Sing Me To Sleep A Series of S - R.M. Virtues

Machine Translated by Google
CANTA PRA DORMIR
UMA SÉRIE DE EVENTOS SACRILEGIOSOS NOVELO

RM VIRTUES
Copyright © 2021 por RM Virtues
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer
meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de
informações, sem permissão por escrito do autor, exceto para o uso de citações breves em uma
resenha de livro.
Criado com Vellum

Para os monstros
CONTEÚDO
Nota do autor
1. Penélope
2. Penélope
3. Penélope
4. Penélope
5. Penélope
6. Acheron
7. Penélope
8. Acheron
9. Penélope
10. Penélope
11. Acheron
12. Penélope
13. Acheron
14. Penélope
15. Penélope
Agradecimentos
Também por RM Virtudes

NOTA DO AUTOR
Aviso de conteúdo: Este romance inclui descrições de não

consentimento consensual, torção de humilhação/degradação, paralisia
do sono, sexo explícito, sexo violento, imagens religiosas, sexo de
monstros, apêndices de monstros, depressão, TEPT, invasão domiciliar
passada, uso de medicamentos prescritos, perda de um pai (passado),
morte na página, violência
PENÉLOPE
M ista e sombras. Tudo o que ela pode ver é névoa e

sombras. Ambos vivendo, ambos respirando,
nenhum deles acolhedor em qualquer sentido da
palavra. O último se enrola nela como mãos nodosas, desejando
tocar, provar, atormentar. A primeira silencia todos os sons
além de sua respiração difícil, e respirações difíceis são a única
coisa disposta a deixar seus lábios, apesar de seus melhores
esforços. Ela não pode ver nada. Ela nem consegue ver seus
próprios pés embaixo dela, cercados por neblina e silêncio,
ambos pressionando-a até se tornarem um peso físico em seu peito.
Algo se move atrás dela.
Corre.
Ela ouve aquela voz em sua cabeça porque aquela voz em

sua cabeça é a única que se ofereceu para ajudar, e ela não
tem ideia do que mais fazer. Ela corre. Ela corre e continua
correndo, mas pelo que ela sabe, ela não vai a lugar nenhum.
As sombras se aproximam, apertam ao redor dela até que ela
está lutando para respirar até mesmo o mais fraco. Ela abre a
boca, e toma isso como um convite, rastejando pela garganta,
rasgando a pele e os músculos.
"Não!" Sua voz finalmente falha, mas é tarde demais. "Não

por favor! Por favor! Não! Não!"
Mãos agarram seus ombros, puxando-a de volta. Agora ela
se lembra. Ela se lembra do que estava fugindo. Ela agita seus
membros, chutando, gritando, lutando...
"Penélope! Penélope! Penélope, acorde!
Outro balanço forte de seu braço, e ela apenas erra o rosto de Jenna,
seus olhos se abrindo no final de um lamento. Ela está - em seu quarto. Ela
está de volta em seu quarto, seus lençóis emaranhados em torno de suas
pernas e suor fazendo com que seu cabelo e regata grudem em sua pele. O
rosto de Jenna está congelado de terror, seus lábios entreabertos e seus olhos
castanhos esbugalhados, seus cachos escuros esfarrapados de sono e pânico.
A julgar apenas por aquele olhar, você pensaria que esta foi a primeira vez
que ela teve que acordar sua irmã de tal esforço. Mas não. Não era nem a
primeira vez esta noite.
“Ei, você está bem,” Jenna consegue exalar pesadamente.

"Você está bem."
Choque e confusão rapidamente se transformam em frustração, Penelope

batendo as mãos contra o colchão.
"Porra!"
"Ei, está tudo bem, P. Está tudo bem."
Diga isso para as bolsas sob os olhos, a perda de apetite, de cabelo. Nada
parecia 'bem' ou algo próximo disso nos últimos seis meses. Seis meses. Isso
é quanto tempo fazia desde que ela dormiu a noite toda. Seis meses desde
que os terrores noturnos vieram e fizeram um lar atrás de seus olhos,
espreitando nas sombras, esperando que ela descansasse. Ou para tentar.
“Você tem que tomar as pílulas, P,” Jenna implorou do jeito que ela tinha
feito nas últimas semanas. “Hoje à noite, antes de eu sair, apenas dê uma
chance a eles. Eles vão ajudar. Eu sei que eles vão.”
Penelope caiu de volta em seus travesseiros, fechando os olhos e abrindo-

os imediatamente. A privação ainda não era desespero, mas logo seria. Ela
não poderia continuar assim por muito mais tempo. Ela mal consegue sair da
cama e raramente consegue voltar a dormir. Estava cobrando seu preço.
“Eu não quero tomar mais pílulas, Jenna,” ela suspirou.
"E eu entendo isso, mas você vai se queimar."
“ Estou esgotado.”
“Ok, me escute.” Jenna agarrou seus ombros, puxando-a para uma

posição sentada. “Apenas tente uma vez. Se você ainda sentir o mesmo
amanhã, prometo dar descarga eu mesmo. Por favor,
Penny, estou preocupado com você. Mamãe está preocupada com você.
Você está funcionando com fumaça, e isso não é saudável. Eu sei que
não preciso te dizer isso.”
Penny mordeu o lábio, olhando para as mãos. Eles ainda estavam

tremendo. Ela pressionou as unhas nas palmas das mãos e apertou até
doer. Ela não tinha mais nada a dizer. Eles tinham dito tudo nos últimos
meses. Jenna estar certa não negava a profundidade da luta. Nem a
extensão de sua vontade e o excesso de sua exaustão. Sua irmã
simplesmente não conseguia entender. Ninguém podia. Porque o que
aconteceu foi a pior coisa que já aconteceu com Penelope, e ela suportou
cada segundo sozinha.
Não, não sozinho, não inteiramente. E isso era metade do problema.
Quatro homens armados. Quatro gritos de gelar o sangue de seu pai

ecoando pela casa. Quatro balas cravadas na parede de gesso acima do
sofá da sala. Quatro minutos lutando com o intruso que entrou em seu
quarto. Quatro segundos que pareciam quatro vidas segurando seu taser
em seu estômago. Quarenta e cinco minutos presa em seu próprio
banheiro com nada além da voz monótona de um atendente desinteressado
em seu ouvido. Quarenta e cinco minutos antes de ela ser informada de
que seu pai tinha ido embora. E agora seis meses sem dormir ou qualquer
sensação de paz. Seis meses lutando para sair da cama de qualquer
maneira.
Seis meses se arrependendo de cada respiração que ela havia dado desde então.
Ela estava começando a perder de vista um ponto.
“Vamos,” Jenna pediu. Não que ela não sentisse falta do pai deles.
Era que ela era muito melhor em suprimir o desejo de desmoronar.
Especialmente porque ela não estava lá. “Vamos tomar café da manhã.”
"Eu não estou com fome."
“Então você pode me ver comer, mas eu vou tirar você da cama.
Vamos sair, comer, voltar e assistir filmes até a hora de tomar um
comprimido e dormir. Você pode até dormir na minha cama, para que eu
possa cuidar de você.
"Sério, Jenna?"
"A sério. Agora vamos.”

PENELOPE OLHOU para a garrafa à sua frente, seus dedos batendo

contra a superfície da mesa em um padrão errático. Respirações
profundas... Respirações profundas. Ela fechou os olhos, a
queimadura que veio com não piscar impiedosamente e antagônica. Ela
os abriu novamente rapidamente.
Ela estava exausta.
Ela pegou a garrafa, arrastando a ponta do polegar sobre o nome

impresso no rótulo. O nome do pai dela.
Bardhan. Jenna jurou que apenas meio comprimido lhe daria a melhor
noite de sono que ela já teve. Embora tivesse fé nas afirmações de sua
irmã, a coisa era... Penelope não tinha certeza se queria dormir mais.
Toda vez que ela fechava os olhos, literalmente, tudo o que podia ver
era aquele contorno, mais escuro que a escuridão ao redor, volumoso e
áspero no canto de seu quarto. Aquela figura estava lá desde então, no
canto do olho, observando, esperando, os gritos de seu pai permeando
o ar como um fedor fétido. O que poderia ser mais aterrorizante do que
isso? O sono não era o problema. O que a esperava dentro dele era.
“Você tem que dormir,” Jenna ordenou enquanto entrava na cozinha.

Ela era como um disco quebrado. “Não estou mais mentindo para
mamãe, e você sabe que ela vai se mudar para cá pelas próximas duas
semanas se achar que precisa.”
Nada menos que a verdade, Penelope sabia. Sua mãe tinha feito
isso logo depois do Incidente, embora fosse tanto para ela quanto para
as meninas. A única maneira que ela permitiria que as irmãs
continuassem vivendo sozinhas era se elas concordassem em se mudar
para mais perto dela, e como o trabalho de Jenna era mais remoto do
que qualquer coisa, elas concordaram. E não com relutância.
Mesmo que Penelope não quisesse se esconder sob as saias de sua
mãe, ela gostava da ideia de todos eles estarem mais próximos.
"Mesmo?" Penelope suspirou, olhando para sua irmã. "Você iria me

denunciar?"
“Para evitar que você acabe com todo o Experimento Russo do Sono em cima
de mim? Num piscar de olhos."
Penelope juntou seu cabelo preto e o empilhou em cima de sua

cabeça em um coque bagunçado, sua pele bronzeada brilhando com as
consequências de seus tratamentos de máscara facial. O tratamento de
spa em que Jenna insistiu quase não fez nada para acalmar os nervos
de Penny, não quando sua irmã a deixou sozinha durante a noite pela
primeira vez desde o incidente. E não apenas durante a noite, mas por
duas semanas inteiras.
Ela tirou a tampa, olhando para os comprimidos roxos claros dentro.

A sala parecia prender a respiração, esperando para ver se ela cederia
ou não. Isso a deixou desconfortável, revirando os ombros e esticando
o pescoço com um gole forte. Antes que ela pudesse colocar a tampa
de volta, Jenna enfiou a mão na garrafa, extraindo um único comprimido
e colocando-o sobre a mesa. Ela já estava com uma faca na mão, e a
usou para quebrar o tablet em dois, deslizando uma metade para
Penelope com um olhar de expectativa.
Penelope olhou para ela, a boca ligeiramente aberta e os olhos
arregalados. O medo subiu por sua garganta - ou era bile? Talvez
ambos. O suor se acumulava em sua testa e na nuca enquanto sua boca
ficava seca. O que ela veria quando sucumbisse ao sono? Ou mais
importante, o que ela deixaria de ver?
“Eu estarei aí com você, Pen,” Jenna assegurou a ela,

passando a mão no cabelo.
“Não, você não vai,” Penny disse baixinho, seus olhos caindo para o
tabela. “Você não pode ser.”
"Não. Eu estarei lá para tirá-lo disso se for preciso. E eu vou."
Se havia uma coisa que Jenna estava disposta a fazer, era assumir
seu papel como filha mais velha. Ela brincava de mamãe quando ela não
estava por perto, e ela segurava mamãe quando mamãe precisava de
alguém para segurá-la. Ela precisava muito disso desde que mandara o
marido embora por um fim de semana apenas para descobrir que nunca
mais o veria.
Ele estava visitando quando a invasão da casa aconteceu, ele e

Penelope esperando Jenna voltar de sua viagem de trabalho para
Phoenix no dia seguinte. Ele tinha adormecido no sofá, bem ali na linha
de frente, poucas horas depois de chegar. Se Penélope
se soubesse que seria a última vez que o veria com vida, teria ficado
acordada até mais tarde. Ela teria ficado deitada no sofá em frente a ele. Ela
estaria com ele.
O que quer que isso significasse, ela não se importava. Desde que ela
estivesse com ele. Desde que ele não tivesse morrido sozinho.
Ela fechou os olhos com força, lágrimas quentes escorrendo por suas
bochechas antes que ela soubesse o que estava acontecendo. Jenna estava
lá então, envolvendo os braços em torno de Penny e puxando-a com força
contra o peito.
"Eu sei", ela sussurrou. — Eu sei, Pen, mas não posso perder você
também. Não posso deixar você escapar de mim.”
Penelope podia ouvir na voz de sua irmã, o esforço para ser forte, a dor
que habitava as fendas mais escuras de seu ser. Jenna deu um beijo em
seu cabelo, Penelope segurando o antebraço ao redor de seus ombros com
um soluço suave.
"Ok", ela respirou. "Eu vou levar."
Se ela tivesse sorte, não seria um estranho que ela encontrasse no

escuro esta noite. Seria seu pai, e se ela tivesse uma pequena chance de vê-
lo novamente, ela aceitaria.
Depois de um banho quente e uma xícara de chá, Penelope pegou

metade do comprimido que Jenna havia cortado para ela e subiu na cama
ao lado de sua irmã. Jenna fazia desenhos animados, algo que lembrava a
infância deles, e embora Penelope gemesse de vergonha, ela estava
secretamente grata por isso. Qualquer coisa para acalmar seus nervos e
mantê-la calma enquanto antecipava os efeitos da medicação.
“E se não funcionar?” A pergunta saiu dos lábios de Penny por vontade

própria.
“Então vamos tentar outra coisa. Seu terapeuta disse que

lidar foi um monte de tentativa e erro, certo?”
Penelope mordeu o lábio, enrolando os dedos no edredom.

As palavras saltaram em sua cabeça, a voz de Belinda um som comovente
e reconfortante. Verdade seja dita, Penelope estaria muito pior se ela não
tivesse entrado no escritório da mulher mais velha apenas algumas semanas
após a invasão domiciliar, o que foi um pensamento aterrorizante,
considerando o quão degradada ela permaneceu.
mesmo agora. Trabalho, escola, tudo isso caiu no esquecimento porque

ela não foi capaz de lidar com isso. Ela mal conseguia respirar nos
primeiros dois meses, os ataques de pânico e paranóia devastando seu
corpo como animais raivosos. Agora que ela tinha afundado no fundo
do poço, ela não tinha certeza se seria capaz de escalar todo o caminho
para fora. Jenna nunca perdeu a esperança, mas Penelope não tinha
certeza se já teve muito para começar.
Seu pai se foi. Como o mundo poderia ter a audácia de seguir em frente
depois disso? Como tudo isso poderia continuar?
Aconteceu lentamente. O som da TV ficando mais suave, a sala

escurecendo, seu aperto na mão de Jenna afrouxando.
Sem sonhos, sem memória de adormecer; havia apenas a própria
queda. Parecia que ela tinha apenas piscado, e então ela estava
acordando na cama de sua irmã. No entanto, ainda não era de manhã.
A sala permaneceu escura ao redor deles, um vazio que ela teve que
olhar até que seus olhos se ajustassem. No entanto, uma vez que o
fizeram, ela desejou que não o tivessem feito.
Sua atenção foi imediatamente atraída para o canto. As sombras

que o pintavam, estavam - vivas. E eles — ou isso — começaram a
crescer. Em um ritmo alarmante.
E ela não conseguia se mexer.
Ela se esforçou contra quaisquer laços invisíveis que a prendiam

ao colchão, mas não adiantou. Ela não conseguia se mexer.
Além da pequena amplitude de movimento de sua cabeça e do
movimento de seus olhos, ela estava indefesa. Ela não conseguia nem
falar. E embora Jenna permanecesse ao lado dela, ela não podia chamá-
la, não podia alcançá-la, não podia fazer nada além de ficar ali.
E a sombra foi crescendo.
O medo a envolveu, urgente e implacável, arranhando sua garganta.

Não havia pensamento racional, nenhuma contemplação concreta em
que ela pudesse se agarrar. Embora soubesse o que estava vendo e
sentindo, era como se sua mente não conseguisse aceitar. Ao fazê-lo,
impediu-a de recuperar o controle. Tudo o que havia agora era pânico.
Então…
Então a sombra começou a ficar menor.

Era como se ela estivesse se afastando do quadro, aquelas

sombras encolhendo de volta no canto até que ela pudesse
respirar novamente. Até que ela foi libertada desse pesadelo de
prisão. Ou prisão de um pesadelo.
Ela se levantou com um grito, sua respiração pesada e suor
escorrendo pela testa. Jenna estava deitada ao lado dela dormindo
profundamente, a luz azul pálida sendo filtrada pelas cortinas. Era
de manhã. Ela havia dormido a noite toda.
PENÉLOPE
"EU Farei o check-in quando chegar ao hotel.”
Jenna entrou na cozinha, colocando suas malas no chão antes

de pegar sua bolsa e telefone no balcão. Penelope tinha acabado de lavar a louça
do jantar, enxugando as mãos em uma toalha de mão antes de se virar para a irmã.
Jenna já a estava abraçando, e Penelope lutou para não chorar.
Ela nunca havia se sentido tão como uma criança perdida, e aos 28 anos, isso
era mais vergonhoso do que qualquer coisa. Ela tentou se orgulhar de ter passado
uma noite inteira sem acordar gritando, e Jenna a apoiou nesse empreendimento.
No entanto, uma boa noite era minúscula em um mar de tantas ruins, e “bom” era
um termo generoso para a sensação de ser pregada em sua cama enquanto algo
espreitava no canto, mas ela tinha que superar isso. De alguma forma, de alguma
forma, ela tinha que descobrir por conta própria.
“Eu vou ficar bem,” ela assegurou a Jenna. Ou ela mesma. "Não se preocupe."
“Eu sempre vou me preocupar. É o que eu faço, mas vou me preocupar menos
quando souber que você está realmente dormindo.
“Eu dormi. ”
Ela se afastou, dando a Penelope um olhar aguçado. “Quero dizer

consistentemente. Tome a pílula, P. Estou falando sério.
"Tudo bem, eu vou. Eu prometo."

“E ligue se precisar de alguma coisa, não importa a hora do dia.

Se eu não atender, ligo de volta.”
“Você vai trabalhar.”
"Eu não me importo. Se precisar de mim, estarei lá.”
Eles se abraçaram mais uma vez antes de Penelope levar Jenna até
onde sua carona estava esperando para levá-la ao aeroporto.
Penelope tentou não pensar na grande distância entre aqui e Toronto,
como seria impossível para Jenna voltar correndo se algo acontecesse. A
mãe deles morava a apenas duas ruas de distância, mas o tipo de
preocupação de Zoya era uma coisa muito mais avassaladora, e Penny
odiava deixá-la preocupada.
Porque ela faria, e ela teria muito orgulho em fazer
assim.
Acenando da entrada até o carro desaparecer sob a escuridão que se

aproximava, Penelope percebeu que uma parte dela, uma parte muito
pequena, esperava que ela pudesse ir junto.
Respirações profundas... Respirações profundas.
Acalmando-se, Penelope voltou para dentro, trancando a porta e

armando o sistema de segurança enquanto se lembrava de que estavam
em um condomínio fechado com segurança 24 horas, e seus vizinhos não
eram todos brancos esnobes de classe média que virariam o outra bochecha
se uma garota morena começasse a gritar na calada da noite. No entanto,
o que alguém poderia fazer contra suas memórias? E os terrores que ela
conjurava em seu sono?
Subindo as escadas, ela preparou um banho de espuma quente,

esperando aliviar um pouco a tensão, mas o silêncio era tão agudo como
sempre. Esta casa era muito maior do que a casa em que eles moravam
antes do Incidente, mas a empresa de tecnologia de Jenna tinha relações
com o HOA na área e quando souberam do que aconteceu, seus superiores
se encarregaram de lidar com novos arranjos de moradia mais perto de
Zoya. .
Apesar de ser a principal arrimo de família no momento, Jenna insistiu

que Penelope ficasse no quarto principal, mas Penelope supôs que era
porque ela estava em casa com muito mais frequência. Jenna estava
constantemente viajando, e embora ela o tenha limitado durante
nos últimos seis meses, teria que começar a pegar novamente em

breve. Como agora.
Desligando a água da banheira agora cheia, Penelope colocou o

frasco de pílulas na beirada junto com um copo de água antes de se
despir. Deslizando para o banho, ela soltou um suspiro lento de alívio,
fechando os olhos pelo tempo que sua mente permitia antes que eles
se abrissem novamente e vasculhassem o quarto.
Meses atrás, ela esperava que uma vez que eles pegassem os caras
que entraram em sua casa e roubaram seu pai, ela finalmente
começaria a se curar. Então eles pegaram três dos quatro deles, e
nada mudou. Ela soube então que mesmo que eles pegassem o que
estava em seu quarto, o que ela havia atingido, não importaria. Ela
ainda estaria quebrada. Seu pai ainda estaria fora.
Ela pegou a garrafa mais uma vez, e ela jurou que ficava mais
pesada cada vez que ela fazia isso. A voz de Jenna ecoou em seus
ouvidos, um evento agridoce que ela esperava realizar durante a
semana. Ela empurrou a tampa e girou, encolhendo-se como se
esperasse que ela explodisse em seu aperto. Quando isso não
aconteceu, ela olhou para dentro dos comprimidos antes de despejá-
los em sua mão até encontrar a outra metade do que ela tomou na
noite passada. Depois de olhar entre ele e os outros, ela decidiu
experimentar um tablet completo. Talvez isso eliminasse os restos
de seus terrores noturnos que ela havia sofrido na noite anterior.
Talvez ela pudesse piscar, e então seria de manhã, e ela não se
sentiria mais esgotada.
Ela engoliu, ou tentou, mas sua garganta estava seca. Seus

olhos lacrimejaram, a ansiedade pressionando contra suas têmporas
e fazendo sua cabeça latejar. Por um momento, ela tentou se
convencer de que seria perfeitamente bom dormir apenas três horas
a cada duas noites, se revirando e acordando gritando a plenos
pulmões até que suas cordas vocais a abandonassem também. Mas
então a voz de Jenna continuou ficando mais alta até que ela
finalmente empurrou o comprimido entre os lábios e engoliu o copo
de água, deixando-o levar o pequeno comprimido para fora de seu
alcance.
Colocando o copo no chão, ela pegou o telefone para colocar

alguns sons ambientais. Havia vários textos
notificações, duas de sua amiga Naima e uma de seu amigo Shane, mas
ela não estava com vontade de respondê-las no momento. Em vez disso,
ela foi para o outro item em sua cesta de higiene.
O vibrador era pequeno, mas forte, uma pequena bala à prova

d'água rosa e lustrosa que lhe fizera mais bem do que qualquer sessão
de terapia até então. Ajudou com a ansiedade, dando-lhe outra coisa em
que se concentrar pelo menos durante a hora que a bateria durasse.
Colocando-o, ela o submergiu na água entre as coxas, descansando a
cabeça para trás com um gemido suave quando encontrou seu alvo,
enviando uma série de tremores através de seu corpo esbelto. Ela
afundou mais na água, seus olhos se fecharam e suas pernas se abriram.
Antes da invasão domiciliar, ela começou a ficar viciada em ficar

sozinha, e isso porque antes da invasão domiciliar, seu ex-namorado era
seu pior pesadelo. Agora, a solidão era tanto uma bênção quanto uma
maldição, e ela odiava que alguns estranhos desesperados pudessem
arruiná-la para ela.
Não. Seria dela novamente. Tinha que ser.
Seu peito se apertou, as costas arqueando contra a porcelana, a

água batendo contra seus lados. Isso sempre a levava ao seu primeiro
orgasmo tão rapidamente, fazendo com que seus dedos dos pés se
curvassem contra a borda da banheira enquanto ela tentava abafar seus
gemidos. Uma vez que ela vagamente se lembrou de que estava sozinha
na casa, seus sons ficaram mais altos com paixão descarada, sua mão
livre agarrando a borda da banheira. Ela ainda estava lutando com as
consequências do primeiro quando o segundo orgasmo começou a
crescer, o vapor ao redor dela engrossando. Ela engasgou. Ela estava perto. Tão perto.
Assim…
Ele caiu sobre ela com força impiedosa, varrendo-a em um feitiço

de vertigem que a deixou tonta e sobrecarregada. O vapor flutuou pelo
ar, cercando-a por todos os lados, pressionando seus ombros como
mãos. Baixo baixo Baixo…
Quando ela voltou a si, a água estava fria, e o vibrador estava

silencioso há muito tempo. O sono a levou com um golpe de suas mãos
frias, e eles a agarraram até agora, fazendo com que cada
parte dela excepcionalmente pesada. O choque a manteve no lugar por

um momento, e então... Então, foi outra coisa.
Ela não conseguia se mexer. Novamente. Nem seus braços, nem

suas pernas, nada. Bem, tudo bem, não é nada. Ela podia mover os olhos.
A única coisa que ela não podia fazer com eles era fechá-los. Foi então
que ela percebeu que a luz estava apagada. Ela sabia que não tinha
desligado, e ela brevemente esperou que a energia tivesse acabado. Até
que ela viu.
Estava ali, no canto, do jeito que estivera na noite anterior. E todos

aqueles meses atrás em seu quarto quando ela acordou com os gritos de
seu pai. Mais escuro que a escuridão ao redor, volumoso e áspero.
Cresceu enquanto ela observava, enchendo a sala até que sua sombra
alcançou seu rosto. O medo a agarrou pela garganta, tornando difícil
respirar. Ela implorou e implorou com os dedos para trabalhar, para que
suas pernas mostrassem misericórdia, para que sua boca ficasse de lado.
Nenhum deles ouviu. Ela continuou lutando.
"Relaxar."
Penelope murchou onde estava. A voz era como água gelada e ossos
quebrados, ardendo cada centímetro dela antes de perfurar a pele e os
músculos. Então ele se materializou, não como o intruso que entrou no
quarto dela, mas algo completamente diferente.
Sua pele era obsidiana — ou pelo menos era o que parecia contra o tom
mais claro da noite atrás dele — seus olhos vermelho-sangue e seus
chifres? Não, seus chifres. Grandes galhadas, não como um carneiro ou
aqueles demônios de desenho animado, mas como - como um alce
enorme.
As pontas deles eram afiadas, tão afiadas que Penelope estava

convencida de que poderia quebrar a pele apenas estendendo a mão para eles.
Eles também eram pretos com redemoinhos de marfim e ouro enrolados
nas raízes, e eles brilhavam no ar como relâmpagos, se espalhando pelo
espaço. Então ele estava sorrindo, e seus pensamentos foram apagados
pela visão. Seus dentes eram brancos e brilhantes, os topos mais afiados
do que os de baixo, não muito grandes, mas não inteiramente humanos.
Sua língua se desenrolou sobre seu grosso lábio inferior, alcançando bem
abaixo de seu queixo enquanto ele se curvava para cima. Sua visão ficou
turva sob as lágrimas, e ela rapidamente tentou afastá-las. Ele alcançou
sua bochecha, sua palma pairando tão perto que ela podia sentir o calor
vibrante saindo dele. Mas ele nunca fez contato.
De alguma forma, isso parecia pior.
“Não tenho nada a temer, Penny.” Um suspiro. "Não mais."
Ele se moveu como fumaça, suas bordas desfocadas mesmo quando

ela foi capaz de livrar sua visão das lágrimas. Ele era enorme, eclipsando
cada centímetro do banheiro. Dificilmente o ajudou em sua causa, ou
seja, não ajudou em nada. Relaxar foi a última coisa que ela foi capaz de
fazer. E ainda…
Havia algo nele, algo que a chamava, algo que suavizou o choque
inicial de sua aparência. Algo que a fez querer acreditar nele.
E realmente, que escolha ela tinha?
“Eu vou te proteger das coisas ruins.” Seus olhos eram tão vibrantes
como chamas no escuro. “Apenas entenda que você é minha.”
Ela conseguiu gemer novamente, desviando o olhar dele.

Ou tentando. Ele assobiou, não de um jeito raivoso, mas de um jeito...
reconfortante?
“Você está mais seguro do que nunca.” Apesar dele sussurrar as

palavras, sua voz parecia vir de todos os lugares. “Você tem todo o
controle aqui. Você apenas tem que confiar em si mesmo. Confie em si
mesmo e nada poderá prejudicá-lo novamente.”
O que ele quis dizer? O que ele estava falando? Como isso poderia
ser verdade quando ela não conseguia nem se mexer! Ele parecia estar
lendo cada pensamento dela, estalando a língua enquanto se aproximava
dela. Então o rosto dele estava a poucos centímetros do dela, e o ar em
seus pulmões começou a esfriar.
"Eu vou provar isso para você." Sua respiração fantasmagórica sobre seus lábios.
"Você quer que eu vá, apenas diga a palavra."
Qual palavra! Ela gritou para ele em sua mente, convencida de que
ele podia ouvi-lo ou lê-lo ou dar um palpite sobre isso. Ela continuou a
gritar até que ele sorriu novamente, desta vez com um olhar de simpatia.
Então, uma palavra.
Ele não disse isso. Ele não disse mais nada. Mas passou por sua
mente consciente, ali e então desapareceu em um piscar de olhos. Não que
ela pudesse contar dessa forma. Ela o perseguiu, no entanto, segurando-o
entre os dentes por apenas um momento.
Seus olhos se fecharam, seus pulmões se encheram de ar, e então ela
estava se movendo de uma vez.
Ela caiu da banheira, puxando uma toalha da prateleira com ela antes
de usar a pia para ajudá-la a se levantar. A luz estava acesa novamente.
Ou sempre esteve ligado. Ela verificou o quarto, no entanto. Tudo parecia
real demais para ser um sonho. Ele, quem quer que fosse, parecia muito
real.
Mas não havia nenhum sinal ou símbolo ou indício de sua existência

que confirmasse sua crença, nem havia nada para rejeitar completamente
a conclusão. Ela estava tremendo tanto que lutou para prender a toalha em
volta da cintura, abrindo a porta e espiando em seu quarto. Estava claro lá
fora, tão brilhante que ela teve que apertar os olhos contra o sol que entrava
pelas persianas. Isso a parou momentaneamente antes que ela se virasse
e fosse pegar seu telefone. Estava morto, é claro, o que explicaria também
a falta de música, agora que ela se lembrava de que havia adormecido com
ela. Há quanto tempo ela estava fora?
A pílula mais uma vez tinha feito metade do seu trabalho, pelo menos.
Ela dormiu, mas ela certamente não chamaria isso do sono mais tranquilo
que ela já teve. E ela certamente não estava pronta para contar mais uma
“boa noite”.
PENÉLOPE
“S você ficou paralisado?!”
A voz de Jenna perfurou seu tímpano no tom mais alto

possível, agravando a enxaqueca pulsante de Penelope. Ela rapidamente puxou o
telefone para longe de sua orelha.
"Quero dizer, eu acho?"
Os olhos de Penelope ainda estavam fixos na tela de seu laptop diante dela,
a criatura grotesca exibida sobre ela olhando para ela com desafio em seus olhos.
Não era ele. Ou isso. Ou o que quer que ela tenha sonhado ou visto ou ambos ou
nenhum.
No entanto, foi o mais próximo que ela chegou até agora depois de rolar imagens
e mais imagens de terrores noturnos por três horas.
"Você está bem?" Jenna perguntou, sua voz lenta, mas ainda pingando de
preocupação.
Curiosamente, Penelope se sentia bem... Ou talvez não bem, mas certamente

não com medo, não como se estivesse depois do Incidente. Se alguma coisa, ela
estava mais - com raiva? Sim, com raiva. Com raiva porque seu sono estava sendo
adulterado, com raiva por não poder ter apenas uma noite de descanso, e com
raiva que o que quer que a assombrava agora tivesse tomado uma forma tão
horrível, uma forma que não era a de seu pai.
No entanto, de alguma forma, ela sentiu que a criatura era mais fácil de
controlar do que um intruso humano, e não apenas porque apenas um deles a
havia machucado. Os monstros já eram reais.
Quanto à criatura, ela não tinha ideia do que ele era, ainda não, mas ele não era
nada comparado aos homens que espreitavam no canto
de seus olhos em todos os momentos. Eles já haviam causado mais dano do

que qualquer criatura poderia.
Ela nunca havia experimentado paralisia do sono antes, mas de acordo

com o que ela tinha lido até agora, não era de forma alguma discriminatória
em sua programação de visitas. Na verdade, era bastante comum, e as
soluções pareciam simples, mas Penelope não esperava que seu caso fosse
nada disso. Não havia um tratamento formal real para isso, e havia sido
reduzido a nada mais do que uma interrupção no ciclo do sono. Isso não
ajudava, considerando que tudo o que ela sabia eram interrupções em seu
ciclo de sono, e o que era mais uma quando o resto parecia tão imutável?
É claro que havia vários remédios e dicas de outras pessoas on-line que
haviam experimentado isso, mas nenhum deles parecia realmente infalível, e
sua cabeça estava começando a doer.
Ela supôs que ela iria apenas tentar o mais fácil e deitar de bruços esta noite,
independentemente de ter tomado as pílulas ou não.
O fato era que isso pouco importava. Era paralisia do sono ou terror noturno
e, até agora, um tinha sido muito pior que o outro. Assustador como ele pode
ter sido, a criatura ainda não a machucou. Quanto aos terrores noturnos? Eles
abriam suas feridas mais profundas cada vez que a visitavam.
“Estou bem, Jenna,” ela bufou finalmente, fechando seu laptop e tirando
o cabelo do rosto. “Ouça, eu falo com você mais tarde. Vou pegar algo para
essa dor de cabeça e fazer algo para o jantar.”
"Tem certeza? Tenho mais alguns minutos. Eu posso ficar”.
"Não, está bem. Eu tenho que me acostumar a ficar sozinho.”
“Sim, mas não depois do que acabou de acontecer!”
“Olha, se eu conseguir passar por isso e tiver coragem de dormir esta

noite, posso superar qualquer coisa.”
Jenna ficou quieta por um momento, e Penelope podia imaginar seus

dentes brancos e rígidos mordendo o lábio pintado de malva, as rodas em
sua cabeça acelerando o ritmo.
"Ok", ela admitiu finalmente. "Você está bem, e eu estou bem, e eu te

ligo quando voltar para o hotel."
"Ok, parece bom."

Penelope desligou antes que Jenna pudesse perguntar mais uma vez se
ela estava bem e se levantou do balcão. Ela tinha dormido até meio-dia e
meia, e entidade assustadora à parte, ela se sentia mais descansada do que
em semanas. Talvez fosse por isso que ela estava tão calma agora, insensível
tanto à imagem da criatura quanto à memória do arrombamento. Quase a
assustou o quão distante aquela memória parecia. Parecia fácil demais, como
se a realidade estivesse apenas espreitando atrás de uma cortina ou porta
esperando que ela baixasse a guarda.
Ela se recusou a brincar de esconde-esconde com ele embora. Por agora,
ela iria saborear esta pequena lasca de conforto.
Ela tinha acabado de colocar uma panela de lasanha no forno quando

seu telefone tocou, o tom deixando-a saber que era Shane. Ela estava
mandando mensagens para ele mais cedo depois de finalmente responder à
mensagem dele da noite anterior, e foi ele quem disse a ela para procurar
paralisia do sono, mas ela havia esquecido de responder uma vez que ela
caiu na toca do coelho. Ela não mencionou a criatura, apenas a incapacidade
de se mover, mas a busca inicial eventualmente a levou para onde ela
precisava estar.
"Ei, desculpe, eu fui pega na minha - pesquisa", ela o informou uma vez
que ela tinha o telefone preso entre o ombro e a orelha. “E agora estou
fazendo o jantar.”
"Você tem espaço para mais um?"
"O que? Você vai vir até aqui?”
Ele morava no extremo sul da cidade, que ficava a pelo menos 45

minutos de carro da casa dela, e ela odiaria que ele se sentisse obrigado.
Ele estava lá para ela de todas as maneiras que podia desde a semana após
o Incidente, quando ela finalmente começou a aceitar a comunicação
novamente, mas ela não queria se tornar um fardo para ele também.
“Já estou do lado de fora”, afirmou com orgulho. “Eu tenho um presente
para você.”
"Fora? A sério?"
"Sim, eu imaginei que se você não respondesse, eu simplesmente deixaria na

sua porta e enviaria uma mensagem para você."
"Você é inacreditável."
"Sim, bem, me recompense com o jantar."

