Distorção é uma coisa inconstante.

A distorção
é ruim em alguns casos, como quando você
deixa um pré-amplificador totalmente voltado
para cima e acidentalmente causa uma captura
vocal perfeita para cortar. Em outros casos,
como um solo de guitarra de rock, a distorção
pode ser ótima. Como você sabe a diferença?

A boa distorção

Quando a distorção é boa? A resposta curta é; quando é intencional. Mas

tenho a sensação de que você veio aqui para obter um pouco mais de
informação do que isso.

Existem muitos tipos diferentes de distorção e, embora nenhum seja

inerentemente bom ou ruim, alguns são mais agradáveis que outros. Mas
primeiro, vamos começar com o que a palavra distorção realmente significa.

Ao falar sobre áudio, a distorção descreve qualquer alteração feita em um sinal

de áudio. Isso significa que tudo, desde amplificação, equalização e
compactação, é tecnicamente considerado distorção.

Para nossos propósitos, distorção refere-se à distorção harmônica , que é o

resultado de recorte, saturação ou overdrive de um circuito.

Clipping explicado

O recorte ocorre quando a amplitude de um sinal de áudio aumenta tanto que o

circuito não pode mais recriá-lo. Os picos da forma de onda são “cortados”,
fazendo com que fiquem planos como uma onda quadrada. Esse recorte
adiciona conotações de alta frequência ao sinal, o que pode tornar o som um
pouco confuso ou até mais rico e denso.

Nem todos os circuitos se encaixam da mesma maneira. Os circuitos de tubo e

a fita analógica produzem um recorte ‘suave’ quando ligeiramente excedidos, o
que cria um tom quente e uma compressão suave à medida que os picos de
um sinal se achatam gradualmente. O recorte suave também é conhecido
como saturação.
Por outro lado, os circuitos baseados em transistor normalmente produzem um
efeito de corte “rígido” que abruptamente diminui os picos para um som mais
agressivo. Alguns circuitos de transistor são capazes de emular os efeitos de
recorte suave dos projetos de tubos.

A principal diferença entre o recorte rígido e o recorte suave é o tipo de

distorção harmônica ou sobretons que eles produzem. O recorte suave produz
principalmente harmônicos pares, enquanto o recorte rígido tende a produzir
conotações harmônicas ímpares.

Também é importante notar que o recorte no domínio digital cria um som

totalmente diferente e geralmente indesejável. Ao contrário dos sistemas
analógicos, os sistemas digitais não deixam um sinal exceder o limite. Em vez
disso, o sinal acima do limite é removido digitalmente da forma de onda, o que
normalmente resulta em artefatos harmônicos extremamente sonoros e com
som severo.
 Distorção de recorte . Em azul, vemos uma onda senoidal, tom puro. Em
verde, vemos uma versão com recorte suave do mesmo sinal, onde a forma de
onda arredondada foi levemente achatada ou recortada. Isso pode acontecer
devido à sobrecarga de um processador analógico ou digital ou ao uso de um
limitador ou compressor.

Distorção harmônica explicada

Os circuitos de áudio analógico podem adicionar sobretons ou harmônicos ao

sinal original, criando distorção harmônica. Os harmônicos podem ser criados
sobrecarregando um circuito ou como efeito colateral de fita analógica ou
circuitos baseados em tubo, transistor ou transformador. As sobretons são
sinais de áudio criados como múltiplos harmônicos da frequência fundamental
de um sinal.
A distorção harmônica altera o tom de um som de maneira diferente dos
equalizadores. Embora o EQ possa aumentar a amplitude de frequências
existentes em um som, a distorção harmônica adiciona frequências que não
existiam no som original. A quantidade certa dessas novas frequências pode
realmente melhorar a clareza de um som e trazê-lo adiante em uma mistura
densa.

Harmônicas de segunda ordem ou ‘pares’ são múltiplos pares das frequências

fundamentais e criam um som rico e agradável. Harmônicas de terceira ordem
ou ‘ímpares’ são múltiplos de numeração ímpar das frequências fundamentais,
que dão ao sinal um som mais ousado e agressivo.

De um modo geral, os projetos de tubos criam níveis mais altos de harmônicos

de ordem par, enquanto os projetos baseados em fita e transistor criam níveis
mais altos ou harmônicos de ordem ímpar. No entanto, cada circuito cria uma
mistura diferente de harmônicos pares e de ordem ímpar, que lhe conferem um
som único.

A Distorção Harmônica Total (THD) é uma medida de quanta distorção

harmônica um circuito específico provavelmente gera. THD calcula o total de
harmônicos pares e ímpares em um sinal e é normalmente expresso como uma
porcentagem.
Distorção Harmônica . Em azul, vemos novamente uma onda senoidal pura.
Desta vez em verde, vemos a mesma onda senoidal com distorção harmônica
adicional. Novas frequências mais altas foram adicionadas ao sinal original e
aparecem como alterações mais frequentes na forma de onda. Essa distorção
harmônica foi criada com um plug-in de amplificador de guitarra.

