Capítulo 1576

Sara sustentou o olhar de Rodrigo. “Mas você nem está disposto a fazer uma promessa. Em que
devo acreditar que você está falando sério comigo agora?

Rodrigo não evitou o olhar dela. “Você me conhece há algum tempo. Você deveria saber que eu
costumava falar bem com as mulheres, sem restrições. Para mim, votos e promessas custam
um centavo a dúzia, mas é exatamente por isso que não quero enganá-lo com promessas
baratas agora. Vou deixar minhas ações falarem por si.”

Sara piscou. Ela estava quase convencida. “Você… realmente se casaria comigo?”

Rodrigo sorriu. “Contanto que você aceite, estou mais do que disposto. Você aceita?"

Sara cerrou os punhos. “Eu… eu aceito!”

Rodrigo levantou-se da poltrona e foi até ela. “Então, quando devemos nos casar?”

Sua proximidade repentina deixou Sara nervosa, mas ela não queria mais recuar. Ela franziu a
testa. "Amanhã de manhã. Você tem um todo mente."

Rodrigo olhou para o relógio. “Se o Escritório de Certidão de Casamento não estivesse fechado
a esta hora, eu faria você entender que não preciso de uma noite inteira.”

Sara virou a cabeça. “Veremos isso amanhã de manhã, depois de obtermos a certidão de
casamento.”

noite para mudar o seu

No fundo, Sara ainda duvidava que Rodrigo realmente levasse o casamento adiante. Ela tinha
visto o lado selvagem de Rodrigo e sabia o quanto ele amava sua liberdade.

Como poderia um homem assim, que amava a liberdade e odiava ser amarrado, deixar-se cair
na armadilha do casamento?

Ele estava apenas falando alto.

Rodrigo não disse mais nada. Ele apenas sorriu. “A propósito, Ivana acabou de ligar. Ela e Nara
vão levar as crianças para jantar. Ela perguntou se queríamos nos juntar a eles.

Sara ficou surpresa. "Você disse à Sra. Reis que estávamos juntos?"

Rodrigo pensou por um momento. “Bem… algo assim.”

Sara franziu a testa. "Onde eles estão? Eu gostaria de ver Nara.

Rodrigo assentiu. "OK. Depois de jantarmos aqui, iremos procurá-los.”

Sara parecia confusa. “Achei que íamos sair para jantar? Por que precisamos comer aqui
primeiro? Não podemos simplesmente ir?

Rodrigo balançou a cabeça. “Não seria bom sair diretamente. Mamãe e papai trabalharam duro
para preparar o jantar para nós; eles ficariam desapontados se simplesmente saíssemos sem
comer.”
Sara ficou em silêncio.

Mamãe e papai? Ele já os estava chamando assim?

Depois de pegar as crianças, Nara levou-as a um pequeno restaurante aconchegante.

Nara, Ivana e Carlos seguravam uma criança cada um enquanto entravam no restaurante, com
Jean atrás deles, de mãos vazias. Ele queria segurar uma criança também, mas não teve
chance.

Nara assumiu a liderança em todos os assuntos, seja nos assentos ou nos pedidos. Ela parecia
bastante impaciente, como se quisesse acabar logo com o jantar.

Ela sabia o que Ivana gostava e pediu para ela também.

Quanto a Carlos, tudo o que Ivana gostava era bom o suficiente para ele. O garoto não teve o
privilégio de ser exigente aqui.

Após fazer o pedido, Nara passou o cardápio para Jean. “Peça o que quiser. É por minha conta
esta noite.

Jean aceitou alegremente o cardápio. “Bem, isso é generoso! Eu não vou me segurar então!”

E assim, ele acrescentou mais alguns pratos ao pedido antes de devolver o cardápio ao
garçom, sinalizando que eles estavam prontos para a cozinha começar.

Capítulo 1577

Inês aninhou-se nos braços de Nara enquanto seu rostinho se contorcia de frustração. “Mamãe,
não vamos jantar em casa de novo hoje? A bisavó vai ficar muito triste.”

Nara entendeu o que sua filha quis dizer. Sua bisavó ficava todos os dias na cozinha,
preparando diligentemente o jantar, antecipando seu retorno para que a família pudesse
desfrutar de uma refeição junta.

Ela acariciou suavemente a cabeça da filha. "Tudo bem. Você pode comer um pouco menos
aqui, para poder comer com sua bisavó quando chegarmos em casa.

Inês estava um pouco cansada. “Mas eu vi você pedir muitos dos meus pratos favoritos. O que
devo fazer?"

Nara se divertiu e exasperou-se com o dilema da filha. "O que você pode fazer? Você terá que
descobrir.

Inês franziu a testa. Ela parecia muito perturbada. Se ela comesse muito aqui, não conseguiria
comer com a bisavó quando voltassem. E ela também tinha que manter a forma. Ela finalmente
decidiu que daria apenas uma mordida em cada prato. Apenas o suficiente para provar, mas
não o suficiente para saciá-la.
Ben sentou-se ao lado de Nara, mais relaxado do que antes, mas ainda pouco falante,
especialmente quando havia estranhos por perto.

Entre Ivana e Carlos estava Max sentado em uma cadeira alta, o que deixou Carlos um pouco
irritado. Embora gostasse de Max, ele queria estar ao lado de Ivana.

Então ele limpou a garganta de uma forma que pareceu casual. “Ivana, Max disse que quer
sentar ao lado da minha irmã. Você pode vir sentar ao meu lado?

Os olhos de Max se arregalaram. A confusão estava estampada em seu rosto. Quando ele disse
isso? Por que seu tio estava contando mentiras?

Ivana estava ocupada enviando a Rodrigo a localização do restaurante quando ouviu o pedido
de Carlos. Ela olhou para Carlos e depois para o perplexo Max, entendendo a situação.

“Max, você quer trocar de lugar comigo?”

No momento em que Max estava prestes a balançar a cabeça, ele foi cutucado pelo tio e
rapidamente passou a balançar a cabeça.

Depois de ver Max acenar com a cabeça, Ivana lançou outro olhar sério para Carlos, não disse
nada, levantou-se e trocou de lugar com a criança, movendo a cadeira alta de Max para perto
de Nara.

Assim que ela se sentou em seu novo lugar, a mão de um homem saiu de baixo da mesa e
pousou em sua perna.

Ivana franziu a testa. Ela olhou para a mão travessa e deu-lhe um tapa forte, como se estivesse
espantando uma mosca, tentando fazê-lo se comportar.

Mas, para sua surpresa, Carlos usou o tapa como uma oportunidade para agarrar sua mão.

Ivana tentou instintivamente puxar a mão dela, mas Carlos não apenas não a soltou; ele
também entrelaçou sorrateiramente os dedos sob a mesa e enfiou a mão dela no bolso do
moletom.

Os lábios de Ivana se contraíram, novamente achando aquele jovem infantil. Ele era como um
garoto travesso que agia secretamente pelas costas do professor durante a aula. No entanto,
ela estava com preguiça de recusar e achou que seria uma perda de tempo discutir com
ele. Então ela deixou que ele segurasse sua mão enquanto ela continuava a rolar o telefone
com a outra mão.

Nara não percebeu a pouca interação deles; sua atenção estava voltada para os três filhos, mas
Jean sim.

Ele semicerrou os olhos e riu. Ele não pôde deixar de suspirar. “Estou com tanta inveja.”

Nara ergueu uma sobrancelha para ele. "Do que você está com inveja de repente?"

Jean olhou para Ivana e Carlos. “Como homem solteiro, não posso deixar de invejar o doce
casal.”
Capítulo 1578

O olhar de Nara mudou para Ivana e Carlos. Ela pegou Carlos maliciosamente enfiando a mão
no bolso da calça jeans, o rosto fingindo inocência.

No entanto, ele pareceu gostar do comentário travesso de Jean sobre eles serem
pombinhos. Um sorriso malicioso brincava no canto de seus lábios.

Ivana, por outro lado, não parecia nada satisfeita, mas não fez nenhum esforço para explicar a
situação.

Depois de observar os dois, Nara decidiu não interferir. Sua mente começou a voltar para um
certo velho chamado Lucas.

Ele costumava ser do mesmo jeito. Ele sempre precisava de algum tipo de contato físico com
ela para ficar satisfeito. Ele não tinha noção de espaço pessoal.

O garçom chegou com alguns aperitivos frios e saiu.

Por capricho, Nara tirou uma foto da comida e a enviou para um certo homem por meio de um
aplicativo de mensagens privadas. Sua legenda era simples. "Com fome?"

Não houve resposta por um longo tempo, fazendo com que os olhos de Nara escurecessem
ligeiramente. Ela presumiu que ele estava ocupado, então decidiu não pensar nisso e guardou
o telefone.

Jean percebeu sua mensagem discreta e ergueu uma sobrancelha. “Com quem você estava
compartilhando aquele prato delicioso?” Ele sondou.

Nara olhou para Jean. "Só um amigo. Sr. Jean, você deveria se concentrar menos nas outras
pessoas e mais na sua comida.

Sentindo-se dispensado, Jean soltou um suspiro resignado e começou a comer.

Seu plano de ter uma refeição agradável e conversar com Nara foi frustrado pela presença da
terceira e quarta rodas.

Enquanto isso, Carlos brincava sorrateiramente com a mão esguia de Ivana no bolso. Sua falta
de resposta e sua recusa em sequer olhar para ele o estavam irritando.

Mas decidiu não incomodar Ivana na frente de Nara. Haveria muito tempo para isso mais
tarde.

“Mana, por que você está com Jean hoje? Para onde vocês foram? Carlos iniciou uma conversa,
tentando desviar a atenção de suas próprias travessuras.

Jean deu a ele um sorriso provocador. "Fomos…"

Nara o interrompeu antes que ele pudesse dizer algo enganoso. “Tivemos uma discussão de
trabalho e fizemos algumas pesquisas de campo.”

Jean ficou em silêncio.

Ela realmente não queria que ele falasse.

Carlos semicerrou os olhos quando um olhar suspeito surgiu em seu rosto. “Vocês dois podem
conversar sobre trabalho? Eu não sabia que o Grupo Henrique e a Rubio Enterprises estavam
colaborando.”

Nara lançou-lhe um olhar suave. “Há muita coisa que você não sabe. Só porque não
colaboramos antes não significa que não o faremos no futuro. Nos negócios, podemos
colaborar com qualquer pessoa para benefício mútuo, entendeu?

Carlos parecia cético. "Ah... pensei que vocês estavam matando aula e saindo para um
encontro, como eu e Ivana."

Ivana, irritada com a bobagem de Carlos, apertou a mão dele dentro do bolso, silenciosamente,
dizendo-lhe para calar a boca.

Nara parecia indiferente. “Você acha que sou um pombinho como você, que não tem nada
melhor para fazer do que namorar o dia todo?”

Carlos sentiu o aperto de Ivana e sabia que ela queria que ele parasse de falar, mas isso só
despertou sua natureza rebelde.

“Mana, o que há de errado em ser um pombinho? Acho que todo mundo deveria ser um
pombinho quando está apaixonado. Dedique-se a isso sem se preocupar com ganhos e
perdas. Ame sem reservas e sem calcular quem dá mais.

Não é amor se você é sempre cauteloso e não pode se dar ao luxo de perder. Isso é um
negócio! Eu não gosto disso! Ou eu não namoro ou namoro sem me conter.”

Capítulo 1579

Ivana e Nara ficaram sem palavras.

Jean ficou atordoado. Ele não pôde deixar de admirá-lo. “Isso é um alerta! Carlos, vejo você
agindo como uma criança o dia todo, mas quem diria que você falava com tanta clareza.”

“Eu não diria que estou claro sobre tudo isso, mas simplesmente não gosto desse tipo de amor
em que há muito ego envolvido. Qual é a utilidade de um cabo de guerra entre duas
pessoas? Eles perdem todo o tempo sem estarem realmente juntos, pensando apenas em
coisas inúteis. Se você está apaixonado, quem se importa se você perder?”

Nara estreitou os olhos. Seu rosto escureceu com complexidade.

Ela e Lucas haviam atingido seus limites. Eles perderam tanto tempo sem estarem realmente
juntos, e agora….

Ela só agora estava percebendo os princípios que Carlos entendia. Que piada!
Ivana, percebendo que Nara não estava de bom humor, franziu a testa e se levantou,
arrastando Carlos consigo. “Você vem comigo ao banheiro.”

Carlos foi puxado contra sua vontade, mas o seguiu de bom grado. “Ivana, você é tão
pegajosa. Você ainda quer que eu te acompanhe ao banheiro? Tudo bem, tudo bem, eu vou
com você. Apenas vá devagar.

Ivana ficou em silêncio.

Esse garoto…

Ela desejou que ele simplesmente calasse a boca.

Depois que Ivana e Carlos foram embora, apenas Nara e Jean ficaram na caixa, junto com seus
três filhos, que não entendiam o que os adultos estavam falando.

Jean pareceu sentir que Nara estava se sentindo sentimental. Ele franziu os lábios e disse:
“Carlos é o mais novo aqui, mas parece ser um especialista em amor. Ele entende mais do que
eu.”

Capítulo 1580

Inês foi inflexível. "Sem chance!"

Jean tentou dizer algo a garota, mas Nara interveio. “Tudo bem, vamos comer agora. Nada de
conversar à mesa.

Inês obedeceu prontamente às palavras de sua mãe, olhando defensivamente para Jean
enquanto ela balançava a cabeça. "OK…"

Jean lançou um olhar sugestivo para Nara, mas ela não retribuiu o olhar, concentrando-se em
servir comida aos filhos.

Enquanto isso, no banheiro masculino do restaurante.

Ivana arrastou Carlos para uma cabine, trancando imediatamente a porta.

A chegada repentina deles assustou dois homens que estavam no meio do caminho. Eles
rapidamente fecharam o zíper e fugiram como se tivessem visto um fantasma.

Com um movimento do pulso, Ivana jogou Carlos contra a parede. Sua aura de chefe irradiava
infinitamente de sua postura severa.

No entanto, Carlos não se incomodou. Ele deu seu sorriso diabólico. “Ivana, o que você está
fazendo? Aqui, entre todos os lugares… não é legal, certo?”
Ivana deu-lhe um tapa com desdém em seu lindo rosto. “Você só pensa com a metade
inferior?”

Carlos inclinou o queixo em desafio. "Claro que não. Sou um homem decente.”

Ivana sorriu. "Oh sério? Decente onde? Não consigo ver!

Carlos ergueu o braço, puxando-a para perto dele. “Claro que você não pode ver! Quando estou
perto de você, não consigo pensar em nada decente. Tudo que consigo pensar é em como
conquistar você sobre."

Ivana não gostou dessa proximidade e tentou afastá-lo, mas, infelizmente, ele era forte
demais. "Solte!"

As sobrancelhas de Carlos se ergueram de brincadeira. “Eu não vou desistir. Você me trouxe
aqui, mas vai embora sem me dar um presente?

Ivana franziu a testa profundamente. “Eu trouxe você aqui para lembrá-lo de não falar
bobagens quando voltarmos para a mesa. Você não viu que sua irmã estava chateada por
causa de sua conversa sem sentido?

“Eu não estava falando bobagem! Eu estava apenas expressando meus verdadeiros
sentimentos. Sou o tipo de pessoa que dá tudo de si quando estou apaixonada. Você deveria
saber disso melhor do que ninguém, Ivana.

Enquanto falava, ele a puxou ainda mais para perto.

O olhar de Ivana endureceu. “Se você continuar brincando assim, não vou mais namorar você.”

Embora Carlos ainda possuísse um pouco de sua teimosia infantil, ele não era mais o garoto
ingênuo de três anos atrás que ficaria assustado com tais ameaças.

Ao ouvir o aviso de Ivana, ele bufou de tanto rir. “Ah, então você também acha que estamos em
um relacionamento? Achei que você ainda era o mesmo de três anos atrás, pensando que
estávamos apenas brincando e não há necessidade nem de falar em terminar.

Ivana ficou surpresa. Ela estava realmente sem palavras.

Ela realmente pensou inconscientemente que eles estavam em um relacionamento?

Esse pensamento a assustou um pouco.

Carlos, como um cachorro que acaba de ser elogiado, abraçou Ivana com força, esfregando a
cabeça nela. “Ivana, sou seu namorado agora, certo?”

Ivana ficou em silêncio.

Não obtendo resposta dela, Carlos esfregou o rosto em seu pescoço, beliscando totalmente sua
pele. "Diga-me. Diga que sou seu namorado.

O coração de Ivana bateu forte, percebendo que aquele malandro havia conseguido irritá-la,
não apenas fisicamente, mas emocionalmente também.

“Pare de brincar, senhor!”

Capítulo 1581

Carlos resmungou. “Pare de me chamar assim. Eu sou seu namorado; me chame de querido, ou
até mesmo de querido, se quiser.

Embora Ivana flertasse ocasionalmente, ela não conseguia usar nomes tão doces e enjoativos.

Com o amor aparentemente nublando a mente de Carlos, ele se aconchegou nela. “Você não
pode simplesmente me chamar de alguma coisa, Ivana?”

Vendo-se encurralada por suas travessuras afetuosas, Ivana retrucou. “Cachorro bobo!”

O insulto pegou Carlos desprevenido. Ele se endireitou para olhar para ela. Ele ficou
claramente ofendido. “Por que você me chamou assim?”

Ivana olhou para ele enquanto ajustava os óculos de aros dourados que haviam sido torcidos
por suas travessuras. “Você não acha que está agindo como um cachorro bobo implorando
pelo carinho do dono?”

Carlos fez uma pausa e depois riu com vontade. "Eu acho que eu sou. Haha. Mestre. Ivana,
posso te chamar de mestre de agora em diante?

Ivana esperava que ele reagisse com raiva, mas, surpreendentemente, ele parecia mais do que
feliz em aceitar o novo título.

Que tolo sem esperança!

Carlos mais uma vez puxou Ivana para seus braços. “Não importa o que aconteça, finalmente
ganhei um apelido único seu. Posso ser um cachorro bobo, mas pelo menos sou especial para
você, certo?”

Ivana ficou completamente pasma.

Ela pensou que depois de três anos, Carlos reapareceria em busca de vingança.

No entanto, ele parecia tão apaixonado por ela quanto antes. Ele não desejava nada mais do
que o afeto dela.

Mesmo que isso significasse ser seu 'cachorro bobo', ele estava felizmente disposto a isso?

Havia realmente um homem tão tolo neste mundo? Ele e seu irmão eram como duas espécies
diferentes.

Não obtendo resposta de Ivana, Carlos olhou para ela atentamente. "Mestre, posso dar um
beijo?"

Ivana franziu a testa com desgosto. “Estamos no banheiro. O que você está pensando?"

Depois de apoiá-la contra o box do banheiro, Carlos declarou: “Não me importo com a
localização. Quero beijar meu mestre em qualquer lugar e a qualquer hora. Mestre,
posso? Depois de um beijo, podemos voltar para jantar.

Ivana sabia que não havia como escapar de seu olhar ardente. Ela decidiu negociar. “Um beijo
está bem, mas você tem que prometer não causar cena na mesa de jantar.”
Carlos assentiu ansiosamente e se inclinou para o beijo.

Ivana ergueu um dedo para detê-lo. "Espere! Ainda não terminei!"

Carlos ficou impaciente. "O que mais está lá? Diga rápido, Ivana. Contanto que esteja ao meu
alcance, prometo que farei isso.”

Ivana continuou. “Depois que voltarmos, você não só não pode fazer cena, como também não
pode me tocar.”

Carlos trancou-se descontente. “Quando eu toquei em você? Não posso nem segurar sua mão
debaixo da mesa?

“Estamos aqui para comer, não para dar as mãos. Como você espera que eu coma se está
segurando minha mão?

Carlos sorriu. “Eu posso alimentar você!”

Ivana o empurrou com desgosto. “De novo com isso? Sua irmã está aqui com os três
filhos. Você quer me envergonhar ou a si mesmo na frente deles?

Carlos suspirou. “Não quero envergonhar ninguém. Eu só quero tocar em você. É só dar as
mãos; não é como se fosse inapropriado. Ivana, não dê muita importância a isso. As crianças
não vão entender. Eles vão pensar que somos bons amigos.”

Capítulo 1582

Ivana semicerrou os olhos, fixando-os nele com um olhar penetrante. “Você me chama de
mestre, mas se recusa a me obedecer?”

Carlos segurou suavemente o rosto de Ivana. “Mestre, se eu me comportar, posso tirar seus
óculos?”

Lidar com esse garoto se tornou uma tarefa árdua. Ela tirou os óculos de aro
dourado. “Contanto que você se comporte, permitirei qualquer coisa.”

Assim que ela terminou de falar o 'cachorrinho' se lançou sobre ela.

Na mesa de jantar, Nara alimentava as crianças e lidava com as brincadeiras sedutoras de

Jean.

Era fácil confundir Jean e os três filhos com uma família, o que fez Nara esperar que Ivana e
Carlos voltassem logo.

Em vez disso, Rodrigo e Sara se juntaram a eles.

Rodrigo e Sara entraram na sala lado a lado. Eles pareceram surpresos ao ver Jean ali. Eles
acenaram para ele como saudação e sentaram-se ao lado de Nara.

Rodrigo beliscou levemente o rosto de Max e perguntou: “Chefe, onde está Ivana? Ela não disse
que estava jantando com você?

“Ela acabou de ir ao banheiro.”

Depois de entender a situação, Rodrigo pegou um novo conjunto de talheres da mesa e

entregou a Sara. “Você não comia muito em casa. Você quer comer mais?"

Sara parecia desconfortável. "Eu não estou com fome…"

Nara assistiu a cena com interesse e ergueu uma sobrancelha. “Rodrigo, ouvi de Ivana que você
estava jantando na casa da sua namorada.”

Rodrigo sorriu abertamente. "Sim. E agora trouxe minha namorada para conhecer você, chefe.”

Nara olhou para Sara com curiosidade. “Quando vocês dois começaram a namorar?”

Sara estava envergonhada e tímida. “Nara, nós...”

Ela nem tinha certeza se ela e Rodrigo estavam namorando oficialmente.

Rodrigo, conhecendo sua timidez, assumiu a conversa. “Hoje, ela simplesmente concordou em
ser minha namorada.”

Nara olhou para Rodrigo e depois para Sara.

No passado, ela poderia ter dado alguns conselhos. Ela teria ficado preocupada que Rodrigo
machucasse Sara.

Mas agora ela não se sentia qualificada para julgar os relacionamentos de outras pessoas.

Após um momento de silêncio, ela disse sinceramente: “Bem, espero que vocês dois sejam
felizes juntos”.

Sara corou, sem saber o que dizer.

Rodrigo respondeu com um sorriso. "Vamos."

Logo, Ivana e Carlos também retornaram.

Depois de ver o batom recém-aplicado de Ivana, todos entenderam o que os dois estavam
fazendo no banheiro.

Com a chegada de Rodrigo e Sara, o clima melhorou. Todos conversaram casualmente.

Jean não teve mais oportunidade de flertar com Nara. Quando chegou a hora de partir, Jean,
que não tinha carro, teve que pedir ajuda a um deles.

Claro, ele queria ir com Nara, esperando ter a oportunidade de conversar com ela em
particular. No entanto, Nara não tinha tal intenção e pediu a Rodrigo que lhe desse
um elevador.
Jean, sem escolha, teve que ir com Rodrigo. Mas antes de sair, ele foi até Nara e disse
calorosamente: “Nara, dirija com cuidado e me avise quando chegar lar."

Nara respondeu casualmente: “Não se preocupe”.

Capítulo 1583

Jean entendeu o que ela quis dizer. Ela nem mandou uma mensagem para ele quando chegou
em casa. Tudo o que ele pôde fazer foi dar um sorriso amargo e suspirar. Ele observou ela e as
crianças entrarem no carro e irem embora.

O carro já estava longe quando o braço de Rodrigo pousou no ombro de Jean. “Vamos, Sr.
Rubio. Vou levá-lo para casa."

Jean voltou à realidade e deu-lhe um pequeno sorriso. “Bem, eu odeio impor e agir como uma
terceira roda para vocês dois.”

Rodrigo olhou para Sara, que já estava corando no banco do passageiro, enquanto seu sorriso
se aprofundava.

'Quando Nara chegou à Villa Henrique com as crianças, vó Lídia já estava esperando na sala.

“Nara, por que você chegou em casa tão tarde hoje? O jantar está pronto. Estávamos apenas
esperando por você. Vou mandar a cozinha aquecer a comida. Vá lavar as crianças e prepará-
las para o jantar.