A campainha tocou assim que ela desligou o telefone e ela correu para
abri-lo. Shane estava na porta, seu cabelo castanho ondulado puxado para
trás e seus olhos verdes escuros brilhando com alegria. Ele correu de volta
na faculdade, e isso era evidente em suas panturrilhas grossas e corpo
esguio, sua pele pálida esticada sobre seus músculos tonificados. Ela tinha
certeza de que ele ainda corria. Na verdade, ela não achava que ele poderia
viver sem isso.
“O que você me trouxe?” Ela questionou quando ele se sentou à mesa.
Ele sorriu e revelou um envelope verde brilhante atrás de suas costas,

entregando-o a ela. Ela o pegou com uma sobrancelha erguida, abrindo a
tampa com zíper da bolsa e espiando dentro.
“Comestíveis de maconha,” ele a informou, entrando e fechando a porta

atrás dele. “Eu comprei uma barra de chocolate, alguns ursinhos de goma, e
– um pirulito, eu acho? Pode ser?
O suficiente para você passar a semana.”
"Erva daninha? Eu não acho que deveria ficar chapado com tudo o que
está acontecendo.”
“Ouça, é tudo cepa Indica. As luzes se apagam com isso, então tome
algo antes de dormir esta noite em vez daquela pílula.
Esses tranquilizantes fodem com você quimicamente, sabe? Mas minha irmã
me disse que quando ela teve paralisia do sono, ela começou a fumar pesado
logo antes de dormir, e isso a ajudou. Não tenho dados científicos nem nada,
e isso é puramente anedótico...
"Shane, por favor." Um corredor que se formou em psicologia por

diversão. Ela riu e deu de ombros. "E se eu tropeçar ou ficar paranóico ou
algo assim?"
“Se você quiser, eu posso dormir no sofá, ficar acordado enquanto

acontece.”
“Oh, você não tem que fazer isso. Isso é mais do que suficiente.”
Ele colocou a mão no ombro dela. “Ei, eu quero. Se isso vai ajudar, eu
quero ver isso. Estou preocupado com você, P.
Você estava parecendo duro da última vez.
“Ah, obrigado.”
Ambos riram, e ele deu um tapinha nas costas dela antes de soltar a
mão. "Estou só a dizer'. Você parece bem hoje, então talvez a noite não
tenha sido totalmente ruim.”
“Eu me sinto descansado, você está certo, mas - eu não sei se eu já

quero dormir de novo depois disso.”
Isso era o que ela estava com muito medo de dizer a sua irmã mais
cedo. Embora agora que ela disse isso, ela não tinha certeza de que era
totalmente verdade. Ela estava começando a entender que sentimento
conflitante era aquele que se enraizava em sua barriga cada vez que ela
revisitava a noite anterior. Era curiosidade.
"Vamos tentar, ok?" Sua voz a tirou de seus pensamentos. “Se não
funcionar, pelo menos estarei aqui para te fazer companhia na sua noite
inteira.”
A verdade era que por mais que não quisesse ficar sozinha, também
não queria companhia, mas decidiu que experimentar a maconha não era a
pior ideia. Ela não podia evitar o sono para sempre, e se isso a impedisse
de tomar aquelas pílulas quando Jenna voltasse, ela seria a favor.
"Tudo bem."
Ele sorriu. "Perfeito! Agora, o que tem para o jantar?
Ela revirou os olhos, mas começou a colocar a mesa para dois,

empurrando o pensamento de hora de dormir de sua mente por enquanto.
Ou pelo menos atrás dele. Enquanto eles comiam, Shane falou sobre seu
novo trabalho fazendo segurança cibernética para uma empresa muito
importante enquanto ele economizava para a pós-graduação, e Penelope
disse a ele como era viver em um condomínio fechado e se preparar para a
faixa de mestrado no outono, apesar de os episódios depressivos
desenfreados. Independentemente de sua oposição anterior a isso, era bom
ter companhia, e Shane era um bom conversador. Eles tinham muito em
comum, e ele era um cara legal. No entanto, quando ele a convidou para
sair logo após a formatura, ela disse não, e ela ainda se manteve firme.
Ela não podia dizer por que com certeza. Foi mais do que apenas ter
deixado seu ex depois de anos preso em um pesadelo. Havia apenas algo
fora. Ou talvez - ausente. Enquanto ele pode
teve um chip em seu ombro que ela não conseguia compreender, Shane era
perfeito no papel. Ele veio do dinheiro e, agora que conseguiu um emprego
em segurança cibernética, estava trazendo uma boa parte dele. Houve
momentos em que ele parecia estar tão à frente de todos os outros, não
apenas financeiramente, mas mentalmente, correndo em direção ao horizonte
sem perceber o quanto do cenário ele estava deixando passar. Ainda assim,
ele era a definição de estabilidade do dicionário, assim como sua família. Ele
era uma escolha segura, a escolha mais segura possível, e faria sua esposa
muito feliz. Mas Penny nunca foi realmente conhecida por fazer escolhas
seguras, e mesmo que O Incidente tivesse conseguido mudar isso, namorar
também era a coisa mais distante de sua mente.
“Eu já disse que você é uma cozinheira incrível?” ele perguntou

em torno de uma boca cheia de lasanha.
Ela riu. “Mesmo se você tivesse, eu não me cansaria de ouvir isso. Esta
é provavelmente a coisa mais ambiciosa que eu cozinhei em um tempo
também, embora eu não tenha feito o molho do jeito que eu costumava fazer.”
"Está perfeito. Se você acabou de me enviar duas bandejas disso para

Natal, eu ficaria feliz.”
Ela revirou os olhos. “Ok, agora você está exagerando.”
"Por que eu deveria? Isso é o que, minha terceira porção? Eu não

preciso. Além disso, é um presente muito melhor do que eu ia te dar de
aniversário no mês que vem.
"Ah não. Você não vai me dar nada de aniversário.
“E quem vai me impedir?”

"Shane..."
“Não, vamos lá, sério. Veja isso. Eu nem vou deixar você em suspense.”
"Sim, porque você é uma merda em guardar segredos."
Ele sorriu, pegando seu telefone e tocando na tela algumas vezes antes
de virar para encará-la. Ela se inclinou para ver, e seu estômago revirou. Era
um relógio com uma faixa preta estreita e um mostrador prateado que parecia
azul na luz se você
segurou direitinho. Ela sabia disso porque ela costumava ter este exato. Seu
pai tinha dado a ela.
Ela engoliu em seco, olhando para sua comida.
"O que há de errado?" ele questionou, desligando o telefone.

“Você não gosta disso? Quero dizer, realmente é por isso que eu queria te
mostrar. Eu queria ter certeza de conseguir algo que você gostaria, então—”
“Não, não, não é isso. É só – como você sabia?”
Ela olhou para ele. Ele parecia confuso.

"Sabe o que?"
"Eu - eu tinha aquele relógio." Ela gesticulou em direção a ele. "Eu - meu
pai me deu, mas - eles pegaram no..."
Ela não conseguiu terminar a frase, balançando a cabeça. Shane

assobiou.
“Merda, Penny, me desculpe. Eu só... eu vi no centro da cidade, e achei

muito bonito, então queria comprar para você. Eu definitivamente posso
escolher outra coisa, ou—”
"Está bem. Eu só - eu não sei. Isso só me pegou desprevenido.”
“Ei, não se preocupe. Posso ser uma merda em guardar segredos, mas
posso escolher presentes muito bem. Em geral. Vou encontrar outra coisa
para você, algo quase tão bom. Te peguei."
Ela tentou lhe oferecer um sorriso, apreciando o sentimento. Não foi

culpa dele. Como ele poderia saber que era exatamente o mesmo? Ela
raramente o usava, em vez disso o mantinha em exibição em sua mesa de
cabeceira na antiga casa. Não era porque ela não gostasse, mas porque ela
estava com tanto medo de perdê-lo. Seu pai tinha dado a ela em sua formatura
do ensino médio, pouco antes de ela começar a faculdade com uma de suas
piadas espirituosas de pai inscrita no cartão. Algo para lembrá-lo como o
tempo voa rápido quando você está se divertindo!
Droga, ela sentia falta dele.
Shane respeitou o silêncio dela, mas eventualmente, ela foi capaz de

iniciar uma conversa novamente, não querendo que ele se sentisse mal por isso.
a coincidência. Assim que limparam a cozinha, eles se sentaram no quarto dela

para assistir a um filme, cada um deles pegando um dos comestíveis de ursinho
de goma menores para levá-la ao que Shane chamou de “primeira hora de dormir”.
Eles estavam na metade da comédia romântica que ela havia escolhido quando
ela começou a sentir os efeitos, um zumbido baixo deslizando sobre seu cérebro
como um lençol e fazendo-a se sentir leve e quente.
Ela tinha fumado antes, mas isso foi há muito tempo, quando tudo que você
realmente tinha era a escolha de um cachimbo, bong ou rolly como meio de
ingestão. Seu terapeuta havia mencionado a sugestão no início de suas sessões,
mas na época, Penelope podia admitir que ela realmente não estava tão
interessada em cura. Ela queria chorar, ficar com raiva, ser absolutamente
insuportável. Mas acima de tudo, ela queria sofrer, pagar penitência por deixar seu
pai na mão, por deixá-lo lutar — morrer — sozinho.
O sono a pegou sem sua permissão mais uma vez, e embora ela soubesse
que tinha adormecido de bruços, quando acordou, ela estava olhando para o teto.
Seu quarto ainda estava escuro, como bem depois da meia-noite, e ainda assim
ela ainda era capaz de distinguir a sombra projetada do outro lado do quarto. Era
quase como se estivesse sobre seu peito, seu peso caindo sobre ela como outro
cobertor. Ou a tampa de um caixão.
Ela lutou contra a restrição, lutando até que sua cabeça latejou com o esforço.
Nada deu. Nada soltou.
Nada veio em seu socorro. Seu corpo se recusou a ouvir, a atender suas súplicas.
Simplesmente afundou mais fundo no colchão até que ela estava quase fundida à
estrutura. Então houve - algo.
Ele se espalhou por sua linha de visão. E então continuou se espalhando. Como
uma sombra mais escura. Como um abismo sem fundo.
Não.
Como asas.
Grandes asas negras se estendiam bem diante de seus olhos, e entre elas
crescia outra massa negra. Era ele, a criatura ou demônio ou qualquer outra coisa.
Ela podia vê-lo mais claro agora do que na noite anterior, seus grandes chifres
brilhando e seus olhos vermelhos fixos nela. Ela sabia antes mesmo de tentar
gritar que não podia, e mais uma vez, seu corpo a traiu, colado
para a cama sem esperança de ajuda. Ela se perguntou se Shane ainda

estava acordado, se ele iria checar ela logo, se isso importaria.
Não havia como ele ver o que ela viu, e mesmo que ele a acordasse ou a
puxasse para fora, ela ainda veria essa coisa quando fechasse os olhos. Parte
dela desejava que ele tivesse ficado na cama ao lado dela agora.
E outra parte dela? Queria saber o que essa criatura queria.
"Tem uma festa do pijama?"
Sua longa língua sacudiu em torno do ponto de interrogação, sua grande

cabeça inclinada para o lado. Ela percebeu então que ele estava empoleirado
no estribo de sua cama como um grande pássaro, e talvez fosse engraçado
ou cativante ou algo assim se ela não estivesse corada de medo. Então não,
não como um pássaro grande, não agora. Mais como uma gárgula.
"Não da variedade sexy, eu vejo." Ele pareceu tomar uma grande lufada
de ar. "Isso é bom. Mas você não se tocou antes de dormir esta noite. Foi por
causa dele? Ou por minha causa?”
Ele estava lendo seus pensamentos novamente. Mas - é claro que ele
estava, certo? Ele estava todo na cabeça dela. É apenas um sonho. É
apenas um sonho. É apenas um sonho-
Sua respiração acariciou sua mandíbula. “Se eu sou apenas um sonho, por que
você não vai me deixar tocar em você?”
A pergunta a atravessou como uma flecha, cravando-se em seu peito e

ameaçando se partir a qualquer momento como estilhaços.
"Eu entendo", ele balbuciou. “Você deveria ter medo de mim.

E eu deveria querer que você fosse. Está conectado ao seu sistema, ao meu.
É um instinto. O problema é que meus fios parecem ter se cruzado. Seu medo
não é a iguaria que eu gostaria de experimentar. É um lote ruim. Só de pensar
nisso me deixa doente.
Não quero seu medo, Penelope. Eu quero a sua paz. Eu quero o seu prazer.”
Ele ergueu a mão, mostrando a palma da mão para ela antes de movê-la
para sua barriga. No entanto, novamente não iria tocar para baixo.
Ele não fez contato, e ela estava começando a se perguntar se ele poderia.
“Eu sou seu monstro. Faça de mim o que quiser.”
Seus olhos perfuraram os dela, vibrantes e cruéis, hipnotizando-a para

que ela esquecesse por um momento que estava indefesa. E - ela acreditou
nele. Cada palavra que ele disse, ela acreditou nele, e ela não tinha nenhum
tipo de resistência disponível para vomitar na sequência dessa percepção.
Seu medo arrancou de seu aperto, e parecia que ela tinha acabado de perder
seu último pingo de controle.
A mão dele tocou a barriga dela.
“E você é minha.”
O calor irradiava do ponto de contato, percorrendo seu corpo inteiro e

permeando seu sangue como gasolina. O grunhido que ele emitiu com a
sensação de sua pele foi o fósforo que ele jogou nela, deixando-a em chamas.
Seu corpo continuou a traí-la, o terror lambendo suas entranhas até que
começou a sentir aquele toque de rebelião, e uma vez que o fez, se
transformou em algo completamente diferente.
Um objeto desconhecido deslizou ao longo de seu tornozelo, depois de

sua panturrilha, mergulhando sob o tecido de seu short de dormir e provocando
a pele de sua coxa. Seu corpo se recusou a obedecê-la, mas não teve
problema em obedecê-lo, estremecendo sob qualquer toque que ele estivesse
concedendo a ela. Então, de repente, suas costas estavam arqueadas e seus
olhos estavam rolando para trás. A coisa que a estava tocando agora envolvia
a carne aquecida de seu pulso, e sua mente estava cheia de uma montagem
de imagens lascivas, imagens dela. E dele. Seu corpo se contorceu de prazer,
seu pescoço corou com o calor, suas pernas apoiadas em seus ombros, sua
língua desaparecendo entre suas coxas...
Ela forçou os olhos a abrirem novamente, balançando a cabeça e

lançando-lhe um olhar perplexo. Ele não estava mais empoleirado no estribo.
Ele estava sentado ao lado dela, e ele estava sorrindo.
"Eu poderia fazer isso por você, se você quiser", ele assobiou. “Qualquer
uma dessas coisas. Todas essas coisas. Eu sou seu monstro, Penélope.
Eu posso fazer o que você precisar que eu faça por você, para você. eu posso
acalmar todos os medos e frustrações que você já teve. Eu posso tornar o sono
agradável novamente.”
Ela estava lutando para se concentrar, pensar, encontrar seu medo. Seus
pulmões gaguejaram com respirações curtas, e ela sabia sem ver que seu rosto
estava corado. Isso tinha que ser um sonho, um sonho sujo e demente e
atravessando seus pesadelos. Ela não podia se deixar perder nisso.
Ele aproximou o rosto. “Eu sei que você gostou do que viu no meu pequeno
filme. Eu posso sentir o cheiro em você. Eu sei o que você precisa. Esse é o
meu trabalho, saber, e eu sei. Eu sei muito bem que tudo o que você realmente
precisa agora é que eu vá lá e me banqueteie com essa sua boceta linda. Então
você verá que sou muito mais adequado ao seu prazer do que à sua dor.
Ele roçou seus dedos grossos contra sua mandíbula, a garra de seu polegar
raspando em sua garganta. Era tão suave, tão cauteloso, que ela estremeceu
novamente, um longo suspiro saindo de seus pulmões. Seu corpo relaxou por
vontade própria, arqueando-se em direção ao toque dele apesar do terror
subindo em sua garganta mais uma vez. Ou tentando pelo menos.
“Você pode falar se quiser, Penelope.” Ela observou como suas asas
dobraram em suas costas, fazendo-o parecer de repente muito menor. Ou pelo
menos mais próximo da média. Ela estava quase agradecida. “Você pode fazer
o que quiser de verdade. Você apenas tem que confiar em si mesmo. Eu te
falei isso."
Ela queria. Claro que ela queria, mas não podia!
"Sim, você pode", ele insistiu. “Você fez isso ontem à noite, lembra? Você
me perseguiu. Sem ressentimentos, é claro.
Isso tudo é muito novo, mas posso garantir que fica mais fácil.
E se você não pode confiar em você, então confie em mim. Eu não te machuquei
ainda, não é?”
Ela olhou para ele, olhos arregalados, novas perguntas se formando e

desaparecendo em rápida sucessão. Ela sabia melhor do que ninguém que
isso estava sempre sujeito a mudanças. Ela não o tinha visto zangado,
enervado, desapontado. No entanto, ela o estava julgando pelos padrões dos
homens. Ele era tudo menos isso.
“Eu nunca vou deixar nada acontecer com você. Eu não posso. Você me
arruinou por isso.”
As palavras flutuaram entre eles como uma espessa nuvem de fumaça,
obscurecendo sua visão e enchendo seus pulmões, e... ela acreditou nelas.
Novamente. Ela acreditou nele novamente.
Mas como? Por quê?
Ainda assim, certamente não o suficiente para deixá-lo fazer qualquer coisa
com ela, não importa o quão atraente fosse aquele pequeno filme mágico que ele
colocou. Não importa o quão curiosa ela estivesse sobre o que quer que
permanecesse enrolado em seu pulso. Não importa como a respiração dele estava no pescoço dela...
Ela virou o rosto dele, apenas perdendo o toque de sua boca para que roçou
sua bochecha. O calor floresceu ali, mas ela o afastou, repreendendo seu corpo por
sua traição sem fim.
“Você quer que eu pare? Você quer que eu vá embora?” As palavras ardiam
como sal em uma ferida aberta. “Você sabe o que tem a dizer, Penelope, mas
entenda. Eu só posso tocar em você se você quiser, se você me convidar, então se
você não fizer isso…”
Ele agarrou seu queixo, puxando seu rosto em direção ao dele e forçando-a a
encontrar seu olhar sem fundo. Sua língua estalou entre os lábios, o final dela
desaparecendo de vista. Então ela o sentiu se arrastando ao longo de sua garganta,
traçando o caminho do gemido que ela não conseguiu suprimir. Era uma coisa gutural
que não se importava com os limites de sua paralisia, e ele a devorou avidamente.
"Diga meu nome", ele desafiou novamente. “Você tem todo o poder de me
convocar ou me mandar embora, a qualquer momento. Apenas diga meu nome.” Sua
grande mão deslizou pela frente dela para provocar a bainha de seu short. "Ou eu
poderia fazer você dizer isso."
Fechando os olhos com força, ela começou a lutar com ele novamente, o
conhecimento de seu nome, porque apesar da determinação de sua negação, algo
estava fazendo cócegas no fundo de sua garganta, esvoaçando em seus pensamentos
como uma borboleta. Ou uma bala perdida.
E então ela se lembrou da noite anterior, a palavra que ela perseguiu logo antes de
ele desaparecer, aquela que ela conhecia e depois não conhecia de uma respiração
para outra. Foi... Foi...
“Acheron!”
Seus olhos se abriram quando sua voz ecoou de volta para ela.
O quarto estava clareando, o sol começando a nascer, suas mãos
lutando contra nada mais do que os lençóis em que estavam
emaranhados, mas ela estava sozinha. Ela estava sozinha, e ela
estava solitária, e o arrependimento a picou em todos os lugares
uma vez ligados à cama. Seu demônio se foi. Acheron. Ela pensou
várias vezes. Ela disse de novo. Por que ele não estava vindo?
E por que ela queria que ele fizesse isso?
PENÉLOPE
P A tela do telefone de enélope se iluminou na mesa à sua frente

mais uma vez, mas ela não fez nenhum movimento para
atender. Em vez disso, ela continuou a roer a unha do polegar,
seus olhos voltando para o saco de ursinhos de goma logo atrás de seu
telefone.
Você tem todo o direito. Isso é o que todos queriam. Isto é o

que você precisa.
Ela estava fazendo isso nas últimas duas horas, tendo pousado lá
depois de levar Shane até sua caminhonete e reativar o sistema de
segurança. Ele se ofereceu para ficar mais tempo, para ir trabalhar até
tarde, para deitar com ela, para fazer o café da manhã, mas ela rejeitou
todas as ofertas. O que ela realmente queria era... bem, o que ela
realmente queria a assustava, então ela ainda não tinha admitido isso
para si mesma.
Ela não parava de vê-lo pelo canto do olho, suas asas largas e
corpo esculpido, sua língua serpentina e suas mãos enormes, seus
majestosos chifres e seu sorriso maroto. Mas cada vez que ela olhava,
ele se foi, e não importa quantas vezes ela pronunciasse seu nome, ele
se recusava a se manifestar adequadamente.
Porra, ela realmente estava perdendo o controle, não estava?

Sentada aqui em sua cozinha invocando algum demônio excitado
depois de finalmente dormir um pouco. O que havia de errado com ela?
Então, novamente, ele não era a razão pela qual ela conseguiu
dormir? Ela ainda acreditava que ele estava sendo honesto quando
disse que não iria machucá-la, mas ela precisava de uma razão para
essa confiança, e ela não podia se comprometer com uma. Mesmo que todos
isso estava na cabeça dela, de que adiantaria se apegar a um sonho? E quanto

tempo antes que — ele — voltasse a ser um pesadelo?
Sua mãe estava ligando novamente. Penelope sabia que se não

respondesse, Zoya continuaria a fazê-lo. Então ela ligaria para Jenna, e então
Jenna ligaria preocupada, e seria melhor acabar logo com isso. Aceitando a
chamada, ela colocou o telefone no ouvido.
"Ei mãe."
A primeira coisa que ela ouviu foi um suspiro de alívio. "Como você está?
Você está bem?"
“Estou indo bem, considerando todas as coisas.”
"Você está dormindo? Jenna disse que ela te deu algumas pílulas para
ajude enquanto ela está fora, mas se você precisar que eu vá até lá...”
“Você não tem que fazer isso, mãe, eu prometo. eu - eu dormi

muito bem ontem à noite, na verdade.”
"Você fez?" O que na verdade significava 'você está mentindo para mim?',
mas Penelope não estava, não agora.
“Eu fiz, realmente, mas - eu não tomei as pílulas. Shane me deu alguns
comestíveis do dispensário, e isso ajudou.”
Zoya chupou os dentes. “Veja, eu disse a Jenna para experimentar

maconha antes que ela fosse e colocasse você nessas pílulas. Muito menos
efeitos colaterais e é menos provável que atrapalhem seus outros medicamentos.”
“Isso é apenas o que ela sabe.” Penelope assumiu que isso significava
que Jenna não tinha contado a ela sobre a noite anterior. “A questão é que eu
dormi, e...” Ela olhou para os ursinhos de goma mais uma vez. “Acho que vou
fazer um pouco mais agora.”
Sua mãe quase gritou. “Sim, você definitivamente faz isso. Obtenha todo
o resto que puder. Eu te ligo mais tarde, sim? E podemos nos encontrar para
jantar em algum momento desta semana. Eu amo Você."
“Ok, mãe, eu também te amo.”
Desligando o telefone, ela o colocou de volta quando seus olhos caíram

sobre o saco de ursinhos de goma mais uma vez. A cada passagem
segundo, o desejo ficou mais forte, o desejo de sucumbir, de retornar.

Acheron. Acheron.
Ela esperava que o nome dele tivesse o mesmo poder quando ela
estava acordada e quando estava dormindo, e embora ela tivesse
abandonado o questionamento de sua própria lógica, ela ainda se
perguntava que outros erros ela poderia estar propensa a cometer se
convocar um demônio fosse agora algo que ela era. totalmente
investido em fazer. O que aconteceria se ela o libertasse de seus
sonhos? Ele ainda se importaria em machucá-la então?
Por enquanto, ela supôs que era realmente melhor ir até ele.
Especialmente agora que ela sabia como sair.
Pegando seu telefone e as gomas, ela marchou de volta para

cima, despejando os itens em sua cama depois que ela se trancou em
seu quarto. Era quase meio-dia agora, mas uma vez que ela fechou
as persianas completamente, isso era irrelevante. Ela tinha que voltar
a dormir. Ela tinha que saber se tinha sido real, se ele tinha sido real,
e ela tinha que saber agora.
Tirando dois ursinhos de goma da bolsa, ela jogou os dois na

boca, mastigando rapidamente e engolindo.
Perfeitamente ciente do aviso de Shane sobre uma alta atrasada,
Penelope lutou para manter a calma enquanto a ansiedade e a
impaciência cresciam sob sua pele. Ela olhou para o canto de seu
quarto, esperando que a massa escura aparecesse e crescesse em
um corpo vasto com asas expansivas e chifres afiados e olhos escuros. Isso nunca
veio.
Deitando-se contra seus travesseiros com um suspiro, ela olhou

para o teto. Ela desejou que a erva batesse mais rápido, para deixá-la
infiltrar-se no colchão e fundir-se em qualquer mundo que Acheron
habitasse quando ela estava acordada. Ela se lembrou do formato de
sua boca e do corte de suas garras e do peso de sua mão em sua
barriga. Se ela fechasse os olhos, ela poderia sentir a respiração dele
em seu pescoço novamente. Se ela fechasse os olhos, poderia admitir
para si mesma que queria que ele fizesse o que quisesse com ela,
porque ser cuidadosa nunca a levaria a lugar algum e ser imprudente
poderia apenas dar-lhe algum alívio.
Embora quanto mais tempo a erva levasse para bater, mais

ela adivinhava sua decisão. Talvez ela só precisasse sair.
Ela não tinha conseguido com Shane no quarto na noite anterior,
e ela se acostumou a fazer isso todas as noites antes de dormir.
Ela imaginou beijos em seu pescoço, mãos em sua calcinha,
dedos em sua boceta. Ela imaginou todas essas possibilidades
que Acheron lhe tinha mostrado. Ela se imaginou exigindo isso
dele.
Ela mergulhou a mão em seu short sem pensar, acariciando

suavemente o contorno de suas dobras através de sua calcinha.
Ela mordeu o lábio com um gemido abafado, a pele mais sensível
que normalmente era apesar de Acheron não poder alcançá-la
antes que ela o mandasse embora. Ela imaginou o que teria
acontecido se ele a tivesse tocado ali. Ele teria se maravilhado
com a umidade já acumulada entre suas coxas? Ela estava muito
molhada quando acordou, então ela só podia imaginar que tinha
estado assim em seu sonho ou em seu reino ou qualquer outra
coisa. E tudo porque ele a tocou uma vez.
O pensamento de sua reação a fez pressionar seu clitóris até

que seus quadris contraíram, um gemido saindo de sua boca. Ela
empurrou a mão livre por baixo da camisa, apalpando um seio e
torcendo o mamilo até que ele se quebrasse entre os dedos. O
calor percorreu cada centímetro dela, e ela lutou para não chamar
seu nome agora. Empurrando seu short e calcinha para baixo de
suas coxas, ela deslizou seus dedos através de suas dobras,
enganchando-os sobre a borda de sua entrada enquanto seu
polegar massageava seu clitóris. Ela estava investida demais para
parar e procurar um brinquedo, ansiosa demais para tocar e
perfeitamente capaz de se controlar com os pensamentos nadando
em sua cabeça. Não havia razão para quebrar sua concentração
atual e interromper a imagem que se manifestava atrás de seus
olhos, apesar de quão difícil essa imagem lutava para fazer justiça a ele.
Ela não podia acreditar o quanto ela queria ser tocada por ele,
percebendo que o medo não tinha diminuído, mas simplesmente
se transformou em outra coisa, costurando-se ao longo de seu
desejo e vestindo-se como necessidade. Ela lutou contra o choque,
entregando-se à sensação. Qualquer coisa era melhor do que a
dor desamparada que ela vinha carregando todos esses meses.
O que quer que Acheron lhe tivesse feito, ele lhe tinha dado
algo novo para sentir. Fome. Esperança. A alegria de ter algo para
esperar. Ele tinha feito mais por ela em uma noite do que conselheiros e
policiais e tudo entre eles tinha sido capaz de fazer por ela desde o
incidente. Tinha que haver algo nisso. Mesmo que ele estivesse apenas
dentro de sua cabeça, sua influência era palpável, e ela precisava disso.
Pode ser a única coisa em que ela poderia confiar agora.
Ela não sabia se ela iria gozar. Ela nem sabia que tinha adormecido
até que seus olhos se abriram novamente e ela foi incapaz de se mover.
Suas mãos voltaram para os lados, e ela estava vagamente ciente de que
seu short ainda estava amontoado em torno de seus joelhos, calcinha
apertada em torno de suas coxas. No entanto, a maior parte de seu foco
estava plantada na caverna escura e sombria de seu quarto e na massa
crescente no canto do olho.
Não havia medo de ser encontrado agora. Foi sufocado por muito mais.
Ela se sentiu desesperada ou ansiosa ou impaciente ou talvez uma
combinação de todos eles. Ela não precisa esperar muito.
Logo, ele ficou ali diante dela, inchado até seu tamanho completo com
um sorriso orgulhoso no rosto.
"Você descobriu", ele latiu com uma risada rouca.
Ela não esperava tal som de um demônio. Ele espiralou através dela
como um saca-rolhas em um gargalo, tocando a boca de sua barriga e
fazendo sua pele formigar. Ela ofereceu a ele o que esperava ser um
olhar de desculpas, sua língua pressionando o céu da boca, mas seus
lábios falhando em alinhar.
“Você voltou rápido.” Seus olhos brilharam com uma curiosidade

repentina, aguçados a um ponto e direcionados diretamente para seu orgulho.
"Você está com saudades de mim?"
Ela só podia olhar para ele, embora pela primeira vez, ela se sentisse
grata por não poder responder. Ela não estava prestes a lhe dizer a
verdade, e ela estava com muito medo de tentar vendê-lo uma mentira.
A julgar pelo olhar em seus olhos vermelhos, ela diria que ele já sabia de
qualquer maneira. Ele sempre fez isso, certo? Ele podia ler esses
pensamentos antes que sua língua os reconhecesse.
Antes que ela pudesse afastá-los.
Ele passou a mão por sua perna, arrastando-se ao lado dela para
que ele pudesse ficar no nível de seus quadris. Em um movimento rápido
daquela mão, os cobertores voaram fora dela, expondo sua boceta nua
ao ar livre. Sua boca se abriu e, embora nenhum som tenha saído, ela
podia sentir o grito enganchado na parede de sua garganta.
Acheron respirou fundo pelo nariz, esticando o pescoço para ela... Estava
farejando o ar.
Seus olhos pareciam brilhar, os músculos sob sua carne negra

flexionando e salientes. Seus chifres pareciam crescer para fora, o
ouropel dourado que os adornava piscando para ela no escuro.
— Você estava pensando em mim, não estava?

Ela não tinha certeza se pretendia ou se havia se comprometido
com o movimento. Tudo o que ela sabia era que sentiu sua cabeça
balançar da esquerda para a direita, e então ele estava rindo.
"Você quer que eu te toque e descubra?"
Ela balançou a cabeça novamente, mas sua mente estava gritando

suas súplicas, implorando por uma escova ou uma provocação. Sem
aviso, um dedo grosso nadou através de suas dobras, a ponta de sua
unha esculpindo o caminho até que pudesse traçar a borda de sua
entrada.
“Sua garota suja e imunda,” ele rosnou, os descritores reverberando

através de seus ossos. “Você adormeceu pensando nisso, no que eu te
mostrei. É por isso que você voltou tão cedo, não é?
Outro aceno de cabeça, mas foi mais para mostrar do que

nada. Não significava mais nada para nenhum deles.
“Lembre-se do que eu disse. Se você não quisesse que eu te

tocasse, eu não teria permissão para isso. Você quer que eu pare?” Ele
deslizou um único dedo em seu calor, e seus olhos se fecharam, seu
corpo estremecendo violentamente. “Prove.”
Ela não podia. Ele sabia disso, e ele sabia que ela sabia, e mais
importante, ela não queria. Ela não tinha explicação, nenhuma razão.
Tudo o que ela sabia era que ela queria que ele continuasse a tocá-la, e
tudo o que ela tinha que fazer era deixá-lo.
Ele se agachou ao lado dela enquanto a sondava com seu dedo,

enrolando-o contra suas paredes e massageando completamente.
eles. Ela estava queimando por dentro, seus olhos rolando para trás e
sua boca moldada em torno de seus gemidos silenciosos. Ela podia
sentir seu olhar sobre ela, catalogando suas reações com cada toque
que ele era misericordioso o suficiente para conceder a ela. Então a
boca dele estava contra o seio dela, passando a língua pelo mamilo
através do tecido até endurecer entre os dentes, e se ela pudesse gritar,
certamente estaria chorando. Tudo parecia muito mais potente na
paralisia, por mais irônico que fosse. Ela não esperava sentir nada, mas
em vez disso, ela sentiu tudo.
Cada roçar de seus cílios, cada roçar de sua respiração, cada
redemoinho de sua língua, cada sensação e emoção engarrafada dentro
dela e se preparando para explodir na primeira chance que tivesse.
“Não consegui terminar, hein?”
Ele se afastou e agora estava segurando um punhado de sua

camisa em sua mão livre. Com um puxão rápido, ele liberou a roupa de
seu corpo em uma peça, jogando-a atrás dele.
Então ele inseriu um segundo dedo em sua boceta, separando ambos e
estendendo-a ao redor da circunferência deles. Se aqueles eram seus
dedos, ela não podia imaginar o quão grande era seu pênis. Ele tinha
que ter um, certo? Inferno, mesmo que ele só tivesse os dedos para
usar, ele ainda não estava faltando. Ele sabia como usá-los, e usá-los
bem. Talvez muito bem.
E realmente o que ela estava fantasiando era aquela língua longa e

grossa dele.
"Oh, não se preocupe, você vai conseguir isso também", ele sorriu,
arrancando o pensamento de sua mente como uma fruta da árvore
proibida e mordendo direto. “Isso é tudo que você precisava para
começar a dormir de novo, não é? Uma razão?" Ela lambeu os lábios.
“Não se preocupe, princesa. Vou me certificar de que você nunca mais
perca outra piscadela de sono.
Tantas perguntas que giravam em torno de logística e limitações

passaram por sua mente, mas ela não estava nem de longe coerente o
suficiente para oferecer qualquer uma delas. Em vez disso, ela se deixou
afundar mais no momento, e ele parecia disposto a permitir, abstendo-
se de escolher essas perguntas também e respondê-las em voz alta. Ele
estava muito focado em ver seus dedos mergulharem dentro e fora dela
de qualquer maneira, torcendo e enrolando-os, levando-a ao orgasmo
que ela não tinha sido capaz de alcançar.
sozinha e em lugares tocantes que ela também não poderia ter alcançado.
Sua outra mão retornou aos seios dela, amassando-os em sua vasta
palma. Suas garras devem ter recuado um pouco porque mal arranharam sua
pele, e quando ela conseguiu dar uma olhada, elas pareciam muito mais
curtas do que da primeira vez que ela as viu, como unhas humanas em vez
de garras de predador.
E tudo isso enquanto tudo parecia muito maior.
Ele acrescentou um terceiro dedo.
Mal tinha deslizado dentro dela quando ela gozou, seu corpo se esticando
contra suas amarras invisíveis em um arco raso. Ele pressionou o peito dela,
prendendo-a de volta para baixo, cada centímetro dela tremendo no lugar. Ele
retirou os dedos, e ela assistiu com admiração silenciosa enquanto ele os
chupava em sua boca, seus olhos ficando completamente pretos por vários
longos segundos antes de brilharem novamente, um escarlate brilhante. Ela
se fechou, incapaz de lidar com o quão devastador ele parecia ao saboreá-la.
No entanto, quando ela os abriu novamente, ele não estava mais ao lado
dela. Não, ele estava pairando vários centímetros acima dela, suas asas
estendidas e seus chifres dobrados para trás.
Ele se afastou, desceu pelo corpo dela, aterrissando de joelhos entre

suas coxas. Ela os teria aberto se pudesse. Ele mesmo os separou,
independentemente.
Ela jurou que a cama tinha crescido mais, o suficiente para acomodar sua
estrutura gigantesca para que ele pudesse apoiar seus calcanhares contra o
estribo. Ela viu seus chifres se curvarem juntos, cautelosos e atenciosos,
suas pontas afiadas não mais uma ameaça para suas entranhas, uma vez
que ele abaixou a cabeça grande. Ela viu sua língua se desenrolar de seus
lábios, desaparecendo entre suas coxas do jeito que tinha em sua colagem,
e ela estremeceu, desejando senti-la contra suas dobras.
“Garota gananciosa,” ele brincou, sua voz se aglomerando ao redor dela.

“Não demorou muito, não é? Para você se entregar a mim, a si mesmo. Você
queria muito, não queria, sua putinha imunda?
Ela choramingou. “Você queria essa língua dentro de você desde que a viu.
Você quer que eu limpe essa bagunça que você fez, não é? Vamos ver se
você pega então.”
Sua chamada foi apenas uma distração suficiente para ela ser pega de
surpresa pelo súbito arrastar de sua língua ao longo de sua fenda, curvando-se
logo abaixo de seu clitóris e dando-lhe um movimento firme.
Por favor por favor por favor-
Era a única palavra que ela conhecia além do nome dele, que ela estava
fazendo tudo ao seu alcance para NÃO dizer no momento. Ele começou devagar,
tentador e tentador, traçando a costura de seus lábios uma e outra vez até que
suas coxas estavam quase vibrando ao redor de sua cabeça. Só então ele enfiou
a língua nela. Só então ela poderia se mover.
Suas mãos subiram antes que ela soubesse o que estava acontecendo,
agarrando os dois grossos troncos de seus chifres.
"Não!" Ela gritou, a palavra ricocheteando em todas as superfícies da sala.

