Os vertebrados vivem em praticamente todos os habitats da Terra: ambientes secos, úmidos, ao nível do mar, sobre as montanhas, nas profundezas do oceano e nas alturas. Mas qual a origem dessa diversidade? Os primeiros tetrápodes (animais com quatro membros, como anfíbios, répteis, aves e mamíferos) surgiram no Devoniano (408-360 m.a.a.*), em pântanos e córregos do antigo continente Laurussia. E o grupo fóssil Tiktaalik sp. era um peixe sem mandíbula, com características que fazem dele um grande exemplo de transição evolutiva entre os peixes de nadadeiras lobadas e os tetrápodes. QUEM SÃO OS PEIXES? Os peixes são animais vertebrados, aquáticos, tipicamente ectotérmicos, que possuem o corpo fusiforme e, na sua maior parte, o coberto de escamas. Seus membros são transformados em barbatanas ou nadadeiras, que podem ser sustentadas por raios ósseos ou cartilaginosos. Apresentam guelras ou brânquias que são usadas para respirar o oxigênio dissolvido na água (embora os dipnóicos usem pulmões).CLASSIFICAÇÃO DOS PEIXES Nas imagens do início dessa aula você descobriu que cavalos-marinhos, tubarões, arraias e salmões são todos considerados peixes. Mas será que eles são tão semelhantes assim? Os peixes podem ser separados em dois grupos distintos principais: os peixes cartilaginosos (ou Condrichthyes), como é o caso dos tubarões e das arraias; • os peixes ósseos (ou Osteichtyes), como os cavalos-marinhos e os salmões. QUEM SÃO OS ANFÍBIOS? Peixes são seres aquáticos. Mas quem foram os primeiros vertebrados a colonizar o ambiente terrestre? Os anfíbios. E para isso desenvolveram uma série de adaptações morfológicas e comportamentais que os permitiram ocupar esse, então, novo ambiente. Conseguir respirar o ar atmosférico, encontrar formas de se proteger da desidratação e desenvolver uma forma de locomoção eficaz para os ambientes terrestres são algumas dessas adaptações.
CARACTERÍSTICAS DOS ANFÍBIOS
Majoritariamente, os anfíbios compartilham algumas características específicas do grupo, tais como: Pele fina e úmida, que possibilita a respiração cutânea; • Embora possam viver em ambiente terrestre, dependem de ambientes úmidos; • Possuem patas bem definidas (com exceção dos Gymnophiona); • São exotérmicos, ou seja, dependem da variação da temperatura do ambiente. Mas a principal característica dos anfíbios é o fato de possuírem duas fases de vida bem diferentes uma da outra! Estas são informações importantes para anotar. CLASSIFICAÇÃO DOS ANFÍBIOS Tirando os Anura, fica realmente difícil lembrar de outros exemplares de anfíbios, não é verdade? Outro grupo muito importante são os Urodela, que constituem uma ordem de anfíbios com cauda, compreendendo as salamandras e os tritões. Um grupo muito menos conhecido são os Gymnophiona, que caracterizam-se pela ausência de patas. A maioria das espécies possui a pele segmentada em anéis, o que as leva a ser frequentemente confundidas com minhocas.