Classe Mammalia.

Os mamíferos formam o grupo mais importante dos vertebrados e ocupam o lugar mais elevado da escala de evolução
zoológica. A classe dos mamíferos é também a mais conhecida pois inclui o homem e possui 4600 espécies diferentes. Os
mamíferos descendem dos répteis; surgiram há 195 milhões de anos de um grupo diferente daquele que originou os répteis
atuais, o que explica as diferenças. Com o tempo eles passaram a apresentar a mais variada forma de adaptação ao
ambiente, como pêlos que ajudam a se protegerem do frio. Suas principais adaptações estão ligadas ao modo de
reprodução, ao aleitamento materno e ao cuidado com a prole. Estão distribuídos em praticamente todas as regiões da
Terra, porém muitos mamíferos encontram-se ameaçados de extinção em diversas áreas florestais. Os membros se
localizam quase sempre na face abdominal do corpo, o que permite ao animal andar ou correr.
Existem representantes tão pequenos quanto os musaranhos e camundongos com menos de 5 cm de comprimento e
pesando apenas alguns gramas, e tão grandes quanto o elefante africano (Loxodonta aficana), que pode pesar até 7
toneladas. No mar, a baleia-azul (Balaenoptera musculus), que pode alcançar 31,5 m e 119 toneladas de peso, é o maior
animal conhecido. No Brasil, o tamanho varia desde cerca de 5 cm e alguns gramas nos pequenos roedores até
aproximadamente 300 kg da anta (Tapirus terrestris).

Todos os mamíferos possuem três características não encontradas em outros animais:

· a produção de leite através de glândulas mamárias;
· pêlos formados por queratina, e especializados em funções diferentes: proteção contra a insolação,
isolamento térmico, sensoriais, camuflagem e defesa;
· três ossos no ouvido médio (martelo, bigorna e estribo).

Outras características secundárias encontradas na maior parte dos mamíferos são a presença de dentes diferenciados, uma
mandíbula inferior formada por um único osso, a existência do diafragma (músculo que separa a cavidade abdominal da
torácica), pulmões revestidos de pleura, epiglote controlando e separando a passagem de alimento e de ar, cérebro
altamente desenvolvido, endotermia e homeotermia, sexos diferenciados, sexo do embrião determinado pela presença
dos cromossomos X ou Y e fertilização interna.

Além das características gerais é necessário conhecer os seguintes detalhes :

1. Normalmente, os mamíferos utilizam quatro membros para se deslocarem, têm o corpo coberto de pêlos, que mudam
periodicamente, uma epiderme queratinizada que protege contra o atrito, impermeabiliza e é uma barreira contra
microorganismos, e a temperatura corporal é constante (homeotermos). Os mamíferos são animais de sangue quente;
isso requer, então, algum tipo de isolamento térmico que é oferecido pela pele: tecido gorduroso, uma camada de pele
externa morta (epiderme) e, principalmente, pêlos. As glândulas sebáceas, embutidas no pele, revestem os pêlos com uma
secreção que repele água, e cada pêlo tem um músculo especial (horripilador) que pode deixá-lo eriçado.

2. Por ser o grupo mais complexo, onde o homem está presente, a característica que marca este grupo é a presença de
glândulas mamárias para a alimentação de seus filhotes, possuindo outras glândulas tais como: sebáceas (produção de
gordura para lubrificar), sudoríparas (produzem suor para manter a temperatura do corpo constante), odoríferas (produzem
cheiro para afugentar os inimigos).

3. Todos os mamíferos, sem exceção, possuem pêlos (as baleias, que não tem pêlos quando adultas, nascem com
eles; as escamas do pangolim são pêlos modificados, etc.). Os pêlos variam de acordo com o tipo ou animal: porco e javali
possuem cerdas; o carneiro, a lã; o porco-espinho possui cerdas longas e rijas chamadas de espinhos.