"Não! Não—”
Sim! Esta foi a palavra que ecoou em sua cabeça, abafando a primeira
enquanto ela o arrastava para mais perto. Sua língua inchou dentro dela,
alongando-se bem além de onde seus dedos tinham alcançado e esticando-a
para sua vontade. Ela apertou seus quadris em seu rosto, sentindo o corte de
seus dentes contra sua pele e o forte aperto de suas mãos enquanto ele pegava
sua bunda. Secretamente - embora provavelmente não tão secretamente - ela
esperava que ele deixasse uma marca, algo que ela pudesse acordar para provar
que era real, que ele era real, e era mais do que uma sorte de iniciante em
sonhos lúcidos. Ela queria se lembrar...
“Ah! Porra!"
Eu posso te prometer isso, princesa. Isso é algo que você nunca vai
esquecer.
Ele não tinha removido sua boca de seu calor nem sua língua de dentro
dela, mas sua voz ainda a cercava, a invadia.
Mais uma vez, era como se estivesse vindo de todos os lugares, chacoalhando
em sua cabeça como uma música que ela não conseguia parar de cantar.
Os calcanhares dela cravaram em seus ombros largos quando algo tocou

em seu clitóris, vibrando impiedosamente contra ele.
Erguendo a cabeça, ela olhou para baixo para ver um objeto liso e preto em
forma de diamante com um longo cordão preto que se estendia
a partir dele. Aquele cordão estava preso a ele... Espere, não. Não é um cordão.
Uma cauda. Sua cauda.
Você certamente vai perder a conta de todas as maneiras que eu posso fazer você
porra.
Ela agarrou seus chifres com mais força, puxando-o para mais perto, mais fundo,
até que ele estava quase soldado ao corpo dela. Este prazer era diferente de qualquer
outro prazer que ela já experimentou, arranhando seu núcleo e plantando algo lá que
ela nunca seria capaz de arrancar. Ela estava mais uma vez certa de que isso tinha que
ser um sonho. Nenhum tipo de ser real poderia proporcionar tanto prazer, cada segundo
transbordando de euforia.
Ela não estava mais perseguindo a libertação. Não, estava perseguindo ela.
Goza na porra da minha língua. Nós dois sabemos que você quer, garota
suja.
Foi como ligar um interruptor. Ela gozou novamente, seus gritos agudos colidindo
com os sons altos e lascivos que ele estava fazendo enquanto se banqueteava com os
frutos de seu trabalho. A ponta de sua cauda agora vibrava a um ritmo alarmante, o som
semelhante ao de uma cascavel. Ela puxou com força seus chifres, mas ele mal se
mexeu, o que a fez sair do colchão com gritos se transformando em soluços de prazer
esmagador. O nome dele surgiu em seus lábios, e antes que ela pudesse lutar pelas
rédeas, ele estava permeando o ar em um grito de gelar o sangue, cada sílaba enunciada
e ecoando por suas costelas. A última coisa que ela viu foi sua língua serpentina saindo
de suas dobras, a pele escura ao redor de sua boca brilhando, seus sucos escorrendo
de seus lábios curvados.
Seus olhos se arregalaram, sua garganta queimando com a tensão.

Ainda assim, ela gritou por ele. Mas a sala estava vazia. Ele se foi, e ela estava acordada.
Talvez isso fosse o melhor.
No entanto, quando ela se sentou na cama, ela soltou um silvo agudo, olhando
para seu corpo nu. Lá, na parte interna de sua coxa, havia um símbolo vermelho-sangue
esculpido na pele. Uma marca. Sua marca.
PENÉLOPE
“D o você precisa que eu venha novamente esta noite? Eu

trarei o jantar desta vez.”
Penelope mastigou sua unha do polegar sem pensar, olhando para o

espaço e apenas vagamente ouvindo a pergunta de Shane pelo telefone.
Apesar disso, ela estava bem ciente de como ele parecia animado, mas ela
não estava interessada em ser a anfitriã esta noite. Ela só estava interessada
em saber se era cedo demais para ir para a cama.
Que estranha virada da maré.
“Não, está tudo bem,” ela disse suavemente.
"-Tem certeza? Ainda estou na cidade, então não é uma longa viagem.
Eu poderia estar lá em quinze minutos no máximo. Eu ia parar para comer
comida chinesa de qualquer maneira.”
"Eu aprecio isso, mas já que você me ajudou a finalmente dormir um

pouco, estou ansioso para fazer isso de novo." Ela riu nervosamente, odiando
desapontá-lo. "Eu vou ficar bem."
“Bem, estou feliz por poder ajudar. Mas nós não terminamos aquele
filme, sabe? Foi uma boa.”
“Ah, sim, talvez outra hora.”
Ela podia ver o suspiro que ele expeliu, a culpa fazendo cócegas em seu
estômago. No entanto, não era nada comparado com a antecipação agulhada
em cada centímetro de sua pele, mais notavelmente na parte interna das
coxas. Ela estava prestes a interromper a ligação e evitar qualquer insistência
quando ele falou novamente.
"Então - você teve notícias da polícia de novo?"

Ela congelou, tomando a pergunta cuidadosamente em suas mãos como uma

lâmina afiada. Ou uma arma carregada. Então, movendo-se desconfortavelmente
em seu assento, ela engoliu em seco.
"Não. Eu - eu não tenho.”
Não por semanas agora. Antes da primeira prisão, eles ligavam de vez em
quando para atualizá-la sobre o caso, mas desde a captura do intruso nº 3, não
houve atualizações. Além disso, dos três que eles pegaram, nenhum deles estava
falando. A exceção foi a ligação que ela recebeu apenas para confirmar que havia
sido reembolsada pelo seguro pelos itens que os homens conseguiram roubar.
Jóias, dinheiro de seu pai, tanto em dinheiro quanto em seu cartão e senha, e a
maioria dos eletrônicos das irmãs. Quanto ao dinheiro que Jenna e Penny tinham
guardado na casa para emergências, isso já estava longe porque, aparentemente,
se você mantiver $ 3.000 em dinheiro em sua casa, o que quer que aconteça com
você é por sua conta. Especialmente quando ninguém deveria saber onde estava.
O dinheiro do seguro veio muito mais rápido do que ela esperava, e ela
deixou Jenna lidar com isso completamente. Parecia muito dinheiro de sangue
para ela. Seu pai havia preenchido aquele cheque com seu último suspiro, tentando
afastar esses homens que valorizavam a propriedade sobre a vida humana.
Ela fechou os olhos, lutando contra uma onda repentina de náusea.
"Vou encerrar a noite em breve, e preciso limpar a cozinha, então falo com
você mais tarde, sim?"
“Ah, sim. Se você quiser me ligar quando for para a cama, não me importo de
ficar no telefone até você adormecer.
Ela estava ficando irritada, talvez irracionalmente, mas não se importava.

Estava quase escuro lá fora. Isso significava que era tarde o suficiente para
relaxar, dar algumas tragadas na caneta vape que ela havia pedido no dispensário
e ir para a cama.
“Tudo bem, Shane. Boa noite."
Ela desligou sem esperar por uma resposta, pegando o controle remoto ao
seu lado e desligando a TV antes de se levantar do sofá da sala. Ela verificou o
alarme duas vezes
sistema, garantindo que estava armado antes que ela fosse para a
cozinha e guardasse o resto da salada de atum que ela havia preparado
para um jantar tardio. A expectativa cresceu em uma excitação palpável,
uma que ela não conseguiu esconder, mesmo – ou especialmente – de si mesma.
Ela não podia negar. Ela não conseguia parar de pensar nele.
E em todo esse pensamento, o que ela percebeu, para sua grande

surpresa, foi que ele a fazia se sentir segura. Até certo ponto, esse foi o
começo e o fim de tudo. Quando ele a tocava, ela sabia em sua medula
que estava tão segura quanto poderia estar, mesmo das coisas que
espreitavam aqui no mundo desperto. Era como se ele tivesse gravado a
segurança em seus ossos.
Esses sentimentos também não existiam apesar de sua aparência.

Se alguma coisa, o olhar dele só aumentou essa confiança. Mais do que
isso, alimentou sua fome.
Das asas régias à língua bizarramente longa e à cauda versátil – e

todas as coisas que ele foi capaz de fazer com elas – ela estava
absolutamente encantada com a visão dele, e cada vez que ela fechava
os olhos, era tudo o que ela conseguia. podia ver.
No entanto, ainda não estava perto o suficiente, e não importava

quantas vezes ela pronunciasse seu nome baixinho, ele permaneceu
nada mais do que uma memória. Ela estava começando a pensar que
talvez estivesse perdendo o contato com a realidade, que ele era algum
tipo de mecanismo de enfrentamento que sua mente subconsciente havia
elaborado por puro desespero e falta de sono. Embora mesmo que isso
fosse verdade, o fato da questão permanecia. Ela o queria. E ele era um
mecanismo de enfrentamento excessivamente eficaz.
Pegando seu pijama, ela se trocou rapidamente em seu top escuro e

shorts vermelho, amarrando o cabelo em um coque solto.
Ela havia considerado abandonar o pijama por completo, ou pelo menos
trocá-lo por algo mais atraente, mas decidiu que isso arruinaria o jogo.
Este jogo ele a deixou ansiosa para continuar. Ora, ela não tinha certeza.
Depois do Incidente, era difícil acreditar que ela pudesse até fingir dizer
não a ele, deixá-lo continuar independentemente, deixá-lo levá-la à força.
No entanto, o mero pensamento atiçou uma chama em sua barriga, o
medo que ela sentiu uma vez agora envolto em desejo desenfreado. Era
como se os dois estivessem entrelaçados e, com ele, um precisava do
outro.
Além disso, o intruso nunca a tocou, nunca teve a chance, e mesmo

agora, ela estava convencida de que ele a teria deixado dormir se os
gritos de seu pai não a tivessem despertado. Não que isso importasse
de qualquer maneira. Acheron não fazia parte desse pesadelo. Ele era
um sonho todo seu, e mecanismo de enfrentamento ou não, Acheron
como escudo e Acheron como amante também eram duas entidades
separadas, nenhuma influenciada pela outra.
E foi porque ela se sentiu tão segura com ele que ela foi capaz de jogar
este jogo em primeiro lugar. Ele apenas conhecia o seu caminho em
torno de seu corpo. Era quase como se ele já tivesse estado lá antes.
Porra, essa língua.
Subindo na cama, vape na mão, ela deu algumas longas tragadas

até que a tosse forte no rescaldo se tornou demais, queimando sua
garganta ao longo do caminho. Ela colocou a caneta na mesa de
cabeceira, pegando o telefone e abrindo um ebook para ler. Embora o
que ela havia começado recentemente fosse muito agradável, aquela
fome arranhava seu estômago. Segurando o lábio entre os dentes, ela
saiu dele e, em vez disso, procurou algo um pouco mais generoso.
Encontrar um erotismo altamente cotado não era tão difícil de fazer.

Ela abriu uma e imediatamente começou a procurar as partes mais
picantes. A descrição do casal pouco importava, porque ela só conseguia
imaginar um par, e sua pele vibrava de alegria. Ela estava deitada de
costas ansiosamente agora, procurando um vibrador na gaveta da
cômoda. Ela tirou um silicone roxo com movimento de sucção para seu
clitóris, o lembrete de que ela ainda não tinha visto seu pênis
inadvertidamente e penetrante. Considerando seu tamanho, não apenas
de sua forma geral, mas de seus dedos e língua e até mesmo a ponta
de sua cauda, ela só podia imaginar o que ele tinha reservado para ela.
Ela estremeceu e empurrou os quadris assim que o brinquedo

tocou entre suas coxas, que já estavam escorregadias de excitação e
firmes na conclusão de que isso não seria suficiente. Ainda assim, ela
girou a cabeça ansiosamente, pressionando-a de vez em quando com
força contra sua protuberância, seus gemidos e gemidos como uma
oração. Uma oração a um demônio. Seu demônio.
Ela tomou seu tempo, arrastando-o e se torturando por causa do

suspense. A erva daninha a fez deslizar aberta
espaço. Estrelas brilhavam atrás de seus olhos, e suas roupas

pareciam ficar mais apertadas. Ela ficou ali na borda, seus
pensamentos uma colagem de Acheron e seus versáteis
apêndices, a emoção a levando mais alto que a erva jamais
poderia. Sim, ela era viciada na imprudência, na perda de
controle, no caos desenfreado que vinha ao correr de cabeça
para o perigo. Porque apesar dessa perda de controle, isso ainda era uma escolha,
Significava que ela ainda segurava a caneta e o bloco. Ela ainda
podia escrever sua própria história e se recusar a se submeter à
que seu trauma estava tentando rabiscar em sua pele. Não
importava se o demônio era real ou não. Ele era dela. E ele a fez
se sentir viva pela primeira vez em meses, talvez ainda mais viva
do que nunca.
O sono envolveu seus membros como correntes, puxando-a

para as profundezas de seu reino. Ela deixou o telefone cair ao
lado dela, descuidada se precisava carregá-lo ou não.
Ela desligou a campainha, não querendo ser interrompida no
meio da visita do Acheron. Ela não desperdiçaria um segundo disso.
Ela recusou.
O brinquedo ainda estava zumbindo, música de fundo que a

embalou ainda mais no sono. Ela respirou lentamente, a tensão
drenando de seu corpo. Ela quase podia sentir sua aproximação,
sua respiração em sua mandíbula, sua língua em sua boceta,
suas mãos em sua bunda, sua voz afiada. Aterrorizante de fato,
da maneira mais excitante, e ela mal podia esperar para ver
como ele reagiria ao seu estado atual, como ele riria quando ela
tentasse negar que estava pensando nele, como ele a humilharia
com sua língua imunda e insensível. confrontos, como ele a
cercaria naqueles momentos antes que ela pudesse se lembrar
de como se mover. Ela queria que ele a tomasse, e ela não
queria que ele fosse gentil sobre isso. Ela queria que ele o fizesse
como o monstro que ela acreditava que ele fosse.
Algo arrancou o edredom de seu corpo.

Seus olhos demoravam a se abrir até a metade, cobertos de
sono e luxúria. Ela não precisa esperar que ele se manifeste. Ele
já estava de pé ao lado da cama, o edredom em sua mão grande.
“Você estava sendo uma garota má?”

O rosnado pareceu tomar conta do brinquedo que não estava

mais preso contra seu clitóris, enviando solavancos deliciosos através
de suas dobras. Ele passou a língua sobre o lábio, os olhos dela
seguindo o movimento.
“Eu te fiz uma pergunta, Penelope. Você estava sendo uma garota
má?”
Ela balançou a cabeça por instinto, os braços presos ao colchão
e boca seca e desativada.
"Oh, você é um mentiroso agora também, hein?"
Ele passou a mão pela coxa dela, seus dedos hesitando um

momento antes de tocarem no chão. Ele estava verificando se podia
tocá-la, se ela consentia com aquele toque. E oh, ela fez.
Ela tentou vislumbrar o que ele tinha entre suas próprias coxas,
mas estava muito escuro, tudo abaixo de sua cintura se misturando
com a escuridão de seu quarto. Na verdade, dificilmente se parecia
com o quarto dela. Parecia apenas um espaço vazio. Não que ela se
importasse. Enquanto ele estava lá, todo o resto era inconsequente.
Ela esticou o pescoço quando ele deu um tapa afiado e impiedoso

em sua vagina sensível. A picada passou direto por ela, latejando em
sua garganta.
“Então o que é isso?”
Ele ergueu dois dedos grossos, sua excitação entrelaçada entre

eles. Ele se abaixou e aplicou nos lábios dela como um gloss antes
de enfiar os dedos em sua boca. Ela lutou para não morder, mas
depois de um momento, pensou melhor. Ele parecia antecipar a
mudança de opinião, no entanto, porque no momento em que os
dentes tocaram a pele áspera, ele pressionou com força a parte de
trás de sua língua até que ela engasgou. Então ele os mergulhou mais fundo.
“Mm, é melhor você aprender a pegar esses dedos porque logo

você vai ter que pegar meu pau naquela boquinha linda, e comparado
a isso? Isso não é nada."
Ela estava suando, os lençóis já umedecendo embaixo dela. O

pensamento a fez se contorcer no lugar, e se ele não estivesse
forçando sua boca ainda mais, ela teria tentado gritar.
Ela olhou para cima para encontrar seus olhos vermelhos de fogo. Eles se estreitaram para ela.
Então ele sorriu.
“Ah, você quer ver, não é? Que putinha imunda você tem sido,
Penny. Começando a pensar nisso, hein? Você realmente acha que
pode lidar com isso?”
Foi instintivo, o movimento rápido de sua cabeça, seu olhar

suplicante. Ele deu uma risada. Então os dedos dele saíram de sua
boca, e ele estava dando outro tapa em suas dobras. Este foi mais
difícil, mais alto, mas pareceu soltar o nó em sua garganta que
neutralizava suas cordas vocais porque um grito igualmente agudo
ricocheteou ao redor da sala, e só levou um olhar para ele para saber
que ela tinha sido a única a fazer isso. isto.
“Aí está minha garota.” Ela estremeceu, arqueando as costas

ligeiramente com a frase. “A punição ainda é eminente, mas posso não
arrastá-la tanto quanto planejei.”
Ele segurou o queixo dela com a outra mão agora, apertando forte
o suficiente para machucar.
“Você sabe o que tem que fazer para me mandar embora, para
voltar para seus lençóis frios e seu brinquedinho. Eu vou respeitar isso,
mas você tem que dizer isso, ou então eu vou fazer um monte de coisas
muito desagradáveis para você e seus pequenos buracos apertados,
Penelope. Eu vou te desgastar a nada. Vou ganhar suas lágrimas e
exigir seus gritos. Eu vou abrir você e tirar tudo de você, então é melhor
você usar essa sua boca.” Ele puxou seu lábio inferior para baixo.
“Antes que eu faça.”
"Não."
Foi o gemido mais fraco, sua garganta já rouca. Seus dentes

brilharam na escuridão, seus olhos queimando acima deles como
castiçais acesos. O medo estava de fato presente, mas permanecia
enredado com sua necessidade, o pensamento do que ele poderia
fazer corroendo sua paciência.
"Não? Como assim não?"
"Não!" Mais forte agora, mas ainda pouco mais do que um guincho.
"Pare."
“Faça-me parar. Você sabe o que deve fazer."

"Por favor."
Sua mão chicoteou em seu clitóris novamente, um soluço correndo de

seus lábios.
“Você vai aprender hoje o que acontece quando você mente para mim.” A
mão dele moveu-se do rosto dela para a garganta, rodeando facilmente a
coluna e dando-lhe um aperto áspero. “E a menos que você me mande embora,
não vou deixar você sair deste lugar até que você tenha aprendido direito.”
Então ele estava se movendo novamente, subindo no ar, suas asas

estendidas. De perto, ela podia distinguir os detalhes mais intrincados do
design. Não eram exatamente asas de morcego, mas também não eram
exatamente asas de pássaros. Era mais como uma mistura de ambos. Pareciam
sedosas como penas, mas ásperas como pele.
Antes que ela pudesse analisá-los ainda mais, porém, ele montou em seu peito,
e aquele vislumbre que ela tentou pegar mais cedo foi pago integralmente.
Seu pênis se ergueu diante dela, mais comprido que comprido e mais
grosso que grosso, a cabeça bulbosa no nível de seus lábios. Ela suspeitou
que poderia alcançar sua testa muito bem se ele quisesse a julgar pela
versatilidade de sua língua. Seus olhos mal podiam processar a visão, um
grande obelisco de obsidiana adornado com sulcos definidos e sulcos profundos.
A cabeça já estava pintada de branco, suas bolas pesadas contra seus seios.
Tudo o que ela podia fazer era olhar enquanto ele segurava o eixo, acariciando-
o em um ritmo lento com os olhos fixos nos dela.
“Isso é o que você quer, não é, sua putinha? Admite."
Ela balançou a cabeça, e imediatamente houve outro golpe nos lábios de

sua boceta, lágrimas escorrendo pelo rosto no travesseiro embaixo dela. Não
era sua mão no entanto. Ele agora estava segurando seu pênis com ambos.
Então ela viu o rabo dele subir em seu ombro, e era quase como se estivesse
olhando para ela.
Como uma víbora preparada para atacar. O final parecia muito maior, mais
largo do que ontem à noite, e ela cerrou os dentes.
"Ainda quero mentir, hein?"
"Não! Eu não estou mentindo! Eu não - eu não quero isso! Eu não!"

“Então por que os lençóis estão encharcados, Penelope? Por que sua
mente está tão fixada nisso? Por que pude sentir o cheiro do seu
desespero antes de você chegar? Ele se inclinou, quase se dobrou,
agarrando o rosto dela sem muita delicadeza. Suas garras afundaram em
suas bochechas. Eles ficaram mais úmidos. Ela duvidava que fossem lágrimas.
"Você quer ser minha putinha, não é?"
"Não!" Sim! Sim! Outro tapa impiedoso. "Não! Pare!" E

outro. Ela mordeu a língua.
"Você vai ser."

"Eu não estou!"
“Eu vou te usar como um. Vou preencher cada um dos seus pequenos
buracos apertados com minha semente. Mesmo quando você acordar,
você não será capaz de sair da cama. Você estará esgotado e exausto, e
você vai acabar bem aqui, onde eu fodo seus miolos novamente. É isso
que você quer?"
Ela virou o rosto para longe dele. Ele arrastou a língua para cima ao
longo de seu lado. Seus lábios roçaram a concha de sua orelha. Sua voz
encheu tanto ela quanto o quarto.
“Eu vou arruinar você, Penelope. Eu vou te queimar

cinzas e depois comê-los. -Mas para agora…"
Ele se endireitou, empurrando a cabeça dela de volta para a cama

antes de acariciar seu pênis novamente, sua cauda descansando contra
seu clitóris, imóvel. Ela ainda estava paralisada e presa, mas não estava
reclamando. Pelo menos não internamente.
Cada palavra, cada toque, cada provocação a fez explodir em chamas
uma e outra vez, um ciclo sem fim. Ele sabia exatamente o que dizer,
exatamente para onde ir, exatamente como fazê-la se contorcer.
Ele estava atraindo seus desejos mais sombrios para a superfície, sua
mente pintando imagens vívidas do lascivo e ridículo, um país das
maravilhas de devassidão sendo construído atrás de seus olhos.
Ela queria. Tudo isso. Ela não se importava se doía. Na verdade, ela
queria.
“Sua punição. Você vai me ver gozar em seu rosto e depois em seus
peitos, e talvez, se você for uma boa garota, eu brinque com sua boceta.
Mas só se você for uma boa menina.
Entender."
"Não! Eu não vou!”
"Veremos."
Ele não estava nada chato com esse pequeno show também. Ele girou
seus quadris, logo fodendo sua mão, seu membro inchando até que ela jurou
que iria eclipsar sua visão inteiramente. Ela estremeceu com o pensamento dele
empurrando isso dentro de sua boceta sem aviso, aproveitando cada buraco
que ele podia, assim como ele disse.
Ele deixou sua cabeça cair para trás em meio a uma série de grunhidos e
rosnados, seus chifres parecendo cair como cabelo, embora as pontas
permanecessem voltadas para longe do corpo dela. Ela viu como o sêmen
começou a vazar de sua ponta, uma mão em volta de sua garganta quando ele
se inclinou um pouco. Então a cauda dele começou a se mover, de propósito ou
por instinto, e ela apertou todos os músculos que pôde. Ela já estava tão perto
de gozar só de observá-lo. Sua língua caiu diante dele. Se ele quisesse, ele
poderia enrolar isso em torno de seu pênis também. Antes que ela pudesse
imaginar, no entanto, seu corpo se contorceu e arqueou. Ele enfiou o rabo direto
em sua boceta.
"Abra sua boca."
Ela estava tonta e tonta com o choque, seus olhos semicerrados e sua
mandíbula apertada. Levou tanta energia para balançar a cabeça, o mais vago
'não' rastejando de seus lábios. Ele apertou seu aperto em sua garganta. Ela
engasgou e engasgou.
“Eu disse para abrir a porra da boca. Não me faça fazer isso por você.”
Sua boceta se apertou ao redor de seu rabo enquanto ela lutava por mais
poder em sua voz. "Não! Eu não vou! Me machuque, seu desgraçado! Faça!"
Uma imagem passou por sua mente, vívida, mas fugaz. Sua mão estava
chicoteando em seu rosto. Aconteceu em câmera lenta. Então seus olhos
estavam perfurando os dela, uma pergunta ali.
Mesmo agora, ele queria permissão. Agora, ela iria deixá-lo fazer qualquer
coisa.
Ela rosnou. “Você não pode, pode!”

Sua mão era pesada, saindo direto de seu pau para estalar contra sua
bochecha. De alguma forma, era exatamente tão difícil quanto ela queria que
fosse, ou precisava que fosse, como se ela mesma o tivesse guiado em seu
rosto. Ela podia sentir o gosto do sangue antes que pudesse sentir qualquer
dor, mas ao invés de simplesmente aumentar seu medo, ele agarrou seu desejo
e começou a apertá-lo como a mão dele apertou seu pescoço. Como se
estivesse tentando drená-lo.
Antes que ela pudesse pensar em uma resposta, ele estava estalando os
lábios. Não com a mão, mas com a cabeça maciça de seu pênis.
Seu esperma encheu a fenda entre seus lábios, então ele estava puxando seu
queixo para baixo, abrindo sua boca. Imediatamente, um gosto salgado e doce
que oscilava entre o frio gelado e o quente escaldante pintou sua língua, que
ele bateu com seu pênis várias vezes assim que conseguiu. Ela poderia dizer
imediatamente que ele nunca poderia encaixar isso em sua boca, não do
tamanho que estava agora.
“Não se preocupe,” ele resmungou, sem dúvida lendo aquele pensamento.

“Você não terá esse privilégio hoje. Não quando você vem aqui com a audácia
de mentir para mim sobre aquela sua boceta carente.
Como se para pontuar a frase, sua cauda se enrolou, e então começou a

vibrar. Estava vibrando mais forte do que na noite passada.
Sua visão ficou branca e depois preta, um milhão de estrelas explodindo e
morrendo diante dela. Ela estava esguichando, os lençóis embaixo dela
encharcados em seu orgasmo. Então vieram os gritos, ferozes e selvagens e
não inteiramente reconhecíveis como seus. Ele estava fazendo isso. Ele a
estava arruinando.
“Todas essas evidências, e você quer me contar mentiras, Penelope?

Por que você não pode simplesmente admitir que é uma putinha suja que não
quer nada além de que eu a use como ela usa seus brinquedos?
Ela estava apenas descendo quando sua cauda foi retraída, mas antes
que ela pudesse perder a sensação, ele estava forçando lentamente em sua
bunda. Um grito mais alto a deixou, e ela se contorceu embaixo dele. Então ela
estava implorando e implorando como se fosse levada a isso, como se ele
estivesse puxando suas cordas como uma marionete.
"Não! Não por favor! Não pare! Pare! Pare com isso!”
Ele bombeou seu pau mais rápido, sua cauda torcendo e enrolando até a
ponta inteira, agora a forma familiar de sua pequena bala,
foi enterrado dentro de sua bunda. Ela continuou implorando, continuou exigindo que
ele parasse mesmo quando ela queria que ele fizesse qualquer coisa, menos isso.
Ela lutou contra suas amarras até que seus braços finalmente se libertaram, mas
mesmo enquanto ela os agitava contra seu peito largo, ele não parou. Ele nem
diminuiu a velocidade. Ele simplesmente empurrou seu rabo mais fundo e estendeu
a mão que estava em sua garganta, beliscando seus mamilos com um toque áspero.
Ela gritou. Ele se masturbou mais rápido, um grunhido baixo chocalhando em seu
peito.
Então, sem aviso, uma fonte de esperma quente branco pousou contra sua pele com
um silvo, vapor flutuando no ar. Parecia cera de vela. Embora não endurecesse,
globos grossos pousaram em seu rosto e escorreram por suas bochechas, sua testa.
Uma vez que ela estava mascarada nele, ele se levantou e sobre ela, apontando
aquele grande pênis para baixo e bombeando ainda mais rápido, tão rápido que ela
mal podia ver sua mão no eixo. Então ele estava pintando seus seios nele, cobrindo
seu corpo com abandono imprudente. Assim como ele havia prometido.
Ela gozou novamente sem um lampejo de advertência.
Sua gargalhada encheu o ar. "Olhe para você. Tudo o que tenho que fazer é
cum em você, e você está molhando a cama. Patético."
Ele retirou o rabo de sua bunda, mas até então, ela não era nada além de um
amontoado convulsivo na cama, sua voz a um milhão de milhas de distância.
Vagamente, ela se perguntou o que aconteceria se ela adormecesse enquanto ela
estava... já dormindo.
O pensamento por si só a atraiu de volta para ele, ainda não pronta para
ir, para deixar seu demônio novamente.
Ele lambeu os lábios, admirando seu trabalho antes de se abaixar mais uma
vez.
“Olha, eu posso ser gentil. Vou deixar você limpar.”
Ele empurrou seu pênis em direção a sua boca. Ela empurrou a cabeça para
longe. Ele agarrou seu queixo novamente, virando-a para ele.
“Eu disse para limpar.”
Ele mal levantou a voz. Ainda assim, explodiu ao redor dela, através dela,
sacudindo seus ossos e envenenando seu sangue e fazendo cócegas em todos os
lugares que ela estava tão ansiosa para deixá-lo tocar.
Ela abriu a boca, e ele imediatamente enfiou a ponta, apenas a

ponta, mas foi mais que suficiente. Então ele esperou, permitindo
que ela chupasse a cabeça. No momento em que ela teve, ele
tirou isso dela também, deixando-a desgastada, mas querendo do
mesmo jeito.
“Eu sei que você é. Eu sei que você quer que eu te foda direto
pelo chão. Então...” Ele passou um dedo pela mandíbula dela.
“Talvez amanhã você venha preparado para dizer a verdade.”
ACHERON
H Nem tudo era fogo e enxofre, pelo menos não em

Abyssus, onde os demônios moravam. Era o tipo de
utopia sombria que muitos andarilhos acordavam e
desenhavam ou escreviam em suas histórias. Os prédios eram
construídos de pedra preta e vermelha, cada tijolo tão brilhante
e lustroso quanto aço polido. Alguns deles eram tão altos que o
topo não era visível do chão, e outros eram de tamanho mais
médio. Estes últimos eram frequentemente reservados para
almas mortais que conquistaram um lugar longe do tormento e
tortura dos Fogos, trabalhando nos negócios freqüentados por
outros mortais que podiam transitar livremente entre os reinos.
Eles estavam presos a um demônio ou entregaram sua alma a
um ceifeiro, oferecendo a si mesmos a mais pura forma de liberdade com o maior cu
A cidade estava cercada por florestas intermináveis e
bosques escuros, pântanos e pântanos e tudo mais, tudo
fumegando sobre planícies de cinzas e ossos. Além disso,
ficavam The Peaks, vastas montanhas de gelo que cercavam o complexo da cidade
Aquelas terras estavam invadidas por bestas dos desenhos mais
grotescos, que nenhum mortal poderia sonhar em sonhar,
mesmo em seus piores pesadelos. Felizmente. Os Puri, os sete
arquidemônios e arquitetos do Inferno, tinham o hábito de
alcançar as partes mais escuras de suas mentes e trazer à vida
tudo o que encontravam. O criador do Acheron, Belphegor, era
um desses sete e tinha dado a eles os meios para trazê-los à
vida e torná-los forças impenetráveis de segurança. Essas
criaturas nunca entraram na cidade, mas se uma alma mortal
conseguisse escapar dos incêndios, eles se encontrariam em uma
mundo totalmente novo de medo e terror. Esse medo alimentaria a cidade,

e essa alma nunca pensaria em fugir novamente.
O céu estava vermelho-sangue, nuvens de cinzas pairando acima do

solo. Eles expeliam seu conteúdo sobre a terra queimada como uma neve
macia de vez em quando, colorindo o solo de um cinza áspero. Acheron
achou tudo lindo. Ele nunca quis nada além do que o lar poderia fornecer.
Até agora. Até Penélope.
Ele podia senti-la mesmo agora, sua ansiedade, sua antecipação,

tudo funcionando através dele como o mais doce veneno. Como é que ele
podia sentir tanto a falta dela depois de apenas algumas horas de
intervalo? Esta não era uma ocorrência comum. Demônios tinham gostado
de mortais antes. Eles se tornaram possessivos, famintos e excitados por
eles também. Isso era tudo o que se esperava daqueles que defendiam a
liberdade do eu. No entanto, Acheron nunca tinha ouvido falar de um
demônio que tivesse caído —e tão gentilmente também— por um mortal.
Parecia impossível. Pior do que isso, parecia perigoso.
"Onde diabos você estava?"
Acheron olhou por cima do ombro, detendo seus passos quando viu
Xaphan deslizando para ele, suas grandes asas negras esticadas. Ele
estava envolto em pele de lobo, que estava molhada com os restos de
gelo derretido e neve real. Ele estivera no norte em The Peaks.
Xaphan era um filho de Lúcifer e um líder dos ceifeiros, então ele

passava seu tempo coletando almas em vez de atormentar seus sonhos.
Como Acheron, ele também era um dos demônios mais antigos no Inferno
por trás do Puri, e além do Puri, ele era o único ser que Acheron confiava
em sua vida e nunca tinha tentado mentir. Xaphan comeu mentiras no
café da manhã. E para o almoço? As línguas que passaram por eles.
"Trabalhando," Acheron retornou com um sorriso enquanto o outro

demônio aterrissava ao lado dele.
As grandes asas negras de Xaphan se dobraram, desaparecendo em

suas costas largas sob uma faixa de pele negra avermelhada. A pele
começou a desbotar também, seu corpo se adaptando ao clima mais
quente do centro da cidade.
“Trabalhando, né? Achei que vocês estavam perdendo andarilhos.”
Ele sorriu, incapaz de conter sua excitação. “Encontrei um. É por isso
que tenho ficado perto. Não quero perdê-la.”
O que não era inteiramente uma mentira. Na verdade, não era mentira.
Ultimamente, com a crescente interferência de cima, os andarilhos eram
de fato muito mais difíceis de encontrar, especialmente aqueles que se
aprofundavam o suficiente no reino para serem tocados, consentindo ou
não. E havia muito menos andarilhos que consentiam em ser tocados,
sempre. Essa era outra razão pela qual essa conexão com Penelope era
tão bizarra. Em todos os seus séculos com o Somni Dae, ele só obteve
permissão uma vez, e ele a usou contra o mortal para colher o máximo de
medo. Mas tudo isso não estava aqui nem lá quando se tratava de
Penelope. Ele não estava apaixonado por ela por conveniência ou
desespero. Algo nela o chamava, e embora seu consentimento tivesse
vindo rapidamente, a ideia de explorá-lo nem sequer lhe ocorrera. Seu
toque estava reservado apenas para seu prazer, nunca sua dor. De alguma
forma, isso o alimentou bastante.
Mas não era isso que ele deveria fazer. O Somni Dae sempre teve
uma motivação e apenas uma motivação.
Enquanto outros demônios ceifavam almas e coletavam favores, os
demônios do sono se alimentavam do medo que percorria seu reino do
mundo desperto como um fedor pungente. Foi a emoção de encontrar as
almas mais fortes em seu estado mais vulnerável, o sono criando um
abismo considerável entre corpo e espírito. Muitos foram capazes de viver
suas vidas inteiras com uma corda firme entre os dois, incapazes de se
intrometer muito. Mas muitos outros se tornaram andarilhos devido a algum
senso de limitação no mundo de vigília, ansiosos para se aventurar em um
deserto que só podiam alcançar em seus sonhos mais loucos. Ou pesadelos.
"Espero que não muito perto", advertiu Xaphan, seu tom sombrio.
“Rafael e seus pequenos sprites continuam tentando bancar o bicho-papão,
e só porque eles são tolos não significa que eles não podem acertar um
golpe de vez em quando.”
"Eu vou tomar cuidado. Ela vagueia mais fundo do que qualquer alma
que eu já vi, direto em nosso reino. Eles não podem nos tocar aqui. Além
disso, esta, ela vale todos os riscos.”
Cada um deles também, mas Acheron sempre seria cauteloso. Depois que The
Dominion começou a interferir em seu trabalho, os andarilhos foram duplamente
protegidos pelo véu que agia como um limite severo entre este reino e o reino da
vigília, um que eles não podiam passar acidentalmente pelo caminho que costumavam
fazer antes e um demônio não era permitido. manipular ou mesmo abordar de
qualquer maneira. Isso forçou os demônios do sono a sugar pequenos pedaços de
medo que dificilmente os sustentavam, muito menos a cota do Inferno. Ainda assim,
de vez em quando, novos andarilhos conseguiam criar um caminho próprio antes de
The Dominion localizá-los, e se eles agissem rápido, os demônios do sono poderiam
usar esse caminho para alcançá-los. Acheron não podia estar seguro se os arcanjos
estavam cientes de Penelope ainda, mas não importava.
Era tarde demais para eles a isolarem agora. Seria preciso muito mais do que um
véu para mantê-la longe dele. Ou ele dela.
Isso não significava que eles não tentariam.
Xaphan estalou a língua. “Ela parece adorável. Vergonha

esses malditos parasitas estão sempre tentando atrapalhar.”
“Sim, bem, o que mais eles vão fazer? Os mortais estão ficando mais sábios,
mais alertas. Eles pararam de olhar para o céu e começaram a se olhar no espelho.”
“Sim, e os Puri o chamaram desde o início, e é por isso que estamos todos aqui
agora. Só porque eles sobreviveram ao seu modelo de negócios defeituoso não
significa que eles deveriam tentar e pisar no nosso.”
“Como se eles soubessem de mais alguma coisa.”
Xaphan bufou. “Por que eles iriam? Dizem que você é perfeitamente impecável
durante toda a sua existência, você acabará acreditando na mentira e então perderá
o resto do seu tempo dizendo a todos e a tudo o mais que eles são tudo menos isso.”
“O que Lúcifer disse?”
“Você sabe que ele nunca fala muito sobre nada, mas Baal…
Ele diz para esperar, para ser paciente. Não consigo imaginar que as coisas tenham
ficado tão ruins ainda quando ele ainda está lá em cima administrando sua cervejaria.”
"Sim, Bel e os outros ainda estão indo lá também, negócios como de

costume."
“Tudo o que sei é que algo está acontecendo, algo que eles
não quer que saibamos.”
Acheron sacudiu a cabeça, mas não podia negar a realidade.

