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—PENSILVÂNIADUTCH DIZENDO
É realmente impressionante o quanto se ganha com uma mudança no estilo de dieta.
As opções de comida vegetariana pura representam menos de 5% da demanda
o solo de escolhas voltadas para a carne.24Ao reduzir drasticamente as demandas em nosso
solo, uma nova direção para o estilo de dieta da América nos permitiria quebrar nosso vício em
fertilizantes químicos e pesticidas. Isso significaria que poderíamos interromper o horrendo uso
excessivo de fertilizantes nitrogenados que estão contribuindo para a destruição da camada de
ozônio da Terra. Isso significaria que poderíamos parar de estuprar a terra que nos sustenta.
Isso significaria que nossos filhos ainda poderiam ter um solo bom e rico para cultivar sua
comida.
Mãe Terra
Mais de 100 anos atrás, o grande cacique Seattle enfrentou a perda das
terras de sua tribo. Ele respondeu com amor e respeito pela terra, com total
honestidade e eloqüência comovente:
Somos parte da terra e ela é parte de nós.
As flores perfumadas são nossas irmãs; o
cervo, o cavalo, a grande águia, estes são
nossos irmãos.
As cristas rochosas, os sucos dos prados, o
calor corporal do pônei e o homem pertencem
todos à mesma família.
que ele deseja comprar nossa terra, ele nos pede muito...
Madeira!
O atual sistema agrícola, projetado para suprir o hábito de carne dos Estados Unidos,
desperdiça quase toda a comida que produz ao alimentá-la com o gado e não com as
pessoas. Isso cria uma pressão constante para obter os maiores rendimentos imediatos
possíveis da terra, a qualquer custo ecológico. Como resultado, perdemos centenas de
milhões de acres devido à erosão do solo.
Embora Joni Mitchell tenha sentido corretamente o rápido desmatamento de nossa terra,
ela estava errada ao atribuir a destruição de nossas árvores ao desenvolvimento urbano.
Para cada acre de floresta americana desmatado para dar lugar a estacionamentos,
estradas, casas, shopping centers e assim por diante,sete acresde floresta são
convertida em terra para pastagem de gado e/ou cultivo de ração para gado.27
As florestas, por sinal, são um dos poucos lugares no país onde a erosão do solo não
está ocorrendo. Mas depois de serem desmatadas para uso na produção de gado, as ex-
florestas começam a perder rapidamente o solo superficial.
Construtores e pessoas que desejam comprar lenha viram o preço da madeira disparar
nas últimas décadas. Mas vimos apenas o começo se as tendências atuais continuarem. O
produto de madeira mais importante da América é a madeira de fibra longa, mas nossos
recursos nacionais desse recurso natural essencial caíram 41% de 1952 a 1977. Temos
importado cada vez mais madeira macia do Canadá, com o resultado de que mesmo o
Canadá, com suas florestas aparentemente ilimitadas, está sentindo o aperto. De acordo
com as estatísticas do Serviço Florestal das Nações Unidas e do Canadá, o reservatório de
madeira macia do Canadá pode se esgotar em 40
anos.29
O editor deRevisão Mundial da Madeira,Herbert Lambert, nos diz que “seremos incapazes
de olhar para o norte além do ano 2000” para nossa madeira.30O fato é que, se as tendências
atuais continuarem, estamos nos aproximando rapidamente do momento em que não haverá
lugar algum para procurar madeira ou qualquer outro produto de madeira.
—JOYCEkILMER
No ritmo atual de desmatamento nos Estados Unidos, não demorará muito para que nunca
mais vejamos uma árvore, ponto final. Fiquei surpreso ao saber que, no ritmo em que
estamos indo, os Estados Unidos serão completamente despidos detodossuas florestas
em 50 anos!31
Precisamos de nossas florestas. Eles são fontes vitais de oxigênio. Eles moderam
nossos climas, previnem enchentes e são nossa melhor defesa contra a erosão do solo.
As florestas reciclam e purificam nossa água. Eles são o lar de milhões de plantas e
animais. Eles são uma fonte de beleza, inspiração e consolo para milhões de pessoas.
O Bureau of Land Management e o Serviço Florestal dizem que não há nada que possamos fazer
para conter a trágica destruição de nossas florestas. “As pessoas precisam comer”, disse um
funcionário da agência, balançando a cabeça. E ele está certo – assumindo o atual hábito da carne,
não há nada que possamos fazer para salvar nossas florestas. Mas mudanças no estilo de dieta
poderiam não apenas interromper o processo de desmatamento, mas também revertê-lo. Dos 260
milhões de acres de floresta americana que foram convertidos em terras agora usadas para produzir
o estilo de dieta americano padrão com alto teor de gordura e baixo teor de fibras, bem mais de 200
milhões de acres poderiam ser devolvidos à floresta se os americanos parassem de cultivar alimentos
para alimentar o gado e, em vez disso, aumentar a comida
diretamente para as pessoas.32De fato, a relação entre produção de carne e
desmatamento é tão direta que o economista de Cornell, David Fields, e seu associado
Robin Hur estimam que, para cada pessoa que muda para uma carne pura,
dieta vegetariana, um acre de árvores é poupado a cada ano.33Um estilo de dieta ovo-lacto-
vegetariana também é útil, principalmente se o consumo de laticínios e ovos for baixo.
Uma nova direção para o estilo de dieta dos americanos iria muito além de apenas
salvar nossas florestas e reconstruir aquelas que destruímos. Isso significaria que nossos
filhos ainda poderiam ter madeira para construir e ainda poderiam viver em um mundo rico
em árvores. É provavelmente o ato único mais poderoso que a maioria dos indivíduos pode
realizar no momento atual no esforço de deter a destruição de nosso meio ambiente e
preservar nossos preciosos recursos naturais.
Metade de todas as espécies na Terra
Não são apenas as florestas americanas que estão sendo derrubadas para sustentar nosso
hábito de comer carne. Uma quantidade cada vez maior de carne bovina consumida nos
Estados Unidos é importada da América Central e do Sul. Para fornecer pasto para o gado, esses
países vêm desmatando suas inestimáveis florestas tropicais.
