Como mencionado anteriormente, uma função básica do fluido de perfuração é controlar as pressões de formação para garantir uma operação de perfuração segura. Normalmente, à medida que as pressões de formação aumentam, a densidade do fluido de perfuração é aumentada com barita para equilibrar as pressões e manter a estabilidade do poço. Isso evita que fluidos da formação fluam para o poço e evita que fluidos de formação pressurizados causem um blowout. A pressão exercida pela coluna de fluido de perfuração enquanto estática (não circulante) é chamada de pressão hidrostática e é uma função da densidade (peso da lama) e da profundidade vertical verdadeira (TVD) do poço. Se a pressão hidrostática da coluna de fluido de perfuração for igual ou maior que a pressão de formação, os fluidos de formação não fluirão para o poço. Manter um poço “sob controle” é frequentemente caracterizado como um conjunto de condições sob as quais nenhum fluido da formação fluirá para o poço. Mas também inclui condições onde os fluidos da formação podem fluir para o poço sob condições controladas. Controle de poço (ou controle de pressão) significa que não há fluxo incontrolável de fluidos da formação no poço. A pressão hidrostática também controla tensões adjacentes ao poço, além daquelas exercidas pelos fluidos de formação. Da mesma forma, a orientação do poço em intervalos horizontais e de alto ângulo pode causar diminuição da estabilidade do poço, que também pode ser controlada com pressão hidrostática. As pressões normais de formação variam de um gradiente de pressão de 0,433 psi/pé (equivalente a 8,33 lb/gal de água doce) em áreas terrestres a 0,465 psi/pé (equivalente a 8,95 lb/gal) em áreas marinhas. Vários processos geológicos criam condições onde as pressões de formação se afastam consideravelmente desses valores normais. A densidade do fluido de perfuração pode variar desde a do ar (essencialmente 0 psi/pés) até mais de 20,0 lb/gal (1,04 psi/pés). Frequentemente, formações com pressões subnormais são perfuradas com gás, espuma, lama gaseificada ou fluidos especiais de densidade ultrabaixa (geralmente à base de óleo). O peso da lama usado para perfurar um poço é limitado pelo peso mínimo necessário para controlar as pressões da formação e pelo peso máximo da lama que não fraturará a formação. Na prática, o peso da lama deve ser limitado ao mínimo necessário para o controle e estabilidade do poço. 3. SUSPENDER E LIBERAR OS DETRITOS OU CASCALHOS As lamas de perfuração devem suspender os detritos oriundos do processo de perfuração, e aditivos sob uma ampla gama de condições, mas permitir que os detritos sejam removidos pelos equipamentos de controle de sólidos. Os detritos que assentam durante condições estáticas podem causar a prisão da coluna de perfuração ou perda de circulação. Altas concentrações de sólidos de perfuração (detritos) são prejudiciais para quase todos os aspectos da operação de perfuração, principalmente a eficiência de perfuração e ROP. Eles aumentam o peso e a viscosidade da lama, o que, por sua vez, aumenta os custos de manutenção e a necessidade de diluição. Eles também aumentam a potência necessária para circular, o torque e o arrasto e a probabilidade de prisão da coluna de perfuração por diferencial de pressão. As propriedades do fluido de perfuração que fazem com que os detritos suspensos devem ser equilibradas com aquelas propriedades que auxiliam na remoção dos mesmos por equipamentos de controle de sólidos. A suspensão dos detritos requer propriedades tixotrópicas de alta viscosidade. Para um controle eficaz de sólidos, os sólidos de perfuração devem ser removidos do fluido de perfuração na primeira circulação do poço. Se os cortes forem recirculados, eles se decompõem em partículas menores que são mais difíceis de remover. 4. SELAR FORMAÇÕES PERMEÁVEIS Permeabilidade refere-se à capacidade dos fluidos de fluir através de formações porosas; As formações devem ser permeáveis para a produção de hidrocarbonetos. Quando a pressão da coluna de lama é maior que a pressão de formação, o filtrado de lama invadirá a formação e uma camada de sólidos de lama (mud Cake/filter Cake) será depositada na parede do poço. Os sistemas de fluido de perfuração devem ser projetados para depositar uma mud cake fina e de baixa permeabilidade na formação para limitar a invasão do filtrado de lama. Isto melhora a estabilidade do poço e evita uma série de problemas de perfuração e produção. Problemas potenciais relacionados à mud cake espessa e filtração excessiva incluem condições de poço “apertadas”, má qualidade do logging ou diagrafia, aumento de torque e arrasto, prisão da coluna de perfuração, perda de circulação e danos na formação. Em formações altamente permeáveis com gargantas de poros grandes, a lama inteira pode invadir a formação, dependendo do tamanho dos sólidos de lama. Para tais situações, materiais de perda de circulação devem ser usados para bloquear as grandes aberturas para que os sólidos da lama possam formar uma vedação. Estes materiais incluem carbonato de cálcio, celulose moída e uma ampla variedade de materiais de perda de infiltração. 