As coisas estavam mudando, poucas delas para melhor, e eles tinham
que estar preparados para qualquer coisa. Bel, que sempre tinha a
cabeça enterrada sob seus montes de arquivos e pilhas de pergaminhos,
sempre os havia avisado que o acerto de contas chegaria. Ele apenas
nunca especificou como poderia ser.
“Se for esse o caso, todos nós vamos descobrir eventualmente. Nenhum
confronto é silencioso.”
“Isso não é verdade.” Xaphan suspirou, passando a mão pelo chifre

curvo. “É aqui que eu deixo você. Eu tenho que ir checar com os outros.
Já está voltando para o seu andarilho?
Acheron olhou para o céu, a lua ônix afundando lentamente em

direção ao horizonte. “Sim, em breve. Eu tenho um pouco de tempo antes
que ela vá para a cama.
"Divirta-se."
Com um sorriso, Xaphan colocou a mão em seu ombro com um

aceno firme antes de desviar da estrada, virando em direção ao extremo
leste da cidade onde seus ceifeiros faziam a comunhão em seu pub
reivindicado. Acheron continuou ao sul, tomando seu tempo enquanto
observava a lua afundar cada vez mais. Uma vez que pousasse no
horizonte, a escuridão irradiaria e pintaria o céu de preto, uma tela para
as nuvens cinzentas acima. Os Ceifadores do Anima Dae iriam para o
mundo desperto, os Favores do Crucis Dae fugiriam para reivindicar sua
encruzilhada, e os Somni Dae permaneceriam aqui, atrás do véu. E todos
eles teriam que fazer tudo ao seu alcance para passar despercebidos
pelo Domínio.
Entrando em seus aposentos, ele fechou as portas e as trancou com

um profundo suspiro de alívio. Passar o tempo se tornou crucial para ficar
longe de Penelope. Fazia quatro dias desde que ele a provou pela
primeira vez, três desde que ele gozou por todo o rosto dela, e ele não
estava fazendo nada além de provocá-la sempre.
desde. Ele sabia o que ela queria, mas ainda era tão bizarramente
inebriante que ela quisesse qualquer coisa dele, e ele desejava saboreá-
lo, para garantir que ela continuasse voltando.
Ela estava ficando em seu reino por mais tempo, e na noite

passada, ela nem o mandou embora. Sua mente consciente a puxou de
suas mãos, levando-a de volta ao mundo desperto para viver uma vida
livre de pesadelos. Eles ainda tinham que dizer mais do que algumas
palavras um para o outro fora dos sussurros imundos e comandos
rosnados, mas ele podia sentir o desejo dela de começar a fazer
perguntas. Não que ele temesse responder. Era que ele temia o que
isso poderia significar.
Ele se virou para seu quarto, que espelhava o dela em tudo, menos
na vida. Aqui, por trás do véu, o mundo era cinza, embotado e
desaturado ao ponto de uma definição vaga ao seu redor. Ele se sentou
na beirada da cama onde seus mundos logo se sobreporiam,
descansando a mão contra os lençóis de lavanda. Eles não eram
lavanda aqui, mas eram para ela, e assim seriam para ele também. Ele
podia sentir seu calor.
Ela estava na cama. Ela estava voltando para ele.
O calor o varreu, o distinto impulso de desejo fresco em sua língua.

Ele não esperaria mais. Esta noite, ele tiraria dela tudo o que ela estava
tentando oferecer a ele, e ele não sentiria vergonha por isso. Nem ele
nunca iria devolvê-lo. Ela seria dele. Ele a possuiria de todas as maneiras
que ela pudesse ser possuída sem submeter sua alma, e então ele a
lembraria disso todas as noites depois.
Ele não se incomodou mais em esperar no canto, permitindo que

ela se orientasse antes que ele fizesse sua presença conhecida.
Em vez disso, ele observou sua mão ser lentamente separada do
colchão, uma massa sólida se materializando diante dele. Ele fechou os
olhos, o cheiro dela ficando mais forte ao redor dele. Então sua mão
descansou contra a pele... sólida. Sem tecido, apenas pele nua, subindo
e descendo a cada respiração. Então um estremecimento, medo e
desejo enchendo o ar em igual medida. Assim como ele gostou. Ele
poderia servir ao seu propósito e servir a si mesmo de uma só vez. Ele poderia ter tudo.
"Fazendo o trabalho para mim agora, estamos?" Ele sorriu,

arrastando uma garra pelo estômago dela. “E aqui eu pensei que você
não queria todas aquelas coisas sujas e imundas que fiz com você. Não foi isso
que você disse? Não é isso que você sempre diz?
Sua mandíbula se apertou, os olhos castanhos se arregalaram quando ele

pressionou a palma da mão no vale de seus seios. Ela era linda, seu cabelo preto
emoldurando a rica pele morena de seu rosto. A boca dela, a forma dela, fez algo
nele doer. Ele queria conhecê-los, seu sabor e textura e como eles se sentiam em
sua pele, mas esse era um jogo muito mais perigoso, um que ele ainda não estava
preparado para jogar.
— Minta para mim de novo — ele sussurrou, endireitando as costas. "Diga-me

que você não queria isso."
"Eu não," ela forçou sem fôlego, fechando os olhos.

Ela estava recuperando a voz muito mais rápido a cada noite, e ele tinha que
admitir – ele estava orgulhoso. “Eu não. Eu não!"
“Você é uma mentirosa, Penelope. Um mentiroso imundo.
“Eu não quero isso! Eu não quero você!”
A fome rugiu dentro dele, batendo contra sua caixa torácica e ameaçando abri-
la. Ela jogou este jogo tão bem quanto qualquer um. E tanto quanto ele queria
protegê-la, ele também queria quebrá-la.
“Você poderia ter dito meu nome a qualquer momento. Você poderia dizer
agora. Você recuperou sua voz, não foi?
Ele deu-lhe tempo para fazê-lo também. Ele sempre lhe dava tempo.
Ela nunca fez isso. Não mais. Ainda assim, ele perguntou. E ele continuaria
perguntando. Se apenas para ter certeza.
“Então use agora se você não quer isso.”
Ele enrolou o rabo em torno de seus tornozelos, virando-a de bruços. Um grito

estrangulado encontrou seus ouvidos. Ele o recompensou com o tapa afiado de
sua mão contra sua bunda.
"Eu não!" ela gritou. “Eu – eu não posso. É muito... Você é muito...
Não vai—”
Ele riu. “Ah, essa é sua única preocupação? A preocupação de uma putinha
imunda? É o que eu preciso que seja, princesa, mas tenha certeza. Vou empurrá-
lo para seus limites.”
"Não…"
“Eu vou fazer você gritar.”

"Não!"
“E ninguém vai te ouvir.”

"Deus-"
Ele se inclinou sobre ela, sua boca em sua orelha. “Deus é a

última pessoa a quem você deveria pedir ajuda.”
Seu coração batia em seus ouvidos, seu sangue um rio rugindo

logo abaixo de sua pele. Ele quase podia sentir o sabor no ar, sua
longa língua varrendo sua espinha e entre suas bochechas. Seus
dedos se contraíram ao lado do corpo, mas ela permaneceu fixa na
cama. O dele raspou mais baixo, mais baixo até que pudesse deslizar
entre suas coxas e se enrolar contra a borda de sua boceta.
A pele ali já estava escorregadia.
Sua boceta diz o contrário, Penny. A verdade está em tudo.
Ele pressionou as palavras em sua mente, deixando-as demorar

muito depois que ela começou a se contorcer e choramingar. Ele
curvou a língua com mais força, abrindo-a enquanto se ajoelhava entre
suas pernas. Seu medo aumentou, seu desejo como um longo uivo, e
ele devorou os dois com um desespero guloso. Seus olhos rolaram
para trás, ambos batendo nele como a droga mais forte, e antes que
ele pudesse controlar, ele estava batendo seu pau duro em sua boceta.
Ela tocou uma nota que estava bem fora do alcance do ouvido humano.
Ele queria repetir aquela música.
PENÉLOPE
P enélope sabia que ela estava gritando. Ela não tinha

certeza se estava gritando em voz alta ou em sua
cabeça. Ela só sabia que era. Acheron a encheu duas
vezes, seu pênis duro e grosso e longo. Os sulcos e cumes
que ela tinha inspecionado nas últimas noites eram evidentes
com cada golpe, moendo e massageando e estimulando suas
paredes cada vez que ele batia em sua boceta dolorida. Ele
inchou e pulsava dentro dela, evitando que qualquer centímetro
dela ficasse intocada, ilesa. Mantendo-a presa com uma mão
grande entre suas omoplatas, ele usou a outra mão para abri-
la ainda mais.
Você quer isso, não é? As palavras ressoaram dentro de
sua mente e pela sala. Você não!
"Não!" sim. “Não, eu não! Você me enoja!"
"Então diga!" Ele disse isso em voz alta, deslizando a mão
até a nuca dela e apertando com força. "Diga a porra do meu
nome!"
Os gritos impotentes, a luta inútil, os insultos vazios - cada

um de seus esforços foi um acaso que só serviu para conseguir
exatamente o que ela queria. Ela estava implorando e
implorando silenciosamente para ele fodê-la, realmente fodê-
la, para deixá-la experimentar aquele pau monstruoso dentro
dela. E vez após vez, ele a negou, exigiu que ela trabalhasse
para isso, embora não tivesse ideia de como ou quando
preencheria a qualificação. E esta noite, ele a pegou
completamente desprevenida, embora ela suspeitasse que era mais sobre sua im
e menos sobre qualquer padrão real que ela possa ter encontrado.
Não que ela estivesse reclamando. Ela não se importava por que ele
finalmente a estava enchendo. Ela só se importava que ele continuasse
a fazê-lo. E ela podia admitir para si mesma agora. A única coisa que
ela queria mais do que ele a pegando de surpresa era que ele a
pegasse à força.
E ele deu a ela ambos.
Ela saltou entre o prazer intenso e a dor sutil como uma bola de
tênis, seu membro esticando-a mais e mais em todas as direções.
Então, novamente sem aviso, ele estava invadindo sua bunda com o
polegar... Não. Com sua língua, e algo entre um suspiro e um soluço
escapou dela. Ela se expandia e se estreitava em rápida sucessão
quanto mais fundo ia, seus olhos rolando para trás em seu crânio tão
longe que ela jurava que podia ver através de sua cabeça.
“Você poderia se você quisesse.” Suas palavras se filtraram ao

redor deles. “Você poderia me ver destruir cada um de seus
buraquinhos. Eu sei que você quer, sua putinha. Você quer arquivá-los
para mais tarde, quando tiver que se livrar, esfregando essa boceta
em um de seus travesseiros, transando com um de seus brinquedos
patéticos, tocando-se e desejando que fosse eu. Mas nunca será
assim. Nunca será suficiente.”
Então sua cauda estava contra seu clitóris, circulando e sondando,

e qualquer esperança de fazer algo além de deitar ali se perdeu.
Mesmo que ela pudesse se mover agora, ela não tinha a mente para
fazê-lo, muito menos a energia para tentar. Ela encolheu em si mesma,
onda após vasta onda jogando-a ao redor até que ela estava se
afogando em seu próprio prazer delicioso. Seus gritos estavam alojados
em sua garganta, permitindo que ela ouvisse seus grunhidos firmes e
obscenidades rosnadas e o som lascivo de seus quadris batendo
contra os dela. Ele não tinha mentido. Ele iria arruiná-la.
Ou talvez já tivesse. De qualquer forma, se ela pudesse, ela

certamente o agradeceria por isso.
Superestimulação era um eufemismo, mas cada vez que ela
considerava bater, ele atingia outro ponto que ela nunca soube que
existia antes, e ela se inclinava para ele novamente. Havia meros
minutos entre os orgasmos, e ela
sabia que se ela estivesse acordada, ela já teria desmaiado de tudo. Ela
se perguntou quanto tempo ela poderia ir. Ela se perguntou quanto
tempo ela poderia durar.
"Isso mesmo. Essa é uma boa garota. Pegue. Leve tudo isso para
mim. Uma putinha tão boa.”
A cama era um aríete batendo contra a parede, o colchão curvando-

se sob seus corpos. Tremor após tremor a atravessou e, finalmente,
seus gritos de lamento se libertaram da barricada atrás de sua língua.
Eles encheram a sala, saltando de cada superfície e carregando por
segundos, minutos, talvez horas. Ele a fodeu mais forte, mais rápido,
torcendo a língua em sua bunda e curvando seu pênis em sua boceta e
arrastando seus quadris para cima para que ele tivesse espaço suficiente
para bater o rabo contra seu clitóris. Ela ganhou o controle de suas
mãos, estendendo a mão para tentar se afastar dele. Ele a puxou de
volta para seu pênis, pegando-a quase completamente antes de usá-la
como uma luz de carne e martelando nela.
“Ach—!!!”
Ela estava gritando e soluçando, lágrimas escorrendo livremente

por seu rosto vermelho-sangue e unhas arranhando a cabeceira da
cama antes dela em grandes entalhes que foram deixados na madeira.
Ela tentou se concentrar em seus pensamentos, formar uma espécie de
bandeira branca para acenar para ele antes de virar pó. Era tão bom,
tão fodidamente bom, mas ela podia sentir as costuras de seu ser
começando a se desgastar, e ela sabia que tinha que respeitar seus
próprios limites. Ela só... não quis dizer o nome dele.
...Eu não aguento mais. Mas eu não quero que você me deixe
ainda.
No momento em que o sentimento foi registrado em sua mente, sua

cauda a aliviou de sua estimulação, e sua língua desapareceu de sua
bunda. Então a sala estava tremendo, uma série de tremores precedendo
o rugido animalesco que o deixou enquanto ele afundava dentro dela.
Ela emitiu uma nova série de gritos estridentes enquanto ele revestia
suas paredes, não apenas pela sensação de seu pênis em erupção
violenta, mas também pela sensação de seu próprio esperma. Foi mais
intenso do que quando ele gozou em cima dela. Estava frio como gelo e
quente, tão bizarro que ela não conseguia se concentrar
em qualquer uma das sensações, e no momento em que ela podia sequer

pensar, tinha se tornado uma simples dor, negando-lhe qualquer dor.
Com outro grunhido, ele escapuliu e desmoronou ao lado dela, uma risada
desonesta em seu rastro. Ela não se moveu, concentrando-se em sua tentativa
de controlar sua respiração. Seu corpo estava entorpecido, desprovido de
energia, e mesmo quando ela estava pronta para rolar e finalmente enfrentá-lo,
ela simplesmente não conseguia.
Ela estava mais uma vez paralisada, embora de uma maneira muito diferente.
Você tem permissão para ficar? O pensamento parecia tão vago que ela
temia que ele não ouvisse. Então ele bufou.
“Claro que posso ficar . Eu só nunca esperei que você quisesse que eu
fizesse isso.”
Ela franziu a testa sobre as pálpebras pesadas, forçando-se a falar. "Por

que não?" A voz dela era fraca e fina, mas ele a ouviu mesmo assim.
“Você estava decidida a fingir que tudo isso era um sonho.

As conversas tendem a tornar as coisas reais.”
Ela reuniu o que restava de sua força, inalando bruscamente antes de

tentar se virar. No entanto, o peso na cama ao lado dela de repente mudou,
recolocando-se no lado oposto. Quando ela conseguiu abrir os olhos apenas
uma lasca, ela o encontrou olhando para ela, sua vasta forma obscurecendo
todo o resto.
"Como - isso funciona?"
“Hum. É - um sistema um pouco complicado. Você tem certeza

você é coerente o suficiente para isso?”
Ela deu de ombros. “O que acontece se eu adormecer aqui? Enquanto eu

já estou dormindo?”
“Você estará muito mais perto da morte.” Imediatamente, seus olhos se

arregalaram. Ele estava sorrindo. “Mas você não vai morrer, não se preocupe.
Eu nunca deixaria isso acontecer.”
"Então você me protege?"
Seu rosto caiu ligeiramente. Ele parecia - em conflito. “Não no sentido

tradicional. Quero dizer, eu vou, e eu quero, mas - isso não é
para o que eu deveria estar aqui. Não está na descrição do meu trabalho,
por assim dizer.”
"Então, o que é? Você é como - um pesadelo?”
Uma risada baixa retumbou através dele. "Dificilmente. Pesadelos

são uma coisa de sua criação.”
“E você não é?”
“Eu sou o que os pesadelos fogem. Porque com ou sem você, eu

sou real. Eu sou eterno.”
Era difícil entender como as palavras eram sinistras quando ele

estava olhando para ela assim, seus olhos vermelhos suavizados e seus
dedos grossos traçando o lado de seu rosto. Como isso poderia ser real?
Como poderia algo tão abominável olhar para ela com uma ternura que
ela raramente tinha visto em humanos?
Ou... talvez fosse exatamente assim. Ele não era humano. Ele podia
pagar.
“Sua alma vagueia quando você dorme.” Ela levou um momento

para registrar o fato de que ele estava falando. “Nem todo mundo faz,
mas algumas pessoas sim.”
“Eu já fiz isso antes?”
“Antes de me ver? Talvez, mas não até agora. Eu acredito que algo
tem o seu ansioso para fugir de tudo o que pensa que está fugindo.” Ela
fechou os olhos. “Algo aconteceu com você. Eu posso sentir o cheiro em
você, o medo reservado para algo pior do que eu.
Ele parecia estar esperando que ela explicasse, confirmasse suas

suspeitas com a verdade, mas a verdade estava enrolada em sua
garganta e se recusava a ser liberada. Então ele continuou falando.
“Então, quando uma alma vagueia, às vezes cruza um limite para o

meu reino, que é o que o seu fez.”
"Como - para o inferno?"
Ele riu. “Você acredita que todos os demônios vêm do inferno?”
Confusão vibrou em seu rosto. "Você não?"

“Ah, eu tenho.” Ele sorriu. Ela teria que aprender seu tipo de sarcasmo,
não teria? “Outros têm nomes diferentes para isso, mas este reino é muito
maior do que um lugar singular. O inferno existe aqui, sim, e foi o primeiro a
ser construído aqui, mas esse lugar abrange muito mais. Também não é um
lugar que você possa alcançar da Terra, não sem um Reaper.”
“Um Ceifador?”
“Esses são seus demônios comuns. Os que você provavelmente conhece

melhor.”
“Aqueles que possuem pessoas?”
"Eles podem. Todos nós podemos realmente, mas não é uma estipulação
de nenhum papel em particular aqui. A posse serve a um propósito específico
e nem sempre é maliciosa.”
"Como o quê?"
“Às vezes, os demônios só precisam de um lugar para se esconder.”
Ela não tinha certeza do que dizer sobre isso, mas ela estava
desaparecendo rapidamente. Ela se concentrou na conversa original.
“Então, o que são ceifeiros?”
“Ceifadores coletam almas. Às vezes antes de um mortal morrer, às vezes

depois, dependendo da situação. E Favores que você pode conhecer também.
Os mortais os chamam de demônios da encruzilhada.”
"Você é sério."
“Claro que estou falando sério. E o meu rosto diz o contrário?”
Ele ainda estava sorrindo, mas ela mal podia repreendê-lo quando ele se
virou para encará-la melhor e jogou um braço sobre sua cintura. Como ela se
tornou tão confortável em seus braços - em sua mera presença - estava além
dela, mas depois de todas aquelas noites sem nenhum descanso adequado,
ela não conseguia se queixar. Agora, ela acordava todos os dias bem
descansada. O único problema era que sair da cama estava ficando ainda
mais difícil.
Ela bocejou. “Você não me disse por quê.”
"Porque o que?"
"Por que você quer me proteger."
Sua expressão mudou. Não azedou, na verdade, mas certamente perdeu

o brilho que ostentava momentos atrás. Seus dedos se curvaram contra suas
costas, e foi então que ela percebeu a forma como seus chifres se curvavam
sobre si mesmos, tornando possível para ele deitar ao lado dela tão
confortavelmente. Ela queria tocá-los, mas seus braços eram feitos de nada
além de chumbo entre eles.
“Eu gostaria de poder te dizer, Penelope,” ele suspirou quase tristemente.

“Eu vim aqui por causa do seu medo, mas como eu disse antes, uma vez que
eu provei, isso me deixou doente. Eu deveria ficar para trás e assistir, deixar
os pesadelos se divertirem e se alimentar dos frutos de seu trabalho, mas - eu
não podia fazer isso. Tudo em mim se rebelou contra meu único propósito, e
foi tudo por você. Então eu não tenho uma razão para colocar uma caixinha
arrumada para você porque eu mesma não entendo. Tudo o que posso dizer
é que desde a primeira noite em que você me viu e eu vi você, meu ser não
sabe mais nada. Ele pode sobreviver com nada menos do que o seu prazer.
Sua paz.”
Cada palavra rolava através dela como uma onda suave contra a praia,
levando cada vez mais e mais de sua apreensão a cada vez. Por mais
estranho que fosse, ela não desejava mais questionar essa bênção.
“Foi meu pai,” ela guinchou de repente, mas ele ainda a puxou para mais
perto dele. Ele não estava apenas quente. Ele estava na temperatura perfeita.
“Seis meses atrás, nossa - nossa casa foi arrombada, e - ele estava hospedado.
Acho que eles não esperavam por ele. Eu sou... Quando minha irmã tem que
fazer viagens de negócios, geralmente estou sozinha em casa, mas ele estava
lá e...
“Eles o tiraram de você, e você podia ouvir. Você podia ouvi-lo lutando,
tentando mantê-los longe de você.
Ela olhou para ele, mas antes que ela pudesse permitir que qualquer
esperança apodrecesse, ele balançou a cabeça com um olhar sombrio de
desculpas. “Eu posso ler seus pensamentos, lembra? Mas não se preocupe.
Não consegui ler os sobre seu pai até que você os abrisse para mim. Eu só
não queria que você tivesse que dizer tudo.
Ela assentiu, esvaziando, mas permitindo que ele a pusesse totalmente

em seu peito. "Você - está lá ..."
“Sim, mas – o que os mortais acreditam, seu Céu e Inferno, não é a

realidade para nós e nosso reino. Claro, esses lugares existem, mas não
são tão claros quanto aqueles que são ruins e aqueles que são bons.
Essas coisas, quando colocadas nas mãos dos mortais, são muito
subjetivas, não são? Os mortais pensam que sabem a diferença, mas só
podem apontar o mal ou o bem quando outra pessoa está sendo julgada.”
"Então, o que isso significa?"
Ele ficou quieto por alguns minutos, o único som sendo o bater do
coração dela e o movimento intermitente de suas asas.
Ele passou a mão pelo cabelo dela. Seus olhos se fecharam.
“Significa que seu pai está bem, Penelope. Se ele já passou,

é porque ele fez as pazes, e isso significa que você também pode.”
“Eu – você pode encontrá-lo? Você sabe onde ele está?"
Ela não queria parecer tão desesperada, mas isso parecia uma
oportunidade que ela não podia simplesmente virar o rosto. Ela tinha que
saber. Como ela poderia encontrar a paz se ela não soubesse.
"Confie em mim. Você não quer que eu seja capaz de encontrá-lo,”

ele assegurou a ela. “Os Somni Dae, os demônios do sono, nós não
lidamos com almas, certamente não com aquelas nas profundezas do
Inferno, e se ele está no Céu, é só porque é nisso que ele acredita. É nisso
que ele acredita? ”
Ela congelou, então balançou a cabeça. “Nós... meu pai não era
cristão nem nada. Quero dizer, os pais dele eram, e os pais da minha mãe
eram hindus, mas meus pais, eles não…”
“Olhe, independentemente disso, há um lugar para suas crenças, e

onde quer que seja, posso garantir que ele não está sofrendo. Você tem
que cometer atrocidades hediondas para acabar em The Fires, e se ele te
criou, eu sei que isso não é verdade para ele. E - além disso, o Inferno é
na verdade um clube bastante exclusivo, e a maioria de seus moradores
escolheu estar lá. Os únicos que são miseráveis são aqueles que causaram
danos irreparáveis às pessoas e – mesmo alguns dos piores, nós nos
afastamos”.
“Então para onde eles vão?”

“O único lugar que eles merecem ir.”

Embora ela não tivesse certeza do que era aquele lugar,
porque antes que ela pudesse pedir mais informações ou ele
pudesse oferecer, ela começou a afundar nesse sono secundário,
muito confortável em seus braços. Ela queria perguntar se ele
estaria lá quando ela acordasse, se ela poderia chamá-lo caso
ele não estivesse, mas ela estava muito longe. Ela simplesmente
teria que esperar para ver.
ACHERON
“S Você realmente não vai compartilhar os detalhes?

O que diabos está acontecendo com isso?”
Acheron ignorou os uivos coletivos de Idris e o resto de seus irmãos.

Os Somni Dae aprenderam a deleitar-se com os triunfos uns dos outros,
a viver indiretamente através daqueles poucos demônios sortudos que
encontravam um andarilho. E isso era diferente.
Este não era um mero andarilho. Foi um andarilho que consentiu em
tocar.
No entanto, Acheron não podia ceder a esta tradição tão facilmente

desta vez porque também não era simplesmente um andarilho que
consentia em tocar. Era Penelope, e ela agora tinha direito às partes mais
humanas dele, partes que ele nunca pensou que existissem antes.
Quanto mais ele pensava nisso, menos entendia, mas o ponto era que
ele a protegia. A uma falha. Ao ponto de ruína.
“Ele é suave com ela,” Denek grunhiu para outra rodada de

gargalhadas. "Olhe para ele."
"Você realmente quer testar o quão suave eu sou?" Acheron retrucou

com um sorriso malicioso, inclinando-se sobre a mesa de bilhar com que ele
e Idris estiveram ocupados durante a última meia hora. “Não é isso.”
"Então, o que é? Vamos. Por que você está nos segurando?”
"Você honestamente acha que merece alguma coisa de mim do jeito

que está agindo?"
O pub do sul era estritamente o território dos Somni Dae, embora

eles sempre estivessem ansiosos para receber outros demônios no
rebanho, mesmo que apenas pelas histórias que contavam. Esta noite,
porém, os Ceifadores estavam ocupados com alguns contratempos
mortais e os Favores ainda não haviam retornado, então eram apenas
os demônios do sono ocupando o espaço. E, claro, as almas habituais
que trabalhavam e vagavam por aí.
Uma espessa cortina de fumaça pairava sobre a sala, o doce

aroma açucarado de erva permeando o ar. Jogos de cartas e mesas
de sinuca cobriam o chão ao lado de infinitas fontes de hidromel e rum
marcado, feito de ônix líquido e vinhas de fogo e fabricado pelas
bruxas que trabalhavam com a terra. Ao contrário do álcool mortal,
poderia realmente deixar um demônio fodido se ele não tomasse
cuidado com seu consumo, mas é claro, esse era o ponto.
A música tocava em meio a tudo o mais, muito dela mortal e

muitas vezes um gosto adquirido, mas um demônio nunca viajou para
a Terra apenas para voltar de mãos vazias. Os Puri gostavam
especialmente de coletar fichas das inovações que ajudaram a
influenciar. Sexo, drogas e hinos de festa faziam parte desse pacote.
Abyssus não refletia o mundo mortal. O mundo mortal refletia Abyssus.
“Olha, se Acheron quer resistir, ele tem todo o direito,”

Idris continuou. “Sem mencionar, ele supervisiona todos vocês idiotas.
Talvez se vocês forem bons diabinhos, ele poupe—”
“Acheron!”
As portas do pub se abriram, todas as criaturas no local em alerta

máximo e em posição defensiva. No entanto, todos relaxaram um
pouco quando um rosto familiar apareceu emoldurado na porta. Pele
vermelha acinzentada e chifres grossos enrolados para trás como um
carneiro. Um Ceifador.
“Astaroth?”
"Acheron, é - foda-se, é Xaphan!"
ELE NÃO SE LEMBRA do que Astaroth disse depois disso. Ele só se

lembrava de correr. Ou voando ou projetando. Não, ele se lembrou
de piscar, e então ele estava lá ao lado de Xaphan,
que havia sido colocado no chão queimado no centro do complexo da cidade.

Os sussurros ao redor dele se aquietaram.
Alguém estava invocando Baal. Isso só podia significar uma coisa.
“Eles vieram do nada,” alguém gritou enquanto a multidão se dividia ao

redor de Acheron. “Estávamos do lado de fora da porra do cassino e eles
atacaram.”
O cassino. Isso tinha que significar o cassino de Mammon, e os únicos

que teriam atacado tão perto de uma fortaleza de Puri eram o Dominion. Por
que esta noite? Por que Xaphan?
Eles tinham que saber que atacar um Filho de Lúcifer em Sin City era um
chamado para a guerra. Então, novamente, talvez seja por isso que eles
fizeram isso. Talvez a hora finalmente tivesse chegado. Talvez o Céu e o
Inferno estivessem prestes a colidir.
Acheron estremeceu quando sua visão se concentrou no corpo quebrado

de Xaphan. Havia sangue por toda parte, preto e grosso e saindo de múltiplos
cortes em sua pele. Um de seus chifres havia sido quebrado e suas asas
estavam rasgadas e esfarrapadas. Era incrível que o esquerdo ainda
estivesse preso ao seu corpo. O mesmo não poderia ser dito do braço direito
até o cotovelo.
"Cheron," Xaph riu, chamando-o para mais perto com a mão que ele
tinha deixado. Quase não saiu do chão. “Eu estava me perguntando se você
viria. Eu sei que você tem um andarilho para cuidar.
— Em que porra você se meteu, idiota?
Mas a voz do Acheron estava rouca. Ele caiu de joelhos ao lado de seu
amigo mais antigo, estendendo a mão para ele, mas sem saber onde tocar.
Xaphan gemeu quando ele estendeu a mão e segurou a mão do Acheron.
"A porra do Dominion, você acreditaria?" Xaphan continuou, ainda

sorrindo em torno de seus dentes manchados de sangue, alguns dos quais
estavam lascados e quebrados. “Eles arranjaram tempo para mim.
Isso me torna um grande negócio, não é, irmão?
"Sim, uma grande porra de dor na bunda, talvez."
“Ah, você sempre foi um bastardo ciumento, Acheron. Não combina com
você.”
“Foda-se, Xaph, olhe para você. Ser fodido por um Asa Branca.”
“Ei, esses pequenos filhos da puta são mais durões do que parecem,
e não é como se eles fossem corajosos o suficiente para me enfrentar um
a um.”
"Você pelo menos sujou suas vestes?"
“Ah, você sabe que eu fiz. Levou alguns membros também. Eles vão
se lembrar de mim.”
Acheron sacudiu a cabeça. “Como foi—”
O chão tremeu ao redor deles, e Acheron olhou para cima, olhando

como o céu vermelho escurecia ante seus olhos. Relâmpagos brancos
deixaram múltiplas fraturas em sua superfície, nuvens de cinzas
engrossando acima. Então, sem aviso, três grandes figuras apareceram na
praça, suas formas obscurecidas por capas e sombras. A multidão
retrocedeu, inclinando suas cabeças, e Acheron se levantou. Ele sabia
quem eles eram sem maiores considerações. Claro, ele conheceria seu
criador em qualquer lugar.
Belphegor, Amon e Leviathan estavam diante dele, três dos Puri em

carne e osso. Não era sempre que Abyssus tinha o prazer de receber os
três ao mesmo tempo e de forma tão pública. Baal vinha beber com todas
as legiões com bastante frequência, e Bel e Leviathan checavam seus
demônios rotineiramente, mas eles tinham vidas inteiras na Terra. Como
um grande Foda-se para os portões dourados que olhavam para eles.
Lúcifer estava longe de ser encontrado, mas muitas vezes ele estava longe
de ser encontrado.
Quanto aos três restantes, sem dúvida estavam lá em cima tentando lidar
com as consequências. Mammon e Asmodeus eram os mais aterrorizantes
dos sete, e a ideia de que The Dominion ficaria tempo suficiente para
encontrá-los era risível.
Acheron certamente esperava que sim. Isso provaria quão tolos eles se
tornaram. E tornaria mais fácil se vingar.
Era muito tarde para o controle de danos no que dizia respeito ao

Acheron. Eles vieram para seu irmão. E se eles vieram por seu irmão, eles
vieram por ele.
Os Puri removeram seus capuzes, seus chifres revelando suas identidades

antes que seus olhos pudessem. A de Belphegor espelhava a de Acheron, uma
vasta fileira de galhadas que se curvavam para cima e para dentro com ouro
revestindo o osso negro. Ele deu a Acheron um aceno solidário antes de se
ajoelhar no lado oposto de Xaphan, avaliando o dano. Acheron prendeu a
respiração. Xaphan era a única constante que ele tinha nesta existência além
de Belphegor, mas nunca poderia haver um vínculo como este. O Puri sabia
disso. Bel sabia disso.
De pé novamente, Belphegor encontrou o olhar do Acheron.
"Vamos levá-lo para o Helix, ver o que podemos fazer", explicou. “Eu vou
te encontrar.”
Acheron sabia que não devia discutir. Bel podia sugar cada grama de
energia e emoção no corpo do Acheron e peneirá-lo à vontade, então nada
precisa ser dito de qualquer maneira. Em vez disso, ele simplesmente assentiu
enquanto Leviathan levantava Xaphan no ar.
Xaphan alcançou a mão de Acheron, dando-lhe um aperto firme antes de

soltá-la.
“Não chore por mim ainda, irmão,” ele disse com um sorriso fraco.
"Eu voltarei."
“Sim, é melhor você. Você me deve dinheiro, lembra?
"Como eu poderia esquecer?"
Enquanto os Puri desapareciam no céu escuro, a multidão começou a se

dispersar. A noite cairia em breve no mundo desperto, significando que Penelope
estaria esperando por ele, mas Acheron mal podia se mover. Algo torceu em
seu estômago, nervos ansiosos arranhando o revestimento interno de sua
garganta. Penny realmente o havia suavizado assim? Não que ele soubesse
como sua espécie normalmente reage à perda de um amigo próximo. Ele nunca
teve antes.
Ele não tinha muitos, e talvez fosse por isso. No mínimo, isso foi uma lição. Ele
odiaria ter que sentir isso mais de uma vez.
Penélope.
Ignorando outras chamadas de seu nome de outros demônios, Acheron

voltou para seus aposentos, seguindo a humilde descida da lua. Raiva e
incerteza o agitavam, mas
ele os afastou por enquanto, sem vontade de olhá-los nos olhos. Ele
não tinha ideia de como lidar com eles, nunca teve que fazer antes.
Mas era assim que a guerra se parecia. Bel sempre disse isso. Uma
vez que uma guerra começasse, tudo que um demônio já conhecia
iria desmoronar, e todas as coisas que ele nunca conhecera iriam
alcançá-los. Na opinião do Acheron, Asmodeus tinha dado a visão
mais crucial.
A guerra fará de você cada coisa feia que os mortais

acreditam que você seja, mas você terá que se tornar isso se
quiser ver o mundo deles e o nosso sobreviver.
A única coisa em que podia se concentrar agora era voltar para

Penelope, sabendo que poderia colocar sua ira ali em seus lençóis
sem ter que separá-la primeiro. Ele poderia fodê-la em um estupor e
fingir, por aquelas poucas horas gloriosas, que seu amigo mais
próximo não estava em pedaços em algum lugar. Ele podia olhar para
ela e agir como se ela fosse durar para sempre.
Mas isso não era verdade. A guerra viria para eles também. E se
a guerra não o fizesse, a realidade o faria. Embora ele suponha que
em breve, não haveria muita diferença.
PENÉLOPE
“S você está ótima!”
Os gritos de Jenna atravessaram o gramado

enquanto ela envolvia Penelope em um abraço apertado, suas malas
esquecidas a seus pés. Penelope nem sabia que dia era até que ela
acordou e viu a mensagem de sua irmã dizendo que ela estaria em
casa ao meio-dia, e até então, tinha se passado meia hora.
"Você realmente tem dormido, hein?"
“Sim, mas não por causa dessas pílulas,” Penelope retrucou com
um sorriso, dando um passo para trás.
“Certo, sim, mamãe já me repreendeu por isso, obrigado.”
Penélope deu de ombros. “Eu disse a você que eu tentei, e eu fiz.

E - para ser honesto, eles não eram tão ruins. Só me sinto menos
grogue de manhã com a erva.”
“Ei, o que quer que funcione. Estou feliz que seus olhos finalmente
baixaram a bagagem.”
Penelope empurrou o ombro de sua irmã, Jenna rindo com uma

alegria sem precedentes. Era bom ver a preocupação lavada de seu
rosto depois de tanto tempo com ela gravada em sua pele como uma cicatriz.
Embora agora que se foi, Penelope podia finalmente pesar o volume,
como fazia Jenna parecer uma década mais velha na maioria das
manhãs. Ela sabia que tinha sido sobreposta à culpa e à dor também,
tudo isso isolado de qualquer tipo de inquisição que pudesse ter
acontecido a ela de outra forma. Ela era a mais velha. Era o que ela
tinha sido ensinada a fazer. Enterre sua dor assim
para que ela possa cuidar da dos outros. Penelope nunca mais quis
contribuir para isso.
“Então Shane ficou, hein?” Jenna disse agora, seu tom tímido.
Penélope revirou os olhos. “Não comece.”
“Só estou fazendo uma pergunta simples, Penny.”
“Sim, e ele está tentando fazer isso de novo desde então.”
“E o que há de errado com isso? Ele é educado, ambicioso, bonito. Ele

é praticamente perfeito.”
“Ele é chato.”
Penelope não tinha ideia de onde tinha vindo. Ou melhor, ela não tinha
ideia de por que disse isso tão descaradamente, mas não era nada menos
que a verdade. Ela simplesmente não tinha descoberto a palavra antes.
Além disso, desde aquela noite, ele parecia mais ansioso para voltar. Claro,
ela estava muito preocupada para isso. O único homem —ou ser, ela supôs
— que ela mais queria ao redor era Acheron, e apesar de que suas visitas
eram limitadas a um tempo e lugar específicos, ela não tinha vontade de
entreter ninguém. A insistência de Shane apenas reforçou isso, seus
avanços ficando cada vez mais agressivos com o passar dos dias. Ele não
foi rude nem nada. Ela nunca o tinha visto rude ou mesmo malvado, mas
ele perguntava várias vezes ao dia. Pelo menos agora, Jenna estava em
casa.
Era o melhor impedimento possível para suas ofertas de festa do pijama.
“Como ele é chato?” Jenna continuou, largando suas malas no sofá.

