Capítulo 01

Quanto deste sangue é o seu? "Uma mulher perguntou.

"A maior parte, eu temo", disse uma segunda mulher enquanto ambas

corriam ao lado dele.

Enquanto Richard lutava para concentrar sua mente em sua

necessidade de permanecer consciente, as vozes ofegantes pareciam para ele

como se estivesse vindo de algum grande distância fracas. Ele não tinha

certeza de quem eram. Ele sabia que ele as conhecia, mas logo em seguida,

isso simplesmente não parecia importar.

O aperto no lado esquerdo do peito e sua necessidade de ar deixou ele

no limite incerto de pânico. Era tudo o que poderia fazer para tentar tirar cada

respiração crucial.

Mesmo assim, ele tinha uma preocupação maior.

Richard se esforçou para colocar voz à sua preocupação queimando,

mas ele não podia formar as palavras, não conseguia tirar mais do que um

gemido ofegante. Ele agarrou o braço da mulher ao lado dele, desesperado a

levá-las a parar, para levá-las a ouvi-lo. Ela mal interpretado e, em vez exortou

os homens carregando ele a se apressar, mesmo que eles já estivessem

ofegante com o esforço de suportar-lo sobre o chão rochoso na sombra

profunda entre os pinheiros gigantescos. Eles tentaram ser o mais suave

possível, mas nunca se atreveu a abrandar.

Não muito longe, um galo cantou no ar queito, como se isso fosse uma

manhã comum como qualquer outra.

Richard observou a tempestade de atividade girando em torno dele com

uma estranha sensação de desapego. Só a dor parecia real. Lembrou-se de

ouvi-lo uma vez disse que, quando você morre, não importa quantas pessoas

estavam lá com você, você morre sozinho. É assim que ele se sentia agora...

sozinho.

Enquanto eles foram com a madeira em um mal arborizado campo,

áspero de grama agregada, Richard viu acima dos membros folhosos um céu

de chumbo ameaçando desencadear torrentes de chuva. Chuva era a última

coisa que ele precisava. Se somente isso fosse adiar.

Conforme eles corriam ao longo, as paredes sem pintura de madeira de

um pequeno edifício ficaram à vista, seguido por uma cerca de animais

torcendo resistindo a um cinza prata. Galinhas assustadas grasnaram de susto

enquanto elas se espalharam para fora do caminho. Homens gritavam ordens.

Richard não tinha percebido que os rostos cinzentos observando-o sendo

carregado atrás enquanto ele endureceu-se contra a dor vertiginosa da jornada

áspera. Era como se ele estivesse sendo rasgado.

A multidão em torno dele toda canalizada através de uma porta estreita

e se arrastou para a escuridão além.

"Aqui", a primeira mulher, disse. Richard ficou surpreso ao perceber,

então, que era a voz de Nicci. "Coloque-o aqui, em cima da mesa. Depressa."

Richard ouviu copos de estanho fazer barulho que alguém os varreu de

lado. Pequenos itens bateram no chão e ricochetearam em um chão de terra.

As persianas batiam atrás como elas estavam escancaradas para deixar um

pouco de luz no lugar mofado.

Parecia ser uma fazenda deserta. As paredes inclinadas em um ângulo

estranho como se o lugar estavam tendo dificuldade em permanecer em pé,

como se pudesse entrar em colapso a qualquer momento. Sem as pessoas

que tinham estado uma vez em casa, dando-lhe vida, tinha a aura de um lugar

à espera da morte chegar.

Homens segurando seus braços e pernas levantou-o e depois o colocou

cuidadosamente sobre a mesa de tábua grosseiramente talhada. Richard

queria prender sua respiração contra a agonia esmagamento irradiando a partir

do lado esquerdo do seu peito, mas ele precisava desesperadamente de ar que

ele não conseguia obter.

Ele precisava de ar, a fim de falar.

Relâmpagos. Um momento depois, o trovão ressoou fortemente.

"Sorte que chegamos em um abrigo antes da chuva", um dos homens

disse.

Nicci assentiu distraidamente enquanto ela se inclinava, tateando

propositadamente no peito de Richard. Ele gritou, arqueando as costas contra

a mesa de madeira pesada, tentando torcer longe de seus dedos sondando. A

outra mulher imediatamente pressionou seus ombros para baixo para mantê-lo

no lugar.

Ele tentou falar. Ele quase conseguiu pronunciar as palavras, mas

depois ele cuspiu um bocado de sangue grosso. Ele começou a engasgar

enquanto tentava respirar.

A mulher segurando seus ombros virou a cabeça de lado. "Cuspa", ela

disse a ele quando ela se inclinou perto.

O sentimento de não ser capaz de conseguir o ar trouxe um lampejo de

medo quente. Richard fez o que ela disse. Ela passou os dedos pela boca,

trabalhando para limpar as vias aéreas. Com a sua ajuda, ele finalmente

conseguiu tossir e cuspir sangue suficiente para ser capaz de puxar um pouco

de ar que ele tanto precisava.

Enquanto os dedos da Nicci sondavam a área em volta da flecha que se

projetava a partir do lado esquerdo do peito, amaldiçoou sob sua respiração.

"Querido espíritos", ela murmurou em oração suave enquanto ela rasgou

a camisa encharcada de sangue, "deixe-me estar em tempo."

"Eu estava com medo de puxar a flecha", disse a outra mulher. "Eu não

sabia o que iria acontecer, não sabia se devia, então eu decidi que seria melhor

deixá-la e esperar que eu pudesse encontrá-la."

"Seja grata que você não tentou," Nicci disse, sua mão deslizando sob

costas de Richard, enquanto ele se contorcia de dor. "Se você tivesse puxado

para fora, ele estaria morto agora."

"Mas você pode curá-lo." Parecia mais um apelo do que uma pergunta.

Nicci não respondeu.

"Você pode curá-lo." Naquele tempo as palavras sibilaram entre os

dentes.

Ao ouvir o sinal de comando nascido de paciência desgastada, Richard

percebeu que era Cara. Ele não teve tempo de dizer a ela antes do ataque.

Certamente ela teria que saber. Mas se ela sabia, então por que ela não disse?

Por que ela não o colocou à vontade?

"Se não fosse por ele, teríamos sido pegos de surpresa", disse um

homem de pé ao lado. "Ele salvou-nos a todos quando ele enboscou aqueles

soldados esgueirando-se a nós."

"Você tem que ajudá-lo," outro homem insistiu.

Nicci impacientemente acenou o braço dela. "Todos vocês, saiam. Este

lugar é pequeno o suficiente como é. Eu não posso permitir distração agora.

Preciso de silêncio."

Relâmpagos novamente, como se os bons espíritos tivessem a intenção

de negar a ela o que ela precisava. O trovão ressoou com uma ameaça

profunda e ressonante da tempestade fechando em torno deles.

"Você vai enviar Cara fora quando você souber de algo?" um dos

homens perguntou.

"Sim, sim. Vá".

"E certifique-se que não há mais nenhum soldado ao redor para nos

surpreender," Cara acrescentou. "Mantenha-se fora da vista no caso de

existirem. Nós não podemos dar ao luxo de ser descobertos aqui, não agora."

Homens juraram fazer seu dever. Obscura luz derramada através de

uma parede suja rebocada quando a porta se abriu. Enquanto os homens

partiram, suas sombras duplicadas através da mancha de luz, como os

próprios bons espíritos abandonando-o

Em seu caminho , um dos homens rapidamente tocou o ombro de

Richard oferecendo conforto e coragem.

Richard reconheceu vagamente o rosto. Ele não tinha visto esses

homens por um bom tempo. O pensamento ocorreu-lhe que isso não era

maneira de ter uma reunião. A luz desapareceu enquanto os homens fecharam

a porta atrás de si, deixando a sala na penumbra da luz que vinha da janela.
"Nicci," Cara pressionou em voz baixa ", você pode curá-lo?"

Richard estava em seu caminho para encontrar-se com Nicci quando as

tropas enviadas para sufocar a insurreição contra o regime brutal da Ordem

Imperial tinha acidentalmente vindo sobre seu acampamento isolado. Seu

primeiro pensamento, pouco antes de os soldados tinham tropeçado em cima

dele, tinha sido que ele tinha que encontrar Nicci. Uma centelha de esperança

acendeu-se na escuridão de sua preocupação frenética; Nicci poderia ajudá-lo.

Agora Richard precisava fazer ela ouvi-lo.

Conforme ela se inclinou, sua mão deslizando em torno debaixo dele,

aparentemente tentando ver o quão perto a seta chegou a penetrar todo o

caminho até suas costas, Richard conseguiu agarrar seu vestido preto no

ombro. Ele viu que sua mão brilhava com sangue. Sentia-se mais correndo de

volta em seu rosto quando ele tossiu.

Seus olhos azuis se virou para ele. "Tudo vai ficar bem, Richard. Fique

quieto." Um novelo de cabelos loiros escorregou para a frente sobre o ombro

outro enquanto ele tentou puxá-la para mais perto. "Eu estou aqui. Acalme-se.

Eu não vou deixar você.

Fique quieto. Está tudo bem. Eu vou ajudá-lo. "

Apesar de quão bem ela cobria, se escondia o pânico em sua voz.

Apesar de seu sorriso tranquilizador, seus olhos brilhavam com lágrimas. Ele

sabia que seu ferimento poderia muito bem estar além de sua capacidade de

curar.

Isso só fez ainda mais importante que ele conseguisse ela a ouvi-lo.

Richard abriu a boca, tentando falar. Ele não parecia conseguir ar

suficiente. Ele tremia de frio, cada respiração uma luta que produzia pouco

mais de um chocalho molhado. Ele não podia morrer, não aqui, não agora.

Lágrimas brotaram de seus olhos.

Nicci gentilmente pressionou-o de volta para baixo.

"Lord Rahl," Cara disse, "fique quieto. Por favor." Ela tomou a mão de

seu domínio sobre vestido Nicci e segurou-a contra si mesma em um aperto

apertado. "Nicci vai cuidar de você. Você vai ficar bem. Apenas fique quieto e

deixar ela fazer o que ela precisa fazer para curá-lo."

Onde o cabelo loiro Nicci era solto e fluida, Cara era tecida em uma

trança única. Apesar de quão preocupado ele sabia que ela estivesse, Richard

podia ver na postura de Cara apenas a presença de seu poder, e em suas

características e seus olhos azuis de ferro a sua força de vontade. Logo em

seguida, essa força, que a auto-confiança, era um terreno sólido para ele na

areia movediça do terror.

"A flecha não foi até o fim", Nicci disse a Cara enquanto puxava sua mão

de baixo suas costas para fora.

"Eu te disse. Ele conseguiu pelo menos desviá-la com sua espada. Isso

é bom, não é? É melhor que ela não furou as costas também, não é?"

"Não", Nicci disse debaixo de sua respiração.

"Não?" Cara inclinou-se para Nicci. "Mas como é que pode ser pior que

não rasgar suas costas também?"

Nicci olhou para Cara. "É uma flecha. Se estivesse saido de suas costas,

ou perto o suficiente para precisam apenas ser empurrada um pouco mais,

poderíamos quebrar a cabeça farpada e puxar o meio para fora."

Ela deixou por dizer o que agora teriam que fazer.

"Sua sangramento não é tão ruim," Cara disse. "Nós paramos ele, pelo

menos."

"Talvez no exterior", Nicci disse em tom confidencial. "Mas ele está

sangrando em seu peito, sangue está enchendo seu pulmão esquerdo."

Desta vez era Cara que pegou um punhado de vestido de Nicci. "Mas

você vai fazer alguma coisa. Você vai"

"É claro", Nicci rosnou quando ela puxou o ombro livre do aperto de

Cara.

Richard ofegou em dor. As águas crescentes de pânico ameaçavam

dominá-lo.

Nicci colocou a outra mão em seu peito para segurá-lo ainda, bem como

para oferecer conforto.

"Cara", Nicci disse: "por que você não espera lá fora com os outros."

"Isso não vai acontecer. É melhor apenas começar com isso."

Nicci avaliou os olhos de Cara brevemente, em seguida, inclinou-se e

agarrou novamente o cabo que se projetava do peito de Ricardo. Ele sentiu o

formigamento sondando de magia seguindo o curso da seta para baixo dentro

dele. Richard reconheceu a sensação única do poder de Nicci, bem como ele

poderia reconhecer sua voz de seda singular.

Ele sabia que não havia tempo para atrasar no que ele tinha que fazer.

Depois que ela começasse, não havia como dizer quanto tempo levaria até que

ele acordasse ... se ele acordasse.

Com todo o seu esforço, Richard atacou, agarrando seu vestido no

colarinho. Retirou-se perto de seu rosto, puxou-a para baixo em direção a ele

para que ela pudesse ouvi-lo.

Ele teve que perguntar se eles sabiam onde estava Kahlan. Se não o

fizessem, então ele tinha que pedir a Nicci para ajudá-la a encontrar.

A única coisa que ele poderia sair foi a única palavra.

"Kahlan," ele sussurrou com toda sua força.

"Tudo bem, Richard. Tudo bem." Nicci agarrou os pulsos e puxou as

mãos de seu vestido. "Ouça-me".

Ela apertou-o de volta contra a mesa. "Ouça. Há tempo. Você tem que

se acalmar. Fique parado. Apenas relaxe e deixe-me fazer o trabalho."

Ela escovou o cabelo para trás e colocou uma mão suave, carinhosa na

testa enquanto a outra mão segurava novamente a seta amaldiçoada.

Richard lutou desesperadamente para dizer não, esforçou-se para dizer

a eles que precisava encontrar Kahlan, mas o formigamento da magia estava

se intensificando em paralisar a dor.

Richard ficou rígido com a agonia da punção de poder em seu peito.

Ele podia ver os rostos de Nicci e Cara acima dele.

E depois uma escuridão mortal acendeu dentro do quarto.

Ele havia sido curado por Nicci antes. Richard conhecia a sensação de

seu poder. Desta vez, algo era diferente. Perigosamente diferente.

Cara engasgou. "O que você está fazendo!"

"O que eu preciso, se eu for salvá-lo. É o único caminho."

"Mas você não pode..."

"Se você preferir que eu deixe-o deslizar para os braços da morte, então
diga. Caso contrário, deixe-me fazer o que eu preciso para mantê-lo entre nós."

Cara estudou a expressão aquecida de Nicci por apenas um momento

antes de deixar escapar um suspiro ruidoso e balançando a cabeça.

Richard pegou o pulso de Nicci, mas Cara pegou seu primeiro e apertou-

o de volta para a mesa. Seus dedos pousaram sobre o fio de ouro tecido

soletrando a palavra verdade no punho da sua espada. Ele falou o nome

Kahlan novamente, mas desta vez sem som a atravessar seus lábios.

Cara franziu a testa enquanto ela se inclinou em direção a Nicci. "Você

ouviu o que foi que ele disse?"

"Eu não sei. Algum nome. Kahlan, eu acho."

Richard tentou gritar "Sim", mas saiu como pouco mais do que um rouco

gemido.

"Kahlan?" Cara perguntou. "Quem é Kahlan?"

"Eu não tenho idéia", Nicci murmurou enquanto sua concentração voltou

para a tarefa em mãos. "Ele está, obviamente, em delírio pela perda de

sangue."

Richard realmente não poderia respirar contra a dor que, de repente

gritou por ele.

Relâmpagos e trovões repicaram novamente, desta vez liberando uma

torrente de chuva que começou a tamborilar contra o teto.

Contra a sua vontade, a escuridão nebulosa atraiu em torno dos rostos.

Richard conseguiu apenas sussurrar o nome Kahlan uma última vez

antes de Nicci abrir para ele a inundação cheia de magia.

O mundo se dissolveu em nada.

Capítulo 02

O uivo distante de um lobo acordou Richard de um sono mortal. O grito

desesperado ecoou pelas montanhas, mas ficou sem resposta. Richard estava

deitado de lado, à luz surreal do falso amanhecer, desocupado, ouvindo,

esperando, por um grito de retorno que nunca veio.

Por mais que tentasse, ele não conseguia abrir os olhos por mais tempo

do que o espaço de um batimento cardíaco, único lento, muito menos reunir

energia para levantar a cabeça. Galhos de árvores sombrias apareciam se

mover na escuridão escuro. Era estranho que tal um som comum como o uivo

distante de um lobo deveria acordá-lo.

Ele lembrou que Cara tinha a terceira vigia. Ela, sem dúvida, viria a

despertá-los em breve. Com grande esforço, ele convocou a força necessária

para rolar. Ele precisava tocar Kahlan, para abraçá-la, para voltar a dormir com

ela em seus braços protetores por alguns minutos mais deliciosos. Sua mão

encontrou apenas a extensão de terreno vazio.

Kahlan não estava lá.

Onde ela estava? Onde tinha ido? Talvez ela tivesse acordado cedo e

ido falar com Cara.

Richard sentou-se. Ele instintivamente verificou se sua espada estava na

mão. A sensação tranquilizadora da bainha e linhas polidas, cabo saudou seus

dedos. A espada estava no chão ao lado dele.

Richard ouviu o suave sussurro de uma chuva lenta e constante. Ele

lembrou que, por algum motivo ele precisava disso para não chover.

Mas se estava chovendo, então por que ele não sentia? Por que estava
o seu rosto seco? Por que a terra seca?

Ele sentou-se esfregando os olhos, tentando se orientar, tentando limpar

sua mente nebulosa enquanto ele lutava para juntar pensamentos dispersos.

Ele olhou para a escuridão e percebeu que ele não estava lá fora. Na fraca luz

cinzenta do amanhecer que vinha através de uma única janela pequena que

ele viu que ele estava em uma sala abandonada. O lugar cheirava a madeira

molhada e decomposição úmida. Brasas brilhavam no fundo do cinza em um

forno colocado em uma parede rebocada subindo a frente dele. Uma colher de

madeira enegrecida pendia para o lado na lareira, uma vassoura na maior parte

careca encostava-se do outro lado, mas diferente do que ele via nenhum item

pessoal para distinguir as pessoas que lá viviam.

A alvorada parecia estar ainda algum tempo distante. O tamborilar da

chuva incessante contra o teto prometeu que não haveria nenhum sol neste dia

frio e úmido. Além de gotejamento através de vários buracos no telhado

esfarrapado, a chuva que vazava em torno da chaminé, adicionando mais uma

camada de corante para o gesso sombrio.

Ver a parede rebocada, a lareira, ea mesa de tábua pesada trouxe de

volta fragmentos espectrais de memórias.

Impulsionado por sua necessidade de saber onde estava Kahlan,

Richard cambaleou, agarrando-se a dor persistente no lado esquerdo do peito

com uma mão e da borda da mesa com o outro.

Ao ouvi-lo levantar no quarto mal iluminado, Cara, recostando-se em

uma cadeira não muito longe, atirou a seus pés.

"Lord Rahl!"
Ele viu a sua espada sobre a mesa. Mas ele tinha pensado-

"Lord Rahl, você está acordado!" Na luz sombria Richard podia ver que

Cara parecia exuberante. Ele também viu que ela estava usando o seu couro

vermelho.

"Um lobo uivou e me acordou."

Cara balançou a cabeça. "Eu estive sentada ali, acordado, cuidando de

você. Nenhum lobo uivou. Você deve ter sonhado." Seu sorriso voltou. "Você

parece melhor!"

Ele recordou não ser capaz de respirar, não ser capaz de conseguir ar

suficiente. Ele tomou uma respiração profunda experimental e descobriu que

ela vinha facilmente. Enquanto o fantasma da dor terrível ainda assombrava, a

realidade dela tinha quase desaparecido.

"Sim, eu acho que eu estou bem."

Curtas, lembranças desconexas em flash se encaixavam em sua mente.

Lembrou-se de estar em pé sozinho e ainda na estranha luz mais cedo a maré

escura de soldados ordem imperial inundado por entre as árvores. Lembrou-se

de pedaços de sua guarda selvagem, suas armas levantadas. Lembrou-se de

lançar-se na dança fluido com a morte. Lembrou-se, também, a chuva de

flechas e parafusos de bestas, e, finalmente, outros homens se juntando à

batalha.

Richard levantou a frente de sua camisa para longe de si mesmo,

olhando para ela, sem entender por que estava completa.

"A sua camisa estava arruinada," Cara oferecido, percebendo sua

perplexidade. "Nós lavamos e barbeamos você, então colocamos uma camisa

limpa em você."

Nós. Aquela palavra subiu acima de todos os outros em sua mente. Nós.

Cara e Kahlan. Isso tinha que ser o que Cara quiz dizer

"Onde ela está?"

"Quem?"

"Kahlan," ele disse enquanto ele deu um passo para longe do apoio da

mesa. "Onde ela está?"

"Kahlan?" As feições de Cara serpenteavam em um sorriso provocador.

"Quem é Kahlan?"

Richard suspirou com alívio. Cara não iria alfinetando-lo de tal maneira

se Kahlan estivesse machucada ou em qualquer tipo de problemas isso sabia

ao certo. Uma imensa sensação de alívio removeu seu medo e com ele um

pouco de seu cansaço. Kahlan estava segura.

Ele não podia deixar de ficar animado, também, pela expressão travessa

Cara. Ele gostava de vê-la com um sorriso alegre, em parte porque era uma

visão tão rara. Normalmente, quando uma Mord-Sith sorria era um prelúdio

ameaçador para algo totalmente desagradável. O mesmo aconteceu quando

eles usavam couro vermelho.

"Kahlan", disse Richard, jogando junto ", você sabe, minha esposa.

Onde ela está?"

O nariz de Cara enrugou com raramente visto alegria feminina. Um olhar

tão extraordinário era tão incomum em Cara que não só surpreendia, mas

estimulava-o em um sorriso.

"Uma mulher", ela falou lentamente, ficando tímida. "Agora, há um

conceito no romance do Lord Rahl tomar uma esposa."

Isso ele encontrou-se para ser o Senhor Rahl, o líder de D'Hara, às

vezes ainda parecia irreal para ele. Ele não era o tipo de coisa que um guia

florestal crescendo na distante em Westland jamais teria sonhado em suas

imaginações mais ousadas.

"Sim, bem, um de nós tinha de ser o primeiro." Ele passou a mão em

seu rosto, ainda tentando limpar a teia de sono de sua mente. "Onde ela está?"

Cara sorriso se alargou. "Kahlan." Ela inclinou a cabeça para ele,

arqueando uma sobrancelha. "Sua esposa".

"Sim, Kahlan, minha esposa", disse Richard bruscamente. Ele tinha há

muito tempo aprendi que era melhor não dar Cara a satisfação de ver suas

palhaçadas travessos chegar até ele. "Você se lembra dela, inteligente, eves

verdes, cabelo, alto longa, e, claro, a mulher mais linda que eu já coloquei os

olhos."

O couro de roupa de Cara rangeu quando ela endireitou as costas e

cruzou os braços. "Você quer dizer a mais bela, além de mim, é claro." Seus

olhos eram luminosos, quando ela sorriu. Ele não mordeu a isca.

"Bem," Cara, finalmente, disse com um suspiro, "o Lord Rahl certamente

parece ter tido um sonho interessante durante seu longo sono."

"Longo sono?"

"Você dormiu por dois dias após Nicci-te curar".

Richard passou os dedos pelo cabelo de volta, sujo emaranhado. "Dois

dias ..." ele disse enquanto ele tentava conciliar suas memórias fragmentadas.

Ele estava se tornando aborrecido com o jogo Cara. "Então, onde ela está?"
"Sua esposa?"

"Sim, minha esposa." Richard plantou os punhos em seus quadris

enquanto ele inclinou-se para a mulher irritante. "Você sabe, a Madre

Confessora."

"Madre Confessora! Meu, meu, Lorde Rahl, mas quando você sonhou

com certeza, você grande sonho. Inteligente, bonita, e a Madre Confessora

também." Cara inclinou-se com um olhar zombador. "E sem dúvida ela também

está loucamente apaixonado por você?"

"Cara"

"Oh, espere." Ela levantou a mão para detê-lo quando ela de repente

ficou séria. "Nicci disse que ela queria que eu fosse buscá-la, se você

acordasse. Ela era muito insistente sobre isso, disse que se você acordou ela

precisava dar uma olhada em você." Cara se dirigiu para a única porta fechada

na parte de trás da sala. "Ela só está dormindo há um par de horas, mas ela vai

querer saber que você está acordado."

Cara estava no quarto de volta a não mais do que um momento quando

Nicci estourar para fora da escuridão, parando brevemente para agarrar o

batente da porta. "Richard!"

Antes de Richard puder dizer qualquer coisa, Nicci, de olhos arregalados

com alívio ao vê-lo vivo, correu para ele e o apreendeu nos ombros, como se

pensasse ele fosse um bom espírito vindo para o mundo dos vivos e apenas

seu aperto firme iria mantê-lo lá .

"Eu estava tão preocupado. Como você está se sentindo?"

Ela parecia tão drenada como ele se sentia. Sua juba de cabelos loiros
não tinha sido escovada para fora e parecia que ela estava dormindo em seu

vestido preto. Mesmo assim, o contraste de sua aparência desgrenhada só

serviu para realçar sua beleza requintada.

"Bem, tudo certo para a maior parte, exceto que me sinto exausta e

vertigens apesar de ter tido o que me diz Cara ser um longo sono."

Nicci com desdém acenou com a mão esguia. "É de se esperar. Com

resto você vai ter a sua força total de volta em breve. Você perdeu muito

sangue. Vai levar tempo para que seu corpo se recupere."

"Nicci, eu preciso"

"De pressa", disse ela quando ela colocou uma mão atrás das costas e

pressionou a palma da sua outra no peito. Sua testa lisa reuniu em

concentração.

Embora ela parecesse ser da sua idade, ou, no máximo, apenas um ou

dois anos mais velha, ela tinha vivido muito tempo como uma irmã da Luz, no

Palácio dos Profetas, onde aqueles dentro das paredes com idade diferente.

Nicci de forma graciosa, a avaliou apurando seus olhos azuis e seu

singular suave sorriso sempre entregue com seu olhar sabendo trancada no

dele, tinha sido uma distração e depois inquietante, mas agora era apenas

familiar.

Richard fez uma careta quando sentiu o formigamento de Nicci de

energia profundamente em seu peito, entre as mãos. Era uma penetração

desconcertante. Isso fez o seu coração vibrar. Uma onda de náusea percorreu

ele.

"Isso está segurando", Nicci murmurou para si mesma. Ela olhou em

seus olhos então. "Os pulmões estão inteiros e fortes." O olhar de admiração

em seus olhos traído quão incerta ela tinha estado do sucesso. Um pouco de

seu sorriso tranquilizador retornou. "Você ainda precisa descansar, mas você

está indo bem, Richard, você realmente está."

Ele concordou, aliviado ao saber que ele estava saudável, mesmo que

ele parecesse um pouco surpreso por isso. Mas suas outras preocupações

precisavam ser colocadas para descansar, também.

"Nicci, onde está Kahlan? Cara está em um de seus humores esta

manhã e não vai dizer."

Nicci parecia estar em uma perda. "Quem?"

Richard pegou seu pulso e retirou a mão de seu peito. "O que há de

errado? Ela está machucada? Onde ela está?"

Cara inclinou a cabeça em direção a Nicci. "Enquanto ele dormia, Lorde

Rahl sonhou a si mesmo com uma mulher."

Nicci virou uma carranca surpreendido em Cara. "Uma esposa!"

"Lembra-se o nome que ele chamou quando ele estava delirando?" Cara

deu um sorriso cúmplice. "Isso é o que ele se casou em seu sonho. Ela é linda

e inteligente, é claro."

"Linda". Nicci piscou para a mulher. "E inteligente."

Cara levantou uma sobrancelha. "E ela é a Madre Confessora."

Nicci parecia incrédula. "A Madre Confessora!

"Chega", disse Richard enquanto ele lançou o pulso de Nicci. "Quero

dizer, agora. Onde ela está?"

Ficou imediatamente claro para as duas mulheres que o seu senso de

humor indulgente tinha evaporado. A intensidade de sua voz, para não dizer

nada de seu olhar, deu-lhes uma pausa.

"Richard", Nicci disse em um tom cauteloso ", você foi ferido muito ruim.

Durante um tempo eu não acho que ..." Ela enganchou uma mecha de cabelo

atrás da orelha e começou tudo de novo. "Olha, quando uma pessoa está

ferida tão a sério quanto você estava, isso pode fazer truques com a sua

mente. Isso é natural. Eu já vi isso antes. Quando você foi acertado com a seta

você não conseguia respirar. Não obtendo ar, como quando você está se

afogando, causa... "

"Qual é o problema com vocês duas? O que está acontecendo?" Richard

não conseguia entender por que elas estavam parando. Seu coração parecia

como se estivesse galopando fora de controle. "Ela está machucada? Diga-

me!"

"Richard", Nicci disse em uma voz calma, obviamente, para acalmá-lo ",

o parafuso besta chegou perigosamente perto de ir diretamente através do seu

coração. Se tivesse, não teria havido coisa alguma que eu poderia ter feito. Eu

não posso ressuscitar os mortos.

"Mesmo que tirasse o seu coração, a flecha ainda teria feito sérios

danos. Pessoas simplesmente não sobrevivem a um ferimento tão grave como

você. Eu não teria sido capaz de curá-lo da maneira convencional, pois não

poderia ser feito . Não houve tempo até para tentar tirar a flecha de qualquer

outra forma. Você estava sangrando por dentro. Eu tive que ... "

Ela vacilou quando ela olhou-o nos olhos. Richard inclinou-se um pouco

em direção a ela. "Você teve o quê?"

Nicci encolheu um ombro auto-consciente. "Eu tive que usar magia

Subtrativa".

Nicci era uma feiticeira poderosa em seu próprio direito, mas ela era

infinitamente mais excepcional nisso que ela era capaz de empunhar forças do

submundo também. Ela já havia se comprometido com essas forças. Ela já

havia sido conhecida como Senhora da Morte. A cura não era exatamente sua

especialidade.

Cuidado de Richard queimado. "Por quê?"

"Para tirar a flecha de você."

"Você eliminou a seta com Magia Subtrativa?"

"Não houve tempo e nenhuma outra maneira." Ela novamente apertou

seus ombros, embora com mais compaixão desta vez. "Se eu não tivesse feito

algo você teria morrido em meros momentos. Eu tinha que o fazer."

Richard olhou para a expressão sombria de Cara e depois voltou para

Nicci. "Bem, eu acho que faz sentido."

Pelo menos, parecia que fazia sentido. Ele realmente não sabia se isso

fazia ou não. Tendo sido criado na floresta vastas de Westland, Richard não

sabia muita coisa sobre magia.

"E um pouco do seu sangue", acrescentou Nicci em voz baixa.

Ele não gostou do som disso. "O que?"

"Você estava sangrando em seu peito. Um pulmão já falhava. Fui capaz

de perceber que o seu coração estava sendo forçado a sair do lugar. As

principais artérias estavam em perigo de serem roubados além da pressão.

Precisava tirar o sangue de lá, a fim de curá-lo de modo que seus pulmões e
coração poderiam trabalhar corretamente. Eles estavam falhando. Você estava

em estado de choque e delírio. Voce estava perto da morte. "

Os olhos azuis de Nicci se encheram de lágrimas. "Eu estava com tanto

medo, Richard. Não havia ninguém além de mim para ajudá-lo e eu estava com

tanto medo que eu iria falhar. Mesmo depois que eu fiz tudo que pude para

curá-lo, eu ainda não tinha certeza de que algum dia iris acordar novamente. "

Richard podia ver o saldo de que o medo em sua expressão e sentir isso

no modo como seus dedos tremiam em seus braços. Isso falava como o quão

longe ela tinha ido desde que ela tinha desistido de sua crença na causa das

Irmãs do escuro e, em seguida, a Ordem Imperial.

O olhar assombrado no rosto de Cara confirmou para ele a verdade de

quão desesperada a situação tinha sido. Por tudo o sono que tinha

aparentemente chegado, nenhum deles parece ter tido muito mais do que

breves cochilos. Deve ter sido uma vigília assustadora.

A chuva tamborilava sem trégua contra o teto. Fora isso, a casca úmida

de uma casa estava em silêncio mortal. A vida parecia ainda mais fugaz na

casa abandonada. O lugar abandonado dava a Richard calafrios.

"Você salvou minha vida, Nicci. Lembro-me de ter medo que eu fosse

morrer. Mas você salvou minha vida." Ele tocou as pontas dos dedos em sua

bochecha. "Obrigado. Gostaria que houvesse uma maneira melhor de dizer

isso, a melhor maneira de dizer o quanto eu aprecio o que você fez, mas eu

não consigo pensar em nenhuma."

Pequeno sorriso Nicci e simples aceno lhe disse que ela agarrou a

profundidade de sua sinceridade.

Outro pensamento lhe ocorreu. "Você quer dizer que o uso de Magia

Subtrativa causou algum tipo de ... problema?"

"Não, não, Richard." Nicci apertou os braços como se para acalmar seus

medos. "Não, eu não acho que isso causou qualquer dano."

"O que você quer dizer, você não acha que ele fez?"

Ela hesitou por um momento antes de explicar. "Eu nunca tinha feito

nada parecido antes. Eu nunca ouvi falar d isso sendo feito. Espíritos Queridos,

eu nem sabia que isso poderia ser feito. Tenho certeza de que você pode

imaginar, usando Magia Subtrativa em tal forma é arriscado, para dizer o

mínimo. Tudo vivo tocado por ela também seria destruído. Eu tive que usar o

núcleo da seta como um caminho para dentro de você. Eu fui tão cuidadoso

quanto eu poderia ser que eu só eliminou a seta ... eo sangue fora. "

Richard se perguntou o que aconteceu com as coisas quando Magia

Subtrativa era usada-o que teria acontecido com o seu sangue, mas sua

cabeça já estava girando com a história e que ele mais queria que ela chegar

ao ponto.

"Mas entre tudo isso", Nicci acrescentou, "entre a perda maciça de

sangue, a lesão, a condição extrema de não ser capaz de conseguir ar

suficiente, o estresse que você passou enquanto eu usei Magia Aditiva regular

para curá-lo para não dizer nada do elemento desconhecido que a Magia

Subtrativa adicionou na mistura-você estava passando por uma experiência

que só pode ser descrito como imprevisível. Tal crise terrível poderia causar

coisas inesperadas a acontecer. "

Richard não sabia o que ela queria chegar. "Que coisas inesperadas?"
"Não há como dizer. Eu não tinha escolha a não ser usar métodos

extremos. Voce estava além do que eu achava que eram todos os limites. Você

tem que tentar entender que você não estava lá por um tempo."

Cara colocou um polegar atrás dela cinto de couro vermelho. "Nicci está

certa, Lorde Rahl. Você não era você mesmo. Voce estava lutando contra nós.

Tive que o segurar para baixo apenas para que pudesse ajudá-lo.

"Eu estive com homens à beira da morte. Coisas estranhas acontecem

quando eles estão nesse lugar. Acredite em mim, você esteva lá um longo

tempo na primeira noite."

Richard sabia muito bem o que ela quis dizer quando ela disse que tinha

estado com homens à beira da morte. A profissão de Mord-Sith tinha sido uma

tortura, pelo menos tinha sido até que ele mudou tudo isso. Ele carregou o

Agiel de Denna, a Mord-Sith que tinha estado uma vez sobre ele nessa

maneira. Ela tinha dado a ele seu Agiel como um presente solene em

agradecimento por libertá-la da loucura de seu dever terrível ... embora

soubesse que o preço do que a liberdade deveria ser sua espada em seu

coração.

Certo, então Richard sentiu um caminho muito longo a partir da floresta

pacífica, onde ele cresceu.

Nicci estendeu as mãos como se implorando-lhe para tentar melhor para

ele entender. "Você estava inconsciente e então adormecido por um bom

tempo. Eu tive que reviver o suficiente para levá-lo a beber água e um caldo,

mas eu precisava de você ficar em um sono profundo, de modo que você pode

começar a recuperar sua força. Tive para usar um feitiço para mantê-lo nesse
estado você tinha perdido muito sangue,. que eu tinha permitido que você

ficasse acordado muito cedo teria minado sua força tênue e você ainda poderia

ter escapado de nós ".

Morrer, era isso que ela queria dizer. Ele poderia ter morrido. Richard

respirou fundo. Ele não tinha idéia de tudo o que tinha acontecido ao longo dos

últimos três dias. Ele basicamente recordou a batalha e depois de acordar

quando ouviu o uivo de um lobo.

"Nicci", disse ele, tentando mostrar-lhe que ele poderia ser calmo e

compreensivo, embora ele não se sentisse assim, "o que é que isto tem a ver

com Kahlan?"

Suas feições estavam fixadas em uma mistura desconfortável de

empatia e de inquietação. "Richard, esta mulher, Kahlan, é apenas um produto

de sua mente quando você estava em estado de confusão de choque e delírio

antes que eu pudesse curar você."

"Nicci, eu não estava imaginando..."

"Você estava à beira da morte", disse ela, enquanto segurava a mão,

ordenando silêncio e para ele ouvir. "Em sua mente estivesse agarrando

alguém para ajudá-lo a alguém como esta pessoa, Kahlan. Por favor acredite

quando eu digo que é compreensível. Mas você está acordado agora e deve

enfrentar a verdade. Ela foi fruto nascido da sua condição extrema . "

Richard ficou surpreso ao ouvi-la, mesmo sugerindo tal coisa. Ele se

virou para Cara, implorando-lhe para vir a seus sentidos, se não resgatar o seu.

"Como você pode pensar uma coisa dessas? Como você pode acreditar

nisso?"
"Você nunca teve um sonho onde você estava aterrorizado e então sua

mãe morta há muito tempo estava ali, viva, e ela estava indo para ajudá-lo?"

Cara não piscava os olhos azuis que pareciam focados em outro lugar. "Não se

lembra de acordar depois de tais sonhos e sentindo-se que ele tivesse sido

real, que sua mãe estava viva novamente, realmente viva, e que ela estava

indo para ajudá-lo? Você não se lembra o quanto você queria agarrar a esse

sentimento? Não se lembra de quão desesperadamente você queria que fosse

real? "

Nicci tocou levemente o local onde a flecha havia estado, onde sua

carne estava agora completa. "Depois que eu te curar a tal ponto que você

estava passando a pior das crises, você entrou em um estado de sonho longo

de sono. Você levou essas ilusões desesperadas para a frente com você. Você

sonhou com elas, adicionou a elas, vivia com elas mais do que qualquer sono

comum. Este sonho prolongado, esta ilusão reconfortante, este desejo divino,

teve tempo para infiltrar-se em todos os cantos de seus pensamentos, saturar

cada parte de sua mente, e tornar-se real para você, assim como Cara diz,

mas, por causa do período de tempo que estava dormindo, ele ganhou ainda

mais poder. Agora que você tenha acabado de vir acordar do sono prolongado

você está apenas tendo um pequeno problema filtrando que parte de sua

provação era um sonho e o que era real. "

"Nicci está certa, Lorde Rahl." Richard não conseguia se lembrar de

Cara nunca parecer tão séria. "Você apenas sonhou que-como você sonhou

que você ouviu um uivo de lobo. Parece uma bom sonho, este mulher que você

sonhou que você se casou, mas isso é tudo o que é:.. Um sonho."
A mente de Richard cambaleou. O conceito de Kahlan não ser nada

mais que um sonho, uma invenção da sua imaginação nascida em seu delírio,

era, em sua essência, aterrorizante. Esse terror invadiu descontrolado por meio

dele. Se o que eles estavam dizendo era verdade, então ele não quer estar

acordado. Se fosse verdade, então ele desejou que Nicci nunca o tivesse

curado. Ele não queria viver em um mundo onde Kahlan não era real.

Ele procurou a terra firme num mar de desordem escura, atordoado

demais para pensar em uma maneira de lutar contra tal ameaça disforme. Ele

se sentiu confuso por seu sofrimento e que ele não se lembrava de muita coisa.

Sua certeza de que ele considerava como verdade começou a desmoronar.

Ele se conteve. Ele sabia que era melhor não acreditar no medo e,

assim, dar-lhe vida. Enquanto ele não conseguia entender como eles haviam

se agarrado a uma idéia tão monstruosa, ele sabia que Kahlan não era um

sonho.

"Depois de tudo o que você tanto compartilhou com ela, como você duas

podem dizer que, possivelmente, Kahlan é apenas um sonho?"

"Como, de fato," Nicci perguntou, "se o que você está dizendo fosse

verdade?"

"Lord Rahl, nunca seria tão cruel a ponto de tentar enganá-lo sobre algo

tão importante para você."

Richard piscou para eles. Poderia ser? Ele tentou freneticamente a

imaginar se havia alguma possibilidade de que o que elas estavam dizendo

podia ser verdade.

Seus punhos apertados. "Pare com isso, ambas vocês!"

Era um apelo pelo retorno da sanidade. Ele não tinha a intenção de que

saísse como uma ameaça, mas isso saíu assim. Nicci deu para trás meio

passo. Cara O rosto de perdeu um pouco de sua cor.

Richard não poderia retardar a sua respiração, seu coração acelerado.

"Eu não me lembro de meus sonhos." Ele olhou para cada uma delas,

por sua vez. "Não desde que eu era pequeno. Eu não me lembro de nenhum

sonho enquanto eu estava machucado, ou enquanto eu dormia. Nenhum.

Sonhos são sem sentido. Kahlan não é. Não façam isso comigo, por favor. Isso

não está ajudando em nada , está só piorando as coisas. Por favor, se alguma

coisa aconteceu a Kahlan, eu preciso saber. "

Tinha de ser isso. Algo tinha acontecido com ela e eles simplesmente

não achava que ele era forte o suficiente para lidar com a notícia.

O pior medo, de longe, brotou quando ele lembrou Nicci dizendo que ela

não podia levantar os mortos. Eles poderiam estar tentando protegê-lo com

isso?

Ele cerrou os dentes com o esforço para não gritar com elas, para

manter seu tom de voz e em controle. "Onde está Kahlan?"

Nicci cautelosamente abaixou a cabeça, como se implorando o seu

perdão. "Richard, ela está apenas em sua mente. Sei que essas coisas podem

parecer muito reais, mas não são. Você sonhou- com ela enquanto você estava

ferido ... nada mais."

"Eu não sonhei com Kahlan." Ele novamente voltou sua súplica a Mord-

Sith. "Cara, você está conosco há mais de dois anos. Você lutou com a gente,

lutou por nós. Lá atrás quando Nicci era uma Irmã do Escuro e ela me trouxe
até aqui para o Velho Mundo, você ficou por mim e protegeu Kahlan. Ela tem

protegido você. Vocês compartilharam e suportaram coisas que a maioria das

pessoas nunca poderia imaginar. Vocês se tornaram amigas. "

Ele fez um gesto ao seu Agiel, a arma que parecia nada mais do que

uma pequena haste de couro, fina vermelho pendurado por uma fina corrente

de ouro em seu pulso direito.

"Você até mesmo nomeou Kahlan uma irmã do Agiel".

Cara ficou dura e muda.

Cara conferindo o título de irmã de Agiel a Kahlan tinha sido uma honra

informal, mas profundamente solene de um antigo inimigo mortal para uma

mulher que ela tinha vindo a respeitar e confiar.

"Cara, você pode ter começado como uma protetora para o Lord Rahl,

mas você se tornou mais do que isso para Kahlan e eu. Vocês se tornaram

como uma família."

Cara de bom grado e sem hesitação sacrificaria sua vida para proteger

Richard. Ela não era apenas cruel, mas destemida em sua defesa dele.

A única coisa que Cara tinha medo era decepcionar ele.

Esse temor ficou evidente em seus olhos.

"Obrigado, Lord Rahl,," ela finalmente disse em uma voz mansa ", por

me incluir no seu sonho maravilhoso."

A carne de Richard arrepiou como uma onda de medo frio lavou-se

através dele. Oprimido, ele apertou a mão à testa, empurrando para trás o

cabelo. Essas duas mulheres não estavam inventando alguma história por

medo de lhe dizer uma má notícia. Eles estavam dizendo a verdade.

A verdade, como elas viam ela, de qualquer maneira. A verdade de

alguma forma torcida em um pesadelo.

Ele não podia fazer nada disso trabalhar em sua mente, não poderia

fazer qualquer sentido. Depois de tudo o que tinham compartilhado com

Kahlan, tudo o que tinham passado com ela, todo o seu tempo juntos, era

impossível para ele compreender como estas duas mulheres poderiam estar

dizendo isso a ele.

E, no entanto, eles estavam.

Embora ele não pudesse conceber a causa, algo estava, obviamente e

terrivelmente errado. Uma sensação sufocante de presságio caiu sobre ele. Era

como se o mundo todo tivesse sido virado de cabeça para baixo e agora ele

não pudesse fazer as peças se encaixarem juntas novamente.

Ele tinha que fazer alguma coisa, o que ele estava prestes a fazer

exatamente antes que os soldados os atacaram.

Talvez não fosse tarde demais.

Capítulo 03

Richard ajoelhou-se ao lado de seu saco de dormir e começou a colocar

roupas em sua mochila. A garoa fria que ele podia ver através da pequena

janela não parecia que iria acabar tão cedo, então ele deixou seu manto fora.

"O que você pensa que está fazendo?" Nicci perguntou.

Ele viu um bolo de sabão deitado perto e agarrou-a. "O que parece que

estou fazendo?"

Ele já tinha perdido tempo demais, ele tinha perdido dias. Não havia

tempo a perder. Ele empurrou o bolo de sabão, pacotes de ervas secas e

especiarias, e uma bolsa de damascos secos para dentro do pacote antes de

rapidamente enrolar seu saco de dormir. Cara abandonado questionamento ou

impugnação e em vez disso ficou sobre a embalagem de suas próprias coisas.

"Isso não é o que quero dizer e você sabe disso." Nicci agachou-se ao

lado dele e pegou o seu braço, puxando-o para olhar para ela. "Richard, você

não pode sair. Você precisa descansar. Eu disse, você perdeu muito sangue.

Você não está forte o suficiente para sair correndo perseguindo fantasmas".

Ele abafou uma resposta indignada e puxou apertado uma tira de couro

em torno de seu saco de dormir. "Eu me sinto bem." Ele não se sentia, é claro,

mas ele se sentia bem o suficiente.

Nicci tinha acabado de passar dias de intenso esforço para salvar sua

vida. Além de estar preocupada com ele, ela estava exausta e provavelmente

não estava pensando claramente. Todas essas coisas provavelmente

contribuiram para a sua crença de que ele estava agindo de forma

irresponsável.

Ainda assim, ele irritou que ela não lhe dava mais crédito.

Nicci insistentemente agarrou um punhado de sua camisa enquanto ele

colocava correia a segunda apertada. "Você ainda não percebeu o quão fraco

você realmente está, Richard. Você está prejudicando sua vida. Você precisa

descansar para que seu corpo seja capaz de se recuperar. Você não teve

tempo suficiente para retornar a sua força. "

"E quanto tempo é que Kahlan tem?" Ele agarrou o braço superior Nicci

e na frustração aquecida a puxou para perto. "Ela está lá fora, em algum lugar,

em apuros. Você não percebem isso, Cara não perceber, mas eu percebo.
Você acha que eu só posso estar aqui quando a pessoa que eu amo mais do

que tudo no mundo está em perigo?

"Se fosse você em problemas, Nicci, você gostaria que eu tão facilmente

desistisse de você? Você não quer que eu tentasse? Eu não sei o que está

errado, mas algo está. Se eu estiver certo, e eu estou, então eu não posso

sequer começar a imaginar as implicações ou imaginar as conseqüências. "

"O que você quer dizer?"

"Bem, se você estiver certa, então eu só estou imaginando coisas fora

dos meus sonhos. Mas se eu estiver certo, e já que é bastante óbvio que você

e Cara não podem ambas estar compartilhando o mesmo transtorno mental,

isso teria que significar que o que está acontecendo tem uma causa que não é

benevolente. Eu não posso dar ao luxo de me atrasar e arriscar tudo, enquanto

eu tento convencê-las da gravidade da situação. Muito tempo já foi perdido.

Muito está em jogo. "

Nicci parecia muito surpresa com a idéia para falar. Richard soltou e

voltou para apertar abaixo a aba na sua mochila. Ele não tinha tempo para

tentar resolver o enigma do que quer que estava acontecendo com Nicci e

Cara.

Nicci finalmente encontrou sua voz. "Richard, você não vê o que você

está fazendo? Você está começando a inventar noções absurdas para justificar

o que você quer acreditar. Você mesmo disse, Cara e eu não podemos ambas

estar compartilhando a mesma desordem da mente. Fique e descansse. Nós

podemos tentar descobrir a natureza desse sonho que se enraizou tão forte em

sua mente e esperar colocar isso no lugar. Eu provavelmente causei com algo
que eu fiz quando eu estava tentando curá-lo. Se assim for , me desculpe. Por

favor Richard fique por agora."

Ela estava concentrada apenas no que ela via como o problema. Zedd,

seu avô, o homem que ajudou a criá-lo, muitas vezes disse enquanto Richard

estava crescendo, não pense no problema, pense na solução. A solução era o

que ele precisava se concentrar, agora, era como encontrar Kahlan, antes que

fosse tarde demais. Ele desejou que ele tivesse a ajuda de Zedd para

encontrar a solução a onde ela estava.

"Você não está fora de perigo ainda", Nicci insistiu que ela se esquivou

de gotas de água da chuva escorrendo através de furos no telhado.

"Presionando-se muito duramente pode ser fatal."

"Eu entendo, eu realmente entendo." Richard verificou a faca que ele

usava em seu cinto e então colocou-a de volta em sua bainha. "Eu não

pretendo ignorar seu conselho. Vou ir tão fácil quanto eu puder."

"Richard, me escute", Nicci disse, esfregando os dedos contra sua

têmpora como se sua cabeça estivesse doendo ", é mais do que isso por si só."

Ela fez uma pausa para passar a mão por cima do seu cabelo enquanto

ela procurava as palavras. "Você não é invencível. Você pode levar essa

espada, mas nem sempre pode protegê-lo. Seus antepassados, todos os Lord

Rahl, antes de você, apesar de seu domínio do dom, ainda mantinham guarda-

costas por perto. Você pode ter nascido com o dom, mas mesmo se você fosse

competente em seu uso tal poder não é garantia de proteção, especialmente

não agora.

"A flecha só serviu para mostrar o quão vulnerável você realmente é.

Você pode ser um homem importante, Richard, mas você é apenas um

homem. Todos nós precisamos de você. Todos nós desesperadamente

precisamos de você."

Richard olhou para longe a angústia nos olhos azuis Nicci. Ela sabia

muito bem o quão vulnerável ele era. A vida era seu maior valor nem tinha

tomado como garantida. Ele quase nunca se opôs a Cara estar por perto. Ela e

o resto das Mord-Sith, bem como outros guarda-costas que pareciam ter

herdado tinham provado o seu valor mais de uma vez. Mas isso não queria

dizer que ele era impotente, ou que ele poderia permitir precaução a impedi-lo

de fazer o que era necessário.

Mais do que isso, porém, ele agarrou o sentido mais amplo de Nicci. Ele

tinha aprendido, enquanto no Palácio dos Profetas que as Irmãs da Luz

acredita que ele estava profundamente mergulhado na antiga profecia, de que

ele era uma figura central em torno do qual giravam os eventos.

De acordo com as irmãs, se ao seu lado iriam prevalecer sobre as forças

das trevas reunidas contra eles, seria apenas se Richard os levasse a vitória. A

profecia dizia que sem ele tudo estaria perdido. Sua prelada, Annalina, passou

uma grande parte de sua vida manipulando os eventos para se certificar de que

ele sobreviveria a crescer e levá-los nesta guerra. As esperanças de Ann por

tudo o que amava, para ouvi-la dizer que, repousava sobre os ombros. Pelo

menos Kahlan tinham tomado felizmente o fogo de Ann a esse respeito. Ele

sabia, porém, que muitos outros ainda tinham a mesma opinião. Ele sabia,

também, que sua liderança tinham trago muitas pessoas que ansiavam

simplesmente viver livres.

Richard tinha estado abaixo nos cofres, no Palácio dos Profetas e tinha

visto alguns dos livros mais importantes e bem guardado da profecia na

existência. Ele teve que admitir que alguns deles eram muito estranhos. No

entanto, a sua experiência tinha sido que a profecia parecia dizer o que quer

que fosse que as pessoas queriam ouvir.

Ele teve uma experiência pessoal com a profecia envolvendo Kahlan e

ele próprio, especialmente aquelas profecias de Shota, a mulher bruxa. Tanto

quanto ele estava preocupado, a profecia tinha provado ser de pouco valor e

grandes problemas.

Richard forçou um sorriso. "Nicci, você está soando como uma irmã da

Luz". Ela não parecia estar se divertindo.

"Cara estará comigo", disse ele, tentando aliviar sua mente.

Ele percebeu, depois que ele disse isso, que ter Cara com ele não tinha

parado a seta que o tinha levado para baixo. Vindo a pensar sobre isso, onde

ela tinha estado durante a batalha? Ele não se lembrava de ela estar lá com

ele. Cara não temia uma luta; um grupo de cavalos não poderia arrastá-la para

longe de protegê-lo. Com certeza, ela devia ter estado perto dele, mas ele não

se lembrava de vê-la.

Ele pegou o couro grande sobre-o cinto e prendeu-o ao redor de sua

cintura. Ele tinha o cinto e outras partes do equipamento, que havia pertencido

a um grande mago, a partir do Fortaleza do mago, onde Zedd agora estavam

de guarda, protegendo a Fortaleza do Imperador Jagang e sua horda do Velho

Mundo.

Nicci soltou um suspiro, um impaciente vislumbre de um lado severo e

implacável dela que Richard conhecia muito bem. Ele sabia, porém, que desta

vez era alimentado por sincera preocupação com seu bem-estar.

"Richard, nós simplesmente não podemos permitir essa distração. Há

coisas importantes que temos de falar. Isso é porque eu estava vindo para

você em primeiro lugar. Você não recebeu a carta que enviei?"

Richard fez uma pausa. A carta ... a carta ... "Sim", disse ele, em última

lembrança. "Eu recebi sua carta. Mandei dizer a você, com um soldado Kahlan

tinha tocado com o seu poder."

Richard pegou olhou breve a Cara e a Nicci, um olhar surpreso que

disse que não se lembrava de tal coisa.

Nicci apreciava-o com um olhar indecifrável. "Essas palavras nunca

veagaram a me encontrar."

Um pouco surpreso, Richard fez um gesto em direção ao Novo Mundo.

"Sua missão principal era ir para o norte e assassinar o Imperador Jagang. Ele

foi tocado pelo poder de uma Confessora;. Ele iria morrer antes mesmo de

abandonar seu comando Se ele não pudesse encontrá-lo, ele teria ido atrás de

Jagang eu suponho que é também possível que algo aconteceu com ele

primeiro. Há perigos suficiente no velho Mundo. "

O olhar no rosto de Nicci o fez se sentir como ele tivesse acabado de lhe

ofereceu mais uma prova de que ele estava perdendo sua mente. "Você

honestamente acha que, mesmo em suas imaginações mais ousadas, um

andarilho dos sonho poderia ser tão facilmente eliminado?"

"Não, claro que não." Ele empurrou a protuberância de uma panela em

sua mochila no lugar. "Nós esperávamos que o soldado provavelmente fosse

morto na tentativa. Nós lhe enviou a Jagang porque ele era um bandido

assassino e merecia morrer. Mas eu também achava que havia uma

possibilidade de que ele poderia ter sucesso.

Mesmo que ele não tivesse, eu queria Jagang, pelo menos, a perder um

pouco de sono, sabendo que qualquer um de seus homens poderiam ser

assassinos."

Ele podia ver pela expressão Nicci demasiadamente calma que ela

pensou nisso, também, não mais do que parte de seu delírio elaborado sobre

uma mulher que ele tinha sonhado.

Richard lembrou, então, o que tinha acontecido. "Nicci, eu tenho medo

que logo após Sabar entregar sua carta que fomos atacados. Ele morreu nessa

luta."

Um olhar furtivo a Cara trouxe um aceno de cabeça em confirmação.

"Querido espíritos", disse Nicci em tristeza ao ouvir a notícia sobre o

jovem Sabar. Richard compartilhava seu sentimento.

Lembrou-se do aviso urgente de Nicci na carta sobre como Jagang

começou a criar armas de pessoas dotadas, como havia sido feito três mil anos

antes na grande guerra. Era um desenvolvimento assustador que se pensava

impossível, mas Jagang tinha descoberto uma maneira de realizar a tarefa

usando as Irmãs da Escuridão que ele mantinha em cativeiro

Durante o ataque a seu acampamento, a carta de Nicci havia sido

derrubada no fogo. Richard não tinha tido a oportunidade de ler a carta inteira

antes de ter sido destruída. Ele tinha lido o suficiente, porém, para entender o

perigo.
Quando ele foi para a mesa, onde estava a espada, Nicci entrou na

frente dele. "Richard, eu sei que é difícil, mas você tem que colocar esse

negócio do sonho atrás de você. Nós não temos tempo para isso. Nós

precisamos conversar. Se você recebeu minha carta, então pelo menos você

sabe que não podemos..."

"Nicci", disse Richard, silenciando-a, "Eu preciso fazer isso." Ele colocou

a mão em seu ombro e falou tão pacientemente quanto podia, considerando o

seu sentido de urgência, mas por seu tom que ela sabe que ele não ia discutir

mais. "Se você vir conosco, então nós podemos falar mais tarde, quando

houver tempo e se não interfirir com o que eu preciso fazer, mas agora eu não

tenho tempo e nem Kahlan."

Pressionando o dorso da mão contra o lado do seu ombro, Richard

mudou de lado e caminhou até a mesa.

Quando ele levantou sua espada sobre a sua bainha polida, ele

rapidamente se perguntou por que, quando ele ouviu o uivo de um lobo e ele

acordou, ele pensou que a espada tinha estado deitada no chão ao lado dele.

Talvez ele se lembrasse de um fragmento de um sonho. Impaciente para ir, ele

descartou isso.

Ele tirou o cinturão de couro trabalhado antigo sobre a sua cabeça e

rapidamente ajustou a bainha em seu quadril esquerdo, certificando-se que

estava bem apertada. Com dois dedos, ele levantou a espada pelo fim do cabo,

não só para ter certeza de que estava livre em sua bainha, mas para verificar

que a lâmina tinha som. Ele não conseguia se lembrar de tudo o que aconteceu

na luta e ele não se lembrava de colocar a espada longe dele mesmo.

O aço polido brilhava através de um filme de sangue seco.

Memórias fragmentadas da batalha passaram pela sua mente. Tinha

sido súbita e inesperada, mas uma vez que ele tinha puxado a espada livre

com raiva, o inesperado já não importava. Estando assim pesadamente em

menor número, porém, tinha importado. Ele entendeu muito bem que Nicci

estava certa sobre ele não ser invencível.

Não muito tempo depois que ele conheceu Kahlan, Zedd, na sua

qualidade de mago, tinha chamado Richard para o cargo de Seeker e deu-lhe a

espada. Richard havia odiado a arma por causa do que ele erroneamente

pensou que ela representava. Zedd disse a ele que a espada da verdade,

como era chamada, era apenas uma ferramenta, e que era a intenção do

indivíduo empunhando a espada que lhe dava sentido. Isso nunca tinha sido

tão verdadeiro como era com esta arma particular.

A espada estava agora ligada a Richard, ligado a sua intenção,

impulsionada por seu propósito. Desde o início, sua intenção e propósito tinha

sido a de proteger aqueles que ele amava e se preocupava. Para fazer isso,

ele tinha vindo a perceber que ele tinha que ajudar a moldar um mundo no qual

eles poderiam viver em segurança e paz.

Era essa a intenção que dava a espada significado para ele.

O aço assobiou quando que ele deslizou de volta em sua bainha

Sua intenção agora era encontrar Kahlan. Se a espada poderia ajudá-lo

a atingir esse objetivo, então ele não hesitaria em colocá-la para usar.

Ele ergueu sua mochila e jogou-a em torno, colocando-o em seu lugar

familiar nas costas, enquanto que ele examinou a sala quase estéril por
qualquer de suas coisas que ele poderia ter perdido. No chão ao lado da

lareira, viu a carne seca e biscoitos de viagem. Ao lado deles estava outros

alimentos empacotados. Tigelas de madeira simples de Richard e Cara

estavam lá, bem como, uma com o caldo ea outra segurando os restos de

mingau.

"Cara," ele disse enquanto ele ia acima três cantis e penduraram suas

faixas ao redor de seu pescoço, "tenha certeza de obter toda a comida que

pode viajar e trazê-la junto. Não se esqueça das taças".

Cara assentiu. Ela empacotou metodicamente, agora que ela percebeu

que ele não tinha nenhuma intenção de deixá-la para trás.

Nicci pegou sua manga. "Richard, eu quero dizer isso, nós temos que

conversar. Isso é importante."

"Então faça como eu pedi, pegue suas coisas e venha comigo." Ele

pegou seu arco e aljava. "Você pode falar o que quiser, desde que você não

me segure."

Com um aceno de resignassão, Nicci finalmente abandonou os seus

argumentos e correu para o quarto dos fundos para reunir suas próprias coisas.

Longe de se importar com Nicci junto, Richard queria sua ajuda, seu dom

poderia ser útil na busca de Kahlan. Na verdade, encontrar Nicci para que ela

pudesse ajudá-lo tinha sido sua intenção quando ele acordou antes do ataque

e percebeu que Kahlan estava sumida.

Richard jogou sua capa com capuz floresta ao redor de seus ombros e

se dirigiu para a porta. Cara ergueu os olhos ao lado da lareira, onde ela se

apressou para terminar de recolher seu equipamento, e deu-lhe um aceno para

que ele soubesse que ela estaria bem atrás dele. Ele podia ver Nicci no quarto

dos fundos correndo para pegar suas coisas antes dele estar longe.

Em sua necessidade urgente de encontrar Kahlan, a imaginação de

Richard estava começando a tirar o melhor dele. Ele podia vê-la ferida, vê-la

em dor. O pensamento de Kahlan em algum lugar sozinha e em apuros fez o

seu coração acelerar com medo.

Contra a sua vontade, a memória esmagadora do tempo ela havia sido

espancada quase até a morte inundou ele. Ele tinha desistido de tudo e a tinha

levado longe de volta para as montanhas, onde ninguém poderia encontrá-los,

de modo que ela estaria segura e poderia ter tempo para se curar. Naquele

verão, depois que ela começou a recuperar sua força, e antes de Nicci ter

aparecido a capturá-lo e levá-lo embora, tinha sido um dos melhores verões de

sua vida. Como Cara pode esquecer esse tempo especial era incompreensível

para ele.

Por força do hábito, ele levantou sua espada para se certificar de que

estava livre em sua bainha antes de ele abrir a porta de madeira simples.

Ar úmido e luz cinzenta de ferro da manhã o cumprimentou. Água

coletada pelo telhado escorria dos beirais, espirrando de volta contra suas

botas. Garoa fria arrepiava contra seu rosto. Pelo menos, não era mais uma

chuva torrencial. Nuvens pairavam baixas e grossas, escondendo os topos de

carvalhos a compartimentar o outro lado do pasto pequeno, onde trailers de

névoa a deriva como fantasmas acima da grama brilhante. Maciços troncos

retorcidos deixavam sombras escuras.

Richard estava com raiva e frustrado que tinha que chover agora, de
todos os tempos. Se não tivesse chovido, suas chances teriam sido muito

melhorea. Ainda assim, não seria impossível. Havia sempre sinais.

Ainda haveria faixas.

A chuva tornaria mais difícil para lê-las, mas essa chuva muito não iria

apagar todos os vestígios das faixas. Richard tinha crescido animais rastreando

e pessoas através do bosque. Ele poderia seguir as faixas na chuva. Era mais

difícil e mais demorado, e exigia uma concentração intensa, mas ele

certamente poderia fazê-lo.

E então ele foi.

Quando ele encontrasse as faixas Kahlan, então ele teria uma prova de

que ela era real. Nicci e Cara não teriam, finalmente, escolha a não ser

acreditar nele.

Todos deixavam faixas exclusivas. Ele conhecia Kahlan. Ele também

conhecia o caminho que tinha entrado alí. Junto com a sua e as trilhas de Cara,

as trilhas de Kahlan também estariam lá para todos verem. Um sentimento de

esperança, se não alívio, veio através dele. Uma vez que ele encontrasse um

conjunto de impressões legíveis e mostrasse a Nicci e Cara, não haveria mais

discussão. Eles iriam perceber que não era um sonho e que realmente havia

algo seriamente errado.

Então, ele poderia começar a seguir as trilhas de Kahlan fora de seu

acampamento e encontrá-la. A chuva iria diminuir esse esforço, mas que não

iria impedi-lo, e poderia haver uma maneira da habilidade de Nicci ajudar na

velocidade dessa busca.

Homens zanzando fora o viram saindo da casa pequena e correram de

toda a parte. Esses homens não eram soldados, no sentido estrito. Eles eram

condutores de carroça, moleiros, carpinteiros, pedreiros, agricultores e

comerciantes que haviam lutado toda a sua vida sob o regime repressivo da

Ordem, tentando ganhar a vida e sustentar suas famílias.

Para a maioria dessas pessoas trabalhando, a vida no Velho Mundo

significava viver em constante medo. Qualquer pessoa que se atrevia a falar

contra as formas da Ordem era rapidamente preso, acusado de sedição, e

executado. Havia um fluxo constante de acusações e prisões, sendo verdade

ou não. Essa rápida "justiça" mantinha as pessoas no medo e na linha.

Doutrinação contínua, especialmente dos jovens, produziu um

importante segmento da população que acredita fanaticos nos caminhos da

Ordem. Desde o nascimento, as crianças eram ensinadas que pensar por si

mesmo era errado e que a fé fervorosa em sacrifício altruísta para o bem maior

era o único meio de vida após a morte de glória entrar na luz do Criador, ea

única maneira de evitar uma eternidade nas profundezas escuras do submundo

nas mãos impiedosas do Guardião. Qualquer outra forma de pensar era má.

Os devotos corretamente estavam ansiosos para ver as coisas

permanecerem como estavam. A promessa de riqueza a ser compartilhada

com as pessoas comuns mantinha os torcedores sempre piedosos da Ordem

perpetuamente à espera de sua cota de sangue de outros, esperando por

participar da pilhagem dos ímpios, que, eles eram ensinados, eram egoísta

opressores e, portanto, pecadores que mereciam o seu destino.

Das fileiras dos justos vinha uma enxurrada de jovens voluntários para o

exército, ansioso para fazer parte da nobre luta para acabar com os não-
crentes, para punir os ímpios, confiscar ganhos ilícitos. A sanção do saque, o

livre curso da brutalidade e da violação generalizada dos não convertidos

criava um tipo particularmente cruel, e virulento, de fanatismo. Ele tinha gerado

um exército de selvagens.

Tal era a natureza dos soldados a ordem imperial que tinha derramado

para o Novo Mundo e agora tumultuava quase sem controle na pátria de

Richard e Kahlan.

O mundo estava à beira de uma era muito escura.

Era esta ameaça que Ann acredita Richard ter nascido para lutar. Ela e

muitos outros acreditavam ser predito que se as pessoas livres fossem para ter

uma chance de sobreviver a esta grande batalha, ter a chance de triunfo, seria

apenas se Richard os levasse.

Estes homens antes dele viam através das idéias e promessas vazias

corruptas da Ordem, viam isso pelo que era: a tirania. Eles decidiram retomar

suas vidas. Que os tornavam guerreiros na luta pela liberdade.

A ressurgência surpresa de cumprimentos gritados e gritos de prazer

quebraram o silêncio da manhã. Conforme eles se reuniram perto, todos os

homens falavam ao mesmo tempo, perguntando se ele estava bem e como ele

se sentia. Sua preocupação sincera o tocou. Apesar de seu senso de urgência,

Richard obrigou-se a sorrir e dar abraços aos homens que ele conhecia da

cidade de Altur'Rang. Esta era mais o tipo de reunião que tinha sido esperada.

Além de ter trabalhado ao lado de muitos destes homens e de ter se

familiarizado com os outros, Richard sabia que ele era também um símbolo de

liberdade para eles, o Lord Rahl do Novo Mundo, o Lord Rahl de uma terra
onde os homens eram livres. Ele havia mostrado a eles que essas coisas eram

possíveis para eles, também, e deu-lhes uma visão da forma que suas vidas

poderiam ser.

De sua própria mente, Richard via-se como o mesmo guia florestal que

ele tinha sido sempre, mesmo que ele tivesse sido nomeado o Seeker e agora

liderasse o Império D'Haran. Enquanto ele tinha passado por muitos momentos

difíceis desde que deixou a casa, ele realmente era a mesma pessoa com as

mesmas crenças. Onde ele tinha uma vez enfrentado os valentões, ele agora

tinha de enfrentar exércitos. Enquanto que a escala era diferente, os princípios

eram os mesmos.

Mas naquele momento, tudo o que importava era encontrar Kahlan. Sem

ela, o resto do mundo a própria vida-não parecia muito importante para ele.

Não muito longe, encostado a um poste, estava um homem musculoso

usando não um sorriso, mas um olhar ameaçador que tinha criado vincos

permanentes em sua testa. O homem cruzou os braços poderosos em seu

peito enquanto olhava o resto dos homens cumprimentando Richard.

Richard se apressou no meio da multidão de homens, apertando as

mãos enquanto ele foi, para o ferreiro carrancudo.

"Victor!"

O cenho franzido deu lugar a um sorriso desamparado. O homem

apertou os braços em Richard. "Nicci e Cara só me deixaram ir vê-lo duas

vezes. Se elas não me deixassem vê-lo esta manhã, eu estava indo as

embrulhar em barras de ferro em torno de seus pescoços."

"Foi você, a primeira manhã? Você passou por mim em seu caminho
para fora e tocou meu ombro?"

Victor sorriu quando ele assentiu. "Foi. Ajudei a carregá-lo de volta." Ele

colocou a mão no ombro de Richard poderoso e deu-lhe um tremor

experimental. "Você parece bem remendado, mesmo que um pouco pálido.

Tenho lardo, ele vai te dar força."

"Eu estou bem. Talvez mais tarde. Obrigado por ajudar a me trazer aqui.

Olha, Victor, você já viu Kahlan?"

A testa de Victor agrupou de volta com vincos profundos. "Kahlan?"

"Minha esposa".

Victor olhou sem reação. Seu cabelo estava cortado tão perto que a

cabeça quase raspada aparecia.

A chuva frisava em seu couro cabeludo. Uma sobrancelha arqueada.

"Richard, desde que você se foi você tomou uma mulher?"

Richard ansiosamente olhou por cima do ombro para os outros homens

que o observavam. "Algum de vocês viu Kahlan?"

Ele foi saudado com expressões vazias de muitos. Outros

compartilharam um olhar perplexo com o outro. A manhã cinzenta havia se

calado. Eles não sabiam de quem ele estava falando. Muitos desses homens

conheciam Kahlan e deveriam ter-se lembrado dela. Agora eles estavam

balançando suas cabeças ou encolhendo seus arrependimentos.

O humor de Richard desfaleceu, o problema era pior do que ele

pensava. Ele pensou que talvez fosse apenas algo que havia acontecido com a

memória de Nicci e Cara.

Ele se virou para o ferreiro mestre com o cenho franzido. "Victor, eu

tenho problemas e eu não tenho tempo para explicar. Eu nem sei como eu iria

explicar. Preciso de ajuda."

"O que eu posso fazer?"

"Leve-me para o lugar onde tivemos a luta."

Victor assentiu. "Fácil o suficiente."

O homem virou-se e começou a ir para a floresta escura.

Capítulo 04

Com dois dedos, Nicci empurrou um galho molhado de bálsamo de seu

caminho enquanto seguia vários dos homens através dos bosques densos. Na

borda de uma crista florestada grossa que descia uma trilha que mudava um

lado para outro, a fim de ir pela descida íngreme. Pedras escorregadias faziam

a descida traiçoeira.

Era uma rota mais curta do que a que tinha usado para levar Richard

volta para a fazenda deserta depois que ele foi ferido. Na parte inferior eles

escolheram o caminho mais exposto sobre rocha fraturada e pedregulhos,

contornando a orla de uma área pantanosa guardada por um conjunto

imponente de esqueletos prateados de cedros de vigília em pé na água

estagnada.

Arreios escorrendo margens cobertas de musgo esculpidos em cortes

profundos através da floresta através do barro para expor granito salpicado por

baixo. Vários dias de chuva constante tinham deixado de pé lagoas em um

número de lugares baixos. Na maior parte a chuva enchia a floresta com a

fragrância agradável de solo úmido, mas em lugares baixos e recantos da

umidade, a vegetação em decomposição cheirava a podridão.

Mesmo que ela estivesse quente da curta, árdua caminhada, o ar úmido

e frio ainda deixava os dedos e ouvidos de Nicci dormentes de frio. Ela sabia

que este extremo sul no Velho Mundo o calor ea umidade voltariam logo com

vingança tal que iria ficar por muito tempo pelo incomum clima frio.

Tendo crescido em uma cidade, Nicci tinha passado tempo ao ar livre.

pouco No Palácio dos Profetas, onde viveu a maior parte de sua vida, ao ar

livre significava os gramados e jardins dos terrenos que cobriam Halsband. a

ilha A paisagem sempre parecia vagamente hostil a ela, um obstáculo entre

uma cidade e outra, algo a ser evitado. Cidades e edifícios eram um refúgio

dos perigos inescrutáveis do deserto.

Mais do que isso, no entanto, tinha sido cidades onde ela trabalhava

para o aperfeiçoamento da humanidade. Esse trabalho não tinha fim. Florestas

e campos não tinham sido de qualquer preocupação a ela.

Nicci nunca tinha apreciado a beleza de montanhas, árvores, rios, lagos

e montanhas até que ela veio a conhecer Richard. Mesmo as cidades eram

novas aos olhos dela depois de Richard. Richard fez toda a vida uma

maravilha.

Cuidadosamente faz seu caminho até a rocha, escorregadia escuro de

uma subida breve, ela finalmente avistou o resto dos homens em silêncio à

espera com os braços estendidos em um bordo antiga. Mais afastado, Richard

agachado, estudando um pedaço de terra. Ele finalmente levantou-se e olhou

para dentro da escura vastidão de floresta além. Cara, sua sombra sempre

presente, esperou perto dele. Sob a abóbada densa de calmante verde, a

roupa do Mord-Sith de couro vermelho se destacou como um coágulo de

sangue em uma toalha de mesa de chá.

Nicci entendida a proteção feroz e apaixonada de Cara a Richard. Cara,

também, tinha sido sua inimiga. Richard não tinha simplesmente ganho

lealdade cega de Cara, em virtude de se tornar o Lord Rahl, ele tinha, muito

mais importante, ganhado seu respeito, confiança e lealdade. Sua roupa de

couro vermelho era intimidante pelo design, uma promessa de violência que

alguém deveria sequer pensar causar-lhe mal. Não era uma promessa vazia.

Mord-Sith tinha sido treinadas desde que eram jovens para ser absolutamente

implacáveis. Embora seu objetivo principal era capturar o dotado e usar seu

poder contra eles, elas eram perfeitamente capazes de usar sua habilidade

contra qualquer oposição. Os homens que conhecia e confiava Cara, sem

perceber que estavam fazendo isso, mantinha mais distância dela, quando ela

usava o couro vermelho.

Nicci sabia como era para Cara para ser trazida de volta da loucura

insensível do dever estúpido, para vir a vida de novo valor.

Na distância, através da escuridão e sombras e folhas gotejando, o

coaxar rouco de corvos ecoavam pela floresta. Nicci pegou o cheiro nauseante

de decomposição de cadáveres. Olhando em torno de marcos como Richard

tinha ensinado a ela, ela viu, na base de um afloramento rochoso, um pinheiro

que se lembrava, porque tinha um tronco secundário que se curvava a baixo

para o chão quase como um assento. Ela reconheceu o local; além da tela de

cipós e arbustos estava a cena da batalha.

Antes de Nicci poder chegar a Richard, ele abaixou-se sob galhos baixos

e começou na vegetação rasteira. Levantando-se do outro lado, ele acenou

com os braços sobre a cabeça e gritou como um lunático. A sombra profunda

entre abeto imponente surgiu com o bater de asas enquanto, de uma só vez,

centenas de enormes pássaros negros saltaram para o ar, gritando com

indignação por ter sua festa interrompida. No início, parecia que os pássaros

poderiam contestar o campo de batalha, mas quando o ar cantou com o som

único da espada de Richard sendo retirada, eles fugiram para a escuridão de

volta entre as árvores quase como se eles soubessem quão aquela arma era

etemida em particular. Seu coaxar, profunda raiva diminuiu em meio à névoa

nebulosa. Richard, o espantalho triunfante, olhou com raiva após elas por um

tempo antes de deslizar a sua espada na bainha.

Ele finalmente se virou para os homens. "Todos vocês, por favor, fique

fora desta área por agora." Sua voz ecoou por entre os pinheiros altos.

"Esperem lá atrás."

Considerando-se soberana em matéria de segurança de Richard, Cara

não prestou atenção ao seu pedido. Em vez disso, ela o seguiu conforme ele

fez o seu caminho para a pequena clareira além, ficar perto, mas fora do seu

caminho. Nicci teceu seu caminho entre as mudas e samambaias molhadas,

passando por homens silenciosos, até que chegou a um patch fino de vidoeiro

branco no topo de uma colina, afiada de um lado da clareira. Centenas de

olhos negros fixarams na casca branca vendo enquanto ela fez seu caminho

entre eles para finalmente parar no canto da margem. Quando ela descansou a

mão sobre a casca semelhante a papel descascando um, ela notou o parafuso

de uma besta presa na árvore. Setas se projetavam a partir de outras árvores

também.
Além, soldados mortos estavam esparramados por toda parte. O fedor

cambaleava ela. Os corvos tinham sido expulsos, mas as moscas, temendo a

espada, afastaram-se da festa e comida. O ovo de larvas de Calliphoridae

estavam já enplacados no trabalho.

Um bom número de homens sem cabeça ou que estavam faltando

membros. Alguns leigos parcialmente submersos nas piscinas de água

estagnada. Os corvos, junto com outros animais, tinha estado em muitos deles,

aproveitando a oportunidade dada por feridas abertas. A armadura de couro

grosso, couro pesadas, cintos com pregos, correio de cadeia, e sortimento

perverso de armas já não faziam a esses homens bem. Aqui e ali, as roupas

em torno de corpos inchados esforçavam-se para permanecer abotoaddas,

como se estivesse tentando manter a dignidade onde não poderia haver

nenhuma.

Tudo, desde a carne dos homens e osso para seus fanáticos crenças-ia

mentir aqui e apodrecer neste patch esquecido de floresta.

Esperando nas árvores, Nicci observou Richard brevemente inspecionar

os cadáveres. Naquela primeira manhã ele já tinha matado um grande número

dos soldados antes de Victor e seus homens chegarem para o ajudá-lo.

Ela não sabia quanto tempo Richard estava lutando com aquela flecha

no peito, mas não era o tipo de lesão que alguém poderia resistir por muito

tempo.

Escondidos de volta sob o abrigo parcial do bordo enorme, as quase

duas dezenas de homens puxaram mantos apertados contra o frio e se

estabeleceram em esperar.
Em todos os lugares na floresta silenciosa, ramos de pinheiros e abetos

pendurados pesado e molhados, calmamente pingando água para o solo

encharcado. Aqui e ali, os ramos caídos de bordo, carvalho, olmo e levantavam

sempre um sopro de vento aliviando-os de sua pesada carga de água, fazendo

parecer como se as árvores estavam gentilmente acenando. O ar úmido

umedecido que a garoa não alcançou, fazendo todos miseráveis.

Além da água parada, Richard se agachou novamente, estudando o

terreno. Nicci não poderia imaginar o que ele estava procurando.

Nenhum dos homens à espera de volta sob a árvore pareciam em tudo

os interessados em revisitar o local da batalha campal ou ver os mortos. Eles

se contentavam em esperar atrás onde eles estavam. Matar era antinatural e

difícil para estes homens. Eles lutaram pelo que era certo e eles fizeram o que

tinham que fazer, mas não saboreavam isso Isso em si já falava os seus

valores. Eles haviam enterrado três de seus mortos, mas eles não haviam

enterrado os corpos de cerca de uma centena de soldados que teriam com

avidez os matado se Richard não tivesse intervido.

Nicci lembrou sua surpresa, na manhã da batalha, vindo sobre Richard

entre todos os mortos e não em primeiro entendimento o que tinha derrubado

muitos deles. Então, ela tinha visto Richard escorregar entre os brutos, sua

espada se movendo com a graça de fluida de uma dança. Ela havia ficado

fascinada ao ver. Com cada impulso ou corte,, um homem morria. Não havia

um enxame espesso de soldados, muitos perplexos por ver tantos de seus

companheiros a cair no chão. A maioria tinha sido corpulentos jovens que

sempre dominados por causa do tipo de músculo-lá o que gostava de pessoas

de intimidação. Os soldados se moviam em empurrões e ataques, cortes e

cambaleando para Richard, mas eles sempre pareciam a atacar logo após ele

já teram ido embora. Seu movimento fluido não se encaixava no ataque

desajeitado que eles estavam procurando. Eles começaram a temer que os

próprios Espíritos haviam se estabelecido sobre eles. De certa forma, talvez

eles tinham.

Ainda assim, seus números eram grandes demais para um homem,

mesmo que um homem fosse Richard e ele empunhasse a Espada da

Verdade. Apenas um daqueles ignorantes, desajeitados, homens musculosos

conectados com um balanço do tipode seu machado seria tudo que tomar. Ou

uma seta encontrar a seu rumo. Richard não era nem invencível nem imortal.

Victor e do resto de seus homens haviam chegado apenas a tempo

alguns momentos antes de Nicci, também, chegar à cena. Homens de Victor

tinha voado para a briga, chamando a atenção de Richard. Uma vez que Nicci

chegou, ela tinha terminado em um flash ofuscante enquanto ela desencadeou

o seu poder contra os soldados ainda em pé.

Com medo dele ser exposto não só para a tempestade iminente, mas,

muito mais preocupante, a um número potencialmente incontável de soldados

inimigos que poderiam aparecer no local a qualquer momento, Nicci havia

instruído os homens a carregar Richard de volta pela floresta para a casa da

fazenda isolada. O máximo que ela tinha sido capaz de fazer por ele sobre

essa corrida terrível para cobrir tinha sido a pingar um fio de seu Han nele,

esperando que ajudaria a mantê-lo vivo até que ela fosse capaz de fazer mais.

Nicci engoliu a angústia da memória medonha.

Ao final da manhã Richard havia desaparecido na mata.

Victor finalmente cansado da vigília silenciosa marchou através de um

leito de samambaias ficando sob a queda suave de chuva para onde Nicci

esperava.

"O que está acontecendo?" perguntou-lhe em voz baixa.

"Ele está à procura de algo."

"Eu posso ver isso. Quero dizer o que está acontecendo com esse

negócio de uma mulher?"

Nicci soltou um suspiro cansado. "Eu não sei."

"Mas você tem uma idéia."

Nicci apontou a Richard, brevemente, movendo-se entre as árvores a

alguma distância. "Ele ficou gravemente ferido. Pessoas naquele estado, por

vezes, sofrem delírio."

"Mas ele está curado, agora. Ele não parece nem mesmo febril. Ele soa

bastante normal em tudo o mais, não como uma pessoa que sofre visões e tal.

Nunca vi Richard se comportar assim."

"Nem eu", Nicci admitiu. Ela sabia que Victor nunca expressava suas

preocupações sobre tais Richard menos que ele estivesse profundamente

preocupado. "Eu sugiro que nós tentemos ser tão compreensivos como

possível pelo que ele passou e ver se ele não logo não começa a ter seus

pensamentos resolvidos. Ele ficou inconsciente por dias. Ele só foi acordado a

algumas horas. Vamos dar ele algum tempo para limpar a cabeça ".

Victor considerou suas palavras antes de finalmente suspirar e dando o

seu aceno em concordância. Ela ficou aliviada que ele não perguntou o que
eles fariam se Richard não se recuperasse em breve de seu delírio.

Ela viu Richard, então, voltando através das sombras e regue. Nicci e

Victor cruzaram o campo de batalha para encontrá-lo. Na superfície seu rosto

parecia mostrar apenas a intensidade de pedra, mas, assim como ela o

conhecia, Nicci podia ler em sua expressão de que algo estava seriamente

errado.

Richard escovou folhas, musgo e galhos dos joelhos da calça quando

ele finalmente chegou até eles.

"Victor, esses soldados não estavam vindo de volta a Altur'Rang".

As sobrancelhas de Victor subiram. "Eles não estavam?"

"Não. Eles precisariam de milhares de homens para tal tarefa, talvez

dezenas de milhares. Isso certamente são muitos soldados não estavam indo

para realizar tal coisa. E, além disso, se essa era a sua intenção, então qual

seria o ponto de ir pela mata tão longe de Altur'Rang? "

Victor fez uma cara de azeda na admissão de que Richard devia que

estar certo. "Então o que você acha que eles estavam fazendo?"

"Ele ainda não era madrugada quando eles estavam aqui se movendo

pela floresta. Isso me sugere que eles poderiam ter estado em

reconhecimento". Richard fez um gesto largo através do bosque. "Há um

caminho nessa direção. Nós estávamos usando-o para viajar do sul. Eu tinha

pensado que estando acampados longe o suficiente a noite para evitar

problemas. Obviamente, eu estava errado."

"A última vez que soube de você estava para o sul", disse Victor. "O

caminho mais rápido faz para viajar, por isso, estavam usando as trilhas para
cortar através dos campos para que possamos pegar a estrada e levá-la para o

sul."

"É uma estrada importante", Nicci acrescentou. "É uma das principais

artérias, uma das primeiras, que Jagang construíu. Isso lhe permitiu mover

soldados rapidamente. As estradas que ele construiu permitiram-lhe subjugar

todo o Velho Mundo sob a regra da Ordem Imperial".

Richard olhou na direção da estrada, quase como se ele pudesse ver

através da parede de árvores e videiras. "Essa caminho um bem feita também

lhe permite mover suprimentos. Acho que isso é o que estava acontecendo

aqui.

Estar tão perto de Altur'Rang, e estar ciente da revolta que tinha

acontecido lá, eles provavelmente estavam preocupados com a possibilidade

de um ataque quando eles passaram pela área. Uma vez que estes soldados

não estavam se concentrando em um ataque a Altur'Rang, eu acho que eles

tinham algo mais importante acontecendo: cuidando de suprimentos movendo

para o norte para o exército de Jagang. Ele precisa de esmagar o último da

resistência no Novo Mundo antes de cuidar da revolução em casa queimando

sua cauda ".

O olhar de Richard voltou para Victor. "Eu acho que esses soldados

estavam reconhecendo-limpando o campo antes de um comboio de

suprimentos. Eles estavam mais provavelmente aferindo na madrugada na

esperança de pegar qualquer insurgentes dormindo."

"Como nós éstavamos." Victor cruzou os braços musculosos em

descontentamento óbvio. "Nós nunca esperamos haver nenhum soldado aqui

nestes bosques. Nós estávamos dormindo como bebês. Se você não estivesse

aqui e interceptado-os, eles teriam escapado logo para cima de nós, onde

dormimos. Então nós provavelmente seriamos aqueles a alimentar as moscas

e corvos, em vez deles. "

Todo mundo ficou em silêncio enquanto eles consideravam o poderia-

ter-sido.

"Você tem ouvido notícias de suprimentos se movendo a norte?" Richard

perguntou.

"Claro", disse Victor. "Há um muitos de conversa sobre grandes

quantidades de mercadorias que vão para o norte. Alguns comboios são

acompanhadas por novas tropas sendo enviadas para a guerra. Que você diz

sobre esses homens aferindo para tal comboio faz sentido."

Richard agachou e apontou. "Ve essas faixas? Estas são um pouco

mais recentes que a batalha. Era um grande contingente, muito provavelmente

mais soldados que vieram olhar estes homens mortos. Isso era tão longe como

eles vieram. Estes cumes laterais nas impressões mostrar onde eles viraram-

se, aqui. parece que eles entraram, avistaram os soldados mortos, e sairam.

Você pode ver por suas trilhas enquanto deixavam que eles estavam com

pressa. "

Richard levantou-se e colocou a mão esquerda sobre o punho da sua

espada. "Se não tivesse me levado para longe logo depois da batalha, os

soldados teriam estado em nós. Felizmente eles voltaram ao invés de procurar

na floresta."

"Por que você acha que eles fariam isso?" Victor perguntou. "Por que
eles ver esses homens recém-mortos e depois sair?"

"Eles provavelmente temiam que uma grande força estava de

emboscada, para que eles correram de volta para levantar um alarme e

garantir que a coluna de abastecimento estivesse bem protegida. Desde que

não tiveram mesmo tempo para enterrar seus companheiros, eu acho que sua

preocupação mais urgente era levar seu comboio para fora da área. "

Victor fez uma careta para as faixas e, em seguida, de volta na direção

dos soldados mortos. "Bem", ele disse enquanto corria a mão sobre sua

cabeça, enxugando as gotas de água ", pelo menos podemos tirar proveito da

situação. Enquanto Jagang está preocupado com a guerra nos dá tempo aqui

embaixo para trabalhar para derrubar o suporte para a regra da Ordem para a

direita fora de debaixo deles. "

Richard balançou a cabeça. "Jagang pode estar preocupado com a

guerra, mas isso não vai impedi-lo de se mover para restaurar a sua autoridade

aqui. Se há uma coisa que aprendemos sobre o andarilho dos sonhos , é que

ele é metódico em aniquilar toda e qualquer oposição."

"Richard está certo", disse Nicci. "É um erro perigoso pensar em Jagang

como um bruto simples. Enquanto ele é realmente brutal, ele também é uma

pessoa muito inteligente e um estrategista brilhante. Ele teve muita experiência

ao longo dos anos. É quase impossível incitá-lo a agir impulsivamente . Ele

pode ser ousado, quando ele tem uma boa razão para acreditar que a ousadia

vai ganhar o dia, mas ele é mais dado a campanhas calculadas. Ele age com

convicções firmes, seu orgulho não é machucado. Ele é conteúdo para deixá-lo

pensar que você ganhou para deixar você pensar o que quiser, aliás, enquanto
ele planeja metodicamente como ele vai estripar você. Sua paciência é a sua

qualidade mais mortal.

"Quando ele ataca, ele é indiferente a quantas baixas toma seu exército,

enquanto ele sabe que terá mais do que homens suficientes restando para

ganhar. Mas ao longo de sua carreira, até sua campanha para levar o Novo

Mundo, de qualquer maneira -ele tendia a experimentar baixas muito menor do

que os seus inimigos. Isso porque ele não detém favor com noções ingênuas

de batalha clássica, de tropas em conflito, em um campo de honra. Seu

caminho é geralmente para atacar com números tão esmagadores como

moenso o pó da ossos de sua oposição.

"O que sua horda faz a derrotar é lenda. Para aqueles em seu caminho,

o terror da espera é insuportável. Nenhuma pessoa sã iria querer ser deixada

viva para ser capturada por homens de Jagang.

"Por essa razão, muitos o receberam de braços abertos, com as

bênçãos para a sua libertação, com súplicas a ser autorizados a converter e

entrar para a Ordem."

O único som sob o abrigo das árvores abrangendo era o tamborilar

suave da chuva. Victor não duvidava de sua palavra, ela tinha sido testemunha

de tais eventos.

Às vezes, o conhecimento de que ela tinha sido uma parte dessa causa

pervertida, que tinha sido uma festa para crenças irracionais que reduziram os

homens a nada mais do que selvagens, fez Nicci muito que merecia a morte.

Certamente ela não merecia menos. Mas ela agora estava na posição única de

ter a oportunidade ea capacidade para ajudar a reverter o sucesso da Ordem.

Assuntos de ajuste direito haviam se tornado a causa que levava agora,

sustentava, dava seu propósito.

"É apenas uma questão de tempo antes dos movimentos de Jagang

para retomar Altur'Rang", disse Richard no silêncio.

Victor assentiu. "Sim, se Jagang pensava que a revolução estava

confinada a Altur'Rang então ele logicamente colocaria todos os seus esforços

para tomar de volta a cidade e ser tão implacável sobre isso como Nicci diz,

mas nós estamos fazendo para ter certeza de que isso não aconteça." Ele

mostrou a Richard um sorriso triste. "Estamos acendendo fogueiras nas

cidades e vilas onde pudermos, onde quer que as pessoas estão prontas para

jogar fora as suas cadeias. Estamos bombeando o fole e espalhando as

chamas de rebelião e liberdade em toda parte de forma que Jagang não se

pode limitar e esmagar isso. "

"Não se engane", disse Richard. "Altur'Rang é sua cidade natal. É onde

a revolta contra a Ordem começou. Uma revolta popular na cidade onde

Jagang estava construindo sua grande palácio mina tudo o que a Ordem

Imperial ensina. Era para ser a cidade, o palácio, a partir de onde Jagang e os

altos sacerdotes da Fraternidade da Ordem eram para todo o tempo para se

pronunciar sobre a humanidade em nome do Criador. As pessoas que

destruíram o palácio e no lugar adotaram a liberdade.

"Jagang não permitirá que tal subversão de sua autoridade permaneça.

Ele deve esmagar a rebelião lá se a Ordem for sobreviver para governar o

Mundo Antigo e o Novo. Será uma questão de crença princípios para ele;.. Ele

considera a oposição os caminhos da Irmandade da Ordem ser blasfêmia

contra o Criador. Ele não vai ser tímido sobre jogar seus soldados mais brutais

e experiente na tarefa. Ele vai querer fazer um exemplo sangrento de vocês.

Eu esperaria um ataque mais cedo em vez de mais tarde. "

Victor parecia instável, mas não totalmente surpreendido.

"E não se esqueça", Nicci acrescentou, "os irmãos da Irmandade da

Ordem que escaparam estarão entre aqueles que trabalham para ajudar a

restabelecer a autoridade da Ordem. Tais homens dotados não são inimigo

comuns; Nós mal começou a arrancá-los para fora. "

"Tudo verdade o suficiente , mas você não pode trabalhar o ferro a sua

vontade até ficar bom e quente." Victor apertou um punho desafiador diante

deles. "Pelo menos começamos a fazer o que deve ser feito."

Nicci admitiu isso com um aceno de cabeça e um pequeno sorriso para

suavizar a imagem escura que ela havia ajudado a pintar. Ela sabia que Victor

estava certo, que a tarefa tinha que começar em algum lugar e em algum

ponto. Ele já ajudou o anel do martelo de liberdade para um povo que tinha

tudo com exceção a esperança. Ela só não queria que ele perdessa de vista a

realidade da dificuldade que estava por vir.

Nicci teria ficado aliviada ao ouvir Richard lidar logicamente com as

questões importantes na mão, mas ela sabia melhor. Quando Richard pendava

em algo vital para ele, ele poderia tratar de questões periféricas, quando

necessário, mas seria um erro grave pensar que diminuia umpouco o seu foco

em seu objetivo. Na verdade, ele tinha entregue os seus avisos resumo rápidos

a Victor,a mera assunto tinha que ser tirado do caminho. Ela podia ver em seus

olhos que ele estava preocupado com assuntos de muito maior importância a
ele.

Richard finalmente voltou seus fascinantes olhos cinzas sobre Nicci.

"Você não estava com Victor e os seus homens?"

Em um súbito clarão de compreensão, Nicci percebeu por que a questão

dos soldados e seu comboio de abastecimento era importante para ele: era um

mero elemento de uma maior equação. Ele estava tentando desvendar como e

se o comboio figurava na ilusão de que ainda se agarrava. Era esse cálculo

que ele estava trabalhando para resolver.

"Não", disse Nicci. "Nós tivemos nenhuma palavra e não soubemos o

que tinha acontecido com você. Na minha ausência, Victor saiu para começar a

busca por você. Pouco tempo depois, voltei para Altur'Rang. Descobri onde

Victor tinha ido e fui para me juntar a ele. Eu ainda estava um pouco atrás, no

final do meu segundo dia de viagem, por isso o terceiro dia começou antes do

amanhecer, na esperança de alcançá-lo. Eu estava viajando por quase duas

horas quando cheguei perto e ouviu a batalha. Cheguei certo ao combate no

final. "

Richard assentiu, pensativo. "Eu acordei e Kahlan tinha ido. Como

estávamos perto de Altur'Rang, meu primeiro pensamento era que se eu

pudesse te encontrar, então talvez você poderia me ajudar a encontrar Kahlan.

Foi quando eu ouvi os soldados vindo pela floresta."

Richard apontou acima a subida. "Eu ouvi eles vindo através dessas

árvores, lá. Tive escuridão do meu lado. Eles não tinham me visto ainda, então

eu era capaz de surpreendê-los."

"Por que você não se escondeu?" Victor perguntou.

"Mais estavam descendo por aquele caminho, e outros foram chegando

dessa direção. Eu não sabia quantos eram, mas a forma como eles foram

espalharam-me sugerido que eles estavam procurando a floresta. Isso fazia

esconder-se arriscado. enquanto não havia qualquer possibilidade de que

Kahlan pudesse estar perto e talvez machucar, eu não podia correr. Se eu me

escondi e esperei até que os soldados tiveram a oportunidade de encontrar-

me, então eu iria perder o elemento surpresa. Pior ainda, a madrugada estava

se aproximando. Escuridão e surpresa trabalhavam a meu favor. Com Kahlan

perdida eu não tinha um momento a perder. Se a tivessem, eu tinha que os

parar. "

Ninguém comentou.

Richard virou-se para Cara, seguinte. "E onde você estava?"

Cara piscou surpresa. Ela tinha que pensar um pouco antes que ela

pudesse responder. "Eu. .. eu não sei exatamente."

Richard franziu o cenho. "Você não tem certeza? Do que se lembra?"

"Eu estava de vigia. Eu estava verificando uma certa distância fora do

nosso campo. Acho que algo deve ter despertado o meu interesse e que eu

estava fazendo se a área estava clara. Senti um cheiro de fumaça e estava

começando a investigar que quando ouvi gritos de guerra ".

"Então, você correu de volta?"

Cara de braços cruzados puxou a trança para a frente sobre seu ombro.

Ela parecia estar a ter dificuldade em se lembrar claramente. "Não. .." Ela

franziu a testa em lembrança. "Não, eu sabia o que estava acontecendo, que

você estava sendo atacado, porque eu ouvi o choque de aço e os homens

morrendo. Eu tinha só agora percebido que era Victor e seus homens

acampando fora naquela direção, que era a fumaça da fogueira que eu

cheirava. Sabia que eu estava muito mais perto deles do que você, então eu

pensei que a coisa mais inteligente a fazer seria a de despertá-los e trazer a

sua ajuda comigo. "

"Isso faz sentido", disse Richard. Ele cansado limpou as gotas de chuva

a partir de seu rosto.

"Isso está certo", disse Victor. "Cara estava se ali perto quando ouvi o

choque de aço também. Lembro-me porque eu estava acordado no silêncio."

A testa de Richard se juntou. Ele olhou para cima. "Você estava

acordado?"

"Sim. O uivo de um lobo me acordou."

Capítulo 05

Com súbita intensidade Richard inclinou-se um pouco para o ferreiro.

"Você ouviu lobos uivarem?"

"Não", Victor disse que ele franziu a testa em recolhimento, "houvi

apenas um."

Os três esperaram em silêncio enquanto Richard olhava para longe,

como se ele estivesse mentalmente tentando encaixar as peças de um grande

quebra-cabeça. Nicci olhou por cima do ombro para os homens de volta perto

da árvore de bordo. Alguns bocejaram enquanto esperavam. Alguns tinham

encontrado lugares em um tronco caído. Alguns estavam envolvidos em uma

conversa tranquila. Outros, de braços cruzados, encostavam-se nos troncos

das árvores e observou as matas circundantes, enquanto esperavam.

"Isso não aconteceu esta manhã," Richard sussurrou para si mesmo.

"Quando eu estava acordando de manhã, quando eu ainda estava meio

dormindo, eu estava realmente lembrando do que tinha acontecido na manhã

que Kahlan desapareceu."

"Na manhã da batalha," disse suavemente Nicci na correção.

Perdido em seus pensamentos, Richard não pareceu ouvir sua correção.

"Eu devo ter sido lembrando, por alguma razão, o que aconteceu quando eu

acordei de manhã." Ele virou-se de repente e agarrou seu braço. "Um galo

cantou quando eu estava sendo levado de volta para a fazenda."

Surpreso por sua abrupta mudança de assunto, e não sabendo onde ele

queria chegar, Nicci encolheu os ombros. "Acho que poderia ter. Que eu não

me lembro. Porquê?"

"Não havia vento. Lembro-me de ouvir o galo cantar e olhando para

cima e vendo galhos de árvores imóveis acima de mim. Não havia vento algum.

Lembro-me quão mortalmente quieto estava."

"Você está certo, Lorde Rahl," Cara disse. "Eu me lembro quando eu

corri para o acampamento de Victor vendo a fumaça do fogo indo em linha reta

acima porque o ar estava calmaria morta. Acho que foi por isso que podia ouvir

o choque de aço e os gritos de tão longe, porque não havia mesmo um sopro

de brisa para cortar o som de ser transportado. "

"Se ajudar", disse o ferreiro, "havia algumas galinhas perambulando

quando trouxe para a fazenda. E você está certo, houve um galo e ele

cacarejou. Na verdade, nós estávamos tentando não ser encontrados para que

Nicci pudesse ter o tempo para curá-lo, e eu estava com medo de que o galo
poderia atrair atenção indesejada, por isso eu disse aos homens para cortar

sua garganta. "

Depois de ouvir o relato de Victor, Richard se voltaram para o

pensamento. Ele bateu um dedo contra o lábio inferior enquanto ele considera

parte de seu outro enigma. Nicci pensei que ele poderia ter esquecido que eles

estavam ali.

Ela se inclinou um pouco mais perto dele. "Então?"

Ele piscou e, finalmente, olhou para ela. "Tinha de ser que, quando eu

acordei hoje eu estava realmente lembrando a lembrança de manhã por uma

razão. Às vezes você faz isso, lembra-se porque havia alguma parte que não

faz sentido, lembre-se, por algum motivo."

"Qual a razão?" Nicci perguntou.

"O vento. Não havia vento naquela manhã. Mas eu me lembro que

quando eu acordei de manhã, à luz tênue de falso amanhecer, vi galhos de

árvores em movimento, como em uma brisa."

Nicci não estava apenas confusa por sua preocupação com nada, mas

preocupada com seu estado de espírito. "Richard, você estava dormindo e só

acordou. Estava escuro. Você provavelmente apenas pensou que você viu os

galhos das árvores se movendo."

"Talvez", foi tudo o que ele disse.

"Talvez tenham sido os soldados chegando," Cara oferecido.

"Não", disse ele, descartando sua sugestão com um gesto irritado de

sua mão ", isso foi um pouco depois, depois que eu descobri que Kahlan

estava sumida."
Vendo que nem Victor nem Cara ia discutir o ponto, Nicci decidiu

segurar sua língua também. Richard parecia colocar o quebra-cabeça de sua

mente. Ele se virou com uma expressão muito séria sobre os três.

"Olha, eu tenho que te mostrar tudo alguma coisa. Mas você precisa

entender, apesar de o quão pouco você talvez seja capaz de fazer, que eu sei

o que estou falando. Eu não espero que você tome minha palavra, mas você

precisa entender que eu tenho uma vida inteira de experiência nisso e

rotineiramente uso tal habilidade. Confio em cada um de vocês em sua área de

especialização. Isso é meu. Não fechem suas mentes para o que eu tenho para

te mostrar. "

Nicci, Cara, e Victor trocaram um olhar.

Com um aceno para Richard, Victor colocou suas reservas de lado e

virou-se para os homens. "Você rapazes mantenham os olhos abertos, agora."

Ele circulou um dedo no ar. "Poderia haver soldados ao redor, então vamos

nos manter calmos e fidar alertas. Ferran, verifique a área."

O homem confirmou com a cabeça. Alguns chegaram a seus pés,

aparentemente contente de ter algo para fazer além de sentar molhados e frios.

Quatro homens se estabeleceram através das árvores para ficar de guarda.

Ferran entregou sua mochila e saco de dormir para um dos outros

homens para a custódia antes encaixar uma seta e deslizar silenciosamente

escovando o arco. O jovem era aprendeiz do ofício de ferreiro de Victor. Criado

em uma fazenda, ele também tinha um talento natural para ficar invisível na

floresta. Ele idolatrava Victor. Nicci sabia que Victor gostava de jovem também,

mas porque gostava dele, ele era provavelmente mais difícil com ele do que
com os outros homens. Victor lhe disse uma vez, referindo-se a suas duras

exigências de seu aprendiz, que você tinha que bater as imperfeições de ferro

e trabalhar duro, se você queria para moldá-la em algo verdadeiramente útil.

Desde a batalha, Victor tinha sentinelas e vigias em vigilância constante,

enquanto Ferran e vários outros sondado na floresta. Nenhum deles queria ter

alguma chance de que os soldados inimigos que inesperadamente viessem

sobre eles, enquanto Nicci estava tentando salvar a vida de Richard. Depois

que ela tinha feito tudo o que podia por Richard, Nicci havia curado uma ferida

feia na perna de um homem e cuidado de alguns outros ferimentos menos

graves sofridos por uma meia dúzia de outros homens.

Desde a manhã da batalha que Richard tinha sido ferido, ela tinha pego

pouco sono. Ela estava exausta.

Depois de assistir os homens estabelecidos sobre as tarefas atribuídas a

eles, Victor bateu Richard no ombro.

"Mostre-nos, então."

Richard liderou Cara, Victor, e Nicci além da clareira com os mortos e,

depois, fora através da floresta. Ele tomou uma rota entre as árvores onde o

terreno era mais aberto. Na crista de uma elevação suave, ele parou e se

agachou.

Vendo Richard de joelhos, com a capa estendida sobre suas costas, sua

espada em uma bainha reluzente em seu quadril, seu capuz empurrado para

trás para expor fios de cabelo molhado sobre seu pescoço musculoso, o arco

ea aljava amarrados por cima do ombro esquerdo, ele olhou uma vez régio, um

rei guerreiro e, ao mesmo tempo, como nada mais do que o guia selvagem de
uma terra distante como tinha sido uma vez. Com íntima familiaridade, seus

dedos roçaram as agulhas de pinheiro, galhos, desintegra folhas, cascas e

barro. Nicci podia sentir, apenas por aquele toque, a sua amplitude de

compreensão das coisas aparentemente simples espalhadas diante deles, mas

para ele essas coisas revelavam outro mundo.

Richard lembrou-se, então, seu propósito e gesticulou, instando-os a se

agachar ao lado dele.

"Aqui", disse ele, apontando. "Veja isso?" Seus toques cuidadosamente

traçados uma depressão vaga no emaranhado denso de detritos da floresta.

"Esta é a pegada de Cara".

"Bem, isso não é nenhuma surpresa", disse Cara. "Esta é o caminho que

vim da estrada em nosso caminho para onde montamos acampamento lá

atrás."

"Isso mesmo." Richard inclinou-se um pouco, apontando enquanto ele

continuou. "Veja aqui, e depois lá fora? Aqueles são mais de suas faixas, Cara.

Veja como elas vêm aqui em uma linha que mostra onde você estava

andando?"

Cara deu de ombros, desconfiada. "Claro."

Richard moveu-se para a direita. Eles seguiram. Ele mais uma vez

cuidadosamente traçados uma depressão que eles pudessem fazer isso. Nicci

não poderia ver nada no chão da floresta, até que ele desenhou

cuidadosamente o contorno com o dedo um pouco acima do chão. Ao fazer

isso, ele parecia fazer com que a pegada aparecesse magicamente para eles.

Depois que ele apontava, Nicci podia dizer o que era.

"Esta é a minha trilha", disse ele, observando-a como se temendo que

fosse ele desviasse o olhar, poderia desaparecer. "A chuva fez elas ficarem

para baixo, alguns lugares mais do que outros, mas isso não fez todas elas

desaparecem." Com um dedo eo polegar, ele cuidadosamente levantada uma

molhada, folha do carvalho castanho a partir do centro da impressão. "Olha,

você pode ver aqui em baixo como a pressão do meu peso sob a bola do meu

pé quebrou esses pequenos galhos, veja.

A chuva não pode destruir essas coisas. "

Ele olhou para eles para ter certeza que estavam todos prestando

atenção e depois apontou para dentro da névoa sombria. "Você pode ver

minhas faixas vindo nessa direção, para nós, assim como as de Cara". Ele

estendeu rapidamente traçando e duas depressões mais vagas no chão da

floresta emaranhado para mostrar-lhes o que ele queria dizer. "Veja, você

ainda pode vê-las."

"Qual é o ponto?" Victor perguntou.

Richard olhou para trás por cima do ombro novamente antes de

gesticular entre os conjuntos de faixas. "Veja a distância entre as faixas de

Cara e os minhas? Quando entrei aqui eu estava à esquerda e Cara era à

minha direita. Veja quão longe nossos caminhos são?"

"E daí?" Nicci perguntou enquanto ela puxou o capuz de sua capa para

a frente, tentando proteger o rosto do chuvisco gelado. Ela puxou as mãos para

trás, sob o manto e colocou-as em suas axilas para se aquecer.

"Elas estão tão distantes", disse Richard, "porque quando andamos por

aqui Kahlan estava no meio, entre nós."

Nicci olhou novamente para o chão. Ela não era um especialista, então

ela não estava especialmente surpresa que ela não pudesse ver qualquer outra

faixa. Mas desta vez, ela não pensou que Richard pudesse, também.

"E você pode nos mostrar faixas Kahlan?" , perguntou ela.

Richard virou um olhar sobre ela de tal intensidade que

momentaneamente interrompido a respiração que ela estava prestes a tomar.

"Esse é o ponto." Ele levantou um dedo com o mesmo cuidado

deliberado com que levantava sua lâmina. "Suas faixas se foram. Não lavadas

pela chuva, mas fooram... se foram como se eles nunca estivessem lá."

Victor soltou um suspiro muito tranquilo e muito conturbado sonoro. Se

ela ficou chocada, Cara escondeu muito bem. Nicci sabia que ele não havia

dito tudo o que ele tinha a dizer, por isso ela manteve guardada sua pergunta.

"Você está nos mostrando que não existem faixas desta mulher?"

"É isso mesmo. Tenho pesquisado. Encontrei minhas faixas e faixas de

Cara em vários lugares, mas onde faixas Kahlan deveriam estar não há

nenhuma."

No silêncio desconfortável ninguém queria dizer nada. Nicci finalmente

se encarregou de fazê-lo.

"Richard, você tem que saber por que. Você não vê, agora? É apenas o

seu sonho. Não há trilhas porque esta mulher não existe."

Com ele lá de joelhos diante dela, olhando para ela, parecia que ela

pudesse ver a sua alma desnudada em seus olhos cinzentos. Ela teria dado

quase qualquer coisa naquele momento para ser capaz de simplesmente

confortá-lo. Mas ela não podia fazer isso. Nicci teve que se forçar a ir em
frente.

"Você mesmo disse que você sabe sobre rastreamento e, ainda assim,
mesmo que você não pode encontrar todas as trilhas deixadas por esta mulher.

Isso deve colocar esse assunto para descansar. Isso deve, finalmente,

convencê-lo de que ela simplesmente não existe, que ela nunca existiu . "Ela

levou a mão sob seu manto, de seu lugar de descanso quente, e gentilmente

colocado em seu ombro, em um esforço para suavizar as suas palavras. "É

preciso deixá-la ir, Richard."

Ele olhou para longe de seus olhos como ele desenhou seu lábio inferior

entre os dentes. "Não é tão simples como um quadro que está pintando", ele

disse em uma voz calma. "Eu estou pedindo a todos para olhar, basta olhar e

tentar entender o significado do que é que eu estou mostrando a você. Olhe o

quão longe Cara e minhas faixas estão. Você não consegue ver que havia uma

terçeira pessoa lá, entre nós, enquanto nós andamos? "

Nicci cansada esfregou os olhos. "Richard, as pessoas nem sempre

andam juntas. Talvez você e Cara estavam ambos olhando em volta por

qualquer sinal de ameaça enquanto você andava por aqui, ou talvez dois

estávamos apenas cansadoos e não prestaram atenção. Pode haver um

número de simples explicações sobre por que vocês dois não estavam

andando mais juntos. "

"Quando apenas duas pessoas caminhar juntos eles não andam

habitualmente tão longe." Ele apontou para trás.

"Olhe para as trilhas que fizemos vindo dela. Cara novamente andou à

minha direita. Olhe quão mais próximas as trilhas estão. Isso é típico de duas

pessoas andando lado a lado. Você e Victor estavam atrás de nós. Olhe quão

juntas suas faixas estão.

"Essas faixas são diferentes. Você não pode ver por sua natureza que é

esta distância nos separa, porque não havia outra pessoa caminhando entre

nós?"

"Richard ..."

Nicci pausou. Ela não queria discutir. Ela estava tentada a ficar quieta e

deixar que ele tivesse o seu caminho, deixá-lo acreditar no que ele queria

acreditar. E, no entanto, o silêncio iria alimentar uma mentira, dando vida a

uma ilusão.

Enquanto ela sofria por sua dificuldade e queria estar ao seu lado, ela

não podia deixar ele se iludir ou ela estaria causando-lhe dano maior. Ele

poderia nunca ficar melhor, nunca se recuperar totalmente, até que ele

enfrentasse a verdade do mundo real. Ajudando-o a ver a realidade era a única

maneira que ela pudesse realmente ajudá-lo.

"Richard", disse ela baixinho, tentando chegar com a verdade através

dele sem soar dura ou condescendente ", suas faixas estão lá, e as de Cara

estão lá. Podemos ver isso, você nos mostrou.

Não há outras. Você mostrou-nos isso, também. Se ela estava lá, entre

você e Cara, então por que não estão suas trilhas? "

Todos eles com seus ombros curvados na chuva e frio enquanto eles

esperavam. Richard finalmente reuniu sua compostura e falou com uma voz

clara e firme.

"Eu acho que as de Kahlan foram apagadas com magia."

"Magia?" Cara perguntou, subitamente alerta e mal humorada.

"Sim. Acho que quem levou Kahlan apagou suas trilhas com magia."
Nicci ficou estupefato e não fez nenhuma tentativa de escondê-la.

Olhar de Victor deslocado para trás e para frente entre Nicci e Richard.

"Isso pode ser feito?"

"Sim", Richard insistiu. "Quando eu conheci Kahlan, Darken Rahl estava

atrás de nós. Ele estava perto no nosso rastro. Zedd, Kahlan, e eu tinhamos

que correr. Se Darken Rahl tivesse pegado a nós teriamos sido mortos. Zedd é

um mago, mas não é tão poderoso como Darken Rahl era, então Zedd lançar

um pouco de pó mágico de volta pela trilha para esconder nossas faixas. Isso

tem que ser o que aconteceu aqui. Quem levou Kahlan cobriu suas faixas com

o uso da magia."

Victor e Cara olharam para Nicci por confirmação. Como o ferreiro,

Victor não estava familiarizado com magia.

Mord-Sith não gostavam de mágica e incisivamente evitavam os

detalhes do seu funcionamento; seu instinto bem afiado era simplesmente

violentamente eliminar qualquer pessoa com mágica se eles representassem

mesmo uma ameaça potencial para o Lord Rahl.

Ambos Victor e Cara esperaram para ouvir o que Nicci tinha a dizer

sobre a possibilidade de usar a magia para cobrir os rastros.

Nicci hesitou. Ela ser uma feiticeira não queria dizer que ela sabia de

tudo que havia para saber sobre magia. Mas ainda ...

"Eu suponho que tal uso da magia é, em teoria possível, mas eu nunca

ouvi falar de isso sendo feito." Nicci obrigou a olhar para o olhar expectante de

Richard. "Acho que a explicação de por que não há trilhas é um pouco mais

simples e eu acho que você sabe disso, Richard."

Richard não poderia mascarar sua decepção. "Olhando isso, por si só, e

não estar familiarizado com a natureza de faixas eo que eles revelam, vou

admitir que talvez seja difícil ver o que eu estou dizendo. Mas isso não é tudo.

Tenho algo a mais para mostrar você que pode ajudar você a ver o quadro

inteiro. Vamos. "

"Lord Rahl," Cara disse enquanto colocava uma mecha de cabelo

molhado de volta sob a capa de seu manto escuro e evitou olhar para ele, "não

devemos ir para outros assuntos importantes?"

"Eu tenho algo importante para mostrar a vocês três. Você está dizendo

que pretende esperar aqui enquanto eu mostro a Victor e Nicci?"

Seus olhos azuis viraram-se para ele. "Claro que não."

"Tudo bem. Vamos."

Sem protestar mais, eles o seguiram em um ritmo rápido enquanto se

dirigia em direção ao norte, mais profundo para a floresta. Eles na ponta dos

pés de pedra em pedra para atravessar uma ravina larga com redemoinhos

escuros de água escura que o atravessavam. Quando Nicci quase escorregou

e caiu, Richard pegou sua mão e ajudou-a a crusar. Sua grande mão estava

quente, mas não febril, pelo menos. Ela desejou que ele fosse mais lento e não

estressar sua saúde frágil.

O declive suave do outro lado se revelou apenas um degrau enquanto

eles subiam mais alto através da garoa e atrelados de nuvens baixas. Para a

esquerda pairava a sombra escura de uma subida rochosa. Nicci podia ouvir o

barulho de água borbulhante desmoronando que a ascensão.

Conforme eles estavam mais fundo na névoa de roda cinzenta e verde

da vegetação densa, enormes aves levantaram de seus poleiros. Asas abertas,

as criaturas cautelosas silenciosamente deslizaram longe além da visão.

Guinchos duros de animais invisíveis ecoaram pela floresta sombria. Com a

massa de abeto sobrepondo e ramos de bálsamo e os membros emaranhados

mortos dos antigos carvalhos cobertos com cortinas diáfanas de musgo, para

não falar da garoa sombria, vinhas e emaranhado denso de mudas que

lutavam para chegar até a luz indescritível, não era fácil de ver muito longe. Só

mais baixo no chão da floresta, onde a luz do sol raramente alcançava, era

mais aberto.

Mais para dentro da floresta encharcada, troncos de árvores escuras

ficaram claros da escova e folhagem espessa enquanto sentinelas olhando as

três pessoas se deslocando entre o seu exército reunidos. O terreno onde

Richard ia era mais fácil viajar desde que foi mais aberto e coberto com macios

tapetes alastrando de agulhas de pinheiro.

Nicci imaginou que, mesmo em dias mais ensolarados, apenas flâmulas

finas de luz solar penetravam todo o caminho até o chão da floresta. Para os

lados, aqui e ali ela viu emaranhados quase impenetráveis de escovas e

paredes malha fechadas de coníferas jovens. A extensão sob os pinheiros

imponentes fazia um caminho natural, mas sem identificação.

No último Richard parou, levantando os braços para os lados, para que

não pisarem por ele. Espalhando antes deles era mais o mesmo crescimento-

esparmados brotando entre a espessa camada de agulhas marrons.

Depois de sua direção, eles se agachou ao lado dele.

Richard fez um gesto por cima do ombro direito. "Atrás assim é onde
está Cara, Kahlan, e eu entramos na noite que acampamos por onde a batalha

ocorreu. Em vários lugares ao redor do acampamento são minhas trilhas de

quando eu ficava na segunda vigília, e as trilhas de Cara de terceira vigília.

Kahlan pela primeira vez assistir naquela noite. Não há faixas de sua vigilia. "

Seu olhar a cada um deles por sua vez foi um pedido silêncio para ouvi-

lo antes que eles começaram a discutir.

"De volta nesse caminho", disse ele, apontando enquanto ele continuou,

"era onde os soldados estavam chegando pela floresta. Daqui nessa nessa

direção, Victor, você e seus homens vieram a se juntar à batalha. Em quase no

mesmo lugar são suas faixas de quando você me levou de volta para a

fazenda. Fora assim, onde eu já mostrei, estão as faixas de outros soldados

que vieram e encontraram seus colegas soldados mortos.

"Nenhum de nós ou de qualquer dos soldados esteve acima neste

caminho.

"Aqui, onde estamos agora, não há rastros. Olhe ao redor. Você vai ver

só minhas novas faixas desta manhã, quando eu estava procurando. Fora isso,

não há pegadas de ninguém chegando por aqui, na verdade, não há nenhum

sinal de que alguém já esteve aqui. pelo menos, parece que ninguém nunca

esteve aqui antes. "

Victor preguiçosamente esfregou o polegar na haste de aço da maça

pendurada em seu cinto. "Mas você acha o contrário?"

"Sim. Apesar de não existirem faixas, alguém veio nesse caminho. E,

deixaram evidências." Richard inclinou-se para fora e com um dedo tocou uma

pedra lisa do tamanho de um pão. "Enquanto eles se apressaram passando,

tropeçaram sobre esta pedra".

Victor parecia apanhados na história. "Como você pode dizer?"

"Olhe atentamente para as marcas na rocha." Conforme Victor se

inclinou um pouco, Richard apontou. "Veja aqui, a forma como o topo da rocha,

onde está exposto ao ar e clima, tem a coloração acastanhada amarelo pálido

de líquen e tal? E aqui, como o casco de um barco abaixo da linha de água,

você pode ver o rime marrom escuro que mostra onde a barriga da rocha tinha

estado deitada abaixo do solo.

"Mas não está deitada desse jeito agora. Ele não está vevolvida em seu

encaixe na terra, seu lugar recente de repouso. Agora, é levantada um pouco

fora desse soquete e voltou parcialmente . Veja como uma seção do fundo

escuro agora está exposta? se fosse para fora do solo por mais tempo, a cor

escura iria desgastar eo líquen começaria a crescer lá, também. Mas não teve

muito tempo ainda. Isso é recente. "

Richard balançou o dedo para trás e para frente. "Olhe para o chão,

aqui, deste lado da rocha. Você pode ver o encaixe onde a rocha originalmente

descansava, mas agora a rocha foi empurrada para trás um pouco, deixando

um vazio entre este lado da rocha e da parede de da cavidade. na parte de

trás, longe de nós, porque a pedra foi recentemente perturbada, você ainda

pode ver uma crista de sujeira e detritos que foi empurrada.

"O encaixe aberto neste lado e no cume do outro lado mostra que quem

tropeçou sobre esta pedra e perturbou ela estava se afastando de nosso

acampamento, indo para o norte."

"Mas, então, onde está sua trilha?" Victor perguntou. "Suas pegadas?"
Richard passou para trás o cabelo molhado. "A trilha foi apagada com a

magia. Eu procurei, não há trilha.

"Olhe para a rocha. Foi perturbada, chutada para fora parcialmente de

seu lugar de descanso no chão. Mas não há marca de ranhuras sobre ela.

Enquanto a pedra não foi movida muito, ele foi movida. Uma pastagem de

inicialização esta pedra suficiente para mover assim teria que deixar uma

marca. Mas não há marca, assim como não existem pegadas de de outros. "

Nicci empurrou o capuz para trás. "Você está torcendo tudo que você

encontra ao redor para caber o que você quer acreditar, Richard. Você não

pode ter as duas coisas. Se a magia foi usada para apagar sua trilha, então por

que é que você é capaz de detectar a sua trilha por esta pedra? "

"Provavelmente porque a magia que eles usaram apaga pegadas. A

pessoa que usou a magia não deve saber muito sobre trilhas ou de

rastreamento. Que eu não acho que eles estão muito familiarizados com o

exterior. Quando usaram magia para apagar suas pegadas, eles

provavelmente nunca sequer pensaram colocar pedras perturbadas de volta no

lugar."

"Richard, com certeza..."

"Olhe ao redor", disse ele enquanto varria o braço para fora. "Olhe quão

perfeito é o chão da floresta."

"O que você quer dizer?" Victor perguntou.

"É muito perfeito. Galhos, folhas, cascas estão demasiado bem

distribuídos. Natureza é mais irregular."

Nicci, Victor, e Cara olhou para o chão. Nicci viu apenas um chão da
floresta com aparência normal. Aqui e ali pequenas coisas-mudas de pinheiro,

finas ervas daninhas, um rebento de carvalho com apenas três grandes folhas-

brotando através da ninhada de galhos, musgo, cascas e folhas caídas

polvilhadas sobre o leito de agulhas de pinheiro. Ela não sabia muita coisa

sobre trilhas ou rastreamento, ou florestas, para esse assunto-Richard sempre

deixou chamas em árvores quando ele queria que ela fosse capaz de encontrar

e seguir o seu caminho, mas ela não se parecia que ninguém havia estado

através do lugar, nem que pareçesse excessivamente perfeito, como Richard

sugeria. Quando ela olhou ao redor, parecia igual aos outros lugares ela olhava

em comparação. Victor e Cara pareciam igualmente confusos.

"Richard", disse Nicci com paciência tensa, "Eu tenho certeza que

poderia haver um grande número de explicações de por que uma rocha

parecerem perturbadas a você. Pelo que eu sei, poderia ser perturbada, como

você sugere. Mas talvez um alce ou um veado chutou como eles se passaram

e ao longo do tempo suas faixas foram desgastadas. "

Richard estava balançando a cabeça. "Não. Olha o encaixee. Ainda está

bem formado. Você pode ler por quanto as arestas têm degradado que isso

aconteceu apenas alguns dias atrás. Tempo, especialmente na chuva corrói

margens e obras para preencher a lacuna. qualquer cervo ou alce chutando

esta pedra teria trilhas aqui que seriam igualmente recentes. Não só isso, mas

o casco teria arrastado ele, igual uma bota. estou dizendo, três dias atrás,

alguém tropeçou sobre esta pedra."

Nicci gesticulou. "Bem, esse ramo morto ali poderia ter caído sobre ele e

o perturbado."
"Se assim fosse, então o líquen que cresce na rocha iria mostrar a

cicatriz do impacto e do ramo iria mostrar evidências de que ela tinha batido em

algo duro. Ele tem-Eu já olhei."

Cara levantou as mãos. "Talvez um esquilo pulou de uma árvore e caiu

sobre isso."

"Nem de perto forte o suficiente para ter movido esta pedra", disse

Richard.

Nicci respirou cansado. "Então o que você está dizendo é que o fato de

que não existem faixas desta mulher, Kahlan, prova que ela existe."

"Não, não é isso que eu estou dizendo, não do jeito que você está

colocando, de qualquer maneira. Mas isso confirma, se você olhar para tudo

junto, se você colocar tudo em contexto".

As mãos punhos na cintura de Nicci. Havia assuntos importantes que

tinham de ser resolvidos. Eles estavam correndo contra o tempo. Em vez de

lidar com as questões urgentes que necessitavam de sua atenção, eles

estavam no meio do mato à procura de uma rocha. Ela podia sentir o sangue

indo para o seu rosto.

"Isso é ridículo. Tudo o que nos mostrou, Richard, é a prova de que esta

mulher que você imaginou é apenas isso, imaginação. Ela não existe. Ela não

deixou trilhas, porque você só sonhou ela! Não há nada de misterioso nisso! É

não magia! É simplesmente um sonho! "

Richard abruptamente se levantou diante dela. Ele se moveu num piscar

de olhos de um homem de intensidade calma para uma figura de presença de

parar o coração, poder e ira a despertar.

Mas ao invés de confrontá-la, ele deu um passo atrás dela, de volta para

o caminho que tinha vindo, e parou. Ainda assim e tenso, Richard olhou de

volta pela floresta.

"Alguma coisa está errada", disse ele em advertência baixa.

O Agiel de Cara girou acima a seu punho. A Sobrancelha de Victor se

esticou enquanto seus dedos encontraram a maça pendurada em seu cinto.

Na parte de trás a distância através da floresta gotejando, Nicci ouviu os

gritos de alarme repentinos, selvagens de corvos.

Os gritos que vinham próxima lembravam de nada mais do que os sons

do assassinato sangrento.

Capítulo 06

Richard foi de volta pela floresta, de volta para os homens que

esperavam, de volta para os gritos. Ele correu precipitadamente através de um

borrão de árvores, galhos, arbustos, samambaias e cipós. Ele saltou sobre

troncos apodrecidos e usava uma bota bem plantada para prencer nas pedras.

Ele se esquivou de seu caminho através de estandes de pinheiros jovens e um

conjunto de corniso florando. Sem diminuir a velocidade, ele bateu de lado dos

galhos de tamarack e abaixou-se sob ramos de bálsamo. Redes de galhos

mortos nos troncos mais baixos de pinheiros jovens arrancaram suas roupas

enquanto ele carregava atrás. Mais de uma vez, membros mortos que se

projetavam, lançando como, a partir de árvores de maior porte quase empalado

antes que ele evitasse, no último instante.

Correr a uma velocidade imprudente através de densos bosques, e

muito menos na chuva, era traiçoeiro. Era difícil reconhecer perigos, a tempo
de evitá-los. Qualquer ramificação saliente poderia facilmente arrancar um

olho. Um deslizamento sobre folhas molhadas ou musgo ou rochas poderiam

causar de rachar crânio em uma queda.

Dirigindo um pé em uma fenda ou fissura em uma corrida morta

provavelmente quebraria uma perna. Richard havia conhecido um jovem que

tinha feito exatamente isso. Sua perna quebrada eo tornozelo nunca tinha

remendado direito, deixando-o parcialmente incapacitado para a vida.

Richard concentrou sua concentração em seu caminho pretendido,

tendo o cuidado, tanto quanto possível, sem abrandar.

Ele não se atrevia a reduzir.

Todo o caminho enquanto ele corria, ouviu os gritos terríveis e gritos, os

gritos e os sons repugnantes estalando. Ele também pode ouvir Cara, Victor, e

Nicci bater no meio do mato atrás dele. Ele não esperou por eles para se

recuperar. Cada passo de comprimento, cada salto, levava-o mais longe à

frente deles.

Correndo o mais rápido que pôde, com falta de ar, Richard se

surpreendeu ao encontrar-se sem fôlego antes que ele deveria ter estado. Na

primeira desconcerto, ele então se lembrou da razão. Nicci tinha dito que ele

ainda não estava recuperado e porque ele tinha perdido muito sangue ele

precisa descansar para ganhar de volta a sua força. Ele continuou correndo.

Ele teria de se contentar com a força que ele tinha. Ele nãoestava muito longe.

Mais do que isso, porém, ele continuou correndo, porque os homens

precisavam de ajuda. Estes eram homens que tinham vindo em seu auxílio

quando ele estava em apuros. Ele não sabia o que estava acontecendo, mas
era claro para Richard que eles estavam em algum tipo de perigo.

Na manhã do ataque, se ele tivesse sabido mais sobre como invocar o

seu dom, ele poderia ter sido capaz de usar essa capacidade de parar os

soldados antes de Victor e seus homens terem chegado. Se ele tivesse sido

capaz de fazer isso, esses três homens não teriam morrido nos combates. É

claro, não tinha estado Richard onde ele estava e tomado medidas para

impedir os soldados, então Victor e seus homens poderia muito bem ter todos

acabados assassinados em seu acampamento, a maioria enquanto eles

dormiam.

Richard não podia deixar de sentir que ele poderia ter feito mais. Ele não

quer ver nenhum desses homens feridos, ele continuou a correr com toda sua

força, segurando nada. Ele iria usar toda a força que tinha. Ele poderia ganhar

de volta sua força. Vidas não poderiam ser obtidas de volta.

Havia monmentos como este, quando ele desejava que ele sabia mais

sobre como invocar o seu dom, mas sua capacidade lamentavelmente

trabalhou de forma diferente da de outros. Em vez de funcionar através de

direção consciente, como o poder Nicci fazia, a habilidade de Richard trabalhou

com raiva e necessidade. A manhã que os soldados ordem imperial tinha

derramado em todos ao seu redor, ele tinha chamado a espada com a

finalidade de sua sobrevivência e ao fazê-lo tinha dado a sua raiva sobre a

arma. Ao contrário de seu próprio dom, ele sabia que podia contar com o poder

de sua espada.

Outros com o dom aprenderam a usar sua capacidade desde uma idade

jovem. Richard nunca teve. Tinha sido uma educação de paz e segurança que
tinha lhe dado uma chance na vida, de crescer com a vida profundo valor. O

problema foi que tal uma educação tinha também o deixado inconsciente e

ignorante do seu próprio dom.

Agora que Richard estava crescido, porém, aprender a utilizar o seu dom

latente foi se mostrava mais do que difícil, não só por causa de sua educação,

mas porque a sua forma particular da dom era tão extraordinariamente rara.

Nem Zedd nem as Irmãs da Luz tinha tido qualquer sucesso em tudo em

ensiná-lo a dirigir conscientemente o seu poder.

Ele sabia pouco mais do que Nathan Rahl, o profeta, lhe tinha dito, que

seu poder era mais frequentemente provocada pela raiva e um tipo particular,

específica de necessidade desesperada, que Richard não tinha sido capaz de

identificar ou isolar. Até onde ele tinha sido capaz de determinar, o caráter da

necessidade que era exigida para inflamar seu poder era única para cada

circunstância.

Richard também sabia que usar a magia não envolvia capricho.

Nenhuma quantidade de querer ou esforço jamais poderia produzir resultados.

O início ea utilização de magia necessária sob condições específicas, ele só

não entendia como produzir ou fornecer essas condições.

Mesmo bruxos de grande capacidade, por vezes, tiveram de utilizar

livros para assegurar que eles tinham os detalhes direito se a magia específica

que queriam fosse funcionar. Em uma idade jovem, Richard tinha memorizado

um desses livros, O Livro das Sombras. Esse era o livro que Darken Rahl havia

estado a caça depois que ele colocar as caixas de Orden em jogo.

Na manhã que Kahlan tinha desaparecido, para enfrentar a ameaça das

fileiras intermináveis de soldados em cima dele, Richard teve que depender de

sua espada e não seus próprios poderes inatos. A luta frenética o levara à

beira da exaustão. Ao mesmo tempo, sua preocupação para Kahlan o deixou

distraído para o ponto onde sua mente não estava totalmente na briga. Ele

sabia que permitir tal desvio para iludir a atenção dele era perigoso e tolo...

mas era Kahlan. Ele estivera impotente preocupado com ela.

Se não sua necessidade convocar seu dom quando o fazia, a chuva de

flechas, de repente o envolvendo para ele teria sido fatal algumas dezenas de

vezes.

Ele não tinha visto o parafuso despedido de uma besta. Uma vez que

disparou para o seu coração, ele só reconheceu a ameaça, no último instante

possível e, por causa da necessidade crucial de também parar a três soldados

se lançando para ele, ao mesmo tempo, ele só foi capaz de desviar o caminho

da vôo seta não, parar ela.

Parecia que ele já tinha estado sobre a memória mil vezes e chegava

com qualquer número de poderia-ter feito e deveria-ter feito aquilo, em

julgamento severo de sua mente, teria impedido o que aconteceu. Conforme

Nicci havia dito, porém, ele não era invencível.

Conforme ele mergulhou através da floresta, a floresta caiu

inesperadamente em silêncio. Os gritos ecoando morreram.

O deserto verde enevoado estava novamente deixado em um sussurro

mudo da chuva caindo na copa frondosa. No mundo aparentemente pacífico e

mais uma vez calmo ao seu redor, quase parecia como se tivesse apenas

imaginado os sons terríveis que tinha ouvido.

Apesar do cansaço, Richard não diminuiu. Enquanto corria, ele ouvia por

qualquer sinal de que os homens, mas ele podia ouvir um pouco mais do que a

sua própria respiração ofegante, sua pulsação batendo em seus ouvidos, e

seus passos rápidos.

Ocasionalmente, ele também ouvia ramos atrás dele quebrar enquanto

os outros três tentavam alcançá-lo, mas eles ainda estavam mais para trás.

Por alguma razão, a estranha calma era de algum modo mais

assustadora do que os gritos tinham sido. O que tinha começado a soar como

os corvos-gritos roucos subindo para os tipos de gritos aterrorizados um animal

fazia apenas quando ele estava sendo morto-tinham, em algum lugar ao longo

da linha, começou a soar humanos. E agora só havia o silêncio ameaçador.

Richard tentou se convencer de que ele só tinha imaginado que os gritos

tinham virado humanos. Tão arrepiantes como tais gritos tinham sido, era a

quietude, assombrando não natural depois que eles terminaram que fez

arrepios formigar o cabelo na parte de trás do seu pescoço.

Pouco antes de chegar à beira da clareira, Richard finalmente

desembainhou sua espada. O som singular de livrar a lâmina enviou o som

cortante de aço através da floresta úmida, terminando o silêncio.

Imediatamente, o calor da raiva da espada inundou através de cada fibra

do seu ser, a ser respondida em espécie por sua própria raiva. Mais uma vez,

Richard se comprometeu com a magia que ele conhecia, e sobre a qual ele

poderia confiar.

Cheio de poder da espada, ele sofria pela a fonte da ameaça, e desejou

acabar com ela.

Tinha havido um tempo em que o medo e a incerteza o fizeram relutante

em se render à tempestade crescente troazida dos anciãos, magos que

forjaram esssa lâmina,hesitante em responder a chamada com sua própria

raiva, mas ele tinha muito aprendido a deixado levar para o arrebatamento da

raiva. Essa justa ira que ele tinha aprendido a dobrar à sua vontade. Era esse

poder que ele dirigia no seu propósito.

Tinha havido aqueles que, no passado, que tinha cobiçado o poder da

espada, mas em sua sensualidade cega para o que pertencia a outros, ignorou

os perigos mais escuros que agitavam usando tal arma. Em vez de ser mestres

da magia, eles se tornaram servos de lâmina, a sua raiva, e sua própria

ganância voraz. Tinha havido aqueles que tinham usado o poder da arma para

fins malignos. Tais não era culpa da lâmina. O uso da espada, para o bem ou

para o mal, era a escolha consciente feita pela pessoa que manejava-a e toda

a responsabilidade caia para eles.

Correndo através da parede de galhos de árvores, arbustos e

trepadeiras, Richard chegou a um impasse na borda da clareira onde os

soldados haviam caído nos dias vários antes. Espada na mão, ele engasgou no

ar pútrido apesar de como o ar cheirava se esforçando para recuperar o fôlego.

Em primeiro plano, enquanto ele examinou a cena bizarra espalhando

diante, ele tinha dificuldade para compreender o que era que estava vendo.

Corvos mortos jaziam por toda parte. Não apenas mortos, mas

rasgados. Asas, cabeças e partes de carcaças cheias da clareira. Penas aos

milhares tinham se estabelecido enqunto a neve negra sobre os cadáveres em

decomposição dos soldados.

Congelados em estado de choque por apenas um instante, e ainda

ofegantes, Richard sabia que isso não era o que procurava. Rasgando em todo

o campo de batalha, ele saltou do banco a curto, através das lacunas nas

árvores, e sobre a vegetação pisada, para onde os homens estavam

esperando.

A fúria da espada em espiral acima através dele enquanto ele corria,

fazendo-o esquecer que ele estava cansado, que ele estava sem fôlego, que

ele ainda não estava totalmente recuperado, preparando-o para a luta por vir.

Naquele momento, a única coisa que importava para Richard era chegar para

os homens, ou, mais precisamente, acabando com a ameaça para os homens.

Havia um êxtase incomparável em matar aqueles que serviram o mal.

Mal não impugnado mal era sancionado. Destruindo o mal era realmente uma

celebração do valor da vida, tornada real, destruindo aqueles que existiu a

negar aos outros a sua vida.

Nisso residia o objetivo fundamental por trás exigência da espada,

essencial indispensável para a raiva.

Raiva anulava o horror da matança, arrancando a relutância natural para

matar, deixando apenas a necessidade seu nu, se não era para ser verdadeira

justiça.

Enquanto Richard corria para fora do posto de vidoeiro, a primeira coisa

que chamou sua atenção era a árvore de bordo onde os homens estavam

esperando. Os membros inferiores tinham sido despido de folhas. Parecia uma

tempestade desceu a rasgar a floresta. Onde só há pouco tempo pequenas

árvores cresceram, agora tudo o que restou eram tocos quebrados. Ramos
grossos brilhando com folhas molhadas ou agulhas de pinheiro, estavam

espalhados ao redor. Enormes estilhaços irregulares de troncos de árvores

presos do chão como lanças gastas depois de uma batalha.

Debaixo do bordo, espalhados por todo o chão da floresta, era uma cena

que, a princípio, a Richard não poderia fazer nenhum sentido. Quase tudo o

que antes tinha sido algum tom de verde, seja sálvia empoeirado, amarelado,

ou esmeralda rica, já estava contaminado com a mancha de vermelho.

Richard estava ofegante, o coração batendo forte, lutando para focar a

raiva em uma ameaça que ele não conseguia identificar. Ele examinou as

sombras e as trevas, entre as árvores, procurando por qualquer movimento. Ao

mesmo tempo, ele se esforçou para resolver a confusão do que ele estava

vendo no chão diante dele.

Cara derrapou até parar à sua esquerda, pronta para uma luta. Um

instante depois, Victor tropeçou em uma parada à sua direita, sua maça

segurada em um punho apertado. Nicci corria logo atrás, nenhuma arma

evidente, mas a Richard podia sentir o ar ao seu redor crepitante praticamente

com seu poder pronto para ser desencadeada.

"Querido espíritos", o ferreiro sussurrou. Sua maça de seis lâminas, uma

arma mortal o homem tinha feito para si, subiu em seu punho enquanto ele

cautelosamente avançou.

Richard levantou sua espada na frente de Victor para impedi-lo de ir

mais longe. Seu peito contra a lâmina, o ferreiro relutantemente atendeu ao

comando silencioso e parou.

O que, a princípio, tinha sido uma visão desconcertante se tornou

finalmente bem clara. O antebraço de um homem, perdida a mão, mas ainda

coberta com uma manga da camisa de flanela marrom, estava em uma cama

de samambaias aos pés de Richard. Não muito longe dali havia uma bota

pesada, atado com uma tíbia irregular branca despojada de nervos e músculos

que se projetavam a partir do topo. Em um emaranhado de corniso folha

áspera apenas para o lado estava uma seção de um tronco, sua carne

arrancada para colocar uma seção nua da coluna vertebral e costelas

empalidecida. Rabiscos rosados de vísceras estava espalhado sobre o lugar,

onde os homens estavam sentados. Pedaços irregulares de couro e pele

estavam em cima de rocha nua e espalhados por toda parte através da grama

e arbustos.

Richard não poderia imaginar que poder poderia ter causado uma cena

tão chocante.

Um pensamento lhe ocorreu. Ele olhou por cima do ombro para Nicci.

"Irmãs do escuro?"

Nicci balançou a cabeça lentamente enquanto estudava o massacre.

"Há algumas características semelhantes, mas no balanço isso não é nada

como a maneira que elas matam."

Richard não sabia se essa notícia era reconfortante ou não.

Devagar, com cuidado, ele avançou entre os restos ainda sangrando.

Isso não parecia para ele como se tivesse sido uma batalha, não havia cortes

de espadas ou machados, sem setas ou lanças para marcar o campo de

batalha. Nenhum dos membros ou fitas mutilados de músculo parecia ter sido

cortado. Cada peça parecia como se tivesse sido arrancado de onde pertencia.
Era tão horrível a visão, de modo incompreensível, que foi além doente-

parafusamento. Richard achou desorientador tentar conceber o que poderia ter

criado tal devastação, não só dos homens, mas da paisagem onde haviam

estado. De algum lugar além da raiva de ebulição da magia da espada, ele

sentiu uma agonia de tristeza pelo que ele não tinha sido capaz de parar, e ele

sabia que aquela tristeza só crescia. Mas naquele momento, ele queria nada

mais do que para obter as mãos sobre quem ou o que quer, tivesse feito isso.

"Richard", Nicci sussurrou logo atrás, "Eu acho que é melhor se nós

sairmos daqui."

O tom direto, a calma de sua voz não poderia ter sido mais aviso

convincente.

Preenchido com a fúria da espada em punho, e sua própria raiva

apaixonada com o que estava vendo, ele a ignorou. Se havia alguém deixado

vivo, ele tinha que encontrá-lo.

"Não há um restando", Nicci murmurou, como se em resposta aos seus

pensamentos.

Se a ameaça ainda se escondesse perto, ele precisava saber.

"Quem poderia ter feito isso?" Victor sussurrou, claramente não estando

interessado em deixar até que ele teve o culpado em suas garras.

"Não se parece com nada humano," Cara respondeu na acusação

tranquila.

Enquanto Richard pisava cuidadosamente através dos restos, o silêncio

da mata que envolve pressionou sobre ele como um grande peso. Nenhum

pássaro chamava, nenhum inseto zumbia, não esquilos batia. O efeito de

silenciamento das nuvens pesadas e garoa só serviam para engrossar o

silêncio.

Sangue escorria de folhas, galhos, e nas pontas de gramíneas

dobradas. Os troncos de árvores eram salpicado com isso. A casca grossa de

cinzas estava manchada com gosma escorrendo do tecido. Uma mão, os

dedos abertos e frouxa, sem qualquer arma, estava com a palma para cima em

um declive de cascalho sob as grandes folhas de um bordo montanha.

Richard viu as pegadas de onde todos eles tinham entrado na área e

algumas de suas próprias pegadas onde tinha deixado apenas um curto

período de tempo atrás com Nicci, Cara, e Victor. Muitos dos restos estava na

floresta virgem, onde nenhum deles tinha andado. Não havia pegadas

peculiares entre a carnificina, embora houvesse lugares inexplicáveis onde o

terreno tinha sido rasgado. Alguns dessas goivas cortavam através de raízes

grossas.

Dando uma olhada melhor, Richard percebeu que os cortes arados eram

lugares onde os homens tinham sido esmagados no chão com tal violência que

tinham rasgado o chão da floresta. Em alguns pontos, a carne ainda se

agarrava às extremidades expostas de raízes estilhaçadas.

Cara segurou a camisa no ombro, tentando pressioná-lo de volta. "Lord

Rahl, eu quero você longe daqui."

Richard puxou o ombro livre de seu aperto. "Silêncio".

Enquanto ele andava silenciosamente entre os restos, as inúmeras

vozes daqueles que tinham usado a espada no passado sussurraram no fundo

de sua mente.
Não se concentre no que você está vendo, no que é feito. Preste

atenção para a causa e pode ainda vir. Agora é o momento de vigilância.

Richard mal presicava de tal advertência. Ele estava segurando o cabo

da espada, enrolada na espada com tanta força que ele podia sentir as letras

levantando da palavra verdade formado por fios de ouro tecidos através da

lasca. Aquele pedaço d apalavra de ouro na carne de sua palma de um lado e

as pontas dos dedos, por outro.

A seus pés a cabeça de um homem olhou para ele entre sumac matagal.

Um grito mudo torceu a expressão fixa no rosto. Richard conhecia. Seu nome

tinha sido Nuri. Tudo o que este jovem tinha aprendido, tudo o que tinha

experimentado, tudo o que ele tinha planejado, o mundo que ele tinha

começado a fazer por si mesmo, estava encerrado. Para todos esses homens,

o mundo estava acabado, a vida que eles tinham tido se foi para sempre.

A agonia dessa perda terrível, tal fim medonho, ameaçou extinguir a

fúria da espada e inundar-lhe na tristeza. Todos estes homens eram amados e

acarinhados por aqueles que esperavam que eles voltassem. Cada um desses

indivíduos estaria aflito sobre com mágoa que indelevelmente marcar a vida.

Richard fez-se seguir em frente. Agora não era o tempo para lamentar.

Agora era a hora de encontrar o culpado e visitar sobre eles vingança e justiça

antes que eles tivessem a chance de fazer isso para os outros. Só então os

vivos choram por essas almas preciosas perdidas.

