Ben Jonson - A Literary Life - Trial TRADUZIDO

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Título: Ben Jonson: Uma Vida Literária
Autor: Kay, W. David
ASIN: B01N18KU5X
[arquivo de imagem=Image00000.jpg]
Ben Jonson: Uma Vida Literária
W. David Kay
© W. David Kay, 1995
W. David Kay reivindicou seus direitos sob a Lei de Direitos Autorais, Design e Patentes
de 1988, para ser identificado como o autor deste trabalho.
Publicado pela primeira vez em 1995 pela St. Martin's Press Inc.
Esta edição publicada em 2018 pela Lume Books.
Para Marilyn
Índice
Prefácio
Reconhecimentos
1. Pais
2. O ator-dramaturgo
3. O classicista emergente
4. A Sátira Cômica e a Guerra dos Teatros
5. Assuntos de Estado
6. Invenções aprendidas
7. Jonson e a vida em Londres
8. O Poeta e Seus Padroeiros
9. O Poeta do Rei
10. A musa sitiada
Epílogo: Filhos
Sugestões para Leitura Adicional

Prefácio
Embora as estimativas modernas da arte de Ben Jonson o classifiquem decididamente
abaixo de seu rival e contemporâneo William Shakespeare, em sua morte em 1637
muitos leitores o consideravam o proeminente poeta e dramaturgo inglês. A
magnífica edição em fólio de suas Obras em 1616 deu à poesia dramática uma nova
dignidade e estabeleceu um precedente seguido no fólio de Shakespeare de
1623. Suas comédias, embora sem o interesse romântico de Shakespeare ou
Beaumont e Fletcher, pareciam através de sua sátira cômica cumprir o ofício da poesia
horaciana - instruir e encantar - mais profundamente do que os de seus grandes pares.
Suas tragédias Sejanus e Catilina foram admiradas por apresentarem a história romana
como um espelho da política jacobina. Suas letras graciosas forneceram um padrão
para a próxima geração de poetas Cavalier, e sua imitação de modelos latinos em
sua poesia de louvor e censura ajudou a moldar a poética neoclássica de Dryden e Pope.
A eminência e a influência que Jonson alcançou no mundo das letras do século XVII
são o resultado não apenas de seus dons artísticos, mas também de sua personalidade
poderosa e sua capacidade de explorar o meio impresso. O impulso para a rivalidade
foi uma motivação fundamental para Jonson; quando examinamos de perto seu meio
literário, descobrimos que muitas vezes ele reagia de maneira muito particular às obras
de seus concorrentes ou procurava superá-los de alguma forma. No entanto, ao suprimir
muitas de suas peças e publicar outras com dedicatórias e poemas elogiosos em um
formato mais comum para versos não dramáticos sérios, ele criou uma sensação ilusória
de si mesmo como um escritor que nadou contra as correntes dramáticas de sua época,
desafiando o gosto popular. e defender os princípios clássicos. Além disso, sua persona
pública era uma mistura paradoxal do profético e do familiar.
Por um lado, ele era um sumo sacerdote poético, celebrando nobremente a
virtude e satirizando o vício enquanto exaltava o papel das letras na comunidade ideal.
Por outro lado, ele era o brincalhão 'Ben' - o personagem irreprimível cujas
idiossincrasias conhecidas ajudavam a desculpar seu ridículo desenfreado,
egoísmo e familiaridade irreverente com os grandes. A habilidade de Jonson em
manipular sua imagem apresenta problemas especiais para o biógrafo. Como observou
perspicazmente Alexander Leggatt, sua máscara, como a de Shaw, "poderia ser
uma maneira não de incorporar, mas de ocultar o homem essencial". [1] Devemos
sondar continuamente por trás da figura pública o que pode ser deduzido sobre seu
comportamento pessoal e comparar os fatos reais de seu desenvolvimento literário com a forma imposta
imprimir. Muito de seu registro biográfico foi perdido no tempo, mas a sobrevivência de
alguns registros, cartas e poemas manuscritos nos dá uma imagem mais completa
de suas relações com seus contemporâneos e complementa a versão "autorizada" de
sua carreira sugerida pelo arranjo do 1616 Fólio. Mais revelador, embora não isento de
preconceitos e desafios interpretativos, é o manuscrito 'Informações de Ben Jonson
para W[illiam] D[rummond] quando ele veio para a Escócia a pé, 1619', uma
transcrição das observações feitas por Jonson a seu anfitrião. , o Laird de Hawthornden,
durante a visita de duas ou três semanas de Jonson na temporada de Natal de
1618/19. Agora geralmente conhecido como Conversas com William Drummond se
preocupou em contá- , fornece um relato em primeira pessoa da vida de Jonson enquanto ele
lo em 1619 e julgamentos francos sobre seus rivais e patronos poéticos.
Mesmo aqui, Jonson está parcialmente no palco - gabando-se de sua intimidade com
poetas e cortesãos ingleses e recitando seus poemas ou criticando os de outros para
impressionar seu anfitrião provinciano, cuja opinião particular sobre o caráter de seu
convidado é reservada para um resumo final empolgante.
O Jonson que emerge de uma leitura completa do disco é, portanto, muito mais
complexo do que a figura que ele gostaria que víssemos, um Jonson muitas vezes
perturbador em suas contradições, mas sempre fascinante. Dependente do teatro em
seus primeiros anos e fundamentado em suas convenções como ator-dramaturgo, ele
adotou um ar de alto desprezo pelo gosto popular, mesmo quando explorava fórmulas
dramáticas populares de novas maneiras. Dado a defender normas que se opunham às
suas próprias tendências arraigadas, ele negava comportamentos que contradiziam
seus princípios. Dotado (ou amaldiçoado) com uma sagacidade irreverente e um caráter
teimosamente assertivo, ele escolheu escrever em formas como a máscara da corte
e a poesia de louvor que convidava à lisonja. Afastado da corrupção e extravagância da
corte jacobeia, ele foi gradualmente atraído para sua vida e tornou-se dependente de
suas recompensas. No entanto, embora não se conformasse perfeitamente com seus
próprios ideais, a vida de Jonson é um exemplo instrutivo dos desafios
enfrentados por um humanista renascentista comprometido com um programa de
reforma moral e artística. Além disso, as próprias contradições de sua personalidade
são expressas nas variadas qualidades de sua arte: tato social, seriedade ética,
inventividade erudita, graça lírica, autocrítica lúdica, ironia cômica, sagacidade satírica,
realismo vívido - a lista é impressionante em seu alcance. .
Todos os biógrafos de Jonson devem muito à edição monumental de suas obras por CH
Herford e Percy e Evelyn Simpson. Seus Ben Jonson 11 vols. (Oxford, 1925-52), reúne, ,
além dos textos, a maior parte de seus registros de vida, os primeiros comentários sobre
suas obras, a história do palco e da publicação e uma
massa de anotação útil sobre fontes literárias, alusões contemporâneas e as

pessoas que ele aborda. Estudantes sérios de sua obra devem familiarizar-se
completamente com seus recursos. O breve esboço biográfico de Herford foi
recentemente atualizado por dois estudos: Ben Jonson: His Life and Work
(Londres, 1986), de Rosalind Miles, oferece um levantamento vivo do registro
biográfico, enquanto Ben Jonson: A Life, de David Riggs (Cambridge, Mass .,
1989) sintetiza muitos estudos críticos e históricos recentes em uma intrincada
interpretação psicanalítica da vida e obra de Jonson. De acordo com o foco desta
série, o presente volume visa uma vida literária que enfatiza os esforços de
Jonson para manter sua independência das condições de produção teatral e
patrocínio da corte e considera como suas obras são influenciadas e ainda
posicionadas contra as de seus concorrentes. .
Como escrevi pensando em um público estudantil, escolhi textos modernizados

das obras de Jonson. Citações de seus Epigramas, The Forest ,
Underwoods , Poemas Diversos , Madeira : ou Descobertas e Conversas
com Drummond (abreviado respectivamente em citações e notas como Epig., For .,
., M Complete
Und Disc . P ., . e Conv.) são de George Parfitt (ed.), Ben Jonson: The
Poems (Harmondsworth, 1988), que retém a pontuação expressiva de Jonson. As
citações das peças e máscaras são de GA Wilkes (ed.), The Complete Plays of
Ben Jonson Orgel (ed.), Ben Jonson: The , 4 vol. (Oxford, 1981) e Stephen
Complete Masques (New Haven, 1969), abreviado como Plays e Masques
respectivamente. No interesse da consistência, eu modernizei a ortografia e a
ortografia de todos os outros textos e títulos, mesmo quando eu Citei de textos com
ortografia antiga. No entanto, mantive a grafia humorous para indicar o sentido
jonsoniano de "comportamento afetado ou temperamental como aquele
entendido como sendo causado por um desequilíbrio dos quatro fluidos corporais ou
humores" (ver Capítulo 2). . Os títulos latinos são fornecidos na tradução para
o inglês com o latim original entre parênteses após a primeira referência quando o
título não é um cognato óbvio. Todas as datas também foram ajustadas para o
uso do Novo Estilo, que começa o novo ano em 1º de janeiro em vez de 25 de março
como nos dias de Jonson.
W. David Kay
Reconhecimentos
Sou grato a Richard Dutton por me convidar para escrever este volume e por ser
um Editor Geral muito atento, compartilhando com tato seu próprio conhecimento
extenso sobre Jonson e o período. Minhas pesquisas sobre a carreira de Jonson
começaram sob a orientação rigorosa, mas amigável, de GE Bentley. Membros do
corpo docente do Renaissance Seminar da Universidade de Illinois em Urbana-
Champaign têm sido uma caixa de ressonância útil enquanto desenvolvo
minhas ideias, e Achsah Guibbory, Carol Neely, Jan Hinely e Richard Wheeler
forneceram assistência especial. Do início ao fim, Michael Shapiro tem sido um
amigo Jonsoniano leal e franco, lendo pacientemente todo o manuscrito e fazendo
sugestões detalhadas. David Riggs, James Shapiro e Martin Butler gentilmente
disponibilizaram cópias de trabalhos futuros. Malcolm Smuts, Linda Levy Peck e
Caroline Hibbard ofereceram sugestões úteis sobre antecedentes históricos. A
estimulante palestra de Blair Worden sobre Sejanus na primeira conferência de
Reading sobre 'Política, Patrocínio e Literatura' contribuiu muito para desenvolver meu
pensamento sobre as conexões políticas da peça. Elizabeth Heale, Cedric Brown,
Andrew Gurr, Blair Worden, David Norbrook, Trevor Howard-Hill, Arthur Kinney,
Eugene Waith e Thomas M. Greene foram anfitriões gentis de um acadêmico visitante,
e Jonas Barish, Lester Beaurline e George E. Rowe forneceram ajuda encorajadora.
O Conselho de Pesquisa da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign
financiou assistência à pesquisa e liberou tempo. Bibliotecários da University of
Illinois, Guildhall Library, British Library, Bodleian Library e Cambridge University
têm sido infalivelmente atenciosos e prestativos. A todos, meus agradecimentos.
WDK
1. Pais
É provável que Ben Jonson (como ele preferia soletrar seu nome) tenha nascido em 11 de
junho de 1572. [2] Como o de tantos escritores elisabetanos, sua história familiar e as
circunstâncias de sua infância são obscurecidas pelas lacunas nos registros sobreviventes.
Ele disse a William Drummond que
'Seu avô veio de Carlisle, e ele pensou de Annandale até lá, ele serviu Henrique
VIII e era um cavalheiro. Seu pai perdeu todos os seus bens sob o reinado de
Queen Mary, tendo sido lançado na prisão e confiscado, finalmente se tornou ministro: então
ele era filho de um ministro. Ele próprio nasceu póstumo, um mês após a morte de
seu pai, foi mal educado, colocado na escola por um amigo (seu mestre
Camden), depois tirado dela e colocado em outro ofício (acho que era para ser
carpinteiro ou pedreiro). . .,( Conv
11. 227-35)
O nome de batismo de seu pai não está registrado, e os estudiosos não conseguiram
destacá-lo entre os inúmeros Johnsons que viveram na Inglaterra Tudor ou rastrear
seus ancestrais anteriores. Para Jonson, no entanto, a história de sua família
era principalmente uma história de gentileza negada. Embora, como filho póstumo,
nunca tenha conhecido o pai, ele claramente se identificava com sua posição de
cavalheiro educado e se ressentia da pobreza que o impedia de alcançar o mesmo
status. Muito do poder motivador por trás de sua ambiciosa carreira literária foi o
desejo de recuperar a posição social que ele acreditava ser seu direito de primogenitura.
Sua narrativa para Drummond indica que esse objetivo não foi alcançado sem
uma luta extraordinária - luta na qual duas figuras paternas substitutas
desempenharam papéis conflitantes.
A figura bloqueadora desse drama familiar parece ter sido o padrasto de Jonson, a quem
ele nunca menciona diretamente. Sua existência é sugerida pela primeira vez
pelo biógrafo do século XVII Thomas Fuller, que registra de Jonson que 'quando
criança ele morava em Hartshorn Lane perto de Charing-cross, onde sua mãe se
casou com um pedreiro para seu segundo marido'. [3] O relato de Fuller tornou-se
crível pela descoberta de um Robert Brett, um pedreiro vinculado em uma escritura de
1586 a Hartshorn Lane e também à construção em Lincoln's Inn, onde o próprio Jonson
mais tarde disse que Fuller trabalhou. [4] Um comerciante empreendedor capaz
de lidar com grandes contratos, Brett ergueu edifícios no Lincoln's Inn no valor
de 606 l 4 d . 13s . . e 1260 litros. respectivamente em 1600/01
e 1607-1609, e ele eventualmente serviu como Diretor e Mestre da Tylers and
Bricklayers Company.
Sobre a mãe de Jonson, pouco se sabe, exceto por uma anedota registrando sua
coragem e afeição por ele por ocasião de sua prisão em Eastward Ho em 1605.
Ela pode ser a Rebecca Brett que foi enterrada em St. dias após a morte de Robert
Brett. [5] Se assim for, muito de sua atenção durante a infância de Jonson deve ter
sido dirigida a Brett e seus filhos, dos quais havia pelo menos dois. O registro paroquial
de St. Martin-in-the-Fields registra o batismo de dois filhos que mais tarde sucederiam
no negócio de pedreiro de Brett: John, em 1º de janeiro de 1582; e Robert, em 22
de março de 1584. Dois outros Bretts listados no registro de batismo,
Margareta (n. 16 de junho de 1585) e Anthony Brett (n. 31 de outubro de 1591), também
podem ter sido irmãos ou parentes de Jonson, assim como Sarah, Alice e Rebecca Bretts
enterradas em 15 de julho de 1581, 25 de setembro de 1589 e 24 de abril de
1595 respectivamente.
Se a família Brett era harmoniosa, podemos apenas especular.

