África, as nossas origens volume médio de 570 cm3.

Supõe-se que sua alimentação tenha sido

Os cientistas chamam de hominídeos a família biológica da qual
fazem parte os seres humanos atuais e seus "parentes" ancestrais.
Para muitos pesquisadores, foi no continente africano que
surgiram nossos primeiros ancestrais, já que ali foram encontrados os
fósseis humanos mais antigos.
Da África, nossos primeiros ancestrais teriam se deslocado, aos
poucos, para outras regiões do planeta: Ásia, Europa, Austrália e
América. Todo esse processo é objeto de pesquisas contínuas.
Entre os primeiros hominídeos, estão os do gênero
Australopithecus, termo que significa "macaco do sul". Viveram na
África desde, aproximadamente, 4,5 milhões de anos. Caminhavam de
pé (bipedismo), em posição semiereta, tinham estatura média de 1,20
metro, dentes molares relativamente resistentes e cérebro com
baseada em vegetais, como gramíneas, raízes, sementes e brotos, mas
acredita-se que algumas espécies de Australopithecus também se
alimentavam de lagartos, ovos e pequenos mamíferos. A maior parte
deles extinguiu-se há cerca de 1 milhão de anos.
Gênero Homo
As análises de registros fósseis também indicam que, por volta de
2 milhões de anos atrás, a "árvore" da família dos hominídeos já
apresentava outro ramo diferente dos Australopithecus. Trata-se das
espécies do gênero Homo, que inclui os seres humanos atuais.
Entre as principais espécies do gênero Homo, estão: o Homo
habilis, o Homo erectus, o Homo neanderthalensis e o Homo
sapiens.

Homo habilis
- Período: viveu há aproximadamente 2 milhões de anos.
- Local: África.
- Volume cerebral: em torno de 700 cm³.
- Alimentação: além de vegetais, incluía um pouco de carne.
- Habilidades: recebeu a denominação Homo habilis (que significa "homem habilidoso") porque, segundo os
pesquisadores, fabricou os primeiros instrumentos de pedra e madeira.

Homo erectus
- Período: viveu, aproximadamente, de 1,7 milhão até 300 mil anos atrás.
- Local: habitou a África e dispersou-se pela Europa e Ásia, mas não
chegou à América nem à Austrália.
- Volume cerebral: cerca de 900 cm³.
- Alimentação: era onívoro, isto é, comia vários tipos de alimento. Além dos vegetais, a carne passou a
ser muito importante em sua alimentação.
- Habilidades: foi a primeira espécie a construir instrumentos de pedra com, aproximadamente, uma
dúzia de padrões mais definidos e identificáveis, como machados de mão, raspadores, facas etc. Foram os
primeiros hominídeos a praticar a caça de forma organizada e a utilizar o fogo.

Homo neanderthalensis (ou Homem de Neandertal)

- Período: viveu, aproximadamente, de 135 mil até 34 mil anos
atrás. - Local: habitou vasta região do mundo, incluindo partes da Europa, do Oriente Próximo e da Ásia.
- Volume cerebral: cerca de 1400 cm³;
- Alimentação: era onívoro;
- Habilidades: desenvolveu uma série de instrumentos de pedra (como facas, raspadores e pontas de
lança) e instrumentos de osso cuja construção exigia perfeito controle das mãos e conceito preciso do
trabalho a ser realizado. Segundo alguns pesquisadores,
possuía linguagem falada, cuidava dos idosos e doentes de suas
comunidades e praticava rituais de sepultamento; provavelmente era
mais forte e musculoso que a maioria das pessoas de hoje.
- Outras características: apresentava algumas semelhanças com os seres humanos atuais (Homo sapiens),
como o tamanho do cérebro, e com o Homo erectus, como caixa craniana com paredes grossas.
Homo sapiens
- Período: constitui a espécie da qual fazemos parte, cujas primeiras evidências arqueológicas foram
encontradas na África e datam de cerca de 200 mil anos. Seus fósseis mais antigos encontrados na Europa
têm cerca de 40 mil anos.
- Local: viveu na África, Ásia, Europa e migrou para a América.
- Volume cerebral: em torno de 1 350 a 1 400 cm³.
- Alimentação: onívoro.
- Habilidades: desenvolvimento da consciência reflexiva, da linguagem falada e escrita, da técnica, da capacidade de expressão artística, do
senso de moralidade.

