A Roda Do Tempo Livro 12 - A Tempestade Que Se Aproxima

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Tarmon Gai'don, a Última Batalha, se aproxima e a humanidade está
despreparada.
Rand al'Thor, o Dragão Renascido, se esforça para unir reinos e

alianças para o confronto decisivo. Enquanto ele impede a invasão
de Seanchan ao norte – esperando pelo menos uma trégua – seus
aliados olham horrorizados para a sombra que parece crescer no
coração do próprio Dragão Renascido.
Egwene al'Vere, a Sede Amyrlin da rebelde Aes Sedai, é mantida em

cativeiro na Torre Branca e sujeita aos caprichos do governante
tirânico.
Sua luta testará a coragem das Aes Sedai, e o conflito que sua
presença representa decidirá o futuro da Torre Branca... e talvez o
próprio mundo.
Robert Jordan e Brandon Sanderson
A tempestade
A Roda do Tempo - 12
ePub r1.0
macjaj 12/09/14
O
Título original:
Reunindo Tempestade
Robert Jordan & Brandon Sanderson, 2009
Desenho da capa e ilustração: OPALWORKS
Maps: Ellisa Mitchell Ilustrações interiores:
Mathew C. Nielsen & Ellisa Mitchell Tradução: Mila López Díaz-

Guerra
Editor digital: macjaj
ePub base r1.1

NOTA PRELIMINAR
Em novembro de 2007 recebi um telefonema que mudaria minha

vida para sempre. Harriet McDougal, esposa e editor de texto do
falecido Robert Jordan, me chamou para pergunto se eu gostaria de
completar o último livro de The Roda do Tempo.
Para aqueles que não sabiam que o Sr. Jordan morreu, Estou triste
por ser o único a dar a notícia para eles. Eu me lembro como Senti
quando, olhando para a Internet no dia 16 de Em setembro de 2007,
descobri que ele havia falecido. Eu fiquei chocado, estupefato,
abatido. Aquele homem
maravilhoso, um herói para mim na minha carreira de escritor, tinha

ido embora. De repente o mundo se tornou um lugar diferente.
eu tinha O
Mundo
olho do
em minhas mãos pela primeira vez em
1990, como um adolescente viciado em fantasia que entrou dê uma

olhada na livraria da esquina. Eu imediatamente Tornei-me fã da
série e esperei ansiosamente o publicação de. Ao longo
dos anos
grande
eu li
caçada
livros muitas vezes, muitas vezes relendo a série inteira quando um
novo livro estava saindo. O tempo passou e eu decidi tornando-se
um autor de fantasia, muito influenciado
porque eu gostava muito de The Wheel of Time. E sim No entanto,
nunca imaginei que um dia receberia essa ligação O telefone de
Harriet. Me pegou completamente de surpresa. Não pediu, nem
pediu, nem ousou sonhar com isso oportunidade, embora quando me
foi proposto a minha resposta foi imediato. Eu tenho essa saga mais
carinho do que qualquer outra e os personagens são para mim como
velhos e queridos amigos da adolescência.
Não posso substituir Robert Jordan. Ninguém poderia escrever este

livro tão bem quanto ele teria feito. é o realidade simples. Por sorte,
ele deixou muitas notas, rascunhos, cenas completas e explicações
ditadas para seus esposa e seus ajudantes. Antes de morrer, ele
perguntou a Harriet encontrar alguém para completar a série para o
seu leitores fiéis. Ele amou muito todos vocês e dedicou sua últimas
semanas de vida para ditar cenas para as últimas UMA
volume, que seria intitulado Dezoito
Memória de
Luz
meses depois, aqui estamos. O senhor
Jordan prometeu que o último livro seria ótimo, mas o manuscrito

logo se tornou extremamente longo
que inviabilizou o projeto; seria três vezes maior do que um dos livros
normais da Roda do Tempo, então que Harriet e Tor tomaram a
decisão de dividir em três UMA
do
partes
Memória
Luz
. Houve vários pontos muito
propositais para interromper a narrativa,
que cada uma dessas três partes constituía um romance completo.

Você pode pensar e os dois
a seguintes
tempestade
livros como três volumes dos três últimos UMA Memória de
Luz
o como
livros de A Roda do Tempo. Ambas as coisas eles estão corretos.
Quanto a escrevê-los, estou na metade do
segunda de três partes. Trabalhamos tão rápido quanto é possível e

não queremos mantê-lo por muito tempo
esperando por aquele final que nos foi prometido há quase vinte
anos. (O Sr.
Jordan escreveu esse final antes de morrer e eu li. É fantástico.) Não

tentei imitar o estilo do Sr. Jordan, mas adaptei meu estilo para se
adequar à Roda do Tempo. Meu principal objetivo era ser fiel ao
espírito dos personagens. O
enredo é em grande parte de Robert Jordan, embora muitas palavras

sejam minhas.
Imagine este livro como o produto de um novo diretor de cinema

trabalhando em algumas cenas para um filme, mas mantendo o
mesmo elenco e roteiro.
Mas este é um grande projeto e levará tempo para terminar. Peço

sua paciência enquanto passamos os próximos anos culminando
nesta saga.
Temos em nossas mãos o final da maior obra de fantasia épica do

nosso tempo e pretendo vê-lo bem feito. É minha intenção
permanecer fiel aos desejos e anotações do Sr. Jordan; minha
integridade como profissional e meu amor por esses livros não me
permitiriam fazer menos. No final, deixarei que as palavras aqui
contidas falem por si mesmas e sejam o melhor argumento para o
que estamos fazendo. Este não é o meu livro. É o livro do Sr. Jordan
e, em
grau menor, é o seu livro.
Obrigado por ler.
Brandon Sanderson junho de 2009

Para Maria Simons Alan Romanczuk.
sem eles, escrever
impossível
Isto
um é
livro teria sido

Nuvens
corvos
nebulosas.
insetos. ratos. Gralhas
Fenômenos
ee
raros
normal,
deformado
Apodrecem
ocorrências
excepcional. presságios!raras.
Los caminhada morta. Alguns os vêem, não
los Pero, veja
todos.
outros.
mais mais, a noite assusta
e nós
a Tal tem sido o nosso tempo. a chuva.
sob o céu
esmaga
nos mortos
obrigar cai
com
Vamos
implorar:
seu
começo!"
"Que
uma fúria
diário do
uma Anotação de estudioso desconhecido
Festa de
NASCERMOS
Freia, 1000
PREFÁCIO
O SIGNIFICADO DA TEMPESTADE
Enald Fanwar estava sentado na varanda —
aquecendo a robusta cadeira de balanço de carvalho preto que seu

R
neto havia feito para ela dois anos atrás e olhando para o norte.
À massa de nuvens negras e prateadas. Ele nunca tinha visto tais

nuvens em sua vida; eles cobriram todo o horizonte norte e
alcançaram alto no céu.
Não eram cinzas, mas pretos e prateados. Nuvens de tempestade

trovejantes, escuras como um porão úmido e fresco à meia-noite.
Relâmpagos prateados espetaculares — relâmpagos que não faziam

barulho
— saltavam de um para o outro.
O ar estava... denso, cheio de aromas de poeira, terra, folhas secas

e chuva que se recusava a cair. Já era primavera e ainda assim as
colheitas não cresciam; nem um único broto se atreveu a furar a
terra.
O fazendeiro levantou-se lentamente da cadeira de balanço, que
rangeu e balançou atrás dele, e caminhou até a beira da varanda; ele
chupou seu cachimbo mesmo estando apagado, mas não queria se
incomodar em acendê-lo novamente. As nuvens o paralisaram; eles
eram tão negros... Como a fumaça de um incêndio no mato, só que a
fumaça de um incêndio nunca subia tão alto no ar. E o que pensar
das nuvens prateadas?
Inchados, eles se destacavam do preto como peças reluzentes de

aço polido em meio a metal incrustado de fuligem.
Renald, que tinha olhado para o pátio, esfregou o rosto. Uma cerca
caiada de branco cercava um pequeno espaço pontilhado de grama
e arbustos. Estes morreram, do primeiro ao último; eles não tinham
suportado o longo inverno. Eu teria que arrancá-los em breve.
Quanto à grama... Bem, ainda era palha seca.
Nem um único fio de verde pontiagudo.
O estrondo de um trovão sacudiu o fazendeiro, um som puro e

penetrante, como um grande estrondo de metal contra metal.
As janelas da casa chacoalharam, as tábuas da varanda tremeram e

o homem até sentiu como se seus ossos estivessem vibrando.
Ele pulou para trás. Aquele tinha caído perto, talvez em sua
propriedade. Ele foi assaltado pelo desejo de verificar os danos,
porque o fogo do relâmpago poderia destruir um homem, queimar a
terra para arruiná-la. Lá em cima, em Borderlands, havia muitas
coisas que não eram intencionais: capim seco, pastilhas secas,
sementes secas...
Mas as nuvens ainda estavam longe; era impossível que um raio

tivesse atingido sua propriedade; a massa de nuvens negras e
prateadas fervia e avançava, alimentando-se e consumindo-se.
O fazendeiro fechou os olhos para se acalmar e respirou fundo. Ele
tinha imaginado o relâmpago?
Sua cabeça estava lacrimejando, como Gaffin sempre brincava? Ele

abriu os olhos.
E lá estavam as nuvens, bem acima de sua casa.
Era como se eles tivessem avançado de repente, em uma tentativa

de atacar enquanto ele desviava os olhos. Agora eles dominavam o
céu e se estendiam em todas as direções, enormes,
impressionantes.
Seu peso era quase sentido, parecia espremer o ar ao seu redor.
Renald respirou fundo e inalou o ar que de repente ficou denso de

umidade; sua testa ardeu de suor.
Aquelas nuvens de tempestade, pretas e prateadas intensas, foram

sacudidas por explosões brancas. De repente, eles caíram como a
manga escura de um tornado caindo sobre ele. O fazendeiro gritou e
ergueu a mão como faria para se proteger de uma luz forte.
Essa escuridão. Aquela escuridão infinita e sufocante o levaria

embora.
Eu sabia que ele ia aceitar...
E de repente as nuvens se foram.
O cachimbo tiniu nas tábuas da varanda com um tilintar suave, o

tabaco queimando se espalhando pelos degraus. Renald nem
percebeu que a havia deixado cair; Confuso, olhando para o céu
azul, ele percebeu que estava se encolhendo para nada.
A massa de nuvens estava novamente distante no horizonte, a cerca

de quarenta léguas de distância, e rugia sem fazer muito barulho.
Ele pegou o cachimbo com a mão trêmula, salpicado de manchas da
idade, bronzeadas pelos anos passados ao sol.
Foi apenas um truque que sua mente pregou em você, Renald, ele
se repreendeu. Sua cabeça faz você água, tão verdadeiro quanto um
ovo é um ovo.
Ele estava preocupado com as colheitas; era isso que o deixava no
limite.
E embora ele falasse com os meninos com otimismo, isso não era
normal, não era natural. A essa altura algo deveria ter brotado; Ele
vinha cultivando aquela terra há quarenta anos! A cevada não
demorou muito para germinar; mas não brotou, mesmo que a Luz a
queimasse. O que estava acontecendo com o mundo? Não se podia
mais contar com as plantas para germinar e as nuvens para ficarem
onde deveriam.
Ela se arrastou até a cadeira de balanço para se sentar porque suas

pernas estavam tremendo.
Estou ficando velho, é isso que acontece, pensou.
Ele havia trabalhado em uma fazenda a vida toda, e em Borderlands

não era um trabalho fácil, mas se você trabalhasse duro, poderia
ganhar a vida cultivando plantações resistentes.
Um homem é tão sortudo quanto cultiva sementes em
, seu pai costumava dizer.
Bem, então, Renald era um dos fazendeiros mais bem-sucedidos do

país; ele tinha se saído bem o suficiente para comprar duas outras
fazendas além da sua, e a cada outono ele trazia trinta carroças
carregadas com seus produtos para o mercado. No momento, ele
tinha seis bons homens trabalhando para ele, arando os campos e
contornando as cercas para consertá-las e mantê-las em boas
condições. Isso não significava que ele não entrasse na lama todos
os dias para ensiná-los como era fazer um bom trabalho nos
campos; não se deve permitir que um pequeno sucesso o estrague.
Sim, ele havia trabalhado a terra; Ou ele tinha vivido, como seu pai
sempre dizia. Ele sabia tanto sobre o clima quanto um homem
poderia saber, e aquelas nuvens não eram normais.
Eles ressoaram com um baque baixo, como quando um
rosnados de animais em uma noite escura. À espera. À espreita na

floresta próxima.
Ele pulou, assustado por outro trovão que soou perto demais. Mas
aquelas nuvens não estavam a quarenta léguas de distância? Não
era isso que ele havia pensado antes? Pareciam estar a mais de dez
léguas de distância, agora que ele olhava atentamente para a massa
de nuvens.
"Não comece com a mesma coisa", ele resmungou baixinho.
Ouvir sua própria voz era bom. Parecia algo real. Era bom ouvir algo
além daquele ronco surdo e o ocasional ranger das persianas das
janelas. A agitação de Auaine na preparação do jantar não deveria
ser ouvida dentro de casa?
"Você está cansado, é isso que acontece. que você está cansado Ele
colocou os dedos no bolso do colete e tirou a bolsa de tabaco.
Um leve estrondo soou à sua direita, e a princípio ele presumiu que

fosse um trovão; no entanto, era um barulho muito estridente, muito
regular. Não, não era trovão, mas rodas em movimento.
Com certeza, um grande carro de bois no topo de Mallard's Hill, a

leste. O
próprio Renald lhe dera esse nome; toda boa colina precisava de um
nome, e a estrada se chamava Mallard's Causeway, então por que
não dar à colina o mesmo nome?
Ele se inclinou para frente na cadeira de balanço — ignorando

propositalmente as nuvens de tempestade — e lançou um olhar
penetrante para a estrada, os olhos semicerrados para distinguir o
rosto do motorista.
Tulina? O ferreiro?
O que ele estava fazendo em um carrinho carregado até a borda?
Ela deveria estar trabalhando no novo arado que ele havia
encomendado para ela!
Embora magro para um de seus ofícios, Thulin era duas vezes mais
musculoso que a maioria dos fazendeiros, tinha cabelos escuros, a
pele castigada pelo tempo dos shienários e se barbeava no estilo
xienário, embora não tivesse o topete clássico. Talvez a família de
Thulin pudesse traçar suas raízes até os guerreiros de sua fronteira,
mas ele era apenas um simples camponês, como o resto de seus
vizinhos. Ele dirigia a ferraria em Oakstream, oito quilômetros a leste
da fazenda. Renald havia desfrutado de muitos jogos de pedrinhas
com o ferreiro durante as noites de inverno.
As coisas tinham corrido bem para Thulin; não tinha visto passar
tantos anos quanto Renald, mas os últimos invernos o levaram a
falar em se aposentar. O ofício de ferreiro não era para homens mais
velhos. Claro que o fazendeiro também não. Na verdade, havia
alguma ocupação para pessoas mais velhas?
Avançando pela compacta estrada de terra, o carrinho de Thulin

aproximou-se da cerca branca de Renald.
Uau, pensou o fazendeiro, isso é realmente estranho. Atrás da

carroça havia uma fileira de animais: cinco cabras e duas vacas
leiteiras. Amarradas às laterais do veículo havia gaiolas com galinhas
de penas pretas, e pilhas de móveis, sacos e barris estavam
empilhados no chão da carroça. A filha mais nova de Thulin, Mirala,
estava sentada com ele no camarote, ao lado de sua esposa, uma
loira sulista. Estavam casados havia vinte e cinco anos, mas Renald
ainda pensava em Gallanha como a
"garota do sul".
Toda a família viajava na carroça e trazia consigo os seus melhores

animais da quinta; em curso, obviamente, mas onde?
Para visitar alguém da família, talvez?
Ele e Thulin não tinham um jogo de pedrinhas em... três semanas.
Não que houvesse muito tempo para visitas, agora que a primavera
havia chegado e
o plantio foi feito com tanta pressa. Alguém teria que consertar os
arados e afiar as foices. Quem cuidaria disso se a ferraria de Thulin
fechasse?
Renald estava começando a encher seu cachimbo com uma pitada

de tabaco no momento em que Thulin parou a carroça na lateral do
pátio. O ferreiro rijo e de cabelos brancos entregou as rédeas à filha
e saltou da caixa; tocando o chão, os pés levantavam poeira da
estrada. Atrás dele, a tempestade distante continuava a se formar.
Thulin abriu o portão na cerca e subiu os degraus da varanda; ele

parecia distraído. Renald abriu a boca para cumprimentá-lo, mas
Thulin deu um passo à frente.
"Eu enterrei minha melhor bigorna no pomar de morangos da

Gallanha, Renald", disse o ferreiro. Você se lembra onde é, certo? Eu
também coloquei meu melhor kit de ferramentas lá.
Está tudo bem oleado e dentro do meu melhor baú forrado, para
mantê-lo seco. Isso deve evitar que enferruje por um tempo, pelo
menos.
Renald fechou a boca e prendeu o cachimbo meio cheio entre os

dentes. Se o ferreiro tivesse enterrado a bigorna... Bem, isso
significava que ele não estava planejando voltar imediatamente.
“Tulin, o que...?
"Se eu não voltar", interrompeu o ferreiro, "você vai desenterrar

minhas coisas e providenciar para que alguém cuide delas?" Venda-
os para alguém que se importe, Renald. Eu não gostaria de qualquer
um martelando naquela bigorna. Levei vinte anos para reunir essas
ferramentas, sabe?
"Mas Tulin! o fazendeiro gaguejou. Onde você está indo?
O ferreiro se virou, apoiou um braço na grade da varanda e olhou

para ele solenemente com aqueles olhos castanhos.
"Uma tempestade está chegando", disse ele. então eu acho que Vou
ter que ir para o norte.
-Uma tormenta? Renald perguntou. Você quer dizer aquele no

horizonte?
Parece ruim, Thulin. É assim que meus ossos queimam, parece, mas
não adianta fugir dela. Já tivemos tempestades piores.
"Não como este, velho amigo." Este não é o tipo de tempestade que
é ignorada.
"Do que diabos você está falando, Thulin?"
Antes que o ferreiro respondesse, Gallanha perguntou da carroça:
"Você contou a ele sobre as panelas?"
-Ah sim. Gallanha poliu o conjunto de panelas com fundo de cobre

que sua esposa sempre gostou.
Eles estão na mesa da cozinha, esperando que Auaine venha buscá-

los, se quiser. Dizendo isso, Thulin acenou com a cabeça para seu
amigo e começou a voltar para a carroça.
Renald ficou estupefato. Thulin sempre fora um daqueles que iam

direto ao ponto: dizia o que pensava e depois ia embora. Essa era
uma das coisas que ele gostava no ferreiro, mas ele também era
capaz de andar sobre uma conversa como uma enorme pedra sobre
um rebanho de ovelhas, atordoando a todos.
O fazendeiro saltou de sua cadeira de balanço, colocou o cachimbo

no assento e atravessou o pátio até a carroça, seguindo Thulin.
Droga, pensou Renald enquanto olhava de um lado para o outro,

notando novamente a grama seca e os arbustos mortos; ele tinha
feito muito trabalho naquele quintal.
O ferreiro estava verificando as gaiolas de frango amarradas nas
laterais do veículo. Renald alcançou seu amigo e
estendeu a mão para ele, mas Gallanha o distraiu.
"Aqui, Renald", disse a mulher de cima do carrinho. Mantenha isso.
Curvando-se para lhe entregar uma cesta de ovos, uma mecha loira
caiu de seu coque.
O fazendeiro estendeu a mão para a cesta. Entregue-os a Auaine.

Eu sei que você está com falta de galinhas por causa das raposas no
outono passado.
Renald ergueu a cesta e viu que alguns dos ovos eram brancos e
outros marrons.
— Sim, tudo bem, mas aonde você vai, Gallanha?
“Norte, meu amigo”, disse Thulin, passando por ele e colocando a

mão no ombro do fazendeiro. Haverá uma reunião do exército,
imagino. Eles vão precisar de ferreiros.
"Por favor, espere alguns minutos pelo menos", ele pediu.
Renald fez um gesto com a cesta. Auaine acabou de colocar um pão,

um daqueles pães doces que você gosta. Podemos falar sobre tudo
isso enquanto jogamos um jogo de pedrinhas.
Thulin hesitou.
"É melhor irmos", disse Gallanha suavemente. Essa tempestade está

chegando.
Thulin assentiu e entrou na caixa.
— Talvez você também queira ir para o norte, Renald. Se o fizer, leve

tudo o que puder com você. Ele fez uma pausa. Você é muito
habilidoso com as ferramentas que tem aqui para fazer alguns
trabalhos simples em metal, então pegue suas melhores foices e
transforme-as em alabardas. Suas duas melhores foices; não
economize e vá usar outros que são bons, mas de qualidade inferior.
Eles têm que ser os melhores, porque são as armas que você vai
usar.
"Como você sabe que haverá um exército?" Maldita seja, Thulin, eu

não sou um soldado!
"Com uma alabarda você pode derrubar um cavaleiro de seu cavalo
e atravessá-lo", continuou Thulin como se não tivesse ouvido os
comentários de seu amigo. E agora que penso nisso, talvez você
devesse pegar a terceira melhor foice e fazer duas espadas.
"E o que eu sei sobre forjar uma espada?" Ou para usá-lo, já

colocado.
"Você pode aprender", respondeu Thulin, virando-se para o norte.

Todos nós vamos precisar, Renald. Todos.
Eles vêm para nós. Ele olhou de volta para seu amigo.
Também não é tão difícil forjar uma espada. A lâmina da foice é pega
e endireita; então você procura um pedaço de madeira que serve de
guarda para evitar que o aço do inimigo escorregue pelo seu e corte
sua mão. Na maioria das vezes você estará usando coisas que você
já tem.
Renald piscou. Ele parou de fazer perguntas, mas foi incapaz de não
pensar nelas; eles se acumulavam em seu cérebro como gado
tentando forçar a saída de uma vez por um portão com um buraco
para um único animal.
"Leve todos os seus animais de fazenda, Renald," Thulin

aconselhou. Você vai comê-los; ou seus homens os comerão. E
você vai querer ter leite. E, se não, haverá outros que o trocarão por
carne bovina ou de carneiro.
A comida será escassa com o que está acontecendo, que tudo está
estragado, além do fato de que as reservas de inverno diminuíram
muito neste momento. Leve tudo que tiver: feijão, frutas secas, tudo.
O fazendeiro encostou-se no portão do pátio porque se sentia fraco,

com as pernas fracas. Por fim, forçou-se a fazer uma pergunta: "Por
quê?"
Thulin hesitou, então se afastou do carrinho para coloque a mão no
ombro dele novamente.
"Lamento ser tão abrupto. Eu… Bem, você conhece meu jeito de
falar, Renald. Não sei o que é essa tempestade, mas sei o que
significa. Eu nunca empunhei uma espada na minha vida, mas meu
pai lutou na Guerra de Aiel, e eu sou um homem das Fronteiras. E
essa tempestade significa que o fim está próximo, Renald. Temos
que estar lá quando ele chegar. Ele parou para virar para o norte e
olhar para o cúmulo de nuvens da mesma forma que um menino de
fazenda olharia para uma cobra venenosa que encontrara no meio
do pomar. A Luz nos guarda, meu amigo. Temos que estar lá.
E, sem mais delongas, tirou a mão do ombro do lavrador, subiu na

caixa e conduziu os bois. Renald observou-os partir para o norte; Ele
os seguiu com os olhos por um longo tempo, sem se mover, como se
estivesse rígido.
Houve um estrondo distante de trovão como o estalar de um chicote

estalando contra as colinas.
A porta da casa abriu e fechou. Auaine, com os cabelos grisalhos

presos em um coque, aproximou-se do marido; Seu cabelo era
dessa cor há anos porque tinha ficado grisalho tão cedo, e Renald
achou aquele tom cativante. Prata, em vez de cinza. Como as
nuvens.
"Aquele era Thulin?" Auaine perguntou, com os olhos fixos a carroça

distante que levantava a poeira da estrada.
Uma pena de galinha preta voou pela estrada.
-Sim.
"E você não ficou, nem para conversar um pouco?"
Renald balançou a cabeça.

— Ah, mas Gallanha deixou alguns ovos! A mulher se encarregou da
cesta e começou a passar os ovos para o
avental pegou para levá-los para casa. É um encanto.
Deixe a cesta ali, no chão; Tenho certeza de que ele enviará alguém
para procurá-lo.
Seu marido ainda estava olhando para o norte.
"Renaldo!" Auane ligou. Ele te deu um ar, velho toco?
"A esposa dele poliu as panelas dele para você", disse ele. Aqueles
com um fundo de cobre. Ele os deixou na mesa da cozinha e disse
que são seus se você quiser.
Auaine ficou em silêncio, e então Renald ouviu um clique e olhou

para trás; sua esposa havia afrouxado o aperto no avental e os ovos
estavam rolando devagar e caindo no chão.
"Ele disse mais alguma coisa?" ele perguntou depois em um tom

muito calmo.
Seu marido coçou a cabeça, que não tinha muito cabelo.
"Sim, que a tempestade estava chegando e que eles tinham que ir

para o norte." E Thulin disse que deveríamos ir também.
Eles ficaram imóveis por um momento, mas então Auaine pegou a

ponta do avental e impediu que a maioria dos ovos caíssem; ele nem
olhou para os quebrados no chão, porque ele estava olhando para o
norte.
Renald virou a cabeça naquela direção; a tempestade se alastrara

novamente, e parecia que de alguma forma havia ficado mais
escura.
"Acho que devemos ouvi-los", disse sua esposa.
Eu irei... irei preparar o que teremos que levar de casa. Você vai
pegar os homens. Vocês comentaram quanto tempo vamos ficar
fora?
"Não, eles nem deixaram claro o porquê, só que você teve que ir
para o norte por causa da tempestade." E isso... Que este é o fim.
Auaine respirou fundo com isso.
"Bem, vá dizer aos homens para se prepararem", ele respondeu

então. Eu cuido da casa.
Ela entrou e foi ouvida movimentada lá dentro; Renald forçou as

costas para a tempestade, deu a volta na casa e entrou no cercado,
chamando os lavradores para se juntarem a ele. Eles eram um
bando de caras durões, esses caras; todos eles. Os filhos do
fazendeiro tinham ido fazer fortuna em outro lugar, mas seus seis
trabalhadores eram quase como filhos para ele. Merk, Favidan,
Rinnin, Veshir e Adamand se reuniram em torno dele.
Ainda um pouco atordoado, Renald disse a dois deles que fossem

buscar os animais; dois outros para embalar todo o grão e comida
que sobrou das provisões de inverno, e o quinto mandou chamar
Geleni, que tinha ido à aldeia comprar novas sementes caso a
plantação não tivesse levado por terem usado o grão que tinha
armazenado.
Os cinco homens saíram para fazer suas tarefas, e Renald ficou

mais um momento no pátio, antes de entrar no celeiro para pegar a
pequena forja e puxá-la para fora. Não era apenas uma bigorna, mas
uma forja completa e compacta, construída para ser movida. O
fazendeiro mandou montar em rolos, porque dentro de um celeiro
não se podia trabalhar com forja: corria-se o risco de incendiar toda a
poeira do ar. Ele a empurrou pelas maçanetas e a empurrou para o
galpão ao lado do pátio, construído com tijolos de boa qualidade,
onde fez pequenos reparos quando necessário.
Uma hora depois, o fogo estava bem alimentado; ele não era tão
habilidoso quanto Thulin, mas aprendera com seu pai que ser capaz
de cuidar de alguns trabalhos de forja era muito importante. Às vezes
você simplesmente não podia perder as horas que levaria para ir à
cidade e voltar apenas para consertar uma dobradiça quebrada.
As nuvens ainda estavam lá; Renald tentou não olhar para eles
enquanto saía do galpão a caminho do estábulo. Aquelas nuvens
eram como olhos espiando por cima do ombro para o que ele estava
fazendo.
Dentro do celeiro, a luz penetrou nas rachaduras da parede e caiu

sobre a poeira e o feno. Ele mesmo a construíra cerca de vinte e
cinco anos atrás; Sempre pensei que tinha que substituir algumas
daquelas tábuas do telhado, mas agora não havia tempo para isso.
Da parede onde estavam as ferramentas, ele pegou a terceira

melhor foice que tinha, mas parou e, respirando fundo, pegou a
melhor de todas.
Ele voltou para a forja e puxou o cabo da foice.
Ao jogar o cabo de lado, Veshir — o mais velho dos lavradores — se

aproximou, puxando um par de cabras, e vendo a lâmina da foice no
fogo, seu rosto escureceu. Ele amarrou as cabras a um poste, depois
correu para Renald, mas não disse nada.
Como fazer algo semelhante a uma alabarda, mesmo que fosse

simples?
Thulin disse que eles eram bons para desmontar um cavaleiro de um

cavalo.
Bem, eu teria que substituir o cabo por um cabo mais longo e reto
feito de madeira de freixo. A extremidade com contas da haste teria
que se projetar da dobra da lâmina; seria como uma ponta de lança
tosca que seria coberta com um pedaço de chapa metálica, como
reforço.
Eu então aqueceria a lâmina e martelaria a curvatura até
quase metade para fazer um gancho para puxar um homem do

cavalo e talvez machucá-lo ao mesmo tempo.
Veshir ficou ali por mais ou menos um minuto, observando; por fim,
deu um passo à frente e agarrou o homem mais velho pelo braço.
"Renald, o que estamos fazendo?"
"Nós estamos indo para o norte", ele respondeu, soltando-se. A

tempestade está chegando e estamos indo para o norte.
"Estamos indo para o norte apenas por uma simples tempestade?"

Isso é uma loucura!
Thulin estava certo. As colheitas... O céu... A comida que de repente

estragou, sem motivo. Mesmo antes de falar com Thulin, ele já sabia;
no fundo dela, no fundo de sua mente, mas ela sabia. Aquela
tempestade não passaria e desapareceria.
Tinha que ser enfrentado.
"Veshir, você trabalhou nesta fazenda por... quanto tempo, quinze

anos?" Renald começou enquanto retomava seu trabalho. Você foi o
primeiro que contratei. Diga-me, como tenho tratado você e os seus?
"Bom", respondeu Veshir. Mas mesmo que você me abrace, Renald,

é a primeira vez que você fala em deixar a fazenda! As colheitas
morrerão e virarão pó se as abandonarmos. Esta não é uma fazenda
nas terras úmidas do sul. Como vamos sair assim, sem mais?
— Porque, se não partirmos, não importa se semearmos ou não.
Veshir franziu a testa.
"Filho, você vai fazer o que eu digo e não haverá mais conversa",
acrescentou o agricultor. Vá e apenas reúna os animais.
Veshir afastou-se com raiva, mas fez o que lhe foi dito.
comandado. Ele era um bom homem, embora um pouco de cabeça

quente.
Renald tirou a folha de metal incandescente do fogo, Ele se apoiou
na pequena bigorna e começou a bater na parte nodosa onde o
punho encontrava a própria lâmina para achatá-lo. O som do martelo
no metal parecia mais forte do que deveria. ressoou
como o estrondo do trovão e os dois sons se misturaram, dando a

impressão de que cada golpe do martelo formava parte da
tempestade
Enquanto trabalhava, ela teve a impressão de que o batidas

formavam palavras, como se alguém estivesse murmurando dentro
de sua cabeça a mesma frase repetidas vezes...
Sobre
la la Tempestade…Faz tempestade...
O fazendeiro continuou a martelar, tomando cuidado para não tocar

no ponta da faca, mas endireitando a lâmina e, em seguida,
formando um gancho no final. eu ainda não conhecia o Porque. Mas
isso não importava.
A tempestade se aproximava e ele precisava estar preparado.
Observando os soldados de pernas tortas amarrando –
cruzado na sela - o corpo de Tanera envolto em um cobertor,

Falendre conteve a vontade de chorar novamente e a vontade de
vomitar. Ela foi a mais alta classificação tinha que manter uma certa
compostura se quisesse quatro outros sul'dam
que havia sobrevivido suportou o
tipos. Ele tentou se convencer de que já tinha visto coisas piores,

batalhas em que mais de um morreu, então
sul'dam
como mais de um.

damane
No entanto, isso o fez
lembrar como Tanera e sua Miri morreram, e
isso a assustou.
Encolhido ao lado dela, Nenci choramingou enquanto Falendre

acariciou a cabeça das
damane
e tentou transmitir
sensações tranquilizadoras através do
Adão . que costumava

funcionar, mas não parecia funcionar agora. Ela mesma se sentia
muito agitada; se ao menos pudesse esquecer que estava damane
quê. Nenci protegida e por
choramingou
quem... Não,
novamente.
não por quem, mas por
"Você vai entregar a mensagem como eu lhe disse?" Um homem

falou atrás dela.
Não, ele não era um homem qualquer. O som da voz agitou sua bile,
mas ela fez um esforço para se virar para olhar quem tinha falado,
para encontrar aqueles olhos frios e duros. Eles mudavam de cor
dependendo do ângulo em que ele inclinava a cabeça – agora azul,
agora cinza – mas sempre pareciam pedras polidas. Ele conhecera
muitos homens durões, mas já havia encontrado um tão
imperturbável a ponto de perder uma mão e logo depois se
comportar como se tivesse perdido uma luva?
Ele se curvou cerimoniosamente para ela enquanto se virava Adão
para Nenci fazer o mesmo. Até aquele momento, dadas as

circunstâncias, eles os trataram bem considerando que eram seus
prisioneiros; Eles até receberam água para se lavar, e parecia que
não seriam mantidos em cativeiro por muito mais tempo. Ainda
assim, com aquele homem, quem poderia dizer que tal coisa não
mudaria? A promessa de liberdade poderia muito bem ser parte de
um ardil.
"Vou entregar sua mensagem com o rigor necessário", começou ele,

mas suas palavras tropeçaram. Que título honorífico ela deveria usar
com ele? Milord Dragon,” ele se apressou para terminar a frase. As
palavras secaram sua língua, mas ele assentiu, então o tratamento
deve ser suficiente.
Uma das
marath'damane
apareceu por um daqueles
buracos impossíveis abertos no ar; ela era uma jovem com o cabelo
trançado em uma longa trança e usando jóias suficientes para passar
por alguém do Sangue,
assim como um ponto vermelho pintado no meio da testa, nada
menos.
"Quanto tempo você planeja nos manter aqui?"
Rand? ele exigiu, como se o jovem de olhos duros era um servo em

vez de ser quem ele era. O que Qual a distância deste local a Ebou
Dar? Esta zona está cheio até a borda com seanchan, você sabe, e
é muito tocar
eles provavelmente têm soldados voando em uma missão

reconhecimento por toda a cidade.
"Cadsuane enviou você para me perguntar isso?" ele perguntou, e

As bochechas da garota coraram um pouco. Não vamos demorar
muito mais, Nynaeve. Alguns minutos.
sul'dam
A jovem voltou os olhos para os outros e
damane ; estes, seguindo o exemplo de Falendre, fizeram

marath'damane
como se ninguém os observasse e, sobretudo,
tudo, como se não houvesse homens de jaqueta preta.
Todos estavam vestidos da melhor maneira possível; Surya tinha

lavou o sangue de seu rosto e do rosto de Tabi, e o Mali ele havia
anexado algumas compressas grandes para eles que lhes deram a
aparência de usar um chapéu estranho. Ciar os vê conseguiu limpar
a maior parte do vômito que havia jogado para baixo na frente do
vestido.
"Ainda acho que devo curá-los", ele falou Nynaeve de repente.

Lesões na cabeça podem ter efeitos colaterais que não são notados
no início.
Gesto endurecendo, Surya moveu Tabi atrás dela, damane
parecem proteger o . como se eu pudesse
faça. Os olhos claros de Tabi estavam arregalados de choque.
terror.
Falendre levantou a mão em um gesto de súplica em direção ao

Moço; o homem que alegou ser o Dragão Renascido.
"Por favor, eles receberão atendimento médico o mais rápido

possível."
vamos para Ebou Dar.

"Deixe estar, Nynaeve," ele ordenou. Se eles não querem o Cura,
não há mais o que falar. —O lo
marath'damane
Ela franziu a testa e agarrou sua trança com tanta força que o seus
dedos ficaram brancos. Ele desviou novamente atenção a Falendre.
A calçada para Ebou Dar É cerca de uma hora a leste daqui. você
pode chegar ao cidade ao anoitecer se você se apressar. O
escudos do vai
damane
desmoronar dentro de meia
hora. Isso é correto para os tecidos da Nynaeve?
Saidar
"Meia hora, sim", ela respondeu depois de alguns segundos.
—. Mas isso não está certo, Rand al'Thor. quero dizer enviar de volta
para
damane
aqueles. Não está certo e você sabe disso.
Por alguns segundos os olhos do homem se voltaram ainda mais

frios se possível, embora não endureçam mais porque tal coisa era
absolutamente impossível. naqueles longos instantes os alunos
davam a impressão de conter cavernas inteiras de gelo.
O que estava ou não estava certo era fácil de dizer quando eu só

cuidava de algumas ovelhas", disse ele calmamente.
permanece-. Hoje em dia, às vezes é muito difícil apreciar o

diferença. Virando as costas para ele, ela levantou a voz. Entrar,
transportar de volta para todos através do acesso. Sim, sim, Merise,
não é Eu pretendo dar-lhe ordens, então se você se dignar se juntar
nós, apresse-se porque não vai demorar muito para fechar.
As
marath'damane
, aqueles que se autodenominavam
Aes Sedai, começou a entrar por aquela
abertura insana no ar e os homens de
jaqueta preta - o Asha'man - tudo misturado com o soldados de nariz

adunco Vários destes últimos terminaram de amarrar Tanera à sela
do cavalo; as montagens eles foram fornecidos pelo Dragão
Renascido. Que estranho para dar-lhes presentes depois do que
aconteceu.
O jovem de olhos de pedra virou-se para ela.

—Repita as instruções.
"Eu tenho que voltar para Ebou Dar com uma mensagem para
nossos líderes lá...
"Para a Filha das Nove Luas," o Dragão Renascido corrigiu

severamente. Você vai entregar a mensagem para ela.
Falendre estava com a língua presa. Ela não era digna de falar com
alguém do Sangue, muito menos com a Senhora Augusta, filha da
imperatriz, ainda que vivesse para sempre! Mas a expressão do
homem não permitia discussão, então ela encontraria uma maneira
de fazer isso.
— Vou entregar a mensagem a ela — repetiu Falendre. Eu vou dizer

a ele que... que você não guarda rancor dele por esse ataque e que
você quer uma reunião.
"O que eu ainda quero que seja celebrado", corrigiu o Dragão

Renascido.
Para o conhecimento de Falendre, a Filha das Nove Luas não sabia

nada sobre o primeiro encontro; o encontro fora combinado por
Anath em segredo. E era por isso que Falendre acreditava que este
homem era o Dragão Renascido, porque só ele era capaz de
enfrentar um Renegado e não apenas sobreviver ao confronto, mas
sair vitorioso.
Ela era realmente uma dos Forsaken? Sua mente cambaleou

sul'dam com a ideia. Não é impossível. E, no entanto, havia o Dragão
Renascido; se ele estivesse vivo e presente no mundo, então os
Renegados também estariam. Falendre estava confusa, os
pensamentos girando e girando em sua cabeça, mas ela reprimiu
seu terror; ele lidaria com isso mais tarde. Agora ele precisava
manter o controle.
Obrigou-se a procurar aquelas gemas geladas que o homem tinha

como olhos; era necessário manter uma certa dignidade, mesmo que
apenas para tranquilizar os quatro
sul'dam
que eles haviam sobrevivido. E para o
damane
, de
sul'dam
curso. Se eles perdessem a compostura novamente damane
haveria esperança para
"Vou dizer a ela que você ainda deseja marcar uma reunião com
ela."
repetiu Falendre, conseguindo fazer a voz falar com ele.
soar calmo. Que você acha que deveria haver paz entre nossas
cidades. E eu tenho que lhe dizer que Lady Anath era...
Ela era uma renegada.
Ele viu pelo canto do olho que, pelo buraco no ar, alguns eles
empurraram Anath, que
marath'damane
ela manteve um porte majestoso apesar de ser um cativo.
Eu sempre tentei enviar mais de
Correspondia à sua posição. Seria realmente o que isso homem

disse que era?
der'sul'dam
Como ele iria se apresentar ao
explicar esta tragédia, esta terrível perda? ansiava Saia de lá e

encontre um lugar para se esconder.
"Devemos ter paz", disse o Dragão Renascido. eu Vou providenciar

assim. Diga a sua senhora que ela pode encontre-me em Arad
Doman; Eu forçarei o fim da batalha é lutado contra suas forças lá.
Deixe-o saber o que vou fazer isso como um gesto de boa vontade,
como é o fato de que eu te libertei. sendo manipulado por um
Renegade não é vergonha, especialmente quando se trata de...
daquela criatura. De certa forma, agora estou mais quieto; Eu estava
preocupado que um deles tivesse se infiltrou na nobreza seanchan.
Teria que ser; teria que estar imaginei que seria Semirhage. sempre
gostou do desafios.
Ele falou dos Renegados com incrível familiaridade, e deu calafrios

em Falendre ao ouvi-lo. Ela olhou.
"Você pode ir", disse ele antes de se afastar e passar pela porta.
rasgar no ar.
O que ela não daria para ter esse modo de viagem para Nenci. O
último passou pelo buraco
marath'damane
e a abertura se fechou, deixando Falendre e os outros sozinhos; Eles

formaram um grupo miserável. Talha ainda chorava, e Malian Ele
parecia prestes a vomitar. A vários dos que tiveram tinham sangue
no rosto antes de lavar eles foram marcados leves listras vermelhas
nas bochechas, além de ter flocos de sangue seco grudados na pele.
Falendre Ela estava feliz por não ter sido forçada a aceitar Ele usará
Cura neles; já vi um desses...
homens Curando membros do grupo Dragon. PARA saber que

mancha deixaria em uma pessoa estar sob aquelas mãos infectadas.
"Seja forte", ela ordenou aos outros, embora ela se sentisse muito
mais insegura do que sua atitude sugeria.
Eles foram libertados! Ele nem se atreveu
espero que as coisas acabem assim
Então seria melhor sair imediatamente. Quanto antes.
Ela apressou os outros para subir nos cavalos haviam sido dados e
alguns minutos depois eles partiram para o sul - cada um com seu
sul'dam
damane
parceiro ao lado - na direção de Ebou Dar.
Os acontecimentos daquele dia podem ter como resultado que

tiraram dela até isso
,
para sempre proibido de apreender o . Como Anath não
damanea'dam estava lá,
outra pessoa deve ser punida. O que diria a Senhora Augusta

Suroth?
Damane
morto, o Dragão Renascido ofendido.
Certamente a pior coisa que lhe aconteceria seria perder o Adão
da'covale
rebaixariam o
; eles
acesso a não
alguém como
ela, certo? A ideia fez a bile subir novamente.
a boca.
Seria necessário explicar com muito cuidado o que aconteceu

naquele dia; tinha que haver uma maneira que ele poderia
apresentar o
feito de uma forma que salva vidas.
Ele havia dado sua palavra ao Dragão de que falaria diretamente

com a Filha das Nove Luas, e o faria. Mas talvez não imediatamente.
Era necessária uma reflexão profunda e consciente sobre todo o

assunto.
Falendre inclinou-se sobre o pescoço do cavalo e instigou a montaria

à frente dos outros; dessa forma eles não veriam as lágrimas de
frustração ou a dor e o terror que transbordavam em seus olhos.
Tylee Khirgan, tenente-general do Exército Invicto, parou seu cavalo

no topo de uma colina arborizada e examinou a paisagem ao norte
de sua posição. Quão diferente era aquela terra; sua terra natal,
Maram Kashor, era uma ilha seca na ponta sul de Seanchan; aqui as
árvores lumma eram colossos retos e imponentes, com copas
frondosas como a crista do cabelo de um membro do High Blood.
Em comparação, aquelas coisas que passavam por árvores nesta

terra eram arbustos retorcidos, retorcidos e ramificados.
Os galhos eram como os dedos nodosos de velhos soldados,

artríticos por anos segurando uma espada.
Como os moradores chamavam essas plantas? Árvores de talhadia?
Que estranho pensar que alguns de seus ancestrais podem ter vindo
deste lugar, que eles viajaram com Luthair Paendrag para Seanchan.
Levantando poeira em seu rastro, o exército de Tylee marchou pela

calçada abaixo. Milhares e milhares de homens; não tantos quanto
antes, mas não muito menos. Duas semanas se passaram desde a
luta contra os Aiel, quando o plano de Perrin Aybara funcionou de
forma impressionante. lutar lado a lado
era sempre uma experiência agridoce para um homem como ele.
Doce para o gênio refinado do elenco; amargurado com a
preocupação de que um dia eles teriam que se enfrentar no campo
de batalha. Tylee não gostava de uma luta desafiadora; ele sempre
preferiu ser vitorioso da maneira mais rápida e fácil, e deixar as
histórias para trás.
Alguns generais alegaram que não ter que tentar significava não ser
forçado a se destacar. Tylee achou preferível que ela e seus homens
se superassem no campo de treino e deixassem a luta árdua para
seus inimigos.
Ele não gostaria de enfrentar Perrin; ele não gostaria nada dela, e
não só porque gostava dela.
Ouviu-se o som de cascos no chão. O tenente-general olhou para o

lado e viu Mishima em seu cavalo, um castrado de pelagem clara
que o oficial puxou as rédeas ao lado dele.
Seu capacete estava preso à sela, e seu rosto cheio de cicatrizes

estava pensativo. Que casal os dois formavam; O rosto de Tylee
também tinha boas cicatrizes.
Mishima a cumprimentou de maneira mais respeitosa, como fazia

desde que foi promovido ao Sangue. Isso tinha sido uma espécie de
entregue por um cavaleiro inesperado; era uma tocar , mensagem,
honra, uma que a
mulher ainda não tinha se acostumado.
"Ainda refletindo sobre a batalha?" -Eu pergunto Mishima.
"Isso mesmo," Tylee admitiu. Duas semanas atrás e ainda ele não
conseguia tirar isso da cabeça. O que você acha?
"Você está se referindo a Aybara?" ele perguntou. Ele ainda falava

com ela como um amigo, embora evitasse olhar nos olhos dela. Ele é
um bom soldado, embora talvez muito focado em uma coisa, muito
motivado. Mas sólido.
"Sim, certo," Tylee concordou, então balançou a cabeça. O
mundo está mudando de maneiras que não podemos prever,

Mishima. Primeiro, Aybara, e depois os estranhos acontecimentos.
O oficial assentiu pensativo.
“Os homens não querem falar sobre isso.
"Os eventos foram repetidos com muita frequência para serem

ilusões causadas por alguém", disse Tylee. Os exploradores estão
vendo coisas.
"Os homens não desaparecem simplesmente", disse Mishima.
Você acredita no Poder Único?
"Eu não sei o que é", a mulher respondeu enquanto olhava para as
árvores ao redor.
Dias antes, ele havia passado por alguns que estavam começando a
dar brotos de primavera, mas nenhum deles – de aparência
esquelética – tinha brotos, embora o ar estivesse quente o suficiente
para brotar.
"Existem árvores como essas em Halamak?"
"Não exatamente o mesmo", disse Mishima. Mas não é a primeira

vez que vejo árvores assim.
"Eles não deveriam ter brotado agora?"
"Eu sou um soldado, General Tylee," ele respondeu com um

encolher de ombros.
"Eu não tinha notado," a mulher disse secamente.
“O que quero dizer é que não presto atenção às árvores. Eles não
sangram. Talvez devessem ter brotado, ou talvez não. Poucas coisas
fazem sentido deste lado do
oceano. Árvores que não brotam na primavera, essa é outra

singularidade. Melhor isso do que se comportar como se fossem do
marath'damane
Sangue, e todos se curvando e se curvando a eles. O capitão

estremeceu.
Tylee assentiu, mas não compartilhava da repulsa de seu oficial; não
totalmente. Ele não tinha certeza do que fazer com Perrin Aybara e
sua Aes Sedai, muito menos seu Asha'man. Ela também não sabia
muito mais sobre árvores do que Mishima, mas tinha a sensação de
que elas deveriam ter começado a brotar. E aqueles homens que os
batedores continuavam vendo nos campos, como poderiam
desaparecer a qualquer momento, mesmo com o Poder Único?
Algumas horas atrás, o contramestre abriu um dos pacotes de

rações de campo e encontrou apenas poeira. Tylee teria ordenado
uma busca por um ladrão ou brincalhão, se o contramestre não
tivesse insistido que ele havia verificado o pacote alguns minutos
antes. Karm era um homem confiável; ele tinha sido o intendente por
anos e ele era um daqueles que não cometeu erros.
Lá era muito comum a comida estragar.
Karm disse que era por causa do calor nesta terra estranha. Mas as
rações de campo não podiam estragar ou apodrecer, pelo menos
não de forma tão imprevisível. Todos os presságios foram ruins nos
últimos tempos; naquele mesmo dia pela manhã ele tinha visto dois
ratos mortos, virados para cima, um com o rabo do outro na boca.
Era o pior presságio que ele já tinha visto, e ainda lhe dava calafrios
ao lembrar.
Algo estava acontecendo. Perrin não estava particularmente

inclinado a falar sobre isso, mas Tylee podia sentir algo pesando
sobre ele. Este homem sabia muito mais do que havia contado.
Não podemos nos dar ao luxo de lutar contra essas pessoas,

pensou.
Era um pensamento subversivo que ele não podia compartilhar com

Mishima; ele nem se atreveu a considerá-lo. A imperatriz, ainda que
vivesse muitos anos, mandara reclamar e reconquistar esta terra.
Suroth e Galgan foram os
líderes do império escolhidos para tal companhia até que a Filha das
Nove Luas se manifestou e se deu a conhecer. Embora Tylee não
pudesse saber o que August Lady Tuon pensava, estava claro que
Suroth e Galgan compartilhavam o desejo de ver esta terra
subjugada.
Foi praticamente a única coisa que eles concordaram.
Nenhum deles daria ouvidos a sugestões de que buscassem aliados

entre as pessoas daqui, em vez de fazer inimigos. Era um
pensamento que beirava a traição, ou pelo menos a insubordinação.
Tylee suspirou e virou-se para Mishima, ordenando-lhe que
encontrasse um lugar para acampar durante a noite.
Ela ficou petrificada. Uma flecha hedionda com farpas perfurou o

pescoço do capitão; ele nem tinha ouvido o baque quando o pegou.
Ele olhou nos olhos dela, estupefato, e tentou falar, mas apenas
sangue saiu de sua boca.
Ela deslizou da cadeira e caiu como uma bola no chão quando algo
enorme atravessou a moita para um lado da mulher e, quebrando os
galhos retorcidos, investiu contra ela. Tylee mal teve tempo de
desembainhar sua espada e gritar antes – um bom cavalo de batalha
que nunca havia falhado com ela em uma competição – ele se
levantou em pânico, derrubando-a no chão.
Pano
Talvez tenha sido isso que salvou sua vida, porque o atacante
balançou uma espada de lâmina larga que afundou na cadeira em
que ela estava um momento antes. Tylee ficou de pé em meio ao
tilintar das armaduras e gritou em advertência: "Às armas!" Eles nos
atacam!
Sua voz se juntou a centenas que gritaram a mesma coisa quase o

par. Os homens gritaram; os cavalos relinchavam.
Uma emboscada, disse a si mesmo enquanto erguia a espada. E nós
entramos de cabeça nisso! Onde estão os exploradores? O que
aconteceu?".
Ela atacou o homem que tentou matá-la; ele se mexeu com um

rosnado.
E pela primeira vez, Tylee viu o que era. Não era um homem, mas
um ser de feições disformes com a cabeça coberta por uma espessa
pelagem marrom e a pele grossa e enrugada em sua testa larga
demais. Os olhos eram assustadoramente humanos, mas o nariz era
achatado como o de um javali, e duas presas salientes se
projetavam da boca. O ser rugiu e a salpicou com saliva de seus
lábios quase humanos.
Pelo sangue de meus ancestrais esquecidos, pensei Tipo. O que nos

deparamos?
O monstro era um pesadelo que foi concretizado e liberado para

matar, incorporado em algo que ele sempre descartou como
superstição.
Ele atacou o ser e desviou a espada como
tentou atacá-la; ligado em si mesmo executando Acaba com ela
broza
e cortou um braço da besta na altura do ombro.
Ele atacou novamente, e a cabeça da criatura seguiu o braço até o

chão, cortado de forma limpa. De alguma forma, o monstro deu três
passos cambaleantes antes de desmaiar.
Árvores balançaram e mais galhos estalaram. Na parte inferior da

encosta, Tylee viu centenas de seres que emergiram dos arbustos e
estavam atacando a coluna de homens do centro, causando
estragos. Mais e mais monstros saíam das árvores.
Como isso aconteceu? Como essas coisas chegaram tão perto de
Ebou Dar? Eles eram bastante
dentro do perímetro defensivo seanchan, a um único dia de marcha
da capital.
Tylee desceu a encosta, gritando por sua guarda enquanto mais

feras surgiam das árvores atrás dela, rugindo.
Graendal estava reclinado em uma sala de pedra cheia de homens e

mulheres adorando em sua presença - todos e cada um deles
espécimes perfeitos - vestidos com pouco mais que um manto de
pano branco diáfano. Um fogo quente crepitava na lareira, tornando
um delicado tapete vermelho-sangue; este tinha um desenho de
meninas e meninos emaranhados em posições que fariam corar
qualquer cortesã experiente. As janelas abertas deixavam entrar a
luz da tarde; do palácio, empoleirado no alto, havia uma bela vista
dos pinheiros e do lago abaixo.
Ele tomou um gole de suco de cerdas; ela estava usando um vestido

azul-claro domani — ele estava se tornando cada vez mais
apaixonado pela moda dessas mulheres — só que o tecido dela era
muito mais transparente do que o que elas usavam.
Aqueles domani preferiam usar um sussurro, enquanto Graendal

preferia um bom grito. Ele tomou outro gole de suco. Que gosto
picante interessante tinha; na época atual era algo muito exótico, já
que as árvores só cresciam em ilhas distantes.
Sem aviso, um acesso se abriu no centro da sala. Graendal

murmurou uma maldição quando um de seus melhores troféus -
uma jovem e sedutora chamada Thurasa, membro do Conselho de

Comércio de Domani - quase perdeu um braço. O acesso deixou
entrar um calor abafado que estragou a combinação perfeita
do ar frio da montanha com o calor da lareira que havia no quarto.
Não sem esforço, Graendal manteve a compostura e reclinou-se no

divã estofado; um mensageiro vestido de preto entrou pelo portal e
ela soube imediatamente o que ele queria antes que ele falasse. Só
Moridin sabia onde encontrá-la.
“Minha senhora, sua presença é solicitada por…
"Sim, sim", ela o interrompeu. Levante-se em linha reta e deixe-me

Vejo.
O jovem ficou imóvel, apenas dois passos para dentro da sala.
Oh, como ele era atraente! Cabelos loiros claros, o que era tão
incomum em muitas partes do mundo; olhos verdes tão brilhantes
como o musgo que crescia nas lagoas; figura esbelta, firme, com
músculos claros.
Graendal estalou a língua. Moridin estava tentando seduzi-la

enviando-lhe seu menino mais bonito ou foi uma escolha aleatória?
Nerd. Entre os Escolhidos não havia coincidências.
Graendal quase lançou uma trama de Compulsão para agarrar o

jovem e mantê-lo. No entanto, ele se conteve; uma vez que uma
pessoa tivesse experimentado esse nível de Compulsão, não havia
como recuperá-lo, e Moridin poderia ficar furioso. Ele tinha que tomar
cuidado com as explosões de Moridin; sempre fora desequilibrado,
mesmo nos primeiros anos. Se ela queria se ver como Nae'blis um
dia, era importante não exasperá-lo enquanto era hora de atacar.
Ele parou de prestar atenção ao mensageiro - se não podia tê-lo,

então não estava interessado - e olhou pelo acesso aberto. Ela
odiava ser forçada a conhecer outro dos Escolhidos em seus termos,
e ela também odiava ter que deixar sua fortaleza e seus amigos.
brinquedos, mas o que ele mais odiava era agir subserviente a quem
deveria ser seu subordinado.
Era um fato e não havia nada a ser feito: Moridin era o Nae'blis. No
momento. E isso significava que, gostando ou não, ela tinha que vir
ao seu chamado. Então ela colocou a bebida de lado, levantou-se e
atravessou a entrada envolta no brilho dourado do bordado do
vestido azul diáfano.
A atmosfera do outro lado estava perturbadoramente quente, então

Graendal imediatamente teceu Ar e Água para esfriar o ar ao seu
redor. Ele estava em um prédio de pedra preta, e uma luz
avermelhada entrava pelas janelas sem vidro; aquela cor era um
sinal do pôr-do-sol, embora fosse apenas no meio da tarde em Arad
Doman.
Impossível que ele tivesse viajado tão longe, certo?
A única mobília na sala eram as cadeiras de madeira pretas e duras;

Moridin certamente não tinha imaginação ultimamente. Tudo era
vermelho ou preto, e todas as suas ideias estavam focadas em matar
aqueles garotos estúpidos da cidade de Rand al'Thor. Ela sozinha
percebeu que esse al'Thor era a verdadeira ameaça?
Por que não matá-lo e acabar com o problema?
A resposta óbvia a essa pergunta - ou seja, que até agora nenhum

deles se mostrou forte o suficiente para derrotá-lo - não era algo que
ele gostasse de considerar.
Graendal foi até uma janela e descobriu por que a luz tinha um tom
tão enferrujado. Lá fora, o terreno argiloso estava manchado de
vermelho pelo componente de ferro do solo. Ele estava em uma torre
de pedra negra como breu que atraía calor escaldante do céu. Pouca
vegetação germinou lá fora, e o que cresceu
tinha manchas pretas. Assim era a zona nordeste do interior da
Ferida; Há algum tempo que Graendal não aparecia.
Aparentemente, Moridin havia localizado nada menos que uma

fortaleza.
Havia um conjunto de barracos de má qualidade à sombra da

construção fortificada, e ao longe algumas praças que eram campos
de culturas de espécies locais. Eles provavelmente estavam testando
uma variedade nova e mais resistente para tentar fazer com que ela
criasse raízes e crescesse ali; talvez fossem até culturas diferentes,
o que explicaria por que havia campos diferentes. Apesar do calor,
guardas uniformizados de preto percorriam a área. Você tinha que ter
soldados para afastar os ataques dos vários Shadowspawns que
moravam nas profundezas da Blight; esses seres não obedeciam a
ninguém, exceto ao próprio Grande Senhor. O que Moridin estava
fazendo em uma fortaleza tão longe dentro da Praga?
As especulações de Graendal cessaram abruptamente quando

passos anunciaram a chegada de outros convocados.
Demandou entrou pelo acesso que levava ao sul, acompanhado por

Mesaana. Isso significava que eles tinham chegado juntos?
Eles assumiram que ela não sabia de sua pequena aliança, um pacto
que incluía Semirhage. Mas falando sério: se eles queriam manter
isso em segredo, por que não entenderam que não deveriam vir
juntos para a ligação?
Graendal escondeu um sorriso enquanto acenava para os dois,

depois escolheu a cadeira maior e mais confortável da sala para se
sentar; Ele passou um dedo pela madeira lisa e escura, sentindo o
grão sob o verniz. Demandred e Mesaana a olharam friamente; ele
os conhecia bem o suficiente para captar indícios de sua surpresa.
vê-la lá. Vai Vai. Então eles esperavam esse encontro, mas não que
ela estivesse presente, né? Seria melhor fingir que, no caso dele, ele
não estava confuso ou chocado, e deu a ambos um sorriso
conhecedor que trouxe um lampejo de raiva aos olhos de
Demandred.
Este homem a fez se sentir frustrada, embora ela nunca admitisse

isso em voz alta. Mesaana foi apresentada à Torre Branca posando
como uma daquelas que se autodenominavam Aes Sedai na era
atual. Como era fácil interpretar as reações daquela mulher; Os
agentes de Graendal na Torre Branca a mantinham bem informada
sobre as atividades de Mesaana. E, claro, a parceria recém-formada
entre ela e Aran'gar também foi muito útil.
Aran'gar estava entre os rebeldes Aes Sedai, aqueles que

mantinham a Torre Branca sob cerco.
Não, Mesaana não a pegou de surpresa; e os outros eram fáceis de

seguir. Moridin estava reunindo as forças do Grão-Senhor para a
Última Batalha, e seus preparativos de guerra deixaram-lhe pouco
tempo para lidar com o sul, embora seus dois servos, Cyndane e
Moghedien, estivessem lá para serem vistos; eles passavam o tempo
reunindo os Amigos das Trevas e, de tempos em tempos, tentando
cumprir a ordem de Moridin de que esses dois — Perrin Aybara e
Matrim Cauthon — fossem mortos.
ta'veran
Graendal estava convencido de que Sammael havia sido morto por

Rand al'Thor durante a luta por Illian.
Na verdade, agora que Graendal tinha uma pista de que Semirhage

estava mexendo os pauzinhos com o seanchan, ela estava
convencida de que ele sabia dos planos dos outros sete Escolhidos
restantes.
Exceto para Demandado.
O que aquele maldito homem estava fazendo?

Graendal teria trocado tudo o que sabia sobre o
Atividades de Mesaana e Aran'gar em troca de uma única dica dos

planos de Demandred. Lá estava ele, bonito, seu nariz aquilino, seus
lábios apertados em uma carranca perpétua; ele nunca sorria e dava
a impressão de que nunca gostava de nada. Apesar de ser um dos
principais generais entre os Escolhidos, parecia que a guerra não lhe
dava prazer. Certa vez, ela o ouvira dizer que riria no dia em que
quebrasse o pescoço de Lews Therin, e só então.
Ele foi um tolo por guardar tal rancor; e pensar que ele poderia estar
do outro lado, que poderia ter se tornado o Dragão se as coisas
tivessem sido diferentes... Ainda assim, tolo ou não, era muito, muito
perigoso, e Graendal não gostava de ignorar o homem planos. .
Onde foi instalado? Demandred gostava de ter exércitos sob seu

comando, mas não havia mais nenhum em movimento no mundo.
Exceto, talvez, aquelas tropas das Fronteiras. Ele conseguiu se

infiltrar neles? Isso certamente teria sido um grande feito; no entanto,
algum boato deveria ter chegado a ela, já que ela tinha espiões
naquele acampamento.
Ele balançou sua cabeça; Eu gostaria de ter algo para beber para
molhar meus lábios. O ar do norte estava muito seco e ela preferia a
umidade da atmosfera de Domani.
Demandred cruzou os braços e ficou de pé enquanto Mesaana se

sentava. Ela tinha cabelos pretos cortados até o queixo e seus olhos
eram de um tom de azul desbotado; o vestido era branco, até o chão,
sem bordados; a mulher também não estava usando jóias.
Intelectual até o âmago. Às vezes, Graendal achava que Mesaana

estava do lado da Sombra porque isso lhe oferecia uma
oportunidade muito mais interessante de investigar.
Mesaana estava completamente devotada ao Grande Senhor agora,
como o resto deles, mas ela parecia um membro de segunda classe
dos Escolhidos. Ele ostentava coisas que não estava em condições
de entregar, aliava-se aos grupos mais fortes, mas não tinha a
capacidade de manipulá-los. Ele havia realizado atos perversos em
nome do Grão-Senhor, mas nunca alcançou as grandes conquistas
de Escolhidos como Semirhage e Demandred, muito menos Moridin.
Estava pensando nele, e Moridin entrou na sala. Ele realmente era

uma bela criatura; Em comparação, Demandred parecia um caipira
com cara de aldrava. Sim, aquele corpo era muito melhor que o
anterior que ele tinha. Ele era quase bonito o suficiente para estar
entre seus brinquedos, embora seu queixo estragasse um pouco a
roupa; muito proeminente, muito firme. Ainda assim, aquele cabelo
negro como a noite, coroando um corpo alto, de ombros largos... Ela
sorriu ao imaginá-lo ajoelhado, vestindo uma túnica branca diáfana,
com um olhar de adoração nos olhos e envolto na Compulsão a
ponto de não ver nada. ... nem ninguém, exceto ela.
Mesaana se levantou da cadeira assim que Moridin entrou, e

Graendal fez o mesmo com relutância. O homem não era um de
seus brinquedos; ainda. Ele era o Nae'blis, e ultimamente ele
começou a exigir mais e mais obediência deles. O Grande Senhor
deu-lhe autoridade, e os outros três Escolhidos curvaram suas
cabeças diante dele com relutância; somente a ele de todos os
homens eles mostrariam deferência. O olhar severo de Moridin
registrou seu gesto de subserviência enquanto ele caminhava para o
outro lado da sala, em direção à lareira montada na parede de
pedras pretas como pretas.
Carvão. O que obrigaria alguém a construir uma fortaleza de pedra
negra no calor da Praga?
Graendal voltou a sentar-se. O outro Escolhido viria?
Se não, o que significava essa ausência?
Mesaana, que deu um passo à frente, falou antes Moridin teve

ocasião de abrir a boca.
"Moridin, temos que resgatá-la", disse a mulher.
"Você vai falar quando eu lhe der permissão para fazê-lo, Mesaana,"
ele respondeu friamente. Você ainda não está perdoado.
A mulher se encolheu, mas ficou imediatamente óbvio que estava

furiosa consigo mesma por fazer tal gesto de fraqueza.
Moridin, sem prestar atenção nele, olhou para Graendal, os olhos

semicerrados. O que era aquele olhar?
"Pode continuar", disse ele finalmente a Mesaana, "mas não se

esqueça do seu lugar.
Mesaana franziu os lábios, mas não discutiu.
“Moridin,” ele continuou em um tom menos exigente, “você entendeu

que concordar em se encontrar conosco era bom senso, o que era
sem dúvida porque você estava consternado também.
Não temos os meios necessários para ajudá-la, pois é indiscutível

que ela estará bem guardada pelas Aes Sedai e aqueles Asha'man.
Precisamos que você nos ajude a libertá-la.
"Semirhage merece ter sido capturado", respondeu ele.
Moridin, que descansava um braço sobre a lareira, ainda sem se

virar para olhar Mesaana.
Semirrage, capturado? Graendal só recentemente soube que a
mulher estava se passando por uma importante seanchan. O
que ela tinha feito para ser pega? Se Asha'man estivesse presente,
então a coisa
tinha toda a aparência de ser o próprio al'Thor que a havia feito
prisioneira!
Apesar da tremenda surpresa, Graendal manteve um sorriso

conhecedor. Demandred lançou-lhe um olhar rápido; se ele e
Mesaana tinham pedido para esse encontro, então por que Moridin a
chamou?
"Mas pense no que Semirhage pode revelar!" Mesaana argumentou,

ignorando Graendal. Ela também é uma das Escolhidas e nosso
dever é ajudá-la.
E ainda por cima é membro da vossa pequena aliança, pensou

Graendal. Talvez o membro mais forte. Perdê-la seria um golpe em
sua tentativa de controlar os Escolhidos."
"Ele desobedeceu", respondeu Moridin. Ele não precisava tentar

matar al'Thor.
"Ele não tentou", Mesaana foi rápido em contradizer.
A mulher que temos lá acredita que a bola de fogo foi uma reação de
surpresa, que não houve intenção de matar.
"E o que você acha disso, Demandred?" -Eu pergunto Moridin, que
olhou para o homem mais baixo.
"Eu quero Lews Therin," Demandred disse em uma voz profunda,

sua expressão sombria como sempre. Semirhage sabe disso. Ele
também sabe que se ela o tivesse matado, ele a teria procurado e
tirado sua vida em retaliação. Ninguém vai matar al'Thor. Ninguém
além de mim.
"Você ou o Lorde Supremo, Demandred," corrigiu Moridin, sua voz

assumindo um timbre perigoso. Sua vontade está acima de todos
nós.
"Sim, sim, claro que ela é", Mesaana interrompeu, dando um passo à
frente, seu vestido simples varrendo o chão de mármore preto
brilhante. Moridin, o fato é que ela não pretendia matá-lo, apenas
capturá-lo. Mim…
"Claro que eu queria capturá-lo!" Moridin gritou, e Mesaana se
encolheu novamente. Isso foi o que ele foi ordenado a fazer.
E falhou, Mesaana. Você falhou miseravelmente em deixá-lo ferido

contra minha ordem expressa de não ser ferido! E, por sua
incompetência, ele sofrerá. Não lhe darei nenhuma ajuda para
resgatá-la. Na verdade, eu o proíbo de fornecer ajuda a ele.
Está entendido?
Pela terceira vez, Mesaana se acovardou. Nem tanto Demandred,

que sustentou o olhar de Moridin, depois assentiu.
Sim, aquele tinha gelo nas veias. Talvez Graendal o tivesse

subestimado; ele poderia muito bem ser o mais forte dos três, mais
perigoso que Semirhage. Este era impassível e controlado, é
verdade, mas às vezes era necessário um pouco de emoção.
A emoção poderia levar Demandred a tomar ações que alguém com

uma cabeça fria nem sequer consideraria.
Moridin baixou os olhos enquanto flexionava a mão esquerda, como

se estivesse rígida; Graendal captou uma ponta de dor na expressão
do homem.
— Deixe Semirhage apodrecer — rosnou Moridin.
Deixe-a descobrir o que significa estar sob interrogatório. Talvez o

Grão-Senhor encontre uma maneira de torná-lo útil nas próximas
semanas, mas isso caberá a ele decidir. Bem, agora me conte sobre
seus preparativos.
Uma leve palidez cruzou o rosto de Mesaana, e ela olhou para

Graendal; em vez disso, Demandred corou como se não pudesse
acreditar que ela estava pedindo um relatório de suas atividades na
frente de outro Escolhido. Graendal sorriu para os dois.
"Estou perfeitamente preparado", disse Mesaana, virando-se para

Moridin. A Torre Branca e aqueles tolos que
eles lideram será meu em breve. Entregarei ao Grande Senhor não
apenas uma Torre Branca dividida, mas toda uma ninhada de
canalizadores que, de uma forma ou de outra, servirão à nossa
causa na Última Batalha. Desta vez as Aes Sedai vão lutar por nós!
"Declaração ousada", comentou Moridin.
"Vou providenciar dessa forma", disse Mesaana calmamente. Meus

seguidores infectam a Torre como uma praga invisível que apodrece
um homem de aparência saudável por dentro. Cada vez mais estão
aderindo à causa. Alguns intencionalmente e outros sem estar
cientes; ambos dá um como o outro.
Graendal escutou pensativo. Aran'gar alegou que com o tempo a

desonesta Aes Sedai tomaria a Torre, embora a própria Graendal
duvidasse disso. Quem sairia vitorioso, a garota ou o tolo? Isso
importava?
-E você? Moridin perguntou a Demandred.
"Minha autoridade está consolidada", o Escolhido apenas respondeu.
Reúno tropas e faço preparativos para a guerra. Estaremos prontos.
Graendal estava ansioso para que ele acrescentasse mais, mas

Moridin não pediu mais detalhes. Ainda assim, era muito mais do que
ela poderia ter vislumbrado sozinha. Aparentemente Demandred
estava sentado em um trono e tinha exércitos. Exércitos que foram
agrupados. Que fossem as Fronteiras marchando para o leste fazia
sentido.
"Vocês dois podem se retirar", ordenou Moridin.
Mesaana estava em chamas para ser demitido assim, mas

Demandred apenas se virou e saiu. Graendal assentiu para si
mesmo; Eu teria que assistir.
O Lorde Supremo favoreceu a ação, e muitas vezes aqueles que

contribuíam com exércitos para sua causa eram mais bem
recompensados. era muito provável
que Demandred era seu rival mais importante; depois do próprio

Moridin, é claro.
Como não havia recebido ordens para sair, Graendal permaneceu

sentado enquanto os outros dois se retiravam.
Moridin permaneceu onde estava, um braço apoiado na lareira.
Por algum tempo houve silêncio na sala escura demais, e então um

criado de uniforme vermelho entrou carregando duas taças.
Ele era um homem feio com um rosto indescritível e sobrancelhas

espessas que não merecia mais do que um olhar passageiro.
Graendal bebeu um gole, saboreando um vinho jovem com uma

pitada de acidez, mas muito bom. Estava ficando cada vez mais
difícil encontrar um bom vinho; a influência do Grande Senhor no
mundo poluiu tudo, estragou comida, estragou até o que não deveria
ter estragado.
Moridin dispensou o criado com um aceno de mão, sem tomar sua

própria xícara. Graendal tinha medo de ser envenenado, é claro; ela
sempre o temia quando ele bebia nos copos de outras pessoas. No
entanto, Moridin não tinha motivos para envenená-la; eram os
Nae'blis. Quanto mais quase todos resistiam a mostrar-se
subordinados a ele, mais e mais ele exercia sua vontade sobre eles,
empurrando-os para posições subordinadas, como seus inferiores.
Graendal suspeitava que, se quisesse, ele a executaria de qualquer
maneira que pudesse pensar e o Grão-Senhor permitiria, então ele
bebeu e esperou.
"Você recolheu muito do que ouviu, Graendal?" perguntou Mordin.
"Tanto quanto foi possível coletar," ele respondeu cautelosamente.
“Eu sei como você anseia por informações. Moghedien é conhecida

há muito tempo como a Aranha que puxa as cordas de longe, mas
de muitas maneiras você é melhor do que ela nisso. Ela tece tantos
tecidos que acaba presa neles. Vocês
você é muito mais cuidadoso, ataca apenas quando é sábio fazê-lo,
mas não tem medo do conflito. O Grande Senhor aprova sua
iniciativa.
"Meu querido Moridin, você me surpreende com seus elogios", disse

ele, sorrindo para si mesmo.
— Não brinque comigo, Graendal. A voz do homem endureceu.
Aceite elogios e cale a boca.
A mulher se encolheu como se tivesse levado um tapa, mas não

disse mais nada.
"Eu deixei você ouvir o que os outros dois disseram como

recompensa." Os Nae'blis foram escolhidos, mas haverá outros
lugares de grande honra e glória no reino do Grão-Senhor.
Alguns muito mais altos que outros. O de hoje serviu para você
saborear os privilégios que poderia desfrutar.
“Eu vivo para servir ao Grande Senhor.
"Nesse caso, sirva-o no seguinte", disse Moridin, olhando-a

atentamente. Al'Thor se dirige a Arad Doman.
Ele deve permanecer vivo e ileso até me enfrentar no último dia. Mas
você não deve deixá-lo ter paz em suas terras. Ele vai tentar
restaurar a ordem, então você terá que encontrar uma maneira de
evitar que isso aconteça.
-Assim se fará.
"Vá então." Moridin acenou com a mão rudemente.
Graendal levantou-se pensativamente da cadeira e dirigiu-se à porta.
"E, Graendal..." ele chamou.

A mulher hesitou antes de se virar. Moridin ainda estava de pé junto
à lareira, de costas quase para ela. Parecia estar olhando para o
espaço, para as pedras negras da parede oposta. Curiosamente, ele
tinha uma notável semelhança com al'Thor - de quem Graendal tinha
vários retratos através de seus espiões - quando estava assim, como
se estivesse absorto.
"O fim se aproxima", disse Moridin. A Roda deu sua última volta
entre guinchos, o relógio perdeu o fôlego, a cobra exala seus últimos
suspiros. Você tem que sentir dor na alma. Você deve conhecer a
frustração e deve experimentar a angústia. Leve tudo isso para ele e
você será recompensado.
Ela assentiu com a cabeça, depois saiu pelo acesso aberto, de volta
à sua fortaleza nas colinas de Arad Doman.
para máquina
A mãe de Rodel Iuralde, enterrada nas colinas de barro de sua terra

natal Domani por trinta anos, gostava de um ditado: as coisas
sempre pioram
antes de a partir de ficar melhor. Ele disse isso quando, ainda

criança, arrancou seu dente infeccionado, uma doença que pegara
enquanto jogava espadas com os meninos da cidade. Ela disse isso
quando perdeu seu primeiro amor para um nobre barato que usava
um chapéu emplumado e cujas mãos calejadas e espada cravejada
de joias mostravam que ele não sabia o que era uma batalha. E ela
teria dito isso agora se o tivesse encontrado no cume onde ele viu o
Seanchan passar a caminho da cidade aninhada no abrigo do vale
raso abaixo.
Através da viseira de seus óculos – segurando a viseira com a mão

esquerda na ponta para protegê-la do sol – ele olhou para a cidade,
Darluna. O castrado que ele montava ficou imóvel na luz da tarde.
Ele e alguns de seus domanis estavam ao abrigo de um pequeno
grupo de árvores; seria preciso a sorte do Escuro para o seanchan
localizá-lo, mesmo que estivessem usando suas viseiras.
As coisas sempre pioraram antes de melhorarem. Pode-se dizer que
ele acendeu uma fogueira no pátio do Seanchan destruindo seus
depósitos de suprimentos na planície Almoth e em Tarabon, então
ele não deveria se surpreender ao ver um exército tão grande - pelo
menos cento e cinquenta mil homens - apareceria para apagar
aquele fogo.
Mostrou um certo grau de respeito.
Aqueles invasores Seanchan não o subestimaram, não. Eu gostaria

que eles o fizessem.
Iuralde moveu a viseira para estudar um grupo de cavaleiros da força

seanchan. Eles cavalgavam em pares, uma mulher em cada par
vestindo cinza, enquanto o traje da outra era vermelho e azul. Eles
estavam muito longe - mesmo com a viseira dele - para distinguir os
relâmpagos bordados nos vestidos vermelhos e azuis, e ele não
podia ver as correntes que os uniam, mas sabia o que eram. e
Damane
sul'dam .
Havia pelo menos cem casais naquele exército, provavelmente mais.

Como se isso não bastasse, ele avistou uma das bestas voadoras
acima, liderada por seu cavaleiro, aproximando-se para deixar uma
mensagem para o general. Ao ter essas criaturas para transportar os
batedores, o exército Seanchan teve uma vantagem sem
precedentes.
Iuralde teria trocado dez mil soldados por uma daquelas feras
voadoras.
Outros comandantes os teriam preferido com sua habilidade de

disparar relâmpagos e destruir a terra, mas as batalhas — como as
guerras —
muitas vezes eram vencidas tanto
damane por
,
informações quanto por armas.
Claro, o seanchan também tinha armas melhores, assim como

batedores melhores. E eles também tinham tropas superiores.
Iuralde estava orgulhoso de seu domani, mas muitos de seus
homens não estavam bem
destreinado ou velho demais para lutar. Quase se incluiu nesse
último grupo, pois os anos começaram a pesar como tijolos
empilhados em cima dele; no entanto, a aposentadoria não foi
sequer considerada. Quando menino, muitas vezes ele sentiu uma
sensação de urgência, uma preocupação de que, quando ele
atingisse a maioridade, todas as grandes batalhas tivessem
acabado, que toda a glória tivesse sido conquistada.
Às vezes, a tolice dos meninos é invejada.
"Eles estão marchando em um bom ritmo, Rodel", disse Lidrin. Era

um jovem com uma cicatriz no lado esquerdo do rosto e um bigode
fino e elegante. Eles estão muito ansiosos para assumir aquela
cidade.
Lidrin não havia sido testado como um jornaleiro antes do início da

atual campanha, mas agora era um veterano. Embora Iuralde e suas
tropas tivessem vencido quase todos os confrontos com o seanchan,
Lidrin vira três de seus colegas oficiais caírem, entre eles o pobre
Jaalam Nishur. Com suas mortes, Lidrin aprendeu uma das lições
mais amargas da arte da guerra: a vitória não significa
necessariamente que alguém esteja vivo para celebrá-la.
Lidrin não estava com o uniforme exigido, nem Iuralde ou qualquer

um dos homens que o acompanhavam. Esses uniformes estavam
faltando em outros lugares, deixando-os em trajes esfarrapados
feitos de jaquetas e calças marrons simples, a maioria emprestadas
ou compradas de moradores locais.
Iuralde voltou a erguer o visor ao pensar no comentário de Lidrin. Era

verdade que seanchan se movia rapidamente; eles planejavam
tomar Darluna o mais rápido possível. Eles estavam cientes da
vantagem que isso representaria, porque o exército seanchan era um
adversário pronto e
ele havia devolvido a Iuralde a emoção que ele pensava ter deixado
para trás anos atrás.
"Sim, eles estão se movendo rápido", ele concordou. No entanto, o

que você faria, Lidrin? Uma força inimiga de duzentos mil homens
atrás de você e outra cento e cinquenta mil à frente. Com
adversários em todos os lugares, você faria seus homens
marcharem um pouco mais do que deveriam se soubesse que
encontraria cobertura no final?
Lidrin não respondeu. Iuralde virou o visor para examinar os campos

cheios de camponeses engajados no plantio de primavera.
Nesta região, Darluna era considerada uma grande cidade; no oeste

não havia nenhuma comparável às grandes cidades do leste e do
sul, é claro, por mais que as pessoas de Tanchico ou Falme
gostassem de pensar o contrário. Mesmo assim, Darluna estava
protegida por um maciço muro de granito de uns bons seis metros de
altura; Não havia nada de bonito nisso, mas era uma parede sólida e
cercava uma cidade grande o suficiente para fazer qualquer garoto
local suspirar. Em sua juventude, Iuralde a teria descrito como
grandiosa.
Isso foi antes de ele ir para Tar Valon para lutar contra os Aiel.
De qualquer forma, era a melhor fortificação da região, e certamente

os comandantes Seanchan sabiam disso. Eles poderiam ter
escolhido se fortalecer no topo de uma colina; a luta cercada teria
colocado aqueles em plena capacidade. No entanto, isso não apenas
acabaria com a opção damane
de retirada, mas também os deixaria com muito pouca chance de

reabastecimento.
Uma cidade teria poços e talvez alguns dos produtos armazenados

para o inverno dentro dos muros. E Darluna, que teve que mudar sua
guarnição para outro lugar, era pequena demais para oferecer
resistência séria...
Iuralde baixou o visor da lente. Ele não precisou ver o que aconteceu
quando os batedores Seanchan chegaram à cidade e exigiram que
os portões fossem abertos para a força invasora.
Ele fechou os olhos, esperando. Ao lado dele, Lidrin suspirou

suavemente.
"Eles não perceberam", sussurrou o jovem oficial.
Eles sobem com a maior parte de suas forças em direção às

paredes, convencidos de que serão deixados passar!
"Dê a ordem", respondeu Iuralde, que abriu os olhos.
Houve um problema com alguns olheiros de topo. Quando se uma

ferramenta tão útil,
tocar
tendia-
tinha
se a
acesso
confiar
como os panfletos
plenamente nela, e
desse tipo de confiança o adversário poderia tirar vantagem.
Ao longe, os "camponeses" do campo largavam suas ferramentas e

puxavam arcos escondidos nos sulcos da terra. Os portões da
cidade se abriram e revelaram soldados escondidos lá dentro,
Seanchan havia relatado soldados que estavam a quatro dias a tocar
cavalo.
Iuralde levantou a viseira da lente. A batalha começou.
Os dedos do Profeta arranharam a terra, abrindo sulcos enquanto o

homem tropeçava no topo da colina arborizada. Seus seguidores o
seguiram um pouco atrás. Tão pouco! Mas ele reconstruiria tudo.
A glória do Dragão Renascido o seguia, e onde quer que fosse ele

encontraria almas dispostas, aquelas cujos corações eram puros e
ardiam com o desejo de destruir a Sombra.
Sim! Sem pensar no passado, mas no futuro, quando o Dragon Lord

governará todas as terras! Quando
os homens estavam apenas sujeitos a ele; e o Profeta que estava
atrás dele. Esses dias seriam gloriosos, oh sim; dias em que
ninguém ousaria zombar do Profeta ou se opor à sua vontade; dias
em que o Profeta não teria que sofrer a indignidade de viver perto do
próprio acampamento de uma Cria das Sombras como aquele ser,
Aybara. dias gloriosos. Os dias gloriosos se aproximavam.
Era difícil para ele manter essas glórias futuras em mente. O mundo
ao seu redor estava sujo; os homens negaram o Dragão e buscaram
a Sombra. Até mesmo seus próprios seguidores. Sim! Foi por isso
que ele deve ter caído; deve ser por isso que tantos morreram no
ataque a Malden City e aos Aiel Darkfriends.
O Profeta estava totalmente convencido, tinha dado como certo que

o Dragão protegeria os seus, que ele os levaria a uma grande vitória,
e então o Profeta finalmente realizaria seu desejo: matar Perrin
Aybara com seus próprios mãos! Torça seu pescoço grosso de touro
com os dedos. Ele inspirou e expirou enquanto examinava o chão ao
seu redor e ouviu o som de seus poucos seguidores sobreviventes
subindo atrás dele.
A copa das árvores era densa e muito pouca luz do sol entrava pela
copa. Luz. Luz radiante.
O Dragão apareceu para ele na noite anterior ao ataque. Ele

apareceu em toda a sua glória, uma figura de luz brilhando no ar,
vestido com roupas cintilantes! o Dragão havia ordenado. E assim o
Olho
uma
Perrin Aybara! ¡Mátalo!
, Profeta confiou a tarefa ao seu melhor
instrumento, o querido amigo do próprio Aybara. Aram estava morto.
Seus homens confirmaram. Que tragédia! Foi por isso que seus
planos falharam? Era essa a razão pela qual de seus milhares de
seguidores ele agora tinha apenas um mísero punhado? Não,
não! Eles devem ter se voltado contra ele, adorando secretamente a

Sombra. Aram era um Amigo das Trevas! Foi por isso que ele falhou.
O primeiro de seus seguidores — machucado, sujo, ensanguentado,

exausto — chegou ao topo.
Usavam roupas gastas, roupas que não os destacavam do resto; as

roupas de simplicidade e probidade.
O Profeta os contou: menos de cem. Quão poucos.
Aquela maldita floresta estava tão escura apesar da luz do dia...
Os troncos grossos estavam crescendo juntos e o céu, lá em cima,

escureceu enquanto as nuvens o cobriam. A vegetação rasteira, com
arbustos finamente ramificados com pontas afiadas, emaranhavam-
se e formavam uma barreira quase artificial, e esses arbustos
arranhavam a pele como garras.
Com aquele mato e o barranco íngreme, o exército não poderia

segui-los por ali. Embora ele tivesse escapado do acampamento de
Aybara apenas uma hora atrás, ele já se sentia seguro; eles iriam
para o norte, onde Aybara e seus Amigos das Trevas não os
encontrariam. Lá ele reconstruiria seu rebanho; se ele ficou com
Aybara foi apenas porque seus próprios seguidores eram numerosos
e fortes o suficiente para manter afastados os Amigos das Trevas
que Aybara tinha sob seu comando.
Seus amados seguidores; homens valentes e fiéis, do primeiro ao

último. Ela lamentou sua perda e murmurou uma oração com a
cabeça baixa. Os que permaneceram se juntaram a ele; eles
estavam exaustos, mas a luz do fervor ardente brilhou em seus
olhos. Qualquer um que fosse fraco ou sem dedicação havia fugido
ou acabado morto há muito tempo. Estes eram os melhores, os mais
fortes, os
mais fiel. Todos eles mataram muitos Amigos das Trevas em nome
do Dragão Renascido.
Com eles reconstruiria seu rebanho, mas primeiro tinha que fugir de
Aybara, porque agora se sentia fraco demais para enfrentá-la. No
entanto, ele iria matá-lo mais tarde. Sim, sim...
Os dedos naquele pescoço... Sim...
O Profeta lembrou-se dos dias em que era conhecido por outro

nome, Masema. Aqueles tempos estavam se tornando muito
confusos para ele, como memórias de uma vida anterior.
Naturalmente, assim como todos os homens renasceram no Padrão,

Masema também renasceu, abandonou sua antiga vida profana e se
tornou o Profeta.
O último de seus seguidores se juntou a ele na face da borda.
Ele cuspiu nos pés de todos eles; eles falharam com ele, covardes.
Deviam ter lutado melhor!
Deveria estar ao seu alcance conquistar aquela cidade.
Ele virou para o norte e continuou. A paisagem estava se tornando

familiar para ele, embora não houvesse nada parecido nas Terras
Fronteiriças. Eles subiriam para as terras altas e depois
atravessariam e entrariam na Planície Almoth.
Aqui estavam os Dragonsworn, seguidores do Profeta, embora

muitos não o conhecessem. Lá ele reconstruiria tudo rapidamente.
Ele empurrou através de um matagal escuro e entrou em uma

pequena clareira. Seus homens correram atrás dele; logo eles
precisariam de comida e ele teria que mandá-los caçar.
Mas sem luzes; Eles não podiam correr o risco de alertar...
"Olá, Masema", disse uma voz calma.

Ele amaldiçoou enquanto girava enquanto seus seguidores se
aglomeravam ao redor dele.
Eles deram a volta e sacaram suas armas, fossem espadas, facas,
bastões de batalha ou alguma meia lança. O Profeta olhou ao redor
da clareira na penumbra da noite para procurar a pessoa que havia
falado. Ele a viu parada em um pequeno afloramento rochoso a uma
curta distância, uma mulher com um nariz saldeu proeminente, olhos
ligeiramente puxados e cabelos pretos na altura dos ombros. Ela
estava vestida de verde, com uma bermuda para montar, e estava de
braços cruzados.
Faile Aybara, esposa do Shadowspawn, Perrin Aybara.
— Ligue-a! gritou o Profeta, apontando para ela.
Vários de seus seguidores correram para ela com pressa, mas a

maioria hesitou. Eles tinham visto algo que passou despercebido por
ele: sombras na floresta atrás da esposa de Aybara, em semicírculo;
eram formas de homens segurando arcos apontados para a clareira.
Faile fez um gesto brusco com a mão e flechas voaram pelo ar.
Seguidores correndo para cumprir a ordem do Profeta foram os
primeiros a cair com gritos que ecoaram pela floresta silenciosa,
antes de desabar na terra argilosa. O Profeta uivou como se todas
aquelas flechas tivessem perfurado seu próprio coração. Seus
amados seguidores! Seus amigos! Seus queridos irmãos!
Uma flecha o atingiu e o arremessou para trás, derrubando-o no

chão. Ao seu redor, homens morriam, exatamente como horas antes.
Por que, por que o Dragão não os protegeu? Por quê? De repente, o
horror de tudo voltou a ele, o terror debilitante de ver seus homens
caindo em ondas, de vê-los morrer nas mãos desses Aiel Amigos
das Trevas.
Foi culpa de Perrin Aybara. Se ao menos ele tivesse percebido
antes, nos primeiros dias, antes mesmo de reconhecer o Dragon
Lord por quem ele realmente era!
"A culpa é minha", murmurou o Profeta, enquanto o último de seus

seguidores morria.
Foram necessárias várias flechas para decifrar alguns deles e detê-

los.
Isso o fez sentir-se orgulhoso. Lentamente, não sem esforço, ele se

levantou novamente com a mão no ombro onde a haste da flecha se
projetava. Ele havia perdido muito sangue; Tonto, ele caiu de joelhos.
Faile desceu das rochas e entrou na clareira. Duas mulheres

vestidas com calças a seguiram; Eles pareciam preocupados, mas
Faile ignorou seus protestos para fazê-la ficar para trás. Ele
caminhou diretamente em direção ao Profeta e então tirou a faca do
cinto.
Era uma lâmina fina com um punho em forma de cabeça de lobo.

Isso foi bom; olhando para ela, o Profeta lembrou-se do dia em que
ganhou sua própria arma; no dia em que seu pai lhe deu.
"Obrigado por ajudar no ataque a Malden, Masema", disse Faile,

parando bem na frente dele.
Então ele balançou o braço para cima e enfiou a faca no coração

dela.
Ele caiu no chão de costas e sentiu o calor de seu próprio sangue

em seu peito.
"Às vezes a esposa tem que fazer o que o marido não pode", ela
ouviu Faile dizer às outras mulheres; suas pálpebras tremeram,
tentando fechar. O
que fizemos hoje é terrível, mas necessário. Que ninguém diga uma
palavra sobre isso ao meu marido. Você nunca deve saber o que
aconteceu aqui.
A voz sumiu na distância. O Profeta caiu.
Masema. Esse era o nome dele. Ele ganhou sua espada em seu
décimo quinto aniversário. seu pai era tão
orgulhoso dele...
Então acabou, pensou. Fui bem, pai, ou falhei? Incapaz de manter os

olhos abertos, ela os fechou e foi como se ela caísse em um vazio
sem fim.
Não houve resposta. Ele derreteu no vazio e afundou um mar infinito

de escuridão.
1
AS LÁGRIMAS DE AÇO
A Roda do Tempo gira, e as eras vêm e vão e eueles deixam para

trás memórias que se tornam lendas.
A lenda se desvanece, torna-se mito, e até mesmo o mito foi

esquecido muito antes da época que o viu nascer de novo. Em uma
era chamada de terceira por alguns, uma era por vir, uma era há
muito passada, um vento começou a soprar ao redor da torre de
alabastro chamada Torre Branca. O vento não foi um começo, pois
não há começo nem fim no eterno giro da Roda do Tempo.
Mas isso foi um começo.
O vento rodeava a magnífica Torre, roçando os silhares

perfeitamente ajustados e fazendo esvoaçar os majestosos
estandartes. O edifício era gracioso e poderoso ao mesmo tempo;
talvez fosse uma metáfora para aqueles que a habitavam há mais de
três mil anos. Olhando para o
Tower, haveria muito poucos que imaginariam que no fundo, em sua
própria essência, estava quebrado e corrompido.
Dividida.
O vento soprou e passou por uma cidade que parecia mais uma obra
de arte do que uma capital comum. Cada um dos edifícios era
maravilhoso; até mesmo as simples fachadas de granito foram
meticulosamente trabalhadas pelas mãos de Ogier para evocar
graça e beleza. Aqui, uma cúpula sugeria a forma de um sol
nascente; ali, os jatos de uma fonte no telhado de um prédio
pareciam duas ondas colidindo. Em uma rua de paralelepípedos
havia um par de prédios de três andares de frente um para o outro,
ambos construídos na forma de uma donzela; essas criações de
mármore - metade estátua, metade morada -
estendiam as mãos uma para a outra como se cumprimentassem,

suas crinas esvoaçando para trás, imóveis e no entanto esculpidas
com tanta delicadeza que até o último fio de cabelo parecia ondular.
As próprias ruas eram muito menos imponentes; sim, claro que

foram cuidadosamente projetados para irradiar da Torre Branca
como raios de sol; no entanto, esses feixes de luz foram manchados
por sujeira e lixo empilhado, sinais de superlotação causada pelo
cerco. E talvez a aglomeração não tenha sido o único motivo da
deterioração. Fazia muito tempo que os letreiros e toldos das vitrines
não eram limpos e arrumados; montes de lixo, apodrecendo nos
becos onde foram jogados, atraíam moscas e ratos, mas afastavam
todos os outros seres. Perigosos rufiões espreitavam nas esquinas, o
que não teriam ousado fazer em outros dias, ainda menos com tanta
arrogância.
Onde estava a lei da Torre Branca? Os jovens tolos riram e alegaram
que os problemas da cidade foram causados pelo cerco, e que as
coisas voltariam ao normal assim que a insurreição rebelde fosse
derrotada. Os homens mais velhos balançaram suas cabeças
grisalhas e murmuraram que as coisas nunca estiveram tão ruins,
nem mesmo durante o cerco que o selvagem Aiel havia colocado em
Tar Valon há cerca de vinte anos.
De sua parte, os mercadores ignoravam as opiniões de jovens e

velhos; eles tinham seus próprios problemas, o principal deles South
Harbor, onde o comércio da cidade através do rio havia praticamente
cessado.
Supervisionados por uma Aes Sedai usando o xale de franjas

vermelhas e usando o Poder Único para remover proteções e
enfraquecer a pedra, trabalhadores de peito forte atarefadamente
dividem a rocha e a transportam para outro lugar.
Os trabalhadores tinham as mangas das camisas arregaçadas,

expondo seus antebraços musculosos enquanto empunhavam
picaretas ou martelos para bater nas pedras antigas; o suor escorria
deles enquanto lutavam para arrancar as âncoras da corrente que
fechava a passagem para a cidade pelo rio e caía na pedra ou na
água. Atualmente, metade dessa corrente era indestrutível ou, como
alguns a chamavam, pedra do coração. O esforço para libertá-
cuendillar
la e
assim
permitir o acesso à cidade foi exaustivo; a alvenaria do porto -
magnífica e forte, moldada pelo Poder - foi apenas um dos danos

mais evidentes na guerra silenciosa entre as rebeldes Aes Sedai e
os que ocupavam a Torre.
O vento soprava pelo porto, onde carregadores ociosos observavam

os operários arrancando as pedras uma a uma, pedaço por pedaço,
deixando-as cair na água.
partículas de pó branco acinzentado. Os muito inteligentes — ou

talvez os muito simples — sussurravam que tais presságios só
podiam significar uma coisa: que Tarmon Gai'don, a Última Batalha,
devia estar sobre nós.
O vento afastou-se das docas e passou sobre as paredes brancas de

defesa conhecidas como Paredes Brilhantes; pelo menos aqui havia
limpeza e diligência nos membros da Guarda da Torre, que vigiavam
atentamente, arco na mão. Os arqueiros, barbeados e vestidos com
tabardos brancos imaculados ou gastos pelo desgaste, vigiavam dos
parapeitos com a perigosa vivacidade de uma cobra pronta para
atacar. Esses soldados não tinham intenção de permitir que Tar
Valon caísse enquanto estavam de serviço; Tar Valon havia repelido
todos os seus inimigos. Os Trollocs romperam as muralhas, mas
foram derrotados na cidade; Artur Hawkwing falhou em sua tentativa
de tomar a cidade; nem mesmo o Aiel de rosto velado, que causara
estragos no condado durante a Guerra Aiel, jamais tomara a cidade.
Muitos consideraram uma grande vitória, mas outros se perguntaram
o que teria acontecido se os Aiel realmente quisessem entrar na
cidade.
O vento varreu o braço ocidental do rio Erinin, passou pela cidade de

Tar Valon e, à direita, a ponte Alindaer, imponente, desafiando
qualquer inimigo a atravessá-la e morrer. Passando a ponte, o vento
entrou em Alindaer, uma das muitas aldeias perto de Tar Valon; era
uma população quase desabitada, pois as famílias haviam fugido
pela ponte para se refugiar na cidade. O inimigo apareceu de
repente, sem aviso, como se fosse varrido por uma nevasca, embora
poucos questionassem o que havia acontecido.
aquele exército
O rebelde era liderado pelas Aes Sedai, e aqueles que viviam à
sombra da Torre Branca raramente davam como certo o que as Aes
Sedai podiam ou não fazer.
O exército rebelde estava preparado, mas não parecia determinado a

agir; com um contingente de mais de cinquenta mil homens, ele
estava acampado em um enorme círculo de tendas que cercava
outro acampamento menor em que estavam as Aes Sedai.
Havia um perímetro rigidamente controlado entre o acampamento

interno e externo, perímetro que recentemente tinha como principal
objetivo a exclusão de homens, especialmente aqueles com
capacidade de canalização. qualquer um teria pensado que os Saidin
rebeldes planejavam se estabelecer ali
permanentemente.
Mulheres de branco corriam de um lugar para outro; alguns usavam

o traje convencional de noviços, enquanto outros eram meras
aproximações. Um olhar mais atento revelou que muitas dessas
mulheres estavam longe de ser jovens; na verdade, alguns já
penteados cabelos grisalhos. No entanto, eles eram chamados pelo
termo usual, "pequeno", e eram obedientes na execução de tarefas
como lavar roupas, bater tapetes e esfregar lojas sob a supervisão
da serena Aes Sedai. E enquanto a dita Aes Sedai lançava olhares
de soslaio para o perfil esguio da Torre Branca com mais frequência
do que o normal, qualquer um que presumisse que estava
desconfortável ou nervoso estaria errado. A Aes Sedai não perdeu o
controle. Nunca. Nem mesmo em um momento como o presente,
depois de sofrer uma derrota indelével: a captura e posterior prisão
na Torre Branca de Egwene al'Vere, a rebelde sede de Amyrlin.
O vento agitou alguns vestidos, derrubou algumas roupas lavadas
dos varais e depois continuou para o oeste com pressa; passando
pela imponente Montanha do Dragão e seu ápice fumegante e
truncado, passando pelas Black Hills e pelos amplos pastos de
Caralain. Ali, protegidos das sombras lançadas pelas saliências
rochosas ou ao lado dos poucos gafanhotos negros, ainda havia
manchas de neve.
Era a época da primavera com novos brotos espreitando por entre as

moitas de grama seca e brotos brotando dos galhos finos dos
salgueiros, mas muito poucos estavam à vista. A terra ainda estava
letárgica, como se esperasse, com a respiração suspensa; o calor
esquisito do outono passado se estendeu até o inverno e causou
uma seca que parecia queimar a terra e a vida em todas as plantas,
exceto as mais vigorosas. Quando o inverno finalmente chegou, veio
com tempestades de gelo, neve e geada, e durou mais do que
deveria. Agora que o frio finalmente havia passado, os agricultores
dispersos procuravam em vão por um vislumbre de esperança.
O vento soprava pela grama seca do inverno e balançava as árvores

com galhos nus. A oeste, quando ele se aproximou da terra chamada
Arad Doman – colinas escarpadas e picos baixos
– algo de repente se chocou contra ele, algo invisível, algo gerado na

escuridão distante ao norte. Algo que se movia contra o fluxo e as
correntes naturais do ar. O vento foi consumido por ele em uma
lufada violenta que o levou para o sul, através de picos baixos e
colinas acastanhadas até uma casa de fazenda isolada, construída
em troncos, aninhada entre colinas cobertas de pinheiros no leste de
Arad Doman. O vento soprou entre a casa e
as barracas armadas em um gramado amplo e claro à frente, ele
sacudiu as agulhas de pinheiro e sacudiu as barracas.
Rand al'Thor, o Dragão Renascido, estava em uma janela aberta da

casa, olhando para fora com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele
ainda pensava neles assim, no plural, mesmo sabendo que só tinha
um; o braço esquerdo terminava em um toco. Enquanto os dedos de
sua mão ilesa roçavam um no outro, Rand sentiu a pele lisa curada,
embora ainda sentisse que poderia com Saidar
tocar a mão que falta
Aço, ele pensou. Eu sou aço. A perda da mão é algo que não pode
ser consertado, então eu continuo."
A construção — uma estrutura de grossas toras de pinho e cedro, no

estilo preferido dos ricos Domani — gemia e se acomodava ao vento;
um vento em que algo cheirava a carne podre, embora não fosse um
cheiro incomum nos dias de hoje porque a carne estragava sem
aviso, às vezes quando o animal havia sido abatido há poucos
minutos. Salgá-lo ou secá-lo era inútil.
Era a mão do Dark One, que estava se tornando mais perceptível a

cada dia.
Quanto tempo levaria para aquele cheiro se tornar insuportável, tão

oleoso e nauseante quanto a mácula que a metade masculina do
Poder Único encontrava era larga e
Saidin , costumava
comprida, a
ter?
parede
poluiu
externa a sala
feita
em
de
que Rand
troncos
se
grossos,
enquanto as outras eram tábuas de pinho que ainda tinham um leve

cheiro de seiva e corante. A sala era esparsa: um tapete de pele, um
par de espadas antigas cruzadas sobre a lareira, móveis de madeira
com pedaços de casca deixados intactos. Toda a decoração
pretendia mostrar que esta era uma casa ideal no mato, longe da
azáfama dos casarões.
cidades. Nada a ver com uma cabana, é claro; era muito grande e
esplêndido demais para passar por tal. Pelo contrário, era um lugar
de retiro.
"Rand..." uma voz suave chamou.
Ele não se virou, mas sentiu os dedos dela roçarem seu braço, e um
momento depois ela colocou os braços ao redor de sua cintura e
descansou a cabeça em seu braço; Rand sentiu a preocupação de
Min através do vínculo que compartilhavam.
Aço, ele repetiu para si mesmo.
"Eu sei que você não gosta..." Min começou.
"Os galhos", ele interrompeu, apontando para a janela. Vê aqueles

pinheiros, bem ao lado do acampamento de Bashere?
"Sim, Rand, mas...
"Eles estão se movendo na direção oposta", ele a interrompeu novo.
Min hesitou e, embora não houvesse reação física dela, o vínculo

que os dois compartilhavam deu a Rand uma pontada de alarme. De
sua janela no último andar da casa ele podia ver as bandeiras
tremulando sobre o acampamento: a Bandeira da Luz e a Bandeira
do Dragão de Rand, e uma muito menor, com três pequenas flores
vermelhas chamadas realillos no topo. indicando a presença da Casa
Bashere.
As três bandeiras tremulavam orgulhosamente ao vento, mas ao lado

das bandeiras as agulhas de pinheiro moviam-se na direção oposta.
"O Escuro está se mexendo, Min."
Que essas correntes de ar estivessem soprando em direções

opostas quase poderia ser interpretado como sua influência, mas os
ta'veran efeitos que essa condição de sua natureza desencadeava
eram sempre coisas possíveis. No entanto, que o vento estava
soprando em direções opostas ao mesmo tempo? Estar
De qualquer forma, Rand notou que o movimento dos pinheiros não
era normal, embora fosse difícil para ele distinguir as próprias
agulhas; Ele não tinha uma visão tão boa quanto antes do ataque
naquele dia em que ele perdeu a mão. Era como se...
Como se ele olhasse através da água e visse as coisas distorcidas;

no entanto, embora lentamente, estava melhorando.
Este edifício era um de uma longa linha de mansões isoladas,

propriedades e outros esconderijos que Rand tinha usado nas
últimas semanas, após o encontro fracassado com Semirhage.
Se dependesse dele, eles não teriam parado de se mover, pulando

de um lugar para outro, porque ele queria tempo para pensar, refletir
e, com sorte, desorientar os inimigos que certamente o procuravam.
Pena que a mansão de Lorde Algarin em Tear foi comprometida;
Teria sido um bom lugar para estar.
No entanto, ele tinha que continuar indo de um lugar para outro.
Abaixo, os Saldaeans de Bashere tinham acampado no prado da

propriedade, um pedaço de terra aberta e gramada que dava para a
frente da casa e era ladeada por fileiras de arbustos e árvores.
Mesmo antes de o exército chegar, não era verde, mas coberto de
grama murcha, palha de inverno através da qual alguns novos brotos
espreitavam instáveis; brotos de aspecto amarelado doentio, agora
pisoteados por cascos de cavalo e botas de cavaleiro.
Barracas cobriam o gramado e, vistas de sua posição no segundo

andar da casa, as fileiras organizadas de barracas pequenas e
pontiagudas lembravam Rand de quadrados em uma tábua de
seixos. Os soldados notaram a peculiaridade do vento e alguns
apontavam para cima enquanto outros não levantavam a cabeça.
tarefas, fosse polir armaduras, carregar baldes de água para as
fileiras de cavalos amarrados, ou afiar a espada ou a ponta da lança.
Pelo menos desta vez eles não estavam mortos-vivos; até o homem
mais corajoso perdeu a coragem ao ver os espíritos subindo de seus
túmulos, e Rand precisava que seu exército tivesse força e coragem.
Precisar. Não era mais o que Rand queria ou desejava; tudo o que
ele fazia era focado na necessidade, e o que ele mais precisava era
da vida daqueles que o seguiam: soldados que lutaram, que
morreram, que prepararam o mundo para a Última Batalha. O
Tarmon Gai'don estava se aproximando, e o que Rand precisava era

que todos fossem fortes o suficiente para reivindicar a vitória.
Na extremidade esquerda do prado, correndo ao pé da pequena

colina onde ficava a mansão, um riacho sinuoso cortava o chão
pontilhado de juncos amarelados e carvalhos curtos que ainda não
tinham crescido. Não havia dúvida de que o fluxo do córrego era
pequeno, mas era usado para abastecer o exército com água fresca.
De repente, do outro lado da janela, as correntes de ar sopravam na

mesma direção e os estandartes esvoaçavam para o outro; quer
dizer, que no final se descobriu que não era uma questão de agulhas
de pinheiro, mas que eram as bandeiras que se moviam
anormalmente. Min soltou um suspiro suave, e Rand sentiu o alívio
da garota, embora sua preocupação por ele não desaparecesse;
Ultimamente, essa era uma emoção permanente com Min. De sua
parte, Rand se preocupava com todos eles, cada nó de sensações
que estavam sempre presentes no fundo de sua mente; três eram
das mulheres que ele havia permitido
entrou ali, e o quarto era o da mulher que tinha entrado à força, sem
que ele o quisesse. Um desses nós estava se aproximando naquele
momento; Aviendha caminhou ao lado de Rhuarc, que estava a
caminho da mansão para se juntar a ele.
Todas as quatro mulheres acabariam se arrependendo da decisão de

se relacionar com ele; ele gostaria de poder se arrepender de sua
própria decisão de permitir isso. Ou, pelo menos, deixar os três que
ele amava fazerem isso, mas a verdade era que ele precisava de
Min, ele precisava de sua força e seu amor; Ele a usaria como usou
muitos outros. Não, não havia espaço para arrependimento dentro
dele, mas ele desejava que fosse tão fácil para ele se livrar da culpa.
Ilyena! Meu amor... uma voz chamou de longe, dentro da cabeça de

Rand.
Lews Therin Telamon, Carrasco da Humanidade, estava bastante

calmo naquele dia; Rand teve o cuidado de não insistir no que
Semirhage lhe disse no dia em que perdeu a mão no ataque dos
Renegados, porque ela diria qualquer coisa que achasse que
causaria dor à sua presa.
"Ele torturou uma cidade inteira para demonstrar seu conhecimento e

grande habilidade", sussurrou Lews Therin.
Ele matou mil homens de mil maneiras diferentes para ver como
seus gritos eram diferentes. No entanto, ele raramente mente. Muito
raramente."
Rand rejeitou a voz.
"Rand," Min chamou novamente, desta vez mais baixinho. Ele se

virou para a garota; ele era gracioso, pequeno, e Rand muitas vezes
tinha a impressão de ser muito mais alto do que ela. Seu cabelo, de
cor escura
– embora não tão escuro quanto seus olhos preocupados – caiu

sobre ela.
cachos curtos, e como de costume ele estava vestindo uma jaqueta
e calça. A roupa naquele dia era de uma cor verde profunda, muito
parecida com as agulhas dos pinheiros do lado de fora. No entanto,
em contradição com suas preferências de vestuário, o terno foi
cortado de forma a acentuar as formas femininas da menina;
Bordados prateados de flores em forma de sino adornavam os
punhos da jaqueta, e rendas espreitavam dos punhos das mangas.
Um leve aroma de lavanda a envolveu, talvez do sabonete que ela
costumava usar há algum tempo.
Por que usar calça se foi decorada com renda? Rand há muito
desistira de tentar entender as mulheres; entendê-los não o ajudaria
a chegar vivo a Shayol Ghul. Além disso, ele não precisava entender
as mulheres para usá-las; Especialmente se eles tivessem as
informações que você precisava. Ele rangeu os dentes.
"Nerd. Há limites que não vou ultrapassar. Tem coisas que nem eu
vou fazer.
"Você está pensando nela de novo," Min disse em um tom quase

acusatório.
Rand frequentemente se perguntava se havia algum tipo de vínculo

que funcionasse apenas em uma direção; Eu daria tudo para ter algo
assim.
"Rand, ela é uma Forsaken," Min continuou. Ele teria matado a todos
nós sem um momento de hesitação.
"Você não queria me matar," ele argumentou baixinho enquanto se

voltava para a janela. Ele teria me feito prisioneiro.
Min se encolheu e ele sentiu dor, preocupação. Ela estava Adão
pensando no macho retorcido que Semirhage
com
estava
ele,
carregando
escondido, quando
ele apareceu posando como a Filha das Nove Luas. O disfarce do

Renegado se desfez graças ao de Cadsuane, ter’angreal
o que permitiu que Rand a reconhecesse. Ou melhor, que Lews
Therin a reconheceu.
O confronto resultou na perda de uma mão de Rand, mas em troca

ele tinha um Rogue em sua posse. A última vez que ele se viu em
uma situação semelhante, não terminou bem; Ele ainda não sabia
para onde Asmodean tinha ido, ou por que esse homem – astuto
como uma doninha – havia fugido em primeiro lugar, mas Rand
suspeitava que ele havia revelado muitos de seus planos e
atividades.
"Eu deveria tê-lo matado. Eu deveria ter matado todos eles."
Rand assentiu e caiu instantaneamente
petrificado. Será que ele ou Lews Therin pensaram nisso?
Lews Therin, você está aí? Ele pensou ter ouvido risadas; Ou talvez
fosse um soluço. Então abrace você! Conte-me! O momento está
próximo. Eu preciso que você me diga o que você sabe!
Como você selou a prisão do Dark One? O que deu errado e por que
a prisão falhou? Conte-me!".
Sim, sem dúvida o que ele ouviu foram soluços, não risos; quando se
tratava de Lews Therin, às vezes era difícil distinguir um do outro.
Rand ainda pensava no morto como um indivíduo separado de si

mesmo, não importa o que Semirhage dissesse. Ele tinha limpado o !
A mancha havia desaparecido e ele não podia mais mexer com a
mente Saidin dela;
ele não ia ficar louco.
O declínio da insanidade terminal pode ser… repentino
,
ela ouviu o Forsaken dizer isso de novo, propositalmente falado em
voz alta para que os outros ouvissem e revelassem seu segredo. No
entanto, Min teve uma visão na qual ele e outro homem estavam
misturados. Isso significaria que ele e Lews Therin eram duas
pessoas diferentes, dois seres individuais forçados a um só corpo?
O fato de que a voz
feita, piora a mar real não nada muda.
A partir de
situação
... Semirhage acrescentou.
Rand observou um grupo de seis soldados
eles inspecionaram as fileiras de cavalos amarrados à direita do

prado, entre a última fila de lojas e a linha de árvores. Eles
verificaram os capacetes um por um.
Ele era incapaz de pensar em sua loucura, mais do que capaz de

pensar no que Cadsuane estava fazendo para Semirhage, para o
qual ele só podia pensar em sua O ter do
nordeste oeste ser como um. yy eles
ser têm que
como
Os
um.
dois
seja
têm
como que
um
planos.
. este
foi a resposta dada pelos estranhos seres que eles encontraram do

outro lado da estrutura torcida de pedra vermelha, e era tudo o que
ele tinha para continuar.
Norte e Leste. Ele teve que fazer a paz reinar no nações, querendo
ou não. No momento havia
um delicado equilíbrio no leste, tendo Illian, Mayene, Cairhien e Tear

sob seu controle, de uma forma ou de outra.
de outros. Ao sul governava o seanchan, que controlava Altara,

Amadicia e Tarabon; e provavelmente também Murandi se tornaria
deles muito em breve se continuassem pressionando nessa direção.
Consequentemente, apenas Andor e Elayne permaneceram.
Elayne... Ela estava a leste, longe, mas ainda ele sentiu o nó de

emoções que ela era. tanto distância era difícil discernir muito, mas
Rand ele pareceu notar que a jovem se sentiu... aliviada. eu gostaria
dizendo que sua luta para manter o poder em Andor estava indo no
caminho certo? O que aconteceu com os exércitos que o foram
cercados? E quais eram aqueles
fronteira? Eles abandonaram suas posições e
reunidos para marchar para o sul em busca de Rand, mas sem

explicar o que queriam dele. Eles estavam entre os
melhores soldados a oeste da Espinha do Mundo e sua ajuda seria
inestimável na Última Batalha; mesmo assim, deixaram as regiões do
norte negligenciadas. Por quê?
No entanto, ele estava relutante em enfrentá-los, caso tal passo

levasse a mais um confronto, que ele não podia arcar no momento.
Luz! Ele teria dado como certo que, mais do que qualquer outra
nação, ele poderia contar com as Fronteiras na luta contra a Sombra.
Não importava no momento; havia paz — ou algo parecido — na

maioria dos países; Ele tentou não pensar na rebelião recentemente
reprimida contra ele em Tear, ou nas fronteiras indefinidas com o
seanchan, ou nas maquinações da nobreza em Cairhien. Toda vez
que ele pensava que tinha uma nação segura, mais uma dúzia
parecia desmoronar. Como ele iria trazer a paz aos povos que se
recusavam a aceitá-la?
Ele sentiu os dedos de Min apertarem seu braço e respirou fundo;

Ele estava fazendo o seu melhor e, no momento, tinha dois objetivos:
paz em Arad Doman e uma trégua com o seanchan. As palavras
ditas a ele através daquele limiar agora eram claras: ele não podia
lutar contra o seanchan e o Escuro ao mesmo tempo.
Ele teve que parar o seanchan de avançar até que a Última Batalha
terminasse; depois disso, a Luz poderia queimá-los todos.
Por que o seanchan ignorou seu pedido de reunião? Seria agora um

motivo de tensão ter tomado Semirhage? No entanto, ele havia
deixado o . Isso não prova sua boa vontade? Com Arad Doman ele
demonstraria suas intenções; se ele foi
sul'damcapaz
na de acabar
planície
com a luta
de Almoth deixaria claro ao seanchan que seus pedidos de trégua
eram sérios. Eu poderia fazê-lo entender!
Rand respirou fundo novamente, ainda olhando pela janela.
Os oito mil soldados de Bashere armaram as tendas pontiagudas,

cavaram um fosso defensivo e ergueram um muro ao redor do prado;
o parapeito marrom escuro contrastava com o branco das tendas.
Rand ordenou que o Asha'man ajudasse na construção das defesas
e, embora não achasse que eles gostariam de fazer um trabalho tão
humilde, ele sabia que a ajuda deles aceleraria muito o processo.
Além disso, Rand suspeitava que eles - como ele - se divertiam

secretamente com qualquer desculpa que lhes permitisse agarrar
Saidin
o . De sua posição ele podia ver um grupo
jaquetas
de
pretas; Asha'man
os tecidos em
giravam
em torno deles enquanto escavavam outro pedaço de terra; havia

dez ao todo no acampamento, embora apenas Flinn, Naeff e
Narishma fossem Asha'man de pleno direito.
Os Saldaeanos, em casacos curtos clássicos, trabalhavam

rapidamente cuidando das montarias e cravando estacas para
amarrá-las. Outros pegaram pás de terra do monte feito pelo
Asha'man e usaram para construir o parapeito. Rand podia ver o
desgosto em muitos dos rostos aquilinos de Saldeu; eles não
gostavam de acampar em uma área arborizada, mesmo que fosse
tão escassamente povoada quanto a encosta pontilhada de pinheiros
ao lado. As árvores dificultavam as investidas da cavalaria e
escondiam a aproximação do inimigo.
O próprio Davram Bashere conduziu seu cavalo pelo acampamento,

dando ordens em uma voz clara que se projetava sob seu bigode
espesso. Ao lado dele estava Lord Tellaen, um sujeito corpulento
vestido com
casaco comprido com um fino bigode domani; ele estava
familiarizado com Bashere.
Lorde Tellaen havia se colocado em perigo ao hospedar Rand lá;

abrigar tropas do Dragão Renascido poderia ser interpretado como
um ato de traição; mas quem havia em seu país que pudesse puni-
lo? O caos reinou em Arad Doman, pois o trono foi ameaçado por
várias facções rebeldes. Claro que havia também o grande general
Domani Rodel Ituralde e sua guerra surpreendentemente eficaz
contra os seanchan no sul.
Como seus homens, Bashere não usava armadura sobre sua jaqueta
azul curta; ele também usava as calças largas que gostava de usar,
com as pernas enfiadas em botas de cano alto. O que Bashere
pensaria se ela tivesse caído na teia de Rand, se ela se encontrasse
não em oposição direta à
ta'veran
vontade de sua rainha,
em uma mas
posição estranha e divergente? Quanto tempo fazia desde que ele

apareceu diante de seu legítimo soberano? Ele não havia prometido
a Rand que a ajuda de sua rainha não demoraria a chegar? Há
quantos meses foi isso?
“Eu sou o Dragão Renascido. Eu quebro laços e juramentos.
As velhas lealdades deixaram de ter importância. A única coisa

importante é o Tarmon Gai'don. Isso e os servos da Sombra.
"Eu me pergunto se vamos encontrar Graendal aqui", disse Rand

pensativo.
"Grandel?" Min repetido. O que faz você pensar que poderia ser
encontrado aqui?
Rand balançou a cabeça. Asmodean lhe dissera que Graendal
estava em Arad Doman, embora isso tivesse acontecido há vários
meses. Ainda estaria lá? Parecia razoável; foi uma das poucas
grandes nações onde ele poderia
estar. Graendal gostava de ter uma base de poder, um lugar para
exercer seu controle longe de onde os outros Esquecidos
espreitavam; não teria se estabelecido em Andor, Tear ou Illian. Ele
também não teria sido pego nos países do sudoeste, com a invasão
seanchan em andamento.
Ele deve ter um retiro secreto em outro lugar; era assim que ela agia.
Ele provavelmente o teria nas montanhas, isolado, em algum lugar
ao norte de onde eles estavam no momento. Ele não podia dizer com
certeza, embora pelo que ele sabia sobre ela, ele tinha um palpite de
que ele não estava errado. Isto é, pelo que Lews Therin sabia sobre
ela.
No entanto, era apenas uma possibilidade; Eu tomaria cuidado, eu

ficaria atento a isso. Quanto mais Renegados ele saísse do caminho,
mais fácil seria enfrentar a Última Batalha. Vocês…
Passos silenciosos se aproximaram da porta fechada.
Rand soltou Min e os dois se viraram, Rand pegando sua espada em

um gesto que agora era inútil. A perda de sua mão, mesmo que não
fosse sua esgrima mais usada, o deixou vulnerável se tivesse que
enfrentar um oponente habilidoso. Mesmo sendo uma arma muito
mais poderosa, sua primeira reação automática foi pegar a espada;
ele teria que mudar esse reflexo
Saidin
porque
ser a
poderia
causa de muito
sua
bem
morte
de vez em quando.
A porta se abriu e Cadsuane entrou na sala com a confiança de

qualquer rainha de sua corte. Ela era uma mulher bonita, com olhos
escuros e um rosto anguloso. Seu cabelo grisalho estava puxado
para trás em um coque e adornado com uma dúzia de pequenos
enfeites - que pendiam do dourado - todos eles ter’angreal o agreste
cabelo. O vestido era de pano grosso simples, apertado na cintura
por um cinto amarelo; o bordado no pescoço também era amarelo,
em contraste com o vestido verde, o que não era de surpreender,
pois pertencia àquela Ajah. Rand às vezes pensava que o semblante
severo da mulher — atemporal como o de qualquer Aes Sedai que
tivesse exercido o Poder por tempo suficiente — seria mais
adequado para a Ajah Vermelha.
Sua mão afrouxou a espada, embora ela não a soltasse, e tocou o

cabo envolto em pano. Era uma arma longa, com uma lâmina
ligeiramente curva, e a bainha esmaltada era pintada com um dragão
vermelho e dourado longo e sinuoso. Parecia ter sido feito de
propósito para Rand, mas tinha séculos de idade; Tinha sido
desenterrado recentemente.
Que curioso que foi encontrado agora e que me deram sem saber o
que tinham em seu poder, pensou.
Ele rapidamente se acostumou a usá-lo na cintura; quando ele a

agarrou, parecia se encaixar perfeitamente em seus dedos.
Ele não contou a ninguém (nem mesmo a Min) que reconheceu a

arma; e o estranho é que não foi por causa das memórias de Lews
Therin, mas por causa das suas próprias.
Cadsuane não entrou na sala sozinho, mas acompanhado; A

presença de Nynaeve era de se esperar, pois ultimamente ela vinha
atrás de Cadsuane, seguindo-a como se a mulher mais velha fosse
um gato rival que havia entrado em seu território; era provável que o
fizesse por ele.
A Aes Sedai de cabelos escuros nunca desistiu completamente de

ser a Feiticeira de Campo de Emond, não importa o que ela
dissesse, e ela não dava trégua a ninguém que julgasse ter abusado
de alguém sob sua proteção; a menos,
claro, que foi a própria Nynaeve quem cometeu o Abuso.
Naquele dia ela estava usando um vestido cinza com uma faixa
amarela —
uma nova moda domani, pelo que Rand tinha ouvido - e ele
ostentava o habitual ponto vermelho na testa; adornado com um
longo colar de ouro e um cinto fino que também era desse metal
precioso; ambas as peças combinaram conjunto de pulseiras e anéis
cravejados com pedras grandes vermelho, verde e azul. As joias
eram bonitas, algumas ter’angreal
—o,
eram, enquanto outras eram — comparáveis à que Cadsuane

angreal
usava. Às vezes Rand
ele ouvira Nynaeve resmungando que era impossível para ela faça
sua joia chamativa
ter’angreal
Eu brinco com as roupas que eu tinha.
Se a presença de Nynaeve não foi uma surpresa, a mesma coisa

aconteceu com a de Alivia; Rand não tinha ideia damane
que o primeiro estava envolvido no…
obtenção de informações. No entanto, era para ser mais forte do que

Nynaeve no One Power, então talvez o eles se juntaram ao grupo
como backup. nunca foram muitas precauções possíveis no que
sobre um Renegado.
Havia fios de prata no cabelo de Alivia, que estava pouco mais alto
que Nynaeve; essas mechas brancas no cabelo era um sinal
revelador, já que a presença de cabelos grisalhos uma mulher que
exercia o Poder Único significava um longa idade. muito longevo
Alivia afirmou ter quatro damane
séculos. Naquele dia, o primeiro usava uma espetacular vestido

vermelho, como se tentasse provocar
contrariamente à norma, porque quase todos eles, uma vez damane
soltos da coleira, continuaram tímidos. Não
esse foi o caso de Alivia; havia um ardor nela que quase lembra um
manto branco.
Rand sentiu Min ficar tensa e percebeu seu descontentamento.
Com o tempo, Alivia o ajudaria a morrer; essa tinha sido uma das
visões de Min, e essas visões nunca falhavam. Só que a jovem havia
dito que estava errada sobre Moiraine; talvez isso significasse que
ele não teria que...
Não. Qualquer coisa que o fizesse pensar em sair vivo da Última

Batalha, qualquer coisa que o fizesse ter esperança, era perigoso.
Ela tinha que ser forte o suficiente para aceitar o que estava vindo
em seu caminho. Duro o suficiente para morrer quando chegasse a
hora.
Você disse que iríamos morrer, Lews Therin falou em sua mente.
—. Você prometeu!".
Cadsuane não disse nada enquanto atravessava o quarto, serviu-se

de uma taça de vinho condimentado e colocou-a em uma mesinha
ao lado da cama, depois se sentou em uma das cadeiras de cedro
vermelho. Pelo menos ele não exigiu que Rand servisse o vinho para
ele, o que não seria incomum para essa mulher.
-E bem? O que você descobriu? Rand perguntou, afastando-se da

janela para se servir de uma taça de vinho.
Min caminhou até a cama, feita de troncos de cedro com uma

cabeceira talhada para realçar a rica cor marrom-avermelhada, e
sentou-se nela, com as mãos apoiadas no colo. De lá ele observou
Alivia com atenção.
Cadsuane ergueu uma sobrancelha ao ouvir o timbre agudo na voz

de Rand. Ele suspirou e se forçou a reprimir sua raiva; ele a pediu
para ser sua conselheira e em troca concordou com os termos da
Aes Sedai. Min havia dito que havia algo importante para aprender
com Cadsuane (era outra de suas visões) e, para ser honesta, ela
Os conselhos provaram ser úteis em mais de uma ocasião, fazendo
valer a pena suas constantes exigências por um comportamento
correto.
"Como foi o interrogatório, Cadsuane Sedai?" Ele perguntou em um

tom mais comedido.
"Muito bom", ela respondeu, sorrindo para si mesma.
-Bastante bem? Nynaeve deixou escapar, não tendo feito promessas

de civilidade para Cadsuane. Essa mulher está desesperada!
Cadsuane tomou um gole de vinho antes de responder.
“Eu me pergunto o que mais se pode esperar de um Renegado,

pequena. Ele teve muito, muito tempo para praticar como ser...
enlouquecedor.
"Rand, essa... criatura é uma rocha", disse Nynaeve, virando-se para

ele. Ele mal se preocupou em dizer uma palavra, muito menos ceder
a algo útil, apesar de vários dias de questionamento!
Tudo o que faz é repetir como somos inferiores e atrasados, com a

digressão ocasional de que nos matará a todos.
Sua mão foi para sua longa trança, mas ela não a puxou. Ela estava
ficando melhor nisso, e Rand se perguntou por que o ex-radiestesista
se incomodava, já que seu temperamento era bem conhecido.
"Mesmo que você tenha colocado tão dramaticamente,"
Cadsuane interveio, acenando para Nynaeve, "você descreveu a

situação muito bem." Bah!
Quando eu disse "bastante bem", você deveria ter entendido que

isso significava que tudo correu tão bem quanto o esperado, dadas
as nossas infelizes restrições. Você não pode vendar um artista e se
surpreender porque ele não pintou nada.
"Isso não é uma arte, Cadsuane," Rand retrucou. É uma tortura.
Min olhou para ela, e Rand percebeu a preocupação da garota.
Preocupação com ele? Não era ele que estavam torturando.
O baú, sussurrou Lews Therin. Nós deveríamos ter morto ali. E

assim... Assim tudo teria acabado».
Cadsuane tomou outro gole de vinho, mas Rand nem tocou nele; ele
sabia que o sabor da especiaria era tão forte que tornava o vinho
intragável, mas a alternativa era pior.
"Você nos pressiona para obter resultados, garoto", argumentou

Cadsuane. Mas você nos nega as ferramentas de que precisamos
para alcançá-los. Se você chama isso de tortura, interrogatório ou
cozimento, eu chamo de estúpido. Agora, se você nos permitir...
-Não! Rand gritou, acenando com a mão... o toco na direção da

mulher. Você não vai ameaçá-la ou machucá-la.
"Tempo passado em um baú escuro apenas para sair e ser

espancado uma e outra vez." Ele não permitiria que nenhuma mulher
em seu poder fosse submetida a tal tratamento; nem mesmo um
renegado.
“Você pode questioná-la, mas há certas coisas que não permitirei.
"Rand, ela é uma Forsaken, perigosa além da crença!" Nynaeve

protestou.
"Estou bem ciente da ameaça que você representa", disse ele sem
rodeios, levantando o braço mutilado.
A tatuagem dourada e vermelha de um dragão brilhava à luz do

lampião; a cabeça da tatuagem tinha sido consumida com o
trama de fogo que quase o matou. Nynaeve respirou fundo.
"Sim, bem, então você tem que entender que as regras usuais
podem não se aplicar a ela!
-Eu disse não! Você vai interrogá-la, mas não vai machucá-la.
"Não é uma mulher. Vou manter este pouco de luz dentro de mim.
Já causei morte e miséria a muitas mulheres.
"Se você exigir, rapaz, então será feito", Cadsuane falou

bruscamente.
Mas não reclame se não conseguirmos pegar o que ele comeu no

café da manhã ontem, muito menos a localização dos outros
Renegados.
Estou começando a me perguntar por que você insiste em continuar

essa farsa. Talvez devêssemos entregá-la à Torre Branca e acabar
com esse negócio.
Rand se virou, de frente para a janela. Do lado de fora, os soldados

haviam acabado de estacar os cavalos em fileiras.
Eles ficaram bem, uniformes e retos, e os animais com a quantidade

certa de folga.
Entregá-lo à Torre Branca? Isso nunca aconteceria.
Cadsuane não permitiria que Semirhage fosse tirada dele até que ele
tivesse arrancado as respostas que queria dele. O vento ainda
soprava lá fora, fazendo seus estandartes esvoaçarem.
"Entregá-lo à Torre Branca?" ele disse, olhando de volta para o

quarto. Qual deles? Você confiaria a Elaida? Ou você quis dizer os
outros? Duvido que Egwene ficaria satisfeita se eu colocasse um dos
Renegados no colo dela. Muito provavelmente, ele soltou Semirhage
e me agarrou. Isso me obrigaria a me ajoelhar diante da justiça do
Torre Branca e me domaria para colocar outro entalhe em seu cinto.
"Rand!" Nynaeve fez uma careta. Egwen nunca...
"É a Amyrlin," ele interrompeu, então esvaziou o copo em um gole. O
gosto era tão repugnante quanto ele se lembrava. Aes Sedai para o
núcleo.
Para ela, sou apenas mais um peão no jogo.
"Sim, devemos ficar longe de todos eles", ele sussurrou.
Lews Therin. Eles se recusaram a nos ajudar, sabe? Eles recusaram!
Disseram que meu plano era temerário e deixaram os Cem

Companheiros sozinhos, sem mulheres para formar um círculo.
traidores! Isso é tudo culpa dele, mas... Mas fui eu quem matou
Ilyena. Por que?".
Nynaeve disse algo, mas Rand a ignorou.
Lews Therin, ele se dirigiu à voz, o que é você fez? As mulheres não
te ajudaram? Por que?".
Mas Lews Therin começou a chorar de novo e a voz sumiu.
-Conte-me! Rand gritou, jogando o copo no chão.
Então você se queima, Carrasco da Humanidade! Conte-me!
A sala ficou em silêncio.
Rand piscou. Ele nunca... tentou falar com Lews Therin em voz alta
se houvesse alguém que pudesse ouvi-lo. E eles sabiam disso.
Semirhage mencionara a voz que ouvira e se referira a ela com
desprezo, como se fosse um louco comum.
Rand estendeu a mão para passar os dedos pelo cabelo; ao
contrário, ele tentou, porque usou o braço mutilado e não conseguiu
nada.
"Luz! Estou perdendo o controle. Metade do tempo não sei qual voz
é minha e qual é a dele. isso era suposto
ele teria que melhorar quando limpasse o
Saidin ! Era suposto
que fosse seguro...”.
Seguro, não, murmurou Lews Therin. Já estávamos loucos e agora

isso não pode ser consertado, não há como voltar atrás."
Ele riu, mas o riso se transformou em soluços.
Rand olhou ao redor. Os olhos escuros de Min estavam tão

preocupados que Rand teve que desviar o olhar. Alivia – que assistiu
à discussão de Semirhage com aqueles olhos penetrantes
– tinha uma expressão de conhecimento. Nynaeve finalmente se

soltou e puxou sua trança. Desta vez, Cadsuane não chamou sua
atenção para sua explosão de raiva, mas apenas tomou um gole de
vinho. Como eu poderia beber essa porcaria?
Fazer tal pergunta era uma ideia trivial e ridícula.
Ele queria rir, só que ele não riu. Ele já era incapaz de ter um gesto
de humor, mesmo que fosse irônico; já não.
"Luz! Não posso continuar assim. Meus olhos estão embaçados,

minha mão foi reduzida a cinzas e as velhas feridas do meu lado se
abrem se eu fizer algo mais abrupto do que respirar. Estou seco,
como um poço usado em demasia. Preciso terminar meu trabalho
aqui e ir para Shayol Ghul. Caso contrário, não restará nada de mim
para o Dark One matar."
Não era um pensamento risível, era desesperador, mas Rand não

chorou, porque o aço não derramou lágrimas.
Por enquanto, os gritos de Lews Therin teriam que suficiente para

ambos.
2
A NATUREZA DA DOR
Gwene endireitou-se, embora suas nádegas queimassem com a dor

agora familiar de uma boa surra nas mãos da E
Mestra das Noviças. Parecia um tapete que tinha acabado de ser

polvilhado com uma rodada de gravetos. Ainda assim, ela ajeitou a
saia branca, depois virou-se para o espelho na parede e enxugou
cuidadosamente as lágrimas que brilhavam nos cantos dos olhos.
Desta vez apenas um em cada olho; Ela sorriu para a imagem no
espelho e tanto ela quanto seu reflexo assentiram com satisfação.
Também refletida na superfície prateada do espelho estava uma

pequena sala revestida de madeira escura e de aparência austera.
Em um canto havia um banquinho, o assento escurecido e polido por
anos e anos de uso.
Lá estava a mesa de aparência sólida, na qual ele descansou

o grosso tomo da Mestra das Noviças; a mesa estreita — visível logo
atrás de Egwene — tinha um padrão simples esculpido, mas o
estofamento de couro era a característica mais marcante.
Muitos noviços - e não poucos Aceitos - se curvaram a ele para

serem disciplinados por sua desobediência. Egwene quase acreditou
que a cor escura da mesa se devia às inúmeras lágrimas
derramadas sobre ela, muitas das quais eram dela mesma.
Mas não hoje, porque ela só derramou dois e nenhum rolou por suas
bochechas. O que não significava que ele não sentia dor; teve a
impressão de que todo o seu corpo estava em chamas por causa da
picada. Na verdade, a gravidade da surra aumentou com o passar do
tempo, enquanto ela continuava a desafiar os poderes da Torre
Branca. No entanto, à medida que a frequência e a intensidade das
punições aumentavam, também aumentava a resolução de Egwene
de resistir. Ele ainda não tinha conseguido abraçar e aceitar a dor
como o Aiel fez, mas sentiu que estava perto dela. Os Aiel eram
capazes de rir durante as torturas mais cruéis; Bem, ela foi capaz de
sorrir quando se levantou da mesa.
Cada chicotada que sofreu, cada dor que sofreu, foi uma vitória; e a
vitória era sempre motivo de alegria, por mais que ferisse sua pele
ou seu orgulho.
De pé ao lado da mesa e refletida no espelho atrás de Egwene

estava a própria Mestra das Noviças. Silviana, franzindo a testa,
olhava para a alça de couro que segurava nas mãos. O
rosto quadrado e atemporal da mulher refletia o menor indício de

perplexidade; ele olhou para a alça como quem olha para uma faca
que não foi cortada ou uma lâmpada que não foi acesa.
Ela pertencia à Ajah Vermelha, fato evidenciado pelo enfeite na
bainha do vestido cinza simples, bem como pelo xale de franjas
jogado de seus ombros. Ela era alta e atarracada, seu cabelo preto
preso em um coque. De muitas maneiras, Egwene a considerava
uma excelente Mestra de Noviças, mesmo que tivesse aplicado um
número incomum de punições; ou talvez por isso. Silviana cumpriu
seu dever. A Luz sabia que havia poucos na Torre de quem se
pudesse dizer o mesmo!
Silviana ergueu os olhos e encontrou os olhos de Egwene no

espelho; Ele rapidamente abaixou a coleira e limpou toda a emoção
de seu rosto. Egwene virou-se para o Vermelho, calma. Silviana fez
algo inusitado para ela: suspirou.
"Quando você vai dar seu braço para torcer, pequena?" -Eu pergunto
—. Reconheço que você demonstrou sua posição com força

admirável, mas deve saber que continuarei a puni-lo até que você
ceda. Você tem que manter a ordem adequada.
Egwene escondeu sua surpresa. A Mestra das Noviças raramente

falava com ela, exceto para lhe dar instruções ou admoestá-la. No
entanto, já havia rachaduras antes…
"Manter a ordem, Silviana?" -Eu pergunto Egwene. O mesmo que é

mantido em outras partes da Torre?
A Mestra das Noviças apertou os lábios, virou-se e anotou no livro.
"Vejo você amanhã de manhã." Agora vá jantar.
O castigo daquela manhã seria chamar a Mestra das Noviças pelo

nome sem acrescentar o honorífico "Sedai" depois. E talvez fosse
também porque ambos sabiam que Egwene não se curvaria antes de
partir.
"Estarei de volta pela manhã, mas o jantar tem que esperar", disse a
jovem. Recebi ordens para servir Elaida esta noite à mesa.
A sessão com Silviana fora longa — Egwene trouxera consigo uma

lista completa de infrações — e agora ela não tinha tempo de tomar
nada; seu estômago protestou com a perspectiva.
"E você não vai me dizer até agora?" Silviana insinuou um momento
fugaz de emoção. Foi surpresa?
"Mudaria alguma coisa se eu dissesse isso antes?"
"Nesse caso, você vai jantar depois de servir a Amyrlin", disse

Silviana em vez de responder à pergunta. Vou instruir a Senhora das
Cozinhas a guardar o jantar para você. Considerando a frequência
com que você está recebendo Cura hoje em dia, pequena, você terá
que fazer todas as suas refeições. Não quero que você desmaie por
falta de comida.
Grave, mas justo. Pena que ele se inclinou para o Vermelho.
"Tudo bem", respondeu a jovem.
"E depois do jantar," Silviana continuou, levantando um dedo,
"você vai voltar para me ver por sua falta de respeito pelo Trono de
Amyrlin." Para você, nunca pode ser apenas "Elaida". Ele se inclinou
sobre o grande livro e acrescentou: "Além disso, só a Luz sabe em
que encrenca você vai se meter esta noite."
Refletindo sobre o último comentário de Silviana, Egwene saiu do

quartinho e saiu para o amplo corredor de pedra e azulejos verdes e
vermelhos. Talvez a expressão de Silviana ao saber da visita de
Egwene aos aposentos de Elaida não fosse surpresa, mas pena.
Elaida não teve uma boa reação quando Egwene a confrontou e
comportar-se como fazia com todas as outras irmãs da Torre.
Seria por isso que Silviana decidiu fazê-la voltar para dar mais uma
rodada de strap-ons depois de comer alguma coisa?
Com as ordens emitidas pela Mestra das Noviças, Egwene teria que
comer um pouco antes de retornar ao escritório para receber a
punição, mesmo que Elaida multiplicasse as amarrações que ela
teria que receber.
Foi apenas um pequeno gesto de bondade, mas Egwene ficou grata

por isso; suportar as surras diárias já era difícil o suficiente sem pular
refeições.
Ela estava pensando em tudo isso quando duas irmãs Vermelhas —

Katerine e Barasine — se aproximaram dela, a primeira com uma
taça de latão na mão; outra dose de horcaria.
Então Elaida queria ter certeza de que ele não poderia canalizar um
único fio enquanto lhe servia comida. Egwene aceitou o copo sem
protestar e bebeu a poção de um gole só, embora sentisse o sabor
fraco, mas distinto, de menta. Ela entregou o cálice a Katerine com
indiferença, e a outra mulher não teve escolha a não ser pegá-lo,
quase como se ela fosse a copeira-chefe de alguma rainha.
A jovem não foi imediatamente aos aposentos de Elaida; o fato de o

castigo ter sido tão longo que já havia passado da hora do jantar deu
origem à situação irônica de deixá-la com alguns minutos de tempo
livre, e a jovem não quis chegar cedo porque seria um gesto de
deferência para com Elaida. Então, em vez disso, ela ficou do lado
de fora da porta da Mestra das Noviças com Katerine e Barasine.
Uma certa pessoa viria visitar o estúdio?
Ao longe, pequenos grupos de irmãs caminhavam pelo corredor de

azulejos verdes e vermelhos; nos
Os olhos das mulheres tinham um ar furtivo, como lebres se
aventurando em uma clareira de floresta para mordiscar folhas, mas
com medo do possível predador à espreita nas sombras. Hoje em
dia, as irmãs da Torre sempre usavam seus xales e nunca deixavam
o complexo de Ajah sozinhas. Alguns até abraçaram o Poder, como
se tivessem medo de serem roubados por bandidos dentro da
própria Torre Branca.
"Você está satisfeito com tudo isso?" ele perguntou incapaz de evitar.
Ele olhou para os dois Vermelhos; Acontece que ambos fizeram

parte do grupo que a capturou no porto.
"O que é isso, pequena?" Katerine perguntou friamente. Você

conversa com algumas irmãs sem ser perguntado antes? Você está
tão ansioso para receber mais punição?
Ele usava muito vermelho em sua roupa; seu vestido era de um

carmesim profundo com barras pretas, e seu cabelo escuro caía em
ondas suaves pelas costas.
Egwene ignorou a ameaça, pois o que mais eles poderiam fazer com
ela?
"Deixe de lado a besteira por um momento, Katerine," ele respondeu

em vez disso, observando um grupo de amarelos acelerar o passo
quando notaram os dois vermelhos. Deixe de lado adotar a pose de
autoridade e ameaças. Deixe de lado todas essas coisas e olhe, olhe
ao seu redor. Você se sente orgulhoso disso? A Torre passou
séculos sem uma Amyrlin do Vermelho. Agora, quando a
oportunidade finalmente se apresenta, seu líder escolhido fez isso
com ele. As irmãs evitam os olhos de quem não confiam e se movem
em grupos. Os Ajahs se comportam como se estivessem em guerra
uns com os outros!
Katerine ficou tensa com o comentário, embora a desengonçada
Barasine tenha hesitado ao olhar para o grupo de Amarelos andando
rapidamente pelo corredor, alguns deles lançando olhares para os
dois Vermelhos.
"Isso não foi causado pela Amyrlin, mas por seus rebeldes tolos com
sua traição!" Catarina respondeu.
"Meus rebeldes? Egwene pensou com um sorriso para si mesma.

Então agora eles são "meus", em vez de me considerar apenas um
pobre Aceito que foi enganado?
"Fomos nós que destituímos uma Amyrlin eleita?" ele perguntou em

voz alta. Fomos nós que enfrentamos os Guardiões ou fomos nós
que falhamos em segurar o Dragão Renascido?
Escolhemos uma Amyrlin com tanto desejo de poder que ela

ordenou a construção de seu próprio palácio? Uma mulher que tem
cada irmã se perguntando se ela será a próxima a ser despojada do
xale?
Como se percebesse que não deveria se permitir ser arrastada para

uma discussão com um mero novato, Katerine não respondeu.
Barasine ainda observava os amarelos com os olhos arregalados.
preocupado.
—Eu diria que os Reds não deveriam ser os que protegem Elaida,
mas pelo contrário, eles deveriam fazer as críticas mais duras,
porque o legado de Elaida será o seu legado. Lembre-se disso.
Katerine olhou para ela, e Egwene resistiu à vontade de se encolher.

Talvez esse último tivesse sido muito direto.
"Você vai se apresentar esta noite perante a Senhora do Noviços,

pequenino," Katerine a informou, enfatizando
no tratamento-. Você vai explicar a ele que desrespeitou as irmãs e a
própria Amyrlin.
Egwene segurou a língua. Por que desperdiçar saliva tentando

convencer alguns Reds?
A velha porta de madeira se fechou atrás dele; Egwene deu um pulo

e olhou para trás. As tapeçarias de cada lado da porta oscilaram um
pouco, depois ficaram imóveis. A jovem havia deixado a porta
entreaberta ao sair, sem perceber. Silviana teria ouvido a conversa?
Não havia mais tempo para vacilar. Aparentemente, Alviarin não iria
aparecer no estúdio naquela tarde.
Onde eu estaria? Ele sempre chegava para receber o castigo na

hora que ela saía para cumprir o dela. A jovem balançou a cabeça e
então começou a descer o corredor, seguida pelos dois vermelhos;
eles estavam com ela quase todas as horas agora, seguindo-a,
observando-a, exceto quando ela ia para os complexos de outros
Ajahs para participar de sessões de treinamento. Ele tentou agir
como se aquelas duas irmãs fossem uma comitiva de honra em vez
de seus carcereiros.
Ele também tentou ignorar as picadas dolorosas em sua bunda.
Todos os sinais indicavam que ele estava ganhando a guerra contra

Elaida. Horas antes, no almoço, Egwene ouvira as noviças
sussurrando sobre o chocante fracasso de Elaida em manter Rand
cativo. Fazia vários meses desde aquele evento, e era para ser um
assunto secreto. Havia também o boato de que o Asha'man havia
amarrado irmãs que haviam sido enviadas para destruí-los. Outra
missão de Elaida que deveria ser secreta.
Egwene cuidara para que esses fracassos ficassem bem gravados

nas mentes dos
dos ocupantes da Torre, assim como fizera com o tratamento inédito
de Shemerin.
Tudo o que as noviças sussurravam entre si chegava aos ouvidos

das Aes Sedai. Sim, ele estava ganhando, mas estava começando a
perder a satisfação que a vitória lhe dera antes. Quem gostaria de
assistir a briga coletiva da Aes Sedai como uma tela velha? Quem
ficaria feliz que Tar Valon, uma grande cidade entre grandes,
estivesse cheia de lixo? Por mais que desprezasse Elaida, ele não
podia se alegrar em ver um trono de Amyrlin governar com tamanha
incompetência.
E agora, esta noite, ele enfrentaria Elaida pessoalmente.
A jovem caminhou lentamente pelos corredores, andando de um lado

para o outro para não chegar logo. Como devo proceder durante o
jantar?
Nos nove dias em que estivera de volta à Torre, Egwene nem sequer
vislumbrou Elaida. Servir aquela mulher seria perigoso; se ele a
ofendesse por menor que fosse, poderia enfrentar a execução. No
entanto, ele não conseguia se rebaixar com sorrisos maliciosos e
coba; Ele não se curvaria a essa mulher se sua vida dependesse
disso.
Ele virou uma esquina e parou, quase tropeçando; o corredor

terminava subitamente num muro de pedra decorado com um mural
de azulejos coloridos; o mosaico mostrava a imagem de uma antiga
Amyrlin sentada em um trono de ouro ornamentado, com a mão
erguida em um gesto de advertência aos reis e rainhas do mundo.
De acordo com a placa embutida na parte inferior, era uma
representação de Caraighan Maconar no momento de reprimir a
rebelião em Mosadorin. Egwene reconheceu vagamente o mural; a
última vez que ela o viu, estava na parede da biblioteca da Torre, só
que quando ela o viu lá, o rosto da mulher não era uma máscara de
sangue.
Os cadáveres pendurados nos beirais também não estavam no
mosaico antes.
Katerine avançou até estar ao lado de Egwene; ela estava muito

pálida. Ninguém gostava de mencionar a maneira anormal como as
salas e os corredores trocavam de lugar na Torre. As transformações
serviram como um sério lembrete de que as lutas pela hierarquia
eram coisas secundárias em relação aos problemas do mundo, muito
mais importantes e horríveis. Era a primeira vez que Egwene via não
apenas um corredor modificado, mas também um mural. O Escuro
se mexeu, e o próprio Padrão estremeceu.
Egwene virou-se e afastou-se do mural mal colocado. Ele não podia

se concentrar naqueles problemas agora.
Para esfregar bem um piso, você primeiro tinha que escolher um

lugar para começar e depois começar a trabalhar. Ela havia
escolhido o local: a Torre tinha que ser inteira novamente, unida e
inteira.
Infelizmente, esse desvio forçado levaria mais tempo, então Egwene

apressou o passo com relutância; ele não gostaria de chegar mais
cedo, mas preferiu não se atrasar. Seus dois guardas também
andavam mais rápido, em meio a um farfalhar de saias; Ao
percorrerem vários corredores, Egwene vislumbrou Alviarin dobrando
uma esquina, de cabeça baixa, a caminho do escritório da Mestra
das Noviças. Então ele estava vindo para sua sessão de surra,
afinal. O que a teria atrasado?
Mais duas curvas, seguidas por um lance de degraus frios de pedra,

e Egwene se viu passando pelo setor Ajah Vermelho da Torre, pois
era o caminho mais curto para os aposentos da Amyrlin. Tapeçarias
vermelhas estavam penduradas nas paredes, destacando os
azulejos carmesim no chão; as mulheres andando pelos corredores
usavam expressões
austeros que eram quase uma cópia carbono, com os xales jogados
cuidadosamente sobre os ombros e braços. Ali, no setor de sua
própria Ajah, onde deveriam se sentir seguros, pareciam inseguros e
desconfiados, mesmo com os servos que se movimentavam por aí
usando a Chama de Tar Valon em seus peitorais. Egwene caminhou
pelos corredores desejando não ter que andar tão apressadamente,
pois isso a fazia parecer intimidada. No centro da Torre, ele subiu
vários lances de escada, finalmente chegando ao corredor que
levava aos aposentos de Amyrlin.
A ocupação de suas tarefas e lições de iniciante deixou pouco tempo

para pensar em seu confronto com a falsa Amyrlin. Esta era a mulher
que depôs Siuan, a mulher que espancou Rand e a mulher que levou
as próprias Aes Sedai à beira da catástrofe.
Elaida tinha que saber da raiva dele, tinha que ser humilhada e
envergonhada! Tinha que…
A jovem parou em frente à porta dourada de Elaida.
Não, disse a si mesmo. Ela podia imaginar a cena sem muito

esforço: Elaida enfurecida e atirada nas celas escuras sob a Torre.
De que adiantaria isso? Ele não deve enfrentar essa mulher, ainda
não; levaria apenas a uma satisfação momentânea seguida de uma
frustração debilitante.
Mas, Luz, ela também não podia se curvar para Elaida! A Amyrlin
não fez isso!
Ou sim? A Amyrlin fez o que era exigido dela. O que era mais
importante, a Torre Branca ou o orgulho de Egwene al'Vere? A única
maneira de vencer esta batalha era deixar Elaida pensar que estava
vencendo. Não, não... A única maneira de ser vitorioso era deixar
Elaida pensar que não havia batalha.
Ela seria capaz de segurar a língua e ser cortês o suficiente para sair
ilesa do encontro desta noite?
Ele não podia ter certeza; no entanto, ela precisava deixar o serviço
de jantar de Elaida, deixando-a sentindo que estava no controle, que
Egwene estava devidamente intimidada. A melhor maneira de
conseguir isso mantendo algum grau de orgulho seria não dizer
nada.
Fique quieto. O silêncio seria a arma que ele usaria esta noite.
Preparando-se, a jovem bateu na porta.
A primeira surpresa que teve foi abrir uma Aes Sedai. Será que
Elaida não tinha servos que exerciam essa função? Egwene não
reconheceu a irmã, mas a atemporalidade do rosto da mulher era
clara.
Era um Gray, a julgar pelo xale, e ela era magra, mas com um busto
generoso. Seu cabelo castanho dourado caía no meio de suas
costas, e ele tinha um olhar assombrado em seus olhos, como se ele
estivesse sob grande estresse recentemente.
Elaida estava sentada lá dentro, e Egwene hesitou na porta, olhando

para sua rival pela primeira vez desde que ela deixou a Torre Branca
com Nynaeve e Elayne para caçar a Ajah Negra, um ponto de virada
em sua vida que ocorreu antes. eternidade, ou assim parecia. Bonita
e bem proporcionada, Elaida dava a impressão de ter perdido uma
pequena parte de sua severidade em troca de um ar de segurança;
Ela tinha um sorriso no rosto, como se estivesse pensando em algo
engraçado que só ela entendia. A cadeira que mais ocupava parecia
um trono por causa dos entalhes e do dourado lacado vermelho e
branco.
Havia outro serviço na mesa, certamente para a desconhecida irmã

Grey.
Egwene nunca estivera nos aposentos particulares da Amyrlin, mas
podia imaginar como tinha sido o de Siuan: simples, mas não
austero, com ornamentos suficientes para sinalizar que era o
aposento de alguém importante, mas não a ponto de se tornar uma
fonte. de distração. No governo de Siuan, todas as coisas teriam
alguma utilidade, ou talvez mais de uma. mesas com
compartimentos secretos; tapeçarias que também serviam como
mapas; espadas cruzadas sobre a lareira que estavam untadas com
óleo para o caso de os Guardiões terem que usá-las.
Ou talvez fosse apenas sua imaginação. De qualquer forma, Elaida

não só havia ocupado vários quartos como aposentos privados, mas
as decorações eram visivelmente caras. Aquelas salas não estavam
totalmente decoradas —dizia-se que ele acrescentava coisas dia
após dia—, mas o que já estava lá era pródigo e excessivo. Novos
brocados de seda, todos vermelhos, pendiam das paredes e tetos. O
tapete Tearian retratava pássaros em vôo e era tão delicadamente
tecido que quase foi confundido com uma pintura. Espalhados pela
sala havia móveis de uma dúzia de estilos e manufaturas diferentes,
todos entalhados com ornamentos e marfim embutidos: aqui, uma
série de trepadeiras; ali, um padrão de sulcos ásperos; ali, serpentes
entrelaçadas.
Mais irritante do que tanta extravagância foi a estola jogada sobre os

ombros de Elaida. Uma estola de seis cores. Não sete, seis! Mesmo
que Egwene não tivesse escolhido uma Ajah, ela teria se inclinado
para Green, mas isso não a impediu de sentir uma onda de raiva ao
ver aquele xale sem a cor azul. Não se dissolve apenas uma Ajah,
mesmo que a ordem viesse do Trono de Amyrlin!
Mas Egwene segurou a língua; sobrevivência estava em jogo nesta
reunião. Ela era capaz de suportar uma surra dolorosa por causa da
Torre, mas ela teria resistência para suportar a arrogância de Elaida
também?
"Sem arco?" Elaida perguntou quando Egwene entrou na sala.

Disseram que você era teimoso. Bem, então, você visitará a Mestra
das Noviças quando este jantar terminar e a informará da omissão. O
que você tem a dizer sobre isso?
“Que você é uma praga desencadeada nesta instituição, tão maligna

e destrutiva quanto qualquer praga que atacou cidades e povos ao
longo da história. O que
está…".
Egwene desviou o olhar dos olhos de Elaida e — apesar do

constrangimento de fazer tal gesto de submissão parecia uma
vibração em todos os ossos — baixou a cabeça.
Elaida riu enquanto interpretava o gesto pelo que realmente era.
"Realmente, eu estava esperando que você fosse mais um

problema", disse ele. Aparentemente, Silviana sabe fazer seu
trabalho, e tudo bem. Eu estava preocupado que ela também, como
tantos outros, muitos na Torre ultimamente, tivesse enrugado. Certo,
mãos à obra, não quero que o jantar dure a noite toda.
Egwene cerrou os punhos, mas não disse nada. Na parede oposta

havia uma longa mesa de servir sobre a qual repousavam vários
pratos de prata com tampas convexas polidas, salpicadas de
gotículas de condensação do calor do conteúdo; havia também uma
molheira de prata. De um lado, a Irmã Grey pairava perto da porta.
Luz! Aquela mulher estava apavorada. raro egwene
Ele nunca tinha visto tal expressão em uma irmã antes. O que estava
causando isso?
“Venha, Meidani,” Elaida disse ao Gray. você vai ser andar a noite
toda? Sentar-se!
Egwene controlou sua surpresa momentânea. Meidani?
Ela era uma das que Sheriam e os outros enviaram à Torre para
espionar! Enquanto verificava o conteúdo das fontes, deu uma rápida
olhada para trás. Meidani se mudou para a cadeira menor e menos
ornamentada ao lado de Elaida. Será que o Grey sempre usaria
tantos enfeites para jantar? Seu pescoço brilhava com as
esmeraldas do colar, e o vestido verde era da seda mais cara,
cortado para acentuar um busto que seria normal em outra mulher,
mas parecia exuberante no corpo esbelto de Meidani.
Beonin disse que havia avisado as irmãs Grey que Elaida sabia que
eram espiãs, então por que Meidani não fugiu da Torre? O
que a manteve lá? Bem, agora pelo menos a expressão aterrorizada

da mulher fazia sentido.
"Meidani, você está muito pálida hoje", disse Elaida, depois bebeu
vinho de um copo. Você está tomando sol pelo menos por um
tempo?
"Passei muito tempo estudando registros históricos, Elaida, você

esqueceu?" O Grey respondeu com uma voz incerta.
"Ah, isso mesmo," Elaida respondeu pensativa.
Será bom saber como os traidores foram tratados no passado. A

decapitação me parece um castigo muito fácil e simples. Algo
especial terá que ser encontrado para aqueles que dividiram nossa
Torre, aqueles que se gabam de sua deserção. Bem, continue sua
busca, então.
Meidani estava sentada com as mãos no colo; qualquer mulher que
não fosse Aes Sedai teria que enxugar o suor da testa. Segurando a
concha com a mão tão cerrada que os nós dos dedos estavam
brancos, Egwene mexeu o conteúdo da terrina. Elaida sabia disso;
ele sabia que Meidani era uma espiã e mesmo assim a convidou
para jantar. Para brincar com ela, é claro.
"Apresse-se, pequena", Elaida deixou escapar para Egwene.
A jovem pegou a terrina pelas alças, quente ao toque, e foi até a

mesinha. Ela encheu as tigelas com um caldo marrom espesso no
qual flutuavam cogumelos da coroa da rainha. Cheirava tão
apimentado que seria impossível distinguir qualquer outro sabor;
tanta comida estragada que sem o tempero a sopa não seria
comestível.
Egwene trabalhava mecanicamente, como uma roda de carroça

girando atrás de bois. Ele não precisava fazer escolhas; Eu não tive
que responder. Apenas trabalho. Ela encheu as tigelas na medida
certa, depois pegou a cesta de pão e colocou um pedaço — não
muito crocante
— em cada prato de porcelana. Ele acrescentou um pequeno pedaço

redondo de manteiga em cada pires, que cortou rápida e
precisamente de um grande bloco, dando-lhe algumas batidinhas
com a faca. Sendo filha de um estalajadeiro, era preciso ficar esperto
e aprender a servir bem uma refeição.
Enquanto trabalhava, a ansiedade que sentia aumentava. Cada

passo era um tormento, e não por causa da ardência que ainda
sentia em suas nádegas. Aquela dor física, coisa estranha, agora
parecia insignificante; O sofrimento de ficar calado o tornava
secundário, o desconforto de não se permitir enfrentar aquela mulher
horrível, tão arrogante, tão majestosa.
Quando as duas mulheres à mesa começaram a tomar sua sopa –
ignorando propositalmente os gorgulhos no pão – Egwene foi para o
lado da sala e ficou de pé, com as mãos cruzadas na frente dela,
muito rígida. Elaida olhou para ele e sorriu, aparentemente vendo
nisso outro sinal de subordinação. Na verdade, a jovem preferiu não
mexer um músculo porque temia que tudo o que fizesse culminasse
em bater em Elaida com um bom tapa. Luz, como era difícil
aguentar!
"Qual é a conversa na Torre, Meidani?" -Eu pergunto Elaida

enquanto mergulha o pão na sopa.
“Não... eu tenho muito tempo para ouvir.
“Ah, mas com certeza você saberá de alguma coisa. Elaida se

inclinou para frente. Você tem ouvidos, e até os Greys devem fofocar.
O que eles estão falando sobre esses rebeldes?
"Eu... eu..." Meidani gaguejou, ficando ainda mais pálida.
“Hmmm... Quando éramos novatos, não me lembro de você ser tão

lento, Meidani. Você não me causou uma boa impressão nas últimas
semanas; Começo a me perguntar por que o xale foi dado a você.
A Cinza arregalou os olhos e Elaida sorriu.
"Oh, eu estou apenas brincando com você, pequena", disse ele.

Venha, venha.
Eu estava brincando! Ele zombou de como ele havia roubado o xale

de uma mulher, humilhando-a a tal ponto que ela fugiu da Torre. Luz!
O que aconteceu com Elaida? Egwene já havia lidado com ela antes,
e Elaida parecia severa, mas não tirânica. O poder mudou as
pessoas; no caso de Elaida, parecia que ocupar o trono de Amyrlin
havia tirado a severidade e solenidade e substituído por crueldade e
um excitante senso de direito.
"Eu..." Meidani olhou para cima. Eu ouvi as irmãs expressar
preocupação com o seanchan.
Elaida acenou com a mão com indiferença e tomou um gole de sua

sopa.
“Bah, eles estão muito longe para serem perigosos para nós. Eu me
pergunto se eles estão trabalhando secretamente para o Dragon
Reborn.
Seja como for, suspeito que os rumores sobre eles sejam muito
exagerados.
Elaida olhou de lado para Egwene. É divertido para mim que

algumas pessoas acreditam em tudo o que ouvem.
Egwene não conseguia falar; Eu não poderia nem ter gaguejado. O

que Elaida pensaria desses rumores "exagerados" se a seanchan lhe
desse um calafrio no pescoço? Tolice. Às vezes Egwene ainda sentia
aquela faixa Adão
metálica na pele, irritante, impossível de remover. Às vezes ainda lhe

dava náuseas ao mover-se livremente, como se sentisse que deveria
ser trancada, acorrentada ao pilar da parede por um simples aro de
metal.
Ele sabia o que havia sonhado e sabia que o Sonho era profético. O
seanchan atacaria a Torre Branca. Elaida evidentemente descartou

seus avisos.
"Não, esses seanchan não são um problema", Elaida assegurou-lhe,

gesticulando para Egwene servir-lhe outra concha de sopa. O perigo
real é a total falta de obediência demonstrada pelas Aes Sedai.
O que devo fazer para acabar com essas conversas absurdas nas
pontes?
Quantas irmãs terei que punir antes que reconheçam minha
autoridade? Ele bateu a colher em sua tigela de sopa. Egwene, na
mesa de servir, pegou a terrina e tirou a concha do suporte de prata.
“Sim,” Elaida continuou, “se as irmãs tivessem sido obedientes, a
Torre não seria dividida. Esses rebeldes deveriam ter obedecido em
vez de fugir como um bando estúpido de pássaros assustados.
Se as irmãs fossem obedientes, teríamos o Dragão Renascido em

nossas mãos e teríamos lidado com aqueles homens horríveis que
treinam em sua "Torre Negra" há muito tempo. O que você acha,
Meidani?
“Eu... Claro que a obediência é importante, Elaida.
Elaida balançou a cabeça enquanto Egwene servia a sopa na tigela.
“Qualquer um admitiria isso, Meidani. Perguntei o que você acha que

deveria ser feito. Felizmente, já tenho uma ideia. Não lhe parece que
os Três Juramentos não mencionam a obediência à Torre Branca?
As irmãs não podem mentir, não podem fabricar armas para homens
matarem outros homens e não podem usar o Poder como arma
contra outros, exceto em legítima defesa. Esses juramentos sempre
me pareceram muito permissivos. Por que não há juramento de
fidelidade à Amyrlin? Se essa simples promessa fizesse parte de
todos nós, quanta dor e quantas dificuldades não poderiam ter sido
evitadas? Talvez uma revisão está em ordem.
Egwene congelou. Houve um tempo em que ela não compreendia a

importância dos juramentos; ela suspeitava que muitos noviços e
Aceitos haviam questionado sua utilidade. Mas ela havia aprendido,
como todas as Aes Sedai, sua importância.
Os Três Juramentos eram o que fazia de uma Aes Sedai o que ela
era, o que garantia que a Aes Sedai fizesse o que era melhor para o
mundo. Mas, mais do que tudo, eram o refúgio onde se resguardava
das acusações.
Se eles mudassem... Bem, seria um desastre sem precedentes, e
Elaida deveria saber disso. A falsa Amyrlin continuou com sua sopa,
sorrindo para si mesma, sem dúvida considerando um quarto
juramento para exigir obediência. Ele não percebeu que isso
prejudicaria a própria Torre? Isso transformaria a Amyrlin de líder em
déspota!
A raiva ferveu dentro de Egwene, quente como a sopa que ela

segurava nas mãos. Aquela mulher, aquela... criatura! Ela foi a causa
dos problemas na Torre Branca, foi ela quem causou a divisão entre
rebeldes e leais.
Ela havia capturado Rand e abusado dele. Ela foi o desastre!
Ele percebeu que estava tremendo. Em qualquer outro momento ele

teria explodido e contado a Elaida algumas verdades.
Verdades que lutavam para sair de sua boca e que Egwene mal
continha.
"Nerd! Se eu fizer isso, a batalha terminará para mim.
Vou perder a guerra, pensou ela.
Então ele fez a única coisa que conseguiu pensar para não falar: ele
largou a terrina no chão.
O líquido marrom salpicou o delicado tapete vermelho com pássaros

amarelos e verdes voando. Elaida amaldiçoou e pulou de pé,
afastando-se da bagunça. Nem uma gota de caldo havia manchado
seu vestido, o que era uma pena.
Egwene calmamente pegou um pano da mesa de serviço e começou

a limpar o que havia jogado fora.
"Estúpido, desajeitado!" Elaida deixou escapar.
"Desculpe, gostaria que não tivesse acontecido", disse Egwene.

E era verdade. Eu gostaria que nada tivesse acontecido naquela
noite.
Eu gostaria que Elaida não estivesse no controle. Eu gostaria que a

Torre nunca tivesse sido dividida. Eu gostaria que ela não tivesse
sido forçada a derramar a sopa no chão. Mas
ele tinha feito isso, então ele teve que consertá-lo, de joelhos e
esfregando.
"Esse tapete vale mais do que todo o seu povo, espontaneidade! Id

Meidani, ayúdala! — Farfulló Elaida.
O Cinza não fez objeção, mas se moveu rapidamente, pegou o balde

de água gelada em que o vinho estava guardado e correu para
ajudar Egwene.
Elaida foi até a porta do outro lado da sala para chamar os criados.
"Envie para mim," Egwene sussurrou enquanto Meidani se ajoelhava

para ajudar a limpar.
-O que?
"Que você me chame para me dar uma aula", disse a jovem em voz
baixa enquanto olhava de lado para Elaida, que estava de costas.
Temos que falar.
A primeira intenção de Egwene fora evitar os espiões de Salidar e

deixar Beonin agir como seu mensageiro, mas havia muitas
perguntas para ela. Por que Meidani não fugiu da Torre?
O que os espiões estavam planejando? Ela agiu contra alguns dos

outros e os deixou tão desmoralizados quanto Meidani?
O Cinza lançou um olhar de soslaio para Elaida e então ele olhou de

volta para Egwene.
"Pode não parecer às vezes, mas eu ainda sou um Aes Sedai,

pequena. Você não pode me mandar nada.
"Eu sou sua Amyrlin, Meidani", a jovem respondeu calmamente,

torcendo o pano encharcado de sopa em uma jarra. E você fará bem
em se lembrar disso, a menos que queira que os Três Juramentos
sejam substituídos por outros de servidão a Elaida por toda a
eternidade.
Meidani olhou para ela, então se encolheu com os gritos de Elaida

pelos servos. Era óbvio que os pobres
A mulher estava tendo um momento difícil ultimamente. Egwene
colocou a mão em seu ombro.
“Elaida pode ser deposta, Meidani. A Torre será unida novamente.

Cuidarei para que assim seja, mas devemos manter a coragem. me
mande uma ligação
O Cinza olhou para cima e estudou Egwene.
"Como... como você faz isso?" Dizem que você recebe punições três
ou quatro vezes por dia, que você tem que fazer a Cura entre os
lotes para que eles possam bater mais em você. Como você
aguenta?
"Eu aguento porque preciso", respondeu a jovem, tirando a mão do

ombro do Gray. Assim como todos nós fazemos o que devemos.
Sua missão aqui guardando Elaida é difícil, é óbvio, mas tenha em

mente que seu trabalho não passa despercebido e é apreciado pelo
que vale.
Egwene não sabia se Meidani tinha realmente sido enviada para

espionar Elaida, mas era sempre melhor para uma mulher pensar
que seu sofrimento servia a um bom propósito. Aparentemente, essa
foi a melhor coisa que ela poderia ter dito, porque Meidani se animou
e se endireitou.
"Obrigado", disse ele, acenando com a cabeça.
Elaida já estava voltando, atrás de três empregadas.
"Envie para mim," Egwene ordenou a Meidani novamente em um

sussurro. Eu sou um dos poucos nesta Torre que tem uma boa
desculpa para se mover entre os setores de vários Ajahs. Posso
ajudar a restaurar o que foi quebrado, mas precisarei da sua ajuda.
"Tudo bem," o Cinza concordou após um momento de hesitação.
-Vocês! Elaida retrucou, aproximando-se de Egwene. Fora!

Eu quero que você diga a Silviana para bater em você com a alça
como ela nunca bateu em nenhuma outra mulher antes! Quer
puni-lo e curá-lo ali mesmo e depois chicoteá-lo novamente! Vá
embora!
Egwene se levantou, entregou o pano para uma empregada e então

ele se dirigiu para a saída.
"E não pense que sua falta de jeito vai permitir que você escape de
suas tarefas," Elaida continuou atrás dela. Você vai voltar e me servir
novamente outro dia. E se acontecer de você derramar uma gota, eu
vou te trancar em uma cela sem janelas e sem luz por uma semana.
Você entendeu?
Egwene saiu da sala. Essa mulher era mesmo
alguma vez uma Aes Sedai que controlava suas emoções?
No entanto, a própria Egwene também havia perdido o controle.
Ele não deveria ter se permitido ser levado ao limite de ter que jogar
a terrina fora. Ele havia subestimado o quão irritante Elaida poderia
ser, mas isso não aconteceria novamente. Ele se acalmou enquanto
caminhava, inspirando e expirando.
Ficar com raiva era inútil. Não se zangava com a doninha que se
infiltrava no pátio e comia as galinhas; ele apenas armou uma
armadilha e cuidou do animal.
Ficar com raiva não fazia sentido.
Com as mãos ainda cheirando um pouco de pimenta e especiarias,

ela desceu para o nível mais baixo da Torre, para a sala de jantar
das noviças ao lado das cozinhas. Egwene havia trabalhado lá com
frequência nos últimos nove dias; todos os novatos eram obrigados a
realizar tais tarefas. Os cheiros das cozinhas — carvão e fumaça,
sopas fervendo e sabonetes fortes
— eram muito familiares. Na verdade, os cheiros não eram tão

diferentes dos da cozinha da pousada de seu pai em Two Rivers.
A sala de paredes brancas estava vazia, sem mesas servindo,
embora houvesse uma pequena
bandeja em um deles coberto com uma tampa de panela para
manter os alimentos aquecidos. Havia também a almofada que as
noviças haviam deixado para ela aliviar a dureza do banco.
Egwene se aproximou, mas, como era seu hábito, não usou a

almofada, embora estivesse grata pelo gesto.
Infelizmente, tudo o que ele encontrou sob a tampa foi uma tigela da
mesma sopa marrom, embora não houvesse vestígios do assado ou
do molho ou do feijão comprido, fino e com manteiga que compunha
o resto do jantar para Elaida.
Ainda assim, era comida, e o estômago de Egwene estava

agradecido. Elaida não havia ordenado que ele fosse imediatamente
para receber o castigo, então a ordem de Silviana para que ele
comesse primeiro teve precedência. Ou pelo menos era argumento
suficiente para se proteger.
Ela comeu em silêncio, sozinha; a sopa era realmente muito

temperada e tinha um sabor tão apimentado quanto ele sentira
antes, mas ele não se importou. Fora isso, estava bem quente;
Também lhe haviam deixado algumas fatias de pão, embora
tocassem nas pontas do pedaço. Em suma, não foi uma refeição
ruim, considerando que ela pensou que não haveria nada para ela.
Egwene comia distraidamente enquanto ouvia Laras e as meninas

da cozinha mexendo nas panelas nas pias do lado de fora da porta
da sala de jantar, e ficou surpresa com a calma que estava. Ela havia
mudado, sentia-se diferente.
Ver Elaida, finalmente enfrentando a mulher que tinha sido sua rival
durante todos aqueles meses, a forçou a olhar para seu próprio
trabalho sob uma nova luz.
Ele tinha imaginado minar a autoridade de Elaida para ganhar o

controle da Torre por dentro; agora ele percebeu que não precisava
minar a autoridade de Elaida porque aquela mulher era mais do que
capaz de alcançá-la
Sozinha. Inferno, ele podia imaginar a reação dos Sitters e das
cabeças de Ajah quando Elaida anunciou sua intenção de mudar os
Três Juramentos!
Essa mulher acabaria caindo, com ou sem sua ajuda. O dever de

Egwene, como Amyrlin, não era apressar esse declínio, mas fazer o
possível para manter a Torre e seus ocupantes juntos. Eles não
podiam se dar ao luxo de piorar o crack existente; sua obrigação era
conter o caos e a destruição que ameaçava a todos, reconstruir e
consolidar a Torre novamente. Ela estava terminando sua sopa –
usando o último pedaço de pão para lavar a tigela – quando
percebeu que tinha que fazer tudo ao seu alcance para ser o pilar de
força para as irmãs da Torre se
—, apoiarem. O tempo estava se esgotando. O que Rand estava

fazendo com o mundo sem alguém para guiá-lo? Quando o
seanchan atacaria o norte?
Eles teriam que passar por Andor para chegar a Tar Valon, e que
destruição isso causaria? Claro, ele teve algum tempo para
reconstruir a Torre antes que o ataque viesse, mas nenhum momento
deveria ser desperdiçado.
Egwene levou o prato para a cozinha e lavou-o, ganhando um aceno

de aprovação da corpulenta Senhora das Cozinhas. Em seguida,
Egwene foi ao escritório de Silviana; Ele precisava que ela lhe desse
o corretivo o mais rápido possível, porque planejava visitar Leane
naquela noite, como costumava fazer. A jovem bateu na porta e
entrou imediatamente; encontrou Silviana sentada à escrivaninha
folheando as páginas de um grosso volume à luz de dois abajures de
prata. Quando Egwene entrou, Silviana marcou a página com uma
fina tira de pano vermelho, depois fechou o livro. Na capa,
desgastada pelo uso, o título dizia um livro que Reflexões sobre o
chama ardente
,
era sobre a elevação de várias Amyrlin. Que curioso.
Sem trair a dor instantânea e intensa em seu traseiro, Egwene

sentou-se no banco em frente à mesa e falou calmamente sobre o
que havia acontecido no jantar, omitindo o fato de ter derrubado a
terrina de propósito. No entanto, ele explicou que a liberou depois
que Elaida falou sobre revogar e mudar os Três Juramentos. Isso
deixou Silviana muito pensativa.
"Bem", a Mestra das Noviças disse mais tarde enquanto levantou-se

e agarrou o flagelo, "a Amyrlin falou".
"Sim, ela tem", concordou Egwene, levantando-se e posicionando-se

sobre a mesa com a saia e a anágua levantadas para receber a
surra.
Silviana hesitou, mas logo começaram as chicotadas.
Estranhamente, Egwene não estava com vontade de gritar; doeu, é

claro, mas ela não conseguia gritar. Quão ridículo foi esse castigo!
Lembrou-se da dor que sentira ao ver as irmãs andando pelos

corredores e se olhando com medo, desconfiança e desconfiança,
lembrou-se do tormento de servir Elaida mordendo a língua para não
falar, e lembrou-se do horror produzido pela ideia de que toda a Torre
estava obrigada, por juramento, a obedecer a tal tirano.
Cada uma dessas coisas causou uma dor aguda dentro de Egwene,
uma facada no peito que partiu seu coração. À medida que a surra
se arrastava, a jovem percebeu que todo o dano que causaram ao
seu corpo, qualquer que fosse, não teria comparação com a dor que
sentiu em sua alma ao ver a Torre Branca sofrer nas mãos de Elaida.
Comparado com aquela dor emocional, a surra era ridícula.
E então ele começou a rir.
Não era uma risada forçada ou uma risada desafiadora. Era uma
risada de ceticismo. De descrença. Eles realmente achavam que
espancá-lo resolveria alguma coisa? Foi ridículo!
A chicotada cessou e Egwene se virou. Não havia como o castigo

acabar.
Silviana a observava com uma expressão preocupada.
"Você está bem, pequena?" -Eu pergunto.
-Sim muito bem.
-Certo? Você raciocina com clareza?
Ele acha que não aguentei a pressão, percebeu a jovem. Ele me

bate e eu rio."
"Eu raciocino com absoluta clareza", respondeu ele. Não estou rindo
porque desmoronei, Silviana. Eu rio porque é absurdo me dar essas
surras.
A expressão da mulher escureceu.
"Você não percebe?" perguntou Egwen. Você não sente a dor? O
sofrimento de testemunhar o colapso da Torre ao seu redor? Alguma

batida pode se comparar a isso?
Sílvia não respondeu.
Agora eu entendo, pensou Egwene. Eu não entendia o que o Aiel

fazia, eu tinha como certo que eu só tinha que ser mais forte e isso
seria o que me ensinaria a rir da dor.
Mas não se trata de ser duro em tudo. Não é a força que me faz rir. É
compreensão."
Deixar a Torre cair, deixar a Aes Sedai falhar...
Essa dor a destruiria. Ele teve que pará-lo, porque era o assento de
Amyrlin.
"Não posso me recusar a aplicar as punições ordenadas a você."
Você entende, certo? Sylvia disse a ele.

-Claro. Mas, por favor, refresque minha memória em algo. O
que você disse sobre Shemerin? por que você conseguiu Elaida se
safar e tirar o xale?
"Porque Shemerin aceitou", respondeu Silviana. Ela se comportou

como se realmente tivesse perdido o xale. Ele não resistiu.
— Não vou cometer o mesmo erro, Silviana. Elaida dirá o que quiser,
mas isso não muda quem eu sou ou o que qualquer um de nós é.
Mesmo se você tentar mudar os Três Juramentos, haverá aqueles
que resistirão e se aterão ao que é certo. Então, quando você me
bate, você bate no assento de Amyrlin, e isso deve ser engraçado o
suficiente para nos fazer rir.
O castigo continuou e Egwene abraçou a dor, incorporou-a ao seu

ser, descartando-a como insignificante, impaciente para que
acabasse.
Eu tinha muito o que fazer.

3
OS CONCEITOS DE HONRA
viendha se agachou com suas irmãs de lança e alguns UMA quantos

True Descendants exploram em que
no alto de uma colina baixa e gramada, de onde observavam os

refugiados. Eram um bando deplorável, esses pântanos de Domani,
seus rostos sujos por não terem visto uma barraca de vapor por
meses, e seus filhos emaciados, tão famintos que nem tinham forças
para chorar. Uma pobre mula puxava uma carroça entre as centenas
de pessoas que lutavam, carregadas de coisas que não haviam sido
colocadas na carroça. Não que houvesse muito. Eles marcharam
para nordeste ao longo da estrada, que tinha pouca pavimentação.
Talvez houvesse uma cidade naquela direção; talvez estivessem
apenas fugindo da insegurança que reinava nas terras litorâneas.
A paisagem montanhosa era clara, exceto por um grupo ocasional de
árvores. Os refugiados não tinham visto Aviendha e seus
companheiros, embora estivessem a menos de cem passos de
distância; a jovem nunca conseguira entender como os habitantes
dos pântanos podiam ser tão cegos. Não estavam atentos a alguma
singularidade no horizonte? Eles não perceberam que viajar tão
perto do cume de uma colina era como convidar batedores para
espioná-los? Eles deveriam ter protegido a colina com seus próprios
batedores antes de se aproximarem dela.
Eles não se importaram? Aviendha estremeceu. Como alguém

poderia não se importar que houvesse olhos o observando, olhos
que poderiam ser os de um guerreiro ou uma Donzela armada com
lanças? Quanto eles queriam acordar do sono? Aviendha não tinha
medo da morte, mas havia uma grande diferença entre abraçá-la e
querer encontrá-la.
As cidades são o problema, pensou. Eram lugares pestilentos,

corrompidos, como feridas purulentas que nunca cicatrizavam.
Alguns eram melhores do que outros – Elayne fez um trabalho

admirável com Caemlyn – mas mesmo o melhor de todos reunia
muitas pessoas e as fazia se sentir cada vez mais à vontade em um
lugar. Esses refugiados se acostumaram a viajar e aprenderam a
usar os pés em vez de confiar em cavalos, como os pantanais faziam
muitas vezes, e assim não seria tão difícil para eles deixarem suas
cidades. Entre os Aiel, os artesãos eram treinados para se defender,
as crianças sabiam viver dias do que a natureza oferecia, e até os
ferreiros conseguiam percorrer grandes distâncias em bom ritmo. Um
septiar inteiro poderia ser
capazes de partir em uma hora com tudo o que precisavam
carregado nas costas.
Sim, os pântanos eram raros, com certeza, mas mesmo assim os

refugiados ainda sentiam pena dele.
Experimentar essa emoção a surpreendeu, pois embora ela não

fosse insensível, seu dever estava em outro lugar, com Rand al'Thor.
Não havia razão para ela se sentir mal por um grupo de pantaneiros
que ela nem conhecia. No entanto, no tempo que passou com sua
primeira irmã Elayne, ele entendeu que nem todas as pessoas
dessas terras eram tímidas e fracas; apenas a maioria. Havia em
cuidar daqueles que não podiam fazer isso por si mesmos.
mostrar-se
Observando esses refugiados, Aviendha tentou vê-los como Elayne

faria, mas ainda tinha dificuldade em entender o modo de liderança
de sua primeira irmã. Era diferente da simples liderança de um grupo
de Donzelas em um ataque, que era instintivo e eficaz. Elayne não
procuraria sinais de soldados escondidos ou perigo para esses
refugiados, mas se sentiria responsável por eles mesmo quando não
fossem seus compatriotas. Ela encontraria uma maneira de enviar
comida para eles, até mesmo usar suas tropas para garantir uma
área segura para eles se estabelecerem e, assim, tomar um pedaço
daquele país para si mesma.
Aviendha uma vez teria deixado essas ideias para os chefes de clã e
as senhoras do telhado, mas ela não era mais uma Donzela e
aceitou isso como um fato. Agora ele vivia sob outro teto; ele estava
envergonhado por ter resistido à mudança por tanto tempo.
Ainda assim, isso representava um problema para ela: que honra

havia para ela agora, não mais uma Donzela, não mais uma Sábia?
Toda a sua identidade estava ligada àquelas lanças, e seu ser,
forjado do aço de suas pontas, tão certo quanto
que o fogo os havia temperado na forja. Ela havia crescido com a
convicção de que seria uma; na verdade,
Distante
ela se
Dareis juntou
Posso
às
Donzelas o
mais rápido possível e se orgulhava de sua vida e de suas irmãs

lanças. Ele teria servido seu clã e seu septiar até o dia em que caiu
de uma lança, derramando sua última gota de água no solo
ressecado da Terra das Três Dobras. Esta não era a Terra das Três
Dobras, e ele tinha ouvido falar que se os Aiel voltariam para lá um
dia. Suas vidas haviam mudado, e ela desconfiava das mudanças.
Eles não podiam ser localizados ou perfurados; o melhor dos
algai'd'siswai
batedores e mais
eram mais
mortais do
silenciosos
que qualquer do que
assassino.
Não, ele nunca confiou na mudança, mas a aceitaria; ele aprenderia

os métodos de Elayne e pensaria como um chefe.
Ele encontraria honra em sua nova vida. De alguma forma eu iria.
"Eles não são uma ameaça," Heirn sussurrou, agachando-se com os

Verdadeiros Descendentes do outro lado das Donzelas.
Rhuarc também observava os refugiados, vigilante.
"Os mortos andam", disse o chefe do clã Taardad. E sem aviso os

homens são vítimas do mal do Blinder of Sight, seu sangue
contaminado como água de um poço poluído. Essas podem ser
algumas pessoas infelizes fugindo dos estragos da guerra, ou talvez
sejam outra coisa. Manteremos nossa distância.
Aviendha deu outra olhada na coluna de refugiados que se afastava.

Ele não achava que Rhuarc estivesse certo; essas pessoas não
eram fantasmas ou monstros em que sempre se percebia algo...
anormal; para Avienda
causavam um desconforto desagradável, como se estivessem
prestes a atacá-la.
Ainda assim, Rhuarc era sábio; aprendia-se a ser cauteloso na Terra

das Três Dobras, onde até um graveto poderia matá-lo.
O grupo de Aiel deixou o cume da colina e desceu para a planície de

grama seca além. Mesmo depois de meses nos pântanos, Aviendha
ainda achava a paisagem chocante. Aqui as árvores eram altas, com
galhos compridos e rebentos excessivos; quando os Aiel cruzavam
trechos de grama amarelada da primavera entre as folhas caídas do
inverno, tudo parecia tão cheio de água que Aviendha meio que
esperava que as lâminas e as folhas explodissem sob seus pés. Ele
sabia que os pântanos diziam que aquela era uma primavera
anormalmente tardia, mas já era mais fértil que sua terra natal.
Na Terra das Três Dobras, um septiar teria imediatamente

reivindicado essa pradaria - com colinas fornecendo pontos de
observação e abrigo - e a usado para plantações. Aqui, era apenas
um dos mil trechos de terra virgem. As cidades também foram
culpadas por isso; os mais próximos estavam longe demais para que
a área fosse um bom local para as fazendas dos moradores das
zonas úmidas.
Os oito Aiel moveram-se rapidamente pela pastagem, serpenteando

entre as encostas, movendo-se rápida e furtivamente; com seu
galope estrondoso, os cavalos não eram páreo para os pés de um
homem. Bestas terríveis... por que os pântanos se dariam ao
trabalho de montá-los? Que desconcertante.
Aviendha estava começando a entender a maneira de pensar de um

chefe ou uma rainha, mas ela sabia que nunca entenderia o
tudo aos habitantes das zonas húmidas. Eles eram muito raros, até
mesmo Rand al'Thor.
Ou melhor, especialmente Rand al'Thor. A jovem sorriu ao evocar os

olhos sérios do homem; lembrou-se de seu cheiro aos sabonetes
dessas terras, que cheiravam a óleo, misturado com o peculiar
aroma almiscarado e terroso que era seu.
Ela se casaria com ele; Ela estava tão determinada a respeito disso
quanto Elayne, e agora que elas eram primeiras irmãs, ambas
poderiam se casar com ele, apropriadamente. Apenas, como ela iria
se casar com alguém? A honra deles estava nas lanças, mas Rand
al'Thor agora os usava na cintura, batidos e forjados em fivelas de
cinto que ela lhe dera com as próprias mãos. Ele a pedira em
casamento há muito tempo. Um homem propondo casamento! Mais
um daqueles raros costumes daquelas terras úmidas; mesmo
deixando de lado o quão deslocado ele estava – e deixando de lado
o insulto que sua proposta era para Elayne – Aviendha nunca teria
aceitado Rand al'Thor como seu marido. Ele não entendia que uma
mulher deveria honrar seu casamento? O que um mero aprendiz
poderia oferecer?
Ele aceitaria que ela se juntasse a ele como alguém inferior? Seria
uma grande fonte de vergonha para ela fazer uma coisa dessas!
Ele não deve ter entendido. Aviendha não o considerava um homem

cruel: era apenas míope. Ela iria até ele quando estivesse pronta;
então ele colocaria a guirlanda nupcial aos pés dela, o que ele não
faria até que soubesse quem ela era. eram complexos; Aviendha
conhecia os conceitos de como medir a honra como uma Donzela,
mas os Sábios Ela acreditava ter
ji'e'toh
eram
conquistado um seres
pouco completamente
de prestígio
diferentes.
aos olhos de
seus professores; por exemplo, ele teve permissão para passar um

bom tempo com seu
primeira irmã em Caemlyn. Claro, Dorindha e Nadere chegaram
inesperadamente e informaram Aviendha que ela havia
negligenciado sua preparação. Ela tinha sido agarrada como uma
criança pega bisbilhotando do lado de fora da tenda de vapor e
levada a reboque para se juntar ao resto do clã, mudando-se para
Arad Doman.
E agora... Agora os Sábios a tratavam com menos respeito do que

antes!
Eles não se ofereceram para lhe ensinar nada; de alguma forma ele
havia dado um passo em falso em sua opinião, algo que revirou seu
estômago.
Incorrer em vergonha na frente dos Sábios era tão ruim quanto

mostrar medo na frente de alguém tão corajoso quanto Elayne!
Até agora, os Sábios haviam lhe concedido alguma honra ao deixá-lo

cumprir punições, mas Aviendha não sabia o que ela havia feito para
incorrer em seu desagrado em primeiro lugar. Perguntar só
aumentaria o constrangimento, é claro. Enquanto não desvendasse o
problema, não recuperaria o seu e, o que era pior, corria o risco de
cometer o mesmo erro novamente. Até que ela resolvesse esse
problema, ela permaneceria uma de qualquer forma
aprendiz e não poderia usar uma guirlanda de casamento para Rand

al'Thor.
A jovem cerrou os dentes; outra mulher teria chorado, mas de que

adiantaria isso? Qualquer que fosse seu erro, ele havia conseguido
aquela mancha e era seu dever consertá-la. Ela recuperaria sua
honra e se casaria com Rand al'Thor antes que ele morresse na
Última Batalha.
Isso significava que o que quer que fosse que deveria descobrir tinha
que descobrir imediatamente. Quanto antes.
Eles encontraram outro grupo de Aiel esperando em uma clareira, no

meio de uma pequena floresta de pinheiros; o chão estava coberto
com uma espessa camada de agulhas e o céu estava perdido de
vista entre os troncos altos. No centro da clareira
Havia quatro Sábios, todos vestidos com a clássica saia de lã
marrom e blusa branca. Aviendha usava uma roupa semelhante que
era tão familiar para ela agora como tinha sido uma vez. O
grupo de reconhecimento se dispersou; guerreiros pergunte a bruxa
e Donzelas
voltaram-se
para os membros de seus clãs ou suas associações. Rhuarc foi se

juntar aos Sábios, e Aviendha o seguiu.
As quatro Sábias — Amys, Bair, Melaine e Nadere — olharam para

ele; Bair, o único Aiel do grupo que não era Taardad nem Goshien,
havia chegado há pouco tempo, talvez para coordenar as coisas com
os outros.
Por uma razão ou outra, nenhuma das mulheres parecia satisfeita.

Aviendha hesitou; se ela saísse agora, não daria a impressão de que
estava tentando evitar atrair a atenção dele?
E se ao ficar ele provocasse ainda mais o descontentamento das

mulheres?
-E bem? Amys dirigiu-se a Rhuarc.
Embora Amys tivesse cabelos brancos, sua aparência era a de uma

mulher bastante jovem. No caso dela, não foi devido à manipulação
do Poder, mas que ela começou a ficar grisalha quando ainda era
criança.
"Ele era como os batedores o descreveram, sombra do meu

coração", respondeu Rhuarc. Outro bando lamentável de refugiados
das zonas húmidas. Não vi nenhum perigo neles.
Os Sábios assentiram, como se isso fosse o que eles esperavam

ouvir.
"Esta é a décima leva de refugiados em menos de uma semana," a
idosa Bair comentou, seus olhos azuis desbotados pensativos.
"Sim", confirmou Rhuarc. Rumores de ataques Seanchan em portos

ocidentais. Talvez as pessoas tenham
mudou-se para o interior para evitar a luta. Ele olhou para Amys.
Este país ferve como água derramada sobre uma pedra quente no
fogo. Os clãs não têm certeza do que Rand al'Thor quer deles.
"Foi muito claro", apontou Bair. Ele ficará satisfeito se você e Dobrain
Taborwin garantirem Bandar Eban, como ele pediu para ser feito.
Rhuarc assentiu.
"Ainda assim", acrescentou mais tarde, "suas intenções permanecem

obscuras". Ele nos pediu para restaurar a ordem.
Isso significa que agimos como guardas municipais dos pântanos?
Isso não é tarefa para o Aiel. Não podemos tomar o lugar, então não
podemos pegar o quinto, mas o que fazemos lembra muito uma
ocupação. As ordens do pode ser claras e confusas ao mesmo
tempo. Acho que ele tem um dom especial
Car'a'carn para isso.
Bair assentiu, sorrindo.
"Talvez ele queira que façamos algo com esses refugiados", disse o
Sábio.
"E o que devemos fazer?" Amys perguntou, balançando a cabeça.

Será que somos Shaido e espera-se que façamos os habitantes das
zonas húmidas?
gai'shain
Seu tom
opinião
de
tanto voz deixou
sobre o
claro
Shaido sua
quanto
sobre a ideia de fazer o povo daquelas terras.
gai'shain
Aviendha concordou com a cabeça. Como disse Rhuarc, ele os

enviara a Arad Doman para "restaurar
Car'a'carn
era a ordem".
um
No
conceito
entanto,
dessas
esse
terras; os
Aiel carregavam sua própria ordem com eles. Em guerras e batalhas

havia caos, é verdade, mas cada Aiel conhecia seu lugar e agia de
acordo. As criancinhas
eles entendiam honra
de e ,
qualquer forma
e um domínio continuaria a funcionar
depois que todos os líderes e Sábios tivessem morrido.
Não foi assim com as pessoas das zonas húmidas. Eles saíram
como uma cesta de lagartos de repente jogados em pedras quentes.
Assim que seus líderes estavam ocupados ou distraídos, reinava o
caos e o banditismo, os fortes abusavam dos fracos, e nem mesmo
os ferreiros eram poupados.
O que Rand al'Thor esperava que o Aiel fizesse sobre isso?
Eles não podiam ensinar uma nação inteira.
ji'e'toh
Rand al'Thor havia dito a eles que evitassem matar as tropas de

Domani, mas essas tropas - muitas vezes corruptas e dadas ao
banditismo - eram parte do problema.
"Talvez ela explique mais quando chegarmos à casa de fazenda

onde ela está", disse Melaine, balançando a cabeça para que seu
cabelo ruivo brilhasse na luz. Seu constrangimento estava
começando a aparecer sob a blusa de Wise. E se ele não o fizer,
então certamente será melhor para nós ficarmos aqui em Arad
Doman do que passar mais tempo vagando na terra dos matadores
de árvores.
"Como você diz", concordou Rhuarc. Então vamos indo. Há ainda um

longo caminho a percorrer.
Ele se afastou para falar com Bael. Aviendha deu um passo, mas um
olhar severo de Amys a congelou.
"Aviendha, quantos Sábios foram com Rhuarc para vigiar essas
pessoas do pântano?" a mulher de cabelos brancos perguntou.
"Nenhum exceto eu", a jovem admitiu.
"Ah, você é um Sábio agora?" perguntou Bair.
"Não," Aviendha foi rápido em negar, corando ainda mais

envergonhado. Eu me expressei erroneamente.
"Então você terá que ser punido", disse Bair. Você não é mais uma
Donzela, Aviendha. Não é para você explorar; isso é trabalho de
outra pessoa.
"Sim eu sabia."
A jovem abaixou a cabeça. Ela não tinha pensado que ir com Rhuarc
a faria sentir vergonha, já que ela tinha visto outros Sábios
realizarem tarefas semelhantes.
Mas eu não sou uma Sábia, ela lembrou a si mesma.
Sou apenas um aprendiz." Bair não havia dito que um Sábio não
poderia explorar, apenas que não era seu lugar para fazê-lo. Tinha a
ver com ela pessoalmente e o que quer que ela tivesse feito – ou
talvez ainda estivesse fazendo – que desagradou aos Sábios.
Eles pensariam que ela tinha ficado mole por estar com Elayne por
tanto tempo? A própria Aviendha temia que tal coisa fosse verdade;
durante seu tempo em Caemlyn, ele se viu apreciando as sedas e os
banhos.
No final, ela só fez objeções fracas quando Elayne encontrou

qualquer desculpa para usar um vestido frívolo e impraticável cheio
de bordados e rendas. Foi uma sorte os outros terem ido procurá-la.
Os "outros" ainda estavam ali olhando para ela com expectativa,

seus rostos intransigentes e severos como pedras vermelhas do
deserto.
Aviendha cerrou os dentes novamente.
Ele terminaria o aprendizado e ganharia honra. Eu faria.
O chamado para marchar soou, e homens e mulheres vestidos de

branco começaram a correr em pequenos
pergunte a bruxa
grupos.
tão
Os Sábios
levemente
se moviam
quanto os
guerreiros, apesar de suas saias volumosas. Amys tocou Aviendha

no braço.
"Você vai correr comigo para que possamos discutir sua punição."
A jovem correu a trote rápido ao lado do Sábio. Era uma velocidade

que qualquer Aiel era capaz de manter quase por
indefinidamente. Seu grupo, de Caemlyn, encontrou Rhuarc quando
ele viajou de Bandar Eban para se juntar a Rand al'Thor na parte
ocidental do país. Dobraine Taborwin, um cairhienin, ainda mantinha
a ordem na capital, onde teria localizado um membro do corpo
governante de Domani.
Talvez o grupo de Aiel pudesse ter viajado por um portão pelo

caminho restante, mas não era longe – apenas alguns dias de
caminhada – e eles partiram cedo para chegar na hora marcada sem
usar o Poder Único. Rhuarc queria explorar pessoalmente alguns
dos arredores perto da fazenda que Rand al'Thor usava como base.
Outros grupos de Aiel Goshien ou Taardad se juntariam a eles na
base usando gateways, se necessário.
Car'a'carn
"O que você acha das exigências de que estejamos aqui em Arad
Doman, Aviendha?" -te pergunto
Amys enquanto corriam.
A jovem reprimiu o impulso de franzir a testa. E quanto ao seu

castigo?
"É um pedido incomum", ele respondeu, "mas Rand al'Thor tem

muitas ideias estranhas, mesmo para um homem das terras úmidas.
Esta tarefa não será a mais incomum que você nos encomendou.
"E o fato de que Rhuarc está desconfortável com a tarefa?"
“Duvido que o chefe do clã se sinta desconfortável. Suspeito que

Rhuarc só diga aos outros o que ouve, uma forma de passar
informações aos Sábios. Você não quer envergonhar os outros
revelando seus medos.
Amys assentiu silenciosamente. Sobre o que eram essas perguntas?
Certamente Amys chegara à mesma conclusão; ele não iria pedir

conselhos a ela.
Eles correram em silêncio por um tempo, sem menção de punição.
Os Sábios haviam esquecido seu desprezo desconhecido?
Certamente eles não a desonrariam assim; precisavam dar-lhe

tempo para pensar no que havia feito, senão sua vergonha seria
insuportável. Ele poderia errar novamente, e desta vez ainda pior.
Amys não deixou transparecer o que estava pensando; a Sábia havia

sido uma Donzela, como Aviendha, e ela era dura até para um Aiel.
"E o próprio al'Thor?" O que você acha dele? perguntou à jovem.
-Eu amo.
"Eu não perguntei a Aviendha, a garota boba, mas a Aviendha, a

Sábia."
"Ele é um homem com muitos fardos", respondeu ele.
Aviendha com pés de chumbo. Receio que muitos desses fardos os

tornem mais pesados do que deveriam.
Houve um tempo em que eu achava que só havia uma maneira de

ser forte, mas aprendi com minha primeira irmã que estava errada.
Rand al'Thor... Acho que ele ainda não aprendeu isso, e me

preocupo que ele confunda resistência com força.
Amys assentiu novamente, como se aprovasse o comentário.
Essas perguntas seriam algum tipo de teste?
"Você se casaria com ele?" perguntou o Sábio.
"Achei que não estávamos falando sobre Aviendha, a 'garota boba'",

pensou a jovem, embora é claro que ela não disse.
Não se falava assim com Amys.

"Eu vou me casar com ele", ela respondeu em vez disso. Não é uma
possibilidade, mas uma certeza.
Seu tom lhe rendeu um olhar seco de Amys, mas Aviendha não se
intimidou. Qualquer Sábio que cometesse um erro ao falar merecia
ser corrigido.
"E a mulher do oeste, Min Farshaw?" perguntou Amys.
É evidente que ela o ama. O que você vai fazer com ela?
"Isso é algo que me preocupa", respondeu Aviendha.
Chegaremos a algum acordo. Falei com Min Farshaw e acho que

será fácil abordar o assunto com ela.
"Você vai se tornar primeiras irmãs também?" Amys quis saber, com
um toque que soou um tanto divertido.
“Vamos chegar a um acordo, Sábio.
-E se não for assim?
"Será", afirmou Aviendha com firmeza.
-Por que você tem tanta certeza?
A jovem hesitou. Uma parte dela queria responder a essa última

pergunta com silêncio, navegar por esse terreno espinhoso sem
responder Amys. Mas ela era apenas uma aprendiz, e embora Amys
não pudesse forçá-la a falar, ela sabia que continuaria pressionando
até conseguir o que queria.
de qualquer forma
Aviendha esperava que ela não incorresse muito em responder a ele.
"Você sabe sobre as visões daquela mulher, Min?" - Eu pergunto.
Amys assentiu.
"Uma dessas visões associa Rand al'Thor aos três mulheres que ele
vai amar. Outro associa meus filhos ao Car'a'carn
.
Ele não disse mais nada, e Amys não insistiu. Foi o suficiente.
Ambos sabiam que seria mais fácil encontrar um Soldado de Pedra
recuando do que uma visão de Min não cumprida.
Por um lado, era bom saber que Rand al'Thor seria dele, mesmo que
tivesse que compartilhá-lo. Ele não se importava com Elayne, é
claro, mas Min... Bem, a verdade era que ele não a conhecia. Ainda
assim, a visão era um conforto; embora também fosse irritante. ela
amou
Rand al'Thor porque ela queria, não porque ela estava destinada a
amá-lo. Claro, a visão de Min não garantia que Aviendha pudesse se
casar com Rand, então talvez o que ela disse a Amys estivesse
errado. Sim, ele amaria três mulheres e três mulheres o amariam,
mas ela encontraria uma maneira de se casar com Rand?
Não, o futuro não era certo, e por alguma razão, isso a confortou.
Talvez ela devesse ter se preocupado, mas ela não se preocupou.
Ela recuperaria sua honra e depois se casaria com Rand al'Thor;

talvez ele morresse logo depois, mas também pode ser que eles
tenham sido emboscados naquele dia e ela tenha caído com uma
flecha. Preocupar-se não resolveria nada.
de qualquer forma, no entanto, era algo bem diferente.
Ele "Eu errei ao falar, Sábio", disse ele. Presumi que a visão indicava
que eu me casaria com Rand al'Thor, e isso não é verdade. Nós três
vamos amá-lo e, embora esse sentimento geralmente ande de mãos
dadas com o casamento, não tenho certeza.
Amys assentiu. Não havia ; Aviendha imediatamente de qualquer

forma
retificou o que
ela disse. Isso estava bem, porque não acrescentava mais vergonha
à que ele já estava acumulando.
"Bem, então, vamos discutir a detenção de hoje", disse Amys, com

os olhos fixos na estrada à sua frente.
Aviendha relaxou um pouco; então ainda teve tempo de descobrir o

que havia feito de errado. Os pântanos pareciam intrigados com a
forma como os Aiel abordavam a punição, mas entendiam pouco de
honra.
Honra não foi conquistada pelo fato de você ter sido punido, mas
porque aceitando e suportando a punição, a honra foi recuperada.
Essa era a alma do : a vontade de se rebaixar para recuperar o que
foi perdido. Ele ficou surpreso que as pessoas aqui não o
entendessem; na verdade, era estranho que eles não seguissem o
de qualquer forma
ji'e'toh
espontaneamente, instintivamente. O que era a vida sem honra?
Amys, como deveria ser, não lhe contaria o que ele havia feito de
errado. No entanto, Aviendha não estava conseguindo conceber a
resposta sozinha, e seria menos embaraçoso para ela se
descobrisse através de uma conversa.
"Sim, ela deve ser punida", a garota tateou cautelosamente.
Meu tempo em Caemlyn ameaçou me enfraquecer.
"Você não é mais suave do que quando carregava suas lanças,

moça," Amys bufou. Eu diria que você é um pouco mais forte. O
tempo que você passou com sua primeira irmã foi importante para
você.
Então não era sobre isso. Quando Dorindha e Nadere foram procurá-
la, disseram que ela precisava continuar seu treinamento como
aprendiz. No entanto, desde que os Aiel partiram para Arad Doman,
Aviendha não recebeu nenhuma lição. Ela recebeu a tarefa de
carregar água, arrumar os xales e servir o chá.
Ele recebeu todos os tipos de punições com pouca explicação sobre

o que havia feito de errado, e quando fazia algo óbvio –
como explorar quando não deveria – a severidade da punição era

sempre maior do que a infração justificada.
Quase parecia que o castigo era o que os Sábios queriam ensinar a

ela, mas não podia ser. Ela não era uma moradora de pântanos para
aprender os conceitos de honra. De que adiantava uma punição
contínua e inexplicável, além de advertir sobre um grave erro que
havia cometido?
Amys caminhou até ela enquanto ela desamarrava algo de sua

cintura. Era uma bolsa de pano que tinha o
tamanho de um punho.
"Chegamos à conclusão de que somos muito permissivos com o seu

ensino", disse ele. O tempo é precioso e não há espaço para
sutilezas.
Aviendha escondeu sua surpresa. Que os castigos anteriores tinham

sido delicados?
"Então," Amys continuou, entregando-lhe a pequena bolsa, "tome

isto." Dentro estão as sementes.
Alguns são pretos, alguns são marrons e alguns são verdes.
Esta noite, antes de dormir, você separará as cores e depois contará

quantas são de cada uma. Se você cometer um erro, vamos misturá-
los e você começará de novo.
O queixo de Aviendha caiu e ela quase parou quando tropeçou.
Carregar água era um trabalho necessário; consertar roupas era um

trabalho necessário; cozinhar era um trabalho necessário,
especialmente quando o pequeno grupo avançado não tinha sido
acompanhado por nenhum
gai'shain .
Mas isso... Isso era algo completamente inútil! Não só não era
importante, era frívolo. Era o tipo de castigo reservado
exclusivamente para as pessoas mais teimosas, as que acumulavam
mais vergonha.
Quase... Quase parecia que os Sábios a chamavam de "Pelos olhos

do Cegueira da Visão!"
da'tsang !
ele retomou sua marcha com um esforço, "o que eu fiz de errado?"
O Sábio olhou para ela, e Aviendha desviou o olhar.
Ambos sabiam que ela não queria uma resposta para essa pergunta.
Ele pegou a bolsa em silêncio. Foi o castigo mais humilhante que ele
já recebeu em sua vida.
Amys fugiu para correr com os outros Sábios.
Aviendha sacudiu seu estupor, a determinação voltando para ela;

seu erro deve ter sido
mais significativo do que eu pensava. A punição de Amys era uma
indicação disso, uma dica.
Ele abriu a bolsa e deu uma olhada dentro; havia três sacos menores
e vazios para facilitar a separação e milhares de algode sementes
minúsculas que quase os
enterraram. Era uma punição destinada a torná-lo óbvio, para

envergonhá-lo ainda mais. O que quer que ela tenha feito foi
ofensivo não apenas para os Sábios, mas para todos ao seu redor,
mesmo que – como era o caso dela – eles não soubessem.
Isso só fez sua determinação mais firme.

4
AO CAIR DA NOITE
Awyn observou o sol incendiar as nuvens enquanto morria Gno oeste

e a última luz do dia se desvanecia. Aquela névoa de escuridão
perpétua envolveu o próprio sol como uma mortalha; assim como
escondia as estrelas, impedindo-o de vê-las à noite.
Naquele dia as nuvens estavam subindo no céu a uma altitude

anormal. O cume de Dragonmount era muitas vezes obscurecido em
dias nublados, mas essa espessa névoa cinzenta pairava tão alta
que, na maioria das vezes, nem tocava o pico truncado e de bordas
irregulares.
"Vamos lutar com eles", sussurrou Jisao, agachou-se ao lado de

Gawyn no topo da colina.
Gawyn ergueu os olhos do crepúsculo para a aldeia abaixo.
Não deve haver ninguém nas ruas, exceto, talvez, um chefe de

família que
Teria saído para dar uma última olhada nos animais antes de dormir;
teria que estar quase escuro, exceto pela luz de algumas velas de
sebo atrás das janelas enquanto as pessoas terminavam o jantar.
Mas não estava escuro nem as ruas desertas; a aldeia ardia com o
brilho intenso das tochas empunhadas por uma dúzia de figuras
atarracadas.
Pela luz daquelas tochas e a luz fraca do sol poente, Gawyn pôde
ver que eles estavam vestidos com uniformes marrons e pretos
indescritíveis, embora ele não pudesse ver a insígnia de três
estrelas, embora soubesse que eles estavam usando.
De sua posição alta e remota, Gawyn observou alguns retardatários

emergirem de suas casas parecendo assustados e preocupados em
se juntar aos outros na praça lotada. Esses aldeões receberam a
força armada com relutância; as mulheres seguravam as crianças
com firmeza enquanto os homens faziam o possível para manter os
olhos baixos, ou seja, posturas e atitudes que transmitissem que não
queriam encrenca. Sem dúvida, eles tinham notícias de outras
cidades e sabiam que esses invasores eram pessoas disciplinadas.
Os soldados pagaram as provisões que levaram e não forçaram os
meninos a se alistar, embora não os rejeitassem se alguns pedissem.
Certamente era um exército invasor muito estranho; mas Gawyn

sabia o que os locais deviam pensar: esse exército era liderado pela
Aes Sedai, e com a Aes Sedai envolvida, quem sabia o que era
estranho e o que era normal?
Graças à Luz não havia irmãs naquela patrulha; os soldados

educados, mas sérios, alinharam os aldeões e os inspecionaram,
após o que um par de soldados foi de casa em casa e de celeiro em
celeiro para revistá-los. Nada foi retirado ou quebrado; tudo
Foi feito com cuidado e com boas maneiras. Gawyn quase podia
ouvir o oficial pedindo desculpas ao prefeito da cidade.
"Gawyn," Jisao chamou. Conto apenas uma dúzia, e se enviarmos o

pelotão de Rodic do norte, vamos cortar os dois lados e esmagá-los.
Está escurecendo e eles não vão nos ver nos aproximando. Nós os
reduziríamos a um não-não, com quase nenhum barulho.
"E os aldeões?" perguntou Gawyn. Há crianças lá embaixo.
“Isso não nos deteve em outras ocasiões.
"Aqueles tempos eram diferentes", Gawyn argumentou, balançando

a cabeça. As últimas três cidades que verificaram apontam
diretamente para Dorlan. Se esta patrulha desaparecer, a próxima
patrulha se perguntará o que foi que eles quase descobriram, e
chamaríamos a atenção de todo o exército nessa direção.
-Mas…
"Eu disse não," Gawyn interrompeu calmamente.
Você tem que saber quando recuar, Jisao.
“Então nós viemos até aqui para nada.
— Viemos até aqui se uma oportunidade se apresentasse.
Gawyn recuou do topo da colina, tomando cuidado para não cortar

sua figura no horizonte. E, agora que examinamos essa
oportunidade, não vamos aproveitá-la. Só um tolo atira a flecha pelo
simples motivo de ter um pássaro à sua frente.
"Por que não atirar se você tem isso aí, bem na sua frente?"
tu? Jisao perguntou enquanto dava um passo para trás.
“Porque às vezes a recompensa não vale a pena gastar aquela

flecha. Vamos lá.
Lá embaixo, os controles deslizantes das lanternas surdas abaixadas
e esperando no escuro, estavam alguns dos homens que os
soldados procuravam na cidade. Gareth Bryne não poderia ter ficado
satisfeito ao saber que havia uma força de assédio escondida em
algum lugar, não muito longe. Ele havia sido diligente em expô-los,
mas o campo ao redor de Tar Valon estava cheio de vilarejos
isolados, florestas e vales onde uma pequena força de ataque móvel
poderia se esconder. Até agora, Gawyn tinha conseguido manter
seus Cubs indetectáveis, enquanto tinha sucesso em ataques
ocasionais ou emboscadas das forças de Bryne. No entanto, havia
um limite para o que poderia ser feito com trezentos homens;
especialmente quando se enfrentava um dos cinco grandes capitães
generais.
"Estou destinado a enfrentar todos os homens que foram meus

mentores?". Gawyn segurou as rédeas de seu cavalo e
silenciosamente deu a ordem de recuar, levantando a mão direita e
depois fazendo um gesto para longe da aldeia. Sem comentários, os
homens desmontaram e se afastaram, conduzindo silenciosamente
suas montarias para um terreno seguro.
Gawyn acreditava ter superado as mortes de Hammar e Coulin; O

próprio Bryne havia lhe ensinado que às vezes, do nada, o campo de
batalha transformava inimigos em aliados.
Gawyn lutou contra seus antigos mestres e saiu vitorioso na luta.
Não havia mais o que dizer.
Ultimamente, porém, a mente de Gawyn parecia empenhada em

trazer esses cadáveres à luz e levá-los à justiça.
custos em todos os lugares. Por que agora, depois de tanto tempo?
Suspeitava que a culpa provinha da possível contingência de ter que

lidar com Bryne, que não era apenas sua primeira instrutora nas
artes da guerra, mas a que mais o influenciara.
Desafio
Gawyn balançou a cabeça enquanto liderava o caminho através dos

campos na escuridão crescente; ele manteve seus homens longe da
calçada para o caso de os batedores de Bryne terem postado vigias
lá. Os cinquenta homens com ele caminhavam tentando não fazer
barulho, enquanto o som dos cascos dos cavalos era abafado pela
terra esponjosa.
Se Bryne ficou consternado ao descobrir uma força de assédio

atacando seus batedores, Gawyn também ficou chocado ao ver
aquelas três estrelas nos uniformes dos soldados que ele havia
matado. Como os inimigos da Torre conseguiram recrutar a mente
militar mais brilhante de toda Andor? E o que o Capitão General da
Guarda Real estava fazendo lutando contra um grupo de desonestos
Aes Sedai em primeiro lugar? Ele deveria estar em Caemlyn,
protegendo Elayne.
A Luz deseja que Elayne tenha vindo para Andor. Era-lhe impossível
continuar com os rebeldes, pois seu país não tinha uma rainha para
ocupar o trono; seu dever para com Andor superava seu
compromisso com a Torre Branca.
E o seu dever, Gawyn Trakand?, censurou-se.
Ele não tinha certeza se ainda havia dever ou honra nele; talvez sua
culpa pela morte de Hammar, seus pesadelos de guerra e morte nos
poços de Dumai, fossem devidos à percepção tardia de que talvez
ele tivesse apoiado o lado errado, que sua lealdade
seja para Elayne e Egwene. Então, o que ele estava fazendo ainda
travando uma batalha com a qual não se importava e ajudando o
lado que todos acreditavam ser oposto ao escolhido por Elayne e
Egwene?
Eles foram apenas aceitos, ele refletiu. Elayne e Egwene não

escolheram lados, estão apenas fazendo o que mandam! Mas as
coisas que Egwene lhe dissera tantos meses antes, em Cairhien,
indicavam que ela havia tomado uma decisão informada, sem
pressão.
Ela escolheu um lado, Hammar escolheu um lado e, aparentemente,

Gareth Bryne também.
Mas ele ainda queria estar em ambos os lados, e o dilema o

dilacerou.
Uma hora depois de deixar a aldeia para trás, Gawyn deu a ordem
de montar e tomar a ponte. Espero que os batedores de Bryne não
pensem em reconhecer a área ao redor da cidade.
Se o fizessem, a trilha de cinquenta cavaleiros seria difícil de perder,

mas isso não poderia ser evitado. Agora o melhor era chegar em
terra firme, onde o sinal de sua passagem ficaria escondido pelo
movimento dos pedestres e do trânsito por mil anos. Dois soldados
avançaram e outros dois ficaram para trás para vigiar; o resto
continuou, ainda em silêncio, embora agora os cavalos galopassem
em um trovejar de cascos. Nenhum dos dois questionou por que eles
estavam recuando, mas Gawyn sabia que eles estavam se
perguntando, como Jisao.
Eles eram bons homens; talvez demais. Enquanto cavalgavam,

Ragar aproximou sua montaria da de Gawyn.
Alguns meses atrás, Ragar era um menino, mas agora Gawyn não
conseguia pensar nele sem vê-lo como um soldado, um veterano.
alguns homens ganharam
experiência ao longo dos anos de vida; outros ganharam ao longo de
meses vendo seus amigos morrerem.
Gawyn olhou para cima, mas não viu estrelas porque escondiam
rostos atrás daquelas nuvens. Assim como o Aiel fez por trás dos
véus negros.
"Onde erramos, Ragar?" Gawyn perguntou enquanto cavalgavam.
"Estamos errados, Lorde Gawyn?" perguntou Ragar. Até onde eu sei,

não cometemos nenhum erro. Não havia como saber quais cidades
aquela patrulha escolheria inspecionar ou que não se desviaria pela
velha Carter Causeway, como você esperava.
"Eu não estou falando sobre o ataque", respondeu Gawyn,

balançando a cabeça. Quero dizer toda essa maldita situação. Você
não teria que invadir por suprimentos ou gastar seu tempo matando
batedores; A essa altura você já deveria ter se tornado o Guardião
de alguma Aes Sedai recém-promovida ao xale.
E eu, acrescentou para si mesma, deveria estar de volta a Caemlyn

com Elayne.
"A roda gira como quer", disse o homem mais baixo.
"Bem, nos transformando em um buraco," Gawyn resmungou,

olhando para o céu nublado novamente.
E Elaida não parece querer nos tirar disso.
Ragar olhou para ele com reprovação.
“Os métodos da Torre Branca são da sua conta, Lorde Gawyn, assim
como os motivos. De que adianta um Guardião questionar as ordens
de sua Aes Sedai? É uma boa maneira de acabar morto, nem mais
nem menos.
Você não é um Guardião, Ragar. Esse é o problema!" pensei Gawyn,

mas não disse nada. Nenhum dos outros Cubs parecia atormentado
por essas perguntas. Para
Para eles, o mundo era muito mais simples: eles faziam o que a
Torre Branca e o Trono de Amyrlin ordenavam; Não importava se
essas ordens pareciam destinadas a matá-lo.
Trezentos jovens contra uma força de mais de quinze mil soldados

endurecidos sob Gareth Bryne, nada menos. Fosse ou não o
testamento de Amyrlin, era chamado de armadilha mortal.
A única razão pela qual os Cubs sobreviveram depois de tanto tempo

foi porque ele estava tão familiarizado com os métodos de seu
mestre. Ele sabia para onde Bryne enviaria patrulhas e guardas
avançados, e sabia como evitar suas táticas de busca.
Ainda assim, foi um esforço inútil. Gawyn não tinha as tropas de que
precisaria para montar uma verdadeira força de assédio,
especialmente porque Bryne estava entrincheirado no cerco da
cidade. Como se isso não bastasse, havia um problema tão notório
quanto o exército não ter nenhuma linha de suprimentos.
Como eles conseguiam comida? Compravam comida nas cidades

vizinhas, mas com isso não cobriam nem remotamente suas
necessidades. Como eles poderiam ter viajado carregados com tudo
o que precisavam enquanto se moviam rápido o suficiente para
aparecer, sem aviso prévio, no auge do inverno?
Os ataques de força de Gawyn eram quase irrelevantes. Isso foi o

suficiente para um homem pensar que a Amyrlin queria tirar ele e
seus Cubs do caminho. Diante dos poços de Dumai, Gawyn
suspeitava que assim fosse; agora a ideia tornou-se certa.
Ainda assim, pensou ele, ainda cumpro suas ordens.
Ele balançou sua cabeça. Os batedores de Bryne estavam se

aproximando perigosamente de sua base de operações, e Gawyn
não podia arriscar matar mais deles.
batedores sem revelar seu paradeiro. Era hora de voltar para Dorlan;
talvez a Aes Sedai aqui tivesse alguma sugestão sobre qual curso
seguir.
Ela apertou os joelhos contra os flancos do cavalo e continuou

galopando noite adentro, fazendo um desejo a si mesma: Luz, eu
gostaria de poder ver as estrelas.
5
UMA NARRATIVA DE SANGUE
e atravessou o gramado arruinado da casa com as bandeiras

esvoaçando à sua frente, as tendas R
cercando-o e os cavalos relinchando nas paliçadas no extremo

oeste. Os cheiros de um acampamento de guerra eficiente pairavam
no ar; a da fumaça das fogueiras e a do vapor gostoso que saía das
panelas eram muito mais intensas do que a de um corpo que
precisava de um banho ou do cheiro ocasional de esterco de cavalo.
Os homens de Bashere mantinham o acampamento limpo e

cuidavam das centenas de pequenas tarefas que mantinham o
exército em movimento, como afiar espadas, lubrificar couro,
consertar cadeiras, buscar água no riacho... Alguns praticavam
ataques do outro lado. prado, à esquerda, num espaço entre as
fileiras de tendas e as árvores esparsas que
Eles cresceram nas margens do córrego. Os homens seguravam
suas lanças reluzentes equilibradas enquanto trotavam pelo chão
lamacento em uma longa fila. As manobras não só os ajudavam a
manter a destreza necessária para realizar sua tarefa, como também
exercitavam as montarias.
Como sempre, Rand foi seguido por uma série de participantes. As

Donzelas, que agiam como sua guarda pessoal, olharam
desconfiados para os soldados Saldeus.
Ao lado dele caminhavam várias Aes Sedai; agora ele sempre os

tinha por perto. Sua antiga insistência de que todas as Aes Sedai
ficassem a um passo dele não tinha lugar no Padrão, que era tecido
de acordo com seus próprios desenhos. Além disso, a experiência
havia ensinado a Rand que ele precisava dessas Aes Sedai. E o que
ele queria também não contava mais; Eu entendi isso agora também.
Não serviu de consolo o fato de muitas das Aes Sedai estacionadas

em seu acampamento terem jurado lealdade a ele.
Todos sabiam que as Aes Sedai mantinham seus juramentos à sua

maneira, e seriam elas que determinariam o que aquela
"lealdade" exigia delas.
Elza Penfell — que estava com ele naquele dia — era uma das
pessoas ligadas a ele por aquele juramento.
Pertencente à Ajah Verde, ela tinha um rosto que poderia ser

considerado bonito se o observador não identificasse a marca da
atemporalidade que a marcava como Aes Sedai. Considerando seu
status de irmã, ela era legal, apesar de ter contribuído para capturar
Rand e prendê-lo por dias em um baú do qual só o tiravam para dar-
lhe uma surra ocasional.
O rosnado de Lews Therin soou no canto da mente de Rand.

Isso pertencia ao passado. Elza fez um juramento de fidelidade, o
que permitiu que ele a usasse. Quanto à outra mulher que o
acompanhou naquele dia, não era tão fácil saber de antemão com o
que ela ia sair, além de ser uma das asseclas de Cadsuane: Corele
Hovian – uma amarela esguia de olhos azuis, cabelos muito escuros
e um sorriso perpétuo - ela não tinha prometido fazer o que ele disse.
Apesar disso, Rand estava inclinado a confiar na mulher, já que ela
já havia tentado salvar sua vida. Se ele sobreviveu então, foi apenas
graças a ela, Samitsu e Damer Flinn, quando ele recebeu uma das
feridas que nunca cicatrizam em seu lado - um presente da adaga
amaldiçoada de Padan Fain - e serviu como um lembrete do que
havia acontecido. naquele dia. A dor constante daquele mal
apodrecido estava sobreposta à dor de uma ferida mais antiga,
aquela que ele havia recebido durante a luta com Ishamael, há muito
tempo.
Em breve uma dessas feridas derramaria seu sangue nas rochas de

Shayol Ghul, ou talvez as duas o fizessem. Rand não tinha certeza
se isso o mataria ou não; com o número e a variedade de fatores
competindo para tirar sua vida, nem mesmo Mat saberia em qual
apostar como o vencedor.
Assim que ele pensou em Mat, as cores giraram em sua visão até
que se cristalizaram na imagem de um homem magro de olhos
castanhos com um chapéu de abas largas, jogando dados diante de
uma pequena multidão de soldados que observavam. Mat tinha um
sorriso no rosto e parecia estar se exibindo – o que não era incomum
para ele – apesar do fato de que nenhuma moeda foi vista mudando
de mãos por causa de seus lançamentos.
As visões vinham sempre que ele pensava em Mat ou Perrin, e Rand

havia parado de descartá-las. eu não sabia o que
fez com que as imagens aparecessem; Provavelmente foi devido à
sua natureza, pois ele
ta'veran
interagiu com os outros dois de sua cidade
natal. Fosse o que
fosse, ele fez uso
ta'veran
disso; era apenas mais uma ferramenta. Mat
parecia ainda estar com a
Companhia, mas eles não estavam mais acampados na floresta.
Era difícil dizer desse ângulo, embora parecesse que Mat estava nos
arredores de uma cidade. Pelo menos havia uma larga calçada
visível a uma curta distância.
Fazia um tempo desde que Rand tinha visto a mulher baixa e de pele
escura com Mat. Onde eu estaria? Para onde ele teria ido?
A visão se desvaneceu. Com alguma sorte, não demoraria muito

para Mat se juntar a ele. Ela ia precisar dele em Shayol Ghul; ele e
seu conhecimento tático.
Um dos intendentes de Bashere — um cara com bigode espesso,

pernas arqueadas e compleição atarracada — avistou Rand e se
apressou. Rand acenou para que o saldeu se afastasse; Eu não
tinha cabeça para relatórios de suprimentos na época.
O intendente fez uma continência e recuou imediatamente. Uma vez

Rand ficaria surpreso com a rapidez com que foi obedecido, mas não
mais. O pertinente era que os soldados obedeceram às ordens. Ele
era um rei, mesmo que atualmente não usasse a Coroa de Espadas.
Atravessou todo o prado repleto de tendas e fileiras de cavalos
estacados, passou pelo parapeito defensivo de terra — ainda
inacabado — e passou pelo acampamento; dali, o pinhal continuava
a se espalhar pela suave inclinação, morro abaixo. Escondido em um
pequeno grupo de árvores que se erguia à direita estava a área de
viagem, uma seção quadrada de terra que havia sido cercada.
com cordas como medida de precaução na área de abertura de
acesso.
Naquele momento pairava no ar um aberto para outro lugar. Um

pequeno grupo de pessoas o atravessou e entrou no campo
pontilhado de abacaxis. Rand podia ver os tecidos que criavam a
entrada, então isso foi feito com A maioria das pessoas do grupo
usava as roupas coloridas
Saidin .
do pessoal dos Marinheiros; os homens
estavam de peito nu, apesar do ar fresco da primavera, e as

mulheres usavam blusas esvoaçantes em tons ricos. Todos usavam
calças largas e brincos nas orelhas e narizes; os ornamentos
complexos eram a forma de sinalizar a posição do povo do Povo do
Mar.
Enquanto esperava pelos fuzileiros navais, um dos soldados de

plantão na área de viagem se aproximou de Rand e lhe entregou
uma carta lacrada. A missiva seria uma daquelas enviadas via
Asha'man de um dos locais de interesse de Rand no leste. De fato,
quando o abriu, viu que havia sido enviado por Darlin, o rei Teariano.
Rand havia lhe dado ordens para reunir um exército e prepará-lo

para entrar em Arad Doman. O exército estava agrupado há algum
tempo, mas Darlin questionou - mais uma vez - suas ordens. Foi tão
difícil fazer o que lhe foi dito?
"Envie um mensageiro", ele disse ao soldado, impacientemente

guardando a carta no bolso. Diga ao Darlin para continuar recrutando
soldados. Quero que cada Tearian capaz de empunhar uma espada
seja convocado e treinado, seja para combate ou para trabalhar nas
forjas. A Última Batalha é iminente. Temos nas portas.
"Sim, meu senhor", o soldado respondeu com uma saudação.
"Deixe-o também dizer a ele que enviarei Asha'man quando ele se

mexer", explicou Rand. Ainda pretendo usá-lo em Arad Doman, mas
primeiro preciso ver o que os Aiel descobriram.
O soldado curvou-se para ele e saiu enquanto Rand se virava para

os fuzileiros navais. Uma das mulheres se aproximou dele.
"Coramoor," ela cumprimentou com um aceno de cabeça.
Harine era uma mulher atraente, de meia-idade, com uma mecha

branca no cabelo. A blusa de Atha'an Miere era de um azul tão
intenso que surpreenderia um cigano, e ostentava cinco argolas de
ouro impressionantes em cada orelha, além de uma corrente no nariz
de onde pendiam medalhões de ouro.
"Eu não esperava vê-lo aqui para nos cumprimentar pessoalmente",

acrescentou Harine.
“Eu tive que fazer algumas perguntas que não podiam esperar.
Harine pareceu surpreso; ela era a embaixadora de seu povo em

Coramoor, como Rand era chamado. Os fuzileiros estavam
zangados com ele por deixar passar semanas sem ter um adido de
Atha'an Miere ao seu lado — ele havia prometido tê-la ao seu lado o
tempo todo — e mesmo assim Logain havia mencionado que eles
estavam hesitantes em mandar Harine de volta. . Por que razão? Ele
tinha subido para um posto mais alto tornando-se importante demais
para ajudar? Alguém poderia ser importante demais para servir com
os Coramoor? Claro, para Rand, pouco sobre os fuzileiros fazia
sentido.
"Eu responderei se puder," Harine disse cuidadosamente.
Atrás dela, os porteiros moveram o resto de seus pertences pelo

acesso. Flinn estava em
outro lado, mantendo o acesso aberto.
"Bom", disse Rand, andando de um lado para o outro na frente da

mulher enquanto falava com ela.
Às vezes, ele se sentia tão cansado, tão exausto, que sabia que
precisava continuar se movendo constantemente. Se ele parasse,
seus inimigos o encontrariam. Ou então sua própria exaustão, tanto
mental quanto física, o abandonaria.
"Responda-me uma coisa", ele exigiu, ainda andando, "onde estão

os navios prometidos?" O povo Domani está morrendo de fome
enquanto o grão apodrece no leste.
Logain disse que você concordou com minhas exigências, mas não
houve sinal de seus navios. Faz semanas!
"Nossos navios são rápidos, mas há um longo caminho a percorrer, e

temos que navegar em mares controlados pelo seanchan", disse
Harine, carrancudo. Os invasores têm sido extremamente diligentes
com suas patrulhas, e nossas naves tiveram que virar e fugir várias
vezes. Você esperava que pudéssemos trazer as compras em um
instante? Talvez a facilidade de deslocamento proporcionada por
esses portais o tenha deixado impaciente, Coramoor. Temos que
enfrentar as realidades da navegação e da guerra, mesmo que você
não o faça.
O tom usado pela mulher da Marinha implicava que Rand teria que
enfrentar tais realidades neste momento.
caso.
"Espero resultados", respondeu ele, balançando a cabeça. E espero

que não haja atrasos. Eu sei que os fuzileiros não gostam de vê-lo
forçado a honrar o acordo, mas não vou tolerar atrasos para que
alguém deixe sua posição clara. As pessoas morrem por causa da
sua lentidão.
"Certamente o Coramoor não significa que não temos a intenção de
honrar nosso Juramento."
A expressão de Harine era a de uma pessoa que levou um tapa.
Os Marinheiros eram teimosos e orgulhosos, e as Damas das

Ondas, mais do que a maioria. Eram como uma casta inteira de Aes
Sedai. Rand hesitou.
"Eu não deveria insultá-la, especialmente se for porque eu sinto

frustrado com outras coisas.
"Não", ele finalmente admitiu, "eu não quis dizer isso." Diga-me,
Harine, você foi punido com muita severidade por sua participação
em nosso acordo?
“Eles me enforcaram nua pelos tornozelos e me chicotearam até que

eu não conseguisse mais gritar.
Assim que ela pronunciou essas palavras, os olhos da mulher se

arregalaram em choque. Muitas vezes, por causa da influência de
Rand por causa de sua condição de povo, ele dizia coisas que não
ta'veran
tinha
intenção
de reconhecer em voz alta.
"Foi tão difícil?" ele perguntou com surpresa genuína.
“Não tanto quanto poderia ter sido. Eu mantenho a posição de

Senhora das Ondas do meu clã.
Mas era óbvio que ele havia perdido muito prestígio ou incorrido em
de qualquer
muito, ou seja lá o que os malditos

,
forma
fuzileiros chamavam
Mesmo
de
sem honra.
estar presente,
ele foi causa de dor e sofrimento!
"Estou feliz que você está de volta", ela se forçou a dizer. Sem sorrir,
mas em um tom mais suave. Era o mais longe que ele podia ir.
Você me impressionou, Harine, com seu bom senso e compostura.
Ela agradeceu com um leve aceno de cabeça.
— Manteremos o Juramento, Coramoor, não tema.
Algo mais lhe ocorreu, uma das perguntas
Eu tinha ido ao seu encontro.

“Harine, eu gostaria de lhe fazer uma pergunta delicada sobre seu
povo.
"Pergunte," ele encorajou cautelosamente.
"Como vocês fuzileiros tratam os homens com a capacidade de

canalizar?" "Isso não é um assunto que diz respeito aos confinados
em terra," ele respondeu após um momento de hesitação.
"Se você concordar em me responder, eu responderei outra em

troca."
sua pergunta,” Rand sugeriu, segurando seu olhar.
A melhor maneira de lidar com o Atha'an Miere não era pressionar ou

intimidar, mas oferecer um acordo.
"Se vocês dois me responderem, eu responderei", foi a

contraproposta.
"Eu vou responder uma para você, Harine," ele insistiu, levantando
um dedo. Mas eu prometo a você que farei isso com toda a
sinceridade que puder. É um acordo justo, e você sabe disso. Estou
em um momento em que não tenho paciência suficiente.
Harine levou os dedos aos lábios.
"Negócio feito, então, sob a Luz."
"Acordo, sob a Luz," Rand prometeu. Resposta à minha pergunta?
"Os homens que canalizam têm uma escolha", explicou Harine. Eles
podem pular da proa do barco carregando uma pedra amarrada nas
pernas, ou nós os abandonamos em uma ilha estéril, sem comida ou
água. A segunda opção é considerada vergonhosa, mas há quem a
escolha para viver um pouco mais.
Para dizer a verdade, não era muito diferente do que seu próprio
povo fazia ao domar os machos.
deve terminar.
Saidin
está limpo agora,” ele disse à mulher. Isso—A prática Harina o

observou com os lábios franzidos.
— Seu... homem falou disso, Coramoor, mas alguns acham difícil

acreditar nisso.
"Bem, é," ele afirmou com firmeza.
"Não tenho dúvidas de que você acredita que seja verdade."
Rand cerrou os dentes e engoliu outra onda de raiva enquanto

cerrava o punho. Ele havia limpado a mácula! Ele, Rand al'Thor,
havia realizado um feito não visto desde a Era das Lendas, e que
reação ele despertou? Desconfiança e dúvida. A maioria assumiu
que ele estava ficando louco; consequentemente, eles viram isso
como uma "limpeza"
que realmente não havia acontecido.
Sempre se desconfiava dos homens que canalizavam e, no entanto,

eram os únicos que podiam confirmar o que ele dizia. Ele acreditava
que essa vitória seria saudada com alegria e admiração, mas deveria
saber que não seria. Embora tenha havido uma época em que as
Aes Sedai masculinas eram tão respeitadas quanto suas
contrapartes femininas, isso foi há muito tempo. No entanto, os dias
de Jorlen Corbesan foram perdidos no passado remoto; a única
coisa que as pessoas lembravam hoje era o Desmembramento e a
Era da Loucura.
Eles odiavam canalizadores do sexo masculino e, no entanto,

seguindo Rand, serviam a um deles. Não perceberam a contradição?
Como convencê-los de que não havia mais razão para matar

homens capazes de agarrar o Poder Único? Eu precisava deles! Ora,
mas se pudesse haver outro Jorlen Corbesan entre aqueles homens
que os fuzileiros navais jogaram no oceano!
Ele congelou. Jorlen Corbesan foi uma das Aes Sedai mais
talentosas antes da Quebra, um homem que criou as mais incríveis
que Rand já viu... Só que Rand não as tinha visto; essas eram
ter’angreal
as memórias
Therin, não de Lews

dele. O
centro de pesquisa Jorlen no Sharom foi

destruído e ele morreu da reação do Poder com o Piercing.
Oh, Light, estou me perdendo, ele pensou desesperadamente.
—. Eu me perco nisso."
O mais assustador de tudo era que Rand não queria mais expulsar
Lews Therin de dentro dele. Lews Therin conhecia uma maneira,
ainda que imperfeita, de selar a Perfuração, mas não tinha a menor
ideia de como realizar a tarefa. A segurança do mundo poderia
depender das memórias de um louco morto.
Muitos dos que a cercavam pareciam chocados, e os olhos de

Harine tinham uma expressão desconfortável e um pouco assustada.
Rand percebeu que ele estava resmungando novamente e o

interrompeu bruscamente.
"Eu aceito sua resposta", disse ele com uma voz tensa. Que
pergunta você tem para mim?
"Farei isso mais tarde, quando tiver tempo para considerar", disse a
esposa dos Mariners.
-Como você gosta. Ele se virou e começou a andar, seguido por sua
escolta de Aes Sedai, Servas e atendentes.
Os guardas na área de viagens irão levá-lo aos seus aposentos e

carregar sua bagagem. "Do qual havia uma montanha real." Flinn,
venha comigo!
O Asha'man mais velho saltou pelo acesso e gesticulou para que o

último dos carregadores voltasse correndo para as docas do outro
lado do buraco. Ele deixou o portal encolher para uma barra de luz
antes de desaparecer, então ele correu atrás de Rand. No caminho,
ele lançou um olhar e um sorriso para Corele, que o havia vinculado
como seu Guardião.
“Peço desculpas pelo atraso em retornar, Lord Dragon.

O rosto de Flinn estava desgastado, com apenas um leve traço de
cabelo remanescente em sua cabeça. Parecia muito com o
fazendeiros que Rand conhecia em Emond's Field, embora Flinn
tivesse sido um soldado a maior parte de sua vida. Ela veio para
Rand porque queria aprender Cura, mas em vez disso ela o
transformou em uma arma.
"Você fez o que lhe foi dito," Rand respondeu, liderando o caminho
em direção ao prado.
Ele queria culpar Harine pelo preconceito de um mundo inteiro, mas

não era justo. Ele tinha que encontrar um método melhor, uma
maneira de fazer com que todos vissem a verdade.
"Eu nunca fui muito de um fabricante de acesso", continuou ele.
Flinn. O oposto de Androl. Tenho que…
"Flinn, pare com isso," Rand o cortou.
"Minhas desculpas, meu senhor Dragão," o Asha'man se desculpou,

envergonhado.
Ao lado dele, Corele riu baixinho enquanto dava um tapinha no

ombro de Flinn.
"Não dê atenção a ele, Damer", disse a Aes Sedai naquele sotaque

murandiano. Ele tem sido mais desagradável do que uma nuvem de
tempestade de inverno durante toda a manhã.
Rand olhou para a mulher, mas ela apenas respondeu com um

sorriso bem-humorado. Apesar do que as Aes Sedai geralmente
pensavam dos homens que canalizavam, aqueles que tinham
Asha'man como Guardiões eram tão protetores com eles quanto uma
mãe com seus filhos pequenos. O fato de Corele ter amarrado um de
seus homens não mudava o fato de que Flinn era um dos seus:
primeiro Asha'man, depois um Guardião depois.
"O que você acha, Elizabete?" Rand perguntou, virando-se de Corele

para as outras Aes Sedai. quero dizer infecção Saidin e o que Harine
disse.
A mulher de rosto redondo hesitou; ela andava com as mãos
cruzadas atrás das costas e usava um vestido verde com um
bordado bem leve por toda parte. Prático, para uma Aes Sedai.
"Se meu senhor Dragão afirma que a mácula foi limpa, então é muito
desaconselhável duvidar de suas palavras na presença de outros
que podem ouvi-lo," a mulher respondeu cautelosamente.
Rand franziu a testa. Uma resposta Aes Sedai onde havia uma.
Com juramento ou sem juramento, Elza fazia o que queria.
"Oh, nós dois estávamos em Shadar Logoth", disse Corele, revirando

os olhos. Nós vimos o que você fez, Rand. Além disso, sinto a parte
masculina do Poder através do querido Damer quando nos
relacionamos. Tem mudado. A mácula desapareceu. Como a luz do
sol; assim é, nem mais nem menos. Embora canalizar a metade
masculina ainda dê a impressão de lutar contra um tornado de verão.
"Sim, mas em qualquer caso, você deve entender o quão difícil deve
ser para os outros acreditarem nisso, Lord Dragon", acrescentou.
Elza- Durante a Era da Loucura, levou décadas para algumas

pessoas aceitarem que as Aes Sedai masculinas estavam fadadas a
perder a cabeça. É previsível que demorem ainda mais para superar
essa desconfiança, quando ela está enraizada há tanto tempo.
Rand rangeu os dentes. Eles haviam chegado a um pequeno monte

próximo ao acampamento, perto do parapeito. Ele continuou subindo
em direção ao topo, seguido pela Aes Sedai. Uma plataforma baixa
de madeira havia sido erguida ali, uma torre de vigia para atirar
flechas sobre o parapeito.
Rand estava no topo do monte, cercado pelas Donzelas; ele mal

percebeu os soldados saudando-o
enquanto olhava para o acampamento saldeu com suas fileiras de
tendas.
Isso seria tudo o que ele deixaria para o mundo? A limpeza de uma
mancha, e ainda assim os homens ainda seriam executados ou
exilados por algo que não podiam ajudar? Ele havia conquistado a
adesão da maioria das nações, mas ainda assim sabia muito bem
que quanto mais apertado um fardo de palha fosse amarrado, mais
alto o som do estalo quando os laços eram cortados. O que
aconteceria quando ele morresse? Guerras e devastação que
estariam lá em cima com Desmembramento?
Ele não conseguiu evitar isso da última vez, porque a loucura e a dor
pela morte de Ilyena o consumiram. Ele poderia evitar que algo
semelhante acontecesse desta vez? Ele tinha escolha?
Foi . O Padrão
ta'veran
moldado e recriado em torno dele. Ainda assim, ele aprendeu

rapidamente uma coisa sobre ser rei: quanto mais autoridade se
ganhava, menos controle se tinha sobre a própria vida.
Verdadeiramente o dever era mais pesado que uma montanha;
forçou-o a agir — gostasse ou não — com a mesma frequência que
as profecias o faziam. Ou ambos eram o mesmo, dever e profecia,
sua natureza e seu lugar na história? Ele poderia mudar sua vida?
Ele poderia
ta'veran deixar um mundo melhor por meio
de sua morte, em vez de deixar as
nações marcadas, dilaceradas e sangrando?
Ele observou o acampamento, os homens movendo-se para cuidar

de seus negócios, os cavalos farejando o chão em busca de pedaços
de grama de inverno que ainda não haviam sido comidos até as
raízes. Embora Rand tivesse ordenado que seu exército viajasse
com pouca bagagem, também havia os companheiros. Mulheres que
ajudavam com refeições e lavanderia, ferreiros e albéitares que
cuidavam de cavalos e equipamentos,
jovens que levaram mensagens e treinaram com o armas. Saldaea
era uma das Fronteiras, e o
A batalha era um modo de vida para seus habitantes.
"Às vezes eu os invejo", Rand sussurrou.
- Milorde? Flinn perguntou, chegando ao lado dela.
“Os do acampamento. Eles fazem o que eles dizem trabalham

diariamente seguindo ordens, embora às vezes sejam rigoroso. Mas,
com ou sem ordens, essas pessoas são mais livre do que eu
"E voce, senhor?" Flinn esfregou seu rosto de couro com o dedo
envelhecido. Você é o homem mais poderoso! Tu es ta'veran
. Até a Tiltworks te obedece, eu diria!
"Não funciona assim, Flinn", disse Rand, ele balançou sua cabeça.
Aquelas pessoas lá embaixo, qualquer um deles, ele poderia fugir a
cavalo, fugir se quisesse.
Deixe a batalha para os outros.
— No meu tempo conheci alguns Saldeus,
meu senhor,” Flinn explicou. Perdoe-me, mas duvido qualquer um

deles faria isso.
"Mas eles poderiam", insistiu Rand. Eles têm o opção. Apesar de

todas as suas leis e juramentos, eles são livres.
Em vez disso, parece que posso fazer o que quiser, mas Estou preso
por laços tão fortes que cortam minha eu no. Meu poder e influência
não têm sentido contra o destino. Minha liberdade é uma ilusão,
Flinn, nada mais, e Eu os invejo. As vezes.
O velho Asha'man cruzou as mãos atrás das costas; foi Obviamente

ele não sabia o que responder.
acordo com Todos nós fazemos
do
o que devemos De
fazer, tem
que a Malha. alguns
liberdade para há menos
outros. Não
importa
temos que ser se escolhemos ou se
Pelo que
escolher.
o que ser,
, voltou do passado para sua memória
A voz de Moiraine.
Ela tinha entendido.
Estou tentando, Moiraine, ela pensou. Farei o que deve ser feito."
"Meu senhor Dragão!" uma voz chamou.
Rand se virou para ver um dos batedores de Bashere subindo a

colina.
As Donzelas permitiram que o jovem de cabelos escuros se

aproximasse, mantendo um olho nele.
"Meu senhor", o batedor cumprimentou, "há Aiel nas proximidades do

acampamento." Vimos dois à espreita entre as árvores a um
quilômetro e meio encosta acima.
Imediatamente, as Donzelas começaram a falar com a linguagem

das mãos, seu código secreto.
"Algum desses Aiel acenou para você, soldado?" Rand perguntou

secamente.
"Desculpe-me, meu senhor?" perguntou o jovem. Por que eles fariam

tal coisa?
“Eles são Aiel. Se você os viu, significa que eles queriam que você
os visse, o que, por sua vez, significa que eles são aliados, não
inimigos. Informe Bashere que nos encontraremos com Rhuarc e
Bael em breve. É hora de fazermos de Arad Doman um lugar seguro.
Ou talvez para destruí-lo; às vezes não era fácil distinguir um do

outro.
"Os planos de Graendal", disse Merise. Diga-me novamente o que

você sabe sobre eles.
A alta Aes Sedai, da Ajah Verde como Cadsuane, mantinha a

expressão severa, os braços cruzados; um pente prateado segurava
seu cabelo preto de lado.
A mulher de Tarabone foi uma boa escolha para liderar o
interrogatório; ou pelo menos era a melhor opção que Cadsuane
tinha. Merise não mostrou sinais de desconforto por estar tão perto
de um dos seres mais temidos de toda a criação, além de ser
implacável em seu interrogatório. Talvez ele estivesse indo um pouco
longe demais ao mostrar sua severidade; por exemplo, a maneira
como seu cabelo estava preso em um coque, tão apertado, ou a
maneira como ela exibia seu Guardião Asha'man.
A sala ficava no segundo andar da mansão Domani de Rand al'Thor,

as paredes externas feitas de grossas toras de pinheiro, enquanto os
interiores eram tábuas, todas manchadas do mesmo tom escuro.
Este quarto, que antes servia de quarto, quase não tinha móveis;
Não havia sequer um tapete para cobrir a superfície lixada do piso de
madeira. Na verdade, o único móvel agora era a cadeira robusta em
que Cadsuane estava sentado.
Ela estava tomando chá, tentando dar uma imagem de equilíbrio e

serenidade. Isso era importante, especialmente se por dentro não se
estivesse nada calmo. Naquele momento, por exemplo, Cadsuane
teria vontade de quebrar o copo em suas mãos e depois talvez
passar uma hora pisando nos cacos.
Ele tomou outro gole.
A causa da frustração da Aes Sedai – e o alvo do interrogatório de

Merise – estava suspensa no ar de cabeça para baixo, sustentada
por tramas do ar, seus braços amarrados atrás das costas. O cativo
tinha cabelos curtos e ondulados e pele escura; Apesar das
circunstâncias, a expressão do rosto da mulher não tinha nada a
invejar à serenidade controlada exibida por Cadsuane. O prisioneiro
estava blindado e amarrado, vestindo uma
um vestido marrom simples - a bainha presa nos tornozelos por um
tecido de Air para evitar que a saia caísse e cobrisse seu rosto -,
mas ainda assim ela parecia estar no controle.
Merise estava parada na frente dela, e Narishma – a única outra

pessoa na sala – estava encostada na parede.
Cadsuane não estava dirigindo o interrogatório; ainda. Deixar que

outra pessoa o carregasse a beneficiava; então ele teve a chance de
pensar e planejar. Do lado de fora da sala, Erian, Sarene e Nesune
entre os três seguravam o escudo do prisioneiro, duas Aes Sedai a
mais do que normalmente era considerado necessário para a tarefa.
Você não podia se arriscar com os Renegados.
O prisioneiro era Semirhage, um monstro que muitos consideravam

uma mera lenda. Cadsuane não sabia quantas das muitas histórias
que circulavam sobre a mulher eram verdadeiras, mas sabia que
Semirhage estava longe de ser intimidada, enervada ou manipulada.
E isso era um problema.
-E bem? Merise exigiu. Você tem uma resposta para minha

pergunta?
Semirhage olhou para ela; desprezo frio encheu a voz do Forsaken

enquanto ela falava.
"Você sabe o que acontece com um homem quando seu sangue é

substituído por outra coisa?"
— Não ele...
"Morrer, é claro," Semirhage interrompeu, as palavras afiadas como

facas. A morte geralmente ocorre instantaneamente, e essas mortes
rápidas são desinteressantes. Através de experimentos descobri que
certas soluções substituem o sangue por maior
eficácia do que outros e permitir que o sujeito viva por um curto
período de tempo após a transfusão.
Dizendo isso, ele se calou.
"Responda minha pergunta ou você vai se ver pendurado na janela

de novo e-" Merise começou.
"A transfusão em si requer o uso do Poder, é claro," o Renegado

interrompeu novamente. Outros métodos não são tão rápidos quanto
o procedimento exige. Eu mesmo desenvolvi o tecido. Sei tirar
sangue de um corpo instantaneamente e depositá-lo em um
recipiente ao mesmo tempo em que pressurizo a solução nas veias.
Merise cerrou os dentes ao olhar para Narishma. O Asha'man,

reclinado contra a parede de troncos, seus longos cabelos escuros
trançados com guizos nas pontas, vestindo uma jaqueta e calças
pretas, como sempre; o rosto do homem era jovem, mas havia um ar
perigoso crescendo em suas feições. Talvez tenha sido devido ao
treinamento com os outros Guardiões de Merise, ou talvez tenha
resultado de sua associação com pessoas capazes de interrogar um
Renegado.
"Eu te aviso..." a Aes Sedai tentou falar.
"Consegui fazer um sujeito sobreviver uma hora inteira após a

transfusão," Semirhage interrompeu pela terceira vez em um tom
calmo e coloquial. Considero uma das minhas conquistas mais
importantes.
Escusado será dizer que ele estava com dor o tempo todo.
Sofrimento mesmo, uma dor pura e intensa que ele sentia em todas
as suas veias, até nos finos capilares quase invisíveis de seus
dedos. Não conheço nenhum método melhor para causar tanto
sofrimento ao corpo inteiro de uma só vez.
Ela procurou os olhos de Merise antes de
acrescentar: “Algum dia eu vou te mostrar como é esse tecido.