As peças de Jonson contêm vários casamentos conflituosos entre maridos comerciantes
e esposas refinadas com aspirações sociais mais elevadas, mas não há evidências
de que ele tenha baseado esses retratos em experiências pessoais. O desacordo sobre
sua educação, no entanto, não teria sido improvável. A assinatura de Robert Brett no
Livro de Atas do Tribunal da Tylers and Bricklayers Company em 8 de março de 1608 mostra
que ele era mais alfabetizado do que muitos de seus colegas, que assinavam
documentos da empresa apenas com suas marcas. [6] No entanto, ele parece ter visto
seus próprios filhos como recrutas para os negócios da família, e não seria surpreendente se
ele esperasse que Jonson seguisse o mesmo caminho. A mãe de Jonson, por outro lado,
pode ter imaginado um futuro diferente para o filho de seu primeiro casamento.
De qualquer forma, Jonson recebeu alguma escolaridade, embora provavelmente menos do

que se poderia prever para o escritor que se tornaria o principal neoclássico da época.
De acordo com Fuller, Jonson foi primeiro para uma escola particular em St.
Martin, onde teria aprendido a ler e escrever em inglês e adquirido os rudimentos da
gramática latina. Com a ajuda de um amigo da família, ele foi então matriculado no College
of St. Peter em Westminster como um dos oppidans ou town-boys que, como alunos
diurnos, juntou-se aos quarenta Queen's Scholars das 6h às 18h todos os dias letivos. . [7]
Fundada novamente pela rainha Elizabeth, a Westminster School estava entre as escolas
de gramática mais rigorosas da Inglaterra e, com Edward Grant como diretor e William
Camden como segundo mestre, estava adquirindo reputação pelo estudo do grego e do latim.
[8] A educação que Jonson recebeu lá e seu contato com William Camden em
particular causaram um impacto vitalício em sua arte.
O currículo em Westminster foi elaborado de acordo com os princípios humanistas

incentivados por Desiderius Erasmus e Juan Luis Vives, os reformadores
educacionais continentais que ajudaram a remodelar a educação Tudor no reinado de
Henrique VIII. [9] Seus objetivos eram desenvolver a piedade e a moralidade e
encorajar a fala e a escrita do latim e do grego por meio da imitação dos melhores autores,
passando progressivamente de textos simples adaptados às capacidades escolares
para uma seleção mais desafiadora de oratória clássica, poesia, história
e filosofia moral. Embora não haja garantia de que suas diretrizes foram seguidas à
risca, os estatutos expedidos por ocasião da reorganização da escola em 1560 são
bastante explícitos quanto aos textos a serem estudados. [10] Os meninos mais novos
da primeira e da segunda forma começaram com os dísticos morais de Cato, os
colóquios sobre a vida escolar de Vives e Corderius, seleções das Fábulas de Esopo
e do dramaturgo romano Terence, os Diálogos Sagrados de Sebastian Castalio e o
Familiar Colóquios de Erasmo. Na terceira e quarta formas, eles continuaram
a leitura de Terêncio e acrescentaram o historiador romano Salústio, as epístolas
de Cícero editadas por Johannes Sturm, On Moral Duty (De Officiis) de Cícero,
Lamentos de Ovídio (Tristia) e seleções de Martial, Catulo e Apoftegmas de Erasmo.
Na quarta forma, aprenderam também a gramática
grega e começaram a ler os Diálogos de Luciano. Na quinta forma, eles lêem em
latim: a história universal de Justino, Sobre a Amizade (De Amicitia) de Cícero,
Metamorfoses e Horácio de Ovídio; em grego: seleções de Plutarco e as orações de
Isócrates. Na sexta e sétima séries, eles estudaram Virgílio e a história romana
(Comentários de César, Lívio, Lucan, Silius Italicus) em latim; e Homero, as
orações de Demóstenes e os Salmos em grego. Na sétima forma, eles começaram
o estudo do hebraico. A partir de suas leituras, esperava-se que os meninos
reunissem em seus cadernos 'as flores, frases ou expressões idiomáticas,
também antíteses, epítetos, sinônimos, provérbios, símiles, comparações,
histórias, descrições de estações, lugares, pessoas, fábulas, provérbios, figuras
de discurso, apotegmas'. [11] Seus exercícios prescritos também estimularam a
habilidade de composição, começando com uma tradução simples do inglês para
o latim e passando para a escrita de temas, primeiro em latim e depois em prosa e verso grego.
Como Jonson disse a Drummond que ele foi 'tirado' da escola, não é certo o quanto
ele progrediu no currículo de Westminster. Testemunhos posteriores estabeleceram
que, como Segundo Mestre, Camden estava encarregado da terceira e quarta séries,
enquanto um recepcionista ensinava os alunos mais elementares e, por esse motivo,
às vezes se supõe que Jonson não teria ido além da quarta série. [12] Essa
suposição é consistente com a redação de seu epigrama para seu antigo professor:
'Camden, reverendíssimo chefe, a quem devo / Tudo o que sou nas artes, tudo o que
sei' (Epig. XIV, grifo meu) . Por outro lado, seu elogio a Camden pode envolver
alguma licença poética. Mesmo se ele tivesse sido submetido a um aprendizado
formal (um período de oito anos na empresa Tylers and Bricklayers), ele
poderia ter continuado por muito mais tempo, pois um aprendizado que termina na
idade legal de vinte e quatro anos não precisaria começar antes dos dezesseis anos. ,
enquanto os alunos de Westminster começaram seu currículo de sete anos aos sete ou oito anos.
[13] Talvez valha a pena notar a esse respeito que a Gramática Inglesa de Jonson
implica alguma familiaridade com o hebraico, um assunto da sétima forma

em Westminster. [14] Sua declaração a Drummond, portanto, pode significar não mais
do que que sua educação foi encerrada no final da escola primária ou perto dela por
insistência dos pais. [15]
Independentemente de quanto tempo ele ficou em Westminster, no entanto, ele foi

profundamente afetado por seus estudos lá. O desejo de explorar o 'minério' da
literatura clássica e refiná-lo em suas próprias composições inglesas se tornaria um
impulso vitalício, auxiliado consideravelmente pela prática Tudor de memorizar todas
as lições escolares. Anos mais tarde, Jonson gabou-se de sua memória em suas , 'EU
Descobertas pode repetir livros inteiros que li, e poemas, de alguns amigos
selecionados, com os quais gostei de carregar minha memória ... Tudo o que penhorei
com isso, quando era jovem, e um rapaz, oferece-me prontamente e sem paragens» (11.
601-11). A afirmação de Jonson é corroborada por muitas passagens de seus livros
de gramática que mais tarde foram incorporadas em sua poesia e peças.
É claro que o currículo de Westminster não pretendia treinar poetas ou

dramaturgos, mas formar graduados cujo conhecimento das línguas bíblicas e
da eloqüência latina os preparasse para servir a Deus e à Rainha.
No entanto, havia muito na leitura prescrita que poderia estimular a fantasia de um
estudante imaginativo. Uma das obras favoritas de Jonson, por exemplo, parece
ter sido os Colóquios Familiares de Erasmus, que foram escritos para inculcar
moralidade prática e piedade enquanto ampliavam o vocabulário latino do aluno e
seu conhecimento de fórmulas de fala. No entanto, esses objetivos educacionais foram
alcançados por meio de diálogos encantadores que geralmente contêm
brincadeiras bem-humoradas, ironia astuta e histórias de trapaça ou engano. Não
podemos dizer com certeza quais colóquios foram lidos em Westminster, mas Jonson
voltaria várias vezes ao volume em busca de inspiração para sua própria sátira
sobre afetação e loucura supersticiosa. Ele pega emprestado diretamente de The Ignoble
Knight, or Faked Nobility 'para o conselho irônico de Carlo Buffone ao arrivista Sogliardo
em Every Man out of His Humor ; ele adapta a visão autoiludida de um espírito
inexistente de 'Exorcism, or the Spectre' para sua sátira sobre os gananciosos
caçadores de legados na cena final do tribunal de Volpone; e em The Alchemist ele
combina incidentes de 'Alchemy' e 'Beggar Talk' no engano de Sir Epicure Mammon.
Igualmente atraentes para Jonson eram os diálogos de Luciano, que Erasmo
havia traduzido para o latim, mas que os alunos de Westminster liam em
grego. Eles deveriam sugerir a caracterização divertidamente irreverente de Mercúrio e
Cupido de Jonson em Cynthia's Revels purgação do vocabulário , sua diversão
inchado de Crispinus em Poetaster , e - principalmente -
os enganos irônicos dos caçadores legados em Volpone.
O estímulo mais imediato às sensibilidades dramáticas de Jonson, no entanto,

deve ter sido o destaque dado ao drama romano em Westminster. Como seu diálogo
era compreensível para os alunos mais jovens e era visto como moralmente
sólido e um modelo de latinidade coloquial, as peças de Terence figuravam
fortemente nos estágios iniciais do currículo de Westminster, assim como em
muitas outras escolas de gramática Tudor. Os estatutos de Westminster
também exigiam a apresentação de duas peças escolares no Natal - uma peça inglesa
a ser encenada pelos meninos do coro da catedral e uma latina pelos Queen's
Scholars. Um tanto surpreendentemente, à luz de sua omissão do currículo
oficial, as obras de Plauto parecem ter sido frequentemente escolhidas para a
peça latina de Natal e, portanto, também podem ter recebido alguma atenção nas
aulas. Registros sobreviventes da década de 1560 mostram
que The Self - Tormentor ( Heautontimorumenos ) de Terence e The Braggart
Warrior ( Miles Gloriosus ) de Plauto foram executados em 1564, A Sabedoria de
Salomão ( Sapientia Solomonis ) do humanista Sixt Birck e The Twin Menaechmi
de Plauto em 1565/6 quando a Rainha Elizabeth compareceu, Plautus' The Rope
( Rudens ) em 1566/7, e seu The Haunted House ( Mostellaria ) em 1569. [16] Como
um menino da cidade, Jonson provavelmente não teve nenhum papel direto nas
peças latinas, mas ele certamente estaria presente a eles, e eles teriam
reforçado o interesse pelo teatro adquirido ao falar Terêncio na sala de aula. No
, terceiro intervalo de The Staple of News, ele se refere com humor ao papel
potencialmente subversivo do drama na educação do ensino fundamental, jogando
com a ignorância de Gossip Censure sobre a verdadeira natureza das obras de Terence: 'Eu nunca
Eles fazem de todos os seus estudiosos play-boys! Não é uma bela visão, ver
todos os nossos filhos feitos interlúdios? Pagamos nosso dinheiro por isso? Nós os
enviamos para aprender sua gramática e seu Terence, e eles aprendem seus manuais?'. [17]
Estas são palavras duplamente irônicas de um dramaturgo cujos manuais estão

cheios de ecos plautinos e terentinos. Se ele estava se lembrando de suas aulas de
escola e das peças de Westminster Latin ou se seu conhecimento precoce do drama
romano o inspirou a ler mais, Jonson repetidamente se baseia em cerca de meia
dúzia de obras dos escritores de quadrinhos romanos, imitando trechos de
diálogo, variando suas tramas, e abordando seu público como Plauto e Terêncio
haviam feito. Seu primeiro sucesso registrado,, é uma combinação engenhosa de Plauto
The Case Is Altered The Pot of Gold (Aulularia) e The Captives; e os truques
pregados em Old Knowell por Brainworm em Every Man in His Humor estão muito no
espírito de The Brothers (Adelphoi) de Terence, onde o escravo inteligente Syrus envia o
o ansioso demais Demea em exaustivas perseguições inúteis em busca de seu

filho Ctesipho, cuja prodigalidade Demea teme. No entanto, a reformulação de
Plauto e Terence por Jonson não se limita à fase inicial de sua escrita, como às
vezes é afirmado, mas continua nas grandes comédias de sua meia-idade.
Tanto Volpone quanto O Alquimista são prefaciados por um poema acróstico
resumindo o enredo, como aqueles impressos nas edições renascentistas do
drama romano, e ambos contêm intriga modelada segundo modelos romanos. Mosca,
o 'parasita' em Volpone é na verdade uma variação do servo romano inteligente - como
o escravo Chrysalus no Ato III, Cena ii de Plauto' Os Dois Bacchides ele se gaba
de sua habilidade de 'mudar uma viseira mais rápido do que um pensamento', e
ele ridiculariza o surdo Corbaccio tanto quanto Trânio no Ato IV, Cena iv de A Casa
Assombrada de Plauto provoca o incompreensível Teopropides. Em O Alquimista, a
tentativa maliciosa de Face de assustar seu mestre Lovewit, alegando que sua
casa está infestada de peste, é modelada na pretensão de Tranio de que a casa de
Teopropides é assombrada, enquanto Surly assume um disfarce espanhol para
expor os truques de Face combina duas coisas separadas. episódios do
Cartaginês de Plauto (Poenulus). Os epílogos de Volpone e The Alchemist também
são inspirados em The Carthaginian , a fonte para a afirmação de Volpone de que
'o tempero de uma peça é o aplauso' e para a metáfora de Face do público como um
júri. Uma base importante do apelo de Jonson para os membros educados da
platéia do teatro elisabetano, então, teria sido o fato de que suas peças são
reelaborações reconhecíveis de textos familiares da escola primária, habilmente 'inglês' por ele.
Além de estimular seu gosto pela ironia e pela comédia intrigante, o treinamento
de Jonson em Westminster afetou sua arte de outras maneiras. Três dos poetas lidos
nas formas intermediárias - Marcial, Catulo e Horácio - se tornariam modelos
importantes para sua imitação poética: epigramas à maneira de Marcial, letras de amor
catullanas e epístolas horacianas compreendem a maior parte da poesia que ele
publicou em 1616. Fólio. Suas leituras das epístolas de Cícero também teriam
desempenhado um papel importante no desenvolvimento de seu repertório de
estratégias retóricas. On Letter Writing de Erasmus (De Conscribendis Epistolis),
um guia comumente usado para o estudo da composição nas escolas Tudor,
emprega as epístolas de Cícero para ilustrar vários modos de argumento -
conselho, repreensão, encorajamento, persuasão, dissuasão e consolo - modos que
Jonson ele mesmo pratica com frequência em sua poesia e drama. Por exemplo, seu poema 'On My F
XLV) imita a carta consoladora de Cícero a Titius (a última seleção na edição de
Sturm usada em Westminster), argumentando que nosso sentimento de perda
pessoal deve ser moderado pelo reconhecimento de que jovens ou meninos que
morrem foram "resgatados pelos deuses imortais". de todas essas misérias e impiedosas
condições de vida'. [18] Em sua ode de aniversário 'To Sir William Sidney' ( For . XIV ), ele
também segue a estratégia ciceroniana geral, endossada por Erasmo, de encorajar
um jovem a uma ação nobre, lembrando-o das realizações de seu pai ou de seus
ancestrais. . [19] Nesses casos, sua poesia madura pode ser uma extensão ou
aplicação dos temas escolares que ele foi convidado a compor na escola.
Westminster.
Finalmente, o caráter sentencioso de seus versos e o caráter neoestóico de seu