"Ele é esperto."
“E ainda assim de alguma forma ele consegue,” Penny suspirou. “Ele é

um bom amigo, e nos divertimos juntos, mas – ele não é o tipo de homem
que eu quero voltar para casa todas as noites.”
"Então, que tipo de homem você quer, Penny?"
A resposta estava na ponta da língua. Ela não queria um homem. Ela

tinha um demônio que esperava que ela voltasse para ele todas as noites,
e não podia imaginar ninguém competindo com o prazer que Acheron lhe
dava. Mais do que isso, ninguém jamais poderia fornecer a ela a segurança
e a proteção que ele
oferecido, mesmo que ele estivesse a mundos de distância. Mesmo que ela nunca
pudesse trazê-lo para casa para conhecer sua irmã.
“Pelo menos você sabe que ele realmente voltaria para casa,” Jenna
continuou.
"Isso se chama acomodação, e você sabe o que mamãe diz sobre

acomodação."
Ambos recitaram as palavras. “Se tivéssemos que nos conformar,

nasceríamos com instruções.”
Risos brilharam pela cozinha de uma forma que não acontecia há muito
tempo, e Jenna passou um braço em volta de Penelope.
mais uma vez.
"Que tal sairmos para jantar, hein?", ofereceu o mais velho.

“Vou te contar sobre Toronto, então posso dar a notícia sobre minha próxima
viagem.”
"O que? Já? Você acabou de voltar.”
“É uma indústria veloz, e essas conferências são onde realmente está o

dinheiro. Não se preocupe. Este está nos estados.”
"Oh sim? Que Estado?"
Jenna deu de ombros. “Flórida.”
Penelope revirou os olhos, mas sorriu independentemente. “Acho que

agora posso lidar com isso.”
Jenna sorriu. “Sim, eu acho que você também pode. Agora, vamos.
Meu mimo.”
DEPOIS QUE AS IRMÃS voltaram do jantar, Jenna se retirou para o

andar de cima para um banho quente enquanto Penelope terminava
de dobrar sua roupa lavada antes de se preparar para dormir. Jenna
havia informado a ela que sua próxima viagem estava a apenas duas
semanas, e também seriam mais duas semanas longe de casa. Mas
Penelope não mentiu. Ela podia se virar muito bem agora que tinha o
Acheron embora quanto mais demorassem assim, mais ela estava
convencida de que devia haver uma maneira de vê-lo durante o dia,
de chamá-lo quando estivesse acordada. Enquanto ela estava grata
pelo tempo que lhe foi dado com ele e ela sabia que
não precisava dele por perto o tempo todo, ela odiava a limitação.
E ter que medicar todas as noites também era problemático.
Ela tentou adormecer sozinha, mas nunca conseguiu dormir, algo no

limite de sua mente consciente continuamente a puxando de volta à
superfície. Então havia os pesadelos que se aproximavam, ameaçando
consumi-la se ela lhes desse a hora do dia. Ela não queria desperdiçar a
noite, então se agarrou à erva, permitindo-se relaxar em um sono de verdade.
Enquanto guardava suas roupas, ela olhou a caneta na mesa de cabeceira
com um sorriso. Ela olhou para o relógio atrás dele. Estava quase na hora.
Ela saiu de seu quarto e desceu o corredor até o de Jenna, encontrando

sua irmã penteando o cabelo em sua cama. A TV estava ligada, reprises
antigas tocando fracamente que sua irmã não estava realmente assistindo.
“Eu vou para a cama,” Penelope a informou, movendo-se para beijar a

bochecha de sua irmã.
Jenna fez o mesmo. "Boa noite. Vejo você pela manhã.”
“Sim, você me deve panquecas.”
"Qualquer coisa que você diga."
Sorrindo, Penelope voltou para seu quarto, fechando a porta antes de

começar a se despir. Ela não se incomodou mais em colocar o pijama, não
quando Acheron simplesmente o arrancaria. Claro, quando ela acordasse,
eles ainda estariam lá, enrolados ao redor de seu corpo e encharcados de
suor. Ou, no caso de sua calcinha, sua excitação. Qual era o ponto?
Entrando debaixo das cobertas, ela pegou sua caneta da mesa e deu
um longo gole, o vapor enchendo seus pulmões antes de expeli-lo no ar. A
escuridão era reconfortante, uma promessa do que estava por vir. Ela
afundou nos lençóis com um suspiro satisfeito, limpando sua mente e
fechando os olhos. Ela era muito boa em ajudar a erva neste momento, e
muito pouco poderia distraí-la de voltar para ele uma vez que estivesse em
seu sistema. Ele estava lá também, chamando por ela, arrastando-a para o
abismo.
As formas das sombras além de suas pálpebras começaram a mudar, a

linha entre o sono e a vigília borrando no escuro. Ela o sentiu antes de vê-lo,
antes mesmo de abrir os olhos. Antes que ela percebesse que tinha
adormecido.
Ele encheu a sala e eclipsou sua visão, amortecendo a dura realidade que
ainda estaria lá esperando por ela quando ela acordasse.
Ele não perdeu um segundo. Suas mãos acariciaram seus quadris,

curvando-se ao redor de suas coxas até que seus polegares pudessem traçar
a pele até o ápice. Tão suave como seu toque pode ter sido, ela podia sentir
sua ânsia. Ela espelhava a dela. Ela se contorceu quando ele a abriu, seu
corpo pouco mais que uma boneca para ele posar, mas seu espírito um fogo
selvagem alimentado por cada toque dele. Sua língua mergulhou pelo vale de
seus seios antes de rodear cada um deles, sacudindo a ponta contra seus
mamilos até que endurecessem. Ele estava despertando cada parte dela de
uma forma que ela não podia explicar mais, mas ela não queria.
Ela só queria sentir isso.
Embora quando ela finalmente abriu os olhos, ela congelou.

Algo estava errado.
Ele parecia - estranho, as bordas dele errantes e fora de foco, e seus

chifres desenrolados e caóticos. Pareciam uma floresta de espinheiros, o tipo
de coisa em que você poderia cair e nunca encontrar a saída antes de
sangrar, as pontas brilhando como lâminas. E seus olhos... Seus olhos eram
quase pretos sob aqueles chifres, mas as chamas atrás deles eram evidentes.
Ele a agarrou com força suficiente para machucar, sua mandíbula apertada,
nenhuma palavra saiu de seus lábios.
Ela agarrou suas mãos antes que ela soubesse que poderia, mantendo-
as no lugar. Ele olhou para ela, confusão colorindo sua expressão, mas ainda
não disse nada.
“Ach...” Ela se conteve, usando as mãos dele para se sentar. Ele desviou
o olhar, mas ela rapidamente alcançou sua bochecha. Ela podia sentir a fúria
zumbindo sob sua pele. E - abaixo dela também. Como uma réplica. "Algo
está errado."
Ele balançou a cabeça grande com um grunhido. “Nada que você precisa
para se preocupar, Penny. Apenas deixe-me cuidar de você, hein?”
Ele estendeu a mão para ela novamente, mas ela agarrou seu rosto
com ambas as mãos, seus olhos severos. De onde veio, ela não tinha
certeza, mas era evidente para ela que ele estava sofrendo. Ela não
conseguia colocar em palavras, mas era quase como se ela pudesse sentir
as emoções dele correndo por ela, levantando poeira e tornando difícil
respirar. O que quer que estivesse errado, tinha que ser ruim.
"O que é isso?"
Ele a olhou como se fosse um quebra-cabeça, seu olhar calculista e

não convencido de onde isso poderia terminar. Ela empurrou-se de joelhos.
Então ela montou nele, mantendo seu olhar enquanto esperava. Houve um
lampejo, o mais leve indício em seus olhos de que ela estava certa, e o
terror a envolveu como um vento gelado.
"Meu -" Ele começou lentamente, sua boca se formando em torno de

cada uma das palavras como um molde. “Meu amigo mais antigo foi atacado
esta noite.”
"O que? É – eles estão bem?”
Acheron encolheu os ombros, soltando uma risada depreciativa. "Não

sei. Ele estava quase em pedaços quando eu o vi, e eu – eu não sei.”
“Bem – onde ele está? Se você precisar ir até ele, você pode...”
Ele balançou a cabeça, colocando uma das mãos em sua bochecha

com a sua. “Os Puri, nossos – criadores, eles o têm. Eles estão tentando
consertá-lo, mas feridas como essa de - de lâminas do Dominion, elas nem
sempre podem ser curadas.”
Havia tanta coisa que ele não estava dizendo, e ela podia sentir isso
girando dentro dela também, uma tempestade que não podia ser contida
nem comprimida em algumas frases. Ela percebeu então o quão grande o
mundo realmente era, como ele não estava simplesmente confinado a esta
camada de seu quarto e ele vivia uma vida inteira fora dela. Demônios
viviam vidas inteiras fora dos humanos, e era enfurecedor quão ingênua ela
tinha sido esse tempo todo.
Quão egocêntrico. E tudo porque ela queria fingir que ele não era real.
"Temos que ter cuidado agora", ele continuou com uma respiração profunda.
“O Dominion, eles não parecem mais seguir as regras. Ou eles estão fazendo
novos, e eu sei que os mortais são ensinados que quando se trata de anjos e
demônios, é o bem contra o mal, mas - não é tão simples. Nunca é tão simples.”
"Então - você está em perigo?"
Ele riu novamente, mas ela podia vê-lo começar a encolher como se esse
fardo o estivesse pesando e pressionando-o diretamente no chão bem diante de
seus olhos.
“Estamos todos em perigo, Penelope.” Ele segurou seu queixo agora. “Se
eles começarem a mudar as regras para nós, eles vão começar a mudar as regras
para você. E se eles se livrarem de nós, campeões de seu livre arbítrio mortal, o
que restará além de correntes?”
Se Penelope estava sendo honesta, ela não se importava muito com nada no
momento além dele, a mera insinuação de que ela poderia perdê-lo tão cedo
fazendo sua pele arrepiar. É claro que ele podia ler isso em seus pensamentos, se
não diretamente em seu rosto, e ele balançou a cabeça lentamente.
“Você não precisa se preocupar comigo, Penny,” ele a assegurou. "Vai

demorar um pouco mais do que isso para me manter longe de você."
“Eu não quero que você se machuque.”
“Estou muito mais seguro do que Xaphan estava. Ele é um ceifador, e eles o
pegaram enquanto ele estava no mundo desperto. Eu nunca saio do meu reino, e
eles não descem aqui. Pelo menos ainda não. Vai demorar um pouco antes disso,
mas - nós apenas temos que estar preparados. ” Ele lambeu os lábios, roçando o
polegar ao longo de seu inferior. “Eu não deveria ter dito a você. Eu não preciso
que você se preocupe com coisas que você não pode mudar.
“Quero dizer, eu perguntei. Eu queria saber. Eu poderia - eu posso sentir isso.

Sua dor."
Ele sorriu, olhando para baixo entre eles. “Então parece que você não é o
único que deixou uma marca.”
"Eu acho que não." Ela se inclinou para frente, descansando a testa
contra a dele.
“E pensar que você acreditava que eu não era real.”
Penélope fechou os olhos. “Você é a coisa mais real da minha vida agora.”
“E eu não vou a lugar nenhum.”
Ele passou os braços ao redor dela, e ela afundou mais fundo em seu
calor, permitindo-se ser confortada pelo simples sentimento. Ela não podia
dizer que entendia completamente o que ele estava dizendo a ela. A guerra
parecia uma ideia tão ambiciosa. Mais do que isso, era difícil imaginar um
enredo tão abrangente. Uma coisa era saber que ela era uma única pessoa
entre bilhões em um único planeta em uma única galáxia, mas agora expandir
o mundo existente além de reinos e dimensões? Como fazer as pazes com
isso?
Ela decidiu que não era importante no momento. Não, o importante era
que suas palavras fossem verdadeiras. Ele era mais real do que qualquer
outra coisa para ela, e oferecia o único conforto que ela conhecia desde a
morte de seu pai. Fosse realmente um sonho ou não, ela se recusou a
considerar uma alternativa. Mais especificamente, ela se recusou a considerar
a alternativa de viver sem ele.
Afastando-se, ela pressionou sua boca na dele. Foi a primeira vez que
eles se beijaram, sua língua deslizando entre seus lábios e suas mãos
agarrando seu pescoço. Ela tinha esquecido que estava nua até que seus
mamilos esfregaram contra a pele áspera de seu peito, um gemido escapou
dela com a sensação. Uma de suas mãos desceu pelo corpo dela em um
ritmo lento, estimulando cada centímetro de pele com a qual entrou em contato.
"Prometa-me que você sempre vai voltar para mim", ela

choramingou no momento em que seus lábios se separaram.
Seus olhos encontraram os dela. "Eu juro para você, Penelope, eu

sempre voltarei para você."
PENÉLOPE
“S o você está realmente dormindo? Isso é maravilhoso,

Penélope!”
A voz de Belinda estava carregada de entusiasmo genuíno, e

Penelope podia sentir sua terapeuta sorrindo pelo telefone.
Ela sorriu também. Foi bom finalmente dar essa atualização. Ela sabia
que não estava completamente curada. Ela também sabia que
ninguém esperava que ela fosse. Mas o fato de que ela estava fazendo
um progresso tão drástico significava muito para ela, mesmo que
viesse com alguns hábitos questionáveis. Como foder um demônio e
dormir para fazê-lo. Claro, ela deixou essas partes de fora.
"Sim, e eu estou apenas na erva agora", afirmou Penelope

orgulhosamente. “Eu nem preciso das pílulas.”
“E como você se sente? Uma coisa é dormir, mas sentir-se

descansado…”
“Eu me sinto ótimo, na verdade.”
Ela olhou para seu reflexo no espelho de maquiagem. Grande

parte da cor havia retornado ao seu rosto, seus olhos castanhos
brilhando com um tipo de brilho que ela não via há meses. Seu cabelo
parecia saudável e ela se sentia leve, quase aliviada por qualquer
coisa no mundo físico. Até sair da cama estava ficando cada vez mais
fácil, o que era difícil imaginar quando era dormir que a deixava mais
contente. A ironia disso por si só a deixou tonta porque apenas
algumas semanas atrás, o mero pensamento de ir dormir a deixou em
pânico. Oh, como os tempos podem mudar.
"Então sua irmã está partindo em outra viagem, certo?" Belinda

continuou. "Quando é isso?"
"Dia depois de Amanhã."
— E como você se sente sobre isso?

“Melhor do que eu fiz sobre o último dela. Sinto-me confiante de que
posso passar por isso.”
“O que é definitivamente uma melhoria de onde estávamos há um

mês. Estou muito orgulhoso de você, Penny. Você não tem ideia."
"Obrigado, Linda, eu aprecio isso."
“E enquanto você dorme, você sonha?”
Penny sorriu para si mesma. "Na verdade. Nada que eu possa

lembrar, pelo menos.”
“Nós vamos aceitar então, mas por precaução, que tal você começar
a manter um diário de sonhos para mim? Não precisa ser excessivo.
Pode ser apenas uma nota em seu telefone, mas nos dará um novo lugar
para começar fora dos terrores noturnos.”
“O-ok, sim, claro. Eu posso fazer isso."
"Excelente. Conversamos na semana que vem, no mesmo horário?
"Parece bom."
Depois de terminar a ligação, Penelope guardou o telefone no bolso

e desceu para a cozinha. Era sua noite para preparar o jantar, e ela e
Jenna tinham feito suas compras quinzenais no início do dia para que ela
pudesse pegar os ingredientes necessários. Foi a primeira vez em muito
tempo que ela foi capaz de colocar algum esforço em sua receita.
Normalmente, ela apenas desembolsava para viagem ou se contentava
em fazer algo fácil como tacos.
No entanto, hoje foi sem dúvida o melhor dia que ela teve desde o
incidente em termos de atenção e energia. Ela se recusou a desperdiçá-lo.
Penelope cantarolou para si mesma enquanto arrumava vários peitos

de frango e vários ingredientes adicionais em um pirex antes de enfiar
tudo no forno. Ela então começou a salada, cortando azeitonas e tomates
e jogando-os
em uma tigela de alface verde vívida e espinafre. Enquanto examinava os

curativos disponíveis, a campainha tocou.
"Eu entendi!" Jenna gritou da sala de estar.
O sistema de segurança apitou três vezes, sinalizando que uma porta externa
havia sido aberta, seguida pelo murmúrio baixo de uma conversa que Penny não
conseguiu entender. Alguns minutos se passaram antes que ela ouvisse passos
se aproximando da cozinha. Ela olhou por cima do ombro assim que Jenna
apareceu no arco.
“Olha o que o vento varreu,” ela anunciou em uma voz cantada.
Shane apareceu atrás dela com um sorriso tímido no rosto, acenando para
Penny. Penny engoliu em seco, seu estômago torcendo de repente de uma forma
desorientadora. Ela não podia ter certeza do que isso significava, mas acabou se
transformando em um aborrecimento distinto, um desconforto insistente enraizado
no fato de que ele agora estava simplesmente aparecendo em sua casa depois
que ela recusou suas ofertas para parar e sair com ele. várias ocasiões.
Tudo o que ela conseguiu foi um pequeno sorriso antes de olhar para sua irmã,
que pareceu perceber rapidamente que havia cometido um erro.
“Perguntei a Shane se ele queria ficar para o jantar,” ela explicou, seu olhar
se desculpando antes de se virar para ele. “Mas você tem que sair depois disso
porque é noite de cinema irmã irmã, e isso não pode ser violado.”
“Eu posso aceitar isso,” ele concordou após uma pausa momentânea.
"Boa. Agora sinta-se em casa na sala de estar, e eu lhe trarei uma cerveja.
Shane não pensou em demorar, desaparecendo pela porta enquanto Jenna

se esgueirava até sua irmã com um olhar aguçado.
“Há algo que você deixou de fora na outra noite quando eu

perguntou sobre ele, não é?
Penelope olhou para ela, os olhos arregalados. “Eu – eu não sei. Quero dizer
não, então não, mas eu... podemos conversar sobre isso depois do jantar?
“Ah, é melhor você acreditar que podemos.”
Jenna beijou sua bochecha antes de ir até a geladeira para pegar uma cerveja.
Com um suspiro, Penelope abriu o forno para verificar o frango antes de começar a
amassar as batatas que havia cozido antes. Enquanto passava manteiga e salgava-
os, ela tentou controlar seus nervos também.
Embora muito de sua irritação pudesse ser atribuída ao fato de que ela não
queria nada com ninguém além de Acheron no momento —Jenna sendo a exceção
—, isso não negava o fato de que ela tinha sido clara com ele dezenas de vezes.
Independentemente de suas razões, ela não queria nem precisava da companhia. E

ela não sentia que lhe devia quaisquer qualificações adicionais para a paz.
Ela nunca se sentiu insegura perto dele antes, mas no momento, ela se sentiu
desconfortável, e ela não gostou nada disso. Mas ela podia ser civilizada porque ele
era seu amigo, e ele sempre tentava cuidar dela, especialmente depois que seu pai
foi morto. Ela decidiu que a melhor coisa a fazer era passar a noite o mais rápido e
silenciosamente possível, e uma vez que ela discutisse isso com Jenna, talvez fosse
mais fácil manter essa distância pelo tempo que levasse para ela superar essas
emoções.
Uma vez que o jantar estava pronto, ela chamou todos para a mesa onde ela
já havia colocado comida, pratos e talheres. Shane e Jenna estavam discutindo um
novo software que a firma de Jenna tinha acabado de desenvolver, Shane oferecendo
algumas ideias para segurança. Penny serviu uma taça de vinho para ela e Jenna e
entregou a Shane outra cerveja antes de se sentar ao lado de sua irmã.
“Então você deve ter muita liberdade em sua agenda se estiver trabalhando de
forma independente na maior parte do tempo, certo?” Jenna perguntou enquanto
colocava purê de batatas em seu prato, mais do que feliz em manter o controle da
conversa. “Ou você também é obrigado a participar de uma dúzia de conferências
por ano?”
“Oh, temos alguns aqui e ali, mas definitivamente não com tanta frequência
quanto você”, respondeu ele. “Mas sim, eu organizo minha própria agenda
normalmente, a menos que haja algum projeto importante acontecendo. Eu passo a
maior parte do meu tempo consertando patches e outras coisas, muito menos tempo
desenvolver algo novo, mas definitivamente há uma quantidade razoável de

liberdade. Será uma grande ajuda quando eu voltar às aulas.”
“Você ainda vai para a psicologia ou está se comprometendo com essa

coisa de nerd cibernético?”
Ele revirou os olhos com um sorriso. "Olha quem Está Falando!"
“Ah, eu nunca neguei. Não era para ser um insulto.”
“Sabe, na verdade eu ainda não decidi. Quando me inscrevi para a

certificação de segurança cibernética, parecia uma solução de curto prazo para
o problema de longo prazo, mas agora? Este show me fez muito bem, e acho
que eu poderia subir na classificação tão bem com nada mais do que experiência
neste momento, mas treinamento adicional não faria mal.”
“Sim, ouvi dizer que essas aulas de certificação também podem ser muito
caras. Seria uma pena deixá-lo ir.”
"Bem, com o dinheiro eu-" Ele
olhou para cima de repente, congelado em seu assento, os olhos arregalados.

O silêncio repentino chamou a atenção inabalável de ambas as irmãs, e elas
olharam para ele com olhares perscrutadores. Era como se ele tivesse acabado
de dizer algo que não pretendia, e Penelope ficou curiosa para saber o que
poderia ter sido.
No entanto, tudo o que ele disse foi: "Bem, na verdade era o dinheiro que
sobrou dos meus empréstimos". Ele riu, outro sorriso tímido em seu rosto
avermelhado, e Penny não tinha certeza se acreditava nele. “Acabei de
sobreviver tempo suficiente para conseguir este emprego, que devo mais a um
dos meus irmãos da fraternidade do que qualquer coisa. Ele realmente falou
comigo.”
"Você sempre pareceu tão comprometida com a psicologia", disse Penny

agora, embora não tivesse certeza do porquê. "O que mudou?"
Ele deu de ombros, um suspiro pesado deixando-o. “Não me entenda mal.

Ainda me interessa, mas o mundo está mudando. E o que é moralmente bom
nem sempre é financeiramente mais sólido.”
Ele abaixou a cabeça, enfiando uma garfada de purê de batatas na boca.

Penelope o observou com atenção.
Talvez ela estivesse apenas muito agitada com ele e agora tudo o que ele
fazia a incomodava, mas algo naquela frase, no tom dele quando ele disse
isso, a fez se sentir desconfortável.
Olhando para Jenna, era evidente que ela sentia o mesmo, confusão e
desconforto colorindo seus olhos. Ninguém disse nada por um longo tempo
e, assim que terminaram de comer, Penelope rapidamente começou a limpar
para sinalizar a ele que estavam chegando ao fim de sua visita. Jenna se
ocupou em arrumar a sala de estar para a noite das garotas que elas
aparentemente teriam agora, não mais ansiosas – ou capazes – de fingir um
sorriso em seu nome. Penelope odiava ter que mentir apenas para proteger
seu orgulho, mas algo a incomodava, algo que lhe dizia que era melhor
continuar a farsa até que ele estivesse fora de casa. Para manter a paz.
"Você não está bravo comigo por aparecer, está?"
Sua aparição repentina ao lado dela na pia fez Penelope quase pular
para fora de sua pele, mas ela conseguiu suprimir o suspiro ou grito que
ameaçou deixá-la. Ela se atrapalhou com um garfo, mas simplesmente pegou
um prato e continuou lavando.
"Huh? Ah, não, eu só...
Ela deu de ombros, imaginando o que seria pior: contar a verdade e

arriscar uma discussão ou não dizer a verdade e ser culpada mais tarde por
não ser honesta. Ela manteve os olhos na água que corria para a pia,
colocando o prato no escorredor de pratos e despejando mais sabão líquido
em sua varinha. Com uma respiração lenta, ela se empurrou para frente.
"Eu disse a você que estava bem, que eu só precisava de um tempo para
mim", disse ela suavemente.
“Eu sei, mas estive preocupado com você. Você sabe que tudo que eu
queria era estar lá para você, certo? Para - para apoiá-lo depois—”
“E eu entendo isso, mas às vezes me apoiar significa me dar meu espaço

e me deixar descobrir as coisas por mim mesma. Não posso me apoiar em
todos os outros para sempre.”
“Você sempre pode se apoiar em mim, Penny.”
Ela finalmente olhou para ele e novamente teve que morder a língua. Não
havia nada abertamente insidioso em seu rosto, mas... havia sombras lançadas
sobre ele, sombras que ela não tinha certeza se a iluminação da cozinha
poderia criar. Havia também algo em seus olhos que a fez querer se encolher.
Ela estava de repente ciente do fato de que ela estava prestes a ficar nesta
casa sozinha pelas próximas duas semanas, mas mesmo se ela não estivesse,
ele a teria lembrado meros momentos depois.
“Jenna ficará fora por mais algumas semanas, certo?”
Jenna deve ter contado a ele quando abriu a porta pela primeira vez
porque Penelope estava vigilante sobre o que foi dito durante o jantar, e ela
certamente não disse uma palavra a ele sobre isso antes.
"Sim, mas provavelmente vou descer e ver minha mãe", disse ela
rapidamente, mas não muito rápido, colocando um prato no escorredor de
pratos.
“Bem, eu poderia trazer um pouco de maconha antes de você ir, certifique-

se de...”
“Posso parar em uma disposição no caminho. Além disso, estou recebendo

em um lugar próximo, para que possa conseguir alguns lá, se necessário.
Sem problemas."
“Penny, é—”
"Ei!" Jenna enfiou a cabeça na cozinha. “Faça isso mais tarde. Já tenho o
filme pronto. E você senhor." Ela apontou para Shane com uma piscadela.
“Você tem que ir, mas foi super divertido ter você para o jantar.”
"Uh, sim, devemos fazer isso de novo quando você voltar", ele conseguiu,
obviamente, não esperando que eles realmente o expulsassem. “Vou até
cozinhar da próxima vez.”
“Isso está definitivamente na mesa.”
O rápido olhar de Jenna para sua irmã garantiu a Penelope que era
não.
Ele se virou para Penelope por um breve momento, que estava demorando
para lavar as mãos. Ele se inclinou e beijou sua bochecha. Ela apertou a mandíbula.
"Eu vou te mandar uma mensagem mais tarde", ele sussurrou. — Me ligue
se precisar de alguma coisa, ok?
"Obrigada", ela conseguiu.
Ela não assistiu enquanto ele recuava, fixado em sua respiração e na batida
insistente de seu coração. Ela ouviu o bipe do sistema quando a porta da frente
se abriu e alguns momentos de vozes tagarelas antes que a porta se fechasse
novamente. Outro bipe longo a alertou para o fato de que Jenna havia armado o
sistema e, segundos depois, sua irmã estava de pé na cozinha ao seu lado. Penny
virou-se para ela, toalha nas mãos e terror nas veias. Eles se encararam por um
longo tempo, a tensão no ar. Então Jenna quebrou o silêncio.
"Que porra é essa?"
Tudo o que Penelope pôde fazer foi balançar a cabeça, um leve encolher de
ombros acompanhando o movimento. Foi só agora que ele se foi que ela pôde
realmente processar a capacidade de sua energia nervosa. Ela estremeceu com
a lembrança do beijo em sua bochecha, a pele lá agora parecendo estar queimando.
“O que aconteceu, Penny?”
Penny deu de ombros novamente, jogando a toalha no balcão. “Eu – eu não

sei. Eu não sei como explicar. É só que desde aquela noite em que ele ficou, ele
está tentando me empurrar para outra festa do pijama ou algo assim, e eu tenho
sido inflexível sobre a necessidade de espaço, mas ele apenas... Não é que ele
estava ameaçando ou algo assim.
"Eu com certeza espero que não."
“Parece que ele tem algum tipo de motivo oculto, sabe? E eu sei que ele
gosta de mim, mas parece mais do que isso. Como isso nem importa mais. — E o
que foi isso no jantar?
"Certo!" Jenna gesticulou descontroladamente com as mãos. “Quem diz algo

assim? Especialmente sabendo sobre o papai, tipo...
sim, isso é o que os babacas que invadiram nossa casa também acreditavam.”
Clicou então. Ela clicou, e Penelope estava quase doente com o pensamento.
Ele a chutou no estômago e arrancou suas costelas antes de apertar em torno de
seu coração. Não.
Ela rapidamente se endireitou, exalando uma respiração pesada.
"Eu não sei, ele está apenas - sendo agressivo", ela continuou, tentando
encerrar a conversa. “Eu entendo que ele está tentando ajudar, mas ele não
entende que não está. Ele não pode. Mas está tudo bem.”
"Eu não quero que ele apareça aqui e te surpreenda enquanto eu estiver
fora."
“Eu disse a ele que ia ficar na casa da mamãe.”
“E talvez isso não seja uma ideia tão ruim.”
Penélope mordeu o lábio. “Não, talvez não.”
Jenna apenas olhou para ela, mas ela não levou o assunto adiante, ao invés
disso permitindo que Penelope insistisse que eles seguissem nesta noite de
cinema e esquecessem tudo sobre Shane. E Penelope realmente desejava poder
fazer isso também, esquecê-lo, fingir que ele não existia, mas isso não era uma
opção, era?
Certamente não agora. Ela supôs que teria que encontrar outro.
ACHERON
T A Hélice, felizmente, não era um lugar que Acheron visitasse

com frequência, mas sua arquitetura sempre o fascinou.
Suas paredes negras se retorciam e espiralavam no ar,
desaparecendo nas cinzas e sangue e pintando o céu. Foi a única
estrutura que penetrou em todos os níveis do Inferno, e também foi a
mais necessária. Era o único lugar onde as bruxas podiam entrar no
Inferno, e também era o único lugar no Inferno onde seus poderes
funcionariam sem permissão especial dos Puri. E eles precisavam
trabalhar. Era onde ficava a enfermaria.
Os corredores do Helix eram um labirinto intrincado, fácil de se

perder e difícil de escapar, especialmente para aqueles que foram
mantidos sob um feitiço de desorientação para receber cuidados
adequados e prolongados. Alguns dos salões eram iluminados por
luzes brancas e gritos de lamento, enquanto outros eram banhados
por lanternas vermelho-sangue e silêncio sagrado. Apesar de suas
raras visitas, Acheron sabia exatamente aonde ir, e se dirigiu a um
dos corredores que espelhava o último, dirigindo-se à ala dedicada
dos Reapers.
Ele descobriu no dia seguinte à última vez que viu Xaphan que
seu amigo não foi o único atacado naquela noite. Outros Ceifadores
também foram confrontados, três dos quais nunca tiveram chance.
Eles eram demônios mais jovens com poder limitado, apagados deste
mundo com um corte rápido de uma lâmina. Acheron flexionou seus
dedos antes de fechar seus punhos. A ira permaneceu lá, estagnada
em seu intestino, esperando por uma saída.
Xaphan estava sentado em sua cama, fumaça saindo de seus

lábios, quando Acheron entrou em seu quarto. O Ceifador sorriu,
colocando seu baseado no cinzeiro em sua mesa de cabeceira antes
de gesticular ao Acheron mais perto. Os dois se abraçaram, Xaphan
jogando seu braço bom ao redor da cintura de Acheron e Acheron o
embalando ao redor dos ombros. Eles deixaram o silêncio demorar um
pouco, as paredes vermelhas que cercavam sua cama de dossel
prendendo a respiração à espera. Quando os dois se separaram,
Acheron se sentou na beirada da cama ao lado das pernas de Xaphan,
olhando seu amigo com preocupação em seus olhos.
- Estou muito melhor do que pareço - assegurou-lhe Xaphan

embora Acheron pudesse ver os restos de medo em seu rosto. “Meu
curador diz que a perna vai levar algum tempo para voltar a crescer, e
minhas asas vão precisar de uma boa quantidade de descanso, mas
poderia ser pior, certo?” Ele olhou para o teto. Ou através dele. “Foi
por minhas acusações.”
"Que porra aconteceu, Xaph?" Acheron expirou.
Xaphan baixou a cabeça então, e foi quase como se o que o

estava prendendo de repente se soltasse. A dor, a angústia, a raiva,
tudo saiu dele para se estabelecer entre os dois. Acheron desejou
poder apanhá-lo e engoli-lo inteiro ou alimentá-lo às criaturas da
floresta. No entanto, tudo o que ele podia fazer era esperar por uma
resposta.
– Não foi nada fantástico, posso lhe dizer – suspirou Xaph. “Nós
só tínhamos três almas para coletar naquela noite, uma das quais tinha
sido prometida para mim anos atrás, uma que eu estava esperando,
certo? Sem dedos fora da linha, sem passos na direção errada, sem
missões secundárias ou qualquer coisa. Aparecemos, encontro a
mortal, ela já fez as pazes com seu destino. Está feito, e nos preparamos
para voltar para casa. Então ouvimos sobre toda essa provação no
cassino, mortais apostando com suas almas e depois tentando recuar
quando as fichas já estão acabando. Literalmente. Você sabe que
Mammon gosta de caos, mas o caos é ruim para os negócios agora,
então Baal nos envia para ajudar a endireitar tudo rapidamente. A porra
toda deve ter sido uma armação porque assim que chegamos lá, eu
sei que algo está errado. Nem sequer entramos, Acheron. A próxima
coisa
Eu sei, estamos sendo cercados pela porra do Serafim, e tudo o que posso fazer é
gritar, dizer aos outros para voltarem, buscar Mammon ou...
Ele parou, seu rosto distorcido e desorientador. Ele estendeu as mãos, a que
estava faltando antes de voltar a crescer lentamente, mas atualmente não mais do
que um bulbo no final de seu antebraço, e balançou a cabeça. Acheron nunca o
tinha visto perder a compostura. Ele o tinha visto zangado, frustrado, desapontado,
mas mesmo assim, nunca o tinha visto assim.
Mudo. Perdido.
“Foi Rafael quem me pegou.”
"O que?"
As sobrancelhas do Acheron se franziram, suas asas se contraindo. Rafael.

O nome sempre granjeou uma reação visceral de cada demônio. Ele era um dos
três chefes do Domínio assim como o mais cruel, mas até onde Acheron sabia, ele
nunca deixou a segurança e conforto de seu reino.
"Ele queria que eu desse uma mensagem ao Puri", Xaphan continuou, sua voz
grossa com tristeza. “Ele queria que eles soubessem que o jogo havia mudado, que
agora é temporada aberta e não somos mais bem-vindos na Terra.”
“Como eles podem fazer isso? Eles não podem fazer isso.”
“Eles parecem pensar que podem.”
Eles não podiam. Os Puri foram estabelecidos na Terra por milênios, muito
depois de Asmodeus ter se infiltrado no amado jardim do Dominion, e eles aderiram
ao código que haviam estabelecido para si mesmos eras atrás. Uma e outra vez, o
Dominion tentou intervir, empurrá-los de volta para o Inferno, e uma e outra vez,
seus esforços foram frustrados com uma facilidade incrível. Então, o que era
diferente? O que havia mudado?
“E o que o Puri disse?” Acheron perguntou calmamente.
“Eles não estavam felizes, mas também não estavam dispostos a me contar
seu plano. I - o olhar em seus olhos embora. Eles não vão aceitar isso deitado. Você
sabe disso tão bem quanto eu, e quando chegar a hora, você sabe o que tem que
acontecer.”
“Uma guerra.”
“Uma guerra.”
Outra onda de raiva colidiu com um banho de vergonha quente dentro dos
ossos do Acheron. Guerra. Como uma palavra tão pequena pode abranger uma
influência tão vasta. Não era simplesmente uma sílaba. Era um vazio faminto,
um abismo guloso, esperando para devorar todos os que quisessem participar,
mesmo aqueles tão dispostos a alimentá-lo em primeiro lugar. Os mortais
achavam que entendiam a guerra, mas eram meras crianças brincando com
brinquedos e brincando com vidas. Eles não entendiam o que significava ir para
a guerra.
Eles lutaram por diferentes sabores das mesmas crenças, por mentirosos e
mascates de propaganda política, pelas tentativas desenfreadas de poder
absoluto. Eles gritavam sobre o bem contra o mal, mas nunca tinham visto uma
batalha assim. E eles nunca o fariam.
Porque nada tão claro jamais existiu. Nada tão claro jamais poderia.
Se esta guerra ocorresse, não seria para o bem ou para o mal. Seria
apenas pela crença que um mantinha sobre o outro. Isso custaria tudo a um
deles. E se Acheron e seus irmãos perdessem? Isso custaria tudo a todos .
Mas os mortais não sabiam disso, e se eles ligassem o Puri antes que isso
acabasse, tudo estaria perdido.
—Quando estiver com ela, seu andarilho —começou Xaphan

cautelosamente, trazendo ao Acheron de volta ao quarto. “Tenha cuidado,
irmão. Você tem cuidado, e você se cuida porque eles não se importam mais
com as regras ou as diretrizes.
Algo está acontecendo lá em cima. Talvez o grandalhão esteja cansado de
interpretar o papel, mas de qualquer forma, o mundo não é o que era há uma
semana, muito menos alguns meses atrás. Eu preciso que você entenda isso.
Você?"
Acheron assentiu com firmeza. “Eu faço, e eu prometo a você. Eu vou

tomar cuidado."
"E-" Ele coçou o queixo. “Ela vai precisar ter cuidado também. Se eles
descobrirem que você tem algum apego no mundo desperto, eles o tirarão de
você e, uma vez que o fizerem, encontrarão uma maneira de usá-lo contra você.
Eles não são mais porteiros, Acheron. Rafael e seus anjos, eles são caçadores,
e
eles estão fora para todos nós. Eles farão tudo o que tiverem que fazer
para nos arrancar pela raiz.”
Talvez Acheron também não compreendesse o pleno significado da

guerra, mas olhando nos olhos de Xaphan, podia compreender o que
estava em jogo. Penélope. E se Penelope estivesse em jogo, certamente
haveria uma guerra travada porque ele havia prometido a ela, e mesmo
que não tivesse, não havia outra alternativa. Seria necessário todo o céu
para mantê-lo longe dela, e mesmo assim, bem... Ele adoraria vê-los tentar.
DEPOIS DE DEIXAR A HÉLICE, Acheron parou para checar com os outros

demônios do sono. Era evidente que todos estavam nervosos após o
ataque aos Reapers, mas muitos estavam alheios aos detalhes, e isso
manteve o pânico em massa sob controle. Algo tão... mortal nunca tinha
aterrissado no Inferno dessa maneira, e Acheron esperava que pudessem
evitar isso por enquanto.
Ele só ficou no pub do Somni Dae por uma hora ou duas antes de
voltar para seus aposentos, esperando a chegada de Penelope. A essa
altura, ele poderia acertar um relógio por ela, e ficou impressionado com o
fato. Ele estava realmente apaixonado por tudo sobre ela, mas ele estava
aceitando essa realidade em um ritmo gradual.
No entanto... quando o mundo dela caiu sobre o dele, a excitação se

transformou em suspeita e se transformou em consternação. Algo não
estava certo. O quarto estava desligado. A temperatura despencou. As
sombras se aprofundaram, escureceram. Trepadeiras de folhas afiadas
subiam pelas paredes. Raízes quebravam a pintura, espalhando-se pelos
rodapés, e carpete e terra se sobrepunham até ser impossível dizer quem
estava invadindo quem.
Um relógio estava correndo em algum lugar, um sino tilintava no início

de cada minuto. Vários ecoaram antes que Penelope se materializasse na
cama, enfiada sob os lençóis com tanta força que seria impossível para
ela se mexer, estivesse paralisada ou não. Seu rosto estava contorcido em
uma mistura de medo e pânico. Seus olhos estavam cerrados. Acheron
observou do pé da cama, suas emoções afundando nele como dentes.
O que diabos está acontecendo?