A Aes Sedai empalideceu, mas muito ligeiramente.
Com um leve aceno de sua mão, Cadsuane teceu um escudo de Ar

ao redor da cabeça da Renegada para que ela não pudesse ouvir
nada, então teceu Fogo e Ar para criar duas bolas de luz que ele
colocou bem na frente de seus olhos. Eles não eram brilhantes o
suficiente para cegá-la ou danificar sua visão, mas eles a impediriam
de ver. Esse foi um dispositivo inventado pela própria Cadsuane;
muitas irmãs pensariam em cobrir os ouvidos da cativa, mas não
bloquear sua visão para que ela não pudesse assistir. Ninguém sabia
quem havia aprendido a ler lábios, e Cadsuane não estava disposta
a subestimar sua atual cativa.
Merise olhou para Cadsuane com um lampejo de raiva nos olhos.
"Você está perdendo o controle", afirmou Cadsuane enquanto ele

deixou o chá no chão, ao lado da cadeira.
Merise hesitou, então assentiu, agora realmente furiosa; certamente

consigo mesma.
"É só que nada funciona com essa mulher", disse ele. Não muda o
tom de voz, não importa o que façamos.
Qualquer punição que eu possa pensar provoca mais ameaças, cada

uma mais horripilante. Luz!
Ele cerrou os dentes novamente, descruzou e cruzou os braços, e

respirou fundo pelo nariz. Narishma se endireitou, como se estivesse
prestes a se aproximar dela, mas a Aes Sedai acenou com a mão
para que ele voltasse ao seu lugar. Merise sabia como ser firme com
seus Guardiões, embora cortasse qualquer outra mulher que
tentasse colocá-los em seu lugar.
"Podemos quebrá-lo", assegurou Cadsuane.
"Você acha, Cadsuane?"

-Mas é claro que sim. Ele é um ser humano, assim como todos os
outros.
“É verdade, embora ele tenha vivido por três mil anos. Três mil anos,
Cadsuane.
"A maior parte ela passou em confinamento", argumentou a Aes

Sedai de cabelos brancos, gesticulando com desdém. Séculos
trancados na prisão do Escuro, certamente mergulhado em estado
de hibernação. Subtraia esses anos e ela não é mais velha do que
qualquer um de nós. Eu diria mesmo consideravelmente mais jovem
do que alguns.
Era um lembrete sutil de sua própria idade, um assunto raramente

discutido entre as Aes Sedai. Na verdade, toda essa conversa sobre
a idade era um sinal do mal-estar que despertava em Merise, a
Renegada. As Aes Sedai estavam acostumadas a parecer calmas,
mas havia um motivo para Cadsuane manter as mulheres que
seguravam o escudo fora da sala: elas mostravam demais. Até
Merise, geralmente imperturbável, perdia o controle com muita
frequência durante os interrogatórios.
É claro que Merise e as outras — como todas as mulheres na Torre

hoje
— ainda não eram exatamente o que uma Aes Sedai deveria ser.
Essas Aes Sedai mais jovens tiveram permissão para ficarem moles
e fracas, propensas a brigas por pequenas coisas. Alguns foram
intimidados a jurar fidelidade a Rand al'Thor. Às vezes, Cadsuane
queria mandá-los todos para fazer penitência por algumas décadas.
Ou talvez fosse apenas a idade dele falando. Ela era velha e estava
se tornando cada vez mais intolerante com coisas estúpidas.
Mais de duzentos anos atrás, ela havia jurado a si mesma que

viveria para participar da Última Batalha por mais tempo que
demorasse. O uso do Poder Único prolongou a vida, e Cadsuane
descobriu que a determinação e
a integridade contribuiu para alongá-lo ainda mais. Ele era uma das
pessoas vivas mais velhas do mundo.
Infelizmente, os anos a ensinaram que, não importa o quão

previdente ou determinada, as coisas nem sempre saíam do jeito
que você queria; saber disso, no entanto, não a impediu de se sentir
irritada quando aconteceu assim. Qualquer um pensaria que os anos
também o ensinaram a ter paciência, mas foi o contrário.
Quanto mais velho ficava, menos queria esperar, porque sabia que
não tinha muitos anos de vida.
Qualquer um que afirmasse que a velhice o ensinara a ser paciente

estava mentindo ou senil.
"Ele pode e será quebrado", ele repetiu.
Não permitirei que uma pessoa que conhece tecidos da Era das
Lendas se apresse alegremente para sua execução.
Vamos tirar todo o conhecimento do cérebro dessa mulher, mesmo

que tenhamos que usar alguns de seus próprios tecidos "criativos"
nela.
-O
Adão . Eu gostaria que o Dragon Lord nos deixasse usar isso nela...”
Merise desejou, olhando para Semirhage.
Se em algum momento Cadsuane se sentiu tentado a a'dam
de quebrar sua promessa, foi por isso. Coloque uma a'dam
mulher… Mas não. Para forçar alguém a falar com ele, você tinha
que causar dor, e isso era o mesmo que tortura, que al'Thor havia
proibido.
Semirhage fechou os olhos contra as luzes de Cadsuane, mas
permaneceu calma e controlada.
Que ideias abrigariam a mente daquela mulher? Você esperaria que

alguém a resgatasse? Ela pensaria em forçá-los a executá-la para
evitar tortura real? você realmente deu
certo de que estava em seu poder escapar e depois se vingar da Aes
Sedai que a interrogara?
Este último era o que parecia mais provável para Cadsuane, e era
difícil não sentir pelo menos uma pitada de apreensão. Esta mulher
sabia coisas sobre o Poder Único que não havia sobrevivido nem na
lenda. Três mil anos era muito, muito tempo. Ele saberia como
romper um escudo de uma maneira desconhecida para eles?
Cadsuane não ficaria completamente calma até que conseguisse pôr

as mãos em um pedaço daquela planta, a horcaria.
"Você pode desfazer suas tecelagens, Cadsuane," Merise disse,

endireitando-se. Recuperei minha compostura, embora tenha medo
de que tenhamos que pendurá-la na janela por um tempo, como
avisei que faria. Talvez pudéssemos ameaçar causar-lhe dor. Ela
ignora as exigências absurdas de al'Thor.
Cadsuane se inclinou para frente e desfez o tecido que segurava as

luzes na frente dos olhos do Renegado, que se abriram, então
procurou por Cadsuane. Sim, ele sabia quem era o chefe; Seus
olhares se encontraram.
Merise continuou seu questionamento, fazendo perguntas sobre

Graendal. Al'Thor acreditava que os outros Renegados poderiam ser
encontrados em algum lugar de Arad Doman. Cadsuane estava
muito mais interessado em outras questões; mas as de Graendal não
eram ruins para começar.
Desta vez, Semirhage respondeu às perguntas de Merise em

silêncio, e Cadsuane se pegou pensando em al'Thor.
O menino resistiu a seus ensinamentos com a mesma teimosia que

os Renegados resistiram ao questionamento. Sim, claro, ele tinha
aprendido algumas coisas menores, como tratá-la com algum
respeito ou pelo menos fingir boas maneiras, mas nada mais.
Cadsuane odiava admitir o fracasso; isso ainda não era, mas não
estava muito longe. O menino estava destinado a destruir o mundo, e
talvez também a salvá-lo. A primeira era inevitável; este último
dependia de outros fatores.
Ele gostaria que fosse o contrário, mas os desejos eram tão inúteis
quanto as moedas de madeira, que poderiam ser pintadas como
você quisesse, mas ainda seriam de madeira.
Ele tirou o menino da cabeça; Ele tinha que ficar de olho em

Semirhage, porque toda vez que a mulher falava, havia uma chance
de ele pegar uma pista. A Esquecida sustentou seu olhar, ignorando
Merise.
Como você quebrou uma das mulheres mais poderosas que já

viveram? Uma mulher que havia perpetrado inúmeras atrocidades
em uma era de presságios, mesmo antes de o Escuro ser libertado?
Olhando para aqueles olhos negros de ônix, Cadsuane compreendeu

uma coisa: a proibição de al'Thor de ferir Semirhage era irrelevante,
porque aquela mulher não seria quebrada pela dor. Semirhage era o
torturador Renegado por excelência, alguém fascinado pela morte e
tormento.
Não, não iria desmoronar assim mesmo se eles tivessem sido

autorizados a usar tais meios.
Abalada por um calafrio ao olhar para aqueles olhos, Cadsuane

pensou ter visto algo de si refletido naquela criatura. Idade, maus
hábitos e relutância em ceder.
Isso, então, levantou uma questão: confiar-lhe o tarefa, como ela

poderia se quebrar?
O conceito era tão perturbador que ela ficou aliviada quando Corele
interrompeu o questionamento alguns segundos depois.
O esbelto e alegre murandiano era leal a Cadsuane e estivera de

guarda com al'Thor naquela tarde. Notícias de que al'Thor se reuniria
logo depois
com os chefes de Aiel terminou o interrogatório, e as três irmãs que

seguravam o escudo entraram e levaram Semirhage para fora da
sala e para a sala onde ela seria amarrada e amordaçada com fluxos
de ar.
Cadsuane observou o Renegado sendo carregado em Tramas do Ar,

então balançou a cabeça. Semirhage fora apenas o primeiro ato do
dia; era hora de cuidar do menino.
6
QUANDO O FERRO DERRETE
Rodel Iuralde tinha visto muitos campos de batalha e algumas coisas

eram sempre as mesmas: mortos caídos como farrapos; corvos
ansiosos para festejar; gemidos, gritos, gemidos e balbucios
incoerentes dos infelizes que demoraram a morrer. Cada campo de
batalha também tinha seu selo particular.
Uma batalha pode ser interpretada como seguir o rastro de animais

de caça que passam. Cadáveres deitados em filas
assustadoramente retas indicavam uma carga de soldados de
infantaria sob rajadas de flechas. Corpos espalhados e pisoteados
foram o resultado da infantaria quebrando fileiras contra a cavalaria
pesada. Esta batalha viu um grande número de seanchan se
amontoar contra as paredes de Darluna enquanto
Eles lutaram desesperadamente. Bateu contra o pedras. Um setor da
parede foi completamente fenda para onde tentaram fugir para o
damane
cidade interior. Lute nas ruas e entre os
edifícios teriam favorecido o seanchan, mas não o fizeram.
alcançado na hora.
Iuralde cavalgou seu cavalo castrado pela carnificina.
As batalhas eram sempre uma disputa. Os únicos batalhas limpas

eram aquelas que eram contadas em histórias ou em livros de
história; aqueles foram esfregados e esfregados pelas mãos
abrasivas de estudiosos que procuram concisão:
três
lado agressor venceu, foram cinquenta mil
e o lado
morta
; o os mil
defensor resistiu, vinte caíram
O que estaria escrito sobre essa batalha? dependeria de quem Eu

escrevi. Eles esqueceriam de incluir o sangue, batido contra o terra
até formar lama, assim como os corpos rasgado, espetado e
mutilado, e a terra dividida damane
pois
nervoso. Talvez eles se lembrassem dos números, que muitas vezes
pareciam importantes para os escribas. O
metade dos cem mil soldados de Iuralde, mortos; em qualquer outra

batalha, tendo cinquenta mil baixas teria sido uma fonte de vergonha
e raiva para ele, mas eles tinham diante de uma força que triplicou
seu número e que também tinha.
damane
Ele seguiu o jovem mensageiro que viera procurá-lo, um menino de

cerca de doze anos vestido com o uniforme vermelho e verde
seanchan. Eles passaram uma bandeira caída pendurado em um
mastro quebrado, com a ponta presa no lama; usava a insígnia de
um sol cruzado por seis gaivotas Iuralde irritou-se por não conhecer
as casas e nomes dos soldados que ele estava lutando, mas isso era
impossível com estrangeiros como o seanchan.
O sol do crepúsculo estava se pondo no horizonte, lançando
sombras que riscavam o campo. Logo os corpos estariam cobertos
de escuridão, e os sobreviventes poderiam fingir por um tempo que a
grama era um túmulo para seus amigos. E pelas pessoas que seus
amigos mataram. Ele contornou uma colina e encontrou um grupo
disperso de caídos pertencentes à elite seanchan.
Quase todos esses mortos usavam capacetes que lembravam

cabeças de insetos e estavam amassados, rachados ou lascados.
Os olhos mortos dos soldados olhavam para ele sem expressão por
trás das mandíbulas retorcidas do capacete.
O tenente-general Seanchan ainda estava vivo, embora por pouco;

seu capacete estava fora e sangue manchava seus lábios.
Ele estava reclinado em uma pedra coberta de musgo, as costas

apoiadas em uma bagunça de roupas parecida com um manto, como
se esperasse que sua refeição fosse servida. Essa imagem foi
quebrada, no entanto, por uma perna torcida e uma lança quebrada
no estômago.
Iuralde desmontou. Como a maioria de seus homens, Ituralde vestia

roupas de camponês: jaqueta e calça marrom simples, além de uma
capa que lhe havia sido emprestada pelo homem que usava seu
uniforme como parte da armadilha.
Parecia estranho sem uniforme. Pena; um homem como o general

Turan não merecia enfrentar um soldado disfarçado. Iuralde fez sinal
para que o jovem mensageiro ficasse para trás para que não ficasse
ao alcance da voz, e ele se aproximou do seanchan sozinho.
"Você é ele, então", disse Turan, olhando para Iuralde.
Ele falou com aquele sotaque peculiar de Seanchan. Ele era um

homem atarracado, bastante baixo, com um nariz afiado.
Cabelo escuro muito curto

ele foi barbeado na largura de um par de dedos em cada lado de sua
cabeça; o capacete depositado no chão, ao lado dele, ostentava três
penas brancas. Ele levantou a mão trêmula e enluvada e enxugou o
sangue do canto da boca.
"Estou", respondeu Iuralde.
— Em Tarabon eles o chamam de Grande Capitão.
-Assim é.
- Merecidamente - admitiu Turan entre tosses. Como você fez isso?

Nossos batedores... Outro ataque de tosse o interrompeu.
Ituralde disse depois que o seanchan parou de tossir, agachando-

tocar
no oeste,
se
ainda ao lado de
banhando seu
inimigo.
campo de O sol era
batalha
um
em
arco
uma
fino
luz
brilhante de ouro avermelhado. Seus batedores observam do ar e, à

distância, é fácil encobrir a verdade.
"O exército que veio atrás de nós?"
"Mulheres e meninos, principalmente", respondeu ele.
Ituralde—. E também um grande número de fazendeiros vestindo os

uniformes dados a eles em troca de suas roupas por minhas tropas
estacionadas aqui.
"E se tivéssemos voltado para o ataque?"
"Você não teria." O seu avisou que tocar
você estava em menor
número. Melhor ir atrás de uma força menor que você tinha um

pouco mais à frente. E, melhor ainda, vá para a cidade que seus
batedores disseram que quase não tinha defensores, mesmo que
isso significasse marchar seus homens até quase a exaustão.
"Sim, sim," concordou Turan, novamente entre tosses. Mas a cidade

estava vazia. Como você colocou as tropas nisso?
“Scanners aéreos não enxergam dentro de prédios.
"Você ordenou que suas tropas ficassem escondidas nas casas por
tanto tempo?"
"De fato", confirmou Iuralde. Com uma rotação que permitia que um
pequeno número saísse todos os dias para trabalhar no campo.
Turan balançou a cabeça em descrença.
"Você está ciente do que você fez?" ele perguntou, embora não
houvesse ameaça na voz do general. Na verdade, denotava
admiração. A Augusta Senhora Suroth nunca aceitará esta derrota.
Agora ele não terá escolha a não ser matá-lo, mesmo que seja
apenas para evitar perder prestígio.
"Eu sei", confessou Iuralde, que se levantou. Mas não está em meu
poder afastá-lo atacando sua fortaleza, então devo fazer com que
você venha até mim.
"Você não imagina o grande número de tropas que temos... O que

você destruiu hoje é apenas uma brisa em comparação com a
tempestade que você levantou." O suficiente do meu povo escapou
para contar seus truques.
Não vai funcionar novamente.
Tinha razão. Seanchan aprendeu rapidamente. Iuralde foi forçado a

cancelar ataques surpresa a Tarabon por causa da rápida reação de
Seanchan.
"Você sabe que não pode nos derrotar," Turan acrescentou

calmamente.
voz permanece. Eu vejo em seus olhos, Grande Capitão.
Ituralde assentiu.
-Então porque? perguntou Turan.

"Por que um corvo voa?" Iuralde perguntou por sua vez.
O oficial Seanchan tossiu sem força.

Iuralde sabia que não poderia vencer a guerra contra o seanchan e,
curiosamente, cada vitória que conquistava o deixava mais
convencido de que a derrota final viria. Seanchan eram inteligentes,
bem equipados e altamente disciplinados. E mais: eram persistentes.
O próprio Turan devia saber que estava condenado desde o

momento em que aquelas portas se abriram, mas não desistiu; ele
lutou até que seu exército se desintegrou e se espalhou em tantas
direções que as tropas exaustas de Iuralde não conseguiram
alcançar os que fugiam. Turan entendeu; Às vezes desistir não valia
a pena. Nenhum homem aceitava a morte de bom grado, mas havia
finais muito piores para um soldado.
Deixar a pátria nas mãos dos invasores... Bem, Iuralde era incapaz
de fazer tal coisa, mesmo que se envolvesse em uma luta impossível
de vencer.
Ele fez o que tinha que ser feito quando tinha que ser feito. E
naquele momento Arad Doman teve que lutar. Eles seriam
derrotados, mas seus filhos sempre saberiam que seus pais
resistiram. Essa resistência seria importante em um século, quando
viesse a rebelião. Se houve uma rebelião.
Iuralde levantou-se com a intenção de voltar para os soldados que o

esperavam.
Turan fez um esforço para pegar sua espada; Ituralde ele hesitou,
depois voltou para o general inimigo.
"Você gostaria de fazer isso?" O oficial Seanchan perguntou.
Iuralde assentiu e desembainhou sua própria espada.
"Foi uma honra", disse Turan, fechando os olhos.
A espada de Iuralde, com a marca da garça, cortou a cabeça do

homem um instante depois.
A espada de Turan também tinha uma garça gravada nela,

embora mal fosse visível no fragmento de lâmina brilhante que o
seanchan conseguira retirar da bainha. Era uma pena que os dois
não tivessem tido a chance de cruzar espadas, embora de certa
forma as últimas semanas tivessem sido apenas isso, embora em
uma escala diferente.
Ituralde limpou a lâmina de aço e embainhou sua arma na bainha.

Em um gesto final de respeito, ele desembainhou a espada de Turan
e a cravou no chão ao lado do general caído. Então ele montou
novamente, acenou para o mensageiro e refez seus passos pelo
campo coberto de cadáveres sobre o qual o céu estava começando
a escurecer.
Os corvos começaram seu banquete.
"Tentei animar vários servos e guardas da torre, mas não é tarefa

fácil", disse Leane calmamente. a mulher estava sentada nas grades
de sua cela. Não estou no meu melhor para ser atraente”, disse ele
com um sorriso para Egwene, que estava sentada em um banquinho
do outro lado das barras.
O sorriso de resposta da jovem foi irônico; ela entendia muito bem a

que o prisioneiro se referia. Leane estava usando o mesmo vestido
que usava quando foi capturada, e não tinha sido lavado desde
então. A cada três dias, depois de se lavar com um pano úmido pela
manhã, ele o tirava e usava o balde de água para limpá-lo um pouco
na bacia. No entanto, sem sabão pouco poderia ser feito.
Ela havia trançado o cabelo para dar uma aparência elegante, mas
não havia nada a ver com suas unhas sem brilho.
Leane suspirou ao se lembrar daquelas manhãs passadas em pé no
canto da cela, sem usar nada, esperando seu vestido e muda para
secar. Só porque ela era Domani não significava que ela gostava de
andar nua. Uma verdadeira sedução exigia habilidade e sutileza, e a
nudez não era usada.
Como as celas eram em geral, a dele não era ruim; tinha uma cama
pequena, comida, muita água, uma comadre que se esvaziava
diariamente... Mas nunca a deixavam sair e era sempre vigiada por
duas irmãs que a mantinham protegida. A única que a visitou -
exceto aqueles que tentaram obter informações sobre viagens dela -
foi Egwene.
A Amyrlin estava sentada no banco com uma expressão pensativa;

Amyrlin da cabeça aos pés.
Impossível pensar em Egwene de outra forma. Como alguém tão

jovem aprendeu tão rápido? Aquelas costas retas, aquela atitude
serena, aquela postura. Estar no controle não tinha tanto a ver com o
poder que se possuía, mas com o poder que se insinuava que
possuía. Na verdade, era muito parecido com o relacionamento com
os homens.
"Você ouviu alguma coisa dita?" Leane perguntou. eu Quero dizer o

que eles planejam fazer comigo.
Egwene balançou a cabeça. Perto dali, à luz de um abajur em uma

mesa ao lado, duas Irmãs Amarelas estavam sentadas no banco
conversando. Leane não respondeu a nenhuma das perguntas de
seus captores, e a lei da Torre era muito rigorosa em questionar
outras irmãs. Eles não poderiam machucá-la, muito menos com o
Poder, mas poderiam deixá-la lá sozinha para apodrecer.
"Obrigada por ter vindo me ver essas noites", disse Leane,
estendendo a mão por entre as barras para pegar a mão de Egwene.
Acho que se ainda estou em sã consciência, devo isso a seu.
"Estou feliz por isso", respondeu Egwene, embora seus olhos

mostrassem a exaustão que ela deve ter suportado.
Algumas irmãs que visitaram Leane mencionaram as surras que

Egwene sofreu como "penitência" por sua insubordinação.
Curioso que um novato sendo ensinado pudesse ser espancado,

mas um prisioneiro sob interrogatório não. E apesar da dor, Egwene
vinha visitá-la na cela praticamente todas as noites.
"Eu vou te libertar, Leane," a jovem Amyrlin prometeu, ainda

segurando sua mão. A tirania de Elaida não pode durar, e estou
convencido de que não durará muito mais.
Leane assentiu, soltou sua mão e se levantou. Egwene agarrou as

barras para se levantar, estremecendo levemente enquanto se
movia. Ele acenou para Leane, mas hesitou e franziu a testa.
-Que ocorre? Leanne perguntou.
A jovem afastou as mãos das barras e olhou para as palmas:

pareciam manchadas com uma substância reflexiva e cerosa.
Franzindo o cenho, Leane olhou para as barras, surpresa ao ver as

marcas das mãos de Egwene no ferro.
"Mas que caralho…?" Leane começou enquanto dava um toque com

o dedo em uma das barras da cerca.
A barra cedeu e se curvou sob o dedo da mulher como cera quente

pingando em um castiçal. De repente o
As pedras se moveram sob os pés de Leane e ela se sentiu afundar.
Gritar. Pedaços de cera derretida começaram a pingar do teto e
espirrar em seu rosto. Eles não eram quentes, mas de alguma forma
eram líquidos. Eles eram da cor da pedra!
Ela engasgou em pânico enquanto cambaleava e cambaleava

enquanto seus pés afundavam mais fundo no chão escorregadio.
Uma mão agarrou a dela; Leane olhou para Egwene, que a

segurava. A cerca derreteu com a visão de Leane; as barras de ferro
caíram para os lados para se liquefazer imediatamente.
-Ajuda! Egwene gritou para os amarelos do lado de fora.
Maldita seja! Não fique aí parado, atordoado, assistindo!
Leane se esforçou para se equilibrar, apavorada, estendendo a mão

para as barras para se puxar em direção a Egwene, mas tudo o que
ela agarrou foi uma substância cerosa. Um pedaço da barra se
soltou quando ela puxou, escorregando em gotas entre seus dedos
enquanto o chão a envolvia, puxando-a para baixo.
E então fios de Ar a agarraram e a puxaram para fora da armadilha.

A cela balançou quando Leane foi lançada em direção a Egwene,
derrubando-a de costas no chão. Os dois Amarelos —
Musarin de cabelos grisalhos e a pequena Gelarna — tinham se

levantado de um salto, envoltos no brilho da . Musarin pediu ajuda,
ainda olhando com olhos arregalados
Saidar
para a cela derretida.
Leane, com o vestido e as pernas cobertos pela estranha substância

macia, levantou-se rapidamente de Egwene, cambaleando, e
cambaleou para longe da cela. O piso do corredor era estável. Luz,
como eu desejava poder abraçar o
Fonte! Mas eles o encheram de horcaria, além de tê-lo blindado.
Ele ajudou Egwene a se levantar, e então todos os movimentos

cessaram na sala da guarda, exceto pelo lampejo da lâmpada; todos
olhavam para a cela, em silêncio, imóveis. A liquefação havia
parado; a metade superior das barras divididas tinha churretes de
aço solidificado nas extremidades, enquanto a metade inferior se
inclinava para fora. Muitos haviam sido esmagados contra as pedras
quando Leane escapou, e o chão estava inchado para dentro, como
um funil, com as pedras esticadas. Essas pedras tinham sulcos
profundos onde Leane as havia marcado em seu esforço para sair.
O coração de Leane deu um pulo em sua garganta quando ela

percebeu que apenas alguns segundos haviam se passado. O que
eles deveriam fazer? Esgueirar-se, morrendo de medo? O resto do
corredor estava prestes a derreter também?
Egwene deu um passo à frente e bateu o pé em uma das barras.
resistiu. Leane deu um passo, seu vestido rangendo quando pedaços

de pedra – como argamassa – caíram no chão. Ela se abaixou para
escovar a saia, agora coberta com uma camada áspera de pedra em
vez de cerosa.
"Esses tipos de eventos são mais frequentes a cada dia", comentou

Egwene calmamente, olhando para os dois amarelos. O
Dark One está ganhando força, a Última Batalha se aproxima. O que

sua Amyrlin faz sobre isso?
Musarin olhou para ela; a Aes Sedai mais velha parecia

profundamente inquieta. Seguindo uma sugestão de Egwene, Leane
fez um esforço para se acalmar enquanto se aproximava da Amyrlin,
deixando cair pedaços de pedra em seu caminho.
"Sim, bem", disse Musarin. Você vai voltar para o seu quarto, novato.
E você...” Ele olhou para Leane, então para os restos da cela. Você...
vamos transferi-lo para outro lugar.
"E você vai me dar um vestido novo também, eu imagino," Leane

respondeu, cruzando os braços sobre o peito.
Musarin voltou os olhos para Egwene.
"Vá embora, isso não é mais da sua conta, pequeno. Vamos cuidar
do prisioneiro.
Egwene cerrou os punhos, mas se virou para Leane.
“Fique firme,” ele disse a ela, e correu pelo corredor.
Exausta, perturbada pelo episódio da bolha maligna que havia

deformado a pedra, Egwene abriu caminho entre o farfalhar de saias
esvoaçantes até a ala da Torre onde ficava a residência das noviças.
O que mais seria necessário para convencer essas mulheres
estúpidas de que não havia tempo a perder com brigas?
Era tarde, havia poucas mulheres nos corredores e nenhuma delas

era novata. Egwene passou por várias empregadas indo aqui e ali,
ocupadas com suas tarefas noturnas, caladas em seus chinelos
macios.
Aquelas seções da Torre estavam bastante movimentadas, e as

lâmpadas – abaixe a chama – queimavam nas paredes, irradiando
uma luz laranja. Uma centena de ladrilhos polidos refletiam as
chamas bruxuleantes como olhos observando Egwene passar.
Era difícil entender que a noite tranquila levou a uma armadilha que
quase acabou com a vida de Leane. Se nem mesmo o solo era
confiável, então o que restava? Egwene balançou a cabeça também
cansado, magoado demais para pensar em soluções naquele
momento. Ela mal percebeu quando os azulejos passaram de cinza
para um marrom profundo. Ele continuou andando, entrando na ala
da Torre e contando as portas à medida que avançava. A dele foi a
sétima...
Ele diminuiu um pouco a velocidade e franziu a testa ao ver o par de

irmãs Brown: Maenadrin — uma Saldaean — e Negaine.
Os dois estavam falando em sussurros e franziram a testa para

Egwene quando a jovem passou por eles.
Por que eles teriam ido para o setor de novatos?
Espere um minuto... No setor dos novatos não havia azulejos

marrons. Esse piso deve ser ladrilhado em uma cor cinza indefinida;
além disso, as portas do corredor estavam muito afastadas. Isso não
se parecia nem um pouco com a residência de novatos! Ela estava
tão cansada que tinha caminhado na direção oposta?
Ele refez seus passos e cruzou com as duas irmãs Brown

novamente. Ele encontrou uma janela e olhou para fora; a área
retangular branca da ala da Torre se estendia ao redor dele, como
deveria. Não havia sido perdido.
Intrigada, ela olhou para o corredor. Maenadrin cruzou os braços, os

olhos escuros olhando para Egwene. A magricela Negaine caminhou
em direção a Egwene.
"O que te traz aqui a esta hora da noite, pequena?" Ele demandou.
Alguma irmã mandou te chamar? Você deveria voltar para o seu
quarto para dormir.
Sem dizer uma palavra, Egwene apontou para a janela.
Negaine olhou para fora, franzindo a testa. Ela congelou e engasgou

em surpresa. Ele olhou de volta para o corredor e para fora da janela
novamente, como se não pudesse acreditar em seus olhos.
Minutos depois, a Torre estava mergulhada em um frenesi completo.
Esquecida, Egwene ficou ao lado do corredor com um grupo de
noviças de olhos sonolentos enquanto as irmãs discutiam entre si em
vozes tensas tentando decidir o que fazer.
Aparentemente, dois setores da Torre foram trocados, e as

sonolentas irmãs Brown foram transferidas de seu setor, nos andares
superiores, para a ala abaixo. Os aposentos das noviças
— intocados — estavam agora localizados onde antes ficava o

aposento das irmãs Brown. Ninguém se lembrava de movimentos ou
vibrações quando a troca ocorreu, e a transferência não deixou
lacunas ou fissuras. Uma fileira de ladrilhos havia sido cortada ao
meio e depois unida aos ladrilhos do setor para o qual haviam sido
movidos.
Está ficando pior a cada minuto, pensou Egwene enquanto as irmãs

Brown decidiam – por enquanto – que teriam que aceitar a mudança,
porque não podiam mover as irmãs para quartos do tamanho usado
por noviças.
Eles deixariam o setor marrom dividido, metade na ala abaixo e

metade em sua localização habitual, com um grupo de noviços no
meio. Uma divisão adequadamente representativa das divisões
menos ostensivas que atormentavam os Ajahs.
Por fim, Egwene e os outros foram mandados para a cama, embora

a jovem exausta tivesse de subir muitos lances de escada antes de
chegar à cama.
7
O PLANO PARA ARAD DOMAN
S— Está vindo uma tempestade — disse Nynaeve, inclinando-se

para fora da janela do chalé.
"Sim", respondeu Daigian de sua cadeira perto da lareira, sem se

incomodar em olhar pela janela. Eu acho que você pode estar certo,
querida. Juro que parece que o céu está nublado há semanas!
"Bem, apenas uma vez atrás", disse Nynaeve, fechando a mão em

torno da longa e escura trança. Ela olhou para a outra mulher.
Não vejo um pouco de céu azul há dez dias.
Daigian franziu a testa. Ela era Ajah Branca, curvilínea e

rechonchuda. Ela usava uma pequena joia na testa, como Moiraine
usava há muito tempo, embora a de Daigian fosse uma pedra da lua
branca, é claro. Aparentemente, a tradição tinha algo a ver com isso.
por ser uma nobre Cairhienin, assim como as quatro listras coloridas
que o vestido usava.
"Dez dias atrás, você diz?" Tem certeza? -te pergunto Daigian.
Nynaeve era; Prestava muita atenção ao tempo, pois era uma das
tarefas confiadas aos Zahorí de uma cidade. Ele era Aes Sedai
agora, mas isso não significava que tinha que deixar de ser o que
era. O tempo estava sempre lá, presente em um canto de sua mente.
Ele era capaz de perceber chuva, sol ou neve nos sussurros do
vento.
Ultimamente, porém, as sensações não eram sussurros, mais como

gritos distantes que estavam ficando mais altos. Ou como ondas
batendo umas contra as outras, ainda distantes ao norte, embora
estivesse ficando mais difícil a cada dia ignorar o barulho.
"Bem, tenho certeza que não é a primeira vez na história que o céu
está nublado há dez dias!" Daigian afirmou.
"Não é normal", Nynaeve insistiu, balançando a cabeça enquanto

puxava sua trança. E aquele céu nublado não é a tempestade que
quero dizer. Ainda está longe, mas está chegando, e vai ser terrível,
pior do que tudo que já foi visto. Muito pior.
"Tudo bem, então, vamos cuidar dela quando ela chegar aqui", disse
Daigian, uma pitada de inquietação em sua voz. Você vai se sentar e
continuar com o que somos?
Nynaeve olhou para a rechonchuda Aes Sedai.
Daigian era muito fraco em poder; talvez a Branca fosse a Aes Sedai
Nynaeve mais fraca que conhecia. De acordo com as regras
tradicionais - embora não ditas - isso significava que o antigo Dowser
deveria ser quem mandava.
Infelizmente, a posição de Nynaeve ainda era controversa; Egwene a
promovera ao xale por decreto, assim como Elayne, e elas não
haviam passado no teste ou feito um juramento no Oathrod. Para a
maioria — mesmo aqueles que aceitavam Egwene como a
verdadeira Amyrlin — essas omissões colocavam Nynaeve um
pouco inferior à de uma Aes Sedai.
Não tão baixo quanto Aceito, mas não o mesmo que uma irmã
completa.
Com as irmãs do grupo de Cadsuane foi ainda pior, pois não haviam
se declarado a favor da Torre Branca ou dos rebeldes. E
com aqueles que juraram a Rand era ainda pior; a maioria

permaneceu leal à Torre Branca e não viu nenhum problema em
apoiar Elaida e Rand. Nynaeve ainda se perguntava o que Rand
estaria pensando, permitindo que as irmãs jurassem lealdade a ele.
Ela havia explicado seu erro para ele em várias ocasiões –
muito racionalmente – mas falar com Rand agora era como falar com
uma parede; apenas menos eficaz e muito mais irritante.
Daigian ainda esperava que ela se sentasse e, em vez de provocar

um choque de vontades, Nynaeve o fez. Daigian ainda estava de luto
pela morte de seu Guardião - Eben, um Asha'man
- durante o confronto com os Renegados.
O ex-radiestesista havia sido completamente absorvido durante a

luta, fornecendo a Rand grandes quantidades de fios para tecer.
Saidar
Nynaeve ainda se lembrava da pura alegria - a sublime alegria, a

força e a pura sensação de vida - de absorver tanto poder. Isso a
assustou. E ele estava feliz que aquele que ele usou para ter’angreal
acessar tal Poder
teria destruído.
intacto: No
ter’angreal
entanto, a chave de
masculino
acesso a
ainda
um
estava
poderoso . Até
onde ela sabia, Rand não conseguiu
sa'angreal
persuadir Cadsuane a devolvê-
lo. Melhor
ainda. Nenhum ser humano, nem mesmo o Dragão Renascido,

deveria canalizar tanto Poder Único. As coisas que alguém seria
tentado a fazer...
Ele havia dito a Rand que precisava esquecer aquela chave de

acesso. Como se estivesse falando com uma parede. Uma grande
parede ruiva e inflexível, o próprio pedaço de idiota.
Nynaeve resmungou baixinho, fazendo Daigian levantar uma

sobrancelha. Essa mulher era boa em controlar sua dor, embora
Nynaeve - que dormia em um quarto na mansão Domani ao lado da
de Daigia - a ouvisse chorar à noite. Perder um Guardião era uma
pílula difícil de engolir.
«Lan…».
Não, melhor não pensar nele naquele momento. Lan ficaria bem;
somente no final de sua jornada de milhares de quilômetros ele
estaria em perigo. Era aqui que ele tentaria se jogar na Sombra
como uma flecha solitária disparada contra uma parede de tijolos...
Não, disse a si mesmo. Você não estará sozinho. Eu me certifiquei

de que não fosse."
"Bem, então, vamos continuar", disse ele em voz alta, concentrando-

se com esforço no imediato, não mostrando nenhuma deferência a
Daigian.
Ele estava fazendo um favor a esta mulher, distraindo-a de sua dor.

Ou, pelo menos, foi assim que Corele colocou. Eles não estavam se
reunindo para o benefício de Nynaeve; ela não tinha nada a provar.
Era Aes Sedai, e os outros podiam pensar e insinuar o que
quisessem.
Isso foi apenas um estratagema para ajudar
Daigia, ponto. Nada mais.

"Este é o octogésimo primeiro tecido", disse la Blanca.
O brilho do Saidar
envoltório a envolveu, e Daigian o canalizou para criar uma trama

muito complexa de Fogo, Ar e Energia.
Complexo, mas inútil. O tecido formou três anéis de fogo no ar que

ardiam com força incomum, mas qual era a utilidade de tudo isso?
Nynaeve já sabia criar bolas de fogo e esferas de luz; por que perder
tempo aprendendo tecidos que repetiam o que você já sabia, só que
de uma forma muito mais complicada? E por que cada anel tinha que
ser um tom ligeiramente diferente?
Nynaeve acenou com a mão com indiferença e repetiu o tecida com

precisão.
"Este parece ser o mais inútil de todo o grupo, realmente!"
Para que servem todos eles?
Daigian apertou os lábios e não disse nada, mas Nynaeve sabia que
a outra mulher achava que isso seria muito mais difícil para ela.
"Eu não posso dizer muito sobre o teste", disse Daigian finalmente.
Tudo o que posso dizer é que você precisará repetir essas tramas
exatamente e fazê-las enquanto estiver sob muita distração. Quando
chegar a hora, você vai entender.
"Duvido", ela respondeu sem rodeios, repetindo a trama três vezes

sem parar de falar. Porque, como acho que já lhe disse uma dúzia de
vezes, não vou passar no teste. Já sou Aes Sedai.
"Claro que sim, minha querida."
Nynaeve cerrou os dentes. Isso não tinha sido uma boa ideia.
Quando ela se aproximou de Corele – que deveria ser membro da

mesma Ajah que Nynaeve – a mulher se recusou a aceitá-la como
igual. Ele o fez com afabilidade, como era sua maneira usual de agir,
mas a implicação era muito clara; ela foi até compassiva.
Compassivo! Como se Nynaeve precisasse de sua simpatia.
E ele sugeriu que conhecer e dominar as cem tramas que qualquer

Aceito aprendia para o teste de candidata da Aes Sedai poderia
ajudar a reforçar sua credibilidade.
O problema foi que isso colocou Nynaeve em uma situação em que

ela foi tratada como uma estudante novamente. Claro, ela entendia o
valor de conhecer todas as cem tramas — ela passara muito pouco
tempo estudando-as — e praticamente todas as irmãs sabiam disso.
No entanto, o fato de ela concordar em ter aulas não implicava que
ela se visse como aluna!
Ela alcançou a trança, mas se conteve a tempo.
Demonstrar emoções era outro fator para que as outras Aes Sedai a
tratassem como tratavam. Se eu tivesse um rosto atemporal como
eles! Bah!
A próxima trama de Daigian soou como um estalo no ar, e mais uma

vez a trama em si era desnecessariamente complexa. Nynaeve
copiou sem pensar muito, decorando ao mesmo tempo.
Daigian olhou para o tecido por um momento, como se estivesse

abstraído.
-O que está acontecendo? Nynaeve perguntou mal-humorada.
-Ei? Oh, nada, nada, é só... A última vez que eu Fiz essa trama e me
assustei... Bem, não importa.
Para Eben. Seu Guardião era jovem, talvez quinze ou dezesseis

anos, e ela gostava muito dele. Eben e Daigian costumavam
compartilhar jogos quando menino e sua irmã mais velha, em vez de
uma Aes Sedai e seu Guardião.
Um menino de apenas dezesseis anos, morto, pensou Nynaeve.

Rand teve que recrutá-los tão jovens?
O rosto de Daigian assumiu um olhar severo, e a mulher controlou
suas emoções muito melhor do que ela.
Nynaeve teria sido capaz de fazer no caso dele.
Que a Luz permita que eu nunca me encontre na mesma situação,

pensou. Pelo menos por muitos e muitos anos." Lan ainda não era
sua Guardiã, mas pretendia fazê-lo mais cedo ou mais tarde. Afinal,
ele já era seu marido. Ainda o irritava que Myrelle ainda tivesse um
vínculo com ele.
"Talvez eu possa te ajudar, Daigian," Nynaeve ofereceu enquanto se

inclinava para frente e colocava a mão no joelho da outra mulher. Se
eu tentasse com Cura, talvez...
"Não", foi a resposta seca da Aes Sedai.
-Mas…
"Duvido que você possa me ajudar."
"Tudo pode ser curado, embora ainda não saibamos como", Nynaeve
insistiu obstinadamente. Tudo menos a morte.
"E o que você faria, minha querida?" Daigian perguntou.
Nynaeve se perguntou se ele estava evitando chamar seu nome de

propósito ou se era um efeito inconsciente de seu relacionamento.
Ela não podia usar a palavra "pequena" como faria com um
verdadeiro Aceito, mas chamá-la pelo nome poderia implicar
igualdade.
"Eu faria alguma coisa", ele respondeu. Essa dor que você sente
deve ser resultado do vínculo e, portanto, relacionada ao Poder
Único. Se o Poder lhe causa dor, então o Poder pode tirá-lo.
"E por que eu iria querer isso?" Daigian perguntou, no controle de si

mesma novamente.
— Bem... Bem, porque é dor. Machuca.
"Como deveria ser", disse Daigian. Eben está morto.

Você gostaria de esquecer sua dor se perdesse aquele seu gigante
desajeitado? Você amputou seus sentimentos em relação
ele como se fossem um pedaço de carne podre em um assado, de
resto excelente?
Nynaeve abriu a boca, mas não disse nada. Devemos? Não era tão
simples assim... Seus sentimentos por Lan eram genuínos, e não
devido a um vínculo. Ele era seu marido e ela o amava.
Daigian tinha sido possessivo com seu Guardião, mas o dela tinha
sido a afeição de uma tia por seu sobrinho favorito. Não era o
mesmo.
Ainda assim, ela gostaria que a dor fosse embora? Ela fechou a boca
quando de repente viu a dignidade nas palavras de Daigian.
"Eu entendo e peço desculpas.
"Não importa, minha querida. A lógica que mantém isso às vezes me

parece simples, mas temo que os outros não a aceitem.
De fato, alguns argumentariam que a lógica do tema depende do

momento e de cada pessoa. Quer que eu lhe mostre o próximo
tecido?
"Sim, por favor," Nynaeve concordou, franzindo a testa.
Ela mesma era tão forte no Poder (uma das mais fortes entre as Aes
Sedai vivas), que muitas vezes nem pensava em sua habilidade. Foi
muito parecido com o caso de um homem muito alto que raramente
percebe o tamanho das outras pessoas; todos os outros são mais
baixos que ele, então a diferença de tamanho não importa.
Como alguém como Daigian se sentiria, que tinha sido a mulher que
passou mais tempo como um Aceito na memória viva? Uma mulher
que mal chegara ao xale ou, como muitos diziam, mal e no último
suspiro? Daigian teve que mostrar deferência a todas as outras Aes
Sedai. Estando com qualquer outra irmã, ela sempre era a inferior, e
se houvesse mais de duas juntas, Daigian lhes serviria chá. Na
presença de irmãs mais velhas
poderoso era esperado para ser servil. Bem, nem tanto. Afinal, era
Aes Sedai, mas ainda assim...
"Algo está errado com este sistema, Daigian," ela comentou, perdida
em pensamentos.
"Com o teste?" É certo que existe algum tipo de prova que determina
o valor do candidato, e a execução de tecidos difíceis sob forte
tensão nervosa parece-me preencher essa necessidade.
— Não estava me referindo a isso, mas ao sistema que determina

como nos tratamos.
Daigian ficou vermelho. Considerou-se referir-se à força no Poder de

outra mulher, em qualquer circunstância. Claro, ela nunca foi muito
boa em se conformar com as expectativas de outras pessoas,
especialmente quando essas expectativas eram estúpidas.
"Aí está você, sabendo tanto quanto qualquer outra Aes Sedai",
disse ela,
"mais preparada do que a maioria, eu aposto, e no momento em que

qualquer Aceita passar no teste e pegar o xale, você tem que fazer o
que ela diz. ."
"Devemos continuar com a aula", disse Daigian, corando ainda mais.
Simplesmente não era justo. No entanto, Nynaeve colocou o assunto

de lado. Ela caiu na mesma armadilha antes quando ensinou os
Membros a permanecerem firmes com as Aes Sedai. Pouco depois,
eles a confrontaram também, algo com que Nynaeve não contava.
Ela não tinha certeza se queria repetir uma revolução semelhante
entre as próprias Aes Sedai.
Ela tentou se concentrar na aula novamente, mas a sensação de

uma tempestade iminente fez seus olhos vagarem para a janela. O
quarto ficava no segundo andar e tinha uma boa vista do
acampamento. Foi puro acaso que vislumbrou Cadsuane; aquele
laço cinza adornado com looks ter’angreal
inocentes atraíam a atenção mesmo de longe. A mulher caminhava
rapidamente pelo pátio com Corele.
O que ele está tramando?, Nynaeve se perguntou. O ritmo rápido de

Cadsuane despertou suas suspeitas. O que teria acontecido? Algo a
ver com Rand? Se aquele homem se machucasse de novo...
"Desculpe-me, Daigian, acabei de me lembrar de cuidar de alguma

coisa", disse ele enquanto se levantava.
"Oh bem," a outra mulher começou. Certo, Nynaeve, acho que

podemos continuar em outro momento.
Nynaeve já havia saído correndo pela porta e descido as escadas

quando percebeu que Daigian havia chamado seu nome.
Ele estava sorrindo quando saiu para o prado.
Havia Aiel no acampamento, algo em si nada incomum; Rand muitas

vezes tinha um grupo de Donzelas que agiam como sua guarda
pessoal, mas esses Aiel eram homens que usavam pardo pergunte a
bruxa
empoeirado e carregavam lanças ao lado. Um bom número deles

usava
fitas marcadas com o emblema Rand na testa.
Era por isso que Cadsuane estava com tanta pressa? Se os chefes
dos clãs tivessem chegado, Rand teria que encontrá-los.
Nynaeve atravessou a campina – que na verdade não era um grão

de verde – amuada.
Rand não a chamou, e não porque não queria incluí-la na reunião,

provavelmente, mas porque estava muito tonto para pensar nisso.
Fosse ele o Dragão Renascido ou não, aquele homem raramente

pensava em compartilhar seus planos com os outros.
Nynaeve teria pensado que, depois de todo esse tempo, Rand teria
percebido a importância de ter alguém mais experiente do que ele
para aconselhá-lo.
Quantas vezes ele foi sequestrado, ferido ou preso por sua
imprudência?
Todo mundo no acampamento poderia ter se curvado e rastejado

diante dele, mas Nynaeve sabia que ele era apenas um pastor de
ovelhas do Campo de Emond. Ele ainda estava se metendo em
encrencas como quando ele e Matrim eram travessos quando
garotos. Só que agora, em vez de confundir as garotas da cidade,
ele poderia lançar nações inteiras no caos.
Na extremidade oposta do prado – bem em frente ao chalé e perto

do parapeito – os Aiel recém-chegados estavam começando a
montar seu próprio acampamento, completo com tendas de cor
parda. Eles os colocaram de maneira diferente dos Saldeus; Em vez
de fazê-lo em linhas retas, os Aiel preferiam reuni-los em pequenos
grupos organizados por associações. Alguns dos homens de
Bashere acenaram para passar por Aiel, mas nenhum fez qualquer
movimento para ajudar. Os Aiel podiam ser exigentes e, embora
Nynaeve considerasse os Saldeus muito menos irracionais do que a
maioria das pessoas, eles eram homens das Fronteiras, afinal. As
escaramuças com os Aiel eram uma ocorrência diária para eles em
outros tempos, e a guerra dos Aiel também não estava tão distante
no tempo. Por enquanto, eles estavam todos lutando do mesmo lado,
mas isso não impediu que os Saldeus se movessem com mais
cuidado agora que os Aiel haviam chegado em grande número.
Nynaeve olhou em volta procurando um sinal de Rand ou de

qualquer Aiel que ela conhecesse.
Duvidava que Aviendha conheceria o grupo; Ele ainda deve estar em

Caemlyn, com Elayne, ajudando-a a se firmar no trono de Andor.
Nynaeve ainda se sentia culpada por deixá-los sozinhos, mas
alguém precisava ajudar Rand.
Saidin
limpar o
. Bem, onde foi isso
homem?
O antigo radiestesista parou na linha divisória entre os Saldeus e o

acampamento recém-armado dos Aiel.
Soldados empunhando lanças a saudaram com acenos respeitosos.

Aiel vestido com roupas marrons e verdes vagava pela grama com
movimentos suaves como o fluxo de água.
Mulheres em roupas azuis e verdes carregavam roupas do riacho

perto da casa grande. As largas agulhas de pinheiro tremeram ao
vento. Havia tanto barulho no acampamento quanto na aldeia
Meadow durante o festival de Bel Tine. Para que lado Cadsuane
tinha ido?
Ela sentiu que eles estavam indo para o nordeste, e Nynaeve sorriu
enquanto caminhava para frente, sua saia amarela farfalhando; tinha
que ser uma canalização de Aes Sedai ou Sage. Com certeza, ele
imediatamente avistou uma tenda Aiel maior em um canto do prado.
Ele foi direto para lá, fazendo com que os soldados saldeus - seja
pelos olhares que ele deu a eles ou por sua reputação - saíssem de
seu caminho. As Donzelas que guardavam a entrada nem tentaram
impedi-la.
Rand estava lá dentro, vestido com um terno preto e vermelho,

folheando mapas em uma mesa de madeira sólida, o braço esquerdo
atrás das costas.
Bashere estava ao seu lado, balançando a cabeça e estudando o

pequeno mapa que ela segurava diante dela.
Quando Nynaeve entrou, Rand olhou para cima. Quando ele

começou a parecer tão Guardião, com aquele olhar de avaliação
instantânea? Aqueles olhos que captavam qualquer ameaça, seu
corpo tenso, como se esperasse um ataque a qualquer momento?
Você nunca deveria ter deixado aquela mulher levá-lo de Two Rivers,
ele se repreendeu. Veja o que se tornou."
Ele imediatamente franziu a testa para sua própria estupidez. Se

Rand tivesse ficado em Dois Rios, ele teria enlouquecido e poderia
ter destruído todos eles, contanto que os Trollocs, os Fados ou os
Renegados não tivessem assumido isso antes. Se Moiraine não
tivesse ido procurar Rand, ele estaria morto agora. Com ele a luz e a
esperança do mundo teriam desaparecido. O que aconteceu é que
foi muito difícil se livrar de seus antigos preconceitos.
"Ah, Nynaeve", disse Rand, relaxando e refocando nos mapas.
Ele fez sinal para Bashere inspecionar um, então se virou para ela.
Eu estava prestes a enviar para você. Rhuarc e Bael chegaram.
-Sim? ele perguntou impassível, com uma sobrancelha arqueada e

braços cruzados. E eu que, vendo todos aqueles Aiel no
acampamento, pensei que os Shaido estavam nos atacando.
O rosto de Rand endureceu com o tom do ex-radiestesista, e aqueles

olhos se tornaram... perigosos.
Mas então sua expressão mudou e ele balançou a cabeça quase

como se quisesse clarear a cabeça. Algo do velho Rand — o Rand
que tinha sido um pastor inocente — parecia retornar a ele.
"Sim, claro, você notou sua chegada", disse ele. Estou feliz que você
está aqui. Começaremos assim que os chefes do clã retornarem.
Insisti para que você se certificasse de que seu povo estivesse

estabelecido antes do início da reunião.
Ele gesticulou para que ela se sentasse; Havia almofadas no chão,

mas nenhuma cadeira. Os Aiel os desprezavam, e Rand gostaria que
eles se sentissem confortáveis.
Nynaeve olhou para ele, surpresa com o quão tenso ele havia ficado.
Tenda do mercado. O menino não era nada além de um camponês
vertiginoso por mais influente que fosse. Era.
No entanto, ele não conseguia tirar isso da cabeça.
olhe nos olhos de Rand, aquele lampejo de raiva. eu sei Ele disse
que ter uma coroa mudava os homens –
sempre para pior - e ela tinha a firme intenção de que isso não
aconteceria com Rand al'Thor, mas a que ele recorreria se de
repente decidiu ser preso? eu não poderia fazer uma coisa dessas
verdade? Rand No.
Semirhage disse que ele era louco, pensou Nynaeve. Disse que...
ele ouviu vozes de sua vida passada. É isso que acontece quando
ele inclina a cabeça, como se estivesse ouvindo coisas que ninguém
mais pode ouvir?
Ele estremeceu. Min também estava na loja, para Claro, sentado em

um canto lendo um livro: . A jovem parecia A pegada
Desmembramento
muito
atenção as páginas; tinha ouvido a conversa entre Rand e ela. O que

você acharia das mudanças em Rand?
Ela estava mais perto dele do que qualquer um; tanto que, se
encontrado no Campo de Emond, Nynaeve teria
repreendiam tanto que suas cabeças teriam girado.
E, embora não estivessem no Campo de Emond e ela já estivesse

não era Zahorí, ele se encarregou de deixar Rand saber sua
desgosto. A resposta do menino foi simples:
me
ela,
caso
minha vontade de dor.
morte eu
vai causar ainda mais Se
Outro idiota, claro. Se alguém pretendia ir para encontro de perigo,

motivo maior do que casar.
Era óbvio. Nynaeve sentou-se no chão, endireitando-a saia com

babados e deliberadamente não pensou em Lan. Ele teve que cobrir
uma distância enorme, e…
E ela teve que se certificar de que ela recebeu seu vínculo antes de
atingir a Ferida. Se por acaso.
De repente, ela se endireitou. Cadsuano. A mulher não estava lá;
Além dos guardas, ela e Rand, Min e Bashere estavam na loja.
Aquela mulher estava planejando algo que ela não estava...?
Cadsuane entrou nesse momento. A Aes Sedai de cabelos grisalhos

usava um vestido bege simples. Sua mera presença era suficiente
para se fazer notar; ele não precisava de uma roupa especial para
isso. E, claro, seu cabelo brilhava com guarnição de ouro. Corele
entrou em seguida.
Cadsuane tricotou uma barreira para evitar espionagem, e Rand não

se opôs.
Ele deveria ter se afirmado mais, porque essa mulher praticamente o

domou e foi perturbador ver o quanto ele a deixou se safar. Como
questionar Semirhage. O Forsaken era muito poderoso e perigoso
para ser tratado tão levemente. Semirhage deveria ter sido
neutralizada no momento em que foi capturada... Embora a opinião
de Nynaeve sobre isso estivesse diretamente relacionada à sua
própria experiência de manter Moghedien em cativeiro.
Corele sorriu para Nynaeve; Eu costumava sorrir para todos.
De sua parte e como sempre, Cadsuane ignorou o ex-radiestesista.
Isso não importava. Nynaeve não precisava da aprovação dessa

mulher que acreditava ter o direito de mandar em todo mundo pelo
simples motivo de ter vivido mais do que qualquer outra Aes Sedai.
Bem, ela sabia que idade tinha pouco a ver com sabedoria. Cenn
Buie era mais velho que a chuva e tinha menos cérebro que um
mosquito.
Muitas das outras Aes Sedai no acampamento, assim como seus

líderes, entraram na tenda nos minutos seguintes; talvez fosse
verdade que Rand
Ele havia enviado mensageiros e que um deles teria ido procurá-la.
Entre os recém-chegados estavam Merise e seus Guardiões, um dos
quais era o Asha'man Jahar Narishma, sinos tilintando nas pontas de
suas tranças. Damer Flinn, Elza Penfell e alguns oficiais Bashere
também chegaram. Rand olhou para cima, cauteloso e cauteloso,
cada vez que alguém entrava, mas rapidamente voltou seu foco para
os mapas. Ele estava ficando paranóico? Alguns loucos começaram
a desconfiar de todos.
Por fim, Rhuarc e Bael apareceram, junto com alguns outros Aiel.
Atravessaram a ampla entrada da loja, caminhando com a majestosa
flexibilidade de um felino patrulhando seu território.
Uma mudança curiosa foi que, com o grupo, havia um punhado de

Sábios que Nynaeve havia percebido ao se aproximarem.
Muitas vezes, entre os Aiel, havia assuntos que eram considerados

de preocupação exclusiva dos chefes ou de preocupação exclusiva
dos Sábios, muito parecido com o que aconteceu em Dois Rios com
a Câmara Municipal e o Círculo de Mulheres. Rand os convidou para
participar da reunião ou eles decidiram ir por motivos próprios?
Nynaeve estava errada ao supor que Aviendha estaria em Caemlyn;

O ex-radiestesista ficou surpreso ao ver o ruivo alto entrar no grupo
dos Sábios, ficando para trás.
Quando ele deixou Caemlyn? E por que ele estava vestindo aquele
pano gasto com a borda puída?
Nynaeve não teve a chance de fazer perguntas a Aviendha, porque

Rand acenou para Rhuarc e os outros e fez sinal para que se
sentassem, o que eles fizeram. Em vez disso, Rand continuou ao
lado da mesa com os mapas; O gesto pensativo, ele cruzou os
braços atrás das costas, segurando o toco com a mão direita.
"Diga-me o que você fez em Arad Doman", dirigiu-se a Rhuarc sem
preâmbulos. Meus batedores me dizem que esta terra está longe de
ser pacificada.
Rhuarc aceitou uma xícara de chá de Aviendha — então a garota

ainda era considerada uma aprendiz — e virou-se para Rand sem ter
tocado na bebida.
“Nós mal tivemos tempo, Rand al'Thor.
“Não quero desculpas, Rhuarc, apenas resultados.
Essas palavras trouxeram lampejos de raiva aos rostos de alguns

dos outros Aiel, e houve uma troca frenética de sinais de mão entre
as Donzelas estacionadas no portão.
O próprio Rhuarc não mostrou nenhum sinal de raiva, embora

parecesse a Nynaeve que a mão do homem apertasse a xícara.
"Eu compartilhei água com você, Rand al'Thor", disse ele.
Nunca pensei que você me faria vir aqui para ouvir insultos.
"Não insultos, Rhuarc", disse Rand. Apenas verdades. Não há tempo

a perder.
"Não há tempo, Rand al'Thor?" Bale interveio. O chefe do clã do

Goshien Aiel era um homem muito alto e parecia se erguer sobre ele
mesmo sentado.
Você deixou muitos de nós em Andor por meses sem nada para
fazer além de polir lanças e assustar os pântanos! Então você nos
manda para esta terra com pedidos inviáveis e depois de algumas
semanas você exige resultados?
"Você estava em Andor para ajudar Elayne", ele respondeu.
Fileira.
"Ela não queria ou precisava de ajuda", disse Bael com uma bufada.
E ele estava certo em recusá-la. Antes eu preferiria
atravessar o deserto com um único odre de água do que obter a
liderança do meu clã porque outra pessoa a colocou em minhas
mãos.
O rosto de Rand escureceu novamente, e a expressão tempestuosa

voltou a seus olhos, novamente lembrando Nynaeve da tempestade
que se formava ao norte.
"Esta terra está quebrada, Rand al'Thor", disse Rhuarc, seu tom mais
calmo que o de Bael. E expor esse fato não é desculpa, nem ser
cauteloso em uma tarefa difícil é covarde.
"Temos que fazer as pazes aqui," Rand rosnou. Se você não

conseguir…
"Rapaz", disse Cadsuane, "talvez você queira parar e pensar um

pouco." Quantas vezes o Aiel falhou com você? Quantos você falhou
com eles ou os feriu ou ofendeu?
A boca de Rand se fechou e Nynaeve cerrou os dentes de raiva por

não ter se adiantado para contar a ele. Ele olhou para Cadsuane,
que havia trazido uma cadeira para sentar; Nynaeve não conseguia
se lembrar de tê-la visto sentada no chão. Era evidente que a cadeira
vinha da casa grande; era feito de chifres de elgilrim claros —
espalhados como palmas abertas — e tinha uma almofada vermelha.
Aviendha entregou a Cadsuane uma xícara de chá, que a Aes Sedai
tomou em pequenos goles.
Com um esforço óbvio e enorme, Rand controlou o temperamento.
“Minhas desculpas, Rhuarc, Bael. Tem sido... alguns meses difíceis.
- Você não incorreu
de qualquer forma
respondeu Rhuarc. Mas por favor,
sente-se. Vamos compartilhar sombra e conversar educadamente.

Rand suspirou alto, depois acenou com a cabeça e sentou-se em
frente aos dois chefes. Os Sábios presentes — Amys, Melaine e Bair
— não pareciam inclinados a participar da discussão. Eles eram —
assim como ela, Nynaeve percebeu — meros espectadores.
"Devemos pacificar Arad Doman, meus amigos", disse Rand

enquanto desenrolava um mapa no tapete entre ele e os dois chefes.
Bael balançou a cabeça com pessimismo.
“Dobraine Taborwin se saiu bem em Bandar Eban”, disse ele,
“mas Rhuarc estava certo ao dizer que esta terra está quebrada.
Tão quebrada quanto um pedaço de porcelana marinha caída de um

pico de montanha.
Você nos encarregou de descobrir quem governou e ver se

poderíamos restaurar a ordem. Bem, até onde sabemos, não há
ninguém para governar. Cada cidade depende de si mesma para se
defender.
"E o que aconteceu com o Conselho de Mercadores?" Bashere

perguntou, sentando-se com eles, acariciando o bigode enquanto
estudava o mapa. Meus batedores dizem que ainda têm algum
poder.
"Isso é verdade nas cidades que eles controlam", respondeu Rhuarc.

Mas seu domínio é frágil. Na capital resta apenas um membro e ele
quase não tem poder lá. Paramos a luta nas ruas, mas só graças a
um grande esforço. Ele balançou sua cabeça.
Isso é o que acontece ao tentar controlar terras maiores que

domínios e clãs. Sem seu rei, esses domani não sabem quem
governa.
"E o rei?" perguntou Ran.

“Ninguém sabe, Rand al'Thor. Desapareceu. Algum eles dizem isso
por meses, e outros isso por anos.
"Talvez Graendal o tenha", sussurrou Rand, examinando o mapa

com cuidado. Se for aqui. sim eu acho que é
provável que seja. Mais onde? No palácio do rei não, esse não é o
jeito dele. Você terá um lugar que é seu, um lugar para desfrutar de
seus troféus. Um local que é em si outro troféu, mas que ninguém
pensaria imediatamente. Sim, eu sei. Tem razão.
Assim como ele fez antes...
Essa familiaridade! Nynaeve estremeceu. Aviendha ajoelhou-se ao

lado dela para lhe oferecer uma xícara de chá. Nynaeve aceitou e
encontrou os olhos da mulher, então começou a perguntar algo em
um sussurro, mas a Aiel balançou a cabeça bruscamente. Sua
expressão parecia indicar que ele adiava para mais tarde. Então ele
se levantou e voltou para os fundos da loja; então, com uma careta,
ele pegou o tecido puído e começou a puxar os fios um de cada vez.
Para que eu faria isso?
"Cadsuane, o que você sabe sobre o Conselho de Mercadores?"
Rand perguntou, afastando os murmúrios.
"A maioria são mulheres", respondeu a Aes Sedai. E mulheres muito

espertas, por sinal. No entanto, eles também são um bando de
pessoas egoístas. A escolha do rei cabe ao Conselho, e com a saída
de Alsalam, os membros do Conselho deveriam ter encontrado um
substituto. Muitos deles, muitos, veem uma oportunidade nessa
situação, e isso os impede de chegar a um acordo. Presumo que
eles tenham se dividido no caos para reforçar o poder em suas
cidades natais para posições e alianças, pois cada um apresenta sua
proposta de um novo rei para os outros avaliarem.
"E aquele exército Domani lutando contra o Seanchan?" —
Rand queria saber. É o que eles fazem?
“Eu não sei nada sobre isso.

"Você fala do homem chamado Rodel Ituralde", disse Rhuarc.
-Sim.
"Ele lutou bem vinte anos atrás", comentou Rhuarc, esfregando a

mandíbula. Ele é um daqueles que vocês chamam aqui de Grande
Capitão. Eu gostaria de dançar lança com ele.
"Você não vai," Rand disse secamente. Não enquanto eu viver, pelo
menos. Vamos estabilizar esta terra.
"E você espera que façamos isso sem lutar?" -Eu pergunto Bael.
Dizem que este Rodel Ituralde luta como uma tempestade de areia
contra os seanchan e provoca a ira deles ainda melhor do que você,
Rand al'Thor. Ele não ficará de braços cruzados enquanto você
conquista sua terra natal.
“Vou repetir mais uma vez que não estamos aqui para conquistar.
Ruhuarc suspirou.
"Então por que você nos envia, Rand al'Thor?" ele perguntou. Por
que você não usa sua Aes Sedai? Eles entendem os habitantes das
zonas úmidas. Este país é como um reino de crianças, e somos
muito poucos adultos para fazê-los nos obedecer. Especialmente se
você nos proibir de bater neles.
"Você pode lutar, mas apenas quando necessário", disse Rand.
Rhuarc, consertar isso não está mais ao alcance da Aes Sedai. Vós
podeis. As pessoas são intimidadas pelo Aiel; Eles farão o que você
lhes disser. Se pudermos parar a disputa entre os Domani e os
Seanchan, talvez sua Filha das Nove Luas veja que minha oferta de
paz é séria.
Então talvez você concorde em me encontrar.
"Por que você não faz como antes?" perguntou Bael. Por que você
não assume o país para si mesmo?
Para isso, Bashere acenou com a cabeça vigorosamente.
enquanto eu olhava para Rand.
-Não funcionaria. Não dessa vez. Uma guerra aqui exigiria muitos
recursos.
O que você disse sobre esse Iuralde, que mantém o Seanchan à

distância com quase nenhuma comida e poucos homens... Será que
conseguiríamos recrutar um homem de tantos recursos para nossa
causa?
Como Bashere parecia pensativo, como se ele realmente

considerasse conquistar essa Iturada. Homens! Eles eram todos
iguais. Um desafio foi colocado diante deles e eles foram atraídos,
não importa que o desafio implicasse que eles quase certamente
acabariam espetados em uma lança.
"Há poucos homens vivos como Rodel Ituralde", interveio Bashere.

Seria uma grande ajuda para a nossa causa, com certeza. Sempre
me perguntei se poderia derrotá-lo.
"Não", Rand repetiu, ainda olhando para o mapa.
Até onde Nynaeve podia ver, mostrava concentrações de tropas

marcadas com anotações. Os Aiel eram um amontoado organizado
de manchas negras na parte norte de Arad Doman; As forças de
Iuralde tinham ido longe na planície Almoth, lutando contra o
seanchan. O centro de Arad Doman era um mar de anotações
negras caóticas, provavelmente sobre as forças pessoais de vários
nobres.
"Rhuarc, Bael", disse Rand, "quero que você prenda o membros do

Conselho de Comerciantes.
A loja ficou em silêncio.
"Você tem certeza que é a coisa certa a fazer, garoto?" Cadsuane

perguntou depois de alguns segundos.
"Eles estão em perigo por causa dos Renegados", respondeu Rand,
tamborilando os dedos no mapa, perdido em pensamentos.
—. Se é verdade que Graendal assumiu Alsalam, então resgatá-lo
não nos servirá de nada, pois ele estará tão envolvido em sua
Compulsão que terá uma mente quase infantil. Ela não é nada sutil;
nunca foi.
Precisamos que o Conselho de Comércio eleja um novo rei. É a

única maneira de trazer paz e ordem a este reino.
"É um plano ousado," Bashere concordou com um aceno de cabeça.
"Nós não somos sequestradores," Bael rosnou, franzindo a testa.
"Você é o que eu digo que você é, Bael," Rand respondeu

calmamente.
"Ainda somos um povo livre, Rand al'Thor", argumentou.
Rhuarc.
"Eu vou mudar o Aiel enquanto eu for," Rand disse com um aceno de
cabeça. Eu não sei o que você será quando tudo isso acabar, mas
você nunca será o que você era. Você tem que cuidar dessa tarefa,
porque de todos aqueles que me seguem, vocês são os que eu mais
confio. Se vamos capturar os membros do Conselho sem causar um
aumento nos conflitos desta terra, precisarei de sua astúcia e sua
discrição. Você pode entrar em seus palácios e mansões assim
como se infiltrou na Cidadela das Lágrimas.
Rhuarc e Bael, franzindo a testa, trocaram um olhar.
"Uma vez que você tenha o Conselho de Mercadores," Rand

continuou, aparentemente indiferente à preocupação dos dois
homens, "leve o Aiel para as cidades governadas por aqueles
mercadores." Certifique-se de que a situação nessas cidades não se
deteriore. Restaure a ordem como fez em Bandar Eban. A partir daí,
comece a caçar bandidos e fazer cumprir a lei. A comida chegará
pelo Mariners em breve, então pegue
primeiro as cidades portuárias e depois continuar para o interior.
Dentro de um mês, o Domani deve vir até você em vez de fugir de

você. Ofereça-lhes segurança e comida, e a ordem se imporá.
Um plano tão sensato que foi surpreendente. Na verdade, Rand tinha

uma mente aguçada, considerando que ele era um homem. Ele tinha
muitas coisas boas, talvez o próprio espírito de um líder, se pudesse
controlar seu temperamento.
"Ajudarei se conseguirmos alguns de seus Saldeus, Davram

Bashere." Rhuarc ainda esfregava o maxilar. Os pantaneiros não
gostam de obedecer ao Aiel. Se eles podem fingir que outros
pântanos estão no comando, é mais provável que venham até nós.
"Também fizemos ótimos alvos", riu Bashere. Assim que

conseguirmos alguns membros do Conselho, o resto de nós terá
assassinos em nosso encalço, enviados pelos membros restantes,
com certeza!
Rhuarc riu como se isso parecesse uma boa piada. O
senso de humor Aiel era em si algo único.
— Vamos mantê-lo vivo, Davram Bashere. Se não conseguirmos,

vamos empalhá-lo e colocá-lo naquele seu cavalo.
Você será uma aljava fabulosa para suas flechas!
Bael começou a rir com isso, e as Donzelas paradas na porta se

lançaram em outra enxurrada frenética de gestos com as mãos.
Bashere riu, embora ela também não parecesse entender a piada.
"Tem certeza que é isso que você quer fazer?" ele perguntou a Rand.
"Sim", ele concordou com um aceno de cabeça. Divida algumas de

suas forças e envie-as com grupos Aiel conforme Rhuarc decidir.
"E o Iuralde?" perguntou o marechal, olhando para o mapa.
Não haverá paz por muito tempo quando ele descobrir que
invadimos sua terra natal.
Rand pensou por um momento enquanto
ele tamborilou os dedos no mapa.
"Eu vou lidar com ele pessoalmente", ele finalmente decidiu.

8
CAMISAS LIMPAS
Cgelo do portuário, chamavam-no os marinheiros quando encobertos

por aquelas nuvens cinzentas que escondiam o sol, instáveis e
sombrias. Talvez os outros — no acampamento nos portões de Tar
Valon — não tivessem notado aquelas nuvens persistentes, mas
Siuan sim. Nenhum marinheiro passaria despercebido.
Não eram tão escuros que pressagiassem uma tempestade, nem tão
claros que anunciassem um mar calmo.
Um céu como aquele era equívoco. Saía-se para pescar, e podia ser
que não caísse uma gota de chuva ou houvesse o menor sinal de
tempestade. Ou que de um momento para o outro, sem avisar, se
encontra no meio de uma rajada. Essa cobertura de nuvens era
enganosa.
Quase todos os portos cobravam uma taxa de atracação diária aos

navios fundeados em suas docas, mas nos dias de
tempestade - quando nenhum pescador pescava - a taxa foi cortada
pela metade ou não foi reduzida. Em um dia como este, porém, se
houvesse nuvens de plumas, mas nenhum sinal de tempestade, os
capitães cobravam o fretamento do dia inteiro, de modo que o
pescador era obrigado a escolher entre ficar no porto e esperar ou
sair para pescar. . Em dias assim quase nunca havia tempestade,
era seguro sair para o mar aberto.
Mas se a tempestade chegasse naquele dia, geralmente era muito

ruim.
Muitas das tempestades mais terríveis da história surgiram de

repente com um céu de capitão do porto. É por isso que alguns
pescadores tinham outro nome para nuvens como essa. Eles os
chamavam de "véu de peixe escorpião". E o céu não mudava há
dias. Siuan estremeceu com um calafrio e puxou o xale mais
apertado ao redor dela; era um mau sinal.
Ele duvidava que houvesse muitos pescadores que escolheriam ir

pescar naquele dia.
— Siuan! Lelaine chamou com um toque de irritação na voz. Se

apresse.
E não quero mais ouvir superstições bobas sobre o céu, estou

falando sério.
A alta Aes Sedai virou-se e continuou subindo a passarela.
«Superstições? Siuan pensou indignado. A experiência adquirida ao

longo de mil gerações de pescadores não é superstição. É bom
senso!"
Mas ele não disse nada e correu atrás de Lelaine. Ao seu redor, o
acampamento das Aes Sedai leais a Egwene realizava suas
atividades diárias, regulares como um relógio. Se havia uma coisa
em que as Aes Sedai eram boas, era em criar ordem; as lojas foram
agrupadas por Ajahs, como que para imitar o layout da Torre Branca.
Havia poucos homens e a maioria dos soldados transeuntes em
missões do exército de
Gareth Bryne, ou cavalariços que cuidavam das montarias,
realizaram suas tarefas rapidamente. Havia consideravelmente mais
mulheres no corpo de serviço, muitas das quais chegaram a bordar o
símbolo da Chama de Tar Valon em suas saias ou corpetes.
Uma das peculiaridades sobre o acampamento – se você ignorar o

fato de que eram tendas em vez de quartos, e passarelas de madeira
em vez de corredores de azulejos – era o número de noviços. Havia
centenas deles; na verdade, devia haver mais de mil agora, muito
mais do que a Torre tinha abrigado nos últimos tempos. Uma vez
reunidas as Aes Sedai, os aposentos de noviços que não eram
usados há décadas teriam que ser reabertos.
Talvez até outra cozinha fosse necessária.
Esses noviços corriam de um lado para o outro em grupos chamados

famílias, e a maioria das Aes Sedai tentava não vê-los. Alguns por
hábito, porque quem estava prestando atenção nos noviços?
Mas outros o faziam porque não gostavam de vê-los. Em sua

opinião, mulheres com idade suficiente para serem mães ou avós —
na verdade, muitas eram mães e avós — não deveriam ter sido
inscritas no livro de noviças. Mas o que mais poderia ser feito?
Egwene al'Vere, a Cadeira de Amyrlin, havia proclamado que deveria
ser assim.
Siuan ainda podia sentir o choque em algumas das Aes Sedai pelas
quais passou. Deviam ter observado Egwene com mais atenção. O
que deu errado? Quando a Amyrlin saiu do controle?
Siuan teria sentido mais prazer e satisfação pessoal com as

expressões de algumas das irmãs se ela mesma não estivesse
preocupada com o cativeiro de Egwene na Torre Branca. Agora isso
era um véu de peixe-escorpião. UMA
situação potencial de grande sucesso, mas também de grande
desastre. Ele caminhou rapidamente atrás de Lelaine.
- Qual é o estado das negociações? —
a outra mulher perguntou, sem se preocupar em olhar para Siuan.
Você poderia ir a uma sessão e descobrir, pensou Siuan, mas

Lelaine queria supervisionar as coisas, não participar ativamente
delas. Fazer a pergunta na rua também foi um movimento calculado.
Siuan era conhecida por ser uma das confidentes de Egwene e ainda
mantinha alguma notoriedade por ter sido uma Amyrlin. O
que Siuan disse a Lelaine não era importante; no entanto, ser visto
para informá-la de tais assuntos aumentou a influência da mulher no
acampamento.
“Eles não estão indo bem, Lelaine. Os emissários de Elaida nunca se

comprometem com nada e ficam indignados sempre que trazemos
questões importantes, como a reintegração da Ajah Azul.
Duvido que eles tenham alguma autoridade real de Elaida para fazer
acordos vinculativos.
"Mmmm..." a outra mulher murmurou pensativa, acenando para um

grupo de noviças, que se curvaram para ela. Em um movimento
astuto, Lelaine começou a falar muito bem dos novos noviços.
O acampamento inteiro sabia do desgosto de Romanda por eles;

agora que Egwene se fora, Romanda começara a insinuar que, uma
vez que a reconciliação fosse bem-sucedida, essa
"estupidez" das noviças mais velhas teria de ser tratada

rapidamente.
No entanto, mais e mais irmãs estavam percebendo a sabedoria de

Egwene. Havia muito potencial entre os novos noviços, e não poucos
seriam promovidos a Aceitos assim que a Torre Branca fosse
retomada. Não muito tempo atrás, Lelaine havia estabelecido outro
vínculo com Egwene, dando sua aprovação tácita a essas mulheres.
Siuan seguiu com os olhos a família de aprendizes que partia.
Eles se curvaram para Lelaine quase com a vivacidade e deferência

devidas à Amyrlin. Estava ficando cada vez mais claro que, após
meses de estagnação, Lelaine estava vencendo a batalha pela
supremacia sobre Romanda.
E isso foi um grande problema.
Siuan não desgostava de Lelaine. Ela era uma mulher capaz,

determinada e tenaz. Houve um tempo em que eles foram amigos,
embora seu relacionamento tenha sofrido uma reviravolta drástica
com a mudança de posição de Siuan.
Sim, pode-se dizer que ele gostava de Lelaine, mas não confiava
nela; acima de tudo, ele não queria vê-la como Amyrlin.
Em outra época, Lelaine teria se saído bem nessa posição, mas o

mundo precisava de Egwene agora e, por mais amistosos que
fossem, Siuan não podia arriscar permitir que aquela mulher
substituísse a legítima Amyrlin.
Ela também precisava ter certeza de que Lelaine não estava

tomando providências para impedir o retorno de Egwene.
"Bem, vamos ter que falar sobre as negociações na Antecâmara."
A Amyrlin quer que eles continuem, então devemos fazer o que for
preciso para mantê-los. Ainda assim, deve haver uma maneira de
torná-los frutíferos. Os desejos da Amyrlin devem ser atendidos,
você não acha?
"Certamente," Siuan respondeu secamente.
Lelaine a observou, e Siuan se amaldiçoou por deixar transparecer

suas emoções. Lelaine precisava acreditar que estava do lado dele.
“Sinto muito, Lelaine, mas essa mulher me irrita. Por que Elaida
mantém conversas se ela não cede em nenhum ponto?
"Sim," a outra mulher concordou. Mas quem sabe os motivos de
Elaida fazer o que faz? Os relatórios da Amyrlin indicam que a
liderança de Elaida na Torre tem sido... na melhor das hipóteses
imprevisível.
Siuan apenas acenou com a cabeça. Felizmente, Lelaine não

parecia suspeitar que sua lealdade estava em outro lugar.
Ou talvez fosse que ele não se importasse. Era incrível como essas
mulheres achavam Siuan inofensivas, agora que sua força no Poder
havia diminuído tanto.
Ser fraco era uma experiência nova. Desde o início de sua estadia
na Torre, as irmãs notaram sua força e acuidade mental.
Os comentários sussurrados de que ele tinha Amyrlin Wood

começaram quase imediatamente; às vezes parecia que o próprio
Padrão havia empurrado Siuan em direção ao Quartel-General.
Embora sua rápida promoção para Amyrlin - em uma idade tão
jovem - tenha chocado muitos, ela não foi. Quando alguém pescava
com lulas como isca, não era de surpreender que um peixe com
presas fosse capturado. Se alguém quisesse pescar enguias, usaria
uma isca completamente diferente.
Quando ele recebeu a Cura, sua força reduzida em Poder foi uma
decepção, mas isso mudou. Sim, ainda era irritante estar abaixo de
tantos, não ter o respeito daqueles ao seu redor. No entanto, devido
ao seu enfraquecimento no poder, muitos deram como certo que
seus truques políticos também foram diminuídos.
As pessoas realmente esqueceram as coisas tão rapidamente?
Siuan agora buscava um novo status entre as Aes Sedai para

recuperar prestígio.
"Sim, acho que chegou a hora de enviar delegados aos reinos que
al'Thor não conquistou", continuou Lelaine, cumprimentando outro
grupo de noviças.
Podemos não ter a Torre Branca em si, mas isso não é
razão suficiente para deixar de lado nossa posição política no

mundo.
"Sim, Lelaine, mas você tem certeza que Romanda não vai se opor a
isso?"
"E por que ele se oporia?" o outro perguntou por sua vez.
mulher desdenhosa. Não faria sentido.
"Poucas coisas em Romanda têm isso," Siuan argumentou.
Acho que ele está se opondo apenas para te irritar. Embora eu a

tenha visto conversando com Maralenda no início da semana.
Lelaine franziu o cenho. Maralenda era uma prima distante na linha

de sucessão ao trono de Trakand.
Siuan escondeu o sorriso; era incrível o quanto se podia conseguir

quando as pessoas o descartavam. Quantas mulheres ela havia
descartado como sem poder manifesto? Quantas vezes ela foi
manipulada como estava fazendo agora com Lelaine?
"Vou investigar isso", disse a outra mulher. Não importava o que ele
descobrisse; enquanto ela estivesse ocupada se preocupando com
Romanda, ela não teria tanto tempo para tirar o poder de Egwene.
Egwene. A Amyrlin teve que se apressar e acabar com sua trama na

Torre Branca. De que adiantaria minar a posição de Elaida se as Aes
Sedai no campo se separassem sem que ela soubesse?
Siuan só conseguia distrair Romanda e Lelaine até certo ponto,

especialmente agora que Lelaine tinha uma clara vantagem. Luz!
Havia dias em que ele se sentia como se estivesse fazendo

malabarismos com lúcio vivo com manteiga.
Siuan verificou a posição do sol atrás daquele céu sem nuvens.
chefe do porto. A tarde estava caindo.
"Tripas de peixe", ele murmurou baixinho. Eu tenho que ir, Lelaine.

"Você tem lavanderia, eu presumo." A outra mulher lançou-lhe um
olhar. Para aquele seu general rufião.
"Ele não é um rufião," Siuan deixou escapar, então se amaldiçoou.
Ela perderia grande parte da vantagem que ganhou se continuasse a

rebater aqueles que se consideravam superiores a ela.
Lelaine sorriu, seus olhos brilhando como se ela soubesse de algo

especial. Que mulher insuportável. Por mais amigável que fosse,
Siuan estava tentado a apagá-la... Não, não.
"Sinto muito, Lelaine," ele se forçou a se desculpar. Meus nervos

ficam à flor da pele quando penso no que esse homem exige que eu
faça.
-Sim, eu entendo. Lelaine reprimiu o sorriso e franziu a testa. Já

pensei em tudo isso, Siuan. A Amyrlin pode ter permitido que Bryne
intimidasse uma irmã, mas eu não permitirei. Agora você é um dos
meus assistentes.
“Um de seus assistentes? Achei que era só para de volta até que
Egwene retorne, pensou Siuan.
"Sim, acho que é hora de acabar com sua servidão a Bryne," Lelaine
continuou pensativa.
Vou pagar sua dívida, Siuan.
"Pagar minha dívida?" Siuan passou por um momento de pânico.
Parece sensato para você? Eu não me importaria de me livrar

daquele homem, é claro, mas minha posição muitas vezes torna
mais fácil para mim ouvir seus planos.
"Planos?" Lelaine perguntou, franzindo a testa.
Siuan se encolheu por dentro. A única coisa que faltava era que ele
havia insinuado um comportamento impróprio por parte de Bryne.
Leve, mas se aquele homem era tão rigoroso que, em comparação,
os Guardiões pareciam preguiçosos quando se tratava de cumprir
seus compromissos.
Ele deveria deixar Lelaine pagar a dívida de sua servidão absurda,

mas o próprio pensamento o fez se contorcer.
estômago. Ele já havia decepcionado Bryne mais do que o suficiente
ao quebrar seu juramento a ele meses atrás.
Bem, não que ele tivesse quebrado o juramento; ele havia apenas
adiado a missão. No entanto, vamos ver quem poderia convencer
aquela cabeça estúpida de que tal coisa era verdade!
Se ela tomasse o caminho mais fácil agora, o que Bryne pensaria

dela? Ele acreditaria que ele havia vencido e que ela se mostrara
incapaz de manter sua palavra. Nem falar; Eu não ia deixar isso
acontecer.
Além disso, ela não ia deixar que Lelaine a libertasse do noivado.

Serviria apenas para repassar sua dívida a Bryne. A Aes Sedai a
cobrava com muito mais sutileza, mas acabava pagando cada
centavo de uma forma ou de outra, mesmo que fosse por meio de
exigências de lealdade.
“Lelaine, não suspeito do bom general. Ainda assim, ele controla

nossas forças armadas e, portanto, pode-se confiar nele para fazer o
que é necessário sem qualquer supervisão?
"Duvido que se possa confiar em qualquer homem sem a devida

orientação", foi a resposta da outra Azul, que respirou fundo pelo
nariz.
“Eu odeio lavar sua roupa,” Siuan disse, e era verdade; embora ele
não desistisse de seu fim por todo o ouro de Tar Valon. Mas essa
tarefa me mantém perto, atento ao que ouço...
"Sim, sim, vejo que você está certo", admitiu Lelaine, balançando a
cabeça lentamente. Não esquecerei seu sacrifício, Siuan. Ok, você
pode ir.
Dizendo isso, Lelaine se virou e olhou para a mão, como se quisesse

ver algo nela. Certamente ansiosa pelo dia em que, como Amyrlin,
ela pudesse oferecer
o anel da Grande Serpente para ser beijado quando separado de
outra irmã. Luz, Egwene tinha que voltar logo. Um brinde a todos os
lúcios com manteiga!
Maldito pique escorregadio!
Siuan dirigiu-se para a extremidade do acampamento das Aes Sedai.

O exército de Bryne o cercou em um grande círculo, mas ela estava
diretamente na extremidade oposta de onde Bryne estava. Levaria
uma boa meia hora para caminhar até seu posto de comando; Por
sorte, ele deu de cara com um motorista que tinha uma carroça
passando por um acesso, com comida para o exército. O homem
baixo e grisalho concordou imediatamente em carregá-la junto com a
carga de nabos, embora estivesse intrigado por não pedir um cavalo,
como convinha ao seu status de Aes Sedai. Bem, também não era
tão longe, e andar ao lado de alguns vegetais era muito menos
indignidade do que ser forçado a pular em um cavalo. Se Gareth
Bryne queria protestar por seu atraso, então ia lhe dizer algumas
coisas. Uau sim!
Ele se deitou em um saco pesadamente empacotado, as pernas

penduradas na parte de trás da carroça. Enquanto o veículo subia
uma pequena ladeira, Siuan distinguiu o acampamento Aes Sedai de
tendas brancas organizadas como uma cidade e cercadas pelas
tendas menores do exército, estas montadas em fileiras retas; por
sua vez, essas tendas foram cercadas por um círculo crescente de
seguidores do acampamento.
E além do todo, acabada a neve do inverno derretendo, a cor

predominante na paisagem era um marrom acastanhado, quase sem
brotos de primavera. O campo estava pontilhado de cachos de
carvalhos; as sombras nos vales e os fios sinuosos de fumaça
chaminés sugeriam a presença de cidades distantes.
Era surpreendente o quão familiar e aconchegante esses prados

transmitiam. Quando ela pôs os pés pela primeira vez em Tar Valon,
ela estava convencida de que nunca se importaria com esta zona
rural sem litoral.
Ele morava em Tar Valon agora por muito mais tempo do que em
Tear; às vezes era difícil para ele se lembrar da menina que
consertava as redes e saía de madrugada para pescar no barco do
pai. Ela havia se tornado uma pessoa diferente, uma mulher que
negociava segredos em vez de peixes.
Segredos; aqueles segredos poderosos e dominantes...
Segredos que eram sua vida agora. Sem amor, exceto alguns flertes
da juventude, sem tempo para envolvimentos e quase nenhum
espaço para amizades. Ele se concentrou apenas em uma coisa:
encontrar o Dragão Renascido, ajudá-lo, guiá-lo e,
esperançosamente, controlá-lo.
Moiraine tinha morrido perseguindo essa mesma missão, mas pelo

menos ela tinha saído e visto o mundo. Siuan havia envelhecido –
em espírito, se não fisicamente – trancado na Torre, puxando as
cordas e estimulando o mundo. Algo bom havia sido feito. O tempo
dirá se esses esforços foram suficientes.
Ele não se arrependeu da vida que levou; Agora, porém, ao passar

pelas tendas do exército — esbarrando e esburacada na carroça
como espinhas de peixe secas em uma panela —, ela invejava
Moiraine. Quantas vezes ela se incomodou em se debruçar na janela
para olhar a maravilhosa vegetação da paisagem antes que tudo
começasse a dar errado? Ela e Moiraine lutaram com todas as suas
forças para salvar o mundo, mas ficaram sem nada com que se
divertir.
Talvez ela tenha cometido um erro ao escolher Azul novamente, ao
contrário de Leane, que aproveitou a oportunidade de ser
Neutralizada e depois Curada para escolher Ajah Verde.
"Nerd. Ainda estou focada em salvar este maldito mundo, pensou

ela, sacudida pelo carrinho saltitante e envolta no cheiro de nabos
azedos. Não haveria nenhuma mudança para Green para ela. Ainda
assim, pensando em Bryne, ele gostaria que Blue fosse um pouco
como Green em alguns aspectos.
Siuan, a Amyrlin, não tinha tempo para casos amorosos, mas e

quanto a Siuan, a ajudante? Guiar as pessoas manipulando-as
dissimuladamente exigia muito mais habilidade do que intimidá-las
com o poder da Cadeira de Amyrlin, e estava se mostrando muito
mais recompensador. Além disso, também a aliviou do peso
esmagador da responsabilidade que ela havia suportado durante
seus anos no leme da Torre Branca. Haveria espaço em sua vida
para mais algumas mudanças?
A carroça chegou ao outro lado do acampamento do exército e

Siuan, balançando a cabeça em reprovação por sua estupidez,
saltou e agradeceu ao motorista. Ela era uma jovem que tinha a
idade de passar seu primeiro dia em tempo integral pescando peixes
pretos? Não fazia sentido pensar em Bryne assim; pelo menos por
enquanto. Havia muito o que fazer.
Ele caminhou ao longo do perímetro do acampamento, as tendas do

exército à sua esquerda. Começava a escurecer, e as lâmpadas que
queimavam o valioso combustível iluminavam aglomerados
desorganizados de barracos e lojas à direita. Na frente havia uma
paliçada circular, não muito alta, mas larga o suficiente para
acomodar várias dezenas de tendas de oficiais e mais algumas
tendas de comando.
grande. Deveria funcionar como uma fortificação em caso de
emergência, mas era um centro de operações o tempo todo; Bryne
gostava de ter uma barreira física separando o grande acampamento
do lugar onde conferenciava com seus oficiais. Caso contrário, com a
confusão de um acampamento civil e uma fronteira tão grande para
patrulhar, seria fácil para os espiões se aproximarem dessas
barracas.
A paliçada estava apenas três quartos concluída, mas o trabalho

avançava rapidamente. Talvez Bryne eventualmente decidisse cercar
todo o exército se o cerco durasse o suficiente. Por enquanto, a
pequena fortificação do posto de comando serviria para dar
segurança aos soldados, além de transmitir a ideia de autoridade.
Postes de dois metros e meio de altura assomavam um pouco à

frente como uma linha de sentinelas, suas pontas apontando para o
céu. Tendo um cerco no lugar, você normalmente tinha que ter muita
mão de obra para trabalhar assim.
Os guardas da paliçada — que conheciam Siuan — a deixaram

passar e ela correu para a tenda de Bryne. Ela tinha roupas para
lavar, mas provavelmente não lavaria muita roupa até amanhã de
manhã. Ele deveria encontrar Egwene assim que escurecesse, e o
crepúsculo começasse a diminuir.
Tel'aran'rhiod
Como de costume, a tenda de Bryne estava mal iluminada. Enquanto

as pessoas na cerca externa desperdiçavam combustível, ele
economizava.
Muitos de seus homens viviam melhor do que ele. pedaço de tolo

Siuan entrou na loja, sem bater.
Se aquele homem foi tão estúpido para mudar sem entrar

atrás da tela, então ele merecia ser visto como tolo ele era. Ele
estava sentado em sua mesa trabalhando à luz de uma única vela.
Ele parecia absorto lendo os relatórios dos olheiros.
Siuan bufou e deixou as cortinas da entrada da barraca fecharem

atrás dela. Nem mesmo uma lâmpada! Que homem!
“Você vai estragar seus olhos lendo em uma luz tão fraca, Gareth
Bryne.
“Eu tenho lido à luz de velas a maior parte da minha vida, Siuan,” ele
disse, e sem olhar para cima, ele virou a página. E, se você quer
saber, minha visão ainda é a mesma de quando eu era menino.
-De verdade? Quer dizer, então, que você nunca tinha boa visão?
Bryne sorriu, mas não parou de ler, e Siuan bufou novamente, mais
alto dessa vez para ter certeza de que a ouviu. Ele então teceu uma
esfera de luz e a direcionou para flutuar no ar até a mesa. pedaço de
tolo Ele não queria que ele fosse tão cego a ponto de cair em
combate de um ataque que não esperava.
Posicionando o orbe luminoso perto da cabeça do homem –
talvez perto demais para ele se sentir confortável sem recuar um

pouco – ele foi até o varal que havia estendido no centro da barraca
para pegar as roupas secas no varal. Bryne não havia protestado
sobre Siuan usar o interior de sua barraca para pendurar roupas para
secar, nem havia removido o varal, e Siuan ficou desapontada,
esperando que ela pudesse repreendê-lo por reclamar.
"Uma mulher do acampamento externo veio até mim hoje e se

ofereceu para lavar minha roupa", disse Bryne enquanto
Ele arrastou sua cadeira para uma ponta da mesa, depois do que ele
pegou outra pilha de páginas. Aparentemente, ela está organizando
um grupo de lavadeiras no acampamento, alegando que lavaria
minha roupa mais rápido e melhor do que uma única empregada
distraída.
Siuan congelou e olhou de lado para Bryne, que estava mexendo em

seus papéis. A mandíbula forte estava iluminada à esquerda pela luz
ainda branca de sua esfera e à direita pela luz laranja bruxuleante da
vela. Alguns homens ficaram mais fracos com a idade; para outros,
fazia com que parecessem cansados ou maltrapilhos. Bryne
simplesmente se distinguia pela idade, como uma coluna trabalhada
por um mestre pedreiro e depois deixada aos elementos. Os anos
não diminuíram sua eficácia nem sua força; eles apenas lhe deram
caráter cobrindo suas têmporas com prata e marcando seu rosto
firme com linhas de sabedoria.
"E o que você disse para aquela mulher?" -te pergunto.
Bryne virou uma página antes de responder: “Eu disse que estava
satisfeita com a lavagem de minhas roupas.
Ele olhou para ela então. Tenho que admitir, Siuan, estou surpreso.
Presumi que uma Aes Sedai não saberia muito sobre um trabalho
como esse, mas raramente meus uniformes conheceram uma
mistura tão perfeita de rigidez e conforto. Você é digno de louvor.
Siuan virou as costas para esconder o rubor. Seu pedaço de tolo!
Ela tinha feito reis se ajoelharem diante dela!
Ele manipulou as Aes Sedai e fez planos para a salvação da

humanidade! E ele a elogiou por suas habilidades de lavanderia?
A questão era que, vindo de Bryne, era um parabéns sincero e

significativo. Ele não menosprezou as lavadeiras ou os meninos de
recados. Ele tratava todos com
capital próprio. Uma pessoa não ganhava status aos olhos de Gareth
Bryne porque era rei ou rainha; ele o ganhou cumprindo suas
promessas e suas obrigações. Para ele, um parabéns por lavar bem
as roupas era tão significativo quanto uma medalha dada a um
soldado que se manteve firme diante do ataque inimigo.
Ela deu outra olhada para ele e descobriu que ele ainda estava
olhando para ela. Seu pedaço de tolo! Siuan rapidamente pegou
outra de suas camisas e começou a dobrá-la.
"Você nunca me deu uma explicação satisfatória de por que quebrou

o juramento", disse ele.
Siuan congelou e olhou para os fundos da loja onde as sombras

eram projetadas das roupas que ainda estavam penduradas.
"Achei que você tinha entendido," ele respondeu enquanto retomava

a tarefa de dobrar a camisa. Ele tinha informações importantes para
a Aes Sedai de Salidar. Além disso, ele também não podia deixar
Logan correr livre, podia?
Ela tinha que encontrá-lo e levá-lo para Salidar.
"Essas são desculpas", disse Bryne. Oh, eu sei que o que você diz é
verdade, mas você é Aes Sedai. Você pode citar quatro fatos
verdadeiros e usá-los para esconder a verdade real de forma tão
eficaz quanto outra pessoa usaria mentiras.
"Então você está dizendo que eu sou um mentiroso?" Ele demandou

Siuan.
-Não. Apenas um violador de juramentos.
Ela o encarou com os olhos arregalados.
Uau, eu ia mostrar a ele o que…
Ele hesitou. Ele a observava, banhado pelo brilho das duas luzes,
seu rosto pensativo. Reservado, mas não acusatório.
“Essa pergunta é o que me trouxe aqui, sabe? Bryne continuou. É
por isso que eu te persegui até te alcançar. Foi por isso que acabei
me comprometendo com a rebelde Aes Sedai, embora não quisesse
ser arrastado para outra guerra em Tar Valon. Fiz tudo porque
precisava entender. Eu tinha que saber. Por quê? Por que a mulher
com aqueles... olhos apaixonados, aqueles olhos assombrados,
quebrou sua promessa?
"Eu te disse que voltaria para cumprir meu juramento," Siuan disse,
virando-se e sacudindo vigorosamente uma camisa para
desamassar.
"Outra desculpa," ele apontou suavemente. Outra resposta da Aes

Sedai.
Será que algum dia saberei toda a verdade sobre você, Siuan
Sanche?
Alguém já conheceu?
Ele suspirou, e Siuan ouviu o embaralhamento de papéis e a luz das

velas tremeluzindo com os movimentos do homem, e ele retomou
seu exame dos relatórios.
— Enquanto eu ainda era um Aceito na Torre Branca, eu era uma

das quatro pessoas que estavam presentes quando a Predição
aconteceu anunciando o nascimento do Dragão Renascido na
encosta da Montanha do Dragão.
O barulho dos papéis parou.
“Uma das outras três pessoas presentes morreu no local. Outro

morreu pouco depois. Estou convencido de que ela, o próprio trono
de Amyrlin, foi morta pela Ajah Negra. Se você contar a alguém que
admiti tal fato, vou arrancar sua língua.
“Bem, então, antes de morrer, a Amyrlin enviou as Aes Sedai em

busca do Dragão. Uma a uma, essas mulheres desapareceram. Las
Negras deve ter torturado Tamra para tirar os nomes dela antes de
assassiná-la. não deveria ter
fácil para eles serem revelados. Às vezes ainda estremeço ao pensar
no que ele teria passado.
“Logo restavam apenas dois que sabiam o que havia acontecido:

Moiraine e eu. Não deveríamos ter ouvido a Previsão, apenas
aceitamos que estávamos lá por acaso. Acho que Tamra conseguiu,
de alguma forma, não revelar nossos nomes aos negros, porque se
ela tivesse, não há dúvida de que eles teriam nos matado como os
outros.
“Então, havia apenas dois de nós, os únicos no mundo inteiro que

sabiam o que estava por vir. Ou melhor, as duas únicas pessoas
conhecidas que serviram à Luz. E então fiz o que tinha que fazer,
Gareth Bryne.
Dediquei minha vida a preparar as coisas para a chegada do Dragão.

Jurei que nos prepararíamos para a Última Batalha, que faria o que
fosse preciso, o que fosse preciso, para carregar o fardo que me foi
dado. Havia apenas uma pessoa em quem eu sabia que podia
confiar, e agora ele está morto.
Siuan se virou para ele e encontrou seu olhar na parte de trás da

tenda.
Uma brisa agitou as paredes de lona e cintilou a chama da vela, mas

Bryne ficou em silêncio, ouvindo suas palavras.
“Você vê, Gareth Bryne, eu tive que adiar o cumprimento do

juramento que fiz a você para não quebrar outros juramentos. Jurei
que veria isso até o fim, e o Dragão ainda não encontrou seu destino
em Shayol Ghul. Os juramentos de uma pessoa devem seguir uma
ordem de importância. Quando lhe jurei, não prometi servi-lo
imediatamente. Fui muito cuidadoso com esse ponto. Você vai
chamar isso de um jogo de palavras de Aes Sedai, mas eu dou outro
nome.
-E isso é? ele perguntou.

“Faça o que for preciso para proteger você, seu povo e sua terra,
Gareth Bryne. Você me culpa pela perda de um celeiro e algumas
vacas. Bem, então, sugiro que você considere o custo para o seu
povo se o Dragon Reborn falhar. Às vezes você tem que pagar um
preço para fornecer um serviço mais importante.
Imaginou que um soldado saberia entendê-lo.
"Você deveria ter me contado." Você deveria ter me explicado quem

você era.
-Para que? Você teria acreditado em
mim? Ele pareceu hesitar.
“Além disso,” Siuan continuou francamente, “eu não confiava em

você.
Nossas reuniões anteriores não tinham sido muito... amigáveis que

eu me lembre. Como ela iria se arriscar, Gareth Bryne, com um
homem que ela não conhecia? Como eu poderia confiar nele
segredos que só eu sabia, segredos que precisavam ser passados
para a nova Cadeira Amyrlin? Como eu poderia desperdiçar um
único momento quando o mundo inteiro tinha o laço do carrasco em
volta do pescoço?
Siuan sustentou o olhar do homem, exigindo uma resposta.
"Você não poderia", ele finalmente admitiu. Mesmo que ele me

abraçasse, Siuan, você não podia perder tempo. Você nem deveria
ter feito esse juramento para começar!
"E você deveria ter escutado com mais atenção," Siuan respondeu,
desviando os olhos e bufando. Sugiro que se no futuro você pedir a
alguém que dê sua palavra para fazer algo, tenha cuidado e estipule
um prazo para esse serviço.
Bryne assentiu com um grunhido e Siuan arrancou a última camisa

que restava da linha; ele sacudiu e lançou uma sombra difusa na
parte de trás da loja.
"Bem, então, eu disse a mim mesmo que só manteria você neste

trabalho até obter essa resposta." Agora eu sei porque, então...
-Silêncio! Siuan retrucou enquanto se virava.
rapidamente e apontou para ele com o dedo indicador.
-Mas…
"Não diga isso", ele ameaçou. Vou amordaçá-lo e deixá-lo pendurado

no ar até amanhã ao anoitecer. Não pense que não vou.
Bryne permaneceu sentado, sem dizer uma palavra.
“Ainda não terminei com você, Gareth Bryne. Ele sacudiu a camisa
rapidamente, então a dobrou. Eu vou deixar você saber quando
chegar a hora.
"Luz, mulher", ele murmurou, quase por entre os dentes. Se eu

soubesse que você era Aes Sedai antes de persegui-la até Salidar...
Se eu soubesse no que estava me metendo...
-O que? Siuan exigiu. Você não teria me perseguido?
"Claro que sim", exclamou o homem indignado.
Mas eu teria sido mais cuidadoso e, talvez, estaria mais bem

preparado. Fui caçar javali com uma faca de coelho, em vez de uma
lança!
Siuan colocou a camisa dobrada em cima das outras, então pegou a

pilha inteira. Ele deu a Bryne um olhar magoado.
— Farei o meu melhor para fingir que você não me comparou a um

javali, Bryne. Por favor, tenha mais cuidado com o que você diz, ou
então você ficará sem empregada e terá que deixar aquelas
senhoras no acampamento lavarem sua roupa. Ele olhou para ela
com espanto, mas depois riu.
De sua parte, Siuan não conseguiu esconder seu sorriso. Em fim,

depois dessa última troca, Bryne saberia quem estava no controle da
parceria entre os dois.
Mas… Luz! Por que ele tinha que contar a ela sobre a Previsão?
Era algo que ele raramente compartilhava com alguém!
Ao colocar as camisas de volta no porta-malas, ela olhou para Bryne,

que ainda estava balançando a cabeça e rindo.
Quando eu não estiver mais preso a outros juramentos, quando eu

estiver convencido de que o Dragão Renascido está fazendo o que
deveria fazer, talvez haja tempo. Pela primeira vez estou começando
a sentir vontade de terminar esta missão de uma vez por todas,
pensou. realmente incrível.
"Você deveria ir para a cama, Siuan", disse Bryne.
"É cedo ainda.
"Sim, mas o crepúsculo chega ao fim, e a cada três dias você vai
para a cama estranhamente cedo e com aquele anel estranho,
aquele que você mantém escondido debaixo do travesseiro do seu
berço." Ele folheou uma das páginas em sua mesa. Por favor,
transmita meus respeitosos cumprimentos à Amyrlin.
Siuan virou-se bruscamente para ele, a boca aberta. Ele não poderia
saber nada sobre o , poderia? Ela
Tel'aran'rhiod o pegou sorrindo
satisfação.
com
Bem, talvez
ele não soubesse nada sobre o Mundo dos Sonhos, mas tinha
claramente deduzido que o anel e sua hora de dormir tinham algo a
ver com a comunicação com Egwene. Que raposa. Ele olhou para
ela por cima dos papéis enquanto ela passava por ele, e Siuan viu
um brilho malicioso nos olhos de Bryne.
"Que homem insuportável", ela murmurou enquanto se sentava na

cama e desligava a esfera de luz.
Então, desajeitadamente, ele tirou o
ter’angreal
anel e o pendurou no
pescoço; depois virou as costas para Bryne e se deitou tentando

dormir. A cada três dias ela fazia questão de acordar muito cedo para
se cansar
a noite; Eu gostaria que ele adormecesse tão facilmente quanto
Egwene.
Que homem tão, tão insuportável! Ele teria que fazer algo para se
vingar. Ratos entre os lençóis, talvez. Sim, essa seria uma boa
maneira de pagá-lo de volta.
Ela ficou acordada por um longo tempo, mas finalmente conseguiu

adormecer, ainda sorrindo para si mesma com a perspectiva de uma
revanche adequada. Ela acordou vestindo nada além de uma
anágua Tel'aran'rhiod
escandalosa que mal a cobria. Ela gritou e imediatamente substituiu

a roupa – usando concentração – por um vestido verde. Verde?
Por que essa cor? Ele mudou para um tom azul. Luz! Como Egwene
conseguia controlar as coisas tão bem no Mundo dos Sonhos,
sempre, enquanto ela mal conseguia evitar que as roupas das costas
mudassem toda vez que uma ideia estranha passava pela sua
cabeça? Deve ser porque ela teve que usar aquela cópia inferior
daquela que não funcionou tão bem quanto a original.
ter’angreal
Isso a fazia parecer insubstancial para aqueles que a viam.
Ela estava no centro do acampamento das Aes Sedai, cercada por

tendas; os painéis de entrada de qualquer um deles estavam abertos
em um momento e fechados no seguinte. O céu foi sacudido por
uma violenta tempestade, embora estranhamente silenciosa.
Engraçado, mas muitas vezes as coisas no Mundo dos Sonhos eram
estranhas.
Siuan fechou os olhos, querendo aparecer no escritório da Mestra

das Noviças na Torre Branca. Ela abriu os olhos e se viu ali, em uma
pequena sala com painéis de madeira com uma mesa enorme e uma
mesa para receber as chicotadas.
Ele desejou ter o anel original, mas aquele que Elayne havia pegado.
Como seu pai costumava dizer, ele deveria
seja grato por ter uma pegadinha, mesmo que pequena. Ele poderia
ter ficado sem nenhum dos anéis; os Sitters acreditavam que aquele
que agora estava em sua posse havia sido carregado por Leane
quando ela foi capturada.
Leane estava bem? A qualquer momento a falsa Amyrlin poderia

decidir ditar sua execução. Siuan sabia muito bem como Elaida podia
ser maldosa; ela ainda sentia uma pontada de dor quando pensava
no pobre Alric. Será que Elaida se sentiria culpada, mesmo que por
um segundo, por ordenar o assassinato de um Guardião a sangue
frio antes que a mulher que ela estava derrubando fosse deposta?
"Uma espada, Siuan?" De repente, perguntou a voz de Egwene. Isso

é algo novo.
Siuan olhou para baixo e ficou chocada ao se ver empunhando uma

espada, provavelmente com a ideia de cravá-la no coração de
Elaida. Ele a fez desaparecer, depois olhou para Egwene. A jovem
era a própria imagem de uma Amyrlin naquele magnífico traje
dourado, o cabelo castanho puxado para trás em um penteado
intrincado preso por pérolas. O semblante da jovem ainda não havia
assumido a aparência atemporal de uma irmã, mas Egwene estava
fazendo um ótimo trabalho ao exibir a calma compostura de uma Aes
Sedai. Na verdade, ele parecia ter melhorado muito desde sua
captura.
“Você parece bem, mãe,” Siuan disse.
"Obrigada", disse Egwene com um leve sorriso.
Com Siuan ela era mais ela mesma do que com os outros; ambos
sabiam o quanto Egwene havia confiado em seus ensinamentos para
chegar onde estava.
Muito provavelmente teria acontecido do mesmo jeito, embora não

tão rápido, Siuan admitiu para si mesma.
Egwene olhou ao redor e franziu a testa ligeiramente.
“Sei que sugeri um encontro aqui da última vez, mas tenho vindo a
esta sala com muita frequência ultimamente.
Vejo você na sala de jantar dos noviços,” ela disse. E desapareceu.
Uma escolha estranha, mas era um bom lugar para conversar

porque não era fácil se esconder para espionar lá e os dois não eram
os únicos a usá-lo para reuniões clandestinas. Siuan fechou
Tel'aran'rhiod
os olhos — não precisava, mas era mais fácil assim — e imaginou a

sala de jantar das noviças com suas fileiras de bancos e paredes
nuas. Quando ela abriu os olhos, estava lá, assim como Egwene.
A Amyrlin recostou-se e uma cadeira imponente e estofada apareceu

atrás dela, pegando-a graciosamente enquanto ela se sentava. Siuan
não confiava em si mesma para fazer algo tão complicado, então ela
apenas se sentou em um dos bancos.
"Acho que devemos começar a nos encontrar com mais frequência,

mãe," Siuan disse, tamborilando os dedos na mesa enquanto
organizava seus pensamentos.
-A sério? Egwene endireitou-se. Aconteceu alguma coisa?
— Várias coisas, e temo que algumas cheiram tão mal quanto a

pescada de uma semana atrás.
-Conte-me.
"Um dos Renegados estava no acampamento", relatou Siuan, não

gostando de pensar nisso com frequência porque lhe dava arrepios.
"Alguém morreu?" Egwene queria saber; Apesar de falar com calma

os olhos pareciam contas de aço.
“Não, graças à Luz. Ninguém além daqueles que você já conhece.
Romanda foi quem soube relacionar algumas coisas
outras. Egwene, esse ser está entre nós há algum tempo, escondido.
-De quem?
— Delana Mosalaine ou sua serva, Halima, embora pareça mais

provável que tenha sido a última.
Os olhos de Egwene se arregalaram de surpresa, embora apenas

um pouco mais do que o normal. Halima a havia servido, tocado
nela, servido a ela... Uma Renegada. Ela recebeu bem a notícia,
como uma Amyrlin.
"Mas Anaiya foi morta por um homem", a jovem argumentou. Essas

outras mortes foram diferentes?
-Não. Anaiya não foi morta por um homem, mas por uma mulher que
empunhava . Tinha que
Saidin ser assim... É a única coisa que faz sentido.
Egwene assentiu lentamente com a cabeça. Em qualquer coisa

relacionada ao Dark One, tudo era possível. Siuan sorriu com
satisfação e orgulho. Essa garota estava aprendendo a ser Amyrlin.
Luz, já era Amyrlin!
-Algo mais?
"Sobre esse assunto, não muito mais," Siuan respondeu.
Eles nos escaparam, infelizmente. Eles desapareceram no mesmo

dia em que os descobrimos.
"Eu me pergunto o que os colocaria em alerta."
"Bem, isso está relacionado a outra coisa que eu tenho que te

contar."
Siuan respirou fundo. O pior já estava dito, mas o que viria a seguir
não seria mais fácil de suportar. Nesse mesmo dia foi realizada uma
sessão na Antecâmara que Delana participou. No meio da sessão,
um Asha'man anunciou que percebeu um homem canalizando no
acampamento. Achamos que foi isso que a alertou. Foi só quando
descobrimos que Delana tinha fugido que fizemos a conexão entre
uma coisa e outra. Foi esse mesmo Asha'man
que nos disse que seu parceiro havia encontrado uma mulher que
poderia canalizar
Saidin .
"E por que havia um Asha'man no acampamento?" —
Egwene perguntou friamente.
"Ele era um emissário enviado pelo Dragão Renascido," Siuan

explicou.
Mãe, parece que alguns dos homens que seguem al'Thor criaram
laços com Aes Sedai.
A única reação de Egwene foi piscar uma vez.
"Sim, eu tinha ouvido rumores sobre isso, embora eu esperasse que

fossem exageros." Aquele Asha'man disse quem deu permissão a
Rand para cometer tal atrocidade?
"É o Dragão Renascido," Siuan disse com um sorriso. Eu não acho

que ele acha que precisa de alguém para lhe dar permissão. Mas,
em sua defesa, parece que ele não sabia que algo assim estava
acontecendo. As mulheres amarradas por seus homens foram
enviadas por Elaida para destruir a Torre Negra.
-Sim. Egwene finalmente deixou transparecer alguma emoção.
Então os rumores estavam corretos. Também. O lindo vestido

manteve sua forma, mas assumiu a cor marrom-acastanhada das
roupas de Aiel sem que Egwene aparentemente percebesse a
mudança. O mandato atormentado por desastres de Elaida nunca vai
acabar?
Siuan apenas balançou a cabeça.
“Quarenta e sete Asha'man nos foram oferecidos para amarrar, como

algum tipo de compensação pelas mulheres que os homens de
al'Thor amarraram.
Não é uma troca justa, longe disso, mas a Antecâmara decidiu

aceitar a oferta, apesar de tudo.
"E eles se saíram bem", disse Egwene. Teremos que lidar com os
erros do Dragão mais tarde. Seus homens podem ter agido sem
ordens dele, mas
Rand tem que assumir a responsabilidade pelo que eles fazem.
Homens. Ligando mulheres! é
Dizem que a
Saidin limpo,” comentou Siuan.
Egwene ergueu uma sobrancelha, mas não se opôs.
"Sim, bem, acho que é uma possibilidade razoável, embora

precisemos de algo mais para confirmar, é claro." Mas a infecção
apareceu quando tudo parecia vencido, então por que não deveria ir
embora quando tudo parece fadado à pura loucura?
"Eu não tinha considerado desse ponto de vista", respondeu ele.
Siuan- Bem, o que devemos fazer, mãe?
"Deixe a antecâmara cuidar disso." Parece que tem as coisas sob

controle.
"Eles teriam um controle melhor sobre eles se você voltasse, mãe."
-O farei. Na sua hora. Egwene se recostou na cadeira e entrelaçou

os dedos no colo, fazendo-a parecer muito mais velha do que seu
rosto sugeria. Tenho trabalho a fazer aqui no momento.
Você terá que ver que a antecâmara age como deveria. Tenho muita
fé em você.
"E eu te agradeço, mãe," Siuan respondeu, escondendo sua

frustração. Mas as coisas estão ficando fora de controle. Lelaine
começou a se comportar como uma segunda Amyrlin, fingindo apoiar
você. Ele descobriu que parecer agir em seu nome é uma vantagem
para ele.
"Eu pensei que seria Romanda quem tiraria vantagem, considerando

que foi ela quem descobriu os Renegados," Egwene respondeu com
os lábios franzidos.
“Acho que ele acha que está em vantagem, mas perde muito tempo
se gabando da vitória. Não sem esforço, Lelaine se tornou a serva
mais dedicada da Amyrlin que já existiu. Qualquer um diria que ouvi-
la falar
que você e ela são amigos íntimos! Ele se apropriou de mim como
seu assistente, e toda vez que o Hall se reúne, começa com
"Egwene queria isso" ou "Lembre-se do que Egwene disse quando
fizemos isso".
-Muito inteligente.
"Brilhante," Siuan concordou com um suspiro. Mas sabíamos que um

deles acabaria na frente do outro, não importa o quê.
Continuo desviando o interesse dela para Romanda, mas não sei por
quanto tempo mais posso distraí-la com isso.
"Faça tudo o que puder", encorajou Egwene. No entanto, não se

preocupe se Lelaine resistir a se distrair de seus esforços.
"Mas ele está usurpando sua posição!" Siuan protestou, franzindo a

testa.
"Fortalecendo-o, entretanto," Egwene raciocinou com um sorriso.
Ela finalmente percebeu que o vestido era marrom agora, pois ela
mudou de cor em um piscar de olhos, sem interromper a conversa.
A estratégia de Lelaine só vai dar certo se eu não voltar. Você está

me usando como uma fonte de autoridade. Quando ele voltar, não
terá escolha a não ser aceitar minha liderança, e todos os seus
esforços serviram para fortalecer minha posição.
"E se você não voltar, mãe?" Siuan perguntou baixinho.
"Então será melhor para a Aes Sedai ter um líder forte", respondeu.
Se Lelaine foi encarregada de consolidar essa força, que assim seja.
"Ele tem uma boa razão para se certificar de que você não volte,
entende?" No mínimo, aposte contra você.
"Bem, você não pode culpá-lo por fazer isso também." Egwene
baixou a guarda o suficiente para estremecer um pouco. Se eu
estivesse do lado de fora, ficaria tentado a apostar contra mim
mesmo. Você se limita a ficar de olho nela,
Siuan. Não posso deixar que outras coisas me distraiam agora,
quando vejo tantas possibilidades de sucesso aqui e o preço a pagar
pelo fracasso seria ainda maior.
Siuan conhecia aquele olhar teimoso na mandíbula cerrada de

Egwene; não haveria como convencê-la esta noite, então ela teria
que tentar novamente na próxima reunião.
Saidin
Tudo junto — a limpeza do Asha'man, o colapso , da Torre — deu-lhe
um estremecimento inquieto. Apesar de ter se preparado para esses

eventos durante grande parte de sua vida, ainda era inquietante ver
que a hora finalmente havia chegado.
“A Última Batalha se aproxima,” Siuan disse, mais para si mesma.
"De fato," Egwene concordou solenemente.
"E eu vou conhecê-la com apenas uma dica do meu antigo

capacidade no Poder,” Siuan comentou com uma careta.
"Bem, talvez possamos conseguir um para você assim que agreste a

Torre
for reunificada." Usaremos tudo o que temos quando cavalgamos

contra a Sombra.
“Isso seria ótimo, mas não essencial.” Ele sorriu.
Siuan- Eu só resmungo por hábito, eu acho. Na verdade, estou

aprendendo a lidar com minha... nova situação. Não é difícil suportá-
lo agora que vejo que tem certas vantagens.
Egwene franziu a testa como se tentasse imaginar que vantagens

haveria em ter capacidade reduzida em Poder, e terminou
balançando a cabeça antes de comentar: “Elayne me contou uma
vez sobre uma sala na Torre cheia de objetos de poder. Eu tomo
como certo que ele existe, certo?
"Claro," Siuan confirmou. O armazém da cave, no lado nordeste.
Uma pequena sala, com uma porta simples de madeira; mas não
passa despercebido porque é o único no corredor que está trancado.
"Uh-huh," a Amyrlin concordou consigo mesma. De qualquer forma,

não posso derrotar Elaida pela força bruta. Ainda assim, é bom
saber. Mais alguma coisa importante que você precisa me contar?
"Não no momento, mãe.
"Nesse caso, volte e durma um pouco." Egwene hesitou.
—. E a próxima reunião será em dois dias. Aqui, no refeitório dos

noviços, embora pudéssemos começar a nos encontrar na cidade.
Não confio neste site. Se houvesse um Renegado em nosso

acampamento, eu apostaria metade da pousada do meu pai que há
outro espionando a Torre Branca também.
"Ok," Siuan concordou, fechando os olhos e logo se encontrando de

volta na tenda de Bryne, piscando.
A vela estava apagada, e a respiração tranquila de Bryne podia ser

ouvida na cama do outro lado da tenda. Ele se sentou e olhou para
lá, embora a escuridão fosse muito densa para ver qualquer coisa
além de sombras. Curiosamente, depois de discutir Renegados e
Asha'man, a presença do general lutando na tenda a confortou.
E se houver algo mais para lhe dizer que valha a pena mencionar,
Egwene? Siuan pensou distraidamente enquanto se levantava para
tirar o vestido atrás do biombo e colocar a camisola.
“Eu acho que é possível que ela esteja apaixonada. Isso é digno de
nota o suficiente? Para ela, foi mais chocante do que o fato de que a
infecção do
Saidin ou que uma mulher o canalizou.

Balançando a cabeça em descrença, ela colocou o sonho de
ter’angreal volta em seu esconderijo habitual, então foi embora.
rastejou para debaixo das cobertas, enrolado.
Eu desistiria do truque dos ratos; apenas para isso Tempo.

9
ADEUS A MALDEN
Uma brisa fria de primavera acariciou o rosto de Perrin. O
você ar deveria trazer consigo o cheiro do pólen, da brisa fresca da

manhã, dos torrões levantados pelo impulso dos rebentos em busca
de luz, de vida nova e terra renascida. O único cheiro que carregava
aquele ar era o fedor de sangue e morte. Perrin virou as costas para
a brisa, ajoelhou-se e inspecionou as rodas da carroça. O veículo foi
construído em madeira maciça de nogueira, escurecida pela
passagem do tempo. Parecia estar bem preservado, mas Perrin
havia aprendido a ter cautela quando se tratava do equipamento de
Malden. Os Shaido não desprezavam carroças e bois como
desprezavam os cavalos, mas acreditavam — como todos os Aiel —
que se deve viajar com pouca bagagem. Eles não se preocuparam
em manter carroças e carroças em boas condições, e durante a
inspeção
Perrin havia descoberto mais de uma falha que era invisível a olho
nu.
-Seguindo! ele gritou rapidamente enquanto verificava o eixo da

primeira roda. A chamada foi dirigida à multidão de pessoas que
esperavam para falar com ele.
"Meu senhor", disse uma voz profunda e áspera, como madeira

esfregando contra madeira. Gerard Arganda, primeiro capitão de
Ghealdan. O homem cheirava a armadura bem lubrificada. Devo
insistir no tema da nossa partida.
Permita-me ir em frente com sua majestade.
Por "sua majestade" ele quis dizer Alliandre, rainha de Ghealdan.

Perrin continuou trabalhando na roda; ele não estava tão
familiarizado com a carpintaria quanto com a ferraria, mas seu pai
havia ensinado a ele e a seus irmãos como identificar os sinais de
que uma carroça estava com problemas; Melhor consertá-los antes
de ir do que ficar preso no meio do caminho para o ponto de destino.
Perrin passou os dedos pela lisa madeira de nogueira. As veias

mostraram-se perfeitamente, e o ex-ferreiro sentiu todos os pontos
de tensão em busca de rachaduras. Todas as quatro rodas pareciam
estar em boas condições.
"Milorde..." insistiu Arganda.
"Vamos todos juntos", disse Perrin. Essa é a minha ordem, Arganda.

Não quero que os refugiados pensem que os abandonamos.
Os refugiados. Havia mais de cem mil para lidar. Cem mil!
Luz, havia muito mais do que os habitantes de toda a região de Dos

Ríos. E era sua responsabilidade alimentá-los a todos.
Vagões. Muitos homens não entendiam a importância de um bom

veículo de transporte. Perrin deitou-se no chão, de bruços, para
Examinando os machados, sua postura lhe permitiu ver o céu
nublado, parcialmente obscurecido pela vizinha Muralha de Malden.
Era uma cidade grande considerando sua localização, bem ao norte

de Altara. Parecia mais uma fortaleza do que uma cidade. Até ontem,
o campo ao redor daquela cidade era o lar dos Shaido, mas eles não
estavam mais lá; muitos morreram, outros fugiram, seus cativos
libertados através de uma aliança entre as tropas de Perrin e o
seanchan.
O Shaido havia deixado duas coisas para ele: o cheiro de sangue no

ar e cem mil refugiados para lidar. Embora estivesse satisfeito por tê-
los libertado, seu objetivo no ataque a Malden havia sido muito
diferente: resgatar Faile.
Outro grupo de Aiel estava a caminho de sua posição, mas

aparentemente diminuiu a velocidade e depois acampou, sem pressa
aparente para continuar o avanço em direção a Malden.
Talvez o Shaido que havia fugido da batalha os tivesse avisado de

que havia um grande exército à frente, um que havia derrotado o
Shaido apesar de seus canalizadores. Aparentemente, o novo grupo
com Perrin às suas costas estava tão relutante em se envolver na
batalha quanto ele.
Isso lhe deu um prazo; pelo menos um pouco.
Arganda continuou a observá-lo; o capitão usava seu peitoral

reluzente e segurava seu capacete com nervuras debaixo do braço.
O militar atarracado não era um oficial novato, mas um homem
comum que havia subido na hierarquia passo a passo.
Ele lutou bem e fez o que lhe foi dito. Em geral.
"Eu não vou desistir disso, Arganda", disse Perrin enquanto se

empurrava sobre o chão úmido para passar por baixo da carroça.
"Poderíamos pelo menos usar acessos?" perguntou o oficial,
ajoelhando-se para espiar debaixo da carroça e quase varrendo o
chão com seus cabelos grisalhos.
"Os Asha'man estão meio mortos de exaustão," Perrin retrucou.
Você sabe.
"Eles estão cansados demais para abrir um grande acesso, mas

talvez possam mover um pequeno grupo", sugeriu Arganda.
Minha senhora está exausta devido ao cativeiro! Certamente você

não está pensando que estou indo a pé!
"Os refugiados também estão exaustos", disse Perrin. Alliandre terá

um cavalo para montar, mas partirá quando o resto de nós o fizer.
Que a Luz seja breve.
Arganda suspirou, mas acenou com a cabeça e se levantou

enquanto Perrin passava os dedos ao longo do eixo. Só de olhar
para a madeira, Perrin podia ver quaisquer pontos de tensão ali, mas
preferia ter certeza pelo toque, que era mais confiável. Onde a
madeira enfraquecia havia sempre uma rachadura ou fenda, e você
podia dizer pelo toque se estava prestes a quebrar. Wood era tão
confiável.
Ao contrário dos homens. Diferente dele mesmo!
Ele cerrou os dentes. Ele não queria pensar nisso; ele tinha que
continuar trabalhando, ele tinha que continuar fazendo alguma coisa
para distraí-lo. Gostava de trabalhar e ultimamente não tivera muitas
oportunidades para isso.
-Seguindo! ele chamou, de modo que sua voz ecoou contra o fundo
da carroça.
"Meu senhor, devemos atacar!" declarou uma voz retumbante ao

lado do veículo.
Perrin descansou a cabeça na grama pisada no chão e fechou os
olhos. Bertain Gallenne, Major da Guarda Alada, era para Mayene o
que Arganda era para Ghealdan. além do mais
A partir dessa semelhança, os dois capitães eram tão diferentes
quanto os homens podiam ser. De sua posição sob a carroça, Perrin
podia ver as botas altas e finas de Bertain com fivelas de falcão.
- Meu senhor - continuou Bertain -, uma boa carga da Guarda Alada

dispersaria aquela ralé de Aiel, estou convencido. Veja com que
facilidade lidamos com o Aiel da cidade!
"Então tivemos o seanchan", Perrin o lembrou, terminando de

verificar o eixo e movendo-se para a frente da carroça para verificar
o outro; ele estava vestindo uma jaqueta velha e suja.
Certamente Faile o repreenderia por isso, já que ela esperava que

ele agisse e se vestisse como um nobre. No entanto, ela realmente
gostaria que ele vestisse uma boa jaqueta se ele fosse passar uma
hora deitado na grama lamacenta verificando o fundo das carroças?
Faile não gostaria que ele ficasse deitado no chão lamacento para
começar. Perrin, com a mão no eixo dianteiro, hesitou ao pensar no
cabelo preto de sua esposa e no nariz saldeu característico. Ela era
a soma total de seu amor; era tudo para ele.
Ele conseguiu, ele a salvou. Então, por que esse sentimento, como
se as coisas estivessem quase tão ruins quanto antes?
Você deve se alegrar, você deve estar exultante, você deve se sentir
aliviado. Ele estivera tão preocupado com ela durante o tempo em
que ela foi mantida em cativeiro... Mas agora, com sua esposa a
salvo, parecia que tudo ainda estava errado. De algum modo. De
maneiras que ele era incapaz de explicar.
Luz! Será que nada estava indo como deveria ser? Ele baixou a mão
para o bolso movido pelo desejo de tocar
o cordão atado que estava nele até recentemente, mas que havia
sido jogado fora.
"Chega! Ela voltou. Podemos retomar nossa A vida onde paramos

antes disso, não é?, pensou.
"Sim, claro", continuou Bertain. Suponho que a marcha do seanchan

possa representar um problema no ataque, mas aquele grupo de Aiel
acampado a uma curta distância é menor do que aquele que
derrotamos. E se isso te incomoda, podemos mandar um recado ao
General Seanchan para voltar. Ele certamente gostaria de lutar ao
nosso lado novamente!
Perrin forçou-se a sair de sua introspecção. Seus problemas

pessoais absurdos não eram importantes; naquele momento o que
tinha que ser feito era ligar aqueles carrinhos. O eixo dianteiro estava
em boas condições. Ele empurrou para trás para sair de debaixo do
veículo.
Bertain era de estatura média, embora as três plumas em seu

capacete o fizessem parecer mais alto. Ele usava o tapa-olho
carmesim — Perrin não sabia onde tinha perdido o olho — e a
armadura brilhava. Ele parecia exultante, como se achasse que o
silêncio de Perrin significava que o ataque iria em frente.
Perrin se levantou e limpou a poeira.
Calça marrom.
"Vamos embora", anunciou, levantando imediatamente a mão para

delimitar uma possível discussão. Vencemos os septiares que
estavam aqui, mas drogamos seus Sábios com forcado e tivemos o .
Estamos cansados, feridos e temos Faile de volta. Não damane
há
para razão
continuar lutando. Estamos indo embora.

Bertain não parecia satisfeito, mas assentiu, deu meia-volta e saiu
pisando forte pelo chão lamacento até onde seus homens
esperavam.
cavalo. Perrin olhou para o pequeno grupo de pessoas esperando
perto da carroça para falar com ele. Houve um tempo em que coisas
assim o frustravam; parecia-lhe uma tarefa inútil, pois muitos dos
peticionários sabiam de antemão qual seria sua resposta.
Ainda assim, eles precisavam ouvir essa resposta de seus lábios, e

Perrin havia entendido a importância disso. Além disso, as perguntas
ajudaram a distraí-lo da estranha tensão que sentiu depois de
resgatar Faile.
Ele se dirigiu para o próximo carrinho na fila, seguido por sua

pequena comitiva. Lá estavam suas boas cinquenta carroças
dispostas em uma longa caravana. Os primeiros estavam carregados
com itens recuperados de Malden; os do centro estavam seguindo o
mesmo caminho, e ele tinha apenas dois para inspecionar. Ele queria
deixar Malden para trás antes do pôr do sol; fazendo isso, eles
certamente estariam longe o suficiente para serem seguros.
A menos que aqueles outros Shaido decidissem caçá-los por

vingança. Com o número de pessoas que Perrin teve que deslocar,
até um cego seria capaz de rastreá-los.
O sol — um ponto brilhante atrás da cobertura de nuvens —
começava a declinar em direção ao horizonte. Luz, que confusão

com o caos de organizar refugiados e separar campos do exército.
Começar era para ser a parte fácil!
O acampamento Shaido estava uma bagunça. Seu povo tinha

empacotado muitas das lojas abandonadas. Agora claro, os
arredores da cidade eram uma extensão de lama pisoteada e ervas
daninhas cobertas de lixo. O Shaido, sendo Aiel, preferiu acampar
fora dos muros da cidade, em vez de
lado de dentro. Não havia como negar que eles eram raros; quem
desprezaria uma boa cama - quanto mais uma posição militar melhor
- para ficar em algumas tendas?
Mas é que os Aiel desprezavam as cidades. A maioria dos prédios foi

incendiada durante o ataque inicial de Shaido ou foi despojada de
qualquer coisa valiosa. Portas foram quebradas, janelas quebradas,
pertences deixados nas ruas e pisoteados em suas idas e vindas
para buscar água.
gai'shain
Ainda havia pessoas fervilhando de um lado para o outro como

insetos, saindo pelos portões ou vasculhando o antigo acampamento
Shaido para pegar qualquer coisa que pudesse ser transportada.
Eles teriam que deixar as carroças para trás quando decidissem

viajar. Grady não poderia abrir uma entrada grande o suficiente para
uma carroça atravessar, mas por enquanto os veículos seriam de
grande ajuda. Eles também tinham um número considerável de bois;
outro estava encarregado de verificar as condições dos animais para
se certificar de que estavam aptos a puxar as carroças. O Shaido
deixou muitos cavalos escaparem da cidade.
Uma pena. Mas você se contentou com o que tinha.
Perrin chegou à próxima carroça e começou a inspeção da longa

lança à qual os bois seriam atrelados.
-Seguindo!
"Meu senhor, acho que sou o próximo", disse uma voz áspera.
Perrin olhou para o orador: Sebban Balwer, seu secretário. O
homenzinho tinha um rosto magro e magro e uma postura

permanentemente curvada que o fazia parecer um abutre
empoleirado em um poleiro. Embora a jaqueta e as calças que ele
usava estivessem limpas, Perrin
parecia-lhe que soltariam pequenas nuvens de poeira a cada passo
que Balwer dava. O homem cheirava a velho, como um livro velho.
"Balwer, eu pensei que você estava falando com os cativos",

comentou Perrin, correndo os dedos sobre a lança, em seguida,
verificando as tiras do arnês.
"Sim, na verdade eu estive muito ocupado fazendo meu trabalho",

disse Balwer. Mas há algo que desperta minha curiosidade. Por que
você teve que deixar o seanchan manter todos os Shaido cativos que
eram canalizadores?
Perrin olhou para a secretária idosa. Os Sábios com a habilidade de

canalizar ficaram inconscientes pelo forcado, e ele os entregou ao
seanchan enquanto eles ainda estavam inconscientes para fazer o
que quisessem com eles. Com essa decisão Perrin não ganhou a
estima de seus aliados Aiel, mas ele não estava disposto a deixar os
canalizadores correrem livremente para se vingar dele.
"Não havia razão para mantê-los", ele respondeu a Balwer.
“Bem, meu senhor, há muitas coisas interessantes que poderíamos

ter descoberto. Por exemplo, parece que muitos Shaido têm
vergonha do comportamento de seu clã. Ou que houve desacordo
entre os próprios Sábios. Além disso, eles tiveram relações com
indivíduos muito estranhos que lhes forneceram itens de poder da
Era das Lendas. Quem quer que fossem sabia como criar acesso.
"Renegados", disse Perrin, encolhendo os ombros e agachando-se

ao lado da primeira roda em um joelho para examiná-la. Duvido que
descobriremos quais deles eram. Muito provavelmente eles estavam
disfarçados.
Com o canto do olho, ele viu que seu comentário Balwer franziu os
lábios.
-Você não concorda? -te pergunto.
"Sim, meu senhor." Os "objetos" dados ao Shaido são altamente

suspeitos, na minha opinião. Sim, os Aiel foram enganados, mas
quem sabe para quê. No entanto, se tivéssemos mais tempo para
pesquisar a cidade…
Luz! Todos no acampamento iriam pedir a ele algo que não poderia
ser? Ele se deitou no chão para verificar a parte de trás do cubo da
roda. Havia algo nele que ele simplesmente não gostava.
“Nós já sabemos que os Renegados estão contra nós, Balwer, e não

é de admirar que eles não recebam Rand para prendê-los
novamente ou o que quer que ele vá fazer.
Malditas cores que projetavam imagens de Rand em sua mente! Ele

os afastou, como sempre fazia. Eles apareciam sempre que ela
pensava em Rand ou Mat, e tomavam forma em visões de ambos.
“Seja como for”, continuou Perrin, “não sei o que você espera que eu
faça. Vamos pegar o Shaido. As Donzelas gai'shain capturaram
bom
um
número
deles. Você pode interrogá-los, mas vamos sair daqui.
"Sim, meu senhor", disse Balwer, "embora seja uma pena termos
perdido os Sábios." Na minha experiência, eles estão entre os Aiel
com mais... compreensão.
"O Seanchan os queria, então eles os guardaram." Eu não ia deixar

Edarra me incomodar com isso; Além disso, o que está feito está
feito. O que você espera de mim, Balwer?
"Talvez uma mensagem possa ser enviada para fazer algumas

perguntas aos Sábios quando eles acordarem", sugeriu o secretário.
Eu...” Ele parou e se inclinou para olhar para Perrin.
Meu senhor, tudo isso é muito perturbador e não permite que você
pense.
Por que não encontramos outra pessoa para inspecionar os
carrinhos?
“Todo mundo está muito cansado ou muito ocupado. Quero que

grande parte dos refugiados esteja esperando nos campos para ir
embora assim que eu der a ordem. E quase todos os nossos
soldados estão procurando comida na cidade...
Vamos precisar de cada punhado de grãos que encontrarem, porque

metade do material está podre. Não posso ajudar nessa tarefa, pois
tenho que estar onde as pessoas possam me encontrar. Ele tinha
aceitado que tinha que ser assim, não importa o quanto isso o
deixasse com raiva.
"Sim, meu senhor, mas certamente você pode ser acessível em em

qualquer lugar que não seja sob os carrinhos.
“É um trabalho que posso fazer enquanto as pessoas falam comigo.

Para responder só preciso da língua, não das mãos. E essa língua
lhe diz para esquecer o Aiel.
-Mas…
"Eu não posso fazer mais nada, Balwer", ele interrompeu.
Perrin com firmeza, olhando para ele por entre os raios da roda.
Seguimos para o norte. Não quero saber mais nada sobre o Shaido.
Por mim, como se a Luz os cegasse.
Balwer apertou os lábios finos novamente e irradiou uma leve cheiro

desagradável.
"Claro, meu senhor", disse o homenzinho, curvando-se rapidamente,

e então ele se retirou.
Perrin saiu de debaixo do veículo e ficou de pé; ele acenou para uma
jovem de vestido sujo e sapatos gastos que estava de pé ao lado da
fileira de carroças.
"Vá encontrar Lyncon", ele ordenou. Diga a ele para dar uma olhada
no cubo desta roda. acho que está faltando o
rolamento e está prestes a sair a qualquer momento.
A garota assentiu e começou a correr.
Lyncon era um mestre carpinteiro que teve o azar de visitar parentes

em Cairhien quando o Shaido atacou. Quase todos os vestígios de
vontade haviam sido arrancados dele.
Talvez devesse ter sido ele a inspecionar as carroças; mas com

aquele olhar assombrado em seus olhos, Perrin não tinha certeza do
quanto podia confiar no homem para fazer o trabalho corretamente.
No entanto, ele parecia preparado para lidar com os problemas
quando eles lhe eram apontados.
E a verdade era que, enquanto ele se mantivesse em movimento,

Perrin tinha a sensação de que estava fazendo algo útil para acelerar
as coisas. E sem pensar em outros assuntos.
Os carrinhos eram facilmente consertados, coisa que não acontecia

com as pessoas, longe disso.
Ele se virou e olhou ao redor do acampamento vazio cheio de

fogueiras e trapos descartados. Faile estava voltando para a cidade;
ele vinha organizando coisas para alguns de seus seguidores
explorarem os contornos. Foi impressionante. Lindo.
Essa beleza não se devia apenas ao rosto ou à figura, mas também

da facilidade com que comandava as pessoas, da rapidez de sempre
saber o que tinha que ser feito. Ela era inteligente como ele nunca
tinha sido.
Não que ele fosse estúpido; o que acontecia era que ele gostava de
pensar sobre as coisas. No entanto, ele nunca teve uma mão com
pessoas, como Mat ou Rand. Faile lhe ensinara que as pessoas —
ou mulheres — não precisavam gostar dele desde que houvesse
alguém que gostasse dele.
Compreendo. Ele não precisava ser bom em falar com mais
ninguém, desde que pudesse falar com ela.
Mas agora ele não conseguia encontrar palavras para se expressar;

ele se preocupava com o que havia acontecido com ele durante seu
cativeiro, mas também não estava sobrecarregado com as
possibilidades.
Eles o irritaram, mas nada do que aconteceu foi culpa dela. Você fez
o que tinha que fazer para sobreviver e a respeitou por sua força.
"Luz! Novamente invertendo as coisas! Eu tenho que seguir

trabalhando!".
-Seguindo! ele gritou, e se abaixou para continuar verificando o

carrinho.
"Se eu tivesse que tirar conclusões precipitadas só de olhar para o

seu rosto, garoto, eu teria assumido que tínhamos perdido a
batalha", disse uma voz amigável.
Perrin se virou, surpreso. Ele não tinha percebido que Tam al'Thor
era um daqueles esperando para falar com ele. Já não eram tantos,
mas ainda havia vários mensageiros e ajudantes. Atrás dele, o
grande e firme pastor se apoiou em seu cajado de batalha enquanto
esperava.
Seu cabelo ficou completamente grisalho; Perrin lembrou-se de uma

época em que era muito escuro, quando ele era menino, antes de
saber o que era um martelo ou uma forja.
Seus dedos foram para a ferramenta que estava pendurada em sua

cintura. Tinha sido a decisão certa, mas ele havia perdido o controle
novamente na batalha de Malden.
Era isso que o estava incomodando?
Ou era o quanto ele tinha gostado de matar?

"O que você precisa, Tom?" -Eu pergunto.
"Eu só tenho um relatório, meu senhor", respondeu o homem.
Os homens de Dois Rios estão prontos para marchar, cada um com

duas tendas nas costas, caso
talvez. Não podemos usar a água da cidade por causa da forca,
então mandei uns caras para o aqueduto, para encher uns barris lá.
Poderíamos usar um carrinho para trazê-los de volta.
"Isso é feito", disse Perrin, sorrindo. Finalmente alguém que fez as

coisas necessárias sem ter que pedir!
Diga aos homens de Dois Rios que pretendo levá-los para casa o
mais rápido possível. Assim que Grady e Neald tiverem forças para
criar um acesso, embora isso possa demorar um pouco.
"Obrigado, meu senhor", disse Tam. Como era estranho que ele
usasse um título. No entanto, podemos conversar por um momento a
sós?
Perrin assentiu; viu Lyncon aproximar-se — o coxeador o identificou
— para se encarregar da carroça. Tam e Perrin se separaram do

grupo de atendentes e guardas e caminharam na sombra da parede
de Malden.
O musgo cresceu verde na base dos enormes blocos de pedra que

compunham a fortificação; era estranho que o musgo fosse muito
mais colorido do que os tufos de grama pisados e lamacentos sobre
os quais eles caminhavam.
Naquela primavera parecia que a única coisa verde era o musgo.
"O que há de errado, Tom?" Perrin perguntou assim que Eles

estavam a alguma distância.
Tam esfregou o rosto; uma longa barba grisalha se destacava em

suas bochechas. Perrin havia pressionado seus homens com força
nos últimos dias e eles não tiveram tempo de se barbear. Tam estava
vestindo uma jaqueta de pano azul simples, e o tecido grosso com
certeza forneceria um escudo bem-vindo da brisa da montanha.
"Os garotos se perguntam, Perrin," o homem mais velho disse em

um tom menos formal, agora que eles estavam sozinhos.
Você estava falando sério sobre desistir de Manetheren?
-AHA. Essa bandeira só causou problemas desde que apareceu. É

melhor que o seanchan e todos os outros saibam: eu não sou um rei.
"Bem, há uma rainha que jurou fidelidade a você como vassalo."
Perrin considerou o que Tam havia dito para formular a melhor

resposta possível. Houve um tempo em que tal comportamento fazia
as pessoas pensarem que ele era lento e desajeitado. Agora as
pessoas tinham como certo que sua meditação profunda significava
que ele era astuto e tinha grande acuidade mental. O que mudou
para carregar alguns títulos na frente do nome!
"Eu acho que você fez Tam, surpreendentemente."
Boa
Chamar
-ele
Dois
admitiu
Rios
Manetheren teria provocado hostilidade não só do seanchan, mas da

própria rainha de Andor. Isso implicaria que você pretendia
conquistar mais do que apenas Dois Rios, que talvez você quisesse
conquistar tudo o que Manetheren já abrangia.
Perry balançou a cabeça.
“Não tenho intenção de conquistar nada, Tam. Luz! Na verdade, não

tenho intenção de manter o que as pessoas dizem que tenho.
Quanto mais cedo Elayne assumir o trono e enviar a Two Rivers um
lorde adequado, melhor.
Isso porá fim a todos os negócios de Lorde Perrin e as coisas
voltarão ao normal.
"E a rainha Alliandre?" perguntou Tam.
"Faça o juramento de Elayne", disse Perrin teimosamente. Ou jurar

lealdade a Rand diretamente. Aparentemente ele gosta de ocupar
reinos tanto quanto uma criança brincando com um lanche.
Tam cheirava a preocupação, a ansiedade, e Perrin desviou o olhar.

As coisas deveriam ser mais simples. eles teriam que
estar.
-O que?
"Não, nada, eu pensei que você estava de volta nisso."
"Nada mudou desde os dias anteriores ao sequestro de Faile", disse

Perrin. Eu ainda não gosto do banner da cabeça de lobo, e acho que
é hora de remover esse também.
"Os homens acreditam nessa bandeira, garoto," o homem mais velho

disse calmamente. Havia algo de suave nele, mas era isso que fazia
alguém ouvi-lo quando falava. Claro, ele geralmente falava com bom
senso. Queria que fizéssemos um aparte porque queria avisá-lo.
Se você der aos meninos a chance de voltar para Dois Rios, alguns
irão embora, mas não muitos. Ouvi a maioria jurar que o seguirão até
Shayol Ghul. Eles sabem que a Última Batalha está se
aproximando...
E quem não saberia, com todos os sinais dos últimos tempos? Eles
não estão dispostos a ser deixados para trás. Ele hesitou por um
momento. Nem eu, eu acho. Ele cheirava a resolução.
"Vamos ver", disse Perrin pensativo. Já veremos.
Ele enviou Tam com ordens para requisitar uma carroça e levá-la
para os barris de água. Os soldados o ouviriam; Tam foi o primeiro
capitão de Perrin, embora parecesse ao jovem que deveria ter sido o
contrário. Ele não sabia muito sobre o passado do homem, mas Tam
tinha lutado na Guerra Aiel, muitos anos atrás. Ela empunhara uma
espada antes de ele nascer, e agora estava sob seu comando.
Todos o obedeceram. E eles queriam continuar fazendo isso! Eles

não aprenderam? Ele se encostou na parede, permanecendo em sua
sombra, não indo em direção a seus ajudantes.
Agora que ele tinha enfrentado isso, ele percebeu que era parte do
que o deixava desconfortável. Não tudo, mas parte disso estava
relacionado com o que o preocupava, mesmo agora que Faile estava
de volta.
Ele não tinha sido um bom líder ultimamente; Ele nunca tinha sido
um líder modelo, é claro, nem mesmo quando Faile estava ao seu
lado para guiá-lo. Mas durante a ausência de sua esposa tinha sido
pior.
Muito pior. Ele ignorou as ordens de Rand, ignorou tudo, qualquer

coisa para recuperá-la.
Mas o que mais um homem teria feito? Eles tinham sequestrou sua
esposa!
Ele a salvou, mas ao fazê-lo abandonou todo o resto. E homens

morreram por causa dele; bons homens. Homens que confiaram
nele.
De pé à sombra da parede, ele se lembrou do momento - apenas um

dia atrás - quando um aliado foi derrubado por flechas de Aiel, seu
coração envenenado por Masema. Aram tinha sido um amigo, um
daqueles que Perrin tinha desistido para salvar Faile. Aram merecia
mais sorte.
Eu nunca deveria ter deixado aquele cigano empunhar uma espada,

ela pensou, mas ela não queria enfrentar esse problema ainda. Não
podia. Havia muito trabalho a fazer, então ele se afastou da parede,
pretendendo verificar a última carroça da fila.
-Seguindo! ele gritou enquanto retomava a tarefa.
Aravine Carnel deu um passo à frente. A amadiciana não usava mais

as roupas gai'shain
de mas
,
um simples vestido
limpo
verde
porque
claro
havia sido que não
tirado
estava
de entre
as coisas resgatadas na cidade. Ela era uma mulher rechonchuda,

mas seu rosto abatido ainda trazia vestígios de seus dias em
cativeiro. havia um ar
de resolução nele; ela era uma organizadora extraordinária, e Perrin
suspeitava que ela fosse de linhagem nobre. Havia algo em seu
cheiro que apontava nessa direção, além da autoconfiança que
demonstrava e da facilidade que tinha para dar ordens. Era incrível
que tais coisas tivessem sobrevivido ao cativeiro.
Quando Perrin se abaixou para verificar a primeira roda, ela achou

um tanto chocante que Faile tivesse escolhido Aravine para
supervisionar os refugiados. Por que ele não escolheu um dos jovens
Não. arquivos
de ? Esses almofadinhas eram cansativos, mas provaram ser

bastante
competentes.
"Meu senhor", Aravine cumprimentou com uma reverência tão

experiente que era outra indicação de sua origem aristocrática, "eu
terminei de organizar as pessoas para a marcha."
-Tão logo? Perrin perguntou, levantando os olhos da mesa.
roda, surpreso.
"Não foi tão difícil como esperávamos, meu senhor." Eu os instruí a

se agruparem por nacionalidade e depois por cidade natal. Não
surpreendentemente, os Cairhienians formam o maior grupo, seguido
pelos Altarans, então os Amadicians e, finalmente, uma pequena
representação de outros países: alguns Domani, vários Tarabonese e
o ocasional borderlander e Tearian.
"Quantos conseguirão aguentar um dia ou dois de marcha sem ter

que entrar numa carroça?"
“A maioria deles, meu senhor. O Shaido expulsou os doentes e os

idosos quando tomaram a cidade, e as pessoas estão acostumadas
ao trabalho duro. Eles estão exaustos, meu senhor, mas também
estão ansiosos para não esperar mais aqui, com aqueles outros
Shaido acampados a meio dia de viagem.
"Muito bem, então, deixe-os ir."
imediatamente”, ordenou Perrin.
-De imediato? Aravine perguntou, surpreso.
-Sim Sim. Eu quero você naquela calçada indo para o norte assim
que você puder seguir seu caminho. Vou enviar Alliandre e seu
guarda para liderar o caminho.
Assim ele iria parar os protestos em Arganda e tirar os refugiados do

caminho. Deixadas sozinhas, as Donzelas administrariam muito
melhor e seriam muito mais eficientes na coleta de suprimentos; de
qualquer forma, a coleta de suprimentos na cidade estava quase no
fim.
Os deles teriam que sobreviver na estrada por apenas algumas

semanas, e depois disso eles poderiam passar pelos portões para
qualquer outro lugar mais seguro. Andor, talvez, ou Cairhien.
Aqueles Shaido acampados a uma curta distância o perturbaram; a

qualquer momento eles poderiam decidir atacá-los, então era melhor
sair e assim eliminar a tentação.
Aravine curvou-se e saiu apressado para fazer os preparativos;

Perrin agradeceu à Luz por outra pessoa que não viu a necessidade
de questionar ou questionar suas decisões. Mandou um rapaz avisar
Arganda da partida iminente, e depois terminou a inspecção da
carroça, após o que se levantou enxugando as mãos nas calças.
-Seguindo! -disse.
Ninguém chegou perto. Os únicos que restavam ao seu redor eram

guardas, mensageiros e alguns motoristas esperando para juntar os
bois e levar as carroças para carregar. As Donzelas reuniram
bastante comida e outros suprimentos no centro do que quer que
fosse o
Shaido acampamento, e Perrin viu Faile lá organizando tudo.
Ele enviou os ajudantes que estavam com ele para ajudá-la, e então
ele ficou sozinho. E sem nada para fazer.
Exatamente o que ele tentou evitar que acontecesse.
O vento soprou novamente, trazendo consigo aquele fedor horrível

de morte; também carregava lembranças, como o frenesi da batalha
ou a intensidade e paixão de cada movimento de balanço destinado
a atacar. Os Aiel eram excelentes guerreiros, os melhores que o
mundo conhecia.
Cada troca de golpes foi muito equilibrada, e Perrin recebeu muitos

cortes e contusões, embora tivessem sido curados horas atrás.
Lutar contra o Aiel o fez se sentir vivo; todos aqueles que ele matou
eram especialistas em lanças e poderiam ter acabado com ele. Mas
ele vencera, e naqueles momentos de combate experimentara uma
paixão impetuosa; a paixão de finalmente fazer algo.
Após dois meses de espera, cada acerto significava um passo mais

perto de encontrar Faile.
A conversa, o planejamento, terminaram; tinha um propósito, um

objetivo. E agora se foi.
Ele se sentia vazio. Era como... Como naquela vez que seu pai lhe
prometeu algo especial para um presente da Noite de Inverno. Ele
esperou meses, ansiosamente, fazendo suas tarefas para ganhar o
presente secreto.
Quando finalmente recebeu o cavalinho de madeira, experimentou

alguns momentos de entusiasmo. No dia seguinte, porém, uma
melancolia surpreendente o dominou; não por causa do dom, mas
porque não havia mais nada pelo que lutar. A excitação se foi, e só
então ele percebeu o quanto a expectativa da espera tinha sido mais
preciosa do que o próprio presente.
Logo depois, ele começou suas visitas à forja do Mestre Luhhan e
acabou sendo seu aprendiz.
Ela estava feliz por ter Faile de volta. Ele estava muito feliz. E, no
entanto, o que restou? Aqueles malditos homens o viam como seu
líder; alguns até pensavam nele como seu rei! Ele não tinha
perguntado ou procurado isso, nunca. Ele os fizera guardar as
bandeiras cada vez que eram trazidas, até que Faile o convenceu de
que usá-las seria uma vantagem. Ele ainda acreditava que o
estandarte com a cabeça de lobo estava fora de lugar aqui,
acenando insolentemente acima do acampamento.
Mas devo removê-lo? Os homens o observavam, e ele sentia o

cheiro de orgulho neles cada vez que passavam pelo estandarte. Ele
não podia negar isso a eles também. Rand precisaria da ajuda dela
— ele precisaria da ajuda de todos — na Última Batalha.
A última batalha. Alguém como ele, um homem que não queria estar
no comando, poderia liderar esses homens no momento mais
importante de suas vidas?
As cores giraram, revelando Rand sentado no que parecia ser uma

casa de pedra Tearian. A expressão de seu velho amigo era sombria,
como um homem oprimido por pensamentos opressivos. Mesmo
sentado assim, Rand parecia majestoso; seu amigo era o que um rei
deveria ser, com aquela jaqueta vermelha e aquele porte nobre,
enquanto ele era apenas um ferreiro.
Ele suspirou enquanto balançava a cabeça para se livrar da imagem.

Ele tinha que encontrar Rand; ele tinha a sensação de que algo o
estava puxando, arrastando-o.
Rand precisava disso, e isso tinha que ser onde ele precisava se
concentrar agora.
10
O ÚLTIMO RESTO DO TABACO
ROdel Iuralde fumava calmamente seu cachimbo, e a fumaça saía

do bojo como os movimentos sinuosos de uma cobra desenrolada.
Fios de fumaça se enrolaram e se acumularam no teto acima dele,
depois se infiltraram pelas rachaduras no telhado do galpão em
ruínas. A passagem do tempo havia deformado as tábuas das
paredes, abrindo frestas para o lado de fora, e a madeira cinzenta
estava rachada e lascada. Um braseiro queimava no canto, e o vento
assobiava pelas frestas das paredes. Iuralde estava um pouco
preocupado que todo o prédio fosse levado pelas fortes rajadas.
Ele estava sentado em um banquinho, com vários mapas na mesa à

sua frente. Em um canto da mesa, o saco de tabaco continha uma
folha
dobrado em quatro O pequeno pedaço de papel estava gasto e
amassado por ser carregado no bolso interno de sua jaqueta.
-E bem? perguntou Rajabi.
De pescoço grosso e determinado, ele tinha olhos castanhos, nariz

largo e queixo bulboso. Ele ficou completamente careca e de alguma
forma parecia uma enorme pedra. Ele também tinha uma tendência a
agir como um: podia demorar muito para rolar; mas uma vez
alcançado, era muito difícil parar. Ele tinha sido um dos primeiros a
se juntar à causa de Iuralde, apesar do fato de que ele estava
disposto a se rebelar contra o rei pouco antes.
Fazia quase duas semanas desde a vitória de Iuralde em Darluna.

Para conseguir essa vitória ele forçou muito as coisas; talvez demais.
"Ah Alsalam. Espero que tudo isso tenha valido a pena, velho amigo.
Que não foi porque você enlouqueceu.
Rajabi pode ser um pedregulho gigante, mas o seanchan é uma

avalanche e nós fizemos com que ele desabasse sobre nós com
força esmagadora."
-E agora que? Rajabi pediu.
"Agora esperamos", respondeu Iuralde. Luz, como ele odiava

esperar! E então lutamos. Ou talvez fujamos de novo. Eu não decidi
ainda.
— Os Taraboneses...
"Eles não virão", Iuralde o interrompeu.
"Eles prometeram que viriam!"
Sim, eles prometeram.
Ele veio falar com eles pessoalmente, encorajou-os, pediu-lhes para

lutar contra o seanchan mais uma vez. Todos aplaudiram e
aplaudiram, mas não se apressaram; eles estariam arrastando os
pés. já havia
encorajados a lutar "uma última vez" meia dúzia de vezes em
diferentes ocasiões. Eles perceberam onde esta guerra estava
levando e ele não podia mais contar com a ajuda deles. Se ele já
tinha sido capaz, para começar.
"Covardes de merda!" Rajabi resmungou. Então a Luz os cega!
Bem, vamos enfrentá-lo sozinhos, não seria a primeira vez.
Iuralde deu uma longa tragada no cachimbo em atitude

contemplativa. No final, ele decidiu usar o tabaco de Dos Ríos.
Aquele cachimbo era o último porque não tinha mais fumo; Estou
segurando há meses. Bom sabor. O melhor que havia. Ele estudou
os mapas novamente, segurando um menor à sua frente; a verdade
é que não faria mal ter mapas melhores.
— Este novo general seanchan comanda mais de trezentos mil

damane
soldados, com nada menos que duzentos — Não seria a primeira
vez
que derrotamos forças maiores. Veja o que fizemos em Darluna!
Você os esmagou, Rodel!
E fazer isso exigia toda a astúcia, destreza e sorte que Ituralde podia
reunir.
Mesmo assim, ele havia perdido mais da metade de seus homens e

agora estava mancando à frente da segunda e maior força
Seanchan.
Desta vez eles não cometeriam nenhum erro; o seanchan não

confiava mais na tarefa de explorar apenas o . Seus tocar homens
haviam
interceptado
vários batedores a pé, o que significava que havia dezenas que

passaram despercebidos.
Desta vez o seanchan sabia o número exato de tropas que Iuralde

tinha e sua localização exata.
Seus inimigos não eram mais incitados a uma armadilha; pelo

contrário, eles o perseguiram implacavelmente e fugiram de seus
truques. Iuralde planejava se aposentar mais
para o interior de Arad Doman; que jogaria em favor de suas tropas e
forçaria uma extensão das linhas de abastecimento seanchan. Ele
havia pensado que duraria mais quatro ou cinco meses, mas esses
planos não eram mais válidos; eles tinham sido feitos antes que
Ituralde descobrisse que havia todo um maldito exército de Aiel
vasculhando Arad Doman. Se os relatórios fossem confiáveis - e os
relatórios de Aiel muitas vezes eram exageros, ele não tinha certeza
de até onde poderia acreditar neles -, havia mais de cem mil
controlando grandes seções do norte, incluindo a própria capital,
Bandar Eban.
Cem mil Aiel. Isso foi tanto quanto, digamos, duzentos mil soldados
Domani, talvez mais. Iuralde lembrou-se da Batalha da Neve
Sangrenta vinte anos atrás, na qual pareciam perder dez homens
para cada Aiel que caía.
Ele estava preso, como uma noz esmagada entre duas pedras.
Assim, a melhor opção que ele tinha era se aposentar lá, para aquele
passo
abandonado. Isso lhe deu
seanchan, uma vantagem
embora
sobre
pequena. O o
Seanchan
tinha uma força dez vezes maior que a sua, e mesmo o comandante
mais inexperiente sabia que lutar em tal desvantagem era suicida.
"Você já viu um malabarista mestre, Rajabi?" perguntou Iuralde, sem

tirar os olhos do mapa que estudava. Com o canto do olho, ele viu a
testa do outro homem franzida em perplexidade.
Já vi menestréis que...
"Não, não um menestrel." Um mestre de malabarismo,” ela

interrompeu.
Rajabi balançou a cabeça.
Pensativo, Iuralde deu outra tragada no cachimbo antes de falar.

“Eu fiz, uma vez. Ele era o bardo da corte de Caemlyn. Um sujeito
ágil, espirituoso, que se encaixaria melhor em uma sala pública por
causa da maneira como estava vestido. Bardos quase nunca fazem
malabarismos, mas esse cara não se importava de fazê-los se ele
fosse solicitado. Ele gostava de fazer malabarismos para agradar o
jovem herdeiro do trono, eu entendo.
Ele tirou o cachimbo da boca e pressionou o tabaco na tigela.
"Rodel, o seanchan..." Rajabi tentou novamente.
Iuralde levantou um dedo e colocou o cachimbo entre os dentes.
antes de continuar:
O bardo começou a jogar três bolas, então nos perguntou se

achamos que ele poderia usar mais uma. Nós o aplaudimos e ele
usou quatro, depois cinco, depois seis…
A cada bola que ele acrescentava, os aplausos ficavam mais

entusiasmados, e ele sempre perguntava se achávamos que ele
jogaria mais uma.
Respondemos sim, claro.
“Sete, oito, nove... Pouco depois, eu estava com dez bolas no ar em

evoluções tão complexas que não conseguia acompanhar. O bardo
teve que se esforçar para mantê-los em movimento; ele tinha que se
abaixar constantemente para pegar as bolas que quase escapavam
dele. Ele estava tão concentrado no que estava fazendo que não nos
perguntou se deveria adicionar outro, mas a multidão lhe perguntou:
“Onze! Faça onze!” E assim, seu assistente jogou outra bola nele no
meio do complexo indo e voltando dos outros.
Iuralde chupou seu cachimbo.
"Eles caíram?" Rajabi queria saber.
Rodel balançou a cabeça.

"Essa última 'bola' não era uma bola", continuou ele. Era uma
espécie de truque do Iluminador e, estando a meio caminho do
bardo, detonou no meio do
uma explosão repentina de luz e fumaça. Quando nossa visão
clareou, o bardo havia desaparecido e havia dez bolas no chão,
alinhadas. Olhei em volta para encontrá-lo sentado em uma das
mesas com o resto dos clientes, bebendo um copo de vinho e
flertando com a esposa de Lorde Finndal.
O pobre Rajabi ficou completamente atordoado. Gostava de receber

respostas claras e diretas; O mesmo acontecia com Iuralde como
regra geral, mas naqueles dias — com o céu nublado daquele jeito
anormal e a sensação de constante melancolia — ele passou a
filosofar.
Ele tirou o pedaço de papel dobrado de debaixo do saco de tabaco e

o entregou a Rajabi.
"'Acerte o seanchan com força. Leve-os de volta, de volta para seus

navios e de volta pela porra do oceano.
Estou contando com você, velho amigo. Alsalam, rei', leu Rajabi.
Então ele abaixou a carta. Eu sabia das suas ordens, Rodel. Eu não
entrei nisso por ele, eu fiz isso por você.
"Sim, mas estou lutando por ele", respondeu Iuralde.
Ele era um homem do rei e sempre seria. Ele se levantou, esvaziou a

tigela e esmagou a cinza do tabaco com o calcanhar da bota. Ele
colocou o cachimbo de lado e pegou a carta da mão de Rajabi, então
se dirigiu para a porta.
Ele tinha uma escolha a fazer: ficar e lutar ou fugir para uma posição
pior, embora isso lhe desse um pouco mais de tempo.
A cabana rangeu e o vento sacudiu as árvores quando Ituralde saiu

para a manhã nublada. O barraco não era obra dos Ogiers, é claro.
Frágil demais para ser. Isso estava abandonado há muito tempo.
Seus
passo
homens estavam acampados entre os
árvores; estava longe de ser uma boa posição para um

acampamento de guerra, mas você fazia sua sopa com os temperos
que tinha à mão; ele era um lugar muito útil para desistir. Outro teria
fugido passo para uma cidade
para se
esconder atrás do muro, mas aqui, entre aquelas árvores, o Poder

Único não funcionou. Anular o seanchan era melhor do que ter
muros, por mais altos que fossem.
damane
Devemos ficar, pensou Ituralde enquanto observava seus homens

cavando valas e erguendo uma paliçada. Ele odiava a ideia de cortar
árvores de um; Ele conhecera alguns Ogiers uma vez e os
respeitava.
Aqueles carvalhos maciços provavelmente
passo
de força
ainda
dos
guardavam
dias em que os um resquício
Ogier viviam
lá.
Cortá-los era um crime, mas você fez o que tinha que fazer. Correr
pode lhe dar um pouco mais de tempo, mas também pode encurtá-
lo. Ele tinha alguns dias lá antes que o seanchan chegasse. Se
conseguissem se entrincheirar bem, poderiam ser forçados a sitiá-
los. Isso os faria vacilar, e a floresta daria vantagem à força menor de
Iuralde.
passo
Ele odiava ser encurralado e imobilizado; Provavelmente era por isso

que ele estava pensando nisso por tanto tempo, embora, no fundo,
ele já soubesse que era hora de parar de correr. O seanchan
finalmente o pegou.
Ele continuou andando pelas fileiras para ser visto enquanto acenava
para os trabalhadores. Ele tinha quarenta mil soldados restantes, o
que era um milagre, considerando o número de tropas inimigas que
eles enfrentaram. Aqueles homens deveriam ter desertado, mas eles
viram como
ele se levantou com vitória após vitória em batalhas impossíveis,
jogando bola após bola no ar e recebendo cada vez mais aplausos.
Eles acreditavam que ele era imparável; eles não entendiam que
quando se jogava mais bolas para o ar não era apenas o número de
malabarismos que se tornava mais espetacular.
A queda no final também foi.
Ele guardou esses pensamentos sombrios para si mesmo, e ele e

Rajabi foram caminhar pelo acampamento na floresta e inspecionar a
paliçada. A construção estava progredindo rapidamente; os homens
estavam colocando troncos grossos nas trincheiras recém-cavadas.
Após a inspeção, Iuralde acenou para si mesmo.
“Nós ficamos, Rajabi. Divulgue a palavra.
"Alguns dos outros dizem que ficar aqui significa morte certa",
respondeu Rajabi.
-Eles estão errados.
-Mas…
"Nada é certo, Rajabi", Iuralde interrompeu.
Encha as árvores dentro da paliçada com arqueiros; eles serão tão

eficazes quanto torres. Temos que preparar uma faixa de morte fora
das defesas.
Deixe que eles cortem tantas árvores ao redor da paliçada quanto

possível para limpar essa faixa e, em seguida, coloque os troncos
dentro, como barreiras, uma segunda linha de retirada. Seremos
fortes lá. Talvez eu esteja errado sobre aqueles Taraboneses e no
final eles vêm nos ajudar. Ou talvez o rei tenha um exército
escondido para nos defender. Heck, talvez nós vamos recusá-los
aqui sozinhos. Veremos o quanto eles gostam de lutar sem seus .
Nós vamos sobreviver.

damane
Rajabi endireitou-se visivelmente enquanto ganhava confiança;

Iuralde sabia que esse era o tipo de coisa que ele esperava ouvir.
Como os outros, Rajabi confiava nele e não achava que Pequeno
Lobo ,
pudesse falhar.
Iuralde não queria se enganar, mas se você sabia que ia morrer,
fazia isso com dignidade. Quando jovem, Iuralde muitas vezes
sonhara com guerras, com a glória da batalha. O velho Iuralde sabia
que isso não existia
— glória — em uma batalha. Mas houve honra.
"Meu senhor Iuralde!" chamou um corredor correndo ao longo do

interior da paliçada inacabada. Ele era um menino jovem o suficiente
para que o seanchan provavelmente o deixaria viver. Se não
pensasse assim, Ituralde teria ordenado que o menino e outros como
ele fossem embora.
-Sim? ele perguntou enquanto se virava para o corredor.
Rajabi estava ao seu lado como uma montanha.
"Um homem," o menino começou, bufando. Os batedores o

surpreenderam ao entrar no "Você vem se juntar a nós?" Iuralde
sabia que não era incomum
passo
um exército atrair recrutas. Sempre havia aqueles que eram tentados

pelo fascínio da glória, ou pelo menos pelo fascínio das refeições
regulares.
"Não, meu senhor, ele disse que está vindo para vê-lo", o menino
continuou a bufar.
—¿Seanchan? —Barbotó Rajabi.
-Não. O garoto balançou a cabeça. mas você viu bem roupas.
Então, o mensageiro de algum nobre; domani ou, talvez, um rebelde

Taraboner. Quem quer que fosse, eles não poderiam piorar a
situação.
"E ele veio sozinho?"
-Sim senhor.
Um homem corajoso.
"Ok, traga-o aqui", ordenou Iuralde.
"Onde você vai recebê-lo, meu senhor?"
-O que? Iuralde estalou. Você acha que eu sou um mercador chique

com um palácio? Vou pegar aqui. vamos para
procure-o, mas não tenha pressa em trazê-lo. E certifique-se de que
está devidamente guardado.
O menino assentiu e começou a correr. Iuralde acenou com a mão

para vários soldados e os enviou em busca de Wakeda e do resto
dos oficiais. Shimron foi queimado até a morte por uma bola de fogo.
Azar. Iuralde o teria preferido a muitos dos outros.
damane
A maioria dos oficiais chegou antes do estranho: o magricela Ankaer;

Wakeda caolho, que de outra forma teria sido bonito; o agachamento
Melarned; o jovem Lidrin, que ainda seguia Iuralde após a morte de
seu pai.
"O que é isso que eu ouvi?" Wakeda perguntou ao se aproximar.

Permanecemos nesta armadilha da morte?
Rodel, não temos tropas suficientes para resistir. Se eles vierem,

ficaremos presos aqui.
"Você está certo", foi a breve resposta de Iuralde.
Wakeda virou-se para os outros e de volta para Ituralde, um pouco

da irritação se dissipando com a resposta franca de Ituralde.
"Bem, por que não fugimos?" — Ele não falava com tanta fumaça
quanto alguns meses antes, quando Iuralde começou a campanha.
"Não vou adoçar sua bebida ruim", respondeu Iuralde enquanto

olhava para eles um por um. Não estamos em uma boa situação,
mas nos encontraremos em uma pior se fugirmos, porque não temos
mais buracos para esconder. Essas árvores nos dão uma vantagem
e podemos nos fortalecer. Ele vai aleijar o , passo e só isso
vale a pena ficar damane
por aqui. Nós vamos lutar aqui.

Ankaer assentiu, aparentemente entendendo a gravidade da
situação.
“Temos que confiar nele, Wakeda. Até agora ele nos administrou
bem.
"Acho que sim," Wakeda concordou com um aceno de cabeça.
Malditos idiotas. Quatro meses atrás, metade deles o teria matado à

primeira vista por permanecer leal ao rei. Eles agora acreditavam
que ele era capaz de fazer o impossível. Uma pena; ele começara a
pensar que conseguiria trazê-los a Alsalam como seus vassalos fiéis.
"Ok, eis o que vamos fazer para reforçar os pontos fracos", começou
ele, apontando partes da fortificação. Quero que…
Ele deixou a frase inacabada quando viu um grupo se aproximando

pela clareira. O menino mensageiro, acompanhado por uma patrulha
de soldados, escoltava um homem vestido com roupas vermelhas e
douradas.
Algo no recém-chegado atraiu o olhar de Iuralde. Talvez fosse a

altura; o jovem era alto como um Aiel, além de ter cabelos claros,
como os deles costumavam ser. Mas nenhum Aiel usava um casaco
vermelho bordado com fios de ouro. Ele tinha uma espada ao seu
lado e o jeito de se mover do recém-chegado fez com que Ituralde
pensasse que ele sabia como usá-la. Ele andava com um passo
firme e determinado, como se os soldados ao seu redor fossem sua
guarda de honra. Um nobre, então, e um acostumado a comandar.
Por que ele teria ido pessoalmente em vez de enviar um
mensageiro?
O jovem nobre parou a uma curta distância diante de Iuralde e seus

generais, olhando-os um a um, depois focando no líder.
"Rodel Ituralde?" -Eu pergunto.
"Sim," ele respondeu cautelosamente. De onde veio esse sotaque?
De Andor?
O jovem assentiu.
“A descrição de Bashere estava correta. Você parece estar se
encaixotando aqui. Você realmente espera resistir ao exército
seanchan? Você está em desvantagem várias vezes, e seus aliados
Tarabon não parecem... ansiosos para vir em seu auxílio.
Quem quer que fosse, inteligência não faltava.
"Não tenho o hábito de discutir minhas defesas com estranhos."
Ele estudou o jovem nobre. Ele parecia estar em boa forma, rijo e
magro, embora não fosse fácil dizer com sua jaqueta. Preferiu o uso
da mão direita e, olhando-o mais de perto, Ituralde notou que lhe
faltava a esquerda. No pouco que as mangas permitiam ver dos
antebraços notou-se que ele tinha uma espécie de tatuagem
estranha, em vermelho e dourado.
Aqueles olhos... Eram olhos que viram a morte em mais de uma

ocasião. Ele não era apenas um jovem nobre; ele era um jovem
general. Iuralde estreitou as pálpebras.
"Quem é Você?"
"Eu sou Rand al'Thor, o Dragão Renascido," o estranho respondeu,

segurando seu olhar. E eu preciso de você. Para você e seu exército.
Vários dos que estavam com Iuralde murmuraram palavrões e ele se

virou para olhá-los. A expressão de Wakeda era de incredulidade;
Rajabi, surpreso; a do jovem Lidrin, abertamente desdenhosa.
Iuralde olhou novamente para o recém-chegado. O Dragão

Renascido? Aquele jovem? Bem, sim, por que não deveria ser
possível? Muitos rumores concordavam que o Dragão Renascido era
um jovem de cabelos ruivos. Claro, de acordo com outros rumores,
ele tinha três metros de altura, e ainda outros afirmavam que seus
olhos brilhavam na escuridão.
Havia também histórias de que ele havia aparecido no

Céu falso. Xingamento. Iuralde não sabia se ele acreditava que o
Dragão havia renascido para começar!
"Eu não tenho tempo para discutir", acrescentou o estranho, seu

rosto impassível.
Ele parecia... mais velho do que parecia. E ele também não parecia
se importar de estar cercado por soldados armados. De fato, o fato
de ele ter chegado só poderia ser interpretado como uma maneira
absurda de agir; no entanto, deu uma pausa a Iuralde. Apenas
alguém como o próprio Dragão Renascido entraria em um
acampamento de guerra como este, assim, assumindo que seria
obedecido.
Então ele iria queimar se esse fato por si só não fizesse Iuralde
querer acreditar nele. Ou aquele homem era quem dizia ser ou era
um completo maluco.
"Se sairmos do canal, eu mostro
passo
que posso canalizar",
sugeriu o estranho. Isso deve ser levado em consideração. Se você

me permitir, trarei dez mil Aiel e várias Aes Sedai que jurarão a você
que sou quem digo que sou.
Também havia rumores de que os Aiel seguiram o Dragão

Renascido; os homens ao redor de Iuralde tossiram e olharam
inquietos. Muitos foram jurados pelo dragão antes de ingressar na
Iuralde.
Com as palavras certas, esse Rand al'Thor — ou quem quer que

fosse — poderia colocar aqueles no acampamento uns contra os
outros.
"Mesmo que tomemos como certo que eu acredito em você, não vejo
o quão importante isso possa ser", disse Iuralde cuidadosamente. Há
uma guerra que eu tenho que lutar e, suponho, você tem outros
assuntos próprios.
"Você não é da minha conta", disse al'Thor, seu olhar tão duro que
seus olhos pareciam perfurar o crânio de Ituralde e procurar por algo
útil dentro.
Você deve fazer as pazes com o seanchan. Esta guerra não nos
beneficia em nada. Eu quero você no norte, nas Fronteiras; Não
posso ter meus homens para guardar a Ferida, e os próprios homens
da fronteira abandonaram seus postos.
"Tenho ordens", objetou Iuralde, balançando a cabeça.
Um momento. Nem faria o que aquele jovem pediu, mesmo que não
os tivesse. Só que aqueles olhos... Alsalam tinha olhos assim
quando os dois eram mais jovens, olhos que exigiam obediência.
"Suas ordens vêm do rei?" É por isso que você vai atrás do
seanchan como você faz?
Ituralde assentiu.
"Já ouvi falar de você, Rodel Ituralde." Homens em quem confio,

homens que respeito, eles confiam em você e o respeitam. Em vez
de fugir e se esconder, você fica aqui para travar uma batalha na
qual sabe que vai morrer. E tudo por ser leal ao seu rei. Um gesto
louvável, mas chegou a hora de dar a volta por cima e enfrentar uma
batalha que tem significado, que significa tudo. Venha comigo e eu
lhe darei o trono de Arad Doman.
Iuralde se endireitou, alerta.
"Primeiro você elogia minha lealdade, e então você espera que eu

destrone meu próprio rei!"
"Seu rei está morto", disse al'Thor. Ou isso ou sua mente foi diluída
como cera quente. Estou cada vez mais convencido de que Graendal
o possui. Eu vejo sua mão no caos que reina nesta terra. Quaisquer
ordens que você tenha, ela provavelmente é quem as dá, embora eu
ainda não consiga descobrir o que a faz empurrar você para lutar
contra o seanchan.
Iuralde soltou um bufo desdenhoso.

“Você fala de um dos Renegados como se a tivesse como convidada
para o jantar.
Os olhos de Al'Thor encontraram o olhar de Iuralde novamente.
— Lembro-me de cada um deles, seus rostos, seus costumes, a

maneira como falam e agem como se os conhecesse há milhares de
anos. Às vezes me lembro deles melhor do que da minha própria
infância. Eu sou o Dragão Renascido.
Ituralde piscou. Então me abrace, ele pensou. Eu acredito em você.
Maldita seja!".
"Ok, uh... Vamos ver o teste que você disse," ele perguntou em voz
alta.
Escusado será dizer que houve objeções, quase todas de Lidrin, que
considerou muito perigoso fazer o que o estranho disse. Os outros
estavam agitados, chocados. Eles tinham diante de si o homem que
juraram servir sem sequer conhecê-lo.
Ituralde teve a impressão de que al'Thor irradiava uma... força que o

puxava, exigindo que ele fizesse o que pedia. Bem, primeiro eu
queria ver esse teste.
Vários mensageiros foram enviados em busca de cavalos para sair

do "Talvez Alsalam ainda esteja
passo
vivo",
começou al'Thor enquanto
esperavam. Nesse caso, entendo por que você não quer o trono
dele.
Você gostaria de Amadicia? Falou com ele como se já fosse um de
seus homens. Vou precisar de alguém para governar aquele país e
ficar de olho no seanchan. Os Mantos Brancos estão lutando lá
agora e ainda não sei se conseguirei acabar com esse conflito antes
da Última Batalha.
A última batalha. Luz!
"Eu não vou aceitar se você matar o rei lá", disse Iuralde. Se os
Mantos Brancos já o mataram ou se os seanchan o mataram, então
talvez eles o tenham feito.
Seja rei! Mas o que ele estava dizendo? "É assim que você se
queima, Rodel", repreendeu-se. Pelo menos espere até que você
tenha provas antes de aceitar tronos!" Havia algo sobre o homem, a
maneira como ele falava de eventos como a Última Batalha –
eventos que a humanidade temia há milhares de anos – como se
fossem detalhes de relatórios diários do acampamento.
Os soldados vieram com os cavalos, e Ituralde montou, assim como

al'Thor, Wakeda, Rajabi, Ankaer, Melarned, Lidrin e meia dúzia de
oficiais de segundo escalão.
"Eu trouxe um grande número de Aiel para o seu país", disse Rand
al'Thor quando eles começaram a galopar. Eu esperava que eles
pudessem restaurar a ordem, mas está demorando mais do que eu
gostaria. Estou planejando proteger os membros do Conselho de
Comerciantes, para que, quando os tiver em segurança e ao meu
alcance, possa melhorar a estabilidade da área. O que você acha?
Iuralde não sabia o que pensar. Deixar os membros do Conselho

seguros? Isso soou como sequestrá-los. No que ele tinha se metido?
"Pode funcionar", ele respondeu, para sua surpresa. Light, é

provavelmente o melhor plano possível, dadas as circunstâncias.
Al'Thor assentiu silenciosamente. Ele parecia ansioso para passar

pela paliçada e desceu a trilha em direção à beira do "Eu vou ter que
passo
proteger as .
Fronteiras, de qualquer maneira". Eu cuidarei de sua nação. Maldita

fronteira! O que eles vão trazer? Não, ainda não.
Isso pode esperar. Não, ele vai fazer, você pode controlá-lo. Vou
mandá-lo para Asha'man. De repente, al'Thor virou-se para
Ituralde—. O que você poderia fazer se eu lhe desse cem homens
com a habilidade de canalizar?
"Insano?"
"Não, eles são principalmente equilibrados", esclareceu al'Thor,

aparentemente não ofendido. A loucura que pode tê-los atormentado
antes de eu limpar a infecção ainda está com eles, pois remover a
mancha não os curou, mas muito poucos chegaram a um ponto de
preocupação. E já está limpo. Eles não pioram, agora que ele limpa?
Se ele tivesse seus próprios Saidin
Canalizadores de Iuralde... Os seus
homens,
próprios
por
coçaram assim
dizer...
queixo. Tudo estava
Saidin
indo muito rápido... Claro que um general tinha que saber reagir
rápido.
damane
"Eles seriam ótimos para mim." Ótimo", repetiu.
"Bom", disse al'Thor. Eles tinham saído de passo
; o ar
estava diferente. Você tem muita terra para guardar, mas a maioria
dos canalizadores que eu lhe darei sabe como criar portões.
-Acesso? perguntou Iturada.
Al'Thor olhou para ele, então pareceu cerrar os dentes; Ele fechou os
olhos e estremeceu como se estivesse enjoado. Iuralde endireitou-
se, subitamente alerta, e sua mão foi para a espada. Poção? O
homem estava ferido?
Mas não, al'Thor abriu os olhos, e um olhar de êxtase pareceu surgir

das profundezas das pupilas. Ele se virou com um aceno de mão, e
uma linha de luz dividiu o ar à sua frente. Os homens ao redor de
Iuralde murmuraram palavrões e recuaram. Uma coisa era um
homem alegar ser capaz de canalizar, outra bem diferente era ele
fazê-lo bem debaixo do seu nariz!
"Isso é um acesso", explicou al'Thor. A linha de luz se acendeu e
abriu um grande buraco negro no ar.
Dependendo da força do Asha'man, um portão pode ser grande o

suficiente para que as carroças passem. Você pode viajar para
quase qualquer lugar rapidamente, às vezes instantaneamente,
dependendo das circunstâncias. Com alguns Asha'man treinados,
seu exército poderia tomar café da manhã em Caemlyn e algumas
horas depois comer em Tanchico.
"Uau, isso é realmente interessante. Muito interessante.
Iuralde esfregou o queixo. Se esse homem estava dizendo a verdade

e esses golpes realmente funcionassem…
Com isso ele poderia expulsar o seanchan de Tarabon e talvez de

todo o continente!
"Não", retrucou al'Thor. Faremos as pazes com eles. Pelo que meus
batedores me dizem, vai ser difícil convencê-los a aceitar um acordo
sem ter que prometer sua cabeça. Não pretendo irritá-los ainda mais.
"Não há nada mais importante do que minha pátria", declarou

Iuralde. Mesmo que essas ordens sejam forjadas, conheço Alsalam e
ele concordaria comigo. Não permitiremos que tropas estrangeiras
ponham os pés no solo de Arad Doman.
"Bem, nesse caso, farei uma promessa", disse al'Thor.
Vou fazer com que o seanchan saia de Arad Doman.
Eu te prometo isso. Mas não vamos envolvê-los além disso. Em

troca, você irá para as Borderlands e as protegerá contra invasões.
Repelir os Trollocs se eles aparecerem e me emprestar alguns de
seus oficiais para ajudar a pacificar Arad Doman e proteger o país.
Será mais fácil restaurar a ordem se as pessoas virem seus próprios
senhores trabalhando comigo.
Iuralde considerou a proposta, embora já soubesse qual seria sua
resposta. Esse acesso poderia tirar seus homens da armadilha da
morte; com o Aiel ao seu lado - com o Dragão Renascido como seu
aliado - ele teve a chance de manter o controle de Arad Doman. Uma
morte honrosa era um bom final, mas a chance de continuar lutando
com honra... Essa era uma recompensa muito mais preciosa.
"Tudo bem", ele concordou, estendendo a mão.
que al'Thor apertou.
"Volte e dê a ordem para desmontar o acampamento."
Você estará em Saldaea ao anoitecer.

11
A MORTE DE ADRIN
Canel
teria", opinou
que
acerta-
Lerian.
lhes além
de mover os signos complexos do
Tempo
linguagem em
das mãos das donzelas.
quando um criança,
É como um
criança algo
tocar perigoso,
naquele
você tem que puni-lo.
Se uma criança
dói porque o ensinou a evitar
Não sei que facas, então a vergonha
recai sobre os pais.
uma surra anterior ajudaria
Não muito",
parece disse
que
Surial
ele
—.
uma
aceitou
mas não
como homem, garoto,
não como um
ele mudou de atitude.
Então", concluiu Lerian, "haverá outra tentativa.
que
Tempo.
Aviendha jogou a pedra na pilha pelo
posto de vigia e depois refez seus passos. Fez

como se ela não visse as Donzelas montando guarda na entrada do
acampamento, e as Donzelas fizessem o mesmo com ela.
Se eles falassem com ela enquanto ela estava de castigo, isso só

aumentaria seu constrangimento e suas irmãs lance não fariam isso.
Ele também não deu sinal de ter entendido a conversa; embora

ninguém esperasse que uma ex-Donzela esquecesse a linguagem
de sinais, era melhor ser discreto quanto a isso. A língua de sinais
pertencia às Donzelas.
Aviendha escolheu uma pedra grande de uma segunda pilha e voltou

ao acampamento. Ele não podia dizer se as Donzelas estavam
continuando a conversa, já que ele não podia ver suas mãos. Mas o
assunto em discussão persistia em sua mente.
Eles estavam zangados porque Rand al'Thor tinha ido ao encontro

do general Rodel Ituralde sem um guarda pessoal. Não era a
primeira vez que ele agia de forma tão estúpida, e ainda assim
parecia relutante em aprender a se comportar adequadamente.
Aviendha provavelmente teve um pequeno com suas irmãs de

qualquer forma
lança. Ensinar a Rand al'Thor os costumes de Aiel era uma tarefa

que havia sido dada a ela, e era óbvio que ela havia falhado.
Infelizmente, ele tinha muito mais a ver com os Sábios, embora ainda
não soubesse por quê; então seu dever de qualquer
para
forma
com
suas
irmãs de lança menos importantes teria que esperar agora.

Seus braços doíam de carregar pedras, que eram pesadas e polidas;
ele havia recebido ordens para extraí-los do rio próximo à mansão.
Felizmente, o tempo com Elayne – quando ela foi forçada a tomar
banho na água – deu a ela a coragem de intervir.
no Rio; pelo menos com isso ele não se envergonhou mais. E
felizmente aquele rio era pequeno; na verdade, os moradores de

zonas úmidas o chamariam incorretamente de "córrego". Um riacho
era um pequeno escoamento de montanha no qual se podia
mergulhar as mãos ou encher uma odre; qualquer córrego grande o
suficiente para que não pudesse ser atravessado era, sem dúvida,
um rio.
O dia estava nublado, como de costume agora, e havia pouca

animação no acampamento. Homens que se movimentavam sem
parar alguns dias antes – quando o Aiel havia chegado –
agora estavam mais letárgicos. Não que o acampamento fosse

negligenciado, longe disso; Davram Bashere era comandante demais
para deixar que uma coisa dessas acontecesse, embora fosse um
homem dos pântanos. No entanto, os soldados se moviam mais
devagar; Aviendha ouvira alguns reclamando que o céu escuro
derrubava qualquer um. Quão raros eram os habitantes dos
pântanos! O que o tempo teria a ver com o humor de uma pessoa?
Era compreensível ficar desanimado quando não havia ataques à
vista ou porque a caçada não tinha ido bem, mas por que havia
nuvens no céu? Será que ali não souberam apreciar a sombra?
Ele balançou a cabeça em descrença e continuou com sua tarefa;

ele havia escolhido pedras que tensionariam seus músculos sob o
peso. Fazer o contrário teria aliviado a punição, e ela nunca cairia em
tal coisa, mesmo que cada passo atormentasse sua honra. Ele teve
que atravessar o acampamento de ponta a ponta, à vista de todos,
realizando uma tarefa inútil!
Ela teria preferido ficar nua do lado de fora da barraca de vapor na

frente de todos. ou correr
mil voltas ao redor do acampamento; ou sendo açoitada com tanta
força que não conseguia andar.
Ele chegou ao lado da mansão e deixou cair a pedra com um suspiro

de alívio reprimido. Dois soldados do pantanal do exército de
Bashere montavam guarda no portão da casa, desempenhando a
mesma função que as duas Donzelas do outro lado do caminho de
Aviendha. Ao pegar outra grande pedra da segunda pilha junto à
parede, ouviu os homens conversando.
"Droga, está quente", um dos homens protestou.
-Calor? disse o outro, olhando para o céu nublado. Você está

brincando.
O primeiro guarda se abanou com uma mão, suando.
"Não me diga que você não percebe," ele bufou, surpreso.
"Você deve estar com febre ou algo assim."
"Não", respondeu o primeiro guarda, "só não gosto do calor, só isso."
Aviendha pegou a pedra e começou a refazer seus passos pela

campina. Depois de refletir sobre o assunto, chegou à conclusão de
que ser morador do pantanal implicava uma peculiaridade geral: a
predisposição ao protesto. Durante os primeiros meses que passou
nos pântanos, considerou essa inclinação uma vergonha. Aquele
guarda não se importava em perder prestígio expondo sua fraqueza
na frente de um companheiro?
Todos eram assim, até Elayne; Ouvindo suas queixas sobre os

desconfortos, transtornos e frustrações atribuíveis à gravidez,
qualquer um pensaria que ela estava prestes a morrer!
No entanto, se reclamar era algo que Elayne fez, então Aviendha se

recusou a ver isso como uma indicação de
ponto fraco. Sua primeira irmã não agiria de maneira tão vergonhosa.
Consequentemente, tinha que haver alguma honra oculta nisso.
Talvez os pântanos exponham suas fraquezas a seus pares como

forma de oferecer amizade e confiança. Que seus amigos
soubessem de suas fraquezas lhes dava uma vantagem caso você
tivesse que dançar as lanças com eles. Ou talvez reclamar nessas
terras fosse uma maneira de mostrar humildade semelhante à
maneira como eles recebiam honra por serem submissos.
gai'shain
Ele questionou Elayne sobre suas teorias e recebeu apenas uma

risada afetuosa em resposta. Seria esse, então, algum aspecto da
sociedade do pântano que Elayne estava proibida de discutir com
estranhos? Será que Elayne riu porque descobriu algo que não
deveria?
De qualquer forma, não havia dúvida de que era uma forma de

honrar, e isso agradou Aviendha. Se ao menos seus problemas com
os Sábios fossem tão fáceis de resolver!
Esperava-se que os pântanos agissem de forma imprevisível e

anormal, mas o que ela deveria fazer quando os Sábios se
comportavam de maneira tão estranha?
Ela estava começando a se sentir frustrada, embora não com os

Sábios, mas consigo mesma. Ele era forte e corajoso; não tão
corajoso quanto os outros, é claro; Eu gostaria de ser tão corajosa
quanto Elayne. Ainda assim, Aviendha se lembrava apenas de
alguns problemas para os quais não conseguira encontrar uma
solução com lanças, o Poder Único ou sua inteligência. Ainda assim,
ele falhou completamente em resolver a situação difícil pela qual
estava passando agora.
Ele alcançou o outro lado do acampamento e deixou cair a pedra,

depois do que limpou as mãos. As Donzelas ficaram imóveis,
pensativas. Aviendha foi para a outra pilha e
ele pegou uma pedra oblonga que tinha uma borda irregular.
Tinha três palmos de largura e a superfície polida escorregou em

seus dedos.
Teve de mudar várias vezes a posição das mãos para se agarrar

bem e depois dirigiu-se ao prado para atravessar a relva de inverno
pisoteada, deixando para trás as tendas dos Saldeus, na direção da
casa.
Elayne teria dito a ela que ela não havia pensado no problema por
tempo suficiente; ela estava sempre calma e pensativa em situações
em que os outros estavam tensos. Às vezes Aviendha ficava
frustrada com o quanto sua primeira irmã gostava de falar antes de
entrar em ação.
"Tenho que seguir o exemplo dele. Eu tenho que lembrar que não
sou mais uma Lança e não posso atacar nada com uma arma
levantada…”
Ele teve que lidar com problemas como Elayne fazia; só então ele
recuperaria sua honra, e só então ele poderia ter Rand al'Thor e
torná-lo seu, como ele era de Elayne ou de Min. Ele sentiu isso
através do vínculo; ele estava em seu quarto, embora não estivesse
dormindo. Aquele homem se esforçou demais e mal descansou.
A pedra escorregou de suas mãos e ele quase caiu no chão

enquanto tentava equilibrar seu peso e segurar o fardo em seus
braços cansados.
Alguns dos soldados Bashere que passaram por ela olharam para
ela com espanto, e Aviendha sentiu seu rosto ficar vermelho. Embora
eles não soubessem que ela estava cumprindo uma punição, ela se
sentiu envergonhada diante deles.
Como Elayne raciocinaria sobre essa situação? Os Sábios estavam

zangados porque, segundo eles, ele não estava aprendendo rápido o
suficiente, mas também não lhe ensinavam nada. Eles apenas
fizeram o mesmo tipo de perguntas, coisas como o que ele achava
da situação de Aiel, ou Rand al'Thor, ou
sobre como Rhuarc se comportou na reunião com o Car'a'carn
Aviendha teve a impressão de que essas perguntas eram testes; eu

estaria respondendo errado? Se sim, por que não o ensinaram a dar
as respostas certas?
Os Sábios não a viam como uma mulher com pouca resistência.
Então, o que mais restou? O que Elayne diria? Aviendha desejou ter
suas lanças à mão para empalar em alguma coisa. Ataque, coloque-
se à prova na luta contra um adversário, canalize sua raiva e dê
vazão a ela.
"Nerd. Vou aprender a fazer isso como uma Sábia, pensou ela com
determinação. Vou encontrar uma maneira de ter honra novamente!"
Chegou à casa, largou a pedra e enxugou o suor da testa; ignorar o

calor e o frio como Elayne lhe ensinara não o impedia de suar
quando ele colocava seu corpo em um exercício tão difícil.
"Adrien?" um dos guardas do portão a chamou.
companheiro-. Light, você parece muito mal, sério.
Aviendha olhou para a porta da casa. O guarda que havia reclamado

do calor estava encostado na porta, com a mão na testa. Ele
certamente parecia muito mal; Aviendha abraçou o ; Eu não era
muito bom em curar, mas talvez pudesse...
Saidar
De repente, o homem levou as mãos às têmporas e começou a

coçar; seus olhos reviraram em sua cabeça enquanto suas unhas
cavavam sulcos na pele e na carne. Em vez de jorrar sangue, no
entanto, uma substância negra como carvão jorrou das feridas, e
Aviendha sentiu o calor intenso mesmo de onde estava.
O outro guarda deu um suspiro de terror quando seu amigo arrancou
rasgos de fogo preto dos lados de sua cabeça. Uma espécie de
alcatrão enegrecido
fluía fervendo, assobiando. A roupa do homem pegou fogo, sua
carne murchando com o calor abrasador.
Ele não reclamou. Ele não fez um único som.
Sacudindo o choque, Aviendha imediatamente teceu Ar em uma

trama simples para puxar o guarda ileso para fora e para a
segurança.
A essa altura, seu companheiro não passava de uma massa

latejante de alcatrão preto com ossos enegrecidos se projetando em
alguns lugares. Nenhum vestígio do crânio. O calor era tão forte que
Aviendha teve que recuar na hora do guarda.
"Nós... eles estão nos atacando!" o homem sussurrou.
Canalizadores!
"Não", Aviendha o contradisse, "isso é algo muito mais sinistro."
Corra para ajudar!
O guarda parecia chocado demais para se mover, mas ela o

empurrou e o pôs em pé. O alcatrão em si não parecia estar se
espalhando, o que era uma bênção, mas já estava começando a
incendiar o batente da porta da casa grande. O prédio inteiro estaria
em chamas antes que alguém percebesse o perigo.
Aviendha teceu Ar e Água com o propósito de extinguir o fogo, mas o

tecido flutuou e se consumiu à medida que se aproximava das
chamas. Não é que se desfez, mas que de alguma forma o fogo
resistiu ao seu efeito.
Ele deu mais um passo para longe da terrível e abrasadora

intensidade das chamas; o suor escorria em sua testa, e ela teve que
levantar o braço para proteger o rosto do calor. Ele mal conseguia
distinguir o monte preto carbonizado do núcleo de calor quando
começou a irradiar um intenso brilho vermelho e branco, como
brasas extremamente quentes. Em muito pouco tempo, quase não
restava nenhum traço de preto. o fogo vai
espalhados pela fachada do edifício; Aviendha ouviu gritos lá dentro.
Sacudindo o estupor que a imobilizava, a jovem teceu Terra e Ar e

extraiu pedaços de terra ao seu redor que jogou no fogo com o
objetivo de sufocá-lo.
A tecelagem não conseguia extinguir o calor, mas isso não a deteve

e ela continuou a fazer tecelagens para jogar contra o fogo. Torrões
de terra cobertos de grama sibilavam e assobiavam enquanto
lâminas descoloridas queimavam em cinzas no calor incrível.
Aviendha continuou a tecer apesar da transpiração do esforço e da
temperatura.
Ele ouviu pessoas à distância – talvez o guarda estivesse entre eles

–
gritando por baldes.
cubos? Claro! Na Terra das Três Dobras, a água era valiosa demais
para ser usada no combate a incêndios e, portanto, eles usaram a
terra. Mas lá eles usariam água.
Aviendha deu alguns passos para trás para localizar o rio sinuoso
que corria perto da casa. Ele teve dificuldade em ver a superfície
refletindo os tons ondulantes de vermelho e laranja das chamas.
Agora toda a fachada do prédio estava pegando fogo! Ele sentiu
alguém canalizando por dentro, fosse Aes Sedai ou Sábios; ele
esperava que eles pudessem fugir pelos fundos da casa. O fogo
havia se espalhado pelo corredor e os cômodos que davam para ele
não tinham porta para o lado de fora.
Aviendha teceu uma coluna gigantesca de Ar e Água, extraindo um

fluxo do líquido cristalino do rio e puxando-o para ela. A coluna
ondulou no ar como a criatura no estandarte de Rand, um dragão
serpentino que mergulhou nas chamas. O vapor saiu com um silvo e
a alcançou.
O calor era intenso e o jato de vapor escaldava sua pele, mas a

jovem não recuou. Ele tirou mais água e jogou
outra coluna grossa para o monte enegrecido que ele mal conseguia
distinguir através do vapor.
Que calor horrível! Aviendha recuou alguns passos, cerrou os dentes

e voltou a tecer. Então houve uma explosão repentina quando outra
coluna de água irrompeu do rio e correu sobre o fogo. Aquela tromba
d'água, junto com sua coluna, desviava quase toda a corrente do rio.
Aviendha piscou. A outra coluna era liderada por tecidos que ela não
conseguia ver, mas ela conseguiu distinguir uma figura parada junto
a uma janela do segundo andar, com a mão estendida, um olhar de
total concentração no rosto. Era Naeff, um dos Asha'man de Rand;
dizia-se que era muito forte nos tecidos do Ar.
O fogo recuou; apenas a massa alcatroada permanecia, irradiando

intenso calor. A parede próxima, assim como a entrada, havia se
transformado em um enorme buraco enegrecido.
Aviendha continuou a tirar água e a despejá-la na massa

carbonizada, embora estivesse ficando muito, muito cansada.
Gerenciar tanta água exigia que ele canalizasse quase ao máximo

de sua capacidade.
Pouco depois, a água parou de chiar, e Aviendha diminuiu o fluxo

para um fio que finalmente parou de pingar completamente.
O chão ao redor dele era um pântano enegrecido, exalando um forte

odor de cinza molhada. Pedaços de madeira e tições flutuavam na
lama, e os buracos onde a jovem cavara terra se encheram e
formaram poças. Aviendha começou hesitante a examinar a bagunça
que era os restos do infeliz soldado. Apenas um caroço preto e vítreo
permaneceu, como obsidiana, com um brilho úmido. A jovem pegou
um pedaço de madeira carbonizada
– arrancado da parede pela força de sua coluna d’água – e o usou

para empurrar a massa; Foi duro, consistente.
-Maldito seja! uma voz gritou, e Aviendha ergueu os olhos da massa
negra. Rand al'Thor saiu do buraco que agora fazia parte da frente
da casa.
Ele olhou para o céu enquanto sacudia o punho. É a mim que você
quer!
Você terá sua guerra em breve!
"Rand," a jovem começou incerta.
Soldados perambulavam pela campina, preocupados, como se

esperassem uma batalha. Empregados perturbados debruçaram-se
nas janelas da mansão. Todo o episódio do incêndio durou menos de
cinco minutos.
"Eu vou enfrentar você!" Rand gritou, arrancando suspiros de alarme

de servos e soldados. Você me ouve? Eu vou por você! Não
desperdice seu poder!
Você vai precisar dele para usá-lo contra mim!
"Rand!" Aviendha gritou de volta. Ele ficou em silêncio e ficou imóvel;

então ele olhou para ela, atordoado. Seus olhos se encontraram, e
Aviendha sentiu a raiva do homem quase tão intensamente quanto
sentira o calor abrasador das chamas não muito tempo atrás.
Rand se virou e entrou no prédio e subiu os degraus de madeira

enegrecida.
-Luz! Coisas assim costumam acontecer quando ele está Presente?

uma voz perguntou ansiosamente.
Aviendha virou-se e viu-se frente a frente com um jovem que

observava a cena; Ele usava um uniforme desconhecido e era
esguio, com cabelos castanhos claros e tez acobreada. Aviendha
não conseguia se lembrar de seu nome, mas certamente era um dos
oficiais que acompanharam Rand em seu retorno da entrevista com
Rodel Ituralde.
Voltou-se para os destroços e ouviu os soldados gritando ordens à
distância. Bashere chegou e assumiu o comando, encarregando os
homens de vigiar o
perímetro, embora ele provavelmente estivesse apenas ordenando
que fizessem algo para mantê-los ocupados. Este não foi o início de
um ataque; era apenas mais uma das consequências do contato do
Dark One com o mundo, como carne podre, besouros e ratos
aparecendo do nada, e homens desmaiando mortos de doenças
estranhas.
"Sim, acontece com frequência", respondeu Aviendha à pergunta do

homem. Pelo menos mais frequentemente no ambiente do que
semelhantes
Car'a'carn
em
entre outros
seus
lugares.
homens?
Você já teve eventos
"Eu ouvi algumas coisas, apenas as rejeitei."
"Nem tudo o que é dito é exagero", ela argumentou, sem tirar os

olhos dos restos carbonizados do soldado. A prisão do Dark One
enfraquece.
"Que diabos", o jovem murmurou enquanto se virava. No que você

nos meteu, Rodel? O nobre se afastou, balançando a cabeça.
Os oficiais de Bashere deram ordens para organizar os homens e

limpar a bagunça. Rand sairia de casa agora? Quando as bolhas do
mal surgiram, as pessoas muitas vezes queriam ir embora. E, no
entanto, através do vínculo com Rand, ela não sentiu urgência.
Na verdade, parecia que ele havia voltado para seu quarto para
descansar! As mudanças de humor desse homem estavam
começando a ser tão imprevisíveis quanto as de Elayne com a
gravidez.
Aviendha balançou a cabeça e começou a juntar pedaços de

madeira queimada para ajudar na limpeza. Enquanto ele trabalhava,
várias Aes Sedai saíram do prédio e fizeram um levantamento dos
estragos. Toda a fachada do casarão estava coberta de manchas
pretas, e o buraco onde ficava a entrada tinha pelo menos
quinze metros de largura. Uma das mulheres, Merise, deu a
Aviendha um olhar apreciativo.
"Pena", disse ele.
A jovem, ainda com as roupas encharcadas — com aquelas nuvens

cobrindo o sol que demoraria para secar — levantou-se, pegando um
pedaço de madeira queimada.
-Pena? -Eu pergunto-. Por causa da casa?
O corpulento Lord Tellaen, dono da propriedade, gemeu para si

mesmo e sentou-se em um banquinho no corredor para enxugar o
suor, balançando a cabeça desanimado.
-Oh não. Que pena para você, pequena,” Merise respondeu.
Sua habilidade com a tecelagem é impressionante. Se você

estivesse na Torre Branca, agora seria Aes Sedai. Há uma certa
grosseria em sua maneira de tecer, mas você aprenderia
rapidamente a polir seu estilo se as irmãs lhe ensinassem.
Ouviu-se um claro bufo desdenhoso e Aviendha virou-se

rapidamente; Melaine estava atrás dela. A Sage de cabelos
dourados estava com os braços cruzados, a barriga inchada da
gravidez começando a aparecer.
A expressão no rosto do Sábio não era divertida. Como Aviendha

pôde deixá-lo chegar tão perto dela sem perceber? O cansaço a
estava deixando descuidada.
Melaine e Merise trocaram olhares por vários segundos; então a alta

Aes Sedai se virou em um redemoinho de saias verdes e se afastou
para falar com os servos presos nas chamas, perguntando se algum
precisava da Cura. Melaine olhou para ela, então balançou a cabeça.
"Que mulher insuportável", ele murmurou. E pensar o quanto os

respeitamos no passado!
"Desculpe-me, Sábio?"
“Sou mais forte do que a maioria das Aes Sedai, Aviendha, e você é
muito mais forte do que eu. Você tem um controle e compreensão
dos tecidos que envergonha quase todos nós. Outros têm que fazer
um esforço para aprender o que vem a você inatamente.
Então, "uma certa grosseria em sua tecelagem", diz ele!
Duvido que qualquer Aes Sedai, exceto talvez Cadsuane Sedai,

fosse capaz de fazer o que você fez com aquela coluna de água.
Para mover a água tão longe você tem que usar o fluxo e a pressão
do próprio rio.
"Foi isso que eu fiz?" Aviendha perguntou, piscando.
Melaine olhou para ela e bufou novamente, desta vez com

suavidade, quase para si mesma.
“Sim, foi isso que você fez. Você é tão talentosa, pequena...
Aviendha se encheu de orgulho; Louvor dos sábios eram contados,

mas sempre sinceros.
"No entanto, você se recusa a aprender", continuou Melaine.
Quase não sobra tempo! E isso me leva a fazer outra pergunta: o

que você acha do plano de Rand al'Thor de sequestrar esses chefes
mercantes de Domani?
Aviendha piscou novamente, tão cansada que era difícil para ela
pensar. Era irracional para os Domani ter comerciantes como líderes
para começar. Como poderia um comerciante liderar o povo? Seus
produtos não eram o principal interesse de um comerciante? Que
ridículo. Será que os estranhos costumes dos habitantes do pântano
deixariam de surpreendê-la?
E por que Melaine estava fazendo essa pergunta a ele naquele
momento?
momento, precisamente?
"Seu plano parece bom, Sábio", ele respondeu. Ainda assim, lanças
não gostam de ser usadas para seqüestro.
Car'a'carn
Eu deveria ter falado em oferecer, acho,
a proteção para os mercadores, embora uma proteção forçada. Os

patrões teriam respondido melhor à ideia de serem protetores, ao
invés de sequestradores.
"No final, eles estariam fazendo a mesma coisa, seja lá como você
chama."
"Mas o nome dado às coisas é importante", argumentou a jovem.
Não há trapaça se ambas as definições forem verdadeiras.
Os olhos de Melaine brilharam, e Aviendha pensou ter visto um leve

sorriso nos lábios da mulher.
"O que mais você acha sobre a reunião?"
"Aquele Rand al'Thor ainda parece acreditar que pode reivindicar

Car'a'carn
como um rei dos pântanos."
E isso redunda em vergonha, porque eu não sabia como fazê-lo

entender as coisas direito.
Melaine acenou com a mão.
"Você não incorreu em vergonha por isso." Todos sabemos . Os

Car'a'carn Sábios também lhe disseram
como ele é teimoso e nenhum conseguiu educá-lo corretamente.
Uau. Portanto, essa não foi a razão para incorrer em desonra com os
Sábios. Bem, então o que foi? Aviendha cerrou os dentes em
frustração, então fez um esforço para continuar: “No entanto, você
tem que lembrá-lo repetidamente, quantas vezes for necessário.
Rhuarc é um homem sábio e paciente, mas nem todos os chefes de
clã são. Eu sei que alguns dos outros se perguntam se a decisão de
seguir Rand al'Thor foi um erro.
-Certo. Mas veja o que aconteceu com o Shaido.
“Eu não disse que esses chefes estão certos, Sábio. — Aviendha viu
que um grupo de soldados, com muitos
Hesitante, ele tentou erguer o caroço preto brilhante, que parecia ter
derretido no chão. Eles estão errados em questionar as ordens do ,
mas conversam entre si. Rand al'Thor
Car'a'carnprecisa entender que
eles não vão levar uma
ofensa atrás da outra indefinidamente. Eles podem não se voltar

contra ele como o Shaido, mas eu não descartaria Timolan, por
exemplo, voltando para a Terra das Três Dobras e deixando-o com
sua arrogância.
Car'a'carn
"Não se preocupe", disse Melaine, assentindo.
cabeça-. Estamos cientes dessa… possibilidade.
O que significava que os Sábios foram enviados para apaziguar

Timolan, chefe do clã Miagoma Aiel. Não seria a primeira vez. Rand
al'Thor sabia o quanto os Sábios trabalharam para manter os Aiel
leais?
Provavelmente não. Ele os via como um grupo homogêneo,

vinculado por um juramento, para seu uso. Essa foi uma das piores
falhas de Rand. Ele não percebeu que o Aiel, como qualquer outro
povo, não gostava de ser usado como ferramenta. Os clãs eram
muito menos unidos do que ele pensava; a luta entre clãs foi deixada
de lado para ele. Ele não entendia o quão incrível algo assim era?
Ele não percebeu o quão fraca aquela aliança ainda era?
No entanto, por que ele entenderia? Além de ter nascido e crescido

nos pântanos, ela não era uma Sábia. Poucos entre os próprios Aiel
conheciam o trabalho que os Sábios faziam em uma dúzia de
campos diferentes.
Como a vida parecia simples para Aviendha quando ela era uma
Donzela! A teria chocado descobrir quantas coisas estavam
acontecendo que não estavam lá. Melaine olhou fixamente para o
prédio danificado.
"Um resto do resto", disse a Sábia, como se falasse consigo mesma.
E se nos deixar queimados e quebrados, como aquelas tábuas? O
que será do Aiel então? Devemos mancar de volta à Terra das Três
Dobras e continuar como antes? Muitos não vão querer sair. Essas
terras têm muito a oferecer.
Aviendha piscou, oprimido pelo peso daquelas palavras.
Raramente ele tinha pensado no que aconteceria depois que ele

terminasse seu noivado com eles.
Car'a'carn Ele se concentrou
presente, em
no momento
recuperar sua
honra e estar lá para proteger Rand al'Thor na Última Batalha. No

entanto, uma Sábia não podia pensar apenas no agora ou no
amanhã: ela tinha que pensar nos anos vindouros e nos tempos que
viriam com o vento.
Um resto do resto. Ele havia quebrado o Aiel como um povo.
O que seria deles?
Melaine olhou para Aviendha e suavizou o rosto.
“Vá às lojas, pequena, e descanse. Você parece alguém que doença
rastejou de barriga por três dias
através da areia.
Aviendha olhou para os braços dela, cobertos de flocos de cinzas do

fogo. Suas roupas estavam encharcadas e manchadas, e ele
suspeitava que seu rosto estaria igualmente sujo. Seus braços doíam
de carregar pedras o dia todo, e uma vez que ela percebeu o
cansaço, a exaustão a atingiu como um furacão, esmagadora. Ela
cerrou os dentes e se manteve em pé com um esforço extenuante.
Ela não poderia estar mais envergonhada de cair na frente de todos!
"Ah, a propósito, Aviendha", disse Melaine. Manhã Vamos falar sobre

o seu castigo.
A jovem virou-se para o Sábio, consternada.

"Por não acabar com as pedras," Melaine esclareceu, vasculhando o
caos novamente. E por não aprender rápido o suficiente. Ir.
Avienda suspirou. Outra rodada de perguntas e outra punição

imerecida. Havia uma correlação de algum tipo, mas o quê?
Ela estava exausta demais para pensar nisso agora.
Ela não queria nada mais do que deitar para dormir, e ela se pegou
lembrando com prazer traiçoeiro do colchão macio e suntuoso no
palácio de Caemlyn. Ele empurrou esses pensamentos para fora de
sua mente. Se você dormisse tão profundamente, aconchegado em
travesseiros e edredons, ficaria tão relaxado que não acordaria se
alguém tentasse matá-lo durante a noite! Como ele foi persuadido
por Elayne a dormir em uma daquelas armadilhas mortais de penas?
Ao afastar essa ideia, outro pensamento veio à mente, um

traiçoeiro... Ele pensou em Rand al'Thor, descansando em seu
quarto. Eu poderia ir até ele e...
Não! Até que eu tivesse honra novamente, não; ela não iria a ele
como uma mendiga, mas como uma mulher de honra. Isto é, se ele
descobrisse o que estava fazendo de errado.
Ele balançou a cabeça desanimado e trotou em direção ao

acampamento Aiel em um lado do prado.
12
ENCONTROS INESPERADOS
EGwene passeou pelos corredores cavernosos da Torre Branca,

perdida em pensamentos. Os dois Rangers Vermelhos a seguiram
de perto; nos últimos dias eles estavam um pouco mal-humorados.
Cada vez com mais frequência, Elaida ordenava que as irmãs
ficassem perto dela e, embora se revezassem, quase sempre tinha
duas atrás dela. No entanto, as mulheres pareciam sentir que
Egwene as considerava mais uma companhia do que uma guardiã.
Quase um mês se passou desde que Siuan a colocou a par das

notícias perturbadoras no , mas Egwene continuou revirando
Tel'aran'rhiod em sua cabeça. Esses eventos foram um lembrete de
que o mundo estava desmoronando. Esta foi uma época em que a
Torre Branca deveria ter sido um ponto
referente de estabilidade; em vez disso, dividiu-se em facções, pois
os homens de Rand al'Thor amarravam irmãs. Como Rand deixou
algo assim acontecer? Ficou claro, é claro, que pouco restava do
garoto com quem ela crescera. Claro, também não sobrou muito da
jovem Egwene. Longe vão os dias em que os dois pareciam
destinados a se casar para viver em uma pequena fazenda em Dois
Rios.
Isso, curiosamente, a fez pensar em Gawyn. Quanto tempo fazia

desde a última vez que se viram e roubaram beijos em Cairhien?
Onde ele estava agora?
Estaria eu em perigo?
Concentre-se no que está fazendo, advertiu a si mesmo.
Esfregue o pedaço de chão em que você está antes de passar para

o resto da casa."
Gawyn sabia cuidar de si mesmo; ele tinha feito bem no passado.

Em alguns casos, muito competente.
Siuan e os outros cuidariam dos negócios de Asha'man, mas as

outras notícias eram muito mais perturbadoras. Um dos Forsaken no
acampamento?
Saidin
Saidar
Uma mulher que canalizou em vez de? Em outro momento, Egwene

teria dito que tal coisa era impossível, mas ela tinha visto fantasmas
nos quartos da Torre Branca, e os corredores pareciam mudar de
lugar diariamente. Esse paradoxo foi apenas mais um sinal.
Ele estremeceu. Halima a tocou, supostamente para lhe dar uma

massagem para aliviar a dor de cabeça. Essas dores de cabeça
desapareceram assim que ela foi capturada; por que não lhe ocorreu
que Halima poderia ser a causadora deles? o que mais havia lá
planejou aquela mulher? Que cordas ocultas fariam as Aes Sedai
tropeçarem, que armadilhas ele teria preparado para elas?
O chão, pedaço por pedaço... Limpe até onde se pode alcançar e

depois vá um pouco mais longe. Siuan e os outros também teriam
que lidar com as maquinações de Halima.
As nádegas de Egwene doíam, mas era um incômodo que estava se

tornando menos relevante a cada dia; às vezes ele ria enquanto era
espancado, e às vezes não. Cintas não eram importantes; o que
mais doeu - tudo o que havia sido feito a Tar Valon - era muito mais
urgente.
Ele acenou para um grupo de noviças vestidas de branco ao passar

por eles no corredor, e as meninas se curvaram para ele.
Egwene franziu a testa, mas não os chamou, esperando que eles

não fossem punidos pelos Vermelhos por trás por mostrarem sua
deferência.
Ele estava indo para o setor do Brown Ajah, o que agora está na
parte inferior da ala do prédio. Meidani havia reservado um tempo
naquele dia para a tarefa voluntária de treinar Egwene; O
pedido dos Grays finalmente chegara, semanas depois do primeiro

jantar servido a Elaida.
Curiosamente, Bennaer Nalsad também se ofereceu para ensiná-la

naquele dia. Egwene não falava com o Shienarian Brown desde
aquela primeira conversa, várias semanas atrás. Ele nunca havia
ensinado duas vezes com a mesma irmã e, no entanto, pela manhã
seu nome havia sido indicado como a primeira das visitas que ele
tinha que fazer naquele dia.
Quando ela chegou à ala leste, que agora era o Setor Marrom da
Torre, seus supervisores vermelhos relutantemente tomaram
posições do lado de fora do corredor para esperar até que ela
saísse. Certamente Elaida teria
Ela estava feliz por eles não terem se afastado dela, mas como os
próprios Vermelhos eram tão rígidos quanto à proteção de seus
limites, havia pouca chance de que outro Ajah permitisse que os dois
Vermelhos se infiltrassem em seus domínios, mesmo para os
plácidos Marrons. Egwene apressou o passo ao entrar na seção de
azulejos marrons, passando por mulheres ocupadas andando rápido
e usando vestidos sem graça. Seria um dia agitado, considerando os
encontros que ela tinha com as irmãs, as surras programadas e as
tarefas normais de esfregar o chão e outras tarefas de iniciante.
Ele chegou à porta de Bennaer, mas ficou parado, hesitante.
A maioria das irmãs concordou em ser tutora de Egwene apenas se

fossem forçadas a fazê-lo, e a experiência era muitas vezes
desagradável. Alguns não gostavam dela porque ela estava com os
rebeldes, outros se ressentiam da facilidade com que ela sabia tecer,
e alguns ficaram furiosos ao descobrir que ela não os respeitava,
como convinha a uma noviça.
No entanto, essas "lições" estavam entre as melhores chances de

Egwene de semear contra Elaida. Durante uma de suas primeiras
visitas a Bennaer, ele plantou uma delas e se perguntou se ela havia
começado a germinar.
Ela bateu na porta e entrou quando ouviu uma voz convidando-a

para dentro. A sala estava cheia de vários materiais didáticos em
desuso; pilhas e pilhas de livros — como torres de uma cidade em
miniatura — estavam encostadas umas nas outras.
Esqueletos de várias criaturas estavam se acumulando em vários

estágios de construção; aquela mulher tinha ossos suficientes para
montar uma exposição de animais. Egwene estremeceu ao ver em
um canto um esqueleto humano completo que foi
na vertical e com as peças unidas por barbantes; anotações
detalhadas foram escritas diretamente nos ossos, em tinta preta.
Quase não havia espaço para se mexer e apenas um lugar livre para
sentar: a cadeira acolchoada de Bennaer, com alguns buracos
côncavos nos braços, sem dúvida onde a Brown descansava os
braços durante as intermináveis sessões de leitura tarde da noite.
O teto baixo dava a impressão de ser rebaixado por alguns pássaros

mumificados e engenhocas astronômicas penduradas no ar. Egwene
teve de se abaixar sob um modelo do sol para chegar onde Bennaer
estava, vasculhando uma pilha de volumes encadernados em couro.
"Ah", disse a Aes Sedai, notando Egwene. Nós vamos.
Esbelta, um pouco ossuda à sua maneira, ela tinha cabelos escuros

com mechas grisalhas da velhice.
Ela usava o cabelo em um coque e, como a maioria dos Browns,

usava um vestido simples que tinha saído de moda um século ou
dois atrás.
Bennaer aproximou-se da cadeira macia, ignorando as cadeiras mais

duras perto da lareira; Pilhas de papéis da visita anterior de Egwene
estavam empilhadas em cima dessas duas cadeiras. Ela limpou um
banco, deixando um esqueleto de rato empoeirado no chão entre
duas pilhas de livros sobre o reinado de Arthur Hawkwing.
"Bem, então, acho que devemos começar com a sua aula", disse a
Brown enquanto se acomodava na cadeira, recostando-se.
Egwene manteve a expressão calma. Bennaer realmente pediu a

chance de retreiná-la ou ela foi forçada a isso? Egwene imaginou um
O ingênuo Brown insistiu várias vezes para assumir uma tarefa que
ninguém mais queria fazer.
A pedido de Bennaer, Egwene executou várias teceduras, exercícios

que estavam além do alcance da maioria dos novatos, mas fáceis
para Egwene, mesmo com sua capacidade de canalização reduzida
pelo efeito do forcado. Ela tentou arrancar do Brown o que ela
achava da nova localização de seus aposentos, mas Bennaer —
assim como quase todos os Browns com quem Egwene havia falado
— preferiu não entrar no assunto.
Egwene fez mais algumas tranças, e depois de um tempo ela se

perguntou qual seria o motivo daquele encontro, já que em sua
primeira visita aos aposentos de Bennaer ela havia pedido que ela
fizesse quase o mesmo que agora.
"Muito bem", disse a irmã Brown, servindo-se de uma xícara de chá

de um bule mantido aquecido em um pequeno braseiro de carvão,
embora não lhe oferecesse chá. Você é bastante habilidoso nisso,
mas eu me pergunto... Você tem a acuidade mental, a habilidade que
é exigida de qualquer Aes Sedai para lidar com situações difíceis?
Egwene não respondeu, embora se servisse de uma xícara de chá

intencionalmente, e Bennaer não se opôs.
"Vamos ver..." Brown ponderou. Suponha que você se encontre em

uma situação em que esteja em conflito com algumas irmãs de sua
própria Ajah. Você se deparou com informações que não deveria
saber, e os líderes de sua Ajah estão muito chateados com você. De
repente, você se vê penalizado com algumas das tarefas mais
desagradáveis, como se estivessem tentando varrê-lo para debaixo
do tapete para esquecê-lo. Diga-me, nesta situação, como você
reagiria?
Egwene quase engasgou com o chá. O Brown não era muito sutil.
Então você fez perguntas sobre o décimo terceiro depósito, certo? E
isso a colocou em apuros? Muito poucas das Aes Sedai deveriam
conhecer as histórias secretas que Egwene mencionara casualmente
durante a visita anterior ao Brown.
“Bem, deixe-me abordar o assunto com a mente aberta. É melhor

abordá-lo da perspectiva dos líderes de Ajah, eu diria.
-Eu acho que sim. Bennaer franziu a testa ligeiramente.
-Vamos ver. Na situação que você descreve, devemos supor que a

salvaguarda desses segredos foi confiada à Ajah? Ah bem. Em
suma, de sua perspectiva, planos importantes e conscienciosos
foram interrompidos.
Imagine o que tudo isso deve parecer para eles. Por um lado,
alguém descobriu segredos que não deveria saber e, por outro,
existe a possibilidade de rumores de um vazamento preocupante
entre os membros mais confiáveis da Ajah.
"Sim, posso imaginar", disse Bennaer, que empalideceu.
"Então a melhor maneira de lidar com a situação seria enfrentá-la em

duas frentes." Egwene tomou um gole de chá; tinha um gosto
horrível. Em primeiro lugar, a confiança dos líderes da Ajah teria que
ser restaurada. Eles precisam saber que não foi culpa deles que
essa informação tenha vazado.
Se eu fosse aquela hipotética irmã em apuros (e se não tivesse feito

nada de errado), iria vê-los e explicaria a eles. Dessa forma, eles
parariam de procurar quem vazou a informação.
—Mas acho que não adiantaria muito para a irmã (com quem ela
hipoteticamente tem problemas) terminar
os castigos.
"Também não faria mal a ela", argumentou Egwene.
Certamente as punições são para tirá-la do caminho enquanto os

líderes de Ajah procuram o traidor.
Quando descobrirem que não há nenhuma, provavelmente verão a

situação da irmã com compaixão, especialmente depois que ela lhes
oferecer uma solução...
-Uma solução? Benner repetiu. A xícara estava nas mãos de Brown

como se ela tivesse esquecido. E que solução você poderia oferecer
a eles?
— O melhor: sua aptidão. É óbvio que existem irmãs de Ajah que

conhecem esses segredos. Pois bem, se aquela irmã quisesse
demonstrar sua confiabilidade, bem como seu potencial, talvez os
líderes de sua Ajah entendessem que ela seria a mais adequada
para estar entre os guardiões dos segredos. Uma solução fácil, se
você pensar bem.
Bennaer ficou pensativo; um pequeno tentilhão mumificado girou

lentamente da corda logo acima dela.
Sim, mas vai funcionar?
"Sem dúvida, isso é melhor do que trabalhar em alguns pergaminhos

de catalogação de depósitos esquecidos", comentou.
Egwene. Às vezes, punições injustas não podem ser evitadas, mas é

aconselhável não deixar os outros esquecerem que elas são. Se
essa irmã aceitar ser tratada dessa maneira, não demorará muito
para que todos assumam que ela merece estar onde foi colocada.
"E obrigado, Silviana, por esse pequeno conselho", finalizou para si

mesmo.
"Sim, certo," Bennaer concordou com um aceno de cabeça. Sim,
Acho que você está certo.
"Estou sempre disposta a ajudar, Bennaer", disse ela.
Egwene em um tom de voz mais suave e tomou outro gole de

chá-. Em situações hipotéticas, é claro.
Por um momento, Egwene temeu ter ido longe demais ao chamar o

Brown pelo nome. Bennaer encontrou seu olhar, no entanto, e então
lhe deu um leve aceno de agradecimento.
Mesmo que a hora passada com Bennaer tivesse sido um incidente

isolado, teria parecido a Egwene um evento memorável.
No entanto, ela ficou chocada quando, saindo do covil que era os

aposentos de Bennaer, ela encontrou uma noviça esperando por ela
com uma mensagem orientando-a a conhecer Nagora, uma irmã
branca.
Egwene ainda tinha tempo antes de conhecer Meidani, então ela

manteve o compromisso. Ela não podia ignorar o telefonema de uma
irmã, embora sem dúvida tivesse que cuidar de tarefas extras mais
tarde para compensar a falta de esfregar o chão.
No encontro com Nagora, ele recebeu uma lição de lógica, e os

"quebra-cabeças lógicos" apresentados pelo Branco lembravam
muito um pedido de ajuda para lidar com um Guardião que estava
frustrado com o avanço da idade e a incapacidade de lutar. Egwene
ofereceu a ajuda que pôde, ajuda que Nagora chamou de "lógica
perfeita" antes de deixá-la ir.
Depois disso, houve outra mensagem, esta de Suana, uma das

Yellow Ajah Sitters.
Um Sentado! Era a primeira vez que Egwene recebia ordens para

responder a um chamado de um deles. Apressadamente, ela foi ao
encontro; uma empregada a trouxe. Os quartos de Suana pareciam
mais um jardim do que quartos. Como Colona, Suana podia exigir
quartos com janelas, e aproveitava a varanda aberta, que usava
como horta de ervas e plantas medicinais.
Mas,
além disso, tinha espelhos posicionados para refletir a luz no quarto,
cheio de pequenas árvores em vasos, arbustos plantados em
grandes vasos cheios de terra e até um pequeno canteiro de flores
onde cresciam cenouras e rabanetes. De maneira repugnante,
Egwene notou um pequeno monte de tubérculos podres em um
recipiente, provavelmente recém-colhidos, mas de alguma forma já
estragados.
A sala cheirava fortemente a manjericão, tomilho e uma dúzia de

outras ervas. Apesar dos problemas na Torre, apesar das plantas
podres, Amarelo permaneceu de bom humor graças ao cheiro de
vida que flutuava pela sala. E Nynaeve protestou que as irmãs da
Torre Branca não conheciam a utilidade das ervas!
Faria bem para ele passar algum tempo com Suana, uma mulher
atarracada de rosto quadrado.
Egwene achava que ela era uma mulher muito legal. Suana a fez
passar por uma série de tecelagens, muitas delas relacionadas à
Cura, uma disciplina na qual Egwene não se destacou. Ainda assim,
sua habilidade deve ter impressionado a babá porque no meio da
aula – Egwene estava sentada em um banco macio entre dois vasos
de mudas, enquanto Suana estava em uma cadeira estofada de
couro – o tom da conversa mudou.
"Acho que gostaríamos muito de tê-lo no Amarelo", disse a Babá,

cujo comentário fez Egwene pular.
“Eu não demonstrei uma habilidade especial para curar.
"Pertencer ao Amarelo não está relacionado à habilidade, pequeno,

mas ao entusiasmo", respondeu ele.
Suana. Se você gosta de fazer as coisas bem, consertar o que está
quebrado, você encontraria um objetivo aqui.
"Obrigado por me oferecer, mas a Amyrlin não tem Ajah."
"É verdade, mas você é promovido por pertencer a um."
Pense nisso, Egwene. Acho que encontraria um bom lar aqui.
Que conversa chocante; Suana claramente não a considerava a

Amyrlin, mas o simples ato de tentar recrutá-la para sua Ajah dizia
muito. Significava que ela aceitava a legitimidade de Egwene, pelo
menos até certo ponto, como irmã.
"Suana", começou a jovem, sentindo até onde poderia ir com esse

senso de legitimidade, "os Sitters conversaram sobre o que fazer
com as tensões entre os Ajahs?"
"Eu não vejo qual seria a utilidade disso," Yellow respondeu, virando
seu olhar para a varanda cheia de plantas. Se as irmãs de outros
Ajahs decidiram ver Amarelo como um inimigo, então não está em
meu poder forçá-los a deixar de ser tolos.
Certamente os outros dirão o mesmo sobre você, pensou.
Egwene.
"Alguém tem que dar o primeiro passo", disse ele em voz alta, no
entanto.
A casca da desconfiança está se tornando tão espessa que logo será

difícil de quebrar. Talvez se Sitters de diferentes Ajahs começassem
a comer juntos ou fossem vistos andando pelos corredores uns com
os outros, seria preocupante para o resto da Torre.
-Sim talvez…
"Eles não são seus inimigos, Suana", acrescentou Egwene, dando

um tom mais firme à voz.
A mulher fez uma careta para ela, como se de repente percebesse
quem estava dando seu conselho.
"Sim, bem, eu acho que é melhor você ir agora." Não me não há
dúvida de que hoje você terá muito o que fazer.
Egwene caminhou até a porta, tomando muito cuidado para não

esbarrar nos galhos salientes e nos cachos de vasos. Assim que ele
deixou o Setor Amarelo na Torre e se juntou à escolta do Ajah
Vermelho, ele percebeu algo. Ele passou por todas as três reuniões
sem uma única punição. Ele não sabia muito bem o que fazer com
isso; Ele havia chamado dois deles pelo nome em seus rostos!
Eles estavam começando a aceitá-la. Infelizmente, isso foi apenas

uma pequena parte da batalha. O maior era garantir que a Torre
Branca resistiria ao estresse que Elaida estava colocando nela.
Os aposentos de Meidani eram incrivelmente confortáveis e

acolhedores. Egwene sempre pensara nos Greys como nos Whites:
diplomatas perfeitos e desapaixonados que não tinham tempo para
emoções pessoais ou frivolidades.
Esses quartos, porém, deixavam claro que eram ocupados por uma
mulher que adorava viajar.
Mapas em molduras delicadas pendurados centralizados nas

paredes como peças de arte inestimáveis. Um par de lanças de Aiel
pendia de cada lado de um dos mapas; outro era das Islas de los
Marinos. Enquanto muitas irmãs optaram por itens de porcelana
normalmente associados ao Povo do Mar, Meidani possuía uma
pequena coleção de brincos e conchas pintados, cuidadosamente
emoldurados e expostos, com uma pequena placa abaixo na qual
foram pintados.
indicaram a data em que foram incorporados à coleção.
A sala de estar era como um museu dedicado às viagens de uma

pessoa. Uma faca de noivado altaraniana, adornada com quatro
rubis brilhantes, pendurada ao lado de uma pequena insígnia
cairhienina e uma espada shienária. Cada objeto tinha uma placa
explicando seu fundo. Por exemplo, a faca de noivado foi dada a
Meidani por sua ajuda na resolução de uma disputa entre duas casas
de Altaran sobre a morte de um proprietário de terras muito
importante. A viúva do proprietário havia lhe dado sua faca como
sinal de gratidão.
Quem teria imaginado que a mulher encolhida no jantar algumas

semanas antes tinha uma coleção dessas para se orgulhar? Até o
tapete foi rotulado como presente de um comerciante que o comprou
nos portos fechados de Shara e depois o apresentou a Meidani como
agradecimento por curar sua filha. Tinha um design estranho; era
tecido com o que pareciam ser minúsculos juncos tingidos, e tufos de
pele exótica cinzenta aparavam as bordas. O desenho representava
criaturas exóticas com pescoços compridos.
Meidani estava sentado em uma curiosa cadeira feita de varas de

vime tecidas trabalhadas de uma forma que dava a impressão de ser
um grupo de galhos que, por capricho, cresceram em forma de
cadeira. Estaria fora de lugar em qualquer outra sala da Torre, mas
cabia nessas câmaras, onde todos os objetos eram diferentes, sem
relação entre si, mas de alguma forma ligados ao tema geral dos
presentes recebidos durante a viagem.
A aparência de Gray era completamente diferente da que ela teve

durante o jantar com Elaida. Em vez do vestido
decote baixo e cor marcante, ela usou um look com gola alta, na cor
branca, e um corte desenhado para não destacar o busto. Seu
cabelo louro profundo estava preso em um coque; Ela não usava
uma única peça de joalheria. Ele tinha deliberadamente procurado
esse contraste?
"Você demorou para me ligar", disse Egwene.
"Eu não queria levantar suspeitas na Amyrlin", respondeu Meidani

enquanto Egwene cruzava o exótico tapete Sharani. Além disso,
ainda não tenho certeza do que penso de você.
"Não vou perder o sono com o que você pensa de mim", a jovem
respondeu calmamente enquanto se sentava em uma enorme
cadeira de carvalho; uma placa identificava-o como um presente de
um penhorista de Tear. Uma Amyrlin não precisa da apreciação de
quem a segue, desde que obedeça.
“Você foi capturado e derrubado.
Egwene ergueu uma sobrancelha e sustentou o olhar de Meidani.
“Capturado, sim, é verdade.
"A antecâmara dos rebeldes terá escolhido um Amyrlin nova neste

momento.
“Acontece que eu sei que eles não têm.
Meidani hesitou. Revelar que ele tinha contato com a desonesta Aes
Sedai era um risco, mas se ele não pudesse ganhar a lealdade de
Meidani e dos espiões, então ele estaria em um terreno muito, muito
inseguro. Considerando o quão assustada Meidani estava no jantar,
ele assumiu que seria fácil ganhar seu apoio. Mas, aparentemente,
essa mulher não era tão facilmente intimidada quanto parecia.
"Bem, mesmo que isso seja verdade, você deve saber que foi
escolhido como uma figura de proa, um fantoche a ser manipulado",
disse Meidani.
Egwene continuou a encarar o Grey.
"Você não tem autoridade real", acrescentou Meidani com um leve

tremor em sua voz.
Egwene não desviou os olhos. Meidani a observou, franzindo as

sobrancelhas pouco a pouco, e o semblante suave e atemporal da
Aes Sedai começou a se enrugar. Ele procurou seus olhos como um
mestre pedreiro examinaria um bloco de pedra em busca de
rachaduras ou imperfeições antes de colocá-lo no lugar. O que ela
encontrou pareceu desconcertá-la ainda mais.
"Bem, agora me diga exatamente por que você não fugiu da Torre,"
Egwene exigiu como se sua autoridade não tivesse acabado de ser

questionada. Embora eu considere seu papel na espionagem de
Elaida importante, você deve saber que está em grande perigo agora
que Elaida descobriu a que lado você é leal. Por que você não foi
embora?
"Eu... eu não posso dizer," Meidani respondeu, desviando os olhos.
"Estou lhe dando uma ordem como sua Amyrlin que sou."
“Ainda assim, não posso dizer. Meidani olhou para o chão, corado.
Que curioso, pensou Egwene, escondendo sua frustração.
"Claramente você não entende a gravidade de sua situação", disse

ele ao Gray. Ou você aceita minha autoridade ou a de Elaida. Não há
meio termo, Meidani. E eu prometo a você uma coisa: se Elaida
mantiver o Trono de Amyrlin, você achará o tratamento dela
daqueles que ela vê como traidores extremamente desagradável.
Meidani manteve os olhos baixos; apesar da resistência inicial, ele

parecia ter muito pouca força de vontade.
-Eu entendo. Egwene se levantou. Você nos traiu, certo?
Você ficou do lado de Elaida antes de ela ser descoberta ou depois

da confissão de Beonin?
Melaine ergueu a cabeça.
-O que? Não! Eu nunca traí nossa causa! Seu rosto estava pálido,
sua boca apertada em desgosto.
Como você pode pensar que eu apoiaria aquela mulher horrível?
Eu odeio o que ele fez com a Torre.
Bem, era uma resposta mais do que direta; Não havia brecha nessas
declarações para escapar sem quebrar os Três Juramentos. Ou
Meidani estava dizendo a verdade ou ela era uma negra, embora
Egwene achasse difícil acreditar que uma irmã negra se arriscaria a
se envergonhar com uma mentira tão facilmente desmascarada.
"Por que você não fugiu, então?" Egwene perguntou novamente. Por
que você ficou?
"Eu não posso dizer," a Grey reiterou enquanto balançava a cabeça.
Egwene respirou fundo. Havia algo naquela conversa que a irritava.
"Você vai pelo menos me dizer por que você janta com Elaida com
tanta frequência?" Não será por causa de quão bem ele te trata.
“Elaida e eu fomos companheiros de travesseiro em nossos anos de

iniciante. O cinza corou. Os outros decidiram que, se eu retomasse
esse relacionamento, poderia ter a chance de obter algumas
informações valiosas.
"Foi imprudente para mim supor que eu confiaria em você."
Egwene cruzou os braços. No entanto, o desejo de poder de Elaida a

leva a fazer seus próprios movimentos arriscados, então talvez o
plano não tenha sido tão imprudente. Ainda assim, agora que ele
sabe que não tem sua lealdade, ele não compartilhará segredos com
você ou ganhará sua confiança.
"Eu sei, mas foi decidido que eu não deveria insinuar que estava
ciente de que ela me descobriu." Se eu me retirasse agora, seria
óbvio que alguém nos avisou, e essa é uma das poucas vantagens
que ainda temos.
Muito poucos para ele não ter fugido da Torre até agora. Não havia
nada a ganhar ficando, então por quê? Aparentemente, a mulher
ainda estava escondendo algumas informações. Algo com muito
peso. Uma promessa?
"Meidani, eu preciso saber o que você não está me dizendo."
A Cinza balançou a cabeça; ela parecia assustada.
"Luz! Não vou fazer o que Elaida faz nessas noites de jantar, pensou
Egwene.
"Fique de pé, Meidani," ele ordenou enquanto se inclinava para trás.

Você não é um novato confuso, mas uma Aes Sedai, então comece
a agir como uma.
A Cinza ergueu os olhos, piscando para a provocação, e Egwene

assentiu com aprovação.
“Vamos reparar o dano causado por Elaida e tomarei meu lugar de

direito como Amyrlin. Mas temos que trabalhar.
-Não posso…
"Sim, é claro que você pode me dizer o que está acontecendo."
Suspeito que tenha a ver com os Três Juramentos, embora a Luz

saiba como. Abordaremos o problema de forma indireta. Bem, você
não pode me dizer por que ainda está na Torre, mas pode me
mostrar?
-Eu não tenho certeza. Meidani inclinou a cabeça. Eu poderia levá-lo

para... Ele ficou em silêncio. Sim, um dos Juramentos o impedia
forçosamente de falar mais.
Talvez eu possa mostrar a você,” o Grey terminou em um tom não
convencido. Eu não tenho certeza.
"Vamos dar uma olhada, então." Haveria perigo se esses Rojas que
me controlam nos seguem?
-Bastante. Melanie empalideceu.
"Nós vamos ter que deixá-los para trás, então," concluiu Egwene,
batendo uma unha no braço da cadeira enorme pensativa.
Poderíamos sair do Setor Cinzento da Torre por outro caminho, mas
se eles nos virem, podemos despertar suas suspeitas.
"Tem havido muitos vermelhos à espreita perto das entradas e

saídas do nosso setor", relatou Meidani.
Suspeito que todos os Ajahs estejam vigiando uns aos outros, e será
muito difícil para nós passarmos por eles. Eles não me seguiriam se
eu estivesse sozinho, mas se eles te virem...
Espiões vigiando os aposentos de outros Ajahs? Para a Luz!
Tinha chegado a esse ponto? Era o mesmo que enviar batedores

para guardar os campos inimigos. Ela não deveria arriscar ser vista
com Meidani, mas ir sozinha também atrairia atenção porque todos
os vermelhos sabiam que ela estava sob vigilância.
Ele estava enfrentando um grande revés, e Egwene só conseguia

pensar em uma maneira de consertá-lo. Ele olhou para Meidani.
Até que ponto ele poderia confiar nela?
"Você jura que não apóia Elaida e que aceita minha liderança?"
"Eu juro," a outra mulher concordou depois de um pouco de

hesitação.
"Se eu te mostrar algo, você jura não revelar a ninguém sem antes
pedir minha permissão?"
"Sim", afirmou o Gray, embora com uma carranca.

Egwene tomou uma decisão; Ele respirou fundo e abraçou a Fonte.
"Observe com cuidado", ele instruiu, e começou a tecer fios de

Energia.
Sua capacidade de canalização diminuída pela forca, ele não tinha
força para abrir um acesso, mas estava em condições de mostrar a
trama a Meidani.
-O que é isso? Gray queria saber.
"Chama-se acesso e é usado para viagens", explicou a jovem.
"Viajar é impossível!" Meidani estalou imediatamente. É uma

habilidade que foi perdida há muito tempo...” Ele parou e seus olhos
se arregalaram cada vez mais.
Egwene desfiou o tecido e imediatamente
Meidani abraçou a Fonte resolutamente.
"Pense onde você quer ir", instruiu Egwene.
Você precisa realmente conhecer o site que está deixando para trás
para que isso funcione. Suponho que conheça muito bem os seus
próprios aposentos.
Escolha um ponto de destino onde é improvável que as pessoas

estejam; os portões são perigosos se abrirem no lugar errado.
Meidani assentiu, seu coque loiro balançando enquanto a mulher se

concentrava. Ela fez um trabalho admirável ao imitar a tecelagem de
Egwene, e uma porta se abriu bem entre as duas; a linha branca
dividiu o ar e dobrou-se sobre si mesma. O buraco estava do lado de
Meidani, então Egwene viu apenas uma mancha brilhante, como
uma corrente de calor se deformando no ar. Ele contornou o portão
e, através do buraco, viu um corredor de pedra escura além. Os
azulejos tinham tons suaves de branco e marrom, e não havia
janelas até onde a vista alcançava. Ele deduziu que eles estavam
nas entranhas da Torre.
"Depressa", a jovem encorajou a outra mulher. Se eu não voltar de

seus aposentos depois de uma hora, no máximo, meus Guardiões
Vermelhos começarão a se perguntar por que estou demorando
tanto. Já é suspeito que precisamente você tenha
enviado para ligar Espero que Elaida não esteja tão ciente de que a
coincidência a surpreenda.
"Sim, mãe", disse Meidani, pegando apressadamente uma lâmpada

de bronze da mesa.
A chama cintilou quando ele ligou a corrente. Então ele hesitou.
-O que está acontecendo? perguntou Egwen.
"Nada, só estou surpreso."
A jovem estava prestes a perguntar o que achava tão surpreendente,

mas viu a resposta nos olhos do Gray. Meidani ficou surpresa com a
rapidez com que ela obedeceu; surpreso com o quão natural era
pensar em Egwene como a Amyrlin. Ele ainda não tinha conquistado
totalmente essa mulher, mas estava perto.
"Depressa", Egwene insistiu.
Meidani assentiu e atravessou a entrada, seguido por Egwene.
Embora o chão do outro lado do buraco não estivesse empoeirado, o

corredor estava pesado com o cheiro de mofo de um lugar onde não
há fluxo de ar, e o único barulho que se ouvia eram alguns ratos
arranhando ao longe. ratos. Na Torre Branca. Em outra época isso
seria impensável. As salvaguardas que não funcionavam eram
apenas mais uma contingência para adicionar a uma pilha cada vez
maior.
Esta não era uma área que os servos da Torre costumavam

frequentar; certamente foi por isso que Meidani a escolheu para abrir
um portão. A escolha foi bem feita, mas o Grey pode estar errado
sobre segurança. Levaria alguns minutos preciosos para ir de um
nível tão profundo nos porões da Torre até os corredores principais
para encontrar o que Meidani desejasse ensinar a ele. E se outras
irmãs notassem Egwene andando
corredores sem o acompanhamento habitual de guardiões
vermelhos?
Antes que ele tivesse tempo de expressar essa preocupação,

Meidani começou a andar, não pelo corredor em direção às escadas,
mas para baixo, descendo mais fundo nas entranhas da Torre. A
jovem franziu a testa, mas a seguiu.
“Eu não tenho certeza se posso mostrar isso para você,” a Cinza
disse calmamente, o farfalhar de suas saias tão abafado quanto os
arranhões de ratos distantes. No entanto, devo avisá-lo que você
pode se surpreender com o que está prestes a se envolver. Pode ser
perigoso.
Você se referiria a um perigo físico ou político? Egwene acreditava

que, quando se tratava deste último, não se podia estar mais na
poeira do que ela. Ainda assim, ela reconheceu com um aceno de
cabeça.
"Eu entendo," ele acrescentou em uma voz solene. Mas se algo

perigoso está acontecendo na Torre, devo saber. Não só porque é
um direito, mas uma obrigação que eu tenho.
Meidani não disse mais nada, conduzindo Egwene pelo corredor

sinuoso, murmurando baixinho que gostaria que seu Guardião a
acompanhasse. Aparentemente, o homem estava na cidade em
alguma missão.
O corredor torcia e girava como as voltas da Grande Serpente;

Assim como Egwene estava ficando impaciente, Meidani parou na
frente de uma porta fechada. Não parecia diferente das dezenas de
outros que se abriam para depósitos quase esquecidos no corredor
principal. Meidani levantou a mão, hesitou por um momento, então
gritou com firmeza.
A porta se abriu imediatamente, revelando um Guardião de olhos

penetrantes, cabelos ruivos e queixo quadrado. Ele olhou para
Meidani, então voltou-se para Egwene enquanto
sua expressão escureceu. Houve uma convulsão quase
imperceptível no braço do homem, como se ele tivesse contido com
esforço a intenção de agarrar a espada ao seu lado.
"Deve ser Meidani vindo para relatar seu encontro com a garota",
disse uma voz de mulher de dentro da sala. Adsalan?
O Guardião se afastou, revelando uma pequena sala com caixas

servindo de cadeiras.
Dentro havia quatro mulheres, todas Aes Sedai. O mais chocante era
que eles pertenciam a Ajahs diferentes! Egwene não tinha visto
mulheres de quatro Ajahs diferentes sequer falarem nos corredores,
muito menos se encontrarem para conferências.
Nenhum era Vermelho, embora todos os quatro fossem

Colonizadores.
Seaine era a majestosa mulher de vestido branco com debrum

prateado, uma babá da Ajah Branca com cabelos grossos, pretos
como as sobrancelhas e olhos azul-claros que olhavam Egwene com
calma. Ao seu lado estava Doesine, uma babá da Ajah Amarela. Ela
era esbelta e alta considerando sua origem Cairhienin; seu vestido
rosa choque era bordado com fios de ouro, e seu cabelo estava
adornado com safiras, combinando com a gema em sua testa.
Yukiri era a irmã Grey sentada ao lado de Doesine. Yukiri era uma
das mulheres mais baixas que Egwene conhecia, mas tinha uma
aparência tão grande que sempre parecia estar no controle, mesmo
quando acompanhada por Aes Sedai muito altas. O
último foi Saerin, de origem altaranesa e colonizado pelos pardos.