pensamento, que mais tarde seria fixado decisivamente por suas leituras independentes
em Sêneca, foram indubitavelmente encorajados pelos apotegmas que ele aprendeu
nas formas mais antigas. [20] O primeiro texto estudado pelos estudiosos de
Westminster, os Dísticos Morais de Catão (editados para uso escolar por Erasmo),
é essencialmente uma coleção de ditos curtos memoráveis encapsulando a sabedoria
clássica. Enquanto lutavam com suas formas de palavras e sintaxe, também se esperava
que os alunos absorvessem seus preceitos para uma vida correta - preceitos que os
instruíam a amar seus pais, temer o mestre-escola, respeitar os superiores,
conter a língua, ser moderados ao beber vinho, moderar suas raiva, suportar a
pobreza com paciência, desprezar as riquezas, pensar na adversidade mesmo
durante a prosperidade, viver de acordo com a natureza e não temer a morte. [21] O viés
estóico dessas lições teria sido ainda mais reforçado na terceira forma pelas leituras deAOn Moral Duty, de
discussão do estadista romano sobre as quatro virtudes cardeais (sabedoria, justiça,
coragem e temperança) e seu exame do conflito entre o que é conveniente (utile) e
moralmente correto (honustus) segue a do estóico Panaetius, enfatizando a
necessidade de controlar os apetites e paixões com a razão e argumentando que
apenas o que é moralmente correto pode ser verdadeiramente conveniente. A observação
de Jonson a Drummond de que 'de todos os estilos ele mais gostava de ser chamado
de honesto'
., (Conv 1. 658) talvez reflita o impacto de Cícero sobre ele, e muitos dos
pontos específicos de Cícero, como sua condenação do culto romano à riqueza ou
sua distinção entre a verdadeira sabedoria e o engano egoísta que passa por sabedoria,
mais tarde ecoaria indiretamente nos poemas e peças de Jonson.
A maior influência individual no desenvolvimento intelectual e artístico de Jonson, no

entanto, não veio dos livros que leu em Westminster, mas do professor com quem os leu.
Em William Camden encontrou um mentor extraordinário por seu amplo conhecimento e
por sua gentileza. Muitos professores Tudor dependiam da vara de bétula como
motivador: Edward Grant, o diretor de Westminster, era um notório chicoteador cujas
chicotadas deixaram Richard Neile, que mais tarde seria arcebispo de York, com aversão
pelos estudos de latim. [22]
Camden, no entanto, parece ter inspirado seus pupilos pelo exemplo de sua própria
erudição. No início da década de 1580, quando Jonson provavelmente era seu aluno,
ele estava concluindo sua ambiciosa obra, a Britannia (publicada em
1586). Uma descrição 'corográfica' das ilhas britânicas, recontou a história da Grã-
Bretanha por meio de descrições de suas várias regiões e traçou as sucessivas
ondas de invasores - bretões, romanos, saxões, dinamarqueses e normandos - que
disputaram o controle das ilhas. O aprendizado que Camden trouxe para sua tarefa é
impressionante. Ele havia dominado o céltico e o anglo-saxão, usando as raízes das
palavras em nomes de lugares como evidência da migração e colonização de
diferentes povos, e ele comparou cuidadosamente os vários relatos da antiga Bretanha,
tentando localizar os lugares mencionados na tradição romana. itinerários
através de investigações arqueológicas realizadas durante as férias escolares. Sua
avaliação rigorosa das evidências o levou a rejeitar o mito chauvinista de Godofredo de
Monmouth sobre a fundação de Londres por Brutus, mas seu trabalho não deixa de ser
uma celebração de seu país. Camden enfatiza a identificação da Grã-Bretanha com "as
Ilhas Afortunadas", enfatizando a suavidade de seu clima e sua fertilidade. Além disso,
seu interesse por heráldica e genealogia o levou a pensar na paisagem britânica como
pontilhada não apenas de lugares historicamente significativos, mas também de
assentos de nobreza exemplares por sua virtude. Como Richard Peterson coloca,
'Em seu registro de suas investigações ... indivíduos e famílias se destacam em meio
a outras características da terra, como marcos vivos - na verdade, como afloramentos
da Idade de Ouro ou do passado romano ressurgindo vigorosamente para melhorar a vida nacional'. [23]
O entusiasmo de Camden por suas pesquisas parece ter sido compartilhado com
seus alunos e ex-alunos, alguns dos quais acompanharam suas várias viagens de campo.
Para ele, o mundo clássico não era distante e estranho, mas uma presença viva
esperando para ser redescoberta sob a superfície da Grã-Bretanha moderna. As moedas
antigas e os artefatos romanos ilustrados na Britannia devem ter despertado a
curiosidade de seus alunos, e mesmo o material não utilizado omitido daquele volume,
mas publicado posteriormente em seu Remains... , seus idiomas, nomes, sobrenomes,
empresas, discursos sábios, poesias e epitáfios' — teriam fornecido um acervo notável
de anedotas e ilustrações para uso em sala de aula. O epigrama de Jonson para
Camden (Epig. XIV) expressa sua admiração por seu conhecimento abrangente:
Que nome, que habilidade, que fé você tem nas coisas!
Que visão em busca das fontes mais antigas!

Que peso e que autoridade em tua fala!
O homem escasso pode fazer essa dúvida, mas tu podes ensinar.
(11. 7-10).
Embora adaptado de Plínio, o elogio de Jonson é tanto um tributo adequado a Camden quanto
a declaração de um ideal que ele próprio havia internalizado, como pode ser visto em sua própria
leitura ampla e em sua citação de autoridades clássicas nas notas de suas tragédias e
máscaras.
O exemplo de Camden também moldou muitas das práticas e temas poéticos de Jonson.
Ele disse a Drummond em 1619 'que escreveu todos os seus [versos] primeiro em prosa, pois
assim seu mestre Camden o havia aprendido' (Conv 11. 382-3) .,- uma observação intrigante, pois
sugere que Camden havia encorajado a criação de poesia inglesa como parte de seus
exercícios de sala de aula. Além disso, muitas das formas menores de sagacidade poética
praticadas por Jonson, como anagramas, impresas (uma combinação de lema e símbolo
pictórico) e epitáfios, são coletadas por Camden em seus anagramas Remains e para
repetir um . Jonson mais tarde falaria com desdém sobre acrósticos, versos de forma e
verso latino condenando o amor de pessoas difíceis. ninharias como vergonhoso e digno de
.,
tolos (Conv 11. 442-7), mas, na verdade, sua inteligência em inventar anagramas e impresas
apropriados para seus personagens simbólicos seria uma das bases de seu sucesso como
escritor de máscaras - testemunhe seu anagrama de 'IUNO' (a deusa romana do casamento) e
'UNIO' (a união de casais e reinos) em Hymenaei.
Foi, no entanto, a concepção de Camden de uma Grã-Bretanha imperial ligada a um passado

romano e sua ênfase em nomes nobres que tiveram o efeito mais profundo em seu jovem aluno.
Os Epigramas de Jonson, nos quais o Conde de Pembroke tem 'a honra de levar adiante
tantos bons e grandes nomes com a posteridade' ('Dedication', 11. … para sua lembrança
16-18), é a contrapartida poética da lista de chamada de Camden dos grandes famílias do condado,
e a poesia de louvor de Jonson poderia reivindicar a mesma justificativa que Camden oferece
para nomear pessoas vivas: 'elogiar homens bons é apenas mostrar uma luz de direção saindo
de uma torre de vigia para a posteridade.
Verdadeiro é aquele ditado de Symmachus: A imitação é encorajada com os elogios
convenientes dos bons, e a imitação da virtude é apreciada pelo exemplo da honra dos outros.
[24] A ênfase de Jonson nas qualidades morais sugeridas pelos nomes daqueles que ele elogia
também deve algo a Camden, cuja extensa discussão sobre nomeação em Remains rejeita como
supersticiosa qualquer sugestão de que nomes são
preditivo, mas insiste em seu valor como padrão de conduta: 'Além disso, podemos fazer este
fruto pela consideração de nossos nomes que têm significados bons, esperançosos e sortudos, que
consequentemente carregamos e conformamos nossos eus para que não deixemos de ser
respondam a eles, mas sejam “homens de nossos nomes”' (p. 37).
Encorajar seus contemporâneos a serem "homens de seus nomes" seria uma das principais
ocupações de Jonson ao longo de sua carreira poética, assim como sua celebração
da Grã-Bretanha jacobina como um renascimento das glórias de um passado romano. Em
ambos os empreendimentos, ele estava seguindo o exemplo de seu douto professor.
Camden, de fato, tornou-se não apenas um mentor influente, mas uma espécie de pai substituto,
alguém que Ben tinha orgulho de reconhecer. Jonson é frequentemente acusado de ser um
amigo invejoso e ingrato, mas com Camden ele foi generoso em seus elogios. Quintiliano havia
recomendado que os alunos "amassem seus mestres não menos que seus estudos e os
considerassem pais não de fato de seus corpos, mas de suas mentes" (III.ix.l). [25] As
homenagens de Jonson a seu professor levam essas palavras a sério. No final de seu
epigrama para ele, ele pede desculpas por sua própria inadequação, mas pede-lhe para aceitar sua
'piedade' (a pietas romana ou devoção da qual Quintiliano fala), e em uma cópia de
apresentação especialmente impressa de Cynthia's Revels (1601) ele incluiu uma comovente
homenagem ao homem que ele chamou de 'o melhor pai de suas musas/ assinando-se 'um ex-
aluno, um amigo para sempre'. [26]
A gratidão de Jonson a Camden foi sem dúvida intensificada pelo interesse contínuo de Camden
por ele depois que ele foi forçado a deixar Westminster. Seja por necessidade econômica ou
por insistência do padrasto, foi 'tirado da escola' e colocado para trabalhar como pedreiro. A longo
prazo, essa mudança pode ter beneficiado as letras inglesas, pois a incapacidade de Jonson
de continuar seus estudos ou prosseguir para Oxford ou Cambridge pode tê-lo salvado das formas
mais elevadas de pedantismo, ao mesmo tempo em que forneceu um poderoso ímpeto
para a autoeducação compensatória e criatividade. atividade. A curto prazo, entretanto, deve
ter causado considerável turbulência no aspirante a poeta e tornado muito difícil seu contínuo
desenvolvimento intelectual e artístico.
2. O ator-dramaturgo
O jovem que deixou a Westminster School para trabalhar como pedreiro com seu padrasto
recebeu uma base sólida nas línguas clássicas e foi inspirado pelo amor pela literatura, mas
como ou quando ele decidiu se tornar um poeta dramático é difícil determinar. Ao contrário
de Shakespeare, cujos 'anos perdidos' são completamente
não documentadas, muitas das atividades de Jonson em sua juventude e início da idade adulta
são conhecidas, mas os registros sobreviventes estão incompletos. No entanto, quando
se combina a evidência de documentos oficiais com as próprias declarações de Jonson e as
de outros, pode-se esboçar um esboço de sua infância. Seu trabalho inicial como pedreiro foi
aparentemente seguido por um breve serviço como soldado nos Países Baixos, um casamento
precoce, entrada na Tylers and Bricklayers Company, um aprendizado dramático
como ator-dramaturgo com a trupe teatral conhecida como Pembroke's Men e como um
craque colaborativo para os homens do Lord Admiral. Em 1598, quando escreveu sua primeira
peça para a companhia de Shakespeare, Lord Chamberlain's Men, ele havia começado
a desenvolver a comédia de humor em um veículo para a sátira dramática, mas não havia
estabelecido nem uma reivindicação exclusiva da forma nem uma base econômica
segura. por sua carreira poética.
O próprio Jonson não se orgulhava de seu ofício ou de suas primeiras associações teatrais, e
os ignorou levianamente no esboço biográfico que deu a William Drummond. Do
período após sua escolaridade, Drummond diz apenas que foi "colocado em outro ofício (acho
que era para ser um carpinteiro ou pedreiro), que ele não podia suportar, então foi para os
Países Baixos, mas voltando logo ele se dirigiu para seus estudos habituais' (Conv 11.
., objeto de escárnio de críticos e inimigos ao
234-8). Sua prática de pedreiro, que se tornaria
longo de sua carreira, é aqui descartada como se fosse o mais breve dos interlúdios, quando
na verdade, como veremos a seguir, quase certamente continuou de forma intermitente por
alguns anos.
Biógrafos contemporâneos, seguindo o exemplo de Jonson, também minimizam suas
conexões artesanais. Thomas Fuller coloca seu aprendizado após um período abortado em
Cambridge e relata que foi comprado por alguns patronos amigáveis:
Ele foi estatutariamente admitido no Saint John's College em Cambridge ... onde continuou por
algumas semanas por falta de manutenção adicional, sendo disposto a retornar ao ofício de
seu sogro [isto é, 'padrasto'] ... Ajudou na construção da nova
estrutura do Lincoln's Inn, quando com uma colher de pedreiro na mão, trazia um livro no bolso.
Alguns cavalheiros, com pena de que suas partes fossem enterradas sob o lixo de uma
vocação tão mesquinha, por sua generosidade o alforriaram livremente para seguir suas
próprias inclinações engenhosas. [27]
O fofoqueiro contemporâneo de Fuller, John Aubrey, também conta o boato de que Jonson
havia trabalhado com seu padrasto 'na parede do jardim de Lincoln's Inn ao lado de
Chancery Lane', acrescentando o detalhe 'que um cavaleiro, um banqueiro, caminhando por e
ouvi-lo repetir alguns versos gregos de Homero, discursar com ele e descobrir que ele tinha
uma inteligência extraordinária, deu-lhe alguma exibição para mantê-lo no Trinity College em
Cambridge. [28] Nenhum registro sobreviveu de qualquer residência em Cambridge, seja em St.
John's ou Trinity, e certamente não durou muito, se é que aconteceu. O trabalho de Jonson no
Lincoln's Inn pode ter sido em 1588, quando um certo Thomas Brett foi pago para a construção
de uma parede perto de Holborn, ou em 1590 ou 1591, quando Robert Brett também foi pago
para reparos nas paredes, ou (uma vez que Fuller menciona o 'nova estrutura') até 1600-1 ou
1607-9, quando Brett ergueu edifícios mais substanciais. [29] A história de Aubrey sobre a
recitação de Homero feita por Jonson tem um tom de verdade na medida em que capta o
traço de exibicionismo que lhe permitiu promover-se de forma eficaz, mesmo em
circunstâncias adversas.
O breve serviço militar de Jonson na Holanda provavelmente ocorreu antes do outono de 1594,
quando os registros indicando sua presença em Londres se tornaram mais contínuos. A
Inglaterra controlava três 'Cidades Cautionary' (Brill, Flushing e o forte de Rammekens), assim
chamadas porque foram mantidas como garantia até o pagamento dos empréstimos feitos
pela rainha Elizabeth aos estados protestantes por sua guerra contra a Espanha, e Jonson
provavelmente se juntou a guarnição em um deles. Em seu relato a Drummond, gabou-se de um
único combate em que saiu vitorioso: 'Em seu serviço nos Países Baixos, ele havia,
diante de ambos os campos, matado um inimigo e tomado opima spolia dele' (Conv. 11.
238-40). .,
Seu uso da frase 'opima spolia' ou 'ricos despojos' - um latinismo usado para descrever
as honras de batalha conquistadas por um general ao matar o comandante inimigo, sugere
que ele estava realizando fantasias de glória militar estimuladas por sua leitura escolar de
Virgílio e história romana. Alguns comentaristas atribuíram o elogio à paz nas máscaras
de Jonson à sua desilusão inicial com a guerra na Holanda, mas ele nunca poderia ter sido
um verdadeiro pacifista. [30] Ele permaneceu orgulhoso de seu serviço e, embora muitas
vezes satirize soldados fanfarrões que reivindicam crédito por façanhas inexistentes, ele
também elogia repetidamente o valor militar em sua poesia, como no Epigrama CVIII, 'To
True Soldiers':
Força do meu país, enquanto eu trago para ver
Tais como são chamados capitães erroneamente, e enganam você;
E seus nomes elevados: eu desejo, que daí
Seja nem coloque em você, nem você se ofende.