Foi uma armadilha? A Supremacia já a havia encontrado,

preparado para usá-la como uma porta de entrada para o reino? Não,
não poderia ser isso. Eles não seriam tão tolos, tão imprudentes.
Eles não tinham poder no Inferno e, mesmo que tivessem, nunca
seria suficiente para levar todas as suas legiões.
Então Penélope começou a gritar.
Acheron se enrijeceu, curvando-se nas sombras e obscurecendo

sua presença. Ele esquadrinhou a sala, que parecia muito maior
agora, procurando o criminoso que ousou tentar prejudicá-lo através
dela. Mas... não foi nenhum anjo que apareceu no canto oposto a ele.
A enorme figura saiu da escuridão, seu contorno borrado como

se fosse feito de fumaça e suas feições quase indiscerníveis por
causa disso. Ainda assim, havia algo quase familiar sobre a forma,
mas Acheron não podia sequer começar a adivinhar por quê. Parecia
um mortal, mas o único mortal aqui era Penelope. Ela era a única
mortal que poderia estar aqui. A menos que…
Esperar.
A figura estava começando a clarear, mas sua pele continuava

desbotada e dessaturada, deixando os olhos afundados nas órbitas
e a boca frouxa. Suas bordas permaneceram distorcidas, mas, à
medida que se aproximavam da cama, continuavam a crescer, não
apenas em tamanho, mas em volume. Parecia mais sólido do que a
princípio, e lançava uma grande sombra sobre a sala. Penélope
gritou mais alto. Acheron rangeu os dentes. Não era um mortal. Foi
um terror noturno. E a tinha seguido por todo o caminho até aqui.
Ele não pensou duas vezes sobre isso. Acheron saiu do canto,
suas garras desenhadas e seus dentes à mostra. O terror noturno
não pareceu notá-lo, mas ele não se importou. Ele rasgou direto
através dele, enterrando suas garras em seu peito e puxando para
cima em direção a sua cabeça com toda a sua força. O rasgo de
carne ecoou pelo espaço, seguido pelo gorgolejo fingido de um falso
mortal. O sangue negro espesso escorria pelo braço do Acheron,
atormentado com o fedor de morte e podridão.
Penélope ainda estava gritando.

Ele deixou cair o braço, deixando o corpo cair no chão onde a terra o
reivindicou. O cheiro começou a desaparecer. O tapete engrossou. A
grama sumiu. Quando ele se virou, ela estava sentada na cama, olhando
para ele. Os gritos diminuíram quando ela percebeu quem ele era, mas o
terror em seus olhos permaneceu. Então ela se levantou, ficando em cima
do colchão e correndo em direção a ele. Ele a pegou na beirada da cama,
abraçando-a apertado contra seu peito enquanto soltava um suspiro de
alívio.
“Penny, o que—”
No entanto, antes que ele pudesse fazer uma das muitas perguntas
que ele tinha sobre a estranheza da presença de um terror noturno aqui,
ela estava esmagando sua boca contra a dele com uma paixão
contundente. Ele dificilmente poderia negá-la também, independentemente
de suas preocupações, em vez disso, entregando-se aos caprichos dela.
Porque ele tinha seus próprios problemas, ele queria escapar, e esse
beijo parecia preencher um vazio que ele não sabia que existia em algum
lugar dentro dele. Ele perseguiu esse sentimento o máximo que pôde
também, o sentimento de estar inteiro, enfiando-o na boca como o glutão
sem vergonha que era.
Afastando-se, ela se aliviou de sua camisola, que ele apenas notou

que ela estava vestindo. Fazia muito tempo desde que ela veio vestida,
mas ele não estava reclamando.
Observando o quão ansiosa ela estava para tirá-lo o fez salivar, um
rosnado profundo retumbando em seu peito. Imediatamente, ele abaixou
a cabeça, beliscando seus seios e deixando linhas de raiva quando ele
raspou os dentes ao longo deles. As mãos dela enrolaram em torno de
seus chifres, que se enrolaram em si mesmos, as pontas embotadas. Ela
o puxou para mais perto. Ele segurou um mamilo antes de chupar seu
seio completamente em sua boca.
“Ah!”
Seus gemidos cresceram em volume enquanto seus movimentos

cresciam em intensidade, suas mãos agarrando sua bunda com força
suficiente para machucar e sua boca ávida contra seus seios. Ela se
afundou nele, envolvendo um braço ao redor de seu pescoço, sua boca
pressionada contra sua testa.
"Menina carente", ele resmungou, batendo na bunda dela e ganhando um

grito. “Você já está saciado?”
“Não com você,” ela confessou, sua voz ansiosa enquanto ela continuava
a roçar contra seu estômago, sua boceta nua deixando um rastro de excitação
em seu abdômen.
"Você não quer jogar o jogo hoje à noite, hm?"
Ela balançou a cabeça. "Não. Eu só quero que você me foda. Eu quero

que você me foda até que eu não aguente mais, e eu quero que você saiba o
quanto eu gosto disso.
Ele sorriu. “Com prazer.”
Deitando-a na cama, ele manteve os olhos fixos nos dela enquanto sua
língua se desenrolava, desaparecendo entre eles para que pudesse enrolá-la
contra seu clitóris. Ela engasgou, arqueando as costas e as pálpebras
estremecendo. Ele se abaixou, segurando seu pênis rapidamente endurecido
e dando-lhe alguns puxões ásperos. Foi só então que ele percebeu a
profundidade de seu desejo, uma ferida purulenta na boca da barriga que
precisava de atenção imediata. Ele não podia esperar mais.
Juntando seus quadris, ele afundou em seu calor com um rosnado, suas
mãos em seus quadris e seus dentes em seu lábio. Ela gemeu com cada
centímetro que ele concedeu a ela, enterrado dentro dela, e ele pressionou
mais forte em seu clitóris com a ponta de sua língua. Ele observou cada
expressão, devorou cada reação, alimentando-se do puro êxtase em seus
olhos.
Essa é uma boa garota. Sua própria voz ecoou de volta para ele de
dentro de seus pensamentos. Você toma este galo tão bem. Mas você é
minha putinha gananciosa, não é? Sempre ansioso. Sempre disposto.
"Sim!" Ela gritou a resposta a plenos pulmões.

"Sim, eu sou."
"O que? O que você está?"
“S-seu! Eu sou você é uma putinha gananciosa. Sou seu. Eu - ah!”
Ele bateu nela com força e rápido, segurando suas mãos e prendendo-as
acima de sua cabeça com uma das suas.
O outro descansou ao redor de seu pescoço com a mais leve pressão, seu
polegar correndo sobre seus lábios até que ela os separou e tomou
segurá-la, lambendo sua pele com sua própria língua. O movimento logo
foi interrompido por outro grito áspero, seus olhos revirando na cabeça.
Seu pênis se expandiu dentro dela, os cumes quase imprimindo em
suas paredes cada vez que ela se contraía ao redor dele. Ela tentou
enganchar as pernas ao redor da cintura dele, mas elas deslizaram para
baixo até que seus calcanhares descansaram na parte de trás de suas
coxas, seu corpo e a cama balançando no ritmo de seus quadris.
“Você acha que pode aguentar um pouco mais, garota carente?

Você acha que pode lidar com isso?”
Ela assentiu cegamente, seus pulsos flácidos em sua mão, mas

suas súplicas reverberaram entre eles, enchendo sua mente e
conduzindo seu golpe como uma vela acesa embaixo dele. Impulso
após impulso impiedoso foi acompanhado apenas por gritos
estrangulados e rugidos laboriosos enquanto ele apertava sua garganta
fina em sua mão enorme, sua língua circulando seu clitóris antes de
pressionar de vez em quando.
“Ach—”
Ela ficou rígida, seu corpo convulsionando debaixo dele ao ponto

que ele puxou sua língua completamente, embora ele não parasse de
fodê-la. Ele podia ouvi-la cuspindo cada sílaba de seu nome de novo e
de novo, quebrado por fios rebeldes de obscenidades massacradas. Ele
se inclinou, arrastando a língua para cima de sua barriga para o mergulho
entre seus seios até a coluna de sua garganta, onde sua mão tinha
acabado de sair. Essa mão estava agora sob sua coxa, empurrando-a
para cima e para fora, a fim de esticá-la ainda mais.
Embora ela não pudesse ser machucada aqui, ela estava consciente o
suficiente em seu reino para sentir prazer e dor, e por isso ele teve o
cuidado de ler seu corpo para garantir que não lhe causasse o menor
desconforto além do necessário. . Ela não estava reclamando, é claro.
“Não – pare,” ela respirou, seus olhos semicerrados e sua respiração

pesada. “Não. Por favor"
"Ah, nós realmente estamos gananciosos esta noite, não estamos?"
“S-sim. Sim por favor. Mais."

Ele obedeceu sem mais perguntas. Era tão impossível negá-la quanto
negar a si mesmo, e não havia razão para tentar. Suas mãos permaneceram
ociosas acima de sua cabeça uma vez que ele as soltou, em vez disso,
segurando seus dois tornozelos e abrindo-a incrivelmente mais. Ele permitiu
que seu rabo deslizasse sob ela, sondando sua bunda enquanto sua língua
fazia cócegas em seu clitóris mais uma vez. Ele a observou lamber os lábios
antes de morder a parte inferior, os olhos fechados em puro êxtase. Essa
imagem por si só o fez brilhar de orgulho.
Ela se desfez novamente gradualmente e então tudo de uma vez, seu

corpo envolvido por um estremecimento dramático enquanto ela encharcava
os lençóis e apertava seu eixo. Mesmo assim, ela continuou puxando-o para
ela com suas pernas trêmulas, um vago apelo por mais garras saindo de sua
boca. Nada tinha sido mais gratificante, mais gratificante do que o prazer dela,
e uma vez que ele levou um momento para saborear isso, quase o derrubou.
Sua cabeça caiu para trás, suas mãos descendo suas pernas para agarrar
suas coxas enquanto ele afundava repetidamente. Ele se inclinou para frente
até que os joelhos dela estavam quase tocando seus seios, suas mãos
finalmente subindo para agarrar seus chifres novamente, para mantê-lo perto
enquanto ele a dobrava ao meio. Ele colocou um joelho na cama ao lado dela,
então o outro, a cama gritando em protesto sob o peso de seu pênis martelando
em sua boceta.
"Por favor! Por favor!"
O que ela estava implorando, nenhum deles sabia, mas não importava.
Ele só tinha uma coisa em mente, e era sair do jeito que ela implorou.
Seu orgasmo se arrastou até ele, atravessando seu corpo como um trem
de carga e eclipsando sua visão com uma luz branca e brilhante. Ele revestiu
suas paredes em sua semente, e sua boceta cuspiu tudo de volta para ele,
deixando seu abdômen escorregadio enquanto sua excitação mista se
derramava sobre os lençóis abaixo. Ambos os seus gritos de prazer e
estremecimentos de satisfação foram sincronizados, complementando um ao
outro enquanto cada um se separava. Todo o resto derreteu, deixando-o mais
leve e mais pesado ao mesmo tempo.
Este último venceu.
Ainda segurando seus chifres, ela guiando sua cabeça para baixo para
descansar contra seu pescoço enquanto ele desabou em cima dela. Sua
respiração desacelerou sob seu peso, mas ela não reclamou, suas mãos
vagando pelas costas e lados com toques suaves. Eles permaneceram assim
por vários segundos ou minutos ou horas antes que ele cuidadosamente os
manuseasse ainda mais para a cama e para longe da beirada. Virando-se, ele
a embalou contra ele, seu braço ao redor de sua cintura e metade de seu
corpo sobre o dele. Ela descansou a cabeça em seu peito, e ele podia sentir
seu coração martelando contra suas costelas. Ele passou os dedos pelo
cabelo dela, ouvindo sua respiração enquanto ele descia de seu alto.
Foi então que ele se lembrou de como aquela noite havia começado.
Era óbvio que seus pensamentos estavam fazendo tudo ao seu alcance
para evitar a memória, mas estava lá, de pé atrás como um estranho solitário
tentando passar despercebido. Ele considerou se deveria ou não perguntar,
mas quando a memória começou a crescer, ele sabia que não era pouca
coisa. E isso não tinha sido apenas um terror noturno aleatório.
"Quem era ele?" ele perguntou, seu tom cauteloso.
Não houve resposta imediata, mas o suspiro suave que ela expeliu contra
o peito dele assegurou-lhe que ela tinha ouvido a pergunta. Ele foi paciente,
permitindo que ela entrasse na conversa em seu próprio ritmo. Embora antes
que ela pudesse reunir coragem para responder, os vagos detalhes das
feições do terror noturno se encaixaram para ele. Ele cantarolou. Havia algo
familiar no rosto que ele estava visualizando, mas ele não conseguia identificar
a memória. Ele deve ter compartilhado sua curiosidade porque ela assentiu.
“Shane.” Sua voz estava rouca. "O homem que estava hospedado na
minha casa na primeira noite você e eu..."
Ele ficou tenso. — Ele fez algo com você?
"Não, eu - bem, eu não sei na verdade."
Ele olhou para ela, mal contendo sua raiva crescente. — O que você
quer dizer, Penélope?
"EU-"
Ela pausou novamente, e ele podia sentir sua crescente frustração.

Empurrando-se para que ela pudesse olhar para ele corretamente, ela deu a ele
um olhar preocupado. Ele se sentou contra a cabeceira também, puxando-a para
seu colo.
"Ele é -" Ela continuou a lutar, beliscando a ponte de seu nariz. “Eu tenho
pedido a ele espaço, tempo para - para se acostumar a ficar sozinho. E, admito,
era uma desculpa para passar meu tempo com você, mas não posso dizer
exatamente isso, então apenas disse que precisava de espaço, mas - ele
continuou empurrando e empurrando, e esta noite, ele apareceu do nada , e
minha irmã o convidou para jantar porque ela não sabia. Mas... não sei, ele nos
deixou desconfortáveis no jantar. Ele estava agindo meio estranho, mas - o que
me pegou foi - havia algo que ele disse, algo que soava tão familiar.”
"O que foi isso?"
"Ele disse - 'o que é moralmente bom nem sempre é financeiramente bom',
e eu não sei se talvez eu esteja apenas - misturando memórias ou se eu sou
paranóico ou..."
Ela procurou freneticamente pelas palavras, mas seus pensamentos

expuseram com mais clareza do que as palavras jamais poderiam.
"Você confia em mim?"
Ela deu a ele um olhar questionador. “Depois de todas as coisas que eu

deixei você fazer comigo? O que você acha?”
Ele revirou os olhos, seus lábios se contraindo, antes de estender a mão

para embalar a cabeça dela em sua mão. Ela relaxou em sua palma, aproximando-
se.
"Feche os olhos", ele sussurrou.
Ela hesitou por apenas um segundo antes de obedecê-lo, e ele fez o mesmo.
Concentrando sua energia, ele entrou em sua mente, entrando mais longe do
que normalmente faria. Procurando suas memórias com muito cuidado, levou
algum tempo para navegar até elas, mas uma vez que ele conseguiu desenterrá-
las, foi fácil classificá-las. Ele escaneou imagem após imagem e clipe após clipe,
tentando combinar as palavras que ela pronunciou para um deles, qualquer um
deles. As imagens começaram a mudar de vívidas e vibrantes para desgastadas
e cinzas, o enquadramento envelhecendo enquanto
Penélope ficou mais jovem. Então, finalmente, ele se deparou com um que
ecoava o sentimento, se não a frase palavra por palavra.
Enquanto a maioria das memórias de Penny estavam ordenadamente

arquivadas em ordem cronológica, houve algumas exceções, e esta parecia
ter sido enterrada sob todas as outras. No entanto, suas veias estavam
soldadas nas paredes de seu subconsciente, rastejando pela frente como
vinhas logo abaixo da superfície. Ele sabia o que era antes de inspecioná-lo
completamente. Era de seis meses atrás, e mesmo do poço em que ela o
enterrou, isso a assombrava.
Neste país, ser moralmente bom nunca será tão importante quanto
ser financeiramente bom.
Penélope ofegou.
Acheron abriu seus olhos para encontrá-la olhando fixamente para ele,
seus olhos arregalados e seus lábios entreabertos em choque. O diálogo de
sua memória voltou para ele, um bumerangue que o cortou tão profundamente
apenas para que suas emoções pudessem se infiltrar em seu ser através da
ferida. De alguma forma, ele entendeu.
"Eu esqueci," ela respirou, seus olhos vidrados. “Esqueci que ele falou
comigo.”
— Se você acha que ele teve algo a ver com isso, Penelope, podemos
descobrir. Ele falou devagar e baixo como se tivesse medo de assustá-la.
“Eu posso entrar e tentar esclarecer isso, mas você tem que se lembrar.
Voce tem que-"
Ela já estava balançando a cabeça. “Eu não posso, 'Cheron, eu não

posso. Eu - eu não estou pronto.”
Ele não perdeu o encurtamento de seu nome, a confiança que o

sublinhava, a segurança que ele absorvia. Ele sorriria se isso não fosse tão
sensível.
"Ok, mas - eu não posso deixá-lo se safar se ele fez isso, Penelope."
“Quem acreditaria em mim? Quem nunca ouviria?

Eles pegaram seus amigos, e nenhum deles falou. Eu disse a eles que eram
quatro caras. Eu disse-lhes. Eu tinha certeza disso, e eles tentaram dizer que
eu estava desorientado, que estava sob pressão, e
isso é verdade, mas eu não estava errado. eu não estava! O homem que estava
no meu quarto fugiu! Ele escapou, e eles nem tentaram! Então, por que eles
acreditariam em mim?”
"Ei." Ele tomou seu rosto em suas mãos, sua voz severa. “Eu nunca disse
nada sobre seus policiais inúteis. Eu posso cuidar disso, mas você tem que
confiar em mim completamente. Você pode fazer aquilo?"
Ela olhou para ele pelo que pareceu séculos, mordendo o lábio
até sangrar. Ele passou o polegar sobre ele. Ela assentiu.
“Não será fácil. Não será confortável. Pode até ser pior do que lembrar,
mas prometo a você que, uma vez feito, se você quiser que eu apague essa
memória ou qualquer outra, eu o farei.”
Suas sobrancelhas se uniram. "Você pode fazer isso?"
Ele assentiu, embora uma careta cruzasse seu rosto. Não foi uma tarefa
fácil e teve um alto custo para ele. Inferno, cada passo neste plano se
encaixando em sua mente lhe custaria caro, mas por ela, ele estava disposto a
fazê-lo. Ele estava disposto a fazer qualquer coisa.
“Eu posso,” ele continuou. “Pense nisso como uma fita de vídeo. Posso
gravar as piores partes, para que você tenha apenas as partes importantes.
Como seu pai passando. Duvido que você queira reviver essa memória, muito
menos fazer sua família fazê-lo por ter que informá-lo novamente. Mas as partes
que te assombram, que dificultam o sono, eu posso cuidar disso.
“Mas - então e você? Ainda posso ver você?”
Ele empalideceu ligeiramente, sua boca seca. “Eu – honestamente não sei.
Nunca modifiquei uma memória que influenciasse diretamente o alcance de um
andarilho. Eu imagino que você não precisaria mais vagar, não. Mas você nem
se lembraria de ter conhecido...
"Não." Ela estava balançando a cabeça com veemência. “Não, eu cheguei

até aqui. Finalmente estou me curando. Eu fiz todo o trabalho e não vou pegar
um atalho, especialmente se isso significa perder você.”
"Quem sabe? Pode ser-"

“Não, 'Cheron. Eu não vou arriscar. Não vou arriscar você, nunca, e se
esse plano fizer isso de alguma forma, prefiro deixá-lo em paz.
"Não, não o resto, eu prometo."
“Ok, então as memórias ficam. E, além disso, ele é o problema agora, não
as memórias, não mais.”
Ele não discutiu mais, mas se recusou a deixar seu próprio alívio pela
decisão dela transparecer em seu rosto caso ela mudasse de ideia. Em vez
disso, ele a embalou em seus braços, pressionando os lábios no topo de sua
cabeça e puxando os lençóis sobre eles. Que coisa estranha para tropeçar, esse
amor insondável por um mortal. E que coisa perigosa para cair.
“O que eu teria que fazer?” ela questionou depois de um longo

enquanto, seus dedos se curvando contra o pescoço dele.
Ele inalou uma respiração profunda. "Apenas - convide-o para uma festa do
pijama."
PENÉLOPE
P a ansiedade de enélope era como um mau cheiro, impregnando o

ar com o tipo de força que dificultava a respiração. Ela andou pela
sala de estar, alisando as mãos na blusa em intervalos aleatórios
até que ela se resignou a torcê-las sem parar. De vez em quando, ela
sussurrava o nome do Acheron, reunindo forças com a lembrança de que
tudo ficaria bem, que ele estaria lá para protegê-la quando este plano
chegasse a seu clímax. Então ele a deixaria alcançar o dela, e tudo isso
seria como um pesadelo terrível até que não parecesse nada. Ela conhecia
pesadelos, tinha sido colega de quarto deles por meses. O que era mais um?
A oferta do Acheron a atormentava também, uma crescente esperança

de como seria sem as terríveis lembranças da noite mais escura de sua vida.
Mas ela tinha tomado sua decisão, e ela iria mantê-la. Ela ganhou sua
liberdade desse medo, e ela conseguiu sair daquele poço de desespero. Ela
não ia voltar. E ela não estava desistindo do Acheron.
A campainha tocou e ela respirou fundo antes de exalar lentamente,

concentrando-se no controle de sua respiração.
Umedecendo os lábios, ela forçou as mãos para os lados e foi em direção à
porta. Ela abriu para revelar Shane na porta, uma mochila pendurada no
ombro e uma bolsa menor na mão. Ele sorriu para ela, seus olhos brilhando,
e ela devolveu o melhor de sua habilidade enquanto se afastava para permitir
o acesso dele. Ela o seguiu até a sala de estar, fazendo tudo ao seu alcance
para manter a compostura. Ainda
até mesmo o cheiro de sua colônia a deixou no limite, seu desejo de ver
isso completo em guerra com seu instinto de luta ou fuga. Ela queria
passar por isso rapidamente.
"Estou feliz que você ligou", disse ele, deixando suas malas no sofá.
“Você tem certeza que não quer que eu pegue o jantar?
Eu não me importei.”
“Não, não, eu já tinha planejado pedir pizza,” ela o assegurou. “Na

verdade, chegou aqui antes de você. Me deixar ir…"
Ela gesticulou para a cozinha, e ele assentiu. "Com certeza. Vocês

quero fumar? Eu posso rolar um.”
“Sim, isso soa bem.”
Ela foi rápida em sua jornada de ida e volta para a cozinha, não
querendo deixá-lo sozinho enquanto ele preparava algo para os dois
fumarem. Ela ainda tinha uma tolerância menor do que ele, sem dúvida,
mas esperava que servir a ele algumas cervejas no jantar pudesse ajudar
a aliviar essa lacuna. Quanto mais cedo ele adormecesse esta noite,
melhor.
Colocando a pizza na mesa de café, ela se sentou ao lado dele com

uma fatia dela, observando enquanto ele quebrava o tufo de broto verde
e marrom na bandeja diante dele.
"Eu pensei que você ia ficar na casa da sua mãe?" ele perguntou
quase indiferente.
"Uh, sim, eu estava, mas -" Ela se preparou para isso, e ainda assim,
era difícil dizer as palavras que ela havia ensaiado. Eles a deixaram
fisicamente doente. Ela se forçou a continuar mesmo assim.
“Olha, Shane, eu sinto muito por como eu tenho agido com você. Eu não
estava com raiva nem nada, pelo menos não com você. Estou mais bravo
comigo mesmo, e preciso aprender a lidar com as coisas sozinho. Eu
tenho que recuperar meu poder.”
Ele olhou para ela, seus olhos procurando os dela com o mais
cuidadoso dos pentes. Tudo o que ele fazia parecia diferente agora, mais
maligno do que antes, como um teste que ela não ousaria falhar.
Agora que ela sabia o que sabia - e tinha certeza de que sabia com ou
sem um confronto adequado - não havia
voltando ao que era antes. Não havia como vê-lo como nada além de um
monstro.
Ela suprimiu o desejo de se esconder sob seu olhar, oferecendo

um sorriso de desculpas. Por fim, ele o devolveu.
“Sinto muito por ser tão insistente. Eu só queria estar lá para você.”
“E eu aprecio isso.” Ela tentou ter certeza de seu sorriso

alcançou seus olhos. "Obrigado."
"Claro."
Ele continuou enrolando o baseado enquanto ela procurava um filme

para colocar, seus olhos piscando em direção ao relógio. Ela estava
ansiosa e apreensiva com o que inevitavelmente viria a seguir, mas fez
o que pôde para permanecer no momento.
Quando ele lhe passou o baseado, ela tomou vários goles generosos,
permitindo que a erva a limpasse de tudo o que pudesse. Logo, uma
cortina de fumaça cobriu a sala, o cheiro distinto da erva complementando
o incenso queimando na mesa.
Depois de um tempo, eles caíram em uma conversa confortável

durante as partes mais calmas de qualquer filme que eles escolheram, a
simpatia de Shane se transformando em um flerte sutil com o passar do
tempo. Ela entrou na fila, seguindo o fluxo e jogando em seu joguinho.
Ela não podia pensar em fazer o contrário, nem poderia se permitir tentar
descompactar quem ele era ao lado de quem ela acreditava que ele era
antes, porque isso a enviaria em espiral, e ela tinha que ver isso. Caso
contrário, sua família — seu pai — pode nunca conhecer a verdadeira
justiça. Além disso, mesmo que ela estivesse certa da verdade, ela
queria ouvi-lo dizer isso.
Quando o segundo baseado fez suas voltas, Eli descansou a mão

em sua perna, e ela lutou contra a vontade de se encolher. Em vez disso,
ela se concentrou no alto e na maneira como a sala se movia e mudava
ao seu redor. Os anéis de fumaça que ele criou no ar diante deles
estavam se tornando mais hipnotizantes a cada minuto, as cores da TV
ficando mais ricas e vibrantes. De vez em quando, ela se lembrava de
olhar para o relógio, de manter o horário que ela havia estabelecido para
si mesma, a fim de navegar pela noite. Enervante como era, ela se
acalmou com a imagem
do Acheron ela tinha guardado na memória, muito detalhada e

dificilmente lhe fazendo justiça. Ele viria se fosse preciso.
Ela entendeu isso. Ele tinha dito isso. Se ele tivesse que atravessar
reinos para chegar até ela no mundo desperto, se ele sequer pensasse
que ela estava em perigo, ele viria. Essa era a outra razão pela qual o
cronograma era tão importante. Se ela se atrasasse, Shane poderia
nem sequer ter a chance de declarar sua inocência, e Acheron teria
que entrar no único lugar que seus inimigos poderiam alcançá-lo. Ela
se recusou a arriscar.
Quando o tempo chegou às onze, ela estava sentada no auge de

uma altura perfeita, as pálpebras pesadas e a mente turva.
Shane estava caído ao lado dela, seu ombro contra o dela, sua cabeça
tão perto que ela podia ouvir cada inspiração e o estalar de seus
dentes quando ele fechou a boca. Já era tempo. Ela sabia que era
hora, mas ainda levou um momento ou dois para se orientar, para se
preparar para a última etapa desse empreendimento. Tudo o que ela
tinha que fazer era passar por isso. Apenas isso, e então estaria
acabado.
Empurrando-se para seus pés, ela trancou os joelhos até que ela
foi capaz de garantir seu equilíbrio. Então ela começou a arrumar o
lugar, quebrando as caixas de pizza e jogando fora as garrafas de
cerveja dele. Ele a observava de onde estava sentado e, embora não
se movesse, ela podia sentir os olhos dele em suas costas, tanto
desfocados quanto inabaláveis. Quando a limpeza foi feita, ela não
podia adiar mais. Ela tinha que acabar com isso.
De pé no braço do sofá em frente a ele, ela cruzou os braços

sobre o peito.
“Olha, eu...” Ela olhou para seus pés. “Eu não estou pronto para
– fazer nada, mas – eu queria saber se você dormiria na minha cama?
Comigo? Só por esta noite?”
Ele inclinou a cabeça, erguendo o queixo e estreitando os olhos

como se a visse pela primeira vez. Ela o encarou de volta, firme em
sua resolução, recusando-se a lhe dar qualquer dica de seus motivos
ocultos. Verdade seja dita, no entanto, ela estava quase tremendo,
seus nervos disparados e sua ansiedade em um recorde.
"Você não precisa", ela continuou, "mas - se você quiser..."
Seus lábios se contraíram. "Claro, Penny, o que você precisar."

"Obrigado." Ela deu um suspiro de alívio, embora para quê, ela

não tinha certeza. "Vamos."
Ele não precisava ser dito duas vezes. Levantando-se do sofá, ele
pegou suas malas e a seguiu escada acima assim que ela desligou a
TV e se certificou de que o sistema de segurança estava armado. A
casa se estabeleceu em um silêncio frio, o único som sendo seus
passos no corredor do segundo andar. A erva em seu sistema manteve
suas mãos firmes nas rédeas de sua compostura, seu batimento
cardíaco desacelerando e sua respiração superficial. Quando eles
entraram no quarto, ela se ocupou em juntar o pijama.
“O lado esquerdo é meu,” ela o informou, seu tom brincalhão.

“Eu vou mudar.”
Ele assentiu enquanto ela corria para o banheiro, trancando a

porta atrás dela. Ela tomou seu tempo escovando os dentes e
penteando o cabelo, olhando para o espelho e se acalmando
silenciosamente. No canto do olho, uma sombra espreitava, algo que
uma vez lhe causou grande pesar. No entanto, agora, era o único
conforto que ela tinha. E foi o mais eficaz. Tudo o que ela tinha que
fazer era se deitar ao lado dele. Tudo o que ela tinha que fazer era
adormecer.
Acheron disse que não importava se Shane adormecesse também,

mas importava para ela. Ela não confiava nele, não mais, e o
pensamento de deixar seu corpo sozinho com ele a aterrorizava,
especialmente depois de quão indulgente ela tinha sido a noite toda.
Mas Acheron tinha jurado que nenhum mal aconteceria a ela, que
Shane não teria a chance, e ela acreditou nele. Ela teve que.
Ele já estava deitado na cama quando ela saiu do banheiro, seus

ombros nus espiando por baixo do edredom e um sorriso caloroso no
rosto. Ela o devolveu, sentando-se de lado e conectando o telefone no
carregador. Ela já o havia configurado para gravar todo o áudio, uma
proteção contra falhas que ela achava necessária, embora não tivesse
certeza do que poderia fazer se tudo desse errado. Isso a fez se sentir
melhor, porém, e no momento, isso era tudo o que ela podia esperar.
Pegando sua caneta, ela deu uma longa tragada antes de oferecê-
la a Shane. Ele aceitou com um aceno de gratidão, e ela se acomodou
debaixo das cobertas enquanto ele estava preocupado com seu golpe.
Ela optou por um par de moletons largos e uma camiseta de manga
comprida, mas mesmo assim, ela se enrolou o melhor que pôde, de
costas para ele. Quando ele se inclinou sobre ela para devolver a
caneta, ela lutou contra a vontade de recuar. Com a mão trêmula, ela
o pegou e colocou de volta na mesa de cabeceira. Seu retorno ao seu
lado da cama foi lento, mais lento do que precisava ser, e quando ela
apagou a lâmpada, um calafrio a percorreu. Ela se sentiu mais
vulnerável do que nunca. A primeira aparição do Acheron para ela, no
momento em que se deu conta de que não estava sozinha em seu
quarto na noite da morte de seu pai, nenhum desses momentos se
comparava a este.
Apenas vá dormir.
Mas o sono não vinha. Ela lutou com isso, e ela implorou, e ela
mostrou os dentes, mas ela se recusou a resolver.
Os roncos suaves de Shane depois de mais ou menos uma hora
também não eram de conforto, seu peso ao lado dela era quase
sufocante. Ela teve que ir dormir para acabar com isso. Se ela falhasse,
tudo seria em vão.
Saindo da cama silenciosamente, ela voltou para o banheiro,

pegando as pílulas para dormir do armário de remédios. Jogando um
na boca, ela o lavou com água da torneira e voltou para a cama,
tentando se concentrar no que seria e não no que era. Fechando os
olhos, ela se fixou no som da voz do Acheron, o corte cruel de seus
chifres, a vastidão desmedida de sua forma esculpida, o brilho em
seus olhos vermelho-sangue, e a forma como suas mãos se sentiam
em sua pele.
Penélope…
A voz dele a envolveu como o cobertor mais quente, aliviando a

inquietação em seus membros e persuadindo-a em alguma aparência
de conforto. Ela permitiu, ansiosamente, aninhando-se na memória
dele e desejando-se mais perto de seu calor. Ela não sabia quanto
tempo levou ou quando aconteceu. Ela só sabia que em algum
momento, ela piscou, e como tantas outras noites desde que conheceu
seu demônio, quando ela abriu os olhos novamente, ela estava em
seu quarto, mas não em seu quarto.
sala.
Tinha aprendido a distinguir entre o mundo do Acheron e o mundo desperto.

Em seu reino, as cores eram pálidas, as sombras eram mais profundas, e ela se
sentia leve em meio a tudo isso, mesmo quando estava presa onde estava. No
entanto, apesar de saber sem sombra de dúvida que ela estava em seu reino,
ela não viu nenhum sinal de seu demônio. As manchas escuras nos cantos da
sala não cresceram. Eles não refluíam e fluíam e estremeciam e evoluíam. Eles
não o revelaram uma vez que seus olhos se focaram. Ele simplesmente - não
estava lá.
Ela temia chamar o nome dele porque não tinha certeza se isso iria convocá-
lo ou apenas acordá-la. Virando-se para o lado, ela encontrou Shane ali ao lado
dela, profundamente adormecido e tão sólido como sempre, do jeito que Jenna
tinha estado na primeira vez que Penelope experimentou paralisia do sono. Ela
se perguntou como funcionava, como poderia alcançá-lo aqui, como Acheron o
faria, mas Acheron lhe tinha assegurado que era possível. Ele a lembrou que ela
estava no controle, e mais uma vez ela foi forçada a se perguntar se ele
realmente era uma manifestação de sua mente, alguém para dizer todas as
coisas que ela queria ouvir. Ela com certeza esperava que não. Este não era um
plano que ela teria seguido por conta própria. Mais especificamente, não era um
plano que ela pudesse seguir sozinha.
"Shane?" Foi pouco mais que um sussurro no início.

