O CAMINHO PARA

DEUS
ENCONTRA-LO

Por DL ​MOODY

Companhia Fleming H. Revell

Chicago Nova Iorque Toronto
Editores de Literatura Evangélica
 AO LEITOR

UEesforcei para apontar oE

COMOCAMINHO.

Incorporei no livrinho uma parte considerável de várias palestras proferidas

em diferentes cidades, tanto da Grã-Bretanha quanto de meu próprio país. Deus

os possui graciosamente quando falados do púlpito, e eu confio que, no entanto,

acrescentará sua bênção agora que eles foram colocados na página impressa com

material adicional.

Chamei a atenção primeiro para o Amor de Deus, a fonte de todos os Dons da

Graça; têm então se empenhado em apresentar verdades para atender às

necessidades especiais de classes representativas, respondendo à pergunta:

“Como o homem pode ser justo para com Deus”, esperando assim conduzir almas

Àquele que é “o Caminho, a Verdade e a Vida”.

O último capítulo é especialmente dirigido aos Renegados - uma classe,

infelizmente, muito numerosa entre nós.

Com fervorosa oração e esperança de que pela bênção de Deus nestas

páginas o leitor possa ser fortalecido, estabelecido e firmado na fé em Cristo,

eu sou seu a serviço Dele

 .

CAPÍTULOEU. “QUE EXCEDE CONHECIMENTOAPÍTULO”

CAMOR II. ATRAZPARAO REINOCAPÍTULO

_III. _DUAS _AULASCCOMO

.APÍTULO4 CARTOMANTEDECCONSELHO

CAPÍTULOEM. _SALVADOR_PALAVRAS

.APÍTULONÓS RE ESTITUIÇÃOARREPENDIMENTO

CAPÍTULOVII. AGARANTIA DA CSALVAÇÃO

.APÍTULOVIII CCRISTO _EM EAPÍTULO

TODOIX. VOLTARCAMINHO

PARA DEUS.
 CAPÍTULO I.
“O AMOR QUE EXCEDE O CONHECIMENTO.”

“Conhecer o amor de Cristo que excede todo entendimento.”

(EPENTEADOiii. 19.)

Se eu pudesse apenas fazer os homens entenderem o verdadeiro

significado das palavras do apóstolo João - "DEUS É AMOR", eu pegaria aquele
único texto e iria para cima e para baixo no mundo proclamando esta gloriosa
verdade. Se você conseguir convencer um homem de que o ama, você
conquistou o coração dele. Se realmente fizermos as pessoas acreditarem que
Deus as ama, como as encontraremos se amontoando no reino dos céus! O
problema é que os homens pensam que Deus os odeia; e assim eles estão o
tempo todo fugindo Dele.
Construímos uma igreja em Chicago há alguns anos; e estavam muito
ansiosos para ensinar ao povo o amor de Deus. Pensamos que se não
pudéssemos pregá-lo em seus corações, tentaríamos queimá-lo; então
colocamos sobre o púlpito em jatos de gás estas palavras: DAMOR OUSÉ. Um
homem andando pelas ruas uma noite olhou pela porta e viu o texto. Ele era
um pobre pródigo. Ao passar, ele pensou consigo mesmo: “Deus é amor! Não!
Ele não me ama; pois sou um pobre e miserável pecador”. Ele tentou se livrar
do texto; mas parecia se destacar bem diante dele em letras de fogo. Ele foi
um pouco mais longe; então se virou, voltou e entrou na reunião. Ele não
ouviu o sermão; mas as palavras daquele pequeno texto ficaram
profundamente alojadas em seu coração, e isso foi o suficiente. É de pouca
importância o que os homens dizem se a Palavra de Deus apenas consegue
uma entrada no coração do pecador. Ele ficou depois que a primeira reunião
terminou; e eu o encontrei lá chorando como uma criança. Quando eu
desdobrei as Escrituras e contei a ele como Deus o amou o tempo todo,
embora ele tivesse vagado tão longe, e como Deus estava esperando para
recebê-lo e perdoá-lo, a luz do Evangelho irrompeu em sua mente, e ele foi
longe regozijando-se.
Não há nada neste mundo que os homens nos valorizem tanto que nos
amem. Mostre-me uma pessoa que não tem ninguém para cuidar dela ou
amá-la, e eu lhe mostrarei um dos seres mais miseráveis ​da face da terra. Por
que as pessoas cometem suicídio? Muitas vezes é porque esse pensamento se
aproxima furtivamente deles - que ninguém os ama; e eles preferem morrer a
viver.
Não conheço nenhuma verdade em toda a Bíblia que deva chegar até nós
com tanto poder e ternura como o amor de Deus; e não há verdade na Bíblia
que Satanás gostaria tanto de apagar. Por mais de seis mil anos ele tem
tentado persuadir os homens de que Deus não os ama. Ele conseguiu fazer
nossos primeiros pais acreditarem nessa mentira; e muitas vezes ele tem
sucesso com seus filhos.
A ideia de que Deus não nos ama muitas vezes vem de falsos ensinos. As
mães cometem um erro ao ensinar aos filhos que Deus não os ama quando
agem mal; mas apenas quando eles fazem o certo. Isso não é ensinado nas
Escrituras. Você não ensina a seus filhos que, quando eles fazem algo errado,
 você os odeia. A transgressão deles não transforma seu amor em ódio; se o
fizesse, você mudaria seu amor muitas vezes. Porque seu filho está irritado
ou cometeu algum ato de desobediência, você não o expulsa como se ele não
pertencesse a você! Não! ele ainda é seu filho; e você o ama. E se os homens
se desviaram de Deus, não se segue que Ele os. É o pecado que Ele odeia.
Eu acredito que a razão pela qual muitas pessoas pensam que Deus não as
ama é porque elas estão medindo Deus por sua própria pequena regra, de seu
próprio ponto de vista. Amamos os homens enquanto os consideramos
dignos de nosso amor; quando não estão, nós os rejeitamos. Não é assim com
Deus. Há uma grande diferença entre o amor humano e o amor divino.
Em Efésios iii. 18, somos informados da largura, comprimento,
profundidade e altura do amor de Deus. Muitos de nós pensamos que
sabemos algo sobre o amor de Deus; mas, daqui a alguns séculos, devemos
admitir que nunca descobrimos muito sobre isso. Colombo descobriu a
América; mas o que ele sabia sobre seus grandes lagos, rios, florestas e o vale
do Mississippi? Ele morreu, sem saber muito sobre o que havia descoberto.
Assim, muitos de nós descobrimos algo do amor de Deus; mas há alturas,
profundidades e comprimentos que não conhecemos. Esse Amor é um grande
oceano; e precisamos mergulhar nele antes de realmente sabermos algo
sobre ele. Diz-se de um arcebispo católico romano de Paris que, quando foi
jogado na prisão e condenado a ser fuzilado, pouco antes de ser levado para
morrer, viu uma janela em sua cela em forma de cruz. No topo da cruz ele
escreveu “altura”, embaixo “profundidade” e no final de cada braço
“comprimento”. Ele experimentou a verdade transmitida no hino:

“Quando contemplo a maravilhosa Cruz,

Na qual morreu o Príncipe da Glória”.

Quando desejamos conhecer o amor de Deus devemos ir ao Calvário.

Podemos olhar para aquela cena e dizer que Deus não nos ama? Essa cruz
fala do amor de Deus. Maior amor nunca foi ensinado do que aquele que a
cruz ensina. O que levou Deus a desistir de Cristo? - o que levou Cristo a
morrer? - se não foi o amor? “Ninguém tem maior amor do que este, de dar
alguém a sua vida pelos seus amigos.” Cristo deu Sua vida por Seus inimigos;
Cristo deu a vida por Seus assassinos; Cristo deu Sua vida por aqueles que O
odiavam; e o espírito da cruz, o espírito do Calvário, é amor. Quando eles
estavam zombando Dele e zombando Dele, o que Ele disse? “Pai, perdoa-lhes,
porque não sabem o que fazem.” Isso é amor. Ele não chamou fogo do céu
para consumi-los; não havia nada além de amor em Seu coração.
Se você estudar a Bíblia, descobrirá que o amor de Deus é imutável.
Muitos que um dia te amaram talvez tenham esfriado em sua afeição e se
afastado de ti: pode ser que o amor deles tenha se transformado em ódio. Não
é assim com Deus. Está registrado a respeito de Jesus Cristo, quando Ele
estava prestes a Se separar
de Seus discípulos e ser conduzido ao Calvário, que: “tendo amado os Seus
que estavam no mundo, Ele os amou até o fim” (João
13:1). . Ele sabia que um de Seus discípulos O trairia; ainda assim Ele amava
Judas. Ele sabia que outro discípulo O negaria e juraria que nunca O
conheceu; e ainda assim Ele amava Pedro. Foi o amor que Cristo tinha por
Pedro que quebrou seu coração e o trouxe de volta em penitência aos pés de
seu Senhor. Por três anos, Jesus esteve com os discípulos tentando
ensinar-lhes Seu amor, não apenas por Sua vida e palavras, mas por Suas
obras. E, na noite de Sua traição, Ele toma uma bacia de água, cinge-se com
uma toalha e, tomando o lugar de um servo, lava-lhes os pés; Ele queria
convencê-los de Seu amor imutável.
Não há parte das Escrituras que eu leio com tanta frequência quanto João
xiv; e não há nada que seja mais doce para mim. Não canso de lê-lo. Ouça o
que nosso Senhor diz, ao abrir Seu coração aos Seus discípulos: “Naquele dia
sabereis que estou em Meu Pai, e vós em Mim, e Eu em vós. Aquele que tem
os meus mandamentos e os guarda esse é o que me ama; e aquele que me ama
será amado por meu Pai”(xiv. 20,21). Pense no grande Deus que criou o céu e
a terra amando você e eu! . . . “Se alguém me ama, guardará minhas palavras;
e meu Pai o amará; e viremos para ele, e faremos nele morada” (v. 23).
Quisera Deus que nossas mentes insignificantes pudessem compreender
esta grande verdade, que o Pai e o Filho nos amam tanto que desejam vir e
habitar conosco. Não para demorar uma noite, mas para vir e habitarem
nossos corações.
Temos outra passagem mais maravilhosa ainda em João xvii. 23. “Eu
neles, e tu em Mim, para que sejam aperfeiçoados em um; e para que o
mundo saiba que Tu me enviaste e os amaste como a Mim amaste. Acho que
essa é uma das palavras mais notáveis ​que já saiu dos lábios de Jesus Cristo.
Não há razão para que o Pai não o ame. Ele foi obediente até a morte; Ele
nunca transgrediu a lei do Pai, ou se desviou do caminho da perfeita
obediência por um fio de cabelo. É muito diferente conosco; e, no entanto,
apesar de toda a nossa rebelião e tolice, Ele diz que, se confiarmos em Cristo,
o Pai nos ama como ama o Filho. Maravilhoso amor! Amor maravilhoso! Que
Deus possa nos amar como Ele ama Seu próprio Filho parece bom demais
para ser verdade. No entanto, esse é o ensinamento de Jesus Cristo.
É difícil fazer um pecador acreditar neste amor imutável de Deus. Quando
um homem se afasta de Deus, ele pensa que Deus o odeia. Devemos fazer uma
distinção entre o pecado e o pecador. Deus ama o pecador; mas Ele odeia o
pecado. Ele odeia o pecado,
porque estraga a vida humana. É só porque Deus ama o pecador que Ele
odeia o pecado.
O amor de Deus não é apenas imutável, mas infalível. Em Isaías xlix. 15,
16 lemos: “Pode uma mulher esquecer-se de seu filho que ainda mama, para
não ter compaixão do filho de seu ventre? sim, eles podem esquecer; ainda
não vou me esquecer de ti. Eis que te gravei nas palmas das minhas mãos;
teus muros estão continuamente diante de mim.
Agora, o amor humano mais forte que conhecemos é o amor de mãe.
Muitas coisas separam um homem de sua esposa. Um pai pode virar as costas
para seu filho; irmãos e irmãs podem se tornar inimigos inveterados;
maridos podem abandonar suas esposas; esposas, seus maridos. Mas o amor
de uma mãe perdura por tudo. Com boa ou má reputação, em face da
condenação do mundo, uma mãe ama e espera que seu filho se arrependa de
seus maus caminhos. Ela se lembra dos sorrisos infantis, da risada alegre da
infância, da promessa da juventude; e ela nunca pode ser levada a
considerá-lo indigno. A morte não pode extinguir o amor de uma mãe; é mais
forte que a morte.
Você já viu uma mãe cuidando de seu filho doente. Com que boa vontade
ela receberia a doença em seu próprio corpo se pudesse assim aliviar seu
filho! Semana após semana ela vigiará; ela não vai deixar ninguém mais
cuidar daquela criança doente.
Um amigo meu, algum tempo atrás, estava visitando uma bela casa onde
conheceu vários amigos. Depois que todos foram embora, deixando algo para
trás, ele voltou para buscá-lo. Lá ele encontrou a dona da casa, uma senhora
rica, sentada atrás de um pobre sujeito que parecia um vagabundo. Ele era
seu próprio filho. Como o filho pródigo, ele havia vagado para longe: mas a
mãe disse: “Este é meu filho; Eu ainda o amo. Pegue uma mãe com nove ou
dez filhos, se um se extraviar, ela parece amá-lo mais do que qualquer outro.
Um importante ministro do estado de Nova York certa vez me contou
sobre um pai que tinha um péssimo caráter. A mãe fez de tudo para evitar a
contaminação do menino; mas a influência do pai era mais forte, e ele levou o
filho a todos os tipos de pecado até que o rapaz se tornou um dos piores
criminosos. Ele cometeu assassinato e foi levado a julgamento. Durante todo
o julgamento, a mãe viúva (pois o pai havia morrido) sentou-se no tribunal.
Quando as testemunhas depuseram contra o menino, pareceu magoar muito
mais a mãe do que o filho. Quando ele foi considerado culpado e sentenciado
à morte, todos os outros, sentindo a justiça do veredicto, pareciam satisfeitos
com o resultado. Mas o amor da mãe nunca vacilou. Ela implorou por um
adiamento; mas isso foi negado. Após a execução, ela ansiava pelo corpo; e
isso também foi recusado. Segundo o costume, foi enterrado no pátio da
prisão. Pouco tempo depois, a própria mãe morreu; mas, antes de ser levada,
ela
expressou o desejo de ser enterrada ao lado de seu filho. Ela não tinha
vergonha de ser conhecida como a mãe de um assassino.
A história é contada de uma jovem na Escócia, que deixou sua casa e se
tornou uma pária em Glasgow. Sua mãe a procurou por toda parte, mas em
vão. Por fim, ela fez com que sua foto fosse pendurada nas paredes dos
quartos da Missão da Meia-Noite, onde recorriam mulheres abandonadas.
Muitos deram uma olhada rápida na foto. Um permaneceu pela foto. É o
mesmo rosto querido que olhou para ela em sua infância. Ela não esqueceu
nem rejeitou seu filho pecador; ou sua foto nunca teria sido pendurada
naquelas paredes. Os lábios pareciam se abrir e sussurrar: “Venha para casa;
Eu te perdôo e ainda te amo.” A pobre garota caiu sobrecarregada com seus
sentimentos. Ela era a filha pródiga. A visão do rosto de sua mãe partiu seu
coração. Ela se tornou verdadeiramente penitente por seus pecados e, com o
coração cheio de tristeza e vergonha, voltou para seu lar abandonado; e mãe
e filha estavam mais uma vez unidas.
Mas deixe-me dizer-lhe que nenhum amor de mãe pode ser comparado
com o amor de Deus; não mede a altura da profundidade do amor de Deus.
Nenhuma mãe neste mundo jamais amou seu filho como Deus ama você e eu.
Pense no amor que Deus deve ter tido quando deu Seu Filho para morrer pelo
mundo. Eu costumava pensar muito mais em Cristo do que no Pai. De uma
forma ou de outra, tive a ideia de que Deus era um juiz severo; que Cristo se
interpôs entre mim e Deus e apaziguou a ira de Deus. Mas depois que me
tornei pai, e por anos tive um filho único, ao olhar para meu filho, pensei no
Pai dando Seu Filho para morrer; e parecia-me que era necessário mais amor
para o Pai dar Seu Filho do que para o Filho morrer. Oh, o amor que Deus
deve ter tido pelo mundo quando deu Seu Filho para morrer por ele! “Deus
amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo
aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16). Eu
nunca fui capaz de pregar a partir desse texto. Muitas vezes pensei que sim;
mas é tão alto que nunca poderei subir até sua altura; Acabei de citá-lo e
passei adiante. Quem pode sondar a profundidade dessas palavras: “Deus
amou o mundo de tal maneira?” Nunca podemos escalar as alturas de Seu
amor ou sondar suas profundezas. Paulo orou para que pudesse conhecer a
altura, a profundidade, o comprimento e a largura do amor de Deus; mas
estava além de sua descoberta. Ela “excede todo conhecimento” (Efésios
3:19).
Nada nos fala do amor de Deus, como a cruz de Cristo. Venha comigo ao
Calvário e olhe para o Filho de Deus pendurado ali. Você pode ouvir aquele
grito penetrante de Seus lábios moribundos: “Pai, perdoa-lhes; porque não
sabem o que fazem!” e dizer que Ele não te ama? “Ninguém tem maior amor
do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13). Mas
Jesus Cristo deu a vida por seus inimigos.
 Outro pensamento é este: Ele nos amou muito antes de pensarmos Nele. A
ideia de que ele não nos ama até que primeiro o amemos não se encontra nas
Escrituras. Em 1 João iv. 10, está escrito: “Nisto está o amor: não fomos nós
que amamos a Deus, mas foi ele que nos amou e enviou o seu Filho para
propiciação pelos nossos pecados”. Ele nos amou antes mesmo de pensarmos
em amá-lo. Você amou seus filhos antes que eles soubessem qualquer coisa
sobre o seu amor. E assim, muito antes de pensarmos em Deus, já estávamos
em Seus pensamentos.
O que trouxe o filho pródigo para casa? Era o pensamento de que seu pai
o amava. Suponha que chegasse a ele a notícia de que ele foi rejeitado e que
seu pai não se importava mais com ele, ele teria voltado? Nunca! Mas
ocorreu-lhe o pensamento de que seu pai ainda o amava: então ele se
levantou e voltou para sua casa. Caro leitor, o amor do Pai deve nos trazer de
volta a Ele. Foi a calamidade e o pecado de Adão que revelaram o amor de
Deus. Quando Adão caiu, Deus desceu e tratou misericordiosamente com ele.
Se alguém se perder, não será porque Deus não o ama: será porque resistiu ao
amor de Deus.
O que tornará o Céu atraente? São os portões perolados ou as ruas
douradas? Não. O céu será atraente, porque lá veremos Aquele que nos amou
tanto a ponto de dar Seu Filho unigênito para morrer por nós. O que torna a
casa atraente? É a bela mobília e quartos imponentes? Não; algumas casas
com tudo isso são como sepulcros caiados. No Brooklyn, uma mãe estava
morrendo; e foi necessário tirar dela o filho, porque a criança não conseguia
entender a natureza da doença e perturbava a mãe. Todas as noites a criança
chorava até dormir na casa de uma vizinha, porque queria voltar para a casa
da mãe; mas a mãe piorou e eles não puderam levar a criança para casa. Por
fim, a mãe morreu; e depois de sua morte eles acharam melhor não deixar a
criança ver sua mãe morta em seu caixão. Após o enterro, a criança correu
para um quarto gritando “Mamãe! mamãe!” e depois em outro choro
“Mamma! mamãe!” e assim percorreu toda a casa: e quando a criaturinha não
conseguiu encontrar aquele ente querido, ela gritou para ser levada de volta
aos vizinhos. Portanto, o que torna o céu atraente é o pensamento de que
veremos Cristo, que nos amou e se entregou por nós.
Se você me perguntar por que Deus deveria nos amar, não sei dizer.
Suponho que seja porque Ele é um verdadeiro Pai. É Sua natureza amar;
assim como é da natureza do sol brilhar. Ele quer que você compartilhe desse
amor. Não deixe que a incredulidade o afaste Dele. Não pense que, porque
você é um pecador, Deus não o ama ou se importa com você. Ele faz! Ele quer
salvá-lo e abençoá-lo.
“Cristo, quando ainda éramos fracos, morreu a seu tempo pelos ímpios”
(Rom. v. 6). Isso não é suficiente para convencê-lo de que Ele o ama? Ele não
teria morrido por você se não o tivesse amado
. Seu coração está tão duro que você pode se opor ao Seu amor, rejeitá-lo e
desprezá-lo? Você pode fazê-lo; mas será por sua conta e risco.
Posso imaginar alguns dizendo a si mesmos: “Sim, acreditamos que Deus
nos ama, se o amamos; acreditamos que Deus ama os puros e os santos”.
Deixe-me dizer, meu amigo, Deus não ama apenas os puros e santos: Ele
também ama os ímpios. “Deus prova o seu amor para conosco, em que, sendo
nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós” (Rom. v. 8). Deus o enviou para
morrer pelos pecados do mundo inteiro. Se você pertence ao mundo, então
você tem parte e sorte neste amor que foi exibido na cruz de Cristo.
Há uma passagem em Apocalipse (i. 5.) na qual penso muito - “Aquele que
nos amou e nos lavou”. Pode-se pensar que Deus primeiro nos lavaria e
depois nos amaria. Mas não, Ele nos amou primeiro. Há cerca de oito anos o
país inteiro estava intensamente emocionado com Charlie Ross, uma criança
de quatro anos, que foi roubada. Dois homens em um show perguntaram a
ele e a um irmão mais velho se eles queriam um pouco de doce. Eles então
fugiram com o menino mais novo, deixando o mais velho. Por muitos anos,
uma busca foi feita em todos os estados e territórios. Homens foram para a
Grã-Bretanha, França e Alemanha, e caçaram em vão pela criança. A mãe
ainda vive na esperança de ver seu Charlie perdido há muito tempo. Nunca
me lembro de todo o país ter ficado tão agitado com qualquer evento, a
menos que fosse o assassinato do presidente Garfield. Bem, suponha que a
mãe de Charlie Ross estivesse em alguma reunião; e que enquanto o pregador
estava falando, ela olhou para baixo entre a audiência e viu seu filho há muito
perdido. Suponha que ele fosse pobre, sujo e esfarrapado, descalço e sem
casaco, o que ela faria? Ela esperaria até que ele estivesse lavado e vestido
decentemente antes de reconhecê-lo? Não, ela desceria imediatamente da
plataforma, correria para ele e o tomaria nos braços. Depois disso, ela o
limparia e o vestiria. Assim é com Deus. Ele nos amou e nos lavou. Posso
imaginar alguém dizendo: “Se Deus me ama, por que Ele não me torna bom?”
Deus quer filhos e filhas no céu; Ele não quer máquinas ou escravos. Ele
poderia quebrar nossos corações teimosos, mas Ele quer nos atrair para Si
pelas cordas do amor.
Ele queria que você se sentasse com Ele na ceia das bodas do Cordeiro;
para lavá-lo e torná-lo mais branco do que a neve. Ele quer que você caminhe
com Ele no pavimento de cristal daquele mundo bem-aventurado. Ele quer
adotá-lo em Sua família; e fazer de você um filho ou uma filha do céu. Você
pisoteará o amor Dele sob seus pés? ou você, nesta hora, se entregará a Ele?
Quando nossa terrível guerra civil estava acontecendo, uma mãe recebeu
a notícia de que seu filho havia sido ferido na batalha do Deserto. Ela pegou o
primeiro trem e partiu para seu filho,
embora a ordem do Departamento de Guerra tivesse saído de que nenhuma
outra mulher deveria ser admitida nas filas. Mas o amor de mãe não sabe
nada sobre ordens, então ela conseguiu, com lágrimas e súplicas, atravessar
as filas para o Deserto. Por fim, ela encontrou o hospital onde seu filho estava.
Aí ela foi ao médico e disse: “Você vai me deixar ir para a enfermaria e cuidar
do meu menino?”
O médico disse: “Acabei de fazer seu filho dormir; ele está em um estado
muito crítico; e temo que se você o acordar, a excitação será tão grande que o
levará embora. É melhor esperar um pouco e ficar do lado de fora até que eu
diga a ele que você veio e dê a notícia gradualmente a ele. A mãe olhou para o
rosto do médico e disse: “Doutor, supondo que meu filho não acorde e eu
nunca o veja vivo! Deixe-me ir e sentar ao seu lado; Não vou falar com ele. “Se
você não quer falar com ele, pode fazê-lo”, disse o médico.
Ela rastejou até a cama e olhou para o rosto de seu filho. Como ela
desejara olhar para ele! Como seus olhos pareciam festejar ao contemplar seu
semblante! Quando ela chegou perto o suficiente, ela não conseguia tirar as
mãos; ela pôs aquela mão terna e amorosa em sua testa. No momento em que
a mão tocou a testa de seu filho, ele, sem abrir os olhos, gritou: “Mãe, você
veio!” Ele conhecia o toque daquela mão amorosa. Havia amor e simpatia
nisso.
Ah, pecador, se você sentir o toque amoroso de Jesus, você o reconhecerá;
é tão cheio de ternura. O mundo pode tratá-lo mal; mas Cristo nunca o fará.
Você nunca terá um amigo melhor neste mundo. O que você precisa é - vir
hoje a Ele. Deixe Seu braço amoroso estar debaixo de você; deixe Sua mão
amorosa estar sobre você; e Ele o sustentará com grande poder. Ele o
guardará e encherá esse seu coração com Sua ternura e amor.
Posso imaginar alguns de vocês dizendo: “Como devo ir a Ele?” Ora, assim
como você iria para sua mãe. Você causou a sua mãe um grande dano e um
grande mal? Nesse caso, vá até ela e diga: “Mãe, quero que me perdoe”. Trate
Cristo da mesma maneira. Vá até Ele hoje e diga a Ele que você não O amou,
que você não O tratou bem; confesse seus pecados e veja com que rapidez Ele
o abençoará.
Lembro-me de outro incidente - o de um menino que havia sido julgado
por corte marcial e condenado a ser fuzilado. Os corações do pai e da mãe
ficaram partidos quando souberam da notícia. Naquela casa havia uma
garotinha. Ela havia lido a vida de Abraham Lincoln e disse: “Agora, se
Abraham Lincoln soubesse como meu pai e minha mãe amavam seu filho, ele
não deixaria meu irmão ser baleado”. Ela queria que seu pai fosse a
Washington para implorar por seu filho. Mas o pai disse: “Não; não há
nenhum uso; a lei deve seguir seu curso. Eles
se recusaram a perdoar um ou dois que foram condenados por aquela corte
marcial, e foi emitida uma ordem de que o presidente não interferirá
novamente; se um homem foi condenado por corte marcial, ele deve sofrer as
consequências”. Aquele pai e aquela mãe não tiveram fé para acreditar que
seu filho poderia ser perdoado.
Mas a garotinha era forte em esperança; ela pegou o trem em Vermont e
partiu para Washington. Quando ela chegou à Casa Branca, os soldados se
recusaram a deixá-la entrar; mas ela contou sua lamentável história, e eles
permitiram que ela passasse. Quando ela chegou à sala do secretário, onde
estava o secretário particular do presidente, ele se recusou a permitir que ela
entrasse no gabinete do presidente. Mas a garotinha contou sua história e
tocou o coração do secretário particular; então ele passou por ela. Quando ela
entrou na sala de Abraham Lincoln, havia senadores, generais, governadores
e políticos importantes dos Estados Unidos, que estavam lá para tratar de
negócios importantes sobre a guerra; mas o presidente por acaso viu aquela
criança parada em sua porta. Ele queria saber o que ela queria, e ela foi direto
a ele e contou sua história em seu próprio idioma. Ele era pai, e grandes
lágrimas escorriam pelo rosto de Abraham Lincoln. Ele escreveu um
despacho e o enviou ao exército para que aquele menino fosse enviado a
Washington imediatamente. Quando ele chegou, o presidente o perdoou,
deu-lhe trinta dias de licença e o mandou para casa com a menina para
alegrar o coração do pai e da mãe.
Você quer saber como ir a Cristo? Vá assim como aquela garotinha foi
para Abraham Lincoln. Pode ser que você tenha uma história sombria para
contar. Conte tudo; não guarde nada. Se Abraham Lincoln teve compaixão
daquela garotinha, ouviu sua petição e respondeu, você acha que o Senhor
Jesus não ouvirá sua oração? Você acha que Abraham Lincoln, ou qualquer
homem que já viveu na terra, teve tanta compaixão quanto Cristo? Não! Ele
será tocado quando ninguém mais o for; Ele terá misericórdia quando
ninguém mais tiver; Ele terá pena quando ninguém mais tiver. Se você for
direto a Ele, confessando seu pecado e sua necessidade, Ele o salvará.
Alguns anos atrás, um homem deixou a Inglaterra e foi para a América. Ele
era um inglês; mas ele foi naturalizado e tornou-se cidadão americano.
Depois de alguns anos sentiu-se inquieto e insatisfeito e foi para Cuba; e
depois de ter estado em Cuba por um tempo, a guerra civil estourou lá; foi em
1867; e este homem foi preso pelo governo espanhol como espião. Ele foi
julgado por corte marcial, considerado culpado e condenado a ser fuzilado.
Todo o julgamento foi conduzido em espanhol, e o pobre homem não sabia o
que estava acontecendo. Quando lhe disseram o veredicto, que ele foi
considerado culpado e condenado a ser fuzilado, ele enviou ao cônsul
americano e ao cônsul inglês e expôs todo o caso a eles, provando sua
inocência e pedindo proteção. Eles examinaram o caso e descobriram que
esse homem que os
oficiais espanhóis condenaram a ser baleado era perfeitamente inocente;
foram ao general espanhol e disseram: “Olhe aqui, este homem que você
condenou à morte é um homem inocente; ele não é culpado. Mas o general
espanhol disse: “Ele foi julgado por nossa lei; ele foi considerado culpado; ele
deve morrer. Não havia cabo elétrico; e esses homens não podiam consultar
seus governos.
Chegou a manhã em que o homem deveria ser executado. Ele foi trazido
sentado em seu caixão em uma carroça e levado ao local onde seria
executado. Uma sepultura foi cavada. Eles tiraram o caixão da carroça,
colocaram o jovem sobre ele, pegaram o gorro preto e estavam apenas
puxando-o para baixo sobre o rosto. Os soldados espanhóis aguardavam a
ordem de atirar. Mas nesse momento os cônsules americano e inglês
chegaram. O cônsul inglês saltou da carruagem e pegou a union jack, a
bandeira britânica, e envolveu o homem com ela, e o cônsul americano
envolveu-o com a bandeira estrelada e, em seguida, voltando-se para os
oficiais espanhóis, eles disseram: “Fogo sobre essas bandeiras, se você ousar.
Eles não ousaram atirar nas bandeiras. Havia dois grandes governos por trás
dessas bandeiras. Esse era o segredo.
“Ele me levou à casa do banquete, e Seu estandarte sobre mim era o amor.
. . . Sua mão esquerda está sob minha cabeça e sua mão direita me abraça”
(Cântico Sol. ii. 4, 6). Graças a Deus podemos estar sob a bandeira hoje, se
quisermos. Qualquer pobre pecador pode estar sob essa bandeira hoje. Sua
bandeira de amor está sobre nós. Bendito Evangelho; abençoada, preciosa,
notícia. Acredite nisso hoje; receba-o em seu coração; e entrar em uma nova
vida. Deixe o amor de Deus ser derramado em seu coração pelo Espírito
Santo hoje: ele afastará as trevas; afastará a melancolia; afastará o pecado; e
paz e alegria serão suas.