Eu juro por seu verdadeiro amigo, minha musa, eu amo
Sua grande profissão; que uma vez provei:
E não envergonhei com minhas ações, então,
Não mais do que ouso fazer agora, com minha caneta.
(11.1-8)
A vida de um soldado de guarnição, no entanto, geralmente não era nada heróica. As cartas de
Sir Robert Sidney, o governador de Flushing, revelam que as companhias inglesas eram mal
alimentadas, mal vestidas e muitas vezes devastadas por doenças. [31] Não é de admirar,
então, que Jonson, cujos interesses literários o apontaram em outras direções, voltou para
casa rapidamente.
Se Jonson voltou aos seus estudos habituais, como disse a Drummond, deve ter se deparado com
muitas distrações. A imagem de Fuller do poeta trabalhando com uma espátula na mão e um livro
no bolso sugere que sua leitura era frequentemente conduzida em momentos estranhos roubados
de outro trabalho. E se ele é o Benjamin Johnson listado no registro paroquial de St. Magnus, o Mártir,
como casado com Anne Lewis em 14 de novembro de 1594, ele deve ter sido ainda mais pressionado
a encontrar tempo para a poesia. [32] Seu casamento aos 22 anos, bem abaixo da idade média do
início do século XVII para os londrinos de 28 anos, talvez seja explicado por sua revelação nas
Conversations de que ele era 'em sua juventude dado ao venery' (1 285) [33] De Anne Lewis nada se
sabe, exceto sua declaração de que ela 'era uma megera, mas honesta' (Conv 1. 249). A observação
de Jonson provavelmente revela tanto sobre as tensões em seu casamento precoce quanto sobre o
.,
caráter de Anne, pois seu olhar errante e as dificuldades financeiras decorrentes de sua
condição instável teriam dado a Anne muito do que reclamar. O casamento deles logo foi
abençoado (ou sobrecarregado) com filhos. O primeiro filho de Jonson, Benjamin, que tinha sete
anos quando morreu no final da primavera ou no verão de 1603, deve ter sido concebido no verão
ou no outono de 1595. Não é certo se Mary, "a filha de sua juventude" imortalizada no Epigrama
XXII , nasceu antes ou depois dele. [34]
Foi talvez a necessidade de uma base financeira de apoio para sua jovem família que levou Jonson
a ingressar na Tylers and Bricklayers Company em junho de 1595, passando a fazer
pagamentos periódicos de suas taxas trimestrais acumuladas em junho e outubro de 1596, abril de
1599, julho de 1601 , novembro de 1602 e maio de 1611. [35]
Uma vez que um aprendizado normal teria sido encerrado por seu casamento e serviço
na Holanda, ele provavelmente ingressou, como sugere Fuller, por
'redenção' (isto é, comprando sua liberdade). Ser membro da guilda teria
estabelecido sua elegibilidade para a cidadania em Londres e permitiria que ele
trabalhasse como jornaleiro. [36] Sua aparição repetida no livro de trimestres
da empresa sugere que ele passou muito mais tempo nos círculos da guilda do que
estava disposto a admitir para Drummond. Os regulamentos dos Tylers and Bricklayers
exigiam, sob pena de multa, o comparecimento às reuniões da empresa no
Bricklayers' Hall em Aldgate Street, nos jantares eleitorais anuais preparados por
Hugh Halton e realizados na festa de São Bartolomeu, o Apóstolo (24 de agosto), nos
funerais dos membros e na procissão anual do Lord Mayor de Londres para
Westminster, quando cada companhia de libré desfilava como um grupo. [37]
O escárnio de Jonson sobre Anthony Munday como Antonio Balladino, 'Poeta do
Concurso para a Cidade de Milão', em O Caso é Alterado (publicado em 1609) é,
portanto, o produto de sua observação em primeira mão dos concursos do Lord
Mayor de Munday. [38] Sua reação contra o ethos cidadão também pode ser vista no
tratamento burlesco de aprendizes virtuosos e pródigos em Eastward Ho (escrito em
conjunto com George Chapman e John Marston). Na maioria das vezes, no entanto,
ele apenas reprimiu suas conexões com a vida da guilda de Londres, nem idealizando-
a à moda de The Shoemakers' Holiday, de Thomas Dekker, nem recorrendo a ela
como uma fonte contínua de material satírico à maneira de 'City', de Thomas Middleton. comédias.
Das primeiras conexões teatrais de Jonson, pouco se sabe. John Aubrey relata que,
após seu retorno da Holanda, ele 'atuou e escreveu, mas ambos doentes, na Cortina
Verde' no subúrbio londrino de Shoreditch. [39] The Lord Chamberlain's
Men produziu Every Man in His Humor de Jonson no Curtain Theatre em 1598,
mas não há registro de que ele tenha atuado lá. A acreditar nas zombarias de
Dekker em Satiromastix (1601), sua primeira experiência como ator foi adquirida
na estrada. Em Poetaster erro de satirizar os , Jonson fez a dobradinha
jogadores comuns e ridicularizar Dekker através da figura de Demétrio. Dekker lutou
em discursos do pitoresco Capitão Tucca, que zombou de Horace-Jonson sobre seu
próprio passado:
tuc . Você esteve no Paris Garden, não foi?

Hor . Sim, capitão, eu toquei Zulziman lá.
Senhor Vaugh. Então, mestre Horace, você fez o papel de um homem honesto.
tuc . Morte de Hércules! ele nunca poderia desempenhar bem esse papel
em sua vida - não, Fulkes, você não poderia! Tu chamas Demétrio de 'poeta viajante',
mas suplicaste ser um pobre jogador jornaleiro, e ainda o eras, mas não
conseguias dar-lhe uma boa cara. Esqueceste-te de como andas (em couro) por
um carrinho de passeio, na estrada, e tomaste o partido de Jeronimo louco, para
obter serviço entre os mímicos; e quando os Stagerites te baniram para a Ilha dos
Cães, tu te tornaste bandog (cara vilão) e desde então mordeste.
Portanto, pergunto se você esteve no Paris Garden, porque você tem uma boca
tão boa, você isca bem.
(IV.i.121-35) [40]
A sátira pessoal nem sempre é a fonte mais confiável de informação

biográfica, mas o discurso de Tucca enfatiza quatro pontos: (1) Jonson foi um ator
malsucedido; (2) ele interpretou o papel de Hieronymo em The Spanish Tragedy, de
Kyd, com uma companhia itinerante; (3) ele desempenhou o papel de
Zulziman (agora completamente inidentificável) em Paris Garden; (4) ele foi
considerado um satirista 'mordedor' após sua associação com a peça suprimida
The Isle of Dogs .
A sátira de Dekker confirma o que sabemos de outras fontes, que Jonson era um
membro do Pembroke's Men, que atuou no Swan Theatre em Paris Garden.
[41] Originalmente formado a partir de um ramo dos Queen's Men junto com o
pessoal do amalgamado Lord Admiral's e Strange's Men em 1592, Pembroke's
Men ilustra a história instável das trupes de atuação elizabetanas e as
dificuldades financeiras sob as quais eles trabalharam. Apesar de um bom começo
com apresentações na corte na temporada de Natal de 1592/3, eles foram levados
ao país pela peste e voltaram no final de setembro de 1593 tão pobres que tiveram
que penhorar seus trajes. Depois de alguns anos de obscuridade em que nosso
único registro deles é de apresentações provinciais em 1595-6, uma companhia
com esse nome reaparece no final de fevereiro de 1597, quando Robert Shaw,
Richard Jones, Gabriel Spencer, William Bird e Thomas Downton entraram em um
acordo com Francis Langley para tocar por doze meses no Swan, não muito
longe do Rose Theatre de Philip Henslowe, na margem sul do Tâmisa.
Possivelmente Jonson havia viajado com esta trupe em sua turnê de 1595-6,
quando há uma lacuna em seus pagamentos de quarto à Tylers and Bricklayers
Company, mas ele certamente parece ter sido um dos 'cúmplices e associados'
dos cinco principais acionistas. que concordou com Langley em alugar o Swan no início de 1597.
Ao contratar Jonson, os cinco participantes de Pembroke's Men podem ter esperado que
estivessem adquirindo os serviços de um ator-dramaturgo como Shakespeare, que
poderia garantir seu sucesso por meio de suas contribuições ao repertório. É possível que
,
a versão mais antiga de sua comédia The Case Is Altered, posteriormente produzida
pelos Children of the Chapel, tenha sido escrita para eles. A alusão de Thomas Nashe
a ele em seu panfleto Quaresma Stuff (escrito na primavera de 1598 e publicado em
1599) é uma evidência de que já existia muito antes de sua produção pelos meninos atores.
Se Jonson o tivesse escrito quando era ator de Pembroke's Men, ele poderia ter mantido
a propriedade quando a empresa se dissolveu no final do ano. [42]
Essa dissolução deveu-se diretamente à sua propensão para a sátira. Em algum
momento da primavera ou início do verão, ele colaborou com Nashe em uma peça intitulada
The Isle of Dogs , talvez baseada em um conceito usado pela primeira vez no
entretenimento de Nashe, Summer's Last Will and Testament (1592). Lá, Autumn
condena os 'dias de cachorro' do verão como portadores da peste, e Orion, o Caçador,
responde com um elogio paradoxal aos cães, que ele compara aos humanos:
Eles são cínicos, pois rosnarão e morderão;
Cortesãos certos para lisonjear e bajular;
Valioso para atacar os inimigos,
Mais fiéis e mais constantes com seus amigos. [43]
A defesa de Orion dos cães e dos dias caninos traz uma resposta irônica do tolo Will
Summers, que comenta: "Se eu tivesse pensado que o Navio dos Tolos teria ficado para
buscar água fresca na Ilha dos Cães, eu teria fornecido a ele um canil inteiro de coleções
para o efeito.' [44] A Ilha dos Cachorros a que Summers se refere era uma faixa de terra
que se projetava no Tâmisa em frente ao palácio da Rainha em Greenwich. Então,
principalmente um depósito de lixo e refúgio para devedores e criminosos, ele adquire
no uso de Summer uma identidade metafórica como um paraíso de tolos cujos vícios
sugerem analogias com traços caninos. [45]
Presumivelmente, Nashe e Jonson forneceram à sua peça "todo um canil" de tais vícios
para serem satirizados, mas ao fazê-lo ultrapassaram os limites da licença dramática.
O trabalho deles foi de alguma forma responsável pela reclamação geral sobre
peças teatrais feitas pelo Lord Mayor e pelos vereadores de Londres ao Conselho
Privado em 28 de julho, que resultou no fechamento dos teatros. A Ilha dos Cachorros
foi objeto específico de uma diretiva do Conselho Privado para Richard
Topcliffe, Thomas Fowler, Richard Skevington, Dr. Giles Fletcher e Roger Wilbraham em
15 de agosto, informando-os que 'após a informação que nos foi dada de uma peça obscena
que foi encenada em um dos teatros de Bankside, contendo matéria muito sediciosa e
caluniosa, fizemos com que alguns dos atores fossem presos e presos, dos quais um
deles não era apenas um ator, mas um criador de parte da dita peça'. Topcliffe e seus
associados foram instruídos a interrogar os prisioneiros, bem como a "examinar os
papéis encontrados nos aposentos de Nashe". A identidade dos atores presos é revelada
no mandado do Conselho Privado de 8 de outubro para a libertação de Gabriel Spencer e
Robert Shaw, 'atores de palco' e 'mandado semelhante para a libertação de Benjamin
Johnson'. [46] Sua prisão foi sua primeira experiência da autoridade repressiva pela qual o
governo elisabetano administrava a dissidência política e religiosa. Ele revelou a
Drummond que 'na época de sua prisão apertada, sob a rainha Elizabeth, seus juízes não
conseguiram nada dele para todas as suas exigências, exceto 'sim' e 'não'. Eles colocaram
dois malditos vilões para tirar vantagem dele, com ele [em sua cela], mas ele foi anunciado
por seu guardião' (Conv 11. 252-6)
.,
[47] Seu colaborador Nashe fugiu para a cidade de Yarmouth, em Norfolk, e, em seu
Quaresma , se isentou da responsabilidade pelo material ofensivo na Ilha de
Stuff Dogs : 'Tendo começado apenas a indução e o primeiro ato dela, os outros quatro atos
sem meu consentimento, ou o menor palpite de minha deriva ou escopo, pelos jogadores
foram fornecidos, o que gerou tanto o problema deles quanto o meu também'. [48]
A negação de responsabilidade de Nashe por The Isle of Dogs foi, é claro, muito em seu
próprio interesse, mas, quer a peça fosse ou não o produto de uma verdadeira
colaboração, ele e Jonson eram, em muitos aspectos, almas gêmeas. Quatro anos mais velho
que Jonson e já estabelecido - junto com John Lyly, Robert Greene, Christopher Marlowe
e George Peele - como um dos 'University Wits', Nashe era conhecido principalmente
pelas invectivas coloridas e pela inventividade inteligente de seus panfletos em
prosa. Como Jonson, as obras de Nashe revelam uma tensão entre a fidelidade à
'comunidade hierárquica da ideologia Tudor' e 'uma percepção cínica de injustiça e
exploração' e, como Jonson, Nashe promoveu a 'concepção humanística do exaltado papel
social do poeta'. [49]
O prefácio de Nashe ao Menaphon de Greene, onde ele promete 'perseguir aqueles idiotas
e seus herdeiros até a terceira geração, que fizeram Art falir de seus ornamentos' pode
muito bem ter servido como padrão para a dedicação de Jonson a Volpone, onde Jonson
promete 'levantar a desprezada cabeça da Poesia novamente, e despindo-a daqueles trapos
podres e vis, com os quais os tempos adulteraram sua forma, restaurando-a a seu
hábito, feição e majestade primitivos'.
[50] A "acusação" de Nashe contra o pedante estudioso Gabriel Harvey em seu
Strange News (1592) e sua paródia do vocabulário 'inkhom' de Harvey em seu Have with
You to Saffron - Walden (1596) também pode ter inspirado o expurgo de Jonson da
linguagem de John Marston em seu Poetaster Nashe , ou Sua acusação (1601).
também ajudou a desenvolver o esboço de personagem satírico que Jonson traduziu
para o palco em suas peças de 'humor' e, como Jonson, ridicularizou alquimistas e
homens astutos e criticou os puritanos por suas reivindicações de inspiração privada, sua
rejeição aos costumes dos feriados e sua gula e hipocrisia.
Na falta de um texto, podemos apenas especular sobre o que pode ter levado A Ilha dos
Cachorros a ser rotulada como 'lavajante' e 'sediciosa'. É provável, entretanto, que Nashe e
Jonson tenham irritado certas pessoas com sua sátira. Nashe tinha um histórico de ofender
dessa forma e, como Charles Nicholl apontou, a linguagem da carta de Jonson ao conde de
Salisbury durante sua prisão por Eastward Ho (1605) implica claramente que a sátira pessoal
era o problema no caso anterior:
Protesto a Vossa Excelência e invoco Deus como testemunho (desde meu primeiro erro, que,
no entanto, é punido em mim mais com minha vergonha do que com minha servidão), eu
atenuei tanto meu estilo, que dei nenhuma causa para qualquer homem bom de tristeza; e,
se para algum mal, tocando em qualquer vício geral, sempre foi com respeito e economia de
pessoas particulares. [51]
Traçar a linha entre ataques difamatórios a indivíduos (uma ofensa da Star Chamber
quando dirigida aos grandes) e a sátira moral generalizada com possíveis aplicações tópicas
seria um problema recorrente para Jonson ao longo de sua carreira. No caso The Isle of
Dogs, ele pagou por sua indiscrição com sete semanas de prisão, uma experiência que o levou
a 'temperar' seu estilo a partir de então para que seus alvos fossem mais ambíguos. Isso não
quer dizer que ele deixou de ridicularizar os indivíduos; apenas que ele o fez misturando
alusões a eles em retratos compostos que não podiam ser identificados exclusivamente
com vítimas específicas.
O fechamento dos cinemas no final de julho efetivamente acabou com Pembroke's Men.
Enquanto alguns membros da companhia continuaram a atuar no Swan depois que a
proibição de tocar foi suspensa, outros se mudaram para o Rose Theatre de Philip Henslowe
e foram gradualmente absorvidos pelos Lord Admiral's Men. Jonson também parece ter
pretendido ingressar na empresa de Henslowe, pois em 28 de julho ele pegou um empréstimo
de quatro libras de Henslowe, reembolsando-o 3 s,9 d como. entrada para uma 'ação' não
especificada. Nenhum outro pagamento foi feito e, após sua prisão, ele parece ter
se envolvido principalmente com a dramaturgia. [52]
O Diário de Henslowe registra um pagamento a Jonson em 3 de dezembro de 1597 de um
libra para 'um livro que ele escreveria para nós antes do próximo Natal' e para o qual
'ele mostrou o enredo para a empresa', e também um empréstimo adicional de cinco
xelins em 5 de janeiro de 1598. Em 18 de agosto de 1598, Henslowe emprestou
ao Senhor Admiral's Men seis libras para comprar uma peça chamada Hot Anger
Soon Cold de Henry Porter, Henry Chettle e Jonson, e em 23 de outubro ele
registrou um pagamento a George Chapman 'em seu manual e dois atos de uma
tragédia da trama de Benjamin'. Nesse ínterim, Jonson também completou Every Man in
His Humor for the Lord Chamberlain's Men , que foi encenada como uma 'nova' peça
em 20 de setembro, quando um visitante estrangeiro perdeu trezentas coroas
para um batedor de carteira na Cortina. Foi seguido durante o final do outono de 1599
por sua sequência, Every Man out of His Humor , produzida no recém-inaugurado
Globe Theatre pelos Lord Chamberlain's Men, mas Jonson aparentemente
estava trabalhando em duas peças para os Lord Admiral's Men ao mesmo tempo.
tempo. O Diário de Henslowe lista os pagamentos em 10 de agosto de 1599 para
Jonson e Thomas Dekker como garantia de um livro chamado Page of Plymouth
(aparentemente uma tragédia doméstica) e para Jonson, Dekker, Henry Chettle e '[an]
outro cavalheiro' em 3, de setembro para Robert a Segunda Tragédia do Rei da Escócia, pela qual Jons
dado um novo adiantamento de vinte xelins em 27 de setembro. Nenhum pagamento final é
registrado para nenhum dos dois, mas não há razão para supor que eles não foram
concluídos. [53]
Esses registros mostram que Jonson não era um dramaturgo 'vinculado', como muitos
dramaturgos que assinaram contratos exclusivos com uma única companhia de
atuação, mas trabalhou como escritor freelance para ambas as principais trupes teatrais.
[54] Eles também nos atormentam com a percepção de que seu desenvolvimento
artístico inicial nunca pode ser totalmente rastreado porque ele deixou inéditos seus
trabalhos colaborativos e aqueles que ele não considerava dignos de serem incluídos
em seu cânone. Em 1619, ele disse a William Drummond que 'a metade ., 1. 398), e
de suas comédias não estava impressa' (Conv todas as suas primeiras tragédias e
dramas domésticos estão faltando. Aparentemente, os últimos não eram ruins para os
padrões da época, pois em seu Palladis Tamia , registrado para publicação em
setembro de 1598, Francis Meres lista Jonson como um dos "nossos melhores para a
tragédia". , Jonson, o autor trágico) por seu estilo rico e "espírito galante maravilhoso".
[55] O hack-work de Jonson, no entanto, permaneceu propriedade das companhias
dramáticas para as quais foi escrito, enquanto muitas peças das quais ele era o
único autor parecem ter sido produzidos sob um acordo que lhe deu direitos de
publicação um ou dois anos após sua primeira apresentação.
É importante lembrar o extenso aprendizado teatral de Jonson porque corrige o mito de