4. O esqueleto se caracteriza por ter a coluna vertebral dividida em várias partes diferenciadas: região caudal, que pode
terminar numa cauda, regiões lombar, dorsal e cervical. O nariz pode ser proeminente. No nariz está alojado o sentido do
olfato que se encontra muito desenvolvido em algumas espécies de mamíferos. Possuem quatro extremidades, típicamente
terminadas em cinco dedos providos de unhas córneas, garras ou cascos (ainda que ,em alguns casos, as extremidades
podem estar mais ou menos atrofiadas como observamos em Cetáceos, baleias e golfinhos, ou em Sirenídeos).
Freqüentemente o número de dedos é menor que cinco. Apresentam adaptações para andar, correr, trepar, voar, nadar ou
escavar. Os membros, muito modificados nos cetáceos (os braços se tornam nadadeiras), se localizam quase sempre, nos
mamíferos terrestres, na face ventral do corpo. Isto permite ao animal andar ou correr. Os membros podem ser terminados
em quatro pés (quadrúpedes), dois pés e duas mãos (no homem) ou quatro mãos (nos macacos). Nos ungulados (búfalos),
as unhas ficam em contato com o chão e se transformam em cascos. Em geral podemos dizer que temos nos mamíferos
terrestres três formas de extremidades para caminhar:
- PLANTÍGRADOS: que utilizam toda a palma ou sola do pé para caminhar, como no urso ou no ser humano
- DIGITÍGRADOS (digitos:dedo): que caminham apoiados nos dedos, como o cão e o gato.
- UNGULADOS: são mamíferos que caminham sobre a unhas, que por este motivo transformaram-se num casco, como
ocorre no cavalo e em outros herbívoros.

5. Seu aparelho respiratório é formado pelos seguintes órgãos: vias aéreas, as narinas, a faringe, a laringe, a traquéia,
os brônquios e por último os pulmões. Por isso apresentam respiração pulmonar. Os pulmões apoiam-se no músculo
diafragma que auxilia nos movimentos respiratórios (inspiração, que é a entrada de ar, com a cavidade toráxica ampliada,
e expiração, com a contração da cavidade toráxica, que é a saída do ar rico em gás carbônico). O diafragma separa o tórax
do abdome.

Cavidade toráxica, que contém os pulmões e o coração. Cavidade abdominal, com os aparelhos digestivo, excretor e
reprodutor.No aparelho respiratório possuem laringe para poder emitir sons .

6. O aparelho circulatório faz o sangue circular pelo corpo com ajuda dos vasos sangüíneos e do coração. O coração é
igual ao das aves e crocodilianos, formados por duas aurículas e dois ventrículos, onde do lado direito circula o sangue
venenoso e do lado esquerdo o sangue arterial. Os vasos sangüíneos - como artérias e as veias - são tubos por onde o
sangue circula. As veias levando o sangue para o coração e as artérias conduzindo o sangue do coração para o corpo. O
coração é composto de dois átrios ou aurículas (direito e esquerdo) e dois ventrículos (direito e esquerdo). Cada átrio
comunica-se com o ventrículo do mesmo lado. Os vasos que desembocam nos átrios são chamados VEIAS, bem como os
vasos que saem dos ventrículos são as ARTÉRIAS. Portanto, o que identifica um vaso como veia ou artéria não é o tipo de
sangue que carrega e sim o sentido em que o sangue circula.
7. Para a transformação e o aproveitamento dos alimentos, os mamíferos apresentam aparelho digestivo formado por:
boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso e ânus. Na boca têm os dentes, diferentes segundo
sua utilização, apresentam dentes incisivos para cortar, caninos para desgarrar e premolares e molares para triturar. Não
há cloaca, como nas aves, nos placentários. O tubo digestivo é muito variado segundo se trate de carnívoro e omnívoros
que o podem apresentar mais curto e simples que o dos herbívoros.

8. O aparelho excretor tem por finalidade a eliminação dos resíduos líquidos do organismo. Esse aparelho é formado por
dois rins (que produzem a urina), dois bacinetes, dois ureteres, uma bexiga que irá armazenar temporariamente a urina,
que em seguida será eliminada pela uretra. O principal resíduo nitrogenado é a uréia. Nos Répteis, Aves e Mamíferos os
rins são chamados Metanefros, que são rins com muitos glomérulos situados na parte posterior do corpo.