CAPÍTULO II.
II A PORTA PARA O REINO.

“A menos que um homem nasça de novo, ele não pode entrar no reino de

Deus.” (JOÃO iii. 3.)

Talveza necessidadenenhuma porção da Palavra de Deus com a qual

estejamos mais familiarizados do que esta passagem. Suponho que se eu
perguntasse aos presentes em qualquer audiência se eles acreditavam que
Jesus Cristo ensinou a doutrina do novo nascimento, nove décimos deles
diriam: “Sim, creio que Ele ensinou”.
 Agora, se as palavras deste texto são verdadeiras, elas incorporam uma
das questões mais solenes que podem surgir diante de nós. Podemos nos dar
ao luxo de ser enganados sobre muitas coisas, em vez de sobre uma única
coisa. Cristo deixa isso bem claro. Ele diz: "A menos que um homem nasça de
novo, ele não pode ver o Reino de Deus" - muito menos herdá-lo. Esta
doutrina do novo nascimento é, portanto, o fundamento de todas as nossas
esperanças para o mundo vindouro. É realmente o ABC da religião cristã.
Minha experiência tem sido a seguinte: se um homem é inseguro nesta
doutrina, ele será inseguro em quase todas as outras doutrinas fundamentais
da Bíblia. Uma verdadeira compreensão deste assunto ajudará um homem a
resolver mil dificuldades que ele pode encontrar na Palavra de Deus. Coisas
que antes pareciam muito sombrias e misteriosas se tornarão muito simples.
A doutrina do novo nascimento perturba toda religião falsa – todas as
visões falsas sobre a Bíblia e sobre Deus. Um amigo meu uma vez me disse
que em uma de suas reuniões posteriores, um homem veio até ele com uma
longa lista de perguntas escritas para ele responder. Ele disse: “Se puder
responder satisfatoriamente a essas perguntas, decidi ser cristão.” “Você não
acha”, disse meu amigo, “que é melhor você vir a Cristo primeiro? Então você
pode olhar para essas questões.” O homem pensou que talvez fosse melhor
fazê-lo. Depois de ter recebido a Cristo, ele olhou novamente para sua lista de
perguntas; but then it seemed to him as if they had all been answered.
Nicodemus came with his troubled mind, and Christ said to him, “Ye must be
born again.” He was treated altogether differently from what he expected; but
I venture to say that was the most blessed night in all his life. To be “born
again” is the greatest blessing that will ever come to us in this world.
Observe como a Escritura coloca isso. “A menos que um homem nasça de
novo,” “nascido de cima,”[Nota: João iii. 3.leitura marginal] “nascido do
Espírito”. De entre uma série de outras passagens onde encontramos esta
palavra “EXCETO”, Eu citaria apenas três. “Se não vos arrependerdes, todos
igualmente perecereis.” (Lucas xiii. 3, 5.) “A menos que vos convertais e vos
torneis como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus.” (Mateus
xviii. 3.) “Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo
algum entrareis no reino dos céus.” (Mateus v. 20.) Todos eles realmente
significam a mesma coisa.
Sou muito grato por nosso Senhor ter falado sobre o novo nascimento a
esse governante dos judeus, a esse doutor da lei, e não à mulher no poço de
Samaria, ou a Mateus, o publicano, ou a Zaqueu. Se Ele tivesse reservado seu
ensinamento sobre este grande assunto para estes três, ou outros como estes,
as pessoas teriam dito: “Ah, sim, estes publicanos e meretrizes precisam ser
convertidos: mas eu sou um homem reto; Eu não preciso ser convertido”.
Suponho que Nicodemos foi um dos
melhores espécimes do povo de Jerusalém: não havia nada registrado contra
ele.
Acho que não é necessário provar que precisamos nascer de novo antes
de irmos para o céu. Atrevo-me a dizer que não há homem sincero que não
diga que não é apto para o reino de Deus, até que nasça de outro Espírito. A
Bíblia nos ensina que o homem por natureza é perdido e culpado, e nossa
experiência confirma isso. Sabemos também que o homem melhor e mais
santo, se ele se afastar de Deus, logo cairá em pecado.
Agora, deixe-me dizer o que Regeneração não é. Não é ir à igreja. Muitas
vezes vejo pessoas e pergunto se são cristãs. “Sim, claro que estou; pelo
menos, acho que sou: vou à igreja todos os domingos. Ah, mas isso não é
Regeneração. Outros dizem: “Estou tentando fazer o que é certo — não sou
cristão? Isso não é um novo nascimento?” Não. O que isso tem a ver com
nascer de novo? Há ainda outra classe - aqueles que “viraram uma nova
página” e pensam que são regenerados. Não; formar uma nova resolução não
é nascer de novo.
Tampouco será bom para você ser batizado. No entanto, você ouve as
pessoas dizerem: “Ora, fui batizado; e nasci de novo quando fui batizado”.
Eles acreditam que porque foram batizados na igreja, eles foram batizados no
Reino de Deus. Digo-vos que é totalmente impossível. Você pode ser batizado
na igreja e ainda não ser batizado no Filho de Deus. O batismo está bem em
seu lugar. Deus me livre de dizer qualquer coisa contra isso. Mas se você
colocar isso no lugar da regeneração - no lugar do novo nascimento - é um
erro terrível. Você não pode ser batizado no Reino de Deus. “A menos que um
homem sejaRENASCIDO, ele não pode ver o Reino de Deus.” Se alguém que está
lendo isso depositar suas esperanças em qualquer outra coisa - em qualquer
outro fundamento - eu oro para que Deus possa varrer isso.
Outra classe diz: “Eu vou à Ceia do Senhor; Eu participo uniformemente
do Sacramento”. Bendito decreto! Jesus disse que todas as vezes que você faz
isso, você comemora Sua morte. No entanto, isso não é “nascer de novo”; isso
não é passar da morte para a vida. Jesus diz claramente - e tão claramente
que não há necessidade de se enganar sobre isso - "A menos que um homem
nasça do Espírito, ele não pode entrar no Reino de Deus". O que um
sacramento tem a ver com isso? O que ir à igreja tem a ver com nascer de
novo?
Outro homem chega e diz: “Faço minhas orações regularmente”. Ainda
digo que não é nascer do Espírito. É uma questão muito solene, então, que
surge diante de nós; e oh! que todo leitor se pergunte com sinceridade e
fidelidade: “Nasci de novo? Eu nasci do Espírito? Eu passei da morte para a
vida?”
 Há uma classe de homens que dizem que as reuniões religiosas especiais
são muito boas para uma certa classe de pessoas. Eles seriam muito bons se
você pudesse levar o bêbado para lá, ou o jogador para lá, ou outras pessoas
perversas para lá - isso faria muito bem. Mas “não precisamos nos converter”.
A quem Cristo pronunciou essas palavras de sabedoria? Para Nicodemos.
Quem foi Nicodemos? Ele era um bêbado, um jogador ou um ladrão? Não!
Sem dúvida, ele era um dos melhores homens de Jerusalém. Ele era um
conselheiro honrado; ele pertencia ao Sinédrio; ele ocupava uma posição
muito elevada; ele era um homem ortodoxo; ele era um dos homens mais
sólidos. E, no entanto, o que Cristo disse a ele? “A menos que um homem
nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus.”
Mas posso imaginar alguém dizendo: “O que devo fazer? Eu não posso
criar vida. Eu certamente não posso me salvar.” Você certamente não pode; e
não afirmamos que você pode. Nós lhes dizemos que é totalmente impossível
tornar um homem melhor sem Cristo; mas é isso que os homens estão
tentando fazer. Eles estão tentando consertar essa natureza do “velho Adão”.
TAQUI DEVE SER UMA NOVA CRIAÇÃO. A regeneração é uma nova criação; e se é uma
nova criação, deve ser obra de Deus. No primeiro capítulo do Gênesis o
homem não aparece. Não há ninguém lá além de Deus. O homem não está ali
para participar. Quando Deus criou a terra, Ele estava sozinho. Quando Cristo
redimiu o mundo, Ele estava sozinho.
“O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é
espírito”. (João iii. 6.) O etíope não pode mudar sua pele, e o leopardo não
pode mudar suas manchas. Você também pode tentar se tornar puro e santo
sem a ajuda de Deus. Seria tão fácil para você fazer isso quanto para o negro
se lavar de branco. Um homem pode tanto tentar saltar sobre a lua quanto
servir a Deus na carne. Portanto, “o que é nascido da carne é carne; e o que é
nascido do Espírito é espírito”.
Agora Deus nos diz neste capítulo como devemos entrar em Seu reino.
Não devemos abrir nosso caminho - não, mas vale a pena trabalhar pela
salvação. Admitimos tudo isso. Se houvesse rios e montanhas no caminho,
valeria a pena nadar nesses rios e escalar essas montanhas. Não há dúvida de
que a salvação vale todo esse esforço; mas não o obtemos por nossas obras. É
“para aquele que não trabalha, mas crê” (Romanos 4:5). Trabalhamos porque
somos salvos; não trabalhamos para ser salvos. Trabalhamos da cruz; mas
não em direção a ela. Está escrito: “Desenvolvei a vossa própria salvação com
temor e tremor” (Filipenses 2:12). Ora, você deve ter sua salvação antes de
poder resolvê-la. Suponha que eu diga ao meu filho: “Quero que você gaste
esses cem dólares com cuidado”. “Bem”, diz ele, “deixe-me ficar com os cem
dólares; e terei cuidado em como gastá-lo.” Lembro-me de quando saí de casa
pela primeira vez e fui para Boston; Eu tinha gasto todo o meu dinheiro e fui
ao
correio três vezes ao dia. Eu sabia que havia apenas uma correspondência
por dia de casa; mas pensei em alguma possibilidade de haver uma carta para
mim. Finalmente recebi uma carta de minha irmãzinha; e oh, como fiquei feliz
em obtê-lo. Ela tinha ouvido falar que havia muitos batedores de carteira em
Boston, e grande parte dessa carta era para me pedir para ter muito cuidado
para não deixar ninguém roubar meu bolso. Agora eu precisava ter algo no
bolso antes de poder pegá-lo. Portanto, você deve ter a salvação antes de
poder resolvê-la.
Quando Cristo clamou no Calvário: “Está consumado!” Ele quis dizer o que
disse. Tudo o que os homens têm que fazer agora é simplesmente aceitar a
obra de Jesus Cristo. Não há esperança para o homem ou para a mulher
enquanto estiverem tentando obter a salvação para si mesmos. Posso
imaginar que algumas pessoas dirão, como Nicodemos possivelmente disse:
“Isso é uma coisa muito misteriosa”. Eu vejo a carranca na testa daquele
fariseu quando ele diz: “Como pode ser isso?” Soa muito estranho ao seu
ouvido. "Renascido; nascido do Espírito! Como podem ser essas coisas?”
Muitas pessoas dizem: “Você deve raciocinar; mas se você não raciocinar, não
nos peça para acreditar. Posso imaginar muitas pessoas dizendo isso. Quando
você me pede para raciocinar, digo-lhe francamente que não posso fazê-lo. “O
vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem
para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito.” (João 8.) Não
entendo tudo sobre o vento. Você me pede para raciocinar. Eu não posso.
Pode soprar para o norte aqui e a cem milhas ao sul. Posso subir algumas
centenas de metros e descobrir que está soprando em uma direção
totalmente oposta à que está aqui embaixo. Você me pede para explicar essas
correntes de vento; mas suponha que, porque não posso explicá-los e não os
entendo, eu tomasse minha posição e afirmasse: “Oh, não existe vento”. Posso
imaginar uma garotinha dizendo: “Eu sei mais sobre isso do que aquele
homem; muitas vezes ouvi o vento e senti-o soprando contra meu rosto; e ela
pode dizer: “O vento não soprou meu guarda-chuva de minhas mãos outro
dia? e não o vi explodir o chapéu de um homem na rua? Não o vi soprar nas
árvores da floresta e no cultivo de milho no campo?
Você pode muito bem me dizer que não existe vento, como me dizer que
não existe um homem nascido do Espírito. Tenho sentido o espírito de Deus
trabalhando em meu coração, tão real e verdadeiramente quanto senti o
vento soprando em meu rosto. Não consigo raciocinar. Há muitas coisas que
não consigo raciocinar, mas nas quais acredito. Eu nunca poderia raciocinar
sobre a criação. Posso ver o mundo, mas não posso dizer como Deus o fez do
nada. Mas quase todo homem admite que houve um poder criativo.
 Há muitas coisas que não posso explicar e não posso raciocinar, e ainda
assim acredito. Ouvi um caixeiro-viajante dizer que tinha ouvido falar que o
ministério e a religião de Jesus Cristo eram assuntos de revelação e não de
investigação. “Quando aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim”, diz Paulo
(Gal. I, 15, 16). Havia um grupo de jovens juntos, subindo o país; e em sua
jornada eles decidiram não acreditar em nada que não pudessem raciocinar.
Um velho os ouviu; e logo ele disse: “Ouvi você dizer que não acreditaria em
nada que não pudesse raciocinar”. “Sim”, eles disseram, “é isso mesmo.”
“Bem”, disse ele, “descendo no trem hoje, notei alguns gansos, algumas
ovelhas, alguns suínos e alguns bovinos, todos comendo grama. Você pode me
dizer por qual processo essa mesma grama foi transformada em cabelo,
penas, cerdas e lã? Você acredita que é um fato?” “Ah, sim”, disseram eles, “não
podemos deixar de acreditar nisso, embora falhemos em entendê-lo”. “Bem”,
disse o velho, “não posso deixar de crer em Jesus Cristo.” E não posso deixar
de acreditar na regeneração do homem, quando vejo homens que foram
recuperados, quando vejo homens que foram reformados. Alguns dos piores
homens não foram regenerados - foram retirados da cova, e tiveram seus pés
colocados sobre a Rocha, e uma nova canção colocada em suas bocas? Suas
línguas estavam amaldiçoando e blasfemando; e agora estão ocupados em
louvar a Deus. As coisas velhas já passaram, e tudo se fez novo. Eles não são
apenas reformados, masREGENERADO— novos homens em Cristo Jesus.
Lá embaixo, nos becos escuros de uma de nossas grandes cidades, está
um pobre bêbado. Acho que se você quer chegar perto do inferno, deveria ir
para a casa de um pobre bêbado. Vá para a casa daquele pobre bêbado
miserável. Existe algo mais parecido com o inferno na terra? Veja a
necessidade e a angústia que reinam ali. Mas ouça! Ouvem-se passos à porta e
as crianças correm e escondem-se. A esposa paciente espera para conhecer o
homem. Ele tem sido seu tormento. Muitas vezes ela carregou as marcas de
seus golpes por semanas. Muitas vezes aquela forte mão direita foi derrubada
em sua cabeça indefesa. E agora ela espera ouvir seus juramentos e sofrer seu
tratamento brutal. Ele entra e diz a ela: “Fui à reunião; e ouvi lá que, se eu
quiser, posso ser convertido. Eu creio que Deus é capaz de me salvar”. Volte
para aquela casa dentro de algumas semanas: e que mudança! Ao se
aproximar, você ouve alguém cantando. Não é a canção de um folião, mas os
acordes daquele bom e velho hino, “Rock of Ages”. As crianças não têm mais
medo do homem, mas se agrupam em torno de seu joelho. Sua esposa está
perto dele, seu rosto iluminado com um brilho feliz. Isso não é uma imagem
da Regeneração? Posso levá-los a muitos desses lares, felizes pelo poder
regenerador da religião de Cristo. O que os homens desejam é o poder de
vencer a tentação, o poder de levar uma vida correta.
 A única maneira de entrar no reino de Deus é “nascer” nele. A lei deste
país exige que o presidente seja nascido no país. Quando os estrangeiros vêm
para nossas costas, eles não têm o direito de reclamar contra tal lei, que os
proíbe de se tornarem presidentes. Agora, Deus não tem o direito de fazer
uma lei que todos aqueles que se tornam herdeiros da vida eterna devem
“nascer” em Seu reino?
Um homem não regenerado prefere estar no inferno do que no céu. Pegue
um homem cujo coração está cheio de corrupção e maldade e coloque-o no
céu entre os puros, os santos e os redimidos; e ele não gostaria de ficar lá.
Certamente, se quisermos ser felizes no céu, devemos começar a fazer um céu
aqui na terra. O céu é um lugar preparado para um povo preparado. Se um
jogador ou blasfemador fosse tirado das ruas de Nova York e colocado na
calçada de cristal do céu e à sombra da árvore da vida, ele diria: “Não quero
ficar aqui”. Se os homens fossem levados para o céu assim como são por
natureza, sem terem seus corações regenerados, haveria outra rebelião no
céu. O céu está cheio de uma companhia daqueles que foramNASCIDO DUAS
VEZES.
Nos versículos 14 e 15 deste capítulo lemos “Como Moisés levantou a
serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado;
queQUEMcrê nele não pereça, mas tenha a vida eterna”. “TODO QUEM.”
Marque isso! Deixe-me dizer a você que não é salvo o que Deus fez por você.
Ele fez tudo o que podia para a sua salvação. Você não precisa esperar que
Deus faça mais nada. Em um lugar ele faz a pergunta, o que mais ele poderia
ter feito (Isaías v. 4). Ele enviou Seus profetas, e eles os mataram; então Ele
enviou Seu Filho amado, e eles O assassinaram. Agora Ele enviou o Espírito
Santo para nos convencer do pecado e mostrar como devemos ser salvos.
Neste capítulo, somos informados de como os homens devem ser salvos, a
saber, por Aquele que foi levantado na cruz. Assim como Moisés levantou a
serpente de bronze no deserto, assim deve ser levantado o Filho do Homem,
“para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.
Alguns homens reclamam e dizem que é muito irracional serem
responsabilizados pelo pecado de um homem seis mil anos atrás. Não faz
muito tempo que um homem me falou sobre essa injustiça, como ele a
chamava. Se um homem pensa que vai responder a Deus dessa maneira, eu
lhe digo que isso não lhe fará nenhum bem. Se você está perdido, não será
por causa do pecado de Adão.
Deixe-me ilustrar isso; e talvez você seja mais capaz de entendê-lo.
Suponha que estou morrendo de tuberculose, que herdei de meu pai ou de
minha mãe. Não contraí a doença por culpa minha, por negligência de minha
saúde; Eu herdei, vamos supor. Um amigo aparece: ele olha para mim e
diz: “Moody, você está consumindo.” Eu respondo: “Eu sei muito bem; Não
quero que ninguém me diga isso.” “Mas”, diz ele, “há um remédio”. “Mas,
senhor, eu não acredito nisso. Tentei os principais médicos deste país e da
Europa; e eles me dizem que não há esperança.” “Mas você me conhece,
Moody; você me conhece há anos. "Sim senhor." “Você acha, então, que eu
diria uma mentira?” "Não." “Bem, dez anos atrás eu estava tão longe. Fui
entregue pelos médicos para morrer; mas tomei este remédio e me curou.
Estou perfeitamente bem: olhe para mim. Digo que é “um caso muito
estranho”. “Sim, pode ser estranho; mas é um fato. Este remédio me curou:
tome este remédio e ele te curará. Embora tenha me custado muito, não
custará nada a você. Não brinque com isso, eu imploro. “Bem,” eu digo, “eu
gostaria de acreditar em você; mas isso é contrário à minha razão.
Ouvindo isso, meu amigo vai embora e volta com outro amigo, e esse
testemunha a mesma coisa. Eu ainda estou incrédulo; então ele vai embora e
traz outro amigo, e outro, e outro, e outro; e todos eles testificam da mesma
coisa. Eles dizem que eram tão ruins quanto eu; que tomaram o mesmo
remédio que me foi oferecido; e que os curou. Meu amigo então me entrega o
remédio. Eu o jogo no chão; Não acredito em seu poder salvador; Eu morro. A
razão é que rejeitei o remédio. Então, se você perecer, não será porque Adão
caiu; mas porque você rejeitou o remédio oferecido para salvá-lo. Você
escolherá a escuridão em vez da luz. “Como, pois, escapareis, se
negligenciardes tão grande salvação?” Não há esperança para você se
negligenciar o remédio. Não adianta olhar para a ferida. Se estivéssemos no
acampamento israelita e fôssemos mordidos por uma das serpentes ardentes,
de nada nos adiantaria olhar para a ferida. Olhar para a ferida nunca salvará
ninguém. O que você deve fazer é olhar para o Remédio - desviar o olhar para
Aquele que tem poder para salvá-lo de seu pecado.
Eis o acampamento dos israelitas; olhe para a cena que é retratada aos
seus olhos! Muitos estão morrendo porque negligenciam o remédio que é
oferecido. Naquele deserto árido há muitos túmulos curtos e minúsculos;
muitas crianças foram mordidas pelas serpentes ardentes. Pais e mães estão
levando seus filhos. Lá eles estão apenas enterrando uma mãe; uma mãe
amada está para ser colocada na terra. Toda a família, chorando, se reúne em
torno da forma amada. Você ouve os gritos tristes; você vê as lágrimas
amargas. O pai está sendo levado para seu último lugar de descanso. Há
lamentos subindo por todo o acampamento. Lágrimas estão caindo por
milhares que já faleceram; outros milhares estão morrendo; e a praga está se
espalhando de um extremo ao outro do acampamento.
Vejo em uma tenda uma mãe israelita curvada sobre a forma de um
menino amado que acaba de desabrochar,
masculinidade. Ela está enxugando o suor da morte que se acumula em sua
testa. Ainda um pouco, e seus olhos estão fixos e vidrados, pois a vida está se
esvaindo rapidamente. As cordas do coração da mãe estão rasgadas e
sangrando. De repente, ela ouve um barulho no acampamento. Ouve-se um
grande grito. O que isso significa? Ela vai até a porta da tenda. “Qual é o
barulho no acampamento?” ela pergunta aos que passam. E alguém diz: “Por
que, minha boa mulher, você não ouviu as boas novas que chegaram ao
acampamento?” “Não”, diz a mulher, “Boas notícias! O que é isso?" "Ora, você
não ouviu falar sobre isso? Deus providenciou um remédio." "O quê! Para os
israelitas mordidos? Oh, diga-me qual é o remédio!" "Ora, Deus instruiu
Moisés a fazer uma serpente de bronze e colocá-la em uma haste no meio do
acampamento; e Ele declarou que todo aquele que olhar para ela viverá. O
grito que você ouve é o grito do povo quando virem a serpente levantada.” A
mãe volta para a tenda e diz: "Meu filho, tenho uma boa notícia para lhe
contar. Você não precisa morrer! Meu filho, meu filho, vim trazer boas novas;
você pode viver!" Ele já está ficando estupefato, está tão fraco que não
consegue andar até a porta da tenda. Ela põe seus braços fortes sob ele e o
levanta. “Olhe lá, olhe bem ali embaixo da colina!” Mas o menino não vê nada,
ele diz: “Eu não vejo nada, o que é, mãe?” E ela diz: “Continue procurando e
você verá.” Por fim, ele vislumbra a serpente brilhante; e eis que ele está bem!
E assim é com muitos jovens convertidos. Alguns homens dizem: "Oh, nós não
acreditamos em conversões repentinas". Quanto tempo levou para curar
aquele menino? Quanto tempo levou para curar aqueles israelitas picados
por serpentes? Foi só um olhar, e eles ficaram bem.
Aquele menino hebreu é um jovem convertido. Posso imaginar que o vejo
agora chamando todos aqueles que estavam com ele para louvar a Deus. Ele
vê outro jovem mordido como ele; e ele corre até ele e diz: “Você não precisa
morrer.” “Oh”, responde o jovem, “não posso viver; Não é possível. Não há
médico em Israel que possa me curar”. Ele não sabe que não precisa morrer.
“Por que, você não ouviu as notícias? Deus providenciou um remédio.” “Que
remédio?” “Ora, Deus disse a Moisés para levantar uma serpente de bronze e
disse que nenhum daqueles que olharem para aquela serpente morrerá.” Eu
posso imaginar o jovem. Ele pode ser o que você chama de jovem intelectual.
Ele diz ao jovem convertido: “Você não acha que vou acreditar em algo assim?
Se os médicos de Israel não podem me curar, como você acha que uma velha
serpente de bronze em uma haste vai me curar?” “Ora, senhor, eu fui tão ruim
quanto você!” "Você não diz isso!" "Sim eu faço." “Essa é a coisa mais
surpreendente que já ouvi”, diz o jovem: “Gostaria que você explicasse a
filosofia disso.” "Eu não posso. Só sei que olhei para aquela serpente e fiquei
curado: foi isso. Eu apenas olhei; isso é tudo. Minha mãe me contou os relatos
que estavam sendo ouvidos
pelo acampamento; e eu simplesmente acreditei no que minha mãe disse, e
estou perfeitamente bem.” "Bem, eu não acredito que você tenha sido
mordido tanto quanto eu." O jovem arregaça a manga. "Olhe ali! Essa marca
mostra onde fui mordido; e eu lhe digo que eu era pior do que você. “Bem, se
eu entendesse a filosofia disso, eu procuraria e ficaria bom.” “Deixe sua
filosofia ir:olhar e viver.” “Mas, senhor, você me pede para fazer uma coisa
irracional. Se Deus tivesse dito, pegue o latão e esfregue-o na ferida, pode
haver algo no latão que curaria a mordida. Jovem, explique a filosofia disso.”
Muitas vezes vi pessoas antes de mim que falavam dessa maneira. Mas o
jovem chama outro, leva-o para dentro da tenda e diz: “Diga-lhe como o
Senhor o salvou”; e ele conta exatamente a mesma história; e ele chama
outros, e todos dizem a mesma coisa.
O jovem diz que é uma coisa muito estranha. “Se o Senhor tivesse dito a
Moisés para ir buscar algumas ervas, ou raízes, e cozinhá-las, e tomar a
decocção como remédio, haveria algo nisso. Mas é tão contrário à natureza
fazer tal coisa como olhar para a serpente, que não posso fazê-lo”. Por fim, sua
mãe, que estava no acampamento, chega e diz: “Meu filho, tenho a melhor
notícia do mundo para você. Eu estava no acampamento e vi centenas que
estavam muito longe, e todos estão perfeitamente bem agora.” O jovem diz:
“Gostaria de ficar bom; é um pensamento muito doloroso morrer; Eu quero ir
para a terra prometida, e é terrível morrer aqui neste deserto; mas o fato é
que não entendo o remédio. Não apela à minha razão. Não posso acreditar
que posso ficar bom em um momento.” E o jovem morre por causa de sua
própria incredulidade.
Deus providenciou um remédio para esse israelita mordido: “Olhe e viva!”
E há vida eterna para todo pobre pecador. Veja, e você pode ser salvo, meu
leitor, nesta mesma hora. Deus providenciou um remédio; e é oferecido a
todos. O problema é que muitas pessoas estão olhando para o poste. Não olhe
para o poste; essa é a igreja. Você não precisa olhar para a igreja; a igreja está
bem, mas a igreja não pode salvá-lo. Olhe além do poste. Olhe para o
Crucificado. Olhe para o Calvário. Lembre-se, pecador, que Jesus morreu por
todos. Você não precisa olhar para ministros; eles são apenas os
instrumentos escolhidos por Deus para defender o Remédio, para defender
Cristo. E assim, meus amigos, desviem os olhos dos homens; tire os olhos da
igreja. Eleve-os a Jesus; que tirou o pecado do mundo, e a partir desta hora
haverá vida para vocês.
Graças a Deus, não precisamos de educação para nos ensinar a olhar.
Aquela garotinha, aquele garotinho de apenas quatro anos, que não sabe ler,
pode olhar. Quando o pai está voltando para casa, a mãe diz ao filhinho:
“Olha! olhar! olhar!" e a criança pequena aprende a olhar muito antes de
completar um ano de idade. E essa é a maneira de ser salvo. Isto
é olhar para o Cordeiro de Deus “que tira o pecado do mundo”; e há vida
neste momento para todo aquele que está disposto a olhar.
Alguns homens dizem: “Eu gostaria de saber como ser salvo”. Apenas
aceite a palavra de Deus e confie em Seu Filho neste mesmo dia, nesta mesma
hora, neste exato momento. Ele o salvará, se você confiar nele. Imagino ouvir
alguém dizendo: “Não sinto a mordida tanto quanto gostaria. Eu sei que sou
um pecador e tudo isso; mas não sinto a mordida o suficiente. Quanto Deus
quer que você sinta isso?
Quando eu estava em Belfast, conheci um médico que tinha um amigo, um
cirurgião importante lá; e ele me disse que o costume do cirurgião era, antes
de realizar qualquer operação, dizer ao paciente: “Dê uma boa olhada na
ferida e então fixe seus olhos em mim; e não os tire até que eu termine. Eu
pensei na época que era uma boa ilustração. Pecador, dê uma boa olhada em
sua ferida; e então fixe seus olhos em Cristo, e não os tire. É melhor olhar
para o Remédio do que para a ferida. Veja que pobre pecador miserável você
é; e então olhe para o Cordeiro de Deus que “tira o pecado do mundo”. Ele
morreu pelo ímpio e pelo pecador. Diga “Eu o levarei!” E que Deus o ajude a
levantar seus olhos para o Homem no Calvário. E como os israelitas olharam
para a serpente e foram curados, assim você pode olhar e viver.
Após a batalha de Pittsburgh Landing, eu estava em um hospital em
Murfreesbro. No meio da noite, fui acordado e informado de que um homem
em uma das enfermarias queria me ver. Fui até ele e ele me chamou de
“capelão” – eu não era o capelão – e disse que queria que eu o ajudasse a
morrer. E eu disse: “Eu o pegaria em meus braços e o carregaria para o reino
de Deus se pudesse; mas não posso fazer isso: não posso ajudá-lo a morrer! E
ele disse: “Quem pode?” Eu disse: “O Senhor Jesus Cristo pode - Ele veio para
esse propósito”. Ele balançou a cabeça e disse: “Ele não pode me salvar; Eu
pequei toda a minha vida”. E eu disse: “Mas Ele veio para salvar os pecadores”.
Pensei em sua mãe no norte e tive certeza de que ela estava ansiosa para que
ele morresse em paz; então resolvi que ficaria com ele. Orei duas ou três
vezes e repeti todas as promessas que pude; pois era evidente que em poucas
horas ele iria embora. Eu disse que queria ler para ele uma conversa que
Cristo teve com um homem que estava ansioso por sua alma. Eu virei para o
terceiro capítulo de João. Seus olhos estavam fixos em mim; e quando cheguei
aos versículos 14 e 15 - a passagem diante de nós - ele captou as palavras:
“Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do
Homem seja levantado; para que todo aquele que nele crê não pereça, mas
tenha a vida eterna”. Ele me parou e disse: “Isso está aí?” Eu disse sim." Ele me
pediu para lê-lo novamente; e eu fiz isso. Ele apoiou os cotovelos na cama e,
juntando as mãos, disse: “Isso é bom; você não vai ler de novo? Li pela
terceira vez; e
em seguida, continuou com o resto do capítulo. Quando terminei, seus olhos
estavam fechados, suas mãos estavam cruzadas e havia um sorriso em seu
rosto. Oh, como estava iluminado! Que mudança aconteceu com ele! Vi seus
lábios trêmulos e, inclinando-me sobre ele, ouvi um leve sussurro: “Como
Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem
seja levantado; para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a
vida eterna”. Ele abriu os olhos e disse: “Basta; não leia mais. Ele demorou
algumas horas, descansando a cabeça nesses dois versos; e então subiu em
uma das carruagens de Cristo, para tomar seu assento no reino de Deus.
Cristo disse a Nicodemos: “Aquele que não nascer de novo, não pode ver o
reino de Deus.” Você pode ver muitos países; mas há um país - a terra de
Beulah, que John Bunyan viu em visão - você nunca verá, a menos que nasça
de novo - regenerado por Cristo. Você pode olhar para fora e ver muitas belas
árvores; mas a árvore da vida, você nunca verá, a menos que seus olhos sejam
clareados pela fé no Salvador. Você pode ver os belos rios da terra - você pode
cavalgar em seus seios; mas tenha em mente que seus olhos nunca pousarão
sobre o rio que brota do Trono de Deus e flui através do Reino superior, a
menos que você nasça de novo. Deus disse isso; e não homem. Você nunca
verá o reino de Deus se não nascer de novo. Você pode ver os reis e senhores
da terra; mas o Rei dos reis e Senhor dos senhores você nunca verá, a menos
que você nasça de novo. Quando você estiver em Londres, poderá ir à Torre e
ver a coroa da Inglaterra, que vale milhares de dólares e é guardada lá por
soldados; mas tenha em mente que seus olhos nunca pousarão na coroa da
vida, a menos que você nasça de novo.
Você pode ouvir as canções de Sião que são cantadas aqui; mas uma
canção - a de Moisés e do Cordeiro - o ouvido incircunciso nunca ouvirá; sua
melodia apenas alegrará os ouvidos daqueles que nasceram de novo. Você
pode olhar para as belas mansões da terra, mas tenha em mente que as
mansões que Cristo foi preparar você nunca verá a menos que você nasça de
novo. É Deus quem o diz. Você pode ver dez mil coisas belas neste mundo;
mas a cidade que Abraão teve um vislumbre - e desde então se tornou um
peregrino e peregrino - você nunca verá a menos que nasça de novo (Heb. xi.
8, 10-16). Muitas vezes você pode ser convidado para festas de casamento
aqui; mas você nunca participará da ceia das bodas do Cordeiro, a menos que
tenha nascido de novo. É Deus quem diz isso, querido amigo. Você pode estar
olhando para o rosto de sua santa mãe esta noite e sentir que ela está orando
por você; mas chegará o tempo em que você nunca mais a verá, a menos que
você nasça de novo.
O leitor pode ser um rapaz ou uma moça que recentemente esteve ao lado
da cama de uma mãe moribunda; e ela pode ter
disse: “Certifique-se de me encontrar no céu”, e você fez a promessa. Ah! você
nunca mais a verá, exceto se você nascer de novo. Eu acredito em Jesus de
Nazaré, mais cedo do que aqueles infiéis que dizem que você não precisa
nascer de novo. Pais, se vocês esperam ver seus filhos que já partiram, vocês
devem nascer do Espírito. Possivelmente você é um pai ou uma mãe que
recentemente levou um ente querido para o túmulo; e como sua casa parece
escura! Nunca mais você verá seu filho, a menos que você nasça de novo. Se
você deseja se reunir ao seu ente querido, você deve nascer de novo. Posso
estar me dirigindo a um pai ou a uma mãe que tem um ente querido lá longe.
Se você pudesse ouvir a voz daquele ente querido, ela diria: “Venha por aqui”.
Você tem um amigo santo lá em cima? Rapaz ou mocinha, você não tem mãe
no mundo da luz? Se você pudesse ouvi-la falar, ela não diria: “Venha por
aqui, meu filho” - “Venha por aqui, minha filha?” Se você quiser vê-la mais,
você deve nascer de novo.
Todos nós temos um irmão mais velho lá. Quase mil e novecentos anos
atrás Ele atravessou, e das margens celestiais Ele está chamando você para o
céu. Vamos virar as costas para o mundo. Façamos ouvidos moucos ao
mundo. Olhemos para Jesus na Cruz e sejamos salvos. Então um dia veremos
o Rei em Sua beleza e não sairemos mais.