Como muitas morenas, ela sempre usava vestidos sem adornos, e
este em particular era muito suave e bronzeado.
Uma cicatriz em sua bochecha esquerda marcava sua pele morena.

egwene não
ele não sabia quase nada sobre ela; De todas as irmãs na sala, ela
parecia a menos surpresa com a aparência de Egwene.
-O que você fez? Seaine estalou em Meidani, consternado.
"Adsalan, traga-os aqui", ordenou Doesine, levantando-se e

gesticulando, incitando-o a agir rapidamente. Se alguém passasse
por aqui e visse a garota al'Vere aqui...
Meidani se encolheu com as palavras severas... Sim, ela teria que

trabalhar muito para recuperar a compostura de Aes Sedai. Egwene
entrou na sala antes que o rude Guardião a afastasse. Meidani a
seguiu e Adsalan bateu a porta. Um par de lamparinas a óleo
iluminava a sala, um detalhe que parecia complementar a natureza
conspiratória da conferência das mulheres.
Pela embalagem dos quatro Sitters, alguém poderia pensar que eles
estavam sentados em tronos, em vez de caixas, então Egwene
sentou-se em outro também.
"Ninguém lhe deu permissão para se sentar, pequena,"
Saerin disse friamente. Meidani, o que significa essa indignação?
Seu juramento foi evitar esse tipo de deslize!
-Juramento? perguntou Egwen. E que juramento poderia ser?
“Silêncio, pequenino,” Yukiri estalou, atingindo Egwene nas costas

com um chicote tecido Air.
Foi um castigo tão leve que quase fez Egwene rir.
"Eu não quebrei meu juramento!" Meidani apressou-se a negar,

aproximando-se de Egwene. Você me ordenou que não falasse com
ninguém sobre essas reuniões. Pois bem, eu obedeci... não contei a
ele, mostrei a ele. “Houve uma faísca de desafio no Grey, e tudo
bem.
Egwene não tinha certeza do que estava acontecendo na sala, mas
quatro Sitters juntas eram uma oportunidade como nenhuma outra.
Ele nunca imaginou que teria a chance de falar com tantos ao
mesmo tempo, e se eles estivessem dispostos a se encontrar, as
fendas que minavam o resto da Torre poderiam não tê-los afetado.
Ou a reunião estava apontando para algo mais sinistro?
Juramentos dos quais Egwene não tinha conhecimento, reuniões

longe dos corredores dos andares superiores, um Guardião sentinela
na porta... Essas mulheres eram quatro Ajahs ou apenas uma? Será
que ele acidentalmente tropeçou em uma cela do negro?
Com o coração acelerado, Egwene se obrigou a não tirar conclusões

precipitadas. Se eles fossem pretos, eu estava preso; se não fossem,
então ele tinha que cuidar do trabalho que tinha que fazer.
"Isso é muito inesperado", disse Seaine calma para o Grey.
Teremos muito mais cuidado com os termos de pedidos futuros,

Meidani.
"Sim," Yukiri concordou. Não achei que você fosse imaturo o

suficiente para nos encontrar por despeito. Deveríamos ter entendido
que você, como todos nós, tem experiência em moldar e evitar
juramentos de acordo com a necessidade.
Ei, espere um minuto, pensou Egwene. Isso parece…".
"Na verdade," Yukiri continuou, "acredito que uma punição é imposta

por esta infração." Mas o que vamos fazer com essa garotinha que
ela trouxe? Ele não jurou sobre a Vara dos Juramentos e então ele
deveria...
"Você fez um quarto juramento sobre ele, não foi?" interrompeu

Egwene. Pela bendita Luz, o que você estava pensando?
Yukiri olhou para ela e Egwene sentiu outro golpe de Ar.
"Você não recebeu permissão para falar."
"A Amyrlin não precisa de permissão para fazer isso", a jovem

respondeu, segurando o olhar da outra mulher com firmeza. O que
você fez aqui, Yukiri?
Você traiu tudo o que somos! Juramentos não podem ser usados
como ferramentas para divisão. A Torre inteira ficou tão louca quanto
Elaida?
"Não é loucura," Saerin interrompeu a conversa de repente. A Brown

balançou a cabeça, mais autoritária do que Egwene esperaria de
uma irmã de sua Ajah. Foi feito por necessidade. Nisso não
podíamos confiar, depois de ter ficado do lado dos rebeldes.
"Não pense que não sabemos que você também está envolvida com
esse grupo, Egwene al'Vere", disse Yukiri. O arrogante Gray mal
controlou sua raiva. Se as coisas fossem feitas do nosso jeito, você
não seria tratado com tanto amor quanto Elaida é.
Egwene fez um gesto indiferente.
“Você pode me neutralizar, me matar ou me torturar, Yukiri, mas a

Torre ainda estará de cabeça para baixo. Aqueles a quem você
chama tão levianamente de rebeldes não são culpados por esse
desastre. Reuniões secretas nos porões, juramentos impostos sem
autorização... São crimes pelo menos iguais aos da divisão que
Elaida está promovendo.
"Você não pode questionar nossas ações", disse Seaine

calmamente. Ela parecia mais tímida do que as outras. Às vezes
você tem que tomar decisões difíceis. Não podemos permitir Amigos
das Trevas entre as Aes Sedai, e medidas foram tomadas para
descobri-los. Aqueles de nós que estão aqui mostraram a Meidani
que
estamos com a Sombra e, portanto, não há nada de errado em fazê-
lo fazer um juramento. Foi uma medida razoável para garantir que
estamos todos trabalhando para os mesmos objetivos.
Egwene manteve o rosto calmo; Seaine quase admitira a existência

da Ajah Negra! Ela nunca pensou que ouviria algo assim de uma
babá, especialmente na frente de tantas testemunhas.
Então essas mulheres usaram o Juramento para descobrir as irmãs

negras. Se a ligação dos juramentos a uma irmã fosse removida e
ela fosse forçada a tomá-los novamente, então ela poderia ser
perguntada se ela pertencia ao Negro. Um método desesperado,
mas, concluiu Egwene, que era legítimo considerando os tempos.
"Admito que é um plano razoável", disse a jovem.
Mas fazer essa mulher fazer um novo juramento não era necessário!
"E se esta mulher é conhecida por ter outras lealdades?" Saerin

exigiu. Só porque uma mulher não é uma Amiga das Trevas não
significa que ela não vai nos trair de outra forma.
E esse juramento de obediência foi provavelmente a razão pela qual

Meidani não pôde fugir da Torre. Egwene sentiu pena da pobre
mulher. Enviada pelas Aes Sedai de Salidar de volta à Torre para
espionar, ela presumivelmente descobriu essas mulheres em sua
busca pelos Negros e depois viu seu verdadeiro propósito exposto a
Elaida. Três facções diferentes, todas estimulando-a de uma forma
ou de outra.
"Ainda é inapropriado", disse a jovem. Mas por enquanto podemos

deixar isso de lado. E a Elaida? Você já determinou se ela pertence
ao Black?
Quem lhe deu essa tarefa e como esse grupo secreto foi criado?
-Bah! Por que você fala com ela? Yukiri exclamou, levantando-se da
caixa, akimbo. Deveríamos estar decidindo o que fazer com ela, não
respondendo suas perguntas!
"Se vou ajudá-lo em seu trabalho, preciso conhecer os fatos", disse

Egwene.
"Você não está aqui para ajudar, pequena", disse Doesine. A voz
esguia do Cairhienin era firme. É óbvio que Meidani trouxe você aqui
para mostrar que não a temos completamente sob controle. Como
uma garotinha fazendo birra.
"E os outros?" Seaine apontou. Temos que reuni-los para garantir

que as ordens que eles têm sejam bem expressas. Só precisávamos
de um deles para ir à Amyrlin antes de sabermos de que lado ela
está.
"Outras? Então, todos os espiões prestaram juramento?, pensou

Egwene.
Fazia sentido.
Descoberto um, seria fácil obter os nomes dos outros.
"Então você encontrou irmãs do Black?" —
Eu pergunto-. Quem são?
"Fique quieta, pequena," Yukiri repetiu, fixando-a com olhos verdes.

Mais uma palavra e farei com que você seja punido até ficar sem
lágrimas para derramar.
"Duvido que você possa ordenar que eu seja punido mais do que
eles já foram, Yukiri," Egwene respondeu calmamente. A menos que
eu tenha que passar o dia inteiro, todos os dias, no escritório da
Mestra das Noviças. Além disso, se você me mandar até ela, o que
vou dizer a ela? Que você me impõe pessoalmente a punição? Ele
saberia que não deveria ver você hoje, e isso poderia levar a
perguntas.
"Podemos fazer com que Meidani lhe dê a ordem para que você seja
punir”, argumentou Seaine, o Branco.
"Ele não fará tal coisa." Aceite minha autoridade como Amyrlin.
As outras irmãs olharam para Meidani e Egwene prendeu a

respiração. A Cinza conseguiu assentir com a cabeça, embora
parecesse aterrorizada em desafiar os outros. Egwene deu um
suspiro de alívio.
Saerin parecia surpreso, mas curioso. Yukiri, ainda de pé com os

braços cruzados, não foi tão facilmente dissuadida.
“Isso não é importante. Nós apenas temos que ordenar que ele o
envie para receber uma punição.
-De verdade? Eu pensei ter ouvido que o quarto juramento foi criado
com o propósito de restaurar a unidade, para me impedir de correr
para Elaida para revelar seus segredos. E agora você usaria esse
juramento como um porrete para forçá-la a se tornar uma ferramenta
a seu serviço?
As palavras de Egwene quebraram o silêncio.
era dono do quarto.
"É por isso que o juramento de obediência é uma ideia terrível", disse
a jovem. Nenhuma mulher deveria ter tanto poder sobre outra. O que
você fez com aquelas outras irmãs está apenas a um passo da
Compulsão. Ainda não decidi se há alguma razão para essa
abominação, embora seja muito provável que seu tratamento de
Meidani e dos outros a partir de agora influencie a decisão.
"Eu tenho que me repetir?" Yukiri deixou escapar, virando-se para os

outros. Por que estamos perdendo tempo cacarejando como
galinhas com essa garota? Temos que tomar uma decisão!
“Nós conversamos com ela porque ela parece determinada a causar
problemas,” Saerin disse secamente, seus olhos fixos em Egwene.
Sente-se, Yukiri. Eu cuido do pequeno.
Egwene sustentou o olhar de Saerin, sentindo as batidas de seu

coração. Yukiri bufou com desdém; então ela se sentou, sua
expressão serena enquanto ela finalmente parecia se lembrar de que
ela era uma Aes Sedai. O grupo estava sob grande tensão; se
descobrissem o que estavam fazendo...
Egwene não tirou os olhos de Saerin; ela havia presumido que Yukiri
estava no comando do grupo – seus pontos fortes no poder eram
semelhantes – e muitos Browns tendiam a ser dóceis. Mas ele
cometeu um erro; era muito fácil prejulgar alguém com base em sua
Ajah.
Saerin se inclinou para frente e falou com firmeza:
“Pequeno, devemos ter sua obediência. Não é possível fazer você

jurar pela Vara do Juramento, e duvido que você faça um juramento
de obediência de qualquer maneira. Mas você não pode continuar
com essa farsa de ser o assento de Amyrlin. Todos nós sabemos que
você recebe punição com muita frequência e sabemos que isso não
está ajudando. Então deixe-me tentar algo que acho que ninguém
mais tentou com você: a razão.
"Você pode dizer o que pensa", respondeu a jovem.
O Brown fez um gesto de desprezo em resposta.
"Muito bem, então." Para começar, você não pode ser Amyrlin.
Com todo esse forcado você mal consegue canalizar!
"Isso significa que a autoridade do Trono de Amyrlin é baseada em

sua capacidade de canalizar?" perguntou Egwen.
Ela é apenas uma mulher que usa a intimidação e é obedecida

porque pode forçar os outros a fazer o que ela exige deles?
"Bem, não", respondeu Saerin.
"Então eu não vejo por que o fato de eles me fazerem pegar a forca
tem que estar relacionado com a minha autoridade.
“Você foi rebaixado a novato.
"Só Elaida é tola o suficiente para supor que uma Aes Sedai pode
ser destituída de seu posto", argumentou Egwene. Ele nunca deveria
ter sido autorizado a assumir que ele tinha o poder de fazer tal coisa
em primeiro lugar.
"Se eu não adivinhasse, então você estaria morto, pequeno."
Egwene sustentou o olhar de Saerin novamente.
"Às vezes acho que seria melhor morrer do que ver o que Elaida fez
com as mulheres desta Torre", disse ela.
Novamente o silêncio caiu sobre a sala.
“Eu tenho que dizer que suas aspirações são completamente

irracionais.
Elaida é a Amyrlin porque ela foi promovida ao Quartel-General pelo

Salão através dos canais apropriados, corretamente. Portanto, você
não pode ser Amyrlin.
Egwene balançou a cabeça.
'Ela foi 'promovida' após depor por meios vergonhosos e pouco

ortodoxos Siuan Sanche. Como você pode descrever a posição de
Elaida como
"correta" diante disso? Algo lhe ocorreu, um movimento arriscado,

mas ele sentiu que deveria tentar. Diga-me uma coisa. Você já
questionou alguma das mulheres que são colonizadoras hoje? Você
encontrou algum preto entre eles?
Embora o olhar de Saerin permanecesse calmo, Seaine desviou os
olhos em desânimo. "Isso é! -Entendido
Egwene. Eu tinha razão!"
"Então, sim", a jovem disse em voz alta. Tem sentido. Se eu fosse

um membro dos Negros, faria o possível para que um de meus
companheiros Amigos das Trevas fosse apontado como Colonizador.
Da antecâmara eles podem manipular
melhor torre. Bem, diga-me se algum desses Black Sitters estava
entre aqueles que promoveram a ascensão de Elaida à Sé e se
algum deles era a favor da deposição de Siuan.
O silêncio caiu.
"Responda-me", insistiu Egwene.
"Encontramos um Negro entre os Sitters", admitiu Doesine por fim.

E... sim, ela era uma das que eram a favor da deposição de Siuan
Sanche. Ele falou em um tom muito sério; ele tinha percebido onde a
jovem queria ir.
"Siuan foi deposto por raspar o número necessário de votos de

Sitter", apontou Egwene. Uma delas foi Black, o que torna seu voto
nulo.
Você neutralizou e depôs sua Amyrlin, assassinou o Guardião dela e

fez tudo ilegalmente.
"Pela Luz, ele está certo", Seaine sussurrou.
"Isso não faz sentido", disse Yukiri, levantando-se novamente.
Se começarmos a julgar em retrospectiva para tentar confirmar a

Amyrlin que pode ter subido à Sé pelos votos dos Negros, então
teremos motivos para suspeitar de todos que ocuparam o cargo!
-De verdade? perguntou Egwen. E quantos deles ascenderam ao

trono por uma antecâmara composta apenas pelo número mínimo de
seus membros atuais? Essa é a única razão pela qual foi um grave
erro depor Siuan assim. Quando subi para a Sede, nos certificamos
de que todos os Sitters presentes na cidade estivessem cientes do
que seria feito.
"Falsos sit-ins," Yukiri apontou. Para aqueles que receberam seus

cargos ilegalmente!
Egwene virou-se para ela, feliz por eles não conseguirem ouvir as
batidas loucas de seu coração. Eu tive que manter o
controle da situação. Tinha que fazê-lo.
"Você está nos chamando de ilegítimos, Yukiri?" Qual Amyrlin você

prefere seguir? Aquele que rebaixa Aes Sedai ao status de Novato
ou Aceito, que baniu uma Ajah inteira, que causou divisões na Torre
mais perigosas do que qualquer exército que já a atacou?
Uma mulher que ressuscitou em parte graças à ajuda da Ajah

Negra? Ou você prefere servir a Amyrlin tentando desfazer esses
erros?
"Você não está dizendo que acha que o negro tem usado para
promover Elaida”, disse Doesine.
"Eu acho que todos nós estamos servindo aos interesses da Sombra
enquanto permanecemos divididos," ela respondeu secamente.
Como você acha que os Pretos reagiram ao plano quase secreto de
depor um Trono de Amyrlin, seguido por uma divisão da Aes Sedai?
Eu não ficaria surpreso ao descobrir, depois de fazer algumas
pesquisas, que essa irmã negra sem nome que você descobriu não é
a única amiga das trevas entre o grupo que promoveu a derrubada
da legítima Amyrlin.
Esses argumentos provocaram outro silêncio na sala.
Saerin recostou-se contra a parede e suspirou.
"Não podemos mudar o passado", disse ele então. No final, por mais
esclarecedores que sejam seus argumentos, Egwene al'Vere, eles
são infrutíferos.
"Concordo que o que aconteceu não pode ser mudado", a jovem

concordou, assentindo para si mesma. No entanto, podemos pensar
no futuro.
Por mais admirável que eu ache seu trabalho para descobrir a Ajah
Negra, estou ainda mais motivado por sua vontade de trabalhar
juntos nisso. Na Torre atual, a cooperação entre Ajahs é rara.
Eu desafio você a fazer disso seu objetivo principal, trazer a unidade
para a Torre Branca. Custe o que custar.
Meio esperando que uma irmã a repreendesse, ela se levantou, mas

foi como se as mulheres tivessem esquecido que estavam falando
com uma
"novata" e uma rebelde.
"Meidani, você me aceita como Amyrlin", disse ele.
"Sim, mãe", respondeu a Grey, baixando a cabeça.
"Então eu recomendo que você continue trabalhando com essas

mulheres." Eles não são nossos inimigos e nunca foram.
Trazê-lo de volta para cá como espião foi um erro que eu gostaria de

ter evitado. No entanto, já que você está aqui, você pode ser útil.
Lamento que você tenha que continuar seu papel com Elaida, mas
parabenizo você por sua coragem a esse respeito.
"Vou servir onde for necessário, mãe", disse ele, embora seu rosto
estivesse quebrado.
"A lealdade é melhor conquistada do que forçada", acrescentou

Egwene, olhando para os outros. Você tem o Juramento Rod aqui?
"Não", respondeu Yukiri. É difícil esgueirar-se e só o usamos de vez

em quando.
-Pena. Eu teria gostado de fazer os juramentos. No entanto, traga-a

cedo para libertar Meidani do quarto juramento.
"Vamos pensar sobre isso", disse Saerin.
"Como você quiser", a jovem respondeu, levantando uma

sobrancelha.
Mas saiba que assim que a Torre Branca for reunida, a Antecâmara
saberá dessa ação que você tomou. Eu gostaria de poder informar
que você foi movido pela cautela para evitar males maiores, ao invés
da busca pelo poder arbitrário. Se precisar de mim nos próximos
dias, pode me chamar, embora
Eu agradeceria se você cuidasse das duas irmãs Vermelhas que
cuidam de mim. Prefiro não usar a Jornada dentro da Torre
novamente, para não revelarmos inadvertidamente demais para
aqueles que estão melhor permanecendo no escuro.
Ele deixou essa pergunta pairar no ar para eles absorverem antes de

se dirigirem para a porta. O Guardião não bloqueou seu caminho,
embora não tenha parado de observá-la com desconfiança.
Talvez ele pertencesse a um dos outros espiões enviados de Salidar

e tivesse sido recrutado por Saerin e os outros. Isso explicaria sua
atitude.
Meidani correu atrás de Egwene e saiu da sala, olhando para trás

como se esperasse ser bombardeado com obstáculos ou palavras de
censura. O Guardião simplesmente fechou a porta.
"Eu não posso acreditar que você conseguiu", disse o Cinza.
Eles deveriam ter levantado você pelos tornozelos e feito você uivar
de dor!
"Eles são espertos demais para cair nessa", disse Egwene. Eles são
os únicos nesta maldita Torre, além de Silviana, talvez, que parecem
ter um pouco de cabeça nos ombros.
"Sílvia?" Meidani repetiu, surpreso. Mas não bate em você

diariamente?
"Várias vezes por dia", disse Egwene distraidamente. Ela é confiável

e consistente com seu dever, bem como judiciosa. Se tivéssemos
mais como ela, a Torre não teria chegado a esse ponto em primeiro
lugar.
Meidani olhou para Egwene com uma expressão curiosa.
"Você é realmente a Amyrlin," o Cinza disse finalmente.

Um comentário raro. Ele não tinha acabado de jurar que aceitava sua
autoridade?
"Vamos," Egwene insistiu, acelerando o passo. Eu tenho que estar

de volta antes daqueles Red
começar a suspeitar de algo.
13
UMA OFERTA E UM JOGO
awyn, empresta a espada, estava enfrentando dois Guardiões. A luz

fluía pelas rachaduras nas paredes do G
celeiro, e o ar brilhava com partículas de poeira e pedaços de palha

levantados pela luta.
Gawyn recuou lentamente pelo chão de terra batida, iluminado em

manchas por feixes de luz. O ar estava quente em sua pele e gotas
de suor escorriam por suas têmporas, mas ele manteve o controle
enquanto os dois Guardiões avançavam sobre ele.
O que estava na frente dele era Sleete, um homem ágil com braços
longos e feições que pareciam esculpidas por um machado. Na luz
irregular do celeiro, o rosto do homem parecia uma obra inacabada
na oficina de um escultor, com longas sombras sobre os olhos, o
queixo cortado por uma covinha, o nariz torto por não ter sido
Curado.
depois de quebrado. Ele tinha cabelo preto, que ele usava longo e
com costeletas.
Hattori ficou muito satisfeita quando seu Guardião finalmente chegou

a Dorlan; ele teve que deixá-lo para trás nos poços de Dumai, e a
história de Sleete era uma que bardos e menestréis gostavam de
cantar. O Guardião ficou ferido no chão por horas antes de
conseguir, delirando, agarrar as rédeas de seu cavalo e subir na
sela. Semiconsciente, ele suportou por horas enquanto o animal leal
o carregava até chegar a uma cidade habitada. Os moradores
ficaram tentados a vender Sleete para uma gangue de bandidos
local, já que o líder havia visitado a cidade horas antes e lhes
prometido proteção em troca de dedurar quaisquer refugiados da
batalha próxima. No entanto, a filha do prefeito implorou para que
Sleete salvasse sua vida e convenceu as pessoas de que os
bandidos deveriam ser Amigos das Trevas se estivessem procurando
por Guardiões feridos. Então os vizinhos decidiram esconder Sleete
em vez de entregá-lo, e a garota cuidou dele em um lugar seguro.
O Guardião foi forçado a fugir assim que se sentiu bem o suficiente

para viajar, pois a garota aparentemente se afeiçoou a ele.
Correu o boato entre os Cubs de que o vôo de Sleete também se

devia ao fato de que ele também se afeiçoara à garota. A maioria
dos Guardiões era inteligente o suficiente para não cometer o erro de
se comprometer com uma mulher. Sleete partiu durante a noite,
depois que a menina e sua família adormeceram, mas em troca da
misericórdia dos moradores, ele caçou os bandidos e fez com que
eles não assediassem a cidade novamente.
Era matéria de contos e lendas, pelo menos entre os homens
comuns. Para um Guardião, a história de Sleete era quase um fato
comum; homens como ele atraíam lendas como qualquer outro
homem atraía moscas. Na verdade, Sleete não queria falar sobre o
que havia acontecido e foi apenas por insistência implacável dos
Cubs que eles relutantemente conseguiram arrancar dele. Ele era
um Guardião.
Sobrevivendo contra todas as probabilidades, cavalgando em delírio

por quilômetros de terreno acidentado, derrubando uma gangue
inteira de invasores apesar de não ter curado completamente suas
feridas...
Era o tipo de coisa que você faria se fosse um Guardião.
Gawyn os respeitava, mesmo aqueles que ele havia matado.
Especialmente aqueles que ele havia matado, melhor dizendo. Foi

preciso um homem muito especial para se entregar a tal dedicação,
a tanto cuidado. Para mostrar tanta humildade. Enquanto as Aes
Sedai manipulavam o mundo e monstros como al'Thor ascendiam à
glória, homens como Sleete silenciosamente faziam o trabalho de
heróis diariamente. Sem ganhar glória ou reconhecimento. Se eles
eram lembrados, geralmente era apenas em associação com suas
Aes Sedai. Ou outros Guardiões o fizeram; nunca se esqueceu do
seu.
Com a velocidade da luz, Sleete atacou, lançando-se de

Rapidamente
cobra
frente com a espada. -
balança a língua
um ataque ousado - foi mais eficaz porque Sleete estava lutando em

conjunto com o homem baixo e escorregadio que cercava Gawyn à
esquerda. Marlesh era o único outro Guardião em Dorlan, e sua
chegada foi bem menos dramática que a de Sleete. Ele estivera com
o grupo original de onze Aes Sedai que fugiram dos poços de Dumai
e ficara com eles o tempo todo. Seu
A própria Aes Sedai, uma bela jovem Domani da Ajah Verde, ele
assistiu ao exercício do lado do celeiro.
cobra
Gawyn respondeu a
Rapidamente balança a língua
com O
dança
em a
Gato
parede , desviando o golpe e
arremessando nas pernas em uma varredura lateral. Sem No

entanto, o ataque não teve a intenção de ferir; era uma manobra
defensiva que lhe permitiu não perder de vista nenhum dos dois
adversários. Marlesh tentou, mas Gawyn tentou O
carícia de leopardo
aquele que empurrou de
dobra
lado e de ar
esperou
pelo próximo
O movimento de Sleete, que era o mais perigoso dos dois.

Sleete assumiu uma nova posição com passos fáceis, com espada
ao seu lado, quando ele virou as costas para o grandes fardos de
palha empilhados no fundo do abafado celeiro.
O beija-flor de gato de areia em
Gawyn fez a pose que
chamas
, ao
ele beija
Marlesh tentou com o tempo.
madressilva . O beija-flor Não era a pose mais adequada para isso

tipo de ataque; raramente funcionava contra alguém colocado para
defensiva, mas era óbvio que Marlesh estava
cansado de me parar todos os golpes e começar a seja diligente.

Gawyn poderia tirar vantagem disso circunstância; e eu faria.
Sleete estava avançando novamente, então Gawyn colocou a arma

em guarda enquanto seus adversários se aproximavam Flores de
tandem e, num visto e não visto, adotou a pose. A lâmina do vento
na macieira
de aço brilhou três vezes,
forçando o surpreso Marlesh a recuar. O guardião Ele amaldiçoou e

então se lançou para frente, mas Gawyn levantou a cabeça.
agite o
espada movendo-se fluidamente da pose anterior para .

Orvalho
RamanEle avançou realizando uma série de seis a partir de
golpes, três contra cada oponente, e fez com que Marlesh recuar e
cair no chão - o Guardião tinha
voltou à luta rápido demais — e desviou o aço de Sleete duas vezes
para finalizar a lâmina de sua espada contra o pescoço do homem.
Os dois Guardiões olharam para Gawyn com espanto. Era mais ou

menos a mesma expressão que eles tinham da última vez que ele os
derrotou, e da vez anterior também. Sleete empunhava uma espada
com a marca de garça e era quase lendário na Torre Branca por seus
feitos. Foi dito que ele havia derrotado Lan Mandragoran em duas
partidas de sete, quando Mandragoran estava treinando com outros
Guardiões. Marlesh não era tão famoso quanto seu companheiro,
mas ainda era um Guardião muito capaz e bem treinado, de forma
alguma um oponente fácil.
Mas Gawyn tinha vencido. Outra vez. Quando ele treinava, as coisas
pareciam tão simples para ele. O mundo encolheu - comprimido,
como frutas espremidas para suco - em algo menor e mais fácil de
ver de perto. Tudo o que Gawyn sempre quis fazer foi proteger
Elayne, defender Andor, talvez ficar um pouco mais como Galad.
Por que a vida não poderia ser tão simples quanto uma partida de
esgrima? Os adversários abertamente e localizados diante de um. A
recompensa óbvia: sobrevivência. Quando os homens lutaram,
surgiu uma conexão entre eles, eles se tornaram irmãos enquanto
trocavam golpes.
Gawyn retirou sua espada e deu um passo atrás para embainhá-la.
Ele ofereceu a mão para Marlesh, que a aceitou, balançando a

cabeça enquanto se levantava.
“Você é impressionante, Gawyn Trakand. Como uma criatura de luz,

cor e sombras quando você se move. Eu me sinto como um
garotinho segurando uma vara quando estou contra você.
Sleete não disse nada enquanto embainhava sua espada, mas deu a
Gawyn um leve aceno de respeito, como havia feito nas duas vezes
anteriores em que lutaram. Ele era um homem de poucas palavras, e
Gawyn estava grato por isso.
Havia um barril meio cheio de água no canto do celeiro, e os homens

se moveram em direção a ele. Corbet, um dos Cubs, encheu
apressadamente a panela e a entregou a Gawyn, que a passou para
Sleete. O homem mais velho assentiu novamente e bebeu enquanto
Marlesh pegava uma caneca do parapeito empoeirado e se servia de
água.
"A propósito, Trakand", comentou o homem baixo, "teremos que

encontrar uma espada com garças na lâmina." Ninguém deve
enfrentá-lo sem saber no que está se metendo!
"Eu não sou um mestre espadachim," Gawyn respondeu

calmamente, pegando a concha que Sleete lhe ofereceu e bebendo
água. Estava quente, e a sensação era boa. Não deu tanta
impressão assim, foi mais natural.
"Você matou Hammar, não foi?" Marlesh perguntou.
Gawyn hesitou. A simplicidade experimentada anteriormente,

enquanto lutava, rapidamente se desfez.
-Sim.
"Bem, então você é um mestre espadachim," ele explicou.
Marlesh. Você deveria ter pegado a espada dele quando ele caiu.
"Teria sido desrespeitoso", argumentou Gawyn.
Além disso, ele não teve tempo para reivindicar troféus.
Marlesh riu como se tivesse acabado de contar uma piada, embora

Gawyn não quisesse dizer isso.
Ele olhou para Sleete, que o observava com uma expressão curiosa
em seus olhos.
O farfalhar de uma saia anunciou a aproximação de Vasha. La Verde
tinha longos cabelos negros e impressionantes olhos verdes que às
vezes pareciam quase felinos.
"Você terminou de jogar, Marlesh?" ele perguntou com um leve

sotaque Domani.
Marlesh deu uma risadinha.
“Você deveria estar feliz em me ver jogar, Vasha. Parece que me

lembro que meus "jogos" salvaram seu pescoço algumas vezes no
campo de batalha.
Com desdém, a Aes Sedai fungou alto e ergueu uma sobrancelha.
Raramente Gawyn tinha visto uma Aes Sedai e seu Guardião terem
um relacionamento tão casual como esses dois.
"Vamos," ela disse, girando nos calcanhares e caminhando em

direção às portas abertas do celeiro. Quero ver o que manteve
Narenwin e os outros lá dentro por tanto tempo. Me cheira a tomada
de decisão.
Marlesh deu de ombros e jogou a xícara para Corbet.
“O que quer que você decida, espero que tenha a ver com nos
colocar em movimento. Não gosto de ficar de braços cruzados nesta
cidade, com aqueles soldados no nosso encalço. Se houver mais
tensão no acampamento, provavelmente fugirei para me juntar aos
ciganos.
Gawyn concordou com o comentário do Guardião. Fazia semanas

desde que ele se atreveu a enviar os Cubs em um ataque. À medida
que as patrulhas de reconhecimento de Bryne se aproximavam cada
vez mais de seu esconderijo, os ataques surpresa pelo campo
estavam se tornando cada vez mais difíceis.
menos.
Vasha atravessou a porta, mas Gawyn ainda a ouviu dizer: “Às vezes
você fala de um jeito que faz parecer infantil.
Marlesh apenas deu de ombros e acenou adeus para Gawyn e
Sleete antes de sair do celeiro.
Gawyn balançou a cabeça, voltou a encher a panela e bebeu mais

água.
— Às vezes esses dois me parecem mais irmãos do que qualquer

outra coisa.
Sleete sorriu. Gawyn colocou a panela de volta no lugar, acenou para

Corbet e começou a sair. Ele queria conferir o jantar dos Cubs e ter
certeza de que foi distribuído corretamente. Alguns dos jovens
passaram a treinar e praticar quando deveriam estar comendo.
Quando ele começou a andar, no entanto, Sleete o agarrou pela

braço e Gawyn virou-se para olhá-lo, surpreso.
"Hattori só tem um Guardião", disse o homem naquela voz profunda,

mas suave.
“Sim”, concordou Gawyn, “mas não é inédito para um Verde.
"É porque ela não está aberta a ter mais", explicou.
Sleet. Anos atrás, quando ele me amarrou, ele disse que só tomaria
outro se eu o julgasse digno, e me pediu que me encarregasse de
encontrá-lo.
Ele não se importa muito com esse tipo de coisa. Ela está muito
ocupada com outros assuntos.
Bem, e... Gawyn pensou, perguntando-se por que o outro homem lhe
disse isso.
Sleete se virou e encontrou seus olhos.
"Faz mais de dez anos, mas eu encontrei alguém digno. Ele vai
amarrá-lo agora mesmo, se você quiser.
Gawyn piscou surpreso. O esguio Guardião mais uma vez vestiu a
capa que mudava de cor sobre as indescritíveis roupas marrons e
verdes. Houve quem criticasse que, com cabelos compridos e
costeletas,
Sleete parecia mais desgrenhado do que um Guardião deveria. Mas
"desalinhado" não era a palavra certa para o homem. Áspero, talvez,

mas natural.
Como uma gema bruta ou um carvalho retorcido, mas robusto.
— Estou honrado, Sleete, mas vim para a Torre Branca para treinar
nas tradições andoranas, não porque pretendia ser um Guardião.
Meu lugar é ao lado da minha irmã. E se alguém tem que me
amarrar, ela disse a si mesma, será Egwene.
"Sim, você veio por essas razões, mas eles estão atrás de nós
agora,"
Sleete argumentou. Você lutou em nossa guerra, matou Guardiões e

defendeu a Torre. Você é um de nós. Seu site está aqui.
Gawyn hesitou.
"Você procura," Sleete continuou. Como um falcão, você olha aqui e

ali, tentando decidir se vai empoleirar ou caçar. Você vai acabar se
cansando de voar. Junte-se a nós e torne-se um de nós. Você verá
que Hattori é uma boa Aes Sedai, mais sábia do que a maioria, muito
menos propensa a brigas e tolices do que muitos da Torre.
"Eu não posso, Sleete," Gawyn repetiu enquanto ele balançou sua
cabeça. Andor...
"A Torre Branca não considera Hattori influente", continuou o

Guardian.
Os outros raramente se importam com o que ele faz. Para tê-la como
Guardiã, ele cuidaria para que ela fosse designada para Andor. Você
poderia ter os dois, Trakand.
Pense nisso.
Depois de outra hesitação, Gawyn assentiu.

"Ok, vou pensar sobre isso", disse ele.
“Bem, isso não é pedir muito. Sleete soltou seu braço.
Gawyn foi para a saída, mas parou e se virou para olhar Sleete, de
pé no celeiro empoeirado.
Então ele acenou para Corbet e fez um sinal curto. Saia e observe,
isso significava. Cub assentiu silenciosamente, ansioso; ele era um
dos mais jovens do grupo, sempre ansioso para fazer algo para
provar a si mesmo. Ele vigiaria as portas e daria o alarme se alguém
se aproximasse.
Sleete observou Corbet curiosamente enquanto ele tomava seu

posto, mão na espada. Gawyn deu um passo à frente então, falando
baixinho para que Corbet não ouvisse.
"O que você acha do que aconteceu na Torre, Sleete?"
O homem mais velho franziu a testa, então se recostou para

descansar as costas contra a parede do estábulo.
Enquanto ele fazia esse movimento aparentemente indiferente, o

Guardião olhou pela janela para se certificar de que não havia
ninguém por perto que pudesse estar ouvindo a conversa lá fora.
"Eu pensei que estava errado", ele finalmente admitiu em um

sussurro. Um Guardião não deveria ter lutado com outro Guardião.
Aes Sedai não deveria ter lutado com outras Aes Sedai. Algo assim
não deveria ter acontecido, nem agora nem nunca.
“Mas aconteceu.
Sleete assentiu silenciosamente.
— E agora temos dois grupos diferentes de Aes Sedai — continuou

Gawyn — com dois exércitos diferentes, um sitiando o outro.
"Você mantenha sua cabeça baixa", disse Sleete. Existem

temperamentos fanáticos na Torre, mas também existem mentes
sábias. Faremos a coisa certa.
-O que é…?
“Termine isso. Matar, se necessário, e com outros métodos, se
possível. Nada merece esta divisão. Nada.
Gawyn assentiu enquanto Sleete sacudia a cabeça.
“Minhas Aes Sedai não gostavam da atmosfera ou do jeito que as

coisas estavam na Torre. Eu queria sair de lá. É inteligente…
Inteligente e astuto. Mas ela não tem influência, então os outros a

ignoram. Aes Sedai! Às vezes, a única coisa que parece importar
para eles é quem carrega o maior bastão.
Gawyn se aproximou do outro homem. Raramente se ouvia falar da

hierarquia e influência da Aes Sedai; Eles não tinham patentes, como
os militares, mas sempre que havia um grupo, todos sabiam
instintivamente quem era o chefe.
Como eles fariam isso? Sleete parecia ter uma ideia, mas não entrou
mais no assunto, então permaneceria um mistério por enquanto.
"Hattori partiu naquela missão al'Thor sem saber do que se tratava

realmente," o Guardian continuou calmamente. Tudo o que ele
queria era sair da Torre. Uma mulher sábia. Ele suspirou, endireitou-
se e colocou a mão no ombro de Gawyn. Hammar era um bom
homem.
"Sim, foi", ele concordou, sentindo uma cãibra no estômago.
"Mas eu teria matado você", acrescentou Sleete. Limpo e rápido. Foi

ele quem partiu para a ofensiva, não você, e entendeu por que você
fez o que fez.
Naquele dia ninguém tomou as decisões certas, porque nenhuma

delas foi boa.
"Eu..." Gawyn apenas assentiu.
Obrigado.
Sleete retirou sua mão e se dirigiu para as portas, embora ela

olhasse para trás.
"Alguns pensam que Hattori deveria ter voltado para mim",
comentou. Esses seus Cubs acham que ele me abandonou no
Dumai Wells, mas não o fez. Ela sabia que ele estava vivo, ela sabia
que ele estava ferido, mas ela também
ela confiava que eu cumpriria meu dever como ela fez o dela. Hattori
teve que trazer informações aos Verdes sobre o que havia
acontecido nas minas de Dumai, sobre o que a ordem da Amyrlin
sobre al'Thor realmente implicava. Eu tive que sobreviver. Nós dois
cumprimos nosso dever. Mas, uma vez que a mensagem foi enviada,
se Hattori não tivesse percebido minha aproximação por conta
própria, ele teria vindo me procurar. Por cima de tudo. E nós dois
sabemos disso.
Sem mais delongas, ele foi embora. Gawyn pensou naquelas últimas
frases do Guardian. Falar com Sleete muitas vezes era um pouco
peculiar. Como espadachim, ele era muito ágil, mas uma conversa
com ele geralmente não era conversa fiada.
Ele balançou a cabeça, saiu do estábulo e fez sinal para Corbet

deixar a vigília. Não havia chance de ele concordar em ser outro
Guardião de Hattori. A oferta soou tentadora por um momento fugaz,
mas apenas como uma saída para seus problemas.
Ele sabia que não seria feliz como Guardião daquela Aes Sedai; nem
de qualquer outro, exceto Egwene.
Ele havia prometido a Egwene fazer qualquer coisa, desde que não
prejudicasse Andor ou Elayne.
Luz havia prometido não matar al'Thor. Pelo menos até que pudesse
provar sem sombra de dúvida que o Dragão havia matado sua mãe.
Por que Egwene não percebeu que o homem com quem ela cresceu
se tornou um monstro, transformado pelo Poder Único? Al'Thor tinha
que ser acabado. Para o bem de todos.
Abrindo e fechando o punho, atravessou o centro da cidade; Eu

gostaria que ele fosse capaz de transferir a paz intrínseca e a
quietude da luta de espadas para todas as áreas de sua vida. O
cheiro pungente de vacas e esterco de estábulo pairava no ar; teria

gostado de voltar a um
cidade propriamente dita. O tamanho e o afastamento de Dorlan
faziam da cidade um bom lugar para se esconder, mas Gawyn
desejou que Elaida tivesse escolhido um lugar menos odorífero para
abrigar os Cubs. Ele tinha a impressão de que suas roupas nunca se
livrariam do cheiro de gado... Isso, contando que o exército rebelde
não os descobrisse e acabasse com todos nas próximas semanas.
semanas.
Gawyn balançou a cabeça e se dirigiu para a casa do prefeito.
O prédio de dois andares tinha um telhado de duas águas e ficava no

meio da cidade. O contingente Cub estava acampado no pequeno
prado atrás da casa. Amoras costumavam crescer neste terreno,
mas o verão quente seguido de nevascas de inverno havia murchado
os arbustos. Foram mais uma das muitas perdas que naquele ano
levariam a um inverno muito mais rigoroso.
A campina não era a melhor posição para acampar - os homens

continuavam a resmungar por terem de retirar os espinhos das
sarças cravadas na pele - mas era perto do centro da aldeia e, ao
mesmo tempo, um pouco isolado. Alguns espinhos era um preço
aceitável a pagar.
Para chegar ao prado, Gawyn teve que atravessar a praça não

pavimentada da cidade e passar pelo canal que passava pela casa
do prefeito. Ele acenou para as mulheres lavando roupas ali; as Aes
Sedai as contrataram para lavar a roupa das irmãs e oficiais de
Gawyn. Eles recebiam muito pouco por tanto trabalho, e Gawyn lhes
deu um pouco a mais do bolso, um gesto que lhe rendeu o riso de
Narenwin Sedai, mas também o agradecimento das mulheres da
aldeia.
Sua mãe lhe ensinara que os trabalhadores eram os

espinha dorsal de um reino e se essa espinha dorsal fosse quebrada
logo descobria que não podia mais se mover. Os habitantes daquela
cidade não eram súditos de sua irmã, mas ele não permitia que suas
tropas se aproveitassem deles.
Passou pela casa do prefeito e notou que as venezianas estavam

fechadas. Marlesh ficou do lado de fora enquanto sua pequena Aes
Sedai estava em seus quadris, franzindo a testa para a porta.
Aparentemente, eles não a deixariam entrar. Por quê? Vasha não
tinha muita posição entre as Aes Sedai, mas não era tão baixo
quanto Hattori. Se Vasha teve o acesso negado... Bem, talvez fosse
porque havia uma conversa importante acontecendo dentro da casa,
e isso despertou a curiosidade de Gawyn.
Seus homens ignorariam isso; Ragar teria dito a ela que era melhor
deixar os negócios da Aes Sedai para as reuniões das irmãs, sem
ouvidos indesejados para atrapalhar as coisas. Essa era uma das
razões pelas quais Gawyn não seria um bom Guardião. Ele não
confiava nas Aes Sedai. Sua mãe tinha feito isso e veja o que
aconteceu com ele. E o modo como a Torre Branca tratou Elayne e
Egwene... Bem, ele apoiaria as Aes Sedai, mas certamente não
confiava nelas.
Ele circulou o prédio para fazer uma inspeção perfeitamente legítima

dos postos de guarda. Quase nenhuma Aes Sedai na aldeia tinha um
Guardião, ou porque eram Vermelhos ou porque haviam deixado
seus Guardiões para trás. Alguns tinham idade suficiente para perder
seu Guardião ao morrer de velhice e não tinham outro; duas
mulheres tiveram a infelicidade de perder os seus nos poços de
Dumai. Gawyn e os outros fizeram o possível para fingir não notar os
olhos
coraram ou não ouviram nenhum soluço esporádico vindo de seus
quartos.
As Aes Sedai, é claro, alegaram que não precisavam dos Cubs para
proteção, e provavelmente estavam certas. Mas Gawyn tinha visto
Aes Sedai morrer nos poços de Dumai; eles não eram invencíveis.
Na porta dos fundos, Hal Moir saudou e conduziu Gawyn para uma
inspeção mais aprofundada. Gawyn subiu um pequeno lance de
escadas e chegou ao corredor acima. Lá ele substituiu Berden, o
teariano de pele escura que estava de serviço; Berden era um oficial
e Gawyn disse a ele para verificar a distribuição de alimentos no
campo.
O jovem assentiu e saiu.
Gawyn hesitou do lado de fora do quarto de Narenwin. Se ele

quisesse ouvir o que as Aes Sedai estavam falando, o óbvio seria
bisbilhotar. No andar de cima, o único guarda era Berden e não havia
Guardiões para protegê-los de ouvidos indiscretos.
No entanto, a ideia de espionar desagradou Gawyn. Ele não deveria

fazer algo assim, mas ele era o comandante dos Cubs, e as Aes
Sedai estavam aproveitando ao máximo suas tropas.
Eles lhe deviam algumas informações, então, em vez de tentar ouvir

o que eles estavam falando, ele bateu forte na porta.
A princípio apenas o silêncio lhe respondeu, mas então a porta se

abriu, revelando um pouco do rosto carrancudo de Covarla. Ruiva de
cabelos claros liderara as irmãs na aldeia antes de ser deslocada,
mas ainda era uma das mulheres mais importantes de Dorlan.
"Não devemos ser interrompidos", ele retrucou pela fresta aberta.

Seus soldados têm ordens para não deixar ninguém passar,
incluindo as outras irmãs.
"Essas regras não se aplicam a mim", disse Gawyn, segurando seu
olhar. Meus homens estão em sério perigo nesta cidade, então, se
eu não puder participar de quaisquer planos que sejam feitos, exijo
que pelo menos me seja permitido ouvir.
O rosto impassível de Covarla traiu irritação.
"Sua ousadia aumenta a cada dia, garoto", disse ele. Pode ser
necessário rebaixar você e um substituto mais adequado para ser
promovido a capitão desse grupo.
O rosto de Gawyn endureceu.
"Você acha que eles não passariam sem você se uma irmã
mandasse?" Covarla perguntou com um leve sorriso.
Eles podem ser uma imitação pobre de um exército, mas eles sabem
o seu lugar. Pena que o mesmo não pode ser dito de seu
comandante. Volte para seus homens, Gawyn Trakand.
E sem mais delongas, ele fechou a porta.
Gawyn se aproximou para forçar a entrada na sala, mas isso seria

uma satisfação de dois segundos, o tempo que a Aes Sedai levaria
para imobilizá-lo com o Poder. Que efeito teria no moral dos Cubs
ver seu comandante, o bravo Gawyn Trakand, ser jogado para fora
do prédio com uma mordaça na boca? Engolindo sua frustração, ela
voltou para as escadas, entrou na cozinha e se encostou na parede
oposta, mantendo um olho no lance de escadas que levava ao
segundo andar. Tendo substituído Berden, sentiu-se compelido a
montar guarda ou enviar um mensageiro para chamar outro dos
homens. Antes eu queria pensar um pouco; se a conferência no
andar de cima se arrastasse, ele mandaria buscar um substituto.
Aes Sedai. Homens inteligentes ficavam longe deles o máximo

possível e os obedeciam prontamente quando
era impossível evitar estar perto. Gawyn teve problemas para fazer
qualquer um dos dois; por um lado, sua ascendência o impedia de
não se envolver e, por outro, seu orgulho dificultava sua obediência.
Ele não havia apoiado Elaida na rebelião porque gostava daquela
mulher; Ela sempre foi legal durante os anos em que foi conselheira
de sua mãe. Não, ele a apoiou porque não gostou do tratamento de
Siuan para sua irmã e Egwene.
No entanto, Elaida não tratou melhor as meninas.
Algum deles? Gawyn tomou uma decisão no calor do momento,

ficando excitado; não fora o ato desapaixonado de fidelidade
assumido por seus homens.
Onde, então, estava sua lealdade?
Alguns minutos depois, vozes abafadas no corredor acima e passos

na escada anunciaram que as Aes Sedai haviam terminado sua
conferência secreta. Covarla, vestido com uma roupa vermelha e
amarela, desceu os degraus dizendo algo para as irmãs atrás. “…Eu
não posso acreditar que os rebeldes promoveram sua própria
Amyrlin.
Atrás dela, Narenwin — magro e de rosto quadrado —
assentiu. Então, surpreendentemente, Katerine Alruddin apareceu na

escada.
Gawyn sentou-se, atordoado. Katerine havia deixado o

acampamento semanas atrás, um dia depois da chegada de
Narenwin. O ruivo de cabelos negros não fazia parte do grupo
original de Dorlan e usou isso como desculpa para retornar à Torre
Branca.
Quando ele voltou para Dorlan? Como ele voltou? Seus homens o
teriam informado se a tivessem visto, e ele duvidou
que as sentinelas dos postos avançados haviam perdido a chegada
da mulher.
Ela olhou para Gawyn com um sorriso tortuoso enquanto as três Aes
Sedai passavam pela cozinha; ele tinha percebido sua estupefação.
"Sim", disse Katerine, virando-se para Covarla.
Imagine, uma Amyrlin sem um assento para ocupar! Eles são um

grupo de idiotas criando um espetáculo de marionetes infantil, com
bonecos vestidos como seus superiores. Claro, eles tiveram que
lançar um Espontâneo para o papel, e um simples Aceito em cima
disso. Eles sabiam que era uma decisão patética.
"Mas pelo menos foi capturado", comentou Narenwin, que parou na

porta quando Covarla saiu.
Katerine deu uma risada áspera.
“Capturado e fazendo-a gritar metade do dia. Eu não gostaria de ser

aquela garota al'Vere agora. Naturalmente, ela recebe o que merece
por permitir que o xale de Amyrlin seja colocado em seus ombros.
O quê?, pensou Gawyn, chocado.
Os três saíram da cozinha e as vozes desapareceram, mas Gawyn

mal percebeu. Ele cambaleou para trás e alcançou a parede para se
apoiar. Era impossível! Pareciam estar falando sobre... Egwene...
Devo ter entendido errado!
Mas a Aes Sedai não podia mentir; ela tinha ouvido rumores de que
os rebeldes tinham seu próprio Salão e Amyrlin, mas...
Egwene? Foi ridículo! Só foi aceito!
No entanto, quem melhor para essa posição em antecipação de uma

possível queda? Talvez nenhuma das irmãs quisesse arriscar o
pescoço aceitando o título. Uma mulher mais jovem como Egwene
seria um peão perfeito.
Sacudindo seu estupor, Gawyn saiu correndo da cozinha e seguiu a
Aes Sedai. Ao passar viu
à luz do fim da tarde para Vasha, que olhava boquiaberta para
Katerine; Aparentemente, ele não foi o único atordoado pelo retorno
repentino de La Roja.
Gawyn pegou o braço de Tando, um dos Cubs que montava guarda

do lado de fora do prédio.
"Você a viu entrar na casa?"
"Não, meu senhor", o jovem andorrano abanou a cabeça.
Um dos homens no interior relatou tê-la visto com as outras Aes

Sedai. Aparentemente ele desceu do sótão inesperadamente, mas
nenhum dos guardas sabe como ele entrou!
Gawyn soltou o soldado e correu atrás de Katerine.
Ele alcançou as três mulheres no centro da praça empoeirada da

cidade. Todos os três viraram seus rostos atemporais para ele, com a
mesma carranca. Acima de tudo, o olhar de Covarla era duro, mas
Gawyn não se importava se os Cubs fossem tirados de seu comando
e presos no ar. A humilhação não importava; havia apenas uma
coisa importante.
-É certo? Ele demandou. Então, envergonhado, obrigou-se a falar

respeitosamente. Por favor, Katerine Sedai, é verdade o que eu ouvi
você dizer sobre os rebeldes e sua Amyrlin?
A mulher o olhou com um olhar calculista.
"Acho que seria uma boa ideia dar esta notícia a seus soldados. Sim,
a desonesta Amyrlin foi capturada.
-E o nome?
"Egwene al'Vere", respondeu Katerine. Divulgue a palavra; pela

primeira vez os rumores são verdadeiros. Ele sacudiu a cabeça com
desdém e começou a andar com os outros dois.
Façam bom uso do que lhes ensinei”, disse-lhes. A Amyrlin insiste
que os ataques sejam dobrados, e esses tecidos lhe darão uma
mobilidade sem precedentes. Não se surpreenda embora
se os rebeldes anteciparem seu movimento. Eles sabem que
capturamos o nome errado de Amyrlin, e logicamente supõem que
temos os novos tecidos também. Não demorará muito para que
Travel seja dominado por todos nós.
Aproveite essa arma que lhe foi dada antes que o fio se torne
maçante.
Gawyn mal prestou atenção a eles; uma parte de sua mente estava
atordoada. Viajar por? Coisas de lenda. Era assim que Gareth Bryne
mantinha seu exército abastecido?
Mas muito do cérebro de Gawyn ainda estava congelado.
Siuan Sanche havia sido neutralizada antes de sua execução

planejada e era apenas uma Amyrlin deposta.
O que eles fariam com uma falsa Amyrlin, a chefe de uma facção
rebelde?
Fazendo-a gritar dia... metade do
Eles estavam torturando Egwene. Eles o neutralizariam!
Provavelmente já tinham. E então eles a executariam. Gawyn

observou as três Aes Sedai se afastarem, depois virou-se devagar,
estranhamente calmo, com a mão no punho da espada.
Egwene estava em perigo. Parado no meio da praça, ouvindo o

mugido do gado ao longe e o borbulhar da água do canal ao seu
lado, ele piscou lentamente.
Egwene seria executada.
A quem é sua lealdade, Gawyn Trakand?
Atravessou a cidade com passo firme, por mais estranho que possa
parecer. Os Cubs não seriam confiáveis em ação contra a Torre
Branca; ele não podia contar com eles para organizar um resgate.
Também não parecia provável que ele conseguisse por conta
própria, o que o deixava com apenas uma opção.
Dez minutos depois, ele estava em sua barraca, guardando

cuidadosamente algumas coisas em seus alforjes.
Ele teria que deixar a maioria de seus pertences lá. Havia postos
avançados de reconhecimento a uma distância considerável, e ele os
havia visitado antes para inspeções surpresa. Isso lhe daria uma boa
desculpa para deixar o acampamento.
Ele não podia levantar suspeitas. Covarla tinha razão: os Cubs o

seguiam, o respeitavam, mas não eram dele, pertenciam à Torre
Branca e se voltariam contra ele com a mesma rapidez com que ele
se voltara contra Hammar se essa fosse a vontade de Amyrlin.
Se algum dos jovens percebesse o menor indício do que ele estava

planejando, não daria mais de cem passos.
Ele fechou e prendeu os alforjes. Ele teria que lidar com isso.
Saindo da tenda, ele pendurou os alforjes sobre o ombro e dirigiu-se

para as fileiras de cavalos estacados. No caminho ele fez sinal para
Ragar, que estava ensinando a um grupo de soldados algumas
técnicas avançadas de esgrima. Ragar deixou outro homem no
comando, então correu para Gawyn; Ele franziu a testa enquanto
pegava os alforjes.
"Vou inspecionar o quarto posto avançado", disse Gawyn.
Ragar olhou para o céu; estava começando a escurecer.
-Tão tarde?
"A última vez que fiz a inspeção pela manhã", explicou Gawyn;
engraçado, o quão rápido seu coração estava batendo.
Calma, serenidade. E a anterior foi à tarde, mas a hora mais

perigosa para ser surpreendido é ao anoitecer, quando ainda está
claro para atacar, mas já é tarde o suficiente para os homens
estarem cansados e jantando.
Ragar assentiu e se juntou a Gawyn.

"A Luz sabe que precisamos de você bem acordado e vigilante
agora", ele concordou enquanto caminhavam. O
Batedores de Bryne estavam vasculhando vilarejos a menos de meio
dia de cavalgada de Dorlan. Eu lhe darei uma escolta.
-Não é necessário. A última vez que o quarto colocado a frente me

viu a mais de 800 metros de distância.
Um grupo a cavalo levanta muita poeira. Quero ver se eles têm uma
visão tão boa quando há apenas um piloto.
Ragar franziu a testa novamente.
"Nada vai acontecer comigo", disse Gawyn, com um sorriso forçado.

Ragar, você sabe que é assim. Você tem medo de que bandidos me
sequestrem?
Cub relaxou e deu uma risada divertida.
-A voce? Sleete seria apanhado primeiro. Muito bom então.
Mas não deixe de me enviar um mensageiro quando voltar ao

acampamento. Estarei acordado metade da noite se você não voltar,
preocupado.
"Nesse caso, lamento mantê-lo acordado, meu amigo", pensou.
Gawyn assentiu com a cabeça. Ragar correu de volta para

supervisionar o treinamento, e logo Gawyn se viu no perímetro do
acampamento desamarrando suas algemas enquanto um menino da
aldeia - que trabalhava Desafio
como cavalariço - buscava sua sela.
"Você tem o ar de um homem que decidiu", disse uma voz calma de

repente.
Gawyn girou rapidamente enquanto sua mão foi para sua espada.
Olhando mais de perto, ele conseguiu distinguir a forma borrada de
um homem com nariz torto. Malditos Mantos de Guardião!
Ele tentou parecer indiferente como tinha feito com Ragar.
"Feliz por ter algo para fazer, suponho", ele respondeu, virando-se
para o cavalariço, que estava
se aproximou. Ele lhe deu um centavo de cobre, assumiu a cadeira e
deu-lhe permissão para sair.
Sleete continuou a observá-lo da sombra de um enorme pinheiro

Desafio
enquanto Gawyn puxava a cadeira para ele. O Guardião sabia disso.
Seu
desempenho enganou todo mundo, mas ela sentiu que não

funcionaria com este homem.
Luz! Teria que matar outro homem que respeitasse?
— Então você se abraça, Elaida! E você também, Siuan Sanche, e

toda a sua maldita Torre. Pare de usar as pessoas.
Pare de me usar!"
"Quando vou dizer aos seus homens que você não vai para retornar?
Sleete perguntou.
Gawyn apertou a cilha e esperou que o cavalo exalasse.
Desafio
Ele fez uma careta
"Você vai me impedir?"
Sleete deu uma risadinha.
"Com o de hoje são três vezes que lutei com você e não ganhei um
round, apesar de ter um bom espadachim para me ajudar." Você tem
a aparência de um homem que matará se necessário, e eu não estou
tão disposto a morrer como alguns podem pensar.
"Você me enfrentaria", disse Gawyn, que terminou Desafio
Fixe o selim, coloque os alforjes e prenda-os. ele bufou. O cavalo

não gostava de carregar peso extra. Você morreria se achasse
necessário. Se você atacasse, mesmo que eu o matasse, você
causaria um tumulto, e eu nunca seria capaz de explicar por que
matei um Guardião.
Eles poderiam me parar.
-Certo.
"Então por que você está me deixando ir?"
Gawyn contornou o cavalo castrado e tomou as rédeas. Ele olhou

para o rosto borrado pelas sombras e pensou ter visto um
dica de um sorriso
"Talvez eu goste de ver os homens se importando", disse Sleete.

Talvez seja só que eu espero que você encontre uma maneira de
ajudar a acabar com isso. Talvez seja que eu seja preguiçoso e
dolorido e com a alma machucada por tantas derrotas. Que você
encontre o que procura, jovem Trakand.
Sem mais delongas, com um farfalhar do manto, Sleete se retirou,

desaparecendo na escuridão que anunciava o anoitecer.
Gawyn montou. Ele só conseguia pensar em um lugar para pedir

ajuda para resgatar Egwene.
Mordendo o cavalo castrado com os calcanhares, ele deixou Dorlan

para trás.
14
UMA CAIXA SE ABRE
sim, esta é uma das Sombras Depravadas —
UMA disse Sorilea.
Olhando pensativo para Semirhage, o Sage de cabelos brancos

contornou o prisioneiro.
Cadsuane certamente não esperava ver medo em alguém como

Sorilea; o Aiel era uma pessoa maltratada, como uma estátua
castigada por tempestades incontáveis, que pacientemente suportara
estoicamente o açoite dos ventos, e entre os Aiel ela era considerada
um modelo de força excepcional. Ele havia chegado à mansão
recentemente, com aqueles que trouxeram o relatório de al'Thor de
Bandar Eban.
Cadsuane previra que encontraria muitas coisas entre os Aiel que

seguiam Rand al'Thor: guerreiros ferozes, costumes estranhos,
honra e lealdade, inexperiência em
Quanto à astúcia e à política. E ele não estava errado. Mas o que ele
certamente não esperava encontrar era um igual; e menos em um
Sábio quase incapaz de canalizar. Ainda assim, por mais estranho
que possa parecer, foi assim que ele viu o Aiel bronzeado.
O que não significava que ele confiasse em Sorilea; a Sábia tinha

seus próprios objetivos, que podiam não coincidir inteiramente com
os dele. No entanto, ele considerava o Aiel competente, e havia
muito poucas pessoas no mundo hoje que mereciam essa
qualificação.
De repente, Semirhage deu um pulo e Sorilea inclinou a cabeça. A

Renegade não estava pairando no ar no momento, mas estava de
pé, seu vestido marrom coberto de sujeira e seu cabelo escuro curto
emaranhado por não ter sido escovado há muito tempo. Ainda
carregava um ar de superioridade e controle; assim como Cadsuane
teria feito em uma situação semelhante.
"O que são esses tecidos?" Sorilea perguntou, apontando para eles.
Os tecidos em questão eram a razão pela qual Semirhage

estremecia de vez em quando.
"Um recurso meu, algo pessoal", respondeu Cadsuane, desfazendo

e refazendo as tramas para lhe mostrar como eram feitas. Eles
tocam um som nos ouvidos e a cada poucos minutos irradiam um
flash de luz direcionado aos olhos do sujeito para impedir o sono.
"Você espera cansá-la a ponto de induzi-la a falar."
o Sábio entendeu, ainda estudando os Renegados.
Semirhage foi isolado por uma proteção para que ele não os ouvisse,
é claro. Apesar de não ter dormido direito por quase dois dias, a
mulher manteve uma expressão serena, os olhos abertos, embora
algumas luzes
antolhos ofuscantes o impediam de ver. Sem dúvida, ele havia
dominado alguma técnica mental para manter a exaustão sob
controle.
"Duvido que isso vá derrubá-lo", admitiu.
Cadsuano. Bah! Ele mal vacila, além de um pequeno

estremecimento.
As Aes Sedai, Sorilea e Bair — uma Sábia idosa sem capacidade de

canalizar — eram as únicas na sala, porque as Aes Sedai
encarregadas de manter o escudo de Semirhage estavam sentadas
do lado de fora.
'Um Shadow Foul não é tão facilmente manipulado,' Sorilea

concordou em voz alta, acenando para o comentário de Cadsuane.
Ainda assim, você faz bem em tentar, dadas suas... limitações.
"Poderíamos falar com ele e tentar Car'a'carn convencê-lo a entregar

essa
mulher para nós por um tempo", sugeriu Bair. Alguns dias de...
perguntas delicadas, Aiel, e ele nos diria o que você quisesse.
Cadsuane esboçou um sorriso evasivo. Como se ela fosse permitir

que outros conduzissem o interrogatório! Os segredos daquela
mulher eram valiosos demais para arriscar, mesmo que estivessem
nas mãos de aliados.
"Bem, você pode perguntar a ele se quiser, mas duvido que al'Thor
escute", respondeu ele. Você sabe o quão estúpido aquele garoto
pode ser quando se trata de machucar uma mulher.
Bair suspirou. Foi chocante imaginar essa mulher com aparência de

avó envolvida em um "delicado interrogatório de Aiel".
"Sim, acho que você está certo", admitiu a mulher mais velha.
Rand al'Thor é duas vezes mais teimoso do que qualquer chefe de
clã que conheço. E também duas vezes mais arrogante. este
presunção de que as mulheres são incapazes de suportar a dor tão
bem quanto os homens!
Cadsuane bufou com desdém.
"Para ser honesto, eu considerei enforcar e chicotear este, e deixar

as proibições de al'Thor serem engolidas pela Sombra!" Mas não
acho que funcionaria. Bah! Temos que encontrar algo além da dor
para quebrá-lo.
Sorilea ainda estava observando Semirhage.
"Eu gostaria de falar com ela", disse o Sábio.
Cadsuane fez um gesto para desfazer as tramas que impediam

Semirhage de ver e ouvir, depois virou-se para Sorilea e Bair. A
Renegada piscou – apenas uma vez – para clarear a visão, então se
virou para Sorilea e Bair.
"Ah, Aiel", disse ele. Que bons servos vocês já foram. Diga-me, é
difícil aceitar como você traiu seus juramentos? Seus ancestrais
clamariam para que você fosse punido se soubessem quantas
mortes são obra de seus descendentes.
Sorilea não mostrou nenhuma reação às palavras maliciosas do

Forsaken. Cadsuane sabia alguns detalhes do que al'Thor havia
revelado sobre os Aiel, coisas que lhe vinham de segunda ou terceira
mão. Aparentemente, al'Thor alegou que os Aiel uma vez seguiram a
Filosofia da Lâmina - prometeram não prejudicar ninguém - antes de
traírem seus juramentos. Cadsuane estava interessada nesses
rumores, e seu interesse aumentou quando soube que Semirhage os
corroborava.
'Ela parece mais humana do que eu imaginava', Sorilea comentou

com Bair. Sua forma de se expressar, o tom de voz, o sotaque,
embora soem um pouco estranhos, são facilmente compreendidos.
Eu não estava esperando isso.

Os olhos de Semirhage se estreitaram por um momento com as
palavras do Sábio. Que curioso. Essa reação foi mais
intensa do que qualquer uma das causadas pelas punições aplicadas
até então. Flashes de luz e ruídos só geravam pequenos espasmos
involuntários. O comentário de Sorilea, no entanto, pareceu ter
afetado Semirhage em um nível emocional. Os Sábios teriam
sucesso onde ela falhou por tanto tempo?
"Acho que é isso que precisamos lembrar", respondeu Bair.
Uma mulher é apenas uma mulher, não importa quantos anos ela
tenha e quaisquer segredos que ela guarde. A carne pode ser
cortada, o sangue pode ser derramado, os ossos podem ser
quebrados...
"Para dizer a verdade, estou quase decepcionada, Cadsuane

Melaidhrin", Sorilea acrescentou, balançando a cabeça grisalha.
Esta criatura tem presas muito pequenas.
Semirhage não reagiu nesta ocasião; ela estava no controle de si

mesma novamente, seu rosto sereno, a expressão em seus olhos de
comando.
“Eu sei um pouco sobre você, novo Aiel sem juramento, e sobre suas
interpretações de honra. Vou gostar muito de investigar quanta dor e
sofrimento serão necessários antes que os membros de seus clãs
sejam cobertos de vergonha. Diga-me: até onde você acha que terei
que forçar antes que um de vocês mate um ferreiro e coma sua
carne?
Ele sabia mais do que "um pouco" se entendia o status quase

sagrado que os ferreiros tinham para os Aiel. Sorilea endureceu com
o comentário, mas deixou passar; ela tricotou a proteção novamente
para evitar que o prisioneiro ouvisse, e então, depois de uma pausa,
colocou os globos de luz na frente dos olhos de Semirhage também.
Sim, ele era fraco no Poder, mas aprendeu muito, muito
rapidamente.
"É sábio tê-la assim?" perguntou a Sábia em um tom que dava a
entender que ela teria exigido isso de qualquer outra pessoa.
Para Cadsuane ele suavizou seus modos, o que quase arrancou um

sorriso da Aes Sedai. Ela e Sorilea eram como dois velhos falcões
acostumados a comandar o show, agora forçados a encontrar um
poleiro nas árvores vizinhas. Tratar os outros com deferência não era
fácil para nenhum deles.
"Se eu tivesse que escolher", continuou o Sábio, "acho que cortaria

sua garganta e deixaria o cadáver secar no pó."
Mantê-la viva é como ter um melro de estimação.
-Bah! Cadsuane disse amargamente. Você está certo sobre o perigo,

mas matá-la agora seria pior. Al'Thor não pode (ou não quer) me
dizer o número exato de Renegados que ele matou, mas ele dá a
entender que pelo menos metade deles ainda está vivo. Eles estarão
lá para lutar na Última Batalha, e cada trama que aprendermos com
Semirhage será uma trama a menos que eles podem usar para nos
surpreender.
Sorilea não parecia convencida, mas não insistiu mais nisso.
"E o objeto?" o Sábio perguntou em vez disso. Posso vê-lo?
Cadsuane estava perto de responder um 'não', mas... Sorilea havia

lhe ensinado a Jornada, uma ferramenta incrivelmente poderosa.
Fazer isso tinha sido uma oferenda, uma mão estendida, e ela
precisava trabalhar com aquelas mulheres, especialmente Sorilea.
Al'Thor era um plano muito complexo para uma mulher realizar
sozinha.
"Venha comigo", disse Cadsuane, saindo da sala de madeira seguido

pelos Sábios.
No corredor, Cadsuane instruiu as irmãs – Daigian e Sarene
– a manterem Semirhage acordada e de olhos abertos. Isso

provavelmente não funcionaria, mas era a melhor estratégia que
Cadsuane tinha no momento.
Embora... Ele também tinha aquele olhar fugaz, aquela pitada de

raiva que ele havia mostrado com o comentário de Sorilea.
Ao controlar a raiva de uma pessoa, você também pode controlar

suas outras emoções. Foi por isso que ele trabalhou tanto para
ensinar al'Thor a controlar o gênio.
Controle e raiva. O que foi que Sorilea disse que provocou essa
reação? Aquele Semirhage parecia decepcionantemente humano.
Era como se o Sábio tivesse esperado que um Renegado fosse tão
monstruoso quanto um Myrddraal ou um Draghkar. E porque não?
Os Renegados foram figuras lendárias por três mil anos, sombras
imponentes de escuridão e mistério.
Pode ser decepcionante descobrir que, em muitos aspectos, eles

eram os seguidores mais humanos do Dark One: mesquinhos,
destrutivos e contenciosos. Pelo menos foi assim que al'Thor afirmou
que eles agiram. Era tão estranho ouvi-lo falar sobre eles com tanta
familiaridade...
No entanto, Semirhage estava provando ser mais do que apenas um

humano; aquela pose, aquele controle de seu entorno, era uma fonte
de força para ela.
Cadsuane balançou a cabeça. Muitos problemas e pouco tempo. O

salão de madeira era outro lembrete da estupidez do garoto al'Thor;
ainda cheirava a fumaça e era forte o bastante para ser
desagradável. Pelo buraco aberto na frente da casa —
coberto apenas com um pano — entrava o ar frio das noites de

primavera. Eles deveriam ter se mudado
mas ele argumentou que não estava disposto a deixar ninguém
assustá-lo e fazê-lo fugir.
Ele parecia quase ansioso para que a Última Batalha chegasse; ou

talvez tivesse acabado de se resignar e, para chegar lá, sentiu que
precisava abrir caminho entre as disputas banais das pessoas como
um viajante que abre caminho entre os bancos de neve no meio da
noite para chegar à montanha. O problema era que al'Thor não
estava pronto para a Última Batalha; Cadsuane podia ver isso na
maneira como ele falava, na maneira como agia e na maneira como
olhava o mundo com aquela expressão sombria, quase atordoada.
Se o homem que era agora enfrentasse o Dark One para decidir o
destino do mundo, Cadsuane temia pelo destino de todos.
A Aes Sedai e os dois Sábios chegaram ao quarto de Cadsuane, um

quarto sólido e intocado que dava uma boa vista do prado pisoteado
e do acampamento montado em frente. Ela não era exigente com a
decoração: uma cama enorme, uma cômoda com chave e um
lavatório espelhado; ele era muito velho e impaciente para se
preocupar com qualquer outra coisa.
O baú era um chamariz; nela guardava algum ouro e outros objetos

de pouco valor, relativamente. Seus pertences mais valiosos eram
usados – na forma de ornamentos – ou trancados em uma
ter’angreal
caixa de documentos manchada que repousava na prateleira

espelhada. Carvalho desgastado com manchas desbotadas
desigualmente, a caixa tinha entalhes e manchas suficientes para
dar a ela uma aparência de usada, mas não estava tão desgastada
que parecesse fora de lugar com suas outras coisas também.
Assim que Sorilea fechou a porta assim que os três entraram,

Cadsuane desarmou as armadilhas da caixa.
A Aes Sedai ficou impressionada com o fato de que tão poucas irmãs
tentaram inovações com o One Power. Eles memorizaram tecidos
tradicionais cuja validade foi comprovada ao longo do tempo. Sim,
era verdade que experimentar o One Power poderia ser desastroso,
mas muitas extrapolações simples poderiam ser feitas com
segurança. O tecido usado para a caixa foi uma dessas aplicações.
Até recentemente, ele havia usado uma trama padrão de Fogo,
Energia e Ar para que quaisquer documentos armazenados na caixa
fossem destruídos se um intruso abrisse.
Muito eficaz, mas um pouco carente de imaginação.
O novo tecido era muito mais versátil: não destruía os objetos

colocados na caixa; Cadsuane não tinha certeza se eles poderiam
ser destruídos. Em vez disso, as tramas - executadas ao contrário
para torná-las invisíveis - saltaram em correntes retorcidas de Ar,
capturando qualquer um na sala enquanto a caixa se abria. Então
outro tecido fez um barulho alto que imitou uma centena de toques
de trompete enquanto luzes piscavam no ar para soar o alarme. Os
tecidos também seriam ativados se alguém abrisse a caixa, a
movesse ou simplesmente a tocasse com o mais delicado dos fluxos
do One Power.
Cadsuane levantou a tampa e rapidamente retirou a mão; a cautela

não era supérflua, pois dentro daquela caixa havia dois objetos que
representavam um perigo gravíssimo.
Sorilea se aproximou e se inclinou para olhar para dentro. Um dos

objetos era uma estatueta medindo cerca de um pé e representando
um sábio barbudo segurando no alto uma esfera.
O outro era um colar de metal preto e duas pulseiras: uma criada

para uma mulher se transformar em homem. Com Adão
isso
ter’angreal
seu escravo para um macho canalizador e controlar sua capacidade
de usar o One Power. Talvez ele pudesse controlá-lo completamente;
ele não sabia porque eles não tinham experimentado o colar.
Al'Thor havia proibido.
Ignorando a estatueta, Sorilea voltou sua atenção para as pulseiras e

colar; então ele soltou um silvo baixinho.
“Esse objeto é malévolo.
"Sim," Cadsuane concordou com ela. Raramente ele teria chamado

um objeto simples de "malévolo", mas era isso. Nynaeve al'Meara
afirma ter algum conhecimento desse objeto e, embora eu não tenha
conseguido fazê-la saber como ela sabe dessas Adão
coisas, ela afirma que havia apenas um homem e que ele

providenciou
para que ele fosse jogado no o oceano. No entanto, ele também

admite que não o viu pessoalmente se tornar disponível e, portanto,
é possível que o seanchan o tenha usado como modelo.
"Essa possibilidade me preocupa muito", disse ele.
Sorilea. Se um dos Shadow Depraves ou mesmo um seanchan o

capturasse com isso...
"Que a Luz tenha misericórdia de todos eles," Bair sussurrou.
"E as pessoas que têm essas coisas são as mesmas com quem
al'Thor quer fazer as pazes?" Sorilea balançou a cabeça. A mera
criação dessas abominações seria digna de uma guerra com sangue
e fogo. Ouvi dizer que existem outros como ele. E aqueles?
"Estão guardados em outro lugar", respondeu Cadsuane, Adão
fechando a tampa. Junto com as fêmeas que encontramos.

Algumas
conhecidas minhas, Aes Sedai aposentadas do mundo, estão

fazendo testes para tentar descobrir seu ponto fraco.
Callandor . Cadsuane
Eles também tinham em seu poder
odiava ter que deixar a espada fora de seu alcance.

alcançar, mas acreditava que os
sa'angreal
ainda mantido
segredos para desvendar.
"Estou mantendo este aqui porque estou procurando uma maneira

de experimentá-lo em um homem", continuou ele. Essa seria a
melhor maneira de descobrir o ponto fraco. Mas al'Thor não permite
que nenhum de seus Asha'man seja amarrado, nem mesmo por
alguns segundos.
Esse raciocínio desagradou Bair.
"É como testar a resistência de uma lança empalando-a em alguém",

ele resmungou.
Sorilea, por outro lado, concordou com a cabeça; ela entendeu.
Uma das primeiras coisas que Cadsuane, ele explicou, fez depois de
Adão
capturar essas fêmeas foi colocar uma e praticar maneiras de

escapar coleira.
da
Escusado
será dizer que ela tentou em circunstâncias muito controladas, com

mulheres em quem confiava para ajudá-la a se livrar dele. No final,
era o que eles tinham que fazer, porque Cadsuane não conseguia
encontrar uma maneira de fazer isso sozinha.
Mas se seu inimigo planejava fazer algo com você, você tinha que
descobrir como combatê-lo, mesmo que isso significasse te prender.
Al'Thor não entendeu; quando ele tocou no assunto, o garoto tinha
acabado de resmungar algo sobre "aquele maldito peito" e ser
atingido.
"Nós temos que fazer algo sobre este homem", disse Sorilea,
segurando o olhar de Cadsuane. Ficou pior desde a última vez que o
vimos.
"De fato", concordou a Aes Sedai. tornou-se um verdadeiro

especialista em ignorar meus ensinamentos.
"Então vamos falar sobre isso", disse Sorilea, puxando um

banquinho.
Um plano deve ser elaborado, para o bem de todos.

"Para o bem de todos", reiterou Cadsuane. Pelo próprio al'Thor,
principalmente.
15
UM LUGAR PARA COMEÇAR
e acordei no chão de um corredor. sentei e escutei o murmúrio

distante da água. O córrego que passava pela R
casa? Não, não foi isso. As paredes e o chão deste lugar eram de
pedra, não de madeira. Não havia velas ou lâmpadas penduradas na
pedra, mas havia luz; uma luz ambiente no ar. Ele se levantou e
ajeitou sua jaqueta vermelha; o mais chocante era que ele se sentia
estranhamente calmo, que não estava com medo. Essa estadia era
familiar para ele de alguma coisa, uma memória distante na
memória. Como ele tinha chegado lá? O passado recente era
nebuloso e parecia deslizar sobre ele como fios de névoa
desaparecendo lentamente...
Não, ela disse a si mesma com firmeza. As memórias obedeceram e

voltaram correndo, em resposta à força de sua determinação. Antes,
ele estava no
mansão domani esperando o relatório de Rhuarc sobre a captura dos
primeiros membros do Conselho de Mercadores.
Min estava lendo—uma biografia—
cada
sentado
castelo
na grande
verde no cadeira
quarto que
compartilhavam. Sentia-se exausto, como muitas vezes ultimamente,

e tinha ido para a cama; ele tinha adormecido. Era este o Mundo dos
Sonhos? Embora o tivesse visitado de vez em quando, não sabia
quase nada específico. Egwene e os sonhadores de Aiel falaram
desse lugar com reserva, pesando o que disseram.
Mas o lugar onde ele foi encontrado parecia diferente daquele mundo
dos sonhos; além disso, era familiar para ele, por mais estranho que
pudesse parecer. Ele olhou para o corredor; foi tão longo que se
perdeu nas sombras; Nas paredes, a intervalos regulares, havia
portas de madeira seca e rachada. Sim...
pensou, agarrando-se à memória. Já estive aqui antes, mas isso foi

há muito tempo."
Ele escolheu uma das portas ao acaso – ele sabia que não
importava qual ele escolhesse – e a abriu. Do outro lado havia uma
sala não muito grande; ao fundo havia uma série de arcos de pedra
cinza e, além disso, um pequeno pátio e um céu de nuvens
vermelhas flamejantes. As nuvens se expandiram e saíram umas das
outras, como bolhas de água fervente; eram nuvens de uma
tempestade iminente, não naturais onde existiam.
Olhando mais de perto, ele viu cada nuvem tomar a forma de um
rosto assombrado, a boca aberta em um grito silencioso.
Então a nuvem inchou, se expandiu, o rosto desfigurado, a

mandíbula se moveu, as bochechas contraídas, os olhos
esbugalhados. Então se dividiu, outros rostos surgiram e cresceram
em sua superfície, chiando e borbulhando. Era uma visão hipnótica e
aterrorizante em igual medida.
Não havia terreno além do pátio. Só aquele céu terrível.
Rand não queria olhar para a esquerda da sala; havia casa.
As pedras que compunham o piso, a chaminé e as colunas estavam

empenadas, como se tivessem derretido com o calor extremo. O que
estava no limite de sua visão parecia vacilar e mudar. Os ângulos e
proporções da sala estavam errados; exatamente como eram
quando ele estivera lá, há muito tempo.
Porém, desta vez havia algo diferente, algo relacionado às cores.

Muitas das pedras enegrecidas pareciam ter sido queimadas e
atravessadas por uma rede de fissuras. Uma luz vermelha distante
brilhou dentro das pedras, como se elas contivessem um núcleo de
lava. Em algum momento havia uma mesa lá, certo?
Madeira polida, fina, com acabamento de linhas comuns que criavam

um contraste perturbador com os ângulos distorcidos das pedras.
A mesa tinha sumido, mas na frente da lareira havia duas cadeiras

de espaldar alto, de frente para o fogo, escondendo quem estava
sentado nelas.
Rand se forçou a caminhar em direção a ela; as botas ecoaram nas

pedras em chamas. Não sentiu calor, nem nas pedras nem no fogo
da lareira. Ela prendeu a respiração e seu coração batia
descontroladamente quando ela se aproximou daquelas cadeiras.
Ele tinha medo do que encontraria neles.
Ele os cercou. Na da esquerda estava sentado um homem; ele era

alto, jovem, com um rosto quadrado e olhos azuis arcaicos; o fogo da
lareira refletia neles, tornando as íris quase roxas. A outra cadeira
estava vazia, então Rand foi até ela e sentou-se para se acalmar
o bater do coração e assistir a dança das chamas.
Ela já tinha visto esse homem antes, em visões semelhantes às que

vinham quando pensava em Mat ou Perrin.
As cores não apareceram desta vez quando ele pensou em seus

amigos.
Isso foi estranho, mas – de certa forma – não totalmente inesperado.

As visões que ela tivera do homem na outra cadeira eram diferentes
das de Perrin e Mat. Eles eram mais viscerais e de alguma forma
mais reais. Às vezes, durante essas visões, Rand quase sentiu que,
se estendesse a mão, tocaria esse homem, mas tinha medo do que
poderia acontecer se o fizesse.
Ele só o havia encontrado uma vez antes, em Shadar Logoth. O

estranho salvou sua vida, e Rand muitas vezes se perguntava quem
era o homem.
Agora, neste lugar, Rand finalmente sabia.
"Você está morto", ele sussurrou. Te matei.
O homem não tirou os olhos do fogo da lareira enquanto ria. Era uma
risada intempestiva, profunda, gutural, na qual não havia verdadeira
alegria.
Há muito tempo, Rand conhecia esse homem apenas como

Ba'alzamon - um nome para o Escuro - e acreditava, tolo como era,
que ao matá-lo ele havia derrotado a Sombra de uma vez por todas.
"Eu vi você morrer", disse Rand. Eu coloquei você no peito com

Isham—”
Callandor
, “Esse não é o meu nome,” o homem interrompeu, ainda olhando

para as chamas. Agora sou conhecido por Moridin.
"O nome é irrelevante", Rand respondeu com raiva.
Você está morto e isso é apenas um sonho.
— Apenas um sonho — repetiu Moridin com uma risada.
Sim.” Ele estava vestido de preto, uma cor apenas aliviada pelo
bordado vermelho nas mangas de sua jaqueta.
Por fim, Moridin olhou para ele. As chamas do fogo da lareira
lançavam intensos reflexos vermelhos e alaranjados no semblante
anguloso e nos olhos que não piscavam.
"Por que você sempre reclama e reclama de tudo?"
Só um sonho. Você sabia que muitos sonhos são mais reais do que
o mundo acordado?
"Você está morto", Rand repetiu, sem vontade de ceder.
-E você. Eu vi você morrer também, sabe? Desencadeando sua ira

em uma tempestade sobrenatural, criando uma montanha inteira
para marcar seu túmulo. Que arrogante.
Ao descobrir que havia matado todos que amava, Lews Therin

absorveu o Poder da Fonte Verdadeira até se destruir e, no
processo, Dragonmount surgiu das entranhas do mundo.
A menção desse evento sempre trazia uivos de dor e raiva à mente

de Rand.
Mas desta vez houve apenas silêncio.
Moridin olhou para as chamas que não irradiavam calor. Nas pedras
da lareira ao lado, Rand sentiu movimento: fragmentos
tremeluzentes de sombra mal visíveis através das rachaduras nas
pedras. Calor abrasador irradiava além, como rocha derretida, e
aquelas sombras se moviam freneticamente.
Embora abafado, Rand ouviu o ruído de arranhar e o identificou

como ratos.
Havia ratos atrás das pedras; preso do outro lado, lentamente

consumido pelo calor terrível. Arranharam com as garras as
rachaduras na ânsia de escapar e não morrer queimados.
Algumas dessas garras quase pareciam pequenas mãos humanas.

É apenas um sonho, ela disse a si mesma com firmeza. Só um
sonho.
Mas ele sabia a verdade no que Moridin disse. Seu inimigo ainda
estava vivo.
Luz! Quantos
dos outros teria voltado também? Ele agarrou os braços da cadeira
com força, furioso. Talvez ele devesse ter experimentado o terror,
mas há muito tempo ele parou de fugir desse ser ao seu lado e de
seu mestre.
Em Rand não havia mais espaço para medo; na verdade, teria que
ser Moridin quem estava com medo, porque a última vez que os dois
se encontraram, Rand o havia matado.
"Como você voltou?" ele perdeu a cabeça.
“Há muito tempo eu ofereci a você a chance de que o Grande

Senhor restaurasse seu amor perdido. Você não acha, então, que é
fácil para ele recuperar aquele que o serve?
Outro dos nomes do Dark One era Lord of the Tomb.
Sim, claro que seria fácil, embora Rand desejasse poder argumentar
sobre isso. Por que ele ficou surpreso que seus inimigos voltaram, se
o Dark One tinha a capacidade de trazer os mortos de volta à vida?
'Todos nós renascemos', continuou Moridin, 'somos reincorporados

ao tecido do Padrão repetidamente. A morte não é barreira para meu
senhor, exceto para aqueles que perecem pelo fogo compacto.
Esses estão fora do seu alcance, e o incrível é que podemos lembrá-
los.
Então, alguns dos outros estavam realmente mortos. O fogo

compacto era a chave, mas como Moridin conseguiu dormir se ele
colocava proteções todas as noites? Ele olhou para seu adversário e
notou algo estranho nos olhos do homem: pequenas manchas pretas
estavam se movendo no branco de seus globos oculares e cruzando-
os de um lado para o outro, como partículas de cinzas flutuando ao
sabor do vento.
ÿ Gentil.
“O Grande Senhor pode lhe conceder sanidade, sabe? disse Mordin.

"A última vez que você me deu o dom da sanidade, não me deu
nenhum conforto", respondeu Rand, surpreso ao ouvir o que ele
disse. Essa era a memória de Lews Therin, não dele. No entanto,
Lews Therin havia desaparecido de sua mente. O chocante era que,
de certa forma, ele se sentia mais firme aqui, em um lugar onde tudo
parecia instável. Por fim, todas as partes dele se encaixam melhor.
Não perfeitamente, é claro, mas melhores do que eram na memória
recente.
Moridin bufou baixinho, mas não disse nada. Rand olhou de volta
para a lareira, observando as chamas tremeluzirem e ondularem.
Criavam formas
— como nuvens — mas eram corpos esqueléticos sem cabeça, as

costas arqueadas de dor, contorcendo-se por um momento no fogo,
convulsivas, antes de se dissolverem em nada com um chiado.
Rand olhou para o fogo por um tempo, absorto.
Qualquer um os teria tomado por dois velhos amigos apreciando o

calor da lareira no inverno. Apenas as chamas não forneceram calor
e ele mataria aquele homem novamente. Ou ela morreria novamente
em suas mãos.
"Por que você veio aqui?" perguntou Mordin.
tamborilando os dedos no braço da cadeira.
Estou aqui?, pensou Rand, assustado. Moridin não o trouxe lá?
"Estou tão cansado..." Moridin continuou, fechando os olhos. É você

ou sou eu? Eu gostaria de estrangular Semirhage pelo que ele fez.
Rand franziu a testa. Moridin estava louco? Dizer verdade, Ishamael

parecia ter enlouquecido no final.
“Não é hora de nós dois brigarmos. Moridin acenou com a mão para
Rand. Vá embora, me deixe em paz.
Não sei o que seria de nós se nos matássemos. De qualquer forma,
o Grande Senhor terá você em seu poder em pouco tempo. Sua
vitória está garantida.
"Ele falhou antes e falhará novamente", respondeu ele.
Rand. Eu vou derrotá-lo.
Moridin voltou a rir, com a mesma relutância de antes.
"É possível", disse ele então. Mas você acha que isso importa?
Pense nisso. A Roda gira e gira sem parar, as eras passam e os

homens lutam contra o Grande Senhor. Mas um dia vencerá, e
quando vencer, a Roda irá parar.
“É por isso que a vitória está garantida. Acho que será nesta era,
mas se eu estiver errado, será em outra. Se você for vitorioso, isso
só levará a outra batalha. Quando ele for vitorioso, tudo terminará.
Você não pode ver que não há esperança para você?
"É por isso que você foi para o lado dele?" Rand perguntou. Você
sempre foi cheio de ideias, Elan. A lógica destruiu você, não foi?
"Não há caminho para a vitória", declarou Moridin.
O único caminho viável é seguir o Grande Senhor e prevalecer por

um tempo, antes que tudo acabe. Os outros são tolos. Eles estão
atrás de recompensas ambiciosas por toda a eternidade, mas não
haverá eternidade. Só agora, os últimos dias.
Novamente ele riu, e desta vez havia alegria no riso.
Verdadeiro prazer.
Rand se levantou e Moridin o olhou desconfiado, mas permaneceu

sentado.
"Há uma maneira de vencer, Moridin", afirmou. Eu pretendo acabar
com ele, matar o Dark One. Deixe a Roda girar sem sua constante
corrupção.
Não houve reação do outro homem, que teve a visão colocado nas
chamas.
"Estamos conectados", disse Moridin finalmente. Suspeito É por isso

que você veio aqui, embora eu mesmo não entenda o vínculo que
nos une. Duvido que você seja capaz de entender o magnitude da
estupidez de sua afirmação.
Rand teve um ataque de raiva, mas o controlou; não responderia à

provocação.
"Vamos ver", respondeu ele.
Ele buscou contato com o Poder Único; percebeu isso distante,

longe, longe. Agarrando-o, ele sentiu um puxão repentino.
como se arrastado por uma linha de pesca. O quarto Saidin
desapareceu e assim fez o One Power quando Rand Ele entrou em

profunda escuridão.
Rand finalmente parou de se sacudir violentamente durante o sono,

e Min prendeu a respiração esperando que não começasse outra
vez. A jovem estava sentada nas pernas dobrado, embrulhado em
um cobertor, e lido na poltrona colocado em um canto do quarto.
Uma lâmpada tremeluziu e dançou na mesa baixa que estava ao
lado e que iluminou a pilha de livros mofados:
Xisto caído, Sinais
e avisos, monumentos
do passado
. histórico, quase
todos eles.
Rand suspirou suavemente, mas não se moveu; Min respirou e
recostou-se na cadeira, apontando o dedo para o página que eu
estava lendo de uma cópia de meditações
Pelateos. Apesar de serem as persianas da janela deitada à noite,

ouvi o vento sussurrar entre as Pinheiros. O quarto cheirava um
pouco a fumaça do fogo estranho.
A reação rápida de Aviendha havia se reduzido a um simples

incômodo o que poderia ter sido um desastre potencial.
Não é como se ela fosse recompensada por sua ação também; os
Sábios continuaram trabalhando mais duro para ela do que a pior
mula de um mercador.
Min não foi capaz de chegar perto o suficiente dela para uma
conversa, embora eles estivessem juntos no acampamento por um
tempo. Ela não sabia o que pensar da outra mulher. Eles se sentiram
um pouco mais à vontade naquela tarde, quando compartilharam o ,
mas as amizades não nasceram de um negócio de um dia, e ela -
por que negar - estava desconfortável com oosquai a ideia de
compartilhar.
Ele deu outra olhada em Rand, que estava deitado de costas, olhos
fechados, respirando normalmente agora.
Seu braço esquerdo estava acima dos cobertores, o coto exposto.

Min não entendia como ele conseguia dormir, com aquelas feridas do
lado. Assim que pensou neles, sentiu a dor como parte do nó de
emoções que era a vaga presença de Rand no fundo de sua mente.
Ela aprendera a ignorar a dor; Eu não tive escolha. E para ele deve
ter sido muito, muito mais intenso. Ele não sabia como poderia
suportar isso.
Graças à Luz ela não era uma Aes Sedai, mas de alguma forma ela
o havia ligado a ela. Era incrível saber onde ele estava, ou se estava
agitado. Ela quase conseguiu evitar que as emoções de Rand a
dominassem, exceto quando eram produto da paixão. Mas que
mulher não gostaria de se sentir sobrecarregada em momentos
como esse? Com o vínculo, foi uma experiência especialmente
emocionante que permitiu que ela sentisse tanto seu próprio desejo
quanto o vendaval que era o desejo de Rand por ela.
Pensar nisso a fez corar, então ela abriu para se distrair. Rand
precisava meditações
dormir e não iria privá-lo de descanso. Além disso, ela tinha que
investigar,
embora lhe tenham sido apresentadas conclusões que não eles
gostaram
Esses livros tinham pertencido a Herid Fel, o filósofo morto,

dilacerado por Shadowspawn. Vil
ele havia descoberto algo naqueles livros, algo que ele ia contar para
Rand; algo relacionado com a Última Batalha e os selos de prisão do
Escuro. Fel tinha sido morto pouco antes passar essa informação.
Talvez fosse uma coincidência; talvez os livros não tivessem nada a
ver com sua morte. ou talvez tempo sim. Min estava determinado a
encontrar as respostas, por Rand e pelo próprio Herid.
Ele caiu e pegou um
meditações
trabalho de pensamentos médios de
em
as
arruinadas
, mais de mil anos atrás. Houve
marcou uma página com um pedaço de papel, aquele com a nota —

agora esfarrapado - que Herid havia enviado para Rand pouco antes
que o matem. Min abriu e leu novamente.
Convicção e ordem buscam força. tem que limpar entulho antes que
você possa construir. eu explico da próxima vez Vamos nos ver Não
deixe a garota vir. Bonita demais.
Ele imaginou que lendo alguns dos livros do filósofo poderia Siga o
fluxo de suas ideias. Rand perguntou ao filósofo da informação para
selar a prisão do Dark One.
Fel descobriu o que ela achava que tinha descoberto?
Ela balançou a cabeça, mortificada. o que diabos ela estava fazendo

empenhado em resolver um mistério para os estudiosos? Mas quem
mais estava lá para tentar? Uma irmã morena eles estariam mais
bem preparados, mas poderiam ser confiáveis?
Mesmo aqueles que juraram a Rand poderiam
decidir que era melhor para ele não envolvê-lo em certos segredos.
O próprio Rand também era
ocupado e, ultimamente, muito impaciente

ler livros. Com o qual, só ficou ela. Ela estava começando a juntar
pedaços do que Rand teria que fazer, mas havia mais –
muito mais – que ela ainda não sabia. Ele sentiu que estava perto
disso, mas estava preocupado em revelar o que havia descoberto a
Rand. Como você reagiria?
Com um suspiro, ele começou a folhear o livro. Ela nunca teria

imaginado que ela, precisamente ela, se tornaria uma tola por causa
de um homem. E, no entanto, lá estava ela, seguindo-o aonde quer
que fosse, colocando suas necessidades antes das dela. O que não
significava que ele o estava seguindo como um cachorro, apesar do
que as pessoas do acampamento diziam. Se ela acompanhava Rand
era porque o amava e porque sentia — literalmente — que ele a
correspondia. Apesar da dureza que o invadia, apesar da
irritabilidade e desolação de sua vida, Rand a amava. Então ela fez o
seu melhor para ajudá-lo.
Se ela pudesse resolver esse enigma - o mistério de selar a prisão

do Escuro - ela conseguiria algo que não seria apenas para Rand,
mas para o próprio mundo. O que importava se os soldados no
acampamento ignoravam seu valor? Certamente era melhor para
todos supor que ela não merecia ser considerada.
Qualquer assassino que fosse matar Rand pensaria que ele poderia
ignorá-la. O assassino em treinamento descobriria rapidamente –
para sua surpresa – as facas que Min havia escondido em suas
mangas. Ela não era tão boa com eles quanto Thom Merrilin, mas
sabia como lidar com eles com a facilidade necessária para matar.
Rand rolou na cama, mas não acordou. Eu o amava. Ela não

escolheu se apaixonar por ele, mas o coração — ou o Padrão ou o
Criador ou o que quer que seja ou quem organizou essas coisas —
decidiu por ela. E
Agora ela não mudaria como ela se sentia mesmo se pudesse.
Mesmo que amá-lo significasse estar em perigo, mesmo que isso

significasse suportar os olhares dos homens no acampamento,
mesmo que isso significasse... compartilhá-lo com outros.
Rand se mexeu novamente. Desta vez ela gemeu e abriu os olhos

enquanto se sentava na cama. Ele colocou a mão na cabeça; de
alguma forma, ele parecia estar mais exausto do que quando tinha
ido dormir. Ela estava vestindo apenas parte de sua calcinha, e seu
torso estava nu. Ficou ali sentado por alguns longos segundos,
depois se levantou e foi até a janela fechada. Min fechou o livro.
"Posso saber o que você está fazendo, pastor?" Você mal dormiu
algumas horas! Ele abriu as persianas e a janela, revelando a noite
escura que esperava lá fora. Um sopro errante de ar fez a chama da
lamparina tremer.
"Rand..." ela chamou; Ele mal o ouviu quando respondeu.
“Está dentro da minha cabeça. Desapareceu durante o sonho, mas

agora voltou.
Min fez um grande esforço para não afundar na cadeira.
Luz, como ela odiava ouvir as bobagens de Rand. Ele esperava que,
Saidin
quando se limpasse, se livrasse das alucinações causadas pela

infecção.
-De quem? ele perguntou, mantendo seu nível de voz com grande
esforço. A voz de... Lews Therin? Ele se virou, o céu nublado da
noite emoldurando seu rosto enquanto a luz fraca da lâmpada
lançava sombras sobre grande parte de seu rosto.
“Rand, você tem que falar com alguém. Min largou o livro e se juntou
a ele na janela. Você não pode manter tudo dentro.
"Eu tenho que ser forte.
Min puxou seu braço para fazê-lo se virar para ela.
"Manter-me longe significa que você é forte?" - Eu pergunto.
"Eu não estou…
-Sim, claro que sim. As coisas estão acontecendo lá, por trás desses
seus olhos de Aiel. Rand, você acha que eu vou parar de te amar por
causa do que você ouve?
"Você ficaria com medo."
-Uau. A jovem cruzou os braços. Então eu sou uma flor delicada, é

isso?
Rand abriu a boca, incapaz de encontrar as palavras para responder,

como costumava fazer quando era apenas um pastor em uma
aventura.
“Min, eu sei que você é forte. Você sabe que é verdade.
"Então confie que eu sou forte o suficiente para suportar o fardo que
você carrega", ela respondeu. Não podemos agir como se nada
tivesse acontecido. Ele fez um esforço para continuar. A infecção
deixou sequelas.
Eu sei que é assim. Mas, se você não se sentir capaz de

compartilhar comigo, com quem você vai compartilhar?
Rand passou a mão pelo cabelo, então se virou e começou a andar

pela sala.
"Droga, Mina! Se meus inimigos descobrirem minhas fraquezas, eles

se aproveitarão delas. Sigo como um cego correndo no escuro por
um caminho desconhecido. Não sei se há cortes na estrada ou se
acaba num precipício no final!
-Conte-me. Min agarrou seu braço enquanto passava por ela.
"Você vai pensar que eu sou louco."
"Já acho que você é um caipira ignorante, e é por isso que Duvido
que minha opinião sobre você vai ficar muito pior.
Ele olhou para ela e um pouco da tensão em seu rosto foi apagada.
Ele se sentou na beirada da cama, com um suspiro calmo. Foi um
progresso.
"Semirhage estava certo", começou Rand. Eu ouço... coisas.
Uma voz. A de Lews Therin, o Dragão. Ele fala comigo e reage ao

que me Saidin
uma
rodeia. Às vezes ele tenta me agarrar, e... E às vezes ele consegue.

Ele se foi, Min.
Louco. Mas as coisas que ele é capaz de fazer com o One Power
são incríveis.
Ele olhou para o espaço e Min estremeceu. Luz!
Ele deixou a voz em sua cabeça exercer o Poder Único? A que ele
estava se referindo? Isso significava que ele estava permitindo que a
parte perturbada de seu cérebro assumisse o controle? Rand
balançou a cabeça.
“Semirhage diz que isso é apenas loucura, delírios da minha mente,

mas Lews Therin sabe coisas que eu não sei. Coisas sobre história,
sobre o Poder Único. Você teve uma visão sobre mim que mostrou
duas pessoas fundidas em uma. Isso significa que Lews Therin e eu
somos diferentes!
Somos duas pessoas, Min. Ele é real.
Ela se aproximou e sentou-se ao lado dele.
“Rand, este é você. Ou você é ele. Projetado de volta no Padrão.

Essas memórias e essas coisas que você pode fazer são resquícios
do que você era antes.
-Não. Min, ele é louco, e eu não. Além disso, ele falhou. Eu não vou
fazer isso. Não vou falhar, Min. Não vou prejudicar aqueles que amo,
como ele fez. E quando eu derrotar o Dark One, não será para que
ele volte logo depois para nos aterrorizar novamente.
Tempo.
Três mil anos foram "pouco depois"? Ela passou os braços ao redor
dele.
"O que importa se é outra pessoa ou se são apenas lembranças do

passado?" A informação é útil.
"Sim", ele respondeu; ele parecia distante novamente. Mas tenho
medo de usar o One Power. Quando o faço, corro o risco de ele
assumir o controle. Ele não é confiável. Lews Therin não tinha
intenção de matá-la, mas isso não muda o fato de que ele fez.
Luz... Ilyena...
Foi assim que aconteceu com todos? Cada um deles assumindo que
eles eram realmente sãos e que era o "outro" dentro de suas
cabeças que estava fazendo coisas horríveis?
"Isso acabou agora, Rand," ela disse a ele enquanto o puxava para
perto. Quem quer que seja essa voz, não vai ser limpa. pior.
os olhos e
Saidin O Rand
desfrutou da não respondeu,
sensação do
mas
calor
relaxou.
do
Min
homem ao fechou
seu lado;
especialmente porque a janela foi deixada aberta.
"Ishamael está vivo", disse Rand.

Os olhos de Min se abriram.
-O que? "Justamente quando ele estava começando a se sentir

confortável!"
“Eu o visitei no Dream World. E antes que você pergunte: não, não
foi um pesadelo ou um delírio de um louco.
Era real e eu não poderia explicar a você por que eu sei disso. Você
vai ter que confiar em mim.
"Ishamael", ela sussurrou. Mas você o matou!
-Sim. Na Cidadela da Lágrima. Ele está de volta, com um novo rosto

e um novo nome, mas é ele. Deveríamos saber que isso aconteceria,
porque o Dark One não desistiria de ferramentas tão úteis sem lutar.
Seu alcance vai além do túmulo.
"Então como vamos vencer?" Se todos vocês nós matamos eles

voltam...
— Fogo compacto. Eu definitivamente vou matá-los.
Cadsuane disse...
"Eu não me importo com o que Cadsuane disse", ele berrou.
Ela é minha conselheira e me aconselha, nada mais. eu sou o

dragão
Reborn e eu decidiremos como lutaremos. Ele fez uma pausa e
respirou fundo. De qualquer forma, não importa se os Renegados
voltarem à vida, não importa quem ou o que o Escuro comanda
contra nós. No final, vou destruí-lo, se possível. E se não, então pelo
menos vou prendê-lo sob lacres para que o mundo possa esquecê-
lo. Ele olhou para ela.
“É por isso que eu preciso... da voz, Min. Lews Therin sabe das
coisas.
Ou eu sei. De qualquer forma, o conhecimento está lá. De certa

forma, a própria infecção do Escuro será sua ruína, porque me deu
acesso a Lews Therin.
Min olhou para os livros. O pedaço de papel com o bilhete de Herid

ainda aparecendo entre as páginas do
Pensamentos médios das ruínas
“Rand, você tem que destruir os selos da prisão do Escuro.
Ele olhou para ela com uma carranca.
"Tenho certeza disso", Min insistiu. Eu tenho lido os livros de Herid

todo esse tempo e acho que é isso que ele quis dizer com 'limpar os
escombros'. Para reconstruir a prisão do Dark One, você deve
primeiro abri-la. Remova o remendo colocado na perfuração.
Eu esperava que ele fosse incrédulo, e para sua grande surpresa da

jovem, ele apenas assentiu.
"Sim, parece lógico", disse ele então. Duvido que muitos queiram
ouvir essa ideia. Se os selos quebrarem, não há como saber o que
vai acontecer. Se eu não posso conter...
As profecias não anunciavam que Rand venceria, apenas que ele

lutaria. Min estremeceu de novo – maldita janela! – mas ela
encontrou os olhos de Rand quando disse: “Você vai vencer. Você
vai derrotá-lo.
"Fé em um louco, Min?" ele disse com um suspiro.
“Fé em você, pastor.

De repente, ela viu visões começarem a girar em torno da cabeça de
Rand. Quase sempre conseguia ignorá-los, a menos que fossem
novos, mas agora os selecionava. Vagalumes consumidos no
escuro. Três mulheres diante de uma pira. Flashes de luz, escuridão,
sombra, sinais de morte, coroas, feridas, dor e esperança. Uma
tempestade em torno de Rand al'Thor mais intensa do que qualquer
tempestade real.
"Ainda não sabemos o que fazer", comentou. Os selos já são

quebradiços o suficiente para que você possa quebrá-los com as
mãos, mas e daí? Como faço para parar?
Diz algo sobre isso em seus livros?
"Eu não podia ter certeza", ele admitiu. As pistas, se for o caso, são
ambíguas. Vou continuar procurando, prometo. Eu vou encontrar
essas respostas para você. Ele assentiu, e Min ficou surpreso ao
sentir a confiança do homem através do vínculo.
Essa era uma emoção tão rara em Rand nos dias de hoje que era
quase assustadora, mas ele não parecia irradiar tão duramente
quanto nos dias anteriores; ainda era uma pedra, mas talvez
algumas rachaduras tenham sido abertas com o propósito de deixá-
la entrar. Foi um começo.
Ela passou os braços ao redor de Rand e fechou os olhos

novamente. Um ponto de partida, mas havia tão pouco tempo
sobrando... De qualquer forma, eles teriam que se virar.
Guardando cuidadosamente a vela acesa, Aviendha acendeu a

lanterna em um poste; a chama cintilou e iluminou o prado ao redor
dele. Soldados roncavam nas fileiras de tendas. A noite estava fria e
clara, e ao longe os galhos chacoalhavam; uma coruja solitária piou.
Aviendha estava exausto.
Ele havia cruzado a campina cinquenta vezes, ligando e desligando
o lampião, depois trotando de volta para acender a vela na casa
grande antes de voltar devagar, com cuidado — protegendo a chama
— para acender o lampião novamente.
Tempo.
Mais um mês desse tipo de punição e ela provavelmente estaria tão

louca quanto uma pântano.
Os Sábios acordavam uma manhã e a encontravam dando um

mergulho no rio ou carregando um odre meio cheio de água ou – até
mesmo – andando a cavalo por puro prazer! Ela suspirou, cansada
demais para pensar mais, e se virou para o setor Aiel do
acampamento para finalmente dormir.
Alguém estava atrás dela.
Ela se assustou e sua mão foi para a adaga, mas relaxou ao

reconhecer Amys. De todos os Sábios, apenas ela - uma ex-Donzela
- teria sido capaz de se aproximar de Aviendha tão silenciosamente.
A Sábia estava com as mãos cruzadas à sua frente; seu xale e saia
marrons ondulavam levemente no ar. A jovem ficou arrepiada na
última explosão, mais fria que as anteriores. O cabelo prateado de
Amy parecia quase fantasmagórico à luz da noite; uma agulha de
pinheiro transportada pelo ar prendeu-se em seu cabelo.
"Você aborda suas punições com tanto... compromisso, pequena",

disse Amys.
Aviendha olhou para baixo. Aludir às suas atividades era constrangê-

la. Seu tempo estava acabando? Os Sábios finalmente decidiram
deixá-la como impossível?
"Por favor, Sábio, eu só faço o que o dever exige."

-Se você fizer. Amys passou a mão pelo cabelo e encontrou a agulha
de pinheiro, que deixou cair na grama seca. E,
Além disso, você não. Às vezes, Aviendha, estamos tão
preocupados com o que temos que fazer que não paramos para
pensar no que não fizemos.
Aviendha estava feliz por estar escuro, porque assim seu rubor não
aparecia. Ao longe, um soldado tocou a campainha para marcar a
hora; o metal soou com onze repiques melancólicos. O que
responder aos comentários da Amy?
Não parecia haver uma resposta apropriada.
Ela foi salva por um clarão de luz, logo além do acampamento; era
quase imperceptível, mas no escuro não era difícil ver a cintilação.
-O que está acontecendo? perguntou o Sábio, notando a expressão

Aviendha, e virou-se para olhar naquela direção.
"Luz", respondeu a garota. Na área de viagens.
Amys franziu a testa, e imediatamente as duas começaram a

caminhar em direção a ela. Logo eles encontraram Damer Flinn,
Davram Bashere e uma pequena guarda de Saldeus e Aiel entrando
no acampamento. O que pensar de um ser como Flinn? A infecção
havia desaparecido, mas este homem - como muitos outros - veio
pedir para ser instruído antes que isso acontecesse.
Aviendha teria ido procurar o Blinder of Sight em vez de fazer tal

coisa, mas no final eles provaram ser ferramentas muito valiosas.
Amys e Aviendha se afastaram enquanto o pequeno grupo se

apressava em direção à casa grande, iluminada apenas pelas
distantes tochas bruxuleantes e o céu nublado acima. Embora a
maior parte da força enviada para encontrar o seanchan fosse de
soldados de Bashere, também havia várias Donzelas no grupo.
Amys chamou a atenção de uma delas, uma senhora idosa chamada
Corana; este ficou
Ela estava atrasada e, embora fosse difícil dizer no escuro, ela
parecia preocupada. Ou talvez com raiva.
"Que notícias há?" perguntou Amys.
"Os invasores, aqueles seanchan", Corana parecia cuspir a palavra,

"concordaram em ter outra reunião com o Car'a'carn .
Amys assentiu; no entanto, Corana - seu cabelo curto esvoaçando

no vento frio - bufou
som.
"Fale", o Sábio pediu.
-O
Car'a'carn
ele está muito empenhado em fazer as pazes', respondeu a Donzela.

Aqueles seanchan lhe deram motivo para travar uma guerra com
sangue e fogo, mas ele apenas sorri e trata com condescendência.
Eu me sinto como um cachorro que foi treinado para lamber os pés
de um estranho.
Amys miro é Aviendha.
"E o que você acha disso?" -te pergunto.
“Meu coração está com o que ela diz, Sábio, mas mesmo que
Car'a'carn
ele seja um tolo em certas coisas, esse
mente
não é o
concorda caso
com agora.
ele, e Minha
desta vez
farei o que minha mente mandar.
"Como você pode simplesmente dizer isso?" ele perdeu a cabeça

Corana, que enfatizou o último, como se quisesse sugerir que
Aviendha, uma Donzela até recentemente, deveria entender.
"O que é mais importante, Corana?" A jovem respondeu, levantando

o queixo. A discussão que você tem com outra Donzela ou o
confronto de seu clã com seu inimigo?
"O clã vem primeiro, é claro, mas o que isso tem a ver?"
"Os seanchan merecem uma batalha e você está certo que dói
oferecer-lhes paz, mas
você esquece que temos um inimigo maior”, esclareceu Aviendha. O
próprio Blinder of Sight tem um confronto com todos os homens, e

nosso dever está acima de qualquer luta entre nações.
"Haverá muito tempo para ensinar ao Seanchan o peso de nossas

lanças outra vez", disse ele.
Amys, acenando para Aviendha, mas Corana balançou a cabeça.
“Sage, você fala como um pântano. O que nos importa com suas
profecias e suas histórias? O dever de Rand al'Thor é muito mais seu
dever para com o povo dessas
Car'a'carn
terras. Tem que
importante
nos levar à do que
glória.
Amys lançou um olhar duro para a empregada loira.
"Você fala como um Shaido," ele disse secamente.
Corana segurou seu olhar por um momento, embora Ele

imediatamente se encolheu e desviou os olhos.
"Desculpe, Sage," ele finalmente se desculpou. tenho incorrido. Mas

em
de qualquer formavocê deve saber que os seanchan têm mulheres

Aiel em seu acampamento.
-O que? exclamou Avienda.

"Eles estão na coleira", explicou Corana, "como sua mansa Aes
Sedai." Eles foram exibidos como troféus quando chegamos,
suspeito que de propósito. Reconheci muitos Shaido entre eles.
Amys deu um rosnado baixo. Nem que fossem Shaido nem que não
damane
fossem, que Aiel estivesse detido porque era um insulto sério. E os

seanchan
ostentavam seus cativos; ele agarrou a adaga com força.
"E o que você diz agora?" Amys perguntou, olhando para Aviendha.
A jovem cerrou os dentes.

"O mesmo, Sábio, embora eu quase preferisse cortar meu língua
para admitir.
Amys assentiu silenciosamente e olhou para a empregada.
"Não pense que vamos esquecer o insulto dessas pessoas, Corana."
A vingança virá. Assim que esta guerra acabar, o seanchan sentirá

toda a barragem de nossas flechas e as pontas de nossas lanças.
Mas será mais tarde. Vá dizer aos dois chefes de clã o que você me
disse.
Corana assentiu - ela cumpriria seu Amys mais tarde, em com
de qualquer forma
particular - e saiu. Damer Flinn e os outros já haviam chegado à casa

grande; eles acordariam Rand? Ela dormia agora, embora Aviendha
tivesse que amortecer o vínculo no meio de sua punição noturna
para que ela não tivesse que suportar sensações que preferia evitar;
isto é, se ele os sentiu indiretamente.
"Palavras perigosas serão ditas sobre isso entre as lanças", Amys

avisou pensativa. Haverá chamadas para lutar, exigências para que
ele Car'a'carn
desista de suas tentativas de fazer a paz.
"Eles vão ficar para apoiá-lo se ele se recusar?" -Eu pergunto

Avienda.
-Claro que sim. Eles são Aiel. Amys olhou para a jovem com o canto
do olho. Não temos muito tempo, pequena. Talvez tenha chegado a
hora de parar de se tratar com cuidado. Vou pensar em punições
melhores para você a partir de amanhã.
“Trate-me com cuidado? Aviendha cuidou de Amys enquanto o Sábio

se afastava. Nada mais inútil ou desonroso poderia acontecer com
ele!'
No entanto, ele havia aprendido há muito tempo a não subestimar
Amys. Com um suspiro, Aviendha começou um trote leve em direção
à sua tenda.
16
NA TORRE BRANCA
Estou curioso para saber o que o novato pensa sobre isso.
SDiga-me, Egwene al'Vere, como você teria abordado a situação?
Egwene ergueu os olhos do balde de conchas, o quebra-nozes de

aço em uma mão e uma noz bulbosa na outra. Era a primeira vez
que um dos presentes da Aes Sedai se dirigia a ela. Começara a
pensar que ajudar os três brancos seria outra perda de tempo.
Naquela tarde ele estava em uma varanda baixa no terceiro andar da

Torre Branca. As Sitters tinham o direito de pedir quartos não só com
muitas janelas, mas também com varandas, algo muito raro - embora
não inédito - para irmãs comuns. Esta tinha a forma de uma torre,
com uma sólida parede de pedra curvada e uma fachada semelhante
pendurada na borda da torre.
Acima. Havia um amplo espaço entre eles e a vista era muito bonita,
olhando para o leste através dos contrafortes ascendentes até a
Lâmina do Carrasco da Humanidade. A própria Adaga seria visível à
distância em um dia claro.
Uma lufada de ar passou pela sacada; nessa altitude estava fresco e

livre do mau cheiro da cidade abaixo. Nas duas extremidades da
varanda crescia um par de trepadeiras sinuosas e afiadas —com
folhas de três pontas e caules trepantes—, com gavinhas rastejantes
cobrindo o interior da alvenaria de uma forma que lhe dava a
aparência de ruínas perdidas no coração de uma floresta. . . As
plantas eram um adorno mais evidente do que Egwene esperaria de
um branco, mas Ferane dizia ter um ponto de vaidade. Ele
provavelmente gostava que sua varanda fosse única, mesmo que o
protocolo exigisse que ele mantivesse as vinhas aparadas para que
não prejudicassem o horizonte reluzente da Torre.
As três Blancas estavam sentadas em cadeiras de vime ao redor de

uma mesa baixa, e Egwene estava sentada em um banquinho de
vime de frente para elas, de costas para o lado de fora, não
apreciando a vista enquanto partia nozes para elas.
Muitas das empregadas ou ajudantes de cozinha poderiam ter feito

isso, mas era o tipo de coisa que as irmãs procuravam para manter
aquelas noviças que, em sua opinião, estavam muito ocupadas.
Egwene presumira que quebrar as nozes era apenas um pretexto;

mas depois que eles a ignoraram por quase uma hora, ela começou
a pensar que estava errada. No entanto, agora todos os três estavam
olhando para ela. Você não deve duvidar de seus palpites.
Ferane tinha a tez acobreada de um Domani e um temperamento a
condizer, raro para um branco. Ela era baixa, com um rosto redondo
e largo, como uma maçã, e cabelos escuros e brilhantes. O vestido
marrom-avermelhado era bastante diáfano, mas decente, e era
cercado por uma faixa branca para combinar com o xale que ela
usava. O vestido não carecia de bordados, e o tecido parecia uma
dica, talvez intencional, de sua ascendência Domani.
Os outros dois, Miyasi e Tesan, usavam branco, como se temesse

que um vestido de qualquer outra cor traísse sua Ajah.
Essa ideia estava se tornando muito comum entre todas as Aes

Sedai. Tesan era de Tarabonese, seu cabelo escuro trançado em
tranças presas no lugar com contas brancas e douradas;
emolduravam um rosto estreito que parecia ter sido puxado para
cima e para baixo. Ela sempre parecia preocupada com alguma
coisa, embora talvez fosse devido aos tempos. A Luz sabia que
todos eles tinham muito com que se preocupar.
Miyasi estava mais tranquilo; um coque alto de cabelos grisalhos

coroava sua cabeça. O semblante Aes Sedai da mulher desmentia
quantos anos ela devia ter para seu cabelo ser tão grisalho. Ela era
alta e gorda, e queria suas nozes descascadas de uma maneira
especial. Sem cacos ou pedaços quebrados para ela, apenas
metades inteiras. Egwene retirou cuidadosamente uma que acabara
de se partir da casca e a ofereceu a ele; o pedacinho marrom da
fruta, com suas rugas e sulcos, parecia o cérebro de um animalzinho.
"O que você estava me perguntando, Ferane?" Egwene perguntou

enquanto quebrava outra noz e jogava a casca no balde a seus pés.
La Blanca mal franziu a testa com a resposta inadequada da jovem.
Todos estavam se acostumando com o fato de que essa "novata"
raramente se comportava como condizente com sua posição.
"Eu estava imaginando o que você teria feito se você fosse a

Amyrlin,"
Ferane repetiu friamente. Considere isso como parte de seu

treinamento.
Você sabe que o Dragão renasceu e sabe que a Torre deve controlá-
lo para prosseguir com a Última Batalha. Como você o teria tratado?
Pergunta curiosa; Não soava muito como "treinamento", embora

Ferane também não sugerisse um convite para falar mal de Elaida.
Havia muito desprezo por Egwene naquela voz.
Os outros dois brancos ficaram em silêncio. Ferane era Se

estabeleceram e lhe deviam deferência e subordinação.
Você já ouviu falar que eu sempre mencionei o fiasco de Elaida com

Rand, Egwene deduziu, encontrando os olhos escuros de aço de
Ferane.
Então você está me testando, certo? Isso tinha que ser tratado com
muito cuidado. Egwene pegou outra noz da tigela.
“Para começar, ele teria enviado um grupo de irmãs para sua cidade
natal.
"Para intimidar sua família?" perguntou Ferane.
levantando uma sobrancelha.
-Claro que não. Para interrogá-los. Quem é o Dragão Renascido?

Ele é um homem de gênio rápido, um homem veemente e impulsivo?
Ou ele é um homem calmo, cauteloso, cauteloso? Era daquelas
pessoas que passavam o tempo sozinho no campo ou, pelo
contrário, logo fez amizade com os outros meninos? Seria mais fácil
encontrá-lo em uma taverna ou em uma oficina?
"Mas você já o conhece," Tesan apontou.

-Assim é. Egwene quebrou a noz. Mas estamos falando de uma
situação hipotética.
Você faz bem em lembrar que no mundo real eu conheço

pessoalmente o Dragão Renascido, ele pensou. E que ninguém mais
na Torre o conhece.
"Vamos supor que você é quem você é, e ele é Rand al'Thor, seu
amigo de infância."
-De acordo.
"Diga-me, então", disse Ferane, inclinando-se para a frente. Dos

tipos de homens que você listou acima, qual deles se encaixa melhor
neste Rand al'Thor?
"Em todos eles", respondeu Egwene após um momento de

hesitação; ele jogou uma noz picada em uma tigela pequena, junto
com outras.
Miyasi não as tocava, mas as outras duas irmãs não eram tão
exigentes.
Se eu fosse eu e o Dragão fosse Rand, eu o acharia sensato, para

um homem, embora um pouco teimoso às vezes.
Bem, quase sempre. E, acima de tudo, eu o consideraria um bom

homem, no fundo. Portanto, o próximo passo seria enviar suas irmãs
para oferecer orientação e conselhos.
"E se ele os rejeitasse?" perguntou Feran.
"Nesse caso eu enviaria espiões para vigiá-lo e verificar se ele não

era mais o mesmo homem que conhecia.
"E enquanto você esperava e assistia, ele aterrorizaria a população

com fúria e reunindo exércitos sob sua bandeira."
"Não é isso que queremos que você faça?" perguntou Egwen. Eu
não acho que poderíamos tê-lo impedido de empunhar se
tivéssemos Callandor
nos proposto a fazê-lo. Ele conseguiu ,
restaurar a
unificar ordem
Tear e em Cairhien,
Illian sob um
governante e, presumivelmente, ganhar o favor de Andor.

"Sem falar em subjugar aqueles Aiel," Miyasi interveio, pegando na
tigela um punhado de nozes.
Egwene lançou-lhe um olhar penetrante.
“Ninguém subjuga o Aiel. Rand ganhou seu respeito; mim Eu estava

com ele na época.
Miyasi congelou, a mão a meio caminho da tigela de nozes

descascadas. Sacudindo-se do olhar intenso dela, ele pegou a tigela
e se recostou na cadeira. Uma brisa fria soprou na varanda e
sacudiu as videiras que, segundo Ferane, não estavam ficando
verdes naquela primavera como deveriam.
Egwene se concentrou nas nozes novamente.
"Aparentemente, você o deixaria causar estragos como ele achar

melhor", disse Ferane.
“Rand al'Thor é como um rio. Calma e plácida se não for perturbada,

mas se transforma em uma corrente furiosa e mortal se for
empurrada com muita força. O que Elaida fez com ele foi o
equivalente a tentar forçar o Manetherendrelle a descer um
desfiladeiro de sessenta centímetros de largura. Esperar para
descobrir o temperamento de um homem não é estupidez nem sinal
de fraqueza. Agir sem informação é loucura, e a Torre Branca causou
a comoção causada por sua ação.
"Talvez", disse Ferane. Mas você ainda não me disse como lidaria
com a situação assim que obtivesse a informação que queria e o
tempo de espera tivesse passado.
O gênio de Ferane era bem conhecido, mas agora ele falava com a
habitual frieza branca. Era a frieza de quem coloca algo sem
emoções, pensando logicamente e sem tolerar influências externas.
Não era a melhor maneira de abordar os problemas; as pessoas
eram muito mais complexas do que um monte de regras e números.
Houve um tempo para a lógica, sim, mas também houve um tempo

para a emoção.
Rand era um problema em que Egwene não queria entrar ou pensar;

Eu tive que lidar com os problemas um de cada vez. Mas também
havia muito a ser dito para planejar com antecedência. Se ela não
descobrisse como lidar com o Dragão Renascido, ela acabaria em
uma situação tão ruim quanto Elaida.
Ele havia mudado, não era mais o homem que ela conhecera; e, no
entanto, seus traços de personalidade tinham que ser os mesmos.
Ela o vira ficar furioso durante os meses de viagem pelos Ermos de

Aiel; isso não acontecia com frequência quando eram crianças, mas
Egwene agora entendia que era um traço latente nele. Não é que de
repente ele tenha desenvolvido um mau humor, mas que nada
estava acontecendo em Dos Ríos que o deixasse louco,
simplesmente.
Durante os meses que ela viajou com ele, ela teve a impressão de
que Rand endurecia a cada passo que dava.
Eu estava sob muita pressão. Como lidar com um homem assim?
Para falar a verdade, eu não fazia ideia.
Mas essa conversa não era sobre o que fazer com Rand; na
verdade, o que Ferane estava tentando estabelecer era que tipo de
mulher Egwene era.
"Rand al'Thor se considera uma espécie de imperador", disse a

jovem. E suponho que seja, neste momento. Ele não reagirá bem se
achar que está sendo conduzido ou empurrado em uma direção
específica. Se eu tivesse que lidar com ele, enviaria uma delegação
para homenageá-lo.
"Uma comitiva pródiga?" perguntou Ferana.
-Nerd. Mas também não muito modesto. Um grupo de três Aes

Sedai, liderados por uma Cinza acompanhada por uma Verde e uma
Azul. Ele tem uma opinião favorável do Blues devido a
relacionamentos anteriores, e Green é muitas vezes visto como o
reverso do Red, uma indicação sutil de que estamos dispostos a
trabalhar com ele em vez de domá-lo. A presença de um Gray é
porque se espera que seja assim, mas também porque enviar uma
irmã para aquela Ajah significa que as negociações, não os
exércitos, seguirão.
"Boa lógica", opinou Tesan.
Mas Ferane não era tão fácil de convencer.
—Tais delegações falharam no passado.
Eu entendo que a delegação de Elaida foi liderada por um Grey',

argumentou o Colono Branco.
"Sim, mas a delegação de Elaida teve uma falha fundamental",

respondeu Egwene.
-E isso por que?
"Ora, porque ela foi enviada por um Vermelho, é claro."
Egwene quebrou uma noz. Acho difícil ver a lógica de promover um

membro da Red Ajah ao trono de Amyrlin na época do Dragão
Renascido. Isso não parece um movimento projetado para criar
animosidade entre ele e a Torre?
"Ou pode ser que um vermelho seja necessário nestes tempos

turbulentos, já que os vermelhos têm mais experiência em lidar com
homens que podem canalizar", rebateu Ferane.
“Lidar com eles é completamente diferente de trabalhar com eles. O

Dragon Reborn não deveria ter sido deixado por conta própria, mas
desde quando a Torre Branca sequestra pessoas e as força a
cumprir suas ordens? Não somos considerados os mais
sagaz e cauteloso do mundo? Não nos orgulhamos de poder fazer
com que os outros façam o que devem, deixando-os pensar que foi
ideia deles o tempo todo? Em que ponto no passado nós trancamos
reis em baús e os espancamos por desobediência?
Por que agora, precisamente agora, Luz Abençoada, viramos as

costas para uma prática que dominamos com perfeição para nos
tornarmos simples ladrões de estrada?
Ferane escolheu uma noz. Os outros dois brancos trocaram um olhar

inquieto.
"O que você diz faz sentido," a Babá finalmente admitiu.
“Rand al'Thor é um homem de bom coração, mas precisa de

orientação. Egwene colocou o quebra-nozes de lado. Vivemos em
uma época em que deveríamos ter sido mais inteligentes do que
nunca. Ele deveria ter sido convencido a confiar na Aes Sedai acima
de qualquer outra pessoa ou organização, a confiar em nossos
conselhos. Deveríamos ter ensinado a ele a sabedoria de ouvir. Em
vez disso, foi mostrado a ele que o trataremos como uma criança
selvagem.
Mesmo que seja, ele não deve pensar que nós o consideramos
assim, pois por causa de nossa trapalhada ele tomou várias Aes
Sedai cativas e permitiu que outras irmãs fossem amarradas por
aqueles Asha'man.
"Melhor não mencionar tal atrocidade." Ferane sentou-se

rigidamente.
-O que você disse? Tesan interveio, chocada, com a mão apoiada no

peito. Alguns brancos nunca prestaram atenção ao que estava
acontecendo ao seu redor. Ferane, você sabia?
O Colono não respondeu.

"Eu tinha ouvido... rumores", confessou o atarracado Miyasi.
Se forem verdadeiras, então algo terá que ser feito.
"Sim, mas infelizmente não podemos nos concentrar em al'Thor

agora", disse Egwene. "Ele é o maior problema que o mundo
enfrenta", disse ele.
Tesan se inclinou para frente. Temos que cuidar dele primeiro.
"Não, há outros assuntos mais urgentes", argumentou.
Egwene.
"Com a Última Batalha ao virar da esquina, não vejo que outros

assuntos possam ser mais urgentes", protestou ele.
Cérebro, ceñuda.
Lidar com Rand agora seria agir como o fazendeiro olhando para seu
carrinho e se preocupando com o fato de não haver produtos
carregados para vender, mas ignorando o fato de que o eixo está
quebrado. Encha o carrinho com antecedência e ele só quebrará e
você se encontrará em uma situação pior do que quando começou.
"O que exatamente você está insinuando?" Tesan exigiu.
Egwene olhou para Ferane.
“Eu entendo,” disse a Babá. Você quer dizer a divisão da Torre

Branca.
"Uma pedra rachada pode ser uma boa base para um edifício?"
perguntou a jovem. Um cabresto desgastado pode conter um cavalo

assustado?
Como podemos esperar, em nosso estado atual, comandar algo

menos do que o Dragon Reborn?
"Então," Ferane disse, "por que você continua fomentando a divisão
insistindo que você é o Trono de Amyrlin?"
Você vai contra sua própria lógica.
"Você acha que desistir da minha reivindicação ao trono de Amyrlin

reunificaria a Torre? a jovem perguntou.
"Seria uma ajuda."
Egwene ergueu uma sobrancelha.
"Vamos supor por um momento que desistir de minha reivindicação

persuadiria a facção rebelde a reentrar na Torre e aceitar a liderança
de Elaida." Sua sobrancelha erguida se aprofundou, sugerindo quão
improvável ele considerava tal possibilidade.
As divisões melhorariam?
"Você acabou de dizer que eles iriam", disse Tesan, franzindo a

testa.
-De verdade? As irmãs parariam de correr pelos corredores, quase

se esgueirando, com medo de ir sozinhas? Será que grupos de
mulheres de diferentes Ajahs parariam de se encarar quando se
cruzassem nos corredores? E, com todo o respeito, deixaríamos de
sentir a necessidade de usar nossos xales em todas as horas para
enfatizar quem somos e a quem nossa lealdade está?
Ferane baixou os olhos por um momento para olhar seu xale.
franjas brancas. Egwene se inclinou para frente e continuou:
“De todas as mulheres na Torre Branca, você deve ver melhor a

importância dos Ajahs trabalharem juntos. Irmãs com diferentes
habilidades e interesses precisam se reunir em Ajahs, mas faz
sentido que nos recusemos a trabalhar juntas?
"O Branco não causou esta... tensão infeliz", disse Miyasi com uma
leve bufada. Os outros, agindo com esse desperdício de emoções, o
criaram.
"A liderança atual é responsável", disse Egwene. Uma liderança que

ensina que não há problema em neutralizar outras irmãs em segredo
e executar Guardiões antes mesmo de suas Aes Sedai serem
julgadas. Ou que não há nada de errado em tirar um xale de um
irmã rebaixando-a a Aceita, ou que é lícito dissolver uma Ajah inteira.
E que tal agir sem o conselho do Salão em algo tão perigoso quanto
sequestrar e aprisionar o Dragão Renascido?
Com tudo isso, não é absolutamente lógico o que aconteceu

conosco?
Os três brancos permaneceram em silêncio.
"Não vou capitular", declarou Egwene. Não se isso não nos impedir
de continuarmos divididos. Continuarei afirmando que Elaida não é a
Amyrlin. Suas ações provam isso. Quer ajudar a lutar contra o Dark
One? Bem, o primeiro passo não é lidar com o Dragão Renascido. O
primeiro passo deve ser entrar em contato com as irmãs de outras
Ajahs.
"Por que nós?" perguntou Tesan. O que fazem os outros não são
nossa responsabilidade.
"E você não tem culpa de nada?" perguntou a jovem, que soltou um
pouco de raiva enquanto falava. Será que nenhuma de suas irmãs
aceitou ter um mínimo de responsabilidade? Você, sendo branco,
deveria ter visto onde esta estrada levava. Sim, Siuan e Blue não
estavam isentos de culpa, mas você deveria ter visto que foi um erro
derrubá-la e depois permitir que Elaida dissolvesse Blue. Além disso,
acredito que vários membros de sua Ajah foram essenciais para a
ascensão de Elaida como Amyrlin.
Miyasi recuou um pouco. White não gostou de ser lembrado do

fracasso de Alviarin como Guardião das Crônicas com Elaida.
Em vez de se voltarem contra Elaida por derrubar o Branco, eles

pareciam ter se voltado contra sua irmã de Ajah pelo
constrangimento que ela lhes havia causado.
"Ainda acho que este é um trabalho para os Grays", disse Tesan,

embora não soasse tão convencida quanto segundos antes. Você
deveria falar com eles.
"Já fiz", respondeu Egwene, perdendo a paciência. Alguns não
querem falar comigo e ficam me mandando castigos. Outros dizem
que esses desacordos não são culpa deles, mas com um pouco de
persuasão eles concordaram em fazer o que podem.
Os Amarelos têm sido muito razoáveis e acho que estão começando

a ver os problemas da Torre como uma ferida que precisa ser
curada. Ainda estou trabalhando com várias irmãs Brown que, mais
do que preocupadas, parecem fascinadas pelos problemas.
Encomendei vários para pesquisar a história em busca de exemplos
de divisão na esperança de que encontrem a história de Renala
Merlon.
Vincular os casos deve ser fácil, e talvez eles comecem a entender

que nossos problemas podem ser resolvidos.
»Os Verdes, ironicamente, têm sido os mais teimosos.
De muitas maneiras, eles podem ser muito parecidos com os Reds, o

que é enlouquecedor, pois eles deveriam estar inclinados a me
aceitar como alguém que estaria entre eles. Com isso, apenas o
Azul, que foi dissolvido, e o Vermelho permanecem.
Duvido que as irmãs daquela última Ajah fossem muito receptivas às

minhas sugestões.
Ferane se recostou pensativo, e Tesan olhou para Egwene, três

nozes esquecidas na mão. Por sua vez, Miyasi, com os olhos
arregalados de surpresa, coçou os cabelos grisalhos.
Ele tinha revelado demais? As Aes Sedai eram notavelmente

parecidas com Rand al'Thor: elas não gostavam de saber que
estavam sendo manipuladas.
"Você parece surpreso", disse ele. Por quê? Você acha que eu iria
apenas sentar, como a maioria, e não fazer nada enquanto a Torre
desmorona? Este vestido branco foi-me imposto contra a minha
vontade e não aceito o que
representa, mas vou fazer uso dele. Atualmente, uma mulher na
noviça branca é uma das poucas que podem ir de um setor de Ajah
para outro. Alguém tem que trabalhar para reconstruir a Torre e eu
sou a melhor opção. Além disso, é meu dever.
"Que... racional da sua parte," Ferane comentou para o semblante

atemporal marcado por uma carranca.
-Obrigado.
Egwene se perguntou se eles estavam preocupados por ela ter

ultrapassado seus limites, ou estavam zangados por ela ter
manipulado Aes Sedai, ou por ter decidido que ela deveria receber
outra punição. Ferane inclinou-se para a frente.
—Digamos que queremos trabalhar para recompor Torre. Que curso

de ação você recomendaria?
Egwene sentiu uma onda de emoção; nos últimos dias ele só teve
contratempos.
Verdes estúpidos! Eles se sentiriam tolos quando ela fosse aceita

como Amyrlin, ah sim.
"Suana do Ajah Amarelo vai convidar vocês três para jantar com ela
em breve", anunciou Egwene. Pelo menos Suana faria a oferta assim
que Egwene lhe desse um toque. Aceite e coma em local público,
talvez num dos jardins da Torre. Deixe-os ver você curtindo a
companhia um do outro. Vou tentar fazer com que uma irmã Brown o
convide em seguida. Deixe as outras irmãs verem você se
misturando com outras Ajahs.
"É simples", disse Miyasi. Pouco esforço exigido em troca de um

excelente progresso potencial.
-Vamos ver. Você pode se aposentar, Egwene”, concluiu Ferane.
A jovem não gostou de ser despedida assim, mas era algo que ela
não podia evitar. Ainda assim, a Babá mostrou seu respeito ao se
dirigir a ela pelo nome.
Egwene levantou-se do banco e então - com muito cuidado -

Ele deu a Ferane um leve aceno de cabeça. Embora Tesan e Miyasi
não mostrassem uma reação chamativa, os dois arregalaram os
olhos levemente surpresos. A essa altura, era bem conhecido na
Torre que ela não se curvava a ninguém. E o mais chocante foi que
Ferane inclinou a cabeça para trás, só um pouquinho, em resposta.
"Se você decidir escolher Branca, Egwene al'Vere", disse a Babá,

"quero que você saiba que será bem-vinda aqui."
A lógica que você demonstrou hoje é extraordinária para alguém tão

jovem.
Egwene escondeu um sorriso. Quatro dias antes, Bennaer Nalsad

lhe oferecera um emprego no Brown, e Egwene ainda estava
impressionada com o zelo com que Suana havia recomendado o
Yellow. Eles quase mudaram de ideia, mas foi mais devido à
frustração que ela sentia com o Verde na época.
-Obrigado. Mas lembre-se que a Amyrlin deve representar todos os

Ajahs. Ainda assim, foi uma conversa agradável, e espero que você
permita que eu me encontre com você novamente mais tarde.
Dizendo isso, Egwene se retirou, sorrindo de orelha a orelha

enquanto acenava para o Guardião de Ferane, atarracado e de
pernas arqueadas, que montava guarda na entrada da sacada.
O sorriso durou até ela sair do setor do Alvo e encontrar Katerine

esperando por ela no corredor. A Vermelha não era uma das duas
designadas para sua primeira tarefa naquela manhã, e o boato na
Torre era que Elaida estava se tornando mais dependente de
Katerine agora que seu Guardião havia desaparecido em uma
missão misteriosa.
O rosto afiado de Katerine exibia um sorriso peculiar, e isso não era

um bom sinal.
"Aqui", disse a mulher, entregando-lhe uma taça de madeira
contendo um líquido claro. Era hora de Egwene tomar sua dose de
forquilha à tarde.
A jovem fez uma careta, mas pegou o copo e bebeu o chá,

enxugando a boca com o lenço, depois andando pelo corredor.
-Onde você está indo? Katerina perguntou.
O ar de satisfação do Vermelho fez Egwene hesitar, Ele se virou com

uma carranca.
Minha próxima aula...
"Não haverá mais aulas", disse Katerine. Pelo menos não do tipo que
você está recebendo. Todos concordam que suas habilidades de
tecelagem são impressionantes, considerando que você é um
novato.
Egwene franziu mais a testa. Eles iriam promovê-la a Aceito

novamente? Ela não achava que Elaida lhe permitia mais liberdade,
e ela quase nunca passava tempo em seu quarto, então o espaço
extra de um quarto aceito não importava.
"Não," Katerine continuou, brincando com as franjas de seu xale. Foi

decidido que o que você tem que aprender é a humildade.
A Amyrlin soube de sua absurda recusa em se curvar às irmãs. Na

opinião dele, é o símbolo máximo de sua natureza desafiadora e,
assim, você receberá um novo tipo de instrução.
"Que tipo de treinamento?" Egwene perguntou, sua voz calma

apesar de ter ficado com medo por um momento.
-Tarefas domésticas.
— Já faço diariamente, como qualquer novato.

-Não me entendeste. De agora em diante, tudo que você vai fazer é
isso. Você deve se apresentar imediatamente à cozinha, onde
passará todas as tardes trabalhando a partir do meio-dia. No final da
tarde você vai esfregar o chão. E
de manhã, você se apresentará ao jardineiro-chefe e trabalhará nos
jardins. Essa será a sua vida, com essas mesmas três atividades
todos os dias, cinco horas cada, até que você desista de seu orgulho
estúpido e aprenda a se curvar para aqueles que estão acima de
você.
Era o fim da liberdade - o pouco que eu tinha - para Egwen; Os olhos

de Katerine brilharam de prazer.
“Ah, vejo que você entende agora. Chega de visitar irmãs em seus
quartos, desperdiçando seu tempo enquanto você pratica a
tecelagem que você já domina. Não há mais preguiça, agora você
vai realmente trabalhar. O que você acha?
Não era a dificuldade do trabalho que preocupava Egwene; ele não

se importava de fazer essas tarefas diariamente. Foi a falta de
contato com outras irmãs que a devastou.
Como ele iria consertar a Torre Branca? Luz! Que desastre.
Ele cerrou os dentes e se forçou a conter suas emoções.
depois disso, ele segurou o olhar de Katerine e disse:
“Ok. Vamos lá.
O Vermelho piscou. Ele estava claramente esperando uma birra, ou

pelo menos oposição. Mas não era o momento.
Egwene foi para a cozinha, deixando o setor de White para trás.
Ele não deve deixar ver quão eficaz foi essa punição.
Ela lutou contra o pânico enquanto caminhava pelos corredores

cavernosos da área interna da Torre, iluminados por lâmpadas de
parede espaçadas em intervalos regulares, lâmpadas sinuosas e
alongadas, como a cabeça de uma serpente, cuspindo pequenas
chamas em direção ao teto de pedra.
Ele poderia lidar com isso; cuidaria disso. Eles não iriam domá-la.
Talvez ele devesse trabalhar por alguns dias e depois fingir que
dobrou o pescoço. Devo me curvar, como Elaida exigiu? Na verdade,
foi algo muito simples. UMA
curvar-se e retornar às suas outras ocupações mais importantes.
"Nerd. Não terminaria aí, pensou. Ele teria falhado no instante em

que fez a primeira reverência."
Ceder mostraria a Elaida que era possível quebrá-la.
A reverência iniciaria a descida para a destruição.
Elaida logo decidiria que Egwene deveria começar a usar títulos

honorários com a Aes Sedai. A falsa Amyrlin a colocaria no mesmo
tipo de tarefa novamente, sabendo que havia funcionado antes. Ele
se submeteria a isso também, então? Quanto tempo levaria para ela
perder a credibilidade que tinha e acabar esquecida, pisoteada nos
ladrilhos dos corredores da Torre?
Eu não podia ceder. As surras não haviam mudado seu

comportamento e o trabalho doméstico também não o faria.
Três horas de trabalho na cozinha não melhoraram exatamente seu

humor.
Laras, a atarracada Dona das Cozinhas, colocou-a para esfregar

uma das lareiras que pareciam fornos. Era um trabalho sujo, sujo,
que não ajudava a pensar. Embora também não houvesse muitas
maneiras de sair dessa situação.
Egwene, ajoelhada, recostou-se nos calcanhares, estendendo a mão

e enxugando o suor da testa; quando o baixou, viu-o coberto de
fuligem. A jovem suspirou; sua boca e nariz estavam cobertos com
um pano úmido para evitar inalar muita cinza. Sua respiração estava
quente e congestionada em seu rosto, sua pele estava pegajosa de
suor e as gotas que caíam sobre ele estavam pretas de fuligem;
Através do pano úmido vinha o cheiro de cinzas mortas e incrustadas
que haviam sido queimadas repetidas vezes.
A lareira era uma grande coisa quadrada – feita de tijolos vermelhos
queimados – aberta em dois lados e grande o suficiente para
rastejar, exatamente o que Egwene fazia. O
interior tinha camadas crostosas que se acumulavam na chaminé e

na chaminé, e tiveram que ser raspadas para evitar que entupissem
a chaminé ou se soltassem inesperadamente na comida. Lá fora, na
sala de jantar, Egwene podia ouvir Katerine e Lirene conversando e
rindo; os Reds enfiavam a cabeça regularmente para dar uma
olhada, mas era Laras quem realmente a supervisionava, que estava
do outro lado da cozinha esfregando panelas.
Egwene vestira suas roupas de trabalho; embora o vestido já tivesse

sido branco, tinha sido usado por tantos novatos na limpeza de
fogões que a fuligem penetrou no grão do tecido, de modo que havia
pedaços de cinza marcando o vestido como sombras.
Egwene esfregou a parte inferior das costas; depois voltou a ficar de

quatro e se arrastou mais para dentro do fogão. Usando um pequeno
raspador de madeira, ele soltou pedaços de cinza embutidos nas
juntas dos tijolos; de vez em quando ele os recolhia e os colocava
em baldes de lata cujas bordas eram untadas com pó de cinza. A
primeira tarefa de Egwene fora recolher a fuligem solta e despejá-la
nos baldes; suas mãos estavam tão enegrecidas que ele temia, não
importa o quanto as esfregasse depois, elas nunca mais ficariam
limpas. Seus joelhos doíam, o que parecia ser um complemento
estranho para seu bumbum, ainda dolorido da surra habitual todas as
manhãs.
Continuou arranhando a parte queimada dos tijolos, mal iluminada

pela lamparina que havia colocado em um canto, dentro do fogão; Eu
tinha um desejo enorme
usar o Poder Único, mas os Vermelhos de fora perceberiam que ele
canalizou. Como se isso não bastasse, ela descobriu que a última
dose de horcaria era muito mais forte do que o habitual e a impedia
de canalizar; na verdade, a infusão foi tão fraca que ela se sentiu
ainda mais difícil.
Saidar sonolenta, o que tornou seu trabalho
Esta seria sua vida? Preso dentro de uma lareira, arranhando tijolos
que ninguém viu, isolado do mundo? Ela não estaria em posição de
enfrentar Elaida se todos a esquecessem. Ele tossiu um pouco e o
barulho ecoou pelas paredes da lareira.
Eu precisava de um plano. Parecia que seu único recurso era usar

as irmãs tentando desenraizar a Ajah Negra, mas como visitá-las?
Sem ter aulas com as irmãs não havia chance de escapar dos
vigilantes vermelhos acessando outros setores de Ajah. Ela poderia
de alguma forma escapar enquanto ela estava fazendo o trabalho
doméstico? Se sua ausência fosse descoberta, ele com certeza
acabaria em uma situação ainda pior.
No entanto, ele não podia deixar aquele trabalho servil controlar sua
vida! A Última Batalha se aproximava, o Dragão Renascido percorria
seus respeitos, e o Trono de Amyrlin estava de quatro limpando
fogões! Ele cerrou os dentes enquanto esfregava furiosamente. A
fuligem queimou por tanto tempo que formou uma pátina preta
acetinada na pedra. Ele nunca iria limpar isso, então ele só tinha que
se certificar de que estava limpo o suficiente para que nenhuma
camada saísse.
Refletido naquela pátina brilhante, ele viu uma sombra se movendo

pela abertura na parede oposta à lareira. Egwene tentou apoderar-se
da Fonte imediatamente, embora sem sucesso, é claro; tinha a
mente
embotado pela forca. Mas a verdade é que havia alguém do lado de
fora do fogão que se movia em silêncio, furtivamente...
Egwene agarrou o raspador com força e, muito lentamente, estendeu

a outra mão para agarrar o pincel que usara para recolher as cinzas;
então, ligou-se rapidamente.
Laras congelou, inclinando-se sobre o fogão. A Dona das Cozinhas

usava um avental branco comprido, também manchado de fuligem
em alguns lugares. O rosto rechonchudo tinha visto passar muitos
invernos; seu cabelo estava começando a ficar grisalho e os cantos
de seus olhos estavam enrugados. Agarrando-se ao lado do fogão
com os dedos grossos e inclinando-se como estava, suas bochechas
formaram um segundo, um terceiro e um quarto queixo.
Egwene relaxou. Por que essa certeza de que alguém estava se

aproximando dele? Era apenas Laras, que viera verificar seu
trabalho.
Ainda assim, por que aquela mulher se aproximou tão

silenciosamente? Laras olhou de soslaio com os olhos semicerrados,
depois levou o dedo indicador aos lábios.
Egwene ficou tensa novamente. O que estava acontecendo?
Laras se afastou do fogão, gesticulando para que Egwene a

seguisse. A Senhora das Cozinhas movia-se com leveza e muito
mais calma do que Egwene teria pensado que fosse possível dela.
As empregadas de cozinha e as empregadas de cozinha estavam
chacoalhando panelas e frigideiras em outras áreas da cozinha, mas
elas não estavam em lugar algum.
Enfiando o raspador no cinto e enxugando as mãos no vestido, a

jovem rastejou para fora do fogão. Ele limpou o pano úmido do rosto,
farejando o ar fuliginoso com prazer. Ele respirou fundo, o que
Valeu a pena um olhar severo de Laras, seguido por outro gesto de
colocar o dedo nos lábios.
Egwene assentiu e seguiu Laras pela cozinha; segundos depois, ela

e Egwene se viram em uma despensa pesada com o cheiro de
cereais secos e queijos envelhecidos; ali, os azulejos deram lugar a
alvenarias mais duráveis. Laras empurrou alguns sacos para o lado,
então puxou um alçapão de madeira que estava no chão, embora
estivesse forrado em cima com lascas de tijolos finos para dar a
impressão de ser parte do chão. Dava acesso a uma pequena sala
de pedra, esculpida debaixo da despensa e grande o suficiente para
caber uma pessoa, embora um homem alto tivesse que encolher.
"Fique aqui até esta noite", sussurrou Laras. Não posso acabar com
você agora com a Torre se revoltando como um curral cheio de
galinhas quando tem uma raposa por perto. Mas o lixo é retirado
tarde da noite, e vou escondê-lo entre as garotas que o
descarregam. Um estivador irá levá-lo a um barco e levá-lo através
do rio. Tenho amigos entre os guardas; eles vão se virar e olhar para
o outro lado.
Quando você chegar à costa, caberá a você o que você faz. Eu o

aconselharia a não voltar para aqueles tolos que fizeram de você seu
fantoche. Encontre um lugar para ficar e fique quieto até que tudo
isso passe, e então volte e veja se quem está no comando quer
enfrentá-lo. Não acho provável que seja Elaida, do jeito que as
coisas estão indo...
Egwene piscou surpresa.
"Bem, entre imediatamente", pediu a mulher grande.
-Mim…
"Não há tempo para conversa fiada!" Laras disse, como se não fosse
ela a tagarelar.
Que ela estava nervosa era óbvio pelo jeito que ela constantemente
olhava de um lado para o outro e batia o pé no chão. Mas o que
também ficou evidente é que não era a primeira vez que ele fazia
algo assim. Por que uma simples cozinheira da Torre Branca era tão
inteligente e furtiva, tão astuta para ter um plano para tirar Egwene
da cidade fortificada e cercada? E por que ele tinha um esconderijo
subterrâneo na cozinha para começar? Luz! Como eles o
escavaram?
"Não se preocupe comigo", disse Laras sem tirar os olhos de

Egwene. Eu posso gerenciar. Vou manter o pessoal da cozinha longe
de onde você estava. Aquelas Aes Sedai só aparecem a cada meia
hora mais ou menos, e como apareceram há um minuto, vai demorar
um pouco até que apareçam novamente. Quando isso acontecer,
direi que não sei de nada e todos vão presumir que você escapou da
cozinha. Em breve teremos você fora da cidade e ninguém saberá.
"Sim", disse Egwene finalmente, encontrando sua voz novamente.
Mas porque?
Ela poderia jurar que depois de ajudar Min e Siuan, Laras não estaria
ansiosa para ajudar outro fugitivo.
A Senhora das Cozinhas virou-se para olhá-la; nos olhos da mulher a

determinação era tão firme quanto a de qualquer Aes Sedai.
Egwene tinha esquecido aquela mulher! Quem ele era realmente?
"Eu não vou tomar parte em quebrar o espírito de uma garota,"
Laras disse severamente. Essas surras são constrangedoras!
Estúpido Aes Sedai. Eu servi lealmente todos esses anos, rapaz eu

tenho. Mas agora me disseram para fazer você trabalhar o máximo
possível, indefinidamente. Bem, eu sei distinguir quando uma garota
ela é removida de suas aulas para ser espancada e abusada. não
vou consentir. Não na minha cozinha! A Luz cega Elaida se ela acha
que pode fazer uma coisa dessas! Se ele te executa ou te rebaixa a
novato, não me importo. Mas essa maneira de quebrar alguém é
inaceitável!
A mulher tinha colocado os quadris nos quadris e uma pequena

nuvem de pó de farinha saiu de seu avental. Curiosamente, Egwene
se viu considerando a oferta. Ela havia rejeitado a oferta de Siuan
para resgatá-la, mas se ela fugisse agora ela retornaria ao
acampamento rebelde por conta própria, que carregava muito mais
peso do que ser resgatada. Eu poderia deixar tudo isso para trás, as
surras, o trabalho duro...
Para fazer o que? Sentar do lado de fora da Torre vendo-a

desmoronar?
"Não", ele disse a Laras. Você é muito gentil em me oferecer essa

possibilidade, mas não posso aceitar, lamento.
"Hum, espere um minuto..." a grande mulher começou, franzindo a

testa.
"Laras", Egwene a interrompeu, "ninguém fala com uma Aes Sedai

nesse tom, por mais Senhora das Cozinhas que ela seja."
mar.
"Criança estúpida", a mulher murmurou hesitante. Não você é uma

Aes Sedai.
"Quer você admita ou não, isso não muda porque eu não posso sair."
A menos que você me force a entrar naquele buraco, amordaçado e
amarrado para me impedir de gritar, e depois me escolte pelo rio
pessoalmente... Se não, sugiro que me deixe voltar ao trabalho.
-Mas porque?
"Porque alguém tem que enfrentá-lo", respondeu a jovem, olhando
para o fogão.
"Você não pode lutar assim", argumentou Laras.
“Todo dia é uma batalha. Cada dia que eu me recuso a me curvar

significa alguma coisa. Mesmo que seja apenas Elaida e ela
Rojas quem o conhece, já é alguma coisa. Uma coisa pequena, mas
já é mais do que eu poderia fazer do lado de fora. Vamos, ainda
tenho duas horas de trabalho aqui.
Ele se virou e começou a caminhar de volta para o fogão. Uma

relutante Laras abriu o alçapão para o esconderijo subterrâneo e se
juntou a ela. A mulher estava fazendo muito mais barulho agora
quando ela andava, ela roçava os balcões ao passar e seus passos
ecoavam nos tijolos. Engraçado, como ela ficava quieta quando
queria.
Um brilho de tecido vermelho, como sangue de coelho na neve,

flutuou pela cozinha e Egwene congelou quando Katerine, usando
um vestido com uma saia carmesim e detalhes amarelos, a viu. Os
lábios de La Roja estavam apertados e seus olhos semicerrados. Ele
tinha visto ela e Laras saindo da despensa?
Laras também congelou.
"Bem, agora eu vejo o que eu estava fazendo de errado", disse

Egwene rapidamente para a Senhora das Cozinhas enquanto olhava
para um segundo fogão perto de onde as duas estavam. Obrigado
por me mostrar, serei mais cuidadoso a partir de agora.
"É melhor você ser assim", respondeu Laras, saindo de seu estupor.
Caso contrário, você saberá o que é uma punição real, não aqueles
badilazos sem coração dados pela Mestra das Noviças. Vamos, volte
para o seu trabalho.
Egwene acenou com a cabeça e correu de volta para o fogão, mas

Katerine levantou a mão, parando-a com o gesto, e o coração de
Egwene a traiu, batendo descontroladamente.
"Não há necessidade", disse o Vermelho. A Amyrlin pediu que a

noviça lhe servisse o jantar esta noite. Eu disse à Amyrlin que um dia
de trabalho não quebraria uma garotinha tão estúpida e teimosa
como essa, mas ela insistiu. Eu suponho
Você tem a primeira oportunidade de provar sua humildade,
pequena, e sugiro que aproveite.
Egwene baixou os olhos para as mãos enegrecidas e o vestido

manchado.
"Vá depressa," Katerine pediu. Lave-se e coloque roupas limpas.
A Amyrlin não deve ficar esperando.
Limpar acabou sendo quase tão difícil quanto limpar o fogão.
A fuligem penetrou na pele de suas mãos da mesma forma que

penetrou nas fibras de seu vestido. Egwene passou quase uma hora
de molho em uma banheira cheia de água morna, tentando ficar
apresentável. Suas unhas estavam lascadas de tanto arranhar os
tijolos, e parecia a ela que toda vez que ela enxaguava o cabelo, ela
removia um balde inteiro de flocos de fuligem.
Ainda assim, ele estava feliz por ter a chance de usar a banheira.
Ele raramente tinha tempo para tomar banho; geralmente tudo o que
ela fazia era fazer uma limpeza rápida. Enquanto ela enxaguava e
esfregava no pequeno banheiro de azulejos cinza, ela ponderou seu
próximo passo.
Ele rejeitou a oportunidade de fugir; isso significava que ele tinha que
trabalhar com Elaida e as Rojas, as únicas irmãs com quem ele
estaria. Mas seria possível fazê-los ver seus erros? Eu gostaria que
estivesse em seu poder ordenar que todos fizessem penitência e se
livrassem deles.
Mas não; ela era a Amyrlin e representava todos os Ajahs, inclusive

o Vermelho. Ela não podia tratá-los como Elaida tratou os Blues. Os
Reds eram seus principais antagonistas e isso significava um desafio
maior para Egwene.
Achava que estava progredindo com Silviana; E quanto a Lirene

Doirellin, ela não acabou de admitir que Elaida cometera erros
graves?
Talvez os Vermelhos não fossem os únicos com quem ela pudesse

conversar para influenciá-los; havia a possibilidade de
encontros casuais com outras irmãs nos corredores, e se alguém
viesse falar com ela, os vermelhos não estavam em condições de
impedi-la. Elas deveriam manter um mínimo de boas maneiras, e
isso daria a Egwene a chance de interagir um pouco com as outras
irmãs.
No entanto, como tratar a própria Elaida? Seria sábio deixar a falsa

Amyrlin continuar acreditando que ela estava intimidada?
Ou era hora de enfrentá-lo?
Depois de terminar o banho, Egwene se sentiu não apenas muito

mais limpa, mas também muito mais confiante.
Sua guerra sofrera um sério revés, mas ele ainda estava apto para
lutar. Ela deu uma escovada rápida no cabelo úmido, colocou um
vestido novo de noviça – Leve, como é bom sentir o tecido macio e
limpo em sua pele! – e saiu para se juntar a seus guardiões.
Eles a escoltaram até os aposentos da Amyrlin, passando por vários

grupos de irmãs no caminho; em atenção a eles, a jovem manteve
uma postura muito ereta.
Os guardiões a conduziram pelo setor Vermelho da Torre, ladrilhado

em vermelho e preto. Havia mais pessoas circulando por aqui,
mulheres em xales, servos usando o emblema da Chama de Tar
Valon na frente de seus uniformes. Sem Guardiões; Egwene sempre
ficava chocada com esse detalhe, pois era muito comum vê-los em
outras áreas da Torre.
Depois de uma longa subida e algumas curvas, chegaram aos

aposentos de Elaida. Egwene ajustou os babados da saia
instintivamente; Enquanto se dirigiam para lá, a jovem decidiu que
deveria enfrentar Elaida em silêncio, assim como havia feito da vez
anterior. Irritá-la mais só levaria a mais restrições; Egwene não
estava disposta a
rebaixar-se, mas também não se incomodaria em insultar Elaida.
Que ela acreditava no que queria, lá estava ela.
Um criado abriu a porta e conduziu Egwene à sala de jantar.
Ali a jovem encontrou algo que a surpreendeu; ele presumira que

serviria apenas Elaida, ou talvez Meidani também, mas nunca lhe
ocorreu que a sala de jantar estaria cheia de mulheres. Havia cinco
deles, um de cada Ajah, exceto Vermelho e Azul; e todos eles foram
resolvidos. Yukiri estava presente, assim como Doesine, ambos do
grupo clandestino de caçadores da Ajah Negra. Ferane também
estava lá, embora parecesse surpresa ao ver Egwene; Blanca não
sabia nada sobre aquele jantar algumas horas antes ou
simplesmente não o havia mencionado?
Rubinde do Ajah Verde estava sentado ao lado de Shevan do

Marrom, uma irmã que Egwene esperava conhecer. Shevan era um
dos que defendiam a negociação com as rebeldes Aes Sedai, e
Egwene esperava dar-lhe um empurrãozinho para ajudá-la a unificar
a Torre Branca por dentro.
Não havia uma irmã vermelha sentada à mesa, além de Elaida. Foi
porque os Assistentes Vermelhos estavam todos fora da Torre?
Talvez Elaida considerasse que com ela a situação estava
equilibrada, já que ela ainda se considerava uma Vermelha apesar
do fato de que não deveria ser assim.
A mesa era longa; copos de cristal brilhavam e refletiam a luz dos

abajures ornamentados — feitos de bronze — que revestiam as
paredes; estes foram pintados em um tom enferrujado de vermelho
amarelado. Todas as mulheres usavam um belo vestido na cor de
sua Ajah. A sala cheirava a carnes suculentas e cenouras cozidas no
vapor. Os comensais realizaram
bate-papo amigável, se um pouco forçado. Tenso. Eles não queriam
estar lá.
Do outro lado da sala de jantar, Doesine acenou para Egwene, quase

respeitosamente. Era uma indicação de algo. "Estou aqui porque
você insistiu que esse tipo de coisa era importante", ele parecia dizer.
Elaida, com um sorriso satisfeito, ocupava a cabeceira da mesa; Ela
usava um vestido vermelho com mangas compridas adornadas,
assim como o corpete, com granadas não cortadas. As empregadas
se movimentavam aqui e ali servindo vinho e carregando comida.
Por que Elaida organizou um jantar Settled?
Foi uma tentativa de resolver a fenda da Torre Branca?
Egwene a havia julgado mal?
"Oh, bem," Elaida exclamou quando Egwene entrou. De finalmente

você chega Venha aqui, pequenino.
Egwene atravessou a sala de jantar enquanto os outros Sitters sua

perplexidade e outros observavam.
curiosos sobre Alguns
sua
pareciam
presença.
notar
Enquanto
caminhava em direção à mesa, Egwene percebeu algo.
Esta noite poderia pôr fim a tudo pelo que ele estava trabalhando.
Se as Aes Sedai presentes na sala de jantar a vissem servindo
humildemente Elaida, sua opinião sobre ela sofreria. Elaida afirmou
que Egwene estava intimidada, mas provou que não. Se esta noite
ele se submetesse ao testamento de Elaida, mesmo que um pouco,
seria interpretado como um teste.
Então a Luz queimará aquela mulher! Por que ele convidou tantas
mulheres com quem Egwene havia falado para influenciá-las? Foi
apenas acaso? Egwene alcançou a falsa Amyrlin na cabeceira da
mesa, e um criado lhe entregou uma garrafa de cristal de vinho tinto
espumante.
"Cuide para que meu copo esteja sempre cheio", disse Elaida.
Fique aí, mas não se aproxime. Prefiro não sentir o cheiro de fuligem
que você ainda tem da detenção desta tarde.
Egwene cerrou os dentes. Cheiro de fuligem? Depois de uma hora

de esfregar na banheira? Eu duvidava muito.
De sua posição, ela podia ver a satisfação nos olhos da falsa Amyrlin
enquanto bebia seu vinho. Então Elaida se virou para Shevan, que
estava sentado à sua direita. Brown era uma mulher esguia, com
braços ossudos e rosto anguloso, como se fosse feita de gravetos
retorcidos; Ela estava olhando pensativa para sua anfitriã.
"Diga-me, Shevan," Elaida começou. você ainda insiste manter

essas conversas absurdas com os rebeldes?
"As irmãs devem ter a chance de
reconciliar”, disse Shevan.
"Eles já tinham", rebateu Elaida. Sinceramente, esperava mais de um

Brown. Você se comporta com teimosia, sem entender um pingo de
como o mundo real funciona.
Uau, até Meidani concorda comigo e ela é uma Grey! Você sabe
como eles são.
Shevan se virou, parecendo mais desconfortável do que antes. Por

que Elaida os convidou para jantar se ela apenas os insultou e seus
Ajahs? Enquanto Egwene refletia sobre isso, a Vermelha voltou sua
atenção para Ferane e expressou seu descontentamento com
Rubinde, a Babá Verde que também estava resistindo à insistência
de Elaida em encerrar as negociações. Enquanto falava, Elaida
ergueu o copo para Egwene, batendo levemente nele, embora mal
tivesse tomado alguns goles.
Egwene cerrou os dentes enquanto a enchia. Os outros a tinham

visto fazer outros trabalhos antes; uau, mas
se ele estivesse quebrando nozes para Ferane. Isso não prejudicaria
sua reputação, a menos que Elaida a obrigasse a se humilhar de
alguma forma.
No entanto, qual foi o motivo daquele jantar? Não parecia que Elaida
estava fazendo algo para aproximar os Ajahs. Se alguma coisa,
agravou ainda mais as divisões pela maneira como tratou aqueles
que discordavam dela.
De vez em quando ele fazia Egwene encher seu copo, mesmo que
ela tivesse tomado apenas um gole ou dois.
Aos poucos, Egwene começou a entender. O jantar não era para

trabalhar com os Ajahs; era para intimidar os Sitters a fazer o que
Elaida achava que eles deveriam fazer. E Egwene estava lá para
exibi-la como um troféu! Tudo isso era para mostrar às outras o
poder que ela tinha, já que podia pegar alguém que outras irmãs
chamavam de Amyrlin, vesti-la com roupas de noviça e mandar
punições todos os dias.
Egwene sentiu sua irritação recomeçar. Por que essa mulher sempre
conseguia aborrecê-la? Tigelas de sopa foram removidas e
substituídas por bandejas de cenouras fumegantes com manteiga
que cheiravam um pouco a canela. Egwene não tivera tempo para
jantar, mas estava enjoada demais para pensar em comida.
Não, eu não vou terminar este jantar mais cedo como da última vez,
ela pensou enquanto se preparava. vou segurar. Eu sou mais forte
que ela. Eu sou mais forte que sua loucura.
A conversa continuou na mesma linha: Elaida fazendo comentários

ofensivos aos convidados, às vezes de propósito e às vezes sem
perceber, aparentemente. Os Colonizadores voltaram o assunto da
conversa dos rebeldes para o céu e as estranhas nuvens acima dele.
eles encapuzados Depois de um tempo, Shevan mencionou um
boato sobre o seanchan trabalhando com Aiel no extremo sul.
"O Seanchan de novo?" Elaida reclamou com um suspiro. Você não

precisa se preocupar com eles.
"Minhas fontes me dizem o contrário, mãe," Shevan disse friamente.

Acho que devemos prestar muita atenção ao que eles fazem.
Encomendei algumas irmãs a perguntarem a esta menininha sobre
sua experiência com elas, e ela o fez em detalhes. Você deveria
ouvir as coisas que eles fazem com as Aes Sedai.
Elaida soltou uma risada cantante.
"Você tem que saber como essa garotinha é dada ao exagero!"
Ele olhou de lado para Egwene. Você andou espalhando boatos para
seu amigo, aquele tolo do Al'Thor?
O que ele mandou você dizer sobre aqueles invasores? Eles

trabalham para ele, certo?
Egwene ficou em silêncio.
"Fale," Elaida retrucou, gesticulando com seu copo. Confesse a

essas mulheres que você tem contado mentiras. Confesse ou eu vou
puni-la de novo, pequena.
Ela preferiu a punição que receberia por não falar do que sofrer a ira
de Elaida por contradizê-la. O silêncio era o caminho para a vitória.
No entanto, quando Egwene olhou para a longa mesa de mogno,

com sua porcelana marinha e castiçais vermelhos cintilantes, ela viu
cinco pares de olhos observando-a, estudando-a. Ele viu as
perguntas sendo feitas. Egwene havia falado com ousadia sozinha
com eles, mas será que ela manteria suas reivindicações agora,
enfrentando a mulher mais poderosa do mundo?
Uma mulher que tinha a vida de Egwene nas mãos?

Egwene era a Amyrlin? Ou era apenas uma garota gostava de fingir?
Mesmo que a Luz te cegue, Elaida, ela pensou com os dentes

cerrados, percebendo que estava errada. O silêncio não levaria à
vitória, não na frente dessas mulheres.
Você não vai gostar da direção que isso vai tomar."
"Seanchan não trabalha para Rand", começou a jovem. E
representam um grande perigo para a Torre Branca. Eu não espalhei

mentiras. Dizer o contrário seria trair os Três Juramentos.
"Você não fez os Três Juramentos", Elaida deixou escapar.
severamente quando ele se virou para ela.
"Sim, eu tenho", Egwene a contradisse. Eu não segurei a Vara do

Juramento, mas não é a Vara que torna minhas promessas
verdadeiras. Eu falei as palavras dos juramentos com meu coração,
e elas são mais preciosas para mim porque não há nada que me
obrigue a cumpri-las. E por esse juramento a que estou vinculado,
repito: sou um Sonhador e sonhei que o seanchan atacará a Torre
Branca.
Um lampejo de raiva passou pelos olhos de Elaida, e ela apertou o

garfo que segurava na mão até que os nós dos dedos ficaram
brancos. Egwene sustentou seu olhar e, finalmente, Elaida começou
a rir novamente.
"Ah, tão teimoso como sempre, eu vejo." Vou ter que dizer a Katerine
que ela estava certa. Você será punido por seus exageros, pequena.
"Essas mulheres sabem que não estou mentindo", disse Egwene

baixinho. E toda vez que você insiste que eu faça, você se rebaixa
aos olhos dos que estão aqui. Mesmo que você não acredite no meu
sonho, você tem que admitir que os seanchan são uma ameaça.
Eles amarram as mulheres canalizadoras a correntes e as usam
como armas com uma espécie de
ter’angreal
malvado. Usei esse anel no pescoço, ainda o sinto às vezes, em

meus sonhos. Em meus pesadelos.
A sala de jantar ficou em silêncio.
"Você é um pobre tolo, pequenino", disse Elaida; ela estava

obviamente tentando agir como se Egwene não fosse uma ameaça.
Eu deveria ter olhado para os outros; se ele tivesse feito isso, ele
teria visto a verdade em seus olhos. Bem, você não me deixa
escolha e eu vou ter que agir com você. Você vai se ajoelhar diante
de mim, pequena, e implorar meu perdão. Agora mesmo.
Caso contrário, vou ordenar que você seja trancado, sozinho. É isso
que você quer? No entanto, não pense que por causa disso os
espancamentos vão parar. Você ainda receberá sua punição diária,
apenas será levado de volta à cela após aplicá-la a você. Bem,
então, ajoelhe-se e peça perdão.
Os Sitters trocaram olhares entre si; Não havia como voltar atrás.
Egwene queria evitar que as coisas chegassem a esse ponto, mas
aconteceu e Elaida queria um confronto. Chegou a hora de
apresentar o seu.
"E se eu não me curvar para você?" perguntou a jovem sem sair

para manter o olhar de seu adversário. Então que?
"Você vai se ajoelhar, de uma forma ou de outra," Elaida rosnou

enquanto abraçava a Fonte.
"Você vai usar o poder em mim?" Egwene perguntou calmamente.

Você tem que recorrer a isso? Será que sem canalizar você não tem
autoridade?
Elaida hesitou.
— Estou no meu direito de disciplinar qualquer um que não

demonstre o devido respeito.
"E assim você vai me fazer obedecer." Você fará o mesmo com
qualquer um na Torre, Elaida? Um Ajah o confronta e você o
dissolve. Você não gosta de alguém e você tira seu direito de
seja Aes Sedai. Você terá todas as irmãs se curvando diante de você
quando isso acabar.
-Coisa boba!
-De verdade? Você contou a eles sobre sua ideia do novo

juramento?
Um emprestado no Bastão Juramentado por todas as irmãs, da

primeira à última, com a promessa de obedecer a Amyrlin e apoiá-la
em tudo?
-Mim…
"Negar", desafiou Egwene. Negue que você disse isso. Chá Os Três
Juramentos permitirão que isso seja negado?
Elaida congelou. Se fosse do Preto, ele poderia negar, nem com a

Vara do Juramento nem sem ela. Mas Meidani ainda apoiaria o que
Egwene disse.
"Foi só falar por falar," Elaida se justificou.
Simples especulação, pensamentos expressos em voz alta.
"A verdade é muitas vezes escondida na especulação", rebateu

Egwene. Você trancou o próprio Dragon Reborn em um baú e
acabou de me ameaçar com a mesma coisa na frente de
testemunhas. As pessoas o acusam de ser um tirano, mas é você
quem está destruindo nossas leis e baseando sua liderança no
medo.
Os olhos de Elaida estavam selvagens, mostrando a raiva que a

dominava. Ela parecia... chocada, como se não conseguisse
entender como tinha passado de disciplinar um novato rebelde a um
debate igualitário. Egwene observou enquanto a mulher começava a
tecer um filamento de Ar. Tinha que ser parado. Uma mordaça aérea
acabaria com o debate.
"Vá em frente, vamos," Egwene encorajou calmamente.
Use o Poder para me calar. Como Amyrlin, você não deveria ser
capaz de convencer aqueles que se opõem a você com palavras, em
vez de recorrer à força?
Outro lampejo de raiva apareceu nos olhos de Elaida, liberou o

filamento de Ar.
— Não tenho motivos para refutar nada a um simples novato —
ele desabafou. A Amyrlin não precisa se explicar para alguém como

você.
— os Amyrlin
entende
complexos
os credos dos mais
Não
Egwene recitou de memória.
a partir de
a partir de
No entanto, no final, o servo
todos, mesmo
trabalhadores mais humildes
Essas palavras foram ditas por Balladare Arandaille, o primeira

Amyrlin levantada do Brown Ajah. Tinha usado tais frases em seus
últimos escritos, antes de morrer; Essa escritos eram uma explicação
de seu mandato e o que ele havia feito durante a guerra de
Kavarthen. Arandaille acreditava que assim que a crise terminasse,
já que Amyrlin tinha a dever moral de dar explicações às pessoas
comuns.
Sentado à direita de Elaida, Shevan assentiu.
cabeça em um gesto de aprovação. A nomeação foi um pouco

abstrato; Interiormente, Egwene agradeceu pela preparação discreta
realizada pela Siuan em termos de a tradição dos antigos assentos
de Amyrlin. Muito de o que ele disse veio de histórias secretas, mas
havia também várias pérolas de sabedoria de mulheres como, por
exemplo, Balladare.
"Que bobagem sem sentido?" Elaida disparou.
"O que você pretendia fazer com Rand al'Thor uma vez que você
você vai capturá-lo? Egwene perguntou, ignorando o pergunta da
outra mulher.
-Não tenho…
"Não é a mim que você tem que responder, mas a eles."
interrompeu Egwene, acenando com a cabeça para as mulheres

sentadas à mesa. você deu
explicações, Elaida? Que planos você tinha? Ou você vai evitar esta
questão como você fez com os outros que eu tenho criado?
O rosto de Elaida estava corado, mas ela fez um esforço acalmar.
“Eu o teria mantido seguro e bem guardado aqui na Torre até que
chegasse a hora da Última Batalha.
Isso a teria impedido de causar o sofrimento e o caos que

desencadeou em muitas nações. Valeu a pena o risco de irritá-lo.
"'Assim como o arado quebra a terra, ele destruirá a vida dos

homens, e tudo o que foi será consumido no fogo de seus olhos'",
recitou Egwene. "As trombetas da guerra soarão ao ritmo de seus
passos, corvos se alimentarão de sua voz e ele usará uma coroa de
espadas."
Elaida franziu a testa, pega de surpresa.
— O Ciclo de
Karaethon Elaida", apontou a jovem. Se Rand tivesse sido preso

para mantê-lo "seguro", Illian teria conquistado? O que ele chamaria
de Coroa de Espadas estava preso à sua testa?
-Bom não.
"E como você esperava que ele cumprisse as profecias se ele estava
preso na Torre Branca?" Como ele poderia provocar guerras como as
profecias dizem que ele deve? Como ele iria quebrar as nações e
uni-las sob sua bandeira?
Como ele poderia "matar seu povo com a espada da paz" ou "colocar
as nove luas a seu serviço" se estivesse preso? As profecias
anunciam que será "desacorrentada"? Eles não falam do caos
rastro? causado
Como
em
tudo
seu
isso será
cumprido se ele for mantido trancado e acorrentado?
-Mim…
"Sua lógica é formidável, Elaida," Egwene disse friamente, suas

palavras fazendo Ferane respirar fundo.
sorrir; ele provavelmente pensou, mais uma vez, que Egwene se
encaixaria com a Ajah Branca.
“Bah, você faz perguntas irrelevantes. as profecias deveriam ter sido

cumpridas. Não havia outra maneira.
"Então, você está dizendo que sua tentativa de prendê-lo estava

fadado ao fracasso.
"Nem um pouco," Elaida negou, suas bochechas coradas

novamente. Não devemos nos preocupar com essas coisas, pois não
são da sua conta e não é você quem tem que decidir. Não, devemos
falar sobre seus rebeldes e o que eles fizeram com a Torre Branca!
Uma boa reviravolta na conversa, uma tentativa de colocar Egwene

na defensiva. Essa mulher não era totalmente incompetente. Apenas
arrogante.
"O que eu vejo é que eles tentam consertar as divergências entre

nós", disse Egwene. Você não pode mudar o que aconteceu.
Você não pode mudar o que fez com Siuan, mesmo que aqueles
comigo tenham descoberto um método de Neutralização de Cura e a
curado. Só podemos seguir em frente e fazer todo o possível para
curar as feridas e apagar as cicatrizes. E o que você faz em vez
disso, Elaida? Objeção a conversas, intimidação de assistentes para
que saiam de reuniões, insultos a Ajahs que não são seus.
Doesine do Amarelo murmurou algumas palavras de consentimento;

o murmúrio atraiu o olhar de Elaida, que ficou em silêncio por um
momento, como se percebesse que havia perdido o controle do
debate.
"Ok, acabou", declarou ele.
"Covarde", disse Egwene.
-Como se atreve! Elaida exclamou com os olhos arregalados.

"Atrevo-me a dizer a verdade, Elaida", a jovem respondeu
calmamente. Você é um covarde e um tirano. Eu até adicionaria um
Amigo das Trevas, mas suspeito que o Escuro ficaria envergonhado
de estar associado a você.
Com um grito estridente, Elaida teceu um raio de Poder que jogou

Egwene contra a parede; a jarra de vinho caiu no chão de madeira
ao lado do tapete e se estilhaçou; um jato de líquido vermelho-
sangue jorrou e espirrou na mesa e em metade dos ocupantes,
manchando a toalha branca.
"Você me chama de Amigo das Trevas?" Elaida gritou. O
Amigo das Trevas é você. Você e aqueles rebeldes lá fora querendo

me distrair de fazer o que precisa ser feito.
Uma rajada de Woven Air arremessou Egwene contra a parede,

fazendo-a cair no chão; ele caiu sobre os pedaços do jarro quebrado,
que abriu cortes em seus braços. Uma dúzia de chicotadas caíram
sobre ela, rasgando suas roupas. O sangue escorria de seus braços
e começou a respingar no ar, manchando a parede enquanto Elaida
a esmurrava.
"Elaida, já chega!" Rubinde gritou, levantando-se em meio ao

farfalhar de seu vestido verde. Você ficou louco?
Elaida virou-se para ela violentamente.
"Não me tente, Green!" Ele ameaçou.
As chicotadas continuaram a chover sobre Egwene, que as suportou

em silêncio; Com grande esforço, ele se levantou. Ela sentiu o rosto
e os braços começarem a inchar, mas manteve o olhar sereno fixo
em Elaida.
"Elaida!" Ferane gritou, também se levantando.
Você está quebrando a lei da Torre! Você não pode usar o Poder
para punir um iniciado!
"Eu sou a lei da Torre!" Elaida gritou, apontando um dedo para as
irmãs. Você zomba de mim, eu sei. nas minhas costas Você me
mostra deferência quando me vê, mas eu sei o que você diz, o que
você sussurra. Tolos ingratos! Depois do que eu fiz por você! Você
acha que eu vou aturar você para sempre? Que isso sirva de
exemplo!
Ela se virou para apontar para Egwene e cambaleou, estupefata, ao

encontrar a jovem de pé, observando-a calmamente. Elaida
engasgou e colocou a mão no peito enquanto os cílios continuavam
a descarregar. Todos olharam para os tecidos e viram que Egwene
não gritou apesar de não ter uma mordaça de ar na boca. O sangue
escorreu por seus braços, seu corpo foi espancado diante dos olhos
dos presentes e, no entanto, Egwene não viu motivo para gritar. Em
vez disso, ele agradeceu interiormente aos Sábios por sua
sabedoria.
"E o que devo servir de exemplo, Elaida?" -Eu pergunto Egwen,

calma.
A batida continuou. Ah, e como doeu! Lágrimas se formaram nos

cantos dos olhos de Egwene, mas ela já tinha visto coisa pior. Muito
pior. Ele sentia isso toda vez que pensava no que essa mulher
estava fazendo com a instituição que ele amava. O que realmente
doeu não foram os ferimentos, mas a forma como Elaida estava se
comportando na frente dos Sitters.
"Pela Luz", sussurrou Rubinde.
“Eu gostaria de não estar aqui, Elaida,” Egwene disse suavemente.
Eu gostaria que a Torre tivesse uma grande Amyrlin em você.
Eu gostaria de poder me curvar a você e aceitar sua liderança.
Eu gostaria que você merecesse. Ele aceitaria de bom grado a

execução se deixasse para trás uma Amyrlin competente. A Torre
Branca é mais importante do que eu. Podes dizer o mesmo?
"Então você quer execução!" Elaida gritou, recuperando sua fala.
Bem, você não vai! A morte é muito fácil para você, Darkfriend! Eu
vou ver você ser espancado, o mundo inteiro vai ver, até que eu
termine com você. Só assim você morrerá! Ela se virou para as
empregadas, que estavam boquiabertas nas laterais da sala de
jantar. Mande chamar os soldados! Eu a quero jogada na cela mais
profunda da Torre! Que seja anunciado em toda a cidade que
Egwene al'Vere é uma Amiga das Trevas que rejeitou a graça de
Amyrlin!
As empregadas correram para cumprir a ordem recebida.
Os cílios continuaram a cair, mas Egwene estava começando a ficar

dormente, sem resposta. Ela fechou os olhos, enfraquecida...
Ele havia perdido muito sangue do braço esquerdo, que foi onde teve
o corte mais profundo.
Tinha chegado ao ápice, como ele temia.
Ele tinha apostado tudo em um cartão.
Mas ele não temia por sua vida, temia pela Torre.
Quando ela se encostou na parede, seus pensamentos embaçados,

uma profunda tristeza a assaltou.
Sua batalha de dentro da Torre estava chegando ao fim, do lado de

fora de uma forma ou outra.
17
MATÉRIA DE CONTROLE
Você deveria ter mais cuidado,” Sarene foi ouvida dizendo dentro da
sala. Temos bastante influência com D
a sede da Amyrlin. Se você cooperasse, talvez pudéssemos

convencê-la a aliviar suas punições. O bufo de desdém de
Semirhage chegou a Cadsuane, que escutava no corredor — do
outro lado da porta da sala de interrogatório — sentado em uma
confortável cadeira de vime. A Aes Sedai mais velha tomou um gole
de chá de estévia. O corredor era feito de madeira, coberto por todo
o comprimento com um tapete marrom e branco, e iluminado por
lâmpadas bruxuleantes que pareciam prismas.
Havia outras irmãs no corredor – Daigian, Erian e Elza – que foram

encarregadas de manter Semirhage protegida. Com exceção de
Cadsuane, todas as Aes Sedai do acampamento turnos;
faziam isso, era muito perigoso ordenar por

exclusivamente essa tarefa para as Aes Sedai menores, para que
não se esgotassem, e o escudo tivesse que permanecer forte. Só a
Luz sabia o que poderia acontecer se Semirhage se livrasse dele.
Cadsuane tomou outro gole de chá, de costas para a parede. Al'Thor

insistiu que "seu"
As Aes Sedai também questionam Semirhage, e não apenas as

escolhidas por Cadsuane, que não tinha certeza se essa decisão se
devia à tentativa do menino de afirmar sua autoridade ou se ele
acreditava genuinamente que essas mulheres poderiam ter sucesso
no que ela —até agora— não havia obtido resultados.
De qualquer forma, era por isso que Sarene estava encarregada do

interrogatório naquele dia. A Tarabonese Blanca era uma pessoa
sensata, completamente alheia ao fato de que ela era uma das
mulheres mais bonitas a alcançar o xale em anos. Sua postura não
era uma característica inesperada em uma das Ajah Brancas, nem
era incomum que as mulheres daquela Ajah fossem tão egocêntricas
quanto as Marrons. Sarene também não sabia que Cadsuane estava
do lado de fora, bisbilhotando, usando uma pequena trama de Ar e
Fogo. Era um dispositivo simples que os novatos aprendiam
rapidamente; misturado com o recém-descoberto dispositivo de
inverter os tecidos, o resultado foi que Cadsuane podia ouvir sem
que ninguém na sala soubesse disso.
A Aes Sedai no corredor viu o que ele estava fazendo, é claro, mas
nenhuma delas falou. Mesmo que dois deles — Elza e Erian —
estivessem entre o grupo de tolos que juraram fidelidade ao menino
al'Thor, eles foram cuidadosos com ela, sabendo o que ela pensava
deles. estúpido. Às vezes eu tinha a impressão
que metade de seus aliados queriam tornar seu trabalho mais difícil.
Sarene continuou com o interrogatório do outro lado da porta.
A maioria das Aes Sedai na casa tentou interrogar os Renegados em

algum momento; Marrom, Verde, Branco e Amarelo, todos falharam.
A própria Cadsuane ainda não havia questionado Semirhage
diretamente. As outras Aes Sedai quase a consideravam uma figura
mítica, uma reputação que ela explorava e encorajava. Ele estava
ausente da Torre Branca por décadas; Isso garantiu que muitos
presumissem que ele havia morrido e, quando ele reapareceu, houve
um rebuliço. Ela havia caçado falsos Dragões por dois motivos:
primeiro, porque era necessário, e segundo, porque a cada homem
que ela capturava, sua fama entre as outras Aes Sedai crescia.
Todo o seu trabalho apontava para esses dias finais, e ela ficaria
cega pela Luz se deixasse o menino al'Thor estragar tudo agora!
Ele escondeu a carranca tomando outro gole de chá. Eu estava

perdendo o controle pouco a pouco, fio a fio. Antigamente, algo tão
espetacular quanto as disputas na Torre Branca teria despertado seu
interesse imediatamente, mas ele não podia se prender a esse
problema agora. A própria criação começou a se desfazer, e a única
maneira de combatê-la era direcionar todos os seus esforços para
al'Thor.
E ele resistiu a todas as tentativas dela de ajudá-lo; passo a passo,

ele foi se tornando um homem com entranhas de pedra, imóvel e
incapaz de se adaptar. Uma estátua sem sentimentos não poderia
enfrentar o Escuro.
Maldito menino! E agora Semirhage também, que continuava a

desafiá-la. Cadsuane estava ansioso para entrar e confrontar esta
mulher, mas Merise tinha feito arranjos.
mesmas perguntas que ela teria feito, e sem sucesso. Quanto tempo
sua imagem duraria intacta se ela se mostrasse tão incapaz de fazê-
la falar quanto os outros?
Sarene começou a falar novamente.
“Você não deveria tratar as Aes Sedai assim,” ele disse calmamente.
"Aes Sedai?" Semirhage exclamou com uma risada. Você não tem
vergonha de usar esse título para se descrever?
É como um cachorrinho que se considera um lobo!
“Podemos não saber tudo, admito, mas…
"Você não sabe de nada," o Esquecido interrompeu. Tu es meninas

brincando com os brinquedos dos mais velhos.
Cadsuane bateu na lateral da xícara com o dedo indicador;

novamente ela ficou impressionada com as semelhanças entre ela e
Semirhage, e novamente essas semelhanças a fizeram coçar por
dentro.
Com o canto do olho, viu uma criada esbelta subir as escadas

carregando uma bandeja de feijões cozidos e rabanetes para a
refeição de Semirhage. Já era meio-dia? Sarene havia questionado a
Vampira por três horas e estava pensando na mesma coisa o tempo
todo. A empregada se aproximou e Cadsuane fez um gesto para que
ela entrasse.
Um instante depois, a bandeja caiu no chão. O barulho fez Cadsuane

pular enquanto abraçava a . Ela estava prestes a entrar no quarto,
mas a voz de Semirhage parou
Saidar
o impulso da mulher.
"Eu não vou comer isso," o Renegado recusou, dominando a
situação como sempre. Já cansei de sua bobagem, então você já
está trazendo algo adequado para mim.
"Se o fizermos, você vai responder às nossas perguntas?"
perguntou Sarene, que estava pulando para aproveitar qualquer

oportunidade que se apresentasse.
"Talvez", respondeu Semirhage. Vamos ver se eu gosto.
Houve um silêncio, e Cadsuane olhou para as outras mulheres no

corredor, que também se levantaram de um salto com o barulho,
embora não conseguissem ouvir o que se dizia lá dentro. Ele fez
sinal para eles se sentarem.
"Vá buscar outra coisa para ele," Sarene ordenou à criada que
trouxera a comida. E mande alguém limpar isso.
A porta se abriu e depois se fechou como
a empregada saiu apressada.
"A próxima pergunta", continuou Sarene, "determinará se no final

você come o que eles trazem ou não.
Apesar da firmeza da voz, Cadsuane notou pressa nas palavras de

Blanca; o súbito estrondo da bandeja no chão a assustou. Todos
perto dos Renegados estavam nervosos. Não que eles mostrassem
sua deferência, mas eles a tratavam com alguma consideração. E
como? Ele era uma lenda. Ninguém ficava na presença de tal ser -
uma das criaturas mais perversas que o mundo já conheceu - sem
sentir pelo menos algum grau de respeito.
"Esse é o nosso erro", sussurrou Cadsuane. Então Ele piscou, virou-

se e abriu a porta do quarto.
Semirhage estava no centro da pequena sala; ela foi amarrada com

Ar novamente, os tecidos refeitos provavelmente no mesmo
momento em que ela deixou cair a bandeja de latão, que
permaneceu onde havia caído enquanto o suco do feijão encharcava
o antigo
Pranchas. Aquele quarto não tinha janela; serviu como armazém e,
quando chegou a hora, tornou-se uma "célula" para os Renegados.
O cabelo preto de Sarene, trançado em tranças de contas,
emoldurava seu lindo rosto, que traía surpresa pela intrusão; la
Blanca estava sentada em uma cadeira, em frente a Semirhage. Seu
Guardião, Vitalien, um homem de ombros largos e pele pálida,
estava em um canto da sala.
A cabeça de Semirhage não estava imobilizada e seus olhos se

desviaram para o recém-chegado.
Cadsuane estava noivo; ele deve enfrentar aquela mulher agora.

Felizmente, o que ele planejou não exigiu sutileza; tudo voltou a uma
única pergunta: o que seria necessário para a própria Cadsuane
desmoronar? A solução era simples, agora que lhe ocorrera.
"Ah, vejo que a menininha recusou a comida que trouxeram para

ela", disse ele com a atitude de quem não suporta bobagens.
Sarene, largue os lenços.
Semirhage ergueu as sobrancelhas e abriu a boca para zombar; mas

assim que Sarene desfez suas tranças de Ar, Cadsuane agarrou a
Renegada pelos cabelos e — com um movimento súbito de seus pés
— a fez tropeçar, derrubando-a no chão.
Talvez ele devesse ter usado o Poder, mas parecia apropriado usar
as mãos para isso. Ela preparou alguns lenços, embora
provavelmente não precisasse deles. Semirhage, embora alta, era
uma mulher esbelta, e Cadsuane sempre fora bastante corpulenta.
Além disso, o Renegado parecia absolutamente atordoado com a
maneira como ele a tratou.
Cadsuane já colocou um joelho nas costas da mulher então ele

enterrou o rosto na comida derramada.
"Coma", ele ordenou. Não vejo com bons olhos que se desperdiça
comida, pequenino, principalmente nestes tempos.
Semirhage soltou algumas frases que Cadsuane supôs serem

maldições, embora não entendesse nada; o significado deve ter se
perdido nas brumas do tempo. Logo as maldições cessaram e
Semirhage ficou em silêncio, sem oferecer resistência. Cadsuane
teria tomado a mesma decisão, pois se comportar assim prejudicaria
sua imagem. O poder de Semirhage como cativa estava no medo e
respeito da Aes Sedai por ela.
Cadsuane teve que mudar isso.
"Sua cadeira, por favor," ele disse para Sarene.
La Blanca levantou-se com um gesto de espanto. Eles tentaram todo

tipo de tortura permitido pelas exigências de al'Thor, mas tudo isso
exalava respeito; eles tratavam Semirhage como uma força perigosa
e um inimigo digno, o que só havia reforçado a auto-estima
desordenada dos Renegados.
-Vais comer? perguntou Cadsuane.
"Eu vou te matar," Semirhage disse calmamente.
Você será o primeiro, antes de todos os outros. Vou fazê-los ouvir

seu uivo.
-AHA. Sarene, vá e diga às três irmãs lá fora para entrarem.
Cadsuane fez uma pausa pensativa.
Vi alguns criados limpando os quartos do outro lado do corredor.
Por favor, traga-os aqui também.
Sarene assentiu e saiu correndo da sala enquanto Cadsuane se

sentava na cadeira, então teceu filamentos de Ar com os quais
levantou Semirhage. Elza e Erian olharam para a sala com aparente
curiosidade, após o que entraram seguidos por Sarene.
Depois de alguns momentos, Daigian entrou com

cinco criados: três mulheres Domani usando aventais, um homem
esguio cujos dedos estavam manchados de outra camada de tinta na
madeira e um criado. Excelente.
Eles ainda estavam entrando quando Cadsuane usou a trama do Ar

para girar Semirhage de bruços sobre os joelhos. Sem mais
delongas, ele começou a chicotear o Renegade.
Semirhage se conteve a princípio, mas depois começou a xingar,

depois a ameaçar. Cadsuane continuou batendo nele, embora sua
mão começasse a doer.
As ameaças de Semirhage deram lugar a uivos de indignação e dor.

A empregada de bufê voltou com outra bandeja no meio do
incidente, para grande constrangimento de Semirhage. As Aes Sedai
observavam a cena, com os maxilares abertos como podiam.
"Bem, diga-me", disse Cadsuane após um momento, em meio aos

uivos de dor do renegado. Vais comer?
"Vou encontrar todos que você amou em sua vida", disse Semirhage
com lágrimas nos olhos. Vou fazê-los comer uns aos outros
enquanto você assiste. Eles…
Cadsuane estalou a língua e retomou a chicotada. Os presentes na

sala assistiram em silêncio atordoado.
Semirhage começou a chorar, embora não de dor, mas de

humilhação. Essa era a chave. Semirhage não poderia ser derrotada
pela dor ou persuasão, mas destruindo sua imagem; seria mais
terrível para ela assimilar isso do que qualquer outro castigo. Assim
como teria acontecido com Cadsuane.
A Aes Sedai parou de esbofeteá-la depois de alguns minutos,

liberando os tecidos que imobilizavam os Renegados.
-Vais comer? -Eu pergunto.

-Mim…
Cadsuane levantou a mão e Semirhage praticamente pulou do colo

da Aes Sedai e caiu no chão para comer o feijão.
"É uma pessoa", declarou Cadsuane, olhando para os outros.

Apenas uma pessoa, como qualquer um de nós. Ele guarda
segredos, mas até um menino tem algum segredo que ele se recusa
a revelar. Lembre-se disso.
Dizendo isso, levantou-se da cadeira e foi até a porta; Ela parou por
um momento ao lado de Sarene, que observava fascinada enquanto
os Renegados devoravam os grãos do chão.
"Talvez você possa fazer bem em retomar o interrogatório com uma

escova de cabelo na mão", comentou Cadsuane. Um objeto tão duro
pode ser muito doloroso.
"Sim, Cadsuane Sedai," Sarene respondeu com um sorriso.
Bem, agora é a vez de al'Thor, pensou a Aes Sedai.
quando ele saiu do quarto. O que fazer com ele?
“Meu senhor,” Grady começou, esfregando seu rosto envelhecido,

“eu não acho que você entende.
"Então me explique", disse Perrin.
Eles estavam na encosta de uma colina de onde ele olhava para o

grande número de refugiados e soldados.
Lojas de muitas formas e cores diferentes — marrons e pontiagudas,

da Aiel; os grandes e coloridos dos Cairhienins; outros de design
básico com telhados pontiagudos – erguiam-se enquanto as pessoas
se preparavam para a noite.
O Aiel Shaido, como esperado, não os perseguiu; O exército de

Perrin foi autorizado a recuar, embora os batedores tenham dito que
agora avançaram para inspecionar a cidade. Em qualquer caso,
isso também deu mais tempo a Perrin. Tempo para descansar,

mancar, para — se fosse o caso — usar portões e transportar a
maioria desses refugiados para longe.
Luz, quantos eram? Milhares e milhares de pessoas, um pesadelo

em termos de coordenação e administração. Os últimos dias tinham
sido um fluxo constante de protestos, objeções, resoluções e
papelada. Onde Balwer conseguiria tanto papel?
Pareceu satisfazer muitos que vieram antes de Perrin. Arbitragens e

resoluções de disputas pareciam muito mais oficiais para eles se
fossem resumidas em um pedaço de papel. Balwer era da opinião de
que Perrin precisava de um selo.
O trabalho o distraiu, o que estava bem, mas Perrin sabia que não
poderia deixar seus problemas de lado por muito tempo. Rand
estava se movendo para o norte e tinha que ir para a Última Batalha.
O resto não importava.
No entanto, essa fixação em um único objetivo – desconsiderando

tudo, exceto seu objetivo – foi a fonte de muitos dos problemas que
tiveram durante a busca por Faile. De alguma forma ele tinha que
encontrar o equilíbrio, tinha que decidir por si mesmo se queria
liderar essas pessoas; ele tinha que fazer as pazes com o lobo nele,
a fera que se enfurecia quando ele ia para a batalha.
Mas antes que ele pudesse lidar com qualquer uma dessas coisas,
ele teve que trazer os refugiados para casa; algo que, por outro lado,
estava se tornando um problema.
"Você teve tempo para descansar, Grady", disse ele.
"Fadiga é apenas parte da história, meu senhor," o Asha'man

argumentou. Embora, para ser honesto,
Eu ainda sinto que poderia dormir por uma semana seguida.
Ele realmente parecia exausto. Grady era um homem robusto, com o

físico — e também o temperamento — de um fazendeiro.
Perrin sabia que este homem cumpriria seu dever melhor do que a
maioria dos nobres que conhecia. Mas Grady só podia ser
pressionado até certo ponto. O que aconteceu com um homem
forçado a canalizar tanto? Grady tinha bolsas sob os olhos e estava
pálido apesar de sua pele coriácea; embora fosse jovem, seu cabelo
já começava a ficar grisalho.
Luz, pedi demais a este homem, pensou. Ele e Neald, os dois.
Esse tinha sido outro efeito da fixação em uma ideia, como ele agora
estava começando a entender. O que ele havia feito com Aran, ou
deixado aqueles ao seu redor sem liderança. "Eu tenho que
consertar isso. Eu tenho que encontrar uma maneira de cuidar de
tudo."
Se não o fizesse, havia uma chance de ele não chegar à Última

Batalha. “Esse é o cerne da questão, meu senhor. Grady esfregou a
bochecha novamente enquanto examinava o acampamento. Os
vários contingentes - Mayen, guardas Alliandre, Dois Riversmen, os
Aiel, os refugiados de várias cidades - acamparam separadamente,
em seus próprios grupos. Há cerca de cem mil pessoas que
precisam ir para casa. Ou vá para onde quer que esteja, em qualquer
caso.
Muitos dizem que se sentem mais seguros aqui com você.
"Eles não podem desistir de voltar", protestou Perrin. Seu local está
com suas famílias.
"E aqueles cuja família está em terras ocupadas por Seanchan?"
Grady deu de ombros. Antes da chegada dos invasores, muitas

dessas pessoas teriam ficado felizes em voltar para casa, mas
agora... Enfim,
ficam repetindo que querem ficar onde há comida e proteção.
“Mesmo assim ainda podemos levar quem quiser sair.
Viajaremos mais leves sem eles.
“É aí que está o problema, meu senhor. Seu homem, Balwer, fez um

cálculo. Eu sou capaz de abrir um portão grande o suficiente para
duas pessoas atravessarem ao mesmo tempo.
Digamos que demore um segundo para atravessá-la... De qualquer

forma, levaria horas e horas para que todos a atravessassem. Não
sei o total, mas Balwer diz que seriam dias. E acrescentou que
provavelmente era uma estimativa excessivamente otimista.
Meu senhor, mal consigo manter um portão aberto por uma hora,
cansado como estou.
Perry cerrou os dentes. Teria de pedir a Balwer que lhe desse esses
números pessoalmente, mas teve a desanimadora impressão de que
o secretário estava certo.
"Nesse caso, vamos continuar", decidiu. Fazia o norte. Todos os dias

você e Neald abrirão portões para alguns voltarem para casa. Mas
sem esgotá-lo.
Grady, olhos fundos de fadiga, assentiu. Talvez seja melhor esperar

alguns dias antes de iniciar esse processo. Perrin assentiu, dando
permissão ao Dedicado para ir, e Grady trotou de volta ao
acampamento. Perrin ficou na encosta examinando as várias seções
do acampamento enquanto as pessoas faziam os preparativos para
o jantar. As carroças estavam agrupadas no centro do
acampamento, carregadas de comida que, temia-se, pereceria antes
de chegar a Andor. Ou ele deveria ir para Cairhien? Foi aqui que ela
viu Rand pela última vez, embora suas visões dele a fizessem
suspeitar que ele não estava em nenhum dos países. duvidou
que a rainha de Andor o receba de braços abertos depois dos
rumores sobre ele e o maldito emblema da Águia Vermelha.
Perrin deixou esse problema de lado por enquanto. O
acampamento parecia estar se estabelecendo; cada grupo de lojas

enviou representantes ao ponto central de abastecimento para
encomendar as rações daquela noite. Cada grupo ficou encarregado
de suas refeições; Perrin apenas supervisionou a distribuição das
provisões. Ele avistou o contramestre — um cairhienin chamado
Bavin Rockshaw — de pé atrás de uma carroça, atendendo cada
representante por vez.
Satisfeito com a inspeção, Perrin desceu para o acampamento,

passando pelas tendas Cairhienin a caminho de suas próprias
tendas, que estavam entre as dos homens de Dois Rios.
Ele agora tinha seus sentidos desenvolvidos como garantidos; eles

vieram até ele junto com a cor amarela das pupilas. A maioria das
pessoas com quem ele estava não parecia mais notá-lo, mas era
chocante quando ele conhecia alguém novo. Por exemplo, muitos
dos refugiados Cairhienin paravam o que estavam fazendo entre as
barracas para vê-lo passar, sussurrando "Olhos Dourados".
Ele não se importava muito com o nome; Aybara era o único de sua
família e ele o usava com orgulho. Ele foi um dos poucos que
poderia perpetuá-lo com seus descendentes. Os Trollocs cuidaram
disso.
Ele olhou para os grupos de refugiados próximos, e eles retomaram

apressadamente a tarefa de colocar estacas para segurar as
barracas. Enquanto isso, Perrin passou por dois homens de Two
Rivers: Tod al'Caar e Jori Congar. Eles o viram e o saudaram
colocando o punho no coração. Para eles, Perrin Golden Eyes não
era uma pessoa que eles
a temer, mas alguém a respeitar, embora ainda sussurrassem sobre
aquela noite na tenda de Berelain. Perrin desejou poder fugir da
sombra desse evento. Os homens ainda estavam exultantes e
energizados pela derrota do Shaido, mas Perrin sabia há algum
tempo que não era bem-vindo entre eles.
Ainda assim, esses dois pareciam ter deixado de lado sua antipatia
por ele por enquanto e, em vez de fazer beicinho, o cumprimentaram
como seu superior. Será que tinham esquecido que cresceram
juntos? Onde foram os momentos em que Jori zombou de sua
lentidão para falar e dar sua opinião?
Ou as vezes que ele parava na forja para se gabar de quais garotas

ele havia roubado um beijo?
Perrin apenas assentiu em resposta; não havia sentido em mergulhar

no passado, já que a lealdade desses homens a "Perrin Golden
Eyes" servira para resgatar Faile. Enquanto ele se afastava deles, no
entanto, sua audição aguçada captou suas conversas sobre a
batalha que travaram alguns dias atrás e sua parte nela. Um dos dois
ainda cheirava a sangue; ele não tinha limpado suas botas. Muito
provavelmente, ele nem tinha notado a lama manchada de sangue.
Às vezes Perrin duvidava que seus sentidos fossem mais

desenvolvidos do que os de qualquer outra pessoa. A diferença era
que ele levava tempo para perceber coisas que os outros sentiam
falta. Como eles não notaram aquele cheiro de sangue? E o ar frio
das montanhas do norte? Trazia para casa o cheiro, embora
estivessem a muitas léguas de Dos Ríos. Se os outros se dessem ao
trabalho de fechar os olhos e prestar atenção, não sentiriam o
mesmo cheiro que ele? Se você abrir os olhos e olhar mais de perto
Cuidado com o mundo ao seu redor, eles considerariam que tinham
uma visão "aguçada" como a dele?
Não. Isso seria deturpar as coisas. Seus sentidos estavam mais

desenvolvidos; seu relacionamento com os lobos o havia mudado.
Fazia muito tempo que eu não pensava nesse relacionamento; ele
estava muito focado em Faile. Mas ele havia deixado de estar tão
ciente da peculiaridade de seus olhos; eles eram parte dele e,
portanto, não fazia sentido resmungar por tê-los assim.
Ainda assim, aquela raiva que ele sentia quando lutava, aquela
perda de controle, o preocupava cada vez mais. Ele notou isso pela
primeira vez naquela noite, muito tempo atrás, quando enfrentou os
Mantos Brancos. Por um tempo ele não sabia se era um lobo ou um
homem.
Agora - durante uma de suas últimas visitas ao mundo do Wolf

Dream - ele tentou matar. No Sonho do Lobo, a morte era Saltador
definitiva, e Perrin quase se perdera naquele dia. Lembrar disso

trouxe à tona velhos medos, medos que ela havia deixado de lado.
Medos relacionados a um homem trancado em uma jaula e se
comportando como um lobo.
Ele continuou a caminho de sua loja enquanto eles tomavam

algumas decisões. Ele foi atrás de Faile com determinação, evitando
o Sonho do Lobo como evitara todas as suas outras
responsabilidades. Ele havia afirmado que nada mais importava, mas
sabia que a verdade não era tão simples. Ele se concentrou em Faile
porque a amava muito, mas — também — fez isso porque lhe
convinha. O resgate de sua esposa tinha sido uma desculpa para
evitar coisas como seu desconforto com a liderança e a trégua turva
entre ele e o lobo nele.
Ele havia resgatado Faile, mas ainda havia muita coisa errada.
Talvez as respostas estivessem em seus sonhos.
Chegou a hora de voltar.

18
Uma mensagem convincente
No momento em que ela entrou no acampamento das Aes Sedai,

Siuan parou de repente, com o cesto de roupa suja E
no quadril; desta vez as roupas na cesta eram dela. No final, ela

percebeu que não tinha que lidar com os dela, além do Bryne; por
que não deixar os novatos passarem um tempinho lavando a roupa?
Havia novatos de sobra esses dias, disse do nada.
E todos eles lotaram a passarela ao redor do pavilhão no centro do

acampamento. Ombro a ombro, formavam uma parede branca
coroada por cabeleiras de todas as cores. Uma reunião ordinária da
Antecâmara não teria gerado tanto interesse, então algo fora do
comum estava acontecendo.
Siuan largou a cesta de vime em um toco e a cobriu com uma toalha.
Ele não confiava naquele céu, apesar de não ter chovido a semana
toda, além de algumas masmorras esporádicas. "Não confie no céu
do portmaster." Uma regra sobre a qual basear a vida; mesmo que a
consequência se reduzisse a um cesto de roupas molhadas e, além
disso, sujas.
Ele correu pela estrada de terra e subiu por uma das passarelas de
madeira. As tábuas ásperas balançaram um pouco e rangeram sob
os passos de Siuan, em direção ao pavilhão. Falava-se em trocar as
passarelas por algo mais permanente, talvez algo tão caro quanto a
pavimentação.
Ele chegou atrás das costas das mulheres agrupadas; a última

Reunião no Salão que despertou tanto interesse foi aquela em que
foi revelado que o Asha'man havia amarrado irmãs e que a infecção
havia sido eliminada. A Luz gostaria que não houvesse mais
surpresas desse calibre esperando! Seus nervos já estavam bem à
flor da pele com o maldito Gareth Bryne.
Parece sugerir que ele a deixasse ensiná-lo a manejar uma espada,

apenas no caso... Ele nunca havia considerado espadas de muita
utilidade; além disso, quem já tinha ouvido falar de uma Aes Sedai
lutando com uma arma como um Aiel enlouquecido?
Sério, como era aquele homem...
Ela forçou seu caminho através dos noviços, furiosa por ter que
chamar a atenção deles para poder passar.
Eles se afastaram assim que viram uma irmã passar entre eles, é
claro, mas estavam tão distraídos que demorou muito para tirá-los do
caminho. Ele repreendeu alguns por não fazerem o dever de casa.
Onde Tiana estava? Ele teria que cuidar para que os pequeninos
voltassem às suas tarefas.
Mesmo que o próprio Rand al'Thor apareça no acampamento, os
noviços devem continuar com suas lições!
Por fim, perto das abas da entrada do pavilhão, viu a mulher que
esperava encontrar. Sheriam, como Guardiã de Egwene, não podia
entrar no Salão sem a presença de Amyrlin, então ela teve que ficar
do lado de fora, esperando. Isso provavelmente parecia melhor para
ele do que ficar em suspense em sua loja.
A mulher de cabelos ruivos tinha perdido um pouco de sua

constituição gorda nas últimas semanas.
Para falar a verdade, ela precisava encomendar vestidos novos, pois

os antigos começavam a ficar folgados nela. Ainda assim, ele
parecia ter recuperado um pouco da calma recentemente e agido de
forma menos imprevisível. Talvez o que a angustiava tivesse ficado
para trás; no entanto, ele sempre insistiu que nada estava errado
com ele.
"Testes de peixe," Siuan resmungou quando um novato

inadvertidamente deu uma cotovelada nela, olhando para a garota,
que correu para longe com medo.
Siuan virou-se para Sheriam. O que está acontecendo aqui? Algum

dos cavalariços acabou por ser o Rei das Lágrimas?
"Elaida tem a Jornada", respondeu Sheriam, levantando uma

sobrancelha.
-O que? Siuan exclamou enquanto olhava para dentro da tenda.
Os assentos estavam cheios de Aes Sedai, e o desengonçado

Ashmanaille do Cinza estava se dirigindo a eles. Por que aquela
reunião não foi selada para a Chama?
"Descobrimos quando enviamos Ashmanaille para coletar Kandor”,

explicou Sheriam.
A coleta de tributos era uma das principais fontes de renda das Aes
Sedai de Egwene. No decorrer
Por muitos séculos, cada reino enviou tais doações para Tar Valon. A
Torre Branca já não dependia dessa renda, pois era sustentada por
meios muito melhores, meios que não dependiam da generosidade
alheia. Ainda assim, o tributo nunca foi recusado, e muitos dos reinos
de Borderlands ainda aderiram a esse costume antigo.
Antes da divisão da Torre Branca, uma das ocupações de

Ashmanaille era monitorar essas doações e enviar agradecimentos
mensais em nome da Amyrlin. A quebra da Torre e a descoberta da
Jornada tornaram fácil para as Aes Sedai de Egwene enviar uma
delegação para coletar os tributos pessoalmente. O
tesoureiro de Kandor não se importava com qual das duas partes da

Torre Branca ele ajudava desde que o tributo fosse entregue, e ele
estava feliz em enviar o dinheiro diretamente através de Ashmanaille.
O cerco de Tar Valon tornou possível desviar o dinheiro do tributo

que de outra forma acabaria nas mãos de Elaida, em vez de usá-lo
para pagar os soldados de Bryne. Um golpe de sorte perfeito. Mas
nenhum mar gozava de calma perpétua.
"O tesoureiro estava lívido," Ashmanaille estava dizendo em seu tom

habitual. “Já entreguei o dinheiro este mês.
Dei-o a uma mulher que chegou há menos de um dia. Ele tinha uma
carta da própria Amyrlin, devidamente lacrada, dizendo para dar o
dinheiro apenas para uma irmã da Ajah Vermelha”, explicou.
"Isso não significa com certeza que Elaida tenha a Jornada", apontou
Romanda, dentro da barraca. A Irmã Vermelha conseguiu chegar a
Kandor por outros meios.
"Eles viram o portão aberto", disse Ashmanaille, balançando a

cabeça. O tesoureiro descobriu um erro contábil e enviou um
escriturário após a delegação de
Elaida para dar-lhes mais algumas moedas. O homem descreveu
perfeitamente o que viu. Os cavalos passaram por um buraco negro
no ar. A visão disso o chocou tanto que ele chamou o guarda, mas a
essa altura o grupo de Elaida já havia saído. Eu o questionei
pessoalmente.
"Eu não gosto de confiar na palavra de um único homem",

argumentou Moria, que estava sentado quase na primeira fila.
"O tesoureiro descreveu em detalhes a mulher que pegou o

dinheiro", acrescentou Ashmanaille. Estou convencido de que foi
Nesita. Podemos perguntar se ele está na Torre?
Isso provaria com mais certeza que é verdade.
Outros levantaram objeções, mas Siuan parou de prestar atenção;

talvez fosse uma manobra astuta com a intenção de distraí-los, mas
eles não podiam correr esse risco.
Luz! Ela era a única que usava a cabeça para pensar?
Ela agarrou a noviça mais próxima, uma garota parecida com um

roedor que provavelmente era mais velha do que parecia; ela deve
ter sido, já que não parecia ter mais de nove anos.
"Eu preciso de um mensageiro," ele a informou. Vá encontrar um

daqueles que Lorde Bryne deixou para trás no acampamento para
lhe trazer notícias. Pressa!
A garota soltou um grito e depois saiu em disparada.
"Qual é o ponto disso?" Sheriam perguntou.
"Por salvar a vida de todos nós aqui," Siuan respondeu, olhando para
os aprendizes amontoados. Muito bem! A preguiça acabou!
ele rosnou. Se suas aulas foram adiadas por causa desse fiasco,
encontre algo para fazer.
Qualquer novato que ainda estiver nesta passarela em dez segundos
será punido até perder a conta!
Suas palavras provocaram um êxodo branco em massa, com as
famílias das mulheres se afastando rapidamente. Em segundos,
apenas um pequeno grupo de Aceitos permaneceu, junto com
Sheriam e Siuan. O Aceito estremeceu quando Siuan olhou para
eles, mas Siuan não disse nada a eles. Parte do privilégio de ser
aceito era uma liberdade maior; além disso, desde que Siuan
pudesse se mover sem tropeçar a cada momento, ela estava
contente.
"Por que esta reunião não foi chamada de selada para a Chama em
primeiro lugar?" Sheriam perguntou.
"Eu não sei," a outra mulher admitiu, ainda olhando para dentro da
barraca. Esta é uma notícia desanimadora, de fato.
"Isso tinha que acontecer mais cedo ou mais tarde", comentou.
Siuan, embora estivesse longe de ser tão calma quanto parecia. A

notícia sobre a Jornada deve estar se espalhando.
«O que terá acontecido? Eles não podem ter quebrado Egwene.
Que a Luz não seja ela ou Leane os forçados a revelar esse

segredo, ela pensou. Beonin! Tem que ser ela. Maldita seja!". Ele
balançou sua cabeça.
"Que a Luz nos deixe saber como manter a Jornada em segredo do

seanchan." Quando eles invadirem a Torre Branca, precisaremos da
menor vantagem”, acrescentou em voz alta.
Sheriam olhou para ela de uma forma que traiu seu ceticismo.
A maioria das irmãs não acreditou no Sonho de Egwene sobre

aquele ataque. Tolos... Eles queriam pegar o peixe, mas não estripar.
Amyrlin não foi promovida a mulher e então ignorou seus avisos.
Siuan esperou impaciente, batendo o pé nas tábuas da passarela
enquanto ouvia a conversa dentro do pavilhão. Assim que ele estava
começando a se perguntar se teria que enviar outro noviço com a
missão, um dos mensageiros de Bryne veio trotando a cavalo. O
bruto mal-humorado que ele montava era negro como a noite, com
apenas um pouco de branco acima de seus cascos; ele bufou para
Siuan enquanto o cavaleiro o controlava; o mensageiro usava um
uniforme limpo e seu cabelo estava cortado rente. Por que ele teve
que trazer aquele animal com ele aqui?
"Aes Sedai", o homem chamou, curvando-se para ela do alto de sua

cadeira, "você tem uma mensagem para Lord Bryne?"
-Sim. E cuide de tirá-lo com pressa, você tem Entendido? A vida de

todos pode depender disso.
O soldado assentiu abruptamente.
"Diga a Lorde Bryne..." Siuan começou. Diga-lhe para vigiar os

flancos.
Nosso inimigo aprendeu o método que usamos para chegar aqui.
-Então eu vou fazer.
"Repita," Siuan ordenou.
"Claro, Aes Sedai", o homem magro respondeu com outra

reverência.
Como sabe, sou mensageiro do general há mais de uma década.

Minha memória é...
"Chega," Siuan interrompeu. Eu não me importo há quanto tempo

você está fazendo isso. Eu não me importo se você tem uma
excelente memória.
Eu não me importo se por um capricho do destino você já foi

convidado a levar essa mesma mensagem mil vezes. Repita o que
eu disse.
“Er… Sim, Aes Sedai. Tenho de dizer ao general para vigiar os

flancos.
Que nosso inimigo aprendeu o método

que usamos para chegar aqui.
-Muito bem. Ir.
O homem assentiu.
-Ir! instou Siuan.
O mensageiro fez aquele cavalo horrendo empinar e galopou para

fora do acampamento, o manto esvoaçando atrás dele.
"O que foi aquilo?" Sheriam perguntou novamente, desviando o olhar

da marcha da assembléia na antecâmara.
“Eu queria ter certeza de que não acordaríamos com o exército de

Elaida nos cercando. Aposto que fui o único que pensou em avisar
nosso general que o inimigo pode ter anulado nossa principal
vantagem tática. A cerca acabou.
Sheriam franziu a testa como se a ideia não tivesse ocorrido a ela.

Não seria o único. Ah, sim, alguns pensariam em Bryne e
planejariam mandar uma mensagem ao general; com o tempo.
Mas para muitos a catástrofe não foi o fato de que Elaida agora
pudesse mover seu exército para flanqueá-los ou que o cerco de
Bryne já fosse um ato fútil.
Para eles a catástrofe seria algo mais pessoal: o conhecimento que

tentaram manter em segredo já estava nas mãos de outros.
Viajar era deles, e agora Elaida também tinha! Muito Aes Sedai.
Indignação primeiro, e depois as consequências.
Ou talvez fosse que Siuan estivesse ressentido. Dentro da tenda,

alguém finalmente pensou em limitar o encontro para selado para a
Chama, então Siuan deu um passo para o lado e desceu a passarela
até o caminho de terra endurecida. Os noviços se movimentavam de
um lado para o outro, de cabeça baixa para evitar os olhos de Siuan,
embora se curvassem apressadamente.
Eu não fiz uma boa tarefa hoje, ele pensou com uma careta.
A Torre Branca estava desmoronando. Os Ajahs enfraqueceram uns

aos outros com pequenas lutas internas. Mesmo aqui, no
acampamento de Egwene, a maior parte do tempo era gasto em
politicagem, em vez de se preparar para a tempestade que se
aproximava.
E Siuan foi parcialmente responsável por essas falhas.
Elaida e seu Ajah carregavam a maior parte da culpa, é claro; mas a

Torre teria sido dividida para começar se ela tivesse fomentado a
cooperação entre os Ajahs? Elaida não teve muito tempo para
trabalhar nisso. Cada rachadura que aparecia na Torre certamente
poderia ser rastreada até pequenas fissuras que surgiram durante
seu mandato como Amyrlin. Se ela tivesse desempenhado um papel
de mediadora entre as facções da Torre Branca, teria sido capaz de
dar força e sanidade àquelas mulheres? Será que ele conseguiu
impedi-los de se virarem um contra o outro como um peixe galã em
um frenesi sangrento?
O Dragão Renascido era importante, mas era apenas uma figura no

tecido desses dias, no fim dos tempos. Era muito fácil esquecer isso,
muito fácil olhar para a figura dramática da lenda e esquecer todos
os outros.
Siuan suspirou, pegou o cesto de roupa suja e – por hábito –
verificou se tudo ainda estava lá. Ao fazê-lo, uma figura de branco se

aproximou de um dos caminhos laterais.
— Siuan Sedai...
Siuan olhou para cima, franzindo a testa. O noviço diante dele era
um dos mais estranhos do acampamento. Com setenta e tantos
anos, Sharina tinha o rosto enrugado e enrugado de uma avó; Seu
cabelo grisalho estava preso em um coque, e
Embora andasse muito reta, havia um peso distinto nela. Ele tinha
visto muitas coisas, tinha feito muitas coisas, tinha vivido muitos
anos. E, ao contrário de uma Aes Sedai, Sharina viveu todas elas,
trabalhando, criando uma família, até mesmo enterrando crianças.
Ele era muito forte com o Poder; muito. Certamente ela usaria o xale
um dia, e assim que isso acontecesse, ela se veria superando Siuan.
Por enquanto, no entanto, Sharina curvou-se para ele e quase fez

uma demonstração perfeita de deferência. De todas as noviças, ela
era conhecida por ser a menos protestadora, a menos problemática
e a aluna mais difícil. Como noviça, ela já entendia coisas que a
maioria das Aes Sedai nunca aprendera ou esquecera quando vestiu
o xale. Por exemplo, ser humilde quando necessário, aceitar
punição, saber quando se deve aprender em vez de esconder o que
já sabia.
Eu gostaria que tivéssemos alguns pontos mais parecidos com ela, e

alguns pontos a menos de Elaidas e Romandas, pensou Siuan.
-Se pequeno? Que ocorre?
"Eu vi você pegar aquele cesto de roupa suja, Siuan Sedai, e pensei
talvez eu possa trazê-lo para você,” Sharina ofereceu.
"Eu não quero que você se canse," Siuan respondeu hesitante.
Sharina ergueu uma sobrancelha com uma expressão incomum para

uma novata.
“Esses velhos braços carregaram cargas duas vezes mais pesadas,

para o rio e para trás, e isso foi até o ano passado, Siuan Sedai, e ao
mesmo tempo fazendo malabarismos com três netos.
Acho que vou aguentar bem. Havia algo nos olhos da mulher que
sugeria que a oferta era
algo mais do que parecia. Aparentemente, essa mulher era
especialista em mais do que apenas tecidos curativos.
Siuan ficou curiosa, então deixou Sharina carregar a cesta e as duas

começaram a descer o caminho, na direção das tendas das noviças.
"É curioso que se faça tanto alarido sobre o que à primeira vista
parece uma simples revelação, não acha, Siuan Sedai?" disse a
mulher mais velha.
“O fato de Elaida ter o tecido Travel é uma revelação importante.
"E ainda não é tão importante quanto os que surgiram durante a

reunião alguns meses atrás, quando aquele canalizador visitou o
acampamento." É
raro que isso tenha causado tal cena.
“A reação da multidão muitas vezes parece estranha à primeira vista,

Sharina. Todos eles continuam falando sobre a visita deste Asha'man
e querem saber mais, então eles reagem com veemência quando
têm a oportunidade de aprender algo mais. Sendo assim, grandes
revelações podem ser apresentadas silenciosamente, mas levam a
que as menos importantes sejam recebidas com uma explosão de
ansiedade.
"Bem, parece-me que qualquer um poderia tirar vantagem dessa

reação."
Sharina acenou para um grupo de noviças que passou por eles.
Digamos que há alguém querendo causar ansiedade.
-O que você está falando? Siuan perguntou, seus olhos se

estreitando.
"Ashmanaille se reportou primeiro a Lelaine Sedai," Sharina

respondeu calmamente. Disseram-me que foi Lelaine quem espalhou
a notícia porque falou em voz alta, ao alcance da voz de uma família
de noviças, como era chamada a reunião da antecâmara.
Ele também evitou vários requisitos antes da reunião ser realizada
selada à Chama.
"Ah, então é por isso!" comentou Siuan.
"Estou apenas relatando rumores, é claro", acrescentou.
Sharina, que parou à sombra de uma nogueira preta.
Provavelmente é apenas fofoca. Ora, uma Aes Sedai da estatura de

Lelaine saberia que se ela vazasse informações onde os noviços
pudessem ouvi-las, a notícia se espalharia rapidamente para todos
os ouvidos ansiosos por saber.
material.
“E na Torre, todos os ouvidos estão abertos.
"Exatamente, Siuan Sedai," Sharina disse com um sorriso.
Lelaine queria fazer um show da reunião... Ela queria que as noviças

ouvissem o que ela disse e todas as irmãs do acampamento
participassem da discussão. Por quê? E por que Sharina a fez parte
de suas conjecturas, imprópria para uma noviça?
A resposta era óbvia: quanto mais ameaçadas as mulheres do

acampamento se sentissem, quanto mais perigosas elas vissem
Elaida, mais fácil seria para uma mão firme assumir o controle.
Embora as irmãs estivessem indignadas agora com a simples perda

de um segredo bem guardado, elas logo perceberiam o perigo que
Siuan já havia visto. O medo logo se instalaria. A preocupação. A
ansiedade. O cerco não funcionaria mais, agora que as Aes Sedai
dentro poderiam viajar para onde e quando quisessem. O exército de
Bryne nas pontes era inútil.
A menos que Siuan estivesse errada em seu palpite, Lelaine estaria

se certificando de que todos estivessem cientes das implicações.
"Ele quer que tenhamos medo," Siuan sussurrou. Procure uma crise.
Que boa jogada. Siuan deveria ter previsto.
O fato de ela não ter notado antes e não ter a menor suspeita dos
planos de Lelaine também era uma indicação de um fato importante:
Lelaine não confiava nela tanto quanto ela deixava transparecer.
Xingamento!
Ele se concentrou em Sharina. A mulher de cabelos grisalhos

esperou pacientemente que Siuan digerisse o que ela havia
revelado.
"Por que você está me contando isso?" perguntou Siuan. que você
Você sabe, eu sou o lacaio de Lelaine.
"Por favor, Siuan Sedai," Sharina protestou, erguendo as

sobrancelhas.
Não sou cego e vejo uma mulher que trabalha duro para manter os
inimigos da Amyrlin ocupados.
"Ótimo, mas você se expõe muito para receber um recompensa

muito pequena.
-Pequeno? Sharina repetiu. Com todo o respeito, Siuan Sedai, que

destino você acha que terei se a Amyrlin não retornar? Não importa o
que ela diga agora, mas entendo o que Lelaine Sedai realmente
pensa.
Siuan hesitou. Embora Lelaine agora desempenhasse o papel de

defensora devota de Egwene, não fazia muito tempo que ela não
demonstrava seu desgosto, como todas as outras, por noviças
crescidas. Muito poucos gostavam de ver as tradições mudarem.
Agora que as novas noviças haviam entrado no livro de noviças,

seria muito difícil expulsá-las da Torre, mas isso não significava que
as Aes Sedai deixariam entrar mais mulheres mais velhas. Além do
mais, em quase todas as probabilidades - seja Lelaine ou quem
acabou no quartel-general - a nova Amyrlin encontraria uma maneira
de atrapalhar ou
perturbar o progresso das mulheres que haviam sido aceitas contra a
tradição.
E isso certamente incluía Sharina.
"Eu vou deixar a Amyrlin saber de seu curso neste assunto."
Você será recompensado,” Siuan disse.
“Minha recompensa será o retorno de Egwene Sedai, Siuan Sedai.

Eu rezo para que seja logo. Ele ligou nosso destino com o dele no
momento em que nos admitiu. Depois do que vi e do que senti, não
tenho intenção de parar meu treinamento. A mulher levantou a cesta.
Suponho que você queira que essas roupas sejam lavadas e
entregues a você mais tarde, certo?
-Sim obrigado.
“Eu sou um novato, Siuan Sedai. É meu dever e faço-o com prazer.
A mulher mais velha fez uma reverência e continuou o caminho com

um andar mais jovem do que se poderia esperar para sua idade.
Siuan cuidou dela, então parou outro aprendiz. Outro mensageiro

para Bryne. Se por acaso.
Depressa, garota, ela apressou Egwene para si mesma enquanto

olhava para a Torre Branca.
Sharina não é a única cujo destino está ligado a você. Você tem
todos nós envolvidos nessa sua teia."
19
ESTRATÉGIAS
aos. O mundo inteiro estava um caos.
C Tuon estava na sacada de sua sala de audiências no palácio de

Ebou Dar, com as mãos apertadas atrás das costas. No complexo do
palácio — caiado como tantas superfícies da cidade
— um grupo de soldados de Altaran em uniformes dourados e pretos

praticavam formações sob o olhar atento de um par de oficiais
Seanchan. Além dele assomava a cidade propriamente dita, uma
extensão de cúpulas brancas orladas de cores junto com altas torres
brancas.
Ordem. Aqui em Ebou Dar reinava a ordem, mesmo nos

acampamentos de tendas e carroças armadas fora dos muros.
Os soldados Seanchan patrulhavam e mantinham a paz; houve

planos para limpar o Rahad. Ser pobre não justifica — nem desculpa
— viver fora da lei.
Mas aquela cidade nada mais era do que um reduto de ordem muito,
muito pequeno em um mundo tempestuoso. A própria nação
Seanchan estava dilacerada pela guerra civil agora que a imperatriz
Corenne
estava morta. Ele tinha vindo, mas a reconquista dessas terras Artur
por
Hawkwing
progrediu lentamente, paralisada pelo Dragon Reborn no leste e

pelos exércitos Domani no norte. Ele ainda estava esperando
notícias do tenente-general Turan, mas os sinais não eram um bom
presságio. Galgan sustentou que o resultado poderia surpreendê-los,
mas Tuon tinha visto uma pomba negra ao mesmo tempo em que foi
informado da situação de Turan. Os presságios eram claros: ele não
voltaria vivo.
Caos. Ele olhou para o lado, onde o fiel Karede estava em sua
grossa armadura de vermelho sangue e verde escuro, quase preto.
Ele era um homem alto, de rosto quadrado, quase tão sólido quanto
a armadura que usava. Naquele dia — o dia seguinte ao retorno de
Tuon a Ebou Dar — ele estava acompanhado por pelo menos duas
dúzias de Olhos da Morte, junto com seis Jardineiros Ogier, todos
atentos ao longo das paredes; eles forravam as laterais da sala de
teto alto com colunas brancas. Karede estava ciente do caos e não
estava disposto a ser sequestrado novamente. O caos era ainda
mais mortal quando eram feitas suposições sobre o que poderia
envenenar e o que não poderia. Lá, em Ebou Dar, eles se
manifestaram na forma de uma facção empenhada em tirar a vida de
Tuon.
Ela vinha evitando mortes desde que conseguira andar, e

sobrevivera a todas elas. Eu os tinha visto chegando. De certa forma,
ele prosperou à custa de
elas. Como saber se alguém era poderoso, a menos que alguém

mandasse assassinos para matá-lo?
A traição de Suroth, no entanto... Sim, não havia outra explicação

além do caos quando a própria líder do Forerunner se tornou uma
traidora. Trazer a ordem de volta ao mundo seria muito, muito difícil.
Talvez impossível.
Tuon se endireitou; Eu acreditava que não me tornaria imperatriz por

muitos anos, mas ele cumpriria seu dever.
Ela se afastou da sacada e voltou para a sala de audiências para

enfrentar a multidão que esperava.
Como os outros membros do Sangue, ela usava cinzas nas

bochechas como sinal de luto pela morte da imperatriz. Tuon não
gostava muito de sua mãe. Mas uma imperatriz não precisava de
afeto; sua tarefa era fornecer ordem e estabilidade. Tuon estava
começando a entender a importância dessas coisas quando o peso
do governo caiu sobre seus ombros.
O salão era grande e retangular, iluminado por grandes candelabros

entre as colunas, bem como pelo brilho radiante do sol que entrava
da grande sacada que Tuon deixou para trás. Tuon ordenou que os
tapetes fossem removidos da sala, preferindo azulejos brancos
brilhantes. O teto tinha um mural representando pescadores no mar,
com gaivotas no céu claro, e as paredes eram pintadas de um azul
muito suave. Havia um grupo de dez ajoelhados diante dos castiçais
à direita de Tuon; usavam roupas transparentes e aguardavam
ordens. Suroth não estava entre eles.
da'covale O Olho da
Morte cuidou
dela, pelo menos até que seu cabelo voltasse a crescer.

Assim que Tuon entrou no salão, todos os plebeus se ajoelharam,
suas testas no chão, e aqueles que pertenciam ao Sangue baixaram
suas cabeças.
na frente do
da'covale
, do outro lado da sala, Lanelle e
Melitene estavam ajoelhadas, seus vestidos adornados com raios

prateados nas tábuas laterais vermelhas do saia. Suas coleiras
estavam
damane
de joelhos,
com a testa no chão. O sequestro de Tuon foi insuportável para

vários dos , que não
damane
parou de chorar incontrolavelmente durante sua ausência.
O trono da audiência era relativamente simples: um assento de

madeira com veludo preto nos braços e o backup. Tuon sentou-se;
ela estava vestida com um vestido plissado de cor azul marinho
intenso, e uma camada branca acenando para trás. Assim que se
sentou,
presentes no salão surgiram das posturas de
da'covale
submissão, exceto o , que permaneceu de joelhos.
Selucia se levantou e foi ficar atrás da cadeira; seu cabelo dourado

estava trançado em um rabo de cavalo ao lado direita e raspou o
lado esquerdo da cabeça. Selucia não tinha cinzas nas faces, pois
não pertencia à Sangue, mas a faixa branca em seu braço indicava
que ela
— como todo o império — estava de luto pela morte do imperatriz.
Yuril, secretário de Tuon e secretamente sua Mão, estava no outro

lado da cadeira. O relógio da morte
eles se moveram discretamente para ficar ao redor dele; a A luz do

sol lançava um brilho fraco na armadura escura.
Eles tinham sido muito mais protetores com ela ultimamente; Tuon
entendeu, considerando a recente
eventos.
"Aqui estou, cercado por minhas forças de segurança, o damane
de um lado e o Olho da Morte do outro. E sim No entanto, não me

sinto mais protegido do que quando estava com o Matrim, pensou.
Que curioso que ela se sentiu segura com ele.
Diretamente na frente de Tuon, iluminado pela luz indireta do sol que
fluía pela varanda aberta atrás deles, estavam vários membros do
Sangue, o mais alto dos quais era o Capitão-General Galgan.
Ele usava armadura hoje, o peitoral pintado de um azul profundo tão

escuro que quase poderia passar por preto. O cabelo branco
empoeirado se espalhava como uma pluma no topo de sua cabeça,
entre os lados raspados, e caía em tranças até os ombros, pois ele
era High Blood.
Com ele estavam dois membros do Low Blood – o General Najirah e

o General Yamada – assim como vários oficiais plebeus. Eles
esperaram pacientemente, evitando cuidadosamente os olhos de
Tuon.
Um grupo de outros membros do Sangue estava vários passos atrás

para testemunhar seu desempenho na assembléia. Eles eram
liderados pelo magro Faverde Nothish e pelo de bochechas
compridas Amenar Shumada; eram duas figuras importantes,
importantes o suficiente para representar um perigo para ela.
Suroth não deve ter sido o único que viu uma oportunidade nos
tempos difíceis de hoje. Se Tuon caísse, praticamente qualquer um
poderia se tornar imperatriz.
Ou imperador.
A guerra em Seanchan não terminaria imediatamente, mas quando

terminasse, o vencedor certamente tomaria o Trono de Vidro. E
então haveria dois líderes do império seanchan separados pelo
oceano e unidos pelo desejo de derrotar um ao outro.
Nenhum deles poderia permitir que o outro permanecesse vivo.
Ordem, pensou Tuon, batendo na madeira preta do braço com a

unha esmaltada em azul. A ordem deve emanar de mim. Trarei
ventos calmos para aqueles atingidos pelas tempestades."
"Selucia agora é minha Palavra de Verdade", anunciou para os
presentes. Que seja tornado público entre o Sangue.
Era um anúncio esperado; Selucia inclinou a cabeça em aceitação,

embora não desejasse nenhuma posição exceto servir e proteger
Tuon. Ela não aceitaria a posição, mas também era honesta e direta,
então seria uma excelente Palavra da Verdade.
Pelo menos desta vez Tuon poderia ter certeza de que ela Word of
Truth não era um dos Forsaken.
Então ele acreditou na história de Falendre? Ele beirava o

implausível; parecia um dos contos de Matrim sobre criaturas
imaginárias à espreita no escuro. E, no entanto, os outros
corroboraram o relatório de Falendre.
sul'dam e os seus damane
Pelo menos alguns fatos pareciam corretos. Anath estava

trabalhando com Suroth, e Suroth – depois de alguma persuasão
– admitiu ter um relacionamento com um Renegado. Ou pelo menos,

ele achava que tinha. Ela não sabia que o Forsaken era a mesma
pessoa que Anath, mas ela parecia achar a revelação crível.
Se ela era ou não realmente uma Renegada, Anath conheceu o

Dragão Renascido posando como a Filha das Nove Luas, e então
tentou matá-lo. Ordem, Tuon repetiu para si mesmo, mantendo o
rosto calmo. Eu represento a ordem.
Ele fez gestos rápidos com as mãos para Selucia, que ainda era sua
Voz – e sua sombra protetora – assim como a responsabilidade
adicional como Palavra da Verdade.
Quando ela dava ordens para aqueles que estavam muito abaixo
dela, Tuon primeiro as passava para Selucia, que então as
expressava para ela.
"Vá e traga-o", ordenou Selucia a um homem da'covale
que
junto ao trono.
O homem curvou-se até que sua testa tocou o chão, então correu
para o outro lado do grande salão e abriu a porta.
Beslan, Rei de Altara e Nobre Chefe da Casa Mitsobar, era um jovem

esguio de cabelos e olhos pretos, assim como a tez morena comum
entre os Altaran, mas ele estava acostumado a usar as roupas
usadas pelos Sangue: calças amarelas. jaqueta folgada, jaqueta de
gola alta que chegava apenas até a metade de seu torso e uma
camisa amarela por baixo. O Sangue havia aberto um caminho no
centro do salão e Beslan desceu com os olhos baixos. Alcançando a
área de súplica diante do trono, ele caiu de joelhos, então se curvou.
A imagem perfeita de um súdito leal, exceto pelo fino diadema de
ouro em sua cabeça.
Tuon gesticulou com os dedos para Selucia.
"Você está convidado a participar", disse a Voz.
Beslan ficou de pé, embora mantivesse os olhos baixos. Ele era um

bom ator.
"A Filha das Nove Luas expressa sua
condolências pela sua perda”, acrescentou Selucia.
"Eu os dou a ela por sua perda", respondeu o jovem. Minha dor é
apenas uma vela comparada ao grande incêndio da vila seanchan.
Ele era muito servil. Ele era um rei e não era obrigado a se rebaixar
assim; na verdade, ele era igual a muitos membros do Sangue.
Qualquer um poderia supor que Beslan era submisso à mulher que

logo se tornaria imperatriz. Mas Tuon conhecia muito bem o
temperamento daquele homem através de espiões e rumores.
"A Filha das Nove Luas deseja saber por que você parou de
convocar assembléias na corte", ele falou.
Selucia, que observava os movimentos das mãos de Tuon. Ele acha

preocupante que seu povo não tenha audiência com seu rei. A morte
de sua mãe foi tão trágica quanto inesperada, mas seu reino precisa
de você.
Beslan curvou-se antes de responder: "Por favor, explique a ela que

não achei apropriado me elevar acima dela." Eu realmente não sei
como agir, e eu não queria ofendê-la.
"Você tem certeza que esse é o verdadeiro motivo?" Selucia falou.
Não é, talvez, porque você planeja uma rebelião contra nós e não
tem mais tempo para cumprir seus outros deveres?
"Vossa Majestade, eu..." Beslan olhou para cima bruscamente, os

olhos arregalados.
“Você não precisa mais mentir, filho de Tylin,” Tuon disse em sua
própria voz, fazendo com que o Sangue reunido suspirasse de
surpresa.
Estou ciente do que você disse ao general Habiger e seu amigo,

Lorde Malalin. Eu sei de suas reuniões secretas no porão das Três
Estrelas.
Estou ciente de tudo, Rei Beslan.
O silêncio caiu sobre a sala, e Beslan abaixou a cabeça por um

momento. Então, surpreendentemente, ele se levantou e a olhou
diretamente nos olhos. Tuon não teria pensado que o jovem de fala
mansa teria tal explosão.
Eu não vou permitir que meu povo...

"Se eu fosse você, manteria minha língua parada", interrompeu
Tuon-- Do jeito que as coisas estão, você já está em terreno
perigoso.
Beslan hesitou. A pergunta que surgiu era óbvia.
os olhos do jovem rei. Ele não estava indo para executá-lo?

Se eu quisesse matá-lo, pensou Tuon,
você estaria morto sem sequer ver a faca."
"Há tumultos e tumultos por toda Seanchan", disse ela em voz alta,
ainda olhando para ele; O jovem pareceu assustado com suas
palavras. Ou você achou que ela não saberia, Beslan? Não passo
meu tempo olhando as estrelas enquanto o império desmorona ao
meu redor. Você tem que encarar a verdade. Minha mãe está morta,
não há imperatriz.
"No entanto, as forças do
Corenne
eles são mais
do que suficientes para manter nossas posições deste lado do

oceano, incluindo Altara.
Tuon se inclinou para frente, tentando projetar uma sensação de

controle, de firmeza. Sua mãe tinha sido capaz de fazer isso todas as
vezes. Ela não era do tamanho de sua mãe, mas ela precisaria
daquela auréola. Os outros tinham que se sentir mais seguros, mais
seguros simplesmente por estarem em sua presença.
'Nestes tempos', continuou ele, 'as ameaças de rebelião não podem

ser toleradas. Muitos verão uma oportunidade na instabilidade do
império, e a discórdia causadora de conflitos (se não for controlada)
será o fim de todos nós. Consequentemente, tenho que ser firme,
muito firme, com quem me desafia.
"Então por que ainda estou vivo?" perguntou Beslan.
"Você começou a planejar sua rebelião antes acontecimentos no

império tornaram-se conhecidos.
Ele franziu a testa, perplexo.

"Você começou sua rebelião quando Suroth estava no comando e
sua mãe ainda era rainha", continuou ele.
Tuon-- Desde então as coisas mudaram muito, Beslan. Muito. Em

tempos como estes, há possibilidades de grandes conquistas.
"Você deve saber que não tenho desejo de poder", respondeu
Beslan. A liberdade do meu povo é tudo quando eu desejo.
-Eu sei. Tuon apoiou os cotovelos nos braços do trono e apertou as

mãos com unhas curvas esmaltadas. E essa é a outra razão pela
qual você ainda está vivo. Você se rebelou não por desejo de
posição e posição, mas por pura ignorância. Eles lhe deram maus
conselhos, e isso significa que você pode mudar se receber as
informações corretas. Ele a encarou com um ar confuso.
"Pare de olhar para mim, idiota. Não me faça açoitar você por sua
insolência!"
Como se pressentisse o que ele estava pensando, Beslan desviou os

olhos, depois os baixou. Sim, ele não estava errado ao julgar este
homem.
Quão precária era sua posição! Sim, é verdade, ele tinha exércitos,
mas a agressividade de Suroth causou uma grande perda de tropas.
Eventualmente, todos os reinos deste lado do oceano teriam que se

curvar diante do Trono de Vidro. Todos seriam amarrados
marath'damane
à coleira, reis e rainhas fariam o juramento. Mas Suroth havia

pressionado demais, especialmente no fiasco com Turan. Cem mil
homens perdidos em uma batalha. Que loucura.
Tuon precisava de Altara. Eu precisava de Ebou Dar. O povo queria

Beslan, e colocar a cabeça do jovem rei em uma lança após a
misteriosa morte de sua mãe... Bem, ele seria capaz de dar
estabilidade a Ebou Dar, mas preferiria não ter que deixar as frentes
de batalha sem tropas para atingir esse objetivo.
"A morte de sua mãe é uma grande perda", disse ele.
Tuon-- Ela era uma boa mulher e uma boa rainha.
Beslan franziu os lábios.