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 PRÉ-HISTÓRIA
Pré-História é o período do passado da humanidade que vai
do aparecimento do homem à invenção da escrita e que abrange
milhões de anos.
A origem da humanidade é objeto de pesquisas de arqueólogos,
paleontólogos, geólogos e biólogos.
Suas pesquisas baseiam-se em vestígios que sobreviveram no
tempo, como fósseis, pinturas rupestres, utensílios de uso diário,
restos de fogueira etc.
Esses vestígios são encontrados em cavernas ou soterrados por
diversas camadas de solo.
Divisão da Pré-História
A Pré-História se divide em três grandes períodos: Paleolítico ou
Idade da Pedra Lascada, Neolítico ou Idade da Pedra Polida e a
Idade dos Metais.
Paleolítico
Paleolítico é o período mais extenso da Pré-História da
humanidade, compreendido entre seu surgimento, por volta de 4,4
milhões de anos, até 8000 a.C.
Nessa época os homens viviam em bandos e ajudavam uns aos
outros na obtenção de alimentos, através da caça, da pesca e da
coleta de frutos, raízes e ovos, o que os obrigava a uma
vida nômade.
A baixa temperatura leva os grupos de hominídeos a se abrigar
em cavernas e a construir habitações com galhos de árvores e a
compartilhar o uso dos rios, das florestas e dos lagos.
Os instrumentos utilizados, a princípio eram de osso e madeira,
depois, lascas de pedra e marfim. Fabricavam machados, facas e
outros instrumentos pontiagudos.
Uma descoberta importante nesse período foi domínio do fogo.
Estima-se que o fogo passou a ser controlado pela humanidade há
500 mil anos, na África oriental.
Com seu controle, os grupos passaram a se aquecer do frio, a
cozinhar alimentos, defender-se dos animais ferozes, iluminar a
noite etc.
Por volta de 30000 a.C., o Homo sapiens aperfeiçoou a técnica da
caça e da pesca, inventou o arco e a flecha e criou a arte da pintura.
Em torno de 18000 a.C. a Terra passou por transformações
climáticas e geológicas. Essas transformações, que duraram milhares
de anos, mudaram significativamente a vida animal e vegetal do
planeta e alteraram a relação entre homem e natureza. O homem
entrou num período denominado Neolítico.
Neolítico
No período Neolítico, novas modificações climáticas alteraram a
vegetação. Aumentaram as dificuldades para caçar e se instalaram
nas margens dos rios, o que contribuiu para o desenvolvimento da
agricultura, com o plantio de trigo, cevada e aveia.
Aprenderam a domesticar alguns animais e a criar gado.
Surgiram os primeiros aglomerados populacionais, com finalidade
principalmente defensiva.
Seus objetos tornaram-se mais bem acabados, pois a pedra,
depois de lascada, era esfregada no chão ou na areia até tornar-
se polida.
Desenvolveram a arte da cerâmica, fabricando grandes potes
para guardar o excedente da produção agrícola.
Desenvolveram as técnicas de fiação e tecelagem para a
confecção de tecidos de lã e linho, em substituição aos trajes
confeccionados com peles de animais.
Apareceram os primeiros trabalhos em metais pouco duros,
como o cobre e o ouro. Começaram as viagens por terra e por mar.
A organização social, denominada comunidade primitiva,
baseava-se nos laços de sangue, idioma e costumes.
A fase final do Neolítico caracterizou-se pela desintegração do
sistema de comunidade primitiva e pela origem das sociedades
organizadas em Estados e divididas em diferentes camadas sociais.
Inovações técnicas
Além do desenvolvimento de técnicas agropastoris, diversos
povos do Neolítico também promoveram outras inovações:
• moradia – para viverem próximo dos rebanhos e das
plantações e conseguir uma moradia mais durável, os povos do
Neolítico começaram a construir casas utilizando madeira, barro,
pedra e folhagem seca. O interesse por habitações desse tipo
relaciona-se, portanto, ao processo de sedentarização dos povos
neolíticos.
• instrumentos de pedra – como já dissemos, a pedra passou a
ser polida, havendo uma série de aperfeiçoamentos técnicos em
instrumentos feitos desse material, como facas, machados, foices,
enxadas e pilões.
• cerâmica – a necessidade de cozinhar e armazenar os
alimentos levou diversos povos do Neolítico a desenvolverem a
técnica de dar forma à argila e aquecê-la no fogo para produzir os
primeiros vasos e potes cerâmicos — recipientes que suportavam o
calor do fogo e podiam conter líquidos.
• tecelagem – vários grupos humanos começaram a fiar e a
tecer, utilizando pelos de animais e fibras vegetais. Surgiram, assim,
as primeiras vestimentas de linho, algodão e lã. As roupas, que até
então eram feitas principalmente com peles de animais (couro),
passaram a ser mais elaboradas.
Idade dos Metais
O desenvolvimento de técnicas de fundição de
metais possibilitou o abandono progressivo dos instrumentos de
pedra.
O primeiro metal a ser fundido foi o cobre, posteriormente o
estanho. Da fusão desses dois metais, surgiu o bronze, mais duro e
resistente, com o qual fabricavam espadas, lanças etc. Por volta de
3000 a.C. produzia-se bronze no Egito e na Mesopotâmia.
A metalúrgica do ferro é posterior. Tem início por volta de 1500
a.C., na Ásia Menor. Por ser um minério mais difícil de ser
trabalhado difundiu-se lentamente.
Em razão da sua superioridade para a fabricação de
armamentos, o ferro contribuiu para a supremacia dos povos que
souberam utilizá-lo com essa finalidade.
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