Andrea também estava em casa. Ela veio ajudar com as crianças.

“Vovó, você e o vovô vão em frente e comam. Comerei mais tarde. Andrea, você pode levar as
crianças para comer com o vovô e a vovó enquanto eu subo? Tenho algumas coisas para
cuidar.

Andrea assentiu. "Claro!"

As crianças eram todas bem-comportadas e, embora não estivessem com fome, seguiram a tia
para jantar com os bisavós.

Nara correu escada acima.

Depois de observar a figura de sua nora se retirando, vó Lídia não pôde deixar de se preocupar:
“O que aconteceu com Nara ultimamente? Ela parece tão distraída.

Andrea também olhou para os passos apressados da cunhada e confortou a avó. “Deve ser
porque ela está ocupada no trabalho. Vovó, não se preocupe; Nara é muito capaz. Nada é
demais para ela.

Vó Lídia suspirou preocupada. “Oh, pobre Nara.”

De volta ao quarto, Nara rapidamente tirou as roupas de trabalho restritivas e se jogou na
cama, verificando se havia mensagens no telefone.

Ele ainda não havia respondido.

Tão irritante!

Ela realmente não tinha nada para fazer. Ela apenas se sentia inquieta e queria um tempo
sozinha.

Sem resposta, ela jogou o telefone de lado com uma carranca e foi tomar banho.

No hotel, James havia terminado o jantar com Daniel e Sophia e se preparava para voltar para
seu quarto.

Sophia queria passar mais tempo com ele. Era raro que ele disciplinasse a criança por ela. Ela
não estava farta disso.

“James, ainda é cedo. São oito e pouco; você não conseguirá dormir se levar Ben de volta para
o quarto tão cedo. Por que você não fica e conversa comigo um pouco?

O rosto de James mostrava um claro cansaço. “Estou bastante cansado hoje. Quero dormir
cedo. Podemos conversar pela manhã.

Dito isto, Sophia não tinha mais nada a dizer. “Tudo bem, … Ah, a propósito, James. Meu pai virá
nos visitar em alguns dias. Ele provavelmente também ficará neste hotel. Quando ele está aqui,
não podemos mais dormir em quartos separados. Eu entendo você, mas meu pai não. Se ele
descobrir que estamos dormindo separados, ficará bravo com você.”

James parou por um momento e depois respondeu sem se virar para olhar para ela. “Tudo bem,
eu entendo. Cooperarei com você quando chegar a hora.”

Sofia sorriu. “James, contanto que você entenda meu pai, está tudo bem. Bem, se você está
cansado, durma cedo.”

James não olhou para trás. Ele levou Daniel de volta para o quarto e fechou a porta.

Seu olhar escureceu. Thiago estava chegando. Ele não teria a chance de continuar sua
fisioterapia.

Capítulo 1584

“Pai, o que foi? Você parece preocupado. Daniel observou astutamente, piscando seus grandes
olhos para o homem.

James voltou à realidade, balançando levemente a cabeça. “Nada, garoto. Vá se lavar; é hora de
dormir.
"OK." Daniel assentiu, virando-se obedientemente em direção ao banheiro. Quando ele abriu a
porta, seus olhos se arregalaram de surpresa.

O garotinho ficou atordoado.

James, percebendo o comportamento incomum de Daniel, rapidamente manobrou sua cadeira

de rodas para investigar.

Ele também congelou quando viu Nara no banheiro, sentada na tampa fechada do vaso
sanitário. Suas mãos estavam apoiando o rosto em uma clara demonstração de
descontentamento.

James piscou, olhando instintivamente para a porta do quarto para garantir que estava
fechada. Ele então levou Daniel e ele para o banheiro, fechando a porta atrás deles.

“Você não deveria estar aqui neste momento.” Ele disse com firmeza.

Imperturbável, Nara permaneceu em sua pose de beicinho e revidou. “Você leu a mensagem
que lhe enviei?”

James hesitou por um momento antes de responder: “Sim, eu vi”.

A resposta dele pareceu irritá-la ainda mais. “Por que você não respondeu?”

“Não foi conveniente.” James respondeu.

Uma pitada de raiva brilhou nos olhos de Nara quando ela respondeu: “Acho difícil acreditar
que você não conseguiu encontrar um único momento nas últimas horas para me enviar uma
mensagem!”

James permaneceu em silêncio, incapaz de negar a verdade em suas palavras.

Nara cerrou os dentes. “Daniel, fique de guarda na porta para mim.”

Daniel, parecendo entender, respondeu rapidamente: “Ok, mamãe!”

O garotinho então saiu correndo para vigiar.

Assim que o filho saiu da sala, Nara se levantou, caminhando lentamente em direção a James.

James não se afastou, apenas olhando para ela com uma expressão séria enquanto dizia: “Você
sabe que isso é arriscado, não é? Sophia poderia vir me procurar a qualquer momento. Ela
poderia encontrar você aqui.

Nara zombou. "E daí? Ela te ama demais para te machucar. Se ela descobrisse, ela só iria
querer se livrar de mim, certo?

James poderia dizer que ela era diferente desta vez. Ela aparentemente estava carregando um
pesado fardo emocional.

Ele perguntou calmamente. "O que está acontecendo? Você tem bebido?

Nara respondeu: “Não, eu não bebo”.

James ficou intrigado. “Então o que há de errado? Por que você está se comportando assim?

Nara se aproximou dele enquanto olhava para ele severamente enquanto segurava seu
queixo. “Por que você não respondeu à minha mensagem?”

Foi por isso que ela veio? James olhou para ela, sua carranca se aprofundando. “Você saiu com
outro homem esta tarde. Não achei apropriado interromper.”

As sobrancelhas de Nara franziram. "Quem te disse que eu estava com outro homem?"

Uma pitada de sarcasmo apareceu nos cantos da boca de James. “Sua foto não mostrava
claramente aquele homem com você? Você ainda está negando?

Nara fez uma pausa, soltou o queixo e pegou o telefone para verificar a foto que havia tirado
durante o jantar. Só então ela percebeu que a mão e as roupas de Jean estavam de fato na
foto.

Ela não tinha pensado muito nisso na época e não prestou atenção.

Além disso, ela não estava namorando secretamente. Não havia razão para ela ser tão
cautelosa.

Capítulo 1585

E daí se eles foram vistos jantando juntos?

A imitação de Nara cresceu enquanto ela refletia sobre suas palavras. “Então, você pensou que
eu estava saindo com outro homem e decidiu não interromper, esperando que eu
desenvolvesse sentimentos por você.

ele?"

James ficou em silêncio por alguns segundos. “Agora sou um homem deficiente. Como eu
poderia atrapalhar sua busca pela felicidade?”

O rosto de Nara escureceu. Ela olhou para ele e estalou. “Lucas, o que diabos eu fiz na minha
vida passada para merecer você?”

Ao ouvi-la chamá-lo de Lucas, James sentiu uma dor familiar no coração.

“Me desculpe, não consegui te fazer feliz.”

Nara colocou as mãos em volta do pescoço dele, exercendo alguma pressão. “Eu deveria
simplesmente estrangular você!”

James fechou os olhos, sem resistir ao aperto dela.

Nara não continuou seu ataque, mas em vez disso olhou para o rosto sereno de James. Ela
olhou para o homem que não via há três anos, que não se lembrava mais dela, e sentiu um nó
na garganta.

De repente, James sentiu sua respiração falhar. Ele abriu os olhos e encontrou o rosto dela a
centímetros do dele. Ele ficou surpreso.

Naquele momento, ele entendeu por que seu eu passado teve três filhos com essa pequena
mulher.

Ela era realmente muito bonita. Ela era como uma duende.

Nara o desprezava, mas não conseguia machucá-lo. Ela não conseguia controlar seu desejo de
ver e estar perto dele.

Ela até se sentiu grata por ele ainda estar vivo, mesmo não se lembrando dela e mesmo com
suas deficiências físicas.

Enquanto ele estava vivo, foi uma bênção.

Durante o jantar anterior, o comentário casual de Carlos a fez perceber que quando você
encontra alguém que ama, você deve valorizar o tempo que passam juntos sem se envolver em
trivialidades.

Ela percebeu que deveria valorizar esse homem que havia retornado para ela, para que não se
arrependesse.

Assim que seus lábios estavam prestes a se encontrar, James falou com uma voz
assustadoramente calma. “Tem certeza de que pode me aceitar como sou agora?”

Nara imediatamente perdeu o humor, franziu as sobrancelhas e endireitou-se. “O que há de

errado com o jeito que você está agora?”

James franziu a testa, sua voz severa. “Talvez eu nunca mais consiga ser um homem, incapaz de
lhe proporcionar felicidade emocional e física.”

Nara congelou, entendendo o que ele queria dizer.

"Está bem. Já temos filhos. Se podemos ou não fazer amor, não importa. Não tenho muita
necessidade disso.”

James olhou para ela atentamente. “É realmente tão simples para você? Você sabe quanto
tempo dura uma vida? Não posso proteger ou cuidar de você e de nossos filhos. Em vez disso,
você terá que cuidar de mim. Serei um fardo.”

Nara cruzou os braços. “Uma vida inteira é tão longa? São apenas algumas décadas. E não
preciso de ninguém para me proteger ou cuidar de mim. Quanto a você, apesar da sua
deficiência, ainda é muito atraente. Nenhuma mulher consideraria um homem bonito um
fardo.”

O rosto de James endureceu. Ele não pôde deixar de rir do flerte sério dela. "Então, você acha
que sou bonito?"

Nara assentiu sem hesitação. “Não sou só eu. É um fato! Por que outro motivo Sophia faria isso
com você e manteria você ao lado dela? É porque você é tão bonito que é um crime!
James, geralmente estóico, não pôde deixar de sorrir. "E aqui eu pensei que você estava apenas
falando docemente comigo."

Nara bufou. “Eu não estou lisonjeando você. Estou apenas declarando os fatos.”

James perguntou: "Você está realmente bem comigo agora?"

Nara se aproximou, encontrando seu olhar. "Sim eu sou!"

James ficou em silêncio por um momento antes de responder com um sorriso: “Bom. Se você
não se importa, então estou mais do que feliz.”

Capítulo 1586

Nara arqueou uma sobrancelha enquanto um sorriso malicioso brincava em seus lábios. "Por
que você está tão satisfeito?"

James encontrou o olhar dela. “Tenho o prazer de aceitar sua indiferença.”

Nara semicerrou os olhos ligeiramente. “Fico indiferente porque me lembro de quem você era,
das experiências que tivemos juntos e das emoções que compartilhamos. Por que você está
tão satisfeito em me aceitar? Você não se lembra de mim? Você se deixa enganar tão
facilmente por uma mulher que acabou de conhecer?

James não se esquivou de seu olhar investigativo; seus olhos eram firmes e astutos. “Posso
dizer que meus motivos são semelhantes aos seus?”

Nara ficou intrigada. “Semelhante como?”

James ergueu ligeiramente o queixo. “Eu acho você irresistivelmente atraente. Tanto que não
posso recusar.”

Os olhos de Nara se arregalaram ligeiramente. O olhar dela caiu para o queixo

deliberadamente levantado e seu coração acelerou.

Não foi um beijo profundo. Foi apenas uma pressão suave de lábios que os fez sentir o calor
um do outro, sem se moverem mais.

Cerca de dez segundos depois, Nara se afastou, os dedos delgados permanecendo nos
lábios. “Lembra de alguma coisa?”

James balançou a cabeça. Ele sentiu uma sensação de familiaridade, mas não conseguia se
lembrar de nenhuma lembrança do passado.

Nara estendeu a mão para tocar suavemente seus lábios. "Sem pressa. Não há pressa. Eu posso
esperar."

James pegou a mão dela antes que ela pudesse recuar, segurando-a levemente. "Obrigado."
Estranhamente, embora não conseguisse se lembrar de nada sobre ela, ele não se importava
com o toque dela e até parecia gostar disso.

Nara não retirou a mão. “Por que você está me agradecendo?”

“Por tudo que você está fazendo por mim.”

Nara bufou com sua resposta vaga, finalmente puxando a mão de volta. “Você nem sabe o que
estou fazendo por você e está me agradecendo?

James olhou para ela, seus olhos sérios. “Posso não saber os detalhes, mas posso imaginar.”

Nara bufou. "Estou indo embora. Vejo você amanhã."

Quando ela se virou para sair, James instintivamente estendeu a mão para detê-la.

Nara parou, olhando para ele. "Algo mais que você queira dizer?"

James abriu a boca e fechou-a novamente, parecendo um pouco estranho. Ele realmente não
tinha mais nada a dizer.

Ele simplesmente reagiu por instinto, não querendo que ela fosse embora.

Depois de vê-lo em silêncio, Nara se virou, segurando seu rosto entre as mãos. Ela se abaixou e
deu um beijo em sua bochecha.

James congelou, seu rosto geralmente estóico ficando com um leve tom de vermelho. “O que…
o que foi isso?”

Nara encolheu os ombros. “Você não estava dizendo nada, então presumi que você não queria
que eu fosse embora. Um beijo de despedida não está bem?

James fez uma pausa e depois riu. “Um beijo de despedida geralmente não é na boca?

Nara olhou para ele. “Você pode beijar em outro lugar quando se lembrar de mim. Vou embora
antes que Sophia nos pegue.”

Ao sair, Nara percebeu que sua escolha de palavras não tinha sido a melhor. Sophia os
pegando? Ela era a parceira original aqui. Sophia foi quem roubou seu amor.

Ela saiu, sentindo uma mistura de frustração e confusão.

Assim que ela chegou à porta, James a chamou. "Espere!"

Capítulo 1587

Nara parou e se virou. "O que? Você quer outro beijo de despedida?

James manobrou sua cadeira de rodas para mais perto. "Não."

Nara insistiu com ele. "Então o que? Desembucha! Você não tem mais medo de ser
descoberto?

Os olhos de James estavam fixos nela. “Com quem você jantou esta tarde?”

Nara piscou surpresa, não esperando que ele a detivesse por causa de uma pergunta tão
trivial. “Com Rodrigo, Ivana, Jean e os três filhos. Além das crianças, aposto que você não se
lembra dos outros.”

O olhar de James suavizou-se ligeiramente. "Tantas pessoas?"

Nara assentiu. "Sim! Você realmente achou que eu tinha um encontro individual ou algo
assim?”

James ficou em silêncio.

Na verdade, ele pensava assim.

“Então quem é o homem na sua foto?”

Nara não escondeu nada. “Jean. Ele costumava ser seu amigo também.

James sentiu um gosto amargo à menção do nome. “Enquanto eu estava fora, ele procurava
você com frequência?”

Nara sentiu uma onda de culpa. Não que ela tivesse feito algo errado, mas ela estava ciente
dos sentimentos de Jean por ela, mas ainda jantou com ele, o que não parecia certo.

Claro, ela não poderia recusar o convite para jantar de hoje.

Não querendo esconder isso dele, ela confessou. "Ocasionalmente."

James pareceu sentir alguma coisa. “Se você está interessado nele, então…”

"Cale-se!" Nara retrucou, irritada porque sabia exatamente o que ele iria dizer. “Eu já disse o
que penso. Se eu quisesse buscar a felicidade em outro lugar, já o teria feito há muito
tempo. Eu não estaria aqui com as três crianças, esperando por você, seu idiota! Se você se
atrever a sugerir que eu vá com outra pessoa de novo, não me culpe por ter dado um tapa em
você!

Surpreso, James então riu. “Você entendeu mal. O que eu quis dizer foi que, se meu velho
amigo está interessado em você, você não deveria se sentir obrigado a vê-lo por minha causa.

Nara sentiu-se envergonhada. "Oh…"

James riu. “Você não se importa que eu seja deficiente, então como posso suportar afastá-lo?”

Nara deu um sorriso irônico. “Heh, estive imaginando coisas, não foi?”
James se aproximou. “Se possível, prefiro que você não o encontre sozinho.”

Nara franziu a testa. “Isso pode ser difícil.”

James fez uma careta. "Por quê? Você não está interessado nele, está?

Como homem, ele conhecia os homens e temia que seu velho amigo pudesse tirar vantagem de
Nara.

Nara explicou: “Nossa empresa está trabalhando em um projeto com ele, então
inevitavelmente haverá alguma interação. Mas não se preocupe, eu conheço meus limites. Não
haverá refeições ou contatos desnecessários.”

James assentiu. "Bom."

Depois de ver sua expressão sombria, Nara se virou e segurou seu rosto, dando um beijo firme
na outra bochecha. "Estou feliz que você está de volta. Não vou olhar para mais
ninguém. Nunca mais ignore minhas mensagens. Se você não responder, ficarei preocupado se
você desapareceu novamente. Lucas, estou com muito medo. Não posso jogar esse jogo de
desaparecimento com você. Prometa-me que você responderá.

James sentiu um nó na garganta. "Desculpe; eu entendi você mal.

Nara se endireitou. “Só não me entenda mal novamente. Posso esperar por você por três anos,
então não serei facilmente influenciado por outros homens. Você pode ter certeza de que
mesmo que você se apaixone por outra pessoa, eu não o farei. Eu não sou como vocês,
homens. Ela deu uma risada seca.

Capítulo 1588

James estava sem palavras.

Ele não foi seduzido. Ele simplesmente não conseguia se lembrar de seu passado, então não
conseguia se lembrar dela.

Nara estava realmente prestes a partir. Quando sua mão pousou novamente na maçaneta, uma
agitação repentina do lado de fora a fez parar.

Sofia entrou na sala.

“Daniel, por que você está parado na porta do banheiro? Onde está o papai?

A voz de Daniel soou um pouco artificial. "Pai... ele está tomando banho!"

Sophia repreendeu a criança. “Por que você está aqui enquanto seu pai está no banho? Por que
você não está ajudando ele? Você sabe que ele tem dificuldade em se movimentar.
Daniel piscou. “Papai disse que não precisava de ajuda e me disse para ficar aqui. Vou ficar por
perto caso ele precise de mim para alguma coisa.”

Sophia achou isso estranho, mas optou por não insistir mais. Ela caminhou até a porta do
banheiro e bateu suavemente. "James, você está no banho?"

Dentro do banheiro, Nara havia se escondido silenciosamente atrás da porta. Se Sophia

entrasse de repente, ela não a veria imediatamente.

A porta do banheiro não estava trancada. Se a trancassem agora, isso levantaria suspeitas em
Sophia. Eles só podiam esperar que Sophia não abrisse a porta.

Não havia janelas no banheiro, deixando Nara sem rota de fuga.

James e Nara trocaram olhares, respondendo à pergunta de Sophia com uma calma
enervante. “Sim, o que houve?”

Sophia estava do lado de fora da porta. "Nada importante. Comprei um pijama novo para você
há alguns dias e esqueci de entregá-lo. Acabei de encontrá-los no armário, então use-os
depois do banho hoje.”

"Obrigado. Basta deixá-los na cama. Vou colocá-los depois de terminar o banho.”

Sophia estendeu a mão para a maçaneta. "James, deixe-me trazê-los. Você pode colocá-los
assim que terminar o banho."

James imediatamente respondeu com uma voz severa. "Estou no banho. Não entre!

A mão de Sophia na maçaneta parou. “James, somos marido e mulher. Só estou trazendo suas
roupas para você.

James a interrompeu. “Quero um pouco de paz enquanto estou no banho. Você realmente
precisa me perturbar neste momento?

Sophia ficou um pouco chateada. Ela estava apenas trazendo algumas roupas para ele. Isso foi
considerado um distúrbio? Mas ela não tomou nenhuma atitude adicional.

Daniel cruzou os braços enquanto se dirigia a Sophia. “Papai disse para não entrar, então não
perturbe o banho dele. Você só vai aborrecê-lo.

Sophia olhou para a criança que ela achou irritante, lembrando-se de como James o
repreendeu antes. Ela achou melhor não perturbar James e comprometer o progresso que
haviam feito recentemente.

Então ela tirou a mão da maçaneta. “Tudo bem então, James. Vou deixar seu pijama novo na
sua cama. Lembre-se de colocá-los depois do banho.

"OK."

Sophia se virou para colocar o pijama na cama, olhando para a porta do banheiro uma última
vez antes de sair.

Assim que Sophia saiu, Daniel soltou um suspiro de alívio. Isso foi muito perto!

Mamãe quase foi descoberta.

Dentro do banheiro, Nara e James também suspiraram de alívio. Eles evitaram o desastre por
pouco.

Nara lançou um olhar para James. “Ela é muito boa com você. Ela até compra roupas para
você.

James olhou para ela. “Se você não gostar, não vou usar.”

Nara não gostou, mas não foi tão obstinada a ponto de ignorar a situação. “Não importa,
apenas use! Caso contrário, isso poderá despertar suspeitas nela. Estou saindo agora.

Capítulo 1589

Desta vez, Nara realmente saiu pela porta.

Depois de sair do banheiro, ela beijou o filho na testa e saiu para a varanda.

James, manobrando sua cadeira de rodas, saiu lentamente do banheiro. Ele olhou pensativo na
direção da varanda e depois olhou para o pijama novo colocado na cama.

Daniel inclinou a cabeça e disse: “Pai, mamãe parecia um pouco chateada quando foi embora,
não foi?”

James também sabia. Havia um certo mau humor em Nara quando ela partiu, mas ele não
poderia ir atrás dela agora.

Com um suspiro suave, James perguntou ao filho: “O que sua mãe costuma fazer?”

Daniel pensou por um momento. “Hum… mamãe geralmente trabalha, cuida de nós e procura
meu pai.”

Os olhos de James se aprofundaram. “Ela está sempre procurando pelo seu pai?”

Daniel assentiu. "Sim! Mamãe está sempre tentando descobrir onde meu pai está, mas não há
notícias dele.”

James semicerrou os olhos. Uma sensação estranha estava agitando seu coração.

Daniel de repente se inclinou. Seus olhos grandes e curiosos estavam cheios de

expectativa. “Pai, você gosta da minha mãe?”.

James olhou para o filho. "Porque perguntas isso?"

Daniel orgulhosamente ergueu seu rostinho. “Porque muitos homens gostam da minha mãe
depois de conhecê-la.”

Os olhos de James escureceram. "Muitos homens? Sua mãe conhece muitos homens?
“Mamãe tem que trabalhar, então é claro que ela conhece muitas pessoas.”

James franziu a testa. "É assim mesmo? Como esses homens mostram que gostam da sua
mãe? Como você sabe disso?

Até uma criança poderia dizer se esses homens a estavam assediando.

Daniel disse honestamente: “Eles ligam e mandam mensagens para minha mãe para expressar
seus sentimentos, mas minha mãe os ignora e só fala sobre trabalho”.

James sentiu um peso no peito. Ele agarrou os braços da cadeira de rodas com toda a força. Ele
tinha uma vontade crescente de se levantar.

Na entrada da residência Rubio.

Rodrigo estacionou o carro na beira da estrada. Jean saiu com um sorriso, agradeceu e entrou
em casa.

A janela do passageiro dianteiro baixou lentamente. Sara observou a figura de Jean se

retirando, sua expressão de repente se tornando um pouco preocupada. “Hum… Se sem o tio,
acho que Nara e Jean seriam muito felizes juntos.”

“Infelizmente, não há se.” Rodrigo disse com um leve sorriso. “Nara nunca poderia amar outro
homem.”

Sara se virou para olhar para ele. "Eu também acho. É por isso que sinto ainda mais pena de
Nara. O tio provavelmente está em perigo e Nara está esperando por ele sozinha com três
filhos. Quando isso vai acabar?"

Rodrigo levantou uma sobrancelha. “Se há alguém que ela ama profundamente, esperar
também pode ser uma espécie de felicidade.”

Sara discordou. “Esperar com o fim à vista é felicidade. Espera sem fim definitivamente não é
felicidade. Ninguém se sentiria feliz esperando por alguém cujo destino é incerto.”

Rodrigo estendeu a mão e roçou levemente sua bochecha com os dedos. “Sempre preocupada
com Nara, né? Que tal demonstrar alguma preocupação pelo seu namorado? *

Sara parecia confusa e um pouco tímida. "O que você tem? Você não está aqui, lindo e
elegante? Com o que devo me preocupar?”

Rodrigo pegou a mão dela e colocou-a em seu peito. E minhas emoções? Estou me sentindo um
pouco nervoso aqui.”
Capítulo 1590

Enquanto falava, Rodrigo fechou as janelas do carro.

Sara corou inexplicavelmente e franziu a testa para ele. "Por que você está tão nervoso?"

Rodrigo se inclinou mais perto e sussurrou: “Vamos nos casar amanhã. Você não está nervoso?