Como usar distorção ao mixar

A distorção é uma das ferramentas de mistura mais poderosas à sua

disposição. Pode ajudar a engordar um som, adicionar sustentação e ajudar as
faixas a cortar uma mistura ocupada.

A distorção pode vir de quase qualquer circuito de áudio na cadeia de sinal.

Muitas vezes, não é um único uso de distorção que faz uma faixa parecer
cheia, mas o culminar de várias camadas de distorção sutil e com um som
único.

Microfones

Sons altos podem saturar levemente a eletrônica do tubo ou fazer com que o
microfone do tubo se prenda, introduzindo distorção no início da cadeia de
sinal. Os microfones de tubo vintage como o Neumann U67 e o Telefunken 251
são famosos por seu tom espesso e rico e são essas características únicas de
saturação que acrescentam dimensão aos vocais e instrumentos acústicos.

É importante prestar muita atenção ao gravar com distorção, pois você não
pode removê-lo mais tarde. Muitos engenheiros contam com a modelagem de
microfones como o Slate VMS ou o Townsend Labs Sphere L22 para simular o
som e a sensação da distorção do microfone do tubo na fase de mixagem.

Saturação do tubo: Um tom de 1kHz saturado por tubo pode produzir

conotações harmônicas a 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e 10kHz.

Pré-amplificadores

O pré – amplificador de microfone é o próximo estágio que pode introduzir

distorção. A distorção do pré-amplificador pode ser o resultado da saturação do
tubo ou do transistor ou, como no caso dos pré-amplificadores de Neve, da
saturação das bases do transformador, que causa principalmente distorção
harmônica de baixa frequência. Alguns pré-amplificadores, como os designs
SSL VHD , apresentam até um controle de distorção embutido para adicionar
conotações pares e ímpares, sem realmente cortar o sinal.

Quem tem receio de rastrear com distorção pode usar plug-ins de emulação de
pré-amplificador, como os disponíveis na UAD, Slate Digital e Waves, para
simular o som saturado de seus tubos e pré-amplificadores de estado sólido
favoritos.
Saturação do transistor . Podemos ver a frequência fundamental à esquerda e
os componentes de distorção harmônica ímpar de alta frequência causados
pela saturação do transistor. Aqui, um tom de 1kHz produz tons harmônicos
ímpares em 3, 5, 7 e 9kHz.

Compressores

Outra camada colorida de distorção harmônica é normalmente adicionada

usando compressores, tanto em faixas individuais quanto em bus. Os
compressores alteram inerentemente a forma de uma forma de onda,
causando distorção. Além disso, os compressores são baseados em circuitos
que podem conter tubos, transistores e transformadores, cada um adicionando
sua própria coloração harmônica.

Compressores de tubo como o Fairchild 670 e Teletronix LA-2A são ótimos

para adicionar distorções suaves de clip e saturação do transformador para
reforçar os baixos médios em sua mixagem.

Se você procura um som mais agressivo, experimente um compressor FET

como o UA 1176 ou mesmo um compressor VCA colorido como o compressor
de faixa de canal SSL. Esses compressores rápidos adicionam conteúdo
harmônico brilhante e podem injetar energia em seus sons.

Alguns compressores, como o Empirical Labs Distressor e o Fatso, também

são equipados com controles de distorção e saturação para dosar na
quantidade perfeita de suavidade e areia.

Consoles analógicos e misturadores de soma

Após você ter discado um mix e estar pronto para imprimir a versão final, um
pouco de saturação pode ser adicionado pela soma de faixas em um console
analógico. Cada console oferece um tom um pouco diferente – os consoles da
Neve costumam ficar quentes e cheios, os consoles da API soam claros e
arejados, e os consoles SSL estão em algum lugar no meio, com uma gama
média forte.

Se você trabalha em um pequeno estúdio, talvez não tenha espaço ou

orçamento para um console analógico de grande formato; nesse caso, convém
considerar um mixer de soma analógico. Os mixadores de soma são usados
para dar vida às misturas digitais com som estéril, roteando várias faixas de
áudio ou hastes através de circuitos analógicos e somando-as a uma saída
analógica estéreo e de volta à sua DAW.

Para quem trabalha completamente em IN THE BOX, Slate Digital, Waves,

Brainworx e Universal Audio criam plug-ins de emulação de console que
simulam as características únicas de soma analógica de vários consoles
diferentes. Alguns plugins até geram algoritmos diferentes para cada canal
para ajudar a simular a experiência de trabalhar em um console analógico real,
onde cada canal tem seu próprio som exclusivo.