“Shane.”
Ele não se mexeu. Não havia nada para convencê-la de que ele pudesse
ouvi-la. No entanto, quando ela estendeu a mão e segurou seu ombro, implorando
em sua mente para que isso funcionasse, ele abruptamente se sentou com os
olhos bem abertos e sua mandíbula frouxa, um suspiro escapando dele. Várias
piscadas, e ele olhou para ela, confusão e pergunta em seu olhar.
"Centavo? O que há de errado?"
Ela esperava que seu medo a dominasse, a tomasse pela língua e a

submergisse em silêncio até que seus pulmões se esgotassem.
Em vez disso, a raiva e o desgosto que estavam estagnados em sua barriga
começaram a ferver lá. Em seguida, ferva. E algo lhe disse que não era apenas
sua raiva que ela estava sentindo.
Ela saiu da cama, ficando de lado para encará-lo com as mãos cruzadas
sobre o peito. Ele deu a ela um olhar perplexo, o que só fortaleceu sua
determinação, não que tivesse murchado muito nos momentos que passaram
juntos. Mas nesta luz, nesta luz escura e fraca e pouco lisonjeira, ela podia
vê-lo exatamente como ele era. Suas feições estavam distorcidas, sua pele
um lençol branco leitoso, suas bordas borradas...
Um terror noturno.
"Eu fiz - eu fiz alguma coisa?" ele perguntou.
Então ela sentiu. Ele, estendendo-se por todos os lados dela como um
derramamento de óleo, a mera presença de Shane um fósforo jogado nele
para incendiar o quarto.
Enfrente-o.
Ela se endireitou, rolando os ombros.
"Você me diz, Shane."
Sua voz soou como cascos batendo no chão, o aviso evidente nas
palavras.
Shane olhou para ela. “Eu – eu não sei. EU-"
“Você estava lá naquela noite, não estava? Na minha casa? No meu

quarto?"
Seus olhos se arregalaram ainda mais, a boca abrindo e fechando, seu

rosto branco. Suas feições ficaram mais grotescas pelo
momento.
“O... o quê? Centavo-"
“Foi assim que eles souberam onde estava tudo, como eles sabiam
sobre o dinheiro, como você sabia sobre meu relógio. Você sabia. Você sabia
de tudo e contou a eles.
“Penny, isso não é – não. Não, eu não... eu...
Os olhos dele ameaçavam saltar da cabeça agora, e ela não precisava

olhar por cima do ombro para saber o que o assustava. Ela podia sentir a
presença crescente ali em suas costas, alimentada com ira e intenções
horrendas. Ela se alimentou dele, deixando-o levá-la para frente.
"Apenas me diga por que, Shane." Sua voz permaneceu suave, quase
solidária. “Diga-me por que você fez isso.”
"Penny..." Ele balançou a cabeça, olhando para as mãos antes de

tentar pular da cama rapidamente. Antes que ele pudesse colocar um pé no
chão, ele foi jogado de volta no colchão por uma força invisível, prendendo-
o a ele do jeito que ela tinha sido presa a ele tantas vezes.
"Que porra é essa?" ele gritou, olhando para seu corpo inútil. "Centavo!
Que porra é essa! O que-"
Ela se moveu lentamente ao redor da cama, e Acheron se moveu com

ela, ainda não totalmente formado, mas certamente totalmente presente.
Ela nunca se sentiu mais forte.
“Você não vai sair daqui até me dizer a verdade, Shane.”
“Penny, por favor.” A sombra do Acheron caiu sobre ele. "Por favor!
Que merda!”
"O que você fez!" ela exigiu, a ira de seu demônio ampliando a sua
própria. "Diga-me o que você fez e me diga por que você fez isso!"
A sombra alcançou seu rosto, escurecendo ao redor de sua garganta,

e era quase como se ele fosse obrigado a falar. “Eu estava me afogando!
Eu - eu precisava do dinheiro! Apenas para conseguir um lugar e - e obter
este certificado! Eu ia te pagar de volta—”
“Você invadiu minha casa! Você tirou tudo de mim!

E você matou meu pai!”
“Eu não fiz isso! Eu não o matei! Olha, eu - eu entrei no seu quarto
para ter certeza que eles não fizeram nada com você! Eu - eu não sabia
que seu pai estaria lá!”
“Você tirou minha sensação de segurança! Você me observou

luta para dormir por meses!”
Shane gritou. Ele gritou a plenos pulmões, e ela se deleitou com o som.
Sua visão estava tingida de vermelho e turva pela fúria desenfreada, mas
quando ela olhou para ele, ela podia ver claramente os cortes grossos agora
aparecendo em seu torso nu. Isso não a abalou. Não teve nenhum efeito
sobre ela.
Não, isso era uma mentira. Ela gostou da visão disso. Gostei .
"Eu sinto Muito!" Shane lamentou. "Eu sinto muito! Eu nunca quis que
isso acontecesse. Eu - meu pai me interrompeu. Eu precisava do dinheiro
para sobreviver. EU-"
“E você não pensou em pedir ajuda! Para vir a mim primeiro

antes de você decidir derrubar minha vida!”
“Eu – eu teria. Eu queria, mas - eu - eu estava bêbado, e deixei escapar

o dinheiro para Dwayne, e - e depois disso, ele não queria mais largar isso!
Ele teria feito isso com ou sem mim! Eu fui proteger você!”
Dwayne. Dwayne Lockner. Ela sabia o nome dos relatórios, do jornal,

de uma das poucas ligações que recebeu da polícia. O oficial Doren o
chamou de homem-gatilho.
Penélope o chamou de morto.
“Ele morreu por sua causa,” ela disse, sua voz baixa e ácida. Ela se
aproximou dele, a sombra projetada em seu corpo imóvel ficando cada vez
mais escura. “Você o matou. Você fez isso."
“Penny, por favor, eu...”
“E então você tentou se aproximar de mim. Você continuou vindo por aí.
Mesmo quando pedi espaço, mesmo quando dei desculpa atrás de desculpa,
você não quis ouvir!”
Outro corte se abriu no meio de seu peito.

Tudo estava vermelho. E embaçado. Muito embaçado.
"Sinto muito! Sinto muito, Penny, por favor!
“Você o matou! Você o matou, porra! Você o tirou de mim!”
Tudo a alcançou então. Seus joelhos fraquejaram e ela caiu no chão,

seu peito ameaçando se abrir assim como o dele. Então houve um calor em
suas costas, e Shane estava gritando como um demônio. A mão do Acheron
caiu sobre sua coluna, seus lábios roçaram a concha de sua orelha. Ela
queria correr em seus braços, agarrar-se a ele como uma criança assustada
e nunca mais soltá-lo. Antes que ela pudesse, porém, ele estava de pé.
Deixe-me terminar isso primeiro, princesa, ele sussurrou em sua cabeça,

fazendo com que seus soluços cambaleassem.
Ela ergueu o olhar, observando-o avançar para o pânico amplificado de

sua vítima. Os chifres do Acheron pareciam maiores que nunca, sua cauda
balançando atrás dele e sua pele negra parecendo metal sólido. Ele respirou
fundo, quase como se estivesse cheirando o ar...
Oh. Ele estava se alimentando. Ele estava se alimentando do medo de Shane.
Shane gritou até ficar rouco e se esforçou contra suas amarras, mas foi
tudo inútil para sua causa. Acheron colocou uma mão sobre seu peito
sangrando, sem tocar exatamente, mas o efeito era evidente de qualquer
maneira. Shane estava encolhendo bem diante dos olhos dela, a cor mínima
que ele tinha deixado em seu rosto se esvaindo rapidamente e o sangue
escorrendo pelos lados ficando grosso e escuro. Então, quando estava
agarrado à vida, Acheron pareceu parar o que estava fazendo, ajoelhando-
se ao lado da cama e segurando o queixo de Shane. Ele guiou o olhar do
homem para o seu, seus lábios se curvando.
“Para onde você vai, nunca mais terá que se preocupar com dinheiro.”
Shane choramingou, mas Acheron segurou firme em sua mandíbula.
"Eu sinto Muito. Centavo…"

"Você será."
Foi repentino. Uma batida de silêncio, então o som ensurdecedor de

carne rasgando e ossos quebrando, logo acompanhado pelo gorgolejo de
Shane. Ela não conseguia desviar o olhar. Ela não podia justificar parar com
isso. Assistir Shane, seu amigo, ser dilacerado não a fez mudar de forma
alguma. Tudo o que ela podia fazer era esperar que a dor dele fosse maior
que a dela, que a de seu pai, e que durasse muito depois que ele fosse limpo
de seus lençóis.
"Vai," Acheron respondeu a ela. "Você tem minha palavra."
Ele chicoteou sua mão para baixo em Shane, mas Penelope não viu ela
fazer contato. Em um piscar de olhos, Shane – e todos os vestígios dele – se
foram. O sangue, o suor, o cheiro de mijo; tudo se foi. Acheron se voltou para
ela, e no momento em que esteve ao alcance, ela se lançou em seus braços.
Ele a pegou e segurou-a apertado contra ele, passando a mão pelo cabelo dela.
"Está tudo bem agora, princesa, não se preocupe."
Ele se moveu para o lado oposto da cama, subindo no ar o tempo suficiente

para se posicionar sentado contra a cabeceira da cama.
"Onde ele está?" ela resmungou.
“Suportando todo tipo de dor imaginável. Você nunca terá que vê-lo
novamente.”
Ela balançou a cabeça. “Eu – eu fiz isso? Os cortes no peito?
Ele imediatamente sacudiu o seu, embora quando ela olhou

em seus olhos, ele não iria encontrar os dela. “Não, eu fiz isso.”
“Mas eu te dei permissão, não dei? Para tocá-lo? Foi assim que funcionou.
Convidei-o para o meu sonho e dei-lhe permissão para tocá-lo.” Para machucá-lo.
"Eu fiz isso."
“Você me disse que eu tenho todo o controle aqui, que tudo que eu preciso
fazer é dizer a palavra.”
“E isso é verdade, mas ainda não estou ligado a você. Eu tenho meu livre
arbítrio assim como você tem o seu.”
Ela abriu a boca para retaliar mais uma vez, mas ela
não tinha certeza do que mais dizer. Ele franziu a testa.
“Penelope, isso não foi culpa sua, e você não é a vilã aqui. Se você tivesse
lidado com isso da maneira mortal, ele nunca teria visto justiça. Teria sido sua
palavra contra a dele, e pelo que sei de seu mundo, homens que se parecem com
ele se safam de maneira muito pior. O que eu fiz, fiz pela sua segurança. Pela
sua paz, e eu faria isso de novo. Se você me pedisse, eu encontraria uma maneira
de estripar os outros três também.
Ela rapidamente rejeitou a ideia – ou melhor, guardou para outra hora – mas
ela sabia que ele estava certo. Shane nunca teria visto um tribunal. Cortado ou
não, ele veio de uma família branca abastada com um futuro brilhante e idade
suficiente
dinheiro. E ela era uma mulher de cor que sofria de terror noturno depois de
perder o pai. Eles já haviam concluído que ela era a quarta participante. Sua
paranóia teria sido armada, sua bondade um escudo contra suas
reivindicações. Quem teria acreditado nela? Quem teria se importado?
Ninguém. Ninguém exceto Acheron.
"Obrigada", ela respirou.
Ele apertou seu aperto sobre ela. “Você nunca tem que me agradecer.
Eu vou queimar este mundo inteiro e o próximo no chão antes de deixar
alguém te machucar novamente.”
E independentemente de sua probabilidade, ela quis dizer suas próximas

palavras da mesma forma. “Como eu faria por você.”
Ele sorriu, pressionando os lábios na testa dela. “Vamos torcer para que
nunca chega a isso.”
ACHERON
o sangue de cheron estava finalmente começando a esfriar, a

UMA indignação vazando de sua pele em um ritmo gradual.
Ele fechou a si mesmo e a Penelope no envoltório de suas asas,
protegendo-a do quarto em que ela acabara de ver um homem morrer. Pelo menos
no mundo desperto. Shane viveria para sempre nos poços mais profundos de The
Fires, pulando de horror em horror como uma nova marca de treinamento em
circuito. O bastardo teve sorte de Acheron não ter tido mais tempo, ou mais paciência.
Apesar desta prisão eterna, sua morte tinha sido mais rápida do que merecia pelo
que tinha feito, e Acheron se negou a se desculpar. Não havia nada de errado em
ser monstruoso quando era em defesa daqueles que você ama.
Uma realidade que ele não iria desfazer tão cedo, a propósito.
Sua cauda serpenteou entre eles, encontrando seus pontos de pressão e os

usando para acalmar seu espírito. Ele congelou quando sentiu a mão dela
envolvendo-o, oferecendo um aperto suave antes que ela olhasse para ele.
“Qual é a sensação? Quando eu toco seu rabo?”
Ele sorriu. “Como se você estivesse acariciando meu pau.”
"Mesmo?" Um olhar de pura curiosidade enfeitou seu rosto, sua mão deslizando
lentamente ao longo de sua cauda. Seu olho se contraiu. “Exatamente como se eu
estivesse acariciando ou apenas meio que?”
“Depende de quão meticuloso você – foda-se.”

Ela deu um puxão firme, apertando e acariciando de forma

rítmica enquanto se virava para encará-lo mais completamente. Ele
imediatamente segurou seus quadris, levantando-a e guiando-a para
baixo para montar em seu colo para que seu rabo ficasse entre as
pernas dela. Com um aceno de sua mão, ele a aliviou do pijama que
ela sem dúvida tinha escolhido especificamente para sua festa do
pijama indesejada. Ele alcançou um de seus mamilos, beliscando-o
preguiçosamente entre os dedos e ganhando um silvo e outro puxão
forte em sua cauda. Claro, isso a estimulou da mesma forma, a pele
lisa esfregando ao longo dos lábios de sua boceta e fazendo-a
descer ainda mais sobre ele.
"Mm, você já quer que eu desmonte você de novo?" ele brincou,

espalmando sua bunda e afundando suas garras nela até que ela
gritou. “Sempre tão carente. Não podemos nem jogar mais o seu
jogo favorito, podemos? Você não pode nem fingir que não quer que
eu foda seus lindos miolos.
Ela queria tentar embora. Ele podia ver em seus olhos, ler em
sua cabeça, mas então ele mergulhou um dedo para baixo e
enganchou na borda de sua entrada, e ela murchou em seus braços.
A ponta de sua cauda cobriu o lado de seu rosto, sua mandíbula, a
borda de seus lábios. Suas asas acariciaram suas costas, cada
centímetro dele estimulado e ansioso para estimular. Ele gemeu
quando seu pênis subiu debaixo dela, ambas as mãos movendo-se
para baixo para que seus dedos pudessem abrir seus lábios e abri-la.
“Cheron.”
Seus olhos se fecharam quando o rabo dele sondou sua boca,

e quando ela o apertou, ele empurrou os quadris para cima. Ele a
viu chupar mais forte, mais fundo, sua mão livre alcançando entre
eles para brincar com seu clitóris. Um silvo escapou dele, seu desejo
de continuar a observá-la em guerra com seu desejo de virá-la e
fodê-la até que a estrutura da cama rachasse sob a força disso. Ele
optou por um compromisso, levantando-a mais uma vez para que
ele pudesse empalá-la em seu eixo, o uivo agudo que ela soltou
atirando direto para suas bolas.
"Porra!"
“Isso te encheu?” ele desafiou. "Ou você ainda precisa de mais?"
"Mais." Foi instantâneo. "Mais por favor!"
"Conte-me. Diga-me que você quer que eu te foda.”
"Eu quero que você me foda."
"Novamente."
"Eu quero que você me foda!"
Ele enfiou os dedos no cabelo dela, agarrando com força enquanto

trazia o rosto dela para perto do dele. "Diga-me que você quer que eu te
foda como a putinha imunda que você é."
"Eu faço. Eu faço."
“Diga .”
Ela já estava ofegante, e quando ela tentou mover seus quadris, sua
outra mão a prendeu no lugar.
"Diga, ou eu vou deixar você aqui, choramingando e implorando por

este pau."
Um gemido. "Eu - eu quero que você me foda como - como a putinha

imunda que eu sou."
Ele fez um trabalho rápido de seu primeiro orgasmo, saltando-a para

cima e para baixo em seu pênis com desenfreada facilidade uma vez que
ele colocou as mãos de volta sob sua bunda. E ela estava mais ansiosa do
que nunca para tomar cada centímetro que ele estava disposto a lhe dar.
Todo o tempo, ela continuou acariciando-o, ganhando sibilos após grunhidos
após gemidos que só serviram para alimentar seu ritmo debaixo dela. Logo,
seu rabo estava serpenteando ao redor de sua garganta, apertando apenas
o suficiente para fazer seus olhos rolarem para trás e sua respiração parar.
A negação de ar misturada com a estocada em sua boceta era a receita
perfeita para um delicioso desastre, e em poucos minutos, ela estava
desmoronando, seu corpo agarrando com tanta força que ele teve que
segurá-la de pé e no lugar. Mesmo assim, uma vez que ele soltou sua
garganta, ela caiu para trás com um gemido ofegante.
“Ah, demais para você, princesa? Já está todo desgastado?

Tsk, tsk, pensei que estávamos construindo sua tolerância, não a destruindo.”
"Por favor…"
"Por favor, o que? Pega leve com você? Dar-lhe uma pausa? Ainda
não terminei com essa boceta linda. Eu ainda estou duro, e eu vou gozar.
Se eu tiver que te segurar e te usar como uma porra de brinquedo, eu vou.
Ela pareceu conseguir o início do jogo muito rapidamente, seu corpo

reunindo os restos de sua energia para tentar escapar dele. Ela se
contorceu, torcendo-se de bruços e tentando descer da cama. Ele riu,
saltando para frente em suas costas e prendendo-a com uma mão entre
seus ombros.
"Não", ela choramingou, segurando o estribo.
“Não adianta, Penny. Você sabe disso."
"Me deixar ir!"
“Você sabe o que tem que fazer, o que tem a dizer.”

"Não!"
“Hum.”
Desfraldando sua língua, ele a deixou mergulhar na costura de sua

bunda, descendo lentamente em direção ao seu buraco. Ela estremeceu
sob seu toque, uma série de súplicas inúteis derramando sobre os lençóis
em que seu rosto estava agora pressionado. Ele chicoteou sua mão com
força em sua bunda, devorando o grito que lhe rendeu, antes de começar
a bordar sua entrada.
Acho que não brincamos com este buraco o suficiente, princesa.
Falado diretamente em sua mente, o tom de sua voz caiu várias

oitavas, sobrecarregado por sua crescente excitação.
"Não", ela gemeu. “Você não pode. Você não vai.
“Eu posso, e eu vou. Não haverá nenhum centímetro de você que

não tenha conhecido cada centímetro de mim, Penny. Não haverá lugar
em seu ser que eu não marque como meu. Isso eu posso garantir.”
Ele deslizou sua língua dentro dela, sondando e esticando e

preparando-a para o que planejava fazer a seguir. Ela continuou a se
contorcer e lutar, tentando se libertar com a ajuda de
o estribo apertou com tanta força em suas mãos que a madeira estalou. Ela
apertou em torno dele, e ele recompensou seu desempenho com a dobra de sua
cauda entre os lençóis e seu clitóris. Um suspiro surpreso a deixou.
Ela parecia divina debaixo dele, seu corpo esticado como uma corda de arco
com cada músculo flexionando e rolando sob sua pele castanha. Ele retraiu a
língua, inclinando-se sobre ela e permitindo que a cabeça inchada de seu membro
se arrastasse pesadamente entre suas bochechas. Moendo para baixo na costura,
sua respiração ficou pesada, antecipação rolando em seu intestino.
"Oh, as coisas que vou fazer com você, princesa."
Tudo o que ela podia fazer em troca era gritar.
Ele moveu a mão até a parte de trás de seu pescoço, prendendo-a no lugar
enquanto ele afundava em sua polegada por polegada expandida. Seus pés e a
parte superior do corpo saíram da cama enquanto seu torso se arqueava. Ele a
abriu com a outra mão, os olhos fixos na forma como os músculos dela se
contraíam quanto mais fundo ele a penetrava.
Ele mesmo estremeceu com a sensação, seu pênis já reivindicado em um

aperto. Uma vez que ele estava ao máximo, ele deu a ela alguns segundos
preciosos para se ajustar, para assimilar, antes de enfiar o rabo em sua boceta.
Nos momentos de choque com os quais ela confrontou esse sentimento, ele
ergueu os quadris e os jogou de volta para baixo, o grito estridente que ricocheteou
ao redor da sala imprimindo em sua pele um calor cobiçado.
"Essa é uma boa menina, hm?"
“Não, não, não, pare!”
“Faça-me parar, Penélope. Atreva-se." Ela choramingou.

“Você não vai, vai? Minha putinha ansiosa. Você não pode. Você precisa disso.
Você precisa de mim para te foder.”
"Não-"
"Você precisa de mim para gozar dentro de você, para fazer você gritar."
"Não!"
“E você precisa de mim para levá-lo à força para que você não tenha
admitir o quanto você quer meu pau dentro de você.
Ela puxou com mais força o estribo, a madeira curvando-se em sua

direção. Foi um esforço em vão, e ambos sabiam disso. E nenhum deles
se importou. Ela continuou tentando.
"Seu monstro!"
Ele enfiou seu pênis nela novamente.

“Seu monstro.”
Quanto mais rápido ele a fodia, mais ela chorava, mas ele podia
sentir a verdadeira resistência forte em sua mente. Ela não diria o nome
dele. Ela não pediria misericórdia. Ela recusou. Isso só o fez querer testá-
la ainda mais.
Segurando os dois braços dela pelo cotovelo, ele a puxou para cima
e de joelhos, seu rabo e seu pau alternando suas estocadas. Ela foi
amarrada em um longo grito, à sua mercê e bêbada com a necessidade.
Seu segundo orgasmo pegou os dois de surpresa, sua espinha travando
e suas pernas tremendo. Ele não parou, mantendo seu domínio sobre
ela, bem como seu ritmo. O mero cheiro de seu prazer apertou a espiral
em sua barriga, entretanto, seu efeito inebriante o estimulou ainda mais.
Ele estava tão profundamente submerso em sua própria euforia que
estava perdendo o controle de si mesmo, suas asas esticadas de parede
a parede e seus chifres afiados como agulhas. Era evidente desde o início.
O que quer que ele tenha tirado dela, ele estava duas vezes mais
disposto a devolver dez vezes mais, e ele tinha. De novo e de novo, ele
ofereceu as partes mais suaves de si mesmo para ela, embora das
maneiras mais agressivas, e não se arrependia de nada. Estar dentro
dela valia muito mais do que ele tinha pago até agora.
Seu terceiro orgasmo a deixou mole em seus braços, seus gritos

agudos se transformaram em ganidos roucos e gemidos fulminantes. Ela
ainda se recusava a exigir misericórdia, mas ele conhecia suas limitações
agora, bem como as dele, e com todo o êxtase dela no ar ao seu redor,
ele estava lutando para se segurar também. Ele bombeou nela com
estocadas que atingiram como relâmpagos, cada uma mais devastadora
que a anterior, suas mãos agarrando-a pelos ombros e empurrando-a
para baixo no colchão.
“Cheron...” Foi pouco mais que um murmúrio fraco.
"Só um pouco mais... Essa é uma boa garota."

"Não…"
— Mas você aceita tão bem.
Ela estendeu a mão para o estribo mais uma vez. Ele cerrou os
dentes e bateu em sua bunda até que a pressão se tornou demais. Não
houve nenhum aviso, nenhuma consciência real de sua chegada. Seu
orgasmo meramente o varreu como um maremoto, seus músculos
apertando-o com força e secando-o. Suas estocadas ficaram mais curtas,
mais rápidas, mais selvagens, desespero em cada
1.
"Porra!"
Suas mãos caíram sobre as dela, ambas agarradas à prancha

enquanto ele descia três vezes em rápida sucessão, seu sêmen a
enchendo antes de respingar em suas bochechas e seu estômago. Ela
estava cantarolando também, esguichando como uma torneira, seu
corpo não mais seu, contorcendo-se sob ele como se estivesse possuída.
Talvez, de certa forma, ela fosse.
Ele caiu em cima dela, beijando seu pescoço com uma insistência
contundente. Ela estendeu a mão para trás com uma mão fraca, agarrando
um de seus chifres com um gemido cansado.
Que boa menina.
Outro gemido, seus quadris se enrolando contra os dele enquanto

seus olhos se fechavam e sua respiração desacelerou. Por mais que ele
a quisesse de novo, ele duvidava que ela durasse por isso, e a última
coisa que ele queria era que ela desaparecesse no meio de outro clímax.
Ele a envolveu em seus braços, levantando os dois no ar para colocá-los
de volta na cabeceira da cama.
Ele deitou de lado, segurando-a em seus braços, e ela se virou para
enterrar o rosto em seu peito.
“Será sempre assim?” ela murmurou.
“O sexo? Eu certamente espero que sim."
Um punho macio atingiu sua clavícula. “Não, não é o sexo.”

Ele riu antes de vasculhar seus pensamentos. “Ah, você

significa ver um ao outro aqui. Bem, isso não—”
Foi sutil. A mudança no ar, a penumbra do quarto, a pressão na nuca.

Uma sensação tão incomum, uma sensação tão incomum, ele quase não a
reconheceu até que fosse tarde demais. Mas ele fez, ele fez, e o pavor que
o encheu foi suficiente para empurrá-lo para fora da cama.
Quando ele se virou para ela, Penelope estava sentada ereta,

olhando para ele com confusão em seus olhos.
"O que é isso?"
"Diga meu nome", disse ele.

"O que?"
"Diga meu nome." Sua voz ficou mais urgente.
"Por que? Nós-"
"Diz!"
“Cheron, nós...”
"Penélope." Ele disparou para frente, agarrando seus ombros. “Eu

preciso que você acorde agora. Bem neste instante. Não tenho tempo para
explicar e preciso que você confie em mim.
Ele deu-lhe um beijo firme na boca antes de recuar novamente, e

embora a consternação permanecesse, ela assentiu lentamente. E disse
seu nome.
Instantaneamente, a sala ficou borrada e cambaleou como um trem

em aceleração até que ele estava de volta em seus próprios aposentos.
Correndo em direção à porta, ele pulou para trás quando encontrou uma
figura de pé do outro lado dela, envolta como um espectro em mantos
escuros, seus chifres tão largos que se estendiam além da moldura do
arco. Elevou a cabeça, os olhos vermelho sangue espelhando os do
Acheron.
"Bom, você conseguiu", afirmou Belphegor em uma voz profunda e

reverberante. —Temos que conversar, Acheron.
Acheron exalou. "Você está certo. Nós fazemos."

PENÉLOPE
T tres dias. Fazia três dias desde que tinha visto ao Acheron, desde
que tinha podido dormir muito menos sonhar. Algo sempre parecia
pegá-la antes que ela afundasse o suficiente para alcançá-lo, e
chamar seu nome no vazio se mostrou inútil todas as vezes. O medo a
percorreu e nada mais, uma ansiedade constante causando estragos em
seu funcionamento. Sair da cama era quase impossível, apesar da falta de
descanso, e o mundo parecia mais escuro do que nunca. Para onde ele foi?
O que aconteceu para deixá-lo tão em pânico em seus últimos momentos
juntos?
Além de sentir falta dele, Penelope também estava lidando com o fato
de que Shane tinha ido embora. Como realmente se foi. Não havia vestígios
dele na casa, seu carro não estava mais na garagem e até mesmo o cheiro
de sua colônia foi apagado de seus lençóis. O lugar ao lado dela estava
imperturbável quando ela acordou depois, e tudo, desde as garrafas de
cerveja que ele consumiu até as baratas que ele deixou no cinzeiro
improvisado no andar de baixo, desapareceram. Era como se ele nunca
tivesse estado lá. Ninguém nunca veio procurar. Ninguém fez perguntas,
nem mesmo quando a notícia de seu desaparecimento foi ao ar na TV e
apareceu no jornal, publicidade que seu pai nunca teve. Em qualquer outro
momento, ela poderia sentir algo mais parecido com culpa, mas no momento,
a única coisa que ela conhecia era a dor. A única perda que conhecia era do
Acheron.
Ela se sentou na beira da cama, mastigando a unha do polegar e

olhando para o frasco de pílulas para dormir em sua mesa de cabeceira. Ela
não tinha tentado levá-los, não queria recorrer a isso depois de fazê-lo
na noite da confissão de Shane. Seu telefone estava tocando ao lado
dela, o rosto de Jenna sorrindo para ela, mas ela optou por não atender.
Eles conversaram naquela manhã, e Penelope se obrigou a informar
Jenna do desaparecimento de Shane para que ela não fosse pega de
surpresa quando voltasse para casa. E agora, Penelope não conseguia
se concentrar em alguma conversa mundana sobre como ela estava
ou o que ela estava sentindo em relação à situação. Ela estava muito
ocupada pesando os prós e os contras de seu vício em um demônio.
Pegando a garrafa, ela deixou que o som dos comprimidos

chacoalhando dentro dela a acalmasse. Jogando o telefone para o
outro lado da cama, ela se deitou de costas, olhando para a etiqueta.
Ela tinha que vê-lo. Ela tinha que saber o que tinha acontecido. O olhar
em seus olhos antes que ela o deixasse pela última vez, o puro terror
que residia ali. Isso a aterrorizou também. Qualquer coisa que pudesse
fazer um demônio parecer assim definitivamente deveria.
E por que ela não conseguiu dormir desde então? Não importa o
quão chapada ela ficasse ou quanto vinho ela bebesse no jantar, algo
a puxava para trás. Ela tinha que romper essa barreira, qualquer que
fosse. Ela tinha que voltar para ele. Não era sobre as pílulas. Não era
sobre o sono. Era sobre ele.
Abrindo a tampa, ela deslizou seu dedo indicador e médio para

dentro, pegando dois comprimidos. Trocando o frasco de comprimidos
por sua garrafa de água, ela pegou os dois e se deitou, tentando limpar
sua mente de todas e quaisquer distrações. Isso foi bastante fácil. A
única coisa que ela tinha a capacidade de pensar de qualquer maneira
era Acheron, e ela lutou contra a preocupação que vinha perguntando
no que ela estaria afundando se isto funcionasse. Fechando os olhos,
ela pronunciou seu nome no escuro repetidamente até que seus lábios
se recusaram a se mover e seu corpo afundou no colchão. E depois
mais fundo.
Ela sentiu em algum lugar na escuridão, o puxão de dentro de sua

caixa torácica. Era como se algo tivesse enganchado nela, tentando
arrastá-la de volta à superfície. Ela lutou com o melhor de sua
habilidade, afundando ainda mais no abismo negro abaixo até que
finalmente o empate se soltou. Seus olhos se fecharam novamente, e quando eles
aberto desta vez, ela estava em seu quarto, mas não em seu quarto. Ela
estava aqui. Ela estava em seu reino.
Antes que ela tivesse a chance de se perguntar onde ele estava, ele
apareceu ao lado dela na cama, sentado na beirada com um sorriso aliviado
no rosto.
"Você sabe que não pode passar a vida inteira na cama, certo, princesa?"
Ela torceu o nariz com o novo apelido, mas isso era tudo que ela podia
pagar quando ela se lançou direto em seus braços. Ele a pegou com
facilidade, seus braços envolvendo-a com força até que era tudo o que a
mantinha unida. Ela não sabia que estava chorando até que o rabo dele subiu
para limpar a umidade de seus olhos, seus lábios pressionando o topo de sua
cabeça.
"O que aconteceu?" ela resmungou, aninhando-se em seu pescoço.
Ele suspirou pesadamente, mas não respondeu, enterrando o rosto em

seu cabelo. Ela não se importou com os poucos minutos extras para aproveitar
sua presença. O peso de sentir falta dele era mais evidente do que nunca
agora, rivalizado apenas pela euforia que ela sentia estar em seus braços
novamente. Ela o amava. Ela sabia que era verdade, que se dane a lógica.
Perdê-lo não era uma opção que ela se atreveria a entreter, nem agora e nem
nunca.
Afastando-se, ela olhou para ele, seu olhar expectante. Ele deu a ela um
sincero pedido de desculpas antes de colocá-la em seu colo.
"O Dominion", ele começou, umedecendo os lábios. “Eles devem ter

sentido algo depois – Shane, e eles estavam... Eles chegaram muito perto
para me confortar, e eu sabia que se eles nos encontrassem, se eles
rompessem o véu, eles não se importariam com desculpas. Eles não
tolerariam o que eu fiz.”
“Então você está em apuros? Por causa do que eu fiz você fazer?”
“Penélope, eu já te disse. Você não me fez fazer nada. Eles teriam

detectado algo eventualmente.
Da forma como nos vemos, há uma brecha no véu. O véu deles. Era apenas
uma questão de tempo.”
“Mas o sangue em suas mãos seria a desculpa deles.”

“Eles teriam encontrado outro. Eu te disse. Coisas são

diferente agora. Suas regras são diferentes.”
"Então, o que isso significa? Eles são por que eu não consegui chegar
você nas últimas noites?”
Ele balançou sua cabeça. “Meu superintendente, meu criador, achou

melhor eu esperar alguns dias. As coisas estão... Ele esfregou os olhos, e
para ela, ele nunca pareceu mais humano. “Eles vão piorar, Penny. O
Dominion não está mais brincando. Algo está errado lá em cima, e não
sabemos o que é. Nós apenas sabemos que eles estão nos atacando de
todas as maneiras que podem, e isso só pode levar a uma coisa.”
"… E nós? Os... mortais?
Ele engoliu.
—Acheron, não posso... não posso te perder.
“E você não pode desperdiçar sua vida aqui, neste reino. Ele se foi
agora, e eu sei que isso não traz seu pai de volta, mas o mundo é um
pouco mais seguro para você, pelo menos, e você deveria aproveitar.
“Eu não quero aproveitar sem você! Você não entende isso!”
"Penélope…"
“Você me perguntou se eu queria apagar a memória, e o que eu disse?

Eu estou no controle. Você me disse isso várias vezes, então como isso de
repente não é mais o caso?
Ele afastou o cabelo do rosto dela enquanto ela fazia beicinho como uma petulante
criança, sobrancelhas voltadas para baixo. Ela deu um tapa na mão dele.
“Não me trate como uma garotinha tola,” ela retrucou apesar de seu
próprio comportamento. “Eu disse isso, e eu quis dizer isso. Não quero ficar
sem você.”
“Haverá outros homens, homens humanos, que podem—”
“Não, não vai, e você sabe disso. E não se sente aqui e finja que pode
simplesmente me deixar ir quando a única razão pela qual você se mostrou
para mim em primeiro lugar foi porque sentiu algo. Então, se você não faz
mais, você assume, mas não...
"Ei." Ele agarrou seu queixo, puxando-o em direção ao seu. “Eu sinto tudo
por você, todas as coisas que eu nunca deveria sentir. E é exatamente por isso
que não posso sentar aqui e deixar você definhar nesta cama.
"Então venha comigo."
"Eu não posso fazer isso, Penelope, você sabe..."
“Você disse no começo que porque eu sabia seu nome, eu poderia convocá-
lo ou mandá-lo embora. Não consegui convocá-lo, então há algo que você não
está me contando.
“Penny, isso é—”
“E na outra noite, você disse que ainda não estava ligado a mim. Você fez
parecer que era uma opção. O que significava?”
Ela estava analisando cada palavra que ele tinha dito a ela nos últimos três
dias, e ela sabia que tinha que haver uma maneira.
Ela se recusou a acreditar no contrário. Ela o encarou, quase acusatória, e
esperou. Ele expeliu outro suspiro pesado.
“Ligar uma alma mortal a um demônio é - é arcaico e

custa a cada um de nós pelo menos parte do nosso controle. E nós não—”
“Serei capaz de vê-lo quando estiver acordado, sim ou não?”
“Sim, mas Penélope—”
“E eles – o Dominion – serão capazes de nos separar?

Eles serão capazes de fazer alguma coisa sobre isso?”
"Não mas-"
“Então eu quero fazer isso.”
“Você tem toda a sua vida pela frente. O que acontece quando você não
precisa mais de mim? Quando o trauma for curado e os pesadelos desaparecerem?
—Acheron, eu te amo. EU-"
Ambos congelaram, os olhos se arregalando enquanto olhavam um para o

outro. Mas nenhum dos dois desapareceu. Nada mudou. Ela ainda era tão sólida
como sempre foi, e ele também. Ela alcançou
para ter certeza de qualquer maneira, segurando o rosto dele em suas mãos. Ele simplesmente
acenou com a cabeça, um olhar de descrença impressionado gravado em suas feições.
"Como - o que está acontecendo?" ela sussurrou.
"Você está falando sério, não é?"
Ela parou um momento. “Sobre manter você comigo? Eu nunca fui tão sério
em toda a minha vida... Mas - o que isso tem a ver com... estou preso?
Ele balançou a cabeça com um sorriso irônico. "Não não. É - é sobre a

intenção. Você pode dizer meu nome sem sair porque não quer sair, mas antes
não podia controlar.
Você não sabia como, e eu não tinha ideia de como ensiná-lo porque nunca
precisei.
“Você não me disse isso.”
“Eu não te disse muitas coisas, Penelope, porque percebi que vir até você
em primeiro lugar era egoísta. Meus sentimentos por você nunca deveriam ter
influenciado meu julgamento, mas – eu nunca tive nenhum antes, então não sabia
o que fazer com eles.”
“Estou feliz que você não tenha feito isso porque não me arrependo de nada,
e farei o que for preciso para ficar com você. Então me diga o que fazer.”
Foi sua vez de olhar para ela, procurando em sua mente, corpo e alma por
qualquer sinal de dúvida, de incerteza, de qualquer razão para não obrigá-la. Mas
ela conhecia seu coração e conhecia sua alma também. Ela podia sentir cada uma
de suas emoções, sentir cada intenção que ele tinha, ler cada palavra que ele não
disse em seu rosto. Ou em seu toque. Eles já estavam presos em todos os
sentidos, menos um, e a julgar pela forma como sua expressão se suavizou, ele
sabia disso também.
"Você tem certeza?" ele questionou. Foi meio coração na melhor das hipóteses.
"Tenho certeza." Foi inabalável do início ao fim.
Ele assentiu. "Então acho que vamos precisar de um Ceifador."