que ele começou como um dramaturgo "experimental" em desacordo com o teatro para o
qual escreveu. Essa impressão se deve em grande parte ao arranjo do Folio de 1616, no
qual a primeira obra é uma versão cuidadosamente revisada de Every , prefaciada por
identifica, uma dedicatória a William Camden, que Man in His Humor
incorretamente, como as 'primícias' de A musa de Jonson e por um prólogo que critica
os 'maus costumes' da dramaturgia elisabetana. [56] Na verdade, como vimos, Jonson
estava completamente imerso no teatro popular da década de 1590 e só gradualmente
encontrou sua voz distinta. Embora repetidamente ridicularizasse o discurso bombástico
e o desrespeito às unidades na tragédia e no romance popular, ele conhecia bem o
repertório popular e se baseava nas partes que eram adaptáveis aos seus propósitos.
É verdade que ele geralmente desprezava comédias românticas como a de Shakespeare,
que mostrava "um duque apaixonado por uma condessa, e aquela condessa
apaixonada pelo filho do duque, e o filho apaixonado pela criada da dama:
alguns desses cortejos cruéis, com um palhaço para o criado'; no entanto, seu
próprio modo satírico de comédia estava profundamente em dívida com os elementos
da peça moral, da comédia trapaceira, da peça de disfarce e da comédia
doméstica e cidadã. [57] Eventualmente, ele se tornou hábil em divertir frequentadores
de teatro sofisticados com inversões espirituosas das convenções dramáticas
elisabetanas, mas em seus primeiros trabalhos ele se contenta em imitar
subgêneros cômicos estabelecidos, aguçando julgamentos normativos e detalhes satíricos
enquanto minimiza o sentimento romântico . [58]
Isso é especialmente verdadeiro para as duas comédias geralmente atribuídas à sua fase
"romana" inicial - The Case Is Altered e Every Man in His Humor . Em ambos, Novo
Comedy Elementos, modificados de acordo com os gostos elizabetanos, fornecem a
estrutura da trama, mas a base real da a organização dramática é a exibição
de um comportamento humorístico. Em The Case Is Altered as in Shakespeare's
, The
Comedy of Erros trama , dois originais plautinos são combinados em um elaborado
múltipla: a ação dos Captivi , em que um pai persegue sem saber seu filho há
muito perdido quando este, agora um escravo, muda de identidade com seu mestre
capturado, se junta a o material mais puramente cômico do ardil Aulularia para
ganhar , em que um avarento teme que o namoro de sua filha seja realmente uma
seu ouro. O composto resultante é tipicamente elizabetano em sua profusão. O
reencontro do conde Femeze com seu filho Camillo é espelhado pela descoberta
de que Rachel de Prie, a suposta filha do avarento Jaques, é na verdade a irmã
roubada de Lord Chamont, a quem Camillo havia servido; Rachel é cortejada não
apenas por Paulo Femeze, mas (de maneira que lembra Os Dois Cavalheiros de
Verona ) por seu falso amigo Ângelo, que primeiro tenta seduzir e
depois para estuprá-la, e pelo mordomo Christophero e o palhaço Peter Onion.

Vários tipos teatrais aumentam o interesse dramático da peça. Jaques de Prie é
um avarento cômico cujos medos nervosos sobre sua casa lembram tanto Shylock
quanto o Euclio de Plauto. As filhas do conde Femeze, Aurelia e
Phoenixella, respondem a seus pretendentes com dísticos espirituosos à
moda das damas em Love's . E como na "grande festa de
Labors Lost language', o humor verbal de Jonson é ainda mais enriquecido
pelas brincadeiras das páginas Lylyesque Finio e Pacue, trocando piadas sobre
Onion e pelos malapropismos cômicos e dicção exuberante de sua companheira,
Juniper, o 'alegre sapateiro' que conquistou a admiração de Thomas Nashe.
Infelizmente, uma ênfase excessiva nos modelos shakespearianos de Jonson pode

fazer com que The Case Is Altered pareça apenas uma comédia romântica que não
atinge todo o seu potencial. Embora o perfunctório perdão de Paulo Femeze
ao infiel Ângelo em V.viii seja mais crível quando comparado com a reconciliação de
São Valentim com Proteu em Dois Cavalheiros de Verona, a resolução
, de
O enredo de Jonson carece da profundidade moral e ressonância emocional dos finais de
Shakespeare, e Rachel de Prie é rígida e pouco desenvolvida em comparação com suas
contrapartes de Shakespeare. [59] Os verdadeiros interesses de Jonson estão em outro lugar.
Muitos de seus personagens são identificados com um humor dominante ou "humor",
e ele constrói sua trama de modo que seus humores os coloquem em conflito uns com os outros.
Estritamente falando, um desequilíbrio dos quatro humores ou fluidos corporais
(sangue, fleuma, bílis negra e bílis amarela) foi considerado para produzir
um temperamento dominante (o sanguíneo ou alegre, o fleumático ou impassível, o
melancólico ou o colérico). No entanto, Jonson e seus contemporâneos também
usaram o termo para se referir a vários tipos de predisposições temperamentais,
a uma ampla gama de paixões e a afetações sociais específicas. Em The , Case Is
Altered, os humores variados incluem o "humor alegre" de discurso exaltado de
Juniper (I.iv.9), a alegria temperamental e a melancolia de Aurelia e Phoenixella,
respectivamente, o "humor rebelde" de pesar e impaciência do Conde Femeze (ver
I. vi.83-7) e a ansiedade obsessiva de Jaques de Prie sobre seu ouro. Nenhum esforço
consistente é feito para mudar os personagens, mas o foco da peça está em sua
emoção exagerada. O verdadeiro clímax dramático não é o reencontro de Rachel e
Paulo, mas o encontro do Conde Ferneze (lamentando a perda de seu filho),
Christophero (lamentando a perda do amor de Rachel de Prie) e Jaques (lamentando
a perda de seu ouro). . [60] Seus apelos sem resposta um ao outro por ajuda são
ironicamente observados por Maximilian e por Francisco Colonnia, que convidam
Aurélia e Phoenixella para rir com eles das 'paixões constantes' do trio (V.xi.29).
The Case Is Altered, portanto, pertence a uma subclasse de comédias de

"humor" elizabetano nas quais o comportamento irracional é considerado ridículo.
As temporadas dramáticas de 1597 e 1598 viram uma moda repentina de comédia
desse tipo, muitas vezes combinada com a apresentação de distintivas afetações
moda, interpretada por, foi iniciada por An Humorous Day's Mirth verbais. A
the Lord Admiral's Men, de George Chapman, para audiências recordes entre
março e novembro de 1597. [61] Chapman retrata uma série de
humores apaixonados ou temperamentais, incluindo ciúme, luxúria hipócrita e melancolia. .
Seus personagens humorísticos são submetidos a frustrações cômicas ou
completamente fora de seus humores pelas tramas do espirituoso galante Lemot,
que também atua como um 'apresentador' satírico exibindo a fala afetada e o
comportamento previsível de um grupo de galantes. A tolice da moda também é
ridicularizada na figura da gaivota Labesha, Seigneur de Foolasa. Para suavizar o
riso zombeteiro da peça, Chapman fornece um final convencionalmente festivo
ocasionado por dois casamentos. Sua fórmula de sucesso foi copiada por
Shakespeare em The Merry Wives of Windsor , provavelmente escrito para a Festa
da Jarreteira em abril de 1597, onde o ciúme de Ford, a cólera do Dr. Caius, a luxúria
de Falstaff e a 'impaciência' de Page são todos expurgados ou frustrados no curso
da ação, que é resolvida pela união romântica mais discreta das comédias de
Shakespeare, o casamento de Anne Page com o jovem Fenton. Como Chapman,
Shakespeare inclui uma gaivota - Master Slender - e várias formas de linguagem
colorida, desde a alegria 'louca' do Anfitrião, passando pela bombástica Marloviana
de Pistol, até a obsessão de Nym com o próprio termo 'humor'. Uma terceira peça
do mesmo subgênero é The Two Angry Women of Abington, de Henry Porter,
provavelmente produzida em algum momento de 1598, que também retrata
a punição cômica do ciúme e da cólera e apresenta a "alegria cômica" de Nick
Proverbs, cujo nome indica sua maneira distinta de falar.
Quando Jonson escreveu Every Man in His Humor for the Lord Chamberlain's Men no
verão de 1598, então, ele estava seguindo uma trilha dramática aberta por
Chapman e Shakespeare e parcialmente explorado em seu próprio The Case Is Altered
. Como An Humorous Day's Mirth e The Merry Wives of Windsor , Todo
Man in His Humor apresenta uma construção solta em que os vários personagens
de humor são manipulados em uma série de ações separadas que gradualmente se
entrelaçam. [62] As 'preocupações' equivocadas de Lorenzo Senior (Old Knowell)
sobre a prodigalidade imaginada de seu filho, o ciúme infundado de Thorello (Kitely),
a 'imprudência inebriante ou cólera devoradora' de Giuliano (Downright), a
gentileza afetada do país a gaivota Stephano e a gaivota da cidade Matheo e a
bravura afetada do soldado fanfarrão Bobadilla - tudo isso se torna o alvo de
intrigas conduzidas por Lorenzo Junior (Edward Knowell), seu servo Musco
(Brainworm) e seu amigo Prospero (Wellbred). O motivo terentiano de atormentar
o pai bisbilhoteiro é, portanto, apenas uma das várias intrigas ligadas, e a conclusão do
casamento entre o jovem Lorenzo e Hesperida (Bridget), como suas contrapartes em
Chapman e Shakespeare, é tratada de maneira bastante superficial, servindo
principalmente para assegurar uma conclusão festiva.
No entanto, embora as características essenciais de Every Man in His Humor

sejam amplamente derivadas, Jonson faz várias contribuições distintas para a forma
de comédia humorística. Primeiro, sua ridicularização dos humores afetados é
expandida e intensificada, valendo-se das tradições da sátira não dramática. A
postura elegante de Stephano, Matheo e Bobadilla traz ao palco o mesmo tipo de falsa
pretensão satirizada nos epigramas de Sir John Davies e Sir John Harington, nas
sátiras em verso de Joseph Hall, John Marston, Everard Guilpin e John Donne, e em
panfletos de prosa satírica como Pierce Penniless, de Thomas Nashe, sua súplica ao
diabo, ou Wits Misery and the World's Madness: Discovering the Devils Incarnate of
This Age, de Thomas Lodge. [63]
Os termos de esgrima italianos de Bobadilla, juramentos afetados e consumo de
tabaco e sonetos e melancolia afetada de Matheo são alvos convencionais de
retratos satíricos, mas a habilidade de Jonson reside na maneira como ele seleciona,
combina e dá vitalidade dramática aos traços ridicularizados por seus
predecessores. Sua sátira parece tão viva porque seus tolos não se limitam a um
único traço, mas exibem uma nova afetação cada vez que aparecem no palco.
Além disso, em sua ânsia de autoexibição, eles ilustram o que Alvin Kernan
chamou de "energia da monotonia", procurando agressivamente impressionar os outros
com suas realizações superficiais. [64] Por exemplo, a gaivota de
Shakespeare, Slender, é caracterizada principalmente por sua tímida indiferença aos
encantos de Anne Page e pode se forçar a fazer apenas algumas gabações tímidas
sobre sua esgrima e sua coragem em lutar com ursos para impressioná-la. Em
contraste, o gaivota do campo Stephano, o mais baixo na hierarquia de tolos de Jonson,
é hipersensível a insultos imaginários à sua gentileza, exibe ansiosamente a espada
barata que foi enganado para comprar por Musco, é rápido em copiar os juramentos
absurdos ("por o pé do faraó') empregado por Bobadilla e se vangloria com ousadia no manto perdido d
A vitalidade dramática dos personagens de humor afetado de Jonson levou alguns

