Vulcão Santa Helena:

Curiosidades
O Nome
O vulcão Santa Helena, também conhecido como Monte Santa Helena (em inglês Mount St. Helens), é um
dos vulcões pertencentes ao estado norte-americano de Washington.

Ele também recebe a denominação de Louwala-Clough, Lawetlat’la e Loowit pelos nativos do local.

O nome Santa Helena foi atribuído em homenagem a um diplomata britânico chamado Lord St. Helens,
amigo do famoso explorador George Vancouver, o qual realizou um levantamento da região no final do
século XVIII.

Medidas
A altitude do local equivale a 2549 metros, com proeminência de 1404 metros.

Composição
Este vulcão tem formato cônico, e é considerado um estratovulcão. É formado por rocha de lava arrefecida,
com intercalação de cinza, pedra-pome e outros materiais.

Ao longo da montanha, é possível notar a presença de camadas de basalto e andesito. Algumas cúpulas de
lava dacito também já foram notadas no local, a maior delas formou o conhecido cume, o qual foi destruído
durante uma super erupção no ano de 1980.

O basalto, andesito e dacito são consideradas rochas ígneas vulcânicas, ou seja, são formados pelo
resfriamento do magma derretido. O basalto é considerado uma das rochas mais abundantes da crosta
terrestre; é rico em Silicatos de Magnésio e Ferro, tem coloração escura, granulação fina e possui
fenocristais. O andesito possui composição intermediária calcoalcalina; com coloração variando entre
cinzenta, cinzenta escura e negra. O dacito é uma rocha vulcânica formada pelos minerais plagioclásico,
quartzo, ortoclase, piroxênio, anfibólio e biotita.

Vulcão Santa Helena: A Super

Erupção de 1980
Por ser considerado um estratovulcão, as erupções do vulcão Santa Helena são quase sempre bastante
impactantes, e caracterizadas por intensos fluxos piroclástico. Este foi o caso da erupção de 18 de Maio de
1980.
Acredita-se que esta erupção tenha sido desencadeada por um terremoto de 5.1 grau de magnitude. O
resultado foi simplesmente catastrófico: 57 mortes; destruição de 300 casas, 47 pontes, 30 Km de estrada de
ferro e 300 Km de rodovias.

Com a erupção, a altura do próprio vulcão foi reduzida de 2950 metros para 2549 metros. Onde havia o topo,
formou-se uma cratera com largura de 1650 metros.

Muitos afirmam que a erupção vulcânica de 1980 foi uma das maiores catástrofes naturais dos Estados
Unidos. Após este impactante incidente foi criado o Monumento Nacional Vulcânico de Santa Helena,
destinado a permitir estudos científicos e preservar o vulcão.

Localização geográfica Sudoeste do estado norte-americano de

Washington Tipo de vulcão / vulcanismo Vulcão composto ou
Stratovolcano

Características: Lava mais viscosa; muito explosivo; grande emissão de

lava da abertura central
É um vulcão activo.
Contexto tectónico O Monte de Santa Helena e as montanhas
vizinhas, inserem-se na Cordilheira Vulcânica das Cascatas, situada no
noroeste dos Estados Unidos. Nesta região, o contacto convergente
entre a placa Juan de Fuca, progressivamente sobreposta pela placa
Norte Americana, gera uma zona de subducção responsável pelo
aparecimento deste grupo de vulcões assim como a maioria dos vulcões
terrestres, o vulcão do Monte de Santa Helena, teve a sua origem
nos limites convergentes (ou destrutivos) das placas tectónicas, onde a
crosta oceânica, devido à sua maior densidade, mergulha sob a crosta
continental, formando uma zona de subducção .
Historial de actividade vulcânica: Após 127 anos de inatividade o
vulcão entrou violentamente em erupção no dia 18 de Maio de 1980,
às 8.30 horas, matando 57 pessoas.Após um tremor de 5,1 na escala
Richter, o lado norte do monte entrou em violenta erupção provocando
danos ambientais numa área de 550 Km2. A cinza emanada da
erupção provocou problemas respiratórios nos habitantes até a
distância de 1500 km do vulcão. Em Setembro de 2004, a
montanha começou a mexer e ganhar vida novamente, com erupções
que levaram cinzas a quilómetros de distância nas Cascades.
Curiosidades
A erupção do Monte de St.Helena em 1980, foi uma das maiores
erupções gravadas na América do Norte; Com o resultado desta
explosão a altura da cratera do vulcão diminui cerca de 400 metros,
passou de 2.950 para 2.549 metros e, aumentou cerca de 2 km a sua
largura.A principal causa de morte provocada por este vulcão foi o
sufocamento. Durante 2 meses o vulcão, adormecido há 123 anos,
mostrou sinais sismos, erupção de vapores e cinzas que estava a
acordar .
O Monumento Nacional Vulcânico do Monte Santa Helena foi
criado para preservar o vulcão e permitir estudos científicos. Tal
como acontece com a maioria dos outros vulcões na Cordilheira das
Cascatas, o Monte Santa Helena é um grande cone eruptivo que
consiste em rocha de lava com intercalações de cinzas, pedra-
pomes e outros depósitos.

O Monte Santa Helena é geologicamente jovem em comparação

com os outros grandes vulcões da Cascata. Formou-se apenas nos
últimos 40.000 anos, e o cone da cúpula anterior a 1980 começou a
subir há cerca de 2.200 anos. O vulcão é considerado o mais ativo
nas Cascatas dentro do Holoceno, ou seja, nos últimos 10.000 anos.

O Que Revela as Placas

Tectônicas
«Placas Tectônicas – Monte Santa Helena
Pesquisadores do US Geological Survey, da Oregon State University e da Universidade de Canterbury
usaram um método chamado magnetotelúrica para medir a condutividade elétrica de rochas profundas
abaixo da superfície do vulcão. Em duas temporadas de campo, os pesquisadores implantaram sensores em
torno do Monte Santa Helena para fazer as medições.

Diferentes tipos de rochas têm condutividade diferente, permitindo aos pesquisadores reconstruir um mapa
das rochas que sustentam essas montanhas e cordilheiras. O projeto fazia parte de uma colaboração maior
voltada para a compreensão do “encanamento” do magma abaixo do vulcão. Eles descobriram que o Monte
Santa Helena fica a oeste de um grande pedaço de rocha ígnea, vulcânica, resfriada, chamada batólito que
suprime o magma que, de outra forma, poderia subir à superfície.

Enquanto a área a oeste do Monte Santa Helena é relativamente livre de jovens aberturas vulcânicas, a
própria montanha fica em um pedaço do antigo fundo do mar que foi subduzido sob o continente norte-
americano por forças tectônicas. Esta rocha permite que o magma suba à superfície. Um mapa da crosta
terrestre sob o Monte Santa Helena e seus arredores demonstraram que as rochas do fundo do mar sob o
vulcão foram transformadas sob pressão quando as placas tectônicas colidiram de 40 a 50 milhões de anos
atrás.