Isso aumenta a imaginação para conceber a rapidez com que as florestas tropicais atemporais da
América Central estão sendo destruídas para que os americanos possam ter hambúrgueres
aparentemente baratos. Em 1960, quando os Estados Unidos começaram a importar carne bovina, a
América Central foi abençoada com 130.000 milhas quadradas de floresta tropical virgem.
Mas agora, apenas 25 anos depois, restam menos de 80.000 milhas quadradas.34Nesse
ritmo, todas as florestas tropicais úmidas da América Central desaparecerão em mais 40
anos.
Essas florestas tropicais estão entre os recursos naturais mais preciosos do mundo.
Representando apenas 30 por cento das florestas do mundo, as florestas tropicais
contêm 80 por cento da vegetação terrestre e respondem por uma porcentagem
substancial do suprimento de oxigênio da Terra. Essas florestas são os ecossistemas
mais antigos da Terra e desenvolveram extrema riqueza ecológica. Metade de todas as
espécies da Terra vive nas florestas tropicais úmidas.
Mas essas joias da natureza estão sendo rapidamente destruídas para fornecer
terras nas quais o gado pode ser criado para o mercado americano de fast-food. De
acordo com o Meat Importers Council of America, agora importamos 10% de nosso
consumo de carne bovina, e mais de 90% disso é da América Central e Latina
América.35Em 1985, importamos mais de 100.000 toneladas de carne da Costa Rica,
El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá. O Meat Importers Council
relata que quase toda essa carne acaba como hambúrgueres de restaurantes de
fast-food.
Enquanto isso, os nativos sofrem cada vez mais. Como valiosas terras agrícolas são
usadas para cultivar alimentos para o gado, o preço e a disponibilidade de alimentos
nativos estão fora do alcance de muitas pessoas locais. O resultado é que muitos deles
estão morrendo de fome. Além disso, há aumento das enchentes e escassez de lenha. E,
tragicamente, as tribos nativas da floresta tropical estão sendo completamente
exterminadas pela destruição de seu meio ambiente.
O que resta das florestas tropicais ainda contém muitos dos maiores tesouros do
mundo. Embora um terço da Costa Rica seja hoje dedicado à criação de gado, o
restante deste pequeno país ainda abriga mais espécies de aves do que todo o
Estados Unidos combinados.36Mas a contínua destruição das florestas
tropicais põe em risco a própria existência de animais, plantas e povos cujos
habitats naturais estão sendo rapidamente eliminados.
Com a dizimação das florestas tropicais da América Central, muitas de nossas aves
migratórias estão perdendo seus lares de inverno. Como resultado, eles estão morrendo.
Isso é trágico não apenas porque esses pássaros fornecem tanta beleza às nossas vidas.
Eles também desempenham um papel importante em manter baixas as populações de
pragas de insetos nos Estados Unidos. A destruição das florestas tropicais na América
Central está, portanto, produzindo um aumento substancial no uso de pesticidas neste
país.
Ainda sabemos muito pouco sobre os tesouros naturais das chuvas tropicais
florestas, embora esteja claro que sua preservação é essencial para a ecologia, não só
de nosso hemisfério, mas do mundo. Um quarto de nossos medicamentos deriva de
matérias-primas encontradas nessas florestas. De fato, uma criança que sofre de
leucemia agora tem 80% de chance de sobrevivência, em vez de apenas 20%, graças às
drogas alcalóides vincristina e vinblastina, que são derivadas de uma planta da floresta
tropical chamada pervinca rosada. Uma vez que menos de 1% das espécies de plantas
das florestas tropicais úmidas foram testadas quanto a benefícios medicinais, os
pesquisadores acreditam que aqui estão os que poderiam ser os remédios do futuro.
A Fonte da Vida
A vida na Terra começou na água e sempre dependeu dela para existir. Com a
água, a vida pode prosperar e florescer, e os desertos podem ser transformados
em jardins, florestas exuberantes ou metrópoles prósperas como Tel Aviv ou Los
Angeles. Sem água, morremos.
No entanto, a maioria de nós está tão acostumada a ter esse recurso precioso ao nosso alcance que
passamos a considerá-lo um dado adquirido. Infelizmente, estamos nos aproximando rapidamente do
momento em que seremos forçados a aprender o valor inestimável desse tesouro natural da maneira mais
difícil. Nosso suprimento de água potável está desaparecendo a uma velocidade assustadora
avaliar.
A origem dessa tendência sinistra pode ser atribuída diretamente ao nosso hábito de comer carne.
Mais da metade da quantidade total de água consumida nos Estados Unidos vai para
irrigar a terra, cultivando ração e forragem para o gado.39Enormes quantidades adicionais
de água também devem ser usadas para lavar os excrementos dos animais. Seria difícil
projetar um estilo de dieta menos eficiente em termos de água do que aquele que
consideramos normal.
Para produzir um único quilo de carne são necessários em média 2.500 galões de água -
tanto quanto uma família típica usa para todos os seus agregados familiares combinados.
objetivos em um mês.40
Produzir a comida de um dia para um carnívoro requer mais de 4.000 galões; para um ovo-
lacto-vegetariano, apenas 1.200 galões; para um vegetariano puro, apenas 300 galões. É preciso
menos água para produzir umanoscomida para um vegetariano puro do que
para produzir ummesescomida para um carnívoro.41
É preciso até 100 vezes mais água para produzir meio quilo de carne do que para
produzir meio quilo de trigo.42O arroz consome mais água do que qualquer outro grão,
mas mesmo o arroz requer apenas um décimo da quantidade de água por quilo de
produção da carne.
