como se não tivesse nenhuma consciência do sentido das suas palavras.

— É,

como diz, um cavalo notável, um cavalo prodigioso! Se bem que ele seja, como

reparou com justeza, de um caráter assustadiço e intratável, vamos lá! Pois será

meu, não o duvido — disse ele depois de uma pausa. — Talvez só um cavaleiro

como Frederico de Metzengerstein poderá domar o próprio diabo das cavalariças

de Berlifitzing.

— Engana-se, senhor. O cavalo, como lhe dissemos, creia, não pertence às

cavalariças do conde. Se tal tivesse sido o caso, nós conhecíamos muito bem o

nosso dever para o levar à presença de uma pessoa nobre da sua família.

— É verdade! — observou o barão secamente.

E nesse momento um jovem criado de quarto chegou do palácio,

afogueado e com passos precipitados. Falou ao ouvido do patrão, da história do

desaparecimento repentino de um pedaço de tapeçaria, num quarto que

designou, entrando então em pormenores de um caráter minucioso e

circunstanciado. Mas, como tudo isso foi comunicado em voz muito baixa, nem

uma palavra transpirou que pudesse satisfazer a curiosidade excitada dos

escudeiros.

O jovem Frederico, durante a conversa, parecia agitado por emoções

várias. Contudo, recobrou pouco depois a sua calma, e uma expressão de

maldade desenhava-se já na sua fisionomia quando deu ordens perentórias para

que o aposento em questão fosse imediatamente fechado e a chave posta nas

suas próprias mãos.

— Teve conhecimento da morte deplorável de Berlifitzing, o velho

caçador? — disse ao barão um dos seus vassalos, ao afastar-se o pajem,

enquanto o enorme corcel, que o fidalgo tinha adotado como seu, pulava e
saltava com uma fúria dobrada pela longa avenida que se estendia do palácio às

cavalariças de Metzengerstein.

— Não — disse o barão voltando-se bruscamente para o que falava. —

Morto, dizes tu?

— É a pura verdade, senhor, e presumo que para um senhor do seu nome

não é uma informação demasiado desagradável.

Um rápido sorriso surgiu na fisionomia do barão.

— Como morreu?

— Devido aos seus esforços imprudentes para salvar a parte preferida da