O

 Processo  SAAL,  também  a  Norte  

Nuno  Grande  
 
A  Revolução  de  25  de  Abril  de  1974  alimentou,  ao  longo  dos  meses  sequentes,  um  período  de  
forte  reivindicação  popular  por  melhores  condições  de  vida,  em  sectores  sociais  anteriormente  
negligenciados  pelo  Estado  Novo.  Os  primeiros  governos  provisórios  procuraram  resolver  essa  
“urgência”   social,   e   concretizar,   em   menos   de   dois   anos,   políticas   públicas   semelhantes   àquelas  
que  outros  países  europeus  desenvolviam,  pelo  menos,  há  duas  décadas.  Nas  ruas  e  praças  da  
Revolução   misturavam-­‐se,   então,   reivindicações   por   direitos   de   várias   gerações:   direitos  
estruturais,   como   os   conquistados   na   Europa   do   II   pós-­‐guerra   –   na   saúde,   na   educação,   na  
habitação…  –  e  direitos  culturais,  como  os  reivindicados,  por  exemplo,  no  Maio  de  68  francês  –  
na   igualdade   de   género,   na   emancipação   sexual,   na   liberdade   de   expressão…   Nesse   “curto-­‐
circuito”   –   como   lhe   chamou   Boaventura   de   Sousa   Santos   –,   entre   pré-­‐modernidade   e   pós-­‐
modernidade,  poder  e  contra-­‐poder,  cultura  e  contracultura,  forjou-­‐se  o  lado  mais  fascinante,  
mas  também  o  lado  mais  volúvel,  desse  processo  revolucionário.  
No  universo  da  Habitação  Social,  nenhuma  outra  política  foi  tão  marcada  por  esse  fascínio  e  por  
essa  volubilidade  quanto  a  da  Portaria  do  SAAL  –  Serviço  de  Apoio  Ambulatório  Local  –  lançada,  
em   Julho   de   1974   por   Nuno   Portas,   então   Secretário   de   Estado   da   Habitação   do   Primeiro  
Governo   Provisório.   A   medida   procurava   uma   rápida   e   directa   resposta   às   reivindicações   por  
novo   alojamento,   apresentadas   por   diferentes   associações   de   moradores,   estabelecidas   em  
todo  o  país,  e  apoiadas  tecnicamente  por  equipas  interdisciplinares  formadas,  localmente,  por  
arquitectos,  sociólogos,  assistentes  sociais  e  juristas  –  as  denominadas  “brigadas  SAAL”.  
Na   cidade   do   Porto,   abrangida   pelo   SAAL/Norte,   essas   brigadas   estiveram   sob   coordenação,  
entre  outros,  de  Alexandre  Alves  Costa,  arquitecto  cuja  estratégia  assentava  na  manutenção  das  
populações   carenciadas   no   centro   urbano,   contrariando   anteriores   tendências   para   a  
erradicação   dos   bairros   operários   tradicionais   –   as   “ilhas”   –   e   o   desenraizamento   dos   seus  
habitantes,   sistematicamente   realojados   em   novos   conjuntos   periféricos,   do   tipo   “Carta   de  
Atenas”.    
Para   a   maioria   dos   arquitectos   portuenses   envolvidos   no   novo   programa,   era   imperativo  
assumir   esses   bairros   espontâneos   –   conformados   por   correntezas   de   casas   e   ruas   interiores,  
abertas  nas  traseiras  de  lotes  estreitos  e  profundos  –  reabilitando-­‐os,  ou  aprendendo  com  a  sua  
estrutura,  no  desenho  dos  novos  conjuntos  habitacionais.  
Este   foi,   por   exemplo,   o   método   seguido   por   Álvaro   Siza,   no   projecto   de   dois   conjuntos   que  
viriam  a  ser  integrados  no  SAAL:  o  Bairro  de  São  Vítor,  no  lado  oriental  e  o  Bairro  da  Bouça,  no  
lado   ocidental   da   cidade.   A   partir   de   1975,   e   em   pleno   coração   do   Porto,   construíram-­‐se   os  
primeiros   blocos   destes   conjuntos,   fazendo   adivinhar   as   intenções   de   Siza   e   dos   seus  
companheiros:   recriar   o   tecido   denso   dos   bairros   operários,   com   as   suas   ruas   comunitárias,  
abraçadas   por   muros   e   rematadas   por   equipamentos   locais,   alinhando   ou   sobrepondo   fogos   de  
dois  pisos,  com  entradas  directas  a  partir  de  pátios,  escadas  individuais  ou  galerias  comuns.  O  
projecto  e  a  construção  destes  blocos  nasceram  de  processos  participativos,  colocando,  frente-­‐
a-­‐frente,  os  técnicos  das  brigadas  e  as  populações,  e  excluindo  outras  formas  de  gestão  ou  de  
planeamento  que  não  decorressem  da  sua  interacção  quotidiana.  
No   entanto,   e   após   o   restabelecimento   da   tecnocracia   municipal   portuense   –   nas   primeiras  
eleições   autárquicas   pós-­‐revolução   (1976)   –,   esta   mesma   passou   a   encarar   o   programa   SAAL  
como   um   processo   de   contra-­‐gestão   e   de   contra-­‐plano,   anárquico   e   radical.   A   sua   integração  
política  foi  preterida  a  favor  do  seu  desmantelamento  técnico,  pondo  assim  cobro  a  dois  anos  
de   forte   activismo   por   parte   das   brigadas.   A   democracia   “representativa”   impunha-­‐se,   deste  
modo,   à   democracia   “participativa”,   obliterando   os   seus   processos   mais   experimentais   e  
informais.   A   breve   história   do   SAAL   marcou,   em   síntese,   um   ciclo   inusitado   e   paradoxal   na  
história   da   cidade   contemporânea   europeia:   aquele   em   que,   por   breves   momentos,   a  
contracultura  se  tornou,  assumidamente,  “cultura”.    
É  sobre  esse  paradoxo  que  nos  falam  os  documentários  de  João  Dias  –  As  Operações  SAAL,  2007  
–   e   de   Catarina   Alves   Costa   –   Casas   para   o   Povo,   2010   -­‐,   ambos   colocando   a   voz   e   a   imagem   na  
primeira  pessoa:  naqueles  que  viveram  militantemente  esse  tempo  (contra)cultural.  
 