Sara ficou surpresa por um momento e forçou um sorriso. "Na verdade…"

Antes de realmente acontecer, ela não conseguia acreditar que Rodrigo realmente se casaria
com ela. Ela apenas sentiu como se ele estivesse brincando de novo.

Rodrigo fingiu decepção. “Ahh, parece que sou o único que está nervoso. Você não está
levando nosso casamento a sério.

Sara ficou um pouco frustrada com ele. “Vamos, está ficando tarde. Me leve para casa."

Rodrigo parecia um pouco desamparado. Mas foi culpa dele ter perdido Sara quando ela uma
vez o colocou acima de tudo. Ele merecia isso.

No aeroporto da Capital.

Sophia veio sozinha buscar o pai, deixando o marido incapacitado, James e o filho em casa.

Depois de ver seu pai e sua atual esposa Yara, emergirem do aeroporto, Sophia instintivamente
lançou um olhar furioso para Yara e depois correu até seu pai para um grande abraço.

“Pai, estou tão feliz que você esteja aqui. Você não acreditaria como tem sido difícil lidar com
todos os problemas que você me deixou. Achei que ia perder a cabeça.”

Thiago abraçou a filha mais velha, acariciando-lhe suavemente a cabeça. "Não se

preocupe; agora que estou aqui, ninguém ousará incomodar você.”

Sophia aninhou-se aliviada no abraço do pai. Com o pai por perto, ninguém poderia incomodá-
la.

“Sophia, você ainda não cumprimentou Yara. Não se esqueça de ser educada. Thiago a
lembrou.

O rosto de Sophia caiu, mas ela controlou bem suas emoções. Quando ela se levantou dos
braços do pai, ela parecia composta.

Ela deu a Yara um sorriso falso. “Yara, já faz um tempo. Você está ainda mais bonita e nem um
dia mais velha. Parece que meu pai tem cuidado bem de você.”

Yara retribuiu o sorriso. Ela ouviu o sarcasmo na voz de Sophia, mas optou por ignorá-lo. Ela
expressou genuinamente preocupação com sua enteada. “Sophia, você perdeu peso. Você tem
estado muito ocupado cuidando dos assuntos de seu pai para comer adequadamente?

Voltando-se para Thiago, ela o repreendeu gentilmente. "É tudo culpa sua. Você fez Sophia
assumir tanto trabalho sozinha. Olhe para ela, ela está definhando.”

Thiago apenas sorriu para a esposa, aceitando as críticas dela sem comentários.
Sophia não ficou grata, entretanto. Ela deu uma risada educada, mas insincera. “Obrigado pela
sua preocupação, Yara. Mas é meu dever ajudar meu pai. No futuro, estarei assumindo seu
negócio. Ele está apenas tentando me preparar para isso, entenda suas boas intenções.

Este foi um aviso para Yara. Ela era a herdeira do império de seu pai, e qualquer outra pessoa
que tivesse planos para isso estaria perdendo tempo.

Yara apenas assentiu. “Contanto que você entenda seu pai, isso é tudo que importa.”

Sophia estava pensando demais nas coisas. Yara não tinha interesse nos negócios ou na
riqueza de Thiago, nem sua filha Carmem. Então, não importa como Thiago escolhesse
distribuir seus bens no futuro, ela não iria interferir.

Capítulo 1591

Naquele momento, Thiago percebeu que sua filha mais nova estava desaparecida do lado de
sua esposa. Sua testa franziu. “Onde está Carmem?”

Yara saiu do torpor, olhou para trás e percebeu que sua filha havia sumido.

"O que aconteceu? Carmem estava bem atrás de mim agora há pouco.

Ao confirmar a ausência de Carmem, Thiago virou-se para seus homens, com o rosto severo.

“Por que vocês estão esperando? Vá encontrar minha filha!

Seus homens responderam imediatamente em uníssono. "Sim senhor!"

Quando eles estavam prestes a se separar e procurar, uma voz doce e feminina soou. “Não há
necessidade de procurar. Eu estou bem aqui."

O grupo se virou para a voz. Lá, mascando chiclete e caminhando em suas roupas esportivas,
estava Carmem, agora muito mais alta.

Yara rapidamente puxou a filha para o lado. “Carmem, para onde você fugiu? Este é um grande
aeroporto; não é familiar para você. Você não pode simplesmente correr por aí.”.

Carmem encolheu os ombros. “Mãe, acabei de ir ao banheiro.”

Thiago se aproximou. “Mesmo se você for ao banheiro, você deveria contar para sua mãe e para
mim. Você não pode simplesmente fugir. Você nos assustou até a morte. Achamos que
tínhamos perdido você.

Ele então se virou para repreender seus homens. “Seu bando de imbecis! Você nem percebeu
Carmem fugindo!
Os homens estavam visivelmente com medo de Thiago. Eles abaixaram a cabeça sem
pronunciar uma única palavra.

Carmem revirou os olhos para o pai temperamental. “Acalme-se, pai. Estou bem aqui, não
estou? Por que você está gritando com os cavalheiros?

O tom de Thiago suavizou-se ao se dirigir à filha. “Carmem, não faça isso de novo. Você não
pode simplesmente fugir.”

"OK." Carmem respondeu distraidamente. Ela não estava realmente prestando atenção.

Ela tentou se distanciar do show que Sophia estava fazendo com o pai delas. Foi chato de
assistir.

Fora da vista, longe da mente.

Sophia, sua meia-irmã, era alguém de quem ela nunca gostou. Ela questionou o caráter de
Sophia e não gostou da maneira como Sophia tratou sua mãe. Portanto, ela nunca se esforçou
para ser legal com Sophia.

Yara, aliviada por sua filha estar segura, deu um tapinha no ombro de Carmem e lembrou-lhe,
Carmem, que você ainda não cumprimentou sua irmã. A Sofia está ali. Diga oi."

Carmem seguiu o olhar da mãe e encontrou o olhar desinteressado de Sophia. Ela sabia que
Sophia não gostava dela, mas tinha que respeitar a vontade dos pais.

Então ela acenou para Sophia. "Olá. Faz muito tempo que não nos vemos, mana.

Sophia retribuiu a saudação com um aceno de cabeça e um sorriso, principalmente para

manter as aparências na frente do pai.

Ela ficou chateada ao ver o pai delas preocupado com Carmem. Antes de Yara entrar em cena,
ela era a menina dos olhos do pai. Mas depois que Yara chegou e deu à luz outra filha, ela
sentiu como se o afeto do pai estivesse sendo dividido.

Ela costumava pensar que o interesse dele por Yara era passageiro, uma mera novidade. Mas
os anos se passaram e sua afeição por Yara não diminuiu. Sophia não pôde deixar de se
perguntar o que Yara tinha feito para manter seu pai tão apaixonado.

Capítulo 1592

Sophia se pegou pensando nos pais de uma maneira que nunca havia pensado antes, e isso era
irritante.

Perdida em seus pensamentos, ela ficou cada vez mais irritada.

Thiago, alheio ao tumulto da filha mais velha, passou por ela com a filha mais nova, Carmem,
ao seu lado. Só então ele percebeu o vazio ao lado

Sofia.

Depois de perceber que Sophia estava sozinha, Thiago franziu a testa em

descontentamento. "O que está acontecendo aqui? Sofia, você veio sozinha? Onde estão aquele
homem e a criança?"

Sophia voltou a si e explicou ao pai. “Pai, James tem problemas na perna, então não pedi para
ele vir. A criança está em casa com ele.”

Thiago grunhiu. “Ele não pode usar cadeira de rodas? Seus sogros estão aqui e ele nem se deu
ao trabalho de cumprimentá-los. Que homem impensado!”

Sophia não gostava que o pai falasse assim de James. Ela franziu a testa e disse: “Pai, não fale
assim sobre James. Não se esqueça de como a perna dele ficou assim. Ele não escolheu isso.

Isso fez Thiago sentir uma pontada de culpa. Não para James, mas para sua própria filha.

Independentemente disso, era sua responsabilidade como pai que o homem escolhido pela
filha acabasse incapacitado. Ele havia deixado sua raiva tomar conta dele e agora sua filha
tinha que arcar com as consequências.

Thiago permaneceu em silêncio, mas Carmem, que havia sido trazida por Thiago,
falou. “Sophia, você está errada em culpar o papai. Acho que você deveria agradecer a ele. Por
que você o está culpando?

Sophia ficou instintivamente irritada com Carmem, mas controlou suas emoções e perguntou
calmamente: “Carmem, o que você quer dizer? Eu não entendo o que você está dizendo. Se
papai aleijasse seu futuro marido, você agradeceria a ele?

Carmem, com as mãos fora dos bolsos, encolheu os ombros. “Claro que eu não faria isso.”

Os olhos de Sophia endureceram enquanto um sorriso sarcástico brincava nos cantos de sua
boca. “Então por que você está me dizendo para agradecer ao papai? Isso não é um pouco
hipócrita?”

Carmem não se incomodou e expôs seu ponto de vista. “Eu disse que não iria porque nunca me
casaria com um homem que não me ama. Eu não colocaria meu pai numa posição em que ele
sentisse necessidade de intervir. Então, isso provavelmente não aconteceria comigo.

Mas você, Sophia, é diferente. Você insistiu em se apegar a um homem que não te amava, um
homem que já tinha família. Você fez papai se preocupar com você, e ele teve que quebrar a
perna daquele homem para mantê-lo ao seu lado.

Se papai não tivesse intervindo, tenho certeza de que James teria deixado você para voltar
para sua esposa e filho.

Sophia, você ainda acha que não deveria agradecer ao papai? Sem o papai quebrando a perna
de James, você estaria com James agora?

A verdade pode ser nítida e dolorosa às vezes. Sophia ficou furiosa com a dura verificação da
realidade de Carmem.
“Quem te ensinou a falar comigo assim? Foi sua mãe?

Carmem balançou a cabeça seriamente. “Ninguém me ensinou. Eu disse o que vi. Minha mãe
não perderia tempo me ensinando algo assim.”

O rosto de Sophia ficou pálido de raiva e ela apontou acusadoramente para Carmem e depois
para Yara ao lado dela. "Foi você! Você a ensinou! Yara, o que você está tentando fazer?

Yara balançou a cabeça inocentemente. “Não, Sophia, sinto muito. Carmem é apenas uma
criança e não sabe o que está dizendo. Vou pedir a ela que peça desculpas a você. Carmem,
peça desculpas à sua irmã.

Capítulo 1593

Carmem franziu a testa. “Eu não contei nenhuma mentira; por que eu deveria me desculpar? Os
professores na escola sempre me disseram para ser honesta.”

Yara ficou sem palavras, sem saber como lidar com a própria filha.

O rosto de Sophia ficou vermelho de raiva, desejando poder retaliar fisicamente. Ela olhou
para o pai com uma mistura de ressentimento e fúria. "Pai! Você ouviu tudo! Yara tem ensinado
Carmem a implicar comigo!”

Thiago estava em um dilema. Ele foi pego entre suas duas filhas.

Além disso, sua filha mais nova havia falado involuntariamente a dura verdade enquanto
tentava defendê-lo.

“Sophia, Carmem ainda é jovem. Considere isso uma conversa inocente de criança. Terei uma
conversa com Yara sobre como ensiná-la melhor. Mas agora estamos em um lugar
público. Vamos primeiro para o hotel.”

Sophia engoliu a raiva e o desconforto, mas desde que o pai interveio, ela não conseguiu ter
um ataque. Ela se acalmou, conduzindo o pai do aeroporto em direção ao hotel.

Na van que saía do aeroporto, Thiago se virou e viu a esposa e a filha mais nova dormindo no
banco de trás. Ele então falou suavemente com Sophia: “Sophia, está tudo bem; pare de franzir
a testa. Eu sei que você está chateada, mas tente entender minha situação. Yara esteve comigo
nos bons e maus momentos, sem nenhuma reclamação. Ela e sua irmã são boas pessoas.

Pessoas boas?

Sophia riu sarcasticamente. “Pai, se você acha que eles são bons, você também me
consideraria mau se eles encontrassem falhas em mim?”

Thiago balançou a cabeça. "Absurdo! Como eu poderia pensar que você é ruim? Você é minha
própria carne e sangue! Além disso, Yara e sua irmã também não acham você ruim. Yara
sempre me lembra de cuidar de você, ainda mais do que eu mesma. Quanto à sua irmã, ela é
apenas uma criança que fala o que pensa.”

Sophia ficou ainda mais chateada. "Pai! Você está dizendo que o que Carmem disse no
aeroporto é verdade? Que a única razão pela qual James está comigo é porque você quebrou a
perna dele e ele não conseguiu fugir?

Thiago sentiu uma onda de tristeza pela vida amorosa conturbada da filha, mas não podia
negar os fatos.

“Sophia, não estou tentando culpar você. Mas você sabe como conseguiu manter aquele
homem ao seu lado. Você não pode se enganar. Só não quero ver você sofrer com ele, mas
você não quis ouvir. Eu tive que me comprometer pela sua felicidade.

O rosto de Sophia ficou pálido. As palavras de seu pai foram um duro lembrete de suas
próprias ações, deixando-a humilhada.

Mesmo assim, ela ainda desejava o apoio incondicional do pai, esperando que ele pensasse
que ela não fez nada de errado.

“Pai, eu o amo demais. Não consigo viver sem ele…”

Thiago suspirou. "Eu sei. Foi por isso que não te impedi de fazer o que fizeste. Mas Sophia, você
precisa distinguir o certo do errado. O que você fez naquela época foi realmente errado. Sua
irmã não mentiu, então não use isso contra ela. Ela é apenas uma criança.

Capítulo 1594

Thiago não queria continuar falando sobre esse acontecimento passado com a filha. Ele
acenou com a mão para interrompê-la. "Suficiente! Eu só quero que vocês duas parem de
brigar. Vocês duas são minhas únicas filhas; não quero ver nenhuma discórdia entre vocês
duas.”

Sophia assentiu relutantemente. "Tudo bem. Eu entendo como você se sente, pai. Não ficarei
mais bravo com minha irmã e tentarei me dar bem com ela.”

Thiago deu um tapinha no ombro de Sophia com alívio. “Essa é minha garota!”

Sophia suprimiu seu ressentimento. Ela pensou consigo mesma que, uma vez que herdasse
com sucesso toda a riqueza de seu pai, acertaria as contas com sua madrasta e irmã.

Quando chegaram ao hotel, já passava mais de uma hora.

Thiago se hospedou no mesmo hotel que sua filha Sophia. Depois de ordenar aos seus homens
que cuidassem da bagagem, ele foi com a esposa e a filha mais nova até a suíte de Sophia para
ver seu marido.
Genro.

Quando James viu Thiago, ele ficou calmo e assentiu levemente. “Pai, seja bem-vindo.”

Thiago bufou em desaprovação com as mãos atrás das costas. “Então você lembra que eu sou
seu pai? Você nem foi ao aeroporto com Sophia para nos buscar!

"Peço desculpas. Eu não estava me sentindo bem. Por favor, me perdoe, pai.

Tadeu olhou para as pernas do genro, que estava numa cadeira de rodas, e ficou mais irritado.

Sophia não queria que seu pai culpasse James. Ela puxou o braço do pai e depois caminhou até
o homem.

Ao se aproximar, ela percebeu que a testa de James estava coberta de finas gotas de suor.

"James, por que você está suando tanto?"

Sophia ficou um pouco preocupada e tocou sua testa. "Oh meu Deus! Sua testa está
quente. Você está doente? Você está com febre?"

James balançou a cabeça levemente e gentilmente afastou a mão de Sophia. "Não é nada. É só
um pouco de dor de cabeça.”

Ele só poderia dizer isso. Ele não podia dizer a verdade que estava fazendo fisioterapia
secretamente enquanto ela estava fora e não teve tempo de lavar o suor.

“Sua dor de cabeça deve ser por causa da febre. James, volte para o seu quarto e descanse. Vou
chamar um médico para vir ver você. Sophia estava tão preocupada que nem teve tempo de se
despedir do pai. Ela rapidamente empurrou James de volta para o quarto, tentando fazê-lo se
deitar um pouco.

Thiago observou sua filha se preocupar com James e se sentiu frustrado. “Hmph, ele é tão
fraco. Se eu soubesse, teria sido mais gentil naquela época e o deixado com uma perna
só. Sophia não teria que sofrer com um homem tão inútil.”

Yara suspirou e segurou o braço de Thiago. "Deixe estar. Ele também não quer ser
assim. Vamos voltar para o nosso quarto e deixar Sophia e James descansarem.”

Thiago suspirou e seguiu a esposa.

Carmem também queria ir embora com os pais, mas quando estava prestes a se virar, notou
Daniel, que os observava não muito longe. Ela reconheceu o menino, mas pensou que fosse
Ben.

Então ela se aproximou e estendeu a mão para Daniel. "Devemos ir? Vamos sair juntos.

Daniel não conhecia Carmem e balançou a cabeça.

Carmem franziu a testa para Daniel. “Você não se lembra de mim? Eu sou sua tia.

Sophia não gostava de deixar Ben conhecer pessoas, então raramente tinha a oportunidade de
vê-lo. Não foi surpresa que Ben não a tenha reconhecido.

Daniel piscou. "…Tia?"

Carmem naturalmente presumiu que Daniel estava se dirigindo a ela e
assentiu. "Vamos! Trouxe um presente para você desta vez. É um brinquedo Mechanical Hero da
série 744. Você vai amar!"

Capítulo 1595

No momento em que Daniel ouviu a menção ao brinquedo, não resistiu. Ele colocou sua
mãozinha na mão da garota que se apresentou como 'Tia' e a seguiu.

A porta da varanda do quarto estava entreaberta, permitindo que uma brisa fresca entrasse.

Ao entrar, Sophia foi imediatamente fechar a porta. “James, não admira que você tenha pegado
um resfriado. Hoje está nublado e você deixou a porta da varanda aberta. Você deve ter
pegado um resfriado por causa do vento.

James olhou para a varanda, seus olhos profundos e insondáveis.

Será que ele se esqueceu de fechar a porta quando entrou depois da sessão de fisioterapia?

Felizmente, Sophia não parecia suspeita.

Depois de fechar a porta da varanda, ela se virou para ajudá-lo. “Venha, deixe-me ajudá-lo a ir
para a cama. Cubra e mantenha-se aquecido. O médico chegará em breve.

James levantou a mão, negando a ajuda dela. "Estou bem. Não há necessidade de médico. Vá
acompanhar seu pai. Você não o vê há algum tempo; você certamente tem muito o que colocar
em dia.

Sofia balançou a cabeça. “Está tudo bem, James. Papai e eu tivemos uma longa conversa no
caminho para o hotel. Vou ficar aqui e cuidar de você.”

James franziu as sobrancelhas. “Eu te disse, estou bem. Eu não preciso de você cuidando de
mim.”

Sophia parecia inocente. "James, só estou preocupado com você... Você está... Você está bravo
comigo?"

James estava irritado, não bravo.

“Você não vê que seu pai ficou chateado porque eu não o encontrei no aeroporto? Se você ficar
aqui comigo, vai parecer que estou mantendo você longe dele. Ele pode não gostar de mim
ainda mais. Ele aprovará nosso relacionamento então?

Sofia fez uma pausa. Então era com isso que James estava preocupado – sua imagem como
genro.

“James, você está pensando demais. Meu pai sempre me escuta.”

James respondeu severamente. “Quer eu esteja ou não, acho que é melhor você ir ficar com seu
pai agora. E já que está nisso, peço desculpas. Não quero correr o risco de espalhar meu
resfriado para ele e sua madrasta, então não irei me juntar a eles. Por favor, peça a ele para
não usar isso contra mim.

Sofia assentiu. “Tudo bem, farei o que você diz. James, descanse bem. Se você for contra
chamar o médico, pedirei a alguém que traga um remédio para resfriado para você mais tarde.

Com um zumbido, James a reconheceu.

Sophia olhou para James por um momento antes de sair da sala relutantemente.

Presumindo que o pai e a madrasta já tivessem ido embora, ela foi para a suíte deles.

James observou Sophia sair do quarto antes que ele perdesse a porta.

Então ele se virou e gritou na direção do banheiro. "Você pode sair agora."

Após alguns segundos de silêncio, Nara saiu do banheiro. “Como você sabia que eu estava
aqui?”

James olhou para ela severamente. “A porta da varanda. Lembro-me de ter fechado.

Nara olhou para a varanda e encolheu os ombros. “Então, Thiago está aqui. Parece que sua
tentativa de cortar relações está se tornando mais complicada.”

James não se incomodou com o comentário dela. Seus olhos olharam para ela. “Por que você
está aqui a esta hora?”

Era de manhã cedo. Ela não tinha medo de ser pega em flagrante?

Capítulo 1596

Nara sentou-se descaradamente na beira da cama. "E sábado. Não tenho trabalho e estou
entediado.”

A testa de James franziu ainda mais. “Não venha de manhã da próxima vez. Entendo que você é
ágil, mas é perigoso entrar sempre pela janela. Tome cuidado."

Nara levantou as pernas com indiferença. “Venho porque sei que não serei pego.”

James estava perdido com ela. Seu tom estava claramente irritado. “Tudo bem, eu não posso
controlar você. Faça o que você quiser."

Nara ergueu uma sobrancelha para ele. "Você está com raiva?"
James tinha um rosto severo. Ele manobrou sua cadeira de rodas até a janela saliente, olhando
silenciosamente para fora. "Não."

Nara levantou-se, aproximou-se e virou a cadeira de rodas para encará-la, forçando-o a olhar
para ela. "Ei! Você se atreve a ficar com raiva de mim?

James olhou para ela. “Por que eu ficaria com raiva? Você está apenas fazendo o que quer
fazer. Que direito tenho de interferir?

Nara beliscou seu queixo. “Ainda dizendo que você não está com raiva? Sua expressão mostra
claramente que você está me amaldiçoando em seu coração.”

James estava inexpressivo. “Não, minha expressão é sempre assim.”

Nara riu. "Oh, por favor! Eu vi todas as suas expressões. Como eu poderia não saber se você
está com raiva ou não?

James ficou irritado. Ele não conseguia se levantar e não conseguia se lembrar de seu
passado. Parecia que ele estava preso em um pântano, incapaz de sair.

Nara sentiu-se cansada de se curvar, então simplesmente se agachou na frente dele, apoiando
o rosto nas mãos. “Você está com raiva por eu ter vindo ver você de manhã cedo ou está com
raiva por eu ter ido até a varanda? Ou você está com raiva porque eu perturbei seu tempo a
sós com Sophia?

Ao ouvir suas palavras inocentes, o aborrecimento de James diminuiu um pouco. “Estou com
raiva de mim mesmo por não ser capaz de proteger você e a criança.”

Nara sorriu. “Então você deveria estar com raiva de si mesmo. Você é tão lento.

James pensou que ela iria pelo menos confortá-lo, mas ela concordou com ele. “Você está aqui
só para me provocar?”

Nara inclinou a cabeça. "Não! Lucas, você não entendeu meu significado oculto naquele
momento?”

As sobrancelhas de James franziram ligeiramente. “Seu significado oculto?”

Nara disse francamente: “Sabe, quando você me perguntou pela primeira vez por que vim
naquela época, você não entendeu minha resposta?”

James se lembrou da resposta dela. “É sábado, não há trabalho e estou entediado.” Como ele
poderia não entender uma resposta tão direta?

Depois de ver seu rosto confuso, Nara esfregou as têmporas e disse fazendo beicinho. “Lucas, o
que eu quis dizer com essa frase é que estou com saudades de você. Você realmente precisa
que eu diga isso diretamente? É tão extravagante.

James fez uma pausa quando seu coração começou a tremer.

Essa garotinha estava brincando com ele de propósito porque queria ver a reação dele?

“Mesmo que você sinta minha falta, você não pode desconsiderar a situação real e
simplesmente vir.” Ele suspirou suavemente; seu temperamento desapareceu completamente.
Nara agachou-se diante dele, apoiando o rosto nas mãos, parecendo insatisfeita. “Uh,
homens! Neste momento, você não deveria dizer 'Eu também sinto sua falta? Quem quer ouvir
sua palestra?

James não pôde deixar de sorrir com suas travessuras. Havia uma pitada de sarcasmo em seu
tom. "Como você sabe que eu também sinto sua falta?"

Nara levantou-se e encolheu os ombros. "Sim! Você nem se lembra de mim, então como pôde
sentir minha falta? Acho que adoro imaginar coisas, certo?

James teve um vislumbre da leve decepção no rosto dela e gentilmente estendeu a mão para
segurar a mão dela. "Embora eu não me lembre de você, nos últimos dias, tenho sentido sua
falta."

