Átomo

O átomo é a unidade fundamental da matéria e a menor fração capaz de identificar um

elemento químico, pois detém sua identidade. O termo átomo deriva do grego e
significa indivisível.

Ele é formado por um núcleo, que contém nêutrons e prótons, e por elétrons que
circundam o núcleo.

Estrutura do átomo
O átomo é formado por pequenas partículas, também chamadas de partículas
subatômicas: elétrons, prótons e nêutrons.

A maior parte da massa do átomo concentra-se no núcleo, uma pequena e densa região.
O seu maior volume encontra-se na eletrosfera, local de espaços vazios, pois os elétrons
orbitam ao redor do núcleo.

Estrutura do átomo

Elétrons

O elétron possui carga elétrica negativa (-1) e quase não possui massa, pois seu valor de
9,11 x 10-28 g e é cerca de 1840 vezes menor que a massa do núcleo. Eles são minúsculas
partículas que giram muito rapidamente ao redor do núcleo atômico.

Os elétrons que se encontram nas regiões mais externas do átomo é que são
responsáveis pela formação das ligações químicas, que ocorrem através da doação,
recebimento ou compartilhamento de elétrons.

Prótons
O próton tem carga elétrica positiva (+1) de mesmo valor absoluto que a carga dos
elétrons. Dessa forma, um próton e um elétron tendem a se atrair eletricamente.

Através dos prótons é possível distinguir os elementos químicos, pois cada átomo de um
elemento apresenta um número definido de prótons em seu núcleo, o qual é chamado de
número atômico.

Nêutrons

O nêutron não tem carga nenhuma, ou seja, é eletricamente neutro. Juntamente com os
prótons, ele forma o núcleo atômico, que carrega toda a massa do átomo (99,9%). Tanto
o próton quanto o nêutron possuem aproximadamente a massa de 1,67 x 10-24 g. Esse
valor representa uma unidade de massa atômica 1 μ.

O nêutron proporciona estabilidade ao núcleo atômico, já que a força nuclear faz com
que seja atraído por elétrons e prótons.

Apenas o átomo de hidrogênio não possui nêutrons, sendo constituído de apenas um

elétron girando em torno de um próton.

Confira na tabela a seguir um resumo com as informações sobre as partículas

subatômicas.

Massa Carga

Partícula Símbolo (em unidade de (em unidade de Localização

massa atômica) carga elétrica - u.c.e)

Próton +1 núcleo
Nêutron 0 núcleo
Elétron -1 eletrosfera

Um átomo em seu estado fundamental é eletricamente neutro, pois o número de prótons

é igual ao número de elétrons e as cargas que são opostas, positivas e negativas, se
anulam.

Por exemplo, o sódio (Na) tem número atômico 11, ou seja, seu núcleo apresenta 11
prótons. Consequentemente, existem 11 elétrons na eletrosfera de um átomo desse
elemento.

Leia mais sobre a estrutura atômica.

Composição do átomo
Como vimos, o átomo é formado por uma pequena e densa região central chamada de
núcleo e ao redor dele há a eletrosfera, onde se encontram os elétrons, que pode ser
dividida em camadas eletrônicas, subníveis energéticos e orbitais atômicos.

Camadas eletrônicas
O átomo apresenta níveis energéticos, que correspondem a sete camadas em torno de
um núcleo e nelas estão os elétrons que orbitam ao redor. As camadas são denominadas
de K, L, M, N, O, P e Q.

Cada camada pode conter um certo número de elétrons, conforme a tabela a seguir.

Nível de energia Camada eletrônica Número máximo de elétrons

1º K 2
2º L 8
3º M 18
4º N 32
5º O 32
6º P 18
7º Q 8

Por exemplo, o átomo de hélio (He) tem número atômico 2 e, por isso, apresenta 2
prótons no núcleo. Consequentemente, na eletrosfera do átomo há apenas 2 elétrons,
que estão localizados na primeira e única camada eletrônica do átomo, a camada K que
corresponde ao primeiro nível de energia.

Subníveis energéticos

Os níveis de energia abrigam subníveis, que são representados por s, p, d, f. Cada

subnível acomoda um número máximo de elétrons, que é respectivamente 2, 6, 10 e 14.
Com essas informações é possível fazer a distribuição eletrônica de um átomo e saber a
localização do elétron mais externo e mais energético.

Exemplo: Nitrogênio (N)

Número Atômico: 7
Distribuição eletrônica: 1s2 2s2 2p3

O átomo de nitrogênio apresenta dois níveis de energia, K e L, e seus 7 elétrons ocupam

os subníveis s e p.

K: s2 = 2 elétrons
L: s2 + p3 = 5 elétrons

Observe que a camada L pode conter até 8 elétrons, mas no átomo de nitrogênio existem
apenas 5 elétrons nessa camada.

Orbitais atômicos

Os orbitais caracterizam a região mais provável de se encontrar um elétron dentro de um

subnível energético (s, p, d, f) em uma camada eletrônica (K, L, M, N, O, P, Q).
  Subnível s: apresenta 1 orbital que abriga até 2 elétrons
 Subnível p: apresenta 3 orbitais que abrigam até 6 elétrons
 Subnível d: apresenta 5 orbitais que abrigam até 10 elétrons
 Subnível f: apresenta 7 orbitais que abrigam até 14 elétrons

Utilizando o nitrogênio novamente como exemplo e distribuindo seus 7 elétrons em

orbitais atômicos teríamos:

Tipos de átomos
Observando o número de prótons, nêutrons e elétrons podemos comparar os átomos e
classificá-los em isótopos, isóbaros e isótonos.

Um elemento químico pode ser definido como um grupo de átomos com o mesmo
número de prótons. Esses átomos recebem o nome de isótopos, pois possuem o mesmo
número atômico e diferentes massas.

Por exemplo, na natureza existem 3 isótopos do elemento hidrogênio (H): prótio ,

deutério e trítio .

Átomos de elementos químicos distintos podem ser classificados como isótonos quando
apresentam número atômico e massas diferentes, mas o mesmo número de nêutrons.

Os isóbaros são átomos de elementos distintos, ou seja, apresentam número atômico

diferente, mas o mesmo número de massa.