Apesar de quão amplamente ele procurou, Richard não viu um corpo, no

sentido único de um corpo, de um inteiro, reconhecível uma pessoa ainda toda

a área onde os homens estavam esperando estava cheia de seus restos

mortais. Os bosques circundantes, também, revelavam partes desses restos,

como se alguns dos homens tentassem fugir. Se fosse esse o caso, nenhum

tinha ido longe. Enquanto Richard se moveu através das árvores, procurando

por quaisquer pistas que poderiam ajudá-lo a identificar quem tinha matado

esses homens, ele manteve um olho nas sombras fora na névoa. Ele viu as

faixas de homens que correram, mas ele não viu faixas perseguindo.

Enquanto ele veio ao redor de um pinheiro antigo, ele foi confrontado

pela metade superior do peito de um homem pendurado de cabeça para baixo

de um galho estilhaçado. Os restos pendurado bem acima da cabeça de

Richard. O que sobrou do braço inferior do tronco foi empalado sobre o coto de

um membro lesionado, como se fosse um gancho de carne. O rosto foi fixado

com terror desenfreado. Estar de cabeça para baixo, o cabelo, pingando

sangue, se destacou em linha reta do couro cabeludo, como se congelado de

medo.

"Querido espíritos", Victor sussurrou. Raiva torceu seu rosto. "Esso é

Ferran."

Richard examinou a área, mas não viu nada se movendo nas sombras.

"O que aconteceu aqui, eu não acho que ninguém escapou." Ele percebeu que

no chão onde o sangue escorria de Ferran não havia trilhas.

Kahlan faixas foram embora também.

A dor, o horror, de querer saber se isso pode ser a mesma coisa que

tinha acontecido com Kahlan quase dobrou seus joelhos. Nem mesmo a fúria

da espada era suficiente para protegê-lo da agonia dessa dor.

Nicci, logo atrás dele, inclinou-se. "Richard", disse ela em um sussurro,

"precisamos sair daqui."

Cara inclinou-se ao lado de Nicci. "Eu concordo."

Victor levantou a maça. "Eu quero quem fez isso." Os nós dos dedos

estavam brancos em volta do punho de aço. "Você pode encontrá-los?" ele

perguntou Richard.

"Eu não acho que seria uma boa idéia", disse Nicci.

"Boa ideia ou não", Richard disse a eles: "Eu não vejo nenhuma trilha."

Ele olhou nos olhos azuis de Nicci.

"Talvez você gostaria de tentar me convencer de que eu estou

imaginando isso, também?"

Ela não tirou seus olhos dele, mas ela não respondeu seu desafio,

também

Victor olhou para Ferran. "Eu disse a sua mãe que eu iria cuidar dele.

Que eu vou dizer à sua família agora?" Lágrimas de raiva e mágoa brilhavam

em seus olhos quando ele apontou com a maça de volta para o resto dos

restos mortais. "O que eu vou dizer para suas mães e esposas e filhos?"

"Esse mal assassinou eles", disse Richard. "Isso você não vai descansar

até que você saiba que a justiça foi feita. Que a vingança foi obtida."

Victor assentiu, sua raiva em miséria, sinalizando agora enchendo sua

voz. "Nós temos que enterrá-los."

"Não", disse Nicci com autoridade sombria. "Por mais que eu entenda o

seu desejo cuidar deles, seus amigos já não estão aqui, entre estes pedaços

de corpos destruídos. Seus amigos estão agora com os bons espíritos. Cabe a

nós, não nos juntarmos a eles."

Raiva de Victor ressurgiu. "Mas devemos..."

"Não", Nicci estalou. "Olhe ao redor. Este foi um frenesi de sangue. Nós

não queremos ser pegos nisso. Nós não podemos ajudar estes homens.

Precisamos sair daqui."

Antes de Victor poderia argumentar, Richard inclinou-se para a feiticeira.

"O que você sabe sobre isso?"

"Eu lhe disse antes, Richard, que precisávamos conversar. Mas este não

é o momento nem o lugar para fazê-lo."

"Eu concordo," Cara rosnou. "Nós precisamos sair daqui."

Olhando a partir dos restos de Ferran de volta para a confusão

sangrenta sob o bordo, Richard de repente sentiu uma sensação de solidão

esmagadora. Ele quis Kahlan tanto que doía. Ele desejava seu conforto. Ele

queria ela segura. A agonia de não saber se ela estava viva e bem era

insuportável.

"Cara está certa." Nicci urgentemente agarrou o braço de Richard. "Nós

não sabemos o suficiente sobre o que vamos enfrentar, mas o que quer que

fez tudo isso, eu temo que tão fraco quanto você sua espada não pode

proteger-nos disso e, agora, nem posso eu. Se ele ainda está nessas florestas,

agora não é a hora de enfrentá-lo. Justiça e vingança precisam de nós para vê-

las feita. Para fazer isso, temos de estar vivos. "

Com as costas de uma mão, Victor enxugou lágrimas de dor e raiva de

sua bochecha. "Odeio admitir isso, mas eu acho que Nicci está certa."

"O que quer estava procurando por você, Lorde Rahl," Cara disse. "Eu

não quero você aqui se acontecer de voltar."

Richard observou o caminho de Cara, em seu couro vermelho, já não

parecia fora do lugar na floresta. Ela misturava bem com todo o sangue.

Ainda não pronto para abandonar a busca de tudo o que tinha matado

esses homens, e com uma sensação de crescente alarme escuro dentro dele,

Richard franziu o cenho para a Mord-Sith. "O que faz você pensar que estava

atrás de mim?"

"Eu te disse", Nicci disse entre dentes, respondendo em lugar de Cara ",

agora não é a hora e este não é o lugar para falar sobre isso. Não há nada que

podemos esperar para realizar aqui. Estes homens estão além de nossa

ajuda."

Além da ajuda. Kahlan estava além de ajudar também? Ele não podia

permitir-se a acreditar nisso.

Ele olhou para o norte. Richard não sabia onde procurar por ela. Apenas

ser no sentido provocar a rocha que havia sido expulsa de seu lugar de

descanso havia sido encontrado ao norte do acampamento não significa que

quem levou Kahlan esteve por ali. Eles poderiam ter simplesmente ido para o

norte, tentando evitar o contato com Victor e os seus homens e com os

soldados que guardavam o comboio de abastecimento. Eles poderiam ter

apenas vindo a tentar evitar ser detectado até que saíram da área

imediatamente. Depois disso, eles poderiam ter ido a lugar algum.

Mas onde?

Richard sabia que ele precisava de ajuda.

Ele tentou pensar em que poderia ajudá-lo com algo como isso. Quem

iria acreditar nele? Zedd poderia acreditar nele, mas Richard não achava que
seu avô poderia oferecer o tipo específico de ajuda necessária nesta

circunstância. Era muito longe para ir se acabou que as habilidades Zedd não

se encaixam neste tipo particular de problema.

Quem estaria disposto a ajudá-lo, e poderia saber tal coisa?

Richard virou de repente para Victor. "Onde posso obter cavalos? Eu

preciso de cavalos. Onde é o lugar mais próximo?"

Victor foi tomado de surpresa com a pergunta. Ele deixou a pesada

maça cair e com a outra mão limpou a água da chuva trás de sua testa

enquanto ele considerou a questão. Sua testa agrupada de volta.

"Altur'Rang seria provavelmente o local mais próximo", disse ele depois

de um momento de reflexão.

Richard deslizou sua espada na bainha. "Vamos. Precisamos nos

apressar."

Satisfeito com a decisão de sair, Cara lhe deu um empurrão de ajuda no

sentido de Altur'Rang.

A desconfiança se escondia nos olhos de Nicci, mas ela estava tão

aliviada que ele começou a se distanciar do local da morte tanto que ela não

perguntou por que ele queria cavalos.

Cansaço esquecido, os quatro se apressaram longe dos homens para

além de qualquer ajuda. Tão deprimidos como se sentiam em relação a sair,

cada um deles entendeu que seria perigoso demais ficar para tentar enterrar

estes homens.

Um sepultamento dos mortos não valia a pena o risco para suas vidas.

Com a espada posto de lado, a raiva extinta. Em seu lugar brotou a dor
esmagadora de luto pelos mortos. A floresta parecia chorar com eles.

Pior ainda era o medo de saber o que poderia ter acontecido a Kahlan.

Se ela estava nas mãos deste mal ...

Pense na solução, Richard lembrou.

Se ele fosse encontrá-la, ele precisa de ajuda. Para obter ajuda, ele

precisava de cavalos. Esse era o problema imediato na mão. Eles ainda tinham

metade de um dia de verão. Ele pretende não desperdiçar um momento dele.

Richard levou-os para longe através dos bosques emaranhados em um

ritmo exaustivo. Ninguém reclamou.

Capítulo 07

Na escuridão se aprofundando com a aproximação do anoitecer, Richard

e Cara usaram finas, raízes de árvores de pinus rijos que eles puxaram para

cima a partir do solo esponjoso a chicotear juntos os troncos de árvores

pequenas. Victor e Nicci procurando comida o sub-bosque ao longo da base da

encosta de floresta densa, cortados e coletando galhos de bálsamo. Enquanto

Richard segurava as toras juntas, Cara amarrou por fora com um corda como

uma raiz . Richard cortar o excesso para usar em outro lugar e colocou a faca

na bainha em seu cinto. Uma vez que ele tivesse a estrutura de toras segura

no lugar contra uma saliência da rocha, ele começaria a empilhar os ramos de

bálsamo na parte inferior. Cara amarrou ramos aleatórios de dentro para

mantê-los todos no lugar a noite enquanto Richard continuava adicionando

camadas acima dos pólos. Victor e Nicci arrastaram braços cheios de galhos

perto para mantê-lo abastecido enquanto ele trabalhava.

A área sob o telhado saliente de rocha era seco o suficiente, ele

simplesmente não era grande o suficiente. O alpendre iria expandir o abrigo de

modo a proporcionar um lugar confortável para dormir. Sem um incêndio, não

seria particularmente quentes, mas, pelo menos, seria seco.

Durante o dia, a garoa tinha virado uma chuva lenta e constante.

Enquanto eles tivesse estado em movimento tinham estado quente o suficiente

por causa de seu esforço, mas agora que eles tiveram que parar durante a

noite, o abraço inexorável do frio tinha começado. Mesmo no tempo frio que

não era verdadeiramente frio, estar molhado minava uma pessoa de seu calor

necessário e, assim, a sua força. Richard sabia que, ao longo do tempo, a

exposição constante mesmo ao ligeiramente frio tempo molhado poderia roubar

bastante calor vital do corpo para debilitar severamente e às vezes até matar

uma pessoa.

Com tão pouco sono quanto ele sabia que Nicci e Cara tinham tido ao

longo dos últimos três dias, e em sua própria condição enfraquecida, Richard

reconheceu que eles precisavam de um local seco e quente para descansar

um pouco ou eles estariam todos em apuros. Ele não podia permitir que nada

atrasásse-os

Por toda a tarde e à noite eles haviam estado um ritmo constante e

rápido em sua marcha em direção Altur'Rang. Após o abate brutal dos homens,

os quatro não tinha estado particularmente com fome, mas eles sabiam que

eles tinham para comer se quisessem ter a força para a viagem, de modo que

mordiscaram carnes secas e biscoitos para viagem, pois tinham feito seu

caminho pela selva sem trilhas.

Richard estava tão exausto que mal conseguia ficar de pé. Tanto para
cortar a distância e para evitar ser vistos por ninguém, ele tinha guiado os

outros através da floresta densa, a maior parte difícil de avançar e tudo isso

afastados de quaisquer trilhas. Tinha sido um dia esgotante de viagem. Sua

cabeça doía. Suas costas doíam. Suas pernas doíam. Se iniciassem cedo e

mantivessem o ritmo extenuante, porém, eles poderiam ser capazes de chegar

a Altur'Rang em mais um dia de viagem. Depois que eles tivessem cavalos, as

coisas seriam mais fáceis, assim como mais rápidas.

Ele desejou que ele não precisasse ir tão longe, mas ele não sabia mais

o que fazer. Ele não poderia passar sempre buscando as vastas florestas ao

redor, na chance de ele encontrar uma outra rocha que tinha sido perturbada

para que ele então pudesse ter uma idéia de qual direção Kahlan tinha ido. Ele

poderia nunca encontrar uma outra rocha assim, e mesmo que o fizesse, não

havia nenhuma razão para acreditar que se ele continuasse a ir naquela

direção iria encontrar Kahlan. Quem a levou poderia mudar de direção sem

nunca mais perturbar uma rocha de uma forma que ele não iria encontrá-lo.

Suas trilhas regulares tinham desaparecido. Richard não conhecia

nenhuma maneira de rastrear alguém quando a magia tinha feito suas trilhas

desaparecerem. O Dom de Nicci não era capaz de ajudar. Vagar sem rumo

não ia resolver nada.

Tão relutante como estava para deixar a área onde ele tinha visto pela

última vez Kahlan, Richard não achava que ele tinha outra escolha senão obter

ajuda.

Ele atravessou os movimentos de construção do abrigo sem se dar ao

trabalho de pensar muito. À luz falhando, Cara, preocupada com o seu bem-
estar, ficava observando-o pelo canto do olho. Parecia que ela esperava que

ele cair a qualquer momento e se ele fizesse tinha a intenção de pegá-lo.

Enquanto ele trabalhava, Richard refletia sobre a possibilidade remota,

mas real, de que os soldados da ordem imperial poderem estar procurando na

floresta por eles. Ao mesmo tempo, ele se preocupava sobre o que poderia ter

matado todos os homens de Victor e poderia agora estar a persegui-los. Ele

considerou que outras precauções que poderiam tomar, e ele deliberou sobre

como ele iria lutar contra o que poderia ter feito tal violência.

No meio de tudo isso, ele continuou tentando pensar de onde Kahlan

poderia estar. Ele passou por cima de tudo que podia se lembrar. Ele meditou

sobre se ela estava ou não ferida. Ele agonizou sobre o que ele poderia ter

feito de errado. Ele imaginou que ela deve estar preenchida com medo e

dúvida, perguntando por que ele não estava vindo para ajudá-la a escapar, por

que ele ainda não tinha encontrado ela, e se ele nunca faria antes de seus

captores a matarem.

Ele lutou para banir de sua mente o medo persistente de que ela poderia

já estar morta.

Ele tentou não pensar sobre o que poderia ser feito para ela como uma

cativa que poderia ser infinitamente mais terrível do que uma simples

execução. Jagang tinha motivos de sobra para querer que ela vivesse um bom

tempo, apenas viva podia sentir dor.

Desde o início, Kahlan tinha estado lá para frustrar as ambições de

Jagang e às vezes até mesmo reverter seu sucesso. Imperial Ordem era a

primeira força expedicionária no Novo Mundo, entre outras coisas, abatidos

todos os habitantes da grande cidade de Galea em Ebinissia. Kahlan deparou

com a visão macabra pouco depois de uma tropa de recrutas jovens Galean

havia descoberto. Em sua raiva cega, apesar de ser em menor número de dez

para um, aqueles jovens tinham sido se empenhado na glória de vingança e

vitória, em reunião no campo de batalha os soldados que haviam torturado,

estuprado, assassinado e todos os seus entes queridos.

Kahlan se deparou com os recrutas, liderada pelo capitão Ryan Bradley,

pouco antes de eles estavam prestes a marchar em uma batalha como nos

livros que ela percebeu que seria sua morte. Em sua inexperiência, eles

estavam convencidos de que eles poderiam fazer tais táticas trabalhar e

arrancar a vitória, apesar de estar predominantemente em menor número.

Kahlan sabia com quanta experiencia os soldados da Ordem Imperial

luavam. Ela sabia que se ela permitiu que os jovens recrutas para fazer o que

eles planejaram, eles estariam marchando em um moedor de carne sem

piedade e todos eles morreriam. Os resultados de suas noções míopes da

glória justo de combate seria que esses soldados ordem imperial, então, vá em

frente, sem oposição, para outras cidades e continuariam a matar e saquear

pessoas inocentes.

Kahlan assumiu o comando das jovens recrutas e começou a dissuadi-

los de suas noções ignorantes de uma luta justa. Ela os trouxe a compreender

que seu único objetivo era matar os invasores. Não importava como o

Galeanos vieram a ficar sobre os cadáveres de aqueles brutos, só importava

que eles fizeram. Nesse compromisso de matar, não há glória, o que havia era

simplesmente a sobrevivência. Eles foram matar, de modo que pudesse haver

vida. Kahlan ensinou aos recruta o que precisavam saber sobre a luta contra

uma força que muito os ultrapassava, e ela moldou-os em homens que

poderiam realizar a tarefa desagradável.

A noite antes de levar os jovens para o combate, Kahlan foi sozinha para

o campo inimigo e matou seu mago, juntamente com alguns dos oficiais. No dia

seguinte, os cinco mil jovens lutaram a seu lado, seguindo suas instruções,

aprendidas com ela, e ao longo do caminho tiveram terríveis baixas, mas

acabaram matando a cada um até o último da força da Ordem Imperial

antecipada de 50 mil-homem. Tinha sido um feito raramente igualado na

história.

Isso tinha sido o primeiro de muitos golpes Kahlan deu contra Jagang.

Em resposta, ele enviou assassinos atrás dela. Eles falharam.

Na ausência de Richard, depois de Nicci havia levado embora para o

coração do Velho Mundo, Kahlan tinha ido para se juntar Zedd e as forças

D'Haran Império. Ela descobriu que desanimada e na corrida depois de ter

perdido uma batalha de três dias. No lugar de Richard, carregando a Espada

da Verdade, a Madre Confessora tirou o exército de volta para seus pés e

imediatamente contra-atacou, surpreendendo o inimigo e sangrando eles. Ela

trouxe esqueletos e fogo para as forças D'Haran. Ela inspirou-os para o

desafio. Homens do capitão Ryan chegaram para se juntar a ela na luta contra

a horda invasora de Jagang. Por quase um ano, Kahlan levou as forças

D'Haran Império enquanto frustrava os esforços de Jagang para rapidamente

dominar o Novo Mundo. Ela atormentado e assediado sem pausa. Ela ajudou

diretamente em planos que resultaram no exército de Jagang de perder

centenas de milhares de homens.

Kahlan tinha sangrado o exército Ordem Imperial, e ajudado a os moer a

uma parada para fora de Aydin-dril. No inverno, ela tinha evacuado o povo de

Aydin-dril, e teve o exército segurado ao longo das passagens em D'Hara.

A D'Haran força depois de selaram as passagens e, por enquanto,

segurando a Ordem Imperial na baía longe do seu objectivo final de conquistar

D'Hara e, finalmente, trazer o Novo Mundo sob o domínio brutal da Sociedade

da Ordem.

O ódio de Jagang a Kahlan era superado apenas pelo seu ódio por

Richard. Mais recentemente, o andarilho dos sonhos tinha enviado um mago

extremamente perigoso chamado Nicholas atrás deles. Richard e Kahlan tinha

somente escapou por pouco de serem capturados.

Richard sabia que que a Ordem apreciava ver a ele que os inimigos

capturados sofrerem abusos monstruosos, e não havia ninguém, além de

Richard, a quem o Imperador Jagang queria colocar a tortura mais do que a

Madre Confessora.

Não havia até onde ele não iria para colocar suas mãos sobre ela. O

Imperador Jagang iria reservar para Kahlan a tortura mais indizível.

Richard percebeu que ele estava congelado, tremendo, seus dedos

segurando um punhado de ramos de bálsamo. Cara silenciosamente o

observava. Ele se ajoelhou e começou a colocar novamente os ramos no local,

enquanto lutava para tirar os pensamentos terríveis de sua mente. Cara voltou

para o seu trabalho. Ele colocou todo o seu esforço para se concentrar na

tarefa de completar o seu abrigo. Quanto mais cedo eles fossem dormir, mais
descansados eles estariam quando acordassem, e mais rápido eles poderiam

viajar.

Mesmo que eles não estivessem perto de estradas e uma grande

distância das trilhas, Richard ainda não queria ter um fogo, por medo de que os

soldados batedoresde escotismo poderem ve-lo. Embora eles não seriam

capazes de ver fumaça do fogo através de toda a garoa e neblina, tal tempo

tendia a manter baixa emissão de fumaça para o chão, à deriva desta maneira

e através dos bosques, portanto, qualquer patrulhas ordem imperial seria capaz

de sentir o cheiro. Era uma possibilidade bastante real de que nenhum dos

outros defenderiam um incêndio. Estar frio era muito melhor do que ter que

lutar por suas vidas.

Nicci arrastou uma braçada de ramos de bálsamo perto enquanto

Richard continuou a tecer-los até o alpendre. Nenhum dos outros falou,

aparentemente absorvidos na preocupação que o que quer que tinha matado

os homens poderia estar lá fora, entre as sombras profundas, caçando os

quatro que se preparavam para ir dormir em uma fortaleza feita de nada mais

do que ramos de bálsamo.

O primeiro dia da Jornada em direção a Altur'Rang tinha parecido menos

como viajar e mais como correr por suas vidas.

Mas o que tinha matado os homens de Victor não tinha os perseguido.

Pelo menos, Richard não achava que tinha. Ele realmente não podia imaginar

que o que quer que tinha o poder de matar que muitos homens em uma forma

tão brutal não conseguia alcançá-los se ele tivesse sua trilha. Especialmente

algo preenchido com uma agitação de sangue, como Nicci havia descrito.
Além disso, quando ele estava no bosque normalmente Richard sabia

quando havia perto animais e onde eles provavelmente estavam, e, via de

regra, ele sabia que, quando as pessoas estavam perto. Teve Victor e seus

homens não estavam acampados tão longe de Richard, Kahlan, e o

acampamento de Cara, ele teria sabido que eles estavam lá. Ele também tinha

um grande senso de quando eles estava sendo perseguidos e se alguém

estava seguindo seu rastro. Como guia, ele às vezes acompanhava pessoas

perdidas na mata. Ele e outros guias às vezes tinham disputas para

acompanhar um ao outro. Richard sabia como observar alguém a segui-lo.

Isso, no entanto, era menos uma questão de suspeitar que alguém

estava seguindo-os e mais um sentimento de pavor gelado, como se estivesse

sendo perseguido por um fantasma assassino em um frenesi de sangue. Esse

medo constantemente exortou-os a correr. Ele sabia, também, que a corrida

era muitas vezes o gatilho que fazia um predador atacar.

Richard percebeu, porém, que era apenas sua imaginação fazendo-o

sentir o bafo quente de perseguidores.

Zedd lhe tinha ensinado que sempre era importante para entender por

que você tinha sentimentos específicos, de modo que você poderia decidir se

esses sentimentos eram causados por algo que justificava a atenção, ou algo

que não . Que não pelo medo palpável causado pela brutalidade do massacre,

Richard não tinha nenhuma evidência de que eles estavam sendo perseguidos,

então ele tentou manter a emoção em perspectiva adequada.

O medo em si muitas vezes provou ser a maior ameaça. O medo fazia

as pessoas fazem coisas impensadas que muitas vezes colocavam-elas em

apuros. O medo fez as pessoas parar de pensar. Quando elas pararam de

pensar, elas muitas vezes fazem escolhas erradas.

Várias vezes quando ele estava crescendo, Richard tinha seguido as

pessoas que tinham se perdido nas vastas florestas ao redor de Hartland. Um

menino que Richard tinha seguido por dois dias continuou correndo no escuro

até que ele finalmente caiu de um penhasco. Felizmente não foi uma queda

grande. Richard encontrou-o na parte inferior do barranco com uma torção no

tornozelo que estava inchada, mas não quebrada. O menino estava apenas

frio, cansado e assustado. Poderia ter sido muito pior e ele sabia disso. Ele

tinha ficado muito feliz de ver Richard aparecer e seguralo-o com força ao redor

do pescoço todo o caminho de casa.

Havia um número de maneiras de morrer na floresta. Richard tinha

ouvido falar de pessoas atacadas por um urso, ou um puma, ou mordido por

uma cobra. Mas ele não podia imaginar o que havia matado os homens de

Victor. Ele nunca tinha visto nada assim. Ele sabia que não tinham sido

soldados. Ele supunha que poderia ter sido um dotado usando algum tipo de

terrível poder para abater os homens, mas ele simplesmente não achava que

essa era a explicação.

Ele percebeu, então, que ele já estava pensando nisso como uma besta.

O que quer que matou os homens, Richard tinha tomado precauções,

como haviam previsto. Ele seguiu riachos rasos até que eles estavam a uma

boa distância da visão do abate. Ele teve o cuidado de levá-los para fora da

água correndo e longe do fluxo em terreno onde seria muito mais difícil rastreá-

los. Mais de uma vez ao longo do dia ele levou-os sobre a rocha nua ou
através da água para tornar extremamente demorado alguém bom em

rastreamento segui-los. O abrigo também foi concebido para se misturar com

os bosques circundantes. Seria difícil de detectar, a menos que alguém passou

muito próximo a ele.

Victor arrastou uma carga pesada de ramos de bálsamo perto e

depositou-a aos pés de Richard. "Precisa de mais?"

Com a ponta da bota, Richard empurrou a pilha, a julgar pela sua

densidade quanto e quão bem ele iria cobrir os pólos restantes. "Não, eu acho

que estes e os que Nicci está trazendo devem ser o suficiente."

Nicci deixou cair a carga ao lado de Victor. Parecia estranho para ele ver

Nicci fazendo esse trabalho. Mesmo arrastando ramos de bálsamo tinha uma

aparência majestosa sobre ela. Enquanto Cara era uma mulher muito bela,

bem como, sua postura audaciosa fazia parecer bastante natural para ela estar

construindo um abrigo ou um mangual cravado armado para matar intrusos.

Nicci, porém, parecia de trabalho natural na floresta, como se ela iria reclamar

sobre a obtenção de suas mãos sujas, embora ela nunca fez isso uma vez.

Não era que ela estava em todos dispostos a fazer tudo o que Richard

precisava dela para fazer, era apenas que ela parecia completamente fora de

lugar fazendo isso. Ela simplesmente tinha um porte nobre, que parecia

demasiado imponente para a tarefa de transportar ramos para um abrigo na

floresta.

Agora que ela tinha trazido todos os ramos de bálsamo que Richard

precisava, Nicci ficou em silêncio sob as árvores gotejantes, abraçando-se

conforme ela tremia. Os dedos de Richard estavam dormentes de frio enquanto

ele rapidamente teceu sobre os ramos restantes. Ele viu Cara, enquanto ela

trabalhou para proteger os membros, ocasionalmente, colocando as mãos sob

as axilas. Apenas Victor não mostrou nenhuma aparência de frio. Richard

imaginou que olhar ameaçador do ferreiro era o suficiente para aquecê-lo mais

tempo.

"Por que vocês três não dormem um pouco", disse Victor enquanto

Richard colocou o último dos ramos sobre o abrigo. "Vou pegar a vigiliarelógio

por agora se ninguém objetar. Não estou com muito sono."

A partir da corrente de raiva na voz do homem, Richard imaginou que

Victor não poderia estar sonolento por um bom tempo. Ele certamente poderia

compreender o sofrimento amargo de Victor. O homem, sem dúvida, passaria o

vigia tentando pensar no que ele diria à mãe de Ferran e os familiares dos

outros homens.

Richard colocou uma mão no ombro de compreensão de Victor. "Nós

não sabemos o que estamos enfrentando, não hesite em nos acordar, se você

ouvir ou ver qualquer coisa incomum e não se esqueça de entrar e ter sua

parte do sono. Amanhã será um longo dia de viagem. Nós todos precisamos de

estar fortes."

Victor assentiu. Richard observou enquanto o ferreiro pegava sua capa e

jogava sobre os ombros antes de pegar raízes e videiras para ajudá-lo a

escalar a rocha acima do abrigo para onde ele iria cuidar deles. Richard se

perguntou se talvez o resultado poderia ter sido diferente se tivesse estado

Victor com os homens. Então ele pensou sobre as conseqüências de árvores

lascadas, goivas profundas no solo esculpida com tanta força que ele tinha
virado pedras e raízes grossas rasgadas distante. Lembrou-se da armadura de

couro rasgado, os ossos quebrados, os corpos desmenbrados, e alegrou-se

que Victor não tinha estado com os homens quando o ataque veio. Mesmo a

maça pesada empunhada com raiva pelos braços poderosos do mestre ferreiro

não teria parado o que havia entrado em tal matança.

Nicci levou a mão à testa de Richard, testando para ver se tinha febre.

"Você precisa de descanso. Nenhuma vigia para você esta noite. Nós três de

nós vamos tomar cada um na nossa vez."

Richard quis argumentar, mas ele sabia que ela estava certa. Esta não

foi uma batalha, ele deveria assumir, então ele não e, em vez acenou com

acordo. Cara, obviamente preparou para assumir ao lado de Nicci, se ele

argumentou, desviou de observá-los de fora da pequena abertura entre os

ramos.

Da escuridão encontrando todo um rangido tinha começado a construir

em um cricri estridente. Agora que eles acabaram com o esforço de construir o

abrigo, o barulho era difícil de ignorar. Isso fazia toda a floresta parecer com a

atividade estridente. Nicci finalmente notou isso e parou para olhar ao redor.

Ela franziu o cenho. "Que som é esse, afinal?"

Richard pegou uma pele vazia de um tronco de árvore. Em todos os

lugares em toda a floresta das árvores foram cobertas com as pálidas,

acastanhada, polegar porte cascas.

"Cigarras". Richard sorriu para si mesmo enquanto deixava o fantasma

tênue da criatura que tinha vivido uma vez dentro ralar na palma da mão. "Isso

é o que resta depois que se muda."

Nicci olhou para a pele vazia na mão e olhou rapidamente algumas das

outras agarradas às árvores.

"Enquanto eu passei a maior parte da minha vida em vilas e cidades, e

dentro de casa, eu passei uma grande quantidade de tempo ao ar livre desde

que deixou o Palácio dos Profetas. Estes insetos deve ser exclusivos a este

bosque;. Eu não lembro de ter visto antes ou ouvi-los. "

"Você não teria. Eu era um menino a última vez que eu os vi. Este tipo

de cigarra emerge do subsolo a cada 17 anos. Hoje é o primeiro dia em que

todos começaram a surgir. Elas só vão estar ao redor por algumas semanas

enquanto eles se acasalam e põem os seus ovos. Então não vai vê-los

novamente por mais 17 anos. "

"Sério?" Cara perguntou enquanto ela colocava a cabeça para fora. "A

cada 17 anos?" Ela pensou sobre isso por um momento e então fez uma careta

para Richard. "É melhor eles não nos manterem acordados."

"Por causa de seus números que eles criam tal som inesquecível. Com

todas as incontáveis cigarras trinando juntos, às vezes você pode ouvir a

ascensão e queda harmônica de sua música se movendo pela floresta em uma

onda. No silêncio da noite, sua estridulação pode parecer ensurdecedora no

início, mas, acredite ou não, ele vai realmente ajudar a dormir. "

Satisfeita em saber que os insetos ruidosos não iriam manter sua pupila

acordada, Cara desapareceu para dentro.

Richard lembrou sua admiração quando Zedd tinha andado com ele

através da floresta, mostrando-lhe as criaturas recém-emergidas, dizendo-lhe

tudo sobre o seu ciclo de vida 17 anos. Para Richard, enquanto menino, era
uma maravilha memorável. Zedd disse a ele como ele seria crescer quando

eles vieram de novo, que ele havia visto pela primeira vez elas desde que era

um menino, e da próxima vez que ele iria vê-las como um homem crescido.

Richard lembrou-se maravilhado com o evento e prometendo a si mesmo que,

quando voltassem, ele não deixaria de passar mais tempo assistindo as

criaturas raras quando aparecessem a partir do solo.

Richard sentiu uma onda de profunda tristeza pela perda daquele tempo

inocente na vida. Enquanto um menino, o surgimento das cigarras pareciam

ser apenas sobre o fenômeno mais incrível que poderia imaginar, e esperar 17

anos até que elas voltassem parecia a coisa mais difícil que ele já teve que

fazer.

E agora elas estavam de volta.

E agora ele era um homem. Ele lançou a casca vazia de lado.

Depois de Richard tirar o manto molhado e se arrastar atrás de Nicci, ele

puxou ramos em conjunto para cobrir a abertura do abrigo confortável. Os

ramos grossos atenuaram a música estridente das cigarras. O zumbido

incessante estava deixando-o sonolento.

Ele ficou satisfeito ao ver que os ramos de bálsamo trabalhavam para

derramar a chuva, deixando a caverna um refúgio seco, se não quente. Eles

tinham previsto uma cama de galhos sobre o solo exposto para que eles

tivessem uma plataforma relativamente macia e seca sobre a qual dormir.

Mesmo sem chuva pingando sobre eles, no entanto, a umidade e nevoeiro

ainda umedeciam tudo. Sua respiração saia em nuvens efêmeras.

Richard estava cansado de estar molhado. Árvores balançãndo haviam

deixado coberto com casca e agulhas e sujeira.

Suas mãos estavam pegajosas de seiva de árvore. Ele não conseguia

se lembrar de alguma vez ter sido estado miserável de sujeira e areia agarrada

à sua pele molhada e roupas molhadas. Pelo menos o pinheiro e passo

bálsamo deixavam o abrigo com cheiro agradável.

Ele desejou que ele pudesse tomar um banho quente. Ele esperava que

Kahlan estivesse quente e seca e ilesa.

Cansado como estava, e tão sonolento como o som das cigarras estava

deixando-o, havia coisas Richard precisava saber. Havia questões muito mais

importantes para ele do que o sono, ou sua admiração de infância simples.

Ele precisava descobrir o que Nicci sabia sobre o que matou os homens

de Victor. Havia conexões demais para ignorar. O ataque tinha chegado bem

perto de onde Richard, Kahlan e Cara tinham acampado alguns dias antes.

Mais importante, o que tinha matado os homens não parecem ter deixado

quaisquer pistas, pelo menos nenhuma que foi capaz de encontrar na sua

busca breve, e, diferente daquela rocha deslocada, Richard não poderia

encontrar qualquer faixa de qualquer Kahlan ou seu seqüestrador.

Richard pretendia, antes de dormir, descobrir o que Nicci sabia sobre o

que matou os homens.

Capítulo 08

Richard desamarrou as tiras de couro sob sua mochila e abriu o seu

saco de dormir, espalhando-o no estreito espaço deixado entre os outros dois.

"Nicci, de volta ao lugar onde os homens foram mortos você disse que

tinha sido um frenesi de sangue." Ele encostou-se à parede de pedra debaixo

da saliência. "O que você quer dizer?"

Nicci dobrou-se em uma posição sentada à sua direita, em cima de seu

saco de dormir próprio. "O que vimos lá atrás não era simplesmente matar. Isso

não é óbvio?"

Ele supôs que ela tinha um ponto. Ele nunca tinha presenciado uma

cena tão moldada por raiva. Ele estava bem ciente, porém, que ela sabia muito

mais sobre isso.

Cara enrolado à sua esquerda. "Eu estou dizendo a você", disse ela a

Nicci, "Eu não acho que ele sabe."

Richard lançou um olhar desconfiado a Mord-Sith e depois para a

feiticeira. "Sabe o quê?"

Nicci correu os dedos para trás com o cabelo molhado, puxando fios de

seu rosto. Ela parecia um pouco confuso.

"Você disse que você viu carta que enviei."

"Eu vi." Tinha sido bem para trás . Ele tentou se lembrar através do

torpor do cansaço e preocupação tuda da carta de Nicci tinha dito algo sobre

Jagang criação armas das pessoas. "Sua carta foi de valiosa para ajudar a

descobrir o que estava acontecendo no momento e eu apreciei seu alerta sobre

atividades mais escuras de Jagang em criar armas além dos dotados; Nicholas

o Slide a era tão desagradável parte desse trabalho."

"Nicholas". Nicci cuspiu o nome antes de envolver um cobertor sobre os

ombros. "Ele é apenas uma pulga na garupa do lobo."

Se Nicholas era a pulga, Richard esperava nunca correr para o lobo.

Nicholas o Slide tinha sido um mago que as Irmãs da Escuridão tinha alterado
a ter habilidades que foram bem além de qualquer traço humano. Pensava-se

que a realização conjuração tal com as pessoas não era apenas uma arte

perdida, mas impossível, porque, entre outras coisas, o trabalho nefasto assim

exigia o uso de magia aditiva não só mas também Magia Subtrativa. Enquanto

alguns raros aprendiam a manipulá-la, até o nascimento de Richard não havia

ninguém nascido com o dom real da Magia Subtrativa em milhares de anos.

Mas havia aqueles que, apesar de não terem nascido com esse lado do

dom ainda conseguiram ganhar o uso da Magia Subtrativa. Darken Rahl foi

uma dessas pessoas. Se dizia que ele tinha trocado as almas puras de

crianças ao Guardião do submundo em troca de indulgências escuras,

incluindo a habilidade de usar magia subtrativa.

Richard supôs que ele também poderia ter passado pela mórbida

promessa do Guardião que as primeiras Irmãs da Escuridão tinha planejado

para obter o conhecimento de como usar Magia Subtrativa, depois de passá-lo

em segredo a seus discípulos secretos.

Quando o Palácio dos Profetas tinham caído, Jagang tinha capturado

muitas das Irmãs, ambas Irmãs da Luz e Irmãs do Escuro, mas seus números

estavam diminuindo. Pelo que Richard tinha aprendido, a capacidade do

andarilho dos sonhos permitiu-lhe entrar em cada parte da mente de uma

pessoa e, assim, controlá-las.

Não havia nenhum pensamento particular que ele não conhecesse ou

por obras íntimas que ele não poderia testemunhar. Era uma violação interior

tão completa que nenhum canto escondido da mente estava a salvo do

escrutínio direto do andarliho dos sonhos.

O que era pior, a vítima não podia sempre dizer se Jagang estava à

espreita lá, em sua mente testemunha, pelos seus mais secretos pensamentos.

Nicci havia dito que a posse do assombro pelo andarilho dos sonhos

tinha feito algumas das Irmãs loucas.

Richard também sabia que através desse link Jagang poderia dar dor

excruciante e, se quisesse, a morte. Com esse controle, o andarilho dos

sonhos poderia fazer as Irmãs fazer qualquer coisa que quisesse.

Através de uma antiga magia criada por um dos antepassados de

Richard para proteger seu povo dos andarilhos dos sonhos da época, aqueles

que juraram fidelidade ao Lord Rahl estavam protegidos. Junto com o resto do

seu dom, Richard tinha herdado esse vínculo e, com um andarilho dos sonhos

novamente nascido no mundo, agora protegia aqueles leais a ele de Jagang

roubar em suas mentes e escravizá-los. Enquanto uma devoção formal era

falado pelo povo de D'Hara ao seu Lord Rahl, a protecção que o título emitido

era realmente chamado por convicção, a pessoa ligada, através de seu fazer

aquilo eles achavam que era chamado pela sua fidelidade.

Ambas Ann, a Prelada das Irmãs da Luz, e Verna, a mulher que Ann

tinha nomeado como sua sucessora, havia roubado o acampamento da Ordem

Imperial e tentado resgatar suas Irmãs. As Irmãs cativas tinha sido oferecido a

proteção do vínculo, tudo o que tinha a fazer era aceitar em seus corações sua

lealdade para com Richard, mas a maioria estava tão aterrorizada com Jagang

que mais de uma vez que tinha se recusado a sua chance de liberdade. Nem

todo mundo estava disposto a abraçar a liberdade; liberdade requeria apenas

esforço, mas risco. Algumas pessoas optaram por se iludir e ver suas cadeias
como armadura de proteção.

Nicci uma vez tinha estado em servidão à Irmandade de Ordem, as

Irmãs da Luz, e em seguida, as Irmãs do Escuro, e, finalmente, a Jagang. Ela

já não era, tinha lugar adotado no amor de Richard a vida. Sua lealdade

inabalável para ele e que ele acreditava a libertara das garras do andarilho dos

sonhos , mas muito mais do que isso, a libertara do jugo da servidão que tinha

usado toda a sua vida. Sua vida agora era só dela. Ele pensou que talvez isso

pode ter algo a ver com a nobreza resoluta de seu porte.

"Eu não li a carta inteira", admitiu Richard. "Antes eu era capaz de

terminá-lo, fomos atacados por homens que Nicholas tinha enviado para nos

capturar. Eu te falei antes, que foi quando Sabar foi morto. Durante essa luta a

letra caiu no fogo."

Nicci se encolheu para trás. "Querido espíritos", ela murmurou. "Eu

pensei que você soubesse."

Richard estava cansado e no fim de sua paciência. "Sabia que?"

Nicci deixar seus braços deslizar para os lados. Ela olhou para ele na

penumbra e soltou um suspiro cansado.

"Jagang encontrou uma maneira para as Irmãs do Escuro que ele

mantém em cativeiro usar sua habilidade para a criar armas das pessoas,

como havia sido feito durante a grande guerra. Em muitos aspectos, ele é um

homem brilhante. Ele torna seu negócio para aprender. Ele coleciona livros dos

lugares que ele saqueia. Eu vi alguns desses livros. Entre todos os tipos de

tomos, ele tem manuais antigos de magia de todo o tempo da Grande Guerra.

"O problema é que, enquanto ele pode ser um andarilho dos sonhos
brilhante em certas áreas, ele não tem o dom e assim seu entendimento dele

nisso, do que exatamente é o Han e como essa força dá funções a vida, é

bruto na melhor das hipóteses. É não é fácil para alguém sem magia

compreender essas coisas. Você tem o dom e, ainda, mesmo que você

realmente não entendo isso ou sabe muito sobre como ele funciona. Mas

porque Jagang não sabem como trabalhar magia, ele erra em torno exigindo

que as coisas sejam feitas simplesmente porque ele sonhou elas, porque ele é

o grande imperador e ele deseja suas visões serem trazidas à vida. "

Richard esfregou os dedos para trás e para frente sobre a testa, tirando

a sujeira. "Não lhe de tão pouco valor a esse respeito. É possível que ele sabe

mais sobre o que ele está fazendo do que você imagina."

"O que você quer dizer?"

"Eu posso não saber muito sobre o assunto da magia, mas uma das

coisas que aprendi é que a magia também pode ser pensada muito como uma

forma de arte. Através de expressão artística, por falta de um termo melhor

magia que nunca foi antes pode ser criada. "

Nicci olhou incrédula surpresa. "Richard, eu não sei de onde você

poderia ter ouvido tal coisa, mas ele simplesmente não funciona dessa

maneira."

"Eu sei, eu sei. Kahlan pensa que eu estou fora em um membro com

isso, também. Tendo sido criada em torno de magos, ela sabe muito sobre

magia e no passado ela categoricamente insistiu que eu estou errado. Mas eu

não estou. Eu já fiz isso antes. Usei o dom de tal maneira, de formas novas e

originais, me tirou do que de outra forma teria sido armadilhas inquebráveis ".
Nicci estava olhando para ele de que forma analítica dela. De repente

ele percebeu porquê. Não foi só o que ele disse sobre magia. Ele estava

falando de Kahlan novamente. A mulher que não existia, a mulher que ele tinha

sonhado. A expressãode Cara traiu sua preocupação muda.

"De qualquer forma", disse Richard, voltando ao cerne da questão,

"apenas porque Jagang não tem o dom, não significa que ele não pode ainda

sonhar com coisas, sonhos até pesadelos-como Nicholas. É através da

conceituação original, de tal forma que as coisas mais mortais, para os quais

pode não haver contra-convencional, são criadas. Eu suspeito que isso pode

ter sido o método dos magos nos tempos antigos utilizados para a criação de

armas das pessoas em primeiro lugar. "

Nicci estava fora de si com agitação engarrafada.

"Richard, a magia simplesmente não funciona assim. Você não pode

imaginar o que você gostaria de ter, desejar o que você quer. Os fundamentos

da magia pelas leis da natureza, assim como todas as outras coisas do mundo.

Capricho não vão fazer pranchas de árvores, você deve cortar a árvore para a

forma desejada. Se você quer uma casa, você não pode desejar-se tijolos e

tábuas para empilhar-se em uma habitação; você deve usar suas mãos para

criar tal estrutura."

Richard inclinou-se para a feiticeira. "Sim, mas é a imaginação humana

que faz com que as ações concretas e não apenas possíveis, mas eficazes. A

maioria dos construtores pensa em termos de casas e celeiros; Eles fazem o

que foi feito antes, simplesmente porque era o que foi feito antes na maior

parte do tempo eles não querem pensar, para que eles nunca imaginar mais
nada. Eles limitam-se a repetição e como desculpa eles insistem que isso deve

ser feito dessa forma, porque sempre foi feito assim. A maior parte da magia é

assim -o dotado simplesmente repete o que já foi feito antes, acreditando que

isso deve ser feito assim com nenhuma justificação mais do que tudo sempre

foi feito dessa forma.

"Antes de um grande palácio poder ser construída, primeiro tem que ser

imaginado por alguém corajoso o suficiente para ter uma visão do que poderia

ser. Um palácio não vai brotar espontaneamente para a surpresa de todos os

homens, enquanto estão tentando construir um celeiro. Só o ato consciente da

conceituação pode trazer a realidade.

"Para esse ato de imaginação criativa para trazer a existência de um

palácio, não pode violar uma das leis da natureza das coisas que são usadas.

Pelo contrário, a pessoa que imagina um grande palácio, com o objetivo de vê-

lo construído deve estar intimamente conscientes da natureza de todas as

coisas que ele vai usar na construção. Se ele não estiver, o palácio vai cair. Ela

deve conhecer a natureza dos materiais melhores do que o homem que os usa

para construir um simples celeiro. Isso não é uma questão de desejar por algo

que transcende as leis da natureza, mas uma questão de pensae originalmente

com base nessas leis da natureza.

"Eu cresci na floresta ao redor de Hartland, nunca tendo visto um

palácio." Richard abriu os braços, como se quisesse mostrar-lhe as coisas que

tinha visto desde que deixou sua terra natal. "Até que eu vi o castelo em

Tamarang, o Fortaleza do Mago e o Palácio das Confessoras em Aydindril, ou

Palácio do Povo em D'Hara, eu nunca imaginei que tais lugares existiam ou

mesmo que poderiam existir. Eles foram além do âmbito do meu pensamento

no momento

"E ainda assim, mesmo que eu nunca imaginei que esses lugares

poderiam ser construídos, outros homens pensarameles, e eles foram

construídos. Acho que uma das funções importantes de grande criações é que

eles inspiram as pessoas."

Nicci parecia não apenas ser envolvida em sua explicação, mas para

considerar suas palavras com interesse sério "Você quer dizer, então, que você

acha que uma forma de arte também podem moldar coisas tão importantes

como a função da magia?"

Richard sorriu. "Nicci, você não poderia entender a importância da vida,

até que esculpi a estátua lá atrás em Altur'Rang. Quando você viu o conceito

de forma tangível que eram capazes, finalmente reuniu todas as coisas que

tinha aprendido durante a sua vida e, finalmente, compreendeu seu significado.

Uma criação artística tocou sua alma.

Isso é o que eu quero dizer sobre uma importante função de grandes

obras é que eles inspiram as pessoas

"Porque é que te inspirou com a beleza da vida, com a nobreza do

homem, que agiu para se tornar algo sem que você nunca tinha pensado ser

possível. Porque o povo de Altur'Rang bem podia ver que a estátua que

poderia e deveria ser , eles ficaram agitados para enfrentar a tirania

esmagadora de suas vidas. Isso não estava realizado, copiando outras

estátuas, fazendo o que era a norma aceita por estátuas no Velho Mundo a

mostrar o homem como fraco e ineficaz, mas por uma idéia de beleza , uma
visão de nobreza, da forma que eu esculpi.

"Eu não violei a natureza do mármore que usei, mas eu usei a natureza

da pedra para realizar algo diferente do que o que os outros rotineiramente

fazem com ele. Eu estudei as propriedades da pedra, eu aprendi a trabalhar, e

procurei entender o que mais eu poderia fazer com ela, a fim de trazer o meu

objetivo. Tive Victor a fazer as melhores ferramentas que me permitiriam fazer

o trabalho da maneira que precisava ser feito. Dessa forma que eu trouxe para

realidade o que eu queria criar, o que nunca tinha sido criado antes.

"Eu acho que a magia pode trabalhar desta forma também. Acredito que

tais idéias originais desempenharam um papel em como as armas uma vez

foram criadas a partir de pessoas. Afinal, quando essas armas eram feitas, elas

eram eficazes em grande parte porque eles eram originais , porque nunca

tinham sido pensadas ou vistas antes. Em muitos casos, o outro lado na

guerra, em seguida, tinha que trabalhar para criar coisas totalmente novas de

magia que eram capazes de contrariar essas armas. Em muitos casos, eles

foram capazes de tornar a arma obsoleta, criando um cantra-magia, e então

alguém do outro lado imediatamente começou a trabalhar pensando em algum

novo horror. Se usar magia criativa não foi possível, então como é que os

magos da antiguidade criaram armas com ele? Você não pode dizer eles

simplesmente teiveram o conhecimento a partir de um livro, ou a experiência

do passado, onde e como é que as primeiras armas teriam se originado se não

com uma idéia original? Alguém tinha que ter usado magia criativa em primeiro

lugar.

"Eu acho que Jagang é novamente fazendo isso bem com magia. Ele
estudou um pouco do que foi feito na Grande Guerra, as armas que foram

criadas e aprendeu com isso. Ele às vezes pode determinar que uma vez que

foram criadas para ser criado novamente , como com Nicholas, mas em outros

casos, eu acho que ele imagina o que nunca foi, o que vai além do que já foi

feito antes, e que trouxe para a realidade por aqueles que sabem como usar a

magia para construir o que ele quer.

"Nesses atos de criação, não é o trabalho que é o aspecto mais notável,

mas a idéia e visão que faz o trabalho efetivo, como carpinteiros e pedreiros

que construíram casas e celeiros pode ser empregado para a construção de

um palácio. Ele não era muito seu trabalho que era notável na criação de

palácios, mas o ato de percepção e criação que deu a direção. "

Nicci assentiu levemente em concentração enquanto ela pesava suas

palavras. "Eu posso ver que a sua idéia não é de todo uma idéia selvagem. Eu

pensei que era no início. Esta é uma linha de raciocínio que eu nunca vi. Vou

ter que pensar sobre as possibilidades. Você pode ser o primeiro para

realmente entende o mecanismo por trás dos esquemas de Jagang, para esse

efeito, por trás das criações dos magos nos tempos antigos. Isto explica muitas

coisas que me incomodavam ao longo dos anos. "

As palavras de Nicci foram faladas com respeito intelectual para um

conceito novo para ela, mas um conceito que ela compreendeu plenamente.

Ninguém que já tinha falado com Richard sobre a magia nunca tinha tratado as

suas ideias com tal entendimento perspicaz. Ele sentiu como se esta fosse a

primeira vez que alguém realmente entendia o que ele viu.

"Bem", ele disse, "Eu tive que lidar com criações de Jagang. Como eu
disse, Nicholas era um grande problema."

Na penumbra, Nicci estudou seu rosto por um momento.

"Richard, do que eu fui capaz de descobrir", ela disse em uma voz

suave, "Nicholas não era objetivo real de Jagang. Nicholas era meramente

prática."

"Prática!" Richard bateu a cabeça contra a parede. "Eu não sei, Nicci. Eu

não estou tão certo sobre isso. Nicholas o Slide era uma criação formidável e

um pedaço desagradável de trabalho. Você não sabe o problema que ele nos

causou."

Nicci encolheu os ombros. "Você o derrotou."

Richard piscou de espanto. "Você o faz parecer que ele era apenas um

solavanco na estrada. Ele não era. Estou lhe dizendo, ele era uma criação

assustadora que quase nos matou."

Nicci balançou a cabeça lentamente. "E eu estou lhe dizendo, tão

formidável quanto ele pode ter sido, Nicholas não era o que estava atrás

Jagang. Você me disse para não dar pouco valor ao andarilho dos sonhos -não

faça a mesma coisa agora. Nunca pensei que Nicholas era completamente o

seu objetivo.

"O que você diz sobre o processo de imaginação na criação de coisas

novas realmente faz sentido, especialmente neste caso. Ele ainda pode

explicar algumas coisas. Pelo pouco que eu fui capaz de aprender, eu acredito

que desde o início Nicholas estava apenas a expandir as habilidades das irmãs

que Jagang tinha atribuídos à tarefa de criar armas. Nicholas não era o objetivo

de Jagang, mas simplesmente pratica no caminho para esse objectivo.

"Com o seu número cada vez menor de Irmãs essa prática ganhou uma

nova urgência. Mesmo assim, ele aparentemente tem Irmãs suficientes para o

trabalho de criar suas armas."

Richard sentiu arrepios formigando os braços quando ele começou a

perceber as implicações do que Nicci estava lhe dizendo.

"Você quer dizer que a criação de Nicholas, era como Jagang estava

apenas com seus carpinteiros edificar uma casa como prática antes que ele

envia-los para construir algo muito mais complicado, como um palácio?"

Nicci olhou para ele e sorriu. "Sim, é isso mesmo."

"Mas ele mandou Nicholas com tropas para governar um país, bem

como para nos capturar."

"Uma questão de mera conveniência. Jagang tinha instilado Nicholas a

necessidade de caçá-lo, mas apenas como parte do teste de seus objetivos

maiores. Ele realmente não esperava que o Slide pudesse capaz de realizar

suas ambições transcendentes. O imperador pode te odiar por impedir o seu

progresso em conquistar o mundo novo, ele pode considerar você indigno

como um adversário, e ele pode considerar você um pagão imoral digno

apenas da morte, mas ele é inteligente o suficiente para dar-lhe crédito por sua

habilidade. É igual quando você disse que enviou o soldado capturado para

assassinar Jagang. Você realmente não esperava que o soldado solitário fosse

ter sucesso na difícil tarefa de assassinar um Imperador bem guardado, mas o

soldado não tinha nenhum outro valor para você e uma vez que você pensou

que havia pelo menos uma chance de que ele pode realizar algo, você pode

também enviá-lo na missão, enquanto você trabalhava em idéias muito

melhores do que esperar para ter uma chance mais razoável de sucesso. E se

o soldado fosse morto, em seguida, isso estaria tudo bem para você, porque

ele só conseguiu ter com ele de qualquer maneira.

"Nicholas era assim. Ele era uma criação conjurada, a prática ao longo

do caminho para algo completamente superior. No esquema das coisas,

Nicolau não era tudo o que era valioso para Jagang, para Jagang, em vez de

matá-lo, levou-o. Caso Nicholas consegui-sse, então Jagang estaria à frente

com dois ", e se você o matasse, então você lhe fez um serviço." Richard

passou a mão por cima do cabelo. Ele sentiu sobrecarregado com as

implicações. Ele havia criticado Nicci por não estar aberta para ver o quadro

mais amplo, e aqui ele tinha acabado de ser culpado de fazer a mesma coisa.

"Bem, então", ele perguntou a ela: "o que você acha que Jagang pode

evocar que é pior do que Nicholas o Slide?"

O zumbido das cigarras parecia opressivo, invasivo, naquele momento,

como se fosse o inimigo que o rodeava.

"Eu acredito que ele seguiu em frente e já criou tal obra-prima de ", disse

Nicci com finalidade tranquila. Ela puxou o cobertor sobre os ombros e

segurou-a fechada em sua garganta. "Eu acho que isso é o que aqueles

homens lá atrás na floresta enfrentaram."

Richard viu sua expressão na escuridão. "O que você sabe sobre o que

Jagang tem feito?"

"Não será um bom negócio", Nicci admitiu. "Apenas algumas palavras

sussurradas quando uma das minhas irmãs ex-companheiro estava saindo em

uma viagem."
"Uma viagem?"

"Para o mundo dos mortos."

Por seu tom de voz e a forma como ela olhou fora, Richard não queria

perguntar o que tinha trazido esses planos da mulher para viagem. "Então, o

que ela te disse?"

Nicci soltou um suspiro cansado. "Isso Jagang, tinha vindo a fazer coisas

da vida dos prisioneiros e voluntários, ambos. Alguns desses jovens bruxos, na

verdade, achavam que eles estavam se sacrificando por um bem maior." Nicci

sacudiu a cabeça tal ilusão triste. "A irmã foi quem me disse que Nicholas era

apenas um degrau para fins verdadeiros e nobres de Sua Excelência." Nicci

olhou novamente para ter certeza de que Richard estava prestando atenção.

"Ela disse que Jagang estava à beira de criar uma criatura semelhante a uma

que tinha encontrado em escritos antigos, mas muito melhor, muito mais

mortal, e invencível."

O cabelo na parte de trás do pescoço de Richard levantou. "Uma

criatura? Que tipo de criatura?"

"Uma besta. Uma fera invencível."

Richard engoliu ao som sinistro da palavra. "O que é esta criatura faz?

Você foi capaz de descobrir? Qual é a sua natureza?"

Por alguma razão, ele não conseguia pôr-se a usar a mesma palavra em

voz alta naquele momento, como se falar que poderia invoca-lo de fora da noite

circundante.

Olhos preocupados de Nicci virou. "Enquanto a irmã caiu nos braços da

morte, ela sorriu como o próprio Guardião com um botim de almas, e disse:"
Uma vez que ele usar seu poder, a besta vai finalmente conhecer Richard

Rahl. Então ela vai encontrá-lo, e matar ele. Sua vida, como a minha, estará

finalmente acabada."

Richard se fez piscar. "Ela disse alguma coisa?"

Nicci balançou a cabeça. "Nesse ponto, ela convulsionou na agonia da

morte. A sala ficou negra quando o Guardião pegou sua alma pela dívida da

barganha que ela uma vez aceitou.

"A única coisa que está me incomodando é a forma como esta criatura

nos encontrou. Ainda assim, eu não acho que a situação é tão desesperada

como pode parecer. Não há realmente nenhuma evidência conclusiva para nos

fazer acreditar que era realmente essa fera que atacou os homens atrás lá.

Afinal, você não usou o seu poder, de modo que não teria havido qualquer

forma da besta de Jagang conseguir encontrá-lo. "

Richard olhou para suas botas. "Quando os soldados atacaram", ele

disse em voz baixa como ele esfregou um dedo ao longo da borda da sola de

couro, "Eu usei meu dom para desviar as flechas. Eu não fiz direito com a

última."

"Senhor Rahl," Cara disse: "Eu não acho que isso é verdade. Acho que

você usou sua espada para desviar as flechas."

"Você não estava lá naquele momento assim você não viu o que estava

acontecendo", disse Richard quando ele balançou a cabeça tristemente. "Eu

estava usando minha espada sobre os soldados, eu não poderia usá-lo para

desviar as dezenas de flechas, assim eu desviado as setas com o meu dom.".

Nicci agora estava sentada em pé. "Você usou seu dom? Como você
chamou ele?"

Richard encolheu conscientemente. Ele desejava saber mais sobre o

que ele tinha feito. "Através de necessidade, eu acho. Eu não soube que eu iria

acabar por ser responsável..."

Ela gentilmente tocou em seu braço. "Não tolamente se culpe. Você não

tinha como saber. Se não tivesse feito o que fez você teria sido morto. Você

estava agindo para salvar sua vida. Você não sabe nada sobre a besta. Mais

do que isso, porém, você não pode ser inteiramente responsável. "

Richard franziu a testa. "O que você quer dizer?"

Nicci afundou de volta contra a parede de pedra. "Eu temo que eu possa

ter contribuído para ela nos encontrar."

"Você? Mas como?"

"Eu usei Magia Subtrativa para me livrar de seu sangue para que eu

pudesse curar você. Enquanto a irmã não disse nada específico que eu poderia

apontar, eu ainda tenho um sentimento desagradável que esta criatura pode de

alguma forma ser amarrado com o submundo. Caso isso seja verdade, então

quando me livrei do seu sangue com o uso da Magia subtrativa eu posse

inadvertidamente ter dado um pouco* do seu sangue, por assim dizer." (*esse

pouco também tem sentido de gosto, talves seja um significado misturado)

"Você fez a coisa certa", disse Cara. "Você fez a única coisa que podia

fazer. Deixar Lorde Rahl morrer em vez teria sido entregar a Jagang o que

procurava."

Nicci acenou com a apreciação das palavras de Cara.

Richard soltou a respiração que estava segurando. "O que mais você
pode me dizer sobre isso?"

"Nada de qualquer relevência, eu temo. A irmã me disse que as irmãs

que estavam experimentando com a criação de armas das pessoas só tinha

criado Nicholas para trabalhar fora de alguns detalhes preliminares antes de

passar para o seu importante trabalho. Mesmo assim, algumas delas morreram

na tarefa de conjurar o Slide-e, com quantas já morreram, Jagang está

chegando ao ponto de ele ter poucas de sobra.

Ele tem usado aquelas que ele ainda tem, enquanto ele ainda tem

bastante, para realizar seu objetivo. Aparentemente, criar o animal era muito

mais complexa e difícil do que a criação de um Slide, mas os resultados foi dito

terem valido a pena. Eu suspeito que ao longo do caminho que ele pode ter

direcionado atalhos que ser tomadas, atalhos que envolvem o submundo.

"Se nós vamos lutar contra isso, precisamos descobrir tudo o que for

possível sobre esta besta. E precisamos descobrir antes que ele nos pegue.

Com o que aconteceu com os homens, eu não acho que nós temos muito

tempo . "

Richard sabia o que ela queria dizer, mas não disse, era que ela queria

que ele esqueçece o que ela achava que eram seus sonhos sem sentido sobre

Kahlan e colocasse sua plena concentração e esforço para esta criação

perigosa de Jagang.

"Eu tenho que encontrar Kahlan", disse ele em um tom tranquilo quis

transmitir sua convicção e sua determinação.

"Você não pode fazer nada se você estiver morto", disse Nicci.

Richard levantou o cinturão sobre sua cabeça. Ele se inclinou para a

bainha polida segurando a espada da verdade contra a rocha.

"Olha, nós não temos nem certeza de que o que matou aqueles homens

lá realmente é essa fera que você está falando."

"O que você quer dizer?" Nicci perguntou.

"Bem, se ele pode me encontrar quando eu uso o meu dom, então por

que ele atacou os homens? Claro, era o lugar onde eu tinha usado o meu dom,

mas o ataque foi de três dias após o fato. Se era suposto encontrar-me depois

que eu usei meu poder, então por que atacar os homens? "

"Talvez ele só pensou que você fosse entre eles," Cara oferecido.

Nicci assentiu. "Cara pode estar certo."

"Talvez", disse Richard. "Mas se ele me reconheceu por mim usando

meu dom e, além disso deu-lhe um gosto do meu sangue, então não iria saber

que eu não estava entre os homens?"

Nicci encolheu os ombros. "Eu não sei. Poderia muito bem ser isso,

usando o seu dom, você só convocou-o para a área geral, mas quando você

parou de usar sua habilidade em seguida, o animal estava cego para você, por

assim dizer.

Talvez estivesse tão irritado que ele só perdeu a você que entrou em um

frenesi de matar quem estava ali. Se isso é verdade, então eu suspeito que ele

precisa que você novamente use seu dom, agora que está perto, para

finalmente ser capaz de pegar você. "

"Mas ela disse que uma vez que eu usei meu dom que me conhece. Isso

não soa para mim como se eu precisasse usá-lo novamente para ele me

encontrar."
"Talvez ele conhece agora você", Nicci disse. "Mas talvez ele ainda

precise encontrá-lo. Desde que ele conhece você, agora, talvez tudo que a

besta precisa é para você usar novamente o seu dom para que ele possa

atacar."

Que tinha um tipo assustador de lógica. "Eu acho que é bom eu não

depender do meu dom."

"É melhor você ter certeza de vamos protegê-lo", disse Cara. "Eu não

acho que é melhor fazer qualquer coisa que possa ainda que inadvertidamente

fazer com que você use sua magia."

"Eu tenho medo que eu concordo com Cara", Nicci disse. "Eu não tenho

certeza sobre isso ter provado de seu sangue, mas a única coisa que sabemos

com certeza é o que a irmã disse-me-que, se você usar o seu dom ele vai

encontrar você. Enquanto a besta está caçando , e até podermos aprender

mais sobre ela e anular a ameaça, você não deve usar seu dom por qualquer

razão."

Richard admitiu com um aceno de cabeça. Ele não sabia se isso era

possível. Enquanto ele não sabia como chamar ao seu dom, ele não tinha

certeza de que ele sabia como evitá-lo chegando, também. Ele foi acordado

por raiva e respondeu a um certo tipo de necessidade. Ele não estava ciente

das condições específicas que invocavam a sua capacidade, ela só acontecia.

Embora sua teoria de não usar seu dom fizesse sentido, ele não tinha certeza

de que ele pudesse realmente controlar o suficiente para evitar que, se as

condições lhe fizessem saltar a vida.

Outro pensamento assustador lhe ocorreu. Era possível que o animal

tinha encontrado ele, e sabia exatamente onde ele estava, e ele só tinha

matado os homens fora de sede de sangue. Por tudo o que sabia, o animal

poderia estar na floresta observando, usando o barulho das cigarras para cobrir

seus passos quando se aproximava de seu abrigo.

Na penumbra Nicci o observava. Enquanto ele ponderava as

possibilidades sombrias, ela estendeu a mão novamente e sentiu sua testa.

Tirando de volta, ela disse: "É melhor a gente descansar um pouco.

Você está tremendo com o frio. Tenho medo de que, em sua condição você

pode cair em uma febre. Deite-se. Nós todos temos que manter-nos

mutuamente quentes. Mas, primeiro, você precisa estar seco ou você nunca vai

ficar quente. "

Cara inclinou após Richard, em direção a Nicci. "Como é que você acha

que pode deixá-lo seco sem um incêndio?"

Nicci gesticulou. "Vocês dois, deitem-se atrás."

Richard deitou; Cara hesitante cumpriu. Nicci inclinou-se sobre eles,

colocando a mão logo acima de suas cabeças. Richard sentiu um

formigamento quente de magia, mas não uma sensação desconfortável como

da última vez. Ele podia ver o brilho suave acima Cara também. Pareceu-lhe

quão notável era para Nicci a confiança em Cara o suficiente para usar magia

sobre ela. Usando magia em uma Mord-Sith dava-lhes a oportunidade de

aproveitar que a magia, a fim de controlar a pessoa dotada. Richard achou

ainda mais notável que Cara iria confiar em Nicci o suficiente para permitir-lhe

para usar magia sobre ela. Mord-Sith não gostavam nem um pouco de magia.

As mãos de Nicci se moveram lentamente para baixo, logo acima de

seus corpos. Até o momento ela chegou botas de Richard, ele percebeu que

estava seca. Ele passou a mão sobre a camisa, depois a calça, e descobriu

que ambos estavam secos.

"Como é isso?" Nicci perguntou.

Cara estava carrancudo. "Eu prefiro ficar molhada."

Nicci arqueou uma sobrancelha. "Eu posso arranjar isso, se você

quiser."

Cara colocou as mãos sob os braços para aquecê-las e permanecer em

silêncio. Ciente de que Richard estava satisfeito, Nicci fez o mesmo para si,

passando as duas mãos para baixo seu vestido como se estivesse lentamente

expremendo a água.

Quando ela terminou, ela estava tremendo e seus dentes estavam

batendo, mas ela e seu vestido preto estavam secos.

Preocupado com a forma como ela vacilou que ela poderia desmaiar,

Richard sentou-se e gentilmente segurou o braço dela.

"Você está bem?"

"Eu sou apenas exausta", ela admitiu. "Eu não tive muito sono por dias,

além do esforço de curar você e, em seguida, o esforço da viagem que fizemos

depois do ataque de hoje. Tenho medo de que tudo me alcançou. Este pouco

de magia levou a força eo calor que me restavam. Eu só preciso dormir um

pouco, isso é tudo.

Mas mesmo que você não perceba isso, Richard, você precisa ainda

mais. Deite-se e dorma, agora. Por favor. Se todos ficarmos perto podemos

manter-nos mutuamente quente. "

Seco, mas cansado e ainda frio, Richard se contorceu em seu saco de

dormir. Ela estava certa, ele fez precisa descansar. Ele não podia conseguir

ajudar Kahlan se ele não estivesse descansado.

Sem hesitar, Cara pressionou de perto à sua esquerda para ajudar a

deixá-lo quente. Nicci empurrada em seu outro lado. O calor foi um alívio. Ele

não tinha percebido quão frio, ele estava até os três se juntarem em apertados

juntos. Ele sabia por que sentia que Nicci estava certo, que ele não estava

totalmente bem ainda. Pelo menos ele só precisava de descanso e não magia.

Quando "Você acha que esta besta poderia ter tomado Kahlan, a fim de

chegar até mim? Ele perguntou no abrigo escuro e silencioso.

Nicci foi um momento em responder. "Tal criatura não precisa de tal

método perverso para chegar até você, Richard.

Pelo que a irmã disse, e pelo que eu temo que eu tenha feito, sem falar

de você ter usado seu dom, a besta vai ser capaz de encontrar você. De todos

os homens mortos de volta lá, eu temo que já encontraram "

Richard sentiu o peso da culpa esmagadora em cima dele. Se não fosse

ele, esses homens estariam vivos.

Ele tinha dificuldade em engolir após o nó em sua garganta. Ele desejou

que houvesse alguma maneira de desfazer o que foi feito, uma maneira de dar-

lhes suas vidas e seus futuros de volta.

"Lord Rahl?" Cara sussurrou. "Eu gostaria de fazer uma confissão, se

você jurar que nunca vai a repeti-la."

Richard nunca a tinha ouvido dizer uma coisa tão estranha. "Tudo bem.

Que é isso que você deseja confessar?"

Sua resposta demorou um tempo a vir, e então era tão suave que não

teria sido capaz de ouvir se ela não etivesse tão perto. "Eu estou com medo."

Quase contra seu melhor juízo, Richard levantou o braço em volta dos

ombros e abraçou-a. "Não fique. Ele está vindo atrás de mim, não você."

Ela levantou a cabeça e fez uma careta para ele. "Essa é a razão pela

qual eu estou com medo. Depois de ver o que ele fez com aqueles homens, eu

tenho medo de que ele está vindo para você e não há nada que eu possa fazer

para protegê-lo."

"Oh," disse Richard. "Bem, se isso te faz sentir melhor, eu tenho medo

daquilo, também."

Cara colocou a cabeça para trás para baixo em seu ombro contente por

ficar sob a proteção confortavel de seu braço.

O barulho em torno das cigarras de alguma forma fez sentir-se mais

vulnerável. O ciclo de 17 anos dos insetos era inevitável, inexorável,

irreversível.

Assim era a besta de Jagang. Como ele poderia se esconder de uma

coisa dessas?

"Então", perguntou Nicci, aparentemente tentando aliviar o clima sombrio

no abrigo ", onde conheceu a mulher dos seus sonhos?"

Richard não sabia se ela estava tentando amenizar a questão com um

pouco de humor, ou se ela estava sendo sarcástica. Se ele não a conhecesse

mehor ele teria pensado que soava como ciúmes.

Ele olhou na escuridão como ele voltou a pensar naquele dia. "Eu estava

na floresta, à procura de indícios de que quem tinha matado meu pai, o homem
que eu cresci pensando ser meu pai, George Cypher, o homem que me criou.

Foi quando vi Kahlan se movendo ao longo de uma trilha ao redor do lago

Trunt.

"Quatro homens a estavam seguindo. Eles eram assassinos enviados

por Darken Rahl para matá-la. Ele já havia matado todas as outras

Confessoras. Ela é a última."

"Então você salvou ela?" Cara perguntou.

"Eu a ajudei. Juntos, foram capazes de matar os assassinos.

"Ela veio para Westland procurando um mago perdido. Acontece que

Zedd era o grande mago ela tinha sido enviada para encontrar-ele ainda

ocupava o cargo de primeiro Mago, apesar de ele ter desistido de Midlands e

fugido a Westland antes de eu nascer. Durante todo o tempo eu cresci eu

nunca soube que Zedd era um mago, ou meu avô. Eu o conhecia apenas como

o meu melhor amigo no mundo. "

Ele podia sentir Nicci olhando para ele, e sentiando sua respiração,

quente e suave contra o lado de seu rosto. "Por que ela queria ir a este grande

mago?"

"Darken Rahl tinha colocado as caixas de Orden em jogo. Foi o pior

pesadelo de todos." Richard lembrou claramente seu medo ao ouvir a notícia.

"Ele tinha de ser detido antes de abrir a caixa correta. Kahlan tinha sido

enviada para pedir a este Primeiro Mago a tempos desaparecido nomear um

Seeker. Após o primeiro dia, quando eu a vi no Lago Trunt, minha vida nunca

mais foi a mesma. "

No silêncio, Cara perguntou, "Então, foi amor à primeira vista?"

Eles estavam brincando com ele, tentando levar os seus pensamentos

fora dos homens que tinham sido abatidos por uma besta enviada por Jagang

para matá-lo, tentando tomar sua mente fora o monstro vindo agora a ele.

O pensamento ocorreu-lhe que talvez em algum lugar de volta na

floresta ao redor de onde eles haviam acampado, em algum lugar em um lugar

desconhecido, onde ele não tinha olhado, havia os restos rasgados de Kahlan.

Tal pensamento era tão doloroso para contemplar que parecia que isso

estava esmagando seu coração.

Richard não estendeu a mão e enxugar a lágrima que escorria pelo seu

rosto. Mas com um toque suave, Nicci o fez. Ela brevemente com a mão, com

ternura, acariciou sua bochecha.

"Eu acho que é melhor tentar dormir um pouco", disse ele.

Nicci recuou a mão e colocou a cabeça em seu braço.

Na escuridão, Richard não conseguia fazer seus olhos ardentes perto.

Em pouco tempo ele podia ouvir Cara até mesmo a respiração enquanto ela se

rendeu ao sono. Nicci suavemente pressionou sua bochecha contra seu ombro

enquanto ela se aconchegava perto, em seu calor compartilhado.

"Nicci?" ele sussurrou.

"Sim?"

"Que tipo de tortura Jagang usa em cativos?"

Ele podia sentir Nicci respirando fundo e soltando-o lentamente.

"Richard, eu não vou responder a essa pergunta. Tenho certeza que você tem

que saber que Jagang é o homem que precisa matar."

Richard teve de fazer a pergunta. Ele estava aliviado que Nicci teve a
gentileza de não responder.

"Quando Zedd primeiro me deu a espada, eu disse a ele que eu não

seria um assassino. Desde então vir a compreender o valor de princípio de

preservação da vida através da tarefa de matar os homens maus. Eu queria

que a condução da Ordem Imperial fora do novo Mundo fosse tão simples

como matar Jagang. "

"Eu não posso te dizer quantas vezes eu desejei que eu tivesse matado

ele quando eu tive a chance, mesmo que você esteja certo sobre ele não

acabe com a guerra. Gostaria de poder parar de pensar em todas as

oportunidades que perdi. Gostaria conseguia parar de pensar sobre todas as

coisas que eu deveria ter feito. "

Richard ficou ao seu redor e segurou seus ombros trêmulos.

Ele sentiu seus músculos lentamente relaxar. Sua respiração

desacelerou finalmente enquanto deslizava para o sono.

Se ele fosse encontrar Kahlan, Richard teria que tirar o descanço que

ele precisava. Ele fechou os olhos enquanto outra lágrima

vazou. Sentia falta dela tanto.

Seus pensamentos permaneciam no primeiro dia ele viu Kahlan no

branco, vestido acetinado suave que só muito mais tarde descobriu a

destacava como a Madre Confessora. Lembrou-se do jeito que abraçou sua

forma, do jeito que a fazia parecer tão nobre. Lembrou-se da maneira como

seu cabelo longo para baixo em cascata ao redor de seus ombros,

emoldurando-a à luz da floresta balançava. Lembrou-se de olhar em seus belos

olhos verdes e ver o brilho da inteligência olhando para ele. Lembrou-se sentir,
a partir desse primeiro instante, a partir desse primeiro olhar compartilhado,

como se ele tivesse sempre a conhecido.

Ele disse a ela que havia quatro homens seguindo-a. Ela perguntou:

"Você escolhe me ajudar?"

Antes de sua mente poder formar um pensamento, ouviu-se dizer, "Sim".

Ele nunca por um instante se arrependeu que ele disse sim.

Ela precisava de ajuda agora.

Seus últimos pensamentos quando ele caiu em sono atormentado eram

de Kahlan.

Capítulo 09

Ann rapidamente desligou a lanterna de lata simples no gancho do lado

de fora da porta. Ela focou seu Han em um broto de calor e floresceu em uma

pequena chama no ar sobre a palma da mão virada para cima. Quando ela

entrou no quarto pequeno, ela gentilmente enviou a fugaz pequena chama para

o pavio de uma vela sobre a mesa. Conforme a vela vinha a vida ela fechou a
porta.

Fazia muito tempo desde que ela tinha um recebido uma mensagem em

seu livro de viajem. Ela estava impaciente para chegar a ele.

O quarto era simples. As paredes rebocadas simples não tinham janelas.

Uma pequena mesa e uma cadeira de espaldar reto, de madeira, que ela havia

pedido para ter "trazido quase enchia o espaço não utilizado pela cama. Além

de seu uso como um quarto, o quarto também era um santuário apropriado, um

lugar onde Ann poderia estar sozinha, onde ela poderia pensar, refletir e orar.

Ele também fornecia privacidade para quando ela usava o livro viagem.

Uma pequena placa de queijo e frutas fatiadas sentadas esperando por

ela na mesa. Jennsen provavelmente tinha deixado a placa antes de sair com o

Tom para olhar a lua.

Não importa quantos anos tivesse Ann, isso invariavelmente lhe trouxe

um sentimento de satisfação interior quente quando ela via que o olhar de amor

nos olhos de um casal. Eles pareciam sempre achar que eles faziam um bom

trabalho de esconder seus sentimentos dos outros, mas, tão óbvio como

normalmente era, eles poderiam muito bem estar pintados de roxo.

Às vezes, Ann privada lamentou que ela nunca tinha tido um momento

como esse com Nathan, um tempo para entrar em completa, atração, simples

extravagante. Expressões de sentimentos, no entanto, eram consideradas

impróprias para a Prelada.

Ann fez uma pausa. Ela quis saber exatamente onde ela tinha vindo a

ter tal crença. Quando ela tinha sido uma novata elas não exatamente davam

aulas em que diziam: "Se você alguma vez for nomeada Prelada, você deve
sempre mascarar seus sentimentos." Exceto desaprovação, é claro. Uma boa

prelada, com não mais do que um olhar, deveria ser capaz de fazer tremer os

joelhos das pessoas de forma incontrolável. Ela não sabia onde ela tinha

aprendido, também, mas ela sempre parecia ter tido o dom.

Talvez o tempo todo tinha sido o plano do Criador para que ela ser a

Prelada e Ele lhe dera a disposição adequada para o trabalho. De forma que

ela às vezes perdia

Mais do que isso, porém, ela nunca se permitiu conscientemente

considerar seus sentimentos por Nathan.

Ele era um profeta. Quando ela era Prelada das Irmãs da Luz e da

autoridade soberana no Palácio dos Profetas, ele havia sido seu prisioneiro,

embora eles se vestiam isso em condições menos duras, tentando dar um

rosto mais humano nisso, mas não tinha sido mais complicado do que isso. Ele

sempre se acreditou que os profetas eram demasiado perigosos para ser

autorizado a correr livre no mundo, entre as pessoas normais.

Em confinamento a partir de uma idade jovem que tinha negado a

existência do livre arbítrio, destinado a causar danos, embora a ele nunca

tenha sido dada a oportunidade de fazer uma escolha consciente em suas

próprias ações. Eles haviam declarado culpado sem a ajuda de um crime.

Tinha sido uma crença irracional de que Ann tinha impensadamente aderido à

maior parte de sua vida. Às vezes, ela não gostava de considerar o que isso

dizia sobre ela.

Agora que ela e Nathan estavam velhos e encontravam-se juntos, porém

improvável que poderia ter parecido uma vez, o relacionamento não pode ser
descrito como atração extravagante. Na verdade, ela havia passado a maior

parte de sua vida enfrentando o seu desagrado com as travessuras do homem

e cuidando para que ele nunca escapasse tanto do seu colar ou seu

confinamento no palácio, garantindo assim o seu comportamento rebelde,

incorrendo a ira de Mim ele Irmãs que o fazia mais rebelde ainda, girando em

um círculo.

Não importa o alvoroço que ele tinha sido capaz de inflamar-se,

aparentemente, à vontade, sempre havia algo sobre o homem que fez sorrir

Ann, interiormente. Todas as vezes que ele era como criança. Uma criança que

era tinha quase mil anos de idade. Uma criança que era um mago. Uma

criança que carregava o dom para a profecia. Um profeta tinha apenas de abrir

a boca, mas a proferir profecia para as massas ignorantes, e que iria incendiar

tumultos, pelo menos, a guerra na pior das hipóteses. Pelo menos, que sempre

tinha sido o medo.

Tudo bem que tinha fome, Ann empurrou o prato de queijos e frutas de

lado. Isso podia esperar. Seu coração acelerou com a expectativa de que nova

mensagem Verna poderia trazer.

Ann sentou-se e deslizou a cadeira para a mesa de madeira simples. Ela

tirou o livro pequeno de viagem em couro e folheou as páginas até que ela viu

novamente a escrita. O quarto era pequeno e escuro. Ela apertou os olhos para

ajudá-la a fazer melhor que eu mentir palavras. Ela finalmente tinha que puxar

a vela de gordura um pouco mais.

Minha querida Ann, começou a a mensagem de Verna escrita no livro,

eu espero que isso a encontre eo profeta também. Eu sei que você disse que
Nathan estava provando ser uma contribuição valiosa para a nossa causa, mas

ainda me preocupo com você estar com esse homem. Espero sua cooperação

não tem azedado desde a última que eu ouvi de você. Eu admito a ter

dificuldade em imaginar ele ser cooperativo sem colar ao redor de seu

pescoço. Espero que você esteja sendo cautelosa. Nunca conheci o profeta

para ser totalmente sincera, especialmente quando ele sorri!

Ann tinha que sorrir a si mesma. Ela entendeu muito bem, mas Verna

não conhecia Nathan da forma que Ann conhecia.

Ele poderia, por vezes, colocá-los em problemas mais rápido do que 10

meninos trazendo sapos para o jantar, e ainda assim, depois de tudo que foi

dito e feito, depois de tantos séculos conhecendo o profeta, realmente não

havia ninguém com quem ela tinha mais em comum.

Ann suspirou e voltou sua atenção para a mensagem no livro de viagem.

Nós fomos mantidas bastante movimentado fora do cerco Jagang nas

passagems em D'Hara, Verna escreveu, mas pelo menos temos sido bem

sucedidos. Talvez muito sucesso. Se você está lá, Prelada, por favor responda.

Ann franziu o cenho. Como poderia ser muito bem sucedido em manter

hordas de saqueadores de invadir suas defesas, abate seus defensores, e

escravizar um povo livre? Ela puxou impacientemente a vela mais perto ainda.

Na verdade, ela era muito nervosa sobre o que Jagang estava fazendo, agora

que o inverno terminou ea lama primavera estava passando.

O andarilho dos sonhos era um inimigo paciente. Seus homens estavam

de longe ao sul, no Velho Mundo, e não foram acostumados aos invernos do

norte do Novo Mundo. Enquanto muitos tinha sido vítimas das duras condições,
um grande número morreram de doenças que varriam seu acampamento no

inverno. Apesar de perder homens em batalhas, doença, e por uma variedade

de outras causas, mais dos invasores ao norte derramavam todo o tempo, de

modo que, apesar de tudo, o exército de Jagang inexoravelmente continuava a

crescer. Mesmo assim, o homem não desperdiçavam nenhum de seus grandes

números nas campanhas de inverno inúteis e fúteis. Ele não se importava com

as vidas de seus soldados, mas ele se importava com a conquista do mundo

novo, então ele só se movia quando o tempo não era um fator. Jagang não

assumia riscos que não precisava. Ele simplesmente imaginava, resolutamente

moendo seus inimigos etá virarem pó. Trazer o mundo até o calcanhar era tudo

o que importava para ele, não o tempo que levava. Ele via o mundo através do

prisma das crenças da Irmandade da Ordem. Indivíduo que ele, inclusive ele,

não tinha importância apenas a contribuição da vida do que uma pessoa

poderia fazer para a Ordem era significativo.

Com um exército tão grande no Novo Mundo, as forças do Império

D'Haran estavam agora à mercê de que andarilho dos sonhos faria em

seguida. Para ter certeza, as forças D'Haran eram formidáveis, mas eles

certamente não eram o suficiente para suportar, por sua vez, muito menos para

trás, o peso dos números aparentemente interminável de soldados da ordem

imperial. Pelo menos, não até que Richard fez tudo o que podia para efetuar

alguma mudança na maré da guerra.

Com um exército tão grande no Novo Mundo, as forças do Império

D'Haran estava agora à mercê do que o andarilho dos sonhos fez em seguida.

Com certeza, as forças D'Haran eram formidáveis, mas eles certamente não
eram suficientes para suportar, por sua vez, muito menos retornar, o peso dos

números aparentemente intermináveis dos soldados da ordem imperial. Pelo

menos, não até que Richard fizesse tudo o que podia para efetuar alguma

mudança na maré da guerra.

Profecia dizia que Richard era a "pedra no lago", o que significa que ele

causava ondulações que se espalhariam através de tudo, afetaria tudo.

Profecia também dizia que, de muitas maneiras diferentes e em muitos textos

diferentes, que Richard os conduzindo na batalha final que eles teriam a

chance de triunfo.

Se ele não os guiasse na batalha final, a profecia era clara e inequívoca,

que disse que tudo estaria perdido.

Ann pressionou o punho contra a dor incômoda na boca do estômago e

então puxou a caneta da lombada do livro que isso era o gêmeo do dela, ele

estava com Verna.

Eu estou aqui, Verna, ela escreveu, mas você é a Prelada agora. O

profeta e eu estamos há muito tempo mortos e enterrados.

Foi uma decepção que havia permitido os dois salvar a vida de muitas

pessoas. Houve momentos em que Ann perdidas sendo Prelada e perdeu o

controle das Irmãs. Ela tinha amado muitas delas, pelo menos os que não

tinham acabado sendo na verdade Irmãs da Escuridão. A dor ardente que a

traição, não só dela, mas do Criador, nunca diminuia.

Ainda assim, estando livre da responsabilidade imponente como a

deixou mais capaz de colocar sua mente para o trabalho, outras mais

importante. Enquanto ela odiava ter perdido seu antigo modo de vida, de ser
Prelada e comandar o Palácio dos profetas, seu chamado era para um

propósito mais elevado, não paredes de pedra e administrar um palácio inteiro

de Irmãs, noviças e magos jovens em treinamento. Sua verdadeira vocação era

ajudar a preservar o mundo da vida. Feria ela fazer isso, era melhor que as

Irmãs da Luz e todas as outras acreditavam que ela e Nathan estavam mortos.

Ann endireitou-se enquanto a escrevia a Verna e começava a aparecer

em toda a página.

Ann, eu seestou confortada por ter você comigo, se só no livro viagem.

Há tão poucos de nós restando. Confesso que às vezes eu desejo os dias de

paz de volta ao palácio, os momentos em que tudo parecia se muito mais fácil

e fazia muito mais sentido e eu só pensava que era tudo tão difícil.

O mundo certamente mudou desde que Richard nasceu.

Ann não podia discutir com isso. Ela colocou um pedaço de queijo na

boca e, em seguida, inclinou-se e começou a escrever.

Rezo todos os dias que a ordem e a paz possa voltar a se contentar

sobre o mundo e que pode voltar a reclamar sobre o tempo.

Verna, estava confusa. O que quis dizer quando disse que talvez que

você estava muito bem sucedida na defesa das passagens? Por favor,

explique. Aguardo a sua resposta.

Ann recostou-se na cadeira com encosto reto e mastigou um pedaço de

pêra, enquanto ela esperava. Uma vez que o seu livro jornada era junto com o

que Verna tinha, qualquer coisa escrita num aparecia ao mesmo tempo na

outra. Era um dos poucos itens antigos de magia restando do Palácio dos

Profetas.
As palavras de Verna novamente começou a se mover ao longo da

página em branco. Nossos batedores e rastreadores relatam que Jagang

começou seu movimento. Porque ele não tem sido capaz de romper as

passagens, o imperador tem dividido suas forças e está levando ao sul parte do

exército. Geral Meiffert tinha estado temendo que ele faria algo assim.

Não é difícil adivinhar sua estratégia. Jagang, sem dúvida, pretende

levar uma grande força de suas tropas através do Vale Kern e depois a sul em

torno das montanhas. Uma vez que ele finalmente estiver livre de todas as

barreiras que ele vai oscilar em torno para os alcances do sul de D 'Hara e

depois para o norte.

Esta é a pior notícia possível para nós. Não podemos abandonar a

protecção das passagens, não enquanto parte de seu exército está na espera

do outro lado. E, no entanto, não podemos permitir que as forças Jagang para

venham em nós do sul. Geral Meiffert diz que terá que deixar forças suficientes

aqui para guardar os passagens enquanto a maior parte do nosso exército vai

para o sul para enfrentar os invasores.

Nós não temos escolha. Com metade da força de Jagang para o norte,

do outro lado nas passagems, e metade descendo para ir ao redor das

montanhas e chegar a do sul, que deixa o Palácio do Povo bem no meio.

Jagang está sem dúvida lambendo os beiços com essa perspectiva.

Ann, eu receio que não tenho muito tempo. Todo o acampamento está

em alvoroço, só acabamos de ter a notícia de que Jagang dividiu seu exército e

estamos nos apressando para atacar o acampamento e ir ao sul.

Eu também devo dividir as Irmãs. Como muitas foram perdidas nisso

não há muitas restando para se dividir. Às vezes eu me sinto como se

estivéssemos em uma competição com Jagang para ver quem vai ser o último

com uma Irmã restando. Tenho medo do que vai acontecer com essas pessoas

boas se nenhum de nós sobreviver. Se não fosse por isso, eu ficaria satisfeito

de deixar este mundo para trás e juntar-me a Warren no mundo espiritual.

General Meiffert diz que não pode poupar um momento e deve estar em

nosso caminho na primeira luz. Eu estarei a noite inteira com os arranjos,

cuidando para que tenhamos homens suficientes e irmãs aqui para defender

cada uma das passagens, e inspecionar os escudos para se certificar de que

eles são sólidos. Se a Ordem do norte do exército estavam a romper-se aqui,

iria uma morte muito mais rápida para nós.

A menos que você tem algo importante que deve ser discutido agora, eu

temo que eu tenho que ir.

Ann cobriu a boca com uma mão enquanto lia. A notícia certamente foi

desanimadora. Ela escreveu uma resposta imediata, de modo a não ser

inconveniente a Verna.

Não, minha caro, nada importante agora. Você sabe que você está no

meu coração sempre.

A mensagem veio quase imediatamente.

As passagens são estreitas para que tiveram éxito em sua defesa. A

ordem imperial não pode usar o seu poder avassalador em lugares estreitos.

Sinto-me confiante de que os passagens irão segurar. Uma vez que Jagang

ficou prejudicado por não ter sido capaz de atravessar as montanhas, isso

compra-nos tempo, enquanto ele é forçado a tomar um exército até o sul e

depois retornar a D ' Hara, agora que ele tem o tempo a seu favor. Uma vez

que este é o maior perigo e ameaça, eu estarei indo para o sul com o exército.

Isso pode funcionar a nós. Acabaremos por ser obrigados a encontrar a

horda Jagang nas planícies onde ele tem o espaço para jogar todo o peso de

suas forças contra nós. Tenho medo de que, a menos que algo mude, nós não

teremos nenhuma inclinação de sobrevivência tal batalha.

Eu só posso esperar que Richard cumpra a profecia antes de estarmos

todos mortos.

Ann engoliu antes de responder. Verna, você tem a minha palavra de

que vou fazer aquilo tenho de ver nisso.

Saiba que Nathan e eu vou estar dedicados à tarefa de ver a profecia

cumprida. Talvez ninguém, exceto você realmente entenda o que isso é o que

eu tenho me dedicado a mais de meio milênio. Eu não vou abandonar a minha

causa, eu vou fazer o que puder para ver que Richard fazer o que só ele sabe.

Que o Criador esteja com você e todos os nossos bravos defensores. Você vai

estar todas as minhas orações todos os dias. Tenha fé no Criador, Verna. Você

é a prelada, agora. Dê essa fé a todos aqueles com você.

Em um momento, uma mensagem começou a aparecer. Obrigado, Ann.

Vou verificar meu livro jornada de cada noite enquanto viajar para ver se tem

alguma notícia de Richard. Estou com saudades. Espero que possamos ficar

juntas novamente nesta vida.

Ann cuidadosamente escreveu sua resposta anterior.

Eu também, filha. Viage direito.

Ann inclinou-se sobre os cotovelos e esfregou as têmporas. Este não era

uma boa notícia, mas não foi de todo ruim. Jagang queria romper as

passagens e finalizar rapidamente, mas as passagens seguraram e ele

finalmente foi forçado a dividir seu exército e começa uma longa e cansativa

marcha. Ela tentou olhar para o lado positivo. Eles ainda tinha tempo. Havia

uma série de coisas que ainda podia tentar. Eles iriam pensar em algo.

Richard pensaria em algo. A profecia havia prometido que ele tinha

dentro de si a chance para sua salvação.

Ela não iria permitir-se a acreditar que o mal iria escurecer o mundo.

Uma batida na porta a fez saltar. Ela pressionou a mão sobre o coração

rápido. Seu Han não tinha avisado que alguém estava perto.

"Sim?"

"Ann, que sou eu, Jennsen", veio a voz abafada do outro lado da porta.

Ann recolocou a caneta e enfiou o livro viagem em seu cinto conforme

ela deslizou sua cadeira para trás. Ela alisou suas saias e respirou fundo para

tentar desacelarar o seu coração de volta ao normal.

"Entre, querida", ela disse enquanto abria a porta, sorrindo para a irmã

de Richard. "Obrigado pelo prato de comida." Ela segurou o braço de volta para

a mesa. "Gostaria de compartilhá-lo comigo?"

Jennsen balançou a cabeça. "Não, obrigado." Seu rosto, emoldurado por

cachos vermelhos, era uma imagem de preocupação.

"Ann, Nathan me enviou. Ele quer você. Ele estava bastante urgente

sobre isso. Você sabe como Nathan rfica. Você sabe como os olhos ficam todo

grandes e redondos, quando ele está animado com alguma coisa."

"Sim", Ann demorou ", ele tende a ficar assim quando ele está cavando-
se mal."

Jennsen piscou, parecendo um pouco assustado. "Eu temo que você

pode estar certo, ele me disse que, em termos inequívocos para vir buscá-lo e

levá-la até lá imediatamente."

"Nathan sempre espera que as pessoas a ranger quando ele belisca."

Ann fez um gesto para a mulher jovem a liderar o caminho. "Eu acho que seria

melhor ir ver ele. Onde está o profeta, então?"

Jennsen prendeu a lanterna até para iluminar seu caminho quando ela

começou a sair da pequena sala. "Ele está em um cemitério."

Ann pegou a manga do vestido de Jennsen. "Um Cemitério ? E ele quer

que eu vá a este cemitério?"

Jennsen olhou por cima do ombro e assentiu. "O que ele está fazendo

em um cemitério?"

Jennsen ingestão. "Quando lhe perguntei o que, ele disse que estava

desenterrando os mortos."

Capítulo 10

Em um salgueiro-chorão amplo crescendo na encosta gramada que ia

até o cemitério, um rouxinol estava passando sua noite de repetir uma série de

chamadas estridentes destinadas a defender seu território contra intrusos.

Normalmente, as chamadas no Silêncio, embora concebidos como ameaças a

outros de sua espécie, aos ouvidos de Ann poderiam ser encantadoros, exceto

no silêncio morto, ainda da noite, apitos penetrantes assim, vibravam, e

gritavam estar chocando seus nervos. Ela podia ouvir outro passarinho na

distância fazendo ameaças semelhantes. Até os pássaros não poderia alcançar

a paz.

Arando através dos longos e ervas selvagens, Jennsen apontou

enquanto ela segurava a lanterna com a outra mão para que Ann podesse vê-

la assim. "Tom disse discar que iria encontrá-lo por alí."

Suando da longa caminhada, Ann olhou para baixo, para a escuridão.

Ela não podia imaginar o que o profeta estava fazendo. Durante todo o tempo

que ela tinha conhecido o homem ele nunca tinha feito uma coisa tão estranha.

Ele havia feito uma série de coisas estranhas, com certeza, mas isso

simplesmente não era uma delas. Tão velho quanto ele, alguém poderia pensar

que ele gostaria de evitar gastar tempo em um cemitério mais cedo do que ele

tinha que fazer.

Ann seguiu a irmã mais nova de Richard enquanto ela começou a

descer a colina, tentando acompanhar sem correr. Parecia que eles já andaram

metade da noite e ela estava sem fôlego. Ann não conhecia este cemitério,

quase esquecido nessa distância, distante desabitado deserta. Ela desejou que

ela tinha pensado em trazer alguns dos alimentos sentado na parte de trás da

placa em seu quarto.

"Você tem certeza que Tom ainda está aqui?"

Jennsen olhou por cima do ombro. "Ele deve estar. Nathan queria que

ele ficasse de guarda."

"Para quê? Para combater outro ladrão de corpos?"

"Eu não sei, talvez", disse Jennsen sem tanto como um indício de uma

risadinha.

Ann não era muito boa em fazer as pessoas rirem. Ela era boa em fazer
seus joelhos tremem, mas ela simplesmente não era em tudo tão bom em

piadas. Ela adivinhou que um cemitério em uma noite escura não era um bom

lugar para piadas. Certamente era um bom lugar para fazer os joelhos tremem.

"Talvez Nathan só queria companhia", Ann sugeriu.

"Eu não acho que foi isso." Jennsen encontrou uma seção caída em

cima do muro de divisão ferroviária, que cercava o lugar dos mortos e pisou

sobre ela. "Nathan me pediu para trazê-la aqui e ele queria que Tom ficasse e

montasse guarda ao longo do cemitério, eu acho que para se certificar de que

não havia ninguém ao redor que ele não soubesse."

Nathan gostava de ser responsável; Ann supôs que ser um Rahl dotado

que ele não podia fazer menos. Era sempre possível que a coisa toda foi um

pretexto apenas para obter Jennsen, Tom, e Ann para executar em torno de

fazer o seu dever. O profeta era dado a um sentido de drama e um cemitério

que tendia a criar um clima.

Na verdade, naquele momento, Ann teria ficado feliz se fosse nada mais

do que algum desvio idiossincrático de Nathan. Infelizmente, ela teve a

sensação incômoda de que não era algo em tudo tão simples, ou tão inócuo

como um pouco de teatro.

Em todos os séculos que ela tinha conhecido ele, Nathan tinha sido

reservado, às vezes, enganoso, e, ocasionalmente, perigoso, mas nunca para

o mal, no fim-apesar de que nem sempre ser aparente no momento. Durante a

maior parte de seu cativeiro no Palácio dos Profetas, ele havia tentado a

paciência das irmãs até que eles estavam prontos para gritar e arrancar os

cabelos, mas ele não era maliciosamente doloso ou desprezava pessoas boas.
Ele tinha um ódio permanente de tirania e uma alegria quase infantil sobre a

vida. Não importa o quão irritante o homem poderia ser, por vezes, e ele

poderia ser irritante ao extremo, Nathan tinha um bom coração.

Quase desde o início, apesar das circunstâncias, ele tinha sido

confidente de Ann e aliado contra o Guardião obter uma posição no mundo da

vida e contra as pessoas más que tenham a sua maneira sobre o inocente. Ele

trabalhou duro para ajudar Jagang a parar. Ele tinha, afinal, sido o único a

mostrar-lhe primeiro uma profecia sobre Richard, 500 anos antes de ele

nascer.

Ann encontrou-se desejando que não estivesse escuro, e que não fosse

um cemitério. E que Jennsen não tivesse pernas tão longas.

De repente, ocorreu a Ann porque Nathan precisaria de Tom para ficar

de guarda e "garantir que não havia ninguém por perto que eles não

soubessem", enquanto Jennsen tinha colocado. Assim como Jennsen, as

pessoas em Haiulakar eram intrincecamente não dotadas. Elas eram

desprovidas da centelha infinitesimal do dom do Criador carregado por todo o

resto do mundo. Essa conexão essencial fazia todo mundo sujeito à realidade e

natureza da magia. Mas para que estas pessoas mágica não existia.

A ausência de tal núcleo, inerente elementar do dom não só fazia o

intrincecamente não-dotado imune a magia, mas uma vez que não poderia

interagir com aquilo que para eles não existia, ele também fez invisível para o

dom do dotado.

Se até mesmo um pai possuísse o traço intrincecamente não dotado,

então ele sempre passava para a prole. Essas pessoas tinham sido
originalmente banidas para preservar o dom na natureza da humanidade. Tinha

sido uma solução terrível, com certeza, mas como resultado do dom sobreviveu

na raça humana. Se tal solução não tivesse sido usada, a magia há muito teria

deixado de existir.

Porque a profecia era magia, ela também era cega para essas pessoas.

Nenhum livro de profecia nunca havia tido nada a dizer sobre os

intrincecamente não dotados, ou sobre o futuro da humanidade e da magia,

agora que Richard tinha descoberto essas pessoas e acabado com o

banimento. O que aconteceria agora era completamente desconhecido.

Ann supôs que Richard não teria nenhuma outra maneira. Ele não

exatamente acolhia com entusiasmo a profecia. Apesar de que a profecia tinha

a dizer sobre ele, Richard, em geral desconsiderava ela. Ele acreditava no

livre-arbítrio. Ele tomou uma visão sombria da noção de que havia coisas sobre

si mesmo que eram predestinadas.

Em todas as coisas da vida, e especialmente na magia, tinha que haver

equilíbrio. De certa forma, os atos de Richard do livre-arbítrio eram o equilíbrio

para profecia. Ele era o centro de um vórtice de forças. Com Richard, a

profecia estava tentando prever o imprevisível. E, no entanto, ela tinha que o

fazer.

O mais preocupante é que o livre-arbítrio de Richard fazia um coringa na

profecia, mesmo aquelas profecias em que ele era o assunto. Ele era o caos

entre padrões, desordem entre organização, e como caprichoso como um

relâmpago. E, no entanto, ele era guiado pela verdade e conduzido pela razão,

não capricho ou acaso, nem era arbitrário. Que Ele pudesse ser o caos entre
profecia e ao mesmo tempo ser completamente racional era um enigma para

ela.

Ann se preocupava muito com Richard porque tais aspectos

contraditórios do dotado eram ocasionalmente um prelúdio para o

comportamento delirante. A última coisa que gostaria era um líder que fosse

delirante.

Mas tudo isso era acadêmica. O problema central é que, enquanto ainda

havia tempo eles tiveram de encontrar uma maneira de ter certeza que ele

assumisse a causa lavrada a ele nas profecias e para cumprir seu destino. Se

não, se ele morresse, então tudo estava perdido.

As mensagem de Verna estavam como a sombra de morte no fundo da

mente de Ann.

Ela lambendo viu a sua luz, Tom apareceu para fora da escuridão,

correndo pela grama alta para encontrá-los. "Aí está", disse a Ann.

"Nathan ficará feliz que você finalmente está aqui. Venha e eu vou lhe

mostrar o caminho."

Até o breve vislumbre que ela teve na luz fraca amarela da lanterna, o

rosto de Tom parecia perturbado.

O grande D'Haran os levou mais fundo no cemitério, onde, em áreas

aqui, havia fileiras de sepulturas gentilmente amontoadas descritas nas pedras.

Estes, por serem mais recentes, porque a maioria do que Ann podia ver era

nada além de fiass altos que ao longo do tempo coberto pedras e os túmulos

que eles marcaram. Em uma área havia algumas lápides de granito pequenas.

Eles estavam tão intemperizadas que só poderiam ser que elas eram antigas.
Alguns dos túmulos eram marcados com placas simples com nomes gravados

neles. A maioria de tais marcadores tinha há muito tempo virado pó, deixando a

maior parte do cemitério parecendo nada mais do que um campo gramado.

"Você sabe o que os insetos são que estão fazendo todo esse barulho?"

Jennsen perguntou a Tom.

"Eu não tenho certeza", Tom disse. "Eu nunca tinha visto antes. Eles de

repente parecem estar em todo o lugar."

Ann sorriu para si mesma. "Elas são cigarras".

Jennsen franziu a testa por cima do ombro. "Elas são o que?"

"Cigarras. Você não sabe o que são. Ao última muda você

provavelmente teria sido ainda uma criança, muito jovem para se lembrar. O

ciclo de vida destes cigarras com os olhos vermelhos é 17 anos."

"Dezessete anos!" Jennsen disse com espanto. "Quer dizer que eles só

saem a cada 17 anos?"

"Sem falhar. Após o companheiro de fêmeas com estes companheiros

ruidosos, eles vão colocar seus ovos nos ramos. Quando eles eclodem, as

ninfas vai cair das árvores e tocas no chão, para não sair por mais 17 anos

onde a sua vida como adultos será breve. "

Jennsen e Tom murmuravam o seu espanto quando eles se moviam

pelo cemitério. Ann não podia ver muito do que qualquer outra coisa pela luz

que vem do lanterna Jennsen, exceto as formas escuras de voadores se

movendo ao vento abafado ocasional. Conforme os três deslizaram

silenciosamente através do cemitério, cigarras cantavam incessantemente a

partir da escuridão ao redor. Ann usou seu Han para tentar sentir se alguém
estava, mas ela não se sentia qualquer outra pessoa que não fosse Tom e em

algum lugar na pessoa a distância um outro, sem dúvida Nathan. Uma vez que

Jennsen era um dos intrincecamente não dotados, ela-era intangível para o

Han de Ann.

Enquanto Richard, Jennsen tinha sido filha de Darken Rahl.

Nascimentos dos intrincecamente não dotados, como Jennsen, tinha sido um

efeito colateral inesperado e aleatório da magia do vínculo carregado por cada

dotado de Lorde Rahl. Nos tempos antigos, quando o traço começou a se

espalhar, a solução foi banir os intrincecamente não dotados, selando-os na

terra esquecida de Bandakar. Depois disso, toda a prole não dotada do Lord

Rahl foi condenada à morte.

Ao contrário de qualquer Lorde Rahl, Richard tinha ficado eufórica ao

descobrir que ele tinha uma irmã. Ele nunca permitiria que ela fosse condenada

à morte pela natureza de seu nascimento, nem que ele iria permitir que ela e

outros como ela fossem ser forçados ao banimento.

Mesmo que Ann tinha estado ao redor dessas pessoas já há algum

tempo, ela ainda não estava usadas para quão desorientador poderia ser.

Mesmo quando um deles estava bem na frente dela, a capacidade de Ann dizia

que não havia ninguém lá. Era uma espécie assustadora de cegueira, a perda

de um de seus sentidos que ela sempre teve como certo.

Jennsen teve que dar passos largos para manter o ritmo com Tom. Para

manter-se com os dois, Ann tinha de trotar.

E então, enquanto eles vieram em torno de um pequeno monte

pequeno, um monumento de pedra erguia-se em vista. A luz da lanterna

iluminou um lado de uma base de pedra retangular que era um pouco mais alto

do que Ann, mas não tão alta como Jennsen.

A pedra grossa estava fortemente intemperizada e esburacada, com

moldura de pedra esculpida em torno dos quadrados recesso nas laterais. Se

ela tivesse sido polida, a pedra já não mostraria qualquer evidência disso.

Conforme a luz da lanterna varria a superfície, ele mostrou as camadas de

descoloração sujo da idade avançada, bem como o crescimento manchado de

cor de mostarda líquen. Em cima da base de imponente uma grande urna

esculpida com uvas de pedra circulando sobre um lado. As uvas eram uma das

favoritas de Nathan.

Enquanto Tom os levava ao redor da frente do monumento de pedra,

Ann ficou surpresa ao ver que o retângulo de pedra sentava em eixos.

No outro lado, a luz tênue escorria de baixo para cima alí.

Parecia que todo o monumento havia sido girado de lado, revelando

passos sono de pedra que levavam para o chão, para baixo o brilho suave da

luz.

Tom deu a ambos um olhar significativo. "Ele está lá em baixo."

Jennsen inclinou-se um pouco e olhou para dentro da cavidade íngreme.

"Nathan está lá em baixo? Abaixo desses degraus?"

"Temo que sim," Tom disse.

"Que lugar é esse?" Ann perguntou.

Tom deu de ombros se desculpando. "Eu tenho medo que eu não tenho

idéia. Ela nem sabia que isto estava aqui até que apenas um pouco atrás,

quando Nathan me mostrou onde eu poderia encontrá-lo. Ele disse-me para lhe
enviar assim que você chegasse aqui. Ele era muito insistente sobre isso. Ele

não queria que ninguém soubesse esse lugar aqui. Ele queria que eu ficasse

atento e mantivesse quaisquer pessoas longe do cemitério, embora eu

realmente não acho que ninguém nunca venha aqui mais, especialmente a

noite. Bandakaran as pessoas não são o tipo de ir à procura de uma aventura. "

"Ao contrário de Nathan," Ann murmurou. Ela deu um tapinha de Tom

braço musculoso. "Obrigado, meu rapaz. Melhor fazer como disse Nathan e

ficar de vigia. Vou descer e ver o que é isso tudo."

"Nós duas vamos ir", disse Jennsen.

Capítulo 11

Impulsionada pela curiosidade preocupada, Ann imediatamente

começou a descer os degraus empoeirados. Jennsen seguiu de perto em seus

calcanhares. Uma aterrissagem os transformou para a direita e para baixo um

outro vôo. Em um terceiro patamar, um longo período de escadas se virava

para a esquerda. As paredes de pedra eram empoeiradas desconfortavelmente

juntas. O teto baixa, mesmo para Ann; Jennsen teve de agachar. Isso parecia a

Ann como se estivesse sendo engolida embora uma guilda mofando na barriga

do cemitério.

Na parte inferior das etapas ela parou para olhar em descrença. Jennsen

soltou um assobio. Além de não ser uma prisão, mas um quarto estranho, de

torção ao contrário de qualquer um que Ann já tinha visto. As paredes de pedra

e em zig zag em ângulos estranhos, cada um de seu próprio design e

independentemente das outros. Reboco cobria algumas das paredes de pedra.

Em uma série de ângulos complicados, toda a sala serpenteava fora na

distância, desaparecendo em torno de projeções e cantos pontiagudos.

O lugar tinha uma estranha desordem ordenada sobre ele que Ann

achou um pouco inquietante. Nichos escuros aqui e ali nas paredes rebocadas

estavam cercados com símbolos azuis desbotados e decorações que tinha

descascava em alguns lugares. Havia palavras tambám, mas elas eram muito

velho e maçantes para ser legíveis sem um estudo cuidadoso. Estantes, bem

como antigas mesas de madeira, toda em camadas de terra, sentada em vários

locais-se contra as paredes anguladas.

Mortal-silêncio, teias de aranha, pesadas com a poeira, penduradas em

todos os lugares, como cortinas destinadas a decorar o quarto sob os túmulos.

Dezenas de velas sentadas em mesas e em alguns dos nichos vazios, dando

todo o lugar um brilho suave e de outro mundo, como se todos os mortos acima

da cabeça de Ann deveriam periodicamente descer a este lugar para discutir

assuntos importantes apenas ao falecido, e de acolher novos membros em sua

ordem eterna.

Além das cortinas translúcidas de pó sufocadas teias de aranha, entre

quatro mesas enormes que tinham sido arrastadas junto, estava Nathan. Pilhas

desordenadas de livros foram empilhados ao redor dele sobre as mesas.

"Ah, aí está você", Nathan chamou de sua folha de livro.

Ann lançou um olhar de soslaio para Jennsen.

"Eu não tinha idéia de que este lugar era aqui", a jovem disse em

resposta à pergunta que ficou sem ser convidada na língua de Ann. Pontos de

lamparina dançavam em seus olhos azuis. "Eu nem sabia que esse lugar

existia."
Ann olhou ao redor de novo. “Eu duvido que qualquer nos últimos

milênios sabia que este existia. ME adimiro que você o encontrou.”

Nathan fechouu o livro e colocou numa pilha atrás dele. Ele esfregou

seus cabelos grancos esquanto virava para trás. Seus profundos olhos azuis

fixaram em Ann.

Ann ficou sem palavras vendo o olhar de Nathan. Ela virou para

Jennsen. “Porque voçê não sobe e espera com Tom, minha querida. Pode ser

um trabalho solitário vigiar em um cemitério.”

Jennsen parecia desapontada, mas pareceu entender a importância de

deixá-los cuidarem de seus negócios. Ela deu um sarriso.”Claro. Eu vou estar

logo acima se você precisar de qualquer coisa.”

Enquanto o som dos passos de Jennsen na pedraficavam mais

distantes, ecoando, Ann fez seu caminho através das teis de aranha.

“Nathan, o que no mundo é esse lugar.”

“Não é necessário sussurrar,” ele disse. “Vê como as paredes vira em

todos esses ângulos estranhos? Isso para o eco.”

Ann estava um pouco surpresa de perceber que ele estava certo.

Normalmente, o eco numa sala de pedra era grande, mas nessa estranha sala

torcida rapidamente morria.

“têm alguma coisa estranhamente familiar sobre a forma desse lugar.”

“Feitiço de ocultação,” o profeta disse.

Ann franziu a testa. “O quê.”

“A configuração de todas as coisas é de uma forma um feitiço de

ocultação.” Ele gesticulou para os lados enquanto ele via o olhar de um enigma
que ela dava a ele. “Não é o formato do lugar inteiro, o local das salas e o

curso de vários corredores e passagens, como o Palácio do Povo, é um feitiço

construído, são as linhas da parede em si que fazem o feitiço, como se alguém

desenhasse um feitiço largo no chão e então simplesmente construísse

paredes tocando exatamente sobre essas linhas no meio delas. Porque as

paredes são uniformes, isso quer disser que do lado de fora são também parte

do feitiço de forma. Então isso reforça tudo. Ainda atualmente.”

Por tal feitiço funcionar, isso provavelmente era desenhado em sangue e

com ossos humanos. Havia tido um amplo suprimento disso a mão.

“Alguém certamente tinha um monte de problemas,” Ann disse enquanto

ela deu espaço de novo. Dessa vez ela começou a reconhecer algumas formas

e ângulos em oposição. “Para que exatamente esse lugar é usado?”

“Eu não tenho muita certeza,” Ele admitiu. “Eu não sei se esses livros

eram para estar enterrados com a morte o tempo todo, ou se eles estavam

sendo escondidos ou se eles tinham sido escondidos, ou se têm algum

propósito.” Nathan estendeu sua mão. “Por aqui. Deixa-me mostra-lhe uma

coisa.”

Ann seguiu ele através de vários zig-zags, e virando, e passando ainda

mais linhas com livros empoeirados, até eles chegarem a um lugar com três

altas de cada lado.

Nathan gesticulou

Nathan inclinou um cotovelo contra a parede. "Olha alí", ele disse,

enquanto apontava um dedo longo para baixo, indicando uma das baixas,

aberturas em arco na parede de pedra.

Ann inclinou-se e olhou para dentro. Continha um corpo.

Tudo o que restou eram os ossos vestidos em farrapos poeirentos de

vestes. Uma correia de couro circulava a cintura, enquanto uma alça cruzava

sobre um ombro. Braços esqueléticos estavam dobrados sobre o peito.

Correntes de ouro penduradas no pescoço. Ann podia ver pelo brilho da luz

fora o medalhão em uma das cadeias que Nathan devia ter levantado para dar

uma olhada e ao fazê-lo com os dedos limpou a poeira.

"Qualquer ideia de quem ele é?" Ela perguntou como ela se endireitou e

cruzou as mãos antes de si mesma.

Nathan inclinou-se perto dela.

"Eu acredito que ele era um profeta."

"Eu pensei que não havia necessidade de sussurrar."

Ele arqueou uma sobrancelha quando ele esticou seu corpo para sua

altura considerável. "Há uma série de outras pessoas enterradas aqui." Ele deu

uma mão em direção à escuridão. "Atrás assim."

Ann perguntou se eles poderiam ser todos profetas também. "E os

livros?"

Nathan inclinou-se novamente, e sussurrou novamente. "Profecia".

Ela franziu a testa e olhou para trás pelo jeito que havia chegado.

"Profecia? Você quer dizer todos eles? Esses são todos livros de profecia?"

"A maioria deles."

Excitação borbulhava através dela. Livros de profecia eram inestimáveis.

Eles eram mais raros que jóias.

Tais livros poderiam oferecer orientação, fornecer respostas que

precisavam, poupá-los esforços inúteis, preencher lacunas de conhecimento.

Talvez mais do que em qualquer outro momento da história, eles procuravam

essas respostas. Eles precisavam de saber mais sobre a batalha final em que

Richard deveria levá-los.

Enquanto ainda não tinham descoberto quando esta batalha era para

acontecer.

Com o capricho frustrante da profecia, poderiam contudo necessários

muitos anos ainda.

Para esse assunto, era até mesmo possível que não era para acontecer

até Mithatxl ser um homem velho. Com todas as dificuldades que enfrentaram

nos últimos anos, eles só poderiam esperar que isso ainda estava muitos anos

de distância e eles não teriam tempo para se preparar. Profecia poderia ajudar

com isso.

Os cofres no Palácio dos Profetas estavam cheios de milhares de

volumes de profecia, mas todos tinham sido destruídos junto com o palácio

para evitar que eles caissem nas mãos do Imperador Jagang.

É melhor perder tais obras para sempre do que permitir que o mal olhe

para as suas páginas.

Mas ninguém conhecia deste lugar. Este lugar estava escondido debaixo

de um feitiço de ocultação. As possibilidades vertiginosas teciam pela mente de

Ann.

"Nathan ... isso é maravilhoso."

Ela se virou e olhou para o homem. Ele estava olhando para ela de uma

forma que a fez ficar inquieta. Ela estendeu a mão e colocou a mão em seu
braço.

"Nathan, isso é mais do que poderíamos esperar."

"Isso tudo é algo mais do que apenas o que disse", disse ele

enigmaticamente que ele começou a procurar. "Há livros aqui que me fazem

duvidar da minha sanidade", disse ele com um mal-humorado abano de um

braço.

"Ah", brincou Ann como ela seguiu junto na sua esteira, "verificação para

isso."

Ele parou e virou um olhar sobre ela. "Isso não é nada para se fazer

piadas a respeito."

Ann sentiu ondular sua carne de ganso-se os braços. "Mostre-me

então," ela disse em um tom grave. "O que é que você encontrou?"

Ele balançou a cabeça, parecendo perder seu flash momentânea de

mau humor. Eu nem tenho certeza. "Sua exuberância habitual não estava em

evidência enquanto ele se movia por entre as mesas que ele tinha arrastado

ela junto. Seu humor negro se tornou cauteloso." Eu tenho a classificação dos

livros. "

Ann queria apressá-lo junto e chegar ao amago de sua descoberta, mas

ela sabia que quando ele estava perturbado que era melhor deixar Nathan

explicar as coisas à sua maneira, especialmente quando havia especulações

misteriosas envolvidas.

"Classificou-os?"

Ele acenou com a cabeça. "Esses aqui nessa pilha não parecem ser de

alguma utilidade real para nós. Maioria são profecia há muito ultrapassadas,
contém apenas os registros irrelevantes, ou em línguas desconhecidas, coisas

assim."

Ele virou-se e bateu com a mão para o topo da outra pilha. Poeira fervia.

"Esses aqui são todos os livros que nós tínhamos no palácio." Ele passou a

mão para trás e para a frente na frente das pilhas de livros empilhados no alto

da tabela atrás dele. "Todos eles. Esta mesa cheia."

Os olhos arregalados, Ann olhou para as prateleiras e nichos que iam

para trás ao longo do quarto estranho. "Há muito mais livros do que estes

outros que você tem aqui sobre as mesas. Esta é apenas uma fração deles."

"É verdade. Ainda não tive a chance de sequer começar a olhar para

todos eles ainda. Finalmente decidi que ser melhor eu enviar Tom para

encontrar você. Eu queria que você visse o que eu descobri. Isso, e existe

muita leitura a fazer.

Estive puxando um livro de cada vez, verificando através dele, e

colocando-o em uma das pilhas sobre estas mesas. "

Ann perguntou quantos livros poderiam ainda ser viáveis, poderia ainda

ser usados, depois de milhares de anos no subsolo. Ela tinha encontrado livros

antes que tinha sido arruinado pelos efeitos do tempo e dos elementos,

especialmente mofo e água. Ela olhou ao redor, inspecionando as paredes eo

teto, bumbum, ela não viu nenhuma evidência de vazamento de água

passando.

"À primeira vista, nenhum destes livros parece ser danificado pela água.

Como pode este lugar subterrâneo ser tão seco? Parece que a água iria vazar

através das articulações na pedra e fazer tudo aqui úmido e mofado. Acredito
que os livros parecem estar em condições boas."

"Parecem é a palavra", disse Nathan sob sua respiração.

Ela voltou para carranca para ele. "O que você quer dizer?"

Ele acenou com a mão, irritado. "Em um momento. Em um momento. A

coisa interessante é, o teto e as paredes são revestidos de chumbo para ajudar

a manter fora a água. O local também tem um escudo de magia em torno dele

para ainda mais proteção. A entrada, também estava blindada. "

"Mas as pessoas de Bandakar não têm magia e sua terra estava selada.

Não havia ninguém com magia para proteger contra".

"Esse selo para a sua terra banida finalmente falhou, porém," Nathan

lembrou.

"Sim, é isso mesmo, ele fez." Ann bateu um dedo contra seu queixo. "Eu

me pergunto como isso aconteceu."

Nathan deu de ombros. "Como não é tão importante, por agora, eu estou

preocupado com isso."

Ele colocou no quadril uma mão, como se deixando de lado a questão.

"Por enquanto, isso que é o que é significativo. Quem colocou esses livros aqui

queria esconder e proteger, e eles tiveram uma grande quantidade de

problemas para assegurar que eles permaneceram assim. As pessoas pouco

dotados aqui não seria prejudicada pela escudos, o peso do monumento de

pedra seria um obstáculo em si, mas eles não teriam razão para querer movê-

lo, em primeiro lugar, a menos que eles tivessem uma boa razão para acreditar

que algo estava sob ele. O que faria com que eles suspeitassem tal coisa? O

fato de que este lugar se manteve imperturbado por milhares de anos prova
que nunca perceberam que este lugar estava aqui. Eu acredito que os escudos

foram

colocados

para

afastar

qualquer

invasores

que

poderiam,

eventualmente, entrar em Bandakar, como Jagang e seus homens. "

"Isso faz sentido, eu suponho," ela murmurou como ela considerou. "Na

verdade, não esperando que o selo de Bandakar jamais fosse violado, os

escudos eram um simples ato de precaução".

"Ou profecia", Nathan acrescentou.

Ann olhou para cima. "Têm isso." Seria necessário um mago de

capacidade de Nathan para violar tais escudos. Mesmo Ann não têm a

capacidade necessária para alguns escudos. Ela sabia, também, que havia

escudos colocados nos tempos antigosque só poderiam ser passados com a

ajuda da Magia Subtrativa.

"É também possível que estes livros foram simplesmente colocados aqui

como uma forma de guardar essas valiosas obras em caso que algo

acontecesse com os outros de seu tipo."

"Você realmente acha que eles iriam para tanto trabalho para fazer uma

coisa dessas?" , perguntou ela.

"Bem, todos os livros no Palácio dos Profetas foram perdidas, agora,

não foram? Livros da profecia estão sempre em risco. Alguns foram destruídas,

algumas caíram em mãos inimigas, e alguns simplesmente desapareceram.

Lugares como este forneceriam um backup para aquelas outras obras,

especialmente se a profecia previsse a necessidade de tal contingência. "

"Eu acho que você poderia estar certo. Ouvi falar de achados raros de

profecia que tinham sido escondidos para preservá-los, ou para guardar de

olhos inocentes eu sequer vi eles." Ela balançou a cabeça, como seu olhar

esquadrinhando o quarto. "Ainda assim, eu nunca ouvi falar de qualquer

encontrar algo proximo como isso aqui."

Nathan entregou-lhe um livro. Sua capa de couro antiga vermelho foi

quase marrom. Mesmo assim, havia algo de familiar que parecia nele, sobre as

costelas desbotadas douradas na lombada. Ela levantou a tampa e a primeira

página em branco.

"Meu, meu, meu", Ann baixinho murmurou quando viu o título. "O Livro

da Teoria do Desvio Glendhill. Como é maravilhoso segurar isso em minhas

mãos de novo." Ela fechou a tampa e apertou o livro contra o peito.

"É como um velho amigo voltando dos mortos."

O livro tinha sido um dos seus volumes favoritos na profecia bifurcada

Porque era um volume central que continha informações valiosas sobre

Richard, ela havia estudado e referido a ele tantas vezes ao longo dos séculos,

enquanto ela esperava por ele ter nascido que ela praticamente sabia de cor.

Ela tinha estado de coração partido que ele tinha que ser destruído junto com

todo o resto dos livros nos cofres do Palácio dos Profetas. Havia ainda uma
grande quantidade de informações nele sobre as possibilidades do que ainda

estava por vir.

Nathan arrancou outro volume de uma pilha e balançou-o a frente dela

enquanto ele arqueou uma sobrancelha.

"Precessão e Inversões binárias."

"Não!" Ela arrancou de suas mãos. "Isso não pode ser."

Nenhuma das contas poderia dizer com certeza que o volume

indescritível tinha de fato realmente existido. Ann si mesma tinha caçado por

ele, a pedido de Nathan, sempre que ela viajava. Ela também tinha irmãs

confiáveis a procurar por ele sempre que iam em uma viagem. Não havia

pistas, mas nenhuma das pistas já resultou em nada, exceto becos sem saída.

Ela olhou para o profeta de altura. "Isso é real? Muitos relatos negam

que ele realmente existiu."

"Perdido, segundo alguns. Um mero mito, de acordo com outros. Eu li

um pouco do mesmo e pelos ramos de profecia ele preenche, ela só pode ser

verdadeira ou uma falsificação brilhante. Eu teria que estudá-lo ainda mais

dizer qual, mas pelo que eu vi, até agora, tendo a acreditar que é genuíno.

Além disso, o propósito haveria em esconder uma farsa? As falsificações são

geralmente criadas a fim de trocá-las por ouro."

Isso era verdade. "E aqui estava o tempo todo. Enterrado sob ossos."

"Junto com isso suspeito pode ser um grande número de outros volumes

tão valiosas quanto."

Ann estalou a língua enquanto ela olhava novamente sobre todos os

livros, seu senso de admiração crescendo a cada momento. "Nathan, você

descobriu um tesouro. Um tesouro de valor incalculável".

"Talvez", disse sentando. Quando ela lhe lançou um olhar severo

perplexo, ele levantou um tomo bolada em cima da outra pilha. "Você nem vai

acreditar que é isso. Aqui. Abri-lo e ler o título você mesmo."

Ann relutantemente assentou Precessão e Inversões binárias no fim de

lago o pesado livro de Nathan. Colocou-a em cima da mesa, também, e se

inclinou perto. Com muito cuidado, ela levantou para abrir a tampa. Ela piscou,

então se endireitou.

"Sétima Tarefa de Selleron" Ela engasgou no profeta. "Mas eu pensei

que havia apenas uma cópia e que fora destruída."

Um dos lados da boca de Nathan levantou com um sorriso peculiar. Ele

levantou um outro livro "Doze palavras deixadas para a razão. Achei Destino

gêmeo também." Ele balançou o dedo para uma pilha. Está lá em algum lugar.

"

A mandíbula de Ann trabalhou por um momento até que as palavras

finalmente vieram. "Eu pensei que tinha perdido essas profecias para sempre."

O estranho sorriso ainda nos lábios, ele só olhava. Ela estendeu a mão e

agarrou seu braço.

"Poderíamos ser tão afortunados que realmente foram cópias feitas?"

Nathan balançou a cabeça, confirmando sua suposição. O sorriso

fantasma a distância.

"Ann", disse ele, ao entregar a ela Doze palavras deixadas para a

Razão, "dê uma olhada por aqui e me diga o que você pensa."

Intrigado com a expressão sombria que se instalara em seu rosto, ela

colocou o livro em um local livre e começou a virar as páginas com cuidado. A

escrita estava um pouco desbotada, mas não mais do que qualquer livro de

sua idade. Por ser tão velho como era, ainda estava em boas condições e bem

legível.

Doze palavras deixadas para a Razão era um livro contendo 12

profecias centrais e um número de ramos auxiliares. Esses ramos auxiliares,

quando cuidadosamente referenciados, conectavam eventos reais a uma série

de outros livros de profecia que eram impossíveis de colocar em ordem

cronológica. As 12 principais profecias realmente não era tudo o que

importante. Eram os ramos auxiliares que serviram para vincular outros troncos

e ramos na árvore de profecia que fazia doze palavras deixadas para a razão

assim inestimável.

Cronologia era muitas vezes o problema mais significativo que

enfrentavam aqueles que trabalhavam com a profecia. Muitas vezes era

impossível dizer se uma profecia ia se desdobrar no dia seguinte, ou no

próximo século. Eventos estavam em um constante estado de fluxo. A

definição de profecia no contexto do tempo era essencial, não apenas para

saber quando uma profecia particular era para se tornar viável, mas porque o

que era de extrema importância no próximo ano poderia ser nada mais do que

um evento sem importância secundária se o conjunto no ambiente do anos

mais tarde.

A menos que eles soubessem qual ano a profecia aconteceria, não

sabendo se seria anunciando o perigo ou simplesmente uma questão de nota.

A maioria dos profetas, quando colocam a sua profecia, deixou para

aqueles que virão mais tarde a encaixar em seu devido lugar eventos do

mundo real, não havia consenso claro sobre se isso tivesse sido feito

deliberadamente, por descuido, ou porque o profeta, na agonia de ter suas

visões, nunca tinha percebido o quão importante, e difícil, seria mais tarde

colocar no lugar cronologicamente a sua visão. Ela frequentemente observava

com Nathan que uma profecia era tão cristalina para o próprio profeta que ele

simplesmente não conseguia compreender como tal tarefa formidável seria

para outros lerem e se encaixam no quebra-cabeça da vida.

"Espere", disse Nathan quando ela virou as páginas. " Volte uma

página."

Ann olhou para ele e depois virou as costas pergaminho.

"Não", disse Nathan enquanto ele bateu um dedo na página. "Olhe aqui.

Existem várias linhas que faltam."

Ann olhou para a pequena diferença na escrita, mas não viu o que era

tão significativo sobre isso. Livros vezes tinham espaços deixados em branco

por uma ampla variedade de razões.

"Então?"

Em vez de responder, ele rolou a mão, fazendo sinal para ela ir em

frente. Ela começou a virar as páginas.

Nathan enfiou a mão para detê-la e bateu em outro espaço vazio, para

que ela conseguisse entender isso. Ele, então, pediu que ela continuasse.

Ann percebeu que os lugares em branco se tornaram mais freqüentes.

Finalmente, ela chegou a páginas inteiras que estavam em branco. Mesmo

isso, porém, não era inédito. Havia um número de livros que simplesmente
encerrava no meio. Pensou-se que o profeta que estava trabalhando em tais

livros tinham muito provavelmente morrido e quem veio depois não queria

interferir com o que o antecessor tinha feito, ou talvez eles queriam trabalhar

em ramos da profecia que eram mais interessante ou relevante a eles.

"Doze Palavras Deixadas para a Razão é um dos poucos livros de

profecia que é cronológico," ele lembrou em uma voz suave.

Ela sabia disso, é claro. Isso era o que fazia o livro uma ferramenta

valiosa. Ela não podia imaginar, no entanto, por que ele havia sentido ponto

importante nisso.

"Bem", Ann disse com um suspiro quando ela chegou ao fim ", é

estranho, eu suponho. O que você acha dos lugares em branco?"

Em vez de lhe responder diretamente, ele entregou-lhe um outro livro.

"Subdivisão da Raiz Burkett. De uma olhada."

Ann virou as páginas de mais uma inestimável tesouro encontrado

procurando algo fora do comum. Ela veio através de três páginas em branco

seguido pela 11 profecia sabedoria.

Ela estava ficando impaciente com o jogo de Nathan. "O que é que eu

vou ver?"

Nathan esperou um momento para responder. Quando finalmente o fez,

sua voz tinha essa qualidade sobre ela que tendia a correr arrepios na espinha.

"Ann, tivemos esses livro embaixo nos cofres".

Ela ainda não estava seguindo o que era, obviamente, de importância

crítica nele. "Sim, nós tínhamos. Lembro-me muito bem."

"A cópia que tínhamos não tem essas páginas em branco."

Ela franziu a testa e, em seguida, virou-se para o livro. Ela folheou as

páginas novamente até que encontrou o local vazio.

"Bem," ela disse enquanto estudava o lugar onde a profecia terminava e,

em seguida, onde um ramo inteiramente novo da profecia retomava após as

páginas vazias ", talvez quem fez essa cópia, por algum motivo, decidiu não

incluir algo disso. Talvez eles tinham uma boa razão para acreditar que o ramo

particular tinha sido um beco sem saída e, em vez de incluir um ramo morto na

árvore de profecia, eles simplesmente o deixou para fora.

Essa poda não é incomum. Então, porque não queria fazer parecer que

eles estavam tentando enganar ninguém, eles seguiram em frente e deixaram

em branco o espaço apropriado para designar a exclusão. "

Ela olhou para cima. Os olhos azuis do profeta foram fixados sobre ela.

Ann sentiu o suor escorrer por entre as omoplatas.

"Dê uma olhada no Livro da Teoria do desvio de Glendhill", disse ele em

voz baixa sem levar o seu olhar penetrante dela.

Ann quebrou o contato com aquele olhar e puxou a cópia Teoria Desvio

de Glendhill para perto.

Ela folheou as páginas como havia feito com o livro anterior, embora um

pouco mais rápido.

Havia páginas em branco, apenas mais delas.

Ela encolheu os ombros. "Não é uma cópia muito preciso, eu diria."

Nathan impaciente alcançou com um longo braço e virou a pilha de

páginas para trás para a frente.

Lá, em uma página no início, sozinha, estava a marca do autor.

"Caro Criador", Ann sussurrou quando viu o pequeno símbolo. Ela ainda

brilhava com a magia que o autor tinha investido em sua marca. Ela caiu

arrepios formigando acima os seus dedos. "Isso é não é uma cópia. Ele é o

original."

"É isso mesmo. Se você lembrar, a que tivemos nos cofres era uma

cópia."

"Sim, eu me lembro que a nossa era uma cópia."

Ela tinha assumido este também era um de uma série de cópias. Muitos

dos livros de profecia eram cópias, mas isso não diminui o seu valor. Eles

foram verificados e marcado por respeitados estudiosos que então deixaram a

sua marca própria para atestar a precisão da cópia. Um livro de profecia era

valorizado pela precisão e veracidade do seu conteúdo, não porque era o

original. Era a própria profecia que era valiosa, não a mão que a escreveu.

Ainda assim, para ver o original de um livro que ela amava tanto quanto

ela ama este volume particular era uma experiência memorável. Este era o livro

real, escrito na mão do profeta que tinha dado essas profecias preciosas.

"Nathan ... o que posso dizer. Este é um deleite pessoal para mim. Você

sabe o quanto este livro significa para mim."

Nathan respirou paciente. "E as páginas em branco?"

Ann deu de ombros com um ombro. "Eu não sei. Eu realmente não

estou preparada para arriscar um palpite. Que você quer chegar?"

"Olhe para o lugar onde os espaços se encaixam no texto."

Ann voltou sua atenção para o livro. Ela leu um pouco do texto ante a

uma das áreas em branco, em seguida, leu algumas das que se seguiam. Era
uma profecia sobre Richard. Ela aleatoriamente escolhido outro lugar em

branco, lendo antes de a área em branco e depois. Era outra seção sobre

Richard.

"Parece", disse ela enquanto ela estudava um terceiro lugar, "que os

espaços em branco aparecem em lugares onde ele fala sobre Richard."

Nathan estava ficando mais nervoso procurando pelo momento. "Isso é

só porque a maior parte do Livro da Teoria do desvio de Glendhill é de sobre

de Richard. Esse padrão de páginas em branco que lhe estão associadas, não

são verdade, quando você começar a olhar para os outros livros."

Ann levantou os braços e deixá-os cair para os lados. "Então, eu desisto.

Eu não vejo o que você vê."

"É o que não estamos vendo. São os lugares em branco que são o

problema."

"O que te faz dizer isso?"

"Porque", disse ele com um pouco mais de força em sua voz, "há algo

muito estranho sobre essas seções em branco."

Ann empurrou uma mecha de cabelos grisalhos de volta para o bolo que

ela usava sempre na parte de trás de sua cabeça. Ela estava ficando cansada.

"Como o quê?"

"Você me disse", disse ele. "Eu aposto com você poderia praticamente

citar o livro da Teoria do Desvio de Glendhill"

Ann deu de ombros. "Talvez."

"Bem, eu posso citá-lo. A cópia que tinha nos cofres, de qualquer

maneira. Passei por este livro, comparando-o com o na minha própria

memória." por algum motivo, estômago Ann estava agitada com a ansiedade.

Ela começou a temer nisso que a cópia que tinha estado nos cofres no palácio

poderia ter tido profecia fraudulenta preenchida o que o autor original havia

deixado em branco. Isso era quase uma decepção muito grandes para

contemplar.

"E o que você descobriu?" , perguntou ela.

"Que posso citar este original exatamente. Nem mais, nem menos."

Ann suspirou de alívio. "Nathan, isso é maravilhoso. Isso significa que

nossa cópia não estava cheio com profecia fabricada. Porque você estaria

incomodado porque você não consegue lembrar lugares vazios? Eles estão em

branco, não há nada lá. Não há nada para lembrar."

"A cópia que tinha estado no palácio não tem lugar em branco."

Ann piscou quando ela pensou em voltar. "Não, isso não aconteceu.

Lembro-me bem." Ela ofereceu o profeta um sorriso caloroso. "Mas você não

vê? Se você pode citar esse, nem mais nem menos, que você aprendeu da

nossa cópia, então isso significa que quem fez a cópia simplesmente puxou o

texto em conjunto e não incluem os lugares sem sentido deixado em branco

pelo profeta original. O profeta provavelmente deixou lugares vazios como uma

provisão no caso de ele ter visões mais sobre as profecias e que ele precisava

para acrescentar as que já tinha escrito. Aparentemente, ele nunca teve essa

necessidade, de modo que os espaços em branco permanecem. "

"Eu sei que havia mais páginas em nossa cópia."

"Eu não estou te seguindo, então."

Desta vez era Nathan, que ergueu as mãos. "Ann, você não vê? Eu dei
uma olhada no livro." Ele virou para ela. "Olhe para esse ramo próximo a última

profecia. É uma página e seis páginas em branco. Você se lembra de um ramo

da profecia em nossa cópia do livro de Teoria Gleiulhill desvio que tinha apenas

uma página? Não. Nenhuma era tão curta. Eles eram muito complexos. Você

sabe que (linha é mais eis (mentira profecia, eu sei que há mais para a

profecia, mas a minha mente está vazia como estas páginas. O que estava lá

não está só faltando no livro, mas está faltando na minha mente também. A

menos que você possa citar-me o resto da profecia que você conhece deveria

estar lá, então está faltando em sua mente também. "

"Nathan, que não é, eu só quero dizer, eu não vejo como ..." Ann

balbuciou em confusão.

"Aqui," ele disse como ele pegou um livro de trás dele. "Coletadas

Originais. Você deve se lembrar desse."

Ann reverentemente levantou o livro de suas mãos. "Oh, Nathan, claro

que eu lembro. Como poderia esquecer um livro tão curto, mas tão bonito."

Origens coletadas era uma profecia extremamente rara que era escrita

inteiramente em forma de história. Ann adorava a história. Ela tinha um fraco

por romance, embora ela nunca admitiu a ninguém. Uma vez que este conto de

romance era, na verdade, uma profecia, que o fez uma exigência árbitro que

ela estivesse familiarizado com ele.

Ela sorriu enquanto levantava abrindo a tampa do pequeno livro.

As páginas estavam em branco.

Todos elas.

"Diga-me", disse Nathan em que silenciosamente comandante, a voz

profunda de Rahl, "sobre o que é Origens Coletadas?"

Ann abriu a boca, mas as palavras não saiam.

"Diga-me, então," Nathan continuou em silêncio que a voz poderosa de

seu que parecia como se pudesse rachar pedra", uma única linha deste volume

amado. Diga-me de quem se trata. Diga-me como tudo começou, como ele

terminou, ou qualquer coisa no meio."

Sua mente estava em branco nu gritante.

Quando ela olhou para olhar o corte de Nathan, ele se inclinou um pouco

mais perto. "Diga-me uma coisa que você se lembra deste livro."

"Nathan", ela finalmente conseguiu sussurrar, seus próprios olhos

apertados ", você freqüentemente usava para manter este livro em seus

quartos. Você o conhece melhor do que eu. Que você se lembra sobre as

Origens Coletadas?"

"Nem ... uma ... coisa."

Capítulo 12

"Agora, essa é uma pergunta muito boa."

Uma idéia de repente bateu. Ela ofegou em uma respiração. "Um feitiço.

Isso tem que ser que estes livros que foram escritos."

Nathan fez uma careta. "O que?"

"Muitos livros são escritos para proteger as informações. Eu nunca

encontrei com um livro de profecias, mas é bastante comum em livros de

instruções sobre a magia. Este lugar foi projetado com a intenção de ocultar.

Talvez seja isso que está acontecendo com a informação protegida aqui. "

Um feitiço seria ativado quando alguém senão a pessoa certa com o

poder necessário abrisse. Magias de que natureza eram, por vezes, até mesmo

a indivíduos específicos. O método usual de proteção se a pessoa errada vir o

livro era apagar de sua memória tudo o que tinham visto nele. Eles iriam vê-lo

e, ao mesmo tempo esquecer. O efeito na mente deixou em branco o texto.

Nathan não respondeu, mas sua carranca suavizou enquanto

considerava sua idéia. Ela podia dizer pela sua expressão que ele duvidava

que sua teoria era o motivo resposta que ele, aparentemente, não queria

discutir o ponto logo em seguida, provavelmente assombrado ele tinha algo

mais importante que ele queria ir mostar.

Com certeza, ele bateu um dedo em cima de uma pequena pilha de

livros em pé por si mesmos. "Estes livros", disse ele com um tom pesado, "são

predominantemente sobre Richard. Nunca vi a maioria deles antes. Acho isso

alarmante, que tais livros seria escondido em um lugar como este. A maioria

tem trechos extensos de páginas em branco. "

Por que muitos livros de profecia, especialmente sobre Richard, não

estiveram no Palácio dos Profetas era de fato alarmante. Durante cinco

séculos, ela havia limpado o mundo para cópias de qualquer livro que ela

pudesse achar qualquer coisa contida em tudo sobre Richard.

Ann coçou uma sobrancelha enquanto ela considerava as implicações. "

Você é capaz de aprender alguma coisa?"

Nathan pegou o volume na parte superior e virou o livro aberto. "Bem,

por uma coisa, este símbolo, aqui, me incomoda muito. É uma forma

extremamente rara de profecia, feita enquanto o profeta está sob cerco por

uma tempestade de revelação. Essas profecias gráficas são desenhadas no

calor de uma visão poderosa, quando a escrita levaria muito tempo e

interromper a corrida do que estava assolando através de sua mente. "

Ann estava apenas vagamente consciente da representação de tal

profecia . Ela se lembrou de alguns dos cofres do palácio. Nathan nunca tinha

mencionado a ela o que tinha sido, e ninguém mais sabia. No entanto, outro

dos pequenos segredos de Nathan com mil anos de idade.

Ela se inclinou perto e estudou o desenho intrincado que dava para si

mais de uma página. Não havia linhas retas nada dela, apenas redemoinhos

curvos e arcos que redemoinhava todo em um desenho circular que de alguma

forma parecia quase vivo. Aqui e ali a caneta cavara violentamente para dentro

da superfície do papel velino, arando-se as linhas paralelas de fibras em que as

duas metades do ponto da caneta se espalharam sob a pressão. Ann levantou

o livro mais perto de uma vela e examinou cuidadosamente um lugar curioso

que era particularmente difícil. Ela viu no antigo leito seco de um pool de uma

lasca de tinta, bem pontiaguda de metal: um lado do ponto da caneta tinha

quebrado onde tinha sido esfaqueado na página. Que estava ainda ali

incorporada. Logo depois, as marcas mais limpas de uma caneta fresca

começavam de novo, embora eles não eram menos contundentes.

Nada no desenho de tinta representava qualquer sujeito-nele

identificável parecia ser completamente não objetivo-e ainda assim foi por

algum motivo tão gravemente perturbador que a fez elevar polêmica. Era como

se o desenho era quase reconhecível mas seu significado ficava fora de sua

consciência.

"O que é isso?" Ela colocou o livro sobre a mesa, aberto mostrando o
desenho. "O que significa isso?"

Nathan passou um dedo ao longo de sua mandíbula forte. "É um pouco

difícil de explicar. Não há palavras precisas para descrever o que vem como

uma imagem em minha mente quando eu vejo isto."

"Você acha que," Ann perguntou com exagerada paciência enquanto ela

apertava suas mãos ", que você poderia fazer um esforço para me descrever o

melhor como você pode imaginar em sua mente?"

Nathan visto ela de soslaio. "As únicas palavras que eu posso pensar

que se encaixam são" A besta vem. "

"A besta?"

"Sim. Eu não sei o que significa a impressão. A profecia é parcialmente

camuflada, deliberadamente ou talvez porque é a intenção de representar algo

que eu nunca encontrei antes, ou talvez até mesmo porque está ligada às

páginas em branco e sem o seu associado desenho o texto não irá entrar

plenamente a vida em mim. "

"O que é que esta besta está vindo a fazer?"

Nathan virou a tampa fechada para que ela pudesse ver o título: uma

pedra na lagoa.

Suor frio pela testa.

"O símbolo é um aviso gráfico", disse ele.

Profecia muitas vezes se refere a Richard como a "pedra no lago". O

texto de tal volume, provavelmente, teria valor incalculável. Se ao menos não

estivesse faltando.

"Quer dizer, é um aviso para Richard que algum tipo de besta está
vindo?"

Nathan assentiu. "Isso é sobre o quanto eu posso começar a partir

disso-que e uma vaga impressão da aura medonha em torno da coisa."

"Perto besta".

"Sim. O texto de apoio que precede o desenho seria fundamental para

compreendê-lo melhor, para ser capaz de compreender a natureza da besta,

mas que o texto está em falta. As ramificações estão em branco após tão bem

como eu aqui não é maneira de colocar o aviso contextualmente ou

cronologicamente. Até onde eu sei, pode ser algo que ele já enfrentou e

derrotou, ou algo que em sua idade avançada poderia derrotá-lo. Sem pelo

menos parte da profecia de apoio ou um contexto simplesmente não há

qualquer maneira de dizer. "

Cronologia era vital para compreender a profecia, mas apenas a partir

do medo que sentia ao ver o desenho, Ann não acreditava que era qualquer

coisa que Richard já tinha enfrentado.

"Talvez seja concebida como uma metáfora. O exército Jagang se

comporta como um animal e eles certamente podem ser descritos como

medonho. Eles abatem tudo em seu caminho. Para as pessoas livres, e por

Richard especialmente, a Ordem Imperial é uma besta para destruí-los e tudo o

que eles amam. "

Nathan deu de ombros. "Isso poderia muito bem ele explicar. Eu não

sei."

Ele fez uma pausa antes de prosseguir. "Há um pouco mais perturbador

do conselho oblíquo de ser encontrado não só neste livro, mas em vários dos
outros livros", ele lançou um olhar significativo seu caminho "livros que eu

nunca vi antes."

Por uma variedade de razões, Ann, também, achava perturbador ao

saber que havia todos estes livros escondidos em um estranho assim quarto de

cemitério, subterrâneo.