CAPÍTULO III.
AS DUAS CLASSES.

“Dois homens subiram ao templo para orar.” — LSEMANAxvii. 10.

EUAGORAquero falar de duas classes: primeiro, aqueles que não sentem

sua necessidade de um Salvador que não foram convencidos do pecado pelo
Espírito; e Segundo, aqueles que estão convencidos do pecado e clamam: “O
que devo fazer para ser salvo?”
Todos os indagadores podem ser classificados sob duas cabeças: eles têm
o espírito do fariseu ou o espírito do publicano. Se um homem tendo o
espírito do fariseu entra em uma reunião posterior, não conheço melhor
parte das Escrituras para atender seu caso do que Romanos 3. 10: “Como está
escrito: Não há justo, nem um sequer; não há quem entenda; não há quem
busque a Deus”. Paulo está aqui falando do homem natural. “Todos eles se
desviaram, juntos se tornaram inúteis; não há quem faça o bem, não, nem um
sequer”. E no versículo 17 e nos seguintes, temos “E não conheceram o
caminho da paz; não há temor de Deus diante de seus olhos. Agora nós
sabemos
tudo o que a lei diz, aos que estão debaixo da lei o diz; para que toda boca seja
fechada e todo o mundo se torne culpado diante de Deus.
Então observe a última cláusula do versículo 22: “Porque não há
diferença; porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”. Não
faz parte da família humana - mastodos— “pecaram e carecem da glória de
Deus”. Outro versículo que tem sido muito usado para convencer os homens
de seus pecados é 1 João i. 8: “Se dissermos que não temos pecado,
enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”.
Lembro-me de que em certa ocasião estávamos realizando reuniões em
uma cidade oriental de quarenta mil habitantes; e uma senhora veio e nos
pediu para orar por seu marido, a quem ela pretendia trazer para a reunião
seguinte. Viajei bastante e encontrei muitos homens farisaicos; mas este
homem estava tão vestido de justiça própria que você não conseguia acertar
a ponta da agulha da convicção em lugar nenhum. Eu disse à esposa dele:
“Estou feliz em ver sua fé; mas não podemos nos aproximar dele; ele é o
homem mais hipócrita que já vi. Ela disse: “Você deve! Meu coração se partirá
se essas reuniões terminarem sem a conversão dele”. Ela insistiu em trazê-lo;
e quase me cansei de vê-lo.
Mas perto do fim de nossas reuniões de trinta dias, ele veio até mim e
colocou sua mão trêmula em meu ombro. O local em que as reuniões eram
realizadas era bastante frio, e havia uma sala contígua na qual apenas o gás
havia sido aceso; e ele me disse: “Você não pode entrar aqui por alguns
minutos?” Achei que ele estava tremendo de frio e não queria ir para um
lugar mais frio. Mas ele disse: “Sou o pior homem do estado de Vermont. Eu
quero que você ore por mim.” Achei que ele havia cometido um assassinato
ou algum outro crime terrível; e eu perguntei: “Existe algum pecado que o
incomoda particularmente?” E ele disse: “Toda a minha vida tem sido um
pecado. Tenho sido um fariseu presunçoso e hipócrita. Eu quero que você ore
por mim.” Ele estava sob profunda convicção. O homem não poderia ter
produzido esse resultado; mas o Espírito tinha. Por volta das duas horas da
manhã, a luz irrompeu em sua alma: e ele subiu e desceu a rua comercial da
cidade e contou o que Deus havia feito por ele; e tem sido um cristão muito
ativo desde então.
Existem quatro outras passagens em lidar com inquiridores, que foram
usadas pelo próprio Cristo. “Em verdade, em verdade te digo que aquele que
não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.” (John
iii. 3.)
Em Lucas xiii. 3, lemos: “Se não vos arrependerdes, todos de igual modo
perecereis.”
Em Mateus xviii., quando os discípulos vieram a Jesus para saber quem
seria o maior no reino dos céus, somos informados de que Ele pegou uma
criança, colocou-a no meio e disse: “Em verdade
Digo-vos que, a menos que vos convertais e vos torneis como crianças, não
entrareis no reino dos céus” (xviii. 1-3).
Há outro “Exceto” importante em Mateus v. 20: “Se a vossa justiça não
exceder a dos escribas e fariseus, de modo algum entrareis no reino dos céus”.
Um homem deve ser preparado antes de querer entrar no reino de Deus.
Prefiro entrar no reino com o irmão mais novo do que ficar fora com o mais
velho. O céu seria o inferno para alguém assim. Um irmão mais velho que não
pudesse se alegrar com o retorno de seu irmão mais novo não seria “apto”
para o reino de Deus. É algo solene de se contemplar; mas a cortina cai e o
deixa fora, e o irmão mais novo dentro. Para ele, a linguagem do Salvador em
outras circunstâncias parece apropriada: “Em verdade vos digo que os
publicanos e as meretrizes entrarão adiante de vós no reino de Deus”
(Mateus 21:31).
Certa vez, uma senhora veio até mim e queria um favor para sua filha. Ela
disse: “Você deve se lembrar de que não simpatizo com você em sua
doutrina.” Eu perguntei: “Qual é o seu problema?” Ela disse: “Eu acho que seu
abuso do irmão mais velho é horrível. Eu acho que ele é um personagem
nobre.” Eu disse que estava disposto a ouvi-la defendê-lo; mas que era uma
coisa solene assumir tal posição; e que o irmão mais velho precisava ser
convertido tanto quanto o mais novo. Quando as pessoas falam em ser
morais, é bom fazê-las dar uma boa olhada no velho implorando a seu filho
que não iria entrar.
Mas passaremos agora para a outra classe com a qual temos de lidar. É
composto por aqueles que estão convencidos do pecado e de quem vem o
clamor do carcereiro de Filipos: “O que devo fazer para ser salvo?” Para
aqueles que proferem este grito penitencial, não há necessidade de
administrar a lei. É bom trazê-los diretamente à Escritura: “Crê no Senhor
Jesus Cristo e serás salvo”. (Atos xvi. 31). Muitos vão encontrá-lo com uma
carranca e dizer: “Eu não sei o que é acreditar;” e embora seja a lei do céu que
eles devem acreditar para serem salvos, eles pedem algo além disso.
Devemos dizer a eles o que, onde e como acreditar.
Em João iii. 35 e 36 lemos: “O Pai ama o Filho e todas as coisas entregou
em Suas mãos. Aquele que crê no FilhoTEMvida eterna; e quem não crê no
Filho não verá a vida; mas a ira de Deus permanece sobre ele.
Agora isso parece razoável. O homem perdeu a vida pela incredulidade -
por não acreditar na palavra de Deus; e recebemos a vida de volta crendo -
aceitando a palavra de Deus. Em outras palavras, levantamo-nos onde Adão
caiu. Ele tropeçou e caiu sobre a pedra da incredulidade; e nós somos
elevados e ficamos de pé por acreditar. Quando as pessoas disserem que não
podem acreditar, mostre-lhes o capítulo e o versículo e mantenha-os corretos
a esta única coisa: “Deus alguma vez quebrou Sua promessa por estes seis mil
anos?” O diabo e os homens têm tentado o tempo todo e não conseguiram
mostrar que Ele quebrou uma única promessa; e haveria um jubileu no
inferno hoje se uma palavra que Ele disse pudesse ser quebrada. Se um
homem diz que não pode acreditar, é bom pressioná-lo sobre isso.
Posso crer melhor em Deus hoje do que em meu próprio coração.
“Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente
perverso: quem o conhecerá?” (Jer. XXII. 9). Eu posso acreditar em Deus
melhor do que eu mesmo. Se você quer conhecer o caminho da Vida, creia
que Jesus Cristo é um Salvador pessoal; corte todas as doutrinas e credos, e
vá direto ao coração do Filho de Deus. Se você tem se alimentado de doutrina
seca, não há muito crescimento nesse tipo de alimento. As doutrinas são para
a alma o que são para o corpo as ruas que levam à casa de um amigo que me
convidou para jantar. Eles me levarão até lá se eu escolher o caminho certo;
mas se eu ficar nas ruas minha fome nunca será saciada. Alimentar-se de
doutrinas é como tentar viver de palha seca; e, de fato, magra deve
permanecer a alma que não participa do Pão enviado do céu.
Alguns perguntam: “Como vou aquecer meu coração?” É acreditando.
Você não obtém poder para amar e servir a Deus até que acredite.
O apóstolo João diz: “Se recebemos o testemunho dos homens, maior é o
testemunho de Deus; porque este é o testemunho de Deus, que ele deu a
respeito de seu Filho. Aquele que crê no Filho de Deus tem em si mesmo o
testemunho: aquele que não crê em Deus o faz mentiroso; porque ele não
acredita no registro que Deus deu de Seu Filho. E este é o registro, que Deus
nos deu a vida eterna, e esta vida está em Seu Filho. Aquele que tem o Filho
tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida” (1 João v. 9).
Os assuntos humanos parariam se não tomássemos o testemunho dos
homens. Como deveríamos nos dar bem nas relações comuns da vida, e como
iríamos no comércio, se desconsiderássemos o testemunho dos homens? As
coisas sociais e comerciais chegariam a um impasse dentro de quarenta e oito
horas! Este é o sentido do argumento do apóstolo aqui. “Se recebermos o
testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior.” Deus deu
testemunho de Jesus Cristo. E se o homem pode acreditar em seus
semelhantes que frequentemente falam mentiras e a quem estamos
constantemente achando infiéis, por que não devemos aceitar a palavra de
Deus e acreditar em Seu testemunho?
A fé é uma crença no testemunho. Não é um salto no escuro, como alguns
nos dizem. Isso não seria fé alguma. Deus não pede a nenhum homem que
creia sem lhe dar algo em que crer. Você também pode pedir a um homem
que veja sem olhos; ouvir sem ouvidos; e andar sem pés - como fazê-lo
acreditar sem lhe dar algo em que acreditar.
 Quando parti para a Califórnia, consegui um guia. Isso me disse que,
depois de deixar o estado de Illinois, eu deveria cruzar o Mississippi e depois
o Missouri; entrar em Nebraska; depois pelas Montanhas Rochosas até o
assentamento Mórmon em Salt Lake City, e pelo caminho da Sierra Nevada
até San Francisco. Encontrei o livro guia à medida que avançava; e eu teria
sido um cético miserável se, tendo provado que estava correto três quartos
do caminho, eu dissesse que não acreditaria no restante da jornada.
Suponha que um homem, ao me encaminhar para o correio, me dê dez
pontos de referência; e que, em meu progresso lá, descobri que nove deles
são como ele me disse; Eu deveria ter boas razões para acreditar que estava
indo para os Correios.
E se, acreditando, eu ganho uma nova vida, e uma esperança, uma paz,
uma alegria e um descanso para minha alma, que nunca tive antes; se eu
adquirir autocontrole e descobrir que tenho poder para resistir ao mal e
fazer o bem, tenho uma boa prova de que estou no caminho certo para a
“cidade que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus”. E se as
coisas aconteceram e estão acontecendo agora, conforme registrado na
Palavra de Deus, tenho boas razões para concluir que o que ainda resta será
cumprido. E ainda assim as pessoas falam em duvidar. Não pode haver fé
verdadeira onde há medo. Fé é aceitar a palavra de Deus, incondicionalmente.
Não pode haver verdadeira paz onde há medo. “O perfeito amor lança fora o
medo.” Quão miserável seria uma esposa se duvidasse do marido! e quão
miserável uma mãe se sentiria se depois que seu filho tivesse ido embora de
casa ela tivesse motivos, por causa de sua negligência, para questionar a
devoção daquele filho! O verdadeiro amor nunca tem dúvidas.
Há três coisas indispensáveis ​à fé - conhecimento, assentimento e
apropriação.
Devemos conhecer a Deus. “E esta é a vida eterna, que eles possamsaberA
ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (João 17:3).
Então não devemos apenas dar nosso consentimento ao que sabemos; mas
devemos nos apegar à verdade. Se um homem simplesmente dá seu
consentimento ao plano de salvação, isso não o salvará: ele deve aceitar a
Cristo como seu Salvador. Ele deve recebê-lo e apropriar-se dele.
Alguns dizem que não podem dizer como a vida de um homem pode ser
afetada por sua crença. Mas deixe alguém gritar que algum edifício em que
estamos sentados está pegando fogo; e veja com que rapidez devemos agir de
acordo com nossa crença e sair. Somos o tempo todo influenciados pelo que
acreditamos. Não podemos evitar. E deixe um homem acreditar no registro
que Deus deu de Cristo, e isso afetará muito rapidamente toda a sua vida.
Veja João v. 24. Há verdade suficiente nesse único versículo para que toda
alma possa descansar para a salvação. Não admite a sombra
de uma dúvida. “Em verdade, em verdade”—que significa verdadeiramente,
verdadeiramente—“eu vos digo que aquele que ouve a minha palavra e crê
naquele que me enviou, tem—Tem— vida eterna, e não entrará em
condenação; mas passou da morte para a vida”.
Agora, se uma pessoa realmente ouve a palavra de Jesus e crê de coração
em Deus que enviou o Filho para ser o Salvador do mundo, e se apodera desta
grande salvação, não há medo do julgamento. Ele não estará ansioso pelo
Grande Trono Branco; pois lemos em 1 João iv. 17: “Nisto é aperfeiçoado o
nosso amor, para que tenhamos ousadia no dia do juízo: porque, como ele é,
também nós somos neste mundo”.
Se cremos, não há para nós nenhuma condenação, nenhum julgamento.
Isso ficou para trás e passou; e teremos ousadia no dia do julgamento.
Lembro-me de ter lido sobre um homem que estava sendo julgado por
sua vida. Ele tinha amigos influentes; e eles obtiveram um perdão do rei para
ele, com a condição de que ele passasse pelo julgamento e fosse condenado.
Ele foi ao tribunal com o perdão no bolso. O sentimento era muito forte
contra ele, e o juiz disse que o tribunal estava chocado por ele estar tão
despreocupado. Mas, quando a sentença foi pronunciada, ele retirou o
perdão, apresentou-o e saiu como um homem livre. Ele foi perdoado; e nós
também. Então deixe a morte vir, não temos nada a temer. Nem todos os
coveiros do mundo podem cavar uma sepultura suficientemente grande e
profunda para conter a vida eterna; todos os fabricantes de caixões do mundo
não podem fazer um caixão grande o suficiente e apertado o suficiente para
conter a vida eterna. A morte já teve sua mão em Cristo uma vez, mas nunca
mais.
Jesus disse: “Eu sou a Ressurreição e a Vida: quem crê em Mim, ainda que
esteja morto, viverá; E no Apocalipse lemos que o Salvador ressuscitado disse
a João: “Eu sou o que vivo e fui morto; e eis que estou vivo para sempre” (Ap
1.18). A morte não pode tocá-lo novamente.
Nós ganhamos a vida acreditando. Na verdade, ganhamos mais do que
Adão perdeu; pois o filho redimido de Deus é herdeiro de uma herança mais
rica e gloriosa do que Adão no Paraíso jamais poderia ter concebido; sim, e
essa herança dura para sempre — é inalienável.
Eu preferiria ter minha vida escondida com Cristo em Deus do que viver
no Paraíso; pois Adão poderia ter pecado e caído depois de estar lá dez mil
anos. Mas o crente está mais seguro, se essas coisas se tornarem reais para
ele. Façamos deles um fato, e não uma ficção. Deus disse isso; e isso é o
suficiente. Vamos confiar nele mesmo onde não podemos rastreá-lo. Que nos
anime a mesma confiança que havia na pequena Maggie, conforme relatado
no seguinte incidente simples, mas comovente, que li noTesouro Bíblico:—
 “Estive ausente de casa por alguns dias e estava me perguntando, ao me
aproximar novamente da propriedade, se minha pequena Maggie, apenas
capaz de sentar-se sozinha, se lembraria de mim. Para testar sua memória,
posicionei-me onde pudesse vê-la, mas não pudesse ser visto por ela, e
chamei seu nome no tom familiar, 'Maggie!' Ela largou seus brinquedos, olhou
ao redor da sala e depois olhou para baixo os brinquedos dela. Mais uma vez
repeti o nome dela, 'Maggie!' quando ela mais uma vez examinou a sala; mas,
não a vendodo pairosto, ela parecia muito triste e lentamente retomou seu
emprego. Mais uma vez eu chamei, 'Maggie!' quando, deixando cair seus
brinquedos e explodindo em lágrimas, ela estendeu os braços na direção de
onde o som procedeu, sabendo que, embora ela não pudesse vê-lo, seu
paideve estar lá,PORQUE ELA CONHECIA SUA VOZ.”
Agora, temos poder para ver e ouvir, e temos poder para crer. É tolice os
indagadores assumirem o fundamento de que não podem crer. Eles podem, se
quiserem. Mas o problema com a maioria das pessoas é que elas se
conectaramSENTIMENTOcomACREDITANDO. Agora Sentir não tem nada a ver com
Acreditar. A Bíblia não diz: Aquele que sente, ou aquele que sente e crê, tem a
vida eterna. Nada desse genero. Não consigo controlar meus sentimentos. Se
pudesse, nunca me sentiria mal, nem teria dor de cabeça ou de dente. Eu
deveria estar bem o tempo todo. Mas posso acreditar em Deus; e se
colocarmos os pés nessa rocha, deixemos que as dúvidas e os medos venham
e as ondas surjam ao nosso redor, a âncora irá segurar.
Algumas pessoas estão o tempo todo olhando para sua fé. A fé é a mão
que recebe a bênção. Eu ouvi esta ilustração de um mendigo. Suponha que
você encontrasse um homem na rua que você conhece há anos por estar
acostumado a mendigar; e você ofereceu a ele algum dinheiro, e ele deveria
dizer a você: “Eu te agradeço; Não quero seu dinheiro: não sou um mendigo.
"Como é isso?" “Ontem à noite um homem colocou mil dólares em minhas
mãos.” "Ele fez! Como você sabia que era um bom dinheiro? “Levei-o ao banco
e depositei-o e tenho uma caderneta bancária.” “Como você conseguiu esse
presente?” “Pedi esmola; e depois que o cavalheiro falou comigo, ele tirou mil
dólares em dinheiro e colocou em minha mão. “Como você sabe que ele
colocou na mão direita?” “O que me importa com qual mão; para que eu
tenha o dinheiro.” Muitas pessoas estão sempre pensando se a fé pela qual se
apegam a Cristo é o tipo certo - mas o que é muito mais essencial é ver se
temos o tipo certo de Cristo.
A fé é o olho da alma; e quem pensaria em arrancar um olho para ver se
era do tipo certo, desde que a visão fosse perfeita? Não é o meu gosto, mas é o
que eu gosto que satisfaz o meu apetite. Portanto, queridos amigos, aceitar a
Palavra de Deus é o meio de nossa salvação. A verdade não pode ser
simplificada demais.
 Há um homem morando na cidade de Nova York que tem uma casa no rio
Hudson. Sua filha e sua família foram passar o inverno com ele: e no decorrer
da estação estourou a escarlatina. Uma garotinha foi colocada em quarentena,
para ser mantida separada do resto. Todas as manhãs, o velho avô costumava
ir dizer “adeus” ao neto antes de ir para o trabalho. Em uma dessas ocasiões,
a coisinha pegou o velho pela mão e, levando-o para um canto da sala, sem
dizer uma palavra, apontou para o chão onde havia arrumado algumas
pequenas bolachas para que soletrassem: “ Vovô, quero uma caixa de tintas.
Ele não disse nada. Ao voltar para casa pendurou o sobretudo e foi para o
quarto como de costume: quando sua netinha, sem olhar para ver se seu
desejo havia sido atendido, levou-o para o mesmo canto, onde viu escrito da
mesma forma , “Vovô, obrigado pela caixa de tintas.” O velho não teria
deixado de gratificar a criança por nada. Isso era fé.
Fé é aceitar Deus em Sua Palavra; e aquelas pessoas que querem algum
token estão sempre se metendo em problemas. Queremos chegar a isso: GOD
DIZ ISSO—DEIXE-NOS ACREDITAR.
Mas alguns dizem: A fé é um dom de Deus. Assim é o ar; mas você tem que
respirar. Assim é o pão; mas você tem que comê-lo. Assim é a água; mas você
tem que beber. Alguns estão querendo um tipo milagroso de sentimento. Isso
não é fé. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus” (Rom. x. 17). É
daí que vem a fé. Não cabe a mim sentar e esperar que a fé venha
furtivamente sobre mim com uma sensação estranha; mas cabe a mim aceitar
Deus em Sua Palavra. E você não pode acreditar, a menos que tenha algo em
que acreditar. Portanto, tome a Palavra como está escrita, aproprie-se dela e
agarre-se a ela.
Em João vi. 47, 48 lemos: “Em verdade, em verdade vos digo que aquele
que crê em Mim tem a vida eterna. Eu sou o Pão da vida”. Tem o pão bem na
mão. Participe dele. Eu poderia ter milhares de pães em minha casa e tantos
homens famintos esperando. Eles podem concordar com o fato de que o pão
estava lá; mas, a menos que cada um pegasse um pão e começasse a comer,
sua fome não seria satisfeita. Então Cristo é o Pão do céu; e como o corpo se
alimenta de comida natural, a alma deve se alimentar de Cristo.
Se um homem que está se afogando vê uma corda lançada para resgatá-lo,
ele deve segurá-la; e para fazer isso ele deve abrir mão de todo o resto. Se um
homem está doente, ele deve tomar o remédio - pois simplesmente olhar
para ele não o curará. O conhecimento de Cristo não ajudará o indagador, a
menos que ele acredite nEle e se apegue a Ele como sua única esperança. Os
israelitas mordidos podem ter acreditado que a serpente foi levantada; mas, a
menos que tivessem olhado, não teriam vivido (Num. xxi. 6-9).
 Acredito que uma certa linha de vapores me levará através do oceano,
porque eu tentei: mas isso não ajudará outro homem que queira ir, a menos
que ele aja de acordo com meu conhecimento. Portanto, o conhecimento de
Cristo não nos ajuda a menos que ajamos de acordo com ele. Isso é o que é
crer no Senhor Jesus Cristo. É agir de acordo com o que acreditamos. Assim
como um homem sobe a bordo de um navio a vapor para cruzar o Atlântico,
devemos aceitar Cristo e fazer um compromisso de nossa alma com Ele; e Ele
prometeu guardar todos os que Nele confiam. Crer no Senhor Jesus Cristo é
simplesmente acreditar em Sua palavra.