intérpretes recentes a argumentar que Jonson está secretamente celebrando a
tenacidade de sua auto-ilusão, mas a segunda qualidade que distingue Every Man in
His Humor de outras comédias de humor do período é a maior clareza de As
normas satíricas de Jonson e sua exposição e punição mais rigorosas da afetação. Dele
os pretendentes são julgados de acordo com o padrão dos ideais neoestóicos e

neoplatônicos, que condenam a substituição de 'formas superficiais' por 'uma
substância real perfeita' (Ii74-5) e opõem a 'eleição verdadeira' - escolha racional - à
influência de mera 'opinião' (ver Ii181-5 e I.iv.33-40). [66] Além disso, o plágio
de Matheo e a covardia de Bobadilla são contrastados com o idealismo poético de
Lorenzo Jr. e a coragem de Prospero, que enfrenta o colérico Giuliano.
No final, a falta de autoconhecimento demonstrada por Bobadilla e Matheo é
punida com a sentença ironicamente apropriada do Doutor Clement (uma noite de
penitência em pano de saco e as cinzas dos poemas plagiados de Matheo), que mais
tarde pareceu a Jonson muito dura e foi eliminada na versão Fólio. A loucura do
humor apaixonado também é condenada mais explicitamente do que em Chapman
e Shakespeare, onde a irracionalidade parece ser aceita como um fato divertido da
condição humana; O longo solilóquio de Lorenzo Sr. sobre o domínio adequado
da razão sobre as paixões (III.ii.l-26) e a descrição de Thorello sobre a corrupção do
julgamento pela imaginação (I.iv.200-17) são irônicos porque suas os falantes
descrevem com precisão as falhas que não podem superar, mas estabelecem as
normas satíricas contra as quais a irracionalidade é julgada. Jonson cumpre assim
o propósito instrutivo que Sir Philip Sidney atribui ao poeta satírico, que "esportivamente
nunca abandona até que faça um homem rir da tolice e, por fim, envergonhado, rir
de si mesmo" e que "nos faz sentir quantas dores de cabeça uma vida
apaixonada nos leva a '. [67]
Mesmo nesse estágio inicial, então, o objetivo principal da comédia Jonsoniana não
é romance nem reconciliação, mas o ridículo – embora o ridículo seja temperado
pela alegria e um deleite na sagacidade inocente. Também já se pode ver a
concentração característica do efeito cômico causada pela combinação de maneiras
novas e mais irônicas de efeitos usados com menos imaginação por seus
predecessores. Todo homem em seu humor parece ter sido uma peça de
sucesso moderado (a página de título do Quarto de 1601 diz que foi encenada
"diversas vezes"), mas talvez por seguir tão de perto a moda dramática atual, não
atraiu nenhuma atenção especial quando foi produzido pela primeira vez. Antecipa,
no entanto, a direção que o drama jonsoniano tomaria cada vez mais e, assim,
justifica sua posição no topo do Folio de 1616.
3. O classicista emergente
Se Every Man in His Humor criou alguma agitação no dia da estreia, Jonson teve
pouco tempo para se divertir. Apenas dois dias depois, ele travou um duelo fatal nos
campos de Shoreditch, perto do Curtain Theatre, com seu antigo colega de Pembroke's.
Men, Gabriel Spencer (então atuando com os homens do Lord Admiral), e foi indiciado
por seu assassinato. [68] Philip Henslowe relatou a notícia a seu genro, o ator Edward
Alleyn, com angústia: 'É difícil e pesado para mim desde que você estava comigo. Perdi um
dos meus companheiros, o que me magoa muito - isto é, Gabriel, pois ele foi morto em Hogsden
Fields pelas mãos de Benjamin Jonson, pedreiro. [69] Embora tivesse apenas vinte e
dois anos quando morreu, Spencer já havia conquistado fama por sua atuação, pois mais
tarde foi elogiado (sob o nome de 'Gabriel') por Thomas Heywood em seu Apology for
Actors [70] Familiarizado com brigas, Spencer já havia matado um companheiro que o .
ameaçou com um castiçal, acertando-o no olho. [71] O relato de Jonson sobre o duelo faz
de Spencer o agressor e enfatiza sua própria desvantagem: 'sendo chamado aos campos, ele
matou seu adversário, que o machucou no braço e cuja espada era dez polegadas mais
longa que a dele: pois o qual ele foi preso, e quase na forca' (Conv 11. 241-4). Aos seus
próprios olhos, aparentemente, ele desempenhou o papel de um Próspero/Bem-nascido
., da corte sua
enfrentando corajosamente um colérico Giuliano/Downright, mas aos olhos
violência foi deliberada. Jonson foi considerado culpado, mas foi salvo do enforcamento
por 'benefício do clero' (uma concessão medieval a pessoas instruídas que poderiam
escapar da pena capital uma vez demonstrando que podiam ler e traduzir um versículo da
Bíblia latina). Ele foi, no entanto, marcado no polegar e seus bens foram confiscados.
O encontro de Jonson com a forca precipitou várias crises. A primeira foi espiritual e
resultou na conversão de Jonson ao catolicismo. Embora Jonson possa ter desculpado a
morte de Spencer como um ato de coragem, ele também era um homem altamente
emotivo com um profundo sentimento de culpa por suas falhas. O humanismo estóico que
ele subscreveu endossava um ideal de autocontrole racional e calma desapaixonada, mas os
fortes impulsos agressivos e libidinosos de Jonson não podiam ser controlados facilmente e,
consequentemente, ele era dado a períodos de depressão e a expressões extravagantes de
remorso. Em seu poema 'To Heaven', publicado no Folio de 1616, ele rebate a acusação de que
seus momentos de penitência são apenas o resultado de uma melancólica 'doença' ou são
apenas 'para exibição', pedindo a Deus que o julgue se ele ousar fingir ' Para nada além de
graça, ou visar [s] em outro fim '( For. XV, 1.
8). Seus apelos a Deus, ele afirma, brotam de sua consciência de sua natureza:
Eu conheço meu estado, cheio de vergonha e desprezo,
Concebido em pecado e em trabalho de parto,

De pé com medo, e deve cair com horror,
E destinado ao julgamento, afinal.
(11. 17-20)
Algum tipo de penitência beirando a melancolia deve tê-lo dominado durante sua
prisão em 1598, e aparentemente o abriu para a persuasão de que a Igreja
Católica oferecia um caminho mais seguro para a salvação do que a confissão
anglicana. Ele disse a William Drummond que durante sua prisão, que durou até
seu julgamento em outubro, ele assumiu 'sua religião por confiança, de um
padre que o visitou na prisão. Depois disso, ele foi papista por doze anos' .,(Conv 11.
244-6). Considerando que seu pai havia sofrido por seu protestantismo sob a
rainha Mary e que seu antigo professor William Camden se orgulhava de
sua conversão de vários estudantes irlandeses ao anglicanismo, a aceitação
do catolicismo por Jonson é surpreendente, mas não é de forma alguma
única. Como uma solução de compromisso, o acordo anglicano abriu aos
ingleses que aceitavam uma hierarquia eclesiástica e um ritual de alta igreja a
persuasão contínua de que o catolicismo era a fé verdadeira e original, e o
espetáculo de leigos e padres missionários dispostos a arriscar a
perseguição por suas crenças deve ter aumentado. apelo do catolicismo. Além
disso, dois dos heróis intelectuais de Jonson, Erasmus e Justus Lipsius, o estudioso
neoestóico, permaneceram fiéis à igreja romana, apesar de suas divergências com ela. [72]
Foi sugerido, sem evidências firmes, que o padre que converteu Jonson foi o
padre Thomas Wright, um jesuíta cujo tratado sobre as paixões da mente em
geral foi publicado em uma segunda edição com poemas elogiosos de Jonson
e seu amigo Hugh Holland em 1604. [73] Wright foi preso em Clink no verão
de 1598, mas parece ter recebido mais liberdade para ir e vir durante o final de
setembro e outubro. Embora fosse um dos padres missionários jesuítas que
arriscaram a morte para reconquistar a Inglaterra para Roma, ele quebrou sua ordem
ao insistir que o juramento de fidelidade era compatível com a fé católica. Sua
habilidade em argumentar é certificada por sua conversão do clérigo
anglicano William Alabaster durante debates realizados na residência do reitor de
Westminster em 1597. Em The Passions of the Mind, ele também revela uma
grande sensibilidade para a psicologia da conversão, como quando observa que a
fim de induzir alguém 'à melancolia, à tristeza por seus pecados, ao temor de
Deus ou a qualquer triste paixão', deve-se 'tomá-lo nos momentos em que a
melancolia mais o oprime'. [74] O interesse de Wright na relação entre as paixões
e os humores, tratados longamente nos dois primeiros livros de sua obra, sem dúvida o
teriam tornado um visitante bem-vindo a um dramaturgo que acabara de escrever uma
comédia de humor. Por outro lado, Jonson pode ter conhecido Wright nos círculos católicos
em uma data posterior e foi convidado a contribuir com seu poema introdutório ao
tratado de Wright por causa de sua reputação como o principal 'humorista' da época.
A segunda crise de Jonson foi monetária. Ele nunca foi econômico - Drummond mais
tarde o descreveu como 'descuidado para ganhar ou manter' (Conv ., 1. 690), e sua
situação financeira após o confisco de seus bens deve ter sido muito premente. Naquela
época, o preço de uma peça completa era de apenas seis libras, independentemente
do número de autores. Apesar dos pagamentos por sua parte em Hot Anger Soon Cold e
por completar Every Man in His Humor, a renda da dramaturgia não foi , dele
suficiente para atender às suas necessidades. Em 2 de abril de 1599, ele emprestou dez
libras ao ator Robert Browne, prometendo a devolução no domingo de Pentecostes (27
de maio); seu pagamento subsequente de suas taxas de quartel para a Tylers and
Bricklayers Company em abril de 1599 pode indicar que ele voltou a ser pedreiro por
necessidade. Sua colaboração com Thomas Dekker e Henry Chettle em Page of Plymouth
e Robert the Second the King of Scot's Tragedy em agosto e, setembro, sem
dúvida, também reflete sua necessidade de dinheiro. O nascimento de um segundo filho,
Joseph, batizado em St. Giles, Cripplegate, em 9 de dezembro de 1599, deve
ter sobrecarregado ainda mais seus recursos, apesar de sua renda recente de Every
Man out of His Humor . [75] O dinheiro de Browne não havia sido reembolsado e,
quando ele não conseguiu nenhuma satisfação, prendeu Jonson por dívidas; no final de
janeiro de 1600, ele recebeu uma sentença de onze libras, que Jonson deve ter
levantado de alguma forma para ser libertado da Prisão de Marshalsea. [76]
Se Jonson tivesse adotado uma abordagem diferente para a dramaturgia, ele poderia
ter resolvido suas dificuldades com mais facilidade. O teatro elisabetano tinha um apetite
voraz por roteiros. Empregando um sistema de repertório no qual várias peças diferentes
eram apresentadas em um determinado período, com as menos populares diminuindo à
medida que seu poder de atração diminuía, as companhias teatrais exigiam um suprimento
constante de novas peças, pelas quais pagavam entre seis e dez libras por peça. . Os
dramaturgos capazes de compor rapidamente e dispostos a colaborar com outros
em uma linha de produção podiam ganhar somas substanciais em comparação
com os poetas não dramáticos. Por sua "indústria copiosa" na produção total ou parcial de
cerca de quarenta e cinco peças para as empresas de Philip Henslowe entre 1598 e
1604, Dekker ganhou cento e dez libras; Chettle recebeu cento e vinte e três libras por
sua participação em cinquenta jogadas durante um período de cinco anos. Até aprendeu
poetas que escreviam principalmente para patrocínio às vezes recorriam ao teatro

em períodos de necessidade. George Chapman, que se aventurava na dramaturgia
periodicamente para apoiar sua tradução de Homero, trabalhou em sete peças (incluindo
a "tragédia da trama de Benjamin") ao longo de quatorze meses em 1598 e 1599; Michael
Drayton colaborou em dezesseis peças no mesmo período. Embora os registros
das colaborações de Jonson indiquem que ele ocasionalmente estava disposto a escrever
sob tais condições, ele preferiu produzir o que John Webster chamaria de seus
'trabalhos elaborados e compreensivos' de forma mais deliberada. [77] Em
Satiromastix, Dekker zombou dele (injustamente) pela lentidão de sua composição: 'Sua
tartaruga desagradável, você e sua poesia que coça saem como o Natal, mas uma vez
por ano' (V.ii.201-3). Jonson respondeu no 'Apologetical Dialogue' afixado ao
Poetaster com desprezo por tais 'escribas', que reduziram a escrita para 'os teatros
abusados' a um mero 'comércio' (11.196-8).
Jonson já havia se dissociado de artistas inferiores na versão Quarto de Every Man in His
Humor , onde Lorenzo Junior lamenta a condição de
Poesia
Como ela aparece em muitos, pobre e coxo,
Remendado em restos e velhos trapos gastos,
Meio faminta por falta de sua comida peculiar,
Invenção sagrada
e exclama contra poetastros como Matheo, que representa todos os poetas que favorecem
o gosto popular:
Que tais mentes magras, ignorantes e malditas,
Essas gaivotas sem cérebro deveriam proferir suas mercadorias roubadas
Com tantos aplausos em nossos ouvidos vulgares;
Ou que suas linhas de sono têm passagem atual
Dos gordos julgamentos da multidão.
(V.iii. 301-4, 317-21)