Nathan apontou novamente para os livros empilhados pelas quatro

grandes mesas. "Enquanto há certamente cópias de uma série de livros que

temos visto, e eu mostrei os para você, a maioria destes livros são novos para

mim. Para qualquer biblioteca para desviar a este grau de obras-primas

clássica é sem precedentes. Cada biblioteca tem os seus próprios volumes

únicos, com certeza, mas este lugar é como outro mundo inteiro. Quase todo

volume aqui é uma descoberta surpreendente. "

A cautela Ann despertado. Ela tinha a sensação estranha de que Nathan

tinha finalmente chegado ao núcleo do labirinto por onde sua mente viajava.

Uma coisa que ele tinha acabado de dizer apareceu no fundo de sua mente.

"Conselho?" Ela franziu a testa, desconfiado. "Que tipo de conselho?"

"Isso aconselha o leitor que, se o seu interesse não é de natureza geral,

mas ao invés disso, causam a buscar mais extensa e conhecimento específico

sobre os temas nele, então eles devem consultar os volumes pertinentes

mantidos com os ossos."

A testa de Ann ficou ainda mais apertada. "Mantidos com os ossos?"

"Sim. Isso se referiu a essas caches como" locais centrais. "Nathan

inclinou-se de novo, como uma lavadeira com uma carga de fofocas sujo. "Os

'locais centrais são mencionados em um número de lugares, mas eu até agora

só foi capaz de descobrir onde um desses sites foi nomeado:. As catacumbas

sob as abóbadas no Palácio dos Profetas"

A mandíbula de Ann caiu aberta. "Catacumbas ... Isso é um absurdo.

Não havia tal lugar debaixo do Palácio dos Profetas."

"Nenhum de nós o conhecia", Nathan disse em um tom grave. "Isso não

significa que ele não existia."

"Mas, mas," Ann gaguejou, "isso não é possível. Isso não é só. Tal coisa

não poderia ter passado despercebida. Em todo o tempo que as irmãs viviam

ali teríamos conhecido."

Nathan deu de ombros. "Em todo esse tempo ninguém sabia desse

lugar, aqui, sob os ossos."

"Mas ninguém viveu logo acima aqui."

"E se a presença de catacumbas abaixo do palácio não era de

conhecimento comum? Afinal, sabemos pouco sobre os magos da época, e

não muito sobre as pessoas específicas envolvidas na construção do Palácio

dos Profetas. Pode ser que eles tinham razão para esconder tal lugar, tal como

este lugar estava escondido."

Nathan arqueou uma sobrancelha. "O que se parte do objetivo do

treinamento palácio de jovens bruxos, era parte de um ardil elaborado para

esconder a existência de um local tão secreto?"

Ann podia sentir o rosto ficando vermelho. "Você está sugerindo que

nossa vocação era sem sentido? Como você ousa até mesmo sugerir que

todas as nossas vidas têm se dedicado a nada mais do que um engano, e que

a vida das pessoas com o dom não teria sido poupada se não tivéssemos".
"Eu não estou sugerindo nada do tipo. Eu não estou dizendo que as

irmãs estavam sendo enganadas ou que o que não poupavam a vida de

meninos com o dom e ajudavam a preservá-la. Só estou dizendo que esses

livros sugerem que pode ter havido mais do que isso. O que se não era apenas

a intenção do que ter um lugar para as Irmãs praticar a sua vocação útil, mas

não era em parte um propósito maior por trás do lugar onde eles praticavam

que chamava? Afinal , pense no cemitério acima de nós, tem uma razão válida

para existir, mas também convenientemente fornece um manto para esconder

este lugar.

"Talvez essas catacumbas foram deliberadamente cobertas ao longo de

milhares de anos atrás, com a intenção de escondê-las? Se sim, então pelo

projeto nunca teria conhecimento de sua existência. Se fosse um esconderijo

secreto não teria havido registos dele.

"A partir da impressão que tive das referências nesses livros, tenho

razões para acreditar que não estavam em um tempo onde esses livros eram

considerados tão perturbadores e, em alguns casos contendo feitiços tão

perigosos que foi decidido que eles tinham de ser confinada a uma pouco

escondidos "central lugares" como medida de precaução, de modo que eles

não acabariam em circulação, onde seriam copiados, como é a prática damaior

parte de profecia. Que melhor maneira de restringir o acesso '.' como essas

referências falam de "os livros mantidos com os ossos," Eu suspeito que esses

outros locais centrais "pode ser catacumbas como o que se disse estar sob o

Palácio dos Profetas".

Ann balançou a cabeça lentamente enquanto tentava entender tudo isso,

enquanto ela tentava imaginar se havia alguma possibilidade de que isso

poderia ser verdade. Ela olhou de novo para a mesa com as pilhas de livros

que eram principalmente sobre Richard, e que nunca tinham visto antes.

Ann gesticulou. "E estes, aqui?"

"Onde há o que eu quase desejo que eu não tinha lido."

Ann agarrou sua manga. "Por quê? O que você leu?"

Ele parecia pegar a si mesmo. Ele acenou com a demissão, sorriu

brevemente, e mudou de assunto.

"O que eu acho o mais preocupante sobre os lugares em branco nos

livros é o seu traço comum. Embora não todo o texto que falta na profecia seja

sobre Richard, eu determinei que todos eles têm uma coisa em comum."

"E o que seria isso?"

Nathan levantou um dedo para enfatizar seu ponto. "Cada uma das

partes que faltam são em profecias que pertencem a um tempo depois que

Richard nasceu. Nenhuma das profecias que pertencem a um tempo antes do

nascimento de Richard, mais ou menos, têm a cópia em falta."

Ann cuidadosamente juntou as mãos como ela considerou o mistério e

como resolver o quebra-cabeça.

"Bem", disse ela, finalmente, "Há uma coisa que poderíamos verificar.

Que eu poderia ter Verna enviar um mensageiro para a Fortaleza do Mago em

Aydindril. Zedd está lá para proteger o local para que ele não pode cair nas

mãos de Jagang. Nós poderiamos ter Verna a enviar um mensageiro e pedir

que Zedd cheque específicos lugares em seus exemplares de livros que temos

aqui e ver se eles estão perdendo o mesmo texto. "

"Essa é uma boa idéia", disse Nathan.

"Com a extensão das bibliotecas na Fortaleza, ele é obrigado a ter um

número de livros clássicos sobre a profecia que reconhecemos e temos aqui."

O rosto de Nathan se iluminou. "Por uma questão de fato, seria ainda

melhor se pudéssemos ter Verna a mandar alguém para o Palácio do Povo em

D'Hara. Enquanto eu estava lá eu passei muito tempo nas bibliotecas do

palácio. Lembro-me claramente de ver cópias de um número desses livros. Se

tivéssemos alguém a vê-los, que nos diga se os livros aqui estão esfeitiçados,

como você sugeriu, e que o problema se limita a essas edições, ou se é algum

tipo de fenômeno mais amplo. precisamos ter Verna a enviar alguém para o

Palácio do Povo uma só vez. "

"Isso deve ser fácil o suficiente. Verna está prestes a partir para o sul.

No caminho, eles, sem dúvida, estará viajando perto do Palácio do Povo."

Nathan franziu a testa para ela. "Você ouviu de Verna? E ela disse que

está indo para o sul? Por quê?"

Humor Ann afundou. "Eu recebi uma mensagem dela mais cedo esta

noite, pouco antes de eu vir para cá."

"E o que a nossa jovem prelado tem a dizer? Por que ela está viajando

para o sul?"

Na renúncia, Ann soltou um suspiro profundo. "Eu tenho medo que a

notícia não é a melhor. Ela disse que Jagang dividiu seu exército. Ele está

tomando parte de sua horda em torno das montanhas, a fim de varrer D'Hara

do sul. Verna está saindo com um grande contingente da D'Haran forças para

eventualmente ficar e enfrentar o exército da Ordem. "

O sangue drenou do rosto de Nathan.

"O que você disse?" ele sussurrou.

Ann perplexo com seu olhar de olhos arregalados. "Você quer dizer, que

Jagang dividiu seu exército?"

Ela não achava que era possível, mas o rosto do profeta estava ainda

mais pálido.

"Querido espíritos nos preservem", ele sussurrou. "É muito cedo. Nós

não estamos prontos."

Ann sentiu um formigamento de pavor começando em seus dedos e

começando a trabalhar o seu caminho até as pernas. Suas coxas arrepiaram

com arrepiados. "Nathan, o que você está falando? Que há de errado?"

Ele se virou e procurou freneticamente as lombadas dos livros

empilhados sobre as mesas todas. Ele finalmente encontrou o que queria no

meio de uma pilha e puxou-o para fora, deixando o restante da pilha tombar.

Ele rapidamente folheou o livro, murmurando para si mesmo enquanto ele

procurava.

"Aqui está", disse ele quando ele pressionou um dedo para uma página.

"Há um grande número de profecias aqui que eu encontrei em livros que eu

nunca vi antes. Essas profecias em torno da batalha final são veladas para

mim, eu não posso vê-las em visões, mas as palavras são assustadores o

suficiente. Esta se resume-as tão claramente quanto qualquer outra. "

Ele se inclinou perto e à luz das velas ler para ela a partir do livro. "'No

ano das cigarras, quando o campeão de sacrifício e sofrimento, sob a bandeira

de ambos humanidade e da Luz, finalmente, dividir seu enxame, portanto, é o

sinal de que a profecia foi despertada ea batalha final e da decisão estará em

cima nós. será advertido, para todos os garfos verdadeiros e seus derivados

são enredados nesta raiz mantic. Apenas um tronco de ramos essa origem

conjunta primal. Fuer grissa ost drauka não conduzirá esta batalha final, então

o mundo, já sinalizando a beira da escuridão , ficará sob a sombra terrível. "

Fuer grissa ost drauka foi um dos nomes proféticos para Richard. Era de

uma profecia bem conhecida na língua antiga de Alto D'Haran. Sua tradução

era o portador da morte. Até aqui o chamam por esse nome nesta profecia era

um meio de ligação entre as duas profecias em um garfo conjugado.

"Se as cigarras devem vir este ano", Nathan disse, "então que irá

confirmar que esta profecia não é apenas autêntica, mas ativa."

Os joelhos de Ann pareciam fracos. "As cigarras começaram a surgir

hoje."

Nathan olhou para ela como o próprio Criador a pronunciar o julgamento.

"Então, a cronologia está fixa. As profecias têm tudo caiu no lugar. Eventos

estão marcados. O fim está sobre nós."

"Caro Criador nos proteja", Ann sussurrou.

Nathan colocou o livro no bolso. "Temos de chegar a Richard."

Ela já estava balançando a cabeça. "Sim, você está certo. Não há tempo

a perder."

Nathan olhou em volta. "Nós certamente não pode ter todos esses livros

com a gente e não há tempo para lê-los. Temos de selar esse lugar de volta,

como estava, e partir imediatamente."

Antes de Ann pode adicionar seu acordo, Nathan varrerou uma braço.
As velas todas apagaram. Apenas a lanterna no canto de uma das mesas

permaneceu iluminada. Em seu caminho de trás, ele varreu na mão grande.

"Vamos lá", disse ele.

Ann correu para alcançá-lo, tentando ficar no pequeno círculo de luz,

agora que a sala estranha tinha sido mergulhado na escuridão. "Você tem

certeza de que não devemos pega nenhum desses livros?"

O profeta correu para a escada estreita, a luz de canalizar com ele. "Não

podemos ser retardados por carregá-los. Além disso, como nós os examinaría-

mos?" Ele parou por um momento para olhar para trás sobre seu ombro.

Seu rosto estava com todos os ângulos e as linhas acentuadas na luz da

lanterna dura. "Nós já sabemos o que a profecia diz e agora, pela primeira vez,

sabemos a cronologia. Devemos chegar a Richard. Ele tem que estar lá na

batalha quando ocorrer o embate dos exércitos ou tudo estará perdido."

"Sim, e vamos ter a certeza de que ele está lá para completar a palavra

de profecia".

"Estamos de acordo, então," ele disse enquanto virou-se e correu para a

frente até as escadas. A escada túnel era tão estreita e baixa que teve

problemas para fazer o seu caminho a cima.

Na parte superior, que irrompia na noite, a música estridente zumbia das

cigarras. Nathan chamou por Tom e Jennsen. As árvores balançavam

suavemente com a brisa úmida, enquanto esperavam por uma resposta.

Parecia uma eternidade, mas era realmente só um momento antes de Tom e

Jennsen virem correndo para fora da escuridão.

"O que é isso?" Jennsen perguntou, sem fôlego.

A sombra escura de Tom elevava a seu lado. "Algum problema?"

"Graves problemas", Nathan confirmou.

Ann pensou que ele poderia ser um pouco mais discreto, mas tão grave

como a situação era, discrição provavelmente era inútil. Ele puxou o livro que

ele tinha tomado a partir da biblioteca de seu bolso. Ele abriu-o em uma página

em branco onde a profecia estava faltando.

"Diga-me o que isso diz," ele ordenou, segurando-o a Jennsen.

Ela franziu o cenho. "O que diz? Nathan, está branco."

Ele resmungou seu descontentamento. "Isso significa que subtrativa foi

de alguma forma envolvida. Subtrativa é magia do submundo, o poder da

morte, por isso a afeta do mesmo jeito que a nós."

Nathan virou-se para Jennsen. "Nós encontramos a profecia que

pertence a Richard. Temos de encontrar ele ou Jagang vai ganhar a guerra".

Jennsen engasgou. Tom soltou um assobio.

"Você sabe onde ele está?" Nathan perguntou.

Sem hesitar, Tom virou um pouco e levantou um braço para apontar

para dentro da noite. Seu vínculo disse-lhe o seu presente não podia. "Ele está

por esse caminho. Não é uma grande distância, mas não é perto, também."

Ann olhou para a escuridão. "Nós vamos ter que colocar as nossas

coisas juntas e estar no nosso caminho na primeira luz."

"Ele está em movimento," Tom disse. "Eu duvido que você vai encontrá-

lo lá naquele lugar no momento em que você chegar lá."

Nathan amaldiçoou sob sua respiração. "Não há como dizer onde o

menino está indo."

"Eu acho que ele está voltando para Altur'Rang", disse Ann

"Sim, mas e se ele não ficar lá?" Ele colocou a mão no ombro de Tom

"Vamos precisar que você venha conosco. Você é um dos protetores secretos

para o Lord Rahl. Isso é importante."

Ann viu a mão de Tom agarrarando firmemente em torno da faca em seu

cinto. O cabo de prata que faca estava estampada a letra ornamentada "R",

símbolo da casa de Rahl. Era uma faca rara carregada por indivíduos raros,

que trabalhavam invisível a proteger a vida do Lord Rahl.

"É claro," Tom disse.

"Eu vou também", acrescentou Jennsen em uma corrida. "Eu só tenho

que pegar..."

"Não", disse Nathan, silenciando-a "Precisamos que você fique aqui."

"Por quê?"

"Porque", Ann disse em um tom mais simpático do que Nathan havia

usado, "você é a ligação de Richard com essas pessoas. Eles precisam de

ajuda para entender o resto do mundo qua acabou de ser aberto a eles. Eles

são vulneráveis à Ordem Imperial e vulneráveis a ser usado contra nós. Eles só

agora fizeram a escolha de fazer parte da nossa causa e parte do Império

D'Haran. Richard precisa que você esteja aqui agora, e agora o lugar de Tom é

conosco e seu dever a Richard. "

Com pânico em seus olhos, ela olhou para Tom "Mas eu"

"Jennsen", disse Nathan, seu braço circundando os ombros, "olhe lá".

Ele apontou para a escada.

"Você sabe o que está lá embaixo. Se alguma coisa acontecer conosco,

Richard pode precisar de saber disso também. Você deve estar aqui para

proteger este lugar para ele. Isso é importante tão importante quanto Tom vir

com a gente. Nós não estamos tentando para poupá-la de perigo, isso pode de

fato ser mais perigoso do que ir com a gente."

Jennsen nos olhou de olhos de Nathan para Ann e relutantemente

reconheceu a gravidade da situação.

"Se você acha que Richard pode precisar de mim aqui, então eu tenho

que ficar."

Ann tocou as pontas dos dedos na parte inferior do queixo do jovem.

"Obrigado, filha, por compreender a importância disso."

"Devemos fechar este lugar, como estava quando eu o encontrei", disse

Nathan, agitando seus braços com a sua urgência. "Eu vou te mostrar o

mecanismo e como fazê-lo funcionar. Então temos que voltar para a cidade e

recolher nossas coisas. Só seremos capazes de dormir algumas horas antes

do nascer do sol, mas não pode ser evitado. "

"É uma longa caminhada de Bandakar," Tom disse. "Depois que

estiverem sobre a passagem da montanha que vamos ter de encontrar alguns

cavalos se formos pegar Lorde Rahl."

"Está decidido, então", disse o profeta. "Vamos deixar esse túmulo

fechado para trás e seguir nosso caminho."

Ann franziu o cenho. "Nathan, esse conjunto de livros foi escondido sob

esta lápide por milhares de anos. Em tudo isso ninguém já descobriu que

estava lá ... Só como você conseguiu encontrá-lo?"

Nathan levantou uma sobrancelha. "Na verdade, eu não acho que foi tão
difícil." Ele deu um passo para a frente do monumento de pedra enorme e

esperou que Ann se aproximasse. Uma vez que ela tinha, ele ergueu a

lanterna.

Lá, esculpida na face da pedra antiga estavam duas palavras:

NATHAN RAHL.

Capítulo 13

Era fim da tarde no momento em que Victor, Nicci, Cara, e Richard

passaram pelas longas sombras entre as oliveiras que cobrem as colinas do

sul fora de Altur'Rang Richard nunca havia diminuído o ritmo e eles estavam

todos cansados da árdua, embora relativamente curta, viagem. A chuva fria

tinha seguido em frente, empurrada pelo peso opressivo do calor e umidade.

Com tanto quanto todos estavam suados, poderia muito bem estar ainda

chovendo.

Mesmo que ele estivesse cansado até o osso, Richard sentiu-se melhor

que ele tinha estado apenas um par de dias antes. Apesar do esforço, sua

força estava retornando gradualmente.

Ele também ficou aliviado que eles não tinham visto nenhum sinal da

besta. Várias vezes ele deixar os outros continuarem enquanto ele verificou

sua trilha atrás para ver se eles estavam sendo seguidos. Ele nunca tinha visto

qualquer sinal de alguém ou alguma coisa, atrás deles e por isso ele estava

começando a respirar um pouco mais fácil. Ele também teve que considerar a

possibilidade de que as informações de Nicci sobre Jagang criando tal monstro

não era a explicação para o que tinha matado os homens de Victor. Mesmo

que, como Nicci disse, Jagang tinha conseguido criar um monstro, que não
significava que era a explicação para o ataque violento e mortal ou mesmo que

esta besta já tinha começado a caça a Richard. Mas se não era isso, então ele

não poderia sequer começar a imaginar o que poderia ter sido.

Carrinhos, carroças e pessoas se moviam em um ritmo acelerado ao

longo das estradas movimentadas da cidade. O comércio parecia estar fluindo

ainda mais do que a última vez que Richard tinha estado em Altur'Rang.

Algumas das pessoas reconheceram Victor, e alguns Nicci. Desde a revolta,

ambos tinham desempenhado papéis importantes em Altur'Rang. Um bom

número de pessoas reconheceram Richard, ou porque tinham estado lá a noite

a revolução para sua liberdade tinha começado, ou porque eles reconheciam

sua espada. Era uma arma única e a prata polida e bainha de ouro era difícil de

perder, especialmente no Velho Mundo sob o domínio monótono da Ordem.

Pessoas sorriam para os quatro enquanto passavam, ou tiravam um

chapéu, ou lhes davam um aceno amigável. Cara olhou cada sorriso passando

com desconfiança.

Richard teria tido o prazer de ver a vitalidade emergente em Altur'Rang,

não tinha sido sua mente em coisas muito mais importantes para ele. E para

lidar com essas questões importantes, ele precisava de cavalos. Desde que

estava tão no final do dia, estaria escuro, antes que ele poderia esperar para

ter cavalos e suprimentos recolhidos e prontos para uma viagem. Ele estava

relutantemente reconciliar a passar a noite em Altur'Rang

Muitas das pessoas nas pistas do país movimentadas e estradas ao

redor do beco pareciam viajar de e para cidades próximas, ou possivelmente

até mesmo lugares muito mais longe. Considerando que as pessoas, uma vez
vieram à cidade na esperança de encontrar trabalho na construção do palácio

do imperador, que agora estava cheio de otimismo de que eles seriam capazes

de encontrar uma nova vida, uma vida agradável.

Cada uma das pessoas que viajava para longe da cidade, além de

carregar alimentos para comércio, também carregava palavra das profundas

mudanças desde a revolta. Eles eram um exército carregando a arma brilhando

de uma idéia. Em Altur'Rang eles não tinham mais para moldar suas vidas em

torno de seu medo da Ordem; agora podiam moldar suas vidas com suas

próprias necessidades e aspirações tudo tornado possível pela liberdade

pessoal e de sua próprio livre arbítrio. Que deviam suas vidas para ninguém.

Espadas poderia impor a tirania, mas só se implacavelmente esmagassem tais

idéias.

Em última análise, só brutalidade poderia reforçar a irracionalidade e

beco sem saída do auto-sacrifício.

Foi por isso que a Ordem teria de enviar suas tropas mais selvagens

para esmagar a própria idéia de liberdade. Se não o fizesse, em seguida, iria

espalhar a liberdade e as pessoas iriam prosperar. Se isso veio a ser assim,

então, a liberdade triunfaria.

Richard percebeu esse novo mercado parecia ter surgido nos

cruzamentos do que uma vez tinha sido pouco mais do que vias e ruas

esburacadas, mas agora eram estradas secundárias ativas. Os estandes

vendiam bens de toda espécie, desde uma variedade de vegetais até pilhas de

lenha e linhas de jóias. Comerciantes nos arredores da cidade ansiosamente

ofereciam a viajantes uma variedade de queijos, salsichas e pães. Mais perto

da cidade, as pessoas circulavam, examinando peças de pano ou inspecionar

a qualidade de um conjunto de artigos de couro.

Richard se lembrou de como havia sido quando Nicci primeiro o levou a

Altur'Rang eles tinham que ficar em filas durante todo o dia por um pedaço de

pão e muitas vezes jurou que correr para fora antes que chegasse perto da

frente da linha. Para que todos pudessem pagar o pão, bükerk tinha sido

estritamente regulamentado e os preços eram fixados por uma grande

variedade de fábricas de farinha, placas e camadas de ordenanças. Nenhuma

consideração foi dada ao custo de ingredientes ou do trabalho, só para o que

era considerado como o preço que as pessoas podiam pagar. O preço do pão

parecia barato, mas nunca havia pão suficiente, nem qualquer outro alimento.

Richard considerou uma perversão da lógica chamar algo indisponível de

barato. Leis que a fome ser alimentados só tinha resultou em fome

generalizada assombrando as ruas e casas escuras da cidade. O verdadeiro

custo das ideias altruístas geravam tais leis, fome e morte. Aqueles que

defendiam as noções sublimes da Ordem estavam com indignação cegos para

a miséria sem fim e da morte que causaram.

Agora, nas bancas em quase todos os cantos, o pão era abundante e

fome parecia ter se reduzido a nada mais do que uma memória horrível. Era

incrível ver como a liberdade tinha feito tudo tão abundante. Era surpreendente

ver tanta gente em Altur'Rang sorrindo.

A revolta tinha sido contestado por um bom número de pessoas que

apoiaram a Ordem Imperial, que queria que as coisas continuassem do jeito

que eram. Havia muitos que acreditavam que as pessoas eram más e não
mereciam mais em suas vidas do que a miséria. Essas pessoas acreditavam

que a felicidade ea realização eram pecaminosos, que os indivíduos, por conta

própria, não poderia fazer suas próprias vidas melhores, sem causar danos a

outros. Tais pessoas com essas idéias desprezavam muito da liberdade

individual.

Na maior parte, essas pessoas tinham sido derrotadas, ou mortas em

combate ou expulsas. Aqueles que lutaram e ganharam sua liberdade tinha

razões ferozes valorizá-la. Richard esperava que iria ter a vontade de ficar com

o que tinham ganhado.

Enquanto eles passavam para as partes mais antigas da cidade,

notaram que muitos dos prédios de tijolos sujos tinha sido limpos para que

quase parecessem novos. Persianas estavam pintadas de cores brilhantes que

realmente pareciam alegres na neblina, sol de fim de tarde. Uma série de

edifícios que tinham sido incendiadas na revolta já estavam sendo

reconstruídos. Richard achou que era uma maravilha, depois da maneira como

ele costumava ser, que Altur'Rang poderia parecer alegre. Deu-lhe um frémito

de emoção ver um lugar tão vivo.

Ele sabia, também, que essa felicidade, simples e sincera de pessoas

perseguindo seus próprios interesses e vivendo suas vidas para o bem de si

próprios atrairia o ódio ea ira de alguns. Os seguidores da Ordem acreditavam

que a humanidade era inerentemente má. Tais pessoas não iriam parar por

nada para sufocar a blasfêmia de felicidade.

Conforme eles se voltaram para uma ampla rua que levava mais fundo

na cidade, Victor fez uma parada em uma esquina de vias principais.

"Eu preciso ir ver a família de Ferrari, e as famílias de alguns dos outros.

Se estiver tudo bem para você, Richard, eu acho que eu deveria falar com eles,

pelo menos por agora. A dor da perda súbita e visitantes importantes são uma

mistura confusa."

Richard se sentia estranho sendo visto como um visitante importante,

especialmente para as pessoas que acabaram de perder entes queridos, mas

em meio a notícias tão ruins não era o momento para ele para tentar amenizar

essa visão.

"Eu entendo, Victor."

"Mas eu estava esperando que talvez mais tarde você poderia dizer

algumas palavras para eles. Isso seria um conforto se você disse a eles como

seus bravos homens tinham sido. Suas palavras iria honrar seus entes

queridos."

"Eu vou fazer o meu melhor."

"Há outros que precisam saber que voltei. Eles estarão ansiosos para

ver você."

Richard fez um gesto para Cara e Nicci. "Eu quero mostrar-lhes algo",

ele apontou para o centro da cidade "descendo por esse caminho."

"Você quer dizer a Praça da Liberdade?"

Richard assentiu.

"Então eu vou te encontrar lá assim que eu acabar isso."

Richard brevemente observou Victor desaparecer por uma rua estreita

de paralelepípedos para a direita.

"O que você quer nos mostrar?" Cara perguntou.

"Algo que eu estou esperando que possa ajudar a refrescar sua

memória."

A primeira visão da majestosa estátua esculpida em mármore no mais

fino Cavatura branco, brilhando à luz âmbar do sol de fim de dia, quase dobrou

os joelhos de Richard.

Ele conhecia cada curva íntima da figura, cada dobra das vestes fluidas.

Ele sabia porque ele tinha esculpido o original.

"Richard?" Nicci disse enquanto ela apertou seu braço. "Você está

bem?"

Ele conseguiu pouco mais que um sussurro, enquanto olhava para a

estátua do outro lado do varredura verde dos gramados. "Eu estou bem."

A vasta extensão aberta tinha sido o local da construção do antigo

palácio, que era para ser a sede da Ordem Imperial, que tinha sido onde Nicci

trouxe Richard para a maior glória da causa da Ordem, na esperança de que

ele iria aprender a importância do auto-sacrifício e da natureza corrupta da

humanidade. Em vez disso, no processo, ela tinha aprendido o valor da vida.

Mas, enquanto ele ainda esteve cativo Nicci, ele havia trabalhado por

meses na construção do palácio do imperador. Aquele palácio estava, agora,

apagado da face da terra. Apenas um semicírculo de colunas da entrada

principal ficou para montar guarda em torno da estátua orgulhosa em mármore,

enquanto que marcou o lugar onde a chama da liberdade pela primeira vez

acendeu no coração das trevas.

Após a revolta contra o governo da Ordem, a estátua foi esculpida e

dedicada às pessoas livres Altur'Rang ea memória daqueles que deram suas

vidas por essa liberdade. Este lugar, onde as pessoas tinham primeiro

derramado sangue para ganhar sua liberdade, agora era solo sagrado. Victor a

tinha nomeado a Praça da Liberdade lugar.

Iluminada pela luz quente do sol baixo, a estátua brilhava como um farol.

"O que vocês dois veêm?" Richard perguntou.

Cara, também, tinha uma mão em seu braço. "Lord Rahl, é a mesma

estátua que vimos da última vez que estivemos aqui."

Nicci acenou com acordo. "A estátua que os escultores criaram após a

revolta."

A visão da estátua fez Richard em dor. A feminilidade de sua forma

requintada, as curvas, o osso e músculo, eram claramente evidentes sob as

túnicas de pedra. A mulher de mármore quase parecia viva.

"E onde é que os escultores obtiveram o modelo para essa estátua?"

Richard perguntou as ambas as mulheres.

Ambos deram-lhe um olhar em branco.

Com um dedo em forma de gancho, Nicci puxou uma mecha de cabelo

que a brisa úmida tinha levantado em seu rosto.

"O que você quer dizer?"

"Para esculpir uma estátua, escultores especializados tipicamente a

fazem a partir de um modelo. O que você lembra sobre esse modelo?"

"Sim", disse Cara como seu rosto se iluminou na lembrança ", era algo

que você esculpiu".

"Isso está certo", disse ele a Cara. "Você e eu procuramos em conjunto

a madeira para a pequena estátua. Você foi o único que encontrou a nogueira
que eu usei. Ela vinha crescendo em um declive logo acima de um amplo vale.

O vivo havia derrubado por um abeto derubado pelo vento. Você estava lá

quando eu cortei a madeira de que caíu, resistido nogueira. Você estava lá

quando eu esculpi a estátua pequena. Nós nos sentamos juntos nas margens

do córrego e falou por horas afastados enquanto eu trabalhava nele. "

"Sim, eu me lembro de você esculpiu enquanto estávamos sentados no

campo." Uma dica de um sorriso no rosto de fantasma Cara. "E daí?"

"Estávamos na casa que construí nas montanhas. Porque estávamos

lá?"

Kara olhou para ele, perplexa com a pergunta, como se parecia

demasiado óbvio para justificar o esforço de recontar. "Depois que o povo de

Anderith votou do lado com a Ordem Imperial, em vez de com você e D'Hara,

Victor deu-se na tentativa de levar as pessoas contra a Ordem. Você disse que

eu não poderia forçar as pessoas a quererem estar livres , mas que eles devem

escolher para si antes que você pudesse levá-las. "

Era difícil para Richard calmamente dizer coisas para uma mulher que

deve conhecê-las, assim como ele, mas ele sabia que reprovação não ajudaria

a estimular sua memória. Além disso, o que estava acontecendo, ele sabia que

não era um engano por parte de Nicci e Cara.

"Isso era parte disso", disse ele. "Mas havia uma razão muito mais

importante por que estávamos ali naquelas montanhas sem trilhas."

"Uma razão mais importante?"

"Kahlan havia sido espancada quase até a morte. Levei lá para que ela

estaria segura enquanto ela se recuperava. Você e eu passamos meses

cuidando dela, tentando cuidar dela de volta à saúde.

"Mas ela não estava ficando melhor. Ela afundou em um desânimo

profundo. Ela tinha perdido a esperança de se recuperar, de nunca estar bem

novamente."

Ele não podia levar-se a dizer que parte da razão Kahlan tinha quase

desistido era porque quando os homens tinham espancado quase até a morte,

ele a levaram a perder seu filho.

"E então você esculpiu a estátua dela?" Cara perguntou.

"Não exatamente."

Ele olhou fixamente para a figura fora orgulhosa em pedra branca

levantando-se contra o céu azul profundo. Ele não tinha a intenção que a

pequena estátua que havia esculpido fosse parecer Kahlan. Através desta

figura, suas vestes fluíram conforme ela enfrentava o vento, como ela estava

com a cabeça jogada para trás, seu peito para fora, com as mãos cerradas em

sua seda, sua costas arqueadas e forte como se estivesse em oposição a um

poder invisível tentando subjugar ela, Richard havia transmitido não o que

Kahlan parecia, mas sim um sentido de sua natureza interior.

Esta não era uma estátua de Kahlan, mas de sua força viva, a sua alma.

A estátua magnífica diante deles era o seu espírito envolto em pedra.

"É a coragem de Kahlan, seu coração, sua coragem, sua determinação.

É por isso que eu nomeei essa estátua de Espírito.

"Quando ela viu, ela entendeu o que ela estava vendo. Fazia sua fome

de estar bem de novo, ser forte e independente novamente. Isso a fez querer

estar plenamente viva novamente. Foi quando ela começou a ficar bem."
Ambas as mulheres pareciam mais do que simplesmente duvidosas,

mas eles não alterou sua história.

"A coisa é," Richard disse que ele começou em todo o trecho largo de

grama, "se você fosse perguntar a homens que esculpiram esta estátua, onde

a estátua de pequeno porte está, que eu estátua esculpida e que eles usaram

como um modelo em escala para esta, eles não seriam capazes de encontrá-la

ou dizer o que aconteceu com ela. "

Nicci correu para acompanhá-lo. "Então, onde está, então?"

"Essa pequena estátua que talhei para ela de madeira de nogueira que o

verão nas montanhas significava muito para Kahlan. Estava ansiosa para tê-la

de volta depois de os homens terminaram de usá-la. Kahlan a têm."

Nicci soltou um suspiro quando ela voltou seu olhar para onde ela estava

andando. "É claro que ela têm."

Ele franziu o cenho a feiticeira. "E o que isso quer dizer?"

"Richard, quando uma pessoa está sofrendo delírio, sua mente trabalha

para chegar a coisas para preencher os lugares vazios, para unir o tecido

esfarrapado desse delírio. É uma maneira para eles para tentarem dar sentido

a sua confusão. "

"Então, onde está a estátua?" ele pediu a ambas as mulheres.

Cara deu de ombros. "Eu não sei. Que eu não lembro o que aconteceu

com ela. Existe essa grande agora, em mármore. Isso é o que parece

importante."

"Eu não sei, também, Richard", disse Nicci quando ele olhou para ela.

"Talvez, se os escultores olharem em volta poderão chegar a isso."

Parecia que estava faltando o propósito de sua história e que elas só

pensavam que ele estava interessado em encontrar sua escultura.

"Não, eles não serão capazes chegar a ela. Esse é o ponto. Isso é o que

eu estou tentando fazer você entender. Kahlan a têm. Lembro-me de seu

prazer o dia que ela pegou de volta. Você não vê? Ninguém será capaz de

encontrá-la ou lembrar o que aconteceu com ela. Você não vê como as coisas

não se encaixam? Você não vê que algo estranho está acontecendo? Você

não vê que algo está errado ? "

Pararam na base da grande extensão de passos.

"A verdade"? Não de verdade. "Nicci apontou para a estátua diante do

semicírculo de pilares. "Após esta estátua estar finalmente concluída e que o

modelo não era mais necessário provavelmente foi perdido ou destruído. Cara

Como disse, temos agora a estátua aqui em pedra".

"Mas você não vê a importância da pequena escultura? Você não vê a

importância do que eu estou dizendo? Me lembro do que aconteceu com ela,

mas ninguém mais se lembra. Que eu estou amarrando para provar um ponto -

lhe mostrar uma coisa, para mostrar que eu não estou sonhando com Kahlan,

para mostrar que as coisas não batem certo e você precisa acreditar em mim. "

Nicci deslizou um dedo sob a alça da sua mochila, em um esforço para

aliviar a dor causada pelo peso de sua carga.

"Richard, sua mente subconsciente com toda a probabilidade lembra o

que aconteceu com a escultura, que foi perdida ou destruída após a estátua

estar concluída e por isso usa esse pequeno detalhe para tentarem corrigir em

um dos buracos na história insubstancial você sonhou em seu delírio. É apenas

sua mente interior tentando fazer as coisas parecer que fazem sentido para

você. "

Então era isso. Não que elas não pegaram o seu ponto, elas

entenderam tudo muito bem e simplesmente não acreditavam nisso. Richard

respirou fundo. Ele ainda esperava ser capaz de convencê-las de que eles

eram os únicos que estavam erradas, que não estavam levando tudo em conta.

"Mas por que eu iria inventar uma história dessas?"

"Richard", disse Nicci como ela gentilmente agarrou seu braço, "por

favor, vamos solte isso. Já disse o suficiente. Estou apenas fazendo você com

raiva."

"Eu lhe fiz uma pergunta. Que possível razão teria eu para criar tal

história?"

Nicci lançou um olhar de soslaio para Cara antes de finalmente

dar dentro "Se você quer saber a verdade, Richard, eu acho que você lembra

esta estátua aqui, em parte porque só recentemente foi a esculpiram após a

revolta e estava fresca em sua memória e quando você foi ferido, quando você

estava à beira da morte, porque esta estava fresca em sua mente, você teceu

ela em seu sonho. Tornou-se parte desta mulher que você sonhou ... parte da

história. Você ligou tudo junto e usado para ajudar a criar algo significativo para

si mesmo, algo que você poderia pendurar. Sua mente utilizou esta estátua,

pois ela servia para conectar o seu sonho a algo no mundo real. Dessa forma,

ela servia para ajudar a tornar o seu sonho mais real para você . "

O quê! "Richard estava atordoado." Por que "

"Porque", disse Nicci, listas em seus lados, "faz com que pareça que
você pode apontar para algo sólido no mundo real e dizer 'isso é ela." "

Richard piscou, incapaz de falar.

Nicci desviou o olhar. Sua voz perdeu seu calor e caiu em um sussurro.

"Perdoe-me, Richard."

Ele retirou seu olhar dela. Como ele poderia perdoá-la pelo que ela

acreditava sinceramente? Como ele poderia se perdoar por não ser capaz de

fazê-la entender?

Temendo testar sua voz só então, ele começou a subir a extensão de

passos. Ele não podia olhar em seus olhos, não podia olhar nos olhos de

alguém que achava que ele era louco. Ele não estava consciente do esforço de

subir a escadaria.

No topo, enquanto cruzava a plataforma de mármore ampla que ele

podia ouvir Nicci e Cara correndo os degraus atrás dele. Pela primeira vez,

notou que parecia haver algumas pessoas sobre a fundação do antigo palácio.

A partir da altura da plataforma que ele pudesse ver o rio que cortava a cidade.

Bandos de aves giravam acima da água circulando. Além as colunas

imponentes atrás da estátua, colinas verdes e árvores vacilavam no calor.

A figura orgulhosa de Espírito levantava-se diante dele, gloriosa na luz

do sol do fim do dia dourado. Ele colocou a mão contra a pedra, fria suave por

apoio. Ele mal podia suportar a dor do que ele sentia naquele momento.

Quando chegou perto Cara ele olhou para cima em seus olhos azuis. "É

isso o que você acredita, também? Que eu só estou inventando na minha

cabeça que Kahlan ficou ferida e você e eu gostava dela? Esta estátua não

desencadeia qualquer memória? Não ajuda você se lembra de alguma coisa?"

Cara olhou para a estátua mudo. "Agora que você tocou no assunto,

Lorde Rahl, eu me lembro quando eu encontrei a árvore. Lembro de você

sorrindo para mim quando eu mostrei para você. Lembro-me de que estava

satisfeito comigo. Também me lembro de algumas das histórias que você disse

a mim quando você esculpiu, e eu me lembro de você ouvir algumas das

minhas histórias. Mas você esculpiu um monte de coisas que verão. "

"Naquele verão, antes de Nicci veio e me levar", acrescentou.

"Sim".

"E se eu só estou sonhando, e Kahlan não existia, então como Nicci

conseguiu capturar-me e levar-me embora, se você estava lá para me

proteger?"

Cara fez uma pausa, surpresa pelo tom em questão. "Ela usou magia."

"Magia. Mord-Sith são controladoras da magia, lembre-se. Essa é a sua

única razão de sua existência para proteger o Lord Rahl daqueles com a magia

que iria fazer-lhe mal. No dia que Nicci mostrou... ela pretendia fazer-me mal.

Você estavam lá. Porque você não a impediu? "

Terror rastejou em incrementos de olhos azuis Cara. "Porque eu falhei.

Eu deveria ter parado ela, mas eu falhei. Um dia não passa que eu não
gostaria que você me punisse por falhar em meu dever de protegê-lo."

Seu rosto se destacou carmesim contra seu cabelo loiro como sua

confissão repentina irrompeu. "Porque eu falhei com você, você foi capturado

por Nicci e levado por quase um ano, tudo por causa de mim. Se estivesse seu

pai que não de uma forma tão ele teria executado mim, mas só depois de me

fazer implorar pela morte até que eu estava rouca e ele estaria certo ao fazê-lo.

Não mereço nada menos. Eu falhei com você ."

Richard olhou em choque. "Cara ... não foi culpa sua. Esse é o ponto

central da minha pergunta. Você deve se lembrar de que você não poderia ter

feito nada para impedir Nicci."

Cara de mãos cerradas. "Eu deveria ter, mas eu não. Eu falhei com

você."

"Cara, isso não é verdade. Nicci usou um feitiço em Kahlan. Nenhum de

nós dois poderia fazer nada para impedi-la, Nicci teria matado Kahlan."

"O quê!" Nicci objetou. "O que no mundo que você está falando?"

"Você capturou Kahlan com um feitiço. Esse feitiço ligava você a Kahlan

e era controlado diretamente por sua intenção. Se eu não tivesse ido com você,

você poderia ter matado Kahlan a qualquer momento com não mais do que um

pensamento. Isso era na maior parte, foi por isso que Cara e eu não podiamos

fazer nada. "

Nicci colocou as mãos nos quadris. "E que tipo de um feitiço que você

acha que poderia fazer uma coisa dessas?"

"Um feitiço de maternidade."

Nicci olhou com um olhar vazio. "Um o quê?"

"Um feitiço de maternidade. Ele criou uma conexão que fez tudo o que

aconteceu com você acontecer com ela. Se Cara ou eu tivesse prejudicado ou

mortado você, o mesmo destino iria acontecer a Kahlan. Estávamos

desamparadas. Eu tinha que fazer o que você queria. Eu tive que ir com você

ou Kahlan teria morrido. Tive que fazer o que você queria, ou você poderia ter

tomado a sua vida através do link daquela mágica. Tinha que ter certeza que

nada aconteceria com você ou

o mesmo destino que aconteceria Kahlan. "

Nicci sacudiu a cabeça com incredulidade e então, sem comentários, se

virou para olhar fora nas colinas além da estátua.

"Não foi culpa sua, Cara". Ele ergueu o queixo para fazer os olhos

úmidos olhar para ele. "Nenhum de nós poderia ter feito nada. Você não falhou

comigo."

"Você não acha que eu gostaria de acreditar em você? Você não acha

que eu faria, se fosse verdade?"

"Se você não se lembra o que eu estou dizendo a você que realmente

aconteceu", disse Richard, "então como você acha que Nicci conseguiu

capturar mim?"

"Ela usou magia."

"Que tipo de magia?"

"Eu não sei que tipo de magia era, não sou especialista sobre como

funciona a magia. Ela só usou a magia, isso é tudo."

Ele se virou para Nicci. "Que mágica? Como você me capturou? Qual

feitiço você usou? Por que eu não parei? Por que não Cara parou você?"
"Richard, que foi ... o que, um ano e meio atrás? Não me lembro

exatamente que feitiço eu usei naquele dia para capturá-lo. Isso não era tão

difícil assim. Você não tem a capacidade de controlar o seu dom ou montar

uma defesa contra alguém experiente com ele. Eu poderia ter te amarrado em

nós de magia e ter você sobre o dorso de um cavalo sem nem suar."

"E por que não Cara tentar pará-la?"

"Porque", Nicci disse, gesticulando, exasperada por ter que tentar

recordar os detalhes cansativos ", eu tinha você sob meu poder e ela sabia que

se ela fizesse um movimento eu teria matado você primeiro. Não é mais

complicado do que isso . "

"Isso está certo", disse Cara. "Nicci enfeitiçou você, assim como ela diz.

Eu não podia fazer nada porque era você que ela atacou. Se ela tivesse usado

seu poder contra mim, eu poderia ter virado seu dom contra ela, mas ela usou

em vez em você, por isso eu não podia fazer nada. "

Com um dedo, Richard limpou o suor da testa. "Você é treinada para

matar com suas próprias mãos. Se nada mais por que você não ter atingido

sua cabeça com uma pedra?"

"Eu teria te machucado", Nicci disse, respondendo para Cara ", ou

possivelmente até mesmo o matado, tinha ela ainda parecia que ela estava

indo para tentar qualquer coisa."

"E então Cara teria você", Richard lembrou a feiticeira.

"Naquela época, eu estava disposta a perder a minha vida, eu não me

importava. Você sabe disso."

Richard, de fato, sabia que muito do que era verdade. Na época.

Nicci não valorizava a vida, nem mesmo a sua própria. Isso a fizera

extremamente perigosa.

"Meu erro foi não atacar Nicci antes que ela pudesse chegar até você",

"Cara disse. "Se eu tivesse feito a greve fora de mim com a magia, eu teria

machucado ela. Isso é o que uma Mord-Sith deve fazer. Mas eu falhei com

você."

"Você não poderia," Nicci disse. "Eu surpreendi ambos. Você não falhou,

Cara. Às vezes, simplesmente não há qualquer chance de sucesso. Às vezes

não há solução. Para vocês dois, que era uma dessas situações. Eu estava no

controle."

Não tinha jeito. Toda vez que ele recua-va elas em um canto que parecia

em que ele capaz de facilmente deslizar para fora.

Richard pôs a mão contra o mármore liso como sua mente correndo,

tentando pensar em como isso poderia estar acontecendo, o que poderia estar

causando esse esquecimento. Ele argumentou que talvez ele poderia remediar

o problema, se ele só soubesse o que estava causando isso.

E então, alguma coisa, sobre que história que ele havia dito a eles no

abrigo um par de noites de volta, de repente veio à mente.

Capítulo 14

Richard estalou os dedos.

"Magia", disse ele. "É isso. Lembra que eu disse que Kahlan apareceu

na floresta Hartland perto de onde eu morava, e que ela tinha vindo, porque ela

estava procurando o grande mago há muito perdido ?"

"E daí?" Nicci perguntou.

"Kahlan estava procurando o grande mago Zedd pois fugiu do Midlands

antes de eu nascer. Darken Rahl tinha estuprado minha mãe e Zedd queria

levá-la para lonbge em segurança."

Cara testa se contraiu com desconfiança. "Assim como você diz que

levou essa mulher, sua esposa, para aquelas montanhas remotas, para que ela

estivesse a salvo depois de ter sido atacado?"

"Bem, de certa forma, mas..."

"Você vê o que você está fazendo, Richard?" Nicci perguntou. "Você é

levando as coisas que você ouviu e colococando-as em seu sonho. Você vê o

segmento que atravessa ambas as histórias? Esse é um fenômeno comum

quando as pessoas sonham. A mente cai para trás no que sabe ou ouviu falar."

"Não, não é isso. Apenas me escute."

Nicci concordou com um aceno de cabeça único mas juntou as mãos

atrás das costas e ergueu o queixo na forma de um professor intransigente

lidando com um aluno obstinado.

"Eu acho que há semelhanças", Richard finalmente admitiu,

desconfortável com a maneira como Nicci tinha trancado em seu olhar de

conhecimento ", mas de uma forma que é o ponto. Você vê, Zedd tornou-se

farto com o conselho de Midlands, muito como eu desisti de tentar ajudar as

pessoas que acreditavam nas mentiras da Ordem. a diferença é que Zedd

queria deixá-los sofrer as conseqüências de suas ações. Ele não queria que

eles fossem capazes de chegar pedindo sua ajuda para tirá-los de problemas

de sua própria criação. Quando ele deixou o Midlands e foi para Westland

lançou uma teia de mago para fazer com que todos o esquececem. "
Ele pensou que eles devem entender, mas eles só olhou para ele. "Zedd

lançar um feitiço mágico específico para fazer com que todos esquecessem o

nome dele, esquecer quem ele era, de modo que não poderiam vir à procura

dele. Deve ser isso que aconteceu com Kahlan. Alguém a levou e usou a

magia não só para apagar seus rastros , mas para apagar a memória de todos

dela. Isso é porque você não podem se lembrar. É por isso que ninguém se

lembra dela. "

Cara pareceu surpreso pela noção. Ela olhou para Nicci. Nicci molhou os

lábios e suspirou profundamente.

" Tem que ser osso", disse Richard pressionado. "Isso tem que ser a

resposta."

"Richard", Nicci disse em uma voz calma, "não é isso que está

acontecendo aqui, não, mesmo remotamente, faz sentido."

Richard não conseguia entender como Nicci, sendo uma feiticeira, não

poderia vê-lo. "Sim, é verdade. Magia fez todos esquecerem Zedd. Depois de

Kahlan me encontrou na floresta naquele dia, ela me disse que ela estava

olhando para o grande bruxo, mas que ninguém conseguia lembrar o antigo

nome porque ele havia lançado uma teia de magia para fazê-los esquecer.

Magia deve ter sido usada para fazer todas esquecerem Kahlan da mesma

forma."

"Exceto você?" Nicci disse enquanto ela arqueava uma sobrancelha.

"Essa magia parece ter falhado onde você estiver preocupado, já que você não

tem problemas em se lembrar dela."

Richard estava esperando apenas um argumento tal. "É possível que

desde que eu só tenho uma forma diferente do dom o feitiço não funcionou em

mim."

Nicci novamente chamou uma respiração profunda, paciente. "Você diz

que esta mulher, Kahlan, veio à procura do grande mago sumidoa, o 'velho',

certo?"

"Certo".

"Você não vê o problema, Richard? Ela sabia que ela estava procurando

este velho, o mago faltando."

Richard estava balançando a cabeça. "Isso mesmo."

Nicci se inclinou em direção a ele. "Esse tipo de magia é bastante

problemática para criar, e tem uma série de complicações que devem ser

levados em conta, mas que não que não é completamente notável. Difícil, sim,

notável, não."

"Então, isso deve ser o que foi feito com Kahlan. Alguém, talvez um dos

magos da Ordem viajando com o fornecimento de comboio-a levou e lançou

um feitiço para tentar fazer com que todos nós a esquecessemos, para que não

vir atrás deles."

"Por que alguém iria se dar ao trabalho de fazer uma coisa dessas?"

Cara perguntou. "Por que não simplesmente matá-la? Qual é a finalidade de

capturar ela e, em seguida, fazer com que todos a esqueçam?"

"Eu não tenho certeza. Talvez eles simplesmente queria ter uma

maneira de escapar sem serem seguidos. Talvez eles pretendem espírito-la e,

em seguida, em um momento de sua escolha, desfilar sua prisioneira diante de

seus súditos para mostrar seu poder, para mostrar que pode capturar qualquer
um que se oponha a eles. Permanece o fato de isso ela se foi e ninguém além

de mim se lembra dela. Isso faz sentido para mim que um feitiço deve ter sido

utilizado, como o feitiço que Zedd usou para fazer as pessoas se esquecerem

dele. "

Nicci beliscou a ponte do nariz de uma forma que de alguma forma se

sentir Richard apenas um pouco estúpido, como se sua idéia era tão tolo que

estava lhe dando dor de cabeça. "Todo mundo estava procurando este velho,

este grande bruxo. Lembraram-se que ele era o grande mago, que ele era um

homem importante , mesmo que ele era da Midlands. Eles simplesmente não

conseguia lembrar seu nome e provavelmente como ele era. Assim, sem o seu

nome ou uma descrição que eles estavam tendo uma grande dificuldade de

encontrá-lo. "

Richard assentiu. "Isso mesmo."

"Você não vê, Richard? Eles sabiam que ele existia, sabia que ele era o

assistente de idade, e provavelmente tinha de grande número de memórias de

coisas que ele tinha feito, mas simplesmente não conseguia lembrar o nome

dele por causa do feitiço . isso é tudo, o seu nome. eles não conseguia lembrar

seu nome, apesar de lembrar que o homem existiu.

"Mas esta mulher sua é lembrado por ninguém a não ser você. Nós não

sabemos o seu nome ou qualquer outra coisa sobre ela. Nós não temos

memória dela ou de qualquer coisa que ela supostamente fez com a gente.

Nós não temos conhecimento de nada sobre ela. Nada. Ela não existe na

mente de ninguém, além da sua. "

Richard viu a distinção, mas não estava pronto para ceder o ponto. "Mas
talvez fosse apenas um feitiço mais forte, ou algo assim. Deve ter sido o

mesmo, mas apenas mais poderosos para que todos não só esquecem o nome

dela, mas esquecessem ela completamente."

Nicci gentilmente segurou os ombros de uma forma quase

dolorosamente simpática.

"Richard, eu admito que para alguém como você, que cresceu sem a

magia compreender, que pode parecer que faz sentido e é muito inventivo, e

realmente é, mas ela simplesmente não é assim que funciona no mundo real.

Para alguém sem a compreensão de como tal poder funciona como

deve parecer inteiramente lógico, pelo menos na superfície. Mas quando você

olha mais profundo a diferença entre um feitiço para fazer com que todos

esquecer o nome de uma pessoa e um feitiço fazendo todos esquecer que a

pessoa já existiu, é a diferença entre acender uma fogueira no acampamento e

acender um segundo sol no céu."

Richard ergueu as mãos em frustração. "Mas por quê?"

"Enquant o primeiro altera apenas uma coisa, a memória de uma pessoa

do nome e devo acrescentar que uma coisa dessas, tão simples como pode

parecer em face disso, é profundamente difícil e além da capacidade de todos,

exceto um punhado de indivíduos mais talentosos e, mesmo assim, eles devem

ter amplo conhecimento. ainda assim, todo mundo sabe que eles esqueceram

o nome do grande mago assim mesmo como faz o trabalho de fazer as

pessoas se esquecerem este nome, o feitiço só tem de realizar esta claramente

definida e tarefa limitada. A dificuldade com feitiços dessa natureza está na

forma quão amplamente a tarefa é aplicada, mas para o propósito deste

exemplo que está ao lado do ponto.

"Quando o primeiro exemplo altera uma coisa, o nome do assistente

desaparece, o segundo altera quase tudo o que é o que faz além de difícil.

Torna impossível."

"Eu ainda não entendo." Richard caminhou da estátua parcialmente em

toda a plataforma e para trás, gesticulando enquanto ele falava. "Parece-me

que ele faz mais ou menos a mesma coisa."

Tradutor

"Pense em todas as formas de uma pessoa, especialmente uma pessoa

importante como a Confessora Madre toca a vida de quase todos. Espíritos

Queridos, Richard, ela viu a versão Conselho Central da Midlands. Ela tomou

decisões que afetaram toda a terra."

Richard fechou a distância para a feiticeira. "Que diferença isso faz?

Zedd foi o Primeiro Mago. Ele também era importante, e ele tocou muitas

vidas."

"E as pessoas só esqueceram seu nome, não se esqueceu do próprio

homem Tente, por um momento, imaginar qual seria o resultado se um feitiço

poderia fazer com que todos se esqueça de um homem simples.". Nicci afastou

alguns passos e, em seguida, virou-se abruptamente. "Diga, Faval, a fabricante

de carvão vegetal. Não apenas esquecessem seu nome, mas esquecessem o

homem inteiramente. Esquecer que ele existiu ou já fez, tal como você sugere

que aconteceu com essa mulher, Kahlan.

"O que aconteceria? O que a família de Faval fará? Quem acha que o

pai de seus filhos deles? Quem acha que fez a sua esposa grávida e deu a
seus filhos, se ela não conseguisse se lembrar de Faval? Onde estava esse

homem misterioso que gerou uma família? Será que sua mente inventaria outra

para acalmar o pânico e preencher o vazio? O que seria ela amigos

acreditariam e como seria toda a sua malha de pensamentos com os dela? O

que todos iriam acreditar sem a verdade para apoiar o seu pensamento? o que

aconteceria quando a mente das pessoas fabricasse manchas preencher as

lacunas em suas memórias, e essas manchas não combinassem? Com os

fornos de carvão ao redor de sua casa, como é que sua esposa e filhos

pensariam que chegou lá e como tiria todo o carvão vegetal sido feito? O que

aconteceria na fundição quando Faval vendesse seu carvão? O que iria Priska

pensar-que de alguma forma se aqueceu o carvão magicamente apareceu nos

escaninhos na sala de armazenagem de sua fundição?

"Eu não estou sequer começando a arranhar a superfície das

complicações sempre em expansão, um elenco do esquecimento feitiço

fantasioso em Faval poderia causar-a contabilidade do dinheiro, a alocação de

trabalho, os acordos com madeireiros e outros trabalhadores, os documentos,

as promessas que tinha feito e todo o resto. Pense em toda a confusão e

desordem que tal coisa poderia causar, e que com um homem que vive pouco

conhecido em uma casa minúscula abaixo da pista sozinho. "

Nicci ergueu um braço como se estivesse em grande introdução, "Mas

uma mulher como a Madre Confessora própria?"

Ela deixou cair o braço. "Eu não posso sequer começar a imaginar o

emaranhado de conseqüências deixadas rosnando, na esteira de um evento

tão incompreensível."
A cabeleira de Nicci de cabelos loiros se destacou contra o fundo escuro

de árvores nas colinas além da ampla extensão no nível do gramado.

Comprimento seu cabelo e suas curvas arrebatadoras parecia casuais, mesmo

confortavelmente íntimos, e complementavam sua forma bem torneada em seu

vestido preto, mas o poder de sua presença não era para ser tomada com

ânimo leve. Naquele momento, enquanto ela estava iluminado por um raio de

luz do sol, ela era uma figura deslumbrante da percepção sagaz e experiente

autoridade, uma força que parecia irrepreensível. Richard ficou mudo e imóvel

enquanto ela continuou em tom de instrução.

"É a cascata de ligações a todos os incidentes específicos que faria tal

magia impossível. Cada pequena coisa que a Madre Confessora já tinha feito

seria uma bola de neve, juntamente com circunstâncias relacionadas em que

ela não poderia mesmo ter sido pessoalmente envolvida, aumentando o

número de eventos que se tornariam maculado por um feitiço. O poder, a

complexidade, a magnitude do é além do incompreenssível.

"Essas complicações devem tirar o poder do feitiço, a fim da contraforça

do potencial disruptivo de tais complicações. Essas energias fora do poder da

magia que pretendem comandar a natureza da magia. Em algum momento,

uma magia sem o poder para compensar um crescimento no vórtice dos

acontecimentos dissipativas tais simplesmente pulverizaria e morreria como um

incêndio em um aguaceiro. "

Nicci se aproximou e apontou um dedo em seu peito. "E isso não é tudo

tendo em conta a inconsistência mais gritante do seu sonho. Em seu delírio

você sonhou com uma situação ainda mais complexa. Você sonhou não só
esta mulher, esta mulher, que é lembrada por ninguém, mas em seu estado de

sonho irracional você foi além, muito além, sem perceber as conseqüências

funestas. Você vê, não era apenas uma menina país, que ninguém conhecia,

que você sonhou para si mesmo. Não, você fez dela uma pessoa conhecida.

No contexto de um sonho poderia parecer uma coisa simples, mas no mundo

real, uma pessoa conhecida cria um dilema congruênte.

"E ainda, você foi mais longe ainda! Mesmo uma pessoa conhecida não

seria tão complicado como o que você a fez.

"Em seu estado de delírio que você escolheu a própria Madre

Confessora, um indivíduo quase mítico uma pessoa de grande importância,

mas, ao mesmo tempo uma pessoa distante, uma pessoa que nem Cara, nem

eu nem Victor conheceria. Nenhum de nós é de Midlands , de modo que não

teriamos nenhuma maneira fácil de oferecer fatos que são incompatíveis com o

seu sonho. Esta distância pode ter feito sentido no seu sonho, pois parecia

também resolver o problema desarrumado de fatos contraditórios, mas no

mundo real ela ainda cria para você um problema de magnitude

intransponível:.. Essa mulher é amplamente conhecida é só uma questão de

tempo até que seus confrontos mundo cuidadosamente construídos com o

mundo real e começa a desmoronar ao escolher uma pessoa conhecida, você

tem condenado o seu sonho idílico a destruição. "

Nicci ergueu o queixo e fez olhar em seus olhos. "Em seu estado

conturbado da mente, Richard, você sonhou com alguém reconfortante. Você

estava voltado para a ele abismo da morte. Você queria desesperadamente

alguém para amar você, alguém para fazer você se sentir menos medo, menos
aterrorizado, menos solidão Isso é completamente compreensível , isso

realmente é. Eu não penso menos de você eu não poderia, porque você criou a

sua própria solução para si mesmo quando você estava com tanto medo e tão

só, mas acabou e ali, tem que vir a aderência, com ele.

"Se tivesse sido uma mulher desconhecida que você imaginou, então o

sonho teria sido nada mais do que uma abstração etérea. Mas você,

inadvertidamente, ligou-a à realidade porque a Madre Confessora é conhecido

por muitas pessoas. Se você alguma vez voltar para Midlands, ou correr para

as pessoas da região de Midlands, o seu sonho vai ficar cara-a-cara com a

realidade indiscutível. Para você, cada uma dessas pessoas é uma sombra à

espreita pronto para atirar uma flecha, mas desta vez uma seta que não vai

perfurar seu coração.

"Pode até ser pior. E se a verdadeira madre Confessora está morta?"

Richard recuou. "Mas ela não está."

"Lord Rahl," Cara disse: "Lembro-me de alguns anos atrás, quando

Darken Rahl enviou os quads para matar todos as confessoras. Os quads não

falham na tarefa de assassinato."

Richard olhou para a Mord-Sith. "Mas eles falharam em pega-la."

"Richard", Nicci disse em um tom suave, atraindo o olhar para ela, "e se

você algum dia chegar a Midlands e você descobrir que a verdadeira madre

Confessora não era o que imaginava, mas era na verdade uma velha? Depois

tudo, as confessoras não nomeiam as mulheres jovens como este amor de

vocês teria sido a ser a Madre Confessora. E se você descobrir que a mulher

real é velha, e pior, que ela está morta há muito tempo? A verdade, agora . O
que você faria então, se você fosse confrontado com isso e que era real? "

A boca de Richard estava tão seca que ele tinha que trabalhar a sua

língua, a fim da ser capaz de molhar os lábios o suficiente para falar. "Eu não

sei."

Nicci sorriu melancolicamente. "Uma resposta honesta, afinal." Ainda

sorriso que era mais do que podia controlar, e ela desapareceu. "Eu tenho

medo por você, Richard, com medo de o que será de seu estado de espírito, se

você continuar a se apegar a isso, deixá-lo tomar conta da sua vida, e então,

finalmente, vem algo assim, que ele vai. Mais cedo ou mais tarde você vai ficar

cara a cara com a realidade de pedra fria da situação."

"Nicci, só porque você não pode imaginar..."

"Richard", disse ela, calmamente cortando-lhe: "Eu sou uma feiticeira.

Fui uma irmã da Luz e uma Irmã do Escuro. Sei uma coisa ou duas sobre

magia. Estou dizendo que uma coisa como você sugere é simplesmente além

do poder de qualquer magia que eu conheça. Isso não está além do poder de

um homem velho com cutelo para sonhar, mas é inviável no mundo real. Você

não pode sequer começar a imaginar as terríveis consequências de tal coisa

até mesmo ser antecipada, muito menos possível. "

"Nicci, concedo-lhe o seu grande conhecimento sobre o assunto, mas

você não sabe tudo. Só porque você não sabe como fazer algo, isso não

significa que seja impossível. Significa apenas que você não sabe como ele é

feito. Você simplesmente não quer admitir que você pode estar errada. "

Suas mãos punhos em seus lados, como ela piscou. "Você acha que eu

iria opor você nisso? É isso o que você acha? Você acha que eu gosto de
tentar fazer você ver a verdade? Você acha que eu gosto de estar contra você

em qualquer..."

"O que eu sei é que de alguma forma, de alguma forma, alguém fez

todos vocês esquecerem que Kahlan existe. Sei que ela é real, e tenho a

intenção de encontrá-la. Mesmo se você não goste."

Nicci, com seus olhos azuis cheios de lágrimas, virou-lhe as costas e

olhou rapidamente para a estátua elevando-se sobre ela. "Richard, eu

ansiosamente lhe concederia o seu sonho se estivesse ao meu alcance torná-

lo real. Você não pode imaginar o que eu daria para ter você tem o que você

quer ... para fazer você feliz."

Richard observava as nuvens violetas no horizonte ficando escuros. De

alguma forma, parecia muito pacífico para ser real. Nicci estava com os braços

cruzados, olhando na direção oposta, olhando para a escuridão. Cara estava

nas proximidades, mantendo um olho em todas as pessoas passeando pelos

jardins do palácio anteriores.

"Nicci," Richard disse finalmente o silêncio desconfortável no topo do

círculo de mármore vasta, "você tem qualquer explicação que não seja a de ser

um sonho? Há algo dentro de seu conhecimento que tem alguma chance de

ser a causa disso? Há algo, qualquer tipo de magia, que você pode pensar que

ajudasse a resolver este enigma? "

Ele a olhou de volta, perguntando se ela iria responder. A longa sombra

estava do outro lado da curva plano de discagem, bronze circundando a figura

orgulhosa. A marcha lenta dele o que ele sabia, que o dia estava morrendo,

que a cal valiosa foi se esvaindo. Finalmente, Nicci virou-se para ele. O fogo
parecia ter saído dela.

"Richard, eu sinto muito que eu não posso tornar real para você." Ela

afastou uma lágrima correu pelo seu rosto, "Lamento decepcioná-lo."

Com uma expressão sombria, Cara pegou o olhar de Nicci. "Eu acho

que nós temos algo em comum."

Richard gentilmente tocou as pontas dos dedos a estátua de Espírito. A

cara erguida, o olhar orgulhoso em mármore branco, perdeu seu brilho

enquanto os últimos raios do sol poente afundaram atrás das colinas.

"Nenhuma de vocês me decepcionaram", disse ele. "Vocês estão me

dizendo o que vocês acreditam. Mas Kahlan não é um sonho. Ela é tão real

quanto o seu espírito esculpido nessa pedra."

Capítulo 15

Richard virou-se para uma comoção distante e avistou um grupo de

pessoas que se dirigiam em direção ao monumento.

Do alto do destaque que ele pudesse ver mais pessoas enfiadas atrás,

talvez atraídos pela atividade, ou talvez pelo olhar proposital do aglomerado de

homens enquanto fizeram o seu caminho • musgo extendido aberto de chão. À

frente da pequena multidão estava Ishaq o homem que Richard queria ver.

Ainda a alguma distância longe, o homem acenou com um braço.

"Richard!"

Apesar de tudo, Richard não poderia deixar de sorrir para o sujeito

atarracado familiar usando seu habitual, chapéu curioso vermelho com uma

aba estreita. Quando o homem viu que Richard tinha visto ele, ele pegou o

ritmo, trote-ling pela grama.

"Richard", ele chamou de novo. "Você voltou, exatamente como você

prometeu!"

Enquanto o grupo de pessoas que invadia o morro dos passos, Richard

começou a descer para encontrá-los. Foi então que Richard também viu que

Victor estava fazendo o seu caminho através da multidão constantemente

encontro. Em um pouso de mármore de largura, Ishaq correu e agarrou a mão

de Richard, sacudindo-a com grande alegria.

"Richard, eu estou tão feliz em vê-lo de volta em Altur'Rang. Você

chegou a conduzir uma carroça para a minha empresa de transportes, sim?

Tenho encomendas empilhadas. Como eu posso me meti nessas confusões?

Eu preciso de você de volta. Você pode começar amanhã?"

"Fico feliz em ver você, também, Ishaq."

Ishaq ainda estava a pertando a mão de Richard. "Então você vai voltar?

Eu vou fazer de você um sócio. Nós dividimos tudo igual, você e eu."

"Ishaq, com o dinheiro, tanto quanto você me deve..."

"Dinheiro", Ishaq zombou. "O que é essa conversa de dinheiro? Eu

tenho muito trabalho agora e mais todo o tempo que não há tempo de se

preocupar com dinheiro. Esqueça o dinheiro. Nós podemos ganhar todo o

dinheiro que quisermos. Preciso de um homem com uma cabeça boa. Eu vou

fazer de você um parceiro. Se você quiser, você pode me fazer o seu parceiro

que vai ter mais trabalho dessa forma. Todo mundo pergunta por você, 'Onde

está Richard? "todos dizem. Eu lhe digo, Richard, se você... "

"Ishaq, eu não posso. Estou tentando encontrar Kahlan."

Ishaq piscou. "Kahlan?"

"Sua esposa," um carrancudo Victor disse que ele atravessou os

homens estando atrás de Ishaq.

Ishaq virou para se embasbacar com Victor. Ele virou-se para Richard.

"Uma esposa?" Ele varreu seu chapéu vermelho de sua cabeça.

"Esposa? Mas isso é maravilhoso!" Ele abriu os braços.

"Maravilhoso!" Ele jogou os braços ao redor Richard e abraçou-o

enquanto ele ria e dançava frente e para trás nas pontas dos seus pés. "Você

tomou uma mulher! Esssa é uma notícia maravilhosa. Teremos um banquete

e..."

"Ela está perdida", disse Richard, facilitando a volta Ishaq ao

comprimento do braço. "Eu estou procurando por ela. Nós não sabemos o que

lhe aconteceu."

"Sumida?" Ishaq bateu de volta seu cabelo escuro e substituiu seu

chapéu vermelho. "Eu vou ajudar. Eu vou com você." Seus olhos escuros

ficaram sérios. "Diga-me o que eu posso fazer."

Não foi nenhuma oferta vazia de Ishaq feito por razões de cortesia. Ele

era sincero. Era emocionante saber que este homem iria largar tudo para

ajudar.

Richard não pensava, porém, que este era o momento nem o lugar para

explicar. "Não é tão simples assim."

"Richard", Victor disse que ele se aproximou, "temos problemas."

Ishaq franziu a testa para Victor, fazendo um gesto irritado. "A esposa de

Richard está sumida. Porque você lhe trouxe mais preocupações em cima

disso?"
"Está tudo bem, Ishaq. Victor já sabe sobre Kahlan." Richard apoiou a

mão esquerda no punho da sua espada. "Que tipo de problema?" ele

perguntou a Victor.

"Olheiros estão vindo para relatar tropas da ordem imperial vindo para

cá."

Ishaq varreu seu chapéu da cabeça novamente. "Tropas?"

"Outro comboi de suprimentos?" Richard perguntou.

"Não", disse Victor com um aperto firme de sua cabeça. "Estes homens

são tropas de combate e eles estão vindo para cá."

Olhos Ishaq cresceram em volta. "Os soldados estão vindo? Como

assim?"

Vozes carregaram a notícia preocupante para trás através da crescente

multidão.

"No ritmo que estamos marchando, eles ainda estão a alguns dias de

distância. Temos algum tempo de colocar nossa defesas organizada. Mas não

muito tempo."

Nicci se aproximou ao lado de Richard. Com as costas retas, com a

cabeça erguida, e seu olhar penetrante, ela chamou todos os olhos. Vozes

acalmaram enquanto a observavam. Mesmo as pessoas que não sabiam quem

era Nicci tenderam a cair em silêncio em sua presença. Alguns por causa de

sua aparência deslumbrante, alguns porque havia apenas algo perigoso sobre

sua presença imponente, no alto de sua atração física, que os fez tendem a

perder seu nervo, juntamente com a sua voz.

"E os batedores tem certeza que eles estão vindo para cá?" , perguntou
ela. "Não poderia ser simplesmente passando perto vindo do norte?"

"Eles não estão indo para o norte." Victor arqueou uma sobrancelha.

"Eles estão vindo do norte."

Os dedos de Richard apertaram o cabo de sua espada. "Eles estão

descendo do norte-você tem certeza?"

Victor assentiu. "São tropas de combate experientes. Pior ainda, eles já

pegou um desses sacerdotes em algum lugar ao longo do caminho."

Os homens reunidos engasgou. Sussurros de a notícia se espalhou de

volta no meio da multidão. Alguns dos homens começaram a fazer perguntas,

cada um tentando a ser ouvido sobre os outros.

Nicci levantou a mão, ordenando silêncio. Com o esforço de não mais do

que isso, a encosta escurecimento da escadaria de mármore ficou em silêncio.

No silêncio tenso, ela inclinou-se para o ferreiro sombrio. A testa Nicci atraiu

para baixo como um falcão que tinha apenas visto o jantar.

"Eles têm um mago com eles?" ela assobiou.

Victor não tenha feito backup, um dos poucos que não a fazia. "Ele disse

que era um sacerdote da Fraternidade da Ordem."

"Todos os Irmãos da Irmandade são magos", Ishaq apontou. "Esta não é

uma boa notícia. Isso não é bom em tudo."

"Não é possível discutir com isso", disse Victor. "A partir dos relatos

trazidos pelos homens, não há dúvida de que este é um mago."

Preocupada conversa novamente varreu a multidão. Alguns jurou que

esse desenvolvimento não faria diferença, que eles iriam lutar contra qualquer

tentativa por parte da Ordem para ter de volta Altur'Rang. Outros não tiveram
tanta certeza quanto ao que deveria ser feito.

Nicci, olhando como ela considerou o que ela tinha ouvido, finalmente

voltou seu olhar para Victor. "Sabem os escuteiros o nome dele ou algo sobre

ele que pode ajudar a identificá-lo?"

Victor enfiou os polegares atrás de seu cinto enquanto ele lhe deu um

aceno de cabeça única ", o nome do sumo sacerdote é Kronos".

"Kronos ..." murmurou ela em pensamento.

"Os batedores, que percebeu que as tropas usavam suas cabeças",

Victor lhe disse: "Eles não tinham sido vistos, assim saíram à frente dos

soldados e se misturaram em uma cidade ao longo do caminho da legião e

esperaram por eles para chegar. Os soldados acamparam fora da cidade por

algumas noites para descansar e reabastecer. Aparentemente despojaram a

cidade no processo. Quando chegaram bêbados eles falaram o suficiente para

os meus homens para chegar a essência do que eles estão fazendo, eo que

eles são até não é apenas colocariam um fim à insurreição em Altur'Rang.

Suas ordens são para esmagar a revolta e não para ser gentis sobre isso.

Diziam que tinham de apresentar exemplos das pessoas de lá. Eles não

pareciam pensar que será uma tarefa grande, e eles estão ansiosos para a

diversão que vão receber depois da vitória. "

Um manto de silêncio caiu sobre a multidão.

"O que sobre o mago?" Ishaq perguntou.

"Os homens dizem que este Kronos companheiro é um tipo devoto. Ele

é de altura média com olhos azuis. Ele não estava bebendo com os soldados.

Ao invés disso, ele lecionava pessoas da cidade longa e muitas vezes sobre a
necessidade de seguir os caminhos verdadeiros do Criador sacrificando o que

eles tinham para o bem de seus semelhantes, a Ordem imperial, e seu

imperador amado.

"Mas, como se vê, quando ele não está ensinando que ele é um letch e,

aparentemente, isso não importa muito para ele quem é a mulher ou se ela

está em toda disposta. Depois de um homem com raiva levanta um tumulto

sobre sua filha sendo tomada na rua por ordens de Cronos, o bom irmão saiu e

com um flash de seu poder queimou a pele logo a frente do pai. O mago devoto

deixou o homem gritando e se contorcendo como uma lição e ele voltou para

dentro para terminar o seu negócio com a filha. O pobre ficou várias horas

morrendo. Meus homens disseram que era tão horrível como qualquer coisa

que eu já vi. Depois disso, ninguém mais tinha muito a dizer quando qualquer

mulher atraia a atenção de Cronos."

Murmúrio rompeu no meio da multidão. Muitas das pessoas que ficaram

chocadas e indignadas com a história. Várias estavam com medo de que este

homem não estava vindo somente por eles, mas tinha ordens para fazer

exemplos deles.

Nicci não parecia nada surpresa pelo relatório de tal brutalidade. Depois

de uma análise longa, ela finalmente balançou a cabeça. '

"Eu não conheço este irmão da Ordem, mas há uma série deles que eu

não sei."

Os olhos escuros de Ishaq deslocaram entre Richard e Nicci. "O que

vamos fazer? Tropas e um mago. Isso não é bom. Mas você tem idéias, sim?"

Alguns na multidão manifestaram sua concordância com Ishaq,

querendo saber o que Richard pensou. Ele realmente não via o que havia a

discutir.

"Vocês todos já lutaram e ganharam a sua liberdade", disse Richard. "Eu

sugiro que você não desistam."

Um número de homens com a cabeça. Eles sabiam muito bem o que era

viver sob o calcanhar da Ordem.

Eles tinham aprendido, também, o que significava era viver suas

próprias vidas. No entanto, o medo parecia estar roubando o humor da

multidão.

"Mas agora você está aqui para levar-nos, Lord Rahl," um dos homens

disse. "Você já enfrentou pior do que isso, eu tenho certeza. Com a sua ajuda,

podemos acender fora destes soldados."

Na escuridão encontro Richard avaliados os rostos expectantes

observando-o.

"Eu tenho medo que eu não posso ficar. Tenho algo de fundamental

importância que devo fazer. Vou ter que sair de manhã na primeira luz."

Silêncio chocado cumprimentou.

"Mas os soldados estão apenas a alguns dias de distância", um dos

homens disse finalmente. "Certamente, Lord Rahl, você pode esperar esse

tempo."

"Se eu pudesse, eu iria ficar aqui com você contra esses soldados,

assim como eu estive com vocês antes, mas agora eu não posso me dar ao

luxo de atrasar tanto tempo. Devo levar a luta em outro lugar. É a mesma luta,

então eu estarei com vocês em espírito."

O homem olhou espantado. "Mas são apenas alguns dias ..."

"Você não vê que é muito mais do que isso? Se eu ficar, e nós

derrotamos aqueles homens que estão vindo para matá-lo, então,

eventualmente, mais virão. Você tem que ser capaz de ficar em seu próprio

país. Você não pode depende de mim ficar aqui por tempo indeterminado e

ajudá-lo a defender sua liberdade toda vez que Jagang enviar soldados para

retomar Altur'Rang. O mundo está cheio de lugares como Altur'Rang, todos

voltados para o mesmo calvário. Cedo ou tarde você vai tem que aceitar a

responsabilidade de estar por conta própria. Agora é uma boa hora como

qualquer outra. "

"Então você está abandonando-nos quando mais precisamos de você?"

Uma voz mais atrás chamou.

A multidão não falou que concordava com o sentimento, mas era claro

que mais do que uma pessoa tinha o mesmo pensamento. Cara avançou para

a frente. Antes que ela pudesse entrar na frente dele, Richard disfarçadamente

levantou a mão, tocando sua perna alertando para ela ficar onde estava.

"Agora, olhe aqui", resmungou Victor, "Richard não está abandonando

qualquer coisa, e eu não vou ouvir nenhum desse tipo de conversa." Os

homens recuaram na medida ameaça em sua voz. O olhar de Victor era

suficiente para transformar homens do dobro de seu tamanho pálidos. "Ele já

fez mais por nós do que qualquer um que já fez. Ele nos mostrou que cada um

pode usar nossas próprias vidas para nós mesmos e é isso que mudou tudo.

Vocês todos já viveram aqui toda a sua vida sob a Ordem. Richard nos mostrou

o que nós 'estavamos realmente fazendo, nos mostrou que nós somos homens
orgulhosos e podemos lidar com nós mesmos, com coragem. Nós somos os

únicos que assumimos a responsabilidade por nossas próprias vidas e

ganhamos a nossa própria liberdade. Ele não veio aqui e nos dar nada . Nós

merecemos isso. "

A maioria dos homens que estavam na escada e espalhados por todo o

gramado ficou em silêncio. Alguns, se sentindo envergonhados, roubou olha

em volta para os outros. Um grande número de homens, finalmente, falou que

eles concordaram com Victor.

Enquanto os homens caiu para debater entre si o que era que devia

fazer, Nicci agarrou o braço de Richard por trás e puxou-o de volta para onde

ela poderia falar com confiança. "Richard, essa luta aqui é mais importante."

"Eu não posso ficar."

Seus olhos azuis brilharam com fúria engarrafada. "Aqui é onde você

deveria estar, levando esses homens. Você é o Rahl. Lord Eles estão contando

com você."

"Eu não sou responsável por suas vidas. Eles já fizeram a sua escolha

de como eles vão viver quando começaram a revolta. Eles fizeram isso por

conta própria e eles ganharam essa batalha. Nós todos estamos lutando por

aquilo em que acreditamos Nós todos estão lutando pela mesma coisa, o

direito de viver a vida que queremos para nós mesmos. Estou fazendo o que

eu acredito que eu preciso. "

"Você está fugindo da luta fantasmas. perseguindo"

O aguilhão de suas palavras pairou no ar, sem resposta. Richard ao

invés afastou-se da feiticeira e dirigiu-se aos homens.

"O Velho Mundo e o Novo Mundo estão em guerra." A multidão ficou em

silêncio lentamente, as pessoas esticavam o pescoço para ouvir Richard e

ouvir suas palavras, "As tropas a caminho aqui estão batalhando na guerra

homens em tendas.

Tal como eles em tumulto em todo o país, eles usaram suas espadas,

machados e lenças tanto contra a armada e as pessoas desarmadas ao norte,

os povos do Novo Mundo. Essas tropas eram experientes em ultrapassar

cidades e matar os moradores. Quando eles chegam aqui, eles vão torturar,

estuprar e assassinar o povo desta cidade, assim como eles fizeram para as

pessoas nas cidades ao norte ... a menos que vocês detenham-os primeiro.

"Mas mesmo se você parar, isso não será o fim de tudo. A Ordem vai

enviar mais soldados. Se você derrotá-los, eles acabarão por enviar ainda mais

da próxima vez."

"Richard, o que você está dizendo?" Ishaq perguntou no ar da noite

ainda. "Você está dizendo que é impossível, que devemos desistir?"

"Não. Eu estou dizendo que você precisa para enfrentar a verdadeira

dimensão do que significa para lutar contra a Ordem Imperial, a verdadeira

natureza da tarefa. Se você deseja ser livre, então você precisa fazer mais do

que ficar aqui neste lugar e defender sua cidade.

"Nenhuma guerra foi já ganha defensivamente.

"Se você deseja ser verdadeiramente livre, então você tem de lutar para

acabar com aqueles que buscam extinguir a liberdade. Se você quer ser

verdadeiramente livre, então você deve ser parte da causa para livrar o mundo

da Ordem Imperial. O Império D'Haran, a terra que eu governo, é tudo o que

agora está contra a Ordem. "Richard balançou a cabeça lentamente.

"Mas sozinhos, eles não têm chance de ganhar. Uma vez que o Império

D'Haran cair, o Imperador Jagang será liberado a partir do esforço da guerra e

isso ele irá trazer a sua força total para carregar em todos os bolsos resistência

às crenças da Ordem.

"No topo de sua lista está Altur'Rang. Esta é a sua cidade natal. Ele não

vai permitir que a marca negra de liberdade fique contra suas crenças devotas.

Ele vai virar sobre você soltos os seus lutadores mais cruéis filhos do velho

Mundo. Você ficará isolado e destruído pelo exército de Jagang de seus

compatriotas. Você vai morrer com um homem, seus filhos do sexo masculino

serão assassinados, e suas esposas, irmãs e filhas serão usados como

recompensas para os brutos que impõem a autoridade da Ordem."

A multidão ficou em silêncio extasiado. Eles estavam agora sob o

domínio do medo. Esta não era a conversa valente e prepotente que

esperavam ouvir na véspera da batalha.

Victor limpou a garganta. "Você está tentando nos dizer algo, Richard?"

Richard assentiu enquanto olhava sobre a multidão mula observando-o

abaixo patamar onde ele estava. Sim. Estou tentando dizer que você deve,

você deve fazer mais do que ficar em pé e se iludir quando esses homens

virem. Você não pode ganhar esse tipo de guerra. Você deve atacar a Ordem

Imperial e ajudar a trazê-los para baixo."

Ishaq levantou uma mão. "Levá-los para baixo? De que maneira?"

"Como todos vocês bem sabem, a vida sob a Ordem não oferece nada,

exceto decadência e ruína. Há pouco trabalho, pouca comida, pouco a

esperar... exceto a promessa de glória em algum outro mundode vida, mas

apenas em troca de sua serviço abnegado nisso. Os sacerdotes da Irmandade

da Ordem não tem nada a oferecer, senão a miséria, para que eles proclamam

sofrendo uma virtude e, em troca generosamente lhe concederia

extravagantes, recompensas eternas em algum outro mundo. Recompensas

que não podem ser examinadas previamente, recompensas em um mundo que

é desconhecido, exceto, dizem eles, para eles. Nenhum de vocês seria ingênuo

o suficiente para negociar a um cão tais promessas vazias, e ainda legiões

foram enganados em ansiosamente oferecer a própria vida, a única vida que

teriam, na troca injusta.

"Jagang invoca a causa do Criador, a luta para o futuro da humanidade,

ea eliminação daqueles com o dom como as razões nobres para o Velho

Mundo invadir o Novo Mundo. Ele diz a seus súditos que as pessoas de longe,

do norte são pagãos imorais e, como um dever para com o Criador, que deve

ser derrubados.

"Na realidade, Jagang não está fazendo nada mais do que produzir um

desvio para cobrir a pobreza generalizada eo desemprego criado pelas

doutrinas da Ordem Imperial. O Mundo Velha falhou na pobreza esmagadora e

morte generalizada , portanto, culpa de traidores entre as pessoas, que seria

vocês e seus irmãos supostamente maus ao norte Jagang dá aos

desesperançados jovens um objeto de ódio em cima de que para extrair

vingança por sua miséria.

"Ao fazer isso, fora as fileiras dos jovens do Velho Mundo, Jagang criou

um exército de fanáticos. Sabe-se da multidão de tais jovens que partiram

Altur'Rang para se juntar à causa" nobre ". Esses homens têm pouco em vida a

olham para frente e para aprender ansiosamente os ensinamentos da Ordem

que Jagang lhes deu alguém para culpar por todos os males:.. aqueles que não

se submetem aos ensinamentos da Ordem. Estes homens foram doutrinados

em uma cultura de morte e soltos sobre aqueles que têm a liberdade, a

prosperidade, ea coisa mais detestável de todas, a felicidade. A maioria estão

bem além da razão ou da redenção.

"Lutando longe de casa, Jagang permite estes selvagens pilhar e

saquear em seu caminho através da terra, esperando que eles vão esquecer o

futuro miserável aguardam-os de volta em casa. Em nome do Criador e da

Ordem eles abatem toda a oposição e tomam o território vasto como próprio.

Com seus grandes números que vencem todos os que vão contra eles. Eles

aterrorizam todos em seu caminho. O pânico da espera por essa horda

assassina a chegar é demais para muitos, e na esperança de serem poupados

do pior do que homens de Jagang iriam fazer, alguns lugares se rendem e

pedem para se juntar à causa da Ordem Imperial ".

"Você está dizendo que é impossível lutar contra eles?" alguém

perguntou no silêncio da noite tensa.

"Eu estou dizendo que a verdadeira natureza do que nós todos

enfrentamos", disse Richard. "Mas não tem que ser impossível se você

compreender a essência da luta.

"Por um lado, a Ordem Imperial não entendeu completamente o efeito

corrosivo do distante de sua terra natal. Não importa o quanto eles pilhem, eles

ainda precisam de grandes quantidades de cada tipo de suprimentos, de

farinha para fazer pão de penas para fazer flechas. Eles não podem buscar

comida suficiente para alimentar seus números. Eles precisam de artesãos e

trabalhadores para apoiar os seus homens de combate e eles precisam de um

fluxo constante de novos soldados para substituir os grandes números perdidos

nas batalhas da campanha. É difícil lutar em uma terra estranha e distante. As

suas perdas de doença sozinhas têm sido surpreendentes. Mas com reforços

chegando sempre eles têm sido capazes de mais do que substituir todos

perdidos. Seu exército cresce constantemente, tornando-se mais formidável a

cada dia que passa. Mas isso significa que também tem mais necessidades

todos os dias.

"Os comboios de suprimentos que estão constantemente fluindo para o

norte são vitais para os esforços da Ordem Imperial em conquistar o Novo

Mundo . O Novo Mundo pode parecer um problema distante para você, mas é

seu problema, tanto quanto aquelas tropas vindo para cá em alguns dias. Uma

vez que aqueles brutos no norte terminar de matar o meu povo, eles vão voltar

aqui para matar vocês. Se a Ordem ganhar, todos nós perdemos. Năo importa

onde estamos. Não haverá lugar para se esconder.

"Se você quer viver, não apenas amanhã, ou no dia depois de derrotar

as tropas vindo para cá, mas viver a próxima temporada, o próximo ano, e no

ano seguinte, se você quer criar uma família, manter o que você ganhou, e

melhorar si mesmos e as vidas de seus filhos, então você precisa ajudar a

destruir a capacidade da Ordem de sobreviver.

"Victor e seus homens já foram fazer isso, mas eles só são capazes de

sussurrar quando precisam gritar em fúria. Eles precisam de muito mais

pessoas para se juntar a eles no esforço. Vocês precisam ajudar em um

esforço determinado para acertar os comboios de abastecimento da Ordem e

destruí-los. Matar seus homens, que vão a luta. Prejudicar sua capacidade de

seguir em frente. Vocêsm precisa privar a Ordem de farinha e penas e reforços.

Todo homem que morre de fome nas montanhas sem trilhas para o norte é um

homem da ordem não pode vir de volta para o Velho Mundo para enfiar a faca

em sua barriga.

"Além disso, existem outros meios para prevalecer." Richard fez um

gesto para Cara e Nicci. "Estas duas que agora estão comigo estiveram uma

vez contra mim. Elas eram inimigas que eu acredito de que vieram a acreditar

em, mas quando eu ajudei-as a entender que eu luto pela vida, pelos valores

da vida, elas chegaram a perceber a verdade e se tornaram guerreiros nessa

mesma causa. "

Richard levantou a mão para a multidão se espraiando pelos degraus e

através de I gramados . "Olhe para todos vocês. Nem todos os que há muito

tempo você eram os inimigos Novo Mundo. -Muitos de vocês por muito de suas

vidas poderia ter acreditado nas mentiras da Ordem . Mas quando recebendo

uma rápida visão da brilhante chama do que a vida pode e deve ser, vocês

tiveram a presença de espírito de escolher a vida. Agora estou com antigos

inimigos, no coração do território inimigo, entre um povo, uma vez meu inimigo.

Mas agora estamos todos crentes de uma mesma causa : de que a vida vale a

pena viver por si própria. Muitos de nós se tornaram grandes amigos. Estamos

todos do mesmo lado na maior luta de nossas vidas.

"É possível fazer algumas pessoas que estão trabalhando para o

sucesso da Ordem ver a maravilha ea beleza nesta vida. Se você puder fazer

isso, então você vai ter uma pessoa a menos que queira matá-lo. Seria a minha

escolha ganhá-los todos à verdade e ter um mundo de pessoas que vivem em

paz.

"Mas há aqueles que estão perdidos para a verdade, perderam a razão.

Eles odeiam que vocês abraçam o que é bom na vida. Se não pode ganhar

estes seguidores da Ordem para o nosso lado, então você deve matá-los, pois

certamente, dada a oportunidade, eles vão te matar e destruir tudo o que

defendemos. Você deve espalhar a luta por toda parte, não deixar lugar seguro

para aqueles que pregam a morte. Sim, você terá que matar os fanáticos de

olhos selvagens ansiosamente lutando pela causa da Ordem, mas muito mais

importante do que isso, você deve atacar a raiz e matar aqueles que pregam as

doutrinas da Ordem imperial.

"Eles são os que corrompem e envenenam as mentes irrefletidas e, se

não derramados, eles vão produzir um suprimento infinito de recém-cunhados

brutos para vir atrás de você e sua família. Homens com tanto ódio em seus

corações não reconhecem fronteiras. Eles nunca permitirão que você exista

porque a sua prosperidade e felicidade expõe a mentira que eles ensinam.

"Se você deseja viver livre, então você deve fazer com que esses

discípulos de ódio saibam que não há nenhum lugar seguro para eles, que

suas formas não serão toleradas por homens civilizados, e que você não vai

descansar até que todos eles sejam caçados e mortos, porque você entende

que eles não querem nada menos do que para acabar com a civilização. Você

não deve deixar que eles tenham o que cobiçam.

"Vocês todos já corajosamente deram o primeiro passo e jogaram fora

seus grilhões. Nenhum de vocês precisa provar-se a mim. Mas isto não é sobre

uma única batalha vencida. Isto é sobre o futuro de como você vai viver sua

vida a partir de agora -como seus filhos e seus netos vão viver suas vidas.

Você lutou bravamente. Muitos já perderam suas vidas perseguindo nosso

objetivo comum e muitos mais ainda vão. Mas a vitória contra o mal é possível

e dentro do seu poder. Você ganhou uma batalha por algo profundo: suas

próprias vidas para viver como quiserem. Mas não agora conseguem ver que a

guerra por esse ideal está longe de terminar..

"Vocês ganhram o direito de viver livre hoje. Agora você deve ter o fogo

de lutar para viver livre para sempre."

"A liberdade nunca é fácil de manter e pode ser facilmente perdida. Só é

preciso indiferença proposital.

Richard ergueu um braço em direção a estátua de pé

orgulhosamente no crepúsculo da pôr do sol. "Isso vai manter querida vida,

para ser livre, é o espírito desta estátua que todos nós tanto admiramos."

"Mas Lord Rahl", alguém reclamou, "essa é uma tarefa demasiado

pesada para nós. Somos pessoas simples, não guerreiros. Talvez se você

fosse levar-nos seria diferente."

Richard colocou a mão em seu peito. "Eu era um guia de madeiras

simples quando eu percebi que eu tinha que enfrentar os desafios que vinham

a mim., Eu também não queria enlaçar o mal aparentemente invencível que

pairava sobre mim. Mas uma mulher sábia, a mulher que a estátua foi o

modelo-me fez ver que eu tinha que fazê-lo. Eu não sou melhor do que você,
mais forte do que você. Eu sou simplesmente um homem que passou a

entender a necessidade de estar sem concessões contra a tirania. Tomei-se

que a causa porque eu não queria mais viver em lágrima, mas eis viver minha

própria vida.

"Aquelas pessoas no Novo Mundo para o norte estão lutando e

morrendo a cada dia. Eles são pessoas simples como você. Nenhum deles

deseja lutar, mas eles devem ou eles certamente irão morrer. O destino deles

hoje é o seu destino amanhã. Eles não podem continuar a ficar sozinhos e

esperar ganhar. Quando a sua hora chegar, nem vocês poderão. Eles precisam

de vocês para fazer parte de um mundo livre, para atacar aqueles que trazem a

sombra de uma era sombria sobre todo o mundo. "

Um homem perto da frente falou. "Mas você não está dizendo a mesma

coisa que a Ordem, que devemos nos sacrificar para o bem maior da

humanidade?"

Richard sorriu à idéia. "Aqueles que desejam impor uma idéia de um

bem maior são simplesmente odeiam o bem. Isso é interesse próprio

esclarecido que me faz levantar a espada contra a Ordem Imperial. É

puramente para o seu próprio interesse, e seu auto-interesse em aqueles que

você ama, que eu acho que você deve lutar de qualquer maneira que você

acha que pode melhor ajudar o nosso objetivo comum. Eu não estou forçando

você a lutar para o bem maior da humanidade, mas tentando fazer você ver

que é uma luta por sua própria vida.

"Nunca cometa o erro de pensar que tal auto-interesse é errado. Auto-

interesse é a sobrevivência. Auto-interesse é a substância da vida.

"Em seu própria fundamentado auto-interesse, eu sugiro que você se

levante e derrube a Ordem. Só então você pode realmente ter liberdade.

"Os olhos do Velho Mundo estão em cima de vocês."

As figuras escuras de todas as pessoas na luz mortiça esticadas para

trás tanto quanto Richard poderia ver. Ele ficou aliviado ao ver um monte de

cabeças balançando.

O olhar de Victor varreu os homens antes que ele se virou para Richard.

"Eu acho que nós somos uma mente, Lorde Rahl. Vou fazer o que posso para

ver através disso."

Richard apertou os braços com Victor, enquanto a multidão imrompeu

em aplausos. Finalmente, enquanto os homens em toda a Praça da Liberdade

começaram a falar entre si sobre a melhor maneira de enfrentar o desafio,

Richard virou-se e pegou Nicci lado. Cara seguiu de perto em seus

calcanhares.

"Richard, eu sei o valor do que você acabou de fazer, mas essas

pessoas ainda precisam de você para..."

"Nicci", disse ele, cortando-a, "Eu tenho que sair de manhã. Cara vai

comigo. Eu não vou te dizer o que fazer, mas eu acho que seria uma boa idéia

se você escolhesse ficar e ajudar essas pessoas. Estăo enfrentando um

desafio terrível o suficiente apenas com os soldados, mas eles ainda tem que

enfrentar um mago. Você sabe muito melhor do que eu como combater esse

tipo de ameaça. Você poderia ser uma tremenda ajuda a essas pessoas. "

Ela olhou por um longo tempo em seus olhos antes que ela olhou para a

multidão não muito longe atrás dele descendo os degraus.

"Eu preciso estar com você", disse ela em um tom medido, mas ainda

soava para ele como um fundamento.

"Como eu disse, é a sua vida e eu não vou te dizer o que fazer, assim

como eu não gostaria que você tentasse me dizer o que devo fazer."

"Você deveria ficar e ajudar", disse ela. Ela quebrou o contato visual e

desviou o olhar. "Mas é a sua vida e você deve fazer o que achar melhor. Acho

que, depois de tudo você é o Seeker". Ela novamente olhou para os homens

que recolhem em torno perto de Victor, fazendo planos. "Essas pessoas não

podem agora manifestar objeções ao que você teve que dizer, mas eles vão

estar pensando sobre isso e eles podem muito bem decidir mais tarde, depois

de enfrentar os soldados, depois de uma luta terrível e sangrenta, que eles não

querem de fazer isso mais. "

"Eu meio que esperava que, se você ficasse e ajudasse a derrotar o

mago e as tropas que vêm para cá, que você pode então adicionar o seu peso

as minhas palavras e ajudar a convencê-los do que eles precisam fazer. Muitos

deles estão bem conscientes de quanto você sabe sobre a natureza do Ordem.

Eles vão colocar ações no que você disser a eles, especialmente se você

acabou de ajudou a poupar sua cidade e manter suas famílias em segurança. "

Richard esperou até que ela olhasse para ele antes de ele continuar.

"Depois disso, você poderia, então, se unir a Cara e eu."

Ela avaliou os olhos enquanto ela cruzou os braços sobre os seios.

"Você está dizendo que se eu ajudar a parar de forçar a ordem vindo matar

todas essas pessoas, então você me permitiria juntar a você?"

"Estou apenas dizendo o que eu acho que seria a coisa mais benéfica
para você fazer na nossa luta para eliminar a Ordem. Eu não estou lhe dizendo

o que fazer."

Ela desviou o olhar. "Mas seria agradar a você se fisesse como eu

sugeriu e ficasse para ajudar essas pessoas."

Richard encolheu os ombros. "Eu admito isso."

Nicci suspirou irritada. "Então eu vou ficar, como você sugere, e ajudar a

derrotar a ameaça iminente a alguns dias de distância. Mas se eu fizer isso,

derrotar as tropas e eliminar o mago, então você me permitiria juntar a você?

"Eu disse que o faria."

Ela finalmente, relutantemente, concordou. "Eu concordo."

Richard virou. "Ishaq?"

O homem correu perto. "Sim?"

"Eu preciso de seis cavalos."

"Seis? Você vai tomar outros com você?"

"Não, só Cara e eu. Nós vamos precisar de montagens frescas ao longo

do caminho para que possamos trocar os cavalos que montamos para mantê-

los fortes o suficiente para a viagem. Precisamos de cavalos rápidos, não os

cavalos de trabalho de suas carroças. E pegue, "Richard acrescentou.

"Cavalos rápidos ..." Ishaq ergueu o chapéu e com a mesma mão coçou

o couro cabeludo. Ele olhou para cima. "Quando?"

"Eu preciso partir tão logo quanto possível."

Ishaq olhou para Richard desconfiado. "Acho que isso é um pagamento

parcial para o que eu o devo?"

"Eu queria aliviar sua consciência sobre quando você poderia começar a
me pagar."

Ishaq sucumbiu a uma risada breve. "Você vai ter o que você precisa.

Vou cuidar para que você tenha suprimentos."

Richard pôs a mão no ombro de Ishaq. "Obrigado, meu amigo.

Agradeço. Espero que um dia eu possa voltar aqui e transportar uma carga ou

duas para você, só pelos velhos tempos."

Aquela imluminada expressão de Ishaq. "Depois que estivermos todos

livres por bem?"

Richard assentiu. "Livre para o bem." Ele olhou para as estrelas

começam a pontilhar o céu. "Você conhece um bom lugar onde podemos

conseguir um pouco de comida e um lugar para passar a noite?"

Ishaq gesticulou largo em toda a vasta extensão de terras do palácio

antigas para a colina onde as cabanas de trabalho costumava ficar. "Temos

pousadas, agora, desde que você esteve aqui no passado. Pessoas vêm para

ver a Praça da Liberdade e por isso elas precisam de quartos. Eu construí um

lugar lá em cima onde eu alugo quartos. Eles estão entre os melhores

disponíveis."

Ele levantou um dedo. "Eu tenho uma reputação a defender de oferecer

o melhor de tudo, seja vagões para transportar mercadorias, ou quartos para

viajantes cansados."

"Eu tenho um sentimento de que o que me deve vai estar diminuindo

rapidamente".

Ishaq sorriu enquanto encolheu os ombros. "Muitas pessoas vêm para

ver a estátua notável. Quartos são difíceis de encontrar, de modo que não são
baratos."

"Eu não esperava que fossem."

"Mas eles são razoáveis", Ishaq insistiu. "Um valor bom para o preço, e

eu tenho um porta direita estável que vem, para que eu possa trazer seus

cavalos uma vez que eu os pegar. Vou ir agora."

"Tudo bem." Richard levantou a mochila e desviou para um ombro. "Pelo

menos não é longe, mesmo que seja caro."

Ishaq estendeu as mãos expansivamente. "E a vista ao nascer do sol

vale o preço." Ele sorriu. "Mas para você, Richard, Senhora Cara, e Senhora

Nicci, sem nenhum custo."

"Não, não." Levantando uma mão, Richard antecipou qualquer

argumento. "É justo que você deve ser capaz de obter um retorno sobre seu

investimento. Deduza do que você me deve. O que com os juros, eu tenho

certeza que o montante cresceu generosamente."

"Os juros?"

"É claro", disse Richard quando ele se dirigiu para os prédios distantes.

"Você tem tido o uso do meu dinheiro. É justo que eu ser compensado por esse

uso. Os juros não são baratos, mas é justo e um bom valor."

Capítulo 16

Enquanto ele entrou em seu quarto, Richard teve o prazer de ver o

lavatório. Não era um banho, mas pelo menos ele seria capaz de limpar todo

antes de dormir. Ele jogou fechou o trinco da porta, trancando-se dentro,

mesmo que ele se sentisse perfeitamente seguro na pequena pousada. Cara

estava no quarto ao lado do seu. Nicci estava em um quarto no térreo no

primeiro andar próximo à entrada e à direita ao lado das escadas logo no

segundo andar.

Os homens estavam de guarda, ambos dentro e fora da pousada,

enquanto ainda mais homens patrulhavam as ruas na área ao redor do prédio.

Richard, não tinha pensado que tantos homens eram necessários, mas Victor e

os homens eram insistentes sobre oferecer a proteção desde que as tropas

inimigas estavam na área. No final, apreciando a oportunidade para uma noite

de sono segura e tranquila, Richard não tinha objeções.

Ele estava tão cansado que mal conseguia ficar de pé por mais tempo.

Seu quadril doía do longo dia de caminhada em terrenos acidentados. Em cima

da viagem, a conversa emocional com as pessoas na Praça da Liberdade tinha

tomado a energia que ele havia deixado.

Richard, tirou sua mochila, deixando-bater no chão ao pé da cama

pequena, antes de entrar no lavatório e espirrar água no rosto. Ele não sabia

que a água poderia parecer tão boa.

Nicci Cara, e Richard tiveram uma refeição rápida de ensopado de

borrego na sala de jantar pequena. Jamila, a mulher que dirigia o lugar para

Ishaq-outro sócio, tinha sido instruído por Ishaq a tratá-los como realeza. A

mulher de rosto redondo tinha se oferecido para cozinhar qualquer coisa que

desejassem. Richard, não queria fazer a formalidade e, além disso, o restante

ensopado de borrego significava não haveria nenhum tempo de espera e eles

poderiam começar a dormir todos muito mais cedo. Jamila parecia um pouco

desapontada por não ter a oportunidade de cozinhar algo especial. Com o tipo

de refeições que tinha tido nos últimos dias, porém, a tigela de guisado de
cordeiro e pão fresco, crocante com cargas de manteiga tinha sido perto da

melhor comida que Richard, se lembrava de ter. Se não fosse por tantas coisas

preocupantes em sua mente ele teria saboreado ela mais.

Ele sabia que Cara e Nicci precisavam descansar tanto como ele então

ele insistiu que cada uma tivesse um quarto próprio. Ambas as mulheres

tinham queria ficar no mesmo quarto que Richard,, de modo que eles poderiam

estar por perto e vigiá-lo. Ele teve visões de ambas de pé com os braços

cruzados ao pé de sua cama enquanto ele dormia. Ele afirmou que nada iria

chegar até ele no segundo andar e, além disso, havia muitos homens para ficar

de guarda. Elas tinham cedido, mas com relutância e só depois que ele

lembrar-lhes que os dois seriam de mais ajuda para ele se estivessem bem

descansados e alertas. Era um luxo para todos eles para não ter que ficar de

vigia, por uma vez, e ser capaz de obter o descanso de que precisavam.

Victor tinha prometido para vir e ver Richard, e Cara de manhã. Ele tinha

prometido conseguir os cavalos no estábulo e esperado muito antes disso.

Tanto Victor e Ishaq sentiam muito que ele estava saindo, mas eles entendiam

que ele tinha suas razões. Nenhum deles perguntou para onde estava indo,

provavelmente porque se sentiam pouco à vontade, falando sobre a mulher

nenhum deles acreditava existir. Ele tinha começado a sentir a distância que

criava nas pessoas quando ele mencionava Kahlan.

A partir da janela alta em seu quarto andar, Richard tinha uma vista

deslumbrante de Espírito fora pelo terreno abaixo da elevação da pousada

onde estava. Com o pavio da lâmpada em seu quarto virado para baixo , ele

não teve problemas para ver a estátua em mármore branco iluminada por um
anel de tochas em postes de ferro de altas. Ele recordou os braços cruzados

muitas vezes ele tinha estado até nesta encosta mesmo olhando para o palácio

do imperador Jagang em construção. Não parecia como o mesmo mundo . Ele

sentiu como se tivesse caído em alguma outra vida ele não conhecia e todas

as regras eram diferentes. Às vezes, ele se perguntou se ele realmente estava

perdendo sua mente.

Nicci, em um quarto no andar de baixo perto da porta da frente,

provavelmente não poderia ver a estátua, mas Cara tinha o quarto ao lado do

seu, então ela, sem dúvida, tinha a mesma vista. Ele se perguntou se ela

estava tomando vantagem disso, e, se ela estava, o que ela achava da estátua

que viu. Richard não conseguia imaginar como ela não podia se lembrar

claramente tudo o que ela significava para ele para Kahlan. Ele se perguntou

se ela também se sentia como se estivesse vivendo a vida de alguém ... ou se

ela achava que ele estava perdendo sua mente.

Richard não poderia imaginar o que poderia ter acontecido para fazer

com que todos se esquecem que Kahlan existiu. Ele tinha alguma tênue

esperança de que as pessoas em Altur'Rang se lembrariam dela, mas tinha

sido apenas aqueles imediatamente perto quando ela tinha desaparecido, que

foram afetados. Essa esperança estava agora frustrada. Seja qual for a causa,

o problema era generalizado.

Richard inclinou-se contra o armário com a pia e inclinou a cabeça para

trás, fechou os olhos por um momento. Seu pescoço e ombros estavam

doloridos de dias carregando sua mochila pesada, como haviam se arrastado

através de densos bosques e aparentemente intermináveis. Durante toda a

viagem rápida e difícil, mesmo conversa tinha, em sua maior parte, exigido

muito esforço. Era bom não ter que andar por um pouco, mesmo quando ele

fechou os olhos, parecia que tudo o que ele podia ver era um desfile de

florestas intermináveis. Com os olhos fechados, ele sentiu como se suas

pernas ainda estivessem se movendo.

Richard bocejou quando ele levantou o cinturão sobre a sua cabeça e

levantou a espada da verdade contra uma cadeira ao lado da pia. Ele tirou a

camisa e jogou-a sobre a cama. Ocorreu-lhe que este seria um bom momento

para lavar algumas de suas roupas, mas ele estava muito desgastado. Ele só

queria se limpar e, em seguida, cair na cama e dormir.

Ele andou até a janela novamente enquanto ele ia lavar com um pano

com sabão. A noite estava calma, mas morta pelo zumbido incessante das

cigarras. Ele não podia resistir olhar para a estátua. Havia tanto de Kahlan nela

que lhe fez deprimido. Ele teve que forçar-se a não pensar sobre que horrores

que ela poderia estar enfrentando, que dor que ela poderia estar passando.

Ansiedade constrição sua respiração. Em um esforço para tirar sua

preocupação de lado por um tempo, ele fez o seu melhor sorriso para recordar

Kahlan, seus olhos verdes, com os braços ao redor dele, o gemido suaveque

às vezes ela fazia quando ela o beijava.

Ele tinha que encontrá-la.

Ele mergulhou o pano na água e torceu-o para fora, observando a água

suja correr de volta dentro da bacia, e viu que suas mãos tremiam.

Ele tinha que encontrá-la.

Em outra tentativa de forçar a sua mente em outras coisas, ele

descansou seu olhar no lavatório, deliberadamente tomando nas vinhas

pintadas ao redor da borda. As videiras eram azuis, não verdes,

provavelmente, de modo a coincidir com as flores azuis desenhadas sobre as

paredes e as flores azuis nas cortinas simples e o forro decorativo sobre a

cama. Ishaq tinha feito um trabalho admirável de construção de uma pousada

aconchegante e convidativa.

A água na bacia, quieta enquanto uma piscina de floresta, de repente

tremia sem razão aparente.

Richard ficou imóvel, olhando para ele.

À superfície frouxa abruptamente agrupada perfeitamente simétricas em

ondas harmônicas, quase como o cabelo de um gato nas costas em pé.

E então todo o edifício estremeceu com um baque duro, como se tivesse

sido atingido por algo enorme. Um dos painéis de vidro na janela de quebrou

com um pop quebradiço. Quase instantaneamente, a partir da extremidade do

edifício, veio o som abafado de madeira fragmentando.

Richard agachoucongelado, de olhos arregalados, incapaz de dizer o

que causou o som incompreensível.

Seu primeiro pensamento foi que uma grande árvore caiu sobre o lugar,

mas depois lembrou-se de que não havia grandes árvores em qualquer lugar

próximo.

Um instante após o primeiro choque, veio uma segundo-tum mais alto

dessa vez mais perto. O prédio balançava sob o estrondo de madeira

fragmentando. Ele olhou para cima, temendo que o teto poderia desabar.

Meio segundo mais tarde veio outro baque que sacudiu o prédio.
Quebrando, madeira estilhaçando soltou um grito estridente, como se gritando

em agonia enquanto ela estava sendo rasgada.

THUMP. Crash. Mais alto, mais perto.

Richard colocou os dedos de uma mão no chão para manter o equilíbrio

enquanto o prédio tremia sob choque do impacto pesado. O que tinha atingido

na extremidade do edifício foi rapidamente se aproximando.

THUMP, CRASH. Mais perto ainda.

Gritos estilhaçando uivou através do ar da noite enquanto a madeira se

rasgava violentamente separada. O prédio balançou.

Água espirrou na bacia, derramando sobre a borda de metal laminada

com as vinhas pintadas de azul. Os sons rasgando paredes e fragmentação

das placas se fundiu em um rugido contínuo.

De repente, a parede à sua esquerda, a parede entre seu quarto e de

Cara, explodiu em direção a ele. Nuvens de poeira ondularam para cima. O

barulho era ensurdecedor.

Algo enorme e preto, quase do tamanho da sala, atravessou a parede,

estilhaçando ripas, enviando reboco e regando de detritos o ar.

A força do abalo explodiu a porta de suas dobradiças e violentamente

criticou o vidro e os caixilhos da janela.

Longos fragmentos irregulares de placas giravam pela sala. Um quebrou

a cadeira que mantinha a sua espada, outra perfurou na parede distante. Sua

espada foi fora de alcance. Um pedaço acertou a perna de Richard com força

suficiente para deixá-lo em um joelho.

Animado Escuro dirigiu detritos ante dele, enviando tudo voando,

envolvendo a luz e mergulhando os destroços voando em uma penumbra,

surreal girando.

Susto gelado brilhava através das veias de Richard.

Ele viu uma nuvem fria de sua respiração quando ele grunhia com o

esforço de ficar em seus pés.

Trevas, como a própria morte, mergulharam na direção dele. Richard

recuperou o fôlego. Ar gelado esfaqueou como agulhas de gelo em seus

pulmões. Choque com a dor do frio cortante apertou sua garganta fechada.

Richard sabia que a vida e a morte se equilibravam sobre um fio de

navalha somente um instante de largura.

Com toda a sua força , ele mergulhou através da janela, como se fosse

mergulhar em um buraco de natação. O lado de seu corpo roçou a escuridão

descendente de tinta. Sua carne chiou com uma sensação aguda tão fria que

queimava.

No ar, caindo pela janela para a noite, temendo a queda longa, Richard

agarrou a moldura da janela e apenas conseguiu agarrá-la com a mão

esquerda. Ele segurou sua preciosa vida. Seu peso caindo o espancou em

torno tão forte que seu corpo bateu na lateral do edifício, com força suficiente

para bater o vento dele. Ele desligou por seu lado, atordoado pela pancada

contra a parede do lado de fora, tentando suspirar uma respiração.

O ar da noite úmida em cima do golpe contra a parede, vindo logo após

o suspiro frio na sala, pouco antes ele pulou a janela, parecia conspirar para

fazer o seu melhor para sufocá-lo. Pelo canto do olho, viu a estátua das tochas

tremulando. Com a cabeça jogada para trás, punhos em seus lados, e as

costas arqueadas, a figura de pé orgulhosa contra o poder invisível tentando

dominá-la. A visão dela, a força dela, fez Richard no sorteio passado em uma

respiração urgente. Ele tossiu e chamou outra, ofegando por ar enquanto seus

pés procuravam por qualquer apoio. Mas não o achou. Ele olhou para baixo e

viu que o chão estava tremendamente bem abaixo dele.

Era como se ele poderia ter rasgado o ombro do seu encaixe.

Pendurado por um lado, ele não se atreveu a soltar.

Ele temia que essa queda iria, no mínimo, quebrar suas pernas.

Acima, a partir da janela, veio um gemido tão estridente que fez todos os

pêlos em seu corpo ficar em pé e cada nervo gritar em dor aguda. Era tão

negro, tão venenoso, tão horrível que Richard pensou que, com certeza, o véu

ao submundo tinha rasgado e o Guardião dos Mortos foi solto entre os vivos.

O lamento selvagem no quarto acima dele saiu em uma torção, um grito

fervente. Era um som de puro ódio trazido à vida.

Richard olhou para cima e quase soltou. A queda, pensou ele, pode ser

preferível à coisa na sala agora, de repente fluindo para fora através da janela.

Uma escura, incorpórea mancha derramada da janela estilhaçada como

a exalação do mal absoluto.

Embora não tinha contorno, nenhuma forma, era de alguma forma

cristalina a Richard que isso era algo além de mera maldade. Este foi um

flagelo, como a própria morte, caçando.

Enquanto a sombra de tinta deslizou pela janela e para a noite, de

repente começou a se desintegrar em um mil formas esvoaçantes que

arremessou em todas as direções, a escuridão fria decompos, fundindo-se com

a noite, dissolvendo-se no coração das mais negras sombras.

Richard pendurado por um braço, ofegante, incapaz de se mover,

olhando, esperando a coisa se aglutinar, de repente ante seu rosto e cortá-lo

em pedaços.

A encosta caiu sob o feitiço de um silêncio imóvel. Sombra da morte

havia aparentemente se tornado parte da noite.

As cigarras, até então em silêncio, começaram de novo. Assim que eles

começaram suas músicas estridentes, o som subindo movido em uma onda em

toda a vasta extensão de terras em direção à estátua distante.

"Lord Rahl!" um homem gritou abaixo. "Espere!"

O homem, usando um pequeno chapéu de abas semelhante ao de

Ishaq, se moveu em torno do edifício, em direção à porta. Richard não achava

que que ele poderia cair sobre seu braço por um, até que alguém viesse para

ajudá-lo. Ele gemia de dor, mas conseguiu girar em torno de si o suficiente

para segurar com a outra mão agarrando o parapeito da janela, com as pernas

balançando para lá e para cá em uma queda assustadora. Ficou aliviado ao

descobrir que apenas tirando um pouco do peso de seu braço ajudava a aliviar

a dor.

Ele tinha acabado de puxar sua parte superior do corpo através da

janela quebrada quando ouviu pessoas entrando em seu quarto. A lanterna

estava, provavelmente enterrada, por isso era difícil de ver. Homens mexiam

sobre os escombros espalhados pelo chão, suas botas triturando pedaços

quebrados do muro, fragmentos tirando de móveis de madeira quebrada. Mãos

poderosas agarraram em seus braços enquanto outros agarraram seu cinto

para ajudar a coloca-lo de volta para dentro. Na sala quase tão escura como

breu era difícil se orientar.

"Você viu isso?" Richard perguntou aos homens enquanto ele ainda

lutava para recuperar o fôlego. "Você viu a coisa que saiu da janela?"

Alguns dos homens tossiram na poeira enquanto outros falaram que não

tinha visto nada.

"Nós ouvimos o barulho, a queda, e a janela quebrando", disse um

deles. "Eu pensei que todo o prédio estava caindo."

Alguém apareceu com uma vela e acendeu uma lanterna. O brilho

laranja iluminou uma visão impressionante. Um segundo homem, e depois um

terceiro, seguraram uma lanterna para ser acendida. Em meio ao turbilhão de

poeira, o quarto estava um amontoado confuso, o que com a cama virada, o

lavatório embutido no meio da parede, e um monte de escombros no chão.

À luz bruxuleante, Richard era capaz de ver melhor o buraco

aproximadamente redondo que havia sido explodido através da parede.

Madeira quebrada em torno das bordas toda se projetava em seu quarto,

indicando a direção de intrusão.

Que era uma surpresa. O tamanho do buraco, no entanto, foi

surpreendente: ele atravessava quase toda a distância do chão ao teto. A

maior parte do que uma vez tinha sido a parede agora estava abalada por todo

o chão.

Longas tábuas estilhaçadas amontoadas juntas seções de ripas e

pedaços de gesso. Ele não podia imaginar como algo fizera tal ruptura enorme

poderia ter então conseguiu sair pela janela.

Richard viu sua espada e foi para fora de debaixo de tábuas quebradas.

Ele apoiou-se contra o parapeito da janela onde estaria acessível se ele

precisasse, embora ele não tinha certeza do que a espada poderia ter feito

contra o que quer que fosse que tinha vindo através da parede só para

dissolver a noite.

Homens tossiram poeira grossa imóvel girando no ar. Richard viu à luz

da lanterna que todos eles estavam cobertos com o pó branco, fazendo-os

parecer uma reunião de fantasmas. Ele viu que ele, também, estava coberto no

gesso branco. A única diferença era que ele também estava sangrando de

dezenas de pequenos cortes. O sangue parecia ainda mais gritante contra o pó

branco. Ele brevemente escovou parte do pó de gesso de seu cabelo, rosto e

braços.

Preocupado com outros que poderiam ter sido enterradas ou feridas,

Richard tomou uma das lanternas de um homem que estava por perto e depois

correu para o topo dos escombros. Ele levantou a luz, olhando para a

escuridão além do buraco. A visão era surpreendente, embora não inesperada,

porque ele tinha ouvido e sentido, cada uma dessas paredes sendo

violentamente quebrada.

Cada parede, em uma linha reta no caminho de volta pelo prédio, tinha

um buraco esmagado por ela. Todos os furos eram semelhantes à da parede

do seu quarto. No final, Richard podia ver estrelas através da abertura circular

na parede, tanto do lado de fora.

Ele entrou com cuidado sobre longos, fragmentos irregulares de

madeira. Parte da pilha cedeu sob seu peso e era uma luta para conseguir seu
pé de trás para fora. Além da tosse esporádica, os homens estavam na sua

maioria silenciosos enquanto eles olhavam ao redor com admiração para os

danos causados por algo desconhecido, algo poderoso que havia desaparecido

na noite.

Por meio do turbilhão de poeira, Richard viu, então, Cara de pé no meio

do quarto dela olhando fora na mesma direção que ele, em direção ao buraco

para o exterior. Estava de costas para ele, seus pés espalhados em uma

posição defensiva. Sua Agiel estava agarrado firmemente em seu punho

direito.

Nicci, com uma chama dançando acima de sua palma da mão, correu

para tear de Richard pela porta quebrada.

"Richard! Você está bem?"

Do alto dos destroços, Richard esfregou seu ombro esquerdo enquanto

ele se movia o braço morto. "Eu acho que sim."

Nicci murmurou com raiva sob sua respiração enquanto ela entrava

cuidadosamente sobre os detritos.

"Qualquer ideia do que está acontecendo?" um dos homens perguntou.

"Eu não tenho certeza", disse Richard. "Alguém se machucou?"

Todos os homens olharam ao redor para o outro. Alguns oferecido que

não pensavam assim, todos sabiam que estava contabilizado e seguro. Outro

homem disse que os outros quartos no andar de cima tinha sido desocupado.

"Cara?" Richard chamou enquanto ele se inclinou para o buraco escuro.

"Cara, você está bem?"

Cara não respondeu, nem se moveu. Ela ficou fixada na mesma

posição.

Sua ansiedade cresceu, Richard fez o resto do caminho sobre as placas

de gesso emaranhados e desintegradas. Usando mão contra o teto para ajudá-

lo a se equilibrar em cima dos escombros instáveis ele entrou pelo buraco no

quarto de Cara. A destruição foi praticamente a mesma que estava em seu

quarto. Duas paredes, em vez de apenas , ficar escondido, mas o impacto tinha

jogado o material da segunda parede no quarto de Richard. O vidro da sua

janela, também, foi explodido, mas a porta pendurada, se torta, no lugar.

Cara estava diretamente na linha central entre os dois orifícios, mas ela

estava apoiada mais para o vazio na parede no quarto de Richard. Destroços

estavam ao seu redor. Sua roupa de couro parecia ter impedido de ela ser

picada pelos destroços voando.

"Cara?" Richard chamou de novo enquanto ele fez o seu caminho para

baixo da pilha de escombros deslocando.

Cara ficou imóvel na escuridão do quarto, ainda olhando para longe.

Nicci veio sobre as placas de gesso quebradas e através do buraco na parede.

Ela agarrou o braço de Richard brevemente para se apoiar enquanto ela

encontrava-se com ele.

"Cara?" Nicci disse enquanto ela levou sua mão segurando a chama

volta na frente do rosto de Cara.

Richard segurou a lanterna. Os olhos de Cara estavam abertos, olhando,

sem ver contudo. Lágrimas tinha deixado trilhas úmidas através da poeira em

seu rosto. Ela ainda não havia se movido de sua postura defensiva, mas agora

que ele estava perto, Richard podia ver que seu corpo inteiro tremia.
Ele agarrou seu braço mas, assustada, recuou.

Ela estava fria como gelo.

"Cara? Você pode nos ouvir?" Nicci tocou o ombro de Cara e com a

mesma surpresa de Richard recuou.

Cara não reagiu. Era como se que ela realmente estava congelada no

lugar. Nicci segurou a chama acima perto do rosto do Mord-Sith. Sua pele

parecia quase azul pálida, mas com a forma como ela estava coberta de uma

camada de pó branco, ele não tinha certeza se isso era mesmo verdade ou

não.

Richard passou o braço em torno da cintura de Cara. Era como colocar o

braço em torno de um bloco de gelo. Seu instinto foi o de recuar, mas ele se

recusou a permitir-se a fazê-lo. Ele percebeu pela forma como seu ombro

machucado que ele não ia facilmente ser capaz de levantá-la por si mesmo.

Ele olhou para os rostos enquadrados no buraco redondo irregular na

parede: "Poderia algum de vocês me ajudar com ela?"

Homens passaram por cima dos destroços, derramando no quarto de

Cara, causando poeira contudo mais ondolou acima. Com os outros trazendo

luz perto, Nicci deixar a pequena chama extinguir enquanto ela entrava perto

do Mord-Sith. Os homens reunidos em um nó tão silenciosamente assistiram a

feiticeira.

Franzindo a testa em concentração, ela pressionou a palmas de suas

mãos nas têmporas de Cara.

Com um grito Nicci cambaleou para trás. Richard estendeu a mão livre e

pegou seu cotovelo para impedi-la de cair para trás sobre os escombros
emaranhados.

"Querido espíritos", Nicci sussurrou, ofegante para recuperar o fôlego,

como se estivesse com dor inesperada.

"O que?" Richard perguntou. "O que é isso?"

A feiticeira colocou as mãos sobre o coração, imóvel engolindo ar

enquanto ela recuperava o inesperado.

"Ela está quase morta."

Com o queixo, Richard apontou para a porta. "Vamos levá-la para fora

daqui."

Nicci assentiu. "Lá embaixo no meu quarto."

Richard, sem pensar, puxou Cara acima em seus braços. Felizmente, os

homens estavam ali para ajudar quando o viram estremecer de dor.

"Caro Criador", um dos homens exclamou quando levantou sua perna,

"ela está tão fria como o coração do Guardião."

"Vamos lá", disse Richard, "ajude-me a levá-la lá embaixo."

Uma vez que a ergueu, os membros de Cara foram movidos facilmente,

apesar de não ficar moles. Os homens ajudando Richard a levar Cara

vasculharam os escombros. Um dos homens chutou a porta quebrada para

fora do caminho.

Levaram ela os pés estreitas escadas primeiro. Richard segurou seus

ombros.

Na parte inferior da escada, Nicci os dirigiu em seu quarto e à cama.

Eles gentilmente colocaram Cara embaixo enquanto Nicci primeiro puxava as

cobertas para fora sob a mulher ferida. Uma vez que Cara estava estabelecida
na cama, Nicci imediatamente a cobriu com mantas.

Os olhos azuis de Cara ainda estavam abertos, olhando, parecendo, em

algum distante nada. Ocasionalmente, uma lágrima partia do canto do olho em

uma viagem lenta em sua bochecha. O queixo, os ombros, os braços tremiam.

Richard arrancou os dedos de Cara abertos, fazendo ela soltar o Agiel

ela ainda tinha em aperto mortal. Seus olhos não mostraram nenhuma reação.

Ele suportou a dor excruciante de tocar o Agiel dela até que ele tirou isso da

sua aderência e foi capaz de liberá-lo para ficar na corrente em torno seu

pulso.

"Por que vocês todos não esperam lá fora?" Nicci disse em uma voz

calma. "Dê-me um pouco cal para ver o que posso fazer?"

Os homens fizeram o seu caminho para fora, dizendo que eles estavam

indo para trás patrulhar, ou para ficar de guarda, caso fossem necessários.

"Se essa coisa vir de volta", disse Richard, "não tentem pará-lo. Ele vem

me pegar."

Um dos homens levantou a cabeça em perplexidade. "Que coisa, Lorde

Rahl? Que é isso que é suposto estar procurando?"

"Eu não tenho certeza. Tudo o que eu fui capaz de ver era uma sombra

enorme enquanto veio através da parede e, em seguida, saiu pela janela."

O homem olhou para cima. "Se ele quebrou esse buraco através da

parede para passar, em seguida, como ele saiu de uma pequena janela?"

"Eu não sei", admitiu Richard. "Eu acho que eu realmente não consegui

dar uma boa olhada nisso."

O homem olhou para cima de novo, como se ele pudesse ver os

destroços acima, "Vamos manter os olhos bem abertos. Você pode ter certeza

disso."

Foi então que Richard se lembrou que tinha deixado sua espada em seu

quarto. Isso o fazia desconfortável ficar sem ela. Ele queria ir para pegá-la, mas

ele não queria sair do lado de Cara.

Depois que o último homem saiu, Nicci sentou ao lado da cama

enquanto ela segurava a mão sobre a testa de Cara.

Richard se ajoelhou perto.

"O que você acha que está errado?" , perguntou ele.

Nicci deixar a mão na testa de resolver Cara. "Eu não tenho idéia."

"Mas você pode fazer alguma coisa para fazer ela melhorar?"

Nicci resposta foi um momento muito a chegar. "Eu não tenho certeza. O

que eu puder fazer, embora, eu vou."

Richard pegou ainda tremendo de Cara mão, frígida. "Você acha que

devemos fechou seus olhos? Ela nem piscou."

Nicci assentiu. "Provavelmente não é uma má idéia. Acho que é a poeira

fazendo suas lágrimas correr."

Um de cada vez, Nicci cuidadosamente fechou os olhos de Cara. De

alguma forma, fez Richard se sentir melhor que Cara não estava olhando para

o nada.

Nicci voltou-lhe a mão na testa de Cara enquanto ela colocou a outra

mão no alto de seu peito. Enquanto Nicci segurava um pulso, o tornozelo, e

colocava a mão sob a nuca de Cara , Richard foi para o lavatório e voltou com

um pano molhado. Ele cuidadosamente lavou o rosto e escovou Cara de

alguma poeira e pedaços de gesso em seu cabelo. Através do pano molhado,

ele podia sentir o frio gelado da sua carne.

Tão quente e úmido como estava, Richard não conseguia entender

como ela poderia estar tão fria. Lembrou-se, então, como quando a coisa preta

veio bater em seu quarto o ar de repente desapareceu gelada, ele se lembrou

do dolorosamente frio enquanto aquilo passou por ele enquanto ele pulava a

janela .

"Você não tem idéia do que está errado com ela?" Richard perguntou.

Nicci distraidamente balançou a cabeça enquanto se concentrava em

pressionar as palmas das duas mãos contra as têmporas de Cara.

"Alguma idéia do que essa coisa era que veio através das paredes?"

Nicci virou-se para olhar para ele. "O que?"

"Eu perguntei se você tem alguma idéia do que poderia ter feito isso?

Que atravessou as paredes?"

Nicci parecia exasperada com a pergunta. "Richard, espere lá fora. Por

favor."

"Mas eu quero estar aqui, com ela."

Nicci delicadamente tomou seu pulso e levantou a mão de Cara. "Você

está interferindo. Favor, Richard, deixe-me fazer isso sozinha? É mais fácil sem

você olhando por meu ombro."

Richard sentiu estranho estar no caminho. "Se vai ajudar Cara ".

"Isso vai," disse ela enquanto se virou para a mulher em sua cama.

Ele se levantou e assistiu brevemente. Nicci já estava absorvido em

deslizar a mão sob atrás de Cara.

"Vá", a feiticeira murmurou.

"A coisa que veio através de nossos quartos era fria."

Nicci olhou por cima do ombro. "Fria?"

Richard assentiu. "Era tão fria que eu podia ver minha respiração.

Parecia dolorosamente frio estar perto dele."

Nicci considerou suas palavras brevemente antes de voltar para Cara.

"Obrigado pela informação. Quando eu puder, eu vou sair e deixar você saber

como ela está indo. Prometo."

Richard sentiu-se desamparado. Ele ficou na porta por um momento

observando o movimento quase imperceptível da respiração superficial de

Cara. À luz do abajur acesa a queda do cabelo loiro de Nicci enquanto ela se

inclinou sobre a Mord-Sith, trabalhava para descobrir o que estava errado.

Richard teve a terrível sensação de que ele sabia o que estava errado

com Cara. Ele temia que ela havia sido tocada pela morte em si.

Capítulo 17

Depois de puxar a mochila dos escombros, Richard brevemente limpou

ele mesmo e colocou uma camisa. Ele também pegou sua espada.

Ele não sabia o que havia vindo para dentro do prédio, mas parecia

bastante provável que tinha vindo por ele. Ele não tinha idéia se a sua espada

iria ajudá-lo a lutar contra uma coisa dessas, mas o fazia se sentir um pouco

melhor tê-la em mãos.

Lá fora o ar a noite estava quieto e quente. Um dos homens o viu

emergir da porta e se aproximou.

"Como está a Senhora Cara?"

"Nós não sabemos ainda. Ela está viva, o que é encorajador, pelo

menos."

O homem acenou com a cabeça.

Richard reconheceu o chapéu do homem. "Você foi aquele que me viu

pendurado na janela?"

"Isso mesmo."

"Você conseguiu olhar para a coisa que nos atacou?"

"Eu temo que não. Ouvi toda a comoção, olhei para cima, e lá você

estava pendurado por braço morto. Achei que poderia cair. Isso é tudo que eu

vi."

"Nenhuma coisa escura saindo da janela?"

O homem apertou as mãos atrás das costas, enquanto ele pensava

sobre isso por um momento. "Não. .. exceto, talvez, eu poderia ter pego a

sombra de alguma coisa. No mais, é tudo que eu poderia ter visto, um

vislumbre de uma sombra. Eu estava mais preocupado com chegar lá antes

que você cair."

Depois de agradecer ao homem, Richard caminhou por um tempo sem

pensar muito sobre onde ele estava indo. Ele sentiu como se estivesse em

transe, seus pensamentos tão pesados e escuros como a noite abafada. Tudo

o que ele sabia e se preocupava parecia estar se desintegrando. Ele sentiu-se

desamparado.

A umidade escura obscurecia as estrelas e a lua não tinha chegado

ainda, mas as luzes acesas na cidade ao redor, refletindo a neblina desde luz

suficiente para ele fazer o seu caminho até a borda da colina. Ele se sentiu
inútil, não ser capaz de ajudar a Cara. Ela tinha tantas vezes estado lá para

ajudá-lo. Desta vez, ela tinha entrentado algo que era mais do que ela poderia

suportar.

A beira da queda, Richard ficou por um tempo olhando fora a escultura

de Espírito a distância. Victor fez o anel de marcação de ferro balaústres

segurando as tochas. Kahlan, fascinada pelo processo, ficou por obrigação um

dia escaldante na loja do ferreiro a vê-lo moldar o ferro branco quente. Victor

não tinha franzido a testa uma vez naquele dia, mas sorrira para o seu

interesse , enquanto ele mostrou a ela como ele trabalhava o metal para

conseguir o que queria.

Richard também se lembrou do temor Kahlan ao ver que a escultura

dela sendo reproduzida em mármore branco altaneiro. Ele se lembrava de

quando a estátua pequena amanteigada suave, noz, rica aromática foi

finalmente voltou para ela e ela tinha agarrado ao seu vestido. Ele tinha visto o

modo como seus dedos se deslizavam amorosamente sobre as túnicas.

Richard lembrou-se, também, o modo como seus olhos verdes tinha então

olhado em seus olhos.

Não ter ninguém acreditando nele sobre Kahlan o fez sentir-se

completamente sozinho e isolado. Ele nunca esteve em uma situação como

essa antes, onde as pessoas, pessoas que se importavam com ele

sinceramentepensavam que ele estava apenas imaginando as coisas que ele

lhes disse. Era um sentimento assustador, impotente para que as pessoas

acham que ele estava fora de contato com a realidade.

Mas mesmo isso não era tão assustador quanto sua preocupação sobre
o que poderia ter acontecido a Kahlan.

Ele não sabia o que fazer para encontrá-la. Tudo o que sabia com

certeza era que ele tinha que pedir ajuda. Ele não sabia se essa ajuda seria

iminente, mas toda a intenção de fazer o que fosse necessário para ter certeza

que ele teria.

Depois de um tempo, ele fez o seu caminho de volta para a pousada.

Jamila estava no fundo das escadas varrendo a poeira e pedaços de gesso.

Ela olhou para ele enquanto ele entrava, "Você deve pagar por isso."

"O que você quer dizer?"

Com o cabo da vassoura, ela apontou as escadas. "Os danos. Eu vi o

lugar lá em cima. Você deve pagar para consertá-lo."

Richard foi pego de surpresa. "Mas eu não fiz isso."

"É culpa sua."

"A culpa é minha? Eu estava no meu quarto. Eu não causei o dano e eu

não sei o que o fez."

"Você e a mulher eram os únicos em quartos lá. Os quartos estavam

muito bem quando você chegou a eles. Agora eles são uma bagunça. Vai

custar muito para consertá-los. Eu não causei o dano, por que eu tenho a

pagar? O dano é culpa sua que você deve pagar, incluindo a perda de aluguel,

enquanto eles estão sendo reparados."

Ela exigiu que ele pagasse o concerto dos quartos sem primeiro

perguntar como Cara estava, ou mesmo expressar sua preocupação para ela.

"Vou dar a Ishaq minha permissão para deduzir o custo do que ele me

deve." Richard olhou para a mulher. "Agora, se me dá licença."

Com a parte de trás da sua mão, ele a empurrou lado enquanto ele

passou por ele entrou no corredor escuro. Ela bufou com ele antes de voltar

para ela não varrer saber para onde ir, ele caminhou lentamente para cima e

para baixo o salão. Jamila finalmente terminou de coletar os destroços do

primeiro andar e aparar morreram a outro negócio enquanto ele continuava a

andar. Ele finalmente se sentou com as costas contra a parede oposta à porta

do quarto de Nicci.

Ele não sabia mais o que fazer, para onde ir. Ele queria ver Cara.

Richard puxou os joelhos e trancou os dedos sobre eles. Ele apoiou o

queixo nas costas de suas mãos como ele pensava sobre o que Jamila disse.

De certa forma, ela estava certa. A coisa tinha vindo por ele. Se ele não

tivesse estado lá não teria acontecido. Se alguém tinha sido ferido ou morto,

ele seria realmente o culpado por trazer perigo perto deles. Se não fosse ele,

Cara não estaria ferida.

Ele alertou-se para colocar a culpa no culpado. Isso era Jagang e

aqueles que trabalhavam em direção a seus objetivos. Foi Jagang que ordenou

a criação do animal que estava vindo atrás de Richard. Cara tinha estado

simplesmente no caminho. Cara estava tentando protegê-lo daquilo que

Jagang e as Irmãs da Escuridão tinham criado.

Enquanto Richard pensava nos homens de Victor que foram mortos há

alguns dias, provavelmente por essa mesma besta, ele não poderia ajudar,

exceto sentir o peso terrível de culpa.

E, no entanto, a única coisa que tinha vindo para a pousada não tinha o

prejudicado. Richard não tinha dúvida de que ela teria, mas em seguida, ele
simplesmente tinha desaparecido antes do seu trabalho sinistro ser terminado.

Ele não podia imaginar por que ela faria uma coisa dessas. Ou por que ele

tinha vindo através das paredes do jeito que tinha. Afinal, se ele saiu pela

janela, por que não quebrar apenas através da janela em primeiro lugar? Fosse

o que fosse tinha demonstrado conhecimento da posição certa no seu quarto.

Se ela tivesse vindo na janela provavelmente teria sido antes que ele soubesse

o que estava acontecendo. A coisa que tinha matado os homens de Victor tinha

se comportado de forma diferente. Cara não tinha sido rasgada em pedaços da

forma que eles tinham, embora fosse claro que ela havia sido seriamente

ferida.

Ele começou a questionar que ele realmente tinha sido a mesma criatura

que matou os homens de Victor. O que se tinha criado Jagang mais do que

uma besta, mais do que uma arma para vir atrás dele? E se as Irmãs da

Escuridão tinha gerado um exército de criaturas para caçá-lo? Todas as

perguntas pareciam girar em torno de sua mente, incapazes de se formar em

respostas.

Richard saltou quando Nicci sacudiu seu ombro. Ele percebeu que ele

devia ter caído no sono.

"O que?" , ele perguntou, esfregando os olhos. "Que horas são? Quanto

tempo tem sido ..."

"Tem passado algumas horas", Nicci disse em uma voz calma e

cansada. "É o meio da noite."

Richard levantou-se com expectativa a seus pés. "Cara está bem,

então? Você a curou?"

Nicci olhou para o que parecia uma eternidade. Ele sentiu a Richard,

como ele olhou nos olhos intemporais Nicci, como se seu coração estava

chegando em sua garganta.

"Richard", ela finalmente disse em uma voz tão suave e compassiva que

fez a sua respiração parar, "Cara não vai fazer isso."

Richard piscou para as palavras, tentando ter certeza de que ele

entendeu o que estava realmente dizendo Nicci.

"Eu não entendo." Ele limpou a garganta. "O que você quer dizer?"

Nicci gentilmente colocou a mão em seu braço. "Eu acho que você

deveria entrar e vê-la enquanto ela ainda está conosco."

Richard agarrou seus ombros. "O que você está falando?"

"Richard ..." O olhar de Nicci afundou no chão. "Cara não vai fazer isso.

Ela está morrendo. Ela não vai viver a noite."

Richard tentou recuar a feiticeira, mas suas costas encontraram a

parede. "De quê? O que há de errado com ela?"

"Eu não sei, exatamente. Ela foi tocado por algo que ... trouxe morte

para ela. Eu não sei como explicar isso, porque eu realmente não sei

exatamente do que ela está morrendo de. Tudo o que eu sei é que ele tem

sobrecarregado as defesas do seu corpo e cada momento que ela está indo

embora. "

"Mas Cara é forte. Ela vai lutar contra isso. Ela vai fazer isso."

Nicci estava balançando a cabeça. "Não, Richard, ela não vai. Eu não

quero dar falsas esperanças. Ela está morrendo. Acho que ela pode até querer

morrer."
Richard veio para a frente da parede. "O quê? Isso é loucura. Ela não

tem motivos para querer morrer."

"Você não pode dizer isso, Richard. Você não sabe o que ela está

passando. Você não sabe as suas razões. Talvez o sofrimento é demais para

ela. Talvez ela não pode suportar a dor e ela só quer que acabe. "

"Se não por si mesma, Cara faria qualquer coisa para se manter viva, a

fim de me proteger."

Nicci lambeu seus lábios quando ela deu o braço um aperto

tranqüilizador. "Talvez você esteja certo, Richard."

Richard não gostou de ser condescendido. Ele olhou de volta a porta

para a feiticeira. "Nicci, você pode salvá-la. Você sabe como fazer essas

coisas."

"Olha, é melhor você vir vê-la antes..."

"Você tem que fazer alguma coisa. Você precisa."

Nicci abraçou seus braços em volta de si mesma. Ela desviou o olhar,

com os olhos cheios de lágrimas.

"Eu juro, Richard, eu tentei tudo que eu sabia ou podia pensar. Nada era

de nenhuma ajuda. Morte já tem o seu espírito e eu já não chego tão longe. Ela

está respirando, mas mal. Seu coração está fraco e quase se foi . Seu corpo

inteiro está sendo desligado quando ela desliza. Eu nem tenho certeza de que

ela está realmente, até mesmo ainda está viva, no sentido que entendemos

como uma pessoa estar viva. Ela só está aqui por um fio, e esse segmento não

vai segurar por muito tempo. "

"Mas, não posso ..." Não conseguia pensar em nenhuma palavra para
segurar o peso do início tristeza para deslizar sobre ele.

"Por favor, Richard," Nicci sussurrou, "venha vê-la antes que ela se vá.

Diga o que você diria para ela, enquanto você tem a chance. Você estará para

sempre em ódio a si mesmo se você não fizer."

Richard se sentiu entorpecido conforme Nicci o levou para o quarto. Isso

não poderia estar acontecendo. Ele simplesmente não conseguia. Esta era

Cara. Cara era como o sol, ela não podia morrer. Ela era ... ela era sua amiga.

Ela não podia morrer.

Capítulo 18

O brilho fraco de duas lanternas não conseguiram fazer muito para

iluminar a sala escura. A menor se sentava em uma mesa no canto, enquanto

se encolhia na presença da própria morte. O outro estava em uma mesa de

cabeceira ao lado de um copo de água e um pano úmido, lutando para segurar

as sombras se reuniram na baía. Uma colcha de brocado de ouro com franja

luxuriante estava estendida sobre Cara, seus braços flácidos em cima dele, um

de seus cantos pendendo para o lado da cama para poça no chão.

Cara não parecia Cara. Ela parecia cadavérica. Mesmo na luz dourada

da lâmpada, seu rosto estava pálido. Richard não via sua respiração.

Ele mal podia respirar sozinho. Ele podia sentir seus joelhos tremendo.

O nó na garganta parecia que poderia sufocá-lo. Ele queria cair sobre ela e

pedir-lhe para acordar.

Nicci inclinou-se, tocando suavemente o rosto de Cara. Seus dedos

deslizaram para cada lado do pescoço. Richard percebeu que o

estremecimento terrível de Cara tinha finalmente cessado. Ele não achava que
era a boa notícia que pode parecer ser.

"Ela está ... ela está..."

Nicci olhou por cima do ombro. "Ela ainda está respirando, mas eu temo

que está vindo ficando mais lento."

Richard trabalhou sua língua, molhar o telhado de sua boca para que ele

pudesse formar palavras. "Você sabe, Cara tem um homem que ela se

preocupa."

"Ela têm? Sério?"

Richard assentiu. "A maioria das pessoas não pensam que Mord-Sith

pode realmente se importar com alguém, mas podem. Cara se importa com um

soldado. general Meiffert. Benjamin se preocupa com ela, também."

"Você o conhece?"

"Sim. Ele é um bom homem." Richard olhou para a trança loira deitada

sobre o ombro de Cara e fora sobre a colcha de brocado. "Eu não o vi a anos.

Ele está com o D'Haran exército."

Nicci parecia cética. "E Cara admitiu que ela se preocupava com este

homem."

Richard balançou a cabeça enquanto olhava para o rosto familiar de

Cara. Seu belo rosto agora estava afundado e pálido e só parecia um fantasma

de seu antigo eu.

"Não. Kahlan me disse. Os dois tornaram-se muito próximas no curso do

ano, eles estavam com o exército D'Haran, enquanto você me tinha aqui em

Altur'Rang".

Nicci desviou o olhar e mexeu com as capas sobre Cara. Enquanto

Richard se aproximou, Nicci foi até uma cadeira ao lado da mesa para estar

fora de seu caminho. Ele sentiu como se estivesse fora do seu próprio corpo,

vendo de algum lugar acima, observando-se ir a um joelho, observando-se

levar até mão fria Cara, observando-se mantê-lo no rosto.

"Querido espírito, não faça isso com ela", ele sussurrou. "Por favor",

acrescentou com um soluço asfixiando ", não leve-a."

Ele olhou para Nicci. "Ela queria morrer como uma Mord-Sith, lutando

por nossa causa, não na cama."

Nicci ofereceu o menor dos sorrisos. "Ela teve o seu desejo."

As palavras, fazendo soar como se Cara já estivesse morta, o atingiram

como um golpe. Ele não podia permitir que isso acontecesse. Ele

simplesmente não conseguia. Kahlan se foi, e agora isso. Ele só não podia

deixar que isso acontecesse.

Ele segurou a mão no rosto gelado de Cara. Parecia como tocar os

mortos. Richard engoliu as lágrimas.

"Nicci, você é uma feiticeira. Você me salvou quando eu estava perto da

morte. Ninguém mais senão você jamais teria sido capaz de chegar a uma

solução. Ninguém além de você poderia ter me salvado. Não existe qualquer

coisa em tudo o que você pode pensar em fazer por Cara? "

Nicci escorregou para a frente da cadeira para se ajoelhar ao lado dele.

Ela pegou sua mão e segurou-a nos lábios. Ele sentiu uma lágrima cair na

parte de trás da mão que ela tão ternamente segurava, como se estivesse um

tema humilde suplicando perdão de seu rei.