Nara olhou para ele enquanto uma faísca se acendeu em seus olhos turvos. "Sentiu minha
falta, como?"

James disse honestamente: "Sinto falta da maneira como você apareceu pela primeira vez
quando beliscou meu pescoço e da maneira como beijou minha bochecha naquele dia."

Nara fez uma careta. "É isso? Achei que você estava completamente atraído pelo meu charme e
se apaixonou por mim novamente, mesmo que não se lembre de mim.”

Capítulo 1597

Ela estava apenas brincando.

No entanto, o homem levantou ligeiramente a cabeça e começou a olhar para ela com um olhar
profundo. "Talvez seja verdade."

Nara ficou um pouco surpresa, olhando para ele com leve curiosidade. “Lucas, é tão fácil assim
para você se apaixonar por alguém? Isso é tão esquisito da sua parte.

James ficou em silêncio.

Essa garotinha era muito durona.

Seu temperamento explodiu. Ele agarrou a mão dela, puxando-a para seus braços.

Embora as pernas do homem não funcionassem mais, a força da parte superior do corpo não
deveria ser subestimada,

Nara não teve tempo de reagir antes de ficar presa. Ela foi forçada a sentar em seu colo com os
braços firmemente em volta de sua cintura.
“Embora eu não me lembre de você, você me parece familiar. Então, não é amor à primeira
vista com você. É mais como um reconhecimento à primeira vista. No entanto, devo admitir que
estou muito interessado em você.”

Nara lutou um pouco, mas percebeu que não conseguia se libertar dos braços dele. Ela
simplesmente desistiu.

Não que ela não quisesse que ele a tocasse; ela só estava com medo de pressionar as pernas
dele, pois elas já estavam em mau estado.

Mas como ele a segurava com tanta força sem soltá-la, suas pernas deveriam ficar bem, então
ela cedeu.

“Tudo bem, Lucas. Eu acredito em você. Apenas relaxe um pouco; é desconfortável quando
você me abraça com tanta força.”

James sentiu o leve perfume nela, o que a fez se sentir ainda mais familiar para ele. Ele estava
ansioso para se aproximar dela. Instintivamente, ele apertou ainda mais, não querendo deixá-
la ir. “Não se mova; deixe-me te abraçar um pouco mais. Você terá que sair em breve.

Nara deixou que ele a segurasse. “Você não tem medo de ser pego?”

“Eu tranquei a porta.”

Nara olhou para a porta. “Lucas, o pai de Sophia, Thiago, está aqui. Você não terá ainda menos
chance de fazer sua reabilitação?”

James franziu a testa. Era exatamente isso que o estava incomodando.

Ele sabia que Thiago viria, mas não esperava que ele viesse tão cedo.

Depois de pensar um pouco, Nara disse a James: “Não se preocupe, vou encontrar uma maneira
de manter Thiago e Sophia ocupados, para que você tenha tempo para fazer sua reabilitação”.

James estreitou os olhos. "O que você vai fazer?"

Nara já tinha um plano em mente. “Você saberá quando chegar a hora.”

James não confiava nela. Ele estava prestes a questioná-la ainda mais quando a maçaneta da
porta da sala foi repentinamente torcida.

Ambos ficaram alertas imediatamente.

Felizmente, o homem foi sábio o suficiente para trancar a porta.

A pessoa do lado de fora percebeu que a porta estava trancada e bateu. “James, sou eu! Eu
trouxe para você o remédio para resfriado!

Foi Sofia.

James respondeu calmamente. “Ok, já estou na cama. Você pode deixar o remédio na mesa do
lado de fora. Vou pegá-lo quando me levantar.”

Sofia achou estranho. "James, por que você trancaria a porta quando está sozinho na suíte?"
“Eu tirei minhas roupas.”

Sofia suspirou. “E daí se você tirasse a roupa? Somos marido e mulher; você tem medo que eu
veja seu corpo? James…”

Capítulo 1598

“Fique parado por enquanto. Você ainda não está em condições de se mover. Sophia disse a
James: “Vou pedir ao pessoal do hotel para abrir a porta do quarto. Preciso trazer um remédio
para resfriado para você. Quanto mais cedo você tomar, mais cedo você melhorará.”

Com isso, ela se virou para sair, mas…

"Aguentar." James chamou por ela.

Sofia parou. “E aí, James?”

“Não quero incomodar os funcionários do hotel. Eu já me arrumei. Vou abrir a porta para
você.”

“Ah, você já acordou? Então tudo bem. Tenha cuidado ao sair da cama.

Com Sophia ocupada, James virou-se para Nara, que ainda estava deitada em seus braços. Eles
compartilharam um entendimento silencioso e Nara levantou-se, abrindo a porta da varanda
para sair.

Depois de fechar a porta da varanda com segurança, James bagunçou um pouco as cobertas da
cama e desabotoou os dois primeiros botões da camisa antes de abrir a porta para Sophia.

Quando Sophia entrou, ela inconscientemente olhou ao redor da sala, sentindo algo estranho,
mas incapaz de identificar exatamente o que era.

“Onde está o remédio?” James perguntou, trazendo a atenção dela de volta para ele.

Sophia olhou para James e notou seus botões desabotoados. Suas suspeitas diminuíram um
pouco e ela entregou-lhe a caixa de remédios.

É isso. Tome dois comprimidos de cada vez, duas vezes ao dia.”

James aceitou com calma. "Certo. Entendi."

Sophia sentiu sua testa. 'Você não parece tão febril quanto antes James, tome o remédio agora,
ok? Espere aqui, vou pegar um copo d'água para você.

Quando ela se virou para sair, James olhou para a caixa de remédio em sua mão, franzindo
ligeiramente a testa. Ele não estava doente e não tinha vontade de tomar nenhum remédio.
Sophia obrigou-o a tomar vários medicamentos ao longo dos anos, dizendo que era para a sua
saúde, mas ele sentia que quanto mais tomava, mais fracas ficavam as suas pernas. Então ele
parou de tomá-los.

Quando Sophia não estava olhando, ele cuspia os comprimidos. Depois de interromper a
medicação por um tempo, ele sentiu alguma sensação voltando às pernas.

Agora, ele tinha alguém para proteger e memórias perdidas para recuperar. Ele não queria
destruir sua saúde.

Sophia voltou com um copo d'água. “James, o que você está esperando? Tome o seu
medicamento."

James assentiu, tirou dois comprimidos da caixa e colocou-os na boca. Ele então pegou o copo
d’água e engoliu.

Ao ver James tomar seu remédio obedientemente, Sophia sorriu. “Este medicamento faz
maravilhas. Você deve estar melhor esta noite, James.

Ele assentiu. "Obrigado pela preocupação. Já tomei o remédio. Você deveria voltar para o seu
pai agora.

Sophia o tranquilizou. “Não se preocupe, James. Expliquei sua condição ao meu pai. Ele não
culpa você.

'Bom." James assentiu.

Sofia hesitou. Ela queria ficar com James. Hoje foi um dia raro sem a interferência daquele
garoto chato. Ela queria aproveitar esta oportunidade para passar algum tempo de qualidade
com James, mesmo que fosse apenas para cuidar dele enquanto ele estivesse doente.

Percebendo que Sophia não iria embora, James ergueu uma sobrancelha. "Por que você ainda
está aqui? Já tomei o remédio, não foi?

Sophia voltou à realidade. “James, meu pai realmente não precisa de mim ao seu lado.”

James olhou para ela severamente. “Se ele precisa de você ou não, é problema dele. Como filha
dele, é sua responsabilidade estar presente. Hoje é o primeiro dia dele aqui; você deve passar
o máximo de tempo possível com ele. As coisas podem ser diferentes amanhã. Vá, cuide bem
do seu pai para mim.

Sophia não podia argumentar contra isso. Ela sabia que James estava certo e não queria
incomodá-lo. Então ela se virou e saiu.
Capítulo 1599

Quando estava prestes a sair, Sophia sentiu uma rajada de vento passar por ela, levando-a a
olhar para a varanda.

Ela não tinha fechado bem a porta da varanda? Por que havia agora uma pequena abertura?

"James, por que a porta da varanda está aberta de novo?" Ela perguntou enquanto uma pitada
de suspeita surgiu em seus olhos.

James fez uma pausa e olhou para a varanda. “A sala estava abafada, então abri a porta para
tomar um pouco de ar fresco.”

Sophia olhou para James. "Tu estás doente. Você não deveria estar pegando um rascunho. Você
deveria fechá-lo.

James assentiu. “Eu irei daqui a pouco. Vá em frente."

Sophia não disse mais nada. Seu olhar permaneceu na porta da varanda antes de se virar para
sair.

Depois que Sophia saiu, James fechou a porta do quarto e olhou para a varanda.

Estava em silêncio. A pequena senhora se foi,

Ele então baixou o olhar para a palma da mão aberta, onde estavam dois comprimidos que ele
não havia engolido.

Sophia parecia ter notado algo. Ele deveria avisá-la para evitar visitá-lo, a menos que fosse
necessário. Embora ele gostasse de vê-la.

Ele não tinha lembranças dela, mas vê-la melhorou seu humor.

Sophia saiu de sua suíte e foi para a casa de seu pai. Uma sensação incômoda em relação à
porta da varanda de James pesava persistentemente em sua mente.

James também havia trancado a porta de seu quarto. Ele estava agindo de forma suspeita.

Assim que chegou à suíte do pai, Yara estava lá com um prato de frutas. “Sophia, você gostaria
de algumas frutas?” Ela perguntou gentilmente. Sophia olhou para o prato de frutas e revirou
os olhos para Yara sem dizer uma palavra, entrando para encontrar seu pai.

Yara estava um pouco desamparada, mas estava acostumada com a rejeição de Sophia.

Embora Yara não se importasse, sua filha Carmem sim.

Após ver a mãe sendo ignorada por Sophia, Carmem cruzou os braços e disse: “Mãe, ela é tão
rude! Não se preocupe com ela da próxima vez!

Yara olhou para a filha. “Carmem, o que quer que sua irmã faça, é direcionado a mim, não a
você. Não deixe que meus problemas com sua irmã afetem você. Entende?"

Carmem não gostou da atitude submissa da mãe. “Quem tem problemas com ela? Eu não me
rebaixaria ao nível dela.”
Yara franziu a testa. "O que você quer dizer com isso? Que tipo de pessoa é sua irmã?

Carmem bufou. “Todos nós sabemos que tipo de pessoa ela é. Para conseguir um homem que
não a ama, ela faria o que fosse preciso. Ela até arruinou a vida dele e separou a família dele
para satisfazer seus desejos. Não posso mexer com uma mulher tão assustadora. Receio que
ela possa arruinar minha vida a seguir.

Yara sabia que o que a filha dizia era verdade. Seu rosto caiu; ela estava se sentindo muito em
conflito.

Sophia era a pessoa com quem seu marido mais se importava. Sua paz de espírito dependia da
felicidade de Sophia.

E ela, profundamente apaixonada por Thiago, também queria que ele fosse feliz e em paz.

As ações de Sophia foram realmente excessivas. Ela arruinou uma família perfeitamente
boa. Mas já estava feito e nem ela nem Carmem podiam mudar nada.

Tudo o que podiam fazer era orar silenciosamente pela antiga namorada de James, esperando
que ela pudesse encontrar a felicidade novamente.

Capítulo 1600

Yara não queria mais discutir sobre Sophia com a filha. “Já chega, Carmem. Pare de falar sobre
isso e vá brincar com Ben.”

Carmem encolheu os ombros e olhou para Ben, que brincava com seus brinquedos no
sofá. “Mãe, acho que Ben parece um pouco diferente desde a última vez que nos
encontramos.”

Ao ouvir isso, Yara olhou para Ben, parecendo confusa. "O que você quer dizer? Como Ben é
diferente?

Carmem inclinou a cabeça, sentindo-se um pouco frustrada. “Ele costumava ser um garoto
muito introvertido. Ele não falava muito e raramente sorria. Mas hoje ele ficou um pouco
tímido no começo e depois começou a falar muito.”

Yara achou que a filha estava pensando demais. “As crianças têm um coração puro; quando se
sentem confortáveis, eles se abrem. Não pense demais.

Realmente? Carmem não tinha tanta certeza.

“Além disso, mãe, quanto mais velho Ben fica, mais familiar ele parece. Ele me lembra alguém
que conheci antes.

Yara perguntou curiosa: “Você lembra alguém? Quem?"

Carmem franziu as sobrancelhas em aborrecimento. “Não consigo me lembrar exatamente
onde o vi, mas há apenas uma vaga sensação de familiaridade.”

Yara deu um tapinha de brincadeira na cabeça da filha. “Você e seus desenhos

animados! Sempre pensando que existe algum tipo de magia no mundo. Agora pare de pensar
e vá brincar com Ben. Mais tarde, teremos um jantar em família.”

Carmem respondeu distraidamente e foi em direção ao sofá para encontrar Ben.

Jantar em família? Ela nunca se sentiu como se ela, sua mãe e Sophia fossem uma família.

"Tia, você pode me ajudar com isso?"

Depois de ver Carmem se aproximando, Daniel ergueu seu brinquedo Mechanical Hero, lutando
para prender o braço. Ele estava tentando há algum tempo, mas não conseguia.

Carmem deu uma olhada no brinquedo que Ben entregou a ela, depois olhou para Ben antes
de pegar o brinquedo e ajudá-lo a prender o braço.

Na verdade, foi muito simples. Ben era muito pequeno e não tinha força suficiente para juntar
as peças.

Daniel, olhando para seu Herói Mecânico agora totalmente montado, ficou em êxtase.

Carmem achou chato e bocejou. “Você continua jogando; preciso fazer minha lição de casa.

Daniel ergueu os olhos de seu Herói Mecânico para Carmem. "Tia, você também tem lição de
casa?"

“Claro que tenho lição de casa. Estou na escola e meu professor me deu muito.”

Daniel olhou para ela com simpatia enquanto abraçava seu Herói Mecânico. "Então eu farei
isso com você."

Carmem levantou uma sobrancelha. “Você pode entrar, mas não pode me incomodar.”

Daniel assentiu seriamente. "OK."

E assim, as duas crianças, uma grande e uma pequena, entraram juntas no quarto de Carmem.

Carmem tirou o dever de casa da bolsa e colocou-o sobre a mesa, deixando acidentalmente
alguns de seus desenhos caírem no chão.

Quando ela estava prestes a pegá-los, Ben já havia feito isso por ela.

Daniel, ao ver a bela paisagem do desenho, exclamou: “Nossa, tia, você desenhou isso?”

Carmem assentiu, pegando os desenhos e guardando-os com cuidado. “Sim, é meu dever de
arte.”

Daniel perguntou curioso: “Você imaginou o lugar no desenho ou ele existe mesmo?

“É um lugar real. Meu professor de artes nos levou em uma excursão para fazer um esboço, e
eu te digo, o cenário real é muito mais bonito que o desenho.”
Daniel sentiu uma onda de inveja. Ele nunca tinha viajado antes.

Capítulo 1601

Nara nunca os levava em viagens longas, temendo os perigos potenciais. Ela sempre dizia que
eles precisavam ser um pouco mais velhos antes de poderem ir.

Nem Max, seu irmão mais velho, nem sua irmã mais nova jamais tinham visto as majestosas
montanhas ou os vastos rios.

“Mesmo a versão pintada é de tirar o fôlego. Quão mais bonito seria na realidade? Se ao menos
eu pudesse ver com meus próprios olhos.”

Carmem olhou para Daniel e sentiu sua tristeza. Ela pensou em quão rigorosa Sophia tinha sido
com ele. Ela quase nunca permitia que ele saísse de casa.

Pobre criança.

Depois que nasceu, foi afastado da mãe biológica e colocado sob os cuidados de uma
madrasta, que o manteve protegido do mundo.

“Não sou o melhor em pintura, mas o trabalho do meu professor de arte está mais próximo da
realidade. Espere aqui, vou te mostrar.

Carmem, ainda criança, não poderia levar o sobrinho para ver aquelas cenas de tirar o fôlego,
mas poderia mostrá-lo através da arte que possuía.

Ela encontrou sua coleção e gentilmente tirou uma pintura, trazendo-a cuidadosamente para
Daniel.

"Veja isso. Meu professor de arte pintou. É muito mais realista do que o meu trabalho.”

"Uau!" A boca de Daniel caiu em admiração. Ele ficou realmente impressionado com a pintura.

Havia lugares tão bonitos no mundo?

Um dia, ele levaria sua mãe e seus irmãos para conhecer esse lindo lugar retratado na pintura.

Daniel então notou a assinatura na pintura: Lady Lotus.

Senhora Lótus?

Os olhos de Daniel brilharam. “Tia, sua professora de artes é Lady Lotus?”

Carmem ficou surpresa. "Sim! Uau, você é tão jovem e já consegue reconhecer palavras!”

Daniel reconheceu as palavras, mas não estava tentando se exibir. Foi porque sua casa estava
cheia de pinturas de Lady Lotus. Eles eram tesouros estimados por sua mãe.
Sua mãe lhe dissera que essas pinturas eram obras de sua avó, mãe de sua mãe.

Ele já tinha visto a assinatura de sua avó antes, e era exatamente igual à da pintura à sua
frente.

Será que a professora de artes da tia Carmem era a avó dele?

“Tia Carmem, posso ficar com essa pintura?” Daniel perguntou enquanto seus olhos inocentes
brilhavam com sinceridade.

Carmem, comovida com a situação de Daniel, concordou sem pensar duas vezes. “Se você
gosta, é seu. Mas você deve cuidar bem disso. Enquadre-o e mantenha-o seguro. O trabalho do
meu professor é vendido por um preço caro lá fora.”

As pinturas de Lady Lotus eram caras, mas a própria artista não parecia se importar, muitas
vezes presenteando seus alunos com seus esboços.

Carmem tinha muitas pinturas de sua professora, então dar uma para Daniel não seria um
problema.

Daniel ficou muito feliz. "Isso é ótimo! Minha mãe adora as pinturas de Lady Lotus! Ela ficará
tão feliz!

Ao ouvir isso, Carmem imediatamente franziu a testa. "O que você disse? Você quer dar esta
pintura para sua mãe?

Carmem assentiu. “Sim, minha mãe adora as pinturas de Lady Lotus.”

“Ben, nesse caso, não posso dar a você.” Carmem mudou repentinamente de ideia, pegando de
volta a pintura e colocando-a de volta em sua coleção.

Capítulo 1602

Daniel observou sua pintura recém-adquirida sendo devolvida confusa. Ele lançou um olhar
perplexo para Carmem. “Tia, você me prometeu a pintura. Por que você está retirando isso?

Carmem revirou os olhos para ele, seu tom afiado. “Eu prometi a pintura a você, mas nunca
disse que você poderia entregá-la a Sophia.”

Ela detestava Sophia, que era indigna de possuir uma pintura de seu mentor.

Daniel parecia bastante injustiçado. “Mas a mamãe não é...”

Ele cortou a frase no meio e engoliu em seco abruptamente.

Ele não poderia revelar sua verdadeira identidade, pois isso colocaria seu lindo pai em apuros.
Não importa, ele encontraria uma maneira de fazer com que a mamãe comprasse o quadro da
tia Carmem no futuro.

Carmem esperou que ‘Ben’ terminasse a frase. "Ben, sua mãe não é o quê?"

Daniel balançou a cabeça. "Nada; você está certo, tia. Eu não deveria re-presentear sua
pintura. Não vou levar a pintura. Você deve se concentrar em sua lição de casa. Vou voltar para
encontrar meu pai.

Ao ver o olhar abatido do garotinho, Carmem sentiu uma culpa incrível tomar conta dela e
ligou de volta. "Ei! Espere…"

Daniel se virou. “O que foi, tia? Mais alguma coisa?"

Carmem tirou a pintura novamente e entregou a ele. “Tudo bem, pegue!”

Daniel pareceu surpreso e aceitou a pintura. Ele olhou para ela com alguma confusão. "Tia,
você está realmente me dando desta vez?"

Carmem assentiu. “Sim, é seu! Dê para quem você quiser. Eu não ligo!"

Daniel sorriu. “Obrigado, tia!”

Carmem tossiu. “Além disso… ouvi dizer que seu pai está resfriado. É melhor não ir vê-lo e
correr o risco de ser infectado.”

Daniel descartou seu aviso. "Tudo bem. Sou muito saudável e tenho um sistema imunológico
forte. Tia, estou saindo agora.

Com isso, ele pegou a pintura e saiu correndo.

Carmem observou a figura de Ben recuando, achando-o cada vez mais diferente do Ben que ela
lembrava. Foi estranho. Eles pareciam idênticos, mas pareciam duas pessoas diferentes.

Após sair do quarto de Carmem, Daniel deu de cara com Sophia, que acabara de sair do quarto
de Thiago.

Percebendo que o garotinho estava prestes a sair correndo da suíte, Sophia rapidamente se
adiantou para detê-lo. “Para onde você está fugindo tão rapidamente?”

Daniel não gostava de Sophia. Sempre que a via, sua inocência infantil desaparecia e era
substituída por um desdém flagrante.

“Vou voltar para encontrar o papai.” Daniel murmurou, seu rosto severo.

Sophia sabia que esse Ben não era o Bem que ela conhecia. Sem o homem por perto, ela não
se preocupou em fazer uma cara agradável para a criança.

“O que é isso na sua mão? Mostre-me!"

Daniel não tinha intenção de mostrar a ela. Ele escondeu a pintura enrolada nas costas. “É um
quadro que a tia Carmem me deu. Vou mostrar para o papai!”

Será que Carmem, aquela menina insuportável, seria realmente tão generosa a ponto de dar
um quadro ao seu filho nominal?
Sophia sentiu o cheiro de um rato. Ela estendeu a mão com impaciência. “Que pintura? Mostre
me primeiro!"

Daniel franziu a testa. "Não. Quero que papai veja primeiro!

Capítulo 1603

Sophia estendeu a mão e agarrou Daniel, arrancando a pintura de trás dele. Depois de deslocar
Daniel para o lado, ela desdobrou a pintura e deu uma olhada.

Mas não houve nada de incomum. Era apenas uma pintura de paisagem comum.

Daniel ficou furioso ao ver sua pintura sendo levada embora. Ele tentou pular e recuperá-lo,
mas sem sucesso. Sophia era muito mais alta que ele e estava fora de alcance.

"Devolva! Devolva minha pintura!

Sophia virou a pintura e examinou o verso, mas ainda assim não encontrou nada de errado.

No entanto, depois de ver o olhar confuso e frustrado da criança mimada de Nara, ela não
pôde deixar de sentir uma sensação de satisfação. Então, ela deliberadamente não devolveu a
pintura.

O clamor de Daniel despertou Thiago, Yara e Carmem.

“Sophia, o que está acontecendo? Por que o garoto está preocupado? Thiago saiu do quarto,
fazendo a pergunta com ar de autoridade.

Sophia lançou um sorriso ao pai. “Pai, não é nada. O garoto insistiu em sair correndo
sozinho. Tentei impedi-lo e agora ele está tendo um acesso de raiva.”

Yara, vendo o perturbado e suado Ben, acenou para ele com um aceno terno. Ben, venha
aqui; venha para a vovó e o vovô. Você não pode sair correndo sozinho. A vovó vai fazer um
desenho animado para você.”

Daniel estava zangado com Sophia e não conhecia Thiago e Yara bem o suficiente para
considerá-los avós.

Ele não deu atenção à simpatia de Yara e continuou a pular, tentando alcançar o quadro que
Sophia segurava. “Eu não quero assistir desenhos animados! Eu quero minha pintura! Devolva
minha pintura para mim!

Yara estava indefesa, mas não zangada.

Thiago, porém, ficou um tanto irritado com a desobediência da criança e bufou. “Esse é o tipo
de criança que James estragou. Ele não tem educação alguma! Sophia, ele sempre trata você
com essa atitude?
Sophia suspirou com uma pitada de queixa. “Ah, pai, já me acostumei. Mas esse garoto não é
mimado por James. James é bastante rígido com ele. É que esse garoto... não sei quem ele está
perseguindo, mas ele é tão desobediente.

Depois de quem o garoto foi levado?

No momento em que Sophia disse isso, Thiago pensou na origem da criança e sentiu um
sentimento de desdém.

Na verdade, o sangue que não era o seu era sempre desanimador.

Só então Carmem se adiantou, falando em defesa do sobrinho. “Acho que Ben é muito bem
comportado. Ele não é tão obstinado quanto você pensa, Sophia.