5. MANTER A ESTABILIDADE DO POÇO A estabilidade do poço é um equilíbrio complexo de fatores mecânicos (pressão e tensão) e químicos. A composição química e as propriedades da lama devem ser combinadas para fornecer um poço estável até que o revestimento possa ser descido e cimentado. Independentemente da composição química do fluido e de outros fatores, o peso da lama deve estar na faixa necessária para equilibrar as forças mecânicas que atuam no poço. A instabilidade do poço é mais frequentemente identificada por um sloughing, que causa condições de poço apertado e desmoronamento das paredes do poço. Isto muitas vezes torna necessário alargar de volta à profundidade original. (Tenha em mente que esses mesmos sintomas também indicam problemas de limpeza de furos em poços de alto ângulo e difíceis de limpar.) A estabilidade do poço é maior quando o furo mantém seu tamanho original e formato cilíndrico. Uma vez que o buraco é erodido ou aumentado de alguma forma, ele se torna mais fraco e mais difícil de estabilizar. O alargamento do buraco leva a uma série de problemas, incluindo baixa velocidade anular, má limpeza do poço, aumento da carga de sólidos, aumento dos custos de tratamento, má avaliação da formação, custos de cimentação mais elevados e cimentação inadequada. O alargamento dos poços em formações de areia e arenito deve-se em grande parte a ações mecânicas, sendo a erosão mais frequentemente causada por forças hidráulicas e velocidades excessivas nos jatos da broca (bit nozzle). O alargamento do poço em de seções de areia pode ser reduzido significativamente seguindo um programa hidráulico mais conservador, particularmente no que diz respeito à força de impacto e à velocidade da lama nos jatos. Areias que são mal consolidadas e fracas requerem um leve overbalance para limitar o alargamento do poço e uma mud cake boa de boa qualidade para limitar o alargamento do poço. Nos xistos, se o peso da lama for suficiente para equilibrar as tensões de formação, os poços são geralmente estáveis – no início. Com lamas à base de água, diferenças químicas causam interações entre o fluido de perfuração e o xisto, e isso pode levar (com o tempo) ao inchaço ou amolecimento. Isso causa outros problemas, como sloughing e condições de poços estreitos. Vários inibidores ou aditivos químicos podem ser adicionados para ajudar a controlar as interações lama/xisto. Sistemas com altos níveis de cálcio, potássio ou outros inibidores químicos são melhores para perfurar formações sensíveis à água. Sais, polímeros, materiais asfálticos, glicóis, óleos, surfactantes e outros inibidores de xisto podem ser usados em fluidos de perfuração à base de água para inibir o inchaço do xisto e prevenir a infiltração. Fluidos de perfuração à base de óleo ou de base sintética são frequentemente usados para perfurar os xistos mais sensíveis à água em áreas com condições de perfuração difíceis. Esses fluidos fornecem melhor inibição do xisto do que fluidos de perfuração à base de água. Argilas e xistos não hidratam ou incham na fase contínua destes fluidos, e uma inibição adicional é fornecida pela fase de salmoura emulsificada (geralmente cloreto de cálcio) desses fluidos. 6. MINIMIZAR OS DANOS NAS FORMAÇÕES Proteger o reservatório contra danos que possam prejudicar a produção é uma grande preocupação. Qualquer redução na porosidade ou permeabilidade natural de uma formação produtora é considerada um dano à formação. Isso pode acontecer como resultado de obstrução por lama ou sólidos de perfuração ou através de interações químicas (lama) com a formação. Freqüentemente, o dano na formação é relatado como um valor de skin damage ou pela quantidade de queda de pressão que ocorre enquanto o poço está produzindo. O tipo de completação vai ditar o nível de danos admissível. Por exemplo, quando um poço é revestido, cimentado e canhoneado, a profundidade das perfurações feitas no revestimento geralmente permite uma produção eficiente, mesmo que existam danos próximos ao poço. Por outro lado, quando um poço horizontal é concluído com um dos métodos de “poço aberto”, é necessário um fluido de perfuração especialmente projetado para minimizar danos. Alguns dos mecanismos mais comuns para danos à formação são: a) Lama ou sólidos de perfuração invadindo a matriz da formação, obstruindo os poros. b) Inchaço das argilas de formação no reservatório, reduzindo a permeabilidade. c) Precipitação de sólidos como resultado da incompatibilidade do filtrado de lama e dos fluidos de formação. d) O filtrado de lama e os fluidos de formação formam uma emulsão, restringindo a permeabilidade. 