CAPÍTULO IV.
PALAVRAS DE CONSELHO.

“A cana quebrada Ele não quebrará.” — ISAIAHxlii. 3; mPARA. xii. 20.

EUTÉ perigoso para aqueles que estão buscando a salvação apoiar-se na

experiência de outras pessoas. Muitos estão esperando a repetição da
experiência de seu avô ou avó. Eu tinha um amigo que se converteu em um
campo; e ele acha que toda a cidade deveria ir para aquele prado e se
converter. Outro foi convertido debaixo de uma ponte; e ele pensa que, se
algum indagador fosse até lá, encontraria o Senhor. A melhor coisa para o
ansioso é ir direto à Palavra de Deus. Se há pessoas no mundo para quem a
Palavra deve ser muito preciosa, são aquelas que estão perguntando como
podem ser salvas.
Por exemplo, um homem pode dizer: “Não tenho força”. Deixe-o abrir em
Romanos v. 6. “Porque, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu a seu
tempo pelos ímpios”. É porque não temos forças que precisamos de Cristo.
Ele veio para dar força aos fracos.
Outro pode dizer: “Não consigo ver”. Cristo diz: “Eu sou a luz do mundo”
(João 8:12). Ele veio, não apenas para dar luz, mas “para abrir os olhos dos
cegos” (Is. xlii. 7).
Outro pode dizer: “Eu não acho que um homem pode ser salvo de uma só
vez”. Certa noite, uma pessoa que sustentava essa visão estava na Sala de
Inquérito; e chamei sua atenção para Romanos vi. 23. “O salário do pecado é a
morte; mas opresentede Deus é a vida eterna por Jesus Cristo, nosso Senhor”.
Quanto tempo leva para aceitar um presente? Deve haver um momento em
que você não o tem, e outro em que o tem - um momento em que é de outro e
o próximo em que é seu. Não leva seis meses para obter a vida eterna. No
entanto, em alguns casos, pode ser como a semente de mostarda, muito
pequena no início. Algumas pessoas se convertem tão gradualmente que,
como a manhã
luz, é impossível dizer quando começou o amanhecer; enquanto, com outros,
é como o brilho de um meteoro, e a verdade irrompe sobre eles
repentinamente.
Eu não atravessaria a rua para provar quando me convertesse; mas o
importante é que eu saiba que realmente estive.
Pode ser que uma criança tenha sido treinada com tanto cuidado que seja
impossível dizer quando o novo nascimento começou; mas deve ter havido
um momento em que a mudança ocorreu e quando ele se tornou participante
da natureza divina.
Algumas pessoas não acreditam emCONVERSÃO REPENTINA. Mas vou desafiar
qualquer um a mostrar uma conversão no Novo Testamento que não foi
instantânea. “Ao passar Jesus, viu Levi, filho de Alfeu, sentado na alfândega, e
disse-lhe:
'Siga-me': e ele se levantou e o seguiu” (Mateus 9:9). Nada poderia ser mais
repentino do que isso.
Zaqueu, o publicano, procurava ver Jesus; e por ser de pequena estatura
subiu em uma árvore. Quando Jesus chegou ao local, olhou para cima, viu-o e
disse: “Zaqueu, desce depressa” (Lucas 19:5). Sua conversão deve ter
ocorrido em algum lugar entre o galho e o chão. Somos informados de que ele
recebeu Jesus com alegria e disse: “Eis, Senhor, que metade dos meus bens
dou aos pobres; e se alguma coisa tenho defraudado alguém por meio de
acusação falsa, restituo-lhe o quádruplo” (Lucas
xix. 8). Muito poucos hoje em dia poderiam dizer isso como prova de sua
conversão.
Toda a casa de Cornélio foi convertida repentinamente; pois assim Pedro
pregou a Cristo para ele e sua companhia, o Espírito Santo caiu sobre eles, e
eles foram batizados. (Atos x.)
No dia de Pentecostes, três mil receberam alegremente a Palavra. Eles não
apenas foram convertidos, mas foram batizados no mesmo dia. (Atos II.)
E quando Filipe falava com o eunuco, enquanto eles iam embora, o eunuco
disse a Filipe: “Veja, aqui está a água: o que me impede de ser batizado?”
Nada impediu. E Filipe disse: “Se tu crês de todo o teu coração, podes”. E
ambos desceram à água; e o homem de grande autoridade sob Candace, a
rainha dos etíopes, foi batizado e seguiu seu caminho regozijando-se. (Atos
viii. 26-38.) Você descobrirá em toda a Escritura que as conversões foram
repentinas e instantâneas.
Um homem tem o hábito de roubar dinheiro de seu empregador. Suponha
que ele tenha recebido $ 1.000 em doze meses; deveríamos dizer a ele para
pegar $ 500 no próximo ano, e menos no próximo ano, e no seguinte, até que
em cinco anos a quantia retirada seria de apenas $ 50? Isso seria baseado no
mesmo princípio da conversão gradual.
 Se tal pessoa fosse levada perante o tribunal e perdoada, porque não
podia mudar seu modo de vida de uma só vez, isso seria considerado um
procedimento muito estranho.
Mas a Bíblia diz: “Aquele que furtava não furte mais” (Efésios 4:28). É
"bem na cara!" Suponha que uma pessoa tenha o hábito de xingar cem vezes
por dia: devemos aconselhá-la a não proferir mais de noventa juramentos no
dia seguinte e oitenta no dia seguinte; para que com o tempo ele se livrasse
do hábito? O Salvador diz: “De modo algum jureis”. (Mateus v. 34.)
Suponha que outro homem tenha o hábito de ficar bêbado e bater em sua
esposa duas vezes por mês; se ele o fizesse apenas uma vez por mês, e apenas
uma vez a cada seis meses, isso seria, pelo mesmo motivo, tão razoável
quanto a conversão gradual. Suponha que Ananias tivesse sido enviado a
Paulo, quando ele estava a caminho de Damasco, respirando ameaças e
matança contra os discípulos, e lançando-os na prisão, para dizer-lhe que não
matasse tantos quanto pretendia; e deixar a inimizade morrer de seu coração
gradualmente, mas não de uma só vez. Suponha que ele tenha sido informado
de que não seria bom parar de exalar ameaças e matança e começar a pregar
a Cristo de uma só vez, porque os filósofos diriam que a mudança foi tão
repentina que não resistiria; este seria o mesmo tipo de raciocínio usado por
aqueles que não acreditam na conversão instantânea.
Em seguida, outra classe diz que tem medo de não resistir. Esta é uma
classe numerosa e muito esperançosa. Gosto de ver um homem desconfiar de
si mesmo. É bom fazer com que eles olhem para Deus e lembrem-se de que
não é ele quem detém Deus, mas é Deus quem o detém. Alguns querem se
apossar de Cristo; mas o importante é fazer com que Cristo tome conta de
você em resposta à oração. Que tal leia o Salmo cxxi.; “Elevo os meus olhos
para os montes, de onde vem o meu socorro. O meu socorro vem do Senhor,
que fez o céu e a terra. Ele não permitirá que o teu pé seja movido: Aquele
que te guarda não dormirá. Eis que aquele que guarda Israel não dormirá
nem dormirá. O Senhor é teu guardião; o Senhor é a tua sombra à tua direita.
O sol não te ferirá de dia, nem a lua de noite. O Senhor te guardará de todo o
mal: Ele guardará a tua alma. O Senhor guardará a tua saída e a tua entrada,
desde agora e para sempre.”
Alguém chama isso de salmo do viajante. É um belo salmo para nós que
somos peregrinos por este mundo; e um com o qual devemos estar bem
familiarizados.
Deus pode fazer o que Ele fez antes. Ele manteve José no Egito; Moisés
perante Faraó; Daniel na Babilônia; e permitiu que Elias ficasse diante de
Acabe naquele dia escuro. E sou muito grato por esses que mencionei serem
homens com paixões semelhantes às nossas. Foi Deus quem os fez tão
grandes. O que o homem quer é olhar para
Deus. A verdadeira fé verdadeira é a fraqueza do homem apoiada na força de
Deus. Quando o homem não tem forças, se ele se apoiar em Deus ele se torna
poderoso. O problema é que temos muita força e confiança em nós mesmos.
Novamente em Hebreus vi. 17, 18: “Em que Deus, querendo mostrar mais
abundantemente aos herdeiros da promessa a imutabilidade de Seu
conselho, confirmou com juramento que por duas coisas imutáveis, nas quais
é impossível que Deus minta, tenhamos uma forte consolo, que fugiram para
se refugiar para se apegar à esperança que nos é proposta: esperança essa
que temos como âncora da alma, segura e firme, e que penetra até o interior
do véu; onde o Precursor entrou por nós, sim, Jesus, feito sumo sacerdote
para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque.
Agora, esses são versículos preciosos para aqueles que têm medo de cair,
que temem não resistir. É obra de Deus segurar. É dever do pastor manter as
ovelhas. Quem já ouviu falar que as ovelhas vão trazer de volta o pastor? As
pessoas têm uma ideia de que devem manter a si mesmas e a Cristo também.
É uma ideia falsa. É o trabalho do pastor cuidar deles e cuidar daqueles que
confiam nele. E Ele prometeu fazê-lo. Certa vez, ouvi dizer que, quando um
capitão do mar estava morrendo, ele disse: “Glória a Deus; a âncora segura.”
Ele confiou em Cristo. Sua âncora havia se agarrado à rocha sólida. Um
irlandês disse, em certa ocasião, que “ele tremia; mas a Rocha nunca o fez.”
Queremos ter uma base segura.
Em 2 Timóteo i. 12 Paulo diz: “Eu sei em quem tenho crido e estou certo
de que ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia”. Essa foi a
persuasão de Paulo.
Durante a última guerra da rebelião, um dos capelães, passando pelos
hospitais, chegou a um homem que estava morrendo. Descobrindo que era
um cristão, ele perguntou a qual persuasão ele pertencia, e foi informado “a
persuasão de Paulo”. “Ele é metodista?” ele perguntou; pois todos os
metodistas reivindicam Paulo. "Não." “Ele é presbiteriano?” pois os
presbiterianos reivindicam Paulo de maneira especial. “Não”, foi a resposta.
“Ele pertence à Igreja Episcopal?” pois todos os irmãos episcopais afirmam
que têm direito ao Apóstolo Principal. “Não”, ele não era um episcopal.
“Então, a que persuasão ele pertence?” “Estou certo de que Ele é capaz de
guardar o que lhe confiei até aquele dia.” É uma grande persuasão; e deu
descanso ao soldado moribundo na hora da morte.
Que aqueles que temem não resistir voltem-se para o versículo 24 da
Epístola de Judas: “Ora, Àquele que é poderoso para vos guardar de cair, e
para vos apresentar irrepreensíveis diante da presença de Sua glória com
grande alegria.”
Então olhe para Isaías xli. 10: “Não temas; porque estou contigo: não te
assombres; porque eu sou o teu Deus: eu te fortalecerei; sim, eu vou
ajuda-te; sim, eu te sustentarei com a destra da Minha justiça.”
Em seguida, veja o versículo 13: “Porque eu, o Senhor teu Deus, te tomo
pela tua mão direita, e te digo: Não temas; Eu te ajudarei.
Agora, se Deus segurou minha mão direita na Sua, Ele não pode me
segurar e me guardar? Deus não tem o poder de guardar? O grande Deus que
fez o céu e a terra pode manter um pobre pecador como você e como eu, se
confiarmos nele. Abster-se de sentir confiança em Deus por medo de cair -
seria como um homem que recusou o perdão, por medo de cair na prisão
novamente; ou um homem se afogando que se recusou a ser resgatado, com
medo de cair na água novamente.
Muitos homens olham para a vida cristã e temem não ter força suficiente
para resistir até o fim. Esquecem-se da promessa de que “como os teus dias, a
tua força” (Deut. xxxiii. 25). Isso me lembra o pêndulo do relógio que ficou
desanimado ao pensar em ter que viajar tantos milhares de milhas; mas
quando refletiu que a distância seria percorrida por “tick, tic, tic”, precisou de
uma nova coragem para seguir sua jornada diária. Portanto, é privilégio
especial do cristão comprometer-se com a guarda de seu Pai celestial e
confiar nEle dia após dia. É reconfortante saber que o Senhor não começará a
boa obra sem também terminá-la.
Existem dois tipos de céticos - uma classe com dificuldades honestas; e
outra classe que se deleita apenas em discussões. Eu costumava pensar que
esta última classe sempre seria um espinho na minha carne; mas eles não me
picam agora. Espero encontrá-los ao longo da jornada. Homens desse tipo
costumavam rodear Cristo para enredá-lo em Sua conversa. Eles vêm às
nossas reuniões para fazer uma discussão. A todos eu recomendo o conselho
de Paulo a Timóteo: “Mas evite as perguntas tolas e sem instrução; sabendo
que eles fazem conflitos de gênero. (2 Tim. ii. 23.) Perguntas não aprendidas:
Muitos jovens convertidos cometem um erro lamentável. Eles pensam que
devem defender toda a Bíblia. Eu sabia muito pouco da Bíblia quando me
converti; e pensei que tinha que defendê-lo do começo ao fim contra todos os
adversários; mas um infiel de Boston se apoderou de mim, derrubou todos os
meus argumentos de uma vez e me desencorajou. Mas já superei isso. Há
muitas coisas na Palavra de Deus que eu não confesso entender.
Quando me perguntam o que faço com eles. Eu digo: “Eu não faço nada”.
“Como você os explica?” "Eu não os explico." "O que você
faz com eles?" “Ora, eu acredito neles.”
E quando me dizem: “Eu não acreditaria em nada que não entendo”,
simplesmente respondo que sim.
Há muitas coisas que eram escuras e misteriosas cinco anos atrás, sobre
as quais eu tive uma inundação de luz; e eu espero
estar descobrindo algo novo sobre Deus por toda a eternidade. Faço questão
de não discutir passagens controversas das Escrituras. Um velho teólogo
disse que algumas pessoas, se querem comer peixe, começam por arrancar as
espinhas. Eu deixo essas coisas até que eu tenha luz sobre elas. Não sou
obrigado a explicar o que não compreendo. “As coisas encobertas pertencem
ao Senhor nosso Deus, mas as reveladas nos pertencem a nós e a nossos
filhos para sempre” (Deut. XXII. 29); e destes eu tomo, como e me alimento, a
fim de obter força espiritual.
Do que há um pouco de bom conselho em Titus iii. 9. “Mas evite perguntas
tolas, genealogias, contendas e discussões sobre a lei; pois são inúteis e vãos.
Mas agora aqui vem um cético honesto. Com ele eu lidaria com a ternura
de uma mãe com seu filho doente. Não tenho simpatia por aquelas pessoas
que, porque um homem é cético, o rejeitam e não querem ter nada a ver com
ele.
Eu estava em uma reunião de inquérito, há algum tempo, e entreguei a
uma senhora cristã, que eu conhecia há algum tempo, uma que era cética. Ao
olhar em volta logo depois, notei o investigador saindo do corredor. Eu
perguntei: “Por que você a deixou ir?” “Oh, ela é cética!” foi a resposta. Corri
até a porta e fiz com que ela parasse, e a apresentei a outro obreiro cristão
que passou mais de uma hora conversando e orando com ela. Ele visitou ela e
seu marido; e, no decorrer de uma semana, aquela senhora inteligente
abandonou seu ceticismo e se tornou uma cristã ativa. Levou tempo, tato e
oração; mas se uma pessoa dessa classe for honesta, devemos lidar com ela
como o Mestre deseja que sejamos.
Aqui estão algumas passagens para indagadores duvidosos:
“Se alguém quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecerá
se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo” (João 7:17). Se um homem não
está disposto a fazer a vontade de Deus, ele não conhecerá a doutrina. Não há
nenhuma classe de céticos que ignore o fato de que Deus deseja que eles
abandonem o pecado; e se um homem está disposto a abandonar o pecado e
aceitar a luz e agradecê-lo pelo que Ele dá, e não esperar ter luz sobre toda a
Bíblia de uma só vez, ele receberá mais luz dia após dia; progredir passo a
passo; e ser levado das trevas para a clara luz do céu.
Em Daniel xii. 10 nos é dito: “Muitos serão purificados, e embranquecidos,
e provados; mas os ímpios procederão impiamente; e nenhum dos ímpios
entenderá; mas os sábios entenderão.”
Agora, Deus nunca revelará Seus segredos a Seus inimigos. Nunca! E se
um homem persistir em viver em pecado, ele não conhecerá as doutrinas de
Deus.
“O segredo do Senhor está com aqueles que O temem; e Ele lhes mostrará
a Sua aliança” (Sl 25.14).
 E em João xv. 15 lemos: “Doravante não vos chamo servos; porque o servo
não sabe o que faz o seu Senhor; mas tenho-vos chamado amigos; porque
tudo o que ouvi de meu Pai vos tenho dado a conhecer”. Quando você se
tornar amigo de Cristo, conhecerá Seus segredos. O Senhor disse: “Ocultarei a
Abraão as coisas que faço?” (Gen. xviii. 17).
Agora, aqueles que se assemelham a Deus são os mais propensos a
entender Deus. Se um homem não está disposto a abandonar o pecado, ele
não conhecerá a vontade de Deus, nem Deus revelará Seus segredos a ele.
Mas se um homem está disposto a abandonar o pecado, ficará surpreso ao
ver como a luz entrará!
Lembro-me de uma noite em que a Bíblia era o livro mais seco e sombrio
do universo para mim. No dia seguinte, tornou-se totalmente diferente. Achei
que tinha a chave para isso. Eu havia nascido do Espírito. Mas antes que eu
soubesse qualquer coisa sobre a mente de Deus, eu tinha que desistir do meu
pecado. Acredito que Deus encontra cada alma no local da auto-entrega; e
quando eles estão dispostos a deixá-lo guiar e liderar. O problema de muitos
céticos é sua presunção. Eles sabem mais do que o Todo-Poderoso! e eles não
vêm em um espírito ensinável. Mas no momento em que um homem chega
com um espírito receptivo, ele é abençoado; pois “Se algum de vós tem falta
de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura; e
ser-lhe-á dado” (Tiago 1:5).

CAPÍTULO V.
UM DIVINO SALVADOR.

“Tu ésOCSACUDIR, o Filho do Deus vivo”. (MATHEWxvi. 1;

JOHNnós. 69.)

EME encontrar uma certa classe de investigadores que não acreditam na

divindade de Cristo. Há muitas passagens que iluminarão esse assunto.
Em 1 Coríntios xv. 47, somos informados: “O primeiro homem é da terra,
terreno: o segundo homem é o Senhor do céu.”
Em 1 João v. 20: “Sabemos que o Filho de Deus veio e nos deu
entendimento para conhecermos aquele que é verdadeiro; e nós estamos
naquele que é verdadeiro, sim, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro
Deus e a vida eterna”.
Novamente em João xvii. 3: “E esta é a vida eterna, que eles possam
conhecer a Ti, o único Deus verdadeiro; e Jesus Cristo, a quem enviaste”.
 E então, em Marcos xiv. 60: “Levantando-se o sumo sacerdote no meio,
perguntou a Jesus, dizendo: Nada respondes? O que é que estes testemunham
contra ti? Mas Ele se calou e nada respondeu. O sumo sacerdote tornou a
interrogá-lo, e disse-lhe: És tu o Cristo, o Filho do Deus Bendito? E Jesus
disse: Eu sou; e vereis o Filho do homem assentado à direita do
Todo-poderoso, e vindo sobre as nuvens do céu. Então o sumo sacerdote
rasgou as suas vestes e disse: Para que precisamos de mais testemunhas?
Vocês ouviram a blasfêmia: o que vocês pensam? E todos o condenaram à
morte”.
Ora, o que me levou a crer na Divindade de Cristo foi isto: eu não sabia
onde colocar Cristo, nem o que fazer com Ele, se Ele não fosse divino. Quando
eu era menino, pensava que Ele era um homem bom como Moisés, José ou
Abraão. Eu até pensei que Ele era o melhor homem que já viveu na terra. Mas
descobri que Cristo tinha uma reivindicação maior. Ele afirmou ser
Deus-Homem, ser divino; ter vindo do céu. Ele disse: “Antes que Abraão
existisse, eu sou” (João 8:58). Eu não conseguia entender isso; e fui levado à
conclusão - e desafio qualquer homem sincero a negar a inferência ou
enfrentar o argumento - de que Jesus Cristo é um impostor ou enganador, ou
Ele é o Deus-Homem - Deus manifestado na carne. E por esses motivos. O
primeiro mandamento é: “Não terás outro Deuses antes Meu"
(Ex. xx. 2). Olhar no o milhões em toda a
cristandade que adoram Jesus Cristo como Deus. Se Cristo não é Deus, isso é
idolatria. Somos todos culpados de quebrar o primeiro mandamento se Jesus
Cristo fosse um mero homem—se Ele fosse um ser criado, e não o que afirma
ser.
Algumas pessoas, que não admitem Sua divindade, dizem que Ele foi o
melhor homem que já existiu; mas se Ele não fosse divino, por isso mesmo
não deveria ser considerado um homem bom, pois reivindicou uma honra e
dignidade às quais essas mesmas pessoas declaram que não tinha direito ou
título. Isso o classificaria como um enganador.
Outros dizem que Ele pensou que era divino, mas que foi enganado. Como
se Jesus Cristo fosse levado por uma ilusão e engano, e pensasse que Ele era
mais do que Ele era! Eu não poderia conceber uma ideia mais baixa de Jesus
Cristo do que essa. Isso não apenas faria dele um impostor; mas que Ele
estava fora de si e que não sabia quem era ou de onde vinha. Agora, se Jesus
Cristo não era o que afirmava ser, o Salvador do mundo; e se Ele não veio do
céu, Ele era um grande enganador.
Mas como alguém pode ler a vida de Jesus Cristo e torná-lo um
enganador? Um homem geralmente tem algum motivo para ser um impostor.
Qual foi o motivo de Cristo? Ele sabia que o curso que estava seguindo o
conduziria à cruz; que Seu nome seria rejeitado como vil; e que muitos de
Seus seguidores seriam
chamados a dar a vida por amor a Ele. Quase todos os apóstolos foram
mártires; e foram considerados escória e escória no meio do povo. Se um
homem é um impostor, ele tem um motivo por trás de sua hipocrisia. Mas
qual era o objetivo de Cristo? O registro é que “Ele andou fazendo o bem”. Isso
não é obra de um impostor. Não deixe que o inimigo de sua alma o engane.
Em João v. 21 lemos: “Porque, assim como o Pai ressuscita os mortos e os
vivifica; mesmo assim o Filho vivifica quem Ele quer. Porque o Pai a ninguém
julga, mas deu ao Filho todo o julgamento: para que todos honrem o Filho,
assim como honram o Pai. Quem não honra o Filho, não honra o Pai que o
enviou”.
Agora observe: pela lei judaica, se um homem fosse um blasfemador, ele
deveria ser condenado à morte; e supondo que Cristo seja meramente
humano, se isso não for uma blasfêmia, não sei onde você a encontrará.
“Quem não honra o Filho, não honra o Pai.” Isso é absolutamente blasfêmia se
Cristo não for divino. Se Moisés, ou Elias, ou Eliseu, ou qualquer outro mortal
tivesse dito: “Você deve me honrar como honra a Deus;” e tivesse se colocado
no mesmo nível de Deus, teria sido uma blasfêmia completa.
Os judeus mataram Cristo porque disseram que Ele não era o que
afirmava ser. Foi por esse testemunho que Ele foi colocado sob juramento. O
sumo sacerdote disse: “Eu te conjuro pelo Deus vivo, que nos digas se tu és o
Cristo, o Filho de Deus” (Mt.
xxvi. 63). E quando os judeus se aproximaram dele e disseram: “Até quando
nos farás duvidar? Se Tu és o Cristo, dize-nos claramente.” Jesus disse: “Eu e
meu Pai somos um”. Então os judeus pegaram novamente em pedras para
apedrejá-lo. (João x. 24-33.) Eles disseram que não queriam ouvir mais, pois
isso era blasfêmia. Foi por se declarar o Filho de Deus que foi condenado e
morto. (Mat. xxvi. 63-66).
Agora, se Jesus Cristo fosse um mero homem, os judeus fizeram bem, de
acordo com sua lei, ao matá-lo. Em Levítico xxiv. 16, lemos: “E aquele que
blasfemar o nome do Senhor, certamente será morto, e toda a congregação
certamente o apedrejará: assim o estrangeiro, como o natural, quando
blasfemar nome do Senhor, será morto”.
Esta lei os obrigava a matar todo aquele que blasfemasse. Foi ao declarar
que Ele era divino que Lhe custou a vida; e pela lei mosaica Ele deveria ter
sofrido a pena de morte. Em João xvi. 15, Cristo diz: “Todas as coisas que o Pai
tem são minhas; Como Ele poderia ser apenas um homem bom e usar
linguagem assim?
 Nenhuma dúvida jamais entrou em minha mente sobre esse ponto desde
que me converti.
Certa vez perguntaram a um notório pecador como ele poderia provar a
divindade de Cristo. Sua resposta foi: “Ora, Ele me salvou; e essa é uma boa
prova, não é?”
Certa vez, um infiel me disse: “Tenho estudado a vida de João Batista, Sr.
Moody. Por que você não o prega? Ele era um personagem maior do que
Cristo. Você faria uma obra maior.” Eu disse a ele: “Meu amigo, você prega
João Batista; e eu vos seguirei e pregarei a Cristo: e veremos quem fará o
maior bem.” “Você fará o maior bem”, disse ele, “porque as pessoas são muito
supersticiosas”. Ah! João foi decapitado; e seus discípulos imploraram por seu
corpo e o sepultaram; mas Cristo ressuscitou dos mortos; Ele “subiu ao alto;
Ele levou cativo o cativeiro; e receberam presentes para os homens”. (Sl. lxviii.
18.)
nosso cristoVIDAS. Muitas pessoas não descobriram que Cristo ressuscitou
da sepultura. Eles adoram um Salvador morto, como Maria, que disse: “Eles
levaram o meu Senhor; e não sei onde o puseram”. (João xx. 13.) Esse é o
problema daqueles que duvidam da divindade de nosso Senhor.
Então olhe para Mateus xviii. 20. “Onde estiverem dois ou três reunidos
em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.” “TAQUI ESTOUEU." Bem, agora, se Ele
é um mero homem, como Ele pode estar lá? Todas essas são passagens fortes.
Novamente em Mateus xxviii. 18. “E Jesus, aproximando-se, falou-lhes,
dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra.” Ele poderia ser um mero
homem e falar dessa maneira? “É-me dado todo o poder no céu e na terra!”
Então, novamente em Mateus xxviii. 20. “Ensinando-os a observar todas
as coisas que eu vos ordenei; e eis que estou convosco todos os dias, até o fim
do mundo”. Se Ele fosse um mero homem, como poderia estar conosco? No
entanto, Ele diz: “Estou convosco, até o fim do mundo!”
Então, novamente em Marcos ii. 7. “Por que este homem fala assim
blasfêmias? quem pode perdoar pecados senão somente Deus? E
imediatamente quando Jesus percebeu em Seu Espírito que eles arrazoavam
consigo mesmos, Ele disse-lhes: Por que arrazoais estas coisas em vossos
corações? É mais fácil dizer ao paralítico: Perdoados são os teus pecados, ou
dizer: Levanta-te, pega no teu leito e anda?
Alguns homens irão encontrá-lo e dirão: “Eliseu também não ressuscitou
os mortos?” Observe que nas raras ocasiões em que os homens ressuscitaram
os mortos, eles o fizeram pelo poder de Deus. Eles clamaram a Deus para
fazê-lo. Mas quando Cristo estava na terra, Ele não invocou o Pai para trazer
os mortos à vida. Quando Ele foi à casa de Jairo, Ele disse: “Menina, eu te digo:
Levanta-te.” (Marcos v. 41.)
 Ele tinha poder para dar vida. Quando eles estavam carregando o jovem
para fora de Naim, Ele teve compaixão da mãe viúva e veio e tocou o caixão e
disse: “Jovem, eu te digo: Levanta-te.” (Lucas vii. 14.)
Ele falou; e os mortos ressuscitaram.
E quando ressuscitou Lázaro, gritou em alta voz: “Lázaro, vem para fora!”
(João 11.43.) E Lázaro ouviu e saiu.
Alguém disse: Foi bom que Lázaro fosse mencionado pelo nome, ou todos
os mortos ao som da voz de Cristo teriam ressuscitado imediatamente.
Em João v. 25, Jesus diz: “Em verdade, em verdade vos digo que vem a
hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que
ouvirem viverão. Que blasfêmia teria sido isso, se Ele não fosse divino! A
prova é esmagadora, se você apenas examinar a Palavra de Deus.
E então outra coisa - nenhum homem bom, exceto Jesus Cristo, jamais
permitiu que alguém o adorasse. Quando isso foi feito, Ele nunca repreendeu
o adorador. Em João IX. 38, lemos que quando o cego foi encontrado por
Cristo, ele disse: “Senhor, eu creio. E ele O adorou.” O Senhor não o
repreendeu.
Então, novamente, Apocalipse XXII. 6, segue assim: “E ele me disse: Estas
coisas são fiéis e verdadeiras; e o Senhor Deus dos santos profetas enviou Seu
anjo para mostrar a Seus servos as coisas que em breve devem acontecer. Eis
que venho sem demora: bem-aventurado aquele que guarda as palavras da
profecia deste livro. E eu, João, vi essas coisas e as ouvi. E quando ouvi e vi,
prostrei-me para adorá-lo aos pés do anjo que me mostrou estas coisas.
Então ele me disse: Veja, não faça isso; porque eu sou conservo teu e de teus
irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro,Adorar Deus.”
Vemos aqui que mesmo aquele anjo não permitiria que João o adorasse.
Até um anjo do céu! E se Gabriel descesse aqui da presença de Deus seria um
pecado adorá-lo, ou qualquer serafim, ou qualquer querubim, ou Miguel, ou
qualquer arcanjo.
"EMORSHIPGDE!” E se Jesus Cristo não fosse Deus manifestado na carne,
seríamos culpados de idolatria em adorá-lo. Em Mateus
xiv. 33, lemos: “Então os que estavam no barco vieram eadoradoEle, dizendo:
Verdadeiramente Tu és o Filho de Deus.” Ele não os repreendeu.
E em Mateus VIII. 2, também lemos: “E eis que veio um leproso
eadoradoEle, dizendo: Senhor, se quiseres, podes purificar-me”.
Em Mateus xv. 25: “Então veio ela, eadoradoEle, dizendo: Senhor,
ajuda-me!”
 Existem muitas outras passagens; mas dou-os como suficientes em minha
opinião para provar, sem sombra de dúvida, a Divindade de nosso Senhor.
No capítulo 14 de Atos, somos informados de que os pagãos em Listra
vieram com guirlandas e teriam feito sacrifícios a Paulo e Barnabé porque
haviam curado um homem impotente; mas os evangelistas rasgaram suas
roupas e disseram a esses Lystrans que eles eram apenas homens e não
deveriam ser adorados; como se fosse um grande pecado. E se Jesus Cristo é
um mero homem, todos nós somos culpados de um grande pecado em
adorá-Lo.
Mas se Ele é, como cremos, o Filho unigênito e bem-amado de Deus,
vamos ceder às Suas reivindicações sobre nós; descansemos em Sua obra
expiatória e saiamos para servi-Lo todos os dias de nossa vida.