"Eu sinto muito, Richard, mas não há. Espero que você saiba que eu

faria qualquer coisa nescessária se eu pudesse salvá-la, mas eu não posso.

Isso está além da minha capacidade. Chega um momento em que todos nós

temos que morrer. Sua hora chegou e eu não posso mudar isso."

Richard piscou os olhos lacrimejantes da cena da morte, o quarto mal

iluminado pela luz fraca de duas pequenas chamas. A cama, segurando Cara

parecia flutuar se sozinha dentro daquela luz, com a escuridão esperando a

sua volta.

Ele acenou com a cabeça. "Nicci, por favor, você pode me deixar

sozinho com ela? Gostaria de ficar sozinho com ela, quando chegar a hora que

... Não é nada contra você. Só que eu acho que deveria ficar sozinho com ela."

"Eu entendo, Richard." Nicci Os dedos de tocaram suas costas enquanto

ela se levantou e então, como se relutante em quebrar esse contato com os

vivos, arrastou ao longo de seu ombro enquanto ela se movia atrás. "Eu vou

estar por perto se precisar de mim", disse ela conforme seu toque vivo

terminou.

Suavemente a porta se fechou atrás dela, deixando a sala em silêncio.

Mesmo que as pesadas cortinas estavam fechadas sobre a janela, Richard

podia ouvir o coro incessante das cigarras fora.

Ele não conseguia mais segurar as lágrimas. Ele deitou sua cabeça no

adomêm de Cara enquanto ela soluçava, apertando-lhe a mão mole.

"Cara, eu sinto muito. É minha culpa. Ele estava atrás de mim, não você.

Sinto muito. Por favor Cara, não me deixe. Eu preciso tanto de você."

Cara era a única que o seguiu porque ela acreditava nele. Ela poderia

ter concordado com Nicci que ele estava sonhando com Kahlan, mas ela ainda

acreditava nele. Com Cara, isso não era uma contradição. Mais e mais

recentemente, parecia que sua fé nele era tudo que estava segurando-o junto e

o mantinha focado no que ele tinha que fazer. Havia momentos assustadores

quando ele já não sabia se ele acreditava em si mesmo. Foi tão difícil encarar

um mundo inteiro que achava que ele estava delirando. Era tão difícil fazer o

que ele acreditava em quando quase ninguém acreditava nele. Mas Cara
acreditava nele, mesmo que ela não acreditasse na existência de Kahlan.

Havia algo de especial sobre esse sentimento, algo diferente até mesmo de

Nicci ou o respeito de Victor para com ele.

Ele segurou o rosto de Cara em ambas as mãos e beijou-lhe a testa.

Ele esperava que ela não estivesse sofrendo. Esperava que fosse um

fim pacífico para uma vida que tinha sido tudo menos pacífica.

Ela estava tão pálida, sua respiração de forma superficial.

Sua carne sentiu tão fria como a morte.

Odiando que ela estava tão fria, Richard puxou a colcha lado enquanto

ele se inclinou e passou os braços em volta dela, na esperança de que seu

calor iria ajudá-la.

"Tome meu calor", ele sussurrou em seu ouvido. "Pegue tudo que você

precisa. Por favor Cara, tome calor de mim."

Deitado segurando ela, Richard desceu em uma névoa de agonia. Ele

sabia o quanto essa mulher tinha sofrido. Ele sabia o que sua vida tinha sido,

sabia o quanto ela tinha sido machucada, mentira tinha sofrido algumas das

coisas que ela havia sofrido sob o domínio louco de seu pai, Darken Rahl. Ele

tinha sofrido um pouco da mesma dor e desesperança. Talvez mais do que

qualquer outra pessoa, ele poderia verdadeiramente ter empatia com ela.

Ele sabia como estranhos a tinham levado a um mundo de dor e loucura.

Richard sabia porque ele estava lá, também. Ele queria muito trazê-la de volta

a partir desse escuro e terrível lugar.

"Tome meu calor, Cara. Estou aqui para você."

Abriu-se a ela, abriu sua necessidade para ela, abriu-se a sua

necessidade.

Ele agarrou-a com força em seus braços enquanto ele chorava em seu

ombro. Ele quase sentiu que se ele fosse o suficiente para segurá-la firme, ela

não poderia escapar à morte.

Richard podia sentir enquanto ela segurou em seus braços que ela ainda

estava viva e eu não podia suportar por esse fim.

Ele queria tanto que Nicci pudesse ter feito algo. Se alguém merecia ser

curado, era Cara. Naquele momento, mais do que qualquer coisa, ele queria

que ela fosse curada.

Richard abriu a si mesmo, a sua própria alma, a esse propósito.

Ele lançou-se em sua empatia por esta mulher que tinha lhe dado tanto.

Mais de uma vez ela arriscou sua vida para seguir suas ordens. Ela muitas

vezes arriscou sua vida por ele, em aberto desafio a suas ordens. Ela o havia

seguido em todo o mundo. Inúmeras vezes ela havia se colocado entre o

perigo e sua vida e a de Kahlan. Cara merecia viver, merecia todo o bem na

vida. Ele não queria nadasenão para fazê-la boa de novo. Ele deu tudo de si

nesse desejo. Ele não conteve nada em sua necessidade de estar focado em

Cara permanecer entre os vivos.

Para o efeito, para que o desejo desesperado, ele procurou

conscientemente a vida dentro dela enquanto ele descia para o atual turbilhão

de sua agonia. Tão rápido quanto esse pensamento, ele encontrou sua mente

com a dela, com sua dor agonizante. Ele segurou-a firmemente em seus

braços enquanto ele chorou com seu sofrimento desolado.

Ele rangeu os dentes, prendeu a respiração, e puxou-a dor em si

mesma. Ele não queria nada mais do que tirar essa dor para longe dela. Ele

poupou nada para proteger-se do ataque que, de repente inundou ele. Ele

sentiu tudo o que ela sentia. Ele sofreu tudo o que sofria. Ele pressionou a

boca aberta contra seu ombro, abafando seu grito como a dor lançada através

dele.

Eles estavam em um lugar vazio, escuro e sem esperança ... um lugar

sem vida.

Ele balançou com seu sofrimento quando ele levantou um pouco de sua

carga. Ela segurou firme a dor, relutante em liberá-lo, especialmente a ele. Mas

tão fraco como estava, ele era capaz de ir de qualquer maneira, e então ele foi

ainda mais.

Levantamento e descobrir as camadas de sofrimento, ele sentiu o toque

gelado da morte dentro dela.

O medo cru no tal encontro era como prender qualquer coisa que ele já

enfrentou. Cara estava saturada em que a sensação escura e gelada. Ele levou

com o sofrimento que ele dividia com ela, com o temor que detinha em

conjunto. Sua mente torceu com a dor violenta até que era uma luta terrível e

aparentemente insuperável apenas para manter a sua própria vontade de ir em

frente.

Richard era arrastado por um curso frio de miséria sem esperança, que

o consumiu. Parecia mais do que ele podia suportar, e ainda assim ele

suportou e tomou mais. Ele queria que ela a assumir a sua força, seu calor

vivo. Mas, para isso, ele teria que sobreviver puxando esse veneno escuro a si

mesmo e, ao mesmo tempo, dando-se dela a sua força.

Tempo perdido todo o significado. A dor em si era a personificação da

eternidade.

"A morte viria muitas vezes, oferecendo-se para levá-lo ... querendo

levá-lo", ele sussurrou em seu ouvido. "Não aceite a oferta, Cara. Fique. Não

aceite a morte."

Eu quero morrer.

Esse único pensamento vinha em espiral para cima através da

desolação agonizante. Isso chocava e apavorava ele.

E se tentando segurar a vida era mais do que ela poderia suportar? E se

fosse mais do que ele podia suportar "? E se ele estava pedindo mais dela do

que ela poderia suportar? Mais do que ele tinha o direito de pedir?

"Cara", ele sussurrou em seu ouvido: "Eu preciso que você viva. Por

favor, eu preciso de você viva."

Eu não posso.

"Cara, você não está sozinha. Estou aqui com você. Espere um pouco.

Por mim, espere e deixe-me ajudá-la."

Por favor, deixe-me ir. Deixe-me morrer. Eu estou implorando, se você

se importa comigo, então deixe-me ... deixe-me morrer.

Ela começou a escapar. Ele apertou mais apertado. Ele puxou mais de

seu sofrimento a si mesmo. Seu eu interior lamentava em agonia enquanto ela

lutava contra ele.

"Cara, por favor", ele ofegou contra a torrente de dor inundações por ele

"deixe-me ajudá-la. Favor, não me deixe."

Eu não quero viver. Eu falhei. Eu deveria ter te salvou quando Nicci veio
para capturá-lo. Eu sei que agora você me fez ver. Eu morreria por você, mas

eu falhei na minha devidamente, em minhas promessas a mim mesmo.

Não há nenhuma razão para eu viver. Eu não sou digno de ser sua

protetora. Por favor, deixe-me ir.

Richard ficou surpreso ao perceber o desespero em sua saudade, mas

mais do que isso, ele ficou horrorizado com isso.

Ele reuniu a dor, também, e levantou isso dela. Ele tomou-a mesmo

quando ela tentou segurá-lo, escapar dele.

"Cara, eu te amo. Favor não me deixe. Preciso de você."

Ele lutou para tirar mais de sua agonia em si mesmo. Ele dominou a sua

resistência e levou mais ainda.

Ela não foi capaz de detê-lo. Ele ergueu as vestes cinzentas da morte

arrastando-a para baixo. Richard apertou em seus braços enquanto ele abriu

seu coração, a sua necessidade, a sua alma.

Ela lamentava em desgosto. Ele entendeu a solidão esmagadora.

"Eu estou com você, Cara. Você não está sozinha."

Richard a acalmava mesmo quando ele lutava para suportar a agonia

impressionante do mal que a havia tocado.

Não era simplesmente a dor dela, mas o horror sombrio dele que estava

matando-a, e agora essa desolação fria mesmo estava lentamente

esmagando-a e ao mesmo tempo seu sofrimento ofuscante bloqueava seu

poder de cura a fluir para dentro dela.

De repente, ele sentiu como se tivesse nadado para salvar uma pessoa

se afogando e agora ambos foram apanhados na mesma torrente selvagem e

os dois estavam juntos se afogando nas águas negras da morte.

Se ele deveria ter uma chance, se ela fosse, ele primeiro tinha de pegar

o suficiente de seu sofrimento. Ele teve que segurar o peso dela para ela. Ele

puxou a frente da dor, sem se importar com ele, acolhendo-a, puxando-a com

toda a força.

Quando sentiu que o peso total da miséria e angústia se reuniu no

núcleo de si mesmo, ele teve de lutar bravamente para segurar a sua própria

vida, ao mesmo tempo enquanto deixava fluir seu poder, sua força de cura,

cura o seu coração. Richard nunca tinha sido ensinado como curar, como

direcionar seu poder, ele só poderia deixar o calor de fluir para dentro dela.

Eu não quero viver. Eu falhei. Por favor, deixe-me morrer.

"Por que você quer me deixar? Por quê?

Porque só assim eu posso servi-lo, porque então você pode ter uma

outra que não deixará você.

"Cara, isso não é verdade. Algo está errado. Algo que nenhum de nós

entende." Através da dor, Richard lutou para conseguir as palavras. "Você não

falhou comigo. Você precisa acreditar em mim. Você tem que acreditar em

mim. É por isso que eu preciso de mais do que qualquer coisa para você para

ficar comigo e acreditar em mim. É você que eu preciso, não o seu serviço. Por

favor, eu preciso de você. Eu preciso que você viva. Esse é o serviço de sua

vida faz a minha melhor. "

Ele lutou com todas as suas forças para segurar a segurar Cara com ele,

mas o peso da escuridão dentro parecia sem fundo. Conforme as barreiras de

sua contenção desabaram, ele sentiu como se estivesse mergulhando em um

vazio fundido, sempre para baixo em espiral para aquela sombra escura que

tinha vindo através da parede para ele. Ele viu lampejos de como ela o tinha

visto, viu o terror de coração de ele cair sobre ela.

Esse era o núcleo de seu medo, essa coisa vil, que se encarnava a

morte, que vinha por ele, através dela.

Esta não foi a extinção suave de consciência para o vazio de

inexistência. Este era cada pesadelo vindo à vida, vindo rasgar a vida dos

vivos. Esta era morte escura descendo sobre ela, sozinha e indefesa,

impiedosa ceifeira de almas vindo para rasgar fora dela enquanto ela gritava

sua vida fora.

Enquanto ela estava em pé diante dele, bloqueando o seu caminho, ela

tinha feito o seu toque mortal.

Ele entendeu, então, que Cara sentiu que tinha falhado com ele antes,

com Nicci, e desta vez ela havia sido determinado a morrer para provar seu

juramento. Loucura ainda vivia dentro dela.

Ela acreditava que a morte caindo em cima dela seria a redenção de

seus olhos e então ela se recusou a diminuir antes.

Ela queria morrer para provar- se a ele.

Como tinha chegado através da parede e através de seu quarto, Cara

tinha tentado roubar o poder da própria morte.

Richard sentiu que envelope toque torturante ele em sua agonia que

tudo consome. Era um toque tão frio que começou a congelar seu coração.

O mundo começou a deslizar para longe dele, como havia começado a

deslizar para longe dela.

Ele estava perdido na dor esmagadora daquele toque mortal.

Capítulo 19

Isso parecia a Richard como se ele estivesse preso debaixo do gelo nas

águas lavando, passando em um rio congelado. A sombra de pânico girava

cada vez mais em torno dele.

Ele estava exausto e não tinha qualquer reserva restando de força.

Enquanto o espectro do fracasso aparecia, e para a realização plena do

que um fracasso significaria vir a ele, ele retomou a sua vontade e exerceu

maior esforço para lutar contra o seu caminho em direção à luz remota da

consciência. Mesmo que ele estava ciente de que ele tinha conseguido estar

parcialmente acordado, ele ainda estava em algum lugar distante, profundo e

tendo dificuldade em completar a viagem. Ele lutou para levantar-se, lutou pela

vida acima, mas não conseguiu romper.

Mesmo enquanto Richard tentou pressionar-se mais forte, parecia muito

difícil, muito longe. Pela primeira vez, ele considerou a paz da rendição...

verdadeiramente considerou, enquanto ela tinha antes de ter a arrastado para

baixo.

As presas mortais de fracasso pairavam perto.

Impulsionado pelo medo da plena realização de tudo o que tal derrota

significaria, ele reuniu sua força, concentrou sua vontade, e com paixão

desesperada estendeu a mão para o mundo da vida.

Com um suspiro, seus olhos se abriram.

A dor foi esmagadora. Ele se sentia tonto e doente do encontro com tal

malevolência. Ele ainda tremia com o poder disso. Após tal violência crua, tal
interior, ele temia que cada batida de martelo do seu coração podia ser a

última. O toque liso da depravação tinha deixado-lhe uma memória repugnante

o fedor do ensacamento de cadáveres apodrecendo, o que torna quase

impossível ter a respiração completa que ele precisava.

Ele tinha chegado a alma de Cara e ele se sentia um mal estrangeiro à

espreita lá, dentro dela, sugando a vida dela, puxando-a para a eternidade

escura da morte. Tinha sido um terror debilitante além de qualquer coisa que

ele nunca tinha sentido antes, além do medo mero do abismo negro da

eternidade.

Ele tinha estado sorridente, o voto vinculado de terrores inimagináveis

que eram de mineração para ele.

No início, parecia que ele havia tocado o rosto gelado da morte em si,

mas ele já sabia que ele não tinha.

Apesar de sua repulsa, ele sabia que era algo diferente do que

simplesmente a morte.

A morte era apenas uma parte de sua arquitetura venenosa.

A morte era inanimada. Isto não era.

Machucava tanto que ele não tinha certeza, naquele momento, se ele

teria a força para ficar de pé novamente, a força necessária para viver. Seus

ossos doíam. A medula dos seus ossos doíam. Ele não conseguia parar de

tremer. No entanto, a dor era mais do que mera agonia física, era uma miséria

abominável que tinha escoado através de sua alma e tocado todos os aspectos

de sua existência.

O quarto silencioso finalmente começou a flutuar em foco ao redor dele.

As lâmpadas ainda segurava o véu de escuridão. Além das pesadas cortinas

as cigarras cantavam o cântico de vida.

Deitado na cama, ainda abraçando Cara protetoramente em seus

braços, Richard foi finalmente capaz de dar a respiração completa que ele

tanto precisava. Enquanto ele o fez, apreciava a fragrância de seu cabelo,

saboreou o cheiro da pele, quente e úmida ao longo da curva do pescoço dela,

e assim a agonia começou a recuar.

Ele sentiu os braços de Cara com força abraçando-o. O cabelo macio

atrás da orelha acariciou o lado de seu rosto.

"Cara?" ele sussurrou.

Ela estendeu a mão e passou a mão carinhosamente nas costas de sua

cabeça enquanto ela o segurou descaradamente contra ela. "Shh", ela acalmou

em seu ouvido. "Está tudo bem."

Ele estava tendo problemas para dar o sentido das coisas.

Ele estava um pouco desorientado para encontrar-se segurando Cara

em seus braços, para encontrá-la segurando-o ternamente nela, para perceber

que eles estavam presos em um abraço tão íntimo. Ele podia sentir toda a

extensão dela pressionada contra ele. Mas, então, nada poderia ser mais

íntimo do que o que tinham compartilhado em lugar escuro como eles juntos

enfrentaram o mal que a tinha levado.

Ele passou a língua nos lábios rachados e provou lágrimas salgadas.

"Cara ..."

Ela assentiu com a cabeça contra o lado de seu rosto. "Shh", ela

acalmou novamente. "Está tudo bem. Estou com você. Eu não vou deixar."
Ele se afastou apenas o suficiente para olhar em seus olhos. Eles eram

azuis e claros, revelando uma profundidade que nunca tinha visto antes. Ela

estudou seu rosto com uma espécie de carinho, conhecida simpatia.

Naquele momento, ele viu claramente em seus olhos que este era Cara

e nada mais. Nesse momento, ele viu que a denominação de Mord-Sith tinha

sido arrancada abaixo a sua alma. Naquele momento, era Cara, a mulher, o

indivíduo, e nada mais.

Era tão reveladora e profunda visão dela como ele já teve. Era de uma

beleza surpreendente.

"Você é uma pessoa muito rara, Richard Rahl."

A respiração suave de suas palavras contra seu rosto acalmou um

pouco a dor persistente enquanto sedutora como fizeram os braços, como se

seus olhos, assim como suas palavras, assim como a vida, respirava o calor

dela.

Mesmo assim, a agonia que ele tinha levantado dela imóvel corria por

ele, pedindo para puxá-lo de volta para a escuridão e morte. Em algum lugar no

fundo de sua mente, ele lutou com o seu amor a vida, e com a sua alegria que

Cara estava viva.

"Eu sou um mago", ele sussurrou de volta.

Ela olhou-o nos olhos enquanto ela balançou a cabeça lentamente na

maravilha.

"Nunca houve um Lord Rahl como você antes. Eu juro, nunca houve ."

Com os braços ao redor de seu pescoço, ela puxou a cabeça para mais

perto e beijou-o no rosto. "Obrigado, Lord Rahl, por me trazer de volta.

Obrigado por me salvar. Você me fez ver de novo que eu quero viver. Eu é que

deveria estar protegendo sua vida, e você é o único a arriscar a sua para me

salvar."

Ela novamente procurou seus olhos com satisfação lazer. Era

completamente diferente da maneira de uma Mord-Sith de olhar através de

uma pessoa, de ver todo o caminho para a sua alma. Este era uma emoção da

relação nascida de seu apreço por seu valor para ela. No sentido mais puro,

era amor. Ela mostrou absolutamente nenhuma reticência em que ele

percebesse seus sentimentos expostos.

Ele supunha que, depois do que eles haviam acabado de compartilhar,

qualquer modéstia assim seria inútil. Ele sabia, porém, que isso era mais, que

isso era Cara, sincera, sem medo, e sem vergonha.

"Nunca houve um Lord Rahl como você."

"Cara, você não sabe como estou feliz em ter você de volta comigo."

Ela segurou a cabeça em ambas as mãos e beijou-lhe a testa. "Ah, mas

eu sei. Eu sei o que você sofreu por mim esta noite. Sei muito bem o quanto

você me queria de volta. Sei muito bem o que você fez por mim." Ela passou os

braços em volta do pescoço de novo e abraçou com força. "Eu nunca tive medo

assim, nem mesmo quando eu era primeiro..."

Ele tocou com os dedos sobre os lábios para silenciar o que ela estava

prestes a dizer, por medo de que ela iria quebrar o feitiço, que seria cedo

demais trazer a armadura de Mord-Sith de volta em seus belos olhos azuis. Ele

sabia o que ela estava prestes a dizer. Ele conhecia aquela loucura.

"Obrigado, Lord Rahl," ela sussurrou em admiração quando ele tomou o

seu perdura afastado. "Obrigado por tudo, e por não deixar-me dizer o que eu

estava prestes a dizer." Com uma contração de sua testa, dor fantasma em seu

rosto. "É por isso que nunca houve um Rahl Lord como você antes. Eles todos

criaram Mord-Sith. Todos eles trouxeram a dor. Você acabou com ela."

Richard não poderia forçar todas as palavras após o nó na garganta,

então ele simplesmente tirou o cabelo loiro da testa e sorriu para ela. Ele

estava tão feliz de ter ela de volta que ele não poderia colocar em palavras.

Ele olhou ao redor da sala, em seguida, tentando avaliar o quão tarde

era.

"Eu não sei quanto tempo que você levou para me curar", disse ela ao

vê-lo levantar as cortinas para qualquer sinal da aproximação do amanhecer.

"Mas depois do que você fez, você estava tão exausto que parecia em colapso

no sono. Eu não poderia acordá-lo ... Eu não queria te acordar." Seus braços

ainda fracamente ao redor de seu pescoço, ela olhou para ele com um sorriso

de felicidade, olhando como se ela nunca fosse se mover. "Eu estava tão fraca

que eu dormi tão bem."

"Cara, nós temos que sair daqui."

"O que você quer dizer?"

Richard se levantou, a urgência da situação se tornar tudo muito claro.

Sua cabeça girava doentiamente. "Eu usei magia para curar você."

Ela assentiu com a cabeça, olhando estranhamente conteúdo com a

menção de magia e ela no mesmo fôlego. Esta tinha sido a magia havia

mostrado a ela que ele maravilhava da vida.

Onde ele queria chegar abruptamente ficou claro para ela. Ela sentou-se
com pressa porém teve que colocar a mão para trás para se firmar.

Richard ficou com as pernas trêmulas. Ele percebeu então que ele ainda

estava usando a espada. Ele estava feliz por tê-la em mãos. "Se a besta de

Jagang está ao redor, então ele pode ter sentido que eu usei meu dom. Eu não

sei onde ele pode ser, mas eu não gostaria de estar deitado aqui, quando ele

retornar."

' Nem eu. Uma vez foi o suficiente para uma vida."

Ele estendeu um braço e ajudou-a a ficar de pé. Ela equilibrou em uma

postura rígida por um momento antes de reunir seus sentidos e soltar a pose.

De alguma forma, parecia surpreendente para ele ver que ela estava vestida

em seu couro vermelho. Depois de ter estado tão perto dela, depois de ter

estado dentro dela, em um sentido, a roupa parecia de alguma forma estranha.

De alguma maneira inexplicável, Cara chamou a aura de Mord-Sith em

torno de si mesma.

Ela sorriu. A confiança composta em que o sorriso levantando seu

coração. "Eu estou bem", disse ela como se quisesse dizer-lhe para parar de

se preocupar. "Estou de volta com você."

O aço estava de volta em seus olhos. Cara estava realmente de volta.

Richard assentiu. "Eu também. Estou me sentindo melhor agora que eu

estou acordando." Ele apontou para a mochila. "Vamos reunir nossas coisas e

avançar."

Capítulo 20

Nicci estava à beira da colina, de mãos dadas, olhando através dos

motivos para a estátua de mármore branco iluminada por tochas. O povo de

Altur'Rang tinha pensado que tal figura era nobre, um símbolo de liberdade

para eles, nunca deveria ficar escura e por isso estava sempre acesa.

Nicci tinha lentamente caminhado pelo corredor sombrio na estalagem

para grande parte da noite, desanimada com a vida fugindo do outro lado da

porta. Ela já havia tentado tudo o que sabia para salvar Cara, mas que tinha

sido em vão

Nicci não conhecia Cara de todo bem, mas ela certamente conhecia

Richard. Ela provavelmente o conhecia melhor do que qualquer um vivo,

exceto, talvez, o seu avô Zedd. Ela não conhecia de seu passado tão bem, as

histórias sobre sua infância ou esse tipo de coisa, ela conhecia Richard o

homem. Ela o conhecia até o âmago de sua alma. Não havia ninguém vivo que

ela conhecia melhor.

Ela entendeu a profundidade de sua dor com a perda de Cara. Ao longo

da vigília, presente Nicci , espontaneamente, tinha trazido os sons de alguns

dos que a miséria aberta. Isso quebrou o coração de Nicci de ter Richard sofrer

tal perda. Ela teria feito qualquer coisa para ter poupado isso a ele.

Em um ponto ela tinha pensado em ir e confortar a dor de Richard, para

aliviar parte do que por poupá-lo pelo menos um pouco da solidão disso. A

porta não se abriu.

Enquanto isso era intrigante, o que ela podia sentir disse a ela que havia

apenas duas pessoas dentro e que ela podia ouvir disse-lhe que não havia

nada mais do que simples tristeza do outro lado, então ela não tinha tentado

forçar a porta abrir presa . Incapaz de suportar a dor de ouvir súplicas de

Richard para Cara enquanto ela estava morrendo, Nicci tinha finalmente saído,
finalmente acabado olhando para o abismo negro da noite para a estátua que

havia criado.

Além de ser com Richard si mesmo, há poucas coisas Nicci preferem

fazer do que olhar as coisas majestosas que ele havia criado.

Às vezes, a morte de alguém próximo tinha uma maneira de fazer as

pessoas ver o mundo sob uma nova luz, uma maneira de fazê-los voltar a

essas coisas que eram mais importantes na vida. Se perguntou o que Richard

faria uma vez Cara falecesse, se isso iria sacudir-lo de volta à realidade e ele

finalmente abandonaria a busca de fantasmas e ficar com as pessoas que

queriam ser livres da Ordem Imperial.

Ouvindo passos, e então seu nome ser chamado, Nicci virou.

Era Richard, com alguém, aproximando-se através das sombras. O

coração de Nicci afundou. Isso só poderia significar que a provação de Cara

tinha finalmente terminado.

Enquanto Richard chegou perto, viu Nicci quem estava com ele.

"Queridos espíritos, Richard", ela sussurrou, seus olhos indo apertados

"O que você fez?"

Na luz fraca das tochas distantes Cara parecia perfeitamente vivo e

bem.

"Lord Rahl me curou", disse ela, bruscamente, como se tal feito tinha

sido uma tarefa menor que não mais uma nota do que se ele a ajudasse a

buscar água.

Nicci olhou em choque. "Como?" foi tudo que conseguiu dizer.

Richard parecia tão cansado como se tivesse passado por uma batalha.
Ela meio que esperava por vê-lo coberto de sangue.

"Eu não podia suportar a idéia de não fazer alguma coisa para tentar

ajudá-la", disse ele. "Eu suponho que a necessidade era forte o suficiente para

que eu fosse capaz de fazer o que de alguma forma eu precisava fazer para

curá-la."

O significado do porquê que a porta não abria de repente tornou-se tudo

muito claro. Ele havia estado de fato através de uma batalha, e ele foi, em certo

sentido, coberto de sangue, mas não o tipo que podia ver.

Nicci se inclinou em direção a ele. "Você usou seu dom." Era uma

acusação, não uma pergunta. Mesmo assim, ele respondeu.

"Eu acho que sim."

"Você acha que sim." Nicci desejou que ela pudesse fazer-se não soar

como ela estava zombando dele. "Eu tentei tudo que eu sabia. Nada do que eu

fiz foi capaz de alcançá-la. Eu não pude curá-la. O que você fez? E como você

conseguiu tocar o seu Han?"

Richard encolheu conscientemente. "Eu não sei exatamente de tudo.

Abracei-a e eu podia sentir que ela estava morrendo. Eu podia sentir ela

escorregando cada vez mais longe. Eu meio que me deixei-a minha mente-

afundar-se-a de volta para a núcleo de quem ela é, até onde ela precisava de

ajuda. Uma vez que eu alcancei esse lugar de união com ela, eu coletei sua

dor a mim mesmo-de modo que ela teria força suficiente para tomar o calor de

vida que eu lhe oferecia. "

Nicci entendeu muito bem o fenômeno elaborado ele estava

descrevendo, mas ela estava surpreendida ao ouvir explicado em termos tão

casuais. Era como se ela tivesse lhe perguntou como ele esculpiu uma estátua

em mármore realista e ele disse de sua obra-prima que ele só cortou toda a

pedra que não pertencia. Ainda que precisa, tal explicação era casual ao ponto

do absurdo.

"Você tomou a si mesmo o que a estava matando?"

"Eu tinha que o fazer."

Nicci apertou seus dedos para seus templos. Mesmo que ela, com todos

os poderes que tinha à sua disposição, e ela tinha um poder considerável, para

não dizer nada de sua formação, experiência e conhecimento, não poderia

realizar tal ato. Ela teve que fazer um esforço para diminuir seu coração

martelando.

"Você tem alguma idéia de todo o perigo envolvido em tal esforço?"

Richard parecia um pouco à vontade com o tom acalorado de suas

perguntas. "Era a única maneira, Nicci", disse ele, em resumo simples.

"Era a única maneira," ela repetiu com espanto. Ela não podia acreditar

no que estava ouvindo. "Você tem alguma idéia de quanta de energia é

necessário para embarcar em tal viagem da alma, muito menos para voltar de

tal lugar? Ou o perigo em ir lá?"

Ele enfiou as mãos nos bolsos, como se fosse uma criança sendo

repreendido por mau comportamento. "Tudo o que sei é que essa era a única

maneira de obter Cara de volta."

"E ele fez," Cara disse, apontando o dedo para Nicci não só para dar

ênfase, mas para enfatizar sua defesa dele.

"Lord Rahl veio para mim."

Nicci olhou para a Mord-Sith. "Richard foi para a beira do mundo dos

mortos por você ... e talvez mais além."

Cara olhou de relance para Richard. "Ele fez isso?"

Nicci lentamente assentiu. "Seu espírito já tinha deslizado em um reino

crepuscular. Você estava fora do meu alcance. Foi por isso que eu não poderia

curá-la."

"Bem, Lord Rahl fez isso."

"Sim, ele fez." Nicci estendeu a mão e com um dedo levantou o queixo

Cara. "Espero que o tempo que você viver, você nunca se esqueça de que este

homem tem feito apenas por você. Duvido que haja alguém vivo que poderia

ter-que teria-tentado uma coisa dessas."

"Ele tinha que o fazer." Cara deu Nicci um sorriso insolente. "Lord Rahl

não consegue se virar sem mim e ele sabe disso."

Richard virou de lado enquanto ele sorriu para si mesmo.

Nicci mal podia acreditar em tal atitude casual após um evento

monumental. Ela respirou em uma tentativa de controlar a voz e não dar a

impressão errada, a impressão de que ela estava descontente que tinha curado

Cara.

"Você usou seu dom, Richard. A besta já está avolta e você usou o seu

dom."

"Eu tive que ou nós teriamos perdido."

Para Richard, tudo parecia tão simples e direto. Pelo menos ele teve o

bom senso de não parecer tão satisfeito como Cara. Nicci plantou os punhos

em seus quadris como ela se inclinou para mais perto dele.

"Você não compreende o que você fez? Você usou o seu dom

novamente. Eu avisei antes que você não deve fazer isso. A besta já está em

algum lugar perto e usando o dom que você acabou de dizer que exatamente

onde você está."

"O que você esperava que eu fizesse, deixasse Cara morrer?"

"Sim! Ela é jurado para protegê-lo com sua vida. Esse é o seu trabalho,

o seu dever jurado. Não é ajudando a trazer o animal para perto de você. Nós

poderíamos facilmente ter perdido você em tal tentativa, para não falar da

profunda ameaça de ter acabado de acordar. Arriscaste tudo o que você

significa para o povo de D'Hara e seu valor para a nossa causa apenas para

salvar uma pessoa. Você deveria ter deixado ela ir. Ao salvar-lhe ela só lhe

permitiu trazer a morte para ambos de você, porque a besta vai agora ser

capaz de encontrá-lo. O que aconteceu agora vai acontecer de novo, só que

desta vez não haverá escapatória. Você acabou de salvar a vida de Cara ao

preço de seu próprio país, e sem dúvida ela no negócio."

Mesmo enquanto falava Nicci sabia pela raiva latente em seus olhos que

ela não estava fazendo um bom trabalho de fazê-lo ver o que ela queria dizer.

Cara de olhos, por outro lado, revelou súbito alarme beirando em pânico.

Richard colocou a mão na parte de trás do seu pescoço e deu-lhe um

aperto tranqüilizador, como se para dizer-lhe para ignorar tal suposição.

"Isso não é certo, Nicci." Os músculos de sua mandíbula flexionou como

ele rangeu os dentes. "Pode ser uma possibilidade, mas não é certo e, além

disso, eu não ia deixar alguém que me importo morrer só porque pode tornar-

me um pouco mais seguro. Já estou sendo caçado. Deixando Cara morrer não
teria mudado isso. "

Nicci deixou ela no flop mãos contra as coxas. Ele não estava disposto a

ouvir alguém falar contra salvar a vida de uma mulher que ele se importava

profundamente .

Nicci não tinha idéia de como ela poderia explicar a ele de uma forma

que poderia fazê-lo compreender a magnitude das forças que ele tinha

invocado ou o grave perigo que ele desencadeou. Como ela poderia dizer

qualquer coisa e não lhe entendem o seu significado? No final, ela sabia que

ela não podia.

Nicci colocou uma mão em seu ombro. "Eu acho que eu não posso

culpá-lo, Richard. Acho que no seu lugar, eu teria feito o mesmo. Algum dia,

quando tivermos o luxo do tempo vamos ter que falar sobre isso.

Quando formos capazes, eu gostaria que você me diga tudo que você

fez. Talvez eu possa ajudá-lo a aprender a controlar melhor o que você sozinho

foi capaz de aproveitar. Se nada mais talvez eu possa pelo menos fazer as

coisas que você faz espontaneamente um pouco mais focadas e um pouco

menos perigosas. "

Richard assentiu sua apreciação, seja de sua oferta ou seu tom mais

suave que ela não tinha certeza.

Nicci podia ver nos olhos de Richard e Cara de que a experiência trouxe

os dois mais perto.

Quando ela percebeu ele logo iria sair, Nicci breve ataque de alegria ao

ver Cara viva e bem desbotada.

"Além disso", disse Richard enquanto olhava a escuridão ", não sei se
isso teve alguma coisa a ver com a coisa atrás na floresta."

"Bem, claro que é", disse Nicci.

O olhar dele voltou a ela. "Como você sabe? Essa coisa rasgou todos os

homens em pedaços. Este foi um tipo diferente de ataque. Aliás, nós nem

sequer a certeza de que qualquer ataque foi a besta que Jagang condenada a

ser criado."

"O que você está falando? O que mais poderia ser? Tem que ser a arma

que Jagang conduziu as irmãs a conjurar."

"Eu não estou dizendo que isso não é-muito bem poderia ser, mas muito

disso não faz qualquer sentido para mim."

"Como o quê?"

Richard passou os dedos através de seu cabelo para trás. "A coisa na

floresta atacou os homens-não me atacar mesmo que eu não estivesse muito

longe. Aqui, não se incomodou em rasgar Cara em pedaços como ele fez os

homens. Se fosse a mesma coisa, então sabemos que poderia facilmente ter

me matado. Então, quando estava aqui e teve a chance, por que não aproveitar

a oportunidade? "

"Talvez porque eu tentei capturar seu poder," Cara sugeriu. "Talvez ele

apenas passou por mim, porque eu era uma ameaça ou talvez eu o distraí o

suficiente para decidir fugir."

Richard balançou a cabeça. "Você não era nenhuma ameaça. Passou

através de você, e além disso, o seu toque foi suficiente para eliminar a sua

interferência. Então, ele veio através da parede para mim, mas quando ele

chegou ao meu quarto ele não fugiu, ele simplesmente desapareceu. "
Nicci abruptamente virou suspeita. Ela nunca tinha ouvido toda a

história.

"Você estava na sala e ele simplesmente desapareceu?"

"Não exatamente. Pulei a janela para escapar dela enquanto ela vinha

através da parede para o meu quarto. Ao desligar há algum tipo de coisa

escura, como uma sombra em movimento, saiu da janela e como que parecia

evaporar dentro da noite ".

Nicci ociosamente chamou a extremidade do cabo de seu sutiã por entre

os dedos enquanto considerava o que ele disse.

Ela tentou encaixar as peças de tudo o mais que sabia, mas nada disso

combinaria. Nada da besta parecia fazer sentido, se realmente era a mesma

besta. Richard estava certo em que tudo parecia desafiar a lógica.

"Talvez ela não te viu", ela murmurou meio para si mesma como ela

considerou o enigma.

Richard lançou-lhe uma expressão cética. "Então você está dizendo que

ele poderia encontrar-me, à noite, dentro da pousada, e em seguida, quebrar

através de uma sucessão de paredes enquanto ele estava vindo por mim, mas

quando eu mal conseguiu pular pela janela apenas se confundiu e por isso se

perdeu? "

Nicci avaliou os olhos por um momento. "Ambos os ataques têm algo

importante em comum. Eles ambos exibiram incrível poder de abalar as

árvores como se fossem galhos e atravessar paredes como se elas não fosse

mais do que papel."

Richard suspirou infeliz. "Penso que é verdade."

"O que eu gostaria de saber", Nicci adicionou enquanto ela cruzou os

braços ", é por isso que não matou Cara".

Ela pegou o brilho leve em seus olhos e ela sabia que ele sabia de algo

mais do que ele tinha dito. Nicci inclinou a cabeça enquanto ela o observava

enquanto ela esperava.

"Quando eu estava lá em mente Cara, levando a dor do toque daquela

coisa vil, havia algo mais que ele deixou para trás", admitiu em uma voz calma.

"Eu acho que queria deixar uma mensagem para mim encontrar, uma

mensagem que ele está vindo por mim, que ele vai me encontrar, e que por

toda a eternidade ele vai fazer minha morte um luxo fora de escalas."

O olhar de Nicci deslizou para Cara.

"Eu não escolhi que ele viesse atrás de mim para aquele lugar escuro,

como você chamou. Que eu não pedi a ele isso e eu não queria que ele fisesse

isso." Com as mãos cerradas em seus lados a Mord-Sith. "Mas eu não posso

mentir e dizer que eu preferiria estar morta."

Nicci não pude deixar de sorrir para honestidade tão simples.

"Cara, eu estou feliz que você não está morta, eu realmente estou. Que

tipo de homem que estaríamos seguindo se facilmente deixasse um amigo

morrer sem dar o seu melhor para salvá-la?"

A expressão de Cara esfriou conforme Nicci olhou de novo para Richard.

"Eu ainda estou perplexa a respeito de porque não matou Cara. Afinal,

uma mensagem como essa poderia ter facilmente sido dada diretamente para

você, uma vez que você tinha em suas garras. Se a ameaça é credível, e eu

certamente não duvido que ela é, então o animal teria todo o tempo que
quisesse fazer você sofrer se ele teria pegado você logo em seguida. Tal

mensagem não serve a nenhum propósito real. Além do mais, não faz sentido

para a besta estar ali e depois desaparecer."

Richard bateu os dedos sobre a guarda cruzada de sua espada

enquanto pensava sobre isso. "Todas boas perguntas, Nicci, mas eu

simplesmente não tenho boas respostas."

Com a palma da mão esquerda apoiada no punho da sua espada, ele

examinou a escuridão novamente, verificando se havia qualquer ameaça. "Eu

acho que Cara e eu fazemos melhor seguindo nosso caminho. Considerando o

que aconteceu com os homens de Victor, estou preocupado com o que vai

acontecer se a coisa volta aqui atrás de mim. Eu não gostaria que espécie de

animal enlouquecido pela cidade em um frenesi de sangue. Eu não quero mais

ninguém sendo desnecessariamente ferido ou morto. O que seja essa coisa- a

besta que Jagang tinha suas Irmãs conjurar, ou algo que não conhecemos

sequer, parece-me que eu terei melhor chance de ficar vivo se me mantiver em

movimento. Ficar em um lugar é muito parecido à esperar do carrasco chegar. "

"Eu não acho que você está fazendo necessariamente suposições

lógicas", Nicci disse.

"No entanto eu preciso ir de qualquer maneira e eu me sentiria melhor

se fosse mais cedo do que mais tarde, por uma variedade de razões." Ele

ergueu sua mochila maior nas costas. "Eu tenho que encontrar Victor e Ishaq."

Resignado, Nicci fez um gesto atrás dela. "Após o ataque eu fui e peguei

eles. Eles estão tanto sobre nos estábulos, lá atrás. Ishaq dispõe os cavalos

que você solicitou. Alguns dos homens ajudaram a reunir mantimentos para
vocês." Ela colocou a mão em seu braço. "Alguns dos familiares dos homens

de Victor, os que foram mortos, estão lá, também. Eles querem ouvir de você."

Richard balançou a cabeça enquanto soltou uma suspiro profundo. "Eu

espero que eu possa oferecer-lhes algum conforto. O luto está fresco em minha

mente". Ele deu a Cara um aperto rápido em seu ombro. "Mas o meu foi

levantado."

Richard engatou seu arco superior para cima do ombro enquanto ele

começou a se afastar. Em pouco mais de um piscar de olhos ele dissolveu na

escuridão.

Capítulo 21

Cara enquanto ia atrás, seguindo no rastro de Richard, Nicci pegou o

braço do Mord-Sith, segurando-a para trás até que ela pudesse falar sem ouvir

Richard.

"Como está, Cara? Sério?"

Cara encontrou o olhar direto Nicci com um olhar constante de seu

próprio. "Estou cansada, mas estou bem, agora. Lorde Rahl fez isso direito."

Nicci acenou com satisfação. "Cara, eu posso lhe fazer uma pergunta

pessoal?"

"Contanto que não tenha que prometer que vou responder a isso."

"Você tem um homem por quem você se importa muito chamado

Benjamin Meiffert?"

Mesmo na penumbra, Nicci podia ver o rosto de Cara ficar tão escarlate

como a sua roupa de couro vermelho. "Quem lhe disse tal coisa?"

"Você quer dizer, então, que é um segredo e ninguém sabe?"

"Bem, não é isso que eu estou dizendo, exatamente," Cara gaguejou.

"Quero dizer ... você está tentando enganar- me a dizer algo que eu não

pretendo."

"Eu não estou tentando enganar você para dizer qualquer coisa,

especialmente algo que não seja verdade. Só perguntei sobre Benjamin

Meiffert".

A testa de Cara franziu apertada. "Quem lhe disse tal coisa?"

"Richard". Nicci arqueou uma sobrancelha. "É verdade?"

Cara pressionou seus lábios apertados. Por fim, ela olhou para longe de

Nicci para olhar para dentro da noite. "Sim".

"Então, você disse a Richard tudo sobre como você se importa muito por

este soldado?"

"Você está louca? Eu nunca teria dito uma coisa dessas ao Lorde Rahl.

Onde ele poderia ter ouvido isso?"

Por um momento, Nicci ouvia as cigarras cantando suas canções de

acasalamento incessantes como ela considerava a Mord-Sith.

"Richard disse que Kahlan disse-lhe tudo sobre isso."

Cara estava com a boca aberta. Ela finalmente tocou os dedos na testa

dela enquanto ela trabalhava para reunir seus sentidos.

"Bem, isso é uma loucura ... Eu, eu devo ter dito a ele eu mesma. Acho

que esqueci. Falamos tanto. É difícil lembrar tudo o que eu disse a ele, mas

agora que você trouxe isso, eu acho que eu lembro de mencionar isso uma

noite quando estávamos ambos a falar sobre tais coisas sentimentais. Eu

penso que deve ter sido quando eu disse a ele sobre Benjamin Meiffert. Eu
acho que empurrei tal discussão pessoal para o fundo da minha mente. Acho

que ele não o fez . devo aprender a manter minha boca fechada. "

"Você não precisa ter medo de qualquer coisa que você contar a

Richard. Você não tem melhor amigo no mundo. E você não precisa ter medo

de mim saber essas coisas, também. Ele me contou sobre isso na

profundidade do seu sofrimento para você, por que ele queria que eu soubesse

que você era mais do que apenas uma Mord-Sith, que você é uma pessoa com

uma vida e desejos seus próprios e que tinha chegado a valorizar um homem

bom. Ele estava honrando você por me dizer. Mas eu vou manter para mim

mesma. Seus sentimentos estão seguros comigo, Cara".

Cara ociosamente puxou fios de cabelo no final da sua trança única. "Eu

acho que eu nunca olhei para ele bem assim, quero dizer sobre ele honrando-

me, dizendo-lhe. Isso é um pouco ... agradável."

"O amor é uma paixão pela vida compartilhada com outra pessoa. Você

se apaixonar por uma pessoa que você acha que é maravilhosa. É o seu mais

profundo reconhecimento do valor aquele indivíduo, e aquele indivíduo é um

reflexo do que você mais valoriza na vida. Amor, por boas razões, pode ser

uma das maiores recompensas da vida. Você não deveria estar envergonhada

ou embaraçada sobre estar apaixonada. Quer dizer, se você realmente ama

Benjamin, assom é. "

Cara pensou sobre isso por um momento. "Eu não tenho vergonha

disso, eu sou uma Mord-Sith." Um pouco da tensão saiu de seus ombros. "Mas

eu não sei se eu estou apaixonada por ele, também. Eu não sei ao certo o que

pensar sobre isso. Sei que eu me importo muito com ele. Maseu não tenho
certeza de que é amor, no entanto. Talvez seja apenas o primeiro passo no

caminho para o amor. Isso é meio difícil para mim dizer sobre essas coisas. Eu

não estou acostumada a observar o que eu penso ou como me sinto."

Nicci assentiu enquanto ela começou a andar lentamente através das

sombras. "Por uma grande parte da minha vida eu não entendia o que era

amor também. Jagang às vezes costumava pensar que ele estava apaixonado

por mim."

"Jagang? Sério? Ele está apaixonado por você?"

"Não, ele não está realmente apaixonado por mim... Ele só pensa que

está. Mesmo naquela época eu sabia que não era amor, mesmo que eu não

entendesse por que. A medida de Jagang de corridas no valor de ódio a

luxúria. Ele despreza e corrompe tudo o que é bom sobre a vida, por isso ele

não poderia experimentar o amor verdadeiro. Ele só pode discerni-la como a

fragrância leve de algo tentador e misterioso além de seu alcance, e ele anseia

por possuí-lo.

"Ele imaginou que ele poderia experimentar o amor, agarrando-me pelo

meu cabelo e me forçando para baixo sobre ele. Ele interpretava seu gozo

enquanto ele observava como sentimentos de amor. Ele pensava que eu

deveria ser grata que ele tinha sentimentos tão poderosos para mim que ele

seria superado com desejo por mim com a exclusão de tudo o resto. Desde

que ele acreditava que obrigando-se sobre mim era uma expressão do seu

amor, ele achou que eu deveria aceitar isso como uma honra. "

"Ele teria gostado de Darken Rahl," Cara murmurou. "Eles teriam se

dado bem esplendidamente." Ela olhou por cima, de repente, perplexa. "Você é
uma feiticeira. Porque você não usar o seu poder para incinerar o bastardo?"

Nicci soltou um suspiro profundo. Como ela poderia simplesmente

explicar uma vida de doutrinação?

"Eu acho que não se passa um dia que eu não deseje que eu tivesse

matado aquele homem vil. Mas, criada como eu estava sob os ensinamentos

da Fraternidade da Ordem, o mesmo que ele, eu acreditava que a moral virtude

só era realizada através do auto-sacrifício. Sob seus princípios, seu dever é

para aqueles que precisam. ditames Esses são impostas sob a bandeira do

bem comum, ou o aperfeiçoamento da humanidade, ou obediência obediente

ao Criador.

"Pela ideologia da Ordem tivéssemos de nos dedicar e não para aqueles

que considerados como o melhores entre os homens, mas para aqueles que

nós mesmos considerado os piores entre os homens, não porque tinha

ganhado, mas precisamente porque não tinham . Isto, a Ordem afirma, é o

coração da moralidade e os únicos meios pelos quais nós ganhamos a nossa

entrada para a luz eterna do Criador na vida após a morte. É o sacrifício do

virtuoso em servidão ao vil. Isso nunca é feito sob a bandeira do que realmente

é: ganância nua para apropriar.

"As necessidades mundanas Jagang giravam em torno de sua virilha. Eu

tinha o que ele acreditava que ele precisava, então eu era moralmente

obrigada a sacrificar-me pela sua necessidade. Especialmente porque ele é o

líder trazendo ensinamentos morais da Ordem para os pagãos do mundo.

"Quando Jagang ia ganhar de mim até que eu estava apenas

semiconsciente e depois me jogar na cama para ter seu assim comigo, eu

estava fazendo o que eu tinha sido ensinada não era só o certo, mas o meu

dever moral altruísta. Pensei que era má por odiar isto.

"Desde que eu acreditava que eu era má para tal auto-interesse, eu

senti que eu merecia toda a dor que eu tenho nesse mundo e castigo eterno na

próxima. Eu não podia matar um homem que era, sob o credo me ensinou pela

Irmandade da Ordem, moralmente superior a mim em virtude de sua

necessidade. Como eu poderia prejudicar alguém que eu tinha sido ensinada a

servir? Como eu poderia opor-me ao mal feito para mim quando eu tanto

merecia tudo o que tenho e mais ? Como eu poderia opor-se? Justiça? Essa é

a armadilha, sem fim miserável de ensinamentos sobre o seu dever para com o

bem maior. "

Caminhavam em silêncio enquanto Nicci sofria com uma série de

memórias horríveis.

"O que mudou?" Cara finalmente perguntou.

"Richard", Nicci disse suavemente. Logo em seguida, ela estava

contente pela escuridão. Apesar de suas lágrimas, ela levantou a cabeça com

orgulho. "Os ensinamentos da Ordem Imperial só podem suportar através de

brutalidade. Richard me mostrou que ninguém tem o direito de minha vida, não

toda ela, nem pedaços dela. Ele me mostrou que a minha vida é minha para

viver por mim, para meus próprios fins, e não pertence a outros. "

Cara assistia com um tipo de conhecimento de simpatia. "Eu acho que

você tem muito em comum com as Mord-Sith sob o governo de Darken Rahl.

D'Hara era uma vez um lugar de trevas, como a vida é agora sob a Ordem

Imperial. Richard não apenas matou Darken Rahl, ele terminou esse tipo de
doutrina doente por D'Hara ele nos deu a mesma coisa que ele lhe deu. Ele

deu-nos de volta a nossa vida.

"Eu acho que Lorde Rahl poderia nos entender porque ele foi tratado do

mesmo jeito."

Nicci não sabia o que queria dizer Cara. "Do mesmo jeito?"

"Era uma vez um prisioneiro de uma Mord-Sith chamada Denna. Na

época, era nosso dever torturar inimigos de Darken Rahl até a morte. Denna

era a melhor das melhores. Darken Rahl tinha escolhido pessoalmente ela para

capturar Richard e ser responsável por seu treinamento. Darken Rahl tinha

estado a caça de Richard por um bom tempo, porque ele sabia de algo

importante sobre as caixas da Orden. Darken Rahl queria essa informação. Era

trabalho de Denna torturar Richard a estar pronto para responder a qualquer

questão que Darken Rahl perguntasse. "

Nicci olhou e viu lágrimas brilhando nos olhos de Cara, enquanto ela

diminuiu a um impasse. Ela levantou seu Agiel, olhando para ela enquanto ela

rolava em seus dedos. Nicci sabia tudo sobre Denna e o que tinha feito para

Richard, mas ela decidiu que certo, então talvez seja melhor ficar em silêncio e

simplesmente ouvir. Às vezes, as pessoas precisavam dizer certas coisas por

si mesmos mais do que precisavam para dizê-las para os outros. Nicci pensou

que talvez depois de chegar tão perto de morrer, este era um desses

momentos para Cara.

"Eu estava lá", disse Cara em um sussurro enquanto ela encarou Agiel.

"Ele não se lembra porque Denna havia torturado até que ele estava delirando

e apenas parcialmente consciente, mas eu o vi ali, no Palácio do Povo, e eu vi

um pouco do que ela fez com ele ... do que todos nós fizemos. "

A Respiração Nicci de pausou. Ela cautelosamente olhou para Cara. "É

o que todos vocês fizeram? O que você quer dizer?"

"Era uma prática padrão para a Mord-Sith passar seus prisioneiros ao

redor. Isso tornou mais difícil para eles para aprender a suportar qualquer

padrão particular de tortura o de um indivíduo. Isso ajudava a mantê-los

confusos e com medo. Medo é uma parte integrante da tortura. Isso é algo que

uma Mord-Sith aprende desde o primeiro momento ela é levada para ser

treinada para se tornar Mord-Sith, que medo e o desconhecido faz qualquer dor

infinitamente pior. A maior parte do tempo Denna deixava uma Mord-Sith

chamada Constance compartilhar o treinamento de Richard. Mas às vezes

Denna queria usar outras, além de Constance. "

Cara ficou imóvel enquanto ela olhava para ela Agiel. "Não foi muito

tempo depois que ele chegou ao Palácio do Povo.

Richard não se lembra, eu não acho que ele sequer sabia seu próprio

nome no momento porque Denna tinha ele em uma névoa de delírio, em um

estado de loucura das coisas que ela tinha feito para ele ... mas ele passou um

dia comigo."

Isto, Nicci não tinha conhecido. Ela ficou congelada, com medo de dizer

qualquer coisa. Ela não tinha idéia do que ela poderia dizer.

"Denna levou Richard como seu companheiro," Cara disse. "Eu não

acho que ela entendeu amor melhor do que Jagang ou Rahl Escurecer. Ao

final, porém, ela passou a ter um amor profundo e genuíno para Richard. Vi a

mudança que vem sobre ela. Como você descreveu, ela veio a valorizar-lo
como um indivíduo. Ela chegou a ter paixão sincera por ele. Amava-o tanto

que, no final, ela o deixou matá-la para que ele pudesse escapar.

"Mas antes disso, quando Denna ainda estava a torturá-lo, eu o vi lá

mais de uma vez, pendurado indefeso, coberto de sangue e pedindo a

libertação da morte." Uma lágrima correu pelo rosto de Cara. "Queridos

espíritos, eu também o fiz pedir a morte enquanto eu estava em cima dele."

Cara parecia de repente perceber que ela tinha acabado de dizer em voz

alta. Pânico correu de seus olhos. "Por favor, não diga nada a ele. Foi há muito

tempo atrás, está acabado e tudo mudou, agora. Eu não quero que ele saiba ...

sobre mim lá com ele assim." Lágrimas corriam pelo seu rosto. "Por favor ..."

Nicci pegou uma das mãos de Cara, em ambos as dela. "É claro que eu

não iria dizer nada sobre isso, eu, de todas as pessoas, entendo o que você

sente.. Também eu, já fiz coisas terríveis para ele, só por muito mais tempo do

que qualquer outro. Como você diz, que acabou . "Nicci soltou um suspiro

profundo. "Eu acho que todas as três conheceram um pouco sobre o que é o

amor, e o que não é."

Cara acenou não apenas alíviada, mas seu sincero apreço que Nicci

entendia. "É melhor alcançarmos Lorde Rahl."

Nicci gesticulou casualmente para os estábulos. "Richard está

conversando com os parentes dos homens de Victor que foram mortos." Ela

bateu na lateral da testa. "Eu posso apenas ouvi-lo mal com o meu dom." Ela

estendeu a mão e gentilmente enxugou uma lágrima do rosto de Cara. "Nós

temos tempo para recolher nossos sentidos, antes de chegar lá."

Quando começaram a caminhar lentamente em direção ao estábulo,

Cara disse, "Nicci, eu poderia dizer-lhe alguma coisa, então ... algo pessoal?"

Em uma noite de surpresas, esta era mais uma. "É claro."

"Bem..." Cara começou enquanto ela franziu a testa, tentando encontrar

as palavras ", quando Lorde Rahl veio a mim para me curar, ele estava perto

de mim."

"O que você quer dizer?"

"Quero dizer, ele estava deitado ali comigo, na cama comigo, com os

braços em volta de mim, você sabe, protegendo-me e me mantendo quente".

Ela esfregou os braços, como se a memória trouxesse o frio de volta. "Eu

estava tão fria." Cara roubou um rápido olhar sobre Nicci. "Eu acho que, bem,

eu acho que na minha condição, e tudo, eu era uma espécie de detenção a ele,

também."

Nicci levantou uma sobrancelha. "Eu vejo".

"E a coisa é, eu sentia coisas quando ele veio para dentro de mim e se

você lhe disser isso, eu vou te matar, eu juro que eu vou."

Nicci sorriu enquanto acenava com a segurança. "Nós duas nos

importamos muito com ele. Presumo que o que você está me dizendo é só

porque você está preocupada com ele."

"Isso mesmo." Ela esfregou os braços novamente enquanto ela

continuou. "Quando ele veio para... para me puxar de volta, ou o que quer que

seja que ele fez, foi como se ele estivesse dentro de mim, dentro da minha

cabeça, eu quero dizer. Era uma espécie de intimidade diferente de qualquer

outra.

"Lord Rahl me curou uma vez antes, quando eu estava seriamente

ferida, mas isso foi diferente. Parte foi o mesmo, alguns dos sentimentos eram

os mesmos, o carinho sincero e de tal forma que eu senti dele, mas isso era

diferente, de alguma forma, realmente diferente. Esse tempo que ele estava

curando meu ferimento físico. "Cara inclinou-se em um esforço para tentar

chegar ao seu ponto de vista. "Desta vez foi mais, desta vez o toque da aquela

coisa mal estava dentro de mim, como se estivesse me envenenando,

envenenando minha existência, minha vontade de viver."

Ela se endireitou, então, aparentemente frustrada e incapaz de pensar

em como explicar isso melhor.

"Eu sei a diferença do que você está tentando definir", Nicci oferecido.

"Dessa vez foi uma conexão mais pessoal entre vocês dois."

Cara assentiu como se aliviada que Nicci parecia entender.

"Sim, é isso mesmo, era mais pessoal. Muito mais pessoal", acrescentou

ela em voz baixa. "Ea como se minha alma fosse exposta a ele. Era meio como

... bem, não importa."

Cara ficou em silêncio. Nicci se perguntou se a mulher tinha dito tudo o

que ela realmente queria dizer e se decidir parar aí, mas ela continuou.

"O ponto é que ele se sentiu tanto por mim, dos meus pensamentos e

tudo. Ninguém tem sempre..."

Cara ficou em silêncio novamente, mas desta vez em frustração

evidente na tentativa de encontrar as palavras para explicar o que ela queria

dizer.

"Eu entendo, Cara", Nicci assegurou. "Eu realmente entendor. Curei

pessoas assim que eu sei as sensações experimentadas, se não tão

profundamente. Nunca fui capaz de ter sucesso na medida em que Richard fez

com você, mas eu experimentei mais ou menos o mesmo tipos de condições,

quando eu curo as pessoas, especialmente quando eu curei Richard ".

"Isso é bom de ouvir, que você sabe do que estou falando." Cara

casualmente chutou uma pedra enquanto ela caminhava. "Bem, eu não acho

que Lorde Rahl está ciente disso, mas quando estávamos juntos, como que ele

não só ... me experimentar, experimentou meus sentimentos e pensamentos,

por assim dizer, eu experimentei ele também. "Ela rosnou para si mesma. "Eu

não deveria estar dizendo isso." Ela acenou com a mão. "Esqueça o que eu

disse."

Nicci não tinha certeza de que a mulher estava chegando. "Cara, se

você não se sentir confortável a dizer-me, então não diga.

Você sabe o quanto eu me importo com Richard, mas ainda assim, se

você não acha que você deve dizer nada, ou que você está pisando fora dos

limites em seu relacionamento com ele, então talvez você deve confiar que o

instinto. "

Cara suspirou. "Talvez você esteja certa."

Nicci não poderia lembrar de Cara parecer tão nervosa. Se havia uma

coisa duradoura sobre a mulher que era sua confiança resoluta. Ela era sempre

decisiva sobre exatamente o que deveria fazer em qualquer circunstância. Nicci

nem sempre achava que Cara estava certa, e ela sabia que Richard não

também, mas sempre podia contar com Cara sendo determinada a fazer o

melhor para Richard, não importa como ela poderia se pôr em perigo -ou

zangar eles. Se ela sentia que suas ações eram necessárias para protegê-lo,
ela simplesmente seguia em frente, descartando as conseqüências para si,

incluindo a sua desaprovação.

Enquanto caminhava em silêncio pelo beco escuro, Nicci, com a ajuda

de seu dom, poderia ouvir pessoas falando na distância em voz baixa. Ela não

tentou escolher as palavras, ela não fez mais do que observar a natureza geral

da conversa. Eram homens e mulheres se reuniram no estábulo, alguns

falando em volta.

Nicci podia distinguir Richard falando suavemente para eles,

respondendo a perguntas. Ela podia ouvir o choro de pessoas.

Na esquina da pousada onde a estrada ia para a direita para baixo

algumas portas para os estábulos, Cara de repente agarrou o braço de Nicci ea

levou a uma parada enquanto eles ainda estavam nas sombras profundas.

"Olha, você e eu, bem, nós duas começamos em tudo isso determinadas

a matar Lorde Rahl."

Um pouco surpresa tomada, Nicci não pensava que este era o momento

de dividir os cabelos. "Eu acho que você está certa."

"Talvez mais do que qualquer outra pessoa, você e eu temos uma

perspectiva única sobre Lorde Rahl. Acho que quando você começar a querer

fazer mal a alguém e eles fazem você ver o quão errado você esteve e como

sua própria vida significa mais do que isso , bem, é algo que faz você se

importa tanto assim mais para com eles. "

"Eu acho que eu tenho que concordar com você."

Cara gesticulou para trás do jeito que tinham vindo, em direção às terras

do palácio que estava agora a Praça da Liberdade. "Lá atrás, quando a revolta
começou, quando Lord Rahl estava ferido e próximo da morte, as pessoas não

queriam deixar você tentar curá-lo. Eles estavam com medo de que você, ao

invés, lhe fizesse mal. Eu sou aquela que disse a eles para confiar em você.

Entendi o despertar que você tinha ido passar, porque eu havia passado pela

mesma coisa. Eu era a única que sabia o que tinha vindo a sentir por ele. Eu

disse para deixar você fazer isso. Eles temiam que pode aproveitar a

oportunidade para tirar sua vida. Eu sabia que você não iria. Eu sabia que você

iria salvá-lo."

"Você tem razão Cara. Nós dois nos importamos profundamente com

ele. Nós duas temos uma ligação especial com ele."

"Sim, é isso. Uma ligação especial. Diferente, eu acho, do que outras

pessoas."

Mistificada pelo que Cara poderia estar recebendo menos, Nicci

estendeu as mãos. "Então, você quer me dizer alguma coisa?"

Cara olhou para suas botas como ela assentiu. "Quando o Lord Rahl e

eu compartilhamos dessa união, eu senti algumas de suas emoções interiores.

Dentro dele tem uma solidão terrível, em chamas. Acho que talvez todos os

negócios sobre esta mulher-esta Kahlan- é por causa de sua solidão."

Nicci respirou fundo e soltou lentamente enquanto se perguntava a

natureza precisa do que Cara tinha percebido nele. "Acho que pode ser uma

parte disso."

Cara limpou a garganta. "Nicci, quando você prende um homem em

seus braços assim, e você foi... bem, em conjunto de modo pessoal, você

chega a sentir verdadeiramente o que está dentro dele."

Nicci empurrou seus sentimentos mais para trás para as sombras. "Eu

não tenho dúvida de que você está certa, Cara".

"Quero dizer, eu só queria abraçá-lo para sempre, para confortá-lo,

guardá-lo de se sentir tão só."

Nicci deu um olhar de soslaio a Mord-Sith. Ela estava torcendo sua boca

enquanto ela observava cuidadosamente no chão. Nicci não disse nada,

esperando em vez por Cara continuar.

"Mas eu não acho que eu sou a única a fazer tal coisa pelo Lord Rahl."

Nicci cautelosamente enquadrou sua pergunta. "Quer dizer, você não

acha que você é a mulher que possa satisfazer... sua solidão?"

"Eu não acho."

"Benjamin?"

A mulher deu de ombros. "Isso é parte disso." Ela olhou para cima e

encontrou o olhar de Nicci. "Eu amo Lord Rahl. Que eu daria minha vida por

ele. E eu tenho que admitir que deitada, e tê-lo em meus braços como que me

fez sentir ... sentir que talvez eu poderia ser mais do que apenas uma guarda-

costas dele e amiga . Enquanto eu estava lá naquela cama, segurando-o perto

de mim, eu imaginava o que seria gostaria de ser sua ... "A voz dela sumiu.

Nicci ingestão. "Eu vejo".

"Mas eu não acho que eu sou a única. Eu não sei por quê. Eu não sou

exatamente uma especialista em assuntos do coração, mas eu não sinto que

eu sou a que ele precisa. Eu só não acho que eu poderia ser. Se ele fosse

perguntar a ele de mim, eu faria isso num piscar de olhos... mas não porque eu

queria, exatamente. Você entende o que eu quero dizer?"

"Quer dizer que você faria isso fora de seu profundo respeito e carinho

por ele, não por seu desejo pessoal de ser sua amante."

"É isso," Cara disse com um suspiro de alívio, aparentemente, ter

alguém dizer isso em voz alta. "Além disso, eu só não acho isso Lorde Rahl se

sente assim sobre mim. Quando eu estava sentindo seus sentimentos, quando

estávamos em braços um do outro, eu acho que eu saberia se ele se sentia

assim em relação a mim, mas ele não. Ele me ama, eu sei que muito, mas não

dessa maneira."

Nicci cuidadosamente aliviado fora sua própria respiração. "Então... é

isso que você queria que eu soubesse? Que você achava a solidão é a fonte

de sua mulher fantasia?"

Cara assentiu. "Sim... mas mais uma coisa, também."

Nicci olhou para a rua, observando os homens fazendo o seu caminho

para o estábulo. "E o que seria isso?"

"Eu acho que talvez você poderia ser a única."

Nicci O coração de veio em sua garganta quando ela se virou para ver

Cara olhando diretamente para ela. "O que?"

"Eu acho que você poderia ser essa para Lord Rahl." Ela levantou as

mãos para evitar qualquer argumento. "Não diga nada. Eu não quero que você

diga que eu estou louco. Não diga nada por agora. Basta pensar nisso.

Estaremos deixando pouco tempo e vai demorar um pouco até que você pode

vir a encontrar-se com a gente, então você tem tempo e você pode pensar

sobre isso.Eu não estou lhe pedindo para sacrificar-se para ele ou nada tolo

assim.
"Eu só estou dizendo que eu acho que Lorde Rahl precisa de alguém e

você poderia ser essa mulher, quero dizer, se você se sentir bem com isso.

"Eu não sou o que ele precisa. Eu sou uma Mord-Sith, e Lorde Rahl é

um mago. Espíritos Queridos, eu odeio magia e ele é um mago. Nós apenas

não somos um para o outro em todos os tipos de formas assim . Mas você tem

muito em comum com ele. Vocę é uma feiticeira. Quem poderia compreendê-lo

melhor do que você? Quem poderia ajudá-lo com todos os aspectos de sua

vida melhor do que você?

"Lembro-me de volta naquela noite no acampamento, no abrigo, quando

vocês dois estavam falando sobre a dimensão criativa da magia. Eu não

entendi metade daquilo, mas pareceu-me, então, como vocês dois poderiam

falar tão facilmente uns aos outros e compreender cada um do outro os

pensamentos, idéias e significados como ninguém mais poderia. Eu me lembro

ser levada pela forma como vocês dois, bem, parecia tão certos juntos.

"E eu me lembro de pensar, também, quando nos deitamos perto dele

para se manter aquecido, o quão bom você parecia perto dele assim. Como

uma mulher estaria perto de um homem que se preocupava. Lembro-me, por

alguma razão, meio que esperando que ele te beijasse. Teria parecido tão

natural. "

Nicci não podia fazer seu coração desacelerar. "Cara, eu .." Palavras

falharam com ela.

Cara colhidos em uma faixa de pintura pealing na placa de canto do

edifício. "Além disso, você é a mulher mais linda que eu já vi. Lorde Rahl deve

ter uma esposa de sua correspondência e não posso pensar em uma melhor
correspondência do que você."

"A esposa ...?"

"Você não vê o quanto isso faz sentido? Poderia preencher o vazio que

eu sentia dentro dele. Isso lhe traria alegria e felicidade para substituir sua

miséria. Ele teria alguém para compartilhar o seu dom e sua conexão com a

magia. Ele não iria ser solitário. Basta pensar sobre isso. "

"Mas, Cara, Richard não me ama."

Cara avaliou por um momento, muito desconfortável. Nicci lembrou

então Richard uma vez dizendo a ela quão paralisante era estar sob o

escrutínio de uma Mord-Sith, quando ela olhou em seus olhos, realmente

olhava para eles. Nicci agora entendia o que ele quis dizer.

"Talvez ele não se sinta assim agora, mas talvez quando você voltar a

se juntar a nós que você poderia fazer um pouco mais para deixá-lo saber que

você estava aberta a tal noção sobre vocês dois, quero dizer, se você quiser ,

se você estivesse aberta à idéia. Às vezes as pessoas têm que estar

conscientes de algo, de modo que eles vão considerar a sério. É por isso que

eu senti que precisava dizer algo a você. Talvez se ele pensou que você pode

estar aberta a uma tal coisa, então ele se interessar e começar a olhar para

você em tal luz.

"Você sabe, as pessoas que se amam tiveram de se apaixonar em

algum ponto. Eles não nasceram no amor com seu companheiro. Talvez você

só tem que ajudá-la a chegar a esse ponto onde ele vai começar a pensar em

você, nessa luz. Pode até ser que ele pense que uma mulher bonita, inteligente

como você nunca poderia se importar com ele a sério. Às vezes os homens
são tímidos assim sobre uma mulher que acham que é extraordinariamente

bela. "

"Cara, eu só não acho que ele..."

Cara inclinou-se confidencialmente. "Pode até ser que ele acha que

você nunca estaria interessada nele e que ele sonhou com esta outra mulher

para preencher o vazio."

Nicci molhou os lábios. "Eu acho que é melhor chegar até o estábulo ou

ele pode sair sem você. Ele parece bem definido em partir."

Cara ofereceu um sorriso. "Você está certa. Olha, Nicci, se você preferir,

você pode simplesmente esquecer o que eu disse. Posso ver que eu estou

fazendo você se sentir desconfortável. Eu não sinto bem exatamente em dizer

qualquer coisa, de qualquer maneira."

"Então, por que você o fez?"

Cara olhou melancolicamente fora. "Acho que é porque enquanto eu

estava segurando ele, e eu senti a profundidade da sua solidão, isso quebrou

meu coração." Seu olhar se voltaram para a Nicci. "E uma Mord-Sith não

recebe corações partidos freqüentemente."

Nicci quase disse que nem o faziam feiticeiras.

Capítulo 22

Lanternas penduradas em lugares robustos davam um brilho

aconchegante para o estábulo. O cheiro empoeirado de palha fresca

pendurado grosso na passagem de largura correndo na frente dos estábulos e

currais. Homens e mulheres, algumas com seus filhos juntos, encheram a

passarela e em alguns lugares transbordavam para os currais vazios, mas

agora, depois que Richard tinha falado com os parentes dos homens que

haviam sido mortos, muitos tinham oferecido-lhe uma segura viagem e partido

para as suas casas.

O amanhecer estava ainda a um par de horas. Apesar da hora, havia um

número de pessoas que não eram parentes em luto que tinham vindo a fazer

perguntas sobre a batalha iminente por sua cidade. Mais pessoas, sentadas

em fardos de feno, tinham o observado a partir do loft, mas agora muitos

tinham começado a descer as escadas. Richard supôs que eles estariam de

volta para a cama para dormir um pouco mais. Ele sabia que seu sono seria

perturbado por preocupações sobre os soldados marchando em direção a sua

cidade.

Victor, que estava por perto, parecia sombrio depois de falar sobre a

bravura de seus homens e de quanto sentiria falta de cada um deles.

Muitas pessoas choravam abertamente enquanto eles ouviam. Richard

sabia que nada que ele poderia ter dito teria levado sua dor. Ele tinha feito o

seu melhor para fazê-los entender o que os homens de bem que achava que

tinha sido, e quanto ele se preocupava com eles. No final, tudo o que podia

fazer era realmente simpatizar com a sua perda.

Ele se sentia impotente e inútil, mesmo que eles parecessem apreciar as

coisas que ele disse.

Do canto do olho, Richard avistou Nicci e Cara quando chegaram na

porta grande no final do estábulo. Elas tiveram de diminuir em seu caminho

entre as pessoas que estavam saindo. Ele tinha sido perguntando onde os dois

tinham ido, mas, cercado por pessoas de todo querendo falar com ele, ele não
teve a chance de ir cheque. Ele descobriu que, ou eles queriam deixá-lo ter um

tempo para falar com as pessoas, ou então Cara queria olhar do lado de fora

para se certificar de que tudo estava bem. De qualquer maneira, ele estava

contente de ver seus rostos.

"Então é isso que você pensa, então, que essa coisa, essa besta, que

atravessou as paredes de pousada Ishaq estava atrás de você?" um homem

mais velho chamado Henden perguntou enquanto ele parou ao lado de

Richard. Ele segurava um cachimbo com uma haste longa curva em uma mão,

com o cotovelo apoiado sobre um trilho enquanto ele falava.

A pele do seu rosto fino, de couro cedeu com o peso dos anos. Porque

ele era mais velho, e possuía uma forma tranquila e prudente, muitos na

multidão tinham adiado o seu questionamento anterior de Richard. Henden

puxou ar através de seu cachimbo e lançou nuvens de fumaça aromática do

lado oposto de sua boca, enquanto esperava pela resposta de Richard.

"Como eu disse, a evidência parece apontar para isso então eu acho

que provavelmente era. Mas o que quer que fosse, é provável que ele estava

vindo atrás de mim, então vocês dois pode ver porque eu acho que é melhor eu

sair agora e não ariscar que essa coisa vem atrás de mim de novo na cidade e

talvez causar dano a um monte de gente aqui. "

O homem tirou o cachimbo da boca e fez um gesto na direção de

Richard com a haste. "Você quer dizer, como aqueles homens com Victor

foram prejudicados como resultado de vocês dois estarem perto?"

Victor se adiantou. "Agora olhe aqui, Henden, não é culpa de Lorde Rahl

de que as pessoas do mal estão tentando matá-lo. Essas mesmas pessoas

más querem vir aqui e nos matar bem assim-besta ou não besta. Você seria o

culpado se os soldados Jagang virem para matar você passassem a prejudicar

Lorde Rahl em seu caminho para chegar a você?

"Meus homens estavam lutando contra a Ordem Imperial, quando eram

cortadas por algo mal. Esse mal foi gerado pela Ordem. Eles estavam lutando

por um mundo para si e suas famílias em que poderiam viver suas vidas livres

e seguros. Fizeram a escolha de fazer isso, em vez de viver em submissão. "

Henden mastigou na haste do tubo um momento enquanto seus olhos

plácidos consideravam Victor. "Basta perguntar. Só acho que é razoável para

saber qual é a situação e que estamos enfrentando."

Richard viu cabeças entre os homens e as mulheres balançando a

cabeça.

"Você está certo, isso é razoável", disse o homem diante de Victor

poderia ficar mais quente. "Eu não fico de má vontade frente a um homem

fazendo perguntas, especialmente quando vidas estão em causa. Mas Victor

está certo também. Jagang têm a intenção de matar-nos a todos e, como eu já

disse, a Ordem precisa ser detida ou nenhum de nós , não importa onde

estamos, jamais seremos capazes de descansar. "

Richard viu Nicci deslizar facilmente através da imprensa de pessoas

que partiam. Sua cabeleira loira em cascata sobre os ombros de um vestido

preto. O vestido corte baixo com um corpete atado, exibia sua forma bem

talhado vantajosa Mas era a sua presença imponente que a fazia se destacar

como uma rainha no meio da multidão. Cara, em seu couro vermelho, poderia

ser a escolta real.

Richard se sentiu um pouco desconfortável com a maneira como ambas

olhavam para ele como se não tivassem visto ele por um mês.

Henden inesperadamente bateu em Richard na parte de trás do ombro,

trazendo-o para fora de seus pensamentos. O homem falou com o cachimbo

preso entre os dentes.

"Boa viagem, Lord Rahl. Obrigada por tudo que você fez por nós.

Estamos ansiosos pelo o seu retorno para a cidade livre de Altur'Rang".

"Obrigado," disse Richard com um sorriso para o homem.

Henden se moveu com o fluxo dos outros que estavam envolvidos na

conversa enquanto abriram caminho ao longo do corredor e saiam pela porta.

Richard tinha estado aliviado ao ver que essas pessoas entenderam o que

queria dizer a sua liberdade, e pretendiam mantê-la.

Ishaq, de pé perto de Richard, acenou com o chapéu vermelho a Nicci e

Cara quando ele as viu. "Aí está", ele gritou. "Está tudo bem, senhora Cara?

Richard me disse que estava segura, mas eu sou grato de ver isso com meus

próprios olhos."

Richard seguiu Ishaq enquanto corria para atender as duas mulheres,

sorrindo seu prazer ao ver as duas.

"Nós estamos bem." Cara disse. "Eu sinto muito sobre os danos à sua

pousada."

Ishaq acenou com a mão, como se o assunto fosse trivial. "Não é nada.

Placas e gesso. Nada. Pessoas não podem tão facilmente ser concertadas."

"Você está certo sobre isso", disse Cara enquanto ela encontrou o olhar

de Richard.
Richard viu Iamila, parada do outro lado da passagem, carranca em

desacordo a Ishaq da importância do dano para a pousada, mas ela não disse

nada. Ela segurou a mão de uma menina enquanto ela se encostou na parede

perto da grande porta, observando. Pelo rosto redondo da menina, Richard

pensou que tinha de ser filha de Jamila. A menina sorriu um sorriso contagiante

para ele e ele não pôde deixar de sorrir de volta.

"Ishaq, eu disse que você deve deduzir o dano de que você me deve, e

eu quis dizer isso."

Ishaq substituiu seu chapéu. "Por que você se preocupa tanto? Eu te

disse, eu concerto."

"Antes de Richard poder responder, ele ouviu um barulho do lado de

fora. Alguns dos homens que tinham estado patrulhando o bairro entraram pela

porta arrastando dois homens grandes com eles. Os dois homens, um com fios

emaranhados, sujos de cabelo escuro ea segunda com seu cabelo cortado

curto, ambos estavam vestidos com túnicas marrons semelhantes as usados

por muitas das pessoas da cidade.

Victor se inclinou para Richard e falou baixinho. "Espiões".

Richard não duviu. Ele podia ver cintos largos debaixo das túnicas que

provavelmente tinham armas portáteis. Com os soldados a ordem imperial se

aproximando, eles teria enviado olheiros a frente para avaliar o que eles

estavam indo para ser contra. Agora que estavam cativos, era possível que

eles poderiam ser persuadidos a fornecer informações valiosas sobre a

natureza do ataque iminente.

Apesar de sua tentativa de agir no papel, os dois pareciam fora do lugar

entre o povo da cidade. As roupas simples que usavam não eram bastante

grandes o suficiente para caber seu volume. Nem eram enormes, nem eram

maciçamente musculares, mas eles tinham uma bem afiada, de

comportamento frio e cheio de recursos. Os dois homens se mantiveram em

silêncio, mas seus olhos estavam sempre em movimento, examinando tudo à

sua volta. Eles pareciam tão perigosos como lobos entre ovelhas.

Enquanto os guardas puxaram os dois homens para a passagem dentro

do estábulo, Richard, instintivamente, levantou a espada alguns centímetros,

certificando-se de que ela estava livre em sua bainha, antes de deixá-la cair de

volta.

Enquanto um dos guardas se virou para olhar para algo, o prisioneiro

com o cabelo comprido e de repente brutalmente chutou a canela do homem

segurando-o por trás. O guarda gritou de dor e choque quando ele caiu no

chão. O homem quebrou violentamente as garras dos homens segurando seus

braços, torcendo e jogando eles. Algumas das pessoas próximas foram

derrubada no chão. Guardas atacaram o homem livre. Na luta, vários cairam no

chão ensanguentado e outro caiu para trás sobre um trilho.

Em um instante, o clima suave no estábulo mudou enquanto o lugar

inteiro explodiu em pânico. Mulheres gritavam. As crianças, quando suas mães

gritavam, espernavam. As crianças mais velhas começaram a lamentar.

Homens gritaram.

Os guardas gritaram ordens. Confusão e medo varreu a multidão.

O espião inimigo livre, um homem poderoso que sabia como lidar com

adversários e como criar uma pausa para si mesmo em um espaço

relativamente confinado onde não podiam empregar os números necessários

para aplicar a força avassaladora, surgiu com um rugido.

Ele tinha a menina Jamila pelos cabelos.

De alguma forma, na disputa, o homem conseguiu agarrar uma faca de

alguém e agora a tinha pressionada na garganta da menina. A criança gritou de

terror. Jamila mergulhou pela garota, apenas para ser no lado-chutada na

cabeça. O poderoso golpe bateu em seu lado. Outro guarda no chão do outro

lado também recebeu um chute ímpio na sua cabeça enquanto ele tentou usar

a oportunidade de chegar perto.

Richard já estava avançando metodicamente, a sua atenção voltada

para a ameaça.

"Todo mundo lá!" o homem rosnou para todas as pessoas próximas em

todos ao seu redor.

Ele jogou a cabeça para virar de costas cabelo oleoso do seu rosto.

Seus olhos corriam em volta para as pessoas que estão tentando fazer o

backup fora da distância. Ele ainda ofegante pelo esforço de luta breve. O suor

escorria pelo rosto cheio de marcas.

"Todo mundo volte ou eu vou cortar a garganta!"

A menina, um punho de carne segurando-a pelos cabelos no ar, mais

uma vez gritou de terror. Ele a segurou rápido contra seu estômago. Seus pés

chutavam o ar quando ela lutou em vão para escapar.

"Deixe-o ir!" o homem ordenou aos guardas segurando seu parceiro.

"Agora! Ou ela morre!"

Richard já estava perdido em uma raiva desencadeada. Não haveria

nenhum compromisso, nenhuma negociação, nenhuma dado trimestre.

Ele ficou de lado, em um agachamento leve, seu lado direito para o

homem que segurava a menina, impedindo-o de ver sua espada. O homem

continuou olhando para os guardas à sua esquerda que estavam segurando o

outro homem. Ele não estava prestando atenção especial em Richard.

O homem corpulento segurando a menina chorando não sabia, mas na

mente de Richard o ato já havia sido concluída. Na mente de Richard o homem

já estava morto.

A fúria da magia da espada de Richard tinha sido libertada antes de sua

mão até encontrar o cabo. Quando o fez, a tempestade trovejou desenfreada

acima através dele, alimentando seus músculos, unindo seu desejo irresistível

de consumar o pensamento mortal.

Em um instante, a calma havia sido varrida por uma avalanche terrível

necessidade de ação.

Nesse instante, não havia nada que Richard queria mais do que o

sangue do homem. Nada menos do que impedi-lo. Convicção queimava

qualquer incerteza. A Espada da Verdade era uma ferramenta da intenção do

Seeker, e que a intenção agora era simples e clara. Agora que a mão de

Richard estava no cabo de sua espada, nada mais existia, exceto seu

propósito, e seu único propósito era trazer a morte chover sobre o homem

diante dele.

Sua visão de túnel em direção a seu alvo. Toda a sua vida reduzida a

esse compromisso singular letal.

O homem com a faca tinha apenas puxá-la através do véu suave de

carne e a menina morreria. Mas isso levaria tempo, breve período para ter

certeza, mas o tempo, no entanto, porque ele teria que primeiro decidir fazê-lo.

Naquele momento, a vida do homem estava amarrada a vida da menina, se ela

morreu, seu escudo perderia seu valor.

Ele teria que pesar nessa escolha e decidir matá-la antes que ele

resolvesse isso. Essa decisão levaria um vislumbre fugaz de tempo.

Richard já havia tomado sua decisão e tinha totalmente entregado-se à

tarefa. Ele agora tinha uma porção de tempo que lhe deu a oportunidade de

alterar a natureza da situação, para ser o único a controlar o resultado. Ele não

deixaria que esse pequeno pedaço de tempo escapasse dele.

Mas, mesmo isso já não importava para ele.

Agora, alimentado por raiva letal, tanto da espada e da sua própria, ele

queria o sangue do homem. Nada mais o satizfaria, nada mais iria impedi-lo,

ele não aceitaria nada menos.

Richard torceu longe da ameaça, colocando a parte de trás seus ombros

para o homem com a menina, fingindo que ele estava se afastando, que ele

estava recuando como o homem havia ordenado. Ao fazê-lo, Richard sabia

que, com tantas coisas que puxavam por sua atenção, o homem iria descartar

Richard e dirigir a sua preocupação a ameaça mais óbvia dos homens para os

lados e para trás.

Com o punho firmemente segurando o punho fio da espada, Richard

puxou uma respiração. O mundo em torno dele parecia ficar silencioso e

imóvel.

Enquanto ele atingiu o ápice de sua torção para trás, ele fez uma pausa.
Richard sentiu seu coração começar a bater.

Com todo o seu poder, enquanto as pessoas estavam congeladas,

enquanto o homem com a faca estava à beira da morte, enquanto o grito

estridente da garota saía em um som de arame fino preenchendo o vazio no

tempo, Richard desencadeou-se em um movimento explosivo .

Com toda a sua força, ele desenrolou. Sua lâmina irrompeu de sua

bainha totalmente carregada, não só com a ira de si própria, mas com

determinação mortal de Richard.

Ao mesmo tempo, como a Espada da Verdade tocou com o som único

da sua libertação, Richard lançou um grito de fúria. Enquanto ele girava, ele

esvaziou toda a raiva dele para esse rugido. Com cada grama de esforço que

ele tinha, ele dirigiu a lâmina ao redor com velocidade tão grande e poder como

ele poderia colocar nisso.

Em um instante cristalina no tempo, a visão de Richard focada no

homem com a faca posição rígida com surpresa. Naquele vazio no tempo

Richard derramou todo o seu esforço, todo o músculo dele, toda a sua ira, toda

a sua necessidade. Aquele instante pertencia só a ele e ele a usou para o seu

propósito singular.

Ele podia ver as gotas de suor deixar o rosto do homem enquanto sua

cabeça virava para Richard.

Amarelo-laranja luz das lanternas refletia em pequenos pontos sobre

essas gotas enquanto flutuava de leve no ar. Richard podia contar cada ponto

de luz de cada lanterna em cada gota de suor indivíduo com sua espada

sempre tão lentamente limpa em volta. Ele podia contar cada fio de cabelo
gorduroso do homem enquanto isso virava, flutuando no ar com as gotas.

Richard sabia que os olhos de todo o estábulo estavam assistindo, que

os olhos da menina, também, estavam assistindo, mas isso não fez diferença.

Os únicos olhos que importavam para ele eram os olhos escuros que

finalmente escontraram seu olhar.

Naqueles olhos negros Richard podia ver o início do pensamento. A

ponta da espada de Richard assobiou pelo ar empoeirado. Lanterna de luz

brilhava o aço nítido. Ele podia ver a lâmina espelhada nos olhos escuros do

homem. Aqueles olhos reflectiam o reconhecimento da dimensão total da

ameaça.

A frente veio a espada, varrendo enquanto o estalo de um chicote para

aqueles olhos, varrendo em torno em direção ao alvo que Richard tinha na

própria visão.

Nesse instante, o homem completou seu pensamento e tomou a decisão

de agir. Mas, mesmo no fragmento infinitesimal de tempo que levou para

chegar à conclusão que o pensamento, o arco relâmpago da lâmina fechou a

maior parte à distância. Mesmo que a decisão do homem estava sendo feita,

vacilou medo de grito de Richard batalha fez o homem tenso.

Para esse instante no tempo, os músculos dos braços do homem

fizeram uma pausa enquanto o medo lutava com a intenção.

Tornou-se uma corrida para ver qual iria cortar primeiro um pouco de

carne.

Perder a corrida era irrevogável.

Com seu olhar fixo nos olhos do homem, Richard finalmente viu sua
espada, voando a uma velocidade assustadora, entrando em sua linha de

visão. Vendo que lâmina novamente o encheu de alegria.

Impulsionado pela raiva trovejante, a lâmina pegou o lado do nível do

cabeça do homem com seus olhos escuros, exatamente onde Richard

pretendia.

Nesse instante, o momento cristalino no tempo que tinha sido esticado a

ponto de romper quebrando no som e na fúria. O mundo ficou vermelho na

visão de Richard conforme a cabeça do homem se desfazia em torno da lâmina

através de quebrar seu crânio. O som do martelo rígido um trovão através dos

estábulos.

Osso fragmentado. Gotículas carmim pulverizado para cima e longe.

Toda a parte superior do crânio voou quando a lâmina deixou através do tecido

vivo. Em uma longa trilha do outro lado da parede, ossos, tecidos e sangue

traçavam a rota de varredura da espada.

Naquele instante de violência arrasadora, a vida do homem se foi. Fúria

implacável de Richard o protegeu de sentir a dor de qualquer pena.

A força do impacto da espada fez o braço com a faca cair longe da

garota antes mesmo de o balanço da espada de Richard estar completo. O

corpo do homem, era nada mais do que a carne desossada, começando a cair.

O homem decidiu matar a menina, mas depois de ter feito essa escolha,

ele não teve tempo suficiente para fazer a sua lâmina cumprir sua ordem.

Richard teve.

Ele sentiu o coração bater terminar o que havia começado quando ele

saltou para a janela estreita de tempo.

O corpo do homem ganhou velocidade enquanto descia até atingir o solo

pesadamente, levantando uma pequena nuvem de poeira. A parte superior de

sua cabeça, a maior parte do couro cabeludo ainda ligado, aterrissou com um

baque forte do lado de fora das portas abertas estáveis, saltando e caindo para

dentro da noite, deixando um rastro de sangue para traçar sua rota torta.

Richard ouviu pessoas suspirando de choque. Outros gritavam.

A menina, gritando de terror, correu para os braços estendidos de sua

mãe.

Enquanto segurava a lâmina armado, pronto para qualquer outra

ameaça, Richard encontrou o olhar dos olhos arregalados do segundo homem,

ainda de pé no lugar, cativo por guardas de Victor. O homem não fez nenhuma

tentativa de fugir ou lutar.

Victor cobrado através de uma abertura nas transeuntes, sua maça

pesada levantada e pronta. De algum lugar Cara tinha aparecido atrás de

Richard, seu Agiel em seu punho.

Richard viu Nicci pela primeira vez. Ela correu pelo corredor, os braços

levantados.

"Não!" ela gritou. "Pare!"

Victor endireitou-se na surpresa. Nicci apreendeu seu pulso levantado

como se ela acreditava que ele estava prestes a abater o outro prisioneiro.

"Levante-se, ferreiro!"

Assustado, Victor fez uma pausa e deixou cair o braço.

Nicci virou um olhar furioso em Richard. "Você também, carpinteiro!

Você vai fazer o que eu digo e ficar para baixo. Você pode me ouvir!" ela
gritava em fúria.

Richard piscou. Carpinteiro?

Capítulo 23

Através da névoa de raiva da espada invadindo através dele, Richard

percebeu que Nicci tinha que ser em alguma coisa. Ele não sabia que sua

intenção, mas chamando tanto Victor e ele por seus trabalhos e não por seus

nomes verdadeiros que ela estava enviando um sinal de que era muito óbvio

para perder. Ela estava fazendo uma oferta enfática para eles para pegar a seu

esforço e seguir seu exemplo.

Provavelmente porque as pessoas muitas vezes tinham o chamaso de

"ferreiro", Victor parecia não entender o recado. Ele começou a abrir a boca

para dizer alguma coisa. Nicci bateu-lhe no rosto.

"Silêncio! Não vou ouvir nenhuma de suas desculpas."

Chocado, Victor deu um passo para trás. O choque rapidamente

coalhado em uma carranca escura, mas ele não disse nada.

Vendo que Victor recebeu a mensagem para manter a calma, Nicci

voltou sua ira sobre Richard. Ela sacudiu o dedo para ele. "Você vai ter que

responder por isso, carpinteiro".

Richard não tinha nenhuma idéia do que ela estava fazendo, mas

quando seus olhos se encontraram, ele deu-lhe um leve aceno de cabeça. Ele

temia fazer qualquer outra coisa para que ele não estrague que quer que fosse

que ela estava fazendo.

Nicci apareceu a ser trabalhado numa forma. "Qual é o problema com

você?" ela gritou com ele. "Onde é que você já teve a idéia inaceitável que
você pode agir da sua própria vontade, de tal maneira?"

Richard não sabia o que ela queria que ele para dizer que ele ofereceu

apenas um encolher de ombros humilde, como se ele estivesse muito

envergonhado de falar por si mesmo.

"Ele estava salvando o meu filho!" gritou Jamila. "Aquele homem ia

cortar sua garganta."

Nicci girou indignado com a mulher. "Como você se atreve a mostrar

pouca consideração assim para o nosso companheiro! Como você se atreve a

julgar o que está no coração de outro homem! Isso é direito exclusivo do

Criador, não seu. Você é uma mulher bruxa que pode ver o futuro? Se não,

então você não pode dizer o que ele teria feito. Achas que ele deveria ser

morto pelo que acha que ele pode fazer? Mesmo se ele tivesse agido, nenhum

de nós tem autoridade para julgar o certo ou errado de o que quer que fizesse.

"

Nicci voltou-se para Richard. "O que você espera que o pobre homem

fisesse? Os dois são arrastados aqui por uma multidão, sem quaisquer

encargos, o julgamento, ou mesmo sendo permitidos a se explicar. Você tratar

um homem como um animal e depois fica surpreendido quando ele age com

confusão e medo?

"Como você espera que o Jagang o Justo decida que quer dar ao nosso

povo uma nova chance de fazer o que é certo e apropriado quando agimos

assim? O homem tinha o direito de temer por sua vida quando entre tais turbas

irracionais enquanto ele via tudo em torno dele.

"Como a mulher do Maioral, eu não vou permitir que esse tipo de

comportamento! Você pode me ouvir! O Maioral não vai gostar de ouvir quão

vergonhosamente alguns dos nossos concidadãos têm agido hoje à noite. Na

ausência do prefeito, vou ver que nossos caminhos sejam mantidos. Agora,

ponha de lado a sua espada. "

Começando a entender o que ela estava fazendo, Richard não fez

nenhuma tentativa de responder e, em vez embainhou sua espada, como

instruído.

Enquanto ele tomou sua mão do punho, a raiva da arma extinguiu.

Richard joelhos quase dobraram. Não importa a justificativa, a necessidade, o

número de vezes que ele justamente usava a espada, matae permanecia um

ato hediondo.

Não querendo estragar o ato de Nicci, Richard devidamente abaixou a

cabeça.

Ela virou um olhar feroz sobre a multidão. Todos eles tiveram um passo

para trás. "Nós somos um povo pacífico. Vocês todos esqueceram o nosso

dever para com nosso semelhante? Para os caminhos do Criador? Como

podemos esperar que o Maioral de um dia aceite-nos de volta ao redil da

Ordem Imperial se comportam como animais sub-humanos?"

A multidão ficou muda. Richard certamente esperava que eles, também,

compreendessem que Nicci tinha um propósito e não deveriam estragar o que

ela estava tentando realizar.

"Como a mulher do Maioral, eu não vou permitir que a violência sem

sentido para envenene o nosso povo e nosso futuro."

Uma jovem mulher na multidão pôs as mãos nos quadris e deu um

passo adiante. "Mas eles estavam..."

"Devemos sempre manter em mente o nosso dever para com nosso

próximo," Nicci disse, em tom ameaçador, cortando-a, "não os nossos desejos

egoístas."

Com um olhar furtivo para Victor, ele entendeu seu significado e puxou a

mulher para trás para ter certeza de que ela mantivesse a boca fechada.

Nicci olhou em volta para os guardas. "É nossa responsabilidade

orientar nossos semelhantes, não para açougueiro ele. Um homem foi

assassinado esta noite. As Autoridades pessoas vão ter que ouvir esse caso e

decidir o que será deste carpinteiro. Alguns de vocês vão ter que ver que ele

está confinado até então.

"Entretanto, como a mulher do prefeito, eu não vou permitir esse outro

homem encontrar um destino semelhante injustamente. Eu sei que meu marido

iria querer colocar os assuntos certos, mas eu também sei que ele não quer ter

que esperar até amanhã apenas para ele dizer isso. Ele gostaria que fosse

corrigido imediatamente, assim que você vai levar este outro cidadão fora da

cidade e libertá-lo. Deixe-o ir em seu caminho em paz. Nós não lhe causem

nenhum dano.O carpinteiro, como Eu disse, terá de ser preso até que ele

possa ser levado perante as autoridades competentes para responder por seu

ato hediondo. "

Victor fez uma reverência. "Muito sábia senhora. Tenho certeza de que o

seu marido, o Maioral, ficaria satisfeito que você interveio em seu nome."

Nicci olhou para o alto de sua cabeça por um momento, enquanto ele

estava se curvando diante dela. Ela então se virou para estar diante do
segundo espião cativo. Ela se inclinou para ele.

Richard percebeu que em algum lugar ao longo da linha do cabo de

corpete Nicci tinha ficado desamarrado. Não se perdeu no homem, também.

Sua profunda reverência ofereceu-lhe uma boa olhada em seu decote. Uma

vez que ela se endireitou, era um momento antes de finalmente olhar em seus

olhos.

"Eu espero que você aceite o nosso pedido de desculpas pelo seu

tratamento desumano. Isso não é a maneira como fomos ensinados a respeitar

todas as pessoas como nossos irmãos e iguais."

O homem fez uma careta, como se a dizer que ele pode ser capaz de

perdoar seus maus tratos. "Eu posso entender porque vocês são tão sensíveis,

com a sua insurreição contra a Ordem Imperial, e tudo mais."

"Insurreição?" Nicci acenou com a mão com desdém. "Bobagem. Era

pouco mais do que um mal-entendido. Alguns dos trabalhadores", ela apontou

para Richard sem olhar "como esses ignorantes, homens egoístas, aqui,

querendo mais para si e por salários mais elevados. Isso não é nada mais do

que isso. Tal como meu marido sempre me disse, foi mal interpretado e

soprado fora de proporção. Homens egoístas causaram um pânico lamentável

que ficou fora de controle. Foi muito parecido com esta terrível tragédia aqui

esta noite, um mal-entendido, resultando em dano desnecessário a uma das

crianças inocentes do Criador."

O homem olhou-a com um olhar, muito ilegível antes de falar. "E todos

em Altur'Rang se sentem assim?"

Nicci suspirou. "Bem, junto com a grande maioria do povo de Altur'Rang,

meu marido, o Maioral, certamente o faz. Ele está trabalhando para levar a

tarefa dos exaltados e arruaceiros. Junto com representantes do povo que ele

tem trabalhado para fazer esses poucos tipos reacionários ver o que um erro

que fez e que um grande dano que eles fazem todos nós. Agiram sem

considerar o bem maior. Meu marido trouxe os líderes do problema ante do

conselho do povo e eles decretaram a punição adequada. A maioria se

arrependeu. Ao mesmo tempo, ele trabalha para reformar e reeducar os menos

inteligentes do lote. "

O homem inclinou a cabeça para ela em uma curva ligeira. "Por favor,

diga ao seu marido que ele é um homem sábio e tem uma sábia mulher que

sabe que seu lugar é propriamente a serviço de um bem maior."

Nicci acenou de volta. "Sim, exatamente, o bem maior. Meu marido disse

várias vezes que, apesar dos nossos próprios desejos pessoais ou

sentimentos, devemos sempre considerar o bem maior, acima de tudo; Que,

apesar de todos os sacrifícios pessoais que devemos pensar apenas no

benefício de todos os povos e não se apegar aos caminhos pecaminosos dos

desejos individuais e ganância. Ninguém tem o direito de colocar-se acima do

bem-estar dos outros. "

Palavras Nicci parecia ter atingido um cabo com o homem, tais noções

eram os ensinos fundamentais e crenças da Ordem Imperial. Ela sabia

exatamente como a dedilhar as cordas.

"Quão verdadeiro", disse ele enquanto ele a olhava, tendo um outro

olhar para baixo ao longo decote escancarado de seu vestido.

"Eu acho que é melhor eu seguir o meu caminho."

"E onde você está indo?" Nicci perguntou. Sua mão veio até

modestamente conter a flacidez frente de seu vestido.

Ele olhou de volta para seu rosto. "Oh, nós estávamos viajando através,

indo mais para o sul para onde temos família. Nós estávamos esperando tomar

um pouco de trabalho, também. Eu não conhecia este homem muito bem. Nós

simplesmente viajamos juntos pelos últimos dias. "

"Bem", disse Nicci ", considerando o que aconteceu aqui hoje, tenho

certeza de que meu marido gostaria de sugerir que para sua própria segurança

de continuar com sua viagem e, considerando os poucos tipos reacionários

ainda a volta, seria melhor se você fosse fazê-lo de uma só vez . Já houve uma

tragédia esta noite, nós não gostariamos de outra chance".

O homem passou a olhar assassino através da multidão reunida. Seu

olhar pousou em Richard, mas Richard manteve seus olhos voltados para o

chão.

"Sim, claro, senhora. Favor agradeça ao prefeito a tentar trazer os

desordeiros sujos de volta aos caminhos do Criador."

Nicci jogou a mão para alguns dos guardas. "Vocês, homens, levem este

cidadão com segurança para fora da cidade. Tome homens suficientes para

garantir que não haverão problemas. E eu não preciso lembrá-lo de quão

desagradado o prefeito e conselho do povo estaria se eles descobrem que

qualquer dano algum veio a este homem. Ele está para ser autorizado a seguir

o seu caminho. "

Os homens curvou-se e murmurou que eles veriam a ele. Pela forma

como agiu, Richard poderia dizer que eles sabiam como voltar a cair no papel
do que a vida tinha sido sob a Ordem Imperial. Todas as pessoas no estábulo

observavam em silêncio enquanto os homens desaparecendo na noite com sua

carga. Muito tempo depois que eles foram embora, todo mundo ficou parado

em silêncio tenso, observando a entrada vazia, com medo de falar até que o

homem foi longe o suficiente, para que não ouvir nada.

"Bem", disse Nicci no passado, com um suspiro, "Eu espero que ele

deixa para trás a seus companheiros soldados. Se ele o fizer, então nós fomos

um longo caminho para espalhar um pouco de confusão antes da batalha."

"Ah, ele vai", disse Victor. "Ele vai estar ansioso para relatar tais notícias,

como você deu a ele esta noite. Felizmente, eles vão estar tão confiantes que

podemos dar-lhes uma verdadeira surpresa."

"Vamos esperar que sim", disse Nicci.

Algumas das pessoas que ainda permaneciam no estábulo invadiram

em conversa, satisfeitos com o estratagema aparente de Nicci confundir o

inimigo. Alguns ofereceram uma boa noite e continuaram seu caminho. Alguns

estavam ao redor do cadáver, olhando.

Nicci ofereceu a Victor um breve sorriso. "Desculpe ter que atacar você."

Victor deu de ombros. "Bem, foi a um bom propósito."

Quando Nicci virou-se para Richard, ela parecia desconfortável, como se

temesse uma palestra ou uma reprimenda.

"Eu quero que as tropas que vêm para cá pensem que não terão

nenhum problema em esmagar-nos", explicou ela.

"O excesso de confiança leva a erros."

"Havia mais do que isso", disse Richard.

Nicci lançou um rápido olhar para as pessoas que ainda nos estábulos e

depois aliviou mais perto dele para que outros não pudessem ouvir. "Você

disse que eu poderia vir e juntar-se com você uma vez que as tropas que vêm

para esmagar o povo de Altur 'Rang fossem destruídos."

"E?"

Seus olhos azuis virou tão duro como ferro. "E eu pretendo contar com

isso."

Richard considerou ela por um tempo, finalmente decidir deixá-la fazer o

que podia para ajudar o povo do Altur'Rang e não interferir com a forma como

ela planejou para realizá-lo. Além disso, ele estava mais do que um pouco

preocupado com o que seu plano poderia ser. Logo em seguida, ele realmente

não queria saber o que ela estava fazendo, ele já tinha o suficiente para se

preocupar.

Richard pegou as pontas soltas do laço cordas de seu corpete, chamou-

os apertados, e reatou eles.

Ela ficou com as mãos ao seu lado, observando seus olhos o tempo todo

que ele fez. "Obrigado", disse ela quando ele terminou. "Eu acho que deve ter

vindo desfazer em toda a excitação."

Richard ignorou sua mentira e verificou para o lado para ver Jamila lá,

atrás de algumas das outras pessoas.

A mulher, seu rosto inchado e vermelho, estava de joelhos, abraçando a

garotinha assustada.

Richard se aproximou. "Como ela está?"

Jamila olhou para ele. "Segura. Obrigada, Lord Rahl. Você salvou sua
vida preciosa. Obrigada."

Conforme a menina soluçava e abraçava a mãe, ela olhou para Richard

com um olhar de terror, como se temesse que ele poderia matá-la em seguida.

Ela havia testemunhado algo terrível na mão de Richard.

"Estou aliviado que ela está sã e salva", disse ele a Jamila.

Richard sorriu para a menina, mas recebeu apenas um olhar de ódio em

troca.

Nicci apertou seu braço em empatia, mas não disse nada.

As pessoas que ainda restavam no estábulo finalmente falaram para

felicitá-lo por salvar a criança. Todos pareciam ter adivinhado que as palavras

de Nicci para com o homem era um ardil de algum tipo. Muitos falaram acima,

então, para lhe dizer que eles pensaram que sua peça era inteligente.

"Isso deve jogá-los para fora", um dos homens disse.

Richard sabia que ela tinha planejado mais do que simplesmente "jogá-

los para fora." Ele estava preocupado com o que ela pretendia fazer.

Ele observou brevemente enquanto alguns dos homens arrastavam o

espião morto. Na direção de Ishaq, outros começaram rapidamente a limpar o

sangue. O cheiro de sangue fez os cavalos nervosos e quanto mais cedo eles

iam livrar ele o melhor.

O resto das pessoas ofereceu a Richard uma viagem segura e, em

seguida, partiram para suas casas. Não demorou muito para que todos

tivessem ido embora. Os homens limpando os restos terminaram e sairam.

Apenas Nicci, Cara, Ishaq, e Victor ficaram para trás. Os estábulos se tornaram

um lugar calmo e vazio.

Capítulo 24

Richard cuidadosamente pesquisou as sombras antes de ir ver os

cavalos que tinham Ishaq coletados por ele. Os estábulos pareciam muito

tranquilos. Lembrou-se do silêncio no quarto na estalagem antes que a coisa

veio quebrar a parede. Era difícil não achar o ameaçador súbito silêncio. Ele

desejou que ele tinha uma maneira de saber se a besta estava próxima, ou se

ele estava prestes a atacar. Ele desejou que ele soubesse como lutar com tal

coisa.

Seus dedos tocaram o punho da sua espada. Se nada mais, pelo menos

ele tinha a sua espada e seu poder atendente.

Ele se lembrava muito bem as promessas desumanas de sofrimento e

tormento saiu escondido dentro Cara para ele encontrar. Fazia-o nauseado e

tonto só recordar o sussurro sem palavras desses convênios. Ele teve que

fazer uma pausa e colocou a mão no corrimão para se equilibrar por um

momento.

Conforme ele olhou para ver Cara, ele ainda sentia a alegria sem

palavras de ela estar viva e bem. Ele levantou seu coração só para vê-la de

volta a olhar para ele. Ele sentiu uma profunda ligação com ela, como resultado

da experiência de curá-la. Ele sentiu como se ele conhecesse aquela mulher

debaixo da armadura de Mord-Sith um pouco melhor.

Agora ele precisava ajudar Kahlan, para vê-la viva e bem.

Dois dos cavalos já estavam selados e a espera, com os suprimentos

carregados sobre os outros. Ishaq sempre tinha sido tão bom quanto sua

palavra. Richard passou a mão ao longo dos flancos da égua baia maior à

medida que ele entrou na sua tenda, sentindo seus músculos e deixando a

saber que ele estava atrás dela, para que ela não se assustasse.

Uma orelha virou em direção a ele.

Com tudo o que tinha acontecido, sem falar do cheiro de sangue no ar,

os cavalos estavam todos nervosos. A égua sacudiu a cabeça e pisou

nervosamente por ter um estranho próximo. Antes de ir sobre como ligar o seu

arco na sela, primeiro ele acariciou o pescoço da égua e falou baixinho para

ela. Ele estendeu a mão e acariciou delicadamente sua orelha. Ele ficou

satisfeito de que ela se estabeleceu após um pouco de segurança.

Quando ele se afastou para fora da tenda, Nicci estava olhando para ele,

esperando por ele. Ela parecia perdida e solitária.

"Você vai tomar cuidado?", perguntou ela.

"Não se preocupe", disse Cara quando passou carregando algumas de

suas coisas. Em seu caminho para a barraca segurando a menor das duas

éguas albardadas ela disse, "eu vou estar lhe dando uma aula muito longa

sobre a loucura de seus atos irrefletidos esta noite."

"O que impensadas ações?" Victor perguntou.

Cara colocou um braço sobre o ombro de seu cavalo, desocupado,

passando os dedos através de sua juba, enquanto ela se voltou para o ferreiro.

"Temos um ditado em D'Hara. Nós somos o aço contra aço para que o

Lord Rahl possa ser a magia contra magia. O que significa que é tolo para o
Lord Rahl desnecessariamente arriscar sua vida em coisas como batalhas com

lâminas . Nós podemos fazer isso. Mas não podemos lutar contra a magia.

Somente ele é o único que deve fazer isso. Para isso, ele deve estar vivo.

Nosso trabalho é manter o Lord Rahl a salvo de armas de aço para que ele

possa nos proteger contra a magia. Isso é dever do Lord Rahl. Isso é a sua

parte da obrigação. "

Victor fez um gesto em direção a espada de Richard. "Eu diria que ele

parece fazer tudo certo com uma lâmina."

Cara arqueou uma sobrancelha. "Às vezes ele tem sorte. Preciso

lembrar que ele quase morreu de obter um tiro com uma seta simples? Sem

uma Mord-Sith, ele seria impotente", acrescentou para completar.

"Richard silenciosamente revirou os olhos quando Victor lançou um olhar

preocupado a sua direção. Ishaq, também, parecia preocupado , enquanto ele

olhava para Richard, como se ele fosse um estranho que estava vendo pela

primeira vez. Ambos os homens o haviam conhecido há quase um ano ,

enquanto simplesmente Richard, um homem que carregava vagões para a

empresa de Ishaq de transportes e de ferro transportando para a loja de Victor

ferreiro. Eles pensaram que ele era casado com Nicci. Eles não sabiam que ele

tinha sido realmente cativo de Nicci no momento.

Descobrir que ele era de fato o Lord Rahl., o combatente da liberdade

quase mítico de longe do norte, ainda era um pouco desorientador para

homens. Eles tendiam a vê-lo como um dos seus que haviam se levantado

para combater a tirania com eles. Foi assim que o conheceram. Quando o Lord

Rahl questão surgiu, eles ficaram nervosos, como se de repente não

soubessem como eles devem se comportar em torno dele.

Cara conforme estava sobre o carregamento do resto de suas coisas em

alforjes, Nicci colocou a mão no ombro de Ishaq.

"Se você não se importa, eu preciso ver Richard sozinha por um

momento antes de ele sair."

Ishaq assentiu. "Victor e eu vamos estar alí fora. Nós temos assuntos

para discutir."

Enquanto os dois homens iam para a porta, Nicci lançou um breve olhar

a Cara. Cara deu em seu cavalo um tapinha rápido no lado e depois seguiu os

dois homens para fora do estábulo, puxando a grande porta que se fechou

atrás de si mesma.

Richard ficou espantado, e apenas um pouco preocupado, por ver Cara

sair sem argumentar.

Nicci estava diante dele à luz da lâmpada macia entrelaçando os dedos

e olhando um pouco inquieta, ele pensou.

"Richard, eu estou preocupada com você. Eu deveria estar com você."

"Você começou esta noite algo que eu acho que você vai ter que ser a

que deve terminar."

Ela suspirou. "Você está certa sobre isso."

Richard se perguntou o que ela tinha começado, o que ela tinha em

mente, mas ele estava com pressa para ir embora. Enquanto ele estava

preocupado com a segurança de Nicci, ele estava muito mais preocupado com

Kahlan. Ele queria ir.

"Mas eu ainda..."
"Quando você terminar de ajudar essas pessoas a acabar a ameaça

imediata dos soldados que estão em seu caminho aqui, você pode me

alcançar", disse Richard. "Com este mago, Kronos, levando-os, as pessoas

aqui certamente vão precisar de sua ajuda."

"Eu sei." Ela estava balançando a cabeça, já tendo sido ao longo de todo

este terreno já. "Acredite em mim, tenho a intenção de eliminar a ameaça

descendo sobre Al-tur'Rang. Eu não pretende permitir que ele perca muito do

meu tempo e então eu posso sair para apanhar você."

Uma onda de medo frio lavou por ele enquanto ele de repente agarrou o

âmago do seu plano. Ele queria dizer a ela para esquecer o que ela estava

pensando, mas ele fez-se silêncio. Ele tinha um trabalho importante e perigoso

de sua autoria que ele precisava para chegar. Ele não quer que ela dizendo-lhe

que ele não podia fazer o que tinha planejado.

Além disso, ela era uma feiticeira que sabia muito bem o que estava

fazendo. Ela tinha sido uma Irmã do Escuro, uma das seis essas mulheres que

conseguiram tornar-se suas professores no Palácio dos Profetas.

Quando uma delas havia tentado matá-lo para roubar o seu dom,

Richard a tinha matado no lugar. Que tivesse sido o início da batalha que tinha

derrubado o palácio. Jagang finalmente capturou o resto, incluindo a irmã

Ulicia, sua líder. A fim de salvar a vida de Kahlan, Richard já havia permitido

cinco delas a jurar um vínculo com ele, para que pudessem escapar do

Andarilho dos sonhos segurar eles. Nicci não tinha estado com eles no

momento. Outra morreu mais tarde no sliph, deixando apenas as quatro irmãs

da Escuridão, além de Nicci não estando nas garras de Jagang.

Nicci era certamente uma grande ameaça a qualquer um que se

opuzesse a ela. Ele só esperava que ela não fosse dar uma chance tola

apenas para ser capaz de rapidamente voltar para protegê-lo.

Richard enfiou os polegares atrás de seu cinto, sem saber muito bem o

que ela queria. "Você será bem-vinda a se juntar a mim quando você pode

controlá-lo. Eu lhe disse isso."

"Eu sei."

"Um pequeno conselho." Ele esperou até que seu olhar se voltaracima

para ele. "Não importa o quão poderoso você pensa que é, algo tão simples

como uma flecha ainda pode te matar."

Um breve sorriso visitou seu rosto. "Esse conselho vai nos dois sentidos,

mago."

Um pensamento lhe ocorreu. "Como você vai me encontrar?"

Ela estendeu a mão e agarrou a camisa na gola como ela se inclinou

contra ele. "É por isso que eu queria ficar sozinha com você. Vou precisar para

te tocar com magia para que eu possa encontrá-lo."

Suspeita queimou por Richard. "Que tipo de magia?"

"Eu acho que você poderia dizer que é um pouco como o seu vínculo

com o povo D'Haran que lhes permite encontrar você. Agora não é o momento

de entrar em uma explicação sobre isso."

Richard começou a se preocupar por que ela precisaria ficar sozinha

com ele para fazer uma coisa dessas. Ainda agarrando sua camisa, ela apertou

contra ele, com os olhos semicerrados de deslizamento.

"Basta ficar parado", ela sussurrou.

Ela parecia bastante hesitante e relutante sobre o que era que ela tinha

planejado. Ela olhou e soou como se estivesse entrando em um transe.

Richard podia jurar que as lâmpadas tinham estado mais brilhante antes.

Agora o estábulo estava mal iluminado com um brilho suave de laranja. O feno

cheirava mais doce. O ar estava mais quente.

Richard pensou que talvez ele não deveria estar permitindo a ela para

fazer fosse o que fosse que ela pretendia fazer.

No final, porém, ele decidiu que ele confiava nela.

A mão esquerda de Nicci liberou seu aperto em sua camisa e deslizou

para cima e sobre o ombro para a parte de trás do seu pescoço. Seus dedos

deslizaram ao redor de seu pescoço. Sua mão cerrada, segurando seu cabelo

na parte de trás de sua cabeça para mantê-lo quieto.

Richard nível de alarme de rosa. De repente ele não tinha tanta certeza

de que ele queria que ela o tocasse com seu poder. Ele sentiu sua magia

várias vezes antes e não era algo que ele estava exatamente ansioso para

experimentar novamente.

Ele queria se afastar, mas, de alguma forma, ele não o fez.

Nicci inclinou-se ainda mais e gentilmente beijou sua bochecha.

Era mais do que um beijo.

O mundo em torno dele dissolveu. Os estábulos, o ar úmido, o aroma

doce de feno, tudo parecia deixar de existir. A única coisa que existia era sua

conexão com Nicci, como se ela fosse tudo que lhe segurava a evaporação

também.

Ele era levado para um reino subindo do prazer sem fôlego com toda a
vida em si. Era uma vitória, a sensação, desorientadora magnífico. Tudo, desde

a sensação de conexão com ela, o calor ea vida dela, para toda a beleza do

mundo, sentiu como se inundasse por meio dele, enchendo-o até que ele

saturar sua mente, fazendo-o tonto com a alegria impressionante de isso.

Todo o tipo de prazer que ele já tinha conhecido varreu-o com força

esmagadora, amplificado além de qualquer coisa que ele já tinha

experimentado, engolindo-o em felicidade tão intensa que a satisfação disso

trouxe um suspiro e lágrimas.

Quando Nicci quebrou o beijo na bochecha do mundo dentro dos

estábulos rodou de volta em torno dele, e ainda parecia mais intenso do que

tinha antes, as vistas e os cheiros mais vibrantes do que ele se lembrava. Isso

foi tranqüila, mas por o sibilar de uma lâmpada próxima a relinchar suave de

um dos cavalos. Mãos de Richard estremeceu com a sensação persistente de

seu beijo.

Ele não sabia se o que tinha feito Nicci durou um segundo ou uma hora.

Era magia completamente diferente de qualquer que Richard nunca tinha

sentido antes. Isso deixou-o tão ofegante que ele tinha que se lembrar de

respirar novamente.

Ele piscou para ela. "O que... o que você fez?"

O menor sorriso floresceu na curva de seus lábios e em seus cegos vez

mais os olhos azuis. "Eu toquei com um pequeno vestígio de minha magia para

que eu possa encontrá-lo. Reconheço meu poder. Vou ser capaz de segui-lo

até você. Não tema, o efeito vai durar o suficiente para que eu seja capaz de

encontrar você."
"Eu acho que você fez mais, Nicci."

Seu sorriso fantasma de distância. Sua testa apertada com sua

preocupação. Levou um momento para encontrar as palavras. Por fim, ela

olhou para ele com uma intensidade que lhe disse que era importante para ela

que ele entender.

"Sempre antes, Richard, eu o feri com magia quando eu te levei, quando

eu tinha você prisioneiro, mesmo quando eu te curei. Era sempre doloroso ou

doloroso. Perdoe-me, mas eu queria, apenas uma vez, dar.. lhe um toque de

magia que não iria deixá-lo ser ferido por mim, ou me odiar. "

Seu olhar afundou longe dele. "Eu queria que você tivesse uma memória

melhor de mim do que daqueles tempos antes, quando eu toquei você com a

dor de magia. Que eu queria, apenas uma vez, para dar-lhe um pequeno

vestígio de algo agradável, ao invez."

Ele não podia imaginar o que mais do que um "pequeno traço" como

teria sido. Ele ergueu o queixo, fazendo-a olhar em seus olhos. "Eu não odeio

você, Nicci. Você sabe disso. E eu sei que os momentos em que você me

curou você estava me dando a minha vida. Isso era o que contava."

Finalmente, ele foi o único que teve que desviar o olhar de seus olhos

azuis. Ocorreu-lhe que Nicci era provavelmente a mulher mais linda que ele já

conheceu.

Além de Kahlan.

"Obrigado, no entanto," ele conseguiu, ainda sentindo o persistente

efeito da sensação.

Ela gentilmente agarrou seu braço. "Você fez uma coisa boa, hoje à
noite, Richard. Pensei alguma magia agradável iria devolver-lhe alguma da sua

força."

"Eu vi um monte de pessoas sofrer e morrer. Eu não podia suportar a

idéia de a menina morrer, também."

"Eu quis dizer em salvar a vida de Cara".

"Ah. Bem, eu não podia suportar o pensamento da grande menina

morrendo, também."

Nicci sorriu.

Ele apontou para os cavalos. "Eu preciso ir."

Ela assentiu com a cabeça e ele afastou-se para recolher os cavalos e

verificar a sua engrenagem. Nicci foi abrir a porta do estábulo. Depois que ela

fez, Cara voltou para pegar seu cavalo.

O amanhecer estava ainda algumas horas de distância. Richard

percebeu que ele estava muito cansado, especialmente após a tensão

emocional de ter usado sua espada, mas ele se sentiu melhor depois do que

Nicci tinha acabado de fazer. Ele sabia, porém, que não iria ter muito sono por

um bom tempo. Eles tinham um longo caminho a percorrer e ele pretendia de

fazê-lo o mais rapidamente possível. Ao tomar cavalos frescos com eles seria

capaz de andar duras montagens, trocando, e depois continuar a andar tão

duro para fazer bom tempo. Ele pretendia montar mais do que duro.

Nicci prendeu um pouco seu cavalo , enquanto ele enfiou a bota no

estribo e subiu para a sela. O cavalo sacudiu a cauda e dançou sobre, ansioso

para estar fora do estábulo, mesmo que ainda era noite. Richard tocou seu

ombro para resolver-la, ela teria tempo de sobra para mostrar-lhe o espírito.
Cara, uma vez na sela, virou-se para franzir a testa para ele. "A

propósito, Lorde Rahl, onde é que nós estamos viajando com tanta pressa?"

"Eu preciso ir ver Shota."

"Shota!" a mandíbula de Cara caiu. "Nós estamos indo para ver a mulher

bruxa? Você está fora de sua mente?"

Nicci, de repente, mortificada, correu para o seu lado. "Indo para mulher

bruxa é loucura sem falar das tropas da ordem imperial ao longo de todo o

caminho de volta através do Novo Mundo. Você não pode fazer isso."

"Eu tenho. Acho que Shota pode ser capaz de me ajudar a encontrar

Kahlan."

"Richard, ela é uma mulher bruxa!" Nicci estava fora de si. "Ela não vai

te ajudar!"

"Ela me ajudou antes. Deu a Kahlan e eu um presente de casamento.

Acho que ela pode se lembrar."

"Um presente de casamento?" Cara perguntou. "Você está louco? Shota

apenas tão logo matá-lo, enquanto não."

Há mais verdade nisso do que Cara sabia. Sua relação com Shota tinha

sido sempre um uma inquietação.

Nicci colocou a mão em sua perna. "O presente de casamento? Que

você está falando?"

"Shota queria matar Kahlan porque temia que, juntos, iriamos conceber

o que Shota acreditavam que seria uma criança monstro:. um Confessor

dotado no nosso casamento, como uma trégua, ela deu a Kahlan um colar com

uma pedra pequena e escura. É magia de algum tipo que impede Kahlan de
ficar grávida. Kahlan e eu decidimos que, por enquanto, com tudo o que está

acontecendo e tudo o que temos que se preocupar, nós aceitaríamos a trégua

de Shota."

Houve um tempo, quando os sinos tinham estado soltos, que a magia de

cada espécie havia falhado. Por um tempo, eles não tinham conhecimento

sobre os sinos, e que a magia do colar havia falhado. Foi então que Kahlan

tinha concebido um filho. Os homens que espancam ela naquela noite terrível

que tinha terminado isso.

Também era possível que, por causa dessa falha breve da magia, a

natureza do mundo passou por uma mudança fundamental irrevogável que

acabaria por levar ao fim de toda a magia. Kahlan certamente acreditava que

era inexplicável. Zedd tinha chamado de efeito cascata. Ele disse que uma vez

iniciada tal coisa não poderia ser interrompida. Richard não sabia se era

verdade que a magia estava falhando ou não.

"Shota vai se lembrar do colar que ela deu a Kahlan. Ela vai se lembrar

a sua magia, assim como você vai se lembrar de vocês, de modo que você

será capaz de me encontrar. Se alguém vai se lembrar Kahlan, Shota vai. Tive

meus desentendimentos com a bruxa mulher, mas no passado eu também

inadvertidamente a ajudei também. Ela me deve. Ela vai me ajudar. Ela deve ".

Nicci jogou as mãos para cima. "É claro que uma coisa tem que ser um

colar que Kahlan usaria, e não algo que você usaria. Você não vê o que você

está fazendo? Uma vez sua mente inventou algo que convenientemente não

pode ser comprovada. tudo o que você pensar é em outro lugar ou algo que

não podemos ver. Este colar é apenas mais do seu sonho. "Nicci levou a mão à
testa.

"Richard, esta mulher bruxa não vai se lembrar Kahlan. Porque Kahlan

não existe."

"Shota pode me ajudar. Eu sei que ela pode. Sei que ela vai. Eu não

posso pensar em nenhuma melhor oportunidade de obter respostas. Tempo

está se esvaindo. Quanto mais tempo Kahlan estiver com quem tem ela, maior

é o perigo para a sua vida e menor a minha chance de ajudar recuperá-la. Eu

tenho de ir para Shota."

"E se você estiver errado?" Nicci exigiu. "E se esta mulher bruxa se

recusar a ajudá-lo?"

"Vou fazer o que for preciso para fazer com que ela me ajude."

"Richard, por favor, coloque este fora por pelo menos um dia ou dois.

Nós podemos conversar sobre isso. Deixe-me ajudá-lo adequadamente a

considerar suas opções."

Richard puxou as rédeas ao redor, deixando seu cavalo e os amarrados

a ele iniciar em direção à porta.

"Ir para Shota é a minha melhor chance de obter respostas. Estou indo."

Richard abaixou sob a porta grande como eles montaram para a noite.

Fora toda a extensão do terreno as cigarras zunindo.

Ele puxou seu cavalo ao redor para ver Nicci de pé na porta, iluminada

por trás pela luz da lanterna. "Você tome cuidado", disse ela. "Se não fosse por

você mesmo, então por mim."

Isso, pelo menos, a fez sorrir. Ela balançou a cabeça em resignação.

"Ao seu comando, Lorde Rahl."

Ele acenou com a despedida de Victor e Ishaq.

"Boa viagem", Ishaq disse enquanto tirou o chapéu.

Victor saudou com um punho sobre seu coração. "Volte para nós

quando você puder, Richard."

Richard lhes prometeu que o faria.

conforme eles começaram a descer a estrada, Cara balançou a cabeça.

"Eu não sei por que você chateado indo para todos os problemas para salvar a

minha vida. Nós vamos morrer, você sabe."

"Eu pensei que você estava vindo comigo para impedir que isso

aconteça."

"Lord Rahl, eu não sei se eu posso te proteger contra uma mulher bruxa.

Nunca enfrentei o seu poder, nem eu ouvi falar de nenhum Mord-Sith que

tenha. Poder de uma Confessora costumava ser mortal para Mord-Sith , que

poderia ser de que o poder mulher bruxa é tão fatal eu vou fazer o meu melhor,

mas eu só acho que você deve saber que eu posse não ser capaz de protegê-

lo de uma mulher bruxa."

"Oh, eu não me preocuparia com isso, Cara." Richard disse que ele

apertou as pernas e jogou o peso, incitando o cavalo a galope. "Se eu conheço

Shota, ela não vai deixar você chegar perto dela, de qualquer maneira."

Capítulo 25

Conforme ela marchou para o lado de uma avenida larga que conduzia a

um pequeno grupo de homens, Nicci pensei que de uma maneira que parecia

que o sol tinha saído desde que Richard tinha deixado. Ela sentia falta apenas

ser capaz de olhar em seus olhos, na centelha de vida neles. Durante dois
dias, ela tinha estado incansavelmente sobre os preparativos urgentes para o

ataque iminente, mas, sem Richard ao redor, a vida parecia vazia, menos

brilhante, menos... menos tudo.

Ao mesmo tempo, quando ele tinha sido em torno, a sua determinação

obstinada para encontrar seu amor que tinha sido imaginada drenava. Na

verdade, ela às vezes queria estrangulá-lo. Ela tentou de tudo, desde a

paciência até a raiva, na tentativa de levá-lo chegar perto para ver a verdade,

mas tinha sido como tentar empurrar uma montanha. No final, nada que ela fez

ou disse tinha feito alguma diferença.

Para seu próprio bem, ela sinceramente queria ajudá-lo a vir a enfrentar

a realidade. Para isso ela teve de desafiá-lo em um esforço para tentar levá-lo

para vir a seus sentidos antes que algo terrível acontecer, mas ao mesmo

tempo tentando fazê-lo ver a verdade de alguma forma, parecia sempre a

colocar como uma vilã trabalhando contra ele. Ela odiava estar nessa posição.

Nicci esperava que pelo tempo que ela terminasse ajudando a livrar

Altur'Rang da ameaça das tropas se aproximando da ordem imperial e seu

mago, Kronos, ela pode rapidamente alcançar Richard e Cara. Com cavalos de

reposição e tão rápido quanto ela sabia que ele iria andar, Nicci percebeu que

ela não seria capaz de alcançá-lo até que ele chagar a mulher bruxa. Se ele

mesmo fosse tão longe. Se Shota não matá-lo uma vez que ele o fizesse.

Pelo que sabia Nicci de bruxas, as chances de Richard de sair de seu

covil vivo eram bastante reduzidas. Ele teria que enfrentar a mulher bruxa sem

ajuda Nicci e proteção. Ainda assim, ele conhecia a mulher, e ela era uma

mulher em todos os sentidos, do que Nicci tinha ouvido falar dela, então talvez
Richard seria pelo menos civil. Não era de todo sábio ser descortês a bruxas.

Mas mesmo sobreviver a um encontro com uma mulher bruxa ele ainda

estaria arrasado se ela não o ajudasse e Nicci sabia que não podia porque não

havia nenhuma mulher desaparecida para Richard encontrar. Às vezes,

enfurecia que ele era tão obstinado sobre algo tão obviamente nada além de

uma ilusão. Em outros momentos, ela se preocupou que ele realmente estava

perdendo sua mente. Isso era uma idéia muito arrepiante para contemplar.

Nicci parou na beira da estrada com a percepção súbita, terrível.

Os seguintes homens ela balançaram a uma parada quando o fez,

trazendo-a de seus pensamentos. Estavam todos com ela ou para ver a suas

instruções em relação a algumas das defesas da cidade ou então para levar

mensagens, conforme necessário. Agora, eles permaneceram em silêncio e

inquietos, sem saber por que ela tinha parado.

"Lá em cima", disse ela aos homens, apontando para um prédio de

tijolos de três andares na esquina em frente a rua.

"Certifique-se de que podemos usar esse lugar para boa vantagem e

colocar pelo menos uma dúzia alguns arqueiros nas janelas. Veja que eles

precisam de uma grande oferta de flechas."

"Eu vou dar uma olhada", um dos homens disse antes de correr em toda

a estrada, evitando carrinhos de vagões, cavalos e desenhados à mão.

As pessoas corriam ao longo do lado da passagem da rua em torno de

Nicci e os homens com ela como se fosse uma pedra em um rio que se

movimenta. Transeuntes falavam em voz baixa entre si à medida que corriam

entre grupos de vendedores ambulantes gritando tentando vender suas

mercadorias, ou as pessoas se reuniram para discutir urgentemente a batalha

iminente para a cidade e que eles iriam fazer para se proteger. Vagões de todo

tipo, de vagões puxados por grandes equipes de seis cavalos para pequenos

vagões puxados por um único cavalo, SPED passado com pressa para

completar o armazenamento de provisões ou outros trabalhos necessários,

enquanto ainda podiam.

Apesar do barulho de cavalos, carroças e pessoas, Nicci realmente não

ouvia nada disso, ela estava pensando sobre a mulher bruxa.

Nicci, de repente percebi que Shota pode simplesmente não estar

disposta a ajudar Richard, mas ela não pôde dizer isso a ele. Mulheres bruxa

tinham sua própria maneira de fazer as coisas, e os seus próprios fins.

Se esta mulher pensasse que Richard estava sendo muito insistente ou

assertivo, ela pode muito bem decidir livrar-se dele, enviando-lhe em uma

busca inútil para os confins do mundo. Ela pode muito bem fazer uma coisa

simplesmente para se divertir, ou a desgraça que ele morresse de uma morte

lenta numa marcha infinita através de algum deserto distante. Uma mulher

bruxa poderia fazer tal coisa só porque ela podia. Richard, em sua urgência de

encontrar sua mulher fantasia, não consideraria essas possibilidades. Ele

prontamente seguiria para onde ela apontasse.

Nicci estava furiosa consigo mesma por deixá-lo sair para ir a tal mulher

perigosa. Mas o que ela poderia fazer? Ela não poderia muito bem proibi-lo de

ir.

Sua única chance era se livrar de Cronos irmão e suas tropas o mais

rapidamente possível e, em seguida, ir atrás de Richard e fazer o que podia

para protegê-lo.

Ela viu o homem que ela havia enviado para verificar o prédio de tijolos

evitando o seu caminho entre os carros e cavalos, enquanto corria para o outro

lado da estrada. Nicci percebeu que, mesmo com todas as pessoas que

viajavam para fora das estradas da cidade, ainda era muito menos

movimentada do que um dia normal. Pessoas em todos os lugares estavam

fazendo preparativos, alguns já tinham escondido em lugares onde eles

achavam que poderia estar seguros. Nicci que tinha estado com a Ordem

quando eles invadiram uma cidade, não havia lugar seguro.

O homem desviou seu caminho em torno de um passado vagão vazio

saltando e por último chegou ao lado de Nicci. Ele ficou em silêncio esperando.

Ele estava com medo de falar até que ela pediu seu relatório. Ele estava com

medo dela.

Todo mundo tinha medo dela. Ela não era apenas uma feiticeira, ela era

uma feiticeira de mau humor e todos sabiam disso.

Ninguém entendia por que ela parecia tão mal-humorada, mas por dois

dias todo mundo tinha andado em cascas de ovos quando eles estavam ao seu

redor. Não tinha nada a ver com eles, e nem mesmo nada a ver com Richard

correndo fora em sua busca louca por uma mulher que não existia, mas

nenhum deles sabia disso. Nicci estava mentalmente imersa em se preparar

para a ferocidade da violência para vir, ensaiando em sua mente as várias

coisas que ela poderia precisar de fazer, e endurecendo-se a tudo.

Quando à beira de desencadear selvageria quase inconcebível, um não

cantarolar uma melodia alegre e observar sobre o lindo dia. Uma nutrição de
pensamentos sombrios.

Nicci nunca se preocupou em tentar explicar o seu humor; passar pelo

esforço de fazer isso iria drenar alguns, de seu estoque de energia. Preparar

sua mente para reunir cada pedacinho de habilidade, conhecimento, sabedoria

e poder que tinha à sua disposição exigia um certo tipo de retirada. Havia

forças violentas e mortais essas pessoas nunca poderiam começar a

compreender que ela tinha que estar pronta para desencadear em um instante.

Ela não podia explicar tudo isso para todos. Eles só tem que lidar com isso.

"Bem?" ela calmamente perguntou ao homem como ele ficou em silêncio

recuperar o fôlego.

"Isso vai funcionar", disse ele. "Eles fizeram as malhas e fizeram o pano

lá. Todos os três andares estão muito abertos para os arqueiros serem

capazes de rapidamente e facilmente passar de uma janela para outra para

obter o melhor tiro."

Nicci assentiu. Ela colocou a mão na testa para proteger os olhos do sol

baixo quando ela olhou de volta para o oeste ao longo da avenida de largura.

Ela estudou o layout das estradas e os ângulos em que eles cruzavam.

Ela finalmente decidiu que a encruzilhada onde estavam, com o prédio

de tijolos do outro lado, era o melhor local. Com tão ampla quanto as duas vias

eram, essas estradas provavelmente seriam a escolha de cavalaria inimiga na

parte oriental da cidade. Ela sabia que a forma como a Ordem corria os seus

ataques. Eles gostavam de largura, de modo a apresentar o mais forte a frente,

o mais potente, de modo a quebrar o inimigo . Ela tinha certeza de que

mandariam a cavalaria, desta forma, se eles viessem do leste, como ela

esperava.

"Bom", disse o homem. "Veja a começar arqueiros aqui, juntamente com

uma alimentação pesada de flechas. Seja rápido, eu não acho que nós temos

muito tempo."

Enquanto corriam para ver a ele, Nicci manchou Ishaq na distância

correndo até a estrada em uma carroça puxada por dois de seus cavalos de

grande porte. Ele parecia estar com pressa. Ela tinha uma boa idéia por que

ele estava vindo para ela, mas ela tentou não pensar nisso. Ela virou-se para

outro dos homens com ela.

"Lá atrás, logo após o prédio de tijolos onde se postarão os arqueiros,

quero piques colocados. A extensão da estrada é cercada por edifícios de

ambos os lados." Ela apontou para a estrada que cruzava a rua principal antes

de o prédio de tijolos. "Descendo a rua para cada lado, bem como, para que, se

os homens restantes de carga na tentativa de tomar uma rota para escapar

eles vão receber o mesmo."

Uma vez que o inimigo pegar a rota principal para Altur'Rang, eles

abruptamente vão para cima os piques para empalar-los. Os arqueiros, então,

apanhanharão todos os aqueles que estão presos no congestionamento entre

os picos e os homens ainda apressando-se da parte traseira. O homem acenou

com a cabeça e saiu correndo para ver a suas ordens. Ela já tinha instruído

todos os piques.

Victor tinha sua oficina de ferreiro e uma série de outros que trabalham

febrilmente para fabricar as armadilhas simples, mas mortal. Eles eram pouco

mais do que uma ponta de ferro afiada em barra que era tudo ligado junta,
quase como uma cerca de madeira, mas com comprimento de cadeia diferente

entre o travessão superior e na parte superior dos piques.

Seções desses picos ligados eram colocadas nas estradas por toda a

cidade. Deitados planas que não impediam viagens na estrada, mas quando a

cavalaria chegava nas extremidades pontiagudas de toda a seção eram

levantadas e uma cinta ferro era presa no local. O comprimento diferente de

cadeias inerentes os piques para o travessão permitia que os picos mortais

para pendurar em diferentes distâncias a barra, tornando-as a ficar em ângulos

diferentes. Tornando-os a ficar em ângulos irregulares lhes permitiu ser muito

mais traiçoeiras do que uma simples linha de espigas. Se fosse feito

corretamente, a cavalaria inimiga iria inesperadamente correr seus cavalos à

direita para as pontas de ferro afiadas. Mesmo que tentassem saltar-lhes os

cavalos iriam mais provavelmente do que não serem rasgados. Era simples,

mas altamente eficaz.

Havia armadilhas feitas de secções de ferro toda a cidade, geralmente

em intersecções. Uma vez que as secções eram levantadas que não podiam

ser facilmente baixadas. Os cavalos em pânico seriam chifrado sobre os piques

ou pelo menos não seria capaz de escapar ao confinamento criado pelo

obstáculo. Como a cavalaria carregada sobre os piques, os soldados ou ser

jogado fora seus cavalos e provavelmente feridos ou mortos, ou eles teriam

que desmontar, a fim de tentar lidar com a obstrução. De qualquer maneira, os

arqueiros, então, tem uma chance muito melhor de pegá-los fora do que se

fossem apenas cobrando passado.

Os homens que equipavam as seções de piques foram instruídos a

julgar a situação e não necessariamente para puxar os piques para cima, assim

que a cavalaria correu para eles. Em alguns casos, seria melhor esperar até

que alguns dos homens já haviam passado. Se houve um grande número de

cavalaria isso permitiria os defensores para dividir a força do inimigo, não só

espalhando confusão entre o ataque, mas quebrndo-o à parte, cortando as

linhas de comando, tornando-o perder sua vantagem de unidade, e tornando

mais fácil para lidar com a força fragmentada. Decisivamente eliminando a

cavalaria era essencial para deter a invasão.

Nicci sabia, porém, que no pânico de frente para uma parede

assustadora de carga soldados inimigos gritando por sangue, tais planos

cuidadosos tendiam a ser esquecidos. Ela sabia que, à vista de tais soldados

temíveis com armas levantadas, alguns dos homens fugiriam, deixando de

levantar os piques antes que eles fizeram. Nicci tinha visto tal terror antes. Era

por isso que ela havia colocado seções redundantes de piques.

Quase todos na cidade se comprometeram a sua defender. Alguns

seriam mais eficazes do que outros.

Mesmo as mulheres em casa com as crianças tinham suprimentos de

coisas, de rochas para óleo fervente, que tinham a intenção de jogar para baixo

em todos os soldados invasores. Não havia muito tempo para fazer armas

extravagantes, mas havia homens em todos os lugares com pilhas de lanças.

Um pólo afiada não era fantasia, mas se ele derrubasse um cavalo de cavalaria

ou empalasse um homem, era sofisticado o suficiente. Não importava se era

cavalaria ou infantaria, todos eles tinham de ser derrotados, por isso não havia

homens da cidade aos milhares com arcos. Com um arco, até mesmo um velho
poderia matar um vigoroso, musculoso, soldado desmedido a jovem.

Uma seta pode até derrubar um mago.

Seria fútil ter os homens da cidade tentando lutar soldados experientes

em uma batalha tradicional.

Eles tinham que negar tudo da Ordem soldados que estavam

acostumados a usar.

Nicci objetou tinha sido o de tornar a cidade uma grande armadilha.

Agora, ela teve que a Ordem nessa armadilha.

Para esse fim, ela viu o vagão de Ishaq rugente em sua direção.

Pessoas espalhadas fora do caminho. Ishaq puxou as rédeas e chamou os

grandes cavalos a um impasse. Uma nuvem de poeira ferveu.

Ele colocou o freio e saltou fora do vagão, algo que ela não esperava

que ele poderia fazer com tal agilidade. Ele segurou o chapéu com uma mão

enquanto corria. Ele estava segurando algo mais em sua outra mão.

"Nicci! Nicci!"

Ela virou-se para os homens com ela. "É melhor você ver tudo para as

coisas que discutimos. Eu não acho que nós temos mais do que algumas

horas."

Os homens pareciam surpresos e alarmados.

"Você não acha que eles vão esperar até de manhã?" um deles

perguntou.

"Não. Eu acredito que eles irão atacar esta noite." Ela não lhes dizer por

que ela pensou assim.

Os homens assentiu e correu para suas atribuições.

Ishaq parou ofegante. Seu rosto era quase tão vermelho quanto o seu

chapéu.

"Nicci, uma mensagem." Ele acenou com o papel antes dela. "Uma

mensagem para o maioral."

As entranhas de Nicci se apertou.

"Um grupo de homens cavalgavam", ele disse. "Eles estavam

carregando uma bandeira branca, assim como você disse que fariam. Eles

trouxeram uma mensagem de" o maior ". Como é que você sabe? "

Ela ignorou a pergunta. "Você já leu isso, ainda?"

Seu rosto ficou vermelho. "Sim. Assim como Victor. Ele é muito bravo.

Ele não é uma coisa boa para fazer o ferreiro com raiva."

"Você tem um cavalo, como eu pedi?"

"Sim, sim, eu tenho um cavalo." Ele entregou-lhe o papel. "Mas eu acho

que é melhor você ler isto."

Nicci desdobrou o papel e leu em silêncio para si mesma.

Maioral cidadão, recebi a notícia de que o povo de Altur 'Rang, sob sua

direção, o desejo de renunciar a suas práticas pecaminosas e curvar

novamente a sábia, misericordiosa e autoridade soberana da Ordem Imperial.

Se é verdade que você deseja poupar o povo de Altur'Rang a destruição

total que reservamos para rebeldes e pagãos, então, como um símbolo de sua

boa intenção e submissão voluntária à jurisdição da Ordem Imperial, você vai

vincular sua adorável e esposa leal mãos e enviá-la para mim como seu

presente humilde. Falhe ao entregar a sua esposa como instruído e todos na

Altur'Rang vão morrer.

No serviço do Criador misericordioso,

Irmãos Kronos, comandante da Força de Sua Excelência reunificando.

Nicci esmagou a mensagem em seu punho. "Vamos."

Ishaq substituiu seu chapéu e se esforçou a alcançá-la enquanto ela

marchou em direção ao vagão. "Você não seriamente pretende fazer o que

esta demandas irracionais, não é?"

Nicci colocou um pé no degrau de ferro e subiu no assento de madeira

da carroça. "Vamos, Ishaq."

Ele murmurou para si mesmo enquanto ele entrou no vagão ao lado

dela. Ele jogou fora o freio e jogou as rédeas, gritando para que as pessoas a

sair do caminho como ele balançou a carroça ao redor. Sujeira e poeira em

espiral até ao largo das rodas quando ele virou a carroça em torno da estrada.

Ele estalou o chicote acima flancos dos cavalos, gritando para exortá-los

embora. O vagão deslizou ao redor e finalmente endireitou conforme os

cavalos jogaram seu peso contra os hames.

Nicci manteve o trilho lateral com uma mão enquanto o vagão balançou

na frente, deixando a outra mão, com a mensagem amassado em seu punho

descansando, no colo de seu vestido vermelho. Ela assistiu sem ver enquanto

corriam pelas ruas de Altur'Rang, edifícios e lojas últimos vagões, outros,

cavalos e pessoas a pé. Baixa luz solar tremeluzia através de fileiras de

árvores para a esquerda enquanto corriam para o norte ao longo da avenida

larga. No vegetal, queijo, pão, e açougueiro estava sob toldos, alguns

monótonos e alguns listrados, uma imprensa de pessoas estavam comprando

todos os alimentos que podiam antes da tempestade iminente.

A estrada se estreitava quando ele passou em seções antigas da cidade,

tornando-se entupida com carroças, cavalos e pessoas. Sem diminuir muito em

tudo, Ishaq balançou seus dois cavalos de grandes fora da estrada principal e

tomou atalhos pelas ruelas atrás de linhas bem juntas de edifícios onde

famílias inteiras viviam em uma única sala. Lavandaria esticadas em linhas

entrecruzadas que pequenos estaleiros e em um número de lugares,

amarrados entre opostos segundo andar apartamentos, se estendiam por todo

o beco sobre suas cabeças. Quase cada parcela pequena na parte de trás dos

edifícios lotados era usado para cultivar alimentos ou manter galinhas. Asas e

penas voavam batiam como os pássaros entraram em pânico ao ver a carroça

trovejando após seu quintal.

Ishaq habilmente manipulava a equipe enquanto ele correu em uma

velocidade assustadora, orientando-os em torno de obstáculos de barracos,

cercas, muros e árvores aleatórias. Ele chamou avisos enquanto ele em

estradas movimentadas. Pessoas assustadas recuavam, deixando-o passar.