EM TODAS as noites que passaram juntos em seu quarto espiritual, ela

nunca pensou em perguntar se podia sair. Ela também nunca tinha notado
o quão translúcida sua pele era aqui.
No entanto, enquanto caminhavam pela estrada no centro da cidade de
Acheron, era evidente que ela não era sólida apesar da falta de um sol
adequado. O céu era do mais profundo carmesim, a lua que o adornava
brilhava como uma pedra de ônix em meio a nuvens cinzentas de urze.
Acheron segurou sua mão, conduzindo-a enquanto ela examinava seus
arredores com admiração sem limites. Além da iluminação natural, isso
parecia uma cidade que poderia muito bem existir em seu reino.
Havia demônios — alguns parecidos com Acheron e outros com chifres

como carneiros, antílopes e touros. Então havia mortais. Ou ela supunha
almas mortais, assim como ela, e apesar da opacidade de sua pele ser de
aproximadamente 60% ou mais, elas não pareciam diferentes das pessoas
no mundo desperto.
“Você poderá vir aqui como quiser quando estivermos ligados,” ele
explicou.
“Então - como um visto? Como quando pessoas de diferentes países

se casam?”
Ele levou um momento antes de assentir. "Algo parecido.

Nós dois teremos dupla cidadania então, e você poderá se mover mais
livremente pelos mundos. Você ainda terá que fazer isso durante o sono,
mas ficará muito mais lúcido e muito mais difícil de acordar, então
estaremos atentos a isso.”
"Se - se qualquer um de nós for prejudicado no mundo desperto, o

que acontece?"
“Depende do ferimento, mas – se você quer dizer com The Dominion,

eles não machucarão mortais. E eu posso voltar para casa e espero ser
curado. Meu amigo de quem te falei, Xaphan, é ele que vamos ver. Ele
ainda está na enfermaria, mas está se recuperando.”
“Então ele lutou contra eles? Os que os atacaram.”
As feições do Acheron escureceram. “Tenho certeza que se eles

quisessem matá-lo, eles teriam, então eu tenho que ter muito cuidado
quando estou no mundo desperto, mesmo que seja apenas no seu quarto.”
"Você - você-"
Ela esperou que ele lesse a pergunta em sua mente, e assim que o fez,
ele sorriu e acenou com a cabeça. “Eu tenho uma forma humana, mas
precisarei ir a Belphegor para tê-la sob medida.”
Ela levantou uma sobrancelha. “Como um terno?”
“Exatamente como um terno.” Ele sorriu mais largo. “Veja, a forma

humana que tenho atualmente é - é frágil e temporária. Ele serve apenas
para ocultação rápida, e muito do meu poder é suprimido quando eu o uso. É
claro que nunca precisei usá-lo porque não entro no mundo desperto, mas se
alguma vez precisei por algum motivo...
“Como a guerra?”
Ele assentiu. “Como a guerra, eu a tenho à mão. No entanto, visto que

minhas viagens podem se tornar mais extensas, ele precisará garantir que
seja forte o suficiente para encapsular minha verdadeira forma.”
Ela se inclinou para ele. “Você só vai precisar se tivermos que ver
outras pessoas. Eu não quero que você mude.”
Ele sorriu para ela. "Então você gosta de foder o monstro, não é?"
“Muito. Na verdade, imagino que seja a única razão pela qual gosto de
foder com você.
Ele zombou, e ela riu em seu braço, sentindo-se como uma adolescente
apaixonada. Mas era meia verdade. Ela o amava, e isso era tudo o que ele
era, mas ela também sabia que o sexo era tão bom quanto era por causa de
todas as coisas que ele podia fazer com todos os seus apêndices perfeitos.
Ela não queria um humano. Ela queria seu demônio e seu demônio sozinho.
“E se você me achar bonito em minha forma humana?” ele pediu.
“Provavelmente irei porque ainda é você, e te levarei para jantar ou para

conhecer minha mãe, mas não irei para a cama com uma máscara, Acheron,
nunca. Você é meu monstro, lembra?
Seu sorriso era genuíno agora. "Isso eu sou, princesa."

Eles chegaram a um prédio de formato estranho logo depois.

Para ela, parecia com as fotos de DNA em seus livros de biologia,
embora fosse preto sólido, as janelas escuras à meia-noite e
indiscerníveis do resto das paredes.
Ele se arrastou no ar como o pescoço de um grande dragão,
desaparecendo muito além da cúpula vermelha ao redor deles.
"Este é - o seu hospital?"
"De certa forma, sim", ele respondeu.
“Você tem, tipo, demônios curadores?”
"Uh, bruxas na verdade."
Ela virou a cabeça para olhar para ele com tanta força que
seu pescoço estalou. “Bruxas?”
Seus lábios se curvaram. “Seu mundo é muito maior do que você

pode imaginar, Penny. Eles são uma das poucas criaturas que têm um
passaporte aberto entre os reinos. Exceto o céu, é claro. A maioria de
nós evita esses portões.”
“Quantos reinos existem?”
“Existem os três principais, mas nesses três estão muitos outros.

Céu, Terra e Inferno são mais como subdivisões de cada um deles.”
"O que mais está - no mesmo reino que a Terra?"
“Além dos muitos planetas e sistemas solares e universos? Muitos

que existem nessa área cinzenta entre um reino e o próximo. É daí que
vêm coisas como seus fantasmas. Eu lhe darei uma lição completa em
breve. Por enquanto, vamos. Você vai acordar em breve, então temos
que nos apressar.
Eles se aventuraram no interior, embarcando em um elevador que

os levou por vários andares. Energia nervosa agitou em seu estômago,
mas estava emaranhada com excitação. Ela não tinha medo. Ela não
estava tendo dúvidas. Isso era o que ela queria. Não fazia muito tempo,
nem um pouco, mas ela tinha sido absolutamente honesta quando
disse que nunca teve tanta certeza de nada. O que estava faltando
com Shane – antes que ela soubesse o que ele era – e todos os outros
mortais que ela namorou não estava faltando com Acheron. Ele a
completou, e ela sabia que era verdade porque
os pesadelos haviam parado semanas atrás. Ela conseguiu dormir sem

substâncias em várias ocasiões, mas ela só se sentia inteira quando
estava com ele. E ela nunca se sentiu inteira antes em sua vida,
certamente não depois que seu pai faleceu, mas ela se sentia agora.
Isso era tudo que ela precisava saber.
Quando eles saíram do elevador, eles entraram em um corredor

que parecia muito com o céu lá fora, paredes carmesim com portas
escuras alinhadas. Havia voltas e reviravoltas por toda parte ao invés
de apenas um caminho reto, mas Acheron parecia conhecer seu
caminho. No entanto, a meio caminho do corredor atual, foram
abruptamente interceptados por uma grande figura que parecia encher
o espaço de parede a parede, seus chifres muito iguais e espelhando
os do Acheron. Ele disse que demônios como ele ostentavam esses
tipos de chifres, mas esse demônio era um pouco diferente do dela.
Sua pele não era uma obsidiana sem fundo. Assemelhava-se mais a
carvão em brasa, com toques de cinza empoeirado e tons de vermelho
quente. Acheron imediatamente inclinou a cabeça, e por instinto,
Penelope fez o mesmo. Ela podia sentir isso. Este era Belphegor.
“Acheron,” Belphegor disse em uma voz profunda e retumbante.

"Você veio para ver Xaphan."
Acheron assentiu. "Sim."
“Temo que ele esteja descansando. Tivemos um pouco de susto

esta manhã.”
"O que?" Acheron ficou tenso. "O que aconteceu?"
Belphegor os chamou mais perto, e Acheron se moveu tão rápido

que ela vagamente se perguntou se Belphegor tinha feito mais que
apenas um gesto para eles. Ele os conduziu por uma das muitas portas
alinhadas na parede esquerda e em uma sala que era muito maior do
que Penelope esperava. Não havia luminárias, mas mesmo assim era
brilhante e totalmente visível. Havia algumas camas nos fundos, um
sofá e duas mesas perto da porta, e algumas cadeiras ao longo da
parede. Embora algo neles parecesse estranho, como se eles não
pertencessem a este quarto. Belphegor fechou a porta atrás deles com
um aceno de mão.
“Um pedaço de uma das lâminas do Dominion ainda estava enterrado

em sua coxa. Nós perdemos isso. Achamos que foi feito de propósito para
que ele morresse depois de nos dar a mensagem.”
"Que mensagem?" ela questionou antes de perceber que estava

falando.
Belphegor sorriu para ela. Suas feições faciais também eram muito
parecidas com as do Acheron, lábios grossos, olhos profundos, dentes
afiados que brilhavam quando ele abria a boca, e uma cara afiada e angular.
Ainda assim, ela podia ver e sentir seu poder, que parecia encher toda a
sala.
"Esta é ela, seu andarilho?"
-Sim -respondeu Acheron.
Belphegor estendeu a mão e Penelope a pegou.

Instantaneamente, uma calma fria caiu sobre ela, seguida pela súbita
ignição de uma chama em sua barriga. Ela se sentiu poderosa, como se
pudesse fazer qualquer coisa, como se pudesse fazer tudo. Era uma
sensação estranha, mas nada desagradável.
“É um prazer conhecê-la, Penelope,” Belphegor disse suavemente

antes de soltar sua mão. "Eu ouvi muito sobre você. Eu gostaria que
pudéssemos ter nos conhecido em tempos mais felizes, mas infelizmente,
o Dominion não deixou Xaphan vivo pela bondade de seus corações. Eles
queriam que soubéssemos que não éramos mais uma população protegida
em seu reino. Na terra."
“Você estava antes? Sempre nos ensinaram que -

demônios eram, você sabe…”
“Oh, nós sabemos, mas antes, a Terra era um lugar neutro. Enquanto
o livre arbítrio do homem fosse honrado por ambos os lados, era sempre
uma luta justa por suas almas. Claro, tivemos problemas de vez em
quando quando o Céu caiu da humanidade, nossa espécie se mudou, mas
eles nunca foram tão agressivos em seus esforços. Agora, parece que o
Dominion preferiria prosseguir com a guerra.”
"Mas por que? Não deveriam ser bons? Eles são como - anjos, certo?”
Acheron grunhiu “Eles nunca se preocuparam em ser bons.

Eles só se importam em ser superiores.”
“E essas são duas coisas muito diferentes, como você provavelmente

sabe”, continuou Belphegor. “Mas, por enquanto, estamos estáveis.
Xaphan é estável e estaremos preparados para o caos e a loucura que
eles induzirão a seguir.”
“Mas e os mortais?” ela empurrou. "Você - você vai-"
Ela não tinha certeza de que pergunta fazer, mas Belphegor parecia
entender. “Nós nunca estivemos interessados em reivindicar um mortal
antes de seu tempo. A morte é meramente uma progressão natural, e
nunca nos faltam almas. A maior parte do nosso poder vem dos vivos, de
fato, das coisas que o Dominion e sua espécie não podem comer.
Aprendemos a sobreviver com os restos. Não vou dizer que somos os
mocinhos. Nós simplesmente conhecemos nossas limitações e,
honestamente, como você provavelmente pode ver agora, nos damos
muito bem com seu pessoal. Então, quando chegar a hora, faremos o que
pudermos para proteger os homens como eles são e não como o Domínio
os forçaria a ser.”
“Mesmo aqueles que pensam que você é mau? Isso - que pensa outro
pessoas são más ou dispensáveis?”
Acheron riu agora, e Belphegor também.
ÿNós somos demônios, Princesa, não super-heróisÿ, Acheron retornou.

“Protegemos seu direito de escolher, existir, ser. Mas não vamos sair do
nosso caminho por todas as pessoas na Terra.
Alguns de vocês mortais poderiam se dar bem com um pouco de fogo do inferno.
Como sabemos."
Ela riu disso apesar do rosto de Shane passar por sua mente. “Eu
concordaria, e isso parece justo.”
“O mais justo possível. Esse é o nosso lema. Não oficialmente, é claro.”
Ela passou os braços em volta da cintura dele sem pensar, e ele

colocou os braços sobre os ombros dela, beijando o topo de sua cabeça.
O movimento estava realmente crescendo nela.
“Então, o que a traz aqui hoje, Penelope?”

Belphegor continuou. “Já sendo apresentado ao melhor amigo?”
"Na realidade." Ela se endireitou novamente, olhando entre Acheron e Belphegor,

o primeiro assentindo com a cabeça em apoio. “Quero ligar minha alma à do Acheron.
Ele não quer que eu definhe em sonhos, mas eu não quero viver uma vida sem ele,
então…”
“Ah, então você precisava de Xaphan. Bem, infelizmente, ele não fará nenhum
trabalho desse tipo por um tempo, mas, felizmente, posso ajudar.”
Mais uma vez, Penelope olhou entre os dois. Acheron apertou sua mão.
"Ele é a chave mestra," Acheron a informou orgulhosamente.
"Então... não precisamos de um ceifador?"
“Não para isso.”
“Venha então,” Belphegor dirigiu, segurando cada um de seus ombros e virando-

os de frente um para o outro. “A dor será mínima como o corte de uma lâmina e a
queimadura de uma marca, mas você tem que se comprometer com isso porque
desfazer algo assim seria muito doloroso para ambas as partes. Você entende isso,
Penélope?
Ela o olhou diretamente nos olhos. "Eu faço."
“E eu tenho que perguntar. Você estava com medo ou coagido a esta ligação?”
“Não, de jeito nenhum.”
"E você tem certeza que é isso que você quer?"
Ela assentiu. "Tenho certeza."
Ele a observou pelo que pareceram séculos, seus olhos aparentemente olhando
através dela para algum lugar mais profundo. Uma vez que ele estava satisfeito, ele
assentiu novamente.
"Acheron, sua marca."
Acheron se aproximou dela, estendendo a garra em seu dedo indicador. Era

afiado como um bisturi, e ele o segurou como um, o polegar pressionado contra o
lado. Ele levantou a outra mão, gesticulando para ela se virar. Ela o fez, recusando-
se a
hesitar, para lhe dar qualquer razão para acreditar que ela não tinha certeza,
apesar de ele conhecer cada centímetro de sua mente.
"Você está pronto?" Sua boca pairou ao lado de sua orelha.
"Sim", ela respirou.
Então ele estava escrevendo ou desenhando em sua pele, primeiro um

círculo, depois uma série de formas menores que ela não conseguia distinguir.
Ela estremeceu, mas não fez nenhum som, permanecendo pacientemente
enquanto ele a marcava. Acabou em menos de um minuto, mas a pressão de
sua garra foi substituída pela pressão de um dedo. Não era do Acheron. Ela
conhecia seu toque intrincadamente. E intimamente. Não, Belphegor parecia
estar limpando o sangue da ferida.
“Você pode se virar agora, Penelope,” o demônio mais velho disse.
Ela fez isso. Acheron estava agora ereto, seu queixo erguido, e Belphegor
desenhava um símbolo sobre seu peito. No sangue dela. Começou a brilhar
em um vermelho rubi brilhante, e quando terminou, ele se afastou. Parecia
uma daquelas runas mágicas que ela viu nos livros e nos videogames que
costumava jogar antes do Incidente. Vagamente, ela conseguiu distinguir sua
primeira inicial. Ou pelo menos ela achava que podia, mas não tinha certeza,
pois parecia tão estranho. Belphegor pegou a mão dela, pressionando-a
contra a marca no peito de Belphegor. Ela sentiu o calor por baixo dele, um
calor que floresceu em suas costas. Ambos assobiaram, a queimadura se
intensificando. Belphegor moveu as mãos entre eles e ao redor deles,
murmurando algo baixinho. Ela sentiu como se tivesse sido colocada dentro
de uma cama de bronzeamento, uma lâmpada pressionada contra sua pele
diretamente entre suas omoplatas.
—Repita depois de mim, —sussurrou Acheron agora. Ela assentiu.

“Sou seu como sou meu.”
“Sou seu como sou meu.”
“Você é minha como é sua.”
“Você é minha como é sua.”
O calor atingiu seu platô então, e cada um deles estremeceu.

Belphegor colocou sua mão sobre a dela no peito de Acheron, ainda
falando baixinho em um idioma que ela não conseguia identificar. Então, de

uma vez, o calor e a dor se foram, e quando Belphegor removeu sua mão, a
marca também se foi. Apesar…
Ela traçou o lugar onde estivera com os dedos.

Ela ainda podia senti-lo sob sua carne. Voltando a tocar a dela, ela apenas
espanou o topo de sua própria marca, que não era uma ferida profunda, mas
um pedaço de pele levantada.
"Funcionou?" ela perguntou.
Belphegor olhou ao Acheron. Acheron a olhava.

Então ele pegou a mão dela.
"Vamos descobrir."
PENÉLOPE
S ele voltou a si com um suspiro, levantando-se na cama e olhando

ao redor do quarto. Ela sabia pela aparência das coisas que
estava acordada e longe do Inferno, e imediatamente jogou as
cobertas para trás de seu corpo.
"Acheron?"
Seu nome era mais suave do que uma gota de alfinete saindo de sua
língua como se ela temesse que algo pudesse quebrar, ou despedaçá-la.
Mas ele não apareceu. Ele não se materializou em um canto. Ele não
estava lá.
"Acheron?"
Nada. Segundos se passaram. Depois minutos. Ela inalou

profundamente, focada. Ela fechou os olhos, apertando-os o suficiente
para ver estrelas. Então ela puxou. Não algo em suas mãos, mas algo
envolvendo sua alma.
Acheron.
Ela abriu os olhos, as estrelas brilhando na frente dela.

Ela piscou uma, duas, três vezes. Então lá estava ele, de pé diante dela
em carne e osso, sorrindo.
"Desculpe, Bel estava - costurando o terno", explicou ele timidamente.
Ela sorriu também. “Bem, vamos ver.”
Ele riu. "Eu tenho isso, princesa."
"O que?" Seu rosto caiu. "Não, você não."

“Eu faço, mas você me vê como você quer me ver. Se sua irmã entrasse
aqui agora, ela veria alguém humano. É assim que funciona. Você conhece
minha verdadeira forma. Você aceitou.”
Ela molhou os lábios. "Sim, eu fiz... Mas eu ainda quero saber o que minha
irmã vai estar olhando."
Ele revirou os olhos, mas os fechou logo depois. Era realmente apenas ver
tudo, cada faceta dele, saber que ele era real. Ele borrou diante dela, sua forma
encolhendo e mudando até que não era mais seu demônio de pé diante dela,
mas um homem. Um homem com pele morena escura, cabelo preto em cachos
apertados no topo de sua cabeça e uma barba espessa revestindo sua
mandíbula. Ela olhou para ele, admirando o olhar. Ele era realmente bonito, seu
Acheron ainda evidente em seus olhos, e sua irmã certamente aprovaria. Assim
como sua mãe. Mas eles não estavam aqui no momento.
Ela acenou com a mão.
"Muito impressionante. Bel faz um bom trabalho. Ótimo trabalho mesmo.

Mas…"
"Mas o que?"
“Eu gostaria do meu demônio de volta agora.”
A excitação iluminou seu rosto como se ele realmente não esperasse que
ela quisesse dizer o que ela disse antes, e em um único piscar de olhos, ele
ficou em toda a sua glória infernal mais uma vez.
Ela pulou em seus braços, e ele a pegou, é claro, suas testas caindo juntas e
aquela corda entre eles indo
tenso.
"Eu posso sentir isso", ela sussurrou, mais para si mesma do que para ele.
“Como - uma corda.”
“Isso é exatamente o que é. Uma corda. E uma porta.”
"Uma porta?"
"Sim. Já nos conhecemos todos. Eu não sinto apenas o que você sente. Eu
entendo. Eu entendo o que significa ser humano.”
"Então - eu vou entender o que significa ser um demônio?"

Ele sorriu. "Você sempre foi um pouco demônio, garota travessa." Ela
revirou os olhos, mas ele continuou. “Você pode se mover livremente pelo
mundo, e eu também, mas voltar para você já está escrito.” Ele pegou a
mão dela, fazendo-a olhar para ele. “Mas, Penelope, apenas saiba que –
se você alguma vez – você sabe, encontre alguém com quem você queira
estar, você pode me dizer. Eu ainda vou protegê-lo, ainda mantê-lo seguro.
Esta é uma segurança se nada mais, então—”
—Acheron, não quero mais ninguém. Eu não vou querer mais

ninguém.”
“Você não pode saber disso. Mas amar você sozinho me manterá
aquecido à noite, e se você escolher no final de sua vida não estar comigo
fisicamente, eu ainda me certificarei de que sua vida aqui seja agradável.”
Ela balançou a cabeça, um sorriso triste no rosto. Era uma coisa

estranha ver um demônio inseguro, mas ele não precisava se preocupar.
Ela passaria o resto de seus dias provando isso para ele.
"Então - eu não mudei nada?" ela ponderou. “Quero dizer, ainda sou
mortal, ainda humana, ainda envelhecendo a cada dia.”
“Sim, mas o que isso importa?”
"Não sei. Acho que esperava…”
"Imortalidade?" Ela assentiu. Ele riu. “Amarrar a alma é apenas uma

corda. Por isso é reversível. Dar a alma é diferente.”
“Por que eu não poderia fazer isso?”
Ele latiu uma risada, seus olhos brilhando com alegria. “Ainda uma
garota carente.”
“E não tenho vergonha disso.”
Ele passou a mão pelo cabelo dela. “Vamos fazer um teste primeiro,
hm? Você ainda tem tempo para tomar essa decisão, mas por enquanto,
vamos fazer isso. Vamos aprender a navegar neste relacionamento muito
estranho e novo e libertador. Se você decidir dentro de alguns anos que
ainda quer, vou providenciar. Agora que estamos vinculados, o processo é
muito simples. Só mais um passo e...
"O que é isso?"
Seu sorriso era tão largo que ela temeu que seu rosto se partisse em
dois, mas ele simplesmente tocou seu nariz com o dedo antes de se inclinar
para um beijo.
“Paciência, meu amor,” ele sussurrou contra sua boca. "Temos coisas
melhores para fazer com nosso tempo no momento, você não acha?"
Ela queria perguntar de novo, insistir, e ela sabia que ele sabia disso,
mas ela permitiu que ele a deitasse no colchão e a despisse de qualquer
maneira, tomando seu tempo descascando cada camada de tecido de sua
pele. Parecia diferente aqui no mundo desperto, cada sensação mais potente
e predominante, o peso de seus sentimentos por ele mais pesados, embora
eles a fizessem se sentir muito mais leve do que nunca.
"O que você pensa sobre?" ele perguntou, ajoelhando-se entre as coxas
dela.
"Você não pode lê-los?"
Ele balançou a cabeça lentamente. “Aqui no mundo desperto, só posso

ouvir o que significa para mim agora que estamos presos. É um sinal de
respeito”.
“Não tenho nada a esconder de você.” Ela lambeu os lábios. “— Posso

ouvir a sua?”
Ele acenou com a cabeça desta vez. “Podemos falar um com o outro
agora, assim, não importa onde estejamos. Então, mesmo quando estou
longe de você, estou sempre ao seu alcance.”
"Isso é um grande alívio, porque eu odiaria ter que arrastar você aqui
toda vez que eu quiser falar com você."
Seus lábios se curvaram. “Eu não me importaria.”
Inclinando-se, ele beijou um caminho até sua barriga, através do vale

de seus seios, ao longo de seu pescoço. Um gemido suave a deixou, suas
mãos subindo pelo pescoço até os chifres.
"Vá devagar", ela sussurrou. “Quero saborear.”
"Mm, vamos ver quanto tempo isso dura para nós."
Quando ele afundou nela agora, foi uma sensação tão estranha, embora
não de um jeito ruim. Seu pau parecia fino e
estreito, nada parecido com o que ela sabia que era, mas começou a inflar uma
vez que estava dentro, enchendo-a do jeito que ela estava acostumada. Ela
respondeu com um suspiro de profundo prazer, apertando seus quadris contra
ele. Sua necessidade por ele era palpável, mais real do que qualquer outra coisa
na sala, e ela inalou como a droga mais doce.
“Temos que ser muito mais cuidadosos agora,” ele sussurrou, sua língua
lambendo a pele atrás da orelha dela.
"Por que?"
“Estamos em seu mundo agora. Eu não quero destruir seu quarto.”
De repente ela caiu em um ataque de risos. Ele levantou a cabeça,

dando-lhe um olhar interrogativo.
"Você deve se sentir como - um bebê cervo agora", ela conseguiu dizer
através de sua risada.
“… Por causa dos meus chifres?”
Ela riu mais forte. “Não, não, porque esta é sua primeira vez neste reino.
Você é – novinho em folha, eu acho.”
"Oh sim." Ele ofereceu um sorriso tímido. “E tenho certeza que o mundo lá
fora será uma aventura, mas é fácil aqui no seu quarto. É - me sinto em casa.”
Seu coração inchou, e ela o puxou para baixo em um beijo que ele
aprofundou com pressa. Gradualmente, ficou mais áspero até que ele estava se
movendo dentro dela novamente, seus gemidos derramando em sua boca antes
de seus dentes agarrarem seu lábio inferior. Ele rosnou, empurrando seus quadris
contra os dela, que a atingiram como um relâmpago.
"Eu disse - devagar", ela grunhiu enquanto abria ainda mais as pernas e se
abaixava para agarrar o pedaço de sua bunda que suas mãos podiam.
"Você começou", ele atirou de volta.
“É melhor você terminar.”
"Com prazer."
Ainda não demorou muito para ele acelerar, para ela implorar por mais, para
ele a obrigar. Ele deslizou as mãos por baixo
suas pernas, empurrando os joelhos em direção ao peito enquanto ele dirigia

em sua boceta com o tipo de impulso que fazia seus quadris baterem palmas
juntos e suas costas arqueando para fora da cama.
“Acheron! Porra!"
A capacidade de gritar seu nome era um luxo que ela nunca soube que
precisava, muito também, e parecia agir como um chicote contra seu traseiro
porque só o estimulou quando ela gritou para os céus acima. A ironia não
passou despercebida para ela, mas pensamentos de anjos e gritos de guerra
estavam muito longe de sua mente. O único ataque que ela podia focar era
o que ele estava colocando em sua boceta enquanto ele apoiava seus
tornozelos em seus ombros e se inclinava sobre ela ainda mais.
Seus olhos rolaram para trás, seu orgasmo destruindo cada parte dela
antes de seu beijo juntar tudo de volta. Suas unhas rasparam contra sua
bunda, suas costas, seus quadris, em qualquer lugar que pudessem alcançar,
embora nunca conseguissem encontrar um poleiro. Até que ela conseguiu
agarrar sua cauda. Foi como apertar um interruptor, seu controle quase
inexistente quando um rugido tenso saiu de sua garganta.
Ele puxou os joelhos ainda mais, misericórdia não em nenhum de seus

radares quando ele bateu nela e sua cama bateu na parede. A moldura
guinchou quase tão alto quanto ela. Ela agarrou seu rabo com mais força.
Ele segurou sua garganta. Seus olhos se encontraram, aço contra aço, o
calor entre eles escaldante contra sua pele.
Goze para mim. Foi o gemido mais fraco, mesmo em sua mente, mas
ele parecia determinado a resistir, e ela não ia aceitar isso. Bem, não
inteiramente. Pelo menos não por muito tempo. Ela deu um puxão firme no
rabo dele, ganhando outro grito estridente que sacudiu a sala ao redor deles.
Ela se perguntou o que seus vizinhos pensariam, se eles estariam
preocupados o suficiente para chamar a polícia. No entanto, no momento,
ela não conseguia encontrar a vontade de se importar. O que ela queria era
senti-lo cair em ruínas dentro dela. E com seu próximo orgasmo crescendo
em um ritmo rápido, ela estava começando a perder o foco.
Seus olhos se fecharam, mas ela puxou o rabo dele novamente. E de

novo e de novo até que ele estava transando com ela assim
impiedosamente que ela temia que iria bater direto na cabeceira da cama, na
parede e direto para o gramado lateral. Ela estava quase levitando para fora
do colchão agora, sua coluna rígida e seus músculos em espasmos. Sua mão
livre estava apoiada contra a cabeceira da cama, tanto para tentar segurá-la
no lugar quanto para não bater de cabeça na madeira.
Esta buceta se sente muito melhor quando estamos acordados. Sua

voz era leve como vapor e tão quente, infundindo seus pensamentos e
tornando quase impossível se concentrar. Vou arruinar você neste reino e
no próximo, Penelope. Eu vou foder você até que seu corpo deseje
apenas o que eu posso oferecer. eu
—
Ela estava perto. Tão perto. Muito perto. E ela precisava de alavancagem.
Com a força que conseguiu reunir, ela deslizou a mão pelo rabo dele,
agarrando sua ponta e colocando a ponta direto na boca. Suas palavras
morreram à beira de um ganido estrangulado quando ela o chupou tão fundo
quanto podia sem fazê-la engasgar. Suas garras perfuraram sua garganta
apenas o suficiente para tirar sangue. Seus tornozelos travaram atrás de seu
pescoço. Então sua visão ficou branca, e tudo o que ela sentiu foi o choque
branco quente e frio de seu esperma pulverizando suas paredes e derramando
sobre os lençóis.
Ela o deixou puxar o rabo de sua boca, seu próprio orgasmo deixando-a
completamente imóvel. Era muito mais desorientador quando ela estava
acordada, o impacto de tudo que ele fazia era muito maior. E ela amou cada
pedacinho disso.
Ele desmoronou em cima dela com um grunhido depois de colocar suas

pernas para baixo em ambos os lados dele, permitindo que ela afundasse
adequadamente no colchão. Sua cabeça estava girando, os últimos restos de
sua energia dedicados a recuperar o fôlego. Cada centímetro dela estava
pulsando como um milhão de pequenos batimentos cardíacos sob sua pele.
Parece que - eu ainda estarei dormindo bastante se você for

me desgastar assim.
Ela podia senti-lo sorrir contra seu pescoço. Talvez nós

deve limitar a sua - ingestão então.
Você não ousaria.
E ela não o deixaria. Ela sabia que ele sabia disso também porque ele
deixou descansar, pressionando um beijo suave em sua garganta. Só então
ela forçou um olho aberto.
“Eu não vou começar – você sabe, surgindo crianças demoníacas, não
é?”
Ele bufou, rolando de lado e depois de costas e pegando

ela com ele. “Sem chance. Existe um processo para isso e...
Ela reviraria os olhos se pudesse. “Claro que tem.”

“Nós precisaríamos de uma bruxa e—”
“Shhh.”
Ela se aconchegou nele, e ele expirou, envolvendo-a em seus braços

e asas e tapando o sol que filtrava no quarto. Seu cheiro a cercava. Ela
nunca tinha notado que ele tinha um antes, mas ele cheirava a lenha e
algum tipo de erva que ela não conseguia identificar. E ela adorou.
"Eu amo Você." Foi bom dizer isso a ele corretamente.
"E eu te amo", ele respondeu, sua voz leve e arejada. “Mal posso
acreditar, mas sei que acredito.”
“Qual é a sensação? Para você?"
Ele suspirou, passando a mão pelas costas dela. “Como se eu estivesse

inteiro.”
Ela entendeu.
Curto como seu tempo juntos tinha sido até agora, parecia séculos
desde que ela o conheceu, séculos desde que ela se livrou de seu medo e
o viu enterrá-lo em seu nome. Ela não sabia o que viria a seguir. Ela só
sabia que queria ficar com ele por uma eternidade, mesmo quando a
eternidade nunca seria suficiente.
E o que viesse a seguir, uma guerra com o inferno ou maré alta, ela estaria
pronta. Estariam prontos e fariam o que fosse necessário fazer juntos.
Ela relaxou nele e fechou os olhos. Ela ia dormir tão bem esta noite.
AGRADECIMENTOS
Obrigado a todos por se juntarem a mim nesta nova aventura em

outra série! Na verdade, Sing Me to Sleep é uma introdução não
apenas a uma série, mas também um spin-off dessa série! A
primeira série, que estreia em 2022, se concentrará nos Sete
Pecados Capitais e suas contrapartes, as Sete Virtudes Celestiais.
A segunda contará com as bruxas e outras criaturas que trabalham
ao lado dos Sete Pecados Capitais, e esta série contará com um
pouco menos de enredo e muito mais vibrações (porra). Mal posso
esperar para compartilhar este novo mundo com você e dar as
boas-vindas aos Sete ao Verso das Virtudes. Eu venho construindo
sua tradição por mais de uma década agora, e estou animado para
finalmente trazê-los à vida com todos vocês! Como sempre,
obrigado aos meus patronos, meus colegas autores que foram
camaradas inestimáveis nas trincheiras comigo, e todos os meus
revisores de livros, leitores do ARC e amigos do Twitter por me
apoiarem continuamente. Eu gostaria de poder citar todos vocês,
mas saiba que se você já me deu seu apoio, eu agradeço!
Um agradecimento especial a Whit, Nicole, Sil, Ali (Williams),
Nick e Ari. Acho que nem todos vocês percebem o quanto fazem
por mim, como sempre parecem estar lá na hora nos meus piores
dias para me fazer rir ou me orientar ou apenas para me lembrar
que sou amado e admirado quando mais precisa. Eu não posso
agradecer o suficiente. Para Whit, que leu este livro beta em tempo
recorde porque eu estava tão fora do cronograma que era uma
loucura, e para Sil, que sempre apoia e promove meu trabalho e a
quem devo muito do meu sucesso. Obrigado a todos e prometo que
2022 será ainda mais emocionante do que 2021!
TAMBÉM POR RM VIRTUES
DEUSES DA FOME
Arraste-me para cima
Mantenha-me perto
AUTÓNOMOS
Quais são as hipóteses?

Sing Me To Sleep A Series of S - R.M. Virtues

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Sing Me To Sleep A Series of S - R.M. Virtues

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

CANTA PRA DORMIR

UMA SÉRIE DE EVENTOS SACRILEGIOSOS NOVELO

Copyright © 2021 por RM Virtues

Todos os direitos reservados.

Criado com Vellum

Também por RM Virtudes

Aviso de conteúdo: Este romance inclui descrições de não

M ista e sombras. Tudo o que ela pode ver é névoa e

Ela ouve aquela voz em sua cabeça porque aquela voz em

"Não!" Sua voz finalmente falha, mas é tarde demais. "Não

“Ei, você está bem,” Jenna consegue exalar pesadamente.

Choque e confusão rapidamente se transformam em frustração, Penelope

"Ei, está tudo bem, P. Está tudo bem."

Penelope caiu de volta em seus travesseiros, fechando os olhos e abrindo-

“Eu não quero tomar mais pílulas, Jenna,” ela suspirou.

"E eu entendo isso, mas você vai se queimar."

“Ok, me escute.” Jenna agarrou seus ombros, puxando-a para uma

Penny mordeu o lábio, olhando para as mãos. Eles ainda estavam

Não, não sozinho, não inteiramente. E isso era metade do problema.

Quatro homens armados. Quatro gritos de gelar o sangue de seu pai

"Eu não estou com fome."

"A sério. Agora vamos.”

PENELOPE OLHOU para a garrafa à sua frente, seus dedos batendo

Ela pegou a garrafa, arrastando a ponta do polegar sobre o nome

“Você tem que dormir,” Jenna ordenou enquanto entrava na cozinha.

"Mesmo?" Penelope suspirou, olhando para sua irmã. "Você iria me

Penelope juntou seu cabelo preto e o empilhou em cima de sua

Ela tirou a tampa, olhando para os comprimidos roxos claros dentro.

“Eu estarei aí com você, Pen,” Jenna assegurou a ela,

"Não. Eu estarei lá para tirá-lo disso se for preciso. E eu vou."

Ele estava visitando quando a invasão da casa aconteceu, ele e

"Ok", ela respirou. "Eu vou levar."

Se ela tivesse sorte, não seria um estranho que ela encontrasse no

Depois de um banho quente e uma xícara de chá, Penelope pegou

“E se não funcionar?” A pergunta saiu dos lábios de Penny por vontade

“Então vamos tentar outra coisa. Seu terapeuta disse que

Penelope mordeu o lábio, enrolando os dedos no edredom.

mesmo agora. Trabalho, escola, tudo isso caiu no esquecimento porque

Aconteceu lentamente. O som da TV ficando mais suave, a sala

Sua atenção foi imediatamente atraída para o canto. As sombras

Ela se esforçou contra quaisquer laços invisíveis que a prendiam

E a sombra foi crescendo.

O medo a envolveu, urgente e implacável, arranhando sua garganta.

Então a sombra começou a ficar menor.

Era como se ela estivesse se afastando do quadro, aquelas

"EU Farei o check-in quando chegar ao hotel.”

Jenna entrou na cozinha, colocando suas malas no chão antes

Ela se afastou, dando a Penelope um olhar aguçado. “Quero dizer

"Tudo bem, eu vou. Eu prometo."

“E ligue se precisar de alguma coisa, não importa a hora do dia.

“Você vai trabalhar.”

"Eu não me importo. Se precisar de mim, estarei lá.”

Acenando da entrada até o carro desaparecer sob a escuridão que se

Respirações profundas... Respirações profundas.

Acalmando-se, Penelope voltou para dentro, trancando a porta e

Subindo as escadas, ela preparou um banho de espuma quente,

Apesar de ser a principal arrimo de família no momento, Jenna insistiu

nos últimos seis meses, teria que começar a pegar novamente em

Desligando a água da banheira agora cheia, Penelope colocou o

Ela engoliu, ou tentou, mas sua garganta estava seca. Seus

Colocando o copo no chão, ela pegou o telefone para colocar