Sophia olhou para Carmem, os olhos escondidos com desdém. “Há quanto tempo você está
perto dele? Você ainda não viu o lado travesso dele.

“Talvez eu não perceba por que você sempre mantém Ben enfiado em casa. Você não o deixa
socializar. É difícil para mim ver o que não posso testemunhar.

No entanto, eu sei por que Ben está tendo esse acesso de raiva agora. Não foi porque você
pegou o quadro que eu dei a ele? Se você não devolver, é claro, ele ficará preocupado.”

Thiago e Yara finalmente notaram o quadro enrolado na mão de Sophia. Ela segurou-o bem
alto, intencionalmente fora do alcance de Ben, enquanto ele tentava incessantemente agarrá-
lo.

Sophia olhou para Carmem com um sorriso que pouco diferia de uma carranca. “Carmem, você
está me entendendo mal de novo. Não peguei a pintura de Ben de propósito. Eu só estava
preocupado que ele tivesse tirado isso de você sem entender as consequências. Eu ia devolvê-
lo para você.

Carmem franziu as sobrancelhas. Sua antipatia por Sophia estava se aprofundando.

Quem suspeitaria de roubo de seu próprio filho?

Ela costumava pensar que Sophia, que fez de tudo para sequestrar seu homem, amaria Ben
porque ele fazia parte daquele homem.

Agora, parecia que ela tinha Sophia em alta conta.

Sophia era fundamentalmente egoísta. Até o amor dela era egoísta

Capítulo 1604

Franzindo a testa, Carmem se aproximou de Sophia, olhando para sua irmã alta. Ela estendeu a
mão, dizendo: “Bem, então você deveria devolver meu desenho agora”.
Sophia não viu nada de errado no desenho e não quis discutir com Carmem na frente do
pai. Afinal, ela acabara de prometer a ele que se daria bem com Carmem.

Então ela devolveu o desenho para Carmem sem hesitar.

Carmem pegou o desenho e revirou os olhos para Sophia sem nenhuma cortesia. Então, ela
entregou o desenho para um Ben frenético e irritado na frente de todos. "Aqui. Sua tia lhe deu
esse desenho, então cuide dele.”

Daniel pegou de volta o desenho. Seu rosto se iluminou um pouco quando ele fez
beicinho. "Obrigado, tia."

"De nada." Carmem assentiu e virou-se para o pai. “Pai, você vê, Ben é bastante sensato e
educado. É uma pena que algumas pessoas não saibam ensinar.”

Thiago parecia um pouco envergonhado.

Sophia naturalmente ouviu o sarcasmo no tom de Carmem e cerrou os dentes. "Você…"

Carmem ignorou Sophia completamente, segurando a pequena mão de Ben. “Vamos, Ben. Vou
levá-lo até o seu pai.

Ben assentiu obedientemente. "OK."

Então ele seguiu Carmem para fora, deixando Sophia sozinha com Thiago, com o rosto bastante
feio.

Não muito longe da suíte, Carmem olhou para trás para confirmar que Sophia não a havia
seguido. Então ela sussurrou para Ben: “Eu sei que você não é Ben”.

A expressão de Daniel estava congelada. Ele olhou para Carmem com surpresa e culpa.

A reação dele confirmou ainda mais as suspeitas de Carmem.

“Posso dizer que você odeia Sophia tanto quanto eu, não é?”

Daniel gostou de sua tia Carmem, desde o início. Ele sentia que ela não era uma pessoa má,
então não queria mais fingir. Ele assentiu honestamente.

Carmem riu. "Eu sabia!"

Daniel ficou intrigado. "Como você sabia?"

“No começo você ficou feliz quando eu te entreguei o desenho, dizendo que você daria para
sua mamãe. Achei que você estava falando sobre Sophia. Mas quando você estava tão relutante
em deixar Sophia tocar no desenho, eu sabia. A mãe de quem você estava falando não era
Sophia.

Daniel fez beicinho. “Tia… Bem, você não é realmente minha tia, mas posso pedir que não
conte a ninguém sobre isso.”

Carmem olhou para ele. “Não se preocupe, não vou contar. Se eu quisesse, já teria dito isso.

Daniel confiava nela. "Obrigado!"

Carmem então perguntou: “Você pode me contar como veio parar aqui? Onde está o verdadeiro
Ben?”

Daniel coçou a cabeça com alguma frustração. “Bem… Fomos trocados acidentalmente um
dia. O verdadeiro Ben deveria estar na minha casa agora.”

Ele descreveu a situação para Carmem, que ouviu com descrença. Poderia tal coincidência
realmente acontecer neste mundo? As duas crianças eram exatamente iguais.

Definitivamente, este não era um assunto simples.

Carmem de repente teve outro palpite. “Você tem uma foto da sua mãe? Quero ver como ela
é.”

Daniel balançou a cabeça. “Eu não tenho um comigo agora, mas minha mãe é muito bonita.”

Capítulo 1605

Carmem conseguia imaginar uma mulher de beleza impressionante, pois só uma mulher assim
poderia ter dado à luz uma criança tão atraente.

Depois de acompanhar Daniel até a porta de sua suíte, ela não se intrometeu mais. “Certo, vá
encontrar seu pai agora. Não se preocupe, não vou contar a ninguém sobre
você.” Ela assegurou-lhe.

Daniel assentiu, agradeceu novamente e obedientemente entrou sozinho na suíte.

Depois de ver Daniel entrar, Carmem ficou no corredor, perdida em pensamentos.

Ela tinha a sensação incômoda de que o rosto do menino a lembrava de alguém que ela
conheceu quando era mais jovem. Inicialmente, ela não conseguiu descobrir quem poderia ser,
mas quando ouviu 'Ben' descrever como ele foi trazido aqui por engano, uma memória de anos
atrás ressurgiu.

Naquele ano, depois de uma amarga discussão com o pai, a mãe saiu furiosa de casa, levando
Carmem com ela. Durante a viagem, eles sofreram um acidente de carro. Sua mãe estava em
estado crítico e precisava urgentemente de uma transfusão de sangue.

Sua mãe tinha um tipo sanguíneo raro e não havia sangue desse tipo suficiente no banco de
sangue do hospital.

Só então, uma bela senhora apareceu como um anjo e doou uma quantidade generosa de
sangue, salvando a vida de sua mãe.

O rosto daquele bom samaritano ainda estava vívido na mente de Carmem. Ben e Ben
compartilhavam uma semelhança com aquela senhora.
Essas coincidências poderiam realmente acontecer?

Será que a mãe biológica de Ben foi a boa samaritana que salvou a vida da mãe dela?

Daniel levou aquela pintura para o quarto para encontrar James.

James estava sentado em sua cadeira de rodas, aproveitando sozinho a brisa na varanda.

"Pai."

Daniel gritou cuidadosamente enquanto se aproximava da varanda, preocupado em poder

assustar seu pai.

James, que já tinha ouvido seu filho entrando, virou a cabeça e respondeu gentilmente: “Por
que você está sozinho de volta?”

Daniel escondeu a pintura nas costas. “Pai, eu tenho algo muito legal. Você pode dar para a
mãe na próxima vez que ela visitar. Ela ficará muito feliz. James ergueu uma sobrancelha com
curiosidade. "Oh? O que é isso que pode deixar sua mãe tão feliz?”

Daniel sorriu, revelando a pintura que estava escondendo. “Pai, olha! Essa pintura!"

James olhou para a pintura de paisagem desenrolada diante dele. Foi lindamente feito, mas ele
não conseguia descobrir o que o tornava tão especial.

“Sua mãe gosta dessa pintura?”

Daniel assentiu com entusiasmo. "Sim! Minha mãe adora pinturas desse artista. Se você der a
ela esta pintura, ela ficará absolutamente emocionada e começará a gostar mais de você.” Com
uma pitada de desamparo, James deu um tapinha na cabeça do filho, apreciando seus
esforços. O menino ainda não sabia que ele e sua mãe eram na verdade um casal. “Você pode
me dizer por que sua mãe gosta tanto das pinturas desse artista?”

Daniel não via razão para esconder a verdade de seu lindo pai. “Bem... porque esse artista...
papai, mamãe não quer que contemos a ninguém sobre isso. Só estou te contando, então você
não pode trair minha confiança, ok?

James assentiu. “Não se preocupe, eu não vou.”

Com essa garantia, Daniel finalmente relaxou e compartilhou o segredo. “Porque esta artista
pode ser minha avó, mãe da minha mãe.”

Capítulo 1606

A testa de James franziu-se em pensamento. “A pintura da sua avó? Como você descobriu isso?
“Tia Carmem me deu. Ela disse que foi desenhado por seu professor de artes. Percebi que a
assinatura correspondia à da vovó, então pensei em guardá-la para dar à mamãe. Mamãe
perdeu a mãe quando era jovem e pensou que a vovó já havia falecido há muito tempo. Ela
ficará muito surpresa ao ver esta pintura.

James semicerrou os olhos para a pintura. “Se for algo que ela gostaria, mantenha-o seguro, e
podemos entregá-lo na próxima vez que nos encontrarmos.”

Daniel assentiu vigorosamente. "Eu vou!"

James bagunçou o cabelo de Daniel. “Lembre-se, não fale sobre sua mãe aqui, ok?”

Daniel entendeu o que James queria dizer. Embora estivesse um pouco chateado por não poder
mencionar sua mãe, ele concordou obedientemente.

Nara voltou para a Villa Henrique.

Seus três pequeninos correram em sua direção.

“Mamãe! Mamãe! Onde você foi de manhã cedo?

Nara, sempre uma mãe imparcial, agachou-se e abraçou os filhos. “Mamãe foi encontrar uma
amiga. Vocês três se comportaram bem em casa? Você obedeceu à tia e tomou seu café da
manhã?

O trio assentiu em sincronia. "Nós fizemos!"

Inês falou com seriedade: Mamãe, estávamos muito bem. Depois do café da manhã,
experimentamos roupas com a tia, escolhendo o que vestir no casamento.”

Nara bagunçou o cabelo da filha. "Bom! Espere um minuto… roupas de casamento? De qual
casamento você vai?

Antes que as crianças pudessem responder, Andrea entrou na conversa. “Casamento de

Rodrigo e Sara. Você não sabia?

O que?

Nara levantou-se, olhando incrédula para Andrea. Era como se o rosto dela estivesse gritando:
'você está brincando?'

“Quem vai se casar?”

Andrea entregou um convite para Nara. "Veja por si mesmo. Rodrigo entregou isto esta
manhã. O casamento é na próxima semana.

Nara abriu rapidamente o convite; na verdade, como disse Andrea, era um convite para o
casamento de Rodrigo e Sara, com uma foto do casal.

Aqueles dois estavam se movendo tão rapidamente!

Depois de ver a surpresa no rosto de Nara, Andrea franziu as sobrancelhas. “Você não
sabia? Você e Rodrigo não são bons amigos? Ele não lhe contou essa grande notícia?
Nara encarou o convite por um momento, sem responder à pergunta de Andrea. Ela olhou para
cima e disse: “Fique de olho nas crianças por mim. Eu preciso sair para um pedaço."

Sem esperar pela resposta de Andrea, ela saiu correndo.

Andrea adivinhou que Nara devia ter saído para dar a Rodrigo o que pensava.

Bem, é melhor ela não se envolver e se concentrar em ser babá.

Além disso, ela tinha que escolher o vestido mais lindo para si mesma e fazer com que Daniel
Sênior fosse seu acompanhante no casamento.

Nara chegou ao apartamento que uma vez dividiu com Ivana e Rodrigo. Quando ela estava
prestes a inserir o código para destrancar a porta, ela fez uma pausa.

Ela decidiu tocar a campainha.

Já fazia um tempo desde a última vez que ela visitou. Ela não sabia se Ivana e Rodrigo
trouxeram alguém para casa. Se ela visse algo que não deveria, seria ela enfrentando o
constrangimento.

Depois que a campainha tocou um pouco, alguém veio abrir a porta.

Capítulo 1607

O palpite de Nara estava certo. A pessoa que atendeu a porta não foi Ivana ou Rodrigo, mas
também não foi um estranho.

Carlos, de pijama e parecendo ter acabado de acordar, passou os dedos pelos cabelos
desgrenhados e bocejou. “Mana, é você? Porque você está acordado tão cedo? Não é fim de
semana?

Nara passou por Carlos e entrou direto, observando o estado da sala com a testa
franzida. “Onde estão Ivana e Rodrigo?”

Carlos, seguindo-a obedientemente, respondeu: “Ivana está no banheiro. Rodrigo se mudou há

alguns dias, lembra? Ele vai se casar, então se mudou para sua nova casa.”

Mudou-se? Rodrigo nem sequer lhe avisou. Que trabalho!

A expressão de Nara escureceu. Ela se sentou no sofá e gesticulou para que Carlos lhe
trouxesse um copo d'água.

Carlos obedeceu sem problemas. "OK."

Quando Carlos foi buscar a água, Ivana já havia terminado de ir ao banheiro e saiu vestida e
pronta.

“Você acordou cedo, chefe.” Ivana pegou o copo de Carlos e entregou-o pessoalmente a Nara.

Nara estava com muita sede e engoliu alguns goles. “Você e Rodrigo estão mantendo segredo
sobre mim. Você nem está me contando sobre o casamento e me enviando um convite como
um estranho?

Ivana parecia inocente. “Chefe, não tem nada a ver comigo. Eu nunca agiria assim pelas suas
costas. Quanto a Rodrigo, só descobri que ele estava se mudando há alguns dias, quando
estava fazendo as malas. Achei que ele iria te contar.

Nara soltou uma risada seca. “E para onde ele se mudou?” Nara tomou outro gole de água. “Ele
tem tudo planejado, não é? Bom para ele."

Como ela disse: 'Bom para ele, seu tom era neutro, mas seu descontentamento era palpável.

Ivana, que conhecia Nara desde crianças, percebeu que ela estava com raiva. Ela pegou o
telefone. “Vou ligar para Rodrigo. Vou fazer com que ele volte e se explique.

Com isso, Ivana foi até a varanda para fazer a ligação.

Carlos ficou sem jeito no lugar, sentindo o mesmo tipo de pressão de sua irmã que
normalmente sentia de seu irmão, Arthur.

Você não

“Mana, Rodrigo é um adulto. Ele pode cuidar de seu próprio casamento. Você não precisa ficar
tão chateado, não é?

Nara lançou-lhe um olhar frio. “Estou chateado?”

Carlos sentiu um arrepio. “Uh... bom, bom. Vou cortar algumas frutas para você.”

Ele fez uma retirada apressada para a segurança da cozinha.

Era óbvio que ela estava chateada. A expressão em seus olhos era como punhais. Se ele não
saísse da linha de fogo, seria espetado.

Na varanda.

Ivana finalmente conseguiu falar com Rodrigo. Pelo barulho do vento na linha, ele não parecia
estar em casa.

"Onde você está? O chefe está procurando por você.

A voz de Rodrigo tinha um tom incomum. "E aí? Ela precisa de alguma coisa?

Ivana retrucou. "Chega de besteira! Volte aqui e explique seus planos de casamento para ela!

Rodrigo riu. “Diga a ela para esperar por mim. Voltarei em breve para confessar.
Capítulo 1608

Então Ivana ouviu um grito alto de Rodrigo do outro lado da linha e a ligação terminou
abruptamente.

Ivana ficou em silêncio.

Ela se perguntou o que aquele homem estava fazendo desta vez.

Depois de guardar o celular no bolso, Ivana voltou para a sala. “Chefe, eu consegui falar com
ele. Ele disse que está a caminho. Você só precisa aguentar um pouco.”

Nara franziu as sobrancelhas. Ela estava visivelmente irritada.

“Chefe, você já tomou café da manhã? Posso torrar algumas fatias de pão para você?

Nara olhou para Ivana. Ela não estava com fome, mas sabia que Ivana e Carlos tinham acabado
de acordar e ainda não haviam tomado o café da manhã, então ela assentiu e fez uma pequena
afirmação.

Ivana soltou um suspiro de alívio e foi para a cozinha.

Assim que ela entrou na cozinha, Carlos se aproximou dela. “Ivana, por que minha irmã está tão
assustadora hoje? Será tudo porque Rodrigo não contou a ela sobre seu casamento com
antecedência? Isso é mesmo necessário?"

Ivana deu um tapa na cabeça de Carlos. "O que você sabe? Não faça fofoca sobre sua irmã
pelas costas. Vá ligar a torradeira; precisamos de algumas fatias de torrada.

Carlos esfregou a cabeça e encolheu os ombros. “Se você vai mandar em mim, tudo bem, mas
por que me bater?”

Enquanto isso, em outro lugar.

Depois que Rodrigo mergulhou da plataforma de bungee jumping, ele se deleitou com a
sensação emocionante de balançar alto no ar.

Eventualmente, a equipe o puxou e destravou a corda.

Tente

O funcionário ficou maravilhado com ele. “Senhor, eu guio centenas de pessoas no bungee
jump todos os dias e você é de longe o mais calmo. Você não está nem um pouco
assustado? Você já fez isso antes?"

Rodrigo sorriu. “Não, é minha primeira vez e é muito divertido.”

O funcionário não pôde deixar de elogiá-lo. “Senhor, devo dizer que você é incrível.”

Rodrigo riu e saiu da plataforma para encontrar Sara, que tinha vindo com ele.

Sara esperava ansiosamente na área de espera atrás da plataforma. Quando ela o viu descer,
ela correu para verificar. "Você está... você está bem?"
Rodrigo olhou para Sara, cujo rosto estava pálido de medo, e sorriu. "Estou bem. Na verdade,
foi muito emocionante.”

Sara olhou para ele. “Então, você não estava nem um pouco assustado?”

Rodrigo riu. “O que há para ter medo quando estou amarrado a uma corda? Você não queria
que eu provasse meu amor por você fazendo bungee jump? Agora eu provei isso, não é? Meus
sentimentos por você são genuínos.

Sara piscou sem jeito. “Eu... eu me arrependo agora. Eu não deveria ter feito você pular de
bungee jump; Eu deveria ter feito você pular de paraquedas. Isso não tem cordão, então eu
gostaria de ver se você está com medo.”

Claramente, Sara não estava falando sério. Rodrigo encolheu os ombros e sorriu, estendendo a
mão para acariciar seu rosto pálido. “Você ainda está falando sobre isso? Olhe para você; você
nem pulou, mas só de me observar te deixou assustado e pálido. E agora você se atreve a
sugerir que eu salte de paraquedas?

Sara ficou genuinamente abalada. A partir do momento em que Rodrigo pisou na plataforma,
ela começou a se preocupar e a se arrepender de tê-lo forçado a provar seus sentimentos por
ela dessa maneira.

caminho.

E se o cabo estourasse?

Ela sabia que se culparia pelo resto da vida.

Não, ela não seria capaz de viver consigo mesma. Ela pularia atrás dele.

Felizmente, nada aconteceu.

Rodrigo sabia que ela estava preocupada com ele, então a puxou para seus braços. "Estou
bem. Se você quiser que eu salte de paraquedas, eu farei isso, mas não hoje. Hoje precisamos
voltar e explicar nosso casamento para Nara.”

Nara olhou para ele e ficou um pouco assustada. “O que há de errado com Nara? Ela ainda se
opõe a que fiquemos juntos?

Capítulo 1609

Rodrigo estreitou os olhos. “Não acho que ela esteja brava com você, mas sim comigo.”

Sara optou por não avançar mais e seguiu Rodrigo pela trilha da montanha.

Quando voltaram, já era quase meio-dia. O local do bungee jump ficava a quilômetros de
distância da cidade e eles não atrasaram o retorno.
Ao entrar, encontraram Ivana e Carlos na cozinha, tomando café e batendo papo, sem nenhum
sinal de Nara.

Rodrigo, de mãos dadas com Sara, perguntou: “Onde está o chefe?”

Ivana, segurando sua caneca de café, apontou o polegar em direção ao sofá.

Olhando por cima, eles viram Nara deitada no sofá com os olhos fechados, aparentemente
dormindo.

“Onde diabos vocês dois estavam?” Carlos provocou. “Minha irmã está esperando por você há
tanto tempo que adormeceu.”

Sara corou. “Ah… nós… fomos a um ponto turístico. Foi um pouco longe, por isso estamos
atrasados.”

Ignorando o comentário de Carlos, Rodrigo moveu-se levemente em direção a Nara, pegando

uma manta do sofá para cobri-la.

Suas ações foram gentis e respeitosas, desprovidas de quaisquer implicações inadequadas.

Ainda assim, Nara acordou e abriu os olhos bruscamente.

Encarando Nara, Rodrigo ofereceu um sorriso cauteloso. “Chefe, não pegue um resfriado.”

Nara revirou os olhos para ele, ignorou-o e sentou-se.

Rodrigo recuou alguns passos, ficando ao lado de Sara, pronto para enfrentar a situação.

Com um movimento preguiçoso dos olhos, Nara olhou para eles. "Então, há quanto tempo
vocês dois estão?"

Sara sentiu uma estranha culpa tomar conta dela. Era como se ela estivesse enfrentando seu
tio severo, criando uma pressão que ela não conseguia explicar.

“Nara, eu...”

Nara olhou para Sara nervosa e corada, dando tapinhas no lugar ao lado dela. “Sara, venha
sentar aqui. Não estou perguntando a você.

Sara ficou surpresa por um momento, mas rapidamente aceitou o lugar oferecido, sentindo-se
muito aliviada.

Ela pensou que Nara também estava brava com ela, o que a assustou até a morte.

Rodrigo olhou para Sara, que o havia deixado para trás, deu um sorriso irônico e suspirou
antes de dizer: “Chefe, você não viu o convite de casamento? Nós vamos nos casar. A data já
está marcada.”

Nara lançou-lhe um olhar severo. “Você tem a certidão de casamento?”

Rodrigo sorriu. "Nós temos."

Nara cruzou os braços. “Você discutiu isso com alguém?”

Rodrigo, agora se sentindo um pouco envergonhado, abaixou a cabeça. “Chefe, peço
desculpas. Eu apenas pensei por que esperar? Então pegamos o certificado e marcamos a data
do casamento. Eu não queria arriscar perder minha namorada novamente. Chefe, por favor,
entenda!

O rosto de Sara ficou ainda mais vermelho. Ela sentiu que ele estava fora dos limites,
especialmente na frente de Nara.

Nara bufou. “Parece-me que o que você realmente tem medo sou de mim. Você tem medo de
que eu possa interferir?

Rodrigo riu. “Então, você está autoconsciente! Afinal, em vez de me ajudar, você falou mal de
mim para Sara. Foi difícil o suficiente conquistá-la, então eu estava realmente com medo de
perdê-la novamente.

Nara lançou-lhe um olhar depreciativo.

“Eu não estava apenas declarando fatos? Você não foi irreverente sobre relacionamentos no
passado? Você tratou todos eles como jogos. E você tem a audácia de me culpar por contar a
verdade a Sara?

Capítulo 1610

Rodrigo encolheu os ombros e riu. “Mas eu virei uma nova página, não foi?”

Nara lançou-lhe um olhar furioso. “Leopardos não mudam de lugar.”

Então ela se virou para Sara, sua expressão suavizando ligeiramente. "Sara, ele tem algo sobre
você?"

Rodrigo enxugou o suor da testa, surpreso com o quão ruim era sua reputação aos olhos de
seu chefe.

Sara puxou o lábio desajeitadamente. "Nara, não... ele não me forçou..."

Nara franziu a testa. “Como você concordou em se casar com ele tão rapidamente? Você
esqueceu como ele tratou você antes?

Sara corou. “Ele disse que estava falando sério comigo, então eu queria dar uma chance a ele”

Nara parecia preocupada. “Você precisa pensar bem. Namorar está bem; não vou interferir
nisso. Mas o casamento é demais; você deveria reconsiderar.

Sara olhou para ela surpresa. "Uh…"

Rodrigo, com medo de que Nara dissuadisse sua esposa arduamente conquistada de se casar,
rapidamente se sentou entre as duas mulheres.
“Chefe, você vê! Você me culpou por não discutir isso com você, mas poderíamos realmente
discutir isso? Se o fizéssemos, eu perderia minha esposa.”

Nara olhou para ele com desdém. “Você não costumava dizer que era contra o casamento? Tem
certeza de que está pronto para ficar preso a uma mulher pelo resto da vida? Não me importo
com outras garotas, mas Sara não é alguém com quem você possa simplesmente
brincar. Casamento não é brincadeira de criança!”

Rodrigo tentou explicar com um sorriso irônico. “Chefe, podemos parar de falar sobre meu
passado? Quem não tem um? Achei que nunca me apaixonaria por uma mulher e gostava da
minha liberdade, por isso não planejei me casar.

