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Irmãos e irmãs, sinto-me honrado por estar com vocês nesta manhã. Cumprimento o
Conselho Executivo Missionário e todos os que participaram deste extraordinário
Seminário para a Liderança da Missão.
Este é meu 43º Seminário para a Liderança da Missão — que costumava ser
conhecido como Seminário para Novos Presidentes de Missão. Ao longo desses anos
aprendi muitas coisas ao ter tido o privilégio de reunir-me com missionários do
mundo inteiro. Confirmo o fato de que vocês terão uma grande aventura. Vocês
seguem com nossas orações por seu sucesso. Apreciem o momento que vocês têm
juntos. Isso vai sustê-los anos mais tarde, assim como aconteceu com minha querida
Barbara e eu.
Podem imaginar o quanto fiquei chocado ao perceber que meus missionários não
estavam conversando com as pessoas, onde quer que as encontrassem? O élder
Richards prometeu que, se todos os dias, todos os missionários conversassem com pelo
menos 10 pessoas, eles encontrariam e ensinariam mais pessoas. Colocamos em prática
seu conselho, e dentro de um período curto de tempo, nossos batismos de conversos
aumentaram, de cerca de 20 por mês para cerca de 60, 70, 80 e finalmente 90.
Em uma carta enviada há apenas duas semanas, um presidente de missão que está
atualmente servindo nos Estados Unidos compartilhou o seguinte comigo:
“Em janeiro de 2017 você visitou nossa missão e nos ensinou que a força espiritual e
o desejo de um missionário vêm à medida que alinhamos nossa vontade com a do Pai
Celestial e de Seu Filho Jesus Cristo. Você nos incentivou a orar com plena energia de
coração pedindo força espiritual como um dom do Espírito Santo para nos purificar de
modo que nos tornássemos os melhores missionários que encontram e ensinam que a
missão já teve.
Você pediu-nos que fizéssemos algo que abençoasse nossa missão com muitos e
muitos milagres. Você nos pediu o seguinte:
Nos primeiros seis meses, nossos batismos dobraram em relação ao ano anterior, e os
batismos deste ano aumentaram um pouco, porém os batismos de maio mais do que
dobraram, de 22 no ano passado para 46 neste ano. Nosso melhor mês em alguns
anos. Todos os missionários disseram que nossa meta de contatar 10 pessoas por dia
foi a principal força motivadora desse aumento”.1
Tenham em mente que, com frequência, os eleitos são encontrados quando servimos
às pessoas — e isso também abençoa e enriquece a vida dos missionários. Estudos e
pesquisas recentes mostram que o serviço prestado a desconhecidos geralmente
melhoram o bem-estar físico, mental e emocional dos missionários.
Passando rapidamente para o final da história, pelo que sei até agora, 18 membros
daquela família se filiaram à Igreja porque os missionários perguntaram: “Quem mais
vocês gostariam que estivesse aqui quando voltarmos para ensiná-los?” Lembrem-se:
ensine quando encontrar, encontre quando ensinar.
Depois de pesquisar com seriedade, John Taylor foi batizado em 9 de maio de 1836,
sendo ordenado apóstolo em 18 de dezembro de 1838. Ele se tornou o terceiro
presidente da Igreja no dia 10 de outubro de 1880.
Felizmente, o élder Pratt não deixou de persistir. Por intermédio de John Taylor, o
élder Pratt foi apresentado à família Fielding. Com respeito ao que ocorreu no
Canadá, o irmão Pratt escreveu:
“Minha primeira visita ao interior foi para um local que ficava a quase 15 quilômetros
de Toronto, em um assentamento de fazendeiros. (…) John Taylor me acompanhou —
isso foi antes de ele ser batizado — e fomos a cavalo. Visitamos a casa (…) do Sr.