Máquinas de fita
Outra ótima maneira de adicionar distorção harmônica ao seu mix é uma
máquina de fita. A fita analógica oferece um som único, diferente de qualquer
outro circuito. O efeito de recorte suave combinado com harmônicos de ordem
ímpar cria um efeito de compressão agradável que engorda os graves e
suaviza as altas frequências. Muitas máquinas de fita também usam circuitos
baseados em transformadores que fornecem um pouco de coloração
harmônica de baixa frequência.

Felizmente, você não precisa se esgotar e comprar uma máquina de fita

vintage para aplicar esse tratamento à sua mistura. Vários fabricantes de plug-
ins criaram emulações das máquinas de fita mais populares, incluindo o Studer
A800 , J37 e Ampex ATR-102.

Os plug-ins de emulação de máquinas de fita podem ser aplicados diretamente

em uma faixa ou em um barramento. Ao aplicar efeitos de fita diretamente a
faixas individuais, tente usar uma configuração de fita de duas polegadas para
simular o som da gravação em fita. Em seguida, aplique efeitos de fita ao
barramento mestre usando uma configuração de meia polegada para simular o
som de quedas em uma máquina de fita master de duas faixas. Não tenha
medo de experimentar os dois se quiser um som clássico!

Unidades de distorção de hardware

Há mais uma maneira de adicionar distorção ao seu mix – com uma unidade de
distorção adequada. Alguns engenheiros gostam de usar pedais de guitarra
para capturar diferentes tipos de distorção, como overdrive e fuzz. Alguns
engenheiros até amplificam os sinais através de amplificadores de guitarra
literais para obter o tom certo.
Os pedais de distorção e unidades de rack SansAmp são um grampo de
estúdio para adicionar distorção durante as mixagens.

Existem até algumas unidades de distorção analógica projetadas

especificamente para mixagem. Unidades como o Thermionic Culture Vulture e
o Vertigo Sound VSM-2 oferecem controles versáteis para discar na quantidade
perfeita de sujeira. Às vezes, basta executar suas faixas digitais de volta
através de um pré-amplificador analógico ou EQ, como o AMS / Neve 1073SPX
pode adicionar uma certa qualidade familiar aos seus sons.

Distorção de plugins

Existem inúmeros plug-ins de distorção de qualidade para ajudar suas faixas a

percorrer o mix. Uma das opções mais populares é o SoundToys Decapitator ,
que emula as características de distorção de máquinas de fita, pré-
amplificadores e até outras unidades de distorção. O Ozone 9 Exciter da
Izotope emula o som de tubos, fitas, transformadores e transistores e pode ser
adaptado para quatro faixas de frequência diferentes.

A maioria das DAWs ainda fornece um ou dois plugins de saturação. O próprio

Lo-Fi da Avid é uma ferramenta fantástica para adicionar um pouco de grão
analógico aos sons de bateria e baixo, enquanto o Logic X fornece vários
efeitos de plug-in de distorção. A Kazrog lançou o True Iron , um plugin que
emula as características de saturação de transformadores modelados após
alguns equipamentos lendários, como o Neve 1073 e o Teletronix LA-2A, entre
outros. Kazrog também produz o SynthWarmer que modela a saturação
analógica dos anos 70. Esses e outros plugins recriam o som da saturação e
distorção analógicas e podem adicionar dimensão e intensidade às suas trilhas
digitais.

O Ozone 9 Exciter da Izotope permite escolher entre 7 tipos de distorção,

incluindo fita, tubos, transistores e transformadores. Você pode aplicar qualquer
um dos tipos de excitadores a 4 bandas de frequência individuais.
O KClip 3 do Kazrog pode adicionar saturação, calor e distorção para aumentar
a gordura e o volume aparente de suas faixas com seus 8 modos de saturação.
Juntamente com o processamento de várias bandas, o KClip fornece efeitos de
saturação no meio do lado

Considerações (Marlon Porto): Agora que você entende didáticamente os

tipos, origens e efeitos causados pela distorção, aproveite para explorar isso
em suas gravações, misxagens e masterizações musicais, aplicando esses
recursos de forma inteligente você valorizará o resultado final de seu som,
destacará mais a musicalidade em suas mixagens e dará tambem aquele
diferencial em suas masterizações, mesmo sendo IN THE BOX. Procuro
sempre explorar em minhas mixagens e masterizações esses recursos e
recomendo.
Na imagem acima o Abbey Road Saturator (na masterização) para criar a
textura e a característica de distorção em uma faixa musical de rock.

Na imagem acima o BBE Harmonic maximizer (na mixagem) para excitar os

harmônicos em uma faixa de guitarra em um rock tornando assim a musica
mais atraente ao ouvinte.