CAPÍTULO VI.
ARREPENDIMENTO E RESTITUIÇÃO.

“Deus ordena a todos os homens, em todos os lugares, que se arrependam.” — ACTSxvii. 30.

REPENTÂNCIAé uma das doutrinas fundamentais da Bíblia. No entanto,

acredito que é uma daquelas verdades que muitas pessoas pouco entendem
nos dias de hoje. Há mais pessoas hoje na névoa e na escuridão sobre o
Arrependimento, a Regeneração, a Expiação e outras verdades fundamentais
do que talvez sobre quaisquer outras doutrinas. No entanto, desde nossos
primeiros anos, ouvimos falar deles. Se eu pedisse uma definição de
Arrependimento, muitos dariam uma ideia muito estranha e falsa.
Um homem não está preparado para crer ou receber o Evangelho, a
menos que esteja pronto para se arrepender de seus pecados e se afastar
deles. Até João Batista conhecer a Cristo, ele tinha apenas um texto:
“Arrependei-vos; porque o reino dos céus está próximo” (Mateus 3:2). Mas se
ele tivesse continuado a dizer isso e parado ali sem apontar o povo para
Cristo, o Cordeiro de Deus, ele não teria realizado muito.
Quando Cristo veio, Ele deu o mesmo clamor no deserto: “Arrependei-vos;
porque o reino dos céus está próximo” (Mateus 4:17). E quando nosso Senhor
enviou Seus discípulos, foi com a mesma mensagem, “para que os homens se
arrependam” (Marcos 6:12). Depois que Ele foi glorificado, e quando o
Espírito Santo desceu, encontramos Pedro no dia de Pentecostes lançando o
mesmo clamor: “Arrependam-se!” Foi essa pregação - Arrependa-se e creia no
Evangelho - que produziu resultados tão maravilhosos naquela época. (Atos
2.38-47). E descobrimos que, quando Paulo foi a Atenas, ele soltou o mesmo
grito: “AgoraDeus ordenatodos os homens, em todos os lugares,
arrepender-se” (Atos xvii. 30).
 Antes de falar sobre o que é o Arrependimentoé, deixe-me dizer
brevemente o quenão é. Arrependimento não étemer. Muitas pessoas têm
confundido os dois. Eles acham que devem ficar alarmados e apavorados; e
eles estão esperando que algum tipo de medo caia sobre eles. Mas multidões
ficam alarmadas que realmente não se arrependem. Você já ouviu falar de
homens no mar durante uma terrível tempestade. Talvez eles tenham sido
homens muito profanos; mas quando o perigo chegou, eles de repente
ficaram quietos e começaram a clamar a Deus por misericórdia. No entanto,
você não diria que eles se arrependeram. Passada a tempestade, continuaram
a praguejar como antes. Você pode pensar que o rei do Egito se arrependeu
quando Deus enviou as terríveis pragas sobre ele e sua terra. Mas não era
arrependimento de forma alguma. No momento em que a mão de Deus foi
removida, o coração de Faraó ficou mais duro do que nunca. Ele não se
desviou de um único pecado; ele era o mesmo homem. Para que não
houvesse verdadeiro arrependimento ali.
Freqüentemente, quando a morte chega a uma família, parece que o
evento será santificado para a conversão de todos os que estão na casa. No
entanto, em seis meses, tudo pode ser esquecido. Alguns que leram isso
talvez tenham passado por essa experiência. Quando a mão de Deus pesava
sobre eles, parecia que eles iriam se arrepender; mas o julgamento foi
removido - e eis que toda a impressão desapareceu.
Então, novamente, o arrependimento não ésentimento. Acho que muitas
pessoas estão esperando que um certo tipo de sentimento chegue. Eles
gostariam de se voltar para Deus; mas acho que eles não podem fazer isso até
que esse sentimento chegue. Quando eu estava em Baltimore, costumava
pregar todos os domingos na Penitenciária para novecentos condenados.
Dificilmente havia um homem ali que não se sentisse miserável o suficiente:
eles tinham sentimentos de sobra. Durante a primeira semana ou dez dias de
prisão, muitos deles choraram metade do tempo. No entanto, quando fossem
soltos, a maioria deles voltaria aos seus velhos hábitos. A verdade é que eles
se sentiram muito mal porque foram pegos; isso foi tudo. Assim, você já viu
um homem em tempo de prova mostrar muito sentimento: mas muitas vezes
é apenas porque ele se meteu em problemas; não porque ele cometeu
pecado, ou porque sua consciência lhe diz que ele fez o mal aos olhos de
Deus. Parece que o julgamento resultaria em verdadeiro arrependimento;
mas o sentimento muitas vezes passa.
Mais uma vez, o arrependimento não éjejuar e afligir o corpo. Um homem
pode jejuar por semanas, meses e anos, e ainda não se arrepender de um
pecado. nem éremorso. Judas teve um remorso terrível - o suficiente para
fazê-lo ir e se enforcar; mas isso não era arrependimento. Acredito que se ele
tivesse ido ao seu Senhor, caído de cara no chão e confessado seu pecado, ele
teria sido perdoado. Em vez disso, ele foi aos sacerdotes e pôs fim à sua vida.
Um homem pode fazer todo tipo de penitência - mas não há verdadeiro
arrependimento nisso.
Coloque isso em sua mente. Você não pode satisfazer as reivindicações de
Deus oferecendo o fruto de seu corpo pelo pecado de sua alma. Fora com tal
ilusão!
Arrependimento não éconvicção de pecado. Isso pode soar estranho para
alguns. Tenho visto homens sob tão profunda convicção de pecado que não
conseguem dormir à noite; eles não podiam desfrutar de uma única refeição.
Eles continuaram por meses neste estado; e ainda assim eles não foram
convertidos; eles não se arrependeram verdadeiramente. Não confunda
convicção de pecado com arrependimento.
Nem éRezar-Arrependimento. Isso também pode soar estranho. Muitas
pessoas, quando ficam ansiosas com a salvação de suas almas, dizem: “Vou
orar e ler a Bíblia”; e eles acham que isso trará o efeito desejado. Mas não o
fará. Você pode ler a Bíblia e clamar muito a Deus, mas nunca se arrepender.
Muitas pessoas clamam a Deus em voz alta, mas não se arrependem.
Outra coisa: não équebrando algum pecado. Muitas pessoas cometem esse
erro. Um homem que havia bebido assina o compromisso e para de beber.
Romper um pecado não é Arrependimento. Abandonar um vício é como
quebrar um galho de uma árvore, quando a árvore inteira tem que cair. Um
homem profano para de praguejar; muito bom: mas se ele não quebrarde
cada pecadonão é Arrependimento - não é a obra de Deus na alma. Quando
Deus trabalha, Ele corta toda a árvore. Ele quer que um homem se converta
de todo pecado. Suponha que eu esteja em um navio no mar e encontre
vazamentos em três ou quatro lugares. Posso ir e tapar um buraco; no
entanto, o navio afunda. Ou suponha que estou ferido em três ou quatro
lugares, e recebo um remédio para uma ferida: se as outras duas ou três
feridas forem negligenciadas, minha vida logo se acabará. O verdadeiro
arrependimento não é apenas romper com este ou aquele pecado em
particular.
Bem, então, você perguntará, o que é Arrependimento? Vou te dar uma
boa definição: é “bem na cara!” Na língua irlandesa, a palavra
“arrependimento” significa ainda mais do que “virar a cara!” Isso implica que
um homem que está andando em uma direção não apenas olhou para trás,
mas na verdade está caminhando em uma direção exatamente oposta.
“Virem-se, voltem-se; pois por que morrereis? Um homem pode ter pouco
sentimento ou muito sentimento; mas se ele não se afastar do pecado, Deus
não terá misericórdia dele. O arrependimento também foi descrito como
“uma mudança de mente”. Por exemplo, há a parábola contada por Cristo:
“Certo homem tinha dois filhos; e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai
trabalhar hoje na minha vinha. Ele respondeu e disse: Não quero” (Mateus
xxi. 28, 29). Depois de ter dito “eu não vou”, ele pensou sobre isso e mudou de
ideia. Talvez ele tenha dito a si mesmo: “Não falei com muito respeito com
meu pai. Ele me pediu para ir trabalhar, e eu disse a ele que não iria. Acho que
estava errado. Mas suponha que ele tivesse apenas dito isso e ainda não
tivesse ido, ele não teria se arrependido. Ele não era apenas
convencido de que estava errado; mas ele saiu para os campos, capinando, ou
ceifando ou o que quer que fosse. Essa é a definição de arrependimento de
Cristo. Se um homem diz: “Pela graça de Deus abandonarei meu pecado e
farei Sua vontade”, isso é Arrependimento – uma reviravolta.
Alguém disse, o homem nasce com o rosto voltado para longe de Deus.
Quando ele se arrepende verdadeiramente, ele se volta diretamente para
Deus; ele deixa sua antiga vida.
Pode um homem se arrepender imediatamente? Certamente ele pode.
Não demora muito para virar. Não leva seis meses para um homem mudar de
ideia. Houve um navio que afundou há algum tempo na costa de
Newfoundland. Enquanto ela se dirigia para a costa, houve um momento em
que o capitão poderia ter dado ordens para inverter os motores e voltar. Se os
motores tivessem sido invertidos, o navio teria sido salvo. Mas houve um
momento em que já era tarde demais. Portanto, creio que há um momento na
vida de todo homem em que ele pode parar e dizer: “Pela graça de Deus, não
irei mais longe em direção à morte e à ruína. Eu me arrependo dos meus
pecados e me afasto deles”. Você pode dizer que não está sentindo o
suficiente; mas se você está convencido de que está no caminho errado, vire à
direita e diga: “Não continuarei no caminho da rebelião e do pecado como
tenho feito”.
Só então, quando você estiver disposto a se voltar para Deus, a salvação
pode ser sua.
Acho que todos os casos de conversão registrados na Bíblia foram
instantâneos. O arrependimento e a fé vieram de repente. No momento em
que um homem se decide, Deus lhe dá o poder. Deus não pede a nenhum
homem que faça o que ele não tem poder para fazer. Ele não ordenaria que
“todos os homens em todos os lugares se arrependessem” (Atos xvii. 30) se
eles não fossem capazes de fazê-lo. O homem não tem ninguém para culpar
senão a si mesmo se não se arrepender e crer no Evangelho. Um dos
principais ministros do Evangelho em Ohio me escreveu uma carta há algum
tempo descrevendo sua conversão; ilustra de forma muito convincente esse
ponto de decisão instantânea. Ele disse:
“Eu tinha dezenove anos e estudava direito com um advogado cristão em
Vermont. Certa tarde, quando ele estava longe de casa, sua boa esposa me
disse quando entrei em casa: “Quero que você vá à reunião de classe comigo
esta noite e se torne um cristão, para que possa conduzir o culto familiar
enquanto meu marido está fora.' Quando entrei em casa novamente, ela me
perguntou se eu era honesto no que havia dito. Eu respondi,
„Sim, no que diz respeito ao encontro com você; isso é apenas cortês.'
“Fui com ela à reunião de classe, como já havia feito muitas vezes. Cerca
de uma dúzia de pessoas estavam presentes em uma pequena escola. O líder
havia falado com todos na sala, menos comigo e com outros dois. Ele estava
falando com a pessoa ao meu lado, quando o
pensamento me ocorreu: ele vai me perguntar se eu tenho algo a dizer. Disse
a mim mesmo: decidi ser cristão algum dia; por que não começar agora? Em
menos de um minuto depois que esses pensamentos passaram por minha
mente, ele disse, falando comigo familiarmente - pois ele me conhecia muito
bem - 'Irmão Charles, você tem algo a dizer?' Eu respondi, com perfeita frieza,
'Sim, senhor. Acabei de decidir, nos últimos trinta segundos, que vou começar
uma vida cristã e gostaria que você orasse por mim.'
“Minha frieza o surpreendeu; Acho que ele quase duvidou da minha
sinceridade. Ele falou muito pouco, mas passou e falou com os outros dois.
Depois de algumas observações gerais, ele se virou para mim e disse:
'Irmão Charles, pode encerrar a reunião com uma oração?' Ele sabia que eu
nunca havia orado em público. Até este momento eu não tinha nenhum
sentimento. Foi puramente uma transação comercial. Meu primeiro
pensamento foi: não posso orar e vou pedir-lhe que me desculpe. A segunda
foi: eu disse que começaria uma vida cristã; e isso faz parte. Então eu disse:
'Vamos orar.' E em algum momento entre o momento em que comecei a me
ajoelhar e o momento em que meus joelhos tocaram o chão, o Senhor
converteu minha alma.
“As primeiras palavras que eu disse foram, 'Glória a Deus!' O que eu disse
depois disso eu não sei, e não importa, pois minha alma estava muito cheia
para dizer muito, mas Glória! Desde aquela hora o demônio nunca mais
ousou desafiar minha conversão. A Cristo seja todo o louvor.”
Muitas pessoas estão esperando, elas não podem dizer exatamente o quê,
mas algum tipo de sentimento milagroso se aproxima furtivamente delas –
algum tipo misterioso de fé. Eu estava conversando com um homem há
alguns anos, e ele sempre tinha uma resposta para me dar. Por cinco anos
tentei ganhá-lo para Cristo, e todo ano ele dizia: “Não tem
„me atingiu‟ ainda.” “Cara, o que você quer dizer? O que não te
impressionou?” “Bem”, ele disse, “eu não vou me tornar um cristão até que
isso me atinja; e ainda não me atingiu. Eu não vejo da maneira que você vê.”
“Mas você não sabe que é um pecador?” “Sim, eu sei que sou um pecador.”
“Bem, você não sabe que Deus quer ter misericórdia de você, que há perdão
com Deus? Ele quer que você se arrependa e venha a Ele”. "Sim, eu sei disso;
mas... ainda não me impressionou. Ele sempre recorria a isso. Pobre homem!
ele desceu ao túmulo em um estado de indecisão. Sessenta longos anos Deus
lhe deu para se arrepender; e tudo o que ele tinha a dizer no final daqueles
anos era que “ainda não o havia atingido”.
Algum leitor está esperando por algum sentimento estranho - você não
sabe o quê? Em nenhum lugar da Bíblia é dito a um homem que espere; Deus
está ordenando que você se arrependa agora.
Você acha que Deus pode perdoar um homem quando ele não quer ser
perdoado? Ele ficaria feliz se Deus o perdoasse nesse estado de espírito? Ora,
se um homem entrasse no reino de Deus sem arrependimento, o céu seria um
inferno para ele. O céu é um lugar preparado para um povo preparado. Se o
seu filho fez algo errado e vai
não se arrepender, você não pode perdoá-lo. Você estaria fazendo uma
injustiça com ele. Suponha que ele vá até sua mesa, roube $ 10 e esbanje.
Quando você chega em casa, seu criado conta o que seu filho fez. Você
pergunta se é verdade e ele nega. Mas finalmente você tem uma prova certa.
Mesmo quando descobre que não pode mais negar, ele não confessa o pecado,
mas diz que o fará de novo na primeira chance que tiver. Você diria a ele:
“Bem, eu te perdôo”, e deixaria o assunto para lá? Não! No entanto, as pessoas
dizem que Deus vai salvar todos os homens, quer eles se arrependam ou não -
bêbados, ladrões, prostitutas, prostitutas, não faz diferença. “Deus é tão
misericordioso”, dizem eles. Caro amigo, não se deixe enganar pelo deus deste
mundo. Onde houver verdadeiro arrependimento e uma conversão do pecado
para Deus, Ele o encontrará e o abençoará; mas Ele nunca abençoa até que
haja arrependimento sincero.
Davi cometeu um erro lamentável a esse respeito com seu filho rebelde,
Absalão. Ele não poderia ter feito a seu filho uma injustiça maior do que
perdoá-lo quando seu coração estava inalterado. Não poderia haver
verdadeira reconciliação entre eles quando não houvesse arrependimento.
Mas Deus não comete esses erros. Davi teve problemas por causa de seu erro
de julgamento. Seu filho logo expulsou seu pai do trono.
Falando sobre o arrependimento, o Dr. Brooks, de St. Deus manifestou-se
na morte de Cristo, ligada ao abandono de toda a confiança em si mesmo e à
confiança no único Salvador dos pecadores. O arrependimento salvador e a fé
salvadora sempre andam juntos; e você não precisa se preocupar com o
arrependimento se você acreditar.
“Algumas pessoas não têm certeza de que 'se arrependeram o suficiente'.
Se você quer dizer com isso que deve se arrepender a fim de inclinar Deus a
ser misericordioso com você, quanto mais cedo desistir desse
arrependimento, melhor. Deus já é misericordioso, como demonstrou
plenamente na Cruz do Calvário; e é uma grave desonra para Seu coração
amoroso se você pensa que suas lágrimas e angústia O comoverão, sem saber
que
'a bondade de Deus te leva ao arrependimento.' Não é a sua maldade,
portanto, mas a bondade Dele que leva ao arrependimento; portanto, a
verdadeira maneira de se arrepender é crer no Senhor Jesus Cristo,
„o qual por causa dos nossos delitos foi entregue, e ressuscitou para nossa
justificação.‟”
Outra coisa. Se houver arrependimento verdadeiro, ele produzirá frutos.
Se tivermos feito mal a alguém, nunca devemos pedir a Deus que nos perdoe,
até que estejamos dispostos a fazer a restituição. Se cometi uma grande
injustiça a algum homem e posso corrigi-la, não preciso pedir a Deus que me
perdoe até que eu esteja disposto a corrigi-la. Suponha que eu
tomaram algo que não me pertence. Não tenho o direito de esperar perdão
até fazer a restituição.
Lembro-me de pregar em uma de nossas grandes cidades, quando um
homem de boa aparência veio até mim no final. Ele estava em grande
angústia mental. “O fato é”, disse ele, “que sou um inadimplente. Peguei
dinheiro que pertencia aos meus empregadores. Como posso me tornar um
cristão sem restaurá-lo?” "Você tem o dinheiro?" Ele me disse que não tinha
tudo. Ele havia pegado cerca de $ 1.500 e ainda tinha cerca de $ 900. Ele
disse: "Eu não poderia pegar esse dinheiro e entrar no negócio e ganhar o
suficiente para pagá-los de volta?" Eu disse a ele que era uma ilusão de
Satanás; que ele não poderia esperar prosperar com dinheiro roubado; que
ele deveria restaurar tudo o que tinha e pedir a seus patrões que tivessem
misericórdia dele e o perdoassem. “Mas eles vão me colocar na prisão”, disse
ele: “você não pode me dar nenhuma ajuda?” “Não, você deve devolver o
dinheiro antes de esperar receber qualquer ajuda de Deus.” “É bem difícil”,
disse. "Sim. É difícil; mas o grande erro foi fazer o errado no começo.”
Seu fardo tornou-se tão pesado que chegou a ser insuportável. Ele me
entregou o dinheiro — 950 dólares e alguns centavos — e pediu que eu o
devolvesse a seus empregadores. Na noite seguinte, os dois patrões e eu nos
encontramos em uma sala ao lado da igreja. Coloquei o dinheiro na mesa e
informei que era de um de seusemprega. Contei-lhes a história e disse que
queria misericórdia deles, não justiça. As lágrimas escorriam pelo rosto
desses dois homens, e eles disseram: “Perdoe-o! Sim, ficaremos felizes em
perdoá-lo.” Desci as escadas e trouxe-o para cima. Depois que ele confessou
sua culpa e foi perdoado, todos nós nos ajoelhamos e tivemos uma reunião de
oração abençoada. Deus nos encontrou e nos abençoou lá.
Havia um amigo meu que havia algum tempo atrás veio a Cristo e
desejava consagrar a si mesmo e sua riqueza a Deus. Ele já havia feito
transações com o governo e se aproveitado delas. Essa coisa surgiu quando
ele se converteu e sua consciência o perturbou. Ele disse: “Quero consagrar
minha riqueza, mas parece que Deus não a aceitará”. Ele teve uma luta
terrível; sua consciência continuou subindo e ferindo-o. Por fim, ele sacou um
cheque de $ 1.500 e o enviou ao Tesouro dos Estados Unidos. Ele me disse
que recebeu tal bênção quando o fez. Isso estava produzindo “frutos dignos
de arrependimento”. Acredito que muitos homens estão clamando a Deus por
luz; e eles não estão entendendo porque não são honestos.
Certa vez, eu estava pregando, e um homem veio até mim que tinha
apenas trinta e dois anos de idade, mas cujo cabelo era muito grisalho. Ele
disse: “Quero que você perceba que meu cabelo é grisalho e tenho apenas
trinta e dois anos. Por doze anos carreguei um grande fardo”. “Bem,” eu disse,
“o que é?” Ele olhou em volta como se tivesse medo de que alguém o ouvisse.
“Bem”, ele respondeu, “meu pai morreu e deixou minha mãe com
o jornal do condado e deixou apenas isso: era tudo o que ela tinha. Depois
que ele morreu, o papel começou a se desgastar; e vi que minha mãe estava
afundando rapidamente em um estado de necessidade. O prédio e o jornal
estavam segurados por mil dólares e, quando eu tinha vinte anos, ateei fogo
ao prédio, obtive os mil dólares e dei para minha mãe. Por doze anos esse
pecado tem me assombrado. Tentei afogá-lo pela indulgência no prazer e no
pecado; amaldiçoei a Deus; entrei na infidelidade; Eu tentei fazer com que a
Bíblia não fosse verdadeira; Fiz tudo o que pude: mas todos esses anos tenho
sido atormentado. Eu disse: “Há uma saída para isso”. Ele perguntou "Como?"
Eu disse: “Faça a restituição. Vamos sentar e calcular os juros, e então você
paga o dinheiro à Companhia.” Teria feito bem a você ver o rosto daquele
homem se iluminar quando ele descobriu que havia misericórdia para ele. Ele
disse que ficaria feliz em devolver o dinheiro e os juros se pudesse ser
perdoado.
Há homens hoje que estão nas trevas e na escravidão porque não estão
dispostos a abandonar seus pecados e confessá-los; e não sei como um
homem pode esperar ser perdoado se não está disposto a confessar seus
pecados.
Ter em mente queagoraé o único dia de misericórdia que você terá. Você
pode se arrepender agora e ter o terrível registro apagado. Deus espera para
perdoá-lo; Ele está procurando trazer você para Ele mesmo. Mas acho que a
Bíblia ensina claramente que hásem arrependimento depois desta vida. Há
alguns que falam sobre a possibilidade de arrependimento na sepultura; mas
não encontro isso nas Escrituras. Examinei minha Bíblia com muito cuidado e
não consigo descobrir que um homem terá outra oportunidade de ser salvo.
Por que ele deveria pedir mais tempo?Você tem tempo suficiente para se
arrepender agora. Você pode abandonar seus pecados neste momento, se
quiser. Deus diz: “Não tenho prazer na morte do que morre; portanto,
voltai-vos e vivei” (Ezequiel 18:32).
Cristo disse: Ele “não veio chamar os justos, mas os pecadores ao
arrependimento”. Você é um pecador? Então o chamado ao arrependimento é
dirigido a você. Tome seu lugar no pó aos pés do Salvador e reconheça sua
culpa. Diga, como o antigo publicano: “Deus, tenha misericórdia de mim, um
pecador!” e veja com que rapidez Ele perdoará e abençoará você. Ele até
mesmo justificará você e o reconhecerá como justo, em virtude da justiça
dAquele que carregou seus pecados em Seu próprio corpo na Cruz.
Talvez haja alguns que se consideram justos; e que, portanto, não há
necessidade de que se arrependam e creiam no Evangelho. Eles são como o
fariseu da parábola, que agradeceu a Deus por não ser como os outros
homens - “ladrões, injustos, adúlteros, ou ainda como este publicano”; e que
continuou dizendo: “Eu jejuo duas vezes por semana; dou o dízimo de tudo o
que possuo”. O que é
julgamento sobre tais pessoas hipócritas? “Digo-vos que este [o pobre,
contrito e arrependido publicano] desceu justificado para sua casa, e não
aquele” (Lucas 18:11-14). “Não há justo; não, nenhum.” “Todos pecaram e
carecem da glória de Deus” (Romanos 3:10, 23). Que ninguém digaelenão
precisa se arrepender. Que cada um ocupe seu verdadeiro lugar - o de
pecador; então Deus o elevará ao lugar de perdão e justificação. “Todo aquele
que a si mesmo se exaltar será humilhado; e aquele que a si mesmo se
humilhar será exaltado” (Lucas 14:11).
Onde quer que Deus veja o verdadeiro arrependimento no coração, Ele
encontra essa alma.
Eu estava no Colorado, pregando o evangelho há algum tempo, e ouvi algo
que tocou muito meu coração. O governador do Estado estava de passagem
pelo presídio, e em uma cela encontrou um menino que tinha a janela cheia
de flores, que parecia ter sido vigiado com muito carinho. O governador
olhou para o prisioneiro e depois para as flores e perguntou de quem eram:
“Estas são minhas flores”, disse o pobre condenado. “Você gosta de flores?”
"Sim senhor." "À Quanto tempo você esteve aqui?" Ele disse a ele tantos anos:
ele estava condenado a uma longa sentença. O governador ficou surpreso ao
descobrir que ele gostava tanto das flores e disse: “Você pode me dizer por
que gosta tanto dessas flores?” Com muita emoção, ele respondeu: “Enquanto
minha mãe estava viva, ela pensava muito em flores; e quando vim para cá
pensei que se tivesse essas coisas me fariam lembrar de mamãe.” O
governador ficou tão satisfeito que disse: “Bem, meu jovem, se você pensa
tanto em sua mãe, acho que apreciará sua liberdade”, e o perdoou ali mesmo.
Quando Deus encontra aquela bela flor do verdadeiro arrependimento
brotando no coração de um homem, então a salvação vem para esse homem.