Mas agora percebo que não sou tão despreocupado quanto pensava. Eu me apaixonei por uma
mulher.

Por ela, estou disposto a me conter, aceitar as restrições do casamento e assumir a

responsabilidade por ela. Eu pensei sobre isso.

Nara olhou Rodrigo com ceticismo. “E se um dia você decepcionar Sara?”

Rodrigo não queria fazer promessas vazias. Ele havia feito muito no passado. Eles não tinham
sentido e apenas mancharam seus sentimentos por Sara.

Depois de pensar por um momento, ele disse: “Se isso acontecer, você e Ivana podem contratar
alguém para me castrar”.

Nara, Ivana e Sara ficaram sem palavras.

Carlos atraiu a atenção para si. "Ei! Não envolva minha identidade nesses assuntos, ok? Não
quero que ela tenha qualquer conexão com a parte inferior do corpo de outro homem.”

Às vezes, Carlos era demais.

Rodrigo olhou para Carlos e olhou seriamente para Nara. “Chefe, estou falando sério. Não
estou brincando desta vez. Eu não ousaria brincar com os sentimentos da sua sobrinha. Tenho
medo que você me esfaqueie.

Nara bufou friamente. “Se você estivesse realmente com medo de mim, não teria agido
primeiro e denunciado depois.”

Capítulo 1611

Ela não estava realmente tentando impedir que os dois ficassem juntos; ela só estava
preocupada que Sara tivesse seu coração partido por Rodrigo novamente.

Rodrigo era seu amigo de infância. Naturalmente, ela confiava na integridade dele como amigo,
mas como homem, Rodrigo estava longe de ser um cara decente.
Ela se virou para Sara, que era um pouco ingênua, e disse séria: “Sara, se você decidiu dar
outra chance a esse cara, então não direi mais nada. Desejo o melhor a vocês dois. Mas
lembre-se, se ele te machucar de novo, venha me ver primeiro. Eu cuidarei dele.

Sara ficou profundamente emocionada. Ela se levantou, passou por Rodrigo e deu-lhe um
grande abraço. “Nara, você é muito boa para mim. Mesmo sem meu tio, você ainda me trata
como família. É tão comovente! Ah, Nara…”.

Nara, desconfortável com o contato próximo, riu sem jeito e se afastou, empurrando Sara nos
braços de seu futuro marido. Ela deu um passo para trás, colocando um pouco de distância
entre eles.

"Tudo bem! Vocês dois vão e se preparem para o seu casamento. Estarei lá com as crianças.”

Sara assentiu. “Nara, pensando bem, esta será a segunda vez que você comparecerá ao meu
casamento. Estou muito emocionado, mas também um pouco triste. Da última vez, durante
meu casamento fracassado, você e meu tio ainda estavam juntos. Agora ele está...”

A menção de seu tio trouxe uma onda de tristeza e também de simpatia por Nara.

Ela pensou que Nara estava passando por uma situação difícil. Ela ainda estava esperando
tolamente que seu tio voltasse

Todos pensaram que ele nunca mais voltaria.

Suspirar…

Nara não disse nada. No passado, se alguém mencionasse aquele homem na sua frente, ela
também sentiria uma onda de tristeza.

Mas agora era diferente. Ela sabia onde ele estava e o tinha visto; ele simplesmente não se
lembrava dela.

Ela ainda não havia contado a ninguém sobre isso, temendo que isso causasse problemas.

Rodrigo, vendo que ela não estava falando, pensou que Sara havia despertado velhas
feridas. Ele rapidamente moveu Sara para o outro lado, mudando de assunto. "Tudo bem! Você
concordou com nosso casamento e nos deu sua bênção. Não vamos mais ficar tristes. Caso
contrário, posso começar a me sentir triste também.”

Sara riu da tristeza fingida de Rodrigo. “Ah! Por que você está se sentindo triste? Quando os
homens se casam, eles não precisam sair de casa. Mas quando as mulheres se casam, temos
que deixar os nossos pais e ir para a casa do homem. É por isso que ficamos tristes.”

Rodrigo franziu a testa. “Quem disse que não preciso sair de casa? Eu já me mudei. Todas as
minhas coisas estão em nosso novo apartamento. Sara, você não percebe o quanto eu
desisti?”

Sara sorriu. “Estou falando de sair de casa, não de mudar de casa. Humph, você realmente não
entende o coração de uma mulher. Esqueça; não vou discutir com você.”

Ao vê-la prestes a sair, Rodrigo rapidamente a puxou de volta para seus braços. "Onde você
está indo? Se você não está falando comigo, com quem você vai falar? De agora em diante, sou
a pessoa mais próxima de você. Você tem que me contar tudo.
Sara, incapaz de escapar de seu aperto, corou e gaguejou. "Me deixar ir! Não aja assim na
frente de Nara! Ela vai rir de nós! Me deixar ir…"

Rodrigo não o soltou. Ele até parecia despreocupado. "Qual é o problema? Nara não vai rir de
nós. É normal que um casal seja afetuoso.”

Sara ficou completamente envergonhada. “Você… Pare com isso! Mesmo que Nara não ria de
nós, ainda há outras pessoas aqui. Me deixar ir…"

Rodrigo olhou para as duas pessoas próximas e riu. “Sara, você está pensando demais. Esses
dois são ainda mais afetuosos do que nós. Se eles não estão envergonhados, por que
deveríamos estar?”

Ivana se perguntou por que ela tinha que se tornar o novo assunto.

Capítulo 1612

Carlos aninhou-se confortavelmente ao lado de Ivana, passando o braço em volta do ombro

dela sem hesitar. “Acha que pode nos superar no departamento amoroso? Aposto que você não
pode.

Ivana o empurrou enquanto seu rosto se contorcia de desgosto. “Competir com eles sozinho?”

Carlos, acostumado com a rejeição dela, apenas deu de ombros. “Como posso competir
sozinho?”

Ivana o ignorou completamente.

Nara, observando a dupla, estava ao mesmo tempo preocupada e preocupada.

Ela se virou para Sara. “Seus pais sabem sobre seus planos de casamento?”

Rodrigo finalmente afrouxou o controle sobre Sara, permitindo que ela respondesse a Nara
adequadamente.

Sara corou e assentiu elegantemente. "Sim, eles fazem."

Rodrigo sorriu com confiança. “Eles não apenas sabem, mas também me adoram, seu futuro
genro.”

Nara lançou a Rodrigo um olhar cético. Seu olhar então pousou em Sara. "É assim mesmo? Seus
pais conheceram esse cara?

“Sim, Nara. Meus pais conheceram Rodrigo e concordam plenamente com nosso casamento.
Depois que Nara entendeu a situação, ela não ficou surpresa. Chase parecia um cavalheiro
charmoso e educado. Ele estava sempre sorrindo. Não era de admirar que os mais velhos,
especialmente aqueles que não o conheciam muito bem, gostassem dele.

“Desde que seus pais concordam, você pode se preparar bem para o casamento.”

Dito isto, Nara levantou-se e dirigiu-se para a porta.

Ao vê-la sair, Rodrigo e Ivana a chamaram simultaneamente.

“Chefe, onde você está indo?”

Nara acenou sem olhar para trás. “Estou voltando para a Villa Henrique. Meus filhos estão
esperando por mim.”

Rodrigo levantou-se rapidamente e estendeu a mão para deter Nara. “Chefe, não vá
embora. Você raramente aparece; vamos jantar juntos.

"Não, obrigado. É fim de semana e preciso passá-lo com meus filhos.”

Rodrigo suspirou dramaticamente. “Desde que a chefe teve filhos, ela não se importa mais
comigo e com Ivana”

Nara franziu a testa e olhou para ele com desaprovação. “Se eu não me importasse com vocês,
eu teria vindo logo de manhã?”

“Já que você se importa, vamos nos reunir e jantar hoje. Chefe, você poderia me dar alguns
conselhos de casamento também.”

Nara estava desinteressada. “É o seu casamento, então descubra você mesmo.”

Rodrigo não o soltou. “Mas você é uma família para mim. Eu preciso de você."

Ivana se aproximou. “Sim, chefe, não importa o que aconteça, fique e jante conosco. Você não
precisa ir ao escritório hoje.

Nara começou a hesitar depois de olhar para Ivana. "Mas…"

Ivana entendeu suas preocupações. “Chefe, se você ficar, posso ir buscar as crianças na Villa
Henrique.”

Carlos entrou na conversa. “Sim! Ivana e eu podemos trazer as crianças. Irmã, vamos todos nos
reunir, as crianças adoram uma boa festa.”

Sara assentiu ansiosamente. “Nara, vamos jantar juntos.”

Nara ficou emocionada com seus pedidos honestos. Ela então pensou em seus três pequenos
que também adoravam uma boa reunião, então concordou com a cabeça. “Tudo bem, tudo
bem.” Rodrigo aplaudiu. “É mais parecido! Chefe, o seu mundo não pode girar apenas em torno
da família Henrique e dos seus filhos. Deveria nos incluir também.”

Nara pensou que os estava incluindo em sua vida. O que ele estava dizendo?

“Fique com sua futura esposa e nosso chefe. Vou à Villa Henrique buscar as crianças. Ivana
disse a Rodrigo.
Capítulo 1613

Com isso, Ivana foi até o hall de entrada, pegando as chaves do carro.

Carlos imediatamente correu atrás dela. “Espere, Ivana. Eu vou contigo."

Ivana não esperou por ele, mas também não recusou nem impediu Carlos de segui-la.

Depois de vê-los partir, Rodrigo casualmente passou o braço sobre o ombro de Nara. "Nara,
você acha que Ivana e Carlos podem se casar depois de mim e Sara?"

Nara semicerrou os olhos pensativamente. "Talvez. Carlos leva Ivana muito a sério, mas se
Ivana está disposta a caminhar até o altar com ele é outra história.

Quando ela estava prestes a ligar para Andrea para informá-la que Ivana e Carlos iriam buscar
as crianças, recebeu uma ligação.

Era Arthur.

“Nara, onde você está?” Ele perguntou.

Nara lembrou-se de que Arthur tinha viajado para o exterior para conhecer alguém e sentiu
uma súbita onda de ansiedade. "Senhor Vargas, você voltou? Você se encontrou com essa
pessoa? Arthur grunhiu em afirmação. "Onde você está? Eu irei até você. Precisamos conversar
cara a cara.”

Nara sentiu um turbilhão de emoções. Depois de informar Arthur sobre seu paradeiro, ela se
perdeu em pensamentos.

Ela queria saber a resposta, mas temia que a resposta pudesse não ser o que ela esperava.

Rodrigo e Sara trocaram olhares, sentindo que Nara parecia estranhamente distraída depois
daquela ligação.

Rodrigo abandonou seu comportamento indiferente e perguntou cautelosamente: "Chefe, era

Arthur na linha?"

Nara voltou à realidade e assentiu.

Sara perguntou. “Nara, o que Arthur disse que a deixou tão preocupada?”

Nara acenou com desdém. "Não é nada. Assim que o Sr. Vargas chegar aqui, me avise. Vou me
deitar um pouco.”

Com isso, ela caminhou em direção ao seu quarto e fechou a porta atrás dela.

Rodrigo e Sara trocaram olhares perplexos.

“O que há de errado com Nara?”

Rodrigo deu um tapinha no ombro de Sara. "É tudo de bom. Ela provavelmente acordou muito
cedo e está um pouco cansada.

Sara inclinou a cabeça. "É assim mesmo? Só cansado? Por que tenho a sensação de que Nara
ficou muito preocupada depois de atender aquela ligação?
Meia hora depois, a campainha tocou.

Rodrigo abriu a porta e encontrou Arthur cansado da viagem.

“Onde está Nara?”

Rodrigo se afastou para deixá-lo entrar. “Ela está descansando em seu quarto. Por favor, entre,
Sr. Vargas. Eu vou buscá-la.

Arthur assentiu, entrou e cumprimentou Sara com um leve aceno de cabeça antes de seguir
Rodrigo em direção ao quarto de Nara.

Rodrigo bateu na porta de Nara. "Chefe, o Sr. Vargas está aqui."

Depois de alguns momentos, a porta se abriu. Nara ficou ali aparentemente calma, olhando
além de Rodrigo para Arthur. "Senhor Vargas, entre.

Arthur passou por Rodrigo e entrou na sala, e Nara fechou a porta atrás deles.

Rodrigo estava do lado de fora da porta com uma expressão complicada. O que estava
acontecendo entre a chefe e o Sr. Vargas que ele não sabia?

Sara se aproximou, olhou para a porta fechada e balançou a cabeça com um suspiro. “Se meu
tio ainda estivesse aqui, ele ficaria com muito ciúme. Ele era um homem tão ciumento. Ele
sempre ficava muito nervoso sempre que Nara estava perto de outros homens. Ah, como sinto
falta dele! Ele nem tem mais chance de ficar com ciúmes.”

Capítulo 1614

“Acho!”

Na suíte do hotel, 'James' espirrou de repente.

Sophia, que acabara de voltar de uma visita ao pai, ouviu e imediatamente pareceu
preocupada. “James, por que você está espirrando? Você não tomou seu remédio para
resfriado? Parece que você está piorando.”

Enquanto ela falava, ela rapidamente se aproximou e colocou a mão na testa dele.

Não estava quente.

James gentilmente afastou a mão dela. "Estou bem. É só uma pequena coceira no
nariz. Provavelmente devido à poeira no ar!”

A preocupação de Sophia diminuiu um pouco. "Isso é bom. Vou ligar para o serviço de quarto
para limpar nosso quarto completamente, para que não haja poeira.”

James fez um zumbido evasivo, sem impedi-la.

Sophia olhou para o filho deles, Ben, que estava dormindo na cama enquanto segurava seu
brinquedo Herói Mecânico. “Ben está dormindo de novo? Esse garoto… tudo o que ele faz é
brincar, comer e dormir.”

James também olhou para o filho adormecido com as sobrancelhas levemente franzidas e seu
tom carregando uma pitada de reprovação. “Como você pôde deixar Ben voltar sozinho? E se
ele saísse correndo do hotel?

Sophia ficou surpresa e agora se sentiu um pouco envergonhada. “James, eu estava

conversando com meu pai e não pude sair. Ben insistiu em voltar para encontrar você.

Ela então pareceu se lembrar de algo. “Mas eu não o deixei voltar sozinho. Pedi a Carmem que
o trouxesse de volta. James, você não viu Carmem?

James franziu a testa. "Não."

Sophia suspirou com uma expressão de mágoa. “Então Carmem deve ter deixado Ben na porta
e ido embora. James, Ben também é meu filho. Como eu poderia não me preocupar com a
segurança dele?”

“Não faça isso de novo, Carmem ainda é uma criança. E se ambos acabassem e encontrassem
perigo?”

Sophia percebeu. “Ah… James, você está certo! Meu pai veio hoje e eu estava tão animado que
não pensei nessas coisas.”

“As crianças desta idade são travessas e imprudentes. Devemos ficar de olho nele. Minha
condição está dificultando minha ajuda. Caso contrário, eu não colocaria toda a
responsabilidade sobre você.”

Sofia assentiu. “James, eu entendo. Não fique bravo; serei mais cuidadoso.”

Mesmo que James sempre parecesse indiferente a ela, ela estava acostumada. Mas sua atitude
incomumente severa e descontente a fez começar a pensar demais.

“James, por que você parece ter um problema tão grande comigo de repente? Ben disse alguma
coisa para você quando voltou?

Ela perguntou timidamente.

James olhou para cima e olhou para ela. “O que você acha que ele me diria?”

Sophia pensou que o repentino descontentamento de James devia ser porque o garoto havia
falado mal dela.

Se ela fingisse que nada havia acontecido, isso certamente o irritaria.

Então, ela fez uma cara preocupada e disse: “Eu o repreendi um pouco mais cedo. Eu
admito. Mas isso é porque Ben estava sendo desrespeitoso comigo ali.

Posso tolerar meu próprio filho, mas meu pai ficou bravo, dizendo que não o disciplinamos
adequadamente e que ele precisava resolver o problema por conta própria.
Você sabe como meu pai fica quando está com raiva. Ele não conhece sua própria força. Eu
estava com medo que ele batesse no traseiro de Ben, então eu deliberadamente repreendi Ben
na frente dele.

Ben ficou bravo comigo e reclamou com você?”,

Ela mentiu sem esforço, bancando a vítima para justificar suas ações sem mostrar sinais de
culpa.

Capítulo 1615

James assistiu à performance de Sophia em silêncio. Depois de um tempo, ele finalmente

falou. “Ele não disse nada sobre você; ele apenas parecia um pouco chateado.

Ao longo dos anos, ele tinha visto muitas apresentações de Sophia. Não importa o quão
convincente ela fosse, ele sempre sabia quando ela estava fingindo. Mas o que ele poderia
fazer sobre isso? Suas pernas eram inúteis e ele estava preso na teia de manipulação de
Sophia, só sendo capaz de brincar com suas charadas.

Sofia suspirou. “Ben está chateado? Quando ele acordar, farei questão de animá-lo.”

James simplesmente cantarolou em resposta, sem dizer mais nada.

Sophia rapidamente mudou de assunto. “Oh, James, meu pai mencionou que deveríamos todos
sair para jantar esta noite. Ele não queria colocar sobre Yara o fardo de cozinhar para todos
nós, então já fez reserva em um restaurante.”

James franziu a testa ligeiramente. “Posso não ir?”

Sofia balançou a cabeça. “James, você não foi ao aeroporto esta manhã, e meu pai ficou um
pouco chateado com isso. Se você não comparecer a este jantar em família, ele ficará ainda
mais decepcionado com você. Você se importa com o que meu pai pensa de você, não é?

O olhar de James escureceu. “Tudo bem, eu entendo.”

Sophia se inclinou para mais perto dele. “Então, você está dizendo que irá, certo?”

James assentiu. "Eu irei. Você pode encontrar algo adequado para eu usar esta noite?

Sofia riu. “James! Eu sabia que você não iria me decepcionar! Tudo bem, vou encontrar algo
para você vestir imediatamente!

Sua excitação fez sua voz ficar mais alta do que ela pretendia.

James franziu a testa, levando um dedo aos lábios e olhando para a criança adormecida na
cama.

Sophia rapidamente baixou a voz. “Desculpe, fiquei muito animado. Graças a Deus não
acordamos Ben. James, vou encontrar algumas roupas para você.
Assim que James assentiu, ele manobrou sua cadeira de rodas para ficar de frente para a
grande janela, olhando para o céu.

Ele não queria ir e não se considerava parte da família de Sophia, então não havia necessidade
de um jantar em família.

No passado, ele não conhecia sua própria formação e tinha que acreditar no que lhe diziam.

Agora que conhecia seu passado, ele via Sophia e seu pai como os responsáveis por sua
condição atual. Eles fingiram ser sua família, o que era ridículo.

Do outro lado da cidade.

Nara estava perto da janela de seu quarto, com os olhos cheios de cansaço enquanto olhava
para as nuvens no céu.

“Então, você realmente não conseguiu ver Lady Lotus?”

Havia decepção inconfundível em sua voz.

Arthur ficou ao lado dela, suspirando. “Quase consegui, mas ela percebeu que havia um
estranho na casa da minha amiga e saiu antes de subir.

Minha amiga tentou marcar outro encontro, mas ela recusou e até devolveu a mensalidade que
minha amiga lhe pagou, dizendo que não iria mais lecioná-la.”

Nara franziu a testa em confusão. “Por que um professor de artes seria tão cauteloso com
estranhos?”

“Também acho estranho, mas não consegui convencê-la a se encontrar.”

Capítulo 1616

Nara girou a cabeça para olhar pela janela enquanto massageava as têmporas. “Então, o que
você está dizendo é que esta viagem... foi um fracasso.”

“Não inteiramente”, respondeu Arthur.

Os olhos desanimados de Nara brilharam de esperança novamente. "O que você quer dizer?"

Arthur olhou nos olhos da irmã. “Eu ouvi a voz de Lady Lotus através de um telefonema de uma
amiga. Eu não confundiria essa voz. É a voz da nossa mãe. Estou convencido de que não pode
haver duas vozes no mundo com exatamente o mesmo tom, entonação e padrões de fala.”

As pupilas de Nara estremeceram. "Realmente? É nossa mãe?

Arthur assentiu. “Tenho certeza absoluta de que é ela.”

Os olhos de Nara estavam tingidos de vermelho. “Mãe… Ela ainda está viva…”

Ao ver sua irmã assim, Arthur estendeu a mão e bagunçou suavemente o cabelo dela. “Sim,
nossa mãe está viva.”

Nara olhou para Arthur. “Então por que ela não quis conhecer você? Ela sabe que era você
quem estava tentando vê-la?

Arthur balançou a cabeça. “Ela não sabe que fui eu. Não deixei meu amigo revelar minha
identidade.”

Nara respirou fundo. “Você deveria deixá-la saber. Ela precisa saber que seu filho está
procurando por ela. Ela definitivamente gostaria de ver você.

Arthur baixou o olhar. “Se ela soubesse que sou eu, seria ainda menos provável que me
conhecesse.

Nara franziu as sobrancelhas, sem entender: "Por quê?"

Arthur suspirou. “Ao longo dos anos, tenho procurado publicamente por você e nossa mãe em
todo o mundo. Se ela está viva, deve saber que estou procurando por ela. No entanto, ela
nunca tentou entrar em contato comigo e evitou intencionalmente meu pessoal. Nessas
circunstâncias, você realmente acha que ela quer me ver?

A carranca de Nara se aprofundou. “Será que… será que ela também está com amnésia?”

Caso contrário, por que ela não voltaria para buscar Nara?

Arthur balançou a cabeça novamente. “Eu não acredito nisso. Se ela tivesse perdido a memória,
não continuaria a usar o pseudônimo de Lady Lotus em suas pinturas e não estaria se
escondendo tão bem.”

Nara ficou em silêncio.

Isso era verdade. Se sua mãe tivesse amnésia, ela não usaria o pseudônimo de Lady Lotus.

Mas se a mãe dela não tivesse amnésia, por que ela não voltaria para buscar Nara?

Ela podia entender por que sua mãe talvez não quisesse voltar para a família Vargas ou ver
alguém de lá. Mas Nara não fazia mais parte da família Vargas, então por que sua mãe
desapareceu como uma nuvem de fumaça depois de deixá-la?

Arthur gentilmente puxou a irmã para um abraço reconfortante e deu um tapinha nas costas
dela. “Eu sei que você sente falta da nossa mãe. Ela provavelmente guarda ressentimentos
comigo e com a família Vargas, e não a culpo por não querer me ver.

Mas, para o seu bem, não desistirei de tentar me comunicar com ela. Vou convencê-la a
conhecer você. Eu prometo."

Nara respirou fundo, tentando se acalmar. Ela não queria chorar na frente de ninguém.

Antes ela se achava despreocupada, cheia de vida e destemida.

Mas agora ela se sentia vulnerável.

Capítulo 1617

Sua mãe, seus filhos e Lucas... Essas eram suas verdadeiras fraquezas.

Do lado de fora da sala vinha uma cacofonia de ruídos, junto com o tamborilar de pequenos
pés e o tagarelar de vozes de crianças.

Mais visitantes?

Arthur não prestou atenção à agitação lá fora, simplesmente abraçando Nara e saboreando a
rara demonstração de dependência da irmã.

No passado, Nara o teria afastado rapidamente em situações como essa. A aceitação dela de
seu abraço neste momento foi de fato uma visão rara.

No entanto, a atmosfera pacífica foi abruptamente destruída, quando a porta foi aberta com
força.

“Nara, as crianças e eu viemos visitá-la. Nara…ah!! O que você está fazendo?!"

O grito de Andrea assustou Nara.

Do ponto de vista de Andrea, ela não conseguia ver o rosto de Arthur. Tudo o que ela viu foi
Nara nos braços de um homem, o que enviou uma onda de ciúme que a envolveu
completamente.

Embora ela não fosse um homem e não tivesse pensamentos inadequados sobre a cunhada,
ela ainda era sua única cunhada. O fato de outro homem a tocar era inaceitável.

Mesmo pelo bem de seu próprio irmão, ela não ficaria parada de braços cruzados.

“Vamos ver quem é. Quem se atreve a tirar vantagem da minha cunhada? Tentando atacá-la
enquanto meu irmão está ausente, hein?

Ela avançou, pronta para confrontar o homem, mas quando viu o rosto dele, ficou surpresa. Era
Arthur.