"Você pode falar," Tuon encorajou.
"Sua morte continua... não resolvida", disse ele. Era óbvio o que
suas palavras implicavam.
"Eu não sei se Suroth foi responsável por seu assassinato,"
Tuon respondeu, seu tom suavizando. Ela afirma que não, mas está
sendo investigado. Se acontecer de Suroth estar por trás da morte
da rainha, você e Altara receberão um pedido de desculpas do
próprio trono.
Mais suspiros e suspiros do Sangue.
Ele os silenciou com um olhar, depois voltou a olhar para Beslan.
"A morte de sua mãe é uma grande perda", ele repetiu

enfaticamente. Você deve saber que ele foi fiel aos seus juramentos.
"Sim, e ele também desistiu do trono", disse ele amargamente.
"Não," Tuon disse secamente. O trono pertence a você. Esta é a

ignorância que eu estava falando antes. Você deve liderar seu povo.
Seus súditos devem ter um rei. Não tenho tempo nem inclinação
para cumprir suas obrigações.
“Você dá como certo que o governo Seanchan em sua terra

significará falta de liberdade para seu povo, e isso não é verdade.
Você será mais livre, mais poderoso e mais protegido quando aceitar
nossa autoridade.
“Estou acima de você, mas isso é tão indesejável? Com o poder do

império, você poderá manter suas fronteiras e patrulhar suas terras
fora de Ebou Dar. Você fala da sua cidade? Muito bem, ordenei que
preparem algo para você. Ele acenou para o lado, onde um gracioso
deu um passo à frente carregando uma maleta de da'covale
couro.
“Dentro você encontrará figuras coletadas por meus batedores e
forças de guarda. Você verá os relatórios de
crimes durante a nossa ocupação aqui. Você lerá relatórios e
manifestos comparando como era a cidade antes e depois do
Retorno.
“Acho que você sabe o que vai encontrar lá. O império é um recurso
para você, Beslan. Um aliado muito, muito poderoso.
Não vou insultá-lo oferecendo-lhe tronos que você não deseja. Vou
conquistá-lo prometendo estabilidade, comida e proteção para seu
povo. Tudo por um pequeno preço: a sua fidelidade.
Beslan aceitou a pasta com certa hesitação.
"Eu ofereço a você a escolha", acrescentou Tuon.
Você pode escolher a execução se quiser. Eu não vou da'covale .
fazer você, eu vou deixar você morrer com honra e será tornado
público que você morreu porque você recusou os juramentos e optou
por não aceitar o seanchan. Se é isso que você quer, eu te dou. Seu
povo saberá que você morreu em rebelião.
“Ou você pode escolher servi-lo melhor. Você pode escolher

permanecer vivo. Se você fizer isso, você será promovido a High
Blood.
Você oferecerá seus serviços e reinará como seu povo precisar.
Prometo-lhe que não dirigirei os assuntos de seu povo. Exigirei

recursos e homens para meus exércitos, como é a lei, e sua palavra
não poderá revogar a minha. Fora isso, seu poder em Altara será
absoluto. Ninguém do Sangue terá o direito de comandar, prejudicar
ou aprisionar seus súditos sem sua permissão.
“Vou aceitar e revisar uma lista de famílias nobres que você acha
que deveriam ser promovidas a Low Blood, promovendo pelo menos
vinte. Altara se tornará o assento permanente da imperatriz deste
lado do oceano. Como tal, será o reino mais poderoso nestas terras.
Você pode escolher.
Ele se endireitou no trono, descruzando os dedos.
"Mas entenda bem: se você decidir se juntar a nós, você se

entregará a mim com seu coração, e não apenas com suas
palavras." Não permitirei que ignore os juramentos. Eu lhe dei esta
oportunidade porque acredito que você pode ser um forte aliado e
acho que você se enganou, talvez por causa das teias retorcidas de
Suroth.
“Você tem um dia para tomar uma decisão. Pense bem. Sua mãe
considerou este o melhor caminho a seguir, e ela era uma mulher
sábia. O império significa estabilidade. Uma rebelião só traria
sofrimento, fome e escuridão. Vivemos tempos em que não devemos
ficar sozinhos, Beslan.
Ele se inclinou para trás enquanto o jovem rei olhava para a maleta
que ele segurava nas mãos. Ele fez uma reverência pedindo
permissão para sair, embora fosse um gesto desajeitado, como se
estivesse distraído.
"Você pode ir," Tuon disse a
ele. Ele se levantou, mas não se virou para sair. O salão ficou em
silêncio enquanto Beslan continuava a olhar para a pasta e suas
mãos. Pela expressão no rosto do jovem rei, Tuon podia ver
claramente a luta interna na qual ele estava lutando.
Una se aproximou para exortá-lo a da'covale sair, já que havia

recebido
permissão para
sair, mas Tuon ergueu a mão e a empregada parou.
Tuon se inclinou para frente enquanto vários membros do Sangue

trocavam seu peso de um pé para o outro, esperando.
Beslan não tirou os olhos da pasta. Por fim, ele ergueu os olhos; nas
pupilas do rei havia
uma determinada expressão. Então, inesperadamente, ele caiu de
joelhos novamente.
"Eu, Beslan da Casa Mitsobar, prometo fidelidade e serviço à Filha

das Nove Luas, e através dela ao Império Seanchan, agora e para
sempre, a menos que ela escolha me exonerar por sua própria
vontade." Minhas terras e meu trono são seus, e eu os coloco em
suas mãos. Então eu juro pela Luz.
Tuon se permitiu um sorriso. Atrás de Beslan, o capitão-general

Galgan deu um passo à frente e falou com o rei: "Esse não é o jeito
certo de..." ele começou.
Tuon o silenciou com um gesto.
"Exigimos que seu povo adote nossos caminhos, general", disse ele.
É
pertinente que aceitemos alguns deles.
Não muitos desses costumes, é claro, mas se ele era capaz de

entender isso agora, ele tinha longas conversas com a Sra. Anan
para agradecer.
Talvez o Seanchan tenha cometido um erro com essas pessoas ao

fazê-los fazer os juramentos de obediência dos Seanchan. Matrim
também os emprestara, mas quando chegou a hora ela os ignorou
habilmente; no entanto, ele teve o cuidado de manter suas
promessas para ela, e seus homens asseguraram-lhe que ele era um
homem de honra.
Que estranho que eles estivessem dispostos a colocar um juramento

antes do outro. Essas pessoas eram raras; mas teria de entendê-los
se quisesse liderá-los, e teria de fazê-lo para aumentar seus
números com vistas a retornar a Seanchan.
— Seu juramento me agrada, rei Beslan. Eu o promovo a High Blood

e concedo a você e sua casa o domínio sobre o reino de Altara,
agora e para sempre, para
governá-lo e administrá-lo com poder absoluto que só estará sujeito
ao próprio trono imperial. Levante-se.
Beslan ficou de pé, embora parecesse
suas pernas tremeram.
"Minha senhora, você tem certeza que não está ta'veran
? -Eu pergunto-.
Porque se tem uma coisa que eu tenho certeza, não é.
Eu estava pensando em fazer isso quando cheguei aqui.
Ta'veran . Essas pessoas e suas superstições tolas!
"Estou satisfeita com você", ela respondeu. eu conheci sua mãe por
um tempo muito curto, mas pareceu-me uma pessoa muito
competente. eu não gostaria de me ver forçada a executar seu único
filho sobrevivente.
O rei assentiu em reconhecimento. A um lado, Selucia expressou

sua opinião movendo os dedos com disfarce:
Uma questão bem
de
executado.
talvez, tratada maneira
com
não convencional,
mas
habilidade
com
de
finesse.
Tuon sentiu uma cálida sensação de orgulho. então isso ele se virou
para o general Galgan.
"General, estou ciente de que você esperou para fale comigo e sua
paciência é louvável.
Você pode apresentar suas ideias. Rei Beslan, você pode aposentar
ou ficar. Você está no seu direito de participar qualquer conferência
aberta que realize em seu reino, e você não precisa de permissão ou
convite para participar.
Beslan assentiu e fez uma reverência.
enquanto ele recuava para o lado da sala para assistir.
"Obrigado, Filha Exaltada," ele respondeu reverentemente.
Galgan enquanto dava alguns passos à frente.
Ele chamou com um gesto para so'jhin
os seus, que estavam
fora no corredor. Eles entraram e se prostraram diante de Tuon,

depois que rapidamente montou uma mesa e vários mapas. UMA
O servo trouxe um pacote para Galgan, que o pegou e caminhou até
Tuon.
Karede estava agora à direita de Tuon, Selucia à esquerda, mas

Galgan mantinha uma distância respeitosa. O general fez uma
reverência, depois desenrolou o pacote no chão. Era uma bandeira
vermelha com um círculo dividido por uma linha sinuosa no centro.
Metade do círculo era preto e a outra metade era branca.
-O que é? ela perguntou, inclinando-se um pouco para frente.
"A bandeira do Dragão Renascido," Galgan respondeu. Ele o enviou

com um mensageiro solicitando uma nova reunião. Ele olhou para
cima, embora não encontrando os olhos dela; o general tinha uma
expressão pensativa e preocupada.
"Quando me levantei esta manhã, vi no céu uma espécie de imagem

com três torres e um falcão voando alto e passando entre elas",
disse Tuon.
Vários membros do Sangue na sala assentiram em aprovação; o

único que parecia intrigado era Beslan. Como essas pessoas viviam
sem saber sobre presságios? Eles não queriam entender as visões
de futuro que o Padrão lhes oferecia? O falcão e as três torres
anunciavam decisões difíceis pela frente e indicavam que uma ação
ousada seria necessária.
"O que você acha do pedido do Dragon Reborn para uma reunião?"
perguntou Galgan.
"Talvez seja desaconselhável se encontrar com aquele homem, Filha

Mais Alta." Não tenho certeza sobre suas reivindicações a esse
título. Por outro lado, o império não tem outras preocupações agora?
"Você se pergunta por que nossas forças não foram ordenadas de

volta", disse Tuon. Por que não estamos
ligue Seanchan para garantir o trono.
"Confio em sua sabedoria, Filha Exaltada", respondeu o geralmente

abaixando a cabeça.
"Ele é o Dragão Renascido, não um impostor, estou convencido",

disse Tuon. Ele deve se curvar diante do Trono de Vidro antes que a
Última Batalha comece, e é por isso que devemos ficar. Não é por
acaso que o Retorno ocorreu agora. Somos necessários aqui mais
do que, infelizmente, somos necessários em nossa terra.
Galgan assentiu lentamente. Ele concordou com Tuon sobre não

voltar para Seanchan, só que ele tinha dado como certo que era o
que ela queria fazer. Ao declarar que ficariam, Tuon conquistou seu
respeito. Isso não significava que ele ainda estava considerando a
ideia de tomar o trono para si mesmo. Um homem não mantinha sua
posição sem muita ambição.
No entanto, além de ambicioso, também tinha fama de ser prudente.

Ele não atacaria a menos que estivesse convencido de que era a
melhor e mais lucrativa coisa a fazer. Ele teria que estar convencido
de que tinha uma grande chance de sucesso e que depor Tuon seria
o melhor interesse do império. Essa era a diferença entre um tolo
ambicioso e um homem inteligente com ambições.
Este último entendeu que matar alguém era apenas o começo. Tirar
a vida de Tuon e tomar o trono ele mesmo não faria bem a ele se
alienasse o resto do Sangue.
"Se você deseja prosseguir com a guerra, Filha Exaltada, permita-me

explicar a situação de seu exército," ele começou enquanto se
aproximava da mesa de mapas. O tenente-general Yulan está
organizando um de nossos planos mais ambiciosos.
Galgan gesticulou para os oficiais reunidos; um homem baixo, de

pele escura, pertencente ao sangue
O baixinho — usando uma peruca preta para esconder a calvície
— deu um passo à frente e se ajoelhou diante de Tuon, fazendo uma

reverência.
"Você está ordenado a se levantar e falar, General," Selucia disse,

dando voz às ordens de Tuon.
"Eu agradeço a Filha Exaltada," Yulan respondeu, levantando-se. Na

mesa de mapas, ele gesticulou para que vários ajudantes
segurassem um para Tuon ver. Além dos contratempos em Arad
Doman, o processo de recuperação dessas terras está ocorrendo
conforme o esperado. Mais lento do que gostaríamos, mas com
grandes vitórias. O povo desses reinos não reúne forças para
defender as nações vizinhas, e tivemos grande sucesso em capturá-
los um por um. Há apenas duas questões que nos preocupam. A
primeira é Rand al'Thor, o Dragão Renascido, que travou uma
grande guerra de unificação ao norte e ao leste. Será necessária a
sabedoria da Filha Exaltada para nos mostrar como dominá-la.
"A outra questão é o grande número de
marath'damane
concentrado em um lugar chamado Tar Valon. Acho que a Filha

Exaltada deve ter ouvido falar da grande arma que usaram para
destruir uma vasta extensão de terra ao norte de Ebou Dar.
Tuon assentiu. Eles nunca
"Os sul'dam tinham visto nada parecido", continuou ele.
Yulans." Nós assumimos que é algo a ver com o , algo que pode ser
ensinado se você pegar os corretos. E essa capacidade
extraordinária
damanemarath'damane
que eles têm de transportar

instantaneamente de um lugar para outro (se é verdade), seria uma
segunda técnica de grande vantagem tática que deveríamos
alcançar.
Tuon assentiu novamente enquanto estudava o mapa no Aquele
lugar chamado Tar Valon apareceu.
“A Filha Exaltada está curiosa sobre seus planos.
Pode continuar”, comunicou Selucia.
"Meus mais expressivos agradecimentos", ele respondeu com um

Yulan se curva. Como Capitão do Ar, tenho a honra de postos de
comando tocar
ao
serviço do alcançar
Retornar. Eu acho que um ataque ao coração das terras do nosso

inimigo não só seria possível, mas extremamente benéfico. Ainda
não tivemos que lidar com isso.
muitos daqueles em combate; mas
marath'damane
À medida que nos aprofundamos nos países controlados pela

Dragon Reborn, é certo que nos enfrentarão em grande número.
"Eles dão como certo que estão a salvo de nós por causa de agora.
Um ataque imediato pode ter um grande impacto no futuro. Toda vez
que amarramos a coleira marath'damane
Não será apenas uma ferramenta poderosa para o nosso forças,

mas uma a menos que o inimigo terá. O
Relatórios preliminares afirmam que existem centenas e centenas de

marath'damane
naquele lugar chamado Torre Branca.

Tantos?, pensou Tuon. Tal força poderia mudar completamente o
curso da guerra. Sim certo, aqueles marath'damane
que tinha viajado com o Matrim disse que
marath'damane
Eles não participaram de guerras. Na verdade, aqueles que haviam

sido Aes Sedai acabaram sendo - até o momento - inúteis como
armas. Mas haveria alguma maneira de distorcer seus supostos
juramentos? algo que matrimônio havia comentado de passagem a
fez suspeitar que havia essa possibilidade. Os dedos de Tuon
voaram.
—A Filha das Nove Luas se pergunta como seria Um ataque contra

eles é viável”, disse Selucia Voice. Nós separa uma grande distância,
centenas de léguas.
"Nós usaríamos uma força composta principalmente de alcançar
tocar
com alguns como escolta, respondeu ao
General Yulan. Os mapas que requisitamos mostram grandes

planícies quase desabitadas que poderíamos usar como pontos de
descanso ao longo do caminho. O assalto poderia passar por
Murandy, aqui,” um homem apontou.
segundo mapa em poder dos ajudantes - e entre Tar Valon do sul.

Com o prazer da Exaltada Filha, poderíamos lançar o ataque à noite,
enquanto o marath'damane
eles dormem Nosso objetivo seria capturar
tantos quanto possível.
—Surge a questão de saber se este plano é realmente viável disse

Selucia, dando voz à questão de Tuon, que estava intrigado. Que
número de tropas deve ser usado?
para tal incursão?
"Se nos dessem o aval como está
concebida? Acho que poderia reunir entre oitenta e cem alcançar
para o assalto.
Entre oitenta e cem. o que significava
alcançar
cerca de trezentos soldados com equipamentos e marath'damane
deixando espaço para trazer de volta os capturados.

Trezentos seriam uma força considerável para
esse tipo de ataque, mas eles teriam que se mover rapidamente e

leveza para não ser pego.
"Com permissão da Filha Exaltada", o general falou.
Galgan deu um passo à frente novamente. eu penso isso O plano do

General Yulan é altamente recomendado. Existe o risco de sofrer
grandes perdas, mas nunca
apresentará outra oportunidade igual. Se quem consegue exercer

pressão sobre aqueles para que marath'damane
participar do conflito, eles podem nos esmagar. E sim conseguimos

acessar essa sua arma, ou até mesmo sua capacidade de viajar
grandes distâncias… De qualquer forma, acho
alcançar
vale a pena arriscar tudo pelas
do nosso exército
vantagens que podem ser obtidas.
"Com permissão da Filha Exaltada", continuou o general Yulan.

Nosso plano exige o uso de vinte esquadrões do Punho do Céu,
duzentos ao todo, e cinquenta. Achamos que talvez um pequeno
sul'dam
grupo de Adagas
truque. Sedenta de Sangue também faria o
Bloodthirsty Daggers, os membros de elite dos Fists of Heaven, um

grupo seleto em si. Yulan e Galgan foram dedicados a esta
operação, é claro! As Adagas Sanguinárias não foram usadas a
menos que as coisas fossem muito graves, porque não retornaram
da missão que lhes foi confiada. Sua tarefa era ficar para trás depois
que os Punhos recuaram e causar o máximo de dano possível ao
inimigo. Se eles pudessem colocar alguns deles em Tar Valon com
ordens para matar o maior número possível...
marath'damane
“O Dragon Reborn não reagirá bem a este ataque,” Tuon apontou

para Galgan. Você não está associado de alguma forma com
aqueles
marath'damane ?
"De acordo com alguns relatórios, sim", respondeu Galgan.
Outros dizem que ele é contra eles. Há ainda outros que afirmam
que são simples peões que ele usa. A informação deficiente de
nossa inteligência neste campo me envergonha, Excelsa Filha.
Tem sido impossível para mim separar as verdades das mentiras.
Até que tenhamos informações mais precisas, teremos que supor o

pior: que este ataque o deixará muito zangado.
"E você ainda acha que vale a pena?"
"Sim", respondeu o general sem hesitação. Se eles estão

marath'damane
associados ao Dragão Renascido, mais uma
razão para agir agora, antes que ele possa usá-los contra nós.
Talvez o ataque o enfureça,

mas também o enfraquecerá, e isso o colocará em uma posição
melhor para negociar com ele.
Tuon assentiu pensativo. Sem dúvida, essa foi a difícil escolha

anunciada pelo presságio; no entanto, parecia óbvio o que ele
deveria fazer, não foi uma decisão nada difícil. Toda Tar Valon tinha
que ser amarrada à coleira, e tal plano era uma excelente
marath'damane
maneira de enfraquecer a resistência contra o Exército Invencível

com um único golpe forte.
Mas o presságio indicava uma decisão difícil. Tuon mexeu os dedos.
"Alguém aqui desaprova este plano?" Selucia Voice fez a pergunta

de sua patroa. Alguém tem alguma objeção ao que o general Yulan e
seus homens propuseram?
Os membros do Sangue presentes na sala trocaram olhares; Beslan

parecia um pouco agitado, mas ficou em silêncio. Os Altaranes não
se opuseram a que fossem amarrados à coleira; Aparentemente eles
não confiavam naqueles que eles canalizavam.
marath'damane
Eles
não tinham sido tão criteriosos quanto Amadicia, que baniu essas
Aes Sedai, mas também não eram bem-vindos em Altara. Beslan
não teria nenhuma objeção em lançar um ataque à Torre Branca.
Tuon se inclinou para trás, esperando... o quê? Talvez não tenha sido
essa a decisão anunciada pelo presságio. Ele abriu a boca para dar
a ordem de iniciar o ataque, mas não disse nada porque naquele
momento as portas se abriram.
Os Guardas da Morte que estavam de guarda na porta eles se

separaram um momento depois para abrir caminho so'jhin para um
homem de plantão no corredor. O homem fortemente armado,
Ma'combe, prostrou-se no chão para que o
A trança preta que caía sobre seu ombro direito deslizou para frente
e tocou os azulejos.
"Com permissão da Filha das Nove Luas, Tenente O general Tylee

Khirgan pede que seja concedida uma audiência.
Galgan ficou atordoado.
-Que ocorre? Tuon perguntou a ele.
"Eu não sabia que você tinha voltado, Excelleda Hija", respondeu o
general. Com a devida humildade, sugiro que lhe seja dada
permissão para falar. Ela é uma das minhas melhores oficiais.
"Deixe-o entrar", disse Selucia Voice ao comando de sua da'covale
Hall Um,
patroa.
precedendo
Em
uma
trajes
mulher brancos,
vestida
ele
de
passou
armadura para
e
segurando o capacete debaixo do braço. Alta, magra e de pele

escura, ela usava o cabelo preto em cachos apertados cortados bem
curtos, embora o cinza estivesse aparecendo nas têmporas.
As placas entrelaçadas da armadura exibiam listras laqueadas de

vermelho, amarelo e azul, e guinchavam ao ritmo de seus passos.
Ela era do Low Blood - recentemente promovida por ordem do

general Galgan - mas havia sido informada da promoção por meio de
um . Sua cabeça foi raspada apenas um dedo na largura dos lados
de sua cabeça.
tocar
Os olhos de Tylee estavam vermelhos de fadiga; a julgar pelo cheiro

de suor e pelo fedor de cavalo que exalava, foi direto ver Tuon assim
que chegou à cidade. Atrás dela vinham vários soldados mais
jovens, também exaustos, um deles carregando um grande saco
marrom. Ao chegar à área de súplicas – um quadrado de pano
vermelho – todos se ajoelharam; os soldados plebeus começaram a
bater suas testas no chão e Tylee estremeceu, como se quisesse
fazer o mesmo, mas se conteve a tempo.
Ela ainda não tinha se acostumado a ser um dos Sangue.

"Você está obviamente cansado, guerreiro," ele disse.
Ela colocou em palavras os movimentos dos dedos de sua senhora,

que se inclinou para frente. Assumimos que você traz notícias muito
importantes.
Tylee se ajoelhou e gesticulou de volta.
Um dos soldados se ajoelhou e pegou o saco marrom, cujo fundo

estava manchado de um líquido escuro e crocante. Sangue.
"Com permissão da Filha Exaltada," Tylee disse em uma voz suave.
que traía a exaustão que ele tinha.
Ele gesticulou para o soldado, que abriu o saco e jogou coisas no

chão... As cabeças de vários animais: um javali, um lobo e... um
falcão? Tuon estremeceu. A cabeça do falcão era tão grande quanto
a de uma pessoa, talvez mais.
Mas eles tinham algo... errado, algo que não se encaixava. Aquelas
cabeças eram terrivelmente deformadas.
Ele poderia jurar que a cabeça do falcão, que rolou para que Tuon
pudesse ver o rosto claramente, tinha olhos humanos. E as outras
cabeças... também tinham feições humanas. Tuon suprimiu um
estremecimento. Que presságio horrível anunciou isso?
-O que significa isto? Galgan exigiu.
"Eu presumo que a Filha Exaltada esteja ciente do meu

empreendimento militar contra os Aiel," Tylee começou, ainda
ajoelhado.
damane
O tenente-general havia capturado durante o confronto, embora Tuon

não soubesse muito mais do que isso; O general Galgan esperava
seu retorno com alguma curiosidade para que lhe contasse toda a
história.
“Nessa empreitada,” Tylee continuou, “me juntaram-me homens de

várias nacionalidades, nenhum dos quais fez o juramento. Darei um
relatório completo quando tiver tempo. Ele hesitou, então olhou para
as cabeças.
Essas… criaturas atacaram minha empresa ao longo do caminho de
volta, dez léguas de Ebou Dar. sofremos muitos baixo. Trouxemos
vários corpos completos, além de essas cabeças. Embora eles
andem em dois membros como homem, sua aparência é mais
animal. -De outros hesitação-. Eu acho que eles são o que algumas
pessoas para isso lado do oceano eles chamam de Trollocs, e eles
vêm por aqui.
O caos estourou. O Sangue começou a discutir sobre o que

improvável que fosse tal coisa; O general Galgan ordenou
imediatamente disse a seus oficiais para organizar patrulhas e enviar
corredores para avisar sobre um possível ataque ao Cidade; aqueles
localizados
sul'dam
em um lado da sala
correu para inspecionar as cabeças, em
tanto que o Olho da Morte cercou silenciosamente Tuon ter mais

uma barreira de defesa e sem perder vista de ninguém - sejam
membros do Sangue, retentores ou soldados - com a mesma
atenção. Tuon pensou que deveria se sentir preocupada, mas,
curiosamente, ela não estava.
A partir de
caminho que
casado
não eu sei eu estava errado sobre esses
seres , ele gesticulou sorrateiramente para Selucia. E
ela tinha dado como certo que os Trollocs não eram mais Que
produto da superstição! Ele olhou para as cabeças novamente.
Repulsivas.
Eu
se houver mais de
nos falar
me pergunto coisas que descartamos
que
respondeu Selucia, que parecia
preocupada.
Teremos que perguntar-
gostaria lhe que
muito de tê-, Tuon apontou hesitante.
Mim
novo
lo de
lado
uma
mim
. Ele ficou
petrificado; ele não tinha intenção de admitir tal coisa. Sem Suas
próprias emoções, no entanto, eram curiosas para ele; eu sei ela se
sentiu segura com ele, por mais ridículo que fosse aparentemente, e
gostaria que ele estivesse com ela agora.
Aquelas cabeças eram mais uma prova de que ela o conhecia muito
pouco; ele recuperou o controle da multidão tagarela no salão.
"Você está convidado a ficar em silêncio", Selucia transmitiu o ordem

de sua senhora.
Todos ficaram em silêncio imediatamente, embora os membros

sul'dam
o Sangue, os seguiu de
ainda
joelhos, o parecessem
soldado que muito abalados.
carregava o
Tylee,
saco de
cabeças ajoelhado ao lado dela. Sim, o oficial teria que fazer muitas
perguntas.
"Estas notícias não mudam nada", disse a Voz de Tuon.
Já sabíamos que a Última Batalha estava se aproximando.

Apreciamos plenamente as informações da tenente-general Tylee, e
ela receberá um elogio por isso. No entanto, isso só torna mais
urgente que subjuguemos o Dragão Renascido.
Houve vários acenos dos presentes, incluindo o General Galgan.
Beslan não parecia convencido, mas preocupado.
"Com permissão da Filha Exaltada", disse Tylee, inclinando a

cabeça.
"Você tem permissão para falar."
"Eu vi muito nessas últimas semanas que me deram uma pausa",

começou Tylee. Mesmo antes de minhas tropas serem atacadas, eu
já estava preocupado. A sabedoria e perspicácia da Filha Exaltada
certamente lhe permitem ver além do que alguém como eu vê, mas
acredito que as conquistas que fizemos nestas terras tenham sido
fáceis em comparação com o que talvez nos espera daqui para
frente. .
Se posso ser tão ousado, acho que o Dragon Reborn e aqueles

associados a ele podem ser melhores aliados do que inimigos.
Sim, foi uma declaração ousada; Tuon se inclinou para frente para
que suas unhas polidas estalassem em seus dedos.
braços do trono. Encontrar um parente da Imperatriz, muito menos a
Filha Exaltada, causaria tanto temor em muitos dos Baixos Sangue
que eles nem ousariam falar; em vez disso, essa mulher foi
autorizada a fazer sugestões?
Em oposição direta ao desejo expresso por Tuon?
"Uma decisão difícil nem sempre é uma decisão igual, Tuon," Selucia
interveio de repente. É possível que neste caso uma decisão difícil
seja a correta, embora também exija uma crítica implícita.
Tuon piscou surpreso. Claro, Selucia agora é minha Palavra da

Verdade, ele percebeu. Levaria algum tempo para se acostumar com
o novo papel desempenhado pela mulher; Fazia anos desde que
Selucia a corrigiu ou censurou publicamente pela última vez.
E ainda, conhecer o Dragon Reborn pessoalmente? Ela tinha que

fazer contato com ele e estava planejando fazer isso, mas não seria
melhor ir até ele em uma posição de força, com os exércitos de
homens derrotados e a Torre Branca destruída?
"General Galgan, envie nossas forças para tocar a Planície Almoth e

leste de
Altara," ele ordenou com firmeza. Diga a eles para proteger nossos
interesses, mas para evitar qualquer confronto com o Dragão
Renascido. E responda ao seu pedido de ter uma reunião.
A Filha das Nove Luas irá encontrá-lo.
O general Galgan assentiu e fez uma reverência.
Devemos trazer ordem ao mundo, pensou Tuon. Se isso exige que

eu baixe um pouco os olhos e encontre o Dragão Renascido, que
assim seja."
Curiosamente, ele se pegou desejando - de novo - que Matrim fosse

com ela; ele teria colocado seu conhecimento sobre este Rand
al'Thor em bom uso na preparação para este encontro.
Ele olhou de volta para a sacada, ao norte.
Continue com o bom trabalho, homem estranho. Não se meta em

encrencas das quais não possa sair mais tarde, desejou a si mesma.
Você agora é um Príncipe dos Corvos, então não se esqueça de agir
de acordo com seu posto."
"Onde quer que você esteja".

20
DEVIDO A UMA ESTRADA DETERIORADA
As mulheres são como mulas — resmungou Mat, cavalgando eua

partir de Pontos pela estrada poeirenta e pouco usada. Não,
espere… Como cabras. As mulheres são como cabras, só que em
vez disso, todas as malditas mulheres pensam que ela é uma
montaria valiosa e uma égua de corrida de primeira classe. Você me
entende, Talmanes?
— A sua é pura poesia, Mat — respondeu o nobre Cairhienin,

espremendo o tabaco no bojo do cachimbo.
Mat bateu nas rédeas e trotou pela trilha. Altos Pontospinheiros
amarelos ladeavam a entrada de paralelepípedos; eles tiveram a

sorte de encontrar aquele caminho antigo, que deve ter sido anterior
à Quebra. Estava coberto de arbustos em grande
parte, com as pedras quebradas em muitos lugares e em alguns
trechos a calçada... Bem, não havia vestígios dele.
Mudas de pinheiro estavam começando a crescer nas laterais da

trilha e entre as rochas, versões em miniatura de seus pais
imponentes, olhando para eles. A estrada era larga, embora áspera,
o que era bom.
Mat tinha sete mil homens sob seu comando, todos a cavalo, e eles
cavalgaram quase sem parar na semana em que estavam na estrada
desde que ele enviara Tuon de volta a Ebou Dar.
"Raciocinar com uma mulher é impossível", continuou Mat, olhando

para frente. É como... Bem, raciocinar com uma mulher é como se
sentar para um jogo amigável de dados, só que uma mulher se
recusa a aceitar as fodidas regras básicas do jogo. Um homem vai
tentar enganá-lo, mas ele vai querer dizer isso. Ele usará dados
carregados para fazer você acreditar que perde por acaso. E se você
não for esperto o suficiente para pegar o que ele faz, então talvez ele
mereça ficar com suas moedas, e pronto.
“Uma mulher, por outro lado, vai se sentar para esse mesmo jogo e
sorrir e agir como se fosse jogar. Só que, quando for a sua vez de
rolar, ele lançará um par de dados que será seu, dados que têm
todas as seis faces brancas, sem um único ponto. Ele examinará seu
rolo e então olhará para você e dirá:
"'Obviamente, acabei de ganhar.
“Você vai coçar a cabeça e olhar para os dados. Depois de você vai
olhar para ele, e de volta para os dados.
"Mas eles nem têm pontos", você dirá.
"'Sim, eles fazem', ela vai afirmar. e os dois dados eles puxaram um.
"Esse é exatamente o número que você precisava para vencer, você
vai argumentar.
"'Que coincidência', ela responderá.
“E então ele coletará suas moedas. E você ficará sentado lá,

tentando descobrir o que acabou de acontecer. E então você vai
perceber uma coisa: um par de uns não foi a jogada vencedora! Se
você tirou um seis na sua jogada, não. O que significa que ela
precisava de um par de dois! E você vai começar a explicar, muito
animado, o que acabou de descobrir, só então, sabe o que ela vai
fazer?
— Não faço ideia, Mat — disse Talmanes, com o cachimbo preso

entre os dentes enquanto uma fina nuvem de fumaça subia da
fornalha.
"Então ele vai pegar seus dados e esfregar seus rostos brancos." E
então, com uma expressão que é a própria imagem da sinceridade,

ele lhe dirá: “'Sinto muito. Havia um pouco de sujeira no molde. É
claramente visto que os duques realmente rolaram!
»E ele vai acreditar, ainda por cima. Os malditos vão acreditar!
"Incrível", disse Talmanes.
"Ah, mas isso não é tudo!"
“Achei que não, Mat.
"Ela vai coletar todas as suas moedas", Mat gesticulou com uma
mão enquanto com a outra segurava a travessa ashandarei uma
da cadeira. E nesse momento todas as mulheres presentes na sala

vão subir e parabenizá-la por seu rolo do par de duques! Quanto
mais você protestar, mais dessas malditas mulheres entrarão na
discussão. Em um ver e sem ver você se encontrará em uma clara
desvantagem numérica e todas aquelas mulheres vão alegar que
esses dados mostram claramente dois, e que você realmente deveria
parar de se comportar como uma criança. Todos vão ver a porra dos
dois! Mesmo o mais empertigado, aquele que odiou seu
mulher desde que nasceram, desde que a avó de sua esposa roubou
a receita de bolo de mel de sua avó quando ambas eram donzelas,
até essa mulher se voltará contra você.
"Eles são criaturas nefastas, de fato", disse ele em um tom Talmanes

inexpressivo e fleumático, que raramente sorria.
“Quando tudo acabar,” Mat continuou, quase como se estivesse

falando mais para si mesmo, “você estará quebrado e terá várias
listas de tarefas para fazer e roupas para vestir, além de uma dor de
cabeça latejante. Você vai ficar sentado olhando para a mesa e
começar a se perguntar se talvez, apenas talvez, aqueles dados
estivessem mostrando dois, afinal. Se apenas para conservar o que
resta de sua sanidade. Bem, é assim que é raciocinar com uma
mulher, estou falando sério.
"E você tem. Longo e reto.
"Você não está tirando sarro de mim, está?"
"Mas Mat! Você sabe que eu nunca faria isso — protestou o

Cairhienin.
"Bem, isso é uma pena," Mat resmungou, olhando para ele com
desconfiança. Não faria mal rir um pouco. -Ele olhou para trás-.
Vanin! Na bunda cheia de bolhas do Dark One!
Você pode descobrir onde estamos?
O ex-ladrão de cavalos olhou para cima. Ele cavalgou uma curta

distância atrás de Mat, carregando um mapa da área desenrolado e
dobrado sobre uma tábua para que pudesse lê-lo na sela. Ele esteve
imerso na porra do mapa por mais da metade da manhã. Ele havia
pedido a ela para levá-los através de Murandy discretamente, não
para as montanhas para se perder lá por meses! "Isso é Blinder's
Peak", respondeu Vanin, apontando um dedo grosso para um cume
com a mão.
topo plano visível logo acima dos topos dos pinheiros. Pelo menos
acho que sim, embora possa ser o Monte Sardlen.
A colina raquítica não tinha muito a aparência de montanha, e quase

não havia neve no topo. É claro que havia poucas "montanhas"
naquela região que impressionassem quando comparadas com as
Montanhas da Névoa, não muito longe de Dois Rios. Aqui, a
nordeste do Damonas, a paisagem descia em um aglomerado de
contrafortes baixos. Era um terreno difícil, mas passável se
determinado. E Mat era; Determinado a não ser bloqueado pelo
seanchan novamente, determinado a não ser visto por ninguém que
não precisasse saber que ele estava lá. Ele pagara uma conta muito
alta em vidas até então; Eu queria sair daquele país que era como
um laço de carrasco.
-Vamos ver. Mat parou e o puxou de volta
Pontos para ficar ao lado de Vanin.
Qual dessas montanhas é? Talvez devêssemos perguntar ao Mestre

Roidelle novamente.
O mapa era do mestre cartógrafo; foi apenas graças a ele que eles
conseguiram encontrar aquela estrada em primeiro lugar. Mas Vanin
insistira em ser o único a liderar os homens, porque um cartógrafo
não era o mesmo que um explorador.
Não se colocava um rato de biblioteca à frente da tropa para liderá-

la, insistira Vanin.
Para falar a verdade, mestre Roidelle não tinha muita experiência

como guia; ele era um erudito, um erudito.
Explicava perfeitamente um mapa, mas ele tinha os mesmos

problemas que Vanin em identificar onde eles estavam, porque a
estrada em que estavam viajando estava quebrada e havia muitos
trechos quebrados, além dos pinheiros serem altos o suficiente para
dificultar a localização.
de pontos de referência na paisagem e que os topos dos contrafortes
eram quase idênticos.
Claro, havia também o fato de que Vanin parecia se sentir ameaçado

pela presença do cartógrafo, como se estivesse preocupado que isso
o destituísse de sua posição de guia para Mat e a Companhia.
Nunca Mat teria imaginado que veria tal emoção surgir do ladrão de
cavalos gordos; Teria divertido se eles não estivessem perdidos a
maior parte do maldito tempo.
"Acho que deve ser o Monte Sardlen", respondeu Vanin, franzindo a

testa. Sim, tem que ser.
"O que significa que…?"
"O que significa que ainda estamos na estrada", disse Vanin. A

mesma coisa que eu disse uma hora atrás. É impossível liderar um
maldito exército através de uma floresta tão densa, certo? Isso
significa que continuamos nas pedras da estrada.
— Só estou perguntando — disse Mat, abaixando a aba do chapéu

para proteger os olhos do sol. Um comandante tem que fazer esse
tipo de pergunta.
"Eu deveria ir um pouco à frente e explorar", disse Vanin, sua

carranca se aprofundando; ele gostava de franzir a testa.
Se fosse o Monte Sardlen, teria de haver uma cidade considerável à

frente, a uma ou duas horas de caminhada. Talvez eu pudesse vê-lo
da próxima encosta.
"Vá em frente, então," Mat concordou.
Eles tinham postos avançados, é claro, mas nenhum era tão bom
quanto Vanin. Apesar de seu tamanho, este homem era capaz de se
esgueirar em uma fortificação inimiga perto o suficiente para contar
os cabelos nas barbas dos guardas do
acampamento sem que ninguém o visse; e era muito provável que
ele fosse embora, deixando-os sem o ensopado no fogo.
Vanin balançou a cabeça enquanto estudava o mapa mais uma vez.
— Na verdade — murmurou —, agora que penso nisso, pode ser o

Monte Favlend... E saiu trotando antes que Mat tivesse tempo de
protestar.
Mat suspirou e deu um salto para alcançar
Pontos
Talmanes; o Cairhienin
balançou a cabeça. Que Talmanes pode ser um cara muito sério. A

princípio, Mat o considerou uma pessoa muito severa, incapaz de se
divertir, mas depois percebeu seu erro. Talmanes não era austero,
apenas reservado. Às vezes, porém, parecia haver um brilho
divertido nos olhos do nobre — como se estivesse rindo do mundo —
apesar da expressão séria e da ausência de sorriso nos lábios.
Hoje ele usava uma jaqueta vermelha debruada em ouro, e sua testa
estava raspada e empoada à moda Cairhien. Parecia ridículo para
Mat, mas quem era ele para julgar? Talmanes pode ter um péssimo
gosto para moda, mas era um oficial leal e um bom homem. Além
disso, ele tinha um paladar requintado para o vinho.
"Não faça uma cara tão triste, Mat", disse Talmanes, chupando seu
cachimbo de aro dourado.
Onde diabos ele teria conseguido? Mat não conseguia se lembrar de

tê-la visto antes. Seus homens estão de barriga cheia, bolsos cheios
e acabaram de conquistar uma grande vitória. Não há muito mais
que um soldado poderia pedir.
"Nós enterramos mil homens", disse Mat. Isso não é uma vitória.
As lembranças que ele guardava na cabeça, aquelas que não eram
suas, diziam que ele deveria se sentir orgulhoso porque o
batalha tinha corrido bem. Mas isso não apagou a morte de alguns
homens de quem ele estava encarregado.
"Sempre há perdas", argumentou Talmanes. Não Você deve deixar

essa ideia corroer você. São coisas que passam.
"Eu só luto quando não posso evitar!" Mat deixou escapar.
Ele só lutou quando não havia outra escolha, para dar como certo.
Quando o encurralaram! Por que, então, isso parecia se repetir toda

vez que ele se virava?
"Tudo o que você diz, Matt. Talmanes tirou o cachimbo da boca e

apontou-o conscientemente para Mat. Mas há uma coisa que te dá
nos nervos, e não é a perda daqueles homens.
malditos nobres. Mesmo aqueles que você não gostou, como

Talmanes, eles achavam que sabiam mais do que ninguém, sempre.
Claro que ele também era um nobre agora. Não pense nisso, ela
disse a si mesma. Talmanes passou dias chamando-o de 'Sua
Alteza'
até que sua paciência se esgotou e ele gritou com ela... Cairhienins
eram malucos.
Quando Mat percebeu o que seu casamento com Tuon significava,

ele riu incrédulo para não chorar. E os outros lhe disseram que ele
era um homem de sorte.
Bem, por que sua sorte não o ajudou a evitar esse destino? A porra
do Príncipe dos Corvos!
O que isso significava?
Bem, agora ele tinha que se preocupar com seus homens; Ele olhou
para trás para ver a tropa de cavaleiros, seguida por besteiros
montados. Havia milhares de ambos os corpos, embora Mat tivesse
ordenado que os estandartes fossem guardados. Eles provavelmente
não iriam encontrar muitos viajantes nesta estrada antiga em uma
área isolada, mas se por acaso encontrassem alguém, ele não
queria que eles começassem a falar.
O seanchan os perseguiria? Os dois - ele e Tuon - sabiam que
estavam em lados opostos agora, e ela tinha visto do que seu
exército era capaz.
Eu amarei isso? Ele era casado com ela, mas Seanchan não
pensava como as pessoas comuns. Tuon permaneceu em seu poder,
suportando o cativeiro, sem tentar fugir. Mas Mat não duvidava nem
um pouco de que iria contra ele se achasse que era a melhor coisa
para seu império.
Sim, ele enviaria homens atrás dele, embora essa possível

perseguição não o preocupasse tanto quanto o preocupava que ela
não voltasse a Ebou Dar em segurança. Alguém havia oferecido
muito dinheiro pela cabeça de Tuon; aquele traidor Seanchan, o
chefe do exército que Mat havia destruído. Você trabalharia sozinho
ou teria cúmplices? Em que armadilha ele deixaria Tuon cair? Essas
perguntas o atormentavam.
"Você acha que eu não deveria tê-la deixado ir?" ele perguntou em
voz alta, para sua própria surpresa.
"Você deu sua palavra, Mat", respondeu Talmanes, encolhendo os

ombros. Além disso, parece-me que aquele Seanchan grande, de
olhos determinados e de armadura preta não teria reagido bem se
você tentasse convencê-lo a ficar.
"Ela ainda pode estar em perigo," Mat argumentou, quase para si

mesmo, olhando para trás. Eu não deveria ter deixado essa porcaria
fora da minha vista.
"Mat, você me surpreende", disse Talmanes, apontando o cachimbo

para ele novamente. Uau, mas se você começar a falar como o
marido típico.
Isso fez Mat pular, virando-se na cadeira.
-O que você disse? Que significa isso?

"Nada, Mat", o Cairhienin respondeu apressadamente. Só que, por
causa da fixação que você tem nela, eu...
"Eu não estou fixado", ele deixou escapar enquanto puxava o chapéu
um pouco mais para baixo e depois ajustava o cachecol.
O medalhão era um peso reconfortante em volta do pescoço.
Estou preocupado, só isso. Ele sabe muito sobre a Companhia e

pode revelar nossos pontos fortes.
Talmanes deu de ombros e deu uma tragada no cachimbo.
Eles cavalgaram em silêncio por um tempo; agulhas de pinheiro

farfalhavam ao vento, e de vez em quando Mat ouvia risadas
femininas atrás, onde as Aes Sedai cavalgavam em um pequeno
grupo. Apesar de não se tolerarem, geralmente davam a impressão
de se dar bem quando estavam na frente de outras pessoas. Mas,
como ela havia dito a Talmanes, as mulheres só eram inimigas umas
das outras desde que não houvesse nenhum homem por perto para
atacar.
A posição do sol era revelada pelo tom avermelhado em uma massa

de nuvens; Fazia dias que Mat não via a luz do sol clara e limpa; ao
mesmo tempo em que não tinha visto Tuon. Os dois eventos
pareciam estar emparelhados. Haveria uma ligação entre os dois?
Seu idiota, ele se repreendeu. A próxima coisa será você começar a

pensar como ela, interpretando presságios em cada coisa
insignificante, procurando símbolos e significados cada vez que um
coelho cruza seu caminho ou um cavalo solta uma flatulência.
Toda aquela adivinhação e previsão do futuro era pura tolice; embora

ele tivesse que admitir que agora ele se encolheu toda vez que ouviu
uma coruja piar duas vezes.
"Você já amou uma mulher, Talmanes?" -A partir de Novamente ele

ficou surpreso ao fazer tal pergunta.
"Vários", respondeu o baixinho; enquanto cavalgava, ele a fumaça do
cachimbo voltava em mechas.
"Você já considerou a ideia de se casar com um deles?"
“Não, graças à Luz. De repente, ao que parece, ele pensou melhor

no que acabara de dizer. Quero dizer, não era a hora certa para fazer
isso, Mat.
Matt franziu a testa. Se ela finalmente decidiu seguir em frente com o

casamento, por que diabos ela não escolheu outro momento, quando
ninguém mais estava ouvindo?
Mas não. Ela tinha que dizer isso na frente de todos, inclusive da Aes
Sedai. O que era como dizer que ele estava condenado.
As Aes Sedai eram ótimas em guardar segredos, a menos que tais

segredos pudessem constranger ou constranger Matrim Cauthon.
Então não havia dúvida de que a notícia se espalharia por todo o

acampamento antes do fim do dia, e provavelmente também em três
cidades ao longo do caminho.
Era provável que até sua própria mãe – léguas e léguas de distância
– já tivesse descoberto.
"Eu não vou desistir do jogo", ele resmungou. Não para beber.
"Sim, acho que você já me disse", confirmou Talmanes.
Cerca de três ou quatro vezes. Estou quase convencido de que, se

espiar sua loja à noite, encontrarei você murmurando durante o sono:
“Vou continuar o maldito jogo! Onde está a porra da bebida?
Alguém quer jogar? o Cairhienin disse com um rosto perfeitamente

sério. Embora, mais uma vez, houvesse um brilho brincalhão em
seus olhos, se você soubesse para onde olhar.
"Eu só quero ter certeza de que todos saibam", explicou Mat.

Eu não me sinto como alguém começando
Pensar que estou ficando mole só porque...
Bem, você sabe.
Talmanes lançou-lhe um rápido olhar consolador.
“Você não vai ficar mole só por se casar, Mat. Uau, mas alguns dos
grandes capitães são, eu acho. Davram Bashere é, com certeza; e
Rodel Ituralde. Não, você não vai ficar mole por ser casado.
Mat assentiu brevemente. Ok, uma coisa esclarecida.
"No entanto, você pode ficar chato", ele apontou.
Talmanes.
“Ok, acabou. A primeira cidade que encontrarmos, jogaremos dados

na taverna. Você e eu.
"Com o tipo de vinho de terceira categoria que você obtém nas

cidades neste sopé?" Talmanes franziu a testa. Por favor, Matt.
Eu só preciso que você queira me fazer beber Cerveja.
Não aceito negativas.
Mat olhou para trás ao som de vozes familiares.
Olver (orelhas de abano e o rostinho mais feio que Mat já vira)

cavalgava e conversava com Noal, que cavalgava ao Vento lado dele
em um castrado ossudo. O velho desgrenhado assentiu com

aprovação para o que Olver disse. O menino falou com
surpreendente solenidade; sem dúvida ele estava explicando outra
de suas teorias sobre a melhor maneira de se infiltrar na Torre
Ghenjei.
"Oh, uau, aqui vem Vanin", avisou Talmanes.
Mat se virou para ver um cavaleiro se aproximando pelo caminho

rochoso. Vanin sempre parecia tão ridículo, empoleirado em sua
montaria como um melão, seus pés saindo sobre os flancos do
animal... Mas ele sabia montar, isso era certo.
— É o monte Sardlen — anunciou Vanin enquanto trotava na direção
deles, enxugando a testa suada e calva. Há uma cidade um pouco
mais adiante; o mapa indica que se chama Hinderstap. Esses
malditos mapas são bons — acrescentou com relutância.
Mat deu um suspiro de alívio. Ele tinha começado a acreditar que

eles estariam vagando por aquelas montanhas até que a Última
Batalha terminasse.
"Ótimo, nós podemos..." ele começou.
-Um povo? uma voz feminina exigiu agudamente.
Mat suspirou e se virou quando três amazonas abriram caminho para

a frente da coluna. Talmanes relutantemente ergueu a mão para os
soldados atrás para parar a marcha enquanto a Aes Sedai descia
sobre o pobre Vanin.
O homem rotundo encolheu-se na cadeira com um gesto que parecia

dizer que preferia ser pego roubando cavalos — e
consequentemente executado
— do que ficar sentado ali e ser interrogado pela Aes Sedai.
Joline liderou o grupo. Há muito tempo, Mat a teria descrito como

uma garota bonita com uma figura esbelta e grandes olhos
castanhos convidativos.
Mas agora aquele rosto atemporal de Aes Sedai era um aviso

instantâneo para ele. Não, agora não lhe ocorreria pensar na Green
como uma mulher bonita. Você começou pensando que uma Aes
Sedai era bonita, e antes que você tivesse tempo de estalar a língua
duas vezes ela estava enrolada em um de seus dedos e pronta para
fazer o seu lance. Uau, Joline já havia insinuado que gostaria de tê-lo
como Guardião!
Ela ainda se ressentiu dele pela surra que ele deu a ela? Ele não
podia fazer nada com o Poder, é claro, mesmo que não estivesse
usando o medalhão, porque o
Aes Sedai fez um juramento de não usar o Poder de Matar exceto
em ocasiões muito específicas. Mas ele não era estúpido; Não
passou despercebido que aqueles juramentos não diziam nada sobre
o uso de facas.
Os dois com Joline eram Edesina do Ajah Amarelo e Teslyn do

Vermelho. Edesina tinha um físico bastante bom, exceto por aquele
rosto atemporal, mas Teslyn era tão convidativa quanto uma vara. De
rosto afilado, a illiana era ossuda e esguia, como um gato velho
abandonado à própria sorte. Ainda assim, ele parecia ter a cabeça
no lugar certo, pelo que Mat tinha visto, e ele o pegou tratando-o com
certo respeito às vezes. Imagine…
respeito de um vermelho.
Ainda assim, pela forma como aquelas três Aes Sedai olharam para
ele uma após a outra quando chegaram à frente da coluna, ninguém
teria adivinhado que lhe deviam a vida. As mulheres também. Você
salvou a vida de alguém, e ela inevitavelmente alegaria que estava
se preparando para escapar por conta própria e, portanto, não lhe
devia nenhuma dívida. E
ainda por cima, ele recriminava você a cada poucos minutos porque
você havia interrompido seus supostos planos.
Por que ele estava se incomodando? Um dia desses, mesmo que ele
queimasse, ele aprenderia e deixaria o próximo grupinho acorrentado
e quebrado em lágrimas.
-E bem? Joline exigiu de Vanin. você finalmente decidiu onde

estamos?
"E tanto, que diabos", respondeu Vanin, que depois começou a coçar
sem o menor constrangimento.
Bom homem, esse Vanin; Matt sorriu. Ele tratava todos da mesma
forma, sim. Inclui Aes Sedai.
Joline encontrou os olhos do homem, fixamente, imponente como
uma gárgula no telhado da mansão de um nobre.
Vanin, de fato, se encolheu, depois se encolheu, depois olhou para
baixo com vergonha.
"Quero dizer sim, Joline Sedai," ele emendou.
O sorriso de Mat desapareceu. «Droga, Vanin, então você se

queima!».
"Excelente", respondeu Joline. E pelo que ouvi, há uma aldeia à

frente, certo? Finalmente, talvez, encontremos uma estalagem
decente.
Eu poderia usar algo diferente do "lanche" que esses rufiões de

Cauthon chamam de comida.
"Ei, espere um minuto," Mat interveio, "isso não é...
"A que distância estamos de Caemlyn, Mestre Cauthon?" Teslyn

interrompeu, fazendo o possível para agir como se Joline não
estivesse ali. Ultimamente, aqueles dois estavam na garganta um do
outro o tempo todo; sim, com um rosto impassível e o tratamento
aparentemente mais amigável que poderia haver, é claro.
Aes Sedai não lutou. Ele havia recebido um discurso uma vez por
chamar seus "debates" de "brigas". Não importava se Mat tinha irmãs
e sabia muito bem o que era uma boa briga.
"O que você disse antes, Vanin?" Mat perguntou, olhando para ele.
O que eram duzentas léguas para Caemlyn?
Vanin assentiu silenciosamente. A princípio, o plano era ir para

Caemlyn, pois Mat tinha que se encontrar com Estean e Daerid e
obter as informações e suprimentos necessários.
Então ele manteria sua promessa a Thom. A Torre Ghenjei teria que
esperar mais algumas semanas.
"Duzentas léguas", repetiu Teslyn. Então, quanto tempo vai demorar
para chegar lá?
"Bem, acho que isso depende", respondeu Vanin.
Eu provavelmente poderia percorrer duzentas léguas em pouco mais

de uma semana se fosse sozinho, com um par de
bons cavalos para cavalgar alternadamente e cruzar terrenos
familiares.
Mas com todo o exército, passando por essas colinas e descendo

uma calçada quebrada? Vinte dias, eu diria. Talvez mais.
Joline olhou para Mat.
"Não vamos deixar a Companhia para trás", disse.
—. Não é uma opção, Joline.
A mulher desviou o olhar insatisfeita.
"Você pode continuar sozinho se quiser," Mat ofereceu. E isso vale

para todos. Vocês Aes Sedai não são meus prisioneiros; saia quando
quiser, desde que vá para o norte. Não quero correr o risco de você
voltar para o sul para ser pego pelo seanchan novamente.
Como seria voltar a viajar só com a Companhia, sem Aes Sedai à

vista? Ah, eu desejo.
Teslyn ficou pensativa. Joline olhou para ela, mas Red não deu
nenhuma indicação se ela queria sair ou não. No entanto, Edesina
hesitou, então acenou para Joline.
Estava disposto.
"Muito bem," Joline disse a Mat com arrogância. Vai ser bom se livrar
da sua falta de tato, Cauthon.
Prepare-nos, digamos, vinte e quatro montarias e estaremos a

caminho.
-Vinte e quatro? Matt repetiu.
-Sim. Seu homem mencionou que seriam necessários dois cavalos

para fazer a viagem em um tempo razoável. Para trocar de montaria,
supostamente, quando uma das feras
cansado.
"Eu conto dois de vocês", disse Mat, sentindo sua raiva aumentar.
Isso significa quatro cavalos.
Acho que vocês são inteligentes o suficiente para chegar a isso,

Joline.
Então, em um tom mais suave, ele acrescentou: "Por pouco."

Os olhos de Joline se arregalaram e a expressão de Edesina
assumiu uma pitada de choque. Teslyn lançou-lhe um olhar chocado,
aparentemente desapontado. De um lado, Talmanes tirou o
cachimbo da boca e deu um assobio baixo.
"Esse seu medalhão o torna imprudente, Matrim Cauthon", Joline

respondeu friamente.
"É minha boca que me deixa imprudente, Joline," Mat suspirou,

tocando o medalhão escondido sob sua camisa solta. O medalhão só
me faz honesto.
Acho que você ia me explicar por que precisa de vinte e quatro dos
meus cavalos quando mal tenho o suficiente para meus homens
como as coisas estão agora, certo?
"Dois para cada um de nós: Edesina, meus Guardiões e eu", a Aes

Sedai disse rigidamente. Dois . Você não vai pensar que para cada
um dos antigos sul'dam
trás para serem corrompidos por sua pequena
eu vou
companhia. deixá-
Mat los para
concordou,
ignorando a provocação.
“Dois sul'dam
Isso faz doze cavalos.
— Dois para Setalle. Suponho que você vai querer se livrar de tudo
isso e vir conosco.
-Quatorze.
“Mais dois para Teslyn. Sem dúvida ele vai querer se juntar a nós,
embora não tenha nada a dizer sobre isso agora, e vamos precisar
de cerca de quatro montarias para carregar nossas coisas. Eles
também terão que carregar os pacotes por sua vez, que são mais
quatro. Vinte e quatro.
"Vinte e quatro montarias você alimentará, como?" perguntou Matt.

Se você vai cavalgar tão rápido, não terá tempo de deixar os cavalos
pastarem.
No entanto, atualmente há pouco do que eles poderiam comer.

Isso acabou se tornando um grande problema; a grama da primavera
não brotou. Os prados por onde passaram estavam marrons com
folhas mortas, a neve havia esmagado as ervas daninhas do inverno
e havia muito poucos brotos de grama ou ervas daninhas. Os
cavalos podiam se alimentar das folhas mortas e da grama de
inverno, claro, mas os cervos e outros animais selvagens estavam
ativos e comendo tudo o que encontravam.
Como a terra não decidiu brotar imediatamente... Em suma, um

verão muito difícil estava sobre eles. Mas esse era um problema
completamente diferente.
"Nós vamos precisar de você para nos fornecer forragem, por favor."
Claro”, disse Joline. E algum dinheiro para pousadas...
"E quem vai cuidar dos cavalos?" Você vai escová-los todas as
noites, para verificar os cascos, para verificar se a medida em que
são alimentados está correta?
"Acho que teríamos que levar alguns soldados conosco", sugeriu

Joline, não parecendo muito satisfeita. Um incômodo necessário.
"Tudo o que é necessário é que meus homens estejam onde são

procurados, não onde são apenas um 'inconveniente'. Não, eles
ficam, e você não receberá nenhum dinheiro de mim. Se você quiser
ir, pode levar um cavalo para cada um e um animal de carga para
carregar suas coisas. Eu lhe darei um pouco de forragem para os
pobres animais, e ao lhe dar tudo isso sou generoso.
"Mas com apenas um cavalo cada não iremos muito mais rápido que
o exército!" Joline protestou.
"Presumivelmente", disse Mat, afastando-se dela.
Vanin, vá dizer ao Mandevwin para espalhar a notícia de que vamos

acampar em breve. Sei que a tarde está apenas começando, mas
quero que a Companhia fique longe o suficiente daquela cidade para
que não pareça ameaçadora, embora pareça.
perto o suficiente para que alguns de nós possam ir lá e sentir como
as coisas estão.
"Está bem", respondeu Vanin sem o respeito que demonstrara à

maldita Aes Sedai. Ele virou o cavalo para trotar pela coluna.
"E, Vanin," Mat chamou. Certifique-se de que Mandevwin esteja

ciente de que quando digo "alguns" quero dizer um grupo muito
pequeno, liderado por mim e Talmanes. Não permitirei que essa
cidade seja invadida por sete mil soldados querendo se divertir! Vou
comprar um carrinho naquela cidade e toda a cerveja que encontrar,
e mandar para os homens. Uma ordem estrita deve reinar no
acampamento, sem que ninguém, passeando ao acaso, apareça
para visitá-lo. Está entendido?
Vanin assentiu, sua expressão sombria. Nunca era divertido ser

aquele que informava aos homens que eles não teriam nenhuma
licença. Mat virou-se para a Aes Sedai.
-E bem? -Eu pergunto-. Você vai aceitar minha oferta ou não?
Joline apenas bufou, depois trotou de volta pela coluna, obviamente

recusando a oportunidade de viajar sozinha.
Uma pena. Pensar nisso o faria sorrir a cada passo do caminho.
Ainda assim, provavelmente Joline teria levado três dias inteiros para
encontrar algum tolo em uma cidade, em algum lugar, que lhe desse
seus cavalos para que seu grupo pudesse cavalgar mais rápido.
Edesina se afastou e Teslyn a seguiu, olhando para Mat com uma

expressão curiosa. E ela também parecia ainda estar desapontada
com ele. Mat desviou o olhar e sentiu raiva de si mesmo. O que ele
se importava com o que aquela mulher pensava? Talmanes também
o observava.
"Isso foi muito incomum para você, Mat", disse o Cairhienin.
-O que? A restrição aos homens? Eles são uma boa gangue, a

Companhia, mas não conheço um bando de soldados que não se
metem em confusão de vez em quando, especialmente onde pode
haver cerveja.
— Não me referia aos homens, Mat — respondeu Talmanes,

inclinando-se para bater o bojo do cachimbo no estribo, e o resíduo
de tabaco esvoaçou nas pedras da estrada ao lado do cavalo. Falo
de como você tratou as Aes Sedai. Luz, Mat, poderíamos ter nos
livrado deles! Vinte e quatro cavalos e um pouco de dinheiro me
parecem uma barganha só para ficar livre de duas Aes Sedai.
"Eu não vou deixar eles me dominarem," Mat insistiu teimosamente;

Ele acenou com a mão para a Companhia retomar sua marcha. Nem
mesmo para se livrar de Joline. Se ele quer algo de mim, deixe-o
pedir com um pouco de polidez, em vez de tentar me sufocar para
dar a ele o que ele quer. Eu não sou um cachorrinho.
Não era, então iria queimar! E ele também não agiu como ele.
marido típico, o que quer que isso significasse.
"Você realmente sente falta dela", comentou Talmanes em um tom

que traiu alguma surpresa, quando seus cavalos começaram a
andar.
"Mas que bobagem você está dizendo?"
“Mat, eu admito que você nem sempre é o homem mais polido do

mundo.
Às vezes, seu humor é um pouco lúgubre e seu tom é bastante

áspero, mas raramente você é rude ou intencionalmente ofensivo.
Você obviamente tem os nervos à flor da pele, certo?
Mat não disse nada, apenas puxou a aba do chapéu.

para baixo uma terceira vez.
"Tenho certeza de que você está bem, Mat", Talmanes tentou

tranqüilizá-lo em um tom mais suave.
Pertence à realeza, eles sabem se cuidar. E ela tem esses soldados

que a protegem, sem falar no Ogier. Guerreiros Ogiers! Quem teria
imaginado uma coisa dessas?
Nada vai acontecer com você.
"Vamos parar com essa conversa", disse Mat, segurando-o

diretamente, ashandarei
a lâmina curvada em direção ao sol escondido, a ponta da lança

descansando na dobra da alça pendurada na lateral da sela.
"Eu só estava tentando...
-Nem mais uma palavra. Você não tem mais tabaco, não é?
"Fui primeiro a última pitada", respondeu o cairhienin com um

suspiro.
Bom tabaco, esse… Cultivo de Dos Ríos. A única bolsa que vi em

muito tempo.
Foi um presente do rei Roedran, assim como o cachimbo.
"Você deve ter ganhado sua apreciação."
"Foi um bom trabalho, honesto", respondeu Talmanes.
Assim como chato. Nada a ver com andar com você, Mat. É ótimo
estar de volta com você, com falta de educação e tudo. Aliás, o que
você falou sobre forragem com as Aes Sedai me deixou preocupado.
-Claro. Como estamos nas rações?

- Vezes.
"Vamos comprar o que pudermos na cidade." Temos dinheiro de

sobra, com o que Roedran lhe deu.
Era improvável que uma cidade pequena tivesse provisões

suficientes para todo o exército. No entanto, de acordo com os
mapas, eles logo entrariam em território mais populoso. Nessas
áreas você passava por uma cidade ou duas todos os dias viajando
com uma tropa rápida como a Companhia. Para se manter à tona,
eles vasculharam e compraram tudo o que era possível em todas as
cidades do mundo.
a rota. Uma carroça cheia aqui, uma carroça ali, uns baldes de
maçãs numa quinta à beira da estrada...
Sete mil homens eram muitas bocas para alimentar, mas um bom
comandante sabia que não devia recusar nem mesmo um punhado
de grãos. Tudo contava.
"Sim, mas os aldeões vão querer vender?" -Eu pergunto Talmanes.

No caminho de volta para encontrá-lo, tivemos muita dificuldade em
conseguir alguém para nos vender comida.
Aparentemente não há muito o que colocar na boca hoje. A comida é

escassa onde quer que você vá, e não importa se você tem muito
dinheiro.
fodidamente fantástico. Mat cerrou os dentes, depois ficou irritado

consigo mesmo por fazer isso. De qualquer forma, talvez fosse
verdade que ele estava um pouco tenso, embora não por causa de
Tuon, é claro.
Em todo caso, ele tinha que relaxar, e esta cidade um pouco mais
adiante... Como Vanin disse que se chamava? Trava?
"Quanto dinheiro você tem com você?"
—Um par de molduras de ouro e uma bolsa cheia de coroas de

prata. Por quê? o cairhienin quis saber, intrigado.
"Não é bom o suficiente", disse Mat, esfregando o queixo. Terá que

tirar um pouco mais do meu peito pessoal. Talvez tenhamos que
pegar o baú inteiro. Ele fez as garupas retornarem. Ir.
Pontos
"Espere, Mat", Talmanes chamou, puxando as rédeas e virando-se

para ir atrás dele. O que faz?
"Você faria a gentileza de aceitar minha oferta de nos divertir na

taverna", disse Mat. E enquanto estamos nisso, vamos reabastecer.
E se a sorte não me abandonou, nós a pegaremos de graça.
Se Egwene ou Nynaeve estivessem lá, teriam lhe dado um tapa e lhe

dito para não pensar nisso.
fazer tal coisa. Tuon provavelmente teria olhado para ele com
curiosidade e então dito algo que o teria feito corar do alto da cabeça
até a ponta das botas.
Mas Talmanes limitou-se a cutucar seu cavalo com um gesto estóico

e um brilho nos olhos que revelava uma pitada de diversão. Essa era
a coisa boa sobre ele.
"Bem, então eu tenho que ver isso!" exclamou o nobre.

21
BRAVAS E CINZAS
Errin abriu os olhos e se viu flutuando no ar.
P Tomado por um terror repentino, ele subiu desajeitadamente para o

céu. Acima, nuvens negras fervilhavam, escuras e sinistras.
Abaixo havia uma planície de grama selvagem marrom que ondulava

ao vento. Nenhum vestígio de humanos.
Sem tendas de refugiados, sem estradas, nem mesmo pegadas.
Perrin não caiu; apenas flutuou, nada mais. Por reflexo, ele moveu
os braços como se estivesse nadando, mas entrou em pânico ao
tentar entender sua desorientação.
«O Sonho do Lobo. Estou no Sonho do Lobo. Fui dormir esperando

vir aqui, pensou.
Ele se forçou a respirar uniformemente e a parar de se debater,

embora não fosse fácil se acalmar quando você estava flutuando no
céu centenas de metros acima do solo. A partir de
De repente, uma forma cinzenta peluda passou zunindo por ele.
saltando no ar. O lobo desceu suavemente em direção ao marrom

liso e caiu no chão com facilidade.
— Saltador!
Touro.
Pular.
Lower Aqui,
Young
Não
Há perigo
. O que
sempre, a projeção do lobo vinha a ele como uma mistura de cheiros

e imagens. Perrin ficou cada vez melhor no interpretação dessas
sensações: a terra macia como representação do solo; fortes rajadas
de vento como a imagem do salto; o eflúvio de tranquilidade e
relaxamento como uma indicação de que não havia razão para ter
com medo.
-Mas como?
uma cachorro
uma
Antes você sempre corria a cabeça, como recém desmamado. Pular.

Pular!
Lá embaixo, longe,
Saltador
Ele estava sentado sobre as patas traseiras
prado e olhou para Perrin, sorrindo.
Perrin cerrou os dentes e murmurou um ou dois maldições dirigidas a

lobos teimosos; ao seu entendimento, os mais teimosos eram os que
estavam mortos. Sim, bem Saltador
estava certo sobre uma coisa: ele já havia saltado naquela local,
embora nunca do céu propriamente dito.
Ele respirou fundo, fechou os olhos e se imaginou pulando. O ar

soprou forte ao redor dele,
de repente, mas os pés pousaram suavemente no terra. Ele abriu os

olhos. Sentado no chão ao lado dele estava um grande lobo
cinzento, coberto de cicatrizes de muitas lutas; a milheto selvagem
espalhado em torno dele em uma ampla planície, misturada com
moitas de ervas altas que eles subiram no ar. Balançando ao vento,
as hastes ásperas eles se esfregaram nos braços de Perrin e o
fizeram coçar. O
grama cheirava muito seca, como feno que passou todo o inverno no
celeiro.
Algumas coisas eram transitórias no Sonho do Lobo; as folhas
empilhadas em um monte em um ponto, mas em em seguida, eles
se foram. Todas as coisas tinham um escuro cheiro de velho, como
se eles não estivessem realmente lá.
Ele levantou a cabeça e olhou para o céu tempestuoso. Para o Em

geral, as nuvens naquele lugar eram tão efêmeras quanto todo o
restante. Poderia estar completamente nublado e então, em um
piscar de olhos, ele foi inocentado De repente. Desta vez, aquelas
nuvens escuras de tempestade não se dissipou, mas ferveu, girou e
culverinas cintilantes projetadas entre os núcleos tormentoso. No
entanto, o relâmpago não ribombou e nem um raio atingiu o solo.
A planície mergulhou num estranho silêncio. As nuvens cobriam todo

o céu como uma mortalha, sinistra; e não eles desapareceram
eu sei
está
chegando. última caçada
Vamos correr
. O lobo olhou para o céu.
UMA
não
juntos, então. mudança
ser que
não pare,
em
-Dormir? E a Última Caçada? -Eu pergunto
Perrin.
todos vem
nós
o lobo reiterou.
o Exterminador
vamos dormir por de What a Shadow Falls Before a Storm, a
para todo sempre. Se ele viver, caçaremos juntos.
você e nós
Perrin esfregou o queixo enquanto verificava e tentava classificar e

coordenar a projeção de imagens, cheiros, sons, sentimentos. Eu
não conseguia entender.
Em suma, o fato é que ele estava lá. eu queria ir e tinha decidido que
eu obteria algumas respostas de Saltador
, se possível. Foi bom reencontrá-lo.
Lobo.
Corre , transmitido
Saltador
, mas não era uma projeção de
alarme, mas uma proposta.
Corramos juntos
.
Perrin assentiu e começou a trotar pela
grama com
Jumper
irradiando alegria ao seu lado.
é muito
devagar!
Young Bull?
Assim
pernas,
Para dois
esse último
projeção era uma imagem de homens tropeçando e tropeçando uns

nos outros por terem aqueles ridículos pernas tão longas Perrin
hesitou.
Saltador
"Eu tenho que ficar no controle", disse ele.
Quando eu deixo o lobo pegar... Enfim, eu faço coisas perigoso.
O lobo, trotando ao seu lado pelo prado,
a cabeça. As hastes racharam e arranharam enquanto passavam

entre eles, até que encontraram um pequeno caminho usada por
animais de caça e eles a seguiram.
Corre , incitou o lobo, claramente confuso com o A relutância de

Perrin.
-Não posso.
Saltador
Perrin parou e quantos
voltou para ele em alguns
saltos; seu eflúvio era de perplexidade.
— Saltador , tenho medo de mim mesmo quando perco o controle”,

explicou Perrin. A primeira vez que aconteceu comigo foi logo após
conhecer os lobos. Tens que
Ajude-me a entender.
Saltador
ele apenas continuou olhando para ele com atenção, com seu
mandíbulas entreabertas e língua um pouco para fora entre os
dentes
Por que estou fazendo isso?, Perrin pensou enquanto ele balançou
sua cabeça. Lobos não raciocinavam como Saltador ?
masculino; o que importava o que ele pensava, Vamos caçar juntos

projetou o lobo.
"E se eu não quiser caçar com você?" -Pronunciar Essas palavras

fizeram seu coração apertar. Vocês Eu gostava desse lugar, o Wolf
Dream, por mais perigoso que fosse.
fora. Havia coisas maravilhosas sobre o que ele disse a ela.
passado desde que deixou Dos Ríos.
Ainda assim, ele não podia se dar ao luxo de continuar perdendo o

controle.
Eu tinha que encontrar o equilíbrio. descartar o machado tinha

representou uma mudança. O machado e o martelo eram armas
diferente; um só era usado para matar, enquanto o outro lhe deu a
opção de escolher.
Mas eu tinha que fazer essa opção uma boa. Tinha que ser
controlado. E o primeiro passo parecia ser aprender a controlar o
lobo nele.
Esqueça essas ideias. correr como
Corra comigo, Jovem Touro.
wolfjumpingrun
, esboço, projeto
"Não posso", repetiu Perrin. Ele se virou e correu seu olhe para as
planícies. Mas eu tenho que conhecer este lugar, Saltador . Eu tenho
que aprender como usá-lo, como controlá-lo.
Homens
, pensou o lobo, projetando os eflúvios de
indiferença e raiva.
Ao controle. sempre controlar

"Eu quero que você me mostre", disse Perrin enquanto se virava em
direção a -. Eu
Saltador
tenho que vir para dominar este lugar. eu
você vai ensinar como fazer?
O lobo sentou-se nas patas traseiras.
-Como quiser. Vou procurar outros lobos que vão querer faça.
Ele se virou e começou a andar pela trilha. Não identificou onde

estava, mas sabia por
experiência que o Wolf Dream era imprevisível. Aquela pradaria com

grama na altura da cintura e fileiras de teixos poderia estar em
qualquer lugar. Onde eu encontraria lobos?
Ele projetou sua mente na busca e descobriu que havia muito mais
difícil de fazer. Na frente dele ele apareceu sentado Jumper
está
que
que,
você
mas
quer
difícil, correr,
filhote?
você procura por lobos. o que não por
assim
Perrin grunhiu, então pulou, lançando-o
pelo ar a cem metros; ele caiu de pé na grama como se tivesse dado

um passo normal.
E lá ele encontrou diante dele.
Saltador Perrin
não tinha
vi o lobo pular, que antes estava em um só lugar e, De repente, eu

estava em outro. Perrin cerrou os dentes enquanto ele projetou a
busca novamente, em direção a outros lobos.
Ele sentiu algo, à distância. Ele teve que se esforçar mais. eu sei
concentrado; de alguma forma, ele extraiu mais força de si mesmo e
conseguiu projetar ainda mais a mente.
Isso é
é perigoso, Jovem Touro. Empurre.
Você vem aqui com excessivo
você vai morrer
Saltador .
veio a projeção de "Você
sempre diz a mesma coisa", respondeu Perrin. Diga-me isso Eu

quero saber, me mostre como aprender.
Cachorrinho teimoso. Volte quando o focinho da não você é

penhorado toca para enfiar em um
áspide de fogo
Sem mais delongas, algo pesado atingiu Perrin na mente. Tudo

desapareceu e foi expulso do Wolf Dream como uma folha soprada
pela tempestade.
Ao lado dela, Faile sentiu o marido se mexer durante o sono.
Ela olhou para ele na escuridão da loja; embora eu deite ao lado dele
no catre ela não estava dormindo. Eu tinha esperado, atento ao A
respiração de Perrin; ele se virou e deitou de costas enquanto
murmurava sonolento.
"Tinha que ser esta noite precisamente aquela com o sono inquieto,
ela pensou com raiva.
Fazia uma semana desde que deixaram Malden. O
refugiados haviam acampado - ou melhor,
os acampamentos - perto de uma via navegável que levou

diretamente para a calçada de Jehannah, que estava a uma curta
distância.
As coisas tinham corrido bem nos últimos dias, embora Perrin tivesse
julgado o Asha'man exausto demais para abrir os portões.
Ao anoitecer, ela lembrou ao marido de várias razões importantes

pelas quais ele se casou com ela em primeiro lugar.
Desnecessário dizer que ele estava entusiasmado com isso, embora

tivesse aquela estranha intensidade em seus olhos.
Nada perigoso, claro, apenas desculpe.
Ele se tornara obsessivo no tempo em que estiveram separados, e

ela entendia isso. Ela também estava carregando alguns fantasmas.
Não se podia esperar que tudo continuasse igual, e ela percebeu que
ele ainda a amava; ele a amava com uma intensidade avassaladora.
Isso foi o suficiente para ele, então ele não pensou mais nisso.
Mas ele tinha uma discussão planejada que revelaria todos os

segredos; no entanto, eu esperaria mais alguns dias para isso. De
vez em quando você tinha que lembrar ao seu marido que você não
estava satisfeita com tudo o que ele fazia, mas não de uma forma
que o fizesse pensar que ele valorizava tê-lo de volta ao seu lado.
O oposto. Ela sorriu, virou-se para ele e descansou a mão em seu

peito peludo, a cabeça em seu ombro nu. Ela adorava essa
avalanche poderosa e avassaladora de homem; estar com ele
novamente era ainda mais doce do que a vitória de escapar do
Shaido. Ele abriu os olhos e Faile suspirou. Por mais que o amasse,
desejava ter ficado dormindo aquela noite! Ele já não estava exausto
o suficiente?
Perrin olhou para ela; os olhos dourados pareciam brilhar

suavemente no escuro, embora Faile soubesse que era apenas um
efeito da luz. Então ele a puxou para mais perto dele.
"Eu não dormi com Berelain, não importa o que os rumores digam,"
ele disse rispidamente.
Querido, doce e direto Perrin.
"Eu sei que você não fez isso," ela o confortou.
Ele tinha ouvido os rumores. Pode-se dizer que todas as mulheres

do acampamento, das Aes Sedai às empregadas, fingiram tentar não
dizer que esta é a minha boca, e ainda assim elas contavam toda a
história: Perrin havia passado a noite na tenda do Mayene Prime. . .
"Não, realmente," ele insistiu com um tom suplicante em sua voz.
Eu não, Fail. Por favor.
"Eu disse que acredito em você.
“Parece que... não sei. Porra, mulher, você fala como se você
estivesse com ciúmes.
Aquele homem nunca iria aprender?
"Perrin, levei quase um ano para seduzi-lo, para não falar de muita
confusão, e só funcionou porque havia um futuro casamento
envolvido!" Berelain não tem habilidade para enganá-lo.
Ele estendeu a mão e coçou a barba de maneira afobada.
Então ele apenas sorriu.
"Além disso", Faile acrescentou, apertando-se mais contra ele, "se

você diz isso, eu acredito em você." Confio em você.
"Então você não está com ciúmes?"
"Claro que sim," ela respondeu, dando-lhe um tapa no peito.
Perrin, eu já não expliquei isso para você? Um marido precisa saber

que sua esposa está com ciúmes.
Caso contrário, você não perceberia o quanto você se importa.

Você observa o que é mais valioso para você. Sério, se você
continuar me fazendo explicar essas coisas para você, então não
terei mais segredos! Ele bufou ironicamente no último comentário.
"Duvido muito que isso seja possível", disse ele então.
Ele ficou em silêncio, e Faile fechou os olhos, esperando que ele

voltasse a dormir. Vozes podiam ser ouvidas fora da loja
Longe dos guardas tagarelando enquanto patrulhavam, bem como
do barulho que um dos ferreiros fazia – Jerasid, Aemin ou Falton –
enredado em algum trabalho apesar do atraso, seja martelar uma

ferradura ou prego ou ferrar um cavalo para o cavalo, viagem do dia
seguinte.
Foi bom ouvir aquele som novamente. Os Aiel eram inúteis quando
se tratava de cavalos, e os Shaido soltavam aqueles que capturavam
ou os transformavam em animais de carga. Faile tinha visto muitas
éguas boas de montaria puxando carroças durante seu tempo em
Malden.
Ela deveria se sentir estranha por estar de volta? Ela passou menos
de dois meses em cativeiro, mas parecia anos. Anos, dedicados a
trabalhar para Sevanna, recebendo punições arbitrárias. Mas isso
não a tinha quebrado. Curiosamente, ela se sentiu mais como uma
nobre naquela época do que em toda a sua vida.
Era como se ela não tivesse entendido o que significava ser uma
dama até Malden. Ah, sim, ele havia conquistado algumas vitórias
antes: o povo de Dois Rios, Alliandre, os
Não.
membros
arquivos do acampamento
Perrin.
de
Ela usou seu treinamento para ajudar seu marido a aprender a ser
um líder. Tudo isso foi importante e exigiu que ele colocasse em
prática o que sua mãe e seu pai lhe ensinaram a ser.
Mas Malden abriu os olhos. Lá ela encontrou pessoas que
precisavam dela mais do que qualquer um já precisou dela. Sob a
ditadura cruel de Sevanna, não havia tempo para jogos nem espaço
para erros. Ele sofreu humilhações, espancamentos e quase morreu.
E
isso a fez realmente entender o que significava ser um nobre

vassalo.
Na verdade, ele sentiu uma pontada de culpa por todas as vezes em

que mandara Perrin - assim como outros - por
forçá-lo a submeter-se à sua vontade. Ser nobre significava ir para a
linha de frente. Significava receber golpes para que não os
entregassem aos outros. Significava sacrifício, arriscar sua vida,
proteger aqueles que dependiam de você.
Não, não era estranho estar de volta, porque ele tinha Malden – as
coisas que importavam – com ele. Centenas juraram lealdade a ela,
e ela feito isso através de Perrin, mas os
gai'shain
salvou
planos pessoas
foram
entre
feitos
eles.
por ela, Ela
tinha
de uma
forma ou de outra, ela teria fugido e trazido o exército de volta para

libertar aqueles que dependiam dela.
Ele teve que pagar um preço por algumas coisas, mas lidaria com
isso mais tarde esta noite, se a Luz quisesse.
Ele abriu um olho e examinou Perrin. Ele parecia adormecido, mas

ele estava respirando regularmente? Ele se afastou para liberar seu
braço.
"Eu não me importo com o que aconteceu", disse ele.
Faille suspirou. Não, ele não estava dormindo.
-E o que aconteceu? ela perguntou, confusa.
Perrin abriu os olhos e olhou para o teto da barraca.
"O Shaido, o homem que estava com você quando eu te salvei." O

que quer que ele tenha feito... O que quer que você tenha feito, foi
para sobreviver. Nada acontece.
Era isso que o incomodava? Luz!
"Seu grande tolo", disse ela, e deu um soco no peito dele,

arrancando um gemido dele. O que você quer dizer com isso? Que
teria sido bom se ele fosse infiel? Apenas me diga que você não foi?
-O que? Não, é diferente, Faile. Você era um prisioneiro e...
"E eu não sei como me cuidar?" Você é um tolo.
Ninguém me tocou. Eles são Aiel. Você sabe que eles não
machucariam um gai'shain
Isso não era inteiramente verdade; mulheres foram frequentemente

abusadas no campo de Shaido porque
aquele clã tinha parado de se comportar como Aiel.
Mas havia outros Aiel no acampamento que não eram Shaido.
Homens que se recusavam a aceitar Rand como seu, mas também

Car'a'carn tinham problemas para aceitar a autoridade Shaido. Os
Brotherless ainda eram homens de honra; Embora eles se
chamassem de Forsaken, eles eram os únicos em Malden que
mantinham os velhos hábitos. Quando as mulheres começaram a
correr perigo, os Brotherless decidiram
gai'shain
proteger o máximo que
pudessem,
sem pedir nada em troca.
Bem... Isso também não era inteiramente verdade. Eles pediram

muito, mas não exigiram nada. Rolan sempre foi um Aiel com ela em
suas ações, se não com suas palavras. Mas — assim como a morte
de Masema — seu relacionamento com Rolan era outra coisa que
Perrin não precisava saber. Ele nem sequer beijou Rolan, mas usou
o desejo do homem para tirar vantagem disso. E ela suspeitava que
ele sabia que ela sabia.
Perrin havia matado Rolan, e essa era outra razão pela qual seu
marido não precisava conhecer a bondade do Sem-irmão. Se ela
soubesse o que ele tinha feito por ela, ela se sentiria terrível.
Perrin relaxou e fechou os olhos. Ele havia mudado durante aqueles

dois meses, talvez tanto quanto ela, e tudo bem.
Nas Fronteiras, seu povo tinha um provérbio: "Só o Escuro não

muda". Os homens se desenvolveram e progrediram; a Sombra
permaneceu como era: vil.
"Planos terão que ser feitos amanhã", disse Perrin entre bocejos.
Assim que for possível abrir os portões, teremos que decidir se
forçamos as pessoas a sair e decidir quem sai primeiro. Alguém
descobriu o que aconteceu com Masema?
"Não que eu saiba," ele respondeu cuidadosamente. Mas com tantos
de seus pertences faltando na loja que ele ocupava...
"Masema não se importa com os pertences dela", ele murmurou.
Perrin em silêncio, sem abrir os olhos. Embora talvez ele os tivesse

levado para reconstruir sua congregação. Acho que ele poderia ter
fugido, embora seja estranho que ninguém saiba onde ou como.
“É possível que ele tenha escapado durante a confusão que se

seguiu à batalha.
"Sim, é provável", concordou Perrin. Eu me pergunto...” Ele foi

interrompido por um bocejo. Eu me pergunto o que Rand vai dizer.
Masema foi o principal motivo desta viagem; Eu tive que conhecê-lo

e trazê-lo de volta, então acho que não fiz minha parte.
"Você destruiu os homens que assassinaram e roubaram em nome

do Dragão e eliminou o núcleo da liderança Shaido", argumentou
Faile. Isso sem falar em tudo que você descobriu sobre o seanchan.
Acho que o Dragão vai perceber que o que você conquistou aqui
mais do que compensa não trazer Masema de volta.
"Talvez você esteja certo," Perrin murmurou sonolento.
Malditas cores… não quero ver você dormindo, Rand. O que

aconteceu com tua mão? Pela bendita Luz, seu tolo, tenha mais
cuidado... Você é tudo o que temos... A Última Caçada está
chegando...
Faile mal ouviu a última parte. Por que ele estava falando sobre a
mão de Rand e indo caçar? Ele estava finalmente adormecendo?
Assim foi; logo depois o marido estava roncando baixinho.
Faile sorriu e assentiu afetuosamente. Ele era pateta às vezes, sim,

mas era o pateta dele. Ele se levantou do catre e moveu-se
silenciosamente ao redor da barraca para colocar um
vestir e apertar o cinto. Então ela calçou as sandálias e saiu da loja.
Arrela e Lacile montavam guarda do lado de fora, junto com duas

Donzelas. Eles a cumprimentaram com um aceno de cabeça; Eles
manteriam o segredo.
Faile deixou as sentinelas Maiden, mas levou Arrela e Lacile com ela
e se dirigiu para a escuridão que envolvia o acampamento. Arrela era
uma Tearian de cabelos escuros e mais alta que a maioria das
Donzelas; havia algo espasmódico em seus movimentos. Lacile era
baixa, de pele clara e muito esbelta, balançando graciosamente
enquanto andava.
Na aparência, eles podem ser tão diferentes quanto se esperaria

entre duas mulheres, mas o cativeiro os uniu. Os dois componentes
Não. arquivos
foram capturados com Faile e estiveram em Malden como
gai'shain
Depois de percorrer uma curta distância, eles encontraram duas

outras Donzelas com quem Bain e Chiad provavelmente haviam
falado. Eles deixaram o acampamento para trás e se dirigiram para
um lugar onde havia alguns salgueiros.
Lá eles foram recebidos por duas mulheres que ainda usavam o traje
branco do . Bain e Chiad também eram donzelas, primeiras irmãs e
gai'shain muito estimadas
por Faile. Eles eram mais leais até do que aqueles que haviam
jurado a ele. Leal a Faile e ainda assim livre de juramentos a ela.
Uma contradição que só os Aiel eram capazes de conciliar.
Ao contrário de Faile e dos outros, Bain e Chiad não conseguiram

remover seu alvo porque seus captores haviam sido derrotados. Eles
usariam essas roupas por um ano e um dia. Na verdade, vir aqui
esta noite - o que significava reconhecer seu modo de vida pré-
captura -
tocou os limites do que a honra permitiria. No entanto, eles admitiram

que
gai'shain
convencional. no Acampamento Shaido ele tinha sido quase Faile

sorriu para eles, mas ela não os envergonhou chamando-os pelo
nome ou usando a linguagem de sinais das Donzelas. No entanto,
havia uma pergunta que ele não pôde deixar de fazer ao pegar o
pacote de Chiad.
-Vai tudo bem?
Chiad era uma linda mulher de olhos cinzentos e cabelos curtos,

louro-avermelhados, que espreitavam sob o capuz de suas vestes. O
Aiel
gai'shain
se encolheu com a pergunta.
“A Gália vasculhou todo o acampamento Shaido para me encontrar e

supostamente derrotou doze com sua lança. Quando algai'd'siswai
isso acabar, talvez eu tenha que preparar uma guirlanda de

casamento para ele, afinal.
Faile sorriu e Chiad respondeu com outro sorriso.
A Gália não esperava que um dos homens que ele matou fosse
alguém para quem Bain trabalhava. Eu não acho que a como
gai'shain Gália está feliz em nos ter
os dois que o servem.
"Seu idiota", disse Bain, o mais alto dos dois.
Assim como ele não olhar onde a lança estava espetada. Ele não foi
capaz de matar o homem certo sem matar acidentalmente mais
alguns.
Os dois Aiel riram e Faile assentiu e sorriu; a O humor de Aiel o
iludiu.
"Muito obrigado por pegar isso", disse ele, indicando o pequeno

pacote embrulhado em pano.
"Não importa", respondeu Chiad. Havia muitas mãos trabalhando

naquele dia, então foi fácil.
Alliandre Maritha Kigarin está esperando por você nas árvores.
Temos que voltar para o acampamento.

"Sim", acrescentou Bain. Talvez a Gália gostaria de ter suas costas
esfregadas novamente com água coletada para ele. Ele fica furioso
quando lhe pedimos, mas a honra só é gai'shain
conquistada servindo,
então o que mais podemos fazer?
As mulheres riram novamente, e Faile balançou a cabeça enquanto

as observava correr de volta para o acampamento em meio ao
farfalhar de roupas brancas. Faile encolheu-se ao pensar em ter que
se vestir assim novamente, mesmo que apenas pela lembrança dos
dias passados a serviço de Sevanna.
A esguia Arrela e a graciosa Lacile a esperavam ao pé das duas

árvores. As Donzelas da Guarda ficaram para trás, observando-os de
longe; uma terceira Donzela juntou-se às outras duas das sombras,
provavelmente enviada por Bain e Chiad para proteger Alliandre.
Faile encontrou a rainha de cabelos escuros de pé ao lado das

árvores, parecendo nobre novamente em seu rico vestido vermelho e
o cabelo preso para trás em uma rede de correntes douradas. Era
uma exibição extravagante, como se ela estivesse determinada a
refutar o tempo em que trabalhou como criada. A roupa de Alliandre
deixou Faile mais consciente do vestido simples que ela estava
usando, mas ela não poderia ter feito um melhor sem acordar Perrin.
Arrela e Lacile usavam as camisas e calças bordadas habituais entre

os membros da
Não.
arquivos
Alliandre segurava uma pequena lanterna fraca com a cortina

inclinada para trás de modo que deixava sair apenas uma nesga de
luz que iluminou o rosto da jovem.
"Eles encontraram alguma coisa?" -Eu pergunto-. Por favor, diga-me
sim.
Para uma rainha, ela sempre foi uma pessoa incrivelmente
equilibrada e pé no chão, embora um pouco exigente. Seu tempo em
Malden parecia ter temperado esse último aspecto de seu caráter.
-Sim.
Faile pesou o peso do pacote. As quatro mulheres se aglomeraram

ao redor dela enquanto ela se ajoelhava no chão; as folhas de grama
iluminadas pela lanterna brilhavam como línguas de fogo. Ele
desembrulhou o pacote. O conteúdo não era nada extraordinário: um
pequeno lenço de seda amarela; um cinto de couro esculpido, com
um padrão de penas de pássaros em relevo nas laterais; um véu
preto e um cordão de couro fino com uma gema amarrada no centro.
"Esse cinto pertencia a Kinhuin", disse Alliandre, apontando para o

objeto. Eu vi que você estava usando antes...” Ele parou, então se
abaixou para pegá-lo.
"O véu é de uma Donzela", apontou Arrela.
-Eles são diferentes? Alliandre perguntou surpresa.
-Claro que sim.
Arrela pegou o véu. Faile nunca conheceu a Donzela que se tornou a

protetora de Arrela, mas ela sabia que havia caído em batalha, se
não tão dramaticamente quanto Rolan e os outros.
O lenço de seda era de Jhoradin; Lacile hesitou, mas então ela o

pegou do chão, virando-o para revelar uma mancha de sangue.
Então, restava apenas o pedaço de cordão de couro, aquele que
Rolan usava em volta do pescoço de vez em quando. Faile se
perguntou o que, por de gema, um pedaço de turquesa
pergunte a
baixo
bruxa
do significado,
grosseiramente
o fragmento
trabalhado, valeria
para ele e se teria algum significado. Ele o pegou e então olhou para
Lacile; coisa incrível, parecia que a mulher esbelta estava
Em lágrimas. Desde que Lacile se mudou rapidamente para a cama
do robusto Sem-Irmão, Faile assumiu que seu relacionamento com
ele era de necessidade, não de afeto.
"Quatro pessoas morreram", começou Faile, com a boca

subitamente seca. Ele falou cerimoniosamente porque era a melhor
maneira de manter a emoção fora de sua voz. Eles nos protegeram,
eles até nos amaram. Embora fossem inimigos, lamentamos sua
morte. No entanto, lembre-se que eles eram Aiel, e para um Aiel
existem finais piores do que a morte em combate.
Os outros assentiram em silêncio, mas Lacile encontrou os olhos de

Faile; para ambos foi diferente. Quando Perrin saiu daquele beco –
gritando de raiva ao ver Faile e Lacile aparentemente maltratados
por Shaido – muitas coisas aconteceram muito rapidamente. Na
briga, Faile distraiu Rolan no momento certo, fazendo com que ele
vacilasse. Foi a preocupação com ela que o fez hesitar, mas essa
pausa permitiu que Perrin acabasse com ele.
Ela agiu intencionalmente? Ele ainda não sabia; Tantas coisas

passaram por sua mente, tantas emoções ao ver Perrin...
Ela gritou e...
Ele não conseguia decidir se tinha feito isso para distrair Rolan para
que ele morresse nas mãos de Perrin.
No caso de Lacile não houve essa hesitação. Jhoradin pulou na

frente dela, puxando-a para trás e apontando sua arma para o
intruso. E ela enfiou uma faca nas costas dele e pela primeira vez na
vida ela matou um homem, o homem com quem ela dividiu a cama.
Faile havia matado Kinhuin, o outro membro dos Brotherless que os

protegia. Ele não foi o primeiro homem cuja vida ele tirou, nem o
primeiro que ele atacou por
atras do. Mas ele foi o primeiro que ele matou que a teve como
amiga.
Nada mais poderia ser feito; Perrin viu apenas Shaido, e o

Brotherless viu apenas um inimigo invasor. Esse conflito não poderia
terminar sem a morte de Perrin ou do Siblingless.
Não importa o quanto ele tenha gritado com eles, nenhum dos
homens teria parado.
Mas isso tornou o evento mais trágico. Faile se preparou para evitar
que as lágrimas caíssem, como as de Lacile. Ela não amava Rolan e
estava feliz por Perrin ter sobrevivido ao conflito, mas Rolan tinha
sido um homem honrado e ela se sentia... maculada de alguma
forma, porque o Aiel havia morrido por causa dele.
Isso não teria que ser assim; mas era. Seu pai costumava falar sobre
situações como essa, quando você tinha que matar pessoas de
quem gostava só porque as encontrou do lado errado da batalha, e
ela não tinha entendido. Agora ele sabia que se a situação se
repetisse ele agiria da mesma forma. Ele não deixaria Perrin arriscar
a morte. Quem teve que morrer foi Roland.
Ainda assim, o mundo parecia um lugar mais triste por ter tido que
fazer o que ele havia feito.
Lacile se virou; ela podia ser ouvida sugando as lágrimas.
Faile ajoelhou-se e pegou um pequeno frasco de óleo do pacote que

Chiad lhe dera. Ele pegou o cordão de couro e removeu a gema,
soltando a alça de couro no centro do pacote. Ele derramou óleo
nele e então, usando um pedaço de pau que ele acendeu na chama
da lâmpada, ele colocou fogo no fio.
Ele observou enquanto queimava nas pequenas chamas azuis e

verdes com pontas laranja. O cheiro de couro queimado era tão
parecido com carne humana queimada que
foi assustador. A noite estava calma, silenciosa, sem vento para
agitar as chamas, então eles dançaram como quiseram.
Alliandre embebeu o cinto no óleo e o jogou no fogo minúsculo. Por

sua vez, Arrela fez o mesmo com o véu. Por último, Lacile
acrescentou o lenço; ainda chorando.
Eles não podiam fazer mais nada. Não foi possível lidar com o
resgate dos corpos no caos da marcha de Malden. Chiad havia dito
que não era desonra deixá-los ali, mas Faile precisava fazer alguma
coisa, encontrar uma maneira de honrar Rolan e os outros.
"Mortos por nossas mãos ou simplesmente por batalha, esses quatro

guerreiros nos trataram com dignidade", disse Faile. Como diria o
Aiel, temos um grande deles. Acho que não podemos pagar, mas
pelo de menos
qualquer forma
com
vamos manter a memória dele viva. Os Sem Irmãos e a Donzela nos

mostravam bondade quando não precisavam, mantinham a honra
quando outros a abandonavam. Se houver uma possível redenção
para eles (e para nós), terá que ser isso.
"Há um Sem Irmãos no acampamento de Perrin", disse Lacile, seus

olhos refletindo as chamas da pequena pira. Seu nome é Niagen, e
ele é de Sulin.
gai'shain
Fui contar a ele o que os outros fizeram por nós. Ele é um homem
gentil.
Fail fechou os olhos. Lacile deve ter querido dizer que ela tinha ido
para a cama com esse Niagen; "Você não pode substituir Jhoradin
assim", argumentou Faile.
gai'shain
enquanto ele abria os olhos. Ou desfaça o que você fez.
"Eu sei," Lacile retrucou defensivamente. Mas eles eram homens tão
cheios de bom humor, apesar da gravidade da situação... Havia algo
especial neles. Jhoradin queria me levar
de volta à Terra das Três Dobras e me faça sua esposa.
Algo que você nunca teria consentido, eu sei muito bem, pensou
Faile. Mas agora que ele está morto, você percebe a oportunidade
que perdeu."
Bem, e quem era ela para criticá-la? Deixe-o fazer o que ele queria.
Se este Niagen fosse metade do homem que Rolan e os outros
eram, então talvez Lacile se saísse bem com ele.
"Kinhuin tinha acabado de começar a cuidar de mim", disse Alliandre.

Eu sei o que ele queria, mas ele nunca exigiu. Acho que ele
planejava abandonar o Shaido e teria nos ajudado a escapar.
Mesmo se eu o tivesse recusado, ele teria nos ajudado.
"Martea odiava o que os Shaido faziam, mas ela estava com eles
pelo clã dela", falou Arrela. Ele morreu por essa lealdade. Há coisas
piores para morrer.
Faile observou enquanto as últimas brasas da pira em miniatura

tremeluziam e morriam.
"Acho que Rolan me amava", declarou ela. E foi isso.
Os quatro se levantaram e voltaram para o acampamento.
Um antigo provérbio saldeu dizia que o passado era um campo de

brasas e cinzas, vestígio do fogo que era o presente. Deixou para
trás aquelas brasas queimadas, mas manteria a turquesa de Rolan.
Não por remorso, mas por lembrança.
Perrin ficou acordado na noite silenciosa sentindo o cheiro único de

Faile na lona da barraca. Não estava lá, embora não tivesse sido há
muito tempo. Ele tinha tirado uma soneca e agora ela se foi. Talvez
ele tivesse ido à latrina.
Ele olhou para a escuridão enquanto tentava entender seu encontro
com o Wolf Dream.
Saltador
Quanto mais pensava nisso, maior era sua determinação.
Ele iria para a Última Batalha, e quando o fizesse, ele queria ser
capaz de controlar o lobo dentro dele. Ele queria se livrar de todas
essas pessoas que o seguiam ou aprender a aceitar sua lealdade.
Ele tinha algumas decisões a tomar e não seria fácil, mas ele seria.
Um homem tinha que fazer coisas difíceis; isso era a vida. E
foi isso que ele não fez bem na maneira como abordou a captura de
Faile. Em vez de tomar decisões, ele as evitou. Mestre Luhhan teria
ficado desapontado com ele.
E isso levou Perrin a outra decisão, a mais difícil de todas. Ela ia ter
que deixar Faile correr perigo, talvez sua vida estivesse em perigo
novamente. Isso foi uma decisão? Você seria capaz de levá-lo? Só
de pensar que ela estava em perigo o fez querer vomitar. Mas ele
teria que fazer alguma coisa.
Três problemas. Ele os enfrentaria e decidiria, mas primeiro pensaria

nisso com cuidado, porque essa era sua maneira de agir.
Um homem era um tolo se tomasse decisões sem pensar primeiro.
Resolver enfrentar seus problemas lhe deu alguma paz de espírito,

então ele se virou e voltou a dormir.
22
A ÚLTIMA COISA QUE PODERIA FAZER COM ELE
emirhage estava sozinho na pequena sala, sentado. Tiraram-Slhe a

cadeira e não lhe permitiram
nem uma lanterna nem uma vela.
Maldito seja esta era e maldito seu povo! O que eu não daria por
alguns globos radiantes na parede. Claro, ela havia trancado vários
de seus experimentos na escuridão total; mas isso era diferente,
porque era importante descobrir que efeito a falta de luz tinha sobre
eles. Na decisão de deixá-la no escuro daquelas mal nomeadas Aes
Sedai que a seguravam, não havia razão racional, eles estavam
fazendo isso apenas para humilhá-la.
Ela abraçou os braços com mais força, encolhida contra a parede de

madeira. Eu não choro. Ela foi uma das Escolhidas!
E daí se ela foi forçada a se humilhar? Não havia desmoronado.

No entanto... Aquelas tolas Aes Sedai não estavam mais olhando
para ela como antes. Ela não havia mudado, mas aquelas mulheres
sim.
De alguma forma, de uma só vez, aquela maldita mulher com a rede

de choque em seu cabelo destruiu a autoridade que ela exercia
sobre todos eles.
Quão? Como ele perdeu o controle tão rapidamente? Ela

estremeceu ao se lembrar de quando aquela mulher a puxou de
joelhos e começou a chicoteá-la com a mão. E a indiferença e a
indiferença com que o fizera. Ele a tratou – ela, Semirhage, uma das
Escolhidas!
– como se ela não valesse a pena considerar. Isso o machucou mais

do que os golpes.
Não aconteceria novamente. Da próxima vez ela estaria preparada

para os golpes e não se importaria com eles. Sim, isso funcionaria,
certo?
Novamente ele estremeceu. Ele havia torturado centenas, talvez

milhares de pessoas em nome do entendimento e da razão. A tortura
fazia sentido. Você realmente viu do que uma pessoa era feita, em
mais de uma maneira, quando você começou a esculpi-la. Essa era
uma frase que ela havia usado inúmeras vezes e geralmente a fazia
sorrir.
Desta vez não foi assim.
Por que não lhe causaram dor? Dedos quebrados, cortes na carne,
brasas nas dobras dos braços... Ele havia se preparado mentalmente
para enfrentar todas essas coisas; na verdade, uma pequena e
saudosa parte dela estava esperando por eles.
Mas isso? Ser forçado a comer comida no chão?
Ser tratada como uma criança na frente daqueles que a olhavam

com tanto respeito?
Vou matá-la, pensou ele, não pela primeira vez. Vou arrancar seus
tendões, um por um, usando o Poder para curá-la para terminar.
Que eu vivo para experimentar a dor. Nerd. Eu vou te fazer algo
novo. Vou mostrar-lhe uma dor agonizante como ninguém conheceu
em qualquer época!"
—Semi-hage. -Um sussurro.
Ela congelou e olhou para a escuridão. Essa voz soou suave, mas
também penetrante e cortante como um vento gelado. Você teria
imaginado?
Ele não poderia estar lá, poderia?
"Você falhou miseravelmente, Semirhage."
a voz continuou, muito suavemente.
Uma luz fraca brilhou debaixo da porta, mas a voz soou dentro da
cela.
A luz parecia ficar mais intensa, assumindo um tom vermelho vívido

que iluminou as dobras do manto preto de uma figura diante dela.
Ele olhou para cima. A luz avermelhada revelou um rosto branco, da
cor de pele morta. O
rosto não tinha olhos.
Ele imediatamente se ajoelhou no chão prostrando-se sobre a

madeira velha. Embora a figura à sua frente tivesse a aparência de
Myrddraal, era muito mais alto e muito, muito mais importante do que
qualquer outro Fado.
Ela estremeceu ao se lembrar da voz do Grande Senhor falando com

ela: Quando você obedece
Evidência de Harã,
você
obedece me
minha.
Quando você desobedece...
"Você tinha que capturar o menino, não matá-lo", a figura murmurou

com um silvo como vapor escapando por uma fresta entre a panela e
a tampa.
Você o privou de uma mão e quase de sua vida. Você se revelou ao

mundo e perdeu alguns peões valiosos. Seus inimigos o capturaram
e agora eles o destruíram.
O sorriso dos lábios era perceptível na voz. Shaidar Haran era o

único Myrddraal Semirhage que já vira sorrir. Claro que ela não
achava que aquela coisa fosse realmente um Myrddraal.
Ele não contestou as acusações. Antes dessa figura não se mentia;
ele nem mesmo deu desculpas.
De repente, o tecido que a protegia desapareceu e Semirhage

prendeu a respiração. Ele sentiu o doce Poder Saidar ,
novamente! No entanto, quando ela fez para abraçá-lo, ela hesitou.
Aquelas pobres imitações de Aes Sedai lá fora notariam se ele

canalizasse.
Uma mão fria de unhas compridas roçou seu queixo; a sensação

daquela carne era como a de couro morto. Ele inclinou a cabeça dela
para encontrar seu olhar sem olhos.
"Você recebeu esta última chance", eles sussurraram.
lábios semelhantes a vermes. Não… falhe… mais…
A luz se apagou e a mão caiu do queixo de Semirhage, deixando-o

de joelhos enquanto tentava superar seu terror. Uma ultima chance.
O
Grande Senhor sempre sancionou o fracasso com... métodos

imaginativos. Ela mesma aplicara essas lições e não tinha vontade
de sofrê-las, porque fariam qualquer tortura ou punição que essas
Aes Sedai pudessem imaginar parecer brincadeira de criança.
Ele lutou para ficar de pé e tateou ao seu redor. Assim chegou à

porta e, prendendo a respiração, tentou abri-la.
A porta cedeu e ele saiu do quarto, tentando não deixar as

dobradiças rangerem. Do lado de fora, três corpos jaziam no chão,
caídos das cadeiras que ocupavam. Eram as mulheres que
guardavam o escudo. E havia mais alguém ali, ajoelhado no chão na
frente dos três, abaixando a cabeça. Uma das Aes Sedai. Ela estava
vestida de verde, tinha cabelos castanhos e o usava em um rabo de
cavalo.
"Eu vivo para servi-la, Distinta Senhora," a mulher sussurrou.
Fui instruído a lhe dizer que há uma Compulsão em minha mente

que você deve anular.
Semirhage ergueu uma sobrancelha; ele não tinha percebido que
havia uma negra entre as Aes Sedai aqui. Desfazer a Compulsão
poderia ter um efeito muito... desagradável em uma pessoa. Se fosse
uma Compulsão forte… Bem, seria muito interessante assistir.
"Da mesma forma", a mulher continuou, entregando-lhe algo

embrulhado em um pano - eu tenho que te dar isso.
Ele empurrou o tecido para trás, revelando um colar metálico escuro

e fosco e duas pulseiras. O Laço do Domínio. Feito durante a
Quebra, tinha uma estranha semelhança com o que Semirhage vinha
Adão
trabalhando há tanto tempo. você poderia controlar um canalizador

masculino.
Por fim, um sorriso rompeu o medo de Semirhage.
Com isso ter’angreal
Rand tinha ido à Praga apenas uma vez, embora se lembrasse

vagamente de ter ido à área várias vezes, antes que a Praga
infestasse a terra.
Memórias de Lews Therin, não dele.
O louco começou a rosnar e resmungar de raiva enquanto

cavalgavam pelo matagal de Saldeu. Ele estava ficando nervoso
Tai'daishar
quando eles se mudaram para o norte.
Saldaea era uma paisagem parda de arbustos e arbustos em solo

escuro, não tão árido quanto o Deserto de Aiel, mas solo fértil ou
frondoso era difícil de encontrar lá. As mansões eram comuns, mas
quase pareciam fortalezas, e as crianças agiam como guerreiros
treinados. Lan lhe disse uma vez que, entre o povo das Terras
Fronteiriças, um menino se tornava um homem quando ganhava o
direito de empunhar uma espada.
"Já ocorreu a você que o que estamos fazendo aqui pode constituir
uma invasão?" ele perguntou
Iuralde, que cavalgava à esquerda de Rand. Ele acenou na direção

de Bashere.
que cavalgava à sua direita através do mato.
"Trago comigo tropas de sua própria espécie", ele respondeu então.

Os Saldeus são meus aliados.
"Duvido que a rainha veria dessa forma, meu amigo!" Basher riu. Já
se passaram muitos meses desde a última vez que recebi ordens de
você. Uau, mas eu não ficaria surpreso se ele tivesse pedido minha
cabeça agora.
“Eu sou o Dragão Renascido. Rand olhou para frente. Não é uma
invasão marchar contra as forças do Escuro.
À frente, assomava o sopé das Montanhas Dire; tinham um tom

escuro, como se as encostas estivessem cobertas por uma camada
de fuligem.
O que ele faria se outro monarca usasse um portal para estacionar

quase cinquenta mil combatentes dentro de suas fronteiras? Foi um
ato de guerra, mas as forças da fronteira estavam longe, fazendo
apenas a Luz sabia o quê, e ele não estava disposto a deixar essas
terras desprotegidas. A uma hora de viagem, os Domani de Iuralde
montaram um acampamento fortificado ao lado de um rio que nascia
nas terras altas do Fim do Mundo. Rand havia inspecionado o
acampamento e inspecionado as tropas, após o que Bashere sugeriu
cavalgar por um tempo para reconhecer a Praga. Os olheiros ficaram
surpresos com a rapidez com que a infecção estava progredindo, e
Bashere achou importante que Ituralde e Rand vissem por si
mesmos. Rand concordou com ele. Às vezes, os mapas não
mostravam a realidade descoberta ao vê-la diretamente.
O sol se dirigia para o horizonte como um olho sonolento. ele bateu
no chão com o casco
Tai'daishar
a balançou
mão
para cabeça.
que o
Rand
grupo de ergueu
dois
generais, cinquenta soldados e o mesmo número de Donzelas

parassem, com Narishma na retaguarda para tecer as abordagens.
Ao norte, em uma encosta rasa, arbustos raquíticos e arbustos

balançavam ao vento como ondas. Não havia uma linha específica
para marcar onde a Ferida começava — uma mancha em uma
lâmina aqui, um tom doentio em uma haste ali; cada partícula em si
era inofensiva, mas havia muitos deles; em excesso. No topo da
encosta não havia uma única planta que não estivesse marcada. A
praga parecia piorar e se espalhar mesmo enquanto eles
observavam.
Na Ferida havia uma sensação untuosa, de plantas mal

sobrevivendo, mantidas vivas como prisioneiros famintos, à beira da
morte. Se Rand tivesse visto uma coisa dessas em um campo de
Two Rivers, ele teria incendiado toda a colheita e ficaria surpreso que
ninguém já tivesse visto.
Ao lado dele, Bashere esfregou os nós dos dedos no longo, bigode

escuro, acariciando-o.
"Lembro-me de quando você ainda viajava várias léguas sem que a

infecção começasse", ressaltou. E isso não faz muito tempo.
"Já tenho patrulhas percorrendo a fronteira", relatou.
Iuralde, que contemplava a paisagem doentia. Todos os relatórios

dizem a mesma coisa: está muito quieto lá fora.
"Isso deve ser um aviso suficiente de que algo está errado", disse
Bashere. Você sempre tem que lutar contra patrulhas ou ataques de
Trolloc. E se não são eles,
então é porque algo mais assustador os assusta, como minhocas ou
mutucas gigantes.
Iuralde, apoiando um braço no punho de sua cadeira, balançou a

cabeça, ainda olhando para a Praga, e disse: "Eu não tenho
experiência em lutar contra essas criaturas."
Eu sei como os homens pensam, mas os grupos de ataque Trolloc

não têm linhas de suprimentos e eu só ouvi histórias do que os
Worms são capazes.
"Vou deixar alguns dos oficiais de Bashere com você, como

conselheiros,” Rand ofereceu.
"Sim, seria uma ajuda", respondeu Iuralde, "mas eu me pergunto se

não seria melhor deixá-lo aqui." Seus soldados podem patrulhar esta
área e você pode usar minhas tropas em Arad Doman. Sem ofensa,
meu senhor, você não acha chocante nos ter trabalhando nos reinos
um do outro?
-Não.
Não era chocante, mas um raciocínio frio. Ele confiava em Bashere,

e os Saldeus o serviram bem, mas seria perigoso deixá-los em sua
terra natal. Para começar, Bashere era o tio da rainha; e, por outro
lado, como seus homens reagiriam quando perguntados por seus
próprios compatriotas por que eles se tornaram jurados pelo dragão?
Por mais estranho que possa parecer, Rand sabia que causaria uma
conflagração muito menor ao deixar forasteiros em solo saldeu.
O raciocínio em relação à Iuralde era igualmente implacável. Este

homem havia jurado a ela, mas a lealdade podia mudar. Ali, perto da
Ferida, Iuralde e suas tropas teriam poucas chances de se voltar
contra ele. Eles estavam em território hostil, e o Asha'man de Rand
seria o único caminho rápido de volta para Arad Doman. Pelo
contrário, se os deixou na sua terra, Iuralde
ele reuniria tropas e talvez decidisse que não precisava da proteção
do Dragão Renascido.
Era muito mais seguro ter exércitos em território hostil. Rand odiava
pensar assim, mas essa era uma das principais diferenças entre o
homem que ele havia sido e o homem que se tornara. Apenas um
desses homens poderia fazer o que tinha que ser feito, por mais que
odiasse ter que fazer isso.
"Narishma," Rand chamou. Um acesso.
Ela não precisou se virar para perceber Narishma agarrando o Poder

Único e começando a tecer. A sensação fez Rand formigar; um
formigamento tentador, mas ele lutou contra isso e o empurrou para
longe. Estava ficando cada vez mais difícil para ele agarrar o Poder
sem vomitar, e ele não estava disposto a esvaziar o estômago na
frente de Ituralde.
"Você terá cem Asha'man até o final da semana", disse ele Ituralde
—. Suspeito que você saberá como fazer bom uso deles.
"Sim, eu acho que vou fazer exatamente isso."
"Quero relatórios diários, mesmo que nada aconteça", respondeu

Rand. Envie os mensageiros através de um gateway. Em quatro dias
terei desmontado o acampamento para me mudar para Bandar
Eban.
Basher resmungou; foi a primeira coisa que Rand disse sobre esse
movimento. Rand virou seu cavalo e dirigiu-se para a ampla entrada
de automóveis que se abriu atrás deles.
Sendo a primeira como sempre, algumas das Donzelas já haviam

passado. Narishma ficou de lado, seu cabelo escuro trançado em
duas longas tranças adornadas com sinos. Ele também tinha sido um
homem de fronteira antes de se tornar Asha'man. Muitas lealdades
misturadas.
O que viria primeiro para Narishma? Seu país? Rand? A Aes Sedai
de quem ele era Guardião? Rand tinha certeza de que o homem
ele era leal; ele estava entre aqueles que afluíram aos poços de
Dumai.
Mas os inimigos mais perigosos eram aqueles que você considerava

confiáveis.
"Nenhum deles pode ser confiável! Lews Therin afirmou. Nunca

deveríamos ter deixado eles chegarem tão perto de nós. Eles vão se
virar contra nós!"
O pobre louco sempre teve problemas com outros machos capazes

Tai'daishar
de canalizar. Rand o empurrou para frente, ignorando a incoerência

de Lews
Therin, embora ouvir a voz dela o fizesse reviver aquela noite. A

noite em que sonhara com Moridin e não havia Lews Therin em sua
mente.
Enjoou Rand ao saber que seus sonhos não eram mais seguros; ele
passou a considerá-los como um refúgio. Pesadelos poderiam
assaltá-lo, é verdade, mas eram seus próprios pesadelos.
Por que Moridin veio ajudá-lo em Shadar Logoth durante a luta com
Sammael? Que tramas complexas ele estava tecendo? Ela alegou
que foi Rand quem invadiu seu sonho, não o contrário, mas isso não
era outra mentira?
Eu tenho que destruí-los, ele pensou. A todos os Esquecidos.
E desta vez eu tenho que fazer isso para sempre. Devo ser
inexorável."
Só que Min não queria que fosse difícil. E ela simplesmente não
queria assustá-la. Você não jogou com Min; ela pode tê-lo chamado
de caipira, mas ele não estava mentindo, e isso o fez querer ser o
homem que ela queria que ele fosse. Mas ele arriscaria? Um homem
que pudesse rir também seria capaz de enfrentar o que tinha que ser
feito em Shayol Ghul? foi a resposta que deram a uma de suas três
Para viver, você deve morrer
, perguntas. Se ele conseguisse, sua
memória – seu legado – viveria após sua morte. Não

ele queria morrer, mas quem queria? Os Aiel afirmaram que não
buscavam a morte, embora a abraçassem quando ela chegasse.
Ele entrou na garagem, viajando de volta para a mansão de Arad

Doman e seu anel de pinheiros que cercavam o gramado marrom
pisoteado e longas fileiras de lojas. Foi preciso um homem duro para
enfrentar sua própria morte lutando contra o Dark One enquanto
derramava sangue nas rochas de Shayol Ghul. Quem iria querer rir
com tal perspectiva?
Ele balançou sua cabeça. Ter Lews Therin em mente também não
ajudou.
"Ela está certa", disse Lews Therin de repente.
“Ela?” perguntou Rand.
"A menina bonita. Aquele de cabelo curto. Diz que temos que
quebrar os selos. É certo".
Rand congelou e bateu no cavalo, ignorando o cavalariço que viera

cuidar Tai'daishar
do cavalo. Ouvir que Lews Therin concordou em...
"E o que fazemos depois disso?", ele perguntou.
"Nós morremos. Você prometeu que morreríamos!"
Só se derrotarmos o Dark One. Você sabe que se ele ganhar ele não
vai não haverá nada para nós. Nem mesmo a morte."
"Se nada. Isso estaria bem. Sem dor, sem remorso.
Nada".
Rand estremeceu. Se Lews Therin começasse a pensar assim...

“Não, não haveria nada. Levaria nossas almas e a dor seria pior,
muito pior", disse Rand.
Lews Therin começou a chorar.
Lew Therin! Rand estalou para si mesmo. O que nós fazemos?

Como você selou a Perfuração da última vez?
Não funcionou, sussurrou Lews Therin. Usamos mas Saidin ,
tocamos o Escuro com ele. Era a unica maneira! Algo tem que tocá-
lo, algo para fechar a lágrima, mas ele a infectou. O selo era fraco!
“Sim, mas o que fazemos diferente?” Rand insistiu.
Fique quieto. Rand ficou imóvel na sela por um momento, depois

Tai'daishar
desmontou, deixando o cavalariço nervoso levá-lo embora. As outras

Donzelas
entraram pela porta larga, com Bashere e Narishma na retaguarda.
Rand não esperou por eles, embora tenha visto Deira Bashere — a
esposa de Davram — esperando do lado de fora da área de viagens.
A mulher alta e escultural tinha cabelos escuros com mechas
brancas nas têmporas; ele deu a Rand um olhar avaliador. O que ele
faria se Bashere morresse servindo Rand? Continuaria com ele ou
lideraria as tropas de volta à Saldeia? Ela tinha um caráter tão forte
quanto o marido; talvez mais.
Rand passou por ela, cumprimentando-a com um leve aceno de

cabeça e um sorriso antes de entrar no acampamento em direção à
casa grande. Então Lews Therin não sabia como selar a prisão do
Escuro. Então, qual foi o uso dessa voz? Mesmo que queimasse...
Aquele homem era uma das poucas esperanças que ele nutria!
A maioria das pessoas sabia o que esperar e saiu de seu caminho

quando o viu atravessar o prado.
Rand se lembrou de uma época em que não estava com tanto

humor, uma época em que era apenas um simples pastor. Rand, o
Dragão Renascido, era um homem completamente diferente, um
homem com responsabilidades e deveres. Tinha que ser.
Dever. Pesado como uma montanha. Ele se sentiu como se
estivesse preso entre sua boa dúzia de montanhas, todas se
movendo para destruí-lo. E entre aqueles
força, suas emoções pareciam fervilhar de pressão. Foi de admirar
então que eles pularam de repente, com um estrondo?
Ele balançou a cabeça e se aproximou da casa. A leste erguiam-se

as Montanhas da Névoa; o sol estava prestes a se pôr e uma luz
avermelhada banhava os picos. Atrás deles e ao sul,
surpreendentemente próximos, estavam o Campo de Emond e Dois
Rios. Uma casa que ele nunca mais veria porque visitá-la só serviria
para revelar aos seus inimigos que era um lugar que ele amava. Ele
tinha feito um grande esforço para fazê-los acreditar que ele era um
homem sem afeto. Às vezes, assustava-o pensar que a mentira se
tornara realidade.
Montanhas. Montanhas pesadas gostam de dever. Neste caso, o

dever da solidão, porque em algum lugar, ao sul daquelas
montanhas tão próximas, estava seu pai. Tam era seu pai. Rand
havia se decidido; ele não conhecia seu pai biológico, o chefe Aiel
chamado Janduin, e embora certamente tivesse sido um homem de
honra, Rand não estava inclinado a chamá-lo de
"pai".
Às vezes Rand ansiava por ouvir a voz de Tam, sentia falta de sua
sabedoria. Foi nessas ocasiões que Rand percebeu que precisava
ser mais duro, porque ter um momento de fraqueza — correr para o
pai em busca de apoio — destruiria quase tudo pelo que havia
trabalhado; e provavelmente significaria a morte de Tam também.
Afastando a tela grossa que agora servia de porta, ele entrou na

casa pelo buraco queimado na fachada, dando as costas para as
Montanhas de Névoa. Estava só. Ele tinha que ficar sozinho.
Depender de alguém seria arriscar ser fraco quando se trata de

Shayol Ghul.
Na Última Batalha ele não podia se apoiar em ninguém além de si

mesmo.
Dever. Quantas montanhas um homem teve que carregar?
Ainda cheirava a fumaça dentro da casa. Lorde Tellaen protestou

contra o fogo com hesitação – mas persistente – até que Rand
ordenou uma compensação pelos danos, mesmo que a bolha
maligna não fosse culpa dele. Ou sim? Ser tinha muitos efeitos
estranhos, desde fazer as pessoas dizerem coisas que ta'veran
normalmente não diriam, até ganhar a lealdade era
daqueles
um foco de que hesitaram.
problemas,
Também
incluindo
aquelas bolhas. Não foi sua escolha, mas foi sua decisão ficar na
casa.
De qualquer forma, Tellaen recebeu uma compensação. Era uma

ninharia em comparação com a quantidade de dinheiro que Rand
gastou para apoiar seus exércitos, e mesmo isso era pequeno em
comparação com os fundos dedicados a levar comida para Arad
Doman e outras áreas problemáticas. Nesse ritmo, seus secretários
temiam que ele falisse em breve, apesar de suas participações em
Illian, Tear e Cairhien.
Rand não disse a eles que não se importava.
Ele levaria o mundo para a Última Batalha.
E esse será todo o seu legado? uma voz sussurrou no canto de sua
mente.
Não foi Lews Therin, mas sua consciência, aquela parte de si mesmo
que o levou a fundar escolas em Cairhien e Andor. Você quer viver
depois de morrer? Você deixará a fome e o caos para todos que o
seguirão para a guerra? É pela destruição que você será lembrado?
Rand balançou a cabeça. Ele não podia consertar tudo! Ele era
apenas um homem. Olhar além da Última Batalha era absurdo. Não
poderia se preocupar com o que o mundo seria
depois do conflito, ele não podia. Fazer isso seria desviar-se de seu
objetivo.
"E qual é o objetivo? a voz perguntou. É para sobreviver ou é para

prosperar? Você lançará as bases para outro Desmembramento ou
outra Era das Lendas?
Ele não tinha resposta para essas perguntas. Lews Therin se animou
um pouco e começou a falar bobagem. Rand subiu as escadas para
o segundo andar da casa grande. Leve, como ele estava cansado.
O que aquele louco tinha dito? O que havia para selar a Perfuração
na Saidin
Aes Sedai da época
prisão
que se do Escuro
voltaram
usado?
contra ele Isso
e o porque havia
deixaram
muitas
sozinho com os
Cem Companheiros, as Aes Sedai masculinas mais poderosas da

época.
Nenhuma mulher. As mulheres Aes Sedai consideraram seu plano

muito temerário.
Rand teve a sensação desconfortável de que quase se lembrava
desses eventos, não do que havia acontecido, mas da raiva, do
desespero, da decisão. Foi o erro, então, não usar a metade
feminina do Poder junto com a masculina? Foi isso que permitiu ao
Dark One revidar e contaminar o , e levar Lews Therin e os outros
sobreviventes dos Cem Companheiros à loucura?
Saidin
A resposta seria tão simples? Quantas Aes Sedai seriam

necessárias?
Ele precisaria deles? Havia muitos Sábios capazes de canalizar.

Certamente tinha que haver algo mais, que a solução não se
reduzisse simplesmente a isso.
Havia um jogo infantil, "Serpentes e Raposas". Dizia-se que a única

maneira de vencer era quebrar as regras.
E o outro plano dele? Ele poderia quebrar as regras matando o Dark

One?
Essa era uma possibilidade que nem mesmo ele, o Dragão

Renascido, ousaria considerar?
Ele atravessou o piso de madeira rangente do corredor e abriu a
porta de seu quarto. Min, vestida com uma calça verde bordada e
uma camisa de linho, havia se acomodado na cama, encostada nas
almofadas, virando as páginas de outro livro à luz do lampião. Uma
empregada idosa agitou-se pela sala retirando os pratos do jantar de
Min. Rand tirou a jaqueta e suspirou enquanto flexionava a mão.
Ela se sentou na beirada da cama enquanto Min colocava o livro de

lado, uma cópia intitulada
Deliberação
. Ela se
revisão abrangente de relíquias pré-desmembramento sentou mais

ereta e esfregou a nuca. As tigelas tilintaram quando a empregada
as pegou, e a mulher curvou a cabeça como se desculpando, depois
correu para colocá-las em uma cesta.
"Você está se esforçando demais de novo, pastor", disse Min.
-Devo fazê-lo.
Ela beliscou seu pescoço com força, e ele estremeceu e grunhiu.
"Não, você não deveria", disse Min, falando quase em seu ouvido.
Você não prestou atenção ao que eu lhe disse?
O que você acha que pode fazer se ficar sem antes da Última
Batalha? Luz, Rand, não ouço você rir há meses!
"Será que vivemos em tempos propícios ao riso?" ele perguntou.

Você quer que eu seja feliz enquanto as crianças passam fome e os
homens se matam? Devo rir ao saber que os Trollocs ainda vagam
pelos Atalhos? Devo ficar feliz que a maioria dos Renegados ainda
esteja por aí em algum lugar, planejando a melhor maneira de acabar
comigo?
"Bem, não", disse Min. Claro que não. Mas não devemos permitir
que os problemas do mundo
destruir. Cadsuane diz que...
"Espere um minuto," ele retrucou enquanto se virava para ela.
A jovem ajoelhou-se na cama, os cabelos escuros e curtos enrolados

em cachos abaixo do queixo; ela parecia assustada com o tom que
ele havia usado.
"O que Cadsuane tem a ver com tudo isso?" -Eu pergunto Fileira.
-Nada. Min franziu a testa.
“Ele está ditando o que dizer. é você
usando para me enredar!
-Não sejas estúpido.
"O que isso diz sobre mim?"
“Ele está preocupado com o quão duro você se tornou. Rand, o que
está acontecendo?
"Ele está tentando me dominar, me manipular", respondeu ele. E ele

está usando você. O que você disse a ele, Min?
Min deu-lhe outro beliscão forte.
"Eu não gosto desse tom, caipira." Eu entendi que Cadsuane era seu
conselheiro, então por que ele teria cuidado com o que disse com o
presente dela?
A empregada ainda estava empilhando os pratos. Por que diabos ele

simplesmente não foi embora? Esse não era o tipo de discussão que
Rand queria ter na frente de estranhos.
Min não poderia estar colaborando com Cadsuane, poderia?

Ele não confiava na Aes Sedai, independentemente da forma como
encarasse a situação.
Se ele tivesse convencido Min...
O coração de Rand afundou. Ele não iria suspeitar de Min agora,

iria? Ela sempre foi a pessoa em quem confiar por sua sinceridade,
aquela que não brincava com ele. O que você faria se o perdesse?
"Então me abrace! Você está certo, eu me tornei muito duro.
O que será de mim se eu começar a suspeitar que aqueles que eu

sei que me amam? ele censurou a si mesmo. Não serei melhor do
que aquele louco Lews Therin."
“Min,” ele começou, em um tom muito mais suave, “talvez você

esteja certo. Talvez eu tenha ido longe demais.
A jovem virou-se para olhá-lo, relaxada, e então Ela congelou, seus

olhos arregalados de horror.
Algo frio se fechou com um estalo metálico no pescoço de Rand.
Colocando a mão no pescoço, Rand se virou. A empregada estava

atrás, mas a forma da mulher brilhava com uma luz tremeluzente. A
figura da empregada desapareceu, substituída pela de uma mulher
de pele escura e olhos negros, seu rosto agudo triunfante. Semi-
ragia.
A mão de Rand tocou metal – metal tão frio que parecia gelo
– pressionado contra sua pele. Furioso, ele tentou sacar a espada da

bainha preta com o dragão esmaltado, mas não conseguiu.
Suas pernas tremiam como se estivessem segurando um peso

incrível. Ela arranhou o colar – seus dedos ainda podiam movê-los –
mas o metal parecia feito de uma só peça.
Rand ficou apavorado naquele momento, mas ainda fixou o olhar em

Semirhage, que sorria de orelha a orelha.
"Eu tenho esperado muito tempo para colocar um Laço do Domínio

em você, Lews Therin", disse o Renegado. Que curioso como são
dadas as circunstâncias para que as coisas aconteçam, não é?
Houve um clarão no ar, e Semirhage mal teve tempo de gritar antes

que algo desviasse a faca por pouco... Uma trama de Ar, Rand
adivinhou, embora não pudesse.
Saidar
vislumbre do corte profundo . Ainda
na
assim,
bochecha
do faca de Min
Renegade
deixou
antes de um
continuar
seu vôo para apunhalar a porta de madeira.
"Guardas!" Min gritou. Às armas, donzelas! Ele está em perigo!
Car'a'carn
Semirhage praguejou, acenou com a mão e Min ficou em silêncio.

Rand se contorceu ansiosamente em uma tentativa – sem sucesso –
de agarrar o .
Algo o imobilizara.
Saidin
Enquanto ela estava sendo amordaçada, um lenço de Air arrastou

Min da cama. Rand tentou correr
para ela, mas novamente seus esforços foram em vão; as pernas se
recusavam a se mover, ponto final.
Nesse momento, a porta do quarto se abriu e outra mulher entrou em

bom ritmo. Ele olhou para o corredor, como se estivesse verificando
alguma coisa, então fechou a porta atrás dele. Elza. Um lampejo de
esperança surgiu em Rand, mas a mulher diminuta se juntou a
Semirhage e agarrou o outro Adão
bracelete do pescoço de Rand. A Aes Sedai olhou para ele, os olhos

vermelhos e o rosto atordoado, como se algo de repente a tivesse
atingido na cabeça. No entanto, ao vê-lo ajoelhar-se, ela sorriu.
"Então, seu destino finalmente chega até você, Rand al'Thor." Você
enfrentará o Grande Senhor e perderá.
Elza. Elza era uma Preta, mesmo que queimasse! foi colocado
Saidar
arrepios quando notou que a mulher o abraçou enquanto ele estava

ao lado de sua esposa. Ambos o encararam, cada um com uma
pulseira; Semirhage estava extremamente segura de si.
Rand grunhiu e virou-se para o Forsaken. eu não permitiria pego

assim!
Semirhage tocou o corte sangrento em sua bochecha e estalou a

língua.
Ela estava usando um vestido marrom sem graça. Como ele

escapou do cativeiro? E onde
ele tinha aquele maldito colar cervical? Ele o dera a Cadsuane para
que o guardasse e a Aes Sedai jurara que estaria seguro!
— Não haverá guardas, Lews Therin — disse Semirhage

distraidamente, levantando a braçadeira; uma pulseira que
combinava com o aro grosso no pescoço de Rand. Coloquei
salvaguardas na sala para que ninguém ouça nada. Você verá que
não pode nem se mover, a menos que eu permita. Na verdade, você
já tentou e terá visto a futilidade de seu esforço.
Desesperado, Rand tentou mais uma vez pegá-lo, mas não Saidin ,
encontrou nada. Dentro de sua mente, Lews Therin começou a
gemer e soluçar, e Rand pensou que ele iria se juntar ao choro. Min!
Ele tinha que chegar até ela. Eu tinha que ser forte!
Ele fez um esforço para se aproximar de Semirhage e Elza, mas era

como se estivesse tentando mover as pernas de outra pessoa. Ele
estava preso em sua própria cabeça, como Lews Therin. Ele abriu a
boca para xingar, mas conseguiu apenas um resmungo.
"Na verdade, você também não pode falar sem permissão", disse o
Forsaken. E eu sugiro que você não tente pegar o , porque a
experiência Saidin será muito desagradável para você. Quando
experimentei Noose of Dominion, achei uma ferramenta muito mais
elegante do que aquelas Adão
seanchan, que permitem liberdade mínima ao confiar na náusea

como inibidor. O Dominance Noose exige muito mais obediência.
Você vai fazer exatamente o que eu quero. Por exemplo…
Rand se sentou, suas pernas se movendo contra sua vontade.
Então sua própria mão se levantou e começou

para apertar sua garganta sobre o colarinho. Ele engasgou e
cambaleou; Frenético, ele tentou novamente
Saidin .
compreender o que
encontrou foi dor; uma dor como se ele tivesse mergulhado a mão
em um tanque de óleo fervente e então o líquido ardente tivesse
derramado em suas veias.
Ele gritou, chocado com a dor, e caiu no chão.
O sofrimento o fez se contorcer e ele começou a ver tudo preto.
-Você se dá conta? A voz de Semirhage soou distante.
—. Ah, eu tinha esquecido como isso é satisfatório.
A dor era como um milhão de formigas cavando debaixo de sua pele

até o osso; ele arqueou, arruinado por espasmos.
"Estamos no baú de novo!", gritou Lews Therin.
E de repente, foi assim; Rand podia ver os limites escuros do baú,

esmagando-o. Seu corpo estava dolorido das surras, sua mente
lutando pela sanidade, frenética. Lews Therin fora sua única
companhia; foi uma das primeiras vezes que Rand se lembrou de se
comunicar com o pobre louco. Lews Therin começara a responder a
ele pouco antes daquele dia. Ele não queria ver Lews Therin como
parte de si mesmo. A parte perturbada de sua mente, a parte capaz
de suportar a provação, mesmo que apenas por causa da tortura que
ela já estava sofrendo; mais dor e mais sofrimento não significavam
nada.
Era impossível encher um copo que já começava a transbordar.
Ele parou de gritar. A dor ainda estava lá, fez seus olhos
lacrimejarem, mas os gritos não saíram; tudo ficou em silêncio.
Semirhage olhou para ele, franzindo a testa, o sangue pingando do
corte em seu rosto. Outra onda de dor tomou conta dele. Quem quer
que fosse.
Rand a encarou. Reservado.

-O que faz? ela perguntou com urgência.
"Não há mais nada que você possa fazer comigo", ele sussurrou.
Outra barragem de dor. Isso o chocou e algo dentro dele soluçou,

mas externamente não houve reação dele. E não porque ela conteve
seus gritos, mas porque ela não sentiu nada.
O peito, as duas feridas do lado corrompendo seu sangue, as surras,

a humilhação, as mágoas e seu suicídio.
Se matar. Agora, de repente e totalmente, ele se lembrou disso

também.
Depois de todas essas coisas, o que mais Semirhage poderia fazer

com ele?
"Famous Lady," Elza começou quando ela se virou para o Forsaken,

ainda parecendo um pouco atordoada por algum motivo, "talvez
devêssemos-"
"Cala a boca, verme," Semirhage repreendeu a outra mulher; Ele

limpou o sangue de sua bochecha, então olhou para seus dedos.
Esta é a segunda vez que essas facas provam meu sangue. Ele
balançou a cabeça, então se virou para Rand. Está dizendo que não
posso fazer mais nada com você? Você esquece, Lews Therin, com
quem está falando. A dor é minha especialidade e você ainda é
pouco mais que um menino. Eu quebrei homens dez vezes mais
fortes que você. Levante-se. Ele fez. A dor não tinha ido embora; era
óbvio que a mulher queria continuar usando contra ele até obter uma
reação.
Obedecendo ordens não ditas, Rand se virou para ver Min suspenso
no ar, amarrado por cordas invisíveis de Ar. A jovem estava com os
olhos arregalados de terror, os braços presos atrás das costas, a
boca coberta por uma mordaça de ar.
"Que eu não posso fazer mais com você, você diz?" Semirhage deu
uma risadinha.
Rand pegou
Saidin
o , embora não por iniciativa própria, mas pela vontade da mulher. O

rugido do Poder o atravessou, e ele foi tomado por uma estranha
náusea que ainda não conseguira explicar. Ele caiu de quatro no
chão e vomitou com um gemido enquanto a sala girava e balançava
ao seu redor.
"Que estranho", ele ouviu Semirhage dizer, ao longe.
Rand balançou a cabeça, ainda segurando o Poder Único, lutando

com ele como sempre havia lutado com ele, forçando aquele fluxo
Saidin poderoso e agitado a se submeter à sua vontade. Era como
acorrentar uma tempestade de vento, e isso já era difícil o suficiente
quando ele era forte e saudável, então agora era quase impossível.
"Use-o! Mate-a agora enquanto você pode!" ele gritou.
Lews Therin.
Eu não vou matar uma mulher, Rand pensou teimosamente, uma

invenção da imaginação de alguém escondida no canto de sua
mente. Eu não vou cruzar essa linha."
Lews Therin gritou e tentou arrancá-lo dele, mas sem Saidin ,
sucesso. Na verdade, Rand descobriu que era tão incapaz de

canalizar voluntariamente a ponto de dar um passo sem a permissão
de Semirhage.
Ela se endireitou ao seu comando, e a sala parou de girar em torno

dela quando a náusea desapareceu.
E então ele começou a criar tecidos complicados de Energia e Fogo.
"Sim, é isso", disse Semirhage, quase para si mesma.

Vamos ver se eu me lembro… O jeito masculino de fazer isso às
vezes é tão estranho…
Rand fez os lenços e os empurrou para Min.
-Não! ele gritou como ele fez. Isso não!
"Ah, você vê isso?" Afinal, não é tão difícil quebrar você — disse
Semirhage.
Os tecidos tocaram Min, que estremeceu de dor. Rand continuou
canalizando, lágrimas brotando em seus olhos enquanto ele
direcionava os tecidos pelo corpo dela.
Eles só lhe causaram dor, mas o fizeram muito bem. Semirhage deve
ter tirado a mordaça de Min, porque Min começou a gritar entre
soluços.
"Por favor, Randy!" ele implorou. Por favor!
Rand gritou de raiva enquanto tentava parar, mas falhou. Ele sentiu a
dor de Min através do vínculo, sentiu como ele a causou.
-Chega! ele gritou no topo de sua voz.
"Suplicando," o Renegado ordenou.
"Por favor", ela implorou chorando. Por favor, eu imploro.
De repente, parou; os tecidos da tortura se desenrolaram.
Min pairou no ar, sacudida por soluços, seus olhos desfocados pelo
choque da dor. Rand olhou para Semirhage e para a figura menor de
Elza ao lado dele. La Negra parecia aterrorizada, como se tivesse se
metido em algo para o qual não estava preparada.
"Agora você percebe que sempre foi destinado a servir ao Grande

Senhor", disse o Forsaken.
Vamos sair desta sala e lidar com a mal chamada Aes Sedai que me
manteve prisioneira. Viajaremos para Shayol Ghul para apresentá-
los ao Grande Senhor e então tudo estará acabado.
Ele inclinou a cabeça. Tinha que haver uma saída! Ele a imaginou
usando-o para despedaçar seus próprios homens.
Imaginou-os com medo de atacar para não prejudicá-lo. Ele viu o

sangue, a morte, a destruição que traria. E congelou, como se fosse
gelo por dentro.
"Ganharam".
Semirhage olhou para a porta; então ela se virou para ele e sorriu.
"Mas primeiro, temo que tenhamos que lidar com ela primeiro, então
vamos começar."
Rand se virou e deu um passo em direção a Min.
-Não! -gritar-. Você prometeu que se eu implorasse...
"Eu não prometi nada," o Esquecido riu. Você implora muito bem,
Lews Therin, mas optei por ignorar suas súplicas. Você pode soltar o
no entanto.
Saidin
Isso exige que seja algo mais pessoal, ,
mais direto.
O Saidin
desapareceu, e Rand lamentou o desaparecimento do Poder; ao

redor dele, o mundo parecia mais escuro.
Ele caminhou em direção a Min e encontrou os olhos suplicantes da

jovem.
Então ele fechou os dedos em volta do pescoço de Min e começou a

apertar.
"Não..." ele murmurou horrorizado quando sua mão, contra sua

vontade, cortou sua passagem aérea.
Min cambaleou e, contra sua vontade, Rand a empurrou para o chão

com pouca dificuldade em suprimir sua resistência. Ele se elevou
sobre ela, pressionando a mão em sua garganta, sufocando-a. Ela
olhou para ele; seus olhos estavam começando a saltar das órbitas.
"Isso não pode estar acontecendo."
Semirhage riu.
Ilyena! Oh Light, eu a matei!” gritou Lews Therin.
Rand apertou com mais força enquanto se inclinava para a frente

para alavancar; os dedos apertaram a pele de Min e comprimiram a
traqueia. Era como se ele estivesse apertando seu próprio coração, e
o mundo ficou escuro ao seu redor, tornando tudo preto, exceto Min.
Ele podia sentir o pulso dela batendo sob seus dedos.
Aqueles lindos olhos escuros que o observavam, amando-o mesmo

quando ele a matou.
"Isso não pode estar acontecendo!".
"Eu a matei!"
"Estou louco!".
"É isso!"
Tinha que haver uma saída! Tinha que haver!
Rand queria fechar os olhos, mas não conseguiu. Ela não iria deixá-
lo... Não Semirhage, mas Min. Ela encontrou seu olhar com o dela,
lágrimas umedecendo suas bochechas, seu cabelo escuro e
encaracolado desgrenhado. Tão bonita. , mas não conseguiu agarrá-
lo. Ele usou toda a procurou o Saidin sua vontade, até o último
pedaço, na tentativa de afrouxar os dedos, mas eles continuaram
apertando. Ele sentiu horror, sentiu a dor de Min, seu rosto já roxo;
as pálpebras da garota tremeram.
Rand lamentou.
"Isso não pode estar acontecendo! Nunca mais farei a mesma coisa!"
Algo estalou dentro dele. Ficou frio; então o frio desapareceu e ele
não sentiu mais nada. Sem emoção, sem raiva.
Naquele momento, ele se deu conta de uma força estranha.
Era como uma represa de água fervendo e fervendo fora de vista.

Ele aproximou sua mente dela.
Um rosto borrado apareceu na frente de Rand, um cujas feições ele

não conseguia distinguir.
Desapareceu em um instante.
E Rand se viu cheio de um poder estranho. Não era senão outra

coisa.
foi
Saidin
algo que não foi
Saidar ,
já experimentou.
"Ó luz! Isso é impossível! Lews Therin gritou. Não podemos usar!
Deixa para lá! O que abraçamos agora é a morte. Morte e traição.
"É o!".
Rand fechou os olhos enquanto se ajoelhava sobre Min, então
aproveitou a força estranha e desconhecida. Uma torrente de Saidin
energia e vida - um Poder como aquele apenas dez vezes mais doce
e cem vezes mais violento - inundou todo o seu ser. Isso o fez se
sentir vivo, o fez perceber que nunca estivera vivo até aquele
momento. Isso lhe deu uma força que ele nunca poderia ter
imaginado.
Até rivalizava com a torrente de poder que ele havia absorvido

através do Choedan Kal.
Ele gritou, tanto de êxtase quanto de raiva, e teceu enormes lanças

de Fogo e Ar. Ele os enfiou no colar ao redor de sua garganta, e a
sala explodiu em chamas e fragmentos de metal derretido, cada um
deles distinguível por Rand. Ele podia sentir cada fragmento de metal
voando para longe de seu pescoço, deformando o ar com calor,
deixando um rastro de fumaça ao atingir uma parede ou o chão. Ele
abriu os olhos e soltou Min, que engasgou e começou a chorar.
Rand se levantou e ficou inchado com o magma incandescente

fluindo em suas veias, exatamente como quando Semirhage o
torturou, apenas de alguma forma antitético. Por mais doloroso que
fosse, também era puro êxtase. Semirhage ficou tão chocada que
não conseguiu reagir.
"Mas... isso é impossível..." ele gaguejou. Eu não noto nada.
Você não pode...” Ela olhou para ele com os olhos arregalados.
O Verdadeiro Poder. Por que você me traiu, Grande Senhor? Por

quê?
Rand ergueu a mão e, transbordando com o Poder que não

entendia, fez uma única trama. Uma fina barra de pura luz branca,
um fogo purificador, disparou de sua mão e atingiu Semirhage no
peito. O Renegade brilhou e
desapareceu, deixando uma imagem refletida na retina de Rand. A
pulseira que ela estava usando caiu no chão.
Elza correu para a porta, mas foi embora antes que ela chegasse lá
– toda ela em um flash por um instante – quando outra barra de luz a

atingiu. A pulseira também caiu no chão quando as mulheres que a
usaram se desintegraram completamente do tecido do Padrão.
"O que você fez? Lews Therin estalou. Ah, Luz, seria melhor matar
de novo do que fazer isso... Ah, Luz.
Estamos condenados".
Rand provou o Poder por mais um momento, então —

relutantemente
— o soltou. Ele teria continuado, mas estava exausto demais; à

medida que o Poder se desvanecia, ele estava entorpecido.
Ou não... Essa insensibilidade não tinha nada a ver com o Poder que
ele havia absorvido. Ele se virou para olhar para Min, que ainda
estava no chão, tossindo baixinho enquanto ela esfregava o
pescoço.
A jovem olhou para ele e parecia assustada. Rand achava que Min
nunca mais o veria da mesma maneira.
Ele estava errado; sim, havia algo mais que Semirhage poderia fazer
com ele. Ele se sentiu matando uma pessoa que amava
profundamente.
Antes, quando o fizera como Lews Therin, ficara louco e incapaz de

se controlar. Ele mal se lembrava do momento de matar Ilyena, era
como um sonho embaçado.
Ele só percebeu o que tinha feito depois que Ishamael o acordou.

Finalmente, agora, ele sabia muito bem como era testemunhar como
ele matou aqueles que ele amava.
"Está feito", ele sussurrou.
-O que? Min perguntou, tossindo novamente.

"A última coisa que eles poderiam fazer comigo," ele respondeu,
surpreso com o quão calmo ele estava. Agora tudo foi tirado de mim.
"Do que você está falando, Randy?" — perguntou Min. Ela esfregou
o pescoço novamente, onde os hematomas estavam começando a
aparecer.
Ele balançou a cabeça quando – finalmente – vozes soaram no

corredor. Talvez o Asha'man o tenha sentido canalizar quando
torturou Min.
"Eu fiz uma escolha, Min", disse ele, virando-se para a porta.
Você me pediu flexibilidade e riso, mas essas coisas não estão mais
em mim para poder dar. Sinto muito.
Em algum momento, algumas semanas atrás, ele decidiu que

deveria ser mais duro, e onde era de ferro, resolveu ser de aço.
Aparentemente o aço também era muito flexível.
Agora seria mais difícil. E ele entendeu como. Onde antes era aço,
agora era outra coisa: a partir de então era . Ele havia entrado
cuendillar em um lugar como o vazio que Tam o ensinara a procurar,
há muito tempo.
Mas dentro desse outro vazio não havia emoções. Nenhum mesmo.
Eles não podiam quebrá-lo ou dobrá-lo.
Foi feito.
23
UMA ANOMALIA NO AR
o que aconteceu com as irmãs que guardavam a cela?
Cadsuane perguntou enquanto subia com forte
passos na escada de madeira ao lado de Merise.
"Corele e Nesune estão vivos, graças à Luz, embora tenham ficado

muito fracos," Merise respondeu, segurando a bainha de seu vestido
para acompanhá-lo.
Narishma os seguiu, os sinos nas pontas de suas tranças tilintando

suavemente. Daigia está morto. Não sabemos por que os outros dois
foram deixados vivos.
"Pelos Guardiões", respondeu Cadsuane. Mate uma Aes Sedai e

seus Guardiões saberão imediatamente; consequentemente,
saberíamos imediatamente que algo estava errado.
Os outros Guardiões teriam notado de qualquer maneira; eles teriam

que questionar os homens para ver o que eles tinham
senso. No entanto, havia uma possível correlação.
Daigian não tinha Guardiões vivos; Cadsuane sentiu uma pontada de

arrependimento pela simpática irmã, mas deixou a emoção de lado.
Não havia tempo para isso.
"Os outros dois foram colocados em algum tipo de transe", explicou

Merise. Não vi nenhum resíduo de tecido, nem Narishma.
Descobrimos as irmãs logo depois que o alarme foi disparado e

fomos procurá-lo assim que vimos que al'Thor estava vivo e havia
acabado com o inimigo.
Cadsuane assentiu carrancudo. Veja o que encontrar visitando os

Sábios naquela noite, precisamente!
Sorilea e um pequeno grupo dessas mulheres seguiram Narishma, e

Cadsuane não queria diminuir o passo para que os Aiel não a
pisassem na pressa de ver al'Thor.
Eles chegaram ao patamar e correram pelo corredor até o quarto de

al'Thor. Como ele poderia ter se metido em uma confusão tão grande
novamente? E como diabos aquele maldito Renegado escapou da
cela? Alguém deve tê-la ajudado, mas isso significava que eles
tinham um Amigo das Trevas no acampamento. Não seria
surpreendente; se houvesse na Torre Branca, então obviamente
haveria. Mas que Amigo das Trevas poderia incapacitar três Aes
Sedai? Sem dúvida, todas as irmãs haviam notado que era
canalizado a tal nível; ou o Asha'man do acampamento o havia
avisado, se ele fosse um canalizador masculino.
"A infusão tem alguma coisa a ver com isso?" ele perguntou baixinho
Cadsuane em Merise.
"Não que saibamos", respondeu o Verde. Saberemos mais quando

os outros dois acordarem. Eles ficaram inconscientes quando os
tiramos do transe.
Cadsuane assentiu. A porta do quarto de al'Thor estava aberta e as
Servas estavam amontoadas do lado de fora como um enxame de
vespas que tinham acabado de descobrir que seu ninho havia
desaparecido.
Cadsuane não podia culpá-lo, porque al'Thor não parecia falar muito
sobre o que havia acontecido. Aquele menino tolo teve sorte de
ainda estar vivo! Que bagunça sangrenta, ela pensou enquanto
passava pelas Donzelas e entrava na sala.
Um pequeno grupo de Aes Sedai se aglomerava no outro extremo da

sala, conversando em voz baixa.
Sarene, Erian, Beldeine... todos no acampamento que não estavam

mortos ou incapacitados.
Exceto Elza. Onde Elza estava?
Os três cumprimentaram Cadsuane com um leve aceno de cabeça,

mas ela mal prestou atenção neles. Sentada na cama, Min esfregou
o pescoço; seus olhos estavam avermelhados, seu cabelo curto
despenteado e seu rosto pálido. Al'Thor estava ao lado da janela
aberta na outra extremidade. A jaqueta do menino estava jogada no
chão em um monte, e ele estava em mangas de camisa; um vento
frio entrou pela janela e despenteou seu cabelo ruivo dourado.
Nynaeve o observou com o cenho franzido.
Cadsuane olhou ao redor da sala inquisitivamente; atrás dela, no

corredor, os Sábios começaram a questionar as Donzelas.
-E bem? perguntou Cadsuane. O que aconteceu?
Min olhou para isso, e Cadsuane viu que havia marcas vermelhas
em seu pescoço, o início de hematomas. Rand não se virou para
olhar para ela. Garoto insolente, ele pensou enquanto entrava na
sala.
"Fala, rapaz!" -pressão-. Temos que saber se o acampamento está
em perigo.
"O perigo foi abortado", ele respondeu calmamente.
Algo na voz de Rand fez Cadsuane hesitar. Ela esperava encontrar

nele raiva ou, talvez, satisfação. Fadiga, para dizer o mínimo. No
entanto, a voz soou calma.
"Você se importaria de explicar o que isso significa?" a Aes Sedai

exigiu.
Por fim, Rand se virou e olhou para ela. Ela deu um passo para trás
involuntariamente, embora não pudesse dizer por quê.
Ele ainda era o mesmo garoto estúpido. Muito arrogante, muito

seguro de si mesmo, muito abrupto. Agora, uma estranha serenidade
parecia envolvê-lo, mas era uma calma que tinha algo de sombrio;
assim como a calma que se viu nos olhos de um condenado um
momento antes de ir para a forca.
"Narishma", disse Rand, olhando para além de Cadsuane, "tenho um

tecido para você." Memorize-o; Eu só vou te mostrar uma vez.
Sem mais delongas, al'Thor ergueu a mão para o lado, e uma barra
de fogo branco brilhante disparou de seus dedos, atingindo a jaqueta
caída no chão. A roupa desapareceu em uma explosão de luz.
Cadsuane ofegou.
"Eu disse para você nunca usar esse tecido, garoto!" Não faça isso
de novo, você está me ouvindo? Isso não é... — Esse é o tecido que
devemos usar ao lutar contra os Renegados, Narishma — disse
al'Thor, interrompendo Cadsuane com voz calma. Se os matarmos
de qualquer outra maneira, eles podem renascer. É uma ferramenta
perigosa, mas ainda é uma ferramenta.
Como qualquer outro.
"É proibido", disse Cadsuane.
"Eu decidi contra isso", respondeu al'Thor, destemido.

"Você não tem ideia do que esse tecido pode fazer!"
Você é uma criança brincando com...
"Eu vi cidades destruídas por fogo compacto", disse al'Thor, uma

expressão de caça rastejando em seus olhos. Eu vi milhares
queimarem e desaparecerem do Padrão por suas chamas
purificadoras.
Se você me chama de criança, Cadsuane, então como chama

aqueles de vocês que são milhares de anos mais novos que eu?
al'Thor perguntou, encontrando seu olhar.
Luz! O que aconteceu com ele? Cadsuane fez um esforço para

organizar seus pensamentos.
"Então Semirhage está morto," ele deduziu.
"Pior que morto." E, de muitas maneiras, é melhor que seja assim, eu

diria.
"Bem, então, acho que podemos continuar com...
"Você reconhece isso, Cadsuane?" Al'Thor perguntou, apontando

para algo metálico na cama, a maior parte escondida pelos lençóis.
Hesitante, Cadsuane se aproximou e Sorilea lançou um olhar

superficial, sua expressão ilegível. Aparentemente ela não queria ser
arrastada para a conversa com al'Thor naquele estado de espírito, e
Cadsuane não a culpava.
A Aes Sedai puxou os lençóis, expondo alguns de pulseiras

conhecidas. O colar estava faltando.
"Impossível", sussurrou Cadsuane.
"Isso é o que eu tinha como certo", comentou al'Thor com aquela voz
terrivelmente calma. Eu disse a mim mesmo que, sem dúvida, não
poderia ser um dos mesmos que eu desisti ter’angreal para dá-los a
você. Você
prometeu
que eles estariam protegidos e seguros.
"Bem, então, tudo esclarecido", disse Cadsuane, perplexa, enquanto

cobria os objetos novamente.
metálico.
“É, sim. Mandei pessoas para o seu quarto. Diga-me, esta é a caixa
onde você guardava as pulseiras? Encontrámo-la aberta no chão dos
vossos aposentos.
Uma Donzela mostrou-lhe uma conhecida caixa de carvalho. Era

dele, obviamente. Cadsuane virou-se para ele com raiva.
"Você revistou meu quarto!"
"Eu não sabia que você estava visitando os Sábios", respondeu

al'Thor, inclinando a cabeça ligeiramente em respeito ao Aiel, e o Aiel
hesitantemente respondeu na mesma moeda. Enviei criados ao seu
quarto para ver se você estava bem, temendo que Semirhage tivesse
tentado se vingar de você.
"Eles não devem ter tocado", Cadsuane repreendeu enquanto

pegava a caixa da Donzela. Foi protegido com salvaguardas muito
intrincadas.
"Não o suficiente, parece", disse al'Thor, virando-se e de costas para

ele.
Ele ainda estava de pé junto à janela escura, olhando para o

acampamento.
O silêncio caiu sobre a sala. Narishma perguntou sobre a saúde de

Min, mas ficou em silêncio quando o garoto al'Thor parou de falar.
Era óbvio que Rand acreditava que ela era responsável pelo roubo
do macho, mas isso era loucura. Ela havia preparado as melhores
salvaguardas Adão
que
quem
conhecia,
conhecia o mas
conhecimento dos Renegados de contornar as salvaguardas?
Como al'Thor sobreviveu? E onde estavam as outras coisas que ele

guardava na caixa? Al'Thor tinha a chave de acesso em sua posse,
ou Semirhage pegou a estatueta? O silêncio continuou.
-Você espera? Cadsuane perguntou finalmente com toda a jactância
que conseguiu reunir. O que pedir desculpas a você?
-Vocês? perguntou al'Thor. Não havia sinal de sarcasmo em sua voz,

apenas a mesma calma monótona. Não, suspeito que ganharia uma
pedra para me desculpar mais cedo.
-Então…?
"Você está exilado da minha presença, Cadsuane", ele respondeu

suavemente. Se eu ver seu rosto novamente depois desta noite, eu
vou te matar.
"Rand, não!" Min gritou, de pé ao lado da cama. Ele não se virou

para a garota.
Cadsuane sentiu uma pontada de pânico, mas uma onda de raiva a

ajudou a lutar contra isso.
-O que? ele exclamou. Isso é besteira, rapaz. Mim não…
Ele se virou, e novamente o olhar que ele deu a ela fez Cadsuane
deixar a frase inacabada. Havia perigo naquele olhar, um brilho
escuro nos olhos que o enchia de um medo maior do que ele
pensava que seu velho coração seria capaz de resistir. Enquanto
observava, o ar ao redor do jovem pareceu ceder e quase o fez
pensar que a sala havia escurecido.
"Mas..." Ela se pegou gaguejando. Mas você não mata mulheres.

Todo mundo sabe disso. É quase impossível você colocar as
Donzelas em perigo por medo de se machucar!
— Fui forçado a rever essa predisposição em em particular —

respondeu al'Thor. Começando esta noite.
-Mas…
"Cadsuane, você acha que eu poderia te matar aqui mesmo, agora

mesmo, sem usar uma espada ou o Poder?" —
ele perguntou suavemente. Você acha que só porque eu queria que
acontecesse dessa forma, o Padrão iria se dobrar ao meu redor e
parar seu coração? Por coincidência?
ta'veran
Cadsuane disse a si mesmo que ser não funcionava assim.
Luz! Não funcionou assim, não é? O menino não podia dobrar o

Padrão à sua vontade, podia?
E ainda assim, encontrando aquele olhar, Cadsuane acreditou nele.

Contra toda a lógica, ele olhou naqueles olhos e soube que se não
partisse, morreria.
Ele assentiu devagar, silenciosamente, odiando a si mesmo por fazer

isso, sentindo-se muito fraco. Ele virou as costas para ela e olhou
pela janela.
"Certifique-se de que ele não veja seu rosto." Nunca, Cadsuano.

Você pode ir.
Atordoada, a Aes Sedai se virou e, com o canto do olho, viu uma

escuridão profunda emanando de al'Thor, acentuando a anomalia no
ar. Quando olhou para trás, não a viu mais. Apertando os dentes, ela
saiu do quarto.
"Preparem-se e preparem seus exércitos", ordenou al'Thor aos que

permaneceram na sala, sua voz ecoando pelas costas de Cadsuane.
Quero que saiamos daqui até o final da semana.
No corredor, Cadsuane levou a mão à cabeça e encostou-se à

parede; seu coração batia forte e suas mãos suavam. Eu costumava
brigar com um garoto teimoso, mas ei. Alguém havia trocado aquele
garoto por este homem, o homem mais perigoso que ela já
conhecera. Ele estava se afastando deles dia após dia.
E, no momento, ela não tinha o mais remoto, mais maldito ideia do

que fazer a respeito.
24
UMA NOVA TAREFA
exausto depois de vários dias cavalgando com pouco descanso,

Gawyn parou em um cume baixo,
sudoeste de Tar Valon.
Este país deveria estar verde com a chegada da primavera, mas na

encosta diante dele havia apenas ervas daninhas atrofiadas mortas
pelas neves do inverno.
Grupos de teixos e nogueiras pretas apareciam aqui e ali, quebrando

a monotonia da paisagem. Havia muitos desses aglomerados feitos
apenas de tocos. Um acampamento de guerra devorava árvores
como cupins famintos e as usava para fazer flechas, lanternas,
construções e equipamentos de cerco.
Gawyn bocejou; ele tinha cavalgado duro a noite toda. O
acampamento de guerra de Bryne estava bem estabelecido ali, e

havia uma agitação contínua. um exército de
esse tamanho criou o caos organizado, na melhor das hipóteses.
Pequenas companhias de cavalaria podiam viajar leves, como os

Cubs de Gawyn haviam feito; uma força como a que ele liderara
poderia ser aumentada em vários milhares e ainda ser ágil. Falava-
se que cavaleiros experientes, como os Saldeus, eram capazes de
administrar companhias de mais de sete ou oito mil soldados sem
perder a mobilidade.
Mas uma força como aquela lá embaixo era outra história.
Era uma coisa enorme, desorganizada, na forma de uma bolha

colossal com um acampamento menor no centro; deve ser a Aes
Sedai. Bryne também tinha forças ocupando todas as aldeias da
ponte em ambos os lados do rio Erinin, efetivamente cortando as
rotas de abastecimento terrestres para a ilha.
O exército agachou-se perto de Tar Valon como uma aranha

observando uma borboleta esvoaçar do lado de fora de sua teia.
Fileiras de tropas iam e vinham, seja em patrulha, recebendo comida

ou entregando mensagens; havia dezenas e dezenas de grupos,
alguns montados e outros a pé, como enxames de abelhas entrando
e saindo de uma colméia.
Gawyn sabia que os batedores de Bryne o tinham visto quando ele

se aproximou, mas nenhum o deteve. Eles provavelmente não iriam,
a menos que ele tentasse sair. Um único homem – vestido com uma
boa capa, calça cinza e camisa branca – não despertou muito
interesse. Ele poderia ser um soldado da fortuna à procura de
trabalho. Ou talvez fosse um mensageiro de um nobre local enviado
por seu senhor para protestar contra alguma ação de um grupo de
reconhecimento.
Ele poderia até ser um membro do exército. Enquanto boa parte da

força de Bryne estava uniformizada, outros
muitos só usavam uma faixa amarela na manga do paletó porque
não havia dinheiro para um distintivo decente ser costurado nele.
Não, um homem solitário vagando pelo exército não era um perigo,

mas um homem solitário indo embora era motivo de alarme. Um
homem que vai para o acampamento pode ser amigo, inimigo ou
nenhum dos dois. Um homem que inspecionou o acampamento e
depois partiu era quase certamente um espião. Contanto que Gawyn
não partisse antes de revelar suas intenções, as sentinelas
montadas provavelmente não o incomodariam.
Leve, mas poderia usar uma cama. Passara duas noites mal
descansando; ele havia dormido apenas algumas horas cada,
envolto na capa. Ele se sentiu irritado e mal-humorado,
especialmente consigo mesmo por se recusar a ir a uma pousada
para que os Cubs não o caçassem. Olhos cansados piscaram para
ele, e Gawyn desceu a encosta. Agora ele estava noivo.
uma
Desafio
Não. Ela tinha sido desde o momento em que se separou de Sleete

em Dorlan. A essa altura, os Cubs estariam cientes da traição de seu
líder; Sleete não os deixaria perder tempo procurando por ele, ele
lhes diria o que sabia.
Gawyn queria dizer a si mesmo que a notícia iria surpreendê-los,

mas já havia recebido mais do que uma carranca ou uma expressão
perplexa ao falar de Elaida e das Aes Sedai.
A Torre Branca não merecia sua lealdade, mas os Cubs...
Ele nunca poderia voltar para eles agora. Isso o perturbou; era a
primeira vez que seu dilema era dado a conhecer a um grande
grupo. Ninguém sabia que ele havia ajudado Siuan a escapar e
muito poucos sabiam que ele havia flertado com Egwene.
Ainda assim, ao decidir partir, ele havia feito a coisa certa.
Pela primeira vez em meses suas ações eram consistentes com

seus sentimentos. Salve Egwen. Isso era algo em que ele podia
acreditar.
Ele se aproximou dos arredores do acampamento mantendo o rosto

impassível. Ele odiava a ideia de trabalhar para a desonesta Aes
Sedai quase tanto quanto odiava deixar seus homens. Esses
rebeldes não eram melhores que Elaida; foram eles que elevaram
Egwene a Amyrlin, usando-a como alvo. Egwen!
Um simples aceito. um peão Se fracassassem em sua tentativa de

conquistar a Torre, poderiam escapar da punição, mas Egwene seria
executada.
Eu vou entrar. Vou salvá-la de alguma forma, disse a si mesmo.
Então vou falar com ela e cortá-la de todas as Aes Sedai. Pode até
falar algum sentido em Bryne. Todos nós poderíamos voltar para
Andor e ajudar Elayne.
Ele cavalgou com determinação renovada, parte da exaustão se foi.

Para chegar ao posto de comando teve que passar pelo
acampamento de seguidores, mais numeroso que as tropas.
Cozinheiros para preparar as refeições, mulheres para servir e lavar

as panelas, carroceiros para transportar alimentos, carroceiros para
consertar os veículos que transportavam os alimentos, ferreiros para
fazer ferraduras para os cavalos que puxavam as carroças
carregadas de mantimentos, comerciantes para comprá-los e
intendentes para organizar tudo, outros mercadores de menor
reputação que buscavam lucrar com os soldados e seu pagamento,
mulheres que buscavam o mesmo, meninos que carregavam
mensagens na esperança de um dia empunhar uma espada...
Era uma bagunça absoluta, um conglomerado de lojas e barracos,
cada um com uma cor e design diferentes, e todos em mau estado
de conservação. Mesmo um general tão capaz quanto Bryne só
podia impor ordem a um acampamento de seguidores. Seus homens
respeitariam as regras, mais ou menos, mas os seguidores não
podiam ser forçados a manter a disciplina militar.
Gawyn atravessou o caos, ignorando aqueles que o chamavam e se

ofereciam para lustrar sua espada ou lhe vender um doce. Os preços
seriam baixos - este era um lugar que vivia de soldados - mas com
seu cavalo de guerra e suas boas roupas ele seria identificado como
um oficial.
Se ele comprasse algo de um, os outros sentiriam o cheiro do

dinheiro e ele acabaria cercado por todos aqueles que esperavam
lhe vender alguma coisa.
Ele ignorou os chamados e continuou em frente, olhando

diretamente para o exército montado à frente; aqui as tendas
estavam dispostas em fileiras organizadas, agrupadas por unidades
e estandartes, embora houvesse alguns grupos menores. Gawyn
poderia ter imaginado o layout do acampamento antes de vê-lo.
Bryne gostava da organização, mas também acreditava fortemente
na delegação e deixava os oficiais dirigirem seus acampamentos
como quisessem; que levou a uma estrutura menos uniforme, mas
que, no entanto, funcionou muito melhor por conta própria.
Ele foi direto para a paliçada, embora não fosse tão fácil ignorar os
seguidores do acampamento ao seu redor e os chamados que
pairavam no ar junto com os cheiros de guisado, latrinas, cavalos e
perfume barato. O acampamento não era tão cheio quanto uma
cidade, mas também não recebia o mesmo cuidado e manutenção; o
resultado foi uma combinação
de eflúvios: o do suor misturado com o de fogos de cozinha, que por
sua vez se misturavam com o de água estagnada, que se misturava
com o de corpos não lavados. Ele queria cobrir o nariz e a boca com
um lenço, mas se conteve. Isso o faria parecer um nobre arrogante
que desprezava as pessoas comuns.
O fedor, a comoção e os gritos não ajudaram seu humor, e ela teve

que cerrar os dentes para não lançar maldições em todos os
mascates que vinham até ela. Uma figura tropeçou na estrada, e
Gawyn freou o cavalo. A mulher vestia uma saia marrom e uma
blusa branca; suas mãos estavam sujas.
"Saia do caminho," Gawyn retrucou.
Sua mãe teria ficado indignada se o tivesse ouvido falar tão

rudemente. De qualquer forma, sua mãe estava morta; nas mãos de
al'Thor.
A mulher na frente dele olhou para cima e saiu correndo da estrada;

seu cabelo claro estava preso para trás com uma bandana amarela e
ela estava um pouco mais volumosa. Gawyn vislumbrou o rosto da
mulher quando ela se virou.
Ele ficou petrificado. Era o rosto de uma Aes Sedai! Era

inconfundível. Ele ficou atordoado quando a mulher puxou o lenço
para cobrir o rosto e começou a andar.
-Espera! ele gritou, e virou o cavalo.
Mas a mulher não parou. Gawyn hesitou e baixou o braço ao ver a

mulher se juntar a uma fila de lavadeiras que trabalhavam entre
vários cochos de madeira a uma curta distância.
Se ela estava fingindo ser uma mulher comum, então seria porque
ela tinha seus próprios malditos motivos Aes Sedai, e ela não ficaria
feliz em ser descoberta. Muito bom então. Gawyn engoliu com força
sua raiva. Egwene. Ele tinha que se concentrar nela.
Quando chegou à paliçada de comando, o ar, menos carregado de
odor, estava visivelmente melhor. Um grupo de quatro soldados
montava guarda; usavam alabardas nas laterais e elmos reluzentes
para combinar com as couraças com as três estrelas douradas de
Bryne. Um estandarte com a chama de Tar Valon tremulava junto ao
portão.
-Recrutamento? perguntou um dos soldados.
porta ao vê-lo se aproximar.
O homem grande usava uma trança vermelha no ombro esquerdo,

marcando-o como sargento de serviço, e carregava uma espada em
vez de uma alabarda. Seu peitoral mal se agarrava à sua barriga
gorda e seu queixo estava coberto de pelos ruivos de alguns dias de
barba.
"Você precisa ver o capitão Aldan", acrescentou com um grunhido. A

grande tenda azul, a cerca de um quarto do perímetro externo do
acampamento. Como você tem sua própria espada e cavalo,
receberá um bom pagamento.
O homem apontou para um ponto distante no corpo principal do

exército, fora da paliçada. Não era isso que Gawyn queria; ele tinha
visto a bandeira de Bryne acenando lá dentro.
"Eu não sou um recruta," ele explicou, virando-se para Desafio
dar uma olhada melhor nos homens. Meu nome é Gawyn Trakand e
devo falar com Gareth Bryne imediatamente em um assunto de
alguma urgência.
O soldado ergueu uma sobrancelha, depois riu.
"Você não acredita em mim", disse Gawyn, destemido.
"Você deveria ir falar com o capitão Aldan," o homem repetiu com

indiferença, apontando novamente para a tenda distante.
Gawyn respirou fundo para se acalmar e tentou suprimir sua
irritação.
"Se você deixar Bryne saber, você vai descobrir que..."
"Você está procurando problemas?" perguntou o soldado, eriçado.
como um gamecock enquanto os outros homens
prepararam as alabardas.
"Não, eu não quero nenhum problema," Gawyn respondeu

calmamente.
—. Só quero…
"Se você vai fazer parte do nosso acampamento, você terá Você tem
que aprender a fazer o que mandam", interrompeu o soldado
enquanto dá um passo à frente.
-De acordo. Gawyn encontrou o olhar do homem. sim você insiste,

nós faremos assim. Provavelmente será o caminho mais rápido, de
qualquer maneira.
O sargento pôs a mão no punho do
espada.
Gawyn tirou os pés dos estribos e desmontou. Gostaria muito difícil

não matar o homem se ele ainda estava no cavalo.
Ele desembainhou sua espada no mesmo momento em que estava

brincando com o pés no chão lamacento, e o aço escorregou da
bainha com um som como uma inalação. Gawyn adotou o pose O
batidos de carvalho as
remanescente,
uma manobra que
desferiu golpes letais e muitas vezes usou o mestres para treinar

seus discípulos. também foi muito eficaz contra um grande grupo
usando vários
tipos de armas.
Antes que o sargento tivesse tirado sua
espada, Gawyn atacou-o e deu-lhe uma cotovelada no intestino, logo

abaixo do peitoral mal ajustado. Sargento ele grunhiu e se dobrou na
cintura; Gawyn o acertou na lateral cabeça com o punho da espada...
Aquele homem Era errado usar o capacete tão inclinado. então
gawyn ele passou para enfrentar
Deixando o sed
o primeiro alabardeiro.
Enquanto outro dos homens gritava por reforços, o A lâmina de

Gawyn bateu no peitoral do primeiro
alabardeiro com um tinido metálico, forçando o homem a recuar.
Gawyn acabou derrubando o homem no chão, em seguida, fazendo
uma pose que aparou duas estocadas do
Parafuso
o vento
dois outros homens.
Foi uma pena, mas ele teve que recorrer a golpes nas coxas dos
dois alabardeiros restantes. Ele teria preferido não precisar, mas
lutas
– mesmo uma como essa, contra oponentes muito menos

habilidosos
– se tornavam imprevisíveis se se arrastassem por muito tempo. Era

preciso controlar o campo de batalha completa e rapidamente, daí
sua decisão de derrubar os dois soldados, que desmaiaram
segurando as coxas sangrentas. O sargento estava inconsciente por
causa do golpe na cabeça, mas o primeiro alabardeiro estava
começando a se levantar, tremendo. Gawyn chutou a alabarda do
homem para o lado e acertou o ponteiro no rosto do homem,
derrubando-o de volta ao chão, sangue escorrendo de seu nariz. Ele
relinchou pelas costas de Gawyn, bufou e bateu os cascos. O cavalo
de guerra sentiu a luta, mas estava bem treinado e sabia que quando
as rédeas estivessem soltas ele tinha que Desafio ficar parado.
Gawyn limpou a lâmina na perna da calça e a embainhou enquanto
os soldados feridos gemiam no chão. Ele bateu alguns no focinho e
pegou as rédeas novamente. Dando tapinhas atrás de Gawyn, os
seguidores do acampamento nas proximidades recuaram e
começaram a correr. Um grupo de soldados dentro da paliçada se
aproximou, arcos prontos para disparar. Isso não era bom. Gawyn
virou-Desafio
cinto e a jogou no
se
chão para
na
eles,
frente puxou
dos
a espada
homens.
embainhada do
"Estou desarmado", disse em voz alta para ser ouvido por cima dos
gemidos dos feridos. E nenhum desses quatro morrerá hoje. Vá e
relate ao seu general que um mestre espadachim acabou de
derrubar um grupo de sua guarda em menos de dez batimentos
cardíacos. Eu sou um ex-discípulo seu. vai querer me ver
Um dos homens correu para pegar a espada caída de Gawyn

enquanto outro chamava um corredor. Os outros mantinham seus
arcos prontos. Um dos alabardeiros caídos começou a rastejar para
longe. Ele se virou em um ângulo e Gawyn se preparou para ficar
atrás do cavalo se os soldados isso; mas, dos dois, ele
Desafio quisessem
era o mais
atirar.
provável Prefiro
de
não ter
sobreviver que
recorrer
alguns tiros a
de
arcos curtos.
Desafio
Vários soldados foram encorajados a se apresentar para ajudar seus
amigos feridos. O sargento corpulento estava começando a cair em
si; um momento depois, ele se sentou e xingou baixinho. Gawyn não
fez nenhum movimento que pudesse ser interpretado como
ameaçador.
Talvez tenha sido um erro lutar contra os homens, mas ele já havia
perdido muito tempo. Egwene pode estar morta agora! Quando um
homem como o sargento tentava afirmar sua autoridade, havia
apenas duas opções: passar pelas fileiras burocráticas convencendo
todos os soldados em todos os níveis de que um era importante, ou
entrar em fúria. A segunda opção era a mais rápida, e havia Aes
Sedai suficientes no acampamento para cuidar da cura de alguns
soldados feridos. Por fim, um pequeno grupo de homens emergiu da
paliçada. Os uniformes eram elegantes, a atitude perigosa, os rostos
desgastados. À frente deles marchava um homem de rosto quadrado
com templos prateados e
constituição forte e robusta. Gawyn sorriu. Bryan em pessoa. A peça
tinha corrido bem.
O capitão-general examinou Gawyn, depois caminhou até seus

soldados feridos para verificar sua condição. Finalmente, ele
balançou a cabeça.
"Fiquem abaixados", ele ordenou a seus homens.
Sargento Cords.
-Senhor! O sargento corpulento levantou-se.
Bryne olhou para Gawyn antes de falar.
"A próxima vez que um homem vier à porta alegando ser da nobreza
e perguntando por mim, chame um oficial." De imediato.
Eu não me importo se o homem em questão tem uma barba

desalinhada de dois meses e cheira a cerveja barata, ok?
"Sim, senhor", respondeu o sargento, enrubescendo.
Entendido, senhor.
"Faça com que seus homens sejam levados para a enfermaria",

acrescentou Bryne, ainda olhando para Gawyn. Você vem comigo.
Gawyn apertou a mandíbula. Gareth Bryne não falava com ele assim
desde antes de começar a se barbear. Ainda assim, ele não podia
esperar que o homem ficasse satisfeito.
Assim que entraram na paliçada, Gawyn viu um menino que

provavelmente era um cavalariço ou um mensageiro, então Desafio
entregou as rédeas ao jovem, que o olhava com olhos arregalados, e

o
instruiu a chamar alguém. cuidado do cavalo.

Então ele recuperou a espada do homem que a segurava e foi atrás
de Bryne em um bom ritmo.
"Gareth," Gawyn começou quando o alcançou, "eu..."
"Silêncio, garoto," Bryne interrompeu sem se virar.
ele fazia-. Ainda não decidi o que vou fazer com você.
Gawyn fechou a boca com um estalo. Isso estava fora de linha!
Eles alcançaram a alta tenda pontiaguda onde havia dois guardas na

porta. Bryne se agachou e entrou, seguido por Gawyn. O interior
estava arrumado e limpo, mais do que Gawyn esperava. Sobre a
mesa havia mapas enrolados e folhas de papel empilhadas
ordenadamente; os paletes em um canto tinham sido
cuidadosamente enrolados, enquanto os cobertores estavam
dobrados em quadrados perfeitos. Era óbvio que Bryne tinha alguém
meticuloso que limpava e cuidava da loja.
Bryne cruzou as mãos atrás das costas e, ao se virar, o rosto de

Gawyn refletiu-se no peitoral.
"Muito bem, explique-me o que você está fazendo aqui."
Gawyn se endireitou.
“General,” ele começou, “eu acho que você cometeu um erro.
Não sou mais um de seus discípulos.
"Eu sei," Bryne disse secamente. O menino que treinei nunca teria
encenado uma cena tão perigosa e infantil para chamar minha
atenção.
“O sargento de plantão era beligerante e eu não tinha paciência para

a atitude presunçosa de um tolo.
Achei que era a melhor forma.
"A melhor maneira de quê?" perguntou Bryne. Para me ofender?
"Talvez eu tenha agido precipitadamente, mas tenho uma missão

importante." Você tem que me ouvir.
-E se eu não fizer isso? E se eu te expulsar do acampamento por ser

um principezinho malcriado com muito orgulho e pouco cérebro?
"Cuidado, Gareth. Gawyn franziu a testa. Aprendi muito desde a
última vez que nos encontramos. Acreditar
que você descobriria que sua espada não superaria a minha com a
facilidade de outrora.
"Não tenho dúvidas", disse Bryne. Pela Luz, rapaz! Você sempre foi
um discípulo notável. Mas você acha que só porque você é
habilidoso com uma espada, suas palavras têm mais peso? Ou que
eu vou te ouvir porque se eu não fizer você vai me matar? Achei que
tinha te ensinado muito melhor do que parece.
Bryne envelhecera desde que Gawyn o vira pela última vez, mas a
idade não o havia dobrado; Ele tinha os anos bem. Mais algumas
pinceladas de branco nas têmporas, mais algumas rugas ao redor
dos olhos, mas ele ainda era forte e forte o suficiente para ser mais
jovem do que sua idade. Um olhou para Bryne e viu ninguém menos
que um homem no auge da vida.
Gawyn encontrou o olhar do general com o seu próprio em uma

tentativa de evitar que sua raiva transbordasse. Bryne a segurou
calmamente.
Firmemente. Como era típico de um general. Como deveria ser em

Gawyn.
O jovem desviou os olhos; ele de repente se sentiu envergonhado.
"Luz," ele sussurrou, soltando o punho de sua espada e levando a

mão à cabeça. De repente, ele se sentiu muito, muito cansado.
Desculpe Gareth, você está certo.
Eu tenho sido um tolo.
Bryne assentiu com um gemido.
"Fico feliz em ouvir você dizer isso." eu estava começando a me

perguntar o que aconteceu com você”, disse o homem mais velho.
Gawyn suspirou e enxugou a testa; como você gostaria de beber

algo fresco. Quando a raiva desapareceu, ele se sentiu exausto.
"Foi um ano muito difícil", disse. e eu tenho montado
implacavelmente para chegar aqui. Estou à beira do colapso.
"Você não é o único, garoto.
Bryne respirou fundo e caminhou até uma pequena mesa lateral,

onde ela serviu uma xícara de algo para beber. Era chá morno, nada
mais, mas Gawyn aceitou com gratidão e tomou um gole.
"Vivemos em uma época que testa os homens", continuou Bryne,

servindo-se de outro copo, bebendo e carrancudo.
-O que está acontecendo? Gawyn perguntou, olhando para o

conteúdo de sua xícara.
-Não é nada. Eu odeio essa porcaria.
"Então por que você pega isso?" perguntou o jovem.
"Isso deve melhorar minha saúde", Bryne resmungou, e antes que

Gawyn pudesse fazer mais perguntas, o general continuou: "Então,
você vai me forçar a colocá-lo no tronco para que você possa me
dizer por que decidiu lutar? seu caminho?" a espada para o meu
posto de comando?
"Gareth, é sobre Egwene, eles a pegaram", ela respondeu,

avançando um passo.
"A Aes Sedai da Torre Branca?"
O jovem assentiu energicamente.
-Eu sei. Bryne tomou outro gole e fez uma careta novamente.
"Nós temos que ir salvá-la!" Vim pedir sua ajuda porque pretendo
organizar um resgate.
-Um resgate? Bryne deu uma bufada suave. E como você pretende
entrar na Torre Branca? Nem os Aiel conseguiram invadir aquela
cidade.
"Eles não queriam," Gawyn contradisse. Mas eu não tenho que
tomar a cidade, eu só preciso trazer uma pequena força e depois
tirar uma pessoa. Qualquer pedra tem uma rachadura. Eu vou achar
um jeito.
Bryne colocou a xícara de lado. Ele olhou para Gawyn com firmeza,
o rosto castigado pelo tempo como um ícone de nobreza.
"Diga-me uma coisa, garoto." Como você vai convencê-la a fugir com
você?
Gawyn ficou momentaneamente surpreso.
"Bem, então, porque ele vai ficar feliz em fugir." Por que eu não iria?
"Porque ela nos proibiu de resgatá-la", ele respondeu.
Bryne, que apertou as mãos atrás das costas novamente. Ou é o que

eu consegui reunir. As Aes Sedai me dizem pouco. Você pensaria
que eles teriam mais confiança no homem de quem dependem para
administrar este cerco deles. De qualquer forma, a Amyrlin pode se
comunicar com eles de alguma forma e os instruiu a deixá-la em paz.
Que? Isso foi ridículo! As Aes Sedai no acampamento estavam

distorcendo os fatos.
"Bryne, eles estão mantendo-a prisioneira!" A Aes Sedai que ouvi

falar disse que era espancado diariamente. Eles vão executá-la!
-Não sei. Ela está lá com eles há semanas e eles não a mataram.
"Eles vão matá-la", insistiu Gawyn. Você sabe que eles vão.
Você desfila um inimigo caído diante de seus soldados por um

tempo, mas eventualmente você tem que enfiar a cabeça dele em
uma lança para que eles saibam que ele está morto e está tudo
acabado.
Você sabe que eu estou certo.
Bryne olhou para ele, então assentiu.
"Talvez, mas eu ainda não posso fazer nada." Estou vinculado por
juramentos, Gawyn. Não posso fazer nada a menos que aquela
garota me dê instruções.
"Você vai deixá-lo morrer?"
"Se for necessário manter minha promessa, então sim."
Se Bryne fosse obrigada por juramento... Bem, eu preferiria ouvir

uma Aes Sedai contar uma mentira do que ver uma
Gareth Bryne quebrando uma promessa. Mas Egwen! Teve que
havia algo que poderia ser feito!
"Vou tentar arranjar uma audiência para você com alguns dos Aes
Sedai eu sirvo,” Bryne ofereceu. talvez eles possam fazer algo. Se
você convencê-los de que é necessário realizar um resgate e que a
Amyrlin o quer, então veremos.
Gawyn assentiu. Pelo menos era alguma coisa.
-Obrigado.
O general fez um gesto com a mão, retirando importância.
"No entanto, eu deveria colocá-lo no estoque, se apenas ou por ter

ferido três dos meus homens", disse ele ao homem jovem.
"Faça com que eles sejam curados por uma Aes Sedai", sugeriu
Gawyn. Para o Ouvi dizer que não faltam irmãs que o intimidam.
-Bah. Eu raramente consigo alguém curado a menos que A vida do

soldado está em perigo. No outro dia um dos homens sofreram um
grave acidente vascular cerebral enquanto cavalgavam, e eu
Disseram que a Cura só serviria para transformá-lo negligenciado. a
dor é uma lição
foi o que ela disse
maldita mulher.
Tempo
Talvez
não Faz
em seguida
amigos
os
riem
vai preferir
absurdo
deles
eu sei
ao andar
uma
para esse cavalo
"Mas sem dúvida eles vão abrir uma exceção para esses homens."
Afinal, foi um inimigo que os feriu.
"Vamos ver", disse Bryne. As irmãs raramente visitam Aos soldados.

Eles têm que cuidar de seus próprios negócios.
"Há um no acampamento externo agora", comentou.
Gawyn distraidamente, olhando para trás.
-Uma jovem? Cabelo escuro, ainda sem o rosto Eterno?
“Não, era uma Aes Sedai. Eu sei exatamente por causa do caro. Ela
era gordinha, com cabelos claros.
"Ele deve estar procurando por Guardiões", disse Bryne com um
suspiro-. Eles costumam fazer.
"Acho que não", respondeu Gawyn, olhando novamente do ombro.

Ele se escondeu entre as lavadeiras.
Agora ele percebeu que essa mulher poderia ser muito bem um
espião para os legalistas da Torre Branca.
A testa de Bryne franziu um pouco mais; talvez a mesma ideia lhe

tivesse ocorrido.
"Leve-me onde está", disse ele enquanto se dirigia para as abas da

porta.
Ela os empurrou para o lado e saiu para a luz da manhã novamente,

Gawyn logo atrás.
"Você ainda não me disse o que está fazendo aqui, Gawyn", disse
Bryne enquanto caminhavam pelo acampamento organizado, os
soldados saudando seu general enquanto ele passava entre eles.
"Eu te disse," Gawyn respondeu, sua mão descansando levemente

no punho de sua espada. Vou encontrar uma maneira de tirar
Egwene daquela armadilha mortal.
"Eu não quero dizer o que você está fazendo no meu acampamento,
mas o que você está fazendo nesta área para começar?" Por que
você não está em Caemlyn, ajudando sua irmã?
"Você teve notícias de Elayne?" Gawyn parou de repente. Luz! Eu

deveria ter perguntado antes. Ele realmente estava cansado. Ouvi
dizer que ele esteve em seu acampamento antes. Ele voltou para
Caemlyn?
Você está seguro?
"Ele não está conosco há algum tempo", disse Bryne. Mas

aparentemente ele está indo muito bem.
Ele parou e olhou para Gawyn. Quer dizer que você não sabe?
-O que?
“Bem, os rumores não são confiáveis, mas as Aes Sedai
confirmaram muitos deles para mim, pois viajaram para Caemlyn
para trazer notícias. Sua irmã ocupa o Trono do Leão.
Aparentemente ele conseguiu desfazer grande parte da bagunça que
sua mãe deixou para ele.
Gawyn respirou fundo. Graças à Luz, ele pensou enquanto fechava

os olhos. Elayne ainda estava viva. E ele tinha o trono.
Quando ele abriu os olhos, o céu nublado parecia um pouco mais

brilhante. Ele continuou andando e Bryne acompanhou-o.
"Então você não sabia", disse o general. Onde você esteve, garoto?
Você é o Primeiro Príncipe da Espada agora, ou será assim que
retornar a Caemlyn! Seu lugar é ao lado de sua irmã.
“Egwene primeiro.
"Você fez um juramento," Bryne o lembrou severamente.
Antes de mim. Esqueceste-te?
"Não, mas Elayne tem o trono, então ela não está em perigo no
momento." Vou resgatar Egwene e levá-la a reboque para Caemlyn,
onde ficarei de olho nela. Onde eu vou vigiar e cuidar de ambos.
Bryne bufou ironicamente.
"Acho que gostaria de ver como você pretende fazer essa primeira
parte", apontou. Mas deixando isso de lado, por que você não
acompanhou Elayne quando ela tentou tomar o trono? O que você
tem feito que é mais importante do que isso?
—Eu... me envolvi cada vez mais com alguns assuntos Gawyn

respondeu, olhando para frente.
"Com o que você se envolveu?" Você estava na Torre Branca

quando tudo isso...” O general ficou em silêncio e os dois
caminharam em silêncio por um momento. onde você ouviu
aquelas irmãs falam sobre a captura de Egwene? Como você sabe
que eles estão punindo ela?
Gawyn não respondeu.
"Não se preocupe, porra!" Bryne exclamou, raramente praguejando.

Eu sabia que a pessoa que estava fazendo essas batidas em mim
estava muito bem informada. E eu estava procurando um vazamento
entre meus oficiais!
"Agora não importa.
"Eu vou decidir isso," Bryne determinou. Têm estado matando meus
homens. Você dirigiu ataques contra mim!
"Direcionei ataques contra os rebeldes", corrigiu.
Gawyn, que deu ao general um olhar duro. Você pode me culpar por
forçar minha entrada em seu acampamento, mas você realmente
espera que eu me sinta culpado por ajudar a Torre Branca contra a
força sitiante?
Bryne ficou em silêncio, então assentiu abruptamente.
“Tudo bem, tudo bem, mas isso faz de você um comandante inimigo.
-Já não. Saí dessa posição.
-Mas…
"Eu os ajudei," Gawyn interrompeu. Eu não faço mais.
Nada do que vejo aqui alcançará seus inimigos, Bryne. Eu juro pela
Luz.
Bryne não respondeu imediatamente. Passaram por tendas, sem

dúvida para oficiais de alto escalão, e se aproximaram da muralha da
paliçada.
"Ok," Bryne concordou. vou assumir que não Você mudou o
suficiente para quebrar sua promessa.
"Eu nunca quebraria esse juramento", protestou o jovem.
agudamente-. Como você pode pensar que eu faria uma coisa

dessas?
"Testemunhei violações inesperadas de juramentos ultimamente",
disse o general. Eu disse que acreditava em você, garoto, e é
verdade. Mas você ainda não me explicou por que não voltou para
Caemlyn.
Egwene estava com as Aes Sedai e Elayne também, pelo que eu

sabia, então aquele parecia um bom lugar para me encontrar,
embora eu não tivesse certeza se gostava da autoridade de Elaida.
"E o que é Egwene para você?" Bryne perguntou suavemente.
"Eu não sei", admitiu o jovem, olhando-o nos olhos.
Eu gostaria de saber.
Curiosamente, Bryne riu.
“Uh-huh, eu entendo. Vamos, vamos encontrar aquela Aes Sedai que

você disse que viu.
"Eu a vi, Gareth," o jovem repetiu, acenando para os guardas

enquanto saía pela porta.
Os homens saudaram Bryne, mas olharam para Gawyn como se

fossem uma aguilhada negra. E eles se saíram bem.
"Vamos ver o que encontramos." No entanto, quero que você me dê

sua palavra de que retornará a Caemlyn assim que eu conseguir a
reunião com os chefes das Aes Sedai. Vamos cuidar de Egwene.
Você tem que ajudar Elayne, seu lugar é em Andor.
"Eu poderia dizer o mesmo para você." Gawyn pesquisou a colmeia

que era o acampamento dos seguidores. Onde ele tinha visto a
mulher?
"Sim, você poderia, mas não seria verdade," o general rosnou.
Sua mãe cuidou disso.

Gawyn olhou para ele.
“Ele me perseguiu como um cavalo velho, Gawyn. me baniu e ele me

ameaçou de morte.
-Impossível!
“Eu também não podia acreditar. O rosto de Bryne estava sombrio.

Mas é a verdade. As coisas que ele disse... elas me machucaram,
Gawyn. Uau, eles me machucaram.
Bryne não acrescentou mais nada, mas para ele, isso significava
muito. Gawyn nunca o ouvira proferir uma única palavra de
descontentamento sobre sua posição ou suas ordens. Ele tinha sido
leal a Morgase... Leal com a fidelidade resoluta que qualquer líder
sonharia. Gawyn nunca conheceu um homem mais confiante ou
menos propenso a reclamar em sua vida.
"Deve ter sido parte de alguma conspiração", disse o jovem.
Você já conhece a mãe. Se ele te machucou, haveria uma razão.
"Nenhuma," Bryne balançou a cabeça, "além de algum amor absurdo

por aquele covarde Gaebril." Ele quase deixou sua mente nublada
acabar com Andor.
"Eu nunca faria algo assim!" Gawyn estalou. Gareth, você mais do
que ninguém deveria saber!
"Sim, deveria", disse o general, baixando a voz. E eu gostaria que

tivesse sido.
"Ele tinha outra razão", Gawyn insistiu teimosamente. Novamente ele

sentiu a raiva dominá-lo. Ao redor deles, vendedores ambulantes
olhavam para os dois, mas não diziam nada. Certamente eles
sabiam melhor do que se aproximar de Bryne. Mas agora nunca
saberemos, já que ela está morta.
Maldito Al'Thor! Como anseio pelo dia em que possa perfurá-lo com
a espada.
O general lançou-lhe um olhar penetrante.

“Al'Thor salvou Andor, filho. Pelo menos, na medida em que
estivesse no poder de um homem fazê-lo.
"Como você pode dizer uma coisa dessas?" Gawyn repreendeu.
Como você pode falar bem desse monstro? matou-me

mãe!
"Não sei se acredito ou não nesses rumores", argumentou.
Bryne, esfregando o queixo. Mas se você acredita no que eles

dizem, rapaz, então talvez tenha feito um favor a Andor. Você não
sabe até onde as coisas foram no final.
"Eu não posso acreditar que estou ouvindo você dizer isso." Gawyn
baixou a mão para a espada. Não quero manchar seu nome assim,
Bryne.
Falo sério.
O general o olhou diretamente nos olhos. Seu olhar era firme,

inabalável como olhos de granito.
“Eu sempre digo a verdade, Gawyn, não importa quem questione. O

que é difícil de ouvir? Bem, era mais difícil viver isso. Nada de bom
vem de espalhar acusações, mas seus filhos precisam saber disso.
No final, Gawyn, sua mãe se voltou contra Andor levando Gaebril.
Ela teve que ser deposta. E
se al'Thor o fez, temos que agradecer a ele.
Gawyn balançou a cabeça, dividido entre raiva e choque. Aquele

homem era Gareth Bryne?
"Não é um amante desprezado falando", acrescentou.
Bryne, o gesto sério, como se rejeitasse qualquer emoção.
Ele falou suavemente enquanto ele e Gawyn caminhavam entre os

seguidores do acampamento, que mantinham distância dos dois.
Posso aceitar que uma mulher deixe de sentir afeto por um homem e
o dê a outro. Sim, posso perdoar Morgase a mulher, mas Morgase a
rainha? Ele deu o reino a essa cobra. Ele ordenou que seus aliados
fossem espancados e presos. Ele não estava em seu juízo perfeito.
Às vezes, quando o braço ferido de um soldado é infectado, ele
precisa ser amputado para salvar sua vida. Estou muito satisfeito
com o sucesso de Elayne, e me dói dizer tudo
isso, mas você tem que enterrar esse ódio por al'Thor. Ele não era o
problema. Sua mãe era.
Os dentes de Gawyn estavam cerrados. "Nunca. Eu nunca vou

perdoar al'Thor. Não para isso, pensou.
"Eu vejo a determinação nesse olhar", disse Bryne.
Mais uma razão para você voltar para Andor. Lá você verá as coisas
claramente. Se você não confia em mim, pergunte à sua irmã. Ouça
o que ele tem a lhe dizer.
Gawyn assentiu bruscamente. Acabou-se; Ele não queria mais falar

sobre isso. Um pouco mais adiante, localizou o local onde tinha visto
a mulher. Ele olhou para a fileira distante de alvéolas, depois se virou
e seguiu naquela direção, cuidadosamente abrindo caminho entre
dois galinheiros fedorentos cheios de pássaros cujos donos vendiam
ovos.
"Por aqui", disse ele, talvez um pouco bruscamente.
Ele não olhou para ver se Bryne estava atrás dele, mas o general o
alcançou rapidamente e o acompanhou, embora sua expressão
fosse de nojo. Eles caminharam por um caminho cheio e sinuoso,
passando por pessoas vestidas com roupas marrons ou cinzas, e
logo chegaram a uma fileira de mulheres ajoelhadas ao lado de dois
longos cochos de madeira por onde a água corria lentamente. Na
extremidade oposta, os homens despejavam água nos cochos, e a
fila de mulheres lavava as roupas que estavam ensaboadas, depois
as enxaguava no cocho com a água mais limpa. Não é à toa que o
chão estava tão molhado! Pelo menos aqui cheirava a sabão e limpo.
As mulheres estavam com as mangas arregaçadas até o cotovelo, e

a maioria conversava enquanto trabalhava, esfregando roupas nas
tábuas das jangadas. Estavam todos vestidos com a mesma saia
marrom que Gawyn tinha visto na Aes Sedai. O jovem colocou a mão
descuidadamente no
punho da espada e examinou as mulheres por trás.
-Que? perguntou Bryne.
"Um momento", disse Gawyn.
Havia dezenas de mulheres. Será que ele realmente viu o que

pensou ter visto? Por que uma Aes Sedai estaria neste
acampamento, nada menos? Certamente Elaida não enviaria
nenhuma irmã para espionar; a peculiaridade do rosto facilitou muito
a identificação de uma Aes Sedai.
Claro, se eles eram tão fáceis de identificar, por que ele não a
localizou agora? E então ele a viu. Ela era uma das poucas mulheres
que não falava com as pessoas ao seu redor.
Ajoelhada e com a cabeça baixa, ela a cobriu com um lenço amarelo

que projetava sombras em seu rosto; algumas mechas de cabelo
claro escaparam do lenço. Ela tinha uma postura tão subserviente
que Gawyn quase não percebeu, mas a construção de seu corpo a
fez se destacar. Ela era gordinha e aquele lenço era o único amarelo
na fileira de lavadeiras.
Gawyn se moveu ao longo da fila de mulheres, várias das quais se

levantaram com as mãos nos quadris e deixaram bem claro que
"soldados com seus pés enormes e cotovelos desajeitados"
deveriam ficar longe de algumas mulheres trabalhadoras. Gawyn

ignorou os comentários e continuou até chegar ao do lenço amarelo.
Isso é loucura, pensou o jovem. Nunca houve uma única Aes Sedai
em toda a história que tenha conseguido tomar tal posição."
Bryne se moveu para o lado dela, e Gawyn se inclinou, tentando

vislumbrar o rosto da mulher. Ela se inclinou ainda mais e esfregou
com mais entusiasmo a camisa no quadro.
"Mulher", disse Gawyn, "posso ver seu rosto?"

Ela não respondeu, e Gawyn olhou para Bryne.
Hesitante, o general se abaixou e empurrou o lenço amarelo. O rosto

abaixo era inconfundivelmente um rosto de Aes Sedai por causa da
peculiaridade inconfundível da atemporalidade. A mulher não olhou
para cima e continuou trabalhando.
"Eu disse que não funcionaria", disse uma mulher atarracada

próxima. A mulher se levantou e cambaleou pela fileira; Ela estava
usando um vestido verde e marrom parecido com uma tenda.
"Senhora, faça o que você acha certo, seria bom se eu a
contradissesse, mas alguém vai notar você", eu disse a ela.
"Você é responsável pelas lavadeiras?" -Eu pergunto Bryne.
"Sim, estou, general," a grande mulher concordou com um aceno de

cabeça tão rápido que seus cachos ruivos saltaram. Ele se virou para
a Aes Sedai e fez uma reverência. Lady Tagren, eu te avisei.
Então a Luz me cegou, mas eu te avisei. Eu realmente sinto muito.
A mulher chamada Tagren baixou a cabeça. Havia lágrimas em suas

bochechas? Como uma coisa dessas era possível? O que estava
acontecendo lá?
"Minha senhora," Bryne falou, agachando-se ao lado dela, "você é

Aes Sedai?" Se você estiver e me ordenar que vá embora, farei isso
sem questionar.
Boa maneira de abordar o assunto. Se fosse Aes Sedai, ele não

poderia mentir.
"Eu não sou Aes Sedai", a mulher sussurrou.
Bryne olhou para Gawyn, franzindo a testa.
O que significava que ele disse uma coisa dessas? Uma Aes Sedai
não podia mentir. Assim pois…
"Meu nome é Shemerin," a mulher começou calmamente.
Eu já fui Aes Sedai, mas não sou mais. Não desde..." Ele desceu.
vista novamente. Por favor, deixe-me continuar trabalhando, para
minha vergonha.
"Eu vou," Bryne a assegurou, acrescentando hesitante, "Mas

primeiro eu vou ter que te levar de volta ao acampamento para que
você possa falar com algumas das irmãs." Eles arrancariam minhas
orelhas se eu não levasse você para falar com eles.
A mulher, Shemerin, suspirou, mas ficou de pé.
"Vamos," Bryne disse a Gawyn. Não tenho dúvidas de que eles

também vão querer falar com você. Quanto mais cedo acabarmos
com isso, melhor.
25
NO ESCURO
Hesitante, Sheriam espiou dentro da tenda escura, mas não não viu
nada dentro. Permitindo-se o luxo de esboçar um V
sorrindo, ele entrou e fechou as caudas. Pela primeira vez, as coisas

estavam indo muito bem. Claro, ele ainda verificava sua loja antes de
entrar, procurando a pessoa que às vezes esperava lá dentro,
escondida. A que ele nunca conseguiu perceber, embora sempre
tivesse a sensação de que deveria notar sua presença. Sim, Sheriam
ainda estava assistindo e provavelmente ficaria por meses; mas não
era mais necessário. Nenhum fantasma a esperava lá dentro para
puni-la.
A pequena loja quadrada era grande o suficiente para ficar em pé;

tinha um berço de um lado e um baú do outro. Havia espaço
suficiente para uma escrivaninha, mas com outro móvel ficaria tão
cheio que ela mal
poderia ter se movido. Além disso, havia uma mesa mais do que
decente a uma curta distância na loja vazia de Egwene.
Falou-se em dar a alguém, já que muitas irmãs tinham que

compartilhar uma, embora mais tendas chegassem ao acampamento
a cada semana. No entanto, a tenda da Amyrlin era um símbolo.
Enquanto houvesse esperança de que Egwene voltasse, o quarto
esperaria por ela. O desconsolado Chesa o mantinha limpo e
arrumado; Sheriam ainda pegou a mulher chorando pelo cativeiro de
sua senhora. De qualquer forma, enquanto Egwene estava fora, a
barraca era funcionalmente de Sheriam para todos os usos, exceto
para dormir. Afinal, o Guardião deveria cuidar dos negócios da
Amyrlin.
Sheriam sorriu novamente e sentou-se no catre. Não muito tempo

atrás, sua vida tinha sido um ciclo perpétuo de frustração e dor, mas
isso ficou para trás. Obrigado Romanda. Qualquer que fosse sua
opinião sobre aquela mulher tola, foi ela quem expulsou Halima do
acampamento e acabou com os castigos de Sheriam.
A dor voltaria; sofrimento e punição sempre acompanharam o serviço

que ele prestou. No entanto, ele aprendeu a aceitar e valorizar os
intervalos de silêncio.
Às vezes ele desejava ter ficado de boca fechada, não feito

perguntas.
Mas ele tinha, e lá estava. Suas lealdades lhe deram poder, como
prometido, mas ninguém o havia avisado sobre a dor. Não raramente
ela desejava ter escolhido o Brown para ficar preso em uma
biblioteca, em qualquer lugar, sem ter que ver ninguém. Mas agora
ele estava onde estava.
encontrado. Não havia sentido em se perguntar como as coisas
poderiam ter sido.
Ela suspirou, tirou o vestido e colocou a camisola. Ele fez isso no

escuro porque velas e óleo eram racionados e, com os fundos cada
vez menores dos rebeldes, ele teria que guardar o que havia
escondido para uso posterior.
Ele entrou no berço e se cobriu com o cobertor. Ela não era ingênua
o suficiente para se sentir culpada pelas coisas que tinha feito. Todas
as irmãs da Torre Branca tentaram avançar, ultrapassar as outras.
Assim era a vida! Não havia uma única Aes Sedai que não
apunhalaria suas irmãs pelas costas se isso lhe desse uma
vantagem.
As pessoas com quem ela lidava eram apenas um pouco mais...
experientes no jogo.
Mas por que o fim dos tempos deveria vir precisamente agora?
Outros de sua associação falaram da glória e grande honra de viver

naqueles tempos, mas Sheriam não concordou. Ele se juntou a eles
para subir na política da Torre Branca, para ter o poder de punir
aqueles que não gostavam dele. Ele nunca quis participar de um
acerto de contas final com o Dragão Renascido, e certamente nunca
teve o menor desejo de ter algo a ver com o Escolhido!
Não havia remédio para isso agora, no entanto, e a melhor coisa a

fazer era desfrutar da paz de espírito de ser poupado das surras e
conversas hipócritas de Egwene. Oh sim…
Do lado de fora da loja, do outro lado da entrada, estava uma mulher

com muita força no Poder.
Os olhos de Sheriam se abriram; ela podia sentir outras

canalizadoras, como qualquer outra irmã. "Ah, porra! ele disse
nervosamente enquanto fechava as pálpebras. Outra vez não!".
As abas da entrada farfalharam. Sheriam abriu os olhos para ver
uma figura negra de pé ao lado do catre; finos raios de luar
atravessavam as saias esvoaçantes, apenas o suficiente para
delinear a silhueta da figura. Ela estava envolvida em uma escuridão
não natural, fitas de tecido preto ondulando atrás dela, seu rosto
escondido em uma escuridão profunda. Sheriam engasgou e caiu no
chão de lona da tenda para se curvar respeitosamente. Mal havia
espaço para se ajoelhar; ele se encolheu, esperando que a dor
viesse até ele novamente.
"Ah..." disse uma voz áspera. Muito bem, você é obediente. Me

agrada.
Não era Halima. Sheriam nunca havia percebido a Saidin
A presença de Halima, que ele aparentemente canalizou desde o

início. Além disso, aquela mulher nunca tinha feito uma aparição
tão... chocante antes.
Que força! Muito provavelmente foi um Escolhido. Ou isso, ou pelo

menos um servo muito poderoso do Grão-Senhor, muito acima de
Sheriam. O que a preocupou indescritivelmente, e ela estremeceu ao
se curvar.
"Eu vivo para servi-la, Distinta Senhora", ele apressou-se a dizer.
Feliz por me curvar a você, por viver nestes tempos, por...
"Chega de conversa", rosnou a voz. Você tem uma boa posição

neste campo, como fui informado, certo?
"Sim, Distinta Senhora. Eu sou o Guardião das Crônicas.
A figura bufou com desdém.
—Guardião de um grupo esfarrapado de Aes mal nomeados Sedai

rebeldes. Mas isso não importa. Preciso de você.
"Eu vivo para servi-la, Grande Senhora," Sheriam repetiu, ficando
cada vez mais preocupada. O que isso iria querer dela?
criatura?
“Egwene al'Vere deve ser deposta.
-O que? Green perguntou, assustado. Um chicote de Ar estalou em

suas costas, queimando. Tolice! Ela queria que eu a matasse?
Minhas desculpas, Distinta Dama,” ele corrigiu apressadamente.
Perdoe minha explosão, mas foi a mando de um dos Escolhidos que

ajudei a criar Amyrlin!
“Sim, mas acabou sendo uma... má escolha.
Precisávamos de uma jovem, não de uma mulher com cara de bebê.

Você tem que depô-la. Você vai fazer com que esse bando de
rebeldes estúpidos parem de apoiá-la. E acabe com isso. Como
Tel'aran'rhiod
vocês entram lá?
é que tantos de
-Ter
ter’angreal Sheriam respondeu hesitante.
Vários são âmbar em forma de placa, alguns são de ferro em forma

de disco e há um punhado de anéis também.
"Ah, tecelãs de sonhos", disse a figura. Se aqueles eles podem ser

úteis. Quantos?
Sheriam hesitou. Seu primeiro impulso foi mentir ou responder

evasivamente; parecia uma informação que ele poderia guardar para
mais tarde. Mas mentir para um dos Escolhidos? Uma má decisão.
Ela decidiu ser honesta.
— Tínhamos vinte, mas um foi usado por aquela mulher que estava
capturado, Leane, o que nos deixa com dezenove.
O número certo para as reuniões de Egwene no Mundo dos Sonhos,

um para cada um dos Sitters e outro para a própria Sheriam.
"Sim", declarou a figura envolta em escuridão, "verdadeiramente útil".

Roube os tecelões dos sonhos e entregue-os a mim. Esta ralé não
deve pisar por onde andam os Escolhidos.
"eu..." "Roubar o fulano de tal?"
ter’angreal ?
Eu Como
vivo
eu
para ia conseguir
servi-la, Distinta
Senhora.
-Sim, é assim. Faça isso por mim e você será devidamente

recompensado. Se você falhar comigo...” A figura pensou por um
momento. Você tem três dias. Cada tecelão de sonhos que você não
me trouxer depois dessa hora, você pagará com um dedo ou um
dedo do pé.
Sem mais delongas, o Escolhido abriu um acesso bem no meio da

loja e desapareceu por ele. Do outro lado, Sheriam vislumbrou o
familiar corredor de azulejos da Torre Branca.
Roube os tecelões dos sonhos! Todos eles, todos dezenove?
Em três dias? "Pela grande escuridão! Devo ter mentido sobre o

número que temos! Por que eu não menti?, Sheriam se desesperou.
Por um longo tempo ela se ajoelhou, respirando com regularidade e

pensando na situação em que se encontrava. O
período de silêncio acabou, aparentemente.
Foi breve.
"Ela será julgada, é claro", disse Seaine.

A Branca de fala mansa estava sentada em uma cadeira fornecida
para ela pelos dois Vermelhos que guardavam a cela de Egwene.
A porta da cela estava aberta e Egwene estava sentada na porta em

um banquinho que os Reds também haviam trazido para ela. Os dois
guardiões, o roliço Cariandre e a severa Patrinda, observavam
atentamente do corredor, ambos abraçando a Fonte e segurando o
escudo de Egwene. Por sua aparência, seria dito
que esperavam que a jovem saísse correndo da cela em busca de
liberdade.
Ela ignorou seus dois guardiões. Os dois dias em que ficou detida na
cela não foram agradáveis, mas ela suportou com dignidade. Mesmo
que a trancassem em um quarto minúsculo com uma porta que não
deixava entrar luz. Mesmo que eles se recusassem a deixá-la trocar
seu vestido de aprendiz manchado de sangue. Mesmo que a
espancassem diariamente pela forma como tratavam Elaida. Ele não
iria se curvar.
Relutantemente, os Vermelhos permitiram que ele recebesse visitas,

como estipulava a Lei da Torre; Egwene ficou surpresa por haver,
mas Seaine não foi o único que veio vê-la. Vários deles, resolvidos.
Por curiosidade. Ainda assim, Egwene estava ansiosa por notícias.
Como a Torre reagiu à sua prisão? As fissuras entre os Ajahs ainda
eram profundas e amplas, ou o trabalho deles estava começando a
preencher a lacuna entre eles?
"Elaida infringiu explicitamente a lei da Torre", explicou la Blanca. E

na presença de cinco Assistentes de cinco Ajahs diferentes. Ele
tentou impedir que um julgamento acontecesse, mas sem sucesso.
No entanto, há quem tenha ouvido o seu argumento.
-Que foi…? Egwen perguntou.
"Que você é um Amigo das Trevas," Seaine respondeu. E, por isso,

ele o expulsou da Torre e depois o espancou.
Egwene sentiu um calafrio. Se Elaida
Suficiente apoio para esse argumento...
"Não vai aguentar", disse Seaine suavemente. Não estamos em uma

aldeia isolada, onde a marca da Presa do Dragão pintada na porta
de alguém é suficiente para condená-los.
Egwene ergueu uma sobrancelha. Ela cresceu em "um vilarejo

isolado" e eles tinham bastante bom senso lá
de confiar em mais do que boatos para condenar alguém, qualquer
que seja o crime de que foi acusado.
Ainda assim, ele não disse nada.
"Provar tal acusação é difícil para os padrões da Torre", continuou

Seaine. Portanto, suspeito que ele não tentará provar isso no
tribunal, em parte porque isso exigiria que ele deixasse você falar, e
suspeito que sua intenção não é tirá-lo daqui.
"Sim," Egwene concordou, olhando para os Reds descansando nas

proximidades. Você provavelmente está certo, mas se eu não puder
provar que sou um Dark Friend e se eu não puder impedir que isso
vá a julgamento...
"Não é uma ofensa de demissão", disse Seaine. A pena máxima é a

censura formal da antecâmara e a penitência de um mês. Eu ficaria
com o xale.
Mas eu perderia muita credibilidade, pensou.
Egwene. Foi encorajador. Mas como garantir que Elaida não

escapasse, deixando-a escondida nas masmorras? Ele tinha que
manter a pressão sobre ela, algo muito difícil de fazer sendo
trancada naquela pequena cela todos os dias! Muito pouco tempo
havia se passado, mas já a fazia se contorcer ao pensar nas
oportunidades perdidas.
"Você vai assistir ao julgamento?" Egwen perguntou.
"Claro", Seaine concordou, uniformemente, como Egwene esperava

do Branco. Outras irmãs brancas eram frias e lógicas, por completo;
Seaine era muito mais afável, mas ainda reservado. Eu sou um
Colono, Egwene.
"Eu presumo que os efeitos da agitação do Dark One ainda estão

presentes, certo?"
"Sim, de fato. A voz de Seaine suavizou.
Parece que estão piorando. Servos morrem, comida estraga, setores

inteiros da Torre são realocados aleatoriamente...
A segunda cozinha foi transferida para o sexto nível ontem à noite,

movendo um setor inteiro dos aposentos do Ajah Amarelo para o
porão. É como o que aconteceu com os Browns antes, e ainda não
há solução para isso.
Egwene assentiu silenciosamente. Dada a maneira como esses

quartos foram movidos, os poucos noviços cujos quartos não foram
movidos agora foram alocados em alojamentos nos níveis vinte e um
e vinte e dois, onde ficavam os aposentos do Ajah Marrom. Os
Browns, com relutância, todos desceram para a ala da Torre, onde os
noviços estavam.
Seria uma mudança permanente? Sempre, até então, as irmãs

haviam morado na própria Torre, e as noviças e aceitas na ala.
"Você tem que descobrir essas coisas, Seaine", disse Egwene

suavemente. Continue lembrando às irmãs que o Dark One está em
movimento e a Última Batalha está se aproximando. Mantenha o
foco deles em trabalhar juntos, não fazendo com que os Ajahs se
dividam.
Atrás de Seaine, uma das irmãs Vermelhas verificou a vela sobre a

mesa.
O tempo permitido para Egwene receber visitas estava se

esgotando; logo eles a trancariam novamente, ela sentiria o cheiro
da palha empoeirada e suja atrás dela agora.
"Você deve ser durão, Seaine," Egwene instruiu, levantando-se

quando os Vermelhos se aproximaram. Faça o que eu não posso
fazer e peça aos outros que façam o mesmo.
"Vou tentar", respondeu Blanca.

Ela se levantou e viu os Reds pegarem o banco em que Egwene
estava sentada e depois
Eles fizeram sinal para ele entrar na cela. O teto da pequena sala era
muito baixo para ficar de pé sem abaixar a cabeça, e Egwene se
moveu com relutância, curvando-se.
“A Última Batalha se aproxima, Seaine. Lembre se.
O Branco assentiu silenciosamente e a porta se fechou, deixando

Egwene no escuro. A jovem sentou-se. Como ela se sentia cega! O
que aconteceria no julgamento? Mesmo que Elaida fosse punida, o
que seria dela?
Elaida tentaria executá-la. E ele tinha motivos para fundamentar o

pedido, uma vez que Egwene – de acordo com a definição da Torre
Branca – havia se disfarçado de Cadeira de Amyrlin.
Devo me manter firme, disse Egwene a si mesma no escuro. Eu

mesmo coloquei esta panela no fogo e agora devo ferver nela, se é
isso que protegerá a Torre.
Eles sabiam que ele ainda estava resistindo; Era tudo que eu podia
dar a eles.
26
UMA FISSURA NA ROCHA
viendha olhou ao redor da área
UMA mansão, cheia de gente fazendo preparativos para a marcha.

Considerando que eram dos pântanos, os homens e mulheres de
Bashere eram bem treinados e eficientes em empacotar barracas e
montar seus equipamentos. Comparado aos Aiel, no entanto, os
outros pantaneiros – aqueles que não faziam parte das tropas –
eram uma bagunça. As mulheres do acampamento agitavam-se aqui
e ali como se tivessem certeza de que alguma tarefa seria deixada
de lado ou algum item desempacotado. Os mensageiros correram
com seus amigos tentando parecer ocupados para não terem que
fazer nada. As barracas e equipamentos dos civis estavam sendo
recolhidos com uma lentidão excruciante, e eles precisariam de
cavalos,
carroças e motoristas para conduzi-los aonde quer que fossem.
Aviendha balançou a cabeça; os Aiel carregavam apenas o que

podiam carregar, e um bando de guerra era composto apenas de
lanças e Sábios. E quando eram necessários outros companheiros
que não lanças, todos os operários e artesãos sabiam preparar-se
para a marcha com rapidez e eficiência. Havia honra nisso, uma
honra que exigia que cada pessoa fosse capaz de cuidar de si e dos
seus sem reter o clã.
Novamente ele balançou a cabeça e voltou para seus negócios.
Os únicos que realmente careciam de honra em um dia como hoje

eram os que não trabalhavam. Ela mergulhou o dedo em um balde
de água no chão à sua frente, então levantou a mão e colocou-a
sobre um segundo balde; uma gota de água caiu sobre ele.
Aviendha então repetiu a manobra.
Era o tipo de punição com a qual nenhum morador de pântano se

importaria. Eles considerariam uma tarefa fácil para ela estar sentada
no chão, encostando as costas nos troncos da casa e movendo a
mão de um lado para o outro para esvaziar um balde e encher o
outro gota a gota.
Talvez para eles nem fosse um castigo.
Isso porque as pessoas das zonas úmidas eram muitas vezes

preguiçosas e preferiam encher um balde gota a gota do que
carregar pedras, quando a última tarefa envolvia atividade, e a
atividade era boa para a mente e o corpo. Passar água gota a gota
era irrelevante, inútil. Ele não tinha permissão para esticar as pernas
ou exercitar os músculos, e tinha que fazer isso enquanto todo o
acampamento arrumava as barracas para a marcha, o que tornava a
punição dez vezes mais embaraçosa. O dele aumentou a cada
momento
de qualquer forma
estava passando sem ajudar nos preparativos, mas ela não podia
fazer nada a respeito.
Exceto passar a água gota a gota, gota a gota...
O pensamento disso a deixou com raiva, mas então essa raiva a fez
se sentir envergonhada. Os Sábios nunca deixam suas emoções
tomarem conta deles assim; ela tinha que ser paciente e tentar
entender por que estava sendo punida.
Mesmo o simples ato de tentar resolver o problema a fez querer

gritar. Quantas vezes ele poderia rever as mesmas hipóteses com as
mesmas conclusões?
Talvez seja porque ela era muito estúpida para resolver essa
questão. Talvez ela não merecesse ser uma Sábia.
Ele mergulhou o dedo de volta no balde e transferiu outra gota para o

segundo balde. Ela não gostou dos efeitos que essas punições
estavam tendo sobre ela. Ela era uma guerreira mesmo que não
empunhasse mais a lança. Ele não temia o castigo nem temia a dor;
Mais e mais, no entanto, ele estava assustado com o pensamento de
perder o impulso e acabar tão inútil quanto alguém olhando
fixamente para a areia.
Ela queria ser uma Sábia, ela queria desesperadamente.
Ele ficou surpreso ao descobrir isso, porque ele nunca imaginou que
poderia querer algo novamente com tanta paixão como ele queria, há
muito tempo, empunhar a lança. No entanto, à medida que ela
conheceu os Sábios nos últimos meses e seu respeito por eles
cresceu, Aviendha se aceitou como igual para ajudar a liderar os Aiel
nesses tempos mais perigosos do que nunca.
A Última Batalha seria um teste diferente de qualquer outro que seu

povo havia enfrentado antes. Amys e os outros estavam trabalhando
para proteger o Aiel, enquanto ela passava gotas de água de um
balde para outro!
-Se encontra bem? uma voz perguntou.
Aviendha ficou tremendamente chocado; Ele olhou para cima e

pegou a faca tão abruptamente que quase derrubou os baldes de
água. A uma curta distância, uma mulher com cabelos escuros
curtos estava na sombra do prédio, os braços cruzados.
Min Farshaw usava uma jaqueta azul cobalto com bordados

prateados e um lenço amarrado no pescoço.
Aviendha relaxou e largou a faca; ele estava deixando os pântanos

se aproximarem dele agora?
"Sim, eu estou bem," ela respondeu, tentando não corar.
Tanto o tom quanto o jeito dela deveriam ter deixado claro que ela
não queria se envergonhar pela conversa, mas Min não pareceu
notar isso, em vez disso, virou-se e olhou ao redor do acampamento.
-Você não tem nada para fazer? -Eu pergunto.
"Estou fazendo o que devo", respondeu Aviendha, que nessa

ocasião não conseguiu evitar o rubor.
Min assentiu, e Aviendha tentou acalmar sua respiração pesada; ele

não podia se dar ao luxo de ficar irritado com essa mulher porque
sua primeira irmã havia pedido que ele fosse legal com ela. Então ela
decidiu não se ofender; Min não sabia o que ele estava dizendo.
"Achei que poderia falar com você", disse Min sem tirar os olhos do
acampamento. Eu não sei com quem mais eu poderia fazer isso.
Não confio em Aes Sedai, nem ele. Na verdade, não sei se ele confia
em mim agora. Você pode nem confiar em mim.
Aviendha olhou para ela e viu Min observando Rand al'Thor, que
estava se movendo pelo acampamento vestido com uma jaqueta
preta; a luz de
O crepúsculo lançava reflexos flamejantes no cabelo louro-
avermelhado do homem, que parecia pairar sobre os Saldeus que o
acompanhavam.
Aviendha ouvira falar dos acontecimentos da noite anterior, quando

Semirhage o atacara. Uma Falta Sombria, nada menos; Eu gostaria
de tê-la visto antes que ele a matasse. Um calafrio a sacudiu.
Rand al'Thor lutou contra a Shadow Foul e a derrotou. Embora ele

fizesse coisas tolas muitas vezes, ele era um bom guerreiro; e sorte.
Quem mais vivo poderia se gabar de derrotar pessoalmente tantos

Shadow Fouls? Isso foi uma grande honra para ele.
Aquela última luta o havia marcado de uma forma que ela ainda não
entendia, mas sentia sua dor. Ele também sentiu durante o ataque de
Semirhage, embora a princípio pensasse que era um pesadelo, mas
logo percebeu que estava errado. Nenhum pesadelo poderia ser tão
horrível.
Ainda sentia ecos daquela dor terrível, daquelas ondas de tormento

agonizante, do frenesi que o agitava.
Foi ela quem deu o alarme, mas não rápido o suficiente.
Teve com
de qualquer ele
forma
por seu erro; Ele lidaria com isso quando terminasse com as
punições. Se um terminou
Tempo.
"Rand al'Thor vai lidar com seus problemas", disse ele ao tempo que
passou outra gota de água.
-Como pode dizer isso? Min perguntou, virando-se para olhar para
ela. Você não sente a dor deles?
"Sinto muito a cada momento, em todos os momentos", respondeu

ele.
Aviendha, dentes cerrados. Mas ele tem suas próprias provações

para enfrentar enquanto eu enfrento as minhas. Talvez chegue o dia
em que ele e eu possamos enfrentar os dois juntos, mas este não é
o momento certo para isso.
Devo ser igual a ele, acrescentou para si mesmo. Não estarei ao
lado dele sendo inferior a ele.
Min a observou, e Aviendha sentiu um calafrio. Ela se perguntou que

visões a outra mulher vislumbrou; dizia-se que suas previsões
sempre se cumpriam.
"Você não é o que eu esperava," Min disse finalmente.
"Eu te decepcionei?" Aviendha perguntou, franzindo a testa.
"Não, não é isso que eu quero dizer," Min disse com uma risada
curta.
Quero dizer, eu estava errado sobre você, eu acho. Eu não sabia o

que fazer com você depois daquela noite em Caemlyn, quando...
Bem, a noite em que nos relacionamos com Rand.
Eu me sinto perto de você e, ao mesmo tempo, me sinto longe.
-Encolheu os ombros-. Acho que esperava que você viesse me

procurar assim que chegasse ao acampamento. Afinal, temos coisas
para conversar.
Quando você não apareceu, fiquei preocupado. Achei que talvez

tivesse ofendido você.
“Você não
de qualquer forma
comigo", respondeu.
tem.” “Melhor,” Min disse. Às vezes ainda me preocupo que

cheguemos a... um confronto.
"E de que adiantaria um confronto?"
-Não sei. Min deu de ombros. Imaginei que seria o costume de Aiel.
Desafie-me para um combate de honra. Por ele.
Aviendha deu uma bufada desdenhosa.
"Lutar por um homem?" E quem faria uma coisa dessas? Se comigo

de qualquer forma
você fosse
talvez
uma
exigisse
Donzela. E
que
só se dancemos
eu
as lanças,
continuasse assim. mas apenas
Acho que
se
poderíamos
lutar com facas, mas não seria uma luta justa. Que honra poderia ser
obtida de uma partida contra alguém sem experiência?
Min corou como se a tivesse insultado. Que reação curiosa.

“Eu não tenho tanta certeza sobre isso,” Min disse, sacando uma
faca de sua manga e girando a arma acima de seus dedos.
Não estou indefeso, exatamente. Ele fez a faca desaparecer na outra

manga.
Por que as pessoas dos pântanos sempre faziam coisas tão

extravagantes com suas facas? Thom Merrilin também era propenso
a agir assim. Min não entendia que ela poderia cortar a garganta dele
duas vezes no tempo que ela levou para fazer aquela faca parecer
um malabarista de rua? No entanto, Aviendha não comentou. Era
óbvio que Min se orgulhava dessa habilidade e não havia
necessidade de envergonhá-la.
"Não importa", disse ele enquanto continuava com sua tarefa.
Eu não lutaria com você a menos que você me ofendesse com um

insulto sério. Minha primeira irmã considera você uma amiga e eu
gostaria de fazer o mesmo.
-De acordo. Min cruzou os braços e olhou para Rand. De qualquer

forma, acho que isso é positivo. Tenho que admitir que não gosto
muito da ideia de compartilhar.
Aviendha hesitou, depois enfiou o dedo no balde.
-Nem eu. Pelo menos ele não gostou da ideia de compartilhar com
uma mulher que ele mal conhecia.
"Então o que vamos fazer?" perguntou Min.
"Continue como antes", ele respondeu. Você tem o que quer e estou
ocupado com outros assuntos. Quando chegar a hora, eu lhe direi.
"Tal franqueza é... louvável de sua parte," Min disse, parecendo

intrigado. Então você tem outras coisas mantendo você ocupado?
Como enfiar o dedo em baldes de água, por exemplo?
Aviendha enrubesceu novamente.

"Sim", ele retrucou. Exatamente isso. Se você me perdoar...
Ele se levantou e foi embora, deixando os baldes para trás. Ele sabia
que não deveria ter ficado irritado, mas não podia evitar. Por um lado
Min, que não parava de se referir constantemente ao seu castigo; por
outro, sua própria incapacidade de decifrar o que os Sábios
esperavam dela; e, como se isso não bastasse, Rand al'Thor se
colocava em perigo a cada poucos minutos sem que ela pudesse
levantar um dedo para ajudá-lo.
Eu não aguentava mais. Ele cruzou a grama marrom do prado,

abrindo e fechando os punhos, tentando não se aproximar de Rand.
Do jeito que as coisas estavam indo naquele dia, ele certamente

notaria o dedo enrugado e perguntaria por que ela o havia
encharcado!
Se ela descobrisse que os Sábios a estavam punindo, era muito

provável que ela se fizesse de boba fazendo algo tolo. Os homens
eram assim, e Rand al'Thor o mais.
Atravessou o prado a passos rápidos; a grama seca tinha marcas

quadradas onde antes ficavam as barracas. Ele se esquivou
movendo-se a esmo ao redor das pessoas do pântano, passando por
uma fila de soldados que passavam sacos de grãos uns para os
outros para carregar em uma carroça atrelada a dois robustos
cavalos de tração e capacetes fortes.
Ele continuou, fazendo um esforço para não explodir. A verdade era

que ela se sentia tão inclinada quanto Rand al'Thor a fazer algo tolo.
Por quê? Por que ele não conseguia descobrir o que estava fazendo
de errado? Aparentemente, o outro Aiel no acampamento também o
ignorou, embora é claro que eles não tenham discutido as punições
com ela.
Ela se lembrava bem de ver corretivos semelhantes quando era uma

Donzela e sempre teve bom senso suficiente para ficar de fora dos
assuntos dos Sábios.
Ele deu a volta na carroça e se viu novamente indo na direção de
Rand al'Thor, que estava conversando com três dos contramestres
de Davram Bashere; ele era uma cabeça mais alto do que qualquer
um dos três. Um deles, um homem de bigode comprido, apontou
para as fileiras de cavalos e disse alguma coisa. Então Rand a viu e
ergueu a mão na direção dela, mas Aviendha virou-se rapidamente e
dirigiu-se para o acampamento Aiel no lado norte do prado.
Ele cerrou os dentes e tentou – sem sucesso – controlar sua raiva.

Ela não tinha o direito de ficar com raiva, mesmo que fosse consigo
mesma? O mundo estava chegando ao fim, e ela passava os dias de
castigo! Um pouco mais adiante, ele avistou um pequeno grupo de
Sábios – Amys, Bair e Melaine – de pé ao lado de uma pilha de
tendas marrons lotadas. Os feixes apertados e oblongos tinham
alças para carregá-los facilmente no ombro.
Aviendha deveria ter voltado aos baldes e redobrado seus esforços

para cumprir a tarefa, mas não o fez.
Como se ela fosse uma garota atacando um nasguar feroz com

nenhuma arma além de uma vara, ela caminhou em direção aos
Sábios, furiosa.
"Aviendha, você já terminou sua punição?" perguntou Bair.
"Não, eu não terminei," ela respondeu enquanto parava diante deles,

com as mãos nos quadris.
O vento puxou sua camisa, mas ela deixou a roupa bater. Os

ocupados trabalhadores do acampamento, tanto Aiel quanto
Saldeus, fizeram um desvio para evitar passar perto do grupo.
-E bem? Bair insistiu.
"Você não aprende rápido o suficiente", acrescentou Amys,

balançando a cabeça grisalha.
"Não está aprendendo rápido o suficiente, você diz?" Ele demandou
Aviendha-- Eu aprendi tudo o que você me pediu para aprender!
Decorei cada lição, repeti cada ponto, realizei cada tarefa. Respondi
a todas as suas perguntas e vi você balançar a cabeça em
aprovação a cada uma das minhas respostas! Ele olhou para eles
antes de continuar:
“Eu canalizo melhor do que qualquer mulher Aiel viva. Deixei as

lanças para trás e concordei de bom grado em ocupar um lugar entre
vocês.
Cumpri meu dever e busquei honra em todas as ocasiões. No

entanto, você continua me punindo! Não vou tolerar mais do mesmo.
Ou você me diz o que quer de mim ou me expulsa.
Ele esperava uma explosão de raiva das mulheres.
Eu esperava expressões de decepção. Ele esperava que eles

explicassem a ele que um simples aprendiz não era o único a
questionar os Sábios. Ele esperava, no mínimo, receber uma
punição maior por sua imprudência.
Amys miró a Melaine ya Bair.
"Não somos nós que punimos você, pequena," ela disse então,
aparentemente escolhendo suas palavras com cuidado. Essas
punições vêm de sua própria mão.
“O que quer que eu tenha feito, eu não entendo por que você tem
que me obrigar. Vocês se cobrem de vergonha por da'tsang me dar
esse
tratamento.
"Pequena," Amys disse, encontrando seu olhar com intensidade -

recusar-se a cumprir nossas punições?
"Sim, eu me recuso", ela respondeu, seu coração batendo
descontroladamente.
"Você acha que arrisca tanto quanto nós, não é?" Bair perguntou,
cobrindo os olhos com a mão para protegê-los da luz. Você acha que
você é nosso igual?
"Seu igual? Eu não sou seu igual! Aviendha pensou em pânico
repentino. Tenho anos de estudo sobrando. Que estou fazendo?".
Ele poderia recuar agora? Pedir perdão, cumpri-la de alguma de

qualquer forma
forma? Ele deve correr de volta para sua detenção e despejar a água
de um recipiente para outro. Sim! Era isso que ele tinha que fazer. Eu
tive que ir e...
"Não vejo razão para continuar estudando", ele se pegou dizendo em

vez disso. Se essas punições são tudo o que você tem para me
ensinar, então devo presumir que aprendi tudo o que há para
aprender e que estou pronto para me juntar a você.
Ele cerrou os dentes esperando uma explosão de descrença feroz.

Que estava fazendo? Ela não deveria ter deixado a conversa
estúpida de Min irritá-la assim.
E então Bair riu.
Era uma risada estrondosa que era incongruente vindo de uma

mulher tão pequena. Melaine juntou-se ao burburinho segurando a
barriga, já ligeiramente saliente da gravidez.
"Demorou ainda mais do que você, Amys!" exclamou o Sábio de

cabelos dourados. A garota mais persistente que eu já vi.
Havia uma expressão incomumente afetuosa no rosto de Amys.
"Bem-vinda, irmã", disse ele a Aviendha.
-O que? a jovem perguntou, piscando em perplexidade.
"Você já é um de nós, menina!" Bair confirmou.
Ou você será muito em breve.
"Mas eu desafiei você!"

"Um Sábio não deve permitir que outros passem por cima dela",
explicou Amys. Se ela entrar na sombra de nossa irmandade
pensando como uma aprendiz, ela nunca se verá como uma de nós.
Bair olhou para Rand al'Thor, que estava
alguma distância conversando com Sarene.
“Não percebi a importância dos nossos costumes até estudar essas

Aes Sedai.
Os de baixo choramingam e imploram como cães de caça, e aqueles

que se consideram seus superiores não lhes dão atenção.
O milagroso é que eles conseguiram alguma coisa!
"Mas existem fileiras entre os Sábios", apontou Aviendha.
Não é assim?
"Classificações?" Amys parecia confusa. Alguns de nós têm mais

honra do que outros, conquistados por meio de sabedoria,
desempenho e experiência.
"Mas é importante, vital mesmo, que cada Sábio esteja disposto a

defender seu próprio bem", Melaine interrompeu com um dedo
indicador erguido. Se ela acha que está certa, ela não pode deixar
ninguém ignorá-la, nem mesmo outros Sábios, não importa quão
experientes ou mais velhos.
"Nenhuma mulher está pronta para se juntar a nós até que ela diga
que está", continuou ela.
Amys. Ela deve se apresentar a nós como igual.
"Um castigo realmente não é a menos que se aceite como tal,

Aviendha", acrescentou Bair, sorrindo. Durante semanas
consideramos que você estava preparado, mas insistiu em continuar
obedecendo.
"Eu quase pensei que você estava orgulhosa, moça", acrescentou
Melaine com um sorriso carinhoso.
"Não, ela não é mais 'garota'", disse Amys.

“Ah, ainda é. Até eu conseguir mais uma coisa,” Bair argumentou.
Aviendha estava tonto. Eles disseram que ele não aprendeu rápido o
suficiente. Aprenda a mostrar seu rosto? Ela nunca permitiu que
outros mandassem nela, mas essas mulheres não eram apenas
"outras" pessoas, elas eram Sábias, e ela era uma aprendiz. O que
teria acontecido se Min não a tivesse irritado? Ela teria que
agradecê-la, mesmo que a outra mulher não entendesse por que ela
estava agradecendo.
"Até que eu realize mais uma coisa..."
"O que mais eu tenho que fazer?"
"Rhuidean," Bair respondeu.
Claro. Uma Sábia visitou a cidade mais sagrada duas vezes em sua
vida: uma vez, quando se tornou aprendiz; outro, quando ela se
tornou uma Sábia.
"As coisas serão diferentes agora", comentou Melaine.
Rhuidean não é mais o que era.
"O que não é motivo para abandonar os velhos hábitos", respondeu

Bair.
A cidade estará aberta, mas ninguém é tão tolo a ponto de ficar entre
as colunas.
Avienda, você tem que...
"Bair, se você não se importa, prefiro dizer a ele", Amys interrompeu.
O outro Sage hesitou, mas depois assentiu.
-Sim claro. É justiça. Agora viramos as costas para você, Aviendha.

Não a veremos novamente até que você volte para nós como uma
irmã voltando de uma longa jornada.
"Uma irmã que esquecemos que conhecíamos", disse Melaine,
sorrindo.
Os dois viraram as costas, e Amys começou a caminhar em direção
à área de viagens. Aviendha teve que acelerar o passo para alcançá-
la.
"Desta vez você pode usar suas roupas como um sinal de sua
posição", esclareceu Amys. Em situações normais, sugiro viajar para
a cidade a pé, embora agora saibamos sobre viagens, mas acho que
é melhor pular o costume neste caso. No entanto, você não deve
viajar diretamente para a cidade. Sugiro que você viaje para o
domínio de Peñas Frias e caminhe de lá para Rhuidean.
Você precisa passar algum tempo na Terra das Três Dobras para
refletir sobre sua peregrinação.
"Vou precisar de um odre e suprimentos lá", concordou Aviendha,

assentindo.
"Tudo está pronto e esperando por você no domínio", relatou Amys.

Estávamos esperando que você saltasse sobre aquele abismo
imediatamente. Você deveria ter pulado dias atrás, considerando
todas as pistas que lhe demos. Ele olhou para Aviendha, que olhou
para o chão.
"Você não tem nada do que se envergonhar", acrescentou Amys.

Esse é um fardo que pesa sobre nós. Apesar da piada de Bair, você
se saiu bem. Algumas mulheres passam meses e meses recebendo
punição antes de decidir que não aguentam mais.
Tivemos que ser duros com você, pequenino, nós o tratamos com
mais severidade do que eu já vi ser usado em um aprendiz treinado.
Mas quase não sobra tempo!
-Entendo. E... obrigado”, disse Aviendha.
"Você nos forçou a ser muito criativos", disse Amys com uma bufada.
Não se esqueça desse tempo que você passou e da vergonha que
sentiu, porque é o mesmo que qualquer um sentirá da'tsang
se você os relegar ao seu destino. e eles não podem evitá-lo
simplesmente exigindo que sejam exonerados.
"O que você faz se um aprendiz afirma estar pronto para ser um
Sábio durante os primeiros meses de seu treinamento?"
— Chicoteie-a algumas vezes e faça-a cavar alguns buracos,

imagino — disse Amys. Não sei se tal coisa já aconteceu. Quem
mais se aproximou desse exemplo foi Sevanna.
Aviendha se perguntou por que os Sábios aceitaram o Shaido sem

protestar. A declaração da mulher foi suficiente e, portanto, Amys e
os outros foram forçados a aceitá-la.
A Sage de cabelos brancos puxou o xale mais apertado ao redor

dela.
“As Donzelas que guardam a zona de viagem têm um pacote para

você. Quando você chegar a Rhuidean, vá para o centro da cidade,
onde você encontrará as Colunas de Cristal. Passe por eles e depois
volte aqui. Aproveite bem os dias que corre no caminho para a
cidade. Colocamos muita pressão em você para ter esse período de
reflexão; provavelmente será o último que você terá por uma
temporada.
"A batalha está próxima," Aviendha assentiu.
-Sim. Volte logo depois de deixar as colunas para trás. Teremos que
falar sobre a melhor maneira de lidar com o . Está... mudou
Car'a'carn
desde ontem à noite.
-Entender. Aviendha respirou fundo.
"Vá", Amys exortou. E volta. Ele colocou ênfase na última palavra.

Havia mulheres que não sobreviveram a Rhuidean.
A jovem encontrou o olhar do Sábio e assentiu silenciosamente.
De muitas maneiras, Amys tinha sido uma segunda mãe para ela.
Ela foi recompensada com um dos raros sorrisos da mulher; então o
sábio com cabelo
White deu as costas para ela, assim como os outros dois haviam
feito antes.
Aviendha respirou fundo novamente enquanto olhava para o

gramado pisoteado em frente à casa grande, onde Rand estava
conversando com os contramestres, sua expressão séria, seu braço
mutilado dobrado atrás das costas, enquanto o outro gesticulava
rapidamente. Ela sorriu para ele, mesmo que ele não estivesse
olhando para ela.
Eu vou voltar para você, ele pensou.
Ela então trotou para a área de viagem, pegou o pacote e teceu um

caminho que a levaria a uma distância segura do domínio Peñas
Frias, perto da formação rochosa conhecida como Lança da
Donzela, de onde ela correria para o domínio para se preparar. O
acesso se abria para o ar seco familiar de Wasteland.
Ele atravessou a calçada regozijando-se - finalmente - com o que ele

tinha tinha acabado de acontecer.
Ele havia recuperado sua honra.
"Saí pela boca de um canal coberto que leva ao rio, Aes Sedai",
disse Shemerin, acenando para os outros na tenda. Verdade seja
dita, não foi tão difícil assim que saí da Torre e me encontrei na
cidade. Não ousei sair por uma das pontes, porque não queria que a
Amyrlin soubesse o que eu estava fazendo.
Na loja, iluminada pelas chamas bruxuleantes de duas lâmpadas de

latão, Romanda a observava com os braços cruzados.
Cinco mulheres estavam ouvindo a história do fugitivo, incluindo

Lelaine, que tinha ido à loja de Romanda apesar de suas tentativas
de não avisá-la sobre o encontro. Romanda tinha confiado que o
esbelto Blue
ela estaria muito ocupada aproveitando sua posição no
acampamento para querer se dar ao trabalho de participar de um
evento aparentemente tão trivial.
Ao lado dele estava Siuan. A velha Amyrlin grudara em Lelaine como

cola. Romanda estava muito satisfeita com a recém-descoberta
habilidade de Curar um Derrubar – não era à toa que ela era uma
Amarela, afinal – mas parte dela desejava que não tivesse
funcionado em Siuan. Como se lidar com Lelaine já não bastasse.
Romanda não tinha esquecido a natureza desonesta de Siuan,
embora parecesse para muitos outros como se tivesse sido apagada
de suas memórias. Ser menos forte no Poder não significava uma
diminuição na capacidade de tramar.
Sheriam também estava presente, é claro. A Guardiã ruiva havia se

sentado ao lado de Lelaine.
Sheriam havia se retraído ultimamente, mal mantendo a dignidade

de uma Aes Sedai. Esse tolo.
Seria necessário demiti-la de seu cargo; todos perceberam que era

necessário. Se Egwene voltasse – e Romanda rezava para que ela
voltasse, mesmo que apenas para frustrar os planos de Lelaine –
então seria hora de escolher um novo Guardião.
A outra pessoa na loja era Magla. Lelaine e Romanda discutiram —

de maneira civilizada, é claro — sobre quem seria o primeiro a
questionar Shemerin e decidiram que a única solução aceitável era
fazer isso juntos. Como Shemerin era Amarela, Romanda pôde
convocar a reunião em sua tenda; Foi uma grande surpresa quando
Lelaine apareceu ali acompanhada não só de Siuan, mas também de
Sheriam. No entanto, eles não especificaram quantos assistentes
poderiam trazer, então apenas Magla estava com Romanda. O
Uma mulher de ombros largos sentou-se ao lado de Romanda e
escutou em silêncio a declaração. Ele deveria ter enviado Romanda
para encontrar outra pessoa? Teria sido uma reação óbvia demais
adiar a reunião por esse motivo.
Não era realmente um interrogatório; Shemerin falou

voluntariamente, sem se recusar a responder perguntas. Ela estava
sentada em um banquinho em frente a eles e recusou a almofada
oferecida. Raramente Romanda tinha visto alguém tão determinado
a se punir como aquela pobre garotinha.
"Nada pequeno. Ela é uma Aes Sedai por direito próprio, não importa
o que diga, pensou Romanda. Então queime-se, Elaida, por reduzir
um de nós a esse estado!».
Shemerin tinha sido Amarelo. Xingamento! Era um Amarelo!
Ele estava conversando com eles por quase uma hora, respondendo
a perguntas sobre a situação na Torre Branca. Siuan foi o primeiro a
perguntar à mulher como ela havia escapado.
— Peço desculpas por procurar trabalho no acampamento sem me

reportar a você, Aes Sedai — disse Shemerin, abaixando a cabeça
—, mas fugi da Torre contra a lei.
Como um Aceito que se ausentou, sou um fugitivo.
Eu sabia que seria punido se fosse descoberto.
»Fiquei na zona porque me é familiar e não tive coragem de ir para

longe daqui. Quando seu exército chegou, vi uma chance de
encontrar trabalho e aceitei. Mas, por favor, não me faça voltar.
Não represento nenhum perigo. Levarei a vida de uma mulher

comum, tomando cuidado para não usar minhas habilidades.
“Você é uma Aes Sedai,” Romanda disse, tentando manter a irritação

fora de sua voz. A atitude desta mulher corroborava amplamente as
coisas que Egwene
Falava do reinado sedento de poder de Elaida na Torre. Por mais
que Elaida diga o contrário.
"Eu..." Shemerin apenas balançou a cabeça.
Santa Luz! Não que ele tenha sido um exemplo de compostura e

equilíbrio Aes Sedai antes, mas foi chocante ver o quão baixo ele
havia se rebaixado.
"Fale-me desse acesso ao rio pelo canal", pediu Siuan, que se

inclinou para frente em sua cadeira. Onde está localizado e como
podemos encontrá-lo?
"No lado sudoeste da cidade, Aes Sedai", respondeu Shemerin.

Cerca de cinco minutos a pé a leste das antigas estátuas de Eleyan
al'Landerin e seus Guardiões. Ela hesitou, sentindo-se
repentinamente ansiosa, ao que parecia. Mas é um canal pequeno.
Você não poderia colocar um exército lá. Eu sabia de sua existência
porque tinha a tarefa de cuidar dos mendigos que moram naquela
parte da cidade.
"Eu quero um mapa de qualquer maneira", disse Siuan, olhando para

Lelaine. Pelo menos, acho que deveríamos tê-lo.
"É uma boa ideia", admitiu Lelaine em um tom repugnantemente

magnânimo.
"Eu quero saber mais sobre sua... situação," Magla interveio. Como
poderia Elaida achar que degradar uma irmã era sensato? Egwene
nos contou sobre esse evento e também achei incrível. Qual foi a
ideia de Elaida?
— Eu... não sou eu que vou falar sobre o que Amyrlin”, respondeu
Shemerin.
A mulher se encolheu quando a Aes Sedai na tenda olhou para ela,

nada sutil, por chamar Elaida Amyrlin; todos exceto Romanda, que
estava procurando por algo pequeno que estava escorregando sob o
piso de lona da barraca e movido de um canto para o centro. Luz!
Pode ser um rato? Não, era menor, talvez um grilo. Romanda se
mexeu inquieta.
"Mas certamente você fez algo para incorrer na ira de Elaida”, disse
Magla. Algo que merecia tal tratamento.
"Eu..." começou Shemerin, que por algum motivo não parava de

olhar para Siuan.
Que mulher tola, pensou Romanda, dizendo a si mesma que Elaida

quase se saiu bem. Shemerin não deveria ter recebido o xale para
começar. Claro, rebaixar ela para Aceita também não era a maneira
de lidar com a situação. A Amyrlin não deveria receber tanto poder.
Sim, definitivamente havia algo sob o piso de lona, algo que se

dirigia propositalmente para o centro da tenda; era um pacote muito
pequeno que se sacudiu para frente, sacudindo.
"Eu era fraco antes dela," Shemerin finalmente confessou.

Estávamos falando sobre... eventos no mundo, e eu não aguentei.
Não demonstrei a compostura adequada de uma Aes Sedai.
-Isso é tudo? perguntou Lelaine. Você não conspirou contra ela?
Você não a contradisse?
"Ele era leal", Shemerin assegurou, balançando a cabeça.
"Acho difícil de acreditar", disse Lelaine.
"Eu acredito nele," Siuan disse secamente. Em várias ocasiões,

Shemerin demonstrou amplamente que Elaida o tinha no bolso.
"Isso abre um precedente, perigoso", apontou Magla. Então me

abrace, mas sinta.
"Sim, de fato," Romanda concordou, mantendo um olho no que

estava avançando centímetro por centímetro sob a tela. Eu suspeito
que ele usou o
pobre Shemerin para servir de exemplo sóbrio para habituar a Torre

Branca ao conceito de degradação. O que lhe permitiria colocá-lo em
prática com aqueles que são realmente seus inimigos.
Houve uma pausa na conversa. Os Sitters que apoiaram Egwene

certamente estariam no topo da lista daqueles a serem rebaixados,
se Elaida permanecesse no poder e as Aes Sedai se reconciliassem.
"Isso é um rato?" Siuan perguntou, olhando para o chão.
-É muito pequeno. E não importa -
respondeu Romão.
-Pequeno? Lelaine repetiu, inclinando-se para frente.
Romanda franziu a testa e olhou de volta para o pacote. Parecia ter

ficado maior. A dizer a verdade…
O caroço estremeceu de repente, empurrando para cima. A lona no

chão se abriu e uma enorme barata - tão larga quanto um figo -
rastejou pela fresta.
Romanda recuou, enojada.
A barata saltou pela tela, as antenas ondulando. Siuan chutou um

sapato, com a intenção de esmagá-lo, mas algo estava fervendo sob
o chão de lona perto do rasgo, e uma segunda barata rastejou para
fora dele. Seguiu-se um terceiro. E então eles saíram em ondas,
transbordando pela fresta como se alguém estivesse cuspindo um
bocado de chá quente demais. Em um piscar de olhos, a tela se
tornou um tapete preto e marrom de criaturas que arranhavam,
lutavam e escalavam umas nas outras na ânsia de escapar.
As mulheres gritaram de desgosto, derrubando cadeiras e bancos

enquanto se levantavam de um salto. Dois Guardiões entraram na
tenda um instante depois: Rorik, um homem de
ombros largos que estavam ligados a Magla, e aquela rocha de pele
de cobre que era Burin Shaeren, ligada a Lelaine. Ouvindo os gritos,
eles entraram com as espadas desembainhadas, mas a cena das
baratas pareceu deixá-los perplexos e eles ficaram parados olhando
para o fluxo de insetos nojentos.
Sheriam subiu na cadeira, enquanto Siuan canalizava e começava a

golpear as criaturas mais próximas. Romanda odiava usar o One
Power para matar, mesmo esses animais infectados, mas ela se viu
canalizando o Ar e os insetos ceifando.
No entanto, os insetos estavam atravessando o rasgo na lona muito

rápido, e em pouco tempo o chão estava fervilhando de baratas,
forçando as Aes Sedai a correr da tenda para a escuridão do
acampamento. Rorik fechou as abas da entrada, embora isso não
impedisse que os insetos se contorcessem para fora de qualquer
abertura que encontrassem.
Do lado de fora, Romanda não pôde deixar de passar os dedos pelo

cabelo, só por precaução, para ter certeza de que nenhuma das
baratas havia entrado nele. Um calafrio a percorreu ao imaginar os
insetos rastejando por todo o seu corpo.
"Existe algo dentro que você preza ou é importante para você?"