Auditores familiarizados com a cena literária elisabetana não teriam encontrado nada
de novo em tais ataques, nem na celebração de Lorenzo Junior da poesia como
"abençoada, eterna e verdadeiramente divina" quando estava "vestida com a majestade
da arte" e "elevada em espírito com o gosto precioso / Da doce filosofia' (11. 299, 307-9).
Afirmações semelhantes sobre o valor da poesia e reclamações sobre seus abusos
populares foram encontradas no prefácio de Nashe ao Menaphon de Greene (1589),
em An Apology for Poetry de Sidney (publicado em 1595) e na carta introdutória
'To the Honorable Gentlemen of England, True Favourers of Poesy' em Drayton's
Matilda (1594). O que era incomum nos pronunciamentos de Jonson era que eles eram
feitos no teatro - o lar do gosto popular. Em vez de aceitar a função do teatro como uma
indústria de entretenimento e servi-la anonimamente, como fizeram outros dramaturgos,
Jonson procurou dignificar a dramaturgia, mantendo um novo padrão para a poesia
dramática. No processo, ele não apenas criou polêmica e ganhou notoriedade pessoal,
mas também conseguiu elevar o status do próprio drama. [78]
Jonson também diferia do dramaturgo médio de seu tempo por se envolver em estudos
sistemáticos e buscar um círculo mais amplo de companhia erudita. Ao contrário dos
dramaturgos contratados por grupos teatrais específicos, ele não estava tão
preocupado em encontrar materiais narrativos adequados que pudesse transformar em
enredos, mas em ampliar e aprofundar sua educação em Westminster. Em 'An
Execration upon Vulcan', escrito em 1623 depois que sua biblioteca foi devastada por
um incêndio, ele lamenta a perda de várias obras em andamento e de 'duas doze anos
armazenadas para a humanidade' (l. 101), um termo que sugere que ele começou a
ler e fazer anotações regularmente em 1599 ou 1600. Aparentemente um ávido
comprador de livros desde seus primeiros anos, Jonson finalmente reuniu uma coleção
substancial, embora tenha dito a Drummond que 'várias vezes ele devorou seus livros,
i. .] ., 11. 328-9), como bem pode ter feito quando foi preso por dívidas em 1599.
vendeu todos por necessidade' (Conv Alguma idéia de sua ampla leitura pode ser
obtida no catálogo de volumes existentes contendo a assinatura de Id ou seu lema,
'Tanquam explorator' ('sempre o batedor/espião'), o mais jovem A frase de Sêneca
para seu hábito de encontrar material para reflexão nas obras de filósofos que não
pertenciam à sua própria escola de pensamento estóica. [79] Muitos dos livros de
Jonson foram perdidos no incêndio de 1623 ou na indiferença de épocas
posteriores, mas os duzentos títulos sobreviventes indicam que sua biblioteca era mais
forte em autores gregos e latinos, incluindo textos dos principais poetas e
dramaturgos, historiadores e filósofos, e em estudos contemporâneos sobre língua,
literatura e costumes antigos. Ele também colecionou poesia neolatina e as obras de
notáveis humanistas como Petrarca, Erasmo e Vives; grandes poetas ingleses como Chaucer, Spenser
Drayton, Chapman e Marston; tratados retóricos ou educacionais, como The Art

of English Poesy, de George Puttenham, e Positions, de Richard Mulcaster;
obras de autores continentais como Montaigne e Guicciardini, geralmente em
tradução; e obras teológicas ou devocionais. Ele tinha interesses menores na
história militar romana, geometria, ocultismo (bruxaria, alquimia e astrologia) e,
surpreendentemente - dado seu desprezo pela comédia romântica - romances
gregos e continentais.
Os estudos contínuos de Jonson mostram quão completamente ele internalizou os

objetivos de sua educação em Westminster e quão poderoso foi seu impulso para
aprender tudo o que pudesse sobre a cultura clássica e, particularmente, romana.
Apesar de seu interesse histórico pelos detalhes da vida romana, no entanto, ele
abordou os clássicos não como produtos de uma civilização distante, mas como fontes
contínuas de sabedoria, orientação crítica e inspiração artística. De acordo com
William Drummond, Jonson listou Píndaro, Marcial, Horácio, Juvenal e Pérsio como
autores a serem lidos 'para deleite', elogiou Petrônio, Plínio, o jovem e Tácito como
aqueles que ele pensava 'falavam melhor latim' e declarou que 'o 6 de Quintiliano , 7, 8
livros não eram apenas para serem lidos, ., 11. 123-6). Sua ênfase em Quintiliano
mas totalmente digeridos '( Conv é significativo, pois foi em grande parte do retórico
romano The Education of an Orator ( Institutio Oratorio ) e de Horace's The Art of
Poetry , que ele traduziu por 1605 e sobre o qual mais tarde escreveu um
comentário, que derivou suas opiniões sobre poetas e poesia.
De fato, sua recomendação de que partes de Quintiliano deveriam ser "totalmente

digeridas" é em si uma ilustração de sua completa absorção dos ideais clássicos, pois
em Xi19 o próprio Quintiliano havia traçado a analogia entre leitura e digestão,
insistindo que "assim como fazemos não engula nossa comida até mastigá-la, então o
… que lemos não deve ser guardado na memória para subsequentemente
imitação enquanto ainda está em estado bruto, mas deve … reduzido a polpa por
ser reexaminada com frequência. A prática de Jonson de assimilar o que leu
é exemplificada por seu Timber: ou Descobertas, 'feitas sobre os homens e a matéria:
como fluíram de suas leituras diárias; ou tiveram seu refluxo para sua noção peculiar
dos tempos'. Esses 'explorata' (como são chamados no título da edição póstuma Folio
de 1640, onde foram publicados pela primeira vez) são notas tomadas pelo
poeta-'explorador' enquanto espiava passagens de obras de outros homens com as
quais ele particularmente acordado. A partir das datas de publicação de suas
fontes e de alusões ocasionais, é evidente que muitas passagens em
Descobrimentos foram compostas no final da década de 1620 ou na década de 1630,
mas algumas podem ter sido escritas em qualquer momento de sua carreira, e não há razão para acred
ser substancialmente diferente em caráter da 'humanidade armazenada duas vezes por

doze anos' que Jonson perdeu no incêndio de 1623. Os verbetes variam em extensão,
de provérbios aforísticos a ensaios substanciais; na maioria dos casos, eles foram traduzidos
de fontes latinas, condensados e reformulados no próprio estilo conciso de Jonson e - quando
apropriado - receberam uma referência pessoal ou contemporânea. Em seus
comentários sobre sagacidade, por exemplo, Jonson adapta a comparação de Quintiliano
(II.v.11-12) entre as qualidades exageradas do estilo romano e o uso romano de depilatórios,
ferros de frisar e cosméticos em adornos pessoais:
Mas … a linguagem correta e natural parece ter o mínimo de sagacidade; … como
agora, se nenhum rosto fosse belo, isso não seria empoado ou pintado! Nenhuma beleza a ser
obtida, mas em torcer e contorcer nossa própria língua!Todos
… devem ser tão afetados e
absurdos quanto as roupas de nossos galantes, bolsas doces e camisolas: nas quais você
pensaria que nossos homens se deitam, como damas: é tão curioso.
(Disco., 11. 714-27)
A passagem como um todo é uma paráfrase precisa de sua fonte, mas os acréscimos de
Jonson a transformam em uma crítica ao gosto jacobino e à efeminação da moda masculina
no início do século XVII. Além disso, uma vez que as opiniões expressas são
consistentes com sua sátira repetida sobre afetação lingüística e indumentária, elas
têm a força de uma declaração pessoal, embora não sejam originais.
O processo de apropriação ilustrado aqui é típico do método de Jonson em geral; seus

poemas, peças e máscaras estão cheios de passagens da literatura clássica que foram
"inglesas" de tal maneira que falam diretamente às condições de seu tempo. Os leitores
modernos que pensam nos poetas como poesia que gira a partir de suas próprias percepções
tendem a descartar a arte de Jonson quando descobrem que grande parte de seu material é
adaptado de autores romanos ou gregos. Os escritores elizabetanos e jacobinos, entretanto,
preocupavam-se menos com a originalidade do que com a hábil reelaboração de temas
antigos. Eles concordaram com Horace que é mais difícil "tratar à sua maneira o que é comum"
do que dar ao mundo "um tema desconhecido e não cantado". [80] A 'invenção sagrada' sobre
a qual Lorenzo Junior rapsódia em Every Man in His Humor é o poder de encontrar material -
de qualquer fonte - que seja apropriado para a ocasião para a qual se escreve e de arranjá-
lo de maneiras engenhosas ou engenhosas. Além disso, embora Jonson se
preocupasse com a integridade e a consistência de sua voz, ele não se via, como os
românticos, como uma sensibilidade única, mas como o porta-voz da
melhores valores de sua cultura. Como observou George Parfitt, para Jonson a “estética
está finalmente a serviço da ética; a tarefa do poeta, como homem bom, é tornar-se
virtuoso pelo auto-exame e pelo aprendizado dos outros, e colocar essa virtude e
sabedoria a serviço da sociedade'. [81] Ao incorporar o pensamento dos moralistas
romanos em sua própria escrita e ao identificar exemplos contemporâneos
do comportamento que eles elogiavam ou ridicularizavam, ele estava cumprindo o
cargo elevado que imaginava para a poesia.
Quintiliano presumira que seu jovem orador imitaria não apenas a matéria, mas
também a maneira de oradores experientes. No Renascimento, os teóricos poéticos
misturaram seus pontos de vista com os de Horácio e os dois Sênecas em uma
doutrina de imitação poética, que Jonson resume claramente nas Descobertas
em uma passagem adaptada do latim do Poetical Institute de Joannes Buchler (1635):
O terceiro requisito em nosso poeta, ou criador, é a imitação, para ser capaz de

converter a substância, ou riqueza de outro poeta, para seu próprio uso. Escolher
um homem excelente acima do resto, e assim segui-lo, até que ele se torne muito
ele, ou tão parecido com ele que a cópia possa ser confundida com o principal...
vícios, por virtude: mas, extrair das melhores e mais seletas flores, com a abelha, e
transformar tudo em mel, transformá-lo em um só sabor e saboreá-lo: tornar nossa
imitação doce:
observe como os melhores escritores imitaram e siga-os. Como Virgílio e Estácio

imitaram Homero; como Horácio, Arquíloco … e assim do resto.
(Disc., 11. 3057-76)
Embora Jonson deva ter escrito esta passagem não muito antes de sua morte, ela
expressa os princípios que ele seguiu desde seus primeiros dias. A metáfora do imitador
como uma abelha é derivada da Epístola LXXXIV de Sêneca, mas Buchler e Jonson
estão essencialmente seguindo Quintiliano, que recomenda duas vezes que o
aluno avançado escolha um orador para imitação especial, embora ele adverte
contra a devoção muito exclusiva a um único modelo. Ao apontar para a imitação de
Homero por Virgílio e de Arquíloco por Horácio, Jonson defende a seleção de um
guia diferente para cada gênero poético, já que ele próprio havia seguido Horácio em
suas epístolas em verso, Marcial em seus epigramas e Píndaro em suas odes.
O conceito de imitação exerceu um apelo especial sobre os escritores da Inglaterra do

século XVII porque refletia um paralelo entre suas próprias tradições artísticas.
situação e a dos romanos no início do império. A Roma republicana, crescida em força

imperial, conquistou o leste, mas por sua vez foi conquistada pela cultura grega.
Assim como os alunos das escolas secundárias e universitárias inglesas eram
educados em latim, os romanos estudavam grego e encontravam na literatura
grega possibilidades que faltavam em sua própria poesia. Ou escrevendo peças latinas
baseadas em modelos gregos, como Plauto e Terêncio revisaram e combinaram
as tramas de Menandro, ou introduzindo formas de versos gregos no latim, como
Horácio imitou os iâmbicos de Arquíloco em seus Epodos, ou trazendo maior habilidade
artística e discriminação a formas iniciadas por escritores romanos anteriores, como
Horácio aprimorou as sátiras em verso de Lucílio, os poetas romanos da época
de Augusto e seus sucessores imediatos viram-se elevando a literatura latina a
um novo nível de realização. Não é de admirar, então, que os escritores
elisabetanos tardios, confrontados imediatamente pela aparente crueza linguística e
métrica da poesia Tudor medieval e primitiva, pelo respeito pela literatura clássica incutido
pela educação Tudor e pelo exemplo de poetas franceses e italianos de inspiração
clássica, que a doutrina da imitação falava de sua própria condição cultural. A crença de
que os poetas ingleses deveriam rivalizar com as conquistas de seus predecessores
clássicos ao imitar os gêneros em que escreveram é evidente em 'A Comparative
Discourse of our English Poets with the Greek, Latin, and Italian Poets', de Francis
Meres, incluído em seu Palladis Tesouro de Tamia Wits (1598).,
A comparação de Meres das comédias e tragédias de Shakespeare com as obras de
Plauto e Sêneca é frequentemente citada, mas é apenas um exemplo entre muitos
paralelos que ele traça entre autores ingleses e clássicos. Suas observações sobre as
pastorais de Spenser são típicas de sua ênfase na imitação e na invenção:
Como Teócrito é famoso por seus Idílios em grego, e Virgílio por suas Éclogas em
Latim: então Spenser, seu imitador em seu calendário dos pastores, é conhecido pelo
argumento semelhante e honrado por sua bela invenção poética e inteligência requintada.
[82]
O desejo de Jonson de se apresentar como o inglês Horácio, Marcial, Píndaro ou

Aristófanes está perfeitamente de acordo com o espírito da época.
A tensão entre seguir os próprios modelos literários de modo que "a cópia possa ser
confundida com o principal" e evitar a devoção servil é, obviamente, difícil de manter.
No entanto, como observa Richard S. Peterson, a doutrina da imitação promovida pelos
antigos poetas e retóricos envolvia "uma combinação paradoxal de respeito afetuoso
pela autoridade e independência vigorosa que exercia um forte apelo sobre o jovem leal,
mas teimoso, Jonson". [83] Foi paradoxal, primeiro
acima de tudo, porque Quintiliano, Horácio e Sêneca haviam eles próprios defendido a causa
das letras modernas; o debate entre antigos e modernos que iria preocupar grande parte da
crítica inglesa no século XVII teve sua inspiração nas próprias respostas dos antigos ao seu
passado literário e nos ecos de suas opiniões por humanistas renascentistas como Vives,
cujo exemplo Jonson segue em
Descobertas:
A todas as observações dos antigos, temos nossa própria experiência: que, se usarmos e
aplicarmos, temos melhores meios de pronunciar. É verdade que eles abriram os
portões e abriram o caminho que nos precedeu; mas como guias, não comandantes: …
A verdade está aberta a todos; não são vários.
(11. 166-73)
As duas últimas frases nesta passagem são uma citação da Epístola XXXIII de Sêneca,
onde ele argumenta contra o preenchimento de suas obras com máximas dos estóicos anteriores.
Jonson - como Dryden depois dele - é realmente fiel ao espírito da teoria literária clássica ao
afirmar o mérito potencial da escrita moderna.
A relação de Jonson com seus predecessores literários era paradoxal em um segundo sentido
porque combinava imitação e rivalidade. Quintiliano havia combatido os perigos da cópia não
inspirada incitando o orador a se esforçar para superar seus predecessores: igualar a ele.
Mas atrás' (X.ii.10). Horácio também havia fomentado um espírito de independência, ao
dívida para com o antigo satírico romano Lucílio e … mesmo tempo reconhecendo sua
criticando-o por misturar frases latinas e gregas e por suas composições apressadas e não
polidas. Seu espírito competitivo atraiu o combativo Jonson, sancionando seu esforço
para superar os autores cuja iniciativa ele seguiu. Certamente, teria parecido presunçoso
reivindicar superioridade a um escritor clássico como Horácio ou Marcial. Jonson
geralmente se contentava com o reconhecimento de que era seu equivalente inglês, embora
em particular ele possa ter se gabado, como fez com William Drummond, de sua
habilidade em assimilar o trabalho de tantos escritores clássicos diferentes ao mesmo tempo:
'Ele era mais versado , e sabia mais em grego e latim do que todos os poetas da Inglaterra, e
quintessência de seus cérebros [dos escritores gregos e latinos] '(Conv 11. 645-7). Em suas
grandes comédias intermediárias, como veremos, ele aspirava superar tanto os antigos
quanto os modernos, recombinando motivos da comédia e da sátira anteriores em tramas
mais intrincadas e ricamente irônicas. .,
Na maior parte, porém, sua rivalidade era dirigida a seus companheiros elisabetanos, com quem ele
frequentemente se desentendeu. [84] Sua estratégia, de fato, muitas vezes era distinguir-
se de seus contemporâneos, alegando ter realizado um classicismo mais autêntico ou um padrão de
arte mais elevado, mesmo ao trabalhar com formas que haviam sido introduzidas por outros. Por
exemplo, no Epigrama XVIII, 'To My Mere English Censurer', ele responde aos críticos que
reclamam que seus epigramas são diferentes dos da maioria dos epigramatistas ingleses:
Para ti, meu caminho em epigramas parece novo,
Quando ambos são o caminho antigo e o verdadeiro.
Tu dizes que isso não pode ser: porque tu viste
Davies e Weever, e os melhores foram,
E os meus não vêm nada como. Espero que sim.
(11. 1-5)
Enquanto ele menosprezava os epigramas de Sir John Harington e John Owen como "narrações
nuas" porque lhes faltava "ponto" (a virada espirituosa pela qual Martial deixa claras suas
implicações irônicas), ele procurava separar seus próprios epigramas daqueles de seu inglês. rivais
no gênero, capturando a essência da maneira de Martial. [85] Seu uso ousado de discurso direto,
seu hábito de dispensar suas vítimas com uma frase curta, sua insinuação sutil e seu jogo com as
implicações morais de termos intimamente relacionados (um recurso também usado em suas epístolas)
são todos traços estilísticos adaptados de Marcial.
O impulso de Jonson de superar seus colegas poetas imitando formas clássicas com mais
autenticidade se manifesta pela primeira vez em suas obras de 1599 e 1600. A declaração mais
antiga de seu credo neoclássico é a Indução e 'Grex' (ou coro) de Todo Homem Fora de Sua
Humor , inicialmente apresentado em algum momento no final do outono ou início do inverno de 1599
e entrou para publicação em 8 de abril de 1600. [86] Lá, Jonson rejeita a adesão estrita às 'leis'
neoclássicas da construção cômica, reservando para os dramaturgos modernos 'a mesma
licença , ou poder livre, para ilustrar e aumentar nossa invenção' como era apreciado pelos antigos,
mas ele descreve sua peça como 'estranha e de um tipo particular por si só, um pouco como Vetus
Comoedia [isto é, a Comédia Antiga Grega]' ( Ind., 11. 228-9, 258-9). Na verdade, Todo
Homem Fora de Seu Humor não é totalmente estranho na forma, sendo apenas um
comédia convencional de humor sem a reconciliação e o casamento que garantem