A carroça virou e Nicci da rua lembrou muito bem, seguindo ao lado de

uma mureta que eventualmente se curvava ao longo da estrada de entrada

para as portas do armazém da empresa de transportes Ishaq. A carroça saltou

para o quintal esburacado fora do prédio e chegou a um impasse torto, à

sombra de carvalhos enormes aumento acima da parede.

Nicci desceu quando viu uma das portas de abertura dupla.

Aparentemente, ouviu o barulho Victor sair do edifício, carrancudo assim tinha

a intenção de matar a próxima pessoa que ele pudesse colocar as mãos.

"Você já viu a mensagem?" Ele exigiu.

"Sim, eu vi. Onde está o cavalo que eu pedi?"

Ele apontou um dedo polegar por cima do ombro em direção à porta

aberta. "Bem, o que vamos fazer agora? O ataque provavelmente virá ao

amanhecer. Nós não podemos permitir que esses soldados te levar de volta

com eles para o exército. Nós não podemos deixá-los sair e relatar que nós

não faça como demanda Kronos. que é que vamos dizer a eles? "

Nicci inclinou a cabeça em direção ao prédio. "Ishaq, gostaria de ir obter

o cavalo, por favor?"

Ele fez uma cara azeda. "Você deveria se casar com Richard. Vocês

fazem um bom par. Vocês são ambos loucos."

Assustada, Nicci só podia olhar para o homem.

Ela finalmente encontrou sua voz. "Ishaq, por favor, não temos muito

tempo. Nós não queremos que aqueles companheiros voltem de mãos vazias."

"Sim, Sua Alteza," zombou ", permita-me para obter a sua montagem

real para você."

"Eu nunca vi Ishaq agir assim", disse ela a Victor quando viu o homem

perseguindo em direção à porta, murmurando maldições sob sua respiração.

"Ele acha que você é louca. Assim como eu" Victor plantou os punhos

em seus quadris. "Tem esse ardil para trás nos estábulos com o espião foi

ruim? Ou isso é o que você planejou o tempo todo?"

Sem vontade de discutir com o homem, Nicci devolveu o brilho em

espécie. "Meu plano", disse ela entre dentes, "é para acabar com isso o mais

rápido possível e para manter as pessoas de Altur'Rang de ser abatido."

"O que é que isso tem a ver com você sobre a transformar Kronos irmão
como um presente?"

"Se permitirmos que eles para atacar ao amanhecer, eles têm a

vantagem. Precisamos que eles ataquem hoje."

"Hoje!" Victor olhou o oeste, na direção do sol baixo. "Mas vai estar

escuro em breve."

"Exatamente", disse ela quando ela se inclinou na parte de trás da

carroça e pegou um pedaço de corda.

Victor olhou fora no coração da cidade, como ele pensou sobre isso.

"Bem, considerando todas as coisas, eu acho que seria melhor não enfrentá-

los durante o dia, em seus termos. Se pudéssemos de alguma forma levá-los a

atacar, hoje, eles logo ficaria fora da luz do dia. Isso iria trabalhar a nosso

favor. "

"Eu vou trazê-los para você", disse ela. "Você só esteja pronto."

As rugas na testa de Victor se aprofundaram. "Eu não sei como você vai

levá-los a atacar hoje, mas estaremos prontos se eles o fizerem."

Ishaq saiu do armazém levando um garanhão branco coberto com

manchas pretas manchadas. A juba, cauda e pernas abaixo dos jarretes eram

negros. O cavalo parecia não só elegante, mas tinha um comportamento duro

quanto a ele, como se ele tivesse resistência ilimitada. Ainda assim, não era o

que ela esperava.

"Ele não parece tudo isso grande", disse ela ao Ishaq.

Ishaq deu o cavalo de uma afetuoso esfregão na sua cara branca. "Você

não disse grande, você disse que queria um cavalo constante que não iria

assustar facilmente, que tinha um espírito destemido."

Nicci tomou um outro olhar para o cavalo. "Eu apenas assumi que um

cavalo seria grande."

"Ela é uma mulher louca", Ishaq murmurou para Victor.

"Ela vai ser uma mulher morta louca", disse Victor.

Nicci entregou Victor a corda. "Isso vai ser mais fácil se você ficar na

parede, depois de eu ter montado".

Ela acariciou o cavalo sob seu queixo e orelhas de seda. O animal

relinchou seu apreço e cutucou sua cabeça contra ela. Nicci segurou a cabeça

e escorria um fio fino de sua Han para a criatura, dando-lhe um pouco de calma

na introdução. Ela passou a mão sobre seu ombro e, em seguida, ao longo do

lado de sua barriga como ela inspecionou ele.

Sem comentários, Victor subiu a parede e esperou até que ela

impulsionar-se para cima e estar sentada na sela. Nicci arrumou as saias de

seu vestido vermelho e depois desabotoou até a cintura. Ela puxou os braços

para fora das mangas uma de cada vez, mantendo a frente do vestido contra o

peito e, em seguida, segurando-o com os cotovelos enquanto ela ergueu as

mãos para o Victor, seus pulsos apertados.

O rosto de Victor ficou tão vermelho quanto o vestido. "Agora, o que

você está fazendo?"

"Estes homens são experientes tropas da Ordem Imperial. Alguns serão

oficiais. Passei muito tempo no acampamento da Ordem. Eu era muito

conhecida para alguns como a Rainha de Escravos e para outros como

Senhora da Morte. É possível que alguns destes homens possam ter servido

no exército de Jagang durante esse tempo e, assim, podem muito bem me

reconhecer, especialmente se eu fosse usar um vestido preto. Apenas no caso,

eu estou usando um vestido vermelho.

"Eu também preciso dar a esses homens algo para olhar para mantê-los

de surpresa e esperar que a partir de me reconhecer. Isso vai perturbar o juízo

de costume cálculo de soldados como estes. Ele também irá chamar a atenção

de Cronos e fazê-lo pensar que o prefeito" 'está desesperado para satisfazê-lo.

Nada desperta o desejo de sangue neste tipo de homens a mais do que a

fraqueza."

"Isso vai colocar você em problemas antes mesmo de chegar ao

Kronos".

"Eu sou uma feiticeira. Posso cuidar de mim mesma."

"Parece-me que Richard é um mago e carrega uma espada com magia

antiga e até mesmo ele teve problemas quando ele estava em grande

desvantagem. Ele foi dominado e quase morto."

Nicci novamente levantou as mãos em direção Victor, pulsos juntos.

"Amarre-os."

Victor olhou para ela um momento antes de finalmente dar dentro. Com

um grunhido ele começou a amarrar os pulsos. Ishaq segurava as rédeas

apenas sob bit do cavalo enquanto ele esperava.

"É este cavalo rápido"? ela perguntou, enquanto observava Victor corda

envolvendo em torno de seus pulsos.

"Sa'din é rápido", Ishaq disse a ela.

"Sa'din? Não Isso significa que" o vento "na língua antiga?"

Ishaq assentiu. "Você sabe a língua antiga?"

"Um pouco", disse ela. "Hoje, Sa'din terá de ser tão rápido como o vento.

Agora me escute, ambos vocês. Que eu não pretendo ir me matar."

"Poucas pessoas o fazem", reclamou Victor.

"Você não entende, Esta será a minha melhor chance de chegar perto

de Kronos. Uma vez que o ataque começar seria difícil não só o encontrar,

mas, mesmo que soubesse onde ele estava, seria quase impossível chegar

perto dele. Ele estaria tratando de morte contra os inocentes de formas que

você nem pode imaginar, espalhando medo, pânico e morte. Isso faz dele

valioso para eles. Em batalha seus soldados vão estar à procura de alguém

tentando matar sua mago . Tenho que fazer agora. Tenho a intenção de acabar

com isso esta noite. "

Victor e Ishaq trocaram um olhar.

"Quero que todos estejam prontos", disse ela. "Quando eu voltar espero

que haja algumas pessoas muito irritadas atrás de mim."

Victor olhou para cima depois de arrancar o nó apertado. "Quantas

pessoas com raiva?"

"Eu pretendo ter sua força inteira em meus calcanhares."

Ishaq suavemente esfregou o rosto de Sa'din. "Pelo que eles estão indo

para estar zangados? Se me perguntar."

"Além de tentar matar seu mago, eu pretendo dar o ninho de vespas

uma boa porrada dura."

Victor suspirou irritado. "Vamos estar prontos para eles quando

atacarem, mas uma vez que você entrar lá eu não estou tão certo de que você

será capaz de fugir."

Nicci não tinha também. Lembrou-se de um momento em que ela

passou sobre seus planos não se importando se ela viveria ou morreria na

realização. Agora, ela se importava.

"Se eu não voltar, então você apenas tem que fazer o seu melhor.

Espero-plenamente, mesmo se eles me matarem, que eu vou ser capaz de

levar Kronos. comigo. Qualquer maneira, temos estabelecido uma série de

surpresas para eles. "

"Será que Richard sabe o que você havia planejado?" Ishaq perguntou

como ele olhou para ela.

"Espero que ele sabia. Ele teve a boa vontade, porém, não para me

fazer sentir mais medo a discutir comigo sobre o que eu sei que devo fazer.

Isto não é um jogo. Estamos todos lutando por nossas vidas. Se falharmos,

então inocentes, pessoas decentes vão ser abatidas em números que

desconcertam a imaginação. Eu estive do outro lado de ataques como este. Eu

sei o que está por vir. Eu estou tentando impedi-lo. Se você não quer ajudar,

então fique fora do meu caminho. "

Nicci olhou para cada um por sua vez. Envergonhados, ambos

guardaram silêncio.

Victor voltou para o seu trabalho e rapidamente terminou com a ligação

de seus pulsos. Ele puxou uma faca da bota e cortou o excesso de

comprimento de corda.

"Quem você quer levar para os soldados que estão à espera?" Ishaq

perguntou.

"Eu acho que é melhor você me levar, Ishaq. Enquanto alertas Victor e
vê todos os preparativos, você será um representante do maioral."

"Tudo bem," ele disse como ele coçou o oco de sua bochecha.

"Bom," ela disse como ela pegou as rédeas.

Antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa, Victor limpou a

garganta. "Há uma outra questão que eu tenho sentido de falar com você. Mas

nós dois estivemos ocupados ..."

Victor estranhamente parecia longe dela.

"O que se é?" ela perguntou a ele.

"Bem, normalmente eu não diria nada, mas eu acho que talvez você

deveria saber."

"Sabe o que?"

"As pessoas estão começando a questionar Richard."

Nicci franziu a testa. "Quetioná-lo? O que quer dizer? Questioná-lo de

que maneira?"

"Palavras tem chegado a cerca sobre por que ele saiu. Pessoas estão

preocupadas que ele está abandonando-os e sua causa para perseguir

fantasmas. Eles questionam se devem seguir tal homem. Há rumores de que

ele ... que ele é, você sabe, demente ou algo assim. O que devo dizer a eles? "

Nicci respirou fundo conforme ela recolheu seus pensamentos. Isso era

o que ela temia. Este foi um dos motivos que ela tinha pensado que é

importante que ele não deixa-los-especialmente da forma como ele fez, logo

antes do ataque.

"Lembre-os", disse ela quando ela se inclinou em direção a ele, "que

Lord Rahl é um mago e um mago pode ver as coisas, tais escondidas,

distantes ameaças de que eles não podem. Uma mago não sai por aí

explicando suas ações para as pessoas .

"O Lord Rahl tem muitas responsabilidades não apenas nesse lugar

aqui. Se as pessoas aqui querem viver livres, de viver suas próprias vidas

como quiserem, então eles devem escolher a fazê-lo para seu próprio bem.

Eles devem confiar em que Richard, como o Lord Rahl como mago, está fora

de fazer o que é melhor para a nossa causa. "

"E você acredita nisso?" perguntou o ferreiro.

"Não. Mas há uma diferença. Eu posso seguir os ideais que ele me

mostrou, enquanto, ao mesmo tempo trabalhar para trazer Richard volta para

seus sentidos. Os dois não são incompatíveis. Mas as pessoas devem confiar

em seu líder. Se eles pensam ele é um louco que pode cair de volta no medo e

desistir. Nesse momento não podemos permitir que o risco.

"Se Richard é são ou não isso não muda a validade da causa. A verdade

é a verdade-com Richard ou sem Richard.

"Essas tropas vindas de assassinato conosco são reais. Se eles

ganharem, então aqueles que não são mortos serão escravizados, mais uma

vez sob o jugo da Ordem Imperial. Se Richard está vivo, morto, são, ou louco,

isso não muda esse fato. "

Victor, de braços cruzados, assentiu.

Nicci moveu a perna para trás e apertou o calcanhar para o lado Sa'din,

movendo sua garupa mais perto da parede. Ela virou a volta de seus ombros

para o ferreiro em pé na parede ao lado dela. "Puxe meu vestido até a minha

cintura, e seja rápido, o sol vai se por em breve."

Ishaq virou, balançando a cabeça.

Victor hesitou por um momento, então suspirou em resignação e fez o

que ela havia instruído.

"Tudo bem, Ishaq, vamos. Mostre o caminho." Ela olhou por cima do

ombro para Victor. "Vou trazer-lhe o inimigo, perseguindo no pôr do sol."

"O que devo dizer aos homens?" Victor perguntou.

Nicci envolta no exterior frio que ela tinha usado tantas vezes ao longo

de sua vida, a calma fria da Senhora da Morte.

"Diga a eles para pensar pensamentos sombrios e violentos".

Pela primeira vez, a carranca de Victor torceu em um sorriso triste.

Capítulo 26

Os soldados em cima de enormes cavalos de guerra olharam para

baixo, Nicci conforme Ishaq levava seu cavalo para uma parada ao lado da

comunidade bem na pequena praça no extremo leste da cidade. Seu garanhão,

Sa'din, sentiu pequeno na presença de tais animais grandes. Placa blindada na

frente de suas cabeças emprestou-lhes uma aparência ameaçadora. Estes

cavalos da cavalaria estavam a armadura e ajudavam a protegê-los de setas

enquanto eles atravessávam as linhas inimigas. Eles vasculhamos a terra e

soprou seu desdém para o menor cavalo vindo a eles.

Sa'din apoiou um passo, fora do alcance de um dos dentes do cavalo de

batalha, quando se rompeu, mas ele não se esquivou.

Se os cavalos parecia ser animais assustadores, os homens eram

claramente seus mestres. Vestidos com placas de couro escuro armaduras e

camisas de malha e carregando um arsenal de armas sinistras, estes homens

não eram meramente de brutal aparência, mas maior do que qualquer um dos

homens que defendiam a cidade. Nicci sabia que teria sido selecionado para a

missão por causa da forma como pareciam. A Ordem gostava de enviar tais

mensagens intimidatórias para golpear o medo nos corações de seus inimigos.

De janelas escuras, portas embutidas, ruas estreitas, e as sombras em

becos pessoas que tinham recuado para fora do aberto observou a mulher

despida até a cintura, seus pulsos amarrados, sendo entregue aos soldados.

Nicci tinha sofrido o passeio pela cidade por não pensar sobre isso e em vez

enfocando sua necessidade de acabar com isso para que ela pudesse

recuperar o atraso com Richard. Isso era o que importava.

Então, as pessoas olhavam para ela, que diferença isso fazia? Ela teve

de suportar muito pior nas mãos dos homens de Ordem.

"Eu sou assessor do prefeito", Ishaq disse em um tom subserviente ao

homem poderosamente construído em cima de um altaneiro, castanho

castrado, pescoço de touro. O alvo do poste com a bandeira branca repousava

na sela do homem entre as pernas, o punho de carne agarrando-a até a

metade do comprimento do eixo robusto. O homem sentou-mudo, esperando.

Ishaq lambeu os lábios quando ele se curvou diante continuando. "Ele me

mandou em seu lugar com a sua mulher, sua esposa ... como um presente

para o grande Kronos para mostrar nossa sinceridade em concordar com seus

desejos."

O soldado, um oficial de nível médio de algum tipo, sorriu para Nicci

depois de tomar um olhar longo e deliberado em seus seios. Cintos de couro

largos realizou várias facas, um mangual, uma espada curta e um machado

crescente de lâmina.

A malha e anéis de metal ao longo de alças cravejadas cruzando seu

peito largo tilintaram quando seu cavalo pisou seus cascos. Ela ficou aliviada

de não reconhecer o homem e manteve a cabeça virada para baixo para

esconder o rosto dos homens com ele.

Ainda assim, o oficial não disse nada. Com uma mão Ishaq varreu o

chapéu da cabeça. "Por favor, retransmita a nossa mensagem de paz a..."

O oficial atirou o pólo com a bandeira branca até Ishaq. Ishaq

rapidamente recolocou seu chapéu, a fim de pegar o pole com uma mão, a

outra ainda firmemente segurando as rédeas logo abaixo do Sa'din. O pólo

parecia pesado, mas Ishaq que tinha estado carregando vagões durante a

maior parte de sua vida e não teve problemas com ele.

"Kronos vai deixar você saber se a oferta é satisfatória", o oficial rosnou.

Ishaq limpou a garganta, em vez de dizer qualquer outra coisa, e

novamente se curvou educadamente. Os soldados todos riram com ele antes

de tomar um outro olhar na condição exposta de Nicci. Eles, obviamente,

gostavam muito de exercer seu domínio sobre os outros.

A maioria deles tinha anéis de metal ou rebites de metal pontiagudos

furados através de seus narizes, orelhas e bochechas, na tentativa de fazê-los

parecer mais ferozes. Nicci pensou que isso simplesmente os faziam parecer

bobos. Várias dúzias dos homens tinham selvagens, escuros, tatuado projetos

varrendo seus rostos, também destinados a intimidar. Estes eram homens que

tinham subido para seu maior ideal de vida: ser selvagens.

Era pouco comum para muitas das mulheres nas cidades entregando
para avanço das tropas da ordem imperial a sair nua da cintura como um

pedido de clemência. Porque era uma tal forma comum de submissão, os

soldados não estavam em todos surpresos com a maneira em que a esposa do

Maioral estava sendo rendida. Isso, é claro, era uma das razões pelas quais

Nicci tinha feito isso. Tal proposta de misericórdia e tratamento gentil nunca

eram honradas, mas as mulheres que se ofereceram de tal maneira não

sabiam disso.

Nicci sabia porque ela tinha sido muitas vezes com as tropas ordem

quando eles levaram presas tais mulheres.

Obrigando esse tipo de pessoas imaginavam que a entrega de tal

maneira subserviente iria insinuar e obter tratamento razoável. Eles não tinham

idéia que eles tinham de bom grado se entregue à horrores incompreensíveis.

Tratamento dos soldados de cativos mulheres era demitido pelos intelectuais

da Ordem como uma questão trivial em comparação com o bem maior que a

Ordem estava trazendo para os não-crentes.

Nicci às vezes ansiava pela morte, em vez de continuar a viver com

essas memórias e o conhecimento do que ela tinha de que uma vez tinha feito

parte de tais horrores. O que ela queria agora, porém, era para acertar as

coisas como só ela poderia fazer. Ela queria participar da limpeza do flagelo da

existência da Ordem.

O oficial sombrio que havia carregado a bandeira branca em Altur'Rang

se abaixou e agora tomou as rédeas de seu cavalo de Ishaq. Ele deu um passo

de sua montaria para perto dela. Enquanto ele se inclinou em direção a ela que

casualmente tomou seu mamilo esquerdo, torcendo-o enquanto ele falava

intimamente com ela.

"Irmão Kronos cansa rapidamente de uma mulher, não importa quão ela

é bonita. Eu espero que isso não seja diferente com você. Quando ele se move

para o próximo que ele nos dá o que ele terminou. Sei que vou ser o primeiro."

Os homens com ele riram. Ele lançou-lhe um sorriso. Seus olhos

escuros brilhavam com ameaça. Ele torceu mais duro até que ela ofegou em

dor e lágrimas brotaram de seus olhos. Satisfeito consigo mesmo e com sua

reação tímida, soltou-a. Nicci fechou os olhos quando ela apertou a parte de

trás de seus pulsos amarrados para si mesma tentando aliviar a dor latejante.

Quando ele piscou os braços longe de seu peito, ela saltou em surpresa,

em seguida, baixou o olhar em submissão. Quantas vezes ela tinha visto as

mulheres fazem coisas semelhantes tentando apaziguar tais homens, orando

silenciosamente para a libertação, enquanto eles fizeram isso? Para as

mulheres, nunca libertação. veio Nicci lembra de ter pensado na época que os

ensinamentos da Ordem tinha de estar certos, de que o Criador realmente

estava do seu lado, pois ele facilmente tolerava tal comportamento de seus

campeões.

Nicci não se preocupou em orar por libertação; tinha a intenção de criar

a sua própria.

Enquanto o homem virou seu cavalo e levou-o para longe, Nicci lançou

um último olhar sobre o ombro para Ishaq, de pé, com seu chapéu vermelho

em ambas as mãos, virando a borda ao redor e em torno de seus dedos. Seus

olhos brilhavam com lágrimas. Ela esperava que essa não era a última vez que

ela jamais iria vê-lo ou os outros, mas ela sabia que essa possibilidade era real
demais.

O oficial manteve um porão das rédeas, de modo que ela andava

segurando o chifre da sela. Enquanto cavalgavam a leste, a companhia de

homens de perto a rodeou-mais para obter um bom olhar para ela, ela pensou,

do que de qualquer preocupação de que ela poderia escapar. Pela forma como

eles balançavam facilmente em suas selas e habilmente manipulavam suas

montarias, estes eram cavaleiros experientes, que passaram a maior parte de

suas horas de vigília na sela. Eles não tinham medo de ela ficar longe deles.

Enquanto cavalgavam a leste em uma estrada de terra, todos os

homens sorriram suas promessas silenciosas sempre pareciam o seu cargo.

Ela sabia, porém, que nenhum deles tinha posto o suficiente ou estatura para

ousar arrastá-la fora de seu cavalo para uma pequena diversão ao longo do

caminho. Homens como Kronos não apreciavam suas conquistas recém-

estupradas e estes homens sabiam. Além disso, eles estavam certamente

imaginando que eles iriam em breve ter a sua vez para ela, e se não ela, em

seguida, escolher a sua, uma vez que invadissem Altur'Rang.

Nicci tentou ignorar os homens olhando de soslaio, concentrando-se

sobre o que ela tinha que fazer. Ela sabia que esse comportamento era parte

de sua rotina. Eles poderiam pensar em nada mais inteligente do que simples

insinuações e intimidação, para que eles usaram como uma pedra

preocupação se virou mais e mais nos dedos. Enquanto ela cavalgava, sua

resolução tornou-se seu refúgio.

Ainda seria um pouco antes de o sol baixo em suas costas definido, mas

já as cigarras começaram com sua canção zumbido interminável. Elas

lembraram e ela e a Richard a noite, ele havia explicado sobre as criaturas que

surgiram a partir do solo a cada 17 anos. Parecia notável que as cigarras

tinham vindo 10 vezes em sua vida e Nicci nunca tinha percebido isso. A vida

sob o feitiço no Palácio dos Profetas não tinha sido simplesmente muito tempo,

mas que tinha estado isolada de maneiras que ela nunca tinha sequer

percebeu. Enquanto o mundo ficou em torno dela, ela tinha vindo a dedicar seu

tempo a outros mundos. Outros, como as Irmãs do Escuro que tinha sido

professoras de Richard lá, tinha sucumbido às promessas sedutoras daqueles

outros mundos. Nicci teve, também, mas não por causa dessas promessas. Ela

simplesmente acreditava que este mundo não tinham nada de valor para ela.

Até que, um dia, quando Richard apareceu.

O ar estava quente e úmido assim pelo menos Nicci não estava fria

enquanto cavalgava, mas os mosquitos estavam começando a sair e eles

estavam se tornando desagradáveis. Ela estava contente que suas mãos não

estavam amarradas atrás de suas costas para que ela pudesse, pelo menos,

manter os insetos mordendo seu rosto. As colinas cobertas de trigo eles

passaram para o leste da cidade brilhava um ouro esverdeado à luz tarde,

quase como bronze polido. Ela não viu quaisquer pessoas que trabalhavam na

zona rural e as estradas permaneceram vazias. Todos fugiram antes da

chegada iminente do exército, enquanto os animais diante de um incêndio.

Coroando uma colina, Nicci finalmente vê-los, homens e cavalos da

Ordem Imperial espalhados por todo o amplo vale abaixo dela como um dilúvio

escuro. Parecia que não tinha estado lá desde que parecia que eles estavam

apenas começando a montar um acampamento. Aparentemente, eles queriam

estar perto da cidade de modo que, quando começassem seu ataque na parte

da manhã eles não precisa ir muito longe.

O chão estava apenas começando a estar agitado por todos os homens,

cavalos, mulas e carroças. Território individual que tinha estado demarcado e

pequenas tendas erguidas. Anéis de sentinelas e postos guardavam o mar de

homens. Cada colina tinham vigias assistindo todas as abordagens.

As tendas longas sombras por todo o trigo pisoteado. Já uma névoa de

fumaça pairava sobre o vale de todos os fogos cozinhando. Nicci podia ver que

um dos bosques próximos de oliva tinha sido despojado de suas árvores de

fruto valiosos para serem utilizados como lenha. Homens cozinhavam para si

ou em pequenos grupos, coisas simples, campo de ensopado, arroz e feijão,

bolinhos, e fritos. O aroma da lenha e o cozimento misturado inquieto com o

cheiro de todos os animais, homens, e estrume.

Seu acompanhante manteve uma formação cerrada ao seu redor

enquanto trotava em campo ao longo do que estava rapidamente se tornando

uma estrada temporária entre a multidão fervilhante. Nicci esperava para vê-los

em um estado agitado, bebendo e celebrando na véspera de uma grande

batalha. Eles não estavam. Eles estavam indo sobre o negócio de preparar a

sério para o trabalho à frente; afiar armas, trabalhando em selas e outros

equipamentos, tendendo a cavalos. Lanças e estacas afiadas já estavam

empilhados ordenadamente em todo o acampamento. Ferreiros em uma forja

viajando trabalharam com pinças e martelos como ajudantes febrilmente

bombeando o fole. Ferradores de cavalos calçavam-os enquanto outros

homens remendavam equipamentos de couro. Cavalos da cavalaria estavam

sendo alimentados, tratados, e preparados.

Este não era um acampamento típico Ordem Imperial onde o caos

reinava. O exército ao norte era quase inimaginável. Muitas partes que eram

pouco mais do que uma multidão incontrolável que era desencadeada sobre

periodicamente civis indefesos e permitidos saquear à vontade. Esta força, por

outro lado, era muito menor, consistindo em menos de 20000 homens. Este era

o acampamento de uma máquina de guerra bem afiada.

No acampamento do exército principal da Ordem Imperial, uma mulher

com os seios expostos como Nicci já teria sido arrastado de seu cavalo por

uma multidão e estuprada. Estes homens não eram menos devassos, mas eles

estavam muito melhor disciplinados. Estes não eram quaisquer soldados

enviados para fazer algum trabalho sujo; estes eram vividos, dedicados,

escolhidos a dedo as tropas enviadas para desabafar a raiva do imperador com

o insulto de sua cidade natal rejeitando tudo para que ele acreditava.

Nicci sentiu um arrepio de medo em vez de estar entre esses homens.

Estes eram a nata da safra da Ordem.

Estes eram homens que mataram alegremente todos aqueles que se

opuseram a eles. Estes eram brutos que se deleitavam com violência para

promover suas crenças. Estas foram a incorporação do termo "sanguinário".

Esses homens foram os responsáveis pela aplicação das doutrinas da Ordem.

Conforme Nicci e seu acompanhante andavam pelo acampamento, os

soldados todos cobiçavam ela. Cada passo do caminho, buzinas, chamadas, e

aplausos seguiam. Promessas obscenas eram dadas, rindo quando ela

passou. Nada era deixado para a imaginação de qualquer um no alcance da

voz. Ouviu-se descrever em cada termo obsceno que ela já tinha ouvido antes,

e entre os homens Jagang, ela tinha ouvido todos eles. Agora eles estavam

todos direcionados para ela.

Ela manteve os olhos à frente enquanto cavalgava, pensando na forma

como Richard tratava e apenas quanto tal respeito significava.

Perto de um bosque de árvores cottonwood ao longo da margem de um

riacho que atravessa o vale, Nicci viu tendas de pele de cordeiroque eram um

pouco maior do que o resto. Apesar de não ser acomodações elaboradas como

as tendas de comitiva Imperador Jagang, estes ainda eram luxuosas para os

padrões do exército. O pequeno grupo de tendas de comando sentou em cima

uma colina que é assegurado aos oficiais a oportunidade de olhar para baixo

sobre o resto do acampamento. Ao contrário do acampamento do exército

principal, aqui não havia nenhum anel de guardas que protegiam as forças de

elite e oficiais dos soldados comuns. Fora da tenda principal, lajes de carne

estavam sendo giradas em espetos de escravos que sempre freqüentavam os

oficiais de mais elevadas patentes ... ou sumos sacerdotes da Fraternidade da

Ordem.

Para uma força como esta, apenas os escravos mais fiéis teriam sido

trazidos.

Como se desacelerou para um impasse, o homem que segurava as

rédeas ao cavalo de Nicci inclinou a cabeça, mandando um de seus homens

para ir anunciá-los. O homem jogou a perna sobre o pescoço do cavalo e

saltou para o chão. A cada passo, a poeira levantada a partir de suas calças

enquanto caminhava em direção à tenda principal.

Nicci notado que todos os homens em torno de curiosos começaram a

vaguear perto, chegando a ver a mulher sendo trazida como um presente para

o seu líder. Ela podia ouvir eles rindo e wisecracking entre si enquanto riam

dela. Seus olhos eram mais frios e assustadores quanto qualquer outro que ela

já tinha visto.

O que preocupava a maioria, no entanto, era que muitos dos homens

detidos tinham lanças ou setas encaixadas em seus arcos. Estes não eram os

homens que tomavam nada casualmente. Mesmo que eles babou em sua eles

estavam preparados para qualquer tipo de ameaça que poderia apresentar.

O homem enviado para anunciar ela foi levado para a tenda principal por

um atendente. Um momento depois, ele reapareceu, seguido por um homem

alto, túnicas de henna-tingidas. Sua maneira de vestir se destacava no cenário

monótono como sangue coagulado. Apesar do calor e da umidade do capuz de

seu manto estava envolto regiamente sobre sua cabeça, um sinal de

autoridade piedosa.

Ele andou até a borda alta, mais perto dela, e assumiu um arrogante

pose. Ele tomou seu tempo procurando ela sobre-inspecionando a mercadoria.

O homem segurando as rédeas de seu cavalo se inclinou na sela.

"Um presente humilde do povo de Altur'Rang", explicou com bajulação

mock.

Homens em toda parte riram baixinho para si em que, comentando com

um outro sobre os prazeres específicos que Kronos estava indo para desfrutar

de seu presente. Oficiais saíram das tendas próximas para ver o que estava

acontecendo. Um sorriso lascivo se espalhou pelo rosto de Cronos. "Traga-ela

para dentro eu vou ter que abrir o presente e dar uma olhada mais atenta."

Os homens riram ainda mais alto. O sorriso de Kronos se alargou, o

prazer que eles encontraram seu humor divertido.

Nicci encontrou as circunstâncias de seu vestido para ser uma distração,

mas era um risco. Ela tinha julgado o risco necessário. Estes homens eram

brutos e encontraram a sua situação ao seu gosto.

Irmão Kronos a levou para dentro conforme ele esperou por ela para ser

transportado dentro. Seu olhar estava inabalável fascinante.

Ela encontrou-se olhando em seus olhos escuros.

Homens fecharam em torno dela.

Nicci sabia que ela não poderia permitir que tirassem ela de seu cavalo.

Tinha que ser agora.

Havia milhares de coisas que ela queria dizer ao Irmão Kronos. Ela

queria dizer a ele o que achava dele, o que ela ia fazer com ele, o que Richard

ia fazer para toda a Ordem Imperial.

Uma morte simples parecia muito fácil para Cronos. Ela queria que ele a

sofrer antes de morrer. Ela queria que ele soubesse muito bem o que ela tinha

reservado para ele. Ela queria que ele sentisse, torcer em dor e agonia, para

implorar misericórdia, para provar a bile amarga da derrota. Ela queria que ele

sofresse a miséria que se espalhou em seu rastro. Ela queria que ele a pagar o

preço por tudo que ele já tinha feito para pessoas inocentes.

Ela queria que ele soubesse que toda a sua vida tinha sido uma perda e

que estava prestes a acabar.

Mas ela sabia que não era sua tarefa. Ela correria o risco de fracassar
que ela deveria mesmo tentar realizar qualquer pequena parte disso.

Em vez disso, sem a menor cerimônia Nicci ergueu os punhos um pouco

para o homem enquanto ela desejou trazer a luz seu Han.

Temendo derrubar Kronosa respeito do que estava por vir, ela não

tomou ainda uma divisão segunda extra para conjurar nada elaborado. Ela

abriu as comportas, usando nada mais complexo do que um sopro de ar

dirigido ao homem, mas concentrou-se além de qualquer coisa que poderia

esperar, mesmo que ele suspeitasse que ela poderia ser uma feiticeira.

Em um instante de cegueira do acampamento de fim de tarde foi

iluminado com um flash de luz crepitante-descarregado criado pelo intenso

calor gerado por uma compressão de ar concentrado. Fios de luz amarrados

em torno do lançamento convergente da força.

Uma vez que mesmo um ligeiro deslize pode conseguir dar-lhe uma

oportunidade para atacar antes de morrer, Nicci nem sequer arriscar a

satisfação de sorrir enquanto a espiga de ferro duro de tiro de ar para a sua

cabeça.

Antes do irmão Kronos sequer perceber que algo estava acontecendo, a

liberação repentina de poder de Nicci abriu um buraco tamanho de um punho

através do centro de sua testa. Questão sangue e cérebro pulverizou na

parede de pele de cordeiro da tenda atrás dele. Ele caiu como um saco de

areia, a sua vida já há muito tempo se foi. Ele nunca teve a chance de

responder .

Nicci usou um caco de poder para finalmente cortar as cordas que

ligavam os pulsos. Eles sibilou da picada de calor enquanto foram cortadas e,

em seguida, cairam.

Sem pausa, ela alimentou um fluxo de seu Han em uma linha voltada de

poder que varreu em volta dela como uma lâmina empunhada por um mestre

espadachim. O oficial que levou seu cavalo e olhou de soslaio para ela toda a

forma resmungou enquanto essa borda quente rasgou ele, cortando-o em dois

abaixo da caixa torácica. Ele abriu a boca, mas nenhum grito escapou como

sua metade superior caiu para o chão, aterrissando com um baque duro.

Com um baque molhado o segundo homem não podia fazer mais do que

suspirar quando ele foi atingido pelo mesmo poder e dividido em dois. Cordas

enroladas de seus intestinos disgorged todo o pescoço do cavalo. Nicci torceu

na sela conforme ela chicoteou a lâmina conjurada em torno de um arco. Com

uma velocidade assustadora e um flash que iluminava as folhas das árvores

cintilantes do cottonwood nas proximidades, à beira de poder mortal chiou

enquanto rasgava o ar. Antes que alguém pudesse começar a reagir, cortou

todos os homens a cavalo ao seu redor enquanto eles ainda se sentavam em

suas selas.

O ar carregado com o cheiro forte de pele queimada, sangue, e os

conteúdos de vísceras rompidos. Cavalos para cima ou para resistiam,

tentando livrar-se das pernas desencarnadas. Normalmente, cavalos de guerra

eram usados para a confusão de intensa batalha, mas que estar em grande

parte porque tinham familiares para os pilotos que os controlam e dirigem-os.

Agora eles estavam em seu próprio e eles estavam assustados. Um número de

homens correndo foram derrubados e pisoteados pelos cavalos em pânico,

aumentando ainda mais o transtorno.

Conforme o pandemônio começou a entrar em erupção todos ao seu

redor, como os homens indo em direção a ela, Nicci reuniu sua vontade

interior, preparando-se para desencadear um ataque de destruição fulminante.

Assim que ela estava iniciando o lançamento do que ataque mortal, ela

caiu para a frente de forma inesperada. Ao mesmo tempo, ela sentiu a dor

impressionante de algo pesado batendo nas costas dela. Isso foi impulsionado

pela força impressionante de tal forma que levou o fôlego com um grito. Ela viu

voando atrás dela os pedaços quebrados de uma lança pesada que tinha sido

balançada com a maça.

Atordoada, Nicci percebeu que ela tinha acabado de bater no chão de

cara. Ela tentou desesperadamente reunir seus sentidos. Seu rosto parecia

estranhamente dormente. Ela provou o sangue quente. Ela viu cordas dele

escorrendo de seu queixo enquanto ela se levantou em braços bambos.

Ela percebeu, então, quando ela não podia puxar um fôlego, que o ar

havia sido violentamente bateu para fora dela. Ela freneticamente tentou

novamente, mas, apesar de seus desesperados esforços, ela não conseguia

respirar.

O mundo nadou em desordem tonto ao seu redor. Sa'din estava acima

dela, dançando, mas incapaz de se afastar. Apesar de Nicci temer que o cavalo

pudesse acidentalmente pisar nela, ela não poderia fazer-se mover para fora

do caminho. Homens musculosos ao redor finalmente levaramo cavalo de lado.

Outros homens caíram de joelhos ao lado dela. Um joelho nas costas

achatado-a no chão novamente. Mãos poderosas agarraram seus braços, suas

pernas, seus cabelos, segurando-a, como se ela pudesse se levantar por conta
própria.

Estes homens aparentemente temiam que, se ela se levantou ela pode

evocar seu poder, como se o dotado precisasse estar de pé e eles tinham, mas

para mantê-la no chão para ficar seguros. Mas o dotado que precisa ter seu

juízo sobre se eles estavam a invocar o seu poder, e ela não o fazia.

Alguns dos homens pularam em suas costas. Uma bota na garganta a

manteve presa ao chão.

Armas ao redor apontavam para ela.

E então um pensamento terrível veio com ela ... olhos escuros.

O mago que ela havia acabado de matar tinha olhos escuros.

Kronos não tinha olhos escuros.

Kronos deveria ter olhos azuis.

Ela estava tendo dificuldade em classificar tudo em sua mente. Ela tinha

matado o sacerdote. Não fazia sentido.

A menos que houvesse mais do que um irmão.

Os homens segurando-a afastou.

Terríveis olhos azuis olharam para ela. Era um homem vestindo longas

túnicas. O capô foi puxado para cima. Um sumo sacerdote.

"Bem, feiticeira, você tem apenas conseguiu matar irmão Byron, um

servo leal à Irmandade de Ordem."

Ela poderia dizer pelo seu tom de voz que ele ainda não havia

começado a expressar sua raiva grande.

Através do choque, Nicci ainda não podia respirar. A dor nas costas

irradiava paralisando em ondas. Ela se perguntou se o homem que havia

batido dela tinha quebrado suas costelas. Ela se perguntou se suas costas

estavam quebradas. Supunha que isso não importava agora.

"Permita-me apresentar-me," o homem com o rosto vermelho acima dela

disse. Ele empurrou o capuz de seu manto de volta. "Eu sou Irmão Kronos.

Você pertence a mim, agora. Tenho a intenção de fazer você pagar um preço

longo e doloroso para o assassinato de um homem bom que só estava fazendo

o trabalho nobre do Criador."

Capítulo 27

Nicci não podia, simplesmente não podia, puxar um fôlego para salvar

sua vida, muito menos dizer nada. A dor de não ser capaz de respirar a

envolveu em uma mortalha a apertado no pânico que a impedia de pensar. A

angústia de precisar de ar e não ser capaz de obter cresceu mais aterrorizante

a cada segundo que passava.

Ela não sabia o que fazer.

Ela se lembrou de quando Richard tinha sido baleado com a seta e ele

não conseguia respirar. Ela se lembrou de como sua pele havia empalidecido,

e depois começou a ficar azul. Ela tinha tanto medo de vê-lo não ser capaz de

respirar. Agora, ela não podia.

Kronos. O sorriso de era tão sem graça e perverso quanto qualquer

outro que ela já tinha visto, mas parecia que não importava para ela.

"Um grande feito para uma feiticeira matar um mago. Mas então, você só

conseguido tal façanha por traição, por isso não foi um feito real depois de

tudo. Isso não era nada mais do que engano, simples dissimulação".

Ele não sabia. Nicci percebeu que ele ainda não sabia quem ela era ...
ou o que ela era. Ela não era feiticeira simples.

Mas ela precisava de um fôlego para ser qualquer coisa.

Sua visão estava se estreitando em um túnel negro com o rosto dos

Kronos mago de torção em raiva na extremidade. Ela tentou com todas as suas

forças para puxar uma respiração. Parecia que seu corpo tinha esquecido de

como respirar.

Surpreendeu-a que a falta de ar fez suas costelas latejar e doer. Ela não

esperava isso.

Apesar de seu esforço, desaparecendo frenético para conseguir ar em

seus pulmões, a respiração que dá vida simplesmente não vinha para ela. Ela

só podia supor que quem tivesse batido ela tinha feito algum tipo de dano

grave, e ela nunca mais respiraria que dá vida.

E então Kronos rangeu os dentes e agarrou o peito em um aperto

vicioso como morça fortificado com espinhos de magia destinados a infligir

tormento insuportável.

O choque súbito de dor a fez suspirar um fôlego antes que ela percebeu

que ela estava fazendo isso.

O ar estava quente com a vida enquanto ela inundava em seus pulmões.

Sem pensamento consciente, ela instintivamente bateu com seu Han na causa

da dor penetrante.

Kronos gritou e cambaleou para trás, segurando a mão que tinha estado

nela e distribuindo a sua vingança. Sangue escorria pelo seu punho e sob a

manga de seu manto.

Embora tivesse sido capaz de levá-lo a soltá-la, e até mesmo prejudicá-

lo, ela estava ainda muito desorientada para reunir a força necessária para

superar as defesas formidáveis de um mago, a fim de matá-lo. Ela ofegou,

engolindo ar, mesmo que cada respiração ferisse. Ela sabia, porém, que doía

muito mais para não ser capaz de obter um suspiro.

"Sua puta imunda!" , ele gritou. "Como você ousa usar seu poder contra

mim! Você não pode esperar para combinar commim com o dom. Você vai

aprender logo o seu lugar."

Seu rosto ficou vermelho de raiva. Com um fio fino de sua Han Nicci

podia sentir os escudos poderosos que o homem havia erguido diante de si

mesmo. Antes ele tinha, porém, ela tinha queimado a carne fora de seus

dedos. Ele segurou a mão trêmula ao peito. Ela sabia muito bem que sua

intenção era extrair retribuição prolongada e dolorosa.

Ele esbravejou com ela, xingando e chamando-lhe nomes, dizendo-lhe o

que ele pretendia fazer com ela eo que seria dela, uma vez que ele terminasse

com ela. Os sorrisos dos homens assistindo arregalaram ao ouvir a natureza

de tais planos.

Ele pensou que ela era uma feiticeira e que ele poderia dominá-la com o

seu dom. Ele não sabia que ela era muito mais, ela se tornou uma Irmã do

Escuro. Mesmo se ele soubesse tanto assim Kronos pode não ter

compreendido, como poucas pessoas fizeram, o significado completo e terrível

por trás desse nome. A Irmã do Escuro exercida não só o dom dela, mas o Han

de um mago, bem como, o seu dom era tomada antes que ele atravessar o véu

para a morte.

Conforme o dom combinado de uma feiticeira e assistente não era

formidável suficiente, acrescentou a essa mistura poderosa havia Magia

Subtrativa ganhada enquanto o véu abriu-se no instante da morte do mago

doador.

Seu próprio Han atuava como canal, e ela segurou dentro de si que o

poder como a essência Subtrativa escorregou através do véu.

Havia poucas pessoas que podiam comandar Magia Subtrativa: Richard

de nascimento, e as Irmãs da Escuridão por artifício. Todas as Irmãs da

Escuridão agora eram cativas de Jagang exceto por Nicci e outras quatro, três

das ex-professores de Richard do Palácio dos Profetas e sua líder, irmã Ulicia.

Kronos sacudiu o punho sangrento em Nicci. "O povo de Altur'Rang é

traidor! Contaminaram um lugar santo! Em se afastando dos caminhos do

Ordem, eles se afastaram do Criador.

Através de nossas mãos, o Criador terá sua vingança para ferir essas

pessoas pecaminosas. Vamos limpar Altur'Rang não apenas da sua carne e

osso, mas de seus caminhos não iluminados! Imperial Ordem voltará a

governar Altur'Rang e de lá Jagang o Justo vai dominar o mundo sob as formas

legítimas do Criador! "

Nicci quase riu. Kronos não tinha idéia do que ele estava falando com a

pessoa que tinha dado Jagang o título de "Jagang, o Justo." Ela disse ao

imperador que tais pronunciamentos da justiça sob o seu governo iriam

conquistar um grande número de pessoas sem ter que lutar contra elas. Ele

estava disposto a lutar contra todos eles, ela só tinha sido capaz de fazê-lo ver

que era para seu benefício de tê-los reunir para o seu lado de sua livre

vontade. Ela disse a Jagang que o nome que ela havia lhe dado iria trazer
pessoas para ele.

Tinha sido muito bom. Muitas pessoas equipararam as intenções com o

fato real. O título que ela havia dado Jagang era amplamente acreditado por

pessoas que não sabiam muita coisa sobre ele ou a Ordem. Isso nunca deixou

de surpreender-lhe como simplesmente dizer alguma coisa, não importava o

quão falsa, foi o suficiente para convencer um grande número de pessoas do

que você queria que eles acreditassem. Ela supôs que era mais fácil para eles

deixar alguém fazer o seu pensamento para eles.

O discurso de Cronos tinha comprado o seu tempo para se recuperar.

Com sua força de retorno, Nicci não podia esperar mais um instante.

Ela ajeitou o braço, apontando o punho para cima em direção a ele. Ela

queria chamar a sua força o comprimento de seu braço para deixá-lo construir

e convergem em um ponto logo além de seu punho. Enquanto não era de todo

necessário, ela queria fazê-lo dessa maneira, simplesmente porque lhe

agradou a deixar Kronos ver sua ameaça evidente.

Confiante em sua capacidade, e os escudos de seu poder, a sua postura

hostil só serviu para enfurecê-lo. "Como você ousa ameaçar..."

Ela lançou um parafuso firme de aditiva e Subtrativa Magia atadas juntas

em um cabo temível de destruição que se arqueava através de escudos do

mago enquanto um raio através de papel e soprou um buraco do tamanho de

um melão através do centro de seu peito.

Os olhos de Kronos estalaram de largura. Sua boca estava aberta em

choque mudo enquanto sua mente registrava o irremediável.

Por aquele buraco, Nicci podia ver o céu. Quase instantaneamente a

pressão interna forçada que restava de seus órgãos adjacentes no vazio e, em

seguida, a abertura como o corpo ferido de morte de Cronos caíu para trás.

O homem não sabia que o seu poder não era páreo para o dela. Ele só

podia conjurar escudos de Magia Aditiva. Tais escudos eram de uso limitado

contra Magia Subtrativa.

Todos em torno de suas armas já estavam sendo levantadas. Músculos

poderosos chamou cordas de arco nas bochechas. Braços com lanças

inclinada para trás, as pontas de ferro todas apontandas para ela junto com

espadas, machados, e lanças.

Sem pausa Nicci liberou uma explosão de oposição magia entrelaçada

em uma ignição insuportável que em fúria ruinosa bateu nas tendas dos oficiais

e soprou através dos homens na colina. O abalo devastador irradiava em um

círculo a uma velocidade vertiginosa, tirando a carne do osso. O terreno era

feito enlameado pelo dilúvio repentino de sangue.

O calor que estava focado na explosão era tão intenso que árvores

próximas irrompiam em chamas. As roupas dos homens no campo circundante

que tinha se apressado para enfrentar a ameaça também pegou fogo. A carne

daqueles um pouco mais inflamados. Homens mais próximos ainda eram

rasgados pela descarga estrondosa do poder de Nicci. A força do que ela tinha

desencadeado dissipou com a distância e os homens mais longe estavam

enviados apenas alastrando.

Tal esforço extremo era arriscado, por ser tão desgastante, mas teve o

efeito desejado. Em um instante, a situação tinha mudado de brutos arrogantes

exultando sobre uma mulher cativa a confusão e pânico.

Temendo perder a iniciativa, ela focou calor intenso em troncos de

árvores ao longo da margem do riacho atrás dos homens. Era um método de

obtenção de um retorno grande para um pequeno investimento do poder. A

seiva superaquecida fervida instantaneamente em vapor e os troncos maciços

do cottonwood explodiram em estrondosas explosões, o envio de perfis

pesados de madeira lascada espiral que as multidões de homens, cortando-os

às dúzias.

Nicci rapidamente conjurou um fogo líquido e enviou o inferno

derramamento por todo o campo e na confusão, os homens acendendo,

cavalos e equipamento na fúria terrível de chamas rugindo. Os gritos de

homens e animais se fundiram em uma só, choro, muito terrível. O ar cheirava

a fumaça oleosa, bem como cabelo queimado e carne.

Finalmente, os homens não eram mais uma carga para ela. Na breve

pausa, Nicci lutou para se levantar do chão encharcada de sangue. Ela

tropeçou através da carnificina. Sa'din correu para a frente através da névoa

espessa e cutucou com a cabeça, ajudando-a a encontrar o equilíbrio. Ela

jogou um braço sobre seu pescoço, aliviada que ela ter conseguido dirigir o seu

poder em torno dele e que ele estava bem.

Ela finalmente tomou as rédeas e, grunhindo com o esforço, conseguiu

puxar-se sobre o cavalo antes que os homens poderiam espetá-lo, ou cortar-la,

ou enviar flechas contra eles. Ela girou em torno Sa'din, o tempo todo lançando

gotas de ebulição de fogo entre os homens à medida que começaram

novamente a correr para ela. Enquanto eles pegavam fogo, tropeçaram

cegamente, gritando, batendo, batendo em outros homens ou em tendas,

espalhando o incêndio mortal.

Um homem em um dos cavalos de batalha grandes de repente galopava

da fumaça. O soldado levantou a espada enquanto ele gritava um grito de

guerra. Antes de Nicci podia fazer nada, Sa'din gritou de raiva e retrucou,

arrancando a orelha do cavalo de guerra fora. O cavalo ferido gritou em terror e

dor quando ele girou e resistiu. O soldado foi arremessado para os corpos

ardentes.

Nicci dirigiu uma teia de poder a homens a correr para ela, cada um por

sua vez, só por um instante, mas o suficiente para parar o coração. Eles

tropeçavam, apertando o peito. De certa forma, era mais assustador para os

homens ver seus camaradas suspirar e cair de uma causa misteriosa do que

era vê-los se render pela violência.

Do ponto de vista de Nicci era tão eficaz e não tomava tanto quanto de

sua força; mesmo que fosse necessário direcionamento específico, parar um

coração era mais fácil do que conjurar chamas ou raios. Com tantos homens

ao redor dela e todos a correr para ela, ela sabia que ia precisar de toda a força

se ela esperava sair do campo viva.

Enquanto os homens na área imediata sabiam o que estava

acontecendo, até o momento aqueles nas áreas periféricas do campo não

tinham plena consciência do que estava acontecendo especificamente, embora

eles agora sabiam que estavam sob algum tipo de ataque. Sendo bem

treinados, todos eles se reuniram.

De todas as direcções, as setas vinham através do ar. Lanças

começaram a voar atrás. Uma seta raspou o cabelo Nicci. Outra passou no
ombro apenas o suficiente para cortar ela. Nicci tamborilou seus calcanhares

as costelas Sa'din e lançou para a frente sobre suas bruxarias. Ela estava

espantado com a força com que o cavalo saltou para longe. Ele tinha razão

sem medo galopou através de homens a correr para eles. Os cascos do

garanhão faziam um som doentio conforme eles atingiam osso. Homens caíam

de distância. Sa'din pulou tendas e fogos. O ar estava cheio de gritos terríveis.

Enquanto corria pelo acampamento Nicci aproveitou cada oportunidade para

infligir ainda mais morte e destruição.

Mas por trás dela, um rugido, expansão raiva começou a levantar a partir

de milhares e milhares de homens em toda a extensão do vale. O poder disso,

a ferocidade, era assustador.

Nicci vividamente lembrou do aviso de Richard de que tudo que seria

necessário era uma seta sortuda. Agora eram milhares. Nicci desviou o seu

poder de ataque para proteger ela e seu cavalo.

Conforme Sa'din levava de volta através dos homens, cavalos, carroças

e tendas, Nicci deixar de ir suas defesas e novamente focou uma foice de seu

dom para cortar qualquer coisa viva que estava perto o suficiente. A borda

intensamente concentrado e compactado do ar cortava os homens enquanto

eles corriam para interceptá-la. Conforme seu cavalo saltava alguns obstáculos

e se esquivava de outros, que beira mortal de seu poder cortava alguns

homens na altura dos joelhos e outros decapitados. Cavalos gritavam enquanto

suas pernas eram cortadas sob eles e caiam no chão. Gritos de horror e dor

dos homens feridos seguiam em sua esteira. Mas havia gritos crescentes de

raiva.
Enquanto ela passva pelo acampamento, Nicci podia ver homens ao

redor rapidamente selando seus cavalos e montando. Astacas e lanças

estavam arrancadas as pilhas por todo o acampamento. Nicci desejou que ela

pudesse destruir as armas, mas ela tinha que se concentrar apenas se agarrar

a Sa'din conforme ele saltou sobre qualquer coisa em seu caminho, incluindo

um vagão ocasional. O cavalo parecia possuído para tirá-la do perigo tão

rapidamente quanto possível. Mesmo assim, os homens em número de coleta

estavam tomando a perseguição, seja a cavalo ou a pé.

Conforme ela passou sem tocar a última das tendas, Nicci olhou por

cima do ombro. O lugar estava em alvoroço. Chamas ainda disparavam para o

céu. Nuvens de fumaça de fumaça negra oleosa subiram em vários lugares.

Ela não tem idéia de quantos homens ela tinha matado, mas havia milhares

deles vindo atrás dela. O barulho que ela estava tomando em cima de um

cavalo a galope estava fazendo algo de volta ferido feroz.

Pelo menos ela tinha eliminado Kronos. Eles haviam tentado enganá-la,

mas, no fim, custou-lhes um segundo mago que ela nem sabia que eles tinham

com eles e teria sido um terrível problema para os defensores para trás em

Altur'Rang. Isso tinha se transformado-em um pouco de sorte.

Desde que eles não tênham três magos.

Capítulo 28

Conforme Nicci subia uma colina, o primeiro vislumbre da vasta cidade a

distância era uma visão bonita. Um rápido olhar por cima do ombro revelou a

cavalaria trovejante logo em seus calcanhares. Nicci era capaz de ver as

espadas levantadas, machados, lanças e lanças brilhando à luz do sol poente,

como penas de aço de um porco-espinho imenso. A nuvem de poeira fervendo

por trás deles riscado o céu escurecendo oriental. Os gritos de guerra sedentos

de sangue eram aterrorizantes.

E isso era apenas a cavalaria. Ela sabia que vinha mais para trás a maré

de soldados de infantaria.

Mesmo se o sol não estivesse em seus olhos, Nicci não achava que que

ela poderia ter visto alguém na cidade. Era assim que deveria ser. Ela queria

que as pessoas, na sua maior parte, ficassem escondidas. Mesmo assim, não

era reconfortante se sentir sozinha com um ninho de vespas com raiva atrás

dela.

Ela havia dito a Victor e Ishaq a rota que iria tentar levar ao retornar para

que pudessem concentrar suas defesas para melhor proveito. Ela esperava

que eles estivessem prontos. Não tinha havido uma grande quantidade de

tempo para se preparar. Eles teriam nenhum mais, porém, o tempo era agora.

Com a cidade se aproximando mais perto, Nicci finalmente poupada do

esforço para serpente seu braço direito através da manga de seu vestido, em

seguida, voltou atrás e enfiou-lhe o braço esquerdo através da outra manga.

Segurando as rédeas na mão, inclinando-se sobre o cernelha do cavalo a

galope, ela finalmente conseguiu cegamente abotoar seu vestido de volta. Ela

sorriu para a pequena vitória.

Os primeiros edifícios pequenos passavam ali. Apesar de ter havido um

corte da estrada principal que teria chegado mais rapidamente a nos confins da

cidade, Nicci tinha guardado até a estrada principal descendo das colinas.

Entrando Altur'Rang, a estrada se transformava em uma ampla avenida, a rua

leste-oeste principal. Conforme os edifícios cresciam mais juntos, eles também

se levantaram mais. Em locais ao longo das árvores de estrada da maneira

alinhada.

Ela podia ver presa na casca dessas árvores as frações abertas, peles

vazias das cigarras que tinham trocado de pele.

Isso deu a Nicci uma memória fugaz de deitar no abrigo, no calor dos

braços de Richard.

Sa'din estava suando em uma espuma e ela sabia que ele tinha de estar

cansado, mas ele não mostrou qualquer sinal de querer abrandar. Ela tinha que

pressioná-lo a aliviar-se um pouco de qualquer maneira, de modo que a

cavalaria iria ficar mais perto dela. Ela queria que eles acreditassem que eles

estavam alcançando ela. Uma vez que uma presa perseguida pelo predador se

aproximava eles tendiam a perder de vista tudo mais. O instinto de perseguição

era tão forte em soldados como era em lobos. Nicci queria que eles esquecem

os cuidados ao vento enquanto eles corriam a ela, para que ela se inclinasse

um pouco para o lado, fazendo com que parecesse como se ela pudesse ser

se ferido e pronta para cair.

Correndo pelo centro da estrada, atrás de uma faixa de poeira, ela

começou a reconhecer grupos de edifícios. Lembrou-se de padrões de janelas.

Ela viu um prédio ripa cor de manteiga para as persianas à esquerda e

vermelho a direita que ela reconheceu. Nas sombras por um beco pouco além

de uma fileira de edifícios de perto embalados que ela conhecia eram casas

por causa da roupa pendurada nas linhas entre eles, ela viu alguns dos

esconderijos dos homens. Todos eles tinham arcos. Ela sabia que não estava
longe.

De repente, ela veio em cima do prédio de tijolos de três andares. À luz

tarde ela quase não o reconheceu. Os picos de mentira em toda a estrada

estavam cobertos com uma fina camada de terra para escondê-los dos

soldados. Enquanto ela galopava atrás, ela avistou os homens escondidos ao

virar a esquina, prontos para puxar para cima os espinhos uma vez que ela

estava ali.

"Espere até que a maioria tenha passado!" ela disse aos homens à

espera apenas alto o suficiente para que eles ouvissem, mas não tão alto que

aqueles a seguir poderiam ouvir.

Ela viu um deles acenar para ela. Ela esperava que eles entendessem.

Se os espinhos fossem levantados na cabeça da cavalaria, engarrafando todos

eles, então apenas aqueles na liderança seriam retirados ea maioria das

pessoas na parte traseira iria escapar sem danos e reagrupar. Se isso

acontecesse, então eles teriam perdido a sua chance de acabar com a

cavalaria. Nicci precisava os defensores que equipam os piques permitir mais a

passar.

Nicci olhou por cima do ombro para ver os grandes homens com suas

armas levantadas trovejando atrás, o prédio de tijolos. Mais limpa a parte

traseira do edifício, mas em seguida, havia um boom repentino uivando

conforme cavalos de guerra de carregamento caiam de cabeça nos pontas de

ferro. Cavalos atrás não conseguiram parar e colidiram violentamente com os

animais que tinha estado empalados.

Cavaleiros gritaram quando eles foram esmagados. Outros homens

caíram sobre as cabeças de seus cavalos.

Das janelas, setas choveram enquanto soldados agora a pé tentaram

parar

cauda

da

cavalaria

carregando

ainda

dentro.

Homens

desesperadamente desaceleraram suas montarias. Enquanto o fizeram eles

foram atingidos por flechas. Homens e cavalos foram atingidos com um vôo

fulminante de setas de várias direções. A maioria dos homens colocava um

braço para cima, só para depois perceber que tinham se esquecido de tomar

tempo para pegar os seus escudos.

Quando o último dos cavaleiros ainda estava colidindo com o bloqueio

súbito, Nicci foi para a direita na bifurcação na estrada de largura. A cavalaria

estava bem sobre os calcanhares e descia a rua atrás dela.

"Espere até metade ter passado!" ela gritou para os homens escondidos

em torno do canto de uma parede de pedra de altura enquanto corriam atrás.

Novamente vieram os impactos duros e ruído terrível de animais

gritando de dor e terror enquanto eles eram inesperadamente empalados ou

rasgados. Soldados gritaram quando foram violentamente derrubados. Homens

carregando lanças sairam correndo de trás do edifício, executando os soldados

através de antes de terem a chance de chegar aos seus pés e lutar. Machados,

espadas, e maças pertencentes a soldados mortos que eram arrastados por

homens para ser usados contra a Ordem.

Alguns da cavalaria, enganados pela segunda vez, não tinha a intenção

de ser enganado novamente e em um galope saíram da coluna principal,

alguns tomando outra rua para a esquerda. Outros se voltaram por uma

estrada estreita para a direita.

Os pilotos seguintes ela tinha ido quase qualquer distância em tudo e

não tinha tido a chance de considerar plenamente se deve quebrar a carga,

quando Nicci limpou a terceira barreira de espigões de ferro que os homens

arrancaram-os e chamando presos no lugar. Os cavalos só atrás dela

chocaram contra as espigas. Desde logo atrás veio o ruído mais terrível do

imenso peso de carne de cavalo batendo nos animais de chumbo já apanhados

nas pontas de ferro e frio parado em suas trilhas. Um grande grito levantado a

partir dos cavaleiros enquanto eram enlaçados na derrocada violenta. Quase

ao mesmo tempo, os pilotos que haviam seguido estradas para a direita e à

esquerda de repente se viram apanhados nas mesmas armadilhas de ferro. O

inimigo se encontrou em um desfiladeiro de tijolo e ferro, em vez de rocha.

O impacto dos cavalos correndo e batendo toda velocidade em uma

pilha confusa de homens e animais quebrados bloqueando a estrada principal

era medonha. Carne batia contra a carne e os ossos estalavam. Cavalos

gritavam de dor. Tão poderosa era a força do impacto que ele quebravam a

parede de espigas e abriram um buraco através do gargalo das carcaças.

Cavalos de guerra grandes, algumas com suas armaduras e alguns sem rosto,

derramado pelo buraco, escorregando e deslizando sobre o sangue e gore dos

companheiros mortos e outros animais. Em pé de igualdade traiçoeira, alguns

dos cavalos e cavaleiros caiam. Outros derramavam através da abertura para

um galope não tinha outro lugar para ir e esmaga-los.

Homens com lanças eriçadas sairam correndo de vielas para os lados e

para o caminho da cavalaria de carregamento para fechar a brecha na linha.

Os cavalos, já em estado de choque com a carnificina e destruição terrível de

muitos de sua espécie, agora confrontados em um desfile de homens correndo

a eles, gritando gritos de guerra, empurrando lanças em seus lados. Os

animais gritavam com horríveis, gritos desesperados conforme eles foram

impiedosamente chifrado. Os animais encontrados mortos rasteira as ainda em

execução em uma tentativa de escapar. O ar da noite soava como se estivesse

rasgando conforme arqueiros choviam uma chuva de flechas em cavaleiros

lutando para escapar do massacre.

Nicci duvidava que estas tropas da Ordem Imperial teriam

deliberadamente atacado a cidade, usando a cavalaria, de tal forma, se não

tivessem sido incitado a isso. Estes tipos de cavalos não foram feitos para esse

tipo de luta. Eles simplesmente não poderiam manobrar corretamente nos

bairros próximos e os cavaleiros não poderia efetivamente cortar a sua

oposição. Para tornar as coisas mais difíceis para eles, os defensores tinham

muitos lugares para se esconder uma carga de cavalaria para ser

verdadeiramente eficaz. O objetivo da cavalaria teria sido rapidamente

esmagar qualquer resistência organizada em aberto na esperança de parar a

Ordem antes de chegar à cidade, e depois de atropelar qualquer um que

tentasse escapar da cidade depois que as tropas fossem enviadas dentro.

Tendo o comandantes estado corretamente no controle da situação e os seus

homens, Nicci duvidava que teria permitido que tal uma carga de cavalaria

louca nos confins de uma cidade. Nicci, claro, sabia tudo isso quando ela foi

bater o ninho de vespas.

A loucura de um ataque da cavalaria em uma cidade erstava se

tornando muito aparente. A matança estava tão rápida como era brutal. A visão

horrível de cavalos para e quantos homens rasgando parecia de alguma forma

irreal. O cheiro de sangue era de engasgar.

Quando ela viu uma coluna virar o inimigo por um beco para fazer uma

fuga, Nicci lançou Han para fora, usando um ponto concentrado de força para

tirar os ossos do cavalo chumbo. Conforme as pernas do animal dobradas sob

ele os cavalos seguintes colidiam com ele a toda a velocidade, quebrando as

pernas enquanto o cavalo primeiro rolava sob eles antes que eles foram

capazes de saltar para fora do caminho. Alguns dos cavalos seguindo atrás,

vendo o que estava acontecendo e com mais tempo para reagir, eram capazes

de saltar direito. Nicci viu os homens no fundo do beco estreito fechar sua rota

de fuga.

Nicci dobrou a esquina para chegar ao principal gargalo e ajudar a

prevenir qualquer cavalaria da Ordem Imperial de escapar da armadilha.

Enquanto ela virou a construção final, ela encontrou um nó de cavalaria

enquanto rompeu as linhas de homens com lanças. Nicci enviou uma bola de

fogo fundido uivando para o inimigo. Isso limpou a cabeça dos defensores e
bateu a rua, espalhando fogo líquido através flancos dos cavalos. Os animais,

as peles em chamas, erguiam-se, permitindo que as chamas rolassem para

cima dos homens em suas costas.

Nicci correu em torno dos edifícios juntos para chegar por trás do fim da

cauda da armadilha central que tinha apanhado um grande número de

inimigos. Os homens da cidade já tinham estado sobre elas. Pela primeira vez,

os cavaleiros estavam em menor número, desorganizados e incapazes de se

libertar do ataque. Homens que lutavam pela sua liberdade tinha uma

determinação ardente que os soldados não esperavam encontrar. Suas táticas

de intimidação e abate simples tinha desmoronado.

Na luz fraca do crepúsculo, Nicci manchado Victor balançando uma

maça pesada em qualquer cabeça da Ordem Imperial que pudesse encontrar.

Ela instou Sa'din através do abate.

"Victor!"

O homem olhou para cima com uma assassina carranca. "O quê!" ele

gritou por cima do barulho da batalha de sangue, pingando das lâminas de aço

de sua arma.

Nicci seu cavalo pisou mais perto. "Os soldados estão vindo logo atrás a

cavalaria. Eles serão o verdadeiro teste. Nós não nos atrevemos a deixá-los

mudar de idéia sobre atacar agora. Apenas no caso de que eles estarem tendo

segundas intenções, eu vou dar-lhes algo irresistível para perseguir na cidade."

Victor lançou-lhe um sorriso triste. "Ótimo. Estaremos prontos para eles."

Uma vez que o exército derramado em Altur'Rang, não havia nenhuma

maneira que eles seriam capazes de permanecer juntos. Eles se separaram

para passar por ruas diferentes. Uma vez que eles fizessem isso, cada um

desses grupos poderia ainda ser dividido pelos defensores. Conforme cada

grupo fugisse ou entrasse, eles teriam de enfrentar arqueiros escondidos e

grupos de homens com lanças, para não falar das inúmeras armadilhas.

Altur'Rang era enorme. Como a escuridão tomou a cidade, muitos dos

invasores iriam ficar desorientados e perdidos. Por causa do labirinto de ruas

estreitas eles não seriam capazes de ficar em conjunto para apresentar um

ataque coordenado. Eles não teriam a permissão de ir para onde quisessem,

como quisessem, atacando pessoas indefesas, eles iriam implacavelmente

perseguir e atormentado. Cada grupo iria ficar menor todo o tempo, tanto

porque eles seriam reduzidos, enquanto sob constante ataque, e porque alguns

de seus homens iria tentar outras rotas para encontrar um caminho para a

segurança. Nicci tinha a certeza de que não havia lugar de segurança na

cidade.

"Há sangue por toda na frente de você." Victor chamado para ela. "Você

está bem?"

"Eu fui desajeitada e caí do cavalo. Estou bem. Isso deve terminar hoje à

noite", lembrou Victor.

"Na pressa de ir atrás de Richard?"

Ela sorriu, mas não respondeu a pergunta. "É melhor eu ir bater o ninho

de vespas. Vou trazê-los em meus calcanhares."

Ele acenou com a cabeça. "Nós estamos prontos."

Quando ela viu três soldados à distância tentando fazer um escape sem

os seus cavalos, Nicci fez uma pausa para lançar um feitiço cintilante por uma
rua estreita torcendo. Com três batidas rápidas, a lança de poder bateu através

de carne e osso para soltar os três.

"E Victor", disse ela voltando-se para o homem, "há uma última coisa."

"O que seria isso?"

"Ninguém escapa vivo. Ninguém".

Com os sons da batalha travada atrás dele, ele avaliou seus olhos por

um momento. " Entendo Ishaq estará esperando por você; tentar obter ninho de

vespas lá o mais rápido que puder."

Nicci, verificando as rédeas para segurar Sa'din no lugar, acenou com a

cabeça. "Vou trazer os soldados direto para baixo-"

Ela virou-se para o barulho repentino de chama. Gotas grandes de fogo

se acendiam para o leste. Ela sabia que só podia significar uma coisa.

Victor amaldiçoou e subiu para ficar na carcaça de um morto cavalo de

guerra enquanto ele esticou o pescoço, tentando obter uma vista sobre os

telhados na espessa fumaça ondulante para o céu escurecendo.

Ele lançou um suspeito carranca Nicci. "Você não conseguiu Kronos?"

"Eu peguei Kronos", ela resmungou entre os dentes", e outro mago.

Parece que eles tinham um outro dotado com eles. Acho que eles vieram

preparados." Nicci lançou as rédeas, virando Sa'din para os sons distantes de

gritos. "Mas eles não vieram preparados para a Senhora da Morte."

Capítulo 29

"O que você acha que isso poderia significar? "Berdine perguntou.

Verna olhou para olhos azuis da Mord-Sith. "Ann não disse."

A biblioteca estava morta tranqüila ecxeto pelo silvo suaves de lâmpadas

de óleo. Que com a fileira após fileira de corredores junto com o madeiramento

e prateleiras de nogueira escura, as lâmpadas e velas pouco fez para iluminar

o santuário vasto interior. Tinha Verna acendeu todas as lâmpadas reflectoras

que revestem as paredes e penduradas nas tampas de prateleiras, o lugar

poderia ter sido feito para ser consideravelmente mais brilhante, mas, para o

seu fim, ela não achou necessário.

De certa forma, Verna sentiu que se fossem para acender lâmpadas de

muitos, puxe demais volumes antigos, perturbar o santuário, em grande

medida, pode acordar os fantasmas de todos os Mestres Rahls que

assombravam o lugar.

Vigas pesadas dividiam a armação de madeira, escura e painel de

enseadas profundas do teto. Talha dourada de cipós e folhas serpenteava as

colunas para o lado que apoiava as madeiras maciças. Símbolos estranhos,

mas bonitos eram pintadas em cores vivas nas faces das vigas. Aos pés

estavam espalhados tapetes luxuosos de tecidos com desenhos elaborados

em cores suaves.

E em toda parte, em torno das paredes exteriores em casos atrás de

portas envidraçadas e autônomas prateleiras marchando através da biblioteca

na linha ordenada sobre linha, haviam livros aos milhares. Vinculações de

couro, principalmente em cores profundas, com pelo menos um pouco de ouro

ou prata nas folhas com as espinhas, acrescentavam uma rica, textura

mosqueada ao local. Verna raramente tinha visto bibliotecas tão grandes. As

abóbadas no Palácio dos Profetas, onde ela havia passado uma grande

quantidade de tempo em estudo também possuía milhares de livros, mas o

lugar havia sido utilitarista, servindo apenas a função de armazenamento de

livros e proporcionando um local prático para lê-los. Este palácio revelava uma

reverência para os livros eo conhecimento que eles continham.

O conhecimento era poder, e ao longo dos tempos cada Lord Rahl por

sua vez tinha tal poder em suas mãos. Quer ou não ele usasse esse

conhecimento com sabedoria era outra questão. O único problema com essas

grandes quantidades de informação seria acessar um item específico, ou

mesmo saber que existia na coleção imensa.

Claro que, em tempos antigos, teria havido escribas que, além de seu

trabalho de fazer cópias de obras importantes, freqüentavam os bibliotecas e

eram responsáveis por seções específicas. O mestre, então, facilmente poderia

fazer algumas perguntas relevantes, estreitando a busca ao indivíduo dedicado

à área de interesse particular, e ser apontado na direção certa. Agora, sem tais

especialistas cuidando das bibliotecas, a informação inestimável contida nos

incontáveis volumes era consideravelmente mais difícil de recuperar. De certa

forma, a magnitude da informação tornou-se um estorvo para seus próprios

fins, e, como um soldado carregando tantas armas que ele não podia se mover,

quase inútil.

Os livros detidos na biblioteca um só representou quase uma quantidade

inimaginável de trabalho por inúmeros estudiosos e um grande número de

profetas. Um pequeno passeio através das ilhas havia revelado trabalho aqui

sobre a história, geografia, política, o mundo natural, e na profecia que Verna

nunca tinha visto antes. Uma pessoa poderia passar uma vida perdida no local,

e ainda, Berdine havia dito que o Palácio do Povo tinha uma série de tais
bibliotecas, de alguns que uma variedade de pessoas foram autorizadas a

visitar, para algumas que ninguém além do Lord Rahl e, Verna assumiu, seus

confidentes mais confiáveis, poderiam entrar. Esta biblioteca era uma das

últimas.
Berdine disse que porque ela conhecia Alto D'Haran, Darken Rahl tinha,

por vezes, a trazido para a mais privada das bibliotecas para obter a sua

opinião sobre traduções de passagens obscuras em textos antigos. Como

resultado, Berdine estava em uma posição única para conhecer pelo menos

alguma coisa sobre a riqueza de conhecimento potencialmente perigosas

armazenadas no palácio.

Nem profecia toda era igualmente problemática, no entanto. Muito disso

acabou por ser incidental e bastante inofensiva. O que a maioria das pessoas

não sabia era que um monte de espaço profético era com o que equivalia a

pouco mais do que o material de fofocas.

Mas não significa que toda a profecia era tão comun ou frívola, e

vagando pelas curiosidades excitantes da vida cotidiana tendiam a acalmar um

em complacência e, em seguida, quando você menos espera, as coisas

escuras saíam das páginas para arrebatar a sua alma.

Embora

houvesse

volumes

que

estavam

em

grande

parte

completamente inofensivos, havia outros que eram, para qualquer um o

inexperiente, inseguro das primeiras palavras para o passado. Esta biblioteca

particular detinha alguns dos livros mais perigosos da profecia Verna conhecia,

livros que, no Palácio dos Profetas eram considerados tão voláteis que não

eram mantidos no cofre principal, mas em menores e cofres fortemente

blindados restrito a todos, ecxeto um punhado de pessoas no palácio. A

presença desses livros era provavelmente a razão pela qual esta biblioteca

particular era um retiro muito particular para o Mestre Rahl sozinho; Verna

sériamente dúvidava que os guardas teriam permitido que ela entrasse se não

tivesse uma Mord-Sith estado a acompanhá-la.

Verna poderia perfeitamente passar uma grande parte do tempo em um

lugar tão acolhedor, explorando inúmeros livros que ela nunca tinha visto antes.

Infelizmente, ela não tinha o luxo do tempo. Ela perguntou se preguiçosamente

Richard nunca tinha sequer visto o que era agora seu como o Lord Rahl.

Berdine bateu um dedo para a página em branco no livro da Teoria do

Desvio de Glendhill. "Eu estou dizendo a você, Prelada, eu estudei o livro com

Lorde Rahl, na fortaleza do Mago em Aydindril.

"Se você diz."

Verna achou interessante, para dizer o mínimo, que Richard conhecia do

Livro de Teoria do Desvio de Glendhill. Ela encontrou-o ainda mais curioso,

considerando seu desgosto por profecia e do fato de que este livro de profecias

foi principalmente sobre ele, que ele estudou.

Parecia não haver fim para as coisas curiosas pequenas que de vez em

quando Verna descobria sobre Richard.

Parte de sua antipatia por profecia, ela sabia, era a sua aversão ao

enigmas: Ele odiava. Ela também sabia, porém, que, em grande medida seu
animus em direção a profecia era devido a sua crença no livre-arbítrio, sua

crença de que ele próprio, e não a mão do destino, fazia a sua própria vida o

que era.

Embora extremamente complexa e com camadas de significado além da

compreensão da maioria das pessoas, a profecia certamente fez girar em torno

de elementos centrais do predestinado em sua natureza, e ainda Richard tinha

mais de uma vez cumprido a profecia e, ao mesmo tempo, provando que

estava errada.

Verna amargamente suspeitava que, de um modo perverso, a profecia

havia predito o nascimento de Richard apenas para que ele pudesse vir ao

mundo para provar o conceito de profecia inválido.

As ações de Richard nunca tinha sido fácil de prever, mesmo, ou talvez

especialmente, por profecia. No início Verna havia sido confundido pelas coisas

que ele iria fazer e era perpetuamente incapazes de prever como ele reagiria a

situações ou o que ele poderia fazer. Ela tinha vindo para aprender, porém, que

o que ela pensava ser seu chaveamento confuso em um piscar de um assunto

para algo completamente alheios era, simplesmente, na sua essência, a sua

consistência singular.

A maioria das pessoas não era capazes de permanecer cravada a um

objetivo com tal determinação dedicado . Eles tendiam a se distrair por uma

variedade de outros assuntos urgentes que requeriam sua atenção. Richard,

como se estivesse em uma luta de espadas com um número de adversários de

uma só vez, priorizou os eventos complementares, mantendo-os em suspenso

ou despachando-os como necessário, mantendo sempre o seu objectivo fixado

firmemente em sua mente. Às vezes, dava às pessoas a falsa impressão de

que ele estava pulando de uma coisa não relacionada para outra, quando na

realidade ele estava, para ele, inocentemente dançando através das rochas no

rio de eventos em torno dele como ele abria caminho de forma constante em

direção à margem oposta.

Às vezes, ele era o homem mais maravilhoso que Verna já conhecera.

Em outros momentos, o mais exasperante. Ela há muito tempo perdeu a conta

de quantas vezes ela queria estrangulá-lo. Além de ser o homem que nasceu

para levá-los na batalha final, ele tinha por força de sua própria se tornar seu

líder, o Lord Rahl, o pivô de tudo o que ela havia lutado como Irmã da Luz.

Assim como a profecia anunciava.

Mas não em tudo da maneira que tão cuidadosamente havia colocado

para fora.

Talvez mais do que qualquer outra coisa ela queria dizer a todos eles,

Verna valorizava Richard como um amigo. Ela sofria por ele para ser feliz, do

jeito que ela tinha sido feliz com Warren. Seu tempo com Warren depois de se

casarem e antes ele tinha sido morto tinha sido o mais viva que ela já se sentiu.

Desde então, ela se sentia como uma morta-viva, parte viva, mas não de toda.

Verna esperava que algum dia, talvez quando finalmente ganhasse a

luta contra a Ordem, que Richard pudesse encontrar alguém para amar. Ele

amava tanto a vida, ele precisava de alguém para compartilhar isso com.

Ela sorriu interiormente. Desde o primeiro dia que ela o tinha encontrado

e colocado o colar em volta do pescoço para levá-lo de volta para o Palácio dos

Profetas a ser treinados para usar o seu dom, a sua vida se sentiu como se
tivesse sido apanhado no turbilhão que era Richard. Ela vividamente lembrou

que dia de neve, de volta à aldeia do povo de lama, quando ela o tinha levado

embora. Tinha sido profundamente triste, porque tinha sido contra a sua

vontade, e, ao mesmo tempo em que tinha sido um alívio importante, depois de

ter procurado por ele por 20 anos.

Para ter certeza, ele não tinha ido voluntariamente para tal cativeiro

benevolente. Na verdade, duas das Irmãs com Verna morreram no esforço

para fazer Richard colocar a coleira que ele tanto odiava.

Verna franziu a testa ... colocar o colar.

Isso era estranho. Ela tentou se lembrar exatamente como era que ela

conseguiu fazer com que ele colocasse o colar em volta do pescoço, como

tinha sido feito. Richard odiava colares, especialmente depois de ter sido um

prisioneiro de uma Mord-Sith e ainda tinha de colocá-lo em sua própria

vontade. Por alguma razão estranha, porém, ela não conseguia se lembrar

exatamente como ela tinha conseguido fazer com que ele...

"Verna, isso é muito estranho ..." O couro marrom de roupa Berdine

rangeu quando ela se inclinou um pouco mais, olhando fixamente para o final

do texto do volume antigo aberto colocado sobre a mesa à sua frente. Ela

cuidadosamente virou uma página, verificando, e então se virou para trás. Ela

olhou para cima. "Eu sei que este livro tinha escrito nele antes. A escrita está

faltando agora."

Conforme Verna observava a dança à luz de velas nos olhos azuis de

Berdine, ela de lado as memórias de muito tempo atrás e voltou toda sua

atenção para as questões importantes na mão.

"Mas não foi este livro, agora, foi?" Quando Berdine franziu a testa,

Verna passou a explicar. "Pode ter tido o mesmo título, mas não era esse

mesmo livro. Você estava na Fortaleza . Era uma cópia diferente do livro. Sim?"

"Bem, com certeza, eu acho que você está certa de que não era esse

próprio livro ..." Berdine endireitou-se e coçou a cabeça de cabelos castanhos

ondulados. "Mas se é o mesmo título, então por que você acha que a cópia na

fortaleza do Mago tem toda a escrita nele, enquanto este tem grandes setores

da escrita em falta?"

"Eu não disse que a cópia não ainda tem toda a escrita nele. Só estou

dizendo que a cópia na Fortaleza, não esta, era o que você estudou com

Richard. Que você lembro de ter lido isso e não ver as páginas em branco não

prova nada, porque não era esse mesmo livro. Mas, ainda mais importante,

este livro pode ser de fato idêntico na medida em que contém todo o texto

mesmo, mas o escriba que fez esta duplicado poderia ter simplesmente

deixado páginas em branco entre o texto por uma série de razões. "

Berdine parecia cética. "O que razões?"

Verna deu de ombros. "Às vezes os livros com a profecia incompleta,

como estes aqui, tem lugares vazios deixados neles para fornecer espaço para

futuros profetas para terminar a profecia".

Berdine plantou os punhos nos quadris. "Tudo bem, mas me responda

uma pergunta. Quando eu olho através deste livro eu me lembro das coisas

que eu estou lendo. Posso não compreender a maior parte, mas lembro-me de

um modo geral, lembre-se de ler estas passagens. Então por que é que eu não

me lembro de uma única coisa sobre as seções que estão faltando o livro? "
"A explicação mais simples é que não me lembro de nada das seções

em branco, porque elas estão, simplesmente, em lugares em branco, como eu

disse, que foram deixadas no livro pela pessoa que fez a cópia."

"Não, não é isso que eu quero dizer. Quero dizer, eu me lembro a

natureza geral do profecias...o comprimento delas. Conforme uma pessoa

talentosa que você seria mais sintonizados com o que você está lendo. Eu não

o faria. Desde que eu nunca realmente entendi estas profecias, em vez lembrar

mais da forma como pareciam. Eu me lembro quão longas elas eram. Estas já

não são completas. Eu não entendo, e eu me lembro de quão longas elas

pareciam e quão difícil era de fazer sentido de tais profecias longas ".

"Quando algo é difícil de entender que sempre parece maior do que

realmente é."

"Não." Berdine franziu o rosto com convicção. "Não é isso." Ela virou-se

para a última profecia e bateu a página. "Este aqui é apenas uma página longo

seguido de um número de páginas em branco. Que eu não posso dizer que eu

lembrar das outras tão bem, mas por algum motivo eu dei mais atenção para a

última. Estou lhe dizendo, eu lembro que esta, com certeza era muito mais

longa. Eu não posso jurar o quanto os outros eram, ou quanto tempo esta

deveria ser, mas eu sei com certeza que esta última, pelo menos, tinha mais do

que uma página. Ela não estava incompleta, como essa aqui está, agora.

Independentemente o quanto eu tente, eu não consigo me lembrar o tamenho

que ela tinha, ou o que ela dizia, mas eu sabia que era mais do que um única

página. "

Essa era a confirmação Verna estava esperando.

"Enquanto a maioria disso faz pouco sentido para mim", Berdine

continuou, "eu me lembro dessa parte, este início tem a ver com toda a

conversa sobre uma fonte bifurcada eo negócio confuso sobre voltar a uma raiz

mântica, e em seguida a "dividir a horda que se gaba da causa do

Criador...parte, pelo menos, soa como a Imperial Ordem, mas não me lembro o

resto que está em branco depois de 'confiança perdida de um líder."

"Eu não estou imaginando, Verna, eu não estou. Eu não posso dizer

porque eu tenho certeza que o resto do que está faltando, mas eu tenho. E aí

está o que tem me incomodado assim, por que é a parte que falta do livro

faltando na minha memória? "

Verna inclinou-se e levantou uma sobrancelha. "Agora, isso, minha cara,

é a pergunta que eu acho preocupante".

Berdine olhou assustado. "Quer dizer, você sabe o que eu estou

falando? Você acredita em mim?"

Verna assentiu. "Temo que sim. Eu não queria plantar a semente da

sugestão em sua mente. Eu queria que você confirmasse minhas próprias

suspeitas."

"Então é isso que Ann estava preocupada, o que ela queria para

verificar?"

"É." Verna vasculhou a confusão desordenada de livros sobre a mesa

robusto, finalmente, retirar o que ela queria. "Olha aqui neste livro. Esse é

aquele que é talvez o mais preocupante para mim. Origems coletadas é uma

profecia extremamente rara em que foi escrita inteiramente em forma de

história. Estudei este livro antes de deixar o Palácio dos Profetas para buscar
Richard. Eu praticamente conhecia a história de cor. "Verna abanou através

das páginas. "O livro já está totalmente em branco e eu não me lembro de uma

única coisa sobre ele, exceto que teve algo a ver com Richard-exatamente o

que, eu não tenho idéia."

Berdine estudou os olhos de Verna da forma única que uma Mord-Sith

poderia estudar os olhos de alguém. Se isso é algum tipo de problema, e esse

problema é uma ameaça para Lord Rahl."

Verna soltou um suspiro profundo. As chamas de vários dos mais

próximos velas tremularam como ela fez isso.

"Eu estaria mentindo se eu dissesse o contrário, Berdine. Enquanto o

texto em falta não é tudo relacionado a Richard, tudo isso pertence a um tempo

após o seu nascimento. Eu não tenho a menor idéia sobre a natureza do

problema, mas eu admito que me tem muito preocupado. "

O comportamento de Berdine mudou. Normalmente, a mulher era a mais

bem-humorada de qualquer das Mord-Sith que Verna conhecia. Berdine tinha

uma espécie de alegria, simples e infantil sobre o mundo ao seu redor. Às

vezes ela pode ser curiosa. Apesar das dificuldades que tinham outros

reclamando, Berdine normalmente usava um sorriso afetado.

Mas na impressão de algum tipo de ameaça com Richard, ela mudou um

flash para todos os negócios. E agora ela tinha se transformado como suspeito

e friamente ameaçadora como qualquer outra Mord-Sith sempre esteve.

"O que poderia ser a causa disso?" Berdine perguntou. "O que significa

isso?"

Verna fechou o livro cheio de páginas em branco. "Eu não sei, Berdine,
eu realmente não sei. Ann e Nathan estão tão perplexo como nós estamos e

Nathan é um profeta".

"O que isso parte de pessoas que perderam a confiança em seu líder

quer dizer?"

Para uma pessoa não dotada, Berdine conseguiu destacar a parte mais

crucial de uma profecia muito oblíqua.

"Bem", disse Verna, cautelosamente enquadrando a sua resposta ", que

poderia significar uma série de coisas. É difícil de dizer."

"Talvez difícil para mim, mas não é difícil para você."

Verna limpou a garganta. "Eu não sou uma especialista em profecia,

você entende, mas eu acho que tem algo a ver com Richard."

"Eu sei disso. Porque é que esta conversa profecia sobre pessoas

perdendo a confiança nele?"

"Berdine, a profecia é raramente tão simples como parece." Verna

desejava que a mulher parasse de olhar para ela. "O que parece dizer

geralmente não tem nada a ver com o evento real envolvido no corpo da

profecia."

"Prelada, essa profecia parece-me a sugerir que as questões de

sanidade mental vai ser a causa da 'confiança perdida de um líder." Uma vez

que esta profecia nomeia o líder como uma oposição à horda que se gaba do

Criador de causa que seria a Ordem de que a Imperial significa que tem que

estar falando sobre Lord Rahl. Segue então que Lorde Rahl é o líder, em quem

as pessoas vão perder a confiança. Ele vem depois de a parte sobre a divisão

da horda, que a Ordem tem feito agora. Isso faz com que a ameaça seja
iminente ".

Verna sentiu pena de qualquer um que já cometeu o erro de subestimar

Berdine infeliz.

"A minha experiência é de que a profecia, por vezes, tende a se

preocupar com Richard como um avô coruja."

"Isso me soa como uma ameaça específica."

Verna cruzou as mãos antes de si mesma. "Berdine, você é uma mulher

muito inteligente, então eu espero que você possa entender por que seria um

grave erro para mim argumentar ou até mesmo discutir esta profecia com você.

Profecia está além da mente de não dotados. Ele tem pouco a ver com a

forma como uma pessoa é inteligente. A profecia é uma criação do dotado e

destinado somente para aqueles que são dotados da mesma forma. Eles não

são nem mesmo destinado para outros tipos de magos.

"Mesmo nós Irmãs, feiticeiras talentosas como podemos ser, tivemos de

treinar por anos antes de nós sermos permitidas sequer olhar para profecia,

muito menos trabalho com ele. Isso é extremamente perigoso para o

inexperiente para arriscar palpitar para o significado da profecia. Você pode

reconhecer as palavras, mas você não reconhece o significado dessas

palavras. "

"Isso é bobagem. Palavras são palavras. Eles têm significado. Isso é

como podemos compreender o mundo em torno de nós. Porque profecia tomar

as palavras que significam algo e usam-as em algum outro significado

desconhecido?"

Verna senti como se estivesse pisando cautelosamente através de um

campo de armadilhas de urso. "Isso não é exatamente o que eu quis dizer com

o que eu disse. Palavras podem ser usadas para fazer as pessoas entender,

explicar, véu, e de interpretar o mundo, mas eles também podem ser usados

para explicar coisas que são apenas especulações. Se Eu prever que tempos

sombrios virão em sua vida, essas palavras podem ser verdade, mas isso pode

significar que você vai sofrer uma perda que vai entristecê-lo, ou pode significar

que você vai ser assassinada. Embora as palavras possam ser verdade, o seu

significado exato ainda não é conhecido. Seria uma grande injustiça para usar

essas palavras como uma razão para começar a matar todos ao seu redor,

porque as palavras lhe fizeram temer que seria assassinado.

"Guerras começam por esses mal-entendidos sobre a profecia. Pessoas

morreram como resultado da audiência destreinadas o que eles pensam são as

simples palavras de profecia. É por isso que os livros de profecia eram

mantidos em cofres seguros abaixo do Palácio dos Profetas."

"Estes livros de profecia não são mantidas em cofres."

A testa de Verna atraiu para baixo como ela inclinou-se para a Mord-

Sith. "Talvez eles deveriam estar."

"Você está dizendo que eu estou errada no que eu acredito que esta

profecia diz?"

Verna soltou outro suspiro. "Certa ou errada é impossível discernir neste

caso. Nós não podemos sequer começar a dissecar esta profecia, porque isso

está incompleta. Temos aqui apenas o início dela e, em seguida, uma série de

páginas em branco."

"Então?"
"Então, ele poderia ser apenas como você diz, que é sobre Richard e as

pessoas vão questionar o seu julgamento e perder a fé nele, mas talvez a falta

de texto diz que o problema será resolvido no dia seguinte por algum outro

evento de conseqüência e eles vai pensar mais sobre ele do que nunca tiveram

antes. Não somente pode a profecia ser bifurcada, o que significa que ele pode

ser um ou outro tipo de declaração, mas a mesma profecia pode significar

coisas opostas. "

"Eu não vejo como isso pode significar coisas opostas. E como poderia

acontecer algo faltando no texto desta profecia mudar a mente das pessoas?"

Vema encolheu os ombros enquanto ela olhava ao redor da biblioteca

vasta, mal iluminada, tentando pensar em um exemplo. "Bem, digamos que

eles achavam que seu plano de batalha era louco. Talvez os oficiais do exército

achassem que eram mal aconselhados. Isso pode ser algo que resultaria em

esta profecia, em que as pessoas perderam a fé nele. Então, dizer que, apesar

dos conselhos de diretores , Richard insiste e assim, apesar de suas dúvidas e

falta de fé, os soldados seguem seu plano como pedidos e conseguem uma

vitória que eles nunca pensaram que poderiam ganhar. Sua fé em Richard

como seu líder seria restaurada e que provavelmente teria ainda mais respeito

ao seu juízo do que eles jamais tiveram antes.

"Mas se a profecia fosse posta em prática sem entender o seu

verdadeiro significado, essas ações muito bem poderia contrariar o resto do

evento como teria ocorrido naturalmente e dar a ilusão de que a profecia tinha

sido cumprida, mas na verdade o real e eventos verdadeiramente profetizados

haviam sido contornados por tolamente invocar uma má interpretação da

profecia real."

Berdine, observando Verna o tempo todo, chamou a trança marrom

única através de um punho solto. "Eu acho que poderia fazer sentido."

"Você vê, Berdine, por que a profecia é tão confusa, mesmo para

aqueles de nós treinadas nela? Mas, para piorar a situação, sem toda a

profecia não ousamos sequer começar a tentar entendê-las ou atribuir qualquer

significado para elas. O completo texto é indispensável, se se é mesmo

começar a tentar entender profecia. Sem todo o texto, é como se a profecia

tem ficado cega. essa é uma razão por que isso é tão preocupante ".

"Uma razão?" Berdine olhou para cima novamente, ainda correndo

trança através de seu punho. "Qual é a outra razão?"

"É ruim o suficiente para ser sem o texto que estava anteriormente lá,

mas a causa por trás de tal um evento sem precedentes, o texto das profecias

desaparecer é preocupante ao extremo."

"Eu pensei que você acabou de dizer que não devemos tirar conclusões

precipitadas quando se trata de profecia".

Verna limpou a garganta, sentindo como se uma daquelas armadilhas de

urso apenas estalasse fechada na perna. "Bem, isso é verdade, mas é óbvio

que alguma coisa está acontecendo."

Berdine cruzou os braços enquanto ela ponderava o problema. "O que

você acha que pode estar acontecendo?"

Verna balançou a cabeça. "Eu não posso começar a imaginar. Tal coisa,

que eu saiba, nunca aconteceu antes. Eu não tenho idéia por que isso está

acontecendo agora."
"Mas você acha que é o problema que envolve Lord Rahl."

Verna deu a Berdine um olhar de soslaio. "O simples fato de que tanta a

profecia envolve ele faz com que a conclusão impossível de evitar. Richard

nasceu para a tribulação. Ele está no centro de tudo."

Berdine não pareceu gostar disso nada. "É por isso que ele precisa de

nós."

"Eu nunca argumentei que ele não precisa."

Berdine relaxada, mesmo que apenas um pouco, e jogou a trança por

cima do ombro. "Não, você não o fez."

"Ann está procurando por ele. Vamos torcer para que ela possa

encontrá-lo, e logo. Precisamos dele para nos conduzir na batalha."

Conforme Verna falou, Berdine ociosamente puxou um livro de uma das

caixas de vidro e começou a folheá-lo.

"Lord Rahl deveria ser magia contra a magia, não o aço contra aço."

"Esse é um provérbio D'Haran. Profecia diz que ele deve nos levar na

batalha final."

"Eu acho", Berdine murmurou sem olhar para cima enquanto ela se virou

lentamente páginas.

"Com parte das forças Jagang em direção ao sul em torno das

montanhas, só podemos esperar que Ann vai encontrá-lo no tempo e trazê-lo

para nós."

Berdine estava confundindo no livro. "O que é que está sepultado com

os ossos?"

"O que?"
Berdine ainda estava franzindo a testa enquanto tentava realizar alguma

coisa no livro. "Este livro me chamou a atenção antes porque diz Fuer Grissa

Ost Drauka na capa. Isso é alta D'Haran. Significa"

"O portador da morte."

Berdine olhou para cima. "Sim Como você sabe?"

"Não era uma profecia amplamente conhecida que as Irmãs de volta ao

Palácio dos Profetas usavam para debate. Isso tinha, na verdade, estado a

muito debatido por séculos. No primeiro dia que eu trouxe Richard para o

palácio, ele se declarou para ser o portador da morte e, assim, nomeou-se a

ser esse na profecia. Ele causou uma grande celeuma entre as irmãs, eu posso

te dizer. Um dia, nos cofres, Warren mostrou Richard da profecia e Richard por

próprio resolvido o enigma de que, embora a Richard não era um enigma. Ele

entendia porque ele tinha porções vividas da profecia. "

"Este livro tem um monte de páginas em branco nele."

"Sem dúvida. Parece que é sobre Richard. Há provavelmente um grande

número de livros aqui que são sobre ele."

Berdine estava lendo novamente. "Isso está em alto D'Haran. Como eu

disse, eu conheço Alto D'Haran. Eu teria que trabalhar para isso ser capaz de

traduzi-lo mais completamente, e seria bom se não haver tanto texto em falta,

mas esse local está aparentemente falando sobre Lord Rahl. Isso diz algo

como, "o que ele busca está sepultado com os ossos", ou talvez até mesmo "o

que ele busca é enterrado nos ossos' ou algo assim."

Berdine olhou para Verna. "Qualquer idéia do que se trata? O que

poderia dizer?"
"O que ele busca está enterrado nos ossos ?" Verna balançou a cabeça

com pesar. "Eu não tenho idéia. Há provavelmente incontáveis volumes aqui

que têm coisas interessantes, ou intrigantes, ou assustador a dizer sobre

Richard. Como eu lhe disse, porém, com cópia em falta, o que há é quase

inútil."

"Eu acho", disse Berdine em decepção. "Que sobre" locais centrais? "

"Sites central?"

"Sim este livro menciona lugares chamados" locais centrais. "Berdine

olhou enquanto ela considerado algo para si mesma. "Sites Central. Kolo

mencionou algo sobre locais centrais."

"Kolo?"

Berdine assentiu. "É um diário escrito há muito tempo, durante a grande

guerra. Lorde Rahl encontrou o livro na fortaleza do Mago, em quarto com o

sliph. O homem que mantinha a revista é chamado Koloblicin. Em Alto D'Haran

o nome significa" forte conselheiro. "Lorde Rahl e eu o chamamos de Kolo, era

mais breve."

"O que este Kolo têm a dizer sobre esses lugares, esses Lugares

centrais? O que são eles?"

Berdine virou através das páginas do livro que ela segurava. "Eu não me

lembro. Estava nada entendi na época, então eu não dediquei muito esforço

para isso. Que eu teria que ir estudar novamente para refrescar minha

memória." Ela apertou os olhos lembrança. "Parecia que havia algo enterrado

nos locais chamados Lugares centrais. Eu não me lembro se ele disse o que

estava enterrado."
A Mord-Sith ficou congelada em sua pose igual enquanto estudava o

pequeno livro. "Eu estava esperando que isso pudesse me dar uma pista."

Verna soltou um suspiro enquanto ela olhava em volta para a biblioteca.

"Berdine, eu adoraria ficar e gastar tempo pesquisando todos esses

livros. Eu realmente gostaria de saber o que esta biblioteca e os outros aqui no

palácio conter, mas há assuntos mais urgentes na mão. Precisamos voltar para

o exército e minhas irmãs. "

Verna deu uma última olhada ao redor. "Antes de eu ir, no entanto, há

uma coisa aqui no Palácio do Povo que eu gostaria de verificar. Talvez você

possa me ajudar."

Berdine relutantemente fechou o livro e devolveu-o na prateleira. Ela

fechou cuidadosamente a porta de vidro.

"Tudo bem, Prelada. Que é que você quer ver?"

Capítulo 30

Verna parou ao ouvir o repique, único longo de um sino.

"O que foi isso?"

"Devoção", Berdine disse, parando para olhar para trás, enquanto Verna

pedágio profunda reverberou através do vasto e salões de mármore granito do

Palácio do Povo.

Pessoas, não importa onde eles pareciam estar indo, se viraram e, em

vez se mover em direção a passagem larga a partir de onde o som profundo de

ressonância do sino havia chegado. Ninguém parecia estar com pressa, mas

todos eles muito deliberadamente caminharam em direção ao som morrendo

lentamente do sino.
Verna perplexo com Berdine. "O que?"

"Devoção. Você sabe o que é uma devoção."

"Você quer dizer que a devoção ao Lord Rahl? Essa devoção?"

Berdine assentiu. "O sino anuncia que é tempo para a devoção."

Pensativa, ela olhou na direção da sala onde as pessoas estavam indo.

Muitos da multidão reunidos estavam vestidos com roupas de uma

variedade de cores suaves. Verna assumiu que vestes brancas com ouro ou

prata em bandas eram a marca de funcionários de um tipo ou de outro que

viviam e trabalhavam no palácio. Eles certamente tinham a forma e maneiras

de funcionários. Todos, desde os administradores mensageiros em túnicas

aparadas mochilas de couro verde e carregavam a letra ornamentado "R"

sobre eles, de pé para a casa de Rahl, continuaram suas conversas casuais

até mesmo enquanto eles fizeram o seu caminho para a convergência dos

amplos salões. Outras pessoas que trabalhavam em qualquer uma das

variedade incontável de lojas estavam vestidos de forma mais adequadas para

a sua profissão, seja ela estava trabalhando em couro, prata, cerâmica,

remendar, ou alfaiataria, fornecendo os diversos alimentos e serviços, ou fazer

qualquer do palácio vários trabalho de manutenção da limpeza.

Havia um número de pessoas vestidas com as roupas simples de

agricultores, comerciantes, e comerciantes, muitos com suas esposas e alguns

com crianças. Como aqueles Verna tinha visto nos níveis mais baixos dentro

do grande platô no alto, que estava assentado o Palácio do Povo ou em

mercados estabelecidos fora, pareciam ser os visitantes vêm para negociar ou

fazer compras. Outros, porém, estavam vestidos de gala na sua permanência

no palácio. A partir do que Verna tinha aprendido com Berdine, havia salas que

os hóspedes podem alugar se quisessem permanecer por um longo período.

Havia, assim, os quartos para as muitas pessoas que viviam e trabalhavam no

palácio.

A maioria das pessoas em vestes caminhava calmamente, como se isso

fosse apenas uma outra parte de seu dia. Os vestidos de gala pareciam tão

calmos e não olhando para a arquitetura requintada do palácio, mas Verna viu

seus olhos arregalados errantes. Os visitantes simplesmente vestidos,

enquanto iam com o fluxo de todas as pessoas fazendo seu caminho em

direção a bifurcação que os levaria para a passagem com o sino, olhou

abertamente sobre em tudo, as estátuas gigantescas de homens e mulheres

em poses orgulhosas esculpida em pedra variegada, em polidas colunas de

dois andares caneladas crescentes varandas atrás, no granito preto e

espetacular andares de mel ônix.

Verna sabia que tais intrincados padrões e precisos nos pisos de pedra,

ajustadas com tais juntas de argamassa apertados, poderiam ter sido criados

apenas pelos mestres artesãos mais talentosos de todo o Novo Mundo.

Servindo como Prelada no Palácio dos Profetas por um tempo, ela teve de lidar

com a questão da substituição de uma parte do piso muito bem modelado que

tinham no passado longínquo sido danificado por jovens bruxos em

treinamento. Os eventos precisos que levaram ao dano e quem, exatamente,

tinha sido o culpado permaneceu envolto em juramentos para não bisbilhotar,

mas o resultado foi que a pequena magia travessa tinha em um instante

rasgado uma longa seção de chão de mármore primorosamente tranquila.

Enquanto os escombros e telhas soltas há muito havia sido removidas, o piso

danificado ficou por décadas, preenchidos com pedra calcária aproveitável mas

feia, enquanto a vida no Palácio dos Profetas seguiu em frente. A atitude do

palácio para os meninos tinha sido de indulgência, em parte, de um sentimento

de arrependimento por precisar segurar esses jovens contra o que vai.

Verna sempre fora polémica que o dano nunca tinha sido concertado em

parte porque, por não corrigi-lo, representava para ela uma atitude que havia

sido indulgente um comportamento tão ruim. Isso sempre lhe parecera como se

ela fosse a única, exceto talvez até Richard vir, quem estava incomodada por

ver tanta beleza desfigurada.

Richard esperava que os meninos de lá para assumissem a

responsabilidade por suas ações. Mesmo que ele foi preso contra a sua

vontade, ele nunca tolerou o comportamento sem sentido tão destrutivo.

Warren viu assuntos da mesma forma que Richard. Talvez isso fosse

parte da razão que tinham se tornado amigos tão rápidos. Warren sempre fora

sério e dedicado sobre tudo. Depois que Richard tinha deixado o palácio,

Warren lembrou Verna que, como a nova Prelado que ela não precisava mais

se queixar tanto do comportamento do ou do piso, ele a incentivou a agir em

suas convicções. Assim, como Prelada, ela só estabeleceu novas regras e

começou a ver a conclusão dos reparos no piso.

Foi quando ela tinha vindo para aprender uma coisa ou duas sobre pisos

desse tipo e que, apesar de haver grande número de homens que

ousadamente professavam ser mestres artesãos, muito poucos realmente

eram. Aqueles que eram deixavam o seu trabalho tornar clara a distinção. O
primeiro fez a tarefa um pesadelo, este último uma alegria.

Ela se lembrou de como Warren haviam estado orgulhoso dela para ver

a tarefa através do e para não aceitar nada menos do que o melhor. Ela sentia

falta muito dele.

Verna olhou ao redor, no palácio espetacular, no trabalho de pedra

complexo, e ainda tal beleza agora não conseguiu movê-la. Desde que Warren

tinha morrido tudo parecia sem graça, desinteressante, e sem importância para

ela. Desde que Warren morreu, a própria vida parecia uma labuta.

Por todo o palácio, os soldados patrulhavam cautelosos, provavelmente

sem nunca perceber, ou mesmo considerar, a quantidade impressionante de

imaginação humana, habilidade e esforço que tinha ido para a criação de um

lugar como o Palácio do Povo. Agora, eles eram uma parte dele, uma parte do

que o manteve viáveis, como milhares de homens como eles, que durante

séculos tinham andado estes corredores mesmos e os guardado.

Verna notou que alguns dos guardas moviam pelos corredores em

pares, enquanto outros patrulhavam em grupos maiores. Os homens

musculosos jovens estavam vestidos em uniformes elegantes com ombro de

couro moldados e placas de mama e todos tinham pelo menos uma espada.

Muitos dos soldados também carregava lanças com pontas de metal reluzente.

Verna notou guardas especiais que usavam luvas pretas e bestas presas

penduradas nos ombros. Os tremores nos seus cintos detinha vermelhos,

ornados parafusos. Olhos dos soldados estavam sempre em movimento,

observando tudo.

"Eu me lembro de Richard mencionar a devoção", Verna disse, "mas eu

não achava que eles ainda faziam isso quando o Lord Rahl não estava no

palácio., E especialmente não desde que Richard se tornou o lord Rahl ".

Verna não tinha exatamente quis dizer que fosse condescendente,

embora ela percebeu depois que ela disse que isso deve ter soado assim. Era

só que Richard era ... bem, Richard.

Berdine olhou de soslaio Verna. "Ele ainda é o Lord Rahl. Nós não

estamos menos ligados a ele, porque ele está fora. A devoção é sempre feita

no palácio, se o Lord Rahl está aqui ou não. E, independentemente de como

você pode ver, ele é o Lorde Rahl em todos os sentidos. Nós nunca tivemos

um Lord Rahl tão respeitado quanto nós o respeitámos. Isso torna a devoção

mais significativa, e mais importante, do que era antes. "

Vema manteve a boca fechada, mas ela lançou um olhar Berdine que

veio muito fácil para ela como uma irmã da Luz e agora como Prelada. Mesmo

que ela entendeu as razões por trás disso, ela era a Prelada das Irmãs da Luz,

dedicada a ver a vontade do Criador feito. Como a irmã da Luz, vivendo no

Palácio dos Profetas sob o feitiço que retardou o seu envelhecimento, ela tinha

visto os governantes ir e vir. As Irmãs da Luz nunca se curvavam para baixo a

qualquer um deles.

Ela lembrou-se de que o Palácio dos Profetas havia ido. A Ordem

Imperial agora controlava muitas das Irmãs.

Berdine ergueu um braço, indicando o palácio em torno deles. "O Lord

Rahl torna tudo isso possível. Ele nos dá uma pátria. Ele é a magia contra

magia. Seu governo nos mantém seguro. Enquanto no passado tivemos

mestres que consideravam a devoção como uma demonstração de servidão, a

sua origem é realmente nada mais do que um ato de respeito. "

Agravante de Verna fervia logo abaixo da superfície. Isso não era um

líder mítico Berdine estava falando, um rei sábio e velho, era Richard. Tanto

quanto Verna respeitava e valorizava ele, ainda era Richard. O guia Florestal

Richard.

Rapidamente nos saltos do sua brolhar de indignação se tronar

arrependimento por tais pensamentos desagradáveis.

Richard sempre lutou pelo que era certo. Ele corajosamente colocaou

sua vida em perigo por suas crenças nobres.

Ele também era o chamado na profecia.

Ele também era o Seeker.

Ele também era o Rahl, Lord o portador da morte, que virou o mundo de

cabeça para baixo. Por causa de Richard, Verna era prelada. Ela não tinha

certeza se isso era uma bênção ou uma maldição.

Richard também era sua última esperança.

"Bem, se ele não se apressar e se juntar a nós para liderar o exército

D'Haran na batalha final não haverá nenhum de nós restando para respeitá-lo."

Berdine retirou seu olhar reprovador e inesperadamente começou a

afastar, passagem que virou para a esquerda, aquela em que o sino tinha

tocado. "Nós somos o aço contra aço. Lorde Rahl é a magia contra magia. Se

ele não vem para lutar com o exército é só por causa do seu dever de proteger

a todos nós das forças das trevas da magia."

"Simplório jargão," Verna murmurou para si mesma conforme ela correu

para apanhar com a Mord-Sith.

"Onde você vai?" ela chamou depois a mulher.

"Para devoção. Todo mundo vai para o palácio devoção".

"Berdine", Verna rosnou quando ela pegou o braço Berdine, "Nós não

temos tempo para isso."

"É a devoção. É parte de nosso vínculo a Lord Rahl. Você seria sábia

para ir para a devoção e então talvez você vai se lembrar disso."

Verna ficou congelada no vasto salão, atordoada, vendo o couro de

Mord-Sith fora. Verna tinha uma memória viva do tempo em que o vínculo com

Richard tinha sido cortada. Não tinha sido por muito tempo, mas, na ausência

de Richard do mundo da vida a proteção do vínculo com o Lord Rahl, tinha

deixado de existir.

Nesse breve janela de tempo, quando Richard ea ligação partiu de todos

eles, Jagang havia entrado nos sonhos de Verna para capturar sua mente. Ele

havia capturado Warren também. Tinha sido além horror de ter o andarilho dos

sonhos no controle de sua consciência, mas tinha sido ainda pior saber que

Warren era tão indefeso. A presença brutal de Jagang havia dominado todos

os aspectos de sua existência, a partir do que eles poderiam pensar, o que

tinha de fazer. Eles não tinham mais o controle de sua própria vontade, a

vontade de Jagang era tudo que importava. Apenas a memória da dor

lancinante que havia sido enviado através desse link em seu e

inesperadamente em Warren trouxe a picada de lágrimas para os olhos de

Verna.

Ela rapidamente limpou as lágrimas e correu atrás Berdine. Verna tinha

coisas importantes para fazer, mas ela iria perder tempo incalculável tentando
encontrar seu caminho sozinha no vasto interior do Palácio do Povo. Ela

precisava da Mord-Sith para lhe mostrar o caminho. Se Verna tinha o controle

de seu dom, pode ajudá-la a encontrar o que procurava, mas no palácio seu

Han era virtualmente inútil. Ela só tem que ir junto com Berdine e esperava que

eles poderiam então voltar para o negócio sem perder muito tempo.

A passagem para a esquerda levava sob uma ponte interior com um

trilho e balaústres de mármore cinza trancados com veios brancos. Em uma

convergência de quatro passagens, a sala expandiu em uma praça a céu

aberto. No centro da praça havia uma lagoa quadrada com uma pequena sede,

granito cinza salpicado polonês toda a volta que segurava a água dentro! Uma

grande rocha pitted sentou-se na água um pouco fora do centro. No topo da

rocha ficou um sino-aparentemente a que tinha tocado a chamar as pessoas

para a devoção.

Suave chuva começou a cair através do teto aberto. A superfície da

lagoa dançou com as gotas.

Verna viu que o chão em todo o squaü era suavemente inclinadas para

drenagem, a fim de lidar com qualquer chuva. As telhas de barro 'ajudaram a

reforçar a percepção de que a praça estava realmente fora-de-portas.

Todos ao redor as pessoas estavam indo aos seus joelhos, curvando-se

no chão de ladrilhos de barro, de frente para a lagoa que agora detinha o sino

de bronze em silêncio.

Descontentamento escuro de Berdine evaporou-se ao ver que Verna

estava vindo com ela. Ela sorriu de volta alegremente e em seguida fez a coisa

mais estranha. Ela estendeu a mão e pegou a mão de Verna.

"Vamos lá, deixe-me levá-la até a lagoa. Ele tem um peixe".

"Peixe?"

O sorriso de Berdine se alargou. "Sim. Eu amo as praças com peixes."

Com certeza, depois que teceu o seu caminho através de todas as

pessoas ajoelhadas no chão e atingiu a frente da multidão perto da lagoa,

Verna vi que havia escolas de peixe laranja sinuosos através da água. Não

havia quase espaço suficiente para ela ficar entre todas as pessoas se

inclinavam no chão à sua volta.

"Não são eles bonitos?" Berdine perguntou. Tinha aquele ar de

menininha sobre ela novamente.

Verna olhou para a jovem. "Eles são peixes".

Berdine pareceu não se incomodar e se ajoelhou em um local que se

abriu conforme pessoas mudaram de lado para eles. Verna podia ver pelos

olhares de soslaio que todos tinham pelo menos um respeito saudável para a

Mord-Sith, se não o medo aberto. Embora nenhum deles parecia assustada o

suficiente para deixar, eles claramente não queria estar onde Berdine queria

ficar quando queria estar lá. Eles também pareciam mais do que um pouco

preocupado com quem a Mord-Sith estava arrastando para a devoção, como

se pode ser um pecador arrependido ea lição pode envolver derramamento de

sangue.

Berdine olhou por cima do ombro antes de se inclinar para a frente

Verna e colocando suas mãos no chão de ladrilhos. O breve olhar havia sido

uma advertência Verna fez o mesmo. Verna viu que os guardas estavam

olhando para ela. Isso era uma loucura, ela era a Prelada das Irmãs da Luz,
uma conselheira de Richard e um de seus amigos íntimos.

Mas os guardas não sabiam disso.

Verna sabia muito bem que seu poder era reduzido a quase nada no

palácio. Esta era a casa ancestral da Casa de Rahl. O palácio inteiro tinha sido

construído na forma de uma magia construída projetado para aumentar seu

poder e negar outros nele.

Verna soltou um suspiro e, finalmente, ficou de joelhos, curvando-se

para a frente em suas mãos como todo mundo. Eles estavam perto da lagoa,

mas a abertura no teto era somente do tamanho da lagoa em si, para que a

chuva fosse confinada na maior parte na lagoa e tudo perdido a chuva suave

brisa levada além. Os poucos que polvilhavam a alcançavam realmente se

sentiam bastante refrescantes, considerando seu humor aquecido.

"Estou velha demais para isso", reclamou Verna em um sussurro ao seu

parceiro devoção.

"Prelada, você é uma mulher jovem e saudável", Berdine repreendeu.

Verna soltou um suspiro. Não adiantava argumentar a loucura de se

ajoelhar no chão e dizer uma devoção a um homem que ela já estava dedicada

em mais maneiras do que uma. Mas não era mais do que tolice. Era bobagem.

E uma perda de tempo além.

"Mestre Rahl, nos guia", a multidão começou toda junta, se não tudo

bem, em harmonia, como se inclinaram e colocaram suas testas contra o chão.

"Mestre Rahl, nos ensina", todos eles disseram, vindo mais em

uníssono.

Berdine, a testa contra o azulejo, ainda conseguiu lançar uma maneira

ardente olhar de Verna. Verna revirou os olhos e se curvou, colocando sua

testa contra a telha.

"Mestre Rahl, nos protege", ela murmurou, finalmente, juntando-se com

a devoção que ela conhecia e já tinha dado uma vez a Richard ela própria. "Na

tua luz nós prosperamos. Em sua misericórdia Nós estamos abrigados. Na sua

sabedoria nós nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Verna amargamente considerou como, se Richard não sabiamente se

apresse e adquira seu esconderijo para o D'Haran exército, ele não ia ser

capaz de proteger ninguém.

Juntos, a multidão reunida baixinho cantava a devoção novamente.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestres Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Verna inclinou-se um pouco em direção Berdine e sussurrou. "Quantas

vezes vamos ter que dizer a devoção?"

Berdine, parecendo muito a Mord-Sith, tiro Verna um severo. Ela não

disse nada. Ela não precisava. Verna reconheceu a expressão. Ela tinha

utilizados inúmeras vezes o mesmo olhar que ela olhou fazer o nariz para os

novatos que estavam mal-comportados ou jovens bruxos-em-trainamento que

estavam sendo teimosos.

Verna voltou seus olhos para o azulejo sob seus sentimento muito

parecido com um novato novamente, ela falou suavemente o canto sozinho

com o resto das pessoas.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

O murmúrio da devoção cantada, na voz única acompanhava todas as

pessoas reunidas na praça, ecoavam pelos corredores cavernosos.

Depois do olhar que Berdine lhe dera, Verna achou melhor se, por

enquanto, ela manteve suas objeções a ela e disse que a devoção juntamente

com todos os outros.

Ela disse as palavras em voz baixa, pensando sobre elas, e quantas

vezes eles tinham provado verdade para ela, pessoalmente. Richard tinha

mudado tudo sobre sua vida. Verna tinha pensado que a missão mais

importante para as Irmãs era colocar uma coleira em torno pescoços meninos

dotados 'e treiná-los no uso de sua capacidade. Richard havia humilhado ela

por que a crença irracional. Ele mudou tudo, fez tudo o que repensar.

Se não fosse por Richard, Verna duvidava que ela jamais teria ficado

junta com Warren e que o seu carinho um pelo outro teria se transformado em

amor. Nesse, Richard lhe tinha dado a melhor coisa que ela já teve em sua

vida.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."
A cadência das palavras murmuradas de toda as vozes das pessoas se

reuniram juntou em um som reverente que inchou até que encher o salão.

Verna me senti tão sozinha, mesmo entre a multidão reunida de tantas

pessoas. Ela sofria com o quanto ela perdeu Warren. Tinha construiu um muro

em torno de seus sentimentos e fechou-se longe de tais pensamentos, bem

como aqueles ao seu redor, na esperança de ser poupado da dor que sempre

parecia se escondem abaixo da superfície. Agora, ela foi subitamente

dominado pela miséria prima do quanto ela perdeu Warren, o quanto ela o

amava. Ele foi a melhor coisa que já tinha acontecido em sua vida inteira, e

agora ele se foi. Lágrimas do sofrimento sem esperança brotou. Ela se sentiu

tão sozinha.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. JN sua luz nós prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Verna sugado de volta um soluço enquanto ela se lembrava de beijar

Warren pela última vez enquanto ele estava morrendo. Esse tinha sido o

momento mais terrível em toda sua vida. Apesar do tempo que tinha passado,

parecia como se tivesse acontecido ontem. Ela sentia falta dele tanto que fazia

doer os ossos.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."
Verna falou as palavras de devoção, juntamente com todos os outros,

derramando seus sentimentos para elas, mais e mais, mas sem pressa. O

canto murmurado encheu sua mente. Ela chorou ao lembrar-se do tempo que

tinha estado com Warren.

Lembrou-se de suas últimas palavras a ela: Me dê um beijo, Warren

tinha sussurrado, enquanto eu ainda estou vivo. E não lamenta o que acaba,

mas a uma boa vida que tivemos. Beije-me, meu amor.

Dor e saudade torceu suas entranhas. Seu mundo era cinza. Nada

parecia valer a pena. Ela não queria mais viver.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Verna conteve os soluços enquanto ela cantava a devoção. Ela nunca

sequer ocorreu-lhe a perguntar se alguém notou.

Tudo tinha sido tão sem sentido, um jovem de nenhuma habilidade para

nada de bom, sem nenhum interesse em quaisquer valores, sem utilidade para

ninguém, incluindo ele próprio, assassinou Warren apenas para provar sua

lealdade à causa da Ordem Imperial, que era , em essência, que pessoas

como Warren não tinham o direito de viver a sua própria vida, mas sim

deveriam se sacrificar para os gostos de seu assassino.

Richard lutou para acabar com tal loucura. Richard lutou com tudo o que

ele tinha contra aqueles que traziam brutalidade sem sentido assim para o

mundo. Richard deu-se sobre a acabar com ele para que outros não tivessem a
perder aqueles a quem amavam como Verna tinha perdido Warren. Richard

compreendeu verdadeiramente a sua dor.

Verna afundou no ritmo do canto, permitindo-lhe lavar através ela.

Richard ficou por tudo o que ela tinha lutado por sua solidez vida inteira, o

significado, a finalidade. A devoção a um homem, em vez de blasfêmia beüuri,

parecia totalmente certo. De certa forma, por causa do que Richard era eo que

ele representava, na verdade foi uma devoção à própria vida, em vez de algum

objetivo de outro mundo.

Richard tinha sido um bom amigo de Warren, seu primeiro amigo real.

Richard Warren tinha trazido para fora dos cofres e para a luz, para o mundo.

Warren amava Richard.

O canto suave tinham se tornado um refúgio calmante.

Verna sentiu um eixo de luz do sol quente se fixar nela enquanto rompeu

as nuvens. Ela foi banhado no brilho suave de luz dourada. Ela abraçou-a com

seu calor que parecia escorrer para baixo e tocar sua alma.

Warren gostaria que ela abraçasse toda a beleza preciosa da vida,

enquanto ela tinha.

No toque de amor de luz brilhante ela sentiu paz pela primeira vez em

anos.

"Mestre Rahl, nos guia. Mestre Rahl, nos ensina. Mestre Rahl, protege-

nos. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

O fluxo suave das palavras de devoção, enquanto ela se ajoelhou no

eixo quente da luz solar, encheu-a de uma calma profunda, uma sensação de

pertencer diferente de tranquilidade que ela nunca teve antes. Ela sussurrou as

palavras, deixando-as longe levantar os cacos de dor. Enquanto ela ajoelhou-

se, com a cabeça para os azulejos, colocando seu coração e alma a dizer as

palavras, ela sentiu-se livre de toda e qualquer preocupação, ela estava

impregnada com a alegria simples da vida, e com reverência por ele. Enquanto

ela cantava junto com todo mundo, ela se deleitou com o brilho suave da luz

solar.

Parecia tão quente, tão protetor. Tão amoroso.

Era quase como o abraço de Warren.

Enquanto ela cantava junto com todo mundo, mais e mais, sem pausa

para respirar, mas, o tempo passou, incidental, discreto, sem importância

dentro do núcleo de calma que ela sentia.

O sino tocou duas vezes, uma baixa afirmação, madura reconfortante de

que a devoção havia terminado, mas ao mesmo tempo sempre estaria com ela.

Verna olhou para cima quando sentiu uma mão em seu ombro. Era

Berdine sorrindo para ela. Verna olhou em volta e viu que a maioria das

pessoas já tinham ido embora. Somente ela ainda curvada para a frente em

suas mãos e joelhos no chão antes da piscina. Berdine estava ajoelhado ao

lado dela.

"Verna, você está bem?"

Ela endireitou-se sobre os joelhos. "Sim ... mas é que me senti tão bem

na luz do sol."

Berdine A testa de se contraiu. Ela olhou para as gotas de chuva

dançando na água da lagoa.

"Verna, choveu o tempo todo."

Verna olhou em torno de como ela estava. "Mas ... eu senti. Vi o brilho

do raio de luz ao redor de mim."

Berdine parecia entender, então, e colocou uma mão reconfortante

sobre a pequena de castas de Verna. "Eu entendo."

"Você?"

Berdine assentiu com um sorriso compassivo. "Indo para a devoção de

uma forma dá-lhe a oportunidade de considerar a sua vida e, juntamente com o

conforto que ele traz em muitas formas. Talvez alguém que ama você veio para

consolá-lo."

Verna olhou para o sorriso suave no rosto do Mord-Sith. "Isso já

aconteceu com você?"

Berdine engoliu enquanto ela assentiu. Seus olhos cheios de lágrimas,

disse que tinha.

Capítulo 31

Eles seguiram o que parecia ser um sinuoso, vagando claro, enrolado

através do Palácio do Povo, não porque eles se perderam ou porque estavam

tomando seu tempo e escolhendo rotas aleatórias conforme eles se deparavam

com interseções de corredores, mas porque não havia nenhuma rota reta.

A passagem, complexa confusa através do labirinto era necessária

porque o local não tinha sido construída para acomodar comfacilidade de viajar

através do palácio, mas, sim, tinha sido construído na forma explícita de um

feitiço poderoso que tinha sido desenhado na face de o solo. Verna achou
surpreendente a considerar que este não era apenas um feitiço construído

semelhante a magias que ela mesma desenhou, mas que ela era, na verdade,

dentro dos elementos que compunham o feitiço. Era uma perspectiva

inteiramente nova sobre magia e um em uma escala imponente. Desde que o

feitiço de energia para a Casa de Rahl, ainda estava ativo, ela sabia que a

configuração da fundação provavelmente teria de ter sido desenhado pela

primeira vez em sangue... Sangue Rahl.

Conforme os dois desceram vastos salões, Verna não conseguia

superar seu espanto com a beleza absoluta do lugar, para não dizer nada

sobre seu tamanho. Ela tinha visto lugares grandes no passado, mas a

magnitude do Palácio do Povo era surpreendente. Era menos um palácio e

mais de uma cidade nas planícies desoladas Azrith.

O palácio no topo do imenso planalto era apenas uma parte do vasto

complexo. O interior do planalto era uma colméia, com milhares de quartos e

corredores, escadas e havia inúmeros tomando caminhos diferentes através do

interior de câmaras. Um grande número de pessoas vendiam bens e serviços

no curso inferior do planalto. Era uma subida longa e cansativa para vôos

intermináveis de escadas para chegar ao imponente palácio no topo, muitos

dos visitantes que vieram para o comércio ou para fazer compras que seus

negócios nos alcances mais baixos, nunca tomando o tempo para fazê-lo agora

toda a caminho para o próprio palácio no topo. Ainda mais pessoas faziam

negócios nos mercados ao ar livre ao redor da base do planalto.

Havia uma estrada giando simples, interrompida por uma ponte, ao

longo do exterior do planalto. Mesmo que não estava fortemente defendida

ainda seria praticamente impossível atacar o palácio por essa estrada. O

interior do planalto oferecia muitas maneiras para cima, houve até mesmo

rampas utilizados pelos cavaleiros, mas havia milhares de soldados que

guardavam as passagens dentro, e, se necessário, havia portas colossais que

poderiam ser fechadas, selando o planalto e dentro do palácio.

Estátuas de pedra negras que estavam ao lado de um amplo corredor de

mármore branco, assistiram Verna e Berdine enquanto fizeram o seu caminho

pelo longo corredor. A luz de tochas brilhava fora do mármore polido preto das

sentinelas altas, tornando-os quase parecendo vivos. A cor contrastante de

pedra, a estatuária negra em um salão de mármore branco, acrescentou um

sentimento de mau presságio para a passagem.

A maioria das escadas que subiam eram muito grandes, algumas com

mármore polido balaustradas de mais de um braço de diâmetro. Verna

encontrou a variedade de pedra dentro do palácio incrível. Parecia que cada

quarto vasto, cada passagem, cada caixa de escada tinha sua própria

combinação única de cores. Algumas das áreas mais utilitárias ou serviço que

Berdine os levou através do foram feitas em brando, calcário bege, enquanto

as áreas mais importantes públicos eram compostas de cores vivas

assustadoramente nos padrões contrastantes que emprestaram um sentido

edificante da vida e emoção para o espaço. Alguns da corredores privadas que

serviram como atalhos para os funcionários estava com painéis em madeiras

altamente polidos iluminados por lâmpadas refletoras de prata que

adicionavam luz quente.

Enquanto alguns desses corredores privados eram relativamente

pequenas, as passagens principais levantou vários andares. Alguns dos ramos

de maior principais da magia construída-se acenderam de cima por janelas no

telhado, que deixou o fluxo de luz dentro. Fileiras subindo se colunas de cada

lado subiam para o telhado, muito acima. Varandas, entre esses pilares

canelados, desprezavam a pessoas passando a seguir. Em vários locais havia

passarelas que atravessaram cabeça da de Verna. Em um ponto, ela viu dois

níveis de passarelas, um acima do outro.

Às vezes, eles tiveram que ir até alguns destes níveis mais elevados,

pontes cruzadas sobre as passagens e depois descer de novo em um ramo

diferente de corredores, só para mais uma vez ter que voltar em outro lugar.

Apesar dos altos e baixos do percurso sinuoso, que constantemente

trabalhou seu caminho maior para o centro do palácio.

"Por aqui," Berdine disse enquanto ela chegou a um par de mogno dooi

As portas eram duas vezes mais altas que Verna. Esculpido em face do

mogno Ilüek havia um par de serpentes, um em cada porta, as suas caudas

enroladas em torno de galhos mais acima com seus corpos pendurados para

baixo, para que as cabeças estava ao nível dos olhos. Presas se projetava de

mandíbulas escancaradas, como se os fins estavam prestes a atacar.

Puxadores das portas, e não muito mais baixa do que as cabeças das

serpentes, eram de bronze amadurecido com uma pátina que falava de sua

idade. O han morre estava em tamanho real com caveiras sorridentes.

"Amavel", Verna murmurou.

"Eles são um aviso", Berdine disse. "Isso é feito para ordenar a pessoas

para ficar de fora."

"Não era possível apenas pintar" Não entre " na porta?"

"Nem todos podem ler." Berdine levantou uma sobrancelha. "Nem todo

mundo que pode ler vai admitir esse perigo ao abrir a porta. Isso lhes dá

desculpas para cruzar o limiar inocentemente e permitir que eles saibam que

eles não têm desculpa quando confrontados pelos guardas."

Do frio de que a visão das portas lhe dava, Verna poderia imaginar que

mais ninguém iria dar-lhes um amplo espaço. Berdine jogou seu peso no

esforço de puxar a porta pesada do lado direito.

Dentro de um ambiente acolhedor, quarto acarpetado em painéis no

mogno igual as portas altas, mas sem mais nenhuma das serpentes

esculpidas, quatro soldados grandes montavam guarda. Eles pareciam mais

temível do que os crânios de bronze.

O mais próximo soldado casualmente entrou no seu caminho. "Esta área

é restrita."

Berdine, vestindo uma carranca escura, contornou o homem. "Ótimo.

Veja por que isso continua assim."

Lembrando muito bem que seu poder era quase inútil no palácio, Verna

ficou perto dos calcanhares de Berdine. O soldado, aparentemente, não está

ansioso para agarrar a Mord-Sith, em vez soprou um apito que deixou escapar

um som fino, estridente, sem dúvida usado porque tal som iria transportar até

as escadas para outros guardas em patrulha. Os dois mais distantes soldados,

no entanto, um passo em conjunto para bloquear a via através da sala.

Um dos dois levantou a mão, se educadamente, ordenando-lhes para

parar. "Sinto muito, senhora, mas como ele disse e como você deve bem
saber, esta é uma área restrita."

Berdine colocou uma mão em um quadril armado. Seu Agiel girou em

sua outro punho. Ela fez um gesto com ela enquanto ela falava.

"Desde que ambos servimos a mesma causa, eu não vou te matar onde

você reside. Seja grato que eu não estou vestindo couro vermelho hoje, ou

talvez um sobrando tempo para lhe ensinar boas maneiras. Como você deve

estar bem ciente, Mord Silh são guarda-costas pessoais para o Rahl, próprio

Lord e não são impedidas em qualquer lugar que escolher para onde ir. "

O homem acenou com a cabeça. "Estou bem ciente disso. Mas eu não vi

você em torno do palácio por muito pouco tempo"

"Eu estive com Lord Rahl."

Ele limpou a garganta. "Seja como for, desde que você se foi o

comandante-geral reforçou a segurança nesta área."

"Ótimo. Como uma questão de fato, eu estou aqui para ver o

Comandante Geral Trimack sobre esse assunto."

O homem abaixou a cabeça. "Muito bem, senhora. No topo das

escadas. Alguém será capaz de ver os seus desejos."

Quando os dois guardas pisaram além, Berdine brilhou um sorriso

sincero e varreu entre eles, Verna atrás.

Cruzando tapetes grossos de dourados e azuis, que chegaram a uma

escada feita de um rico, mármore, corada tawny pavimentada com ferrugem

cores em veias. Verna nunca tinha visto pedra parecido com isso. Era muito

bela, com polidas vasos em forma de balaústres e um corrimão grande que era

liso e frio sob seus dedos.

Mudando de direção no patamar amplo, ela viu no topo das escadas não

apenas patrulhando soldados, mas o que parecia ser um exército inteiro

esperando por eles. Estes não eram os homens que seria tão facilmente

Berdine capaz de lhes passar.

"O que você acha que todos os soldados estão fazendo aqui?" Verna

perguntou.

"Lá em cima e depois por um corredor", Berdine respondeu em voz

baixa, "é o jardim da vida. Nós tivemos problemas no passado."

Essa era a razão Verna queria verificar as coisas. Ela podia ouvir as

ordens sendo passadas e o som de metal tilintando enquanto os homens

vieram correndo.

Eles foram encontrados no alto das escadas por dezenas de guardas,

muitos com armas em punho. Verna notou que havia muito mais dos homens

usando luvas pretas e bestas de carga. Desta vez, porém, a bestas estavam

engatilhada e carregada com as setas vermelhas ornadas.

"Quem está no comando aqui?" Berdine exigiu de todos os rostos jovens

olhando para ela.

"Eu estou", um homem mais maduro disse quando ele abriu caminho

através do anel não estanque de soldados. Ele tinha olhos azuis penetrantes,

mas era as cicatrizes em seu rosto pálido e mandíbula que chamaram a

atenção Vema.

O rosto de Berdine se iluminou ao ver o homem. "General Trimack!"

Homens abriram caminho para ele como ele deu um passo à frente. Ele

deliberadamente levou Verna antes de voltar sua atenção para Berdine. Verna
pensou que ela detectado um leve sorriso.

" Bem-vinda de volta, Mistress Berdine. Eu não tenho visto você por um

bom i tempo."

"Parece que para sempre. É bom estar em casa." Ela levantou uma mão

introdutório para Verna. "Este é Verna Sauventreen, a prelada das Irmãs da

Luz. Ela é uma amiga pessoal do Lord Rahl e responsável pelo dotados com as

forças D'Haran."

O homem abaixou a cabeça, mas manteve seu olhar cauteloso sobre

ela. "Prelada".

"Verna, este é o Comandante Geral Trimack do primeiro arquivo do

Palácio do Povo em D'Hara."

"Primeiro arquivo?"

"Quando ele está em seu palácio, somos o anel de aço ao redor do

próprio Lord Rahl , Prelada. Nós caímos em um homem antes dano começa

uma olhada sobre ele." Seus olhos se voltaram entre os dois. "Devido à grande

distância, só podemos sentir que Lord Rahl está em algum lugar muito longe

para o oeste. Você sabe onde Lord Rahl está, exatamente? Alguma idéia de

quando ele estará de volta com a gente?"

"Há uma série de pessoas que querem saber a resposta a essa

pergunta, General Trimack", disse Verna. "Eu temo que você vai ter de retornar

de uma linha de muito longa."

O homem parecia genuinamente desapontado. "O que da guerra? Você

tem alguma notícia?"

Verna assentiu. "A Ordem Imperial dividiu suas forças."

Os soldados olharam conscientemente um ao outro. O rosto de Trimack

endureceu com preocupação, enquanto esperava por ela para elaborar.

"A Ordem deixou uma parte considerável de sua força, do outro lado das

montanhas, acima perto de Aydindril em Midlands. Tivemos de deixar homens

e alguns dos dotados deste lado das montanhas para guardar a passagem

para o inimigo não poder vir e entrar em D'Hara. Um grande contingente de

melhores tropas da Ordem estão actualmente a voltar para baixo através

Midlands. Nós acreditamos que a Planície é levar sua principal força para baixo

ao redor do distante das montanhas e eventualmente oscilar em torno e para

atacar D'hara do sul. Estamos levando a nossa principal exército ao sul para

bem do inimigo."

Nenhum dos homens disse uma palavra. Eles ficaram mudos, não

mostrando nenhuma reação, provavelmente, a notícia mais fatal que já tinham

enfrentado em suas jovens vidas. Estes eram de fato homens de aço.

O general passou a mão em seu rosto, como se toda a sua preocupação

foi destilada para ele sozinho. "Então o nosso exército ao sul vindo está perto

do palácio, então."

"Não. Eles ainda estão muito longe para o norte. Exércitos não se

movem rapidamente, a menos que necessário. Uma vez que não tem distância

próxima como para cobrir a Ordem, e Jagang move suas tropas em um ritmo

lento, diminuir o ritmo seria melhor para manter os nossos homens fortes e

saudáveis, em vez de esgotar eles em uma longa corrida ao sul. Berdine e eu

viemos em em frente, porque era urgente que eu examinar alguns dos livros

aqui ... em assuntos a ver com magia. Enquanto eu estou aqui, eu pensei que
eu deveria verificar as coisas no jardim da vida para ter certeza de que tudo

está seguro. "

O homem tomou um fôlego enquanto ele bateu os dedos sobre seu sino

armas. "Eu gostaria de ajudá-la, Prelada, mas tenho ordens dos três magos

para manter todos de lá. Eles foram bastante específicos. Ninguém, nem

mesmo a equipe de jardinagem, deve ser autorizada a ir lá."

A testa de Verna apertou. "Que três magos?"

"Primeiro mago Zorander, então Lord Rahl o proprio, e, por último mago

Nathan Rahl."

Nathan. Ela poderia ter sabido que ele estaria tentando se fazer parecer

importante no palácio, sem dúvida dramaticamente jogando a parte de ser um

dotado Rahl, um antepassado de Richard. Verna se perguntou o que os outros

problemas que o homem havia criado, enquanto ele estava no Palácio do

Povo.

"Comandante Geral, eu sou uma irmã, e Prelada das Irmãs da luz. Estou

lutando do mesmo lado que você."

"Irmã", disse ele com um acusatória, brilho vesgo que apenas um oficial

do exército poderia evocar. "Tivemos uma irmã a visitar-nos antes. Um par de

anos para trás. Lembram-se, rapazes?" Ele olhava em volta para os rostos

sombrios antes de voltar para Verna. "Ondulado, cabelo na altura dos ombros

marrom, sobre o seu tamanho, Prelada. Estava faltando o dedo mínimo da mão

direita. Talvez você se lembre dela? Uma de suas Irmãs, eu acredito."

"Odette", Verna comfirmou com um aceno de cabeça. "Lord Ralil me

contou sobre problemas que teve com ela. Ela era uma irmã caída, você
poderia dizer."

"Eu realmente não me importo com o que lado da graça do Criador que

era no dia em que nos visitou. Só sei que ela matou quase 300 homens no

Jardim da Vida. Trezentos! Ela matou quase uma centena ficando desistir.

Éramos impotentes contra ela. "Como seu rosto ficou vermelho, suas cicatrizes

se destacaram ainda mais. "Você sabe o que é ver os homens a morrer e não

ser capaz de fazer uma coisa sangrenta sobre isso? Você sabe o que é não só

a ser responsável por suas vidas, mas de saber que o seu dever é o de tirar ela

de lá... e não ser capaz de fazer qualquer coisa para parar a "ameaça?"

O olhar de Verna caiu longe da intenção do homem olhos azuis. "Eu

sinto muito, General. Mas ela estava lutando contra Lord Rahl. Eu não estou.

Estou do seu lado. Estou lutando para parar aqueles como ela."

"Isso pode ser verdade, mas as minhas ordens, tanto de Zedd e do

próprio Lord Rahl depois que ele matou a mulher vil são de que ninguém é para

ser permitido ali. Ninguém. Se você fosse minha própria mãe eu não seria

capaz de deixá-lo ir para lá. "

Algo não fazia sentido para ela.

Verna inclinou a cabeça. "Se irmã Odette era capaz de chegar lá, e você

e seus homens não podiam impedi-la", ela levantou uma sobrancelha "então o

que faz pensar que você pode me parar?"

"Eu não gostaria que viesse a isso, mas, se necessário, neste momento

temos os meios disponíveis para realizar nossas ordens. Já não estamos

desamparados."

Verna franziu a testa. "O que você está falando?"

Comandante Geral Trimack arrancou uma luva preta de seu cinto e

puxou-a, flexionando os dedos para tirar a luva confortável todo o caminho em

sua mão. Com o polegar eo dedo indicador de sua mão enluvada, ele

cuidadosamente levantou uma seta vermelha ornadas da prateleira de seis em

um tremor no cinto de um soldado ao lado dele. O soldado já tinha um dos

parafusos encaixadas sua besta, deixando quatro na prateleira quiver especial.

Segurando o parafuso até o final puxado, General Trimack levantou a

ponta de aço afiada diante do rosto de Verna para que ela pudesse vê-lo de

perto. "Isso é com pontas de mais do que o aço. É com o poder de derrubar

aqueles com magia."

"Eu ainda não sei o que você está falando."

"Ele é com ponta com magia que se diz ser capaz de penetrar qualquer

escudo que o dotado possa erguer."

Verna alcançado OUL e com um linger cuidadosamente tocou a traseira

da ponta. A dor subiu-lhe a mão e pulso antes que ela foi capaz de idiota seu

cortado braço. Apesar de seu dom que estava sendo diminuída no palácio, ela

não teve problemas para ser capaz de detectar a aura poderosa emitida pela

teia de magia que tinha sido girado em torno da ponta mortal. Este foi de fato

uma arma potente. Eu com meus plenos poderes, o dotado iria realmente se

encontrar em apuros se encontrasse uma destas setas vindo na direção deles.

"Se você tem essas setas, então por que não foram capazes de parar

irmã Odette?"

"Nós não tinha-mos lá atrás quando aconteceu."

Verna carranca escureceu. "Então, de onde você tirou-elas?"

O general sorriu com a satisfação de um homem que sabia que ele não

voltaria a ser indefeso contra um inimigo dotado. "Quando o Mago Rahl esteve

aqui ele me perguntou sobre as nossas defesas. Eu disse a ele sobre o ataque

da feiticeira e como éramos impotentes contra seu poder. Ele procurou o

palácio e encontrou essas armas. Aparentemente, eles estavam em algum

lugar seguras, onde apenas um mago poderia recuperá-las. Ele é o único que

forneceu os meus homens com as setas e os bestas para lança-las. "

"Como é bom o mago Rahl."

"Sim, foi."

O general cuidadosamente recolocou o parafuso na prateleira quiver

especial que mantinha as setas separadas. Ela entendia, agora, por que era

necessário. Não havia como dizer quão antigas essas armas eram realmente,

mas Verna suspeitava que elas eram relíquias da grande guerra.

"Mago Rahl nos instruiu sobre como lidar com tais armas perigosas." Ele

ergueu a mão e mexeu os dedos enluvados. "Disse-nos que devemos sempre

usar essas luvas especiais para lidar com as flechas."

Ele tirou a luva e colocou-a atrás de seu cinto com sua companheira.

Verna apertou as mãos antes de si mesma, respirando fundo e com isso

importa em como ela emoldurou suas palavras.

"General, eu conheci Nathan Rahl desde muito antes de sua avó nascer.

Ele não é sempre sincero sobre os perigos envolvidos nas coisas que ele faz.

Se eu fosse você, eu iria lidar com essas armas com o maior cuidado e tratar

qualquer coisa que ele disse sobre elas, mesmo casualmente, como uma

questão de vida e morte."

"Você está sugerindo que ele é imprudente?"

"Não, não deliberadamente, ele muitas vezes tende a minimizar as

questões que ele acha ... inconveniente. Além disso, ele é muito velho e muito

dotado, por isso às vezes é fácil para ele esquecer o quanto mais ele sabe

sobre alguns muitos misteriosos assuntos que a maioria das outras pessoas,

ou que ele pode fazer coisas com seu dom que não são capazes de fazer,

muito menos compreender. Você talvez dizer que ele é como um homem velho

que se esquece de dizer aos visitantes que o cão morde. "

Homens cima e para baixo o salão trocamos olhares. Alguns deles

ergueram um arco el ou uma mão longe das tremores no seus cintos.

Geral Trimack enganchado um polegar em torno do punho da espada

curta na bainha em seu quadril esquerdo. "Enquanto eu levar a sério a sua

advertência Prelada, espero que você entenda que eu também levo a sério a

vida das centenas de meus homens que morreram pela última vez uma irmã

apareceu e ficamos indefesos contra sua magia. Eu levo a sério a vida desses

homens aqui. Eu não quero tal coisa acontecendo de novo."

Verna molhou os lábios e lembrou-se de que o homem estava apenas

fazendo seu trabalho. Com a forma como o palácio drenava seu Han, ela teve

uma empatia desconfortável com seu sentimento sobre estar impotente.

"Eu entendo," General Trimack. "Ela alisou atrás uma onda de cabelo."

Eu, também, saber o peso pesado da responsabilidade pela vida dos outros. É

claro que a vida de seus homens são valiosas e tudo o que possa impedir o

inimigo de tomar essas vidas vale a pena. É nesse sentido que eu estou

aconselhando você a ter cuidado com as armas que são feitas com magia.
Essas coisas não são normalmente destinada ao uso não supervisionado de

não dotados ".

O homem acenou com a cabeça uma vez. "Nós levamos a sua

advertência a sério."

"Bom, então você também deve saber que o que está no quarto é

extremamente perigoso. Ela é um perigo para todos nós. Seria de todo o nosso

interesse se, enquanto eu estou aqui, eu apenas me certificar de que está

seguro."

"Prelada, eu entendo a sua preocupação, mas você tem que entender

que as minhas ordens não me deu nenhuma critério para exceções. Eu

simplesmente não posso permitir que você vá lá em sua palavra de que você é

quem você diz que é, ou que a sua intenção é só para nos ajudar. E se você

fosse uma espiã? Uma traidora? O próprio Guardião em carne? Uma mulher

sincera parecendo que você pode ser, eu não chego ao posto de comandante

geral, deixando as mulheres atraentes falar comigo as coisas . "

Verna foi momentaneamente surpreendida por ser chamada de "mulher

atraente" na frente de todas essas pessoas.