Andrea já estava ciente da relação de sangue entre Arthur e Nara, embora Nara nunca o tivesse
reconhecido explicitamente.

Mas eles eram irmãos.

Um irmão abraçando a irmã era a coisa mais normal do mundo.

Percebendo sua reação exagerada, Andrea soltou uma risada nervosa. “Ah... é você,
Arthur. Hahaha, pensei que fosse algum homem inútil tentando seduzir minha cunhada.

Arthur lançou um olhar frio para Andrea. “Se ela é sua cunhada ou não, ainda não está claro. Só
porque isso sai da sua língua não significa que ela faça parte da família Henrique. Perdoe
minha franqueza, mas se ela decidir aceitar outro homem, é problema dela, não da família
Henrique.

Andrea ficou ofendida com isso. “Se ela não é minha cunhada, então quem é? Ela deu à luz os
filhos do meu irmão. Arthur, só porque você é irmão dela não significa que você possa se
intrometer nos assuntos da família Henrique. Ela sempre será minha cunhada, com ou sem
meu irmão!”

Arthur zombou. “Você pode apresentar uma certidão de casamento para provar seu ponto de
vista? A família Henrique é sempre egocêntrica e nunca considera os outros. Como seu irmão a
tratou e como ela viveu nos últimos anos? E você tem a audácia de impedi-la de aceitar outros
homens?

O rosto de Andrea endureceu. Ela estava ciente das falhas em sua família, mas ainda assim
insistiu. “Meu... meu irmão não queria que as coisas acontecessem assim... eu vi o quanto ele a
amava. Se não fosse pelo seu desaparecimento, ele a teria tratado bem. Caso contrário, ela não
estaria esperando por ele tão fielmente. Ela não é tola!

Arthur franziu a testa. Ele ficou enojado com o egoísmo da família Henrique, mas antes que
pudesse falar…

"Suficiente!" Nara interveio. "Senhor Vargas, não discuta com essa jovem.”

Arthur apertou os lábios, optando por ouvir as palavras da irmã.

Andrea, sentindo-se vitoriosa, aproximou-se de Nara. “Eu estava certo? Eu fiz sentido?

Nara suspirou. “Onde estão as crianças?”

“Eles estão lá fora brincando com Carlos. Eles ficaram emocionados com a perspectiva de
sair. Fiquei com medo de que você ficasse sobrecarregado cuidando dos três malandros, então
vim ajudar.”

Capítulo 1618

"Hum. Vou verificar as crianças.

Com isso, Nara dirigiu-se para a porta, seguida naturalmente por Andrea.

Arthur beliscou a ponta do nariz e o seguiu lentamente.

Assim que Nara saiu, ela viu seus três pequeninos aglomerados em volta de Carlos, implorando
por guloseimas. Não havia dúvida de que Carlos havia comprado para eles um monte
de lanches no caminho.

“Todos vocês, entreguem-nos! Estou confiscando isso. Você não pode comer muitos lanches.

Ao ouvir a voz de Nara, os três pequenos imediatamente se endireitaram e se viraram para

olhar para ela.

Em uníssono, Inês, Ben e Max gritaram: “Mamãe!”

Nara caminhou até seus três filhos e deu um leve tapinha na testa de cada um deles. “Vocês
três esqueceram o que a mamãe lhes contou? Não há lanches furtivos sem a permissão da
mamãe!”

Os três pequeninos baixaram a cabeça com os lábios fazendo beicinho.

Carlos, sentindo pena das crianças, aproximou-se de Nara com os lanches, pronto para discutir
em nome delas. “Mana! Eles não comem isso todos os dias. De vez em quando não vai
doer. Saímos para um dia divertido, então não assuste as crianças.”

Nara lançou-lhe um olhar insatisfeito. “Estou assustando eles? Eu sou a mãe deles; por que os
assustaria? É você quem está balançando lanches na frente deles e arriscando incomodar seus
estômagos. Quem vai cuidar deles se ficarem doentes? Você?"

Carlos parecia desafiador. Mana, esses salgadinhos são todos de supermercado. Eles não são
venenosos. Eles não vão deixar as crianças doentes.

Como tio deles, prometo que se eles ficarem doentes com esses lanches, assumirei a
responsabilidade e cuidarei deles.

Então, mana, por que não deixá-los se divertir um pouco hoje? Deixe-os comer e brincar como
quiserem, ok?

As crianças, ouvindo o tio defendê-los, olharam com entusiasmo para a mãe e puxaram o
vestido dela, esperando que ela concordasse com o tio.

Nara definitivamente não poderia concordar. Se ela os deixasse comer o que quisessem, eles
nunca parariam. E se eles adoecessem?

Ela franziu a testa, pensando em como dar a notícia às crianças sem decepcioná-las.

Nesse momento, a voz profunda e autoritária de Arthur ecoou. "Por que você ainda está aqui?"

"Irmão?!" Carlos se assustou e se escondeu atrás de Nara como uma criança que tinha medo de
um fantasma. “Mano… quando você chegou aqui?”

Arthur estreitou os olhos, respondendo com outra pergunta. “Não sou bem-vindo?”

Carlos forçou uma risada. "Claro que não. Estou surpreso que você esteja aqui. Eu não fazia
ideia, hahaha…”

Sua risada estranha morreu quando ele atacou Nara. “Mana, você poderia ter me dito que
nosso irmão chegou. Você me deu um grande susto.

Nara revirou os olhos para ele. “Se você tem a consciência tranquila, por que tem medo dele?”

Carlos estava sem palavras.

Ele não tinha feito nada de errado.

Mas ele tinha medo de que seu irmão interferisse em seu relacionamento com Ivana, causando
um desentendimento entre eles e perturbando sua mulher.

Depois de ver o tio Arthur, as três crianças correram e abraçaram carinhosamente sua perna.
Capítulo 1619

“Tio Arthur, você poderia, por favor, convencer mamãe a nos deixar comer alguns lanches?”

“Tio Arthur, por favor, você é o melhor!”

“Tio Arthur…”

Arthur teve dificuldade em resistir aos apelos das três adoráveis crianças. Ele olhou para eles
com carinho antes de olhar para a expressão de Nara.

Com os braços cruzados e uma expressão determinada no rosto, estava claro que ela não iria
se mexer.

Arthur não se atreveu a aborrecer a irmã, que finalmente começara a gostar dele. Então ele se
agachou e bagunçou o cabelo de cada uma das crianças.

“Sua mãe proíbe você de comer salgadinhos para o seu próprio bem. Mesmo que você não os
coma hoje, eles ainda serão seus. Ouça sua mãe e coma aos poucos.

Como o tio Arthur não seria de muita ajuda, as crianças assentiram resignadamente.

"Tudo bem…"

"Oh…"

“Vamos ouvir a mamãe.”

Arthur sorriu. "Isso mesmo. Ouça sua mãe, e o tio comprará muita comida deliciosa para você
no futuro.

Depois de observar o lado afetuoso de Arthur com as crianças, Carlos resmungou para Nara:
“Quando poderei ver um lado tão gentil do meu irmão? Lembro-me de quando era criança, ele
sempre foi tão severo comigo.”

Nara revirou os olhos. “Não é porque você nunca se concentrou nos estudos e sempre causou
problemas em casa?”

Carlos encolheu os ombros. “Eu não causei problemas. Eu simplesmente não me saí bem
academicamente e gostava de jogar videogame.”

Arthur ouviu as queixas do irmão e, levantando-se, olhou-o com severidade. “Pare de brincar
aqui e venha para casa comigo.”

Carlos recuou rapidamente para trás de Nara. “Mano, eu não posso ir para casa com você. Eu
tenho planos."

Arthur franziu a testa. “Quais planos?”

“Eu… eu tenho uma reunião com meus amigos. Um deles está prestes a se casar. Certo, mana?

Enquanto falava, Carlos cutucou sutilmente Nara, esperando que ela o apoiasse.
Nara achou-o um pouco exasperante. Sabendo que seu desejo de ficar por perto era
principalmente ficar com Ivana, e vendo que Ivana não se importava com ele, ela decidiu falar
por ele. "Senhor Vargas deixe-o ficar.

Assim que Nara falou, Arthur não quis pressionar Carlos. Ele lançou-lhe um olhar de
reprovação, depois acenou com a cabeça para a irmã e se preparou para sair.

Rodrigo saiu da cozinha com um bule de café. "Senhor Vargas, é fim de semana. Você não está
trabalhando, certo? Por que não ficar e se juntar a nós? Sara e eu vamos nos casar na próxima
semana. Reservei um restaurante para jantar esta noite e adoraríamos que você se juntasse a
nós. As crianças e Nara também virão; você poderia fazer companhia a eles”,

Arthur olhou para Rodrigo e depois para Sara, que estava ao lado dele. Ele pareceu um tanto
surpreso por eles estarem se casando.

Após um momento de reflexão, o olhar de Arthur pousou em Nara e nas crianças.

Ele não tinha outros planos para o dia. Inicialmente, ele sentiu que sua presença poderia ser
um incômodo, mas se o convidassem para ficar, ele estava mais do que disposto.

“Se você estiver me convidando, ficarei feliz em ficar.”

Rodrigo sorriu. "Ótimo! Sente-se e tome um café. Encomendei o almoço para almoçarmos em
casa. É apenas algo leve com as crianças. Teremos uma refeição adequada no restaurante esta
noite.”

Capítulo 1620

Arthur não se importava com o que comiam. Ele só queria passar mais tempo com sua irmã e
os filhos dela.

Nara não mintou

As crianças gostavam da companhia do tio e, com ele ajudando a entretê-las, ela poderia
descansar um pouco.

Mas Carlos não ficou entusiasmado. Com o irmão por perto, ele se sentia restrito.

Como ele deveria agir afetuosamente com Ivana com seu irmão observando? Ele certamente
levaria uma bronca.

Então, quando Rodrigo largou o café e voltou para a cozinha para cortar algumas frutas, Carlos
o seguiu para confrontá-lo.

"Ei! Qual é o seu problema? Por que você manteve meu irmão por perto? Você nem é amigo
dele!
Rodrigo pegou algumas frutas da geladeira enquanto um sorriso brincava em seus
lábios. “Carlos, eu também não nos chamaria exatamente de amigos. Então, o que você está
fazendo aqui?"

O rosto de Carlos enrijeceu. “Eu… eu não estou aqui por sua causa!”

Rodrigo lavou as frutas na pia. "Certo! Você está aqui pela nossa Ivana, não está?

Carlos cruzou os braços. "Claro que sou!"

Rodrigo riu. “Mas você acabou de contar ao seu irmão que um amigo vai se casar, então você
vai ficar aqui para comemorar. Eu não ouvi mal, ouvi?

O rosto de Carlos ficou vermelho de vergonha. Ele realmente disse isso.

"Tosse! E daí se eu fizesse? Quando estou com Ivana, considero os amigos dela meus
amigos. Além disso, conheço Sara há muitos anos, então somos praticamente amigos.”

Antes que Rodrigo pudesse dizer alguma coisa, Sara entrou na cozinha. “Carlos, eu não nos
chamaria exatamente de amigos. Não se iluda.

Carlos olhou para ela. “Sara… Humph! Como se eu me importasse em ter vocês como
amigos! Ivana é tudo que preciso!

Sara atingiu brutalmente seu orgulho. "Hmm, eu me pergunto se a Sra. Reis sente o mesmo por
você."

Carlos parecia severo e depois ergueu o queixo com confiança. “É claro que ela não me vê
como um amigo porque me vê como seu marido.”

Rodrigo e Sara bufaram e riram incontrolavelmente.

Carlos ficou irritado e um pouco envergonhado. "Do que você está rindo? O que eu disse de
errado?

"Tudo está errado."

Quem respondeu não foi nenhum deles, mas a própria Ivana.

Ivana tinha ido à cozinha buscar água para as crianças. Ela ouviu os comentários inadequados
de Carlos ao entrar e mostrou uma expressão desagradável.

Carlos ainda estava um pouco zangado, mas rapidamente se acalmou ao ver Ivana. “Ivana, por
que você está do lado deles? O que eu disse de errado?

Ivana olhou para ele. “Seu irmão está aqui, então comporte-se.”

Carlos franziu a testa. “Meu irmão está aqui e eu o respeito, mas não vou negar nosso
relacionamento só porque ele está aqui.”

Ivana ergueu uma sobrancelha. "Nossa relação?"

Carlos estava ficando ansioso. “O que você quer dizer com 'nosso relacionamento'? Você não
admitiu que eu era seu namorado outro dia?
Capítulo 1621

Ivana não lhe deu atenção, passando por ele para encher as garrafas de água dos desenhos
animados das crianças na torneira da cozinha.

Carlos o seguiu. Ele estava se sentindo descontente. “O que houve, Ivana? Por que você está
negando de repente nosso relacionamento?

Ivana ficou um pouco irritada. Ela ajustou os óculos de aros dourados. "Fale baixo; não crie
uma cena.

Carlos estava furioso agora. “Como estou criando uma cena, Ivana? Você não pode me levar a
sério pelo menos uma vez?

Rodrigo, ouvindo a discussão sobre a cerveja, sabiamente pegou as frutas recém-lavadas e

levou Sara ao pátio para cortá-las, deixando a cozinha para a dupla brigada.

Ivana rapidamente olhou para Rodrigo e Sara saindo, depois voltou seu olhar descontente para
Carlos. “Quando você vai superar sua teimosia?”

Carlos estava lívido. “Posso controlar meu temperamento quando se trata de qualquer coisa,
menos de você. Por que você não reconhece nosso relacionamento?

Ivana, geralmente calma, também estava ficando irritada com a importunação dele. “Por que
reconhecer um relacionamento sem futuro? Já que nos damos bem, vamos aproveitar o
momento. Pare de enfatizar esses relacionamentos vazios!”

Carlos olhou para ela. “O que você quer dizer com 'sem futuro? Por que você acha que não
temos futuro juntos? Você nunca me levou a sério, não é?

Ivana largou a garrafa de água do desenho animado e se virou para encará-lo. “Que futuro você
acha que temos? Não me diga que você acha que vamos nos casar?

Pense nisso. Entre toda a sua família, quem aceitaria que você trouxesse para casa uma mulher
seis anos mais velha que você e com um passado romântico complicado? Seja realista, sim?

Carlos olhou para ela com as pupilas tremendo. “Se minha família aceitasse você, você se
casaria comigo?”

Ivana fez uma pausa e depois se virou. Ela não quis olhar para ele e continuou enchendo as
garrafas de água das crianças.

Sem resposta, Carlos exalou. Ele estava aparentemente desapontado e com raiva, então saiu da
cozinha.

Ivana pausou momentaneamente suas ações, mas continuou enchendo as garrafas de água.

O que ela não esperava era que Carlos corresse direto para seu intimidante irmão mais velho.

"Irmão! Posso me casar antes de você?

Sua pergunta fez Arthur, que brincava com as crianças no sofá, levantar o olhar. Ele franziu a
testa. “Com quem você está planejando se casar?”

Nara, que estava tomando seu café, também voltou seu olhar surpreso para Carlos.
“Eu quero me casar com Ivana. Você conhece ela. Ela está na cozinha, enchendo água.”

A carranca de Arthur se aprofundou e ele ficou em silêncio por um tempo. Seu olhar para
Carlos não foi amigável.

Nara franziu os lábios em torno do café, observando a reação de Arthur, aparentemente

esperando pela resposta dele.

Depois de um tempo, Arthur finalmente falou em voz baixa. “Há várias meninas da sua idade
que nossa família escolheu para você. Todas são boas meninas. Se você quer se casar, reserve
um tempo para conhecê-los.

Carlos ficou imediatamente infeliz. “Eu não vou em encontros às cegas! Irmão, você mesmo
está relutante em conhecer as meninas escolhidas por nossa família. Por que eu
deveria? Acabei de te dizer que quem quero casar é a Ivana, mais ninguém! Se você está
incomodado por eu, seu irmão mais novo, casar antes de você, então Ivana e eu podemos ficar
noivos primeiro e podemos nos casar depois do seu casamento. Que tal isso?

Arthur estreitou os olhos. “Você está pedindo minha opinião ou me informando sobre sua
decisão?”

Carlos sentiu um arrepio percorrer sua espinha sob o olhar de seu irmão. "Eu... estou pedindo
sua opinião e dizendo minha decisão."

Capítulo 1622

Arthur bufou. “Você está realmente ganhando coragem, hein?”

Por fora, Carlos parecia durão, mas por dentro estava nervoso. Ele estava com medo de que
seu irmão perdesse a paciência e lhe dissesse o que pensava.

No entanto, Arthur, embora descontente, não atacou. Em vez disso, ele disse: “Você não é mais
uma criança. Já era hora de você começar a pensar em se estabelecer. Mas não entre na onda
só porque você vê outras pessoas se casando.”

Carlos parecia sério. “Não estou entrando em nenhum movimento. Tenho pensado nisso todos
os dias há três anos. Tenho pensado em como posso trazer Ivana de volta para casa. Mano,
apenas concorde em ficarmos noivos.

Arthur beliscou a ponta do nariz. “Eu sou apenas seu irmão, não seu pai. Discuta isso com
nossos avós e pai. Se eles concordarem, não vou me opor.”

Ao ouvir que seu irmão não faria objeções, Carlos deu um suspiro de alívio. “Desde que você
concorde, estamos na metade do caminho. Obrigado, mano!

Arthur ficou em silêncio.

Talvez ele tenha dito que concordou apenas para acabar logo com isso.

Quando Carlos se virou, viu Ivana se aproximando da cozinha com três pequenas garrafas de
água.

Ele rapidamente deu um passo à frente e declarou solenemente. “Ivana, meu irmão concordou
com nosso relacionamento.”

A expressão de Ivana era ilegível, mas de perto ele pôde ouvi-la suspirar em resignação.

Ela não respondeu a Carlos. Ela simplesmente colocou as garrafas de água na mesinha de
centro. “Chefe, é só água. Dê para as crianças.

Nara deu-lhe um leve aceno de cabeça.

Ivana, aparentemente desconfortável sob o escrutínio deles, virou-se e retirou-se para o seu
quarto!

Carlos a seguiu. Ele quase foi excluído, mas felizmente teve a precaução de entrar antes que a
porta se fechasse.

Enquanto ela observava os dois, uma pitada de preocupação brilhou nos olhos de Nara. Ela se
virou para Arthur e disse: “Sr. Vargas, você não parece entusiasmado com a ideia de Ivana se
tornar sua cunhada?

"Não é isso. Ivana é uma excelente mulher em todos os aspectos. Só acho que Carlos não é
digno dela e eles não são adequados um para o outro.”

Nara ergueu uma sobrancelha. "Oh, por favor! Aposto que você está incomodado pelo fato de
Ivana ser mais velha que Carlos. Que superficial!

Sentindo que a irmã estava zangada por causa da amiga, Arthur suspirou. “Nara, mesmo que eu
não tivesse objeções, você realmente se sentiria à vontade em deixar seu bom amigo se casar
com Carlos? O cara nem tem a própria vida planejada, então como ele pode ser responsável
por uma mulher e por uma família?”

Se ela tivesse escolha, Nara obviamente iria querer encontrar um homem maduro e carinhoso
para Ivana, mas agora ela não tinha palavra a dizer sobre isso.

Embora Ivana sempre parecesse distante, ela sabia que Carlos estava no coração de Ivana.

"Senhor Vargas, você não é mais jovem, mas pode dizer honestamente que descobriu sua vida?

Arthur ficou surpreso. "Uh…"

Nara sorriu. “O que significa ter descoberto a vida? Honestamente, nenhum de nós tem. Eu
costumava pensar que tinha tudo planejado, mas agora? É uma bagunça total.

Sr. Vargas, nenhum de nós tem as emoções puras que Carlos tem. Seus sentimentos nada mais
são do que pura sinceridade, sem hesitação ou cálculo. Esse tipo de emoção é raro no mundo
de hoje. Deve ser elogiado, não descartado da nossa perspectiva. Quando se trata de amor,
nenhum de nós é tão sábio ou corajoso quanto ele.
Capítulo 1623

Arthur parou por um longo momento enquanto um sorriso amargo se curvava nos cantos de
sua boca. “Talvez você esteja certa. Estou pesando demais.

Nara acrescentou: “Se eles estão apaixonados e querem se casar, você suportaria separá-los?”

Arthur olhou para ela pensativamente. “Como eu disse antes, se nossa família concordar, não
farei objeções.”

“Se possível, fale bem deles junto à família Vargas. Dê uma chance a eles.”

Arthur olhou profundamente nos olhos da irmã e acabou concordando com a cabeça.

Na sala, Ivana tirou os óculos de armação dourada e os colocou casualmente sobre a mesa. Ela
então se recostou no sofá, massageando levemente as têmporas.

Carlos entrou na sala, mas sentiu que Ivana estava chateada, então não ousou chegar muito
perto.

“Tosse… Ivana, falei com meu irmão. Ele não se opõe.”

Ivana, com os olhos semicerrados, continuou a massagear as têmporas, ignorando-o.

Carlos franziu as sobrancelhas enquanto se aproximava alguns passos. “Ivana, você não está
com raiva de novo, está? Mostrei minhas mais sinceras intenções; O que mais você quer? Vou
conversar com minha família hoje. Mas não podemos nos casar imediatamente porque meu
irmão ainda não se casou. Vou tentar fazer com que eles concordem em realizar nossa festa de
noivado primeiro.”

Ivana permaneceu em silêncio, recostando-se preguiçosamente no sofá.

Carlos, vendo sua atitude indiferente, ficou frustrado e se jogou ao lado dela.

"Ei! O que há com essa atitude? O que você está pensando? Diz algo! Estou lutando tanto para
ficarmos juntos para sempre, e você não está dizendo uma palavra. É como se eu fosse o único
investido em nós!”

Finalmente, Ivana fez um som. Foi uma risada suave.

Carlos não suportou sua risada ambígua. Sua frustração reprimida explodiu. "Do que você está
rindo? Eu sou engraçado?

Ivana abriu os olhos, lançando-lhe um olhar de soslaio. “Você não se acha engraçado? Você
estava fazendo papel de bobo falando assim com seu irmão! Se você não quer ser
ridicularizado, você não deveria ter dito essas coisas na frente de todos.”

Isso fez com que Carlos se sentisse magoado e ele se tornasse desafiador. “Eu fiz isso porque
estava com medo que você me deixasse novamente. Eu queria amarrar você a mim o mais
rápido possível. Comparado a você, o que é orgulho? Eu nem preciso mais de orgulho.”

Ivana fez uma pausa enquanto seus olhos frios se estreitavam para ele.

Carlos, sentindo-se desconfortável sob o olhar dela, cruzou os braços, tentando agir com
naturalidade. "O que você está olhando? Ria se quiser! Sempre fui uma piada aos seus
olhos! De qualquer forma, estou determinado a me casar com você! Ninguém além de você. E
você não vai se casar com ninguém além de mim! Estamos presos juntos para o resto da
vida. Se você não concordar, vamos apenas torturar um ao outro pelo resto da vida... ah.”

Antes que ele pudesse terminar, Carlos foi interrompido.

Não, não cortado, mais como silenciado.

Ivana de repente se inclinou, segurou seu rosto e começou a beijá-lo.

Uma iniciativa inédita que deixou Carlos atordoado.

Ele arregalou os olhos, nunca esperando que Ivana fosse tão desenfreada com ele.

Capítulo 1624

Ao cair da noite, Sophia, vestida com roupas limpas, tirou James e Ben de sua suíte.

Thiago, com a esposa e a filha pequena, já esperava o elevador no corredor.

Depois de ver sua filha mais velha levar James até ele, Thiago resmungou. “Você alegou que
não estava bem, e é por isso que não veio nos buscar no aeroporto. Agora, na hora de sair para
jantar, sua saúde de repente está boa?

James, não se incomodando com o sarcasmo e a desaprovação de Thiago, respondeu: “Peço

desculpas se lhe dei a impressão de que estava evitando a coleta intencionalmente. Foi
sugestão de Sophia que eu ficasse em casa com Ben. Eu não queria ofender você. Da próxima
vez, garantirei que estarei lá para cumprimentá-lo.”

Embora ele fosse aparentemente educado, sua voz carregava um tom de desprezo, sugerindo
que Thiago estava sendo um tanto mesquinho para sua idade.

Thiago, percebendo o desafio velado de James, estava prestes a responder quando Sophia
interveio. “Pai, fui eu quem não quis que ele saísse esta manhã. Culpe a mim, não a james. Ele
realmente não estava se sentindo bem hoje. Ele só melhorou depois de tomar um remédio à
tarde.”