CAPÍTULO VII.
GARANTIA DE SALVAÇÃO.
“Estas coisas vos escrevi, os que credes no nome do Filho de Deus; para
que saibais que tendes a vida eterna e para que creiais no nome do Filho de
Deus”.
(1JOHNem. 13.)

TAQUIsão duas classes que não deveriam ter Segurança. Primeiro: os que
estão na Igreja, mas não se converteram, por nunca terem nascido do
Espírito. Segundo: aqueles que não estão dispostos a fazer a vontade de Deus;
que não estão prontos para ocupar o lugar que Deus traçou para eles, mas
querem ocupar algum outro lugar.
 Alguém perguntará: “Todo o povo de Deus tem garantia?” Não; Acho que
muitas pessoas queridas de Deus não têm certeza; mas é privilégio de todo
filho de Deus ter, sem sombra de dúvida, o conhecimento de sua própria
salvação. Nenhum homem está apto para o serviço de Deus se estiver cheio
de dúvidas. Se um homem não tem certeza de sua própria salvação, como ele
pode ajudar alguém a entrar no reino de Deus? Se parece que estou em
perigo de me afogar e não sei se algum dia chegarei à margem, não posso
ajudar o outro. Eu devo primeiro subir na rocha sólida; e então posso ajudar
meu irmão. Se, sendo eu mesmo cego, eu dissesse a outro cego como obter
visão, ele poderia responder: “Primeiro, cure-se; e então você pode me dizer.
Recentemente encontrei um jovem que era cristão: mas ele não havia
alcançado a vitória sobre o pecado. Ele estava em uma escuridão terrível. Tal
pessoa não está apta para trabalhar para Deus, porque tem pecados que o
assediam; e ele não tem vitória sobre suas dúvidas, porque não tem vitória
sobre seus pecados.
Ninguém terá tempo ou coração para trabalhar para Deus se não tiver
certeza de sua própria salvação. Eles têm tanto quanto podem atender; e
estando eles mesmos sobrecarregados com dúvidas, eles não podem ajudar
outros a carregar seus fardos. Não há descanso, alegria ou paz - nem
liberdade, nem poder - onde existem dúvidas e incertezas.
Agora parece que existem três artimanhas de Satanás contra as quais
devemos estar em guarda. Em primeiro lugar, ele move todo o seu reino para
nos afastar de Cristo; então ele se dedica a nos levar ao “Castelo da Dúvida”:
mas se tivermos, apesar dele, um testemunho claro e retumbante do Filho de
Deus, ele fará tudo o que puder para denegrir nosso caráter e desmentir
nosso testemunho.
Alguns parecem pensar que é presunção não ter dúvidas; mas a dúvida é
muito desonrosa para Deus. Se alguém dissesse que conheceu uma pessoa
por trinta anos e ainda assim duvidou dela, não seria muito digno de crédito;
e quando conhecemos Deus por dez, vinte ou trinta anos, não reflete em Sua
veracidade duvidar Dele.
Será que Paulo, os primeiros cristãos e os mártires teriam passado pelo
que passaram se estivessem cheios de dúvidas e não soubessem se iriam para
o céu ou para a perdição depois de terem sido queimados na fogueira? Eles
devem ter tido ASEGURO.
O Sr. Spurgeon diz: “Nunca ouvi falar de uma cegonha que, ao se deparar
com um abeto, questionasse seu direito de construir seu ninho ali; e nunca
ouvi falar de um coelho que questionasse se tinha permissão para correr para
a rocha. Ora, essas criaturas logo pereceriam se estivessem sempre
duvidando e temendo se tinham o direito de usar as provisões providenciais.
“A cegonha diz para si mesma, 'Ah, aqui está um abeto:' ela consulta seu
companheiro, 'Isso servirá para o ninho no qual podemos criar nossos
jovem?‟ „Sim‟, ela disse; e eles reúnem os materiais e os organizam. Nunca
há qualquer deliberação, 'Podemos construir aqui?' mas eles trazem suas
varas e fazem seus ninhos.
“A cabra selvagem no rochedo não diz, 'Tenho um direito aqui?' Não, ele
deve estar em algum lugar: e há um rochedo que combina exatamente com
ele; e ele salta sobre ela.
“No entanto, embora essas criaturas mudas conheçam a provisão de seu
Deus, o pecador não reconhece a provisão de seu Salvador. Ele reclama e
questiona: 'Posso?' e fica 'Receio que não seja para mim;' e 'Acho que não
pode ser para mim;' e 'Receio que seja bom demais para ser verdade.'
“E, no entanto, ninguém jamais disse à cegonha: 'Quem construir neste
abeto nunca terá seu ninho derrubado.' Nenhuma palavra inspirada jamais
disse ao coelho: 'Quem correr para esta fenda na rocha nunca será expulso
dela .' Se assim fosse, isso tornaria a segurança duplamente certa.
“E, no entanto, aqui está Cristo provido para os pecadores, exatamente o
tipo de Salvador que os pecadores precisam; e acrescenta-se o
encorajamento: 'Aquele que vem a Mim de maneira nenhuma o lançarei fora';
'Quem quiser, tome de graça da água da vida'”.
Agora vamos à Palavra. João nos conta em seu Evangelho o que Cristo fez
por nós na terra. Em sua epístola, Ele nos conta o que está fazendo por nós no
céu como nosso Advogado. Em seu Evangelho há apenas dois capítulos em
que não ocorre a palavra “crer”. Com essas duas exceções, cada capítulo de
João é “Creia!Acreditar!!BACREDITE!!!” Ele nos diz em xx. 31, “Mas estes foram
escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que,
crendo, tenhais vida em seu nome.” Esse é o propósito para o qual ele
escreveu o Evangelho – “para que creiamos que Jesus é o Cristo, o Filho de
Deus, e para que, crendo, tenhamos vida em seu nome” (João 20:31).
Vá para 1 João v. 13, ele nos diz por que escreveu esta epístola: “Estas
coisas vos escrevi, os que credes no nome do Filho de Deus.” Observe a quem
ele escreve: “Vocês que crêem no nome do Filho de Deus; para que saibais
que tendes a vida eterna e para que creiais no nome do Filho de Deus”.
Existem apenas cinco capítulos curtos nesta primeira epístola, e a palavra
“conhecer” ocorre mais de quarenta vezes. Isso é "Saber!kAGORA!! SABER!!!" A
chave para isso é KAGORA! e por toda a Epístola soa o refrão - "para que
saibamos que temos a vida eterna".
Alguns anos atrás, desci o Mississippi por mil e duzentas milhas na
primavera; e todas as noites, assim que o sol se punha, você poderia ter visto
homens, e às vezes mulheres, cavalgando até as margens do rio de ambos os
lados em mulas ou cavalos, e às vezes vindo a pé, com o objetivo de iluminar
o
Luzes do governo; e por todo aquele rio caudaloso havia pontos de referência
que guiavam os pilotos em sua perigosa navegação. Agora Deus nos deu luzes
ou pontos de referência para nos dizer se somos Seus filhos ou não; e o que
precisamos fazer é examinar os sinais que Ele nos deu.
No terceiro capítulo da primeira epístola de João, há cinco coisas que vale
a pena saber.
No quinto versículo, lemos o primeiro: “E vóssaberque Ele se manifestou
para tirar nossos pecados; e nele não há pecado”. Não o que eu fiz, mas o que
ELE fez. Ele falhou em Sua missão? Ele não é capaz de fazer o que veio fazer?
Algum homem enviado do céu já falhou? e poderia o próprio Filho de Deus
falhar? HE FOI MANIFESTADO PARA TIRAR NOSSOS PECADOS.
Novamente, no versículo dezenove, a segunda coisa que vale a pena saber:
“E por meio destenós sabemosque nós somos da verdade, e
devemosassegurarnossos corações diante Dele.” CE SABEque nós somos deA
VERDADE. E se a verdade nos libertar, seremos realmente livres. “Se, pois, o
Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.” (João VIII. 36.)
A terceira coisa que vale a pena saber está no décimo quarto verso: “Nós
sabemosque passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos”. O
homem natural não gosta de pessoas piedosas, nem se importa em estar na
companhia delas. "Aquele que não ama seu irmão permanece na morte." Ele
não tem vida espiritual.
A quarta coisa que vale a pena saber, encontramos no versículo vinte e
quatro: “E aquele que guarda os seus mandamentos nele está, e ele nele. E
por este meionós sabemosque Ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele
nos deu”. Podemos dizer que tipo de Espírito temos se possuirmos o Espírito
de Cristo - um espírito semelhante a Cristo - não o mesmo em grau, mas o
mesmo em espécie. Se eu sou manso, gentil e misericordioso; se tenho um
espírito cheio de paz e alegria; se sou longânimo e gentil, como o Filho de
Deus - isso é um teste: e dessa forma devemos dizer se temos vida eterna ou
não.
A quinta coisa que vale a pena saber, e a melhor de todas, é
“Amado,agora.” Observe a palavra “NOW.” Não diz quando você vem para
morrer. "Amado,agorasomos filhos de Deus; e ainda não se manifestou o que
havemos de ser; masnós sabemosque, quando Ele aparecer; seremos como
Ele; porque O veremos como Ele é” (v. 2).
Mas alguns dirão: “Bem, eu acredito em tudo isso; mas eu pequei desde
que me tornei cristão”. Existe um homem ou uma mulher na face da terra que
não pecou desde que se tornou cristão? Nenhum! Nunca houve, e nunca
haverá, uma alma nesta terra que não tenha pecado, ou que não pecará, em
algum momento de sua experiência cristã. Mas Deus fez provisões para
pecados dos crentes.Nósnão devem fazer provisão para eles; mas Deus tem.
Tenha isso em mente.
Abra em 1 João ii. 1: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo, para que
não pequeis. E, se alguém pecar, temos um Advogado junto ao Pai, Jesus
Cristo, o Justo”. Ele está aqui escrevendo para os justos. “Se alguém
pecar,nós”- João se intrometeu -“ temos um Advogado junto ao Pai, Jesus
Cristo, o Justo.” Que advogado! Ele atende aos nossos interesses no melhor
lugar - o trono de Deus. Ele disse: “No entanto, eu lhes digo a verdade;
convém-te que eu vá” (João xvi. 7). Ele partiu para se tornar nosso Sumo
Sacerdote e também nosso Advogado. Ele teve alguns casos difíceis para
defender; mas ele nunca perdeu um: e se você confiar seus interesses
imortais a Ele, Ele “apresentará você sem defeito diante da presença de Sua
glória com grande alegria” (Judas 24).
Os pecados passados ​dos cristãos são todos perdoados assim que são
confessados; e eles nunca devem ser mencionados. Essa é uma questão que
não deve ser reaberta. Se nossos pecados foram perdoados, isso é o fim deles.
Eles não devem ser lembrados; e Deus não os mencionará mais. Isso é muito
simples. Suponha que eu tenha um filho que, enquanto estou fora de casa,
comete erros. Quando vou para casa, ele joga os braços em volta do meu
pescoço e diz: “Papai, fiz o que você me disse para não fazer. Sinto muito.
Perdoe-me. Eu digo: “Sim, meu filho” e o beijo. Ele enxuga as lágrimas e sai
regozijando-se.
Mas no dia seguinte ele diz: “Papai, gostaria que me perdoasse pelo mal
que cometi ontem.” Eu deveria dizer: “Ora, meu filho, essa coisa está
resolvida; e não quero que seja mencionado novamente. “Mas eu gostaria que
você me perdoasse: me ajudaria ouvir você dizer, 'Eu te perdôo'.” Isso seria
me honrar? Não ficaria triste se meu filho duvidasse de mim? Mas, para
gratificá-lo, digo novamente: “Eu te perdôo, meu filho”.
E se, no dia seguinte, ele trouxesse novamente aquele velho pecado e
pedisse perdão, isso não me pesaria no coração? E assim, meu caro leitor, se
Deus nos perdoou, nunca nos deixemos mencionar o passado. Esqueçamos as
coisas que atrás ficam, e alcancemos as que estão adiante, e prossigamos para
o alvo pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Deixe os
pecados do passado irem; pois “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel
e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João
1:9).
E deixe-me dizer que esse princípio é reconhecido nos tribunais de
justiça. Um caso surgiu nos tribunais de um país - não vou dizer onde - em
que um homem teve problemas com sua esposa; mas ele a perdoou e depois a
levou ao tribunal. E, quando se soube que ele a havia perdoado, o juiz disse
que a coisa estava resolvida. O juiz reconheceu a solidez do princípio de que,
se um pecado fosse perdoado, estaria seu fim. E você acha que o Juiz de toda
a terra irá perdoá-lo e
mim, e abra a pergunta novamente? Nossos pecados se foram para o tempo e
a eternidade, se Deus perdoar: e o que temos que fazer é confessar e
abandonar nossos pecados.
Novamente em 2 Coríntios xiii. 5: “Examinai-vos a vós mesmos se
permaneceis na fé; provar a si mesmos. Não conheceis a vós mesmos, como
que Jesus Cristo está em vós, a menos que sejais réprobos?” Agora,
examinem-se. Tente sua religião. Coloca-lo a prova. Você pode perdoar um
inimigo? Essa é uma boa maneira de saber se você é um filho de Deus. Você
pode perdoar uma ofensa ou receber uma afronta, como Cristo fez? Você
pode ser censurado por fazer o bem e não murmurar? Você pode ser mal
julgado e deturpado e, ainda assim, manter um espírito semelhante ao de
Cristo?
Outro bom teste é ler Gálatas v. e observar os frutos do Espírito; e veja se
você os tem. “O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade,
benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança: contra isso não há lei.” Se
tenho os frutos do Espírito, devo ter o Espírito. Eu não poderia ter os frutos
sem o Espírito, assim como não poderia haver uma laranja sem a árvore. E
Cristo diz: “Vocês os conhecerão por seus frutos”; “porque a árvore é
conhecida por seus frutos.” Faça a árvore boa, e o fruto será bom. A única
maneira de obter o fruto é ter o Espírito. Essa é a maneira de examinarmos a
nós mesmos se somos filhos de Deus.
Depois, há outra passagem muito impressionante. Em Romanos viii. 9,
Paulo diz: “Ora, se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele.”
Isso deveria resolver a questão, mesmo que alguém tenha passado por todas
as formas externas que alguns consideram necessárias para constituir um
membro de uma Igreja. Leia a vida de Paulo e coloque a sua ao lado dela. Se a
sua vida se assemelha à dele, é uma prova de que você nasceu de novo - de
que você é uma nova criatura em Cristo Jesus.
Mas, embora você possa nascer de novo, levará tempo para se tornar um
cristão plenamente desenvolvido. A justificação é instantânea; mas a
santificação é uma obra vitalícia. Devemos crescer em sabedoria. Pedro diz:
“Crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”
(2 Pedro 3:18); e no primeiro capítulo de sua Segunda Epístola: “Adicione à
sua fé a virtude; e ao conhecimento da virtude; e ao conhecimento a
temperança; e à temperança paciência; e à paciência piedade; e à piedade
bondade fraternal; e à fraternidade bondade caridade. Porque, se estas coisas
existirem e abundarem em vós, elas vos farão que não sejais nem infrutíferos
nem infrutíferos no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” Para que
possamos acrescentar graça sobre graça. Uma árvore pode ser perfeita em
seu primeiro ano de crescimento; mas não atinge sua maturidade. O mesmo
acontece com o cristão: ele pode ser um verdadeiro filho de Deus, mas não
um cristão amadurecido. A oitava carta de Romanos é muito importante e
devemos estar bem familiarizados com ela. No versículo catorze, o apóstolo
diz: “Pois todos quantos
são guiados pelo Espírito de Deus, são filhos de Deus”. Assim como o soldado
é conduzido por seu capitão, o aluno por seu professor ou o viajante por seu
guia; assim o Espírito Santo será o guia de todo verdadeiro filho de Deus.
Então deixe-me chamar sua atenção para outro fato. Todos os
ensinamentos de Paulo em quase todas as epístolas enfatizam a doutrina da
segurança. Ele diz em 2 Coríntios v. 1: “Porque nóssaberque, se a nossa casa
terrena deste tabernáculo se dissolver, temos um edifício de Deus, uma casa
não feita por mãos, eterna nos céus. Ele tinha um título para as mansões
acima, e ele diz—eu sei isso. Ele não estava vivendo na incerteza. Ele disse:
“Tenho o desejo de partir e estar com Cristo” (Filipenses 1:23); e se ele não
tivesse certeza, não teria dito isso. Então, em Colossenses iii. 4, ele diz:
“Quando Cristo, que é a nossa vida, aparecer, então vós também aparecereis
com Ele em glória.” Disseram-me que a lápide do Dr. Watts contém esta
mesma passagem das Escrituras. Não há dúvida.
Em seguida, vá para Colossenses i. 12: “Dando graças ao Pai, queTEMnos
fez idôneos para participar da herança dos santos na luz; QuemTemnos livrou
do poder das trevas, eTemnos traduziu para o reino de Seu querido Filho”.
Trêstem: “TEMnos fez conhecer;” “TEMnos livrou; e "TEMnos traduziu.” Não
diz que Ele vai nos encontrar; que Ele vai entregar; que Ele vai traduzir.
Então, novamente no versículo 14: “Em quem temos a redenção pelo seu
sangue, a saber, a remissão dos pecados.” Ou somos perdoados ou não somos,
não devemos nos dar descanso até que entremos no reino de Deus; nem até
que cada um de nós possa olhar para cima e dizer: “Eu sei que, se a minha
casa terrena deste tabernáculo se dissolver, tenho um edifício de Deus, uma
casa não feita por mãos, eterna nos céus” (2 Cor. v. 1 ).
Veja Romanos VIII. 32: “Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o
entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?”
Se Ele nos deu Seu Filho, não nos dará a certeza de que Ele é nosso. Eu ouvi
esta ilustração. Havia um homem que devia $ 10.000 e teria ido à falência,
mas um amigo se apresentou e pagou a quantia. Descobriu-se depois que ele
devia mais alguns dólares; mas ele não teve dúvidas de que, como seu amigo
havia pago a quantia maior, ele também pagaria a menor. E temos alta
garantia para dizer que se Deus nos deu Seu Filho, Ele também nos dará
gratuitamente com Ele todas as coisas; e se quisermos realizar nossa salvação
além de qualquer controvérsia, Ele não nos deixará nas trevas.
Novamente no versículo 33d: “Quem intentará acusação contra os eleitos
de Deus? É Deus quem justifica. Quem é ele que condena? É Cristo que
morreu, ou melhor, que ressuscitou, que está mesmo em
a direita de Deus, que também intercede por nós. Quem nos separará do
amor de Cristo? será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou
nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito: Por amor de ti somos mortos
o dia inteiro; fomos reputados como ovelhas para o matadouro. Não, em
todas essas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos
amou. Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os
principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura,
nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do
amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”.
Isso tem o anel certo nele. Há garantia para você. “IKAGORA.” Você acha que
o Deus que me justificou vai me condenar? Isso é um absurdo. Deus vai nos
salvar para que nem homens, nem anjos, nem demônios possam trazer
qualquer acusação contra nós ou contra Ele. Ele terá o trabalho completo.
Jó viveu em um dia mais sombrio do que nós; mas lemos em Jó xix. 25:
“Eusaberque meu Redentor vive e que Ele se levantará nos últimos dias sobre
a Terra”.
A mesma confiança transparece nas últimas palavras de Paulo a Timóteo:
“Pelo que também sofro estas coisas; para eusaberem quem tenho crido e
estou certo de que Ele é poderoso para guardar o que lhe confiei até aquele
dia”. Não é uma questão de dúvida, mas de conhecimento. "Eu sei." “Estou
persuadido.” A palavra “esperança” não é usada nas Escrituras para expressar
dúvida. É usado em relação à segunda vinda de Cristo, ou à ressurreição do
corpo. Não dizemos que “esperamos” ser cristãos. Não digo que “espero” ser
americano, ou que “espero” ser um homem casado. Essas são coisas
resolvidas. Posso dizer que “espero” voltar para minha casa, ou espero
participar de tal reunião. Não digo que “espero” vir para este país, pois estou
aqui. E assim, se nascemos de Deus, sabemos disso; e Ele não nos deixará em
trevas se examinarmos as Escrituras.
Cristo ensinou esta doutrina a Seus setenta discípulos quando eles
voltaram exultantes com seu sucesso, dizendo: “Senhor, até os demônios se
nos sujeitam por Teu nome”. O Senhor pareceu controlá-los e disse que lhes
daria algo com que se regozijar. antes, alegrem-se porque seus nomes estão
escritos nos céus”. (Lucas x. 20.)
É privilégio de cada um de nós saber, sem sombra de dúvida, que nossa
salvação é certa. Então podemos trabalhar para os outros. Mas se duvidamos
de nossa própria salvação, não estamos aptos para o serviço de Deus.
 Outra passagem é João v. 24: “Em verdade, em verdade vos digo: quem
ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não
entrará em „julgamento,'” (a nova tradução assim o diz), “mas passou da
morte para a vida.”
Algumas pessoas dizem que você nunca pode dizer até que esteja diante
do grande trono branco do julgamento se você está salvo ou não. Ora, meu
querido amigo, se sua vida está escondida com Cristo em Deus, você não será
julgado por seus pecados. Podemos entrar em julgamento por recompensa.
Isso é claramente ensinado onde o senhor contou com o servo a quem cinco
talentos haviam sido dados, e que trouxe outros cinco talentos, dizendo:
“Senhor, entregaste-me cinco talentos; eis que ganhei com eles mais cinco
talentos. Disse-lhe o seu senhor: Muito bem, servo bom e fiel; no pouco foste
fiel; Eu te colocarei como governante de muitas coisas; entra no gozo do teu
senhor”. (Mat.
xxv. 20, 21.) Seremos julgados por nossa mordomia. Isso é uma coisa; mas a
salvação — a vida eterna — é outra.
Deus exigirá pagamento em dobro da dívida que Cristo pagou por nós? Se
Cristo carregou meus pecados em Seu próprio corpo no madeiro, devo
responder por eles também?
Isaías nos diz que: “Ele foi ferido por causa das nossas transgressões; Ele
foi ferido por nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre
ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados”. Em Romanos iv. 25, lemos: Ele
“por nossos delitos foi entregue, e ressuscitou para nossa justificação”. Vamos
acreditar e obter o benefício de Sua obra consumada.
Então, novamente em John x. 9: “Eu sou a porta: por mim, se alguém
entrar, salvar-se-á, entrará e sairá, e achará pastagem.” Essa é a promessa. Em
seguida, o versículo 27: “Minhas ovelhas ouvem minha voz; e eu os conheço, e
eles me seguem. E dou-lhes a vida eterna; e nunca hão de perecer, e ninguém
as arrebatará da minha mão. Meu pai que os deu é maior do que todos; e
ninguém pode arrancá-las da mão de meu Pai”. Pense nisso! O Pai, o Filho e o
Espírito Santo prometem nos guardar. Você vê que não é apenas o Pai, não
apenas o Filho, mas as três pessoas do Deus Triúno.
Agora, muitas pessoas querem algum sinal fora da palavra de Deus. Esse
hábito sempre traz dúvidas. Se eu fizesse uma promessa de encontrar um
homem em uma determinada hora e local amanhã, e ele me pedisse meu
relógio como prova de minha sinceridade, isso seria um insulto à minha
veracidade. Não devemos questionar o que Deus disse: Ele fez declaração
após declaração e multiplicou figura sobre figura. Cristo diz: “Eu sou a porta;
por mim, se alguém entrar, será salvo”. “Eu sou o Bom Pastor, e conheço as
minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido.” "Eu sou a luz do mundo; quem
me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida”. "Eu sou
a verdade;" receba-me e você terá a verdade; pois eu sou a personificação da
verdade. Você quer saber o caminho? “Eu sou o caminho”: siga-me e eu o
conduzirei ao reino. Você tem fome de justiça? “Eu sou o Pão da vida”: se
comeres de Mim, nunca terás fome. “Eu sou a Água da vida”: se você beber
desta água, ela será dentro de você “uma fonte de água que salta para a vida
eterna”. “Eu sou a ressurreição e a vida: quem crê em mim, ainda que esteja
morto, viverá; e todo aquele que vive e crê em mim nunca morrerá”. (João xi.
25, 26.)
Deixe-me lembrá-lo de onde vêm nossas dúvidas. Muitas pessoas
queridas de Deus nunca vão além de se conhecerem como servos. Ele nos
chama de “amigos”. Se você entrar em uma casa, logo verá a diferença entre o
servo e o filho. O filho anda em perfeita liberdade por toda a casa; ele está em
casa. Mas o servo ocupa um lugar subordinado. O que queremos é ir além dos
servos. Devemos reconhecer nossa posição diante de Deus como filhos e
filhas. Ele não “des-criará” Seus filhos. Deus não apenas nos adotou, mas
somos Dele por nascimento: nascemos em Seu reino. Meu filho era tão meu
quando tinha um dia de vida quanto agora que tem quatorze anos. Ele
erameu filho; embora não parecesse o que ele seria quando atingisse a
masculinidade. Ele é meu; embora ele possa ter que passar por provação sob
tutores e governadores. Os filhos de Deus não são perfeitos; mas nós somos
perfeitamente Seus filhos.
Outra origem das dúvidas é olhar para nós mesmos. Se você quer ser
miserável e miserável, cheio de dúvidas de manhã à noite, olhe para si
mesmo. “Tu conservarás em perfeita paz aquele cuja mente está firme em Ti.”
(Isa. xxvi. 3.) Muitos dos queridos filhos de Deus são roubados da alegria
porque continuam olhando para si mesmos.
Alguém disse: “Existem três maneiras de olhar. Se você quer ser
miserável, olhe para dentro; se quiser se distrair, olhe em volta; mas se
queres ter paz, olha para cima.” Pedro desviou o olhar de Cristo e
imediatamente começou a afundar. O Mestre lhe disse: “Ó homem de pouca
fé! Por que você duvidou? (Mateus 14:31). Ele tinha a palavra eterna de Deus,
que era firme e melhor do que mármore, granito ou ferro; mas no momento
em que tirou os olhos de Cristo, ele caiu. Quem olha em volta não consegue
ver quão instável e desonroso é o seu caminhar. Queremos olhar diretamente
para o “Autor e Consumador da nossa fé”.
Quando eu era menino, só conseguia fazer uma trilha reta na neve,
mantendo os olhos fixos em uma árvore ou em algum objeto diante de mim.
No momento em que tirei os olhos da marca colocada à minha frente,
caminhei torto. É somente quando olhamos fixamente para Cristo que
encontramos paz perfeita. Depois que Ele ressuscitou dos mortos, Ele
mostrou a Seus discípulos Suas mãos e Seus pés. (Lucas 24.40.) Essa foi a
base de sua paz. Se você quiser espalhar suas dúvidas, veja
o sangue; e se quiser aumentar suas dúvidas, olhe para si mesmo. Você terá
dúvidas o suficiente por anos, ocupando-se consigo mesmo por alguns dias.
Então, novamente: olhe para o que Ele é e para o que Ele fez; não no que
você é e no que você fez. Essa é a maneira de obter paz e descanso.
Abraham Lincoln emitiu uma proclamação declarando a emancipação de
três milhões de escravos. Em um certo dia, suas correntes deveriam cair e
eles deveriam ser livres. A proclamação foi colocada nas árvores e cercas
onde quer que o Exército do Norte marchasse. Muitos escravos não sabiam
ler: mas outros leram a proclamação, e a maioria deles acreditou; e certo dia
ouviu-se um grito de alegria: “Estamos livres!” Alguns não acreditaram e
ficaram com seus antigos mestres; mas isso não alterou o fato de que eles
eram livres. Cristo, o Capitão da nossa salvação, proclamou a liberdade a
todos os que nele têm fé. Vamos acreditar em Sua palavra. Seus sentimentos
não teriam tornado os escravos livres. A força deve vir de fora. Olhar para nós
mesmos não nos liberta, mas é olhar para Cristo com os olhos da fé.
O bispo Ryle disse de maneira impressionante: “A fé é a raiz e a segurança,
a flor”. Sem dúvida, você nunca pode ter a flor sem a raiz; mas não é menos
certo que você pode ter a raiz e não a flor.
“A fé é aquela pobre mulher trêmula que veio atrás de Jesus na multidão e
tocou a orla de Suas vestes. (Marcos v. 27.) A segurança é Estêvão parado
calmamente no meio de seus assassinos e dizendo: 'Vejo os céus abertos e o
Filho do Homem em pé à direita de Deus'” (Atos vii. 56).
“A fé é o ladrão penitente, clamando: 'Senhor, lembra-te de mim' (Lucas
xxiii. 42). Segurança é Jó sentado no pó, coberto de feridas, e dizendo: 'Eu sei
que meu Redentor vive';
“A fé é o grito de afogamento de Pedro, quando ele começou a afundar,
'Senhor, salva-me!' (Mateus 24:30). A certeza é aquele mesmo Pedro
declarando perante o Concílio, nos tempos posteriores: “Esta é a pedra que
foi desprezada por vós, os construtores, a qual se tornou a pedra angular:
nem há salvação em nenhuma outra; porque debaixo do céu nenhum outro
nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos'” (Atos 4:11,
12).
“A fé é a voz ansiosa e trêmula: 'Senhor, eu creio; ajuda a minha
incredulidade!' (Marcos ix. 24). Segurança é o desafio confiante,
‘Quem deve acusar os eleitos de Deus? Quem é que condena?'” (Rom. viii. 33,
34).
A fé é Saulo orando na casa de Judas em Damasco, triste, cego e sozinho.
(Atos IX. 11.) Segurança é Paulo, o velho prisioneiro, olhando calmamente
para a sepultura e dizendo: „Eu sei
em quem tenho crido.' 'Há uma coroa reservada para mim' (2 Tim. 1:12; 4:8).
“Fé é LNÓS. Quão grande é a bênção! Quem pode dizer o abismo entre a
vida e a morte? E, no entanto, a vida pode ser fraca, doentia, doentia,
dolorosa, difícil, ansiosa, desgastada, opressiva, sem alegria, sem sorriso, até
o fim.
“A garantia émais que a vida. É saúde, força, poder, vigor, atividade,
energia, masculinidade, beleza.”
Certa vez, um ministro pronunciou a bênção desta maneira: “O coração de
Deus para nos acolher; o sangue de Cristo para nos purificar, e o Espírito
Santo para nos dar certeza”. A segurança do crente é resultado da operação
do Espírito de Deus.
Outro escritor diz: “Vi arbustos e árvores crescerem das rochas e
penderem sobre precipícios assustadores, cataratas estrondosas e águas
correntes profundas; mas eles mantiveram sua posição e espalharam suas
folhagens e galhos tanto quanto se estivessem no meio de uma densa floresta.
Foi o domínio sobre a rocha que os tornou seguros; e as influências da
natureza que sustentavam sua vida. Assim, os crentes muitas vezes são
expostos aos perigos mais horríveis em sua jornada para o céu; mas,
enquanto estiverem “enraizados e alicerçados” na Rocha Eterna, estarão
perfeitamente seguros. Seu domínio sobre Ele é sua garantia; e as bênçãos de
Sua graça lhes dão vida e os sustentam na vida. E como a árvore deve morrer,
ou a rocha cair, antes que uma dissolução possa ser efetuada entreeles, então
ou o crente deve perder sua vida espiritual, ou a Rocha deve desmoronar,
antes que sua união possa ser dissolvida.
Falando do Senhor Jesus, Isaías diz: “Ficá-lo-ei como um prego em lugar
firme; e Ele será um trono glorioso para a casa de Seu Pai: e nele pendurarão
toda a glória da casa de Seu pai, a descendência e a descendência, todos os
vasos de pequena quantidade, desde os vasos de xícaras até a todos os vasos
de jarros” (xxii. 23, 24).
HáUM PREGO, preso em um lugar seguro; e nele estão pendurados todos os
jarros e todos os copos. “Oh”, diz um copinho, “sou tão pequeno e tão preto,
imagine se eu caísse!” “Oh”, diz um jarro, “não há medo de você; mas estou tão
pesado, tão pesado, suponha que eu caísse! E um pequeno cálice diz: “Oh, se
eu fosse apenas como o cálice de ouro ali, nunca teria medo de cair”. Mas a
taça de ouro responde: “Não é porque sou uma taça de ouro que mantenho;
mas porque estou pendurado no prego. Se o prego cede, todos nós caímos,
xícaras de ouro, xícaras de porcelana, xícaras de estanho e tudo; mas
enquanto o prego se mantiver firme, todos os que se pendurarem nEle
estarão seguros.
Certa vez, li estas palavras em uma lápide: "Nasceu, morreu, manteve".
Oremos a Deus para nos manter em perfeita paz e seguros da salvação.
 CAPÍTULO VIII.
CRISTO TODO E EM TODOS.