7. RESFRIAR, LUBRIFICAR E SUPORTAR A BROCA E A COLUNA DE PERFURAÇÃO Um atrito considerável é gerado por forças mecânicas e hidráulicas na broca e onde a coluna de perfuração roça dentro dos revestimentos ou nas paredes do poço. A circulação do fluido de perfuração resfria a broca e a coluna de perfuração, transferindo esse calor para longe da fonte, distribuindo-o pelo poço. A circulação do fluido de perfuração resfria a coluna de perfuração a temperaturas inferiores à temperatura do fundo do poço. Além do resfriamento, o fluido de perfuração lubrifica a coluna de perfuração, reduzindo ainda mais o atrito e o calor. Brocas, motores de lama e componentes da coluna de perfuração falhariam mais rapidamente se não fosse pelos efeitos de resfriamento e lubrificação do fluido de perfuração. A lubricidade de um fluido específico é medida pelo seu coeficiente de atrito (COF), e algumas lamas fazem um trabalho melhor do que outras no fornecimento de lubrificação. Por exemplo, lamas à base de óleo e sintética lubrificam melhor do que a maioria das lamas à base de água, mas lubrificantes podem ser adicionados às lamas à base de água para melhorá-las. Por outro lado, as lamas à base de água fornecem mais lubricidade e capacidade de resfriamento do que o ar ou o gás. O fluido de perfuração ajuda a suportar uma parte do peso da coluna de perfuração ou da coluna de revestimento através da flutuabilidade. Se uma coluna de perfuração, liner ou coluna de revestimento estiver suspensa no fluido de perfuração, ela será impulsionada por uma força igual ao peso do volume de lama deslocada, reduzindo assim a carga do gancho na torre. A flutuabilidade está diretamente relacionada ao peso da lama, portanto, um fluido de 18 lb/gal fornecerá o dobro da flutuabilidade de um fluido de 9 lb/gal. O peso que a torre pode suportar é limitado pela sua capacidade mecânica, uma consideração que se torna cada vez mais importante com o aumento da profundidade à medida que o peso da coluna de perfuração e das colunas de revestimentos torna-se tremendo. No entanto, ao descer colunas de revestimento longas e pesadas, a flutuabilidade pode ser usada para fornecer um benefício significativo. Usando a flutuabilidade, é possível operar colunas de revestimento cujo peso excede a capacidade de carga do gancho da plataforma. 8. TRANSMITIR ENERGIA HIDRÁULICA PARA AS FERRAMENTAS E PARA A BROCA A energia hidráulica pode ser usada para maximizar o ROP melhorando a remoção dos detritos na broca. Ele também fornece energia para motores de lama girarem a broca e para as ferramentas de medição durante a perfuração (MWD) e perfilagem durante a perfuração (LWD). As perdas de pressão da coluna de perfuração são maiores em fluidos com densidades, viscosidades e teor de sólidos mais elevados. O uso de tubos de perfuração com diâmetro interno pequeno ou tool joints, motores de lama e ferramentas MWD/LWD reduzem a quantidade de pressão disponível para uso na broca. Em poços rasos, geralmente há potência hidráulica suficiente disponível para limpar a broca com eficiência. Como as perdas de pressão na coluna de perfuração aumentam com a profundidade do poço, será alcançada uma profundidade onde não há pressão suficiente para uma limpeza ideal da broca. Esta profundidade pode ser ampliada controlando cuidadosamente as propriedades da lama. 9. GARANTIR UMA AVALIAÇÃO ADEQUADA DA FORMAÇÃO Uma avaliação precisa da formação é essencial para o sucesso da operação de perfuração, particularmente durante a perfuração de poços exploratórios As propriedades químicas e físicas da lama afetam a avaliação da formação. Durante a perfuração, a circulação de lama e detritos é monitorada em busca de sinais de petróleo e gás por técnicos chamados de Mud Loggers. Eles examinam os detritos quanto à composição mineral, paleontologia e sinais visuais de hidrocarbonetos. Esta informação é registrada em um registro de lama (mud log) que mostra litologia, ROP, detecção de gás e cascalhos manchados de óleo, além de outros parâmetros geológicos e de perfuração importantes. A diagrafia de wireline