Nuno  Grande  (Luanda,  1966)  
Arquitecto,  Doutorado  pelo  Departamento  de  Arquitectura  da  Universidade  de  Coimbra,  onde  lecciona  desde  1993.  
Docente,  por  extensão  de  serviço,  na  Faculdade  de  Arquitectura  da  Universidade  do  Porto,  onde  se  licenciou  em  
1992.  É  investigador  do  Centro  de  Estudos  Sociais  (CES)  da  Universidade  de  Coimbra,  no  Núcleo  “Cidades,  Cultura  e  
Arquitectura”.  
Exerceu,   na   última   década,   as   actividades   de   programador   cultural   (Porto   2001,   Capital   Europeia   da   Cultura),   de  
curador  (Trienal  de  Arquitectura  de  Lisboa,  2007;  Bienal  de  São  Paulo,  2007;  Guimarães  2012,  Capital  Europeia  da  
Cultura)   e   de   crítico   de   arquitectura,   (é   membro   português   da   AICA,   Association   Internationale   des   Critiques   d’Art),  
com  textos  publicados  em  edições  nacionais  e  estrangeiras  (em  Espanha,  França,  Croácia,  Holanda,  Suíça  e  Japão).    
O  seu  trabalho  crítico  e  curatorial  abrange  a  relação  entre  Cultura,  Cidade  e  Arquitectura,  com  especial  incidência  
no  impacto  urbano  de  conjuntos  habitacioniais,  de  equipamentos  e  de  eventos  culturais.