Lelaine perguntou enquanto se virava para olhar ao redor da loja.
À luz das lâmpadas, as sombras dos insetos podiam ser vistas

subindo pelas paredes.
Romanda pensou em seu diário, mas sabia que não conseguiria

tocar naquelas páginas novamente depois que a loja fosse infectada
assim.
"Nada que eu queira manter agora", ele respondeu na época que

teceu o Fogo. E nada que não possa substituir.
Os outros se juntaram a ela e a tenda explodiu em chamas, com
Rorik saltando para trás enquanto canalizavam.
Romanda pensou ter ouvido insetos estalando e chiando lá dentro. A

Aes Sedai recuou no calor repentino. Em poucos segundos, toda a
loja era uma fogueira. As mulheres saíam de lojas próximas para
olhar.
"Eu não acho que isso foi natural," Magla sussurrou. Esses insetos
eram quatro baratas espigadas. Os marinheiros os veem nos navios
que navegam para Shara.
"Bem, não é o pior que vimos do Dark One," Siuan comentou,

cruzando os braços sobre o peito. E ainda veremos coisas piores,
lembre-se do que lhe digo. Ele olhou para Shemerin.
Venha, quero que me ajude com aquele mapa.
Eles partiram com Rorik e os outros, que alertariam o acampamento

que a mão do Escuro o havia tocado naquela noite. Romanda
observou enquanto a barraca queimava, rapidamente reduzida a um
monte de brasas brilhantes.
"Luz. Egwene está certa, ele pensou. Se aproxima. E
rapidamente." E a garota era uma prisioneira; ele se encontrara com

o Salão na noite anterior no Mundo dos Sonhos e os informara sobre
o jantar desastroso servido nos aposentos de Elaida e as
consequências de ter insultado a falsa Amyrlin. E, no entanto,
Egwene ainda se recusou a ser resgatada.
Tochas foram acesas e os Guardiões foram acordados como

precaução caso outro incidente ocorresse.
Romanda sentiu o cheiro da fumaça. Isso era tudo o que restava do

que ele possuía neste mundo.
A Torre tinha que se unificar. Custaria o que custasse.

Ela estaria disposta a se curvar a Elaida para
obter uma coisa dessas? Ela se vestiria novamente como Aceita se

isso trouxesse unidade para a Última Batalha?
Era-lhe impossível responder afirmativamente às suas perguntas.
E isso a perturbou quase tanto quanto aquelas baratas furiosas.

27
AS PONTAS CASTRADAS
MA não conseguiu sair do acampamento sem a Aes Sedai, é claro.

Malditas mulheres.
Ele estava andando pela velha estrada pavimentada, agora sem a

Companhia o seguindo. No entanto, ele estava acompanhado por
três Aes Sedai, dois Guardiões, cinco soldados, Talmanes, um
cavalo de carga e Thom. Pelo menos Aludra, Amathera e Egeanin
não se deram ao trabalho de ir. O
grupo já estava muito grande com os que iam.
Os pinheiros amarelos que ladeavam a estrada cheiravam a seiva, e

o ar era uma melodia de cantos de tentilhões da montanha. Mat
ordenara que a Companhia parasse pouco antes do meio-dia, e o
pôr do sol ainda estava a várias horas de distância. Ele cavalgava
um pouco à frente do grupo de Aes Sedai e Guardiões; depois de
negar cavalos e fundos a Joline, aquelas mulheres não estavam
dispostas a deixar
Isso lhes daria outro ponto, especialmente por poder forçá-lo a levá-
los para a cidade, onde passariam pelo menos uma noite em uma
pousada desfrutando de roupas de cama macias e banhos quentes.
Ele também não discutiu muito. Ele odiava mais enrolação da língua
às custas da Irmandade, e as mulheres fofocavam, mesmo que
fossem Aes Sedai. Mas era improvável que a Companhia passasse
pela cidade sem causar alvoroço, de qualquer maneira.
Se alguma patrulha Seanchan entrasse naquelas estradas sinuosas

nas montanhas... Bem, a única opção que ele tinha era liderar a
Companhia em um ritmo constante para o norte, ponto final. Não
adiantava reclamar.
Além disso, ele estava começando a se sentir bem novamente,

cavalgando pela calçada
Pontos
à frente
passou no
ar
usar fresco
uma
da
de
primavera.
suas
Ele
jaquetas
velhas, uma vermelha com guarnição marrom, desabotoada para

revelar a velha camisa cor de avelã que usava por baixo.
Era disso que se tratava, viajar para novas cidades, jogar dados em
pousadas, beliscar algumas garçonetes... Ele não pensaria em Tuon.
Maldito Seanchan.
Seria bom, certo?
Suas mãos quase coçavam de vontade de jogar os dados.
Fazia muito tempo desde que ele estava sentado em um canto em

algum lugar brincando com caras comuns. Eles teriam um rosto um
pouco mais sujo e uma linguagem mais grosseira, mas teriam um
coração tão bom quanto qualquer homem; ou melhor do que a
maioria dos nobres.
Talmanes cavalgou um pouco mais adiante; ele provavelmente iria

querer encontrar uma taverna melhor, um estabelecimento onde
pudesse jogar um jogo de cartas em vez de jogar os dados, mas Mat
duvidava que houvesse.
muito para escolher. Era uma cidade de bom tamanho; na verdade,
parecia mais uma cidade pequena, embora ele não achasse provável
que tivesse mais de três ou quatro pousadas, então as opções
seriam limitadas.
Um bom tamanho, pensou Mat, sorrindo para si mesmo enquanto

tirava o chapéu e coçava a nuca. Hinderstap teria
"apenas" três ou quatro pousadas, o que a tornava uma cidade

pequena. Uau, mas ele ainda se lembrava de quando considerava
Baerlon uma grande cidade, e provavelmente não era muito maior
que Hinderstap!
Um cavalo veio ao lado dele; Thom estava lendo aquela maldita

carta novamente. O ar agitou os cabelos brancos do menestrel
esguio, que tinha uma expressão pensativa, olhando para as
palavras escritas como se já não as tivesse lido mil vezes.
"Por que você não coloca isso de lado?" ele disse, e Thom ergueu os
olhos do jornal.
Mat teve dificuldade em convencê-lo a ir à cidade com eles, mas

Thom precisava dele, precisava da distração.
“Estou falando sério, Thom,” ele continuou. Eu sei que você está
ansioso para procurar Moiraine, mas levará semanas até que
possamos nos separar dos outros para essa jornada. Ler a carta
repetidas vezes só o deixará impaciente.
O menestrel assentiu em silêncio e dobrou o papel com reverência.
"Você está certo, Mat," ele admitiu. Mas estou carregando esta carta
há meses, e agora que a compartilhei com você, sinto... De qualquer
forma, tudo o que quero fazer é ir direto ao assunto.
-Eu sei.
Mat olhou para o horizonte. Morena. A Torre Ghenjei.
Quase teve a sensação de ver a construção avultando, imponente,

ao longe. Foi aí que seu curso o levou, e Caemlyn foi apenas mais
um passo no caminho. Se Moiraine ainda estivesse viva... Light, o
que isso significaria? Como Rand reagiria?
O resgate foi outra razão pela qual Mat sentiu que precisava de uma
boa noite de dados. Por que ele concordou em acompanhar Thom
até a torre? Aquelas malditas raposas e cobras... Ele não tinha
vontade de vê-los novamente.
Mas ela também não podia deixar Thom ir sozinho. Havia algo
inevitável nisso tudo, como se alguma parte dele soubesse o tempo
todo que teria que voltar e enfrentar essas criaturas. Eles já haviam
jogado duas vezes, e os elfos haviam mexido em seu cérebro com
todas aquelas memórias que haviam sido implantadas em sua
cabeça. Tinha de acertar contas com eles, disso não havia dúvida.
Mat não se importava muito com Moiraine, mas não a deixaria nas
mãos dessas criaturas, mesmo que ela fosse uma Aes Sedai.
Xingamento. Ele poderia até ser tentado a salvar um dos Renegados

se estivesse preso aqui.
Na verdade, um dos Forsaken era, porque Lanfear havia caído pelo

mesmo portal que Moiraine.
Inferno, o que ele iria fazer se a encontrasse? Ele realmente a

resgataria também?
Você é um idiota, Matrim Cauthon, ela repreendeu. De herói, nada,

apenas um tolo, sem mais».
"Nós vamos resgatar Moiraine, Thom", ele disse em voz alta.
Você tem minha palavra, porra. Nós a encontraremos.
Mas temos que deixar a Companhia em algum lugar seguro, e

Precisamos de informações. Bayle Domon diz que sabe onde fica a
torre, mas não ficarei satisfeito até chegarmos a uma cidade grande
e farejarmos quaisquer rumores e fofocas sobre aquela torre.
Alguém tem que saber alguma coisa. Além disso, precisaremos de

suprimentos e duvido que encontremos o que precisamos nessas
cidades montanhosas. Devemos chegar a Caemlyn, se possível,
embora no caminho possamos parar em Four Kings.
Thom assentiu, embora Mat não passasse despercebido que ele

estava exasperado por ter Moiraine presa, torturada e quem sabe o
que mais. Havia uma expressão distante nos olhos azuis brilhantes
de Thom. Por que ele se importava tanto? O que Moiraine era para
ele senão apenas mais uma Aes Sedai, como as responsáveis pela
morte do sobrinho de Thom?
"Droga," Mat murmurou. Não devemos pensar nessas coisas, Thom!

Vamos ter uma boa noite jogando dados e rindo. E também pode
haver tempo para uma música ou duas.
Thom assentiu silenciosamente novamente, embora sua expressão

tenha se tornado mais relaxada. Ele estava com a maleta da harpa
amarrada atrás da cadeira, e Mat achou que seria maravilhoso vê-lo
abrir a maleta novamente.
"Você está planejando fazer malabarismos para conseguir jantar

grátis de novo, aprendiz?" Thom perguntou com um brilho divertido
em seus olhos.
"Melhor isso do que tentar tocar a maldita flauta," Mat resmungou.
Eu nunca fui bom nisso. Rand gostou de jogar, não foi?
As cores giravam dentro da cabeça de Mat, concretizando-se em

uma imagem de Rand sentado sozinho em uma sala, com as pernas
esticadas; ele estava vestindo uma camisa
ricamente bordado; uma jaqueta preta e vermelha estava amassada
no chão ao lado da parede de toras de um lado. Rand levou a mão à
testa, como se tentasse se livrar de uma dor de cabeça apertando-a.
A outra mão...
O outro braço terminou em um toco. A primeira vez que Mat tinha

visto aquela imagem – algumas semanas atrás – foi um choque.
Como Rand perdeu a mão? Deitado naquela posição, imóvel, mal

parecia estar vivo. No entanto, ele parecia estar movendo os lábios,
como se murmurasse ou murmurasse. "Luz! pensou Matt. Droga,
olha o que você está fazendo com você mesmo!"
Bem, pelo menos ela não estava perto dele. Você pode levar uma
pedra até os dentes, Mat disse a si mesmo. Não que ele tivesse uma
vida fácil ultimamente, mas ele poderia muito bem ter ficado preso
perto de Rand. Sim, claro, Rand era um amigo, mas ela não tinha
intenção de estar com ele quando ele enlouqueceu e matou todos
que conhecia. Uma coisa era amizade e outra era estupidez.
Eles lutariam juntos na Última Batalha, é claro; isso era inevitável.
Mas ele esperava estar do outro lado do campo de batalha, longe

dos canalizadores insanos de Saidin.
"Ah, Randy. Aquele menino poderia ter ganhado a vida como

menestrel, eu garanto”, comentou Thom. Talvez até como um
verdadeiro bardo se tivesse começado mais jovem.
Mat balançou a cabeça para descartar aquela visão.
Porra, Rand. Me deixe em paz".
"Aqueles foram bons tempos, hein, Mat?" —Thom sorriu. Nós três
viajando pelo rio Arinelle.
"E com Myrddraal nos caçando por razões desconhecidas," Mat
acrescentou severamente. Ou Dark Friends tentando nos apunhalar
pelas costas toda vez que nos virávamos.
"Melhor isso do que gholam e os Esquecidos tentando nos matar."
"Isso é como dizer que você está agradecido por ter um laço no
pescoço em vez de uma espada na barriga."
“Pelo menos você pode sair do nó corrediço, Mat. Thom acariciou

seu longo bigode branco com os nós dos dedos.
Uma vez que você tenha a espada presa, há pouco que você possa
fazer sobre isso.
Mat hesitou, então começou a rir. Ele esfregou o lenço em volta do

pescoço.
“Acho que você está certo sobre isso, Thom. Acho que você está
certo, sim. De qualquer forma, por enquanto, por que não
esquecemos tudo isso por hoje? Vamos, vamos fingir que está tudo
como antes!
“Eu não sei se isso é possível, garoto.
"Claro que é," Mat insistiu teimosamente.
-De verdade? Thom perguntou, divertido. Você quer voltar a ser

aquele garoto que acreditava que o velho Thom Merrillin era o
homem mais sábio e mais viajado que ele já tinha visto? Você vai
voltar a agir como um camponês pateta que me olha boquiaberto e
agarra minha jaqueta toda vez que passamos por uma cidade com
mais de uma pousada?
"Uh, espere um minuto." Eu não era tão rude, não muito menos.
— Permita-me discordar, Mat — contradisse Thom com uma risada.

"Eu não me lembro muito de então." Mat coçou a cabeça novamente.
Embora eu me lembre que Rand e eu não éramos tão ruins
sozinhos, depois que
nós nos separamos de você Pelo menos chegamos a Caemlyn. E
trazemos a porra da harpa intacta, ou não?
“A madeira na moldura tinha alguns arranhões…
"Nada disso, droga!" Mat exclamou, apontando um dedo para ele.

Rand praticamente dormiu com aquela harpa. Nem pensamos em
vendê-lo, embora estivéssemos com tanta fome que teríamos
comido nossas botas se não precisássemos delas para chegar à
próxima cidade.
As memórias de Mat daqueles dias eram nebulosas, cheias de

lacunas, como um balde de ferro que tinha enferrujado por ter sido
deixado ao ar livre por muito tempo. Mas ele tinha enfiado várias
coisas.
"Não podemos voltar no tempo, Mat", disse Thom, rindo com

vontade. A Roda girou, para o bem ou para o mal, e continuará
girando enquanto as luzes se apagam e a floresta escurece,
enquanto as tempestades rugem e o céu cai. A roda gira e vai girar.
A Roda não é esperança, é indiferente a tudo.
Simplesmente é, nada mais.
Mas enquanto ela girar, as pessoas terão esperança, sentirão

interesse. Pois para cada luz que se apaga, outra acenderá com o
tempo, e qualquer tempestade devastadora acabará se extinguindo.
Enquanto a roda gira. Ao virar...
Pontos
Mat o guiou por uma rachadura muito profunda na velha calçada. Um

pouco mais adiante, Talmanes conversava com vários dos guardas.
"Isso soa como uma música, Thom", comentou Mat.
"Aha", concordou o velho menestrel, quase com um suspiro. É uma

velha canção que a maioria esqueceu. Descobri três versões, todas
com a mesma letra, mas cantadas com melodias diferentes. Acho
que o ambiente me fez pensar nela; Diz-se que Doreille escreveu ela
mesma o poema original.
-O entorno? Mat perguntou, surpreso, enquanto Olhei para os
pinheiros amarelos.
Thum assentiu.
“Esta estrada é velha, Mat. Muito velho. aqui de Provavelmente

carregar
antes de
referência como esse
Desmembramento.
ambiente tendem a
Pontos
encontrar seu
de
caminho em
músicas e histórias. Eu acredito que esta área é o que já foi

chamado de Sundered Hills. Se sim, então nos encontramos no que
já foi Coremanda, bem ao lado dos Domínios da Águia. Aposto que
se escalarmos algumas dessas colinas mais altas, encontraremos
antigas fortificações.
"E o que isso tem a ver com Doreille?" Mat perguntou, sentindo-se
desconfortável.
Doreille tinha sido rainha de Aridhol.
"Quem visitou esses lugares", respondeu Thom. E ele escreveu

vários de seus poemas mais requintados nos Domínios da Águia.
Eu me lembro, droga, pensou Mat. Lembrou-se de estar nas
muralhas da fortaleza nas alturas, um lugar muito frio no alto da
montanha; Ele olhou para baixo em uma estrada longa, sinuosa e
quebrada e um exército em flâmulas roxas subindo a encosta sob
uma saraivada de flechas. As Colinas Separadas. Uma mulher na
varanda. A rainha em pessoa.
Um calafrio o percorreu, dissipando a memória.
Aridhol era uma das nações antigas que existiam há muito tempo,
quando Manetheren era uma potência. A capital de Aridhol tinha
outro nome: Shadar Logoth.
Fazia muito tempo que Mat não sentia o puxão da adaga de rubi.
Eu estava quase começando a esquecer o que tinha sido

estar ligado a ela, se fosse possível esquecer tal coisa.
Mas às vezes ele se lembrava daquele rubi, vermelho como seu

próprio sangue, e então a velha fome, a velha saudade, se infiltrava
nele...
Mat balançou a cabeça para descartar essas memórias.
Droga, ele deveria estar se divertindo!
"Que horas, garoto!" Thom comentou distraidamente. Ultimamente,

tenho me sentido velho, Mat, como um tapete desbotado que foi
pendurado para secar, mal sugerindo as cores que antes pareciam
tão vívidas. Às vezes eu me pergunto se eu sou de alguma utilidade
para você. Parece que você não precisa de mim.
-O que? Claro que preciso de você, Thom!
O menestrel idoso olhou para ele.
"O problema com você, Mat, é que você é muito bom.
mentindo, ao contrário daqueles outros dois meninos.
-Falo sério! Que diabos, eu quero dizer isso.
Suponho que você poderia sair e contar histórias e viajar como

costumava fazer, mas as coisas aqui podem ficar bem difíceis e eu
certamente sentiria falta de seus conselhos e bom senso. Droga,
tenho certeza que sentiria sua falta. Um homem precisa ter amigos
em quem confiar, e eu colocaria minha vida em suas mãos a
qualquer momento.
"Ora, Matrim", disse Thom, olhando para cima; Seus olhos brilharam
com uma risada: "Então agora você levanta o ânimo de um homem
quando ele está para baixo, convencendo-o a ficar e fazer algo
importante, em vez de sair em uma aventura?" Isso soa
tremendamente responsável. O que aconteceu?
"Casamento, eu acho." Mat franziu a testa. Mas dane-me se eu parar
de beber e jogar!
Um pouco mais adiante, Talmanes virou-se na cadeira e olhou para
Mat, depois revirou os olhos. Thom riu do gesto de Talmanes.
“Bem, garoto, eu não quis te desencorajar.
Foi só um pouco de conversa fiada. Ainda tenho algumas coisas

para ensinar a este mundo. Se eu realmente conseguir libertar
Moiraine…
Bem, veremos. Além disso, tem que haver alguém que testemunhe o
que acontece e depois o transforme em música, quando chegar a
hora. Mais de uma balada sairá disso tudo. Ele se virou na sela e
vasculhou os alforjes. Oh! ele exclamou, puxando sua capa de
menestrel remendada multicolorida e colocando-a sobre os ombros
com um floreio.
“Bem, quando você escreve sobre nós, você pode se ver com alguns
marcos de ouro pelo trabalho, se você puder encontrar uma maneira
de incluir um belo verso sobre Talmanes. Você sabe, algo sobre ela
ter um olho que olha em direções estranhas, e que muitas vezes ela
usa aquele perfume que lembra um pastor de cabras.
"Eu ouvi isso!" Talmanes gritou da frente. "Essa era minha intenção!"
Matt respondeu.
Thom riu com vontade enquanto puxava a capa, ajustando-a para

que ficasse mais à mostra.
-Não prometo nada. Ele soltou outra risada. No entanto, se você não
se importa, Mat, acho que vou me separar do grupo assim que
chegarmos à cidade. Os ouvidos de um menestrel podiam captar
informações que não seriam dadas na presença de soldados.
"Qualquer informação seria bem-vinda", disse Mat, esfregando o

queixo. Um pouco mais adiante, a estrada virou; Vanin dissera que
encontrariam a cidade logo depois da curva. Sinto como se tivesse
viajado por um túnel durante meses, sem ver ou ouvir
nada do mundo exterior. Inferno, seria ótimo saber onde Rand está
se apenas para eu não ir lá.
As cores se voltaram e mostraram a ele Rand, mas ele estava

parado em uma sala sem vista para o lado de fora, então a imagem
não deu a Mat nenhuma pista sobre seu paradeiro.
"A vida é esse túnel na maioria das vezes, receio", comentou.
Tom. As pessoas esperam que um menestrel traga notícias, então

nós as pegamos e as arrumamos para exibição, mas muitas das
"notícias" que contamos são apenas mais um lote de histórias, em
muitos casos mais fictícias do que as baladas de um milênio atrás .
Matt assentiu.
"Além disso", acrescentou Thom, "vou ver se consigo qualquer pista

para o ataque.
A Torre Ghenjei. Matt deu de ombros.
É mais provável que encontremos o que procuramos Quatro Reis ou

em Caemlyn.
"Sim, eu sei, mas Olver me fez prometer dar uma olhada." Se você
não tivesse ordenado a Noal para manter o menino distraído, eu não
ficaria surpreso se você abrisse seus alforjes e o encontrasse lá
dentro. Eu queria muito vir.
"Uma noite de dança e jogos de azar não é a distração mais

adequada para um garoto," Mat resmungou. Vamos torcer para que
não aconteça que os homens do acampamento o corrompam mais
do que uma taverna.
"Bem, eu tenho certeza que ele vai ficar quieto e quieto assim que
Noal trouxer o tabuleiro." Olver estava convencido de que, se
jogasse cobras e raposas por tempo suficiente, descobriria alguma
estratégia secreta para derrotar os alfins e os elfos. O menino ainda
pensa que vai para a torre conosco — acrescentou Thom em voz
mais alta.
curto-. Ele sabe que não pode ser um dos três, mas seu plano é
esperar por nós lá fora. E talvez arrombar a torre para nos salvar se
não voltarmos imediatamente. Não quero estar por perto quando ele
descobrir a verdade.
"Nem eu," Matt concordou.
Mais à frente, as árvores se dividiam em um pequeno vale com

grama verde crescendo no alto das colinas que o ladeavam. Uma
cidade de várias centenas de prédios ficava protegida das encostas;
Um riacho de montanha corria pelo centro da cidade. As casas eram
de pedra cinza-escuro, todas com uma grande chaminé, e a fumaça
subia da maioria delas. Os telhados tinham muita inclinação para
suportar o que sem dúvida seriam invernos com muita neve, embora
agora o único branco visível estivesse nos picos distantes. Os
trabalhadores já estavam ocupados em vários telhados substituindo
as telhas danificadas durante o inverno; cabras e ovelhas pastavam
nos prados das encostas, vigiadas por meninos pastores.
Ainda restavam algumas horas de luz do dia, e outros homens

trabalhavam nas fachadas das lojas e nas cercas.
Outros caminhavam pelas ruas da cidade sem pressa. No conjunto,

a pequena cidade tinha um ar descontraído, uma mistura de indústria
e ociosidade.
Mat estava ao lado de Talmanes e dos soldados.
"É uma bela visão", comentou o nobre.
Eu estava começando a pensar que todas as cidades do mundo

estavam caindo aos pedaços ou estavam superlotadas de refugiados
ou sob o domínio de invasores. Este, pelo menos, não parece que
vai desaparecer bem debaixo de nossos narizes.
"Será que a Luz não", desejou Mat com um calafrio ao pensar na

cidade de Altara que havia desaparecido.
Seja como for, esperemos que eles não se importem em lidar com
algumas incógnitas. Ele olhou para os soldados; todos os cinco eram
Red Arms, alguns dos melhores que ele tinha. Três de vocês, vão
com a Aes Sedai. Eu suspeito que eles não vão querer ficar na
mesma pousada que eu escolher. Nos encontraremos pela manhã.
Os soldados saudaram, e Joline bufou enquanto passava a cavalo,

sem olhar para Mat. Ela e os outros desceram a encosta em um
pequeno grupo, seguidos pelos soldados de Mat.
"Isso parece uma pousada", Thom apontou para um grande edifício

no lado leste da cidade.
Estarei ali.
Ele acenou, então cutucou sua montaria, que saiu trotando, seguindo
em frente com seu manto de menestrel esvoaçando atrás dele.
Chegar mais cedo lhe daria mais oportunidades de fazer uma
entrada espetacular.
Mat olhou para Talmanes, que deu de ombros. Os dois avançaram

ladeira abaixo com dois soldados escoltando-os; por causa da curva
na estrada, eles estavam se aproximando do sudoeste. A velha
estrada continuava a nordeste da cidade; era chocante que uma
estrada tão grande passasse por uma cidade assim e continuasse,
mesmo que fosse uma estrada velha e quebrada. Mestre Roidelle
afirmou que os levaria diretamente a Andor. Estava muito em ruínas
para ser usada como estrada principal, e sua rota não passava mais
pelas grandes cidades, então foi esquecida. No entanto, Mat estava
agradecido por eles terem tido a sorte de encontrá-la, já que as
estradas principais através de Murandy estavam infestadas de
seanchan.
De acordo com os mapas de Roidelle, a aldeia de Hinderstap

especializou-se na produção de queijo de cordeiro e de cabra para
abastecer várias cidades e propriedades.
feudos da região. Os moradores teriam que estar acostumados a ver
estranhos. De fato, várias crias vieram correndo dos campos no
momento em que viram Thom e sua capa de menestrel. O homem
causaria um tumulto, mas seria uma agitação familiar para eles. A
presença da Aes Sedai, por outro lado, se tornaria algo memorável.
O que você pode fazer com ele, pensou Mat, enquanto caminhava
com Talmanes pela entrada ladeada de grama.
Ele manteria seu bom humor; dessa vez ele não deixaria a Aes
Sedai azedar.
Quando Mat e Talmanes chegaram à aldeia, Thom já estava cercado

por uma pequena multidão. O velho menestrel sentou-se ereto na
cadeira, fazendo malabarismos com três bolas coloridas - usando
apenas a mão direita para isso - falando sobre suas viagens ao sul.
Os moradores usavam coletes verdes e capas feitas de tecido
grosso de pelúcia; pareciam roupas quentes, embora ao examiná-las
mais de perto, Mat notou que muitas delas — fossem capas, coletes
ou calças — tinham rasgos que haviam sido cuidadosamente
remendados.
Outro grupo de pessoas — principalmente mulheres — havia se

reunido em torno da Aes Sedai. Nós vamos; Mat quase esperava
que os moradores pirassem. Um dos que estavam de pé ao lado do
grupo de Thom lançou um olhar avaliador para Mat e Talmanes. Ele
era um sujeito atarracado, com braços grossos que revelavam
mangas de linho, enroladas até o cotovelo, apesar do ar fresco da
primavera. Eles estavam cobertos com cabelos escuros, uma cor
para combinar com a barba e o cabelo.
"Você parece nobre", disse o homem enquanto se aproximava de

Mat.
"Ele é um pri-" Talmanes começou antes que Mat o interrompesse
apressadamente.
— Acho que sim — falou Mat, de olho em Talmanes.
"Sou Barlden, o prefeito daqui", o homem se apresentou, cruzando

os braços. Você pode entrar na cidade e negociar se quiser, mas
saiba que não nos resta muito.
"Tenho certeza de que haverá pelo menos um pouco de queijo",

comentou.
Talmanes. Isso é o que você produz aqui, certo?
"Qualquer coisa que não tenha ido mal ou mofado, precisamos para
nossos clientes regulares", respondeu o prefeito Barlden. É assim
que as coisas são hoje em dia. Ele hesitou por um momento. Mas se
você tiver tecidos ou roupas para trocar, talvez possamos reservar
algo para você comer hoje.
"Por que comemos hoje? Mat repetiu para si mesmo. Todos os

treze? Ele teria que levar uma carroça cheia para o acampamento,
no mínimo; sem esquecer a cerveja que prometera aos seus
homens.
"Devo também informá-lo que temos um toque de recolher." Negocie

e aqueça-se nas lareiras por um tempo, mas saiba que todos os
estranhos devem estar fora da cidade antes do anoitecer.
Mat olhou para o céu.
"Mas faltam apenas três horas para o anoitecer!"
"Essas são as nossas regras," Barlden respondeu secamente.
"É ridículo", disse Joline, afastando-se das mulheres da aldeia. Ele

trouxe seu cavalo um pouco mais perto de Mat e Talmanes, seus
Guardiões em seu encalço, como sempre. Mestre Barlden, não
podemos aceitar esta proibição absurda. Eu entendo que você é
cauteloso às vezes
vivemos, mas você certamente verá que tais regras não devem se
aplicar a nós.
O homem manteve os braços cruzados, sem dizer nada.
Joline apertou os lábios e ajustou as rédeas que segurava nas mãos

para que o anel da Grande Serpente ficasse à vista.
"O símbolo da Torre Branca significa tão pouco hoje?"
“Respeitamos a Torre Branca. Barlden desviou os olhos para Mat.

Ele era inteligente; ele sabia que encontrar o olhar de uma Aes Sedai
tendia a enfraquecer a determinação de qualquer um.
No entanto, nossas regras são rígidas, minha senhora. Lamento.
Suas palavras ganharam um bufo de Joline.
— Suspeito que os estalajadeiros de sua aldeia não ficarão nada

satisfeitos com tal arranjo. Como eles poderão viver se não puderem
alugar quartos para viajantes?
"As pousadas são compensadas", retrucou o prefeito. Tres horas.
Faça o que você veio fazer e vá. Tentamos ser amigáveis com todos
que por aqui passam, mas não podemos permitir que nossas regras
sejam quebradas.
Sem mais delongas, ele se virou e começou a andar. Enquanto se

afastava, juntou-se a ele um grupo de homens corpulentos, vários
dos quais carregavam machados. Não ameaçadoramente, mas
despreocupadamente, como se estivessem cortando lenha e
passassem pela pequena cidade naquele momento. Junto. Na
mesma direção do prefeito.
"Uau, que boas-vindas", murmurou Talmanes.
Mat assentiu. Nesse momento os dados começaram a bater dentro

de sua cabeça. "Xingamento!".
Ele decidiu ignorá-los. Eles nunca foram bons para nada de qualquer
maneira.
"Vamos encontrar uma taverna", disse ele, e Pontos .
"Você ainda está determinado a prolongar a noite, não é?" —
Talmanes comentou, sorrindo, ao lado de Mat.
"Vamos ver", disse Mat, ainda ouvindo os dados apesar de si

mesmo. Vamos ver.
Mat localizou três pousadas em seu primeiro passeio pela cidade.
Havia uma no final da rua principal e tinha duas lanternas acesas na

entrada, embora ainda não fosse noite. Paredes caiadas de branco e
vidraças limpas atrairiam Aes Sedai como mariposas ao fogo. Essa
seria a pousada destinada aos mercadores viajantes e dignitários
que tiveram a infelicidade de se encontrar naquela região.
Mas agora os estranhos não podiam passar a noite lá.
Por quanto tempo a proibição estaria em vigor? Como essas

pousadas sobreviveram? Forneceram banho e refeição, mas sem
alugar quartos…
Para Mat, o comentário do prefeito de que as pousadas foram

indenizadas porque se não estavam fazendo nada de bom para a
cidade, por que pagar? Era simplesmente absurdo.
De qualquer forma, Mat não foi para a bela estalagem ou aquela que
Thom escolhera antes; que não ficava na estrada principal, mas
numa rua larga a nordeste. Seria adequado para o viajante médio,
homens e mulheres respeitáveis que não se importavam em gastar
demais desnecessariamente. O prédio estava bem preservado; as
camas estariam limpas e as refeições seriam satisfatórias. Os
moradores iriam visitá-la de vez em quando
para tomar alguns drinques, especialmente quando achavam que
suas esposas estavam de olho neles.
A última estalagem teria sido a mais difícil de encontrar se Mat não

soubesse onde procurá-la. Ficava a três quarteirões do centro da
cidade, no canto oeste da cidade. Do lado de fora, nenhum sinal
estava pendurado; apenas uma tábua - na qual ele havia esculpido o
que parecia ser um cavalo bêbado - era visível dentro de uma das
janelas. Nenhuma dessas janelas tinha vidro.
De dentro vinham luz e risos. A maioria dos forasteiros se sentiria

desconfortável na ausência de uma placa convidativa ou luzes da rua
perto da pousada; embora fosse mais uma taberna.
Mat duvidava que alguma vez tivesse tido mais do que alguns
paletes na parte de trás para alugar por um cobre.
Foi aqui que os trabalhadores locais relaxaram.
Aproximando-se do anoitecer, muitos já teriam se dirigido ao

estabelecimento. Era um lugar para socializar e relaxar um pouco,
um lugar para fumar uma pitada de tabaco com os amigos. E para
jogar alguns jogos de dados.
Mat sorriu e desmontou, depois amarrou
Pontos no
postar fora. Talmanes suspirou.
— Suponho que você tenha certeza de que vão diluir a bebida —
argumentou o nobre.
"Então teremos que pedir o dobro de rodadas", respondeu Mat,

desamarrando alguns sacos de moedas da cadeira e enfiando-os
nos bolsos internos de sua jaqueta.
Ele fez sinal para que os soldados ficassem e cuidassem dos
cavalos. O animal de carga carregava um baú de moedas contendo
as economias de Mat, pois o soldado da Companhia nunca jogaria.
"Bem, tudo bem", Talmanes concordou. Mas saiba que vou me
certificar de que você e eu vamos a uma taverna adequada quando
chegarmos ao Four Kings.
Eu vou te educar, Mat. Agora você é um príncipe e terá que…
Mat ergueu a mão e silenciou Talmanes. Então ele apontou para o

poste e o nobre suspirou novamente, desmontou e amarrou seu
cavalo. Mat foi até a porta da taverna, respirou fundo e entrou.
Os homens se amontoavam em volta das mesas, os mantos

dobrados sobre as cadeiras ou pendurados em cabides, os coletes
rasgados e remendados desabotoados, as mangas arregaçadas. Por
que as pessoas daquela cidade usavam roupas que antes deviam
ser muito bonitas, mas agora estavam esfarrapadas e remendadas?
Eles tinham muitas ovelhas e, portanto, muita lã.
Por enquanto, Mat ignorou o quão único era. Os homens na taverna

jogavam dados, bebiam canecas de cerveja em mesas pegajosas e
espancavam garçonetes nas costas enquanto passavam. Pareciam
exaustos e muitos tinham os olhos fechados de cansaço. Mas isso
era de se esperar depois de um dia de trabalho; apesar dos olhos
cansados, havia uma conversa contínua quase palpável na sala,
vozes se sobrepondo em murmúrios baixos e retumbantes. Alguns
olharam para cima quando Mat entrou e outros franziram a testa com
a qualidade de suas roupas, mas a maioria não lhe deu atenção.
Talmanes o seguiu relutantemente, embora ele não fosse o tipo de

nobre que se importasse em conviver com pessoas de classe social
mais baixa; na verdade, apesar de seu hábito de desaprovar as
preferências de Mat, ele havia visitado não poucas tavernas
decadentes em seu tempo. A partir de
então Talmanes foi tão rápido quanto Mat para puxar uma cadeira
até uma das mesas onde alguns homens estavam sentados. Mat
sorriu e jogou uma moeda de ouro para a garçonete que passava
para uma bebida. Isso chamou muito a atenção, tanto de quem
ocupava a mesa quanto de Talmanes.
-O que faz? o nobre sussurrou, inclinando-se para ele. Você quer

que eles nos abram assim que sairmos daqui?
Mat apenas sorriu. Em uma das mesas próximas, jogava-se um jogo

de dados. Parecia o modo Pata de Gato, ou pelo menos era assim
que os competidores o chamavam na noite em que Mat o jogou pela
primeira vez. Em Ebou Dar era chamada de Terceira Jóia, e em
Cairhien ele a ouvira chamar de Penas no Ar. Era o jogo perfeito
para o seu propósito. Apenas um jogador lançou os dados, com
vários observadores fazendo apostas contra ou a favor de suas
jogadas.
Mat respirou fundo, então puxou sua cadeira até a mesa, batendo
uma coroa de ouro no tabuleiro, bem no centro de um círculo
molhado de cerveja deixado pelo fundo de uma caneca; caneca
agora segurada por um sujeito baixo que perdera a maior parte de
seu cabelo castanho, mas o pouco que restava caía comprido, em
volta do pescoço. Ele quase engasgou com a cerveja.
"Você se importa se eu fizer um rolo?" Mat perguntou aos ocupantes

da mesa.
"Eu... eu não sei se podemos cobrir isso", disse um homem que Ele
tinha uma barba preta curta. Meu senhor — acrescentou ele
tardiamente.
"Meu ouro contra sua prata", respondeu Mat, levemente
—. Não jogo um bom jogo de dados há séculos.
Talmanes puxou a cadeira para mais perto, interessado. Ele já tinha

visto Mat fazer isso antes, apostar ouro e ganhar.
prata. Sua boa sorte fez a diferença, e ele sempre acabava com
lucro; às vezes ganhava até apostando ouro contra moedas de
cobre, mas era uma tática que pouco lhe trazia benefícios porque
depois de um tempo os homens que apostavam ou ficavam sem
dinheiro ou decidiam parar de jogar. E Mat acabou com um punhado
de moedas de prata e ninguém contra quem jogar.
Isso não resolveria a situação atual. O exército tinha dinheiro de

sobra; o que ele precisava era de comida e, portanto, chegara a hora
de tentar algo diferente. Vários dos homens colocaram moedas de
prata, e Mat pegou os dados e jogou. Felizmente, um dos dados saiu
com um único ponto e o outro com dois.
Derrota direta no final da rodada com o primeiro lançamento.
Talmanes piscou, e os homens ao redor da mesa olharam para Mat

com desânimo, como se envergonhados por terem apostado contra
um nobre notável que não esperavam perder.
Essa era a maneira mais fácil de se meter em encrencas.
"Bem, olhe", disse Mat. Acho que você ganha. O dinheiro é seu.
Ele rolou a moeda de ouro no centro da mesa para ser dividida entre
os homens que apostaram contra ele, de acordo com as regras.
"Que tal outra rodada?" Mat sugeriu, soltando duas coroas de ouro.
Desta vez houve mais jogadores que apostaram. Mais uma vez, ele
jogou os dados e perdeu, fazendo Talmanes ter um ataque de tosse
enquanto engasgava. Mat já havia perdido antes; essas coisas
aconteceram, até com ele, mas dois rolos seguidos?
Ele rolou as duas moedas para os vencedores, depois tirou mais

quatro. Talmanes deu-lhe uma mão
no braço.
"Sem ofensa, mas talvez você devesse parar com isso," ele disse a
ela calmamente. Todo mundo tem uma noite ruim.
Vamos terminar nossas bebidas e comprar o que pudermos antes

que o sol se ponha.
Mat sorriu enquanto observava as apostas se multiplicarem contra

suas quatro moedas. Ele teve que adicionar uma quinta moeda, já
que havia tantos apostadores.
Ignorando Talmanes, ele jogou e perdeu novamente.
Talmanes gemeu, então estendeu a mão e pegou um dos jarros

encomendados por Mat, que finalmente trouxe o
garçonete.
"Não faça essa cara triste," Mat sussurrou, estimando o peso da

bolsa em sua mão enquanto pegava outra das canecas. É apenas o
que eu queria que acontecesse.
Talmanes ergueu uma sobrancelha e baixou a caneca.
"Posso perder quando quero, se for o melhor", explicou Mat.
"Como é possível perder para sempre?" -Eu pergunto Talmanes

enquanto observa os homens discutirem como dividir o ouro de Mat.
-Espere e veja.
Mat tomou um gole de cerveja. Foi diluído, como Talmanes temia.

Mat virou-se para a mesa e contou algumas moedas de ouro.
Com o passar do tempo, mais e mais pessoas se reuniram ao redor

da mesa.
Mat fez questão de ganhar algumas rodadas, assim como tinha que
perder um pouco quando estava ganhando a noite toda, porque não
queria levantar suspeitas sobre sua maré de azar. Aos poucos,
porém, as moedas que trazia nas malas foram parar nas mãos dos
homens que jogavam contra ele. Logo depois, o silêncio reinou na
taverna, com os homens
amontoados em torno de Mat e esperando sua vez de apostar contra
ele. Filhos e amigos correram para encontrar pais e primos e os
arrastaram para o Tipsy Gelding, que era como se chamava a
pousada.
A certa altura — durante um intervalo entre as rodadas enquanto Mat

esperava por outra jarra de cerveja — Talmanes o chamou de lado.
"Eu não gosto disso, Mat," o nobre esguio sussurrou.
A transpiração há muito fazia riachos em sua testa raspada e

empoeirada, então ele a enxugou com o lenço, deixando a pele
limpa.
-Eu já te disse. Mat tomou um gole da cerveja aguada. Eu sei o que

eu faço.
Os homens aplaudiram quando um deles bebeu três canecas de

cerveja seguidas, uma após a outra. O ar cheirava a suor e cerveja
enlameada que se derramara no piso de madeira e depois fora
pisoteado pelas botas dos que vinham dos pastos.
"Não é isso que eu quero dizer", disse Talmanes, olhando para os

gays. Você pode gastar seu dinheiro se quiser, contanto que
economize algumas moedas para me comprar bebidas de vez em
quando. Isso não me incomoda mais.
"E então?" Matt queria saber.
— Há algo engraçado sobre essas pessoas, Mat. Talmanes falou

muito suavemente, ainda olhando para trás. Enquanto você estava
jogando eu conversei com eles. Eles não se importam com o mundo:
o Dragão Renascido, o seanchan, nada...
Não menos importante.
-E que? São pessoas simples.

"Pessoas simples deveriam se preocupar ainda mais", contradisse
Talmanes. Eles estão presos aqui, entre exércitos inimigos, mas eles
apenas dão de ombros quando
Eu conto a eles sobre isso e então eles bebem um pouco mais. É
como...
como se eles estivessem muito focados em sua celebração. Como

se isso fosse a única coisa que importasse para eles.
"Perfeito, então," Mat assegurou.
"Não vai demorar muito para que escureça", Talmanes o lembrou,

olhando pela janela. Estamos aqui há uma hora, possivelmente mais.
Talvez nós devessemos…
Nesse momento a porta da estalagem se abriu e o corpulento alcaide

entrou, acompanhado pelos homens que o haviam encontrado
anteriormente na rua principal, embora agora não carregassem seus
machados.
Eles não pareciam satisfeitos em descobrir metade da cidade dentro

da taverna, brincando com Mat.
"Mat", Talmanes começou novamente.
Mat ergueu a mão pedindo silêncio.
“Isso é o que estávamos esperando para acontecer.
-A sério? perguntou o nobre.
Mat virou-se para os jogadores na mesa de dados, sorrindo. Quase

todas as suas malas estavam vazias de moedas, mas ele tinha o
suficiente para mais alguns lances, sem contar o dinheiro que ele
havia deixado de fora, é claro. Ele pegou os dados e contou várias
coroas de ouro; a multidão começou a jogar suas próprias moedas,
muitas das quais, a essa altura, eram as de ouro que haviam
ganhado dele.
Mat atirou e errou, provocando um clamor dos competidores. A julgar

por sua expressão, Barlden parecia querer afugentar Mat - estava
ficando tarde e não demoraria muito para o pôr do sol -, mas o
homem hesitou quando viu Mat tirar outro punhado de moedas de
ouro. A ganância tentou a todos, e regras "rígidas" poderiam ser
acomodadas se a oportunidade se apresentasse e ele piscasse de
forma bastante atraente.
Mat jogou novamente e perdeu. Mais gritos.
Ele enfiou a mão no bolso e encontrou apenas ar. Os homens ao seu

redor estavam carrancudos, um deles pedindo uma rodada de
bebidas para "ajudar o pobre jovem nobre a esquecer sua má sorte".
Malditamente improvável, pensou Mat, escondendo um sorriso.
Ele se levantou, erguendo as mãos.
"Acho que está ficando tarde", disse ele aos ocupantes da sala.
- Muito tarde - interveio Barlden, abrindo caminho por entre alguns

pastores de cabras malcheirosos em casacos de pele de carneiro.
Você deveria ir, estranho. E não pense que vou forçar esses homens
a devolver o que eles ganharam com justiça.
"Eu nem sonharia em sugerir isso", disse ele, falando de uma forma
ligeiramente arrastada. Harnan, Delarn! ele chamou em voz alta.
Traga o peito!
Os dois soldados que esperavam do lado de fora correram para

dentro alguns momentos depois, carregando o pequeno baú que Mat
havia trazido para o animal de carga. A taverna ficou em silêncio
enquanto os soldados o levavam até a mesa e o colocavam sobre
ela. Mat se atrapalhou com a chave, depois a destrancou e levantou
a tampa, expondo o conteúdo.
Ouro. Muito ouro. Era praticamente todo o dinheiro o que restava de

seus fundos privados.
"Hora de mais uma rodada", disse Mat para os clientes atordoados

que lotaram a sala. Existem apostas?
Os homens começaram a jogar moedas até que a pilha continha

muito do que Mat havia perdido. Não foi o suficiente para combinar
com o que estava no peito.
Ele olhou para a pilha e bateu no queixo com o dedo.
“Isso não é suficiente, pessoal. Posso fazer apostas desiguais, mas

se só houver tempo esta noite para outra rodada, quero uma chance
de sair daqui com alguma coisa.
"É tudo o que temos", disse um dos homens em meio a várias vozes
pedindo a Mat para ir em frente e jogar os dados de qualquer
maneira.
Mat suspirou e fechou a tampa do baú.
-Não disse. Até Barlden assistiu com um brilho nos olhos. A menos
que...”
Ele fez uma pausa.
Eu vim aqui para comprar suprimentos. Acho que posso aceitar uma
troca.
Você pode ficar com as moedas que ganhou, mas aposto este baú
contra o estoque. Comida para meus homens, alguns barris de
cerveja, um carrinho para carregar tudo...
-Não há mais tempo. Barlden olhou para o
Janelas; Estava começando a escurecer lá fora.
-Mas é claro que sim. Mat se inclinou para frente. eu Eu vou sair
depois desse rolo. Você tem minha palavra.
"Nenhuma regra é quebrada aqui", insistiu o prefeito.
O preço para fazer isso é muito alto.
Mat esperou os protestos dos homens que jogavam contra o prefeito,

implorando para que ele abrisse uma exceção, mas ninguém disse
nada. De repente, sentiu um calafrio de medo. Se depois de perder
tanto eles acabassem expulsando ele...
Desesperado, ele levantou a tampa do baú novamente, expondo as
moedas de ouro que guardava.
"Vou te dar a cerveja", disse o estalajadeiro de repente. E, Mardry,

você tem uma carroça e uma parelha de cavalos. É uma rua de
distância.
"Sim", confirmou Mardry, um homem de rosto franco com cabelo
escuro e curto. Aposto isso.
Os homens começaram a gritar que podiam apostar comida, como

grãos das despensas, batatas das adegas... Mat olhou para o
prefeito.
"Ainda deve estar faltando... quanto?" Meia hora até a noite cair?
Por que não vemos o que eles podem reunir? A loja da cidade pode
pegar um pouco disso, se eu perder. Aposto que você poderia usar
um pouco de dinheiro extra, com o inverno que tivemos tão rigoroso.
Barlden hesitou, depois assentiu, mantendo um olho no baú de

moedas. Os homens gritaram de alegria e correram para a carroça
enquanto outros rolavam os barris de cerveja. Não poucos trotaram
para casa ou para a loja da cidade. Mat observou-os ir e esperou na
sala da taverna que se esvaziava rapidamente.
"Eu sei o que você está fazendo", disse o prefeito a Mat. O homem
não parecia estar com pressa para recolher nada.
Mat virou-se para ele interrogativamente.
“Eu não vou deixar você nos enganar com uma jogada milagrosa de
vitória no final do jogo. Barlden cruzou os braços. Você usará meus
dados e se moverá devagar e com cuidado ao lançá-los. Eu sei que
você perdeu muitos jogos aqui, os homens me informaram, mas
suspeito que se o revistarmos encontraremos alguns jogos de dados
escondidos em sua pessoa.
"Você pode me revistar se quiser," Mat ofereceu, levantando os

braços em uma cruz.
Barlden hesitou.
"Você vai se livrar deles, é claro", disse ele finalmente. É um bom

ardil, vista-se como um nobre e use dados
cobrado para que você perca em vez de ganhar. Não há homem
suficientemente atrevido para jogar ouro assim com dados falsos.
"Se você tem tanta certeza que eu estou enganando eles, então por
que você consentiu em continuar com isso?"
"Porque eu sei como detê-lo", respondeu o prefeito.
Como eu disse, você usará meus dados para esta jogada. Ele
hesitou, então sorriu e pegou o par de dados ainda na mesa que Mat
havia usado.
Ele os jogou. Eles saíram com um e um dois. Ele os jogou

novamente e obteve o mesmo resultado.
"Melhor ainda", acrescentou com um grande sorriso. Você vai usar

estes. Na verdade... Eu faço a impressão para você. Na penumbra
da sala, o rosto de Barlden assumiu uma expressão verdadeiramente
sinistra.
Mat sentiu uma pontada de pânico novamente. Talmanes agarrou

seu braço.
"Ok, Mat, acho que devemos ir", disse ele.
Matt levantou a mão. Sua sorte funcionaria se outra pessoa fizesse o

teste? Às vezes, a sorte trabalhava para ele evitar que fosse ferido
em combate. Disso você tinha certeza, certo?
"Ok, você vai atirar", disse ele a Barlden.
O homem ficou atordoado.
"Você pode fazer o rolo", repetiu Mat. Mas valerá o mesmo que se eu
tivesse lançado. Um rolo vencedor e saio daqui com tudo. Uma
jogada perdida e eu estarei a caminho com meu chapéu e meu
cavalo, e você terá a porra do peito. De acordo?
-De acordo.
Mat estendeu a mão para apertar a mão de Barlden, mas o prefeito
se inclinou para trás e cerrou o punho, como se protegesse os
dados.
-Não disse-. Você não terá a chance de mudar esses dados, viajante.
Vamos sair e esperar. E não se aproxime de mim.
Seguiram as instruções do prefeito e, saindo da taberna abafada que

cheirava a cerveja, saíram para a rua; Os soldados de Mat trouxeram
o baú. Barlden exigiu que o baú permanecesse aberto para que não
trocassem. Um de seus capangas cutucou o baú com um dedo e
mordeu moedas para ter certeza de que estava realmente cheio e
que as moedas eram genuínas. Mat esperou, encostado na porta,
enquanto a carroça estacionava e os homens dentro da taverna
começavam a desenrolar os barris de cerveja e carregá-los na parte
de trás da carroça.
O sol era pouco mais que uma névoa avermelhada no horizonte,

atrás daquelas malditas nuvens. Enquanto esperava, Mat viu que o
prefeito estava ficando cada vez mais nervoso.
Mas que maníaco aquele homem era com suas regras, caramba!
Bem, ela iria ensinar a ele e seus homens.
O que lhes ensinaria o quê? Que ninguém poderia derrotá-lo? E o

que isso mostrou? Ele viu o carrinho se encher cada vez mais de
barris e mantimentos, e começou a sentir uma estranha sensação de
culpa.
"Não estou fazendo nada de errado. Eu tenho que alimentar meus

homens, certo? ele raciocinou consigo mesmo. Essas pessoas
fazem apostas justas, e eu também. Nenhum dado carregado. Sem
trapaças."
Exceto por sua sorte. Pois bem, sua sorte era uma habilidade
própria, como a de todo homem. Algumas pessoas nasceram com
talento para a música e se tornaram bardos e menestréis.
Quem sentiu inveja ou viu com maus olhos que ganhava a vida com
aquele dom que o Criador lhes deu?
tinha dado? Ele teve sorte e usou. O que havia de errado em fazê-
lo?
Ainda assim, quando os homens voltaram para a taverna, Mat

começou a sentir o que Talmanes havia notado antes.
Havia um ar de tensão sobre esses homens. Eles não estavam

ansiosos demais para jogar? Eles não foram imprudentes com suas
apostas? O que era aquele olhar nos olhos, um olhar que Mat
confundiu com exaustão? Beberam para comemorar o fim do dia ou
fizeram isso para se livrar daquele olhar assediado?
"Talvez você estivesse certo", disse ele a Talmanes, que ele

observava o sol quase tão ansioso quanto o prefeito.
Os últimos raios de luz deslizaram pelas encostas dos telhados

acima em direção às cumeeiras e tornaram a cor avelã um tom mais
alaranjado. O sol poente era um brilho atrás das nuvens.
"Então podemos ir?" perguntou Talmans.
-Não. Nós ficamos.
E os dados pararam de rolar dentro de sua cabeça. Foi um silêncio

tão repentino, tão inesperado, que ele congelou. Isso foi o suficiente
para fazê-lo acreditar que havia tomado a decisão errada.
"Nós vamos ficar, droga", ele repetiu. eu nunca Desisti de uma

aposta e não vou fazer isso agora.
Um grupo de cavaleiros voltou com sacos de grãos carregados em

seus cavalos. Era incrível o quanto um pouco de dinheiro motivava.
Mais cavaleiros estavam chegando quando um menino veio correndo
pela estrada.
"Prefeito", disse ele, puxando o colete roxo de Barlden; a roupa tinha

rasgos cruzados remendados na frente - a mãe diz que as mulheres
forasteiros não terminaram de tomar banho e ele os está
apressando, mas...
O prefeito enrijeceu e olhou para Mat, que bufou ironicamente em

resposta.
"Não acho que esteja em meu poder fazer com que essa gangue se
apresse", comentou ele depois. Se eu fosse apressá-los, eles
provavelmente seriam teimosos como mulas no caminho e levaria o
dobro do tempo.
Talmanes continuou a observar as sombras cada vez mais estendeu-

se pela estrada.
"Droga", ele murmurou. Se esses fantasmas aparecerem novamente,

Mat...
"Isso é outra coisa", respondeu Mat enquanto os recém-chegados

jogavam grãos na carroça. A sensação é diferente.
O veículo já estava carregado até a borda com mantimentos; um

bom saque para ter obtido em uma cidade desse tamanho.
Era exatamente o que os soldados da Companhia precisavam, o

suficiente para mantê-los em movimento, para mantê-los
alimentados até que chegassem à próxima cidade. Essa comida não
valia o preço do que estava no baú, é claro, mas quase cobria tudo o
que ele havia perdido nos dados, especialmente incluindo os cavalos
e a carroça. Eram bons animais de tração, robustos, bem cuidados
pela aparência de seus pelos e cascos.
Mat abriu a boca para dizer que bastava, mas então percebeu que o
prefeito estava sussurrando para um grupo de homens.
Havia seis deles, seus coletes desbotados e velhos, seus cabelos

pretos desgrenhados. Um estava gesticulando na direção de Mat e
segurando o que parecia ser uma folha de papel na mão.
Barlden balançou a cabeça, mas o homem no papel gesticulou com
mais insistência.
"Ei, olhe," Mat disse suavemente. O que acontece lá?
"Mat, o sol..." Talmanes insistiu.
O prefeito fez um gesto brusco e os homens esfarrapados fugiram.

Aqueles que trouxeram a comida estavam se aglomerando no centro
da rua cada vez mais escura; a maioria olhava para o horizonte.
“Prefeito,” Mat chamou, “já chega. Lance os dados!
Barlden hesitou e olhou para ele, depois olhou para os dados em sua
mão, quase como se os tivesse esquecido. Os homens ao redor dele
assentiram ansiosamente, então ele ergueu o punho para sacudir os
dados; Do centro da rua, ele olhou Mat nos olhos e jogou os dados
no chão entre eles. Eles soavam muito altos, como trovões de uma
pequena tempestade, como ossos chocalhando uns contra os outros.
Matt prendeu a respiração. Fazia muito tempo que ele não tinha
motivos para se preocupar com um lançamento de dados; ele se
inclinou para seguir o salto e o rolar dos cubos brancos contra o chão
de terra. Como sua sorte funcionaria com o movimento de outra
pessoa?
Os dados pararam. Um par de quatro. Um rolo vencedor direto. Mat

deu um longo suspiro de alívio, embora pudesse sentir uma gota de
suor escorrendo por sua têmpora.
"Mat..." Talmanes chamou em um tom baixo que o fez olhar para

cima.
Os homens amontoados na rua não pareciam satisfeitos.
Vários aplaudiram com entusiasmo até que seus amigos explicaram

que uma jogada vencedora do prefeito significava que Mat aceitava a
aposta. A tensão tomou conta da multidão, e Mat procurou os olhos
de Barlden.
"Vá", disse o grande homem, gesticulando para ele com desgosto e
se virando. Pegue seu loot e saia daqui. E nunca mais volte.
-De acordo. Mat estava mais relaxado. Em tal caso, Agradeço por
jogar. Nós…
"Ir!" gritou o prefeito.
Ele olhou para os últimos raios de sol no horizonte, então amaldiçoou

e começou a gesticular para os homens entrarem no Cavado
Bêbado. Alguns demoraram e lançaram olhares hostis e
consternados a Mat, mas os gestos urgentes do prefeito os
induziram a correr para a estalagem de teto baixo. A porta se fechou,
deixando Mat, Talmanes e os dois soldados sozinhos na rua.
De repente, houve um silêncio assustador. Não havia um único local

na rua. Não deveria haver algum barulho vindo de dentro da taverna,
pelo menos? O tilintar de canecas ou o resmungo sobre perder a
aposta?
-Em fim. A voz de Mat ecoou nas fachadas das casas silenciosas.
Acho que é isso. Ele se aproximou e tranquilizou o animal, que havia
começado
Pontos
a se
vendo, mover nervosamente.
Talmanes? Eu disse
Está
que não
havia nada para se preocupar.
E então começou a gritaria.

28
À NOITE EM HINDERSTAP
sim você abraça, Mat! Talmanes amaldiçoou enquanto UMA

arrancou a espada presa nas entranhas de um local agitado.
Talmanes quase nunca praguejava. É assim que você abraça duas
vezes e novamente como uma gorjeta! -Mim? Mat disparou, girando
o pisca-pisca e paralisou dois homens em coletes verdes brilhantes.
Grunhindo ashandarei
e balbuciando, eles caíram no chão duro da rua, os olhos

arregalados de raiva. Mim? Não sou eu tentando te matar, Talmanes.
Amaldiçoe-os!
O nobre conseguiu subir na cadeira.
"Eles nos disseram para sair!" -gritar.
-Sim. Mat agarrou as rédeas.
Pontos
e arrancou o animal de
The Tipsy Gelding. E agora eles tentam

mate-nos. Não é justo que você me culpe pelo comportamento anti-
social dele!
Uivos, gritos e gritos ecoaram por toda a cidade.
Alguns pareciam furiosos, outros aterrorizados e alguns angustiados.
Mais e mais homens estavam saindo da taverna, cada um deles

rosnando e guinchando, cada um fazendo o seu melhor para matar
todos ao seu redor. Alguns foram atrás de Mat, Talmanes ou do Red
Arms of the Company, mas muitos atacaram seus vizinhos, rasgando
a pele com as mãos e cortando o rosto com as unhas. Eles lutavam
com uma primitiva falta de habilidade e poucos pensavam em coletar
pedras, jarros ou pedaços de madeira para usar como armas.
Isso foi muito mais do que uma briga de taverna. Aqueles homens
estavam tentando matar uns aos outros; na verdade, cerca de meia
dúzia de corpos já estavam na rua, e pelo que Mat podia ver dentro
da taverna, a luta ali era igualmente brutal.
Mat tentou se aproximar do carrinho carregado de comida,

acompanhado pelo som de cascos que se moviam ao lado dele.
Pontos O baú com o ouro ainda estava na rua; os combatentes não

prestavam atenção à comida ou às moedas, concentrando-se uns
nos outros.
Talmanes, assim como Harnan e Delarn — seus dois soldados
— o acompanharam, puxando nervosamente suas montarias.
Um grupo de homens raivosos avançou contra os dois aldeões que

Mat tinha paralisado, esmagando suas cabeças no chão
repetidamente até que eles parassem de se mover. Então eles
olharam para Mat e seus homens com um brilho sangrento nos
olhos; foi uma expressão
incongruente nos rostos limpos de homens com coletes limpos e
cabelos penteados.
"Merda, droga," Mat resmungou, subindo de um Eu salto para a

cadeira. Monte!
Harnan e Delarn não precisavam de mais esclarecimentos.
Amaldiçoando, eles embainharam suas espadas e montaram em

suas montarias. O grupo de aldeões avançou, mas Mat e Talmanes
pararam o ataque. Mat tentou desferir golpes que só machucariam,
mas, ao contrário das aparências, os aldeões eram fortes e rápidos,
e ele se viu lutando para não ser desmontado.
Relutantemente praguejando, ele começou a desferir golpes mortais,

varrendo dois homens pelo pescoço. ele chutou e derrubou outro no
chão, acertando-o na cabeça com um casco. Em Pontos
segundos, Harnan e Delarn se juntaram à luta.
Os aldeões não recuaram, mas continuaram a lutar freneticamente

até que todos os oito do grupo caíram. Os soldados estavam lutando,
os olhos arregalados de terror, e Mat entendeu isso muito bem.
Foi muito assustador ver os aldeões comuns reagirem assim!
Parecia que não havia um pingo de humanidade neles; eles se

expressavam apenas com rosnados, assobios e gritos, seus rostos
contorcidos pela raiva e pelo desejo de matar. Os outros aldeões,
aqueles que não se atiraram aos homens de Mat, começaram a
formar equipes matando outros grupos menores batendo,
arranhando, mordendo... Era uma visão assustadora.
Nesse momento um corpo foi jogado por uma das janelas da

taverna. O corpo rolou no chão, com o pescoço quebrado. Do outro
lado, Barlden estava com uma expressão selvagem em seus olhos
quase desumanos. gritou para o
noite e então ele viu Mat; por um momento parecia haver uma leve
indicação de que o reconhecia, mas depois desapareceu e o prefeito
gritou novamente. Ele pulou pela janela quebrada e atacou dois
homens que estavam de costas para ele.
Pontos
-Mover! Mat gritou e fez
ergueu-se sobre
as patas traseiras quando outro grupo de moradores o notou.
-O ouro! disse Talmanes.
"Para o inferno com ele!" Matt respondeu. Podemos ganhar mais e

por essa comida não vale a pena dar a vida.
Ir!
Talmanes e os soldados voltaram a
eles montaram e desceram a rua; Mat se juntou a eles, Pontos

deixando o ouro e a carroça para trás. Ele não merecia arriscar sua
vida por isso; se possível, ele levaria o exército no dia seguinte para
recuperá-lo. Mas primeiro eles tinham que sair de lá vivos.
Eles galoparam um pouco e, quando chegaram à próxima esquina,

Mat diminuiu a velocidade com a mão levantada. Ele olhou para trás.
Os aldeões ainda estavam em perseguição, mas o galope os havia
deixado para trás por enquanto.
"Ainda culpo você por isso", disse Talmanes.
"Achei que você gostasse de lutar", respondeu Mat.
Eu gosto de certas lutas. Em um campo de batalha ou em uma boa

luta em uma boa taverna. Isso... Isso é insano.
O grupo de aldeões perseguidores caiu de quatro e avançava em um
trote estranho. Talmanes estremeceu da cabeça aos pés.
Agora quase não havia luz; com o sol escondido atrás do horizonte,
montanhas e nuvens cinzentas bloqueavam a pouca luz que restava.
Havia lanternas em muitas ruas, mas ninguém parecia ter a intenção
de acendê-las.
"Mat, eles estão ganhando terreno," Talmanes avisou, com a espada

pronta.
"Não se trata apenas de nossa aposta", disse Mat, que ele ouviu
atentamente os gritos e berros.
Vinham de todos os cantos da cidade. Um pouco mais adiante em

uma rua lateral, dois corpos em luta foram jogados para fora da
janela do andar superior de uma casa. Eram mulheres que ficavam
se cortando com as unhas enquanto caíam; eles caíram no chão
com um baque doentio. Eles não se moveram mais.
Pontos —.
"Vamos", disse Mat, virando-se
Temos que encontrar Thom e as mulheres.
Deixando para trás homens e mulheres lutando nas valas, eles

galoparam por uma estrada lateral que levaria à rua principal. Um
cara gordo com as bochechas ensanguentadas estava tropeçando
no meio da rua, e Mat relutantemente o derrubou com seu cavalo.
Havia muitas pessoas lutando nas laterais para arriscar dirigir seus
próprios em torno do pobre tolo.
Mat viu crianças brigando, as maiores mordendo as pernas das

menores e estrangulando as da sua idade.
"Toda a maldita vila enlouqueceu", ele murmurou melancolicamente

enquanto os quatro aceleravam para a rua principal e se viravam
para a bela e limpa pousada.
Eles pegariam a Aes Sedai e depois seguiriam para o leste para

encontrar Thom, já que a pousada para a qual o menestrel se dirigira
era a mais distante.
Infelizmente, a rua principal estava muito pior do que quando Mat
partiu. Estava quase escuro agora. Na verdade, parecia-lhe que a
escuridão havia chegado muito rápido aqui; com velocidade
sobrenatural.
Sombras enxameavam por toda a extensão da rua, figuras lutando,

gritando, lutando na escuridão crescente... Na escuridão, os corpos
emaranhados pareciam ser massas sólidas, formas de criaturas
únicas.
Monstruosidades horríveis com dezenas de membros se debatendo

e cem bocas para gritar da escuridão.
Mat esporeou
Pontos . A única coisa que podia ser feita era para atacar o centro da
pista.
"Luz", Talmanes gritou enquanto galopavam em direção à estalagem.
Luz!
Mat cerrou os dentes e se inclinou, lança contra seu lado enquanto

Pontos ,
cavalgava pelo pesadelo. Rugidos que sacudiam a escuridão e

corpos que rolavam pela rua. Mat estremeceu com o horror e xingou
baixinho.
Até a própria noite parecia tentar sufocá-los, estrangulá-los; e gerar

bestas de escuridão e morte. e os outros cavalos eram bem
treinados, e todos os quatro desceram a rua. Mat por pouco evitou
ser puxado da sela quando formas escuras pularam em suas pernas
na tentativa de Pontos desalojá-lo. Eles gritaram e assobiaram como
legiões de homens afogados tentando arrastá-lo para um mar
profundo e sobrenatural.
Ao lado de Mat, o cavalo de Delarn parou, e então, quando a massa

de figuras negras saltou diante dele, o cavalo castrado empinou-se
aterrorizado e desmontou Delarn.
Mat freou e se virou ao som do grito do homem, que era de alguma

forma diferente e mais humano do que os uivos ecoando ao seu
redor.
— Matt! Talmanes gritou ao passar a galope.
Continue! Não podemos parar!
"Não. Eu não vou abandonar ninguém à sua sorte em algo assim, ela
pensou, lutando contra o pânico. Ele respirou fundo e, ignorando
Talmanes, bateu os calcanhares em direção à massa negra de
corpos Pontos
em que Delarn
havia caído. O suor que escorria em sua testa congelou ao vento

enquanto ele galopava. A mistura de gemidos, gritos e assobios que
o cercavam pareceu cair sobre ele.
Mat gritou e pulou... Ele não podia ficar em sua montaria sem correr
o risco de atropelar o homem que queria salvar. Ele odiava lutar no
escuro.
Luz, como ele odiava! Ele atacou aquelas figuras negras cujos rostos
ele não podia ver, exceto o brilho ocasional de dentes ou olhos
enlouquecidos que refletiam a luz moribunda do pôr-do-sol.
Isso o lembrou brevemente de outra noite matando Shadowspawn no

escuro.
Apenas aquelas figuras que ele estava lutando agora não tinham a
graça de um Myrddraal; eles nem tinham a coordenação dos
Trollocs.
Por um momento, pareceu a Mat que ele estava lutando contra as

próprias sombras, sombras feitas de luz crepitante do fogo,
aleatórias e descoordenadas, mas tornadas ainda mais mortais pela
incapacidade de Mat de antecipar seus movimentos. Ele escapou por
pouco de ter seu crânio esmagado por ataques sem sentido. À luz do
dia, tais ataques teriam sido risíveis, mas vindo daquele grupo de
homens – e mulheres – que não se importavam em quem eles
atingiam ou machucavam, os ataques eram intimidantes. Mat de
repente se viu lutando para sobreviver e, brandindo o ashandarei
em
arcos largos, ele usou para derrubar, bem como para mate. Se algo
se movia no escuro, ele atacava. Quão ele iria encontrar Delarn no
meio desse turbilhão?
Uma sombra a uma curta distância se moveu, e Mat Ele

imediatamente reconheceu uma pose de luta de espadas. O
rato roendo
de
grãos?
Um local não saberia como fazer uma coisa dessas.
Bom para o braço vermelho!
Mat girou em direção à sombra, cortando
duas outras sombras na largura do torso, causando rosnados e uivos

de dor. A figura de Delarn caiu.
uma pilha de várias sombras, e Mat soltou um berro de rejeição,

saltou sobre um corpo caído no chão e saltou para cima e para baixo
com a lança em uma ampla varrido. Sombras sangraram onde a
lâmina veio do
ashandarei — embora o sangue fosse apenas mais uma mancha

escuro - e Mat usou a ponta da haste para atacar de outros. Ele se
abaixou, puxou uma figura que estava pés e ouviu uma maldição
abafada. Era Delarn.
"Vamos," ele disse com urgência enquanto puxava o homem na

direção de , que se manteve
Pontos
firme e
bufando no escuro.
Os atacantes pareciam ignorar a
animais, o que deu sorte. Mat empurrou o
Delarn cambaleou em direção ao cavalo, então se virou e ele

enfrentou o grupo que ele sabia que iria atrás deles. A partir de Mais
uma vez, Mat dançou com a escuridão e atacou repetidamente uma
tentativa de colocar a luta para trás para subir na sela. eu sei Ele
arriscou um olhar para trás e viu que Delarn estava Pontos
tinha conseguido subir nas costas de , mas o soldado estava

dobrado, amontoado. Seria
muito ferido? Parecia estar mal aguentando. Droga!
Mat virou-se para os atacantes que rodeavam a lança.
com a intenção de forçá-los a voltar. No entanto, não

Não importava se eles estavam feridos ou o quão perigoso Mat era e
eles simplesmente continuaram. Eles o cercaram. Eles estavam se
aproximando de todos os lados. Merda! Ele se virou bem a tempo de
ver uma figura escura caindo sobre ele.
Refletindo uma luz distante, algo brilhou na noite.
A figura escura atrás de Mat desabou no chão. Houve um segundo

flash, e outro caiu na frente de Mat. De repente, uma figura montada
em um cavalo branco passou correndo e outra faca atravessou o ar,
derrubando um terceiro homem.
—Tom! Mat exclamou, reconhecendo a capa.
"Suba no seu cavalo!" respondeu a voz do menestrel. eu Estou

ficando sem facas!
Mat balançou sua lança na frente dele, derrubando dois outros

aldeões; então, confiando em Thom para protegê-lo, ele começou a
correr e pulou em direção a . Sua confiança não foi decepcionada,
Pontos pois
atrás dele ouviu gritos de dor. Um instante depois, um trovão

estrondoso na estrada anunciou a aproximação iminente de cavalos.
Mat subiu na sela enquanto as montarias corriam pelo emaranhado
negro, espalhando os aldeões.
"Mat, seu idiota!" Talmanes gritou de um dos cavalos, quase invisível

como uma silhueta contra a noite.
Pontos
Mat sorriu agradecido, virou as costas e pegou Delarn quando ele

saiu da sela.
O Braço Vermelho ainda estava vivo, porque lutava fracamente, mas

havia uma mancha pegajosa na lateral. Mat segurou-o diante dele
sem se preocupar com as rédeas no escuro e o controlou com um
toque rápido de seus joelhos.
Pontos
Ele não conhecia as ordens na batalha a cavalo,

mas aquelas malditas memórias alienígenas sabiam, então ele
Pontos a obedecerlas.
treinou
Thom passou galopando, e Mat virou o cavalo para ir atrás dele,

segurando Delarn com uma mão e brandindo a lança com a outra.
Talmanes e Harnan, posicionados um de cada lado de Mat,
avançaram pelo Corredor da Loucura em direção à pousada no final.
"Vamos, cara," Mat sussurrou para Delarn. Espera. As Aes Sedai

estão um pouco mais à frente. eles vão te deixar como novo.
Delarn sussurrou de volta, e Mat se inclinou para ouvi-lo.
-O que dizias? -Eu pergunto.
"... e vamos jogar os dados até irmos dançar com a Dama das
Sombras," Delarn meditou.
"Bem, isso é bom," Mat murmurou.
Havia luzes um pouco mais adiante e ele podia ver que vinham da
pousada. Talvez eles pudessem encontrar um lugar nesta porra de
cidade onde as pessoas não tivessem seus cérebros feitos de
fosfatina.
Mas não. Aquelas explosões de luz eram familiares para ele.
Eram bolas de fogo que brilhavam nas janelas do andar superior da

pousada.
"Bem, parece que as Aes Sedai ainda estão vivas, o que não é
pouca coisa", comentou Talmanes à sua esquerda.
Figuras amontoadas ao redor da estalagem lutavam no escuro,

silhuetas ocasionalmente delineadas nos raios de luz das janelas
altas.
"Vamos dar a volta por trás", Thom sugeriu.
"Galope", Mat insistiu, correndo pela figuras de luta.
Pontos .
Talmanes, Thom e Harnan seguiram logo atrás.

quando eles viraram para a estrada de terra que circundava a
estalagem nos fundos. Não teria sido surpreendente se os cavalos
tivessem tropeçado e quebrado uma perna, arrastando todos para o
desastre.
O silêncio reinou na pousada atrás do prédio, e Mat freou. Thom

saltou do cavalo com
Pontos
uma agilidade que desmentia os comentários lamurientos que o

menestrel fizera sobre sua idade algumas horas antes.
Ele se postou na esquina para observar a lateral do prédio para ver

se eles estavam sendo seguidos ou não.
"Harn! Mat chamou, apontando sua lança para os estábulos. Vá

buscar os cavalos das mulheres e prepare-os. Sele-os se puder, mas
esteja preparado para aparafusar sem manipulá-los, se necessário.
Se a Luz quiser, não teremos que cavalgar muito longe, apenas um
quilômetro e meio, até que estejamos fora da cidade e longe desta
loucura.
No escuro, Harnan fez continência, desmontou e correu para os

estábulos.
Mat esperou apenas o tempo suficiente para ter certeza de que

ninguém iria atacá-lo da escuridão ao redor deles, e então ele falou
com Delarn, que ele ainda segurava na frente dele.
"Você está ciente?" -Eu pergunto.
"Sim, Mat," Delarn concordou fracamente. Mas eu tenho recebeu um

ferimento no estômago. Mim…
"Traremos as Aes Sedai", encorajou Mat. Você sozinho tente ficar

sentado na cadeira e nada mais, ok?
Delarn assentiu novamente. Mat hesitou com a fraqueza do Braço
Vermelho, mas Delarn tomou as rédeas com determinação, então
Mat Puntos desmontou e segurou o veloz para usar se necessário.
funciona
"Mat," Delarn chamou da cadeira. tapete virou
—. Obrigado. Para voltar para mim

"Eu não ia deixar um homem preso no meio disso", ela respondeu
com um arrepio. Morrer no campo de batalha é uma coisa, mas
morrer lá no escuro...
Em suma, ele não ia permitir isso. Talmans! Veja se você pode

encontrar algo para acender uma luz.
"Estou nisso", respondeu o Cairhienin da porta.
parte de trás da pousada.
Ele havia encontrado uma lanterna sem brilho e, depois de algumas

batidas com a pederneira e o aço, um brilho suave e fraco iluminou o
quintal da pousada. Imediatamente, Talmanes deslizou a tela opaca
quase completamente, de modo que apenas um pequeno vislumbre
de luz saiu. Thom voltou correndo naquele momento.
"Ninguém está nos seguindo, Mat", ele relatou.
Mat assentiu. Na penumbra da lanterna ele viu que Delarn estava em

péssimas condições. Não era apenas o ferimento na barriga, mas
também havia sulcos em seu rosto, lágrimas em seu uniforme e um
olho fechado pelo inchaço.
De pé ao lado dele, ela Pontos , Mat pegou um lenço e pressionou

contra sua barriga ferida com ele.
"Segure firme", ele instruiu o braço vermelho.
Como você recebeu essa ferida? Eles não usam armas.
"Um pegou minha espada," Delarn respondeu com um grunhido. E
quando ele o tinha em sua posse, ele sabia muito bem como usá-lo.
Talmanes abriu a porta dos fundos; Ele olhou para Matt e ele
assentiu silenciosamente. O acesso ao interior era livre.
"Nós estaremos de volta em breve," Mat prometeu a Delarn.

segurando o
ashandarei
Suavemente, ele cruzou a curta
distância até a porta e acenou para Talmanes e Thom.
Os três homens entraram no prédio.

A porta dava para a cozinha e Mat olhou ao redor do quarto escuro;
Talmanes deu-lhe uma cotovelada e apontou para vários pacotes
caídos no chão. O fino facho de luz que saiu da fenda aberta do
abajur iluminou dois meninos — crianças com apenas dez anos —
mortos no chão, com os pescoços quebrados. Luz!
Eles eram apenas crianças e agora estavam mortos dessa loucura.
Thom balançou a cabeça sombriamente, e os três homens

avançaram. Encontraram a cozinheira no corredor seguinte. O
cara estava rosnando enquanto batia na cabeça de outro homem

que parecia ser o estalajadeiro; pelo menos ela estava usando um
avental branco. E ele já estava morto. Assim que Mat e Talmanes
entraram no corredor, o cozinheiro gordo virou-se para eles com uma
expressão de ferocidade furiosa nos olhos.
Relutantemente, Mat atacou, silenciando-o antes que ele tivesse a

chance de uivar e atrair mais pessoas contra eles.
"A luta está acontecendo na escada", disse Talmanes ao enquanto

aponta para a frente com o queixo.
"Aposto que há um backstairs", comentou.
Tom. Pelo que parece, este site tem todas as características de um.
Com certeza, cortando dois corredores dos fundos, eles encontraram

uma escada estreita e frágil que levava à escuridão.
Mat respirou fundo antes de subir os degraus, carregando a lista.
ashandarei
A estalagem tinha apenas dois andares,
de
e
cima, os clarões
perto da
vinham
frente.
do
Chegaram ao segundo andar e, quando abriram a porta, o cheiro

acre de carne queimada os atingiu. Os corredores ali eram de
madeira; uma grossa camada de tinta branca mascarava o grão nas
paredes, e o chão estava coberto com um grosso tapete marrom-
escuro. Mat acenou para Talmanes.
e Thom, e os três irromperam no corredor da escada, armas prontas.
Imediatamente, uma bola de fogo sibilou como um relâmpago em

sua direção. Mat praguejou e deu um passo para trás para empurrar
Talmanes também, errando por pouco o raio de fogo. Thom caiu no
chão com a agilidade de um menestrel para evitar as chamas abaixo.
Não demorou muito para que Mat e Talmanes caíssem pelas

escadas.
-Maldita seja! Mat gritou para o corredor. O que diabos você está
fazendo?
Houve um silêncio e, finalmente, a voz de Joline:
"Cauthon?" -Eu chamo.
"Então quem diabos você pensa que eu sou, se não?" ele respondeu
a vozes.
-Não sei! disse a mulher. Você saiu tão rápido e com armas prontas...
Você está querendo ser morto?
"Nós tentamos resgatá-lo!" Matt gritou.
"Parece que precisamos de resgate?" a mulher respondeu.
"Bem, você ainda está aqui, certo?" foi a resposta de Mat.
Silêncio para qualquer resposta.
"Oh, pela luz abençoada", Joline gritou novamente.
Quer sair de lá de uma vez?
"Você não vai jogar outra bola de fogo em mim, vai?" Mat murmurou
enquanto ele e Talmanes saíam para o corredor e Thom se
levantava.
Ele encontrou as três Aes Sedai no patamar de uma escada larga e
bonita na outra extremidade do corredor. Teslyn e Edesina
continuaram a lançar bolas de fogo nos aldeões - invisíveis para eles
de sua posição - abaixo; ambos tinham cabelos molhados e vestidos
desgrenhados,
como se tivessem sido colocados às pressas. Joline vestia apenas
uma túnica; seu lindo rosto estava calmo, e seu cabelo escuro,
jogado sobre o ombro direito, estava pingando. O manto estava
ligeiramente aberto no decote, revelando um vislumbre do que
estava por baixo. Talmanes deu um assobio suave.
"Ela não é apenas uma mulher, Talmanes", Mat avisou em um

sussurro. Ela é uma Aes Sedai. Não pense nela como uma mulher.
“Estou tentando, Mat, mas não é fácil. Ele hesitou antes de

acrescentar: "Então me abrace".
"Tenha cuidado ou ele vai", disse Mat, puxando o chapéu um pouco

mais para baixo. Na verdade, ele quase fez alguns segundos atrás.
Talmanes suspirou e os três homens caminharam pelo corredor até

onde estavam as mulheres. Os dois Guardiões de Joline e os três
Braços Vermelhos estavam no banheiro, armas em punho.
Cerca de uma dúzia de criados estavam amarrados em um canto:

duas meninas — deviam ser as atendentes do banheiro — e vários
homens de colete e calça. Aparentemente o vestido de Joline acabou
sendo cortado em tiras para usar como gravata; seda faria muito
melhor do que lã para toalhas para essa função. Perto do patamar,
logo abaixo da Aes Sedai, Mat mal conseguia distinguir o amontoado
de cadáveres que haviam caído de feridas de espada, não de fogo.
Joline olhou para Mat enquanto ele se aproximava, e ela o fez de

uma maneira que sugeria que ela de alguma forma achava que ele
era o culpado por tudo isso. Ela cruzou os braços para fechar o
decote do roupão, embora Mat não soubesse se o fazia.
pelo rosto escancarado de Talmanes ou se a reação da mulher foi
pura coincidência.
"Temos que ir", disse ele à Aes Sedai. A cidade inteira ficou louca.
“Nós não podemos simplesmente deixar esses servos para a máfia.

Além disso, precisamos encontrar o Mestre Tobrad e ver se ele está
bem.
"Mestre Tobrad é o estalajadeiro?" perguntou Matt.
Uma bola de fogo assobiou escada abaixo.
"Sim," Joline confirmou.
-Tarde demais. Seus miolos já decoram as paredes do andar de

baixo. Olha, como eu disse, a cidade inteira enlouqueceu.
Aqueles servos tentaram matá-lo, certo?
"Sim," Joline respondeu hesitante.
"Deixe-os", disse Mat. Não podemos fazer nada por eles.
"Mas se esperarmos até o amanhecer..." Joline sugeriu incerta.
-E que? Queimar em cinzas todos que tentarem subir aquela

escada? Você organizou um grande tumulto aqui que está atraindo
cada vez mais pessoas. Você vai ter que matá-los todos para contê-
los.
Joline olhou para as outras duas mulheres.
“Olha, eu tenho um braço vermelho ferido lá embaixo e estou

tentando tirá-lo daqui vivo. Não há nada que você possa fazer para
ajudar essas pessoas, e suspeito que os Guardiões e os Braços
Vermelhos tiveram que matar aquele grupo nas escadas antes que
vocês três se sentissem ameaçados o suficiente para usar o Poder.
Você conhece a resolução que os leva a agir.
"Ok," Joline concordou. Nós iremos, mas levaremos as duas jovens
empregadas conosco. Blaeric e Fen vão cuidar deles.
Mat suspirou — ele teria preferido que as armas dos Guardiões
estivessem livres e prontas para o caso de problemas — mas não
disse mais nada. Ele acenou para Talmanes e Thom e esperou
impacientemente enquanto os Guardiões pegavam as meninas e as
colocavam nos ombros. Então o grupo inteiro desceu
silenciosamente as escadas dos fundos, Talmanes na frente, com
Mat e os Braços Vermelhos na retaguarda. Gritos que pareciam meio
zangados, meio alegres foram ouvidos quando os aldeões ao pé da
escada perceberam que não mais fogo cairia sobre eles. Houve
batidas e gritos, seguidos de portas sendo abertas, e Mat se
encolheu ao imaginar os outros servos - que estavam amarrados no
banheiro -
caindo nas mãos da multidão.
Mat e os outros invadiram o quintal da pousada para encontrar

Delarn deitado no chão ao lado dele. Harnan estava ajoelhado ao
uma
Pontos lado dele e o soldado
O homem barbudo olhou para cima com uma expressão ansiosa.
— Matt! Ele caiu da cadeira. Mim…
Edesina correu na direção deles, interrompendo-o ajoelhando-se ao

lado de Delarn; Ele fechou os olhos e Mat sentiu o toque frio do
medalhão em seu peito. Ele estremeceu ao imaginar o Poder Único
passando de mulher para soldado. Isso foi quase tão ruim quanto
morrer, droga! Ele agarrou o medalhão que usava sob a camisa.
Delarn enrijeceu, então engasgou e seus olhos se abriram.
"Está feito", disse Edesina, levantando-se. Ele vai se sentir fraco com
a Cura, mas cheguei a tempo.
Harnan tinha reunido e selado todos os cavalos, a Luz o abençoe.

Bom homem. As mulheres montaram, lançando vários olhares sobre
os ombros para a estalagem.
"É como se a própria escuridão os intoxicasse", comentou.
Thom como Mat ajudou Delarn a montar no cavalo.
Como se a própria Luz os tivesse esquecido, deixando-os para a

Sombra...
"Não há nada que possamos fazer", disse Mat, montando atrás de

Delarn.
O soldado estava muito fraco após a Cura para cavalgar sozinho.

Mat olhou para as criadas que os Guardiões tinham jogado sobre
seus cavalos; as meninas lutavam contra suas amarras, seus olhos
cheios de ódio. Mat virou-se e gesticulou para Talmanes, que havia
pendurado sua lanterna em um chifre na sela da sela. O Cairhienin
abriu a tela opaca, banhando de luz o pátio da estalagem. Um
caminho levava ao norte do pátio para a escuridão.
Isso os tirou da posição do exército, mas também os levou direto

para fora da cidade, para as colinas, e isso foi bom o suficiente para
Mat.
Pontos
"Ride," ele disse enquanto se esforçava para ir. O
para que
grupo foi atrás dele.
"Eu disse que tínhamos que ir", comentou Talmanes enquanto se

virava na cadeira para olhar para trás. O nobre cavalgava à esquerda
de Mat. Mas você teve que ficar para um último rolo.
— Não é minha culpa, Talmanes. Mat não olhou para trás. Como eu
poderia saber que ficar faria com que todos começassem a matar
uns aos outros?
"Que você não sabia?" O cairhienin fingiu estar intrigado, lançando-
lhe um olhar. Não é assim que as pessoas geralmente reagem
quando você diz que vai passar a noite?
Mat revirou os olhos, mas não estava com vontade de rir; Ele levou o
grupo para fora da cidade.
Horas depois, Mat estava sentado em um afloramento rochoso em
uma encosta escura com vista para Hinderstap abaixo. A cidade
estava escura, nenhuma luz brilhava e era impossível entender o que
estava acontecendo, mas ela ainda não desviou o olhar. Como era
uma pessoa dormir depois de passar por essa experiência de
pesadelo?
Bem, os soldados dormiam, e Mat entendia perfeitamente por que

Delarn dormia. A Cura de uma Aes Sedai levaria um homem à
exaustão. Ele próprio já havia sentido aquele frio gelado uma vez e
não pretendia passar por isso novamente.
Talmanes e os outros Braços Vermelhos não tinham a desculpa da

Cura, mas eram soldados, e os soldados aprendiam a dormir quando
tinham oportunidade; além disso, a experiência desta noite não
parecia tê-los perturbado tanto quanto a ele. Ah, sim, eles estavam
preocupados com o auge da luta, mas agora era apenas mais uma
batalha que haviam deixado para trás, outra batalha da qual haviam
saído vivos.
O que levou o corpulento Harnan a brincar e sorrir enquanto se

preparavam para dormir.
Não foi o caso de Matt. Toda a experiência tinha um tom de maldade.

O objetivo do toque de recolher era garantir – de alguma forma – que
esse horror não acontecesse? Ele teria causado a morte de todas
aquelas pessoas ficando? Xingamento.
Não havia mais um único lugar normal no mundo?
"Matt, garoto." Thom se aproximou com seu habitual passo

mancando. Ele havia quebrado o braço na briga, embora nem tenha
mencionado isso até
que Edesina o viu fazer um gesto de dor e insistiu em curá-lo—.
Deverias dormir.
Agora que a lua estava alta, embora escondida atrás das nuvens,
havia luz suficiente para que Mat não perdesse a expressão
preocupada do menestrel.
O grupo havia parado em um pequeno buraco ao lado do caminho.

Dali havia uma boa visão da cidade e, o mais importante, do caminho
que Mat e os outros usaram para escapar. A depressão ficava em
uma encosta íngreme e era a única maneira de chegar lá por baixo.
Uma pessoa de vigia identificaria rapidamente qualquer um que
tentasse se infiltrar no acampamento.
A Aes Sedai deitou-se perto do fundo do vale, embora Mat não

achasse que estivessem dormindo. Os Guardiões de Joline tiveram a
ideia de trazer mochilas, só por precaução. Os Guardiões eram
assim. Os homens de Mat tinham apenas suas capas, mas isso não
os impediu de dormir. Talmanes até roncava baixinho, apesar do ar
frio da primavera.
Mat havia proibido acender uma fogueira; não era frio o suficiente
para ser essencial e só serviria para sinalizar sua posição a quem os
procurasse.
"Eu estou bem, Thom," Mat respondeu, abrindo espaço para o

menestrel se sentar com ele. É você quem deveria dormir um pouco.
"Uma coisa positiva que notei sobre envelhecer", respondeu Thom

com um aceno de cabeça, "é que o corpo parece não precisar mais
de muito sono." Morrer não requer tanta energia quanto crescer,
imagino.
"Não comece a mesma coisa de novo." Eu tenho que lembrá-lo que

você salvou minha bunda lá embaixo? Que era
o que te preocupava ao meio-dia? Que eu não precisava mais de
você? Se você não estivesse comigo hoje, se você não tivesse vindo
me resgatar, eu estaria morto agora naquele lugar. E Delarn também.
Thom sorriu, seus olhos brilhando ao luar.
“Ok, Mat, isso não vai acontecer de novo, eu prometo.
Matt assentiu silenciosamente. Os dois sentaram tempo na rocha

contemplando a pequena cidade.
"Eles não vão me deixar em paz, Thom", disse Mat depois de um

tempo.
-O que você está falando?
"Para tudo isso", ele respondeu com uma voz cansada. Para o
maldito Dark One e seus monstros. Eles me seguem desde aquela
noite em Dos Ríos e nada os deteve.
"Você acha que hoje está relacionado a ele?"
"E o que mais poderia ser?" perguntou Matt. Pessoas quietas de

uma cidade que de repente se tornam loucos furiosos? É o trabalho
do Dark One e você sabe disso.
"Sim," Thom finalmente admitiu depois de um breve silêncio.
Acho que é isso.
"Eles ainda estão vindo atrás de mim", Mat continuou furiosamente.
gholam
Aquele filho da puta está lá fora, eu sei, mas ele é apenas uma parte
de tudo, como Myrddraal e Darkfriends, monstros e fantasmas. Me
perseguindo, me perseguindo...
Desde que isso começou, tenho tropeçado de um desastre para
outro, mal mantendo minha cabeça acima da água.
Continuo repetindo que só quero encontrar um buraco em algum

lugar para jogar dados e beber, mas isso não o impede. E nada vai
detê-lo. menino”, disse Thom.
“Você ta'veran
é.” Mas eu não pedi para ser. Porra, eu gostaria que todos eles
fossem dar o rabiscos para Rand. Ele gosta.
Ela balançou a cabeça para descartar a imagem que se formava em
sua mente de Rand dormindo na cama, com Min enrolada ao lado
dele.
-Você realmente acredita? perguntou o menestrel.
"Eu gostaria de acreditar nisso", ele confessou depois de uma

hesitação. Isso facilitaria as coisas.
"Mentiras nunca tornam as coisas mais fáceis a longo prazo." A

menos que sejam destinados à pessoa certa (geralmente uma
mulher) e na hora certa.
Quando você as diz para si mesmo, tudo que você tem é mais
problemas.
— Procurei os problemas com aquelas pessoas da cidade.
Ela olhou de volta para o acampamento onde os Guardiões estavam

sentados, vigiando as duas empregadas, que ainda estavam
amarradas.
E eles continuaram lutando. Luz! De onde eles tiraram sua força?

Era desumano.
"Eu não acho que foi sua culpa, Mat", disse Thom pensativo. Oh, eu
não discuto que o problema o segue aonde quer que você vá, e até
mesmo o próprio Escuro parece. Mas a coisa do Hinderstap... Bem,
quando cantei naquela sala comunal, ouvi um pouco de fofoca. Eles
não pareciam nada fora do comum, mas agora que olho para trás,
parece muito estranho para mim que as pessoas parecessem
esperar que isso acontecesse. Ou algo assim.
"E como eles poderiam esperar uma coisa dessas?" sim noite
passada Se tivesse acontecido antes, todos estariam mortos.
-Não sei. Thom pensou sobre isso, e então ele pareceu se lembrar
de algo e começou a vasculhar sua capa. Ah, eu tinha esquecido.
Talvez haja alguma conexão entre o que aconteceu e você. Consegui
tirar isso de um homem que estava mais bêbado do que estava apto.
O menestrel pegou um pedaço de papel dobrado e o estendeu para
ele.
Mat franziu a testa, pegou o papel e o desdobrou.
Apertando os olhos para a luz fraca do luar, ela se inclinou para mais
perto e gemeu ao ver o que estava no papel: nada escrito, apenas
um desenho muito preciso de seu rosto, chapéu. Ele até tinha o
medalhão de cabeça de raposa desenhado em volta do pescoço.
Mas que diabos…!
Ele controlou a irritação.
“Um cara bonito. Bom nariz, dentes saudáveis, um chapéu

extravagante…
Thom bufou ironicamente.
"Vi alguns homens mostrando um pedaço de papel ao prefeito", disse

Mat, dobrando novamente o desenho. Eu não vi o que estava nele,
mas aposto que era exatamente como este. O que o homem de
quem você tirou disse sobre o desenho?
"Que uma mulher de outro país os estava entregando em alguma

cidade ao norte daqui e oferecendo uma recompensa a quem o visse
e tivesse informações." O homem recebeu o papel de um amigo,
então ele não tinha a descrição da mulher ou o nome da cidade. Ou
talvez seu amigo não quisesse dar mais detalhes porque queria a
recompensa para si mesmo. Ou ele estava bêbado demais para se
lembrar.
Mat colocou o papel no bolso do paletó. Uma tênue luz cinzenta

começava a iluminar o céu a leste; era o que alguns conheciam
como "falsa aurora". Ele estava sentado nas rochas a noite toda,
mas ele não se sentia cansado, ele apenas... enfraquecido.
"Estou voltando", anunciou.
-O que? perguntou Thom, surpreso. Trava?
Mat assentiu enquanto se levantava.

"Assim que estiver claro." Tenho que…
Um juramento abafado o interrompeu. Ele se virou rapidamente ao

mesmo tempo em que estendia a mão em direção ao . Um par
ashandarei de facas apareceu nas mãos de Thom em um piscar de
olhos. Fen, o Guardião Saldeu de Joline, foi quem lançou a maldição.
Ele estava de pé, com a mão na espada, vasculhando o chão ao seu
redor. Blaeric estava com a Aes Sedai, espada desembainhada,
alerta e em guarda.
-O que está acontecendo? Matt perguntou tenso.
"Os prisioneiros", respondeu Fen.
Mat deu um sobressalto quando percebeu que os embrulhos que

estavam perto dos Guardiões haviam desaparecido.
Ele murmurou uma maldição e veio correndo. O ronco de Talmanes

parou quando o barulho acordou o nobre, que se sentou. Gravatas
feitas com as alças do vestido de Joline foram encontradas no chão,
mas nenhum sinal das empregadas.
"O que aconteceu?" Mat perguntou, olhando para o homem.
"Eu..." O Guardião de cabelos escuros parecia atordoado.
Não tenho nem ideia. Eles estavam lá um momento atrás!
"Você cochilou?" Matt exigiu.
"Fen nunca faria uma coisa dessas", disse Joline calmamente,

sentando-se embrulhada em sua mochila. Ela ainda estava vestindo
apenas seu roupão.
"Rapaz, nós dois os vimos apenas um minuto atrás", disse Thom.
Talmanes praguejou e acordou os cinco Braços Vermelhos.

Delarn parecia muito melhor, e a fraqueza da Cura era quase
imperceptível quando ele se levantou.
Os Guardiões foram explorar o terreno, mas Mat

Ele se virou para olhar a cidade espalhada ao pé da encosta.
"A resposta está aí", afirmou. Thomas, você vem comigo.
Talmanes, cuide das mulheres.
"Ninguém precisa 'cuidar' de nós, Matrim", respondeu ele.
Joline mal-humorada.
"Como você quiser", ele retrucou. Thomas, você vem comigo.
Joline, cuide dos soldados. De qualquer forma, todos vocês fiquem

aqui. Agora eu não posso ficar de olho em todo o grupo.
Ele não lhes deu chance de discutir, e em poucos minutos Mat e

Thom estavam descendo a trilha em seus cavalos, indo para
Hinderstap.
"Rapaz, o que você espera encontrar?"
-Eu ignoro. Se eu soubesse, não estaria tão interessado em dar uma

olhada.
"É verdade", concordou o menestrel gentilmente.
Quase imediatamente Mat notou coisas chocantes. As cabras

estavam do lado de fora, pastando na campina oeste. Ele não podia
dizer com certeza na luz fraca do amanhecer, mas parecia que
alguém os estava conduzindo. E aqueles lampejos na cidade, não
eram luzes? Nem uma única luz foi vista a noite toda! Ele esporeou
para acelerar o passo e Thom o seguiu em silêncio.
Pontos
Eles levaram quase uma hora para chegar; Na noite anterior, Mat
não queria arriscar acampar muito perto, e não queria procurar no
escuro uma maneira de contornar o exército. Apesar da hora cedo, já
era de manhã quando eles entraram no pátio da pousada.
Dois homens com jaquetas desbotadas trabalhavam na porta dos
fundos, que aparentemente havia sido arrancada das dobradiças
algum tempo depois que ele saiu.
para Mat e os outros saírem. Os homens ergueram os olhos quando
Mat e Thom entraram no pátio e um deles tirou o boné
ansiosamente; Nenhum deles fez qualquer movimento ameaçador.
Tapete parou; um dos
Pontoshomens sussurrou algo para o outro, que correu para dentro

da estalagem. Um momento depois, um terceiro homem, este careca
e vestindo um avental branco, apareceu na porta. Mat sentiu-se
empalidecer.
"O estalajadeiro", ele sussurrou. Então eu abracei, mas se eu visse

você morto!
"É melhor você procurar o prefeito, filho", disse o estalajadeiro a um

dos trabalhadores; Ele lançou um rápido olhar para Mat. E
rapidamente.
"Em nome da porra da mão esquerda de Hawkwing, o que está

acontecendo aqui?" Mat exigiu.
A noite passada foi algum tipo de show cafona? Vocês todos…
Uma cabeça apareceu pela porta e avistou Mat por trás do

estalajadeiro; cabelos loiros encaracolados emolduravam um rosto
rechonchudo. A última vez que Mat tinha visto esse homem, o
cozinheiro, ele não teve escolha a não ser estripar e cortar sua
garganta.
-Vocês! ele disse, apontando para ele. Mas eu matei você!
"Vamos, filho, acalme-se", disse o estalajadeiro. Entre e Vamos

tomar um chá e...
"Eu não vou a lugar nenhum com você, espírito," Mat recusou. Thom,
você está vendo o que eu sou?
"Talvez devêssemos ouvir este homem, Mat."

respondeu o menestrel, esfregando o queixo pensativo.
"Fantasmas e espíritos," Mat resmungou antes de fazer inversão de

marcha
Pontos —. Nos vamos.

Ele acompanhou seu cavalo e galopou ao redor da estalagem até a
frente, seguido por Thom. Dentro do prédio, ele viu de relance muitos
trabalhadores carregando baldes de tinta branca; muito
provavelmente, para consertar os locais onde o fogo da Aes Sedai
atingiu o prédio. Thom moveu-se para o seu lado.
"Eu nunca vi nada parecido na minha vida, Mat", disse o menestrel.

Por que os espíritos se dariam ao trabalho de pintar paredes e
consertar portas?
Mat balançou a cabeça; ele tinha acabado de localizar o local onde

lutou contra os aldeões para salvar Delarn. Ele freou bruscamente,
fazendo com que Thom xingasse
Pontos
cavalo virasse
para
seu
alcançá-lo
novamente.
-O que está acontecendo? perguntou o menestrel.
Tapete pontiagudo; havia uma mancha de sangue no chão e em

algumas pedras ao lado da estrada.
"Foi onde Delarn foi baleado", disse ele.
-Bom e que?
Desviando os olhos para não olhar para eles e mantendo-se

distância, os homens passavam ao seu redor.
"Trovão e relâmpago! Eu os deixei nos cercar novamente, Mat
censurou a si mesmo. E se eles nos atacarem? Eu sou estúpido!"
"Então há sangue", Thom continuou. E o que você esperava?
"Onde está o resto do sangue, Thom?" ele rosnou.
Matei cerca de uma dúzia de homens e os vi sangrar.
Você derrubou três com as facas. O que aconteceu com aquele

sangue?
"Desapareça", respondeu uma voz.
Tapete virado
Pontos e encontrou o prefeito
de braços peludos no meio da estrada,

curta distância Ele devia estar perto, porque não havia como o
trabalhador que veio procurá-lo tê-lo encontrado tão rapidamente.
Claro, com as coisas que estavam acontecendo naquela cidade,

quem poderia dizer alguma coisa com certeza? Barlden estava
vestindo uma capa e uma camisa com vários cerzidos novos.
"O sangue desaparece", ele repetiu como se estivesse exausto.

Nenhum de nós o vê. Acabamos de acordar e já passou.
Mat hesitou e olhou em volta. Nas casas, as mulheres saíam com

crianças nos braços para olhar a rua e os homens iam para os
campos carregando cajados ou enxadas. Exceto pelo ar de
ansiedade despertado pela presença dos dois, ninguém adivinharia
que algo ruim havia acontecido na aldeia.
"Nós não vamos machucá-lo, então você não tem motivos para estar
tão preocupado quanto parece", disse o prefeito, afastando-se um
pouco de Mat. Pelo menos até o sol se pôr.
Vou te dar uma explicação, se você quiser. Você tem duas opções:
venha ouvir o que ele lhe diz ou saia daqui, sem mais delongas. Não
me importa o que você faça, desde que pare de perturbar minha
cidade. Temos trabalho a fazer, muito mais do que o habitual graças
a você.
Mat olhou para o menestrel.
"Não custa ouvir", disse Thom,
encolhendo os ombros.
"Eu não sei", disse Mat, olhando para Barlden. Não dói, a menos que
você pense que pode acabar cercado por caipiras malucos.
"Então, vamos embora?"
-Não. Mat balançou a cabeça lentamente. Maldito seja se eu for. Eles

ainda têm o meu ouro. Vamos, vamos ver o que ele tem a nos dizer.
"Começou há vários meses", disse o prefeito, que estava de pé junto
à janela.
Eles estavam reunidos na sala de sua casa, limpa, mas simples. As

cortinas e o tapete eram de um verde suave, quase do mesmo tom
das folhas da vigia, e as paredes eram revestidas de madeira
marrom-clara. A esposa do prefeito trouxera para eles um chá feito
de frutas secas. Mat se recusou a pegar qualquer coisa e conseguiu
se encostar na parede perto da porta da rua, lança ao seu lado.
A esposa de Barlden era uma mulher baixa, de cabelos escuros, um

tanto roliça e de aparência maternal. Voltou da cozinha com uma
tigela de mel para adoçar o chá; Ele hesitou quando viu Mat
encostado na parede e olhou para a lança.
Então ele colocou a tigela sobre a mesa e saiu.
-O que aconteceu? Mat perguntou a Barlden, olhando para Thom.
O menestrel também se recusou a sentar e estava de pé com os

braços cruzados na porta da cozinha. Ele acenou para Mat; a mulher
não tinha ficado na porta para escutar. Eles concordaram que ele
sinalizaria se ouvisse alguém se aproximando.
"Não sabemos se foi devido a algo que fizemos ou foi simplesmente

uma maldição cruel do próprio Dark One", respondeu o prefeito. Era
um dia normal, no início deste ano, pouco antes da festa de Abrão.
Nada realmente especial aconteceu que eu me lembre. O tempo
havia mudado de repente, mas sem trazer neve. Muitos de nós
fazemos nossas atividades normais na manhã seguinte, sem pensar
duas vezes.
“Coisas estranhas eram ninharias, você entende? Alguma porta
quebrada, um rasgo na roupa de pessoas que não se lembravam de
como o fizeram...
E os pesadelos. Todos nós os compartilhamos, pesadelos de morte e

matança.
Algumas mulheres começaram a falar sobre isso e perceberam que

não se lembravam de ter dormido na noite anterior. Eles se
lembravam de acordar confortáveis e seguros em suas camas, mas
apenas alguns se lembravam de ir para a cama. Os que se
lembravam tinham ido para a cama cedo, antes do anoitecer. Para
todos os outros, o anoitecer era um borrão, um borrão.
O prefeito ficou em silêncio. Mat olhou para Thom, que não pareceu
notar. Só de olhar para os olhos azuis do menestrel, Mat sabia que
estava memorizando o que havia acontecido. “É melhor você acertar
se você me colocar em alguma balada. E é melhor você não
esquecer meu chapéu, porque é um chapéu bom pra caralho, ele
pensou enquanto cruzava os braços.
"Naquela noite eu estava no pasto", continuou o prefeito. Ele estava

ajudando o velho Garken a consertar um pedaço quebrado da cerca,
e então... Nada. Um borrão confuso. Acordei na manhã seguinte na
minha cama, ao lado da minha esposa. Estávamos cansados, como
se não tivéssemos dormido bem. Ele ficou em silêncio por um
momento; então ela acrescentou calmamente: "E eu tive pesadelos."
Eles eram vagos e desbotados, mas me lembro de uma imagem
vívida: o velho Garken morto aos meus pés, como se tivesse sido
morto por vermes.
Barlden estava junto a uma janela na parede leste, na frente de Mat,

e olhou para fora.
“Mas fui ver Garken no dia seguinte e ele estava bem. Acabamos de
consertar a cerca. Eu não sabia o que estava sendo dito até que
voltei para a cidade e ouvi sobre
os pesadelos compartilhados, das horas perdidas logo após o pôr do
sol. Nós nos encontramos e discutimos, e então aconteceu de novo.
O sol se pôs e quando ele nasceu eu acordei de volta na minha
cama, cansado, minha mente cheia de pesadelos.
Ele estremeceu; então ele veio para a mesa e se serviu uma xícara
de infusão.
"Não sabemos o que acontece à noite", continuou ele.
prefeito enquanto mexe uma colher de mel.
"Você não sabe?" Mat exigiu. Bem, eu posso te dizer, droga. Vocês…
"Não sabemos o que está acontecendo", interrompeu o prefeito,

enfatizando sua negação. E não temos interesse em saber.
-Mas…
"Nós não precisamos saber, estranho," o prefeito o cortou

duramente.
Queremos viver nossa vida da melhor maneira possível. Muitos de

nós vão para a cama cedo, antes do pôr do sol. Portanto, não há
buracos na memória.
Dormimos e acordamos na mesma cama.
Outros preferem ir à taberna e brindar à noite.
Tem suas vantagens, imagino. Você pode beber o quanto quiser sem
se preocupar em ir para casa, porque você sempre acorda são e
salvo em sua cama.
"Você não pode agir como se nada estivesse errado", disse ele.
Thomas calmamente. Você não pode fingir que tudo continua como
antes.
“E nós não. Barlden tomou um gole de chá. Temos regras. Algumas
regras que você desconsiderou. Nenhum fogo é aceso após o pôr do
sol, porque não podemos nos dar ao luxo de ter um incêndio à noite
sem alguém para apagá-lo. E nós proibimos os forasteiros de ficarem
na cidade depois
do pôr do sol. Aprendemos essa lição imediatamente.
As primeiras pessoas presas aqui depois do anoitecer eram parentes

de Sammrie, o Cooper. Na manhã seguinte, encontramos sangue
nas paredes de sua casa, mas a irmã de Sammrie e sua família
dormiam profundamente nas camas que ela havia feito para eles. O
prefeito fez uma pausa. Agora eles compartilham os mesmos
pesadelos que nós temos.
"Então saia daqui," Mat sugeriu. Deixe este maldito lugar e vá para
outro lugar!
"Nós já tentamos." E quando acordamos estávamos de volta aqui,

não importa o quão longe fomos. Alguns tentaram acabar com sua
vida. Nós os enterramos. Na manhã seguinte, eles acordaram em
sua cama.
O silêncio caiu sobre a sala de estar.
"Foda-se," Mat sussurrou, estremecendo.
"Você sobreviveu à noite", disse o prefeito, mexendo o chá

novamente. Eu adivinhei quando vi aquela mancha de sangue.
Estávamos curiosos para ver onde você acordou.
Grande parte dos quartos das pousadas são permanentemente

ocupados por viajantes que agora são, para o bem ou para o mal,
parte do nosso povo. Não está nas nossas mãos escolher onde as
pessoas vão acordar.
Acontece, ponto. Uma cama vazia encontra um novo ocupante e, a

partir de então, ele acorda lá todas as manhãs.
“Seja como for, quando ouvi você falar sobre o que viu, entendi que
você tinha que escapar. Você se lembra da noite muito claramente, e
qualquer um que... se junte a nós só tem pesadelos. Então você
pode se considerar sortudo. Sugiro que siga seu caminho e esqueça
Hinderstap.
"Há Aes Sedai em nosso grupo", disse Thom.
Talvez eles possam fazer algo para ajudá-lo. Podemos alertar a Torre
Branca para enviar...
-Não! o prefeito objetou bruscamente. A vida que levamos não é tão

ruim, agora que sabemos lidar com a situação. Não queremos viver
constantemente sob o olhar perscrutador da Aes Sedai. Ele se virou
para a janela. Quase te expulsamos da cidade. Às vezes fazemos
isso se tivermos a impressão de que os viajantes não obedecem às
nossas regras. Mas havia Aes Sedai entre vocês, e essas mulheres
perguntam, são curiosas. Estávamos preocupados que, se não
admitíssemos você na cidade, isso os deixaria desconfiados e eles
poderiam tentar forçar a entrada.
"Bem, forçá-los a sair ao anoitecer despertou ainda mais a

curiosidade deles", respondeu Mat. E que os malditos atendentes do
banheiro tentaram matá-los também não é uma boa maneira de
manter o segredo.
– Havia aqueles que queriam que você... Bem, que você ficasse
preso aqui. O rosto do prefeito estava macilento.
Eles imaginaram que se as Aes Sedai se encontrassem ligadas à

cidade por esses laços, encontrariam uma maneira de nos tirar disso.
Mas nem todos concordamos. De qualquer forma, o problema é
nosso. Só peço que... vá embora, por favor.
-Está bem. Mat se endireitou e segurou a lança. Mas primeiro, diga-

me de onde veio isso. Ele tirou o papel que tinha no bolso, aquele
com o rosto desenhado nele.
"Você encontrará outros iguais em todas as cidades vizinhas",

respondeu Barlden depois de um olhar.
Alguém está procurando por você. Como eu disse a Ledron ontem à

noite, não pretendo trair nossos visitantes. Não estava
disposto a sequestrá-lo e mantê-lo aqui durante a noite apenas por
uma recompensa.
"Quem está procurando por mim?" Matt estava interessado.
— Cerca de vinte léguas a nordeste há uma cidade chamada

Brisafiel. De acordo com os rumores, se alguém quiser ganhar um
pouco de dinheiro, basta trazer informações sobre um homem
parecido com o deste desenho ou do outro.
Para descobrir quem está procurando por você, basta visitar uma
pousada em Brisafiel chamada The Menacing Fist.
"Outro desenho?" Mat perguntou, franzindo a testa.
"Sim, um cara atarracado com barba." Na parte inferior do desenho

há uma anotação indicando que possui olhos dourados.
Mat olhou para Thom, que ergueu uma de suas sobrancelhas

espessas.
"Droga", murmurou Mat, puxando a aba do chapéu para baixo e

puxando-o para baixo na cabeça. Quem estava procurando por ele e
Perrin e o que ele queria? Estamos saindo, eu acho,” ele anunciou,
olhando para o prefeito. Pobre cara. E pobres todas as pessoas. Mas
o que ele poderia fazer? Havia batalhas que um tinha chance de
vencer e outras que a única coisa a fazer era deixá-las para os
outros.
"Seu ouro está na carroça lá fora", disse Barlden.
Nada está faltando no que você ganhou na aposta. A comida

também está lá.
Ele encontrou o olhar de Mat. Aqui cumprimos a palavra dada. Há

outras coisas que estão além do nosso controle, principalmente
quando se trata de quem não respeita as regras, mas não vamos
roubar um homem só porque ele é um estranho.
"Que consideração da sua parte," Mat respondeu categoricamente;
Abra a porta-. Tenha um bom dia, então, e quando a noite chegar,
cuide para não matar ninguém que eu não mataria. Você vem, Tom?
O menestrel juntou-se a ele, mancando um pouco da velha ferida.
Mat olhou para trás e teve um vislumbre de Barlden, que estava de
pé no meio da sala, as mangas arregaçadas, olhando para sua
xícara de chá. Por sua expressão, ele parecia desejar que houvesse
algo mais forte naquela xícara.
"Coitado", disse Mat, saindo para a luz da manhã atrás de Thom e

fechando a porta atrás dele.
Acho que vamos procurar essa pessoa
distribuir desenhos seus, certo? perguntou o menestrel.
"Tão verdadeiro quanto a Luz que brilha sobre nós", ele respondeu
enquanto a amarrava
ashandarei
na sela. Ele está a caminho de
qualquer
Cuatro
maneira. Reyes
Vou
de
guiar seu
cavalo pelas rédeas se você dirigir a carroça.
Thom assentiu, embora continuasse a observar
a casa do prefeito.
-O que está acontecendo? perguntou Matt.

“Nada, rapaz. É só… Bem, é uma história triste. Algo está errado no
mundo. É como se houvesse um remendo na Malha aqui. A cidade o
desfaz à noite e então o mundo tenta montá-lo de volta para que as
coisas possam voltar ao que deveriam ser.
"Bem, eles deveriam ter sido mais claros", comentou.
Comida.
Os aldeões trouxeram a carroça cheia de comida com os dois

grandes cavalos de tração atrelados a ela, enquanto Mat e Thom
conversavam com o prefeito. Os animais tinham pelagem marrom
clara e cascos fortes.
-Mais claro? perguntou o menestrel. Quão? O prefeito tentou nos

avisar.
Mat resmungou e foi até o baú para abri-lo e verificar o ouro. Ele era,
como o prefeito lhe dissera.
"Eu não sei", disse ele. Eles poderiam colocar uma placa avisando,
algo como: “Olá. Bem-vindo ao Hinderstap. Se você não for até o pôr
do sol, vamos matá-lo à noite e comer a porra da sua cara.
Experimente as tortas de carne. Existem frescos. Martna Baily os faz
diariamente."
Thom não riu dele.
“Isso é de mau gosto, rapaz. nesta cidade você mora uma tragédia
grande demais para ser tomada de ânimo leve.
-Que curioso. Quanto mais trágicas as coisas ficam, mais eu quero

rir”, disse Mat, contando uma quantia de ouro que ele achava que
seria um bom preço para comida e carroça. Alguns momentos
depois, ele acrescentou mais dez coroas de prata. Ele colocou tudo
em uma pilha na porta da casa do prefeito e depois fechou o baú.
"Nós realmente vamos pegar a carroça?"
"Precisamos da comida", respondeu Mat, amarrando o baú na

traseira do veículo. Havia vários queijos brancos de bom tamanho e
meia dúzia de pernas de carneiro colocadas em destaque ao lado
dos barris de cerveja. A comida cheirava bem e seu estômago
roncava. Ganhei de forma limpa.
Ele olhou para os moradores que passavam na rua. Quando os vira

pela primeira vez na tarde anterior, presumira que seu ritmo lento se
devia à natureza lenta dos montanheses. Agora ele entendia que o
motivo era muito diferente.
Ele voltou ao que estava fazendo e verificou os arreios dos cavalos.
“E não me sinto nada culpado por levar a carroça e a parelha de

cavalos, porque não acho que essas pessoas viajarão muito no
futuro…
29
EM BANDAR EBAN
Moraine Damodred, que morreu por causa da minha fraqueza.
Rand o reduziu a Tai'daishar
uma caminhada para entrar em Bandar
Eban pelo enorme portão da cidade, seguido por sua comitiva e

precedido por fileiras de Aiel. Dizia-se que as duas portas da porta
tinham o brasão da cidade esculpido nelas, mas, como estavam bem
abertas, Rand não podia vê-las.
O sem nome Darkfriend, que eu decapitei naquelas colinas

Murandianas. Esqueci a aparência de quem estava com ela, mas
jamais esquecerei seu rosto.
A lista passou por sua mente em uma litania rápida; era quase um
ritual diário recitar os nomes de todas as mulheres que morreram por
suas mãos ou por causa de sua
atos. A rua que levava à cidade era de terra compacta, marcada com
sulcos que se cruzavam nos cruzamentos. A terra ali era mais clara
do que as que ele estava acostumado a ver.
"Colavaere Saighan, que morreu porque eu a tornei indigente."
Ele montou fileiras de domani, mulheres em vestidos diáfanos e

homens com bigodes espessos e jaquetas coloridas. Em Arad
Doman as ruas tinham calçadões, e agora estavam lotadas de
pessoas observando sua passagem. Rand podia ouvir estandartes e
bandeiras estalando ao vento; aparentemente havia muitos deles na
cidade.
A lista sempre começava com Moiraine; era o nome mais doloroso

de todos porque poderia tê-la salvado.
Eu deveria tê-la salvado. Ele se odiava por permitir que a mulher se

sacrificasse por ele.
Um menino saiu da calçada, com a intenção de correr em direção ao

centro da rua, mas seu pai agarrou sua mão e o puxou de volta para
a multidão apertada. Alguns tossiram e sussurraram, mas a maioria
ficou em silêncio. Em comparação, o barulho das tropas de Rand
marchando sobre a terra batida era estrondoso.
Lanfear estaria vivo novamente? Se Ishamael tivesse sido trazido de

volta à vida, o mesmo teria acontecido com ela?
Nesse caso, a morte de Moiraine teria sido inútil, e sua covardia

ainda mais irritante. Nunca jamais. A lista não iria embora, mas ele
nunca mais seria tão fraco a ponto de não fazer o que tinha que
fazer.
As pessoas alinhadas nas calçadas não estavam aplaudindo; é claro

que ele não entrou na cidade como um libertador. Ele veio para fazer
o que tinha que ser feito. eu poderia encontrar
para Graendal lá; Asmodean havia dito que a mulher morava no
campo, mas isso foi há muito tempo. Se ele a encontrasse, talvez
isso acalmasse sua consciência para a invasão.
Ele ainda tinha consciência? Eu não podia ter certeza.
"Liah, da Cosaida do clã Chareen, a quem matei me dizendo que

estava fazendo isso para o bem dela." Curiosamente, Lews Therin
começou a cantar os nomes com ele, criando um canto estranho que
ecoou dentro de sua cabeça.
À frente, um grande grupo de Aiel o esperava em uma praça

adornada com uma fonte de cobre com figuras de corcéis saltando
sobre uma onda espumante.
Um homem a cavalo esperava em frente à fonte com uma guarda de

honra ao seu redor. Ele era um homem de rosto quadrado, firme,
com pele enrugada e cabelos grisalhos.
Sua testa estava raspada e empoada, como era costume dos

soldados Cairhienin. Dobraine era confiável, ou pelo menos até onde
se podia confiar em um Cairhienin.
Sendara, das Montanhas de Ferro do clã Taardad; Lamelle, da Água

Fumante do clã Miagoma; Andhilin, do Sal Vermelho do clã Goshien."
"Ilyena Therin Moerelle," Lews Therin recitou, deslizando o nome

entre os outros dois, e Rand deixou passar. Pelo menos o pobre
lunático não estava gritando novamente.
"Meu Senhor Dragão," Dobraine cumprimentou com sua habitual

impassibilidade quando Rand se aproximou. Eu lhe dou a cidade de
Bandar Eban. A ordem foi restaurada, conforme você pediu.
"Pedi a você para restaurar a ordem em todo o país, Dobraine, não

apenas na cidade", Rand respondeu calmamente.
ÿ Gentil.
Um leve desânimo refletiu-se no nobre.
"Você tem algum membro do Conselho de Mercadores?" perguntou

Ran.
“Sim, Milisair Chadmar, o último a fugir do caos desencadeado na
cidade.
Havia um olhar ansioso nos olhos do nobre; ele sempre foi leal, mas
era apenas um ardil? Ultimamente, Rand tinha dificuldade em confiar
em alguém. Aqueles aparentemente mais confiáveis eram os que
mais assistiam. E Dobraine era um Cairhienin.
Dado seu Jogo das Casas, ele poderia arriscar confiar em qualquer
Cairhien nativo?
“Moraine era uma Cairhienin e ele confiava nela. Como uma regra".
Talvez Dobraine esperasse ser escolhido como Rei de Arad Doman.

Ele havia atuado como Regente do Dragão Renascido em Cairhien,
mas sabia — como quase todo mundo — que sua intenção era que
Elayne ocupasse o Trono do Sol.
Bem, considerando todas as coisas, eu poderia dar este reino para

Dobraine. Ele era uma pessoa melhor do que a maioria. Rand
acenou para ele mostrar o caminho, e o nobre se virou com o grupo
de Aiel para seguir por uma rua lateral. Rand foi atrás dele, ainda
desenrolando a lista de nomes para si mesmo.
Os prédios eram altos e quadrados, como caixas empilhadas umas

sobre as outras. Muitos tinham sacadas lotadas, como as calçadas
no nível da rua.
Cada nome na lista causava dor a Rand, embora agora essa dor
fosse reduzida a uma sensação distante e estranha.
Sua maneira de sentir as coisas era... diferente do dia em que matou

Semirhage. Os Esquecidos a ensinaram a enterrar a culpa e a dor; a
intenção da mulher era acorrentá-lo, mas em vez disso ela lhe deu
força.
Ele acrescentou seu nome e o de Elza à lista, embora, para ser justo,
eles não merecessem estar nela; semi-ragia tinha
mais monstro do que mulher, e Elza o traiu porque servira à Sombra
desde o início.
Mesmo assim, acrescentou os dois nomes, pois a verdade é que

devia tanto a eles quanto aos outros por tirar a vida; ainda mais.
Ele não estava disposto a matar Lanfear para salvar Moiraine, mas
ele usou fogo compacto para obliterar todos os vestígios da
existência de Semirhage para que ele não fosse recapturado.
Ele tocou o objeto que carregava no bolso da sela. Era uma

estatueta de toque suave; ele não havia contado a Cadsuane que,
sob suas instruções, os criados a haviam retirado de seu quarto.
Agora que Cadsuane estava exilado de sua presença, ela nunca lhe
contaria. Ele sabia que esta mulher ainda estava presa entre sua
comitiva, tocando os limites de sua ordem para não deixar seu rosto
ser visto em sua presença. No entanto, como ele estava cumprindo a
ordem, Rand o deixou ir. Ele não falava com ela e ela não falava com
ele.
Cadsuane tinha sido uma ferramenta e inútil como tal.
Consequentemente, ele não se arrependeu de tê-la dispensado.
"Jendhilin, Donzela do Pico Frio do Clã Miagoma", continuou ele,

com Lews Therin cantando o nome junto com ele. A lista era longa; e
cresceria antes de morrer.
A morte já não o preocupava. Finalmente ele entendeu os gritos de

Lews Therin para que tudo acabasse. Ele merecia morrer. Haveria
uma morte tão devastadora que um homem não precisasse
renascer? Ele chegou ao final da lista; houve uma época em que ele
repetia para não esquecer os nomes, algo que já era completamente
impossível de acontecer porque
eles seriam apagados de sua memória mesmo que ele quisesse.
Agora ele os repetia como um lembrete do que ele era.
Mas Lews Therin tinha outro nome a acrescentar: "Elmindreda

Farshaw", sussurrou.
Rand parou
Tai'daishar
tão abruptamente que a coluna de Aiel,
a cavalaria Saldeia e os ajudantes do acampamento pararam no

meio da rua. À frente, montado em seu garanhão branco, Dobraine
girou na sela interrogativamente.
"Eu não a matei! Lews Therin, ela ainda está viva. Nós não a
matamos!
E de qualquer forma, teria sido culpa de Semirhage, pensou Rand.
Fique quieto. Rand ainda podia sentir seus dedos na carne de Min,
apertando, impotentes e ainda incrivelmente fortes. Mesmo que
Semirhage estivesse por trás do que aconteceu, ele era o
responsável por não ter coragem de empurrar Min de lado e tirá-la do
caminho do perigo.
Ele não a forçou a sair, mas não era realmente devido a qualquer
fraqueza da parte dela; a razão era que, em seu coração, ele havia
parado de se preocupar com essa possibilidade.
Não para ela, porque ele a amava apaixonadamente e sempre

amaria. Mas ele sabia que a morte, a dor e a destruição estavam em
seu caminho, que ele os arrastava atrás de si como um manto. Min
poderia morrer ali, sim, mas se ele a mandasse embora, ela estaria
em perigo tanto ou mais, porque certamente seus inimigos
suspeitavam que ela a amava.
Não havia lugar seguro. Se Min morresse, ele acrescentaria o nome
dela à lista e sofreria por isso.
Ele retomou a marcha antes de ser questionado sobre o motivo da

Tai'daishar
parada. Os cascos bateram nas ruas de terra amolecidas pela

umidade.
Chovia com
frequência ali; Bandar Eban era a principal cidade portuária da costa

noroeste e, embora não fosse uma
cidade grande como as do sul, era impressionante.
Filas e mais fileiras de casas quadradas de madeira, com telhados

de cumeeira no segundo e terceiro andares. As formas quadradas e
as divisões dos pisos eram tão perfeitas que pareciam cubos de
construção infantil colocados um em cima do outro. Eles encheram a
cidade e se estendiam por uma encosta suave em direção ao
enorme porto.
A parte mais larga da cidade ficava no porto, dando-lhe a aparência

da cabeça de um homem abrindo bem a boca para tomar um gole do
oceano. As docas estavam quase vazias, e os únicos barcos
atracados eram alguns navios da Marinha —
sulcadores de três mastros — bem como algumas traineiras. O
tamanho do porto fazia com que parecesse ainda mais desolado

devido à ausência de navios. Esse foi o primeiro sinal de que nem
tudo estava bem em Bandar Eban.
Além de um porto praticamente desocupado, o traço mais

característico da cidade eram as bandeiras.
Eles esvoaçavam do topo - ou pendurados - em todos os prédios,

não importa o quão modestos. Muitas dessas bandeiras
proclamavam o tipo de negócio que era realizado em um
determinado prédio, ou seja, que vinham realizar o mesmo serviço
de uma simples placa de madeira em Caemlyn. Mas eles eram mais
extravagantes do que a maioria dos sinais, com cores vivas
ondulando do topo dos edifícios, os lados de muitos dos quais
também estavam pendurados com bandeiras semelhantes a
tapeçarias anunciando o nome em inscrições berrantes. do
proprietário, mestre artesão ou comerciante de cada um.
armazenar.
Até as casas traziam uma faixa com o nome da família que morava
nelas.
De pele acobreada e cabelos escuros, os Domani gostavam de
roupas de cores vivas. As mulheres Domani eram famosas pelos
vestidos que usavam, translúcidos o suficiente para serem
escandalosos. Dizia-se que as meninas Domani praticavam a arte de
manipular os homens para se preparar para a maioridade.
Vê-los todos ali, parados nas ruas, observando, foi uma visão
suficiente para tirar Rand de seus devaneios. Talvez um ano atrás
seu queixo tivesse caído, mas agora ele mal os poupou de olhar. Na
verdade, ocorreu-lhe que o povo Domani era muito menos
impressionante quando seu povo estava agrupado em grande
número, como agora. Uma flor em um campo de ervas daninhas
sempre foi um espetáculo para se ver, mas se você passasse por
canteiros de flores, ninguém em particular chamava sua atenção.
Apesar de estar um pouco distraído, Rand não perdeu os sinais de

fome. Não havia engano no semblante atormentado das crianças, no
aspecto emaciado do rosto dos adultos. Mesmo que Dobraine e os
Aiel tivessem restaurado a ordem, a cidade estava um caos até
algumas semanas atrás.
Alguns dos prédios tinham janelas mal reparadas ou tábuas

quebradas, e alguns banners mostravam remendos feitos – um
pouco malfeitos – para consertar farrapos. A lei havia sido
restaurada, mas sua ausência ainda era uma lembrança fresca.
O grupo de Rand chegou a um cruzamento importante, onde

grandes faixas esvoaçantes anunciavam que era a Praça Arandi, e
Dobraine liderou o grupo para o leste. Muitos dos Aiel que
acompanhavam os Cairhienin usavam a faixa vermelha na testa que
apontou como ele tinha
cofre cerca
do
estudante As
de
Lanças
vinte mil do
Aiel Dragão. Rhuarc
acampados ao redor
da cidade e nas aldeias vizinhas; A essa altura, a maioria dos

Domani saberia que esses Aiel estavam seguindo o Dragão
Renascido.
Rand ficou feliz ao ver que os sulcadores dos Marinheiros haviam

chegado — finalmente — carregados de grãos vindos do sul.
Esperançosamente isso ajudaria a restaurar a ordem tanto quanto a

presença de Dobraine e Aiel.
A comitiva voltou-se para o setor rico da cidade.
Rand sabia para onde iam muito antes de as casas começarem a

parecer mais luxuosas: o mais longe possível das docas, mas não a
uma distância confortável da muralha da cidade. Rand teria
encontrado os ricos sem precisar de um mapa. Pode-se dizer que a
própria paisagem exigia a localização.
Um cavalo trotando se aproximou de Rand, que a princípio pensou
que fosse Min; mas não, a jovem cavalgava atrás, com os Sábios.
Ela estava olhando para ele de forma diferente agora, ou era apenas
sua imaginação? Será que Min se lembrava dos dedos ao redor de
sua garganta toda vez que olhava para o rosto dele?
Foi Merise quem se adiantou para se juntar a ele; Ele montava uma
calma égua marrom. As Aes Sedai ficaram furiosas com ele por
exilar Cadsuane, o que não era de admirar. As Aes Sedai gostavam
de usar uma máscara de calma e controle, mas Merise e as outras
tinham sido tão complacentes com Cadsuane quanto um
estalajadeiro de uma aldeia com um monarca visitante.
A mulher Tarabona decidira usar o xale naquele dia, como que para
proclamar sua filiação à Ajah Verde. Talvez ele o tenha usado em
uma tentativa de reforçar sua autoridade. Rand suspirou para si
mesmo. Ele esperava que houvesse um confronto, mas estava
confiante de que os negócios em andamento o atrasariam até que os
ânimos diminuíssem.
teria aplacado. Ele respeitava Cadsuane, mais ou menos, mas nunca
confiara nela. Erros e falhas tiveram consequências, e Rand ficou
aliviado por se livrar dela. Não haveria mais cordas Cadsuane
enroladas em volta dele.
Ou, pelo menos, não tantos.
"Tal exílio é tolice, Rand al'Thor", disse ele.
Merise em um tom desdenhoso.
Ela estava tentando exasperá-lo de propósito para que fosse mais

fácil intimidá-lo? Depois de vários meses lidando com Cadsuane, a
imitação grosseira dessa mulher era quase divertida.
"Você deveria se desculpar com ele," Merise continuou. Ela

concordou em ficar conosco mesmo que sua restrição insana a
obrigue a usar sua capa com o capuz puxado apesar do calor de
hoje.
Você deveria ter vergonha.
Cadsuane novamente. Eu não deveria ter dado a ele espaço para

manobrar em torno de seu pedido.
-E bem? perguntou Meris.
Rand se virou e encontrou seus olhos. Nas últimas horas descobrira

algo surpreendente. Ao reprimir a raiva ardente que fervia dentro
dela - ao se tornar - ela chegou a uma conclusão que cuendillar a
iludiu até agora.
As pessoas não reagiam à raiva, não reagiam às exigências.
Silêncio e perguntas tiveram muito mais efeito. Na verdade, Merise
— uma verdadeira Aes Sedai — recuou daquele olhar.

Um olhar que não transmitia emoção; a raiva, a raiva, a paixão...
Eles ainda estavam lá, enterrados profundamente dentro dela, mas
ela os envolvia em uma camada de gelo frio e paralisante. Era o gelo
existente no local
que Semirhage o ensinara a ir, o lugar que parecia vazio, só que
muito mais perigoso.
Talvez Merise pudesse sentir a raiva gelada dentro dele. Ou talvez

ele tenha sentido a outra coisa, o fato de ter usado aquele...
poder. Ao longe, Lews Therin começou a chorar; o pobre lunático

sempre fazia isso quando Rand pensava no que havia feito para
escapar do colar de Semirhage.
"O que você fez foi estúpido," Merise continuou.
você deve…
"Quer dizer que você acha que eu sou estúpido?
assim? Rand perguntou em um tom muito suave.
Responda às demandas com silêncio, aos desafios com perguntas.

Foi surpreendente o quão bem funcionou.
Merise ficou em silêncio e estremeceu visivelmente. Ele olhou para o

alforje em que Rand guardava uma estatueta de um homem
segurando uma esfera no alto; Rand a tocou com os dedos, soltando
as rédeas.
Ele não exibiu a estatueta; ele simplesmente a carregava com ele,

mas Merise e os outros sabiam do poder quase ilimitado que ele
poderia canalizar para ela se quisesse. Era uma arma muito mais
poderosa do que qualquer outra conhecida.
Com ela, estaria em suas mãos aniquilar completamente o mundo.
E lá estava, guardado na sela como algo inofensivo. Isso realmente

teve um efeito sobre as pessoas.
"Eu... Não, claro que não," a mulher admitiu. Nem sempre.
"Você acha, então, que os fracassos devem ficar impunes?"

Rand quis saber, ainda falando baixinho.
Por que ele estava perdendo a paciência antes? Esses pequenos

aborrecimentos não mereciam uma resposta com paixão, com fúria.
Se alguém o incomodava demais, tudo o que ele tinha que fazer era
apagá-lo, como soprar uma vela.
Um pensamento perigoso. Tinha sido dele ou de Lews Therin? Ou...
tinha vindo de... outro lugar?
"Eu acho que você foi muito duro", disse Merise.
"Muito severo?" Você está ciente do erro que Cadsuane cometeu,

Merise? Já pensou no que pode ter acontecido? O que teria
acontecido?
-Mim…
"O fim de todas as coisas, Merise," ele sussurrou. O Dark One

controlando o Dragon Reborn. Nós dois, ele e eu, lutando do mesmo
lado.
A mulher ficou em silêncio, então respondeu: "Sim".
Mas você também cometeu erros, erros
que poderia ter terminado em um desastre semelhante.
"Eu pago pelos meus erros", disse ele enquanto se virava. Eu pago
por isso todos os dias, todas as horas, com cada respiração.
-Mas…
-O suficiente.
Ele não disse isso gritando. Ele falou com firmeza, mas calmamente.
Ele a fez sentir toda a intensidade de seu desagrado com seu olhar
fixo no dela, paralisando-a. De repente, Merise se inclinou sobre a
cadeira, como se afundasse nela, ainda olhando para ele com os
olhos arregalados.
Nesse momento houve um tremendo estalo na lateral, seguido por
um baque. Gritos perfuraram o ar e Rand se virou alarmado. Uma
sacada cheia de espectadores se soltou de seus suportes e caiu na
rua, onde se quebrou como um barril atingido por uma pedra.
Gemidos de dor ecoaram quando outras vozes pediram ajuda, mas

os ruídos vinham dos dois lados da rua. Rand franziu a testa e se
virou; outra sacada — bem em frente à primeira — também desabou.
Rand tocou os joelhos nos flancos de
Tai'daishar
para
ele seguir em frente. Isso não foi obra do Poder, mas de sua
natureza que alterou a lei das probabilidades. Sempre
ta'veran
que passava por um lugar,
aconteciam acasos e acontecimentos
extraordinários: um grande número de nascimentos, casamentos,

acidentes...
Aprendera a não dar atenção a eles.
No entanto, ele raramente tinha visto um incidente tão... violento. Ele

poderia ter certeza de que não havia interação com a nova força
aqui? Com aquela fonte invisível e tentadora de poder que ele havia
tocado, usado e provado? Lews Therin pensou que o que aconteceu
deveria ter sido impossível.
A razão original para a humanidade perfurar a prisão do Dark One foi

para alcançar o poder. Uma nova fonte de energia para aproveitar,
como o One Power, mas diferente. Desconhecido e estranho, e
potencialmente enorme. Essa fonte de poder acabou sendo o próprio
Dark One.
Lews Therin gimoteó.
Rand carregava a chave de acesso com ele por um motivo. Ligava-o

a um dos maiores já criados. Com esse poder e a ajuda de Nynaeve,
ele sa'angreal
conseguiu limpar o . A
chave de acesso lhe permitiu tocar um rio inimaginável, uma força
tempestuosa tão vasta quanto o oceano. Foi a melhor
Saidin
coisa
sua
que
vida.
ele já experimentou em
Até o momento em que ele usou o poder sem nome.
Essa outra força o chamou, cantou para ele, o tentou. Tanto poder,
tanto presságio sobre-humano. Mas isso o aterrorizou. Ele não
ousou tocá-la; outra vez não.
E é por isso que ele tinha a chave. Eu não poderia dizer qual das
duas fontes de energia era mais perigosa, mas enquanto ambas
Se o chamassem, ele seria capaz de resistir a ambos, como se duas
pessoas gritassem ao mesmo tempo para chamar sua atenção e
uma abafasse o som da voz da outra. No momento.
Além disso, eles não o amarrariam ao colar novamente. A chave de

acesso não o teria ajudado contra Semirhage - não havia Poder
Único no mundo, não importa quão grande, que ajudaria um homem
se ele fosse pego de surpresa - mas talvez pudesse no futuro. Houve
um tempo em que ele não queria usá-lo por medo do que oferecia,
mas não havia espaço nele para se permitir tal fraqueza.
O destino deles era fácil de localizar; Cerca de quinhentos soldados

cairhienins estavam acampados nos jardins de uma mansão
espaçosa e imponente. Também havia lojas Aiel no complexo, mas
os Aiel também haviam tomado os prédios próximos e vários
telhados próximos. Para o Aiel, acampar em um local era
essencialmente o mesmo que protegê-lo, já que um Aiel em repouso
estava duas vezes mais alerta que um soldado normal em patrulha.
A maior parte do exército ficou fora da cidade; ele deixaria para

Dobraine e seus ajudantes encontrar alojamento para seus homens
dentro das muralhas.
Rand parou, então olhou ao
Tai'daishar
redor de sua nova casa.
“Nós somos sem-teto. Nós a destruímos. Nós o queimamos,

reduzindo-o a escória, como areia no fogo — sussurrou Lews Therin.
A mansão estava claramente um degrau acima da casa de toras.
Portões de ferro cercavam os extensos jardins. Os canteiros de

flores estavam vazios — as flores pareciam relutantes em sair nesta
primavera —, mas os gramados eram mais verdes do que a maioria
de Rand já tinha visto. Ah, sim, tinha mais amarelo e marrom, mas
havia pedaços de verde. Os jardineiros trabalharam com grande
esforço, mas seus esforços também se manifestaram nas fileiras de
teixos de aricio que margeavam o prado e que haviam sido moldados
em animais fantásticos.
A mansão em si era quase um palácio. Havia um na cidade, é claro;

pertencia ao rei, mas dizia-se que não podia competir com as casas
dos membros do Conselho de Mercadores. O
estandarte esvoaçando no topo da mansão — preto e dourado

cintilante — proclamava que esta era a residência da Casa Chadmar.
Talvez esse Milisair tivesse visto uma oportunidade na partida de
outros.
Nesse caso, a única chance real que ela tinha era que Rand a
capturasse.
Os portões do complexo da mansão estavam abertos, e os Aiel em

sua comitiva já estavam correndo para dentro, reunindo-se com
grupos de sua guilda ou membros de seu clã. Era irritante que
raramente esperavam por suas ordens, mas os Aiel eram o que
eram. Qualquer sugestão de que esperassem seria recebida com
uma risada, simplesmente, como se ele tivesse contado uma boa
piada.
Seria mais fácil domar o vento do que fazê-los se comportar como

pessoas do pântano.
Isso o fez pensar em Aviendha. Para onde ele tinha ido tão de
repente? Ele a sentiu através do link, mas muito fracamente; ele
estava muito longe. Ao este.
Que negócio a trouxe para Wasteland?
Rand balançou a cabeça. Todas as mulheres eram difíceis de

entender, e uma Aiel, dez vezes mais incompreensível.
Ele esperava passar algum tempo com ela, mas Aviendha se

esquivou deliberadamente. Ou talvez fosse a presença de Min que a
mantinha afastada. Talvez estivesse em seu poder não machucá-la
antes que a morte chegasse. Sim, era melhor que Aviendha tivesse
ido embora; seus inimigos ainda não sabiam nada dela.
incitado Tai'daishar passar pelos portões e o conduziu pela passarela
que levava à mansão propriamente dita. Ele desmontou, tirou a
estatueta da bolsa na sela e a colocou no bolso grande da jaqueta
que havia sido preparada às pressas para ele caber nela.
Ele entregou as rédeas a um jovem, um dos corpos de serviço da

mansão, vestido com uma jaqueta verde e uma camisa muito branca,
com babados no pescoço e nos punhos. Os servos da mansão já
haviam sido informados de que Rand estaria ocupando a mansão
para seu uso pessoal, agora que ele havia tomado seu ocupante
anterior... sob sua proteção.
Dobraine se juntou a ele enquanto ele subia os degraus do prédio,

pintado em uma cor branca e com colunas de madeira no pórtico de
entrada. Ele passou pelas portas duplas da frente; apesar de ter
vivido em vários palácios, sentiu-se impressionado; e revoltado. A
opulência que ele encontrou atrás dos portões da mansão não
refletia o fato de que as pessoas da cidade estavam morrendo de
fome.
Uma fila de criados muito nervosos esperava na fila do outro lado do

corredor. Rand sentiu o medo nessas pessoas. Não era todo dia que
a casa onde residia era ocupada pelo próprio Dragão Renascido.
Rand tirou a luva de montaria estendendo a mão entre o braço e a

lateral do corpo, depois prendeu a luva no cinto.
"Onde está o Conselheiro?" Ele pediu um par de Donzelas, Beralna e

Riallin, que vigiavam os criados.
"No segundo andar," uma das Donzelas respondeu.
Bebericando chá enquanto suas mãos tremem tanto que ela

quebrará a xícara de porcelana a qualquer momento.
"Nós dissemos a ela muitas vezes que ela não é uma prisioneira",
acrescentou a outra empregada. apenas não pode
sair.
Isso soou muito engraçado para ambos. Rand olhou para o lado
quando Rhuarc se juntou a ele no corredor. O alto e ruivo Chefe do
Clã inspecionou a sala, seu grande lustre brilhando e seus vasos
ornamentados. Rand sabia o que o chefe do clã estava pensando.
"Você pode pegar o quinto," ele disse a ela. Mas só dos ricos que
moram neste distrito.
Não foi assim que foi feito; o Aiel deveria ter recebido o quinto de
tudo, mas Rhuarc não discutiu. O que os Aiel fizeram em Bandar
Eban não foi realmente conquista, mesmo que tenham lutado contra
gangues de criminosos e bandidos. Talvez ele não devesse ter dado
nada a eles, mas considerando que em mansões como aquela em
que estavam havia riqueza de sobra, que eles levassem pelo menos
um quinto dos ricos.
As Donzelas assentiram, como se o esperassem, e então se

afastaram, provavelmente para começar a escolher sua parte.
Dobraine cuidou deles com consternação. Cairhien havia sofrido o

quinto Aiel em várias ocasiões.
"Eu nunca entendi por que você os deixa saquear como salteadores
que encontram guardas de caravana dormindo", disse Corele,
entrando no corredor com um sorriso. Ele ergueu uma sobrancelha
para a riqueza dos móveis. E em um lugar tão bonito como este. É
como deixar os soldados pisotearem os brotos da primavera, não
acha?
Ela estava sendo enviada para lidar com ele agora que Merise
estava fora do caminho? A Aes Sedai encontrou seu olhar
agradavelmente, mas Rand não desviou o olhar até que ela desviou
os olhos e se virou. ainda
lembrou-se de uma época, não muito tempo atrás, em que aquela
manobra não havia funcionado com as Aes Sedai. Ele se virou para
Dobraine.
"Você se saiu muito bem", disse ele ao nobre. Apesar de não ter
restaurado a ordem tanto do território quanto eu queria. Reúna seus
soldados. Narishma é instruído a fornecer acesso ao Tear.
"Para rasgar, meu senhor?" Dobraine perguntou, surpreso.
-Sim. Diga ao Darlin para parar de me importunar com mensageiros.
Ele tem que continuar reunindo suas tropas; Vou trazê-lo para Arad
Doman quando decidir que é a hora certa.
Isso seria depois de se encontrar com a Filha dos Nove Luas,

encontro em que muitas coisas seriam determinadas.
Pareceu-lhe que Dobraine parecia um pouco cabisbaixo.
Ou era apenas sua imaginação? A expressão do nobre raramente

mudava. Ele pensaria que suas expectativas de governar este reino
diminuíram? Ela estava tramando algo contra ele?
"Como você ordena, meu senhor." Eu entendo que eu tenho que sair
imediatamente.
“Dobraine nunca nos deu motivos para duvidar dele.
Mas se ele ainda buscou apoio para Elayne ocupar o Trono do Sol!
».
Rand estava afastado do nobre há muito tempo, tempo demais para

confiar nele. Ainda assim, era melhor mantê-lo afastado por
enquanto; ele tivera tempo de sobra para garantir sua posição em
Bandar Eban, e Rand achava que nenhum cairhienin seria capaz de
evitar jogos políticos.
"Sim, você deve sair dentro de uma hora", ele respondeu; depois
dirigiu-se à elegante escada branca.
Dobraine saudou, estóico como sempre, e saiu da mansão pela porta

da frente. Obedecendo imediatamente,
sem uma palavra de reclamação. Ele era um bom homem e Rand
sabia disso.
Luz, o que está acontecendo comigo? Tenho que confiar em alguém,

certo?, pensou.
"Confiar…? sussurrou Lews Therin. Sim, talvez possamos confiar

nele. Ele não canaliza Light, os únicos em quem não podemos
confiar somos nós mesmos."
Rand rangeu os dentes. Ele recompensaria Dobraine com o reino se

Alsalam não fosse encontrado. Iuralde não queria.
A escada levava direto para um patamar largo, depois se dividia e se

curvava até o segundo andar, onde chegava de lados opostos.
"Preciso de um tribunal", Rand anunciou ao servos abaixo. E um

trono. Pressa.
Em dez minutos, Rand estava sentado em uma sala elegantemente

decorada no segundo andar, esperando para ser conduzido ao
mercador Milisair Chadmar. A cadeira de madeira branca esculpida
não era exatamente um trono, mas serviria. Talvez a própria Milisair
a tivesse usado para manter audiências. A sala foi projetada como
uma sala do trono, com a cadeira em um estrado baixo para ela se
sentar.
Tanto o estrado como o chão sobre o qual ficava estavam cobertos

por um tapete verde e vermelho, caprichosamente estampado para
combinar com os ornamentos de porcelana do Marinheiro, colocados
nos cantos em pedestais. Quatro amplas janelas atrás do trono –
grandes o suficiente para passar – deixavam entrar a luz turva que

caía nas costas de Rand; ele havia se sentado na cadeira, um braço
apoiado nos joelhos. A estatueta estava no chão, bem na frente dele.
Pouco depois, Milisair Chadmar entrou pela porta, entre os guardas
de Aiel. Ela estava usando um dos famosos vestidos domani que
cobriam seu corpo do pescoço até os dedos dos pés, embora fosse
feito de um tecido muito transparente que se agarrava às suas
curvas, das quais ela não era curta.
O vestido era de uma cor verde intensa, e a mulher usava pérolas no

pescoço. Seu cabelo escuro, em cachos apertados, caía abaixo de
seus ombros, com algumas mechas emoldurando seu rosto. Rand
não esperava que ela fosse tão jovem, estimando que ela tivesse
cerca de trinta anos.
Seria uma pena executá-lo.
"Apenas um dia e já estou pensando em executar uma mulher por

não concordar em me seguir. Houve um tempo em que eu mal podia
suportar executar criminosos que mereciam, disse a si mesmo.
No entanto, ele faria o que tinha que fazer.
A profunda reverência de Milisair parecia sugerir que ela aceitava

sua autoridade. Ou talvez fosse apenas uma maneira de tornar mais
fácil para ela ver o que o vestido acentuava; um recurso tipicamente
domani. Infelizmente para ela, Rand já tinha mais problemas com
mulheres do que era capaz de lidar.
"Milord Dragon," Milisair cumprimentou enquanto se levantava.
- O que posso fazer para você?
"Quando foi a última comunicação recebida do rei Alsalam?" Rand

perguntou, propositalmente não lhe dando permissão para se sentar
em uma das cadeiras da sala.
-Do Rei? ela perguntou, surpresa. Fazer
semanas.
"Vou falar com o mensageiro que trouxe essa última mensagem."

"Não tenho certeza se podemos encontrá-lo." Ela parecia nervosa.
Não acompanho as idas e vindas de todos os mensageiros da
cidade, meu senhor.
Rand se inclinou para frente.
-Está mentindo para mim? ele perguntou suavemente.
Ela abriu a boca, talvez surpresa pela franqueza dele.
Os Domani não eram como os Cairhienin — que pareciam ter uma

astúcia política inata — mas eram muito sutis; especialmente as
mulheres.
Rand não era sutil ou astuto. Ele era um pastor que se tornou
conquistador e seu coração era o de um homem de Dois Rios,
embora o sangue de Aiel corresse em suas veias. Qualquer que seja
o jogo de politicagem que essa mulher estivesse jogando, não
funcionaria com ele. Eu não aguentava esses jogos.
"Eu..." Milisair hesitou, seu olhar fixo no dele.
Milorde Dragão…
O que ele estava escondendo dela?
"O que você fez com ele?" Rand perguntou, adivinhando. Refiro-me
ao mensageiro.
"Eu não sabia onde o rei está," Milisair respondeu rapidamente,

como se as palavras estivessem jorrando de sua boca. Eu o
questionei extensivamente.
-Morreu?
“Er… Não, meu senhor Dragão.
"Então você deve trazê-lo para mim."

A mulher empalideceu mais e olhou de lado, talvez procurando uma
saída reflexiva.
"Meu Senhor Dragão," ela disse hesitante, olhando-o no rosto

novamente,
"agora que você está aqui, talvez o rei permaneça... escondido."

Talvez você não precise continuar procurando por isso.
'Alsalam deve ser encontrado, ou pelo menos descoberto o que

aconteceu com ele. Temos que saber o destino que correu
para que você possa nomear um novo rei. É assim que se faz, não
é?
"Tenho certeza que você pode ser coroado imediatamente, meu

senhor Dragão,” a mulher disse suavemente.
"Eu não serei rei aqui," Rand objetou. Traga-me o mensageiro,

Milisair, e você poderá viver para ver o novo rei coroado. você pode ir
Ela hesitou, então curvou-se novamente e saiu. Rand vislumbrou Min
no corredor ao lado do Aiel, seu olhar seguindo o mercador que
partia. Seus olhos se encontraram; a jovem parecia preocupada. Ele
teve uma visão sobre Milisair? Rand estava prestes a chamá-la, mas
Min se afastou e desapareceu.
De um lado, Alivia a observou ir com uma expressão curiosa. La

estava distante ultimamente, antiga como se estivesse esperando
seu tempo, esperando até que seu destino de ajudá-lo a morrer
fosse cumprido.
damane
Rand se levantou. Essa expressão nos olhos de Min...
Ela estava brava com ele? Ela se lembrava de sua mão em seu
pescoço, seu joelho prendendo-a no chão? Ele se sentou
novamente. Min podia esperar.
"Tudo bem", disse ele, dirigindo-se ao Aiel. Traga-me meus escribas

e administradores, assim como Rhuarc, Bael e quaisquer notáveis da
cidade que não tenham fugido ou perecido nos tumultos. Temos que
rever os planos de distribuição de grãos.
O Aiel enviou mensageiros e Rand recostou-se no sofá. Ele cuidaria

para que o povo comesse, restabelecesse a ordem e convocaria o
Conselho de Mercadores.
Ele até cuidaria para que um novo rei fosse eleito.
Mas ele também descobriria para onde Alsalam havia ido.

Porque ali, seu instinto lhe dizia, era o melhor lugar para procurar
Graendal.
Foi sua melhor pista.

Se ele a encontrasse, ele cuidaria para que ela morresse com fogo
compacto, assim como Semirhage. Eu faria o que eu tinha que fazer.
30
CONSELHO ANTIGO
GAwyn tinha poucas lembranças de seu pai – ela nunca se

comportou como um, pelo menos com ele – mas ela se lembrava de
um dia nos jardins do Palácio de Caemlyn com grande precisão. Ele
estava à beira de um pequeno lago e estava jogando pedrinhas na
água. Taringail caminhou pelo Rose Parapet com o jovem Galad ao
seu lado.
A cena ainda estava viva na mente de Gawyn. O cheiro intenso das

rosas em plena floração, as ondulações prateadas da água do lago,
os peixinhos se espalhando da pedra em miniatura que ele acabara
de jogar neles... Ela viu seu pai em detalhes vívidos: alto, bonito,
com cabelos um pouco mais escuros. encaracolado. Mesmo assim,
Galad andava com as costas muito retas e um rosto sério.
Alguns meses depois, Galad o salvaria do afogamento nessa mesma
lagoa.
Gawyn ouviu seu pai falar palavras que
Eu nunca esqueceria. Ele vai dizer o que vai pensar de Taringail

Damodred, esse conselho parecia ser verdade:
Há pessoas
duas em quem confiar
categorias do que você nunca deve
, ele disse a Galad enquanto passavam perto dele.
uma
as Aes
primeiro grupo Sedai.
mulheres
de você,
bonitas.
filho, se
segundo,
alguma das tenha
misericórdia
duas coisas
a luz é
tem Você
tempo
tiver misericórdia de você,
confrontar você
Luz se
criançaEle ouviu sua voz novamente
Papai.
"É que não vejo possível desobedecer ao desejo expresso da

Amyrlin neste assunto," Lelaine disse afetadamente.
enquanto mexia a tinta no pequeno tinteiro que tinha o escritório.
Nenhum homem confiava em mulheres bonitas, pois fascinantes

como eram; mas poucos sabiam
da verdade expressa por Taringail: uma menina bonita, como um

carvão que esfriou o suficiente para não Parece que está quente,
poderia ser muito, muito mais perigoso.
Lelaine não era bonita, mas era bonita, principalmente quando ela
sorria: esbelta e graciosa, sem uma pitada de cinza na cabelos
escuros, o oval do rosto e lábios amendoados carnudo. Ela olhou
para ele com olhos bonitos demais para pertence a uma mulher
astuta. E ela parecia saber disso. eu sei percebeu que ela era
atraente o suficiente para chamar a atenção, mas não tão
deslumbrante a ponto de despertar suspeitas nos homens.
Assim, aquela mulher pertencia à classe mais perigosa, que parecia
normal, que fazia os homens pensarem que talvez Talvez eles
possam atrair sua atenção. Ela não era bonita no estilo de
Egwene, que fez você querer ficar com ela; O sorriso daquela mulher
fez você querer contar as facas em seu cinto e em suas botas só
para ter certeza de que não tinha nenhuma presa nas costas
enquanto estava distraído.
Gawyn estava de pé ao lado da mesa na sombra do telhado plano da

tenda azul. Lelaine não o convidou para sentar, nem ele pediu esse
privilégio. Falar com uma Aes Sedai, especialmente uma importante,
exigia sabedoria e moderação. Preferiu ficar de pé; talvez assim ele
ficasse mais alerta.
"Egwene está tentando protegê-lo", Gawyn argumentou, lutando

contra sua frustração. É por isso que ele ordenou que você
renunciasse a um resgate. É evidente que ele não quer que você se
arrisque e excede seu auto-sacrifício. "Se não fosse assim, ela nunca
teria permitido que você a pressionasse para ser Amyrlin Seat",
acrescentou para si mesma.
"Bem, você parece ter certeza de que não está em perigo."
Lelaine comentou enquanto mergulhava a pena na tinta.
Então ele começou a escrever em uma folha de papel; era um bilhete

para alguém. Gawyn teve o tato suficiente para não olhar para ler o
que estava escrito, embora não tenha perdido o gesto calculado da
mulher, mostrando-lhe que ela não era importante o suficiente para
exigir sua atenção. Ele preferiu não notar e ignorar o desprezo.
Tentar intimidar Bryne não funcionou, então não funcionaria com
essa mulher.
"Ele está tentando aliviar sua preocupação, Lelaine Sedai", disse ele
em vez disso.
— Tenho um bom olho para as pessoas, jovem Trakand, e não acho

que Amyrlin se sinta em perigo. Ele balançou sua cabeça. Ela usava
um perfume que cheirava a flores de macieira.
"Eu não duvido de sua habilidade", ele respondeu. Mas se ela
soubesse como você se comunica com ela, talvez ela entendesse
melhor. Se puder…
"Você foi avisado para não perguntar sobre isso, garoto," Lelaine
respondeu em sua voz suave e melodiosa. Deixe para a Aes Sedai o
que é da Aes Sedai.
Praticamente a mesma resposta que todas as irmãs deram à sua

pergunta sobre como elas se comunicavam com Egwene. Ele cerrou
os dentes em frustração. E o que você esperava? O que quer que
fosse, tinha a ver com o uso do Poder Único. Depois de tanto tempo
na Torre Branca, ele ainda sabia pouco do que podia e não podia
fazer com o Poder.
"Tudo isso de lado", continuou Lelaine, "a Amyrlin está convencida

de que não está em perigo, e o que aprendemos com o que
Shemerin nos contou reforça e corrobora o que Egwene nos disse."
Elaida está tão bêbada de poder que não vê a legítima Amyrlin como
uma ameaça.
Havia algo mais que aquela mulher não disse, que era óbvio para
Gawyn. Ele não conseguiu que nenhum deles lhe desse uma
resposta clara sobre a situação atual de Egwene. Ele tinha ouvido
rumores de que ela estava trancada em uma cela e que ela não tinha
mais permissão para se mover livremente pela Torre como novata.
Mas obter informações de uma Aes Sedai era tão fácil quanto
transformar pedras em manteiga!
Gawyn respirou fundo; Eu não podia perder a coragem. Se o fizesse,

nunca conseguiria que Lelaine atendesse seu pedido.
E eu precisava dela. Bryne não levantaria um dedo sem a permissão

da Aes Sedai, e pelo que ela havia coletado, a melhor chance de
fazer isso era através de Lelaine ou Romanda. Todos pareciam
prestar atenção a um ou outro.
Por sorte, Gawyn descobriu que podia jogar um contra o outro.
Uma visita a Romanda quase sempre resultava em outro convite de

Lelaine. Claro, a razão pela qual eles estavam ansiosos para falar
com ele tinha pouco a ver com Egwene em primeiro lugar.
Sem dúvida, a conversa tomaria essa direção a qualquer momento.
"Talvez você tenha razão, Lelaine Sedai", disse ele, tentando mudar
de tática. Talvez Egwene realmente ache que está segura, mas não
há chance de ela estar errada? Você realmente acha que Elaida
deixaria uma mulher que afirma ser a Amyrlin vagar pela Torre
Branca à vontade? Parece óbvio que isso nada mais é do que uma
maneira de exibir uma rival capturada antes de executá-la.
"Talvez." Lelaine continuou com o bilhete; ele escrevia fluentemente

e tinha uma caligrafia um tanto ornamentada. No entanto, não devo
apoiar a Amyrlin mesmo que ela esteja errada?
Gawyn não respondeu. Claro que a mulher poderia anular os desejos

da Amyrlin. Ele sabia o suficiente sobre a política da Aes Sedai para
entender que isso acontecia o tempo todo. Mas dizer isso não lhe
faria bem.
"Mesmo assim", acrescentou Lelaine distraidamente, "talvez eu

possa fazer um movimento para a antecâmara." Talvez pudéssemos
persuadir a Amyrlin a considerar outro apelo.
Veremos se sou capaz de formular um argumento diferente.
"Vamos ver" ou "Talvez eu possa" ou "Vou levar isso em

consideração". Nunca um compromisso firme; cada paródia à venda
veio generosamente manchada com gordura de pato para facilitar o
debuff. Light, como estava farto das respostas da Aes Sedai!
Lelaine ergueu os olhos e olhou para ele com um sorriso.

"Bem, já que concordei em fazer algo por você, talvez você esteja
inclinado a me oferecer algo em troca." Grandes feitos raramente são
realizados sem a colaboração de muitos participantes, como você
sabe.
"Diga o que quiser, Aes Sedai", disse Gawyn com um suspiro.
"Sua irmã, segundo todos os relatos, fez um trabalho admirável ao

legitimar sua posição em Andor," Lelaine começou, como se ela não
tivesse dito quase exatamente a mesma coisa nas últimas três vezes
que ela se encontrou com ele. No entanto, ele teve que pisar em
alguns pés para garantir o trono. Que abordagem você acha que ele
dará aos campos de frutas da casa de Traemane?
Durante o reinado de sua mãe, os tributos de avaliação de terras

eram muito favoráveis aos Traemane. isso vai revogar Elayne esse
privilégio especial ou ela vai tentar usá-lo como mel para suavizar
aqueles que estavam contra ela?
Gawyn sufocou outro suspiro. A conversa, como sempre, voltou-se

para Elayne. Ele estava convencido de que nem Lelaine nem
Romanda tinham qualquer interesse real em resgatar Egwene;
estavam mais do que satisfeitos com o poder crescente que a
ausência da garota lhes trazia.
Não, eles o estavam conhecendo por causa da nova rainha sentada

no Trono do Leão.
E ele não tinha ideia de por que uma Aes Sedai da Ajah Azul estaria
interessada em tributos de avaliação de pomares. Ele não achava
que Lelaine estivesse procurando benefícios monetários; não era o
estilo Aes Sedai. Mas ele iria querer influência, uma forma de
garantir uma relação favorável com as casas nobres de Andorra.
Gawyn estava relutante em responder. Por que ajudar aquela

mulher?
O que valia para ele?

Ainda assim... Ele tinha certeza de que a Aes Sedai não faria nada
para garantir a libertação de Egwene? Se sua rejeição tornasse as
reuniões inúteis para Lelaine, ela as cancelaria? Será que ele se
veria sem acesso à única fonte de influência no campo, por menor
que fosse?
"Bem", ele respondeu por fim, "acho que minha irmã será mais rígida
do que minha mãe foi." Sempre foi de opinião que a posição
vantajosa dos fruticultores já não se justificava.
Ele notou que Lelaine estava começando a anotar sorrateiramente o

que ele dizia no final da página. Foi esse o verdadeiro motivo de ter
preparado a caneta e a tinta?
Ele não teve escolha a não ser responder o mais honestamente

possível, embora tivesse que ter cuidado para não deixá-la
pressioná-lo demais para obter informações. Seu relacionamento
com Elayne era a única coisa para negociar, e ele tinha que racionar
sua utilidade para durar o maior tempo possível. Isso o incomodou;
Elayne não era uma moeda de troca.
Mas era a única coisa que ele tinha.
"Eu entendo", disse Lelaine. E quanto às cerejeiras no norte?
Eles não têm sido muito produtivos ultimamente, e...
Balançando a cabeça, Gawyn saiu da loja. Lelaine o instigou sobre

os impostos andorranos por quase uma hora. E, mais uma vez,
Gawyn não sabia se havia recebido algo útil em troca durante a
visita. Nesse ritmo, ele nunca libertaria Egwene!
Como sempre, um noviço de branco esperava do lado de fora da

tenda para escoltá-lo para fora do acampamento.
lado de dentro. Nessa ocasião, a noviça era uma mulher baixa e
gorda que parecia bem mais velha do que era adequada para usar
branco.
Gawyn deixou que a mulher o conduzisse entre as tendas do

acampamento das Aes Sedai; a noviça tentou fingir que ela era
apenas uma guia, em vez de a escolta certificando-se de que ela
saísse como ordenado.
Bryne estava certa: as mulheres não queriam ninguém –
especialmente soldados – vagando por sua pequena e elegante

imitação da Torre Branca sem motivo. Passaram por grupos
ocupados de mulheres vestidas de branco que desciam apressadas
pelas passarelas, olhando-o com aquele olhar de leve desconfiança
que até as pessoas mais amigáveis dão a um estranho. Ele também
se deparou com Aes Sedai, sempre segura de si, não importa se
vestida com seda rica ou pano áspero. Ele viu alguns grupos de
trabalhadores, mulheres muito mais arrumadas do que as do
acampamento do exército; na verdade, caminhavam quase Aes
Sedai, como se tivessem conquistado algum grau de autoridade ao
serem admitidos no campo "real".
Todos esses grupos cruzavam um espaço aberto e quadrado de

ervas daninhas pisoteadas que constituíam a área comum. A coisa
mais intrigante que ele tinha visto naquele acampamento tinha a ver
com Egwene. Ela estava se tornando cada vez mais consciente de
que as pessoas aqui realmente a consideravam a Amyrlin. Não foi
um simples chamariz para atrair a ira sobre si mesmo, nem foi um
insulto premeditado para exasperar Elaida.
Para eles, Egwene era a Amyrlin, ponto final.
Sim, estava claro que ela havia sido escolhida porque os rebeldes
queriam alguém fácil de controlar, mas não a tratavam como uma
marionete; tanto Lelaine quanto Romanda
Falavam dela com respeito. A ausência de Egwene era uma
vantagem para eles, pois criava um vácuo de poder;
consequentemente, eles a aceitaram como fonte de autoridade.
Ele era o único que se lembrava de ser um Aceito apenas alguns

meses atrás?
A situação tinha superado ela e tinha ficado fora de controle.
No entanto, ele também impressionou as pessoas naquele campo.

Era como quando sua mãe subiu ao trono de Andor muitos anos
atrás.
Mas por que ela se recusou a ser resgatada? Pelo que ela ouviu, a
Viagem foi uma grande redescoberta, obra da própria Egwene! Ele
tinha que falar com ela e então veria se sua relutância em escapar
era devido ao medo de pôr em perigo os outros ou outra coisa.
Ele saltou do posto na
Desafio
fronteira entre as Aes Sedai e os
acampamentos do exército, acenou para seu companheiro de noviço

e subiu na sela, onde verificou a posição do sol.
Ele virou sua montaria para o leste ao longo de um caminho entre os

dois acampamentos e partiu em um trote rápido. Ele não mentiu para
Lelaine quando disse a ela que tinha outro encontro, pois havia
prometido se encontrar com Bryne. Claro, ele marcou o encontro
porque sabia de antemão que poderia precisar de um pedido de
desculpas para escapar da Aes Sedai.
Foi isso que Bryne lhe ensinou: não era covardia planejar uma
retirada com antecedência, apenas uma boa estratégia.
Depois de uma boa hora de cavalgada, Gawyn encontrou seu antigo

mestre onde eles haviam planejado se encontrar: um dos postos de
guarda do perímetro externo. Bryne estava conduzindo uma
inspeção semelhante à que Gawyn tinha usado como desculpa para
esconder sua fuga dos Cubs. O general montou seu cavalo castrado
focinho enorme, enquanto Gawyn vinha trotando por entre as ervas
daninhas da primavera e a vegetação rasteira esparsa. O posto de
guarda ficava em uma depressão levemente inclinada, com uma boa
visão da rota de entrada para o norte. Os soldados mantiveram uma
atitude respeitosa na presença de seu general e esconderam sua
hostilidade em relação a Gawyn.
Espalhou-se a notícia de que era ele quem liderava os ataques

contra eles com tanto sucesso. Um estrategista como Bryne poderia
respeitar Gawyn por suas habilidades mesmo em lados opostos, mas
esses homens viram seus companheiros morrerem nas mãos das
tropas de Gawyn.
Bryne virou o cavalo para ele e acenou com a cabeça em saudação.
"Você está mais tarde do que disse, filho."
"Mas não mais tarde do que você esperava?" ele respondeu,

parando "Nem um pouco", o Desafio.
homem atarracado respondeu com um sorriso.
em geral-. Você estava visitando uma Aes Sedai.
Gawyn sorriu também com isso, e os dois viraram suas montarias e

se dirigiram para as colinas claras ao norte. Bryne planejava
inspecionar todos os postos de guarda no lado oeste de Tar Valon,
uma tarefa que envolvia muito tempo a cavalo, razão pela qual
Gawyn se ofereceu para acompanhá-lo. Pouco mais precisava fazer
para passar o tempo; Poucos soldados concordaram em treinar com
ele, e aqueles que concordaram se esforçaram mais do que o
habitual para causar um "acidente". Por outro lado, a Aes Sedai até
certo ponto aguentou seus pedidos insistentes. Quanto aos seixos,
Gawyn não estava lúcido para jogar; ele estava muito nervoso, muito
preocupado com Egwene e muito frustrado com a falta de progresso
em seu objetivo. Para ser honesto, ele nunca tinha sido um grande
jogador de seixos,
contrário de sua mãe. Bryne sempre insistiu que ele a praticasse de
qualquer maneira, como um método de aprendizado de estratégia
em batalha.
As encostas dos morros eram pontilhadas de ervas daninhas

amareladas e arbustos chamados alaudares, que eram moitas de
galhos retorcidos com folhas minúsculas e levemente azuis. Eles
deveriam estar cobertos de flores silvestres, mas nem uma única
floresceu. A paisagem tinha uma aparência doentia, cor de palha em
algumas partes e azul esbranquiçada em outras, com generosas
quantidades de arbustos secos e mortos que não haviam crescido
após o rigoroso inverno.
"Bem, você vai me contar como foi a reunião?" -Eu pergunto Bryne
enquanto cavalgavam, seguidos por uma guarda de honra de vários
soldados.
"Tenho a sensação de que você já sabe."
-Ah eu não sei. Estes são tempos estranhos e coisas estranhas

estão na ordem do dia. Talvez Lelaine tenha decidido deixar as
maquinações de lado por um tempo e ouvir seus apelos.
Gawyn fez uma careta e resmungou:
"Acho que seria mais fácil encontrar um Trolloc dedicado a tecer isso
com uma Aes Sedai longe das maquinações.
"Acho que já avisei."
Não houve resposta para isso, então eles apenas cavalgaram em

silêncio por um tempo. À direita estava o rio, ao longe, e além dele
os telhados e a Torre de Tar Valon.
Uma prisão.
"Eventualmente teremos que falar sobre aquele grupo de soldados

que você deixou para trás, Gawyn," Bryne disse de repente, olhando
para frente.
"Acho que não há nada para falar", respondeu Gawyn, o que não era
inteiramente verdade. suspeito
o que Bryne iria perguntar a ele e ele não queria entrar nessa
conversa.
“Eu preciso de informações, garoto. Bryne balançou a cabeça.
Posição, número de tropas e suprimentos... Eu sei que você operava

de uma das aldeias a leste, mas qual? Quantos você era? Que tipo
de apoio a Aes Sedai de Elaida deu a você?
“Vim aqui para ajudar Egwene”, disse Gawyn, também olhando para
frente, “não para trair aqueles que confiavam em mim.
"Você já tem.
"Não," Gawyn retrucou com firmeza. Eu os abandonei, sim, mas não

os traí. E não tenho intenção de fazê-lo.
"E você espera que eu deixe passar uma vantagem potencial sem
aproveitá-la?" Bryne perguntou, virando-se para Gawyn. O que você
guarda na cabeça pode salvar vidas!
"Ou cortá-los, dependendo de como você olha para isso."
“Não complique as coisas, Gawyn.
-O que? Você vai ordenar que ele seja interrogado?
"Você sofreria por eles?"
"Eles são meus homens," Gawyn respondeu simplesmente.
Ou pelo menos eram, disse a si mesmo. De qualquer forma, ele

estava farto das circunstâncias e das guerras que o tornavam um
covarde. Ele não serviria à Torre Branca, mas também não ofereceria
sua espada aos rebeldes. Seu coração e sua honra pertenciam a
Egwene e Elayne. E se ele não pudesse entregá-los a eles, seria de
Andor — e do mundo — pois ele caçaria Rand al'Thor e se
certificaria de que ele estava morto.
Rand al'Thor. Gawyn não acreditou no que Bryne disse em defesa do
homem. Sim, eu sabia que Bryne pensava o que
ele disse, mas ele estava errado. Isso pode acontecer até mesmo
com as pessoas mais sensatas, atraídas pelo carisma que irradia de
um ser como al'Thor. Mas ele tinha até enganado Elayne! A única
maneira de ajudá-los seria desmascarar aquele dragão e se livrar
dele.
Ele olhou de volta para Bryne, que estava olhando para frente
novamente; provavelmente ainda estava pensando nos Cubs.
Era improvável que ele ordenasse um interrogatório. Gawyn

conhecia muito bem o general e seu senso de honra. Eles não iriam
questioná-lo, mas Bryne poderia escolher prendê-lo. Seria sensato
fornecer-lhe um pouco de informação.
"Eles são meninos, Bryne", ele disse a ela. O general franziu a testa.
Meninos que mal passaram a instrução. Eles deveriam estar
treinando, não em um campo de batalha. Eles têm um bom coração
e sua habilidade é aceitável, mas eles não são mais uma ameaça
para você agora que eu parti. Eu era o único que conhecia suas
estratégias. Sem mim, será mais difícil para eles continuarem seus
ataques. Suspeito que, se continuarem a atacar, sua hora chegará
em breve. Não há necessidade de eu vencê-la.
"Ok, eu vou esperar", respondeu Bryne. Mas, se os ataques se

sucederem com igual eficácia, farei a mesma pergunta novamente.
Gawyn assentiu. O melhor que ele podia fazer pelos Cubs era ajudar
a acabar com a divisão entre a Torre e os rebeldes.
Mas isso parecia exceder – de longe – suas possibilidades.
Talvez depois que Egwene fosse libertada ele pudesse descobrir

como fazer isso. Luz! Eles não tinham intenção de entrar em conflito,
não é? Terríveis foram as escaramuças após o depoimento de Siuan
Sanche. O que poderia acontecer se os dois se enfrentassem?
exércitos lá, às portas de Tar Valon? Aes Sedai enfrentando Aes
Sedai e Guardiões enfrentando Guardiões em um campo de
batalha? Desastroso.
"Você não deveria ir a tais extremos", ele ficou surpreso.
Gawyn se manifestando em voz alta.
Bryne observou o jovem enquanto se moviam pelo campo.
"Você não pode atacar, Bryne," ele continuou. Uma coisa é sitiar a
cidade, mas o que você faria se recebesse ordens para invadi-la?
“O que eu sempre fiz. Obedecer.
-Mas…
"Conte-me sobre isso, Gawyn."
"Quantas vidas vale essa palavra?" Atacar a Torre Branca seria um

desastre. Não importa o quão desprezadas essas Aes Sedai
rebeldes se sintam. Se tomarem a cidade em armas não haverá
reconciliação possível.
“Essa decisão não depende de nós. —Bryne lo ele observou

pensativo.
-O que? Gawyn perguntou, notando o olhar do general.
"Eu estava me perguntando por que você se importa com isso."

Achei que você só estivesse aqui por causa de Egwene.
"Eu..." Gawyn ficou sem palavras.
"Quem é você, Gawyn Trakand?" perguntou Bryne.
pressionando Gawyn. A quem você realmente deve?
“Você me conhece melhor do que a maioria, Gareth.

"Eu sei quem você deveria ser", respondeu Bryne. O Primeiro
Príncipe da Espada treinado por Guardiões, mas não ligado a
nenhuma mulher.
"Não é isso que eu sou?" Gawyn perguntou a seu uma vez, mal-
humorado.
"Calma, filho", disse Bryne. Não quis te insultar, foi apenas uma
observação. Eu sei que você nunca foi tão dogmático quanto seu
irmão, focado em um único propósito. Acho que deveria ter
percebido e visto isso em você.
Gawyn virou-se para o general idoso. Do que diabos ele estava

falando?
“É algo que poucos soldados enfrentam, Gawyn. Bryne suspirou.

Sim, eles podem considerar isso, mas eles não deixam isso
assombrá-los. É uma pergunta para outros tipos de pessoas, para
aqueles que estão acima.
"O que você quer dizer?" Gawyn perguntou, intrigado.
"Para escolher um lado", respondeu Bryne. E, uma vez feito,

pergunte-se se foi a decisão certa. Soldados de infantaria não
precisam fazer essa escolha, mas nós que lideramos… Sim, posso
sentir isso em você agora.
Essa habilidade que você tem com a espada não é um presente

pequeno.
Para quem você vai usar?
"De Elayne," Gawyn respondeu prontamente.
"Como você faz isso agora?" Bryne perguntou sarcasticamente.
“Bem, uma vez que eu salvei Egwene, sim.
"E se Egwene não quiser ir?" Conheço esse olhar, rapaz, e também
sei uma ou duas coisas sobre Egwene al'Vere. Ele não sairá do
campo de batalha até que haja um vencedor.
“Eu a levarei comigo, para Andor.
"Você vai levá-la à força, assim como você entrou no meu

acampamento?"
Você vai se tornar um brawler, um valentão conhecido apenas por
sua capacidade de punir ou matar aqueles que discordam de você?
Gawyn não respondeu.
"A quem servir?" Bryne continuou pensativa.
Às vezes, nossas próprias proezas nos assustam. De que serve a

maestria em combate se você não tem uma saída?
descarregar essa energia? O que é? Um talento desperdiçado? O
caminho para se tornar um assassino? Ter o poder de proteger e

defender é um sentimento avassalador, então você procura oferecer
sua espada a alguém, alguém que a usará com sabedoria.
A necessidade de decidir o atormenta, mesmo depois de ter feito

isso. Eu vejo essa pergunta mais nos jovens. Cães velhos como eu
se contentam em ter um lugar na frente da lareira. Se alguém nos diz
para lutar, não queremos agitar muito as coisas. Os jovens, por outro
lado, fazem perguntas a si mesmos.
"Você fez eles também?" perguntou Gawyn.
Sim, mais de uma vez. Ele ainda não era um capitão-general durante
a Guerra Aiel, mas um capitão de companhia. Ele me fez muitas
perguntas naquela época.
"Que você tinha dúvidas sobre qual lado você devia lealdade na
Guerra Aiel, nada menos?" -ele ficou chocado Gawyn, franzindo a
testa. Eles vieram para nos matar.
"Eles não estavam vindo para nós", respondeu Bryne. Eles estavam
apenas procurando por Cairhienins. Claro que, a princípio, foi difícil
saber suas intenções; mas, para ser honesto, muitos de nós
começamos a nos fazer perguntas. Lamã merecia morrer do jeito
que morreu. Por que tivemos que atrapalhar? Talvez muitos mais
devessem ter feito essa pergunta.
"Qual é a resposta, então?" perguntou Gawyn. Em que confiar?
A quem servir?
"Eu não sei," Bryne respondeu honestamente.
"Então por que considerar isso?" Gawyn disse, parando o cavalo.
Bryne fez o mesmo e se virou para ele.

Não sei a resposta porque não existe apenas uma. Cada pessoa tem
o seu. Quando eu era jovem, lutei por
honra. Mais tarde percebi que não havia honra em matar ninguém e
percebi que havia mudado. Então lutei porque estava a serviço de
sua mãe. Eu confiei nela. Quando ele falhou comigo, eu me fiz as
mesmas perguntas novamente. O que havia acontecido com todos
aqueles anos sob seu comando, com todos os homens que eu havia
matado em seu nome?
Isso importava? Alguma dessas coisas tinha algum significado?
Bryne se virou e deu um tapa nas rédeas, começando de novo.

Gawyn correu até ele e ficou ao lado dele.
"Você quer saber por que estou aqui, e não em Andor?" perguntou
Bryne.
É porque eu não posso deixá-lo ir. É porque o mundo está mudando

e eu preciso fazer parte dessa mudança. É porque, uma vez que
tudo que eu tinha em Andor foi despojado, eu precisava de outro
lugar para servir. O Padrão me ofereceu essa oportunidade.
"E você pegou simplesmente porque estava lá?"
“Não, eu fiz isso porque sou estúpido. Bryne encontrou seus olhos.
Mas eu fiquei porque era a coisa certa a fazer. O que foi dividido
deve ser unido novamente, e eu vi o que governantes ruins podem
fazer com seus reinos.
Não podemos permitir que Elaida arraste o mundo com ela.
Deus Gawyn eu rejeito.
"Sim", disse Bryne. Na verdade, cheguei a pensar como eles. Essas

mulheres tolas! Mas pela Luz, Gawyn, eles estão certos. O que eu
faço é correto. Ela tem razão.
-De quem?
Bryne sacudiu a cabeça enquanto murmurava: — Maldita mulher.

Egwene?, Gawyn pensou consigo mesmo.
"Minhas razões não são importantes para você, filho," ele continuou.
Bryne. Você não é um dos meus soldados, mas… Você terá que
tomar algumas decisões. Em breve você terá que escolher um lado e
terá que saber por que fez isso. É tudo o que posso lhe dizer.
Bryne acelerou o cavalo em um ritmo mais rápido.
Ao longe, Gawyn distinguiu outro posto de guarda; ele ficou para trás
quando Bryne e seus homens se aproximaram do posto.
Escolher um lado. E se Egwene não quisesse ir com ele?
Bryne estava certo: algo estava por vir. Você podia sentir o cheiro no
ar, você podia senti-lo na luz fraca que conseguiu romper as nuvens.
Foi sentido ao norte, crepitando como uma energia invisível naquele
horizonte escuro.
Guerra, batalhas, conflitos, mudanças. Gawyn teve a sensação de

que não conseguia distinguir um lado do outro. Pelo menos, saber
qual escolher.
31
UMA PROMESSA PARA LEWS THERIN
CAdsuane ainda estava com a capa e o capuz puxado para trás,

apesar do constrangimento que dificultava sua capacidade de não
sentir o calor. Ele não se atreveu a baixar o capuz ou tirar o manto.
Al'Thor havia falado claramente: se ele visse o rosto dela novamente,
ele a executaria. Ele não iria arriscar sua vida por algumas horas de
desconforto, nem mesmo sabendo que al'Thor estava de volta na
nova mansão que ele havia confiscado. Muitas vezes o menino
aparecia onde menos se esperava; ou queria.
Claro, ela não tinha intenção de deixá-lo bani-la. Quanto mais poder
um homem tivesse, maior a chance de ser um idiota ao usá-lo. “Dê
uma vaca a um homem e ele se esforçará para cuidar dela e, assim,
alimentar sua família com o leite. dar uma
homem dez vacas e o mais seguro é que ele se considera rico; então
ele vai deixar as dez vacas morrerem de fome por falta de cuidado”,
sentenciou a si mesmo.
Ele pisou no calçadão, passando por prédios como caixas

empilhadas enfeitadas com faixas. Ele não estava muito satisfeito
por estar de volta a Bandar Eban. Não que ele tivesse algo contra o
Domani; ele simplesmente preferia cidades menos populosas. E,
com os problemas existentes no meio rural, havia mais gente do que
o normal na cidade. Um fluxo constante de refugiados continuou a
chegar a Bandar Eban, apesar dos rumores da chegada de al'Thor.
Em um beco à sua esquerda ele viu um grupo – uma família – seus
rostos escuros com sujeira.
Al'Thor havia prometido grãos a eles, e isso trouxe bocas famintas,

nenhuma das quais desejava retornar às suas fazendas, mesmo
depois de terem sido alimentadas. A situação no campo ainda era
muito caótica e a existência de alimentos na cidade muito recente.
Os refugiados não sabiam se o grão iria simplesmente para o lixo,
como tantas outras coisas ultimamente.
Então eles ficaram na cidade, que estava ficando cada vez mais
lotada.
Cadsuane balançou a cabeça enquanto continuava pela calçada; o

barulho barulhento dos malditos tamancos na madeira a
acompanhou. A cidade era conhecida por essas calçadas longas e
resistentes que permitiam caminhar pelas ruas evitando a lama que
as cobria. Pavimentá-los com paralelepípedos teria evitado esse
problema, mas os Domani se orgulhavam de serem diferentes do
resto do mundo. A comida era tão picante que era difícil de digerir;
isso sem levar em conta os talheres horríveis que costumavam
comer.
Uma capital localizada junto a um enorme porto e repleta de

bandeiras frívolas. Mulheres com vestidos extravagantes e homens
com bigodes longos e finos e um gosto por brincos que não tinham
nada a invejar os fuzileiros navais.
Centenas daqueles estandartes tremulavam ao vento quando

Cadsuane passou, e ele cerrou os dentes contra a tentação de
baixar o capuz e sentir o vento em seu rosto.
Maldita brisa do mar. Em Bandar Eban chovia e fazia frio; Raramente

estivera na cidade com tanto calor como agora. De qualquer forma, a
umidade era insuportável. Pessoas sensatas viviam no interior!
Ele continuou andando pelas ruas, andando na lama quando chegou

aos cruzamentos. Para ela, esse era o defeito incorrigível das
calçadas. As pessoas que moravam na cidade sabiam qual rua
atravessar e em qual você ia acabar enlameado até os tornozelos,
mas ela não tinha escolha a não ser atravessar onde pudesse. Foi
por isso que ele vasculhou a cidade até encontrar tamancos feitos à
semelhança dos Thearians para proteger o calçado. Tinha sido difícil
encontrar um mercador para vendê-los, pois, verdade seja dita, os
Domani tinham pouco interesse neles. A maioria das pessoas por
quem passava estava descalça na lama ou sabia onde atravessar
para não sujar os sapatos.
Por fim, a meio caminho das docas, chegou ao seu destino.
Um belo estandarte - que tremulava na fachada de madeira com a

brisa - indicava que o nome da pousada era O Vento a Favor.
Cadsuane tirou os tamancos em uma espécie de corredor lamacento

antes de entrar na pousada propriamente dita. Só então ele se
permitiu abaixar o capuz. E se al'Thor estivesse naquela mesma
estalagem, bem, ele teria que executá-la.
A decoração da sala comum era mais apropriada para o salão de
banquetes de um rei do que para uma taverna.
Toalhas brancas cobriam as mesas e o piso de madeira envernizado

tinha sido esfregado para que brilhasse.
Belas naturezas-mortas estavam penduradas nas paredes: uma

tigela de frutas na parede atrás do balcão, um vaso de flores na
parede oposta. Quase todas as garrafas colocadas na prateleira do
bar eram de vinho; havia muito poucos que eram conhaque ou outros
licores.
O estalajadeiro esguio, de nome Quillin Tasil, era um andoriano alto e

de rosto oval. Seu cabelo, escuro e curto nas laterais, estava ralo no
topo de sua cabeça, e ele ostentava uma barba curta, quase
completamente grisalha. Ela estava vestindo uma linda jaqueta lilás
com punhos de renda branca saindo dos punhos. No entanto, ele
também estava usando um avental de estalajadeiro. Ele geralmente
tinha boas informações e também estava disposto a cobrá-las de
seus conhecidos para ela se Cadsuane precisasse. Sem dúvida, ele
era um homem muito útil.
Ao vê-la entrar, ele sorriu para ela e enxugou as mãos em um pano.

Ele acenou para ela para uma mesa e voltou para o balcão para
pegar um pouco de vinho. Cadsuane se acomodou quando dois
homens começaram a discutir com raiva do outro lado da sala. O
resto dos clientes — quatro, duas mulheres em uma mesa na parede
oposta e dois outros homens no balcão —
ignoraram a discussão. Estando em Arad Doman, não demorou

muito para aprender a ignorar as frequentes explosões de
temperamento. Os homens de Domani eram tão impetuosos quanto
vulcões, e a maioria das pessoas concordava que os domani eram o
motivo. No entanto, aqueles dois homens não duelaram como
teria acontecido em Ebou Dar. Eles só gritaram um com o outro por
alguns momentos; então eles começaram a concordar e então
insistiram em comprar um copo de vinho um para o outro.
As brigas eram frequentes, mas o sangue não costumava chegar ao

rio. As lesões não eram boas para os negócios.
Quillin veio com uma taça de vinho; Seria uma de suas melhores
safras. Ela nunca havia perguntado a ele, mas também não
protestou.
“Sra. Shore,” ele cumprimentou com uma voz afável, “eu gostaria de
ter sabido antes que você estava de volta na cidade.
A primeira notícia que tive foi sua carta.
"Não é meu costume anunciar a todos os meus conhecidos para

onde estou indo, mestre Tasil", respondeu Cadsuane, pegando o
copo oferecido.
"Claro que não, claro que não", respondeu o estalajadeiro, que não
parecia de forma alguma ofendido com o comentário contundente de
Cadsuane.
Ele nunca conseguiu irritar este homem; era algo que sempre
despertou sua curiosidade.
"A pousada parece estar indo bem", disse ele educadamente,

fazendo com que o homem olhasse para os poucos clientes.
Parecia que não se sentiam à vontade naquelas mesas imaculadas

sobre um piso reluzente. Cadsuane não sabia se o fato de tudo estar
tão limpo era a razão pela qual as pessoas não entravam no Tailwind
ou se era a teimosia de Quillin em não contratar menestréis ou
músicos; Ele alegou que eles estragaram a atmosfera.
Cadsuane olhou ao redor da sala e viu outro homem entrar com lama
nos sapatos. Ele notou que as mãos de Quillin pareciam ansiosas
para limpar o chão.
-Vocês! Quillin chamou o homem. Por favor, tenha a gentileza de
limpar seus sapatos antes de entrar.
O homem congelou e franziu a testa, mas se virou e fez o que lhe foi
dito.
Quillin suspirou e sentou-se à mesa com Cadsuane.
“De coração, Sra. Shore, muitas pessoas vêm aqui ultimamente para
o meu gosto. Há até momentos em que não consigo atender a todos!
Tem gente que sai sem beber de tanto esperar para ser atendido.
"Você poderia encontrar alguém para ajudá-lo", observou ele.
Cadsuano. Uma ou duas garçonetes.
-Uau! E deixá-los ser os únicos a se divertir? Ele respondeu com

absoluta seriedade.
Cadsuane tomou um gole do copo. Uma excelente safra, sim senhor;

talvez caro demais para uma estalagem — não importa quão
esplêndida — tê-la pronta para servir no balcão. Suspirar. O
domani com quem Quillin se casou era um dos melhores mercadores

de seda da cidade, e muitos navios da Marinha vieram comerciar
com ela de propósito.
Quillin cuidou das contas dos negócios de sua esposa por cerca de
vinte anos antes de se aposentar, ambos com os rins bem cobertos.
E o que ele tinha feito com o dinheiro? Abra uma pousada!
Aparentemente, era um sonho que ele sempre acalentara.
Cadsuane aprendera há muito tempo a não questionar os estranhos

hobbies das pessoas com muito tempo livre.
"O que há de novo na cidade?" -Eu pergunto Cadsuane enquanto

deslizava um pequeno saco de moedas sobre a mesa em direção ao
estalajadeiro.
"Senhora, você me ofende", ele respondeu, levantando as mãos.

Não posso aceitar seu dinheiro.
Cadsuane ergueu uma sobrancelha.
"Não estou a fim de jogos hoje, Mestre Tasil." Se você não quer,
então dê aos pobres. A Luz sabe que hoje há muita gente carente na
cidade.
O estalajadeiro suspirou e relutantemente guardou a bolsa no bolso.

Talvez fosse por isso que a sala comunal estava sempre vazia; um
estalajadeiro que não mostrava interesse em dinheiro era uma
aberração. O próprio Quillin deixaria muitas pessoas comuns tão
desconfortáveis com ele quanto com pisos limpos e paredes
decoradas com bom gosto.
No entanto, o gerente foi muito informativo; sua esposa compartilhou

todas as fofocas com ele. Era óbvio pelo seu semblante que Quillin
sabia que Cadsuane era uma Aes Sedai.
Na verdade, Namine — a filha mais velha do estalajadeiro — foi

aceita na Torre Branca; com o tempo ele escolheu o Brown e agora
estava trabalhando na biblioteca. Um bibliotecário de Domani não
era incomum, pois a Biblioteca Terhana de Bandar Eban era uma das
maiores do mundo. Mas o conhecimento despreocupado — mas
perspicaz — de Namine sobre os eventos atuais havia despertado a
curiosidade de Cadsuane, e ele havia obtido sua fonte de
informação, na esperança de encontrar alguns pais bem
posicionados. Laços como ter uma filha na Torre Branca muitas
vezes influenciavam as pessoas a serem amigáveis com as Aes
Sedai. E assim ele veio para Quillin.
Não que Cadsuane confiasse inteiramente nele, mas ele gostava do

estalajadeiro.
"O que há de novo na cidade?" Quillin repetiu a pergunta de

Cadsuane. Para dizer a verdade, que estalajadeiro usava seda
bordada sob o avental? Não é à toa que as pessoas acharam essa
pousada estranha.
Por onde começar? Pode-se dizer que tantas coisas aconteceram
que é difícil lembrar de todas!
"Comece com Alsalam", Cadsuane disse a ele, dando-lhe um gole de

vinho. Quando foi a última vez que você o viu?
"De acordo com pessoas em quem se pode confiar ou de acordo

com as fofocas?"
"Conte-me sobre os dois.
“Houve feirantes e mercadores que afirmam ter recebido missivas do

próprio rei há uma semana, minha senhora, mas vejo essas
alegações com ceticismo. Pouco depois da... ausência do rei, cartas
forjadas vieram à tona dizendo que ditavam seus desejos. Vi com
meus próprios olhos algumas ordens que acho que são verdadeiras -
ou pelo menos acho que o selo é - mas escritas pelo rei? Eu diria
que ninguém em quem se pode confiar totalmente o viu por quase
meio ano.
"E onde ele está, então?"
O estalajadeiro deu de ombros se desculpando.
“Por um tempo, acreditamos que o Conselho de Comércio estava por

trás de seu desaparecimento. Seus membros raramente deixavam o
rei fora de vista e, com os problemas na fronteira sul, todos
pensávamos que haviam levado Sua Majestade em segurança.
-Mas…?
"Mas minhas fontes" - com isso ele quis dizer sua esposa -
não estão mais tão convencidas disso. Ultimamente tem havido

muita turbulência no Conselho de Comércio, com todos os seus
membros tentando não desperdiçar sua parte de Arad Doman. Se
eles tivessem o rei em seu poder, já seria conhecido.
Cadsuane bateu com a unha na taça, irritada. Era verdade, então, o
que o garoto al'Thor acreditava? Que um dos Renegados o tinha em
sua posse?
-Que mais?
"Há Aiel na cidade, senhora", respondeu Quillin, enquanto esfrega

uma mancha invisível na toalha de mesa.
Cadsuane olhou para o estalajadeiro com olhos vazios.
-Não havia dado conta.
O estalajadeiro deu uma risadinha.
"Sim, claro, suponho que sua presença seja evidente." Mas o

número exato na área é vinte e quatro mil. Alguns dizem que o
Dragão Renascido os trouxe aqui para demonstrar seu poder e
autoridade. Afinal, quando os Aiels eram conhecidos por distribuir
comida? Metade dos sem-teto da cidade está com muito medo de
recolher as doações, temendo que os Aiel tenham colocado alguns
de seus venenos nos grãos.
"Venenos?" O Aiel? "Ele nunca tinha ouvido nada parecido em sua

vida."
Quillin assentiu antes de acrescentar:
“Alguns dizem que é isso que faz com que a comida estrague,
senhora.
"Mas começou a estragar muito antes de os Aiel virem para o país,

não é?"
"Sim, sim, claro", admitiu Quillin. Às vezes é difícil lembrar de certas

coisas diante de tantos grãos estragados.
Além disso, desde a chegada do Dragon Lord, a deterioração da

comida ficou muito pior.
Cadsuane escondeu a carranca tomando um gole de sua taça de

vinho.
Tinha piorado com a chegada de al'Thor? Isso é verdade ou apenas
um boato? Ele abaixou o copo.
"E outros eventos estranhos que ocorrem na cidade?" Cadsuane

perguntou com muito cuidado para ver o que poderia descobrir.
"Então você já ouviu falar deles?" ele respondeu Quillin, que se

inclinou sobre a mesa. as pessoas não gostam
Eu gosto de falar sobre essas coisas, é claro, mas minhas fontes
descobrem sobre as coisas. Crianças natimortas, homens morrendo
de quedas que resultariam em um arranhão, na pior das hipóteses,
pedras caindo de prédios em mulheres, matando-as enquanto fazem
compras. Maus tempos, senhora. Não gosto de alimentar fofocas,
mas já vi alguns desses casos com meus próprios olhos.
Tais eventos não eram, em si, incomuns.
"Claro que também existem as contrapartes", disse Cadsuano.
—¿Contrapartidas?
“Há mais casamentos”, disse Cadsuane, acenando com a mão,
“crianças encontrando feras selvagens e ilesas, tesouros escondidos

sob o chão da casa de um homem pobre. Esse tipo de coisas.
"Isso seria maravilhoso, sem dúvida", respondeu Quillin.
rindo. Eu desejo, senhora.
"Você não ouviu nada disso?" Cadsuane perguntou surpreso.
"Não, senhora, mas eu poderia fazer algumas perguntas se você

quiser."
"Sim, faça isso, por favor."
Era de Al'Thor ta'veran , mas a Malha era regida por compensação

de saldo. Para cada morte acidental causada pela presença de Rand
na cidade, havia uma pessoa que milagrosamente sobreviveu.
Se já não houvesse esse equilíbrio, o que significaria?
Cadsuane começou a fazer perguntas mais específicas a Quillin: o

paradeiro de cada um dos membros do Conselho de Comerciantes,
para começar. Ele sabia que o garoto al'Thor pretendia capturar
todos eles; se eu pudesse obter informações que ele não tinha sobre
onde ele estava
encontrado, seria muito útil. Ele também perguntou ao estalajadeiro
sobre a situação econômica do resto das grandes cidades de
Domani e se ele sabia alguma coisa sobre as facções rebeldes e as
incursões taraboneses ao longo da fronteira.
Quando a Aes Sedai deixou a pousada – relutantemente levantando

o capuz e voltando para a tarde abafada – ela percebeu que as
informações de Quillin haviam suscitado mais perguntas do que ela
havia entrado.
Parecia que ia chover, embora, para falar a verdade, o céu sombrio e

nublado com nuvens cinzentas que se misturavam até formar uma
névoa uniforme era algo que se repetia quase diariamente. Pelo
menos havia chovido na noite anterior, o que, por algum motivo,
tornou o céu nublado mais tolerável, como se fosse mais natural.
Isso lhe permitiu fingir que essa tristeza perpétua não era outro sinal
da intervenção do Escuro. Ele havia consumido pessoas com a seca,
congelado com inverno repentino, e agora ele parecia determinado a
destruí-los por pura melancolia.
Cadsuane balançou a cabeça; ele chutou os tamancos para se

certificar de que estavam firmes e começou a descer a calçada
lamacenta em direção ao porto.
Ele tinha que ver quanta verdade havia nesses rumores sobre
comida estragada. Os estranhos eventos que acompanharam al'Thor
se tornaram mais destrutivos, ou ela estava interpretando os sinais
para ver o que temia?
Al'Thor. Ele tinha que encarar a verdade; ele não sabia como
carregar o menino. E, claro, ela não tinha cometido um erro no que
dizia respeito ao macho,
Adão
não
o
importa
contrário. o que
quem al'Thor
quer
dissesse
que houvesse
roubado o colar era poderoso e astuto ao extremo. Alguém capaz de
realizar tal manobra não teria problemas em pegar outro Seanchan
macho. Tenho
Adão
certeza que eles tinham
desse
muito
tipo. ele
havia sido roubado de seu quarto para Mas não; a semeadura Era
até
Adão
possível
da
que desconfiança,
o roubo
disso
tivesse sido ela tinha
feito
certeza.
para encobrir
outra coisa: para facilitar o retorno da estatueta a al'Thor. O

caráter do menino tornou-se tão sombrio que era impossível saber a
destruição que ele poderia causar com ela.
Aquele pobre menino tolo. Ele nunca deveria ter tido a experiência
de ser preso nas mãos de um dos Renegados; Certamente isso o
havia lembrado dos dias em que as Aes Sedai o espancaram e o
enjaularam; tudo isso tornaria o trabalho de Cadsuane mais difícil.
Quase impossível.
Essa era a pergunta que precisava ser feita agora. O menino estava
além da redenção? Era tarde demais para recuperá-lo?
E se fosse, o que, se alguma coisa, ela poderia fazer para mudar

isso? O Dragon Reborn teve que enfrentar o Dark One em Shayol
Ghul. Se não o fizesse, tudo estaria perdido. Mas e se fosse
igualmente catastrófico deixá-lo enfrentar o Dark One?
Não. Ele se recusou a acreditar que a batalha já estava perdida.

Tinha que haver algo que mudaria o curso de al'Thor, mas o quê?
Al'Thor não reagiu como a maioria dos camponeses que subitamente

sobem ao poder. Ele não se tornou egoísta ou mesquinho, não
acumulou riqueza e não se vingou infantilmente contra aqueles que o
desprezaram na adolescência. Para dizer a verdade, o bom senso o
guiou em muitos de seus
decisões; aqueles que não envolveram uma abordagem ao perigo.
Cadsuane continuou pelo calçadão, passando por refugiados de

Domani vestidos com roupas coloridas. Às vezes ele tinha que
contornar grupos amontoados em tábuas úmidas, ou em um
acampamento improvisado que crescia em torno de uma entrada de
beco, ou na porta lateral de um prédio não utilizado. Ninguém se
afastou para deixá-lo passar. De que adiantava ter o rosto atemporal
da Aes Sedai se estivesse coberto? Havia muita gente naquela
cidade.
Cadsuane diminuiu o passo perto de um grupo de faixas com o nome

do cartório do porto. As docas ficavam um pouco mais adiante,
abrigando duas vezes mais navios da Marinha do que antes; muitos
deles eram sulcadores, o maior tipo de embarcação do Atha'an
Miere. Havia também alguns barcos Seanchan convertidos para
serem vistos, que certamente foram capturados em Ebou Dar
durante a fuga em massa há alguns meses.
As docas estavam cheias de pessoas à procura de comida. A

multidão empurrou e gritou sem parecer se importar com os
"venenos" a que Quillin se referiu. Escusado será dizer que a fome
superou muitos medos. Os estivadores controlavam a multidão, e
entre eles estava Aiel em suas roupas marrons, lanças na mão,
olhando como só Aiel poderia fazer. Havia também um bom número
de mercadores nas docas, provavelmente com a intenção pergunte a
bruxa
de se apossar do que estava sendo distribuído, para armazenar e

vender mais tarde.
As docas pareciam as mesmas de todos os dias desde a chegada de

al'Thor. Cadsuane parou. o que tinha ela
fez parar? Senti uma espécie de coceira nas costas, como se...
Virando-se, ele viu uma carreata descendo a rua lamacenta.
Al'Thor, orgulhoso nas costas de seu cavalo castrado preto, usava

vestes da mesma cor com apenas alguns toques de bordado
vermelho. Como de costume, ele liderou uma vintena de soldados,
conselheiros e um número crescente de bajuladores de Domani.
Cadsuane teve a impressão de encontrá-lo nas ruas com bastante

frequência. Ela se forçou a ficar onde estava ao invés de se
esgueirar por algum beco, embora tenha puxado o capuz para cobrir
mais o rosto.
Al'Thor não deu sinal de reconhecê-la quando passou por ela; ele
parecia imerso em pensamentos, como sempre. Cadsuane queria
gritar para ele se apressar, garantir a coroa de Arad Doman e seguir
em frente, mas ele ficou em silêncio. Ele não iria deixar quase três
séculos de vida terminarem em execução nas mãos do Dragão
Renascido.
A comitiva passou. Como antes, quando ele se virou, ele pensou ter
visto – com o canto do olho – escuridão ao redor do garoto, como se
as nuvens lançassem muita sombra sobre ele.
Na verdade, sempre que eu olhava diretamente para ela, ela

desaparecia; Eu só tive um vislumbre dele por acaso.
Ela nunca tinha lido ou ouvido tal coisa em sua vida, e vê-la ao redor
do Dragão Renascido a aterrorizava. Isso ia além de seu orgulho,
além de seus fracassos. Não.
Sempre tinha sido algo além dela. Liderar al'Thor não era nada como
liderar um cavalo a galope: era como tentar dirigir uma tempestade
em mar aberto.
Ele nunca seria capaz de mudar seu curso. O menino não confiava
na Aes Sedai e estava certo. Não parece
não confie em ninguém exceto—talvez—Min, mas a garota resistiu a
todas as suas tentativas de envolvê-la. Aquela garota era quase tão
teimosa quanto al'Thor.
Visitar as docas era inútil. Falar com seus informantes era inútil.
Se ele não fizesse algo logo, todos estariam condenados. Mas fazer
o quê? Ele se inclinou contra o prédio atrás dele; Bandeiras
triangulares tremulavam ao vento à sua frente, apontando para o
norte. Rumo ao Flagelo e ao destino final de al'Thor.
Uma ideia surgiu em sua cabeça. Ele se agarrou a ela como alguém
se afogando em um mar revolto a uma prancha. Ele não sabia o que
isso implicaria no final, mas era sua única esperança.
Ele girou nos calcanhares e refez seus passos com a cabeça baixa,
mal ousando pensar em seu plano. Era tão fácil dar errado...
Se al'Thor estivesse tão cheio de raiva quanto ela temia, mesmo isso
não ajudaria.
Mas se o menino realmente tinha ido a esse extremo, então não

havia nada que pudesse ajudá-lo. O que significava que ela não
tinha nada a perder. Exceto o mundo.
Abrindo caminho pela multidão, às vezes até empurrando ou pisando

na calçada para a rua lamacenta para evitar outros transeuntes, ele
chegou à mansão.
Alguns dos Aiel haviam acampado no mesmo local anteriormente

ocupado pelos soldados de Dobraine. O acampamento estava
espalhado por toda a casa: alguns se instalaram nos jardins, outros
em uma das alas da mansão e outros nos prédios adjacentes.
Cadsuane entrou na ala que pertencia ao Aiel, mas ninguém a

impediu. Ela desfrutava de alguns privilégios entre os Aiel que não
haviam sido concedidos a nenhum dos outros
irmãs. Ele viu Sorilea e outros Sábios reunidos em uma das
bibliotecas.
Eles estavam sentados no chão, é claro.
Quando Cadsuane entrou, Sorilea acenou com a cabeça em

saudação; a velha Sábia era toda pele e osso, mas ninguém diria
que ela era frágil se olhassem para aqueles olhos e aquele rosto
que, apesar de bronzeado pelo sol e pelo vento, era muito jovem
para sua idade. Por que, apesar de sua longevidade, os rostos dos
Sábios não se tornaram atemporais como os das Aes Sedai? Essa
era uma pergunta para a qual Cadsuane não encontrara resposta.
Ela abaixou o capuz e se juntou aos Sábios, sentando-se no chão,

mas evitando as almofadas. Ele olhou Sorilea nos olhos e disse: “Eu
falhei.
Sorilea assentiu como se estivesse pensando a mesma coisa, e

Cadsuane fez um esforço para não deixar transparecer seu
desconforto.
"Desde que seja devido ao fracasso de outra pessoa, não há

vergonha em falhar", disse Bair.
-O
Car'a'carn
ele é o homem mais teimoso que existe,
Cadsuane Sedai — disse Amys, assentindo.
Você não nos tem. tudo será
de qualquer forma
irrelevante em breve — —Vergonha, ou
de qualquer
Cadsuane
forma
respondeu. Mas eu tenho um plano. Você vai me ajudar?
Os Sábios trocaram um longo olhar entre si.
-Qual é o plano? perguntou Sorilea.
Cadsuane sorriu e começou a explicar.
Rand olhou por cima do ombro para ver Cadsuane se afastando.
Certamente a mulher pensou que não a tinha visto escondida na

beira da estrada. O capuz cobria seu rosto, mas nada podia
esconder aquele conhecimento de ser
cheio de segurança, nem mesmo os tamancos grosseiros. Mesmo
enquanto ele se afastava, ele parecia no controle da situação, as
pessoas instintivamente se afastando de seu caminho.
Ela estava jogando seguindo-o pela cidade assim. No entanto, ela

não tinha visto seu rosto; Então ele a soltou. Talvez tenha sido
imprudente da parte dele exilá-la para começar, mas agora não havia
como voltar atrás. Ele teria que controlar o temperamento no futuro,
mantê-lo envolto em gelo e fumegante em seu peito, bem no fundo,
pulsando como um segundo coração.
Ele se virou para as docas. Talvez ele não tivesse necessidade de

verificar pessoalmente a distribuição de alimentos. No entanto, ele
percebeu que havia uma chance maior de que esse alimento
chegasse às mãos dos necessitados se todos soubessem que
estavam sendo vigiados. Esta era uma cidade que estava sem um rei
por muito tempo, e eles mereciam saber que alguém estava no
comando.
Chegando ao cais, fez
Tai'daishar Ele se
virava para se mover diagonalmente atrás do cais, sem pressa.
Rand olhou para o Asha'man que cavalgava ao lado dele.
Naeff tinha um rosto quadrado e de feições fortes e a constituição rija

de um guerreiro. Ele tinha sido um soldado na Guarda Real de Andor
antes de renunciar com raiva durante o reinado de "Lord Gaebril".
Naeff havia se tornado parte da Torre Negra e agora usava as duas
insígnias - a espada e o dragão - na gola de sua jaqueta.
Rand sabia que com o tempo ele teria que deixar Naeff voltar para
sua Aes Sedai — ela estava entre os primeiros Asha'man a serem
presos — ou trazê-la de volta para ficar com ele. Ela relutava em ter
outra Aes Sedai por perto, embora Nelavaire Demasiellin, uma
Verde, fosse bastante agradável considerando seu status de Aes
Sedai.
"Vá em frente", ele ordenou a Naeff enquanto cavalgavam.
O Asha'man, junto com Bashere, estava encarregado de transmitir

mensagens ao seanchan para organizar as reuniões.
"Você vê, meu senhor, eu entendo que eles não vão aceitar Katar
como um ponto de encontro." Eles ficaram na defensiva quando
Lorde Bashere e eu mencionamos isso, argumentando que eles
precisavam obter mais instruções da Filha das Nove Luas.
A maneira de dizer sugeria que essas instruções seriam de que o

local é inaceitável.
"O Catar é um terreno neutro", disse Rand calmamente. Não fica em

Arad Doman e também não fica muito longe do território Seanchan.
“Eu sei, meu senhor. Nós tentamos. Eu prometo a você que temos.
"Ok," Rand decidiu. Se você ainda é tão teimoso sobre isso, então
vou escolher outro site. Volte para eles e diga que nos
encontraremos em Falme.
Um assobio baixo foi ouvido atrás dele. Era Flint.
“Meu senhor, Falme está bem em seu território.
"Eu sei," Rand respondeu, olhando para Flinn. Mas... tem um certo
significado histórico.
Estaremos seguros lá. O senso de honra está bem arraigado no

seanchan. Se formos com uma bandeira branca, eles não atacarão.
"Você tem certeza sobre isso?" Naeff perguntou calmamente.
Eu não gosto do jeito que eles olham para mim, meu senhor. Eles me
olham com desprezo, todos eles.
Desprezo e pena, como um cão vadio procurando comida no lixo nos

fundos de uma pousada. Mesmo se você me abraçar, isso me deixa
doente!
"Esses seus colares estão à mão, meu senhor," Flinn interrompeu.

Com ou sem bandeira branca, eles vão querer
amarrar a todos nós.
Rand estreitou os olhos, a raiva dentro dele ainda apertada, focada

na brisa salgada do mar que o acariciava. Ele ergueu o rosto e abriu
os olhos para ver o céu coberto de nuvens cinzentas. Ele não queria
pensar naquele colar em seu pescoço, ou em sua mão
estrangulando Min.
Isso pertencia ao passado.
Era mais duro que aço. Nada poderia quebrá-lo.
"Devemos ter paz com o seanchan", disse ele finalmente.
Apesar das diferenças.
"Diferenças?" repetiu Flin. Acho que não é propriamente chamar isso

de 'diferenças', milorde. Eles querem nos escravizar, cada um de
nós. Talvez nos execute. E ainda por cima acham que estariam nos
fazendo um favor!
Rand sustentou o olhar do Asha'man. Flinn não tinha tendências

rebeldes; Ele era tão leal quanto qualquer outro. Ainda assim, Rand
o forçou a encolher e abaixar a cabeça. Ele não podia tolerar
dissensões. As dissensões e as mentiras fizeram com que ele
terminasse com um colar no pescoço. Nunca mais.
"Sinto muito, meu senhor," Flinn disse finalmente. Então, estou

amaldiçoado se Falme não for uma boa escolha. Você vai tê-los
olhando para o céu com pavor, oh sim!
"Leve a mensagem agora, Naeff", disse Rand. Eu quero acabar com

isso.
Naeff assentiu, virou as costas e saiu trotando da coluna; um

pequeno grupo de Aiel se juntou a ele. Você só poderia viajar se
conhecesse muito bem o local de partida, então Naeff não poderia
abrir o acesso das docas. Rand continuou seu caminho, preocupado
com o silêncio de Lews Therin. O pobre tolo estava bem distante
ultimamente. Isso deveria ter deixado Rand feliz, mas em vez disso o
perturbou. Tinha algo a ver com o poder sem nome que
Rand tinha usado. Eu ainda o ouvia chorar com frequência,
murmurando para si mesmo, aterrorizado.
-Fileira…
Voltou-se; ele não tinha ouvido o cavalo de Nynaeve se aproximar.
A mulher estava usando um vestido verde escuro, discreto –

comparado ao estilo mais puro de Domani – mas muito mais
revelador do que ela jamais consideraria usar quando estava em Two
Rivers.
Ele tem o direito de mudar, pensou Rand. O que há de errado com

um vestido revelador comparado ao fato de eu ter ordenado
banimentos e execuções?
-O que você decidiu? ela perguntou.
"Nós nos encontraremos em Falme", respondeu Rand.
Nynaeve murmurou baixinho.
-O que você disse? Rand perguntou a ele.
"Oh, só que você é um idiota," ela respondeu, encontrando seus

olhos desafiadoramente.
— Eles concordarão em se encontrar em Falme.
"Sim, claro, você se coloca totalmente nas mãos dele."
“Não posso esperar mais, Nynaeve. É um
risco que devemos correr, mas duvido que eles ataquem.
"Você acreditou na última vez, quando eles deixaram você sem a

mão?"
Rand olhou para seu cotoco.

“É improvável que eles tenham um dos Renegados em suas fileiras
desta vez.
-Tem certeza?
Rand olhou nos olhos dela e ela o encarou, algo que poucas
pessoas pareciam capazes de fazer hoje em dia.
"Eu não posso ter certeza", ele finalmente respondeu.
que balançou a cabeça.
Em resposta, como que para deixar claro que ela saiu vitoriosa da
discussão, Nynaeve respirou fundo.
nariz.
"Bem, teremos que agir com mais cautela", disse o ex-radiestesista

depois. Talvez a lembrança da última vez que você esteve em Falme
os incomode.
"Espero que sim", admitiu Rand.
Nynaeve murmurou baixinho novamente, mas ela não entendeu.
Ela nunca seria uma Aes Sedai perfeita; suas emoções estavam na
superfície, especialmente seu mau humor. Para Rand isso não era
uma falha; pelo menos com ela ele sempre sabia onde estava.
Intrigas não eram seu forte e isso a tornava uma colaboradora

valiosa porque confiava nela. Ele era uma das poucas pessoas que
gostava de sua confiança.
Confiamos nela, não é? perguntou Lews Therin.
Podemos confiar, certo?
Rand não respondeu. Ele terminou de inspecionar as docas com

Nynaeve ao seu lado. O ex-radiestesista parecia triste, embora Rand
não soubesse por quê. Com o banimento de Cadsuane, Nynaeve
agora poderia preencher o papel de seu conselheiro-chefe. Não a
agradou?
Talvez ela estivesse preocupada com Lan. Rand ordenou que o

grupo voltasse para o centro da cidade.
-Você sabe algo sobre ele?
-De quem? Nynaeve respondeu, olhando para ele com os olhos.
olhos estreitos.
"Você sabe a quem me refiro", respondeu Rand, deixando para trás

uma fileira de bandeiras vermelhas brilhantes que tremulavam no
topo de uma fileira de casas, todas com a insígnia da mesma família.
"O que ele faz não é da sua conta."
“O mundo inteiro é da minha conta, Nynaeve. Você não concorda?

Rand a encarou. Nynaeve abriu a boca, sem dúvida para replicar,
mas hesitou ao encontrar os olhos dele.
"Luz! Rand pensou, vendo o olhar apreensivo no rosto da mulher.
Isso também a afeta. O que você vê quando olha para mim? A

expressão nos olhos do velho radiestesista quase o assustou.
"Tenho certeza de que Lan está bem", disse Nynaeve finalmente,

desviando o olhar.
"Ele partiu para Malkier, certo?" A pergunta fez Nynaeve corar. Há

quanto tempo ele se foi?
Você ainda não alcançou a Ferida, não é?
Deixando-o livre para perseguir o que considerava seu dever e

destino, Lan teria ido sozinho para Malkier, o reino – seu reino – que
a Praga consumiu décadas atrás, logo depois que ele nasceu.
“Dois ou três meses. Talvez um pouco mais. Ele se dirige a Shienar

para defender o desfiladeiro, mesmo que precise fazer isso sozinho.
“Ele busca vingança,” Rand disse calmamente.
vingar
que não
pode defender
"Faça seu dever!" Nynaeve justificou. Mas... estou preocupado com

sua impetuosidade. Ele insistiu que eu o levasse para Borderlands e
eu o fiz. Eu o deixei em Saldeia, no entanto. Ele queria que fosse o
mais longe possível de Tarwin's Gap. Ele tem que atravessar
terrenos difíceis para chegar ao seu destino.
Uma sensação gelada percorreu o corpo de Rand quando ele
pensou em Lan cavalgando para o desfiladeiro. Na verdade, até sua
morte. Não havia nada a fazer sobre isso.
"Desculpe, Nynaeve," Rand mentiu. Ultimamente ela tinha problemas

para sentir qualquer coisa.
"Você acha que eu ia mandá-lo para lá sozinho?" -Eu respondo

Nynaeve. Vocês dois são idiotas! eu já
preocupado que ele tenha seu próprio exército, mesmo que ele não
queira.
E ele era bem capaz de consegui-lo. Ele teria avisado em nome de

Lan para recolher o que restava de Malkier. Lan, por sua vez, era
uma mistura estranha: recusando-se a levantar a bandeira de Malkier
ou reivindicar seu lugar como rei, temendo ver o último de seus
compatriotas morrer, mas disposto a cavalgar até a morte em nome
da honra.
"É o mesmo que eu faço? Rand se perguntou.
Cavalgar até a morte em nome da honra? Não é diferente. Lan pode

escolher.
Nenhuma profecia predisse que Lan morreria, não importa o que o

homem pensasse de seu próprio destino.
"Ele poderia precisar de alguma ajuda, no entanto", disse Nynaeve

desconfortavelmente. Pedir ajuda sempre a deixava desconfortável.
Seu exército será pequeno. Duvido que durem muito contra os
Trollocs.
"Você pretende atacar?"
Nynaeve hesitou.
"Ele não disse", respondeu mais tarde, "embora eu ache que é isso
que ele vai fazer, sim." Acha que está perdendo seu tempo aqui,
Rand. Se ele vier com seu exército e houver Trollocs em Tarwin's
Gap... Sim, ele atacará.
"Então ele merece o que quer que aconteça com ele, por sair sem
nós”, disse Rand.
Nynaeve olhou para ele com o cenho franzido.
-Como pode dizer isso? ele o repreendeu.

"Porque eu preciso," Rand murmurou em resposta. A Última Batalha
é iminente. Talvez meu próprio ataque ao Blight aconteça ao mesmo
tempo que o de Lan. Ou talvez não.
Ele parou pensativo. Se Lan e o exército que ele conseguiu reunir
entrassem na briga no desfiladeiro...
Talvez fosse uma boa isca. Se ele não atacasse lá, ele sairia da
Sombra e a pegaria desequilibrada. Ele poderia atacar onde eles não
esperavam que ele fizesse enquanto eles estavam de olho em Lan.
"Sim, sua morte pode ser útil para meus planos, sim."
ele murmurou pensativo.
Nynaeve olhou para ele com os olhos arregalados de raiva, mas

Rand a ignorou. Uma parte dele, no fundo, sentia preocupação pelo
amigo, mas ele tinha que deixar essa preocupação de lado, silenciá-
la. No entanto, uma voz calma sussurrou para ele:
"Ele te chamou de amigo. Não o abandone...».
Nynaeve conseguiu controlar sua raiva, o que surpreendeu Rand.
"Vamos falar sobre isso de novo," ela disse a ele secamente.
Talvez depois de ter tido tempo para pensar exatamente no que

significaria abandonar Lan.
Ele gostava de pensar em Nynaeve como o mesmo feiticeiro

belicoso que o intimidava quando estavam em Dois Rios.
Naquela época, parecia que ele se esforçava demais, como se

estivesse preocupado que as pessoas não levassem seu título a
sério por causa de sua juventude. No entanto, ele amadureceu muito
desde então.
Eles chegaram à mansão, onde cerca de cinquenta soldados de

Bashere montavam guarda do lado de fora dos portões.
Eles saudaram um quando Rand passou, passando pelo

acampamento Aiel nos jardins e desmontando nos estábulos.
Ele tirou a chave de acesso da cadeira e a colocou no bolso grande
de sua jaqueta projetada para a estatueta, que era mais uma bolsa
abotoada dentro da roupa.
A mão que segurava o globo no alto ergueu-se das profundezas da
bolsa.
Rand dirigiu-se à sala do trono. A sala não podia ter outro nome,
agora que o trono do rei havia sido trazido para lá. Este era enorme,
folheado a ouro e com gemas engastadas na madeira dos braços e
nas costas acima da cabeça. Eles se projetavam como olhos
esbugalhados, dando ao trono uma riqueza ornamentada que Rand
não gostava. Não havia sido encontrado no palácio, mas na
"custódia" de um dos comerciantes locais para protegê-lo de
distúrbios. Talvez ele também tivesse considerado tomar o trono em
um sentido menos literal.
Rand se sentou no trono, apesar de sua majestade, e se contorceu

um pouco até encontrar a posição em que a chave de acesso não
cravava em seu lado. Os poderosos da cidade não sabiam o que
fazer com ele, e Rand preferia assim. Nenhum rei havia sido
nomeado, mas seus exércitos pacificaram a cidade.
Ele havia falado em devolver o trono a Alsalam e, no entanto,

sentou-se nele como se fosse seu direito.
Ele não se instalara no palácio. Eu queria confundi-los.
Para dizer a verdade, ele ainda não tinha se decidido. Em grande

parte, seria baseado nos relatórios que ele receberia ao longo do dia.
Ele acenou com a cabeça para Rhuarc quando entrou na sala. O
musculoso Aiel retribuiu o gesto. Rand levantou-se do trono e
sentou-se ao lado de Rhuarc em um tapete redondo e multicolorido
com padrão espiral que cobria o chão em frente ao estrado
acarpetado de verde. A primeira vez que se sentaram assim causou
um grande alvoroço entre os assessores e funcionários de Domani
da crescente corte de Rand.
"Localizamos e capturamos outro, Rand al'Thor", relatou Rhuarc.
Alamindra Cutren estava escondida nas terras de seus primos perto
da fronteira norte. As informações que coletamos sobre suas
propriedades nos levaram diretamente a ela.
Com Alamindra já havia quatro membros do Conselho que estavam

sob sua guarda.
"E quanto a Meashan Dubaris?" Você disse que a encontraria

também.
"Ele está morto", respondeu Rhuarc. Nas mãos da máfia, há uma

semana.
-Esta seguro disso? Pode ser um ardil para perdê-lo de vista.
“Eu não vi o corpo com meus próprios olhos, mas homens em quem
confio viram. Dizem que corresponde à sua descrição.
Portanto, tenho quase certeza de que a pista não era falsa.
Ou seja, quatro capturados e dois mortos. Restavam mais quatro

para serem localizados antes que ele tivesse membros suficientes
para eleger um novo rei. Não seria a eleição do Conselho mais ética
vista em toda a história de Domani. Por que ele estava indo para
todo esse problema?
Ele poderia escolher o novo monarca ou até mesmo nomear-se rei.

O que lhe importava o que o Domani considerava certo?
Rhuarc o observou com uma expressão pensativa. O mais Tenho

certeza que ela pensou o mesmo que ele.
"Continue procurando," Rand ordenou. Não tenho intenção de

capturar Arad Doman. Vamos encontrar o rei deles ou convocar o
Conselho de Mercadores para eleger um novo. Não me importa
quem seja, desde que não seja um Amigo das Trevas.
Car'a'carn
— Como quiser,
respondeu Rhuarc.
levante-se.
— A ordem é importante, Rhuarc. Não tenho tempo para pacificar

este reino. Não muito até a Última Batalha.
Rand olhou para Nynaeve, que havia se juntado a várias Servas na

parte de trás da pequena sala.
Quero mais quatro membros do Conselho de Comércio sob custódia

até o final do mês.
“Você estabeleceu um ritmo exigente, Rand al'Thor.
Rand se levantou do chão.
“Encontre-me aqueles mercadores. Essas pessoas devem ter

líderes.
"E o rei?"
Rand olhou de volta para onde Milisair Chadmar esperava,

observado de perto pelos guardas de Aiel. Ela parecia... abatida.
Seu outrora esplêndido cabelo preto estava preso em um coque; era

mais fácil cuidar dele dessa maneira, obviamente. O vestido ainda
era suntuoso, embora estivesse amassado, como se tivesse sido
usado por muito tempo. Seus olhos estavam vermelhos, mas ela
ainda era bonita; ou tão bonita quanto seria uma pintura que tivesse
sido espremida em uma bola e depois alisada sobre uma mesa.
"Que você encontre água e sombra, Rhuarc", ele disse adeus Rand
terminando a reunião.
"Que você encontre água e sombra, Rand al'Thor," o alto Aiel
respondeu antes de sair da sala, seguido por várias de suas lanças.
Rand respirou fundo, pisou no estrado espalhafatoso e sentou-se no

trono. Ele tratou Rhuarc com o respeito que merecia, mas os
outros... Bem, eles também receberiam o que mereciam.
Ele se inclinou para frente e fez sinal para Milisair se aproximar.
Uma das Donzelas deu-lhe um leve golpe nas costas para que ele
começasse a andar. A mulher parecia estar mais assustada do que
da última vez que ele a chamou à sua presença.
-E bem? Rand perguntou a ele.
"Meu Lorde Dragão..." ele começou, olhando ao redor como se

procurasse ajuda dos valetes e mordomos Domani presentes.
Ninguém entendeu a dica; até mesmo o elegante Lorde Ramshalan

desviou o olhar.
"Fala, mulher," Rand exigiu.
'O mensageiro pelo qual você se interessou... está morto', ele

respondeu.
Rand respirou fundo.
"E como uma coisa dessas aconteceu?" ele perguntou à mulher.
"Os homens que confiei para vigiá-lo...
Eu não percebi o quão mal eles o trataram! ele disse com pressa.
Como não lhe deram nada para beber durante dias, ele teve febre...
“Em outras palavras,” Rand interrompeu, “você não conseguiu obter

nenhuma informação dele, então você o deixou apodrecer em uma
masmorra, e você não pensou nele novamente até que eu lhe disse
para trazê-lo para mim. " chamou uma das Donzelas, uma
— Car'a'carn menina muito jovem chamada Jalani, dando um passo

à frente, "encontramos essa mulher fazendo as malas, como se
planejasse fugir da cidade".
"Meu senhor Dragão", disse Milisair, que estava muito pálido,

"um momento de fraqueza...
Rand gesticulou para que ela ficasse quieta.
"O que eu vou fazer com você?"

"Você deve executá-la, meu senhor!" Ramshalan gritou com
veemência.
Rand olhou para cima, franzindo a testa; sua pergunta não buscou
uma resposta. Ramshalan, magricela e ostentando um daqueles
bigodes finos de Domani, tinha um nariz proeminente que talvez
indicasse um ancestral saldeu. Ela estava vestindo uma jaqueta
extravagante em azul, laranja e amarelo, com renda branca nos
punhos. Aparentemente, essa era a moda entre a alta linhagem
Domani. Ela usava brincos com a insígnia de sua casa gravada neles
e uma toupeira colada em sua bochecha que parecia um pássaro
voando.
Rand conhecera muitos como ele, cortesãos com cérebro pequeno,

mas muitas conexões familiares. O estilo de vida nobre parecia criá-
los como Dois Rios criava ovelhas. Ramshalan ficou particularmente
irritado com sua voz anasalada e sua disposição ansiosa de trair os
outros para ganhar seu favor.
Ainda assim, esses tipos de homens eram úteis. De vez em quando.
"O que você acha, Milisair?" Rand perguntou pensativo. Devo

mandar executá-lo, como este homem sugere?
A mulher não estava chorando, mas estava claramente aterrorizada.

Suas mãos tremiam e seus olhos estavam arregalados, sem piscar.
“Não,” Rand disse finalmente. Preciso que escolha o novo rei. De

que me adiantaria agitar o país inteiro procurando seus colegas se
começasse a executar aqueles que já encontrei?
Milisair soltou todo o ar que estava segurando em seus pulmões, e a

tensão em seus ombros afrouxou pouco a pouco.
"Tranque-a na mesma masmorra em que ela aprisionou o
mensageiro do rei", Rand ordenou às Donzelas. Mas tome cuidado
para que ele não sofra o mesmo destino daquele infeliz... Pelo
menos até que ele termine o negócio inacabado com ela.
Milisair gritou em desespero. As Donzelas Aiel gritaram com ela para

fora da sala, embora Rand já tivesse virado a página em sua mente.
Ramshalan a observou partir com um gesto de satisfação. Disseram
que essa mulher o havia insultado várias vezes em público. Um
ponto a favor de Milisair.
"Quanto aos outros membros do Conselho de Mercadores", disse

Rand aos oficiais, "algum deles esteve em contato com o rei?"
"Nenhum deles por quatro ou cinco meses, meu senhor", respondeu

um dos atendentes, um Domani atarracado e barrigudo chamado
Noreladim. Embora não possamos garantir nada sobre Alamindra, já
que ela foi recentemente... descoberta.
Talvez Alamindra tivesse alguma notícia, embora duvidasse que

tivesse uma pista melhor do que um mensageiro que dizia ter sido
enviado pelo próprio Alsalam. Maldito seja aquele Milisair por deixá-
lo morrer!
— Se foi Graendal quem enviou aquele mensageiro, eu não poderia

ter arrancado nada dele — disse Lews Therin de repente. Ela é muito
boa com Compulsão. Astuto, muito, muito astuto."
Rand hesitou. Tinha razão. Se o mensageiro estava sob a compulsão

de Graendal, era improvável que revelasse seu paradeiro. Pelo
menos, não sem primeiro levantar a teia de Compulsão, o que
exigiria uma habilidade de cura mais alta do que Rand. Graendal
sempre cobriu bem seu rastro.
No entanto, ele não tinha certeza de que estava no país. Se outro
mensageiro aparecesse e estivesse sob os efeitos da Compulsão,
isso seria corroboração suficiente.
“Preciso falar com qualquer um que afirme trazer uma mensagem do

rei”, disse ele. Pode haver outros na cidade que tiveram contato com
ele.
"Nós vamos encontrá-los, meu senhor Dragão", respondeu o

empertigado Ramshalan.
Rand assentiu distraidamente. Se, como esperava, Naeff

conseguisse marcar um encontro com o seanchan, poderia deixar
Arad Doman em breve.
Esperava ir embora deixando-os com um novo rei, e esperava

encontrar e matar Graendal, mas se contentaria em fazer as pazes
com o seanchan e fornecer comida para a população. Ele não
conseguia resolver os problemas de todos. O que ele podia fazer era
forçá-los a concordar com uma trégua que atrasaria as hostilidades
por tempo suficiente para ele morrer em Shayol Ghul.
E então, uma vez morto, deixe o mundo desmoronar novamente. Ele

cerrou os dentes. Ele já havia perdido muito tempo com coisas que
não estavam em seu poder de consertar.
É por isso que estou relutante em nomear um novo rei Domani?

Quando eu morrer, aquele homem perderá toda a autoridade e Arad
Doman voltará para onde começou. Se eu não deixar um rei que
tenha o apoio do Conselho, vou entregar o reino ao seanchan assim
que eu morrer.
Tantas coisas a considerar. Tantos problemas. Não podia corrigi-los

todos. Não podia.
"Eu discordo disso, Rand", disse Nynaeve, cruzando os braços perto

da porta. E também não terminamos de falar sobre Lan.
Rand acenou com a mão em um gesto de desinteresse.
"Ele é seu amigo, Rand," Nynaeve continuou. Luz! E quanto a Perrin

e Mat? Você sabe onde eles estão ou o que aconteceu com eles?
As cores giraram diante de seus olhos, revelando uma imagem de

Perrin em pé na frente de uma tenda, ao lado de Galad. De todas as
pessoas neste mundo, o que Perrin estava fazendo com Galad, nada
menos? E quando o meio-irmão de Elayne se juntou aos Mantos
Brancos? As cores mudaram para Mat enquanto ele cavalgava pelas
ruas de uma cidade familiar. Foi Caemlyn? Tom estava com ele.
Rand franziu a testa. Ele sentiu uma espécie de puxão vindo de

Perrin e Mat, ambos distantes. Seria a natureza de todos eles, tentar
reuni-los.
ta'veran
Ambos tinham que estar com ele na Última Batalha.
"Rand, você não vai responder?" Nynaeve insistiu.
"Sobre Perrin e Mat?" Rand perguntou de volta. Eles estão vivos.
-Como sabes?
"Eu sei, ponto. Ele suspirou e balançou a cabeça. E é melhor você

ficar vivo, porque vou precisar de você antes que isso acabe.
"Rand!" São teus amigos!
“Esses são fios da Malha, Nynaeve. Ele se levantou do trono. Eu mal

os conheço mais, e suspeito que diriam o mesmo sobre mim.
"Você não se importa com eles?"
"Cuidado?" Rand desceu os degraus do estrado.

O que importa para mim é a Última Batalha. O que importa para mim
é fazer as pazes com aqueles malditos seanchan para que eu possa
desconsiderar suas brigas e me concentrar na batalha real.
Comparado a essas preocupações, alguns meninos da minha aldeia
são irrelevantes.
Rand olhou para Nynaeve desafiadoramente.
Ramshalan e os outros recuaram silenciosamente para não ficarem

presos entre duas fogueiras.
Nynaeve permaneceu em silêncio, embora seu rosto exibisse uma

profunda tristeza.
"Oh, Rand," ele disse finalmente. Você não pode continuar assim.
Essa dureza dentro de você vai quebrar você.
“Eu faço o que devo. A raiva cresceu dentro dele. É que ele iria parar
de ouvir reclamações sobre suas decisões?
“Isso não é o que você deve fazer, Rand. Você vai se destruir você
vai…
A raiva reprimida explodiu. Rand girou nos calcanhares e apontou

para Nynaeve.
"Você quer ser exilada como Cadsuane, Nynaeve?" - gritar-. Não

permitirei que ninguém brinque comigo. Nunca mais! Aconselhe-me
quando eu lhe pedir e o resto do tempo não me trate com esse ar de
superioridade.
Nynaeve deu um passo para trás e Rand cerrou os dentes, tentando

controlar sua raiva. Ele abaixou a mão, mas percebeu que
instintivamente pegou a chave de acesso que mantinha no bolso. Os
olhos de Nynaeve, arregalados, captaram o movimento. Lentamente,
não sem esforço, ele tirou a mão da estatueta.
Essa explosão de raiva o surpreendeu. Achei que tinha meu

temperamento sob controle. No final, ele conseguiu se acalmar,
embora não tenha sido nada fácil. Ele se virou e empurrou a porta
para fora do quarto. As Donzelas o seguiram.
"Não verei mais ninguém hoje", gritou para os oficiais que tentavam
segui-lo. Vá e faça como eu lhe disse! Preciso dos outros membros
do Conselho.
Vamos mexer!
E, com essa ordem, eles se dispersaram. Apenas as Donzelas que o

protegiam permaneceram com Rand e que foram com ele para os
aposentos que ele havia construído na mansão.
Ele teve que aguentar um pouco mais. Ele só tinha que manter as
coisas equilibradas um pouco mais. E então tudo acabou. Ele se viu
começando a ansiar por aquele final tanto quanto Lews Therin.
"Você me prometeu que morreríamos", disse o louco entre soluços

distantes.
Sim, eu prometi a você, Rand respondeu. E eu vou fazer isso."

32
RIOS SOMBROS
NYnaeve estava na passarela do largo muro que cercava Bandar

Eban, olhando para a cidade sombria abaixo. A muralha ficava no
lado interior da cidade, mas Bandar Eban foi construída em uma
encosta, para que Nynaeve pudesse ver –
acima e do outro lado da cidade – o oceano além. A névoa da noite

rolou, flutuando sobre um mar de preto e quebradiço como um
espelho, como um reflexo das nuvens altas que encobriam o céu,
nuvens que emitiam uma lúgubre luminescência perolada da lua
invisível.
A neblina não entrou na cidade; ele raramente o fazia. Ele estava

suspenso sobre o oceano — borbulhando,
enrolando - como um surto de incêndio florestal parado por alguma
barreira invisível.
Ele ainda podia sentir a tempestade ao norte e sentiu vontade de

correr pelas ruas dando o alarme. Esconda-se no porão! Estoque
comida, porque um desastre está chegando! Infelizmente, construir
parapeitos com sacos de areia ou paredes de reforço não adiantaria
nada contra aquela tempestade. Pela sua natureza, não tinha
comparação com o que se conhecia até então.
Como regra geral, a névoa no mar era o arauto dos ventos, e esta
noite não seria uma exceção. Nynaeve puxou o xale para mais perto
contra o ar que cheirava a sal, um cheiro que se misturava com a
inevitabilidade de uma cidade lotada: lixo, corpos imundos, fuligem e
fumaça de fogueiras e fogões... Ela sentia falta de Dois Rios. O vento
era frio no inverno, mas estava sempre limpo; em Bandar Eban era
como se ele fosse... acusado.
Em Dos Ríos não haveria mais lugar para ela; ele sabia disso, mas
saber disso não o tornava menos doloroso. Agora era a Aes Sedai,
com a qual ela realmente se identificava, e isso era mais importante
para ela do que ser rabdomante significava na época.
Com o One Power, ela foi capaz de curar as pessoas de uma

maneira que ainda parecia milagrosa para ela. E com a autoridade
da Torre Branca atrás dela, ela era uma das pessoas mais poderosas
do mundo, igualada apenas por outras irmãs e alguns soberanos.
Quanto aos monarcas, ela era casada com um.
Ele pode não ter tido um reino, mas Lan era rei. Se não para os
outros, sim para ela, pelo menos. Lan não se sentiria confortável
morando em Dois Rios, e verdade seja dita, ela também não. Essa
vida simples - a única que ela já conhecera - agora seria tediosa e
insatisfatória.
Mesmo assim, era difícil para ele não se sentir um rabdomante,
especialmente ao olhar para as brumas da noite.
"Pronto," Merise disse, sua voz cheia de tensão.
Ela, junto com Cadsuane e Corele, olhavam na direção oposta, não

para sudoeste, sobre a cidade e o oceano, mas para leste. Nynaeve
esteve a ponto de não acompanhar o grupo, convencida de que
Cadsuane a culpava parcialmente por seu exílio. No entanto, a
perspectiva de ver as aparições tinha sido muito tentadora.
Nynaeve deu as costas para a cidade e atravessou a muralha até

onde os outros estavam. Corele olhou para ela, mas Merise e
Cadsuane a ignoraram, para satisfação de Nynaeve. E isso ainda a
incomodava que Corele, uma Amarela, fosse tão cautelosa em
reconhecê-la como Aes Sedai. Corele era agradável, reconfortante,
mas inflexível em admitir que Nynaeve também era Amarela. Bem,
com o tempo, aquela mulher teria que revisar suas ideias assim que
Egwene estabelecesse sua posição na Torre Branca.
Nynaeve espiou por entre as ameias da muralha, seu olhar varrendo

a paisagem escura além da cidade. Distinguiu vagamente os restos
dos barracos que até recentemente estavam amontoados contra as
paredes. Os perigos nas áreas rurais, alguns reais e outros
exagerados, fizeram com que a maioria dos refugiados se
aglomerasse nas ruas da cidade. Cuidar deles e da doença e fome
que eles traziam ainda tomava muito tempo de Rand.
Além das ruínas da favela, havia apenas arbustos, árvores atrofiadas

e alguns pedaços escuros de madeira quebrada que poderiam ter
sido uma roda de carroça. Os campos próximos estavam vazios.
Eles tinham
arados e semeados, mas ainda estavam nus. Luz! Por que as
colheitas não cresceram? Onde eles conseguiriam comida para o
próximo inverno?
De qualquer forma, não era isso que ele estava procurando no

momento. O que Merise tinha visto? Onde…?
Então ele viu. Como um fio de névoa do oceano, uma pequena luz
brilhante movia-se pelo chão, como se soprada pelo vento. Cresceu,
tornando-se uma pequena nuvem de tempestade e irradiando um
brilho perolado semelhante ao das nuvens acima. Materializou-se na
figura de um homem andando.
Então, daquela névoa luminescente, mais figuras brotaram. Em

questão de segundos, toda uma procissão luminosa avançava no
chão escuro movendo-se com passos fúnebres.
Nynaeve estremeceu; depois deu uma bronca em si mesmo.
Eles podem ter sido espíritos dos mortos, mas estavam longe demais
para serem perigosos. Ainda assim, por mais que tentasse, ele não
conseguia evitar que os pelos de seus braços se arrepiassem.
A procissão estava muito longe para distinguir detalhes, mas na fila

havia homens e mulheres vestidos com roupas que ondulavam e
brilhavam como as bandeiras da cidade. Ao contrário de quase todos
os fantasmas que se manifestaram ultimamente, não havia cor
nessas aparições, apenas palidez.
Estes eram feitos inteiramente de uma luz estranha e sobrenatural.

Várias figuras do grupo - cerca de duzentas na época - carregavam
um objeto grande. Algum tipo de palanquim?
Ou… Não. Era um caixão. Então foi um cortejo fúnebre de um

passado remoto? O que aconteceu com essas pessoas e por que
foram arrastadas de volta ao mundo dos vivos?
Rumores se espalharam pela cidade de que a procissão apareceu
pela primeira vez na noite após a chegada de Rand em Bandar
Eban. Os guardas da muralha, que certamente seriam os mais
confiáveis, confirmaram isso para Nynaeve com uma pitada de
preocupação em suas vozes.
"Eu não vejo o motivo de todo esse alarido", disse Merise em seu
sotaque Tarabon, cruzando os braços sobre o peito. Até agora,
estamos todos acostumados com fantasmas, certo? Pelo menos eles
não fazem as pessoas derreterem ou explodirem em chamas.
Os relatórios da cidade indicavam que os "incidentes" estavam se

tornando mais frequentes. Nos últimos dias, Nynaeve investigou três
relatos confiáveis de pessoas pegando insetos debaixo da pele,
matando-os. Havia também o homem que foi encontrado em sua
cama naquela manhã transformado em carvão carbonizado, embora
a roupa de cama nem tivesse chamuscado. Ela mesma tinha visto o
corpo.
Esses incidentes não foram causados por fantasmas, mas as

pessoas começaram a culpar as aparições. Melhor que culpem
Rand.
"Esta espera na cidade é frustrante", acrescentou Merise.
"O tempo que passamos aqui não parece ter valido a pena",
concordou Corele. Devemos ir.
Você o ouviu anunciar que a Última Batalha começará em breve.
Nynaeve sentiu uma pontada de preocupação por Lan, rapidamente

substituída por raiva de Rand, que permaneceu convencido de que
lançar seu ataque ao mesmo tempo que Lan em Tarwin's Gap
confundiria seus inimigos. O ataque de Lan pode muito bem ser o
início da Última Batalha. Então, por que Rand não enviou tropas para
ajudá-los?
"Sim, você provavelmente está certo", ele admitiu.
Cadsuane, meditativo.
Por que esse capuz não saiu? Era óbvio que Rand não estava por
perto.
"Nesse caso, mais uma razão para ir," Merise disse severamente.
Rand al'Thor é um tolo! E Arad Doman não é importante. Que

diferença faz se ele tem um rei ou não?
"Seanchan não são irrelevantes", disse Nynaeve com uma bufada. O

que acontece com eles? Você nos enviaria em marcha para a Ferida,
deixando nossos reinos indefesos contra a invasão?
Não houve reação de Merise; De sua parte, Corele sorriu e deu de

ombros, então olhou para Damer Flinn, que estava encostado na
parede, braços cruzados.
A postura indiferente do velho enrugado sugeria que a procissão de

fantasmas não era nada de especial para ele. E, hoje em dia, era
muito possível que ele estivesse certo.
Nynaeve olhou para a procissão fantasmagórica movendo-se em um

arco ao redor da muralha da cidade. A conversa das outras Aes
Sedai recomeçou, e Merise e Corele aproveitaram a oportunidade
para expressar seu descontentamento com Rand, cada uma à sua
maneira, a primeira severamente, a outra afavelmente.
Nynaeve sentiu vontade de defendê-lo. Apesar de ter se tornado

problemático ultimamente e suas reações imprevisíveis, ele tinha um
trabalho muito importante a realizar em Arad Doman. O encontro
com o seanchan em Falme aconteceria em breve. Fora isso, Rand
estava certo em se preocupar em deixar o
trono de domani. E se fosse verdade que Graendal estava lá, como
ele parecia suspeitar? Os outros achavam que ele tinha que estar
errado sobre os Renegados, mas Rand descobriu Renegados em
quase todos os outros reinos. Por que não em Arad Doman?
Com um rei desaparecido e uma nação abalada pelo caos, fome e

conflito? Todas essas coisas eram apenas o tipo de problema que
viria de estar perto de um dos Renegados.
Os outros ainda falavam, e Nynaeve estava prestes a sair, quando

percebeu que Cadsuane a observava. Ele hesitou e se virou para a
mulher encapuzada. O rosto de Cadsuane mal era visível à luz das
tochas, mas Nynaeve captou uma careta, como se a mulher não
gostasse dos protestos das outras duas Aes Sedai.
Nynaeve e Cadsuane se entreolharam por um momento, então

Cadsuane deu um breve aceno de cabeça. A Aes Sedai mais velha
se virou e foi embora no meio de uma das tiradas de Merise contra
Rand.
Os outros correram para alcançá-los. O que foi esse olhar?
Cadsuane tinha o hábito de tratar as outras Aes Sedai como se

merecessem menos respeito do que uma mula comum. Era como se
fossem todas garotinhas para ela.
Claro que, tendo em conta a forma como muitos Aes Sedai tinha se
comportado ultimamente...
Franzindo o cenho, Nynaeve caminhou na direção oposta, acenando

para os guardas na parede. Era impensável que o aceno de cabeça
de Cadsuane tivesse sido ditado pelo respeito. Aquela mulher era
muito vaidosa e arrogante para ter tal detalhe.
E o que fazer com Rand? Ela não queria a ajuda dele – ou de

qualquer outra pessoa – mas isso não era nada novo. se comportou
tão teimoso quanto um pastor, lá em Dois Rios, e seu pai era quase
tão teimoso. O que nunca havia parado Nynaeve, a Feiticeira, então
também não pararia Nynaeve, a Aes Sedai. Se ele estivesse em
desacordo com os Coplins e os Congars; ele poderia fazer o mesmo
com o Rand al'Thor recriado. Ela ficou tentada a ir ao seu novo
"palácio" e dar-lhe uma boa bronca.
Só que... Rand al'Thor não era qualquer Coplin ou Congar.
Os caras teimosos de Two Rivers não tinham aquela auréola

estranha e ameaçadora.
Ela já havia lidado com homens perigosos antes; até mesmo seu Lan
era tão perigoso quanto um lobo caçador e podia ser tão delicado
quanto, embora ele fosse bom em esconder isso de quase todo
mundo. Mas, por mais ameaçador e intimidador que Lan fosse, ele
preferia cortar a mão do que levantá-la para machucá-la.
Rand era diferente. Nynaeve alcançou a escada que levava da

muralha à cidade e começou a descer, mas não antes de rejeitar a
sugestão de um guarda de que ela levasse um deles como escolta.
Era noite e havia muitos refugiados vagando, mas ela não estava
exatamente indefesa. No entanto, ele aceitou um blefe de outro
guarda. Usar o One Power para criar luz faria as pessoas que ele
encontrasse se sentirem desconfortáveis.
Rand. Ela já o havia considerado tão gentil quanto Lan. Sua

propensão para proteger as mulheres era quase ridícula em sua
inocência. Aquele Rand tinha desaparecido. Nynaeve reviveu o
momento em que exilou Cadsuane; ela havia acreditado nele quando
ele disse que mataria Cadsuane se visse seu rosto novamente, e só
de lembrar ainda lhe dava calafrios.
Deve ter sido sua imaginação, mas o quarto

parecia escurecer visivelmente naquele momento, como se uma
nuvem tivesse escondido o sol.
As reações de Rand al'Thor tornaram-se imprevisíveis. A explosão

de raiva que ele teve com ela alguns dias atrás foi apenas mais um
exemplo. Claro que ele nunca a exilou, apesar do que ela disse.
Também não foi tão difícil. Ou sim?
Ele chegou ao pé dos degraus de pedra e começou a descer um

calçadão manchado de lama deixada pelos transeuntes da tarde.
Ela apertou mais o xale. Grupos de pessoas amontoavam-se do

outro lado da rua, onde as entradas das lojas e becos ofereciam
abrigo do vento.
Num grupo distante, Nynaeve ouviu uma criança tossir; ela parou e
então ela ouviu novamente. Era um som áspero que não era um bom
presságio. Murmurando baixinho, ele atravessou a rua e, abrindo
caminho entre os refugiados com sua lanterna erguida, iluminou um
grupo após o outro de pessoas sonolentas. Muitos tinham a tez
acobreada dos Domani, mas havia também um número considerável
de Taraboneses. E aqueles outros... eram Saldeus?
Eu nunca teria imaginado isso.
A grande maioria dos refugiados estava deitada em cobertores

esfarrapados, seus escassos pertences ao lado deles. Uma
garotinha segurava uma pequena boneca de pano que devia ter visto
dias melhores e agora estava sem um braço. Claro, Rand era bom
em subjugar países, mas seus reinos precisavam de mais do que
apenas doações de grãos; eles precisavam de estabilidade e algo
em que acreditar, em vez de alguém, e Rand era cada vez menos
capaz de oferecer qualquer um dos dois.
De onde veio a tosse? Poucos refugiados falaram com ela, e todos

relutaram em responder suas perguntas.
perguntas. Quando ela finalmente encontrou a criança, Nynaeve
ficou muito irritada. Os pais haviam arrumado as camas em um
espaço entre duas tendas de madeira e, quando Nynaeve se
aproximou, o pai levantou-se para encará-la. O homem era um
Domani desalinhado, com uma barba preta desgrenhada e um
bigode espesso que poderia ter sido feito no estilo Domani. Ele não
tinha jaqueta, e sua camisa estava em farrapos.
Nynaeve lançou-lhe aquele olhar que aprendera a dar muito antes de

seu tempo como Aes Sedai. Sério, quão estúpidos podem ser os
homens! Seu filho provavelmente estava morrendo, e ainda assim
ele estava enfrentando uma das poucas pessoas na cidade que
poderiam ajudá-lo. A esposa teve mais bom senso — como sempre
tinha — e colocou a mão na perna do marido, fazendo-o olhar para
ela. Finalmente, ele se virou, murmurando algo baixinho.
Não foi fácil distinguir as feições da mulher sob a camada de sujeira.