Você pode pensar que o noroeste do Pacífico é amplamente abastecido com chuva
e rios. Mas as pessoas desta área estão pagando um preço alto por gastar tanta água
para produzir tão pouca carne, um preço escondido nos crescentes custos de energia
elétrica da região. Esses estados obtêm mais de 80% de sua eletricidade de usinas
hidrelétricas, muitas das quais localizadas ao longo do rio Snake, em Idaho.
e o rio Columbia em Washington.46A água que flui nesses rios é a fonte de
grande parte da energia elétrica do estado. Mas a água usada para a
produção de gado no noroeste do Pacífico também vem principalmente
desses mesmos rios, e é retirada dos rios em pontos a montante das
usinas. A quantidade de água retirada desses rios para cultivar ração
animal e produzir carne é tão grande que a quantidade de água deixada
nos rios para gerar eletricidade é substancialmente reduzida. Assim, a
produção de eletricidade fica mais cara, o preço sobe e o governo deve
procurar outras fontes de eletricidade. Daí a necessidade de usinas
nucleares na área.
Os produtores de gado não apenas esgotam as capacidades de energia elétrica
do estado através do desvio de água que de outra forma geraria energia,
mas também usam enormes quantidades de eletricidade para bombear a água dos rios
até o ponto de uso. Ao todo, os economistas calculam que a área de três estados perde
17 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade por ano para o glutão
uso da água na produção pecuária.47É o suficiente para iluminar todas as
casas do país por um mês e meio.
A enorme perda de energia elétrica para a indústria da carne no noroeste do
Pacífico é uma das principais razões pelas quais a região teve que continuar a
construção das duas usinas nucleares perto de Hanover, Washington, apesar do
fato de que os custos excessivos dessas usinas sido ridículo, e
dificilmente alguém está convencido de que está seguro.48Os residentes da área já
tiveram que pagar US$ 4.000 por família pelo privilégio de viver à sombra dessas
usinas nucleares, e as estimativas atuais são de que, quando as usinas nucleares
estiverem em operação, cada família terá que pagar outros US$ 3.000. Quem não
puder pagar terá que se endividar. Muitos já fizeram.
Mais ao sul, temos o ensolarado estado da Califórnia. A Califórnia é conhecida por seus
grandes vinhedos, seus exuberantes campos de morangos e alcachofras, suas vastas áreas
de alface e brócolis, seus imensos pomares de laranja, limão e abacate. No entanto, os
produtores de gado são os maiores consumidores de água da Califórnia.
Você pode pensar que todo esse consumo de água pelo menos criaria
empregos. Mas nenhuma outra indústria no país chega perto da indústria da carne
quando se trata da escassez de empregos criados por litro de água consumida.
Para cada emprego criado pela pecuária na Califórnia, são usados 30 milhões
galões de água por ano, muito mais do que qualquer outra indústria.49
Metade da carne alimentada com grãos do país é produzida nas regiões de High
Plains do Kansas, Nebraska, Oklahoma, Colorado e Novo México. A enorme
quantidade de água necessária para o que representa a maior parte da produção
de carne do país vem de uma única fonte - o Aquífero Ogallala.
A natureza levou milhões de anos para formar o grande Aqüífero Ogallala. E ela ainda
contém tanta água quanto qualquer um dos Grandes Lagos. Mas o hábito americano de comer
carne está cobrando seu preço dessa maravilha inestimável da natureza. Os lençóis freáticos
estão caindo vertiginosamente. Os poços estão secando. E os especialistas em recursos hídricos
estão estimando que, no ritmo atual de consumo de água, o Aqüífero Ogallala
pode se esgotar em 35 anos.52Se isso acontecer, as High Plains dos Estados Unidos
serão completamente inabitáveis para os seres humanos.
O gado dos Estados Unidos produz20 vezes mais excrementos do que toda a
população humana do país!53Mais da metade dessa produção impressionante -
mais de um bilhão de toneladas por ano - vem de operações de confinamento das
quais não pode ser reciclada.
Uma fábrica de ovos típica, com 60.000 galinhas, produz 165.000 libras de excrementos por
semana.54Mas isso é ração para galinhas, por assim dizer, em comparação com uma operação
relativamente pequena de suínos, com, digamos, 2.000 porcos. Aqui, a produção diária média
inclui quatro toneladas de estrume e cinco toneladas de urina.55
Quando você começa a falar sobre vacas, no entanto, você realmente entra no grande momento.
Uma vaca produz tanto lixo quanto 16 humanos. Com 20.000 animais em nossos
currais, temos um problema igual a uma cidade de 320.000 habitantes.
Os dejetos animais são ricos em nitrogênio, que é uma das principais razões pelas quais
se torna um fertilizante tão bom se for devolvido ao solo. Mas, se não for devolvido, grande
parte do nitrogênio se converte em amônia e nitratos. O despejo de dejetos de gado em
nossas águas é uma das razões pelas quais cada vez mais poços rurais estão encontrando
níveis de nitrato perigosamente altos. Mesmo o abastecimento de água da cidade está cada
vez mais rico em nitratos. Esta é uma tendência sinistra, porque os níveis de nitratos na
água que não fazem mal aos adultos causam sérios danos cerebrais e até a morte de
bebês.
Pode não parecer para você ou para mim que despejar grandes quantidades de dejetos de gado
nos córregos, rios e lagos de nosso país faz sentido do ponto de vista ecológico. Mas o Departamento
de Agricultura dos Estados Unidos costumava encorajar os produtores de carne bovina a localizar
seus confinamentos nas encostas próximas aos riachos para facilitar o escoamento do
resíduos na água.56
Os confinamentos não são mais encorajados a simplesmente despejar seus dejetos em nossos
cursos de água, mas muito disso ainda acaba lá. O resultado é o crescimento excessivo de algas e o
esgotamento do oxigênio. Como consequência, muitos de nossos rios, córregos e lagos mal
conseguem sustentar peixes ou qualquer outra vida animal.
dez a várias centenas de vezes mais concentrado do que o esgoto doméstico bruto...
Quando os resíduos altamente concentrados em um escoamento fluem para um
córrego ou rio, os resultados podem ser, e freqüentemente são, catastróficos. A
quantidade de oxigênio dissolvido na hidrovia será drasticamente reduzida,
enquanto os níveis de amônia, nitratos, fosfatos e bactérias disparam.57
Uma nova direção para o estilo de dieta da América faria mais para conservar e
limpar a água de nossa nação do que qualquer outra ação. De fato, cada família que para
de comer carne poupa cada vez mais a poluição de nossos cursos d'água. Uma nova
direção para o estilo de dieta da América significaria que a água na vida de nossos filhos
ainda poderia ser limpa.