um final festivo, e sua indução e 'Grex', embora mais criticamente autoconsciente,
funciona essencialmente da mesma maneira que o comentário de Will Summers no Last
Will and Testament de Nashe Summers, . No entanto, Jonson aparentemente viu seu
concentração exclusiva em conduzindo os personagens afetados para fora de seus
humores como uma tradução do espírito agressivo da comédia aristofânica
para o palco elisabetano, e ele sinalizou sua inovação ao escolher como parte do
lema de sua página de título a ostentação de Horácio de que ele havia introduzido
os iâmbicos mordazes de Arquíloco para Poesia latina. [87]
Uma segunda reivindicação de inovação, quase contemporânea, foi feita em sua

'Epístola a Elizabeth, Condessa de Rutland' (For., XII), onde ele fala com orgulho
de 'meus estranhos poemas, que, até então, não tiveram sua forma tocada por uma
sagacidade inglesa' (11. 81-2). Escrito para entrega no dia de ano novo de 1600,
a 'Epístola a Rutland' não especifica quais poemas Jonson tinha em mente.
Possivelmente ele estava pensando na própria forma epistolar, que - como o epigrama
de louvor - provou ser ideal para solicitar o patrocínio dos nobres conhecidos de Jonson.
[88] Apesar de antecedentes anteriores como 'Mine Own John Poins' de Wyatt, os
poemas modelados nos dois livros de epístolas em verso de Horácio eram relativamente
novos para a poesia inglesa na década de 1590. Thomas Lodge incluiu oito epístolas,
compostas em dísticos pentâmetros iâmbicos, em seu A Fig for Momus (1595),
anunciando-as em seu endereço 'To the Gentlemen Readers Whatsoever' como
sendo 'daquele tipo, em que nenhum inglês de nosso tempo publicou publicamente
escrito'; na verdade, porém, muitos deles são apenas provérbios ou tratados
versificados. [89] Por volta de 1600, John Donne havia escrito uma série de cartas
em versos, variando de poemas curtos sobre amizade e ausência a várias
peças mais longas endereçadas a Rowland Woodward e Sir Henry Wotton, que olham
satiricamente para a corte, país e cidade enquanto repetem o conselho estóico
para cultivar o eu interior. Sua alta sentença é compartilhada pelas seis epístolas
incluídas em A Panegyric Congratulatory (1603), de Samuel Daniel, dirigidas a
vários nobres sobre temas apropriados como justiça, honra, desprezo pela Fortuna e
auto-conhecimento virtuoso. Jonson já havia ridicularizado Daniel como um Petrarchan
antiquado em Every Man in His Humor ao fazer Matheo plagiar o primeiro soneto de
Daniel's Delia ; As epístolas em versos de Daniel, geralmente consideradas entre seus
melhores poemas, marcam sua rivalidade com Jonson pelo gosto de uma nova
geração. A autoconsciência de Jonson sobre a competição deles é evidente em sua
referência na 'Epístola a Rutland' ao fato de a Condessa de Bedford ter 'um versador
melhor (ou poeta , no relato do tribunal) do que eu', alguém que 'me faz ( embora
eu não o inveje' (11. 68-70), uma alusão que Drummond de
Hawthornden, segundo a própria autoridade de Jonson, relacionado a Daniel. [90]
Se a 'Epístola a Rutland' antecede os esforços de Daniel no gênero é incerto, mas já exibe

as qualidades que fariam de Jonson o escritor preeminente da forma no início do século XVII. Como
as de Donne e Daniel, suas epístolas em verso se baseiam na sabedoria estóica dos moralistas
romanos de maneiras apropriadas ao caráter de seus destinatários, mas misturam o pessoal e o
público, juntando-se à sua crítica satírica dos vícios da época e sua filosofia comenta uma
autoconsciência sobre seu próprio papel como poeta ou amigo, e eles são escritos em um estilo
simples que é ao mesmo tempo familiar e digno.
A 'Epístola a Rutland' começa com observações sobre os efeitos corruptores do ouro que são
apropriados para sua apresentação no dia de Ano Novo, quando os clientes ofereciam presentes
aos patronos na esperança de maior recompensa, e evolui para um elogio ao valor da poesia calculado
para apelo a Lady Rutland, filha de Sir Philip Sidney. É ao mesmo tempo um comentário moral
contrastando as virtudes da Idade de Ouro clássica com a ganância contemporânea e uma
reivindicação diplomática de patrocínio.
A suposição de Jonson de que sua 'oferta encontrará graça' com a condessa torna impossível para
ela recusar uma recompensa sem negar que ela compartilha o 'amor pelas musas' de seu pai (11.
30, 33), enquanto sua menção a sua amiga Lucy Russell, a condessa de Bedford, sugere que o
círculo social ao qual ela pertence é merecidamente celebrado por sua virtude e beleza. [91] Ao
mesmo tempo, o tema da poesia como fonte de fama permite-lhe introduzir as suas próprias
aspirações de reconhecimento.
Estilisticamente, Jonson captura efetivamente o tom de voz, aproximando-se do ideal

de Horace de 'poesia, tão moldada a partir do familiar que qualquer um pode esperar o mesmo
sucesso, pode suar muito e ainda trabalhar em vão ao tentar o mesmo'. [92] Como DJ Palmer
notou, 'o temperamento clássico' de suas epístolas' brota de um estilo simples que é 'informal, mas
sem frouxidão ou superfluidade, incisivo e penetrante no julgamento, e evitando a excentricidade
para alcançar aquela autoritária "antiguidade de voz ”'. [93] Embora seu verso raramente seja áspero,
seu uso frequente de cesura, enjambment e estresse extra cria uma poderosa tensão entre a
forma do verso e a sintaxe. A tensão de seus versos faz muito para eliminar o tédio que às vezes
assedia as epístolas de Lodge ou Daniel, e sustenta sua própria pose de comentarista judicioso e
franco da cena humana.
Ao vangloriar-se de seus 'poemas estranhos', Jonson também pode ter pensado em obras antigas
como o 'Epode' (For. XI) e o Pindaric 'Ode to James, Earl of
Desmond' ( Und . XXV ), ambos citados em Parnassus da Inglaterra de Robert Allot ou The
,
Choicest Flowers of Our Modern Poets (1600), ou o 'Ode Enthusiastic' (MP XXXI) que é rotulado em uma
coleção de manuscritos contemporâneos como um poema para Lady Bedford. [94] O 'Epode',
pelo menos, foi uma inovação genuína, suas linhas iâmbicas alternadas de cinco pés e três pés
formando um equivalente aproximado aos dísticos iâmbicos dos Epodes de Horácio.
Michael
Drayton deveria incluir uma seção de odes, principalmente de inspiração horaciana, em seus Poems
Lyric and Pastoral (1606), e com base nisso ele foi chamado de "o primeiro escritor de odes adequado
em inglês" por um historiador da forma. [95] No entanto, a 'Ode to Desmond' de Jonson foi escrita antes
de agosto de 1600 e pode muito bem preceder as odes de Drayton. Endereçada a um conde
irlandês preso na Torre de Londres, ela emprega o estilo elevado e a elaborada forma de estrofe de
Píndaro:
Onde estás, gênio? eu deveria usar
Tua ajuda presente: surge a invenção,
Acorde e coloque as asas da musa de Píndaro,
Para se erguer com minha intenção
Alto, como sua mente, que avança
Sua cabeça erguida, acima do alcance do acaso,
Ou a inveja dos tempos:
Cynthius, eu me inscrevo
Meus números mais ousados para tua lira dourada:
Oh, então inspire
Teu sacerdote neste estranho arrebatamento; aquecer meu cérebro
Com fogo délfico:
Para que eu possa cantar meus pensamentos, em alguma tensão não vulgar.
(11. 1-13)
A menção de Jonson ao êxtase poético pode soar estranha vindo de alguém que relatou que
'ele escreveu todos os seus [versos] primeiro em prosa' (A referência conv à ., 1. 382), mas
invenção inspirada é uma característica consistente de seus comentários sobre o processo
poético. A imitação de Jonson de Pindar aqui produz um estilo educado e bombástico que
não é seu melhor meio. O 'Ode Enthusiastic', uma celebração das graças de Lady
Bedford escrita em seis estrofes de quatro linhas consistindo em dísticos de dois trímetros, está
mais próximo do modelo horaciano e é mais típico do curto de Jonson , letras polidas.
Como um inovador na forma lírica, Jonson não fez uma reivindicação pública de
reconhecimento como fez por seu trabalho dramático, mas aparentemente se gabou o
suficiente de seus 'poemas estranhos' para provocar alguma reação. O 'Epode' e o 'Ode
Enthusiastic' foram publicados em 1601 em Love's Martyr, de Robert Chester, como parte dos
poemas 'A Tartaruga e a Fênix' dedicados a Sir John Salusbury; a 'Ode a Desmond' não foi
publicada em sua totalidade até depois da morte de Jonson, mas deve ter circulado amplamente
o suficiente no manuscrito para que a paródia de Thomas Dekker dela em Satiromastix (1601)
fosse eficaz (ver Capítulo 4). O alardeado classicismo de Jonson também parece ser aludido
em 'Para si mesmo e a harpa' de Drayton, a ode introdutória em seu Poems Lyric and Pastoral
direito de competir na forma: , que defende Drayton
E por que não eu, como ele
Isso é o melhor, se for gratuito,
(Em diversas tensões que se esforçam,

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Título: Ben Jonson: Uma Vida Literária

Autor: Kay, W. David

Ben Jonson: Uma Vida Literária

© W. David Kay, 1995

Esta edição publicada em 2018 pela Lume Books.

4. A Sátira Cômica e a Guerra dos Teatros

7. Jonson e a vida em Londres

8. O Poeta e Seus Padroeiros

10. A musa sitiada

Sugestões para Leitura Adicional

massa de anotação útil sobre fontes literárias, alusões contemporâneas e as

Como escrevi pensando em um público estudantil, escolhi textos modernizados

Se a família Brett era harmoniosa, podemos apenas especular.

De qualquer forma, Jonson recebeu alguma escolaridade, embora provavelmente menos do

O currículo em Westminster foi elaborado de acordo com os princípios humanistas

implica alguma familiaridade com o hebraico, um assunto da sétima forma

Independentemente de quanto tempo ele ficou em Westminster, no entanto, ele foi

É claro que o currículo de Westminster não pretendia treinar poetas ou

os enganos irônicos dos caçadores legados em Volpone.

O estímulo mais imediato às sensibilidades dramáticas de Jonson, no entanto,

Estas são palavras duplamente irônicas de um dramaturgo cujos manuais estão

o ansioso demais Demea em exaustivas perseguições inúteis em busca de seu

Finalmente, o caráter sentencioso de seus versos e o caráter neoestóico de seu

A maior influência individual no desenvolvimento intelectual e artístico de Jonson, no

Que nome, que habilidade, que fé você tem nas coisas!

Que visão em busca das fontes mais antigas!

Que peso e que autoridade em tua fala!

O homem escasso pode fazer essa dúvida, mas tu podes ensinar.

Foi, no entanto, a concepção de Camden de uma Grã-Bretanha imperial ligada a um passado

Força do meu país, enquanto eu trago para ver

Tais como são chamados capitães erroneamente, e enganam você;

E seus nomes elevados: eu desejo, que daí

Seja nem coloque em você, nem você se ofende.

Eu juro por seu verdadeiro amigo, minha musa, eu amo

Sua grande profissão; que uma vez provei:

E não envergonhei com minhas ações, então,

Não mais do que ouso fazer agora, com minha caneta.

tuc . Você esteve no Paris Garden, não foi?

A sátira pessoal nem sempre é a fonte mais confiável de informação

Eles são cínicos, pois rosnarão e morderão;

Cortesãos certos para lisonjear e bajular;

Valioso para atacar os inimigos,

Mais fiéis e mais constantes com seus amigos. [43]

É importante lembrar o extenso aprendizado teatral de Jonson porque corrige o mito de

depois para estuprá-la, e pelo mordomo Christophero e o palhaço Peter Onion.

Infelizmente, uma ênfase excessiva nos modelos shakespearianos de Jonson pode

The Case Is Altered, portanto, pertence a uma subclasse de comédias de

No entanto, embora as características essenciais de Every Man in His Humor

A vitalidade dramática dos personagens de humor afetado de Jonson levou alguns

os pretendentes são julgados de acordo com o padrão dos ideais neoestóicos e

Eu conheço meu estado, cheio de vergonha e desprezo,

Concebido em pecado e em trabalho de parto,

De pé com medo, e deve cair com horror,

E destinado ao julgamento, afinal.

poetas que escreviam principalmente para patrocínio às vezes recorriam ao teatro

Como ela aparece em muitos, pobre e coxo,

Remendado em restos e velhos trapos gastos,

Meio faminta por falta de sua comida peculiar,

Que tais mentes magras, ignorantes e malditas,