Notas acerca do Maracujá

Origem: Brasil

Distribuição atual: Austrália, África do Sul, Quénia, Zaire, Hawai, Nova Guiné, USA
(Califórnia) e Ceilão.

Classificação

Nome/Espécie: Passiflora edulis

Género: Passiflora (530 espécies tropicais e subtropicais, 150 indígenas do Brasil)
Família: Passifloráceae

Principais características

Passiflora edulis Sims ou maracujá roxo

Planta trepadeira com gavinhas axilares, lenhosa, perene, de grande vigor e

crescimento rápido, com ramos de secção circular. Sistema radicular superficial e
pouco ramificado. Folhas alternas e trilobadas com bordos dentados, arredondadas ou
superficialmente cordadas na base, de textura sub-coriácia e lustrosa na face superior.
As folhas jovens são, em geral, ovadas e sem lóbulos. Na axila de cada folha, além de
uma gavinha existem duas gemas: uma floral e outra foliar. Os ramos, folhas e
gavinhas são de coloração verde clara. As flores, que aparecem na axila de cada folha
dos ramos novos, são simples, de cor branca, hermafroditas, cinco estames com
grandes anteras, um estigma tripartido, uma coroa formada por 4 a 5 séries de
filamentos brancos tingidos por uma coloração púrpura na base. O fruto é uma baga
ovoide ou globosa, que adquire uma coloração púrpura quando bem madura, altura
em que se desprende da planta. A casca é coriácea, quebradiça, lisa e brilhante,
recoberta por uma fina camada de cera. O mesocarpo é duro e escamoso. O
endocarpo (polpa) é sumarento, amarelado, de sabor ácido e muito aromático. As
inúmeras sementes (150 a 300) estão envolvidas na polpa, são pretas, ovais e
achatadas, recobertas por pequenas pontuações de tons claros, quando secas.

Passiflora edulis var. flavicarpa ou maracujá amarelo

Planta semelhante à anterior é, no entanto mais vigorosa. Distingue-se da anterior por

apresentar nas folhas, ramos e gavinhas uma pigmentação difusa de coloração
púrpura. Tem frutos maiores e de cor amarelo-canário brilhante. A polpa é
ligeiramente mais ácida, envolvendo sementes pardo-escuras e não pretas como na
anterior. O fruto, tal como na espécie anterior, cai da planta quando maduro.
Exigências edafo-climáticas

Clima: Factor mais importante para o maracujá. Desenvolve-se bem numa faixa de
temperatura desde 21,1ºC a 32,2ºC. A temperatura ideal de crescimento para ambas
as variedades é de 26,6ºC. O vingamento dos frutos é afectado por temperaturas
muito elevadas ou muito baixas. Sensível a geadas e a ventos, podendo comprometer
o seu desenvolvimento e produção.

Solo: Prefere solos profundos, leves, férteis, bem drenados e com pH entre 5,5 e 6.

Polinização e Fecundação

As flores do maracujazeiro são hermafroditas, mas auto-estéreis, necessitando de

polinização cruzada para frutificarem. No maracujá roxo as flores abrem-se pela
madrugada e fecham-se antes do meio dia. No maracujá amarelo, a maioria das suas
flores abre ao meio-dia e fecha após as vinte horas. A polinização cruzada só é
conseguida eficientemente por meio de insectos. A polinização anemófila é mínima,
dado o grande peso do pólen desta planta.

Pragas e doenças

São poucas as doenças que atacam a cultura do maracujá, no entanto existe uma
fusariose (Fusarium oxysporum f. passiflorae) que ataca o maracujá roxo (o amarelo é
resistente), caracterizada pelo amarelecimento das folhas novas, permanecendo as
mais velhas normais. Verifica-se depois a murchidão de toda a planta, seguida da sua
morte.
Entre as pragas mais comuns, aparecem a mosca do mediterrâneo (Ceratitis capitata)
e cochonilhas (Pseudococcus spp.). A primeira ataca os frutos, originando as suas larvas
a perda dos mesmos. As cochonilhas atacam ramos e folhas, sugando a seiva,
debilitando a planta.

(Ver ensaio no Patacão e Tavira)