Havia manchas de lágrimas na sujeira, e era óbvio que ela estava
passando por um momento difícil por algumas noites.
Nynaeve se ajoelhou — ignorando o homem que ainda estava de pé

— e puxou o cobertor do rosto da criança nos braços da mulher.
Escusado será dizer que o menino era magro e abatido, as
pálpebras abertas em delírio.
"Há quanto tempo você está tossindo?" Nynaeve perguntou,

pegando pequenos pacotes de ervas da bolsa em seu quadril.
Ele não tinha muito, mas ele teria que lidar com isso.
"Há uma semana, senhora", respondeu a mulher.

Nynaeve estalou a língua em desgosto e apontou para um copo de
lata próximo.
"Encha isso com água", ele retrucou para seu pai. Você tem sorte
que o garoto sobreviveu tanto tempo com meningite; o mais seguro é
que ele não teria chegado vivo ao amanhã sem remediá-lo.
Apesar de sua reticência anterior, o pai obedeceu apressadamente,

enchendo o copo com água coletada de um barril próximo. Pelo
menos não faltou água, com as chuvas frequentes.
Nynaeve pegou a xícara e misturou melado com matricária na água,

depois teceu um fio de Fogo com o qual aqueceu a água, que
começou a emitir um vapor fraco. O pai gemeu novamente. Nynaeve
balançou a cabeça; ele sempre ouvira dizer que os Domani eram
pragmáticos quando se tratava de usar o Poder Único. A agitação
que tomou conta da cidade deve estar chegando até eles.
"Beba", ela disse ao menino enquanto se ajoelhava ao lado dele e

usava os Cinco Poderes em uma complexa trama de Cura que ela
usava instintivamente.
Sua habilidade surpreendeu algumas Aes Sedai, mas ele também

conquistou o desprezo de outras por aquela sua habilidade. De
qualquer forma, seu método funcionou mesmo que ela não pudesse
explicar como ela fez isso. Era uma das bênçãos e maldições de ser
espontâneo; seguindo seu instinto, conseguiu fazer coisas que
outras Aes Sedai só aprendiam com muito esforço. No entanto,
Nynaeve teve dificuldade em se livrar de alguns dos maus hábitos
que adquiriu em seus anos como rabdomante.
O menino, embora atordoado, respondeu ao toque da xícara em

seus lábios. O tecido da Cura penetrou nele enquanto bebia; ele
enrijeceu e estremeceu. ervas não
eles eram realmente necessários, mas ajudariam a fortalecê-lo após
a cura drástica. Nynaeve havia superado o hábito de usar ervas
durante a cura, mas ainda achava que eram boas e úteis.
O pai ajoelhou-se ameaçadoramente, mas Nynaeve o deteve

colocando as pontas dos dedos em seu peito, forçando-o a recuar.
"Deixe a criança tomar um pouco de ar."
O garotinho piscou, e Nynaeve pôde ver em seus olhos que ele

estava voltando; um leve calafrio o sacudiu. A jovem realizou o
Aprofundamento para determinar quão bem a Cura havia funcionado.
"A febre passou", disse ele, acenando com a cabeça. Ele se sentou e
liberou o One Power. Você vai precisar comer bem nos próximos
dias. Vou dar sua descrição aos mestres do porto para que você
possa receber rações extras. Mas nem pense em vender a comida
ou eu vou te encontrar e ficar bravo. Voce entende?
"Nós nunca faríamos..." a mulher começou com um aceno de

cabeça.
desleixado, envergonhado.
"Eu não tomo mais nada como garantido", disse Nynaeve. Seja como
for, a criança viverá se você fizer como eu lhe disse. Dê a ele o
restante da dose hoje à noite, embora em pequenos goles, se
necessário. Se a febre voltar, leve-o ao Palácio do Dragão.
"Sim, minha senhora", respondeu a mulher enquanto o marido

pegava a criança nos braços e sorria.
Nynaeve pegou a lanterna e se levantou.
"Senhora", a mulher chamou. Obrigado.
"Você deveria ter trazido para mim dias atrás," ele respondeu. Eu
não me importo com as superstições malucas que as pessoas estão
espalhando, mas nós Aes Sedai não somos seus inimigos. Se você
sabe
alguém que está doente, encoraje-o a vir
nos veja.
As mulheres disseram sim com a cabeça; o homem parecia

intimidado. Nynaeve saiu do beco e voltou para a rua escura,
passando por pessoas que a observavam com um misto de respeito
e admiração. Que idiotas! Eles prefeririam deixar seus filhos
morrerem do que submetê-los à Cura?
De volta à rua, Nynaeve se acalmou. Ele não tinha perdido muito

tempo fazendo um desvio, e – esta noite pelo menos –
tempo era uma das coisas que ele tinha em abundância. Eu não
estava tendo muito sucesso com Rand. Seu único consolo era que
Cadsuane tinha se saído pior como seu conselheiro.
Como lidar com um ser como o Dragão Renascido? Nynaeve sabia

que o Rand de antes estava lá, dentro dele, em algum lugar. Foi só
que ele foi maltratado e chutado tantas vezes que ele se escondeu,
deixando aquela versão mais dura dar as cartas. Por mais que isso a
exasperasse, ela tinha que admitir: empurrá-lo não faria nenhum
bem. No entanto, como ela iria convencê-lo a fazer o que ele tinha
que fazer se ele estava muito castigado por seu tratamento para
esperar que ele respondesse ao incentivo de cutucá-lo um pouco?
Nynaeve parou, a luz do lampião iluminando a rua vazia.
Houve alguém que conseguiu trabalhar com Rand enquanto o

ensinava e treinava.
Não fora Cadsuane nem nenhuma das Aes Sedai que tentara
capturá-lo, enganá-lo ou intimidá-lo.
Quem fizera isso fora Moiraine.
Nynaeve começou a andar novamente. Durante os últimos meses de

sua vida, só faltou ao Azul lisonjear Rand. Para fazê-lo aceitá-la
como sua conselheira, ela concordou em obedecer suas ordens e
apenas aconselhá-lo.
quando perguntado. De que adiantava aconselhar se fosse feito
apenas quando necessário? O conselho que as pessoas mais
precisavam era o conselho que elas não queriam ouvir!
No entanto, Moiraine tinha conseguido. Através dela, Rand começou

a superar sua antipatia pelas Aes Sedai. Sem a aceitação de
Moiraine por Rand, era improvável que Cadsuane tivesse avançado
em sua busca para se tornar seu conselheiro.
Bem, ela não ia fazer a mesma coisa com Rand al'Thor, não importa
quantos títulos pomposos ele tivesse. Ainda assim, ele tinha que
aprender algo com o sucesso de Moiraine; talvez Rand o tivesse
ouvido porque sua subserviência o lisonjeava, ou talvez estivesse
apenas cansado de pessoas tentando controlá-lo. Ele deve ter ficado
frustrado, e eles tornaram a tarefa de Nynaeve muito mais difícil, já
que ela era a única que Rand tinha que ouvir.
Talvez ele apenas a visse como mais um daqueles manipuladores

irrelevantes.
Ele tinha que mostrar a ela que ambos estavam trabalhando para os
mesmos objetivos. Ele não queria dizer a ela o que fazer; ele só
queria que ele parasse de ser tão idiota. E além disso, ele só queria
que ela estivesse segura. Ela também gostaria que ele fosse um
líder respeitado pelo povo, não um que infunde medo. Ele parecia
incapaz de entender que estava a caminho de se tornar um tirano.
Na verdade, ser rei não era tão diferente de ser prefeito de Dois
Rios. O prefeito tinha que gozar do respeito do povo, tinha que
gostar dele. Os Zahorí e as Mulheres do Círculo podiam dar conta
das tarefas ingratas, como punir quem cruzava a linha, mas o
prefeito tinha que gozar da estima dos vizinhos. Desta forma foi
possível ter uma comunidade civilizada e segura.
Como fazer Rand ver isso? Pelos corajosos, não conseguiria nada;
ela tinha que fazer com que ele a ouvisse de uma forma que não o
colocasse na defensiva. Um plano começou a tomar forma em sua
mente e, quando chegou à mansão, já tinha uma ideia do que fazer.
A entrada dos jardins era guardada por Saldeus; o Aiel preferiu ficar
mais perto de Rand, guardando os quartos e corredores da própria
mansão. Haster Nalmat, o oficial de guarda, curvou-se para ela
quando ela se aproximou; havia gente que ainda sabia como tratar
uma Aes Sedai. Os jardins do outro lado da cerca eram ornamentais
e bem cuidados. A lanterna que Nynaeve carregava lançava
sombras estranhas na grama enquanto a luz brilhava através das
árvores enfeitadas em formas de animais fantásticos; as sombras
moviam-se com a lanterna, as figuras fantasmagóricas alongando-se
e misturando-se com a escuridão mais profunda da noite ao redor de
Nynaeve. Como rios de sombra.
Um grupo maior de soldados Saldeus — muito mais do que o

necessário — montava guarda em frente à mansão. Quando os
homens estavam de guarda, seus amigos costumavam fazer-lhes
companhia, sem dúvida para fofocar. Nynaeve caminhou em direção
ao grupo, fazendo com que vários deles, que estavam encostados
preguiçosamente nas colunas da varanda da mansão, ficassem em
pé.
"Qual de vocês não está de guarda agora?" - Eu pergunto.
Como esperado, três dos nove soldados levantaram as mãos, um

tanto embaraçados.
"Excelente", disse Nynaeve, entregando o lanterna em um deles.

Vocês três, venham comigo.
Ela entrou na mansão, os três soldados seguindo-a apressadamente.
Era tarde — a aparição da procissão fantasmagórica ocorrera ao

meio-dia — e o silêncio envolveu a mansão. O elaborado lustre de
cristal no foyer estava apagado, e os corredores escuros. Testando
sua memória, Nynaeve escolheu uma direção e começou a andar. As
paredes caiadas de branco pareciam imaculadas, como em outras
partes da mansão, mas eram desprovidas de ornamentação. A
escolha acabou sendo acertada, pois logo entraram em uma
pequena despensa onde os criados preparavam pratos de comida
antes de levá-los para a sala de jantar. O corredor por onde haviam
entrado levava às salas de estar da mansão; o outro corredor, nos
fundos, levava à cozinha, mobiliada com uma enorme mesa de
madeira maciça e vários bancos altos, agora ocupados por um grupo
de homens jogando dados.
Eles usavam camisas verdes e brancas — o uniforme da casa

Milisair — e calças de trabalho pesadas.
Eles ergueram os olhos assustados quando Nynaeve entrou na

cozinha; na verdade, um dos homens se levantou de um salto e
derrubou seu banquinho no chão, tirando o chapéu –
uma coisa marrom torta que até Mat teria vergonha de usar –
com a expressão de uma criança. enfiando o dedo na empanada

antes do jantar.
Nynaeve pouco se importava com o que eles estavam fazendo: ela

havia encontrado alguns servos da mansão e isso era o que
importava.
"Eu tenho que falar com a nostrama", disse ele, usando o termo local
para governanta lá. Vá encontrá-la.
Sua escolta entrou atrás dela; os três eram Saldeus e, embora um
tanto desajeitados, caminhavam com a arrogância de quem conhece
a fundo a luta. Nynaeve duvidava que esses retentores simples
precisassem de mais intimidação do que a presença de uma Aes
Sedai, mas os soldados provavelmente seriam úteis mais tarde.
"Com o nostrama?" por fim repetiu o criado com o chapéu torto. Tem
certeza de que não quer ver o mordomo ou...?
"O nostrama", insistiu Nynaeve. Vá encontrá-la agora. Dê-lhe tempo

para vestir um roupão, mas nada mais. Ele apontou para um dos
soldados. Você, vá com ele e certifique-se de que aquela mulher não
fale com ninguém ou dê a ela uma chance de escapar.
-Escapar? exclamou o servo. Por que Loral faria isso? O que você
fez, minha senhora?
"Nada, eu espero." Ir!
Os dois homens — o criado e o soldado — saíram apressados, e os

outros três criados sentaram-se à mesa parecendo desconfortáveis.
Nynaeve cruzou os braços enquanto considerava seu plano. Rand
havia decidido que a busca pelo rei Domani havia chegado a um
beco sem saída após a morte do mensageiro, mas ela não tinha
tanta certeza. Havia mais pessoas envolvidas, e algumas perguntas
bem colocadas para a pessoa certa poderiam ser esclarecedoras.
Ela não achava provável que o nostrama tivesse feito algo errado,
mas Nynaeve não queria que o servo que veio procurá-la
derramasse o feijão com as pessoas que encontravam pelo caminho;
melhor infundir nele uma sensação de perigo e usar o soldado para
manter a boca fechada.
Além disso, ele cumpriria a ordem no menor tempo possível.

Sua previsão teve o efeito desejado. Em poucos minutos, o criado
estava correndo para a cozinha acompanhado por uma mulher mais
velha, desgrenhada e vestida com uma camisola azul. Cabelos
grisalhos espreitavam por baixo de um lenço vermelho amarrado às
pressas, e o rosto envelhecido de Domani estava branco de
apreensão. Nynaeve sentiu-se culpada; Como se sentiria essa
mulher, despertada de repente no meio da noite por um criado
aterrorizado que alegou que uma Aes Sedai queria vê-la
imediatamente?
O soldado saldeu seguiu atrás e ficou de guarda junto à porta. Ele

tinha pernas tortas e era atarracado, e tinha um daqueles longos
bigodes Saldeus. Os outros dois estavam na porta por onde haviam
entrado com Nynaeve; sua atitude aparentemente indiferente só
serviu para enervar os que estavam na cozinha. Aparentemente, os
soldados perceberam o que ele estava tentando realizar com esse
curso de ação.
"Paz, nostrama," Nynaeve começou, apontando para a mesa.
Você pode se sentar. Todos os outros, vão para a entrada principal e

fiquem lá. Não fale com ninguém.
Os quatro criados saíram sem ter que repetir a ordem.
Nynaeve disse a um dos soldados para ir atrás deles e garantir que

eles fizessem o que eles mandavam. Que era tarde jogou a seu
favor; com a maioria dos funcionários e assistentes de Rand
dormindo, ele estava em posição de investigar sem alertar os
culpados.
A partida dos criados deixou o nostrama ainda mais nervoso.
Nynaeve sentou-se à mesa em um dos bancos vazios. Em sua

pressa, os homens deixaram os dados no tabuleiro, embora não
tivessem esquecido - é claro
— recolher as moedas. A cozinha era iluminada por uma pequena
lâmpada que queimava no parapeito da janela. O saldeu levara a
lanterna consigo quando foi atrás dos criados.
"Seu nome é Loral, certo?" -Eu pergunto.
O nostrama assentiu com cautela.
"Você sabe que nós Aes Sedai não mentimos?"
A governanta assentiu novamente. A maioria das Aes Sedai não

conseguia mentir, embora tecnicamente Nynaeve pudesse, já que
não tinha a Oathwand na mão; isso era parte do que, aos olhos dos
outros, a colocava em um status inferior.
A Vara Juramentada era apenas uma formalidade; o povo de Dos

Ríos não precisava de alguém que o fizesse ser sincero e honesto.
ter’angreal
"Nesse caso, você vai acreditar em mim se eu disser que não

suspeito de você?"
por não ter feito nada de errado. Eu só preciso de sua ajuda.
Suas palavras pareceram relaxar um pouco a mulher.
"E em que você precisa de ajuda, Nynaeve Sedai?"
"Na minha experiência, uma governanta sabe mais sobre o

funcionamento de uma casa do que os mordomos ou mesmo os
próprios donos." Você trabalha aqui há muito tempo?
"Servi três gerações da Casa Chadmar," a mulher mais velha

respondeu com orgulho. E ele esperava servir ao quarto, se sua
senhoria quisesse...
A governanta ficou subitamente sem palavras. Rand havia trancado

"sua senhoria" em sua própria masmorra, e isso não era um bom
presságio para uma quarta geração servir.
"Sim, bem..." Nynaeve falou para superar o silêncio constrangedor.
As circunstâncias infelizes que afetam sua senhora são parte do meu

negócio esta noite.
"Você poderia obter a liberdade dele, Nynaeve Sedai?" a mulher
mais velha perguntou com ansiedade crescente. Você acha que
pode trazê-lo de volta ao favor do Dragon Lord?
-Talvez. "Duvido, mas tudo é possível", acrescentou para si mesmo.

O resultado da minha missão esta noite pode funcionar a seu favor.
Você viu aquele mensageiro, aquele que sua senhora havia
aprisionado?
"Aquele que o rei enviou?" perguntou Loral. Não falei com ele, Aes
Sedai, mas o vi. Um cara alto e bonito que estava bem barbeado, o
que era muito raro para um Domani. Encontrei-o no corredor. Ele
tinha um dos rostos masculinos mais bonitos que eu acho, com
razão, que eu já vi na minha vida.
-E logo?
"Bem, ele foi falar diretamente com Lady Chadmar, e então..."
A mulher parou. Nynaeve Sedai, não pretendo causar mais

problemas à minha dama e...
"Depois o levaram para interrogatório", resumiu Nynaeve. Não tenho

tempo para bobagens, Loral. Não estou aqui para encontrar provas
contra sua amante, e não me importo com quem você é leal. Coisas
muito mais importantes estão em jogo.
Responda a minha pergunta.
"Sim, senhora," Loral respondeu, pálida. Todos nós sabíamos o que

tinha acontecido, é claro. Não parecia certo enviar um dos homens
do rei a um interrogador.
Especialmente um mensageiro como aquele. Uma pena estragar um

rosto tão bonito.
"Você sabe onde localizar o interrogador e a masmorra?"

Loral hesitou, depois assentiu com relutância. Nós vamos. A
governanta não tinha intenção de reter informações.
"Então vamos lá", disse Nynaeve, levantando-se do banco.

"Onde, senhora?"
"Bem, para a masmorra." Acho que ela não está em nenhum lugar
da mansão, especialmente se Milisair Chadmar foi tão cuidadosa
quanto eu acho que ela foi.
"Está a alguma distância, em A Feast for Gulls", avisou Loral. Você

quer ir hoje à noite? ele perguntou incrédulo.
"Sim", disse Nynaeve, mas depois hesitou. A menos que você decida
visitar o interrogador em casa primeiro.
"Está no mesmo lugar, minha senhora."
"Excelente, vamos."
Loral não teve escolha a não ser obedecer, embora Nynaeve tenha
permitido que ela voltasse ao quarto para se vestir; sim, guardado
por um soldado.
Logo depois, Nynaeve e os saldeus deixaram a mansão,

acompanhados do nostrama e dos quatro servos; a estes para evitar
que, por descuido, criem a lebre e alertem a pessoa errada. Todos os
cinco pareciam muito infelizes. Sem dúvida, eles acreditavam nesses
rumores supersticiosos de que sair à noite era perigoso, mas
Nynaeve sabia que não eram. Sair à noite pode não ser muito
seguro, mas não era pior do que nos velhos tempos. Na verdade,
pode ser ainda menos perigoso. Quanto menos pessoas estivessem
por perto, menor a chance de alguém de repente crescer espinhos
em sua pele ou explodir em chamas ou morrer de alguma outra
forma horrível.
Eles deixaram os jardins da mansão; Nynaeve caminhava com

passos firmes, esperando que isso evitasse que os outros ficassem
muito nervosos. Ele acenou para os guardas no portão e começou a
andar na direção indicada por Loral. Os passos do grupo ecoaram
nas tábuas da calçada; alto no céu
À noite, irradiava um brilho fraco da lua escondida atrás das nuvens.
Nynaeve não se deu ao luxo de questionar seu plano.
Ele havia tomado uma decisão e até agora tudo estava indo bem.
Sim, certo, talvez Rand estivesse bravo com ela por ter soldados e
pedir problemas. Mas às vezes, para ver o que estava no fundo de
um barril cheio de água turva da chuva, você tinha que mexer a água
para que o que estava no fundo viesse à superfície. Foi muita
coincidência. Milisair Chadmar havia ordenado que o mensageiro
fosse preso meses atrás, mas o homem morreu pouco antes de
Rand pedir para vê-lo. Ele era a única pessoa na cidade que tinha
uma pista sobre o paradeiro do rei.
Coincidências aconteceram, sim. Às vezes, quando dois fazendeiros

brigavam e uma de suas vacas morria durante a noite, era apenas
um acidente. E às vezes, fazendo uma pequena pesquisa,
descobria-se o contrário.
Loral conduziu o grupo à Festa das Gaivotas, também conhecida

como Bairro de Gaviotas, que era uma área da cidade próxima ao
local onde os pescadores despejavam os resíduos de suas capturas.
Como a maioria das pessoas sensatas, Nynaeve evitou esta parte da
cidade, e seu nariz a lembrou por que quando eles se aproximaram.
As tripas de peixe dariam um ótimo composto, mas os montes de
fertilizante natural podiam ser cheirados a várias ruas de distância.
Até os refugiados evitaram aquela área escura.
Como esperado, foi uma longa caminhada, já que a parte rica da

cidade estava longe de ser um banquete para as gaivotas.
Nynaeve caminhou sem prestar atenção aos becos e prédios

sombrios, embora sua comitiva - exceto os soldados - a rodeasse
apreensivamente.
Pelo contrário, os Saldeus não tiraram as mãos do

espadas com lâminas sinuosas e tentou olhar em todas as direções
ao mesmo tempo.
Nynaeve gostaria de ter notícias da Torre Branca.
Há quanto tempo não tinha notícias de Egwene ou de qualquer um

dos outros? Parecia que ela estava cega. Foi culpa dele, por insistir
em ir com Rand.
No entanto, tinha que haver alguém de olho nele, o que significava

que ele não podia ficar de olho em mais ninguém. A Torre ainda
estaria dividida? Egwene ainda seria a Amyrlin? A fofoca de rua não
ajudava muito. Como sempre, para cada rumor que ouvia havia dois
outros que o contradiziam: a Torre Branca estava lutando contra si
mesma. Não, eles estavam lutando contra o Asha'man. Não, o
seanchan havia destruído as Aes Sedai. Ou tinha sido o Dragão
Renascido. Não, esses rumores eram mentiras espalhadas pela
Torre como isca para seus inimigos morderem.
Muito pouco foi dito sobre Elaida ou Egwene especificamente,

embora a notícia de duas Amyrlin estivesse se espalhando. Isso foi
problemático. Nenhum grupo de Aes Sedai gostaria de divulgar uma
segunda Amyrlin. A única coisa que as fofocas das disputas entre as
Aes Sedai conseguiriam era que todos fossem prejudicados.
Por fim, Loral parou de andar e os quatro servos pararam atrás dela,
juntos e com expressões preocupadas. Nynaeve olhou para a
mulher.
-E bem?
"Pronto, minha senhora." O nostrama apontou um dedo edifício

ósseo do outro lado da rua.
"A candelabro?" perguntou Nynaeve.
Loral assentiu.
Nynaeve chamou um dos soldados saldeus de pernas tortas.

“Você, fique de olho nesses cinco e certifique-se de que eles não
tenham problemas. E vocês dois, venham comigo.
Ela começou a atravessar a rua, mas não ouvindo passos vindo da

calçada atrás dela, ela se virou com uma carranca. Os três guardas
ainda estavam juntos e olhando para a única lanterna que tinham,
provavelmente se xingando por não terem pensado em carregar
outra.
"Oh, pela luz abençoada", Nynaeve estalou, estendendo a mão e

abraçando a Fonte. Ele teceu uma esfera de luz acima de seus
dedos, lançando uma luz fria e constante no chão ao seu redor.
Abaixe a lanterna.
Os dois Saldeus obedeceram e correram atrás dela. Nynaeve pisou

na calçada em frente à porta do vendedor, teceu uma proteção
contra ouvidos indiscretos e a colocou em volta dos dois soldados,
da porta e de si mesma.
-Qual o seu nome? perguntou a um dos Saldeus.
"Triben, minha senhora." Era um homem com cara de falcão e

bigode aparado; Sua testa estava marcada por uma cicatriz. E este é
Lurts — acrescentou ele, indicando o outro homem, um sujeito tão
grande que Nynaeve ficou surpresa ao vê-lo em uniforme de
cavalaria.
"Ok, Triben, chute a porta aberta."
O soldado não hesitou; ele apenas levantou o pé e chutou a lâmina

de madeira. O batente se soltou facilmente e a porta se abriu; mas
se ele tivesse colocado a proteção corretamente, ninguém no prédio
teria ouvido o barulho.
Nynaeve olhou para dentro. A sala cheirava a cera e perfumes, e o

piso de madeira estava marcado com inúmeras marcas de cera
pingando; muitas vezes as gotas deixavam marcas depois de serem
limpas.
"Depressa", ele disse aos soldados, soltando a proteção, embora
mantendo a bola de luz. Lurts, vá para os fundos da loja e observe o
beco; certifique-se de que ninguém escapa. Triben, venha comigo.
Lurts se moveu surpreendentemente rápido, considerando o

tamanho que ele era. A esfera iluminava barris para mergulhar velas
e uma massa de pontas queimadas empilhadas em um canto que o
vendedor teria comprado por alguns centavos para derreter a cera. À
direita, uma escada levava ao andar de cima. Uma pequena alcova
na frente da loja servia de vitrine, contendo velas de vários tamanhos
e formas, desde a vela branca comum até a perfumada e decorada
em forma de cubo. Se Loral estivesse errado que este era o lugar
que eles estavam procurando…
No entanto, qualquer bom centro de operações secretas teria uma

fachada comercial normal. O prédio era apertado, e ela e Triben
encontraram dois quartos no primeiro andar; um deles estava com a
porta entreaberta, então Nynaeve diminuiu a intensidade da esfera
de luz, tecendo uma salvaguarda de silêncio no quarto. Então ela
irrompeu na sala seguida pelo Saldeu, cuja espada arranhou a
bainha quando ele a puxou.
Havia apenas uma pessoa no quarto, um homem muito gordo que

dormia em um catre no chão, cobertores amontoados em volta dos
pés. Nynaeve teceu alguns fios de Ar, prendendo-o em um
movimento fluido. Os olhos do homem se arregalaram e ele abriu a
boca para gritar, mas Nynaeve soltou uma mordaça de Ar e a
colocou entre os lábios para silenciá-lo.
Ele então se virou para Triben e assentiu enquanto amarrava os fios

juntos. Uma vez imobilizados, eles saíram de lá
o homem, que estava lutando com suas amarras, e eles foram para a
outra sala. Antes de entrar, Nynaeve novamente teceu uma barreira
para abafar o som e envolveu a sala.
Foi uma sorte que ele fez, porque os dois homens mais jovens que
dormiam lá acordaram muito mais rápido. Um deles deu um salto e
gritou assim que Triben atravessou a sala; O Saldaean deu-lhe um
soco no estômago, deixando-o sem fôlego.
Nynaeve o amarrou com uma teia de ar, depois fez o mesmo com o
segundo jovem, que estava começando a acordar em seu beliche.
Ela puxou os dois em sua direção, deixando-os pairar a alguns
centímetros de distância antes de fazer o globo de luz irradiar mais
fortemente. Ambos eram Domani, com cabelos escuros, feições
ásperas e um bigode fino. Eles só usavam roupas íntimas; pareciam
velhos demais para serem aprendizes.
"Acho que estamos no lugar certo, Nynaeve Sedai", disse Triben,

contornando os dois homens e parando ao lado dela.
Nynaeve olhou para ele e ergueu uma
sobrancelha. "Estes não são os aprendizes de um vendedor",

acrescentou.
Triben enquanto ela embainhava sua espada. Calosidades nas

mãos, mas sem queimaduras nos dedos? Braços musculosos?
Além disso, eles são muito velhos. O cara da esquerda teve o nariz
quebrado pelo menos uma vez.
Ela observou o homem mais de perto; Tribuno estava certo.
"Eu deveria ter notado isso", ele se censurou; mas ele tinha caído na
coisa da idade.
"Qual deles você acha que devo remover a mordaça e qual devo
matar?" ele perguntou com um ar indiferente.
Os dois homens começaram a se contorcer, os olhos arregalados de
medo. Eles teriam que saber que uma Aes Sedai nunca faria uma
coisa dessas. Na verdade, talvez eu nem devesse
Ela pode ter insinuado, mas carcereiros particulares como esses a
deixavam louca.
"O da esquerda parece mais disposto a conversar, senhora",

respondeu o soldado. Talvez lhe diga o que você quer saber.
Ela assentiu e soltou a mordaça. O cara é
imediatamente começou a falar:
"Eu farei qualquer coisa que você disser!" Por favor, não encha meu
estômago com insetos! Não fiz nada de errado, senhora, prometo-
lhe, eu...
Ele colocou a mordaça de volta nela.
"Muitas reclamações", disse ele. Talvez o outro saiba ficar quieto e

fale apenas quando solicitado. Ele largou a mordaça.
O segundo sujeito ficou no ar, apavorado, mas ficou quieto. O
One Power intimidava até os assassinos mais empedernidos.
"Como eu entro no calabouço?" Nynaeve perguntou a ele.
A expressão do homem ficou doente, mas ele quase certamente já

teria adivinhado que o que o interessava era a masmorra. Era
absurdo uma Aes Sedai invadir uma loja depois da meia-noite
porque lhe venderam uma vela defeituosa.
"Através do alçapão", respondeu o homem. está abaixo o tapete na

frente da barraca.
-Excelente.
Nynaeve soltou os fios de Ar que prendiam as pernas dos homens,

mas os deixou amarrados e colocou a mordaça de volta no alto-
falante. Ele não queria deixá-los pendurados no ar, mas também não
queria arrastá-los, então preferiu deixá-los andar.
Ele fez Triben ir encontrar o homem gordo na outra sala e então eles
foram levados
lá embaixo às três. No chão da loja eles encontraram os Lurts
musculosos guardando o beco. Um jovem estava sentado no chão à
sua frente, e a esfera de luz de Nynaeve iluminou seu rosto. Ele era
um Domani com cabelos extraordinariamente claros e estava com
muito medo; Suas mãos estavam salpicadas de marcas de
queimadura.
"Uau, este aqui é um aprendiz de Chandler", disse Triben, coçando a

testa cheia de cicatrizes.
Eles provavelmente o mandaram fazer todo o trabalho da loja.
"Eu dormi naqueles cobertores ali." Lurts acenou para uma pilha
escura no canto e caminhou até Nynaeve. Ele tentou escapar pela
porta da frente depois que vocês subiram as escadas.
"Traga-o aqui", ordenou Nynaeve.
Na pequena sala da frente que era a própria tenda, Triben empurrou

a esteira para o lado, depois usou a ponta de sua espada para furar
as ripas até esbarrar em algo embaixo; Nynaeve deduziu que eram
dobradiças.
Depois de bisbilhotar um pouco com cuidado, o saldeu conseguiu

abrir o alçapão. Uma escada afundou na escuridão do buraco.
Nynaeve deu um passo à frente, mas Triben ergueu a mão.
"Lorde Bashere me enforcaria em meus próprios estribos se eu

deixasse você ir primeiro, senhora", disse ele. Quem sabe o que está
lá embaixo.
Ele pulou pela abertura do alçapão com sua espada em uma mão e,
servindo-se com a outra, desceu a escada. Ele atingiu o fundo com
um baque pesado, e Nynaeve revirou os olhos. Homens! Ele
gesticulou para Lurts ficar de olho nos carcereiros, então soltou suas
amarras para que pudessem descer. Ele deu a todos eles um olhar
severo, então começou a descer as escadas.
mão sem recorrer ao ridículo estilo Triben, deixando Lurts
encarregado de derrubar os carcereiros em seguida.
Ele ergueu o globo de luz e olhou ao redor do porão.
As paredes eram de pedra, fato que a tranquilizou quanto ao peso do

prédio acima delas. O chão era de terra batida e havia uma porta de
madeira na pedra da parede oposta. Triben tinha ido até lá e estava
ouvindo.
Nynaeve assentiu, e o soldado a abriu e entrou correndo;

aparentemente os Saldeus estavam adquirindo alguns costumes dos
Aiel.
Nynaeve o seguiu, preparando Tramas do Ar por precaução. Atrás

deles, os guardas taciturnos começaram a descer a escada,
seguidos por Lurts.
Não havia muito para ver na outra sala, além de duas masmorras
com grossas portas de madeira, uma mesa com alguns bancos e um
grande baú de madeira.
Nynaeve dirigiu o globo de luz para o canto quando o saldeu de cara

de falcão começou a examinar o interior do baú. O soldado ergueu a
tampa e ergueu uma sobrancelha, depois do que tirou várias facas
reluzentes.
Auxílio instrumental para interrogatórios. Nynaeve estremeceu; Ele

virou a cabeça e deu aos guardas atrás dele um olhar duro.
Ele desamarrou a mordaça daquele que havia falado mais cedo.
-As chaves? -Eu pergunto.
"No fundo do baú", respondeu o bandido.
O carcereiro gordo, sem dúvida o líder do grupo, já que não estava

dividindo o quarto, olhou para ela, e Nynaeve ergueu o cara no ar.
"Não me provoque", ele rosnou. Já é um incômodo estar acordado a
uma hora tão tardia, em vez de descansar como fazem as pessoas
sensatas.
Ele acenou para Triben, que tirou as chaves do baú e abriu as portas
da masmorra. A primeira estava vazia; no segundo havia uma mulher
desgrenhada ainda usando um vestido domani bom, embora
surrado. Lady Chadmar estava suja, esfarrapada e encolhida
sonolenta contra a parede, mal percebendo que a porta havia se
aberto. Nynaeve sentiu um cheiro de fedor que, até agora, havia
escapado de sua atenção por causa do forte odor de peixe podre:
excremento humano e um corpo desgrenhado.
Provavelmente foi uma das razões pelas quais a masmorra estava

localizada em A Feast for Gulls.
Nynaeve bufou com o tratamento da mulher. Como Rand poderia

permitir isso? A própria mulher tinha feito o mesmo com os outros,
mas não justificava rebaixar-se ao seu nível.
Ele fez sinal para Triben fechar a porta; depois sentou-se num dos
bancos e olhou para os três carcereiros. Atrás, Lurts guardava a
saída e não tirava os olhos do pobre aprendiz. O carcereiro gordo
ainda estava suspenso no ar.
Eu precisava de informações; ele poderia ter pedido a permissão de

Rand para visitar a prisão pela manhã, mas isso teria o risco de
alertar esses homens de que eles estavam recebendo uma visita.
Nynaeve dependia da surpresa e da intimidação para descobrir o
que estava escondido.
"Vamos ver", disse ele aos três, "vou fazer algumas perguntas e
vocês vão respondê-las." Eu ainda não tenho certeza do que vou
fazer com você, então é melhor você ser honesto comigo.
Os dois que estavam no chão olharam um para o outro flutuando nas

tramas invisíveis do Ar, então assentiram silenciosamente.
"O homem que eles trouxeram para você, o enviado do rei, quando
ele chegou aqui?"
"Dois meses atrás", respondeu um dos bandidos, aquele com o

queixo saliente e o nariz quebrado. Chegou em um saco, junto com
as velas da mansão de Lady Chadmar, assim como todos os
prisioneiros.
"E suas instruções?"
"Segure-o", disse o outro capanga. Mantenha-o vivo.
Nós não sabíamos muito, er... minha senhora Aes Sedai. Jorgen é
quem lida com os interrogatórios.
Nynaeve olhou para o gordo.
"Você é Jorge?" -Eu pergunto.
Ele assentiu com relutância.
"E que instruções você tinha?"
Jorgen não respondeu e Nynaeve suspirou.
“Olhe”, disse ela, “sou Aes Sedai e estou vinculada à minha palavra.
Se me disser o que quero saber, cuidarei para que não seja
responsabilizado pela morte dele. O Dragão não se importa com
nenhum de vocês, senão vocês não estariam executando este
pequeno... post seu.
"Se falarmos, seremos livres?" perguntou o gordo sem tirar os olhos

dela. Você dá sua palavra?
Nynaeve olhou ao redor da sala apertada com uma carranca.
Lady Chadmar foi deixada no escuro e a porta coberta com trapos

para abafar seus gritos. O interior da masmorra seria escuro,
abafado e opressivo. Os homens que dirigiam um lugar como este
dificilmente mereciam viver, muito menos liberdade.
No entanto, havia um mal muito maior do que cuidar
"Sim", ele respondeu, embora a palavra tenha deixado um gosto

amargo em sua boca. E você sabe que é muito mais do que você
os merecéis.
Jorgen hesitou por um momento, mas depois assentiu.
“Coloque-me no chão, Aes Sedai, e responderei às suas perguntas.
Assim como Nynaeve. O homem não sabia, mas Nynaeve quase não
tinha espaço de manobra para manter a pressão. Ele nunca
recorreria aos métodos do carcereiro para arrancar coisas dele, além
disso, ele estava agindo sem o conhecimento de Rand. O Dragão
provavelmente não reagiria bem quando descobrisse que estava
bisbilhotando, a menos que pudesse lhe oferecer informações
importantes que descobriu.
"Mord, traga-me um banquinho", disse Jorgen ao cara com o nariz

quebrado.
Mord olhou para Nynaeve pedindo sua aprovação, e ela deu um

aceno curto com a cabeça. Jorgen acomodou o corpo no banco e se
inclinou para frente, com as mãos cruzadas à sua frente. Parecia um
besouro gigantesco caído de lado.
"Eu não sei o que mais você precisa que eu te diga," o homem
começou. Parece que você já está ciente de tudo relacionado às
minhas instalações e às pessoas que nelas estiveram. O que mais
há para saber?
Instalações? Que palavra para definir isso.
— Isso é problema meu — respondeu Nynaeve, lançando-lhe um

olhar que esperava insinuar que os assuntos das Aes Sedai não
precisavam ser questionados. Diga-me, como o mensageiro morreu?
-Indigno. Como todos os homens, na minha experiência”, respondeu

o carcereiro.
—Seja mais específico ou você estará pairando no ar novamente

Nynaeve ameaçou.
“Eu abri a porta da masmorra alguns dias atrás para alimentá-lo e o
encontrei morto.
"Quanto tempo se passou desde a última vez que você o alimentou,

então?"
Jorgen deu um bufo desdenhoso.
"Eu não morro de fome meus convidados, Lady Aes Sedai." Eu

apenas... encorajo-os a alcançar a liberdade com o que eles sabem.
"E quanto incentivo você deu ao mensageiro?"
"Não o suficiente para matá-lo", o carcereiro retrucou

defensivamente.
"Quem você está brincando?" Aquele homem passou meses em seu

poder e, presumivelmente, sua condição foi aceitável durante todo
esse tempo. Então, apenas um dia antes de você trazê-lo para a
presença do Dragão Renascido, ele morre de repente? Você já tem
minha promessa de anistia, então me diga quem o subornou para
matá-lo e eu cuidarei para que você esteja protegido.
"Não aconteceu assim", negou o carcereiro, balançando a cabeça.
Repito, ele morreu, sem mais delongas. As vezes acontece.
"Estou ficando cansado do seu jogo.
"Não é um jogo, droga!" Jorge gritou. Você acha que um homem iria
longe em minha profissão se soubesse que ele aceitou um suborno
para matar um de seus convidados? A partir de então você confiaria
nele tão pouco quanto um mentiroso Aiel!
Nynaeve ignorou o último comentário, embora um tal homem nunca

poderia ser confiável.
"Olha, esse não era o tipo de prisioneiro para matar, de qualquer

maneira", ele continuou. Todos querem saber onde está o rei. Quem
mataria o único que tem informações sobre isso? Aquele homem
valia muito dinheiro.
"Então ele não está morto," Nynaeve deduziu. Para quem você
vendeu?
"Oh, ele está morto", reiterou o carcereiro com uma risada.
Se o tivesse vendido, não teria vivido muito para desfrutar do

dinheiro.
Esse tipo de coisa se aprende logo, me dedicando ao que faço.
Nynaeve virou-se para os outros dois lacaios.
"Você está mentindo?" -Perguntou-lhes-. Cem marcos de ouro para

quem provar que está mentindo.
Mord olhou para seu chefe, depois franziu a testa.
"Por cem de ouro eu a venderia para minha mãe, madame."
Então me amaldiçoe se eu não faria. Mas é verdade o que Jorgen

diz. Aquele homem estava morto e muito morto. Os homens do
Dragão confirmaram quando trouxeram a senhora para ficar
conosco.
Então Rand considerou essa possibilidade também.
Ainda assim, ele ainda não tinha provas de que esses homens
estavam dizendo a verdade. Se houvesse algo a esconder, eles
fariam um grande esforço para enterrá-lo profundamente. Ele decidiu
tentar outra tática.
"Então, o que você conseguiu descobrir sobre o paradeiro do rei?"
Jorgen soltou um suspiro alto.
“Como eu disse aos homens do Dragon Lord, e como eu disse a

Lady Chadmar antes que ela mesma acabasse aqui nas masmorras,
aquele homem sabia de alguma coisa, mas não disse nada.
"Oh, vamos lá", exclamou Nynaeve, olhando para o baú e seu
conteúdo afiado, mas teve que desviar o olhar antes de se enfurecer.
Um homem com suas... proezas, e você não conseguiu obter dele

nem a menor informação?
"O Escuro me leva se eu mentir!" O rosto do carcereiro estava

vermelho, como se fosse uma questão de
orgulho para ele. Eu nunca tinha visto um homem resistir como
aquele enviado! Um cara como ele, tão delicado e frágil, deveria ter
desmoronado sem precisar de muito incentivo, mas não o fez. Ele
concordou em falar sobre qualquer outra coisa, exceto sobre o que
queríamos que ele falasse! Jorgen se inclinou para frente. Eu não sei
como você fez isso, senhora. Abrace-me se eu souber! Era como
se... alguma força tivesse imobilizado sua língua.
Como se ele não pudesse falar mesmo se quisesse!
Os dois capangas murmuraram apreensivos baixinho. Parecia que o

interrogatório havia tocado um ponto muito sensível.
"Ou seja, você o empurrou demais", imaginou.
Nynaeve. E por isso morreu.
"E espancar e bater, mulher!" o carcereiro gritou. Mas que merda! Eu

não o matei! Às vezes as pessoas simplesmente morrem.
Infelizmente, Nynaeve estava começando a acreditar nele. Jorgin era

um miserável que poderia usar uma década fazendo tarefas sob o
olhar atento de um rabdomante, mas ele não estava mentindo agora.
Adeus aos seus planos grandiosos. Ele suspirou, levantou-se e

então percebeu a extensão de sua exaustão.
Luz! Era muito provável que todo esse negócio deixasse Rand mais
irritado do que quando tentara convencê-lo a seguir seu conselho.
Ele teve que voltar para a mansão para dormir um pouco. Talvez
amanhã ela pudesse pensar em uma maneira melhor de mostrar a
Rand que estava do lado dele.
Ele gesticulou para que os soldados levassem o carcereiro e seus

homens de volta para a tenda. Então ele teceu Ar para fechar a porta
da masmorra onde Milisair Chadmar estava. Ela cuidaria para que as
condições das mulheres melhorassem. Mesmo que fosse uma
criatura
desprezível, ela não deveria ser tratada dessa forma. Rand teria que
entender quando foi explicado. Ora, mas ele tinha o olhar pálido e
trêmulo de quem está prestes a ter febre branca! Ausente, Nynaeve
foi até a fresta no centro da porta e teceu um Aprofundamento de
Energia para ter certeza de que a mulher não estava doente.
Assim que ela começou a Exploração, Nynaeve congelou. Ele

esperava encontrar Milisair fraco de exaustão. Ele esperava
encontrar indisposição, talvez fome.
O que ele não esperava encontrar era veneno.
Amaldiçoando, de repente alerta, ele escancarou a porta da

masmorra e correu para dentro. Sim, ele podia ver claramente
através do Aprofundamento. aipo de cachorro Ela mesma o dera
uma vez a um cão que precisava ser posto para dormir. Era uma
planta bastante comum e tinha um sabor muito amargo. Não era bom
como veneno, pois tinha um gosto tão desagradável, e mesmo assim
ele o havia ingerido.
Sim, como veneno não era adequado... A menos que a pessoa que
você queria envenenar fosse cativa e não tivesse escolha a não ser
pegar a comida que lhe foi dada.
Ele começou a Cura tecendo os cinco Poderes, para suprimir o efeito

do veneno e fortalecer o corpo de Milisair. A cura foi relativamente
fácil, pois os efeitos do aipo não foram muito fortes.
Um de dois, ou você usou demais — como ela havia feito com o cão
— ou teve que dar várias vezes para ter efeito. Mas se fosse assim,
lentamente, a pessoa envenenada daria a impressão de morrer de
morte natural.
Assim que Milisair estava a salvo, Nynaeve saiu correndo do brigue.

-Alto! ele gritou para os homens. Jorge!
Lurts, que estava atrás, virou-se surpreso, mas agarrou o carcereiro

pelo braço e o virou.
"Quem prepara a comida do prisioneiro?" Ele demandou Nynaeve

enquanto caminhava até o homem.
-A comida? Jorgen repetiu com ar perplexo. Essa é uma das tarefas

de Kerb. Por quê?
"Quem é Kerb?"
-O menino. Ninguém importante. Um aprendiz que encontrei entre os

refugiados há alguns meses. Um achado de sorte, já que nosso
último aprendiz fugiu e ele já sabia...
Nynaeve o silenciou levantando a mão, repentinamente ansiosa.
-O menino! Onde está?
"Ele estava bem aqui..." Lurts começou. Eu fui com…
No andar de cima, houve um alvoroço repentino. Nynaeve praguejou

e gritou para Triben pegar o menino. Ele abriu caminho até a escada
e subiu. Ela correu pela loja, seguida pela esfera de luz. Os dois
capangas estavam no centro da sala, perplexos, intimidados, o
guarda saldeu os ameaçando com sua espada. Ele olhou para ela
com uma expressão questionadora.
-O menino! Nynaeve gritou.
Triben olhou para a porta. Estava aberto. Preparando Airweaves,

Nynaeve disparou para a rua lamacenta.
Lá ele encontrou o menino, Kerb, preso pelos quatro servos que ele
trouxera da mansão. Nynaeve saiu da calçada enquanto os homens
levantavam o menino do chão. O terceiro Saldeu estava na entrada
da tenda, sua espada
desenhada, como se ele tivesse corrido até lá para ver se ela estava
em perigo.
"Você saiu correndo pela porta, Aes Sedai", disse um dos criados.
Assim como se ele estivesse sendo perseguido pelo próprio Dark
One. Seu soldado correu para ver se você estava em perigo, mas
achamos melhor pegar o garoto antes que ele fugisse, só para
garantir.
Nynaeve respirou fundo para se acalmar.
"Muito bem", disse-lhes. O menino estava lutando. Mas muito bem

feito.
33
UMA CONVERSA COM O DRAGÃO
MÉ melhor que seja importante”, advertiu Rand.
Nynaeve se virou para ver o Dragão Renascido parado na porta da

sala.
Ela estava vestindo um manto vermelho escuro com dragões pretos

bordados nas mangas; o coto estava escondido nas dobras da
manga esquerda. Apesar de seu cabelo estar despenteado de tanto
dormir, a expressão em seus olhos mostrava que ele estava alerta.
Ele entrou na sala com um passo determinado, sempre régio.

Mesmo tão tarde da noite e apenas levantando-se, ele caminhava
com um ar de absoluta autoconfiança. Os criados trouxeram uma
panela quente, e Rand se serviu de uma xícara quando Min entrou
na sala. Ela também estava vestida com uma camisola - uma das
roupas da moda em Bandar Eban -
embora o
a dela era de seda amarela e muito mais fina que a de Rand.
As Donzelas Aiel tomaram posições junto à porta e agacharam-se

como sempre, sempre atentas.
Rand tomou um longo gole de chá; estava ficando cada vez mais
difícil para Nynaeve reconhecê-lo como o menino Dois Rios com
quem ela crescera.
A linha da mandíbula sempre teve aquele traço de determinação?

Desde quando seus passos se tornaram tão firmes, seu
comportamento tão autoritário? Esse homem quase parecia para
ela... uma imitação do Rand que ela conhecera, como uma estátua
esculpida em pedra à sua semelhança, mas com um ar heróico
exagerado.
-E bem? O qual? Rand perguntou.
Kerb, o jovem aprendiz, estava sentado — e amarrado a Air — em

uma das cadeiras estofadas da sala.
Olhando para ele, Nynaeve abraçou a Fonte e teceu uma proteção

contra espionagem.
"Você já canalizou?" Rand perguntou, dando-lhe um olhar duro.
Se ele não tomasse precauções ao canalizar, ele poderia dizer pelos

arrepios em sua pele, as investigações de Egwene e Elayne
revelaram.
"Uma salvaguarda", respondeu ele; Ela não ia deixá-lo intimidá-la.

Até onde eu sei, não preciso da sua permissão para canalizar. Você
pode ter se tornado uma pessoa poderosa, Rand al'Thor, mas não se
esqueça que ele costumava bater na sua bunda quando você estava
a apenas meio metro do chão.
Antes, tal comentário teria provocado nele uma reação, um acesso

de raiva, pelo menos. No entanto, ele apenas olhou para ela. Às
vezes, aqueles olhos pareciam ser o que mais havia mudado nele.
Rand suspirou.
"Por que você me acordou, Nynaeve?" Quem é esse garoto magro e

aterrorizado? Se fosse qualquer outro
quem quer que tivesse me ligado àquela hora da noite teria ordenado
que Bashere o açoitasse.
Nynaeve acenou para Kerb.
"Acho que esse 'garoto desajeitado e aterrorizado' sabe onde está o

rei
Isso despertou o interesse de Rand. E também o de Min, que se

serviu de uma xícara de chá e estava encostada na parede. Por que
diabos eles não eram casados?
"Você sabe o paradeiro do rei?" Rand perguntou.
Então você também sabe onde fica o Graendal. Como você

descobriu, Nynaeve? Onde você achou isso?
"Nas masmorras onde você ordenou que Milisair Chadmar fosse

preso", Nynaeve respondeu sem tirar os olhos dele.
É terrível, Rand al'Thor. Você não tem o direito de tratar ninguém

assim,” ela o advertiu.
Esse comentário também não afetou Rand, que em mudança se

aproximou de Kerb.
"Você ouviu alguma coisa que foi extraída do emissário durante os

interrogatórios?"
"Não, mas acho que ele o matou", respondeu Nynaeve. Eu sei com
certeza que ele estava tentando envenenar Milisair. Se eu não a
tivesse curado, ela estaria morta no final da semana.
Rand olhou para Nynaeve, e Nynaeve quase podia sentir o processo

pelo qual a mente do homem estava passando para juntar seus
pensamentos e descobrir com o que ele estava ocupado.
"Percebi que vocês, Aes Sedai, têm muito em comum com os ratos",
Rand finalmente falou. Você está sempre onde não é chamado.
Nynaeve ressoou alto.
"Se eu não tivesse ido para onde não sou chamado, Milisair estaria
morrendo e Curb ainda estaria livre."
— Suponho que já lhe perguntou quem lhe ordenou que acabasse

com o emissário...
-Ainda não. Mas encontrei o veneno entre seus pertences e confirmei
que era ele quem preparava as refeições tanto para Milisair quanto
para o mensageiro. Nynaeve hesitou antes de continuar. Rand, não
sei se o rapaz pode responder a todas as suas perguntas. Eu fiz um
Aprofundamento nele, e mesmo que ele não esteja doente,
fisicamente falando, tem... Tem alguma coisa ali. Na mente.
-Que queres dizer? Rand perguntou suavemente.
"Há algum tipo de bloqueio", respondeu Nynaeve. O carcereiro

parecia frustrado, até surpreso, que o mensageiro pudesse resistir ao
seu...
interrogatório.
Acho que ele também devia ter um bloqueio, algo que o impedia de
revelar mais do que deveria.
"Compulsão," Rand disse casualmente, e levou o copo à boca.
A Compulsão era uma coisa perversa e maligna. Ela tinha

experimentado e ainda estremeceu com a memória do que
Moghedien tinha feito com ela. E
isso era pouco, como privá-la de algumas lembranças.
"Há poucos que têm a habilidade de Graendal com a Compulsão,"

Rand continuou pensativo. Talvez esta seja a confirmação que você
estava procurando. Sim, Nynaeve… Esta pode ser uma grande
descoberta. Tempo suficiente para eu esquecer como você
descobriu.
Rand deu a volta na cadeira e se inclinou para olhar o jovem

diretamente nos olhos.
"Solte-o", ele ordenou.
Nynaeve obedeceu.
"Diga-me, quem ordenou que você envenenasse essas pessoas?"
Rand perguntou a ele.
-Eu não sei nada! o jovem gritou. Só eu…!
"Chega," Rand ordenou calmamente. Você acha que eu posso te

matar?
O menino ficou em silêncio, seus olhos azuis se arregalando, algo
que Nynaeve não teria acreditado ser possível.
"Você acha que apenas dizer uma palavra faria seu coração parar de
bater?" Rand continuou naquele tom de voz assustador e calmo. Eu
sou o Dragão Renascido.
Você acha que posso tirar sua vida, até mesmo sua alma, apenas
desejando que isso aconteça?
Nynaeve viu a pátina da escuridão ao redor de Rand novamente,

aquela auréola que ela não tinha certeza se estava lá.
Ele levou a xícara aos lábios; De repente, o chá ficou rançoso e

amargo, como se tivesse infundido por muito tempo.
Curb enterrou a cabeça nos ombros e começou a chorar.
"Fale," Rand exigiu.
O jovem abriu a boca, mas apenas gemeu. A presença de Rand o

havia paralisado, e ele nem mesmo piscava — ou não conseguia —
para manter o suor longe dos olhos.
-Sim. É compulsão, Nynaeve. Ela está aqui! Tinha razão! Rand olhou
para Nynaeve. Você precisa desfazer a teia da Compulsão, tirá-la da
cabeça dele para que ele possa nos dizer o que sabe.
-O que? Nynaeve exclamou incrédula.
"Minha habilidade com esse tipo de tecelagem é ruim", disse Rand,

acenando com a mão. Presumo que você possa remover a
Compulsão, se tentar. De certa forma, é semelhante à cura. Você
tem que usar o mesmo tecido que a Compulsão cria, só rodando ao
contrário.
Ela franziu a testa. Curar o pobre menino foi uma boa ideia; todas as
feridas devem Curar, afinal... Mas ele não estava com vontade de
tentar algo que não tinha feito.
nunca e também fazê-lo na frente de Rand. E se algo desse errado e
machucasse o menino?
Rand se sentou na cadeira estofada em frente a Kerb. Min veio se

sentar ao lado dele. A jovem franziu a testa e olhou para o chá que
restava em sua xícara; parecia que o dela também havia quebrado
de repente.
Rand olhou para Nynaeve, esperando.
—Rand, você...
"Apenas tente," Rand disse a ela. Como você é uma mulher, não
posso lhe dizer como fazê-lo passo a passo. Mas você é engenhoso
e tenho certeza que vai conseguir.
Embora ela não quisesse, o tom condescendente de Rand a

enfureceu; estar tão cansado também não ajudava. Apertando os
dentes, ela se virou para o menino e teceu os Cinco Poderes. Seus
olhos corriam para frente e para trás, embora ele não pudesse ver os
tecidos.
Nynaeve executou uma Cura muito pequena que fez o menino

endurecer.
Ela teceu um fio independente de Energia para mergulhar na cabeça

de Kerb com o maior cuidado possível, mal tocando os fios que
enchiam a mente de Kerb. Sim, agora eu vi uma rede complicada
feita de fios de Energia, Ar e Água. Observar mentalmente aquele
padrão cruzado no cérebro do menino era uma coisa horrível. Aqui e
ali pedaços de tecido como pequenos ganchos cravados
profundamente no cérebro.
Tricô reverso, Rand disse a ela, mas fazer isso estava longe de ser
fácil.
Ele tinha que derrubar a rede Compulsion camada por camada e, se

cometesse um erro, poderia matá-lo. Ele estava prestes a recuar.
Mas quem mais poderia? A Compulsão era uma trama proibida e ele
duvidava que Corele ou qualquer um dos
outros tinham experiência com esse tecido. Se ela não tentasse,
Rand simplesmente ligaria para os outros e pediria que fizessem isso
por ela. Elas obedeciam e depois riam da Aceita que acreditava ser
Aes Sedai por direito próprio.
Bem, ela havia descoberto novos métodos de cura! E ele ajudou a

limpar a mancha do Poder Único! Ele tinha até neutralização e
domesticação Curado!
Isso também poderia fazê-lo.
Ele trabalhou rapidamente até criar um reflexo invertido da primeira

camada de Compulsão. Todos os fios do Poder eram exatamente
iguais aos da mente do menino, mas tecidos ao contrário.
Terminando, Nynaeve colocou sua cópia em cima do tecido original,

gentilmente, hesitante; mas, como Rand previra, as duas camadas
se desfizeram e desapareceram.
Como ele sabia?, Nynaeve se perguntou. Um calafrio percorreu sua

espinha quando ela se lembrou do que Semirhage disse sobre ele.
Eram memórias de outra vida, memórias às quais ele não tinha
direito. Havia uma razão pela qual o Criador permitiu que eles
esquecessem vidas passadas: ninguém deveria se lembrar dos erros
de Lews Therin Telamon.
Ele continuou a descascar os tecidos da Compulsão camada após

camada, da mesma forma que um curandeiro descascaria a gaze de
uma perna ferida. Foi um trabalho exaustivo, mas gratificante.
Cada tecido corrigia um mal, curava um pouco mais o menino,

contribuía com mais uma pitada para o que havia de bom no mundo.
Demorou quase uma hora e acabou por ser uma experiência

exaustiva. Mas ele entendeu. Quando ela fez a última camada de
Compulsão desaparecer, ela suspirou exausta e liberou o One
Power; Eu estava convencido de que não seria capaz de canalizar
ou
mais uma faísca, nem que sua vida dependesse disso.
Cambaleando, ele caminhou até uma cadeira e afundou

pesadamente nela. Ele notou que Min tinha adormecido no sofá,
enrolado ao lado de Rand. Ele não estava dormindo. O Dragão
Renascido assistiu como se ele visse coisas que ela não podia; ele
se levantou e caminhou até Kerb.
Em seu desmaio, Nynaeve não havia notado o rosto do jovem

aprendiz. Ele tinha uma estranha expressão ausente, como a de uma
pessoa que recebeu uma forte pancada na cabeça.
Rand se ajoelhou na frente do garoto, segurou seu queixo e olhou

em seus olhos.
-Onde? ele perguntou suavemente. Onde ela está?
O menino abriu a boca e um fio de baba escorreu por seu rosto.
canto da boca
-Onde está? Rand insistiu.
Curb gemeu; Seus olhos ainda estavam em branco, e a ponta de sua

língua apareceu entre seus lábios.
"Rand!" Nynaeve ligou. O suficiente! O que você está fazendo com

ele?
"Eu não faço nada com ele," Rand respondeu calmamente. Isto é o
que você fez, Nynaeve, desfazendo a trama. A Compulsão de
Graendal é muito forte, embora grosseira em certos aspectos. Ele
enche a mente de Compulsão a tal ponto que apaga qualquer traço
de personalidade ou intelecto, e transforma a pessoa em uma
marionete que só age de acordo com suas ordens diretas.
— Mas ele conseguiu interagir conosco antes!

"Se você perguntar aos carcereiros", Rand explicou com um aceno
de cabeça, "eles vão te dizer que ele era muito estúpido e mal falou
com eles." Em sua mente, ele não era mais uma pessoa, apenas
camadas de
tramas de Compulsão, instruções habilmente projetadas para
destruir a personalidade desse pobre coitado e transformá-lo em
uma criatura que agiria de acordo com os desejos de Graendal.
Já o vi dezenas de vezes.
“Dúzias de vezes? Nynaeve estremeceu novamente. Você viu ou

Lews Therin viu? Quem é o dono das memórias que o governam
agora?
Com o estômago revirando, ela olhou para Kerb. Ele não estava
olhando fixamente como se tivesse sido atingido, como ela pensou a
princípio. Não, o olhar era ainda mais vazio.
Quando ela era jovem, pouco depois de ser chamada de Zahorí, eles
lhe trouxeram uma mulher que havia caído de um carro.
Depois de passar vários dias inconsciente, a mulher acordou e

estava com a mesma aparência do menino.
Não havia sinal de que ela reconhecesse alguém ou que ainda

estivesse cuidando de uma alma na concha vazia que era seu corpo.
A mulher morreu uma semana depois.
"Eu preciso que você me diga onde está", Rand perguntou ao

menino. Me dê algo. Se ainda há um vestígio de resistência em você,
uma faísca que luta contra isso, eu prometo que vou vingar você. Um
lugar. Onde ela está?
A baba escorreu dos lábios de Kerb, lábios que pareciam tremer.

Rand endireitou-se em toda a sua altura, ainda olhando o menino
nos olhos. Entre tremores, Curb sussurrou algumas palavras:
"Refúgio de Natrin".
Rand exalou lentamente, soltando o queixo de Kerb com um

movimento quase reverente. O jovem deslizou do sofá para o chão, e
a baba pingou no tapete. Nynaeve amaldiçoou, pulando da cadeira,
cambaleando ao sentir a sala girar ao seu redor. luz, foi
Exausta Ele tentou se acalmar, fechou os olhos e respirou fundo;
então ele se ajoelhou ao lado do menino.
-Não se incomode. Ele está morto,” Rand disse a ela.
Nynaeve viu que ele estava realmente morto.
Então ela ergueu a cabeça e olhou para Rand.
Que direito ele tinha de parecer tão exausto quanto ela se sentia? Se
ele quase não tivesse feito nada!
-Que lhe…?
“Eu não fiz nada com ele, Nynaeve. Suspeito que uma vez que você
removeu a Compulsão, a única coisa que o mantinha vivo era o ódio
que sentia por Graendal, enterrado profundamente dentro dele.
A pequena parte dele que ainda vivia sabia que a única ajuda que
podia dar eram aquelas palavras. E então ele simplesmente soltou.
Não podíamos fazer mais nada por ele.
"Eu não posso aceitar o que você diz. Poderia tê-lo curado!
Nynaeve respondeu frustrada.
Ela deveria ter sido capaz de ajudá-lo. Desfazer a trama da

Compulsão de Graendal havia lhe dado uma emoção tão satisfatória,
uma sensação de fazer algo tão legítimo... Não deveria ter terminado
assim!
Ele estremeceu; ela se sentiu manchada, usada. Ela era melhor do

que o carcereiro que tinha feito coisas horríveis para obter
informações? Ele fixou Rand com um olhar hostil e penetrante. Ele
deveria tê-la avisado o que desfazer a Compulsão faria!
“Não me olhe assim, Nynaeve.

Rand caminhou até a porta e fez sinal para as Donzelas postadas do
lado de fora para recolher o corpo de Kerb; O Aiel obedeceu com
entusiasmo e removeu o cadáver. Rand pediu outro bule de chá.
Ele voltou para a cadeira ao lado da Min adormecida, que havia

colocado uma almofada sob sua cabeça. Um dos dois
As lâmpadas quase se apagaram e, quando Rand se sentou, metade
de seu rosto estava na sombra.
"Não poderia ser de outra maneira", continuou ele. A roda gira de

acordo com seus projetos. Você é uma Aes Sedai. Não é esse um
dos seus lemas?
"Eu não sei o que é", Nynaeve disse secamente, "mas isso não
justifica suas ações."
"Que atos?" Você trouxe este homem à minha presença.
Graendal usou a Compulsão nele e agora vou matá-la por isso. Eu

serei responsável por esse ato. E agora, vá embora. Vou tentar
dormir de novo.
"Você não sente um pingo de culpa?" ele perguntou Nynaeve.
Seus olhares se encontraram, os de Nynaeve, frustrados e

indefesos. Rand de... Quem sabia o que Rand estava sentindo
ultimamente?
"Devo sofrer por todos eles, Nynaeve?" ele perguntou em resposta,

calmamente, levantando-se da cadeira, metade do rosto ainda na
sombra. Carregue esta morte nas minhas costas, se desejar. Será
um de muitos. Quantas pedras você pode carregar nas costas de um
homem antes que o peso que ele carrega deixe de importar?
Ou por quanto tempo você pode manter um pedaço de carne no fogo

até que seja irrelevante que continue queimando? Se eu me
permitisse me sentir culpada por esse garoto, então teria que me
sentir culpada por todos os outros e isso me mataria.
Ela olhou para ele no claro-escuro da sala. Um rei, sem dúvida.
Um soldado, apesar de ter travado poucas batalhas. Ele forçou a

raiva. Sua intenção ao longo do episódio não foi deixá-la saber que
ele podia confiar nela?
"Oh, Rand," ela disse, virando-se. Isso que você se tornou, esse
coração sem emoção além da raiva... Isso será o que te destruirá.
"Sim", ele admitiu calmamente, e Nynaeve olhou para ele

novamente, intrigada.
“Nunca deixa de me surpreender,” Rand continuou, fixando seu olhar

em Min, “que todos vocês tenham como certo que eu sou tão
estúpido que não vejo o que é tão óbvio para todos. Sim, Nynaeve,
sim. Essa dureza vai me destruir, eu sei.
-Então porque? perguntou Nynaeve. Por que
você não vai nos deixar ajudá-lo?
Rand olhou para cima, mas não para ela, em vez disso, olhando para
o espaço. Uma empregada vestida com as cores verde-escuro e
branco da casa de Milisair bateu suavemente na porta. Ela entrou no
quarto, largou a chaleira nova e levou a outra com ela ao sair.
"Quando eu era mais jovem", Rand falou em um sussurro suave,

"Tam me contou uma história que ele tinha ouvido em suas viagens
ao redor do mundo. Ele me contou sobre o Monte do Dragão.
Na época eu não sabia que Tam tinha visto com seus próprios olhos
ou que ele tinha me encontrado lá. Eu era apenas um menino pastor,
e Dragonmount, Tar Valon ou Caemlyn eram lugares quase míticos
para mim.
“Ele me disse que era tão alto que fazia Twin Horns Peak, em casa,
parecer pequeno. De acordo com a história de Tam, nenhum homem
jamais havia alcançado o topo de Dragonmount. Não porque seja
impossível, mas porque para chegar ao topo seria necessário usar
toda a força de um homem. Tão alta era a montanha que superá-la
seria um esforço que esgotaria completamente qualquer um que a
escalasse.
Rand ficou em silêncio.

-E bem? Nynaeve finalmente perguntou.
Rand olhou para ela.
"Você não vê?" As histórias dizem que nenhum homem escalou

aquela montanha até o topo porque então não teria forças para
voltar. Um alpinista poderia alcançar, alcançar o topo, ver o que
nenhum outro homem viu. E
então ele morreria. Os maiores exploradores a conhecem e,

consequentemente, ninguém jamais a escalou. Eles sempre
quiseram, mas todos esperam e adiam essa aventura para outro dia,
sabendo que será a última que empreendem.
— Mas é apenas uma história. Uma lenda.
"Isso é o que eu sou", respondeu Rand. Uma lenda.
Uma história que será contada tranquilamente para as crianças ao

longo dos anos. Rand balançou a cabeça. Às vezes não há como
voltar atrás, você tem que seguir em frente. E às vezes você sabe
que esta escalada será sua última.
“Vocês todos dizem que não tenho sentimentos, que sou tão durona
que acabarei caindo aos pedaços se continuar assim. Mas todos
vocês têm como certo que deve ter sobrado alguma coisa de mim
para continuar. Que preciso descer da montanha quando chegar ao
topo.
“Essa é a chave, Nynaeve. Agora eu entendo. Não vou sair dessa

vivo, então não preciso me preocupar com o que vai acontecer
comigo depois da Última Batalha. Não preciso reservar forças, não
preciso conservar um pingo de minha alma maltratada. Eu sei que
devo morrer. Aqueles que querem que eu seja mais compassivo, que
me adapte, são os que não podem aceitar o que vai acontecer
comigo.
Rand olhou novamente para Min. Nynaeve o vira olhar para a jovem
com carinho muitas vezes, mas agora seu rosto estava inexpressivo;
não havia emoção em seu rosto.
"Nós vamos encontrar uma maneira, Rand," ela disse a ele.

Certamente há uma maneira de vencer e permanecer vivo.
"Não", disse Rand. Não me dê esperança, não me tente a voltar a

um caminho que só leva à dor, Nynaeve. Eu… Antes eu tinha a ideia
de deixar um legado que ajudasse o mundo a sobreviver depois que
eu morresse, mas no fundo não passava de um esforço em vão
querer continuar vivo, e não consigo permitir isso.
Vou escalar aquela maldita montanha e pegar o que vier. Cabe ao

resto de vocês enfrentar o que vem a seguir.
Assim deve ser.
Nynaeve abriu a boca para responder, mas Rand deu a ela um olhar
penetrante.
"Deve ser assim, Nynaeve", ele repetiu. Você foi bem hoje,” Rand
adicionou quando ela ficou em silêncio. Você nos salvou de muitos
problemas.
"Eu fiz isso porque eu quero que você confie em mim", ele
respondeu.
Nynaeve, e então se amaldiçoou por isso.
Por que ele disse isso? Eu estava tão cansado quanto gaguejar a
primeira coisa que lhe veio à mente?
Rand apenas assentiu.
"Eu confio em você, Nynaeve", disse ele. Tanto quanto confio em

poucos e mais do que confio na maioria. Você acha que sabe o que
é melhor para mim, mesmo contra a minha vontade, mas eu aceito
isso. A diferença entre você e Cadsuane é que você realmente se
importa comigo. Cadsuane, por outro lado, está preocupado apenas
com o meu papel em seus planos. Ele quer que eu participe da
Última Batalha. Você quer que eu viva e por isso eu te agradeço.
Sonhe para mim, Nynaeve. Sonhe com tudo o que eu não posso
mais sonhar.
Rand se inclinou para pegar Min; ele conseguiu, apesar de não ter a
mão, passando o outro braço por baixo do corpo e segurando-o com
a mão enquanto
Ele empurrou no ar para levantá-la. Min se mexeu, então se
aconchegou nele; depois acordou e, entre gaguejos, resmungou que
podia andar. Rand não a abaixou no chão, talvez por causa do
cansaço em sua voz. Nynaeve sabia que Min passava a maior parte
das noites acordada lendo, quase tão exausta quanto Rand.
"Vamos cuidar do seanchan primeiro", disse Rand enquanto

caminhava em direção à porta com Min em seus braços.
Esteja preparado para essa reunião, Nynaeve. E então eu vou lidar

com Graendal.
Dizendo isso, ele saiu da sala. A lâmpada bruxuleante foi finalmente

consumida e apenas a que estava acesa no quarto permaneceu.
escrivaninha.
Rand a surpreendeu novamente. Ele ainda era um idiota; mas,

surpreendentemente, ele estava muito atento ao que o cercava.
Como pode um homem saber tanto e ao mesmo tempo ser tão

ignorante?
E por que ela não pensou em algo para contrariar o que Rand disse?
Por que ela não podia gritar com ele e dizer que ele estava errado?
Sempre houve esperança.
Ao dispensar essa emoção tão importante, ele se tornaria mais

resiliente, mas punha em risco qualquer importância que pudesse
atribuir ao resultado de suas batalhas.
Por alguma razão, Nynaeve não conseguiu encontrar palavras para

refutá-lo.
34
FÁBULAS
DEu concordo! Mat disse enquanto desenrolava um dos melhores

mapas de Roidelle sobre a mesa.
Talmanes, Thom, Noal, Juilin e Mandevwin colocaram suas cadeiras

ao redor dele. De um lado do mapa da área, Mat desenrolou um
esboço de uma cidade de tamanho médio. Tinha sido difícil para eles
encontrar um mercador disposto a desenhar o mapa de Breezafiel;
mas depois de Hinderstap, Mat não queria entrar em uma cidade
sem saber o que eles estavam enfrentando.
A cabana de Mat ficava à sombra do pinhal onde estavam

acampados. Era um dia frio. De vez em quando o vento soprava e
um pequeno jato de agulhas se soltava dos galhos e caía; alguns
arranharam o teto do pavilhão a caminho do chão. Lá fora, os
soldados chamavam-se uns aos outros e ouviam-se as batidas
metal dos potes enquanto as rações do meio-dia eram distribuídas.
Mat estudou o mapa da cidade. Era hora de parar de brincar. O

mundo inteiro decidiu se voltar contra ele; hoje, até as cidades rurais
nas montanhas eram armadilhas mortais. A próxima coisa seria que
as margaridas na estrada conspirariam para devorá-lo.
Essa ideia o fez hesitar, porque lembrou o pobre mascate afundando

no caminho daquela cidade shiotan. Quando aquele lugar
fantasmagórico desapareceu, deixou para trás um prado com
borboletas e flores. Entre eles, margaridas. Droga, ele pensou.
Bem, o Matrim Cauthon não estava prestes a acabar morto em

alguma estrada em um lugar perdido para o Criador. Desta vez ele
faria planos e estaria preparado. Ele assentiu, satisfeito.
— A estalagem está aqui — Mat apontou para o mapa da cidade.—

O
Punho Ameaçador. Dois viajantes diferentes concordaram que era

uma boa pousada, a melhor das três da cidade. A mulher que me
procura não fez nenhum esforço para esconder seu paradeiro, o que
significa que ela acredita que está bem protegida. Portanto, é de se
esperar que ele tenha guardas.
Mat produziu outro dos mapas de Roidelle, um que refletia melhor as

formas de relevo ao redor de Brisafiel. A cidade estava localizada em
um vale cercado por colinas suavemente onduladas, próximo a um
pequeno lago alimentado por nascentes de montanha.
Aparentemente excelentes trutas eram criadas no lago, e a
preparação de trutas salgadas era a principal ocupação da cidade.
"Quero três seções de cavalaria leve aqui", disse ele.
Mat cutucando o dedo no topo de uma ladeira.

Eles estarão escondidos por árvores, mas terão boa visibilidade do
céu. Se uma flor vermelha da noite subir no ar, eles devem vir em
socorro diretamente pela estrada principal, aqui. Teremos cem
besteiros estacionados em ambas as extremidades da cidade,
apoiando a cavalaria. Por outro lado, se a flor da noite for verde, a
cavalaria terá que seguir em direção às principais vias da cidade
(aqui, aqui e aqui) e garantir sua posição nelas. Ele olhou para cima
e apontou para o menestrel.
“Thom, você terá Harnan, Fergin e Mandevwin como seu
“aprendiz”, e que Noal finge ser seu servo.
-Criado? Noah repetiu. Ele era um homem ossudo, de nariz adunco e

sem dentes. No entanto, ele era duro como uma velha espada
entalhada de batalha passada de pai para filho. E por que um
menestrel precisa de um servo?
-OK concordo. Então você será seu irmão o que faz vezes como
servo. Juliano, você...
"Espere, Mat", disse Mandevwin; o homem coçou o rosto, perto do

tapa-olho. Devo ser aprendiz de um menestrel? Acho que não tenho
uma voz muito apropriada para cantar músicas. Você me ouviu, com
certeza. Além disso, com apenas um olho, duvido que seja bom em
malabarismo.
"Você é um novo aprendiz," Mat corrigiu. Thom sabe que você não
tem talento, mas você o afligiu por causa de sua tia-avó, com quem
você mora desde que seus pais morreram em uma trágica
debandada de bois; a velha adoeceu com varíola e enlouqueceu. Ele
começou a te alimentar com sobras e a te tratar como o cachorro da
casa, que fugiu quando você tinha sete anos.
marcas
Mandevwin coçou a cabeça; seu cabelo estava manchado de cinza.

"E você não acha que estou um pouco velho para ser um aprendiz?"
ele então perguntou a Mat.
-Coisas bobas. Você é jovem de coração, e como nunca se casou (a

única mulher que você amou fugiu com o filho do curtidor), a
chegada de Thom lhe deu um novo começo.
"Mas não quero deixar minha tia-avó", protestou Mandevwin. Ela

cuidou de mim desde criança! Um homem decente não abandona
uma velha só porque está um pouco fora de si.
"Não há tia-avó," Mat a lembrou com exasperação. É apenas uma

fábula, um conto que inventei como uma história de fundo para seu
personagem falso.
"E você não pode inventar um onde ele pareça um homem mais
respeitável?"
— Tarde demais — disse Mat, folheando uma pilha de papéis em sua

mesa até encontrar algumas páginas rabiscadas. Eu não posso mais
mudar você. Passei metade da noite desenvolvendo sua história. É o
melhor de todos, na verdade. Aqui, aprenda isso de cor. Ele entregou
as páginas a Mandevwin, depois tirou mais algumas e começou a
folheá-las.
"Você não acha que está exagerando um pouco com tudo isso,
garoto?"
perguntou Tom.
“Eu não vou deixar eles me pegarem desprevenido novamente,

Thom.
Então foda-me se eu deixar. Estou farto de cair em armadilhas como

um otário. Pretendo tomar as rédeas e governar meu destino, deixar
de sair de um problema para entrar em outro pior. É hora de assumir
o comando.
"E você faz isso com...?" Juliano perguntou.

—Elaborar personagens com suas histórias de fundo. Mat entregou
suas páginas para Thom e Noal. E eu faço
muito bem.
-E eu que? Talmanes queria saber. Havia aquele brilho brincalhão

nos olhos do nobre novamente, embora ele parecesse estar falando
sério. Deixe-me adivinhar, Mat.
Eu sou um comerciante viajante que já foi treinado pelo Aiel e agora

vem para a cidade porque ouviu que uma truta vive no lago e
insultou seu pai.
-Coisas bobas. Mat entregou-lhe as páginas. Você é um Guardião.
"Isso soa muito suspeito", apontou Talmanes.
“Você deveria estar desconfiado.
É sempre mais fácil vencer um homem nas cartas quando sua mente
está em outro lugar. Ok, então você será nosso raro "caso". Um
Guardião passando pela cidade em alguma missão misteriosa não
será um evento tão grande a ponto de chamar muita atenção,
embora para aqueles que sabem o que procurar em um viajante,
seja uma boa diversão. Você usará a capa de Fen. Ele me disse que
estava me emprestando; ela ainda se sente culpada por deixar
aquelas empregadas escaparem.
"Claro, já que você não disse a ele que as meninas simplesmente

desapareceram", acrescentou Thom. Nem que fosse absolutamente
impossível evitar que isso acontecesse.
— Só achei que não fazia sentido contar a ele — respondeu Mat.

Acho que não adianta ficar pensando em algo que ficou para trás.
"Então, um Guardião, certo?" Talmanes disse enquanto folheava

suas páginas. Eu tenho que praticar a carranca.
"Você não está levando a sério", disse Mat, olhando para ele.
com gesto impassível.

-O que você está dizendo? Alguém está levando a sério?
Aquele maldito brilho nos olhos do nobre. Ele realmente acreditou

em algum momento que este homem achava difícil rir?
O que aconteceu é que ele fez isso por si mesmo. E essa era a
maneira mais irritante.
"Luz, Talmanes", disse ele. Há uma mulher naquela cidade

procurando por mim e por Perrin. Ele sabe como somos tão bem que
pode desenhar uma imagem mais precisa do que minha própria mãe
teria feito. Isso me faz estremecer, como se eu tivesse o próprio Dark
One colado nas minhas costas. E eu não posso entrar naquela
maldita cidade, já que todo homem, mulher e criança naquele lugar
tem um desenho do meu rosto e a promessa de ouro como
informação!
“Ok, talvez eu tenha exagerado nos preparativos, mas estou

determinado a encontrar essa pessoa antes que ele dê a ordem de
cortar minha garganta esta noite por uma multidão de Amigos das
Trevas, ou pior. Quero dizer?
Mat olhou os cinco homens nos olhos, acenou com a cabeça e

dirigiu-se para a aba da entrada do pavilhão, mas parou ao lado da
cadeira de Talmanes, pigarreou e murmurou quase em voz baixa:
— Secretamente, você tem paixão pela pintura e gostaria de escapar

desta vida de morte com a qual está comprometido.
Você passa por Brisafiel no seu caminho para o sul, em vez de tomar
outra rota mais direta, porque você ama as montanhas.
Você também espera encontrar alguma notícia sobre seu irmão mais
novo, que você não vê há anos. Desapareceu em uma expedição de
caça, ao sul de Andor. Você tem um passado muito tortuoso.
Então ele saiu rapidamente da loja para o meio-dia escuro, embora

tenha tido tempo de ver Talmanes de relance.
revirando os olhos. Caramba cara! Havia um bom drama naquelas
páginas!
Através dos pinheiros dava para ver que o céu estava nublado. Outra
vez. Quando isso ia acabar? Mat balançou a cabeça e caminhou
pelo acampamento, acenando com a cabeça em resposta a grupos
de soldados que saudavam com gestos ou palavras para mostrar
seu respeito a "Lord Mat". A Companhia passaria um dia ali —
acampada em uma encosta arborizada isolada, a meio dia de
marcha da cidade — enquanto faziam os preparativos finais para o
ataque. Aqui os pinheiros amarelos eram altos, com galhos que se
espalhavam amplamente, e à sua sombra a vegetação rasteira mal
crescia. Barracas agrupadas em volta de pinheiros; o ar estava frio e
sombrio, cheirando a seiva e barro.
Ele percorria o acampamento para supervisionar as tarefas de seus

homens e verificar se tudo estava sendo feito com eficiência. As
velhas memórias, aquelas que os elfos lhe deram, começaram a se
misturar tão uniformemente com as suas que era difícil para ele dizer
quais impulsos vinham delas e quais eram seus.
Foi maravilhoso estar novamente com a Companhia; Ela não tinha

percebido o quanto ela sentia falta deles. Seria bom se juntar ao
resto dos homens, as tropas lideradas por Estean e Daerid. Com
sorte, eles teriam menos complicações do que a força sob seu
comando.
Os estandartes da cavalaria foram os primeiros a aparecer em sua

rodada. Eles estavam separados, em uma extremidade do
acampamento; os cavaleiros sempre foram considerados superiores
aos soldados de infantaria. Naquele dia, como muitos outros, os
homens estavam preocupados com comida para seus cavalos. Para
um bom cavaleiro, sua montaria sempre tinha precedência. A viagem
desde Hinderstap ele era muito exigente com os animais,
especialmente porque não havia muito para pastar.
Quase não havia grama crescendo nesta primavera - ou qualquer

coisa - e o que restava da grama de inverno era esparsa e esparsa.
Além disso, os cavalos estavam rejeitando a palha, quase como se

tivesse estragado, assim como outras provisões. Eles não tinham
muito grão; eles esperavam viver com o que a terra oferecia, pois se
moviam tão rápido para puxar vagões carregados de grãos.
Em última análise, eu teria que descobrir o que fazer sobre esse

problema. Mat assegurou aos cavaleiros que estava trabalhando
nisso, e eles acreditaram em sua palavra.
Lord Mat nunca falhou com eles. Claro, aqueles que falharam agora
estavam apodrecendo em seus túmulos.
Ele recusou o pedido de levantar a bandeira; talvez após o ataque de

Brisafiel.
Naquela época, ele não tinha soldados de infantaria de verdade; eles

estavam todos com Estean e Daerid. Talmanes sabiamente percebeu
sua necessidade de mobilidade e trouxe três unidades de cavalaria e
quase quatro mil besteiros montados com ele. Mat então examinou
os besteiros, parando para assistir alguns esquadrões praticando tiro
em linha na parte de trás do acampamento.
Mat parou ao lado de um pinheiro alto cujos galhos mais baixos

cresciam uns bons sessenta centímetros acima de sua cabeça e
encostou-se no tronco. A linha de besteiros praticava mais a
coordenação do que a pontaria; você não mirava na maioria das
batalhas, e era por isso que as bestas funcionavam tão bem. Eles
exigiam um décimo do treinamento de arcos longos. Sim, claro que o
último disparou mais rápido e mais longe, mas se você não tivesse
uma vida inteira para
prática, então essas bestas eram uma boa alternativa.
Além disso, o processo de recarregar uma besta facilitava o

treinamento para que as fileiras disparassem ao mesmo tempo. O
capitão do esquadrão ficava de lado e batia um pedaço de pau
contra um tronco de árvore a cada dois segundos para marcar uma
batida. Cada clique na madeira era uma ordem: a primeira, besta no
ombro; atirar, o segundo; besta para baixo, terceiro; e o quarto,
Cranquin. Novamente, besta para o ombro no quinto golpe.
Os homens estavam melhorando muito; disparar em ondas

coordenadas resultou em uma morte mais consistente. A cada quatro
golpes no tronco, uma saraivada de flechas era disparada e cravada
nas árvores.
Vamos precisar de mais desses, pensou Mat, percebendo quantos

dos parafusos se estilhaçaram durante os tiros de treinamento. Mais
munição era desperdiçada na prática do que na batalha, mas agora
cada raio valia dois ou três em combate. Os homens estavam
melhorando, é claro. Se ele tivesse alguns esquadrões como esses à
sua disposição quando lutou em Bloodbath Falls, talvez
Nashif teria aprendido a lição muito antes.
É claro que eles seriam muito mais úteis se pudessem ser

disparados mais rapidamente. O guindaste foi o que atrasou o
procedimento, embora não porque tivesse que ser girado para puxar
a corda, mas porque a besta teve que ser abaixada para engatilhar.
Levou quatro segundos para mudar a posição da arma. A adição
dessas caixas e desses novos crânios que Talmanes aprendera a
fazer com aquele falsificador em Murandy acelerou muito o processo.
No entanto, este homem estava a caminho de Caemlyn para
vender os guindastes lá; quem sabia quem mais os tinha comprado
ao longo do caminho. Não demoraria muito para que todos os
tivessem. Qualquer vantagem era anulada se fosse mantida por
ambos os próprios besteiros do inimigo.
Essas caixas lhe deram grande sucesso em Altara contra o

seanchan, e ele odiava perder qualquer vantagem. Havia alguma
outra maneira de fazer as bestas dispararem ainda mais rápido?
Pensativo, ele supervisionou mais algumas coisas ao redor do

acampamento; os Altaranes que haviam recrutado para a
Companhia estavam se adaptando bem e, além de comida para os
cavalos e talvez flechas para as bestas, parecia haver muitos
suprimentos. Satisfeito, foi visitar Aludra.
A mulher se instalara perto do fundo do acampamento, perto de uma

pequena reentrância na encosta rochosa. Embora essa posição
fosse muito menor do que a clareira nas árvores onde estavam as
Aes Sedai e seus auxiliares, era um lugar bem mais isolado. Mat
teve que tecer em torno de três grandes telas de algodão
penduradas entre as árvores - e propositadamente colocadas para
esconder o local de trabalho de Aludra - antes de chegar à mulher. E
ele teve que parar quando Bayle Domon levantou a mão e o segurou
até que Aludra lhe deu permissão para entrar.
O Lightbringer esbelto e de cabelos escuros, sentado em um toco no

centro de seu pequeno acampamento, estava cercado por pós
explosivos, pergaminhos, um quadro para escrever notas e
ferramentas arrumadas ordenadamente em tiras de pano espalhadas
no chão. . Ela não tinha tranças e seu cabelo comprido caiu
solto ao redor dos ombros, então sua aparência chocou Mat. No
entanto, ela ainda era bonita.
"Vamos, Matt. Você está casado agora, ele repreendeu a si mesmo.

Ainda assim, Aludra era bonita.
Ao lado do Lightbringer, ela viu Egeanin, segurando um tubo de

flores noturnas para Aludra trabalhar. A testa do Iluminador franziu,
seus lábios carnudos franzidos em concentração enquanto ela batia
no tubo. O cabelo escuro de Egeanin estava crescendo, fazendo-a
parecer cada vez menos com a nobreza Seanchan. Mat ainda estava
tendo problemas para decidir como chamar a mulher.
Ela queria ser chamada de Leilwin, e às vezes Mat pensava nela por
esse nome. Era um absurdo mudar de nome só porque alguém lhe
disse que você precisava, mas na verdade Mat entendeu que a
mulher não queria irritar Tuon. Ela era teimosa, Tuon, oh sim.
Novamente ele se viu olhando para o sul. Trovão e relâmpago! Tenho
certeza que ele estava bem.
De qualquer forma, se Tuon não estava mais com eles, por que
Egeanin continuava a charada de se chamar Leilwin? Na verdade,
ele a chamara pelo nome verdadeiro uma ou duas vezes após a
partida de Tuon, mas a mulher lhe deu uma bronca. Mulheres! Não
havia ninguém que os entendesse, e o seanchan, o mínimo.
Mat olhou para Bayle Domon. O barbudo e musculoso Illian estava

encostado em uma árvore do lado de fora da entrada do
acampamento de Aludra, dois grandes pedaços de pano branco
espalhados de cada lado perto dele. Ele ainda levantou a mão em
um gesto de advertência. Como se todo o acampamento não fosse
de Mat!
No entanto, ele não tentou forçar seu caminho. Ela não podia
ofender Aludra. A mulher estava fodidamente perto de terminar
aqueles desenhos de dragão dela e ele propositalmente fez questão
de tê-los. Mas, pela abençoada Luz, como ele se ressentia de ter
que passar por um posto de controle em seu próprio acampamento!
Aludra ergueu os olhos de seu trabalho e colocou uma mecha solta

atrás da orelha. Ele notou Mat então, mas voltou a se concentrar em
sua flor noturna e começou a bater no martelo novamente. Droga!
Tolerar isso lembrou a Mat por que ele visitava Aludra tão raramente.
O posto de controle era ruim o suficiente, mas aquela mulher teve

que bater um martelo em algo que era explosivo? Ele não tinha bom
senso?
Mas todos os Iluminadores eram assim. Não tinham dois dedos na

frente ou, como dizia o pai, faltavam alguns potros para ter um
rebanho completo.
"Você pode entrar agora", disse Aludra. Obrigado, Mestre Domon.
"É um prazer, Sra. Aludra," Bayle respondeu, abaixando a mão e

balançando a cabeça amigavelmente, encorajando Mat a passar.
Ele ajeitou a jaqueta e entrou com a intenção de fazer perguntas

sobre bestas. Uma coisa, no entanto, imediatamente chamou sua
atenção: espalhados no chão atrás de Aludra havia uma série de
pergaminhos com desenhos detalhados, bem como uma lista de
anotações numeradas ao lado deles.
"Esses são os planos para os dragões?" ele perguntou ansioso.
Ele se ajoelhou para examinar os pergaminhos sem tocá-los.
Aludra era muito sensível às vezes com aquele cara

de coisas.
-Sim.
A mulher continuou com as marteladas. Ela deu-lhe um olhar de

soslaio com um ar de timidez. Mat suspeitava que fosse por causa
de Tuon.
E esses números? ele perguntou, tentando ignorar a sensação de

desconforto.
"Materiais necessários", ela respondeu, largando o martelo e

inspecionando o tubo da flor da noite por todos os lados. Ele acenou
para Leilwin.
Caramba, que números enormes! Uma montanha de carvão, enxofre

e…
guano de morcego? De acordo com as notas, havia uma cidade

especializada em produzi-lo, lá no sopé norte das Montanhas da
Névoa.
Que cidade se especializou na coleta de guano de morcego, nada

menos? A lista pedia cobre e também estanho, embora por algum
motivo não houvesse números próximos a esses materiais, apenas
um asterisco.
Matt balançou a cabeça. Como as pessoas comuns reagiriam se

soubessem que as majestosas flores noturnas não passavam de
papel, pólvora e — quem diria — guano de morcego? Não admira
que os Iluminadores fossem tão reservados sobre sua arte. Não era
apenas para evitar a concorrência. Quanto mais se descobria sobre
o processo, menos maravilhoso e mais comum ele se tornava.
"Isso é muito material", disse ele.
"Um milagre, foi isso que você me pediu, Matrim Cauthon",

respondeu a mulher, entregando a flor da noite a Leilwin e pegando o
placar. Ele fez mais alguns na folha presa à superfície. Esse milagre
eu dividi em uma lista de componentes. Um feito milagroso em si
mesmo, não acha? Não reclame de estar com calor quando alguém
te oferecer o sol na palma da sua mão.
"Não me parece tão razoável," resmungou Mat, quase para ele
mesmo. Este valor é a soma dos custos?
"Eu não sou um escriba", disse Aludra. É apenas uma estimativa.
Fiz esses cálculos até onde sei, mas o resto terá que ser deixado
para alguém mais competente. O Dragon Reborn poderá arcar com
essas despesas.
Leilwin observava Mat com uma expressão curiosa. As coisas

haviam mudado para ela também. Por Tuon. Mas não como ele
esperava.
Mencionar Rand trouxe a Mat a visão de cores rodopiantes, mas ele

as afastou com um suspiro. Talvez Rand pudesse arcar com tais
despesas, mas certamente estavam fora de seu alcance. Uau, você
teria que jogar dados com a própria rainha de Andor para conseguir
esse dinheiro!
Mas isso era problema de Rand. rand; assim vai abraçar, era melhor
ela apreciar o que estava tolerando por ele.
"Não há estimativa de mão de obra necessária aqui", Mat apontou

enquanto examinava as notas. Quantos rodízios de sino você vai
precisar para este projeto?
"Tantos quanto você conseguir," Aludra retrucou. Não foi isso que
você me prometeu? Todos os fundidores de sinos de Andor a Tear.
"Eu acho," ela respondeu, embora na verdade ela não esperasse

que ele levasse suas palavras tão literalmente.
E o cobre e o estanho? Também não há estimativa disso.
“Eu preciso de tudo.
"Tudo... o que você quer dizer com 'tudo'?"

— Tudo — repetiu ele com a calma e a concisão que usaria ao pedir
outro pedaço de geléia de amora para colocar no mingau. até o
último
limalhas de cobre e estanho que você pode obter, no entanto, deste
lado da Coluna Vertebral do Mundo. Aludra fez uma pausa. Talvez
isso pareça muito ambicioso.
"E tão ambicioso que parece," Mat murmurou.
-Sim. Digamos que o Dragão controle Caemlyn, Cairhien, Illian e

Tear.
Se me desse acesso a todas as minas e depósitos de cobre e

estanho dessas quatro cidades, acho que seria suficiente.
"Todas as ações", disse Mat em um tom inexpressivo.
-Sim.
— Em quatro das maiores cidades do mundo.
-Sim.
"E você 'supõe' que isso seria suficiente."
— Acho que foi isso que eu disse, Matrim Cauthon.
-Fantástico. Vou ver o que posso fazer a respeito. Aliás, você quer
que a porra do Dark One venha engraxar seus sapatos? Talvez
pudéssemos desenterrar Artur Hawkwing e convencê-lo a dançar
para você.
Leilwin olhou para Mat com a menção de Artur Hawkwing. Alguns

segundos depois, Aludra terminou suas anotações, então se virou
para olhar para ele. Quando ele falou, foi em uma voz impassível,
quase hostil.
“Meus dragões concederão grande poder a um homem de guerra.

Você afirma que o que eu peço é extravagante. É apenas o que é
necessário. Ela o encarou. Não vou dizer que não esperava essa
atitude desdenhosa de você, Mestre Cauthon. O pessimismo é um
amigo íntimo seu, certo?
"Isso foi um exagero," Mat rosnou, dando outra olhada nos
desenhos. E
eu não me relaciono com ele. Ele é um mero conhecido, na melhor

das hipóteses. Você tem minha palavra.
Isso arrancou um bufo de Bayle; se era alegria ou sarcasmo Mat não
seria capaz de dizer a menos que ele se virasse para ver o rosto
dela. E ele não o fez porque os olhos de Aludra estavam fixos nos
dele; Seus olhares se mantiveram por um momento, e Mat percebeu
que talvez ele tivesse sido muito duro com ela. Talvez ele se sentisse
desconfortável perto da mulher.
Um pouco. Eles se tornaram amigos íntimos antes de Tuon aparecer.

O que aquela dor velada significava nos olhos do Iluminador?
"Sinto muito, Aludra", ele se desculpou. Eu não deveria ter falado

com você assim.
Ela deu de ombros, e Mat respirou fundo antes de continuar,
"Olha, eu sei... Bem, é estranho que Tuon..."
Aludra acenou com a mão, cortando-o no meio da frase.
-Tanto faz. Eu tenho meus dragões. Você me deu a oportunidade de

criá-los. O resto é irrelevante agora. Desejo que você seja feliz.
-Nós vamos. Ele esfregou o queixo e suspirou. Melhor deixar estar.

De qualquer forma, espero poder concretizar isso. Você pede muitos
recursos.
"Essas fundições de sino e material é o que eu preciso." Nem mais

nem menos”, disse a mulher. Fiz tudo aqui que pude sem recursos.
Ainda preciso de algumas semanas para experimentar.
Desde o início teremos que fazer um dragão para tentar.
Portanto, você ainda tem um curto prazo para conseguir tudo isso. O
projeto levará muito tempo, e ainda assim você se recusa a me dizer
quando os dragões serão necessários.
“Eu não posso responder algo que eu mesmo não sei, Aludra.
Mat olhou para o norte. Ele sentiu uma espécie de puxão, como se
alguém tivesse enganchado a linha de uma vara de pescar em seu
estômago e ele estivesse puxando a linha suavemente, mas com
insistência. "Droga, Rand! Está
seu?". Cores rodopiaram. Será em breve, Aludra”, ele se
surpreendeu dizendo. Falta pouco tempo.
Muito pouco.
Como se sentisse algo em sua voz, ela hesitou por um momento.
momento antes de comentar:
"Bem, se for esse o caso, então meus pedidos não são tão
extravagantes, são?" Se o mundo entrar em guerra, logo serão
necessárias as forjas para fazer pontas de flechas e ferraduras.
Melhor colocá-los para trabalhar agora em meus dragões. Vou lhe
dizer uma coisa: cada uma que terminamos equivalerá ao valor de
mil espadas em uma batalha.
Mat suspirou, sentou-se e tocou a aba do chapéu.
"Ok", disse ele. É razoável. Presumindo que Rand não me

transforme em um pedaço de carne torrada e tostada no instante em
que eu sugerir isso a ele, verei o que posso fazer.
"Se você fosse esperto, faria bem em ser mais atencioso com Lady
Aludra, em vez de ser tão desrespeitoso com ela", disse Leilwin com
aquele sotaque peculiar de Seanchan.
"Eu estava falando sério!" ele protestou. Pelo menos a última parte.
Droga, mulher, você não sabe dizer quando um homem é sincero?
O seanchan olhou para ele como se tentasse decidir se sua

declaração era algum tipo de piada. Mat revirou os olhos. Mulheres!
"A Sra. Aludra é brilhante", disse Leilwin seriamente. Você não

percebe o presente que ele está lhe dando com esses designs. Uau,
se o império tivesse aqueles
armas...
"Bem, então, tenha muito cuidado ao dar a eles, Leilwin", respondeu
Mat.
Eu não quero acordar uma manhã e

descubra que você fugiu com esses planos para tentar recuperar seu
título!
A mulher parecia ofendida por ele ter sugerido tal coisa, embora
fosse lógico para ele fazê-lo. Seanchan tinha um estranho senso de
honra; Tuon nunca tentou fugir dele, apesar de ter amplas
oportunidades para fazê-lo.
É claro que Tuon sabia quase desde o início que ela se casaria com
ele; ele tinha a Previsão de que Droga, ele damane
não ia olhar para o sul novamente. Não o faría!
"Meu navio navega com outros ventos, Cauthon", limitou-se.
para responder a Leilwin, que virou as costas e olhou para Bayle.
"Mas você também não nos ajudaria a lutar contra o seanchan."
ele protestou. Parece que você...
"Você está nadando em águas profundas, garoto," Bayle interrompeu

gentilmente. Sim, águas profundas e infestadas de escorpiões.
Talvez seja hora de você parar de chapinhar tanto.
"Ok", disse ele.
Os dois não deveriam tratá-lo com mais respeito? Ele não era algum
tipo de príncipe seanchan importante ou algo assim? Ele deveria
saber de antemão que isso não o ajudaria com Leilwin ou o
marinheiro barbudo.
Seja como for, ele tinha sido sincero. A conclusão de Aludra fazia
sentido, por mais louco que pudesse parecer à primeira vista. Eles
teriam que alocar muitos fundos para esse projeto. As semanas que
levaria para chegar a Caemlyn pareciam mais exasperantes agora.
Essas semanas perdidas na estrada devem ser gastas construindo
dragões! Um homem sensato sabia que não adiantava se incomodar
com longas marchas, mas ultimamente ele estava longe de agir
como um cara sensato.
"Ok," ele repetiu. Ele olhou de volta para Aludra. Embora, por
motivos que nada têm a ver com o que foi dito, gostaria de levar
esses planos comigo e mantê-los em um lugar seguro.
"Razões que não têm nada a ver com isso?" -Eu pergunto Leilwin em
um tom frio, como se procurasse outra ofensa em suas palavras.
-Sim. Razões como eu não as quero aqui quando Aludra manuseia

mal uma daquelas flores noturnas e a explosão a manda voando
para Tarwin Gap.
O Lightbringer riu disso, embora a expressão de Leilwin estivesse

ofendida novamente. Curioso como eles podem ser diferentes em
muitos aspectos e ainda tão parecidos em tantos outros.
"Você pode pegar os desenhos, Mat," Aludra disse a ele.
Contanto que você os mantenha naquele baú com o ouro. Esse é um

item neste acampamento que recebe toda a sua atenção.
"Muito gentil, obrigado," ele respondeu enquanto se abaixava para

pegar os pergaminhos, ignorando o insulto velado. Eles não
acabaram de fazer as pazes? Maldita mulher. Aliás, quase me
esqueci. Você sabe alguma coisa sobre bestas, Aludra?
-Bestas?
-Sim. Ocorreu-me que deve haver uma maneira de juntá-los mais

rápido. Você sabe, como aqueles guindastes novos, só que com
algum tipo de mola ou algo assim. Talvez um crânio que pudesse ser
aparafusado sem ter que baixar a arma primeiro.
“Isso não é no meu campo profissional, Mat.
"Eu sei, mas você é muito intuitivo sobre esse tipo de coisa e
talvez..."
"Você terá que encontrar outra pessoa", respondeu Aludra, virando-

se para pegar outra flor noturna pela metade.
—. Estou muito ocupada.
Mat coçou a cabeça sob o chapéu.
"Isso..." ele começou.
— Matt! uma voz chamou. Mat, você tem que vir comigo!
Mat se virou assim que Olver correu para o acampamento de Aludra.
Bayle ergueu a mão para que ele parasse, mas Olver se abaixou,
como esperado.
-O que está acontecendo? Mat perguntou, sentando-se.
"Alguém chegou ao acampamento", relatou o menino.
com uma expressão de entusiasmo estampada em seu rosto.
E aquele rosto era um espetáculo: orelhas salientes, nariz achatado,

boca grande demais... Para um menino da idade dele, a feiura era
boa, mas não teria tanta sorte quando crescesse. Talvez os soldados
estivessem corretos em ensiná-lo a usar armas; Com uma cara
daquelas, é melhor ele saber se defender.
"Ei, para o carro", ele disse ao menino enquanto colocava os

desenhos debaixo do cinto. Como alguém veio? De quem? E por que
você precisa de mim?
"Talmanes me enviou para encontrá-lo", respondeu Olver.
Ele acha que é alguém importante. Ela diz para lhe informar que tem
uns papéis com o seu desenho e que tem uma cara muito
"diferente", seja lá o que for. E que…
Olver continuou falando, mas Mat parou de ouvir. Ele acenou para
Aludra e os outros, então trotou para fora do acampamento do
Lightbringer, passando pelas telas de pano para a floresta
propriamente dita. Olver o seguiu de perto, indo para a frente do
acampamento.
Lá, sentada em uma égua branca de pernas curtas, estava uma
mulher gorda, com aparência de avó.
Ela estava usando um vestido marrom e seu cabelo com mechas

grisalhas estava preso em um coque. Um grupo de soldados a
cercou, com Talmanes e Mandevwin plantados bem em frente ao
monte, como dois pilares de pedra guardando a passagem pela boca
de um porto.
A mulher tinha o rosto característico de uma Aes Sedai; ela estava

acompanhada por um Guardião idoso.
Embora grisalho, o homem atarracado irradiava aquela sensação de

perigo inerente aos Guardiões; ele examinava os soldados da
Companhia com ar indomável, de braços cruzados.
A Aes Sedai sorriu para Mat enquanto ele trotava.
"Ah, isso é bom", disse ele empertigado. Você aprendeu a reagir

mais rapidamente desde a última vez que nos encontramos, Matrim
Cauthon.
"Verin," Mat cumprimentou, um pouco sem fôlego de tanto correr.
Ele olhou para Talmanes, que lhe entregou um pedaço de papel, um

daqueles com seu retrato. Você descobriu que alguém está
distribuindo meus desenhos em Breezafiel?
"Essa é uma maneira de dizer, sim", disse o Brown, rindo.
O olhar de Mat se fixou nos olhos castanhos da Aes Sedai.
"Chamas e relâmpagos," ele resmungou. Então é você, certo?
Você é quem me procura!
"E por um longo tempo, devo acrescentar", respondeu Verin

levemente. E muito contra a minha vontade.
Matt fechou os olhos. Ele agora podia esquecer seu intrincado plano
de ataque. Xingamento! E ainda por cima, era um bom plano. Ele
abriu os olhos.
"Como você sabia que ele estava aqui?" ele perguntou à mulher.
— Um bom mercador veio me ver em Breezafiel há uma hora. Ele
explicou que tinha acabado de ter um bom encontro com você e que
você o recompensou generosamente por um mapa da cidade. Achei
que pouparia aquela pobre cidade de uma incursão de seus...
associados se viesse procurá-lo pessoalmente.
-Faz uma hora? Matt franziu a testa. Mas Brisafiel está a meio dia de
marcha de distância!
“Ah, sim, de fato. Verin sorriu.
-Xingamento. Você conhece a Jornada, certo?
O sorriso da Aes Sedai se alargou.
"Eu presumo que você pretende chegar a Andor com este exército,
Mestre Cauthon", disse o Brown.
"Isso depende", respondeu Mat. Você pode nos levar até lá?
“Em muito pouco tempo. Eu poderia ter seus homens Caemlyn ao

anoitecer.
Luz! Economizar vinte dias de caminhada? Talvez eu possa colocar

os dragões de Aludra em produção em breve! Hesitante, ela olhou
para Verin e fez um esforço para conter sua excitação. Com a Aes
Sedai envolvida, sempre havia um preço a ser pago.
-O que você quer? perguntou Verin.
"Eu vou ser honesta com você," ela respondeu com um leve suspiro.
O que eu realmente quero, Matrim Cauthon, é escapar do seu! Você

sabe montanhas?
ta'veran
quanto tempo me obrigou a esperar por você nestas

-Obrigado?
-Sim. Venha, temos muito o que conversar”, disse a Aes Sedai.
Com um estalar das rédeas, ela guiou sua montaria em direção ao

acampamento, e Talmanes e Mandevwin relutantemente se
afastaram para deixá-la passar. Mat juntou-se aos dois homens e
olhou para a Aes Sedai, que foi direto para as fogueiras.
"Deduzo que não haverá assalto", comentou Talmanes; ele não
parecia nada desapontado. De sua parte, Mandevwin colocou o tapa-
olho com os dedos antes de perguntar:
"Isso significa que eu posso voltar para minha pobre tia-avó?"
"Você não tem uma pobre tia-avó", ele rosnou.
Esteira-- Vamos, vamos ouvir o que aquela mulher tem a dizer.
"Ok, mas da próxima vez eu serei o Guardião, ok, Mat?"
Mandevwin propôs.
Mat suspirou alto e apressou o passo para seguir Verin.

35
UM HALO DE ESCURIDÃO
a brisa fresca do mar acariciou Rand enquanto ele atravessava

euacesso a cavalo. O vento, suave e leve como uma pluma,
carregava os aromas de milhares de fogueiras espalhadas por toda a
cidade de Falme onde se preparava o café da manhã.
Rand contido; ele
Tai'daishar
não estava preparado para as lembranças que
acompanhavam esses cheiros. Lembranças de uma época em que

ainda não sabia ao certo qual era o seu papel no mundo. Flashbacks
de uma época em que Mat continuava provocando-o por usar
jaquetas bonitas, mesmo que Rand tomasse cuidado para não usá-
las. Memórias de uma época em que ele tinha vergonha das
bandeiras que agora voavam atrás dele. Uma vez ela insistiu em
mantê-los guardados, como se assim pudesse se esconder de seu
próprio destino.
A comitiva estava esperando por ele; fivelas dos arreios
chacoalhavam, cavalos bufavam. Rand esteve em Falme uma vez,
brevemente. Naquela época, ele era incapaz de ficar em um lugar
por muito tempo.
Perseguindo ou perseguido; ele tinha vivido assim por meses.
Fain, apoderando-se do Chifre de Valere e do punhal de rubi ao qual

Mat estava amarrado, fez com que o seguisse até Falme. As cores
voltaram a girar ao pensar em Mat, mas Rand ignorou.
Durante esses momentos, ele não viveu no presente.
Falme representou uma reviravolta que foi decisiva na vida de Rand

e tão importante quanto a que ocorreu mais tarde nas terras
inóspitas dos Aiel, onde se revelou como o . Depois de Falme ele
não se escondeu
Car'a'carn
novamente, não resistiu a ser o que era. Este foi o lugar onde, pela
primeira vez, ele
se reconheceu como um assassino; o lugar onde, pela primeira vez,

percebeu o perigo que representava para os que o cercavam.
Ele tentou fugir de todos eles, mas eles foram atrás dele.
Em Falme, o jovem pastor queimou e suas cinzas foram levadas e

espalhadas pelos ventos do oceano. Dessas cinzas surgiu o Dragão
Renascido.
Rand o empurrou para frente,
Tai'daishar e a festa continuou. Ele havia
ordenado que os portões fossem abertos a alguma distância da

cidade; esperançosamente fora de vista do . Claro que eram eles
que se encarregavam de abri-los, para que as mulheres não damane
pudessem ver os tecidos. No entanto,
Asha'man
ele também
nenhuma
não
pista
queria
sobre a
dar
Jornada.
A incapacidade do seanchan de viajar era uma das maiores

vantagens que Rand tinha sobre eles.
Falme estava em uma pequena faixa de terra - conhecida como

Punta de Toman - que se projetava para o
oceano árico. Penhascos altos de ambos os lados quebravam as
ondas e criavam um rugido distante e abafado.
Espalhados como pedregulhos no leito de um rio, prédios

construídos de pedra escura cobriam a península; a maioria tinha
apenas um andar e eram construídas mais largas do que altas, como
se os habitantes esperassem que as ondas saltassem sobre os
penhascos e quebrassem contra suas casas.
As pradarias não estavam tão secas como nas terras do norte, mas a
nova grama da primavera estava começando a ficar amarela e
desbotada, como se os botões se arrependessem de terem vindo à
luz.
A península descia até um porto natural onde ancoravam numerosos

barcos Seanchan. Bandeiras do império tremulavam ao vento,
proclamando que a cidade era parte integrante dele.
O estandarte que voava mais alto na cidade, cercado de azul,

mostrava um falcão dourado em voo, segurando três relâmpagos em
suas garras.
As estranhas criaturas que o seanchan trouxera do outro lado do

oceano moviam-se por ruas distantes, muito distantes para Rand ver
em detalhes. Eles os voaram no céu; tocar
aparentemente o Seanchan tinha
animais
um
na
grande
cidade.
número
Toman
desses
Point ficava ao
sul de Arad Doman, e Falme seria, sem dúvida, um dos centros de

operações mais importantes que teriam em sua campanha ao norte.
No entanto, a campanha atual terminaria no mesmo dia.
Rand tinha que fazer as pazes, tinha que convencer a Filha das
Nove Luas a acabar com os ataques de seu exército. Essa paz seria
a calmaria antes da tempestade. Ele não protegeria os seus da
guerra, apenas
ele se certificaria de que eles morressem por ele em outro lugar. Ele
faria o que tinha que ser feito.
Nynaeve cavalgava ao seu lado enquanto se aproximavam de

Falme.
Ela estava usando um lindo vestido azul e branco de corte domani,

mas de um tecido mais grosso que o tornava muito mais recatado.
Parecia estar adotando as modas de todas as nações por onde
passava e vestia as roupas de cada cidade, embora as adaptasse ao
que, em sua opinião, era apropriado ou não. Talvez em algum
momento isso tivesse divertido Rand, mas essa era outra emoção
que ele não acreditava mais ser capaz de experimentar. Agora ele
sentia apenas a fria calma interior, a impassibilidade que isolava uma
fonte de raiva congelada.
Ele manteria o equilíbrio entre raiva e calma enquanto fosse

necessário. Tinha que fazê-lo.
"Aqui de novo..." Nynaeve disse.
De certa forma, as joias multicoloridas
ter’angreal
ela
usava estragou a aparência de seu vestido elegante e bem feito.
"Sim," Rand disse concisamente.
"Eu me lembro da última vez que estivemos nesta cidade," ela disse
distraidamente. Tanto caos, tanta loucura... E quando tudo acabou,
encontramos você com aquela ferida do lado.
"Sim," Ran sussurrou.
Lá ele recebeu a primeira das feridas que não cicatrizaram, quando

lutou com Ishamael no céu acima da cidade. Ele sentiu o calor na
ferida com a memória. Calor e dor. Ele começara a considerar aquela
dor como uma velha amiga, um lembrete de que ainda estava vivo.
"Eu vi você no céu", continuou Nynaeve. Não podia acreditar.

Então...
Tentei Curar sua ferida, mas ainda estava bloqueado na hora e não
consegui que a raiva me controlasse. Min não saía do seu lado.
Min não estava com eles hoje. Ela ainda estava perto dele, mas algo
havia mudado entre eles, como Rand sempre temera que
acontecesse. Quando Min olhou para ele, Rand sabia que ela o viu
estrangulando-a.
Apenas algumas semanas atrás, Rand teria sido incapaz de impedi-

la de acompanhá-lo; de maneira nenhuma. No entanto, desta vez ele
ficou para trás sem um único protesto.
Frieza. Logo terminaria. Não haveria lugar para remorso ou tristeza.
O Aiel foi na frente na expectativa de uma possível emboscada.
Muitos deles usavam a faixa vermelha na testa. Rand não tinha

medo de cair em uma armadilha; o seanchan não o trairia, a menos
que tivessem outro Renegado em suas fileiras.
Rand estendeu a mão e tocou a espada em sua cintura. Era a

espada curva, guardada em uma bainha preta adornada com o
sinuoso dragão vermelho e dourado.
Havia mais de uma razão pela qual a arma o lembrava da última vez
que estivera em Falme.
“Nesta cidade eu matei um homem com uma espada pela primeira

vez,” Rand disse calmamente. Eu nunca falei sobre isso.
Ele era um lorde seanchan, um mestre espadachim. Verin me disse

para não canalizar na cidade, então o enfrentei apenas com minha
espada. Eu venci. Eu o matei.
"Então você tem o direito de levar a marca da garça."
Nynaeve disse com uma sobrancelha levantada.
"Não houve testemunhas", argumentou Rand. Mat e Hurin estavam

lutando em outro lugar. Eles me viram assim que a luta acabou, mas
não presenciaram o golpe que acabou com sua vida.
"E o que importa se não houver testemunhas?" ele respondeu
Nynaeve astutamente. você derrotou um mestre
espadachim e, portanto, você é um deles. O que alguém viu ou não,
é inconsequente.
"Por que levar a marca da garça, mas para que o outros vêem,
Nynaeve? ele perguntou enquanto
visto.
Ela não respondeu. Um pouco mais adiante, apenas no portões da

cidade, o seanchan havia instalado um pavilhão listrado preto e
branco e ao seu redor parecia existem centenas de pares de . As
sul'dam
damane
damane
e usava o característico vestido cinza, e o sul'dam
, o vermelho e o azul com o relâmpago no peito. De sua parte, Rand

tinha carregado apenas alguns canalizadores: Nynaeve, Três Sábios,
Corele, Narishma e Flinn. Uma pequena parte daqueles que estavam
sob seu comando, sem contar as forças estacionadas a leste. Mas
não foi melhor usar uma guarda simbólica para mostrar que ele
estava indo em nome da paz. Se a reunião se transformasse em
uma batalha, o A única esperança de Rand era uma fuga rápida
através um acesso. Ou isso... ou fazer algo para acabar com a
batalha por Se apenas.
A estatueta do homem segurando a esfera pendurada a sela, ao seu

alcance. Com ela, eu poderia muito bem enfrentar uma centena
damane
. em duzentos. ainda lembrava do
Saidin
de energia que ele havia manuseado na hora de limpar o ; uma
poder capaz de destruir cidades, de destruir qualquer um para entrar
em seu caminho.
Não, não iria a tais extremos. não podia pagar esse resultado.
Certamente o seanchan sabia disso atacá-lo só levaria ao desastre.
Rand tinha ido para reencontrá-los, ciente de que um traidor
entre suas fileiras estavam tentando capturá-lo ou matá-lo.
Eles teriam que reconhecer sua boa vontade.

Mas se não... Rand pegou a chave de acesso, só por precaução, e a
enfiou no bolso enorme de sua jaqueta.
Depois disso, respirou fundo, acalmou-se para alcançar o vazio e, a

partir dele, abraçou o Poder Único.
Ele cambaleou; náuseas e tonturas ameaçavam derrubá-lo do

cavalo.
Ele se agarrou a ela com as pernas,
Tai'daishar
segurando a estatueta que mantinha
no bolso e cerrando
os dentes. Em algum canto de sua mente, Lews Therin acordou. O

louco lutou furiosamente para agarrar o Poder Único. Quando Rand
finalmente assumiu o controle, percebeu que estava debruçado
sobre a sela e murmurando para si mesmo.
"Rand!" Nynaeve ligou.
Ran se endireitou. Ele era Rand, certo? Às vezes, depois de lutas

como essa, era difícil para ele se lembrar de quem ele era. Ele
finalmente isolou Rand – o intruso – e se tornou Lews Therin? Ontem
ele acordou ao meio-dia encolhido no canto da sala, chorando e
resmungando sobre Ilyena. Sentiu em seus dedos o toque suave dos
longos cabelos dourados da mulher, lembrou-se de tê-la abraçada
contra ele e também de ver seu corpo inerte a seus pés, morto por
causa do Poder Único.
Quem era ele? Isso realmente importava?
-Se encontra bem? Nynaeve perguntou novamente.
"Estamos bem", respondeu Rand, sem perceber que ele usou o

plural até pronunciar as palavras.
Sua visão estava voltando, embora ainda estivesse um pouco
embaçada. Desde a batalha em que Semirhage o deixou sem mão,
ele viu tudo um pouco distorcido. Ele quase nem notava mais.
Ele endireitou as costas e puxou um pouco mais de Poder pela

chave de acesso, inchando com . Era tão
Saidin
doce apesar da náusea que a fazia sentir... Ela desejava absorver
mais, mas se conteve. Ele já estava agarrando mais Poder do que
qualquer homem poderia agarrar sem ajuda. Isso seria suficiente.
Nynaeve observou o brilho fraco da esfera que segurava a estatueta

nas mãos de Rand.
-Fileira…
"Só absorvi um pouco mais, como medida de Cuidado", respondeu.
Quanto mais One Power agarrava uma pessoa, mais difícil era
protegê-la. Se tentassem capturá- damane
lo, ficariam surpresos com sua
resistência. Poderia até
suportar um círculo completo.
"Eles não vão me capturar novamente", ele sussurrou. Nunca mais.

Eles não vão me pegar de surpresa.
"Talvez devêssemos dar a volta", disse ele.
Nynaeve. Rand, não temos que encontrá-los em seus termos. Não…
"Nós vamos ficar," Rand interrompeu. Nós os encontraremos aqui e

agora.
Um pouco mais adiante, no pavilhão, distinguia-se uma figura

sentada a uma mesa sobre um estrado. No lado oposto da mesa
havia outra cadeira na mesma altura. Um detalhe que o surpreendeu;
pelo que sabia do seanchan, esperava ter que discutir para receber o
mesmo tratamento que um membro do Sangue.
Era esta a Filha das Nove Luas? Aquela garotinha?

Rand avançou com uma carranca, mas percebeu que não era uma
criança, mas uma mulher muito pequena. Ele usava roupas pretas e
tinha a pele escura, como a dos fuzileiros navais; Seu rosto redondo
e calmo estava coberto de cinzas. Olhando mais de perto, Rand
estimou uma idade próxima à sua.
Ele respirou fundo e desmontou do cavalo. Era hora de a guerra
acabar.
O Dragão Renascido era um jovem. Mesmo que ele já tivesse sido

informado, Tuon ficou surpreso.
Por que sua juventude o surpreendeu? Os grandes conquistadores

costumavam ser jovens. O próprio Arthur Hawkwing, o grande
fundador do império, era jovem quando começou suas conquistas.
Os conquistadores, aqueles que dominavam o mundo, foram
rapidamente consumidos, como velas sem afofar o pavio.
Quando ele desmontou do enorme cavalo castrado preto e se

aproximou do estrado, os botões de sua jaqueta preta brilharam;
além dos bordados dourados e vermelhos nos punhos da roupa -
olhando para eles era óbvio que faltava uma mão -, ele não usava
outro tipo de adorno, como se não visse motivo para desviar os
olhares de seus olhos. rosto, atraído pela elegância
Ele tinha cabelos ruivos escuros, como um pôr do sol profundo. Seu
porte era régio, com andar firme, passos firmes e olhar fixo na frente.
Ela havia sido instruída a andar por ali, a não dar trégua onde quer
que pisasse. Ele se perguntou quem o havia preparado. Muito
provavelmente, ele teria se cercado dos melhores instrutores para
ensiná-lo a se comportar no estilo de reis e líderes.
Ainda assim, os relatórios dizem que ele cresceu como agricultor em

uma vila rural. Uma história espalhada de propósito para dar
credibilidade e ter uma grande influência sobre os plebeus, talvez?
Ele subiu ao estrado; uma marath'damane
foi para a esquerda.
A mulher, usando um vestido da cor do céu em um dia claro com

caimento da cor das nuvens, usava o cabelo
com uma trança escura e adornando-se com jóias muito chamativas.
A julgar por sua expressão - uma carranca e lábios franzidos - ela
parecia estar chateada por algum motivo. Tuon estremeceu ao vê-la.
Pensava-se que depois de viajar com o Matrim estaria mais
habituada ao . Mas não. Eram criaturas aberrantes e perigosas.
Prefiro ficar mais confortável com uma krait enrolada no meu
tornozelo e sentindo as
marath'damane
cócegas da língua da cobra na
que minha
tê-la
pele, do
desamarrada
à coleira. eles eram perturbadores, o que dizer dos dois homens que
caminhavam à direita do Dragão.
perto de um
damane
E, se o
marath'damane
Um deles, pouco mais que um menino, tinha o cabelo trançado em

tranças amarradas com guizos. O outro era um homem mais velho,
com cabelos brancos e rosto envelhecido. Apesar da diferença de
idade entre eles, ambos caminhavam com a arrogância
despreocupada de um homem familiarizado com a batalha. E ambos
usavam jaquetas pretas, com broches brilhantes presos em suas
golas altas. Eles eram conhecidos como Asha'man, homens que
canalizavam. Abominações que deveriam ser mortas o mais rápido
possível. Em Seanchan havia alguns que, em sua ânsia de obter
uma vantagem inesperada, tentaram treinar aqueles Furacões de
Alma Negra. Os muito tolos caíram rapidamente, muitas vezes
destruídos pelas próprias armas que Tsorov'ande Doon
alegavam controlar.
Tuon se preparou. Karede e os Guardas da Morte ao redor ficaram

tensos, embora quase imperceptivelmente: punhos cerrados ao lado
do corpo, inspirando e expirando lentamente... Tuon não se virou
para eles, embora tenha feito um gesto disfarçado para Selucia.
"Vocês devem manter a calma", a Voz advertiu os homens

gentilmente.
Eles iriam, como esperado; Eles pertenciam ao Olho da Morte. Tuon
odiava ter que fazer o comentário, já que significava perder a face,
mas ela não estava disposta a deixar isso vir à tona. Encontrar-se
com o Dragão Renascido seria perigoso e não havia maneira de
contornar isso. Nem mesmo com seus vinte de cada lado do
pavilhão. Nem
damane
mesmo
com
sul'dam
Karede
dela e o atrás
capitão
Musenge e uma tropa secreta de arqueiros perseguidores postados

em um telhado, prontos para atirar. Nem mesmo com Selucia à sua
direita, tensa e pronta para cair sobre qualquer um, como um Yagavi
à espreita em rochas altas. Mesmo com tudo isso, ele era vulnerável.
O Dragão Renascido era um fogo inexplicavelmente aceso dentro de
uma casa, e não se podia evitar que causasse danos ao quarto; a
única esperança era salvar o edifício. Ele caminhou diretamente para
a cadeira colocada na frente de Tuon e se sentou, sem parar para
pensar se ela o admitia como seu igual. Os outros se perguntariam
por que ela ainda carregava suas cinzas de luto, por que ainda não
se proclamara imperatriz. O período de luto havia terminado, mas
Tuon não havia assumido o trono.
E foi por causa daquele homem. A imperatriz não poderia conhecer

ninguém de igual para igual, nem mesmo o Dragão Renascido. A
Filha das Nove Luas, por outro lado... Aquele homem poderia se
apresentar como igual a ela. E foi por isso que ele atrasou o
compromisso. Era improvável que o Dragão Renascido reagisse bem
a outra pessoa se colocando acima dele, mesmo que essa outra
pessoa tivesse uma razão perfeitamente legítima para fazê-lo.
Quando o homem se sentou, um relâmpago distante traçou um arco

entre duas nuvens, embora Malai - um daqueles treinados para fazer
damane
previsões sobre fenômenos
tivesse
atmosféricos -
insistiu que não ia chover. Relâmpago em um dia claro. Observe
atentamente e tome cuidado com o que diz, disse a si mesma,
interpretando o presságio.
Não que fosse muito esclarecedor também. Se ele pisasse com mais
cuidado, flutuaria no ar!
"Você é a Filha das Nove Luas", disse o Dragão Renascido; Ele

disse, não perguntou.
"Você é o Dragão Renascido," ela respondeu.
Olhando para aqueles olhos de aço, ela percebeu que sua primeira
impressão estava errada. Ele não era um jovem. Sim, o corpo
caberia em um homem dessa idade, mas aquelas pupilas... Elas
eram de olhos velhos.
Ele se inclinou um pouco para frente, e novamente o Olho da Morte

ficou tenso; havia o rangido do couro endurecido.
"Vamos selar a paz", disse al'Thor. Hoje. Aqui.
Selucia bufou baixinho. As palavras do homem soaram como uma

ordem.
Tuon havia demonstrado grande respeito por ele ao rebaixa-lo ao

nível dela, mas ninguém dava ordens à família imperial.
Al'Thor olhou para a Voz.
"Você pode dizer ao seu guarda-costas para se acalmar", disse ele

secamente. Esta reunião não levará a um conflito.
"É minha Voz", Tuon esclareceu cuidadosamente, "e minha Palavra

de Verdade." Meu guarda-costas é o homem atrás de mim.
Al'Thor bufou suavemente. Então ele era um homem observador. Ou

sorte. Poucos identificaram corretamente o verdadeiro papel de
Selucia.
"Você quer paz", disse Tuon. E as condições para sua proposta?
"Não é uma proposta, mas uma necessidade", respondeu al'Thor. Ele

falou baixinho. Todas as pessoas dessas terras falavam tão rápido...
No entanto, as palavras de al'Thor tinham peso. Isso o lembrou de
sua mãe. A Última Batalha está chegando. Certamente seu povo se
lembrará das profecias. Se você continuar esta sua guerra, você
colocará todos nós em perigo. Minhas forças, as do mundo inteiro,
são necessárias na luta contra a Sombra.
A Última Batalha seria entre o império e as forças do Dark One. Todo

mundo sabia disso. As profecias afirmavam claramente que a
imperatriz derrotaria os servos da Sombra e então enviaria o Dragão
Renascido para duelar com o Devorador de Luz.
Quantas coisas se cumpriram nele? Não parecia que ele estava cego
ainda, então isso ainda estava por vir.
O Ciclo de Essanik disse que ele ficaria sobre seu próprio túmulo e
choraria. Ou essa profecia se referia aos mortos andando, como já
estava acontecendo?
Claro, algumas dessas aparições tinham andado sobre seus

túmulos. Às vezes, os escritos eram ambíguos.
Essas pessoas pareciam ter esquecido muitas das profecias, assim

como haviam esquecido os juramentos para esperar o Retorno. Ele
não disse isso, no entanto. "Cuidado com o que você diz..."
"Então você acha que a Última Batalha está próxima?" - Eu

pergunto.
-Aproximar? al'Thor repetiu. Tanto quanto um assassino que sopra

seu hálito fétido na nuca de sua vítima enquanto passa a faca por
sua pele. Tão perto quanto a última badalada da meia-noite depois
que as outras onze bateram.
Aproximar? Sim, claro que está perto.

Terrivelmente perto.
A loucura já o havia alcançado? Se assim for, isso tornaria as coisas

muito mais difíceis. Ela o observou em busca de sinais de
insanidade. Parecia ser controlado.
Uma brisa suave soprou do mar e passou sob o dossel, agitando a

lona e trazendo consigo o cheiro de peixe podre. Hoje em dia havia
muitas coisas que estavam estragadas.
Aqueles seres, os Trollocs... pensou. O que sua aparência previa?

Tylee os destruiu e os batedores não encontraram mais.
Observando a intensidade do homem, ela hesitou. Sim, a Última

Batalha estava próxima, talvez tão próxima quanto ele afirmava.
Mais uma razão para ela unificar essas terras sob sua bandeira.
"Certamente você pode ver por que é tão importante.
isso,” disse o Dragão. Por que você luta contra mim?
"Nós somos o Retorno", respondeu Tuon. Os presságios indicavam

que havia chegado a hora de retornarmos, e esperávamos encontrar
um reino unido, pronto para nos aclamar e nos deixar exércitos para
a Última Batalha. Em vez disso, encontramos uma terra dividida que
havia esquecido seus juramentos e não estava preparada para nada.
Como é que você não entende que temos que lutar? Não é um
prazer para nós matá-lo, mais do que é motivo de alegria para um
pai punir um filho rebelde.
"Você diz que somos filhos para você?" Al'Thor perguntou incrédulo.
“Foi apenas uma metáfora.
Ele ficou em silêncio por um momento, então esfregou o queixo com

a mão restante. Ele a culparia por perder o outro? Falendre lhe
contou o que havia acontecido.
"Então, uma metáfora," ele disse finalmente. Certo, talvez.
Sim, essas terras não tinham unidade, mas eu forjei sua união. A
solda pode ser fraca, mas vai aguentar
o suficiente. Se não fosse por mim, sua guerra de unificação seria
louvável.
Do jeito que as coisas estão, você é apenas uma distração.

Devemos ter paz. Nossa aliança só tem que durar até eu morrer.
Seus olhos se encontraram e eles seguraram o olhar um do outro. E
garanto que não vai demorar muito para acontecer.
Tuon estava sentada à mesa com os braços cruzados; a mesa era

larga e, por mais que al'Thor estendesse a mão, ele não a tocava.
Tinha sido premeditado, mas a precaução era ridícula em
retrospecto. Ele não precisaria usar sua mão para matá-la. Melhor
não pensar nisso.
"Se você está ciente da importância da unificação, então talvez você

deva unir suas nações sob a bandeira de Seanchan, fazer seu povo
fazer os juramentos e..."
A mulher parada atrás dos olhos de al'Thor se arregalou enquanto

ela marath'damane
, falava.
— Não — interrompeu al'Thor.
"Mas certamente você tem que perceber que um único líder, com-"
"Não", ele repetiu suavemente, mas com mais firmeza. Com mais
perigo.
Não permitirei que mais uma pessoa seja amarrada às suas trelas
vis.
"Vil?" É a única maneira de lidar com aqueles que canalizam!
“Nós sobrevivemos séculos sem precisar deles.
"E você tem…

"Esse é um ponto que eu não vou ceder", afirmou al'Thor.
Os guardas de Tuon – incluindo Selucia – rangeram os dentes, os

primeiros alcançando o punho de suas espadas.
a espada. Ele a havia interrompido duas vezes seguidas. À Filha das
Nove Luas. Como ele pode ser tão ousado?
Porque ele era o Dragão Renascido, é por isso. Mas o que ele disse
foi um absurdo. Ele se curvaria a ela quando ela fosse imperatriz. As
profecias o exigiam; e certamente isso significava que seus reinos se
juntariam ao império.
Tuon deixou a conversa sair do controle. Muitas pessoas deste lado

do oceano eram sensíveis quando se tratava de
mulheres.Certamente eles marath'damane
entendiam a lógica por trás de amarrar essas mulheres, mas eles

não desistiram de suas tradições assim; deve ser por isso que eles
ficaram tão perturbados em falar sobre isso.
Ele tinha que direcionar a conversa para outro lugar, para um terreno
que baixaria a guarda do Dragão Renascido. Tuon o observou
atentamente.
"A nossa conversa vai se resumir a isso?" Sentar-se frente a frente

apenas para falar sobre nossas diferenças? -te pergunto.
"E sobre o que mais podemos conversar?" ele perguntou sua vez.
"Talvez algo que tenhamos em comum."
“Duvido que haja muito nesse campo que seja relevante.
-De verdade? E o Matrim Cauthon?
Sim, isso o surpreendeu. O Dragão Renascido piscou e abriu a boca

ligeiramente.
"Mat?" Você conhece o Matte? Quão…?

"Ele me sequestrou", explicou Tuon. e me levou à força em quase
toda Altara.
O Dragão Renascido ficou boquiaberto, mas
Ele fechou a boca e disse quase num sussurro:

-Eu me lembro agora. Eu vi você Com ele. Eu não conectei você com
esse rosto. Mat... o que você tem feito?
Você nos viu?, pensou Tuon com ceticismo. Então a loucura já havia
se manifestado. Isso tornaria mais fácil de manipular ou mais difícil?
Provavelmente o último, infelizmente.
"Bem, acredito que Mat tinha seus motivos", disse al'Thor finalmente.
Ele sempre os tem. E naquele momento eles parecem tão lógicos...
Então era verdade que Matrim conhecia o Dragão Renascido; seria

um excelente recurso para usar. Talvez por isso tenha sido colocado
em seu caminho, ter um meio de descobrir sobre al'Thor. Era preciso
recuperar o Matrim para ajudá-la nesta área.
Matrim não gostaria, mas teria que ouvir a razão. Ele foi o Primeiro
Príncipe dos Corvos. Ele teve que ser promovido ao High Blood, sua
cabeça raspada e ensinado o modo de vida adequado. Tudo isso
parecia uma pena para Tuon, embora nem ela mesma entendesse
por quê.
Ele não pôde deixar de perguntar mais sobre ele, em parte porque o
assunto da conversa parecia perturbar al'Thor e em parte porque ele
estava curioso.
"Que tipo de homem é esse Matrim Cauthon?" Devo confessar que

ele me pareceu um canalha indolente que logo encontra uma
desculpa para não fazer juramentos.
"Não fale sobre ele assim!" Inacreditável, as palavras foram ditas por
aquele que estava
marath'damane ao lado da cadeira de al'Thor.
"Nynaeve..." começou al'Thor.

"Não me peça para calar a boca, Rand al'Thor", disse a mulher,
cruzando os braços sobre o peito. Ele também é seu amigo. Ele
então olhou para Tuon e encontrou seus olhos. Aos olhos! A "Matrim
Cauthon é um dos melhores homens que você já conheceu,
marath'damane
Sua Alteza", a mulher
continuou, "e não quero falar mal dele." O que é justo é justo.
"Nynaeve está certa", admitiu al'Thor com relutância.
Ele é um bom homem. Mat pode parecer um pouco rude às vezes,

mas como amigo, ele é tudo o que se deseja em um parceiro.
Mesmo que ele resmungue sobre o que a consciência o força a
fazer.
marath'damane
"Ele salvou minha vida", disse ela. Ele me resgatou arriscando muito
e se colocando em perigo quando ninguém mais pensava em vir me
procurar. Seus olhos ardiam de raiva. Sim, ele bebe e joga muito,
mas não fale dele como se o conhecesse, porque você não o
conhece. Apesar das aparências, ela tem um coração de ouro, e se
você a machucou...
- Machucá-lo? Ele me sequestrou!
"Se o fizesse, teria uma razão", disse al'Thor.
Que lealdade! Mais uma vez ela foi forçada a reconsiderar sua
opinião sobre Matrim Cauthon.
"Isso é irrelevante, no entanto", continuou al'Thor, levantando-se de

repente.
Um dos Guardas da Morte desembainhou a espada, e al'Thor lançou
ao homem um olhar frio enquanto Karede gesticulava
apressadamente para o guarda, que embainhava a arma com
vergonha.
Al'Thor colocou a mão sobre a mesa, com a palma para baixo. Ele se
inclinou um pouco para frente e segurou os olhos.
Tuon com o olhar. Quem poderia desviar o olhar daqueles olhos
cinzentos intensos, como aço?
“Nada disso importa. O tapete não importa. Nossas semelhanças e

nossas diferenças não importam. A única coisa importante é a
necessidade, e eu preciso de você.
Ele se inclinou um pouco mais perto dela, imponente. Ele não sofreu
nenhuma mudança, mas de repente ele estava como se tivesse trinta
metros de altura. Ele falou com a mesma voz calma e penetrante,
mas agora havia uma pitada de ameaça nela. Algo incisivo.
"Você deve parar os ataques", disse ele quase em um sussurro.

Você deve assinar um tratado comigo. E não é um pedido. É minha
vontade.
Tuon se viu de repente querendo obedecê-lo.
Agradá-lo. Um tratado. Sim, um tratado seria excelente, daria a ele a

chance de estabilizar seu domínio sobre as nações ocupadas. Ele
planejaria como restaurar a ordem em Seanchan. Ele recrutaria
soldados e os treinaria.
Tantas possibilidades se abriram diante dela como se sua mente de

repente tivesse decidido contemplar todas as vantagens da aliança e
nenhuma das falhas.
Ele procurou essas falhas, os problemas que a união com aquele

homem traria. Mas eles se liquefaziam e escapavam de sua mente;
ele foi incapaz de compreendê-los e levantar objeções. O silêncio
tomou conta do pavilhão; Até a brisa se acalmou.
O que estava acontecendo com ele? Ele sentiu que estava com falta
de ar, como se um grande peso estivesse oprimindo seu peito. A
sensação era de não poder fazer nada além de se curvar à vontade
daquele homem!
A expressão de Al'Thor era sombria. Apesar da luz da tarde, o rosto

masculino estava na sombra, muito mais do que qualquer coisa sob
o dossel.
Incapaz de
Afastando os olhos dos do Dragão Renascido, Tuon começou a
respirar em respirações curtas e rápidas. Pelo canto dos olhos ele
pensou ter vislumbrado algo ao redor do homem: uma névoa escura,
um halo de escuridão que emanava dele e fazia o ar ondular ao seu
redor, como quando o calor era excessivo. Sua garganta se contraiu
e as palavras começaram a se formar. "Sim Sim. Eu vou fazer o que
você diz. Sim, tenho de. Devo…".
"Não", disse ele, a palavra apenas um sussurro.
A expressão dele escureceu, e ela sentiu sua raiva pela forma como
ele bateu a mão contra a madeira, seus dedos trêmulos com a
pressão. Do jeito que sua mandíbula apertou. Por causa da maneira
como você abre mais os olhos.
Com tanta intensidade...
"Eu preciso..." al'Thor começou.
"Não", Tuon repetiu com crescente certeza. Vocês Você vai se

prostrar diante de mim, Rand al'Thor. Não será o contrário.
Que escuridão! Como um homem poderia contê-la? Parecia lançar

uma sombra tão grande quanto uma montanha.
Ele não podia aliar-se a tal ser. Aquele ódio fervilhante a aterrorizava,
e o terror era uma emoção com a qual ela não estava familiarizada.
Este homem não podia ser deixado livre para fazer o que quisesse.
Tinha que ser controlado. Ele olhou para ela por mais um momento.
"Ok," ele disse então com uma voz fria.
Ele girou nos calcanhares e começou a se afastar do pavilhão sem

olhar para trás. Sua comitiva foi atrás dele; todos eles, com o
inquietos, inclusive ela, como se
marath'damane
rabo
nem
de cavalo,
soubessem
pareciam
quem — ou o quê
— estavam seguindo quando foram atrás dele.
Tuon olhou para ele, ofegante. Ele não podia deixar os outros verem
sua agitação; eles não deveriam saber
que, no último momento, ela tivera medo dele.
Ele observou até que a figura montada se perdeu além das encostas.
E suas mãos ainda tremiam. Ele não se atreveu a falar por medo de
que sua voz falharia.
Ninguém disse nada pelo tempo que levou para ele se acalmar.
Talvez eles estivessem tão chateados quanto ela. Por fim, muito
depois de al'Thor ter partido, Tuon se levantou e se virou para olhar
para os membros do Sangue reunidos: generais, soldados e
guardas.
"Eu sou a imperatriz," ela disse calmamente.
Todos caíram de joelhos diante dela; até mesmo o High Blood se

prostrou.
Nenhuma outra cerimônia foi necessária. Ah, sim, haveria um rito

formal de coroação em Ebou Dar, com procissões, desfiles e
audiências. Ela receberia o juramento pessoal de fidelidade de cada
membro do Sangue e teria a habilidade - seguindo a tradição
- de executar qualquer um deles por suas próprias mãos, sem

motivo, se ela acreditasse que ele se opusesse a sua ascensão ao
trono.
Haveria tudo isso e muito mais, mas sua declaração foi a verdadeira
coroação, aquela pronunciada pela Filha das Nove Luas após o
período de luto.
As comemorações começaram no instante em que ele lhes deu

permissão para se levantar do chão. Haveria uma semana de júbilo e
festividades. Um tempo necessário de regozijo. O mundo precisava
dela. Eu precisava de uma imperatriz. Tudo ia mudar a partir daquele
momento.
Quando os homens se levantaram

da'covale
e começaram a cantar
louvores à sua coroação, Tuon se aproximou do general Galgan.
"Passe minhas palavras para o general Yulan," ele ordenou

calmamente. Diga-lhe para preparar o ataque ao
marath'damane
de Tar Valon. Temos que atacar o
Dragão Renascido, e rapidamente. Não podemos permitir que o

homem acumula mais poder do que já tem.
36
A MORTE DE TUON
EEu parti em Tear”, começou Verin, sentando-se na melhor cadeira

de Mat, feita de nogueira escura com uma linda almofada de avelã.
Tomas estava atrás dela, com a mão apoiada no punho da espada.
Meu objetivo era chegar a Tar Valon. "Então, como você veio parar
aqui?" Mat perguntou, ainda desconfiado, enquanto se recostava no
banco acolchoado.
Ele odiava aquele móvel; era impossível encontrar uma posição em

que se sentisse confortável. As almofadas não eram de muita
utilidade; de alguma forma, tornaram o assento mais desconfortável.
O maldito banco deve ter sido projetado por algum trolloc maluco e
vesgo e construído com os ossos dos condenados. Essa era a única
explicação razoável.
Ele se mexeu na cadeira e estava prestes a pedir outra cadeira, mas
Verin continuou falando. Mandevwin e Talmanes estavam presentes,
o primeiro de pé com os braços cruzados, o segundo sentado no
chão. Thom também estava sentado no chão do outro lado da tenda,
olhando para Verin com um olhar avaliador. Eles estavam na tenda
de audiência menor, destinada a pequenas conferências entre
oficiais. Mat não queria que a Aes Sedai entrasse no pavilhão, pois
havia deixado os mapas de Breezafiel espalhados com planos para o
assalto à cidade.
"Eu me fiz a mesma pergunta, Mestre Cauthon", disse Verin,

sorrindo, com o velho Guardião plantado atrás dele. Como eu vim
parar aqui?
Claro que não era minha intenção. E ainda aqui estou eu.
"Você diz isso como se fosse um acaso, Verin Sedai", interveio

Mandevwin. Mas estamos falando de uma distância de várias
centenas de léguas!
"Além disso", acrescentou Mat, "você pode viajar." Então, se sua

intenção é ir para a Torre Branca, por que você não viaja para lá e
pronto?
"Boas perguntas, acho que sim", disse a Aes Sedai.
Posso tomar um chá?
Mat suspirou, se mexeu mais um pouco na maldita cadeira e fez

sinal para que Talmanes pedisse o chá. O nobre levantou-se e saiu
por um momento para passar a ordem, depois voltou e sentou-se.
-Obrigado. Minha boca está seca”, comentou Verin.
Ela tinha aquele ar distraído tão comum entre as irmãs da Brown

Ajah. Por causa das lacunas em sua memória, o primeiro encontro
de Mat com Verin foi um borrão. Na verdade, tudo
relacionado a ela era, mas ele se lembrava de sua impressão de que
o Brown tinha o temperamento dos estudiosos.
Desta vez, olhando para ela, sua afetação parecia exagerada

demais, como se ela estivesse se apoiando em ideias preconcebidas
sobre os Browns e usando-as para enganar as pessoas, como um
traficante de rua que dá aos garotos da cidade um porquinho com
um truque espirituoso. de embaralhar três cartas.
A mulher olhou para ele. E aquele sorriso apenas insinuou no canto

dos lábios? Era o sorriso de um trapaceiro que não se importava se
você soubesse de seu golpe?
Agora que se entendia, os dois podiam aproveitar o jogo e, talvez,

colaborando, pudessem enganar os outros.
"Você está ciente da enorme força que você tem como ta'veran
, homem jovem? perguntou Verin.
"É Rand que você está procurando para esse tipo de coisa",
respondeu Mat, encolhendo os ombros. Para falar a verdade,
comparado a ele sou pequeno. Malditas cores!
"Oh, eu nem sonharia em minimizar a importância do Dragão", Verin

riu.
Mas é impossível para você esconder sua luz com sua sombra,
Matrim Cauthon. Pelo menos você não pode escondê-lo na presença
de alguém que não seja cego. Em qualquer outro momento, você
teria sido o mais poderoso ta'veran
vivo. Provavelmente o mais poderoso que existe há séculos.
Mat se mexeu no banco. Porra, como ele odiava isso, ele dava a
impressão de que estava nervoso. Talvez você devesse se levantar.
"Do que você está falando, Verin?" ele disse em vez disso. cruzado
de braços e tentou pelo menos fingir que estava confortável.
“Estou falando sobre como você me puxou por meio continente.
O sorriso da mulher se alargou assim que um soldado entrou com

uma xícara fumegante de chá de menta. A Aes Sedai segurou-o em
suas mãos agradecida, e o soldado se retirou.
"Puxa você?" Mat se perguntou. Mas se era você que estava

procurando por mim.
"Só depois que cheguei à conclusão de que o Padrão estava me

puxando para algum lugar." Verin soprou a bebida. O que significava
Perrin ou você. Não podia ser Rand, já que deixá-lo era fácil.
"Rand?" Mat empurrou outra onda de cores.
Você estava com ele?
Verin assentiu.
-E como…? Como ele estava? Está…? Bem, você sabe...
-Louco? perguntou a Aes Sedai.
Matt assentiu.
"Receio que sim", respondeu Verin com uma careta que inclinou os
cantos da boca para cima. No entanto, acho que ele ainda está no
controle de si mesmo.
"A porra do Poder Único", Mat murmurou, alcançando sob sua

camisa para sentir o toque reconfortante do medalhão de cabeça de
raposa.
"Ah, não tenho certeza se os problemas do jovem al'Thor se devem

apenas ao Poder, Matrim", comentou a morena, levantando a cabeça
para olhá-lo.
Saidin
Muitos gostariam de culpá-lo por suas explosões de temperamento,
mas fazê-lo seria ignorar as incríveis pressões que colocamos sobre
os ombros daquele pobre menino.
Mat olhou para Thom com uma sobrancelha erguida.
“Seja como for, você não pode culpar muito a infecção. Verin tomou
um gole de chá antes de acrescentar: "E não
pode porque não o afeta mais.
-Não? Ele decidiu parar de canalizar? Matt ficou surpreso.
A Aes Sedai riu.
— Prefiro deixar um peixe nadar. Não, a infecção não o afeta porque

não existe mais. Al'Thor limpou o "O quê?" Mat exclamou, sentando-
Saidin se
. ereto.
Verin bebeu mais chá.
"Você está falando sério?" perguntou Matt.
"Completamente sério."
Mat deu outra olhada em Thom. Então ele ajeitou a jaqueta e passou
as mãos pelo cabelo.
-O que faz? Verin perguntou, achando graça.
"Eu não sei", ele respondeu, um pouco envergonhado. Acho que

deveria me sentir diferente ou algo assim. O mundo inteiro está
mudando ao nosso redor, não é?
— Você poderia colocar dessa forma, embora eu argumente que

limpar a piscina é como uma pedrinha
Saidin
jogada
um pouco em um
para
lago.
chegar As
à ondas
costa.
vão demorar
"Uma pedrinha?" Um seixo? Matt repetiu.
"Bem, digamos mais de uma rocha."
"Uma maldita montanha, se você quer minha opinião."
Mat resmungou, recostando-se no banco detestável.
Verin riu. Maldita Aes Sedai. Todos eles tinham que ser assim?
Certamente foi outro juramento que eles fizeram e não contaram a

ninguém, algo a ver com ser misterioso. Mat olhou para ela e
finalmente perguntou:
"Qual é a risadinha?"
"Nada em particular." É que imagino que em breve você

experimentará parte do que vivi neste último mês.
"Experiência o quê?"
"Bem, eu acho que ele estava falando sobre isso antes de

desviarmos o assunto para assuntos irrelevantes."
"Sim, tão irrelevante quanto a maldita limpeza da True Source," Mat

resmungou. Por favor!
"Bem, então, experimentei uma ocorrência muito curiosa", continuou

Verin, ignorando-o, é claro.
Você pode não saber, mas para viajar de um lugar é preciso passar
algum tempo nele para conhecê-lo. Em geral, passar a noite naquele
local é suficiente. Assim, depois de me separar do Dragão, fui para
uma cidade próxima e aluguei um quarto na pousada. Acomodei-me
e memorizei o quarto para abrir um acesso na manhã seguinte.
“No meio da noite, porém, o estalajadeiro me acordou. Ele explicou,

muito consternado, que tinha que me mudar para outro quarto.
Aparentemente, um vazamento havia sido descoberto no telhado
acima do quarto em que eu estava, e logo estaria pingando água
pelo teto.
Eu protestei, mas ele foi insistente.
“Então me mudei para o outro lado do corredor e comecei a

memorizar aquela sala. Justo quando eu estava começando a sentir
que conhecia o quarto bem o suficiente para abrir um portão, fui
interrompido novamente. Desta vez, o estalajadeiro (mais perturbado
do que antes) explicou que sua esposa havia perdido o anel naquele
quarto enquanto ela estava limpando pela manhã. A mulher acordou
no meio da noite e estava muito chateada. O estalajadeiro,
parecendo muito cansado, pediu desculpas para que eu me
mudasse novamente.
-E que? Simples coincidência, Verin.

O Brown olhou para ele com uma sobrancelha erguida, então sorriu
quando Mat se mexeu no banco. Droga, ele não estava
desconfortável!
"Eu me recusei a trocar de quarto, Matrim", ela continuou.
Verin- Eu disse ao estalajadeiro para revistar o quarto depois que eu

saísse e prometi a ele que se ele encontrasse um anel eu não o
levaria comigo, depois do que eu bati a porta na cara dele. Ele tomou
outro gole de chá.
Alguns minutos depois, a estalagem começou a arder.
Aparentemente, um carvão saltou da chaminé para o chão e acabou

incendiando o prédio. Todos escaparam ilesos, felizmente, mas o
fogo destruiu a pousada. Cansados e com os olhos marejados,
Tomás e eu tivemos que nos mudar para a próxima cidade e procurar
quartos lá.
-E que? Ainda me parece uma coincidência", insistiu.
Comida.
"Isso durou três dias", disse Verin. Houve até interrupções quando
tentei memorizar áreas externas, fora de prédios. Um transeunte
ocasional pedindo para compartilhar o fogo, uma árvore caindo no
acampamento, um rebanho de ovelhas passando, uma tempestade
inesperada... Vários acontecimentos fortuitos conseguiram me
impedir de memorizar a área.
Talmanes assobiou baixinho e Verin assentiu.
"Toda vez que eu tentava memorizar um lugar, algo acontecia",

continuou a Aes Sedai. Por alguma razão, fui forçado a me mover.
Por outro lado, quando decidi não tentar memorizar um local e não
planejei criar um acesso, nada aconteceu. Outra pessoa teria ido em
frente desistindo da Jornada por enquanto, mas minha
personagem prevaleceu e comecei a estudar o fenômeno. Era muito
regular.
Droga, pensou Mat. Esse era o tipo de coisa que Rand deveria fazer
com outras pessoas, mas não com ele.
"De acordo com sua explicação, você ainda estaria perto de Tear",
disse ele em voz alta.
— Sim, mas logo comecei a sentir um puxão, como se algo me

puxasse. Como se…
"Como se alguém te prendesse por dentro com um gancho?" Mat

interrompeu, mexendo novamente. Como se estivesse atirando de
longe, com puxões suaves mas insistentes?
"De fato", respondeu Verin com um sorriso. O que uma descrição tão
inteligente.
Matt não respondeu.
"Decidi fazer uso de um meio de viagem mais comum", continuou o

Brown. Eu pensei que talvez minha incapacidade de viajar tivesse a
ver com a proximidade de al'Thor ou talvez a perturbação no Padrão
devido à influência do Escuro. Encontrei um lugar em uma caravana
de mercadores viajando para o norte em direção a Cairhien. Havia
um carrinho vazio que eles concordaram em alugar para mim por
uma taxa razoável. Ela estava muito cansada por ter ficado acordada
a maior parte daquelas noites devido a incêndios, bebês chorando e
movimento constante de uma pousada para outra. Tanto que temo
ter dormido mais do que deveria, e Tomás também.
“Quando acordamos, ficamos surpresos ao descobrir que a caravana

havia mudado de rumo para noroeste, em vez de seguir para
Cairhien. Falei com o chefe da caravana, que explicou ter recebido
informações de última hora de que seu
os bens teriam um preço muito melhor em Murandy do que em
Cairhien. Ao me explicar, percebeu que deveria ter me avisado sobre
a mudança, mas se esqueceu de fazê-lo. Verin tomou outro gole de
chá.
“Foi então que não tive mais a menor dúvida de que estava sendo
dirigido. Quase ninguém teria notado, suponho, mas fiz um estudo
sobre o . A caravana não era desviada para Murandy há viagem,
mas isso, misturado
ta'veran muito
com a
tempo, apenas
sensação de que um
eu dia de
estava
sendo puxado, foi o suficiente. Falei com o Tomás e decidimos evitar

ir para onde nos levaram à força. Rasar é um substituto inferior para
Viagem, mas não impõe a limitação de ter que conhecer o local de
partida. Abri um portão, mas quando chegamos ao final da jornada…
Não acabamos em Tar Valon, mas em uma pequena vila ao norte de
Murandy!
"Isso não deveria ter acontecido. No entanto, quando o Tomás e eu

pensámos nisso, apercebemo-nos que quando abri o acesso ele
falava com prazer de uma caçada que tinha feito uma vez, na vila de
Brisafiel, e nessa altura devia estar com a mente focada na
localidade errada.
"E aqui estamos", interveio Tomás, de pé atrás da cadeira.
sua Aes Sedai, de braços cruzados e parecendo descontente.

-Em efeito. Curioso, não acha, jovem Matrim? Quero dizer,
acidentalmente acabou aqui no seu caminho quando você precisava
muito de alguém para criar acesso para o seu exército.
“Ainda é possível que tenha sido uma coincidência.
"E a sensação de ser puxado?"
Para isso, Mat não sabia o que dizer.

—
"Coincidência é como o ser funciona", disse Verin.
ta'veran
Você encontra um objeto descartado que é muito útil para você, ou

acontece de você encontrar alguém na hora certa. Que coincidência
que as coincidências funcionem a seu favor, você não percebeu? Ele
sorriu.
Você quer apostar em um lançamento de dados?
"Não", ele respondeu com relutância.
"Mas há algo me incomodando", comentou Verin.
Não houve outra pessoa que cruzou seu caminho? Al'Thor tem
aqueles Asha'man vasculhando o campo em busca de machos com
capacidade de canalização, e imagino que áreas rurais como esta
estejam no topo de suas listas, pois os canalizadores são mais
propensos a passar despercebidos em lugares como este. Um deles
poderia ter aparecido em seu caminho e facilitado o acesso.
"Não é provável", disse Mat com um arrepio. Não Pretendo deixar a

Companhia nas mãos desses caras.
"Nem mesmo para chegar a Andor em um piscar de olhos?"
Mat hesitou. Bem, talvez seja por isso...
"Eu tinha que estar aqui por uma razão", disse a mulher Brown
pensativa.
“Ainda acho que vocês estão fazendo muito disso. Incapaz de se

conter, Mat se mexeu novamente no maldito banco.
-Talvez sim. Ou talvez não. Antes de tudo, devemos negociar o preço

para levá-lo a Andor. Suponho que você queira ir para Caemlyn,
certo?
-Preço? Mas se você acha que o Padrão obrigou você a vir aqui! Por
que você me pede um preço?
"Porque enquanto eu estava esperando por você..." levantando o

dedo indicador, Brown disse, "e para ser honesto, eu não sabia se
seria você ou o jovem."
Perrin… Eu entendi que eu poderia lhe fornecer várias coisas que
ninguém mais poderia. Ela enfiou a mão no bolso do vestido e tirou
vários papéis. Um era o desenho de Mat.
Você não me perguntou de onde eu tirei.
"Você é Aes Sedai", respondeu Mat com indiferença.
Eu assumi que você... Bem, você sabe, que você teria “saidareado”
isso.
"Saidareado?" ela repetiu em um tom inexpressivo.
Matt deu de ombros.
— Recebi este papel, Matrim...
"Me chame de Mat," ele interrompeu.
"Recebi este desenho, Matrim", repetiu Brown, enfatizando seu nome

completo, "de uma pessoa que é uma serva da Sombra e que me
considera um Amigo das Trevas." Ele me disse que um dos
Renegados havia ordenado o assassinato dos homens nesses
desenhos.
Perrin e você correm grande perigo.
-Não me surpreende. Mat escondeu o arrepio que o anúncio da Aes

Sedai lhe deu. Verin, os Amigos das Trevas estão tentando me matar
desde o dia em que saí de Dois Rios. Ele fez uma pausa.
Pelo contrário, desde o dia antes de sair de Dos Ríos. O que há de

novo nisso?
"Isso é diferente", disse Verin, ficando sério.
O nível de perigo em que você se encontra... Eu... De qualquer

forma, vamos dizer que você está em perigo, muito perigo. Sugiro
que você seja extremamente cuidadoso nas próximas semanas.
“Sempre tenho.
"Bem, tem mais então." esconder Não corra riscos. Você será
essencial antes que isso acabe.
Matt deu de ombros. Esconder? Poderia vestir-se. Com a ajuda de

Thom, ele certamente mudaria de tal forma que nem mesmo suas
irmãs o reconheceriam.
"Eu poderia fazer algo sobre isso", disse ele. Um maldito preço
baixo.
Quanto tempo levará para nos levar a Caemlyn?
"Esse não foi o meu preço, Matrim", o Marrom, divertido, corrigiu-o

de seu erro. foi só uma sugestão. Um conselho que você deve
seguir.
Ele então puxou um pedaço de papel dobrado de baixo do desenho,

selado com um selo de cera vermelho-sangue.
-O que é? Mat perguntou, tomando-o em dúvida.
— Estas são instruções que você terá que seguir no décimo dia
depois que eu o deixei em Caemlyn.
Mat coçou o pescoço, franziu a testa e fez intenção de quebrar o

selo.
"Você não vai abrir as instruções até aquele dia", alertou.
Dar.
-O que? Mas...
"Esse é o meu preço", a Aes Sedai simplesmente declarou.
-Maldita mulher. Mat olhou para o papel novamente. Não vou me

comprometer a fazer nada sem saber de antemão o que é.
— Duvido muito que minhas instruções lhe pareçam rigorosas,

Matrim.
Mat olhou para a foca por um momento, depois se levantou.
-Nem falar.
A Marrom apertou os lábios.

"Matrim, você não...
"Me chame de Mat," ele insistiu enquanto pegava seu chapéu das
almofadas. E eu disse sem acordo. Estarei em Caemlyn em vinte
dias de março, de qualquer maneira. Ele puxou as lonas da entrada
para o
loja e apontou para fora. Eu não vou permitir que você me transforme
em sua marionete, mulher.
A Brown não se moveu, embora franzisse a testa.
"Eu tinha esquecido o quão difícil você pode ser", disse ele.
"Do qual me orgulho", respondeu Mat.
E se chegarmos a um entendimento, a uma solução?
intermediário? sugeriu Verin.
"Você vai me dizer o que está naquele maldito pedaço de papel?"
-Não. Porque existe a possibilidade de não precisar que você

execute as instruções que contém. Espero poder voltar para libertá-lo
da carta e deixá-lo seguir seu caminho. Mas se for impossível...
"Então, qual é a solução intermediária?" Matt queria saber.
“Você pode optar por não abrir a carta e queimá-la. Mas se o fizer,
terá de esperar cinquenta dias em Caemlyn, para o caso de eu voltar
mais tempo do que o esperado.
Essa proposta deu-lhe uma pausa. Cinquenta dias era uma longa
espera, mas se fosse em Caemlyn, em vez de viajar sozinho...
Elayne estava em Caemlyn? Ele estava preocupado com ela desde

que ela escapou de Ebou Dar. Se ele estivesse lá, pelo menos ele
poderia começar a produção dos dragões de Aludra imediatamente.
Mas cinquenta dias? Espera? Ou isso ou abrir a maldita carta e fazer

o que ela disse? Ele não gostou de nenhuma das opções.
"Vinte dias", foi sua contraproposta.
"Trinta", respondeu Verin, levantando-se e erguendo um dedo para

cortar qualquer objeção que ele fosse fazer. Uma solução
intermediária, Matt. Entre o coletivo Aes Sedai, acho que você me
achará muito mais flexível e disposto a ouvir a razão do que a
maioria. Ele estendeu a mão.
Trinta dias. Eu poderia esperar trinta dias. Ele olhou para a carta em
suas mãos. Ela poderia resistir à vontade de abri-lo, e esperar trinta
dias não seria realmente uma perda de tempo, apenas um pouco
mais do que levaria para chegar a Caemlyn sozinha. Na verdade, o
negócio foi uma pechincha sangrenta! Ele precisava de algumas
semanas para colocar a fabricação do dragão em funcionamento, e
precisava de tempo para descobrir mais sobre a Torre Ghenjei e
cobras e raposas. Thom não podia protestar, pois levaria mais duas
semanas para chegar a Caemlyn de qualquer maneira.
Verin o observou com uma pitada de preocupação no rosto. Ele não

deve deixar transparecer o quanto estava satisfeito.
Se essa mulher descobrir, ela encontrará uma maneira de aumentar

o preço para você, disse a si mesma.
"Trinta dias", ele concordou com aparente relutância; ele apertou a

mão dela. Mas quando eles terminarem, eu posso ir.
"Ou você pode abrir a carta em dez dias e fazer o que ela diz",
lembrou Verin. Uma de duas coisas, Matrim.
Eu tenho sua palavra?
"Você o tem. Mas não vou abrir a maldita carta. Vou esperar trinta
dias e depois continuarei com meus negócios.
"Vamos ver", disse a Aes Sedai, sorrindo para si mesma e soltando a

mão dele.
Ele dobrou o desenho e tirou uma pequena pasta do bolso. Ele abriu
e colocou o desenho dentro; Ao fazer isso, Mat notou que havia uma
pequena pilha de papéis dobrados e carimbados, exatamente como
o que ele segurava na mão. Para que serviriam?
Uma vez que as letras estavam seguras no bolso, Verin tirou uma
gema translúcida, um broche esculpido
em forma de lírio.
— Ordene que o acampamento seja desfeito, Matrim. Preciso fazer

seu acesso o quanto antes, pois em breve também terei que viajar.
-Muito bem. Mat olhou para a carta dobrada e lacrada em sua mão.
Por que Verin estava agindo de maneira tão enigmática?
"Trovão e relâmpago! Eu não vou abri-lo. Nem falar".
“Mandevwin”, ele chamou, “leva Verin Sedai até sua tenda para
esperar enquanto o acampamento é desmontado, e nomeie alguns
soldados para atender a qualquer coisa que ela precisar. Além disso,
informe as outras Aes Sedai que Verin Sedai está aqui.
Eles provavelmente ficarão interessados em saber que ele está aqui,

Aes Sedai sendo o que eles são.
Mat enfiou a carta lacrada no cinto e
Ele se preparou para sair da loja, embora antes de acrescentar:
"E alguém incendiou aquele maldito banco." Não acredito que

carregamos aquele Hulk até o fim.
Tuon estava morto. Suprimido, descartado, esquecido. Tuon tinha

sido a Filha das Nove Luas. Agora era apenas um registro deixado
por escrito na história.
Fortuona era imperatriz.
Fortuona Athaem Devi Paendrag beijou o soldado levemente na

testa enquanto o homem, abaixando a cabeça, ajoelhava-se diante
dela na grama curta. No calor úmido de Altar, parecia que o verão já
havia chegado, mas a grama - que apenas algumas semanas antes
parecia exuberante e cheia de vida - havia atrofiado e começava a
ficar amarela. onde estava a grama
selvagens, os acantos, os centauros, os pássaros azuis? este
primavera as plantas não germinaram adequadamente. Ao assim
como aconteceu com os grãos, eles estragaram e morreram antes
de eu crescer.
O soldado ajoelhado diante de Fortuona era um dos cinco. Atrás dos

cinco soldados estavam duzentos membros dos Punhos do Céu, a
melhor unidade de elite do suas forças de ataque. Eles usavam
couraças de couro escuro e capacetes de madeira clara e couro, em
forma de cabeça de inseto. Ambos os capacetes e couraças foram
adornados com o emblema do punho cerrado. E cinquenta pares de
sul'dam
e damane
sul'dam
incluindo Dali e seu Malahavana,
que Fortuona havia dado pela causa. eu tinha sentido o necessidade

de sacrificar algo pessoal pela missão mais importante de todos.
Orientados por seus cuidadores para que fossem preparados para o

voo, centenas de
alcançar
rodopiando pelas canetas atrás. Para
então, um bando de círculos.
tocar
já estava voando graciosamente
Fortuona olhou para o soldado ajoelhado diante ela e colocou os

dedos na testa do homem, onde antes Eu o havia beijado.
"Que sua morte traga vitória", disse ele.
suavemente as palavras do ritual. que sua faca derramar sangue.

Que seus filhos cantem seus louvores até o último nascer do sol.
O homem inclinou ainda mais a cabeça. como os outros quatro que

estavam na fila, vestidos de couro preto. Teve três facas penduradas
em seu cinto, mas ele não estava usando capa ou capacete. Ele era
um homem pequeno; todos os membros do Punhos do Céu eram, e
metade da unidade
Eles inventaram mulheres. Leve sempre foi um

característica daqueles que realizaram missões com o . Em um
ataque, alcançar
dois soldados pequenos e bem treinados eram preferíveis a um

soldado grande em armadura pesada.
A tarde estava chegando ao fim; o sol estava começando a se pôr.
O tenente-general Yulan - que lideraria pessoalmente a força de

ataque
- considerou melhor levantar voo no final do dia. Sua missão

começaria no escuro, o que os esconderia daqueles que poderiam
estar examinando o horizonte em Ebou Dar. Em outras épocas, tal
precaução não teria sido necessária. O que importava se o povo de
Ebou Dar visse centenas deles voarem? As notícias não viajam tão
rápido quanto as asas
to'rakenraken
Mas seus inimigos podiam viajar muito mais rápido do que deveriam.
Fosse uma trama ou qualquer ter’angreal
outra coisa
que lhes desse essa
habilidade, representava
um perigo claro. Melhor ser furtivo. O vôo para Tar Valon levaria
vários dias.
Fortuona virou-se para o próximo soldado na fila de cinco. Era uma

mulher e seu cabelo preto estava trançado.
Fortuona beijou sua testa e repetiu as palavras rituais.
Aqueles cinco soldados eram Adagas Sedenta de Sangue. O anel

feito de uma pedra preta pura, que todos eles usavam para um
propósito força e velocidade, além de
ter’angreal
neles,
envolvê-
era
los na um particular:
escuridão,
lhes daria
permitindo que
se fundissem com as sombras.
No entanto, essas habilidades incríveis tiveram um preço, pois os

anéis sugam a vida de seus hospedeiros, matando-os em questão de
dias. Remover o anel retardaria um pouco o processo, mas uma vez
ativado
—que era feito tocando-o com uma gota de sangue da pessoa
enquanto o usava— era irreversível.
Aqueles cinco não iam voltar. Eles ficariam na retaguarda, qualquer

que fosse o resultado do ataque, da melhor maneira possível. Era
um tantos - você teria que colocá-los
marath'damane
desperdício
todos na coleira terrível
-, mas matar
era melhor
matá-los do que deixá-los sozinhos.
Essa
damane
disposição do Dragão Renascido.
Fortuona se aproximou do próximo soldado na fila curta e deu-lhe o

beijo e a bênção.
Tanta coisa havia mudado nos dias desde sua entrevista com o
Dragão Renascido... Seu novo nome era apenas uma dessas
manifestações. Agora mesmo o High Blood muitas vezes tinha que
se curvar a ela. Os dele — incluindo Selucia — tinham raspado a
cabeça.
so'jhin
A partir de agora, eles manteriam o lado direito da cabeça raspado e

deixariam o cabelo crescer no lado esquerdo, trançando-o à medida
que crescia. No momento, eles cobriram esse lado do crânio com um
boné.
Os plebeus caminhavam com mais confiança, com mais orgulho.
Eles tinham uma imperatriz novamente. Com tantas coisas ruins

acontecendo no mundo, pelo menos essa foi boa.
Fortuona beijou a última das cinco Adagas Sanguinárias e disse as

palavras que os condenariam à morte, mas também os elevariam ao
heroísmo.
Ele deu um passo para trás, Selucia ao seu lado, e o General Yulan
deu um passo à frente e fez uma reverência.
"Que a imperatriz, como ela vive para sempre, saiba que não
falharemos com ela."
"Ele sabe", respondeu Selucia. A Luz guia você. Saiba que Sua
Majestade, que ele viva para sempre, hoje viu três pétalas caírem de
uma das novas rosas primaveris do
jardim, um presságio que anuncia sua vitória. cumprir o Boa sorte,
general, e sua recompensa será imensa.
Yulan se levantou e saudou, levando o punho ao peito, de modo que

o metal ressoou contra o metal. então levou a os soldados para os
currais dos cinco
alcançar
Adagas Sanguinárias na frente. Em questão de segundos, o primeira

criatura correu pela grama atrás
do curral, marcado com mastros e estandartes, então subiu no ar. Os

outros a seguiram
um esquadrão, mais do que Fortuona já tinha visto voando ao

mesmo tempo no céu. No momento em que o último morreu
crepúsculo, eles viraram para o norte.
tocar
alcançar
Como regra geral, os de
dessa maneira. A maioria das invasões foi realizada transportando

as tropas para uma área onde eles balança, e eles esperaram
alcançaros soldados
Eles vão voltar do ataque. Mas este ataque foi de vital importância. O
plano de Yulan pedia mais um ataque Damane
jogados, dos quais não estavam acostumados a ver. e sul'dam

montado em
alcançar
atacar do ar. poderia ser o
início de uma nova e brilhante tática. ou poderia levá-los ao desastre.
"Mudamos tudo", disse Fortuona calmamente.
—. O general Galgan está errado. Isso não colocará o Dragão

Renascido em uma situação pior para negociar, mas o que colocará
contra nós.
"Ele já não estava? perguntou Selucia.
"Não", respondeu Fortuna. nós éramos contra ele.
-E não é o mesmo?
"Não", disse Fortuona enquanto observava a nuvem de alcançar
pouco visível no céu. E temo que em breve
saberemos quão grande é essa diferença.

37
FORÇA LEVE
Msilenciosamente observou Rand enquanto ele se vestia. Os

movimentos do homem eram tensos e cuidadosos, como os passos
de um acrobata andando na corda bamba em um espetáculo
itinerante. Ele abotoou o punho esquerdo de sua camisa branca,
movendo os dedos com lentidão deliberada. O
punho direito já estava preso; seus servos cuidaram disso.
A noite caiu lá fora. Ainda não estava muito escuro, embora as

venezianas já estivessem fechadas. Rand vestiu uma jaqueta preta
com bordados dourados, enfiando primeiro uma manga, depois a
outra. Então ele apertou os botões; com isso não teve problemas;
cada vez ele tinha mais facilidade para se segurar com uma mão.
Botão após botão. Primeiro segundo terceiro quarto…
Min queria gritar.

"Você quer falar sobre isso?" -te pergunto.
-De que? ele perguntou por sua vez, ainda se olhando no espelho.
"Do Seanchan."
"Não haverá paz", ele respondeu enquanto endireitava a gola de sua

jaqueta. Eu falhei. A voz era impassível, embora um pouco tensa.
“É normal se sentir frustrado, Rand.
"Frustração não é importante." A raiva não é importante. Nenhum

dos dois vai mudar os fatos, e o fato é que não posso perder mais
tempo com o seanchan. Teremos que arriscar um ataque pela
retaguarda enquanto marchamos para a Última Batalha sem
estabilidade em Arad Doman. Não é o ideal, mas é o que é.
O ar reverberou acima de Rand e uma montanha apareceu. As

visões eram tão comuns ao redor dele que Min geralmente fazia um
esforço para não prestar atenção nelas, a menos que fossem algo
novo, embora alguns dias ela passasse um tempo com todas elas
tentando classificá-las e catalogá-las. Este era novo e chamou sua
atenção. A montanha colossal estava rachada de um lado, com um
buraco irregular na lateral. O Monte do Dragão? Ele estava envolto
em sombras, como se estivesse obscurecido por nuvens pairando
acima. Que estranho; sempre que via a montanha, ela se elevava
mais alto do que as próprias nuvens.
O Monte do Dragão nas sombras. Seria importante para Rand no

futuro. O que era aquele pequeno raio de luz que ia do céu até o
topo da montanha?
A visão se desvaneceu. Embora Min entendesse o que alguns deles

queriam dizer, este a intrigou. Com um suspiro, ela se recostou na
cadeira vermelha estofada. Ao redor dele havia livros espalhados
pelo chão; cada vez mais devotado
Ela tirou um tempo para estudar, em parte porque sentiu o senso de
urgência de Rand e em parte porque não sabia mais o que fazer. Ela
sempre gostou de pensar em si mesma como capaz de cuidar de si
mesma, e há muito tempo passou a se ver como uma última linha de
defesa para Rand.
Não muito tempo atrás, Min descobriu sua validade como tal "linha
de defesa". Tão útil quanto uma criatura! Na verdade, era um
obstáculo, uma ferramenta que Semirhage usava contra ele. Ela
ficava indignada toda vez que Rand sugeria mandá-la embora e lhe
dava uma boa palmada por mencionar isso. Mande-a embora! Para
sua segurança? Mas que estupidez! Ela sabia cuidar de si mesma.
Ou assim ela sempre acreditou, mas agora ela sabia que ele estava
certo.
O conhecimento a deixou doente. Por isso, ela estudou e tentou ficar

longe.
Naquele dia Rand havia mudado, como se uma luz tivesse se

dissipado dentro dele como uma lâmpada que pisca e se apaga
quando o óleo acaba, deixando apenas o recipiente. Ele estava
olhando para ela de forma diferente agora.
Quando aqueles olhos olhavam para ela, eles viam apenas uma
responsabilidade?
Ela sentiu um calafrio e tentou tirar a ideia da cabeça.
Rand calçou as botas e as amarrou.
Então ele se levantou e pegou sua espada do baú de roupas. Na luz,

o dragão lacado vermelho e dourado brilhava na bainha preta. Que
arma estranha encontrada por aqueles estudiosos sob a estátua
afundada; a espada irradiava antiguidade. Rand estava usando isso
hoje como um símbolo de alguma coisa? Talvez um sinal de que ele
estava indo para a batalha?
"Você está atrás dela, certo?" Min perguntou, quase
involuntariamente.
Graendal.
“Tenho que resolver os problemas que posso.
Rand tirou a espada da bainha e examinou a lâmina. Não Tinha a

marca da garça, mas a fina lâmina de aço brilhou à luz da lâmpada
mostrando as linhas ondas das dobras feitas no metal durante sua
elaboração. Rand disse que ela foi forjada com o Poder.
Ele parecia saber coisas sobre a arma sobre as quais não falava.
Então ela o embainhou na bainha preta e olhou para trás.
ela.
— Resolva os problemas
que
estão não
ao e você
seu
está sobrecarregado
alcance
pela
mão resolva seu por que não em
. Isso é algo
que Tam me disse uma vez. Arad Doman terá que resistir à invasão
do seanchan por ele mesmo. Isto A última coisa que posso fazer
pelas pessoas aqui é livrá-las do Renegado que pisa sua terra.
"Talvez ele esteja esperando por você, Rand," Min advertiu. Você
esteve aconteceu de pensar que o menino que Nynaeve encontrou
era um disfarçado, colocado lá de propósito para ser descoberto e
então levá-lo a uma armadilha?
Ele hesitou, então balançou a cabeça.
"Foi real, Min. Moghedien poderia ter perdido."
cabeça tal truque, mas não Graendal. te preocupou muita chance de

ser rastreado. temos que agir corra, antes que a notícia chegue até
você
encontra-se em uma situação comprometida. eu tenho que atacar

agora.
Mina se levantou.
-Então, você vai vir? Rand perguntou.
Surpreso.
E se as coisas correrem tão mal com Graendal como com semi-

espelho? Ele pensou enquanto corava. E se eu torná-lo uma arma
contra ele?
"Sim", ela respondeu, apenas para provar a si mesma que não
estava desistindo. Claro, eu vou. Não pense que você vai embora
sem mim!
"Nem mesmo em sonhos," ele disse em uma voz inexpressiva. Ir.
Min esperava mais oposição.
Da mesa de cabeceira ele pegou a estatueta do homem segurando

uma esfera. Ele virou o livro em sua ter’angreal
mão,
examinou-o, então olhou para ela, como se a desafiasse a dizer algo,

embora ela não fizesse nenhum movimento para falar.
Ele enfiou a figura no bolso grande de sua jaqueta, então saiu da

sala com a antiga espada forjada pelo Poder amarrada na cintura.
Min correu atrás dele, que olhou para
as duas Donzelas que montavam guarda no portão.
"Eu vou lutar", ele disse a eles. Não venha mais de vinte.
As Donzelas trocaram uma breve conversa em linguagem de sinais;

então um deles correu na frente, e o outro veio atrás de Rand e o
seguiu pelo corredor. Min acelerou para acompanhar; o tamborilar de
seus passos nos ladrilhos ressoou como um eco de seu batimento
cardíaco. Não era a primeira vez que Rand se jogava em uma luta
contra os Renegados, mas geralmente passava mais tempo
planejando isso. Com Sammael ele manobrou por meses antes de
atacar Illian. Com Graendal, porém, mal tivera um dia para decidir o
que fazer.
Min verificou as facas, certificando-se de que estavam bem presas

sob as mangas, embora soubesse que era apenas um gesto
automático ditado pelo nervosismo. Rand chegou ao final do corredor
e desceu as escadas, seu rosto calmo, seus passos rápidos, mas
sem pressa. Mesmo assim, deu a impressão de ser uma nuvem de
tempestade
contido, constrangido, de alguma forma dirigido e canalizado para
um único objetivo. Se ao menos ele tivesse estalado e perdido a
paciência como antes!
Isso a exasperou então, mas nunca a assustou. Não como agora,

com aqueles olhos gelados – indecifráveis para ela – e aquele halo
de perigo.
Desde o incidente com Semirhage, ele disse que faria "o que fosse
preciso"
não importa o quê, e Min sabia que ele devia estar furioso por não ter
conseguido convencer o seanchan a se aliar a ele. Aonde essa
combinação de fracasso e determinação o levaria?
No topo da larga escadaria, Rand dirigiu-se a um servo:
—Ve buscar um Nynaeve Sedai ya lord Ramshalan.
Conduza-os para a sala de estar.
Senhor Ramshalan? O homem vaidoso que fazia parte do círculo de

Lady Chadmar?
"Rand," ela disse baixinho quando chegou ao pé da escada, "o que

você está planejando?" Ele não respondeu. Ela atravessou o piso
branco do foyer e entrou na sala, decorada em vermelho escuro para
contrastar com o piso branco. Ele não se sentou, mas ficou com os
braços atrás das costas enquanto estudava o mapa de Arad Doman
que ele havia encomendado pendurado na parede. O velho mapa
era o lugar onde uma delicada pintura a óleo ficava, e parecia
deslocada na sala.
Havia uma marca de tinta preta no mapa, na beira de um pequeno

lago a sudeste. Rand conseguira chegar na manhã seguinte à morte
de Curb. Ele estava apontando para Natrin's Haven.
"Era uma vez uma fortaleza," Rand comentou distraidamente.

"A cidade onde Graendal se esconde?" -Eu pergunto Min enquanto
ele se aproximava dela.
"Não é uma cidade", ele balançou a cabeça. Enviei batedores e é um

único edifício construído há muito tempo para vigiar as Montanhas da
Névoa, como proteção contra ataques Manetheren através dos
desfiladeiros. Não é usado para fins militares desde a Guerra dos
Trollocs, e não é à toa. Há pouca preocupação em causar uma
invasão improvável pelo povo de Dois Rios, que nem se lembra do
nome de Manetheren.
Min assentiu, então comentou: “Ainda assim Arad Doman foi

invadido por um pastor de Dois Rios.
Em outras ocasiões, isso a teria feito sorrir, mas ela continuava

esquecendo que Rand não sorria mais.
"Alguns séculos atrás," Rand continuou, seus olhos semicerrados

pensativamente, "o rei de Arad Doman tomou Natrin's Haven em
nome do trono."
Naquela época, havia sido ocupada por algum tempo por uma família
nobre de segunda categoria de Toman Point, que estava tentando
estabelecer seu próprio reino lá. Isso acontece de tempos em
tempos em Almoth Plain. O rei Domani gostou da localização e usou
a fortaleza como palácio.
“Passei muito tempo lá; na verdade, tanto que vários mercadores

inimigos dele ganharam poder em Bandar Eban e o rei caiu, mas
seus sucessores no trono também usaram a fortaleza, que se tornou
um refúgio para a Coroa quando o rei precisava de uma pausa na
corte. A prática declinou nos últimos cem anos ou mais, até ser
entregue a um primo distante do rei cerca de cinquenta anos atrás.
Essa família mora lá desde
então. Para o povo Domani, o Natrin's Haven caiu no esquecimento
há muito tempo.
"Exceto para Alsalam?" perguntou Min.
-Não. Rand balançou a cabeça. Duvido que ele soubesse de sua

existência. Aprendi esta história com o arquivista real, que teve de
procurar durante horas para localizar o nome da família que utiliza a
fortaleza. Eles não são ouvidos há meses, embora costumavam
visitar as cidades de vez em quando. Os poucos fazendeiros da área
dizem que alguém novo parece estar morando no palácio, embora
ninguém saiba para onde os proprietários anteriores foram. Eles
pareceram surpresos que nunca lhes ocorreu o quão estranho é a
coisa toda. Rand olhou para ela.
“Este é exatamente o tipo de local que Graendal escolheria como

centro de poder. É uma jóia: uma fortaleza esquecida, um edifício de
beleza e poder, antigo e real. Perto o suficiente de Bandar Eban para
influenciar o governo de Arad Doman, mas longe o suficiente para
torná-lo defensável e isolado. Eu cometi um erro na minha busca por
Graendal; Eu tinha certeza de que ele iria querer uma bela mansão
com jardins e jardins. Eu deveria ter percebido; Não é apenas beleza
que ele coleciona, mas também prestígio. Uma magnífica fortaleza
para reis combina com ela, se não mais que uma elegante mansão.
Especialmente se você levar em conta que hoje é mais um palácio
do que um recinto fortificado.
Passos no corredor chamaram a atenção de Min, e alguns segundos

depois um criado entrou com Nynaeve e o enfeitado Ramshalan,
com sua barba pontuda e bigode fino. Naquele dia, ele só tinha
pequenos sinos na ponta da barba e uma verruga de veludo em
forma de sino na bochecha. eu estava vestindo um terno
seda solta, em verde e azul, mangas muito compridas, camisa com
folhos e punhos que espreitavam por baixo. Min não se importava
com o que a moda ditava, mas esse homem parecia ridículo. Ele
parecia um pavão desgrenhado.
"Meu senhor mandou me chamar?" Ramshalan perguntou ao

enquanto fazia uma reverência exagerada na frente de Rand.
"Eu tenho uma pergunta para você, Ramshalan," Rand disse a ele
sem tirar os olhos do mapa. Eu quero saber o que você pensa.
"Claro, meu senhor, diga!"
"Bem, então, responda-me: como posso ser mais astuto do que um

inimigo que eu sei que é mais esperto do que eu?
“Meu senhor.” Ramshalan curvou-se novamente, como se estivesse

preocupado que Rand tivesse perdido o primeiro.
Certamente você está tentando me enganar! Não há ninguém mais

inteligente do que você.
"Eu gostaria que fosse verdade", Rand sussurrou. Estou enfrentando

algumas das pessoas mais desonestas que já viveram. Minha atual
adversária conhece as mentes dos outros a tal ponto que é
impossível para mim igualar sua maestria. Então, como faço para
derrotá-la? Ele desaparecerá no instante em que você o ameaçar e
fugirá para um dos outros doze abrigos que sem dúvida terá
preparado. Ela não vai ficar cara a cara comigo, mas se eu destruir
sua fortaleza em um ataque surpresa, há o risco de ela escapar e eu
não saberei se eu terminei com ela.
"É realmente um problema, meu senhor," ele concordou.
Ramshalan, que parecia intrigado.
"Eu tenho que olhar nos olhos dela," Rand continuou, como se
estivesse acenando para si mesmo, "ver a alma dela e saber que ela
é quem está diante de mim, e não um chamariz." Eu tenho que fazer
isso sem que ele se assuste e fuja. Quão? Como posso matar meu
inimigo que é mais esperto que eu, um adversário
quem é impossível de surpreender e também não quer me enfrentar?
Ramshalan parecia sobrecarregado com esses pedidos.
“Eu… Meu senhor, se seu inimigo é tão esperto, então talvez a

melhor opção seja pedir ajuda a alguém ainda mais esperto.
Rand virou-se para olhá-lo.
— Excelente sugestão, Ramshalan. Talvez eu já tenha.
O homem ficou inchado. Ele acha que é por isso que Rand o
chamou!, Min percebeu, inclinando a cabeça e levantando a mão
para esconder um sorriso.
"Se você tivesse um inimigo assim, Ramshalan, o que você faria?"

Rand exigiu. Começo a ficar impaciente. Me dê uma resposta.
"Eu faria uma aliança com ele, meu senhor", ele respondeu.
Ramshalan sem um segundo de hesitação. Qualquer um que seja

tão perigoso é melhor ter como amigo do que como inimigo, na
minha opinião.
"Idiota. Se seu inimigo é tão astuto e implacável, com uma aliança

você só pode acabar com uma faca de assassino nas costas, Min
censurou para si mesmo.
"Outra sugestão excelente," Rand falou suavemente. Mas ainda

estou intrigado com o primeiro comentário que você fez.
Você disse que preciso de aliados mais espertos do que eu, e isso é
verdade. Então é hora de você ir.
- Milorde? perguntou Ramshalan.
"Você será meu emissário", anunciou ele, acenando com a mão.

Um ataque de repente cortou o ar do outro lado da sala, dividindo o
delicado tapete do chão. Muitos domani da linhagem estão
escondidos, espalhados por todo o reino. Eu os aceitaria como meus
aliados,
mas tomaria muito do meu tempo para procurar todos eles.
Felizmente, eu tenho você para ir em meu nome.
Ramshalan parecia animado com a perspectiva. Do outro lado da

entrada, Min podia ver enormes pinheiros; do outro lado, o ar estava
frio e cortante.
Ela se virou para olhar Nynaeve, mais uma vez vestida de azul e
branco. A Aes Sedai assistiu a troca com interesse, e Min leu no
rosto da outra mulher as mesmas emoções que ela estava
experimentando. Que jogo Rand estava aprontando?
“Do outro lado daquela entrada”, disse Rand, “você encontrará uma
colina que leva a um antigo palácio habitado por uma família de
mercadores Domani de segunda categoria. É o primeiro de muitos
lugares para onde vou mandar você. Vá em meu nome e encontre
aqueles que dirigem a fortaleza. Descubra se eles estão dispostos a
me apoiar ou mesmo sabem alguma coisa sobre mim. Ofereça
recompensas por sua lealdade; Já que você provou ser inteligente,
vou deixar você determinar os termos do acordo. Não estou
acostumado a lidar com esse tipo de negociação.
"Sim, meu senhor!" ele respondeu, mais inchado do que antes,

embora estivesse olhando para o acesso preocupado, não confiando
no Poder Único, como a maioria das pessoas, especialmente quando
era manuseado por um homem.
Se fosse lucrativo, este homem mudaria de lealdade tão rapidamente

quanto quando Lady Chadmar caiu. O que Rand estava procurando
ao enviar uma marionete daquelas para conhecer Graendal?
"Vá," Rand ordenou.
Ramshalan deu alguns passos hesitantes em direção ao acesso.
"Eu... Milord Dragon, você poderia trazer algum tipo de escolta para
a estrada?"
"Não há necessidade de assustar ou alarmar as pessoas que vivem
lá", disse Rand sem tirar os olhos do mapa. O ar frio seguiu
soprando pelo acesso. Apresse-se e volte, Ramshalan. Vou manter o
acesso aberto até você voltar. Minha paciência não é ilimitada e há
muitos que eu poderia chamar para cumprir esta missão.
"Eu..." O homem parecia calcular os riscos. Claro, Senhor Dragão.
Ele respirou fundo e atravessou o portal com evidente inquietação,

como um gato doméstico que se aventura em uma poça d'água. Min
ficou surpresa ao descobrir que sentia pena do homem.
Agulhas de pinheiro caídas estalaram quando Ramshalan se dirigiu

para o interior da floresta. Entre as árvores o ar sibilava; era estranho
ouvir aquele som sendo encontrado dentro da confortável mansão.
Rand, ainda sem tirar os olhos do mapa, deixou o acesso aberto.
"Está tudo bem, Randy. O que é este jogo? Ele demandou Nynaeve
alguns minutos depois, de braços cruzados.
"Como você a derrotaria, Nynaeve?" ele perguntou por sua vez. Não
conheço nada que seja um incentivo suficiente para ele me enfrentar,
como fiz com Rahvin ou Sammael. E também não será fácil fazê-la
cair em uma armadilha. Graendal conhece as pessoas melhor do
que ninguém. Ela será distorcida, mas também é desonesta e não
deve ser subestimada. Lembro-me que Tohrs Margin cometeu esse
erro, e você sabe como ele teve sorte.
-De quem? Min perguntou, franzindo a testa, olhando para Nynaeve.
A Aes Sedai deu de ombros.
"Acho que a história o conhece como Tohrs, o Dilacerado,” Rand

adicionou, olhando para eles de lado.
Min balançou a cabeça novamente, e Nynaeve se juntou a ela.

Nenhum deles era muito versado em história, é verdade, mas Rand
agia como se eles tivessem que saber disso.
Nome. Ele endureceu o rosto e virou as costas para eles, um pouco
corado.
"A questão permanece", disse ele suavemente.
embora com uma borda tensa. Como lutar contra isso, Nynaeve?
"Eu não vou jogar o seu jogo, Rand al'Thor," a Aes Sedai respondeu
com uma bufada. É óbvio que você já decidiu o que vai fazer. Por
que você me pergunta então?
"Porque o que estou prestes a fazer deve me assustar", respondeu

ele.
E isso não me assusta.
Min estremeceu. Rand acenou para as Donzelas que esperavam na

porta.
Com movimentos leves, as mulheres atravessaram a sala, pularam

pela entrada e se espalharam pelo pinhal, desaparecendo
rapidamente de vista.
Entre os vinte, eles faziam menos barulho do que Ramshalan.
Min esperou. Do outro lado da calçada, o disco distante do sol estava

se pondo, manchando o sombreado chão da floresta com o
crepúsculo. Alguns segundos depois, Nerilea se inclinou e acenou
para Rand. Auto-estrada.
"Vamos," Rand ordenou, dirigindo-se pela entrada.
Min foi atrás dele, embora Nynaeve, correndo, Ele chegou antes dela
na entrada.
Eles saíram para um tapete de agulhas de pinheiro marrons, sujos

de um longo sono sob as neves de inverno desaparecidas. Galhos
roçavam uns nos outros, balançados pelo ar da montanha, que era
mais frio do que parecia a princípio. Min sentiu falta da capa, mas
não havia tempo de voltar ao quarto para pegá-la. Rand partiu pela
floresta, Nynaeve trotando atrás, falando baixinho.
A Aes Sedai não tiraria nada de útil de Rand; sendo ele mesmo
nesse estado de espírito não. Eles teriam que esperar e ver o que
ele revelava. Min só teve um vislumbre de
alguns dos Aiel entre as árvores, e que era óbvio que eles não
faziam nenhum esforço para passar despercebidos. Eles certamente
estavam bem acostumados à vida nos pântanos. Como alguém
nascido em Wasteland sabe tão intuitivamente como se esconder em
uma floresta?
Um pouco mais adiante, as árvores terminavam na beira de um

penhasco. Min correu para se juntar a Rand e Nynaeve, que haviam
parado no topo de uma inclinação suave.
Dali havia uma vista sobre as árvores, que desciam como um mar de
verde e ocre. Os pinheiros terminavam nas margens de um pequeno
lago de montanha, represado em uma depressão triangular no
terreno.
No alto de outro cume, bem acima do lago, havia uma imponente

estrutura de pedra branca.
Retangular e alto, fora construído como torres empilhadas umas

sobre as outras, cada uma um pouco mais estreita que a outra
abaixo. Isso deu ao palácio uma forma elegante; fortificado, mas
imponente.
"É lindo", Min exclamou.
"Foi construído em outra época", disse Rand. Uma época em que

ainda se pensava que a majestade de uma construção lhe dava
solidez.
O palácio estava longe, mas não tão longe que Min não pudesse ver
as figuras de homens montando guarda nas ameias com alabardas
penduradas nos ombros, couraças refletindo a última luz do dia. Um
grupo tardio de caçadores atravessou os portões com um grande
cervo amarrado ao animal de carga; Perto dali, um punhado de
trabalhadores estava cortando uma árvore derrubada, talvez para
lenha. Um par de empregadas vestidas de branco veio do lago
carregando varas com um balde pendurado em cada extremidade;
em toda a largura do prédio, as luzes piscavam em algumas janelas.
Era uma propriedade
rústico agrupados em um único e enorme edifício em que as pessoas
viviam e trabalhavam.
"Você acha que Ramshalan encontrou o caminho?" Nynaeve

perguntou, com os braços cruzados, tentando esconder o choque.
"Mesmo um tolo como ele não ignoraria isso."
Rand respondeu, seus olhos se estreitaram.
Ele ainda tinha a estatueta no bolso. Min desejou que ele a tivesse
deixado na mansão; A maneira como Rand a tocava, como se a
acariciasse, a deixava nervosa.
"Então você mandou aquele homem para a morte", disse ele.
Nynaeve. O que você vai conseguir com isso?
"Graendal não vai matá-lo."
"Como você sabe que ele não vai?"
"Não é o estilo dele", disse Rand. Não se houver uma chance de

usá-lo contra mim.
"Você não acha que ele vai comprar a história que você contou a
ele," Min apontou. Quero dizer, enviá-lo para testar a lealdade dos
nobres Domani.
-Não. Rand balançou a cabeça lentamente. Espero que você

considere pelo menos parte dessa história, mas duvido. O que eu
disse sobre ela é verdade, Min. Ela é mais esperta do que eu. E
temo que ela me conheça muito melhor do que eu a conheço. Ele vai
tirar toda a conversa que tivemos de Ramshalan. A partir daí, ele
encontrará uma maneira de usar essa conversa contra mim.
-Quão? Mina estava interessada.

-Eu ignoro. Eu gostaria de saber. Ele vai inventar algo inteligente, e
então ele vai infectar Ramshalan com uma Compulsão muito sutil
que eu não serei capaz de descobrir. Isso não me deixará escolha a
não ser mantê-lo por perto e ver o que ele faz ou mandá-lo embora.
Mas é claro que você também terá
mantenha essa possibilidade em mente, e faça o que fizer, colocarei
seus outros planos em ação.
"Você diz isso como se fosse impossível para você ganhar."
Nynaeve interveio, franzindo a testa.
Ela não parecia afetada pelo frio. Na verdade, também não afetou
Rand.
Fosse qual fosse esse "truque" para não sentir o frio ou o calor, Min
nunca conseguiu resolver o enigma. Eles alegaram que não tinha
nada a ver com o Poder; mas, nesse caso, por que Rand e as Aes
Sedai eram os únicos que a controlavam? Os Aiel também não
pareciam incomodados com o frio, mas não contavam porque
pareciam alheios a qualquer desconforto que qualquer pessoa
normal sofresse; no entanto, tornaram-se muito sensíveis com as
coisas mais insignificantes e díspares.
"Que não podemos vencer, você diz?" Rand perguntou.
É isso que estamos tentando fazer? Ganhar?
"Você não responde mais nenhuma pergunta?" A Aes Sedai

perguntou com uma sobrancelha erguida.
Rand se virou e olhou para Nynaeve. Encontrando-se do outro lado,

Min não conseguiu ver a expressão dele, mas viu Nynaeve ficar
pálida. Foi culpa dele. Ele não viu como Rand estava tenso? Talvez a
sensação de calafrios que ela sentiu não fosse apenas devido ao ar;
ela se aproximou dele, mas Rand não a abraçou como poderia ter
feito antes.
Quando ele finalmente desviou o olhar de Nynaeve, a Aes Sedai se

inclinou um pouco para frente, como se seu olhar a tivesse
sustentado.
Rand não falou por um tempo, então eles ficaram quietos na beira do
penhasco enquanto o sol distante afundava no horizonte. As
sombras se alongaram como dedos se estendendo do sol. Lá
embaixo, nas muralhas da fortaleza, um grupo de
os cavalariços começaram a andar com alguns cavalos para se
exercitar. Mais luzes foram acesas nas janelas da fortaleza. Quantas
pessoas o Graendal tinha lá?
Dezenas, senão centenas.
Um barulho na vegetação rasteira chamou a atenção de Min, e ela

também ouviu xingamentos e se encolheu quando o silêncio caiu de
repente.
Um pequeno grupo de Donzelas se aproximou alguns momentos

depois, conduzindo o desgrenhado Ramshalan, seu traje fino cheio
de agulhas de pinheiro e galhos rasgados. O homem limpou suas
roupas, então deu um passo em direção a Rand.
As Donzelas o agarraram e o puxaram de volta. O nobre olhou para

eles com a cabeça erguida.
"Meu senhor Dragão!"
"Está infectado?" perguntou Nynaeve.
-De que? perguntou a Aes Sedai.
O toque de Grandal.
Nynaeve foi até Ramshalan e olhou para ele por um momento.
Ele soltou um bufo.
"Sim, é", disse ele. Rand, você está sob forte Compulsão. Há muitos
tecidos lá. Não tantos quanto o aprendiz do vendedor teve, ou talvez
sejam mais sutis.
“Meu Senhor Dragão, o que está acontecendo aqui? disse

Ramshalan. A senhora do castelo lá embaixo é muito simpática... Ela
é uma aliada, milorde. Você não tem nada a temer dela! Uma mulher
muito refinada, devo dizer.
-De verdade? Rand perguntou baixinho.
Estava escurecendo enquanto o sol mergulhava atrás das

montanhas distantes. Além da luz fraca do pôr-do-sol, a única
iluminação vinha da entrada ainda aberta atrás deles. Brilhou com a
luz das lâmpadas, um portal que
parecia nos convidar a voltar ao calor, longe daquele lugar de
sombra e frieza.
Quão dura havia na voz de Rand. Mais do que Min Eu nunca tinha
ouvido falar.
"Rand", disse ele, tocando seu braço, "vamos voltar."
"Eu tenho que fazer alguma coisa", ele respondeu sem olhar para
ela.
"Pense um pouco mais", disse Min. Pelo menos peça conselhos.
Podemos perguntar a Cadsuane ou...
"Cadsuane me colocou em um baú, Min", ele sussurrou.
Seu rosto estava envolto em sombras, mas quando ele se virou para
ela, seus olhos captaram a luz do caminho aberto. Laranja e
vermelho. Havia uma pitada de raiva no tom de sua voz.
Eu não deveria ter mencionado Cadsuane, ela percebeu. O nome

dessa mulher era uma das poucas coisas que ainda conseguiam
provocar uma reação nele.
"Em um baú, Min", ele sussurrou novamente. Embora o peito de

Cadsuane tivesse paredes invisíveis, era tão restritivo quanto
qualquer outro em que já estive preso. Sua língua era muito mais
pungente do que qualquer pedaço de pau que lacerou minha pele.
Eu sei disso agora.
Rand se afastou para evitar contato com Min.
-O que é isso? Nynaeve exigiu.
Você enviou este homem para ser vítima de uma Compulsão

sabendo o que aconteceria com ele? Eu não vou ver outro homem
se contorcer e morrer pelo mesmo motivo novamente! Seja o que for
que o Renegado o obrigou a fazer, não vou tirar isso de você! E
se você morrer por causa disso, você terá pedido por isso.
- Milorde? perguntou Ramshalan. O terror crescente em a voz do

homem fez os nervos de Min pularem.
O sol se pôs. Rand era apenas uma silhueta agora, e a fortaleza um

contorno preto com lâmpadas iluminando buracos nas paredes.
Rand empoleirado na beira do

penhasco enquanto tirava a chave de acesso do bolso. A estatueta
começou a brilhar fracamente, uma luz vermelha vindo de seu
núcleo. Nynaeve inalou com um suspiro.
"Nenhum de vocês estava lá quando ele falhou comigo", disse

Callandor
Rand à
noite. Aconteceu duas vezes. Um, quando eu estava tentando usá-lo

para trazer alguém de volta à vida, mas só consegui um corpo que
não era nada mais do que um boneco oco. No outro, tentei usá-lo
para destruir o seanchan, mas causei tantas baixas entre meus
próprios homens quanto entre suas fileiras.
“Cadsuane me disse que a segunda falha foi devido a um defeito no .

Um Callandor
homem sozinho não pode controlá-la, entende? Só estiver
funciona
em um
se
baú. é esse
uma homem
coleira
completamente sedutora, projetada para me fazer capitular de bom

grado.
Callandor
O mostrador da tecla de acesso iluminou-se com uma cor mais

intensa que o fez parecer cristalino. No interior, a luz era escarlate,
seu núcleo radiante, como se alguém tivesse jogado uma pedra
brilhante em uma poça de sangue.
"Encontrei outra solução para meus problemas", continuou Rand,

ainda em um sussurro. Ambas as vezes a emoção me deixou
imprudente. Eu me deixei levar pelos sentimentos.
Callandor
Min. Eu
Eu não posso
tenho que matar quando
manter essa estou
raiva
com
dentro raiva,
de mim
sob controle, eu tenho que canalizá-la do jeito que eu canalizo o

Poder Único.
Toda morte deve ser deliberada. Intencional.
Min foi incapaz de falar, incapaz de expressar seus medos, incapaz

de encontrar as palavras para detê-lo. De alguma forma, os olhos de
Rand ainda estavam escuros, apesar da luz líquida que ele segurava
diante dele. Essa luz afastou as sombras de sua figura, como se ele
fosse o ponto de uma explosão silenciosa. Min virou-se para
Nynaeve; os aes
Sedai assistiu à cena com os olhos arregalados e os lábios
entreabertos. Ela também não conseguia falar uma palavra.
Min olhou para Rand novamente. Quando ele estava prestes a matá-
la com a própria mão, ela não teve medo dele, mas então ela sabia
que não era ele quem a estava machucando, mas Semirhage.
Mas esse Rand — a mão flamejante, o olhar tão focado e ao mesmo

tempo tão desapaixonado — a aterrorizava.
"Eu já fiz isso antes", ele sussurrou. Houve um tempo em que eu

disse que não matava mulheres, mas isso era mentira. Eu matei uma
mulher muito antes de enfrentar Semirhage. O nome dela era Liah.
Eu a matei em Shadar Logoth. Olhei para ela e disse a mim mesma

que era um ato de misericórdia.
Ele se virou para o palácio da fortaleza abaixo.
'Desculpe', disse ele, mas ele não parecia estar se dirigindo a Min,
'por chamar isso de compaixão também.
Algo incrivelmente brilhante se formou no ar na frente dele, e Min

gritou enquanto se afastava. O próprio ar parecia ceder, como se
empurrado para longe de Rand com medo. A poeira subiu da terra
em um círculo ao redor dele e as árvores gemeram em uma luz
branca ofuscante; as agulhas dos pinheiros chiaram como cem mil
insetos lutando e escalando uns sobre os outros. Min não via mais
Rand, apenas uma força de luz ofuscante e flamejante.
O poder bruto se acumulou, fazendo os pelos de seus braços se

arrepiarem com a força de sua energia nebulosa. Naquele momento,
ele teve a sensação de poder entender o que era o Poder Único. Ele
estava lá antes dela, encarnado no homem chamado Rand al'Thor.
E então, com um som como um suspiro, ele a soltou. Uma coluna de
pura brancura explodiu dela e ardeu no céu noturno silencioso,
iluminando as árvores acima em uma onda. Ele se moveu com a
velocidade de um estalar de dedos e atingiu a parede da fortaleza
distante. As pedras se iluminaram como se tivessem inalado a força
da energia. Toda a fortaleza brilhou e se transformou em um incrível
e espetacular palácio de luz viva, de pura energia. Lindo.
E de repente desapareceu. Apagado da paisagem — e do Padrão —

como se nunca tivesse existido. A fortaleza inteira, centenas de
metros de pedra, e todos que moravam nela.
Algo atingiu Min, algum tipo de onda de choque no ar. Não foi uma
explosão física e não a fez cambalear, mas torceu suas entranhas. A
floresta ao redor dele – ainda iluminada pela chave de acesso
brilhante que Rand segurava na mão – pareceu encolher e tremer.
Era como se o próprio mundo gemesse de dor.
E caiu para trás com um estalo agudo, mas Min ainda sentia aquela
tensão. Naquele instante, foi como se a própria substância do mundo
estivesse prestes a se despedaçar.
-O que você fez? sussurrou Nynaeve.
Rand não respondeu. Min podia ver seu rosto novamente, agora que
a enorme coluna de fogo compacto havia desaparecido e apenas a
chave de acesso brilhante permanecia. Ele estava em êxtase, seus
lábios entreabertos, e ele segurou a chave diante dele, erguida,
como se em um gesto de vitória. Ou reverência.
Então ele cerrou os dentes, seus olhos se arregalaram e sua boca se

abriu como se estivesse sob grande pressão. A luz piscou uma vez e
imediatamente se apagou. tudo foi deixado para
Sombrio. Min piscou com a escuridão repentina, tentando ajustar os
olhos à mudança. A poderosa imagem de Rand parecia estar
gravada em suas retinas.
Ele realmente fez o que ela imaginou? Ele havia consumido toda a
fortaleza com fogo compacto?
Todas aquelas pessoas. Os homens voltando da caçada...
As mulheres carregando água do lago... Os soldados nas muralhas...

Os cavalariços do lado de fora...
Eles haviam desaparecido. Apagado da Malha.
Assassinado. Morto para sempre. O susto fez Min cambalear, e ela

encostou as costas em um tronco de árvore para se equilibrar.
Tantas vidas se foram em um instante. Morta.
Destruído. Por Rand.
Uma luz apareceu ao lado de Nynaeve; Min se virou para ver a Aes
Sedai iluminada pelo brilho quente e suave de uma esfera flutuando
acima da mão da mulher. Seus olhos pareciam queimar quase com
sua própria luz.
"Você perdeu o controle, Rand al'Thor", declarou ele.
"Eu faço o que devo fazer", ele respondeu, agora falando para as
sombras. A voz parecia exausta.
Confira, Nynaeve.
-O que?
"Profunda aquele tolo." A Compulsão ainda está nele? O tecido

Graendal desapareceu?
"Eu odeio o que você acabou de fazer, Rand," Nynaeve rosnou.

Não. O termo "ódio" não é forte o suficiente. Eu abomino o que você
fez. O que aconteceu com você?
"Desenterre", Rand repetiu em um sussurro perigoso.
Antes de nos condenarmos, vamos descobrir se meus pecados

alcançaram algo além de minha própria condenação.
Nynaeve respirou fundo, então olhou para Ramshalan, que ainda

estava sendo segurado por várias Servas. O
Aes Sedai colocou a mão na testa dele e se concentrou.
"Não há nada", disse ele. Apagado.
"Então ela está morta", disse Rand da escuridão.
"Luz! Min exclamou, percebendo o que ela tinha feito. Ele não usou
Ramshalan como emissário ou como isca. Ele usou o homem como
meio de verificar se Graendal estava morto. O fogo compacto
apagou completamente qualquer um do Padrão, de modo que era
como se seus atos mais recentes nunca tivessem acontecido.
Ramshalan se lembraria de sua visita a Graendal, mas a Compulsão

não existiria mais. De certa forma, ela foi morta antes que
Ramshalan a conhecesse.
Min tocou seu pescoço, onde as marcas dos dedos de Rand ainda
não haviam desaparecido.
"Eu não entendo," o nobre disse em uma voz que era quase um
coaxar.
"Como você luta contra alguém mais inteligente do que você?"
Ran sussurrou. A resposta é simples: você faz aquela pessoa

acreditar que você está sentado à mesa, na frente dela, pronto para
entrar no jogo dele. Então você dá um soco na cara dele o mais forte
que puder. Você me serviu bem, Ramshalan. Vou perdoá-lo por se
gabar aos Lordes Vivian e aos Lordes Callswell de que você fez o
que queria comigo.
As pernas de Ramshalan dobraram em choque e as Donzelas o

deixaram de joelhos.
- Milorde! Ele tinha bebido muito vinho naquela noite e...
ele começou a protestar.

"Silêncio," Rand ordenou. Como eu disse antes, você me serviu bem
hoje. Eu não vou executar você. Vá embora. Você encontrará uma
cidade ao sul, a dois dias de caminhada.
Sem mais delongas, Rand se virou; Min o viu apenas como uma
sombra deslizando pela floresta. Dirigiu-se ao acesso e atravessou-
o. Min correu atrás dele e Nynaeve fez o mesmo. As Donzelas foram
as últimas, deixando Ramshalan ajoelhado na floresta, estupefato.
Quando a última Donzela entrou no portão, o portal se fechou,
cortando o som do choro de Ramshalan, soluçando no escuro.
"O que você fez é uma abominação, Rand al'Thor", disse Nynaeve
assim que o portão foi fechado.
Devia haver dezenas, talvez centenas de pessoas vivendo naquele

palácio!
"Todos eles fizeram pobres tolos pela Compulsão Graendal",

respondeu Rand. Ela nunca permite que ninguém se aproxime dela
sem antes destruir sua mente. O menino que ele enviou para
trabalhar na masmorra sofreu apenas uma fração da tortura que a
maioria de seus animais de estimação suportam. Isso os deixa
incapazes de pensar ou agir; tudo o que eles fazem é se ajoelhar e
adorá-la, talvez fazer recados que ela ordena. Eu lhes fiz um favor.
-Um favor? Nynaeve repetiu. Rand, você usou fogo compactar! Eles
foram apagados de toda a existência!
"Eu disse isso," ele respondeu suavemente. Um favor. Às vezes

desejo essa mesma bênção para mim. Boa noite, Nynaeve. Durma o
melhor possível, porque nossa estadia em Arad Doman chegou ao
fim.
Min o observou se afastar e quis correr atrás dele, mas se conteve.
Quando ele saiu da sala, Nynaeve afundou em uma das cadeiras

castanhas, suspirou e descansou a cabeça na mão.
Min queria fazer o mesmo. Até aquele momento, ela não tinha
percebido o quão exausta estava. Ultimamente, estar perto de Rand
tinha esse efeito.
nele, mesmo quando ele não estava envolvido em atividades tão
terríveis quanto as desta noite.
"Eu gostaria que Moiraine estivesse aqui", Nynaeve murmurou

baixinho, então congelou, como se estivesse surpresa ao ouvir a si
mesma dizer tal coisa.
"Temos que fazer alguma coisa, Nynaeve", disse Min.
"Talvez," a Aes Sedai concordou distraidamente.
-O que você quer dizer com isso?
"Bem, e se ele estiver certo?" -Eu pergunto-. Mesmo que ele seja um
idiota cabeça de vento, e se ele realmente tiver que ser assim para
vencer? O Rand de antigamente nunca teria destruído uma fortaleza
cheia de pessoas para matar um Forsaken.
"Claro que não," Min concordou. Então ele ainda estava preocupado
em matar alguém! Nynaeve, todas aquelas vidas...
"E quantas pessoas ainda estariam vivas agora se ele tivesse sido
tão implacável desde o início?" Nynaeve perguntou, desviando o
olhar. Se ele tivesse sido capaz de enviar seus seguidores para o
perigo como fez com Ramshalan? Se ele pudesse atacar sem se
preocupar com quem teria que matar? Se ele tivesse ordenado que
suas tropas atacassem a fortaleza de Graendal, seus seguidores
teriam resistido fanaticamente e seriam mortos de qualquer maneira.
E ela teria escapado.
“Talvez seja isso que ele deveria ser. A Última Batalha está sobre
nós, Min. A Última Batalha! Enviaríamos para lutar contra o Escuro
um homem que não se sacrificaria pelo que tem que ser feito?
Min balançou a cabeça antes de objetar, "E
nós o enviaríamos como ele está, com esse olhar em seus olhos?"
Nynaeve, deixou de afetar tudo. Nada é importante para ele, exceto
derrotar o Dark One.
"Não é isso que queremos que você faça?"

"Eu..." Ele parou. Ele ser vitorioso não será uma vitória se Rand se
tornar tão cruel quanto os Renegados... Nós devemos...
"Eu entendo", a Aes Sedai interrompeu de repente.
Então a Luz me cegou, mas eu entendo, e você está certo. O que

acontece é que não gostei das respostas que essas conclusões me
deram.
"Que conclusões?"
"Cadsuane estava certo", Nynaeve suspirou, acrescentando em um

sussurro quase inaudível: "Que mulher insuportável."
-Se pôs de pé-. Ir. Temos que encontrá-la e descobrir quais são seus
planos.
"Tem certeza que você os tem?" Min perguntou, juntando-se à Aes

Sedai. Rand foi duro com ela. Talvez ele tenha ficado conosco
apenas para vê-lo vacilar e falhar sem sua ajuda.
“Ele tem planos, sim. Se há uma coisa que podemos dar como certo
com essa mulher, é que ela está tramando algo. Só temos que
convencê-la a nos deixar participar.
"E se ele não quiser?" perguntou Min.
-Vai querer. Nynaeve olhou para onde o acesso de Rand havia

rasgado o tapete.
Quando contarmos a ele sobre esta noite, ele concordará. Não gosto
dessa mulher e suspeito que seja um sentimento recíproco, mas
nenhum de nós está preparado para administrar Rand sozinho. Ele
franziu os lábios. O que me preocupa é que não podemos lidar com
isso juntos. Ir.
Min foi atrás dela. "Gerente e? Esse foi outro problema.
Nynaeve e Cadsuane — ambos — estavam tão preocupados em

“gerenciar” que não perceberam que, em vez de orientá-lo, talvez
fosse melhor ajudá-lo. Nynaeve se importava com Rand, mas o via
como um problema.
que precisava ser consertado, em vez de ver um homem precisando
de ajuda.
Então ele acompanhou a Aes Sedai para fora da mansão. Eles

saíram para o pátio escuro – iluminado pela esfera de luz de
Nynaeve – e voltaram pelo celeiro, em direção à cabana do zelador
da propriedade. Eles passaram por Alivia no caminho.
O primeiro parecia chateado;
damane
Alivia passou muito tempo tentando
fazer com que a Aes Sedai lhe ensinasse novos tecidos.
Por fim, chegaram à cabana onde o guarda havia morado até que
Cadsuane o convenceu a se mudar. Era um prédio de um andar, feito
de madeira pintada de amarelo e com telhado de palha. A luz de
dentro vazava pelas frestas das venezianas.
Nynaeve parou na porta e bateu na enorme
Folha de Carvalho; imediatamente, Merise atendeu a chamada.
-Se pequeno? o Verde perguntou como se tentasse

propositadamente incitar Nynaeve.
"Eu tenho que falar com Cadsuane," o velho Dowser rosnou.
"Cadsuane Sedai não tem nada para discutir com você agora,"
Merise respondeu, querendo fechar a porta da cabine. Volte amanhã

e talvez eu concorde em vê-lo.
"Rand al'Thor acabou de limpar um palácio inteiro cheio de pessoas

do Padrão usando fogo compacto", disse Nynaeve, alto o suficiente
para ser ouvido por aqueles dentro do prédio. Eu estava com ele.
Merise ficou petrificada.
"Deixe-a entrar", disse a voz de Cadsuane de dentro.
Relutantemente, Merise abriu totalmente a porta. Lá dentro, Min viu

Cadsuane sentada em almofadas no chão com
Amys, Bair, Melaine e Sorilea. As mulheres sentadas quase cobriam
o simples tapete marrom que decorava a sala principal da cabana.
Um fogo ardia lentamente na lareira de pedra cinzenta nos fundos; a

madeira estava quase queimada e as chamas estavam baixas. Em
um canto havia um banquinho com uma chaleira.
Nynaeve poupou aos Sábios apenas um olhar de soslaio; ela abriu

caminho passando por Merise, e Min a seguiu menos resolutamente.
"Conte-nos sobre esse evento, pequena", disse Sorilea.
A partir daqui, sentimos a deformação do mundo, mas ignoramos a

causa. Nós assumimos que era o trabalho do Dark One.
"Eu vou te dizer," Nynaeve começou, respirando fundo antes de

continuar. Mas quero participar dos seus planos.
"Vamos ver", disse Cadsuane. Relacione a experiência.
Min se sentou em um banquinho de madeira em um lado da sala

enquanto Nynaeve contava ao Natrin's Haven o que havia
acontecido.
Os Sábios ouviram com os lábios franzidos. Cadsuane apenas

assentiu de vez em quando. Merise, com o rosto contorcido de
choque, encheu as xícaras com a bebida da panela sobre o
banquinho
— era chá preto Tremalking, pelo aroma — e depois a colocou perto

do fogo.
Nynaeve terminou de explicar o que havia acontecido sem se sentar.
"Ah, Randy. Isso deve estar acabando com você, pensou Min. Mas
ela sentiu isso através do vínculo e suas emoções pareciam ter
congelado.
"Você fez bem em vir até nós para nos informar, pequenininha,”
Sorilea disse para Nynaeve. Você pode retirar.
"Mas..." Os olhos de Nynaeve se arregalaram de raiva.

"Sorilea", disse Cadsuane calmamente, interrompendo Nynaeve,
"essa garotinha pode ser útil para nossos planos." Ela ainda está
ligada ao garoto al'Thor; ele ainda confia nela o suficiente para tê-la
levado com ele esta noite.
Sorilea olhou para os outros Sábios. O velho Bair e a loira Melaine

assentiram. Amys pensou, mas não fez nenhuma objeção.
"Talvez," Sorilea respondeu. Mas você pode ser obediente?
-E bem? Cadsuane perguntou a Nynaeve. Todos pareciam ignorar

Min. Você pode?
Os olhos de Nynaeve ainda estavam arregalados de raiva.
"Luz. Obedecer Nynaeve a Cadsuane e os outros? Min ficou

alarmado. Vai explodir na sua cara!"
Nynaeve puxou a trança; ele a agarrou com tanta força que seus
dedos estavam brancos.
"Sim, Cadsuane Sedai", ele respondeu por entre os dentes.
justa-- Posso.
Os Sábios pareceram surpresos quando ele disse as palavras, mas

Cadsuane apenas assentiu novamente, como se esperasse aquela
resposta. Quem teria pensado que Nynaeve seria tão...?
Bem, tão razoável.
"Sente-se, pequenino", Cadsuane indicou com um aceno de mão.

Vamos ver se você é realmente capaz de seguir ordens.
Você pode ser o único recuperável da nova safra. Suas palavras

fizeram Merise corar.
"Não, Cadsuane, ela não é a única", disse Amys.

Egwene tem muita honra.
Os outros dois Sábios concordaram com a cabeça.
-Qual é o plano? Nynaeve queria saber.
"Sua parte nisso é..." começou Cadsuane.

-Minha parte? Nynaeve interrompeu. Eu quero saber tudo.
"Você saberá quando estivermos prontos para lhe contar", disse

Cadsuane secamente. E não me faça lamentar minha decisão de
interceder por você.
Nynaeve fez um esforço para manter a boca fechada, embora seus

olhos ardessem. No entanto, ele não respondeu bruscamente.
"Sua parte", continuou Cadsuane, "é encontrar Perrin Aybara."
"E de que adiantará isso?" perguntou Nynaeve.
acrescentou: “Cadsuane Sedai.
"Esse é o nosso negócio", respondeu Cadsuane. Ele tem viajado

pelo sul há pouco tempo, mas não conseguimos identificar
exatamente onde. O garoto al'Thor pode saber onde ele está.
Descubra e talvez então eu explique o porquê.
Nynaeve assentiu com relutância, e os outros começaram a discutir

sobre quanta tensão de fogo compacto o Padrão suportaria antes de
se desfazer completamente. Nynaeve ouviu em silêncio;
evidentemente com a intenção de saber mais sobre o plano de
Cadsuane, embora parecesse improvável que ele pudesse extrair
muito dessa conversa.
Min estava apenas ouvindo pela metade. Qualquer que fosse o

plano, alguém teria que ficar de olho em Rand. O que ele tinha feito
esta noite iria destruí-lo por dentro, não importa o que ele dissesse.
Já havia muita gente preocupada com o que ele teria que fazer na
Última Batalha. Cabia a ela levá-lo à Última Batalha vivo e bem, com
sua alma inteira.
De algum modo.
38
NOTÍCIAS NO
TEL'ARAN'RHIOD
Egwene, seja razoável,” Siuan disse, sua imagem ligeiramente

translúcida devido ao anel que ela usou para ter’angreal
entrar. De que
adianta você apodrecer naquela cela? Elaida garantirá Tel'aran'rhiod
que
nunca
você
esteja livre
depois do que me disse que fez naquele jantar. Siuan balançou a

cabeça.
Mãe, às vezes não há escolha a não ser encarar a verdade.
Uma teia só pode ser remendada um certo número de vezes antes

de ter que ser jogada fora e uma nova deve ser tecida.
novo.
Egwene estava sentada em um banquinho de três pernas em um

canto da sala, em frente a uma sapataria. Ele havia escolhido o local
aleatoriamente para evitar o encontro na Torre Branca, apenas por
precaução. O
Forsaken sabia que tanto Egwene quanto os outros caminhavam
pelo Mundo dos Sonhos.
Com Siuan, Egwene se comportou de maneira mais relaxada, mais

parecida com ela mesma. Ambos sabiam que Egwene era a Amyrlin
e Siuan um subordinado; mas, ao mesmo tempo, compartilhavam um
vínculo, um companheirismo devido à posição que os dois
ocupavam. Esse vínculo, estranhamente, se transformou em algo
parecido com amizade.
"Já discutimos isso", respondeu Egwene, que teria estrangulado a

amiga na época, bruscamente. Eu não posso fugir. Cada dia que
passo em cativeiro sem quebrar é outro golpe no governo de Elaida.
Se eu desaparecer antes do julgamento dele, destruiremos tudo pelo
que trabalhamos!
"O julgamento será uma farsa, mãe," Siuan respondeu. E, se não for,
a punição será leve. Pelo que você me disse, ele não quebrou
nenhum osso quando bateu em você. Ele nem te cortou!
Isso era verdade. Um vidro quebrado foi o que fez Egwene sangrar.
Não os cílios de Elaida.
"Mesmo que a Câmara meramente a sancione com uma censura

formal, isso servirá para minar sua autoridade", respondeu Egwene.
Minha resistência, minha recusa em fugir da cela, tem um
significado. Até os colonizadores vêm me ver! Se eu fugisse,
pareceria que me curvei para Elaida.
"Ela não o acusou de ser Amigo das Trevas?" Siuan perguntou sem
rodeios.
"Sim, ele fez", disse Egwene após um momento de hesitação.
Mas ele não tem provas.
A lei da Torre era complexa, e estabelecer as punições ou

interpretações apropriadas também era complexo. Os tres
Juramentos deveriam ter impedido Elaida de usar o One Power
como arma. Portanto, Elaida deve acreditar que o que ela estava
fazendo não era contra eles. Uma de duas coisas: ou a situação
tinha saído do controle ou ele achava que Egwene era uma Amiga
das Trevas. Ele poderia usar qualquer argumento em sua defesa. O
último a exoneraria de quase toda culpa, embora o primeiro fosse
muito mais fácil de provar.
“Eu posso te condenar,” Siuan disse, aparentemente seguindo a

mesma linha de pensamento. Mesmo que eles tenham executado
você.
Então que?
"Ele não vai conseguir." Ele não tem nenhuma prova de que ele é um
Amigo das Trevas, e o Salão nunca permitiria isso.
"E se você estiver errado?"
"Tudo bem", disse Egwene após um momento de hesitação. Se o

Salão falhar na minha execução, deixo você me tirar daqui. Não até
então, Siuan. Não até então.
"Talvez você não tenha essa chance, mãe," ele argumentou.
Siuan, com uma bufada. Se Elaida conseguir intimidá-los, ela agirá

rapidamente. As punições daquela mulher podem ser tão rápidas
quanto um furacão e te pegar desprevenido. Eu acredito nisso.
"Se tal coisa acontecesse, minha morte seria uma vitória."
Elaida seria a única a ceder, não eu.
"Imóvel como uma amarração," Siuan murmurou para o enquanto

balança a cabeça novamente.
"Nós terminamos com este assunto, Siuan," ele falou.
Egwene, franco.
Siuan suspirou, mas não disse mais nada. Nervosa demais para se
sentar, ela pulou o outro banco da sala e parou perto da janela à
direita de Egwene.
Na sapataria havia sinais de que era um lugar muito movimentado.
Um balcão enorme dividia a sala em dois, e a parede atrás dele tinha
dezenas de buracos feitos para calçados. Às vezes, a maioria estava
ocupada com sapatos de trabalho resistentes feitos de couro ou lona,
cadarços pendurados para a frente ou fivelas brilhando à luz sinistra
do . Mas cada vez que Egwene olhava para a parede, os sapatos
haviam mudado, alguns aparecendo e outros desaparecendo. Eles
não devem ficar muito tempo nas lacunas do Tel'aran'rhiod
mundo real, pois deixaram apenas uma imagem fugaz no Mundo dos
Sonhos.
A frente da loja estava cheia de bancos disponíveis para os clientes.
Havia uma variedade de estilos e padrões de sapatos em exibição na

parede do fundo, bem como sapatos de amostra para experimentar
tamanhos.
Os clientes vinham até a loja, conferiam o tamanho e depois

escolhiam o modelo. Então o sapateiro - ou seus assistentes,
provavelmente - faria os sapatos para ele pegar mais tarde. Na
ampla vitrine da vitrine, letras brancas anunciavam que o nome do
sapateiro era Naorman Mashinta, e um pequeno número três estava
inscrito ao lado. A terceira geração Mashinta que dirigia o negócio.
Isso não era incomum entre a população. Na verdade, Egwene —
aquela parte dela que ainda era influenciada por Two Rivers — ficou
chocada que alguém pensasse em deixar os negócios da família por
outra pessoa, a menos que fosse o terceiro ou quarto filho.
"Agora que lidamos com esse assunto óbvio, o que há mais

novidades? Egwen continuou.
"Tudo bem", disse Siuan, inclinando-se para fora da janela, olhando

para a rua Targaryen assustadoramente deserta.
Valão. Um velho conhecido seu veio ao acampamento.
-De verdade? Egwene perguntou casualmente. De quem?
—Gawyn Trakand.
Egwene saltou. Isso era impossível! Gawyn havia apoiado o lado de

Elaida durante a rebelião e nunca teria ido para o lado do rebelde.
Ele tinha sido capturado?
Mas Siuan não tinha colocado dessa forma.
Por um momento fugaz, Egwene tornou-se uma garota trêmula,

apanhada na intensidade das promessas que ele havia sussurrado
para ela. No entanto, ela conseguiu manter a compostura de Amyrlin
e afastou esses pensamentos para voltar ao presente.
"Gawyn?" ele perguntou em um tom forçado de indiferença.
Que estranho. Nunca imaginei que apareceria ali.
“Você fez muito bem. Siuan sorriu. Embora sua pausa tenha sido
muito longa e, ao perguntar sobre ele, você falou com desinteresse
excessivo. Isso te entregou.
"Deixe a Luz cegar você", advertiu Egwene. foi outro prova ou é

verdade que ele está no acampamento?
"Eu ainda observo os juramentos, obrigado," Siuan respondeu

ofendido.
Egwene era uma das poucas que sabiam. Como resultado da

neutralização e subsequente Cura, Siuan foi libertado dos Três
Juramentos. Ainda assim, como Egwene, ela decidiu não mentir.
"De qualquer forma, eu gostaria de pensar que já passou de ter que

me testar."
“Qualquer um com quem você se associe, mãe, irá testá-la.

Você tem que estar preparado para surpresas. Em
a qualquer momento alguém pode decidir testá-lo para ver sua

reação.
"Obrigada," Egwene respondeu friamente. Mas você realmente não

precisa do lembrete.
-De verdade? perguntou Siuan. Isso soa um pouco como o que

Elaida diria.
-Não é justo!
"Prove, então," Siuan disse presunçosamente.
Egwene se firmou, embora com esforço. Siuan tinha razão: era

melhor aceitar conselhos —principalmente quando eram bons—
do que reclamar.
"Você está certo, Siuan," Egwene se desculpou, alisando o vestido e

mantendo a frustração longe de seu rosto ao mesmo tempo. Conte-
me mais sobre a chegada de Gawyn.
"Eu não sei muito mais," Siuan confessou. Eu deveria ter lhe contado
ontem, mas nossa reunião foi interrompida.
Eles estavam se vendo com mais regularidade ultimamente (todas as

noites desde que Egwene foi presa), mas na noite anterior algo
acordou Siuan antes que eles terminassem de falar. Havia uma bolha
maligna no acampamento, ele a informou; várias tendas ganharam
vida e tentaram estrangular os ocupantes. Das três pessoas mortas,
uma era Aes Sedai.
“De qualquer forma,” ele continuou, “não ouvi muito do que Gawyn
disse. Acho que ele veio porque descobriu que você foi capturado.
Ele estava um pouco confuso quando chegou, mas agora ele fica no
posto de comando com Bryne e visita a Aes Sedai regularmente. Ele
planeja algo, porque conversa com Romanda e Lelaine com
frequência.
-Preocupante.
"Eles são os dois centros de poder no campo", continuou Siuan.
Exceto quando Sheriam e os outros conseguem ganhar um pouco de

autoridade. As coisas não estão indo bem desde que você esteve
fora. O
acampamento precisa de liderança. Na verdade, ansiamos por um

líder tanto quanto um pescador anseia por uma pescaria. Nós Aes
Sedai gostamos de ordem, eu acho. Gostaria…
Siuan ficou em silêncio. Muito provavelmente, ele estava prestes a

começar a falar sobre a coisa do resgate novamente. Ela olhou para
Egwene e continuou: “Bem, será maravilhoso quando você voltar
para nós, mãe. Quanto mais tempo ficarmos sem você, mais fortes
essas facções se tornarão. Hoje em dia, uma linha divisória é quase
palpável no campo. Romanda de um lado e Lelaine do outro; tem
muita gente que não quer tomar partido, mas está diminuindo dia a
dia.
"Não podemos permitir outra divisão", disse Egwene.
Não entre nós. Temos que mostrar que somos mais fortes que
Elaida.
"Pelo menos não nos separamos por causa de Ajahs," Siuan

respondeu defensivamente.
"Grupos e divisões", respondeu Egwene, causando brigas e brigas
—, internas. Estamos acima disso, Siuan. Diga à antecâmara que

quero me encontrar com eles. Digamos, em dois dias. Amanhã você
e eu nos veremos novamente.
-Muito bem. Siuan assentiu em dúvida.
"Você não acha que é uma boa decisão?" -Eu pergunto Egwene, que
a olhou com atenção.
-Não é isso. Estou preocupado que você esteja se esforçando
demais.
A Amyrlin precisa aprender a racionar sua energia. Outras mulheres

que ocuparam sua posição falharam e não por falta de qualidades,
mas por forçar essas mesmas qualidades
mais do que o necessário, para correr a toda velocidade quando
deveria estar andando.
Egwene se absteve de apontar que Siuan passou a maior parte de

seu tempo como Amyrlin correndo a uma velocidade vertiginosa e
ela também poderia ser o exemplo de forçar as qualidades demais e
cair como resultado.
Quem poderia falar mais criticamente dos perigos de tal atitude do

que uma pessoa que sofreu pessoalmente as consequências?
"Agradeço seu conselho, filha", disse Egwene. Mas não há nada

para se preocupar. Passo os dias sozinho, com umas palmadas
ocasionais para lhes dar um pouco de interesse. Esses encontros
noturnos me ajudam a sobreviver.
Egwene estremeceu, desviou o olhar de Siuan e olhou pela janela

para a rua suja e solitária.
"É difícil de suportar?" Siuan perguntou baixinho.
"A cela é tão estreita que posso tocar as duas paredes sem estender
a mão", respondeu Egwene.
Também não é muito longo. Quando me deito, tenho que dobrar os

joelhos para caber. Não consigo ficar de pé direito; o teto é tão baixo
que tenho que me curvar. Também não consigo me sentar sem sentir
dor, pois não estou mais curado depois de ser chicoteado. A palha é
velha e coça, e a porta é grossa, então não passa muita luz pelas
frestas da madeira. Eu não sabia que a Torre tinha células desse
tipo. Ele olhou de volta para Siuan. Assim que Amyrlin for confirmada
como completa, removerei essa masmorra e todas as outras
semelhantes. Vou arrancar as portas e enchê-las com pedra e
argamassa.
"Nós vamos ter certeza disso, mãe," Siuan concordou.
Egwene se virou para ver, envergonhada, que ela havia permitido

que sua camisa fosse trocada pela de uma Donzela Aiel, além de
estar equipada pergunte a bruxa
com as lanças e a espada.

curvar-se para trás Ela fez a camisola reaparecer e respirou fundo.
“Ninguém deve ficar preso nessas condições.
Egwene fez uma pausa. Nem se quer…
Siuan franziu a testa quando Egwene não terminou sua frase.
"Sim, mãe?"
— Ocorreu-me que... Deve ter sido assim para Rand também.
Não, deve ter sido pior. Dizem que ele estava trancado em um baú
menor que a minha cela. Pelo menos posso passar parte da noite
conversando com você. Ele não tinha ninguém. Ele não tinha
convicção de que o que ele sofria tinha uma razão de ser.
A Luz desejou que ela não fosse forçada a resistir tanto quanto
Rand; Ela estava presa há alguns dias. Siuan permaneceu em
silêncio.
Tel'aran'rhiod
"Além disso, eu tenho o . Durante o dia meu corpo está cativo, mas
minha alma está livre à noite. E cada dia que resisto é mais uma
prova de que a vontade de Elaida não é a lei. Não pode me quebrar.
O apoio que eu estava recebendo dos outros está diminuindo,
acredite.
"Ok," Siuan concordou, levantando-se. Você é a Amyrlin.
"Certamente," Egwene respondeu com uma expressão absorta.
"Não, Egwen. Eu digo isso do meu coração.
A jovem virou-se para ela, surpresa.

"Mas você sempre acreditou em mim!" Ou seja, quase de o começo,”
ele admitiu quando Siuan levantou uma sobrancelha.
“Eu sempre achei que você tinha potencial,” Siuan a corrigiu, “e você
tem. Em parte, pelo menos. Em geral. Acabe com este tumulto como
ele termina, você tem
demonstrou uma coisa: você merece o lugar que ocupa.
Luz, moça, você pode acabar sendo a melhor Amyrlin que este
mundo já viu desde os dias de Arthur Hawkwing! Siuan hesitou.
Como você vai entender, não foi fácil para mim admitir o que eu
disse.
Sorrindo, Egwene pegou Siuan pelos braços. oh o Os olhos

lacrimejantes de Siuan pareciam brilhar de orgulho!
"Tudo o que fiz foi me deixar ser trancado em uma cela", disse ele.
“E você fez isso como uma Amyrlin, Egwene. Bem, eu teria que
voltar. Alguns de nós não desfrutam de dias tão relaxados quanto os
seus. Nós realmente precisamos dormir ou então nós provavelmente
vamos desmaiar enquanto lavamos a roupa. Siuan fez uma careta e
escapou das mãos de Egwene.
"Talvez você possa dizer a ele...
-Ah não! Não vou entrar nessa discussão,” Siuan disse, acenando
com o dedo indicador para a jovem. Será que ele havia esquecido
que acabara de elogiar a atuação de Egwene como Amyrlin? Eu dei
minha palavra, e prefiro acabar nas entranhas de um peixe do que
quebrá-lo!
"Nunca passou pela minha cabeça forçá-lo", respondeu Egwene,

piscando e escondendo um sorriso atrás da mão ao perceber que a
vaga imagem de Siuan agora estava usando uma fita vermelha
brilhante em seu cabelo. Muito bem, pode retirar.
Siuan curvou a cabeça em despedida, então se sentou em um dos

bancos e fechou os olhos. A imagem da mulher desvaneceu-se
lentamente da Egwene hesitou, os olhos fixos no lugar que Siuan
havia tomado. Provavelmente
Tel'aran'rhiod era
. hora de voltar ao sono normal e deixar sua mente se recuperar.
Mas
voltar ao sono normal era um passo em direção à vigília, e acordar
encontraria apenas a escuridão restritiva da pequena masmorra. Ele
queria ficar no Mundo dos Sonhos um pouco mais.
Ele considerou visitar os sonhos de Elayne para marcar uma

entrevista... Mas é melhor não; levaria muito tempo... Isso, supondo
que Elayne pudesse usar seu sonho, já que raramente tinha chance
de fazê-lo hoje em dia.
ter’angreal
Sem ter plena consciência disso, viu a sapataria borrar ao seu redor
e deixou Tar Valon para aparecer no acampamento das rebeldes Aes
Sedai. Uma escolha bastante estúpida, talvez. Se houvesse Amigos
das Trevas ou Esquecidos no Mundo dos Sonhos, eles poderiam
estar examinando o lugar e procurando informações, assim como ela
mesma fizera algumas vezes ao visitar o escritório de Amyrlin em
busca de pistas sobre os planos Tel'aran'rhiod
de Elaida. No entanto, Egwene precisava ir até lá. Ele não perguntou

por quê; ele apenas acreditava que precisava.
As ruas do acampamento estavam enlameadas e cheias de sulcos

das carroças que passavam por ela. O que antes era apenas um
prado, a Aes Sedai se transformou em... outra coisa; em parte um
local de guerra, com os soldados de Bryne acampados em círculo ao
redor; em parte uma cidade pequena, embora nenhuma aldeia
jamais tivesse abrigado tantas Aes Sedai, noviças e aceitas; e em
parte, um monumento ao declínio da Torre Branca.
Egwene começou a descer a rua principal do acampamento, onde a

grama havia sido enterrada sob a lama, que por sua vez havia sido
pressionada como uma estrada. Era ladeado por passarelas de
madeira e
Barracas cobriam toda a área circundante. Não havia pessoas,
apenas a ocasional aparição fugaz de alguém sonhando e
acidentalmente entrando no Mundo dos Sonhos por alguns
momentos. Ele viu por um breve momento a imagem de uma mulher
vestida com um lindo manto verde. Uma Aes Sedai que sonhava,
talvez, embora pudesse muito bem ser uma serva que sonhava que
era uma rainha. Um pouco mais adiante, viu uma mulher vestida de
branco, uma mulher de cabelos louros grossos, velha demais para
ser uma noviça. Isso não era mais incomum.
O livro das noviças deveria ter sido aberto a todas as mulheres há

muito tempo. A Torre Branca era fraca demais para se dar ao luxo de
recusar quaisquer recursos.
As duas mulheres desapareceram quase tão rapidamente quanto

apareceram. Poucas pessoas adormecidas passavam nele você
precisava ter uma
Tel'aran'rhiod muito tempo;
habilidade
para ficar
especial,
mais
como
tempo
Egwene,
ou como o anel que Siuan usava. Havia uma terceira possibilidade:

uma ter’angreal ficar preso em um pesadelo vivo. Não havia nenhum
desses ultimamente, graças à Luz.
O acampamento parecia estranho por estar deserto.

Egwene há muito parara de se preocupar com a sinistra ausência de
pessoas no . Mas este acampamento era de alguma forma
Tel'aran'rhiod diferente. Sua aparência era a de um acampamento de
guerra depois que todos os soldados morreram no campo de
batalha. Deserto, embora uma bandeira ainda proclamasse que as
pessoas haviam vivido lá.
Egwene sentiu que quase podia ver a divisão a que Siuan se referira:
as tendas estavam agrupadas como buquês de flores silvestres.
Sem pessoas no meio, Egwene podia apreciar as evidências, os

problemas que as atormentavam. Ela poderia
acusando Elaida de promover as divisões entre os Ajahs na Torre
Branca; no entanto, a unidade entre suas próprias Aes Sedai estava
começando a desmoronar também. Verdade seja dita, se três Aes
Sedai se reunissem, era raro duas delas não se aliarem. Era
saudável ter mulheres planejando e se preparando; o problema
surgiu quando eles começaram a ver seus iguais como inimigos, em
vez de simples rivais.
Infelizmente, Siuan estava certo. Egwene não podia gastar muito

mais tempo alimentando suas esperanças de uma reconciliação. O
que aconteceria se a Torre não depusesse Elaida? E se, apesar de
todos os esforços de Egwene, as brigas entre os Ajahs nunca
fossem resolvidas? O que aconteceria então? Guerra?
Havia outra opção, uma opção que ninguém havia pensado: acabar
com a reconciliação para sempre e criar uma segunda Torre Branca.
Seria deixar a Aes Sedai dividida, talvez para sempre. Egwene
estremeceu com a perspectiva; Ele sentiu uma coceira na pele que
era sua maneira de se rebelar contra essa ideia.
E se não houvesse outra opção? Ele tinha que considerar todas as

consequências possíveis, mesmo que parecessem assustadoras.
Como eles poderiam encorajar Membros ou Sábios a se juntarem às
Aes Sedai se eles próprios não pudessem se juntar? As duas Torres
Brancas se tornariam forças opostas, confundindo os líderes das
nações enquanto as Aes Sedai tentavam usar os países para
alcançar seus objetivos.
Aliados e inimigos perderiam o respeito pelas Aes Sedai, e os

monarcas poderiam criar seus próprios centros para mulheres com
capacidade de canalização.
Egwene controlou suas emoções e deixou o desânimo para trás

enquanto descia a calçada lamacenta e passava pelas lojas.
eles mudaram ao longo do caminho; as lonas de entrada — ora
abertas, ora fechadas, ora abertas novamente — no estilo efêmero
do Mundo dos Sonhos.
Egwene sentiu a estola de Amyrlin cair sobre seus ombros, pesada

demais, como se fosse feita de chumbo.
Ele traria a Torre Branca sob sua direção. Elaida seria deposta. Mas
se não... Então Egwene faria o que fosse necessário para proteger
as pessoas e o mundo de Tarmon Gai'don.
Afastou-se do acampamento, das tendas e sulcos; as ruas vazias

ficaram para trás, desapareceram.
Mais uma vez, ela não tinha certeza de onde sua mente a levaria.
Viajar por isso dessa maneira -
Tel'aran'rhiod deixando sua necessidade guiá-la - pode ser perigoso,

mas também pode ser muito revelador. Nesse caso, ela não estava
procurando um propósito, mas conhecimento. O que era que eu
precisava saber? O que eu precisava ver?
Tudo ao seu redor se turvou e depois voltou ao foco. Ele estava

parado no meio de um pequeno acampamento; À sua frente, um
fogo queimava lentamente em um buraco de fogo, fumaça saindo
dele e subindo em direção ao céu. Aquilo foi estranho. O fogo
costumava ser muito fugaz para ser refletido no . De fato, não havia
chamas, apesar da fumaça e do brilho alaranjado que aquecia as
margens do rio que formavam o círculo da fogueira.
Ele
Tel'aran'rhiod
olhou para o céu tempestuoso e escuro demais. Aquela tempestade

silenciosa também era outra anomalia no Mundo dos Sonhos,
embora ultimamente tivesse se tornado tão comum que ele nem
notava mais. Pode-se dizer que algo estava normal neste lugar?
Assustada, ela notou que ao seu redor havia carroças em cores
vivas de verde, vermelho, laranja e
amarelos. Eles estavam lá um momento atrás? Ele estava em uma
grande clareira dentro de uma floresta de misteriosos álamos
brancos. A vegetação rasteira era espessa ali; dedos altos e fracos
de grama crescida brotavam em tufos irregulares. Um sapato cheio
de mato deslizou por entre as árvores à direita; as carroças coloridas
formavam um círculo ao redor do fogo. Pinturas alegres adornavam
as laterais dos veículos quadrados, que tinham paredes e tetos como
casinhas. Os bois não foram refletidos no Mundo dos Sonhos, mas
pratos, xícaras e colheres foram vistos aparecendo e desaparecendo
perto da fogueira ou nos assentos das carroças.
Era um acampamento do Povo Errante, os Tuatha'an.
Por que apareceu naquele site? Egwene caminhou ociosamente ao

redor da fogueira enquanto eles olhavam para as carroças, novas
camadas de tinta, nenhum vestígio de rachaduras ou manchas. Esta
caravana era muito menor do que aquela que ela e Perrin visitaram
há tanto tempo, mas exalava as mesmas sensações que esta. Ele
quase podia ouvir as flautas e tambores, quase imaginou que
brilhando na fogueira eram as sombras de homens e mulheres
dançando. Os Tuatha'an ainda dançariam, com aquele céu tão cheio
de tristeza e escuridão, com os ventos tão cheios de más notícias?
Que lugar havia para eles em um mundo que se preparava para a
guerra? Trollocs não ligava muito para a Filosofia da Lâmina. Este
grupo de Tuatha'an estava procurando um lugar para se esconder da
Última Batalha?
Egwene se acomodou nos degraus laterais de uma carroça

posicionada de forma a ficar de frente para o fogo próximo. Por um
instante, ele deixou suas roupas mudarem para
um vestido verde simples de tecido Dois Rios, muito parecido com o
que ela usava quando estava com o Povo Errante. Ela olhou para as
chamas inexistentes, perdidas em lembranças e reflexões. O
que teria sido de Aram, Raen e Ila? Eles provavelmente estavam

sãos e salvos em algum acampamento como este, esperando para
ver o que o Tarmon Gai'don faria com o mundo. Egwene sorriu ao se
lembrar daqueles dias em que flertou e dançou com Aram sob o
olhar de desaprovação de Perrin. Que tempos, tão simples e
despreocupados; Claro que os ciganos pareciam capazes de tornar
os tempos sempre fáceis e despreocupados para eles.
Sim, esse grupo continuaria dançando. Eles dançariam até o dia em

que o Padrão queimasse, encontrassem sua música ou não, se os
Trollocs destruíssem o mundo ou o Dragão Renascido o destruísse.
Ela se permitiu perder de vista todas aquelas coisas que eram mais
preciosas? Por que ele estava lutando tanto para garantir sua
posição na Torre Branca?
Por poder? Por orgulho? Ou porque ele realmente acreditava que era
o melhor para o mundo?
Ele iria se espremer para fora de si mesmo enquanto lutava nessa

batalha? Ele tinha – ou teria – escolhido Verde, não Azul. A
preferência não era apenas porque ele gostava da maneira como os
Verdes se mantinham firmes e lutavam; parecia-lhe que os Blues
estavam muito focados em um fim. A vida era mais complexa do que
uma causa única. A vida estava viva. Estava sonhando, rindo e
dançando.
Gawyn estava no acampamento das Aes Sedai. Ela disse que havia
escolhido o Verde por causa de sua determinação agressiva; era o
Ajah da Batalha. No entanto, uma parte dela - mais escondida, mais
sincera - admitiu que
Gawyn também foi outro motivo para tomar essa decisão.
Entre as irmãs da Ajah Verde era muito comum casar-se com o

Guardião. Egwene teria Gawyn como seu Guardião. E como seu
marido.
Eu o amava. Eu ligaria. Esses desejos de seu coração eram menos

importantes que o destino do mundo, é verdade, mas também eram
importantes.
Egwene se ergueu dos degraus enquanto o vestido voltava para o

traje prateado e branco de Amyrlin. Ele deu um passo à frente e
deixou o mundo mudar.
Ele se viu na frente da Torre Branca. Ele ergueu os olhos seguindo a

linha do eixo nevado, elegante e delicado e ainda assim poderoso.
Embora o céu estivesse fervendo de agitação negra, algo projetava
uma sombra da Torre que caía bem sobre Egwene.
Foi algum tipo de visão? A Torre a diminuía e ela sentiu seu peso,
como se a sustentasse sozinha, sustentando aquelas paredes,
impedindo-as de rachar e desmoronar.
Ela ficou lá por um longo tempo, sob o céu fervente, com o eixo
perfeito da Torre projetando sua sombra sobre ela.
Ele olhou para o topo, tentando decidir se era hora de largá-lo.
"Não, ainda não. Mais alguns dias, ele pensou novamente.
Ele fechou os olhos e depois os abriu para a escuridão. A dor a

assaltou de repente, com uma intensidade feroz; seu traseiro, em
carne viva pela chicotada, queimado; seus braços e pernas doíam
por serem forçados a ficar enrolados na cela minúscula. Ela cheirava
a palha velha e úmida, e sabia que, se não estivesse acostumada,
também teria sentido o fedor de seu próprio corpo imundo. Ele
sufocou um gemido; lá fora havia mulheres que a observavam e
guardavam o escudo
ao seu redor. Ela não os deixaria ouvi-la reclamar, nem mesmo um
gemido.
Ele se sentou um pouco; Ela ainda estava usando o mesmo vestido

de noviça que usara na noite do jantar de Elaida. As mangas
estavam duras com sangue seco, manchas que rachavam quando
ele se movia, além de arranhar sua pele.
Sua boca estava seca, pois nunca lhe davam água suficiente; mas
ele não protestou. Sem gritar, sem gritar, sem implorar.
Com um esforço, ele se sentou, apesar da dor, e sorriu para si

mesmo com a sensação. Ele cruzou as pernas, encostou as costas
na parede e — um após o outro — esticou os músculos dos braços.
Então ele se levantou e se inclinou para frente para esticar as costas
e os ombros. Finalmente, ele se deitou de costas, esticando as
pernas no ar, estremecendo quando seus músculos se contraíram.
Eu tinha que ser flexível. A dor não era nada. Nada comparado ao
perigo em que a Torre Branca estava.
Ela se sentou de pernas cruzadas e respirou fundo enquanto dizia a

si mesma que desejava estar trancada nesta cela. Ela poderia fugir
se quisesse, mas ela ainda estava lá, porque ficando ela
enfraqueceu Elaida. Porque mostrou que alguns não se curvariam e
aceitariam tranquilamente a queda da Torre Branca. Essa prisão
tinha um significado.
As palavras, repetidas para si mesma, a ajudaram a se livrar do

pânico e pensar em passar mais um dia naquela cela. O que ele teria
feito sem sonhos noturnos para manter sua sanidade?
Novamente a memória do pobre Rand veio a ele, trancado em um

espaço confinado. Agora os dois tinham algo em comum.
Uma afinidade além da infância compartilhada em Dos Ríos.
Ambos haviam sofrido as punições de Elaida; mas eles não tinham

quebrado nenhum.
Restava apenas esperar. Por volta do meio-dia eles abriam a porta e
a traziam para receber as chicotadas. Não seria Silviana quem
aplicaria a punição. Entregar as surras era visto como uma
recompensa para as irmãs Vermelhas, retribuição por terem que ficar
sentados nas masmorras o dia todo, cuidando dela.
Depois da surra, Egwene voltava para sua cela e recebia uma tigela
de mingau sem gosto. Dia após dia era a mesma coisa, mas ele não
desmoronaria, especialmente enquanto pudesse passar as noites no
. De fato, de muitas maneiras, Tel'aran'rhiod
as horas
noite
da
eram seus
dias — vivia em liberdade, ativa — enquanto as horas do dia eram

suas noites, atoladas na escuridão inativa. Isso se repetiu com
convicção.
A manhã passou devagar. Finalmente, as chaves de ferro tilintaram

quando uma delas girou na fechadura antiga. A porta se abriu e um
par de irmãs ruivas esbeltas estava do outro lado da porta, apenas
silhuetas, pois Egwene mal conseguia distinguir suas feições, seus
olhos desacostumados à luz. Las Rojas a puxou sem cerimônia,
embora ela não oferecesse resistência e a jogou no chão. Ela ouviu
o chicote quando um deles bateu na outra mão, impaciente, e
Egwene se preparou para o chicote.
Eles a ouviriam rir, como todos os dias antes.
"Espere", disse uma voz.
Os braços que a seguravam ficaram tensos.