9. Os mamíferos dispõem de cinco órgãos dos sentido: tato, olfato, paladar, audição e visão. Eles são utilizados para
caçar, perceber a presença do inimigo, procurar alimentos, encontrar a fêmea para o acasalamento, proteção, etc . Alguns
órgãos dos sentidos são mais apurados em certos animais do que em outros. Olfato bem desenvolvido - no cão, no leão, no
elefante, etc., boa visão tem o lince, ótima audição tem o morcego, olfato o gato, tem através de suas vibrissas.

10. O sistema nervoso é bem desenvolvido , com cérebro e cerebelo grandes e aperfeiçoados. Eles possuem o maior
cérebro entre os vertebrados, sendo particularmente bem desenvolvida a camada superficial, o córtex, responsável pela
inteligência e memória. Isto dá aos mamíferos uma capacidade maior de aprendizagem que a dos outros vertebrados. Tal
capacidade se reflete em variados e complexos padrões de comportamento, como a corte, a defesa de território, a vida em
sociedade e a procura de alimento. Graças a eles, fica garantida a sobrevivência .Os hemisférios cerebrais, que são planos
nos mamíferos inferiores, cresceram tanto nos superiores que apresentam pregas para entrar no crânio. (chamam-se
circunvoluções).

11. O aparelho reprodutor dos mamíferos é formado das seguintes partes: o feminino é constituído por dois ovários que
produzem óvulos, dois ovidutos, um útero, corpo do útero, vagina e abertura urogenital com a presença do clitóris. O
reprodutor masculino é assim formado: dentro do escroto estão os testículos que produzem espermatozóides que serão
armazenados nos epidídimos, duto deferente, canal inguinal, as glândulas próstata e Cowper fornecem secreção para que o
espermatozóide possa nadar e sair pela uretra no meio do órgão copulador, que é o pênis.

12. A reprodução sempre é precedida de acasalamento verdadeiro. Os mamíferos são vivíparos (os filhotes se
desenvolvem dentro do organismo da mãe), exceção feita aos Monotremados. Os monotremados, como o ornitorrinco e o
equidna, são ovíparos. Nos marsupiais (canguru, koala), que possuem uma placenta vestigial e o desenvolvimento
embrionário subdividido, inicialmente no útero e depois no marsúpio, dobra da epiderme do abdome onde se alojam as
glândulas mamárias, a fêmea dá à luz um filhote embrionário que termina seu desenvolvimento na bolsa ventral materna;
nestes mamíferos com placenta rudimentar, a bolsa marsupial substitui a placenta. Nos placentários, o embrião se
desenvolve inteiramente no útero materno, ao qual se liga pela placenta. Este terá períodos variáveis de gestação; por
exemplo: elefoa 20 meses, égua 12 meses, mulher 9 meses, cadela 2 meses, coelha 1 mês. Após esse período os filhotes
são expulsos do corpo da mãe, sendo animais vivíparos.

13. Taxonomia ou Sistemática:

Os mamíferos são agrupados de acordo com suas semelhanças e separados conforme suas diferenças. Com base nesses
procedimentos, os cientistas procuraram dividir os mamíferos em subclasses e várias ordens, entre as quais se destacam:

13.1. Subclasse Prototheria, ordem dos Monotremados. Um único orifício para os sistemas digestivo, reprodutor e
excretor, a cloaca. Sobrevivem hoje 2 familias e 3 espécies; são os mamíferos mais primitivos que existem, pois botam
ovos, apresentam bico e patas semelhantes aos patos e os membros anteriores transformados em nadadeiras. O
ornitorrinco e equidna (ambos encontrados na Austrália).
Ornitorrinco: mamífero que também põem ovos, possui um bico de pato, com corpo peludo e cauda achatada que funciona
como nadadeira. É uma curiosidade da natureza. Os ornitorrincos se alimentam basicamente de minúsculos invertebrados
encontrados nos rios, numa dieta semelhante à dos peixes. Além disso, têm um apetite impressionante: consomem cerca
de um quarto de seu peso em comida diariamente. Como um macho adulto pode chegar a pesar 2 quilos, isso significa
cerca de 500g de insetos quase microscópicos por dia. Isso faz dos ornitorrincos predadores vorazes, capazes mergulhar
até 1000 vezes numa noite e movimentar pedras do tamanho de um melões no fundo dos rios para saciar sua fome.