elétrico é realizado para avaliar a formação, a fim de obter informações adicionais. Sidewall Cores (Núcleos de parede lateral) também podem ser obtidos com ferramentas transportadas por cabo de aço. A diagrafia wireline inclui a medição das propriedades elétricas, sônicas, nucleares e de ressonância magnética da formação para identificar a litologia e os fluidos da formação. Registros ou diagrafias contínuas podem ser realizadas enquanto o poço está sendo perfurado, para tal ferramentas LWD estão disponíveis. A perfuração de uma seção cilíndrica da rocha (core) para avaliação laboratorial também é feita em target production zones (zonas de produção alvo) para obter a informação desejada. Zonas potencialmente produtivas são isoladas e avaliadas realizando testes de formação (FT- Formation Testing) ou testes de haste de perfuração (DST- Drill Stem Testing) para obter amostras de fluido, e determinar a sua pressão. Todos esses métodos de avaliação de formação são afetados pelo fluido de perfuração. Por exemplo, se os detritos se dispersarem na lama, não haverá nada para o registrador de lama avaliar na superfície. Ou, se o transporte dos detritos for deficiente, será difícil para o Mud Logger determinar a profundidade em que os detritos se originaram. Lamas a base de óleo, lubrificantes, asfaltos e outros aditivos mascararão indicações de hidrocarbonetos nos detritos. O excesso de filtrado de lama pode afastar óleo e gás da região próxima ao poço, afetando adversamente os logs e as amostras FT ou DST. Lamas que contêm altas concentrações de íons de potássio interferem no registro da radioatividade da formação natural. 10. CONTROLAR A CORROSÃO Os componentes da coluna de perfuração e dos revestimentos que estão em contato contínuo com o fluido de perfuração são suscetíveis a diversas formas de corrosão. Gases dissolvidos como oxigênio, dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio podem causar sérios problemas de corrosão, tanto na superfície quanto no fundo do poço. Geralmente, o pH baixo agrava a corrosão. Portanto, uma função importante do fluido de perfuração é manter a corrosão em um nível aceitável. Além de fornecer proteção contra corrosão para superfícies metálicas, o fluido de perfuração não deve danificar produtos de borracha ou elastômero. Onde fluidos de formação e/ou outras condições de fundo de poço exigirem, metais especiais e elastômeros devem ser usados. Os cupons de corrosão devem ser usados durante todas as operações de perfuração para monitorar os tipos e as taxas de corrosão. Inibidores químicos são usados quando a ameaça de corrosão é significativa. Os inibidores químicos devem ser aplicados adequadamente. Os cupons de corrosão devem ser avaliados para saber se o inibidor químico correto está sendo usado e se a quantidade é suficiente. Isto manterá a taxa de corrosão em um nível aceitável. 11. FACILITAR A CIMENTAÇÃO E A COMPLETAÇÃO O fluido de perfuração deve produzir um poço no qual o revestimento possa ser descido e cimentado de forma eficaz e que não impeça as operações de completação. A cimentação é fundamental para o isolamento eficaz da zona e para a completação bem sucedida do poço. Durante as operações de revestimento do poço, a lama deve permanecer fluida e minimizar o que é chamado de Surge pressure (surtos de pressão) para que não ocorra perda de circulação induzida por fratura. A operação do revestimento é muito mais fácil em um poço liso, sem detritos e desmoronamentos. A lama deve formar uma Mud Cake fina e lisa. Para cimentar o revestimento adequadamente, a lama deve ser completamente deslocada pelos Spacers (espaçadores). O deslocamento eficaz da lama requer que o poço mantenha o seu diâmetro e que a lama tenha baixa viscosidade e baixa força gel. 12. MINIMIZAR O IMPACTO NO MEIO AMBIENTE Eventualmente, o fluido de perfuração se torna um produto residual e deve ser descartado de acordo com as regulamentações ambientais locais. Fluidos com baixo impacto ambiental que podem ser descartados próximos ao poço são os mais desejáveis. Na maioria dos países, foram estabelecidas regulamentações ambientais locais para resíduos de fluidos de perfuração. Fluidos à base de água, à base de óleo, não aquosos e de base sintética têm diferentes considerações ambientais. Isto se deve principalmente às condições complexas e em mudança que existem em todo o mundo - a localização e densidade das populações humanas, a situação geográfica local (no mar ou em terra), chuva alta ou baixa, proximidade do local de descarte de fontes de água superficiais e subterrâneas, vida animal e vegetal local e muito mais.