Muito poucos de nós percebemos o quanto nossas escolhas alimentares têm a ver com tudo isso.
Cultivar qualquer tipo de alimento e levá-lo para nossas casas e restaurantes requer
energia. Mas alguns alimentos levam consideravelmente mais do que outros. Transformar
um campo de trigo âmbar em Twinkies gasta muito mais energia do que transformá-lo em
pão integral. Refinar e processar alimentos consome mais energia do que consumir esses
alimentos em seus estados mais naturais. Uma caixa de Wheaties de tamanho normal custa
$ 1,65 no mercado local; no entanto, contém apenas $ 0,06 em trigo. A própria caixa custa
mais do que isso.
Uma nova direção para o estilo de dieta da América significaria uma economia de
mais de 30% de todas as matérias-primas atualmente consumidas no país para todos
os fins.
Mais calor é necessário porque os animais jovens são separados do calor dos
corpos de suas mães. Filhotes de animais são por natureza vulneráveis a calafrios, e
sua situação é mais precária quando são tirados de suas mães e colocados em concreto
frio ou pisos de ripas de metal com correntes de ar.
Mais energia é necessária para levar comida aos animais. E mais é necessário para remover
seus resíduos. Na verdade, todo o sistema de produção industrial da linha de montagem é
explicitamente projetado em cada etapa para minimizar o trabalho humano e, em vez disso,
usar máquinas que consomem energia.
Como resultado, essas fábricas quase não geram empregos, considerando o tamanho
das operações. E eles tendem a usar nossos estoques limitados de combustíveis fósseis
como se não houvesse amanhã. No ritmo que estão indo, não haverá.
Engenheiros agrícolas da Ohio State University compararam os custos de energia da
produção de aves, suínos e outras carnes com os custos de energia da produção de soja, milho
e outros alimentos vegetais. Eles descobriram que mesmo o ao menosalimentos vegetais
energeticamente eficientes sãoquase 10 vezestão eficiente quanto omaioria alimentos para
animais energeticamente eficientes:
Outros estudos mostram o mesmo padrão. Milho e trigo fornecem 22 vezes mais
proteína por caloria de combustível fóssil gasta do que a carne bovina confinada. Soja
são ainda melhores - 40 vezes mais eficientes do que a carne bovina confinada!65
Empresários obstinados
Uma mudança nacional para uma dieta com ênfase em grãos integrais, frutas frescas e
vegetais – além de limites à exportação de alimentos gordurosos não essenciais
economizaria dinheiro suficiente para reduzir nossas necessidades de óleo importado
em mais de 60%. E, o fornecimento de energia renovável, como madeira e
hidrelétrica, aumentaria de 120 a 150 por cento.67
Extrapolando essas economias de energia, esses economistas analisaram o
impacto que essa mudança de estilo de dieta teria na economia. O impacto que eles
veem é formidável.
Uma família típica de três pessoas poderia esperar economizar US$ 4.000 por
ano no curto prazo. E, se eles reservarem 30% dessas economias - e é bem
possível que eles possam economizar até a metade - a oferta de empréstimos
fundos de poupanças pessoais aumentariam 50 por cento.68
Esse aumento nos fundos para empréstimos de poupanças pessoais seria extremamente importante
para a economia. A poupança pessoal é a principal fonte de recursos para a expansão da economia.
À medida que a oferta desses fundos aumentava, o preço desses fundos
— também conhecidas como taxas de juros — cairiam.
Com a queda dos juros, a bola de neve dos benefícios econômicos para o país
iria realmente rolar. Enquanto isso, um estilo de dieta sem carne economizaria
enormes quantias de dinheiro atualmente gastas em cuidados médicos e
horas-pessoa perdidas por doença. Dizem estes economistas:
Espera-se que as economias apenas com assistência médica cheguem a US$ 100 bilhões
em cinco anos.70
O sonho inesquecível
Atualmente, quando a maioria de nós se senta para comer, não temos muita
consciência de como nossas escolhas alimentares afetam o mundo. Não percebemos
que em cada Big Mac há um pedaço de floresta tropical e, a cada bilhão de
hambúrgueres vendidos, outras 100 espécies são extintas. Não percebemos que no
chiado de nossos bifes está o sofrimento dos animais, a mineração de nosso solo, a
derrubada de nossas florestas, o dano à nossa economia e a erosão de nossa saúde.
Não ouvimos no chiado o grito de milhões de famintos que, de outra forma, poderiam
ser alimentados. Não vemos os venenos tóxicos se acumulando nas cadeias
alimentares, envenenando nossos filhos e nossa terra nas próximas gerações.
Mas uma vez que tomamos consciência do impacto de nossas escolhas alimentares, nunca
podemos esquecer. Claro que podemos empurrar tudo para o fundo de nossas mentes, e
podemos precisar fazer isso, às vezes, para suportar a enormidade do que está envolvido.
Mas a própria terra nos lembrará, assim como nossos filhos, e os animais, as
florestas, o céu e os rios, que somos parte desta terra e ela é parte de nós. Todas as
coisas estão profundamente conectadas e, portanto, as escolhas que fazemos em
nossas vidas diárias têm uma enorme influência, não apenas em nossa própria saúde e
vitalidade, mas também na vida de outros seres e, na verdade, no destino da vida na
terra.
Felizmente, temos motivos para ser gratos - o que é melhor para nós pessoalmente também é
melhor para outras formas de vida e para os sistemas de suporte à vida dos quais todos
dependemos.
Os índios que viveram por incontáveis séculos no que hoje chamamos de Estados
Unidos viviam em harmonia com a terra e com a natureza. Suas sociedades eram
únicas, mas todas foram fundadas em uma reverência pela vida que conservava a
natureza em vez de destruí-la, e que vivia em equilíbrio com o que hoje chamamos de
ecossistema. Para eles, era tudo obra de Deus. Cada agulha de pinheiro brilhante, cada
costa arenosa, cada névoa na floresta escura, cada inseto zumbindo era sagrado.