Egwene, com o rosto pressionado contra o azulejo frio, franziu a
testa. Aquela voz... Era a de Katerine.
Lentamente, as irmãs que a seguravam soltaram seus braços e a

colocaram de pé. Egwene piscou quando a luz forte das janelas
machucou seus olhos.
lâmpadas e viu Katerine parada no corredor a uma curta distância,
com os braços cruzados.
"Temos que libertá-la", disse La Roja com um tom que,

curiosamente, parecia muito satisfeito consigo mesma.
-O que? um dos carcereiros perguntou.
Enquanto seus olhos se ajustavam à luz, Egwene viu que era

Barasine esguio.
"A Amyrlin entendeu que está punindo a pessoa errada", disse

Katerine. O fracasso não deve ser atribuído inteiramente a esta...
novata insignificante, mas à pessoa que deveria tê-la colocado sob o

controle.
Egwene olhou para Katerine, e então tudo se encaixou.
"Silviana", ele murmurou.
"Claro," Katerine confirmou. Se os noviços não podem ser

controlados, como pode não ser responsabilidade de quem deve
endireitá-los?
Então Elaida percebeu que não podia provar que era uma Amiga das
Trevas. Desviar a atenção para Silviana foi uma jogada inteligente;
se Elaida recebesse uma penalidade por usar o Poder para atacar
Egwene, mas Silviana fosse punida muito mais por permitir que
Egwene se revoltasse, então a Amyrlin salvaria a face.
"Acho que a Amyrlin tomou uma decisão sábia", acrescentou.
Catarina. Egwene, de agora em diante você será... ensinada apenas

pela Mestra das Noviças.
"Mas você disse que Silviana é a que falhou", comentou Egwene,

intrigada.
"Não estou falando da Silviana", Katerine a contradisse; a satisfação
foi mais evidente no Vermelho. Refiro-me à nova Mestra das
Noviças.
Egwene sustentou o olhar da mulher.
— Ah, e você acha que vai conseguir o que Silviana não consegue?
conseguiu? -Disse-lhe.
-Você verá. Katerine se virou e foi embora.
corredor à frente. Leve-a para o quarto dela.
Egwene balançou a cabeça em descrença. Elaida era mais

competente do que pensava. Percebendo que a prisão não
funcionava, ele encontrou um bode expiatório. Mas Silviana afastada
do cargo de Mestra de Noviças? Isso seria um tremendo golpe para
o moral da própria Torre, para muitas irmãs que consideravam
Silviana uma mestra de noviças exemplar.
Relutantemente, os vermelhos começaram a conduzir Egwene para

os aposentos dos noviços, agora em sua nova localização no
vigésimo segundo andar. Eles pareciam irritados por terem perdido a
chance de espancá-la.
Ele os ignorou. Depois de ficar preso por tanto tempo, só poder

andar era maravilhoso.
Não estava sendo de graça, com aquele par de guardas, embora se

parecesse muito com isso! Luz! Ela não tinha certeza de quantos
dias mais ela poderia ter durado naquele buraco insalubre!
Mas ele havia vencido. Até aquele momento ele não tinha percebido
isso. Ele havia vencido! Ela sofreu os piores castigos que Elaida foi
capaz de inventar e saiu vitoriosa! A Amyrlin seria punida pelo Salão
e ficaria livre.
Cada corredor parecia brilhar com uma luz congratulatória e cada

passo que ele dava era como uma marcha vitoriosa de mil homens
pelo campo de batalha. Ele havia vencido! A guerra não havia
acabado, mas essa batalha visava Egwene. Eles subiram uma
escada e depois
eles entraram nos setores mais populosos da Torre.
Logo ela viu um grupo de noviças passar, sussurrando entre si ao ver

Egwene, e então cada um indo em direções diferentes.
Depois de alguns minutos, a pequena comitiva de Egwene começou

a passar por mais e mais pessoas nos corredores.
Irmãs de todos os Ajahs que pareciam ocupados, embora

diminuíssem a velocidade para ver Egwene passar.
Aceitas com vestidos brancos e faixas coloridas na bainha, eram

muito menos dissimuladas; paravam nos cruzamentos e olhavam
boquiabertos para Egwene. Havia surpresa nos olhos de todos.
Por que ele estava livre? Eles pareciam tensos. Aconteceu alguma
coisa que Egwene não sabia?
"Ah, Egwene", disse uma voz enquanto passavam por um corredor.
Excelente, você está livre agora. Eu quero falar com você.
Egwene virou-se para olhar espantada para Saerin, a resoluta Babá

Marrom. A cicatriz em sua bochecha sempre a fazia parecer muito
mais...
intimidadora do que a maioria das Aes Sedai, uma impressão

intensificada pelas mechas brancas em seu cabelo, indicativas de
sua idade considerável. Poucas irmãs dos Brown seriam descritas
como intimidadoras, mas Saerin certamente fazia parte desse grupo
seleto.
"Nós a levamos para o quarto dela", disse Barasine.
"Bem, então, vou falar com ela enquanto você a acompanha",

respondeu o Brown serenamente.
-Não tem que…

"Você vai me proibir, Red?" Para um Assentado? ele perguntou sarin.
"A Amyrlin não vai gostar de saber disso", argumentou Barasine,

com o rosto vermelho.
"Nesse caso, corra e diga a ele," Saerin encorajou. Enquanto isso,
discutirei alguns assuntos importantes com o jovem al'Vere.
Ele olhou para os dois Vermelhos. Afaste-se um pouco de nós, por

favor.
Os dois vermelhos não conseguiram fazê-la olhar para baixo, então

ficaram um pouco para trás. Egwene observou a conversa com
curiosidade. Parecia que a autoridade da Amyrlin — e de fato a de
toda a sua Ajah — havia diminuído um pouco. Saerin virou-se para
Egwene e fez um gesto, de modo que os dois começaram a descer o
corredor, seguidos pelas irmãs Vermelhas.
—Você corre um risco deixando que eles vejam você falando comigo
assim”, disse Egwene.
"Até mesmo sair de seus aposentos é arriscar hoje", a mulher Brown

bufou. Sinto-me cada vez mais frustrado com o que está
acontecendo com as sutilezas. Ele fez uma pausa, então olhou para
Egwene. Além disso, ser visto em sua empresa hoje em dia pode ser
mais uma vantagem do que um risco. Eu queria verificar uma coisa.
-O que? Egwene perguntou curiosa.
"Bem, na verdade, eu queria ver se eu poderia mandar neles."
A maioria dos Reds não aceitou muito bem a sua libertação. Eles
vêem isso como um grande fracasso da parte de Elaida.
"Ele deveria ter me matado", concluiu Egwene, balançando a

cabeça. Faz dias.
"Isso também teria sido interpretado como um fracasso."
"Um fracasso igual a ser obrigado a demitir Silviana?" perguntou

Egwen. Ou de repente decidir que sua Mestra de Noviços é a
culpada, uma semana após o evento ter ocorrido?
"Foi isso que eles te disseram?" Saerin perguntou com um sorriso,
olhando para frente. Que Elaida "de repente" tomou essa decisão por
si mesma?
Egwene ergueu uma sobrancelha.
"Silviana exigiu ser ouvida por toda a antecâmara enquanto

estávamos reunidos", explicou Saerin. Ele nos enfrentou, na frente
da própria Elaida, e insistiu que o tratamento que você estava
recebendo era ilegal. O que provavelmente é verdade. Mesmo que
você não seja uma Aes Sedai, eles não deveriam tê-lo mantido em
condições tão terríveis. Saerin olhou para Egwene. Silviana exigiu
sua libertação. Eu diria que ele parece respeitá-la muito.
Havia orgulho em sua voz quando ela falou sobre como você
recebeu seus castigos, como se você fosse um aluno que tivesse
aprendido bem a lição. Ele denunciou Elaida e pediu que ela fosse
removida como Amyrlin. Foi... Realmente extraordinário.
"Pela Luz..." Egwene ofegou. O que Elaida fez com ele?
"Ele ordenou que ela colocasse seu vestido de noviça", relatou

Saerin. Isso causou um escândalo na Antecâmara. Saerin fez uma
pausa. Silviana recusou, claro. Elaida anunciou que será
neutralizada e executada. A antecâmara não sabe o que fazer.
-Luz! Egwene exclamou com uma pontada de medo.
Ela não deve ser punida! Temos que prevenir uma coisa dessas.
-Evitar? Pequeno, o Ajah Vermelho está caindo aos pedaços! Eles se

voltam um contra o outro, assim como lobos atacando membros de
sua matilha. Se Elaida for autorizada a realizar seu plano de executar
uma irmã de sua própria Ajah, qualquer apoio que ela tenha em suas
fileiras evaporará. Uau, mas se eu não ficaria surpreso se, quando a
tempestade passar e as coisas voltarem
Normalmente, descobrimos que o Ajah se enfraqueceu tanto que
seria fácil para você dissolvê-lo e acabar com ele para sempre.
"Mas eu não quero dissolvê-lo", argumentou Egwene. Saerin, esse é

um dos problemas com a maneira de pensar de Elaida para
começar! A Torre Branca precisa de todos os Ajahs, mesmo o
Vermelho, para enfrentar o que está por vir. De forma alguma
podemos nos permitir perder uma mulher como Silviana só para
provar que estamos certos. Reúna todo o apoio que puder. Devemos
agir rapidamente para parar esta paródia grosseira.
"Você realmente acha que tem as coisas sob controle?"
aqui, pequena? perguntou o Brown com um piscar de olhos.
Egwene encontrou seu olhar antes de perguntar a ela Tempo:
"Você quer controlá-los?"
— Luz, não!
"Bem, então, pare de me assediar e siga em frente!" Elaida deve ser

removida, sim, mas não podemos permitir que a Torre inteira
desmorone em cima de nós até que chegue a hora de realizá-la.
Volte para a Antechamber e veja o que você pode fazer para impedir
isso!
Na verdade, Saerin assentiu em respeito antes de caminhar por um

corredor lateral. Egwene virou-se e olhou para os dois ajudantes
vermelhos.
"Você ouviu o que foi dito aqui?"
As duas mulheres trocaram um olhar. Claro que eles tinham ouvido.
"Imagino que vocês vão querer ver por si mesmos o que está
acontecendo", sugeriu Egwene. O que você ainda está fazendo
aqui?
As duas mulheres olharam para ela descontentes.
"O escudo," Barasine esclareceu. Fomos instruídos de que sempre

deve haver pelo menos duas irmãs para apoiá-lo.
"Ah, é por isso que..." Egwene respirou fundo. Bem, e se eu jurar que
não vou abraçar o Poder até que eu esteja de volta sob custódia de
outra Irmã Vermelha, isso será garantia suficiente para você?
Ambos a olharam desconfiados.
"Achei que sim", disse Egwene. Ela se virou para um grupo de

aprendizes de pé em um corredor lateral, fingindo esfregar os
azulejos da parede enquanto olhavam boquiabertos para Egwene.
Você.” Ele apontou para um deles. Marshall, certo?
"Sim, mãe", a menina respondeu com um resmungo.
"Vá tomar um chá de horcaria." Katerine terá algo no escritório da

Mestra das Noviças, que não fica longe. Diga a ele que Barasine
precisa usar em mim. Quando você a tiver, leve-a para meus
aposentos.
O noviço correu para cumprir a ordem.
"Vou tomar minha dose e então pelo menos um de vocês pode ir",
disse Egwene. Sua Ajah está caindo aos pedaços e vai precisar de
todas as mentes afiadas que possam surgir; talvez você possa
convencer suas irmãs de que não é sensato permitir que Elaida
execute Silviana.
Os dois vermelhos trocaram um olhar de incerteza; então a

magricela cujo nome Egwene não conhecia praguejou baixinho e se
afastou com um farfalhar de saias. Barasine a chamou, mas o outro
Vermelho a ignorou.
Barasine olhou para Egwene e murmurou algo baixinho, mas ele não
foi embora.
"Vamos esperar que a forca seja trazida", disse ele, mantendo o
olhar de Egwene. Vamos continuar para o seu quarto.
"Ok, mas cada minuto de atraso pode
custar-lhe caro.
Subiram as escadas para o novo Setor de Noviços, que estava

embutido ao lado do que restava do Setor Marrom na Torre. Eles
pararam na porta de Egwene para esperar a forca. Enquanto
esperavam no corredor, os noviços começaram a se reunir. Nos
corredores distantes, algumas irmãs e seus Guardiões passavam por
eles com um ar de urgência. Esperançosamente, a Antecâmara
poderia fazer algo para parar Elaida. Se aquela mulher chegou ao
ponto de executar irmãs pelo simples fato de discordar dela...
A noviça – seus olhos se arregalaram – finalmente chegou com uma

xícara e um pequeno pacote de ervas. Barasine examinou-o e
pareceu encontrá-lo a contento, pois o derramou na xícara, que
então entregou a Egwene com impaciência.
Suspirando, Egwene aceitou e terminou a bebida. A dose foi

suficiente para impedi-la de canalizar até mesmo um gotejamento,
mas espero que não fosse tão forte que a deixasse inconsciente.
Barasine se virou e saiu correndo, deixando Egwene sozinha no

corredor. E não só isso, mas também em condições de fazer o que
ele queria. Ele não teve muitas oportunidades como essa.
De qualquer forma, ele teria que ver o que ele poderia tirar disso.
Mas primeiro ela tinha que tirar aquele vestido sujo e manchado de
sangue e se limpar também. Ele abriu a porta de seu quarto.
E uma pessoa foi encontrada sentada lá dentro.

"Olá, Egwene", disse Verin, tomando um gole de chá fumegante.
Uau! Eu estava começando a me perguntar se eu teria que invadir
aquela cela em que você estava trancada para falar com você.
Egwene forçou-se a sair de sua estupefação.
Verin? Quando aquela mulher voltou para a Torre Branca? Há quanto

tempo ele não a via?
"Bem, eu não tenho tempo agora, Verin", ela respondeu enquanto

abria rapidamente o pequeno armário onde guardava seu outro
vestido reserva. Tenho coisas para fazer.
— Mmmm... sim — concordou Verin, tomando outro gole de chá. Eu

acho que sim. A propósito, esse vestido que você está usando é
verde.
Egwene franziu a testa com a frase absurda e olhou para o vestido.

Claro que não era verde.
Que diabos Verin estava jogando? Ele havia se tornado...?
De repente, ela congelou e olhou para a mulher.
O que ele disse era mentira. Verin podia mentir!
"Sim, achei que isso chamaria sua atenção", disse Verin com um
sorriso. você deveria se sentar Temos muito o que falar e pouco
tempo para fazê-lo.
39
A VISITA DE VERIN SEDAI
NVocê nunca segurou a Haste Juramentada”, acusou Egwene, ainda

de pé ao lado do guarda-roupa.
Verin ainda estava sentada na cama, tomando seu chá. A gorda Aes
Sedai usava um vestido marrom simples de corte próprio para uma
mulher de meia-idade, decotado abaixo do busto e com cinto grosso
de couro. Ela estava de culotte e, a julgar pelas botas manchadas
que espreitavam sob sua bainha, ela acabara de chegar à Torre
Branca.
-Não seja boba. Verin afastou uma mecha que se soltou do coque;
uma mecha grisalha se destacava no cabelo castanho. Pequena, eu
segurei a Vara do Juramento e fiz um juramento com ela antes de
sua avó nascer.
"Nesse caso, você teve os juramentos anulados", argumentou

Egwene. Tal coisa era possível com o Rod
juramento; afinal, Yukiri, Saerin e os outros os anularam e os
colocaram de volta em vigor.
"Bem, sim," ela admitiu com seu ar maternal clássico.
"Eu não confio em você," Egwene deixou escapar, para sua

surpresa.
Acho que nunca fiz isso.
"Muito sábio de sua parte", comentou Verin entre goles de chá.
O chá tinha um cheiro que Egwene não conseguiu identificar. Afinal,

sou da Ajah Negra.
Egwene sentiu um calafrio repentino, como se uma ponta de gelo

entrasse em suas costas e alcançasse seu peito. O Preto Ah. Verin
era um negro. Luz!
Ele imediatamente procurou o Poder Único, mas, é claro, a forca

tornou a tentativa inútil. E foi ela quem sugeriu que o dessem a ela!
Luz, será que ele enlouqueceu? Ela se sentiu tão confiante depois de
sua vitória que nunca passou pela sua cabeça o que poderia
acontecer se ela encontrasse uma irmã negra. Mas quem teria
pensado em uma coisa dessas?
Encontrar uma mulher negra sentada quietinha na sua cama,

tomando chá e te olhando com aqueles olhos que sempre pareciam
saber demais. Que melhor maneira de se esconder do que como
uma Brown despretensiosa, sempre demitida pelas outras irmãs por
sua natureza distraída e estudiosa?
"Ah, sim, este chá é bom", disse Verin.
Quando você vir Laras, por favor, agradeça a ela por eu ter
conseguido. Ele prometeu que tinha alguns que não tinham ido mal,
mas eu não acreditei nele. Nesses tempos, não se pode confiar em
ninguém assim, certo?
-O que? Laras é um amigo sombrio? ele exclamou Egwene.
“Céus, não. Ela é muitas coisas, mas não uma amiga das trevas.
Você prefere encontrar um Manto Branco casado com uma Aes

Sedai do que ver Laras jurar fidelidade ao Grão-Senhor.
Uma mulher extraordinária. E muito bom em julgar o sabor dos chás.
"O que você vai fazer comigo?" Egwene perguntou, conseguindo

falar com calma.
Se ele quisesse matá-la, já o teria feito. Ficou claro que Verin queria
usá-la e isso lhe oferecia uma oportunidade de escapar e reverter a
situação. Luz, não poderia ter acontecido em momento mais
inoportuno!
“Ok, primeiro vou pedir para você se sentar. Eu lhe ofereceria um

pouco de chá, mas duvido muito que você queira alguma coisa de
mim.
Pense, Egwene!, disse a si mesma. Pedir ajuda seria inútil, porque

os únicos que provavelmente a ouviriam seriam os novatos, já que
os dois Guardiões Vermelhos haviam partido. Que momento para
ficar sozinho! Ela nunca teria imaginado que iria querer seus
carcereiros por perto.
De qualquer forma, Verin a amarraria e amordaçaria com lenços de

ar se ela gritasse. E se os noviços a ouvissem, correriam para ver
qual era o problema, o que os levaria a cair também nas garras de
Verin. Então ele foi até o único banco de madeira da sala e sentou-se
nele, suportando a dor na bunda enquanto o apoiava contra um
assento duro.
O quartinho estava fresco e limpo, tendo ficado desocupado por

quatro dias. Egwene vasculhou seu cérebro em busca de uma rota
de fuga.
"Eu a parabenizo pelo que você fez aqui, Egwene", disse Verin.
Acompanhei um pouco das brincadeiras que estão acontecendo

entre as facções da Aes Sedai, embora tenha decidido não me
envolver. Era mais importante continuar minha investigação e ficar de
olho no jovem al'Thor. É
um
menino impetuoso, devo dizer. Estou preocupado com aquele
menino.
Não sei se você entende como o Grão-Senhor funciona.
Nem todo mal é tão... notório quanto o Escolhido. Os Renegados,

como você os chama.
"Notório?" repetiu Egwene. Os renegados?
“Bem, em comparação. Verin sorriu e esquentou as mãos na xícara

de chá. Os Escolhidos são como um bando de crianças briguentas,
cada uma tentando gritar mais alto que as outras para chamar a
atenção do pai para si.
É fácil deduzir o que eles querem: poder sobre os outros filhos, a

prova de ser o mais importante. Estou convencido de que não é
inteligência, astúcia ou habilidade que faz o Escolhido, embora, é
claro, essas coisas sejam importantes. Não, acho que é egoísmo que
o Lorde Supremo procura em seus principais líderes.
Egwene franziu a testa. Seria possível que eles estivessem tendo

uma conversa tranquila sobre os Renegados?
"E por que você escolheria esse atributo?" ele perguntou.
“Porque torna muito fácil antecipar suas reações. Uma ferramenta

que você sabe com certeza funcionará como você espera é muito
mais valiosa do que uma que você não entende. Ou talvez seja
porque quando eles lutam entre si serve para que apenas os mais
fortes sobrevivam. Eu não sei, realmente. É fácil prever como os
Escolhidos vão agir, mas o Grande Senhor é o contrário. Apesar de
dedicar décadas ao seu estudo, não posso ter certeza do que
exatamente ele quer ou por que ele quer. Só sei que esta batalha
não será travada como al'Thor supõe.
"E o que isso tem a ver comigo?"

"Não muito", admitiu Verin, estalando a língua como se estivesse
enojada consigo mesma. tenho medo que eu
Eu me distraio e me empolgo com questões secundárias. E, ainda
por cima, resta tão pouco tempo. Preciso prestar mais atenção, sério.
Ela ainda tinha o mesmo ar agradável e estudiosa da Irmã Marrom.
Egwene sempre acreditou que as irmãs Black seriam... diferentes.
– De qualquer forma – continuou Verin –, estávamos conversando

sobre o que você fez aqui na Torre. Tive medo de que, quando
chegasse, encontrasse você ainda desperdiçando seu tempo com
seus amigos de fora.
Imagine meu espanto ao descobrir que você não apenas se infiltrou

na organização de Elaida, mas aparentemente conseguiu colocar
metade da Antecâmara contra ela. É claro que você enlouqueceu
alguns de meus companheiros, isso eu lhe garanto. Eles não estão
muito felizes em dizer.
Verin balançou a cabeça e tomou outro gole de chá.
"Verin, eu..." Ele fez uma pausa. Que e o…?
"Não há tempo, infelizmente", Verin interrompeu, empurrada para a

frente.
De repente, algo pareceu mudar nela. Embora ela ainda fosse a

mulher mais velha (e às vezes maternal), a expressão tornou-se
mais determinada.
Ela encontrou o olhar de Egwene, e a intensidade daqueles olhos foi

um choque para Egwene.
Era a mesma mulher de antes?
"Obrigado por agradar as divagações de uma mulher mais velha",

disse Verin, sua voz mais suave. Tem sido tão bom ter uma conversa
tranquila durante o chá... Pelo menos mais uma vez. E, agora, há
algumas coisas que você deve saber. Há alguns anos, fui
confrontado com uma decisão.
Encontrei-me em uma situação em que ou concordei em fazer os
juramentos ao Escuro, ou confessei que, de fato, nunca quis ou
pretendi fazê-lo, e então teria sido executado.
“Talvez outra pessoa soubesse como encontrar uma solução menos
comprometedora. E muitos teriam optado pela morte, sem mais
delongas.
Eu, no entanto, entendi isso como uma oportunidade. Veja bem,

raramente temos essa oportunidade de estudar uma fera de dentro
para fora, para ver o que realmente faz o sangue fluir, para descobrir
para onde levam todas as veias e pequenos capilares. Uma
experiência verdadeiramente extraordinária.
"Espere um minuto," Egwene interrompeu. Você diz que se juntou à

Ajah Negra para estudá-la?
"Eu me juntei para manter a pele intacta", respondeu Verin com um

sorriso. Eu gosto muito dela, embora Tomás não tenha parado de
falar sobre essa raia branca. De qualquer forma, depois de me juntar
a ele, a chance de estudá-lo foi minha maneira de tirar o melhor
proveito da situação.
—Thomas. Ele sabe o que você fez? "Ele era um Amigo das Trevas,
pequenino", respondeu Verin.
Ansioso para encontrar uma saída. Bem, realmente não há um

quando o Grande Senhor tem você em suas garras. Mas havia uma
forma de lutar, de compensar um pouco o que fizeram conosco. Eu
ofereci essa possibilidade ao Tomás e acho que ele ficou muito grato
a mim por isso.
Egwene vacilou em seu esforço para assimilar tudo.
Verin era uma Amiga das Trevas, mas ao mesmo tempo não.
foi…
"Você diz que ele 'estava' muito grato a você?"
Verin não respondeu imediatamente. Ele apenas tomou outro gole de

chá.
"Os juramentos ao Grão-Senhor são muito específicos", continuou
ele finalmente. E, quando são instalados em uma pessoa que
canaliza, são muito vinculativos. É
impossível derrotá-los. Você pode trair outros Amigos das Trevas,
pode se voltar contra os Escolhidos se tiver uma justificativa. O
egoísmo deve ser preservado. Mas, você nunca pode traí-lo. Você
nunca pode dizer aos intrusos o que é a própria organização. Os
juramentos são específicos. Muito específico. Ele olhou para cima e
segurou o olhar de Egwene. "Juro não trair o Grande Senhor e
manter meus segredos até a hora da minha morte." Isso é o que eu
prometi, você entende?
Egwene olhou para a xícara fumegante nas mãos de Verin.
-Poção?
"É preciso um chá muito especial para tornar a aspimonia pútrida

agradável de passar", respondeu Verin, tomando outro gole. Como
eu disse antes, por favor, agradeça a Laras em meu nome.
Egwene fechou os olhos. Nynaeve havia mencionado que uma única

gota de aspimonia pútrida era suficiente para matar. Foi uma morte
rápida e silenciosa, e muitas vezes ocorria... dentro de uma hora
após a ingestão.
"Um buraco curioso nos juramentos", sussurrou Verin.
Permita que a traição seja cometida em sua hora final. Não posso
deixar de me perguntar se o Lorde Supremo sabe. Se sim, por que
ele não fechou aquele buraco?
"Talvez ele não veja isso como uma ameaça", sugeriu Egwene,
arregalando os olhos. Afinal, que tipo de Amigo das Trevas se
mataria por uma boa ação? Não soa como o tipo de performance
que seus fãs considerariam.
"Você pode estar certo sobre isso", admitiu Verin, deixando a xícara
de lado. É melhor se certificar de que isso seja descartado com
cuidado, pequena.
"Então acabou agora?" Egwene perguntou friamente. E o que dizer

de Tomás?
"Nós já dissemos adeus." A última hora está passando vida com sua
família.
Egwene balançou a cabeça. Parecia uma grande tragédia.
"Você veio a mim para confessar e se matar em um busca final pela

redenção?
-Redenção? Verin riu. Eu diria que não seria tão fácil de conseguir. A
Luz sabe que fiz o suficiente para precisar de um tipo muito especial
de redenção. Mas valeu o preço. Eu acredito que sim. Ou talvez seja
só que eu precise me convencer de que é assim.
Ele estendeu a mão para o lado e puxou uma pasta de couro

debaixo do cobertor dobrado ao pé da cama.
Ele cuidadosamente desfez as alças e removeu dois objetos: dois

livros, ambos encadernados em couro. Um, o maior, parecia um livro
de referência, embora não tivesse título na capa vermelha. O
outro era um livro azul fino. As capas de ambos estavam sujas de

uso.
Verin os entregou a Egwene, que os aceitou hesitantemente; o

grande, que ele segurava na mão direita, era pesado; pelo contrário,
o azul parecia-lhe claro à esquerda. Ele correu um dedo sobre a pele
lisa, franzindo a testa, então olhou para a mulher.
"Todas as irmãs dos Brown procuram fazer algo duradouro", explicou

Verin. Uma investigação ou estudo que é significativo.
Outros muitas vezes nos acusam de ignorar o mundo ao nosso

redor, acreditando que estamos apenas olhando para trás. Bem, isso
é impreciso. Se nos distraímos é porque olhamos para frente, para
quem virá depois. E a informação, o conhecimento que a gente
recolhe, a gente deixa pra eles. Os outros Ajahs se preocupam em
melhorar hoje; ansiamos por tornar o amanhã melhor.
Egwene colocou o livro azul de lado e abriu primeiro o vermelho.
Estava escrito com uma caligrafia pequena e forte —
embora apertada — que ele identificou como sendo de Verin.
Nenhuma das frases fazia sentido. Era rabisco.
"O livrinho é uma chave, Egwene", explicou Verin. Ele contém o

código com o qual escrevi este tomo. Isso funciona. O meu trabalho.
O trabalho da minha vida.
-O que é? Egwene perguntou baixinho, embora suspeitasse que

sabia a resposta.
"Nomes, lugares, explicações..." Verin respondeu.
Tudo o que consegui reunir sobre eles: os líderes entre os Amigos

das Trevas, os Ajah Negros, as profecias em que acreditam, os
objetivos e motivações dos vários grupos. Tudo isso junto com uma
lista, no final, com cada irmã da Ajah Negra que consegui identificar.
-Todas elas?
"Duvido que ele tenha descoberto todos eles", respondeu ele.
Verin com um sorriso, "mas acho que tenho a maioria."
Tenha certeza, Egwene, eu posso ser muito consciencioso.
Egwene olhou para os livros com admiração. Luz, foi incrível!
Um tesouro mais valioso do que um rei poderia possuir. Um tesouro

tão importante quanto o Chifre de Valere. Olhou para cima; imaginar
uma vida inteira dentro da Ajah Negra assistindo, marcando pontos e
trabalhando para o bem de todos trouxe lágrimas aos seus olhos.
"Ah, não comece", disse Verin. O rosto da mulher estava começando

a ficar pálido. Eles têm muitos agentes entre nós, como os vermes
que comem o fruto desde o caroço. Bem, eu pensei que já era hora
de haver um de nós entre eles. Isso vale o preço da vida de uma
mulher. Poucas pessoas tiveram a oportunidade de fazer algo tão útil
e maravilhoso quanto o livro que você tem nas mãos. Todos nós
queremos mudar
o futuro, Egwene, e acho que com isso tive uma chance.
Verin respirou fundo e levou a mão à cabeça.
-Uau! Entra em vigor rapidamente. Há mais uma coisa que devo lhe
dizer. Abra o livro vermelho, por favor.
Egwene obedeceu e viu uma fina tira de couro com rebites de aço
nas pontas, do tipo usado para marcar a página onde a leitura é
deixada, embora fosse bem mais longa que o normal.
—Passe a tira ao redor dos livros marcando qualquer página. Em

seguida, amarre as pontas no topo.
Egwene obedeceu, cheia de curiosidade, e seguiu as instruções de

Verin. Ele colocou a tira de pele em uma página aleatória e fechou o
livro. Então ele colocou o livro menor em cima do outro e juntou as
pontas do marcador e as entrelaçou. Ele percebeu que os rebites se
encaixavam e os ajustou.
Os livros desapareceram.
Egwene se assustou. Eu ainda os sentia em minhas mãos, mas não

os via.
"Receio que só funcione com livros", disse Verin entre bocejos.
Alguém da Era das Lendas, ao que parece, estava bastante

preocupado com o fato de seu diário estar escondido dos outros.
Um leve sorriso tocou seus lábios; ela estava ficando muito pálida.
"Obrigada, Verin", respondeu Egwene, soltando e soltando a alça. Os

livros apareceram novamente. Eu gostaria que houvesse outra
maneira...
"Confesso que o veneno foi um plano secundário." Não anseio pela

morte; Ainda tenho coisas para fazer.
Felizmente, já deixei algumas start-ups para… outros cuidarem de
realizá-las em
caso ele não voltasse. Meu plano principal, no entanto, era encontrar
o Bastão do Juramento e ver se ele anularia os juramentos do Grão-
Senhor. Infelizmente, parece que o Rod desapareceu.
Saerin e os outros, pensou Egwene. Devem tê-lo levado para usá-lo

novamente.
"Sinto muito, Verin", disse ele em voz alta.
"De qualquer forma, pode não ter funcionado", respondeu Verin; Ele
se deitou na cama e colocou um travesseiro sob a cabeça. O
procedimento para fazer tais juramentos ao Grande Senhor era...
peculiar. Eu gostaria de ter sido capaz de descobrir um pouco mais.
Um dos Escolhidos está na Torre, pequenino. É Mesaana, tenho

certeza. Eu esperava lhe dar o nome por trás do qual ela se
esconde, mas nas duas ocasiões em que a encontrei ela estava
velada de tal maneira que não a reconheci. Tudo o que vi está escrito
no livro vermelho. “Tenha cuidado e muito cuidado ao atacar. Deixo
para você decidir se deseja capturar todos de uma vez ou, pelo
contrário, se deseja capturar os mais importantes discretamente
separadamente.
Ou talvez você decida esperar e ver se pode contrariar os planos

deles. Talvez um bom interrogatório pudesse esclarecer algumas
questões para as quais não encontrei resposta. Há tantas decisões
que você tem que tomar, e você é tão jovem...” Ele bocejou, então
estremeceu quando sentiu uma pontada de dor.
Egwene se levantou e foi até a mulher.
"Eu aprecio isso, Verin. Agradeço por me escolher para carregar este
fardo.
"Você fez um bom trabalho com todas as ninharias que eu tenho

dado a você." Verin esboçou um sorriso. É assim que
foi uma situação interessante. A Amyrlin ordenou que eu lhe desse
informações para caçar as irmãs Negras que fugiram da Torre, então
eu tive que obedecer apesar da relutância entre os líderes Negros.
Por outro lado, eu não deveria ter lhe dado o do sonho, mas sempre
gostei
ter’angreal
tu.
"Eu não acho que mereço tanta confiança." Egwene olhou para o
livro. Confiança como você me mostrou.
"Bobagem, pequena", disse Verin. Ele bocejou novamente; seus

olhos começaram a se fechar. Você será Amyrlin, tenho certeza.
Uma das armas da Amyrlin deve ser o conhecimento, e essa, acima
de tudo, é a tarefa mais sagrada dos Browns: armar o mundo com
conhecimento. Eu ainda sou um deles. Por favor, deixe-os saber que
enquanto Black pode estar ligado ao meu nome para sempre, minha
alma é Brown. Diga a ela…
“Eu vou, Verin,” Egwene prometeu, “mas sua alma não é Brown. A
vejo. A mulher mais velha apertou as pálpebras e, franzindo a testa,
encontrou os olhos de Egwene. Sua alma é branca pura, Verin —
acrescentou Egwene baixinho. Como a própria Luz.
Verin sorriu e fechou os olhos. A própria morte viria alguns minutos

depois, mas a inconsciência veio antes e rapidamente.
Egwene sentou-se e pegou sua mão. Elaida e a Antecâmara

poderiam se virar sozinhas; ela havia plantado bem suas sementes,
e aparecer agora para fazer exigências seria ultrapassar sua
autoridade.
Assim que o pulso de Verin sumiu, Egwene pegou o copo de veneno

e o empurrou para o lado. Ele então pegou o pires e colocou-o sob o
nariz do
mulher, mas a superfície brilhante não manchou. Fazer essa
segunda verificação parecia insensível, mas havia venenos que
faziam as pessoas parecerem mortas, embora ainda estivessem
respirando levemente. Se Verin quisesse enganá-la e acusar
falsamente um grupo de irmãs inocentes, teria sido um método
maravilhoso. Sim, claro que foi um gesto muito insensível verificar se
ela estava morta, e isso fez Egwene se sentir mal, mas ela era a
Amyrlin e, portanto, fez o que era difícil e considerou todas as
possibilidades.
Certamente nenhuma irmã negra estaria disposta a morrer para criar

uma farsa tão enganosa.
Seu coração lhe dizia para confiar em Verin, mas sua mente queria
ter certeza. Ele olhou de volta para a mesa simples onde colocara os
livros.
Naquele momento, a porta do quarto se abriu sem aviso, e uma

jovem Aes Sedai se inclinou e espiou. Chamava-se Turese, uma das
irmãs Vermelhas, e sua ascensão ao xale era tão recente que seu
rosto ainda não adquirira a qualidade de atemporalidade.
No final, eles designaram alguém para vigiá-la, bem. O tempo de

liberdade estava chegando ao fim, embora lamentar o que poderia
ter feito não adiantaria nada. Esse tempo tinha sido muito bem
usado. Sim, gostaria que Verin tivesse vindo uma semana antes,
mas... O que estava feito, estava feito.
A Irmã Vermelha franziu o cenho para Verin, e Egwene levou o dedo

aos lábios enquanto lançava um olhar severo para a irmã mais nova
e se apressava em direção à porta.
“Ele acabou de voltar de uma viagem e queria falar comigo sobre

uma tarefa que ele me deu há muito tempo, antes da divisão da
Torre. Às vezes, quando se concentram em um tópico, as irmãs
Brown não veem mais nada.
“Tudo o que foi dito, até a última palavra, era verdade.

Turese assentiu com um beicinho para o último comentário sobre os
Browns.
"Eu gostaria que ele tivesse escolhido sua própria cama para se
deitar."
acrescentou Egwene. Agora não sei o que fazer com isso.
Mais uma vez, era tudo verdade. Oh, sério, ele teve que segurar
aquele Bastão de Juramento em suas mãos. Mentir estava
começando a parecer muito conveniente em um momento como
aquele.
"Você deve estar cansado de tanto viajar", respondeu Turese em voz

baixa, mas firme. Deixe-o fazer o que quiser; ela é Aes Sedai e você
é um simples noviço. Não a incomode.
Dizendo isso, a Vermelha fechou a porta e Egwene sorriu para si

mesma, satisfeita. Então ele olhou para o corpo de Verin e o sorriso
desapareceu.
Mais cedo ou mais tarde teria de revelar que Verin estava morta.
Como você explicaria isso? Bem, algo aconteceria com ele. Se
pressionada, ela poderia simplesmente dizer a verdade.
Antes, porém, eu tinha que gastar tempo com esse livro.
As chances de ele ser removido em um futuro próximo marcador.

havia Provavelmente deveria manter o ter’angreal
livro de código muitos, incluindo
separado do
livro escrito em
código. Talvez até aprenda de cor e depois destrua. Tudo isso seria
muito mais fácil de planejar se ele soubesse como as coisas foram
na Antecâmara!
Elaida foi deposta? Silviana estava viva ou fora executada?
Pouco ela poderia descobrir no momento, contanto que eles a

tivessem guardado. Eu só teria que esperar. E leia.
O código acabou sendo bastante complexo e sua explicação ocupou

grande parte do livro azul; o que era vantajoso e frustrante; decifrar o
livro de cifras sem o livro azul seria muito difícil, mas também seria
quase impossível memorizar o código. eu não seria capaz
dominá-lo antes do amanhecer, e então ele teria que revelar o
verdadeiro estado de Verin.
Ele olhou para a mulher; a realidade era que Verin parecia estar
dormindo pacificamente. Egwene puxou o cobertor e puxou-o até o
pescoço, depois tirou os sapatos e os colocou ao lado da cama para
reforçar o engano. Sentindo-se um pouco desrespeitosa, ela decidiu
deitar Verin de lado. A Irmã Red já havia espiado algumas vezes, e
ver a mulher deitada em outra posição seria menos suspeito.
Feito isso, Egwene olhou para a vela para avaliar a passagem do

tempo. O quarto não tinha janelas; nenhum tinha no setor novato. Ele
abandonou o desejo de abraçar o Poder e criar uma esfera de luz
para ler. Ele teria que se contentar com a chama da vela.
Ele mergulhou em sua primeira tarefa: decifrar os nomes das irmãs

Black que apareciam em uma lista no final do tomo. Isso era ainda
mais importante do que aprender o código de cor. Ele tinha que
saber em quem podia confiar.
As próximas horas estavam entre as mais perturbadoras e

desagradáveis de toda a sua vida. Alguns nomes lhe eram
desconhecidos e muitos mal lhe eram familiares.
Outros eram de mulheres com quem ele havia trabalhado, respeitado

e até em quem confiava.
Ela amaldiçoou quando encontrou o nome de Katerine perto do topo

da lista, então engasgou quando o nome de Alviarin apareceu. Já
tinha ouvido falar que Elza Penfell e Galina Casban eram, embora
nem imaginasse que encontraria ali alguns nomes que se seguiram.
Ela sentiu um vazio dentro dela que a fez sentir-se mal ao ler o nome
de Sheriam. Sim, é verdade, houve um tempo em que
que ele suspeitava dela, mas isso fora em seu tempo de noviça e
aceita. Naquela época — quando ela começou a caçar a Ajah Negra
— a traição de Liandrin ainda era muito recente e, àquela altura,
Egwene já suspeitava de todos.
Durante o exílio em Salidar, ele trabalhou de perto com Sheriam e

passou a gostar da mulher.
Mas era um preto. Seu próprio Guardião das Crônicas era Negro.
Controle-se, Egwene, e tenha coragem, disse a si mesma antes de
continuar a ler a lista.
Descartando sentimentos de amargura, de arrependimento, de saber

que havia sido traída, aos poucos foi decodificando os nomes. Ele
não deixaria as emoções atrapalharem seu dever.
As irmãs Negras estavam espalhadas pelas Ajahs; alguns eram

Colonizadores, outros eram Aes Sedai menos poderosos e de nível
inferior. E eram muito numerosos, pouco mais de duzentos, segundo
a contagem de Verin. Vinte e um em azul, vinte e oito em marrom,
trinta em cinza, trinta e oito em verde, dezessete em branco, vinte e
um em amarelo e nada menos que quarenta e oito em vermelho.
Havia também nomes de Aceitos e Noviços; foi afirmado no livro que
estes provavelmente eram Amigos das Trevas antes de entrarem na
Torre Branca, já que a Ajah Negra não recrutou ninguém além de
Aes Sedai.
Ele estava se referindo a outra página acima para maiores

explicações, mas Egwene continuou com a lista de irmãs. Eu
precisava saber os nomes de todos eles.
Eu precisava disso.
Havia negros entre as rebeldes Aes Sedai e entre os da Torre

Branca, e havia até alguns entre os que não tomaram partido quando
se viram fora da Torre durante a cisão. Além de Sheriam, a
descoberta mais perturbadora da lista foram as irmãs que foram
Assentado, seja na Torre ou com os rebeldes: Duhara Basaheen;
Velina Behar; Sedore Dajenna; Delana Mosalaine, claro; e também
Talene Minly. Meidani admitiu secretamente a Egwene que Talene
era a irmã negra que Saerin e os outros descobriram, mas fugiram
da Torre.
Moria Karentanis. Este último era da Ajah Azul, uma mulher que
usava o xale há mais de cem anos, conhecida por sua sabedoria e
sagacidade. Egwene conversou com ela em várias ocasiões e se
inspirou em sua experiência, assumindo que ela —
uma Azul — seria uma das mais confiáveis de seus apoiadores.
Moria tinha sido um dos que estavam mais dispostos a escolhê-la

como Amyrlin e não hesitou em ficar do lado dela em vários
momentos cruciais. Cada nome parecia um espinho na pele.
Dagdara Finchey, que a curou uma vez quando ela torceu o

tornozelo quando tropeçou. Zanica, que lhe deu aulas e foi tão legal.
Larissa Lyndel. Miyasi, para quem Egwene havia quebrado nozes há
pouco tempo.
Nesita. Nacelle Kayama. Nalaene Forrel, que, como Elza, prestou

juramento a Rand. Birlen Pena.
Melvara. Chai Rugan
A lista continuou. Nem Romanda nem Lelaine eram negras, e isso a

irritava um pouco. Ter a capacidade de ligar e encadear um ou
ambos teria sido muito conveniente. Por que Sheriam e não um
daqueles dois?
Chega, Egwene, ela se advertiu. Você está se comportando

irracionalmente." Além disso, desejar que certas irmãs fossem Black
não a levava a lugar nenhum.
Cadsuane não estava na lista, nem nenhum dos amigos mais

queridos de Egwene. Não esperava
encontrá-los nela, mas ainda assim foi ótimo terminar a lista sem ver
nenhum de seus nomes. O grupo de caça de Black Ajah na Torre
Branca estava limpo, pois nenhum dos nomes estava listado. Nem
os nomes de nenhum dos espiões que eles enviaram de Salidar
apareceram.
Da mesma forma, o nome de Elaida não apareceu na lista.
Ao final havia um bilhete em que Verin explicava que observara

Elaida bem de perto em busca de alguma evidência de que ela era
negra, mas os comentários de outras irmãs da Preta a levaram à
quase certeza de que a Vermelha não pertencia a ela.
para o Preto. Ahh Preto. Ela era apenas uma mulher instável que às
vezes causava tanta frustração a Black quanto o resto da Torre.
Fazia sentido, infelizmente. Saber que Galina e Alviarin eram negros

a fez suspeitar que poderia encontrar o nome de Elaida na lista. Mas
parecia mais lógico para os Black escolherem Amyrlin alguém que
eles pudessem manipular e então colocar um Black como Guardião
das Crônicas para mantê-la afastada.
Sem dúvida, eles usaram algumas informações fornecidas por

Alviarin ou Galina — que Verin disse provavelmente ter conseguido
se tornar chefe da Ajah Vermelha — para usar contra Elaida e
ganhar ascendência sobre ela. Assim, eles forçaram ou subornaram
Elaida a fazer o que queriam sem saber que ela estava jogando o
jogo da Ajah Negra. E essa pode ser a explicação para a estranha
queda de Alviarin.
Ele tinha ido longe demais, talvez? Ele tinha ultrapassado a marca,
ganhando a ira de Elaida? Parecia plausível, embora eles não
tivessem certeza até que Elaida falasse ou Egwene pudesse
questionar Alviarin, o que ela pretendia fazer o mais rápido possível.
Pensativa, ela fechou o grosso livro vermelho; a vela estava
queimada quase até o fundo. Estava ficando tarde; talvez fosse uma
boa hora para insistir que lhe dessem alguma informação sobre a
situação na Torre.
Antes que ele pudesse decidir como abordar o assunto, houve uma
batida na porta. Egwene ergueu os olhos enquanto enrolava as tiras
do marcador e fazia os dois livros desaparecerem. O fato de terem
chamado significava que havia alguém lá fora que não era o
Vermelho.
"Vá em frente", ele respondeu.
A porta se abriu e Egwene viu a esbelta Nicola com olhos

arregalados e escuros no corredor, observada de perto por Turese. A
Vermelha não pareceu se divertir com a visita de Egwene, mas a
tigela fumegante que Nicola carregava em uma bandeja indicava por
que ela recebera permissão para ligar.
Nicola curvou-se para Egwene, fazendo com que a carranca de

Turese se aprofundasse, embora a noviça não notasse.
"É para Verin Sedai," ele disse baixinho, apontando para a cama.
Enviada pela Senhora das Cozinhas porque soube que Verin Sedai
está exausta depois da viagem.
Egwene assentiu silenciosamente, apontando para a mesa, tentando

esconder sua excitação. Nicola se apressou e colocou a bandeja na
mesa.
"Eu tenho que perguntar se você confia nela", ela sussurrou entre
dentes, dando outra olhada na cama.
"Sim", respondeu Egwene, mascarando o som ao mover o banco

para trás.
Então seus aliados não sabiam que Verin estava morta.
Isso foi bom; o segredo estava seguro, por enquanto.

Assentindo com a cabeça, Nicola disse em voz alta:
"É melhor ela comer enquanto está quente, mas eu vou deixar aqui
se você preferir não acordá-la." Recebi ordens para avisá-lo para não
tocá-lo.
"Eu não vou a menos que ela não precise", disse ele, virando-se.
Alguns momentos depois, a porta se fechou atrás de Nicola. Egwene

esperou alguns longos minutos esperando que Turese abrisse a
porta e verificasse o que ela estava fazendo; ela aproveitou o tempo
para lavar o rosto e as mãos e colocar o vestido limpo. Finalmente,
certa de que não seria interrompida, ela pegou a colher e colocou a
mão na sopa.
Como esperado, ele encontrou um pequeno frasco com um pedaço

de papel enrolado dentro.
Muito inteligente. Aparentemente, seus aliados souberam da

presença de Verin no quarto de Egwene e decidiram usar isso como
desculpa para colocar alguém lá dentro. Ele desenrolou o papel;
Apenas uma palavra estava escrita nele: "Espere".
Ele suspirou impacientemente, mas não havia nada a fazer. No

entanto, ele não se atreveu a tirar o livro para continuar lendo.
Pouco depois, ele ouviu vozes do lado de fora, envolvidas no que

parecia ser uma discussão. Outra batida soou na porta.
"Vá em frente", disse ele curiosamente.
A porta se abriu para Meidani, que a fechou na cara de Turese de

propósito.
"Mãe", ele cumprimentou com uma reverência. A mulher esbelta

estava usando um vestido cinza justo que era um pouco apertado
sobre seu busto generoso. Ele teria que jantar com Elaida esta
noite? Desculpe por ter feito você esperar.
"Como Turese deixou você entrar?" -Eu pergunto Egwene, acenando
com a mão para dispensar a espera.
"Elaida é conhecida por... me favorecer com convites," ele
respondeu. E a Lei da Torre afirma que as visitas a qualquer
prisioneiro não podem ser proibidas. Ela não podia impedir uma irmã
de visitar uma noviça, embora tentasse objetar.
Egwene assentiu e Meidani olhou para Verin, franzindo a testa.
Então ela ficou pálida. O rosto de Verin estava ceroso e claramente

algo estava errado. Graças a Deus Turese não tinha olhado
atentamente para a mulher "adormecida".
"Verin Sedai está morta", relatou Egwene, escalando um olhar para a

porta.
"O que aconteceu, mãe?" Ele te atacou? -Eu pergunto Meidani.
“Verin Sedai foi envenenada por um Amigo das Trevas pouco antes
de falar comigo. Ele estava ciente do que estava acontecendo com
ele e veio me transmitir algumas informações importantes em seus
últimos minutos de vida. Era incrível o que algumas declarações
verdadeiras podiam esconder.
-Luz! Um assassino dentro da Torre Branca? Temos que contar a

alguém! Chame o guarda e...
"Nós vamos lidar com isso," Egwene interrompeu bruscamente.
Abaixe a voz e controle-se. Não quero que o segurança lá fora ouça

o que estamos falando.
Meidani empalideceu e olhou para Egwene, imaginando como ela

conseguia agir tão impassível.
"Nós vamos. Deixe-o ver a serena e determinada Amyrlin."
Melhor que ele não sentisse a dor, confusão ou ansiedade que ela
escondia.
"Sim, mãe. Me desculpe", Meidani se desculpou, curvando-se.

"Bem, você tem novidades, suponho."
"Sim, mãe", respondeu Meidani depois de recuperar a compostura.
Saerin ordenou que eu me reportasse a você. Ele me disse que você

gostaria de saber os acontecimentos do dia.
"Isso mesmo", respondeu Egwene, tentando não deixar transparecer

sua impaciência.
Luz, ela já havia percebido que esse era o motivo de sua visita.
Por que aquela mulher não falou imediatamente? Eles ainda tinham
que lidar com a Ajah Negra!
"Elaida ainda é Amyrlin, mas por pouco", disse Meidani. A

Antecâmara da Torre reuniu-se e censurou-a formalmente. Avisaram-
no de que o mandato da Amyrlin não se baseia no absolutismo e que
ele não poderia continuar expedindo decretos ou resoluções sem
consultá-los.
"Não é como se fosse um resultado inesperado também", ele

concordou.
Egwene.
No passado, mais de uma Amyrlin havia se tornado uma figura de

proa por exageros semelhantes. Elaida estava indo nessa direção, e
se não fosse o fim dos tempos, uma solução satisfatória teria
resultado.
"E o castigo?" ele perguntou.
-Três meses. Um pelo que ele fez com você e dois por conduta
imprópria de sua posição.
"Interessante," Egwene admitiu pensativa.

“Havia vozes pedindo mais dureza, mãe. Por um momento, tive a
impressão de que iriam depô-la ali mesmo.
"Você estava presente?" Egwene perguntou com alguma surpresa.
Meidani assentiu.
"Elaida pediu que o processo fosse selado ao Flame, mas ninguém

apoiou sua proposta", explicou. Eu acho que seu
O próprio Ajah estava por trás disso, mãe. Todos os Assistentes da
Ajah Vermelha, todos os três, estão ausentes.
Ainda me pergunto para onde Duhara e os outros foram.
"Duhara. Um preto. O que vai acontecer? E os outros dois?
Os três ficarão juntos? Se sim, eles também serão os outros dois da

Ajah Negra? Ele lidaria com isso mais tarde.
"Como Elaida reagiu?"
— Ele não falou muito, mãe. Ela sentou e assistiu a maior parte do
tempo. Ela não parecia muito satisfeita. Estou surpreso que ele não
começou a reclamar.
"Os Vermelhos..." Egwene disse. Se ele realmente estivesse

perdendo o apoio de sua própria Ajah, teria sido avisado há muito
tempo para não causar mais dores de cabeça.
"Isso é o que Saerin disse", respondeu Meidani. E ressaltou ainda

que o fato de você ter feito questão de não deixar a Ajah Vermelha
desmoronar (comentário circulado por um grupo de noviças que o
ouviu) foi, em parte, o que impediu Elaida de ser afastada.
"Eu não me importaria de vê-la deposta", disse Egwene. O
que ele não queria era que o Ajah se dissolvesse. Bem, não há mal
que para o bem não venha. Elaida deve cair para não arrastar a
Torre com ela. — Embora, se pudesse voltar atrás, retiraria aquelas
palavras ditas horas antes. Ele não queria que ninguém pensasse
que ele apoiava Elaida. Acho que a condenação de Silviana foi
arquivada, certo?
"Não exatamente, mãe", respondeu Meidani. Ela está sob custódia

da Antecâmara até que decidam o que fazer com ela.
Ele desafiou a Amyrlin publicamente. Fala-se em puni-la.

Egwene franziu a testa. Parecia um acordo. O mais seguro foi que
Elaida se encontrou a portas fechadas
com o chefe da Ajah Vermelha — quem quer que fosse, depois do
desaparecimento de Galina — para delinear os detalhes. Silviana
receberia uma punição, embora não tão severa, mas Elaida teria que
se submeter à vontade da Antecâmara, que indicava que Elaida
estava pisando em terreno escorregadio, embora ainda estivesse em
condições de fazer exigências. Ele não havia perdido tantos apoios
para sua Ajah quanto Egwene esperava.
Ainda assim, os eventos haviam tomado um bom rumo.
Silviana viveria, e parecia que Egwene teria permissão para retomar

sua vida como "noviça". Os Sitters estavam descontentes o
suficiente com Elaida para repreendê-la. Egwene tinha certeza de
que, com um pouco mais de tempo, poderia derrubá-la e unificar a
Torre.
Mas ele poderia esperar tanto tempo?
Egwene olhou para a mesa, onde os livros valiosos estavam

escondidos.
Se ele preparasse um ataque maciço ao Ajah Negro, ele provocaria

uma batalha?
Isso desestabilizaria ainda mais a Torre? E realmente,

realisticamente, ele esperava pegá-los todos assim?
Ele precisava de tempo para considerar a informação. Por enquanto,

isso significava ficar na Torre e trabalhar contra Elaida. E,
infelizmente, também significou libertar a maioria das irmãs negras.
Mas não todos eles.
“Meidani, eu quero que você diga o seguinte aos outros: eles devem
prender Alviarin e colocá-la à prova do Juramento. Diga-lhes que
assumam qualquer risco que seja razoável para que isso aconteça.
"Para Alviarin, mãe?" Porque ela? -Eu pergunto Meidani.

"É um Black", ele respondeu, sentindo seu estômago revirar. E é um
dos que ocupam uma posição elevada na
sua organização na Torre. Verin morreu para me trazer essa
informação.
- Tem certeza, mãe? Meidani ficou pálido.
"Confio na confiabilidade do relatório de Verin", respondeu Egwene.

Mas seria ainda mais aconselhável que eles removessem e
reinserissem os juramentos a Alviarin e depois perguntassem se ela
é negra.
Qualquer mulher deve ter essa oportunidade de provar sua

inocência, mesmo que haja provas em contrário. Eu suponho que
você tenha o Oath Rod, certo?
-Sim. Precisamos dele para verificar se Nicola era confiável.
As outras queriam incluir algumas aceitas e noviças no grupo para

levar mensagens onde as irmãs não podem.
Foi uma boa jogada, dada a divisão entre os Ajahs.
-Porque ela? Egwene queria saber.
"Por causa da frequência com que ela conta aos outros sobre você,
mãe", explicou Meidani. É notório que Nicola é um dos seus
principais apoiadores entre os novatos.
Foi chocante ouvir isso de uma mulher que a traiu, mas ela também
não podia ser culpada por agir assim, considerando todas as coisas.
"Eles certamente não o deixaram fazer os três juramentos",

acrescentou Meidani. Não é Aes Sedai. Mas ela jurou o que estava
relacionado à mentira e mostrou que não era uma Amiga das Trevas.
Então eles tiraram esse juramento dele.
"E você, Meidani?" Você já foi liberado do quarto juramento?
"Sim, mãe, obrigada", disse a mulher com um sorriso.

"Vá, então, e transmita minha mensagem." Alviarin precisa ser
capturado.
Ele olhou para o cadáver de Verin. tenho medo de ter que

pedir-lhe para levá-lo com você também. Será melhor que ele
desapareça, em vez de ter que explicar sua morte no meu quarto.
-Mas…
“Use um acesso. Rasa, se você não conhece bem esta sala.
Meidani assentiu e abraçou a Fonte.
"Tece outra coisa primeiro", aconselhou Egwene pensativa.
Não importa o que seja, algo que exige muito Poder. Talvez uma das
cem tramas que devem ser feitas no teste para ascender à Aes
Sedai.
Meidani franziu a testa em perplexidade, mas fez o que lhe foi dito e
teceu um intensificador de poder muito complexo. Pouco depois de
começar, Turese enfiou a cabeça pela porta, desconfiado.
Felizmente, o tecido bloqueou sua visão de uma maneira que a
impediu de ver o rosto de Verin, embora Turese não estivesse
interessada no Brown "adormecido", em vez disso, focando no tecido
enquanto abria a boca.
"Ele me mostra alguns tecidos que precisarei saber se fizer o teste

para ascender à Aes Sedai", explicou.
Egwene secamente, antecipando o que o Vermelho ia dizer. É

proibido também?
Turese lançou-lhe um olhar fulminante, mas recuou e fechou a porta.
"Isso foi para evitar que ele espiasse e visse os tecidos de acesso",
explicou Egwene. Vamos, apresse-se e leve o corpo embora.
Quando Turese aparecer de novo, direi a verdade, que você e Verin
saíram por um acesso.
"Mas o que vamos fazer com o corpo?" Meidani olhou para a mulher
morta.
"O que você achar melhor", disse Egwene, começando a ficar
irritada.
Deixo essa decisão para você. Eu não tenho tempo para lidar com o
assunto
agora. E tire esse cálice; o chá está envenenado. Livre-se dele com
cuidado.
Egwene olhou para a vela, que estava piscando; ela estava tão
consumida que quase alcançou a mesa. Ao lado, Meidani suspirou
suavemente, então criou um acesso. Fios de Ar moveram o corpo de
Verin e o carregaram pela abertura; Egwene o observou partir com
pesar.
A mulher merecia uma despedida melhor. Um dia saber-se-ia o que

tinha sofrido e o que tinha conseguido.
Mas ele teria que gastar tempo para isso.
Depois que Meidani saiu com o corpo e o chá, Egwene acendeu

outra vela e se deitou na cama, embora tentasse evitar a ideia de
que o corpo de Verin estivesse ali. Ele relaxou e pensou em Siuan,
que logo iria para a cama. Ele teve que avisá-la sobre Sheriam e os
outros negros no acampamento.
Tel'aran'rhiod
Egwene abriu os olhos para ele. Ele estava em seu quarto, ou pelo
menos em sua versão dos sonhos. A cama estava feita e a porta
estava fechada. Ela vestiu um imponente vestido verde, condizente
com a posição de Amyrlin, depois mudou-se para o Jardim
Primavera da Torre. Siuan não havia chegado, mas ainda era um
pouco cedo para o encontro combinado.
Pelo menos não havia nada da sujeira que se acumulava na cidade e

da corrupção que corroía as raízes da unidade entre os Ajahs.
Movendo-se como forças da natureza, os jardineiros da Torre

plantaram, cultivaram e reuniram enquanto os Assentos de Amyrlin
subiam e desciam.
O Jardim da Primavera era menor do que a maioria dos outros

jardins da Torre; era um terreno triangular encravado entre duas
paredes.
Talvez em outra cidade aquele terreno tivesse sido usado para
armazenamento ou
cego com pedra, sem mais. No entanto, na Torre Branca ambas as
alternativas teriam sido consideradas feias.
A solução foi um pequeno jardim cheio de plantas que prosperavam

na sombra. Hortênsias trepadeiras cresciam contra as paredes e
brotavam em torno de plantadores.
Os Dichatras foram plantados em fileiras, os minúsculos botões rosa

em forma de coração pendurados no delicado caule das folhas
compostas. Árvores ornamentais floridas, também em fileiras,
ocupavam o espaço triangular entre as paredes até convergirem no
vértice.
Subindo e descendo as árvores enquanto esperava, Egwene pensou

em Sheriam como uma negra. Em quantas coisas ele esteve
envolvido? Ela havia sido Mestra de Noviços durante os anos de
Siuan como Amyrlin. Ela usou sua posição para intimidar outras
irmãs, talvez para fazê-las mudar? Ele estava por trás do ataque do
Homem Cinzento, há tanto tempo?
Sheriam fazia parte do grupo que tinha Cured Mat. Certamente ele
não poderia ter feito nada maldoso participando de um círculo com
tantas mulheres, mas tudo o que estava relacionado com aquela
mulher era suspeito. E foram tantas coisas! Sheriam tinha sido um
dos líderes de Salidar antes de Egwene chegar ao poder. O que
Sheriam fez, quanta manipulação ela executou, quanto ela traiu pela
Sombra?
Ele sabia com antecedência dos planos de Elaida de depor Siuan?

Galina e Alviarin eram negros, e tinham sido dois dos principais
instigadores, então era provável que outros negros soubessem o que
ia acontecer. O êxodo de metade da Torre, o
agrupamento em Salidar e a posterior espera com os seus debates
faziam parte do plano do Dark One? e seu próprio subir ao poder?
Quantas cordas de Shadow
eles a fizeram dançar como uma marionete sem ela sabia?
“Pensar nisso é inútil. Não vá por isso
maneira, ele disse a si mesmo com firmeza. mesmo sem livros de

Verin, Egwene já suspeitava que a divisão do a Torre era obra do
Escuro. Bem, é claro que eu ficaria feliz que a Aes Sedai se dividiu
em duas facções, em vez de estar unidos atrás de um líder.
Agora a coisa toda se tornou mais pessoal. eu sei Eu me senti

manchado, enganado. Por um momento ele sentiu como a garota de
cidade pequena que muitos a queriam. sim Elaida tinha sido um
peão preto, então ela
também. Luz! Como o Dark One deve ter rido para ver seus fiéis
adeptos ao lado de duas rivais Amyrlin para colocá-los uns contra os
outros.
Apesar do que
uma
seu
não
garantir
consagrar
que
décadas de estudo, posso
exatamente é
quer
você
ele quer
que ou
por o que
, Verin havia dito.
Um calafrio a fez estremecer. Seja qual for o plano do Dark One, ele
iria lutar contra isso. se oporia. eu cuspiria no olho dele mesmo que
ele ganhasse, como disse o Aiel.
"Nossa, isso é uma visão," a voz de Siuan disse.
Egwene girou nos calcanhares a toda velocidade e caiu no chão.
a percepção, incômoda, de que ela não estava mais usando o

vestido de Amyrlin, mas armadura completa, como um soldado que
dirige para a batalha. Como se isso não bastasse, em sua mão ele
segurava um par de lanças de Aiel.
Ele fez armaduras e lanças desaparecerem e conseguiu para o

vestido reaparecer.
"Siuan, talvez você queira fazer uma cadeira aparecer."
ele disse bruscamente. Aconteceu alguma coisa.
-O que? a mulher perguntou, franzindo a testa.
“Para começar, Sheriam e Moria são da Black Ajah.
-O que! Siuan exclamou em choque. Mas que bobagens são essas?

Ela congelou, então acrescentou tardiamente: "Mãe".
"Não bobagem, mas a verdade, eu temo." Há mais, mas terei que

dar os nomes mais tarde. Ainda não podemos detê-los. Preciso de
tempo para planejar as coisas e pensar, talvez algumas horas.
Atacaremos imediatamente, mas até lá quero que Sheriam e Moria
sejam vigiados. E
não fique sozinho com eles.
Siuan balançou a cabeça de um lado para o outro, ainda atônita.
"Que certeza você tem sobre esse assunto, Egwene?" ele perguntou
depois.
-O suficiente. Observe-os, Siuan, e pense no que fazer. Quero ouvir

suas propostas. Precisamos agarrá-los discretamente e depois
mostrar à antecâmara que o que fizemos foi justificado.
“Isso pode ser perigoso. Siuan esfregou o queixo.
Espero que saiba o que está fazendo, mãe. — Ênfase no tratamento.
“Se eu errar, vai cair na minha cabeça. Mas não acho que esteja
errado.
Como eu disse, muitas coisas mudaram.
"Você ainda está preso?" Siuan perguntou depois de abaixar a

cabeça.
-Não exatamente. Elaida tem...” Egwene hesitou e franziu a testa.
a carranca Algo estava acontecendo.
"Egwene!" Siuan chamou nervosamente.

"Eu..." ele começou, e então estremeceu. Algo puxou sua mente,
nublando-a. Algo estava...
Puxando-a, de volta... O
Tel'aran'rhiod
desapareceu,
e Egwene abriu os olhos em seu quarto; um nervoso Nicola a

sacudia pelo braço.
"Mãe", ele chamou. Mãe!
A menina tinha um corte na bochecha que estava sangrando.
Egwene sentou-se ereta, e naquele momento a Torre inteira

estremeceu como se tivesse havido uma explosão. Nicola agarrou
seu braço e gritou de medo.
-O que está acontecendo? Egwene exigiu.
"Shadowspawn!" gritou Nicolau. No ar, serpentes que lançam

chamas e tecem de Um Poder! Oh mãe, é o Tarmon Gai'don!
Egwene experimentou um momento de pânico irracional, quase

incontrolável. O Tarmon Gai'don! A última batalha!
Ele ouviu gritos à distância, seguidos pelos gritos dos Guardas da

Torre ou Guardiões. Não... Não, ele tinha que se concentrar!
Cobras no ar. Serpentes que usavam o One Power... Ou com

cavaleiros que usavam o One Power.
Egwene arrancou o cobertor e pulou da cama.
Não era Tarmon Gai'don, embora fosse outra coisa quase tão
horrível. Os seanchan estavam finalmente atacando a Torre Branca,
como ela havia sonhado. E ele não conseguia nem canalizar Poder
suficiente para acender uma vela, muito menos lutar contra os
atacantes.
40
A TORRE TREME
Siuan acordou sobressaltado. Algo estava errado. Algo estava muito,

muito errado. Quando ele se levantou de seu catre, uma sombra
começou a se mover pela tenda. Ouviu-se o guincho metálico de
uma lâmina de aço sendo puxada. Siuan congelou, instintivamente
abraçando a Fonte e fazendo com que uma esfera de luz
aparecesse.
Gareth Bryne estava alerta, desembainhando a espada nua com a

marca da garça, pronta para atacar. Ele estava vestido apenas de
cueca, e Siuan teve que se impedir de olhar para o corpo musculoso,
muito mais em forma do que a maioria dos homens com o dobro de
sua idade.
-O que está acontecendo? ele perguntou tenso.
-Luz! Siu respondeu. Você dorme com a espada?
-Sempre.
“Egwene está em perigo.
"Em que tipo de perigo?"
"Eu não sei," Siuan admitiu. Estávamos nos encontrando e ela

desapareceu de repente. Acho... temo que Elaida tenha decidido
executá-la. Ou pelo menos tirá-la da cela para... fazer algo com ela.
Bryne não pediu mais detalhes. Ele embainhou sua espada e foi
vestir uma calça e uma camisa. Siuan ainda estava usando sua
blusa e saia azuis agora enrugadas. Era seu costume trocar de
roupa no final das reuniões com Egwene, quando Bryne dormia por
algum tempo.
Senti uma ansiedade que não conseguia descrever. Por que eu

estava tão nervoso? Não era incomum que algo acordasse uma
pessoa enquanto ela estava Tel'aran'rhiod
no quarto, mas Egwene não era como a maioria das pessoas. Ela
governou o Mundo dos Sonhos. Se algo a tivesse acordado
acidentalmente, uma vez que a situação fosse resolvida, ela teria
voltado para aliviar a preocupação de Siuan. Mas ela não havia
retornado, embora Siuan tivesse esperado por ela pelo que parecia
uma eternidade.
Bryne foi até ela, abotoando a gola alta do paletó do uniforme;

ostentava três estrelas no peitoral esquerdo e dragonas douradas
nos ombros. Ele também usava as calças cinzentas do uniforme
formal.
"General Bryne!" meu general! chamou uma voz agitada de fora.
Bryne olhou primeiro para Siuan, depois para as lonas.
entrada da loja.
"Vá em frente", Bryne deu permissão.

Um jovem soldado com cabelos pretos bem penteados entrou na
tenda e o cumprimentou bruscamente. Ela não se desculpou por
acordá-lo àquela hora da noite; Bryne
ele havia autorizado seus homens a acordá-lo, se necessário.
— Um relatório dos batedores, senhor. Algo acontece na cidade.
"'Alguma coisa', Tijds?" perguntou Bryne.
"Os batedores não têm certeza, senhor", respondeu o jovem,

carrancudo. Céu nublado, noite fechada. Os visualizadores de lentes
não fazem muito bem. Explosões de luz foram observadas perto da
Torre, como um show do Iluminador, mas há sombras no céu.
"Shadowspawn?" Bryne perguntou novamente quando ele saiu da

tenda.
O jovem soldado e Siuan, esfera de luz na mão, o seguiram.
A lua era apenas uma fatia fina no céu, e com aquelas nuvens
perpétuas era difícil ver qualquer coisa. Ao redor, as barracas dos
oficiais ainda estavam afundadas na escuridão da noite de sono. A
única luz que se via claramente era a das fogueiras acesas pelos
guardas na entrada do recinto cercado.
"Pode ser Shadowspawn, meu senhor," o soldado respondeu,

acelerando o passo para alcançar Bryne. Há histórias de criaturas
das Sombras voadoras como essas, mas os batedores não têm
certeza do que veem. O que pode ser assegurado, no entanto, é que
há rajadas de luz.
Bryne assentiu, dirigindo-se para a entrada, dando ordens:
"Alerta vigília noturna." Quero-os acordados e equipados, só por

precaução. Que os corredores levem a mensagem aos diferentes
postes da cerca da cidade. E me dê mais informações!
-Sim senhor! O soldado fez continência e começou a correr.

Bryne olhou para Siuan à luz do orbe luminoso que flutuava sobre a
mão da mulher.
"O Shadowspawn não ousaria atacar a Torre Branca," Bryne

começou. A menos que eles tivessem um apoio terrestre
considerável, e eu honestamente duvido que houvesse cem mil
Trollocs esperando atrás da cobertura quase inexistente que essas
planícies fornecem. O que diabos está acontecendo?
"Seanchan," Siuan disse, seu estômago dando um nó. Tripas de

peixe, Gareth! Tem que ser eles. Egwene previu isso.
"Sim", disse Bryne, assentindo. Os rumores Dizem que os seanchan

montam Shadowspawn.
"Bestas voadoras, não Cria das Sombras," Siuan o corrigiu.
tocar
Egwene diz que seus nomes são. O homem olhou para
. ela em
dúvida.
"E como é possível que os seanchan sejam tão atacantes

imprudentes sem apoio terrestre?
Siuan assentiu. Ela sempre pensou que o ataque de Seanchan à

Torre Branca seria uma invasão em grande escala e, de acordo com
Egwene, ainda faltavam meses. Luz! Aparentemente, Egwene
também estava errada.
Bryne virou-se para olhar as fogueiras; o fogo era bem alimentado à

noite, e eles iluminavam em frente à paliçada. Dentro do complexo
cercado, os oficiais estavam começando a acordar e alertar as
barracas adjacentes.
Lâmpadas a óleo e lanternas começaram a se acender.

"Bem", Bryne concordou, "desde que eles continuem atacando Tar
Valon, não é problema nosso. Só temos que…
"Eu vou tirá-la de lá," Siuan interrompeu, surpreendendo até a si

mesma.
Bryne girou rapidamente nos calcanhares e caminhou até ela.
Pela luz da esfera, Siuan viu que o general havia

seu rosto uma sombra de barba que tinha começado a crescer na
noite.
-O que?
“Temos que ir lá para encontrar Egwene. Este ataque nos oferece

uma oportunidade perfeita, Gareth! Podemos entrar e sair sem que
ninguém perceba.
Bryne estava olhando para ela.
-O que? perguntou Siwan.
"Você deu sua palavra de não resgatá-la, Siuan," ele respondeu.
Luz! Como era bom ouvi-lo dizer seu nome. Foco!, Siuan repreendeu
a si mesma.
-Isso não importa agora. Ele está em perigo e precisa de nós,” ele
disse em voz alta.
"Ele não quer nossa ajuda," Bryne disse a ele severamente. Temos
que nos concentrar em manter nossos militares seguros. A Amyrlin
tem certeza que sabe se cuidar.
"Eu também pensei, e veja como acabei," respondeu Siuan. Ele

balançou a cabeça e olhou para a distante Torre de Tar Valon. Uma
explosão de luz a iluminou levemente por alguns momentos. Quando
Egwene fala sobre o seanchan, ela sempre estremece. Poucas
coisas a incomodavam.
Não o Forsaken, não o Dragon Reborn. Gareth, você não sabe o que
os seanchan fazem com as mulheres que eles canalizam. Siuan
encontrou seus olhos. Temos que ir encontrá-la.
"Eu não terei parte nisso", disse Bryne teimosamente.
"Ok," Siuan deixou escapar, quase cuspindo as palavras. Quão

estúpido!
Vá cuidar de seus homens. Acho que sei quem vai me ajudar.
Siuan começou a caminhar na direção de uma loja na dentro da

paliçada.
Egwene encostou as costas na parede do corredor para não perder o
equilíbrio enquanto a Torre inteira tremia de novo. Até as pedras
tremeram. flocos de
argamassa caiu do teto e uma telha na parede se soltou e se

despedaçou no chão. Nicola gritou e se agarrou a Egwene.
com toda a sua força.
-O escuro! -gritar-. A última batalha! Já está aqui!
"Nicola!" Egwene retrucou, endireitando-se.
Controle-se. Não é a Última Batalha. Eles são os seanchan.
"Os Seanchans?" Mas se você pensou que era um rumor!
Menina tola, pensou Egwene, caminhando
apressadamente por um corredor lateral. Nicola correu com

pequenos passos calções atrás dela, com a lamparina a óleo.
Egwene não falhou memória e, assim como ele se lembrava, no
próximo corredor ele encontrou a parede externa da Torre, então
havia uma janela voltada para fora. Ele fez sinal para que Nicola se
afastar e, em seguida, arriscou um
espiar na escuridão da noite.
E é claro que na escuridão do céu distinguiu o perfil de formas

escuras batendo no ar. Também
tocar
grande para lidar. eu sei
. Então, eles foram alcançar
desceu, muitos deles envoltos em pano

cintilante e vibrante nos olhos de Egwene. rajadas de fogo
subitamente surgiu e iluminou pares de mulheres montado nas
costas do e
alcançar
: damane
sul'dam .
Abaixo, partes das asas da Torre foram
envolto em chamas e, para seu horror, Egwene viu vários enormes

buracos nas laterais da Torre. O
alcançar
Eles se agarraram à parede da Torre e subiram como morcegos para

buracos para descarregar soldados e
damane
dentro do edifício. Enquanto Egwene observava, um deles
alcançar
pulou no vazio da parede. o picado
dessa altura permitiu-lhe atingir a velocidade necessária para voar

próximo ao solo. Não foi tão gracioso como ele
tocar
, menor, mas seu cavaleiro fez um grande
os trabalhou e conseguiu direcioná-lo de volta para o ar. A criatura

passou pela janela de onde Egwene e o
o vento soprava em seu rastro soprando seu cabelo para trás.
Egwene ouviu gritos fracos quando ele passou alcançar
comprimento. Gritos aterrorizados.
Não foi um ataque em grande escala. Foi um assalto! UMA assalto

para capturar! Egwene se virou
marath'damane
um lado enquanto uma rajada de fogo passou zunindo para a janela

e alcançou a parede a uma curta distância. ouviu o estrondo de
pedras caindo e a torre tremeu com violência. Poeira e fumaça
impulsionadas pela explosão Eles se estendiam ao longo do corredor
onde aquele levava ao que eles eram.
sul'dam
Logo os soldados apareceriam. Soldados e com aquelas
.
correias horríveis. Egwene estremeceu e
ele envolveu seus braços. O metal frio sem rachaduras ou juntas.
Ele reviveu a náusea, a degradação, o pânico, a desespero e, para

sua vergonha, a culpa de não Sirva sua amante com o melhor de sua
capacidade. lembrou-se do olhar assediado de uma Aes Sedai
quando
quebrá-lo Acima de tudo, lembrou-se de seu próprio terror.
O terror de perceber que, com o tempo, acabaria sendo como os

outros: outro escravo, feliz por poder servir.
A Torre estremeceu. Ao longe, o fogo brilhava no corredores,

acompanhados por gritos e guinchos de desespero. Cheirava a
fumaça. Ó Luz! eu estava realmente passando por isso? Eu nunca
mais viveria o mesmo. não permitiria
para amarrá-la à coleira novamente. Ele teve que fugir!
Ele teve que se esconder, fugir, escapar...
Não!
Ela se endireitou.
Não, eu não fugiria. Era a Amyrlin.
Nicola, encolhida no chão contra a parede, choramingou.
"Eles estão vindo para nós", ela sussurrou. Oh Luz, eles estão vindo
para nós!
-Deixe-os passar! Egwene gritou enquanto se abria para a Fonte.
Graças à Luz, demorou um pouco para anular um pouco o efeito do

forcado e ele conseguiu absorver um fio mínimo de Poder. Era
pequeno, talvez a menor quantidade de Poder que ele canalizou em
toda a sua vida.
Eu não poderia tecer nem um filamento de Ar para levantar um

pedaço de papel, mas seria o suficiente. Tinha que ser o suficiente.
"Lutaremos!" ele declarou.
Nicola fungou e olhou para ela.
"Mas você mal consegue canalizar, mãe!" ele gemeu. Entendo. Não
podemos combatê-los!
"Nós podemos e vamos", afirmou Egwene com certeza.
Pra cima, Nicolau! Você é um iniciado da Torre, não uma vaqueira

tímida.
A garota olhou para cima novamente.
"Eu vou protegê-lo", Egwene disse a ele. Eu prometo.

Aparentemente, a garota recuperou o ânimo e se levantou; Egwene
olhou para o corredor distante onde a explosão soara. Estava
escuro, com as lâmpadas apagadas, mas ele achou que podia
distinguir algumas sombras.
Eles entrariam no prédio e amarrariam qualquer mulher que

encontrassem.
Ele se virou para olhar para o outro lado. Gritos abafados ainda
soavam naquela direção. Eles foram os que ela ouviu depois que
Nicola a acordou. Ela não sabia onde o Guardião Vermelho estava
estacionado à sua porta e, para dizer a verdade, não se importava
muito.
"Vamos," ela disse, começando a andar, segurando o fio minúsculo

do Poder como uma pessoa se afogando segurando uma corda de
salvamento.
Nicola a seguiu; ainda fungando as lágrimas, mas a seguiu.
Momentos depois, Egwene descobriu o que esperava encontrar. O
corredor estava cheio de garotas, algumas em vestidos brancos,

outras em camisolas. Os noviços foram pressionados juntos, muitos
gritando com cada explosão que abalou a Torre. Certamente eles
gostariam de se encontrar lá embaixo, onde sempre ficava a seção
dos noviços.
"A Amyrlin!" vários exclamaram quando Egwene entrou no salão.
Foi triste vê-los, tomados de terror, iluminados por velas seguradas

por mãos trêmulas. As perguntas surgiram com a velocidade e o
impulso dos cogumelos de álamo na primavera: "O que está
acontecendo?"
"Eles estão nos atacando?"
"É o Escuro?"
Egwene ergueu as mãos e as meninas, graças à Luz, ficaram em

silêncio.
"Seanchan está atacando a Torre," ele relatou calmamente. Eles vêm

para capturar canalizadores femininos e têm meios para forçar essas
mulheres a servi-los. Não é a Última Batalha, mas estamos em grave
perigo. Não vou deixar que levem nenhum de vocês. você é meu
O corredor ficou em silêncio. As meninas olharam para ela
esperançosamente, nervosas. Havia cinquenta, ou talvez
mais. Ele teria que lidar com eles.
"Nicola, Jasmen, Yeteri, Inala", Egwene nomeou alguns dos que

estavam entre os noviços mais fortes do Poder. Vá em frente. O
resto de vocês, prestem muita atenção. Eu vou te mostrar uma coisa.
"O que, mãe?" uma das meninas perguntou.
Isso tem que funcionar, Egwene disse a si mesma.
"Eu vou te ensinar como ficar," ele anunciou em voz alta.
Muitos empurrões foram ouvidos. Egwene sabia que isso não era
ensinado aos novatos, mas evitaria que eles fossem presas fáceis
sul'dam
no setor de novatos!
Ensiná-los o método levou longos e agonizantes minutos porque a

cada poucos minutos havia outra explosão seguida de mais gritos.
Os noviços estavam com medo e muitos deles tiveram dificuldade

em abraçar a Fonte, quanto mais aprender uma nova técnica.
Durante seu aprendizado, Egwene havia dominado a tecelagem

depois de algumas tentativas, mas com as noviças o processo
levava cinco minutos tensos para assimilar.
Nicola foi uma ajuda - ela aprendeu a sair em Salidar - e ajudou nas
manifestações. Enquanto praticavam, Egwene se juntou a Nicola. A
jovem noviça abriu-se para a Fonte, mas parou um pouco antes de
se render ao Poder e deixou Egwene atraí-lo através dela.
Deu certo, abençoe a Luz! Egwene sentiu uma onda de exultação

quando o Poder Único - por tanto tempo negado a ela em
quantidades significativas - fluiu para ela. Como era doce! O mundo
parecia mais vibrante ao seu redor, os sons mais agradáveis, as
cores mais bonitas.
Ele sorriu com a sensação excitante. Ele sentiu Nicola, sentiu seu
medo, as emoções fervendo dentro dela. Egwene tinha feito parte de
círculos suficientes para saber como se separar de Nicola, mas
Egwene se lembrava daquela primeira vez e da sensação de ser
puxada para algo muito maior do que ela.
Era preciso uma habilidade especial para se abrir para um círculo.

Não foi difícil aprender, mas eles também não tiveram tempo.
Felizmente, algumas das garotas entenderam imediatamente. Yeteri,
uma loura miúda de camisola, foi a primeira. Inala, uma Domani
magricela com tez acobreada, também não demorou muito. Egwene
correu para formar um círculo com Nicola e as outras duas noviças.
O Poder fluía através dele.
Então ela conseguiu que os outros praticassem.
Pelas conversas com os noviços durante sua estada na Torre, ela

tinha uma vaga ideia de quais eram os mais habilidosos na
tecelagem, assim como os mais sensatos. Essas qualidades nem
sempre coincidiam nas mesmas garotas com serem fortes no Poder,
mas isso não importaria se elas tivessem a força do círculo por trás
delas. Egwene exortou-os a formar grupos enquanto explicava como
aceitar a Fonte por meio de uma coalizão.
Esperançosamente, pelo menos alguns deles entenderiam.
O importante era que Egwene agora tinha o Poder, uma quantidade

decente, tanto quanto ela poderia suportar sem ser enforcada. Ela
sorriu com expectativa e começou uma trama cuja complexidade
deixou vários noviços maravilhados.
"O que você está vendo", advertiu Egwene, "é algo que você não
deve tentar fazer, nem mesmo aqueles que lideram os círculos." É
muito difícil e ainda mais perigoso.
Uma fina linha de luz dividiu o ar no final do corredor e girou sobre si
mesma. Egwene estava confiante de que o portão se abriria no local
certo; ele estava seguindo as instruções de Siuan, que eram vagas,
embora também tivesse a descrição original do local através de
Elayne.
"Além disso", ela acrescentou severamente, "você não repetirá essa

tecelagem para ninguém sem minha permissão expressa, nem
mesmo para outra Aes Sedai."
Ela duvidava que fosse assim, pois a tecelagem era complexa e

poucos noviços já teriam a habilidade necessária para repeti-la.
-Mãe! uma garota de nariz adunco chamada Tamala disse com um

timbre agudo. Você vai escapar? Havia medo na voz da garota e não
pouca esperança também, como se ela achasse que Egwene iria
levá-la também.
"Não", disse ele com firmeza. Eu estarei de volta em alguns

momentos. E
quando eu voltar, quero ver pelo menos cinco bons círculos

formados!
Com Nicola e seus dois outros assistentes em seu encalço, ela

entrou em um quarto escuro pela porta. Ele teceu uma esfera de luz,
e o brilho revelou um armazém com prateleiras nas paredes. Ele deu
um suspiro de alívio.
Ele tinha saído para o local certo.
Aquelas prateleiras, assim como duas pequenas fileiras de saliências

que se projetavam do chão, estavam repletas de objetos de design
curioso. Globos de cristal, estatuetas exóticas; aqui, um pingente de
cristal ao qual a luz fazia reflexos azuis; ali, uma coleção de
manoplas de metal com os punhos enfeitados com gotas de fogo.
Egwene entrou na sala, e as três noviças olharam maravilhadas.
Certamente eles sentiram o que Egwene sabia: que eles eram
objetos do Poder Único,
ter’angreal
, agreste , sa'angreal
. Relíquias da Era de
Lenda.
Egwene olhou ao redor das prateleiras. Os objetos de Poder eram

terrivelmente perigosos de usar se você não sua função era
conhecida exatamente. qualquer uma dessas coisas poderia matá-la.
Se apenas…
Ele sorriu de orelha a orelha e subiu em uma saliência para

alcançando a varinha branca com nervuras, tão longa quanto seu
antebraço, que estava na prateleira de cima. houve
encontrado! Ele a abraçou com reverência por alguns momentos.
momentos e, em seguida, procurou o Poder Único através do haste.

Uma torrente incrível, quase esmagadora, fluiu através dela.
Yeteri engasgou com a visão. Poucas mulheres tinham nunca

absorveu tanto poder. A inundou como se houvesse absorvido com
uma inalação profunda; ele sentiu vontade gritar de alegria. Ele olhou
para os três noviços com grande sorrir.
"Agora estamos prontos", ela disse a eles.
Que eles tentam protegê-la enquanto
sul'dam
empunhava um dos possuídos sa'angreal
mais poderoso do que
pela Aes Sedai. A Torre Branca não cairia enquanto ela era Amyrlin!
Pelo menos não sem primeiro lutar uma batalha que rivalizaria com o
próprio Tarmon Gai'don.
Siuan encontrou a tenda de Gawyn iluminada, sombreada do jovem

projetado nas paredes de tela enquanto movido para dentro. A loja
foi lançada de forma suspeita perto do posto de guarda; ele tinha
sido autorizado a instalar-se dentro da paliçada, talvez com a
intenção de que Bryne - e os soldados de guarda - não o perderiam
visualizar.
Bryne - mais sangrenta e teimosa do que um polvo - não ficou no
portão da paliçada como ela disse, mas em vez disso a seguiu,
xingando e chamando seus assistentes para irem com ele, em vez
de todos se reunirem no posto de controle. . Siuan estava chegando
à tenda do jovem Gawyn quando Bryne, com a mão apoiada no
punho de sua espada, apareceu atrás dela e a olhou descontente.
Bem, então, ela não iria deixá-lo ser um juiz de sua honra! Ele faria o
que quisesse.
Embora isso quase certamente deixaria Egwene muito, muito

zangada com ela. Mas no final ele vai agradecer, pensou.
"Gawyn!" ele gritou do lado de fora.
O belo rapaz saiu correndo da loja, pulando para pisar com a bota
esquerda dentro.
Sua espada estava embainhada em sua mão, seu cinto meio

levantado.
-O que? Ele perguntou enquanto caminhava pelo acampamento.
com o olhar. Eles nos atacam?
-Não. Siuan olhou para Bryne. Mas talvez Tar Valon sim.
"Egwene!" Gawyn gritou enquanto se afivelava às pressas.
Luz, aquele menino tinha ideias fixas.
"Rapaz," Siuan começou, braços cruzados, "eu tenho uma dívida

com você por me tirar de Tar Valon." Aceita minha ajuda para entrar
na cidade e pagar essa dívida com você?
-Com gosto! Gawyn concordou ansiosamente, enfiando a espada no

cinto. Será mais do que compensado!
-Nós vamos. Vá encontrar cavalos. Pode ser só nós dois.

-Vou arriscar. Finalmente!
"Você não usará meus cavalos nesta missão absurda."
Bryne advertiu severamente.
"Há montarias em seus estábulos que pertencem às Aes Sedai,

Gawyn," Siuan relatou, ignorando Bryne. Sela um para mim. Um
quieto, olho. Muito muito tranquilo.
Com um aceno de cabeça, Gawyn saiu correndo noite adentro.
Siuan o seguiu em um ritmo mais calmo enquanto pensava em um

plano. Tudo seria muito mais fácil se ele pudesse criar um acesso,
mas ele não tinha força suficiente no Poder para essa trama. Ela
teria bebido bastante antes de ser neutralizada, é claro, mas desejar
que as coisas fossem diferentes era tão inútil quanto desejar que a
lança de prata que alguém tivesse pego fosse uma lanceta. O que
você tinha foi vendido e qualquer tipo de captura foi apreciada.
"Siuan," Bryne começou suavemente, aproximando-se dela.
Por que ele não a deixou em paz? Me escute Isto é uma loucura!
Como você vai entrar?
"Shemerin saiu", ele respondeu.
“Isso foi antes de a cidade ser sitiada, Siuan. A exasperação do

homem era evidente em seu tom.
Agora há muito mais vigilância.
— Shemerin foi observado de perto — disse ele, balançando a

cabeça. Saiu pela foz de uma espécie de canal coberto que leva ao
rio; Aposto que não está guardado, nem mesmo agora. Eu não sabia
que existia, e eu era Amyrlin. Tenho um mapa com a localização.
Bryne hesitou por um momento; então ele endureceu o rosto.

-Não importa. Vocês dois sozinhos não terão chance.
"Então venha conosco", respondeu Siuan.

"Eu não vou participar de nada que faça você quebrar um juramento
novamente."
"Egwene disse que poderíamos intervir se pensássemos que ela

estava em perigo de execução", argumentou Siuan. Ela me disse
que então nos permitiria resgatá-la! Bem, do jeito que ele
desapareceu do nosso encontro esta noite, estou inclinado a pensar
que ele está em perigo.
"Mas esse perigo não vem de Elaida, mas do seanchan!"
“Não temos certeza.
"Ignorância não é desculpa," Bryne disse seriamente, aproximando-

se dela. Você abusou demais de quebrar uma promessa quando lhe
convém, Siuan, e eu não quero que você faça disso um hábito. Aes
Sedai ou não Aes Sedai, Amyrlin ou não Amyrlin, as pessoas têm
que estabelecer algumas regras e limites. Isso sem levar em conta o
fato de que você provavelmente se matará tentando o que se propôs
a fazer!
"E você vai me impedir?" Ele ainda estava abraçando a Fonte.
Você acha que vai conseguir?
O general cerrou os dentes, mas não disse nada. Siuan virou as

costas para ele e foi em direção às fogueiras acesas na entrada do
complexo cercado.
"Maldita mulher", ele ouviu Bryne amaldiçoar atrás dele.
Você vai acabar comigo.
Ela se virou para olhar para ele e levantou uma sobrancelha.
"Eu vou", disse Bryne, segurando o punho de sua espada

embainhada com todas as suas forças. Ele era uma visão imponente
à noite, o corte reto de sua jaqueta combinando com o conjunto
tenso de seu rosto.
Mas com duas condições.
"Eu decido."
“A primeira é que você me vincula como seu Guardião.
Siuan saltou. O que ele queria…? Luz! Bryne?
queria ser seu Guardião? Uma onda de emoção a invadiu.
No entanto, ele não considerou assumir um Guardião desde a morte

de Alric. Perdê-lo tinha sido uma experiência terrível.
Você gostaria de passar pela mesma coisa novamente?
Ela arriscaria perder a oportunidade de ter este homem ligado a ela,

de sentir suas emoções, de tê-lo ao seu lado? Depois de tudo o que
ele sonhou e tudo o que ele desejou?
Com um sentimento de reverência, ele caminhou de volta para Bryne

e então colocou a mão no peito do homem, executou os tecidos de
Energia necessários e os enraizou nele.
O homem respirou fundo quando uma nova consciência floresceu

dentro de ambos, uma nova conexão.
Siuan podia sentir suas emoções, sua preocupação por ela, que era
surpreendentemente intensa. Ele estava acima de sua preocupação
com Egwene e sua responsabilidade com seus soldados! Oh,
Gareth!, comoveu-se, e deu por si a sorrir com a doçura do seu amor
por ela.
"Sempre me perguntei como seria", disse Bryne, levantando a mão e

fechando e abrindo várias vezes à luz das tochas. A julgar pelo
timbre de sua voz, ele ficou surpreso. Eu gostaria de poder dar isso a
todos os homens do meu exército!
Siuan bufou ironicamente.
"Duvido muito que suas esposas e famílias aprovariam", respondeu

ele.
"Eles aprovariam se mantivesse os soldados vivos dessa maneira",
disse Bryne. Eu poderia correr mil léguas sem ficar sem fôlego. Eu
poderia enfrentar uma centena de oponentes ao mesmo tempo e rir
de todos eles.
Siuan revirou os olhos. Homens! Ele tinha dado a ela um vínculo
profundamente pessoal e emocional com outra pessoa – um que
nem mesmo os maridos experimentariam – e tudo em que ela
conseguia pensar era em quão melhor ela poderia ser em combate!
— Siuan! uma voz chamou. Siuan Sanches!
Voltou-se. Gawyn, montado em um cavalo preto, estava se

aproximando.
Outra montaria trotava atrás dele, uma égua marrom desgrenhada.

Shuan exclamou.
— ¡Bela!
"Você acha que é apropriado?" Gawyn perguntou, um tanto sem

fôlego.
Era a montaria de Egwene
Bela
há muito
estábulos
tempo,
disse
me
que
lembro,
era a mais e o chefe
calma
dos
que ele tinha.
"Vai ficar tudo bem," Siuan respondeu, então se virou para Bryne.
Você disse que havia duas condições.
Eu vou te dizer o segundo depois. Bryne ainda parecia ficar um

pouco sem fôlego.
— Uma resposta muito ambígua. —Siuan cruzou
braços-. Não gosto de prometer algo sem saber o que é.
"Bem, então, você terá que fazer isso de qualquer maneira",

respondeu Bryne, segurando seu olhar.
“Tudo bem, mas é melhor não ser nada indecente, Gareth Bryne.
O homem franziu a testa.
-O que? perguntou Siwan.
"É estranho", disse ele com um sorriso. Eu noto suas emoções

agora. Por exemplo, você diria que...” Ele parou, e ela sentiu que ele
estava começando a se sentir um pouco envergonhado.
“Você notou que eu quase queria que ele exigisse algo indecente de
mim!
Siuan percebeu, consternado. Xingamento!".
Ele percebeu que estava corando. Isso ia ser muito desconfortável.

"Oh, pela bendita Luz!" Eu aceito seus termos grande idiota Vamos
mexer! Nós temos que ir. Ele acenou com a cabeça.
"Deixe-me avisar meus capitães para cuidar de tudo, caso a luta se

espalhe para fora da cidade." Pegaremos guarda com os melhores
cem homens. É um grupo pequeno o suficiente para entrar, supondo
que a porta seja realmente acessível.
"Será", disse ela. Ir!
Na verdade, ele a cumprimentou, o gesto impassível, mas Siuan

podia sentir que por dentro ela estava rindo... e que ele
provavelmente sabia que ela havia notado. Que homem insuportável!
Ele se virou para Gawyn, que estava sentado em seu cavalo
parecendo confuso.
-O que está acontecendo aqui? perguntou o jovem.
"No final, não iremos sozinhos." Siuan respirou fundo, então se

preparou para subir na cadeira. Os cavalos não eram confiáveis,
nem mesmo esta Bela égua,
embora ela fosse melhor que a maioria. O que significa que as

chances de sobreviver o suficiente para resgatar Egwene ficaram
ainda melhores. O que é uma sorte, porque se fizermos o que
estamos prestes a fazer, Egwene certamente exigirá o privilégio de
nos matar pessoalmente depois.
Adelorna Bastine correu pelos corredores da Torre Branca.
Pela primeira vez, ele lamentou os sentidos aguçados que um

abraço de Poder proporcionava. Os cheiros pareciam mais
pungentes para ele, mas tudo o que podia sentir era o cheiro de
madeira queimada e carne consumindo. As cores eram mais
intensas e tudo o que ele podia ver eram cicatrizes de cinzas na
pedra rachada, onde as explosões do
bolas de fogo atingiram. Os sons eram mais claros, mas ele ouvia
apenas gritos, maldições e os chamados roucos daquelas feras
horríveis no ar.
Ela tropeçou por um corredor escuro, ofegante, até chegar a um

cruzamento. Ele parou e colocou a mão no peito. Ele teve que
encontrar grupos de oposição; Luz, eles não poderiam ter caído
todos, certo? Um punhado de Verdes estava lutando com ela. Ele
tinha visto Josaine morrer com uma teia de terra que destruiu a
parede ao lado, e tinha visto Marthera ser capturada com algum tipo
de alça de metal em volta do pescoço. Adelorna não sabia onde
estavam seus Guardiões.
Um havia sido ferido. Outro viveu. A última... Ele não queria pensar
nisso. Se ao menos a Luz pudesse chegar rapidamente ao Talric
ferido.
Ela se endireitou e enxugou o sangue pingando de sua testa, onde

um floco de pedra a atingiu. Havia tantos invasores, com esses
capacetes estranhos e essas mulheres usadas como armas. E como
eles eram hábeis com aqueles tecidos mortais!
Adelorna sentiu vergonha. E eles se chamavam Ajah da Batalha!
Os verdes que lutaram ao seu lado só resistiram por alguns minutos

antes de serem derrotados.
Respirando pesadamente, ela continuou pelo corredor. Ela ficou

longe da parede externa da Torre, onde era mais provável encontrar
os invasores. Ela havia enganado aqueles que a estavam
perseguindo? Onde ele estava?
No nível vinte e dois? Ele havia perdido a conta das escadas pelas
quais havia fugido.
De repente ela congelou; ele podia sentir os canalizadores se

aproximando pela direita. Elas podem ser invasoras ou podem ser
irmãs. Ele hesitou, mas cerrou os dentes. Era o Capitão General do
Ajah Verde! Ele não podia fugir e se esconder.
Do corredor em questão irradiava a luz de uma tocha que lançava as
sombras sinistras de soldados em estranhas armaduras. Um
esquadrão de invasores apareceu na esquina do corredor; eles
tinham algumas mulheres com eles, conectadas por uma coleira.
Adelorna soltou um grito curto contra sua vontade e disparou o mais

rápido que seus pés puderam carregá-la. Ela sentiu o empurrão de
um escudo, mas agarrou-o com muita força e contornou a próxima
Saidar
esquina antes que ele a envolvesse e a cortasse da Fonte. Ela

continuou correndo, atordoada, ofegante.
Ele virou outra esquina e quase caiu por um buraco na parede

externa da Torre. Ela balançou à beira do vazio enquanto olhava
para o céu cheio de monstros terríveis e raios de fogo. Ele tropeçou
para trás, com um grito, e virou as costas para o buraco. Havia
escombros à sua direita e ele escalou as pedras. Lá estava o
corredor! Tinha que…
Um escudo foi colocado entre ela e a Fonte, desta vez se

encaixando perfeitamente. Ele engasgou e caiu no chão. Ela não iria
deixá-los pegá-la! Eles não conseguiram pegá-la! Isso não!
Ela tentou seguir em frente, mas uma rajada de ar envolveu seu

tornozelo e a arrastou pelo chão de ladrilhos quebrados, puxando-a
para trás. Não! Ela estava sendo conduzida diretamente para o
esquadrão de soldados, agora acompanhado por dois pares de
mulheres presas por coleiras. Em cada par havia uma com um
vestido cinza e a outra com um vestido vermelho e azul adornado
com uma imagem de relâmpago.
Outra mulher de vermelho e azul se aproximou; Ele tinha algo de

prata em suas mãos. Adelorna gritou em rejeição enquanto lutava
com o escudo. A terceira mulher ajoelhou-se calmamente e colocou
um colar de prata no pescoço.
Isso não estava acontecendo. Não podia estar acontecendo.

"Ah, muito bonita", disse a terceira mulher, falando de maneira
arrastada. Meu nome é Gregana, e você será Sivi. Sivi vai ser uma
boa, eu sei. Esperei muito tempo por esse momento, Sivi.
damane ,
"Não", sussurrou Adelrona.
-Sim. Gregana sorriu de orelha a orelha.
Então, inesperadamente, o colar se soltou do pescoço de Adelorna e

caiu no chão. Gregana ficou atordoada por um instante, antes que
uma explosão de fogo a consumisse.
Os olhos de Adelorna se arregalaram de surpresa e ela recuou

diante do súbito brilho de calor. Um cadáver envolto em um vestido
vermelho e azul enegrecido caiu no chão diante dela, fumegando e
cheirando a carne queimada. Foi então que Adelorna percebeu a
fonte de canalização extremamente poderosa que vinha de trás.
Os invasores gritaram e as mulheres em escudos tecidos cinzas.
Isso acabou sendo uma má decisão, pois as tiras de ambos se

desfizeram quando as linhas torcidas de Air as soltaram com
destreza rápida. Um instante depois, uma das mulheres de vermelho
e azul desapareceu em um clarão ofuscante, enquanto a outra foi
engolida por línguas flamejantes que pareciam cobras atacando. Ele
gritou e morreu, e um soldado gritou.
Deve ter sido a ordem de recuar, porque os soldados fugiram,

deixando para trás as duas mulheres aterrorizadas que haviam sido
desencadeadas pelos filamentos do Ar.
Adelorna virou-se incerta. Uma mulher de branco estava em cima de

uma pilha de escombros a uma curta distância, envolta em um
imenso halo de poder, o braço estendido na direção dos soldados em
fuga enquanto os seguia com um olhar intenso. A mulher
parecia uma vingança encarnada, o poder da tempestade ao seu
Saidar redor. O próprio ar parecia em chamas, e os cabelos
castanhos se agitavam no ar que entrava pela fresta aberta na
parede. Egwene al'Vere.
"Depressa", disse Egwene.
Um grupo de noviças escalou os escombros e chegou ao lado de

Adelorna para ajudá-la a se levantar.
La Verde sentou-se, estupefato. eu estava livre! Vários noviços

correram para agarrar as duas mulheres de cinza, que,
surpreendentemente, permaneceram de joelhos no corredor, sem
fazer nada. Eles podiam canalizar; Adelorna percebeu. Por que eles
não lutaram de volta? Em vez disso, eles soluçaram.
"Coloque-os junto com os outros", ordenou Egwene, atravessando os

escombros e espiando pela fresta na parede. Eu quero...” Egwene
ficou muito quieta, então ergueu as mãos.
De repente, mais tramas surgiram ao redor da jovem.
Luz! Era de Vora que ele
sa'angreal segurava na mão, a vara branca
canelada? Onde Egwene conseguiu isso? Os parafusos saíram de

sua mão aberta e ziguezaguearam pela abertura na parede, e
alguma coisa deu um grito rouco e caiu do lado de fora. Adelorna
caminhou até Egwene enquanto abraçava a Fonte, sentindo-se tola
por deixá-los capturá-la.
Egwene atacou novamente e outro daqueles monstros voadores

caiu.
"E se eles fizessem prisioneiros?" Adelorna perguntou enquanto

observava uma das feras cair, engolida pelas chamas disparadas por
Egwene.
"Então esses cativos estariam melhor mortos", respondeu a jovem;
ele se virou para ela. Confie em mim eu sei o que
dizer. Ela se virou para os noviços. Saiam do buraco, todos vocês.
Essas explosões podem ter chamado a atenção.
“Shanal, Clara, observem este buraco de uma distância segura.
alcançar
Corra para nós se houver alguma terra aqui. Não os ataque.
As duas garotas assentiram silenciosamente e se posicionaram

sobre os escombros. As outras noviças saíram apressadas,
apressando as duas estranhas invasoras que lideravam. Egwene
caminhou pelo corredor atrás das meninas, como um general na
linha de batalha.
E talvez fosse. Adelorna acelerou o passo para alcançá-la.
"Bem", ele começou, "você fez um ótimo trabalho de organizem-se,

Egwene, embora seja bom que uma Aes...
Egwene parou e olhou para ela com aqueles olhos tão sereno, tão
controlado.
“Estou no comando até que a ameaça tenha passado.
Pode me chamar de mãe. Puna-me mais tarde se for preciso, mas

por enquanto minha autoridade não deve ser questionada. Ficou
claro?
"Sim, mãe", Adelorna se surpreendeu ao dizer, chocada.
-Nós vamos. Onde estão seus Guardiões?
“Um, ferido. Outro cofre, com os feridos. E um, morto.
"Luz, mulher, e você ainda pode ficar de pé?"
Adelorna endireitou as costas.

"Eu tenho outra opção?"
Egwene assentiu. Por que o olhar de respeito que ele havia dado a
ela funcionava de tal maneira que o Verde se encheu de orgulho?
"Bem, estou feliz por ter você", disse Egwene, começando a andar
novamente. Só resgatamos outras seis Aes Sedai, nenhuma do
Verde, e estamos tendo problemas para manter o seanchan à
distância no
escadas orientais. Vou dizer a um novato para te ensinar como
desatar os colares, mas não se arrisque. De Geralmente é muito
mais fácil (e mais seguro) matar o damane
. Você conhece bem as lojas do
agreste
Torre?
-Muito bem.
"Excelente", disse Egwene, com um ar absorto, executando o tecido

mais complexo que Adelorna já vira. UMA linha de luz dividiu o ar e
depois girou sobre si mesma criando um buraco na escuridão.
Lucain, corra e diga ao outros que perduram. voltarei com mais em
breve agreste
Uma noviça morena assentiu e foi embora
rapidamente. Adelorna ainda olhava para o buraco escuro.
"Viagem," ele disse em um tom monótono. É verdade que você

redescobriu Eu pensei que a informação era apenas um boato ditado
pelo desejo de tê-lo alcançado.
Egwene virou-se para olhá-la.
"Eu nunca teria te ensinado se não fosse pelo fato de que eles
acabam para me informar que Elaida vem divulgando o
conhecimento deste tecido. Assim pode ser visto comprometeu o
segredo do conhecimento das Viagens, que significa que talvez o
seanchan saiba agora se por acaso aprisionou qualquer um dos
mulheres Elaida ensinou.
"Pelos seios de uma mãe que amamenta!"

"Tanto," Egwene respondeu com um olhar frio.
alcançar
Temos que detê-los e destruir todos aqueles que Vamos ver, se eles
fazem ou não cativos. Se houver o menor possibilidade de impedi-los
de regressar a Ebou Dar com alguém que sabe viajar, temos que
aproveitar.
Adelorna assentiu silenciosamente.
"Vamos", disse Egwene. Eu preciso saber quais objetos de esta loja

são. — Ele agreste
entrou pelo portão.

Adelorna ficou parada, ainda chocada com o que Egwene havia dito.
"Você poderia ter fugido", disse ele então. Você poderia ter escapado
a qualquer momento com a Jornada.
Egwene virou-se para ela e olhou para ela através do portal.
-Fugir? ele repetiu. Se eu tivesse saído, não seria para escapar de

você e da Torre, Adelorna, seria para abandoná-la à sua sorte.
Eu sou o assento de Amyrlin e meu lugar é aqui. Não tenho dúvidas

de que você já ouviu falar que sonhei com esse ataque.
Adelorna sentiu um calafrio. Bem, claro que eu tinha ouvido.
"Vamos," Egwene repetiu. Temos que agir rapidamente. Isso nada

mais é do que um ataque. Seu objetivo é capturar todos os
canalizadores que puderem e sair com eles. O meu é garantir que
eles percam mais
damane do que as Aes Sedai que capturam.

41
UMA FONTE DE PODER
Vaya, amarre um lenço no meu rosto e me chame de Aiel exclamou

um dos soldados de Bryne, que estava ajoelhado ao lado do general
na proa do barco estreito. É verdade que está lá. Gawyn agachou-se
na proa de outro barco; a água escura ondulava e batia nas laterais
do barco. No final precisaram de treze barcos para transportar todos
eles, e empreenderam a travessia do rio em silêncio e sem
problemas; ou seja, eles o fizeram depois que Siuan Sanche
terminou de inspecioná-los e decidir que estavam em condições de
fazer a travessia.
Pelos cabelos.
Cada barco foi fornecido com uma única lanterna surda. Gawyn mal
conseguia distinguir os outros barcos deslizando pelo rio negro como
ébano; os soldados, remando silenciosamente, silenciosamente se
aproximaram deles
dique de pedra no lado sudoeste de Tar Valon. As rajadas de luz no
céu agiam como uma distração; Gawyn olhava para cima a cada
poucos minutos, avistando feras serpentinas enquanto os clarões
brancos dos relâmpagos ou o brilho vermelho do fogo abrasador os
iluminavam por alguns segundos.
Aparentemente a própria Torre Branca estava queimando e recortada

contra o céu delineado por chamas, imponente, toda branca e
vermelha. A fumaça subiu na noite nublada. Incêndios podiam ser
vistos através de muitas janelas, e um brilho na base da Torre
indicava que edifícios e árvores distantes também estavam
queimando.
Um momento antes de o barco de Gawyn deslizar suavemente ao

lado do de Bryne, os soldados ergueram os remos sem removê-los
de seus toletes para passar sob uma saliência de pedra, onde a
pedra se projetava sobre o rio. A saliência impediu Gawyn de ver a
batalha feroz por mais tempo, embora ele ainda pudesse ouvir o
rugido das explosões. De vez em quando, uma chuva de pedras
desmoronadas caía sobre os paralelepípedos com um som de chuva
distante.
Gawyn ergueu a lanterna, embora ela só abrisse uma pequena fresta

na tela. Apesar da luz fraca, ele percebeu o que o soldado Bryne
tinha visto. A ilha de Tar Valon foi cercada por baluartes criados por
Ogier como parte do traçado original da cidade; esses baluartes
reforçaram as margens e impediram a erosão. Como quase todas as
obras de Ogier, os bastiões eram lindos. Aqui a pedra se projetava
para fora em um arco delicado, cinco ou seis pés acima da água, e
formava uma saliência que imitava a crista de uma onda quebrando.
Na luz suave da lanterna, a parte inferior das referidas pedras
parecia tão real,
tão delicado que era difícil distinguir onde terminava a pedra e onde
começava o rio.
Uma dessas ondulações de pedra escondia uma fenda que era

quase impossível de localizar mesmo de tão perto.
Os soldados de Bryne conduziram o barco em direção à abertura

estreita, forrada de pedra nas laterais e no topo. O barco de Siuan
era o próximo, e Gawyn gesticulou para que seus remadores fossem
atrás dela. A fenda se abriu em um túnel muito estreito, e Gawyn
abriu mais a tela da lanterna, como Bryne e Siuan haviam feito antes.
As pedras cobertas de líquen tinham marcas escuras nas laterais
deixadas por sinais de níveis de água.
Certamente, teria havido muitos anos em que aquela passagem deve

ter sido completamente submersa na água.
"Certamente foi projetado para trabalhadores", disse Bryne um pouco

mais adiante, e embora falasse baixinho, as palavras ecoaram no
canal úmido. Até os movimentos dos remos na água foram
amplificados, assim como os sons distantes de gotejar e o suave
bater das ondas do rio. Para eles virem aqui cuidar da manutenção
da pedra.
"Eu não me importo por que eles construíram", Siuan disse. Fico feliz
que exista e mortificado por não saber disso até agora. Uma das
principais defesas de Tar Valon sempre foi o fato de que as pontes a
tornavam segura.
Graças a eles, é controlado quem entra e quem sai.
Bryne bufou baixinho, embora o som ecoasse pelo túnel.
“É impossível controlar tudo em uma cidade deste tamanho, Siuan.
Essas pontes, de certa forma, davam uma falsa impressão de

controle. Sim, claro que esta cidade é
impenetrável para um exército invasor, mas tal lugar, mesmo que
seja tão apertado quanto uma fronha, ainda pode ter uma dúzia de
buracos para as pulgas se espremerem.
Siu ficou em silêncio. Gawyn se acalmou e respirou normalmente.
Finalmente ele estava fazendo algo para ajudar Egwene, embora a

oportunidade tivesse demorado muito mais para se apresentar do
que ele gostaria. Eu gostaria que a Luz ainda chegasse a tempo!
O túnel tremeu com uma explosão distante. Gawyn olhou para os

outros barcos, cheios de soldados cautelosos. Eles estavam indo
direto para uma zona de guerra onde ambos os lados eram mais
fortes do que eles e nenhum dos dois tinha motivos para considerá-
los amigos. Como se isso não bastasse, tanto um quanto o outro
lidaram com o Poder Único. Era preciso um tipo especial de homem
para enfrentar essas deficiências sem vacilar.
"Aqui", disse Bryne, delineado contra a luz.
Ele levantou a mão para que a fila de barcos parasse. O túnel se

abria para a direita, onde uma saliência de pedra – um patamar com
um lance de degraus – esperava. O túnel úmido continuou em frente.
Bryne, que estava de pé, curvou-se e saltou para o patamar, onde

amarrou o barco a um fiador. Os soldados de seu barco o seguiram,
todos carregando um pequeno embrulho marrom. Que seria? Gawyn
não tinha percebido que esses pacotes estavam sendo colocados
nos barcos. Quando o último soldado daquele barco saltou para a
praia, ele empurrou o barco e estendeu o cabo de reboque para um
soldado do barco de Siuan.
À medida que a linha avançava, cada barco era amarrado ao que

estava à sua frente. O último homem seguraria seu barco no posto
de atracação, mantendo assim todos no lugar.
Gawyn saiu para a saliência de pedra quando chegou sua vez e
trotou escada acima; o lance de escadas dava para os
paralelepípedos de um beco. Muito provavelmente, esse acesso
havia sido esquecido há muito tempo, exceto pelos poucos mendigos
que o usavam como refúgio. No final do beco, vários soldados se
encarregaram de amarrar um pequeno grupo desses homens.
Gawyn franziu a testa, mas não disse nada; Na maioria das vezes,
os mendigos vendiam segredos para quem quisesse ouvir, e a
notícia de que cem soldados haviam entrado sorrateiramente na
cidade seria bem paga pela Guarda da Torre.
Bryne estava com Siuan na entrada do beco, olhando para a rua que
levava.
Gawyn se juntou a eles, a mão ainda no punho da espada. As ruas

estavam desertas; sem dúvida as pessoas estavam se escondendo
em suas casas rezando para que o ataque terminasse logo.
Os soldados lotaram o beco; Bryne ordenou que um grupo de dez

ficasse para trás para vigiar os barcos. Então os outros abriram os
pacotes marrons macios que Gawyn havia notado antes e tiraram
tabardos brancos que eles puxaram sobre suas cabeças e
amarraram em volta de suas cinturas. Todos eles usavam a chama
de Tar Valon.
Gawyn deu um assobio engasgado; por sua vez, Siuan ficou em pé e

parecia indignada.
"De onde você os conseguiu?" ele exigiu saber.
"Eu pedi às mulheres do acampamento externo para fazê-los",

respondeu Bryne. É sempre uma boa ideia ter algumas cópias do
uniforme do inimigo.
"Ele é indigno", condenou Siuan, de braços cruzados.
Servir na Guarda da Torre é um dever sagrado. Elas…

"Eles são seus inimigos, Siuan," ele a interrompeu.
Bryne bruscamente. Pelo menos por enquanto. Você não é mais a

Amyrlin.
Ela olhou para ele atentamente, mas não disse nada. Bryne olhou
para os soldados, então assentiu com aprovação.
"Isso não vai enganar ninguém de perto, mas de longe vai fazer."
Saia para a rua e faça fila; correremos em direção à Torre, como se
fossemos ajudar na batalha. Siuan, algumas esferas de luz ajudarão
a reforçar o traje; se quem nos vê também vê uma Aes Sedai na
liderança, vai assumir o que queremos que acreditem.
Ela assumiu uma atitude desdenhosa, mas fez o que lhe foi pedido;
Ele criou duas esferas de luz e as colocou flutuando no ar ao lado de
sua cabeça.
Bryne deu a ordem, e todo o grupo saiu do beco e se formou em

fileiras.
Gawyn, Siuan e Bryne assumiram suas posições na frente — Gawyn

e o general um pouco à frente de Siuan, como se fossem Guardiões
— e começaram a descer a rua em ritmo acelerado.
Olhando bem, o engano foi muito bom. À primeira vista, o próprio

Gawyn teria dado por certo o disfarce.
O que poderia ser mais natural do que ver um esquadrão de

Guardas da Torre marchando em direção ao local do ataque, liderado
por uma Aes Sedai e seus Guardiões? Claro, era muito melhor do
que esgueirar cem homens pela cidade, pelos becos, sem serem
vistos.
Ao se aproximarem do complexo da Torre, eles entraram em um

pesadelo. A fumaça rodopiante refletindo o brilho vermelho do fogo
envolveu a Torre em uma névoa carmesim ameaçadora. Buracos e
rachaduras perfuravam as paredes do edifício outrora majestoso; no
caule e em vários
Prédios próximos tiveram incêndios. Eles comandavam o tocar
ar mergulhando e circulando ao redor da Torre como gaivotas

circulando uma baleia morta nas ondas. Gritos e gritos perfuraram o
ar, e a fumaça espessa e acre picou a garganta de Gawyn.
Os soldados de Bryne diminuíram o passo à medida que se

aproximavam. Parecia haver dois pontos principais de combate no
ataque; na base da Torre, com as duas alas que a ladeavam, havia
clarões de luz. Os jardins estavam repletos de cadáveres e feridos.
Acima, quase na metade da Torre, e de vários buracos na parede,

relâmpagos e bolas de fogo dispararam contra os atacantes. O
resto da Torre parecia deserto e silencioso, embora não houvesse

dúvida de que havia luta nos corredores.
O grupo parou nos portões do portão, que encontraram aberto e sem

vigilância, uma circunstância que não augurava nada de bom.
-E agora que? Gawyn sussurrou.
"Vamos procurar por Egwene", respondeu Siuan.
Começaremos no rés-do-chão e depois desceremos às caves. Ela

estava presa lá embaixo em algum lugar hoje, e é provavelmente
onde devemos olhar primeiro.
Um jato de flocos quebrou do teto e caiu sobre a mesa enquanto a

Torre Branca tremia com outra explosão. Saerin amaldiçoou a si
mesma enquanto removia os cacos de pedra, então desenrolou um
grande pergaminho, que ela encadernou nas extremidades com
pedaços de ladrilhos quebrados.
Ao redor dele, a sala estava um caos completo; Eles estavam lá
embaixo na sala de reuniões, uma grande sala quadrada na ala leste
da Torre propriamente dita. Membros da Guarda da Torre estavam
empurrando as mesas de lado para dar espaço para os grupos
passarem. A Aes Sedai espiou cautelosamente pelas janelas e
esquadrinhou o céu. Os Guardiões andavam de um lado para o outro
como bestas enjauladas. O que poderia ser feito contra bestas
voadoras? Do jeito que estava, o melhor lugar para se encontrar era
aqui, guardando o centro de operações. Saerin tinha acabado de
chegar.
Uma irmã de vestido verde veio rapidamente até ela. Moradri era um
Mayeniano de pernas longas e pele escura que estava
acompanhado por dois lindos Guardiões, ambos da mesma
nacionalidade de seu Sedai. Rumores diziam que eram irmãos que
tinham vindo à Torre Branca para defender sua irmã, embora Moradri
nunca tenha feito qualquer referência a isso.
-Quantos? Saerin exigiu.
"Há pelo menos quarenta e sete irmãs no andar térreo", respondeu

Moradri. Incluindo todos os Ajahs.
É a contagem mais próxima que consegui, já que eles lutam em

pequenos grupos. Eu disse a eles que estávamos montando um
posto de comando central aqui. A maioria parecia pensar que era
uma boa ideia, embora muitos estivessem cansados demais,
chocados demais ou atordoados demais para responder com mais
do que um aceno de concordância.
"Marque sua localização no mapa, aqui," Saerin instruiu.
—. Encontrou Elaida?
A Verde balançou a cabeça.
"Droga," Saerin murmurou quando a Torre tremeu novamente. Algum

Colono Verde?
"Eu não encontrei nenhum." Moradri olhou para trás, um gesto que
revelava seu desejo de voltar à luta.
-Pena. Você gosta de se chamar de Ajah da Batalha, afinal.
Enfim, isso me coloca na frente para organizar a luta.
-Eu acho que sim. Moradri deu de ombros.
ele deu outra olhada para trás.
Saerin olhou para a irmã Verde, então bateu o dedo no mapa.
— Marque a localização dos grupos, Moradri. Você poderá voltar à

batalha imediatamente, mas os dados que você coletou são mais
importantes agora.
La Verde suspirou, mas imediatamente começou a fazer anotações

no mapa. Enquanto trabalhava, Saerin ficou encantada ao ver o
capitão Chubain entrar. O chefe da Guarda da Torre parecia muito
jovem para seus invernos de quarenta e poucos anos, sem uma
única mecha grisalha em seu cabelo preto. Alguns homens estavam
inclinados a menosprezar a destreza do capitão por ter um rosto
muito bonito, mas os relatórios chegaram a Saerin sobre a
humilhação sofrida por esses homens nas mãos do capitão e sua
espada como resultado dos insultos.
"Ah, bem," ela disse. Finalmente algo que deu certo.
Capitão, venha aqui, por favor.
O homem mancou em direção à mesa, sua perna esquerda não deu

muito apoio. O tabardo branco que cobria sua cota de malha estava
chamuscado e seu rosto estava manchado de fuligem.
"Saerin Sedai," ele cumprimentou com uma reverência.
"Voce esta machucado.

“É insignificante, Aes Sedai, na glória de uma luta como essa.
"Curar você, de qualquer maneira," Saerin ordenou. Seria ridículo

que nosso capitão da guarda corresse o risco de morrer de um
ferimento "insignificante".
Se eu te balançasse em um momento inoportuno, poderíamos perdê-

lo.
O homem se aproximou um pouco e falou baixinho: “Saerin Sedai, a

Guarda da Torre é nada menos que inútil neste tipo de batalha. Com
o seanchan usando aquelas... mulheres monstruosas, mal chegamos
perto delas antes que elas nos dilacerem ou nos reduzam a cinzas.
"Nesse caso, você terá que mudar de tática, capitão," Saerin

respondeu com firmeza. Luz, que desastre!
Diga aos homens para usarem os arcos. Não arrisque se aproximar

dos canalizadores do inimigo.
Atire de longe. Uma simples flecha poderia mudar o resultado da

batalha a nosso favor; superamos em muito seus soldados.
“Sim, Aes Sedai.
— Como diria uma Blanca, é uma lógica simples. Capitão, nossa

principal tarefa é organizar um centro de operações. Aes Sedai e
soldados andam por aí, ao acaso, separadamente, agindo como
ratos enfrentando lobos. Temos que nos encontrar e, juntos,
enfrentá-los.
O que ela não mencionou foi como se sentia envergonhada.
As Aes Sedai passaram séculos guiando reis e influenciando

guerras, mas agora
– com sua fortaleza invadida – elas se mostraram terrivelmente

incompetentes em sua defesa.
Egwene estava certa, ele pensou. Não apenas por prever esse
ataque, mas por nos repreender por estarmos divididos."
Saerin não precisava de relatórios de Moradri ou dos batedores para
saber que os Ajahs lutavam cada um por si.
— Capitão, Moradri Sedai está marcando bolsões de resistência no

mapa. Pergunte a ele qual Ajah está representada em cada grupo.
Moradri tem uma excelente memória e poderá fornecer dados
concretos. Mande mensageiros para mim a qualquer grupo de irmãs
Amarelas ou Marrons. Diga-lhes para reportarem aqui, nesta sala.
“Então envie corredores para os outros grupos e diga a eles que

vamos enviar uma irmã Marrom ou Amarela para fins de Cura.
Haverá também um grupo de irmãs aqui que fornecerão a Cura.
Qualquer um ferido deve relatar aqui imediatamente.
O capitão saudou.
"Oh," Saerin acrescentou. E mande alguém lá fora para dar uma

olhada nos destroços acima.
Precisamos saber onde a invasão penetrou mais.
"Aes Sedai..." ele começou. O invólucro exterior é perigoso.
Aqueles que voam atacam qualquer coisa que se mova no chão com
fogo.
"Nesse caso, envie homens que são bons em se esconder", ela

rosnou.
"Sim, Aes Sedai." O
-Isso é um desastre! uma voz gritou com raiva.
Saerin virou-se para ver quatro Irmãs Vermelhas entrando na sala.

Notasha usava um vestido branco coberto de sangue no lado
esquerdo, embora se o sangue fosse dela, ela deve ter sido curada.
O longo cabelo preto de Katerine estava emaranhado e salpicado de
flocos. As
Duas outras mulheres estavam com as roupas esfarrapadas e os
rostos cobertos de cinzas.
“Como eles ousam atacar aqui! Catarina continuou.
enquanto atravessava a sala.
Soldados passaram correndo por ela, e várias irmãs menos

influentes que se uniram sob o comando de Saerin de repente
encontraram coisas para fazer nos cantos mais distantes da sala.
Barulhos distantes ressoaram, parecendo os sons de um show dos
Iluminadores.
"Eles ousam porque têm os meios e o desejo de fazê-lo, é evidente",

respondeu Saerin, controlando sua irritação e mantendo a calma.
Embora não fosse fácil.
Até agora, o ataque se mostrou tremendamente eficaz.
"Bem, eu estou assumindo o comando aqui," Katerine rosnou.
Temos que invadir a Torre e eliminá-los todos!
"Você não está assumindo o comando," Saerin a contradisse com

firmeza.
Que mulher insuportável! Calma, fique tranquilo. E também não

vamos montar nenhuma ofensiva.
"E quem vai me impedir?" Você, um marrom? ele rosnou Saidar .
Katerine, banhada no brilho de "Desde
quando a Senhora das Noviças supera uma babá da antecâmara,

Katerine?"
Saerin perguntou de volta, levantando uma sobrancelha.
-Mim…
"Egwene al'Vere previu isso," Saerin apontou, fazendo uma careta.
Portanto, teremos que assumir que tudo o mais que ele nos disse
sobre o seanchan também é verdade.
Seanchan captura canalizadoras femininas e as usa como armas.

Eles não trouxeram tropas de infantaria; seria quase impossível
conduzi-los até aqui através de território hostil, em qualquer caso. O
que significa que este é um
ataque com o único propósito de pegar o maior número possível de
irmãs.
“A batalha já se arrastou mais do que o normal para esse tipo de

ataque, talvez porque tenhamos travado uma luta tão extenuante que
eles se sentem confiantes de que podem levar o tempo que
quiserem.
Seja como for, devemos criar uma frente unida e permanecer firmes
sem ceder terreno. Quando a batalha começar a piorar para eles,
eles recuarão. Estamos longe de estar em condições de "fazer
ataques à Torre" e expulsá-los.
Katerine hesitou enquanto considerava as palavras da Babá. Lá fora,

outra explosão retumbou.
"De onde essas explosões continuam vindo?" -Eu pergunto Saerin,

irritado. Já não fizeram buracos suficientes? "Isso não foi direcionado
à Torre, Saerin Sedai!" Um dos soldados que tinha saído ao jardim
para dar uma olhada relatou da porta do quarto.
"É certo. A Torre não estremeceu - amanheceu Saerin. Assim como

ele não fez isso da última vez."
"Então, no que eles estão atirando?" Para as pessoas lá embaixo?
"Não, Aes Sedai!" o guarda respondeu. Acho que foi uma explosão
de dentro da Torre, lançada de um dos andares superiores nas feras
voadoras!
"Bem, pelo menos alguém está respondendo", comentou Saerin.
De onde foi lançado, você diz?
"Não dei uma boa olhada", respondeu o soldado, que ele continuou
olhando para cima. Luz, lá se vai mais um! E outro!
Os flashes vermelhos e amarelos refletiam na fumaça que pairava no

ar, tingindo o jardim com luz, quase invisível através da porta e das
janelas. Gritos de dor ecoaram
tocar .
"Saerin Sedai!" disse o capitão Chubain, afastando-se de um grupo
de soldados feridos. Saerin não os viu entrar, de olho em Katerine.
Esses homens descem de níveis elevados.
Aparentemente há um segundo ponto de concentração de forças

para a defesa, e está indo muito bem. Os seanchan estão
abandonando os ataques ao nível do solo para se concentrar lá em
cima.
-Onde? Onde exatamente? Saerin perguntou melancolicamente.
“No nível vinte e dois, Aes Sedai. trecho nordeste.
-O que? exclamou Catarina. No setor de Brown Ajah?
Não. Esse setor já existia antes, mas agora, com as mudanças nos
corredores da Torre, essa área
foi…
"O setor novato?" Saerin exclamou surpreso. Era completamente

absurdo. Como é possível…?
Ele deixou a frase inacabada, seus olhos se arregalando um pouco

antes de sussurrar: “Egwene.
Cada seanchan anônimo que ela derrubou, Egwene viu em . Ela

mente como se fosse Renna, parada em um dos sul'dam tinha a
buracos na
parede da Torre Branca, o vento chicoteando seu vestido branco e

chicoteando seu cabelo como se uivasse de raiva.
Não era uma raiva desenfreada, mas fria, sintetizada, destilada. A

Torre estava pegando fogo. Ela havia anunciado com uma Previsão,
ela havia sonhado, mas a realidade era muito pior do que ela temia.
Se Elaida tivesse se preparado para o evento, o dano teria sido
muito menor.
No entanto, não havia sentido em lamentar o que poderia ter sido.
foi e não foi.
Em vez disso, ele concentrou a raiva - a raiva dos justos, a ira dos a
Amyrlin - e a dirigiu contra aqueles que voavam alcançar em
o céu e foi derrubando um após o outro. manobrou com muito mais

desajeitado do que seus ágeis e menores tocar
parentes, ele
. Até então deve haver
derrubou uma dúzia deles e seus ataques atraíram os atenção

daqueles de fora, que começaram a
abandonar o assalto ao nível do solo para dirigir todos ataques onde

ela estava. Nas escadas,
os noviços estavam enfrentando seanchan que liderava grupos

assalto e forçou-os a recuar. eles os voaram alcançar
no ar e circulou a Torre fazendo mergulhos em uma tentar conter

Egwene com escudos ou explosões de fogo. Os menores,
tocar ,
eles voaram como flechas
daqui para lá com besteiros nas costas
dispararam flechas.
Mas Egwene era uma fonte de Poder que absorvia do que Mais
profundo do que a haste canelada que ele segurava em suas mãos e
canalizado através de um grupo de noviços e Aceitou que eles se
esconderam no quarto atrás, juntou-se a ela no círculo. Egwene foi
uma das fogos que queimavam dentro da Torre, fogos que tingiam
vermelho o céu com o brilho das chamas e pintado de escuro o céu
para a fumaça. Ele mal parecia de carne e osso, mas de puro Poder,
uma força que julgou e puniu que se atreveu a levar a guerra ao
extremo Torre Branca. Relâmpagos ressoaram no céu,
abaixo das nuvens agitadas. O fogo disparou
de suas mãos.
Talvez eu devesse ter sentido a apreensão de ser quebrar um dos

Três Juramentos, mas não
Eu senti tanto medo. Isso foi uma luta
libertar, embora não quisesse matar; embora talvez o a raiva que

sentia pelas mulheres era muito sul'dam
parecida com ele. O
soldados e as baixas foram
damane lamentáveis.
A Torre Branca, a morada sagrada das Aes Sedai, estava sendo

atacado. Eles estavam todos em perigo, um perigo maior que a
morte. Aqueles colares de prata eram muito pior e Egwene se
defendeu e
defendeu todas as mulheres que estavam no
Torre.
Ele faria o seanchan recuar.
Escudo após escudo caiu sobre ela na tentativa de isolá-la da Fonte,

mas eram como mãos infantis tentando parar o fluxo estrondoso de
uma cachoeira. Com tanto poder, nada poderia detê-la, exceto um
círculo completo e o seanchan não os usou: eles os impediram. Adão
Os atacantes prepararam tecidos para acabar com ela, mas Egwene
estava sempre à frente, seja para desviar as bolas de fogo com uma
explosão de ar ou simplesmente derrubando aqueles que
transportaram
alcançar
as mulheres que
Eles estavam tentando matá-la.
Algumas feras voaram para longe na noite,

carregado de cativos. Egwene havia derrubado todos os alcançar
nesse
Ele estava dentro do alcance, mas houve muitos assaltos e alguns

conseguiram escapar. haveria irmãs capturadas.
Ele criou uma bola de fogo em cada mão, com a qual atirou outra
besta no ar enquanto se aproximava
ela. Sim, alguns escapariam, mas o seanchan pagaria muito caro.

Esse era outro de seus objetivos. tinha que ter certeza que nunca
mais atacariam a Torre.
Eles tiveram que pagar caro por essa incursão.

"Bryn!" Em cima de você!
Gareth se abaixou e mergulhou para o lado, mas rolou com um

grunhido ao sentir sua armadura morder seus flancos e barriga ao
atingir os paralelepípedos. Algo enorme passou por cima dele, quase
o raspou de raspão, e então houve um grande estrondo. Bryne se
ajoelhou e viu um em chamas cair no chão onde estava segundos
antes, e o tocar
cavaleiro – já morto pela explosão de fogo que matou sua montaria –
tropeçou
no chão como uma boneca de pano.
O cadáver do
tocar
ainda em chamas
acabou deitado junto à parede da
Torre, enquanto o cavaleiro ficou deitado onde tinha caído enquanto

o capacete rolou e se perdeu na escuridão. O corpo do homem
estava sem uma bota.
Bryne ficou de pé e puxou a faca da bainha em seu cinto, a lâmina

se soltando em seu rolo no chão. Ele se virou, alerta para um
possível perigo, porque havia muito disso ao seu redor.
Bestas voadoras – grandes e pequenas – desceram, embora quase

todas ficassem de olho no topo da Torre. Em frente à Torre, o
gramado do complexo estava coberto de grandes pedaços de pedra
e corpos retorcidos em posturas horríveis. Os homens de Bryne
estavam lutando contra um esquadrão de soldados Seanchan. Os
invasores, em armaduras que os faziam parecer insetos, haviam
saído da Torre segundos antes. Eles estavam fugindo de algo ou
estavam querendo entrar em uma briga? Devia haver cerca de trinta
deles.
Talvez os soldados tivessem saído para este pátio para montar uma
das feras voadoras e partir? Bem, de um jeito ou de outro, eles se
depararam com a inesperada força de luta de Bryne. Graças à Luz
não havia canalizadores no grupo.
Com uma vantagem a seu favor de mais de dois para um, os

homens de Bryne deveriam ter resolvido a partida com facilidade;
Infelizmente, alguns dos grandes estavam voando sobre a área,
jogando pedras e lançando bolas de fogo tocar
nos ocupantes do pátio. Além disso, seanchan lutou bem. Mas muito
bom.
Bryne ordenou a seus soldados que se mantivessem firmes e firmes

enquanto ele procurava sua espada. Gawyn - que foi quem gritou
com ele para avisá-lo mais cedo - estava perto da arma, lutando
contra dois seanchan ao mesmo tempo.
Aquele menino não tinha bom senso? Sua força estava em menor
número e o jovem deveria ter se juntado a outro espadachim para
lutar. Devemos…
Gawyn despachou os dois seanchan em um único movimento

gracioso. Tinha flor de lótus perto
usado ?
eu sei
Bryne nunca tinha visto isso ser tão eficaz contra dois homens ao
mesmo tempo.
Gawyn limpou a lâmina como parte do tradicional floreio final, então

embainhou a arma e ergueu a espada de Bryne com um chute de
sua bota e a arrancou no ar.
Ele assumiu a posição de guarda, espada levantada, vigilante. A

linha de homens de Bryne estava resistindo bem, apesar dos
ataques aéreos. Gawyn acenou para ele e acenou com a espada
para indicar que ele deveria se aproximar.
O pátio ecoou com o baque de metal contra metal e sombras caíram

sobre a grama esmagada e
iluminado pelo fogo que queimava acima. Bryne recuperou sua
espada, e Gawyn puxou a sua nervosamente.
"Olhe lá em cima", disse ele, apontando a arma para a Torre.
Bryne estreitou os olhos e examinou para onde o jovem apontava.

Havia muito movimento perto de um buraco aberto em um dos níveis
superiores. Ele tirou a viseira do óculos e a focou ali, confiante de
que Gawyn o avisaria se houvesse algum perigo.
"Luz abençoada..." ele sussurrou, olhando para a rachadura na

parede.
Uma figura solitária, vestida de branco, estava na beira do buraco na

Torre. Estava muito longe para distinguir seu rosto, mesmo com a
viseira, mas quem quer que fosse certamente estava causando
muitos danos ao seanchan. Seus braços estavam levantados e ele
estava cuspindo fogo com as duas mãos; o clarão lançava sombras
na parede da Torre ao redor da mulher. As rajadas de fogo se
sucederam em um fluxo constante e derrubaram as feras voadoras.
Ele levantou a luneta lentamente, examinando o eixo da Torre em

busca de mais bolsões de resistência. Havia atividade no telhado
plano e circular, mas Bryne mal conseguia distinguir alguma coisa à
distância. Parecia que alguns postes subiram, então alguém desceu
sobre eles, e... O quê? Cada vez que uma tocar das feras
sobrevoava
tais poleiros, quando se afastava carregava algo suspenso em

cordas.
Cativos, Bryne percebeu com um calafrio.
Eles levam as Aes Sedai que capturaram até o telhado, amarram-

nas e depois agarram
tocar as cordas com

mulheres no as garras
ar." Luz! e carregam
Ele
as
vislumbrou
um dos cativos sendo levantado no ar. Ele pensou ter visto que tinha
um saco amarrado à cabeça.
"Devemos entrar na Torre", disse Gawyn. Esta luta é apenas uma

distração.
"Eu concordo", respondeu Bryne, baixando a viseira. Ele olhou para

o lado do pátio, onde Siuan disse que esperaria enquanto os homens
lutavam. Era hora de pegá-la e...
Havia desaparecido. A surpresa o deixou paralisado, mas

instantaneamente uma pontada de medo o assaltou. Onde aquela
mulher estava? Se por imprudência a mataram...
Mas não. Ele a sentiu dentro da Torre. Eles não a machucaram.
Esse vínculo era uma coisa maravilhosa, mas ele ainda não estava
acostumado com isso. Eu deveria ter notado ela saindo!
Ele olhou para a linha de seus soldados. O seanchan havia lutado

bem, mas agora sua derrota era clara. A linha de batalha foi
quebrada e os homens se espalharam em todas as direções; Bryne
gritou uma ordem para que seus homens não os perseguissem.
"Primeiro e Segundo Esquadrão, reúna os feridos, rapidamente", ele

comandou. Leve-os para um lado do pátio. Aqueles que podem
caminhar devem retornar imediatamente aos barcos. Ele franziu a
testa. Aqueles que não podem andar terão que esperar que a Aes
Sedai os cure.
Os soldados assentiram. Os gravemente feridos teriam que ser

abandonados nas mãos do inimigo, mas antes de empreender a
missão já haviam sido avisados de que isso poderia acontecer.
Recuperar a Amyrlin era mais importante do que qualquer outra

coisa.
Alguns dos homens morreriam de ferimentos recebidos enquanto

esperavam, mas não havia nada que Bryne pudesse fazer sobre
isso. Com sorte, a maioria receberia a Cura no
pela Aes Sedai da Torre. Então eles seriam presos, mas não havia
outra opção. O grupo principal de soldados teve que avançar
rapidamente, não havia tempo a perder carregando liteiras de
feridos.
"Terceiro e quarto esquadrão", ele começou com urgência.
Ele parou quando notou uma figura familiar vestida de azul saindo da
Torre, seguida por uma garota de branco.
Para dizer a verdade, Siuan agora parecia apenas um pouco mais

velho que a garota. Houve momentos em que Bryne teve dificuldade
em relacioná-la com a mulher severa que conhecera anos antes.
Envolto em uma onda de alívio, ele encarou Siuan enquanto ela se

aproximava.
-Quem é essa? Ele demandou. Onde você foi?
Siuan estalou a língua, disse à noviça que esperasse, e então,

puxando Bryne de lado, falou baixinho: “Seus soldados estavam
ocupados, e decidi que agora era um bom momento para obter
algumas informações. E quero salientar, Gareth Bryne, que teremos
que trabalhar em sua atitude. Essas não são maneiras apropriadas
para um Guardião tratar sua Aes Sedai.
"Vou começar a me preocupar com isso quando você começar a agir

como uma mulher com meio cérebro." E se você tivesse esbarrado
em Seanchan?
"Então ele estaria em perigo", disse ela, com as mãos nos quadris.
Não seria a primeira vez. Não podia arriscar que outras Aes Sedai
me vissem com você e seus soldados. Tais disfarces grosseiros não
enganariam uma irmã.
"E se eles tivessem reconhecido você?" ele respondeu. Siuan, essas
pessoas tentaram executar você!
Siuan bufou com desdém.

"Nem mesmo Moiraine me reconheceria com esse rosto." As
mulheres da Torre só veriam uma jovem Aes Sedai que parecia
vagamente familiar.
Além disso, eu não encontrei ninguém, exceto essa garotinha. Ela

olhou para a noviça, uma garota de cabelo preto curto que olhava
aterrorizada para a batalha que se desenrolava no céu.
Hashala, venha aqui,” Siuan chamou.
O noviço se apressou.
"Diga a este homem o que você me disse," Siuan ordenou.
"Sim, Aes Sedai", a noviça obedeceu, curvando-se nervosamente.
Os soldados cercaram Siuan com uma guarda de honra, e Gawyn os

empurrou para ficar ao lado de Bryne. Os olhos do jovem
continuavam olhando para a batalha mortal que se desenrolava no
ar.
“A Amyrlin, Egwene al'Vere”, começou a noviça com voz trêmula, “foi

liberada de suas celas hoje e autorizada a retornar aos aposentos
das noviças. Eu estava na cozinha no andar de baixo quando o
ataque aconteceu, então não sei o que aconteceu com ela. Mas ele
provavelmente está no nível vinte e um ou vinte e dois, em algum
lugar. É aí que o setor novato está agora. Ele franziu a testa.
Ultimamente o interior da Torre está um caos.
Nada é como deveria ser.
Siuan encontrou os olhos de Bryne enquanto falava.
"Egwene recebeu forca em
doses fortes. Ele mal será capaz de canalizar um fio de Poder.
"Nós temos que ir encontrá-la!" Exclamou Gawyn.

-Claro. Bryne esfregou o queixo. É para isso que viemos. Acho que
teremos que subir em vez de descer, então.
"Você está aqui para resgatá-la, certo?" -A campainha novato
parecia melancólico.
Bryne olhou para ela. Garotinha, ela disse para si mesma, eu

gostaria que você não tivesse chegado a essa conclusão. Ela odiava
a ideia de deixar uma mera noviça amarrada no meio desse
turbilhão, mas não podia deixar a garota correr para avisar as Aes
Sedai na Torre Branca.
"Eu quero ir com você", disse a jovem com fervor. Eu sou leal à
Amyrlin. Para a verdadeira Amyrlin. A maioria de nós, novatos,
somos.
Bryne ergueu uma sobrancelha e olhou para Siuan.
"Deixe-o vir", respondeu a Aes Sedai. Independentemente disso, é a

opção menos comprometida. Ele se aproximou da garota para fazer
mais perguntas.
Bryne olhou para o lado como um de seus
capitães, um homem chamado Vestas se aproximou.
'Os feridos já estão organizados. Perdemos doze homens e outros

quinze estão feridos, mas eles podem andar e estão indo em direção
aos barcos. Há outros seis feridos graves demais para acompanhá-
los. Vestas hesitou. Três homens não vão durar mais de uma hora,
milorde.
"Estamos seguindo em frente", disse Bryne, cerrando os dentes.
“Eu senti essa dor, Bryne. Que ocorre? ele perguntou Siuan, que se
virou para ele e o observava.
-Não temos tempo. A Amyrlin...
"Podemos esperar mais um momento." Diz o que se passa?

"Há três homens graves", disse ele. Tenho que deixar três dos meus
homens para morrer aqui.
"Se o Curo não o fizer," Siuan o contradisse. Mostre-me onde eles

estão.
Bryne não fez mais objeções, embora tenha dado uma olhada ao
céu. Vários dos
tocar – vagas formas negras –

eles haviam pousado em outra área do complexo da Torre, iluminada
pelo brilho alaranjado do fogo. O seanchan em retirada se reuniu ao
redor dele.
Aquelas eram as tropas terrestres de assalto, ele percebeu.
—. É claro que eles estão indo embora. A invasão chega ao fim."
O que significava que seu tempo estava se esgotando. Assim que o

seanchan partisse, a Torre Branca começaria a se reorganizar. Eles
tinham que encontrar Egwene! A Luz deseja que ela não fosse uma
das mulheres capturadas.
Ainda assim, se Siuan queria Curar os soldados, a decisão era dela.

Ele só podia esperar que aquelas três vidas não acabassem
custando a vida de Amyrlin.
Vestas havia colocado os três soldados em um lado do gramado, sob

os galhos de uma grande árvore. Deixando Gawyn para organizar o
resto dos homens, Bryne levou um esquadrão de soldados com ele e
seguiu Siuan até os feridos. A Aes Sedai ajoelhou-se ao lado do
primeiro homem; A cura não era uma de suas melhores habilidades,
algo sobre o qual ela avisou Bryne com antecedência. Mas talvez ele
pudesse melhorar os três o suficiente para que sobrevivessem até
que alguém na Torre os descobrisse e lidasse com eles.
Siuan trabalhou rapidamente, e Bryne percebeu que a mulher não

tinha feito justiça a si mesma por sua habilidade. Pareceu-lhe que fez
um bom trabalho com a Cura. Ainda assim, levou tempo. Enquanto
isso, ele olhava ao redor do pátio, cada vez mais nervoso. Embora
as explosões continuassem a ocorrer nos andares superiores, os
outros andares inferiores e o térreo estavam silenciosos. Os únicos
sons próximos eram os gemidos dos feridos e o crepitar das chamas.
Luz, ele pensou enquanto olhava para os escombros e seu olhar
varreu a base da Torre. o teto da asa esta e a parede mais distante
foram demolidas até o chão por completo, e as chamas tremeluziram
dentro da estrutura.
O pátio era uma confusão de escombros e buracos. O
a fumaça pairava no ar, espessa e acre. Será que eles concordam

Ogier voltar para reconstruir o magnífico edifício?
Será que nunca seria o mesmo ou o que foi considerado um

monumento eterno havia caído naquela noite? Sentia-se orgulhoso
ou arrependido de tê-lo testemunhado?
Uma sombra se moveu no escuro perto da árvore.
Bryne se moveu sem pensar, três coisas misturadas nele: anos de

treinamento com espadas, uma vida inteira de reflexos praticados em
batalhas e uma nova percepção reforçada pelo link. Tudo aconteceu
em um
movimento. Ele desembainhou sua espada em um piscar de olhos.
olhos e amarração último
Aquele
ataque
executada
com a pica preta
a espada diretamente no pescoço da figura escura.
Tudo continuou em silêncio. Siuan, atordoado, olhou para cima do

homem que ele curou. A espada de Bryne esticada diretamente
sobre seu ombro e afundou no
pescoço de um seanchan vestido com armadura preta. O
homem deixou cair uma espada curta horrível, com a lâmina armado
com abas e manchado com um líquido viscoso. sofreu um
estremecimento e levantou a mão para a espada de Bryne, como se
quisesse arrancar dela; dedos agarraram o braço de Bryne por um
momento.
Então ele deslizou para trás, libertou-se da lâmina.
Bryne e caiu no chão. Ele teve outra convulsão enquanto sussurrou

algo muito claro, apesar do borbulhar do garganta sangrenta:
— Marath… damane
…
— A Luz é boa para mim! Siuan exclamou, colocando a mão no
peito. O que é que foi isso?
"Ele não está vestido como os outros", disse Bryne, balançando a

cabeça. A armadura é diferente. Deve ser algum tipo de assassino.
"Luz," Siuan repetiu. eu nem vi! parecia formar parte da própria

escuridão!
assassinos. Eles sempre pareciam os mesmos, não importava a que

cultura pertenciam. Bryne embainhou sua espada. Essa foi a
primeira vez que ele foi usado em combate. Era uma manobra
simples, projetada
Aquele
para
com a
um
pica preta propósito: velocidade. Saque
espada sua
e dê o
último ataque
golpe no pescoço em um único movimento gracioso. Normalmente,

se alguém errasse, estava morto.
"Você salvou minha vida," Siuan disse, olhando para Bryne.
Seu rosto estava quase completamente envolto em sombras.
Sobre os mares à meia-noite,” ele amaldiçoou. Aquela maldita garota

estava certa.
-De quem? Bryne perguntou, olhando cautelosamente na escuridão
para mais assassinos.
Fez um gesto brusco e seus homens, constrangidos, abriram um

pouco mais as lanternas cegas. O ataque do assassino veio tão
rápido que os homens mal tiveram tempo de se mover. Se ao menos
Bryne não tivesse a velocidade do vínculo de um Guardião...
"Min," Siuan respondeu cansado. As Curas pareciam tê-la esgotado.

Ele disse que eu deveria ficar perto de você. Ele fez uma pausa. Se
você não tivesse vindo esta noite, eu teria morrido.
"Bem, eu sou seu Guardião", ele respondeu. Suspeito que não será
a única vez que te salvarei. "Por que você tinha
Você já teve aquela sensação repentina de calor?
-Sim. Siuan se levantou. Mas isso é diferente. Min disse que ia

morrer, e... Não, espere. Não foi exatamente isso que Min disse. A
garota disse que se eu não ficasse perto de você, nós dois
morreríamos.
"O que você está...?" Bryne começou quando ele se virou para ela.
-Cale-se! Siuan ordenou, segurando sua cabeça entre as mãos.
Bryne sentiu uma estranha coceira. Siuan estava usando o Poder

nele? O que estava acontecendo? Ele identificou aquele choque,
como se gelo estivesse correndo em suas veias. Ele o estava
curando! Mas porque? Ele não tinha nenhum ferimento.
Siuan tirou as mãos do rosto, então balançou um pouco, parecendo

totalmente exausta. Bryne a segurou para recuperar o equilíbrio, mas
a mulher balançou a cabeça e se endireitou.
“Olhe,” ele disse, levantando o braço da espada dela e torcendo-o

para revelar seu pulso.
Ali, preso na pele, estava um minúsculo alfinete preto.
Siuan a puxou para fora, e Bryne sentiu um calafrio que não tinha
nada a ver com a Cura.
"Ele está envenenado?" ele perguntou, olhando para o homem

morto. Então, quando ele estendeu a mão para agarrar meu braço,
não foi um estertor.
"Certamente tem um componente de dessensibilização para que a

vítima não perceba," Siuan murmurou furiosamente. Ela permitiu que
ele a ajudasse a se sentar e jogou o alfinete de lado, que de repente
explodiu em chamas, o veneno evaporando no calor canalizado.
Bryne passou a mão pelo cabelo. Sua testa estava suada.

"Você... me curou?" -Eu pergunto.
-Sim. Foi surpreendentemente fácil; você tinha apenas uma pequena

quantidade em seu sistema, mas teria matado você de qualquer
maneira.
Você terá que agradecer a Min na próxima vez que a vir, Bryne. Você
acabou de salvar nossas duas vidas.
"Mas eles não teriam me envenenado se eu não tivesse vindo!" ele

protestou.
"Não tente aplicar sua lógica a uma visão ou previsão como esta,"
Siuan argumentou com uma careta.
Você está vivo. Estou viva. Sugiro que deixemos assim. Você se
sente forte o suficiente para continuar?
"Isso importa?" perguntou Bryne. Não vou deixar você ir sem mim.
"Bem, nesse caso, vamos indo." Siuan respirou fundo e se levantou.

A curta pausa durou pouco, mas ele não ousou contradizê-la. Seus
três soldados sobreviverão a noite inteira. Eu fiz o meu melhor por
eles.
Egwene estava sentada em um monte de escombros, exausta,

olhando através do buraco na parede da Torre Branca para a noite e
as fogueiras queimando abaixo.
Figuras moviam-se ao redor das fogueiras e, uma a uma, as

fogueiras se apagaram. Quem quer que tenha liderado a resistência
teve a clareza de espírito para entender que os incêndios podiam ser
tão perigosos quanto o seanchan. Mas algumas irmãs tecendo Ar e
Água logo apagariam as chamas e preservariam a Torre. Ou o que
restou dela.
Egwene fechou os olhos e recostou-se; Apoiando-se nos fragmentos

da parede, sentiu a brisa fresca do
tarde. O seanchan se foi, e o último se perdeu na noite. Foi naquele
momento, alcançar
vendo-o voar para longe, que Egwene percebeu o quanto ela havia
testado a si mesma e aos pobres noviços através dos quais ela havia
absorvido o Poder. Ele os deixou ir com ordens estritas para irem
para a cama imediatamente.
As outras mulheres que ela havia reunido estavam ocupadas

cuidando dos feridos ou combatendo incêndios nos níveis
superiores.
Egwene queria ajudar, ou pelo menos uma parte dela queria. Uma
parte muito, muito pequena. Mas, Luz, como se sentia cansada! Ele
não foi capaz de canalizar outro gotejamento, nem mesmo usando o
. Ela havia empurrado o limite do que podia controlar, mas agora
estava tão exausta que sa'angreal
nem mesmo
capaz de
seria
abraçar a
Fonte se tivesse tentado.
Ele havia lutado. Ela havia sido gloriosa e destrutiva, a Amyrlin do

julgamento e da raiva, da Ajah Verde até o âmago. E ainda assim a
Torre tinha queimado. E, no entanto, mais escaparam do que ele
abateu. A contagem de mulheres feridas entre as que ele
alcançar havia coletado era encorajadora. Apenas três noviças e

uma Aes Sedai morreram, enquanto haviam capturado dez e matado
dezenas de soldados. Mas o que aconteceu nos outros níveis? A
Torre Branca não sairia ilesa desta batalha após o desastre sofrido.
damane
A Torre Branca estava agora destruída tanto física quanto
espiritualmente.
Eles precisariam de um líder forte para reconstruir. Os próximos dias

seriam críticos. Pensar no trabalho pela frente a fez se sentir mais
cansada.
Ele havia protegido muitas mulheres. Ele resistiu e lutou. Mas aquele
dia continuaria a representar um dos
maiores desastres da história da Aes Sedai.
Você não deve pensar nisso, ele exortou a si mesmo. Você tem que
se concentrar no que precisa ser feito para corrigir o material…".
Ele se juntaria imediatamente. Ele lideraria os noviços e Aes Sedai

desses níveis superiores enquanto eles limpavam e avaliavam os
danos. Ele seria forte e capaz. Os outros ficariam tentados a afundar
no desespero e ela precisava ser otimista. Por eles.
Mas eu poderia esperar alguns minutos, eu só precisava descansar

um pouco…
Ela mal percebeu que alguém a estava levantando da pilha de

escombros. Seus olhos se estreitaram com cansaço e, através da
névoa de sua mente embotada, ela ficou surpresa ao encontrar
Gawyn Trakand carregando-a. Sua testa estava manchada de
sangue seco, mas seu gesto era determinado.
"Peguei você, Egwene", disse ele, olhando para ela.
Eu vou proteger você.
Oh bom, ele pensou. Que sonho bom." Ele fechou os olhos

novamente, sorrindo.
Um momento. Não. Isso não estava certo. Ele não deve sair da
Torre. Ele tentou expressar um protesto, mas mal conseguiu
murmurar.
"Tripas de peixe", ele ouviu Siuan Sanche dizer. O que fizeram com
ele?
-Ela está ferida? outra voz perguntou. Gareth Bryne.
Não, não, você tem que me deixar ir, ela protestou sonolenta.
Eu não posso ir. Agora não…".

"Eles simplesmente a deixaram aqui, Siuan", disse Gawyn. Que bom
ouvir sua voz novamente. Desamparado no meio de
um corredor! Qualquer um poderia ter corrido para ela. E se o
seanchan a tivesse descoberto?
"Eu os destruí. Ela sorriu com prazer enquanto os pensamentos

pareciam escapar de sua mente até desaparecerem. Eu era um
guerreiro do fogo, um herói convocado pelo Chifre. Eles não ousarão
me confrontar novamente." Ela estava caindo no sono, mas os
passos de Gawyn a acordaram. Um pouco.
-Oh! Ele ouviu a exclamação de Siuan, como se estivesse de longe.

O que é isso? Luz, Egwene! Onde você conseguiu isso? Ele é o mais
poderoso da Torre!
"O que é isso, Siuan?" A voz de Bryne perguntou.
“Nossa chave para sair daqui,” Siuan disse, como se estivesse

perdido em pensamentos. Egwene notou algo. Canal. Com grande
força. Você não estava se perguntando como iríamos nos safar com
toda aquela atividade no quintal? Pois bem, com isso terei bastante
força com o Poder de Viajar. Vamos encontrar os soldados nos
barcos e voltar para o acampamento.
"Não! Eu estou ganhando, você não pode ver? - ele se desespera

Egwene, lutando para sair de seu torpor e abrir os olhos. Se eu lhe
oferecer minha liderança agora, enquanto os escombros são
removidos, você entenderá que eu sou de fato a Amyrlin! Eu preciso
ficar! Eu tenho que…!"
Gawyn a conduziu pela entrada de carros e passou pela corredores

da Torre Branca.
Saerin finalmente se permitiu o luxo de se sentar. A sala que era seu

centro de operações também se tornou um pavilhão para examinar e
tratar os feridos.
As Irmãs Amarelas e Marrons passavam pelas filas de soldados,

servos e outras irmãs, e
Eles ficaram em primeiro lugar nos casos mais graves. Houve um
terrível número de baixas, incluindo mais de vinte Aes Sedai até
agora. Mas a seanchan recuou, como ela previra que fariam.
Agradeça à Luz por isso.
Saerin estava sentado em um banquinho no outro extremo da sala,

no canto noroeste – sob uma bela pintura de Lágrima na Primavera –
coletando os relatórios à medida que chegavam.
Os feridos gemiam e o quarto cheirava a sangue, milefólio (ou, como

era conhecido entre os soldados, planta ferida) e verbena (o curativo
que, entre outras coisas, tinha qualidades sedativas).
Estas plantas foram administradas àqueles cujas feridas não

requeriam cura imediata. O quarto também cheirava a fumaça, algo
onipresente naquela noite. O número de soldados com relatórios
estava aumentando, dando-lhe dados sobre danos e baixas. Saerin
não queria ler mais, mas isso era melhor do que ouvir os gemidos.
Pela luz abençoada, para onde Elaida foi?
Ninguém tinha visto a Amyrlin durante a batalha, mas grande parte

dos níveis superiores da Torre foram isolados daqueles abaixo. Com
sorte, Amyrlin e Hall poderiam se reunir de uma vez para apresentar
uma liderança forte diante da crise.
Saerin aceitou outro relatório e ergueu as sobrancelhas enquanto o

lia.
Apenas três noviças do grupo de Egwene morreram, de um total de

sessenta ou mais meninas? E apenas uma irmã de quarenta que ele
havia agrupado? Dez canalizadores Seanchan capturados e mais de
trinta abatidos no ar? Luz! Em comparação, tocar
isso fazia com que todos os seus esforços parecessem os de um

amador. E
essa era a mulher que Elaida insistia em afirmar que era apenas uma
noviça?
"Saerin Sedai..." chamou a voz de um homem.
"Hmmm?" ela murmurou, distraída.
“Você deveria ouvir o que este Aceito tem a dizer.
Saerin ergueu os olhos ao perceber que a voz era do capitão

Chubain. O
soldado estava com a mão no ombro de um jovem Arafelino Aceito

de olhos azuis e rosto redondo e rechonchudo. Como se chamava?
Maria, era isso.
A pobre criatura tinha uma aparência esfarrapada, seu rosto

marcado por vários cortes e algumas escoriações que certamente
ficariam roxas. O vestido de Aceite estava rasgado na manga e no
ombro.
“Diga-me, pequenino,” Saerin encorajou, olhando para o rosto

preocupado de Chubain. Que diabos estava acontecendo agora?
"Saerin Sedai," a garota sussurrou enquanto se curvava, embora

custasse a ela estremecer de dor, "eu..."
"Vamos, pequenino, solte-o", exigiu a Aes Sedai.
Esta não é uma noite para perder tempo.
"É a Amyrlin, Saerin Sedai", a jovem falou, abaixando a cabeça.

Elaida Sedai. Eu a estava ajudando esta noite com as transcrições,
e...
-E que? Saerin insistiu, de repente sacudido por um calafrio.
A garota começou a chorar e falou entre soluços: “A parede inteira

explodiu, Saerin Sedai. Os escombros me cobriram e acho que
pensaram que eu já estava morto. Eu não podia fazer nada! Sinto
muito!
«A Luz protege-nos! pensou Saerin. Ele não pode estar dizendo o

que eu acho que ele está dizendo, pode?
Elaida acordou com uma sensação muito estranha. Por que a cama
estava se movendo? Ele acenou, ele balançou. ritmicamente.
E que vento! Carlya tinha deixado a janela aberta?
Nesse caso, mandaria açoitar a empregada. Eu já o havia avisado

em outras ocasiões. Eu já sei…
Ela não estava deitada em uma cama. Elaida abriu os olhos e se viu
olhando para o chão, para uma paisagem escura que se estendia
centenas de metros abaixo. Ela estava amarrada de cabeça para
baixo nas costas de uma fera estranha e não conseguia se mexer.
Por que ele não conseguia se mexer? Ela buscou contato com a
Fonte e então sentiu uma dor repentina e intensa, como se de
repente tivesse sido atingida em cada centímetro de seu corpo com
milhares de bastões.
Ela esticou o pescoço para levantar a cabeça atordoada, percebendo

que tinha um colar em sua garganta. Ele viu uma figura escura
empoleirada na cadeira ao lado dele; não havia lanternas brilhando
no rosto da mulher, mas Elaida a sentiu de alguma forma. Ela se
lembrava, como um borrão, de passar o tempo pendurada no ar,
amarrada a cordas, alternadamente perdendo e recuperando a
consciência.
Quando eles a colocaram na besta? O que estava acontecendo?
"Eu vou perdoar esse pequeno erro," uma voz sussurrou na

marath'damane
noite. Você já era há muito tempo e era de se esperar que você

caísse em maus hábitos. Mas você não buscará a Fonte novamente
sem permissão. Você entendeu?
-Solte! Elaida gritou.
A dor voltou, multiplicada apenas por dez, tão intensa que Elaida
sentiu náuseas. Vômito e bile escorreram pela lateral da fera e
caíram no chão distante.
"Vamos, vamos", disse a voz pacientemente, como se uma mulher
conversando com uma garotinha. Tens que aprender. Chá você
chama Suffa, e Suffa será uma boa. sim você faz damane
estar. Um muito, muito
damane
bom.
Elaida gritou novamente e desta vez ela não parou.
quando a dor veio Ele continuou gritando no meio da noite indiferente

42
NA CIDADELA DE LÁGRIMA
Nou sabemos os nomes das mulheres dentro do Palácio Graendal —
disse Lews Therin. Não
podemos adicioná-los à lista.”
Rand tentou ignorar o louco, mas foi inútil. “Como vamos continuar
com a lista se não sabemos seus nomes? insistiu Lews Therin.
Depois de uma batalha, sempre perguntávamos o nome das
Donzelas caídas.
O único de todos eles. Esta lista está incompleta! Eu não posso

continuar!".
Não é sua lista, Rand rosnou. É meu, Lews Therin.
Minha!".
"Não! o louco deixou escapar em resposta. Quem és tu? É minha

lista!
Eu fiz isso. Não posso continuar agora que eles estão mortos. Ó Luz!
fogo compacto? Por que
usamos fogo compacto? Eu prometi não fazer isso de novo...
Rand apertou os olhos e agarrou as rédeas. O cavalo de Tai'daishar

guerra desceu a rua acompanhado pelo bater rítmico dos cascos
contra a terra compactada.
"O que nos tornamos? sussurrou Lews Therin. Nós vamos fazer isso
de novo, certo? Vamos matá-los todos.
A todos que amamos. De novo e de novo…”.
"E outro e outro", Rand murmurou. E o que isso importa enquanto o

mundo sobreviver. Eles me amaldiçoaram antigamente, usaram meu
nome e o de Dragonmount para blasfemar, mas viveram. Agora
estamos aqui, prontos para lutar.
Uma e outra vez.
"Rand..." Min chamou.
Ele abriu os olhos. Min montou sua égua marrom ao lado. Ele
Tai'daishar não podia se dar ao luxo de escorregar na frente dela ou
de qualquer um dos outros. Eles não deviam saber o quão perto ele
estava de desmoronar.
"Há tantos nomes que não conhecemos", sussurrou Lews Therin.

Tantas mortes que causamos."
E foi só o começo.
"Estou bem, Min", ele respondeu. Apenas pensei.
"Nas pessoas?" perguntou Min.
Multidões enchiam as calçadas de madeira de Bandar Eban.
Rand não notava mais as cores das roupas, mas como elas estavam
gastas, os rasgos nos tecidos finos, os remendos puídos, a sujeira e
as manchas. Em Bandar Eban praticamente todos eram refugiados
de um tipo ou de outro. E eles o olharam com olhos angustiados.
Até então, sempre que conquistava um reino, deixava-o em melhores

condições do que estava.
encontrado. Ele depôs tiranos Renegados, acabou com guerras e
cercos, expulsou invasores Shaido, forneceu comida, deu-lhes
estabilidade. Pode-se dizer que, essencialmente, todos os países
que ele destruiu, ele salvou ao mesmo tempo.
No entanto, com Arad Doman foi diferente. Ele trouxe comida, sim,
mas essa comida atraiu mais refugiados, ficando sem suprimentos.
Ele não apenas falhou em trazer a paz com os Seanchan, mas
também capturou suas tropas e as enviou para o norte para guardar
as Fronteiras. A navegação ainda era insegura, porque a imperatriz
diminuta seanchan não confiava nele e continuaria seus ataques,
talvez até redobrasse.
Os Domani seriam esmagados sob os cascos dos cavalos de guerra,

esmagados entre o exército invasor Trolloc do norte e o Seanchan
avançando do sul. E ele os abandonou ao seu destino.
De alguma forma, o Domani sabia disso e era difícil para ele olhar
para seus rostos. Olhos famintos o acusaram. Por que trazer
esperança para eles e depois deixá-la murchar, secar como um poço
recém-cavado quando a seca chega? Por que ele os forçou a aceitá-
lo como seu líder e depois os abandonou?
Flinn e Naeff foram na frente. Rand viu as jaquetas pretas um pouco

mais adiante; Montados em seus cavalos, os dois homens
observaram a procissão se aproximar da praça da cidade. Alfinetes
brilhavam nas golas altas das jaquetas. A água do chafariz da praça
ainda jorrava dos reluzentes cavalos de cobre que saltavam na onda
espumante do mesmo.
metal. Quem entre esses domani silenciosos continuaria a polir a
fonte quando nenhum rei governava e metade do Conselho de
Mercadores permanecia desaparecida?
O Aiel de Rand não conseguiu encontrar os conselheiros

necessários para alcançar a maioria. Rand suspeitava que Graendal
havia matado ou capturado membros do Conselho suficientes para
impedir que um novo rei fosse eleito. E, se alguns desses
conselheiros parecessem bonitos o suficiente para ele, então ele os
teria adicionado à sua coleção de animais de estimação... O que
significava que ele os havia matado.
Oh! exclamou Lews Therin. Mais nomes para adicionar à lista.
Sim…".
Bashere, cavalgando do outro lado de Rand, alisou sua bigode

pensativo.
"Sua ordem foi cumprida", anunciou ele.
"E Lady Chadmar?" Rand perguntou.
"Ele voltou para sua mansão", relatou Bashere. Fizemos o mesmo

com os outros quatro membros do Conselho de Comércio que os
Aiel mantinham perto da cidade.
"Eles entenderam o que eles têm que fazer?"
"Sim, mas duvido que eles cumpram isso", respondeu Bashere com
um suspiro. Se você quer minha opinião, acho que assim que formos
eles estarão fora da cidade como ladrões saindo da prisão quando
os carcereiros se forem.
Rand não mostrou nenhuma reação ao comentário.
Ele havia ordenado que os conselheiros elegessem novos membros

para preencher as vagas no conselho e depois nomear um rei.
Embora Bashere provavelmente estivesse certo. Rand já havia
recebido relatórios sobre outras cidades ao longo da costa das quais
ele havia encomendado
recuar para seu Aiel. Os líderes das cidades desapareceram e tudo
indicava que estavam fugindo do suposto ataque de Seanchan.
Arad Doman, como reino, estava acabado. Era como uma mesa
carregada de muitos embrulhos, e logo afundaria sob o peso. Isso
não é problema meu, pensou Rand, sem olhar para as pessoas.
Eu fiz tudo o que posso."
Isso não era verdade. Apesar de querer ajudar o domani, seus

verdadeiros motivos para ir até lá eram encontrar-se com o
seanchan, descobrir o que havia acontecido com o rei e encontrar
Graendal. E, claro, proteja as Borderlands o máximo possível.
"Há alguma coisa conhecida sobre Iuralde?" Rand perguntou.
"Não é bom, eu temo," Bashere respondeu severamente.
Conflitos com os Trollocs, mas você já sabia disso. Os

Shadowspawns se retiram rapidamente, mas Iuralde nos avisa que
algo importante está sendo preparado. Seus batedores avistaram
forças grandes o suficiente para sobrecarregar suas tropas. Se os
Trollocs estão se reunindo lá, é provável que também estejam se
reunindo em outro lugar. Especialmente no desfiladeiro de Tarwin.
Malditos homens da fronteira, pensou Rand. Vou ter que fazer algo
com eles, e em breve." Chegando à praça, ele freou e acenou
Tai'daishar para Flinn e Naeff.
Ao seu sinal, cada um dos dois abriu um grande portão no meio da

praça da cidade. Rand pretendia viajar diretamente dos jardins da
mansão de Lady Chadmar, mas isso seria desaparecer como um
ladrão, aqui um dia e desaparecido no outro. Pelo menos ele deixaria
as pessoas vê-lo ir para que eles percebessem que ele os estava
abandonando ao seu destino.
Eles se amontoaram nas passarelas de madeira, assim como

fizeram quando Rand entrou na cidade por
primeira vez. Se tal coisa era possível, eles estavam ainda mais
quietos agora do que no primeiro dia. As mulheres usavam vestidos
delicados e os homens, jaquetas coloridas e camisas com mangas
de renda. Havia muitas pessoas que não tinham a pele acobreada
dos Domani. As promessas de comida atraíram tanta gente para a
cidade...
Era a hora de ir. Ele se aproximou de uma das portas, mas então
uma voz gritou: “Senhor Dragão!
Como a multidão estava em silêncio, foi fácil ouvir o chamado.
Rand virou sua montaria para ver quem era. Ele viu um homem
esbelto, vestido com uma camisa de babados sob uma jaqueta
vermelha de corte domani abotoada na cintura, o pescoço aberto em
forma de V. Brincos dourados brilharam enquanto ela abria caminho
através da multidão. O Aiel parou o homem, mas Rand o reconheceu
como um dos mestres do porto. Com um aceno de cabeça, ele fez
sinal para o Aiel deixar o homem – Iralin pelo nome
– se aproximar.
Iralin caminhou rapidamente em direção a . Incomum Tai'daishar
em um
domani, o homem estava barbeado; Seus olhos mostravam falta de

sono.
"Meu Senhor Dragão", disse ele, quase em um sussurro, de pé ao

lado do O cavalo de Rand — comida. Foi estragado!
"Quantos?" Rand perguntou.
-Todo. Havia tensão na voz do homem. Cada barril, cada saco, em

todos os nossos armazéns e nos navios dos Mariners. Oh, meu
senhor, não só está cheio de gorgulhos, mas ficou preto e tem um
gosto amargo! Os homens ficam doentes comendo!
-Toda a comida? Rand repetiu, estupefato.
— Tudo — respondeu Iralin baixinho. Centenas e centenas de barris.

Aconteceu de repente, num piscar de olhos. Ele estava bem e de
repente... Meu senhor, tantas pessoas vieram à cidade quando
souberam que havia comida! E agora não temos nada. O que
faremos?
Rand fechou os olhos.
— Milorde! —Insistió Iralin.
Rand abriu os olhos e bateu os calcanhares. Tai'daishar . Ele passou

pelo porteiro, com a boca aberta, e pelo acesso. Eu não podia fazer
mais nada. Eu não ia fazer mais nada.
A fome iminente que atingiria a cidade costeira foi tirada de sua

mente. Ele ficou surpreso com o pouco que lhe custou fazer isso.
Bandar Eban desapareceu na multidão silenciosa nas calçadas, mas

no momento em que atravessou a calçada, aplausos subiram da
multidão que esperava.
Foi um contraste tão chocante que Rand freou sua montaria,

atordoado.
Lágrima se abriu diante dele. Era uma das grandes cidades, enorme
e extensa. Os acessos foram abertos diretamente ao Raso de
Festejos, uma das principais praças da cidade. Um pequeno
destacamento de Asha'man o cumprimentou com os punhos
cerrados no peito. Rand os havia enviado logo pela manhã para se
preparar para sua chegada à cidade e para limpar a praça para abrir
as lojas.
Acesso.
As pessoas continuaram torcendo por ele. Milhares de pessoas se

reuniram, e a Bandeira da Luz tremulou em dezenas de mastros que
as pessoas seguravam no alto. Tal adulação atingiu Rand como uma
onda de reprovação, pois ele não achava que merecia tal elogio.
Não depois do que ele havia feito em Arad Doman.

Vamos em frente, Rand disse a si mesmo, afastando-se. Os novo
Tai'daishar cascos do cavalo estalavam no pavimento de pedra em

vez da terra encharcada pela chuva. Bandar Eban era uma cidade
grande, mas Tear era algo completamente diferente. Para onde quer
que olhasse, ruas serpenteavam entre prédios que a maioria dos
camponeses teria descartado como superlotados, mas que eram
normais demais para os Thearians.
Em muitos dos telhados de duas águas - ardósia ou telha - homens e

meninos estavam empoleirados, esperando ter uma visão melhor do
Senhor do Dragão. As pedras dos edifícios eram de cor mais clara
do que em Bandar Eban e eram o material de construção mais
abundante. Talvez fosse por causa da fortaleza que se erguia sobre
a cidade: a Cidadela da Lágrima, uma impressionante relíquia de
outra época.
Rand trotou para frente, ainda ladeado por Min e Bashere.
Quão alto a multidão aplaudiu... Perto dele, duas das bandeiras

tremulando ao vento ficaram inexplicavelmente emaranhadas. Os
homens que os seguravam, perto da primeira fila de pessoas,
baixaram os mastros e tentaram separá-los, mas eles se amarraram
com força ao vento. Rand passou por eles, mal prestando atenção
no incidente. Ele não estava mais surpreso com o que sua natureza
causava, mas o que o surpreendeu foi ver tantos estranhos na
ta'veran
multidão. Isso não era tão incomum, pois sempre havia muitos
estrangeiros em Tear, pois a cidade recebia qualquer um que

negociasse especiarias e sedas do leste, porcelana dos marinheiros,
grãos e tabaco do norte, bem como qualquer fofoca colhida de onde
quer que fossem. No entanto, Rand descobriu que pessoas de fora –
independentemente da cidade – geralmente prestavam menos
atenção a ele. E a mesma coisa aconteceu mesmo que aqueles
estrangeiros
eles eram de um país que Rand também havia conquistado.
Quando ele estava em Cairhien, o Cairhienin o bajulava, mas se ele

estivesse em Illian, esses mesmos Cairhienin tentariam evitá-lo.
Talvez eles não quisessem ser lembrados de que seu senhor
também era o senhor de seu inimigo.
Aqui, no entanto, ele não teve problemas para diferenciar estranhos.

Havia fuzileiros navais de pele escura em roupas largas e coloridas;
Murandianos com casacos compridos e bigodes encerados; Illians
barbudos com gola alta; Cairhienin de pele branca com faixas
coloridas em suas roupas... Ele também viu homens e mulheres
vestidos com lã simples de Andor.
Poucos forasteiros aplaudiram tanto quanto os locais, mas lá

estavam eles, vigilantes.
Bashere olhou ao redor da multidão.
"As pessoas parecem surpresas", disse Rand sem perceber.
“Você esteve fora por um bom tempo. Bashere coçou o bigode

pensativamente. Rumores, sem dúvida, voaram mais rápido do que
flechas e mais de um estalajadeiro contou a história de sua morte ou
desaparecimento para dar aos clientes tempo para pedir outra
rodada.
— Luz, parece-me que passo metade da minha vida desmentindo

um boato ou outro! Quando isso vai acabar?
"Quando você for capaz de desmentir um boato, deixarei meu cavalo

e montarei uma cabra", respondeu Bashere com uma risada. Ah! E
também me juntarei aos fuzileiros navais.
Rand ficou em silêncio. Seus seguidores continuaram pelos portões

e, ao entrarem em Tear, os Saldedeus — quase lado a lado e com
seus cavalos saltitando — erguiam suas lanças.
Ninguém veria uma Aes Sedai se enfeitando, mas os rostos
atemporais não traíam
ambos cansados e olhos olhavam para a multidão com um ar astuto.
E os Aiel – com seus passos de perseguição um pouco mais
relaxados, suas expressões menos cautelosas – pareciam mais
confortáveis em meio aos aplausos do que ao silêncio acusador do
domani.
Bashere e Rand se afastaram; Min os seguiu silenciosamente.
Ela parecia distraída. Nynaeve e Cadsuane não estavam na mansão

quando Rand anunciou sua partida.
O que eles estariam aprontando? Ela não achava que eles

estivessem juntos, já que essas mulheres dificilmente suportariam
estar na mesma sala. De qualquer forma, eles descobririam para
onde ele tinha ido e o seguiriam. A partir de então, seria fácil
encontrá-lo. Chega de se esconder em casas de campo. Chega de
viajar sozinho. A furtividade se foi com Lan e seus Malkieri
cavalgando em direção à Praga. Quase não sobrava tempo.
Bashere olhou para os portões abertos; o Aiel cruzou-os em absoluto

silêncio. Eles estavam se acostumando com essa maneira de viajar.
"Você vai contar a Iuralde?" Bashere finalmente perguntou. eu

Refiro-me ao seu retiro.
"Você descobrirá." Seus mensageiros receberam ordens de levar

relatórios a Bandar Eban. Eles logo perceberão que não estou mais
lá.
"E se ele deixar as Fronteiras para retomar sua guerra contra o

seanchan?
"Então isso vai atrasá-los um pouco e evitar que eles me assediem

por trás." Será uma maneira tão boa de me servir como qualquer
outra.
O marechal olhou para ele em silêncio.

"O que você quer que eu faça, Bashere?" Rand acrescentou
calmamente, porque mesmo sabendo que havia algo naquele olhar.
desafio, por mais sutil que fosse, ele não queria notar. Sua raiva
ainda estava congelada.
-Não sei. Basher suspirou. Isso tudo é uma bagunça e… Uau, não
vejo uma saída para isso. Entrar em guerra com o seanchan atrás de
nós é a pior situação que se pode imaginar.
"Eu sei," Rand respondeu, olhando ao redor da cidade. Quando isso

acabar, Tear estará em sua posse e Illian provavelmente também.
Então me abrace, mas podemos nos considerar sortudos se eles não
chegarem a Andor enquanto estivermos de costas.
-Mas…
"Temos que assumir que Iuralde abandonará sua posição assim que
souber do meu fracasso." Portanto, nosso próximo passo tem que se
concentrar nos exércitos de Borderlands. Qualquer que seja a
reclamação de seus compatriotas, ela deve ser resolvida o mais
rápido possível. Tenho pouca paciência com homens que
abandonam suas posições.
E não foi isso que fizemos? -Eu pergunto
Lews Therin. Quem abandonamos?
"Fechar! Rand rosnou. Continue chorando, louco, e me deixe em

paz!
Bashere recostou-se na cadeira; ele ainda estava meditativo.
Se o que ela estava pensando era que Rand havia abandonado o

Domani, ela não disse isso. No final, o marechal balançou a cabeça.
"Eu não sei o que Tenobia está fazendo." Pode ser tão simples
quanto ela ficar com raiva por eu ter ido atrás de você, ou pode ser
tão complicado quanto ser solicitado a se curvar à vontade dos
monarcas das Terras Fronteiriças. Não sei o que os distanciou tanto
da Ferida em tempos como os que correm.
"Nós saberemos em breve", respondeu Rand. Eu quero que você
pegue alguns Asha'man e descubra onde eles estão.
acamparam Tenóbia e os outros. Talvez descubramos que eles
desistiram dessa pantomima absurda e voltarão para onde
pertencem.
"Muito bem, então, deixe-me ver a instalação meus homens no

acampamento e eu estarei a caminho.
Rand assentiu brevemente, então virou sua montaria e trotou pela

rua. As pessoas faziam fila de cada lado, apontando o caminho.
Na última vez que visitara Tear, tentara se disfarçar para não ser
notado, mas quem soubesse procurar os sinais saberia que ele
estava na cidade. Ocorrências estranhas, como bandeiras sendo
amarradas no ar ou homens caindo de prédios e escapando ilesos,
foram apenas o começo. Sua influência parecia estar ficando mais
forte, causando distorções maiores – e mais perigosas – aos trancos
e barrancos.ta'veran
Durante sua última visita, ele encontrou Tear sitiada por rebeldes,
mas a cidade não sofreu as consequências do cerco. Lágrima tinha
muito comércio para algo tão pequeno quanto um cerco para
incomodar a cidade. As pessoas seguiram suas vidas normais quase
inconscientes dos rebeldes. Os nobres podiam divertir-se com os
seus jogos, desde que não perturbassem as pessoas honestas.
Além disso, todos sabiam que a Cidadela resistiria, como quase

sempre acontecia. Talvez Viajar tivesse tornado obsoleta sua
qualidade inexpugnável; mas para invasores sem acesso ao Poder
Único, a Cidadela era quase impossível de tomar. A fortaleza sozinha
já era maior do que muitas cidades, uma extensão colossal de
muralhas, torres e fortificações sem uma única fenda na pedra.
Dentro havia forjas, armazéns, milhares

de soldados - os Defensores - e tinha o seu próprio porto fortificado.
Nada disso resistiria a um exército Seanchan composto de A

multidão damane
tocar
flanqueou-os até Margins of the Rock,
uma vasta esplanada limpa que
cercava a impressionante fortificação em três lados.
"É um local apropriado para o extermínio", disse ele.
Lews Therin.
Lá, mais pessoas aplaudiram Rand. Os portões da Cidadela estavam

abertos e um comitê de boas-vindas o esperava. Darlin - outrora
Grão-Senhor e agora Rei das Lágrimas - montava um deslumbrante
garanhão branco. O Tearian, uma cabeça mais baixo do que Rand,
tinha cabelo e barba pretos bem curtos; ele não era bonito por causa
do nariz proeminente.
Rand o considerava um homem honesto e lúcido. Afinal, Darlin se

opôs a Rand desde o início, em vez disso, juntou-se àqueles que
correram para homenageá-lo. Normalmente, um homem cuja
lealdade era difícil de conquistar seria aquele que certamente
permaneceria leal depois que um se fosse.
Darlin curvou-se para Rand. Ao lado do rei estava Dobraine, o nobre

Cairhienin de pele clara.
Ele usava uma jaqueta azul e calças brancas, e montava um cavalo

castrado. Sua expressão era inescrutável, embora Rand suspeitasse
que ainda estivesse desapontado por ter recebido ordens para deixar
Bandar Eban tão cedo.
Defensores da Cidadela foram postados em fileiras ao longo da

muralha, espadas erguidas em saudação, couraças e morions tão
brilhantes que quase brilhavam. As mangas bufantes eram listradas
em preto e dourado; Acima deles voou a bandeira de Lágrima,
com três luas crescentes brancas diagonais em meio campo meio
vermelho e meio dourado. Rand viu que o interior das paredes
estava repleto de soldados, muitos deles em uniformes de
Defensores, mas também muitos que não usavam uniforme além de
uma fita preta e dourada amarrada em seus braços. Esses deviam
ser os novos recrutas, os homens que ele pedira a Darlin para se
alistar.
Era uma encenação preparada para provocar espanto. Ou talvez

para bajular o orgulho de um homem.
Rand parou na
Tai'daishar
frente de Darlin. Infelizmente, o irritado Weiramon também

acompanhava o rei, seu cavalo atrás do de Darlin. Weiramon era tão
pateta que Rand nunca confiaria nele uma tarefa sem a devida
supervisão, muito menos colocar tropas sob seu comando.
É verdade que o homem foi derrubado, mas certamente foi porque

ele era míope demais para estar ciente da maioria dos perigos.
Como sempre, Weiramon se fez mais ridículo ao tentar parecer outra
coisa que não o bufão que realmente era. A barba estava untada, o
cabelo cuidadosamente penteado para esconder a calvície que
avançava, e ele estava vestido com roupas suntuosas, com paletó e
calções cortados para imitar um uniforme de campo, embora
ninguém usasse tal roupa em batalha.
Ninguém, exceto Weiramon.
Eu gosto, pensou Lews Therin.
"Você não gosta de ninguém", respondeu Rand, assustado.
"Ele é honesto", respondeu Lews Therin, depois riu. Mais do que eu,
claro! Ninguém escolhe ser um idiota, mas eles escolhem ser leais.
Há muitas coisas piores do que ter esse homem como seguidor.
Rand mordeu a língua. Discutir com aquele louco era inútil. Lews
Therin tomou decisões sem motivo
aparente. Pelo menos ele não tinha voltado a cantarolar quando viu
uma mulher bonita. Agora isso era irritante.
Darlin e Dobraine curvaram-se novamente para Rand, e Weiramon

fez o mesmo. Atrás do rei havia outras pessoas, é claro. Lady
Caraline não podia faltar. A esbelta Cairhienin ainda era tão bonita
quanto Rand se lembrava dela. Uma opala branca pendia de sua
testa, a corrente dourada entrelaçada em seu cabelo escuro. Rand
teve que fazer um esforço para desviar o olhar dela. Ela se parecia
muito com sua prima, Moiraine. Lews Therin começou a recitar os
nomes da lista de mulheres mortas, começando com Moiraine, é
claro.
Rand se preparou para continuar sua inspeção do resto do grupo

enquanto o morto continuava a ladainha no canto de sua mente. Os
outros Grão-Senhores e Damas de Lágrima estavam presentes em
suas montarias. Anaiyella, com seu sorriso pateta, cavalgava sua
castanha, ao lado de Weiramon e... A echarpe que ela usava
mostrava as cores do homem? Rand sempre pensou nela como uma
mulher mais exigente. Havia um sorriso no rosto encaroçado de
Torean. Pena que ainda estivesse vivo quando homens muito
melhores entre os Grão-Senhores morreram. Havia também Simaan,
Estanda, Tedosian, Hearne...
Os quatro se opuseram a Rand e lideraram o cerco de Tear.
Agora, todos eles se curvaram a ele.
Alanna também estava presente. Rand não olhou para ela, mas
através do vínculo ele sentiu uma tristeza tomar conta dela.
Serviu-lhe bem.
"Meu Senhor Dragão", disse o rei, prestando atenção em sua

cadeira, "obrigado por enviar Dobraine para transmitir seus desejos
para mim." A voz de Darlin estava inquieta. Ele se apressou em
reunir o exército que Rand havia pedido,
e depois deixá-lo sem fazer nada por semanas. Bem, logo os
homens apreciariam aquelas semanas extras de treinamento. O
exército está pronto,”
Darlin continuou incerto. Estamos prontos para partir para Arad

Doman.
Ran assentiu. A princípio, ele pretendia enviar Darlin a Arad Doman

para se livrar de Aiel e Asha'man e colocá-los em outro lugar. Rand
virou-se para a multidão e percebeu por que havia tantos estranhos
entre eles. A maioria dos cidadãos havia sido recrutada e agora
estava em fila dentro da Cidadela.
Talvez as pessoas que circulavam na praça e nas ruas não

estivessem lá para aplaudir Rand. Talvez essas pessoas
acreditassem que estavam aplaudindo a marcha de seus exércitos
para a vitória.
"Muito bem, Rei Darlin", disse Rand. Já era hora de alguém em Tear
aprender a receber ordens. Sei que seus homens estão impacientes,
mas terão que esperar um pouco mais. Prepare quartos para mim na
Cidadela e faça arranjos para abrigar o exército de Bashere e os
Aiel.
-De acordo. A confusão de Darlin se aprofundou.
patente-. Não somos necessários em Arad Doman, então?
"O que Arad Doman precisa está fora de alcance."
ninguém”, respondeu Rand. Seus exércitos virão comigo.
“Claro, meu senhor. E... Para onde iremos?
—Um Shayol Ghul.

43
SELADO PARA A CHAMA
EGwene estava sentada em sua barraca, silenciosa, com as mãos

no colo. Ele controlou o choque, a raiva ardente e a descrença.
A gordinha e bonita Chesa também estava sentada tranquilamente

em uma almofada no canto, bordando a bainha de um dos vestidos
de Egwene. A barraca foi isolada, montada em um arvoredo dentro
do acampamento da Aes Sedai. Esta manhã ele não tinha permitido
que nenhum ajudante entrasse exceto Chesa. Ele até se recusou a
ver Siuan, que sem dúvida veio para lhe dar algum tipo de
desculpas. Egwene precisava de tempo para pensar, para se
preparar, para enfrentar seu fracasso.
Porque foi um fracasso. Sim, outros o forçaram, mas esses outros

eram seus seguidores e seus amigos. eles saberiam de sua
raiva por sua participação no fiasco, mas primeiro ele teve que
refletir, julgar o que deveria ter feito melhor.
Sentou-se na cadeira de madeira de espaldar alto decorada com

arabescos nos braços. A barraca ainda estava como estava quando
ele saiu: escrivaninha bem arrumada, cobertores dobrados,
almofadas e travesseiros empilhados em um canto. E
tudo limpo, sem dúvida graças a Chesa. Assim como um museu que
foi usado para educar as crianças do passado.
Egwene tinha sido tão inflexível quanto podia com Siuan durante as
reuniões deles lá, e mesmo assim eles ainda tinham Tel'aran'rhiod
vindo
procurá-la contra sua vontade. Talvez ela tivesse sido muito

reservada. O sigilo era perigoso; na verdade, foi o que derrubou
Siuan.
O tempo em que essa mulher foi chefe dos informantes da Blue Ajah
a ensinou a ser mesquinha com as informações, que ela distribuiu
aos poucos, como um patrão mesquinho em dia de pagamento. E
assim, se os outros soubessem da importância do trabalho de Siuan,
talvez não tivessem decidido se voltar contra ela.
Egwene passou os dedos pela bolsa macia e bem tecida que agora
estava amarrada ao cinto. Dentro havia um objeto longo e fino,
retirado secretamente da Torre Branca naquela manhã.
Será que ele caiu na mesma armadilha que Siuan? O perigo existia.
Afinal, foi Siuan quem a instruiu. Se ela tivesse explicado com mais
detalhes como seu trabalho estava indo na Torre Branca, os outros
teriam sido deixados de fora?
Era como andar na corda bamba. Havia muitos segredos que

Amyrlin tinha que guardar, porque ser transparente enfraqueceria
sua autoridade. No entanto, com Siuan ela deveria ter sido mais
aberta, já que aquela mulher
ela estava muito acostumada a agir por conta própria. O fato de o
sonho ter sido guardado sem o
ter’angreal
conhecimento ou permissão da
Antecâmara
era prova disso. Ela havia aprovado que ele fizesse isso, no entanto,
e involuntariamente encorajou Siuan a desafiar a autoridade dos
Sitters.
Sim, ela também cometera erros; ela não podia culpar Siuan, Bryne
e Gawyn inteiramente. Era muito provável que ele tivesse cometido
outros erros também, então ele teria que examinar suas próprias
ações mais de perto mais tarde.
Por enquanto, ele se concentrou no problema maior: um desastre

aconteceu. Ela havia sido removida da Torre Branca enquanto se
preparava para alcançar o sucesso. O que poderia ser feito a
respeito? Ele não se levantou da cadeira para andar pela loja
enquanto pensava. Caminhar era um sinal de nervosismo ou
frustração e ela precisava aprender a ser cautelosa o tempo todo,
para não adquirir maus hábitos inadvertidamente. Então ela
continuou sentada, com as mãos apoiadas nos braços.
Naquele dia ela estava usando um vestido de seda verde com

estampas amarelas no corpete. Como ela se sentiu estranha naquela
saia. Como... fora do lugar. Vestidos brancos se tornaram um
símbolo de desafio, mesmo que ela fosse forçada a usá-los. A
mudança agora significava acabar com sua oposição. Ela estava
cansada — tanto física quanto emocionalmente — da batalha da
noite anterior, mas não devia ceder à fadiga. Essa não seria a
primeira noite que ele passaria quase acordado, antes de um dia
muito importante em termos de decisões e problemas.
Ele se viu tamborilando os dedos no

braços e fez um esforço para relaxar as mãos.
Agora era impossível retornar à Torre Branca como novato.
Seu desafio só funcionou porque ela era uma Amyrlin cativa. Se ele
voltasse voluntariamente, sua atitude seria entendida como servil ou
arrogante. Além disso, desta vez Elaida não hesitaria em executá-la.
Então ela estava em uma rotina, tão presa na situação atual quanto
ela estava quando os vigias da Torre Branca a pegaram.
Ele cerrou os dentes. Houve um tempo em que eu acreditava –
erroneamente – que as voltas e mais voltas do Padrão não podiam

simplesmente jogar uma Amyrlin ao redor, porque ela deveria estar
no controle. Todo mundo levou dias para reagir, mas Amyrlin era uma
mulher de ação.
Ela estava percebendo cada vez mais que ser a Amyrlin não fazia
diferença. A vida era um vendaval, não importava se você era uma
garota do campo ou uma rainha. A diferença era que as rainhas
dominavam melhor a arte de dar uma imagem de controle no meio
daquela tempestade. Se Egwene se mostrava como uma estátua,
não afetada pelos ventos, era porque sabia curvar-se a esses
ventos. Era o que dava uma imagem ilusória de controle.
Não. Não era apenas uma ilusão. A Amyrlin tinha mais controle,
mesmo porque ela se controlava e mantinha a tempestade do lado
de fora. Ele balançou sob a pressão das necessidades do momento,
mas suas ações foram bem consideradas. Ela tinha que ser tão
lógica quanto um branco, tão atenciosa quanto um marrom, tão
veemente quanto um azul, tão forte quanto um verde, tão
compassiva quanto um amarelo, tão diplomática quanto um cinza e,
sim, tão vingativa quanto um vermelho quando necessário. .
Não havia como voltar para a Torre Branca como noviça, e ela mal
podia esperar para continuar as negociações. Não
uma vez que o seanchan teve a audácia de atacar a Torre Branca.
E nem Rand estava sem supervisão adequada. Não com o mundo

em caos e a Sombra reunindo suas forças para a Última Batalha.
Tudo isso a colocou diante de uma decisão difícil: ela tinha um

exército descansado de cinquenta mil homens, enquanto a Torre
Branca acabara de receber um golpe muito forte. A Aes Sedai estaria
exausta, a Guarda da Torre ferida e quebrada.
Em poucos dias as curas terminariam e as mulheres descansariam.
E ela não sabia se Elaida havia sobrevivido ao ataque, mas tinha que
presumir que a Vermelha ainda estava na frente da Torre. Tudo isso
a deixou com uma janela de tempo muito limitada para agir.
Eu sabia o que deveria fazer. Ela não tinha tempo para esperar que
as irmãs da Torre Branca tomassem a decisão certa, então ela teria
que forçá-las a aceitá-la como Amyrlin.
Ela esperava que, a longo prazo, a história a perdoasse.
Ele se levantou da cadeira e abriu a porta de lona, mas parou de

repente. Havia um homem sentado no chão, bem na frente dela.
Gawyn ficou de pé rapidamente, tão bonito quanto Egwene se

lembrava dele. Ele não era bonito, como seu meio-irmão.
Gawyn era mais sólido, mais... tangível. Que incrível que essas
peculiaridades o tornassem mais atraente para ela do que Galad,
que mais parecia um ser irreal, um personagem de lendas e
histórias.
Como uma estatueta de vidro que é colocada em uma prateleira para

ser admirada, mas nunca tocada.
Gawyn era diferente. Bonito, com aquele cabelo ruivo lustroso e

aqueles olhos doces. E enquanto Galad nunca se preocupava com
nada, o interesse de Gawyn o tornava mais
autêntico; como é sua capacidade de cometer erros, infelizmente.
"Egwene," ele começou enquanto ajustava sua espada.
e limpou a poeira das pernas da calça.
Luz! Ele havia dormido ali, em frente à loja? O sol estava a meio
caminho do zênite. Aquele homem teria que ir descansar um pouco!
Ela suprimiu a preocupação e a inquietação por ele. Não era hora de

agir como uma garota loucamente apaixonada, mas como a Amyrlin.
"Gawyn," ela disse, levantando a mão para ele ficar longe dela.
Eu nem comecei a considerar o que fazer com você. Há outros

assuntos que exigem minha atenção. A antecâmara foi montada
como eu pedi?
"Acho que sim", respondeu ele, virando-se para o centro do

acampamento.
Através das árvores atrofiadas, a grande tenda de reunião da

Antecâmara mal era visível dali.
"Nesse caso, devo me reportar aos Sitters." —
Egwene respirou fundo e começou a andar.
-Não. Gawyn entrou em seu caminho. Egwen,
temos que falar.
-Então.
"Não, não mais tarde, droga!" Estou esperando meses.
Preciso saber o que há entre nós. Eu preciso saber se você...
-O
suficiente! Ele ficou petrificado. Ela não ia deixar que ele a pegasse
naqueles olhos! Não naquela época.
"Eu disse que ainda não analisei meus sentimentos."
Egwene continuou friamente. E eu estava falando sério.

Gawyn apertou a mandíbula.
“Não acredito nessa calma Aes Sedai, Egwene. Não acredito se seus
olhos falam com mais sinceridade. eu me sacrifiquei...
"O que você sacrificou?" Ela o interrompeu, deixando sua voz

mostrar um pouco de raiva. E o que sacrifiquei para reconstruir a
Torre Branca? Sacrifica você minado agindo contra meus desejos
expressos.
Siuan não lhe disse que havia proibido uma tentativa de resgate?
"Ele fez," ele disse firmemente. Mas nós estávamos preocupado com
você!
"Bem, essa preocupação foi o sacrifício que eu exigi, Gawyn," ela

respondeu, exasperada. Você não pode ver o quão pouca confiança
você mostrou em mim? Como vou confiar em você se você vai me
desobedecer para ficar mais calmo?
Gawyn não parecia envergonhado, apenas intrigado. O que era um

bom sinal; como Amyrlin, ela precisava de um homem que falasse
com ela com franqueza. Em privado. Mas em público ela precisava
de alguém para apoiá-la. Ele não estava ciente?
"Você me ama, Egwene," ele insistiu teimosamente. Percebo.
"Egwene, a mulher, ama você", ele respondeu. Mas Egwene, a

Amyrlin, está furiosa com você. Gawyn, se você vai ficar comigo, terá
que ficar com a mulher e com a Amyrlin.
Eu esperava que você, um homem treinado para ser o Primeiro

Príncipe da Espada, soubesse como assumir essa distinção.
Gawyn desviou o olhar.
"Você não acha, não é?" Egwen perguntou.
-O que?
“Que eu sou a Amyrlin. Você não aceita esse título.
"Estou tentando," ele admitiu, olhando para ela. Mas, pela luz
abençoada, Egwene, quando nos separamos
você era apenas um Aceito, e isso não foi há muito tempo. E agora
você foi nomeada Amyrlin? Não sei o que pensar.
"E você também não percebe como essa falta de convicção que você
mostra está minando o que poderia ter sido entre nós?"
-Posso mudar. Mas você tem que me ajudar.
"É por isso que eu queria falar mais tarde." Você vai me deixar
passar?
Gawyn deu um passo para o lado com relutância.
"Esta conversa não acabou", ele avisou Egwene. Eu finalmente me

decidi sobre algo e não estou disposto a parar de tentar até
conseguir.
-Excelente. Egwene o deixou para trás. Agora não posso perder

tempo com isso. Eu tenho que ordenar que as pessoas com quem
me importo ataquem outro grupo de pessoas com quem me importo.
"Então você vai fazer isso, certo?" Gawyn o chamou. Algumas

especulações correm pelo acampamento. Eles chegaram aos meus
ouvidos, embora eu mal tenha saído daqui a manhã toda. Alguns
acreditam que você ordenou que Bryne atacasse a cidade.
Egwene hesitou.
"Seria uma pena se isso acontecesse", continuou ele. Não me

importo com Tar Valon, mas acho que sei como atacar a cidade
afetaria você.
Egwene virou-se para ele.
"Farei o que deve ser feito, Gawyn", disse ela, encontrando seus
olhos.
Para o bem das Aes Sedai e da Torre Branca.

Embora seja doloroso. Embora me rasgue por dentro. Eu vou se for
preciso.
Sempre.
Gawyn assentiu lentamente e Egwene caminhou em direção ao

pavilhão no centro do acampamento.
"Foi sua culpa, Jesse", disse Adelorna, seus olhos ainda vermelhos.
Ela havia perdido um Guardião na noite anterior, assim como muitos

outros. Mas ela também era dura como um cão feroz, e era óbvio
que ela estava determinada a não mostrar sua dor.
Jesse Bilal esquentou as mãos sobre a xícara de chá de groselha,

sem ser solicitado pela outra mulher. A pergunta de Adelorna era
inevitável; e talvez Jesse merecesse a reprimenda.
Todos eles mereciam, é claro, de uma forma ou de outra. Exceto

talvez Tsutama, que não era chefe de sua Ajah na época. Essa foi
parte da razão pela qual a mulher não foi convidada para esta
reunião em particular. Isso, e o fato de que o Ajah Vermelho estava
em desuso com os outros no momento.
As cinco cadeiras e o fogão a lenha encostados na parede e de onde

irradiava um calor agradável mal cabia na pequena e lotada sala.
Não havia espaço para uma mesa, muito menos para uma lareira;
havia espaço suficiente para cinco mulheres.
O mais poderoso do mundo. E, aparentemente, o mais estúpido.
Eles eram uma triste irmandade naquela manhã, aquela que se

seguiu ao maior desastre da história da Torre Branca.
Jesse olhou para a Aes Sedai ao lado dele; Ferane Neheran —
a raciocinadora sênior de White — era uma mulher baixa e

atarracada que, incomum para brancos, era muitas vezes mais
temperamental do que lógica. Hoje era uma ocasião assim, e ela
estava sentada franzindo a testa com os braços cruzados; ele
recusou uma xícara de chá.
Ao lado dela estava Suana Dragand, Tecelã Sênior da Ajah Amarela.
Ele era atarracado e tinha um queixo proeminente, muito de acordo
com sua natureza inflexível. Adelorna, a que acusara Jesse, estava
sentada ao lado dela. Ninguém podia culpar o capitão-general por
seu ressentimento, precisamente ela, que havia sido chicoteada por
Elaida e que na noite anterior estava prestes a morrer nas mãos do
seanchan. A mulher esbelta estava com um ar levemente
desgrenhado, incomum para ela, com o cabelo preso em um coque
prático e o vestido branco todo amarrotado.
A última mulher na sala era Serancha Colvine, Primeira Adida da

Ajah Cinzenta. Ele tinha cabelos castanhos claros e um rosto com
aquela expressão perpétua e peculiar que o fazia parecer como se
tivesse acabado de provar algo muito amargo, embora hoje estivesse
mais acentuado do que nunca.
"Você tem razão, Jesse," Ferane interveio, seu tom lógico em

contraste com seu óbvio desgosto.
Foi você quem sugeriu este curso de ação.
“'Sugerir' é um termo exagerado. Jesse tomou um gole do chá.

Apenas mencionei que em alguns dos documentos mais...
particulares da Torre é mencionado que os chefes dos Ajahs às

vezes governavam, em vez da Amyrlin. “Os chefes dos Ajahs
estavam cientes da existência do décimo terceiro repositório, embora
não tivessem permissão para visitá-lo, a menos que fossem os
próprios colonos. Isso não impediu que quase todos eles
recorressem a seus Sitters para obter as informações de que
precisavam. Posso ter agido como mensageiro, mas muitas vezes
esse é o papel dos Browns. Nenhum era tão indeciso que fosse
necessário "forçar" a seguir esse curso de ação.
O raciocínio de Jesse provocou alguns olhares de soslaio, e as
mulheres aproveitaram a oportunidade para examinar
cuidadosamente o conteúdo de suas xícaras. Sim, eles estavam
todos envolvidos, e eles estavam cientes disso. Jesse não assumiria
a responsabilidade por este desastre.
"Não adianta culpar ninguém." Suana tentou ser conciliadora,

embora houvesse um tom de amargura em sua voz.
"Eu não vou me conformar tão facilmente," ele rosnou.
Adelarna. Algumas Aes Sedai reagiram com tristeza à perda de um

Guardião; outros, com raiva. Não havia dúvida para qual dos dois La
Verde estava se inclinando. Um erro muito, muito grave foi cometido.
A Torre Branca queima, Amyrlin foi capturada por invasores e o
Dragão Renascido continua a vagar pelo mundo sem impedimentos.
Muito em breve todas as nações conhecerão nossa desgraça!
"E qual é a utilidade de culpar um ao outro?" respondeu Suana.

Somos tão infantis que passaremos a reunião inteira discutindo
sobre qual de nós acabará enforcado para evitar nossa própria
responsabilidade?
Jesse assentiu em agradecimento pelas palavras do amarelo

atarracado.
Desnecessário dizer que Suana foi a primeira das cabeças de Ajah a

concordar com o plano de Jesse, então ela foi a próxima na fila para
a forca metafórica.
-Tem razão. Serancha tomou um gole da xícara.
Temos que fazer as pazes entre nós. A Torre precisa de liderança e

não vamos conseguir na Antecâmara.
"Somos parcialmente culpados por isso também", admitiu.
Ferane, que parecia descontente.

Era verdade. A princípio, o plano parecia brilhante.
A divisão da Torre, a marcha de tantos em rebelião e a eleição de

uma nova Amyrlin não foram culpa deles.
Mas apresentou várias oportunidades; o primeiro foi o mais

fácil de explorar: envie colonos aos rebeldes para guiá-los e acelerar
a reconciliação. Os Sitters mais jovens foram escolhidos, com seus
substitutos na Torre destinados a servir apenas a curto prazo. Os
chefes dos Ajahs tinham certeza de que essa onda de rebelião seria
facilmente reprimida.
Eles não levaram tudo a sério. Esse foi seu primeiro erro. A segunda
foi mais séria. Era verdade que houve épocas no passado em que os
chefes dos Ajahs — não o Trono de Amyrlin ou o Tower Hall —
lideraram as Aes Sedai. Em segredo, claro, mas com excelentes
resultados. Ora, mas se o governo de Cemaile Sorenthaine tivesse
levado a um desastre completo se os chefes dos Ajahs não tivessem
intervindo. E a situação atual parecia muito semelhante.
Os dias da Última Batalha se aproximavam, eram momentos muito

especiais que exigiam muita atenção. Atenção de mulheres de mente
lógica, com a cabeça no lugar e muita experiência.
Mulheres capazes de falar com confiança e decidir o melhor caminho

a seguir, evitando as discussões em que a Antecâmara se envolveu.
"Onde você acha que erramos?" -Eu pergunto em um tom calmo

Serancha.
As mulheres ficaram em silêncio. Nenhum dos dois queria admitir

sem rodeios que o plano saiu pela culatra. Adelorna recostou-se na
cadeira, braços cruzados e fumegante, mas sem fazer mais
acusações.
"Elaida", disse Ferane. Nunca foi muito... lógico.
"Uma bagunça sangrenta, é isso que era", ele resmungou.
Adelorna.
"Não foi só por causa disso," Jesse admitiu. Escolhendo diretamente

Settled que poderíamos controlar para
substituir os que foram enviados pelos rebeldes foi uma boa decisão,
mas talvez óbvia demais. As mulheres de nossos Ajahs ficaram
desconfiadas; Conheço vários comentários feitos pelas irmãs de
Brown. Não passamos despercebidos como imaginamos.
"Sim", concordou Serancha. Cheirava a conspiração, e isso deixava

as mulheres cautelosas. E depois havia os rebeldes, muito mais
difíceis de controlar do que prevíamos.
Todos eles assentiram. Eles, como Jesse, tinham assumido que,

devidamente orientados, os rebeldes retornariam à Torre para pedir
perdão. Essa divisão deveria ter terminado sem mais danos do que
alguns egos feridos.
Eles não contavam com a resistência e eficácia demonstradas pelos

rebeldes. Um exército inteiro que apareceu ao redor de Tar Valon no
meio de uma nevasca, liderado por uma das maiores mentes
militares da época atual. Com uma nova Amyrlin e uma barreira de
eficiência frustrante. Quem teria imaginado isso? E
alguns dos Sitters enviados começaram a apoiar os rebeldes mais do

que a Torre Branca!
Nunca deveríamos ter deixado Elaida quebrar o Ajah Azul, Jesse

disse a si mesmo. Os Blues poderiam estar inclinados a voltar, não
fosse por isso. No entanto, a medida significou tamanha desonra que
não deram o braço para torcer». Só a Luz sabia o quão perigoso isso
era; a história estava cheia de histórias de quão teimosos os Blues
podiam ser para fazer as coisas do seu jeito, especialmente se
encurralados.
"Acho que é hora de admitir que não há esperança de tirar nossos

planos do papel", disse Suana. nós somos de
acordo?
"Sim", respondeu Adele.
Uma após a outra, as irmãs assentiram, assim como a própria Jesse.
Mesmo nesta sala era difícil aceitar erros, mas era hora de acabar
com os erros e começar a reconstruir.
"Isso tem seus próprios problemas particulares", disse ele.
Serancha, agora com a voz mais calma.
As outras mulheres também pareciam mais seguras de si. Não que

aqueles cinco confiassem um no outro, mas estavam muito mais
próximos disso do que qualquer outro grupo com autoridade na
Antecâmara.
"O assunto precisa ser resolvido", acrescentou Ferane. O
divisão deve ser corrigida.
"A rebelião foi contra Elaida", disse Adelorna. Se ela não é mais
Amyrlin, que motivo há para se rebelar e contra o quê?
"Isto é, nós a abandonamos?" Jessie perguntou.
"Ele merece", sentenciou Adelorna. Ele repetiu várias vezes que os

seanchan não eram uma ameaça. Bem, agora ele paga por sua falta
de consideração em sua própria carne.
"O resgate de Elaida está além do nosso alcance", acrescentou

Ferane. A Antecâmara já discutiu este ponto.
A Amyrlin está perdida em algum lugar no meio de uma massa de

prisioneiros Seanchan, e não temos nem os meios nem a informação
para tentar tal resgate.
Sem falar que não queria fazer isso, Jesse acrescentou para si
mesmo.
Muitos dos Sitters que trouxeram tais questões para a Antecâmara

foram aqueles que foram punidos por ordem de Elaida. Jesse não
era um deles, mas ela concordava que Elaida tinha causado isso,
mesmo que apenas por empurrar os Ajahs uns contra os outros.
— Nesse caso, temos que encontrar alguém para substituí-la, mas
quem? comentou Serancha.
"Tem que ser alguém forte", destacou Suana. Mas também

cauteloso, ao contrário de Elaida. Uma mulher em torno de quem as
irmãs formam um abacaxi.
"O que você acha de Saerin Asnobar?" Jesse sugeriu.
Ultimamente ele tem mostrado grande sabedoria e é uma pessoa

que todos gostam.
"Você tinha que escolher um marrom, é claro", disse Adelorna.
-E porque não? Jesse perguntou confuso.
Imagino que todos saibam como ele agiu bem ao assumir o comando
durante o ataque da noite passada.
"Seaine Herimon liderou sua própria resistência", disse Ferane.
Eu diria que o momento atual pede uma mulher de temperamento

desapaixonado para nos liderar. Alguém para nos oferecer
orientação racional.
"Bobagem," Suana argumentou. White é muito impassível, não

queremos que as irmãs se afastem, mas queremos aproximá-las.
Cure-os! Nossa, um amarelo...
"Você está esquecendo alguma coisa", disse Serancha. O que é

necessário agora? Uma reconciliação. O Ajah Cinzento é aquele que
se dedica há séculos a praticar a arte da negociação. Quem melhor
do que um Grey para lidar com uma Torre dividida e o próprio Dragão
Renascido?
Adelorna apertou os antebraços da cadeira e endireitou as costas.

Os outros estavam começando a ficar tensos também, e quando
Adelorna abriu a boca para falar, Jesse apressou-se a fazê-lo.
-O suficiente! ele perdeu a cabeça. Vamos lutar como a Antecâmara

vem fazendo a manhã toda?
Estamos determinados a que cada Ajah proponha seus próprios

membros e que os outros simplesmente os rejeitem?
A sala ficou em silêncio novamente. Era verdade; a antecâmara
estivera em sessão por horas e acabara de fazer um breve recesso.
Nenhum Ajah chegou perto de obter o endosso necessário para um

de seus candidatos. Os Sitters não admitiriam nenhum que
pertencesse a outra Ajah; havia muita animosidade entre eles. Luz,
que confusão!
"Idealmente um de nós cinco", sugeriu Ferane.
Faria sentido.
Os cinco se entreolharam e Jesse viu a resposta a essa proposta

nos olhos dos demais. Eram as cabeças das Ajahs, as mulheres
mais poderosas do mundo. No momento, eles estavam equilibrados
em poder, e mesmo que confiassem um no outro mais do que a
maioria, não haveria como permitir que a cabeça de outro Ajah
subisse para o Trono de Amyrlin. Seria dar a essa mulher muito
poder. Após o fracasso de seu plano, a confiança se erodiu ainda
mais.
"Se não tomarmos uma decisão logo, a Antecâmara pode tomar por
nós", destacou Suana.
-Bah. Adelorna acenou com a mão com desdém. Eles estão tão
divididos que não conseguem nem concordar com a cor do céu. Os
Colonizadores não têm ideia do que estão fazendo.
"Pelo menos alguns de nós não escolheram babás que eram muito
jovens por muitos anos para ocupar um lugar no salão", argumentou
Ferane.
-De verdade? disse Adelorna. E como você resolveu aquele Ferane?

Ao escolher a si mesmo como um Colono?
Os olhos de Ferane se arregalaram de raiva. não era um É uma boa

idéia olhar ao redor daquela mulher.
"Todos nós cometemos erros", disse Jesse rapidamente. Muitas
irmãs que escolhemos eram peculiares.
Queríamos mulheres que fizessem exatamente o que queríamos,
mas em vez disso nos encontramos com um grupo de pirralhos
desordeiros com uma opinião exagerada de si mesmos e imaturos
demais para influenciar mentes mais moderadas.
Adelorna e Ferane fizeram o possível para não se olharem.
"Isso ainda nos deixa com um problema não resolvido", acrescentou

Suana. Precisamos de uma Amyrlin. O trabalho de curar feridas
abertas deve começar imediatamente, custe o que custar.
"Para ser honesta, não consigo pensar em nenhuma mulher que um

número suficiente de Sitters apoiaria", disse ela.
Serancha enquanto balança a cabeça em um gesto de negação.
"Eu quero," Adelorna declarou quase em um sussurro. Ela foi

mencionada na Antecâmara hoje várias vezes. Você sabe quem eu
quero dizer. Ele é jovem e suas circunstâncias são incomuns, mas no
momento tudo é anormal.
"Eu não sei," Suana disse, franzindo a testa. Ela foi mencionada,
sim, mas por aqueles que têm motivos que não são confiáveis.
"Saerin parece muito impressionado com ela," Jesse admitiu.
"Ele é muito jovem", argumentou Serancha. Não nos culpamos por

ter escolhido Settled sem experiência suficiente para essa posição?
"Ele é jovem, sim", Ferane concordou, "mas você vai ter que admitir
que ele tem algum... talento natural." Não consigo pensar em
ninguém na Torre que tenha enfrentado Elaida com tanta energia
quanto ela. E nada menos do que estar na situação dele!
"Você ouviu os relatos do que ele fez durante o ataque", acrescentou
Adelorna. Posso confirmar que são verdadeiras. Eu estava com ela
quase o tempo todo.
Jesse ficou surpreso ao ouvir as palavras do Verde. Ele não tinha

percebido que Adelorna estava no nível vinte e dois durante a
batalha.
"Certamente tudo o que foi dito é um exagero", disse Brown.
“Não, não é.” Adelorna reforçou sua negação com a cabeça.
Parece incrível, mas… De qualquer forma, aconteceu. Tudo do início

ao fim.
"As noviças quase a adoram", relatou Ferane. Se os Sitters não

aceitassem uma irmã de outra Ajah, o que dizer de uma mulher que
nunca escolheu uma, uma mulher que tem alguma experiência
(ainda que injustificada) em assumir a posição de que falamos?
Jesse se surpreendeu ao assentir. Mas como o jovem rebelde

ganhou tanto respeito de Ferane e Adelorna?
"Tenho minhas dúvidas", disse Suana. parece-me outro decisão

precipitada.
"Não foi você quem disse há pouco que devemos curar as feridas da
Torre a qualquer custo?" ele perguntou Adelorna. Você pode
realmente pensar em uma maneira melhor de trazer os rebeldes de
volta conosco? Ele se virou para Serancha. Qual é o melhor método
de aplacar um grupo desprezado? Não seria contemporizar, ceder
um pouco a eles, reconhecer o que fizeram bem?
"Você está certo," Susan admitiu. Ele fez uma careta e engoliu o que
restava no copo. Luz, você tem razão, Serancha. Devemos fazê-lo.
O Cinza estava olhando para eles um por um.

"Imagino que você não seja tão tolo a ponto de acreditar que pode
levar aquela mulher para onde quiser, certo?" Não vou acessar isso
se estivermos apenas criando outra marionete. Esse plano falhou.
Falhou miseravelmente.
"Duvido que nos encontremos em tal situação novamente", disse

Ferane com um leve sorriso. Este não é um para ser intimidado.
Basta ver como ele enfrentou as medidas coercitivas de Elaida.
"Sim," Jesse concordou, novamente se surpreendendo. Irmãs, se

aceitarmos esta proposta, teremos posto fim ao nosso sonho de
governar das sombras. Para o bem ou para o mal, estaremos
escolhendo uma Amyrlin com um caráter forte.
"Eu, por exemplo, acho que é uma ideia esplêndida."
afirmou Adelorna. Isso já durou demais.
Um por um, os outros deram seu consentimento.
Siuan estava imóvel sob os galhos de um pequeno carvalho. A

árvore estava cercada pelo acampamento e sua sombra havia se
tornado um espaço frequentado por Aceitos e noviços para comer.
Naquela época não havia nenhum dedicado a essa atividade; as

irmãs, demonstrando extraordinário bom senso nesta ocasião,
deram-lhes tarefas para mantê-los ocupados e não se reunirem em
torno da tenda onde a antecâmara se reunia.
Assim, Siuan estava sozinho e viu Sheriam fechar as lonas na

entrada do grande pavilhão; agora que Egwene estava de volta, o
Guardião foi novamente autorizado a participar das assembléias.
Era fácil ver o tecido de uma salvaguarda para evitar que alguém
espionasse, de modo que a reunião foi
selados para a Chama e excluídos curiosos que quisessem
bisbilhotar.
Uma mão caiu sobre o ombro de Siuan, mas ela não vacilou; o
vínculo a fez consciente da presença próxima de Bryne. O general
caminhava em silêncio, mesmo que não fosse necessário; ele ia ser
um excelente Guardião.
O homem se moveu para o lado dela, com a mão ainda em seu

ombro, e ela se permitiu o luxo de dar um passo que a aproximou um
pouco mais dele. A altura e a força de Bryne a deixavam confortável.
Era como saber que, embora o céu estivesse trovejando ou o mar
agitado, o casco do seu navio estava calafetado e as velas feitas do
tecido mais resistente.
"O que você acha que ele vai dizer a eles?" Bryne perguntou com
uma voz contida.
“Para ser honesto, não faço ideia. Você poderia exigir minha
neutralização, eu acho.
"Duvido que ele vá." Ele não é uma pessoa vingativa.
Além disso, ele sabe que você agiu convencido de que estava
fazendo o que tinha que fazer. Para o seu próprio bem.
"Ninguém gosta de ter suas ordens desobedecidas," Siuan

argumentou com uma careta. E a Amyrlin muito menos. Pagarei um
preço por ontem à noite, Bryne.
Você está certo de que provavelmente não será público, mas estou
preocupado por ter perdido a confiança da garota.
"E valeu a pena o preço?"
-Sim. Mal sabia ele o quão perto estava dessa gangue escorregando
de suas mãos. Também não sabíamos com certeza se ele estava
seguro na Torre durante o ataque. Se há algo que minha participação
na Torre Branca me ensinou, é que você tem que fazer tudo no seu
tempo: há momentos para se encontrar e fazer planos,
mas também há para agir. E você nem sempre pode esperar para ter
certeza de qual é.
Através do link, ele sentiu Bryne sorrir. Luz, como era bom ter um
Guardião novamente. Ela não tinha percebido o quanto ela sentia
falta daquele núcleo reconfortante de emoção no fundo de sua
mente.
Essa estabilidade. Os homens não pensavam o mesmo que as

mulheres, e as coisas que pareciam complicadas e confusas para ela
eram simples e óbvias para Bryne. Tome uma decisão e vá em
frente. Havia uma clareza útil no raciocínio do homem. O que não
significava que ele não fosse complicado, apenas menos inclinado a
se arrepender das decisões que já havia tomado.
"E o resto que você pagou?" perguntou Bryne.
Siuan notou a incerteza do homem, sua preocupação.
Ela se virou para ele, divertida.
“Que tolo você é, Gareth Bryne.
O general franziu a testa.
— Amarrar você nunca foi um preço que eu tive que pagar.
Aconteça o que acontecer nesse fiasco, esse aspecto dos eventos

da noite passada foi a minha vantagem, pura e simplesmente. Ele
riu.
"Bem, nesse caso eu vou ter que ter certeza que minha segunda
condição seja um disparate maior.
Tripas de peixe, pensou Siuan. Ele quase tinha esquecido essa outra
parte. Embora Bryne provavelmente não pensasse nisso.
"E quando você vai me pedir essa outra condição?" Ele não
respondeu de imediato, apenas olhou para ela enquanto esfregava o
queixo.
"Você sabe?" Acho que realmente entendo você agora, Siuan

Sanche”, disse ele mais tarde. Você é uma mulher de honra. O
que acontece é que as exigências que os outros fazem de você

nunca serão mais duras ou mais rigorosas do que aquelas que você
faz de si mesmo. Com seu senso de dever, você tem uma dívida
auto-imposta de tal magnitude que duvido que haja um ser humano
capaz de pagá-la.
“Qualquer um que ouvisse isso pensaria que estou focado em mim

mesmo.
"Pelo menos eu não comparei você a um javali novamente."
"Então você acha que eu sou egocêntrico!" ele exclamou.
Caramba cara. Certamente ele estava percebendo que seu

comentário o havia incomodado e que ele não estava discutindo só
porque.
Porra de novo!
“Você é uma mulher teimosa, Siuan Sanche, determinada a salvar o

mundo de si mesmo. E é por isso que é tão fácil para você minimizar
este ou aquele juramento.
Siuan respirou fundo.
"Esta conversa está ficando cansativa rapidamente, Gareth Bryne",

disse ela. Você vai me dizer qual é o seu outro pedido ou vai me
deixar esperando mais tempo?
O homem a olhou no rosto por alguns segundos, pensativo, e então

soltou:
"Bem, francamente, estou pensando em te pedir em casamento."

Siuan piscou, atordoado. Luz! O vínculo revelou que ele era sincero.
"Mas só depois de se convencerem de que o mundo pode cuidar de

si mesmo." Não estarei pronto até lá, Siuan. Você dedicou sua vida a
um propósito. Vou fazer com que você sobreviva a esse
empreendimento e
Espero que quando eu terminar, você esteja disposto a dedicar sua
vida a outra coisa.
Siuan superou sua estupefação. Ela não ia deixar um homem

estúpido deixá-la sem palavras.
"Bem", ele começou com um esforço, "vejo que você tem bom senso,
afinal." Veremos se concordo ou não com esse
"pedido". Vou pensar.
Bryne riu enquanto Siuan se virava para o pavilhão, esperando que

Egwene reaparecesse. Este homem sentiu sinceridade nela, assim
como ela sentiu nele. Luz! Agora ela entendia por que o casamento
entre os Verdes e seus Guardiões era tão comum.
Sentir a afeição do homem por ela enquanto ela sentia o mesmo por
ele a deixou tonta.
Ele era um tolo. E ela não era menos. Ela balançou a cabeça com
tristeza, mas cedeu e se inclinou para trás para se apoiar um pouco
contra ele, e Bryne colocou a mão em seu ombro novamente.
Delicadamente, não com força. Disposto a esperar.
Ele a entendia.
Egwene se viu diante de um grupo de rostos inexpressivos que

escondiam muito bem sua ansiedade. Por hábito, ela ordenara a
Kwamesa que tecesse uma proteção contra espionagem, já que o
nariz afiado Gray era o mais jovem dos Sitters na grande loja. O
pavilhão parecia quase deserto com tão poucos lugares ocupados.
Havia doze deles, dois de cada Ajah; Deveria haver três de cada,
mas todos os Ajahs enviaram um Sitter para a missão diplomática na
Torre Negra. Os Greys já haviam substituído Delana por Naorisa
Cambral.
Doze Sitters, mais Egwene e a outra mulher.
Egwene não olhou para Sheriam, que havia tomado seu lugar ao
lado da tenda. Sheriam parecia preocupada quando ela entrou.
Será que ele havia adivinhado o que Egwene sabia? Não é

impossível. Se assim fosse, ele não teria comparecido à reunião.
Ainda assim, estar ciente de que estava lá – e saber o que era
– a deixou nervosa. Com o caos do ataque seanchan, Siuan não

conseguiu ficar de olho no Guardião. Por que aquela mulher estava
usando um curativo na mão esquerda?
Egwene não acreditou na explicação do acidente enquanto

cavalgava, que seu dedo mindinho havia ficado preso nas rédeas.
Por que ele recusou a Cura? Maldito Siuan! Em vez de ficar de olho
em Sheriam, ele foi sequestrá-la!
A antecâmara ficou em silêncio; as mulheres esperavam para ver a

reação de Egwene à sua "libertação". Romanda, com um vestido
amarelo e o cabelo preso em um coque, sentou-se empertigada;
exalava satisfação. Em contraste, Lelaine – sentada do outro lado da
tenda – parecia mal-humorada, embora tentasse agir como se
estivesse satisfeita com o retorno de Egwene.
Depois de tudo que ela passou na Torre Branca, Egwene achou

aquele ressentimento ridículo e inconsequente.
Ele respirou fundo e abraçou a Fonte. Que sensação agradável!
A forca amarga que reduziu sua força no Poder a um fio tinha

acabado. Não há mais necessidade de buscar o Poder através de
outras mulheres para dar-lhe força. Não precisa mais de um . Por
mais delicioso que fosse absorver através da haste ranhurada, ser
forte por si sa'angreal
só era muito mais satisfatório.

Saidar
Várias das mulheres franziram a testa para esta ação e não poucas
abraçaram a Fonte por sua vez, como um gesto reflexo,
enquanto olha em volta como se esperasse por um ameaça.
"Isso não será necessário", disse Egwene. Ainda não.
Solte a Fonte, por favor.
Houve alguma hesitação, mas – aparentemente – eles a aceitaram

como a Amyrlin, e o brilho do Poder desapareceu um após o outro.
Exceto em Egwene.
"Estou tão feliz em ver que você voltou sã e salva, mãe", disse
Lelaine.
Ele havia contornado os Três Juramentos acrescentando "são e

salvo".
"Obrigada", respondeu Egwene calmamente.
"Você disse que tinha revelações importantes a fazer", interveio

Varilin. É
em relação ao ataque seanchan?
Egwene enfiou a mão no bolso da saia e tirou o que ela guardava:

uma varinha branca simples com a figura três inscrita na escrita Age
of Legend perto da base. Vários empurrões soaram.
Egwene teceu Energia no Bastão, então disse em voz clara:
"Pela Luz, eu juro não proferir uma única palavra que não seja
verdade."
Ela sentiu o juramento entrar nela como algo físico, apertando sua
pele, fazendo-a coçar. Ignorar os aborrecimentos não era difícil;
aquela dor não era nada comparada a tudo que ele havia sofrido.
Pela Luz, juro não criar armas para um homem matar outro. Pela
Luz, juro nunca usar o Poder Único como arma, exceto contra Cria
das Sombras ou, como último recurso, em defesa da minha vida, da
vida do meu Guardião ou de outra irmã.
O silêncio caiu sobre a antecâmara enquanto Egwene desfazia sua
tecelagem. Que sensação estranha na pele!
Era como se alguém a tivesse esticado muito longe do

base do pescoço e ao longo de toda a coluna, puxando e amarrando
no lugar.
"Que de agora em diante nunca se pense que eu possa evitar o

cumprimento dos Três Juramentos", anunciou ele.
Pare de dizer a si mesmo de agora em diante que não sou uma Aes
Sedai completa. “Nenhum dos presentes mencionou que ela não
havia feito o teste do xale. Cumprir esse requisito seria resolvido em
outro dia. E agora que você me viu usar o Oath Rod e sabe que não
posso mentir, vou revelar algo para você.
Durante meu tempo na Torre Branca, uma irmã veio até mim e
confidenciou que ela era da Ajah Negra.
Os olhos das mulheres se arregalaram e vários Eles reprimiram uma

exclamação.
"Sim, eu sei que não gostamos de falar sobre eles, mas algum de
nós pode dizer honestamente que a Ajah Negra não existe?"
Você pode manter os juramentos enquanto garante que nunca

considerou a possibilidade (mesmo a probabilidade) de haver
Amigos das Trevas entre nós?
Ninguém se atreveu a desdizê-lo. Estava quente na tenda, apesar da

hora adiantada, e o ar estava abafado. Escusado será dizer que
nenhum deles suava, pois conheciam o velho truque para evitá-lo.
“Sim, é vergonhoso”, continuou Egwene, “mas é uma verdade que

nós, como líderes de nosso povo, devemos admitir. Não em público,
é claro, embora entre nós não deva ser evitado. Não permitirei que a
mesma infecção da Torre se espalhe para nós aqui. Somos de Ajahs
diferentes, mas temos um único propósito.
Precisamos saber que podemos confiar implicitamente uns nos

outros, porque há muito pouco neste mundo que inspira confiança.
Egwene baixou os olhos para o Oathwand que ela pegara de Saerin
horas antes; ele esfregou com o polegar.
Eu gostaria que você tivesse isso quando me visitou, Verin, ela

pensou.
Posso não ter te salvado, mas gostaria de tentar. Sua ajuda teria sido
útil."
Ele olhou para as mulheres.
"Eu não sou uma amiga das trevas", ela proclamou para aqueles na
antecâmara. E você sabe que é impossível para mim mentir.
Os Sitters pareciam confusos; Bem, então, eles entenderiam

imediatamente do que se tratava tudo isso.
"É hora de nos colocarmos à prova", continuou ele. Algumas

mulheres perspicazes da Torre Branca tiveram essa ideia e pretendo
divulgá-la. Agora, por sua vez, cada um de nós usará o Bastão de
Juramento para nos libertar dos Três Juramentos, e então os
faremos novamente, por sua vez. Uma vez que todos eles estejam
comprometidos, estaremos em condições de prometer que não
somos servos de…
Sheriam abraçou a Fonte, mas Egwene havia planejado que ela o

fizesse, então ela colocou um escudo entre a Fonte e a mulher,
fazendo a mulher pular. Berana gritou de surpresa e algumas outras
mulheres o abraçaram enquanto olhavam ao redor.
Saidar
Egwene virou-se e encontrou os olhos de Sheriam; o rosto da mulher

estava quase tão vermelho quanto seu cabelo, e ela respirava
pesadamente, como um coelho com a pata presa em um laço, os
olhos arregalados de medo. Ele apertou a mão enfaixada com
força...
Ah, Sheriam, pensou Egwene. Eu esperava que Verin estivesse
errado sobre você.
"Egwene", Sheriam começou apreensiva, "eu estava indo uma…
Egwene foi até ela.

"Você é da Ajah Negra, Sheriam?" -te pergunto.
-O que? Claro que não!
"Você está em conluio com os Forsaken?"
-Não!
"Você tem cabelo ruivo?"
"Claro que não, eu nunca..." Ela parou, paralisada.
E obrigado por esse truque também, Verin, ela pensou com uma
carranca.
ele suspirou para si mesmo.
Houve um profundo silêncio na loja.
"Eu estava errado em falar, é claro", ele protestou.
Sheriam, que estava suando profusamente. Ele não sabia a que

pergunta estava respondendo. Não posso mentir, claro.
Nenhum de nós pode...
A frase ficou suspensa no ar quando Egwene ergueu o Oathwand.
“Prove, Sheriam. A mulher que veio até mim na Torre me deu seu
nome como um dos líderes da Ajah Negra.
Sheriam sustentou o olhar de Egwene antes de falar baixinho, sua

expressão de dor: “Oh, uau. E quem foi que apareceu antes de
você?
— Verin Mathwin.
-Em fim. Sheriam recostou-se na cadeira. Eu tenho que dizer que eu

nunca esperaria isso dela. Como ele conseguiu salvar os juramentos
do Lorde Supremo?
"Ele bebeu veneno", respondeu Egwene, com o coração acelerado.
-Inteligente. A mulher ruiva assentiu silenciosamente. Mim Eu não

seria capaz de fazer algo assim. Eu nunca...
Egwene criou laços de Ar com os quais ela cercou Sheriam, então

amarrou os fios antes de se virar para um grupo de mulheres pálidas
e incrédulas. Alguns apavorados.
"O mundo está caminhando para a Última Batalha", declarou.
Egwene severamente. Você esperava que nossos inimigos nos

deixassem em paz?
-Quem mais? sussurrou Lelaine. Quem mais ele mencionou?
"Muitos outros. Entre eles, Sentado.
Moria pulou da cadeira e correu para a saída. Ele mal conseguiu dar
dois passos. Uma dúzia de irmãs embrulhou a antiga Azul em
escudos e a imobilizou com tramas de Ar. Em segundos, ela estava
suspensa no ar, amordaçada, lágrimas escorrendo pelo rosto oval.
Andando ao redor dela, Romanda estalou a língua.
"Duas horas no Azul", observou ele. Você tem um jeito muito

dramático de fazer revelações, Egwene.
"Quando você se dirigir a mim, você usará o endereço da 'mãe',

Romanda", ordenou Egwene, descendo do estrado. E não é
incomum que haja uma porcentagem maior de Azuis aqui, já que
todos os Ajah fugiram da Torre Branca. Ele ergueu o Bastão do
Juramento. A razão pela qual ele fez as divulgações dessa maneira é
muito simples.
Como você reagiria se eu tivesse me limitado a acusá-los de

pertencer ao negro sem dar provas?
"Você está certa em ambos os aspectos, mãe," ele admitiu.
Romanda, que assentiu.
"Nesse caso, eu presumo que você não se importará de ser o

primeiro a fazer os juramentos novamente, certo?
Romanda apenas hesitou por um momento, olhando para as duas

mulheres amarradas em laços aéreos. A maioria das mulheres na
loja abraçou a Fonte e se entreolharam como se cobras fossem sair
de seus cabelos a qualquer momento.
Romanda pegou o Oathwand e seguiu os passos de Egwene para se
libertar dos juramentos. Era óbvio que o processo era doloroso, mas
a mulher resistiu com uma inalação controlada e ofegante. Os outros
observaram atentamente, esperando um possível ardil, mas
Romanda renovou diretamente os juramentos.
Então ele estendeu o bastão para Egwene.
"Eu não sou um Dark Friend", afirmou. E eu nunca fui.
"Obrigada, Romanda", disse Egwene, segurando o Oathwand.
Lelaine, você quer ser a próxima?
"Com prazer", respondeu a outra mulher, provavelmente sentindo a

necessidade de reivindicar o bom nome da Ajah Azul.
Um após o outro, os outros Sitters abjuraram – ofegando ou silvando

de dor – então renovaram seus juramentos e prometeram que não
eram Amigos das Trevas.
Egwene deu um suspiro suave de alívio a cada juramento das

mulheres. Verin admitira que haveria irmãs que ela não descobrira e
que Egwene poderia desmascarar outros membros dos Black entre
os Sitters.
Quando Kwamesa, a última, devolveu a varinha para Egwene e

declarou que ela não era Amiga das Trevas, houve um alívio
perceptível na tensão na loja.
-Muito bem. Egwene voltou para a frente da antecâmara. A partir de

agora, todos seguiremos em frente como um. As lutas acabaram. As
lutas acabaram. Todos e cada um de nós deseja o melhor para a
Torre Branca (e para o mundo) do fundo do coração. Pelo menos
entre nós doze há confiança.
»A limpeza nunca é fácil e muitas vezes é dolorosa. Hoje nós nos

limpamos, mas a próxima coisa que temos que fazer será tão
dolorosa quanto.
"Você sabe... os nomes de muitos mais?" -Eu pergunto Takima, que
pela primeira vez não parecia nem um pouco distraído.
-Sim. Mais de duzentas ao todo, espalhadas por todo o Ajahs.
Aqui no acampamento, entre nós, são cerca de setenta. Eu tenho os

nomes. Ela voltou à noite para pegar os livros de Verin que havia
deixado em seu quarto. Agora eles estavam armazenados com
segurança em sua loja, invisíveis. Proponho que os prendamos,
embora não seja uma tarefa fácil, pois terá de ser feito ao mesmo
tempo.
Sua maior vantagem, além do elemento surpresa, seria a natureza

inerentemente suspeita da Ajah Negra. Verin e outras fontes notaram
que poucas irmãs negras sabiam mais do que um punhado de
nomes de outras mulheres em sua Ajah. Havia todo um relato no
livro sobre a organização do negro e seu sistema de grupos,
chamados "núcleos", entre os quais havia interação mínima para
manter em segredo a identidade de seus membros.
Esperançosamente, esse mesmo sistema diminuiria sua capacidade

de reagir ao que estava acontecendo. Os Sitters pareciam
assustados.
“Primeiro”, continuou Egwene, “anunciaremos que devemos dar

notícias importantes a todas as irmãs, mas que os soldados no
acampamento não devem ouvir o que dizemos. Vamos estacionar as
irmãs para Ajahs neste pavilhão, que é grande o suficiente para
acomodar cerca de duzentas pessoas. Vou distribuir entre vocês a
lista dos nomes de todas as irmãs negras.
Quando cada um dos Ajahs entrar, eu repetirei o que eu disse a você

e explicarei que todos eles terão que renovar os Três Juramentos
segurando o Bastão. Estaremos prontos para pegar Black que tentar
escapar.
Vamos amarrá-los e deixá-los na tenda da audiência.

Esta tenda era menor e abria para a Antecâmara por um lado que
podia ser fechado, para que as próximas irmãs que entrassem não
vissem as cativas.
"Nós vamos ter que fazer algo com os Guardiões," Lelaine advertiu
severamente. Imagino que teremos que deixá-los passar com eles e
estar preparados para pegá-los também.
"Alguns serão Amigos das Trevas também, mas não todos", relatou
Egwene. E eu não sei quem faz e quem não faz. Verin havia deixado
algumas notas sobre isso, mas não muitas, infelizmente.
"Luz, que bagunça", Romanda murmurou.
"Tem que ser feito", disse altiva Berana, balançando a cabeça.
“E isso tem que ser feito rapidamente para que as irmãs Black não
tenham tempo de escapar”, enfatizou Egwene.
Por via das dúvidas, avisarei Lorde Bryne para montar um perímetro
de segurança com arqueiros e irmãs em quem confiamos para
impedir qualquer um que tente escapar. No entanto, esta medida só
será eficaz para aqueles que não têm força suficiente para abrir um
Acesso.
"Não devemos deixar as coisas chegarem a esse ponto", disse

Lelaine. Uma guerra dentro do próprio acampamento...
Egwene concordou com a cabeça.
"E a Torre Branca?" perguntou Lelaine.
“Depois de limparmos nosso grupo, faremos o que for preciso para

reunir as Aes Sedai.
"Você quis dizer?"

"Sim, Lelaine. Pretendo lançar um ataque a Tar Valon esta noite.
Espalhe a notícia e diga ao Lorde Bryne para ter seus homens
prontos. A notícia servirá para distrair as irmãs negras entre nós e
tornar mais difícil para elas verem o que estamos fazendo.
Romanda olhou para Sheriam e Moria, suspensos no ar ao lado da

tenda; os dois choraram sem uma mortalha, silenciados com
engasgos de ar.
"Isso tem que ser feito." Eu faço um movimento para a antecâmara

para tomar a ação sugerida pela Amyrlin.
A loja ficou em silêncio. Então, pouco a pouco, cada mulher se

levantou e deu seu consentimento. Foi uma decisão unânime.
"A Luz nos guarda", sussurrou Lelaine. E perdoe-nos pelo que

estamos prestes a fazer.
"É exatamente o que estou pensando,
ponto a ponto, acrescentou Egwene para si mesma.

44
EFLUIA DESCONHECIDA
Eele Tarwin Gorge é o lugar para estar! — opinou Nynaeve.
Ela e Rand subiram uma calçada coberta de ervas daninhas pelas

planícies de Maredo, acompanhados por um destacamento de Aiel.
Nynaeve foi a única Aes Sedai presente. Narishma e Naeff, que
estavam quase na retaguarda do grupo, tinham rostos carrancudos;
Rand ordenou que sua Aes Sedai ficasse para trás.
Ultimamente Rand parecia determinado a reafirmar sua

independência deles.
Nynaeve montava uma égua toda branca chamada que havia sido
Luz
designada para
da
ela
Lua
nos estábulos de Rand em Tear. Ainda lhe
parecia estranho que o menino tivesse seu
próprio estábulo e mais ainda que tivesse um em todas as grandes

cidades do mundo.
"A lacuna de Tarwin", disse Rand, balançando a cabeça. Não.
Quanto mais penso nisso, mais percebo que não temos que lutar lá.
Lan está me fazendo um favor. Se eu puder coordenar meu ataque

com o dele, ganharemos uma grande vantagem, mas não quero
desviar meus exércitos para a ravina. Seria desperdiçar Recursos.
Desperdiçando recursos? Lan dirigiu-se para o desfiladeiro como

uma flecha de um arco longo dos Dois Rios. Ele estava indo para lá
para morrer! E Rand estava dizendo que ir em seu auxílio seria um
desperdício? Seu idiota estúpido!
Ele cerrou os dentes e fez um esforço para se acalmar.
Ele desejou que ele discutisse com ela em vez de usar aquela
atitude distante que ele adotou não muito tempo atrás, tão sem
emoção. No entanto, ela tinha visto a besta à espreita dentro dela se
libertar, assustando-a com seus foles. Se ele não tirasse todas essas
emoções logo, elas acabariam comendo-o por dentro.
Mas como fazê-lo ver a razão? Ele havia argumentado um após o

outro, explicado e raciocinado cada um deles, lenta e claramente,
durante seu tempo em Tear. Rand ignorou todos eles, passando os
últimos dois dias reunidos com seus generais para planejar a
estratégia para a Última Batalha.
A cada dia que passava, Lan dava um passo mais perto de uma
batalha que ela não poderia vencer, e ela ficava mais nervosa. Ele
chegou perto de abandonar Rand várias vezes para cavalgar para o
norte. Se Lan ia ter uma luta impossível, então ela queria estar com
ele. Mas ele tinha ficado. Ele tinha ficado! Então a Luz levará Rand
al'Thor! De que adiantaria ajudar Lan se o mundo sucumbisse à
Sombra devido à obstinação de um pastor teimoso? Quanta
teimosia!
Ela deu um puxão forte em sua trança. As pulseiras e anéis de joias
em seus dedos brilhavam à fraca luz do sol. O céu estava nublado, é
claro; Estava assim há semanas. Todos tentaram agir como se não
percebessem o quão anômalo esse fenômeno atmosférico era, mas
Nynaeve ainda podia sentir a tempestade se formando ao norte.
Faltava tão pouco para Lan chegar ao desfiladeiro!
A Luz queria que ele fosse atrasado pelos Malkieri que vieram em
seu auxílio.
Luz, que ele não estava sozinho!
Ele imaginou Lan cavalgando para o Blight para enfrentar as hordas

de Shadowspawn infestando seu país natal...
"Temos que atacar lá!" ela insistiu, estimulada pelo pensamento.