Joseph Fielding, um conhecido e amigo do Sr. Taylor. Aquele homem tinha duas
irmãs, jovens damas, que, ao nos verem, fugiram correndo para uma das casas
vizinhas. (…) O Sr. Fielding (…) disse que lamentava termos ido visitá-lo, e se opôs a
que realizássemos [uma] reunião na vizinhança. Tão grande era o preconceito, que a
capela metodista tinha sido interditada para nós. (…)
‘Ah’, disse eu, ‘por que você se opõe ao mormonismo?’ ‘Não sei’, disse [o irmão
Fielding], ‘mas o nome soa desprezível. E outra coisa: não queremos uma nova
revelação, ou uma nova religião que seja contrária à Bíblia’. ‘Oh’, disse eu, ‘se isso é
tudo, em breve desfaremos seus preconceitos. Venha, chame suas irmãs de volta, e
vamos jantar’. (…)
(…) Eu preguei, e as pessoas quiseram ouvir mais. (…) Em poucos dias, batizamos o
irmão (…) Fielding e suas amáveis e inteligentes irmãs. (…) Também batizamos
muitas outras pessoas daquela vizinhança, e organizamos um ramo da Igreja, porque
as pessoas dali beberam a verdade como se fosse água, e a amaram como amavam a
vida”.4
Agora um agradecimento pessoal ao élder Pratt por não desistir, mas persistir. Quando
Mary Fielding chegou a Kirtland, foi apresentada a Hyrum Smith, o irmão do profeta
Joseph. A esposa de Hyrum, Jerusha, havia falecido. Algum tempo depois, Hyrum e
Mary se casaram. Eles tiveram dois filhos. Ao filho deram o nome de Joseph Fielding;
à filha, Martha Ann. Joseph F. Smith se tornou o sexto presidente da Igreja, e seu neto
Joseph Fielding Smith se tornou o décimo presidente da Igreja. O pai de minha mãe,
Hyrum Mack Smith, era o filho mais velho de Joseph F. Smith e serviu no Quórum
dos Doze até que, aos 45 anos de idade, faleceu subitamente. Outros membros da
família serviram em muitos chamados na Igreja.
Mas como aconteceu isso? Porque o élder Parley P. Pratt não desistiu. Ele não
permitiu que a rejeição o impedisse de persistir para se certificar de que aqueles que
ele tinha conhecido receberiam a mensagem da Restauração do evangelho de Jesus
Cristo.
Brigham Young relembra sua conversão da seguinte maneira:
“Quando o Livro de Mórmon foi impresso pela primeira vez, ele chegou às minhas
mãos duas ou três semanas depois. Acaso acreditei, na primeira vez em que ele me foi
anunciado (…)? O homem que o trouxe para mim disse as mesmas coisas. Ele disse:
‘Este é o evangelho de salvação, uma revelação que o Senhor deu para a redenção de
Israel. É o evangelho; (…) de acordo com Jesus Cristo, e Seus apóstolos, você precisa
ser batizado para remissão de pecados, ou será condenado’. ‘Espere um pouco’, disse
eu. O manto de minhas tradições estava sobre mim, de modo que os sentimentos que
tinha estavam tão interligados à minha natureza que me era quase impossível ver.
Embora eu tivesse visto, por toda a vida, que as tradições de [todas] as pessoas eram
toda a religião que elas tinham, eu tinha um manto para mim mesmo. Eu disse:
‘Espere um pouco. Qual é a doutrina do livro, e as revelações que o Senhor concedeu?
Deixe-me aplicar meu coração a elas, e depois de fazê-lo, considero meu direito saber
por mim mesmo, assim como qualquer outro homem na face da Terra’.
O profeta Joseph Smith declarou: “Depois de tudo o que foi dito, o maior e mais
importante dever é pregar o evangelho”.7
O primeiro é temor. Muitos membros nem sequer oram para ter oportunidades de
compartilhar o evangelho, temendo que recebam inspiração divina de fazer algo que
eles acham que não são capazes de fazer. O segundo motivo é um entendimento
equivocado do que é o trabalho missionário.
Sabemos que ninguém gosta de se sentir culpado quando lhes é pedido que
compartilhem o evangelho com familiares, com amigos ou vizinhos. Ajudem seus
missionários a afastarem quaisquer temores que os membros possam ter ao
compartilhar o evangelho com as pessoas.
Ajudem os membros a fazer o que Jesus Cristo nos pediu que fizéssemos.
Porque todo aquele que pede, recebe; e o que busca, encontra; e ao que bate, se
abre”.10
Lembrem-se: essa promessa virá quando os missionários convidarem aqueles a quem
eles ensinam a orar e a perguntar para saber se a mensagem do evangelho é
verdadeira.
Recebi há algum tempo uma carta de uma família de membros missionários muito
bem-sucedida. Eles escreveram:
Nossos netos trazem amigos para a Igreja, desfrutamos a reunião sacramental com
alguns de nossos amigos menos ativos e fazemos com que alguns de nossos novos
contatos assumam o compromisso de ouvir as lições missionárias. Uma de nossas
irmãs menos ativas não apenas voltou para a Igreja, mas trouxe novos pesquisadores
com ela.
Sexto : Encontrar por meio da tecnologia. A Igreja está usando com sucesso a
tecnologia para encontrar pessoas que estão buscando respostas para perguntas
relacionadas ao evangelho na internet. As ferramentas de mídia digital proporcionam
oportunidades para envolver as pessoas que buscam a verdade. De certo modo, as
pessoas é que estão nos encontrando!
Vídeos foram criados para ajudar a responder às perguntas daqueles que estão
buscando. Vocês receberão mais detalhes sobre esse grande recurso nesta tarde. No
entanto, lembrem-se de que a tecnologia nunca substituirá os esforços diários dos
missionários em encontrar pessoas para ensinar.