O chefe Seattle falou em nome de um povo cujo vínculo com o mundo natural era
inimaginavelmente profundo. No entanto, o homem branco os chamou de selvagens e
desconsiderou totalmente seu apelo. As fazendas industriais que produzem as carnes,
laticínios e ovos de hoje são testemunho vivo de como desdenhamos totalmente a única
condição que ele impôs.
O homem branco pensou que o chefe Seattle era um selvagem ignorante. Mas
ele foi um profeta cuja sabedoria e eloqüência surgiram do contato vivo com
Criação. E suas palavras são surpreendentemente semelhantes às de um livro escrito há muito,
muito tempo. A Bíblia também nos diz que os destinos dos humanos e dos animais estão
intimamente interligados.
Pois o que acontece aos filhos dos homens, acontece aos animais.
—ECCLESIASTES3:19
O chefe Seattle não sabia que séculos antes um livro chamado Bíblia havia
falado em palavras quase idênticas às suas. Mas ele falou em nome da própria
vida, e a sabedoria das eras fluiu através dele. Hoje, quando nos afastamos
tanto de um relacionamento ético com outras criaturas e com o bem-estar do
mundo que compartilhamos, sua mensagem permanece conosco como uma luz
de brilho imensurável. Nunca antes a verdade de suas palavras foi tão aparente:
animais
Pelo lado positivo da frente animal, vimos um reconhecimento emergente de que todos
os seres estão relacionados e que a forma como tratamos os animais diz algo
importante sobre quem somos como pessoas. Também tem havido um crescente
entendimento de que o confinamento de animais em fazendas industriais é um crime
contra a natureza, uma violação do antigo vínculo entre humanos e animais e produz
alimentos prejudiciais à saúde de nossos corpos, nosso mundo e nossa espíritos.
Quando Oprah Winfrey soube dos alimentos não naturais dados ao gado de corte dos
Estados Unidos, incluindo os restos moídos de vacas mortas, ela declarou em seu popular
programa de TV que nunca mais comeria outro hambúrguer. Os pecuaristas responderam
em 1996 processando-a em $ 20 milhões, alegando que suas ações estigmatizaram
injustamente seus negócios e, pior de tudo, reduziram a demanda do consumidor por seus
produtos. Disseram que desistiriam do processo se ela, no ar, comesse um hambúrguer.
Ela não quis, eles não, e um julgamento histórico foi realizado em Amarillo, Texas.
Foi uma batalha longa e prolongada, mas Oprah acabou vencendo. Imediatamente
após a prolação do veredicto, ela declarou: “Liberdade de expressão não
apenas vidas; Isso arrasa." Então ela acrescentou: “Ainda estou sem hambúrgueres”.1
Os pecuaristas não conseguiram silenciar Oprah, mas seus esforços para abafar as
críticas continuaram. Em 2006, a indústria conseguiu aprovar o Animal Enterprise
Terrorism Act. De acordo com essa legislação federal, de acordo com o congressista
Robert Scott, da Virgínia, as pessoas “que conscientemente acreditam que é seu dever
protestar pacificamente” por meio da desobediência civil podem ser
terroristas rotulados.2As penalidades para condenações podem incluir “melhorias de
terrorismo”, que podem acrescentar décadas às sentenças. Qual é o verdadeiro
propósito de tal legislação senão silenciar a dissidência?
Por um lado, nas últimas décadas, houve uma crescente conscientização pública
sobre o intenso abuso de animais que ocorre todos os dias nas indústrias de carne,
laticínios e ovos. Por outro lado, a indústria pecuária tem feito um esforço
concentrado para desviar o escrutínio público de suas práticas. Resta saber o que
prevalecerá - o direito do público de saber ou o desejo da indústria de ocultar e
enganar.
Saúde
Na frente da saúde, tem havido muitas notícias brilhantes desde a publicação inicial de
Dieta para uma Nova América.O brilhante trabalho de médicos como T. Colin Campbell,
Caldwell Esselstyn, Dean Ornish e Joel Fuhrman, juntamente com muitos outros
profissionais de saúde dedicados, tornou cada vez mais claro que, para a grande
maioria das pessoas, uma dieta rica em vegetais é de fato uma caminho para a saúde e
vitalidade.
Em 2010, Clinton passou por outro procedimento cardíaco. Dois stents foram
colocados dentro de uma de suas artérias coronárias, que mais uma vez estava
entupida. Então Clinton tomou uma decisão que transformou sua vida e o tornou o
vegano mais famoso do mundo. Ele perdeu mais de 11 quilos e se sentiu mais saudável
do que nunca. Ele orgulhosamente disse à imprensa que agora estava seguindo a
orientação dos Drs. Campbell, Ornish e Esselstyn.
Alguns dizem que esse tipo de dieta é muito radical, mas Bill Clinton
obviamente não pensa assim. E nem o Dr. Esselstyn. Ele escreve:
Não entendo por que pedir às pessoas que comam uma dieta vegetariana bem balanceada é
considerado drástico, enquanto é conservador do ponto de vista médico abrir as pessoas ou
colocá-las em medicamentos poderosos para baixar o colesterol pelo resto de suas vidas...
Os produtos de origem animal são os principais culpados no que é
nos matando. Podemos absolutamente viver vidas melhores sem eles.8
A crescente consciência do valor para a saúde de uma dieta rica em vegetais é inspiradora. O mesmo
acontece com o movimento em direção a alimentos orgânicos, sustentáveis, cultivados localmente,
minimamente processados e produzidos com respeito aos direitos humanos.
A Monsanto diz que não há motivo para preocupação, mas acho que há. Alimentos
geneticamente modificados têm sido associados a reações tóxicas e alérgicas em humanos;
doença, esterilidade e fatalidades no gado; e danos a praticamente todos os órgãos
estudados em animais de laboratório.