13.2. Subclasse Theria: inclui os demais mamíferos.

13.2.1. Subclasse Theria, infraclasse Metatheria, ordem dos Marsupiais: são mamíferos que apresentam no ventre
(em sua barriga) uma bolsa chamada marsúpio, onde estão as glândulas mamárias. O marsúpio serve para ajudar a
completar o desenvolvimento do filhote, alimentá-lo e protegê-lo. O canguru, koala, gambá e cuíca. A palavra "koala" vem
de uma língua aborígene australiana e significa "animal que não bebe". Os bichinhos receberam o apelido porque quase
nunca bebem água, já que ingerem a maior parte do líquido que necessitam das folhas de eucalipto, sua principal
alimentação. Eles são ativos durante a noite e passam de 14 a 18 horas por dia dormindo.

13.2.2. Subclasse Theria, infraclasse Eutheria (Placentalia): mamíferos placentários divididos nas seguintes ordens.
· Carnívoros: são os mamíferos que se alimentam de carne, pois apresentam dentes caninos bem desenvolvidos, capazes
de dilacerar a carne. São exemplos leão-marinho, leão, lontra, lobo, quati, hiena, urso, onça, tigre, etc.
· Cetáceos: são os maiores mamíferos adaptados à vida aquática, pois seus membros anteriores são transformados em
nadadeiras; não têm os posteriores, e a forma de seu corpo lembra a de um peixe. Na enorme cavidade bucal, as baleias
têm centenas de largas lâminas (barbatanas) que filtram a água do mar, permitindo a retenção do plâncton. No alto da
cabeça, a baleia tem um orifício nasal, por onde é realizada a circulação do ar (respiração pulmonar). Os cachalotes, as
orcas, os golfinhos e os botos são cetáceos que no lugar das barbatanas apresentam dentes (carnívoros).
· Dermópteros: mamíferos semelhantes a esquilos. São capazes de planar, vivem no Sudeste da Ásia. O principal exemplo
é o lêmur-voador.
· Edentados: são os mamíferos que apresentam uma dentição incompleta, contendo dentes sem esmaltes e sem raiz.
Existem também aqueles que nem dentes têm. Esta ordem também pode ser chamada de Xenatro devido a um tipo de
articulação especial das vértebras. A preguiça, tamanduá, tatu, etc.
· Escamados: mamíferos que possuem corpo coberto com grandes placas córneas e língua delgada, usada para pegar
insetos. Vivem na África e no Sudeste da Ásia.
· Focídeos: animais mamíferos, carnívoros da família Phocideae, pinípedes, desprovidos de orelhas, com orifício auditivo
descoberto. Caminham saltando com o ventre, dada a impossibilidade de se levantarem com os membros posteriores e de
usá-los para locomoção, vivem a maior parte da vida na água, tendo hábitos anfíbios (ou seja, vive tanto em terra como na
água). A foca, o elefante-marinho e o leão-marinho.
· Insetívoros: mamíferos primitivos com focinho longo e pontiagudo. São pequenos e se alimentam de insetos. A toupeira,
ouriço e musaranho.
· Lagomorfos: a ordem dos lagomorfos é parecida com a dos roedores; a única diferença é que estes têm quatro dentes
incisivos no maxilar superior e dois na mandíbula. Os coelhos e lebres.
· Primatas: os mamíferos mais avançados. Cérebro grande, 5 dedos nas 4 extremidades. Distribução mundial. 13 familias
e umas 200 espécies; são os mamíferos mais inteligentes, cuja cabeça forma um ângulo reto com o pescoço; ossos das
pernas separados, livremente articulados, mãos e pés freqüentemente grandes, cada um com cinco dedos bem distintos,
com o dedo polegar da mão em forma de alavanca, olhos dirigidos para a frente. Em sua maioria, estão adaptados à vida
selvagem, como os macacos e os antropóides - estes desprovidos de cauda. O representante mais importante desse grupo
é o homem. Porém, é preciso observar que, embora pertença a esta ordem, o homem está classificado na família dos
homínidas. Os representantes dos primatas são o chimpanzé, o gorila, o orangotango, o macaco e o gibão.