"Mas eu posso pessoalmente assegurar que nada ou ninguém, ninguém,

nulo tem estado aqui desde que o próprio Lord Rahl esteve lá por último. Nem

mesmo Nathan Rahl foi lá. Tudo no Jardim da vida permanece intocado."

"Eu entendo, General." Seria um longo tempo antes que ela conseguir

voltar no palácio. Não havia como dizer onde Richard estava ou quando ele iria

voltar. Ela esfregou os dedos na testa enquanto ela considerava o dilema.

"Diga-lhe que, como sobre se eu não ir e em vez de eu apenas ficar na porta

do lado de fora do Jardim da Vida e olhar para garantir que as três caixas

sendo mantidas lá estão seguras. Você pode até ter um dúzia de seus homens

apontando essas flechas mortais nas minhas costas."

Ele mordeu o lábio enquanto pensava. "Os homens na frente de você,

os homens aos lados, e os homens para atrás terão você sob as pontas de

suas flechas e seus dedos serão as alavancas de liberação. Você pode olhar

além de meus homens, através da porta, e no jardim da Vida, mas você não

pode cruzar o limiar sob pena de morte. "

Verna realmente não precisava chegar perto o suficiente para tocar as

caixas. Verdade seja dita, ela realmente não queria sequer chegar perto delas.

Tudo o que ela realmente queria era ter certeza de que eles não foram

afectadas por outra pessoa. Ao mesmo tempo, ela não estava exatamente

confortável com a idéia de todos esses homens estando apenas a contração de

um dedo de distância de lançar uma daquelas flechas mortais nela. Depois de

tudo, a noção de verificar as caixas de Orden tinha sido apenas uma reflexão

tardia, sendo enquanto ela já estava no palácio. Não era por isso que ela tinha

vindo no palácio. Ainda assim, ela estava tão perto.

"Trato feito, General. Eu só preciso ver que elas estão seguras para que

todos nós possamos dormir um pouco mais fácil."

"Eu sou totalmente a favor de dormir mais fácil."

Berdine e Verna, com um nó de soldados que os cercam, eram

conduzidas pelo Comandante Geral Trimack por uma passagem larga de

granito polido. Colunas espaçadas contra a parede enquadrada grandes lajes

de pedra, como se fossem obras de arte. Para Verna, que eram a evidência
visual da mão do Criador, obras de arte do jardim que havia cultivado que era o

mundo da vida. O som de todos os homens que se deslocavam junto com eles

e ecoavam pelo corredor grande enquanto eles passaram por uma série de

cruzamentos que eram armas de magia construída, tudo atrás puxando para o

centro que era o Jardim. Eles finalmente chegaram a um par de portas

cobertas de esculturas de colinas e florestas e revestida de ouro.

"Além é o Jardim da Vida", o general disse-lhe em tom sóbrio.

Enquanto os soldados cercavam, levantando bestas a ela, o general

começou a abrir uma das portas de ouro grandes abertas. Alguns dos homens

na lateral e atrás apontaram suas flechas em sua cabeça. Os quatro homens

que se moveram seu bateu nas seus parafusos de besta em seu coração. Ela

estava, pelo menos, aliviada ter os na frente dela apontando para seu rosto.

Ela achava que a coisa toda era bobagem, mas ela sabia que esses homens

estavam mortalmente sérios, então ela tratou como tal.

Quando a porta estava revestida a ouro balançada aberta, Verna, em

sintonia com seu quadro de assassinos pessoais, arrastou mais perto da

abertura, de modo que ela pudesse ver. Ela teve que esticar o pescoço e,

finalmente, abanar a mão para pedir gentilmente um dos homens para se

mover um pouco para o lado para que ela pudesse ter uma visão clara da

grande sala.

Do corredor bastante mal iluminado, Verna olhou para dentro e viu que o

céu nublado iluminava o lugar em toda a sua glória através do sobrecarga

janelas com chumbo altas. Ela ficou surpresa ao ver que todo o caminho até no

centro do Palácio do Povo, o Jardim da Vida parecia com ... um jardim

exuberante.

Pelo que ela podia ver, do lado de fora das passarelas quarto tinham seu

caminho através de canteiros de flores. O chão estava coberto de pétalas,

algumas ainda coloridas vermelhas e amarelas, mas mais há muito tempo

secas ou murchas. Além das flores cresceram pequenas árvores e além delas

estavam pedra, curtas, videiras revestindo paredes. Contido dentro das

paredes estava uma variedade de arbustos e plantas ornamentais, mas elas

pareciam de forma triste de falta de cuidado. Muitas estavam desajeitadas com

longos, novos brotos e na necessidade de um corte. Outras eram infestadas

com videiras invasivas. Parecia que tinha sido General Trimack dizendo a

verdade que ninguém, nem mesmo os jardineiros, haviam sido autorizados a

entrar no local.

No Palácio dos Profetas tinham tido um jardim interior, embora em

escala muito menor. Não havia um sistema de tubos provenientes de barris de

coleta no telhado que mantinha o jardim regado. Reconhecendo tubos

semelhantes em um canto, Verna percebeu que a água da chuva recolhida no

telhado desde um fornecimento constante de água neste local tão bem ou tudo

no jardim, iluminado pela luz maravilhosa assim iria secar e morrer.

No centro da sala expansiva era uma área de gramado felpuda que

varria quase em um círculo, o anel de grama interrompido por uma cunha de

pedra branca. Sobre esta pedra ficava dois curtos pedestais, caneladas que

seguravam uma laje de granito liso.

No topo do altar de granito ficavam três caixas, as suas superfícies tal

como tinta negra uma que quase surpreendia que não sugasse a luz
inteiramente para fora da sala e puxar todo o mundo com ele na escuridão

eterna do submundo. Apenas a visão de tais coisas sinistras fez seu coração

se sentir como se estivesse chegando em sua garganta.

Verna conhecia as três caixas como a passagem, e eles eram

exatamente o que o nome indica. Neste caso, elas estavam juntas uma espécie

de portal entre o mundo dos vivos eo mundo dos mortos. A porta de entrada

era construída magia de dois mundos. Se a passagem entre os mundos fosse

sempre a ser desfeita, o véu seria violado e o selo iria desligar Aquele-sem-

nome... o Guardião dos Mortos.

Porque a informação tinha estado em livros altamente restritos, apenas

algumas pessoas no Palácio dos Profetas sequer tinham conhecimento da

porta de ligação por seu nome antigo, as caixas de Orden. As três caixas

trabalhavam juntas, e juntas elas constituíam o portão. Tanto quanto qualquer

um no Palácio dos Profetas sabia, a porta de entrada tinha sido perdido por

mais de três mil anos. Todo mundo pensou que ele tinha ido embora,

desaparecido, desaparecido para sempre. Não tinha sequer especulação há

séculos como à possibilidade ou não de tal portal já ter realmente existido. Se

tal passagem poderia mesmo existir tinha sido a fonte de muito debate

acalorado teológico.

A porta de entrada as caixas de Orden existiam, e Verna estava tendo

problemas para tirar os olhos dela.

Ele fez seu coração disparar para ver tais coisas vis. Suor frio umedeceu

seu vestido.

Era de se admirar que três magos tinham ordenado o general não

permita a ninguém na sala. Verna reconsiderou sua opinião de Nathan para

equipar o primeiro arquivo com tais armas perigosas.

A cobertura de jóias tinham sido removida, deixando o negro sinistro das

próprias caixas, porque Darken Rahl colocou as caixas em jogo e tinha

planejado usar o poder de Orden de reivindicar o domínio sobre o mundo dos

vivos. Felizmente, Richard tinha impedido.

Roubar as caixas de agora, porém, não faria um ladrão qualquer bem.

Ampla informação era necessária para entender como a magia de Orden

trabalhava e como a porta de entrada funcionava. Parte dessa informação

estava contida em um livro que já não existia, exceto na mente de Richard.

Isso, na verdade, tinha sido parte de como ele havia derrotado Darken Rahl.

Além de vasto conhecimento e informação, qualquer ladrão também

precisa ter tanto Aditiva e Magia Subtrativa, a fim de usar a passagem ou

reivindicar seu poder de Orden para si mesmo.

O perigo real provavelmente seria a qualquer tão tola pessoa. Caso

lidasse com tais coisas traiçoeiras. Verna suspirou de alívio ao ver as três

caixas intocadas bem onde Richard disse que ele tinha deixado. Por agora, não

havia mais segurança para manter magia tão perigosa. Algum dia, talvez Verna

poderia ajudar a encontrar uma maneira de destruir a passagem se tal coisa

fosse possível, mas por agora estava segura.

"Obrigado, General Trimack Estou aliviado ao ver que tudo está como

deveria estar."

"E vai ficar assim", disse ele enquanto colocava seu peso contra a porta,

silenciosamente se moveu fechando.

"Ninguém está ficando lá dentro, exceto Lord Rahl."

Verna sorriu para o homem "Bom". Ela olhou ao redor, no palácio

magnífico em torno dela, a ilusão de permanência, paz e segurança o ritmo

exalava Se fosse assim. "Bem, eu temo que temos de estar no nosso caminho

tenho que voltar para nossas forças. Vou dizer ao General Meiffert que as

coisas aqui no palácio estão bem em mão. Esperemos que Lord Rahl venha

juntar-se conosco em breve e nós podemos parar a Ordem Imperial antes

mesmo de chegar a este lugar da Profecia diz que se ele se junta a nós para a

batalha final, temos a chance de esmagar a Ordem Imperial , se não levá-los

de volta para o velho Mundo."

O general lhe deu um aceno de cabeça severo. "Que os bons espíritos

estejam com você, Prelada".

Com Berdine ao seu lado, Verna fez seu caminho de volta para fora da

área restrita e longe do jardim da vida. Enquanto eles, mais uma vez desciam

as escadas, ela estava aliviada por estar em seu caminho de volta para o

exército, mesmo que ela estava preocupada sobre a sua missão. Ela percebeu

que desde que chegou ao palácio sentia-se mais um sentido de compromisso,

e mais um sentimento de conexão ao que tinha se tornado D'Haran império sob

Richard. Ainda mais do que isso, ela parecia se preocupar mais com a vida.

Mas se não encontrasse Richard e levasse para liderar suas forças na

batalha que eles enfrentariam quando finalmente encontrassem a Ordem

Imperial, então a missão de parar o exército Jagang seria suicídio.

"Prelada?" Berdine disse enquanto ela empurrava fechou a porta com

uma serpente esculpida sobre ele.

Verna parou e esperou que a mulher bateu na palma de sua mão sobre

a parte superior da alavanca de bronze crânio porta.

V. I I A I EM I I IV IV. Til

"O que é, Berdine?"

"Eu acho que eu deveria ficar aqui."

"Ficar?" Verna encontrou o olhar do Mord-Sith "Mas por quê?"

"Se Ann encontra Lord Rahl e o leva para o exército, ele terá você e uma

série de outras Mord-Sith que estão lá para protegê-lo e ele vai estar onde você

diz que ele precisa estar. Mas talvez ela não vai encontrá-lo. "

"Ela deve. Richard também está ciente do peso da profecia e ele sabe

que ele deve estar lá na batalha final. Mesmo Ann não o encontrar, eu tenho fé

de que ele vai se unir a nós."

Berdine encolheu os ombros com a dificuldade de tentar encontrar as

palavras certas. "Talvez. Mas talvez não. Verna, eu passei muito tempo com

ele. Ele não pensa assim. Profecia não significa tanto para ele quanto para

você."

Verna deu um suspiro. "Você disse uma verdade, Berdine".

"Este é o lar de Lord Rahl, mesmo que ele nunca morou aqui, exceto

como um cativo. Mesmo assim, ele veio a se importar conosco como seu povo

e seus amigos. Eu passei um tempo com ele, Eu sei o quanto ele se preocupa

conosco e eu sei que ele está ciente de quanto nós todos nos importamos com

ele. Talvez ele vai sentir a necessidade de voltar para casa.

"Se ele o fizer, eu acho que eu deveria estar aqui para ele. Ele depende

de mim para ajudá-lo com livros, com traduções, pelo menos, eu gosto de
acreditar que ele depende. Me faz sentir importante para ele, de qualquer

maneira. Eu não 'sei, eu só acho que deveria permanecer no palácio, caso ele

vem aqui. Caso ele venha, ele precisa saber que você está desesperadamente

tentando encontrá-lo ele precisa saber da iminente batalha final. "

"Será que o seu vínculo lhe dizer onde ele está?"

Berdine gesticulou a oeste. "Em algum lugar naquela direção, mas muito

distante."

"O general disse a mesma coisa. Isso só pode significar que Richard

está, pelo menos no Novo Mundo novamente."

Verna encontrou motivo para sorrir. "Depois de muito tempo Isso é bom

saber."

"Quanto mais perto as pessoas com o vínculo estiverem dele, melhor

serão capazes para ajudar a encontrá-lo."

Verna considerou um momento. "Bem, eu vou perder sua compania,

Berdine, mas eu acho que você deve fazer como achar melhor e eu tenho que

admitir o que você diz faz algum sentido. Quanto mais lugares nós prestarmos

atenção para ele a mostrar-se, a melhor as nossas chances de encontrá-lo a

tempo."

"Eu realmente acho que é adequado para mim ficar aqui. Além disso, eu

quero estudar alguns dos livros e tentar combinar agora um pouco do que Kolo

diz. Há algumas coisas me incomodando. Talvez se eu trabalhar com isso, eu

posso Senhor, eu mesmo ajudar Rahl a vencer a batalha final. "

Verna assentiu com um sorriso triste. "Veja-me?"

"É claro."
Ambos se viraram para o som de passos. Era outra Mord-Sith, em couro

vermelho. Ela era loira, e mais alta que Berdine. Seus olhos azuis penetrantes

tomaram Verna com o tipo de cálculo medida que traiu a confiança , destemida.

"Nyda!" Berdine chamou.

A mulher sorriu com um lado de sua boca enquanto ela chegou ao salão.

Ela colocou a mão no ombro Berdine, um gesto que Verna reconheceu como

sendo tão perto de júbilo selvagem como ficou entre Mord-Sith, exceto talvez

para Berdine.

Nyda olhou para Berdine, os olhos bebendo ela por dentro. "Irmã

Berdine, tem sido um tempo. D'Hara esteve solitária sem você. Bem vindo a

casa."

"É bom estar em casa e ver seu rosto novamente."

O olhar de Nyda deslizou para Verna. Berdine pareceu lembrar-se.

"Irmã Nyda, este é Verna, a Prelada das Irmãs da Luz. Ela é uma amiga

e conselheira de Lord Rahl."

"Ele está a caminho aqui?"

"Não, infelizmente", disse Berdine.

"Você tem duas irmãs, então?" Verna perguntou.

"Não", Berdine. disse, acenando com a mão no noção. "É mais como

você está chamando as outras mulheres do seu tipo" irmãs ". Nyda é uma

velha amiga"

Nyda olhou ao redor. "Onde está Raina?"

O rosto de Berdine ficou branco no encontro inesperado com o nome.

Sua voz caiu para um sussurro. "Raina morreu."

Nyda do rosto de estava ilegível. "Eu não sabia, Berdine. Será que ela

morrer bem, com seu Agiel na mão?"

Berdine engoliu quando ela olhou para o chão. "Ela morreu de peste

lutou até seu último suspiro... mas no final a levou. Ela morreu nos braços Lord

Rahl."

Verna pensou que podia detectar que os olhos azuis Nyda estavam um

pouco mais líquido, ela olhou para a irmã Mord-Sith.

"Eu sinto muito, Berdine"

Berdine olhou para cima. "Lord Rahl chorou quando ela morreu."

Pelo olhar silencioso, mas espantado no rosto Nyda, o Verna poderia

dizer que era inédito ter o Lord Rahl a saber se uma Mord-Sith vivia ou morria.

Pelo olhar de admiração que surgiu, tal reverência para uma delas era uma

homenagem de proporções profundas.

"Eu tenho ouvido tais contos sobre este Lord Rahl. Eles são realmente

verdade, então?"

Berdine sorriu radiante. "Eles são verdadeiros".

Capítulo 32

"Que você está lendo que é tão absorvente?" Rikka perguntou enquanto

ela usou um ombro para empurrar a porta espessa fechando.

Zedd resmungou com desagrado antes de olhar acima a partir do livro

aberto diante dele. "Páginas em branco."

Através da janela redonda para a esquerda, ele podia ver os telhados da

cidade de Aydindril espalhada muito abaixo. Na luz dourada do sol poente a

cidade parecia bonita, mas essa aparência era uma ilusão. Com todas as
pessoas passando, fugindo para salvar suas vidas antes que as hordas de

invasores, a cidade não era mais que uma casca vazia e sem vida, como a

pele das cigarras que recentemente emergiram.

Rikka se inclinou em direção a ele sobre a mesa, magníficas polidas e

inclinou a cabeça para ver melhor à medida que ela olhou para o livro "Não

está tudo em branco", anunciou ela. "Você não pode ler algo que está em

branco. Você, portanto, deve estar lendo a escrita, não os lugares em branco.

Você deve tentar ser mais preciso no que você diz, se não mais honesto."

A Carranca Zedd escureceu, enquanto seu olhar subiam para encontrar

o dela "Às vezes, o que não é dito é mais significativo do que o que é dito.

Você já pensou sobre isso?"

"Você está me pedindo para ficar quieta?" Ela largou uma grande bacia

de madeira contendo o seu jantar. O vapor à deriva acima tinha o aroma de

cebola, alho, vegetais e carne suculenta. Cheirava distractingly delicioso.

"Não. Exigindo isso."

Através da janela redonda para a sua direita, Zedd podia ver as paredes

escuras da sobrecarga acima Fortaleza voando alto Construído no lado da

montanha que dava para Aydindril, fortaleza do Mago era quase uma

montanha em si. Assim como a cidade, ele também estava vazia, com exceção

de Rikka, Chase, Rachel, e ele próprio.

Não seria muito tempo, embora, antes que haveria mais pessoas na

Fortaleza. Finalmente a Fortaleza mais uma vez ter uma família vivendo nela.

Os corredores vazios voltariam a tocar com o riso eo amor que já tinha quando

inúmeras pessoas chamavam a Fortaleza de casa.

Rikka contentou-se em volta para as prateleiras da da sala redonda da

torre. Eles eram cultivadas com potes e jarros em uma variedade de formas, e

vasos de vidro delicadamente coloridos, alguns cheios de ingredientes para

feitiços, e, em um caso, polonês para a mesa, a cadeira de carvalho esculpido

de costas retas, o peito baixo ao lado sua cadeira, e as estantes. Livros de uma

variedade de línguas preenchiam a maior parte do espaço nas prateleiras. Em

pratileiras com portas envidraçadas detinham mais dos tomos.

Rikka cruzou os braços quando ela se inclinou e estudou alguns dos

espinhos dourados. "Você realmente leu todos esses livros?"

"É claro", Zedd murmurou. "Muitas vezes"

"Deve ser chato ser um mago", disse ela "Você tem que fazer muito ler e

pensar. É mais fácil obter respostas, fazendo sangrar as pessoas."

Zedd pigarreou "Quando uma pessoa está em agonia que pode estar

ansioso para conversar, mas eles tendem a dizer o que eles acham que você

quer ouvir, seja isso verdadeiro ou não."

Ela tirou um volume e folheei antes de o substituir na prateleira. "É por

isso que são treinadas para interrogar pessoas usando os métodos adequados.

Mostramos a eles quão muito mais doloroso é para eles quando se eles

mentem para nós. Caso eles entendam as conseqüências profundamente

terríveis de mentir, as pessoas vão dizer a verdade."

Zedd não estava realmente ouvindo a ela. Ele estava concentrado em

tentar descobrir o que o fragmento da profecia poderia significar. Cada única

possibilidade que vinha apenas servia para arruinar seu apetite. Em tigela

fumegante sentado esperando. Ele percebeu que ela provavelmente estava por
aí, esperando por ele para comentar sobre o jantar. Talvez ela estivesse

esperando um elogio.

"Então, o que há para comer?"

"Guisado"

Zedd esticou o pescoço para olhar um pouco na tigela de madeira.

"Onde estão os biscoitos?"

"Não é biscoitos. Guisado"

"Eu sei, guisado. Posso ver que ele é guisado. Que quero dizer é onde

estão os biscoitos para ir com o guisado?"

Rikka encolheu os ombros. "Eu posso pegar um pouco de pão fresco, se

você quiser."

"É guisado.", exclamou com uma carranca. "Guisado solicita por

biscoitos de verdade, não de pão."

"Se eu soubesse que você queria biscoitos para o jantar eu poderia ter

feito você biscoitos em vez de guisado. Você deve ter dito algo antes".

"Eu não quero biscoitos em vez de guisado", Zedd rosnou.

"Você muda de idéia muito quando você está mal-humorado, não é?"

Zedd olhou para ela com um olho. "Você realmente têm talento para a

tortura."

Ela sorriu, virou-se em um salto, e caminhou majestosamente para fora

da pequena sala. Zedd pensou que Mord-Sith deve suporte, mesmo quando

elas estavam sozinhos.

Ele voltou para o livro, tentando chegar no problema de um ângulo

diferente. Ele só teve tempo de ler a passagem novamente um par de vezes

quando a trava da porta levantada e Rachel arrastou para a sala carregando

algo em ambas as mãos. Ela usou o pé para empurrar a porta fechada.

"Zedd, você deve largar o seu livro fora, agora, e ter alguma ceia."

Zedd sorriu para a criança. Ela sempre o fazia sorrir. Ela era meio que

infecciosa.

"Que você tem aí, Rachel?"

Ela estendeu a mão e colocou a tigela de estanho sobre a mesa, em

seguida, estendeu o braço para fora enquanto ela empurrou-o sobre a mesa

em direção a ele

"Biscoitos"

Espantado, Zedd se levantou um pouco da cadeira para se apoiar e

olhar na bacia de estanho.

"Que você está fazendo com biscoitos?"

Olhos grandes de Rachel piscou para ele como se fosse a pergunta

mais estranha que ela já tinha ouvido. "São para o seu jantar. Rikka me pediu

para levá-los para ela. Tinha as mãos cheias com uma tigela de guisado para

você e um para o Chase."

"Você não deveria ajudar essa mulher", disse Zedd com uma

ameaçadora carranca enquanto ele se sentou. "Ela é do mal."

Rachel deu uma risadinha. "Você é bobo, Zedd. Rikka me conta histórias

sobre as estrelas. Ela faz retratos delas e depois conta uma história sobre cada

imagem."

"É isso mesmo. Bem, soa como uma coisa agradável para ela fazer."

Com a luz se apagando, estava ficando difícil de ler. Zedd expulsou um

lado, o envio de uma centelha de seu dom nas dezenas de velas no candelabro

de ferro elaborado. Na luz quente iluminando a sala pequena e acolhedora,

acendendo a pedra finamente ajustada nas paredes e das vigas de carvalho

pesados em todo teto deitadas.

Rachel sorriu, com os olhos brilhando com os dois pontos refletidos de

luz e pode com admiração. Ela gostava de vê-lo acender velas. "Você tem a

melhor magia, Zedd."

Zedd suspirou. "Eu queria que você não me deixasse, um pouco. Rikka

não aprecia meu truque vela de iluminação."

"Você vai sentir minha falta?"

"Não, não realmente. Eu só não quero ser deixado sozinho com Rikka",

disse ele ao ler o último bit de novo. Eles irão no primeiro combate antes que

elas deixem a curá-las. O que poderia significar?

"Talvez você possa obter Rikka a contar algumas histórias sobre as

estrelas." Rachel começou a olhar triste quando ela deu a volta na mesa. "Eu

vou sentir sua falta tão terrívelmente, Zedd."

Zedd olhou para cima a partir do livro Rachel estendeu os braços,

desejando um abraço. Um sorriso o venceu enquanto ele pegou-a em seus

braços. Há poucas coisas na vida que pareciam tão boas quanto um abraço de

Rachel. Ela era um devota do abraço, nunca colocando menos do que o seu

entusiasmo total nele.

"Você tem bons abraços, Zedd. Richard tem abraços bons, também."

"Sim, ele têm."

Zedd se lembrou de estar nessa sala muito, muito tempo atrás, quando
sua própria filha estava perto da mesma idade de Raquel. Ela, também, viria

para vê-lo e queria um abraço. Agora, tudo o que restava era Richard. Zedd

sentia falta dele terrivelmente.

"Eu vou sentir sua falta, um pouco, mas antes que você saiba que vai

estar de volta aqui com o resto de sua família e então você vai ter irmãos e

irmãs para brincar em vez de apenas um homem velho." Zedd sentou em seu

joelho.

"Vai ser bom ter todos vocês na Fortaleza do Mago comigo. A fortaleza

será um lugar de alegria, qual com a vida nele novamente."

"Rikka disse que ela nunca vai ter que cozinhar mais uma vez quando

minha mãe vir aqui."

Zedd tomou um gole de chá morno de uma caneca de estanho no peito

ao lado dele. "Será que ela têm agora."

Rachel assentiu. "E ela disse que minha mãe faria provavelmente você

escovar o seu cabelo." Ela estendeu as mãos, querendo compartilhar uma

bebida de sua caneca Ele deixou seu chá gole.

Zedd ergueu a cabeça. "Escovar o cabelo?"

Rachel assentiu com um olhar sério. "Fura tudo. Mas eu gosto."

"Rachel", disse Chase enquanto ele se abaixou através do caminho

redonda com tampo, "você está incomodando Zedd, de novo?"

Rachel balançou a cabeça. "Eu o trouxe biscoitos. Rikka disse que gosta

os seus com seu guisado. E que eu deveria trazer-lhe uma tigela cheia"

Chase plantou os punhos em seus quadris. "E como é que ele deveria

comer seus biscoitos com crianças feias sentadas em seu colo? Você pode
atirar o seu apetite direita fora dele."

Rachel riu quando ela pulou.

Zedd olhou para o livro novamente. "Está tudo embalado em cima?"

"Sim", o grande homem disse. "Eu quero começar cedo. Vamos deixar a

primeira coisa na parte da manhã, se isso ainda estiver tudo bem com você."

Zedd descartou a preocupação com um aceno de sua mão enquanto ele

estudava a profecia. "Sim, sim. Quanto mais cedo você reunir a sua família de

volta aqui, melhor. Nós todos vamos nos sentir melhor em tê-los aqui, onde nós

sabemos que eles estarão seguros e vocês vão estar todos juntos."

A testa de pesada Chase chamou inferior sobre suas intenções olhos

castanhos. "Zedd, qual é o problema? O que está errado?"

Zedd olhou com uma careta. "Errado? Nada. Nada está errado."

"É apenas uma leitura ocupada", Rachel assegurou a Chase enquanto

ela abraçou a perna e colocou a cabeça contra seu quadril.

"Zedd", disse Chase em um sotaque exigindo que disse que não

acredita em uma palavra disso.

"O que faz você pensar que algo está errado?"

"Você não comeu nada." Chase descansou uma mão no cabo de

madeira de uma longa faca em seu cinto e com a outra acariciou cabeça de

Rachel de longo, cabelo dourado loiro. O homem provavelmente tinha uma

dúzia de facas de diversos tamanhos amarradas na cintura e nas pernas.

Quando ele saiu de manhã ele gostaria de acrescentar espadas e machados

as facas. "Isso só pode significar que algo está errado."

Zedd apareceu um biscoito na boca. "Não", ele murmurou com a boca

cheia "Satisfeito?"

Enquanto Zedd mastigou a bolacha quente, Chase inclinou-se e

levantou o queixo da menina. "Rachel, vá para o seu quarto e termine de

arrumar suas coisas nas malas. E eu espero que suas facas estajam limpas e

nítidas também."

Ela assentiu com seriedade. "Elas irão, Chase"

Rachel tinha tido uma vida difícil para alguém tão jovem. Por razões que

sempre fez Zedd suspeito, que tinha centro de uma variedade Nuquential

situações. Quando Chase havia levado a garota órfã crescer como sua própria

filha, Zedd mesmo havia advertido o homem a seu lixiviação para se proteger,

a ensiná-la a ser como ele para que ela pudesse se defender e ficar segura.

Rachel adorava Chase e ansiosamente aprendeu todas as lições que ele

ensinou ela. Com uma das facas menores ela carregava, ela poderia prender

em um a um poste de cerca de dez passos.

"E eu quero você na cama cedo para que você estar descansada,"

Chase disse a ela. "Estou levando podridão você se você estiver cansada."

Rachel deu-lhe um olhar perplexo. "Você carrega a mim quando digo

que não estou cansada."

Chase elenco Zedd um olhar triste antes de dar-lhe uma carranca fingida

claramente. "Bem, amanhã você só vai ter que continuar acima por conta

própria"

Rachel assentiu sério, sereno pelo homem elevando-se sobre ela. "Eu

vou." Ela olhou para Zedd. "Você vai vir e beijar de boa noite?"

"É claro", Zedd disse com um sorriso de sua autoria. "Eu vou ser depois
de um pouco boa sorte em você."

Ele se perguntou se Rikka iria parar por seu quarto para lhe contar uma

história. Era emocionante pensar na Mord-Sith contar uma histórias da criança

sobre imagens feitas pelas estrelas no céu. Rachel parecia ter esse efeito em

todos.

Chase assistiu pela porta enquanto sua filha correu a descer a muralha

larga. Zedd tinha estado gratificado com a forma como ela tinha tomado a

Fortaleza do Mago. Em pouco tempo ela a tinha feito sua e estava feliz pulando

pelos corredores que tinham milhares de anos de idade. Ela cuidava bem e

nunca se desviava das áreas de Zedd tinha advertido a respeito. Ela era uma

criança que entendia o perigo. Fora da muralha, ela parecia completamente

facilidade como ela parou momentaneamente para olhar para baixo através de

um crenellation a cidade abaixo antes de correr novamente. Pareceu-Zedd uma

maravilha que tais pernas finas poderiam levar a criança tão rapidamente.

Após Chase tinha certeza de que ela estava em segurança em seu

caminho, ele fechou de leve a pesada porta de carvalho e se aproximou da

mesa. Seu tamanho fez o quarto aconchegante, um quarto que Zedd sempre

pensei bastante confortável, parecer um pouco apertado.

"Agora, qual é o problema?"

O homem não estava indo, a ficar satisfeita até que ele sabia mais

suspirou e usou um livro rotação em torno Guarda da fonteira para ele ler.

"Dê uma olhada. Você me diz."

Chase olhou para o livro antigo. Ele levantou uma página para cada lado

e brevemente deu uma olhada antes de cada página de volta para baixo
"Como eu disse, o que é o problema? Não parece haver muito aqui para

se preocupar."

Zedd arqueou uma sobrancelha. "Esse é o problema"

"O que você quer dizer?"

"É um livro de profecias. É pra ter escrito nele profecias. Você não pode

ter um livro sem tê-lo escrito e ainda ser um livro próprio, pode? A escrita se

foi."

"Se foi?" Chase disse um templo grisalhos. "Isso não faz qualquer

sentido. Como pode a escrita ir? Não é como alguém poderia roubar as

palavras certas para fora da página."

Essa foi uma forma interessante de olhar para isso, que alguém tinha

roubado as palavras certas para fora da página. Tendo sido um gurada da

fronteira parte de sua vida, até o limite desceu alguns anos atrás-Chase era o

tipo de homem que se suspeitar de diante qualquer outra coisa. Zedd não tinha

considerado essa possibilidade. Sua mente já estava correndo pelo beco

escuro da deliberação.

"Eu não sei como as palavras poderiam ter ido embora", ele

confidenciou enquanto ele tomou um gole de chá.

"O que é a profecia sobre?" Chase perguntou

"Isto acontece por ser um livro de profecias principalmente sobre

Richard."

Chase parecia completamente calmo, o que, obviamente, significava que

ele estava nem um pouco. "Você tem certeza que costumava ter escritas

nele?" , perguntou ele. "Se é velho, talvez você só esqueceu que tinha páginas
em branco. Afinal, quando você lê um livro, você tende a recordar a escrita

não, as páginas em branco."

"É verdade." Ele colocou a caneca de estanho de lado. "Eu não posso

jurar com certeza que eu me lembro ter escritas nele, mas eu simplesmente

não acredito que ele nunca foi na maior parte em branco. Agora ele está."

A expressão de Chase não traiu seus sentimentos enquanto ele

considerava o mistério. "Bem, eu admito que soa estranho ... mas é realmente

um problema de Richard nunca teve profecia;. Ele não teria atendido elas de

qualquer maneira"

Zedd levantou-se e apontou um dedo para o livro, tocando

insistentemente. "Chase, este livro esteve aqui na Fortaleza por milhares de

anos. Durante milhares de anos, tinha escritas profecias nele. Tenho certeza

disso. Agora está de repente em branco. Isso soa trivial para você?"

Chase encolheu os ombros enquanto ele enfiou os polegares nos bolsos

para trás. "Eu não sei Zedd. Eu não sou especialista nessas coisas. Acho que o

dia que você precisa vir a mim por respostas sobre livros de profecia é o dia em

que você está em apuros. Você é o mago , você me diga. "

Zedd colocou seu peso em suas mãos quando ele se inclinou em

direção ao homem

"Não me lembro de tudo o que costumava estar neste livro. Não me

lembro nada sobre os lugares em branco em todos os outros livros da profecia

que têm falta de texto."

A expressão de Chase virou severo. "Existem outros com lugares

vazios?"
Zedd assentiu enquanto alisava o cabelo para trás. Ele olhou na janela

de escurecimento, tentando se ver refletia, mas não conseguiu, ainda isso

ainda estava fora muito clara.

"Será que meu cabelo precisa ser escovado?" Ele olhou para Chase.

"Será que se destacam demais?"

Chase inclinou a cabeça. "O que?"

"Não importa", Zedd murmurou com um gesto de sua mão. "O ponto é,

eu descobri lugares vazios em uma série de livros de profecia e estou perplexo

com isso."

Chase mudou seu peso e cruzou os braços. Sua testa agrupou, mentira

estava começando a olhar seriamente em causa, que em Chase significava

que parecia que ele pensou que ele pode precisar abater números grandes de

pessoas.

"Talvez seja melhor eu ficar por enquanto. Nós não temos de sair

amanhã. Podemos esperar até descobrir se há algum tipo de problema na

mão."

Zedd suspirou, começando a desejar que ele não tivesse mencionado

qualquer coisa. Este não era realmente um problema para Chase. Zedd não

deve ter chegado o homem todo trabalhado sobre algo que ele não iria

entender ou poderia fazer nada a respeito. Era só que era tão estranho maldito.

"Isso não é necessário. Este tipo de problema não é provável que você

precisa ter estrangularão em sua apresentação. É um tipo totalmente diferente

de problema. Este é o problema do livro. Que eu não quero sobrecarregá-lo

com preocupações. É minha área e eu tenho certeza que vou descobrir isso
mais cedo ou mais tarde. Eu só queria saber o que você poderia pensar de tal
coisa. Algumas vezes isso ajuda a ter uma nova visão. "

Chase balançou um dedo sobre o livro. "Bem, o que é que essa última

parte significa? Esse primeira parte nele antes que eles conspire para tirar a

parte? Você disse que era profecia sobre Richard. Isso soa como problemas

como alguém indo conspirar contra ele."

"Não, não necessariamente." Zedd passou a mão em sua boca quando

ele tentou pensar em uma maneira de explicar.

"A trama palavra em profecia muitas vezes não significa nada mais

sinistro do que a" estabelecer um plano. "Como planejar um curso de ação,

você poderia dizer. Neste caso, a passagem estava falando sobre aqueles

vitóriosos são seus assessores mais próximos, seus aliados, então quando ele

fala sobre conspirar para invés ele, provavelmente significa que eles precisam

primeiro convencê-lo de que ele precisa de sua ajuda e, em seguida, uma vez

que eles são capazes de convencê-lo, esses "aliados-que seria provavelmente

alguns de nós, estão indo para definir sobre o planejamento de uma maneira

de curá-lo.

"Cura-lo do que?"

"Ela não diz".

"Então, não é grave."

Zedd deu ao guarda da fronteira um olhar significativo. "Eu acredito que

pode ser parte do que está em branco."

"Então, é sério. Richard está em apuros. Ele precisa de ajuda. Talvez ele

esteja ferido."

Zedd balançou a cabeça com tristeza. "Na minha experiência com

profecia diz que raramente é tão evidente."

"Mas isso pode ser o caso."

Zedd avaliou o homem por um momento. "Estamos muito longe de ter

que inventar coisas para se preocupar. Além disso, a cronologia da profecia é

sempre problemática. Pelo que sei, a parte que estamos discutindo já poderia

ter acontecido. Ele poderia, por exemplo, estar falando de um tempo Richard

teve uma febre como uma criança e eu tinha que encontrar as ervas

apropriadas para curá-lo."

"Então, bem poderia ser história passada."

Zedd apareceu as palmas das mãos em frustração. "Pode ser. Sem a

falta de texto ou sabendo muito mais sobre o que profecia diz que do que eu

seu, é provavelmente impossível colocar isto no contexto de sua vida."

Chase concordou, mas depois saiu do caminho enquanto a porta se

abriu e Rikka entrou na sala. Ela estendeu a mão para tomar as taças, mas

parou quando viu que eles ainda estavam cheias.

"Qual é o problema? Por que você não comeu?" Quando Zedd acenou

com a mão, como se tentasse abanar a questão de distância, ela olhou por

cima do ombro para Chase. "Ele está doente? Eu pensei que ele teria raspado

a bacia limpa agora e lamberia o cheiro do teto. Talvez seja melhor pensar em

uma maneira de fazer ele comer."

"Ve o que eu quero dizer sobre trama?" Zedd disse Chase. "Poderia não

ser mais grave do que isso."

Rikka pesquisou o rosto de Zedd, por um momento, como se verificando

quaisquer sinais evidentes de loucura, então voltou sua atenção para Chase.
"O que ele está tagarelando sobre?"

"Algo sobre livros," Chase disse a ela.

Ela virou o olhar crescente sobre Zedd. "Bem, depois de todos os

problemas que eu fui para a fazer a você esta refeição, você vai sentar-se

direito e comê-lo. Se você não fizer isso, então eu vou jogar para os vermes na

pilha de estrume, em vez.

Então, quando você sentir fome mais tarde e vir reclamar comigo, você

só tem a si para culpar. Você não vai ter nenhuma simpatia de mim. "

Assustado, Zedd piscou para ela. "O que? O que você disse?"

"Eu estou indo para jogar para os vermes se você não-"

"Bolsas!" Zedd estalou os dedos. "É isso!" Ele estendeu os braços para

ela. "Rikka, você é um gênio. Eu poderia te abraçar."

Rikka endireitou desafiadoramente. "Eu prefiro aceitar a sua apreciação

de longe."

Zedd não estava escutando. Ele esfregou as mãos, enquanto tentava se

lembrar exatamente onde foi que ele tinha visto a referência. Tinha sido há

séculos. Mas há quanto tempo, exatamente? E onde?

"O que é isso?" Chase perguntou. "Você resolveu o quebra-cabeça?"

A boca de Zedd torceu com o esforço de pensamento. "Eu lembro de ter

lido uma referência a um evento como esse. Que eu lembro de ter visto algum

tipo de exegese."

"Um o quê?"

"Uma explicação. Uma análise desta questão."

"Então é algum... coisa ... livro."

Zedd assentiu. "Sim, exatamente. Eu só preciso me lembrar onde foi que

eu vi a passagem. Era sobre vermes."

Chase lançou um olhar de soslaio para Rikka antes que ele coçou a

cabeça de espessura, grisalhos cabelos castanhos.

"Vermes?"

Zedd seco lavou as mãos como vagas lembranças fantasmas em sua

mente. Essas lembranças sombrias eram reais, ele tinha certeza disso, mas

apesar de seu esforço frenético para agarrá-las e trazê-las para a luz da

consciência, que se manteve fora de alcance.

"Zedd, o que você está falando?" Rikka perguntou. "O que você disse?

Verves?"

"O quê? Oh, sim, é isso mesmo. Vermes. Vermes proféticos. Foi algum

tipo de avaliação, eu acho, exame se tal coisa pode ser capaz de corroer

profecia".

Chase e Rikka olharam para ele como se ele fosse louco, mas não disse

nada.

Zedd passeou da mesa para a estante de livros de canto e de volta. Ele

empurrou a cadeira de carvalho pesada para o lado com um pé enquanto ele

andava para trás e para frente, pensando. Ele correu através de uma lista de

lugares que poderia ter um livro que continha essa referência. Havia bibliotecas

por toda a Fortaleza. Havia milhares de livros em bibliotecas dessas dezenas

de milhares, talvez. Se ele tinha visto a referência na Fortalexa do Mago. Ele

tinha visitado todo o número de bibliotecas em outros lugares. Havia um

número de arquivos no Palácio das confessoras ", em baixo em Aydindril.

Havia palácios nos reinos de Row, também em Aydindril, que continham

grandes coleções de livros. Havia um grande número de cidades que Zedd

tinha visitado com repositórios e arquivos. Havia tantos livros, como ele poderia

se lembrar daquele que ele não via há séculos, talvez desde que ele era

jovem?

"O que, exatamente, você está falando?" Rikka perguntou quando ela

canssou de vê-lo inpaciente. "Como explica o que você está falando?"

"Eu não tenho certeza, ainda. Foi há muito tempo atrás. Tinha que ser.

Tinha que ser quando eu era jovem. Vou me lembrar, eu tenho certeza disso.

Só tenho de dar alguns pensamento. Mesmo que leve a noite toda, eu vou

lembrar de onde eu vi a passagem. Eu gostaria de ter minha cadeira da razão

", ele murmurou enquanto ele se virou. Rikka franziu a testa no Chase como ela

manteve um olho em Zedd enquanto andava. "Sua o quê?"

"Voltar em Westland", disse Chase, em voz baixa, "ele tinha uma cadeira

na varanda onde ele iria se sentar e pensar, onde ele iria raciocinar problemas.

Isso atrás quando tudo começou, quando Darken Rahl veio e tentou capturar

ele e Richard. Eles fugiram a tempo. Eles vieram para mim e eu os levou

através de uma abertura para a fronteira. "

"Parece-me que há cadeiras suficientes por aqui. Ele está praticamente

tropeçando em que uma, aí."

A boca de Rikka torceu com exasperação. "Além disso, uma pessoa não

precisa de uma cadeira para fazer trabalhar o seu cérebro. Pelo menos, se o

fizerem, eles têm problemas maiores."

"Eu suponho." Juntamente com Rikka, Chase observou o ritmo de Zedd

por um tempo. Finalmente, um ser ficar em torno, ele cnughl a manga ol '/

vestes EDD.

"Eu acho que é melhor eu ir ver Rachel enquanto você trabalha em sua

solução. Quero ter certeza de que ela arrumou suas coisas e foi para a cama."

Zedd balançava uma mão, pedindo o homem seguir seu caminho. "Sim,

você está certo. Vá em frente. Diga-lhe que vou beijar-lhe boa noite depois de

um tempo. Eu só preciso pensar sobre isso um pouco."

Depois que ele se foi, Rikka inclinou-se um quadril em couro pesada

contra a mesa e cruzou os braços sob os seios. "Você está dizendo que as

palavras da profecia desaparecendo foi causado por algum tipo de verme,

assim como um leitor ávido que come cola ou papel?"

"Não, ele come as palavras, não o papel."

"Então é ... o quê? Algum tipo de verme minúsculo que se alimenta de

tinta?"

Irritado com a interrupção, Zedd parou de andar e olhou para ela.

"Comer ...? Não, não, não dessa forma. Isso é algo de magia. Uma torção

pouco complicado em algo inteligente. Se bem me lembro, foi referido como um

verme profético, pois poderia corroer os ramos de profecia, bem como vermes

de madeira levavam comer fora em uma árvore. Tudo começa com a profecia

relacionada, tanto no assunto ou na cronologia, como furos de madeira pode

infestar um ramo particular. Uma vez estabelecido este tipo de verme começa a

corroer a árvore da profecia. Neste caso, o ramo é o que tem que fazer com o

tempo desde que Richard nasceu. "

Rikka parecia genuinamente fascinada e, ao mesmo tempo perturbada.

Ela endireitou-se e inclinou a cabeça para ele. "Sério? Magia pode fazer uma

coisa dessas?"

Zedd, segurando o cotovelo em uma mão e seu queixo na ponta dos

dedos ol outro, fez um som baixo no fundo de sua garganta. "Eu acho que sim.

Talvez. Que eu não tenho certeza." Ele soltou um suspiro, impaciente irritável.

"Estou tentando lembrar. Só vi a referência uma vez. Não me lembro se era

uma teoria que eu li ou se era o feitiço em si, ou se foi apenas uma sugestão

em um livro de registros, ou se isso ... Espere "

Ele olhou para o teto com vigas enquanto ele apertou os olhos com o

esforço de recordar. "Foi antes de Richard nascer, eu tenho certeza disso.

Lembro-me que eu era um homem jovem. Isso significaria que tinha que ser

quando eu estava aqui. Isso muito faz sentido. E se eu estava aqui. "

Zedd cabeça voltou para baixo. "Espíritos queridos."

Rikka se inclinou "O quê? Queridos espíritos o que?"

"Eu me lembro", Zedd sussurrou, seus olhos indo de largura. "Eu me

lembro onde eu vi."

"Onde?"

Enfiando as mangas mais acima seus braços ossudos, Zedd se dirigiu

para a fazer.

"Eu. .. Não importa. Vou ver isso. Você só vai em sua patrulha, ou

alguma coisa. Volto mais tarde."

Capítulo 33

Com o sol se pondo, o ar estava começando a esfriar enquanto Zedd

corria pela muralha larga. As enormes pedras do muro com ameias irradiando
calor que tinham armazenado do sol quente batendo nelas todo o dia. A cidade

muito abaixo da montanha estava derretendo em um mar de escuridão,

enquanto os raios do sol cor de rosa partindo acariciavam o topo de algumas

das mais altas torres do castelo lá no alto. A luz do crepúsculo morrendo tinha

trazido uma toque imóvel tranquilo, apenas pelo sussurro distante das cigarras.

Em um cruzamento de muralhas, Zedd correu ao virar da esquina a

direita. Ao contrário da muralha na borda da fortaleza, que dava para uma

queda de centenas de metros abaixo da face pura da montanha, a parede mais

estreita no bastião interior tinha abrupta queda-fora para ambos os lados, ainda

dentro do enorme complexo que dava uma limpa vista de quase paredes sem

janelas descendo para na escuridão. Pátios muito abaixo desde o refresco de

ar livre diretamente fora alguns dos andares mais baixos dentro da Fortaleza.

Zedd imaginou que as pessoas que no passado haviam trabalhado nas icaches

mais baixos do castelo deviam ter apreciado ser capaz de sair de vez em

quando.

Enquanto corria para o caminho estreito no bastião, pontes para várias

torres cruzavam em cima. Elevando-se diante dele, no final da via estava uma

parede imensa, imponente, com linhas verticais se projetando peças

fundamentais para pisos interiores. Havia uma grande, porta de entrada dupla

na base do muro com desenhos aparecendo acima relevos de colunas

esculpidas na parede sob o arco de pedra verga, mas Zedd em vez disso

tomou a uma abertura na lateral do trilho a ir pelos degraus para baixo. O

vcurso aparentemente eterno de escadas descia abaixo de uma borda, muito

inclinada construída para o lado do penhasco como a parede bastião.

Ele precisava descer para os lugares mais baixos da Fortaleza, nas

profundezas da montanha, a lugares onde nunca ninguém ia.

Para lugares que ninguém exceto mosto até mesmo sabiam que existia.

O corrimão de pedra no lado da laia-aberto, exposto das escadas não

era muito alto e, como consequência a descida da corrida em linha reta de cem

dos pés escadas, sem descanços, foi uma experiência angustiante. Para sua

rosa os blocos de pedra cuidadosamente ajustados na parede no bastião

imponente, à sua direita era um despejo que faria qualquer precipício que se

preze orgulhoso. Indo para abaixo daquelas monumentais escadas sempre

fazia Zedd se sentir minúsculo. Ele podia ver um pouco mais no fundo do que a

formação irregular de rocha escura. Na base de uma das torres redondas

saindo do pequeno pátio. Parcialmente, Zedd percebeu que ele ouviu passos

correndo para pegá-lo. Ele parou e se virou. Era Rikka.

"O que você pensa que está fazendo?" Ele disse acima a ela.

O vento subindo o desfiladeiro estreito formado pelas paredes de pedra

erguidas em todo o cabelo e suas vestes. Era quase como se a sua estrutura

óssea poderia levantar imediatamente as escadas e ser levada como uma folha

seca em uma corrente ascendente.

Rikka parou ofegante alguns passos acima dele. "O que parece que

estou fazendo?"

"Parece que você não está fazendo o que eu lhe disse para fazer."

"Vamos", disse ela, balançando a mão para instá-lo por diante. "Eu estou

com você."

"Eu lhe disse que eu iria ver isso. Eu lhe disse para ir patrulhar ou algo
assim."

"Este é o problema que diz respeito a Lorde Rahl."

"É apenas algumas informações em livros antigos que eu preciso

verificar lá".

"Chase e Rachel estão saindo no início da manhã. Você estaria com

Rachel, contando a ela uma história e colocando-a, a menos que houvesse

algo acontecendo que você realmente preocupado. Isto é sobre Lorde Rahl. Se

você está preocupado, então isso tem me preocupado. Eu vou com você. "

Zedd não queria ficar exposto nos degraus abertos a discutir com ela,

por isso ele não o fez. Ele virou-se e correu para baixo, segurando suas vestes

em ambos os punhos de forma que ele não iria tropeçar e cair. Além de seguir

aparentemente para sempre, os degraus eram assustadoramente íngremes.

Uma queda tão alta nos degraus poderia facilmente ser fatal. Finalmente

chegando ao fundo, Zedd parou no primeiro degrau e voltou. "Mantenha-se nas

pedras."

Rikka olhou em volta para a extensão de cobertura de solo de vinha.

Além paredes estavam em dois lados que se erguiam por centenas de metros

sem interrupção. Atrás estava a escada ea parede bastião. Para a direita era

uma massa de rocha que se projetava a partir do qual a torre de rosa.

"Por quê?" Ela perguntou enquanto ela seguiu Zedd através das pedras.

"Porque eu disse isso." ele não tinha vontade de gastar tempo

explicando armadilhas de magia. Eram ela pisar fora as pedras, os escudos

não iria apenas avisá-la, mas impedir que ela fosse, onde ela não deveria

estar. Ainda assim, para aqueles que não possuem o próprio poder, sempre
era melhor ficar completamente longe escudos sempre que possível.

Se os escudos não conseguisse parar os intrusos de cruzar esta pátio

isolado, as videiras fariam as armadilhas deles.

Enquanto a vítima lutava para escapar, estas vinhas particulares seriam

emaranhadas ao redor dos tornozelos. Estimulada por aconchegar, as videiras

brotavam rapidamente espinhos perversos que penetraram no osso onde então

ancoravam si mesmas. Alguém libertar presos nas vinhas era um assunto

doloroso, sangrento e, mais frequentemente do que não, fatal. Defesas na

Fortaleza do Mago não hesitavam em seu propósito.

"As videiras estão se movendo." Rikka pegou a manga. "As videiras

estão se movendo como um ninho de cobras".

Zedd fez uma careta por cima do ombro. "Por que você acha que eu lhe

disse para ficar nas pedras”?

Ele levantou uma alavanca e abriu a porta redonda com tampo de

segundo que ele veio para dentro e se abaixou. Ele podia sentir Rikka

praticamente respirando em seu pescoço. Alcançando às cegas na escuridão

os dedos ossudos encontrada uma esfera lisa na faixa à direita. Enquanto ele

passou a mão sobre a superfície brilhante que começou a brilhar com uma luz

esverdeada. A sala de entrada era pequena, feito de simples, paredes de

blocos de pedra sem decoração.

Acima estava uma viga e o teto prancha. Contra a parede à direita

estava uma laje, única e curta de ardósia construída para fornecer um banco

no caso das escadas terem deixado qualquer visitante na necessidade de um

breve descanso. Em ambas as outras duas paredes estavam duas passagens

escuras indo em direcções distintas.

Ao longo da parede acima da bancada da laje havia dezenas de

suportes, sobre o hal delas segurando esferas que brilhavam fracamente com a

mesma cor da luz esverdeada enquanto a que ele havia tocado pela primeira

vez. Zedd ergueu uma das esferas de um suporte. Era pesada, feito de vidro

sólida, mas havia outros elementos fundidos em este vidro e esses elementos

responderam ao estímulo do dom. Em sua mão o tom esverdeado mudou para

um mais quente brilho amarelo. Ele deixou uma centelha da sua presente

levantar através da esfera e iluminou, lançando sombras as duas salas à frente

deles.

Com um golpe afiado de um ossudo para sentar, ele se sentou Rikka no

banco. "Este é o mais longe que você vai."

Sombria determinação estava gravada em seu laço enquanto seus olhos

azuis o observavam.

"Algo estranho está acontecendo com os livros de profecia. Você tem se

preocupado com esses livros por dias, agora. Você não comeu ou dormiu! Mas

pior é que as profecias que estão desaparecendo são sobre Rahl."

Era uma observação, não uma pergunta. Ele pensou que sua agitação

era tudo interna. Ela estava silenciosamente prestando mais atenção do que

ele, dado o seu crédito. Ou talvez tivesse sido apenas distraído demais para

notar prestando atenção. Em ambos os casos, não era um bom sinal de que

ele tinha sido estado preocupado que ele ainda não tinha tido conhecimento de

sua marca quão absorvido e inquieto, ele tinha sido.

"Tanto quanto eu posso dizer, você está certa em que um grande

número dessas profecias desaparecidas são sobre Richard, mas eu não acho

que elas são todas. Pelo que tenho sido capaz de determinar, no entanto,

todas eles têm a ver com profecia que pertencem a um tempo depois que ele

nasceu. Isto não significa que elas são todas sobre ele, no entanto. Os lugares

vazios nos livros são extensos. Desde que eu não me lembro o que esses

lugares vazios dizem, não há obviamente nenhuma maneira de dizer o que

eles falavam, o que torna impossível saber o indivíduo em questão das

profecias que faltam. "

"Mas do que você pode saber que a maioria delas tem algo a ver com

Lorde Rahl."

Isto, também, não tinha sido uma pergunta, mas uma declaração de

observação, ou, pelo menos, fundamentada especulação. Esta era uma Mord-

Sith fazendo perguntas que giravam em torno da questão da segurança do seu

Lord Rahl. Zedd podia ver que ela não estava com disposição para quaisquer

esclarecimentos evasivos.

"Eu teria que concordar que Richard, se não o central, é, no mínimo,

profundamente conectado com o problema nos livros de profecia".

Rikka levantou-se do banco. "Então, isso não é hora de você ir

reservado de mim. Isso é importante. Lorde Rahl é vital para todos nós. Este

não é apenas sobre a segurança de seu neto, mas sobre o futuro de todas as

nossas vidas."

"E eu estou vendo a..."

"Isso não só é importante para você, isso é importante para todos nós.

Se você só descobrir algo significativo e algo acontecer com você, então todos
nós poderíamos ser deixados em um beco sem saída. Isso é mais importante

do que você manter seus segredos."

Zedd pôs as mãos nos quadris se afastou por um momento,

considerando. Ele finalmente se voltou para ela.

"Rikka, há coisas lá em baixo que ninguém conhece. Há boas razões

para isso."

"Eu não vou roubar qualquer tesouro e se você me temer a ver algum '

segredo de todos os tempos ', então eu vou estar disposta a jurar sobre a

minha vida para manter em segredo a menos que seja necessário para mim

revelá-lo a Lord Rahl . "

"É mais do que isso. Muitas das coisas que estão no lugar inferior da

Fortaleza são extremamente perigosas para quem está perto delas."

"Há coisas de perigo incrível fora da Fortaleza assim. Nós já não temos

o luxo de ter segredos."

Zedd viu seus olhos. Ela tinha um ponto. Se alguma coisa acontecesse

com ele, a informação também seria praticamente morta. Ele sempre tinha

planejado um dia deixar Richard saber sobre isso, mas nunca tinha havido

qualquer momento e, até que o problema com os livros de profecia surgiu, isso

não parecia crítico.

Ainda assim, isso não era Richard que iria ver estas coisas.

"O que você acha, mago? Que eu vou ir para a cidade e fofocar sobre o

que eu vi? Quem há para dizer? A Ordem tem invadido a maior parte do Novo

Mundo e todo mundo já fugiu de Aydindril para D'Hara. D 'Hara está por um fio.

Nosso futuro está por um fio. "

"Há razões que certos conhecimentos serem mantidos escondidos."

"Há também razões que os sábios, por vezes, tem partes que eles

sabem. Vida é o que importa. Se o conhecimento vai ajudar a preservar e

promover a vida, então esse conhecimento não deve ser escondido,

especialmente quando ele pode ser perdido logo quando pode ser que ele seja

mais necessário. "

Zedd apertou os lábios apertados enquanto ele considerava suas

palavras. Ele descobriu esse segredo quando ele tinha sido um menino. Toda a

sua vida ele nunca disse a uma outra pessoa sobre isso. Ninguém o havia

instruído para manter isso em segredo, poderia nem eles, ninguém exceto ele

sabia sobre isso. Ainda assim, ele sabia que não tinha que mentir uma razão

que isso não era algo que deveria ser amplamente conhecido. Isso foi mantido

em segredo por uma razão.

Ele só não sabia o que isso era.

"Zedd, pelo amor de Lord Rahl, para o bem de nossa causa, deixe-me

acompanhar-você."

Ele avaliou sua determinação por um momento. "Você nunca pode

revelar isso a ninguém."

"Exceto para Lorde Rahl, eu nunca vou revelá-la para outro. Mord-Sith

vão para suas sepulturas sem revelar as coisas que elas conhecem."

Zedd assentiu. "Tudo bem. Isso vai para a sua sepultura com você, a

menos que alguma coisa aconteça comigo. Se assim for, então você deve dizer

a Richard o que eu mostrar-lhe esta noite. Você deve jurar-me que você nunca

vai dizer a ninguém sobre isso, embora , nem mesmo sua irmã Mord-Sith. "
Sem hesitar Rikka estendeu a mão para ele. "Eu juro".

Zedd apertou-lhe a mão e, com isso bateu o acordo, aceitando sua

palavra.

Quando ele tinha sido Primeiro Mago durante a guerra com D'Hara,

antes que havia colocado acima os limites e matado Panis Rahl, pai de Darken

Rahl, qualquer um il tinha dito a ele que um dia faria um acordo com uma Mord-

Sith ainda mais algo tão importante, ele teria pensado que eles eram loucos.

Ele estava grato que essas coisas tinham mudado para melhor.

Capítulo 34

"É um caminho complexo", Zedd disse a ela.

Rikka arqueou uma sobrancelha. "Alguma vez você já teve que vir me

encontrar, porque eu me perdi patrulhando a Fortaleza?"

Zedd percebeu que ele não tinha. Ele sabia muito bem como era fácil

perder-se na Fortaleza. Na verdade, isso era uma de suas defesas.

Em vários lugares ao tentar viajar através da Fortaleza alguém

sedeparava com salas interligadas que chegavam aos milhares. Nesses

lugares não havia corredores, exceto para as escadas indo para cima ou para

baixo. Passagens através desses labirintos tridimensionais eram necessários

para entrar em várias áreas bem protegidas. Era enganosamente fácil ficar

perdido para sempre no lodaçal dos quartos interligados. Mesmo as pessoas

que haviam crescido na fortaleza poderiam facilmente se perder lá dentro.

Um invasor, não familiarizado com o local e se eles fossem muito

profundo no labirinto, enfrentaria um desafio formidável apenas para encontrar

o seu caminho de volta para fora, muito menos para fazer uma passagem
durante todo o tempo, e depois escapar. Uma vez que tenha passado por

alguns quartos, através de uns portais poucos, era incrível como tudo parecia

semelhante. Não havia janelas para ajudar a direcionar logo tornava-se sem

sentido. Não havia praticamente nenhuma maneira de saber se você lembra de

ter visto um quarto ou uma porta antes. Uma parecia muito com a última dúzia

que tinha visto. Houvera espiões e tais no passado que são oriundos se

perdiam no labirinto de quartos.

Em épocas passadas, não era totalmente incomum encontrar um corpo

lá dentro.

Naturalmente, nem todos os que intencionavam causar danos eram

estranhos. No passado, alguns tinham sido traidores.

"Não, eu acho que você nunca se perdeu", Zedd finalmente concordou.

"Ainda não, de qualquer maneira. Você não esteve aqui tempo suficiente para

começar a explorar a maior parte do lugar. Há perigos de toda espécie. Estar

perdido em labirinto na Fortaleza é apenas um dos perigos. Onde nós vamos é

assim. É ainda mais fácil de se perder por lá. Você vai ter que fazer o seu

melhor para se lembrar do caminho. Eu vou te ajudar no que eu puder. "

Rikka assentiu, aparentemente despreocupada. "Eu sou boa em lembrar

coisas como uma série de voltas. Eu memorizeias quando eu patrulho".

"Não fique excessivamente confiante. Isto é mais complexo do que uma

série de voltas. Eu mesmo já me perdi na Fortaleza, e eu cresci aqui. Há não

só um caminho certo para chegar onde estamos indo. Às vezes, a rota que

levou da última vez não vai funcionar desta vez porque no curso inferior, da

Fortaleza os escudos às vezes mudam por si só para passagens diferentes. É

parte de seu projeto para torná-lo mais difícil de atravessar, por exemplo, se

um espião fosse desenhar um mapa para seus companheiros."

Impressionada, Rikka encolheu os ombros. "Eu entendo. O Palácio do

Povo é como isso em algumas das seções onde o público não é permitido ,

com as passagens abertas se pode ter através da mudança de tempos em

tempos. Além disso, não existe uma rota direta para qualquer lugar, mesmo se

todas as passagens estivessem abertas, o que nunca é assim. "

"Eu me lembro, eu estava lá antes, embora eu estava nos setores

públicos, mas que era bastante confuso." Isso tinha sido depois Darken Rahl

tinha capturado Richard. "Eu tinha a vantagem, porém, que no Palácio do Povo

é feito na forma de um feitiço desenhado na face da terra e eu sei como essa

magia específica é construída, então eu sei onde os os amis primários e os

links de conexão são localizam ".

"Bem", disse Rikka ", nós tivemos que ser capaz de encontrar diferentes

passagens pelo lugar para que pudéssemos começar a partir de uma área para

outra, se ele nunca fosse invadida. Ou, se estamos perseguindo alguém, tinha

que ser capaz de pensar de uma maneira de chegar à frente deles. Nós temos

que ser capazes de fazer mais do que simplesmente lembrar de uma série de

voltas. Precisamos compreender todo o lugar que passamos. Em minha

cabeça as voltas que eu tomo tornan-se partes da imagem de um lugar. Cada

virada aumenta essa imagem. Com essa imagem sempre crescendo na minha

mente eu posso encontrar meu caminho, tomando uma forma diferente, porque

eu posso ver onde as outras partes estão e como elas se encaixam."

Zedd piscou de espanto. "Isso parece um bastante talento notável."

"Eu sempre consegui entender esse tipo de coisa melhor do que eu

posso entender as pessoas."

Zedd grunhiu uma risada breve. "Eu acho que você entende as pessoas

mais do que admite."

Ela apenas sorriu.

"Tudo bem, agora me escute", disse ele. "Você não só precisa se

lembrar de muitas voltas esta noite. Há mais. A única maneira de conseguir

atravessar onde nós vamos é através de uma série de escudos. Você não é

dotada assim a única maneira de passar por esses escudos é uma pessoa

dotada a ajudar a chegar até você. Se alguma vez se tornar nescessário,

Richard pode levá-la através deles, como eu vou levá-la através hoje à noite.

Mas não importa o quão bem você conhece o lugar, ou como os escudos

mudem, não há maneira de passar sem ter que passar os escudos, assim você

não será capaz de passar sozinha. Isso significa que você não será capaz de

praticar a rota por si mesma."

Ele balançou um dedo antes de seu rosto para fazer seu ponto. "Nem

pense em tentar forçar seu caminho através dos escudos. Tentar fazê-lo seria

letal".

Rikka assentiu. "Eu entendo. Eu não teria nenhuma razão para precisar

passar sem você ou Lord Rahl."

Zedd se inclinou ainda mais perto dela. "Em sua palavra e sua vida."

"Eu já dei a minha palavra e jurei na minha vida. Isso é a maneira como

será."

Zedd fechou o assunto com um aceno de cabeça único. "Ótimo. Vamos."

Com Rikka perto em seus calcanhares, Zedd correu pelo corredor

estreito de pedra para a esquerda, o seu caminho iluminado pelo globo que

carregava. Esferas de vidro entre parênteses a distância brilhavam fracamente

uma vez entrando a vista. Enquanto eles passavam-elas, cada uma brilhava

em sua abordagem e esmaecida enquanto ele se muvia com o que ele tinha

tomado.

Na primeira escada que chegaram, Zedd tomou-se, sabendo que para

descer ao seu destino ele primeiro precisava atravessar áreas intransitáveis da

parte inferior da Fortaleza indo acima.

Eles fizeram o seu caminho pelos corredores largos revestidos com

painéis de madeira e pisos estampados de pedra e depois através de várias

salas que serviam como áreas de estudo fora de bibliotecas próximas. Os

quartos tinha dezenas de tapetes grossos espalhados em vários ângulos entre

as cadeiras confortáveis. Havia espaço de mesa amplas, e havia um número

de lâmpadas para fornecer luz adequada para leitura. Zedd sabia porque ele

tinha gasto uma grande quantidade de tempo lendo livros das bibliotecas.

Depois de passar por uma série de corredores de pedra simples que

vieram de várias partes do Fortaleza, eles finalmente chegaram ao corredor

principal artéria na seção eles tinham que passar. O salão era quase uma

centena de pés de altura, com as paredes inclinadas se aproximando juntos no

topo, que dava a impressão como caminhar através de uma imensa fissura na

Fortaleza. O sol já estava baixo para que as em ranhuras altas na pedra

fizeram pouco para iluminar o corredor. Eles, no entanto, permitiam os

morcegos fora. Pintura noite ao anoitecer, milhares de morcegos derramando-

se a partir de escondidos, escuros, lugares úmidos na Fortaleza e fizeram seu

caminho para fora de seus leitos em ranhuras altas no corredor principal.

Num vão de porta dourada, Zedd se voltou para Rikka. "Esta passagem

é blindada. Pegue minha mão e você será capaz de passar".

Ela não hesitou. Zedd passou pelo primeiro escudo. O escudo produziu

uma sensação suave contra a pele ao longo do plano deles Na abertura.

Quando ele se virou para ela e puxou a mão através desse plano do escudo na

porta, ela se encolheu.

"Isso não vai te machucar enquanto eu segurar em você", assegurou

ela. "Devo continuar?"

Ela assentiu com a cabeça. "É tão frio. a sensação dele me

surpreendeu, isso é tudo."

Segurando sua mão com força, ele puxou-a o resto do caminho até a

porta. Depois de atravessar ela vigorosamente esfregou os braços.

"O que teria acontecido se eu tentasse atravessar, sem você?"

"É difícil dizer, já que escudos diferentes fazem coisas diferentes, mas

vamos apenas dizer que você não teria conseguido passar. Este não tem

nenhum campo de advertência preliminar, por isso pode não ser fatal. Há uma

série de escudos qu vamos passar por eles que rancaria a carne fora de seus

ossos. Esses tipos dão o aviso amplo, no entanto."

Ela não parecia muito satisfeita ao ouvir isso, mas ela não fez nenhum

protesto. Mord-Sith não gostavam de magia, então ele sabia que ela estava

colocando em um grande esforço para suprimir sua resistência natural.

A porta dourada conduziu por um corredor de mármore branco em volta

os pisos, paredes e teto. A cor branca era projetada para evitar certas gambits

de magia costumava conjurando envolvendo cor para enganar a blindagem em

cada extremidade do corredor. Na outra extremidade, Zedd ajudou Rikka

através do um escudo, este usando o calor em vez de frio.

Uma vez passados do corredor, desceram vários lances de empoeirados

degraus de mármore preto. Na parte inferior dos degaus que ele a levou para

baixo do lado esquerdo de três caminhos("trifurcação"). A esfera que ele

carregava desde uma bolha de luz ao redor deles enquanto corriam através do

túnel de pedra praticamente lavradas que os levou a quartos simples que eram

feitos de blocos de pedra simples.

A maioria dos quartos tinha uma ou duas portas, mas alguns tinham três,

ou mesmo quatro aberturas que levaram a outras salas. Alguns eram

alcançados por subir um pequeno lance de escadas para os quartos ainda

mais. Um número de quartos eram para cima ou para baixo somente uma

etapa ou duas. A maior parte das salas, no entanto, eram níveladas com a

outra. Os tamanhos dos quartos variavam pouco e não tinham um único móvel

qualquer. Alguns dos quartos eram rebocados para fazer ele de paredes lisas e

um número dos que eram pintados, embora a pintura lascada, descamasse

estava tão desbotada essas as cores eram quase imperceptível, deixando-os

todos à procura de uma cor semelhantemente sombria, vez que o pó tinha se

estabelecido neles por séculos. Quando Zedd tinha sido um menino que tinha

se perdido no labirinto de quartos para um dia inteiro. O lugar foi tão intocado

que ainda havia pegadas fracas evidentes no revestimento fino de sujeira no

chão.
Depois de passar por uma série aparentemente interminável de quartos,

eles finalmente acabaram em um amplo corredor de grosseiros, blocos de

granito cinza. Enquanto que o corredor era largo, o teto era tão baixo que eles

tinham que se abaixar um pouco para não bater a cabeça. Era um lugar que,

enquanto vazio e parecia simples, sempre parecia ameaçador para Zedd. Em

torno de um canto, suportes de ferro que prendem mais das esferas de vidro

iluminando enquanto eles passavam, e depois desapareciam, quando eles

continuavam. Em vários lugares escadarias de pedra utilitárias acabavam num

corredor abaixo. Várias outras salas mais altas ramificavam-se da passagem

principal.

No final do corredor amplo e baixo que finalmente entrou em uma

passagem importante que era rebocada e pintada de uma cor de areia.

Relevos de pilares foram espaçados pelo corredor, dando-lhe uma aparência

mais grandiosa. Quando chegaram ao meio, Zedd finalmente fez uma pausa.

Ele apontou para o teto.

"Veja lá, que em cima da grelha de ferro que permite que a Fortaleza

respirar, deixa o ar fresco entrar aqui em baixo?"

Ela olhou para cima no ornamentada grelha. "Isso é um livro?"

Dentro do projeto, elaborado a partir das barras de ferro, estava o

esboço de um livro aberto. O projeto, concebido como uma referência visual

rápida, denotado uma seção do castelo que continha um número de

bibliotecas.

"Sim. A grelha vai ajudar você a lembrar que este é o lugar onde você

deve virar. Este corredor com essa da grelha acima é um tronco principal de
passagens. Há uma série de caminhos a este lugar, e aqui você pode ir por

vários caminhos para quase qualquer lugar da Fortaleza, mas aqui, sob esta

grelha, você deve virar este corredor. "Ele apontou para um pequeno corredor.

"É a única maneira de chegar onde estamos indo."

Zedd olhou enquanto ela olhava para seu entorno e mais uma vez

verificava a grelha em cima. Quando ela tinha certeza e assentiu, eles

começaram um corredor pequeno.

A sala continha uma série de quartos que Zedd acreditava que foram

usados uma vez para ter suprimentos guardados. Ele sabia que um dos

quartos ainda tinha um número de ferramentas. Além de, no final do corredor

estarem alguns quartos construídos praticamente de pedra, seguido por

pequenas passagens quadradas acompanhando óleo em várias direções. No

final do corredor central, eles vieram labirinto de pequenas tiragens através dos

eixos serviço de baixo levando-os em uma rota sinuosa que se movia de

patamar por alguns metros ao longo do tempo. Eles passaram por salas vazias

e portas de ferro enferrujados que estavam fechadas. Teias de aranha

obstruíam os eixos em lugares. Em outros lugares, as seções de salão que

eram vários sentir inferior água retida estagnada. As carcaças podres de ratos

flutuavam na água fétida. Sem dizer uma palavra elas nadavam até chegar a

um lugar mais alto além.

Quando eles chegaram a uma escada de pedra em espiral além do

labirinto, eles desceram para a negra escuridão, a esfera silenciosa trazendo

luz dura e sombras para lugares que não tinham sido acesados durante anos.

As escadas eram pequenas, apenas o suficiente grandes para um único corpo

em um momento a deslizar para baixo. Parecia um pouco como ser engolido

na garganta de um monstro de pedra.

Na parte inferior da escada em espiral, as sombras de luz duras até

praticamente cortar passagens que eram eixos de inspeção por parte da

fundação da Fortaleza. Manchas de quartzo nos blocos de pedra do tamanho

de palacetes brilhavam quando a luz caia sobre elas. Zedd levou Rikka para as

escadas estreitas que desciam ao lado do rosto de que a fundação brilhante da

parede. Ambas espiavam sobre a borda da fenda no solo antes de começara

descer.

Na parte inferior elas seguiam a fenda estreita ao longo da base dos

blocos de fundação. A pedra se levantava na escuridão, o quartzo espumante

acima parecendo como estrelas. Para a direita era uma parede praticamente

cortada de rocha desintegrando. Se essa mais suave parede desabasse, eles

seriam enterrados vivos, onde ninguém jamais procuraria por eles.

A fundação desta parte da Fortaleza era mantida desobstruída de rock

suave envolvente de modo que pudesse se mover um pouco se ele tinha que

fazer. Os blocos de fundação tinha sido colocados a mais dura rocha abaixo. A

fenda estreita também proporcionou uma de arefação para inspeção das

fundações. Zedd sempre pensou extraordinário que ele nunca havia

encontrado qualquer bloco que estava falhando. Havia alguns que tinham

rachaduras, mas eram ditos não ter problemas estruturais. Quando eles vieram

para outro lance estreito de escadas no final da fenda, eles foram novamente

para baixo, mais profundo no corte breu.

"Há um fim para isso?" Rikka perguntou.

Zedd olhou por cima do ombro, ele esfera brilhante ao leste na luz

amarela dura. "Estamos profundamente na montanha e indo mais perto das

encostas laterais. Nós ainda temos um bom caminho a percorrer."

Ela simplesmente assentiu, resignada o mais longe que era.

"Você acha que pode chegar até aqui, desde que tenha eu ou Richard

para atravessá-la nos escudos?"

Houve uma série de escudos, alguns que ela não tinha gostado de

passar. Para alguém sem a proteção do dom era nos locais uma experiência

muito desconfortável, mesmo com Zedd ajudando.

"Acho que sim", disse ela.

Nos canais menores de inspeção, eles vieram para completar, telha

alinhadas túneis que, quando precisam ser também serviam como drenos.

Zedd entrou no complexo de túneis, tendo cruzamentos que ele se lembrava

desde que era um menino.

Água pingando ecoou pela passagem. Estava frio o suficiente para ver a

sua respiração no ar úmido.

A água pingava entre as telhas em lugares, tornando o túnel

escorregadio.

Em vários lugares, bem no meio do nada nos túneis, eles encontraram

escudos poderosos que ele a ajudou a passar. Vários foram tão fortes que

emitiam avisos preliminares longe com antecedência.

Zedd tinha de envolver seus braços em volta dela, a fim de protegê-la o

suficiente para levá-la com segurança.

"Há um monte de ratos aqui", disse Rikka.

Zedd podia ouvi-los ranger às centenas todos através das passagens

nos buracos. Os bichinhos parecia espalhar antes que a luz pudesse

totalmente iluminá-los, então eles estavam em evidência pelo som, e não por

vista, exceto os mortos.

"Sim. Você tem medo de ratos?"

Ela parou e fez uma careta para ele. "Ninguém gosta de ratos."

"Não é possível discutir com você sobre isso."

Em cada intersecção Zedd apontou para ela o caminho que tinha que ir.

Ele não podia imaginar como ela iria lembrar o caminho. Ele esperava que

nunca se tornasse necessário. Ele esperava ser aquele que mostraria a

Richard. Como um menino Zedd tinha usado traçadores de magia para

aprender o seu caminho. Rikka prestava muita atenção e observava cada uma

das interseções escuras que eles vieram a estar. Ele tinha certeza de que era

mais do que ela esperava e que ela não seria capaz de lembrar o seu caminho.

Ele pensou que talvez fosse seu lago através de vários limões mais, a fim de

ajudá-la a mapear tudo em sua cabeça. Um chapéu dela, ele iria testá-la e

deixá-la conduzir ele no caminho de volta.

Depois do que pareceu uma viagem sem fim trabalhando o seu caminho

mais baixo, eles finalmente entraram numa sala colossal, imensa, ber cadeia

cavelikc, que era escavado a partir do interior da montanha. O que foi extraído

da montanha para baixo neste lugar tinha fornecido alguns das pedras para a

fundação.

A pedreira, abandonada após a construção estar concluída, tinha

deixado a sala enorme.

Em alguns lugares ao redor dos lados, os construtores da fortaleza havia

deixado l; pilares de pedra no lugar para manter-se o que, aparentemente,

tinha achado ser áreas mais fracas do teto. Em pontos ao redor da sala havia

veias broul do obsidian, uma pedra, vítrea preta era inadequada para material

de construção. Zedd tinha visto usada em alguns lugares no palácio, decoração

principalmente lor. No brilho da luz da esfera, a superfície da sidian mostrou os

arcos brilhantes curvas deixadas por ser escavadas com els Chis, deixando a

aparência de escamas de peixe deslumbrantes.

O centro da sala gigantesca, onde a rocha era mais dura, era

abobadada a uma altura de mais de 250 pés. A partir da incidência de pedra,

parecia que os trabalhadores começaram no topo, tirando enormes blocos de

pedra logo debaixo de onde estava o teto atual. Eles então iniciaram a explorar

próximo nível inferior de rocha até que finalmente tinha esvaziado a sala como

uma caverna. Os diferentes níveis de galerias de todo o lado, eram apenas alto

o suficiente, e apenas larga o suficiente entre as grandes colunas quadradas,

para os blocos de fundação serem rebocados para fora. Para além do quarto

estavam rampas onde os blocos tinham sido atenuados para baixo para as

partes mais baixas da fundação.

"Vê lá, do outro lado da sala?" Zedd perguntou, apontando para um

corredor enorme e escuro para que ele conhecia as rampas circundantes

levou. "Isso foi construído primeiro. Ele é o canal principal, onde os blocos de

fundação foram transportados a partir desta sala para a fundação ao longo de

toda a seção da Fortaleza. Olhada em como o piso está desgastado pelo

trabalho."
O piso que conduz ao abismo escuro foi usado tão suave | que quase

parecia como se tivesse sido polida.

"Por que não vêm por esse caminho, teria sido uma rota muito mais

curta."

Ele ficou impressionado que ela percebeu aquela passagem principal

corria na direção de onde tinham vindo. Os blocos de pedra para aquela

fundação não teria tomado os caminho tortuoso que tinham.

"Você está certa, teria sido mais curto, mas há escudos lá! Que eu não

consigo passar. Já que não posso entrar lá, por causa dos escudos, eu não sei

o que está lá, mas Eu suspeito que os construtores provavelmente criaram há

quartos em que contêm as coisas que devem ser protegidas. Eu realmente não

posso pensar em nenhuma outra razão para esses escudos. "

"Porque você não pode passá-los? Você é o Primeiro Mago".

"Os magos da época tinha os dois lados do dom. Richard é o primeiro

em milhares de anos a nascer com o lado Subtractiva assim como a aditiva.

Escudos com Magia Subtractiva são mortais e são normalmente reservados

para os locais mais perigosos, ou os lugares que têm itens excepcionalmente

importantes que eles estavam mais preocupados em proteger "

Zedd levou Rikka em toda a vasta sala por uma rota que os manteve

perto da parede exterior. Ele raramente veio a esta sala e então ele teve que

assistir a parede de pedra cuidadosamente enquanto eles fizeram o seu

caminho de volta. Quando chegaram ao lugar que ele estava procurando, ele

pegou o braço Rikka e puxou-a para uma parada.

"É aqui."
Rikka piscou quando ela olhou ao redor. Para o olho inexperiente,

parecia igual ao resto da sala. "É o que?"

"O lugar secreto."

Parecia igual o resto da sala enorme. Em todos os lugares as paredes

eram marcadas com as goivas deixadas por ferramentas utilizadas pelos

trabalhadores milhares de anos antes.

Zedd ergueu a esfera de vidro para que ela pudesse ver onde ele

apontava. "Aqui. Vê que arrancar para o alto? A alguém vai no ângulo, após a

fissura, e um pouco mais gordo no meio? Deslize sua mão a esquerda para

ele. Há uma fenda na parte de trás do sulco, mais fundo na fissura. "

Rikka franziu a testa para ele, mas depois ficou na ponta dos pés e

deslizou sua mão para o bosque até os nós dos dedos.

"Há uma borda na rocha até aqui", disse ele. "Eu usava quando eu era

menor. Se você não pode alcançar, pise acima no limite."

"Não, eu vi", disse ela. "E agora?"

"Você só está a meio caminho dentro. Coloque a mão mais fundo."

Ela mexeu os dedos e trabalhou a mão no mais até que fosse em até

seu pulso. "Isso é o mais longe que posso. É sólido, onde meus dedos estão."

"Mova seu mais longo dedo cima e para baixo, até encontrar um

buraco."

Ela fez uma cara como ela trabalhou com os dedos. "Achei".

Zedd tomou sua mão direita e guiou-a para um semelhante arrancar em

uma outra parte da mesma fenda para baixo no nível da cintura. "Encontrar um

buraco dentro ele volta de um também. Ao fazer isso, pressione o dedo

firmemente em os buracos ambos."

Ela fez um pequeno som no fundo de sua garganta com o esforço.

"Acho que eu tenho os dois. Estou empurrando."

"Tudo bem, agora, enquanto você empurra com os dois dedos, coloque

o pé direito aqui em cima, à direita da parede do outro lado da fenda, e dar-lhe

um bom empurrão."

Ela franziu o cenho, mas fez o que ele disse. Nada aconteceu.

"Você não pode pressionar com mais força do que isso? Não me diga

que você não é tão forte como um homem magro velho".

Ela lançou-lhe um cenho e depois usou sua aderência nas pegas por

idade alavanca conforme ela resmungou com esforço e deu a parede um bom

empurrão com a bota. De repente, a face da rocha começou a se afastar. Zedd

disse a Rikka dar um passo atrás. Ambos assistiram enquanto uma seção do

muro silenciosamente deslizava para trás como se fosse uma porta maciça, o

que era exatamente o que era. Apesar do seu peso monumental, estava tão

perfeitamente equilibrada que uma vez que no dedo duas travas foram

liberadas, ele girou com nada mais do que um forte empurrão.

"Querido espíritos", Rikka sussurrou enquanto inclinou-se para a

abertura e olhou para o estômago escuro. "Como é que você alguma vez

encontrou um lugar assim?"

"Achei ele quando era uma criança. Na verdade, eu encontrei a outra

extremidade. Uma vez eu vim através de entrar aqui, eu sabia onde este ponto

estava e eu tomei nota com cuidado de modo que pude encontrá-lo

novamente. As primeiras vezes que eu não podia encontrá-lo, então eu teve

que vir através de novo."

"Bem, o que é?"

"Quando eu era menino, era a minha salvação. Era a maneira que eu

era capaz de deslocar de volta para a Fortaleza sem ter que vir através da

ponte e na frente, como todo mundo."

Ela arqueou uma sobrancelha desconfiada. "Você deve ter sido uma

criança problemática."

Zedd sorriu. "Eu tenho que admitir que houve aqueles que concordariam

com isso. Este lugar me serviu bem. Também fui capaz de entrar aqui quando

as Irmãs da Escuridão tinham tomado a Fortaleza. Eles só sabiam guardar a

entrada da frente. Elas , como todo mundo vivo, não sabiam que este lugar

existia. "

"Então é isso que você queria me mostrar? Um caminho secreto para a

Fortaleza?"

"Não, isso é, de longe, telhas importantes ou notáveis sobre seu lugar.

Venha e eu vou lhe mostrar".

Sua suspeita queimou novamente. "Apenas que tipo de lugar é esse?"

Zedd ergueu a esfera de luz, enquanto ele se inclinou para ela e

sussurrou.

"Além é a noite eterna: a passagem dos mortos."

Capítulo 35

O uivo distante de um lobo acordou Richard de um sono morto. O grito

desesperado ecoou pelas montanhas, mas ficou sem resposta. Richard estava

deitado de lado, à luz surreal do falso amanhecer, desocupado, ouvindo,

esperando, por um grito de retorno que nunca veio.

Por mais que tentasse, ele não conseguia abrir os olhos por mais tempo

do que o espaço de um batimento cardíaco, único lento, muito menos juntar

energia para levantar a cabeça. Galhos de árvores sombrias pareciam se

mover na escuridão escura, Richard engasgou quando ele acordou

completamente. Ele acordou com raiva.

Ele estava deitado de costas. Sua espada estava em seu peito, uma

mão segurando a espada, a outra segurando o cabo com tanta força que as

letras da palavra verdade estavam pressionadas dolorosamente na palma da

mão de um lado nas pontas dos dedos, por outro. A Espada da Verdade estava

puxada para fora parcialmente de sua bainha. Sua raiva, também, tinha

deslizado em parte de seus limites.

O primeiro, traço de madrugada estavam apenas começando a roubar

silenciosamente a serra florestada. As madeiras grossas estavam quietas e

paradas.

Richard deslizou a lâmina de volta em sua bainha e sentou-se,

colocando a espada ao lado dele em seu saco de dormir.

Ele puxou as pernas para cima e colocou os cotovelos sobre os joelhos

enquanto ele correu os dedos através de seu cabelo para trás. Seu coração

ainda corria da fúria da espada. Havia roubado para ele sem a sua consciência

ou direção, os não se surpreendeu ou alarmou. Não era a primeira vez que ele

havia começado a chamar a espada enquanto ele se lembrava naquela fatídica

manhã ao deslizar nos laços de sono. Às vezes, ele acordava para descobrir

que ele tinha puxado a lâmina completamente livre.

Por que ele continua tendo essa memória enquanto ele acordava?

Ele sabia muito bem o motivo. Essa era a manhã, ele havia despertado

para encontrar Kahlan sumida. Era a terrível lembrança da manhã que ela

desapareceu. Era um pesadelo sobre o pesadelo que se tornou sua vida, e

ainda assim, ele sabia que havia algo que mantinha tornando a passar por sua

mente. Ele tinha sido mais mil vezes, mas ele não podia ligar o que era tão

significativo sobre essa memória particular. O lobo o acordar tinha sido um

pouco estranho, mas que não parece tão estranho que iria assombrá-lo.

Richard olhou em volta, a tristeza profunda, mas ele não viu Cara. Off

através dos estandes grossas de árvores que ele poderia apenas fazer a

mancha tênue de icd estrias na borda do céu oriental. A barra de cor quase

parecia sangue escorrendo através de um corte no céu ardósia negro além das

árvores perfeitamente paradas.

Ele era até os ossos cansado do ritmo implacável de seu passeio

selvagem acima das profundezas do Velho Mundo. Eles haviam sido

interrompidos várias vezes por soldados patrulhando espalhados por todo a

Midlands, e por tropas de ocupação. Ele não era de forma a principal força da

Imperial Ordem, mas tinham sido bastante problema. Uma vez que eles

deixaram Cara e Richard, posando como um escultor de pedra e sua esposa,

indo no seu caminho para um trabalho de Richard tinha inventado para a glória

da Ordem. O resto das vezes os dois tiveram que lutar contra seu caminho

para sair da situação. Esses encontros foram sangrentos.

Ele precisava de mais sono, eles tinham tido muito pouco em sua

jornada, mas enquanto Kahlan estivesse sumida eles não podiam se dar ao
luxo de dormir mais do que o absolutamente necessário. Ele não sabia quanto

tempo ele tinha para encontrá-la, mas ele não tinha a intenção de desperdiçar

nenhum. Ele se recusou a acreditar que o seu tempo tinha há muito tempo se

esgotado.

Um dos cavalos morreu de esgotamento não muito tempo atrás, ele não

conseguia se lembrar exatamente quando. Outro tinha ficado coxo um tempo

atrás e eles tiveram que abandoná-lo. Richard iria se preocupar em encontrar

cavalos mais tarde. Havia preocupações mais importantes na mão. Elas

estavam perto de Agaden Reach, a casa de Shota. Durante os últimos dois

dias estavam subindo de forma constante as montanhas formidáveis que

cercavam a Reach.

Enquanto ele esticou as dores, os músculos cansados, ele novamente

tentou pensar em como iria convencer Shota a ajudá-lo. Ela o ajudou antes,

mas isso não era garantia de que ela poderia ajudá-lo neste momento. Shota

poderia ser difícil, para dizer o mínimo. Havia pessoas que eram tão

aterrorizadas pela mulher bruxa que eles nem sequer diziam seu nome em voz

alta.

Zedd lhe tinha dito uma vez que nunca Shota disse-lhe qualquer coisa

que você queria saber, sem também dizer-lhe algo que você não queria saber.

Richard não poderia realmente imaginar o que ele não queria saber, mas ele

entendia perfeitamente o que era mentira queria saber ele pretendia Shota para

dizer-lhe qualquer coisa que ela sabia sobre o desaparecimento de Kahlan, ou

onde ela poderia estar. Se Shota recusasse, então iria haver um problema.

Enquanto a sua raiva aquecida ele percebeu que sentiu o toque fresco e
formigamento de névoa em seu rosto.

Foi nesse momento que ele também notou algo se movendo nas

árvores.

Ele apertou os olhos em um esforço para ver na escuridão. Não poderia

ser a brisa movendo as folhas, não havia vento nas árvores silenciosas da

madrugada.

Galhos de árvores sombrias pareciam se mover na escuridão escura.

Não havia nenhum vento em toda a manhã, também.

Sensação de Richard de alarme subiu para combinar com o seu ritmo

cardíaco. Ele estava em seu saco de dormir.

Algo estava escorregando por entre as árvores.

Não estava perturbando os ramos ou escovar a forma como uma pessoa

ou um animal faria. Era mais alto, talvez no nível dos olhos. Simplesmente não

havia luz suficiente para ele ver o que era. Tão escuro e quieta como a manhã

estava, porém, ele não poderia ter certeza de que realmente havia algo ali.

Pode ter sido sua imaginação; estando isso perto de Shota certamente era o

suficiente para fazê-lo desconfortável. Enquanto ela poderia tê-lo ajudado no

passado, ela também lhe causou problemas sem fim.

Mas se não havia nada nas árvores, então por que estava sua pele

formigando com medo? E o que era o som quase imperceptível que ouviu,

como um silvo suave?

Sem tirar os olhos das madeiras escuras, Richard estendeu a mão e

colocou os dedos contra um pinheiro nas proximidades para se equilíbrar

enquanto ele cuidadosamente agachou-se o suficiente para pegar a espada de

onde ele estava deitado no colchonete. Conforme ele calmamente tirou o

cinturão sobre a sua cabeça, ele tentou focar os olhos na escuridão à frente

dele para ver o que, se alguma coisa, estava se movendo. O que quer que

estava se movendo, não poderia ser muito, mas ele era mais e mais

convencido pelo momento que era realmente algo.

O aspecto mais desconcertante disso era a forma como se movia. Isso

não se movia em rajadas curtas, como um pássaro de galho em galho, ou em

rápidas iniciando-e-parando como um esquilo. Isso nem sequer se mover com

a discrição de uma cobra que deslizava e parava, então deslizava um pouco

mais.

Isso se movia não só com fluidez e em silêncio, mas continuamente.

Os cavalos, por entre as árvores em um curral Richard tinha construído

usando mudas para cercar o fim de um abismo estreito, bufaram e foram em

seus cascos. As aves a distância de repente explodiram de seu poleiro e

levaram voo.

Pela primeira vez, Richard percebeu que as cigarras se calaram.

Richard detectou o cheiro fraco de algo fora do lugar na floresta.

Profundamente, silenciosamente, ele cheirou o ar, tentando detectar o perfume.

Ele pensou pode ser um cheiro de algo queimando. O odor não era nem de

longe tão forte como um incêndio seria. É quase cheirava a uma fogueira, mas

eles não tinham fogueira; Richard não queria ter o tempo ou a chance de atrair

a atenção. Cara tinha uma lanterna com um protetor de luz ao redor, mas não

cheirava como a chama da lanterna.

Ele examinou a floresta ao redor, procurando por Cara. Ela estava de

vigia assim ela provavelmente estava perto, mas Richard não a via em

qualquer lugar. Certamente ela não teria ido longe, especialmente após o

ataque na manhã que Kahlan tinha desaparecido. Ela estava muito preocupada

com a sua segurança e sabia que, desta vez, se ele fosse acertado com uma

flecha, não haveria Nicci para salvar sua vida. Não, Cara estaria perto.

Seu instinto era chamar para ela, mas ele suprimiu o desejo. Ele

primeiro queria descobrir o que estava acontecendo, descobrir o que estava

errado, antes que ele chamasse um alarme, um alarme também alertaria

qualquer adversário que ele já estava ciente deles. Era melhor deixar que o

adversário, especialmente o adversário espreitando você, acreditar que não

havia sido detectado.

Enquanto ele estudou a área circundante, Richard pensou que havia

algo não estava certo sobre a floresta. Ele não podia colocar seu dedo sobre

ele, mas parecia errado. Ele supôs que ele tinha essa impressão em parte por

causa do cheiro de queimado curioso. Ainda estava escuro demais para ser

capaz de ver claramente qualquer coisa, mas a partir do que ele era capaz de

ver, os ramos não pareciam direito. Havia algo estranho sobre os ramos de

pinheiro, as folhas. Eles não pareciam estar caindo naturalmente.

Ele se lembrava muito bem de vir a Agaden Chegar pela primeira vez.

Mais para trás as montanhas ele tinha sido atacado por alguma criatura

estranha. Enquanto ele tinha estado freneticamente lutando fora, Shota tinha

arrebatada por Kahlan e levada para dentro do Reach. Esse ataque tinha sido

sob o disfarce de um estranho tentando levá-lo a uma emboscada. A criatura

tinha estado finalmente assustada. E, desta vez não havia nenhum estranho
assim. Ainda assim, isso não significa que tal criatura, tinha falhado antes,

talvez não neste momento tentar uma abordagem diferente. Lembrou-se,

também, que sua espada foi tudo o que tinha mantido a coisa monstruosa na

baía.

O mais silenciosamente possível, Richard lentamente tirou a espada da

bainha. Em uma tentativa de impedir que fizesse qualquer barulho, ele beliscou

os lados logo tlu1 lâmina na garganta da bainha, deixando a lâmina de aço

entre o indicador eo polegar enquanto escapou da bainha. Mesmo assim, a

lâmina sibilou tão suavemente como veio livre. A raiva da espada, também,

escorregou de seus limites .

Enquanto ele constantemente desembainhou a espada, ele começou

cautelosamente se movendo na direção ao local onde ele pensou que viu o

movimento. Sempre que ele estava olhando para outro lugar, ele pensou que

com o canto do olho, ele podia ver uma forma leve de alguma coisa na frente

dele, mas quando ele então olhava diretamente para o local, ele não podia ver

nada. Ele não sabia se era um truque de sua vista, ou se não havia nada para

ver.

Ele estava bem consciente de que, em condições de escuridão no centro

da visão dos olhos "não era tão boa quanto a visão periférica. Ser um guia e ter

passado uma grande quantidade de tempo ao ar livre, à noite, muitas vezes

tinha utilizada a técnica de não olhar diretamente para o que foi que ele

precisava ver, mas em vez contemplando pelo menos 15 graus longe dele. À

noite, a visão periférica funcionava melhor do que a visão direta. Desde que

deixou o seu bosque, onde ele tinha sido um guia, ele havia aprendido que a
habilidade de focalizar a sua consciência para locais específicos em sua visão

periférica enquanto não virar seus olhos era inestimável na luta de espadas.

Antes que ele tinha ido três passos, a perna da calça subiu contra algo

que não deveria ter estado lá. Era um contato leve, quase como um galho

baixo. Ele parou imediatamente, antes de colocar qualquer pressão sobre isso.

Ele cheirava algo de novo, só que mais forte. Cheirava como pano queimado.

Ele, então, sentiu o calor intenso contra a sua canela. Rapidamente, e

sem fazer um som, ele recuou.

Por sua vida dele, Richard não conseguia descobrir o que era que ele

havia tocado. Não era nada natural que ele poderia pensar. Ele poderia ter

suspeitado que era um arame de algum tipo para avisar alguém escondido nas

árvores nas proximidades, se ele se moveu, mas um arame não o queimaria da

maneira essa coisa tinha.

Fosse o que fosse, ele puxou as calças, como era pegajosa, quando ele

se afastou. Quando ele recuou livre dela, o movimento elegante nas árvores

abruptamente interrompeu, como se tivesse detectado o contato contra a perna

da calça sendo quebrado. O silêncio morto soando em seus ouvidos era quase

doloroso.

A névoa era muito para fazer qualquer som bater as folhas ea umidade

que as agulhas de pinheiro penteados do ar úmido não era suficiente coletar e

escorrer muito. Além disso, o som que ele ouvira tinha estado algo diferente do

que a água da chuva. Richard concentrou sua concentração das sombras

escuras, tentando entender o que era aquilo que tinha parado de se mover.

Então, ele começou de novo, só que mais rapidamente, como se com

mais propósito. O som macio e sedoso sussurrando entre os membros das

árvores de uma forma que lembrou de a lâmina de um patim de gelo

deslizando sobre o gelo liso.

Enquanto Richard recuou, algo prendeu a outra perna da calça. Foi

pegajoso, como a coisa que tinha agarrado antes. Ela também estava quente.

Quando ele se virou para ver o que era que era contra a perna da calça,

algo roçou o braço, logo acima do cotovelo. Ele não tinha uma camisa, ea coisa

no instante pegajoso que o tocou queimou em sua carne. Ele puxou seu braço

para trás e, em seguida, afastou-se da coisa tocar a perna da calça. Com a

mão que segurava a espada, ele silenciosamente confortou a dor lancinante

em seu braço esquerdo. Sangue quente escorreu sobre seus dedos. Sua raiva,

ea raiva inundando-o da espada, juntamente ameaçou dominar seu senso de

cautela.

Ele virou-se, tentando ver na escuridão que era lá que não deveria estar

lá. A barra de lâmina fina e vermelha de luz no horizonte brilhava sua lâmina

quando ele se virou, tornando o metal polido parecido com ele revestido de

sangue para combinar com o sangue muito real cobrindo sua mão no punho.

As sombras em torno dele estavam começando a puxar para dentro em

direção a ele. Fosse o que fosse, enquanto ele se aproximou pegou membros e

galhos ao redor dele, empurrando levemente folhas e deixando de lado à

medida que avançava. Richard suspeitava que o som sibilante suave que ouvia

era na verdade o som de vegetação sendo queimadaquando era tocado. O

cheiro de folhas queimadas que tinha detectado pela primeira vez começou a

fazer sentido para ele, ele simplesmente não tinha idéia do que poderia estar
causando isso, ou como. Ele teria dúvida de seu julgamento, duvidaria que tal

coisa pudesse ser real, se não fosse a dor feroz queimando de seu toque. Ele

certamente não estava imaginando o sangue escorrendo pelo braço.

Instintivamente, Richard sabia que estava correndo contra o tempo.

Capítulo 36

Obstinado rapidamente, mas em silêncio, levantou a espada diante de

si, em preparação para que tipo de ataque de ataque que ele não tinha certeza,

mas ele tinha toda a intenção de estar pronto. Ele tocou o aço frio da lâmina

em sua testa com suor escorregadio.

Ele falou as palavras "Lâmina seja verdadeira este dia" em um sussurro

baixinho inaudível, se comprometendo totalmente a si mesmo e sua espada

para o que fosse necessário.

Algumas gotas de chuva espirrou contra seu peito nu. No início

esporádica, a chuva intermitente gradualmente começou a aumentar um

pouco. O som suave sussurro das gotas de chuva contra a copa espessa de

folhas começaram a se espalhar pelo silêncio da floresta. Richard pestanejou

gotas de água de seus cílios.

Ao som dos membros em movimento, então ele ouviu a súbita onda de

passos começam a correr em direção a ele.

Ele reconheceu a marcha única de Cara. Aparentemente, ela tinha

estado a patrulhar todo o perímetro de seu acampamento e tinha ouvido os

mesmos sons que ele tinha. Conhecendo Cara, ele não tinha o menor surpresa

que ela estava prestando atenção.

Mas, sob a capa do som da chuva, tudo ao seu redor, Richard podia
ouvir ramos e galhos quebrando lentamente após um do outro. Aqui e ali, os

galhos alguns pequenos estalavam como algo chegando mais perto ao redor

dele. Algo tocou em seu braço esquerdo. Ele recuou um passo , puxando seu

braço longe do contato pegajoso. A queimadura latejava dolorosamente.

Sangue quente escorria agora o braço em dois lugares. Ele sentiu alguma

coisa pegar a parte de trás de sua calça. Ele puxou a perna longe do contato

pegajoso.

Cara bateu por entre as árvores não muito longe. Sutil, ela não era. Ela

abriu uma pequena porta no escudo em torno da lanterna que levava, deixando

um feixe fraco de luz em todo o acampamento.

Richard era capaz de ver o que ele achava que parecia como uma teia,

estranha escura de alguma coisa atravessada toda em torno dele, tecida

através de árvores, arbustos, galhos e escova. Pareciam grossos cordões de

algum tipo conta, gauic, gomoso e não podia imaginar o que era ou exatamente

como ele tinha chegado por só próprio em todos os lugares ao seu redor.

"Lord Rahl! Você está bem?"

"Sim. Fique onde está."

"O que está acontecendo?"

"Eu não tenho certeza, ainda."

O som chegou mais perto ainda, Enquanto os fios escuros ao redor dele

novamente começaram a ficar mais apertados. Um deles apertou contra suas

costas. Ele se encolheu para longe, girou, e cortou com a espada.

Assim que ele cortou, todo o emaranhado ao redor dele ficou tenso e

contraído em direção a ele.

Cara escancarou o escudo em torno de todo o lanterna, com a

esperança de ver melhor. Richard poderia de repente ver que os fios brilhantes

foram quase cocooning dele. Ele ainda viu linhas do material cruzando em

cima. Tão perto como tudo era, ele estava ficando sem espaço livre para

manobra.

Com um flash de compreensão, ele entendeu o som de seda que tinha

ouvido em primeiro lugar. O fluido, contínuo movimento era algo girando os

filamentos ao seu redor como se ele fosse uma refeição para uma aranha.

Estes filamentos, porém, foram tão grossos como seu pulso. Do que

exatamente eles eram, ele não tinha idéia. O que ele sabia que quando foi

tocado, aderindo a perna da calça, seu braço esquerdo e as costas, elas lhe

deram queimaduras dolorosas.

Ele podia ver Cara e sua lanterna como ela se esquivou em seu caminho

e que, procurando uma maneira de chegar até ele.

"Cara, fique longe! Isso vai queimar vocêe você tocá-lo."

"Queimar?"

"Sim, como ácido, eu acho. E, é pegajoso. Fique longe disto ou você

estará arriscando ser pega nela."

"Então, como vai sair do meio dela?"

"Eu vou ter que cortar meu caminho. Fique aí e deixe eu me juntar com

você."

Quando os fios ficaram mais apertados para o lado esquerdo, ele

finalmente balançou sua espada e bateu para fora nelas. A lâmina brilhou à luz

da lanterna de Cara, cortando através do emaranhado envolvente de fibras

pegajosas. Que se separou pela lâmina, que chicoteou ao redor como se

tivessem sido desfeita a tensão. Algumas presas a árvores ou galhos,

pendendo como musgo escuro. à luz da lanterna, ele podia ver as folhas

murchas, evidentemente serem queimadas, quando eram tocadas pelos fios.

Que quer que estivesse criando as teias desse material, Richard não viu

isso.

A chuva começou a cair um pouco mais forte enquanto Cara correu de

um lado ao outro itt, tentando encontrar uma maneira de entrar "Eu acho que

posso"

"Não!" ele gritou com ela. "Eu disse a você, fique longe disso!"

Richard balançou a espada nas cordas grossas, escuras onde quer que

vinham para ele, tentando parar a sua constrição e enfraquecer sua

integridade, mas ele foi forçado a não fazê-lo, a menos que ele não tinha

escolha, porque filamentos pegajosos estavam começando a se apegar a a

lâmina.

"Eu preciso de você para ajudar a parar esta coisa!" ela disse de volta,

impaciente para ficar livre.

"Você só vai ficar presa nele. Se você fizer isso, então você não pode

ser de nenhuma ajuda para mim. Fique atrás. Eu disse a você, deixe-me cortar

meu caminho e chegar até você."

Isso, pelo menos, parecia ter finalmente dissuadido ela de qualquer

tentativa imediata de tentar lutar contra seu caminho através. Ela ficou meia

agachada, lábios apertados em fúria frustrada, Agiel em seu punho, não

sabendo o que fazer, não querer ir contra o que ele disse a ela e perceber o
sentido do que ele disse, mas ao mesmo tempo não querendo que ele tivesse

que lutar para escapar sozinho.

Era um estranho, confusão, tipo não violento de batalha. Não parecia ter

pressa. Os cortes infligidos ele não parece causar a coisa nenhuma dor. A

abordagem lenta e inexorável do emaranhado em torno parecia estar tentando

acalmar ele em reter, na medida em que parecia haver muito tempo para

analisar a situação.

Apesar da aparência calma, essa calma enganadora, Richard encontrou

o avanço implacável da armadilha em torno alarmante ao extremo. Não

querendo ceder a esse apelo à inação, Richard balançou a espada novamente,

dirigindo nas paredes do emaranhado.

Ele podia ver mais dos fios aparecendo nos bosques ao redor dele

mesmo quando ele tentou lutar contra o seu caminho através dela. Estava

reforçando-se, a adição de um pano de fundo, enquanto ele cortou a parte mais

próxima dele. Para cada vertentes dúzia que ele cortava, mais de duas

dezenas envolviaam-o. Ele manteve observando a floresta, tentando ver o que

estava criando o entrelaçamento crescente para que ele pudesse atacar a

causa e não o resultado. Por mais que tentasse, ele não conseguia ver uma

final de chumbo ou o que estava girando no pântano, exceto as cordas

viscosas de que estavam se movendo rapidamente por entre as árvores e

arbustos, os fios se alongando e multiplicando o tempo todo, sem parar

acrescentando e formando mais de si ao redor dele.

Mesmo que parecia que ele teve tempo suficiente para arrumar uma

saída, ele sabia que essa noção era esperança vazia de um tolo. Ele estava
bem ciente de que seu tempo estava se esgotando rapidamente. Seu nível de

alarme aumentou constantemente. Sua carne queimada latejava de dor,

lembrando-o de que destino o aguardava se ele não saísse.

Haveria um ponto, ele sabia, quando ação não seria mais possível. Ele

sabia que uma vez que a armadilha intrincada contraísse o suficiente, ele

morreria, mas duvidava que seria uma morte rápida.

Conforme a rede reforçou-se em torno dele e se moveu para o interior,

Richard atacou, cortando furiosamente, fazendo um esforço louco para cortar

seu caminho através da armadilha apertada. Toda vez que ele balançou a

espada, no entanto, a lâmina estava ainda enredada na substância pegajosa

que compunham os fios. Quanto mais dissoque ele cortava, mais disso se

prendia ao que já estava agarrado tenazmente a sua espada. A massa pesada

foi ficando pesada e tornando-se cada vez mais difícil de cortar através da

parede.

Enquanto tentava cortar e fazer seu caminho através daquilo, os nós dos

filamentos não só continuaram a emaranhados juntos em uma massa

coagulada em torno de sua lâmina, mas começaram a aderir à parede da

armadilha, tornando-se uma tarefa formidável apenas ele mover a espada.

Sentia-se como uma mosca presa em uma teia de aranha. Era necessário um

grande esforço para puxar a espada para longe da parede dos fios. Elas, por

sua vez, grudando ao fio da espada, esticavam e afastavam-se em fios

gosmentos.

Esta era a primeira vez que Richard já havia encontrado um adversário

de qualquer tipo que dava a espada tal dificuldade. Ele havia cortado através
de armaduras de ferro e barras com ela, mas esta substância era pegajosa,

mesmo que ele cedesse ao ser cortada, simplesmente caia e prendia tudo.

Lembrou-se de Adie uma vez perguntou a ele que ele pensava que era

mais forte, dentes ou língua. Ela tinha feito o ponto de que a língua era mais

forte, apesar de ser muito mais suave, e duraria muito tempo depois que os

dentes estivessem fora. Apesar de ter sido em um contexto diferente, tinha um

significado assustador neste caso também.

Algumas das cordas pegajosas esticaram e prenderam a seus pés.

Conforme ele puxou a espada, uma corda caiu sobre seu braço direito. Ele

gritou de dor e caiu de joelhos.

"LordRahl!"

"Fique aí!" ele disse antes Cara ter a chance de tentar novamente

chegar a ele. "Eu estou bem. Apenas fique onde está."

Pegando um punhado de folhas, cascas, e sujeira, ele usou os

escombros para proteger sua mão quando ele puxou a substância escura

apego de seu braço.

A dor lancinante fez com que ele quase se esquecer de tudo o mais,

exceto sair.

À medida que a estrutura fibrosa ao redor ficava mais apertada, os fios

grossos puxaram mudas pequenas por cima. Ramos estalaram. Galhos foram

arrancados das árvores. As madeiras estavam cheias de um cheiro pungente,

ardente.

Mesmo com a fúria da espada atacandoacima através dele, aumentando

a sua ira nele, Richard percebeu que estava perdendo a batalha. Onde quer
que ele cortasse, um grande número desses fios de cortados caiam para ficar

juntos com os outros e fechar a lacuna. Apesar de sua corte pela massa rosnar

das teias, a rede só entrelaçados e prenderam a ele, criando uma rede cada

vez mais bem tecida.

Sua frustração calma começou a dar lugar à percepção de pânico que

ele estava preso. Esse medo alimentou seus músculos enquanto colocava

todos os seus esforços em balançar sua espada. Ele podia imaginar a massa,

estranho escuro afundando-o, queimando sua carne, congelando, pois

envolvendo-se em torno dele, eventualmente, para sufocá-lo se ele não matá-lo

primeiro por escaldar a carne fora de seus ossos.

Com toda sua força Richard ergueu a espada mais e mais, cortando

através de uma parede daquilo.

Mais fios além daqueles que ele cortava prendiam os que ele tinha

cortado porque viravam e caiam para trás. As que ele cortava só serviam para

crusar fios além de reforçá-los. Ele não estava simplesmente falhando, mas ao

fazê-lo ajudando a fortalecer seu executor.

"Lord

Rahl,

eu

preciso

chegar

até

você."

Cara claramente entendia a natureza mortal da ameaça que ele estava debaixo
e queria encontrar uma maneira de ajudar a tirá-lo do problema. E, como ele,

ela realmente não tinha idéia do que fazer.

"Cara, me escute. Se você ficar presa nisso, você vai morrer. Fique

longe disso e qualquer coisa que você faça, não o toque com seu Agiel. Vou

pensar em alguma coisa."

"Então, apresse-se e faça antes que seja tarde demais."

Como se ele não estivesse tentando. "Só me dê um minuto para

pensar."

Ofegante, tentando recuperar o fôlego, ele colocou as costas contra a

proteção de um próximo grande abeto árvore para seu saco de dormir

enquanto ele tentava descobrir o que fazer para escapar. Não havia muito

espaço ao redor da árvore, e não muito tempo antes que o espaço, também,

tivesse ido. O sangue corria por seus braços das feridas onde a substância

escura havia tocado. Aquelas feridas queimadas, tornavam difícil de pensar.

Ele precisava de uma maneira de atravessar o emaranhado pegajoso, para sair

do meio dela, antes que finalmente o capturassem para sempre.

E, então, veio a ele.

Use a espada para o que a espada pode fazer melhor.

Sem perder outro momento, Richard afastou-se da árvore, eu virei, recuou, e

com todo o seu poder balançou a espada tão forte quanto podia. Sabendo que

sua vida dependia disso, ele colocou cada pedacinho de fúria e energia por trás

da lâmina, dirigindo-o com todo o seu poder. A ponta assobiou enquanto vinha

ao redor com a velocidade de um relâmpago.

A lâmina atravessou a árvore com um grande estrondo que parecia um

raio e causou dano enorme. O tronco da árvore quebrou. Lascas irregulares

voaram por toda parte. Fragmentos longos em espiral através do ar. Pedaços

menores e uma chuva de casca eram capturados pelo emaranhados além

pegajoso.

O abeto poderoso gemeu quando a coroa imponente puxou através do

dossel emaranhado acima como a árvore começou a cair. Com a ganhar

velocidade, ele mergulhou através do suporte apertado de árvores, arrancando

galhos grossos de outras árvores enquanto o grande peso do pinheiro caia pela

floresta cheia.

Enquanto a árvore caia, arrancava os fios onde o tronco subia pelo

emaranhado acima dele, aumentando cordas gosmentas junto com ele, e então

desabava em cima do emaranhado de fios pegajosos, chicoteando-os contra o

chão, enterrando-os sob a tronco e a palha grossa de galhos.

Antes da teia ter tempo de re-formar ou curar-se e fechar o fosso,

Richard saltou para o tronco ao mesmo tempo que ainda estava se

recuperando da queda no chão. Ele estendeu os braços e se agachou para

alcançar o equilíbrio. A chuva estava pegando eo tronco da árvore estava

escorregadio. À medida que o grande tronco saltou e se estabeleceu no chão,

e membros, casca, ramos, agulhas e folhas ainda choviam sobre ele, Richard

aproveitou a oportunidade para correr todo o comprimento do abeto, usando-o

como uma ponte para atravessar a pegajosa teia.

Ofegante, ele chegou a Cara, finalmente livre da armadilha. Cara, tinha o

visto chegando, tinha subido em um galho forte para estar pronto para ajudá-lo

a cruzar. Ela agarrou seu braço para guardá-lo de cair na casca molhada
enquanto ele corria através das rosnantes brasas.

"O que no mundo está acontecendo?" Cara perguntou através do rugido

da chuva enquanto ela o ajudava a descer ao chão.

Richard ainda estava tentando recuperar o fôlego. "Eu não tenho idéia."

"Olhe", disse ela, apontando para sua espada.

A substância pastosa ainda presa à sua espada tinha começado a

derreter na chuva.

A massa de fios enrolados por toda a floresta também estavam

começando a amolecer e cair. Como fios se desfezendo, a chuva batia o

líquido para baixo, puxando ainda mais das fibras longas e grossas das

árvores. Ela caia no chão em massas escuras, onde assobiava na chuva e se

derretia como a primeira neve da temporada não sobrevivendo enquanto a

tempestade virava chuva.

Na madrugada cinza Richard podia ver a extensão da massa que havia

tecido a volta dele. Era um rosnado imenso. Quando a árvore rasgou o tecido

da malha aberta no topo parecia ter desfeito a integridade de toda a coisa,

fazendo com que o seu peso para se desfazer e colapsar.

Com a chuva fria chegando com mais força o tempo todo, os fios

escuros eram lavados dos galhos e arbustos. Elas estavam no chão olhando

como nada mais do que as vísceras escuras de um grande monstro morto.

Richard limpou a espada em arbustos e gramíneas molhadas até a substância

pegajosa estava tudo fora.

A massa no chão derreteu com velocidade crescente, evaporando em

uma névoa cinza reunindo. Voltar nas sombras das árvores, nequanto vapor
saia das entranhas de um cadáver fresco num dia de inverno, que névoa

escura lentamente levantava do chão. Levada em uma leve brisa que tinha

vindo para cima, manchas escuras se afastaram para além do véu espesso de

árvores.

Voltar na cobertura de árvores, que névoa escura mudou abruptamente

de alguma maneira vaga que Richard não conseguia seguir, solidificando em

uma sombra de tinta preta. Em um flash, antes que ele pudesse dar sentido a

ela, a aparição sinistra se desintegrou em mil formas esvoaçantes que

arremessou em todas as direções, como se fosse um fantasma escuro, foram

decompondo nas sombras de chuva e névoa. Em um instante eles se foram.

Um arrepio correu pela espinha de Richard.

Cara olhou com espanto. "Você viu isso?"

Richard assentiu. "Parecia algo como o que a parte de trás coisa em Al-

tur'Rang fez depois que veio embora as paredes depois de mim. Ela

desapareceu em muito da mesma forma antes que ele tivesse a mim."

"Então, tem que ser a mesma besta."

Na chuva de manhã cedo, Richard examinou as sombras entre as

árvores ao redor deles. "Isso seria o meu palpite."

Cara, também, assistiu a floresta ao redor de qualquer sinal de ameaça.

"Sorte a nossa a chuva veio quando ela fez isso."

"Eu não acho que foi a chuva que fez isso."

Ela limpou a água dos olhos. "Então o que fez?"

"Eu não sei ao certo, mas talvez só o fato de que eu escapei de sua

armadilha."
"Eu não posso imaginar um animal com esse tipo de poder de ser tão

facilmente desencorajados-a última vez ou desta vez."

"Eu não tenho outras ideias. Conheço alguém que pode, no entanto." Ele

levou Cara pelo braço. "Vamos lá. Vamos pegar nossas coisas e sair daqui."

Ela fez um gesto largo através do bosque. "Você vai pegar os cavalos.

Deixe-me arrumar nossos sacos de dormir. Podemos secá-los mais tarde."

"Não, eu quero que nós fora deste lugar agora." Ele rapidamente puxou

a camisa de seu bloco, juntamente com um manto para tentar manter

relativamente seco. "Vamos deixar os cavalos. Com eles cercados em um lugar

onde eles têm grama e água que vai ficar bem onde estão por um tempo."

"Mas os cavalos nos levariam longe daqui mais rápido."

Richard ficou de olho nos bosques que rodeiam como ele enfiou os

braços nas mangas de sua camisa.

"Nós não podemos levá-los sobre a montanha de passagem é muito

estreita em lugares e não podemos levar os cavalos para baixo em Agaden

chegar onde vive Shota. Eles podem ter o descanso necessário, enquanto nós

vamos ver a mulher bruxa. Então, quando descobrirmos o que Shota sabe

sobre onde Kahlan está, podemos voltar e pegar os cavalos. Talvez Shota

saiba como podemos nos livrar desta besta que está me seguindo."

Cara assentiu. "Faz sentido, só que eu prefiro sair daqui o mais rápido

que pudermos e cavalos ajudaria nisso."

Richard agachou-se e começou a rolar o seu saco de dormir

encharcada. "Eu concordo com o sentimento, mas a passagem é estreita e os

cavalos não podem fazer mais , então vamos nos mexer. Como eu disse, os
cavalos precisam de um descanso de qualquer maneira ou que não vão ser

bom para nós . "

Cara recheou poucas coisas que ela tinha fora de volta em sua

embalagem. Ela também tirou uma capa. Ela levantou o pacote por uma cinta e

atirou-a acima em um ombro. "Nós precisamos pegar coisas além de nossos

alforjes, lá atrás com os cavalos."

"Deixe-as. Eu não quero ter que carregar mais do que temos, iria apenas

nos atrasar."

Cara olhou fora através do véu de chuva. "Mas alguém pode roubar

nossos | suprimentos."

"Ladrões não vão chegar perto Shota."

Ela franziu o cenho para ele. "Por que não?"

"Shota e seu companheiro andam por estas florestas. Ela é uma mulher

bastante intolerante".

"Oh grande," Cara murmurou. Richard balançou seu pacote em torno de

costas e começou a sair. "Vamos, de pressa.".

Ela correu atrás dele. "Você já pensou que talvez a mulher bruxa é mais

perigosa do que a besta?"

Richard olhou por cima do ombro. "Você está uma coisa Pequena Miss

Sunshine (SRta raio de sol), esta manhã, não é?"

Capítulo 37

A chuva se transformou em neve depois que eles saíram da floresta

densa; o que fez na madeira torta para a transição para fora da linha das

árvores. Por causa das condições adversas comuns a essa altitude, as árvores
raquíticas, se tornava uma vegetação escassa, crescendo em formas bizarras,

pelo vento. Andando pela madeira torta era como passar entre as formas

petrificadas de almas ressecadas cujos membros estavam congelados por todo

o tempo em posições atormentadas, como se tivessem saído de suas

sepulturas só para encontrar os seus pés para sempre ancorados em solo

sagrado, impedindo-os de sempre escapando mundo com um temporal.

Enquanto havia quem não entrasse no mundo surreal da madeira torta

sem alguma forma de proteção mística, Richard não era supersticioso sobre o

lugar. Na verdade, ele considerou todas essas crenças para ser o refúgio dos

ignorantes. Richard via através da pompa para o que havia debaixo de toda

superstição nada menos do que a chamada a entregar para a visão do homem

como impotente em realizar seus próprios objetivos e lidar com a realidade do

mundo ao seu redor, a fim de promover a sua própria sobrevivência, em vez

abraçar a noção de que ele só existia no capricho das forças de vagas e

incognoscível que só pode ser persuadido a ficar seus impulsos cruéis e sem

piedade, se o homem caisse de joelhos em súplica, ou, se eles tivesse que

entrar em um lugar espiritual, levando o fetiche adequada.

Enquanto Richard tinha sempre achado estranho estar em uma madeira

torta, ele sabia o que era e por que ela tinha crescido para ser assim, mesmo

que ainda parecesse um pouco assustador estar em tal lugar. Ele estava

consciente de que havia, basicamente, duas maneiras de lidar a emoção

primordial. A solução era carregar supersticiosos talismãs e amuletos sagrados

para afastar demônios rancorosos incompreensíveis forças das trevas que se

pensa habitam esses lugares, esperando que o destino fosse persuadido a

permanecer gentilmente sua mão inconstante. Mesmo que as pessoas

proclamassem com com total confiança de que tais forças misteriosas eram

fundamentalmente incognoscível para meros mortais, eles ainda acreditavam

apaixonadamente, sem provas, que eles poderiam estar certos de que o poder

de encantos iria acalmar o temperamento selvagem das forças ameaçadoras,

insistindo que a fé era tudo o que era necessário, como se a fé fosse um gesso

místico com o poder para corrigir todos os buracos ao longo bocejo em suas

convicções.

Acreditando no livre arbítrio, Richard em vez escolheu a segunda

maneira de lidar com esse medo, que era estar vigilante, alerta e pronto para

assumir a responsabilidade por sua própria sobrevivência e vida. Na sua

essência, a batalha da crença entre os destinos cruéis e vontade livre foi sua

discordância fundamental com a profecia e por que ele descartou. Para

escolher a acreditar em destino era ao mesmo tempo uma admissão de livre

vontade e ao mesmo tempo uma abdicação de sua responsabilidade a ele.

Era ele e Cara passando através da madeira curvada, Richard mantinha

um olhar atento, mas ele não viu animais lendários ou fantasmas vingativos.

Apenas a neve trazida pelo vento balançando a madeira.

Tendo viajado a um ritmo alucinante por tanto tempo no calor opressivo

e umidade do verão, eles descobriram que o encontro com o frio no alto do

desfiladeiro fez o esforço da subida toda mais difícil, especialmente depois de

ter sido encharcado na miserável chuva. Apesar de estar cansado da altitude,

Richard sabia que, tão molhado como estavam, eles tiveram que continuar se

movendo em um ritmo acelerado para manter o calor ou o frio poderia

facilmente vencê-los. Ele estava bem ciente de que a música sedutora do frio

pode motivar as pessoas a parar e deitar para descansar, atraindo-os a render-

se para dormir e esperou a morte que sob seu manto convidativo. Como Zedd

tinha lhe disse uma vez, morto eea morto. Richard sabia que ele não estaria

menos morto de frio do que seria de uma flecha.

Mais do que isso, porém, ele e Cara estavam ansiosos para colocar

distância entre eles e a armadilha que havia quase capturado ela lá atrás em

seu acampamento. Suas queimaduras provocadas pelo breve contato com sua

armadilha mortal pretensa tinham fechado. Ele estremeceu ao pensar no que

tinha quase aconteceu.

Ao mesmo tempo, ele estava desconfiado sobre ir ver Shota em seu

covil em Reach Agaden. A última vez tinha sido em Reach que ela tinha dito a

ele que, se ele voltasse lá, ela iria matá-lo. Richard não duvidava da sua

palavra ou a sua capacidade de levar a cabo a ameaça. Mesmo assim, ele

acredita Shota seria sua melhor chance de conseguir o tipo de ajuda

necessária para encontrar Kahlan.

Ele estava desesperado para encontrar alguém que pudesse lhe dizer

algo útil, e alterar a passar por uma lista de coisas que ele pode fazer, as

pessoas que ele poderia ir, e no final a conclusão não poderia chegar a

qualquer outra pessoa que poderia ser tão potencialmente informativa como

Shota. Nicci não tinha sido capaz de oferecer todas as soluções. Zedd, ele

sabia, poderia ser capaz de ajudá-lo em alguns aspectos, e talvez que havia

outros com a capacidade de ser capaz de adicionar alguma peça do quebra-

cabeça, mas na mente de Richard, quando tudo fosse dito e feito, nenhum
deles seria tão provável quanto Shota de ser capaz de apontá-lo na direção

certa. Que por si só fez a escolha simples.

Quando ele olhou para cima, Richard viu brevemente o snowcap através

de aberturas na neve acima. A alguma distância, sobre o solo, aberto quebrada

da encosta íngreme, a trilha sobre a passagem iria contornar o curso inferior do

manto da montanha gelada durante todo o ano. As nuvens, carregadas de

umidade, agarravam-se à rocha subindo cinza. Os trailers baixos de névoa e

nevoeiro arrastando visibilidade esquerda após limitadas na maioria dos

lugares e quase inexistente em outros. Ele foi tão bem, a vertiginosa queda-offs

em pontos ao longo da trilha pouco usada e cada vez mais escorregadio

ofereceu vislumbres assustadoras pela encosta da montanha imponente.

Quando um vôo frescos de rajadas geladas realizavam cortinas de neve

molhada em seus rostos, Richard puxou seu manto apertado contra o ataque

esbofeteando. Fora da cobertura das árvores, fazendo o seu caminho através

do scree solto, eles tinham que se apoiar, não só para a ladeira íngreme, mas o

vento. Richard encolheu um ombro, tentando proteger seu rosto da molhada

gelada picada. Com vento de neve se formou uma crosta frágil em um lado de

seu manto.

Com vento uivando pela passagem da montanha, falar era difícil na

melhor das hipóteses. A altitude eo esforço os deixou sem fôlego e sem

condições de ser capaz de facilmente levar a uma conversa. Apenas obtendo o

ar que precisavam era um esforço grande e ele podia dizer pelo olhar no rosto

de Cara, que ela se sentia tão enjoada pela altitude como ele.

Richard não estava com vontade de falar, de qualquer maneira. Ele

havia falado com Cara por dias e nunca "saiu para qualquer lugar Cara, por sua

vez, parecia tão frustrada por suas perguntas como estava pelas respostas

dela. Ele sabia que ela pensava que suas perguntas eram um absurdo,.. Ele

pensava que suas respostas eram. As inconsistências e lacunas na lembrança

de Cara eram o início decepcionante e confuso, mas eventualmente elas se

tornaram enlouquecedoras. Várias vezes ele teve que morder a língua e se

lembrar que ela não estava fazendo isso para ser maliciosa. Ele sabia que se

Cara poderia honestamente disse o que ele queria ouvir, ela teria feito isso

ansiosamente ele sabia, também, que mentir não seria de ajuda na obtenção

de Kahlan de volta. Ele precisava da verdade. Afinal, foi por isso que ele estava

indo ver Shota.

Richard tinha passado sistematicamente através da longa lista de

momentos em que Cara tinha estado com ele e Kahlan. Cara, porém,

lembrava-se de eventos que deveriam ter sido importante para ela em formas

que não eram consistentes com o que realmente tinha acontecido. Em vários

casos, como o tempo que ele tinha ido para o Templo dos Ventos, Cara

simplesmente não se lembrava de partes fundamentais das circunstâncias em

que Kahlan estavam envolvida. Em outros casos, Cara lembrava eventos muito

diferente de como eles tinham realmente acontecido.

Aconteceu, pelo menos, como Richard lembrava deles. Houve

momentos deprimentes quando ele afundou um medo desesperado que era ele

quem estava por algum motivo com o problema. Cara pensava que ele estava

se lembrando de coisas que nunca aconteceram. Embora ela não tentasse

colocar muito bem a borda de um com as suas convicções, mais as coisas que
ele trouxe mais ela pensava seus delírios sobre uma esposa fantasia estavam

surgindo em toda parte em sua memória como ervas daninhas após uma

chuva.

Mas a memória clara de Richard de eventos ea forma como estes

eventos foram unidos firmemente junto sempre o trouxe de volta para a firme

convicção de que Kahlan era real.

Cara lembrava de sobre certos incidentes que era muito claro e muito

diferente do seu, enquanto que em relação a outras coisas a sua memória era

dolorosamente confusas. Que sua história de situações era tão diferentes nas

memórias dessas mesmas situações só serviu, na mente de Cara, para

continuar a convencê-la de que ele estava ainda mais delirante do que ela já

tinha percebido ou temido. Enquanto que, obviamente, entristecia ela, ele

continuou a pressioná-la.

Em seu casamento e de Kahlan, Cara tinha sido a única Mord-Sith no

atendimento. Richard sabia que um evento como esse havia sido significativo

para ela em mais de uma maneira, mas Cara lembrado apenas que ela tinha

ido com ele para a aldeia o Povo da Lama . E por que eles iriam lá, se não para

o casamento? Cara disse que ela não sabia ao certo por que ele tinha ido lá,

mas tinha certeza de que ele tinha suas razões seu dever era ir para onde ele

estava e protegê-lo, não para questionar sua motivação cada vez que ele se

virava. Richard queria puxar seu cabelo para fora.

Cara não se lembrava de que ela, Kahlan e Richard tinham viajado

juntos para do local do casamento no sliph. Na época Cara havia sido

apreensiva sobre descer no poço do sliph. e respirar com o que parecia ser
mercúrio vivo. No entanto, agora ela não tinha consciência de que Kahlan tinha

ajudado a superar a sua ansiedade sobre viajar dentro de tal criatura de magia.

Ela lembrou de Zed estar lá na aldeia da lama , e Shota fazer uma breve

aparição, mas em vez de a mulher bruxa vindo para oferecer Kahlan o colar

como um presente de casamento e trégua, Cara só lembrou Shota estar lá

para felicitar Richard em parar a pragaindo até ao Templo dos Ventos.

Quando Richard questionado sobre o Cara mago Marlin, o assassino.

Jagang tinha enviado, ela claramente se lembrava dele vindo para matar

Richard, mas não qualquer uma das partes em que Kahlan estava envolvida.

Quando ele perguntou como no mundo pensou que ele poderia mesmo ter

chegado ao Templo dos Ventos, em primeiro lugar, ou como ele tinha sido

curado da peste, se não fosse pela ajuda Kahlan, Cara apenas deu de ombros

e disse: "Senhor Rahl , você é um mago, você sabe sobre essas coisas, eu não

sei. Sinto muito, mas eu não posso te dizer como você conseguiu realizar

coisas incríveis com seu dom. Eu não sei como funciona a magia. Eu só sei

que você fez isso eu só lembro de você fazer o que você tinha que fazer, a fim

de fazer as coisas funcionarem e elas fizeram, então eu devo estar certa. Eu

não podia mais facilmente dizer como você me curou só sei que você usou seu

dom e você fez isso. você foi a magia contra magia, como é seu dever para

nós. Eu simplesmente não me lembro de esta mulher ser de qualquer parte

disso para o seu bem eu queria lembrar, mas eu não lembro."

Para cada única instância onde Kahlan tinha estado presente, Cara

lembrava tanto de forma diferente ou não. Para cada um desses eventos, ela

tinha uma resposta para explicá-la com uma versão alternativa ou, quando isso
teria sido impossível, simplesmente não lembrava do que ele estava falando.

Para Richard, havia mil pequenas inconsistências em sua versão que

simplesmente não se somavam ou faziam sentido; à mente Cara, parecia não

só simples e claro, mas absolutamente correto.

Dizer que era exasperante tentando convencer Cara da realidade da

existência de Kahlan não iria começar a tocar a profundidade de sua

frustração.

Porque era inútil continuar a se lembrar de eventos significativos, em um

esforço para tentar ajudá-la a lembrar, quando nunca fez nada de bom, Richard

tinha perdido o interesse na tentativa de trazer Cara volta à realidade.

Ela simplesmente não se lembrava de Kahlan. Parecia que sua mente

tinha cicatrizou pedaços faltantes do que realmente tinha acontecido

Richard percebeu que tinha de haver uma causa real, racional, possivelmente

algum tipo de magia ou alguma coisa, que estava alterando memórias

alterando a memória de todos. Ele estava começando a aceitar o fato de que

se fosse esse o caso, e que tinha que ser, llu'ü simplesmente não havia único

evento, ou quente de eventos, que ele estava indo de ser capaz de questioná-

la sobre que estar de volta lembrava de Cara.

O que era pior, ele estava percebendo, era que tais tentativas de fazê-la

ou qualquer outra pessoa, lembrar-se, na verdade, eram uma distração

perigosa do esforço de encontrar Kahlan.

Richard olhou para trás para se certificar de que Cara estava ficando

perto dele na encosta da montanha íngreme. Não era preciso ir muito longe

nas montanhas recortadas tocando de Agaden Reach para encontrar um

penhasco para cair. Com cascalho solto escondido debaixo da camada de

neve fresca que seria fácil escorregar e cair ladeira abaixo.

Ele não queria que a chance de perder o contato com Cara na pouca

visibilidade. Com o uivo do vento seria difícil de ouvir vozes chamando se eles

se separaram, e suas faixas seriam encobertas em meros momentos pela neve

soprando, à deriva. Quando ele viu que Cara estava dentro do comprimento de

um braço, ele se virou a frente para os dentes do vento.

Conforme ele passou sobre tudo em sua mente, ocorreu-lhe que,

constantemente tentava pensar em algum incidente que Cara, ou aqueles mais

próximos a ele, certamente deveriam se lembrar, ele estava caindo na

armadilha de dedicar seus pensamentos e esforços para o problema e não a

solução. Desde que ele era jovem, Zedd tinha advertido a ele para manter sua

mira no objetivo para pensar na solução e não no problema.

Richard prometeu para si mesmo que iria manter seu foco

exclusivamente no problema e ignorar as distrações criadas pelo

desaparecimento de Kahlan. Cara, Nicci, e Victor todos tinham respostas para

explicar as inconsistências. Nenhum deles se lembrou das coisas que Richard

sabia que tinham acontecido. Por remoer sobre os detalhes do que tinha feito

com Kahlan, e ir e voltar com povos sobre como era impossível para eles ter-se

esquecido desses eventos importantes, ele estava apenas a deixar a solução

escorregar cada vez mais longe dele, deixando a vida de Kahlan escorregar

cada vez mais longe dele.

Ele precisava obter um controle sobre seus sentimentos, parar de

agonizar sobre o problema, e se concentrar exclusivamente na solução.

Mascolocar de lado seus sentimentos era tão difícil. Era quase como

dizer a si mesmo para esquecer Kahlan, mesmo enquanto procurava por ela. A

memória tinha desempenhado um papel central na sua vida com ela. Ir ver

Shota só serviu para trazer muito de volta para ele. Ele tinha encontrado Shota

pela primeira vez quando Kahlan sido levada a ver a mulher bruxa, a fim de

pedir sua ajuda para encontrar a última caixa que faltava da Orden após

Darken Rahl ter colocado-as em jogo.

Kahlan estava intimamente ligada à sua vida de muitas maneiras. Ele

tinha, de uma maneira de falar, conhecida como uma Confessora desde que

ele era um rapaz, muito antes de ele conheceu a mulher naquele dia no bosque

em Hartland.

Quando ele tinha sido um menino, George Cypher, o homem que o

havia ressuscitado e que Richard tinha no pensado na época ser seu pai, havia

dito a ele que ele tinha resgatado um livro secreto de grande perigo, trazendo-o

para Westland. Seu pai lhe tinha dito que não havia grave perigo para todos,

desde que o livro existia, mas ele não podia levar-se a destruir o conhecimento

nele. A única maneira de eliminar o perigo de o livro cair em mãos erradas e

ainda salvar o conhecimento era levar o livro para a memória e depois queimar

o livro em si. Ele escolheu Richard para a tarefa prodigiosa de memorizar o

livro inteiro.

O pai de Richard o levou para um lugar secreto no meio do bosque e,

dia após dia, semana após semana, assistiu Richard sentar a ler o livro

inúmeras vezes enquanto ele trabalhava para memorizá-lo. Seu pai nunca

olhou uma vez no livro, que era responsabilidade de Richard.

Depois de um longo período de leitura e memorização, Richard começou

a escrever o que ele tinha memorizado. Ele, então, verificando contra o livro.

No começo, ele fez um monte de erros, mas ele continuamente melhorou.

Cada vez, seu pai queimava os papéis. Richard repetiu a tarefa vezes

incalculáveis vezes. Seu pai muitas vezes pediu desculpas pelo fardo que ele

estava colocando em Richard, mas Richard nunca ressentia disso, ele

considerou uma honra ser confiada por seu pai com uma responsabilidade tão

grande. Mesmo que ele era jovem e não entendia tudo o que ele lia, ele era

capaz de compreender o que é um trabalho profundamente importante era. Ele

também percebeu que o livro envolveu procedimentos complexos que têm a

ver com a magia. Verdadeira magia.

Com o tempo, Richard eventualmente escreveu o livro do começo ao fim

de uma centena de vezes, sem erros, antes que ele estava convencido de que

ele nunca poderia esquecer uma única palavra. Ele sabia que não só pelo texto

do livro, mas por sua sintaxe peculiar, que qualquer palavra deixada de fora

seria um desastre para o próprio conhecimento.

Quando ele garantiu a seu pai que a totalidade da obra estava

comprometida com a memória, eles colocam o livro de volta no esconderijo nas

rochas e deixaram-no por três anos. Após esse tempo, quando Richard estava

além de sua adolescência média, eles voltaram num dia de outono e

desenterraram o livro antigo. Seu pai disse que, se Richard pudesse escrever o

livro inteiro, sem um único erro, eles poderiam ambos estar convencido de que

tinha aprendido perfeitamente e que fariam juntos queimar o livro. Richard

escreveu sem hesitação desde o início até a palavra final. Quando ele olhou
para o trabalho contra o livro, confirmou o que já sabia: Ele não tinha cometido

um único erro.

Juntos, ele e seu pai construíram um fogo, empilhando em mais do que

madeira suficiente, até que o calor os levou para trás. Seu pai lhe entregou o

livro e disse a ele que, se ele tinha certeza, ele deve lançar o livro no fogo.

Richard segurou O Livro das Sombras na dobra do braço, correndo os dedos

sobre a capa de couro de espessura. Ele segurou em seus braços não apenas

a confiança de seu pai, mas a confiança de todos. Sentindo todo o peso dessa

responsabilidade, Richard lançou o livro no fogo. Naquele momento, ele não

era mais uma criança.

Quando o livro queimou deu fora não só o calor, mas frio, e lançou

serpentinas de luz colorida e formas fantasmas. Richard sabia que para a

primeira vez que ele tinha visto magia, não um truque de mágica ou coisa de

misticismo, mas verdadeira magia que existia, a magia real com suas próprias

leis de como funcionava como tudo que existia. E algumas dessas leis tinham

estado no livro que ele tinha memorizado.

Mas, no início, naquele dia na floresta, quando ele tinha sido um menino

e, pela primeira vez levantou a tampa aberta, Richard tinha, de certa forma,

conhecido Kahlan. O Livro das Sombras começou com a verificação de

palavras da verdade das palavras do Livro das Sombras, se falado por outro,

em vez de lido por aquele que comanda as caixas, só pode ser assegurada

pelo uso de uma Confessora. Kahlan era a última Confessora.

O dia em que a conheceu, Richard estava procurando pistas sobre o

assassinato de seu pai. Darken Rahl tinha colocado as caixas de Orden em

jogo e, a fim de abri-las, ele precisava da informação no Livro das Sombras.

Ele não sabia que nesse momento que a informação só existia na mente de

Richard, e que para verificar isso ele precisava de uma Confessora: Kahlan.

De certa forma, Richard e Kahlan estava unidos por esse livro, e os

acontecimentos que o rodeavam, a partir do momento Richard abriu a tampa e

encontrou a estranha palavra "Confessora".

Quando ele conheceu Kahlan na floresta naquele dia, isso parecia-lhe

espantoso! Ele sempre soube dela. De certa forma, ele sabia. De certa forma,

ela tinha desempenhado um papel em sua vida, era parte de seus

pensamentos, desde que ele tinha sido um menino.

O dia que ele viu pela primeira vez de pé em um caminho na floresta

Hartland, sua vida tornou-se de repente completa, mesmo que no momento ele

não sabia que ela era a última Confessora viva. Sua escolha para ajudá-la

nesse dia tinha sido um ato de vontade livre realizado antes da profecia ter a

chance de ter uma palavra a dizer.

Kahlan era tanto uma parte dele, tanto uma parte do que era o mundo

para ele, o que era a vida dele, que ele não poderia imaginar ir sem ela. Ele

tinha que encontrá-la. Tinha chegado o momento de ir além do problema e

buscar a solução.

Uma rajada de vento gelado fez apertar os olhos e trouxe-o para fora de

suas memórias.

"Não", disse ele, apontando.

Cara parou atrás dele e olhou por cima do ombro para a neve girando

até que ela foi capaz de fazer o caminho estreito ao longo da borda da
montanha. Quando ele olhou para trás, ela balançou a cabeça, deixando-o

saber que ela viu o caminho contornando a menor margem da snowcap.

Com a neve soprando começando a se acumular, o caminho começou a variar

avima. Richard estava ansioso para passar por isso e descer a terra. Conforme

eles foram mais longe, as condições se deterioraram ea única maneira que ele

poderia fazer o caminho era pelo reconhecimento do terreno. A neve tinha uma

curva suave a ele como a montanha levantou-se abaixo à esquerda. Ele

estabilizou com uma pequena queda onde o caminho estava, e depois para a

direita arqueando-se onde a neve durante todo o ano subiu mais para cima.

Conforme eles marcharam através da neve tornozelos, Richard olhou

por cima do ombro. "Este é o ponto mais alto. Ele vai começar a descer em

breve e, em seguida, vai ficar mais quente."

“Quer dizer que estarei de volta na chuva antes mesmo de ter a chance

de chegar até altitudes mais baixas e ficar quente", ela resmungou. "É isso que

você está me dizendo."

Richard entendeu muito bem o seu desconforto, mas não pode oferecer

nenhuma perspectiva de alívio tão cedo.

"Acho que sim", disse ele.

De repente, algo pequeno e escuro deslizou para baixo de as cortinas

brancas de neve. Assim como ele viu, e antes que ele tivesse a chance de

reagir, aquilo bateu nos pés de Richard logo de debaixo dele.

Capítulo 38

Richard viu o flash chão passado seu rosto enquanto suas pernas

capotavam no ar, então tudo o que podia ver era branco. Por um instante, ele
não poderia dizer-se estava de baixo ou onde ele estava em relação a qualquer

outra coisa.

E então todo seu peso veio a cair no chão, o momento lançando-o para

baixo da encosta. A neve ofereceu pouco alívio. Sua respiração foi lançada fora

seus pulmões. Rolando mais e mais ele viu apenas breves vislumbres do solo.

O mundo girou loucamente. Ele não podia controlar ou parar o que ele

percebeu rapidamente era a sua descida desmoronando uma inclinação cada

vez mais íngreme.

Tudo tinha acontecido de forma tão inesperada e tão rápida que Richard

não teve muito tempo para se preparar para a queda. Naquele momento, a

desatenção parecia uma desculpa pobre e sem conforto. Ele saltou sobre um

botão de chão duro e pousou em seu peito. Com o vento bateu para fora dele,

ele tentou respirar ofegando enquanto ele deslizava de cara descendo a

montanha, mas em vez de ar, ele obteve apenas um bocado de neve gelada.

Com a força da queda e do ângulo de inclinação íngreme, não havia

nada na mão para ajudar a detê-lo quando ele derrapou com velocidade

crescente para baixo na inclinação íngreme. A posição de queda de cara fez

tudo mais difícil agir de forma eficaz. Em uma tentativa desesperada para parar

ou pelo menos retardar sua queda, Richard abriu os braços. Ele lutou contra a

cavar com as mãos e os pés na neve e cascalho para desacelerar sua queda

fora de controle para o lado da montanha, mas a neve eo scree só começou a

deslizar junto com ele.

Ele viu um flash sombra perto. Sobre o som do vento que podia ouvir

gritos selvagens de raiva. Algo sólido bateu na parte de trás de suas costelas.
Ele enfiou os dedos e segurou mais profundo no cascalho debaixo da neve,

tentando freiar seu deslize assustador. Com a neve esvoaçante em torno dele

enquanto ele deslizava, ele não podia ver nada além de branco.

A forma escura novamente veio voando para fora da neve roda. Novamente

algo bateu nele, só que desta vez foi muito mais forte e isso era um golpe

direto em seus rins que implicava em ajudar a acelerar seu mergulho.

Richard gritou com a dor do choque . Conforme deitava em grande

angústia seu lado direito, ele ouviu o único som de aço da Espada da Verdade

ser

arrancada

de

sua

bainha.

Quando ele deslizou para baixo da encosta, Richard torceu e pegou a espada

conforme foi arrancada dele. Ele sabia que se ele fosse para pegar a lâmina

afiada em si poderia facilmente cortar a mão em dois, então ele tentou, em vez

de aproveitar a cabo ou pelo menos obstáculo copa, mas era tarde demais. O

assaltante escavado em seus calcanhares para parar a si mesmo como

Richard partiu de vista.

Torcendo desajeitadamente como ele pegou sua espada deixou Richard

ainda mais fora de equilíbrio. Enquanto ele saltou sobre o terreno irregular, ele

foi jogado em um rolo de cabeça.

No meio da queda mais e mais, assim enquantoo ele começou a

espalhar seus braços e pernas para parar a queda, se nada mais, de costas
bateu em uma saliência da rocha sob a neve. Mais uma vez o vento estava

violentamente dirigindo a ele, só que desta vez mais dolorosamente.

A
força

do

impacto

virou

ele

sobre

obstrução.

Pavor formigamento subiu por ele enquanto ele se encontrava em pleno ar.

Com esforço frenético, Richard estendeu a mão e agarrou afloramento de

rochas que ele tinha batido. Ele segurou rápido suas pernas e tirou mais de um

drop-off.

Richard agarrou a pedra com força frenética. Por um momento, ele se

agarrou à rocha, reunindo o seu juízo e engolindo ar. Ele tinha pelo menos

parado de cair. Neve e pequenos flocos de scree ainda descendo a encosta

íngreme ricocheteou na rocha que ele estava segurando, assim como os

braços ea cabeça.

Cuidadosamente, ele balançou as pernas ao redor, tentando alcançá-las

em algo, tentando encontrar algum apoio para o seu peso. Não havia nada. Ele

balançou impotente, um pêndulo vivo segurando uma pedra de gelo.

Ele olhou por cima do ombro e viu neve soprando e nuvens escuras

scudding por debaixo dele. Através de um breve intervalo, ele viu pedaços de

cascalho no meio de uma longa queda pelo ar em direção as árvores e rochas

muito abaixo.

Acima dele, os pés espalhados, erguia-se uma forma, baixo e escuro

com longos braços, uma cabeça pálida e pele cinza. Abaulamento olhos

amarelos, como lanternas gêmeas brilhando fora da luz escura azulada da

tempestade de neve, olhou para ele. Lábios exangues enrolado em um sorriso

de volta para expor os dentes afiados.