Embora seja difícil ter certeza de até que ponto existe uma conexão causal, a
disseminação de OGMs coincidiu exatamente com um aumento substancial nas
taxas de alergia alimentar, principalmente em crianças.
O ambiente
Nas últimas décadas, tem havido uma consciência crescente de que o que fazemos
à Terra, fazemos a nós mesmos e que não podemos continuar a infligir danos ao
planeta sem pôr em perigo tudo o que amamos. Em 1989, dois anos após a
originalDieta para uma Nova Américafoi publicado, Bill McKibben escreveuO Fim
da Natureza,o primeiro livro para o público em geral sobre algo chamado efeito
estufa. Agora é chamado de aquecimento global, e muitos cientistas dizem que
está se tornando a ameaça mais perigosa já experimentada pela civilização
humana. Ed Ayres, ex-diretor editorial do Worldwatch Institute, chamou-o de “o
evento que mais mudou o mundo na história de nossa espécie – mais que
mudou o mundo do que a Segunda Guerra Mundial ou o advento da
era nuclear, ou a revolução do computador”.9
As crianças nascidas hoje encontrarão suas vidas preocupadas com uma série de dificuldades
criadas por um mundo inexoravelmente aquecido. Os suprimentos de comida vão
diminuirá e muitas das florestas do mundo serão destruídas.10
Levamos um tempo para entender o significado do aquecimento global, e não tenho
certeza se ainda agora. A ideia de que uma espécie poderia alterar irreversivelmente o
sistema climático planetário é extremamente nova. Muitos de nós achamos difícil
acreditar que a maneira como conduzimos nossas vidas diárias possa ter um impacto
tão tremendo.
Eventos com enormes consequências estão acontecendo tão rapidamente que mesmo os mais
bem informados de nós estão tendo problemas para acompanhar. Ainda em 1989, quando o
cientista da NASA James Hansen disse pela primeira vez ao Congresso que o aquecimento global
havia, de fato, começado, isso era novidade até mesmo para a maioria dos climatologistas.
Três anos depois, as Nações Unidas realizaram uma importante cúpula mundial
sobre o meio ambiente no Rio de Janeiro. Quase todos os governos do mundo
participaram e mais de 100 enviaram seus chefes de estado. Foi a maior reunião da
história mundial dedicada ao estado da Terra. Mas a declaração emitida em sua
conclusão não fez nenhuma menção à mudança climática. Ainda não estava no radar
nem mesmo da maioria dos ambientalistas.
Ainda hoje, muitas pessoas que assistem aos noticiários e são instruídas têm
apenas uma vaga consciência do significado do que está acontecendo. Mas o fato é
que desequilibramos a composição dos gases em nossa atmosfera de forma tão
dramática que já estamos vendo as consequências.
Nesse mesmo ano, a Oxfam lançou um relatório épico intitulado “Sofrendo a Ciência”.
Mesmo que agora puséssemos em prática todas as “limitações mais rígidas possíveis” às
emissões de carbono, concluiu o relatório, “as perspectivas são muito sombrias para
centenas de milhões de pessoas, a maioria delas entre as mais pobres do mundo”.12
As coisas estão mudando tão rápido que é difícil se manter orientado. Até a maioria
dos oceanógrafos ficou chocada com a velocidade com que os mares do mundo estão
se acidificando. Os oceanos têm absorvido parte do excesso de dióxido de carbono que
lançamos na atmosfera e já se tornaram mais ácidos do que em qualquer outro
momento nos últimos 800.000 anos. Nas taxas atuais, até 2050 eles serão mais
corrosivos do que em qualquer momento nos últimos 20 milhões
anos.13Como a maior parte da vida nos oceanos é extremamente sensível até mesmo a pequenas
mudanças na acidez, o que isso pode significar para o futuro de nossos oceanos?
A verdade é que nossas ações estão causando mudanças de enorme importância para a
vida neste planeta. Eles estão acontecendo agora. E eles estão acontecendo rápido.
Dentro de uma ou duas décadas, no Pólo Norte, no verão, não haverá gelo –
apenas oceano aberto. Ainda haverá gelo na Groenlândia, mas muito menos do
que há agora. Apenas nos últimos cinco anos, mais de um trilhão de toneladas de
o gelo derreteu.16
Até certo ponto, essa campanha de desinformação foi bem-sucedida. Muitos de nós
acreditam que ainda existe uma considerável controvérsia sobre o aquecimento global. Os
cientistas têm certeza de que é uma realidade? E mesmo que o planeta esteja aquecendo, a
tendência está sendo causada por atividades humanas ou por eventos naturais?
Que vergonha para nós, se daqui a 100 ou 200 anos nossos netos e bisnetos
estiverem vivendo em um planeta que foi irreparavelmente danificado pelo
aquecimento global, e eles perguntarem: “Como aqueles que
veio antes de nós, quem viu isso chegando, deixou isso acontecer?19
Mas a verdade que estamos lutando para enfrentar é que o problema não é algo
que precise ser considerado em 100 ou 200 anos. A realidade mais perturbadora é
que, durante os últimos 20 anos, enquanto os políticos dos EUA alcançaram um
recorde bipartidário perfeito de não fazer nada sobre a ameaça, tanto a escala
quanto o ritmo do perigo aumentaram exponencialmente.
Sob tais circunstâncias, é claro que, se houver algo que possamos fazer para
mudar de rumo e ajudar a evitar a catástrofe, é imperativo que saibamos o que é
essa mudança e a façamos.
Felizmente, existe.
No final de 2006, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO)
divulgou um relatório seminal, intitulado “Livestock's Long Shadow”. Surpreendentemente,
o relatório constatou que “o gado é responsável por 18 por cento da
emissões de gases de efeito estufa, uma parcela maior do que a dos transportes”.21Ou seja, a
produção de carne e outros alimentos de origem animal responde por uma parcela muito maior
dos gases do aquecimento global do que todos os carros, caminhões, navios e aviões do
mundo.
A indústria da carne, é claro, gostaria que acreditássemos que a questão está longe
de ser resolvida e, portanto, seria precipitado agirmos. Mas se você quisesse fazer tal
caso, provavelmente não gostaria de debater a questão com Rajendra Pachauri, que
provavelmente conhece tanto as mudanças climáticas quanto qualquer pessoa na
Terra. Ele é o chefe do Instituto de Clima e Energia da Universidade de Yale e foi eleito
duas vezes presidente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que
recebeu o Prêmio Nobel da Paz durante seu mandato. Ele enfatiza repetidamente que a
produção de carne moderna está causando uma porcentagem incrivelmente alta do
problema, tanto que a melhor maneira de combater o aquecimento global é comer
menos carne. “Em termos de… a viabilidade de trazer reduções [nas emissões de gases
de efeito estufa] em um curto período de tempo, é claramente a oportunidade mais
atraente”, diz ele. “Desista da carne por um dia
[uma semana] pelo menos inicialmente, e diminua a partir daí.”28
Se as pessoas parassem de comer carne um dia por semana, isso realmente faria algum
bem? O Centro de Agricultura e Meio Ambiente da Holanda descobriu que se o povo dos
Estados Unidos fizesse um dia por semana sem carne durante um ano, isso economizaria
as emissões de gases de efeito estufa equivalentes a 90 milhões de passageiros
voos de avião entre Nova York e Los Angeles.29
Um estudo de 2007 do National Institute of Livestock and Grassland Science no Japão
descobriu que um único quilo de carne bovina é responsável pela quantidade equivalente
de dióxido de carbono emitido pelo carro europeu médio a cada 155 milhas e queima
energia suficiente para acender uma lâmpada de 100 watts. por quase 20
dias.30A mensagem para levar para casa? É muito mais importante mudar sua dieta do
que trocar suas lâmpadas.
Em tais artigos, a grande imprensa ecoou o coro cada vez maior de estudos
científicos que dizem que se você quer fazer algo sobre o aquecimento global, se
você quer ver nossa sociedade reduzir suas emissões de gases de efeito estufa,
uma das coisas mais importantes que você pode fazer é comer uma dieta rica em
vegetais. Isso significa obter mais nutrientes de alimentos vegetais e menos de
carne, laticínios e ovos. Significa comer principalmente, se não exclusivamente,
plantas.
Esses estudos nos mostram onde está nosso poder e como podemos ser realmente
eficazes. Claro, reverter o aquecimento global exigirá muito mais do que uma mudança
em nossas dietas. Precisamos substituir os combustíveis fósseis por energia solar,
eólica, geotérmica e outras fontes de energia renováveis e não poluentes. Precisamos
criar políticas econômicas que levem em conta o ecossistema do qual depende toda a
vida econômica. Precisamos investir nosso gênio e nossos recursos menos em fazer
guerra e mais em reflorestamento, conservação do solo, educação e planejamento
familiar. Precisamos deter a liquidação dos bens naturais do planeta. Precisamos
desenvolver sistemas alimentares com menor pegada de carbono, mais locais e mais
orgânicos.
Escrevendo noWashington Post,Ezra Klein falou sobre por que comer menos carne é
claramente a melhor opção:
Comer macarrão... não requer uma longa viagem de ônibus ou renda disponível
para comprar um Prius. Isso não significa que você tenha que pedir troco para
comprar uma compensação de carbono. Na verdade, economiza dinheiro. É
saudável. E isso pode ser feito imediatamente. Um Montanan que dirige 40 milhas
para o trabalho pode não ter a opção de usar o transporte público. Mas ele ou ela
provavelmente pode fazer um ensopado vegetariano. Uma família sem dinheiro
pode não conseguir comprar uma nova máquina de lavar louça [mais eficiente]. Mas
pode ser capaz de substituir almôndegas por macarrão com queijo... Esse é o ponto
por trás da alegre campanha [sanduíche de manteiga de amendoim e geléia], que
lembra que “você pode combater o aquecimento global comendo um PB&J no
almoço .” Dado que um PB&J é delicioso, não é o compromisso mais oneroso do
mundo.
Vale dizer também que isso não é um apelo ao ascetismo. Não é um julgamento
de valor sobre as escolhas de ninguém. Tornar-se vegetariano pode não ser tão eficaz
quanto tornar-se vegano, mas é melhor do que comer carne, e comer menos carne é
melhor do que comer mais carne. Seria muito melhor para o planeta se todos
eliminassem uma refeição de carne por semana do que se um pequeno núcleo de
obstinados desenvolvesse dietas perfeitamente virtuosas... Se formos levar o
aquecimento global a sério... não há razão para ignorar o impacto de
o que colocamos em nossos pratos.33
Ao contrário de mudar para veículos movidos a hidrogênio ou estabelecer redes elétricas cuja fonte
de energia é a energia eólica, comer uma dieta rica em vegetais não exige uma nova infraestrutura
cara. Ao contrário de colocar painéis solares em seu telhado, não requer nenhum investimento inicial
de dinheiro. Mudar para uma dieta rica em vegetais realmente economiza seu dinheiro (ao mesmo
tempo em que melhora sua saúde e poupa sofrimento desnecessário aos animais).
Não é fácil aceitar a noção de que, se continuarmos com os negócios como sempre,
causaremos nossa própria morte. Mas não é apenas a Terra, ou os animais com quem
compartilhamos este planeta, cujo destino agora está em jogo. Também é nosso. A
humanidade, alguns podem dizer, está enfrentando seu teste final.
Eu não sei o resultado. Mas sei que cada esforço que cada um de nós faz é
necessário e importante. Agradeço por tudo o que você fez e ainda fará para
viver com respeito por si mesmo, pelos outros e pela teia da vida em nosso
precioso e ameaçado planeta. Que possamos encontrar um modo de vida
que enriqueça ao invés de esgotar nosso mundo.
Que Todos Sejam Alimentados,
5. Stephen R. Kellert e Alan R. Felthous, “Crueldade infantil em relação aos animais entre
Criminosos e não criminosos”,Relações humanas38, nº. 12 (dezembro de 1985): 1113–1120.
7. Gerald Carson,Homens, feras e deuses: uma história de crueldade e bondade para com os animais(Novo
York: Charles Scribner's Sons, 1972), 65; Dix Harwood,Amor pelos animais e como se desenvolveu na Grã-
Bretanha(Lewiston, NY: Edwin Mellen Press, 1928/2002), 13–14n; Desmond Morris,O Zoológico Humano(
Nova York: McGraw-Hill, 1969), 76; Papa Pio XII, citado em J. Quinn, “A Proper Respect for Men and
Animals,”católico americano(junho de 1965).
10. Albert Schweitzer,O mundo animal de Albert Schweitzer(Boston: Beacon Press, 1950).
12. Ibidem.
13. Relato adaptado de Quaker Oats Co. Ken-L-Ration "Prêmio Dog Hero of the Year", em
Amy Wallace, David Wallechinsky e Irving Wallace,O Livro das Listas #3(Nova York: Bantam
Books, 1983), 124-28.
14. Ibidem.
15. Amory,Animal,18.
16.Carson,Homens, Bestas e Deuses,65.
19. Amory,Animal,31–32.
20. Henkin, “Oito incidentes incomuns com golfinhos”.
21. Ibidem.
22. Ibidem.
24. Amory,Animal,185.
25. Lovat Dickson,homem do deserto(Nova York: Atheneum Press, 1973).
26. Cleveland Amory,Tipo de homem?: nossa incrível guerra contra a vida selvagem(Nova York: Harper & Row,
1974).
27. Ralph Helfer, citado em Amory,Animal,92–93.
28. René Descartes,Discurso sobre o método de conduzir corretamente a razão e buscar
Verdade nas Ciências,trans. John Veitch (Chicago: Open Court Publishing, 1920), iv.
29. Ibid., 5.
30.Carson,Homens, Bestas e Deuses,64.
37. Ibidem.
38. Ibidem.
39. Ibidem.
42. Ibidem.
44. Amory,Animal,12.
45. Ibidem.
46. Sheila Burnford,A Incrível Jornada(Boston: Little, Brown & Co., 1961).
47.Michael Fox,Entendendo seu gato(Nova York: Coward, McCann & Geoghegan,
1974), 78.
48. Amory,Animal,28–29.
49. Karyl Carter, citado em Amory,Animal,190–92.
2. Ibidem.
5. Ibidem.
10. Jim Mason e Peter Singer,fábricas de animais(Nova York: Crown Publishers, 1980), 5.
12. Desmond Morris, “The Clockwork Egg,” Food Animals Concern Trust (Chicago), FACT
folha nº 28 (fevereiro de 1983).
13. Ian Duncan, “O psicólogo pode medir o estresse?”novo cientista(18 de outubro de 1973).
14. “Como a indústria de ovos mudou durante os últimos 20 anos,”Digestão de Aves(julho de 1978): 232.
17. Ibidem.
32. Norris McWhirter,Guinness Livro dos Recordes Mundiais(Nova York: Bantam Books, 1982),
377.
33.Geografia nacional,fevereiro de 1970.
34. J. North, “Catching Up on Small Profit Leaks,”Indústria de frangos de corte(junho de 1976): 41.
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42. Ibidem.
45. Ibidem.
47. D. Shurter e E. Walter, “A carne que você come,”A pura verdade(Outubro Novembro
1970).
48. Fred Haley, citado emTribuna de Aves,Janeiro de 1974.
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4. Charles Joy, ed.,O mundo animal de Albert Schweitzer(Boston: Beacon Press, 1950),
114–15.
5. Ibid., 116–17.
6. Orville Schell,carne moderna(Nova York: Random House, 1984), 59.
7. Ibid., 61–62.
8. J. Byrnes, “Raising Pigs by the Calendar at Maplewood Farm,”Gerenciamento de Fazenda de Suínos
(setembro de 1976): 30.
12. Ibidem.
13. Ibidem.
15. Ibidem.
16. Jim Mason e Peter Singer,fábricas de animais(Nova York: Crown Publishers, 1980), 30.
24. Ibidem.
25. Ibidem.
33. “Cientista estuda 'Test Tube Pig'”,Gerenciamento de Fazenda de Suínos(abril de 1975): 61.
35. Ibidem.
38. H. Sterkel, “Cut Light and Clamp Down on Tail-Biting,”Diário da Fazenda(março de 1976): 6.
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52. “Plano de despovoamento de área sugerido para a República Dominicana,”Criador Nacional de Suínos(dezembro
1978): 34.
53. R. Rhodes, “Observando os Animais,”Harper's(março de 1970).
9. Ibidem.
10. Irving Wallace et al.,O Livro das Listas #2(Nova York: Bantam Books, 1980), 240.
20. Detalhes neste parágrafo de Dudley Giehl,Vegetarianismo(Nova York: Harper & Row,
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27. Food Animals Concern Trust (Chicago), FACT sheet no. 55 (junho de 1984).
28. Ibidem.
29. Ibidem.
30. Food Animals Concern Trust (Chicago), FACT sheet no. 23 (15 de agosto de 1982).
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1983.
7. Ibidem.
13. Robin Hur,Reforma Alimentar: Nossa Necessidade Desesperada(Austin, TX: Heidelberg Publishers, 1975),
95.
14. Ibid., 2, 95-96.
15. A. Folha,Geografia nacional143 (1973): 93.
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17. Irving Fisher, “A influência de comer carne na resistência,”Jornal Médico de Yale13, não.
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18. Ibidem.
19. Ibidem.
27. Ibidem.
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28. Ibidem.
29. John Scharffenberg,Problemas com Carne(Santa Bárbara, CA: Woodbridge Press, 1982),
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39. Ibidem.
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54. Ibidem.
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26. Ibidem.
28. “Ordena o fim das reivindicações de ovos,”Notícias diárias de Nova York,12 de dezembro de 1975, 62.
29. Ibidem.
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35. Ibidem.
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50. Conselho Nacional de Laticínios, Catálogo de Materiais de Educação Nutricional 1985–1986, pp. 16–22.
56. Ibidem.
57. Ibidem.
58. Ibidem.
66. Ibidem.
72. Ibidem.