Tubarão-Baleia (Rhincodon typus): o maior de todos os peixes não é

ameaça ao homem. - O maior

de todos os tubarões e o maior
peixe vivo conhecido, o tubarão-
baleia, constitui um dos mais
comoventes espetáculos nos
oceanos. O seu tamanho colossal e
grande boca o tornam facilmente
reconhecível, podendo ser visto
perto da superfície em muitas águas
tropicais ou subtropicais do mundo
inteiro.

Com comprimento recorde de até 20

m, o tubarão baleia é o maior peixe.
Qualquer criatura com este tamanho
massivo é normalmente tratada com
certo cuidado. Mas por causa de sua
dieta planctônica, o tubarão-
baleia não oferece ameaças ao
homem: ao contrário de outros membros da família Selachimorpha (tubarão) - que são
predominantemente comedores de massa de alimentos – o tubarão-baleia satisfaz seu apetite se
alimentando de plâncton e algas, apesar de sua boca cavernosa, um processo similar empregado
pelas baleias; também come regularmente cardumes de pequenos peixes e lulas. Ao contrário dos
tubarões-frade, que simplesmente filtram enormes quantidades de água enquanto nadam, os
tubarões-baleia sugam ativamente as suas presas antes de filtrá-las com eficácia. Já foram
observados se alimentando em grupos em lugares com grande concentração de algum
determinado tipo de alimento. Aparecem regularmente nos mesmos locais e determinadas épocas
do ano, provavelmente para aproveitarem o florescimento regular de plâncton e certos
acontecimentos, como a desova dos corais. Por esta razão, tornaram-se o centro de uma grande
indústria de ecoturismo em algumas partes do mundo, principalmente na costa ocidental da
Austrália, onde os mergulhadores fazem fila para ter a oportunidade de nadar junto com estas
dóceis criaturas.

Nadador solitário na maior parte de sua vida, o tubarão-baleia normalmente vive até 60 anos,
mas sua população tem diminuído nos últimos anos, graças a pescadores de certos países, como
Taiwan e Filipinas, que o pescam por causa de sua carne, barbatanas, fígado, pele e intestino. Ele
é considerado uma caça lucrativa mas isto levanta sérias preocupações quanto ao futuro de um
peixe que cresce lentamente e que demora para atingir a maturidade.

Fontes:
http://animalplanetbrasil.com/india_animais/india_habitantes_profundezas/index.shtml
http://www.discoverybrasil.com/tubaroes/detalhe/baleia/index.shtml