Ele era companheiro de Shota, Samuel.

Ele estava segurando a espada de Richard em uma mão e parecia mais

que contente consigo mesmo. Samuel usava um manto marrom escuro que

bateu como uma bandeira de vitória no vento. Ele se afastou um passos Lew, à

espera de derrubar Richard da montanha.

Os dedos de Richard estavam escorregando. Ele tentou fazer com que

seus braços em torno das rochas * para subir, ou pelo menos obter um melhor

apoio. Ele não foi bem sucedido. Ele sabia, porém, que, se ele conseguiu obter

uma melhor retenção, Samuel estava pronto para usar a espada para garantir

que Richard caisse.

Com os pés balançando sobre uma queda de pelo menos mil pés,

Richard estava em uma posição muito precária e vulnerável. Ele mal podia

acreditar que Samuel tinha conseguido o melhor dele, de tal maneira, e que ele

tinha conseguido arrebatar a espada de Richard. Ele examinou os trailers

sombrias cinza de neblina realizadas junto com a neve soprando, mas ele não

viu Cara.

"Samuel!" Richard gritou para o vento. "Devolva-me minha espada!"

Até para elepróprio, parecia uma demanda bastante ridícula.

"Minha espada," Samuel assobiou.

"E o que você acha Shota diria?"

Os lábios exangues ampliou com o seu sorriso. "A senhora não está

aqui."

Como um fantasma materializando-se da substância das sombras em si,

uma forma escura apareceu atrás de Samuel. Era Cara, seu manto escuro

esvoaçante ao vento, dando-lhe o aspecto de um espírito vingativo. Richard

percebeu que ela provavelmente tinha seguido sua trilha de rolamento para

baixo através da neve. Que com o vento tempestuoso em seus ouvidos e, mais

importante, seu olhar rebitadas em situação de Ricardo, Samuel não percebeu

Cara aparecendo atrás dele.

Em um único olhar tomou à vista sinistra de Samuel segurando a espada

de Richard, estando acima de Richard enquanto ele se agarrava à beira do

precipício. Richard tinha aprendido no passado que a atenção de Samuel e as

ações eram muito firmemente governadas por suas emoções desenfreadas,

seus pés apenas seguiam. Com a distração alegre de ter o objeto de seu ódio

raivoso a ponto de uma espada que ele carregou uma vez e até hoje cobiçava,

Samuel estava muito ocupado exultando para observar a Mord-Sith acima atrás

dele.

Sem uma palavra, sem a menor cerimônia Cara bateu seu Agiel na base

do pescoço de Samuel na parte de trás do crânio. Com as condições de piso

escorregadio,

ela

não
poderia

manter

contato.

Samuel gritou de dor e terror repentino, confuso quando ele deixou cair a

espada e caiu de volta para a neve. Contorcendo-se em agonia, sem entender

o que tinha acontecido, ele apalpou freneticamente na parte de trás do seu

pescoço, onde Cara tinha pressionado seu Agiel. Ele gritava enquanto ele

pulava em que a neve como um lish na areia. Richard sabia que o choque

horrível de dor de um Agiel quando aplicado naquele local parecia como um

relâmpago.

Richard reconheceu o olhar no rosto de Cara quando ela começou a

inclinar-se sobre a figura se contorcendo. Ela pretendia usou sua Agiel para

acabar com Samuel.

Richard não me importava se ela matasse o companheiro traiçoeiro da

mulher bruxa, mas tinha problemas muito mais urgentes naquele momento.

"Cara! Estou pendurado na beira de um precipício. Eu não posso

esperar. Estou escorregando."

Ela imediatamente pegou a espada do lado de Samuel para que ele não

pudesse chegar a ela, enquanto corria para ajudar Richard. Apunhalando a

lâmina no chão ao lado de si mesma, ela caiu, apoiou as botas contra as

rochas, e apreendeu seus braços. Ela não tinha sido um momento muito cedo.

Com a ajuda dela, Richard foi capaz de obter um melhor controle sobre

as rochas. Com os dois lutando em condições difíceis, ele finalmente

conseguiu enganchar seu braço sobre a rocha. Uma vez que ele teve um firme

com um braço ele foi finalmente capaz de balançar a perna para cima e coloca-

la sobre as rochas. Cara pegou seu cinto e ajudou a puxá-lo para cima.

Esforçando com esforço, ele se arrastou para cima sobre a rocha escorregadia.

Richard caiu mais para o lado, ofegante, tentando obter o suficiente do

ar. "Obrigado", ele conseguiu.

Cara olhou por cima do ombro, mantendo um olho em Samuel. Richard

rapidamente reuniu sua força e cambaleou para trás a seus pés. Assim que ele

teve seu pé à beira do precipício, ele puxou a espada de onde Cara tinha

furado-ela no chão.

Ele mal podia acreditar que Samuel tinha conseguido pegá-lo

desprevenido assim. Desde que Richard e Cara tinha deixado o acampamento

naquela manhã, ele estava observando Samuel a aparecer inesperadamente.

Ele sabia, porém, que, apesar de esperar um ataque, era impossível para

impedi-lo a todo momento, tanto quanto tinha sido impossível parar a cada

manhã que seta que Kahlan tinha desaparecido.

Richard afastou um pouco a neve do rosto. A queda , a queda repentina,

e pendurado pelos seus dedos sobre um penhasco o havia deixado abalado,

mas, mais do que qualquer coisa, irritado.

Samuel, ainda deitado amassado na neve, se contorcendo e se

contorcendo, puxada para si mesmo, resmungando algo Richard não podia

ouvir sobre o som do vento.

Quando Samuel viu Richard perseguir em direção a ele, ele mexidos

andando com dificuldade em seus pés, ainda sofrendo a dor persistente.

Apesar de que a dor, porém, ele viu o que ele queria.

"Minha! Me dê! Me dê minha espada!"

Richard levantou o ponto para o sujeito repugnante pequeno.

Vendo a ponta da lâmina se aproximando, Samuel perdeu a coragem e correu

alguns passos para trás acima a encosta. "Por favor", ele lamentou, segurando

as mãos para evitar a ira de Richard, "não me mate?"

"O que você está fazendo aqui?"

"A senhora me envia."

"Shota o enviou para me matar, não é?" Richard zomba. Ele queria que

Samuel admitisse a verdade.

Samuel balançou a cabeça vigorosamente. "Não, não te matar."

"Então isso foi tudo idéia sua."

Samuel não respondeu.

"Por que, então?" Richard pressionado. "Por que Shota enviou-lhe?"

Samuel olhou Cara enquanto ela mudou-se para o lado, a meio caminho

bainha-lo dentro Samuel assobiou para ela, mostrando os dentes. Cara,

impressionada, mostrou-lhe o seu Agiel. Seus olhos cresceram grandes com

medo.

"Samuel!" Richard gritou.

Olhos amarelos Samuel voltou-se para Richard e novamente virou ódio.

“Por que Shota enviou-lhe?"

"A senhora ..." Ele choramingou quando sua ira sinalizado. Ele olhou

fora ansiosamente na direção do alcance Agaden. "Ela envia companheiro."

"Por quê?"
Samuel vacilou quando Richard gritou e deu um passo agressivo para

frente.

Samuel, tentando manter a vigia em ambos, apontou um dedo longo a

Cara. "A senhora disse para você trazer a moça bonita."

Este era uma surpresa, por duas razões. "A moça bonita" era o que

sempre tinha Samuel chamado Kahlan.

Em segundo lugar, Richard nunca teria esperado que Shota iria querer

Cara a descer para Reach Agaden com ele. Ele achou que de alguma forma

preocupante.

"Por que ela quer que a moça bonita venha comigo?"

"Eu não sei." Lábios exangues Samuel puxou de volta em um sorriso.

"Talvez para matá-la."

Cara balançou sua Agiel para ele ver. "Se ela tentar, talvez ela vai ficar,

muito mais do que você está. Talvez eu vou matá-la, em vez."

Samuel gritou de horror, com os olhos esbugalhados vai largura. "Não!

Não matar a senhora!"

"Nós não viemos para prejudicar Shota," Richard disse. "Mas vamos nos

defender."

Samuel pressionou seus dedos para o chão, como ele se inclinou na

direção de Richard. "Vamos ver", ele rosnou com desprezo, "o que faz com o

Seeker a senhora".

Antes que Richard pudesse responder, Samuel de repente arremessou

fora na neve de roda. Foi surpreendente o quão rápido ele podia se mover.

Cara começou depois dele, mas Richard pegou o braço dela para impedi-la.
"Eu não estou com vontade de ir correndo atrás dele", disse ele. "Além disso, é

improvável que nós vamos pegá-lo. Ele sabe o caminho e não estamos

familiarizados com ele. Nós não podemos seguir as suas pistas o mais rápido

que ele pode faze-las. Além disso, ele vai ser a posição de volta para Shota e

isso é para onde vamos de qualquer maneira. Não adianta desperdiçar nossa

energia quando vamos alcançá-lo no final. "

"Você deveria ter me deixado matá-lo."

Richard começou a subir a encosta para a trilha. "Eu teria, mas não

posso voar."

"Eu acho", admitiu ela com um suspiro. "Você está bem?"

Richard assentiu enquanto ele deslizava a casa a espada na bainha,

guardando, também, a onda de raiva quente.

"Graças a você."

Cara lançou-lhe um sorriso de satisfação. "Eu continuo dizendo a você,

você não pudesse passar sem mim." Ela olhou ao redor na escuridão cinza-

azul.

"E se ele tentar isso de novo?"

"Samuel é basicamente um covarde e um oportunista. Ele só ataca

quando ele pensa que você está impotente. Ele é, sem quaisquer qualidades

redentoras, tanto quanto eu posso dizer."

"Por que uma mulher bruxa ficar com ele por perto?"

"Eu não sei. Talvez ele é apenas um bajulador e ela gosta do rastejar.

Talvez ela o deixa ficar em torno para executar pequenas incumbências para

ela. Talvez Samuel é só quem estaria disposto a ser seu companheiro. A

maioria das pessoas têm medo de Shota e pelo que ouvi ninguém vai chegar

perto deste lugar.

Apesar de, a partir do que Kahlan me disse, as mulheres bruxa não pode

ajudar, encantando as pessoas-é apenas a maneira que são. Mesmo que eles

não fizeram, Shota é certamente sedutora em seu próprio direito, então eu

imagino que, se ela realmente queria um de valor companheiro, ela poderia ter

sua escolha.

"Agora que nós já dirigi-lo, eu realmente duvido que Samuel teria

coragem para atacar novamente. Ele entregou a mensagem de Shota. Agora

demos medo a ele, e o feri-mos, ele provavelmente vai querer correr de volta

proteção Shota . Além disso, ele provavelmente pensa que ela pode nos matar

e que ele seria tão feliz de tê-la fazer isso. "

Cara olhou para o turbilhão da neve por um momento antes de Richard seguir

subindo a encosta íngreme. "Porque você acha que Shota iria enviar um

mensageiro para se certificar de que eu vá com você para baixo em Agaden

Reach?"

Richard encontrou a trilha e começou a descer-la. Ele viu pegadas de

Samuel, mas eles já estavam preenchendo com neve.

"Eu não sei. Essa parte tem me intrigado."

"E por que Samuel acha que sua a espada lhe pertence?"

Richard lentamente soltou um suspiro profundo. "Samuel carregou a

espada diante de mim. Ele era um Seeker, o último antes de mim, não embora

não um seeker legitimamente nomeado. Eu não sei como ele adquiriu a

Espada da Verdade. Zedd veio em Agaden Reach e pegou de volta. Samuel

acredita que a espada ainda seja dele."

Cara olhou incrédulo. "Ele era o Seeker passado?"

Richard lançou-lhe um olhar significativo. "Ele não tem a magia, o

temperamento , ou o caráter exigido pela espada para ser o verdadeiro Seeker

da Verdade. Porque ele não foi capaz de ser o mestre do poder da espada,

esse poder mudou-o para o que você vê hoje. "

Capítulo 39

Com um dedo, Richard bateu o suor e garoa da testa. Pouca luz

penetrou na escuridão com as histórias mais baixos do pântano cabana,

mesmo sem o sol batendo-lhes o calor sufocante era opressivo. Depois de

descer da tempestade furiosaacima na passagem de montanha, Richard não

se importava com o calor tanto como ele de outra forma poderia ter se

importado. Cara não estava reclamando, também, mas então ela raramente

fazia sobre seu próprio desconforto. Enquanto ela estava perto dele ela estava

satisfeita, embora sempre que ele fizesse alguma coisa que ela considerou

arriscada, que tendia a fazê-la mal temperada, que explicou sua disposição

irritável sobre ir ver Shota.

Aqui e ali, no chão de lama e suave do chão da floresta, Richard viu

pegadas frescas deixadas por Samuel. Ficou claro para Richard que

companheiro Shota estava ansioso para voltar para sua proteção e havia

apressado ao longo da trilha em um galope constante. Cara, também, viu as

faixas. Richard ficou impressionado quando ela tinha apontado para fora

quando ela viu pela primeira vez eles. Ela tinha sido mais observador de faixas

desde o dia Kahlan tinha desaparecido e Richard havia mostrado a ela, Nicci, e
Victor alguns dos tipos de coisas que as faixas revelavam.

Mesmo que as faixas de Samuel deixou claro que ele tinha se apressado

e não olhar como ele pretendia tentar saltar-los novamente, Richard e Cara

ainda mantinham um olhar cuidadoso no caso de ele, ou qualquer outra coisa,

estar escondida nas sombras. O pântano era, afinal, um lugar destinado a

manter os intrusos longe. Richard não tinha certeza exatamente o que

esperava para trás ao abrigo de folhas e sombra, mas as pessoas em

Midlands, incluindo magos, não entravam no santuário de Shota, sem uma boa

razão.

Não estava mais a chover, mas tão nebuloso e úmido, como estava bem

que poderia ter estar. O dossel da floresta coletado da névoa e garoa,

liberando il como esporádicos, gotas grandes. Folhas largas em longas hastes

arqueadas surgindo a partir do crescimento emaranhada no chão da floresta e

vinha torcendo por entre os galhos das árvores ao redor balançavam sob o

assalto dessas gotas pesadas, dando toda a floresta uma constante, dendo

movimento ao ar quieto.

As árvores do pântano cresciam em retorcidas, formas torcidas, como se

atormentado pela carga de vinhas e cortinas de musgo que pendia mole e

pesadas de suas filiais na névoa. Líquen duro e em lugares pretos lodo crescia

na casca. Aqui e ali, à distância, as aves Richard manchados empoleiradas nos

ramos, observando.

Vapor ficava pouco acima da superfície extensões estagnadas de

escoamento de águas turvas coletadas no colo das montanhas. No

emaranhados a beira da água de raízes serpenteavam para as profundezas.

As coisas se moviam através das piscinas escuras, levantando o filme de

lentilha sobre as ondas lentas rolantes. Das sombras para trás através da

água, viu os olhos.

Todos em torno das chamadas cacofônicas de aves tocava embora o ar

úmido, enquanto Richard e Cara tinha que farfalhar nos insetos zumbindo em

torno deles. Outros animais para trás na névoa soltavam gritos e assobios. Ao

mesmo tempo, a espessura, a vegetação quieta e opressiva, peso úmido do ar

emprestava o local uma espécie de silêncio desconfortável. Richard viu rugas

em Cara o nariz para o fedor, penetrante apodrecendo.

O caminho através do crescimento denso quase parecia mais como a

vida, crescendo num túnel. Richard estava feliz por eles não se aventurarem

fora da pista e volta para o pântano circundante. Ele podia imaginar todas as

garras muito bem e presas esperando pacientemente para o jantar acontecer

perto.

Quando chegaram à beira do pântano sombrio, Richard fez uma pausa

nas sombras profundas. Espiando para fora do emaranhado de galhos escuros,

pendurados musgo, e aderente crescimento verde era como olhar para fora de

uma caverna em um dia glorioso novo além. Apesar da garoa e neblina acima

no pântano, o sol de fim de dia tinha quebrado a cobertura de nuvens em locais

de lançar flechas de ouro da luz do sol sobre o vale distante, como se fosse

uma jóia em exibição.

Em torno do vale verdejante as paredes rochosas cinza das montanhas

circundantes subiam quase em linha reta em uma borda escura de nuvens.

Tanto quanto Richard sabia, não havia nenhuma maneira para a casa de
Shota, exceto através do pântano. O piso vale abaixo estava espalhado com

um tapete rolante de gramíneas pontilhadas com flores silvestres. Stands

carvalho, bordo, faia e mottled alguns dos montes e se reuniram em lugares

baixos ao longo do córrego, suas folhas brilhando na luz a tarde.

Na floresta escura, onde Richard e Cara estava, era como se de pé na

noite, olhando para fora em dia. Não muito longe através das videiras e escova,

água caiu fora da rocha ; tin il " a beira do pântano a desaparecer em colunas

verticais de névoa em seu caminho até as piscinas e ribeiras muito abaixo onde

isso fazia um rugido distante que, no seu auge, pareciapouco mais do que um

assobio. Esse spray e névoa úmida seus rostos quando olhou para fora da

borda do penhasco.

Richard conduzido por Cara através de um estreito caminho da trilha

principal que simplesmente acabou para o precipício. A pista pequena seria

quase impossível de encontrar, se não tivesse conhecido onde procurar por ela

a partir de sua visita anterior. Ele passou por um labirinto de pedras quase

escondidas sob uma camada de pálidas samambaias verdes. Vinhas, musgo, e

arbustos também ajudavam a esconder a rota obscura.

Na borda eles finalmente começaram a descida. A trilha para o vale em

grande parte era composta de degraus, milhares deles, cortado da pedra da

parede do penhasco em si. Esses passos torcida e encapsulado e se viravam

sempre para baixo, seguindo a forma natural das camadas de rocha, às vezes

seguindo subindo em torno de colunas de pedra natural, apenas a espiral volta-

se para passar por baixo da via de ligação acima.

A vista sobre a maneira para o lado do penhasco era espetacular. Os

fluxos de transporte de escoamento montanha sinuosa através de suaves

colinas eram tão bonitas como qualquer outra Richard já tinha visto. As

árvores, em locais reuniram-se em bandas e em outros pontos de pé sozinhas

como uma única monarca no topo de uma colina, era tão calma e convidativa

visão como ele poderia esperar.

No centro distante do vale, situado entre um tapete de árvores grandes,

estava um belo palácio da graça de tirar o fôlego e esplendor. Pináculos

delicados esticados para o ar, pontes delgadas atravessando as lacunas entre

altas torres, e escadas em espiral em torno de torres. Bandeiras coloridas e

flâmulas voavam em cima de cada ponto. Se um majestoso palácio poderia ser

dito parecer feminino, este era. Parecia um lugar adequado para uma mulher

como Shota.

Além de sua casa de Hartland e as montanhas a oeste de lá, onde ele

tinha tomado Kahlan recuperar ao longo do período de um verão mágico,

Richard nunca tinha visto um outro lugar para comparar a este vale. Só isso já

lhe tinha dado uma pausa em seu julgamento sobre Shota antes que ele a

conheceu pela primeira vez.

Passando pelo pântano de volta, em seguida, ele tinha pensado que um

lugar apropriado para uma bruxa para se viver. Quando ele tinha sido dito que

o vale era realmente sua casa, ele havia pensado que, com certeza, alguém

que pudesse chamar tal calmo lugar bonito de casa tinha que ter algumas boas

qualidades. Mais tarde, quando ele tinha visto a beleza do Palácio do Povo, a

casa de Darken Rahl, ele chegou a desconsiderar tais noções indulgentes.

No fundo de um penhasco ao lado da cachoeira uma estrada conduziu

fora através de campos gramados para enrolar o seu caminho entre pequenas

colinas. Antes que eles tomaram a estrada, porém, Cara perguntou se eles

poderiam aproveitar a oportunidade para um mergulho rápido para ficarem

limpos.

Richard achou que soava como uma boa idéia, então ele parou e tomou

óleo de sua mochila. Mais importante, ele queria lavar as queimaduras

dolorosas para que elas tivessem uma melhor chance de curar. Ele estava

encharcado de suor e imaginou que ele deve parecer um mendigo.

Kahlan lhe tinha dito uma vez que era importante transmitir a impressão

adequada para as pessoas. Ela queria ele a apresentar algo melhor do que seu

traje de guia-florestal. Na época, ela estava tentando dizer a ele que, se ele

espera que as pessoas acreditem nele e segui-lo, se ele era para ser o Lord

Rahl o comandante do Império D'Haran, ele tinha que parecer melhor.

Aparência, afinal, era um reflexo do que a pessoa pensa de si mesmo e,

portanto, por extensão, dos outros. Uma pessoa aleijada por auto-aversão ou

auto-dúvida reflete esses sentimentos em sua aparência. Tais pistas visuais

não inspirar confiança nos outros, porque, e embora nem sempre

completamente precisos, para a maior parte, eles fizeram refletir o interior da

pessoa-se ou não aquela pessoa percebeu isso.

Nenhum pássaro se preze de boa saúde permitiria que suas penas

parecer arrepiadas. Nenhuma onça confiante iria deixar sua pele longa

permanecem emaranhados e suja. Uma estátua de intenção de representar a

nobreza do homem não transmitir esse conceito retratando-o desgrenhado e

sujo.
Richard tinha entendido o ponto de Kahlan, e, na verdade, já tinha

começado a ver isso antes que ela mencionasse. Ele havia encontrado mais de

um equipamento de um mago guerreiro antigo na Fortaleza do Mago. Ele usou

os elementos importantes da aquela roupa e pegou algumas outras coisas

feitas. Ele não sabia como ele impressionou outras pessoas, mas ele se

lembrava muito claramente como tinha impressionado Kahlan.

Richard foi em torno das rochas no fundo da cachoeira para encontrar

um lugar privada para uma lavagem rápida, enquanto Cara escolhido outro

local para ela. Ela prometeu que ela não seria longa.

A água estava calma, mas Richard não queria perder tempo. Ele tinha

assuntos muito mais importantes em sua mente. Uma vez lavado limpo de suor

e sujeira e após a limpeza das queimaduras, ele colocou sua roupa de mago

guerreiro, que ele tinha tirado de sua mochila. Ele pensou que, hoje, de todos

os dias seria adequado cahegar a Shota como um líder vêm falar com ela, em

vez de um indefeso mendigo.

Sobre calças pretas e uma preta, camisa sem manga, ele colocou a sua preta,

túnica aberta lados, decorado com símbolos serpenteando ao longo de uma

faixa de ouro de largura todo o caminho em torno de suas bordas quadradas.

Uma amplo, cinto de couro de várias camadas tendo uma série de emblemas

de prata em desenhos antigos segurando uma bolsa de ouro trabalhada em

cada lado e uma túnica em sua cintura. Pinos na amarração de couro em torno

dos topos de suas botas pretos também carregava esses símbolos. Ele

cuidadosamente colocou o antigo trabalhado cinturão de couro segurando a

polida bainha forjada em ouro e prata sobre seu ombro direito e anexou a
Espada da Verdade em seu quadril esquerdo.

Enquanto para muitas pessoas a Espada da Verdade era uma arma

incrível, e certamente era isso, era muito mais para Richard. Seu avô, Zedd, na

sua qualidade de mago, tinha dado a espada para Richard, nomeando-o

Seeker. Em muitos aspectos, essa confiança era o mesmo que a confiança de

seu pai tinha sido em pedir-lhe para memorizar o livro. Ele tinha tomado

Richard muito tempo para vir a compreender tudo o que a confiança ea

responsabilidade de levar a Espada da Verdade significava.

Como uma arma formidável, a espada tinha salvado sua vida inúmeras

vezes. Mas não tinha salvado sua vida, porque ela veio com poder formidável,

ou porque era capaz de feitos notáveis. Ela salvou sua vida, porque o ajudou a

aprender as coisas não apenas sobre si mesmo, mas sobre a vida.

Para ter certeza, a Espada da Verdade lhe ensinou sobre a luta, sobre a dança

com a morte, e como a prevalecer contra chances aparentemente impossíveis.

E enquanto ela o ajudou quando ele teve que realizar essa mais terrível de

todos os atos que mata-lo também ajudou a aprender quando o perdão foi

justificado. Nesses aspectos, o ajudaram a chegar a entender os valores que

foram importantes para ajudar a avançar a causa da própria vida. E isso o

ajudou a aprender a importância ea necessidade de julgar esses valores, e de

como colocar cada um no contexto.

Em alguns aspectos, como a forma que a aprendizagem Livro das

Sombras tinha ensinado a ele que ele não era mais uma criança, a espada

tinha o ajudado a aprender a ser uma parte do resto do mundo, e seu lugar

nele.
Ela

havia,

de

certa

forma,

também

lhe

trazido

Kahlan.

Kahlan e era por isso que precisava ver Shota.

Richard fechou a aba na sua mochila. Havia uma capa, parecendo que

era fiada de ouro, que ele tinha encontrado com o resto da roupa do mago

guerreiro na Fortaleza, mas, uma vez que Estava um dia quente, ele deixou ela

na -mochila. Finalmente, em cada pulso ele colocou um largo Barn de prata,

couro acolchoado tendo anéis ligados abrangendo mais dos símbolos antigos.

Amour outras coisas, essas bandas antigas eram usados para chamar o sliph

do sono.

Quando Cara gritou que ela estava pronta, Richard ergueu o pacote fez

o seu caminho em torno das rochas.

Ele viu, então, por que ela queria parar. Ela tinha feito mais do que

simplesmente tomar um banho rápido.

Ela tinha colocado sua roupa de couro vermelho.

Richard lançou um olhar significativo em uniforme vermelho sangue

Mord-Sith. "Shota pode se arrepender de ter te convidado para a festa."

O sorriso de Cara disse que se houvesse algum problema, ela iria ver a

ele.

Conforme eles começaram a descer a estrada, Richard disse: "Eu não

sei exatamente que poderes Shota possui, mas acho que talvez você deveria

tentar algo hoje que você nunca tentou antes."

Cara franziu a testa. "O que seria isso?"

"Cuidado".

Capítulo 40

Implacavelmente observando as colinas circundantes, observando

qualquer sinal de perigo enquanto ele e Cara entraram num lugar onde a faia

magnífica e árvores de bordo tinha crescido agrupadas no topo de uma subida.

Retos, troncos altos bifurcados cada vez maiores em suaves, arcos

ascendentes, dando a sensação a Richard de colunas maciças segurando o

teto abobadado de uma catedral, grande verde. A fragrância de flores silvestres

entravam em uma brisa suave. Através do dossel de folhas farfalhantes ele

poderia ser tentadora vislumbres das torres do palácio subindo de Shota.

Flâmulas de luz dourada do sol cintilavam por entre as folhas e cabriolavam

pela grama baixa. Água de uma nascente borbulhava acima através de uma

abertura em baixo de uma pedra e corriam por seus lados lisos para um raso,

sinuoso córrego. Espalhadas através da corrente estavam rochas cobertas com

uma camada de musgo verde difuso.

Uma mulher com uma juba espessa de cabelo loiro e vestindo um longo

vestido preto sentou-se na luz solar dappled em uma pedra ao lado do córrego,

apoiado em um braço graciosa enquanto ela correu os dedos através da água

clara. Ela parecia brilhar. O ar em volta dela parecia brilhar.

Mesmo de costas para ele, ela parecia muito familiar.

Cara inclinou-se para Richard e falou em tom confidencial. "Essa é

Nicci?"

"De certa forma eu gostaria que fosse, mas não é."

"Você tem certeza?"

Richard de assentiu. "Eu vi Shota fazer isso antes. A primeira vez que eu

a vi, naquele local exato, ela apareceu para mim como minha falecida mãe."

Cara olhou para ele. "Isso é um engano bastante cruel."

"Ela disse que era um presente, uma bondade, significava apenas

brevemente trazer uma lembrança a ser guardada para a vida."

Cara bufou com ceticismo. "Então, por que ela estaria tentando fazer

você lembrar de Nicci?"

Richard olhou para Cara, mas não tenho uma resposta para ela.

Quando finalmente chegou a pedra, a mulher levantou-se graciosamente e

virou-se para ele. Olhos azuis que ele conhecia encontraram seu olhar.

"Richard", a mulher que se parecia com Nicci disse. Sua voz tinha llio

exata qualidade de seda da mesma Nicci. O decote acentuado do corpete

atado pareceu a Richard a ser cortado ainda menor do que ele se lembrava.

"Eu estou tão contente de vê-lo novamente." Ela descansou seus pulsos

em seus ombros, casualmente travando os dedos atrás da cabeça. O ar ao

redor dela parecia transparente, dando-lhe um suave, aparência turva surreal.

"Então,

muito
satisfeito",

acrescentou

com

carinho

fôlego.

Ela não poderia ter pareceu nem soou mais como Nicci se tivesse sido a

própria Nicci . A ilusão era tão convincente que Cara estava com o queixo

pendurado. Richard quase sentiu uma sensação de alívio ao ver Nicci

novamente.

Quase.

"Shota, eu vim para conversar com você."

"Falar é para os amantes", disse ela, com um sorriso tímido que escoa

através de seus traços requintados.

Ela passou os dedos no cabelo na parte de trás de sua cabeça como

seu sorriso suave aqueceu carinhosamente. Seus olhos, juntando-se em seu

sorriso, sua alegria refletida ao vê-lo. Ela parecia, naquele momento, mais

contente, mais silêncio satisfeito, mais em paz do que ele já tinha visto parecer

Nicci. Ela também parecia tanto com Nicci que ele estava tendo problemas

para convencer a si mesmo para se manter em mente que era Shota. Se nada

mais, ela agiu muito mais de caráter do que com Shota com Nicci. Nicci nunca

seria tão para a frente. Tinha que ser Shota.

Ela gentilmente puxou para mais perto. Naquele momento, Richard teve

problemas

para
tentar

pensar

em

uma

razão

para

resistir.

Nenhuma chegou à mente. Ele não conseguia parar de olhar em seus olhos

sedutores. Ele sentiu-se arrastado com o simples prazer de olhar para o rosto

do extasiante Nicci.

"E, se essa é a sua oferta, Richard, então eu aceito."

Ela tinha caminho até perto dele que ele podia sentir o hálito doce de

suas palavras em seu rosto. Seus olhos se fecharam. Seus lábios macios

conheceram os seus em um beijo lento de luxuria que ele não retornou. No

entanto, ele não a forçou para longe, também.

Conforme os braços ficaram mais apertados no abraço, no beijo, parecia

para embaralhar o seu pensamento e completamente imobilizá-lo. Ainda mais

do que o beijo, o abraço despertou um desejo terrível para o conforto de apoio

leadlast, devoção, abrigando e aceitação concurso. Mais do que tudo, a

promessa de que consolo de longo ausência era o que o desarmou.

Ele podia sentir cada centímetro, cada curva, cada ascensão e queda de seu

corpo pressionando firme contra o seu. Ele sabia que ele estava tentando

pensar em algo que não o beijo, o abraço, o corpo, mas ele não podia por a

vida dele lembrar o que era. Na verdade, ele estava tendo uma grande
dificuldade de se fazer pensar.

Foi por causa daquele beijo. Era um beijo que o fez esquecer quem ele

era, ou por que ele estava lá, embora, estranhamente, não parecia ser um beijo

que, necessariamente, prometia amor, ou mesmo desejo. Ele não tinha certeza

o que prometia. Ele quase parecia ser condicional.

Uma coisa que ele sabia é que era muito diferente do beijo Nicci havia

lhe dado atrás no estábulo em Altur'Rang pouco antes ele havia deixado.

Aquele beijo tinha levado extraordinário prazer e serenidade de magia, se não

outras coisas . Nicci real tinha estado por trás daquele beijo. Apesar da ilusão

visual, esta não era Nicci. Este era um beijo que parecia irresistível, como um

grande peso poderia ser irresistível, mas não era realmente em tudo... erótico.

Mesmo assim, ele ameaçou enredar-lo em suas questões cautelosos e

promessas silenciosas.

"Nicci ou Shota ou quem quer que seja," Cara rosnou com os dentes

cerrados, punhos em seus lados, "apenas o que você acha que está fazendo?"

Ela afastou-se, virando a cabeça ligeiramente, sua bochecha

descansando contra Richard, a olhar com curiosidade para Cara. Dedos

delicados de braços cruzados torcido em seu caminho através do cabelo na

parte de trás de sua cabeça. A mente de Richard estava cambaleando.

Cara recuou um pouco enquanto Shota-na-Niccipele-de- com a outra

mão, carinhosamente segurou o queixo da Mord-Sith.

"Ora, nada mais do que aquilo que você quer."

Cara apoiada mais um passo para que seu rosto estaria fora do alcance

da mão reconfortante. "O que?"

"Isto é o que você quer, não é? Eu acho que você seria grata por estou

te ajudando com o seu grande plano."

Cara plantou os punhos nos quadris. "Eu não sei o que no mundo que

você está falando."

"Por que tanta raiva?" O sorriso ficou manhoso. "Eu não vim com isso.

Você fez. Este é o seu plano o que você chocou por si só. Estou simplesmente

ajudar você a trazê-lo a vida."

"O que faz você pensar que ...?" Cara parecia sem palavras.

O olhar de olhos azuis que se parecia tanto com Nicci deslizou para

Richard. O sorriso voltou enquanto estudava suas feições a apenas alguns

centímetros de distância.

"Este jovem é um amigo tão querido e protetor leal. Tem o seu querido

amigo e protetor leal lhe dito o que ela tem tudo planejado para você, Richard?"

Ela tocou seu nariz. "Tais planos, que são, também. Ela têm o resto de sua

vida tudo pensado e organizado para você. Você realmente deveria perguntar a

ela em algum momento o que ela está tramando para você."

O rosto de cara, de repente, passou a folga com compreensão e então

ficou carmesim.

Richard agarrou Shota pelos ombros e afrouxou-a de volta, forçando a

mão para escorregar de seu ombro. Ao mesmo tempo, ele renovou seus

esforços para obter controle de si mesmo.

"Você já disse que-Cara é minha amiga. Eu não temo o que ela pode

querer para minha vida. Você vê, apesar do que amigos e entes queridos

querem para mim, ou esperam que eu consiga, é a minha vida e eu decido o

que vou tentar fazer dela. Pessoas podem planejar ou esperar que tudo que

eles querem para aqueles que se preocupam, mas, no final, é cada indivíduo

que deve assumir a responsabilidade por sua própria vida e fazer a escolha por

si mesmo. "

Seu sorriso largo mostrou os dentes. "Como deliciosamente inocente

você pensa nessas coisas". Seus dedos penteou o cabelo. "Eu recomendo

fortemente que você pergunte a ela o que ela está tramando fazer com o seu

coração."

Richard olhou para Cara. Ela olhou ao mesmo tempo, a ponto de ambos

explodindo de raiva e fugindo em pânico. Em vez de tanto de ter ficou firme e

manteve o silêncio. Richard não sabia o que Shota estava falando, mas ele

sabia que este não era o momento nem o lugar para descobrir. Ele não podia

permitir que Shota o guiasse longe de seu fim.

Ele também notou que Cara havia um punho nós dos dedos brancos em

torno de seu Agiel.

"Shota, chega dessa farsa. Cara e as intenções são a minha

preocupação, não suas."

Nicci sorriu tristemente. "Então você acha, Richard. Então você acha."

O ar nebuloso em torno da mulher brilhava e Nicci não era mais Nicci,

mas Shota. Ela já não era um fantasma sonhador, mas uma visão clara. Seu

cabelo, em vez de loiro, era tão grosso, mas um castanho ondulado. Seu

vestido pretos se transformou em um fino, variegada caso, cinza em camadas,

tão baixo, com os pontos soltos que levantou levemente na brisa . Ela era tão

bonita quanto o vale em torno dela.

Conforme Shota voltou sua atenção para Cara, sua expressão apertada

perigosamente. "Você machucou Samuel."

"Eu sinto muito." Cara disse com um encolher de ombros. "Eu não tive a

intenção de machucá-lo." Shota arqueou uma sobrancelha sobre seu olhar

ameaçador, como que a dizer que não acredita em uma palavra dela.

"Eu queria matá-lo", disse Cara.

A raiva de Shota derreteu. Um sorriso incandescente acompanhado de

um verdadeiro, se breve , riso. Ela considerava Richard com um olhar de

soslaio, o sorriso quieto nos lábios.

"Eu gosto dela. Você pode ficar com ela."

Richard lembrou que Cara tinha feito uma vez esse mesmo

pronunciamento com ele sobre Kahlan.

"Shota, eu te disse, eu tenho que falar com você."

Seus olhos brilhantes, claros amêndoa levou com um sentimento de

admiração. "Então você veio oferecendo para ser meu amante?"

Richard percebeu Samuel por entre as árvores, observando, seus olhos

amarelos brilhando com ódio.

"Você sabe que eu não vim."

"Ah." Seu sorriso voltou. "O que você quer dizer, então, é que você veio,

porque você quer algo de mim." Ela pegou um dos pontos flutuantes de seu

vestido. "Não é verdade, Richard?"

Richard tinha que se lembrar de parar de olhar em seus olhos sem

idade. Mas era tão difícil se fazer desviar o olhar. Era como se Shota

controlasse, onde o seu olhar descansava e ele estava tendo problemas para
manter-lo em repouso em lugares apropriados.

Kahlan lhe tinha dito uma vez que Shota fascinava ele. Kahlan disse que

Shota não poderia ajudá-lo, era só o que as mulheres bruxa faziam. Ela veio

naturalmente a eles.

Kahlan.

Esse pensamento novamente sacudido sua mente.

"Kahlan está sumida."

Shota testa enrugou levemente. "Quem?"

Richard suspirou. "Olha, algo terrível está acontecendo. Kahlan, minha

esposa"

"Esposa! Desde quando você tomou uma mulher?"

A expressão coalhada para um olhar aquecido. Pela raiva súbita de ligar

suas características e da forma como seu decote levantava à beira do vestido

com corte baixo, Richard sabia que ela não estava fingindo surpresa. Ela não

se lembrava de Kahlan.

Richard correu os próprios dedos atrás por seu cabelo como ele reuniu

pensamentos e começou de novo.

"Shota, você conheceu Kahlan várias vezes. Você a conhece muito bem.

Algo aconteceu para apagar a memória de todos sobre dela. Ninguém se

lembra dela, você inclusive, e-"

"Exceto você?" disse ela com incredulidade. "Você só se lembra dela?"

"É uma longa história."

"O comprimento não irá torná-la realidade."

"É verdade", disse Richard insistiu. Ele gesticulou acaloradamente.

"Você estava no nosso casamento."

Ela cruzou os braços. "Eu não penso assim."

"A primeira vez que vim aqui, você tinha capturado Kahlan e tinha

coberto ela em cobras"

"Snakes". Shota sorriu. "Você está dizendo que eu gostava dessa

mulher e então Sugerindo que eu a tratava com indulgência?"

"Não exatamente. Você a queria morta."

O sorriso se alargou. Ela voltou seus pulsos até os ombros. "Agora,

Richard, isso é muito duro, você não acha?"

Richard agarrou-a pela cintura e gentilmente moveu-la de volta. Ele

sabia que j que se ele não a impediu ela logo prejudicar sua capacidade de

pensar.

"Eu certamente pensei assim", disse ele. "Entre outras coisas, você não

queria que nos casasse-mos ."

Shota correu um prego vermelho lacado no peito. Ela olhou para ele sob

sua testa.

"Bem, talvez eu tive meus motivos."

"Sim, você não queria que a gente trazer uma criança ao mundo. Você

disse que estaria criando um monstro porque de mim teria o dom e de Kahlan

seria um Confessora".

"Confessora!" Shota deu um passo atrás, como se tivesse ficou

venenoso. "Uma Confessora? Você está fora de sua mente?"

"Shota"

"Não há qualquer confessora mais. Elas estão todas mortas."

"Isso não é muito preciso. Todos eles estão mortos, exceto Kahlan."

Ela se virou para Cara. "Ele teve uma febre ou algo assim?"

"Bem ... ele foi baleado com uma seta. Ele quase morreu. Nicci o curou,

mas ele ainda estava inconsciente por alguns dias."

A suspeita de Shota levantou um dedo como se tivesse descoberto um

complô diabólico. "Não me diga que ela usou-Magia Subtrativa."

"Sim, ela fez", respondeu Richard no lugar de Cara. "E porque ela fez ela

foi capaz de salvar a minha vida."

Shota tomou de volta o passo que ela tinha colocado entre eles quando

ela tinha recuado. "Usou Magia Subtrativa ..." Shota murmurou para si mesma.

Ela olhou para ele de novo. "Como ela usou, para que finalidade?"

"Ela usou para eliminar a seta farpado incorporado em mim."

Shota rolou uma mão, querendo que ele continue. "Ela deve ter feito algo

mais."

"Ela usou Magia Subtrativa para purgar todo o sangue a partilha no meu

peito. Ela disse que não havia outra forma de tirar a seta ou o sangue para fora

de mim e iria me matar se deixasse dentro"

Shota virou as costas para eles e, com uma mão em um quadril, saiu

alguns passos como ela considerou o breve relato.

"Isso explica muitas coisas", disse ela infelizmente sob sua respiração.

"Você deu a Kahlan um colar," disse Richard.

Shota franziu a testa por cima do ombro. "Um colar? Que tipo de colar

que eu iria dar a ela? E por que, meu caro rapaz, você imagina que eu jamais

iria fazer uma coisa dessas para sua amante ...?"

"Esposa", Richard corrigido. "Você e Kahlan tinha passado algum tempo

juntos, por si mesmos, e tinha chegado a um entendimento das sortes. Você

deu o colar para Kahlan como um presente para que ela e eu poderia ... bem,

estar juntos. Ele tinha algum tipo de poder de modo que não poderiamos

conceber filhos. Enquanto eu não concordasse com a sua visão dos

acontecimentos futuros, agora, o que com a guerra e tudo, decidimos aceitar o

seu dom e da trégua que o acompanhava. "

"Eu não posso imaginar como você poderia imaginar que eu iria fazer

nenhuma dessas coisas." Shota parecia Cara novamente. "Ele tem uma febre

ruim em cima da lesão?"

Richard pode ter pensado que Shota estava sendo sarcástica, mas ele

podia ver pelo olhar em seu rosto que ela estava fazendo uma pergunta séria.

"Não é exatamente uma febre ruim", disse Cara, hesitante. "Foi um

pouco de febre. Nicci disse, porém, que seu problema era em parte com o quão

próximo ele veio a morte, mas principalmente tinha a ver com o tempo

prolongado que ele estava inconsciente." Cara soou um pouco relutante em

falar sobre isso para uma pessoa que ela considerava uma ameaça potencial,

mas ela finalmente terminou sua resposta. "Ela disse que ele estava sofrendo

de delírio."

Shota cruzou os braços quando ela deu um suspiro enquanto levando-o

com seus olhos amendoados. "O que eu vou fazer com você", ela murmurou

meio para si mesma.

"A última vez que estive aqui," Richard disse, "você me disse que se eu

voltasse para Agaden Reach Você me mataria."

Ela não mostrou nenhuma reação. "Será que eu, agora. E por que eu iria

dizer uma coisa dessas?"

"Eu acho que você estava bastante zangado comigo por me recusar a

matar Kahlan e por se recusar a permitir que você fizesse isso."

Ele apontou com o queixo de volta para a passagem de montanha. "Eu

pensei que poderia ter querido manter a sua palavra e assim você enviou

Samuel para cumprir sua ameaça."

Shota olhou para seu companheiro por entre as árvores. De repente ele

olhou alarmado.

"O que você está falando?" Ela perguntou com uma careta enquanto ela

olhou para Richard.

"Você agora afirmar que você não sabia?"

"Sabe o que?"

Richard chegou a considerar olhos irritados amarelos olhando para ele.

"Samuel escondido acima no passe e saltou-me de fora da tempestade.

Ele pegou minha espada e me chutou sobre um penhasco. Eu só conseguiu

me segurar na borda. Se Cara não tivesse estado lá, Samuel teria usado a

espada para ver a ele que eu caí do penhasco. ele quase me matou. E falhou

não, porque ele não tinha a intenção de ou dar o seu melhor. "

O olhar de Shota deslizou para a figura escura agachado fora nas

árvores. "É verdade?"

Samuel não podia suportar seu escrutínio. Puling com auto-piedade, seu

olhar caiu no chão. Essa foi resposta suficiente.

"Vamos discutir isso mais tarde", ela disse-lhe em voz baixa que levou
inequivocamente através das árvores e deu solavancos no pescoço de

Richard.

"Não era minha intenção, Richard, nem minhas ordens, eu posso lhe

garantir. Eu disse a Samuel apenas para convidar você com um guardião

tortuoso pequeno para cá."

"Você sabe o que, Shota? Estou ficando muito cansado de Samuel

tentando me matar e você, em seguida, alegando que nunca lhe deu tais

instruções. Uma vez que pode ter sido credível, mas está ficando muito

rotineiro. Sua surpresa inocente de cada vez que acontece está começando a

me parece bastante conveniente. Parece-me que você encontra a denabilidade

bastante útil e assim você a usa. "

"Isso não é verdade, Richard", Shota disse em um tom medido. Ela

descruzou os braços e apertou suas mãos, enquanto olhava para o chão a

seus pés. "Você carrega sua espada. Samuel é um pouco melindroso sobre

isso. Desde que foi tirada dele, não dada livremente, o que significa que ainda

pertence a ele."

Richard quase se opôs, mas depois lembrou-se de que ele não estava

ali para discutir a questão. O olhar de Shota subiu para encontrar os dele. Ela

veio com raiva.

"E como você ousa queixar-me sobre o que Samuel faz sem o meu

conhecimento, quando você conscientemente traz uma ameaça mortal para a

paz da minha casa?"

Richard foi pego de surpresa. "O que você está falando?"

"Não brinque de estúpido, Richard, não lhe cabem. Você são caçados por uma
ameaça descontroladamente perigosa. Quantas pessoas já morreram porque

eram infelizes o suficiente para estar perto de você quando a besta veio

procurando por você. O que se ela decide vir aqui para matar você? você vem

aqui e, assim fazendo arrogantemente arrisca a minha vida, sem a minha

autorização,

simplesmente

porque

você

quer

algo

acontecer?

"Você acha que é certo que eu estou colocar em risco de morte por causa de

seus desejos? Será que o fato de que você acha que eu tenho algo que você

precisa colocar minha vida à sua disposição e, portanto, com grande risco?"

"Claro que não." Richard engoliu em seco. "Eu nunca olhei para isso

dessa maneira."

Shota jogou as mãos para cima. "Ah, então sua desculpa é que eu sou

para ser colocado em perigo porque você não pensa."

"Eu preciso de sua ajuda."

"Quer dizer que você veio como um mendigo desamparado, implorando

por ajuda, sem levar em conta o perigo que me coloca, simplesmente porque

você quer alguma coisa."

Richard esfregou a ponta dos dedos na testa. "Olha, eu não tenho todas

as respostas, mas posso dizer-lhe que tenho boas razões para acreditar que eu
estou certo, que Kahlan existe e ela desaparecer."

"Como eu disse, você quer algo e você não se preocupam em

considerar o risco para ninguém."

Richard deu um passo mais perto dela. "Isso não é verdade. Você não

vê? Você não se lembra Kahlan. Ninguém além de mim faz. Pense, Shota,

pense no que isso significa que se eu estou certo."

Sua testa se contraiu quando ficou confusa por ele. "O que você está

falando?"

"Se eu estiver certo, então há algo seriamente errado no mundo que

está fazendo todos, incluindo você, esquecê-la. Ela foi apagado de sua mente.

Mas é mais sério do que isso. Ela não é apenas Kahlan que está faltando na

mente de todos. Tudo o que você ou qualquer outra pessoa já fez com ela

também desapareceu. Alguns desses bits em falta podem ser trivial, mas

outras partes ela poderia muito bem ser vital.

"Você não se lembra que você disse que me mataria se eu voltasse

aqui. Isso significa que quando você disse que, em sua mente que a ameaça

tinha que ser de alguma forma ligado a Kahlan. Ela contribuiu para sua escolha

para fazer essa ameaça . Agora, desde que você não se lembra de Kahlan,

você também não me lembro de dizer isso para mim.

"O que se há algo muito importante que você tenha mesmo esquecido.

Porque você esqueceu Kahlan, você perdeu parte do que você fez em sua

própria vida, perdeu algumas das decisões que você fez. Quantas maneiras

você tem uma conexão com Kahlan que você é completamente inconsciente de

que estão agora limpas? Quão importante são os desaparecidos pedaços?

Quanto de sua vida foi alterada, porque agora você não me recordo as

mudanças em seu pensamento que você fez, porque de sua influência?

"Shota, você não vê a magnitude do problema? Você não pode imaginar

como isso tem o potencial de mudar a percepção de todos? Se todo mundo

esquece como Kahlan mudou suas vidas individuais, elas vão agir sem o

benefício das mudanças que fizeram em seu pensamento."

Richard caminhou, uma mão em um quadril, fazendo um gesto com a

outra. "Pense em alguém que você conhece." Ele se voltou para ela,

encontrando seu olhar. "Pense na sua mãe. Agora, tente imaginar tudo o que

você perderia se você perdeu toda a memória dela e de tudo o que ela lhe

ensinou, cada uma de suas decisões em que ela teve uma influência, direta e

indiretamente.

"Agora, imagine todo mundo esquecendo alguém importante como a sua

mãe foi para você, mas imaginá-los sendo o centro de eventos importantes

para todos. Imagine por um momento como sua vida- seu pensamento seria

alterado se você se esqueceu que eu existo e que já não recordasse as coisas

que você fez comigo, coisas que você fez por mim. Você pode começar a ver o

significado?

"Você deu a Kahlan o colar como um presente de casamento para nós

dois para impedi-la de conceber, pelo menos por agora. Era um presente que

era mais do que chapéu, no entanto. Isso trégua u. Era a paz entre você e eu

tanto quanto entre você e Kahlan. O que tréguas, alianças e juras foram feitas

por causa de Kahlan que, como o colar, agora estão esquecidos? Quantas

missões importantes serão abandonadas?

"Você não vê? Isso tem o potencial de lançar o mundo em turbulência.

Eu não tenho nenhuma idéia dos possíveis efeitos de um evento tão amplo,

mas por tudo o que eu sei que poderia alterar até a luta pela liberdade. Isso

poderia dar início na madrugada da Ordem imperial. Pelo que eu sei, ele

poderia anunciar o fim da própria vida. "

Shota olhou espantado. "A vida em si?"

"Algo tão significativo não acontece de forma aleatória. Isso não é um

infeliz acidente ou algum erro casual. Tem que haver uma causa, e qualquer

coisa que possa causar um evento universal desta enormidade traz

implicações sinistras."

Por um tempo, Shota olhou com uma expressão ilegível. Ela finalmente

pegou um canto flutuante do material em camadas que fez o vestido e se virou

como ela pensou sobre suas palavras. Finalmente, ela se virou.

"E se você está simplesmente sofrendo de uma ilusão? Desde essa é a

explicação mais simples, que torna mais provável que a resposta verdadeira."

"Enquanto a explicação mais simples geralmente é a resposta

verdadeira, não é infalível assim."

"Esta não é uma escolha comum como você pintou, Richard. O que você

descreve é extravagantemente complicado. Estou tendo problemas até mesmo

começando a vislumbrar a complexidade e as conseqüências que estariam

envolvidos em um evento como esse. Isso teria que fazer muitas coisas se

desfazer, com transtorno de composição tal, que logo se tornaria tudo muito

óbvio para todos que algo estava terrivelmente errado no mundo, mesmo que

não sabia o quê. Isso não está acontecendo. "

Shota varreu o braço para fora em grande estilo. "Enquanto isso, o dano

ao mundo que você vai causar por causa dessa missão louco você

comprometeram-se a encontrar uma mulher que não existe?

"Você me veio a primeira vez para obter ajuda em parar Darken RahI.

Eu te ajudei, e ao fazê-lo ajudado a se tornar o Lord Rahl.

"As raivas guerreiro sobre, o D'Haran Império luta desesperadamente, e

agora você não está lá para ser uma parte dela, como é o seu lugar como o

Lord Rahl. Você foi efetivamente removido de sua posição de autoridade pelo

seu próprio ilusões e ações irrefletidas. Um vazio é deixado onde deveria haver

liderança. Toda a ajuda que você seria capaz de fornecer não está mais

disponível de aqueles que lutam pela causa que têm defendido ".

"Eu acredito que estou bem", disse Richard. "Se eu estou, então isso

significa que existe um grave perigo de que ninguém além de mim está mesmo

ciente. Portanto, ninguém além de mim pode lutar contra isso. Só eu estou

oposição a alguma desconhecida, mas ruína iminente. Eu não posso, em boa

consciência ignorar o que eu acredito ser a verdade de uma ameaça oculta

mais monstruoso do que ninguém percebe. "

"Isso faz uma desculpa conveniente, Richard."

"Não é uma desculpa."

Shota acenou ironicamente. "E se o Império recém-fundado livre de

D'Hara cai nesse meio tempo? Se os selvagens da Imperial Ordem levantar

suas espadas sangrentas sobre os cadáveres de todos os homens aqueles

corajosos que perecerá defender a causa da liberdade, enquanto seu líder está

fora perseguindo fantasmas? será que todos aqueles bravos homens Estaram
menos mortos porque você só vê algum perigo inescrutável? Será que sua

causa será a sua causa ser menos terminada? será que o mundo, então, ser

capaz de deslizar alegremente para uma idade muito escura, onde milhões e

milhões nascerão em vidas miseráveis de opressão, fome, morte, sofrimento

e?

"Será perseguindo fora após o enigma em sua mente só fazer túmulo

aceitável para você liberdade, Richard? Uma mera conseqüência do que você

teimosamente acha que está certo em face da evidência esmagadora ao

contrário?"

Richard não tinha resposta. Na verdade, ele temia até mesmo tentar dar-

lhe uma. Depois da forma como ela colocou, qualquer coisa que ele disse que

iria soar oco e egoísta. Tinha certeza de que ele tinha boas razões para furar a

suas convicções, mas ele também sabia que, para todos os outros a prova

tinha que parecem bem fina, então ele pensou que talvez fosse melhor ficar

quieto.

Mais do que isso, porém, escondido sob a superfície era a sombra

terrível medo de que ela poderia estar certa, que era tudo ilusão alguma terrível

em sua mente em paz e não algum problema com todos os outros.

O que o faz certo e todo mundo errado? Como ele poderia só estar

certo? Como pode uma coisa dessas até ser possível? Como ele poderia

saber-se que ele estava certa? O que prova, além de sua própria memória, que

ele tem? Não havia um pingo concreta de provas de que ele poderia manter,

que ele poderia apontar.

O crack em sua confiança aterrorizava. Se que o crack aumentasse, se

rompeu, o peso do mundo deixaria de funcionar e esmagá-lo. Ele não podia

suportar esse peso se ela não existisse.

Sua

palavra

só

ficou

entre

Kahlan

esquecimento.

Ele não podia ir em sem ela. Ele não queria ir em um mundo sem ela. Ela era

tudo para ele. Até aquele momento, ele tinha sido empurrar seu pessoal,

privado, íntimo memória amorosa de lado e, em vez lidar com detalhes, a fim

de suportar a dor de perder-la por mais um dia um outro, mesmo enquanto ele

trabalhou para encontrá-la. Mas que a dor já estava apertando seu coração,

ameaçando levá-lo de joelhos.

Com a dor da falta dela veio uma enxurrada de culpa. Ele era a única

esperança Kahlan. Ele só mantiveram a chama de sua vida acima da torrente

tentando abafar sua existência. Ele só trabalhou para encontrá-la e trazê-la de

volta. Mas ele ainda não tinha feito nada de útil para esse fim. Os dias

marcharam passado, mas até agora ele não tinha ganhado nada que possa

levá-lo para mais perto dela.

Para tornar as coisas ainda piores, Richard sabia que Shota também

estava certa de uma forma muito importante.

Enquanto trabalhava para a ajuda de Kahlan, ele estava falhando todos

os outros. Ele tinha sido o único que, em grande medida, fez as pessoas

acreditarem na idéia, a possibilidade muito real, de uma livre D'Hara, de um

lugar onde era possível para as pessoas a viver e trabalhar em direção a seus

próprios objetivos em suas próprias vidas.

Ele estava muito consciente de que ele também era o grande

responsável pela grande barreira caindo, permitindo Imperador Jagang para

liderar a Ordem Imperial para o Novo Mundo para ameaçar a liberdade recém-

descoberta no Novo Mundo.

Quantas pessoas estariam em risco, ou perder suas vidas, enquanto ele

perseguia essa pessoa que ele amava?

O que Kahlan queria que ele fizesse? Ele sabia o quanto ela se

importava com o povo de Midlands, as pessoas que ela já havia governado. Ela

queria que ele esquecê-la e tentar salvá-los. Ela dizia que não havia muito em

jogo para vir atrás dela.

Mas se foi ele que estava faltando, ela não iria abandoná-lo por nada ou

qualquer um.

Apesar do que Kahlan poderia dizer, era a sua vida que era importante

para ele, sua vida, que significava o mundo para ele.

Ele se perguntou se talvez Shota estava certa, que ele estava apenas

usando o conceito de desaparecimento do perigo Kahlan representou para o

resto do mundo, como uma desculpa.

Ele decidiu que a melhor coisa a fazer no momento, até que ele poderia

pensar em uma maneira melhor de obter a ajuda de que precisava, e comprar

a si mesmo tempo para reunir a sua coragem, a endurecer sua determinação,

era para mudar de assunto.

"E sobre isso", Richard perguntou, apontando vagamente, "essa fera,

que está atrás de mim." A paixão foi embora de sua voz. Ele percebeu o quanto

ele estava cansado da longa viagem sobre a passagem, para não falar do

desfoque dia subindo do Velho Mundo. "Existe alguma coisa que você pode

dizer sobre isso?"

Ele se sentia em terreno mais seguro com esta pergunta, porque o

animal poderia, interferem não só com sua busca de Kahlan, mas com a

missão era Shota instando-o a voltar.

Ela observou-o por um momento, sua voz finalmente chegando muito

mais macio, como tinha a sua, como se sem perceber que havia atingido uma

trégua sem palavras. Em menor o nível de antagonismo. "A besta que o

persegue já não é a besta que era uma vez, a besta que era como ela foi

criada. Eventos causaram ela a se transformar."

"Transformarar?" Cara perguntou, olhando alarmado. "O que você quer

dizer? Noque que se tornou?"

Shota avaliados os dois, como se ter certeza de que eles estavam

prestando atenção.

"Tornou-se um animal de sangue."

Capítulo 41

Uma besta de sangue? "Richard perguntou.

Cara aproximou-se de seu lado. "O que é um animal de sangue?"

Shota respirou antes de explicar. "Isso não é mais simplesmente um

animal ligado ao submundo, como era quando ele foi criado. Isso

inadvertidamente deu uma amostra do seu sangue, Richard. Que é pior, ela foi

dada o gosto através de Subtractive Magic Magic, também ligado ao

submundo. Esse evento a transformou em uma besta de sangue. "

"Então ... o que significa isso?" Cara perguntou.

Shota se inclinou mais perto, sua voz caindo para pouco mais do que um

sussurro. "Isso significa que ele está agora, oh, muito mais perigoso." Ela se

endireitou depois que ela tinha certeza de que tinha feito a impressão

pretendida. "Eu não sou um especialista em armas antigas criadas na grande

guerra, mas eu acredito que uma vez que um monstro como este provou o

sangue de sua marca de tal forma, não há como voltar para trás, nunca."

"Tudo bem, então ele não vai desistir." Richard descansou a mão no

punho da sua espada. "O que você pode me dizer para me ajudar a matá-lo,

então? Ou, pelo menos impedi-lo ou enviá-lo de volta para o submundo. Que

ele faz, precisamente, como ele sabe que"

"Não, não." Shota acenou com a mão de desprezo. "Você está tentando

pensar nisso em termos de alguma ameaça comum a caça-lo. Você está

tentando colocar uma natureza a ela, tentando dar-lhe um comportamento

definido. Isso não tem nenhum. Essa é a peculiaridade dessa coisa ausência

definição de uma descrição uma composição. Ao menos uma que tem alguma

utilidade, uma vez que a sua natureza é precisamente que ela não tem

nenhuma. Devido a isso, portanto, não pode ser prevista. "

"Isso não faz sentido." Richard cruzou os braços, perguntando se Shota

realmente sabia muito sobre como esta besta como ela disse que faziam. "Tem
de funcionar por alguma natureza fundamental. Isso tem que se comportar de

determinada maneira que podemos pelo menos vir a entender e, portanto,

começar a antecipar. Nós só precisamos descobrir isso. Isso não pode ter

nenhuma natureza".

"Você não vê, Richard? Desde o início, aqui você está tentando

descobrir isso. Você não supor que Jagang sabe que você vai tentar descobrir

isso de modo que você pode derrotá-lo? Já não você fez esse tipo de coisa

com ele no passado? ele descobriu sua natureza, e para contrariar , ele criou

uma arma que, por isso mesmo, não tem natureza.

"Você é o Seeker. Você procura respostas para a natureza das pessoas

ou coisas, ou situações. Em maior ou menor grau, todas as pessoas fazem. A

besta de sangue de uma natureza específica, as suas ações poderiam, então,

ser aprendidas e compreendidas. Caso algo pode ser compreendido o

suficiente para prever seu comportamento, então precauções podem ser

tomadas, um plano para enfrentá-la pode ser feito. Decodificação sua natureza

é essencial para a ação efetiva a ser tomadas. é por isso que essa coisa não

tem natureza de modo que você não pode fazer essas coisas para pará-lo."

Richard correu os dedos para trás através de seu cabelo. "Isso não faz

nenhum sentido."

"Não é suposto. Isso, também, é parte de seu traço de não ter nenhuma

característica. Para não fazer sentido, a fim de despistar você."

"Eu concordo com Lorde Rahl," Cara disse. "Ele ainda tem que ter algum

tipo de maquiagem, uma forma de agir e reagir. Mesmo as pessoas que

pensam que estão sendo inteligente ao tentar ser imprevisível continuam a cair
em padrões, mesmo que não pode perceber. Esta besta não pode

simplesmente executar ao redor lá e para cá na esperança de se deparar com

Lorde Rahl cochilando. "

"A fim de evitar que ela seja compreendida e parada, esta besta foi

intencionalmente criado como uma criatura do caos. Era evocado para atacar e

matar você, mas, além de que a missão, ele funciona para esse fim através de

meios desordenados." Shota reuniram acima outro ponto flutuante de seu

vestido enquanto ela falava.

"Hoje ele ataca com garras. Amanhã ele cospe veneno. No dia seguinte,

ele queima com fogo, ou esmaga com um golpe, ou abocanha em você. Ele

ataca por ação aleatória. Isso não escolhe um curso de ação com base na

análise, experiência anterior, ou mesmo a situação na mão. "

Richard beliscou a ponte de seu nariz como ele pensava sobre sua

explicação. Até agora, parecia que Shota estava certo em que tinha havido

nenhum padrão para os ataques. Eles tinham vindo em formas completamente

diferentes, de modo diferente, na verdade, que eles haviam questionado se era

ou não realmente a mesma besta Nicci tinha advertido estar atrás dele.

"Mas Lord Rahl. escapou desta besta várias vezes agora. Ele provou

que pode ser superada."

Shota sorriu com a idéia, como se uma criança tinha vindo com a

afirmação. Ela passeou fora maneiras enquanto ela considerava. Contraindo

sua testa disse Richard que ela tinha vindo com a melhor maneira de explicar.

"Pense da besta sangue como se fosse a chuva", disse ela. "Imagine

que você quer ficar de fora da chuva, como você gostaria de evitar ser pego
pela besta. Imagine que o seu objetivo é permanecer seco. Hoje você pode

estar dentro quando a chuva vem, assim que você permanecer seco. Outro dia

a chuva pode vir do outro lado do vale e novamente ficar seco. outro dia você

deixar uma área pouco antes de a chuva começar. outro dia, você pode decidir

não viajar, e há as visitas de chuva. Talvez em outro dia como você anda por

uma estrada os movimentos de chuva em e cai no campo a sua direita, mas na

estrada e à sua esquerda permanece seco.

Cada vez que o evento de chuva aleatória erra você, e você fica seco,

às vezes porque você tomou precauções , como ficar dentro, e às vezes por

puro acaso.

"Mas, quantas vezes chove, você percebe que, mais cedo ou mais tarde,

ficará molhado.

"Então, você pode decidir que a melhor abordagem a longo prazo é o de

obter uma compreensão do que exatamente você está contra. Portanto, em um

esforço para compreender o seu adversário, você observar o céu e tentar

aprender a prever a chuva. alguns padrões começam a revelar-se como

relativamente confiável, para que você usá-los como um meio de previsão e,

como resultado, haverá momentos em que você está correto e preciso em

antecipar a chuva se aproximando. Dessa forma você é capaz de ficar dentro

de casa quando a chuva vem e assim você ficar seco. você conseguiu, ao que

parece, aplicando o que você aprendeu sobre como antecipar e prever a

chuva."

A intenção de Shota, os olhos sem idade foram a Cara e então fixaram

em Richard com tal poder que quase interrompeu sua respiração. "Mas, mais
cedo ou mais tarde", ela disse em uma voz que correu um arrepio pela espinha

acima, "a chuva vai pegar você. Você pode ser pego com surpresa completa.

Ou, você pode ter previsto que ele estava vindo, mas acredita que teria tempo

para ser capaz de tomar de primeiro abrigo, e então, de repente, varre mais

rápido do que você jamais imaginou ser possível. Ou, em um dia em que você

está longe de abrigo porque você pensou que naquele dia não havia nenhuma

possibilidade chuva em todos e para que você se aventurou muito longe do seu

abrigo, inesperadamente pega você. Resultado de todas estas diferentes

eventos é a mesma. Se é a besta, em vez de chuva, você não está molhado,

está ao invez morto.

A confiança em sua capacidade de prever a chuva acabará por ser a sua

ruína enquanto você pode ser capaz com precisão pivdicl-la em um número de

ocasiões, não é, na realidade, de forma confiável previsível com base na

quantidade

de

conhecimento

realmente

disponível

para

você

ou,

eventualmente, a sua capacidade de compreender todas as informações que

você tem. Quanto mais vezes você escapar, porém, o sentido mais forte o seu

falso de confiança vai tornar-se, fazendo-lhe tudo o que muito mais vulnerável
a um evento surpresa. Seus melhores esforços para conhecer a natureza de

chuva falharão eventualmente com você, porque mesmo que você está certo

com um número de suas previsões, as coisas que trouxeram previsões de

sucesso nem sempre são relevantes, mas que não têm forma de saber isso.

Como resultado, a chuva vai deslocar-se e envolver você quando você não

está esperando."

Richard olhou para o olhar preocupado no rosto de Cara, mas não disse

nada.

"A besta sangue é assim", disse Shota com finalidade. "Isso não tem

natureza justamente para que você não pode prever o seu comportamento por

quaisquer padrões para a sua conduta."

Richard respirou paciente. Ele não podia ficar quieto por mais tempo.

"Mas todas as coisas que existem têm de ter uma natureza para eles, as leis de

sua existência, mesmo que nós não as entendemos, do contrário o que você

está propondo é que elas poderiam contradizer-se e eles não podem.

"A falta de compreensão de sua parte não significa que você pode pegar uma

explicação de sua escolha. Você não pode dizer que, desde que você não sabe

a natureza do mesmo, por isso, não tem nenhuma. Você pode dizer apenas

que você nãot sabe ainda a natureza desta coisa, que você ainda não tenha

sido capaz de compreendê-la. "

Com um leve sorriso, Shota apontou para o céu. "Como a chuva? Você

pode estar teoricamente correto, Richard, mas algumas coisas, para todos os

efeitos práticos, são muito além de nossa compreensão de que eles parecem

ser conduzidos por acaso- como a chuva. Pelo que eu sei, o tempo pode muito
bem ter leis que dirigem, mas elas são tão complexas e tão longe que não

podemos realisticamente esperar compreender ou conhecê-las. a chuva não

pode, na verdade, no final, ser um evento causado por acaso, mas ainda é fora

da nossa capacidade de prever de modo a nós, o resultado é o mesmo como

se fosse totalmente aleatória e sem fim ou da natureza.

"Um animal de sangue é assim. Se existem leis fato à sua natureza,

como você acredita, não faria diferença para você. Tudo o que eu posso dizer é

que, pelo que Eu sei, é um animal criado especificamente para agir sem ordem

e da criação de que foi bem sucedido na medida em que ela funciona de forma

consistente com não ter nenhuma discernível natureza em nenhum, pelo

menos que seja de alguma utilidade a entendimento ou interrompê-lo.

"Admito a possibilidade de que você pode estar certo. Acho que é

possível que haja alguma natureza complexa por trás de aparente desordem

da besta, mas se esse for o caso, posso dizer-lhe que é muito além de nossa

capacidade de entender que, para nossos propósitos funciona pelo caos. "

"Eu não tenho certeza se eu entendo você", disse Richard. "Dê-me um

exemplo."

"Por exemplo, a besta não vai aprender com o que ele faz. Isso pode tentar a

mesma tática falhou três vezes seguidas, ou pode tentar algo ainda mais fraco

da próxima vez que, obviamente, não tem nenhuma chance de sucesso. Que

ele faz parece aleatória . Mas se ele é impulsionado por alguma equação,

grande complexa, que não é revelada através de suas ações, vemos apenas

resultados caóticos.

"Além do mais, ela não tem consciência, como seria de pensar sobre
isso, de qualquer maneira. Isso não tem alma. Embora tenha um objetivo, não

se importa se ele consegue. Ele não ficar bravo se ele falhar. É desprovida de

misericórdia, empatia, curiosidade, entusiasmo, ou preocupação. Foi dada uma

missão matar Richard Rahl-e aleatoriamente usa suas habilidades miríade para

atingir esse objetivo, mas não tem interesse emocional ou intelectual em ver

seu objetivo alcançado.

"Os seres vivos têm auto-interesse em ver-se ter sucesso em seus

objetivos, se é um pássaro voando de um arbusto baga, ou uma cobra

seguindo um rato dentro de um buraco. Eles agem para promover sua vida. A

besta de Sangue não.

"É apenas uma coisa sem sentido avançar para a conclusão de sua

base de objetivo conjurado. Você pode dizer que é como a chuva, recebeu a

missão de" deixar Richard molhado". A chuva tenta e tenta, uma chuva, uma

chuva, um banho rápido, e todos falham. A chuva não se importa que ele não

conseguiu ficará molhado. Pode-se ocioso com uma seca. Ela não fica ansioso

ou irritado . ele não redobrar seus esforços. ele só vai continuar chovendo em

maneiras diferentes até que finalmente ele molhe você. Quando isso acontecer,

ele não vai sentir nenhuma alegria.

"O animal é irracional, nesse sentido, mas não se enganem, é cruel,

feroz, cruel e sem pensar em suas ações."

Richard cansado passou a mão em seu rosto. "Shota, que ainda não faz

nenhum sentido para mim. Como poderia ser assim? Se é um animal, ele deve

ser conduzido por propósito de algum tipo. Algo tem que dirigi-lo."

"Oh, ele é impulsionado por algo: a necessidade de matá-lo Ela foi

criada para ser uma criatura que age com transtorno puro, para que você não

pode contrariar De certa forma, você provou-se ser um adversário muito difícil..

derrotar o Jagang tinha que vir com algo que iria trabalhar, evitando suas

habilidades impressionantes, em vez de avassalador a eles. "

"Mas, se ele foi criado para me matar, então ele tem um propósito."

Shota encolheu os ombros. "É verdade, mas esse pedacinho de

informação não é de nenhum uso a você em prever como, quando ou onde ele

vai tentar matá-lo. Como você já deve saber, suas ações para esse objetivo

são aleatórios. Você deve ver claramente o perigo profundo nessa tática. Se

você conhece o inimigo vai atacar com lanças, você pode levar um escudo. Se

você sabe que um assassino com um arco é a caça, você pode ter uma

pesquisa exército de um homem com um arco. Se você sabe que um lobo está

caçando você, você pode montar uma armadilha, ou ficar em casa.

"A besta de sangue, não tem método preferido de matar ou caçar, por

isso do ponto de vista de defender-se dela, é profundamente difícil se proteger.

Um dia ele pode atacar e matar facilmente mil soldados que estão protegendo

você. Da próxima vez que timidamente podem retirar depois mauling uma única

criança entrar na frente de você. que ele faz um tempo pode dizer nada sobre o

que vai fazer na próxima vez. isso, também, é parte do terror gerado por um tal

terror besta- de não saber como o ataque virá.

"Sua força, sua letalidade, é que ele não é nada em particular. Isso não

é forte, ou fraca, ou mais rápido, ou lento. Ele está sempre a mudar, no

entanto, por vezes, permanece a mesma ou reverte a um estado anterior,

mesmo um sem sucesso.

"A única coisa que importava depois que foi criado foi a primeira vez que

você usou o seu dom. Foi quando travado em você. Depois disso, você nunca

sabe o que vai fazer em seguida ou quando ele vai fazer isso. Você sabe

apenas que ele está vindo para você e não importa quantas vezes você escape

de suas garras, ele continuará a vir-talvez várias vezes no mesmo dia, talvez

não novamente por um mês, ou um ano, mas você pode ter certeza de que

acabará por vir após você de novo. Isso nunca vai parar. "

Richard se perguntou como muito do que Shota estava dizendo a ele

que sabia ser verdade eo quanto ela estava preenchendo com o que ela

pensava, ou talvez até mesmo imaginando.

"Mas você é uma mulher bruxa," Cara disse. "Certamente, você pode

dizer a ele algo que vai ajudar a combater isso."

"Parte da minha habilidade é a capacidade de ver como os eventos

fluem no rio do tempo, para ver onde eles estão indo, você poderia dizer.

Desde a besta sangue não pode ser prevista, ela, por essa definição de seu

caráter prático, existe fora da minha capacidade de prever. Minha habilidade

está ligada de uma forma de profecia. Richard é um homem que de uma forma

também existe fora profecia, um outro homem muitas vezes frustrante

imprevisível, como a Mord-Sith não tenho nenhuma dúvida descoberta. Com

essa besta posso oferecer-lhe nenhum conselho sobre o que poderia acontecer

ou o que ele deve evitar. "

"Então, livros de profecia não seriam de nenhuma utilidade?" Richard

perguntou.

"Assim como eu sou cego a ele, por isso é toda a profecia. Profecia não
pode ver um animal de sangue mais do que ele pode ver qualquer evento de

chance caótico. Profecia pode ser capaz de dizer que uma pessoa vai ser

atingido por uma flecha na parte da manhã de um dia que vai chover, mas a

profecia não pode nomear todos os dias que vai chover, ou que daqueles dias

que chove a seta precedê-lo. Você pode dizer que a profecia mais podemos

prever é que, mais cedo ou mais tarde vai chover e você vai se molhar. "

Com a mão esquerda apoiada sobre a sua espada, Richard assentiu

com relutância. "Eu tenho que admitir, que está perto de meus próprios pontos

de vista sobre a profecia-que poderia ser capaz de dizer-lhe que o sol nascerá

amanhã, mas não é o que você escolhe fazer com o seu dia."

Ele franziu a testa. "Então, você pode me dizer nada sobre o que essa

besta de Sangue vai fazer, porque sua capacidade é com o fluxo do tempo."

Quando ela assentiu, ele perguntou, "Então como é que você parece saber

muito sobre isso?"

"O fluxo de eventos através do rio do tempo não é apenas a minha

capacidade", disse ela, ao invez enigmaticamente.

Richard suspirou, não querendo discutir com ela. "Então, isso é tudo que

você pode me dizer, então."

Shota assentiu. "Isso é tudo o que eu sou capaz de dizer-lhe sobre a

besta de sangue e que uma coisa tem para você. Se ela continua a existir,

mais cedo ou mais tarde, ele provavelmente vai te pegar. Mas, porque não é

previsível, mesmo que o resultado não é capaz a ser previsto. quando, onde ou

como logo ele vai te é impossível saber. pode ser hoje, ou, por tudo que eu sei,

pode ser que, antes que seja capaz de encontrá-lo e matá-lo, primeiro você
morrer de velhice. "

"Bem, não há essa possibilidade, então," Richard murmurou.

"Não há muito a colocar suas esperanças nela", disse ela, em tom

simpático.

Enquanto você viver, Richard, desde que bombeia o sangue a suas

veias, o de sangue animal vai caçar você."

"Você está sugerindo que ele encontra-me pelo meu sangue? A forma

como um cão coração é dito ser capaz de encontrar uma pessoa pelo som de

seu coração batendo?"

Shota levantou a mão como se quisesse evitar a noção. . "Só em uma

maneira de falar. Isso provou o seu sangue, em um sentido, mas o seu sangue,

como você pensar nisso, não é o que é significativo para essa besta que é

material dele ..! O que ele sentiu nessa gosto: sua ascendência.

"Isso já sabe que você vive. Já estava caçando você. Seu uso do seu

dom pela primeira vez, foi o suficiente para vinculá-lo a você por toda a

eternidade. É o dom feito no seu sangue que ele sentiu e que causou a mudar .

"

Richard tinha tantas perguntas que ele não sabia o que perguntar

primeiro. Ele começou com o que ele achava que poderia ser o mais fácil de

entender. "Por que é ligado ao submundo? Existe um propósito para isso?"

"Um casal que Eu estou ciente. Submundo é eterno. Tempo não tem

significado na eternidade. Portanto, o tempo não significa nada para a fera.

Isso não vai sentir nenhuma urgência para matá-lo. Urgência faria agir com

uma espécie de consciência com intenção de que iria dar-lhe uma natureza.
Isso não sente pressão com cada sol poente para terminar o trabalho. Um dia é

o mesmo que o outro. Os dias são intermináveis.

"Porque não tem nenhum sentido de tempo, não necessita de nenhuma

natureza. Tempo ajuda a dar dimensão a todos os seres vivos. Ele permite que

você adiar tarefas que você sabe que pode ser feito mais tarde. Isso faz você

correr para montar acampamento antes que escureça . Ele faz uma lei geral

para obter suas defesas no lugar antes que o inimigo chega. Isso faz uma

mulher quer ter filhos enquanto ela ainda tem tempo. tempo é um elemento que

ajuda a moldar a natureza de tudo. Mesmo traça um nessa emerge de seu

casulo para viver uma vida com asas para apenas um dia que deve acasalar

em nessa dia e colocam ovos ou não haverá mais de sua espécie.

"A besta de está intocada pelo tempo. Elemento constitutivo da sua

composição está a eternidade do inferno, que é a antítese da noção de criação,

já que o submundo é o desfazer da Criação. Essa mistura, que o conflito

interno, faz parte de o mecanismo de condução que agita suas ações e torna

caótico. Nicci quando utilizou magia subtrativa para eliminar o sangue gasto, a

besta, a partir de suas raízes no submundo, tem o gosto de você, ou, mais

precisamente, uma medida de sua magia.

"Seu sangue carrega tanto Aditiva como Magia Subtrativa. A besta foi

criado para ser capaz de conhecê-lo pela sua essência, magia, permitindo

assim a transcender limites típicos do mundo. A besta precisava de você usar o

tempo a magia primeiro para que pudesse vincular a você. Através desse link,

ele poderia caçar você. Mas quando recebeu o gosto de seu sangue, tornou-se

capaz de conhecer você de uma maneira totalmente diferente.

"O elemento único da magia, carreceda no seu sangue, herdada do lado

de Zedd e de lado Darken Rahl, é o que a besta provou. Que o gosto é o que

transformou-o da besta que asseclas Jagang criou.

"Não é o seu próprio sangue que ele sente, mas sim que detecta os

elementos da magia, inerente a ele. É por isso que qualquer uso de magia vai

chamar a besta-é assim que se torna mais perigoso. Isso agora reconhece

qualquer uso de sua magia em qualquer lugar do mundo. A magia, de cada

pessoa é única. A besta agora conhece a sua. É por isso que você não deve

usar o seu dom.

"Por esta razão, as irmãs que trouxeram a besta para a existência de

Jagang teria gostado de ter sido capaz de usar seu sangue no início, mas eles

não tinham maneira de obter qualquer. Eles poderiam vincular o animal ao seu

dom, mas sem o seu sangue, era o elo fraco que realmente não sabia a

medida plena de sua magia.

"Nicci deu à besta o que realmente necessário, logo após ter sido

despertado por seu primeiro uso do dom. Ela pode ter feito isso para salvar a

sua vida, e ela pode não ter tido escolha, mas ela fez isso. Agora, qualquer uso

de magia pode muito mais facilmente levar a besta de sangue para você.

Parece que Nicci , de certa forma, cumpriu seu juramento como uma Irmã do

Escuro ".

O cabelo na parte de trás do pescoço de Richard havia levantado. Ele

queria pensar em uma maneira de provar Shota errada, para encontrar uma

fenda na armadura do monstro que ela tinha dado forma na sua mente.

"Mas a besta veio atacar quando eu não estava usando magia. Ainda
esta manhã ele atacou em nosso acampamento. Eu não estava usando

magia."

Shota deu-lhe um daqueles olhares que tinham o poder de fazê-lo sentir

irremediavelmente ignorante. "Você estava usando magia esta manhã."

"Eu não estava", ele insistiu. "Eu estava dormindo no momento. Como

eu poderia estar-usando- ..."

As palavras de Richard sumiram. Seu olhar vagou para as colinas

distantes do vale e as montanhas. Lembrou-se de acordar e ter essa

lembrança terrível de Kahlan na manhã que tinha desaparecido e, em seguida,

percebendo que ele estava segurando o cabo de sua espada, sua lâmina

desenhado a meio caminho de sua bainha. Lembrou-se sentir magia furtiva da

espada correndo por ele.

"Mas isso era magia da espada", disse ele. "Eu estava segurando a

espada. Isso não era a minha magia."

"Foi a sua magia", Shota insistiu. "Usando a Espada da Verdade chama

o seu poder, que se junta com o seu dom de sua magia, que é reconhecido

pela besta sangue. A magia, A espada é parte de você, agora. Usar ao acaso

chamou a besta."

Richard sentia como se tudo estava pressionando sobre ele, fechando

todas as opções, desligar a sua capacidade de fazer alguma coisa para parar o

que estava vindo para ele. Ele sentiu a maneira que ele tinha antes, quando ele

acordou para encontrar-se em uma armadilha sempre apertando.

"Mas a espada vai me ajudar a combatê-la. Eu não sei como usar meu

dom. A espada é a única coisa que eu posso contar."

"É possível que, em alguns casos, possa salvá-lo. Mas porque a besta

de sangue, não tem natureza, e porque é agora uma parte do submundo,

haverá momentos em que você acha que sua espada irá protegê-lo e ele não

vai. Pensar que você pode prever a capacidade da sua espada trabalhar contra

a besta vai seduzir você a ter a falsa confiança. Como eu lhe disse, o animal

não pode ser previsto, pelo que haverá momentos em que sua espada não

possa te proteger. Você deve proteger não só contra a dependência falsas

sobre a sua espada, mas sobre ela sem querer chamar a besta.

"Está sempre caçando, e pode atacar a qualquer momento, mas quando

você usa o seu dom isso aumenta muito a capacidade e, portanto, a

probabilidade, da besta iniciar um ataque. Magia é uma isca para ele."

Richard percebeu que estava segurando o punho da espada com tanta

força na mão que ele podia sentir as letras em relevo da palavra verdade

pressionando em sua palma. Ele também pode sentir raiva da espada

urgentemente tentando entrar dentro dele para protegê-lo contra a ameaça. Ele

levou a mão fora o punho como se estivesse queimando-o. Ele se perguntou se

que a magia tinha acendido a sua própria, se ele tivesse chamado a besta de

sangue, mesmo sem perceber o que estava fazendo.

Shota apertou suas mãos. "Há algo mais."

A atenção de Richard voltou para a mulher bruxa. "Ótimo, o que vem

depois?"

"Richard, eu não sou a pessoa que criou este monstro. Eu não sou

responsável pelo seu perigo para você." Ela desviou o olhar. "Se você quiser

me odiar por dizer a verdade, e quer que eu pare, então diga e eu vou parar."
Richard acenou um pedido de desculpas. "Não, eu sinto muito. Sei que não é

culpa sua. Acho que eu estou me sentindo um pouco sobrecarregado. Vá em

frente. Que você ia dizer?"

"Se você usar magia qualquer magia a besta de sangue vai conhecê-la.

Porque ele age de forma aleatória, pode muito poço não usar esse link mágica

para vir atrás de você logo em seguida. Pode inexplicavelmente não responder.

Mas da próxima vez , ela pode atacar. Então você não se atreva a ganhar a

confiança dessa maneira. "

"Você já me disse isso."

"Sim, mas como ainda não perceberam as implicações do que estou lhe

dizendo. Você deve entender que qualquer uso de magia vai dar a besta o

cheiro de seu sangue, por assim dizer."

"Como eu disse, você me disse isso."

"Isso significa que qualquer uso de seu dom." Quando ele olhou para ela

com um olhar vazio, ela impacientemente bateu um dedo na testa. "Pense".

Quando ele ainda não entendeu, ela disse: "Isso inclui profecia".

"Profecia? O que você quer dizer?"

"Profecia é dada por magos que têm o dom de profecia. Uma pessoa

comum que lê profecia vai ver só palavras. Mesmo as Irmãs da Luz, guardiãs

de profecias como elas pensavam que eram, não viam profecia no seu

verdadeiro estado. Você é um mago guerreiro. Ser um mago guerreiro significa

apenas que o seu dom leva uma variedade de habilidades latentes. Parte do

que é que você é capaz de usar a profecia para entender como foi planejado.

"Você vê? Você vê como é fácil usar inadvertidamente o seu dom?

"Não importa como você usa o seu dom, se você usar sua espada, ou

curar com o seu dom, ou chamar para baixo um relâmpago não importa, isso

vai chamar o animal. Para a besta sangue, qualquer uso do seu dom é o

mesmo meio de reconhecimento. Ele não vai distinguir entre um uso pequeno,

ou um uso espetacular. Para o animal, o dom é o dom."

Richard estava incrédulo. "Você quer dizer que se eu simplesmente

curar alguém, ou a minha espada, ele vai alertar a besta por mim?"

"Sim. E provavelmente em pouco tempo, enquanto ele sabe exatamente

onde você está. Sendo que é elementarmente subtrativa, ele existe apenas

parcialmente neste mundo, por isso, enquanto a besta não é prejudicado por

coisas como a distância ou obstáculos, ele também não funciona neste mundo

com facilidade. Ele não pode conceber plenamente as leis deste mundo, como

o tempo. Ainda assim, ele não se cansa, não fica com preguiça, ou com raiva,

ou ansioso.

"Por tudo isso, eu não quero sugerir que porque você usar o seu dom a

besta, portanto, agirá. Como eu já disse, suas ações não podem ser previstas,

assim, como tudo mais, o uso de magia não pode ser usada como um fator

preditivo significando apenas que ela aumenta a sua facilidade em ser capaz

de encontrá-lo. Querendo ou não ele vai fazer isso, não pode ser conhecido. "

"Ótimo", Richard murmurou enquanto ele voltou a estimulação.

"Como ele pode matá-lo?" Cara perguntou.

"Ele não está vivo", disse Shota "Você não pode matar a fera de sangue

mais do que você pode matar uma pedra que está prestes a cair sobre você,

ou matar a chuva antes que ele tenha a chance de molhar você."

Cara parecia tão frustrada quanto Richard se sentia. "Bem, tem que ser

algo que isso tem medo."

"O medo é uma função dos seres vivos."

"Talvez, então, algo que ele não gosta."

Shota franziu a testa. "O que ele não gosta?"

"Você sabe, o fogo, ou a água, ou luz. Algo que ele não gosta e assim

evita."

"Hoje ele pode optar por evitar água. Amanhã ele pode deslizar-se de

um pântano, arrebatar sua perna, e arrastá-lo sob a água para afogá-lo. Ele se

move por este mundo como o faria através de uma paisagem alienígena que

tem pouco efeito sobre ele . "

"Onde no mundo alguém pode aprender a criar um monstro?" Richard

perguntou.

"Eu acredito que o núcleo do conhecimento foi descoberto por Jagang

em livros antigos em armas que se originaram durante a grande guerra. Ele é

um estudante de assuntos antigos que têm a ver com a guerra,. Ele recolhe tal

conhecimento de toda a parte. Eu tenho uma suspeita , porém, que ele pegou o

que encontrou e acrescentou especificações que ele queria, a fim de derrotá-lo.

Nós sabemos que ele então usou as Irmãs dotadas para desovar a besta.

"Desde que eles usaram Magia Subtrativa junto com sua magia roubada,

eles foram capazes de fazer uso de outras pessoas talentosas como partes

constituintes da besta, rasgando as almas deles, rasgando fora toda, senão o

que era necessário, a fim de evocar, combinar e criar a besta. Ela é uma arma

além de qualquer coisa que já encontrei antes. Jagang é o que causou a besta
ser criada. ele tem que ser interrompido antes que ele crie qualquer outra

coisa."

"Eu não poderia estar mais de acordo", disse Richard murmurou.

"Você não pode pará-lo se você estiver fora a perseguir fantasmas",

disse Shota.

Richard parou de andar e olhou para ela "Shota, você não pode me dizer

tudo isso sem ao menos me dizer algo que vai ajudar."

"Você é o único que veio para me fazer perguntas. Não vá olhar para

você. Além disso, eu tê-lo ajudado. Eu disse o que eu sei. Talvez usando as

informações que você tem agora, você possa viver outro dia."

Richard tinha ouvido o suficiente. A besta de sangue não tinha a

natureza, mas não ter uma natureza, de certa forma, era sua natureza, por isso

tinha um tanto quanto ele estava procupado. Pode ser verdade, como Shota

tinha dito, que não havia maneira exata para prever o que iria fazer em

seguida, mas a falta de entendimento ou conhecimento não constitui uma falta

de natureza. Era, no entanto, um ponto que não valia a pena discutir. Ele

pensou que poderia ser uma importante distinção, mais cedo ou mais tarde,

mas logo em seguida, isso não importava muito. Tudo que Shota tinha dito em

grande parte confirmou o que já havia relatado Nicci. Enquanto ela tinha

acrescentado facetas e detalhes que Nicci não tinha conhecimento, Shota não

forneceu quaisquer soluções.

Na verdade, pareceu-lhe que ela tinha ido a uma grande quantidade de

problemas para ter certeza que ela havia pintado um quadro sem esperança.

Richard quase colocou a mão em sua espada. Ele parou e correu os dedos
pelos cabelos, ao invez. Ele estava em seu juízo final. Ele se virou e olhou fora

a as árvores espalhadas por todo o vale, de suas folhas brilhando no sol de fim

de dia.

"Assim, não há nada que eu possa fazer para me proteger da besta de

sangue".

"Eu não disse isso."

Richard girou de volta. "O que? Você quer dizer que há uma forma?"

Sem emoção, Shota estudou seus olhos. "Eu acredito que há uma

maneira de mantê-lo vivo."

"O que maneira?"

Ela apertou as mãos, entrelaçando os dedos. Ela olhou para o chão por

um momento, como se considerando, e então encontrou seu olhar com

resolução firme.

"Você pode ficar aqui."

Ele viu Samuel chegar a seus pés. Richard voltou sua atenção para o

olhar esperando Shota. "O que você quer dizer com: eu poderia ficar aqui?"

Ela encolheu os ombros, como se fosse uma oferta trivial. "Fique aqui e

eu vou te proteger."

Cara esticado, com os braços próximos desdobrado. "Você pode fazer

isso?"

"Eu acredito que eu posso."

"Então venha com a gente" Cara sugeriu. "Isso resolveria o problema."

Richard já não gostava da idéia de Cara.

"Eu não posso", disse Shota. "Eu só posso protegê-lo se ele ficar aqui,
neste vale, na minha casa."

"Eu não posso ficar", disse Richard, tentando fazê-lo soar casual.

Shota estendeu a mão e agarrou seu braço suavemente, não permitindo que

ele tão facilmente descartasse a questão. "Você pode, Richard. Seria tão ruim,

ficar comigo?"

"Eu não quis dizer isso dessa maneira ..."

"Então fique aqui comigo."

"Por quanto tempo?"

Seus dedos apertaram ainda que levemente, como se temesse dizer

isso, temia a reação dele, mas ao mesmo tempo foi firme em seu curso.

"Para sempre".

Richard engoliu em seco. Ele sentiu como se tivesse saído em gelo fino

sem 'perceber, e agora ele descobriu que era um longo, longo caminho de volta

à segurança. Ele sabia que se ele disse a coisa errada ele estaria em cima da

cabeça. Sua carne vibrou quando ele percebeu o quão perigoso o ar dia de

atraso, de repente se tornou?

Naquele momento, ele não tinha certeza de que ele não preferiria

enfrentar a besta de escrutínio de Shota.

Richard abriu os braços, como se a pedir sua compreensão. "Shota,

como eu posso ficar aqui? Você sabe que há pessoas contando comigo,

pessoas que precisam de mim. Você mesmo disse isso."

"Você não é o escravo dos outros, acorrentados a eles por sua

necessidade. É a sua vida, Richard. Fique, e tenha uma vida."

Cara, parecendo mais do que suspeito, bateu um polegar para seu

próprio peito "E quanto a mim?"

Sem olhar sobre a Cara, sem tirar o olhar de * Richard ', Shota disse:

"Uma mulher neste lugar é o suficiente."

Cara olhou entre Richard e Shota enquanto olhavam nos olhos uma nos

olhos da outra, mas ela então fez o que Richard já havia avisado: ela virou:

cautelosa e não disse nada.

"Fique", Shota... sussurrou intimamente.

Richard podia ver uma espécie terrível de vulnerabilidade exposta aos

olhos de Shota, em sua faminta expressão, uma visão aberta que nunca tinha

visto nela antes. Pelo canto do olho, ele também poderia ver Samuel olhando

para ele.

Richard inclinou a cabeça, indicando seu companheiro. "E ele?"

Ela não se intimidou com a questão-na verdade, ela parecia ter esperado por

isso.

"Um apanhador neste lugar é o suficiente."

"Shota..."

"Fique, Richard?" ela pressionou, cortando-o antes que ele pudesse

transformá-la para baixo, antes de cruzar uma linha que ele não sabia era lá

até logo em seguida.

Era tanto uma oferta como um ultimato.

"Mas o que acontece com a besta de sangue? Você mesmo disse que

você não pode conhecer a sua natureza. Como você pode saber que seria

seguro aqui se eu ficasse? Um monte de homens perto de mim morreram

quando a besta atacou a primeira vez. "

Shota ergueu o queixo. "Eu me conheço, sei que minhas habilidades,

meus limites. Acredito que eu possa mantê-lo seguro, aqui, neste vale. Que

não pode estar completamente certo, mas eu sinceramente acredito que isso

seja verdade. Sei que se você deixar aqui você não terá nenhuma proteção.

Esta é a sua única chance. "

Ele sabia que a última parte tinha mais de um significado.

"Fique, Richard ... Por favor? Fique aqui comigo?"

"Para sempre".

Seus olhos se encheram de lágrimas.

"Sim, para sempre, por favor. Fique? Eu vou cuidar de você, para

sempre. Terei certeza de que você nunca se arrependerá, ou nunca perca o

resto do mundo, por favor."

Este não era Shota, a mulher bruxa. Esta foi apenas a mulher, Shota,

desesperadamente a colocar-se aberta a ele de uma forma que ela nunca teve,

oferecendo seu coração desprotegido, tendo uma chance. A solidão nua que

viu ali foi aterrorizante. Ele sabia, porque ele sentiu a mesma angústia de ser

tão sozinho que doia.

Richard engoliu em seco e deu um passo para fora no gelo.

"Shota, que é provavelmente a melhor coisa que você já me disse.

Saber que você me respeita o suficiente para pedir tal coisa significa mais para

mim do que você nunca vai entender. Tenho mais respeito por você do que

você sabe, é por isso quando eu precisava de respostas pensei em ninguém

além de você.

"Eu sinceramente aprecio tudo o que estão oferecendo ... mas eu tenho
medo que eu não posso aceitar. Que eu tenho que ir."

O olhar que veio para o rosto fez Richard ficar tão frio como se tivesse

sido mergulhado em água gelada.

Sem outra palavra, Shota virou e começou a andar.

Capítulo 42

Richard segurou o braço de Shota, parando antes que ela pudesse sair.

Ele não podia permitir que ele termine desta forma por mais de uma razão.

"Shota, me desculpe ... Mas você mesmo disse, é a minha vida para

viver. Se você me considera, até mesmo um pouco para ser um amigo, alguém

que você realmente se preocupa, então você quer que eu viva. minha vida

como eu acho que devo, não como se poderia desejar que eu pudesse. "

Seu peito arfava. "Tudo bem. Você fez a sua escolha, Richard. Vá. Vá e

viva o que resta de sua vida."

"Eu vim a você porque eu preciso de sua ajuda."

Ela virou-se totalmente para ele e lançou-o um tão proibitivo olhar como

ele jamais tinha visto em ninguém. Era a máscara inconfundível de uma mulher

bruxa. Ele quase podia ver o ar ao seu redor escaldante.

"Eu dei a você ajuda-adquirida através de um esforço de minha parte

que eu duvido seriamente que você pode começar a imaginar. Use essa ajuda

como você deseja. Agora, deixe a minha casa."

Tanto quanto ele queria bem então a fazer o que ela pediu, tanto quanto

ele queria para não pressioná-la, ele havia chegado por uma razão e que ela

não tinha abordado ela. Ele não estava saindo, até que ela fez.

"Eu preciso de sua ajuda para encontrar Kahlan."

Seu olhar ficou ainda mais frio. "Se você é sábio, você vai usar o

conhecimento que eu lhe dei para permanecer vivo o maior tempo que puder

para ajudar a derrotar Ja gang, ou para ir correndo atrás fantasmas, eu não me

importo mais. Basta ir, antes de você descobrir porque magos temem entrar em

minha casa. "

"Você disse que a sua capacidade ajuda a ver os eventos no fluxo do

tempo. Que faz sua habilidade ver sobre mim no futuro?"

Shota ficou em silêncio por um momento antes de ela finalmente olhou

para longe de seu olhar firme. "Por alguma razão, o rio do tempo tornou-se

obscuro para mim. Isso acontece." Seu olhar voltou, mais determinado do que

nunca. "Você vê? Eu não posso ser de nenhuma ajuda adicional. Agora, vai."

Ele estava determinado a não permitir que ela se esquivasse do

assunto. "Você sabe que eu vim aqui para obter informações, por algo que

poderia me ajudar a descobrir a verdade sobre o que está acontecendo. Isso é

importante. É importante para as pessoas mais do que apenas eu ou você. Não

feche-se fora de mim assim Shota, por favor. Eu preciso de sua ajuda. "

Ela arqueou uma sobrancelha. "Desde quando alguma vez seguiu coisa

que eu já te disse?"

"Olha, eu admito que no passado eu nem sempre concordei com tudo o

que tinha a dizer, mas eu não estaria aqui se eu não achasse que você era

uma mulher astuta. Embora algumas das coisas que você 'já me disse no

passado fossem verdade, se eu tivesse feito as coisas de sua maneira

estritamente sem usar meu próprio julgamento, como a situação desenvolveu

eu teria falhado e estaríamos todos, quer no âmbito do Estado de Darken Rahl

ou no abraço implacável do guardião do submundo. "

"Assim você diz."

Richard perdeu o tom indulgente quando ele se inclinou em direção a

ela. "Você se lembra do tempo que você veio me ver na vila o Povo da Lama,

não é? O tempo que você me pediu para fechar o véu para que o Guardião não

teria todos nós? Você lembra de me dizer o quanto o Keeper queria aqueles

com o dom, queria que você, uma mulher bruxa, para sofrer inimaginavelmente

por toda a eternidade? "

Ele apontou-a com um dedo, pontuando seus pontos. "Você não sofreu

todas as coisas assustadoras necessárias para parar o que estava

acontecendo, eu fiz. Você não tem que lutar contra os terrores do Guardião

para fechar o véu que eu fiz. Você não salvou sua pele próprias do Keeper- eu

o fiz. "

Ela estava olhando para ele sob a testa abaixada. "Eu me lembro".

"Consegui. Salvei você desse destino."

"Você salvou-se desse destino. Que me salvou também não era a sua

finalidade, apenas uma conseqüência de lado."

Ele soltou um suspiro, tentando ser paciente. "Shota, eu sei que você

deve saber algo sobre isso, algo sobre o que aconteceu com Kahlan."

"Eu disse a você, eu não me lembro de nenhuma mulher chamada

Kahlan."

"Sim, ea razão é que há algo terrivelmente errado e eu percebo que por

causa disso você não se lembra dela, mas você deve saber alguma coisa que

vai me ajudar na minha pesquisa para a verdade- um pedacinho de

informações que irão ajudar-me descobrir a verdade sobre o que realmente

está acontecendo. "

"E você espera que você pode simplesmente entrar sem ser convidado

em minha casa, colocar minha vida em risco, fazer sua dança pequena, e

conseguir tudo o que parte da minha vida, a minha capacidade, que você

deseja para si mesmo."

Richard olhou para ela. Ela não negou que sabia de algo que poderia

ajudá-lo. Ele percebeu que tinha estado de fato certo sobre ela.

"Shota, pare de pose e pare de agir como se eu estivesse injustamente

fazendo exigências de você. Eu nunca menti para você e você sabe disso.

Estou dizendo que isso é importante para você, também, se está ou não

percebendo isso. Pelo que eu sei, isso ainda pode ser algo que o Keeper

iniciou a fim de obter todos nós. Eu preciso de todas as informações que você

pode me dar a impedir o êxito de tudo o que é que está acontecendo de errado.

Eu não estou brincando. Eu terei o que você sabe! "

"E você acha que essa demanda lhe dá o direito a isso?" Seus olhos se

estreitaram. "Você pensa que só porque eu tenho algo, sua percepção da

necessidade significa que eu tenho que entregar o que eu tenho? Que você

tem direito a qualquer parte da minha vida, você sente que você precisa? Você

acha que a minha vida não é minha, mas eu sou apenas para servir você?

você acha que minha vida não significa nada, mas para ser à sua disposição

quando você se dignou a ter o uso de mim? você acha que pode vir aqui e

fazer exigências, mas quando eu ouso pedir algo, você fica indignado? "

"Eu não estou indignado", disse ele, tentando conter seu tom. "Apreciei a
sinceridade de sua oferta. Entendo muito bem o sentimento do vazio de estar

sozinho. Mas se você é a mulher que eu acredito que você é, você não iria me

querer mesmo que o meu coração não estava nisso. Você merece ter alguém

que possa te amar. Sinto muito, Shota, mas eu não posso mentir e dizer que eu

posso ser esse alguém para você ou eu só iria no final acabar machucando

você mais. Eu não posso mentir para você, eu já estou apaixonado por alguém.

"E mesmo se você já percebeu que, se você realmente quer alguém que

era tão casualmente infiel como tomar apenas tal oferta no local? Acho que o

que você realmente quer é o seu igual, um parceiro de verdade em sua vida,

alguém com quem compartilhar as maravilhas da vida. Eu não acho que você

realmente quer a recompensa vazia de um cachorrinho. acho que você já sabe

que um cãozinho não pode lhe trazer nenhuma alegria real.

"Se você se importa comigo, se você fez essa oferta porque você

realmente se importa, se você fosse sincera, então me ajude."

Ela não parecia que ela pretende responder, então ele continuou.

Shota, eu preciso saber qualquer informação que você pode me dar. É

importante. Tão importante como era quando você veio me pedir para selar a

brecha no véu. Eu não sei o suficiente para resolver este problema. Se eu

falhar, eu temo que todos vão perder. Eu não tenho tempo para jogos. Eu

preciso da informação que você tem. "

"Como você se atreve a fazer tal demanda arrogante a mim. Eu já lhe

disse, já dei a minha resposta. É a minha capacidade, minha vida. Você não

tem direito a isso."

Richard pressionou o polegar eo dedo médio para templos opostos

como ele tomou uma respiração calmante. Ele contragosto percebeu que talvez

ela tinha um ponto.

Ele virou-se de costas para ela e se afastou alguns passos enquanto ele

considerou o que ele poderia fazer. Uma coisa ele sabia com certeza, ele não

iria embora sem cada pedaço de ajuda disponível.

"Você está dizendo, então, que você sabe de algo que iria me ajudar na

minha busca pela verdade."

"Eu conheço um monte de coisas sobre um monte de áreas diferentes

da verdade."

"Mas você sabe algo que eu preciso, a fim de encontrar a verdade sobre

o que me trouxe aqui para te ver."

"Sim".

Ele sabia disso. Com as costas ainda para ela, ele disse: "Diga o seu preço."

"Você não estaria disposto a pagar o preço."

Ele considerou o preço que ele esperava que ela pedisse.

Richard virou-se para ela. Ela estava olhando para ele dessa forma que

o fez se sentir transparente. Ele não foi embora sem a informação e isso era

tudo o que havia para isso. Essa era a vida de Kahlan.

Tudo o que ele tinha que fazer para salvar sua vida, inclusive dando a

dele, ele faria.

"Diga o seu preço."

"A Espada da Verdade".

O mundo parecia parar. "O que?"

"Você perguntou o preço para o que eu posso te dizer. O preço é a

Espada da Verdade."

Richard ficou paralisado. "Você não pode estar falando sério."

Os cantos de seus lábios se curvaram levemente. "Ah, mas eu estou."

Por entre as árvores, Richard viu Samuel levantar-se, de repente, muito

atencioso.

"O que você quer com a espada?"

"Você perguntou o preço, eu disse ele. Que eu quero com o pagamento

depois de ser feito não é sua preocupação."

Richard sentiu o suor escorrer por entre as omoplatas.

"Shota ..."

Ele não conseguia fazer-se mover ou falar. Isso não era o que ele

esperava.

Shota virou as costas e partiu para a estrada. "Adeus, Richard. Foi bom

te conhecer. Não voltar."

"Espere!"

Shota parou para olhar por cima do ombro, ondas de seu cabelo ruivo

brilhando em uma serpentina de luz dourada do sol. "Sim ou não, Richard. Vos

tenho dado o suficiente de mim em troca de nada. Não vou dar-lhe mais nada.

Se você quiser, você vai pagar por isso. Eu não vou oferecer-lhe a

oportunidade de novo."

Ela observou-o por um momento e então começou a se virar de novo.

Richard cerrou os dentes.

"Tudo bem."

Ela fez uma pausa. "Você concorda, então?"

"Sim".

Ela virou-se totalmente para encará-lo, esperando.

Richard imediatamente estendeu a mão para puxar fora do cinturão

sobre sua cabeça. Cara pulou na frente dele e apreenderam o pulso em ambas

as mãos.

"O que você pensa que está fazendo?" ela rosnou. Seu couro vermelho

brilhava à luz do sol baixo, como se para combinar com o fogo em seus olhos.

"Shota sabe alguma coisa sobre toda essa confusão", disse ela. "Eu

preciso saber o que ela pode me dizer. Eu não sei mais o que fazer. Eu não

tenho escolha."

Cara soltou seu pulso com uma mão para pressionar os dedos na testa

dela enquanto ela tentava reunir seus sentidos, tentou acalmar sua respiração

súbito e rápido.

"Lord Rahl, você não pode fazer isso. Você não pode. Você não está

pensando claramente. Você é arrastado pela paixão do momento, a paixão de

querer algo que você acha que ela tem. Você tem que em sua cabeça que

você tem que ter, não importa o quê. Você nem sabe o que está oferecendo.

Tão irritada quanto ela está com você, é mais provável que ela não tem nada

de qualquer valor real. "

"Eu tenho que saber algo que vai me ajudar a encontrar a verdade."

"E não há nenhuma garantia dessa esta vontade. Lorde Rahl, me

escute. Você não está pensando claramente. Estou lhe dizendo, o preço é

muito alto."

"Não existe um preço muito alto para a vida de Kahlan, especialmente

se o preço é apenas um objeto."

"Esta não é a vida que você estaria comprando. É apenas a palavra de

uma mulher bruxa que ela pode dizer algo de útil, uma mulher bruxa que quer

prejudicá-lo por rejeitar ela. Você mesmo disse que nada que ela já disse antes

já veio por ser do jeito que ela disse. Isso não será diferente. Você vai perder a

sua espada e será de nenhum valor. "

"Cara,

eu

tenho

que

fazer

isso."

"Lord

Rahl,

isso

loucura."

"E

que

se

sou

eu

que
é

louco?"

"O

que

você

está

falando?"

"E se tudo está certo e não há realmente nenhuma Kahlan? E se eu sou louco?

Até mesmo você acha que eu sou. Eu preciso saber o que Shota pode me

dizer. Se eu estiver errado sobre tudo o que eu acredito, então qual bem uma

espada vai fazer um homem louco? Se todos vocês estão certos de que eu

estou delirando, então que bom que eu posso fazer a alguém mais? Que bom

que sou eu para qualquer um se eu estou louco? Que bom que sou eu em

tudo? "

Seus olhos pareciam líquido. "Você não é louco."

"Não? Então você acredita que realmente há uma mulher chamada

Kahlan e eu estou casado com ela?" Quando ela não respondeu, ele puxou a

outra mão fora de seu pulso. "Eu não penso assim."

Cara veio com raiva para Shota, apontando com seu Agiel. "Você não

pode levar sua espada! Isso não é justo e você sabe disso! Você está tomando

vantagem de sua condição. Você não pode levar sua espada!"

"O preço que eu perguntei é apenas uma trivialidade ... A espada não é

mesmo sua. Ele nunca foi."

Shota acenou com um dedo. Samuel, observando das sombras, correu

em direção a ela através das árvores.

Cara se colocou entre Richard e Shota. "Foi dada a Lorde Rahl pelo

Primeiro Mago. Lorde Rahl foi nomeado para o cargo de seeker e dada a

Espada da Verdade. É dele!"

"E onde você acha que o Assistente de Primeira tem a espada em

primeiro lugar?" Shota apontou um dedo derrubado com um prego vermelho-

laca longo para baixo para o chão. "Ele chegou aqui. Ele veio aqui, em minha

casa, e roubou. Isso é onde Zedd tem a espada.

"Richard não a carregava por direito, mas por roubo. Dando-a de volta

ao seu legítimo proprietário é uma penitência pequena para pagar o que ele

quer saber."

Cara tinha um olhar perigoso em seus olhos quando ela levantou a

Agiel. Richard gentilmente agarrou-lhe o pulso e baixou o braço antes que ela

começou algo que ele sabia que poderia rapidamente tornar-se feio. Ele não

tinha certeza dos resultados de tal confronto, mas ele não se atreveu a arriscar

perder o que poderia dizer Shota a ele ... ou o risco de perder Cara.

"Eu estou fazendo o que eu preciso", disse Cara em uma voz calma.

"Não faça isso mais difícil do que já é."

Richard tinha visto Cara em cada tipo de humor que se possa imaginar.

Ele tinha visto ela feliz, triste, desanimada, resolvida, determinada, e

enraivecida, mas até aquele momento nunca tinha visto sua raiva focado tão

intensamente, deliberadamente, por isso diretamente a ele.

E então ele teve uma visão repentina dela tomado pela raiva cruel uma

vez, há muito tempo atrás.

Ele não podia dar ao luxo de sofrer a distração de qualquer memória,

naquele momento e empurrou-a para fora de sua mente. Isso era sobre

Kahlan, e sobre o futuro, não o passado.

Richard puxou ela fora do cinturão sobre a sua cabeça e recolheu-a

junto com a bainha. Samuel, não muito atrás das saias de sua amante, ficou

em silêncio observando, com os olhos ávidos cravados no punho de arame

enrolado.

Segurando a espada reluzente de ouro e prata em ambas as mãos,

empacotado junto com o couro, antigo trabalhada cinturão, Richard levantou-o

para Shota.

Ela fez um movimento para levá-la. "A espada pertence a Samuel, meu

companheiro leal." Ela sorriu triunfante. "Dê a ele."

Richard ficou congelado. Ele não podia deixar Samuel ter a Espada da

Verdade. Ele simplesmente não conseguia.

Ele se perguntou então o que ele pensou Shota gostaria com a espada,

se não dá-la a Samuel. Ele supôs que ele estava tentando não pensar sobre o

que realmente pretendia e entregá-la a Shota.

"Mas a espada fê-lo assim. Zedd disse-me que a magia da espada fez

isso com ele, transformou-o no que ele é agora."

"E quando ele tem de volta o que pertence a ele, ele vai ser o que ele

era uma vez, antes de ter sido roubado dele pelo seu avô."

Richard conhecia personagem de Samuel. Tanto quanto Richard estava

em causa, Samuel era capaz de tudo, inclusive de assassinato. Richard não

poderia dar algo tão perigoso como a Espada da Verdade para alguém assim.
Muitas pessoas como Samuel tinha levado a espada, lutado por cima, roubado

de outro, a vendido pelo maior lance, que depois se tornou um Seeker cujos

serviços estavam à venda a qualquer causa repugnante, que poderia pagar o

preço. Nas sombras que passou de mão em mão, utilizado para fins vis e

violentos. Até Zedd ter tinha finalmente chegado a Espada da Verdade de volta

e, eventualmente, dar a Richard, o Seeker havia se tornado um objeto de

escárnio e desprezo, visto como nada mais do que criminosa, e um perigo.

Se ele desse a espada para Samuel, que seria dessa forma novamente.

Iria começar tudo de novo.

Mas se ele não o fizesse, em seguida, Richard não tinha chance de

nunca parar a ameaça muito maior, muito provavelmente à solta no mundo, ou

de alguma vez ver Kahlan novamente. Enquanto Kahlan era de suma

importância para ele, pessoalmente, ele estava convencido de que seu

desaparecimento augurou uma ameaça sinistra muito mais sinistra, com dano

potencial em uma escala que temia a contemplar.

Sua responsabilidade como o Seeker da Verdade era a verdade, não a

Espada da Verdade.

Samuel avançou mais perto, seus olhos sobre a espada, com os braços

chegando, as palmas das mãos ergueu, à espera.

"Minha, me dê," Samuel rosnou impaciente, os olhos brilhando de ódio.

Richard levantou a cabeça para olhar para Shota. Ela cruzou os braços, como

se quisesse dizer que esta era sua última chance. Esta era a última chance que

Richard teve de jamais encontrar a verdade.

Se ele soubesse de qualquer outra maneira de encontrar uma solução,

não importa quão remota que o acaso possa ser, ele teria tomado a espada de

volta e levado essa chance ao invés. Mas ele não podia perder essa chance,

perder o que tinha informações Shota. Não havia mais nada a fazer.

Com as mãos trêmulas, Richard levantou a espada.

Samuel, não queria esperar os segundos finais, até que o alcançou,

pulou e pegou a espada longe, finalmente segurando o objeto cobiçado em seu

peito.

O instante em que ele tinha, um olhar estranho surgiu em seu rosto. Ele

olhou nos olhos de Richard, sua gama própria com admiração, com a boca

aberta. Richard não poderia imaginar o que Samuel estava vendo como um

resultado de ter as mãos sobre a Espada da Verdade. Richard pensou que

talvez ele estava simplesmente a perceber que ele, na verdade, tinha-ela

novamente.

De repente ele deslizou para longe, desaparecendo rapidamente por

entre as árvores. A Espada da Verdade estava mais uma vez entre as

sombras.

Richard se sentiu nu, e atordoado. Ele olhou na direção que Samuel

tinha ido. Ele desejava agora que ele tivesse matado o companheiro Shota na

primeira vez que Samuel tinha atacado.

Samuel atacou Richard mais de uma vez. Richard havia deixado as

chances escapar.

Ele virou um olhar severo sobre Shota. "Se ele prejudica qualquer um,

ele estará em sua cabeça."

"Eu não sou aquela que lhe deu a espada. Você fez de sua própria
vontade. Que eu não torcer o braço ou usar os meus poderes para forçar você.

Não tente lançar a responsabilidade por suas próprias escolhas e ações."

"E eu não sou responsável por suas ações. Se ele prejudica ninguém,

vou fazer com que desta vez ele pague por seus crimes."

Shota resvalou por entre as árvores que pontilham a varredura de

grama. "Não há ninguém aqui para lhe prejudicar. Ele tem a sua espada. Ele

está feliz, agora."

Richard seriamente duvidava disso.

Com fúria quieta, ele voltou sua atenção para o assunto em questão. Ele

não queria ouvir nenhuma de suas desculpas por isso ele foi direto ao ponto.

"Você tem o seu pagamento."

Ela olhou para ele um longo tempo, seu rosto ilegível. Finalmente, em

uma voz calma, ela falou uma única palavra.

"Chainfire".

Ela virou-se e dirigiu-se para a estrada.

Richard agarrou-lhe o braço e virou as costas. "O que?"

"Você queria o que eu sei que poderia ajudar a encontrar a verdade que

eu tenha dado a você:.. Chainfire"

Richard estava incrédulo. "Chainfire? O que significa isso?"

Shota encolheu os ombros. "Eu não tenho idéia. Só sei que é o que você

precisa saber para encontrar a verdade de tudo isso."

"O que você quer dizer, você não tem idéia? Você não pode

simplesmente dizer-me uma palavra que eu nunca ouvi falar e depois sair. Isso

não é um comércio justo para o que eu te dei."

"No entanto, esse é o acordo que você fez, e eu tenho mantido minha

parte do acordo."

"Você tem que me dizer o que significa."

"Eu não sei o que isso significa, mas sei que vale a pena o preço que

você paga."

Richard não podia acreditar que ele tinha concordado em um negócio

em que ele não tinha nada de valor em troca. Ele não estava mais perto de

encontrar Kahlan do que estivera antes de ele vir para ver Shota. Ele se sentia

como se sentar ali que eu no chão e desistir.

"Nosso negócio estáconcluído. Adeus, Richard. Por favor parta. Vai

estar escuro, em breve. Posso assegurar-lhe, você não gostaria de estar aqui

quando fica escuro ".

Shota começou a descer a estrada em direção a seu palácio à distância.

Enquanto observava ela ir, Richard repreendeu-se por abraçar o fracasso, sem

sequer tentar o sucesso. Ele agora sabia que algo ligado ao mistério. Era uma

peça do quebra-cabeça, um pedaço da solução, tão valioso que tinha sido

previamente conhecida apenas por uma mulher bruxa. Ela confirmou para ele

que Kahlan era real. Disse a si mesmo que era um passo mais perto. Ele tinha

que acreditar nisso.

"Shota," Richard chamou.

Ela fez uma pausa e virou-se, à espera de ouvir o que ele poderia dizer,

parecendo que ela esperava um discurso inflamado.

"Obrigado", ele disse em uma voz sincera. "Eu não sei que bem

conhecer a palavra Chainfire vai fazer a mim, mas obrigado. Você tem pelo
menos me deu uma razão para eu continuar. Quando eu cheguei aqui, eu não

tinha nenhum,.... agora eu tenho Obrigado"

Ela olhou para ele. Ele não podia imaginar o que ela poderia estar

pensando.

Finalmente, ela deu um passo lento de volta para ele. Ela apertou as

mãos antes de si mesma, olhando para um momento antes de ela olhar fora as

árvores, aparentemente considerando alguma coisa.

Por fim, ela falou. "O que você busca há muito enterrado."

"Há muito enterrado?" cautelosamente perguntou.

"Como Chainfire, a palavra, eu não posso te dizer o que isso significa.

As coisas vêm a mim em relação às questões, problemas, questões. Eu sou o

portador da informação, o canal que você poderia dizer. Eu não sou a fonte. Eu

não pode dizer-lhe o significado, mas posso dizer-lhe que o que você procura

está muito enterrado. "

"Chainfire, e buscar algo a longo enterrado." Richard repetido como ele

assentiu. "Entendi. Não vou esquecer."

Sua testa se contraiu, como se alguma coisa acabara de vir a ela. "Você

tem que encontrar o lugar dos ossos na Profundeza vazia."

Richard sentiu arrepios correndo por suas pernas. Ele não tinha idéia de

que a " Profundeza vazia " era, mas ele não gostava do som disso, ou o som

de olhar para os ossos. Ele recusou-se a considerar as implicações terríveis.

Shota voltou-se para a estrada e começou a fazer o seu caminho em

direção a seu palácio. Ela não tinha ido mais de uma dúzia de passos quando

ela parou e se virou. Seus olhos sem idade encontraram seu olhar.
"Cuidado com a víbora com quatro cabeças".

Richard inclinou a cabeça em expectativa. "Eu não sei o que isso

significa, a víbora com quatro cabeças".

"Não importa se vai ou não entender agora, eu lhe dei um comércio justo

eu lhe dei as respostas que precisava. Você é o Seeker, ou pelo menos, você

foi, Você vai ter que procurar o significado a ser encontrado nessas respostas. "

Com isso, voltou-se para o tempo final e saiu com a luz dourada no

caminho longo.

"Vamos", disse ele a Cara. "Eu não gostaria de descobrir por que nós

não queremos estar aqui quando fica escuro."

Cara lançou-lhe um olhar gelado. "Eu imagino que tenha algo a ver com

um maníaco assassino empunhando uma espada mortal que vem em você

para fora da escuridão."

Richard melancolicamente supôs que ela poderia estar certa. Samuel,

provavelmente, não se contentaria simplesmente em ter a espada. Ele

provavelmente iria querer eliminar o legítimo proprietário e, assim, qualquer

possibilidade de que Richard pudesse reivindicar a ela ou de alguma forma

recuperá-la.

Apesar do que Shota tinha dito, o verdadeiro ladrão era Samuel. A

Espada da Verdade era a responsabilidade do Primeiro Mago. Ele era o único

que nomeava Seekers e dava-lhes a espada. Ela não pertencia a quem

pudesse a possuir, por qualquer meio, pertencia ao verdadeiro, Seeker

nomeado por um mago, e que era Richard.

Com medo doentio, ele percebeu que tinha traído a confiança de seu
avô havia colocado nele quando ele tinha dado a Richard a espada.

Mas o valor seria a espada ser para ele se manter, isso significava que Kahlan

perder a sua vida?

Não havia maior valor para ele do que a vida.

Capítulo 43

Richard estava tão profundamente pensando que ele não estava

plenamente consciente da árdua escalada até a face do penhasco íngreme e

fora de Reach Agaden. Na luz dourada do vale abaixo deles as longas sombras

de árvores alongadas através dos campos verdes, e a beleza calma do lugar,

enquanto o sol se pôs atrás das montanhas envolventes estava perdido para

ele, ele queria estar longe do vale e para fora do pântano antes que a

escuridão tomasse conta de vez. Ele tentou dedicar seus esforços nessa

tarefa, essa missão, de colocar um pé diante do outro, de se mover,

avançando.

No momento em que chegaram ao topo do penhasco e do vasto pântano

que guardava a entrada para a casa de Shota, estava um crepúsculo adiantado

no nicho profundo das altas montanhas que cercavam o local. Porque as

paredes de rocha cortavam a luz do sol fora cedo, deixando acima um céu azul

profundo, mas que a luz era incapaz de penetrar eficazmente o dossel da

floresta, para que no dia de atraso no pântano vasto verde parecia mergulhado

em uma escuridão perpétua de meia -noite. As sombras profundas eram muito

diferentes do que aquelas no vale de Shota. As sombras no pântano

escondidas palpáveis, mas para as ameaças mais comuns parte, as sombras

em torno perigos Shota ocultas que não eram tão facilmente apreciadas, mas
que Richard suspeitava eram muito mais perniciosa.

Os sons do pântano úmido ao redor dele, os silvos, os apitos, os

chamados vaiando, os cliques, os gritos distantes, dificilmente registrado na

consciência de Richard. Ele estava profundamente em seu próprio mundo de

desespero e propósito entrelaçados em uma luta titânica.

Enquanto Shota lhe tinha dito muito sobre a besta sangue que o estava

caçando, Nicci já lhe disse que ele estava sendo perseguido por um animal

conjurado por ordem de Jagang. A visita ao Shota não tinha valido a pena as

minúcias que ele aprendeu sobre a besta. Foram as coisas preciosas poucas

que Shota tinha dito no final que realmente importavam para ele. Era po causa

daquelas coisas para as quais ele havia viajado para este lugar. Era por essas

coisas que ele tinha pago um preço tão caro que ele estava apenas

começando a compreender plenamente o seu significado. Seus dedos coçaram

para tocar o punho da espada de tranquilidade, mas a arma familiar e fiel não

estava mais lá.

Ele tentou não pensar sobre isso, e ele ainda não conseguia pensar em

outra coisa pequena. Ele sentiu um alívio que ele tinha ganho o que ele tinha

certeza de que seria uma informação crucial, mas, ao mesmo tempo, sentia

uma sensação de esmagamento de fracasso pessoal.

Ele pagou apenas a atenção o suficiente para onde ele estava

caminhando para não pisar em uma cobra amarela-e-preta-unido que ele viu

enrolada no colo de uma raiz, ou deixar as aranhas difusas agarradas a parte

inferior das folhas deslizar silenciosamente linhas de seda a descer sobre ele.

Ele contornou uma moita quando algo dentro assobiou para ele.
Richard seguiu a trilha escurecendo tão rápido quanto possível, com

segurança sua mente, ele foi até Shota cada palavra, concentrando-se no

tesouro pelo qual ele pagou um preço tão terrível. Cara seguiu de perto em

seus calcanhares, balançando e golpeando a nuvem de insetos que pairavam

em torno de seus rostos. Ocasionalmente, um morcego flutuava para fora das

sombras escuras para abocanhar alguns desses insetos.

Como ele fez o seu caminho através do emaranhado de crescimento,

Richard afastou cipós e galhos e pisou com cuidado em torno das raízes

emaranhadas-alguns dos quais se contorciam como um ninho de cobras

quando eles chegaram muito perto. Em sua primeira visita Samuel mostrou-lhe

como essas raízes poderia pegar um tornozelo, se você chegasse muito perto.

Richard estava tão totalmente absorvido na tentativa de descobrir o que

"Chainfire" poderia significar, ou o que poderia ser, que ele quase entrou em

um curso de água preta que era difícil de ver na luz escura. Mão de Cara

arrebatando seu braço e o deteve a tempo. Ele olhou em volta e viu o log que

cruzava antes e levou para o caminho.

Ele se sentiu perdido desde aquela manhã, ele acordou e descobriu o

seu desaparecimento. Sem Kahlan, tudo o mais no mundo parecia sem

sentido.

Ele não podia permitir-se imaginar a morte como sendo verdadeira. Em

vez disso, ele pensou em seus belos olhos verdes, inteligentes, seu sorriso

especial, sua maneira singular como sendo muito real e muito viva.

As palavras de Shota, embora, voltavam a ele. Ele tinha que descobrir

qual significado eles poderiam rter se ele fosse encontrar Kahlan.

A última parte, que ele deveria "Cuidado com a víbora com quatro

cabeças", não tinha feito nenhum sentido para ele no início, mas quanto mais

ele refletia sobre isso, mais ela começou a sentir a ele como ele deve entender

que, como se era algo que deveria fazer sentido para ele ou algo que ele deve

ser capaz de descobrir se ele só pensasse com força suficiente. A implicação

óbvia era que parecia que esta de quatro cabeças-víbora que quer que fosse,

era de alguma forma responsável pelo desaparecimento de Kahlan.

Ele se perguntou se ele suspeitava disso só porque parecia sinistro. Ele

não queria se permitir começar a descer as estradas erradas em impulsos

infundados. Isso só desperdiçaria tempo precioso. Ele temia que ele já tinha

usado muito tempo.

"Para onde vamos?" Cara perguntou, levantando-o para fora de sua

armadilha de pensamentos.

Ele percebeu que era a primeira coisa que ela tinha dito desde que

deixou Shota. "Pegar os cavalos."

"Você pretende tentar torná-lo sobre a passagem esta noite?"

Richard assentiu. "Sim, se possível. Se a tempestade fopi soprada para

longe, a lua vai fornecer luz suficiente."

A primeira vez que ele tinha vindo para ver Shota, a mulher bruxa tinha

tomado Kahlan de volta por esse vale. Richard havia seguido suas trilhas sobre

a passagem à noite. Não era fácil, mas ele sabia que poderia ser feito. Ele

sabia como ele estava cansado do dia duro de cruzar a passagem, e ele sabia

que tinha de Cara estar tão cansada, mas ele não tinha a intenção de parar

enquanto ainda podia colocar um pé na frente do outro.

Era óbvio pelo conjunto de mandíbula Cara de que ela não gostou da

idéia de fazer uma viagem à noite, mas, em vez de se opor, ela pediu algo

mais.

"E quando tivermos os cavalos? Então, onde?"

"Para tentar obter respostas para o que eu encontrei até agora."

Tudo ao redor, a névoa se lentamente entrava entre as árvores

retorcidas, penduradas videiras, e extensões de água parada, como se

estivesse chegando mais perto para ouvir a conversa deles. Não havia vento

para mover os trailers de musgo, assim que pendurou mole de galhos tortos.

Sombras mudavam nos lugares escuros sob cipós e arbustos. Coisas invisíveis

distantes espirravam nos trechos negros de água estagnada.

Richard realmente não queria discutir o passeio longo e difícil pela

frente, por isso antes Cara pudesse dizer qualquer coisa, ele perguntou: "Você

já ouviu a palavra Chainfire."

Cara soltou um suspiro. "Não."

"Algum palpite em tudo sobre o que isso poderia significar?"

Ela balançou a cabeça.

"E sobre o lugar dos ossos a Profundeza vazia? Isso significa alguma

coisa para você?"

Cara não respondeu por um momento. "Parece que "a Profundeza

vazia" poderia ser vagamente familiar, que eu poderia ter ouvido isso antes."

Richard pensou que isso soou encorajador. "Você consegue se lembrar

de onde, ou qualquer coisa sobre isso?"

"Não, eu temo que não." Ela estendeu a mão e pegou casualmente uma
folha em forma de coração de uma videira como ela caminhou ao lado dele. "A

única coisa que posso pensar é que talvez eu ouvi ela enquanto criança. Que

eu tentei e tentei, mas eu não lembro se isso é realmente verdade, eu poderia

ter ouvido ou é apenas que" profunda "e "nada" são comuns palavras

suficientes e por isso essa é a razão parece que eu preciso conhecê-las. "

Richard soltou um suspiro de decepção. Isso foi o que ele perguntou,

também, se eles eram simplesmente palavras comuns e que era o que estava

a fazer o som nada profundo como talvez ele devesse saber.

"Que tal uma víbora com quatro cabeças?" , perguntou ele.

Cara balançou a cabeça novamente, ela recuou um passo para cair

atrás dele, a fim de contornar um galho de árvore que paira sobre a fuga. Uma

cobra verde-folha pequena estava enrolada no galho, vendo-os passar por

perto, lambendo o ar para o cheiro deles.

"Não faz sentido para mim", ela disse como ela girou a folha por seu

caule. "Eu nunca ouvi falar de tal uma besta ou o que seja. Talvez a víbora de

quatro cabeças vive num lugar chamado nada profundo."

Richard tinha considerado essa possibilidade si mesmo, mas por causa

da maneira Shota mencionado separadamente duvidava. Eles pareciam vir a

ela como individuais, peças muito diferentes de informações. Ele supôs que

desde que eles estavam ligados à sua pergunta sobre algo que pode ajudá-lo a

descobrir a verdade, eles podem estar associados como Cara havia sugerido.

No lugar da trilha onde as árvores se abriam para a massa escura das

montanhas que se erguem diante deles, Cara parou.

"Talvez Nicci vai nos alcançar em breve. Ela sabe muito sobre a magia e
todos os tipos de coisas. Ela pode saber o que significa Chainfire, ou mesmo

parte do resto. Nicci ficaria feliz de fazer qualquer coisa para ajudá-lo."

Richard enganchou um polegar atrás de seu cinto. "Você quer me dizer

o que você e Nicci têm inventado?"

Parecia bastante óbvio para ele, mas ele queria ouvi-la admitir a

extensão do mesmo. Ele observou os olhos enquanto ele esperava.

"Nicci não tinha nada a ver com isso. Foi idéia minha."

"O que, exatamente, foi idéia sua?"

Cara se afastou de seu olhar direto e olhou fora a passagem. O céu

estava claro em sua maioria, com as estrelas começam a aparecer. Nuvens

esfarrapadas passavam no vento silencioso acima. Não demoraria muito para

que a lua se levantar.

"Quando você me curou, senti parte da terrível solidão te assombrando.

Acho que você pode ter pensado nessa mulher, Kahlan, a fim de preencher

esse vazio. Eu não quero que você tenha que sofrer a angústia terrível que

senti em você. Alguém que não existe não pode preencher tal vazio. "

Quando ela não disse mais nada, ele fez.

"E assim que você quer que esse vazio seja preenchido por Nicci?"

Ela olhou de volta para os seus olhos, a frustração ultrapassando suas

características. "Lord Rahl, eu só queria ajudá-lo. Acho que você precisa de

alguém para estar com você para compartilhar sua vida-como Shota queria

alguém. Assim como ela queria. Mas Shota é a pessoa errada para ambos.

Acho Nicci seria boa para você, isso é tudo."

"Então você pensou que no meu lugar você poderia dar meu coração a
alguém?"

"Bem ... soa do jeito errado colocar assim."

"E está errado".

"Não, não está", ela insistiu em suas mãos cerradas em seus lados.

"Você precisa de alguém. Sei que agora você se sente perdido. Acho que você

está ficando pior. Caros espíritos, você simplesmente desistiu de sua espada.

"Você precisa de alguém, eu sei que você precisa. Você parece de

alguma forma incompleto. Em todo o tempo eu te conheço, você nunca

pareceu assim para mim antes. Toda a minha vida eu nunca pensei antes no

Rahl Senhor como sendo com apenas uma mulher, muito menos sendo

casado, mas com você, parece apenas que você precisa de uma alma gêmea.

"Nicci se encaixa melhor que qualquer outra. Ela é inteligente-Nicci é

inteligente o suficiente que vocês dois podem realmente falar. Você compartilha

coisas sobre magia e tal. Que eu vi o jeito que você fala dois, o jeito como você

sorri tanto. Você só parecem naturais juntos. Vocês ambos são inteligentes e

ambos dotados. Além disso, ela é linda. Você deve ter alguém bela e Nicci é

isso. "

"E o que fez parte Nicci jogar em sua trama pequena?"

"Nicci teve muito as mesmas objeções que você tem, que de uma forma

só prova que eu estou certa sobre vocês dois sendo certos."

"Então, ela não gostou de você planejar sua vida, também?"

Cara encolheu um ombro. "Não, não é isso que eu quero dizer. Tinha as

mesmas objeções para você, ela falou em seu nome, não dela. Ela só se

preocupava com o que você queria. Parecia saber que você iria dar uma visão
negativa de tal idéia . "

"Bem, você está certo sobre uma coisa, ela é inteligente."

"Eu só estava tentando levá-la a pensar sobre isso. Eu não estava

dizendo a ela para lançar-se em você. Pensei que talvez vocês dois poderiam

se completar, preencher o vazio que você quer sente. Pensei que talvez se eu

encorajasse a considerar isso, que a natureza poderia seguir seu curso, isso é

tudo. "

Richard queria estrangulá-la, mas ele manteve a voz calma porque as

ações Cara, enquanto erradas, eram tão comoventemente humana, tão

carinhosa, que ao mesmo tempo que queria abraçá-la. Quem teria pensado

que uma Mord-Sith poderia sequer se importar sobre o amor e

companheirismo. Ele adivinhou o que tinha. Mas ainda...

"Cara, o que você está tentando fazer é a mesma coisa Shota estava

tentando fazer-decidir por mim o que eu deveria sentir, como eu deveria viver."

"Não, não é o mesmo."

A testa de Richard chamou baixo. "E como não é o mesmo?"

Cara apertou os lábios. Ele esperou. Ela finalmente respondeu em um

sussurro.

"Ela realmente não te ama. Que eu o faço. Mas não dessa forma", ela foi

rápido em acrescentar.

Richard não estava com humor para discutir, ou gritar. Ele sabia que a

intenção de Cara foi bem-intencionada, embora equivocada. Mais do que tudo,

ele mal podia acreditar no que acabara de ouvir a admitir em voz alta. Se não

fosse por tudo que estava acontecendo, ele teria ficado muito feliz.
"Cara, eu sou casado com a mulher que eu amo."

Ela, infelizmente, balançou a cabeça. "Lord Rahl, me desculpe, mas

Kahlan simplesmente não existe."

"Se ela não existe, então por que Shota pode me dar pistas de que vai

me ajudar a provar a verdade?"

Cara desviou o olhar. "Porque a verdade é que não há Kahlan. As coisas

que ela disse você só vai ajudá-lo a descobrir que a triste verdade. Você já

pensou nisso?"

"Só nos meus pesadelos", disse ele quando ele começou para a

passagem da montanha.

Capítulo 44

Jillian se virou e olhou para o céu quando ela ouviu o coaxar do corvo. O

grande pássaro de asas generalizados balançou enquanto cavalgavam as

correntes invisíveis no céu perfeitamente claro azul. Enquanto ela o observava,

ele resmungou novamente, um rangido áspero, que ecoou no silêncio profundo

de abismos e realizado em todo o cozimento seco da paisagem, rolando no sol

da tarde.

Jillian pegou o lagarto pequeno, morto deitado na parede em ruínas ao

lado dela e, em seguida, subiu a pista empoeirada. O corvo rodas

majestosamente em cima como ele assistiu ela correr até a ascensão. Ela

sabia que ele provavelmente tinha visto seus tempos atrás, muito antes de ela

sabia que ele tinha estado lá.

Segurando o lagarto pela cauda quando ela levantou-se na ponta dos

pés, Jillian levantou o braço tão alto quanto podia para o céu e balançou a
oferta. Ela riu quando viu o pássaro de tinta preta olhar quase como se ele

tropeçou em pleno ar quando viu o lagarto anelado balançando seus dedos. A

ave enrolada em um mergulho íngreme com suas asas puxado, em parte, para

que possa ganhar velocidade enquanto ele despencava.

Jillian pulou e sentou-se na parede de pedra em ruínas ao lado de

algumas das pedras expostas de pavimentação que haviam feito parte de uma

estrada. Ao longo de eras, muito do que estrada tinha sido enterrada sob

camadas de sujeira. No topo dessas camadas de vento e do solo chuva-borne,

gramíneas silvestres e árvores pequanas agora cresciam. Seu avô lhe disse

que isso era parte de um lugar especial e muito antigo.

Jillian tinha dificuldade em imaginar quantos anos isso poderia ser.

Quando ela tinha sido mais jovem e pediu avô se isso era mais velho do que

ele, ele riu e disse que, enquanto ele admitiu ser velho, ele não estava nem

perto tão velho e que o solo não em uma única vida tão rapidamente cobrir

mais as realizações do homem. Ele disse que tal trabalho lento necessário não

só o tempo, mas a negligência. Não havia muito tempo, e praticamente sem

pessoas deixaram, negligência tinha trabalhado seus caminhos.

O Avô tinha dito a ela como esta cidade, vazia antiga tinha sido

habitadas por seus antepassados. Jillian gostava de ouvir suas histórias sobre

as pessoas misteriosas que viveram neste lugar e construiram a cidade incrível

em cima do promontório além das torres de pedra.

Seu avô era um narrador, e, desde que ela estava sempre tão ansiosa

para ouvir suas narrativas da tradição de idade, ele disse que, se ela estava

disposta a fazer o esforço que ele faria a narração que mais tarde tomar seu
lugar. Jillian estava animada com a perspectiva de aprender a ser uma

narradora e dominar todas as coisas que havia para aprender, alguém

respeitado por seu conhecimento dos tempos antigos e sua herança, mas, ao

mesmo tempo, ela não gostava de implicação de que tal avanço eventual entre

o seu povo iria marcar a morte de seu avô.

Lokey pousou ao lado dela e dobrou em suas brilhantes asas negras,

trazendo-a de sua consideração de assuntos de peso, de povos antigos e as

cidades que construíram, de guerras e de grandes feitos. O corvo curioso

bamboleou mais perto.

Jillian assentou o lagarto morto recentemente e, segurando a ponta de

sua cauda, mexeu ele tentadoramente.

Lokey inclinou a cabeça, olhando. Em vez de levar a oferta, ele piscou

os olhos negros. Ele bamboleou mais perto dela, levando com o pé direito na

forma cautelosa para os lados, ele sempre usou ao se aproximar de carniça.

Em vez de bater suas asas e pular para trás várias vezes na prática guardado

que usava quando vem sobre o que ele esperava ser uma refeição, mas

poderia se transformar em uma ameaça, ele foi corajosamente para a frente e

arrancou a manga de camurça em sua conta pesada.

"Lokey, o que você está fazendo?"

Lokey puxou insistentemente. O pássaro curioso geralmente puxou as contas

para baixo da manga ou as tiras de couro no final, mas agora ele puxou a

manga em si.

"O que?" , perguntou ela. "O que você quer?"

Ele soltou sua manga e inclinou a cabeça enquanto ele olhava para ela
com um olho brilhando. Corvos eram criaturas inteligentes, mas ela nunca tinha

certeza de quão inteligentes. Às vezes, ela pensava que Lokey era mais

esperto do que algumas pessoas que ela conhecia.

Lokey As penas de da garganta e ouvidos levantaram de forma

agressiva.

De repente, ele soltou um caw piercing que soava muito parecido com a

frustração com raiva de não ser capaz de falar para que ele pudesse dizer

alguma coisa. Kraaah. Ele fluffed as suas As penas de novo e grasnou

novamente.

Kraaah.

Jillian acariciou sua cabeça e depois as costas, arranhando suavemente,

mas com firmeza sob sua plumagem preta levantou-algo que ele gostava de

fosse feito - antes de alisar é ânimos. Em vez de clicar contente e piscando

preguiçosamente, como sempre fazia quando ela lhe deu um carinho assim,

ele pulou de volta um passo para fora de seu alcance e soltou três caws

penetrantes

que

fizeram

suas

orelhas

doer.

Kraaah.

Kraaah.

Kraaah.
Ela cobriu os ouvidos. "O que deu em você hoje?"

Lokey pulou de cima para baixo, batendo suas asas. Kraaah. Ele correu

na parte superior da antiga estrada calçada, batendo e coaxando. No outro

lado, ele vibrou no ar, pousou, em seguida, levantou do chão novamente.

Kraaah.

Jillian estava. "Você quer que eu vá com você?"

Lokey crocitou ruidosamente como se a confirmar que ela teve no último

longa adivinhou corretamente. Jillian riu. Tinha certeza de que o pássaro louco

podia entender cada palavra que ela dizia e às vezes ler seus pensamentos

além.

Ela adorava ter ele por perto. Às vezes, quando ela falava com ele, ele

ficava em silêncio perto e ouvindo.

Seu avô tinha dito a ela para não deixar Lokey dormir no quarto dela ou

ele saberia seus sonhos. Jillian principalmente teve sonhos maravilhosos, para

que ela não se importa se Lokey conhecesse. Ela suspeitou que talvez seu

amigo sabia seus sonhos e foi por isso que muitas vezes ela acordou para

encontrá-lo empoleirado no parapeito da janela, próximo, dormindo contente.

Mas ela tinha sempre muito cuidado para não mandar qualquer

pesadelo.

"Você encontrou um antílope agradáveis morto? Ou talvez um coelho? É por

isso que você não está com fome?" Ela sacudiu o dedo para ele. "Lokey," ela

repreendeu,

"você

roubou
cache

de

outro

corvo?"

Lokey estava sempre com fome. Seu corvo voraz, muitas vezes ela o chamou.

Ele iria compartilhar seu jantar com ela se ela iria deixá-lo e roubá-lo se ela não

iria. Mesmo que estivesse muito cheio para comer o lagarto, ela estava

surpresa por ele não, pelo menos tirá-lo e escondê-lo para mais tarde. Corvos

escondem tudo o que não conseguem comer e eles podem comer muito. Ela

não conseguia entender como é que o pássaro não engordava.

Jillian se levantou e limpou a poeira do lugar da seu vestido e seus joelhos

ossudos. Lokey já estava no ar, circulando, grasnando, pedindo-lhe para se

apressar.

"Tudo bem, tudo bem", ela reclamou enquanto ela estendeu os braços para

bal-

"Tudo bem, tudo bem", ela reclamou enquanto ela estendeu os braços

buscando equilíbrio enquanto corria ao longo da parte superior da parede

gorda ao longo de uma recinto repleto de escombros.

Na crista da pequena colina, ela estava com uma mão sobre a folha de

pano enrolado em seu quadril enquanto com a outra mão, ela protegeu os

olhos enquanto ela olhou para o céu brilhante para assistir seu amigo pitching e

rolando em uma tentativa de manter sua atenção. Lokey era um sem vergonha

exibicionista. Se ele não podia fazer acrobacias aéreas para impressionar

outros corvos, ele ficaria feliz em fazê-las para ela.

"Sim", ela gritou para o céu, "você é um pássaro inteligente, Lokey".

Lokey grasnou uma vez e então rapidamente bateu suas asas. O olhar

de Jillian o seguiu, com a mão protegendo os olhos da luz do sol, como ele

viajaram para o sul ao longo da vasta extensão antes dela. Fitas aleatórias de

gramíneas verdes de verão, mais perto do pé do promontório e montanhas

atrás dela, cortavam a paisagem árida. Para os lados, os dedos violeta

nebulosos das montanhas distantes, cada um um tom mais suave e mais leve,

estendia-se para a planície desolada que parecia ir para o sul para sempre. Ela

sabia que não fazia, no entanto. Avô disse que, para o sul, era uma grande

barreira e além de um local há muito proibido chamado Velho Mundo.

Ao longe, no meio das manchas verdes na planície que se estendia

fechar-se contra o sopé, ela podia ver o lugar onde o seu povo viveu no verão.

Cercas de madeira preenchidas as lacunas quebradas em antigas paredes de

pedra que sustentavam as suas cabras, porcos e galinhas. Parte de seu gado

pastava fora nas gramíneas de verão. Havia água neste lugar, e algumas

árvores, as folhas brilhando à luz do sol brilhante. Jardim estendeu ao lado das

casas de tijolo simples que tinha resistiram aos ventos de inverno rigoroso e sol

de verão cozinhando durante séculos incontáveis.

E então, quando ela olhou para cima novamente a Lokey, Jillian viu no

horizonte na direção oeste uma nuvem ténue de poeira subindo.

Ele estava tão longe que parecia minúscula. A mancha de poeira contra

o azul profundo do céu, onde se encontrava com o horizonte parecia pairar no

ar, imóvel, mas ela sabia que era apenas um truque da distância que fez

parecer pequena e quieta. Mesmo de tão longe, ela foi capaz de dizer que
estava espalhada por uma ampla faixa. Ele ainda estava tão longe que era

difícil ver muito de sua causa. Se não tivesse sido por Lokey, Jillian

provavelmente não teria visto isso por algum tempo.

Mesmo que ela ainda não podia ver o que estava causando a poeira, ela

sabia que ela nunca tinha visto tal visão.

Seu primeiro pensamento foi que tinha de ser um redemoinho ou uma

tempestade de poeira. Mas, como ela viu que ela percebeu que era demasiado

ampla para ser um furacão e uma tempestade de poeira não transmitir para o

céu a forma como este fazia. Uma tempestade de areia, mesmo que o fizesse

se estender até essa altura, ainda tinha na base o que parecia enorme,

ondulantes, nuvens marrons de funcionamento ao longo do terreno que foi

realmente onde as rajadas de vento estavam agitando a poeira. Isso não era

nada assim. Esta foi a poeira subindo a partir de algo que vem-de pessoas que

vêm em cavalos.

Estranhos.

Mais estranhos do que ela poderia imaginar. Estranhos em número tal

que era como algo nas histórias de seu avô.

Jillian joelhos começaram a tremer. O medo brotou por ela, chegando a

apresentar em sua garganta, onde gritos nasceram.