Ituralde diz que a Ferida está fervilhando de Trollocs.
O Dark One está reunindo suas forças. Você pode apostar que a
maior parte das tropas estará no desfiladeiro, onde será mais fácil
para eles cruzarem e atacarem Andor e Cairhien! "É por isso que não
vamos atacar no desfiladeiro, Nynaeve," Rand respondeu com uma
voz fria e serena. Não permitiremos que nosso inimigo decida o
campo de batalha. A pior coisa que podemos fazer é lutar onde eles
querem ou onde esperam que façamos. Ele olhou para o norte. Sim,
deixe-os se reunirem. Eles estão me procurando, mas eu não vou
colocar as coisas no prato me entregando. Por que lutar em Tarwin's
Gap? Faz mais sentido levar a maior parte de nossas forças
diretamente para Shayol Ghul.
"Rand," Nynaeve respondeu, tentando parecer razoável. Ele não viu

como ela era razoável? É impossível que Lan tenha conseguido
reunir um número suficiente de homens para resistir a um ataque
massa dos Trollocs, especialmente quando você considera que
muitos dos exércitos de Borderlands estão tropeçando por aqui, a
Luz sabe o porquê. Os Trollocs vão dominá-los e invadir as terras!
A menção dos homens da fronteira causou um endurecimento no

rosto de Rand. Eles estavam a caminho para encontrar seus
emissários.
"E os Trollocs vão invadir as terras", Rand repetiu.
-Sim!
"Bem, isso vai mantê-lo ocupado enquanto eu faço o que precisa ser
feito."
"E quanto a Lan?" perguntou Nynaeve.
“Seu ataque está bem posicionado. Rand assentiu. Isso chamará a

atenção de meus inimigos para Malkier e para o desfiladeiro e eles
acreditarão que estou lá. Shadowspawn não pode usar portões,
então eles não podem se mover tão rápido quanto eu. Quando eles
enfrentarem Lan, eu já estarei atrás dele e atacando o coração do
Dark One.
“Eu não vou abandonar as terras do sul ao seu destino, de jeito

nenhum. Quando os Trollocs atacarem o desfiladeiro, eles se
dividirão em pelotões para a invasão. Esse é o momento em que
minhas forças, lideradas por Bashere, irão atacá-los.
Eles viajarão pelos portões para cair em cada grupo de Trollocs dos
flancos ou da retaguarda. Desta forma, seremos nós que
escolheremos onde apresentar a batalha, como nos convém.
"Rand, Lan vai encontrar sua morte!" —A ira que convulsionou O

rosto de Nynaeve mudou para uma expressão de terror.
"Quem sou eu para negá-la?" todos nós merecemos uma

oportunidade de encontrar a paz.
Nynaeve percebeu que sua boca estava aberta.
Rand realmente quis dizer o que ele disse! Ou pelo menos,

Ele estava tentando se convencer disso.
"Meu dever é acabar com o Dark One", disse Rand, quase para si
mesmo-. Vou acabar com ele e depois vou morrer. Isso é tudo.
-Mas…
“Já chega, Nynaeve. Rand falou suavemente, mas com aquele tom
perigoso agora característico dele. Ele não me deixou empurrá-lo
ainda mais.
Frenética, Nynaeve recostou-se na sela, tentando descobrir como

levar o assunto adiante. Luz! Rand iria deixar as pessoas que viviam
nas Fronteiras sofrerem e morrerem nas mãos dos Trollocs?
Nenhum deles se importaria se o Escuro fosse derrotado, pois
seriam picados e cozinhados em algum caldeirão de Trolloc. Isso
deixaria Lan e o resto dos Malkieri lutando sozinhos, um pequeno
exército para resistir ao ataque de quaisquer monstros que a Praga
pudesse cuspir.
O seanchan continuaria sua guerra ao sul e oeste.
Os Trollocs atacariam do norte e do leste. Com o tempo, ambas as

forças se encontrariam. Andor e os outros reinos se tornariam um
gigantesco campo de batalha; a população — gente boa, como o
povo de Dos Ríos — não teria escolha diante de uma guerra de tal
magnitude.
Todos seriam esmagados.
O que fazer para mudar isso? Ele tinha que pensar em outra
estratégia que influenciaria Rand. Em última análise, foi tudo com um
propósito: proteger Lan. Eu tive que ajudá-lo!
O grupo estava atravessando uma planície gramada onde uma

fazenda ocasional era visível. Passaram por uma à direita, uma casa
de fazenda solitária não muito diferente das de Dos Ríos. Ainda
assim, em Dois Rios ela nunca tinha visto um fazendeiro observar o
viajantes com tal hostilidade patente. O homem de barba ruiva,
encostado em uma cerca inacabada, vestia uma calça suja, as
mangas arregaçadas quase até os ombros. Ele havia deixado o
machado - como se descuidadamente, mas claramente - em alguns
troncos empilhados ao lado dele.
Sua fazenda já tinha visto dias melhores. Apesar do cuidadoso arado

e arado da terra, apenas brotos minúsculos haviam brotado. Havia
manchas quase nuas onde as sementes inexplicavelmente se
recusavam a criar raízes, e as poucas plantas que cresciam eram
amareladas.
Um grupo de homens mais jovens estava arrancando um toco de um

campo adjacente; mas para os olhos experientes de Nynaeve era
óbvio que não eram. Eles não atacaram o boi ou cavaram a terra ao
redor do toco para facilitar o puxão. Os gravetos espalhados na
grama eram muito fortes e bem trabalhados para serem simples
cabos de ferramentas. Bastões de luta. A cena era quase cômica,
considerando que Rand tinha duzentos Aiel com ele, mas significava
alguma coisa: esses homens estavam esperando problemas e se
preparando para isso. Sem dúvida, eles também sentiram a
tempestade.
Esta zona encontrava-se relativamente a salvo de bandidos por estar

próxima de rotas comerciais e na zona de influência da cidade de
Tear; além disso, estava situado ao norte o suficiente para não ser
arrastado para a disputa entre Tear e Illian. Este deve ser um lugar
onde os fazendeiros não precisem transformar madeira boa em um
bastão de combate, ou olhar para estranhos com a atitude alerta de
quem espera um ataque.
Tal cautela lhes serviria bem quando os Trollocs chegassem a eles,
desde que os Seanchan não os tivessem conquistado e recrutado à
força até então.
Nynaeve deu outro puxão em sua trança.
Seus pensamentos voltaram para Lan. Eu tinha que fazer alguma

coisa! Mas não havia como fazer Rand entender isso.
Do jeito que estava, restava apenas o misterioso plano de Cadsuane.

Aquela mulher tola se recusou a explicar isso para ele! Nynaeve deu
o primeiro passo oferecendo sua ajuda, e como Cadsuane reagiu?
Com arrogância excessiva, é claro.
Como ela ousa receber seu pequeno grupo de Aes Sedai como uma
garotinha perdida na floresta?
Como sua missão de descobrir o paradeiro de Perrin ajudaria Lan?

Na semana passada, Nynaeve havia pressionado essa mulher para
obter mais informações, mas sem sucesso.
Faça esse trabalho, pequena, e podemos lhe dar mais

responsabilidades no futuro, Cadsuane lhe dissera. Você mostrou ser
muito teimoso às vezes e isso é algo que não vamos tolerar.
Nynaeve suspirou. Como eu poderia descobrir onde Perrin estava?

O pessoal de Dois Rios não tinha ajudado muito. Muitos de seus
homens seguiram Perrin, mas não eram vistos há muito tempo. Eles
estavam em algum lugar no sul, provavelmente em Altara ou
Ghealdan... Mas aquela era uma ampla área de busca.
Ele deveria saber que não seria fácil obter a resposta em Dois Rios.
Era óbvio que Cadsuane tentara encontrar Perrin ela mesma e
falhara.
Foi por isso que ele deu essa tarefa a ela. Rand deu a Perrin alguma
missão secreta?
"Rand..." disse Nynaeve. Um arrepio percorreu sua espinha quando
ela viu Rand murmurar novamente sob sua respiração.
Rand! ela chamou de novo, com mais insistência.
Ele parou de murmurar e olhou para ela. Nynaeve teve a impressão

de ver aquela raiva escondida no fundo dele, um lampejo de irritação
por ter sido interrompido. Então ele se foi, substituído por um
controle gelado e aterrorizante.
-Sim? Rand perguntou.
-Conhecer…? Você sabe onde está Perrin?
"Eu dei a ele certas tarefas e ele as está executando", respondeu

Rand, desviando o olhar dela. Porque pergunta?
Melhor não mencionar Cadsuane.
“Ainda me preocupo com ele. E para Matt.
-Oh! Rand exclamou. Vejo que você não está acostumada a mentir,
não está, Nynaeve?
Nynaeve corou de vergonha. Quando houve
aprendeu a interpretar as pessoas tão bem?
"Eu me importo com ele, Rand al'Thor", ele respondeu. Ele é uma
pessoa de natureza pacífica, despretensiosa, e sempre se permitiu
ser mandada demais pelos amigos.
Ei! Deixe Rand pensar sobre isso.
"Despretensioso..." Rand disse pensativo. Sim, acho que ainda é

assim, mas tranquilo? Perrin já não é muito... pacífico, por assim
dizer.
Então ele manteve contato com Perrin não muito tempo atrás.
Luz! Como Cadsuane sabia, e como essas comunicações foram
perdidas por ela?
"Rand, se Perrin está fazendo algo por você, por que você manteve
isso em segredo?" Eu mereço…
"Eu não tenho mantido reuniões com ele, Nynaeve, acalme-se",

respondeu Rand. Há certas coisas que eu sei
coisas simples, nada mais. Nós três estamos conectados, Perrin, Mat
e eu.
-Quão? O que você faz…?
"Eu não vou dizer mais nada sobre isso, Nynaeve."
Rand interrompeu a frase com palavras suaves.
Nynaeve recostou-se na cadeira e cerrou os dentes novamente.
As outras Aes Sedai falaram sobre manter suas emoções sob

controle, mas isso foi porque elas não lidaram com Rand al'Thor, é
claro. Nynaeve poderia muito bem ficar calma se não se esperasse
que ela lidasse com o homem mais tolo e teimoso do mundo.
Eles caminharam em silêncio por um tempo, o céu nublado acima

deles como um campo distante atapetado com musgo cinza e turfa.
O ponto de encontro com os desbravadores era uma encruzilhada
não muito distante. Eles poderiam ter viajado diretamente para lá,
mas as Donzelas convenceram Rand a não fazer isso e, portanto,
viajaram a curta distância entre eles com mais cautela. Viajar era
extremamente prático, mas também podia ser perigoso. Se os
inimigos soubessem onde um ia aparecer, era possível abrir o portão
e ser emboscado por uma linha de arqueiros. Enviar batedores
adiante pelos portões também não era tão seguro quanto viajar para
um ponto em que ninguém estivesse esperando por você.
O Aiel aprendeu — e se adaptou — rapidamente.
Foi realmente surpreendente. A Wasteland era um lugar com pouca

diversidade; tudo parecia igual, onde quer que estivesse.
Claro, ela também tinha ouvido a mesma coisa sobre os pântanos de

alguns dos guardas de Aiel.
A encruzilhada para a qual se dirigiam não era importante há muito

tempo. Se Verin ou outra irmã Brown os acompanhasse, certamente
eles saberiam
explicar o motivo. Tudo o que Nynaeve sabia era que o reino que
uma vez governou essas terras se foi há muito tempo, sendo seu
único remanescente a cidade-estado de Far Madding. A Roda do
Tempo girou. Os maiores reinos caíram, enferrujaram e acabaram se
tornando terras sem história, submetidas ao arado de fazendeiros
que se preocupavam em cultivar uma boa safra de cevada.
Acontecera com Manetheren e acontecera lá também. As grandes
calçadas ao longo das quais as multidões se moviam tornaram-se
esquecidas e mal conservadas estradas rurais.
À medida que avançavam, Nynaeve desacelerou – deixando Rand

seguir nível de Narishma,
Luz da o
lua
em frente
Asha'man com – até que
cabelo
finalmente
trançado
estava
escuro
no mesmo
aparado com
sinos nas pontas. Ele estava vestido de preto, como a maioria dos
Asha'man, e a espada e os pinos do dragão brilhavam na gola de
sua jaqueta. Nos meses em que esteve vinculado como Gaidin, o
menino mudou. Olhando para ele, ela não viu mais um menino, mas
um homem com a bravura de um soldado e o olhar cauteloso de um
Guardião. Um homem que viu a morte e se opôs aos Renegados.
"Narishma, você é um homem da fronteira", Nynaeve começou a

conversa. Você consegue pensar em alguma razão pela qual seus
compatriotas abandonaram seus postos?
Narishma balançou a cabeça, ainda examinando os arredores.
“Eu era filho de um sapateiro, Nynaeve Sedai. Não sei nada sobre a
nobreza. Ele hesitou antes de acrescentar: "Além disso, não sou
mais um homem da fronteira".
O que ele quis dizer ficou claro. Ele protegeria Rand, não importa o
quanto outras pessoas pudessem puxá-lo.
lealdades. Uma maneira de pensar muito típica dos Guardiões.
Nynaeve assentiu lentamente.
"Você tem alguma ideia do que vamos encontrar?"
"Eles manterão sua palavra", respondeu Narishma. Um homem da

fronteira preferiria morrer a quebrá-lo. Eles prometeram enviar uma
delegação para se encontrar com o Dragon Lord, e é isso que eles
farão. No entanto, gostaria que tivéssemos sido autorizados a trazer
nossas Aes Sedai.
Os relatórios diziam que o exército de fronteira contava com treze

Aes Sedai. Um número perigoso. Apenas o suficiente para
neutralizar uma mulher ou domar um homem. Um círculo de treze
mulheres poderia proteger os canalizadores mais poderosos.
Rand havia insistido para que não houvesse mais do que quatro das
treze Aes Sedai na delegação com a qual estava se reunindo.
Em troca, sua própria comitiva não teria mais do que quatro

canalizadores: dois Asha'man — Narishma e Naeff — Narishma e
ele, Nynaeve.
Merise e os outros exibiram o Aes Sedai equivalente a uma explosão

– que envolvia uma série de carrancas e perguntas
“Tem certeza de que quer fazer isso?” – quando Rand os proibiu de

acompanhá-lo.
"Você não parece confiar neles", disse Nynaeve ao observe a

postura tensa do Asha'man.
"O lugar de um fronteiriço é nas Fronteiras", respondeu Narishma. Eu

era filho de um sapateiro e ainda assim fui instruído no uso da
espada, da lança, do arco, do machado e da funda.
Mesmo antes de se juntar ao Asha'man, ele foi capaz de derrotar

quatro dos cinco soldados do sul em um duelo. Vivemos para
defender, mas isso não foi um obstáculo para eles saírem. Agora,
nada menos. E com treze Aes Sedai. Ele olhou ao redor com
aqueles olhos escuros.
que tinha-. Eu quero confiar neles. Eu os considero pessoas boas,
mas… Pessoas boas também são capazes de fazer coisas ruins.
Especialmente quando há homens envolvidos que canalizam.
Nynaeve ficou em silêncio. Narishma estava certo, mas por que os

fronteiriços iriam querer prejudicar Rand?
Eles lutaram contra as invasões da Praga e das Crias das Sombras

por séculos, e a luta contra o Dark One estava gravada em suas
almas. Eles não se voltariam contra o Dragão Renascido.
Havia um sentimento especial de honra nos homens da fronteira que

podia ser frustrante, é verdade, mas isso os tornava o que eram. A
reverência de Lan por sua terra natal —
especialmente quando tantos de seus compatriotas abandonaram

sua identidade original — era uma das razões pelas quais Nynaeve o
amava.
"Ah Lan. Vou encontrar alguém para ajudá-lo. Eu não vou deixar
você cavalgar sozinho nas garras da Sombra."
Ao se aproximarem de uma pequena colina verde, vários Aiel

apareceram, retornando da exploração. Rand parou o grupo e
esperou que os batedores de terno viessem até ele.
pergunte a bruxa
Vários deles usavam a fita vermelha com o antigo símbolo da Aes

Sedai na testa. Apesar de correr de e para o local de encontro,
nenhum estava sem fôlego. Rand se inclinou sobre sua montaria.
"Eles fizeram o que eu disse a eles?" não mais de duzentos homens

e não mais que quatro Aes Sedai?
"Sim, Rand al'Thor, sim", respondeu um dos batedores. Eles

aderiram admiravelmente aos seus termos. Eles têm grande honra.
Nynaeve identificou o estranho senso de humor de Aiel em o tom de
voz do explorador.
-O que está acontecendo? Rand perguntou.
"Um homem, Rand al'Thor", disse o Aiel. Sua delegação é composta

por um homem. Um homem baixo e esquelético, embora dê a
impressão de saber dançar lanças. A encruzilhada fica atrás daquela
ladeira.
Nynaeve olhou para frente. De fato, agora que ele sabia o que
estava procurando, localizou outro caminho que se aproximava do
sul; presumivelmente se juntaria ao seu do outro lado do cume.
"Que tipo de armadilha é essa?" Naeff perguntou, aproximando o

cavalo de Rand. Um olhar de preocupação apareceu no rosto magro
do Asha'man.
Uma emboscada?
Rand levantou a mão pedindo silêncio. Ele seguiu seu cavalo

castrado, e os batedores o seguiram sem protestar. Nynaeve estava
perto de ficar para trás; era uma égua muito mais calma Luz da lua
do que gostaria. Ele teria uma conversinha com o cavalariço mestre

de Tear quando voltasse para a cidade.
Contornaram a saliência e chegaram a um terreno quadrado e

poeirento repleto de antigas fogueiras onde as caravanas pararam
para passar a noite. Um caminho menor do que aquele que eles
usaram para chegar lá serpenteava de norte a sul. Um shienário
solitário os esperava no ponto em que as estradas se cruzavam.
Seus cabelos grisalhos desciam até os ombros e emolduravam um
rosto magro – de acordo com sua compleição
– arruinado com traços deixados pela passagem do tempo. Seus

pequenos olhos se estreitaram para examinar a comitiva que se
aproximava.
"Hurin?" Nynaeve se perguntou, surpresa. Ela não tinha visto o

farejador desde que ele a acompanhou de volta à Torre Branca após
os eventos em Falme.
Rand freou seu cavalo, permitindo que Nynaeve e o Asha'man o
alcançassem. Os Aiel se espalharam como folhas em uma rajada de
vento e se posicionaram para vigiar a encruzilhada. Nynaeve estava
bastante certa de que os dois Asha'man haviam tomado a Fonte, e
Rand provavelmente também.
Húrin se mexeu nervosamente. Ele ainda estava como Nynaeve se

lembrava dele; seu cabelo estava um pouco mais grisalho, mas ele
ainda usava as mesmas roupas marrons simples e carregava uma
espada curta e um quebra-espadas no cinto. Ele havia amarrado seu
cavalo a um tronco caído. O Aiel olhou para o animal com
desconfiança, como outros podem olhar para uma matilha de cães
de guarda.
“Ora, Lorde Rand! Hurin chamou nervosamente. É você!
Bem, você certamente percorreu um longo caminho, sim senhor.

Estou feliz que…
Húrin ficou em silêncio ao sentir que algo o levantava do chão. Um

suspiro de surpresa escapou dele quando fluxos invisíveis de Ar o
viraram de cabeça para baixo. Um calafrio percorreu Nynaeve.
Chegaria o dia em que não a incomodaria ver os homens
canalizados?
— Quem nos perseguiu, Hurin, quando estávamos presos naquela

terra distante e sombria? De que nação eram os homens que eu
derrubei com meu arco?
-Homens? Hurin perguntou, sua voz como um coaxar. Lorde Rand,

não havia homens naquele lugar! Ou pelo menos não vimos nenhum
ser humano, se não contarmos Lady Selene, é claro. Só me lembro
daquelas feras parecidas com sapos, as mesmas que os seanchan
montam, pelo que dizem!
Rand girou o homem no ar, olhando para ele com olhos gelados.
Então ele trouxe sua montaria para mais perto dele. Nynaeve e o
Asha'man fez o mesmo.
"Você não acha que sou eu, Lorde Rand?" perguntou a farejador,
ainda pairando no ar.
"Hoje eu questiono tudo na frente dos meus olhos", respondeu Rand.
Acho que os homens da fronteira te mandaram porque nos

conhecemos, certo?
Hurin, suando profusamente, assentiu. Nynaeve sentiu pena dele. O
homem era um fervoroso admirador de Rand. Eles passaram muito

tempo juntos perseguindo Fain e o Chifre de Valere. Na viagem de
volta a Tar Valon, Nynaeve raramente escapara de Hurin contando-
lhe os grandes feitos de Rand. Ser tratado dessa maneira pelo
homem que ele idolatrava deve ter sido muito duro para o farejador.
"Por que você veio sozinho?" Rand perguntou calmamente.
'Bem,' Hurin suspirou, 'eles lhe disseram que...' Hurin parou,

aparentemente distraído por alguma coisa. Ele fungou alto. Nossa,
que estranho! Eu nunca tinha cheirado nada parecido.
-O que? perguntou Ran.
"Eu não sei", disse Húrin. O ar cheira a... muita morte, muita
violência, mas não é isso. É algo mais sombrio, mais terrível.
O homem se encolheu visivelmente. A habilidade de Hurin de farejar

a violência era uma daquelas esquisitices que escapavam à
compreensão da Torre. Não tinha nada a ver com o Poder, mas
certamente também não era natural. Rand não parecia se importar
com o cheiro de Hurin.
— Diga-me por que enviaram apenas você, Hurin.
“Eu estava explicando para você, Lorde Rand. tudo bem estamos
aqui para discutir os termos.
—Condições relativas à devolução do seu
exércitos onde eles pertencem”, disse Rand.
"Não, Lorde Rand," Hurin disse desconfortavelmente.
Condições para marcar um encontro real com eles. Suponho que

parte de sua carta era um tanto ambígua. Disseram que você podia
ficar com raiva quando chegasse aqui e visse que era só eu.
"Eles estavam errados", Rand respondeu com uma voz tão baixa que
Nynaeve teve que se inclinar para frente para ouvir o que ele disse.
Já não fico com raiva, Hurin. Não é útil para mim em tudo. Por que
deveria haver condições para uma reunião? Achei que minha oferta
de vir acompanhado por apenas uma pequena força seria aceitável.
"Bem, Lord Rand, você vê, eles realmente querem se encontrar com
você." De qualquer forma, viajamos até aqui, até marchamos durante
o inverno sangrento. Minhas desculpas, Aes Sedai, mas foi um
inverno realmente sangrento. E muito ruim, embora tenha demorado
muito para chegar até nós. Seja como for, viemos buscá-lo, Lorde
Rand. Então, como você vê, eles querem se encontrar com você.
Eles querem muito.
-Mas…?
"Mas... bem, a última vez que você esteve em Far Madding foi..."
Rand ergueu um dedo e Hurin ficou em silêncio. Tudo ao seu redor

ficou em silêncio; até os cavalos pareciam estar prendendo a
respiração.
"Os Outlanders estão em Far Madding?"
"Sim, Lorde Rand." Você terá que entrar no âmbito da proteção do

Guardião, entendeu? E…
Rand fez um gesto brusco com a mão para silenciar Húrin. Um

acesso apareceu imediatamente. No entanto, não parecia levar a Far
Madding. Estava aberto para a calçada que o grupo havia descido
momentos atrás.
Rand soltou Húrin e gesticulou para que o Aiel deixasse o homem
montar em seu cavalo. Então, ele entrou no acesso.
Para o que foi aquilo?
Tai'daishar Todos o
Rand seguiram
criou um
e, assim
novo
que
acesso, passaram,
desta vez
em um pequeno buraco arborizado. Nynaeve pensou que a

reconheceu. Foi onde eles pararam depois de sua visita a Far
Madding com Cadsuane.
"Por que o primeiro acesso?" Nynaeve se perguntou, intrigada. De

repente, a resposta veio à mente.
Você não precisava saber o ponto de partida se estivesse viajando

para um lugar não muito distante, e viajar para um lugar fazia você
conhecer aquele lugar o suficiente para abrir outros acessos a partir
daí.
Assim, ao viajar um pouco para trás, Rand havia memorizado o lugar

tão bem que poderia abrir uma porta de entrada para onde quisesse
ir sem ter que esperar o suficiente para aprender o lugar. Foi uma
jogada muito inteligente. Nynaeve corou por não ter se apaixonado
por usar a trama dessa maneira antes.
Desde quando Rand conhecia esse truque? Essa... voz em sua
cabeça o lembrou?
Rand entrou no buraco, os cascos
Tai'daishar
do cavalo chutando as
folhas caídas enquanto ele empurrava o mato. Nynaeve a seguiu,

tomando cuidado para não deixar sua dócil égua ficar para trás.
Aquele chefe dos estábulos iria ouvi-la, não havia dúvida sobre isso.
Suas orelhas queimariam quando ele terminasse de falar com ele!
Húrin trouxe seu cavalo a trote, e o Aiel acompanhou-o – e

sutilmente ao seu redor – em largas passadas. Seus rostos estavam
velados, com lanças ou arcos na mão. Assim que deixaram para trás
as árvores e arbustos da depressão, Rand parou
Tai'daishar em
um lugar de onde a antiga cidade de Far Madding podia ser vista do
outro lado do prado que levava a ela.
Não era enorme em comparação com as grandes cidades, nem era

bonita quando comparada às maravilhas construídas por Ogier que
Nynaeve tinha visto; mas, em suma, era grande e continha belos
edifícios e relíquias antigas. Situado em uma ilha em um lago,
lembrava vagamente Tar Valon e era acessível apenas por três
pontes que atravessavam as águas plácidas.
Um enorme exército havia acampado ao redor do lago, talvez

cobrindo mais terreno do que a própria cidade. Nynaeve contou
dezenas de insígnias, cada uma representando uma casa diferente.
Havia fileiras e mais fileiras de cavalos, e tendas estavam

espalhadas como colheitas de verão, cuidadosamente plantadas e
organizadas, aguardando a colheita. Era o exército de Borderlands.
"Já ouvi falar deste lugar", disse Naeff, que veio a cavalo; apesar de
seu cabelo castanho escuro ser cortado curto, o vento o agitava.
Seus olhos se estreitaram, um olhar de descontentamento em seu
rosto anguloso. Não é tão certo. de Far Madding - conhecido como o
Guardião como um
, - criou bolhas intangíveis que protegiam as O enorme
steddingter'angrealpessoas da cidade e isolavam os canalizadores,

que não podiam tocar o Poder Único. Havia maneiras de contornar
isso através do uso de altamente especializados... E, felizmente,
Nynaeve estava carregando um deles, embora fosse apenas uma
pequena ajuda.
ter’angreal
O exército estava posicionado perto o suficiente para estar dentro da

bolha que impedia os homens de canalizar e se estendia por um
quilômetro e meio ao redor da cidade.
“Eles saberão que estou aqui,” Rand disse suavemente, seus olhos
se estreitando. É o que eles estavam esperando, cavalgando até o
peito.
-Abrigo? Nynaeve perguntou em dúvida.
'A cidade é um baú. Toda a cidade e a área circundante. Eles querem

estar em um lugar onde possam me controlar, mas não entendem.
Ninguém me controla. Já não.
Já estou cansado de baús e prisões, de correntes e laços. Nunca

mais me colocarei à mercê de ninguém.
Ainda olhando para a cidade, ele pegou a estatueta do homem

segurando um globo no alto e pendurado em sua sela. Nynaeve
sentiu um frio intenso.
Ele tinha que levá-la com ele aonde quer que fosse?
"Talvez eles precisem de uma lição", disse Rand. Um incentivo para

eles cumprirem sua missão e me obedecerem.
"Rand..." Nynaeve tentou pensar em algo. Não podia permita que

isso aconteça novamente!
A chave de acesso começou a irradiar um brilho fraco.
"Eles querem me capturar", ele murmurou. Segure-me em suas

mãos.
Bata em mim Eles já fizeram isso uma vez em Far Madding.
Elas…
"Rand!" Nynaeve o interrompeu bruscamente. Ele ficou em silêncio e

olhou para ela, como se a visse pela primeira vez. Estes não são
escravos da Compulsão de Graendal que consomem a mente. Lá
embaixo há uma cidade cheia de pessoas inocentes!
"Eu não machucaria as pessoas da cidade", respondeu ele.
Rand, sua voz vazia de qualquer emoção. É esse exército que

precisa de uma lição, não a cidade. Uma chuva de fogo sobre eles,
talvez. Ou relâmpagos sem fim.
"Eles não fizeram nada além de pedir que você se juntasse a eles",
disse Nynaeve, aproximando sua montaria de Rand.
Esse
era como uma víbora nas mãos do homem. Ele ter’angreal
Saidin
tinha ajudado a limpar o , sim, mas ele desejou que tivesse sido
destruído, como a
fêmea tinha sido!
ter’angreal
Ela não tinha certeza do que aconteceria se Rand apontasse o tecido

para a bolha protetora de Far Madding, mas ela suspeitava que isso
não o impediria. O Guardião não impediu que os tecidos fossem
criados; ela se urdiu quando usou as reservas de seu Poço.
De qualquer forma, ela sabia que tinha que impedir Rand de

descarregar sua raiva – ou o que quer que ele sentisse – em seus
aliados.
"Rand," ela disse a ele calmamente. Se você fizer isso, não haverá
volta.
"Não há como voltar atrás para mim, Nynaeve", ele respondeu.
Rand. Ele tinha um olhar intenso em seus olhos; olhos que,

dependendo do momento, pareciam cinzas ou azuis e naquele dia
eram de um cinza-ferro. Ele continuou falando com uma voz
inexpressiva. Comecei por esse caminho no exato momento em que
Tam me encontrou chorando naquela montanha.
"Por favor, ninguém tem que morrer hoje."

Rand olhou de volta para a cidade. Graças à luz, o brilho da tecla de
acesso desapareceu lentamente.
—¡Hurin! —Bramó Rand.
Ele devia estar prestes a explodir, pensou Nynaeve.
A raiva irrompeu e se infiltra em sua voz. O farejador foi até a cabeça

do grupo. No entanto, o Aiel não se moveu.
"Sim, Lorde Rand?"

“Volte para seus mestres para o peito deles,” Rand ordenou, sua voz
sob controle novamente. Você tem que entregar uma mensagem
minha.
"Qual é a mensagem, Lorde Rand?"
Rand hesitou por um momento, mas colocou a chave de acesso de

volta em seu lugar.
"Diga a eles que o Dragão Renascido em breve estará cavalgando

para a batalha em Shayol Ghul." Se você deseja retornar aos seus
postos com honra, providenciarei transporte para a Praga. Caso
contrário, eles podem ficar aqui, escondidos, e deixá-los explicar a
seus filhos e netos por que eles estavam a centenas de léguas de
distância de suas casas quando o Escuro terminou e as profecias
foram cumpridas.
"Eu vou, Lorde Rand", disse Húrin, muito afetado.
Sem mais delongas, Rand deu meia-volta e voltou para a clareira.
Nynaeve o seguiu, embora muito devagar. Não hesitaria em trocá-la

por Luz da lua
, um dócil e confiável
cavalo Dois Rios, por mais precioso que fosse.
Bela .
Húrin ficou para trás; ele ainda parecia chocado.
Evidentemente, seu reencontro com "Lord Rand" estava longe do

que ela esperava. Nynaeve cerrou os dentes enquanto as árvores
obscureciam a figura do Sniffer.
Dentro da clareira, Rand já havia aberto outro acesso, um direto para

Tear.
Eles emergiram na área designada para a Jornada que havia sido
montada do lado de fora dos estábulos da Cidadela.
Aqui, apesar do céu nublado, o ar estava quente e abafado, cheio de

sons de homens treinando e gritos de gaivotas. Rand caminhou em
direção
onde os cavalariços esperavam, e lá ele desmontou, seu rosto
inescrutável.
Quando Nynaeve desmontou e entregou as rédeas a um cavalariço

de Luz
rosto
da Lua
corado, Rand passou por ela.
"Encontre uma escultura", Rand disse a ele.
-O que? Nynaeve perguntou, surpresa.
Rand parou e olhou para ela.
“Você me perguntou onde Perrin estava. Ele está acampado com um

exército na sombra de uma enorme escultura caída que parece uma
espada fincada no chão.
Estou convencido de que certas pessoas instruídas poderão lhe dizer

onde fica; É muito peculiar, inconfundível.
-Quão…? Como sabe isso?
"Eu sei, ponto final", disse Rand, dando de ombros.
"Por que você me contou?" Nynaeve perguntou enquanto caminhava

ao lado dele pelo pátio de terra batida.
Ele não esperava uma resposta, porque Rand tinha o hábito de não
explicar nada que sabia, mesmo que esse conhecimento fosse
insignificante.
"Porque... eu tenho uma dívida com você por me preocupar quando

eu não pude," Rand respondeu em um sussurro quase inaudível,
continuando a caminhar em direção ao castelo. Se for procurar
Perrin, diga a ele que vou precisar dele logo.
Dizendo isso, ele a deixou para trás.
De pé no pátio do estábulo, Nynaeve o observou fora de vista. Havia

um cheiro úmido no ar, de chuva recente, e ela percebeu que estava
chuviscando. Não é suficiente para limpar o
ambiente ou enlamear o solo, mas deixar molhados alguns trechos
de pedra nos cantos sombreados. À sua direita, sob um céu
acastanhado, homens galopavam e exercitavam suas montarias,
cavalgando pela terra arenosa entre os postes para amarrar seus
cavalos. Para o conhecimento de Nynaeve, a Cidadela era a única
fortaleza com áreas para a cavalaria treinar; Claro, a Cidadela estava
longe de ser uma fortaleza comum.
O barulho de cascos parecia uma tempestade distante, e Nynaeve

percebeu que estava olhando para o norte. Aquela tempestade
parecia estar mais perto do que antes. Ela tinha assumido que
estava se formando na Praga, mas agora ela não tinha tanta certeza.
Ele respirou fundo e começou a caminhar em ritmo acelerado em

direção à fortaleza. Ele passou por vários Defensores em uniformes
imaculados, mangas bufantes, couraças reluzentes e curvas. Ele
passou por garotos de estábulo, que provavelmente sonhavam em
usar aquele uniforme um dia, mas no momento apenas levavam
seus cavalos de volta aos estábulos para feno e alisá-los. Ela passou
por dezenas de criados vestidos de linho, sem dúvida um tecido
muito mais confortável do que o tecido marrom que Nynaeve usava.
A fortaleza era uma imponente construção de pedra, a superfície das

paredes verticais fendidas apenas pelas janelas, embora Nynaeve
tenha visto que a seção de pedra que Mat havia destruído com os
fogos de artifício Lightbringer quando ele veio resgatá-los ainda
estava quebrada. outros depois de presos. Aquele menino bobo!
Onde eu estaria? Eu não o via há muito tempo, desde que Ebou Dar
caiu nas mãos do seanchan. De certa forma, tive a sensação
de tê-lo abandonado, embora nunca o admitisse. Oh, como ele se
fez de bobo diante da Filha das Nove Luas ao defender aquele
canalha! Ele ainda não sabia por que tinha agido assim.
Mat sabia cuidar de si mesmo. Ele provavelmente estava na balada

em alguma pousada, ficando bêbado até cair e jogando dados
enquanto os outros trabalhavam para salvar o mundo. A de Rand era
outra questão; Lidar com ele tinha sido mais fácil desde que se
comportasse como os outros homens, teimoso e imaturo, mas
sempre sabendo que reação esperar dele. Esse novo Rand, de voz
gélida e frio como um iceberg, era desconcertante, perturbador.
Nynaeve ainda não estava familiarizada com os corredores estreitos

da Cidadela e muitas vezes se perdia. Também não ajudava que
corredores e paredes mudassem de lugar de tempos em tempos. Ela
tentou descartar esses comentários como bobagens supersticiosas,
mas no dia anterior, ela acordou e descobriu que seu quarto havia
misteriosamente "se mudado".
Abrindo a porta, ele se viu barrado por uma parede de rocha lisa e
sem costura, exatamente como aquela da qual a Cidadela foi
construída. Ela foi forçada a sair de lá por um acesso e depois ficou
surpresa ao descobrir que a janela do quarto estava dois andares
mais alta do que na noite anterior.
Cadsuane havia dito que foi o Escuro quem tocou o mundo e fez
com que o Padrão se desvendasse. Cadsuane disse muitas coisas e
poucas eram o que Nynaeve queria ouvir.
Perdeu-se duas vezes enquanto andava pelos corredores, mas

acabou chegando ao quarto de Cadsuane. Pelo menos Rand não
proibiu os servos de preparar
um quarto para aquela mulher. Nynaeve bateu na porta — ela
aprendera melhor a fazer isso — e entrou.
Merise e Corele, as Aes Sedai do grupo de Cadsuane, estavam

sentadas na sala; tricotavam e bebiam chá tentando parecer que não
estavam a serviço dos caprichos da maldita mulher. Cadsuane, por
sua vez, conversava baixinho com Min, que ele quase havia
assumido nos últimos dias. Min não parecia se importar, talvez
porque não fosse mais tão fácil passar tempo com Rand. Nynaeve
sentiu pena da garota; ela só tinha que lidar com Rand como amigo,
então enfrentar essa situação seria muito mais difícil para alguém
que compartilhasse sentimentos mais intensos com ele.
Todas as cabeças se voltaram para Nynaeve enquanto ela fechava a

porta.
"Acho que encontrei", anunciou Nynaeve.
"Quem, pequena?" Cadsuane respondeu, ainda folheando um dos

livros de Min.
—Para Perrin. Você estava certo, Rand sabia onde ele estava.
-Excelente! respondeu Cadsuane. Bem feito. Parece que você pode

ser útil.
Nynaeve não poderia dizer o que a incomodava mais, o elogio

equívoco de Cadsuane ou seu coração batendo de orgulho. Fazia
muito tempo que trançava o cabelo para ficar lisonjeada com as
palavras daquela mulher!
-E bem? Cadsuane perguntou, erguendo os olhos do livro.
As outras mulheres ficaram em silêncio, embora Nynaeve tenha visto

Min lhe dar um sorriso de congratulações. Onde está?
Nynaeve abriu a boca para responder, mas se conteve.
O que essa mulher tinha para fazê-lo querer obedecê-la, assim?

Não tinha nada a ver com o One Power ou qualquer coisa.
relacionado a ele. Cadsuane simplesmente projetou a imagem de

uma avó severa, mas justa, daquelas que você jamais contradiz, mas
que lhe dava doces assados como recompensa se você esfregasse
o chão quando ela lhe pedisse.
“Primeiro de tudo, quero saber por que Perrin é tão importante.
Nynaeve foi se sentar no único lugar livre da sala, um banquinho de

madeira pintada. Sentando-se, ela percebeu que isso a colocava
alguns centímetros abaixo de Cadsuane, como um aluno antes de
um professor.
Ele teria se levantado, se isso não tivesse chamado mais atenção.
-Ufa! Você poderia não compartilhar esta informação, mesmo

arriscando a vida de quem você ama?
"Quero saber no que me meti", respondeu Nynaeve teimosamente.
Eu quero saber que esta informação não vai machucar Rand mais.
Cadsuane deu uma bufada desdenhosa.
"Então você se atreve a pensar que eu faria mal ao menino?"
"Eu não vou assumir o contrário, a menos que você me diga o que
você está fazendo?
Cadsuane fechou o livro,
ecoa
seu
dinastia
com
a partir de
parecendo preocupado.
"Pelo menos me conte como foi o encontro com os fronteiriços",

respondeu Cadsuane. Ou você também reterá essa informação para
obter um resgate por ela?
Essa mulher achava que poderia distraí-la tão facilmente?
"Foi ruim, como esperado. Eles acamparam em Far Madding e se

recusaram a se encontrar com Rand, a menos que ele estivesse ao
alcance do Guardião e, portanto, não tivesse acesso à Fonte.
"Ele aceitou bem?" Corele perguntou do assento estofado ao lado da
sala.
Ele tinha um sorriso no rosto; ela parecia ser a única que achava as
mudanças de Rand divertidas em vez de aterrorizantes. No entanto,
o que se poderia esperar de uma mulher que havia amarrado um
Asha'man na queda de um chapéu?
"E se ele aceitou bem?" Nynaeve repetiu a pergunta em um tom

inexpressivo. Isso depende. Você acha que trazer a maldita coisa e
ameaçar atirar no ter’angreal
exército está levando isso bem?
Min empalideceu, enquanto Cadsuane ergueu uma sobrancelha.
"Eu consegui impedi-lo." Por pouco. Não sei, talvez já seja tarde
demais para fazer uma mudança nele.
"Esse menino vai rir de novo", disse Cadsuane baixinho, mas com
veemência. Eu não vivi tanto tempo para falhar agora.
-Que mais dá? Corele disse, ganhando um olhar atordoado de

Nynaeve.
Sim, o que mais? a Aes Sedai repetiu, deixando seu trabalho de

lado. É claro que teremos sucesso.
-Luz! E o que te faz pensar uma coisa dessas? ele perguntou

Nynaeve.
“Passamos a tarde tirando essa garota de todas as suas visões.

Corele acenou para Min. Eles sempre se tornam realidade e ele viu
coisas que certamente não podem acontecer até depois da Última
Batalha. Então sabemos que Rand vai derrotar o Dark One. O
Padrão já decidiu, então podemos parar de nos preocupar.
"Não, esse não é o caso," Min a contradisse.

"Pequeno, você está dizendo que você mentiu sobre o coisas que
você viu? perguntou Corele, franzindo a testa.
"Não, mas se Rand falhasse, não haveria Padrão."

"A garota está certa," Cadsuane secundou, parecendo surpreso.
O que esta menina vê são fios da Malha de um tempo ainda distante.

Se o Escuro vencesse, destruiria completamente o Padrão. Esta
seria a única maneira de suas visões não serem cumpridas. O
mesmo se aplica a outras profecias ou Previsões.
Nossa vitória não está garantida.
Essas palavras mergulharam a sala em silêncio. Eles não estavam

discutindo os assuntos de uma aldeia ou a dominação de uma
nação. O que estava em jogo era a própria criação.
Light, se eu não revelar essa informação, isso ajudará Lan de

alguma forma? Pensar nele rasgou sua alma. Ele tinha poucas
opções. Na verdade, a única esperança de Lan parecia estar com os
exércitos que Rand conseguiu comandar e os portões que seu povo
conseguiu abrir.
Rand teve que mudar. Por Lan. Para todos eles. E, infelizmente, ela
não conseguia pensar em outra coisa para fazer além de confiar em
Cadsuane. Nynaeve engoliu seu orgulho.
"Você sabe onde há uma enorme escultura que representa uma

espada caída que parece cravar no chão?"
Corele e Merise trocaram um olhar intrigado.
"A mão do", disse amahn'rukane
Cadsuane, desviando os olhos de Min com
uma sobrancelha erguida. A escultura inteira nunca foi concluída,

dizem os especialistas. Fica perto da calçada de Jehannah.
“Perrin acampou em sua sombra.
Cadsuane franziu os lábios.

"Achei que ele iria para o leste, para as terras conquistadas por
al'Thor." Cadsuane respirou fundo.
Tudo bem, vamos encontrá-lo agora. — Aes Sedai

Ele hesitou por um momento, então olhou para Nynaeve.
Para responder à sua pergunta anterior, pequena, a verdade é que

Perrin não é importante para nossos planos.
-Não é? perguntou Nynaeve. Então…
Cadsuane a silenciou levantando um dedo em advertência.
“Mas há pessoas com ele que são de vital importância.
Um em particular.
45
A TORRE RESISTE
EGwene caminhou vagarosamente pelo acampamento rebelde,

vestida com uma saia carmesim. A cor fez com que não poucas
mulheres levantassem uma sobrancelha.
Considerando o que a Ajah Vermelha havia feito, nenhuma das Aes

Sedai no acampamento provavelmente usaria qualquer tom daquela
cor. Até as empregadas do acampamento ecoaram, vendendo ou
rasgando seus vestidos vermelhos e marrons.
Egwene pediu essa cor de propósito. Na Torre, as irmãs passaram a

usar apenas a cor de sua Ajah, e essa prática ajudou a exacerbar a
divisão. Ficar orgulhosa da Ajah a quem pertencia estava bem para
ela, mas acreditar que alguém que não usasse as cores de alguém
não podia ser confiável era perigoso.
Ela pertencia a todos os Ajahs. Naquele dia, o vermelho simbolizava
muitas coisas para ela: a reunificação iminente com a Ajah Vermelha,
um lembrete da divisão que deveria ser encerrada e um símbolo do
sangue que seria derramado, o sangue dos homens bons lutando
para defender a Torre Branca. .
O sangue das Aes Sedai que foram decapitadas há menos de uma

hora, em cumprimento às suas ordens.
Siuan havia encontrado o anel da Grande Serpente de Egwen; foi

magnífico usá-lo novamente no dedo.
O céu estava cinza-chumbo, e o cheiro de sujeira no ar era

acompanhado pelo movimento no acampamento. As mulheres
lavavam a roupa com pressa, como se estivessem atrasadas para
entregar roupas antes de uma festa. As noviças literalmente corriam
de aula em aula, as Aes Sedai as observavam de braços cruzados,
como se olhassem para quem não acompanhava.
Eles sentem a tensão do dia, Egwene disse a si mesma. E
não posso deixar de sentir essa ansiedade."
Na noite anterior, por causa do ataque do seanchan e do posterior

retorno da Amyrlin, que havia passado a manhã purgando Aes
Sedai. E agora, no início da tarde, os tambores da guerra.
Duvidava que o acampamento de Bryne estivesse em tal estado de

agitação. Seus homens estariam prontos para atacar.
Era muito provável que o general estivesse preparado para atacar a

Torre Branca no exato momento em que foi ordenado a fazê-lo, sem
aviso prévio, em qualquer dia do cerco. Seriam seus soldados que
decidiriam essa guerra, pois Egwene não levaria sua Aes Sedai para
a batalha, onde teriam que dar um jeito de contornar o juramento de
não usar o Poder para matar.
Eles esperariam lá e seriam chamados para lidar com a Cura.
Ou seriam convocadas para a luta caso as irmãs da Torre Branca se

juntassem à batalha participando ativamente. A Luz conferiu
sabedoria a Elaida para evitá-lo. Se as Aes Sedai usassem o Poder
umas contra as outras, seria realmente um dia sombrio.
Poderia ser mais assim?, ela se perguntou. Muitas das Aes Sedai
pelas quais ela passou pelo acampamento olhavam para ela com
respeito, admiração e um pouco de horror. Após uma longa
ausência, a Amyrlin havia retornado, trazendo consigo um rastro de
destruição e julgamento.
Mais de cinquenta irmãs negras foram neutralizadas antes de serem

executadas. Pensar naquelas mortes fez seu estômago revirar.
Sheriam parecia aliviada quando sua hora chegou, embora ela
rapidamente começou a lutar e soluçar desesperadamente. Ele
confessou crimes turbulentos, aparentemente na esperança de que
isso servisse como fator atenuante e lhe concedesse anistia.
Fizeram-na descansar a cabeça na cova e cortaram-na, como todas

as outras. Essa cena permaneceria na memória de Egwene para
sempre: sua antiga Guardiã ajoelhada, cabeça em posição, seu
vestido azul e cabelo ruivo de repente banhados em uma luz quente
e dourada enquanto as nuvens se separavam, exatamente na
posição do Sol. E então o machado prateado caindo para cortar sua
vida. Talvez o Padrão fosse mais benevolente com ela na próxima
vez que ela pudesse fazer parte da grande tapeçaria. Ou talvez não.
A morte não significava escapar do Dark One. O terror que
finalmente tomou conta de Sheriam
Talvez fosse um sinal de que ela estava pensando a mesma coisa
quando o machado a decapitou.
Agora ele entendia completamente por que o Aiel riria de uma

simples surra. Ela teria concordado de bom grado em ser castigada
por mais alguns dias, em vez de ter que ordenar a execução de
mulheres com quem ela trabalhou e até gostou!
Alguns Sitters defendiam o interrogatório em vez da execução, mas

Egwene foi inflexível.
Cinquenta mulheres eram demais para mantê-las protegidas e sob

vigilância. Além disso, agora que eles sabiam que a neutralização
poderia ser curada, não havia outra opção. Não, a história mostrou
como as irmãs Black podiam ser escorregadias e perigosas, e
Egwene estava cansada de se preocupar com o que poderia
acontecer. Ele tinha aprendido com Moghedien que a ganância tinha
um preço, mesmo que fosse um desejo por informação. Ela e os
outros estavam muito ansiosos - muito orgulhosos das "descobertas"
que fizeram - para considerar livrar o mundo de um Renegado.
Bem, então, ele não iria permitir outro fracasso semelhante.
A lei era conhecida, a antecâmara havia decidido de acordo e não

havia sido mantida em segredo. Verin morrera para impedir essas
mulheres, e Egwene ia garantir que seu sacrifício não fosse em vão.
“Você fez bem, Verin. Tão Tão bom…" Ele havia ordenado que os
Três Juramentos fossem repetidos por todas as Aes Sedai do
acampamento, e apenas três outras irmãs da Ajah Negra foram
descobertas que não estavam na lista de Verin. Um trabalho
consciencioso, o do velho Brown.
Os Guardiões Negros estavam sob custódia. Eles lidariam com eles

mais tarde, quando
Eles tiveram tempo de separar aqueles que eram verdadeiramente
Amigos das Trevas daqueles que estavam apenas enfurecidos com a
perda de suas Aes Sedai. A maioria deles buscaria a morte, mesmo
os inocentes. Talvez estes pudessem ser persuadidos a viver o
suficiente para lutar a Última Batalha.
Cerca de vinte Irmãs Negras da lista de Verin escaparam apesar das

precauções de Egwene. Ele não podia imaginar como eles teriam
descoberto.
Alguns mais fracos no Poder tentando escapar foram capturados

pelos guardas de Bryne e soldados caíram para atrasá-los, mas
muitos ainda escaparam.
Não adiantava chorar por isso. Cinquenta negros foram executados e

isso foi uma vitória. Terrível, sim; mas mesmo assim uma vitória.
E assim ela caminhou pelo acampamento, vestida de vermelho e

botas de montaria, seu cabelo castanho ao vento e adornado com
fitas escarlates representando o sangue que ela havia derramado há
pouco menos de uma hora. Ela entendia muito bem os olhares
furtivos das filhas para ela, bem como sua preocupação e medo
disfarçados. E o seu respeito. Se ainda restasse alguma dúvida
sobre se ela era a Amyrlin, ela havia sido dissipada.
Eles a aceitaram, eles a temiam. E ele nunca, jamais teria um lugar

entre eles. A Amyrlin era uma pessoa separada e sempre seria.
Uma figura vestida de azul moveu-se propositalmente pelas tendas e

se aproximou de Egwene. A mulher arrogante fez a reverência
adequada, mas enquanto ambos andavam rapidamente, Egwene
não parou para beijar o anel da Grande Serpente.
"Mãe," Lelaine começou, "Bryne mandou avisar que tudo está pronto
para o ataque." Diz que as pontes
a oeste seria o local apropriado para atacar, embora ele sugira usar
abordagens para trazer uma força de seus homens para trás das
linhas da Torre Branca, a fim de flanqueá-los. Ele pergunta se isso
seria possível.
Não estava usando o Poder como arma, mas era muito parecido.
Uma diferença sutil, embora ser Aes Sedai tivesse muito a ver com
diferenças sutis.
"Diga a ele que eu mesma abrirei o acesso", ela respondeu.
"Excelente, mãe", disse Lelaine, abaixando a cabeça; o subordinado

perfeito e leal.
Era incrível a rapidez com que sua atitude em relação a ela havia
mudado. Ele teria percebido que sua única opção era ficar
completamente com Egwene e desistir de sua oferta pelo poder.
Dessa forma, ela não pareceria uma hipócrita e talvez ela subisse na
hierarquia graças a ela... Supondo que ela conseguisse se
estabelecer como uma forte e poderosa Amyrlin.
Foi um bom palpite.
Lelaine deve ter ficado frustrada com a mudança de caráter de

Romanda. Alguns metros à frente, Amarela esperava na beira da
estrada como se quisesse entrar na hora certa. Ela usava um vestido
da cor de seu Ajah e seu cabelo estava preso em um majestoso
coque. Quando Egwene a alcançou, Romanda curvou-se para ela e
se moveu para a direita, longe de Lelaine, para quem ela mal olhou.
“Mãe, eu realizei a investigação que você me confiou. Não tivemos

contato com os enviados para a Torre Negra. Nem um pouco.
"Isso parece estranho para você?" Egwen perguntou.
"Sim, mãe", respondeu Romanda. Hoje, com a Jornada, eles tiveram

tempo de sobra para chegar lá, administrar o
matéria que lhes foi confiada e retornar. Ou pelo menos deveriam ter
avisado. O silêncio é inquietante.
Foi, de fato. E ainda mais porque Nisao, Myrelle, Faolain e Theodrin

estavam nessa delegação. Todos eles juraram fidelidade a Egwene;
uma coincidência perturbadora. Acima de tudo, a partida de Faolain
e Theodrin era suspeita. Eles deveriam ter vindo porque não tinham
Guardiões, mas as irmãs no acampamento não consideravam
nenhuma delas uma Aes Sedai de pleno direito, embora, é claro,
ninguém mencionasse isso para Egwene.
Por que essas quatro mulheres foram escolhidas para a delegação

entre as centenas de Aes Sedai no campo? Foi mera coincidência?
Tal coisa beirava os limites da plausibilidade. Então qual foi o

motivo?
Alguém havia alienado intencionalmente os apoiadores de Egwene?

E
se sim, por que não fizeram isso com Siuan? Foi o que Sheriam está
fazendo?
A mulher havia confessado várias coisas antes da execução, mas

essa não era uma delas. De qualquer forma, algo estava
acontecendo com aqueles Asha'man. Eles teriam que lidar com a
Torre Negra mais tarde.
"Mãe", disse Lelaine, chamando a atenção de Egwene; Blue não

olhou para sua rival, "tenho mais novidades".
Romanda fungou em um gesto de desdém.
"Diga-me", respondeu Egwene.
Sheriam não estava mentindo. O ter’angreal
utilizados para
Os sonhos desapareceram. Cada um deles.
-Como isso é possível? Egwene perguntou, saindo vislumbrar uma

pitada de raiva.
"Sheriam era a Guardiã, mãe," ele disse rapidamente.
Lelaine responde. Mantivemo-nos todos juntos, como é ter’angreal

costume na Torre Branca, e com
vigilância. Mas por que os guardas impediriam Sheriam de entrar?
"O que você acha que ele teria nos contado sobre isso?" aquele
roubo ele não teria sido capaz de se esconder por muito tempo.
"Não sei, mãe", respondeu Lelaine, balançando a cabeça. Os

guardas disseram que Sheriam parecia... nervosa, enquanto pegava
o . Isso aconteceu ontem à noite.
ter’angreal
Egwene cerrou os dentes ao pensar no que Sheriam confessara em

sua última hora. O roubo do estava longe de ser a coisa mais
ter’angreal assustadora que ele havia mencionado. Elayne ficaria
furiosa. Ela havia feito as cópias roubadas e, embora nenhuma delas
tivesse um desempenho tão bom quanto o anel original, elas
cumpriram seu papel. Ele não ficaria feliz se isso estivesse nas mãos
de um Rogue.
ter’angreal
"Mãe," Lelaine continuou calmamente, "e as outras... confissões de

Sheriam?"
"Aquele sobre haver um Renegado na Torre Branca?"
representando uma Aes Sedai? Egwen perguntou.
Sheriam havia dito a eles que ela havia entregado o ter’angreal a

essa pessoa.
Lelaine e Romanda caminharam em silêncio, olhando para frente,

como se nem quisessem considerar uma hipótese tão assustadora.
"Sim, suspeito que ele estava dizendo a verdade", respondeu

Egwene por fim. Eles não apenas se infiltraram em nosso
acampamento, mas também na aristocracia de Andor, Illian e Tear.
Por que não na Torre Branca? Egwene não acrescentou que Verin
confirmou a presença de um Renegado em seu livro.
Ele acreditava que era melhor manter em segredo algumas das

revelações de Verin.
“Eu não me preocuparia muito com isso. Com o ataque à Torre e
nosso retorno, quem quer que seja essa Renegada certamente terá
achado por bem escapar e encontrar um alvo mais fácil para suas
maquinações.
O comentário não pareceu confortar Lelaine ou Romanda.
As três mulheres chegaram ao limite do acampamento de Aes Sedai,

onde suas montarias as esperavam, assim como um grande número
de soldados e uma babá de cada Ajah, sem contar Azul ou
Vermelho. Não havia azuis porque Lelaine era a única babá de sua
Ajah que restava no acampamento, e a razão pela qual não havia
vermelhos era óbvia. Egwene havia escolhido usar vermelho em
parte por esse motivo; uma sugestão sutil de que todos os Ajah
deveriam ser representados na ação que estavam prestes a tomar.
Seria para o bem de todos.
Ao montar, Egwene percebeu que Gawyn, que a seguira a uma

distância respeitosa, também estava montando. De onde veio isso?
Eles não tinham falado desde a primeira hora da manhã. Egwene
correu para deixar o acampamento com Lelaine, Romanda, os Sitters
e os soldados, vendo Gawyn seguindo a uma distância segura. Ele
ainda não tinha pensado sobre o que ele ia fazer com isso.
O acampamento estava quase deserto. Não havia ninguém nas

tendas e o chão foi pisoteado por homens e cavalos; atrás eram
muito poucos. Egwene abraçou a Fonte logo após deixar o
acampamento das Aes Sedai, pronta para criar certas tramas caso
alguém quisesse atacá-la pelo caminho.
Ele ainda não descartou que Elaida usou um acesso para impedir o
assalto. A falsa Amyrlin provavelmente ainda estava muito ocupada
com as consequências do ataque.
Seanchan, mas foram esses tipos de suposições, como confiar em
segurança, que fizeram Egwene ser capturada em primeiro lugar.
Como o Assento de Amyrlin, ele não podia se colocar em perigo. Era
frustrante, mas ela sabia que os dias de agir por conta própria — de
tomar a iniciativa como bem entendesse —
tinham acabado. Ela poderia ter morrido em vez de ser capturada

semanas atrás, assim a rebelião Salidar teria falhado e Elaida
permaneceria como Amyrlin.
Então Egwene liderou seu exército da vila de Darein para a batalha.

Ainda havia brasas nas chamas da Torre Branca, enquanto uma
espessa e larga espiral de fumaça subia do centro da ilha e engolia o
prédio alto. Mesmo à distância, o prédio foi violado e danificado pelo
ataque a Seanchan. Esses buracos negros pareciam manchas de
podridão em uma maçã saudável. Parecia que a Torre gemia, se
alguém ficasse olhando para ela. Ela estava de pé por tanto tempo,
resistindo... Ela havia testemunhado tantas coisas... Mas ela estava
gravemente ferida, tão gravemente que ainda sangrava no dia
seguinte.
E mesmo assim, ele se manteve firme. Ele suportou, louvado seja a

Luz! Erguia-se imponente, imponente, ferido, mas seguro, apontando
para o sol escondido atrás das nuvens, desafiando quem quisesse
vê-lo quebrado, por dentro e por fora.
Bryne e Siuan esperavam por Egwene na retaguarda do exército.

Que casal improvável aqueles dois formavam. O
general endurecido pela batalha, com cabelos grisalhos nas

têmporas e um rosto como armadura inflexível, firme, com feições
angulosas; e, ao lado dele, a pequena mulher de rosto agradável,
vestida com um vestido azul-celeste; ele parecia tão jovem
que ela poderia ser neta de Bryne, embora, na realidade, fossem
quase da mesma idade.
Siuan fez uma reverência do cavalo quando Egwene se aproximou

deles, e Bryne fez uma saudação militar. Ele ainda parecia
preocupado, envergonhado de seu papel no resgate, embora
Egwene não tivesse nada para culpá-lo. Ele era um homem de
honra. Se ele tinha sido forçado a isso para proteger os patetas de
Siuan e Gawyn, então Bryne deveria ser elogiado por mantê-los
vivos.
Reunindo-se a eles, Egwene percebeu que eles estavam cavalgando

juntos. Siuan finalmente admitiu que estava atraída por este homem?
Além disso... Bryne tinha um certo ar que lhe era familiar, algo tão
imperceptível que ele poderia estar imaginando, mas quando você
considera a relação entre os dois...
"Então você finalmente pegou outro Guardião, não é?" —
perguntou Siuan.
"Uh-huh," a mulher respondeu, estreitando os olhos.
Bryne pareceu surpresa. E um tanto constrangedor.
"Faça o seu melhor para mantê-la longe de problemas, general",

disse Egwene, encontrando os olhos de Siuan.
Ela esteve envolvida em alguns ultimamente. Estou tentado a propor

que você a use como soldado de infantaria. Acho que a disciplina
militar o serviria bem e o lembraria que às vezes a obediência tem
precedência sobre a iniciativa.
Siuan desviou o olhar, cabisbaixo.
"Ainda não decidi o que fazer com você, Siuan," Egwene continuou
em um tom mais suave. Mas você despertou minha raiva e eu perdi
a confiança em você. Você terá que aplacar o primeiro e alimentar o
segundo se quiser que eu confie em você novamente.
Dizendo isso, Egwene desviou o olhar de Siuan para olhar o general,
que parecia estar passando por um momento difícil, talvez porque
fosse forçado a sentir o constrangimento de Siuan.
— Sua bravura deve ser elogiada, general, por me deixar amarrá-lo.
Estou ciente de que mantê-la longe de problemas é uma tarefa que

beira o impossível, mas confio em você.
"Eu vou fazer o meu melhor, mãe." O general relaxou. Então ele
virou seu cavalo para olhar as fileiras de soldados. Há algo que você
deve ver. Siga-me, se você é tão gentil.
Egwene assentiu e cavalgou com o general pela calçada de

paralelepípedos da vila. A população havia sido evacuada e a via
principal estava repleta de milhares de soldados de Bryne. Siuan
acompanhou Egwene e Gawyn a seguiu.
Lelaine e Romanda ficaram com os outros Sitters, seguindo as

instruções de Egwene. A nova obediência demonstrada por esses
dois estava se mostrando útil, especialmente considerando que eles
aparentemente decidiram competir um com o outro pela aprovação
dela.
Certamente ambos queriam ser escolhidos como seu novo Guardião,

agora que Sheriam estava morta.
O general a levou para as linhas de frente do exército, e Egwene

preparou uma trama de Ar para evitar que alguém atirasse uma
flecha nela. Siuan olhou para ela, mas não disse nada sobre essa
medida de precaução. Não era necessário, pois os Guardas da Torre
nunca atirariam em uma Aes Sedai, mesmo em meio a um conflito
como aquele. No entanto, o mesmo não pode ser dito para os
Guardiões; acidentes aconteciam algumas vezes. Elaida poderia
usá-lo como uma luva se uma flecha perdida acabasse no pescoço
de seu rival.
Atravessaram a cidade e finalmente pararam perto da ponte Darein,
uma imponente construção branca que atravessava o Erinin até Tar
Valon. Aqui estava o que Bryne queria mostrar a ele. Na ponte, do
outro lado do rio, havia um destacamento da Guarda da Torre
protegido por um parapeito de pedras e grandes troncos; deve ter
sido cerca de trezentos. Atrás, em cima do muro, havia mais
soldados, mas no total não havia mais de mil homens.
A força de assalto de Bryne contava com dez mil soldados.
"Eu sei que nunca foi uma diferença de força que nos impediu de
atacar, mas a Guarda da Torre deve ser capaz de colocar uma força
maior, especialmente com o recrutamento obrigatório de cidadãos."
Duvido que tenham passado esses meses esculpindo cabides perto
do fogo e relembrando os velhos tempos. Se Chubain tiver meio
cérebro, terá treinado novos recrutas.
"E onde eles estão, então?" Egwen perguntou.
"Só a Luz sabe, mãe," Bryne respondeu com um aceno de cabeça.

Teremos algumas baixas para cruzar essa barreira, mas não muitas.
Será uma derrota esmagadora.
"Poderia o Seanchan realmente ter causado tantas baixas?"
"Não sei, mãe. Foi uma noite ruim, com muitos incêndios e muitos
mortos. Mas eu colocaria essas perdas em centenas de homens, não
em milhares. A Guarda da Torre pode estar ocupada limpando os
escombros e apagando os incêndios, mas ainda acho que deveriam
ter desdobrado uma força maior quando me viram tomar posições
aqui. Eu os observei pelo visor e mais de um desses caras tem um
rosto cansado e olhos vermelhos.
Egwene considerou a situação, grata pela gentil brisa soprando rio
abaixo.
— Você não questionou a sensatez deste ataque, general.
“Eu não costumo questionar o que me dizem, mãe.
"E o que você acha do assunto, se perguntado?"
"Se me perguntarem?" Bem, o ataque é uma decisão tática judiciosa.
Perdemos a vantagem de Viagem, então se nosso inimigo pode

reabastecer e manter contato com o exterior sempre que quiser, de
que adianta um cerco? É hora de atacar ou fazer as malas e ir
embora.
Egwene assentiu, mas ainda estava indecisa.
Aquela fumaça sinistra subindo ao céu, a Torre danificada, os

soldados assustados sem reforços. Tudo parecia sussurrar um aviso
para ela ser cautelosa.
"Quanto tempo podemos esperar antes que você tenha que lançar o
assalto à força, general? Egwen perguntou.
O homem franziu a testa, mas não questionou a possível demora.

Ele olhou para o céu.
-Está tarde. Uma hora, talvez. Depois desse tempo, estará muito
escuro, e com nosso número de homens maior que o seu, eu não
gostaria que a aleatoriedade de uma batalha noturna aumentasse a
incerteza da luta.
"Então vamos esperar uma hora", disse Egwene, recostando-se na

cadeira. Os outros pareciam confusos, mas não disseram nada. O
Trono de Amyrlin havia falado.
O que eu estava esperando? O que o instinto estava lhe dizendo?

Egwene pensou nisso enquanto os minutos passavam, finalmente
percebendo o que a tinha feito esperar. Uma vez que esse passo
fosse dado, não haveria como voltar atrás.
atras do. A Torre Branca sofreu na noite anterior: foi a primeira vez
que um inimigo a atacou usando o Poder Único contra ela. O ataque
de Egwene também seria o primeiro: o de um grupo de Aes Sedai
liderando tropas contra outro grupo de irmãs. Houve conflitos antes
entre facções da Torre, confrontos de uma Ajah contra outra que até
levaram a derramamento de sangue, como aconteceu quando Siuan
foi deposto. Nas Crônicas Secretas, isso foi mencionado.
eventos.
Mas nunca a discórdia cruzou os portões da Torre Branca, nunca as

tropas lideradas por Aes Sedai cruzaram os rios. E se o fizesse, isso
marcaria seu mandato como Amyrlin para sempre. Quaisquer que
fossem as conquistas que ele alcançasse mais tarde, elas sempre
seriam ofuscadas pelos eventos deste dia.
Seu desejo era alcançar a libertação e a unificação; em vez disso,

ele usaria força e subjugação. Se tivesse que ser assim, ele daria a
ordem, mas esperaria até o último momento. Se isso significava
esperar uma hora agonizante sob um céu nublado, ouvir os bufos
dos cavalos enquanto sentiam seus cavaleiros tensos, que assim
fosse.
O limite de tempo dado por Bryne veio e se foi. Egwene hesitou por
mais alguns minutos, desde que ousasse esperar. Ninguém veio
para aumentar o número dos pobres soldados estacionados na
ponte.
Eles ainda estavam lá, olhando para eles por trás de seu pequeno
parapeito, parecendo determinados.
Relutantemente, Egwene virou-se para dar a ordem.
-Um momento! Bryne disse, sentando-se em sua cadeira. O que é

isso?
Egwene virou-se para olhar para a ponte. Ao longe, quase
imperceptível, uma procissão avançou para entrar.
Será que esperei muito? A Torre Branca enviou reforços? Sua

teimosa relutância causaria mais mortes entre seus homens?
Não. Esse grupo não era formado por soldados, mas por mulheres
com saia. Eram Aes Sedai!
Egwene ergueu a mão para impedir qualquer ataque de seus

soldados. A comitiva foi direto para o parapeito erguido pela Guarda
da Torre, e então uma mulher vestida de cinza e acompanhada por
um único Guardião saiu de trás do parapeito.
Egwene forçou os olhos na tentativa de ver o rosto da mulher, mas

Bryne rapidamente lhe ofereceu a viseira. Egwene aceitou
agradecida, embora já tivesse visto quem era a mulher: Andaya
Forae, uma das novas Antechamber Sitters escolhidas após o
intervalo. Da Ajah Cinzenta. Isso significava que havia uma vontade
de negociar.
O brilho do poder cercou a mulher e Siuan engasgou, fazendo com

que vários soldados levantassem seus arcos. Egwene ergueu a mão
novamente.
"Bryne," ele disse severamente, "não atire um seta única, desde que
eu não dê a ordem.
-Em repouso! gritou o general. Vou esfolar qualquer um que se

atreva a encaixar uma flecha na corda!
Os homens baixaram os arcos.
A mulher de cinza usava um tecido que Egwene não conseguia

distinguir, e então, com voz claramente amplificada, anunciou:
"Queremos falar com Egwene al'Vere", disse Andaya.
Está presente?
Egwene criou o tecido para amplificar a voz.
"Aqui estou, Andaya." Diga aos outros que vêm com você para se
apresentarem para que eu possa vê-los.
Surpreendentemente, eles a obedeceram. Nove mulheres saíram de

trás da barricada e Egwene as examinou por um momento.
a uma.
"Dez Senta", disse ele. Ele devolveu a viseira do óculos para Bryne e
desfez o tecido para poder falar sem ser ouvido. Dois para Ajah,
exceto para Azul e Vermelho.
"Parece bom", comentou Bryne, esfregando o queixo.
"Ou eles podem se encontrar aqui para exigir minha rendição",

sugeriu Egwene. Ok,” ele disse, amplificando sua voz novamente.
O que você quer de mim?
"Nós viemos..." Andaya começou. Ele hesitou por um momento.
Viemos informar que a Antecâmara da Torre Branca escolheu você

para ser promovido ao Trono de Amyrlin.
Siuan ofegou de surpresa, e Bryne murmurou um juramento.
Vários soldados murmuraram que era uma armadilha. Mas Egwene

apenas fechou os olhos. Ele ousaria esperar que fosse verdade?
Ele havia assumido que o resgate indesejado havia chegado antes

do tempo. Se, no entanto, ela tivesse conseguido cimentar seu
trabalho antes que Siuan e Gawyn a levassem... Ela abriu os olhos.
"E quanto a Elaida?" Egwene exigiu, e a voz ressoou na ponte.
Você depôs outra Amyrlin?

Do outro lado do rio havia silêncio.
"Eles estão conversando um com o outro", disse Bryne, que levantou

os óculos de viseira.
Então a voz de Andaya soou novamente:

“Elaida do Avriny a'Roihan, Guardiã dos Selos, Chama de Tar Valon,
o Trono de Amyrlin... desapareceu no ataque da noite passada. Seu
paradeiro é desconhecido. Acredita-se que ela esteja morta ou, se
não, que não possa cumprir seus deveres.
"Pela Luz!" Bryne disse, abaixando a viseira.
"É o que ele merece," Siuan murmurou.
"Nenhuma mulher merece isso", disse Egwene a Siuan e Bryne. Sem

perceber, seus dedos foram para o pescoço. Teria sido melhor ele ter
morrido.
"Pode ser uma armadilha", sugeriu Bryne.
"Eu não vejo como poderia ser," Siuan respondeu. Andaya é

submetido a juramentos. Ele não estava na sua lista de Black,
estava, Egwene?
"Ainda tenho dúvidas, mãe", argumentou Bryne.
Egwene girou novamente o tecido que amplificava sua voz.
"Você vai deixar meu exército entrar?" Você vai aceitar os outros?
Aes Sedai na comunidade e você vai restabelecer a Ajah Azul?
“Nós antecipamos essas demandas. Sim, eles serão cumpridos.
Fique quieto. A única coisa que se ouvia era o som da água espirrar
contra a costa.
"Então eu aceito", disse Egwene.
"Mãe," Siuan disse cautelosamente, "pode ser precipitado." Talvez

você devesse falar com...
“Não é apressado. Egwene largou o tricô, sentindo uma onda de
esperança. Isto é o que queríamos. Ele olhou para Siuan. Além
disso, com que direito você me dá um sermão sobre agir
precipitadamente? Siuan baixou os olhos. General, prepare seus
homens para atravessar a ponte e faça com que os Sitters da
retaguarda venham aqui. Envie corredores para o acampamento com
as novidades e certifique-se de
deixe seus homens estacionados nas outras pontes saberem que
não devem atacar.
"Sim, mãe", respondeu Bryne; ele esporeou o cavalo para dar as

ordens pertinentes.
Egwene respirou fundo e empurrou a égua em direção à ponte.

Siuan murmurou uma grosseria de pescador e foi atrás dela. Egwene
também ouviu o cavalo de Gawyn seguindo-a, e atrás dele um
esquadrão de soldados obedecendo a uma ordem de Bryne.
Egwene atravessou a ponte, seu cabelo – enfeitado com fitas

vermelhas – esvoaçando ao vento. Uma estranha sensação de
transcendência tomou conta dela, o peso de estar ciente da
importância do momento ao pensar sobre o que eles tinham acabado
de evitar entre todos eles. Esse sentimento foi logo substituído por
uma crescente alegria e satisfação.
A égua branca moveu um pouco a cabeça para cima e para baixo,

sua juba sedosa roçando as mãos de Egwene. Na ponte, os Sitters
se viraram para voltar para a cidade. A Torre surgiu diante de
Egwene. Ferida.
Sangramento.
Mas ele ainda estava de pé forte. Leve, ainda resistiu!

46
FORJADO NOVAMENTE
DDepois de atravessar vitoriosamente a ponte para Tar Valon, o

resto do dia foi um borrão para Egwene enquanto ela se apressava
em direção à Torre Branca.
Tanto que Siuan e Gawyn os viram e os desejaram para não serem

deixados para trás. Na Torre, um grupo de criados o recebeu; os
Sitters estavam esperando por ela na antecâmara.
As empregadas a conduziram a uma sala simples, com painéis de

madeira, onde havia duas cadeiras estofadas de couro macio. Era a
primeira vez que Egwene entrava nesta sala, que parecia ser uma
espécie de sala de espera, localizada perto da Antecâmara. Cheirava
a couro e um pequeno braseiro queimava carvão em um canto.
Pouco tempo depois, uma irmã marrom baixinha e parecida com um
sapo chamada Lairain entrou, instruindo Egwene sobre o protocolo
da cerimônia. A pequena mulher de cabelo encaracolado não parecia
reconhecer a importância do momento. Era a primeira vez que
Egwene a via, e era quase certo que ela era um daqueles Browns
que passavam a vida trancados em pilhas empoeiradas de livros da
biblioteca e só se mostravam uma vez a cada cem anos para contar
instruções para a futura Amyrlin. Egwene ouviu com atenção porque,
embora já tivesse passado por isso antes, a cerimônia foi muito
complexa.
Ela ainda se lembrava dos nervos daquele dia, meses atrás, quando
foi investida em Salidar. Naquela época, ela ainda estava atordoada
com tudo o que estava acontecendo com ela. Ela, a Amyrlin?
Essa perplexidade havia desaparecido. Ele não estava realmente

preocupado em cometer um erro durante a cerimônia, já que era
apenas um ritual, afinal, e a importante decisão já havia sido tomada.
Enquanto Egwene ouvia Lairain, ela ouviu Siuan discutindo com uma
das irmãs do outro lado da porta, explicando que Egwene já havia se
chamado Amyrlin e, portanto, a cerimônia era desnecessária.
Egwene acenou para Lairain calar e chamou Siuan, que enfiou a
cabeça pela porta entreaberta.
"Fui promovida pelos rebeldes, Siuan", ela disse sem rodeios.
Essas mulheres também precisam da oportunidade de falar em meu

nome. Caso contrário, nunca poderei exigir sua lealdade. A
cerimônia deve acontecer
novo.
Siuan franziu a testa, mas assentiu.
"Muito bem", disse ele.

Lairain abriu a boca para continuar sua explicação, mas Egwene a
cortou com outro aceno, ganhando um olhar mal-humorado do
Brown.
"Que notícias você traz, Siuan?"
"Bem", disse Siuan, abrindo um pouco mais a porta, "a maioria dos
homens de Bryne já cruzou as pontes e o general liberou a Guarda
da Torre de seus postos nas fortificações para ajudar outros
esquadrões." na cidade. Os seanchan atearam fogo em algumas
casas para cobrir sua retirada.
Isso explicava a falta de tropas na barricada. Isso, além de saber que

o Hall estava ocupado deliberando a nomeação de Egwene como
Amyrlin Seat. Certamente eles não estavam cientes de quão perto
estava para a guerra começar.
"O que você quer fazer com as irmãs em seu acampamento?"
perguntou Siuan. Eles começam a se perguntar o que está

acontecendo.
"Diga-lhes para irem ao Portão do Crepúsculo", respondeu Egwene.

Faça com que formem Ajahs, com os Colonizadores na frente.
Quando eu terminar a cerimônia, vou encontrá-los para aceitar
formalmente suas desculpas pela rebelião e recebê-los na Torre.
"Aceitar suas desculpas?" Siuan perguntou incrédulo.
"Eles se rebelaram contra a Torre Branca, Siuan", respondeu

Egwene, ainda olhando para ela. Por mais necessário que tenha sido
o que eles fizeram, há motivos para se desculpar.
"Mas você estava com eles!"
"Eu não represento mais apenas eles, Siuan," Egwene disse com
firmeza. Eu represento a Torre. Para toda a Torre. E a Torre tem que
saber que os rebeldes lamentam a divisão. Eles não precisam mentir
e dizer que espero
eles teriam permanecido, mas acho que a coisa certa a fazer é que
eles expressem seu pesar pelas dificuldades que essa divisão
causou. Eu os absolverei e assim continuaremos curando as feridas.
"Sim, mãe," Siuan disse resignadamente.
Egwene viu que Tesan estava atrás de Siuan; O Tarabonese de

cabelos trançados concordou com as palavras de Egwene.
Egwene deixou Lairain continuar com as instruções, então repetiu

para o Brown as frases que ela teria que dizer e o que ela teria que
fazer. Quando o Brown ficou satisfeito, Egwene se levantou, abriu a
porta e viu que Siuan já havia saído para passar suas ordens. Tesan
estava no corredor, braços cruzados, olhando para Gawyn; ele
estava encostado na parede, não muito longe, com a mão apoiada
no punho da espada embainhada.
"Ele é seu Guardião?" perguntou Tesan.
Egwene olhou para Gawyn e foi confrontada com uma torrente

descontrolada de emoções: raiva, afeto, paixão e tristeza. Que
mistura estranha!
"Não", ele disse finalmente, nunca perdendo de vista os olhos de

Gawyn. Você não pode fazer parte do que vou fazer a seguir, Gawyn.
Espera aqui. Ele abriu a boca para objetar, então pensou melhor;
então, ele se endireitou e fez uma reverência. Sua atitude foi ainda
mais insolente do que qualquer discussão que eles pudessem ter
tido.
Em um gesto de desdém, Egwene cheirou gentilmente – enquanto

se certificava de que ele a ouviu – então permitiu que Tesan a
conduzisse para a Antecâmara da Torre. A Antecâmara: um lugar e
um grupo de pessoas, ambos
coisas, porque eram as mesmas; assim como o Assento de Amyrlin,
a pessoa e o trono em que se sentava.
Ele parou nas portas da Antecâmara, e ver a Chama de Tar Valon

gravada em prata na madeira escura fez seu coração bater mais
forte. Siuan apareceu de repente usando um par de chinelos e
apontou para suas botas de montaria. Claro. O piso da Antecâmara
foi delicadamente pintado. Ela calçou os chinelos e Siuan tirou as
botas. Eu não tinha motivos para ficar nervoso!
Já estive aqui antes, pensou de repente. Não só na Saída.
Também no meu teste. Já estive diante desta porta, já enfrentei as

mulheres atrás dela.
No meu teste…”
De repente, um gongo soou, um som tão alto que pareceu sacudir

toda a Torre, um som que avisava que uma Amyrlin estava prestes a
ser nomeada. O gongo soou novamente, seguido por um terceiro, e
as portas ornamentadas se abriram.
Sim, seria uma experiência totalmente diferente daquela daquele

humilde prédio de tábuas de madeira onde Amyrlin foi nomeada em
Salidar. De muitas maneiras, a cerimónia de Salidar não passou de
um ensaio.
As portas se abriram e Egwene engasgou. A magnífica sala com o

topo da cúpula agora tinha um buraco – um enorme buraco no vazio
– causado por uma explosão. Através dele podia ser visto o Monte
do Dragão. A sala não tinha sido tão danificada quanto as outras no
ataque seanchan; havia pouquíssimos destroços, e a destruição mal
havia ultrapassado a parede externa. Nem a plataforma elevada que
se estendia ao redor da sala nem os assentos instalados nela
sofreram danos.
Dezoito
poltronas, em grupos de três, cada uma pintada e com a almofada
macia da cor da Ajah de quem nela se sentava.
O trono do Trono de Amyrlin ficava bem em frente ao buraco na

parede oposta, de costas para a paisagem além e para a Montanha
do Dragão à distância.
Se a explosão do seanchan tivesse penetrado mais alguns metros, o

Quartel-General teria sido destruído; mas, graças à Luz, o solium
não foi danificado.
Egwene sentiu um leve cheiro de tinta no ar. Eles correram para

pintar a Sede para que mais uma vez mostrasse as sete cores?
Nesse caso, eles trabalharam rápido.
No entanto, eles não tiveram tempo de reabastecer as cadeiras

correspondentes aos Colonizadores do Azul.
Egwene viu Saerin, Doesine e Yukiri, cada um sentado em seu Ajah.

Seaine também estava lá, observando-a com aqueles olhos azuis
calculistas. Quanto peso essas quatro mulheres tiveram nos
eventos? Suana, a Amarela de rosto quadrado, sorriu sem vergonha,
satisfeita, enquanto olhava para Egwene; e embora a maioria dos
outros assistentes exibisse o semblante sereno e inexpressivo de
Aes Sedai, Egwene viu aprovação em suas maneiras. Ou, pelo
menos, a ausência de hostilidade. Os caçadores de Black Ajah não
foram os únicos responsáveis por esta decisão.
Saerin se levantou de seu assento no setor Brown.
"Quem aparece diante da Antecâmara da Torre?" —
ele exigiu alto e claro.
Egwene hesitou, ainda examinando os Sitters.
Os assentos estavam localizados ao redor da plataforma que se

estendia ao redor do perímetro da sala, separados uns dos outros
por igual distância. Havia muitas lacunas; muitos. Apenas dois Green
Sitters compareceram, Talene tendo fugido semanas atrás. Nos
Greys, estava faltando
Evanellein, que havia desaparecido no início do dia.
Velina e Sedore também não estiveram presentes. A ausência deles

não era um bom sinal, pois os nomes dessas duas mulheres
estavam na lista da Ajah Negra de Verin. Será que os teriam
avisado? Evanellein desapareceu significa que seu nome foi perdido
em Verin?
Também não havia colonos vermelhos de Ajah.
Assustada, Egwene lembrou-se de que Duhara havia saído da Torre

há algumas semanas. Ninguém sabia por quê, mas dizia-se que
Elaida havia lhe confiado uma missão. Talvez o que ele estivesse
fazendo fosse algum negócio da Ajah Negra. Os outros dois
assistentes vermelhos, Javindhra e Pevara, também desapareceram
misteriosamente.
Com isso, o número de assentadas presentes ascendeu a onze. Um

número insuficiente para escolher uma Amyrlin pelas antigas leis da
Torre, mas Elaida as corrigiu dissolvendo a Ajah Azul. Como havia
menos colonos, o número de mulheres necessárias para a eleição foi
menor: onze. Teria a ver com aqueles. Pelo menos todos os Sitters
atualmente na Torre sabiam o que tinha acontecido. Não era
segredo, como acontecera com a nomeação de Elaida. E Egwene
estaria razoavelmente certa de que nenhum dos Black Sitters a
apoiaria.
Olhando estranhamente para Egwene, Saerin pigarreou e repetiu:

"Quem está diante da Antecâmara da Torre?"
Ao lado dela, Tesan se inclinou para frente como se pretendesse

dizer a ela o que dizer em voz baixa.
Egwene, no entanto, a deteve com a mão erguida.
Ele estava pensando em uma coisa; seria algo ousado, mas justo.
Eu sabia que era. Eu senti que era.
"O Ajah Vermelho está sem representação?" -Eu pergunto Egwene
disse calmamente a Tesan.
La Blanca assentiu, e as tranças que ela usava no cabelo roçaram os

lados de seu rosto.
"Você não precisa se preocupar com os Reds", ele respondeu com

seu leve sotaque de Tarabon. Após o desaparecimento de Elaida,
eles se retiraram para seus aposentos. Os Sitters presentes aqui
estavam preocupados que a Ajah Vermelha elegesse prontamente
novos representantes para a Antecâmara para atender a este
procedimento.
Acho que certas missivas um tanto... concisas da Antecâmara da

Torre foram suficientes para enervá-los.
"E Silviana Brehon?" Você ainda está preso?
"Até onde eu sei, é, mãe," Tesan respondeu, passando a usar o título

apesar do fato de que o Salão ainda não havia investido Egwene.
Não se preocupe com Leane, ela já foi liberada. Nós a escoltamos
junto com os outros rebeldes que esperam seu perdão.
Egwene assentiu silenciosamente, pensativa.
"Traga Silviana aqui para a Antecâmara da Torre agora mesmo,"
Egwene ordenou. Tesan ergueu uma sobrancelha.
"Mãe, eu não acho que este é o momento...
"Faça isso", ele a interrompeu em um sussurro, depois do que voltou

para a antecâmara. Alguém que vem obedientemente, na Luz —
disse ele com voz firme.
Saerin relaxou.
"Quem aparece diante da Antecâmara da Torre?"

"Aquele que vem humildemente, na Luz", respondeu Egwene. Ele
estava olhando para cada um dos
assentou. Mão firme, ele teria que mostrar uma mão firme.
Eles precisavam de liderança.
"Quem aparece diante da Antecâmara da Torre?" Concluiu Sairin.
"Alguém que vem para a convocação do Salão", respondeu Egwene,

"obediente e humildemente na Luz, pedindo apenas para aceitar a
vontade do Salão."
A cerimônia continuou, e todos os Sitters se despiram até a cintura

para mostrar que eram mulheres. Egwene fez o mesmo; Ela quase
corou ao lembrar que Gawyn já havia assumido que ele a
acompanharia à cerimônia.
"Quem apresenta esta mulher e promete por ela, coração por

coração, alma por alma, vida por vida?" Saerin perguntou depois que
os Sitters cobriram seus torsos novamente.
Pelo contrário, Egwene teve que continuar com seu busto no ar, com
o qual sentiu a brisa fria que soprava pelo buraco acariciando sua
pele.
Yukiri, Seaine e Suana se levantaram de um salto.
"Eu concordo", cada um deles respondeu por sua vez.
A primeira vez que Egwene passou por essa cerimônia, ela o fez em
estado de ansiedade. Ele tinha medo de errar a cada passo. Pior
ainda, ele temia que no final tudo fosse um ardil ou um erro.
O medo se foi. Quando as perguntas rituais foram feitas, quando

Egwene deu três passos à frente e se ajoelhou no chão polido –
Elaida havia ordenado que a espiral que crescia do símbolo da
Chama de Tar Valon fosse repintada em apenas seis cores –
Egwene sabia como parecer mais além da pompa da cerimônia e ver
o que realmente aconteceu. Aquelas mulheres estavam apavoradas,
assim como
como tinham sido as outras mulheres de Salidar. O Assento de
Amyrlin era uma força estabilizadora, e eles estenderam a mão para
se agarrar a essa estabilidade.
Por que eles a escolheram? A resposta parecia ser a mesma nas

duas vezes. Porque ela era a única candidata com a qual todos
concordavam. Havia rostos sorridentes no grupo. Eram os sorrisos
de mulheres que conseguiram impedir que seus rivais assumissem o
quartel-general, embora também pudessem ser os sorrisos de
mulheres que ficaram aliviadas por alguém ter tomado a decisão de
assumir a liderança. Talvez alguns estivessem sorrindo porque não
eram eles que iriam ocupar a Sede. Na história recente, aquele posto
não passou de uma fonte de perigo que levou a dissensões e a duas
tragédias terríveis.
Aqui em Salidar, Egwene achava que as mulheres se comportavam

como idiotas. Agora, porém, ela estava mais experiente e,
esperançosamente, mais sábia também, percebendo que o
comportamento das mulheres não tinha sido estúpido, mas que eles
agiram como Aes Sedai: eles encobriram seu medo agindo com
muita cautela - embora ao mesmo tempo cinicamente — escolhendo
alguém que eles não se importariam de ver cair, e correr algum risco,
mas sem se colocar em perigo direto. As mulheres agora estavam
agindo da mesma forma, só que cobriam seu medo com rostos
inexpressivos e gestos de controle.
Quando chegou a hora dos Sitters se levantarem para apoiá-la,

Egwene não ficou surpresa ao ver todos os onze deles fazendo isso.
Ninguém discordou, então não haveria lava-pés desta vez.
Não, ela não estava surpresa. Eles sabiam que não tinham outra
escolha. Não com um exército nos portões; não com elaida
praticamente morto. A forma da Aes Sedai de abordar o assunto era
agir como se a rebelião nunca tivesse acontecido. O
consenso tinha que ser alcançado.
Saerin, por outro lado, parecia surpreso que ninguém permaneceu

sentado, apenas para mostrar que ela não seria mandada. De fato,
mais de uma babá deu a impressão de estar surpresa, e Egwene
suspeitou que várias se arrependeram de ter se levantado tão rápido.
Algum poder poderia ser obtido sendo a única pessoa a permanecer
sentada, forçando Egwene a lavar os pés e pedir sua permissão para
servir. Claro, também poderia ganhar a nova animosidade de Amyrlin
em relação a essa babá.
As mulheres voltaram a sentar-se lentamente. Egwene não precisava

de orientação e não foi oferecida. Ele se levantou e atravessou a
sala através da pedra pintada com Chamas, sem fazer barulho. Uma
rajada de vento soprou no quarto, despenteando os xales e
acariciando o torso nu de Egwene. O
fato de esta sala ter sido escolhida para a cerimônia – apesar do

vazio vertiginoso visível pelo buraco – falou favoravelmente da força
da Antecâmara.
Saerin cumprimentou Egwene na Sede. A Altaran de pele morena

começou a abotoar o corpete com cuidado, depois foi retirada com
reverência da estola do Assento Amyrlin, na qual as sete cores
estavam representadas; aparentemente tinha sido recuperado de
onde Elaida o havia descartado. Saerin olhou para Egwene por um
momento avaliando enquanto ela pesava a estola.
"Você tem certeza que quer carregar esse peso, pequena?"
Saerin perguntou com uma voz muito suave. Essa pergunta não
fazia parte da cerimônia.
“Eu o peguei, Saerin. A resposta de Egwene foi quase um sussurro.
Elaida se livrou dele tentando fazer e desfazer o que quisesse.
Assumi e carrego o peso desde então. Vou carregá-lo até a minha
morte. O farei.
Saerin assentiu.
"Eu acho que pode ser por isso que você merece usá-lo."
Duvido que haja algo na história que seja comparável aos tempos
vindouros. Suspeito que no futuro, os estudiosos olharão para trás
em nossos dias e dirão que foram tempos tão difíceis que testaram
mentes, corpos e almas mais do que a Era da Loucura ou mesmo a
própria Quebra.
"Então o mundo nos ter é bom, certo?" Egwen perguntou.
Saerin hesitou, então assentiu.
-Eu acho que sim. Ele levantou a estola e a colocou em volta dos
ombros. Você é promovido ao assento de Amyrlin! ela declarou,
momento em que as vozes dos outros Sitters se juntaram à dela. Na
glória da Luz, que a Torre Branca dure para sempre. Egwene al'Vere,
Guardiã dos Selos, Chama de Tar Valon, o Trono de Amyrlin!
Egwene virou-se para olhar para o grupo de mulheres, depois

sentou-se na espreguiçadeira. Teve a sensação de ter voltado para
casa depois de uma longa viagem. O mundo estava cedendo sob a
pressão da mão do Escuro, mas naquele momento, no momento em
que ele tomou seu lugar, pareceu-lhe que a situação estava um
pouco melhor, um pouco mais segura.
As mulheres se alinharam diante dela por ordem de idade, com

Saerin ocupando a última posição. Um por um, eles se curvaram
profundamente a ele, pediram sua permissão para servir e beijaram
o anel do Grande
Cobra antes de se afastar para abrir caminho para o próximo.
Ao fazê-lo, Egwene percebeu que Tesan havia retornado. La Blanca

verificou se todos estavam vestidos antes de entrar com um grupo de
quatro guardas com a Chama de Tar Valon no peito.
Egwene reprimiu um suspiro. Aparentemente, eles tinham levado

Silviana acorrentada.
Depois que todos beijaram seu anel, os Sitters voltaram para seus
lugares. Ainda faltava um pouco para a cerimônia terminar, mas a
parte importante já havia terminado. Desta vez, realmente,
realmente, Egwene era finalmente a Amyrlin. Há quanto tempo você
está esperando por este dia!
Chegou a hora de algumas surpresas.
"Liberte a prisioneira de suas correntes", ele ordenou.
Os soldados que esperavam do lado de fora da antecâmara a

obedeceram com certa relutância; ouviu-se o som das algemas.
Os Sitters olharam com ar perplexo.
"Silviana Brehon," Egwene chamou enquanto estava se levantando,

"você pode se aproximar do assento de Amyrlin."
Os soldados se afastaram e deixaram Silviana entrar. Ela não

recebeu um bom tratamento durante o tempo em que esteve presa
por ordem de Elaida. O outrora lindo vestido vermelho estava
amassado e sujo nos joelhos. Seu cabelo preto, que ela geralmente
usava em um coque, estava trançado ao acaso. E, no entanto, o
rosto quadrado da mulher transbordava de serenidade.
Surpreendentemente, ele se ajoelhou na frente de Egwene depois de

atravessar a sala. A jovem Amyrlin abaixou a mão e deixou a mulher
beijar seu anel. Os Sitters assistiram, confusos por Egwene ter
interrompido a cerimônia.
"Mãe, você acha que este é o melhor momento para dar um
veredicto? Yukiri finalmente perguntou.
Egwene retirou a mão e olhou para Yukiri; foi depois olhando os

colonizados um por um.
"Vocês todos carregam uma grande vergonha", disse ela.
Os rostos severos da Aes Sedai ergueram as sobrancelhas e os

olhos se arregalaram de raiva. Eles não tinham direito! A raiva
daquelas mulheres não era nada comparada à dele.
'Isso', ele apontou para o buraco na parede, 'é sua responsabilidade.

Ele apontou o dedo para Silviana, que ainda estava ajoelhada no
chão. Você também é responsável por isso. Você é responsável pela
forma como as irmãs se tratam nos corredores, e você é responsável
por deixar a divisão da Torre continuar por tanto tempo. Muitos de
vocês são responsáveis pela divisão para começar!
"Você é uma desgraça. A Torre Branca, que tem sido o orgulho da

Luz, o poder da estabilidade e da verdade desde a Era das Lendas,
quase foi destruída por você.
Os olhos dos Sitters estavam arregalados, e alguns tossiram,

engasgando.
"Elaida..." começou um.
"Elaida era louca, e todos vocês sabem disso!" Egwene interrompeu;

Ele olhou para eles, de cabeça erguida, com firmeza confiante. Você
sabe disso nos últimos meses, pois ela inadvertidamente nos levou à
destruição.
Light, muitos de vocês provavelmente sabiam disso quando a

promoveram.
“Houve outras Amyrlins tolas antes, mas nenhuma chegou tão perto
de derrubar a Torre! Você é um mecanismo de controle sobre a
Amyrlin. você é para
impedi-lo de fazer coisas assim! Você me permitiu dissolver uma
Ajah! O que você estava pensando? Como você permitiu que a Torre
caísse tão baixo? E não menos do que nos dias em que o Dragon
Reborn anda pelo mundo!
“Você deveria tê-la deposto no momento em que soube de sua

tentativa desastrosa de capturar Rand al'Thor. Você deveria tê-la
deposto quando a viu de um lado para o outro e a mesquinhez
colocou Ajah contra Ajah. E, claro, você deveria tê-la deposto
quando ela se recusou a fazer o que era necessário para unir a
Torre, para torná-la inteira novamente!
Egwene examinou as fileiras de irmãs, parando para olhar cada uma

nos olhos até que elas olhassem para baixo. Nenhum deles se
atreveu a manter seu olhar por muito tempo. Por fim, ele percebeu
que a vergonha estava começando a espreitar através daquelas
máscaras. Isso mesmo!
"Nenhum de vocês a enfrentou", ela retrucou.
Egwene. E você se atreve a dizer que você é a Antecâmara da

Torre? Você, que covarde? Você que estava com muito medo de
fazer o que tinha que ser feito? Ou você estava muito imerso em
suas brigas e politicagem para ver o que deveria ser feito?
Egwene olhou para Silviana.
“Apenas uma mulher nesta sala estava disposta a defender o que ela
sabia que era certo. Apenas uma mulher ousou desafiar Elaida e
aceitou o preço por isso. E você pensou que eu chamei essa mulher
na minha presença para me vingar dela? Você é realmente tão cego
para pensar que eu puniria a única pessoa na Torre que mostrou
dignidade e honestidade nos últimos meses?
Naquela época, não restava nenhum Colono que não estivesse

olhando para o chão. Mesmo Saerin evitou encontrar seus olhos.
Silviana olhou para Egwene.
"Você cumpriu seu dever, Silviana", a Amyrlin disse a ela.
E você se saiu bem. Ficar de pé.
A mulher se levantou. Seu rosto estava magro e seus olhos inchados

por não dormir. Egwene suspeitava que ela também teria problemas
para ficar de pé. Comida e água foram trazidas para ele durante o
caos dos últimos dias?
“Silviana, uma nova Amyrlin foi investida. E tenho vergonha de dizer

que foi feito com um subterfúgio semelhante ao usado para promover
Elaida. Dos sete Ajahs, apenas cinco estavam representados. Eu sei
que Blue me apoiaria se seus Sitters estivessem presentes, mas Red
ainda não teve a chance de dizer se eles aprovaram ou
não.
"Há boas razões para isso, mãe", respondeu ele.
Silviana.
— Talvez seja verdade, mas com isso você pode garantir que meu
mandato será marcado pelas tensões entre o Vermelho e eu.
Eles perceberão a maldade quando não houver nenhuma, e com ela

perderei a força de centenas de mulheres. Mulheres que vou precisar
muito.
“Eu... eu não vejo como evitar isso, mãe.
"Sim", respondeu Egwene. Silviana Brehon, quero que você seja

minha Guardiã das Crônicas. Que não se diga que esnobei Red.
Silviana piscou, surpresa. Houve alguns suspiros dos Sitters, embora

Egwene não tenha percebido quem eles eram. Olhou nos olhos de
Silviana. Não muito tempo atrás, aquela mulher a tinha curvado
sobre a ponta da mesa para açoitá-la em conformidade com as
ordens de Elaida. Mas Silviana se ajoelhou diante dela, sem precisar
de ordem alguma. aceitou a autoridade
do Salão para promover Egwene. Ele a aceitou também?
A oferta de Egwene a colocaria em uma situação comprometedora e

perigosa. Os Reds podem interpretar isso como uma traição. O que
Silvia responderia? Egwene estava grata por saber o truque para não
suar, ou então ela sabia que as gotas escorreriam por suas têmporas
e bochechas.
"Será uma honra para mim, mãe", disse Silviana, ajoelhando-se

novamente. Uma verdadeira honra.
Egwene deu um suspiro de alívio. Seu trabalho de reunir os rebeldes

Ajahs seria difícil, mas ser vista como seu inimigo pelos vermelhos
tornaria a tarefa quase impossível. Com Silviana ao seu lado, teria
um emissário que os Rojas não poderiam recusar. Com sorte.
"Serão tempos difíceis para a Ajah Vermelha, filha", disse Egwene.

Sua missão sempre foi capturar os homens que eles canalizaram;
mas, segundo relatos, ele foi limpo.
Saidin
"Ainda haverá muitos canalizadores que desafiam a ordem, mãe",

respondeu a mulher. Os homens não podem ser confiáveis.
Algum dia teremos que superar a crença por trás desse último
comentário, pensou Egwene. Mas, por hoje, ainda há verdade
suficiente para que seja assim.
"Eu não quis dizer que o propósito de sua Ajah iria embora, apenas
que teria que ser adaptado." Prevejo grandes coisas para a Ajah
Vermelha no futuro, uma ampliação de visão, uma renovação de sua
tarefa. Tenho o prazer de tê-lo ao meu lado para ajudar a guiar as
mulheres de Red.
Egwene olhou para os Sitters, que assistiam em silêncio atordoado.

"Eu ordenaria a todos vocês que fizessem penitência se não fosse
pelo fato de que eu sei que alguns de vocês trabalharam nos
bastidores para evitar que a Torre Branca desabasse." O que você
fez não foi suficiente, mas você fez alguma coisa. Além disso, acho
que as penitências a que nos submetemos são ridículas. Verdade
seja dita, o que é dor física para uma Aes Sedai? Egwene respirou
fundo novamente.
“No que me diz respeito, também sou culpado.
Compartilho um pouco de sua vergonha, pois foi durante meu

mandato que esses desastres ocorreram. Fiquei do lado dos
rebeldes, permiti que eles me promovessem porque não havia outra
opção. Mas mesmo essa única opção me faz culpado.
“Carregue sua vergonha, Colonizadores, mas leve-a resolutamente.
Não deixe isso te quebrar. Chegou a hora da cura, não há razão para
apontar dedos. Você falhou. Mas você é tudo o que temos.
Nós somos a única coisa que o mundo tem.
As mulheres começaram a olhar para cima.
"Venha", ordenou Egwene, atravessando a sala. Silviana não

demorou a ficar ao seu lado. Vamos dar as boas-vindas aos
rebeldes.
Eles caminharam pelos corredores da Torre, que ainda cheiravam a

fumaça, e estavam empilhados de escombros em alguns lugares.
Egwene tentou não notar as manchas de sangue. Os Sitters a

seguiram, conduzidos por Ajahs apesar da repreensão de Egwene.
Daria muito trabalho para curar as feridas.
“Mãe, eu tenho que assumir que você já tinha um Guardião entre os

rebeldes. Sua intenção é manter nós dois? Silvia perguntou em voz
baixa.
Enquanto caminhava. O timbre tenso de sua voz revelou o que ele
pensava de um arranjo tão pouco convencional.
"Não", respondeu Egwene. Meu Guardião anterior era executado por

pertencer à Ajah Negra.
-Eu entendo. Sílvia empalideceu.
"Não podemos brincar com essas coisas, Silviana", disse Egwene.

Tive um visitante muito importante antes de ser...
resgatado. Aquela mulher pertencia à Ajah Negra e me revelou os

nomes de outras irmãs Negras. Assegurei que nenhuma Aes Sedai
desonesta seja desonesta graças ao Bastão de Juramento.
"A Vara Juramentada?" exclamou Sílvia.
"Sim", respondeu Egwene enquanto se aproximavam de uma

escada. Um aliado na Torre me deu ontem à noite. Embora me
pareça que teremos que mudar o armazém e manter o armazém
ter’angreal secreto e constantemente vigiado. Não vai demorar muito
para que todas as irmãs com um mínimo de poder aprendam a
Viajar, e eu não gostaria que muitas delas, incluindo algumas em
quem confio, "pegando emprestado" sempre que acharem
adequado.
agreste
"Sim, mãe", respondeu Silviana, e em voz mais baixa acrescentou:

"Tenho medo de ter que me acostumar com muitas mudanças."
"Eu também temo", disse Egwene. E uma de não pouca importância

será a seleção de uma Mestra de Noviças adequada, que possa lidar
com centenas de novos iniciados, muitos dos quais não serão da
idade normal.
Já comecei o processo de aceitar para formação qualquer mulher

que demonstre alguma capacidade de canalização,
independentemente da idade. Suspeito que não demorará muito para
vermos a Torre Branca repleta de noviços.
“Nesse caso, considerarei as opções para ocupar esse veste rápido,
mãe", respondeu Silviana.
Egwene acenou com a cabeça em aprovação.
Sem dúvida, Romanda e Lelaine ficariam furiosas quando

descobrissem que ele havia escolhido Silviana como Guardiã; mas
quanto mais pensava nisso, mais satisfeita Egwene ficava com sua
decisão. Não só porque Silviana era de Rojo, mas porque era uma
mulher competente. Saerin teria sido uma boa escolha, mas muitos
teriam considerado o guia de Egwene e talvez o verdadeiro poder
por trás da Sé.
Escolher um Azul teria sido ainda mais divisivo, dado o estado da

Torre. Além disso, como uma Amyrlin que tinha ficado do lado dos
rebeldes – um fato que logo seria esquecido, não importa o que
Egwene dissesse ou fizesse – ter um Guardião escolhido entre os
leais ajudaria muito a curar as feridas.
Não demoraram muito para chegarem ao Great Tower Plaza, no lado

leste do prédio. Conforme ordenado, as mulheres foram reunidas ali
de acordo com a Ajah a que pertenciam. Egwene havia escolhido
esse local por causa da escadaria alta que levava à Torre e
terminava em um espaçoso patamar. Ele ficou de costas para as
majestosas portas esculpidas. Era o lugar perfeito para se dirigir a
uma multidão.
Também estava localizado entre as alas, que eram os prédios que

sofreram o impacto do ataque da noite anterior. Na ala leste as
brasas ainda estavam queimando, a cúpula desmoronou e uma das
paredes desmoronou. No entanto, deste ponto de vista, não havia
nenhum buraco à vista e a Torre parecia estar relativamente intacta.
Egwene viu rostos nas janelas do andar térreo. Aes Sedai e noviças
a observavam. Ao
Aparentemente, além de dizer algumas palavras aos rebeldes,
Egwene teria a oportunidade de se dirigir à maioria dos restantes
ocupantes da Torre. Ele teceu um tecido para dar força à voz; nada
estrondoso, mas alto o suficiente para que os que estão atrás dele e
os que estão abaixo dele possam ouvir.
“Irmãs,” ela começou, “filhas. Fui investida do Sede Amyrlin de

acordo com os preceitos estabelecidos em lei. Ambas as facções
guerreiras neste conflito me escolheram, ambas seguiram
procedimentos prescritos, e ambas agora me aceitam como sua
Amyrlin. É hora de eles voltarem a ficar juntos.
“Eu não vou fingir que nossa separação não aconteceu.
Nós, as mulheres da Torre Branca, às vezes estamos ansiosos

demais para esquecer certos fatos que não queremos reconhecer.
Isso não pode ser escondido, não para aqueles de nós que o
viveram. Estávamos divididos, quase chegamos a nos enfrentar em
uma guerra. Demos um espetáculo lamentável que resulta no
descrédito de nossa irmandade.
“Vocês rebeldes fizeram uma coisa terrível. Você dividiu a Torre e

nomeou uma rival Amyrlin. Pela primeira vez na história, as Aes
Sedai lideraram tropas contra outras Aes Sedai. Eu os dirigi. Estou
ciente desse ato vergonhoso.
Se tal ação é necessária ou não, é uma vergonha. Portanto, exijo

que você admita sua culpa.
Você deve assumir a responsabilidade pelos crimes cometidos,

mesmo aqueles cometidos por causa de um mal menor.
Ele olhou para a Aes Sedai ao pé da escada. Se sua decisão de

ordenar que eles se alinhassem - e depois deixá-los esperando até
que ele achasse adequado sair - não os fez cientes de sua
posição sobre o que aconteceu, então talvez suas palavras sim.
"Você não veio aqui coberto de glória", continuou ele.
—. Você não entrou aqui vitorioso, pois não há vitória e não pode
haver quando irmã luta contra irmã e Guardião contra Guardião. Ele
avistou Siuan nas primeiras filas e sustentou seu olhar ao longe.
Leane também estava lá, desgrenhada depois de sua longa prisão.
"Erros foram cometidos em ambos os lados", continuou ele.
—. E todos nós teremos que trabalhar duro para remediar o que

fizemos.
Os ferreiros dizem que uma vez que uma espada é quebrada, nunca
mais será uma peça inteira.
Tem que ser forjado novamente, derretendo o metal para remover a

escória, e então trabalhando e remodelando-o.
»Nos próximos meses será realizado nosso reparo refrescante. Nós

rachamos e quase acabamos permanentemente quebrados. A Última
Batalha está se aproximando e, antes que ela aconteça, pretendo
nos tornar mais uma vez uma espada solidamente forjada, uma
espada inteira e ininterrupta!
Vou exigir muito de você. A todas. E o que vou pedir a você não será
fácil nem agradável. O esforço o levará ao limite da resistência e
você acreditará que não vai resistir. Esses buracos queimados serão
cobertos!
Ajustes terão que ser feitos entre nós, porque há muitos assistentes
para o Salão, sem falar nas cabeças de Ajah. Alguns de vocês terão
que baixar o nível e se curvar humildemente para aqueles que não
gostam.
“Estes serão dias que testarão a todos nós! Vou forçá-lo a trabalhar
com aqueles que você considerava inimigos apenas algumas horas
atrás. Você marchará ao lado daqueles que te desprezaram ou te
ofenderam ou te odiaram.
“Mas somos mais fortes que nossas fraquezas. A Torre Branca está
forte e nós vamos ficar com ela! Seremos um todo novamente.
Seremos mais uma vez uma congregação que será comentada nos
stories! Quando eu terminar com você, não será escrito que a Torre
Branca foi enfraquecida. Nossas discórdias serão esquecidas à vista
de nossas vitórias. Não seremos lembrados como a Torre Branca
que se voltou contra si mesma, mas como a Torre Branca que se
manteve firme e imóvel contra a Sombra.
Serão dias lendários!
Um rugido de aplausos irrompeu, especialmente dos noviços e

soldados, pois as Aes Sedai eram muito secretas para fazer tal
exibição. Em geral. Alguns dos mais jovens gritaram, contagiados
pelo entusiasmo. Felizmente, aplausos ecoaram de ambas as
facções; Egwene deixou-os aplaudir um pouco mais, depois ergueu
os braços, silenciando-os.
"Que seja conhecido em todo o mundo!" -gritar-. Que se fale, que se

conte, que se lembre: a Torre Branca é uma, inteira e intacta. E
ninguém, nem homem, nem mulher, nem criação da Sombra, nos
verá divididos novamente!
O clamor foi quase ensurdecedor desta vez e, surpreendentemente,

mais Aes Sedai se juntaram. Egwene baixou as mãos.
Ela esperava que eles continuassem a torcer por ela nos próximos
meses. Havia muito, muito a fazer.
47
QUEM PERDEU
Re não voltou imediatamente aos seus aposentos. O encontro

fracassado com os homens da fronteira o desestabilizou.
Não foi devido à tentativa maliciosa de atraí-lo para Far Madding, o

que foi frustrante, mas não inesperado.
As pessoas estavam sempre tentando controlá-lo e manipulá-lo, e os

homens da fronteira não eram diferentes. Não, era outra coisa que o
incomodava, algo que ele não conseguia definir. E assim ele vagou
pela Cidadela das Lágrimas com duas Servas Aiel em seus
calcanhares, sua presença surpreendendo os servos e enervando os
Defensores.
Corredores se retorceram e viraram. As paredes - onde as tapeçarias

ornamentais não as cobriam - eram da cor de areia molhada, mas
eram muito mais sólidas do que qualquer tipo de rocha que Rand
conhecia, além de
estranho, incomum, cada seção uniforme e suave, um lembrete de
que essa construção não era natural.
Rand sentiu o mesmo. Ele tinha a aparência e a constituição de um

humano; além disso, ele tinha as peculiaridades e antecedentes
inerentes a um. No entanto, era algo que nenhum humano, nem
mesmo ele mesmo, conseguia entender. Uma figura lendária, uma
criação do Poder Único, tão anormal quanto um . Vestiam-no como
um rei, assim como decoravam aqueles corredores com borlas
douradas e tapetes ter’angreal
vermelhos, assim
adornavam as
como
paredes
cuendillar
com tapeçarias, cada uma representando um famoso general

teariano.
Esses ornamentos foram projetados para embelezar, embora

também servissem para encobrir. As seções da parede nua
destacavam o quão aberrante era o lugar. Tapetes e tapetes faziam
com que parecesse mais...
humano. Assim como uma coroa e uma jaqueta elegante na Rand

serviram para serem aceitas. Reis deveriam ser um pouco diferentes.
Não importava que a natureza de Rand, escondida sob a coroa,
fosse muito mais estranha à deles. Não importava que seu coração
fosse o de um homem morto há muito tempo, que seus ombros
tivessem sido feitos para carregar o peso da profecia, que sua alma
estivesse esmagada sob as necessidades, desejos e esperanças de
um milhão de pessoas.
Duas mãos. Um para destruir, o outro para salvar. Qual deles ele
havia perdido?
Era fácil se perder na Cidadela. Muito antes de o Padrão começar a

se desenrolar, esses corredores sinuosos de rocha marrom exerciam
uma influência enganosa e desorientadora. Eles foram projetados
para confundir possíveis atacantes. Você veio de repente para
cruzamentos
e, além de ter poucos pontos de referência, os corredores internos
da fortaleza não tinham janelas. Os Aiel disseram que ficaram
impressionados com o quão difícil foi para eles tomar a Cidadela.
Não foram os Defensores que os impressionaram, mas a escala e o
layout do monstruoso edifício.
Por sorte, a caminhada de Rand não teve propósito.
concreto; Eu só queria andar.
Ele tinha aceitado o que tinha que ser. Então, por que sua
aquiescência o irritava tanto? Uma voz profunda dentro dela – não
em sua mente, mas em seu coração – começou a discordar do que
ela estava fazendo. Não era estridente ou violento, como o de Lews
Therin. Ele apenas sussurrou, era um zumbido abafado, como um
desânimo posto de lado. Algo estava errado. Alguma coisa não se
encaixou...
"Não! ele falou pra si próprio. Eu tenho que ser forte.
Finalmente me tornei o que deveria ser!”
Ele parou no corredor, rangendo os dentes. No bolso grande de sua

jaqueta ele carregava a chave de acesso. Ele o tocou, traçou os
contornos frios e suaves com a ponta dos dedos. Ele não se atreveu
a deixá-la aos cuidados de um servo, não importa o quão confiável
ele pudesse ser.
Hurin, ele percebeu de repente. Foi isso que me incomodou. Ter visto
Húrin.
Ele começou a andar novamente e endireitou as costas. Tinha que

ser forte em todos os momentos, ou pelo menos parecer ser.
Húrin era uma relíquia de uma vida anterior, dos dias em que Mat
ainda zombava das jaquetas de Rand. Tempos em que Rand
esperava se casar com Egwene e de alguma forma retornar a Dois
Rios.
Ele havia viajado com Hurin e Loial, determinado a parar Fain e
recuperar a adaga de Mat para provar que ele era um amigo.
Aqueles eram tempos muito mais simples, embora ele não soubesse
disso, tempos em que ele teria se perguntado se algo pior
aconteceria do que pensar que seus amigos o odiavam.
Ele vislumbrou um redemoinho de cores. Perrin caminhou por um

acampamento escuro, aquela espada de pedra pairando no ar acima
dele. A visão mudou para Mat, que ainda estava naquela cidade.
Seria Caemlyn?
Por que Mat podia estar perto de Elayne enquanto tinha que ficar tão
longe?
Ele mal sentiu as emoções da mulher através do link.
Como ele sentia falta dela. Houve um tempo em que ambos

roubaram beijos entre as paredes desta mesma fortaleza.
Não, ele se repreendeu. Sou forte". A saudade era uma emoção

proibida para ela. A nostalgia não o levaria a lugar nenhum. Ela
tentou apagar essas sensações enquanto se abaixava em uma
escada e descia os degraus, exercitando seu corpo até que sua
respiração se tornasse ofegante.
Estamos fugindo do passado, então? Lews Therin perguntou em um

sussurro. Se isso está bem. É melhor evitá-lo do que enfrentá-lo."
O tempo compartilhado com Hurin havia terminado em Falme.

Apenas uma memória embaçada permaneceu daqueles dias.
As mudanças que haviam ocorrido sobre ele então - a percepção de

que ele deveria matar, que ele nunca retornaria ao estilo de vida que
ele amava -
eram coisas sobre as quais ele não deveria se debruçar. Separado

dos amigos, partira para Lágrima quase delirando, vendo Ishamael
em seus sonhos.
Essa última coisa tinha começado a acontecer com ele novamente.

Ofegante, Rand irrompeu em um dos níveis mais baixos da fortaleza,
seguido pelas Donzelas, que não estavam ofegantes.
Ele desceu o corredor e entrou em uma sala enorme, com

fileiras de colunas robustas tão largas que um homem Ele não seria
capaz de colocar seus braços ao redor deles. o coração do Cidadela.
Vários Defensores ficaram em posição de sentido e saudaram para
Rand quando ele passou por eles.
Ele caminhou para o centro da sala, para o Coração. Em outros

Callandor
tempos pendurados ali, suspensos no ar,
brilhando com luz. A espada de cristal foi
agora detida pela Cadsuane. Eu gostaria que aquela mulher não

tivesse cometeu outro erro e teria perdido, como aconteceu com o
masculino.
Adão
Para dizer a verdade, ele não se importava.
Callandor
era um objeto imperfeito, pois, para usá-lo, um canalizador tinha que

ser subserviente à vontade de uma mulher. Além disso, ele era
poderoso, mas não tão poderoso.
como o Choedan Kal. A chave de acesso era um ferramenta muito

melhor. Rand acariciou a estatueta com gentilmente enquanto ele
olhava para o lugar onde ela Callandor
estava pendurada.
Isso sempre o incomodou. era a arma
Callandor
mencionado nas profecias. previsto O Ciclo de Karaethon que a

Cidadela não cairia até que o Dragão Renascido Callandor
compreendeu
. Alguns estudiosos interpretaram
que esta passagem das profecias implicava que a espada nunca

seria empunhado. Mas as profecias não funcionaram assim, eles
existiam para serem cumpridos.
Rand estudou a Profecia Karaethon, mas
Infelizmente, desvendar seu significado era como tentar desenrolar

uma corda emaranhada de cem jardas. Com uma mão.
Segurar a espada que não pode ser tocada foi um dos primeiras
profecias fundamentais que se cumpriram.
No entanto, o fato de ele empunhar um sinal Callandor
era um
irrelevante ou significava um passo à frente? Tudo o mundo sabia da

profecia, mas poucos consideravam a
pergunta que deveria ter sido inevitável: por quê? Por que ele teve
que pegar a espada? Para usá-lo na Última Batalha?
O que
sa'angreal
, a espada era inferior, e ele duvidava muito que tivesse sido criada
para ser usada apenas como espada. Por que não foi falado nas
profecias do Choedan Kal? Eu os tinha usado para limpar Saidin
a infecção do arquivo . A chave de acesso deu a ele muito mais

poder do que ele
poderia lhe dar, além do fato de que o poder não vinha com laços. A
Callandor
um baú. Ainda,
estatueta
nas
era
profecias
a liberdade, enquanto era apenas mais
Callandor
não havia referência ao Choedan Kal e suas chaves.
Isso o frustrou, porque as profecias eram – de certa forma – o peito

mais assustador e opressivo de todos. Eu estava preso neles. Eles
acabariam por sufocá-lo.
"Eu avisei..." sussurrou Lews Therin.
“Sobre o que você os avisou?” Rand exigiu.

Que o plano não funcionaria, Lews Therin respondeu calmamente.
Essa força bruta não o deteria.
Eles chamaram meu plano de imprudente, mas aquelas armas que

eles criaram eram muito perigosas. Muito assustador.
Nenhum homem deve exercer tal poder...
Rand lutou com os pensamentos, com a voz, com as memórias. Ele

se lembrava pouco do plano de Lews Therin de selar a prisão do
Escuro.
O Choedan Kal… eles teriam sido construídos para esse propósito?
Essa foi a resposta? Lews Therin tinha feito a escolha errada? Por
que, então, não houve menção deles nas profecias?
Rand virou-se para sair da câmara vazia.
"Deixe o guarda ser parado neste lugar de agora em diante", disse

ele aos Defensores. Não há nada que
vale a pena proteger. Eu nem tenho certeza se alguma vez houve.
Os homens pareciam chocados, mortificados como crianças punidas

por um pai amado. Mas uma guerra estava chegando, e Rand não
estava disposto a deixar soldados para trás para defender uma sala
vazia.
Callandor .
Ele cerrou os dentes e caminhou para o corredor.
Onde Cadsuane o esconderia? Rand sabia que a mulher havia se

estabelecido em uma suíte na Cidadela, novamente ultrapassando
os limites de sua ordem de exílio. Ele teria que fazer algo a respeito;
talvez expulsá-la da Cidadela. Ele subiu os degraus e então saiu da
escada para algum andar aleatório, para continuar andando. Ele
ficaria louco se se sentasse agora.
Ele havia tentado tanto evitar que fosse amarrado...
No entanto, como último recurso, as profecias cuidariam para que ele

fizesse o que deveria fazer. Eles eram mais manipuladores, mais
desonestos do que qualquer Aes Sedai.
A raiva brotou dentro dele, atacando as comportas que o

comprimiam. A voz interior silenciosa estremeceu com a tempestade.
Rand apoiou o braço esquerdo na parede e abaixou a cabeça

enquanto cerrava os dentes.
"Eu serei forte", ele sussurrou. Mas a raiva não passou. Por que
desapareceria? Os homens da fronteira o desafiaram. O seanchan o
desafiou. As Aes Sedai fingiram obedecê-la, mas jantaram com
Cadsuane nas costas dela e dançaram ao som que ela tocava.
Cadsuane foi quem mais o desafiou ficando perto dele

desobedecendo suas ordens e deturpando suas intenções. Ele
pegou a estatueta e a tocou. A última batalha
parecia ameaçador, e ele passou o pouco tempo que tinha
cavalgando para encontrar pessoas que o insultavam. O Escuro
desvendava o Padrão um pouco mais a cada dia, e aqueles que
juraram proteger as fronteiras se esconderam em Far Madding.
Ele olhou ao redor enquanto respirava fundo. Naquele corredor havia

algo que lhe parecia familiar, embora não soubesse por quê; parecia
igual a todas as outras, com tapetes dourados e vermelhos. Um
pouco mais adiante havia um cruzamento.
Talvez ele não devesse ter deixado os fronteiriços sobreviverem

depois de seu desafio. Talvez ele devesse voltar e ver que eles
aprenderam a temê-lo. Mas não. Eu não precisava deles; ele poderia
deixá-los para o seanchan. Aquele exército de fronteira serviria para
atrasar seus inimigos ali, no sul. Talvez esse obstáculo impedisse o
seanchan de se aproximar dele pelos flancos enquanto ele lidava
com o Escuro.
Mas… talvez a solução estivesse ali para parar o seanchan de uma

vez por todas? Ele olhou para a chave de acesso. Ele uma vez
tentou usá-lo para lutar contra invasores Callandor
estrangeiros. Na
época ele não entendia por que a espada era tão difícil de controlar,
e foi somente após o ataque desastroso que Cadsuane explicou o
que sabia sobre ela: que ele tinha que formar um círculo com dois
canalizadores antes que
sa'angreal
pudesse empunhar a
Espada
com segurança. que ele não sabia, é uma Espada.
Esse tinha sido seu primeiro grande fracasso como comandante.

No entanto, agora ele tinha uma arma melhor, a mais poderosa já
criada; não havia como um humano lidar com mais One Power do
que ele usou para limpar o. Destrua Graendal e Saidin
O Refúgio de Natrin exigiu apenas uma parte muito pequena do que
ele era capaz de absorver.
Se ele liderasse aquela força contra o seanchan, então ele poderia

marchar para a Última Batalha com facilidade, sem ter que se
preocupar com o que estava atrás dele. Ele lhes dera, não uma, mas
várias chances. Ele havia avisado Cadsuane, dito a ele que faria a
Filha das Nove Luas se submeter a ele... de uma forma ou de outra.
Não demoraria muito.
"Pronto", disse Lews Therin. É aí que resistimos."
Rand franziu a testa. O que aquele louco estava murmurando? Ele

olhou ao redor. O piso do amplo corredor era de azulejos vermelhos
e pretos em padrões. Algumas tapeçarias ondulavam suavemente
nas paredes. Com um susto, Rand percebeu que vários o
representavam tomando a Cidadela, voando alto, matando Trollocs.
Callandor
"A batalha com o seanchan não foi nosso primeiro fracasso",

sussurrou Lews Therin. Não, nosso primeiro fracasso aconteceu
aqui, neste corredor.
Exausto depois de lutar contra Trollocs e Myrddraal. Com o ponto

doloroso no lado. A Cidadela ainda ecoa com os gritos dos feridos.
Sentindo-se capaz de fazer qualquer coisa. Qualquer que seja.
De pé sobre o cadáver de uma garotinha. uma garotinha E brilhando

em Callandor
sua mão. O pequeno cadáver havia sacudido.
Moiraine o havia impedido. Traga os mortos de volta para a vida

estava além de seus meios, ele disse a ela.
Como eu gostaria de tê-la aqui, pensou Rand. Ela o havia frustrado
muitas vezes, mas ela – mais do que qualquer outra pessoa –
parecia entender exatamente o que se esperava dele. tinha
conseguido
que ele estava mais disposto a fazê-lo, mesmo quando estava
zangado com ela.
Ele se virou. Moraine estava certa. Ele não podia trazer os mortos de
volta à vida. Em vez disso, ele era um especialista em matar os
vivos.
"Vá encontrar suas irmãs de lança," ele ordenou por cima do ombro
para seus guardas Aiel. Vamos para a batalha.
-Agora? um deles perguntou. ficando escuro!
Está
Estou andando tanto tempo?, Rand se perguntou, surpreso.
-Sim. A escuridão não importa, eu cuidarei de criar muita luz.
Ele tocou a estatueta e sentiu um arrepio de excitação e horror ao

mesmo tempo. Ele já havia levado o seanchan de volta ao oceano
uma vez.
Eu faria isso de novo. Apenas.
Sim, isso os levaria de volta... Pelo menos aqueles que foram

deixados vivos.
"Ir!" ele gritou para as Donzelas.
As mulheres trotaram pelo corredor.
O que havia acontecido com seu autocontrole? Ultimamente o gelo

tinha afinado.
Ele voltou para a escada e subiu alguns lances, em direção aos seus
aposentos. O seanchan conheceria sua raiva. Eles ousaram
provocar o Dragão Renascido? Então ele lhes ofereceu paz e eles
riram dele?
Ele abriu sem cerimônia as portas de seus aposentos e silenciou os
ansiosos Defensores que montavam guarda com um aceno brusco
de sua mão. Ela não estava com vontade de ouvir sua conversa.
Ele invadiu a sala e ficou irritado ao descobrir que os guardas haviam

permitido que alguém entrasse. UMA
Uma figura desconhecida estava de costas para ele e olhava através
das portas abertas da varanda para a paisagem.
-O que…? Rand começou.
O homem se virou. Ele não era um estranho. não era alguém

absolutamente desconhecido.
Era Tam. Seu pai.
Rand cambaleou para trás. Foi uma aparição? Algum artifício

insidioso do Dark One? Mas não, era Tam. Impossível confundir os
olhos bondosos do homem.
Embora mais baixo que ele, Tam sempre deu a impressão de ser
mais sólido que o mundo ao seu redor.
Impossível mover o tronco largo e as pernas firmes, e não porque ele

tinha uma força excepcional. Em suas viagens, Rand conheceu
homens muito mais fortes. A força era temporária, mas Tam era real.
Permanente, estável.
Só de olhar para ele já se sentia confortado.
Mas o consolo estava em face do que Rand era agora. Seus mundos
se encontraram – a pessoa que ela tinha sido e a pessoa que ela se
tornou –
como um fio de água em uma pedra em brasa. Um, quebrando; o

outro, transformando-se em vapor.
Tam ficou indeciso junto às portas da varanda, iluminada por duas

lâmpadas de chão tremeluzentes na sala. Rand entendeu a
hesitação do homem. Tam não era seu pai verdadeiro; seu pai
biológico fora Janduin, chefe do clã Taardad Aiel. Foi apenas Tam
quem o encontrou nas encostas de Dragonmount.
Ele era apenas o homem que o havia criado. Ele era apenas o
homem com quem ela aprendera tudo o que sabia. Ele era apenas o
homem que Rand amava e reverenciava. E sempre seria assim,
mesmo que não fosse do mesmo sangue.
—Rand. A voz de Tam parecia autoconsciente.

"Por favor," Rand falou, ainda chocado.
Sente-se por favor.
Tom assentiu. Ele fechou as portas da varanda, então caminhou até

uma das poltronas. Rand também se sentou. Os dois homens se
entreolharam do outro lado da sala.
As paredes de pedra estavam nuas porque Rand as preferia sem

adornos com tapeçarias ou pinturas. O tapete era amarelo e
vermelho, e tão grande que alcançava as quatro paredes.
O quarto dava a impressão de ser perfeito demais. Um vaso de flores

recém-cortadas estava exatamente onde deveria estar.
As poltronas no centro, colocadas com precisão. Não parecia um

quarto para morar. Como tantos outros lugares que Rand tinha
estado, este também não era o lar. Ele não tinha um lar de verdade
desde que deixou Two Rivers. Tam sentou em uma cadeira e ele em
outra. Rand percebeu que a estatueta ainda estava em sua mão,
então a deixou cair no tapete ao lado dele.
Tam olhou para seu cotoco, mas não disse nada. Ela juntou as mãos
e as apertou com força, sem dúvida desejando ter algo para fazer.
Tam sempre se sentira mais à vontade falando sobre coisas irritantes
quando tinha algo a fazer com as mãos, fosse verificar as correias
dos arreios ou tosquiar ovelhas.
Luz, pensou Rand, assaltado por um desejo repentino de puxar Tam

para um abraço. A familiaridade e as lembranças o dominaram. Tam
trazendo conhaque para o Spring Inn para Bel Tine. Que delícia foi
para Tam acender o cachimbo. Sua paciência e bondade. A marca
inesperada da garça na lâmina de sua espada. Eu o conhecia tão
bem e, no entanto, raramente tenho pensado nele ultimamente."
-Quão…? Rand começou. Tam, como você chegou aqui?
Como você me achou?
Tam deu uma risada baixa.
“Nestes últimos dias você tem enviado continuamente mensageiros a

todas as grandes cidades, notificando-as para reunir e preparar seus
exércitos para a guerra. Acho que seria preciso ser cego, surdo e
bêbado para não saber onde encontrá-lo.
"Mas meus mensageiros não passaram por Dois Rios!"
“Eu não estava em Dos Ríos. Alguns de nós têm lutou ao lado de
Perrin.
Claro, Rand disse a si mesmo. Nynaeve deve ter contatado Perrin,

preocupada com o que sentia por Mat e ele. Cores giraram em sua
visão. Teria sido fácil para Tam voltar para ela.
Ele estava realmente tendo essa conversa?
Ele havia desistido de voltar para Dois Rios, mesmo ao ver o pai
novamente. Que sensação agradável, apesar do constrangimento da
situação. O rosto de Tam estava mais enrugado do que antes, e
alguns fios de cabelo preto finalmente cederam e agora estavam
prateados, mas ele ainda era o mesmo.
Tantas pessoas haviam mudado ao seu redor - Mat, Perrin, Egwene,

Nynaeve - que parecia um milagre encontrar alguém de sua vida
anterior que ainda era o mesmo. Tam, o homem que o ensinou a
buscar o vazio. Para ele, Tam era uma rocha mais firme e forte que a
própria Cidadela. O humor de Rand escureceu um pouco.
"Espere um minuto", ele começou. Perrin tem usado o pessoal de

Two Rivers?
"Ele precisava de nós", disse Tam, assentindo. Aquele garoto fez um
ato de equilibrista que impressionaria qualquer artista itinerante. Com
o seanchan e os homens do Profeta envolvidos, sem mencionar os
Mantos Brancos e a rainha...
-A rainha? Rand interrompeu.
"Uh-huh," Tam confirmou. A mãe de Elayne, embora Ela afirma que

não é mais a rainha.
"Então ela está viva?" Rand perguntou.
"É, embora não graças aos Mantos Brancos, que se dependesse

deles..."
Tam respondeu com desgosto.
"E você viu Elayne?" Rand perguntou.
Você mencionou os Mantos Brancos... Como Perrin os encontrou?

Tam começou a responder, mas Rand ergueu a mão. Não espera.
Posso ter o relatório de Perrin direto quando quiser. Não vou passar
o tempo que passamos juntos fazendo de você o mensageiro.
Tam conseguiu sorrir.
"Ay, filho", disse ele, ainda com as mãos diligentes cruzadas na

frente dele, "eles realmente têm. Eles foram e fizeram de você um
rei. O que aconteceu com o menino magricela que olhava tudo com
os olhos arregalados em Bel Tine? Onde está aquele garoto inseguro
que criei por todos esses anos?
“Morto,” Rand disse imediatamente.
"Isso é óbvio. Tam assentiu lentamente. Então, Você deve saber

que... Bem, que eu...
"Você não é meu pai?" Rand o interrompeu.

Tam assentiu e baixou os olhos.
"Eu sei desde o dia em que deixei Emond's Field", disse Rand. Você
falou sobre isso em seus sonhos febris. Recusei-me a acreditar por
um tempo, mas no final fui persuadido pelos fatos.
Sim, eu vejo como. Eu...” Ela apertou as mãos com mais força. Eu
nunca quis mentir para você, filho. Oh uau, acho que não deveria
mais te chamar assim, certo?
Você pode me chamar de filho, pensou Rand. Você é meu pai, não
importa o que alguns digam. No entanto, ele foi incapaz de dizer isso
em voz alta.
O Dragão Renascido não poderia ter um pai porque seria uma

fraqueza da qual eles se aproveitariam, ainda mais do que uma
mulher como Min. Ter amantes era um dado adquirido, mas o Dragão
Renascido tinha que encarnar a figura de um mito, um ser tão grande
como a própria Malha. Ele já estava tendo dificuldade em fazer com
que as pessoas o obedecessem do jeito que as coisas estavam,
então se soubessem que ele era próximo de seu pai, quais seriam as
repercussões? Ou se o Dragão Renascido foi encontrado para
descansar na firmeza de um pastor?
A voz calma dentro dela gritou no topo de sua voz.
"Você foi muito bem, Tam," ele se surpreendeu dizendo. Mantendo

minha verdadeira proveniência em segredo, você certamente salvou
minha vida. Se as pessoas soubessem que eu era uma criança
abandonada e descobrissem que você me encontrou perto de
Dragonmount... Bem, a notícia teria se espalhado. É mais do que
possível que eu tivesse sido assassinado quando criança.
“Oh, bem, então, estou feliz por ter feito isso.
Rand pegou a chave de acesso — era reconfortante tê-la na mão

também
— e então se levantou. Tam rapidamente fez o mesmo. Com o

passar do tempo, ele se comportava cada vez mais como um
subordinado ou um ajudante.
"Você prestou um grande serviço, Tam al'Thor", disse Rand. Ao me

proteger e me criar, você abriu a porta para
Uma nova era. O mundo está em dívida com você e eu cuidarei para
que não lhe falte nada pelo resto de sua vida.
"Um toque que eu aprecio pelo que vale, senhor, mas eu só fiz o que
tinha que fazer", respondeu Tam. Além disso, tenho tudo o que
preciso.
Ele estava escondendo um sorriso? Talvez seu discurso tenha sido

bombástico demais. De repente, Rand sentiu que o ar na sala estava
sufocante, então foi até as portas da varanda e as abriu novamente.
O sol havia se posto há muito tempo e a escuridão cobria a cidade.
Uma revigorante brisa do oceano o acariciou quando ele saiu para a
varanda e se encostou no parapeito, na noite.
Tam veio para o lado dela.
"Receio ter perdido sua espada", comentou Rand antes esteja ciente
do que ele disse. Foi estúpido.
-Não tem importância. Eu nem tenho certeza se ele mereceu, de

qualquer maneira,” Tam respondeu.
"Você era realmente um mestre espadachim?"
"Eu acho," Tam admitiu com um aceno de cabeça. Eu matei um

homem que estava, na frente de testemunhas, mas nunca me
perdoei por isso...
mesmo que tivesse que ser feito.
“Muitas vezes, as coisas que precisam ser feitas parecem ser as que
menos gostamos de fazer.
"Essa é a maior verdade que eu já ouvi na minha vida," Tam

respondeu com um suspiro suave, apoiando os cotovelos no
parapeito. Lá embaixo, no escuro, os quadrados iluminados das
janelas começavam a brilhar. É tão estranho... Meu garoto, o Dragão
Renascido. Todas essas coisas que eu ouvi falar durante minhas
viagens pelo mundo, e acontece que eu faço parte delas.
"Então imagine como eu me sinto."
"Sim," Tam disse com uma risada. Sim, eu acho que você entende
muito bem o que quero dizer, certo? É engraçado, não é?
-Engraçado? Não, não é isso,” ele disse, balançando a cabeça.
Minha vida não me pertence. Eu sou uma marionete para o Padrão e

as profecias, uma marionete criada para dançar para o bem do
mundo antes que minhas cordas sejam cortadas.
"Isso não é verdade, filho," Tam o contradisse, franzindo a testa.
Ah... senhor.
"Bem, eu não consigo ver de outra maneira."
Tam cruzou os braços no parapeito de pedra polida, depois falou.
“Acho que entendo. Lembro-me de experimentar algumas dessas

emoções em meus dias de soldado. Você sabe que eu lutei contra o
Tear? Qualquer um pensaria que vir aqui traria lembranças
dolorosas, mas muitas vezes um inimigo acaba sendo igual ao outro.
Eu não guardo rancor.
Rand colocou a chave de acesso em cima do parapeito, mas a

segurou com força. Ele não se inclinou para se apoiar, como Tam,
mas ficou muito ereto, com as costas retas.
"Um soldado também não tem muita escolha sobre seu próprio
destino", comentou Tam, batendo um dedo no parapeito. Aqueles
que tomam as decisões são homens mais importantes.
Homens como... Bem, como você.
"Mas não sou eu quem os leva, o Padrão faz por mim." Tenho menos
liberdade até do que os soldados. Você poderia ter fugido, desertado.
Ou, pelo menos, sair do exército por meios legais.
"E para você não há escapatória?" perguntou Tam.
"Eu não acho que o Padrão me deixaria", disse Rand. O que eu faço
é muito importante, e eu
me coloque na calçada Na verdade, ele já fez isso uma dúzia de
vezes.
"E você realmente quer fugir?" perguntou Tam.
Rand não respondeu.
"Eu poderia ter saído daquelas guerras, mas ao mesmo tempo não
consegui", explicou Tam. A menos, é claro, que ele tivesse traído o
que era.
Acho que acontece a mesma coisa com você. Que diferença faz
você poder fugir quando sabe que não vai?
"Vou morrer no final deste conflito", disse Rand. E não tenho escolha.
Tam se endireitou e franziu a testa. Naquele instante, Rand sentiu

como se tivesse doze anos novamente.
"Eu não quero ouvir você falar assim", disse o homem mais velho.
Mesmo que você seja o Dragão Renascido, não vou admitir. Você
sempre tem uma escolha. Você pode não ser capaz de escolher para
onde é forçado a ir, mas ainda tem uma escolha.
"E como é isso?"
Tam colocou a mão no ombro de Rand antes de responder: — A

escolha nem sempre é o que você quer fazer, filho, mas por que
você faz. Quando eu era soldado havia homens que lutavam por
dinheiro, nada mais. Havia outros que lutavam por lealdade, lealdade
a seus pares ou à coroa ou o que quer que fosse. O soldado que
morre por dinheiro e o que morre por lealdade estão ambos mortos,
mas há uma diferença entre eles: uma morte foi por algo importante.
O outro não.
“Não sei se é verdade que você tem que morrer para que isso acabe,
mas nós dois sabemos que você não vai fugir disso.
Embora você tenha mudado, há coisas que permanecem as
mesmas. Portanto, não aceitarei reclamações sobre isso.
"Eu não estava reclamando..." Rand começou.

"Eu sei," Tam o interrompeu. Os reis não reclamam.
Eles deliberam. Era como se ele estivesse citando alguém, embora

Rand não tivesse ideia de quem. Inesperadamente, Tam soltou uma
risada curta. "Bah, não importa", continuou ele.
Rand, acho que você é capaz de sobreviver a isso. Não me passa

pela cabeça que o Padrão não lhe dará um pouco de paz,
considerando o serviço que você está prestando a todos nós.
Mas você é um soldado que vai para a guerra e a primeira coisa que
um soldado aprende é que pode morrer. Pode não caber a você
escolher as tarefas que lhe são dadas, mas você pode escolher por
que as executa. Por que você vai para a batalha, Rand?
"Porque eu tenho que.
"Isso não é motivo suficiente." Para os corvos com aquela mulher!
Eu gostaria que ele tivesse vindo para mim mais cedo. Se eu

soubesse...
-Aquela mulher?
"Cadsuane Sedai", respondeu Tam. Ele me trouxe aqui, disse que

tinha que falar com você. Eu fiquei longe mais cedo porque pensei
que você só precisava ter seu pai mexendo nas suas coisas!
Tam continuou falando, mas Rand parou de ouvir.
Cadsuano. Tam tinha ido atrás de Cadsuane. Não era porque Tam
tinha aproveitado a chance de ver Nynaeve.
Não era porque ele queria ver como seu filho estava. Por nada disso,
mas porque ele tinha sido manipulado para ir.
Aquela mulher nunca o deixaria em paz?

As emoções que Tam havia despertado por sua presença eram tão
fortes que derreteram gelo.
Muito amor era como muito ódio. Um e outro o faziam experimentar

sentimentos, o que era algo que ele não podia se permitir.
Mas ele tinha, e de repente a sensação quase o dominou. Um
calafrio o percorreu e ele virou as costas para Tam. Essa conversa
foi mais uma das brincadeiras de Cadsuane? Tam era parte desse
jogo?
"Rand..." Tam chamou. Lamento não ter mencionado as Aes Sedai.
Ela me disse que você poderia ficar bravo se eu a mencionasse.
-E o que mais ele te disse? ele exigiu enquanto se virava

bruscamente para o homem corpulento.
Tam deu um passo para trás, inseguro. A brisa noturna soprou ao

redor de ambos, e as luzes da cidade eram meros pontos abaixo.
"Bem, ele me disse que eu deveria falar sobre sua juventude,

lembrá-lo de tempos melhores", respondeu Tam. Ela pensou que...
"Essa mulher me manipula!" E isso manipula você,” ela adicionou

calmamente, encontrando os olhos de Tam. Todos me amarram com
cordas!
A raiva ferveu dentro dele e ele tentou contê-la, mas era muito difícil.
Onde estava o gelo, a tranquilidade?
Desesperado, Rand procurou o vazio, tentou derramar todas as suas

emoções na chama da vela, como Tam o ensinara a fazer há muito
tempo. estava esperando ali. Sem pensar, Rand estendeu a mão
para O Saidin ele e, ao fazê-lo, emoções o inundaram, emoções que
ele pensou ter deixado para trás. O vazio se quebrou, mas de
alguma forma ele ainda estava lá, lutando com ele. Ele gritou quando
a náusea o atingiu, e ele virou sua raiva para ela
Saidin
desafiadoramente.
"Rand, você deveria saber disso..."

-Fechar! Rand gritou, derrubando Tam no chão com um jato de ar.
Ele estava lutando com raiva por um lado e

com o
Saidin
do outro, e entre eles ameaçaram
esmagamento.
Era por isso que ele tinha que ser forte. Eles não perceberam? Como
um homem poderia rir quando tinha que lidar com forças como
essas?
Saidin
"Eu sou o Dragão Renascido!" ele gritou com
, Tam,
Cadsuane e o próprio Criador. Eu não serei seu fantoche! Ele

apontou a chave de acesso para Tam, para seu pai, que estava
esparramado no chão de pedra da varanda.
Você vem enviado por Cadsuane, fingindo que me ama, mas o que
você faz é desenrolar outra de suas cordas para amarrá-la no meu
pescoço! Eu nunca estarei livre de todos vocês?
Ele havia perdido o controle, mas não se importava. Eles queriam

que eu sentisse. Bem, bem, eu sentiria! Eles queriam que eu risse?
Eu riria enquanto eles eram consumidos no fogo!
Gritando para todos, ele teceu fios de Ar e Fogo. Lews Therin uivou
dentro de sua mente enquanto tentava destruir os dois.
Saidin
E a voz mansa que lhe falava do coração, desapareceu. Se perdeu.

Emergindo do centro da chave de acesso, um feixe de luz preciso
apareceu na frente de Rand. A trama para criar o fogo compacto
teceu diante dele, e o brilho da estatueta se intensificou quando
Rand extraiu mais Poder.
À luz daquele brilho, Rand viu o semblante de seu pai.
levantou para ele, olhando para ele.
Aterrorizado.
"Que estou fazendo?".
Ela começou a tremer quando o fogo compacto se desfez antes que

ela tivesse tempo de lançá-lo. Ele tropeçou para trás, assustado.
O que estou fazendo?, gritou para si mesmo novamente.

"Nada que não tenhamos feito antes", sussurrou Lews.
Therin.
Tam ainda estava olhando para ele, agora com o rosto envolto em as
sombras da noite.
Oh, Luz, Rand gemeu de terror, consternação e raiva.
—. Estou fazendo isso de novo. Sou um monstro".
Sem deixar de
Saidin , Rand teceu um acesso a Ebou
Dar e atravessou para fugir do horror refletido nos olhos de Tam.

48
LENDO O
EXEGESE
SSentado com os outros, Min esperou no quartinho de Cadsuane

para ouvir como tinha sido o reencontro de Rand com seu pai. Um
fogo baixo ardia na lareira, e lâmpadas colocadas nos cantos da sala
iluminavam as mulheres que esperavam por novidades tricotando,
bordando e cerzindo. Min já havia deixado para trás o remorso por se
aliar a Cadsuane. Ela se sentiu culpada durante aqueles primeiros
dias, quando as Aes Sedai não a deixavam no sol ou nas sombras e
perguntavam sobre todas as visões que ela teve sobre Rand. Essa
mulher era meticulosa como um Brown, anotando cada visão e o
significado que Min atribuía a ela. Era como estar na Torre Branca de
novo!
Ainda era ilusório para Min que o fato de que Nynaeve submete-se à
vontade da Cadsuane autoriza
aquela mulher a questioná-la, mas tudo indicava que era a
interpretação que a Aes Sedai deu ao ocorrido. Sim para isso antes
foi adicionado o desconforto que eu sentia ultimamente quando ela
estava com Rand e seu próprio desejo de descobrir o que Cadsuane
e os Sábios estavam fazendo...
O resultado foi que ele teve a impressão de estar em presença

daquela mulher quase o dia todo.
Sim, a culpa veio e se foi. E então Min passou a uma atitude

resignada não sem frustração. Cadsuane conhecia muito bem as
matérias que estudava no livros, mas aquela mulher compartilhou
seu conhecimento como se fosse geléia de amora, uma pequena
recompensa por
mudança de bom comportamento e uma promessa insinuada que

pode haver mais, evitando assim que Min andando.
Eu tinha que encontrar respostas. Rand precisava deles.
Ponderando sobre essa ideia, Min se acomodou no cadeira macia e

reabriu o livro que estava lendo.
Era uma peça de Sajius intitulada
Exegese
do
dragão
. Houve
uma frase que a perturbou, uma frase que muitos dos conhecedores
tinham esquecido:
Vai pegar uma espada de luz
o será um três nas mãos e

.
Os comentaristas do trabalho descobriram que a previsão muito

imprecisa em comparação com outras passagens, como a Tomada
da Cidadela ou sangue de Rand sendo derramado nas rochas de
Shayol Ghul.
Ele tentou não pensar no último. O importante era que Com um

pouco de reflexão e elucubração, muitos dos profecias costumavam
fazer sentido. Em retrospectiva, eles até tinham aqueles que se
referem a Rand marcado por dragões e garças. Mas A que se referia
essa frase? Muito provavelmente o Callandor
sabre de luz era. E qual dos três seria
1? Alguns estudiosos teorizaram que se referia a três

grandes centros urbanos, Tear, Illian e Caemlyn, embora, se o aluno
em questão fosse de Cairhien, então ele disse que eram Tear, Illian e
Cairhien. O problema era que Rand já tinha mais de três grandes
cidades sob seu comando. Ele também havia conquistado Bandar
Eban, sem esquecer a necessidade imperiosa de trazer as Fronteiras
sob sua bandeira.
Ainda assim, ele era o governante – ou algo muito próximo disso –

de três reinos. Ele havia desistido de Andor, mas Cairhien, Illian e
Tear estavam diretamente sob seu controle, embora Rand usasse
apenas uma coroa. Talvez essa passagem significasse apenas o que
os especialistas já haviam explicado, e ela se dedicou a encontrar
um metro e meio para o gato quando só tinha quatro.
Seus estudos provariam ser tão inúteis quanto a proteção que ela
pensava que estava dando a Rand? Min, ela disse a si mesma, a
autopiedade não vai te levar a lugar nenhum.
A única coisa que estava em seu poder era estudar, pensar e confiar.
"Isso está errado", ela se pegou dizendo em voz alta.
Do outro lado da sala, Beldeine bufou.
desdenhoso. Min olhou para cima e franziu a testa.
As mulheres que juraram lealdade a Rand — Erian, Nesune, Sarene

e Beldeine — agora achavam sua presença ao redor dele menos
bem-vinda quando Rand perdeu a confiança na Aes Sedai. A única
que ele permitia vê-lo regularmente era Nynaeve.
Não é à toa que os outros acabaram se retirando para o
'acampamento' de Cadsuane.
E o relacionamento de Min com Rand? Ela ainda era bem-vinda ao

lado dele; isso não mudou. Mas havia algo errado, algo fora do lugar.
Ele colocou barreiras quando estava perto dela, mas não para
mantê-la fora, mas para evitar que o verdadeiro Rand saísse, como
se
com medo do que ele poderia fazer com aqueles que ele amava...
Ele está com dor de novo, ela pensou consigo mesma, sentindo
através do vínculo. Quanta raiva ». O que estava acontecendo? Ela
sentiu o medo tomar conta dela, mas ela o afastou. Ele tinha que
confiar no plano de Cadsuane. Era um bom plano.
Corele e Merise — a essa altura a serviço de Cadsuane quase

continuamente — sentavam-se em duas cadeiras iguais perto da
lareira, fazendo seu trabalho. Cadsuane sugerira isso para que
pudessem manter as mãos ocupadas enquanto esperavam. Parecia
que a velha Aes Sedai raramente fazia algo que não fosse para dar
sermão a outra pessoa.
Naquele momento, Beldeine era a única mulher na sala que havia

jurado fidelidade a Rand.
Cadsuane, sentado ao lado de Min, estava
uma
debruçado sobre um
livro. Nynaeve andava de um lado para o outro, puxando a trança de

vez em quando. Ninguém fez o menor comentário sobre a tensão na
sala.
Sobre o que Rand e Tam estavam conversando? O pai de Rand

seria capaz de falar com ele?
Não havia muito espaço para se movimentar na sala com três

cadeiras no tapete perto da lareira, um banco contra a parede e
Nynaeve andando na frente da porta como um cão de caça. Para
piorar, as paredes lisas de pedra davam ao local a aparência de uma
caixa e, além disso, havia apenas uma janela aberta para a noite,
atrás de Cadsuane. O carvão da lareira e as lâmpadas iluminavam o
quarto. As Guardiãs das Irmãs conversavam baixinho na sala ao
lado.
O quarto não era muito grande, era verdade; mas, dado percebeu
que foi banida, Cadsuane teve a sorte de ter um lugar na Cidadela
para ficar.
Com um suspiro, Min retomou a
.O
exegese de
Dragão
mesma frase que saltou para ela: . O que
Ele empunhará uma espada de
acenda o será um três na mão e
você quer dizer?
"Cadsuane," Min chamou, levantando ligeiramente o livro, "acho que

que a interpretação deste versículo está errada.
Mais uma vez, Beldeine soltou um fraco, quase imperceptível, bufo

de desdém.
"Você tem algo a dizer, Beldeine?" perguntou Cadsuane.
sem tirar os olhos do livro, uma obra intitulada O correto
doma o
pode
"Não muito, Cadsuane Sedai," ele respondeu levemente.
Beldeine.
Com as características de sua origem saldeia, haveria pessoas que
descreveriam o rosto do
Green, mas ele era jovem o suficiente para não saber ainda.
refletia a atemporalidade nele, e talvez essa fosse a razão que ele

muitas vezes parece estar se esforçando demais para provar seu
valor.
"Obviamente você pensou alguma coisa quando Min falou,

Beldeine", respondeu Cadsuane enquanto virava uma página.
Livro-. Conversas.
Um leve rubor iluminou o rosto de Beldeine. Sim sei passou muito

tempo com a Aes Sedai, eventualmente chegou a notar essas
coisas. Acusaram as emoções, apenas a de maneira sutil, quase
imperceptível. A menos, é claro, que os Aes Sedai em questão era
Nynaeve, que apesar de ter melhorou muito no controle das
emoções...
Bem, ela ainda era Nynaeve.
"Acho engraçado o jeito que a garotinha devora aqueles livros, como

se ela fosse uma estudiosa.
Min teria se ressentido com tal comentário se tivesse sido dito por
outra pessoa; mas, vindo de Beldeine, suas palavras eram
pragmáticas, nada mais.
-Entender. Cadsuane virou outra página. Min, o que você estava me

dizendo?
— Nada importante, Cadsuane Sedai.
"Eu não perguntei se era importante ou não, moça," Cadsuane

respondeu imediatamente. Eu pedi para você repetir.
Conversas.
Mina suspirou. Ninguém podia humilhar tanto outra pessoa quanto

uma Aes Sedai, porque o fazia sem maldade. Moiraine colocou de
maneira muito simples: a maioria das Aes Sedai achava importante
estabelecer a liderança quando não havia problemas sérios para
que, se algo importante acontecesse, as pessoas soubessem a
quem recorrer.
Foi muito frustrante.
— Eu estava dizendo que a interpretação do versículo está errada.
Estou lendo uma exegese sobre . Sajius
afirma
Ciclo de que esta
Karaethon frase
se
sobre três
tornando um
se refere à unificação de três reinos sob a Insígnia do Dragão, mas

acho que ele está errado.
"E por que você acha que sabe mais do que um estudioso respeitado
adepto de profecias? Cadsuane perguntou a ele.
"Porque essa teoria não faz muito sentido", respondeu ele.
Min ligeiramente perturbado. Rand na verdade só tem uma coroa.

Esse raciocínio ainda poderia ser considerado válido se Rand não
tivesse dado Tear a Darlin; mas, ao fazê-lo, essa teoria não se
sustenta mais.
Eu acho que o verso se refere à maneira como Rand deve usar

Callandor .
"Eu entendo", disse Cadsuane, virando outra página. Uma

interpretação muito pouco convencional…” Uma sugestão de sorriso
apareceu no rosto de Beldeine,
Ela voltou ao seu trabalho de bordado. E, verdade seja dita, você
está certo.
Mina olhou para cima.
"Essa linha foi o que me interessou", continuou Cadsuane. Após

Callandor
uma longa investigação, descobri que a espada só pode ser usada

corretamente com um círculo de três. E muito provavelmente o
significado do versículo é esse.
"O que significaria que, em algum momento, Rand teria que usar ser
parte de um círculo", disse Min,
Callandor olhando
Que
para
ela
a frase
saiba,
novamente.
Rand nunca a usara
assim antes.
"Isso mesmo", respondeu Cadsuane.
Min sentiu a emoção tomar conta dela. Uma pista, talvez, algo que
Rand não sabia. Algo que pode te ajudar!
Só que... Afinal, Cadsuane já sabia e não havia descoberto nada de

vital importância.
"No entanto, acho que você deveria receber crédito", disse
Cadsuane. Afinal, maus modos não podem ser tolerados.
Beldeine olhou para cima; ele tinha um rosto sombrio.
Então, sem uma palavra, ele se levantou e saiu da sala. Seu

Guardião, um jovem Asha'man chamado Karldin, imediatamente se
mudou para a sala ao lado, cruzando a sala onde as mulheres
estavam e seguindo Beldeine pelo corredor. Cadsuane inalou
desdenhosamente pelo nariz, depois mergulhou de volta na leitura.
A porta se fechou e Nynaeve olhou para Min antes de retomar seu

andar impaciente. Min leu um monte de coisas naquele olhar.
Nynaeve ficou aborrecida porque ninguém mais na sala parecia
nervoso, e se sentiu frustrada por não ter encontrado uma maneira.
poder ouvir a conversa entre Rand e Tam.
Além disso, como esperado, ela também estava preocupada com

Lan. Min a entendia porque sentia o mesmo por Rand.
E... o que era aquela visão que de repente apareceu acima da

cabeça de Nynaeve? Eu a vi ajoelhada com um gesto de dor ao lado
de um cadáver. A visão desapareceu imediatamente.
Mina balançou a cabeça. Ele não sabia como interpretar a visão,

então a deixou ir. Ele não podia perder tempo desvendando todas as
visões que tinha.
Por exemplo, o recente de uma faca preta circulando em torno da

cabeça de Beldeine pode significar qualquer coisa.
Ele se concentrou no livro. Então Rand teve que usar como membro
de Callandor
um círculo, certo? E três que seria um? Mas por qual motivo e com
quem? Se ele fosse enfrentar o Dark One, não fazia sentido ele estar
em um círculo controlado por outra pessoa, certo?
— Cadsuane, ainda não compenso. Tem que haver outra coisa. Algo
que não descobrimos.
-Em
Callandor
? a mulher perguntou. Min assentiu. Sim, também guardo essa

suspeita”, respondeu ele.
Que estranho vê-la falar com tanta franqueza! Mas não consegui
descobrir o quê. Eu gostaria que aquele garoto estúpido revogasse
meu exílio. Então poderíamos cuidar de coisas mais importantes e…
A porta do quarto de Cadsuane foi escancarada. Merise pulou da

cadeira em estado de choque, e Nynaeve teve que pular um pouco
para trás para evitar ser atingida pela lâmina de madeira.
Na porta estava Tam al'Thor, muito zangado.
O homem olhou para Cadsuane.
"O que você fez com ele?" Tam exigiu.

Cadsuane baixou o livro.
"Eu não fiz nada para o menino, além de encorajá-lo a ter melhores
maneiras." Algo que, ao que parece, outros membros de sua família
também poderiam aprender.
"Cuidado com suas palavras, Aes Sedai," Tam rosnou. Você já viu?
Quando ele entrou, a escuridão parecia se fechar sobre a sala.
E aquele semblante... Já vi mais emoção refletida nos olhos de um

morto! O que aconteceu com meu filho?
"Acho, então, que a reunião não foi como esperávamos?"
perguntou Cadsuane.
Tam respirou fundo e a raiva pareceu deixá-lo. Ela ainda estava firme
e sua expressão era de nojo, mas não havia mais uma pitada de
raiva. Min também tinha visto Rand se recompor com a mesma
rapidez antes que as coisas fossem para o sul em Bandar Eban.
"Ele tentou me matar," Tam respondeu calmamente. Meu próprio

filho. Houve um tempo em que ele era tão nobre e afetuoso quanto
qualquer pai poderia desejar para seu filho. Esta noite ele aproveitou
o Poder Único e o virou contra mim.
Min levou a mão à boca em pânico intenso. As palavras trouxeram à

mente a memória de Rand pairando sobre ela, tentando matá-la.
Mas não tinha sido ele! Tinha sido Semirhage, não tinha?
Oh, Rand, ela lamentou, lembrando a dor que ela sentiu nele através
de seu vínculo. O que você fez?".
"Interessante", disse Cadsuane, sua voz vazia de emoção. E você

disse a ele o que eu preparei para você?
— Comecei a fazer, mas vi que não deu certo, que ele não ia se abrir
assim comigo, e com razão! Um homem seguindo o roteiro
elaborado por uma Aes Sedai, com sua
o próprio filho! Não sei o que você fez com ele, mulher, mas conheço
o ódio quando vejo. Você tem muitas coisas para explicar...
Tam parou de falar quando de repente as mãos Invisíveis o ergueram

no ar.
"Você esqueceu o que eu disse sobre boas maneiras, garoto?"
perguntou Cadsuane.
—Cadsuane! Nynaeve interrompeu. Não é necessário…!
"Está tudo bem, Zahori", disse Tam.
O homem olhou para Cadsuane. Min tinha visto as Aes Sedai

tratarem os outros dessa maneira, incluindo Rand. Isso deixou Rand
frustrado, mas os outros eram mais propensos a gritar. No entanto,
Tam segurou seu olhar.
"Conheço homens que, quando contrariados, sempre recorrem aos

punhos para afirmar sua opinião", disse ele. Nunca gostei de Aes
Sedai e fiquei feliz em perdê-las de vista quando voltei para minha
fazenda. Um brawler é um brawler, quer ele use força física ou
qualquer outro tipo de força.
Cadsuane bufou, mas as palavras do homem o irritaram quando ele

libertou Tam.
"Bem," Nynaeve começou, como se ela tivesse sido a única a

desarmar a situação, "talvez possamos ir direto ao assunto." Tam
al'Thor, esperava que pudesse lidar com esta situação melhor do que
qualquer outra pessoa. Não avisamos que Rand ficou um pouco
instável?
-Instável? perguntou Tam. Nynaeve, o rapaz está à beira da

insanidade. Que lhe aconteceu? Eu sei o que a guerra pode fazer
com um homem, mas...
"Isso é irrelevante", disse Cadsuane. Você percebe, garoto, que esta
pode ter sido a última chance de salvar seu filho?
"Se você tivesse explicado minha opinião sobre você, teria sido
diferente." Maldita seja! Isso eu ganho por ouvir uma Aes Sedai.
"Isso é o que você ganha por ser um idiota e ignore o que eles dizem
a você”, respondeu Nynaeve.
Isso é o que acontece com todos nós por tomarmos como certo que
podemos forçá-lo a fazer o que quisermos”, disse Min.
A sala ficou em silêncio.
Então Min percebeu que ela estava sentindo Rand através de seu
vínculo. Extremo-Oeste.
"Ela se foi", ele sussurrou.
-Sim. Tam suspirou. Ele abriu um desses portões bem na sacada.
Ele me deixou vivo, embora depois de ver seus olhos eu poderia

jurar que ele pretendia me matar. Já vi esse olhar nos olhos de
muitos homens e o episódio sempre termina com um deles
sangrando no chão.
"O que aconteceu depois?" perguntou Nynaeve.
"Ele..." Algo pareceu distraí-lo, de repente. Ele pegou aquela

pequena estatueta e atravessou o acesso.
"E por acaso você não veria para onde levava aquela entrada?"
Cadsuane perguntou, levantando uma sobrancelha.
Oeste, pensou Min. Longe do oeste."
-Não estou seguro. Estava escuro, embora eu pensasse...
-O que? Nynaeve insistiu.

"Ele está em Ebou Dar", disse Min, surpreendendo a todos. Ele foi
destruir o seanchan, assim como disse às Servas que faria.
"Quanto a este último, eu não sei de nada, mas parecia ser Ebou Dar
— disse Tam.
"A Luz nos guarda", Corele sussurrou.

49
SÓ MAIS UM HOMEM
Re caminhou com o toco no bolso do
jaqueta e cabeça baixa; sua chave de acesso estava embrulhada

firmemente em um pano de linho e amarrada ao cinto ao seu lado.
Ninguém o notou. Ele era apenas mais um homem andando pelas
ruas de Ebou Dar. Nada de especial, apesar de ser mais alto que a
maioria. Ele tinha cabelos dourados avermelhados, o que talvez
apontasse para algum sangue Aiel em sua ancestralidade. Mas havia
muitos estranhos que se refugiaram na cidade ultimamente
buscando a proteção de Seanchan. O que mais importava?
Enquanto essa pessoa não canalizar, ela pode encontrar estabilidade

lá. E segurança.
Isso o incomodava. Eles eram seus inimigos. Eles foram

conquistadores. Ele acreditava que as nações que eles controlavam
eles devem estar calmos, se não em uma situação terrível, com
muito sofrimento pelo governo tirânico. No entanto, não foi nada
disso.
A menos, é claro, um canalizado. O que o seanchan fez com os

canalizadores foi aterrorizante. Nem tudo era agradável sob aquela
camada superficial de felicidade. E, no entanto, era chocante como
eles se tratavam bem.
Havia ciganos acampados em grandes grupos fora da cidade.
As carroças não se moviam há semanas e pareciam estar formando

cidades. Enquanto Rand vagava entre eles, ele ouviu algumas
conversas sobre se estabelecer lá. Outros, é claro, se opuseram.
Eram ciganos, o Povo Errante. Como eles encontrariam a Canção se

não a procurassem? Isso fazia parte deles tanto quanto a Filosofia
da Lâmina.
Na noite anterior, Rand os estava ouvindo perto de uma das

fogueiras. Eles o acolheram e o alimentaram sem sequer perguntar
quem ele era. Ele teve o cuidado de manter o dragão em sua mão
escondido, assim como a chave de acesso guardada com segurança
no bolso de sua jaqueta, e ficou olhando o fogo consumir as brasas.
Ele nunca havia entrado em Ebou Dar antes; ele só estivera nas
colinas ao norte, onde assistira ao combate contra o seanchan.
Lá ele falhou. Agora ele havia retornado a Altara, Callandor
mas por quê?
De manhã, quando os portões da cidade foram abertos, ele entrou

com outros que, como ele, haviam chegado à noite. Os ciganos os
acolheram a todos, pois o seanchan aparentemente lhes dava
rações de comida para os viajantes que chegavam atrasados, com
as portas já fechadas. Dedicavam-se às latas, costurando uniformes
e fazendo outros trabalhos. Em troca, eles receberam proteção dos
governantes pela primeira vez em sua longa história.
Rand passou tempo suficiente com os Aiel para que um pouco de

seu desdém pelos ciganos passasse para ele. No entanto, esse
desdém conflitava com seu conhecimento de que os Tuatha'an, de
muitas maneiras, seguiam os caminhos Aiel mais tradicionais e mais
genuínos.
Rand se lembrou de como era viver como eles viviam. Em suas

visões de Rhuidean, ele seguiu a Filosofia da Lâmina.
Ele também tinha visto a Era da Lenda. Ele tinha vivido aquelas
vidas – as vidas dos outros – por alguns breves momentos.
Ele caminhou pelas ruas lotadas da cidade abafada, ainda um pouco

envolto em uma espécie de torpor. Na noite anterior ele havia
trocado com um cigano: seu belo casaco preto por um marrom
normal, puído nas bordas e remendado em alguns lugares. Não era
a de um cigano, mas uma roupa que um deles remendara a um
homem que nunca mais voltara para buscá-la.
Não atraiu tanta atenção dessa forma, embora ele tivesse que
carregar a chave de acesso no cinto em vez de no bolso grande.
O cigano também lhe dera uma bengala, que Rand costumava andar
levemente curvada. Sua altura poderia fazer com que alguém o
notasse e depois se lembrasse dele. Ele queria passar
completamente despercebido por aquelas pessoas.
Ele estava prestes a matar seu pai. Nem Semirhage o obrigou nem
Lews Therin tiveram nada a ver com isso.
Sem desculpas, sem explicações. Ele, Rand al'Thor, tentou matar

seu próprio pai. Ele havia absorvido Poder, executado tecelagens e
quase os jogado.
A raiva se foi, substituída por desgosto. Ele havia se esforçado para
ser duro. Eu precisava ser duro. Mas era a isso que a dureza o havia
levado. Lews Therin conseguiu se esconder atrás de sua insanidade
para justificar suas atrocidades. Ele não tinha desculpa, não tinha
nada com que se justificar, não havia refúgio onde pudesse escapar
de si mesmo.
Ebou Dar. Uma cidade movimentada e lotada, dividida em duas pelo

largo rio. Rand caminhou ao longo da margem oeste por praças
adornadas com belas estátuas e ruas ladeadas por fileiras e mais
fileiras de arranha-céus brancos. Várias vezes ele passou perto de
homens que lutavam com punhos ou facas e ninguém fez o menor
esforço para separá-los. Até as mulheres usavam facas no pescoço.
Eles eram usados em bainhas de jóias e pendurados sobre os
decotes de vestidos que revelavam anáguas multicoloridas.
Ele ignorou todos os transeuntes e mergulhou em reflexões sobre os

ciganos. Os ciganos estavam seguros aqui, mas nem mesmo o pai
de Rand estava seguro em seu império. Seus amigos o temiam; ele
tinha visto nos olhos de Nynaeve.
Os moradores daquela cidade não se assustaram.
Os oficiais do Seanchan atravessaram a multidão usando aqueles

capacetes que pareciam cabeças de insetos, e as pessoas se
separaram para deixá-los passar, mas por respeito, não por medo.
Quando Rand ouviu as pessoas comuns falarem, sua satisfação com

a estabilidade que eles desfrutavam era palpável. Na verdade, eles
elogiaram o seanchan por ter conquistado seu país!
Rand atravessou uma ponte curta que atravessava um canal.
Pequenos barcos deslizavam preguiçosamente rio abaixo e

barqueiros acenavam uns para os outros. O
O traçado da cidade não dava a impressão de que tivesse qualquer
tipo de ordem; onde ele esperava encontrar casas, encontrou lojas e,
em vez de ter negócios semelhantes agrupados em um só lugar -
como era o caso da maioria das cidades - lá estavam eles
espalhados, em uma desordem caótica. Do outro lado da ponte, ele
passou por uma mansão alta e branca e, logo ao lado, havia uma
taverna.
Um homem com um colete colorido esbarrou em Rand na rua e

pediu desculpas em termos exagerados de gentileza e comprimento.
Rand acelerou o passo, para que o homem não quisesse começar
um duelo.
Aquela não parecia uma cidade oprimida. Não havia ressentimento

oculto. O seanchan controlava Ebou Dar muito melhor do que
Bandar Eban, e os habitantes eram felizes, até prósperos! Claro,
Altara - como um reino - nunca foi muito forte.
Rand sabia por seus guardiões que a autoridade da Coroa não se

estendia muito além dos limites da cidade. Era mais ou menos o
mesmo que em outras terras conquistadas pelo seanchan: Tarabon,
Amadicia, a planície de Almoth.
Alguns eram mais estáveis que Altara e outros menos, mas todos
receberiam bem a segurança.
Rand parou e se encostou em outro prédio branco; esta era uma

oficina de ferreiro. Ele levou o cotoco à testa em uma tentativa de
clarear seus pensamentos.
Ele não queria enfrentar o que quase fez na Cidadela. Ela não queria
encarar o que tinha feito: tecer o Ar e jogar Tam no chão,
ameaçando-o. Fora de si mesmo.
Ele não conseguia se concentrar nisso. Ele não tinha ido passear em
Ebou Dar, boquiaberto como um caipira. Ele veio para destruir seus
inimigos! Eles o desafiaram; eles tiveram que ser removidos. Para o
bem de todas as nações.
Mas se ele absorvesse tanto poder através da chave de acesso, que
dano isso causaria? Quantas vidas isso acabaria? E isso não
acenderia um farol que atrairia os Renegados, como aconteceu
quando ele limpou o
Saidin ?
"Bem, deixe-os vir." Ele se endireitou. Eu poderia derrotá-los.
Era hora de atacar. Hora de apagar o seanchan do mundo. Ele

colocou a bengala de lado e desembrulhou a chave da alça do cinto,
mas não conseguiu desembrulhar a mortalha de linho. Ele a encarou
por um tempo, e então, esquecendo sua bengala, ele começou a
andar novamente. Era uma sensação muito estranha ser apenas
mais um estranho. O Dragão Renascido andava entre aquelas
pessoas e eles não o conheciam. Para eles, Rand al'Thor estava
muito, muito longe.
A Última Batalha era secundária para levar ou não as galinhas ao

mercado ou se o filho se recuperaria da tosse ou se eles poderiam
comprar aquele novo colete de seda que queriam agora.
Eles não conheceriam Rand até que ele os destruísse.
Será um ato de misericórdia, sussurrou Lews Therin. A morte é

sempre uma bênção. O louco não parecia tão fora de si como antes.
Na verdade, a voz começou a soar muito parecida com a dele.
Rand parou no topo de outra ponte e olhou de lá para o enorme

palácio de paredes brancas, residência da corte de Seanchan. Tinha
quatro andares de altura, com círculos dourados na base das quatro
cúpulas e mais ouro nas pontas das muitas torres.
A Filha das Nove Luas estaria lá. Estava em seu poder dar a essas
paredes um ponto culminante, uma pureza nunca conhecida. Isso
faria o edifício atingir a perfeição, de certa forma, pouco antes de
desaparecer no nada.
Ele desembrulhou a chave de acesso. Apenas mais um estranho,
parado na ponte lamacenta. Depois de destruir o palácio, ele teria
que agir rapidamente. Ele lançaria raios de fogo compacto para
destruir os navios ancorados no porto e depois usaria algo mais atual
para chover fogo na cidade propriamente dita e deixá-la em pânico.
O caos atrasaria a reação de seus inimigos. Ele então viajaria para o

quartel nos portões da cidade e os destruiria. Ele se lembrava
vagamente dos relatórios dos batedores sobre os campos de
suprimentos ao norte, bem abastecidos com soldados e suprimentos.
Seria a próxima coisa a destruir.
Dali teria que ir para Amador e depois para Tanchico e outros

lugares. Ele viajaria rápido, não ficando em um lugar tempo
suficiente para que os Renegados o pegassem. Seria uma luz
trêmula da morte, como uma brasa fumegante ganhando vida aqui,
então, ali.
Muitos morreriam, mas quase todos seriam seanchan. invasores.
Saidin
Ele olhou para a chave de acesso e agarrou-
a, a náusea o assaltou com uma intensidade até então

desconhecida. A força do ataque o derrubou no chão como se
tivesse recebido um soco. Ele gritou, mal percebendo que estava
caindo sobre as pedras. Ele gemeu enquanto agarrava a chave de
acesso, enrolada em torno da estatueta. Era como se suas
entranhas estivessem pegando fogo; ele virou a cabeça e virou por
cima do ombro para vomitar na ponte.
Mas ele não soltou o . Eu
Saidin precisava do Poder. O poder suculento

e maravilhoso. Até o fedor de vômito parecia mais real para ele, mais
doce, graças ao Poder que o enchia.
Ele abriu os olhos. As pessoas se aglomeravam ao redor dele,

preocupadas. Uma patrulha seachan se aproximava. Era o momento.
Ele tinha que atacar. mas senti

ser incapaz. Os transeuntes que o cercavam olhavam para ele com
tanta ansiedade, com tanta ansiedade... Preocupados com ele.
Gritando de frustração, Rand abriu um acesso, fazendo com que as

pessoas saíssem do caminho em choque. De quatro, ele tropeçou
em seus pés e se lançou pelo acesso enquanto os soldados
Seanchan desembainhavam suas espadas e gritavam palavras
estranhas.
Rand pousou em uma plataforma – um grande disco preto e branco

– no vazio da escuridão. O portal se fechou atrás dele, deixando
Ebou Dar para trás, e o disco começou a se mover. Ele flutuou pelo
vazio, iluminado por uma estranha luz envolvente. Rand se deitou no
disco, enrolado em uma bola, segurando a chave de acesso
enquanto respirava fundo várias vezes.
"Por que não sou tão insensível quanto deveria ser? Ele não sabia se
o pensamento era dele ou de Lews Therin. Os dois eram iguais. Por
que não posso fazer o que devo?
A plataforma viajou por um curto período de tempo pelo vazio onde o

único som era a respiração de Rand. O disco tinha uma semelhança
com um dos selos da prisão do Escuro, dividido por uma linha
sinuosa separando a metade preta da branca. Rand estava bem em
cima. A metade preta era chamada de Presa do Dragão e, para as
pessoas, simbolizava o mal. A destruição.
Mas Rand era uma destruição necessária. Por que o Padrão o

empurrou tanto se ele não tinha que destruir? A princípio ele tentara
não matar, mas a verdade era que a chance de fazê-lo era pequena.
Mais tarde foi imposto não matar mulheres; outra coisa que era
impossível para ele cumprir.
Ele era a destruição. Eu tive que aceitar. Alguém tinha que ser forte o
suficiente para fazer o que tinha que ser feito, não é?
Um portão se abriu e Rand tropeçou em seus pés, segurando a
estatueta. Um acesso aberto ao lugar onde ele lutou há muito tempo
com o seanchan. E tinha falhado.
Callandor
Ela olhou para este ponto por um longo tempo, inspirando e

expirando, e então teceu outro acesso. Abriu-se em um espaço
nevado e o vento gelado correu contra ele. Ele saiu e a neve rangeu
sob suas botas; Deixe o
o acesso será fechado.
Ali, o mundo se estendia diante dele.
Por que eu vim aqui?, Rand se perguntou.
"Porque nós criamos isso", respondeu Rand. Foi aqui que

morremos."
Ele estava no topo da Montanha do Dragão, o pico solitário que se

ergueu violentamente quando Lews Therin se matou três mil anos
atrás. De um lado, ele podia ver centenas de metros descendo até
onde a encosta da montanha irrompeu em um abismo.
A abertura era enorme, maior do que parecia de perfil. Um grande

buraco oval de rocha vermelha, agitada e incandescente.
Era como se faltasse um pedaço da montanha, arrancado pelas

raízes, deixando o pico subir no ar, mas sem toda a encosta.
Rand olhou para o abismo fervente.
Parecia as mandíbulas de uma fera. O calor irradiava de baixo e as

cinzas flutuavam no céu.
Acima, o céu acastanhado estava nublado.

Abaixo, o chão parecia igualmente distante, quase invisível, como
uma colcha de retalhos de tecido. Ali, um pedaço verde que era uma
floresta; ali, um ponto que era um rio. A leste, ele distinguiu um
pequeno ponto no rio, como uma folha flutuando na pequena
corrente. Tar Valon.
Rand sentou-se, a neve estalando sob seu peso. Ele deixou a chave
de acesso em uma pilha de neve na frente dele e entrelaçou Ar e
Fogo para manter seu corpo aquecido.
Então, apoiando-se nos joelhos e apoiando a cabeça na mão, ele

olhou para a estatueta do homem com a esfera.
Para pensar.
50
VEIAS DE OURO
EO vento soprava ao redor de Rand, que estava sentado no topo do

mundo. A trama de Ar e Fogo havia derretido a neve ao redor dele,
revelando um pico irregular, cor de ardósia, com cerca de três
passos de largura. O topo era como uma unha quebrada apontando
para o céu, e Rand estava na ponta.
Até onde Rand podia ver, ele estava no topo da Montanha do

Dragão, talvez o ponto mais alto do mundo.
Ele ainda estava sentado no pequeno afloramento, a chave de

acesso apoiada na rocha à sua frente. A esta altitude o ar era
rarefeito e tinha sido difícil para ele respirar até que descobriu uma
forma de tecer o Ar para que se comprimisse um pouco mais à sua
volta. Como o tecido que o mantinha aquecido, também não tinha um
gosto muito bom.
como ele fez isso? Ele tinha uma vaga lembrança de Asmodean
tentando lhe ensinar uma trama semelhante, e que ele não
conseguira acertar. No entanto, agora ele o havia executado como se
nada tivesse acontecido. Foi devido à influência de Lews Therin, ou
talvez devido à sua crescente familiaridade com o One Power?
A boca aberta e quebrada de Dragonmount estava várias centenas

de pés abaixo de sua posição, à esquerda. O cheiro de cinzas e
enxofre era intenso, apesar da distância. As bordas da cratera
estavam pretas de cinzas e avermelhadas por rochas ígneas,
chamas e lava.
Ele não tinha largado a Fonte. Ele não se atreveu. Abraçá-la naquela
última vez tinha sido o pior que ele conseguia se lembrar e ele temia
que a náusea o tomasse se tentasse novamente.
Apesar de não se sentir cansado, ele ficou lá por horas

contemplando o . Pensamento.
ter’angreal
O que era ele? O que foi o Dragão Renascido? Um símbolo?
Um sacrifício? Uma espada projetada para destruir? Uma mão

protetora destinada a proteger?
Um fantoche que desempenhou o mesmo papel repetidamente?
Eu estava furioso. Com raiva do mundo, com raiva do Padrão, com

raiva do Criador por deixar os humanos lutarem contra o Escuro sem
rumo, ao acaso. Que direito tinha qualquer um deles de exigir sua
vida?
Sim, ele tinha oferecido a ela. Custou-lhe muito aceitar a morte, mas
no final ele conseguiu e se sentiu em paz consigo mesmo. Não foi
mais do que suficiente? Ele também tinha que estar sofrendo até o
fim?
Eu acreditava que se a dor se tornasse forte o suficiente
desapareceria Se ele não sentisse nada, nada o machucaria.
As feridas em seu lado doíam terrivelmente, embora por um tempo
ele tivesse conseguido ignorá-las. Por outro lado, as mortes que ele
havia causado comiam sua alma crua. Essa lista Moiraine
encabeçou.
Tudo começou a dar errado quando ela morreu. Até então ele tinha
esperança.
Até então, ninguém o havia colocado em um baú.
Consciente do que seria exigido dele, ele se tornara o que acreditava

que deveria se tornar. Essas modificações de comportamento eram
para evitar ser sobrecarregado, superado. Morrer para proteger
pessoas que ele não conhecia? Escolhido para salvar a
humanidade?
Escolhido para forçar os reinos do mundo a se unirem sob sua

bandeira e destruir aqueles que se recusaram a aceitá-lo? Escolhido
para causar a morte de milhares que lutaram em seu nome e
carregar essas almas, um peso que ele teve que carregar? Que
homem era capaz de fazer tais coisas e ainda ser são? A única
maneira que ele encontrou foi erradicar todos os tipos de emoções,
tornar-se cuendillar .
Mas ele havia falhado. Tinha sido impossível para ele reprimir seus
sentimentos. Apesar de ser tão fraco, a voz interior o espetou como
uma agulha que abriu pequenos buracos em seu coração. Mesmo o
menor buraco seria suficiente para o sangue fluir, gota a gota.
Esses buracos o teriam sangrado até secar.
A voz calma se foi. Desapareceu quando ele derrubou Tam no chão

e quase o matou. Sem aquela voz, ele ousaria continuar? Se ele
tinha sido o último vestígio do velho Rand — aquele que achava que
sabia a diferença entre o certo e o errado —, então o que significava
seu silêncio?
Rand pegou a chave de acesso e se levantou, suas botas chiando na
rocha. Era meio-dia, embora o sol ainda estivesse escondido atrás
das nuvens. Abaixo, Rand podia ver colinas e florestas, lagos e
cidades.
"E se eu não quiser que o Padrão continue?!" ele gritou.
Ele deu um passo à frente, direto para a beira da rocha, a chave

apertada contra o peito.
"Nós vivemos a mesma vida!" -Eu grito com eles-. De novo e de novo
e de novo. Cometemos os mesmos erros. Os reinos incorrem no
mesmo absurdo. Os líderes falham com seu povo sem uma solução
de continuidade. Os homens continuam ferindo e odiando e
morrendo e matando!
Rajadas de vento o golpearam, açoitando sua jaqueta marrom

áspera e suas excelentes calças Tearianas. Mas eles espalharam
suas palavras, ecoando-as nas rochas rachadas do Monte Dragão. O
novo ar estava fresco e nítido. A trama do ar o protegeu e o manteve
aquecido o suficiente para sobreviver, mas isso não impediu que o
frio o penetrasse. Porque ele também não gostaria que fosse assim.
"E se eu achar que é tudo inútil?" ele exigiu na voz poderosa de um

rei. E se eu não quiser que ele continue girando? Vivemos do sangue
dos outros! E esses outros são esquecidos. Qual é a utilidade de
tanto sacrifício se tudo o que sabemos vai desaparecer? Grandes
feitos ou grandes tragédias, nem um nem outro significam nada! Eles
se tornarão lendas, lendas cairão no esquecimento, e então tudo
começará de novo!
A chave de acesso começou a brilhar na mão de Rand.
Acima dele, as nuvens pareciam ficar mais escuras.
A raiva batia dentro dela no ritmo de seu coração, exigindo que ela a
soltasse.
"E se ele estiver certo?"
ele
ele gritou. E se for melhor que tudo isso
acabe? E se a Luz foi uma mentira desde o início e isso não passa
de um castigo? Vivemos uma e outra vez, enfraquecendo, morrendo,
eternamente presos. Destinado a sofrer a mesma tortura para todo o
sempre!
O Poder invadiu Rand como ondas enchendo um novo oceano. Ele

reviveu, regozijando-se com isso, não se importando Saidin , com
o fato
exibição de que
brilhante
deve ser visível para todos os canalizadores masculinos. Ele sentiu-

se irradiando com Poder como um sol para o mundo abaixo.
"Nada disso importa!"
Ele fechou os olhos e continuou a absorver mais e mais Poder,

sentindo-se como só havia sentido em duas outras ocasiões.
Um, quando ele limpou o . Outro, quando ele Saidincriou aquela

montanha.
E ele continuou absorvendo mais.
Ele sabia que tanto poder o destruiria, mas isso também havia
deixado de importar. A raiva que vinha crescendo dentro dele por
dois anos surgiu e se liberou, finalmente se soltando. Ele abriu os
braços em cruz, com a chave de acesso na mão. Lews Therin fez
bem em se imolar e criar Dragonmount. Só que ele não tinha ido tão
longe quanto deveria.
Rand se lembrou daquele dia. A fumaça, o rugido, as dores horríveis

de uma cura que o trouxe de volta à sanidade no meio de um palácio
em ruínas. Mas essas dores não eram nada comparadas ao
tormento da lucidez, à agonia de olhar para as belas paredes
despedaçadas, de ver pilhas de parentes mortos jogados no chão
como trapos descartados.
Para ver Ilyena a seus pés, com cabelos dourados espalhados pelo
chão.
Ele sentiu o palácio ao seu redor, sacudido pelos soluços do próprio
mundo. Ou era o Monte do Dragão, vibrando com a imensidão do
Poder que o preenchia neste momento?
Ele sentiu o cheiro do ar carregado com o eflúvio metálico do

sangue, o fedor da fuligem, o fedor da morte. E de dor. Ou era o
cheiro de um mundo moribundo, aquele que agora se espalhava
diante dele?
Ventos rodopiantes começaram a esbofeteá-lo. Acima, nuvens

colossais se retorciam como leviatãs arcaicos deslizando por
profundezas negras e abismais.
Lews Therin cometera um erro. Ele havia morrido, mas havia deixado
o mundo vivo, ferido, mancando. Ele havia deixado a Roda do Tempo
girando, girando, apodrecendo e trazendo-o de volta para ele mais
uma vez. Ele não podia escapar disso. Não sem acabar com tudo.
-Por que? Rand murmurou para os ventos que giravam

descontroladamente ao seu redor.
O Poder derramado nele através da chave de acesso era ainda

maior do que o que ele havia absorvido durante a limpeza do .
Saidin
Talvez maior do que qualquer homem
imenso
já
que havia absorvido.
bastaria desfazer Tão
a própria
Malha e alcançar a paz definitiva.

"Por que temos que fazer isso de novo?" -sussurrar-. Eu falhei antes.
Ela morreu em minhas mãos. Por que você me faz viver isso de
novo?
Um relâmpago brilhou no céu e o estrondo do trovão o sacudiu.
Na beira do vazio que mergulhava milhares e milhares de pés, no

meio de um vendaval gelado, Rand fechou os olhos. Através de suas
pálpebras ele podia ver a luz ofuscante da chave de acesso.
O
O poder que o preenchia reduzia aquela luz a algo inconsequente.
Ele era o sol. Foi o fogo. Era vida e morte.
Por quê? Por que eles tiveram que fazer isso uma vez e de outros?
O mundo não podia lhe dar respostas.
Rand ergueu os braços o mais alto que pôde, tornar-se um canal de

poder e energia. A encarnação de morte e destruição. Ele poria um
fim nisso. acabaria com tudo e libertaria os homens do sofrimento,
dando-lhes, enfim, descanse.
Acabaria com a necessidade de viver uma e outra e outra vez. De do

que? Por que o Criador fez isso com eles? Por quê?
"Por que nós vivemos de novo?" ele perguntou inesperado Lews

Therin em uma voz clara e precisa.
Sim, diga-me, Rand implorou. Por que?".
"Por que..." começou Lews Therin, e com uma surpreendente

lucidez, sem o menor indício de loucura nele, falou baixinho,
reverentemente-- Talvez... Sim... Talvez seja para quê Vamos ter uma
segunda chance."
Rand ficou petrificado. O vendaval o açoitou sem trégua, mas eu não

iria movê-la. O Poder vacilou dentro dele, suspenso como o
machado de um carrasco tremendo acima do pescoço do criminoso
Eles
não seja você em
mano
escolha o
tarefas
podem lhe dar
Ele ouviu a voz de Tam, apenas um
Lembro-me de repetir em sua mente,
mas
sim você pode
escolher por o
fins? que
quê? você
o que usa-
los
Para Para
tu
uma
batalha, Rand?
Com
que
De
do que?
Tudo estava em silêncio. Até a tempestade, os ventos, o estrondo do
trovão. Tudo era silêncio.
"Que porque? Rand pensou, espantado. Porque cada vez que

vivemos, voltamos a amar».
Essa foi a resposta. Tudo lhe veio de uma vez: vidas vividas, erros
cometidos, amor mudando tudo.
Em sua visão mental ele viu o mundo inteiro iluminado pelo brilho
que vinha de sua mão. Lembrou-se de vidas, centenas delas,
milhares, estendendo-se ao infinito. Lembrou-se do amor, da paz, da
alegria e da esperança.
Naquele instante, algo surpreendente de repente lhe ocorreu. "Se eu

viver de novo, então ela pode viver de novo também!" Essa foi a
razão pela qual ele lutou. Essa foi a razão de viver novamente. E
essa foi a resposta para a pergunta de Tam: “Luto porque da última
vez falhei. Eu luto porque quero reparar o que fiz de errado."
"Eu quero acertar desta vez."
O Poder que o preenchia estendeu a mão e, direcionando-o através

crescendo
da chave de acesso, focou-o em sua fonte. Ele estava conectado a

uma força muito maior, uma vasta
ter’angreal
ao sul,
para
um
parar objeto
o Dark de
One. Poder construído
sa'angreal
Poderoso demais, alguns disseram. Poderoso demais para ser
usado.
Muito assustador.
Rand exerceu o poder contra o
sa'angreal
próprio objeto e esmagou a esfera
distante, quebrando-a como se esmagada pelas mãos de um

gigante.
O Choedan Kal explodiu.
O Poder cintilou e se apagou.
A tempestade parou.
E Rand abriu os olhos pela primeira vez em muito tempo. De alguma

forma, ela sabia que nunca mais ouviria a voz de Lews Therin em
sua mente novamente. E ele não quis ouvi-la porque eles não eram
dois homens e nunca foram.
Ele olhou para o mundo espalhado abaixo dele. Acima, as nuvens

finalmente se separaram, embora apenas uma lacuna,
bem acima dele. A escuridão se dispersou e Rand viu o sol pairando
sobre sua cabeça.
Ele olhou para a estrela e sorriu. Então ele soltou uma risada
profunda, rouca, genuína e pura.
A quanto tempo. Quantos. Também.

EPÍLOGO
Banhado em luz
EGwene trabalhava à luz de duas lanternas de bronze que tinham o

formato de uma mulher com as mãos cruzadas no alto, chamas
saindo de suas palmas. A plácida luz amarela refletia nas curvas das
mãos, braços e rostos das figuras. Eles simbolizavam a Torre Branca
e a Chama de Tar Valon? Ou eram, em vez disso, representações de
uma Aes Sedai que tecia o Fogo? Talvez fossem apenas relíquias do
gosto de alguma Amyrlin do passado.
Havia um de cada lado da mesa. Uma mesa de verdade, finalmente,

com uma cadeira de verdade para sentar.
Estava no gabinete de Amyrlin, do qual fora retirado tudo o que dizia

respeito a Elaida, o que fez com que o gabinete ficasse desmontado,
com as paredes vazias, os painéis de madeira sem quadros ou
tapeçarias para enfeitar, as mesas auxiliares sem
nenhuma obra de arte. Até as prateleiras foram esvaziadas, para que
ele não ficasse chateado se encontrasse algum dos pertences de
Elaida.
Quando Egwene viu o que eles tinham feito, ela tinha todos os
pertences pessoais de Elaida trancados, guardados por mulheres em
quem ela confiava. Entre todos esses objetos haveria pistas sobre os
planos de Elaida. Podem ser tão simples quanto notas escondidas
entre as páginas de um livro, deixadas ali para serem revisadas mais
tarde, ou podem ser tão enigmáticas quanto a correlação entre os
livros que ele estava lendo ou os objetos que guardava nas gavetas
da escrivaninha.
No entanto, eles não tinham Elaida para questioná-la, então não

havia como saber se algum de seus planos se voltaria contra a Torre
Branca mais tarde. Egwene pretendia examinar esses itens e depois
questionar todas as Aes Sedai que estiveram na Torre para
determinar quais pistas elas poderiam estar escondendo.
Por enquanto, porém, ele tinha outras coisas para fazer. Ele
balançou a cabeça e virou para outra página do relatório de Silviana.
Na verdade, a mulher estava provando ser uma Guardiã eficaz, com
muito mais habilidade do que Sheriam jamais demonstrara. As
mulheres que apoiaram a Torre Branca respeitavam Silviana, e a
Ajah Vermelha parecia ter aceitado, pelo menos em parte, a oferta de
paz de Egwene escolhendo uma delas como Guardiã.
Claro, Egwene também tinha duas cartas de desaprovação direta –

uma de Romanda, a outra de Lelaine – embaixo da pilha de papéis.
As duas mulheres haviam retirado seu apoio efusivo quase tão
rapidamente quanto o haviam dado. Naquela época eles estavam
discutindo o que Egwene havia capturado durante damane a
o ataque à Torre Branca, e nenhum deles gostou da escolha de
Egwene de treiná-los como Aes Sedai. Aparentemente Romanda e
Lelaine iriam procurá-lo por anos.
Ele empurrou o relatório de lado. Era meio da tarde e a luz entrava

pelas frestas das venezianas das venezianas. Ele não os abriu, pois
preferia a calma oferecida por estar na penumbra; a solidão era
agradável.
A escassa decoração do quarto não o manteve acordado no

momento. Sim, é verdade, lembrava mais do que o necessário o
escritório da Mestra das Noviças, mas nenhuma tapeçaria a faria
esquecer as lembranças de seu cativeiro, e menos ainda quando
Silviana era sua Guardiã. Isso foi bom.
Por que eu iria querer esquecer aqueles dias? Neles ele havia
alcançado algumas de suas vitórias mais gratificantes.
Embora, é claro, ele não se importasse nem um pouco.
sente-se sem estremecer com um estremecimento.
Ele sorriu quando começou a ler o próximo relatório de Silviana, mas

depois franziu a testa. A maioria das mulheres negras de Ajah na
Torre havia fugido. Esse relatório, escrito com a caligrafia cuidadosa
e fluida de Silviana, explicava que vários negros haviam sido pegos
nas horas seguintes à ascensão de Egwene, mas eram os mais
fracos do grupo. Sessenta irmãs negras escaparam, incluindo uma
Sitler — como Egwene já havia aprendido em sua cerimônia de
ascensão à Sé — cujo nome estava na lista de Verin.
O desaparecimento de Evanellein indicava claramente que ela

pertencia à Ajah Negra.
Egwene virou-se para outro relatório e franziu a testa novamente.
Era uma lista de todas as mulheres da Torre Branca, uma longa lista
de várias páginas das
nomes separados por Ajahs. Muitos dos nomes tinham uma
anotação ao lado deles: Preto, fuja; Preto, capturado; Capturado pelo
seanchan.
Esse último grupo foi mortificante. Previsto, Saerin fez um censo

após o ataque para estabelecer exatamente quem havia sido
capturado. Quase quarenta iniciados – incluindo quase duas dúzias
de Aes Sedai de pleno direito – sequestrados durante a noite.
Parecia uma história infantil na hora de dormir, como um aviso de
que os fados levavam os maus. Essas mulheres seriam maltratadas,
trancadas e transformadas em meras ferramentas.
Egwene teve que fazer um esforço para não colocar a mão no

pescoço, onde o colar havia sido preso.
Essa não era a questão em que ela estava focada agora, caramba!
Após o ataque, todos os Ajah Negros listados na lista de Verin foram

vistos sãos e salvos, mas a maioria escapou antes da chegada de
Egwene à Torre para ocupar o Quartel-General. Velina havia fugido,
assim como Chai e Birlen. E Alviarin, já que os caçadores de Black
não conseguiram chegar a tempo de pegá-la.
O que os colocou em alerta? Infelizmente, provavelmente teve algo a

ver com a captura de Black no acampamento rebelde.
Egwene estava preocupada que isso pudesse sair do controle, mas

que outra escolha ela tinha? Sua única esperança era reunir todos os
negros no acampamento e esperar que a notícia não chegasse à
Torre Branca.
Mas a notícia se espalhou. Eles capturaram os que restaram na

Torre e os executaram. Então ele ordenou que todas as irmãs da
Torre jurassem novamente pela Vara do Juramento.
Desnecessário dizer não

eles gostaram, mas saber que todas as mulheres do acampamento
rebelde tinham feito isso os convenceu. E se não fosse por isso,
certamente a notícia de que Egwene havia executado seu Guardião
sim. Para falar a verdade, foi um alívio que Silviana tenha se
oferecido para fazer o juramento primeiro, diante de toda a
antecâmara, para mostrar que não pertencia ao negro. Egwene
repetiu o teste mais uma vez, depois disse ao Salão, com toda a
sinceridade, que estivera presente enquanto todas as mulheres do
acampamento provavam que não eram Amigas das Trevas. Eles
haviam capturado apenas três mulheres que não estavam na lista de
Verin. Somente três. Que precisão!
Mais uma vez o bom trabalho de Verin foi revelado.
Egwene deixou o relatório de lado. Ainda a devorava que as

mulheres tivessem escapado. Ela sabia os nomes de sessenta
Amigos das Trevas e eles escaparam de suas mãos. Um total de
oitenta mulheres, se você contar aquelas que escaparam do
acampamento rebelde.
Vou encontrar você, Alviarin, pensou Egwene, tamborilando os dedos

na lista. Eu vou encontrar todos vocês.
Você era uma infecção dentro da Torre. O pior, e não vou permitir
que se espalhe."
Ele colocou a folha de lado e pegou outra lista. Havia poucos nomes
naquela folha. Eram as de todas as mulheres da Torre não incluídas
na lista de Verin e que foram capturadas pelo seanchan ou
desapareceram após o ataque.
Verin suspeitara que um dos Esquecidos, Mesaana, estivesse

escondido na Torre, e a confissão de Sheriam confirmou isso.
Fazer os juramentos novamente no Bastão não desmascarou

nenhum Amigo das Trevas de grande poder. Esperançosamente, o
ato de fazer os juramentos novamente ajudaria a aliviar a tensão
entre os Ajahs. A) Sim
eles parariam de se preocupar se houvesse Black entre eles. Claro,
também poderia enfraquecer a Aes Sedai, pois era a prova de que a
Ajah Negra existia na Torre para começar. De qualquer forma, ainda
havia um problema. Egwene voltou a olhar para a lista à sua frente.
Todas as mulheres da Torre Branca mostraram que não eram amigas

das trevas. O destino de cada mulher na lista de Verin era conhecido
com certeza: ela havia sido executada, presa ou capturada pelo
seanchan; ou ele havia fugido da Torre no dia da ascensão de
Egwene ou estava ausente da Torre na época... ou esteve por algum
tempo. As irmãs foram instruídas a ficar de olho em qualquer uma
dessas mulheres.
Talvez a sorte tenha sorrido para eles e a Renegada fosse uma das
mulheres sequestradas pelo seanchan. Mas Egwene não estava
muito confiante nesse tipo de sorte. Um Forsaken não era tão
facilmente capturado. Em primeiro lugar, ele certamente saberia que
eles iriam atacar.
Isso deixou três nomes na lista que Egwene estava segurando.
Nalasia Merhan, uma parda; Theramin, um Verde; e Jamilila Norsish,

uma vermelha. Eles eram todos muito fracos em poder. As mulheres
dessa lista estavam na Torre há anos. Parecia improvável que
Mesaana tivesse posado como um deles e tivesse se saído tão bem
que ninguém notaria seu subterfúgio.
Egwene teve um palpite. Uma premonição, talvez.
Ou pelo menos um medo. Esses três nomes eram os únicos atrás

dos quais o Renegado podia se esconder; mas nenhum deles se
encaixa, nem um pouco. Um calafrio a sacudiu. Mesaana ainda
estava escondida na Torre?
Se assim for, ele sabia uma maneira de contornar a ligação do Oath

Rod.
Houve uma batida suave na porta, que se abriu apenas uma fresta
um momento depois, através da qual ela espiou.
Silviana.
"Mãe", ele chamou. Egwene olhou para cima, as sobrancelhas

erguidas. Achei que você queria ver alguma coisa”, explicou a
Vermelha ao entrar no escritório; Seu cabelo preto estava para trás
em um coque arrumado, e sua estola Guardiã vermelha estava
pendurada sobre os ombros.
-O que é?
"Você deveria vir vê-lo."
Por curiosidade, Egwene se levantou da cadeira.
Não havia tensão na voz de Silviana, então não podia ser nada sério.
As duas mulheres saíram do escritório e caminharam pela área
externa do prédio em direção à Antecâmara da Torre.
Chegando lá, Egwene ergueu uma sobrancelha novamente.
Silviana fez sinal para ele entrar.
A antecâmara não estava em sessão, então os assentos estavam

vazios. Ferramentas de alvenaria estavam espalhadas em lençóis
brancos espalhados em um canto, e um grupo de trabalhadores,
vestidos com macacões marrons e camisas brancas com as mangas
arregaçadas, estava agrupado em frente ao buraco que o seanchan
havia feito na parede. Egwene havia ordenado que uma rosácea
fosse colocada na abertura — em vez de ser totalmente emparedada
— como um lembrete de que a Torre Branca havia sido atacada e
como um aviso para evitar que tal coisa acontecesse novamente. No
entanto, antes de iniciar a rosácea, os pedreiros estavam fixando a
parede e preparando o encaixe para encaixá-lo corretamente.
Egwene e Silviana entraram silenciosamente na sala e desceram a

pequena rampa até o chão da câmara.
repintado nas cores das sete Ajahs. Os pedreiros os viram e se
retiraram respeitosamente; um deles descobriu a cabeça e puxou o
boné até o peito. Depois de atravessar a sala e chegar em frente ao
buraco, Egwene contemplou o que Silviana queria que ela visse dali.
Depois de tanto tempo, as nuvens finalmente se separaram e

formaram um círculo ao redor de Dragonmount. O sol brilhava forte,
iluminando o distante pico coberto de neve. A boca da cratera e o
pico mais alto da montanha rachada foram banhados de luz.
Era a primeira vez que Egwene se lembrava de ter visto a luz do sol
em semanas. Poderia ter sido mais longo.
"Alguns noviços foram os primeiros a perceber, mãe", disse Silviana

ao se afastar. E a notícia se espalha rápido. Quem teria pensado que
um pequeno círculo de luz causaria tanto tumulto?
Na verdade, é normal, sem importância. Nada que não tenhamos

visto antes, mas...
Havia algo bonito nisso. A luz, descendo numa coluna firme e pura.
Distante, mas impressionante. Era como ver algo esquecido, mas de
alguma forma ainda familiar, algo brilhando de uma memória distante
para irradiar calor novamente.
"O que isso vai significar?" perguntou Sílvia.
"Eu não sei, mas estou feliz em ver isso", respondeu Egwene.
Ele teve uma hesitação fugaz. A abertura nas nuvens é muito regular
para ser uma ocorrência natural. Marque hoje na sua agenda,
Silviana. Aconteceu alguma coisa.
Com o tempo, podemos saber o que era.
"Sim, mãe", respondeu Silviana enquanto dava outra olhada pelo

buraco.
Egwene ficou ao lado do Guardião em vez de voltar imediatamente
para seu escritório. foi relaxante
contemplar aquela luz distante, tão acolhedora, tão nobre.
"As tempestades virão em breve", ele parecia dizer, "mas, por

enquanto, estou aqui."
Estou aqui.
No fim dos tempos
quando muitos se tornam um, o
última tempestade vai concentrar seus vendavais violento para

destruir uma terra já moribunda.
E no centro da tempestade o cego estará
de pé sobre sua própria sepultura.
Lá ele verá novamente e chorará pelo que foi feito.
Os do
A partir de
profecias
Dragão , Ciclo Essanik.
Tradução oficial malhavish, Arquivo Imperial de Seandar,
Quarto Círculo de Ascensão.

GLOSSÁRIO
ESCLARECIMENTO DAS DATAS DESTE GLOSSÁRIO
O calendário Tomano (criado por Toma dur Ahmid) foi adotado

aproximadamente dois séculos após a morte dos últimos machos
Aes Sedai e registrado os anos após a Quebra do Mundo (DD).
Muitos anais foram destruídos durante as Guerras Trolloc, de modo

que, quando as guerras terminaram, houve uma disputa sobre o ano
exato em que foram encontrados no antigo sistema.
Tiam de Gazar propôs um novo calendário, em comemoração à

suposta libertação da ameaça Trolloc, em que os anos seriam
marcados como Ano Livre (AL). O calendário de Gaza ganhou ampla
aceitação vinte anos após o fim da guerra. Artur Hawkwing tentou
estabelecer um novo anuário que começaria a partir da data de
fundação de seu império (DF, Da Fundação), mas apenas
historiadores
atualmente se referem a ele. Após a disseminação destruição,
mortalidade e desintegração da Guerra do Cem Anos, Uren din Jubai
Flying Seagull, um estudioso da das ilhas dos Marinheiros, concebeu
um quarto calendário, o que promulgou o Panarch Farede de
Tarabon. O calendário Farede —iniciado a partir de la fecha,
arbitrariamente determinado, do fim da Guerra dos Cem Anos - que
registra os anos da Nova Era (NE), é a utilizada na atualidade.
porta-estandarte : Rank militar Seanchan equivalente ao porta-

estandarte.
aprofundando
: 1) A capacidade de usar o One Power para diagnosticar condições
físicas e doenças. 2) A capacidade de encontrar depósitos de
minerais metalíferos com o One Power. O fato de este ser um
habilidade perdida pela Aes Sedai há muito tempo pode explicar por
que o nome foi relacionado a outra faculdade.
alfinios
: Uma raça de seres com aparência humana, mas de características
semelhantes às cobras e que oferecem certas respostas para três
perguntas. Seja qual for a pergunta, as respostas são sempre
corretas, embora muitas vezes as forneçam de uma forma que não é
clara.
Perguntas sobre a Sombra podem ser extremamente perigosas.
Sua verdadeira localização é desconhecida, mas eles podem ser

visitados indo para através de um que já esteve na
ter’angreal posse de Mayene, mas
que nos últimos anos foi mantido na Cidadela da Lágrima. Existem

relatos que também é possível alcançá-los entrando pela Torre de
Ghenjei. Eles falam na Língua Antiga, mencionam pactos e acordos,
e Perguntam se quem entra leva ferro, instrumentos musicais ou
elfinios
artefatos com os quais você pode fazer fogo. (Ver
).
imponente : Título detido pelo chefe da Ajah Vermelha. Esta posição

é ocupada por presente Tsutama Rath.
Arad Doman
: Uma nação localizada nas margens do Oceano Arician. No sofre
atualmente os estragos de uma guerra civil, além dos sofridos por
simultaneamente contra aqueles que se declararam partidários de
Dragão Renascido. Sua capital é Bandar Eban, para a qual se
mudaram numerosos refugiados e onde há escassez de alimentos.
Em Arad Doman, para aqueles que descendem da nobreza que
fundou o país são conhecidos como
"da linhagem", o que os distingue daqueles que ascenderam à
nobreza mais tarde. O
monarca (rei ou rainha) é escolhido por um conselho dos chefes das

guildas mercantes (o Conselho Mercante), que são quase sempre
mulheres. O soberano deve pertencer à classe nobre, não à dos
mercadores, e sua eleição é vitalícia. Legalmente, o monarca tem
autoridade absoluta, mas pode ser destronado com os votos de três
quartos do Conselho.
O atual líder é o Rei Alsalam Saeed Almadar, Senhor de Almadar,

Distinto Chefe da casa Almadar. Seu paradeiro atual está envolto em
mistério.
Asha'man
: 1) Na Língua Antiga «Guardião» ou «Guardiões», mas sempre com

o significado de um defensor da justiça. 2) O nome dado tanto ao
coletivo de homens que vieram para o que agora é chamado de
Torre Negra, perto de Caemlyn em Andor, a fim de aprender a
canalização, quanto a uma de suas fileiras. Seu treinamento se
concentra nas diferentes maneiras de usar o One Power como arma;
uma vez que tenham aprendido a compreender Saidin
a - a metade masculina da Fonte - eles são obrigados a realizar

todos os tipos de tarefas e trabalhar com o Poder, o que é outra
mudança das regras da Torre Branca. Um homem recém-alistado é
chamado de "soldado" e usa uma jaqueta preta de gola alta no estilo
andorrano. Sendo promovido a "Dedicado" adquire o direito de usar
um alfinete de prata, chamado de "espada", na ponta do pescoço. A
promoção a Asha'man concede o direito de usar a insígnia do
"dragão", o alfinete de esmalte dourado e vermelho, no bico oposto.
Embora muitas mulheres, incluindo esposas, fujam quando

descobrem que seus companheiros podem canalizar, um número
significativo de homens na Torre Negra são casados e usam uma
versão do vínculo dos Guardiões com suas Aes Sedai para criar um
vínculo com seus amigos, esposas. Esse mesmo vínculo, alterado
para obrigar a obediência, começou recentemente a ser usado para
amarrar também as Aes Sedai.
Alguns Asha'man foram vinculados por Aes Sedai, embora seja o

vínculo tradicional do Guardião que é usado. Os Asha'man são
liderados por Mazrim Taim, que se autodenominou M'Hael, um título
que na Língua Antiga significa "líder".
Armas Vermelhas, o: Soldados da Red Hand Company que foram

escolhidos para realizar uma tarefa policial temporária para evitar
que outros soldados da Companhia causem problemas ou danos em
uma cidade ou vila. Assim chamados porque, durante a execução de
sua tarefa, usam largas braçadeiras vermelhas que cobrem suas
mangas do punho ao cotovelo. Eles geralmente são escolhidos entre
os homens mais antigos e confiáveis.
Como qualquer dano causado deve ser pago pelas Armas Vermelhas
de plantão, elas se esforçam para garantir a paz e a ordem. Entre os
braços vermelhos, vários homens foram escolhidos para
acompanhar Mat Cauthon a Ebou Dar. (Ver Shen a
Calhar ).
buscadores, o
: Ou, mais formalmente, os Seekers of Truth, é um polícia e

organização de inteligência pertencente ao trono imperial da'covale
seanchan. Embora a maioria seja e de propriedade da família

imperial, eles têm poderes quase ilimitados. Eles podem até prender
um Membro de sangue por não responder suas perguntas ou não
cooperar totalmente com eles, e são os próprios Seekers que
definem o nível de cooperação exigida, apenas sujeita a modificação
pela própria empresa.
imperatriz. Seus relatórios são enviados para Mãos Menores, que os

controlam eles e os ouvintes. Quase todos os Buscadores são da
opinião de que as Mãos não passem tanta informação quanto
deveriam. A diferença dos Ouvintes, eles desempenham um papel
ativo na organização.
Os Seekers que eles são têm uma tatuagem
da'covale
em cada ombro com uma
corvo e uma torre. Ao contrário do Death Watch, os Seekers não

gostam de mostrar seus corvos, em parte porque isso envolve
revelar Mano ; ouvintes
quem e o que são (Ver
).
chefe do
Passar
Grande Conselho de
: Título detido pelo chefe da Ajah
Preto. Esta posição é atualmente ocupada por Alviarin Freidhen.

calendário
: Uma semana tem dez dias, e um mês, vinte e oito; o ano consiste
em treze meses. Vários feriados não fazem parte de nenhum mês,
incluindo o Dia Solar (o mais longo do ano), a Festa de Ação de
Graças (celebração quadrienal, no equinócio vernal), e o Dia da
Salvação do Almas, também chamado de Dia de Finados (festa
decenal, no equinócio de outono). Embora os meses tenham nomes
- Taisham, Jumara, Saban, Aine, Adar, Saven, Amadaine, Tammaz,
Maigdhal, Choren, Shaldine, Nesan e Danu - raramente são usados,
exceto em documentos oficiais e por oficiais. Para a maioria das
pessoas, é suficiente respeitar o temporadas.
: Vejo
capitão de
lanças
.
Espadas
capitão de
lanças
capitão de
: Na maioria das nações, as mulheres nobres não liderar
pessoalmente seus mercenários na batalha sob circunstâncias
normal. Em vez disso, contratam um soldado profissional, quase
sempre um plebeu, que é responsável por treinar os mesnaderos
também como orientá-los. Dependendo do país, esse homem pode
ser chamado Capitão de Lanças, Capitão de Espadas, Mestre de
Cavalos ou Mestre das lanças. Frequentemente, e talvez
inevitavelmente, surgem rumores sobre outro tipo de relacionamento
entre a nobre e o guerreiro além do empregador e empregado. Às
vezes, esses rumores são verdadeiros.
capitão-general
: Título detido pelo chefe da Ajah Verde, embora apenas o conhecer

as irmãs do Verde. Esta posição é atualmente ocupada por
Adelorna Bastine, na Torre, e Myrelle Berengari, no contingente Aes
Sedai rebeldes.
Mano
: Vejo
Shen an
Calhar .
empresa do
Roja
compeler, compelido
: Forçar um canalizador a absorver todo o Poder que está capaz por

longos períodos de tempo e canalizar continuamente. A partir de
Dessa forma, eles aprendem mais rápido e ganham mais força mais
cedo. os a Os Sedai chamam esta prática de «compelir» ou «ser
compelido», que não usam com novatos nem Aceito por causa do
perigo de morte ou consumo que entranhas.
Castanho
conselho do
Ajah
: Al Ajah Brown é chefiado por um conselho, em vez de uma Aes
Sedai. O atual chefe do conselho é Jesse Bilal, na Torre Branca.
A identidade dos outros membros do conselho da Torre não é

conhecida, e nem a dos que compõem o acampamento rebelde.
Corenne
: Na Língua Antiga, "o Retorno". Nome dado pelo seanchan tanto a
frota de milhares de navios como as centenas de milhares de
soldados, artesãos e outros que transportaram esses navios e que
chegaram atrás os Precursores para recuperar as terras roubadas
dos descendentes de Corenne
Arthur Asa de Falcão. O
é liderado pelo capitão-general Lunal
Hailene
Galgão. (Ver
; Rhyagelle
).
correta domesticação do poder, O : Livro sobre o qual pouco se

sabe.
cuendillar
: Uma substância supostamente indestrutível criada durante a Era de
Legenda. Absorva qualquer força conhecida - incluindo o Poder
Único -
para tentar quebrá-lo, o que aumenta sua dureza. Embora se

acreditasse que o conhecimento para criá-lo havia sido perdido para
sempre, começaram a espalhar rumores sobre novos objetos feitos
com ele. Eu também sei Conhecida como pedra do coração.
da'covale
: 1) Na Língua Antiga, "aquele que é possessão" ou "pessoa que é

propriedade". 2) Entre os seanchan, termo muito utilizado, junto com
o de 'propriedade' para 'escravos'. A escravidão tem um longo e
incomum entre os seanchan, pois há escravos com possibilidade de
ascender a posições de grande poder e autoridade, mesmo sobre
aqueles que Eles são livres. O contrário também pode acontecer,
que alguém localizado em um posição de grande poder é rebaixada
para . (Ver da'covale
so'jhin ).
Extensa deliberação sobre relíquias pré-desmembramento
: Um livro
Do qual muito pouco se sabe, além do título.

Depósito
: Seção da Biblioteca da Torre. Há doze depósitos públicos
conhecidos, e em cada um deles são mantidos livros e relatórios
referente a um determinado tópico ou tópicos. Há outro depósito
décimo terceiro, conhecido apenas por algumas Aes Sedai e
contendo documentos, relatórios e histórias aos quais apenas o
Amyrlin, a Guardiã das Crônicas e as Assistentes da Antecâmara de
Torre; e, claro, um punhado de bibliotecários encarregados do
manutenção desse depósito.
der'morat
: 1) Na Língua Antiga, "mestre treinador". 2) Entre seanchan o termo

é aplicado para indicar um eminente treinador e especialista em uma
das disciplinas exóticas, alguém que treina outros, para para acertar
a mora . O
exemplo, o
der'morat
pode desfrutar de uma posição
der'sul'dam
social muito importante, e o mais alto é mantido pelos treinadores de

, que são
equiparados a oficiais militares de alta patente classificação. (Ver
).
sul'dammorat
ecos de dynastysu
: Um livro sobre o qual pouco se sabe.
elfinios
: Uma raça de seres com aparência humana, mas de características
semelhantes às raposas e que concedem três desejos, embora Há
um preço a pagar pela mudança. Se a pessoa que faz o pedido não
negociar esse preço, os elfos decidem qual será. O mais comum
naqueles circunstâncias é a morte, mas eles ainda manterão sua
parte no trato, se bem, a maneira como eles realizam raramente
corresponde ao que você espera o peticionário. Sua verdadeira
localização é desconhecida, mas eles podem ser visita passando por
um que já foi localizado em ter’angreal
Rhuideano. Moiraine Damodred levou isso para Cairhien, onde

ter’angreal
Ele destruiu. Diz-se que também é possível alcançá-los entrando no

Torre Ghenjei. Como os alfinios, eles fazem as mesmas perguntas
sobre fogo, ferro e instrumentos musicais. (Ver alfinios
).
ouvintes
: Organização de inteligência Seanchan. quase ninguém do corpo de
serviço de um nobre, comerciante ou banqueiro pode ser um
Ouvinte, incluindo o ocasional, mas quase
da'covale nunca
a . so'jhin
Eles não participam ativamente, mas apenas observam, ouvir e

informar. Esses relatórios são enviados para Manos Menores, que
controlam tanto eles quanto os Buscadores e quem decide o que
deve ser ser repassado aos Seekers para que tomem as medidas
apropriadas.
(Ver
motores de busca; Mão).

xisto caído
: Relato histórico do qual pouco se sabe.
exegese de
Dragão
: Um livro sobre o qual pouco se sabe, escrito por Sajius.
Fel, Herid : Autor de
razão sem razão
, entre outros livros. Fel era um estudante (e professor) de história e

filosofia na Academia Cairhien. encontrei morto em seu escritório,
despedaçado.
Guarda Alada, o
: Guarda pessoal e unidade militar de Mayene Principal elite daquele

país. Os membros da Guarda Alada usam um reluzente peitoral
vermelho, capacete da mesma cor e em forma de sino, que no
costas descem até a nuca, e lança adornada com fitas também
vermelhas. O
O capacete dos oficiais tem asas esculpidas nas laterais e penas

denotam classificação.
guarda
Real,
a : unidade militar de elite de Andor. Em tempos de paz o Guarda é

responsável por fazer cumprir a lei da rainha e guardar o pedido. O
uniforme da Guarda Real é composto de almilla vermelha, malha e
peitoral polidos, manto vermelho vivo e elmo cônico, com a viseira de
barras. Oficiais de alto escalão usam nós de graduação em seus
ombreiras e usam esporas douradas em forma de cabeça de leão.
UMA recente adição à Guarda Real é a escolta pessoal do herdeiro
do trono, composto inteiramente de mulheres desde a prisão de seu
ex-capitão, Doilin Mellar. Essas mulheres da Guarda usam um
uniforme muito mais elaborado do que suas contrapartes masculinas,
incluindo chapéu de abas largas com penas brancas, peitoral e
capacete lacado a vermelho e orlado de branco, e faixa orlada de
renda em que o Leão é bordado Branco de Andor.
guardas de
a
Morte
: A unidade militar de elite do império seanchan, composta por
humanos e Ogier. todos os membros humanos do Olho da Morte
nascem escravos e da'covale são
escolhidos
jovens para servir a imperatriz, de quem são propriedade.
Fanaticamente leais e ferozmente orgulhosos, muitas vezes exibem

o corvos tatuados em seus ombros, a marca de um dos da'covale
imperatriz. Os membros da Ogier são conhecidos como Jardineiros e

não são da'covale
. Apesar disso, os Jardineiros são tão fanaticamente leais quanto o

Olho da Morte humano, e ainda mais temido. você humano Ogier, o
Olho da Morte não está apenas disposto a morrer pelo imperatriz e a
família imperial, mas acreditam que suas vidas pertencem à
imperatriz para que ela os disponha a seu critério. os capacetes e a
armadura de sua unidade é laqueada em verde escuro (tão escuro
que com muitas vezes é confundido com preto) e vermelho sangue,
e os escudos, em preto; suas lanças, espadas, machados e
alabardas também têm borlas pretas.
(Ver ).
da'covale
Hailene
: Na língua antiga, "Precursores" ou "Aqueles que vêm antes".
Termo aplicado pelo seanchan à enorme força expedicionária

enviada através do Oceano Arician para explorar as terras
governadas por Arthur
Asa de Falcão. Inicialmente sob o comando da Augusta Senhora
Suroth, o Hailene
juntou às tropas de ;
Corenne . (Veja se
Corenne
Rhyagelle ).
Hanlon, Dave
: A Dark Friend, também conhecido como Doilin Mellar, para o que foi
capturado ao lado de Lady Shiaine, Chesmal Emry, Eldrith Jhondar,
Temaile Kinderode, Falion Bhoda e Marillin Gemalphin. Eles estão
atualmente preso no Palácio Real de Andor.
filhos do
Luz : Uma associação que não deve submissão a nenhum reino, que
mantém crenças ascéticas estritas e é dedicado a derrotar o Dark e
para a destruição de todos os Darkfriends. Fundada durante o
Guerra dos Cem Anos para Lothair Mantelar perseguir o crescimento
número de Amigos das Trevas, foi transformado durante a guerra em
um organização de marcado caráter militar, de crenças
extremamente rígidos, entre os quais se destaca a certeza de que
são os únicos que Eles estão de posse da verdade. Eles professam
um profundo ódio pelos Aes Sedai, que eles consideram, como seus
apoiadores, Amigos Reivindicações. Conhecido desdenhosamente
como Mantos Brancos - um nome que detestam - anteriormente
estavam alojados em Amador, capital da Amadicia, mas foram
forçados a fugir quando o seanchan Eles conquistaram a cidade.
Galad Damodred tornou-se o capitão-general do Filhos após duelar
com Elmon Valda e matá-lo por abuso sua madrasta, Morgase. A
morte de Valda causou um cisma na organização, com a qual Galad
agora lidera uma facção e Rhadam Asunawa, o Alto Inquisidor da
Mão da Luz, o outro. Seu emblema é um sol radiante dourado sobre
fundo branco. (Ver interrogadores
).
impressão de Desmembramento,
O : Um livro sobre o qual pouco se sabe.
Iluminadores, Corporação de
: Uma organização que mantém o segredo da
processo de fabricação de fogos de artifício com tanto zelo que

chega ao fim de matar para protegê-lo. O nome da Corporação vem
dos grandes espetáculos, chamados iluminações, que eles fornecem
aos governantes e às vezes aos grandes senhores.
Eles também vendem foguetes menos chamativos para uso de
outros cidadãos, mas com avisos severos sobre as consequências
desastrosas que eles podem derivar da tentativa de saber o que está
dentro. Uma vez o A corporação tinha sedes em Cairhien e Tanchico,
mas ambas foi destruído. Além disso, os membros da Corporação
em Tanchico resistiu à invasão do seanchan, e os sobreviventes eles
foram da'covale , de modo que a Corporação deixou de existir. Sem
feitos, porém, ainda existem alguns Iluminadores deixados fora do
domínio seanchan e trabalham para que a Corporação não seja
esquecida. (Ver da'covale ).
interrogadores
: Uma ordem dos Filhos da Luz que se autodenomina Mão da Luz -
eles não gostam profundamente de ser chamados de interrogadores
- sua missão é descobrir a verdade na controvérsia e desmascarar
os Amigos das Trevas. Em sua busca pela verdade e pela Luz, eles
normalmente usam a tortura como método de interrogatório; sua
atitude normal é saber a verdade de antemão, com a qual eles só
têm que forçar suas vítimas a confessá-la. Às vezes eles agem como
se estivessem fora das Crianças e do Conselho dos Ungidos, a
autoridade máxima entre as Crianças. O líder dos interrogadores é o
Inquisidor Supremo, atualmente Rhadam Asunawa, que faz parte do
Conselho dos Ungidos. Depois que Galad Damodred matou o
Capitão General Valda e tomou seu lugar, ocorreu um cisma na
organização, com Galad agora liderando uma facção e Asunawa a
outra. Sua bandeira é uma vara de pastor vermelho-sangue.
Sinal
: Primeira rainha de Andor (cerca de 994-1020 AL). Após a morte de
Artur Hawkwing, Ishara convenceu seu marido, um dos principais
generais de Hawkwing, a levantar o cerco de Tar Valon e
acompanhá-la a Caemlyn com quaisquer soldados que pudesse
poupar do exército. Enquanto outros tentaram dominar todo o
império Hawkwing e falharam, Ishara assumiu uma pequena parte e
alcançou seu objetivo. Hoje, quase todas as casas nobres em Andor
descendem em maior ou menor grau de Ishara, e reivindicar o Trono
do Leão depende tanto de ser da linhagem direta dessa rainha
quanto do número de linhagens relacionadas a ela. estabelecido.
Kaensada
: Uma região de Seanchan povoada por tribos montanhosas pouco
civilizadas. Essas tribos brigam muito entre si, assim como as
famílias da mesma tribo. Cada tribo tem seus próprios costumes e
tabus, e esses tabus muitas vezes não têm sentido para quem não
pertence a eles.
Eles evitam principalmente entrar em contato com os outros

moradores mais civilizados de Seanchan.
legião de
Dragão,
a : Uma grande unidade de infantaria militar que jurou lealdade ao

Dragão Renascido e foi treinada por Davram Bashere de acordo com
as diretrizes elaboradas por ele e Mat Cauthon, que diferem
radicalmente daquelas comumente usadas por soldados de um pé.
Embora muitos de seus membros venham por iniciativa própria, um

grande número de homens da Legião são apanhados por grupos de
recrutamento da Torre Negra, que primeiro reúnem todos os homens
em uma área que desejam seguir o Dragão Renascido, e só então
liderando através de aproximações perto de Caemlyn, eles vêem
qual deles pode ser ensinado a canalizar. Aos
Os demais, a grande maioria, são enviados para os campos de
Treinamento Basher.
das
Professora
lanças
: Vejo
lanças
capitão de
mestre do
Cavalos
: Vejo
lanças
capitão de
Mano : Em Seanchan, Mano se refere a um ajudante principal ou

alguém de a hierarquia dos oficiais imperiais. A Mão da Imperatriz é
de Primeiro Rank e Mãos Menores pertencem a níveis mais baixos.
Algum Mãos agem em segredo, como aquelas que conduzem
Buscadores e ouvintes; outros são públicos e exibem sua posição
usando o número correspondente de mãos douradas bordadas nas
roupas.
marath'damane
: Na Língua Antiga, "Aqueles Que Devem Ser Amarrados" e também

"aquele que deve ser amarrado na coleira". Termo usado por
seanchan para designar mulheres capazes de canalizar, mas
aquelas que eles ainda não colocaram a coleira
damane
.
marca
: Vejo
medidas de superfície
medidas de comprimento: 1 polegada = 3 cm; 3,33 polegadas = 1

mão (10 cm); 3
mãos = 1 pé (30 cm); 3 pés = 1 passo (91 cm); 2 degraus = 1 vão

(1,8 m); 1000 vãos = 1 milha (1,8 km); 4 milhas = 1 légua (7,3 km).
medidas de superfície
: 1) terreno: 1 orla = 20 degraus × 10 degraus (200 degraus
quadrados); 1 conta = 20 passos × 50 passos (1000 passos
quadrados); 1 acre
= 100 passos × 100 passos (10.000 passos quadrados); 1 corda =

100 passos
× 1000 passos (100.000 passos quadrados); 1 marca = 1000 passos

× 1000
passos (uma milha quadrada). 2) tecido: 1 passo = 1 passo e 1 mão

× 1 passo e 1
mano.
Mellar, Doilin
: Vejo
Hanlon, Dave
Mera'din
: Na Língua Antiga, "os sem Irmãos". Nome adotado, como uma

associação guerreira, pelos Aiel que deixaram clã e septiar e
Car'a'carn
Eles se juntaram ao Shaido porque não podiam aceitar Rand como

al'Thor, um morador de zonas húmidas, ou porque se recusaram a
admitir a sua revelações sobre a história e as origens do Aiel. defeito
de clã e septiar por qualquer motivo é considerado abominável entre
os Aiel, e é por isso que nem mesmo suas próprias associações de
guerreiros Shaido queriam admiti-los em suas fileiras e,
consequentemente, formaram seus próprios associação, os Sem
Irmãos.
moeda
: Depois de muitos séculos de comércio, os tipos de moeda são os
mesmos em todos os países: coroas (as maiores em tamanho),
marcos e pence. As
coroas e molduras podem ser cunhadas em ouro ou prata, enquanto
as moedas podem ser em prata ou cobre; um centavo desta última
liga é muitas vezes chamado simplesmente de "cobre". Dependendo
das nações, no entanto, essas moedas são de diferentes tamanhos e
pesos.
Mesmo na mesma nação, moedas de diferentes tamanhos e pesos

foram cunhadas por diferentes governantes. Por causa do comércio,
as moedas de muitos países são encontradas em quase todos os
lugares. Por essa razão, banqueiros, agiotas e comerciantes usam
balanças para determinar o valor de quaisquer moedas. Mesmo
grandes quantidades de moedas são pesadas por esse motivo.
As moedas mais pesadas são as cunhadas em Andor e Tar Valon, e

nesses dois lugares os valores relativos são: 10 pence de cobre = 1
centavo de prata; 100 pence de prata = 1 marca de prata; 10 marcas
de prata = 1 coroa de prata; 10 coroas de prata = 1 moldura de ouro;
10 marcas de ouro = 1 coroa de ouro. Em contraste, em Altara, onde
as moedas maiores contêm menos ouro ou prata, os valores
relativos são: 10 pence de cobre = 1 pence de prata; 21 pence de
prata = 1 marca de prata; 20 marcas de prata = 1 coroa de prata; 20
coroas de prata = 1 moldura de ouro; 30
marcas de ouro = 1 coroa de ouro.
O único papel-moeda são as "cartas de valor" emitidas pelos

banqueiros, que garantem a entrega de uma certa quantidade de
ouro ou prata mediante apresentação.
Devido à grande distância entre as cidades, ao tempo necessário

para se deslocar de uma cidade a outra e às dificuldades de realizar
transações de longa distância, aceita-se uma letra de títulos a cem
por cento de seu valor em uma cidade próxima ao banco emissor
mas é possível que em uma cidade mais distante só seja aceito por
um valor menor.
Normalmente, uma pessoa rica em uma longa viagem carrega um ou

mais cartões de valor para trocar por dinheiro quando necessário.
Os cartões de valores mobiliários geralmente são aceitos apenas por
banqueiros ou comerciantes, e nunca são usados em lojas e outros
estabelecimentos.
Monumentos
do passado : Crônica da qual muito pouco se sabe.
Moraine Damodred
: Uma Aes Sedai Cairhienin da Ajah Azul presumida morta há muito
tempo. No entanto, Thom Merrilin revelou que recebeu uma carta
que parece ser dela. Esta carta é reproduzida abaixo:
Meu querido
Thom, eu gostaria de lhe escrever muitas palavras, palavras do

coração, mas escrevi estas porque sabia que precisava e agora
quase não sobra tempo. Há muitas coisas que não posso dizer a
menos que queira causar um desastre, mas as que puder, direi.
Preste muita atenção no que vou lhe dizer.
Em breve descerei ao cais e lá enfrentarei Lanfear.
Como eu sei? Esse segredo pertence aos outros. Basta dizer que sei
e deixo que essa precognição sirva de prova para tudo o mais que
vou dizer.
Quando você receber isso, eles lhe dirão que eu morri. Todos vão
acreditar. Não estou morto e posso viver até a idade designada.
Também pode ser que você e Mat Cauthon e outra pessoa, um
homem que não conheço, estejam tentando me resgatar. E eu digo
"poderia ser" porque você não pode ou não pode fazer isso, ou
porque Mat pode recusar.
Ele não tem por mim a mesma afeição que você parece sentir, e tem
razões para isso que acha boas. Se você tentar, só tem que ser
você, Mat e o outro homem. Que você seja mais significará a morte
para todos. Que você seja menos significará a morte para todos.
Mesmo que você venha apenas com Mat e o outro ainda existe a
possibilidade de morte.
Eu vi você tentar e morrer, um ou dois ou todos os três. Eu me vi

morrer nessa tentativa.
Eu vi todos nós sobrevivermos e morrermos como cativos.
Se você decidir tentar de qualquer maneira, o jovem Mat sabe como

me encontrar, mas você ainda não deve mostrar a ele esta carta
antes que ele pergunte sobre isso. Isso é da maior importância.
Você não deve saber nada sobre o que está na carta até perguntar.
Os eventos têm que acontecer de acordo com as diretrizes, custe o

que custar.
Se você ver Lan novamente, diga a ela que é tudo para o melhor.
Seu destino segue outro caminho que não o meu. Desejo-lhe toda a
felicidade com Nynaeve.
Uma última coisa. Lembre-se de que você sabe brincar de cobras e
raposas.
Lembre-se e preste atenção.
É hora, e eu devo fazer o que devo fazer.
Que a Luz brilhe sobre você e lhe dê alegria, meu querido Thom,
quer nos encontremos novamente ou não.
morena
morada : Na Língua Antiga, "treinador". Entre os seanchan é usado

para designar aqueles que treinam e são responsáveis por
disciplinas exóticas, por morat'tocante ,
tocar
por exemplo, um manipulador ou cavaleiro de também chamado
informalmente "voando". (Ver
der'morat
).
núcleo
: Unidade básica de organização - na verdade, uma célula - na Ajah
Preto. O núcleo é composto por três irmãs que se conhecem; cada
membro de um núcleo encontra uma irmã negra pertencente a outro,
mas isso é desconhecido para os dois restantes de seu núcleo.
Pelateos
: Autor de
meditações
.
Pensamentos médios das ruínas
: Velho livro de história.
precursores,
a
: Vejo
Hailene .
Primeiro adicionado
: Título detido pelo chefe da Ajah Cinzenta. dita posição atualmente é
ocupada pela Serancha Colvine na Torre Branca.
profeta, o
: Ou, mais formalmente, o Profeta do Senhor do Dragão. uma vez

conhecido como Masema Dagar, um soldado xiita que teve uma
revelação e decidiu que havia sido chamado para divulgar a notícia
do renascimento do Dragão. Você acredita que nada —
absolutamente nada! — é mais importante do que reconhecer o
Dragão Renascido como a Luz feita carne e que deve ser pronto
para quando for necessário agir; Para isso, ele e seus seguidores
Eles usarão qualquer meio para forçar os outros a cantar os louvores
do Dragão Renascido. Aqueles que se recusam são marcados para
a morte, e aqueles que demoram a aceitar que podem atender suas
casas e empresas viraram cinzas e a si mesmos, açoitados. desistiu
de qualquer nome diferente de Profeta, e desencadeou o caos em
grande parte de Ghealdan e Amadicia, das quais controla grandes
áreas, embora depois que ele deixou o seanchan restauraram a
ordem em Amadicia e a Câmara Alta da Coroa fizeram isso em
Ghealdan. Tem sido encontro com Perrin Aybara, a quem Rand
enviou para buscá-lo e, por razões desconhecido, ficou com ele,
embora isso atrase sua partida para vá para o site do Dragon
Reborn. Os homens seguiram e mulheres da pior espécie; se eles
não eram assim quando seu carisma os atraiu, eles são agora por
causa de sua influência. Morreu em circunstâncias estranhas.
Razão Sênior
: Título detido pelo chefe da Ajah Branca. benção Esta posição é
atualmente ocupada por Ferane Neheran, na Torre Branca.
Ferane Sedai é um dos dois únicos chefes de Ajah que ocupam
atualmente um assento na Antecâmara da Torre.
Reflexões sobre o
chama ardente
: Livro que trata da ascensão de
várias Amyrlins.
Renegados, os
: Nome dado a treze das Aes Sedai (homens e mulheres) mais

poderosas que já se conheceram, que são juntou-se às fileiras da
Sombra durante a Era da Lenda e tornou-se confinado junto com o
Dark One quando o Piercing foi selado novamente em seu prisão.
Embora por muito tempo tenha se acreditado que só eles abandonou
a Luz durante a Guerra das Sombras, na verdade havia outros que
eles também fizeram; esses treze são apenas o ranking mais alto
entre eles. O número dos Esquecidos (que se autodenominam "os
Escolhido") foi um pouco reduzido de quando eles acordaram para o
momento atual. Alguns dos que pereceram foram reencarnados em
novos corpos.
devolver o
: Vejo
Corenne
Rhyagelle, o
: Na Língua Antiga “Aqueles que Voltam para Casa”. é outro maneira

de nomear os seanchan que retornaram às terras de antigamente
Corenne
na posse de Arthur Hawkwing. (Ver ).
; Hailene
Sajius : Autor de
exegese de
Dragão
a
Sangue,
: Termo usado pelo seanchan para designar a nobreza, da que

existem quatro graus, dois do Sangue Alto e dois do Sangue Baixo
ou mais baixo. The High Blood cresce suas unhas para um
comprimento de um polegada e raspa os lados de sua cabeça para
que haja uma crista descendo pelo centro da cabeça, mais estreito
nos homens do que nas mulheres. O comprimento da crista varia
conforme ditado pelo moda. A Low Blood também cresce as unhas,
mas ela se depila lados da cabeça para que pareça uma tigela de
cabelo, com uma cauda larga na parte de trás que é frequentemente
permitida crescer até os ombros no caso dos homens ou até a
cintura no caso das mulheres mulheres. Aqueles que ocupam o nível
mais alto do High Blood são chamado Augusta Señora ou Augusto
Señor, e apenas os pregos de os dois primeiros dedos de cada mão,
enquanto os que ocupam o nível imediatamente abaixo do High
Blood são simplesmente chamados senhor ou senhora e apenas as
unhas dos dedos indicadores são pintadas. aos de sangue Os
inferiores também são chamados de senhor ou senhora, e os de
nível superior pintam seus unhas dos dois últimos dedos de cada
mão, mas se pertencerem ao intervalo inferior, apenas as unhas dos
dedinhos serão pintadas. a imperatriz e membros próximos da
família imperial raspam completamente seus crânios
e as unhas de todos os dedos são pintadas. Além de pertencer a ela
por nascimento, tal dignidade pode ser obtida por promoção, que
muitas vezes é é uma recompensa por grandes conquistas ou por
serviços ao império.
Seandar
: A capital imperial de Seanchan, localizada no nordeste do
continente Seanchan. É também a maior cidade do império. Após a
morte do A Imperatriz Radhanan mergulhou na anarquia.
sei'mosiev
: Na Língua Antiga, "olhos inferiores" ou "visão inferior". Entre os

sei'mosievsei'taer
seanchan, dizer que alguém 'tornou-se uma pessoa 'perdeu
" significa que
a face'. (Ver
).
sei'taer
: Na Língua Antiga, "olhos altos" ou "olhar para frente". Entre os

seanchan, refere-se a honra ou prestígio, a capacidade de sustentar
o olhar de alguém É possível "ser" ou "ter", o que significa que
sei'taer
tal pessoa possui honra e prestígio, e também "colhe" ou "perde"
sei'taer
. (Ver
sei'mosiev
).
Seletor Sênior
: Título detido pelo chefe da Ajah Azul. Não se sabe quem ocupa
atualmente essa posição, embora se suspeite que seja Lelaine
Akashi.
sinais de alerta e
: Relato histórico do qual pouco se sabe.
cobras e raposas
: Jogo que as crianças adoram até amadurecerem o suficiente o
suficiente para entender que você nunca pode ganhar sem quebrar
as regras.
É jogado em um tabuleiro que possui uma rede de linhas com setas

indicando o Morada. Há dez azulejos com triângulos pintados para
representar raposas, e outras dez com linhas onduladas
representando o cobras. O jogo começa dizendo a um jogador:
"Coragem para fortalecer, fogo para cegar, música para atordoar,
ferro para acorrentar" e enquanto isso Com a mão, desenhe um
triângulo no ar com uma linha sinuosa atravessa. Os dados são
rolados para determinar os movimentos dos jogadores e cobras e
raposas. Se uma cobra ou uma raposa pousar em uma ficha de
jogador, ele está fora do jogo; e, desde que as regras sejam
seguidas, isso é algo que sempre acontece.
Shara
: Terra misteriosa localizada a leste de Aiel Waste e origem do
produção de seda e marfim, entre outros produtos do comércio.
protegido tanto pela sua orografia inóspita quanto pelas paredes
construídas pelo cara, pouco se sabe sobre Shara, pois seu povo se
esforça para manter sua cultura em segredo. Os Sharani negam que
a Guerra do Trollocs irão afetá-los, apesar de Aiel afirmar o contrário.
Também negar qualquer conhecimento da tentativa de invasão de
Artur Hawkwing, apesar da versão dos fuzileiros navais como
testemunhas oculares. O pequeno
informações vazadas revelam que os Sharani são governados por
um monarca absoluto chamado Sh'boan se feminino e Sh'botay se
masculino. O
monarca governa como único líder por exatamente sete anos e então
morre. O governo passa para as mãos de seu parceiro, que então
escolha um novo companheiro ou companheiro e reine até que ele
morra no final sete anos de idade. Este padrão manteve-se
praticamente inalterado desde a tempos de desmembramento. As
pessoas acreditam que as mortes são simplesmente a "Vontade da
Malha".
Em Shara existem canalizadores, conhecidos como Ayyad, que são

tatuados o rosto ao nascer. As mulheres ayyad aplicam
rigorosamente as leis em relação à sua classe. A prefeitura entre
Ayyad e não-Ayyad é penalizado com a morte para o segundo, e
também para o Ayyad se mostra que um forçou o outro. Se houver
um filho desta união, deixado à inclemência dos elementos para
morrer. para os meninos Ayyad são considerados criadores simples
para mulheres Ayyad. A vinte e um anos - ou antes, se mostrarem
sinais de começar a canalizar - o Ayyad matá-los e cremar os
cadáveres. Supostamente o Ayyad apenas canal se ordenado pelo
Sh'boan ou o Sh'botay, que sempre se cerca das mulheres Ayyad.
Nem mesmo o nome desta terra é conhecido com certeza. Sabe-se

que os nativos o chamam por muitos nomes diferentes, incluindo
Shamara, Co'dansin, Tomaka, Kigali e Shibouya.
Shen
a
Calhar
: Na Língua Antiga, "Companhia da Mão Vermelha". 1) A lendário
grupo de heróis autores de grandes feitos e que finalmente morreu
defendendo Manetheren quando a nação foi destruída durante a
Guerra dos Trollocs. 2) Uma unidade militar composta quase
casualmente por Mat Cauthon e organizado no estilo do forças de
combate existentes durante o que é considerado o apogeu do artes
marciais, nos tempos de Artur Hawkwing e os séculos imediatamente
precedente.
Sisnera, Darlin
: Um Grão-Senhor das Lágrimas que uma vez se rebelou contra

Rand al'Thor. Depois de servir como Administrador do Dragão
Renascido em Tear por um curto período de tempo, ele foi eleito o
primeiro rei de Tear.
so'jhin
: A tradução que melhor se adapta a esta locução da Língua Antiga

seria "o alto entre os baixos", embora alguns o interpretem com o
significado de "tanto o céu como o vale" entre algumas outras
possibilidades. o termo que os é
So'jhin
seanchan usam para designar servos
da'covale
hereditário de alto escalão Ou são propriedade, embora
ocupem
posições de considerável autoridade e muitas vezes poder. mesmo o
sangue procede com muito cuidado com os da
so'jhin
família imperial, a quem o
sangue, o
; da'covale
A própria imperatriz fala com eles como iguais. (Ver
).
Sucessão : Em geral, quando uma casa sucede a outra no trono. em
Andor este termo é normalmente usado para se referir à luta pelo
trono que foi desencadeado após a morte de Mordrellen. O
desaparecimento de Tigraine deixaram a Casa Mantear sem herdeiro
ao trono, e passaram dois anos antes de Morgase, da Casa Trakand,
assumir o trono. Fora de Andor, este conflito é conhecido como a
Terceira Guerra de Sucessão de Andor.
Tarabon : Nação banhada pelo Oceano Ariciano. Outras vezes, um

país com grande desenvolvimento comercial, exportador, entre
outros produtos, de tapetes, corantes e fogos de artifício produzidos
pela Illuminators Corporation. Em decadente e enfraquecido pelos
estragos da guerra civil e conflitos movida contra Arad Doman e os
apoiadores do Dragon Reborn, foi um "fruto maduro" com a chegada
dos seanchan, que agora exercem um aperto firme sobre esta nação
ocupada. Eles destruíram a casa do capítulo tinha a Corporação dos
Iluminadores e quase todos os seus membros eles se da'covale . A
maioria dos taraboneses parecem ser gratos certificaram de que o
seanchan restaurou a ordem, e uma vez que eles permitem que eles
continuar com suas vidas com pouca interferência, eles não desejam
se envolver em mais batalhas para tentar expulsar o seanchan de
sua nação. Não obstante, há alguns nobres e soldados que ficam
fora da esfera de influência Seanchan e eles estão lutando para
recuperar suas terras.
Tecelão Sênior
: Título detido pelo chefe da Ajah Amarela. dita posição Suana
Dragand atualmente o ocupa, na Torre Branca. Suana Sedai é uma
das duas únicas cabeças de Ajah atualmente segurando um assento
na antecâmara da torre. Entre as rebeldes Aes Sedai, está Romanda
Cassin que ocupa essa posição.
unidades de peso
: 10 onças = 1 libra; 10 libras = 1 libra; 1 barra = 5kg; 10
vezes = 1 jarda (50 kg); 1 jarda métrica = 100 kg; 10 quintais métrica
= 1 tonelada.

A Roda Do Tempo Livro 12 - A Tempestade Que Se Aproxima

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Rand al'Thor, o Dragão Renascido, se esforça para unir reinos e

Egwene al'Vere, a Sede Amyrlin da rebelde Aes Sedai, é mantida em

Robert Jordan & Brandon Sanderson, 2009

Desenho da capa e ilustração: OPALWORKS

Maps: Ellisa Mitchell Ilustrações interiores:

Mathew C. Nielsen & Ellisa Mitchell Tradução: Mila López Díaz-

Editor digital: macjaj

ePub base r1.1

Em novembro de 2007 recebi um telefonema que mudaria minha

maravilhoso, um herói para mim na minha carreira de escritor, tinha

em minhas mãos pela primeira vez em

1990, como um adolescente viciado em fantasia que entrou dê uma

Não posso substituir Robert Jordan. Ninguém poderia escrever este

volume, que seria intitulado Dezoito

meses depois, aqui estamos. O senhor

Jordan prometeu que o último livro seria ótimo, mas o manuscrito

. Houve vários pontos muito

propositais para interromper a narrativa,

que cada uma dessas três partes constituía um romance completo.

livros como três volumes dos três últimos UMA Memória de

livros de A Roda do Tempo. Ambas as coisas eles estão corretos.

Quanto a escrevê-los, estou na metade do

segunda de três partes. Trabalhamos tão rápido quanto é possível e

Jordan escreveu esse final antes de morrer e eu li. É fantástico.) Não

enredo é em grande parte de Robert Jordan, embora muitas palavras

Imagine este livro como o produto de um novo diretor de cinema

Mas este é um grande projeto e levará tempo para terminar. Peço

Temos em nossas mãos o final da maior obra de fantasia épica do

grau menor, é o seu livro.

Obrigado por ler.

Brandon Sanderson junho de 2009

sem eles, escrever

livro teria sido

insetos. ratos. Gralhas

Los caminhada morta. Alguns os vêem, não

los Pero, veja

mais mais, a noite assusta

a Tal tem sido o nosso tempo. a chuva.

uma Anotação de estudioso desconhecido

Enald Fanwar estava sentado na varanda —

aquecendo a robusta cadeira de balanço de carvalho preto que seu

À massa de nuvens negras e prateadas. Ele nunca tinha visto tais

Não eram cinzas, mas pretos e prateados. Nuvens de tempestade

Relâmpagos prateados espetaculares — relâmpagos que não faziam

— saltavam de um para o outro.

O ar estava... denso, cheio de aromas de poeira, terra, folhas secas

Inchados, eles se destacavam do preto como peças reluzentes de

Nem um único fio de verde pontiagudo.

O estrondo de um trovão sacudiu o fazendeiro, um som puro e

As janelas da casa chacoalharam, as tábuas da varanda tremeram e

Mas as nuvens ainda estavam longe; era impossível que um raio

Sua cabeça estava lacrimejando, como Gaffin sempre brincava? Ele

E lá estavam as nuvens, bem acima de sua casa.

Era como se eles tivessem avançado de repente, em uma tentativa

Seu peso era quase sentido, parecia espremer o ar ao seu redor.

Renald respirou fundo e inalou o ar que de repente ficou denso de

Aquelas nuvens de tempestade, pretas e prateadas intensas, foram

Essa escuridão. Aquela escuridão infinita e sufocante o levaria

Eu sabia que ele ia aceitar...

E de repente as nuvens se foram.

O cachimbo tiniu nas tábuas da varanda com um tilintar suave, o

A massa de nuvens estava novamente distante no horizonte, a cerca