COLOSSIANSiii. 11.)

CSACUDIRétodospara nós que o fazemos ser. Quero enfatizar essa palavra

“TODOS.” Alguns homens O fazem ser “uma raiz de uma terra seca”, “sem forma
nem formosura”. Ele não é nada para eles; eles não O querem. Alguns cristãos
têm um Salvador muito pequeno, pois não estão dispostos a recebê-Lo
plenamente e permitir que Ele faça grandes e poderosas coisas por eles.
Outros têm um Salvador poderoso, porque O tornam grande e poderoso.
Se quisermos saber o que Cristo quer ser para nós, devemos antes de tudo
conhecê-lo como nosso Salvador do pecado. Quando o anjo desceu do céu
para proclamar que Ele nasceria no mundo, você se lembra que ele deu Seu
nome: “Ele será chamado J.seria, porque Ele salvará o Seu povo dos seus
pecados.” HFOMOS LIBERTOS DO PECADO? Ele não veio para nos salvaremnossos
pecados, masdenossos pecados. Agora, existem três maneiras de conhecer
um homem. Alguns homens você conhece apenas por ouvir dizer; outros você
apenas conhece por ter sido apresentado a eles, você os conhece muito
ligeiramente; outros você conhece por tê-los conhecido por anos, você os
conhece intimamente. Portanto, acredito que existem três classes de pessoas
hoje na Igreja Cristã e fora dela: aqueles que conhecem Cristo apenas pela
leitura ou por ouvir dizer, aqueles que têm um Cristo histórico; aqueles que
têm um leve conhecimento pessoal com Ele; e aqueles que têm sede, como
Paulo, de “conhecê-lo e o poder de sua ressurreição”. Quanto mais
conhecermos de Cristo, mais O amaremos e melhor O serviremos.
Olhemos para Ele pendurado na cruz e vejamos como Ele aniquilou o
pecado. Ele se manifestou para que pudesse tirar nossos pecados; e se
realmente O conhecemos, devemos primeiro vê-Lo como nosso Salvador do
pecado. Você se lembra de como os anjos disseram aos pastores nas planícies
de Belém: “Eis que vos trago novas de grande alegria, que será para todo o
povo: porque vos nasceu hoje, na cidade de Davi, um Salvador. , que é Cristo, o
Senhor”. (Lucas 2:10, 11.) Então, se você voltar a Isaías, setecentos anos antes
do nascimento de Cristo, encontrará estas palavras: “Eu, eu mesmo, sou o
Senhor; e fora de mim não há Salvador” (xliii. 11).
Novamente, na Primeira Epístola de João (iv. 14), lemos: “Vimos e
testificamos que o Pai enviou o Filho para ser o Salvador do mundo”. Todas as
religiões pagãs, lemos, ensinam os homens a abrir caminho para Deus; mas a
religião de Jesus Cristo é Deus descendo aos homens para salvá-los, para
tirá-los da cova do pecado. Em
Lucas xix. 10, lemos que o próprio Cristo disse ao povo para que veio: “O
Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido”. Então partimos
da Cruz, não do berço. Cristo abriu um caminho novo e vivo para o Pai; Ele
removeu todas as pedras de tropeço do caminho, para que todo homem que
aceita a Cristo como seu Salvador possa ter a salvação.
Mas Cristo não é apenas um Salvador. Eu poderia salvar um homem de se
afogar e resgatá-lo de uma sepultura prematura; mas provavelmente não
serei capaz de fazer mais nada por ele. Cristo é algo mais do que um Salvador.
Quando os filhos de Israel foram colocados atrás do sangue, esse sangue foi a
salvação deles; mas eles ainda teriam ouvido o estalo do chicote do feitor de
escravos se não tivessem sido libertados do jugo egípcio da escravidão: foi
então que Deus os livrou das mãos do rei do Egito. Tenho pouca simpatia pela
ideia de que Deus desce para nos salvar e depois nos deixa na prisão,
escravos de nossos pecados que nos assediam. Não; Ele veio para nos libertar
e nos dar vitória sobre nossos maus temperamentos, nossas paixões e nossos
desejos. Você é um cristão professo, mas um escravo de algum pecado que o
assedia? Se você deseja obter vitória sobre esse temperamento ou essa
luxúria, continue conhecendo a Cristo mais intimamente. Ele traz libertação
para o passado, o presente e o futuro. “Quem entregou; quem entrega; que
ainda livrará.” (2 Cor. i. 10.)
Quantas vezes, como os filhos de Israel quando chegaram ao Mar
Vermelho, ficamos desanimados porque tudo parecia escuro diante de nós,
atrás de nós e ao nosso redor, e não sabíamos para onde ir. Como Pedro,
dissemos: "Para quem iremos nós?" Mas Deus apareceu para nossa
libertação. Ele nos trouxe através do Mar Vermelho direto para o deserto, e
abriu o caminho para a Terra Prometida. Mas Cristo não é apenas nosso
Libertador; Ele é o nosso Redentor. Isso é algo mais do que ser nosso
Salvador. Ele nos trouxe de volta. “Vós vos vendestes por nada; e sereis
redimidos sem dinheiro”. (Isaías lii. 3.) “Não fomos redimidos com coisas
corruptíveis, como prata e ouro.” (1 Pedro i. 18.) Se o ouro pudesse ter nos
redimido, Ele não poderia ter criado dez mil mundos cheios de ouro?
Quando Deus redimiu os filhos de Israel da escravidão do Egito e os
conduziu através do Mar Vermelho, eles partiram para o deserto; e então
Deus tornou-se para eles o seu Caminho. Estou tão agradecido que o Senhor
não nos deixou na escuridão quanto ao caminho certo. Não há homem vivo
que tenha tateado na escuridão, mas que conheça o caminho. “Eu sou o
Caminho”, diz Cristo. Se seguirmos a Cristo, estaremos no caminho certo e
teremos a doutrina certa. Quem poderia conduzir os filhos de Israel através
do deserto como o próprio Deus Todo-Poderoso? Ele conhecia as armadilhas
e perigos do caminho, e guiou o povo por toda a sua jornada no deserto até a
terra prometida. É verdade que se
 não fosse por sua maldita incredulidade, eles poderiam ter entrado na terra
em Cades-Barnéia e tomado posse dela, mas desejavam algo além da palavra
de Deus; então eles voltaram e tiveram que vagar no deserto por quarenta
anos. Eu creio que ainda existem milhares de filhos de Deus vagando pelo
deserto. O Senhor os livrou das mãos dos egípcios e os levaria imediatamente
através do deserto até a Terra Prometida, se eles estivessem dispostos a
seguir a Cristo. Cristo esteve aqui embaixo, e tornou os lugares ásperos lisos,
e os lugares escuros claros, e os lugares tortuosos retos. Se ao menos formos
guiados por Ele e O seguirmos, tudo será paz, alegria e descanso. Na fronteira,
quando um homem sai para caçar, leva consigo uma machadinha e corta
pedaços da casca das árvores enquanto avança pela floresta: isso se chama
“desbravar o caminho”. Ele faz isso para saber o caminho de volta, pois não há
caminho por essas densas florestas. Cristo desceu a esta terra; Ele “iluminou
o Caminho”: e agora que Ele subiu ao alto, se apenas o seguirmos, seremos
mantidos no caminho certo. Vou lhe dizer como você pode saber se está
seguindo a Cristo ou não. Se alguém o caluniou ou o julgou mal, você o trata
como seu mestre o teria tratado? Se você não suportar essas coisas com um
espírito de amor e perdão, todas as igrejas e ministros do mundo não
poderão corrigi-lo. “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é
dele.” (Romanos viii. 9.) “Se alguém está em
Cristo Jesus, nova criatura é: as coisas velhas já passaram;
eis que tudo se fez novo”. (2 Cor. v. 17.)
Cristo não é apenas o nosso caminho; Ele é a Luz no caminho. Ele diz: “Eu
sou a Luz do mundo”. (João viii. 12; ix. 5; xii. 46.) Ele continua dizendo: “Quem
me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida”. É impossível para
qualquer homem ou mulher que segue a Cristo andar nas trevas. Se sua alma
está na escuridão, tateando na neblina e na névoa da terra, deixe-me
dizer-lhe que é porque você se afastou da verdadeira luz. Não há nada além
da luz que dissipará as trevas. Portanto, deixe aqueles que estão andando nas
trevas espirituais admitirem Cristo em seus corações: Ele é a Luz. Lembro-me
de uma imagem que usei certa vez para pensar bastante; mas agora que vim
olhar mais de perto, não o colocaria em minha casa, a menos que virasse o
rosto para a parede. Representa Cristo parado à porta, batendo e tendo uma
grande lanterna na mão. Ora, você pode tanto pendurar uma lanterna no sol
quanto colocar uma na mão de Cristo. Ele é o Sol da Justiça; e é nosso
privilégio andar à luz de um sol sem nuvens.
Muitas pessoas estão caçando luz, paz e alegria. Em nenhum lugar somos
instruídos a buscar essas coisas. Se admitirmos Cristo em nossos corações,
tudo isso virá por si mesmo. Eu me lembro, quando menino, eu
costumava tentar em vão pegar minha sombra. Um dia eu caminhava com o
rosto voltado para o sol; e quando olhei em volta, vi que minha sombra estava
me seguindo. Quanto mais rápido eu ia, mais rápido minha sombra seguia; Eu
não poderia fugir disso. Assim, quando nossos rostos estiverem voltados para
o Sol da Justiça, a paz e a alegria certamente virão. Um homem me disse há
algum tempo: “Moody, como você se sente?” Fazia tanto tempo que eu não
pensava sobre meus sentimentos que tive que parar e pensar um pouco, a fim
de descobrir. Alguns cristãos estão o tempo todo pensando em seus
sentimentos; e porque eles não se sentem bem, eles acham que sua alegria
acabou. Se mantivermos nossos rostos voltados para Cristo e estivermos
ocupados com Ele, seremos tirados das trevas e dos problemas que podem
ter se reunido em nosso caminho.
Lembro-me de estar em uma reunião depois que estourou a guerra da
grande rebelião. A guerra já durava cerca de seis meses. O exército do Norte
havia sido derrotado em Bull Run, na verdade, só tivemos derrota, e parecia
que a república estava desmoronando. Por isso, ficamos muito abatidos e
desanimados. Nessa reunião, todo orador parecia por algum tempo como se
tivesse pendurado sua harpa no salgueiro; e foi uma das reuniões mais
sombrias de que já participei. Finalmente, um velho de lindos cabelos
brancos se levantou para falar, e seu rosto literalmente brilhou. “Jovens”, disse
ele, “vocês não falam como filhos do rei. Embora esteja escuro aqui, lembre-se
de que há luz em outro lugar.” Então ele continuou dizendo que se estava
escuro em todo o mundo, estava claro ao redor do Trono.
Ele nos disse que tinha vindo do leste, onde um amigo havia lhe contado
como ele havia subido uma montanha para passar a noite e ver o sol nascer.
Enquanto o grupo subia a montanha e antes de chegarem ao cume, caiu uma
tempestade. Este amigo disse ao guia: “Vou desistir disso; me leve de volta." O
guia sorriu e respondeu: “Acho que logo superaremos a tempestade”. Eles
continuaram; e não demorou muito para que eles chegassem onde estava tão
calmo quanto qualquer noite de verão. No vale, uma terrível tempestade se
abateu; eles podiam ouvir o barulho do trovão e ver o clarão do relâmpago;
mas tudo estava sereno no topo da montanha. “E assim, meus jovens amigos”,
continuou o velho, “embora tudo esteja escuro ao seu redor, suba um pouco
mais alto e a escuridão desaparecerá.” Muitas vezes, quando me senti
inclinado a ficar desanimado, pensei no que ele disse. Agora, se você está no
vale em meio à névoa espessa e à escuridão, suba um pouco; aproxime-se de
Cristo e conheça mais dEle.
Você se lembra que a Bíblia diz que quando Cristo expirou na cruz, a luz
do mundo foi apagada. Deus enviou Seu Filho para ser a luz do mundo; mas
os homens não amavam a luz porque ela os reprovava de seus pecados.
Quando eles estavam prestes a divulgar isso
luz, o que Cristo disse a Seus discípulos? “Sereis minhas testemunhas.” (Atos i.
8.) Ele subiu além para interceder por nós; mas Ele quer que brilhemos para
Ele aqui embaixo. “Vós sois a luz do mundo.” (Mateus v. 14.) Portanto, nosso
trabalho é brilhar; não tocar nossa própria trombeta para que as pessoas
olhem para nós. O que queremos fazer é mostrar Cristo. Se temos alguma luz,
é luz emprestada. Alguém disse a um jovem cristão: “Convertido! é tudo luar!
Ele disse: “Agradeço pela ilustração; a lua empresta sua luz do sol; e tomamos
emprestado o nosso do Sol da Justiça.” Se somos de Cristo, estamos aqui para
brilhar para Ele: pouco a pouco ele nos chamará de volta para nossa
recompensa.
Lembro-me de ter ouvido falar de um cego que estava sentado à beira do
caminho com uma lanterna perto dele. Quando lhe perguntaram para que ele
tinha uma lanterna, já que não podia ver a luz, ele disse que era para que as
pessoas nunca tropeçassem nele. Acredito que mais pessoas tropeçam nas
inconsistências de cristãos professos do que em qualquer outra causa. O que
está prejudicando mais a causa de Cristo do que todo o ceticismo do mundo é
esse formalismo frio e morto, essa conformidade com o mundo, esse
professar o que não possuímos. Os olhos do mundo estão sobre nós. Acho que
foi George Fox quem disse que todo quaker deveria iluminar o país por
dezesseis quilômetros ao seu redor. Se todos estivéssemos brilhando
intensamente para o Mestre, aqueles ao nosso redor logo seriam alcançados e
haveria um brado de louvor indo para o céu.
As pessoas dizem: “Quero saber qual é a verdade”. Ouça: “EuSOU A
VERDADE”, diz Cristo. (João 14:5.) Se você quer saber qual é a verdade,
familiarize-se com Cristo. As pessoas também reclamam que não têm vida.
Muitos estão tentando dar a si mesmos a vida espiritual. Você pode se
galvanizar e colocar eletricidade em si mesmo, por assim dizer; mas o efeito
não durará muito. Somente Cristo é o autor da vida. Se você deseja ter uma
vida espiritual real, conheça a Cristo. Muitos tentam estimular a vida
espiritual indo às reuniões. Isso pode ser suficiente; mas de nada servirá, a
menos que entrem em contato com o Cristo vivo. Então sua vida espiritual
não será uma coisa espasmódica, mas será perpétua; fluindo continuamente,
e produzindo frutos para Deus.
Então Cristo é o nosso KEEPER. Muitos jovens discípulos temem não
resistir. “Aquele que guarda Israel não dormirá nem dormirá.” (Salmo cxxi. 4.)
É a obra de Cristo nos guardar; e se Ele nos guardar, não haverá perigo de
cairmos. Suponho que se a Rainha Vitória tivesse que cuidar da Coroa da
Inglaterra, algum ladrão poderia tentar obter acesso a ela; mas está guardado
na Torre de Londres e guardado noite e dia por soldados. Todo o exército
inglês seria, se necessário, convocado para protegê-lo. E não temos força em
nós mesmos. Não somos páreo para Satanás; ele tem seis mil anos de
experiência. Mas
então lembramos que Aquele que não dorme nem dorme é o nosso guardião.
Em Isaías xli. 10, lemos: “Não temas, porque eu sou contigo; não te
assombres, porque eu sou teu Deus; Eu te fortalecerei; sim, eu te ajudarei;
sim, eu te sustentarei com a destra da Minha justiça.” Também em Judas,
versículo 24, somos informados de que Ele é “poderoso para nos impedir de
cair”. “Temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo.” (1 João ii. 1.)
Mas Cristo é algo mais. Ele é o nosso SHERÓI. É trabalho do pastor cuidar
das ovelhas, alimentá-las e protegê-las. "Eu sou o bom pastor;" “Minhas
ovelhas ouvem a minha voz.” “Dou a minha vida pelas ovelhas.” Nesse
maravilhoso décimo capítulo de João, Cristo usa o pronome pessoal nada
menos que vinte e oito vezes, ao declarar o que Ele é e o que fará. No
versículo 28, Ele diz: “Eles nunca perecerão; nem qualquer [homem]
arrancá-los da minha mão. Mas observe que a palavra “homem” está em
itálico. Veja como o versículo realmente diz: “NemQUALQUERarranca-os da
minha mão” - nenhum demônio ou homem será capaz de fazer isso. Em outro
lugar, a Escritura declara: “Sua vida está escondida com Cristo em Deus”. (Col.
iii. 3.) Quão seguro e quão seguro!
Cristo diz: “Minhas ovelhas ouvem a Minha voz. . . e eles Me seguem.”
(João x. 27.) Um cavalheiro no Oriente ouviu falar de um pastor que podia
chamar todas as suas ovelhas pelo nome. Ele foi e perguntou se isso era
verdade. O pastor o levou até o pasto onde eles estavam, e chamou um deles
por algum nome. Uma ovelha olhou para cima e atendeu ao chamado,
enquanto as outras continuaram se alimentando e não prestaram atenção. Da
mesma forma, ele chamou cerca de uma dúzia de ovelhas ao seu redor. O
estranho disse: “Como você distingue um do outro? Eles são todos
perfeitamente iguais.” “Bem”, disse ele, “você vê que os dedos das ovelhas
para dentro um pouco; aquele outro tem um estrabismo; um tem um
pedacinho de lã; outro tem uma mancha preta; e outro tem um pedaço na
orelha.” O homem conhecia todas as suas ovelhas por suas falhas, pois não
havia nenhuma perfeita em todo o rebanho. Suponho que nosso pastor nos
conheça da mesma maneira.
Certa vez, um pastor oriental disse a um cavalheiro que suas ovelhas
conheciam sua voz e que nenhum estranho poderia enganá-las. O cavalheiro
pensou que gostaria de colocar a declaração à prova. Então ele vestiu a túnica
e o turbante de pastor, pegou seu cajado e foi até o rebanho. Ele disfarçou a
voz e tentou falar o mais possível como o pastor; mas ele não conseguiu que
uma única ovelha do rebanho o seguisse. Ele perguntou ao pastor se suas
ovelhas nunca seguiam um estranho. Ele foi obrigado a admitir que, se uma
ovelha adoecesse, ela seguiria qualquer uma. Assim é com muitos cristãos
professos; quando ficarem doentes e fracos na fé, seguirão qualquer mestre
que aparecer; mas quando a alma está com saúde, o homem não se deixará
levar por erros e heresias. Ele saberá se a “voz” fala a verdade ou não.
Ele logo poderá dizer isso, se estiver realmente em comunhão com Deus.
Quando Deus envia um verdadeiro mensageiro, suas palavras encontrarão
uma resposta pronta no coração cristão.
Cristo é um pastor terno. Em algum momento você pode pensar que Ele
não tem sido um pastor muito terno para você; você está passando sob a vara.
Está escrito: “O Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem
recebe”. (Heb. XII. 6.) O fato de você estar passando sob a vara não é prova de
que Cristo não o ama. Um amigo meu perdeu todos os filhos. Nenhum homem
jamais poderia ter amado mais sua família; mas a escarlatina levou embora
um por um; e assim todos os quatro ou cinco, um após o outro, morreram. Os
pobres pais feridos foram para a Grã-Bretanha e vagaram de um lugar para
outro, lá e no continente. Por fim, eles encontraram o caminho para a Síria.
Um dia, eles viram um pastor oriental descer a um riacho e chamar seu
rebanho para atravessar. As ovelhas desceram até a beira e olharam para a
água; mas eles pareciam se esquivar disso, e ele não conseguiu que
respondessem ao seu chamado. Ele então pegou um cordeirinho, colocou-o
debaixo de um braço; ele pegou outro cordeiro e o colocou debaixo do outro
braço, e assim passou para o riacho. As velhas ovelhas já não olhavam para a
água: mergulhavam atrás do pastor; e em poucos minutos todo o rebanho
estava do outro lado; e ele os conduziu para pastagens mais novas e frescas. O
pai e a mãe enlutados, ao olharem para a cena, sentiram que isso lhes ensinou
uma lição. Eles não mais murmuravam porque o Grande Pastor havia levado
seus cordeiros um por um para o outro mundo; e eles começaram a olhar
para cima e ansiar pelo momento em que seguiriam os entes queridos que
haviam perdido. Se você já teve entes queridos, lembre-se de que seu Pastor
está chamando você para “colocar sua afeição nas coisas do alto”. (Col. III. 2.)
Sejamos fiéis a Ele e O sigamos, enquanto permanecemos neste mundo. E se
você ainda não o tomou como seu pastor, faça-o hoje mesmo.
Cristo não é apenas todas essas coisas que mencionei: Ele é também
nosso Mediador, nosso Santificador, nosso Justificador; na verdade, seriam
necessários muitos volumes para dizer o que Ele deseja ser para cada alma
individual. Enquanto folheava alguns papéis, certa vez li esta maravilhosa
descrição de Cristo. Não sei de onde veio originalmente; mas era tão fresco
para minha alma que gostaria de dá-lo a você:
“Cristo é o nosso Caminho; nós andamos Nele. Ele é a nossa Verdade; nós
O abraçamos. Ele é a nossa Vida; nós vivemos Nele. Ele é nosso Senhor; nós O
escolhemos para governar sobre nós. Ele é nosso Mestre; nós O servimos. Ele
é nosso Mestre, instruindo-nos no caminho da salvação. Ele é nosso Profeta,
apontando o futuro. Ele é nosso Sacerdote, tendo expiado por nós. Ele é nosso
Advogado, sempre vivo para interceder por nós. Ele é nosso Salvador,
salvando ao máximo. Ele é nossa Raiz; crescemos Dele. Ele é o nosso Pão; nós
nos alimentamos Dele. Ele é o nosso Pastor, levando-nos a pastos verdejantes.
Ele é nossa verdadeira Videira; nós permanecemos em
Ele. Ele é a Água da Vida; nós saciamos nossa sede Dele. Ele é o mais belo
entre dez mil: nós o admiramos acima de todos os outros. Ele é 'o resplendor
da glória do Pai, e a expressa imagem de Sua pessoa'; nós nos esforçamos
para refletir Sua semelhança. Ele é o sustentador de todas as coisas; nós
descansamos sobre Ele. Ele é nossa sabedoria; somos guiados por Ele. Ele é a
nossa Justiça; lançamos sobre Ele todas as nossas imperfeições. Ele é a nossa
Santificação; extraímos dele todo o nosso poder para uma vida santa. Ele é a
nossa redenção, redimindo-nos de toda a iniqüidade. Ele é o nosso curador,
curando todas as nossas doenças. Ele é nosso Amigo, aliviando-nos em todas
as nossas necessidades. Ele é nosso Irmão, animando-nos em nossas
dificuldades”.
Aqui está outro belo trecho: é de Gotthold:
“De minha parte, minha alma é como uma criança com fome e sede; e
preciso de Seu amor e consolo para meu refrigério. sou uma ovelha errante e
perdida; e eu preciso Dele como um pastor bom e fiel. Minha alma é como
uma pomba assustada perseguida pelo falcão; e preciso de Suas feridas como
refúgio. sou uma videira débil; e eu preciso de Sua cruz para segurar e me
enrolar. Eu sou um pecador; e eu preciso de Sua justiça. estou nu e nu; e
preciso de Sua santidade e inocência como cobertura. sou ignorante; e eu
preciso de Seu ensinamento: simples e tolo; e preciso da orientação de Seu
Espírito Santo. Em nenhuma situação e em nenhum momento posso passar
sem Ele. Eu rezo? Ele deve solicitar e interceder por mim. Sou acusado por
Satanás no tribunal divino? Ele deve ser meu advogado. Estou em aflição? Ele
deve ser meu ajudante. Sou perseguido pelo mundo? Ele deve me defender.
Quando estou desamparado, Ele deve ser meu Apoio; quando estou
morrendo, minha vida: quando apodrecendo na sepultura, minha
ressurreição. Bem, então, prefiro me separar de todo o mundo, e tudo o que
ele contém, do que de Ti, meu Salvador. E, graças a Deus! Eu sei que Tu
também não podes nem desejas fazer sem mim. Tu és rico; e eu sou pobre. Tu
tens abundância; e estou carente. Tu tens justiça; e eu peco. Tu tens vinho e
azeite; e eu fere. Tu tens bebidas e refrescos; e tenho fome e sede.
Use-me então, meu Salvador, para qualquer propósito e de qualquer
maneira que você possa exigir. Aqui está meu pobre coração, um vaso vazio;
encha-o com a Tua graça. Aqui está minha alma pecadora e perturbada;
vivifica-o e refresca-o com Teu amor. Toma meu coração para Tua morada;
minha boca para espalhar a glória de Teu nome; meu amor e todos os meus
poderes, para o avanço de Teu povo crente; e nunca permita que a firmeza e a
confiança de minha fé diminuam - para que, em todos os momentos, eu possa
dizer de coração. „Jesus precisa de mim, e eu Dele; e assim combinamos um
com o outro.'
 CAPÍTULO IX.
RETROCESSO.

