Primeiras sociedades

Mudanças que fizeram diferença

Ao estudar os povos ágrafos, o inglês John

Pedro Pardo/aFP
Lubbock (1834-1913) desenvolveu uma periodiza-
ção que adotou como critério o grau de habilidade
tecnológica na produção de instrumentos. Essa pe-
riodização distingue pelo menos dois grandes mo-
mentos: Paleolítico e Neolítico.
Nesta coleção, será utilizada a nomenclatura pro-
posta por Lubbock. No entanto, também serão con-
siderados outros aspectos das transformações sociais
que vão além do critério tecnológico.

Jovem observa o esqueleto bem

preservado de um mamute
(Mammutus columbi) que viveu
no continente americano há
mais de um milhão de anos. A
ossada é parte do acervo do
Museu do Instituto Nacional
de Antropologia e História de
Acapulco “Fuerte de San Diego”,
no México. Fotografia de 2014.

Paleolítico
Os caçadores-coletores
Calcula-se que o período Paleolítico abrange cer-
ca de 99% do tempo de existência das sociedades
humanas. Seu início é marcado pelo surgimento dos
primeiros hominídeos e estende-se até aproximada-
mente 8 mil a.C. Vejamos suas características básicas.
Primeiros instrumentos
Os seres humanos de diferentes regiões do mun-
do (África, Europa, Oriente Médio, Ásia, América)
confeccionaram seus primeiros instrumentos utilizan-
do madeira, ossos, chifres e pedras. A confecção e a
utilização cada vez mais generalizadas de instrumen-
tos são um dos principais fatores que distinguem os
seres humanos de outros animais.
Supõe-se que, inicialmente, os humanos utiliza-
vam materiais como ossos, madeiras ou pedras da
maneira que encontravam na natureza. Depois, a
partir desses materiais, começaram a confeccionar
objetos como facas, machados e arpões. Por fim,
passaram a produzir instrumentos mais padroni-
zados, seguindo modelos. De acordo com arqueó-
logos, esses parâmetros de produção identificam
distintas culturas.
Os instrumentos de pedra tiveram um papel re-
levante no Paleolítico. Eram utilizados, por exemplo,
para arrancar plantas comestíveis, cortar e separar a
casca do miolo dos frutos e confeccionar novos ins-
trumentos.

34 UNIDADE 1 História e cultura


Alimentação e nomadismo
No Paleolítico, os seres humanos ainda não pro-
duziam diretamente seus alimentos, isto é, não culti-
vavam plantas nem criavam animais. Consumiam o
que encontravam na natureza, como frutos, grãos e
raízes, e o que caçavam e pescavam. Quando os ali-
mentos de um local se esgotavam, os grupos huma-
nos se mudavam para outro. Por essa razão, foram
denominados grupos nômades caçadores-coletores.
Controle do fogo
O controle do fogo foi certamente uma das maio-
res conquistas desse período, permitindo aos huma-
nos suportar o frio, afastar animais perigosos e cozi-
nhar alimentos.
No processo de domínio do fogo, supõe-se que
os humanos, a princípio, procuravam manter aceso
o fogo provocado ocasionalmente pelas forças da
natureza (um raio, por exemplo). Posteriormente,
aprenderam a produzi-lo pelo atrito de pedaços de
madeira, lascas de pedra etc. A partir de então, de-
senvolveram outros métodos.
Abrigos e roupas
No decorrer do Paleolítico, grupos humanos em
diferentes regiões do planeta também desenvolveram
técnicas para se proteger dos rigores do clima. Cons-
truíram, assim, os primeiros abrigos e produziram as
primeiras roupas, com peles de animais (couro).
gianni dagli orti/corBis/Fotoarena
4 Cf. LEAKEY, Richard. Op. cit. p. 226.
Além disso, foram aprimorando e diversificando a
produção de instrumentos e utensílios, como lanças,
arcos, flechas, arpões, lâminas e anzóis.
Segundo Richard Leakey:
[...] pela primeira vez, os artefatos torna-
ram-se obras de arte: por exemplo, lanças
feitas com chifres eram enfeitadas com gra-
vações representando animais vivos. E pin-
turas nas paredes de cavernas revelam um
mundo mental que reconheceríamos como
nosso.
LEAKEY, Richard. A origem da espécie humana.
São Paulo: Melhoramentos, 1982. p. 95.
Formas de organização social
Para melhor garantir a sobrevivência, diversas
sociedades de caçadores-coletores estabeleceram
modos de cooperação entre seus membros. Com
isso, conseguiam, por exemplo, construir abrigos
em menor tempo ou desenvolver táticas de caça em
conjunto.
Supõe-se que também estabeleceram divisões
de tarefas. Segundo os estudiosos, é possível que
tenha ocorrido uma divisão do trabalho de acordo
com o sexo e a idade. Geralmente, entre os adultos,
os homens caçavam e as mulheres faziam a maior
parte da coleta de alimentos vegetais e cuidavam
das crianças.
Conjectura-se que, em
muitas sociedades de caça-
dores-coletores, os alimentos
obtidos eram compartilha-
dos pelo grupo e não havia a
preocupação de estocagem.
Alguns antropólogos, como
Richard Leakey, consideram
que “compartilhar” era cen-
tral ao modo de vida caça-
dor-coletor e “economizar”
era central ao modo de vida
agrícola-pastoril.4
Escultura em pedra do período
Paleolítico que traz representados, à
esquerda, um cavalo e, à direita, um
javali. Relevo proveniente de Roc de
Sers, caverna localizada na atual França.
CAPÍTULO 2 Primeiros humanos 35
 Neolítico
As sociedades agropastoris
No período Neolítico, a pedra utilizada na produção de instrumentos começou
a ser polida, sendo aprimorado o fio de seu corte. Por esse motivo, o período tam-
bém é conhecido como Idade da Pedra Polida, enquanto o Paleolítico é chamado
de Idade da Pedra Lascada. Vejamos as principais características do Neolítico.