Thiago, dando alguma margem de manobra pelo bem da filha, absteve-se de criticar ainda
mais James. Ele resmungou: “Tudo bem, apresse-se e coloque esse inválido no elevador. Sua
mãe e eu estamos morrendo de fome.

Sophia suspirou, consciente de que seu pai, embora aceitasse James por causa dela, não
gostava muito dele.

Ela então cuidadosamente empurrou James para dentro do elevador.

No andar de baixo aguardava uma van, equipada com rampa de fácil acesso para cadeiras de
rodas. Com facilidade, Sophia empurrou James para dentro da van, com Ben logo atrás. Assim
que todos estavam a bordo, o motorista ligou a van e pegou a estrada.

Ben, sentado ao lado de James, estava descontente com os comentários anteriores de Thiago
sobre seu pai. Assim que entraram na van, ele olhou para Thiago sem piscar; seu rostinho
estava marcado pelo ressentimento.

Thiago, inicialmente envolvido em sussurros baixos com a esposa, logo sentiu o olhar aquecido
da criança. Ele se virou para Ben. “O que é isso? Quem te deu permissão para me encarar
daquele jeito? Você não sabe que sou seu avô?

Ben, que não gostava de Thiago desde o momento em que o conheceu, revirou os olhos e fez
uma careta, recusando-se a se envolver com ele.

Thiago, que já não gostava de Ben, que não era seu parente de sangue, foi provocado. Ele
ergueu a mão, com a intenção de dar um tapa no traseiro da criança para lhe ensinar uma
lição.

Yara, porém, o conteve. “Chega, por que você está mexendo com uma criança? Ben ainda é
jovem. É normal que crianças da idade dele sejam travessas.”

Thiago lançou um olhar furioso para Ben e, pelo bem de sua esposa, decidiu deixar isso passar
por enquanto. No entanto, ele fez uma nota mental para dar uma boa surra no garoto quando
Yara não estivesse por perto.

Carmem secretamente fez um sinal de positivo com o polegar para Ben, admirando sua
audácia. Afinal, até onde ela conseguia se lembrar, nenhum estranho jamais ousou
desrespeitar seu pai de forma tão descarada.

Vinte minutos depois, a van parou em um restaurante.

Sophia tirou James da van e seguiu o pai até o restaurante.

Capítulo 1625

No coração de Greenhaven havia uma joia conhecida como The Gourmet Sanctuary. Famoso
pela sua cozinha requintada, este lugar era notoriamente difícil de reservar, devido ao
proprietário enigmático que operava apenas por ordem de chegada.

Não importava quem você era ou qual era sua formação.

Se você conseguiu uma reserva, parabéns para você.

Se não, melhor sorte da próxima vez.

Thiago, um morador local que morava no exterior, sempre foi um grande fã deste
restaurante. Ao retornar à cidade, ele contornou os luxuosos hotéis cinco estrelas e foi direto
para o The Gourmet Sanctuary.

No entanto, devido à sua reserva de última hora, ele não conseguiu garantir um estande
privativo e teve que se contentar com um canto menos movimentado do refeitório.

Enquanto sua família se reunia ao redor da mesa, Thiago rapidamente pediu alguns de seus
pratos exclusivos que agradavam ao seu paladar, bem como os favoritos de sua esposa e filha
mais nova. Ele então passou o cardápio para sua filha mais velha, Sophia.

Depois de pegar o cardápio, Sophia atendeu primeiro o marido. “James, o que você gostaria de
comer?”

“Eu sou bom com qualquer coisa”, respondeu James. “Consiga algo leve para Ben.”

Sophia ficou um pouco desapontada com o fato de James estar preocupado apenas com o que
o filho queria. Ele a estava ignorando completamente, mas ela cedeu e pediu alguns pratos
mais leves para 'Ben'.

Depois de fazerem os pedidos, Sophia iniciou uma conversa com o pai para evitar qualquer
silêncio constrangedor à mesa e para evitar qualquer desaprovação potencial de seu pai em
relação a James.

“Pai, agora que você está aqui, você poderá resolver todos os problemas dentro de uma
semana, certo?”

Thiago respondeu com confiança: “Você não precisa se preocupar com isso, Sophia. Tudo será
resolvido em breve e então poderemos todos voltar para casa juntos.”

“Pai, já marquei um encontro com um dos melhores estilistas de vestidos de noiva do

mundo. Quando voltarmos, podemos começar a fazer a prova do meu vestido de noiva!

Ao ver a alegria no rosto da filha, Thiago não pôde deixar de compartilhar a felicidade
dela. "Isso soa maravilhoso. Quando vocês dois se casarem, pretendo entregar os negócios da
família para vocês. Então, posso me aposentar.”

Sophia estava esperando por esse dia, mas fingiu estar relutante. “Pai, você ainda é tão
jovem. Por que você está pensando em se aposentar tão cedo?

Thiago sorriu calorosamente ao olhar para sua esposa, Yara. “Há algum tempo, prometi a Yara
que nos retiraríamos para o campo e viveríamos uma vida simples e pastoral.”

Sophia ergueu uma sobrancelha para Yara. “Bem, se você e Yara querem levar as coisas com
calma, acho que terei que agir. Não se preocupe, pai. Prometo cuidar bem do negócio que você
trabalhou tanto para construir do zero. Mas minha irmãzinha não... terá alguma objeção?”

Antes que Thiago pudesse responder, Yara entrou na conversa. “Sophia, você está pensando
demais. Sua irmã sempre sonhou em ser artista e não é exatamente uma pessoa que entende
de negócios. Faz sentido você assumir o controle.

Sofia riu. “Nesse caso, não vou insistir. Administrar uma empresa não é uma tarefa simples. É
muito mais tranquilo ser um artista de espírito livre, não é?”
Carmem, irmã de Sophia, podia sentir a satisfação subjacente de Sophia. Afinal, Sophia nunca a
viu como uma irmã, muito menos teve a intenção de compartilhar com ela os negócios do pai.

Capítulo 1626

Carmem bufou com desdém. “Eu não ligo para o negócio. Quero ser independente no
futuro. Ganhe mais, gaste mais. Ganhe menos, gaste menos.”

Sophia lançou a Carmem um olhar de sarcasmo velado. “Você tem muita coragem, mana. Você
realmente deve aprimorar suas habilidades de pintura e realizar seus sonhos. Se você tiver
problemas, como não conseguir vender suas pinturas, sabe onde me encontrar. Eu
definitivamente vou te ajudar.”

Carmem olhou para Sophia. Ela pode ser jovem, mas não era estúpida. As insinuações de
Sophia eram claramente irônicas, sugerindo que se ela não tivesse dinheiro para comer
enquanto era artista, poderia voltar para casa e implorar por comida.

Pfft! Ela prefere morrer de fome do que pedir ajuda!

Naquele momento, o garçom se aproximou e trouxe várias entradas apetitosas.

Thiago pigarreou, tentando dissipar a tensão no ar. “Tudo bem, vamos comer.”

Não querendo discutir com Sophia e incomodar a mãe, Carmem pegou o garfo e começou a
comer.

Enquanto isso, Daniel era todo ouvidos. Ele estava olhando ao redor do restaurante como se
tivesse ouvido alguma coisa. Ele pensou ter ouvido a voz de sua mãe.

Ela poderia estar aqui também?

“Pai, preciso fazer xixi.”

Daniel expressou seu pedido a James.

James, que ainda não havia começado a comer, ouviu o filho e começou a manobrar a cadeira
de rodas para acompanhá-lo.

Vendo sua luta, Carmem largou o garfo e se ofereceu para ajudar Daniel. “James, deixe-me
levar Ben ao banheiro. Eu precisava ir de qualquer maneira.

James estava um pouco apreensivo. Aos seus olhos, Carmem tinha apenas dez anos e não seria
capaz de proteger Ben.

Ciente da preocupação dele, Carmem acrescentou: “Só preciso lavar as mãos, então ficarei
esperando do lado de fora do banheiro masculino. Você tem problemas de mobilidade,
James. Você não deveria se mover tanto
Sophia não queria que um James doente andasse por aí. “James, o banheiro fica logo ali. Você
pode ver daqui. Além disso, o restaurante não está lotado hoje, então nada vai
acontecer. Deixe Carmem acompanhar Ben; você não precisa se estressar.

James ergueu os olhos e confirmou a localização do banheiro. Na verdade, era visível

diretamente da mesa deles. Depois de pensar um pouco, ele concordou com a cabeça. “Tudo
bem, estou contando com você, Carmem. Por favor, fique de olho nele; não o deixe fugir.”

Carmem bateu no peito com confiança. “Você conseguiu, James.”

Com isso, Carmem conduziu 'Ben' em direção ao banheiro sob o olhar atento de James.

A área de lavagem do banheiro era unissex. Carmem ficou perto da pia mais curta. “Você entra
e faz o seu negócio. Esperarei por você aqui."

Daniel não correu para o banheiro, mas olhou para trás.

Carmem sabia pela reação dele que ela havia acertado. “Você não se atreve a fugir? Prometi ao
seu pai que ficarei de olho em você.

Daniel fez beicinho. "Como você sabia que eu queria fugir?"

Carmem ergueu o queixo. “Você está olhando em volta desde que chegamos aqui. É bastante
óbvio que você está inspecionando a área para escapar. Então, estou certo?

Daniel balançou a cabeça. "Tia, você está apenas parcialmente certa."

Carmem franziu as sobrancelhas em surpresa. "O que você quer dizer? O que você quer dizer
com meio certo? Qual é a outra metade?

Capítulo 1627

Daniel olhou ao redor com cautela antes de responder. “Não estou tentando fugir. Só quero dar
uma olhada lá em cima. Eu volto já."

Carmem parecia perplexa. “O que você vai procurar lá em cima?”

Daniel explicou: “Como você sabe, não sou Ben. Acho que acabei de ouvir a voz da minha mãe
vindo lá de cima. Quero ver se ela está aqui.

Carmem ficou surpresa. “Sua mãe está aqui?!”

Daniel levou um dedo aos lábios, sinalizando para ela abaixar a voz. "Eu não tenho certeza. É
por isso que quero verificar. Tia Carmem, você poderia me dar cobertura enquanto eu subo
furtivamente? Estarei de volta em pouco tempo.”

Carmem esfregou o queixo pensativamente antes de dizer decisivamente: “De jeito nenhum!”
Daniel franziu as sobrancelhas, parecendo bastante desapontado. "Por que não?"

“Porque eu prometi ao seu pai que ficaria de olho em você e não deixaria você vagar sozinho.”

Daniel objetou. “Eu não estou vagando. Eu só quero dar uma olhada. Se minha mãe não estiver
lá, já volto.”

Carmem ergueu as sobrancelhas. “E se sua mãe estiver lá? Você vai para casa com ela
então? Como vou explicar isso ao seu pai?

Daniel gaguejou, percebendo que seu plano poderia não ser o melhor. “Er... mesmo que eu veja
minha mãe, não irei para casa com ela. Tudo bem?"

Carmem respondeu com firmeza. "Sem chance! Eu sempre mantenho minha palavra. Prometi ao
seu pai que ficaria de olho em você e farei isso.”

Daniel ficou com raiva. “Humph! Achei que você fosse diferente de Sophia e da família dela. Eu
não esperava que você fosse igual a eles. Você não entende os sentimentos das outras
pessoas. Nunca mais vou te chamar de tia!

Carmem se divertiu com a expressão mal-humorada dele. “Hahaha… pensei que você fosse me
ameaçar com algo sério. Então você não vai mais me chamar de tia? Multar! Não vou perder um
piscar de olhos!”

Daniel olhou para ela. “Tudo bem, você venceu! Não irei mais ao banheiro, pois não posso sair
de fininho de qualquer maneira. Vou voltar para o meu pai.

Carmem estendeu a mão para beliscar sua bochecha rechonchuda. "Espere um minuto!"

Daniel deu um tapa na mão dela com um olhar de desgosto. "O que? Já que você não está
disposto a me ajudar, não me toque. Não somos próximos, você sabe.

Carmem, sem se deixar intimidar pela rejeição dele, estendeu a mão para beliscá-lo
novamente. “Hahaha! Você é tão fofo e gordinho, mas tem um temperamento bastante
forte. Acabei de dizer que você não pode sair sozinha, mas não disse que não iria ajudá-la.

Daniel olhou para ela com desconfiança. “Você não vai me deixar encontrar minha mãe, então
como pode ajudar?”

Carmem levantou uma sobrancelha. “Não vou deixar você ir, mas posso subir e ver se sua mãe
está aí para ajudá-lo.”

Daniel franziu a sobrancelha. “Você vai por mim? Você nem conhece minha mãe. Como você
pode saber se ela está lá?

Carmem não conhecia a mãe dele, mas tinha um forte pressentimento de que a reconheceria
se a visse.

“Posso não conhecer sua mãe, mas sei como você é. Se eu vir uma mulher lá em cima que
tenha características semelhantes às suas, posso dizer que ela é sua mãe.”

Daniel não estava convencido. “Eu sou um menino e minha mãe é uma mulher. Não podemos
ser tão parecidos!”
Carmem acenou com a mão com confiança. “É aí que você está errado! Nós, meninas, temos um
sexto sentido muito apurado. Se sua mãe estiver realmente lá em cima, com certeza poderei
reconhecê-la à primeira vista.”

Capítulo 1628

Daniel franziu os lábios. “Mas ainda quero subir e ver com meus próprios olhos.”

Carmem balançou um dedo na frente do rosto dele. “Não posso fazer. Você só tem duas opções
agora. Uma é me deixar subir e verificar para você, ou duas, nós dois voltamos e ninguém
sobe.”

Sem outra escolha, Daniel teve que se comprometer. "Tudo bem! Você vai então!

Carmem sorriu. “É mais parecido! Tenha um pouco de fé na habilidade da sua tia.”

O olhar de James nunca se desviou do banheiro. Mesmo quando Sophia tentava servir-lhe
comida, ele mal prestava atenção. Foi só quando viu seu filho saindo do banheiro e retornando
obedientemente ao seu lugar que ele relaxou.

Agora que Daniel havia retornado, James finalmente pôde relaxar, mas Yara ficou
intrigada. “Ben, por que você voltou sozinho? Onde está Carmem?

“Tia armem disse que de repente teve uma dor de estômago e precisou usar o banheiro para
fazer cocô, então ela me disse para voltar primeiro.”

Yara ficou um pouco exasperada ao ouvir isso. Aquela garota! Todos estavam aqui
aproveitando a refeição, e ela teve que ensinar Ben a dizer algo assim sem considerar se isso
poderia afetar o apetite dos outros. Por que ela não poderia ensinar uma frase diferente a Ben
ou dar uma razão diferente?

Ben era tão jovem que provavelmente estava apenas repetindo o que tinha ouvido.

“Bem… Não vamos esperar pela Carmem. Vamos todos aproveitar a nossa refeição. Ela não
come muito de qualquer maneira; algumas mordidas e ela está satisfeita. Vamos, Sophia, coma
mais carne. Você tem perdido peso recentemente.

Yara habilmente mudou de assunto com uma risada.

Enquanto isso, Carmem caminhou furtivamente até o segundo andar do restaurante.

As salas privadas do segundo andar estavam quase cheias e ela teve que verificar cada uma
delas.

O corredor estava cheio de garçons aguardando os pedidos dos clientes. Se ela fosse
considerada suspeita, ela seria escoltada de volta para baixo imediatamente.
Depois de pensar um pouco, Carmem teve uma ideia.

Em vez de ser rotulada como suspeita após ser descoberta, ela poderia muito bem pedir ajuda
de uma forma perfeitamente justificada.

Então ela fez uma expressão impotente e ansiosa, tomando a iniciativa de puxar a manga do
garçom.

“Senhor, eu... não consigo encontrar minha mãe! Uau!”

O garçom olhou para baixo e viu uma menina e, sem suspeitar, perguntou gentilmente: “Qual é
o problema? Não tenha medo. Diga-me, a qual quarto sua mãe pertence para?"

Carmem, com seus olhos grandes e lacrimejantes, balançou a cabeça como se fosse soltar
outro grito. “Eu não me lembro. Eu... fui usar o banheiro e agora não consigo encontrar o
caminho de volta.

O garçom ficou surpreso. “Cada quarto privado tem seu próprio banheiro. Por que você correria
para fora para usar o público? Sua mãe sabe que você foi embora? Carmem hesitou. Ela não
tinha pensado que haveria um banheiro privado em cada quarto.

No entanto, ela pensou rapidamente e apresentou uma explicação plausível. “O banheiro do

quarto estava ocupado e não consegui segurá-lo, então saí correndo sozinho. Senhor, você
pode me ajudar a encontrar minha mãe?

Como a menina estava à beira das lágrimas ao pedir sua ajuda, o garçom não pôde deixar de
sentir pena dela. "Claro! Não chore. Vou levá-lo a cada quarto para encontrar sua mãe.”

Carmem estava triunfante. Ela manteve seu alívio escondido e assentiu

obedientemente. "Obrigado Senhor."

O garçom pegou a mão dela e começou a ir para a primeira sala do lado leste.

Ele batia na porta de cada quarto e, assim que recebia permissão para entrar, conduzia a
menina para perguntar se ela era filha de alguém.

Carmem aproveitou a oportunidade para examinar cuidadosamente os rostos de todos na sala,

procurando por alguma mulher que se parecesse com Ben.”

Capítulo 1629

E assim, depois de vasculhar sete ou oito salas privadas do restaurante, ainda não
encontraram nenhuma mulher que parecesse ser a mãe de ‘Ben’.

Carmem começou a pensar que ‘Ben’ poderia ter alucinado tudo porque sentia muita falta da
mãe.
O jovem garçom estava ficando frustrado. “Pequena senhorita, você se lembra para que lado
ficava a janela do quarto da sua mãe?”

Se soubesse se o quarto da mãe dela ficava voltado para o norte ou para o sul, poderia bater
em menos portas e incomodar menos clientes.

Nem todo cliente era tranquilo e alguns ficavam irritados quando ele entrava sem comida,
apenas para procurar alguém. Ele estava preocupado com reclamações.

Carmem balançou a cabeça. “Eu… não consigo me lembrar…”

O garçom suspirou. "Tudo bem. Então continuaremos indo de cômodo em cômodo.”

Com isso, ele bateu em outra porta. Desta vez, não houve resposta interna. Em vez disso,
alguém veio abrir a porta.

Era uma criança.

O garçom perguntou educadamente: “Carinha, essa jovem está com você? Você conhece ela?"

A criança que abriu a porta não respondeu porque estava atordoada.

Não era outro senão o verdadeiro Ben.

Ben tinha acabado de ir ao banheiro do quarto privado e, quando saiu, ouviu alguém batendo
na porta. Ele abriu, apenas para encontrar Carmem, tia dele.

Carmem também ficou chocada. Ela primeiro ficou chocada, depois a alegria tomou conta dela.

Ela o encontrou.

Se ela não tivesse visto com seus próprios olhos, ela não acreditaria que tal coincidência
pudesse acontecer.

Se esta criança não estivesse usando roupas diferentes das do 'Ben' lá embaixo, ela poderia tê-
las confundido, pensando que 'Ben' estava sendo desobediente novamente e havia subido
furtivamente.

Depois de observar as duas crianças se encarando em silêncio por um tempo, o garçom ficou
completamente perplexo. Eles se conheciam ou não?

"Amiguinho? Fala. Você conhece essa jovem?

O garçom acenou com a mão na frente de Ben, que ainda estava em estado de choque.

Ben olhou para o garçom, mas não disse uma palavra. Ele não sabia o que dizer.

Sem resposta, o garçom achou que o menino era muito jovem e tímido para falar com
estranhos. Ele se virou para Carmem. “Mocinha, você conhece esse carinha? Vocês estão
juntos?"

Carmem recuperou os sentidos e assentiu. "Sim, nós somos!"

O garçom ficou aliviado. Finalmente, ele encontrou o quarto dela. Agora ele não precisava
bater na porta ao lado.
No entanto, seu alívio não durou muito. Um adulto veio de dentro da sala para ver o que estava
acontecendo. “E aí, Daniel? Com quem você está falando?"

O homem era Carlos.

'Daniel' não respondeu ao tio. Ele ainda estava em choque e sem saber como reagir. Ele não
sabia como Carmem o havia encontrado ou se ela iria levá-lo de volta para a casa de seu pai.

O garçom respondeu educadamente à pergunta do homem. "Boa noite senhor. Esta pequena
senhora se perdeu e eu a trouxe de volta.”

Uma garotinha se perdeu?

Carlos pensou instintivamente em Inês. Mas Inês estava dentro da sala, comendo sua refeição
em silêncio. Ela não tinha ido a lugar nenhum.

Ele olhou para Carmem, que estava ao lado do garçom. “Deve haver algum engano. Essa garota
não está conosco.

Capítulo 1630

Capítulo 1576-1630"Huh?" O garçom, um garoto alto com lindos cabelos loiros, parecia
perplexo. “Este não é o seu quarto privado? Esta menina afirma que pertence a este
lugar. Senhorita, tem certeza de que este é o seu lugar?

Carmem ergueu seu rosto angelical para olhar para Carlos enquanto seus olhos se enchiam de
inocência e confusão, mas ela permaneceu em silêncio.

Carlos estudou a menina perdida.

“Tem certeza de que está no lugar certo?” Ele perguntou gentilmente.

Carmem simplesmente balançou a cabeça.

O garçom parecia um pouco confuso. “Senhor, talvez você possa perguntar aos seus
companheiros se eles reconhecem esta garotinha?”

Carlos zombou. "Impossível! Eu não reconheceria meus próprios parentes? Esta garotinha
definitivamente não é do nosso grupo.”

O garçom deu um aceno resignado. “Tudo bem então… Minhas desculpas pelo
inconveniente. Senhorita, você deve tê-los confundido com outra pessoa. Deixe-me guiá-lo
para a próxima sala privada.”

Enquanto ele se movia para afastar Carmem, a menina teimosamente permaneceu no lugar.

O garçom suspirou. “Senhorita, você está enganada. Sua mãe não está aqui e essas pessoas
não conhecem você.”
Naquele momento, Carlos trouxe 'Daniel' de volta para a cabine e estava prestes a fechar a
porta quando Carmem de repente se lançou para frente. Suas pequenas mãos seguraram a
porta, impedindo-a de fechar.

Carlos parou rapidamente, com medo de machucar as mãos da menina. "O que está
acontecendo? Você quer perder suas mãos?

O garçom verificou rapidamente as mãos de Carmem para garantir que ela não estava
ferida. Ele se virou para Carlos, curvando-se em sinal de desculpas. “Sinto muito pelo
susto. Vou removê-la imediatamente.” No entanto, Carmem estava desesperada para ver a mãe
de Ben.

“Mocinha, vamos lá. Sua mãe não está aqui. O garçom a persuadiu, tentando afastar Carmem.

Mas a menina agarrou-se à porta, recusando-se a ceder.

Carlos observou, totalmente perplexo com a garotinha peculiar.

Só então, uma voz suave e melodiosa chamou de dentro da cabine. "O que está
acontecendo? Quem está na porta?”

Nara notou seu filho e Carlos parados na porta em vez de se juntarem a eles para jantar. Ela se
levantou e se aproximou para ver o que estava acontecendo.

Ela viu Carmem, e Carmem a viu.

Nara olhou para Carmem com curiosidade e virou-se para Carlos enquanto perguntava: “Quem
é esse filho? Você conhece ela?"

Carlos rapidamente balançou a cabeça. “Eu não a conheço, mas ela insiste que faz parte do
nosso grupo e se recusa a sair.”

Uma carranca apareceu na testa de Nara. Ela olhou para Carmem e perguntou: “Quem é
você? Você nos conhece?"

Carmem fixou seus lindos olhos arregalados em Nara. Uma pitada de excitação brotou dentro
deles quando ela assentiu vigorosamente. "Eu conheço você!"

Nara ergueu uma sobrancelha surpresa. "Você me conhece?"

Carlos cruzou os braços. "Irmã, então ela conhece você, hein?"

Após soltar a mão do garçom, Carmem agarrou a de Nara. "Eu conheço você! Finalmente
encontrei você!

Nara olhou para Carmem, sentindo-se completamente perdida. Ela não se lembrava de
conhecer essa garotinha.

Carlos franziu a testa. “Irmã, onde você encontrou essa sua irmã mais nova?”

Nara lançou a Carlos um olhar frio, claramente irritado com sua tagarelice incessante.

O garçom ficou completamente perplexo. “Sinto muito, mas você poderia me dizer se essa
garotinha realmente pertence ao seu grupo ou não?