“Eu curarei a sua apostasia; livremente os amarei, porque a minha ira se desviou.”— HQUERO

DIZERxiv. 4.

TAQUIsão dois tipos de apóstatas. Alguns nunca foram convertidos: eles

passaram pela forma de ingressar em uma comunidade cristã e afirmam ser
apóstatas; mas eles nunca, se posso usar a expressão, “deslizaram para a
frente”. Eles podem falar de retrocesso; mas eles nunca realmente nasceram
de novo. Eles precisam ser tratados de forma diferente dos verdadeiros
desviados - aqueles que nasceram da semente incorruptível, mas que se
desviaram. Queremos trazer estes últimos de volta pelo mesmo caminho pelo
qual deixaram seu primeiro amor.
Abra no Salmo lxxxv. 5. Lá você lê: “Estarás zangado conosco para
sempre? Tu prolongarás Tua ira para todas as gerações? não nos vivificarás
outra vez, para que o teu povo se regozije em ti? Mostra-nos a Tua
misericórdia, ó Senhor; e concede-nos a tua salvação”. Agora olhe novamente:
“Eu ouvirei o que Deus, o Senhor, falará:porque Ele falará de paz a Seu povo e a
Seus santos; mas que não voltem à loucura” (versículo8).
Não há nada que faça tanto bem aos desviados quanto entrar em contato
com a Palavra de Deus; e para eles o Antigo Testamento é tão útil quanto o
Novo. O livro de Jeremias tem algumas passagens maravilhosas para
andarilhos. O que queremos fazer é conseguir que os desviados ouçam o que
Deus, o Senhor, vai dizer.
Olhe por um momento em Jeremias vi. 10. “A quem falarei e avisarei, para
que ouçam? eis que os seus ouvidos estão incircuncisos, e eles não podem
ouvir; eis que a palavra do Senhor lhes é opróbrio; eles não têm prazer nisso.
Essa é a condição dos desviados. Eles não têm prazer algum na palavra de
Deus. Mas queremos trazê-los de volta e deixar que Deus os ouça. Leia do
versículo 14: “Também curaram levianamente a ferida da filha do Meu povo,
dizendo: Paz, paz; quando não há paz. Eles ficaram envergonhados quando
cometeram abominação? não, eles não ficaram de forma alguma
envergonhados, nem poderiam corar: portanto eles cairão entre os que caem:
no momento em que eu os visitar, eles serão derrubados, diz o Senhor. Assim
diz o Senhor: Parai nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas,
onde está o bom caminho, e andai por ele; e encontrareis descanso para as
vossas almas. Eles, porém, disseram: Não andaremos por ela. Também
coloquei sentinelas sobre vós, dizendo: Ouvi o som da trombeta. Mas eles
disseram: Não daremos ouvidos.
 Essa era a condição dos judeus quando eles se desviaram. Eles se
afastaram dos velhos caminhos. E essa é a condição dos desviados. Eles
fugiram do bom e velho livro. Adão e Eva caíram por não dar ouvidos à
palavra de Deus. Eles não acreditaram na palavra de Deus; mas eles
acreditaram no tentador. É assim que os desviados caem - afastando-se da
palavra de Deus.
Em Jeremias ii. encontramos Deus pleiteando com eles como um pai
pleiteia com um filho. “Assim diz o Senhor: Que iniquidade acharam em mim
vossos pais, para se afastarem de mim, andando após a vaidade, e se
tornando vãos? . . . Portanto ainda pleitearei convosco, diz o Senhor; e com os
filhos de seus filhos eu pleitearei. . . Pois o meu povo cometeu duas maldades:
eles me abandonaram, a Fonte de águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas
rotas, que não retêm as águas”.
Agora, há uma coisa para a qual desejamos chamar a atenção dos
apóstatas; e isto é, que o Senhor nunca os abandonou; mas que eles O
abandonaram! O Senhor nunca os deixou; mas eles O deixaram! E isso
também, sem motivo! Ele diz: “Que iniquidade acharam em mim vossos pais,
para se afastarem de mim?” Deus não é o mesmo hoje como quando você veio
a Ele primeiro? Deus mudou? Os homens tendem a pensar que Deus mudou;
mas a culpa é deles. Apóstata, eu perguntaria a você: “Que iniqüidade há em
Deus, para que você O tenha deixado e se afastado Dele?” Vocês, diz Ele,
cavaram para si mesmos cisternas rotas que não retêm água. O mundo não
pode satisfazer a nova natureza. Nenhum poço terreno pode satisfazer a alma
que se tornou participante da natureza celestial. Honra, riqueza e prazeres
deste mundo não satisfarão aqueles que, tendo provado a água da vida, se
desviaram, buscando refrigério nas fontes do mundo. Os poços terrestres vão
secar. Eles não podem saciar a sede espiritual.
Novamente no versículo 32d: “Pode uma donzela esquecer-se de seus
ornamentos, ou uma noiva de seus trajes? no entanto, meu povo se esqueceu
de mim por dias sem conta. Essa é a acusação que Deus traz contra o
apóstata. Eles “se esqueceram de mim por dias sem conta”.
Muitas vezes assustei jovens senhoras quando lhes disse: “Meu amigo,
você pensa mais em seus brincos do que no Senhor”. A resposta foi: “Não, não
sei”. Mas quando eu perguntei: “Você não ficaria preocupado se perdesse um;
e você não iria procurá-lo?” a resposta foi: “Bem, sim, acho que deveria”. Mas
embora eles tenham se afastado do Senhor, isso não lhes causou nenhum
problema; nem o buscaram para encontrá-lo.
Quantos antes em comunhão diária com o Senhor agora pensam mais em
seus vestidos e ornamentos do que em suas preciosas almas! O amor não
gosta de ser esquecido. Mães teriam corações partidos se seus filhos as
deixassem e nunca escrevessem um
palavra ou enviou qualquer lembrança de sua afeição; e Deus intercede pelos
desviados como um pai pelos entes queridos que se desviaram. Ele tenta
atraí-los de volta. Ele pergunta: “O que eu fiz para que você me
abandonasse?”
As palavras mais ternas e amorosas encontradas em toda a Bíblia são de
Jeová para aqueles que O deixaram sem causa. Jr. ii. 19.
Ouça como Ele argumenta com tais: (Jer. 11:19) “A tua própria maldade te
corrigirá, e as tuas apostasias te reprovarão; sabe, portanto, e vê que é uma
coisa má e amarga que tenhas abandonado o Senhor teu Deus, e que o meu
temor não esteja em ti, diz o Senhor Deus dos Exércitos.
Não exagero quando digo que vi centenas de apóstatas voltarem; e
perguntei-lhes se não achavam uma coisa má e amarga deixar o Senhor. Você
não pode encontrar um verdadeiro apóstata, que tenha conhecido o Senhor,
mas admitirá que é uma coisa má e amarga se afastar Dele; e não conheço
nenhum versículo mais usado para trazer de volta os andarilhos do que esse
mesmo. Que possa trazê-lo de volta se você vagou para o país distante.
Olhe para Ló. Ele não achou isso uma coisa má e amarga? Ele esteve vinte
anos em Sodoma e nunca fez um convertido. Ele se dava bem aos olhos do
mundo. Os homens teriam dito a você que ele era um dos homens mais
influentes e dignos de toda a Sodoma. Mas, infelizmente! infelizmente! ele
arruinou sua família. E é uma visão lamentável ver aquele velho apóstata
passando pelas ruas de Sodoma à meia-noite, depois de ter advertido seus
filhos, e eles terem feito ouvidos moucos.
Eu nunca vi um homem e sua esposa se desviarem sem que isso
resultasse em ruína total para seus filhos. Eles zombarão da religião e
zombarão de seus pais: “A tua própria maldade te corrigirá; e a tua apostasia
te reprovará!” Davi não achou isso? Observe-o, chorando: “Ó meu filho
Absalão, meu filho, meu filho Absalão! se Deus tivesse morrido por ti; Ó
Absalão, meu filho, meu filho!” Acho que foi a ruína, e não a morte do filho,
que causou essa angústia.
Lembro-me de ter conversado alguns anos atrás, até meia-noite, com um
velho. Ele esteve por anos vagando nas montanhas estéreis do pecado.
Naquela noite, ele queria voltar. Nós oramos, oramos e oramos, até que a luz
irrompeu sobre ele; e ele foi embora regozijando. Na noite seguinte, ele se
sentou na minha frente enquanto eu pregava, e acho que nunca vi ninguém
tão triste e miserável em toda a minha vida. Ele me seguiu até a sala de
inquérito. “Qual é o problema?” Perguntei. “Você está de olho no Salvador?
Suas dúvidas voltaram?” "Não; não é isso”, disse. “Não fui a negócios, mas
passei o dia todo visitando meus filhos. Eles são todos casados ​e nesta cidade.
Fui de casa em casa,
mas não houve ninguém que zombasse de mim. É o dia mais escuro da minha
vida. Acordei para o que fiz. Eu levei meus filhos ao mundo; e agora não
consigo tirá-los. O Senhor restaurou-lhe a alegria de Sua salvação; no entanto,
houve a amarga conseqüência de sua transgressão. Você pode percorrer sua
experiência; e você pode encontrar exatamente essas instâncias repetidas
várias vezes. Muitos que vieram à sua cidade anos atrás servindo a Deus, em
sua prosperidade O esqueceram: e onde estão seus filhos e filhas? Mostre-me
o pai e a mãe que abandonaram o Senhor e voltaram para os elementos
miseráveis ​do mundo; e estou enganado se seus filhos não estão no caminho
certo para a ruína.
Como desejamos ser fiéis, advertimos esses apóstatas. É um sinal de amor
para alertar sobre o perigo. Podemos ser vistos como inimigos por um
tempo; mas os amigos mais verdadeiros são aqueles que levantam a voz de
advertência. Israel não tinha amigo mais verdadeiro do que Moisés. Em
Jeremias, Deus deu a Seu povo um profeta choroso para trazê-los de volta a
Ele; mas eles rejeitaram a Deus. Esqueceram-se do Deus que os tirou do Egito
e os guiou pelo deserto até a terra prometida. Em sua prosperidade, eles O
esquecem e se afastam. O Senhor havia dito a eles o que aconteceria. (Deut.
xxviii.) E veja o que aconteceu. O rei que desprezava a palavra de Deus foi
levado cativo por Nabucodonosor, e seus filhos foram criados diante dele e
todos mortos: seus olhos foram arrancados de sua cabeça; e ele foi preso em
grilhões de bronze e lançado em uma masmorra na Babilônia. (2 Reis xxv. 7.)
Foi assim que ele colheu o que havia semeado. Certamente é uma coisa má e
amarga retroceder, mas o Senhor os reconquistará com a mensagem de Sua
Obra.
Em Jeremias viii. 5, lemos: “Por que então este povo de Jerusalém é
desviado por uma apostasia perpétua? Eles se apegam ao engano;Eles se
recusam a voltar.” Isso é o que o Senhor traz contra eles. “TEI, RECUSA-SE A
VOLTAR.” “Eu escutei e ouvi; mas eles não falaram corretamente: ninguém se
arrependeu de sua maldade, dizendo: O que eu fiz? Cada um voltou-se para o
seu curso, como o cavalo corre para a batalha. Sim, a cegonha no céu conhece
seus tempos determinados; e a tartaruga, o grou e a andorinha observam o
tempo de sua vinda; mas o meu povo não conhece o julgamento do Senhor.
Agora veja: “Eu escutei e ouvi; mas eles não falaram direito.” Nada de altar
familiar! Nada de ler a Bíblia! Nenhuma devoção de armário! Deus se inclina
para ouvir; mas Seu povo se afastou! Se houver um apóstata penitente,
alguém ansioso por perdão e restauração, você não encontrará palavras mais
ternas do que as encontradas em Jeremias 3. 12: “Vai, e proclama estas
palavras para o norte, e dize: Volta, ó Israel rebelde, diz o Senhor; e não farei
cair sobre vós a minha ira, porque sou misericordioso, diz o Senhor, e não
guardarei a ira para sempre. Agora observe: “Apenas
reconhece a tua iniqüidade, que transgrediste contra o Senhor teu Deus, e
espalhaste os teus caminhos ao estrangeiro debaixo de toda árvore frondosa,
e não obedeceste à minha voz, diz o Senhor. Voltem-se, ó filhos rebeldes, diz o
Senhor; pois sou casado com você” - pense em Deus vindo e dizendo: “Eu sou
casado com você!- e eu vou levar você um de uma cidade, e dois de uma
família, e eu vou trazê-lo para Sião.
“Apenas reconheça a tua iniqüidade.” Quantas vezes eu segurei essa
passagem para um apóstata! "Reconheça; e Deus diz que eu vou te perdoar.
Lembro-me de um homem perguntando: “Quem disse isso? Isso existe? E
levantei para ele a passagem: “Somente reconhece a tua iniquidade;” e o
homem caiu de joelhos e gritou: “Meu Deus, pequei”; e o Senhor o restaurou
ali mesmo. Se você vagou, Ele quer que você volte.
Ele diz em outro lugar: “Ó Efraim, que devo fazer contigo? Ó Judá, o que
devo fazer para ti? porque a tua bondade é como a nuvem da manhã, e como
o orvalho da madrugada se desvanece” (Oséias vi. 4). Sua compaixão e Seu
amor são maravilhosos!
Em Jeremias iii. 22; “Voltem, filhos apóstatas, e eu curarei suas
transgressões. Eis que chegamos a Ti; Tu és o Senhor nosso Deus”. Ele apenas
põe palavras na boca do desviado. Apenas venha; e, se você vier, Ele o
receberá graciosamente e o amará livremente.
Em Oséias xiv. 1, 2, 4: “Ó Israel, volta para o Senhor teu Deus; porque pela
tua iniqüidade caíste. Toma contigo palavras, e volta-te para o Senhor (Ele
põe palavras na tua boca): diz-Lhe: Tira toda a iniqüidade, e recebe-nos
graciosamente; assim daremos as panturrilhas de nossos lábios. . . Eu curarei
a sua apostasia, eu os amarei livremente, pois o meu trado se desviou dele”.
Apenas observe isso, Vire!Vez!!TURNA!!! toca por todas essas passagens.
Agora, se você vagou, lembre-se de que você O deixou, e não Ele a você.
Você tem que sair do buraco do apóstata exatamente da mesma maneira que
você entrou. E se você seguir o mesmo caminho de quando deixou o Mestre,
você O encontrará agora, exatamente onde você está.
Se fôssemos tratar Cristo como qualquer amigo terreno, nunca
deveríamos deixá-lo; e nunca haveria um apóstata. Se eu estivesse em uma
cidade por uma única semana, não pensaria em ir embora sem apertar a mão
dos amigos que fiz e dizer “adeus” a eles. Eu seria justamente culpado se
pegasse o trem e partisse sem dizer uma palavra a ninguém. O grito seria:
“Qual é o problema?” Mas você já ouviu falar de um apóstata dizendo ao
Senhor Jesus Cristo “adeus”; entrando em seu quarto e dizendo: “Senhor
Jesus, eu Te conheço há dez, vinte ou trinta anos, mas estou cansado de Teu
serviço; O teu jugo não é fácil, nem o teu fardo é leve; então estou voltando
para o mundo, para as panelas de carne do Egito. Adeus, Senhor Jesus! Até a
próxima"? Você já ouviu isso? Não; Você nunca fez,
e você nunca vai. Eu lhe digo, se você entrar no armário e se isolar do mundo
e manter comunhão com o Mestre, você não pode deixá-lo. A linguagem do
seu coração será: “Para quem iremos nós”, senão para Ti? “Tu tens as palavras
da vida eterna” (João 6:68). Você não poderia voltar para o mundo se o
tratasse dessa maneira. Mas você O deixou e fugiu. Você O esqueceu dias sem
conta. Volte hoje; assim como você é! Decida-se que não descansará até que
Deus lhe restaure a alegria de Sua salvação.
Um cavalheiro na Cornualha certa vez encontrou um cristão na rua que
ele sabia ser um apóstata. Ele foi até ele e disse: “Diga-me, não há alguma
desavença entre você e o Senhor Jesus?” O homem abaixou a cabeça e disse:
“Sim”. “Bem,” disse o cavalheiro, “o que Ele fez com você?” A resposta foi uma
enxurrada de lágrimas.
Em Apocalipse ii. 4, 5, lemos: “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o
primeiro amor. Lembre-se, portanto, de onde você caiu; e arrepende-te, e
pratica as primeiras obras; do contrário, virei a ti em breve e tirarei do seu
lugar o teu castiçal, se não te arrependeres. Quero protegê-lo contra um erro
que algumas pessoas cometem com relação a “fazer as primeiras obras”.
Muitos pensam que devem ter a mesma experiência novamente, Isso manteve
milhares por meses sem paz; porque têm estado à espera de uma renovação
da sua primeira experiência. Você nunca terá a mesma experiência de quando
veio ao Senhor pela primeira vez. Deus nunca se repete. Não há duas pessoas
de todos os milhões de pessoas parecidas ou pensadas da mesma forma. Você
pode dizer que não consegue distinguir duas pessoas; mas quando você os
conhece bem, pode distinguir rapidamente as diferenças. Portanto, ninguém
terá a mesma experiência uma segunda vez. Se Deus restaurar Sua alegria à
sua alma, deixe-O fazê-lo à Sua maneira. Não marque um caminho para que
Deus o abençoe. Não espere a mesma experiência que você teve há dois ou
vinte anos. Você terá uma nova experiência, e Deus lidará com você à Sua
própria maneira. Se você confessar seus pecados e disser a Ele que se desviou
do caminho de Seus mandamentos, Ele lhe restaurará a alegria de Sua
salvação.
Quero chamar sua atenção para a maneira como Pedro caiu; e acho que
quase todos caem da mesma maneira. Quero levantar uma nota de
advertência para aqueles que não caíram. “Aquele que pensa estar em pé, veja
que não caia” (1 Coríntios 10:12). Vinte e cinco anos atrás — e nos primeiros
cinco anos após minha conversão — costumava pensar que, se conseguisse
ficar de pé por vinte anos, não precisaria temer cair. Mas quanto mais perto
você chegar da Cruz, mais feroz será a batalha. Satanás mira alto. Ele foi entre
os doze; e destacou o Tesoureiro - Judas Iscariotes e o Apóstolo Principal -
Pedro.
A maioria dos homens que caíram o fez pelo lado mais forte de seu caráter.
Disseram-me que o único lado em que o Castelo de Edimburgo foi atacado
com sucesso foi onde as rochas eram mais íngremes e onde a guarnição se
considerava segura. Se alguém pensa que é forte o suficiente para resistir ao
diabo em qualquer ponto, ele precisa de atenção especial, pois o tentador
vem por ali.
Abraão está, por assim dizer, à frente da família da fé; e pode-se dizer que
os filhos da fé traçam sua descendência até Abraão: e ainda no Egito ele
negou sua esposa. (Gen. xii.) Moisés era conhecido por sua mansidão; e, no
entanto, ele foi mantido fora da terra prometida por causa de um ato e
discurso precipitados, quando o Senhor lhe disse para falar à rocha para que
a congregação e seus animais tivessem água para beber. “Ouçam agora,
rebeldes; devemos buscar água para você nesta rocha? (Núm. xx. 10).
Elias foi notável por sua ousadia: e ainda assim ele partiu um dia de
jornada para o deserto como um covarde e se escondeu debaixo de um
zimbro, pedindo para si mesmo que pudesse morrer, por causa de uma
mensagem que recebeu de uma mulher. (1 Reis xix.) Sejamos cuidadosos. Não
importa quem seja o homem - ele pode estar no púlpito - mas se ele for
presunçoso, certamente cairá. Nós que somos seguidores de Cristo
precisamos constantemente orar para sermos humildes e mantidos humildes.
Deus fez o rosto de Moisés tão brilhante que outros homens pudessem vê-lo;
mas o próprio Moisés não sabia que seu rosto brilhava, e quanto mais santo
de coração um homem é, mais manifesta ao mundo exterior será sua vida e
conversação diárias. Algumas pessoas falam de como são humildes; mas se
eles tiverem verdadeira humildade, não haverá necessidade de publicá-lo.
Não é necessário. Um farol não tem um tambor batido ou uma trombeta
soada para anunciar a proximidade de um farol: é o seu próprio testemunho.
E assim, se tivermos a verdadeira luz em nós, ela se manifestará. Não são
aqueles que fazem mais barulho que têm mais piedade. Há um riacho, ou uma
pequena “queimadura”, como os escoceses chamam, não muito longe de onde
moro; e depois de uma chuva forte, você pode ouvir o barulho de suas águas a
longa distância: mas venham alguns dias de clima agradável, e o riacho fica
quase silencioso. Mas há um rio perto de minha casa, cujo fluxo nunca ouvi
em minha vida, pois corre em seu curso profundo e majestoso o ano todo.
Devemos ter tanto do amor de Deus dentro de nós que sua presença seja
evidente sem nossa proclamação alta do fato.
O primeiro passo para a queda de Peter foi sua autoconfiança. O Senhor o
advertiu. O Senhor disse: “Simão, Simão, eis que Satanás vos desejou para vos
peneirar como trigo; Mas Pedro disse: “Estou pronto para ir contigo, tanto
para a prisão como para a morte.” “Embora todos se escandalizem por tua
causa, ainda assim eu
nunca se ofenda.” (Mat. xxvi. 23.) “Tiago e João, e os outros, podem deixá-lo;
mas pode contar comigo!” Mas o Senhor o advertiu: “Digo-te, Pedro, que não
cantará hoje o galo antes que três vezes negues que me conheces.” (Lucas
xxii. 24.)
Embora o Senhor o repreendesse, Pedro disse que estava pronto para
segui-lo até a morte. Essa ostentação é muitas vezes um precursor da queda.
Caminhemos humilde e suavemente. Temos um grande tentador; e, em uma
hora desprotegida, podemos tropeçar e cair e trazer um escândalo para
Cristo.
O próximo passo na queda de Peter foi que ele foi dormir. Se Satanás pode
fazer a Igreja dormir, ele faz seu trabalho por meio do próprio povo de Deus.
Em vez de vigiar por uma curta hora no Getsêmani, Pedro adormeceu, e o
Senhor lhe perguntou: “O quê? Não pudeste vigiar comigo nem uma hora?”
(Mat. xxvi. 40.) A próxima coisa foi que ele lutou na energia da carne. O
Senhor o repreendeu novamente e disse: “Os que lançarem mão da espada à
espada perecerão”. (Mat. xxvi. 52.) Jesus teve que desfazer o que Pedro havia
feito. A próxima coisa, ele “seguiu de longe.” Passo a passo, ele foge. É uma
coisa triste quando um filho de Deus segue de longe. Quando você o vê se
associando com amigos mundanos e jogando sua influência para o lado
errado, ele está seguindo de longe; e não demorará muito para que a
desgraça caia sobre o antigo nome da família, e Jesus Cristo seja ferido na
casa de seus amigos. O homem, pelo seu exemplo, fará com que outros
tropecem e caiam.
A próxima coisa - Pedro é familiar e amigo dos inimigos de Cristo. Uma
donzela diz a este ousado Pedro: “Tu também estavas com este Jesus da
Galiléia”. Mas ele negou diante de todos, dizendo: “Não sei o que dizes”. E
quando ele saiu para a varanda, outra criada o viu e disse aos que ali estavam:
“Este também estava com Jesus de Nazaré”. E novamente ele negou com um
juramento. “Eu não conheço o Homem.” Outra hora se passou; e ainda assim
ele não percebeu sua posição; quando outro afirmou com confiança que ele
era galileu, pois seu discurso o traiu. E ele ficou com raiva e começou a
praguejar e jurar, e novamente negou seu Mestre: e o galo cantou. (Mat. xxvi.
69-74.)
Ele começa a subir no pináculo da presunção e desce passo a passo até
começar a praguejar e jurar que nunca conheceu seu Senhor.
O Mestre poderia ter se virado e dito a ele: “É verdade, Pedro, que você me
esqueceu tão cedo? Você não se lembra quando a mãe de sua esposa estava
com febre, eu repreendi a doença e ela a deixou? Você não se lembra de seu
espanto com a pesca dos peixes, de modo que exclamou: 'Afaste-se de mim;
porque eu sou um homem pecador, ó Senhor?
impediu que você se afogasse na água? Esqueceste-te quando, no Monte da
Transfiguração, com Tiago e João, me disseste: 'Senhor, é bom estar aqui:
façamos três tabernáculos?' Esqueceste-te de estar comigo à mesa, e no
Getsêmani? É verdade que você Me esqueceu tão cedo?” O Senhor poderia
tê-lo repreendido com perguntas como estas, mas Ele não fez nada disso. Ele
lançou um olhar para Pedro: e havia tanto amor nele que quebrou o coração
daquele discípulo ousado: e ele saiu e chorou amargamente.
E depois que Cristo ressuscitou dos mortos, veja com que ternura Ele
tratou o discípulo errante. O anjo no sepulcro diz: “Diga a seus discípulos:e
Pedro.” (Marcos xvi. 7.) O Senhor não se esqueceu de Pedro, embora Pedro o
tivesse negado três vezes; assim Ele fez com que esta gentil mensagem
especial fosse transmitida ao discípulo arrependido. Que Salvador terno e
amoroso nós temos!
Amigo, se você é um dos andarilhos, deixe-se reconquistar pelo olhar
amoroso do Mestre; e deixe que Ele restaure você para a alegria de Sua
salvação.
Antes de encerrar, deixe-me dizer que confio que Deus restaurará alguns
apóstatas que lerem estas páginas, que poderão no futuro se tornar um
membro útil da sociedade e um brilhante ornamento da Igreja. Nunca
teríamos o salmo trigésimo segundo se Davi não tivesse sido restaurado:
“Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é
coberto”; ou aquele belo salmo quinquagésimo primeiro que foi escrito pelo
apóstata restaurado. Nem deveríamos ter ouvido aquele maravilhoso sermão
no dia de Pentecostes, quando três mil foram convertidos - pregado por outro
apóstata restaurado.
Que Deus restaure outros apóstatas e os faça mil vezes mais usados ​para
Sua glória do que jamais foram.