Produção agropastoril
A partir de 8000 a.C., alguns povos do Neolítico passaram a cultivar plantas
(agricultura) e a criar animais (pastoreio). Começaram, assim, a produzir a própria
alimentação.
Os tipos de plantas cultivados pelos povos neolíticos variavam de uma região
para outra, destacando-se espécies vegetais como trigo, centeio, cevada, milho,
batata, mandioca e arroz. Os animais criados foram principalmente carneiros, ca-
bras, bois, porcos e cavalos.
À medida que essas atividades foram priorizadas, muitas comunidades agro-
pastoris acabaram adotando um modo de vida sedentário. Isso não quer dizer,
no entanto, que as comunidades desse período abandonaram a coleta de frutos,
a caça e a pesca. Acredita-se que, durante um longo período, elas não tiveram a
agricultura e a criação de animais como formas predominantes para a obtenção de
alimentos. A adoção do sedentarismo tampouco foi definitiva ou uniforme, pois
nem todas as comunidades abandonaram o nomadismo, isto é, o deslocamento
constante para outras regiões.
De qualquer forma, o novo modo de vida encontrado no Neolítico, que se ca-
racterizou pelo desenvolvimento da agricultura, da criação de animais e das aldeias
sedentárias, difundiu-se por várias regiões do planeta, mas em épocas diferentes.
Ou seja, existiram núcleos de “neolitização” em diversas regiões do mundo, como
no Oriente Próximo, no norte da China, na região tropical da Ásia, na América do
Norte (México) e na América Central. Alguns estudiosos costumam referir-se a esse
processo como revolução agrícola.
Dominando técnicas agrícolas e pastoris, muitas comunidades puderam pro-
duzir mais alimentos do que o necessário ao seu consumo imediato, passando,
assim, a fazer estoques.
Todo esse processo não foi brusco nem transcorreu sem problemas nas comuni-
dades. Estima-se que, em certas regiões do Oriente Próximo e da América, nas fases
iniciais da agricultura, o predomínio de cereais na alimentação tenha provocado uma
redução no tempo médio de vida das pessoas, devido a carências nutricionais. Além
disso, o sedentarismo e o agrupamento de populações mais numerosas favoreceram
a propagação de epidemias, pelo maior contato entre seus membros.5
No entanto, vista de forma ampla, a chamada revolução agrícola e pastoril
contribuiu para o aumento da população humana.

5 Cf. PERLÉS, Catherine. As estratégias alimentares nos tempos pré-históricos. In: FLANDRIN, Jean-Louis; MONTARI,
Massimo (Dir.). História da alimentação. São Paulo: Estação Liberdade, 1998. p. 50.

36 UNIDADE 1 História e cultura

 Investigando
• Os cereais são importantes fontes de carboidratos. Além dos carboidratos, de
que nutrientes precisamos para manter uma alimentação variada e equilibrada?