“O presidente Ezra Taft Benson disse que os missionários ‘precisam mostrar como [o
Livro de Mórmon] responde às grandes perguntas da alma’.”16
O élder e a irmã Holland nos ensinaram ontem tudo o que precisamos saber a respeito
do poder do Livro de Mórmon quando encontramos os eleitos.17
Então, entre outras coisas que aprenderam, esforcem-se para que seus missionários
entendam os ensinamentos espirituais dos apóstolos e de outros líderes neste
seminário. Sempre se lembrem de que “nada acontece no trabalho missionário até que
você encontre alguém para ensinar”.18
Concluindo, há 174 anos, Joseph virou-se para seu companheiro, Hyrum, e disse:
“Irmão Hyrum, você é o mais velho. Hyrum respondeu: “Vamos voltar [para
Nauvoo], nos entregar e ver o que acontece”. Após um momento avaliando a situação,
Joseph respondeu: “Se você voltar, voltarei com você, mas seremos massacrados”. A
resposta de Hyrum demonstrou sua grande fé no Senhor e desejo de morrer por Sua
causa: “Vamos voltar e colocar nossa confiança em Deus e não seremos prejudicados.
O Senhor está conosco. Se vivermos ou tivermos que morrer, aceitaremos nosso
destino”.19
No final da tarde de 27 de junho de 1844 — amanhã fará 174 anos —, uma turba
motivada pelo ódio subiu as escadas e entrou no quarto onde Hyrum, sempre o irmão
mais velho, estava segurando a porta na tentativa de proteger seus companheiros. Ele
tornou-se o primeiro mártir naquele dia sombrio, caindo no chão ao ser baleado,
declarando: “Sou um homem morto!” A atenção de Joseph voltou-se imediatamente
para seu irmão. Ele exclamou: “Oh, querido irmão Hyrum!” John Taylor foi o
próximo prisioneiro a ser baleado, após o que, Joseph pulou para a janela para chamar
a atenção da turba. Assim que o balearam e ele caiu no chão abaixo, a turba correu
para fora, deixando John Taylor ferido e Willard Richards como testemunhas da
horrível cena que havia acontecido no quarto.20
A mãe, Lucy Mack Smith, relatou que mesmo em meio a muito sofrimento e
desespero, havia conforto e até mesmo paz. Ela exclamou em agonia: “Deus meu,
Deus meu, por que desamparaste esta família?” Ela relatou ter ouvido uma voz
responder: “Eu os trouxe para mim, para que pudessem descansar”. Então, ao olhar
para os restos mortais de seus dois filhos, disse: “Quase podia ouvi-los dizer: ‘Mãe,
não chores por nós, vencemos o mundo pelo amor; trouxemos a eles o evangelho, para
que sua alma possa ser salva; eles nos mataram por nosso testemunho, e assim, nos
colocaram além do seu poder; sua vitória é momentânea, mas nosso triunfo é
eterno’”.21
A amada mãe, Lucy, depois perdeu seu filho Samuel, o primeiro missionário desta
dispensação, que morreu em decorrência de sua exaustiva viagem à cavalo à Carthage,
com o intuito de tentar proteger seus amados irmãos.22
Nenhum missionário deve deixar de compreender e apreciar o alto preço que outras
pessoas pagaram para estabelecer novamente a Igreja de Jesus Cristo sobre a Terra.
Nenhuma designação ou desafio de qualquer missionário deve impedi-lo de declarar
corajosamente as verdades do evangelho que é nosso dever compartilhar.
Joseph foi chamado para essa obra pelo Senhor, conforme nos ensinou tão bem o
presidente Oaks ontem.23 Vocês e seus missionários também foram chamados para
essa grande obra pelo Senhor, por meio de Seu profeta.
Seus missionários precisam devotar-se a essa grande causa. Eles podem aprender o
poder da mensagem da Restauração. Eles podem aprender os atributos e as
habilidades necessárias para se tornarem discípulos destemidos do Mestre. Eles
podem aprender e praticar os princípios de sucesso encontrados no manual Pregar
Meu Evangelho. Seus missionários podem vir a saber que a Restauração da plenitude
do evangelho de Jesus Cristo é maravilhosa e fornece a todos o caminho que leva à
imortalidade e vida eterna.
Esta é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Estamos a serviço Dele.
Presto testemunho de que Joseph e Hyrum eram profetas do Deus vivo. Devemos ser
ousados e firmes ao levar o evangelho de Jesus Cristo aos filhos de nosso Pai — onde
quer que os encontremos!
Que Deus os abençoe, queridos presidentes e suas queridas esposas, com todas as
bênçãos para instilar no coração de seus missionários um profundo e duradouro amor
pelo Pai Celestial e por Seu Amado Filho, o Senhor Jesus Cristo. É minha humilde
oração e testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém.