A radioatividade é um fenômeno natural no qual certos núcleos atômicos instáveis
emitem radiações, como partículas alfa, beta ou radiação gama, na busca por uma configuração mais estável. Esse processo é conhecido como decaimento radioativo. Elementos como urânio, tório e radônio são exemplos de substâncias radioativas.
A radioatividade pode ocorrer devido a uma variedade de fatores, como excesso de
nêutrons no núcleo. Durante o decaimento, elementos transmutam em outros elementos, liberando energia na forma de radiações.
As utilizações da radioatividade são diversas, incluindo aplicações médicas, como
radioterapia e imagens por tomografia. Na indústria, é usada para testes de qualidade e como fonte de energia em reatores nucleares. No entanto, a radioatividade também apresenta riscos, pois a exposição prolongada ou em doses elevadas pode danificar células e causar câncer. O acidente de Chernobyl em 1986 e o desastre de Fukushima em 2011 são exemplos dos riscos associados à radioatividade.
A segurança na manipulação de materiais radioativos é crucial. Isso envolve a
proteção dos trabalhadores, o armazenamento adequado de resíduos radioativos e o controle rigoroso de reatores e instalações nucleares. A conscientização sobre os riscos e a educação sobre práticas seguras são essenciais para garantir a utilização responsável da radioatividade em benefício da sociedade.