René Descartes também conhecido como Cartesius, foi um filósofo, um
físico e matemático francês. Notabilizou-se sobretudo pelo seu trabalho revolucionário da Filosofia, tendo também sido famoso por ser o inventor do sistema de coordenadas cartesiano, que influenciou o desenvolvimento do Cálculo moderno.
Descartes, por vezes chamado o fundador da filosofia moderna e o pai da
matemática moderna, é considerado um dos pensadores mais importantes e influentes da história humana. Ele inspirou os seus contemporâneos e gerações de filósofos.
René Descartes nasceu em La Haye (hoje Descartes). Com oito anos,
ingressou no Colégio Jesuíta Royal Henry-Le-Grand. Tinha bastante liberdade e era apreciado pelos professores, mas declarou no Discurso sobre o método decepção com o ensino escolástico.
O pensamento de Descartes é revolucionário para uma sociedade
feudalista em que ele nasceu, onde a influência da Igreja ainda era muito forte e quando ainda não existia uma tradição de "produção de conhecimento".
Descartes viveu numa época marcada pelas guerras religiosas entre
Protestantes e Católicos na Europa. Ele viajou muito e viu que sociedades diferentes têm crenças diferentes, mesmo contraditórias. Aquilo que numa região é tido por verdadeiro, é achado como ridículo, disparatado, mentira, nos outros lugares.
Ele é considerado o primeiro filósofo "moderno". Sua contribuição à
epistemologia é essencial, assim como às ciências naturais por ter estabelecido um método que ajudou o seu desenvolvimento. Descartes criou, em suas obras Discurso sobre o método e Meditações - as bases da ciência contemporânea.
Os Princípios da Filosofia enfeixam o pensamento de Descartes a respeito
de problemas ligados à pesquisa da verdade e, estabelecendo as firmes bases, das quais deve partir para não ser enganado pelas aparências.
Junto com Meditações, são a plena aplicação do método universal que
Descartes entendia dever orientar a pesquisa da verdade.