Inovações técnicas
Além do desenvolvimento de técnicas agropastoris, diversos
povos do Neolítico também promoveram outras inovações:
• moradia – para viverem próximo dos rebanhos e das plan-

iMages
tações e conseguir uma moradia mais durável, os povos do

ty
tini/get
Neolítico começaram a construir casas utilizando madeira,

de agos
barro, pedra e folhagem seca. O interesse por habitações
desse tipo relaciona-se, portanto, ao processo de sedenta-
rização dos povos neolíticos.
• instrumentos de pedra – como já dissemos, a pedra pas-
sou a ser polida, havendo uma série de aperfeiçoamentos
técnicos em instrumentos feitos desse material, como fa-
cas, machados, foices, enxadas e pilões.
• cerâmica – a necessidade de cozinhar e armazenar os ali-
mentos levou diversos povos do Neolítico a desenvolverem
a técnica de dar forma à argila e aquecê-la no fogo para
produzir os primeiros vasos e potes cerâmicos — recipientes
que suportavam o calor do fogo e podiam conter líquidos.
• tecelagem – vários grupos humanos Ferramentas de pedra polida confeccionadas
começaram a fiar e a tecer, utilizando no período Neolítico. Fazem parte do acervo do
pelos de animais e fibras vegetais. Sur- Museu Arqueológico Nacional da Úmbria, Itália.
giram, assim, as primeiras vestimentas
de linho, algodão e lã. As roupas,
que até então eram feitas prin-
cipalmente com peles de ani-
mais (couro), passaram a
ser mais elaboradas.

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Jarros de cerâmica criados por volta de

2500 a.C., encontrados na atual China.
Pertencem ao acervo do Museu de Arte
Lowe, Universidade de Miami, EUA.

CAPÍTULO 2 Primeiros humanos 37

 Brian Jannsen/alaMy/Fotoarena
Os megálitos são construções impressionantes, feitas de grandes blocos de pedra. Supõe-se que essas construções foram usadas como
templos, monumentos aos mortos ou para marcar o nascer e o pôr do Sol. Na imagem acima, de 2014, o megálito de Stonehenge, no
sul da Inglaterra (2800-1500 a.C.). Suas pedras chegam a pesar 50 toneladas.

Investigando
• No Neolítico, as casas eram construídas utilizando-se madeira, barro, pedra e
folhagem seca. Em geral, as moradias atuais são feitas de que materiais?

Metalurgia
Por volta de 4000 a.C., as primeiras sociedades urbanas do Oriente Próximo
começaram a desenvolver a metalurgia, ou seja, a utilização sistemática de metais
para a fabricação de objetos.
Os metais, muitas vezes, eram extraídos de terras distantes das oficinas metalúrgicas.
O primeiro metal a ser fundido em larga escala foi o cobre. Posteriormente, a
partir da mistura do cobre com o metal estanho, conseguiu-se o bronze. Essa liga
metálica, mais resistente que o cobre, foi empregada na fabricação de instrumen-
tos como espadas, lanças e martelos.
Por volta de 1500 a.C., alguns povos desenvolveram a metalurgia do ferro, e a
nova técnica foi difundida por várias cidades do Oriente Próximo, entre outras regiões.

38 UNIDADE 1 História e cultura

 Os instrumentos feitos de ferro possibilitaram significativo aumento da pro-
dução agrícola e do artesanato. No entanto, objetos de pedra, como a ponta das
setas e as raspadeiras, continuaram sendo amplamente utilizados.

the BridgeMan art liBrary/keystone Brasil

O desenvolvimento da metalurgia representou enorme conquista tecnológica,
pois possibilitou a produção de instrumentos e objetos resistentes, das mais varia-
das formas.
Os metais, em geral, são tão duros quanto a pedra, mas podem ser modelados
na forma que se desejar, ou seja, podem ser fundidos. A fusão do metal tornou
possível a confecção de objetos como panelas, vasos, enxadas, machados, pregos,
agulhas, facas e lanças de metal.
O trabalho metalúrgico exigiu habilidade, conhecimentos especializados e dis-
ponibilidade de tempo.

Machado de cobre criado por

volta de 2000 a.C. Faz parte do
acervo do Museu Arqueológico
Nacional da França.

Interpretar fonte Modo de vida neolítico

Ao serem interpretadas, as esculturas, as pinturas e as cerâmicas produzidas no Neolítico nos per-
mitem ter uma ideia do que foi viver naquela época. Observe, a seguir, uma pintura neolítica.
sergio J. PitaMitZ/corBis/Fotoarena

Pintura rupestre localizada em Wadi Teshuinat, na Líbia, norte da África. A inovação na pintura neolítica é a presença do ser
humano, representado geometricamente, em cenas do seu cotidiano.

1. Quais elementos podem ser identificados na imagem?

2. Com base nesses elementos, o que podemos inferir sobre o cotidiano dos seres humanos no período Neolítico?

CAPÍTULO 2 Primeiros humanos 39