· Proboscídeos: estes mamíferos apresentam o lábio superior unido ao nariz, formando a tromba. Esta tem muitas
utilidades, dentre elas: pegar o alimento e levá-lo à boca, defesa, etc. Nos machos, os dois grandes dentes incisivos no
maxilar superior são as presas de marfim, que podem chegar a 2,5m. A cabeça desses animais é grande, com duas largas
orelhas abanadoras para se refrescarem. Os elefantes.
· Quirópteros: o nome Chiroptera origina-se de chiro= mão e ptero= asa, isto é, animais com a mão transformada em
asa. É a segunda ordem em número de espécies, com cerca de 987 formas já conhecidas, cujo número só é superada pela
Ordem Rodentia, dos roedores, onde se incluem os ratos, esquilos, cutias, etc. São os únicos mamíferos com capacidade
real de vôo, propiciada pela membrana que une 4 dos 5 dedos do membro anterior, formando a asa. Outras espécies, como
o esquilo-voador, apenas planam, após saltar de lugares altos. Os morcegos ocorrem em todos os continentes, só não
sendo encontrados nos pólos. São em geral pequenos, na grande maioria não excedendo 100 gramas de peso. Apresentam
hábitos crepusculares e noturnos e parte significativa das espécies orienta-se pela ecolocalização, emitindo sons de alta
freqüência, inaudíveis ao homem, que ao esbarrar em algum objeto, retornam sob a forma de eco. Apresentam os hábitos
mais diversos dentro de um único grupo de mamíferos, variando de insetívoros (alimentam-se de insetos), frugívoros
(alimentam-se principalmente de frutos), nectarívoros (alimentam-se de néctar), piscívoros (incluem em sua dieta peixes),
carnívoros (alimentam-se de pequenos vertebrados), onívoros (alimentam-se de frutos, flores, pequenos vertebrados e
frutos) e hematófagos ou sanguívoros (alimentam-se de sangue). Seus olhos são reduzidos e atrofiados, mas a sua audição
é perfeita, com a qual eles se orientam (sonar). Durante o dia eles permanecem no teto de cavernas, forros de casas
abandonadas ou árvores. Saem à noite, para caçar pequenas presas (ratos, rãs, lagartos) ou até mesmo frutas e néctar de
algumas flores.
· Roedores: estes mamíferos apresentam dentes incisivos que não param de crescer. Para que isso não dificulte sua
sobrevivência, estes animais roem com grande freqüência para poderem desgastá-los. Não apresentam dentes caninos. A
capivara, castor, rato, esquilo, etc.
· Sirênios: estes mamíferos aquáticos vivem em água doce e têm seus membros transformados em nadadeiras, com a
cabeça semelhante à do bezerro, herbívoros dóceis e de poucos pêlos cobrindo o corpo. O nome sirênio significa sereia, a
figura da lenda, metade peixe e metade mulher. Por sua carne ser muito apreciada estão sendo dizimados. O peixe-boi.
· Ungulados: seus membros apresentam em sua extremidade o casco. Por isso estão divididos em dois grupos:
Artiodáctilos e Perissodáctilos.
o Artiodáctilos: significa que esses animais têm um número par de dedos com casco. São exemplos o porco, camelo,
dromedário (uma corcova), lhama dos Andes.
o Perissodáctilos: significa que esses animais têm um número ímpar de dedos com casco. O cavalo, burro, anta, zebra e o
rinoceronte.
Os ungulados podem ser ruminantes, pois o alimento, depois de engolido, é armazenado temporariamente na pança para
ser amolecido e vai para o barrete e quando regurgitado, volta à boca para melhor ser mastigado e engolido, passando para
o folhoso e logo em seguida coagulador (partes do estômago complexo). São exemplos de ruminantes, o camelo, boi,
cabra, girafa, búfalo, etc.

Fontes e Bibliografia :
http://go.to/mamiferos
http://www.cultura.ufpa.br/dicas/ima-ma29.htm
http://www.kenyalogy.com/esp/fauna/taxonmam.html
http://www.saudeanimal.com.br/mami.htm