Isso eram eles. Os estranhos que seu avô sempre disse que viriam. Eles

estavam vindo agora.

As pessoas nunca duvidaram de seu avô, na sua presença, de qualquer

maneira, mas ela não acho que eles realmente preocupado com as coisas em

suas narrativas. Afinal, suas vidas eram pacíficas, ninguém nunca chegou a
perturbá-los ou sua terra natal.

Jillian, porém, sempre acreditou em seu avô e por isso ela sempre soube

que os estrangeiros acabaria por vir, mas, como as outras pessoas, ela sempre

pensou que seria em algum momento no futuro sombrio, talvez quando ela

fosse velha, ou , talvez até mesmo, se tivessem sorte, nas gerações no futuro.

Era apenas em seus pesadelos pouco freqüentes que os estrangeiros

chegavam no presente, em vez de um futuro distante.

Ver aquelas colunas de poeira subindo, ela sabia, sem dúvida que este

era deles e que eles estavam vindo agora.

Em toda a sua vida nunca tinha visto estranhos. Ninguém, exceto as

pessoas de Jillian sempre vagou pelas barrens inóspitas do lugar vasto e

agreste conhecido como o Profundo Vazio.

Ela ficou tremendo de terror, olhando para a mancha de poeira no

horizonte. Ela estava prestes a ver um grande número de pessoas de fora ... os

das histórias.

Mas era muito cedo. Ela não tinha uma vida, no entanto, não teve a

chance de viver e amar e ter filhos.

Lágrimas encheram seus olhos, dando a tudo uma aparência aguada.

Ela olhou por cima do ombro e até nas ruínas. Era isso o que eles tinham

enfrentado, como nas histórias do avô?

As lágrimas começaram a correr para baixo através da poeira em suas

bochechas. Ela sabia, ela sabia que sem uma pitada de dúvida, que a sua vida

estava prestes a mudar, e que seus sonhos não seriam mais felizes.

Jillian desceu em cima dos escombros, ela estava de pé e correu para

baixo da colina, após a parede, as praças vazias desintegradas de prédios de

tijolos, as covas onde os edifícios uma vez que havia se rebelado. Seus pés de

corrida levantou sua própria nuvem de poeira enquanto corria através das

ruínas do que uma vez tinha sido postos avançados de uma cidade antiga.

Correu estradas que já não tinha vida ao seu redor, já não estavam alinhadas

com edifícios existentes.

Ela sempre tentou imaginar o que teria sido como quando as pessoas

viviam nas casas, quando as pessoas tinham andado pelas ruas, preparados

nas casas, pendurou a lavagem fora as suas casas de tijolos, bens

comercializados nas praças. Não mais. Eles estavam todos mortos há muito

tempo. A cidade inteira estava morta há muito tempo, exceto pelas poucas

pessoas Jillian, que às vezes se hospedaram nos mais remoto dos edifícios

antigos.

Quando ela chegou perto desses edifícios antigos dos postos que eles

usaram quando viviam nesta área para o verão, Jillian via pessoas correndo

sobre, gritando para o outro. Ela viu que eles estavam recolhendo suas coisas

e recolher os animais. Parecia que eles estavam indo para seguir em frente,

talvez de volta para o abrigo das montanhas, ou para fora nas barrens. Ela

tinha visto o seu povo fazer uma coisa apenas algumas vezes antes. A ameaça

sempre acabou por ser imaginária. Jillian sabia que desta vez era real.

Ela não tinha certeza, no entanto, se eles teriam tempo suficiente para

fugir dos estranhos que se aproximam e se esconder. Mas seu povo era forte e

rápido. Eles estavam acostumados com se mover sobre a terra vazia. Avô

disse de que ninguém maissenão o seu povo poderia sobreviver tão bem neste
lugar abandonado. Eles conheciam as passagens de montanha e locais de

água, bem como as passagens ocultas através do que parecia canyons

intransitáveis. Eles poderiam desaparecer na terra inóspita em pouco tempo e

sobreviver.

A maioria deles poderia, de qualquer maneira. Alguns, como o seu avô,

já não eram rápidos.

Com medo renovado, seus pés correram mais rápido, preenchidos com

uma batida constante sobre o chão poeirento. Quando ela se aproximou, viu

Jillian homens colocando as coisas de viagem sobre as mulas. Mulheres

coletavam utensílios de cozinha, recipientes cheios de água, e levaram roupas

e tendas para fora de suas casas de verão e edifícios de armazenamento. Ele

olhou para Jillian que tinha conhecimento dos estranhos que se aproximam por

algum tempo, como já estavam bem avançados em seus preparativos para

partir.

"Ma!" Jillian gritou quando viu a mãe embalar seu vaso em cima de uma

mula já empilhados com seus pertences. "Ma!"

Sua mãe deu um rápido sorriso e estendeu um braço abrigado. Mesmo

que ela estava ficando passado velha para essas coisas, Jillian aninhou sob o

braço como uma garota escavando sob a asa de uma galinha mãe.

"Jillian, pegue suas coisas." Sua mãe enxotou-a com uma mão.

"Depressa".

Jillian sabia que não devia questionar em um momento como este. Ela

enxugou as lágrimas e correu para o pequeno edifício, antiga praça eles

usaram como sua casa quando veraneava nas planícies perto do promontório.
Os homens, por vezes, tiveram de substituir os telhados quando o pior do clima

arrancou-os, mas, fora isso, o resto dos edifícios robustos, agachamento eram

os mesmos edifícios construídos por seus antepassados que já havia

construído e vivido na deserta cidade de Caska, em cima da cabeceira.

Avô, olhando desenhado e pálido enquanto imaginava um fantasma

pode parecer, esperou nas sombras atrás da porta. Ele não estava correndo.

Terror inchou no peito de Jillian. Ela percebeu que ele não podia vir com eles.

Ele era velho e frágil. Como algumas das outras pessoas mais velhas, que não

seria rápido o suficiente para manter-se com o resto deles se fossem fugir. Ela

podia ver em seus olhos que ele não tinha intenção de tentar.

Ela afundou abraço de seu avô concurso e começou a lamentar mesmo

que ele a confortava.

"Não, não, filha", disse ele, com a mão acariciando seu cabelo curto

cortada. "Não há tempo para isso."

Avô agarrou seus braços e aliviou-ela enquanto ela tentou o seu melhor

para trazê-la chorando sob controle. Ela sabia que era velho o suficiente para

que ela não deveria estar chorando de tal maneira, mas ela simplesmente não

podia ajudá-lo. Agachou-se, seu rosto rugas de couro como ele sorriu para ela

e afastou uma lágrima.

Jillian bateu fora o resto de suas lágrimas, tentando ser forte e agir com

sua idade. "Avô, Lokey me mostrou os estrangeiros que estão vindo."

Ele estava balançando a cabeça. "Eu sei. Eu o enviei."

"Oh", foi tudo o que ela poderia pensar em dizer. Seu mundo estava

virando de cabeça para baixo e era difícil pensar, mas em algum lugar no fundo
de sua mente, ela percebeu que ele nunca tinha feito uma coisa dessas. Ela

nunca tinha conhecido o que podia, mas, sabendo que seu avô, ele realmente

não a surpreendeu.

"Jillian, me escute. Esses homens que estão vindo são os que eu

sempre disse que você viriam. Aqueles que podem estão indo embora por um

tempo para se esconder."

"Por quanto tempo?"

"Por enquanto for necessário. Estes homens que andam desta forma

são

apenas

um

pequeno

número

dos

que

eventualmente

virá."

Seus olhos se arregalaram. "Quer dizer que há mais? Mas há muitos. Eles

levantam mais poeira do que eu já vi antes. Pode haver mais estranhos do que

estes?"

"Seu sorriso foi breve e amargo." Estes são apenas parte de um

inquérito, espero-os batedores primeiro de muitos mais para vir. Esta vasta

terra e desolado é desconhecido para eles. Eu espero que eles estão

procurando rotas através dela, testando para ver se vai haver qualquer
oposição. Eu tenho medo que, segundo as histórias, os homens que são

escoteiros por mais numerosos do que mesmo eu posso entender. Eu acredito

que estes outros homens, com o seu incontável número, estão ainda algum

tempo a chegar, mas mesmo partido este avanço será perigoso, homens sem

escrúpulos. Aqueles de nosso povo, que são capazes de fugir e se esconder

por agora.

"Jillian, você não pode ir com eles."

O queixo dela caiu. "O que ...?"

"Ouça-me. As vezes eu te falei sobre o que há sobre nós."

"Mas, Ma e Pa não permitirão"

"Eles vão permitir o que eu disser a eles que deve, tal como o nosso

povo precisa", ele disse em uma voz severa. "Isto é sobre muito mais assuntos,

assuntos que nunca antes envolveram nosso povo, pelo menos não desde que

nossos ancestrais enchiam a cidade. Ora, estas coisas dizem respeito a nós

também."

Jillian assentiu solenemente. "Sim, vovô." Ela foi atingida terror, mas, ao

mesmo tempo, ela sentiu uma sensação de dever despertar ao chamado de

seu avô. Se ele pretendia confiar nela com essas coisas, então ela não poderia

deixar ele.

"O que é que eu vou fazer, então?"

"Está a ser a sacerdotisa dos ossos, a portadora de sonhos."

A boca de Jillian de novo se abriu. "Eu?"

"Sim, você."

"Mas eu ainda sou muito jovem. Eu não tenho sido treinada em tais
coisas."

"Não há mais tempo , criança." Ele se inclinou em direção a ela na

admoestação. "Você é a única a fazer isso, Jillian. Já lhe ensinou muito das

histórias. Você pode pensar que não está preparada, ou que você não tem

idade suficiente, e tudo o que pode ter algum fundo de verdade, mas você sabe

mais que você pode imaginar. Além do mais, não há nenhum outro. Isso está

em cima de você para fazer isso. "

Jillian não conseguia se fazer piscar. Sentia-se absolutamente

insuficiente e, ao mesmo tempo ligeiramente excitada e cautelosamente

inspirada. Suas pessoas estavam dependendo dela. Mais importante ainda, o

seu avô estava dependendo dela e ele acreditava que ela poderia fazer isso.

"Sim, vovô."

"Eu vou prepará-la para estar entre os mortos, e então você deve

esconder-se entre eles e esperar."

O medo começou a envolver seus braços em volta dela novamente. Ela

nunca tinha ficado sozinha entre os mortos.

Jillian ingestão. "Avô, você tem certeza que estou pronto para uma coisa

dessas? Para estar lá, sozinha, entre os mortos? Esperando um deles?"

A luz que vem da porta aberta lançou o seu rosto com um olhar

ameaçador. "Você está tão pronta como eu posso te fazer. Eu esperava que

haveria tempo para lhe ensinar muitas coisas mais, mas pelo menos eu te

ensinei algumas das coisas que você deve saber."

Lá fora, as pessoas correram em torno do sol, cuidando dos

preparativos. Eles tiveram o cuidado de não olhar para as sombras, para o avô,
depois que ele a puxou para longe do resto deles, dizendo a ela o que ela tem

de enfrentar.

"Para dizer a verdade", ele disse, "isso tem me pegado despreparado

também. As histórias têm sido realizadas para baixo de nosso povo por

milhares de anos, mas nunca disse quando isso iria acontecer. Eu nunca

acreditei que iria vir durante a minha vida. lembro-me de meu avô me contando

as coisas que eu vos disse e não realmente acreditando que iria acontecer

exceto, talvez, em algum tempo futuro distante que realmente não significaria

nada para a minha vida. Mas o tempo está agora sobre nós e temos de fazer o

nosso melhor para honrar os nossos antepassados. Nós devemos estar

prontos-você deve-como já foi ensinada através das histórias ".

"Quanto tempo eu tenho que esperar?"

"Não há nenhuma maneira que eu posso te dizer isso. Você deve

esconder-se entre os espíritos.

À medida que os contadores fizeram ao longo dos séculos, você e eu

temos escondido de alimentos, como Lokey faz, para tal eventualidade. Você

vai ter alimento para manter sua barriga cheia. Você pode pesque e vá a caça

quando for seguro ficar fora. "

"Sim, meu avô. Mas você não poderia se esconder comigo?"

"Vou levá-lo até lá, ajudar a se preparar, e dizer-lhe tudo o que posso.

Mas devo depois voltar aqui para ajudar a tornar esses estranhos acho que

estamos em campo aberto e acolhedor para eles, enquanto os outros do nosso

povo fogem-e de modo que você será capaz de esconder. Eu não poderia ser

tão rápido quanto você, nem tão pequeno a escorregar através dos lugares
estreitos para que estes homens não podem segui-la. Vou ter que voltar aqui e

fazer minha parte. "

"E se os estranhos te machucarem?"

O avô respirou e soltou o ar com determinação cansada. "Pode ser que

o façam. Estes homens que vêm serão capaz de tal brutalidade, que é por que

isso é tão importante. Suas formas cruéis são por isso que temos de ser fortes

e por isso não devemos dar a eles. Mesmo se eu morrer ", ele balançou o dedo

para ela," e você pode ter certeza que vou fazer o meu melhor para não, eu

vou estar comprando para o restante de vocês o tempo que precisar. "

Jillian mordeu o lábio. "Você não tem medo de morrer?"

Ele acenou com a cabeça quando ele sorriu. "Muito. Mas eu tenho vivido

uma vida longa e porque eu te amo tanto, eu iria escolher que você tivesse

uma chance de fazer o mesmo."

"Avô", disse ela em meio às lágrimas sufocantes, "Eu quero que você

fique comigo por minha vida."

Ele pegou a mão dela. "Eu também, filha gostaria de vê-la crescer em

uma mulher e ter seus próprios filhos. Mas eu não quero que você se

preocupar muito por mim;.. Eu não sou tão impotente, nem um tolo Eu vou me

sentar na sombra. com os outros e não apresentam perigo para estes homens.

Nós vamos confessar os estrangeiros que os mais jovens de nosso povo

fugiram de terror, mas não conseguimos. os estranhos, provavelmente, têm

coisas mais importantes para fazer do que desperdiçar a sua energia nos

prejudicando. Nós vamos ficar bem. Eu quero que você pense sobre o que

você deve fazer, e não se preocupe comigo. "

Jillian se sentiu um pouco melhor sobre a sua segurança. "Sim, vovô."

"Além disso", ele disse a ela, "Lokey estará com você, e ele vai levar o meu

espírito com ele, por isso vai ser quase como eu estou cuidando de você."

Quando ela sorriu, ele disse: "Vem, agora. Temos de ir e fazer os

preparativos."

Jillian mãe eo pai foram autorizados após uma despedida breve o avô

disse-lhes em voz popa que ele estava levando-a para estar com seus

ancestrais espirituais e ver com a segurança de seu povo.

Sua mãe e seu pai também compreenderam a importância de permitir

que sua filha ir, ou estavam com muito com medo avô para recusar. Em ambos

os casos eles abraçou-a e ofereceram a sua força até que eles pudessem estar

juntos novamente.

Sem falar mais do mesmo, o avô levou-a para longe enquanto os olhos

seguiam. Ele a levou até as estradas antigas e através de gargantas, passado

os postos desertos e prédios misteriosos, e até o grande aumento da terra.

Enquanto subiam, o sol baixou no céu ocidental por trás da cauda de ouro da

poeira que lentamente mas firmemente chegou cada vez mais perto. Ela sabia

que, antes de o sol se pôr, a maioria de seu povo teria ido.

O sol baixando permitiu que as sombras escuras para começar a

assombrar os contamine. A pedra lisa, com camadas bandas de torção de

rocha convidou-os sempre para a frente para ver o que poderia ser em torno de

cada curva virada. Ao longo do fundo do cascalho estava cheio aqui e ali com

ossos de pequenos animais. Mais, ela sabia, eram os restos da coiotes e lobos.

Ela tentou muito difícil para banir a imagem mental de seus próprios ossos
secos espalhados deitados no cascalho.

Lá em cima, Lokey preguiçosamente circulou no azul aprofundamento

do céu enquanto ele a olhava fazendo seu caminho com meu avô em direção

ao promontório. Quando chegaram as torres de pedra, o pássaro

silenciosamente deslizou entre os pináculos de colunas, como se fosse um

jogo. Ele havia seguido até os tempos da cidade antiga o suficiente para que

ele deve ter pensado em nada disso. Para Jil-lian, mesmo que o avô a levara

através do labirinto de desfiladeiros, ravinas e desfiladeiros profundos grande

número

de

vezes,

desta

vez,

tudo

parecia

novo

para

ela.

Desta vez, ela estava indo como a sacerdotisa dos ossos, a portadora de

sonhos.

Em um lugar onde um fluxo tranquilo seguia uma rota torcendo através

do fundo de cascalho de um cânion profundo, o avô a levou a uma pedra

pequena na sombra fresca e se sentou com ela. Tudo ao redor, as lisas,

onduladas lados do cânion subiram quase em linha reta, não deixando

nenhuma maneira de sair, se uma chuva repentina trouxesse uma inundação.

Era um lugar perigoso para mais do que a razão da ameaça de inundações.

Era um emaranhado de valas laterais e canyons que em lugares tomavam

rotas complicadas em torno de colunas enormes de pé, de modo que era

possível andar em círculos e nunca encontrar a saída. Jillian, porém, conhecia

caminho através desse labirinto, bem como outros.

Quando ela sentou-se calmamente, esperando, o avô abriu uma bolsa

que ele sempre carregava preso ao seu cinto. Ele pegou um pedaço dobrado
de óleo de entre as coisas que ele carregava na bolsa, e abriu-a em uma

palma. Ele mergulhou seu dedo indicador na substância oleosa preta dentro.

O avô ergueu o queixo. "Fique quieta, agora, enquanto eu pinto o seu

rosto."

Jillian nunca tinha sido pintada antes. Ela sabia da formalidade das

histórias do avô, mas nunca pensou sobre isso sendo aplicado a ela quem

como a sacerdotisa dos ossos, aquela a ser pintada. Ela sentou-se imóvel

como podia, enquanto ele trabalhava, sentindo que tudo estava acontecendo

muito rápido antes que ela tinha tido tempo para pensar realmente sobre isso.

Mais cedo naquele dia, o máximo que tinha em sua mente era pegar um

lagarto para Lokey. Agora ele se sentia como se o peso do mundo estava em

seus ombros.

"Não", disse o avô. "Vamos ver."

Jillian ajoelhou-se ao lado de uma piscina quieta e se inclinou para a

frente. Ela engasgou. O que ela via era assustador. O rosto olhando de volta

tinha uma banda pintado de preto em toda ela, como uma venda, mas que ela

podia ver através. Seus olhos cor de cobre, olhavam para ela do meio escuro

dessa máscara esfumaçada preta.

"Agora os espíritos malignos não serão capazes de vê-la", ele disse a

ela como ele estava. "Você pode seguramente estar entre nossos ancestrais."

Jillian estava bem, se sentindo realmente muito estranha. Sentia-se

transformada. O rosto que tinha visto tinha sido o rosto da sacerdotisa. Ela

tinha ouvido falar sobre isso em histórias do avô, mas ela nunca tinha visto um

rosto na vida real, muito menos esperava que alguma vez seria ela própria.
Ela se inclinou e roubou uma espiada cautelosa na piscina imóvel. "Isso

realmente me esconderá?"

"Isso

vai

mantê-lo

segura,"

ele

disse

como

ele

assentiu.

Ela se perguntou se Lokey saberia dela, se ele teria medo dela. O rosto

olhando de volta da água ainda certamente a assustou.

"Venha", disse o avô, "temos de chegar lá em cima e depois tenho que

voltar para os homens vão me encontrar lá com aqueles dos nossos que

ficaram para trás."

Quando finalmente eles desceram das torres e cânions de pedra,

estavam finalmente acima perto da cidade, fora da grande muralha principal,

mas dentro de alguns dos anéis exteriores de paredes menores.

Eles surgiram perto do cemitério.

O avô fez um gesto. "Você liderara o caminho, Jillian. Este é o seu lugar

agora."

Jillian assentiu e começou em direção à cidade brilhando no ouro, sol de

fim de dia. Era uma visão linda, como sempre foi, mas este dia também parecia
assustador para ela. Parecia que ela estava vendo com novos olhos. Ela sentia

uma conexão real com seus antepassados agora.

Os grandes edifícios pareciam como se as pessoas ainda poderiam

ocupá-los, como se pudesse ver alguns deles através das aberturas de janelas

vazias enquanto iam sobre suas vidas diárias. Algumas das estruturas eram

imensas, com pilares crescentes segurando projetando seções de telhados de

ardósia. Outros edifícios tinham filas de janelas em arco em cada nível. O avô a

levara em algum desses edifícios. Era surpreendente ver lugares que eram

empilhados dentro com camadas de quartos para que um tinha que subir

escadas as escadas, na verdade, construído para a direita dentro dos edifícios

para obter a salas acima. Os antigos construtores parecia quase mágicos nas

coisas que tinha realizado. De longe, brilhando sob a luz dourada, ele

realmente era um espetáculo majestoso.

Agora, ela iria andar pelas ruas sozinha, acompanhado apenas pelos

espíritos daqueles que já viveram aqui. Sentia-se segura, embora, sabendo

que o avô tinha pintado sobre ela a máscara da sacerdotisa dos ossos.

Ela seria a pessoa que iria lançar os sonhos para os estranhos.

Se ela fizesse seu trabalho bem, os estrangeiros ficariam tão assustados

que eles fugiriam e seu povo estaria seguro.

Ela tentou não pensar em como as pessoas que já viveram aqui tinham

feito a mesma coisa e ainda não tinham conseguido.

"Você acha que haverá muitos?" , perguntou ela, de repente, assustada

com as histórias com o fiasco dos antigos.

"Muitos?" ele perplexo com ela enquanto caminhava ao lado de uma

parede que há muito tempo tinha sido encerrada por redes de vida das vinhas

que agora realizadas as pedras em ruínas no lugar.

"Muitos para os sonhos. Sou apenas uma pessoa, e eu não sou

experiente, ou de idade, ou nada. Sou só eu."

Sua grande mão deu-lhe um tapinha assegurando entre as omoplatas.

"Os números não importam. Isso vai ajudar a dar-lhe a força que você precisa."

O avô levantou um dedo de advertência. "E não se esqueça, Jillian, as

histórias dizer que você deve ser dedicado a este. Ele deve ser seu mestre."

Jillian assentiu enquanto eles entraram no vasto cemitério. No curso

inferior havia marcos de pedra simples.

Enquanto subiam na linha superior, passando em cima da fileira de

sepulturas, que finalmente chegaram a monumentos maiores e mais

ornamentados para os mortos. Alguns deles tinham grandes estátuas de

pessoas em poses orgulhosas em cima deles. Alguns tinham esculturas de a

chama da vida que representava a luz do Criador. Alguns tinham inscrições

antigas de amor duradouro. Alguns tinham apenas o símbolo antigo sobre eles

que seu avô lhe disse que era chamado de Graça. Alguns dos grandes

monumentos tinham apenas um nome.

Profundamente no lugar dos mortos, perto do ponto mais alto, onde as

árvores resistiam crescia grande e torcida, que chegou finalmente a um grande

túmulo marcado com um enorme monumento de pedra, ricamente trabalhado.

Em cima dele estava uma urna de granito cinza salpicado que segurava

azeitonas, pêras e outras frutas, com uvas derramando sobre um lado, todas

esculpidas a partir do mesmo pedaço de pedra. O avô, que tinha levado para
ver este monumento vezes que ele lhe deu histórias, disse que a urna era a

intenção de representar a generosidade da vida que o homem criou através de

seus esforços criativos e trabalho duro.

Ele assistiu enquanto ela fez uma pausa e deu um passo mais perto de

uma lápide enorme para alguém morto há muito tempo, esculpido de um

pedaço de pedra de volta no tempo em que a antiga cidade estava viva. Ela

perguntou o que ele tinha sido. Ela perguntou se ele tinha sido gentil ou cruel,

ou jovem, ou velho.

Lokey desceu sobre as uvas de pedra esculpida e bagunçou seus

brilhantes penas pretas antes de se decidir a si mesmo.

Ela estava contente que Lokey iria manter sua companhia em um lugar

só.

Jillian estendeu a mão e passou o dedo pelas letras que enunciados o

nome esculpido no granito cinzento.

"Você acha que as histórias são verdadeiras, avô? Quer dizer, realmente

verdade?"

"Eu fui ensinado que elas são."

"Então ele realmente vai voltar para nós do mundo dos mortos?

Realmente, verdadeiramente voltar à vida dentre os mortos?"

Ela olhou por cima do ombro. Seu avô, de pé atrás dela, estendeu a mão

e tocou com reverência o monumento de pedra. Isso acenou com a cabeça

solenemente.

"Ele o fará."

"Então eu vou esperar por ele", disse ela. "A sacerdotisa dos ossos vai
estar aqui para recebê-lo e servi-lo, quando ele retorna à vida."

Jillian brevemente olhou para a poeira subindo no horizonte e, em

seguida, virou-se para o túmulo. "Por favor se apresse", ela implorou ao

homem morto.

Conforme seu avô observava, ela passou os dedos suavemente através

das pequenas letras garrafais sobre o túmulo.

"Eu não posso lançar os sonhos sem você", Jillian disse baixinho para o

nome esculpido na pedra. "Por favor de pressa, Richard Rahl, volte para a

vida."

Capítulo 45

Conforme o cavalo de Nicci, Sa'din, atravessava a cidade vazia, o clop

de seus cascos no calçamento de pedra ecoava entre os desfiladeiros de

prédios desertos como uma chamada abandonada que ficava sem resposta.

Persianas coloridas estavam abertas em algumas das janelas, fechadas em

outras. No segundo andar de muitos dos edifícios, varandas com vista para as

pequenas ruas vazias de ferro forjado trilhos de pé na frente das portas com

cortinas puxado bem fechadas. Não havia nenhuma brisa para mover as

pernas de um par de calças de Nicci viu pendurado em uma linha esticada

entre os andares de cima em lados opostos de um beco vazio. O proprietário

das calças tinha há muito tempo saido sem elas.

O silêncio era tão imponente que beirava a sinistro. Era uma sensação

estranha estar dentro de uma cidade sem o seu povo, a mera casca que

tinham sustentado a vida e vitalidade, agora com forma porém sem propósito.

Era um tanto reminiscente de ver um cadáver, a maneira que parecia tão perto
e tão vivo imóvel que não poderia haver dúvida sobre a terrível verdade. Se for

deixado desta forma, se não trouxesse de volta da beira frio com a vida, que

acabaria por se desintegrar em ruínas esquecidas.

Através de aberturas estreitas entre edifícios, Nicci vislumbrava a

fortaleza do MAgo encapsulada na encosta rochosa acima no alto da montanha

monstruosa. O complexo, vasto e escuro empoleirado como um abutre

ameaçador pronto para pegar sobre as ruínas da cidade em silêncio.

Pináculos, torres, e pontes altas subindo nas nuvens até a Fortaleza

lentamente à deriva além da face pura, fratura da rocha. O imenso edifício era

vista tão sinistro como ela já tinha visto. Ainda assim, ela sabia que, na

realidade, não era um lugar sinistro, e ela estava aliviada por finalmente ter

chegado.

Tinha sido um longo e difícil caminho do Velho Mundo até Aydindril.

Houve momentos em que ela temia que ela nunca seria capaz de escapar das

armadilhas de tropas espalhadas ao longo do caminho. Houve momentos em

que ela tinha perdido tempo em matá-los. Havia muitos, porém, que ela sabia

que não tinha nenhuma esperança realista de fazer qualquer redução

significativa em seus números. Isso enfurecia que ela poderia ser pouco mais

que uma praga para eles. Ainda assim, seu verdadeiro objetivo era chegar a

Richard. As tropas da ordem eram apenas um obstáculo em seu caminho.

Através da conexão conjurado que tinha forjado com Richard, Nicci

sabia que ela estava finalmente perto dele. Ela não tinha encontrado ele ainda,

mas ela sabia que logo o faria.

Por um tempo, antes que ela tinha começado em seu caminho, ela
chegou a pensar que ela nunca mais teria a chance de vê-lo.

A luta pelo controle da Altur'Rang tinha sido brutal. As tropas que haviam

atacado, tendo sido surpreendida e ensanguentado no início, quando a noite

caiu, sendo tão experiente e endurecido pelas batalhas como estavam,

recolheu rapidamente sua inteligência e seus números e, pela luz dos fogos

eles estabelecidos, feito um esforço concentrado para virar a maré da batalha.

Mesmo com tanto como Nicci sabia sobre a maneira pela qual Jagang

iria lidar com a insurreição em Altur'Rang, mesmo que ela não esperava tudo

aquilo que ele havia jogado neles. Por um tempo, com a ajuda de terceiro

inesperado mago, parecia que as tropas ordem iriam dominar os defensores

inexperientes. Foi um momento sombrio desesperada quando parecia que os

esforços das pessoas de Altur'Rang para se defender fosse em vão. O

espectro do fracasso, e toda a gente sabia que se seguiu abate um fracasso

traria, chegou a parecer não apenas inevitável, mas muito real. Por um tempo,

Nicci e aqueles com ela acreditava que não iriam sobreviver à noite.

Apesar de seus ferimentos e exaustão, e ainda mais do que o seu

desejo sincero de ajudar as pessoas que ela conhecia em Altur'Rang e todas

as almas inocentes e indefesas que estariam abatidas se eles perdido, nunca o

pensamento de ver Richard novamente Nicci galvanizou e deu sua força de

vontade extra para empurrar. Ela usou o medo de nunca mais ver Richard

novamente para acender uma raiva feroz que só podia ser saciada com o

sangue do inimigo que estava em seu caminho.

No ponto crucial na batalha, na luz, dura bruxuleante das chamas

rugindo de prédios em chamas por toda parte, enquanto o mago inimigo estava
sobre a plataforma de um público bem em uma morte casting aberto quadrado

e sofrimento medonho como ele exortou seus homens diante, Nicci apareceu

como um espírito vingativo no meio de suas fileiras e subiu para a plataforma.

Foi um acontecimento tão inesperado que chamou a atenção de todos.

Naquela fração de tempo breve, quando todos olharam com surpresa

atordoado, à vista das tropas da Ordem, ela abruptamente cortado o peito do

mago espantado e com suas mãos arrancou o coração ainda batendo. Com um

grito de raiva primal, Nicci segurou o troféu sangrento para os seus soldados

para ver e prometeu-lhes o mesmo.

Naquele momento, Victor Cascella foi com os homens para o centro dos

invasores. Ele foi tomado por uma fúria de sua própria, e não apenas que os

bandidos saqueadores iriam matar e saquear o povo de Altur'Rang, mas que

eles iriam roubar sua liberdade duramente conquistada. Se ele tivesse o dom, o

seu olhar feroz sozinho poderia ter cortado o inimigo. Como era, seu ataque

ousado era tão inesperado quanto era feroz. Essa combinação de eventos

quebrou a coragem dos atacantes. Nenhum deles queria enfrentar a ira do

ferreiro e cair sob a fúria de sua maça mais do que eles queriam uma feiticeira

louca que parecia ser o espírito vingativo da própria morte a rasgar os seus

corações.

As tropas ordem de elite se virou e tentou fugir da cidade, a partir do

meio de uma populosa enfurecido.

Em vez de deixar as pessoas da cidade se satisfazer com a vitória, Nicci

tinha insistido que o inimigo fosse perseguido e morto com um homem.

Ela só plenamente compreendia o quão importante era que nenhum dos

soldados escapasse para contar o conto de sua perda. O Imperador Jagang

estaria esperando a palavra que sua cidade tinha sido trazido de volta sob seu

comando, que os rebeldes foram torturados até a morte, e que as pessoas da

cidade tinham sido expulsas de joelhos, que não havia abate de tal forma que

faria para todo o tempo servir como um aviso para os outros.

Mesmo que ele esperasse sucesso, Nicci sabia que teria levado Jagang

palavra da derrota no tranco. Ele havia perdido batalhas antes. Isso não o

deteve. Das perdas, ele aprendia a medida da oposição. Ele teria

simplesmente enviou mais tropas da próxima vez, o suficiente para realizar a

tarefa, e para fazê-lo tão cruelmente possível, não só para garantir a vitória,

mas para garantir uma medida extra de punição por resistir a sua autoridade.

Nicci conhecia o homem. Ele não se importava com as vidas de seus

soldados-ou as vidas de qualquer um, para esse assunto. Se os homens

lutaram para a Ordem e morreu, depois a glória em vida após a morte como a

sua recompensa. Eles poderiam esperar apenas sacrificar nesta vida.

Mas se nenhuma palavra da batalha para Altur'Rang nunca chegasse, isso era

algo completamente diferente.

Nicci sabia que Jagang estava irritado pela falta de conhecimento mais

do que qualquer inimigo. Ele não gostou do desconhecido. Ela sabia que o

envio de tropas fora de quebrar, juntamente com três raros e valiosos magos e

depois nunca mais ouvir uma palavra de qualquer um deles, iriam ousadia ele

não tem fim. Ele iria trabalhar o mistério mais e mais em sua mente como um

homem nervoso trabalhou uma pedra preocupação em seus dedos.

No final, não teria qualquer testemunho que seja quanto ao resultado da

batalha para Altur'Rang iriam assustá-lo mais do que uma derrota simples. Ele

não tinha medo de perder os homens de vida pouco significava para ele, assim

que uma derrota que poderia lidar, mas ele não gostou nem um pouco do

desconhecido. Talvez pior, seu exército, composto de homens propensos à

superstição,

levaria

um

evento

como

um

mau

presságio.

Conforme Nicci seguiu as voltas tortuosas da estreita rua de paralelepípedos,

ela veio em uma curva e olhou para cima para ver, entre os edifícios que

revestem cada lado, uma visão que quase tirou o fôlego. Em uma colina ao

longe, iluminada pelo sol, situado em uma varredura de belas áreas do verde

esmeralda, estava um magnífico palácio de pedra branca. Era tão elegante

quanto qualquer coisa que ela já tinha visto. Era uma estrutura que ficava

orgulhosa, forte e agradavelmente possuidora de uma graça distintamente

feminina. Isso, ela sabia, poderia ser nada mais do que Palácio das

Confessoras.

A visão de que, requintado, autoritária, puro, estava em contraste com a

montanha elevada por trás dele sobre o qual erguiam-se as paredes escuras,

subindo da Fortaleza. Parecia claro para Nicci que o palácio das Confessoras
"era para ser majestade apoiada por ameaça escura.

Esta tinha sido, afinal, o lugar que por milênios tinha governado a

Midlands. As terras maiores de Midlands palácios na cidade para os seus

embaixadores e membros do Conselho Central, que tinham governado as

terras coletivas de Midlands. A Madre Confessora reinava sobre não só as

Confessoras, mas o Conselho Central também. Reis e rainhas respondiam a

ela, assim como todos os governantes de todas as terras de Midlands. Da rua

estreita ela estava, Nicci não via os palácios que representam as várias terras,

mas ela sabia que nem um deles seria tão grande quanto especialmente o

Palacio das Confessoras não com a Fortaleza imponente como pano de fundo.

Através de uma lacuna nos prédios ao lado, o movimento chamou a

atenção de Nicci. Quando ela viu que era a poeira subindo no ar, ainda assim,

ela colocou as rédeas e girou em torno Sa'din, orientando-o para uma rua

lateral. Apertando-lhe pernas, ela pediu-lhe em um galope. Sem pausa, ele foi

pela rua de terra estreita. Em flashes entre edifícios, ela podia ver a poeira

levantando à distância. Alguém estava andando em alta velocidade por uma

estrada em direção à montanha onde ficou da Fortaleza. Através de sua

ligação com ele, ela sabia que tinha que ser.

Nicci ajudou a acabar com a ameaça de Altur'Rang o mais rapidamente

possível, principalmente para que ela pudesse ir após Richard. Não é que ela

não se importava com as pessoas, ou eliminar os animais enviados para

massacrá-los, era apenas que ela se importava mais sobre chegar a Richard.

Na primeira, ela tinha em sua mente a andar o mais rápido que podia e pegar

com ele e Cara. Isso tinha rapidamente se tornado evidente, no entanto, que
não havia nenhuma possibilidade disso. Ele estava simplesmente viajando

muito rapidamente. Quando Richard estava focado em um objetivo e

determinado a chegar a ele, ele era implacável.

Nicci percebeu que a sua única esperança de algum dia recuperar o

atraso com ele novamente foi, em vez de correr atrás dele, para ir em direção

para onde ele iria seguinte e interceptá-lo. Ela sabia que a mulher bruxa não

poderia ajudá-lo a encontrar uma mulher que não existia, de modo

fundamentado Nicci que Richard seria o próximo a ir para o norte para tentar

obter ajuda do único mago que ele conhecia, seu avô, Zedd, na fortaleza do

Mago em Aydindril. Desde que ela tinha sido ainda um longo caminho de volta

para o sudeste, Nicci decidiu tomar o caminho mais curto para Aydindril, assim,

a necessidade de cobrir a distância muito menos do que ele iriam e, assim, ser

capaz de interceptá-lo lá.

Quando ela saiu do estreitos limites dos prédios da cidade, o coração de

Nicci se acelerou quando viu que ela estava certa, quando ela finalmente viu

Richard.

Ele e Cara estavam cobrando até uma estrada, puxando uma longa faixa

de poeira atrás deles. Nicci lembrou que tinha deixado Altur'Rang com seis

cavalos, Eles tinham agora apenas três. Pela forma como eles estavam

andando, Nicci fortemente suspeitava de que ela sabia o porquê. Quando

Richard teve seu jogo de mente em algo que ele era imparável. Ele

provavelmente tinha conduzido os outros cavalos à morte.

Conforme Nicci galopava para fora da cidade para cortá-los, Richard

imediatamente a viu e diminuiu o ritmo. Sa'din levou rapidamente sobre os

aumentos pequenos, piquetes , estábulos, oficinas, stands de mercado

descried, loja de um ferreiro negro e pastagens vedadas com edifícios para

animais que não estavam mais lá. Stands de pinheiros passavam e ela correu

de baixo copas gerais de carvalhos branco aglomeraram perto da estrada em

alguns lugares.

Nicci não podia esperar para ver Richard novamente. Sua vida de

repente tinha um propósito novamente. Ela se perguntou se alguma coisa

tivesse acontecido com a mulher bruxa , finalmente, convencê-lo de que não

havia nenhuma mulher de seus sonhos que ele se lembrava como real. Nicci

ainda tinha alguma esperança de que ele havia se recuperado de seus delírios

e agora estava de volta ao seu antigo eu. Seu alívio ao vê-lo sentado em cima

de seu cavalo alto e superou sua preocupação a respeito de porque ele estaria

correndo para a Fortaleza.

Desde que ela havia se separado dele, Nicci teria passado sobre tudo o

que tinha acontecido, tentando identificar a origem de seu delírio, ela tinha

chegado a uma teoria assustadora. Indo mais mil vezes em sua mente,

tentando se lembrar de todos os detalhes, Nicci chegou a temer isso ela

realmente tinha sido a causa de seu problema.

Ela tinha estado, trabalhando em um ritmo rápido, enquanto tentava

salvar sua vida. Havia outras pessoas em torno a criar uma distração. Ela

estava preocupada que os soldados inimigos iriam atacar a qualquer momento

e de modo que ela não ousou ir mais lento que estava fazendo. Pior ainda, ela

estava tentando coisas que nunca tinha feito antes, coisas que ela nunca tinha

ouvido falar antes. Afinal, Magia Subtractiva foi usado para chover ruína, não
para curar. Ela estava fazendo coisas que ela não tinha certeza iria funcionar.

Ela também sabia que não havia outra esperança e por isso ela não tinha

escolha.

Mas ela temia que nessa mistura perigosa, ela era a única que tinha

acidentalmente induzido o problema com a memória de Richard, com sua

mente.

Se

isso

fosse

verdade,

ela

nunca

se

perdoaria.

Se ela tinha cometido um erro com a Magia Subtrativa, e tinha eliminado algum

elemento de sua mente, uma parte vital que o fazia capaz de interagir

efetivamente com a realidade, não haveria maneira de restaurar essa perda.

Eliminar algo com Magia Subtrativa era tão irreversível como a morte. Se ela

tinha danificado sua mente, ele nunca mais seria a moradia, mesmo para

sempre em um mundo crepúsculo de sua própria imaginação, nunca mais

capaz de reconhecer a verdade do mundo à sua volta ... e tudo seria culpa

dela.

Esse pensamento a levara para a beira do desespero.

Richard e Cara parou ao lado da estrada, enquanto esperavam Nicci os

alcançar. Campos de grama do verão calmos cresciam na base das colinas

arborizadas além. Seus cavalos aproveitou a oportunidade para safra em que a

grama longa onde il chegou perto do lado da estrada.

A visão de Richard inchou o coração de Nicci com alegria. Seu cabelo

estava um pouco mais comprido, e ele parecia empoeirado do passeio, mas ele

parecia tão tenso, tão trégua, tão poderoso, tão bonito, tão magistral, como

incisivo tão concentrado, como impulsionado como ele sempre parecia, como

se nada no mundo em torno dele escapasse de sua não-piolhos. Apesar de

suas roupas de viagens simples e empoeiradas, ele parecia cada centímetro do

próprio Lord Rahl.

Ainda assim, parecia que havia algo não estava certo sobre ele.

"Richard!" Nicci gritou como ela correu até ele e Cara, mesmo que a viu.

Nicci freou Sa'din como ela chegou até eles. Uma vez que ela foi parado, a

poeira tinha ultrapassado começou a apanhar e deriva passado. Richard e

Cara esperaram. Com a forma como Nicci tinha gritado pareciam esperae que

ela dissesse algo urgente, quando tinha sido nada mais do que sua excitação

ao vê-lo.

"Estou aliviada ao ver que ambos estão bem", disse Nicci.

Richard visivelmente relaxado e colocou as duas mãos sobre o punho da

sua sela. Seu cavalo estremeceu moscas a sua garupa. Cara endireitou-se na

sela, seu cavalo perto e atrás de Richard, jogando sua cabeça um pouco quão

fortemente ela o tinha refreado após a galope.

"Estou contente de ver você parecer bem, também", disse Richard. Seu

sorriso caloroso disse que ele quis dizer isso. Nicci poderia ter enche-se em
riso alegre ao ver que o sorriso, mas ela se conteve e simplesmente devolveu.

"Como foi em Altur'Rang?" , perguntou ele. "Está a cidade segura?"

"Eles destruíram os invasores." Nicci apertou as rédeas para sossegar

Sa'din animado. Ela deu seu pescoço um tapinha tranqüilizador para ajudar a

acalmá-lo. "A cidade está segura para agora. Victor e Ishaq disse para lhe dizer

que eles são livres e vão continuar assim."

Richard assentiu com satisfação tranquila. "Você está bem, então? Eu

estava preocupado com você."

"Tudo bem", disse ela, incapaz de conter o sorriso com a idéia de que

ele se preocupado por ela e nem um pouco interessado em contar-lhe sobre os

ferimentos que estavam curados. Nada disso importava mais. Ela estava com

Richard novamente.

Ele parecia cansado, como se ele e Cara não tinha conseguido dormir

muito em sua viagem ao norte. Pela distância que tinha coberto em tão pouco

tempo, eles não poderiam ter descansado muito.

Nicci então percebi o que era o que estava errado com ele.

Ele não tem a sua espada.

"Richard, onde está."

Cara, atrás dele, deu a Nicci um olhar ameaçador e, ao mesmo tempo

rapidamente chamou um dedo na garganta, advertindo Nicci para cortar o que

ela estava prestes a perguntar.

"Onde estão os outros cavalos?" Nicci perguntou rapidamente, alterando

o curso de sua pergunta para encobrir o silêncio sinistro que escorria acima na

breve pausa.
Richard suspirou, aparentemente sem perceber a verdade do que ela tinha

estado a ponto de perguntar. "Eu tenho medo que eu tenho empurrando-os

muito duramente. Alguns deles ficaram coxos eo resto morreu. Tivemos de

obter novos cavalos ao longo do caminho. Estes que roubei de um

acampamento Ordem Imperial perto de Galea. Eles ter tropas alojados em todo

a Midlands. Nós ajudou-nos a seus cavalos e suprimentos ao longo do

caminho. "

Cara sorriu com satisfação escondida, mas permaneceu em silêncio.

Nicci perguntou como ele conseguiu essas coisas sem a sua espada. Ela então

percebeu quão tola tal pensamento estava, a espada não fez Richard o homem

que ele era.

"E a besta?" Nicci perguntou.

Richard olhou por cima do ombro para Cara. "Nós tivemos alguns

encontros."

Por alguma razão, Nicci sentiu algo inquietante em sua voz, se não suas

palavras.

" Alguns encontros?" , perguntou ela. "Que tipo de encontros? Qual é o

problema? Que há de errado?"

"Conseguimos, isso é tudo. Nós vamos falar sobre isso mais tarde,

quando tiver tempo." Ela pôde ver pelo olhar irritado em seus olhos que ele

estava subestimando-lo e não estava disposto a ter a revivê-la logo em

seguida. Ele puxou as rédeas, tendo a atenção de seu cavalo longe da grama.

"Agora eu preciso para chegar até a Fortaleza."

"E o que dizer da mulher bruxa?" Nicci perguntou enquanto ela andou a
cavalo ao lado do seu. "O que foi que você descobriu? O que ela disse?"

"Isso é o que eu procuro há muito enterrado", ele murmurou tristemente

para si mesmo. Richard passou a mão em seu rosto cansado e depois saiu de

seus pensamentos privados para consertá-la em seu olhar penetrante. "Será

que a Chainfire palavra significa alguma coisa para você?" Quando Nicci

balançou a cabeça, ele perguntou: "E o Profundo Vazio?"

"Profundo Vazio?" Nicci pensou sobre isso brevemente. "Não, o que é?"

"Eu não tenho idéia, mas eu preciso descobrir. Estou esperando Zedd

será capaz de lançar alguma luz sobre ela. Vamos, vamos nos mexer."

Com isso, ele galopava de distância. Nicci imediatamente pediu Sa'din

em um galope a fortaleza.

Capítulo 46

A estrada até a Fortaleza oferecia vistas magníficas da cidade de

Aydindril espalhadas abaixo, apesar das nuvens teram escorregado sobre as

montanhas para silenciar a luz de fim de tarde e deixar o ar quente e úmido

imóvel. Se não fosse pelas suas preocupações, Nicci poderia ter achado a vista

da estrada até a Fortaleza a como um das vistas mais bonitas que ela já tinha

visto e apreciar tal beleza era algo relativamente novo para ela, alguma coisa

que Richard tinha despertado nela.

Como era, porém, ela meditou sobre sua fixação permanente em

encontrar a Kahlan mulher que ele estava tão certo de que ele se lembrava. Ele

não tinha dito nada sobre ela, mas, provavelmente por causa de suas

divergências anteriores, ele havia ficado frustrado com a futilidade de tentar

convencê-la de que ele tinha de encontrar uma mulher que Nicci sabia não
existir. Apesar de não mencionar ela, ficou claro para Nicci que ele não estava

menos determinado a encontrar Kahlan agora do que estivera a última vez

Nicci tinha estado com ele. Suas esperanças de que ele seria melhor pelo

tempo que ela finalmente apanhado com ele havia desaparecido. Seu prazer

sobre a vista esmaeceu.

Havia algo, porém, um olhar em seus olhos, que parecia a Nicci de

alguma forma diferente. Ela não poderia colocar o dedo sobre o que era, ou o

que isso poderia significar. Ele sempre teve um olhar penetrante, cortante,

raptor o tipo de avaliação, mas agora, do jeito que ele encontrou seu olhar, ele

foi ainda mais agudo, como se estivesse pousando a aberta e procurando sua

alma. Nicci não tinha nada para eu esconder, no entanto, especialmente a

partir de Richard. Ela não tinha nada, senão o seu melhor interesse no

coração. Ela não queria nada além de que ele fosse feliz. Ela faria qualquer

coisa para ajudá-lo a ser feliz.

Ela supunha que era por isso que o humor dela tinha afundado, mesmo

que ele ainda estava determinado, ela sabia que ele estava cada vez mais

desanimado. A luz da vida em seus olhos era algo que Nicci estimava. Ela não

faria, quero vê-lo sair.

Tentando chegar a fortaleza acima com ele não deixaram Nicci nenhuma

oportunidade de perguntar a ele sobre o que havia acontecido com a mulher

bruxa. Do silêncio de Cara, Nicci sabia que, tudo o que tinha acontecido, não

tinha ido tão bem como Richard esperava. Isso não era surpresa para Nicci.

Como poderia uma mulher bruxa, mesmo que ela quisesse ajudar, ser de

alguma utilidade em encontrar uma mulher que só existia na mente de

Richard?

O que quer que Chainfire poderia ser, Nicci não tinha idéia, mas ela

podia sentir em sua voz, bem como a sua expressão tensa, quão ansioso

Richard estava para descobrir o seu significado. Após ter vivido com ele por

tanto tempo, Nicci conhecia seus sentimentos sem ele ter que dizer uma

palavra. Era óbvio que ele tinha colocado um monte de significado sobre o

significado por trás Chainfire.

Mais do que isso, porém, Nicci estava preocupado sobre o que poderia

ter acontecido com sua espada. Ela não podia imaginar por que ele não estava

com ela. Sua preocupação foi agravada ainda mais pela maneira Cara tinha

imediatamente cortado a questão, para não falar da forma como Richard não

tinha mencionado isso. A Espada da Verdade não era algo que Richard teria de

ânimo leve esquecido.

Mais acima na montanha, enquanto cavalgavam os ziguezagues, a

estrada surgiu a partir de um crescimento grosso de pinheiros imponentes

antes de uma ponte de pedra abrangendo um abismo de profundidade imensa.

Parecia como se o que Nicci na montanha estava dividido aberto para o seu

núcleo, com o lado mais próximo puxado para longe do resto da montanha.

Enquanto cavalgavam o caminho unico em toda a ponte sobre o abismo, ela

olhou por cima da borda e pôde ver as paredes rochosas para cada lado

descendo através das nuvens à deriva por cottony abaixo deles. Era uma visão

estonteante que fez seu estômago se sentir estranho.

Nicci poderia dizer pela marcha Sa'din o quanto ele estava cansado.

Seus ouvidos preguiçosamente giraram em direção a queda para cada lado

enquanto atravessavam a ponte. Os cavalos de Richard e Cara, porém,

estavam lavados e soprando forte. Nicci conhecia bem como Richard tratava os

animais, e ele ainda estava mostrando a esses nenhuma misericórdia. Ele,

obviamente, pensava que havia valores superiores envolvidos do que as vidas

dos animais. Ela sabia o que esse valor era: a vida humana.

Uma em particular.

As paredes da fortaleza, composta de intricadas juntos blocos de granito

escuro, se levantaram como um penhasco diante deles. Saindo da ponte, a

cavalo entre Richard na frente e na traseira Cara, Nicci olhou para labirinto

complexo da Fortaleza de muralhas, bastiões, torres, passagens ligando, e

pontes. O lugar parecia de alguma forma vivo como se estivesse vendo-os

aproximar da entrada aberta de pedra em arco, onde a estrada em túnel sob a

base da parede exterior.

Sem hesitação, Richard trotou em seu cavalo sob as levantadas, porta

levadiças maciças. Dada uma escolha, Nicci teria sido um pouco mais

cautelosa em sua abordagem a tal lugar. Sua pele se arrepiou com o poder que

emanava de dentro. Ela nunca tinha sentido antes uma sensação tão forte da

força de magia a partir de um lugar. Era como estar sozinha em uma planície

como uma tempestade, grande maciça estava prestes a envolver ela.

A sensação lhe deu alguma medida dos escudos que guardavam a

Fortaleza. Pelo que ela teve de concluir que ela podia sentir, os escudos no

Palácio dos Profetas tinham sido brincadeira de criança em comparação.

Também, aqueles eram predominantemente aditivos e do palácio havia sido

construído para um propósito completamente diferente. Aqui, escudos

subtrativos foram empregados em serviço equivalente. A letalidade do seu

domínio não era escondido, mas manifesto para aqueles cujo negócio era

saber de tais coisas.

Quase despercebida, nuvens nebulosas tinham fechado em cima,

deixando o céu de fim de tarde um plano, aço cinza. A melancolia que

substituiu a luz do sol fez a pedra da Fortaleza parecer tudo o mais escuro,

ainda mais proibitiva, quase como se a fortaleza tinha desenhado um manto de

nuvens firmemente em torno de si, uma vez que assistiu a aproximação de

uma feiticeira e um mago capaz de poderes de comando que ainda

assombravam este lugar.

Depois de sair de debaixo da abertura em arco na parede grossa

exterior, eles saíram em uma estrada que continuava até o cânion profundo

interior da Fortaleza. Além, a estrada em túnel através de uma outra parede

escura que proporcionava uma segunda barreira, se uma vez fosse necessário.

Sem pausa, enquanto Richard montava na quela passagem longa e escura. Os

sons dos cascos dos cavalos ecoou da pedra úmida sob a passagem escura

arqueada.

Além do túnel, que surgiu ao lado de um prado expansivo que cresce

grosso com a grama exuberante. A estrada de cascalho correu ao longo do

lado de uma parede à direita, com várias portas. As primeiras portas que eles

encontrados apenas dentro das porta levadiças teria sido onde os visitantes

entraram. Nicci supôs que isso, além da segunda parede, era provavelmente a

entrada de trabalho para a Fortaleza. A cerca ao longo do outro lado da estrada

fechada no paddock. Além, para a esquerda, o lado de trás do paddock era

murado fora pela Fortaleza em si. Na outra extremidade, estavam os estábulos.

Sem dizer uma palavra, Richard desmontou e abriu o portão para o

paddock, deixando seu cavalo entrar, mas deixando-selado. Perplexa, Cara e

Nicci no entanto seguiram seu exemplo, antes de seguir para o outro lado os

fundamentos para uma entrada com um granito dúzia de passos de largura

desgastadas e swaybacked ao longo do tempo. Eles foram acima na uma porta

de entrada rebaixada onde simples, mas pesadas portas duplas para o

adequadas a Fortaleza começou a ranger abrindo.

Um homem velho, cabelo branco ondulado em desordem, olhou para

fora como um proprietário surpreendido pelos visitantes. Ele engoliu em seco o

ar, aparentemente sem fôlego por ter corrido através da Fortaleza quando ele

percebeu que alguém estava por vir. Ele sem nenhuma dúvida foi alertado por

teias de magia que anunciaram qualquer um a entrar a estrada até a Fortaleza.

Nos tempos antigos, não teria havido pessoas à mão para ver a qualquer

recém-chegado. Agora só havia o velho. Pelo jeito que ele estava respirando,

ele devia estar criptografado pela Fortaleza quando os alarmes avisaram ele.

Mesmo através do olhar de espanto no rosto fino, enrugado, Nicci

reconhecido elementos dos recursos. Ela sabia que ele não poderia ser outro

que não Zedd avô de Richard. Ele era alto, mas tão fino quanto uma muda.

Seus olhos castanhos estavam arregalados de espanto e uma espécie de

entusiasmo infantil, se não a inocência. Suas vestes simples, sem adornos

marcavam-o como um grande bruxo. Ele usava sua idade também. Era uma

agradável visualização de como, em parte, o tempo poderia tratar Richard.

O velho levantou os braços por cima da cabeça. "Richard!" Um sorriso

alegre varreu seu rosto. "Sacos, é realmente você, meu menino?"

Zedd saiu da porta e começou a descer os degraus desgastados para a luz

triste.

enquanto Richard correu para seu avô e levantou os passos, abraçando-

o com força suficiente para tirar o vento do homem já sem fôlego de idade. Os

dois riram, um som agradável com parentesco óbvio.

"Zedd! Você não pode imaginar como estou feliz em vê-lo!"

"E você, meu menino", Zedd disse em uma voz chorosa transformando.

"Tem sido há tempo. Muito tempo."

Ele estendeu a mão sticklike passado enquanto Richard e segurou o

ombro de Cara. "Como você está, minha querida? Você parece estar perto de

gasta. Você está bem?"

"Eu sou uma Mord-Sith", disse ela, parecendo um pouco indignada. "É

claro que eu estou bem. Porque você acha que eu não estou perfeitamente

bem senão qualquer coisa?"

Zedd riu quando ele a empurrou de volta de Richard. "Não há razão,

suponho. Você quer olhar como você poderia usar um pouco de descanso e

uma ou duas refeições é tudo. Mas você olhar bem e eu sou muito feliz em te

ver novamente."

Cara sorriu. "Eu senti sua falta, Zedd."

Zedd balançou um dedo. "Não muito uma Mord-Sith você sentir falta de

um homem velho. Rikka ficará surpresa ao ouvir uma coisa dessas."

"Rikka?" Cara perguntou surpresa. "Rikka está aqui?"

Zedd balançou um back mão na direção da porta parcialmente aberta.

"Ela está lá atrás lá, em algum lugar ... patrulhando, imagino. Parece ter

duas preocupações na vida, patrulhamento e me perturbar. Que eu estou te

dizendo, eu não tenho paz de espírito, com a mulher. Pior, ela é muito

inteligente para seu próprio bem. pelo menos ela é uma cozinheira talentosa. "

Cara sobrancelhas se ergueram. "Rikka pode cozinhar?"

Zedd estremeceu, puxando uma respiração através de seus dentes.

"Não diga a ela que eu disse isso, ou eu nunca vou ouvir o final da mesma. A

mulher..."

"Zedd," Richard interrompeu, "eu tenho problemas e preciso de ajuda."

"Você está bem? Você não está doente, está? Você não parece

inteiramente você mesmo, o meu menino." Zedd levou a mão à testa de

Richard. "Febre de verão são o pior, você sabe. Calor em cima do calor.

Combinação ruim."

"Sim-não-quero dizer, não é isso. Preciso falar com você."

"Então fale. Tem sido um longo tempo. Muito tempo de uma tempo. Que

faz? Dois anos na primavera passada, se não estou enganado." Zedd recuou

um pouco e apertou os braços Richard. Enquanto ele olhou de cima a baixo.

"Richard, onde está sua espada?"

"Olha, nós vamos falar sobre isso mais tarde", disse Richard, irritado

desligando-se das garras de Zedd, a fim de acenar fora a questão.

"Você disse que queria conversar. Então fale e diga-me onde está a sua

espada." Zedd redirecionado seu sorriso largo na Nicci. "E quem é essa

adorável feiticeira que você trouxe?"

Richard piscou ao sorriso de Zedd e depois olhou para Nicci. "Oh,

desculpe. Zedd, este é Nicci. Nicci?, é"

"Nicci?!" Zedd rugiu como ele dançou de volta dois dos passos, como se

tivesse visto uma víbora. "A Irmã do Escuro que te levou para o Velho Mundo?

Essa Nicci? O que você está fazendo com essa criatura vil? Por que você se

atreve a interpor tal mulher"

"Zedd", disse Richard, com força corte de seu avô fora. "Nicci é um

amiga."

"Um amiga! Você está fora de sua mente, Richard? Como no mundo que

você espera..."

"Zedd, ela está do nosso lado agora." Ele gesticulou acaloradamente. "O

mesmo que Cara, ou Rikka. As coisas mudam. Antes, qualquer um deles

teria..."

Sua voz sumiu quando seu avô olhou para ele. "Você sabe o que eu

quero dizer. Confio em Cara com a minha vida, agora, e ela provou digno de

minha confiança. Confio em Nicci assim. Confio em em ambas com minha

vida."

Zedd finalmente agarrou o ombro de Richard e deu-lhe uma joggle

afetuoso. "Eu acho que eu sei o que você quer dizer. Desde que eu lhe dei a

Espada da Verdade você mudou muitas coisas para melhor. Ora, eu nunca na

minha vida imaginei que um dia eu ser feliz comendo refeições cozinhado por

uma Mord-Sith. E refeições deliciosas elas são, também. "Ele se conteve e

apontou para Cara. "Se você contar a ela que eu disse que eu vou tirar a pele

de você viva. A mulher... já é incorrigível."

Cara apenas sorriu.

Zedd redirecionado seu olhar a Nicci. Ele não tem essa qualidade

raptorlike Rahl, mas à sua maneira era igualmente desarmadora e parecia ter o

potencial de ser tão perturbadora.

"Bem-vindo, feiticeira. Se Richard diz que você é uma amiga, então você

é. Desculpe ficar tão irritado."

Nicci sorriu. "Perfeitamente compreensível. Eu não gosto de mim para

trás então. Eu estava sob a influência de delírios escuros. Fui chamada de

Senhora da Morte por uma boa razão." Nicci olhou nos olhos cinzentos de

Richard.

"Seu

neto

me

trouxe

para

ver

beleza

da

vida."

Zedd sorriu com orgulho. "Sim, é isso exatamente. A beleza da vida."

Richard aproveitou a abertura. "E a vida é o que se trata. Zedd, ouvir, eu

preciso"

"Sim, sim", Zedd disse, recusando a impaciência de Richard. "Você

sempre precisa de alguma coisa. Ainda não voltou o tempo suficiente para
chegar na porta e já que você quer saber de uma coisa. Se bem me lembro, a

primeira palavra que você jamais falou foi 'por que'.

"Vamos, então, entrar. Eu quero saber por que você não tem a espada

da verdade com você. Eu sei que você não iria deixar que nada aconteça a ela,

mas eu quero ouvir toda a história. Não deixar de fora uma coisa. Vamos,

então. "

Apontando-os todos a seguir, o avô Richard. subiu as escadas em

direção à porta.

"Zedd! Eu preciso de..."

"Sim, sim, meu rapaz. Você precisa de algo. Ouvi dizer que a primeira

vez. Acho que parece que vai chover. Nenhum uso começar quando estamos

prestes a ficar molhados. Venha para dentro e eu vou ouvir o que você tem a

dizer . "Zedd voz começou ecoou enquanto ele desapareceu na escuridão.

"Você Parece que precisa de uma refeição. Ninguém está com fome? Reuniões

sempre me dão um apetite."

Os braços de Richard caíram, as mãos debatendo contra suas coxas em

frustração. Ele suspirou e então correu até a escada após seu avô. Nicci sabia

que se tivesse sido qualquer outra pessoa, Richard teria lidado com isso de

forma bastante diferente. As pessoas que te amava, e tinha levantado você

desde que você era pequeno, e havia confortado quando você chorou em uma

tempestade ou o uivo de um lobo tendem a ser desarmar de lidar. Ela podia ver

que não era diferente com Richard. Seu amor de seu avô amarrou suas mãos

com cordas inquebráveis de respeito.

Era uma visão de Richard que Nicci nunca tinha visto antes, e ela achou
um muito cativante. Aqui estava o Lord Rahl, o líder do Império D'Haran, o

Seeker of Truth, um homem que poderia fazer apenas sobre qualquer um

tremer com um olhar, trouxe ao silêncio perturbado por uma palestra

gentilmente se desconcertando. Não tivessem os assuntos envolvidos sido tão

graves, Nicci teria sido incapaz de manter-se de total desamparo sorrindo para

Richard antes um homem de aparência frágil de idade.

O som da água reverberou dentro da ante-sala escura. Zedd lançou uma

mão casualmente para o lado e uma lâmpada na parede iluminada. Na ignição

da chama Nicci reconheceu a reiteração de uma faísca de energia que estava

marcada, como uma lâmpada de chave. Com uma sucessão de whooshing

sons, a partir de ambos os lados da entrada, centenas de lâmpadas em torno

do quarto vasta acenderam em pares. Cada whoosh como um par de lâmpadas

capturados chama foi seguido quase simultaneamente por outro, como as

lâmpadas ao redor da sala enorme cada um tomou a chama da magia gerando

iniciada pela luz da tecla, o efeito de ser um anel de fogo parecendo dançar o

seu caminho em torno da quarto. Nicci sabia que teriam funcionado igual se

tivesse alguém iluminado a lâmpada especial com uma chama, em vez de

mágia. A luz do quarto inchou, e em um espaço de segundos que o ante-sala

estava quase tão brilhante como o dia.

Uma fonte de trevo em forma de folha estava centrado no piso frio.

Elevado de jorro de água para o ar acima da bacia superior, de onde em

cascata para baixo de cada camada sucessiva de cada vez mais largas, tigelas

recortadas, finalmente em execução a partir de pontos em torno da bacia

inferior em arcos perfeitamente emparelhadas na piscina envolvente contida

por uma parede exterior de branco variegated mármore feita suficientemente

larga para agir como um banco.

A toda a volta da sala oval, altamente polida, profundas colunas de

mármore vermelho ficavam abaixo de arcos apoiando uma varanda contínua.

Uma centena de metros de altura uma seção de cobertura de vidro, deixada

em alguma sombria, luz de fim de dia para equilibrar o brilho das lâmpadas no

centro do quarto. À noite, a cobertura de vidro, provavelmente também deixava

entrar a luz suave fria da lua para dar a sala escura uma sensação espectral,

mas sendo a lua nova, para não falar das nuvens de recolhimento, não haveria

luar esta noite . Pelo olhar do céu através da seção de teto de vidro, Nicci

pensou que Zedd estava certo, que parecia que poderia chover.

Desmentindo as primeiras impressões da fortaleza, o quarto era uma

entrada bonita, quente para o que parecia como um exterior frio e austero. Isso

sugeriu a vida do lugar, uma vez mantida. Como a cidade abandonada no vale,

Nicci estava bastante triste com o vazio.

"Bem-vindo a Fortaleza do Mago. Talvez todos nós deveríamos..."

"Zedd," Richard rosnou, cortando seu avô suma, "Eu preciso falar com

você. Agora. Isso é importante."

Querido avô ou não, Nicci podia ver que Richard estava no fim de sua

paciência. Apertados, os nós dos dedos brancos se destacaram em contraste

contra sua pele bronzeada e as veias proeminentes sobre as costas de seus

punhos. A julgar pela forma como ele olhou, ele não tinha conseguido dormir

muito nos últimos dias ou tinha muito para comer. Ela não achava que ela já

tinha visto ele olhando esta exausto ou tão perto do fim o seu juízo. Cara,
também, parecia bem além dos limites de sua resistência, embora ela fez um

bom trabalho de cobertura dele; Mord-Sith eram treinadas para ignorar o

desconforto físico. Apesar de ser muito feliz ao ver seu avô, a preocupação de

Richard com encontrar a mulher de sua imaginação tinha cortado as gentilezas

da reunião curta.

A louca corrida que se tornou a vida, desde aquele dia que ele tinha sido

baleado com a seta e quase morreu, parecia ter chegado até este momento.

Zedd piscou surpresa inocente. "Bem, é claro, Richard, é claro." Ele abriu os

braços como ele falou com uma voz suave. "Você sabe que você sempre pode

falar comigo. Que está em sua mente, você sabe que..."

"O que é Chainfire?"

Isso foi quase a primeira coisa que ele perguntou de Nicci, também.

Zedd ficou imóvel, um olhar vazio em seu rosto. "Chainfire", ele repetiu em um

tom liso.

"Sim, Chainfire".

A expressão séria de peso em seu rosto, Zedd considerou a questão

com cuidado, virando-se em direção à fonte enquanto ele pensava sobre isso.

A espera era quase dolorosa. A fonte borbulhava e espirrou e ecoou na sala de

outro modo silencioso.

"Chainfire", Zedd demorou para si mesmo enquanto ele correu um dedo

ao longo de sua mandíbula suave, enquanto olhando para a água caindo,

dançando em cascata para baixo cada camada sucessiva da fonte. Nicci

roubou um olhar a Cara, mas a Mord-Sith estava ilegível. Seu rosto desenhado

parecia cansado e mal alimentados como Richard, mas, sendo Cara, ela ficou
alta e ereta, não permitindo que sua exaustão para tirasse o melhor dela.

"É isso mesmo. Chainfire", disse Richard, impaciente com os dentes

cerrados. "Você sabe o que significa?"

Zedd se voltou para o seu neto, levantando as mãos abertas. Ele parecia

confuso, mas não só desculpas.

"Sinto muito, Richard, mas eu nunca ouvi a palavra Chainfire antes."

A fúria deixando-o, Richard parecia que ele pode cair. A decepção ficou

muito evidente em seus olhos. Seus ombros caíram quando ele soltou um

suspiro. Cara cuidado, mas em silêncio, deslizou um passo mais perto, prontos

para ajudá-lo se ele desmaiou. Para Nicci, que parecia uma possibilidade real.

"Richard", Zedd disse, sua voz assumindo uma vantagem, "onde está sua

espada?"

Richard entrou em erupção. "É apenas um pedaço de aço!"

"Só um pedaço..."

O rosto de Richard foi carmesim. "É apenas um pedaço de metal

estúpido! Você não acha que pode haver coisas mais importantes para se

preocupar?"

Zedd ergueu a cabeça. "Coisas mais importantes? O que você está

falando?"

"Eu quero minha vida de volta!"

Zedd olhou para ele, mas permaneceu em silêncio, e ao fazê-lo, assim,

quase mandou seu neto para dizer algo mais para preencher algumas lacunas.

Richard caminhou da fonte para uma ampla faixa de passos triplos que

levaram entre dois dos pilares de mármore vermelho. Um longo tapete

vermelho e dourado com bordas simples, pretos desenhos geométricos correu

entre os pilares fora sob uma varanda e na escuridão.

Richard passou os dedos de ambas as mãos para trás por seu cabelo.

"Que diferença faz? Ninguém acredita em mim. Ninguém vai me ajudar a

encontrá-la."

Nicci sentiuum profundo sentimento de tristeza por ele. Naquele

momento ela se arrependeu cada coisa dura que ela já disse, tentando

convencê-lo de que ele só tinha sonhado com Kahlan. Ele precisava ser

ajudado mais de seus delírios, mas, naquele momento, ela teria sido feliz em

deixá-lo ficar com eles se teria trazido a luz da vida de volta em seus olhos.

Ela queria abraçá-lo e dizer-lhe que estaria tudo bem, mas ela não

poderia, por razões mais do que uma. Cara, braços pendurados em linha reta

em seus lados, parecia tão triste ao ver Richard agonizando assim. Parecia não

ter fim à vista. Nicci suspeita de que a Mord-Sith teria concordado com Nicci

deixar Richard ter seu sonho bonito da mulher que amava. Mas a mentira não

iria aliviar a dor real assim.

"Richard, eu não sei do que você está falando, mas o que isso tem a ver

com a espada da verdade?"

Zedd perguntou, à beira de voltar a sua voz.

Richard fechou os olhos por um momento contra o tormento de dizer em

voz alta o que ele tinha dito tantas vezes, tantas vezes, quando ninguém

acreditava nele.

"Eu tenho que encontrar Kahlan."

Nicci podia vê-lo ficar mais apertado, se preparando para as perguntas

de sempre desconcertantes a respeito de quem ele estava falando e onde ele

poderia ter obtido tal noção. Nicci podia ver que era quase demais para ele

suportar uma outra pessoa dizendo que ele estava imaginando coisas,

questionando sua sanidade. Ela podia vê-lo temendo ainda mais vindo de seu

avô.

Zedd inclinou a cabeça um pouco. "Kahlan?"

"Sim," disse Richard com um suspiro e sem olhar para cima ", Kahlan.

Mas você não sabe de quem eu estou falando."

Normalmente, Richard teria lançado em uma explicação pronta, mas

agora ele parecia muito abatido querer se preocupou em explicar mais uma

vez, para ser recebido com incredulidade e perguntas incrédulos.

"Kahlan." Testa Zedd chamou baixo na consulta cauteloso. "Kahlan Amnell? É

que a Kahlan você está falando?"

Nicci congelou.

Richard olhou para cima, com os olhos arregalados. "O que você disse?"

ele sussurrou.

"Kahlan Amnell? Isso Kahlan?"

Nicci coração saltou uma batida. A mandíbula de Cara tinha caído.

Em um piscar de olhos, Richard tinha a frente das vestes Zedd em seus

punhos e tinha levantado o velho livre do chão. Suor escorregava doa

músculos de Richard brilhando à luz do lampião.

"Você disse que o seu nome completo, Kahlan Amnell. Que eu não lhe

disse o nome dela todo. Você disse que sozinho."

Zedd estava olhando mais confuso a cada momento. "Mas, isso é

porque a única Kahlan que eu conheço é Kahlan Amnell".

"Você conhece Kahlan-você sabe de quem estou falando?"

"A Madre Confessora!"

"Sim, a Madre Confessora!"

"Bem, é claro. Maioria das pessoas conhece, eu espero. Richard, o que

deu em você? Deixe-me descer."

Nicci se sentiu tonta. Ela não podia acreditar em seus próprios ouvidos.

Como era possível uma coisa dessas? Não era. Isso era tão esmagador,

inconcebivelmente impossível que ela pensou que fosse desmaiar. Suas mãos

tremendo, Richard colocou seu avô para baixo. "O que quer dizer, todo mundo

conhece ela?"

Zedd puxado em cada manga, por sua vez, puxando-as para baixo os

braços magros. Ele reorganizou suas vestes desgrenhados em seus quadris, o

tempo todo assistindo seu neto. Ele parecia realmente perplexo com o

comportamento de Richard.

"Richard, o que há com você? Como não conhece-la? Ela é a madre

Confessora, pelo amor de Deus."

Richard engoliu em seco. "Onde ela está?"

Zedd lançou um olhar breve e confusa a Cara e Nicci antes de olhar

para Richard.

"Oras, lá no Palácio das Confessoras."

Richard soltou um grito de alegria e jogou os braços ao redor de seu

avô.

Capítulo 47
Agarrando os ombros magros de seu avô, Richard sacudiu o velho. "Ela

está aqui? Kahlan está no Palácio das Confessoras"?

Preocupação se espalhando por todo o rosto enrugado de Zedd, ele

cautelosamente assentiu.

Com o dorso da mão, Richard enxugou as lágrimas escorrendo pelo seu

rosto. "Ela está aqui", disse ele, voltando-se para Cara. Ele agarrou seus

ombros e deu-lhe um aperto firme. "Ela está em Aydindril. Você ouviu? Eu não

imaginava. Zedd se lembra dela. Ele sabe a verdade."

Cara olhou como se ela estivesse fazendo o seu melhor para se

entender com seu espanto sem deixá-lo ser confundido com infelicidade com a

notícia surpreendente.

"Lord Rahl, ... Eu estou ... feliz por você, realmente eu estou, mas eu

não vejo como ..."

Richard, parecendo não notar a incerteza travando a Mord-Sith, voltou-

se para o Mago "O que ela está fazendo lá?" ele perguntou, sua voz

transbordando de emoção.

Zedd, parecendo gravemente perturbado, mais uma vez olhou para

ambos Cara e Nicci antes carinhosamente colocando a mão no ombro de

Richard.

"Richard, é onde ela foi enterrada."

O mundo parecia parar.

Em um lampejo de compreensão, Nicci percebeu a verdade.

De repente, tudo ficou claro. O comportamento de Zedd agora fazia sentido. A

mulher Zedd estava falando não era a Kahlan, a madre Confessora, a partir da
imaginação de Richard, a mulher que ele imaginou o amar e havia se casado

com ele.

Essa era a Madre Confessora real.

Ela tinha avisado a ele que este estava prestes a acontecer. Ela tinha

avisado a ele que um dia ele iria ficar cara-a-cara com a verdade. Este era o

momento, esta foi a coisa que ela estava tentando impedir.

Ainda assim, Nicci não sentiu nenhuma alegria em tudo em estar certo.

Ela se sentia só tristeza esmagadora no que Richard deve estar se sentindo.

Ela não podia sequer começar a imaginar o quão confuso, como desorientador,

tinha de ser para ele. Para alguém tão firmemente enraizada na realidade

como Richard sempre tinha sido, este calvário inteiro tinha que ser devastador.

Richard só podia olhar.

"Richard", Zedd finalmente disse, dando-lhe um aperto suave em seus

braços ", você está bem? O que está acontecendo?"

Richard piscou lentamente. Ele parecia em estado de choque.

"O que quer dizer que ela está enterrada no Palácio dos Confessoras"? ele

perguntou com a voz trêmula. "Quando isso aconteceu?"

Zedd cautelosamente lambeu os beiços. "Eu não sei quando ela morreu.

Quando eu estava lá, quando o exército de Jagang foi marchando Aydindril-Eu

vi o marcador grave. Eu não conhecia ela. Acabei de ver seu túmulo, isso é

tudo. É um bem grande marcador. Seria difícil de perder. As confessoras foram

todas mortos pelos quads que Darken Rahl, enviou. Ela deve ter morrido

naquela época.

"Richard, você não poderia ter conhecido a mulher, ela tinha que ter sido
morta e enterrada antes de nós nunca saiu da nossa casa, em Westland-atrás

antes da divisa descer volta quando você ainda era um guia de madeiras na

floresta de Hartland.. "

Richard pressionou as palmas das mãos na testa. "Não, não, você não

entende. Você está tendo o mesmo problema, como todos os outros. Isso não

é ela. Você conhece Kahlan."

Zedd ergueu uma mão solidária para com o seu neto. "Richard, isso não

é possível. Os quads mataram as Confessoras".

"Sim, as outras Confessoras foram mortos por esses assassinos, mas

não ela não, Kahlan." Richard fez um gesto como ele rejeitou o argumento.

"Zedd, ela é a que chegou a pedir-lhe para nomear o Seeker-é por isso que

deixamos Westland. Você conhece Kahlan."

Zedd franziu a testa. "O que no mundo que você está falando? Tivemos

que sair quando Darken Rahl veio nos caçando. Tivemos que correr para

nossas vidas."

"Em parte, mas Kahlan veio à procura de você primeiramente. Ela é a

única que nos disse que Darken Rahl tinha colocado as caixas de Orden em

jogo. Ele estava no outro lado da fronteira;..se não fosse por Kahlan vindo,

como é que nós temos mesmo saber? "

Zedd olhou para Richard, como se suspeitava que ele poderia ser

bastante doente. "Richard, quando as caixas de Orden são colocados em jogo,

a videira da cobra cresce. Ele ainda diz assim No Livro das Sombras. Você, de

todas as pessoas, sabe disso. Você estava no Ven superior e foi mordido por

uma cobra videira. Isso causou uma febre e você veio me pedir ajuda. Isso é
como nós sabíamos as caixas de Orden estavam em jogo. Darken Rahl veio

então a Westland e atacaram-nos. "

"Bem, sim, isso é tudo verdade, de uma maneira, mas Kahlan nos

contou o que estava acontecendo no Midlands, ela confirmou." Richard rosnou

em frustração. "É mais do que isso, mais que ela vindo para pedir-lhe para

nomear um Seeker. Você a conhece."

"Eu temo que não, Richard."

"Queridos espíritos, Zedd, você passou no inverno passado com ela e

com o exército D'Haran. Quando Nicci me levou para o Velho Mundo, Kahlan

estava lá com Cara e você." Ele apontou insistentemente a Cara, como se, de

alguma forma provar o ponto e acabar com o pesadelo. "Ela lutou e Cara com

você durante todo o inverno."

Zedd olhou para Cara. Cara, por trás das costas de Richard, virou as

palmas das mãos para cima e deu de ombros para Zedd para que ele saiba

que ela não sabia mais sobre ele do que Zedd sabia.

"Contanto que você trouxe o negócio de você ser o Seeker, onde está a

sua..."

Richard estalou os dedos, de repente, seu rosto se iluminando.

"Isso não é o túmulo de Kahlan."

"É claro que é. Não há qualquer dúvida disso grave. É importante e eu

lembro claramente que tem o seu nome esculpido na pedra."

"Sim, é o nome dela, mas não o túmulo dela. Sei o que você está

falando, agora." Richard riu com alívio. "Eu estou dizendo a você, não é a sua

sepultura."
Zedd não acho que foi engraçado. "Richard, eu vi seu nome na pedra. É

ela, a Madre Confessora, Kahlan Amnell".

Richard balançou a cabeça insistentemente. "Não, não é ela. Isso foi um

truque"

"Um truque?" Zedd inclinou a cabeça, franzindo a testa. "O que você

está falando? Que tipo de truque?"

"Eles estavam caçando ela-a Ordem foi depois de Kahlan quando

ocuparam Aydindril. Eles haviam tomado o conselho, condenaram ela à morte,

e eles estavam caçando. Para mantê-los de persegui-la, você coloca um feitiço

de morte nela"

"O quê! Um feitiço de morte! Richard, você tem alguma idéia da

magnitude do que você está sugerindo?"

"Claro que sim. Mas é verdade. Você precisava para fingir sua morte

para que a Ordem poderia pensar que tinha conseguido e não vir depois dela,

para que ela pudesse fugir. Você não se lembra? Você fez essa lápide , ou

pelo menos ela tinha feito. vim aqui para encontrá-la-que era alguns anos atrás.

Sua magia mesmo me enganou. Eu pensei que ela estava morta. Mas ela não

estava. "

Sua confusão havia diminuído e agora Zedd estava parecendo

seriamente preocupado. "Richard, eu não posso imaginar o que está errado

com você, mas isso é simplesmente..."

"Você dois escaparam para a segurança, mas você me deixou uma

mensagem em sua lápide", disse Richard, apontando o dedo para o peito de

Zedd, "de modo que eu gostaria de saber que ela estava realmente viva. Assim
que eu não iria ao desespero. Assim que eu não iria desistir. Eu quase o fiz,

mas depois eu percebi isso. "

Zedd estava quase fervendo com a frustração, preocupação,

impaciência,. Nicci conhecia o sentimento.

"Bolsas, meu rapaz, que mensagem você está falando?"

"As palavras na lápide. Inscrição. Era uma mensagem para mim."

Zedd plantou os punhos em seus quadris. "O que você está falando?

Que mensagem? Qual era a mensagem?"

Richard começou a andar, pressionando as pontas dos dedos nas

têmporas enquanto ele murmurou para si mesmo, aparentemente tentando

lembrar as palavras exatas.

Ou, Nicci pensava tentando sonhar-lo da maneira que ele sempre

sonhado com respostas a falar sua maneira de enfrentar a verdade. Ela sabia

que desta vez ele estava cometendo um erro que iria pegar ele. A realidade

estava se fechando em torno dele, mesmo que ele ainda não reconhecia. Ele

logo faria.

Nicci temia que a conjuntura inequívoca de ilusão e verdade. Apesar de

querer Richard para ficar melhor, para superar as falsas memórias que vinha

sofrendo, ela temia a dor que ela sabia que iria trazê-lo quando ele finalmente

chegou cara-a-cara com a verdade inequívoca. Ainda mais, ela temia o que

poderia acontecer com ele se ele não podia ver a verdade, ou se recusasse a

vê-la, se ele afundaria sempre mais em um mundo de ilusão.

"Aqui não", ele murmurou. "Algo sobre não estar aqui. E algo sobre o

meu coração."
Zedd empurrou o rosto com sua língua, aparentemente em um esforço

para manter imóvel enquanto ele observava seu ritmo neto e para trás e, ao

mesmo tempo provavelmente tentou imaginar o que poderia estar acontecendo

com ele.

"Não," disse Richard abruptamente como ele parou. "Não, não o meu

coração. Isso não é o que ele disse. É um grande monumento. Lembro-me

agora. Isso disse, 'Kahlan Am-nell. Mãe Confessor. Ela não está aqui, mas no

coração de quem a ama."

"Era uma mensagem para mim não perder a esperança, porque ela não

estava realmente morta, ela não estava realmente lá, naquele túmulo."

"Richard", disse em Zedd consolo suave ", que é uma coisa bastante

comum a dizer sobre em uma lápide, que alguém não está morto mas vive no

coração de quem a ama. Coveiros provavelmente tem pilhas de lápides feitas -

se com esse sentimento, esculpida com as mesmas palavras. "

"Mas ela não foi enterrada lá! Ela não estava! Ela diz que 'ela não está

aqui'-por uma razão."

"Então, quem

está sepultado

no túmulo?" Zedd perguntou.

Richard foi parado por um momento.

"Ninguém", ele finalmente disse, seu olhar vagando enquanto ele

pensava. "Senhora Sanderholt-a cozinheira no palácio, ela foi enganada pelo

seu feitiço de morte como todos os outros. Quando eu finalmente cheguei aqui

ela me disse que você estava ali na plataforma enquanto Kahlan foi
decapitada, ela estava de luto por cima e muito chateada , mas eu percebi que

você não faria tal coisa e por isso tinha que ser um de seus truques. você me

disse que lembra-se? às vezes, a melhor magia é apenas um truque. "

Zedd assentiu. "Essa parte é verdade."

"Sanderholt senhora me disse que o corpo de Kahlan tinha sido

queimado em uma pira funerária, a coisa toda supervisionado pela próprio

Primeiro Mago. Ela disse que as cinzas de Kahlan foram enterradas diante

esse marcador de pedra imenso. Sanderholt senhora ainda me levou para o

pátio isolado ao lado do palácio onde Confessoras ficavem enterradas. Ela me

mostrou a sepultura. Fiquei horrorizado. pensei que era ela, que ela estava

morta, até que eu descobri a mensagem esculpida na pedra-a mensagem a

vocês dois deixaram para mim encontrar. "

Richard agarrou os ombros de seu avô novamente. "Você vê? Foi

apenas um truque para jogar os nossos inimigos fora de seu caminho. Ela não

estava realmente morta. Ela não estava realmente enterrado lá. Nada está

enterrado lá, exceto talvez algumas cinzas."

Nicci pensou que era bastante conveniente que Richard imaginei ser

cremado em sua história de o blefe feitiço de morte, de modo que tudo o que

restou foram cinzas que não poderiam ser identificadas. Ele sempre veio com

algo que a sua mente lógica explicou a falta de provas. Nicci não sabia se

realmente Confessoras eram cremadas, mas se elas eram, que só iria

fornecer-lhe com outro pretexto útil para sustentar a sua história para que ele

pudesse continuar a negar que era ela. Eles ainda não possuem qualquer

forma de provar o contrário.

A menos, claro, que ele estava sonhando com a parte pira funerária de

sua

história

Confessores

não

foram

ordinariamente

cremadas.

"E então você diz que você foi lá?" Zedd perguntou. "Abaixo até onde está a

lápide?"

"Sim, e depois veio Denna..."

"Denna estava morta", disse Cara, interrompendo pela primeira vez.

"Você a matou para escapar dela no Palácio do Povo. Ela não poderia ter

estado lá ... a não ser, claro, ela apareceu como um espírito."

"Sim, isso está certo", disse Richard, virando-se para Cara. "Ela fez. Ela

veio como um espírito e me levou para um lugar entre os mundos para que eu

pudesse estar com Kahlan lá."

Cara olhos brevemente virou-se para o Mago Sua incredulidade era

impossível para ela para mascarar então ela olhou para longe de Richard e

ocupava-se com a arranhar a parte de trás do seu pescoço.

Nicci queria gritar. Sua história ficou mais insanamente complicado pelo

momento. Ela se lembrava a prelada, uma vez ensinando Nicci como um

novato como a semente da mentira, uma vez plantada, só cresceu mais

confusa e fora de controle ao longo do tempo.

Zedd veio por trás e gentilmente segurou os ombros de Richard.

"Vamos, meu rapaz. Acho que você precisa para descansar um pouco e

em seguida, depois que pudermos"

"Não!" Richard gritou quando ele torceu distância. "Eu não estou

imaginando! Eu não estou inventando!"

Nicci sabia que ele estava fazendo exatamente isso. Em certo sentido,

era notável a forma como ele foi capaz, no local, para eventos tecer novas,

com base em sua ilusão original, que continuamente conseguem escapar da

armadilha da verdade.

Mas ele não podia fugir para sempre. Havia a questão de verdadeira

Madre Confessora sepultada no túmulo e que era tudo muito real, a não ser o

fato é que o Midlands, na verdade, se cremar suas Confessoras, caso em que

Richard seria capaz de continuar a mancar junto, agarrado ao seu sonho por

um pouco de tempo, até o próximo problema surgir. Mais cedo ou mais tarde,

porém, alguma coisa estava para quebrar esses sonhos.

Zedd tentou novamente. "Richard, você está cansado. Você olha como

você está vivendo em um cavalo por..."

"Eu posso provar isso", disse Richard em desafio calma.

Todo mundo ficou quieto.

"Você não acredita em mim, eu sei. Nenhum de vocês, mas eu não

posso provar."

"O que você quer dizer?" Zedd perguntou.

"Vamos lá. Venha comigo até o túmulo."

"Richard, eu disse a você, a lápide poderia muito bem dizer que você

disse que se lembra, mas que não prova nada. É um sentimento bastante

comum de expressar em uma lápide."

"Será que eles tipicamente queimam os corpos das Madre Confessoras!"

em uma pira funerária? Ou foi apenas parte de seu truque para que você não

teria que produzir o seu corpo no funeral, quando ela foi supostamente

enterrado."

Zedd estava começando a parecer mais do que apenas um pouco

indignado. "Quando eu morava aqui os corpos das Confessoras nunca foram

profanados. A Madre Confessora foi colocado em um caixão de prata-

folheados em seu vestido branco e as pessoas foram autorizadas a vê-la uma

última vez, para dizer o seu adeus, antes que ela ser enterrada. "

Richard olhou para o avô, a Cara, e, finalmente, Nicci. "Ótimo. Se eu

tenho que cavar a sepultura e provar a todos vocês que não há nada enterrado

sob a lápide, então isso é o que vou fazer. Precisamos ter isto resolvido para

que possamos passar para a solução para o que é acontecendo. para fazer

isso, eu preciso que vocês todos acreditem em mim."

Zedd abriu as mãos. "Richard, isso não é necessário."

"Sim, é! É necessário, eu quero minha vida de volta!"

Ninguém ofereceu um argumento.

"Zedd, eu já lhe disse uma mentira mal-intencionada?"

"Não, meu filho, você nunca o fez."

"Eu não estou mentindo agora".

"Richard", Nicci disse, "ninguém está dizendo que você está mentindo,
só que você está sofrendo os efeitos infelizes de delírio induzido por uma

lesão. Isso não é culpa sua. Nós todos sabemos que você não está fazendo

isso deliberadamente. "

Ele virou-se para seu avô. "Zedd, você não vê? Pense sobre isso. Algo

está errado no mundo. Alguma coisa está terrivelmente errada. Por alguma

razão que eu não fui capaz de descobrir, eu sou o único que está ciente disso.

Eu sou o único que se lembra de Kahlan. Tem que haver algo por trás disso.

Algo mau. Talvez Jagang é responsável. "

"Jagang teve a besta criada para vir atrás de você", disse Nicci. "Ele

colocou tudo nesse esforço. Ele não precisa fazer mais nada. Além disso, com

a besta já perseguindo você, que fim serviria?"

"Eu não sei. Eu não tenho todas as respostas, mas eu sei a verdade de

parte disso."

"E como pode ser que só você sabe a verdade e todo mundo está

errado, a memória de todos, exceto que vocês tem falhado com eles?" Zedd

perguntou.

"Eu não sei a resposta para isso, também, mas eu posso provar o que

estou lhe dizendo. Posso mostrar-lhe a sepultura. Vamos."

"Eu disse a você, Richard, o marcador diz palavras comuns."

Expressão de Richard virou perigoso. "Então, vamos cavar a sepultura

de modo que todos podem ver que ele está vazio e que eu não sou louco."

Zedd ergueu a mão para a porta ainda está aberta. "Mas vai estar

escuro em breve. Além do mais, vai chover".

Richard virou-se da porta. "Temos um cavalo extra. Ainda podemos

chegar lá enquanto temos luz do dia. Se precisarmos, podemos usar lanternas.

Se eu devo, eu vou cavar no escuro. Isso é mais importante do que se

preocupar com um pouco de chuva ou a falta de luz. Preciso acabar com isso,

agora, de modo que podemos obter para resolver o problema muito real e para

que eu possa encontrar Kahlan, antes que seja tarde demais. Vamos. "

Zedd gesticulou acaloradamente. "Richard, isto é..."

"Deixe-o fazer o que ele pede", Nicci disse, interrompendo, atraindo

todos os olhares. "Todos nós já ouvimos o suficiente. Isso é importante para

ele. Devemos permitir que ele faça o que ele acha que deve. É a única chance

que temos para finalmente resolver a questão."

Antes de Zedd pudesse responder ela, uma Mord-Sith apareceu entre

dois pilares vermelhos no lado oposto da sala. Seu cabelo loiro estava preso

em uma trança única, como o de Cara. Ela não era tão alta como Cara, e não

tão magra, mas ela parecia tão formidável na forma como ela era, como se ela

não temia nada e vivia como uma desculpa para provar isso.

"O que está acontecendo? Ouvi-" Ela olhou com espanto repentino.

"Cara? É você?"

"Rikka", Cara disse com um sorriso e um aceno de cabeça, "é bom ver

seu rosto novamente."

Rikka inclinou a cabeça para Cara mais profundamente do que tinha

antes de Cara olhando para Richard. Ela deu um passo em frente para o

quarto.

Seus olhos se arregalaram. "Lord Rahl, eu não te vejo desde ..."

Richard assentiu. "Desde o Palácio do Povo, em D'Hara. Quando eu vim

para fechar a porta de entrada para o submundo você era uma das Mord-Sith

que me ajudou até o Jardim da Vida. Você foi aquela que segurou a minha

camisa em meu ombro esquerdo, como todos vocês me guiou com segurança

através do palácio. Uma de sua irmã Mord-Sith deu sua vida naquela noite que

eu pudesse completar a minha missão ".

Rikka sorriu com espanto. "Você se lembra. Estávamos todos em nosso

couro vermelho. Eu não posso acreditar que você tem tal boa memória que

você pode se lembrar de mim, muito menos que eu era a única em seu ombro

esquerdo."

Ela inclinou a cabeça. "E você honra a todos nós se lembrar que uma

caiu na batalha."

"Eu tenho uma boa memória." Richard lançou um olhar escuro, Nicci e

Zedd. "Isso foi pouco antes de eu voltar para Aydindril e a lápide com o nome

de Kahlan sobre ela." Ele se voltou para Rikka. "Zelar pela Fortaleza, você vai,

Rikka? Nós todos temos que ir para a cidade por um tempo."

"É claro, Lord Rahl," Rikka disse, inclinando a cabeça novamente,

parecendo quase vertiginosa de estar na presença de Richard, e por ser

lembrada.

Richard novamente varreu seu olhar raptorlike todo o resto deles.

"Vamos."

Richard desapareceu pela porta. Zedd pego manga Nicci está a caminho

por.

"Ele estava machucado, não era?" Quando ela hesitou, ele continuou.

"Você disse que ele estava sofrendo de delírios de estar machucado.”

Nicci assentiu. "Ele foi baleado com uma flecha. Ele quase morreu."

"Nicci curou." Cara inclinou-se enquanto falava em voz baixa. "Ela salvou a

vida de Lord Rahl."

Zedd ergueu uma sobrancelha. "Uma amiga de fato."

"Eu curei", Nicci confirmou ", mas era difícil além de qualquer coisa que

eu já tentei antes. Eu posso ter salvado sua vida, mas agora se preocupe que

eu não fiz um bom trabalho o suficiente."

"O que você quer dizer?" Zedd perguntou.

"Eu temo que eu possa ter feito alguma coisa de alguma forma a causar

seus delírios."

"Isso não é verdade", disse Cara.

"Eu me pergunto se é", Nicci disse, "se eu poderia ter feito mais, ou feito

as coisas de forma diferente."

Ela engoliu o nó passado crescendo em sua garganta. Ela temia que

fosse verdade, que o problema de Richard era culpa dela, que ela não agiu

rápido o suficiente, ou que ela poderia ter feito algo terrivelmente errado. Ela

constantemente se afligia com a decisão dela naquela manhã terrível para

obter Richard para um local seguro antes de trabalhar com ele. Ela temia um

ataque que teria fatalmente interrompido seus esforços para curá-lo, mas talvez

se ela teria simplesmente começado ali mesmo no campo de batalha ele

poderia não estar agora perseguindo fantasmas.

Afinal, nunca um ataque tinha vindo, por isso ela tinha feito o julgamento

errado sobre a necessidade de levá-lo para a casa da fazenda deserta. Ela não

sabia que no momento em que o ataque não era iminente, mas talvez se ela
teria tido tempo para ter homens de Victor explorar a área que ela poderia ter

começado a cura Richard muito mais cedo. Ela não tinha feito isso porque

temia que se eles sondado, e ela estava certa sobre mais do inimigo estar por

perto, então eles teriam que se mover Richard qualquer maneira, e pelo então

seu tempo teria sido desperdiçado.

Mesmo assim, ela era a pessoa que havia tomado as decisões e Richard

era um dos delírios agora sofrem.

Algo estava errado naquela noite terrível.

Não havia ninguém no mundo que importava para ela mais do que

Richard. Ela temia que ela era a pessoa que lhe tinha causado o mal que

estava arruinando sua vida.

"O que exatamente estava errado com ele?" Zedd perguntou. "Onde foi

que ele foi atingido com a flecha?"

"No lado esquerdo do peito com um raio farpado de uma besta. A

Cabeça farpada alojada em seu peito sem penetrar todo o caminho até suas

costas. Ele foi capaz de desviá-la parcialmente, de modo que errou seu

coração, mas sua pulmão e tórax foram rapidamente se enchendo de sangue. "

Zedd ergueu uma sobrancelha de espanto. "E você foi capaz de obter a

flecha e curá-lo?"

"É isso mesmo," Cara confirmado com paixão forte. "Ela salvou a vida de

Lord Rahl."

"Eu não sei ..." Nicci teve dificuldade em colocar tudo isso em palavras.

"Eu fui separada dele como eu fiz o meu caminho aqui. Agora que eu vê-lo, ver

como ele tem travado tão fortemente em sua ilusão e não pode vir a ver a
verdade, eu não tenho tanta certeza de que fiz ele bem. Como ele pode viver

se ele não pode ver a verdade do mundo à sua volta? Enquanto seu corpo

pode estar curado, ele está sofrendo um tipo terrível de morte lenta enquanto

sua mente falha a ele. "

Zedd lhe deu um tapinha no ombro paterno. Nicci reconheceu a luz da

vida em seus olhos. Era o mesmo olhar que Richard tinha. Pelo menos o

mesmo brilho que ele costumava ter.

"Nós vamos ter que ajudá-lo a ver a verdade."

"E se isso destruir seu coração?" , perguntou ela.

Zedd sorriu. Ele lembrou do sorriso de Richard, o sorriso que ela perdeu

muito.

"Então nós vamos ter que curar o seu coração, então não vamos?"

Nicci não foi capaz de trazer mais que um sussurro que beirava a

lágrimas. "E como vamos fazer isso?"

Zedd sorriu novamente e deu-lhe no ombro de um aperto firme. "Nós

vamos ter que ver. Primeiro temos que deixá-lo ver a verdade, então podemos

nos preocupar am curar a ferida que vai trazer seu coração."

Nicci poderia apenas acenar. Ela temia ver Richard ferido.

"E o que é essa fera que você mencionou? A que Jagang criou?"

"Uma arma criada com o uso de Irmãs da Escuridão", Nicci disse.

"Alguma coisa desde o tempo da grande guerra."

Zedd amaldiçoou em voz baixa com a notícia. Cara parecia que tinha

algo a dizer sobre a besta, mas ela pensou melhor e em vez disso se dirigiu à

porta. "Vamos lá. Eu não quero Lord Rahl a ficar muito longe de nós."
Zedd resmungou sua concordância. "Parece que estamos indo nos

molhar."

"Pelo menos se chover", a Mord-Sith disse, "vai lavar um pouco dos

cavalos de cima de mim."

Capítulo 48

A garoa começou antes que eles estavam fora do paddock. Richard já

tinha ido. Não havia como dizer muito à frente deles tinha chegado. Cara queria

se apressar e pegar com ele, mas Zedd disse a ela que sabia onde ele estava

indo e não havia nenhum ponto em arriscar quebrar a perna de um dos cavalos

cansados, porque, se isso acontecesse, eles iriam apenas acabar por ter de

descer a montanha depois de Richard e, em seguida, depois de visitar o

cemitério das confessoras, a pé todo o caminho de volta.

"Além disso", Zedd disse a ela, "você nunca vai ser capaz de pegá-lo."

"Bem, você pode estar certo sobre isso", disse Cara enquanto ela

estimulou seu cavalo em um galope, "mas eu não quero que ele sozinho por

mais tempo do que o necessário. Sou sua proteção."

"Especialmente porque ele está sem a espada", Zedd murmurou com

amargura.

Eles tinham pouca escolha senão correr atrás Cara.

No momento em que eles correram para baixo da montanha e chegaram

à cidade, a luz do dia estava sumindo e mais forte a garoa. Nicci sabia que eles

iriam ser embebidos antes que fosse acabar, mas não havia ajuda. Felizmente,

estava quente o suficiente para que pelo menos eles não estariam

congelamento no tempo chuvoso.

Sabendo onde Richard estaria, eles fizeram o seu caminho para os

fundamentos do Palácio das confessoras "onde rapidamente encontraram o

seu cavalo, amarrado a um dos anéis que prendiam correntes amarradas entre

pilares de granito decorativos. Como não havia nenhuma abertura nas cadeias,

eles tinham aparentemente a intenção de indicar uma área privada do terreno.

Após os três amarraram seus cavalos ao lado de Richard, Cara e Nicci

seguiram Zedd conforme ele passou por cima da cadeia.

Este não era, claramente, um lugar onde pessoas de fora eram bem-

vindas. O pátio isolado foi exibido da vista do público por uma fileira de olmos

de altura e uma parede densa de zimbros verdes. Através dos ramos grossos

de árvores a grande Nicci viu vislumbres das paredes brancas do Palácio das

confessoras "aparecendo por perto, envolvendo e protegendo o cemitério

arborizado.

Por causa da forma como ele estava escondido, Nicci esperava que

fosse pequeno, mas o local onde eram enterradas as confessoras era bastante

extenso. Árvores eram colocadas de forma a cortar a abertura e dar a cada

seção do cemitério uma sensação de intimidade. Pela forma em que era

colocado para fora, com um caminho e uma colunata coberta de trepadeiras

pequenas inaugurando as pessoas que se aproximam do palácio, que era

aparentemente destinada a ser acessado apenas a partir do palácio através

elegantes, duplas portas envidraçadas. À luz silenciado cinza do lugar calmo

sob a copa das árvores tinha uma sensação sagrado para isso.

Eles encontraram Richard acima de um ligeiro aumento no que seria o

pátio sombrio fosse ensolarado, pé na garoa antes de um monumento de pedra

polida, correndo os dedos através das letras esculpidas em granito, através das

letras do nome KAHLAN.

Em algum lugar sobre os fundamentos para o Palácio das confessoras

Richard tinha conseguido encontrar pás e picaretas. Estavam deitados

próximos prontos. Olhando a área, Nicci viu que havia edifícios de

armazenagem de fundamentos estabelecidos guardiões de volta entre sebes

parcialmente escondidos em torno de um canto do palácio e fundamentado que

Richard tinha encontrado lá.

Enquanto ela silenciosamente aproximou-se dele, Nicci sabia que

Richard estava à beira de algo potencialmente muito perigoso ... a ele. Ela

estava atrás dele, as mãos cruzadas, esperando, enquanto ele carinhosamente

tocou nome Kahlan na pedra.

"Richard", Nicci finalmente disse em voz baixa, sentindo a necessidade

de um tom reverente em tal lugar, "Eu espero que você vai pensar sobre tudo o

que eu lhe disse, e se as coisas não saem da maneira como a neste momento

você acredita que eles vão, sei que todos nós vamos ajudá-lo em qualquer

maneira que pudermos. "

Ele se afastou de seu nome na pedra. "Não se preocupem comigo,

Nicci. Não há nada sob esse fundamento. Ela não está aqui. Vou mostrar isso

a todos vocês e então vocês vão ter que acreditar em mim. Eu vou conseguir

minha vida de volta. Quando o fizer, então vocês vão entender que algo está

muito errado. Então nós vamos ter que trabalhar para descobrir o que está

acontecendo e vamos encontrar Kahlan. "

Depois de segurar o olhar por um momento, esperando para ver se ela

se atreveria a desafiá-lo, Richard, sem dizer uma palavra, pegou uma pá e com

um impulso forte de seu pé, afundou a lâmina no chão um pouco amontoada

gramado em frente o marcador de pedra para a Madre Confessora morta.

Zedd estava ali perto, em silêncio, imóvel, enquanto ele observava. Ele

trouxe duas lanternas com ele. Sentaram-se num banco de pedra nas

proximidades, dando um brilho fraco, mas estável na umidade imóvel. A garoa

estava dando origem a neblina. Embora o céu estava completamente coberto

com nuvens de ferro fundido cinzento, pela ausência de luz Nicci pensou que

ele deve ser logo depois do pôr do sol. Com ele ser a noite mais escura da lua

nova, e com nuvens a esconder, mesmo as estrelas, ia ser mais negro de

noites.

Mesmo sem a garoa ea escuridão se aproximando, era um momento

infeliz para se desenterrar os mortos.

Como Richard trabalhou com uma espécie de raiva controlada, mas

focado, Cara finalmente pegou outra pá.

"Quanto mais cedo acabar com isso, melhor."

Ela mergulhou a pá no chão úmido e começou a ajudar Richard

escavação. Zedd estava perto, silenciosa e sombria enquanto ele observava.

Nicci teria ajudado a acabar com isso, mas duvidava de que mais de duas

pessoas teria espaço para escavar sem ficar no caminho do outro. Ela poderia

ter usado magia para realizar o ato de abrir o chão, mas ela tinha uma forte

sensação de que Zedd não teria aprovado, ele queria que este fosse o esforço

de Richard, seu músculo, seu suor. Suas ações.

Como a luz gradualmente esmaecendo, Richard e Cara trabalhou-se

cada vez mais fundo no chão. Eles tiveram que recorrer à escolha para passar

raízes grossas cruzando o túmulo. Tais raízes de bom tamanho disseram a

Nicci que o túmulo tinha que ser mais velho do que Richard acreditava. Se ele

percebeu tanto, ele não mencionou enquanto ele trabalhava. Nicci supôs que

ele poderia de alguma forma estar certo que isso não era túmulo real, o que

explicaria por que as raízes tinham crescido tão grossas como eles eram. Se

Richard estava certo, apenas um pequeno buraco teria que ter sido cavado

entre eles, grande o suficiente para um navio cerimonial contendo cinzas serem

enterradas, mas não o fez por um momento acreditar. Pá por pá, a pilha de

terra preta no lado do orifício foi ficando cada vez maior.

Embora Zedd não disse nada enquanto ele observava, Nicci podia ler

nas linhas profundas de seu rosto, que, momento a momento, ele estava se

tornando cada vez mais irritado com exumar a Madre Confessora , mesmo se

fosse resolver a questão. Ele parecia que tinha mil coisas a dizer, todos

engarrafadas dentro dele. Nicci pensei que ele iria esperar até depois de

Richard encontrou a verdade enterrada, mas pelo conjunto sombrio da

mandíbula do mago, ela não acha que quando ele finalmente teve a sua

palavra a dizer que não ia ser nada agradável ou compreensão. Este era um

comportamento que cruzava a linha com ele.

Quando as cabeças de Richard e de Cara, pingando suor e água da

chuva, foram mesmo com a superfície do solo, pá Richard abruptamente bateu

contra algo que parecia sólido.

Ele fez uma pausa e Cara. Richard parecia atordoado e confuso, de

acordo com a sua história, não deve ser nada na sepultura, exceto, talvez, um
pequeno recipiente que prendiam cinzas, e era difícil acreditar que tal um

recipiente seria enterrado tão profundo.

"Tem que ser um recipiente para as cinzas", ele finalmente disse que ele

olhou para Zedd. "Isso tem que ser ele. Você não teria simplesmente

despejado cinzas no buraco no chão. No funeral eles teriam usado um

receptáculo de algum tipo para as cinzas que você enganou-os a pensar eram

Kahlan."

Zedd não disse nada.

Cara assistiu Richard por um momento e depois mergulhou a pá no

chão. Ele também fez uma conversão retumbante. Com a volta de seu pulso,

ela roubou um fio de cabelo loiro de seu rosto enquanto ela olhava para Nicci.

"Bem, parece que você encontrou algo." A voz sinistra Zedd parecia

carregar através do nevoeiro baixo que se reuniram ao longo do terreno no

cemitério privado. "Eu acho que devemos ver o que é."

Richard olhou para seu avô um momento, e então voltou a cavar. Não

demorou muito para ele e Cara tinha exposto uma superfície plana. Estava

muito escuro para ver claramente, mas Nicci sabia o que era.

Era a verdade a ponto de ser descoberto.

Era o fim da ilusão de Richard.

"Eu não entendo", disse Richard murmurou, confuso com o tamanho do

que eles estavam descobrindo.

"Cave livre o topo", Zedd ordenou com desagrado mal contido.

Richard e Cara trabalhado com cuidado, mas rapidamente limpar a terra

molhada longe do que estava se tornando tudo muito claro era um caixão.
Quando eles tinham totalmente exposta, Zedd mandou para fora do buraco que

eles cavaram. O velho mago estendeu as mãos sobre o túmulo aberto e virou

as palmas das mãos para cima. Como Richard, Cara, e Nicci observava, o

caixão pesado começou a subir. Sujeira caiu como objeto longa levantou-se

para fora do vazio escuro. Recuando longe da brecha aberta no solo sagrado,

Zedd gentilmente usou seu dom para definir o caixão na grama ao lado da

sepultura aberta.

O exterior era talhada com desenhos de folhas de samambaia

envolvendo recobertas com prata. Era com reverência, tristemente bonita.

Richard só podia olhar de terror em que o caixão poderia conter.

"Abra", Zedd ordenou.

Richard olhou para ele por um momento.

"Abra", Zedd repetiu.

Richard finalmente ajoelhou-se perto do caixão revestido de prata e usou

a ponta de sua pá para erguer cuidadosamente o topo solto. Cara recuperadas

as duas lanternas, entregando um para Zedd. Ela segurou a outra lanterna por

cima do ombro de Richard para ajudá-lo a ver.

Quando o que finalmente se soltou, Richard levantou a tampa pesada o

suficiente para deslizar a parte de cima de lado.

O brilho da lâmpada de Cara caiu sobre um cadáver decomposto, agora

quase inteiramente esquelético. O trabalho cuidadoso do caixão apareceu até

agora manteve o corpo seco em sua longa jornada em direção a poeira. Os

ossos estavam salpicadas de manchas de enterro longo eo processo inevitável

de deterioração. A queda de cabelo comprido, mais ainda ligado ao crânio,

sobre os ombros. Tecido pequeno foi deixado, na maior parte do tecido

conjuntivo, especialmente que prendiam os ossos dos dedos. Mesmo tanto

tempo após a morte, os dedos ainda seguravam um buquê de longo tempo,

desintegrado de flores.

O corpo da Madre Confessora estava usando um requintado, de estilo

simples, vestido de cetim branco, corte quadrado no decote, que agora

revelava costelas nuas.

O buquê segurava em suas mãos tinha sido envolvido em um embrulho

de rendas em pérolas com uma fita larga de ouro ligado a ele. Na fita do ouro,

em letras costuradas de fio de prata, ele dizia, "Confessora Querida Madre ,

Kahlan Amnell. Ela sempre estará em nossos corações."

Não poderia haver mais qualquer dúvida quanto ao destino verdadeiro

da Madre Confessora, ou para a realidade de que o que Richard tinha tão

fortemente acreditava que estava suas memórias não era nada mais do que

delírios doces agora virando pó.

Richard, o peito arfando, sua respiração presa, só podia olhar para o

caixão aberto para os restos do esqueleto, no vestido branco, a fita dourada ao

redor dos fragmentos negros do que havia sido um lindo buquê de flores.

Nicci sentiu-se mal.

"Você está satisfeito agora?" Zedd perguntou em tom medido de

combustão sem chama raiva.

"Eu não entendo", disse Richard sussurrou, incapaz de tirar os olhos da

vista medonho.

"Você não? Acho que parece muito claro", Zedd disse a ele.
"Mas eu sei que ela não está enterrada aqui. Eu não posso explicar isso.

Eu não entendo a contradição com o que eu sei que é verdade."

Zedd apertou sua mão. "Não há contradição a entender. Contradições não

existem."

"Sim, mas eu sei..."

"Regra Nona do Mago:.. Uma contradição não pode existir na realidade,

não em parte, nem no todo a acreditar em uma contradição é a abdicar a sua

crença na existência do mundo em torno de você e da natureza das coisas que

são, ao invés abraçar qualquer impulso aleatório que golpeia sua fantasia para

imaginar que algo é real, simplesmente porque você gostaria que fosse.

"Uma coisa é o que é, ela própria é. Não pode haver contradições."

"Mas Zedd, eu acredito..."

"Ah, você acredita. Você quer dizer que a realidade do caixão e a Madre

Confessora há muito tempo enterrada o corpo tem mostrado algo que você não

espera e não quer aceitar e assim desejar, em vez refugiar-se no nevoeiro

cego da fé . é isso que você quer dizer? "

"Bem, nesse caso ..."

"A fé é um dispositivo de auto-ilusão, um golpe de mão feito com

palavras e emoções fundada em qualquer noção irracional que pode ser

sonhado. Fé é a tentativa de forçar a verdade para se render aos caprichos.

Em termos simples, que está tentando dar vida a uma mentira, tentando

ofuscar a realidade com a beleza de desejos. Fé é o refúgio dos tolos,

ignorantes, e os iludidos, e não de pensar, os homens racionais.

"Na realidade, as contradições não podem existir para acreditar neles

você deve abandonar a coisa mais importante que você possui:.. Sua mente

racional. A aposta para tal negócio é a sua vida em tal troca, você sempre

perde o que você tem em jogo."

Richard correu os dedos para trás em seu cabelo molhado. "Mas Zedd,

algo está errado aqui. Eu não sei o que, mas eu sei... está. Você tem que me

ajudar."

"Eu já o fiz. Eu lhe permitiu mostrar-nos a prova de que você mesmo

nomeado. Aqui está, neste caixão. Admito que não é tão desejável como o que

você deseja fosse verdade, mas a realidade do que não pode ser evitado. Isto

é o que você procura. Esta é Kahlan Amnell, o a Madre Confessora, como se

diz na lápide. "

Zedd arqueou uma sobrancelha quando ele se inclinou um pouco para o

seu neto. "A menos que você pode mostrar que isso é algum tipo de trapaça,

que alguém, por algum motivo enterrada esta aqui como parte de uma fraude

elaborada apenas para fazer parecer que você está errado e todo mundo está

certo. Isso parece uma contenção muito fina , se você me perguntar. Temo que

a partir da evidência clara aqui esta é a realidade, a prova que você procurou e

não há nenhuma contradição. "

Richard olhou para o corpo morto há muito tempo antes dele.

"Algo está errado. Isso não pode ser verdade. Apenas não pode ser."

Os músculos da mandíbula de Zedd flexionaram. "Richard, eu permiti

que esta indulgência horrível quando por todos os direitos que não deveria,

agora me diga por que você não tem a espada. Onde está a Espada da

Verdade?"
Chuva bateu suavemente na copa de folhas acima como avô Richard

esperou. Richard olhou para o caixão.

"Eu dei a espada para Shota em troca de informações que eu

precisava."

Zedd olhos se arregalaram. "Você fez o quê!"

"Eu tinha que fazer," disse Richard sem olhar para seu avô.

"Você tinha que? Você tinha que!"

"Sim", respondeu Richard, em voz mansa.

"Em troca de que informação?"

Richard apoiou os cotovelos na borda do caixão enquanto seu rosto

afundou em suas mãos. "Em troca do que poderia me ajudar a encontrar a

verdade do que está acontecendo. Preciso de respostas. Preciso saber como

encontrar Kahlan."

Em fúria Zedd enfiou o dedo em direção ao caixão. "Aqui está Kahlan

Amnell! Exatamente onde a lápide sempre disse que ela está enterrada. E que

pedaço tão valioso de informação Shota lhe deu depois que ela te enganar

tirando sua espada?"

Richard não esforço para enfrentar a caracterização de ser enganado

para fora da espada.

"Chainfire", disse ele. "Ela me disse a Chainfire, a palavra, mas ela não

sabia o que significava. Ela me disse que eu tenho que encontrar o lugar dos

ossos no Profundo Vazio."

"O Profundo Vazio", Zedd zombou. Ele olhou para o céu negro como ele

respirou fundo. "Eu não suponho que Shota foi capaz de dizer o que este nada
profundo é."

Richard balançou a cabeça, mas não olhar para cima. "Ela também

disse para ter cuidado a víbora com quatro cabeças".

Zedd soltou outro suspiro irritado. "Não me diga, nem ela nem você tem

idéia do que isso significa, também."

Mais uma vez, Richard balançou a cabeça sem olhar para seu avô.

"É isso? Esse é o grande prêmio de informações valiosas que você tem em

troca da Espada da Verdade?"

Richard hesitou. "Havia outra coisa." Ele falou tão baixo que mal podia

ser ouvido sobre o suave sussurro de chuva. "Shota disse que o que eu

procuro ... é muito tempo enterrado."

A raiva latente de Zedd ameaçava explodir. "Não", disse ele,

empurrando um dedo a apontar, " é o que você procura: Kahlan Amnell, a

Madre Confessora, há muito enterrada."

Richard, de cabeça para baixo, não disse nada.

"Por isso você trocou a Espada da Verdade. Uma arma de valor

incalculável. Uma arma que pode derrubar não só o ímpio, mas o bom também.

Uma arma transmitida de magos das tempos antigos, para ser confiada a

apenas um grupo seleto. uma arma que eu lhe confiei.

"E você deu a uma mulher bruxa.

"Você tem alguma idéia do que eu tinha que percorrer para recuperar a

Espada da Verdade de Shota a última vez que ela tem as mãos sobre ele?"

Richard balançou a cabeça enquanto olhava para o chão ao lado do

caixão, parecendo que ele não se atreveu a testar a sua voz.

Nicci sabia que Richard teve uma série de coisas a dizer em sua própria

defesa, tinha uma série de coisas que têm a ver com o seu raciocínio por trás

de suas crenças e ações, mas ele disse que nenhum deles, mesmo quando

oferecida a chance. Como seu avô enfureceu-se com ele, ele ajoelhou-se em

silêncio, de cabeça baixa, ao lado do caixão aberto segurando a ponta de sua

fantasia.

"Eu confiei em você com algo de grande valor. Pensei um objeto tão

perigoso estava seguro em suas mãos. Richard, você me decepcionou, você

deixou todos para baixo, de modo que você poderia perseguir um sonho. Bem,

aqui está , ossos há longo enterrados. Espero que você acha que o comércio

justo, mas eu certamente não. "

Cara estava perto, segurando a lanterna, com o cabelo colado à cabeça

por causa da chuva lenta, mas constante. Parecia que ela queria defender

Richard, mas não conseguia pensar em nada para dizer. Nicci, de igual modo,

temia dizer qualquer coisa. Ela sabia que naquele momento nada disseram só

piorar as coisas. Somente o silvo moles da chuva contra as folhas encheu a

outra noite silenciosa, nebulosa.

"Zedd", disse Richard hesitante, "eu sinto muito."

"Desculpa não vai recuperá-lo das garras de Shota. Desculpas não vai

salvar as pessoas que Samuel terá sob essa espada. Eu te amo como um filho,

Richard, e eu sempre vou, mas eu nunca antes estive tão desapontado em

você. que eu nunca teria acreditado que você faria qualquer coisa tão

impensada e irresponsável ".

Richard
assentiu,

sem

vontade

de

justificar

suas

ações.

O coração de Nicci estava quebrando por ele.

"Eu vou deixar você enterrar a Madre Confessora, enquanto eu vou

tentar pensar em uma maneira de obter a espada longe de uma mulher bruxa

que era muito mais esperto do que o meu neto. Você deve perceber que você

pode muito bem ser responsável por aquilo que vem desta ".

Richard assentiu.

"Ótimo. Estou feliz que você pode pelo menos entender isso." Ele se

virou para Cara e Nicci, o olhar em seus olhos a cada pedaço tão intimidante

quanto o olhar de um Rahl. "Eu quero que vocês dois de voltar a Fortaleza

comigo. Quero saber tudo sobre este negócio da besta. Tudo sobre ele."

"Eu devo ficar e ver Lord Rahl," Cara disse.

"Não", Zedd disse a ela, "você vai vir comigo e dizer-me em detalhes

tudo o que aconteceu com a mulher bruxa. Quero saber cada palavra que saiu

da boca de Shota."

Cara olhou despedaçada "Zedd, eu não posso..."

"Vá com ele, Cara", Richard disse a ela no comando silencioso. "Faça o

que ele pede. Por favor."

Nicci reconheceu como impotente Richard se sentiu a defender suas

ações na presença de seu avô, independentemente de quão certo de que ele

poderia ter sido a de que ele fez o que achava que era necessário. Ela

entendeu, porque ela sempre tinha estado tão desamparada na presença de

sua mãe, quando sua mãe lhe disse, como ela sempre fazia, que ela agiu de

forma errada. Nicci nunca tinha sido capaz de se defender contra o que sua

mãe achava que ela deveria ter feito. Sua mãe sempre era capaz de facilmente

fazer escolhas Nicci parecem mesquinhas e egoístas. Não importa quantos

anos tinha, ela ainda era uma criança antes que aqueles que a criaramu.

Mesmo quando ela tinha estado no Palácio dos Profetas por anos, sua mãe

ainda podia fazê-la sentir com dez anos de idade e tola.

Porque Richard amava e respeitava seu avô, que realmente fez com que

tudo seja muito mais difícil para ele do que tinha sido para Nicci. Apesar de

tudo Richard tinha conseguido, sua força, seu conhecimento, sua capacidade,

o seu domínio, ele não poderia argumentar ou raciocinar seu caminho para fora

da realidade de ter decepcionado o seu avô, e, porque ele amava e respeitava-

o, doeu ainda mais .

"Vá em frente", disse a Cara conforme Nicci ela gentilmente colocou a

mão na parte de baixo das costas da mulher. "Faça o que ele diz agora. Acho

que Richard poderia usar algum tempo sozinho para pensar nisso e se

orientar."

Cara, seu olhar indo e voltando entre Nicci e Richard, parecia que ela

achava que isso era algo Nicci pode ser melhor capaz de lidar com isso e

acenou com um acordo.

"Você também", Zedd disse a Nicci. "A Madre Confessora precisa ser

colocada para descansar, vamos deixar Richard fazer que eu preciso saber o

seu papel nesse processo, cada pedacinho disto, para que eu possa tentar

descobrir como reverter todo o problema nascido não apenas isso. , mas do

que Jagang tem feito. "

"Tudo bem", disse Nicci. "Pegue os cavalos e eu vou estar lá."

Zedd lançar um breve olhar por último a Richard ainda encolhida de

joelhos ao lado do caixão antes de concordar com um aceno a Nicci.

Depois que ele desapareceu com Cara através dos zimbros e na

neblina, Nicci se agachou ao lado aRichard e colocou uma mão em suas

costas entre os ombros caídos.

"Vai dar tudo certo, Richard."

"Eu me pergunto se alguma coisa vai ser sempre ficar bem de novo."

"Pode não parecer assim agora, mas vai. Zedd vai superar sua raiva do

momento e vir a entender que você estava fazendo o seu melhor para agir com

responsabilidade. Sei que ele o ama e que ele não tinha intenção o que ele

disse para te machucar. "

Richard assentiu sem olhar para cima quando ele se ajoelhou na lama

ao lado do caixão aberto segurando o cadáver morta há muito Kahlan Amnell, a

mulher que ele tinha imaginado tinha sido o seu amor.

"Nicci", ele finalmente perguntou em voz tão baixa que ela mal podia

ouvi-lo sobre o som suave da chuva suave, "você vai fazer alguma coisa para

mim?"

"Qualquer coisa, Richard."

"Pela última vez ... seja a senhora da morte por mim."

Ela esfregou suas costas e, em seguida, levantou-se, misturando

lágrimas com a chuva em seu rosto. Por pura força de vontade, passado o

soluço lutando para escapar, ela fez a voz firme.

"Eu não posso Richard. Você me ensinou a abraçar a vida."

Capítulo 49

As pesada porta de painéis abriram parcialmente. Rikka enfiou a cabeça

dentro do quarto em silêncio. "Alguém está vindo."

Nicci empurrou a cadeira acolchoada de distância da mesa da biblioteca

polido. "Você vem?"

"Até a fortaleza."

"Você sabe com quem?" ela perguntou enquanto ela esperava.

Rikka balançou a cabeça. "Zedd apenas me disse que os escudos avisaram

que havia alguém em seu caminho até a estrada. Ele pensou que você deveria

saber. Vos digo, todos a magia voando neste lugar me dá arrepios".

"Eu vou encontrar Richard."

Rikka assentiu antes de desaparecer para fora da porta. Nicci

rapidamente devolveu o livro que ela estava estudando para seu slot na vasta

extensão de prateleiras de mogno que enchiam a biblioteca silenciosa. O livro

era um relatório sobre as atividades tediosas na Fortaleza durante a grande

guerra. Nicci achei um pouco estranho, lendo todas as pessoas que viveram

milhares de anos na Fortaleza do mago atrás. Parecia uma história desligada,

exceto quando ela intermitentemente lembrou-se que eles estavam falando

sobre o lugar onde estava. Ela considerou como, ao contrário, o Palácio dos
Profetas tinham sido tão cheia de vida e atividade por tanto tempo. Nicci não

poderia imaginar o Palácio dos Profetas vazio de tudo, exceto por algumas

almas, e a Fortaleza era muito maior. Claro, agora o palácio não era mais

enquanto a Fortaleza ainda estava de pé.

Nicci realmente não tinha se interessado pelo livro que ela estava lendo.

Era chato, mas ela realmente não se importava. Era apenas algo para ocupar

seu tempo. Ela não podia forçar-se a se concentrar em qualquer coisa que

pudesse estar absorvendo ou que exigem que ela coloque nenhum grande

esforço para pensar. Ela estava muito distraída.

A lua nova no momento em que tinha desenterrado o túmulo da Madre

Confessora tinha crescido a uma lua cheia e agora estava se aproximando de

seu último trimestre, novamente, e ainda nada havia mudado muito. Poucos

dias depois de desenterrar o corpo, Zedd tinha dito a Richard que o amava e

estava arrependido de ter sido tão duro com ele quando talvez ele deveria ter

pensado um pouco mais antes de dizer as coisas que ele disse. Zedd

prometido que iriam descobrir uma maneira de voltar Richard espada e tudo

ficaria bem.

Ele poderia ter sido sincero, e isso pode ter sido verdade, mas para

Richard a dor de um fracasso pessoal era difícil colocar de volta na garrafa. Ele

não tinha apenas decepcionado e irritado de seu avô, ele não havia conseguido

provar que seu sonho era de fato a verdade. Ele colocou tudo que ele tinha

sobre o esforço. Ele tinha sido certo e no final ele só tinha se provado errado.

Richard tinha apenas assentido às palavras Zedd. Nicci não achava que isso

importasse muito a ele de qualquer forma se Zedd tinha suavizado seu ponto
de vista. Ele tinha chegado ao fim de suas idéias, suas esperanças e seus

esforços. Nada o havia ajudado. Depois daquela noite, a vida tinha saído dele.

Zedd havia interrogado Cara e Nicci por horas na primeira noite. Nicci

havia sido chocado ao ouvir de Cara o que Shota tinha dito sobre a besta se

tornando um animal de sangue porque Nicci inadvertidamente deu a medida de

sangue ancestral de Richard. Ela ficou horrorizada ao saber que ela havia sido

responsável por intensificar o perigo para Richard.

Enquanto surpreendida Nicci tinha conseguido salvar a vida de Richard,

Zedd discretamente assegurou-lhe que se ela não tivesse agido, Richard

certamente teria morrido ali mesmo. Ele disse que ela tinha dado a Richard

uma chance na vida, e agora eles poderiam trabalhar para resolver o problema

das Irmãs do Jagang besta tinha criado, bem como delírios estranhos Richard

ea matéria de recuperar sua espada. Pelo que Shota tinha revelado sobre a

besta, em cima do que Nicci já sabia, ele não olhou para Nicci que eles tinham

muita chance de sucesso. Ela não tinha idéia de como em tudo até para

começar a destruir um monstro gerado de poderes das trevas.

Ela também havia sido constrangido de ouvir Cara dizendo sobre como

Shota tinha revelado o plano de Richard Cara para Nicci ao interesse Richard

romanticamente. Zedd, felizmente, havia negado quaisquer comentários sobre

essa parte da história de Cara.

Que, entre outras coisas, tinha deixado Nicci sentindo um pouco sem

esperança e indefesa. A Ordem Imperial estava marchando furiosa através do

Novo Mundo, a besta estava perseguindo Richard, e ele não era ele mesmo,

para dizer o mínimo.

Em alguns aspectos, ele lembrou de sua atitude morta para a vida, de

volta antes Richard. Ela havia sido ensinada que ela tinha nascido com sorte

em todos os sentidos, e porque ela tinha uma habilidade que era seu dever

para se dedicar aos necessitados. Não importa o quanto ela trabalhasse, as

necessidades sempre ultrapassavam a sua capacidade de atendê-las,

deixando-a eternamente em dívida para com a vida cada vez piorando dos

outros, enquanto a sua própria vida não era sua. Seu sentimento sobre o que

estava acontecendo agora com a besta e delírios de Richard eram diferentes

em quase todos os sentidos, exceto que era o mesmo em que lhe dava aquele

sentimento familiar de desesperança oco.

Richard passou os longos dias, desde a abertura do túmulo e descobrir a

verdade, fora por ele mesmo, com a ressalva de que Cara, depois de

responder a todas as perguntas tediosas Zedd sobre tudo o que sabia sobre o

que tinha acontecido com Shota, se recusou a sair do lado de Richard por

qualquer motivo. Desde que Richard não estava com disposição de falar com

ninguém, Cara tinha se tornado sua sombra silenciosa.

Era estranho ver os dois juntos, totalmente à vontade um com o outro,

mesmo em tal tempo. Isso não parecia Nicci como os dois ainda precisava

falar, mas eles conseguiram, com um olhar, de ombros, ou um nada, a todo o

tempo entender um ao outro.

Nicci sentiu como um estranho indesejável à sua miséria e para que ela

deixou ele. Ela permaneceu tão perto quanto ela poderia, de modo que ela

estaria em mãos deve atacar o animal, mas ela ficou fora de sua vista e o

deixou em sua solidão.

Os primeiros quatro ou cinco dias depois de chegar a Fortaleza Richard

havia passado no Palacio das confessoras "vagando os magníficos quartos e

vasta rede de salões. Nicci hospedada em um quarto no palácio, fora de vista,

enquanto Richard vagava a esmo sobre o lugar vazio. Depois disso, ele tinha

ido para fora e vagado pela cidade de Aydindril por meia dúzia de dias,

andando pelas ruas e vielas, como se revivendo a vida que tinha sido uma vez

lá. Era muito mais difícil para Nicci para ficar perto dele quando ele caminhou

durante todo o dia pela cidade. Depois disso, ele passou ainda mais dias

vagando pelas florestas das montanhas ao redor Aydindril, às vezes nem

mesmo retornando à noite. Richard estava em casa na floresta, assim Nicci

decidiu não segui-lo, sabendo o quão difícil seria para ela esconder de Richard

de saber que ela estava lá. Ela foi consolada um pouco por sua conexão de

magia com ele que permitiu que ela sempre estar ciente de que direção ele era

e quão longe assim. Quando ele não voltava à noite, porém, andava Nicci,

incapaz de dormir.

Zedd finalmente pediu a Richard para por favor a permanecer na

Fortaleza para que em caso o animal atacasse, Zedd e Nicci poderiam ajudar a

detê-lo. Richard tivesse feito o que tinha como pedido sem comentários ou

objeção. Ele passou nos últimos dias, em vez de vaguear o palácio, ou da

cidade, ou na floresta, vagando pelas muralhas exteriores do castelo, olhando

para longe.

Nicci queria desesperadamente fazer algo para ajudá-lo, , exceto por

Zedd insistiu que não havia nada a fazer senão esperar e ver se o tempo iria

começar a trazê-lo de volta para a realidade de que ele só tinha sonhado sua
relação com Kahlan durante o tempo que ele tinha estado inconsciente. Nisso,

Nicci realmente não acho que o tempo iria resolver nada. Ela tinha estado com

Richard tempo suficiente para perceber que isso era algo maior. Ela acreditava

que ele precisava de algum tipo de ajuda, mas ela não sabia de que ajuda

poderia ser Nicci correr pelo corredor com painéis de madeira do lado de fora

da biblioteca, com os pés balançando em tapetes grossos. Ela correu através

do labirinto de escadarias e passagens, usando seu sentido de sua ligação

com o dom de Richard para guiá-la, deixando que esse segmento de magia

levá-la onde fosse, em vez de tentar deliberadamente lembrar e encontrar o

seu caminho através da Fortaleza.

Como ela fez seu caminho cada vez mais perto dele, ela relembrou

sobre o beijo que ela lhe tinha dado para ligá-los de modo que pudesse

encontrá-lo. Ela se sentiu um pouco culpada por aquele beijo, mesmo se

tivesse sido estabelecimento extremamente maravilhoso o fazê-lo. Tinha sido

muito mais do que ela precisava fazer. Ela poderia simplesmente ter tocado um

dedo para na parte de trás da sua mão, ou um ombro, e estabeleceu uma

ligação sem ele sentir nada.

Mas Cara tinha acabado de dizer a ela que talvez ela precisava para

torná-lo mais consciente de si e encheu sua mente com pensamentos

inebriantes das possibilidades. Aquele beijo certamente teria plantado-a

firmemente em seus pensamentos. De certa forma, porém, ela sentiu que era

demasiado para a frente, considerando o seu estado mental, ele estava

apaixonado por outra pessoa, mesmo que fosse um sonho, e Nicci não tinha

respeitado isso. Ela lamentou, de certa forma, lhe dar aquele beijo. De outra
forma, ela desejou que tivesse plantado em seus lábios, em vez de sua

bochecha.

Como Shota tinha feito.

Se queimou ela ouvir Cara dizendo-lhes como Shota tinha beijado e

tentou levá-lo a ficar com ela.

Nicci sabia como a mulherbruxa se sentia-, mas que não a fazia mais

feliz sobre isso.

Nicci daria qualquer coisa para ser capaz de segurá-lo, agora, para

confortá-lo, para lhe dizer que seria ficaria bem por nenhuma outra razão do

que simplesmente tentar fazer ele se sentir um pouco melhor, para tranqüilizá-

lo que havia outros em torno que se preocupavam com ele.

Mas ela sabia que este não era o momento ou as circunstâncias para

essas coisas.

Ao mesmo tempo, sabia que isso não podia continuar. Ele simplesmente

não podia continuar assim. Sua vida não podia ficar nesse estado estático, à

deriva sem a sua direção consciente. Ele teve que vir a seus sentidos.

Nicci correu para a frente, acelerando seu ritmo, até o labirinto

interminável de corredores e pelas salas vazias, mas grande, de repente

sentindo, por alguma razão, necessidade urgente de estar com ele.

Richard estava à beira da parede, um braço apoiado em uma merlão maciço

para cada lado, enquanto ele olhava para fora através da crenellation. Parecia

estar à beira do mundo. Manchas cinzentas de sombra deriva lentamente ao

longo dos montes e campos muito abaixo conforme suas nuvens maternais

guiavam-os junto.
Ele parecia ter perdido a noção do tempo. Todos os dias tinha-se

tornado o mesmo monótono, existência, inútil vazio. Ele nem sequer sabe

quanto tempo ele havia sido parado na abertura na parede, olhando para nada

em particular.

Com Kahlan morta e desaparecida, nada mais importava. Ele tinha

dificuldade de imaginar por que ele já teve. Ele não podia sequer imaginar, com

certeza, agora, que ela já tinha sido real.

Mas se ela não tivesse existido, tudo estava acabado.

Cara estava perto. Ela estava sempre perto. De certa forma, era

reconfortante, sabendo que ele podia contar com ela para qualquer coisa. Em

alguns aspectos, porém, ele estava usando para tê-la sempre lá, para que ele

nunca fosse capaz de ter um momento de privacidade.

Ele se perguntou se ela acreditava que estava perto o suficiente para

arrebatar-lhe se ele pulasse.

Ele sabia que ela não estava.

Ele olhou para os telhados minúsculos aglomeraram na cidade de

Aydindril muito abaixo. De certa forma, ele sentia uma afinidade com a cidade.

Ela estava vazia. Ele estava vazia. Vida havia ido ambos.

Desde cavar o túmulo, ele não conseguia chamá-lo de sepultura de

Kahlan, mesmo em sua própria mente, muito menos em voz alta, ele não

achava que houvesse nada vale a pena estar vivo para, mais. Se uma pessoa

pode morrer por pura vontade, ele já estaria morto, mas a morte, quando

convidada, de repente cresceu tímida. Os dias arrastavam interminavelmente.

Ele estava tão atordoado com aquela sepultura que parecia que sua mente
tinha sido mexida no local. Parecia que ele tinha perdido a capacidade de

pensar. Nada do que ele sabia que fazia sentido para ele. As coisas que ele

achava que eram verdade de alguma forma já não eram. Seu mundo inteiro

tinha sido virado de cabeça para baixo. Como ele poderia funcionar se ele não

podia dizer o que era real eo que não era?

Ele não sabia mais o que fazer. Pela primeira vez em sua vida, ele

estava perplexo e derrotado pelo modo como as coisas eram. Ele sempre

parecia ter uma variedade de opções que ele sabia que podia tentar. Agora, ele

não o tinha.

Ele tentou tudo o que podia pensar. Nada disso funcionava. Ele estava

no fim de sua corda, e não havia restante.

E o tempo todo, em sua mente, ele ficava vendo seu corpo no caixão.

Ele viu, ouviu, sentiu, mas ele não podia pensar, não podia colocar qualquer

coisa em conjunto de forma significativa. Era uma caminhada, a vida, a

imitação de morte de um pobre, ele acreditava. Que bom que estava vivendo

se sentindo assim?

Ele desejava apenas esse escuro, para sempre abraçar o nada para

levá-lo.

Ele estava muito além de machucar, além de tristeza, além de dor, que

só havia um impensado, vazio, agonia, cego confuso que nunca por um

segundo iria liberá-lo o suficiente para obter uma respiração. Ele queria

desesperadamente escapar a verdade, de se recusar a permitir que fosse real,

mas não conseguiu e foi sufocando-o.

O vento que vem até a montanha arrepiou o cabelo enquanto ele olhava
para fora sobre uma queda abrupta de milhares de pés.

Que bom ele era com alguém? Ele deixou Zedd para baixo. Ele tinha

dado Shota a Espada da Verdade por nada de valor. Nicci pensou que ele

estava fora de sua mente, que ele estava delirando. Nem mesmo Cara

acreditava nele, realmente acreditava. Ele era o único que acreditava nele, e

ele se provado errado por cavar a sua sepultura.

Ele supôs que ele devia estar louco, que Nicci tinha de estar certa. Todo

mundo estava certo. Ele só podia imaginar coisas. Ele podia vê-la em todos os

seus olhos a forma como olhava para ele, que ele tinha perdido a cabeça.

Richard olhou para a queda pura das pedras escuras da enorme parede da

Fortaleza exterior. Eles caíram abaixo dele por milhares de pés em direção a

rocha e floresta abaixo. Rajadas de vento subindo a face da parede

esbofeteavam. Era uma visão estonteante. Uma queda vertiginosa.

Que bem era ele a qualquer um, acima de tudo para si mesmo?

Ele roubou um olhar de soslaio Cara. Ela estava perto, mas não perto o

suficiente.

Richard não via qualquer razão para continuar a agonia. Ele não tinha a

sua mente, e sua mente era vida.

Ele não tinha Kahlan. Ela era sua vida.

Pelo que todos disseram a ele, desde que ele viu no caixão daquela

noite terrível, ele nunca teve ela. Foi tudo apenas uma ilusão louca. Um desejo.

Um capricho.

Ele olhou para baixo novamente a sempre deixar a parede imponente ao

lado da torre da Fortaleza, nas rochas e árvores espalhadas abaixo. Era um

caminho muito, muito longo para baixo.

Ele lembrou as pessoas dizendo que, pouco antes de morrer você revive

a sua vida.

Se ele fosse para reviver sua vida, ele reviver cada momento precioso

que tivera com Kahlan.

Ou pensou que ele tinha.

Era uma longo caminho.

Um tempo para reviver esses maravilhosos, românticos, momentos de

amor. Um tempo para reviver cada momento precioso que tinha passado com

ela.

Capítulo 50

Nicci abriu uma porta de carvalho de ferro amarrada à luz do dia.

Nuvens brancas inchadas desnatadas por apenas sobrecarga em um céu azul

cintilante que em qualquer outro dia teria levantado seus espíritos. Uma brisa

fresca balançava o cabelo em seu rosto. Ela puxou-o longe enquanto olhava

para baixo da ponte estreita para uma muralha à distância.

Richard estava para além do final da ponte, na parede oposta da

muralha, na abertura das crenellation, olhando para baixo da montanha. Cara,

nas proximidades, virou-se quando ouviu a porta.

Nicci atravessou a ponte acima pátios muito abaixo. Ela podia ver vários

bancos de pedra para baixo entre o jardim de rosas na parte inferior de uma

torre e junção de várias paredes. Quando ela finalmente chegou do lado de

Richard ele olhou, dando-lhe um sorriso breve e pequeno. Isso esquentou a vê-

lo mesmo sabendo que o sorriso era pouco mais do que uma formalidade
educada.

"Rikka veio e me disse que alguém se aproxima da Fortaleza. Achei que

deveria vir e te pegar."

Cara, de pé apenas três passos de distância, deu um passo um pouco

mais. "A Rikka sabe quem é?"

Nicci balançou a cabeça. "Eu temo que não, e eu estou mais do que um

pouco preocupada."

Sem se mover ou tirar os olhos do campo distante, Richard disse: "É

Ann e Nathan."

As sobrancelhas de Nicci se ergueram em surpresa. Ela olhou por cima

da borda. Richard apontou-los muito abaixo na estrada que serpenteava o seu

caminho até a montanha em direção a Fortaleza.

"Há três cavalos", Nicci disse.

Richard assentiu. "Parece que ele pode ser o Tom com eles."

Nicci inclinou-se um pouco mais distante Richard passado e olhou para

baixo da face da parede de pedra. Era uma queda assustadora. O sentimento

veio a ela que ela não gostou nem um pouco onde ele estava.

Com uma mão em seu ombro para se firmar, Nicci olhou de novo para os três

cavalos se arrastando seu caminho até a estrada iluminada pelo sol. Eles

brevemente desapareceriam sob as árvores só para sair um momento depois,

enquanto continuavam firmemente em direção a Fortaleza.

Uma rajada de vento de repente ameaçou desequilibrar a de seu pé na

abertura na parede de pedra imensa. Antes que pudesse, o braço de Richard

em sua cintura a acalmou. Ela instintivamente recuou da borda. Uma vez ela
estava em pé de seguro, seu braço protetor soltou.

"Você pode dizer, com certeza, a partir daqui, que é Ann e Nathan?" ,

perguntou ela.

"Sim".

Nicci não estava especialmente entusiasmado em ver a Prelada

novamente. Como uma a irmã da Luz e tendo vivido no Palácio dos Profetas

para a maioria de sua vida, Nicci tinha apenas tudo o que ela quisesse das

Irmãs e sua líder. Em muitos aspectos, a Prelada era uma figura materna para

ela, como ela tinha sido a todas as Irmãs, alguém que estava lá para lembrá-

las sempre que eles eram uma decepção e ensiná-las que eles tiveram que

redobrar os seus esforços para ajudar os necessitados.

Quando ela era jovem, o auto-interesse sempre elevava sua cabeça feia,

a mãe de Nicci tinha sido sempre a postos em amargamente tapa-lo para

baixo. Mais tarde na vida Nicci do Prelado serviu na mesma qualidade, se com

um sorriso bondoso. Tapa ou sorriso, era a mesma coisa: servidão, ainda que

sob uma agradável nome.

Nathan Rahl era outra questão. Ela não conhecia o profeta. Há irmãs, e

noviços especialmente, que tremiam com a simples menção de seu nome. Pelo

que todo mundo sempre disse, porém, que ele não era simplesmente perigoso,

mas possivelmente perturbado, que, se for verdade, teve implicações

perturbadoras para presente condição de Richard.

O profeta tinha sido mantidas em locais seguros quase toda a sua vida,

as Irmãs vendo não só para suas necessidades, mas vendo-lhe que ele nunca

escapasse. As pessoas na cidade de Tanimura, onde o palácio tinha sido,

estavam ambas excitadas e aterrorizadas do profeta, do que ele poderia dizer-

lhes o futuro. Sussurros eram, entre as pessoas da cidade, que ele era

certamente mais perverso, já que ele poderia dizer-lhes coisas sobre o seu

futuro. Capacidade tende a despertar a ira de muitas pessoas, especialmente

quando essa habilidade não havia que poderia facilmente ser feito para servir

as suas necessidades.

Nicci não estava muito preocupada com o que as pessoas disseram

sobre Nathan, no entanto. Ela tinha tido experiência com pessoas-com

verdadeiramente perigosas Jagang apenas o mais recente para enfeitar o topo

de sua lista dos ímpios.

"É melhor chegar lá", Nicci disse a Richard e Cara.

Richard olhou para o campo. "Você vai, se você quiser."

Parecia que ele não poderia ter se importado menos que alguém estava

vindo, ou quem era. Era óbvio que sua mente estava em outro lugar e ele só

queria que ela fosse embora.

Nicci puxou uma bandeira de cabelo para trás de seu rosto. "Você não

acha que você deveria ver o que eles querem? Afinal, eles devem ter

percorrido um longo caminho para chegar aqui. Tenho certeza de que não veio

trazer leite e bolos."

Richard encolheu os ombros um ombro, não mostrando nenhuma

reação à sua tentativa de humor. "Zedd pode ver ele."

Nicci tanta falta da luz nos olhos de Richard. Ela estava no fim de sua

resistência da situação.

Ela olhou para a Mord-Sith e falou no comando tranquilo, mas

inconfundível. "Cara, por que você não vai para um pequeno passeio, por

favor?"

Cara, surpreendido por uma directiva tão incomum, mas claro vindo de

Nicci, teve em Ricardo de pé na abertura na parede, olhando para longe, e

então deu um aceno Nicci conspiratório. Nicci assistiu a Cara andar a descer a

muralha antes de finalmente enfrentar Richard novamente, mas desta vez de

uma forma corajosamente franca.

"Richard, você tem que parar com isso."

Quando ele olhou para fora na cena vasta abaixo, ele não respondeu.

Nicci sabia que não podia permitir-se a falhar no que ela tinha a dizer, o que

tinha que realizar. Ela faria quase qualquer coisa para ter cuidado Richard

sobre tê-la em sua vida, mas ela não queria conquistá-lo desta forma. Ela não

quer ser o melhor segundo a um cadáver, ou um substituto em um sonho que

ele não poderia fazer real. Se ela estava sempre a tê-lo, ela teria apenas

porque ele escolheu, não porque ele ficou com nada mais. Houve um tempo

em que ela teria aceito por esses motivos, mas não mais.

Ela respeitava-se mais do que isso, agora, e tudo por causa de Richard.

Mas, ainda mais do que isso, este não era o Richard que ela conhecia e

amava. Mesmo que ela nunca poderia tê-lo, ela ainda não lhe permitiria desviar

para o lugar terrivelmente escuro que ele estava dentro. Se pudesse dar-lhe

um impulso necessário voltar acima para a vida, e isso era tudo o que ela

poderia fazer por ele, em seguida, ela o faria.

Mesmo se ela tivesse que desempenhar o papel de antagonista para

tirá-lo de sua espiral descendente, e ela não poderia ser mais do que isso para
ele, então ela o faria.

Ela colocou a mão sobre o merlão pedra, tornando-se impossível evitar,

e tomou um tom ainda mais agressivo.

"Você não vai lutar pelo que você acredita?"

"Eles podem lutar se eles quiserem." Sua voz não parecia desanimado,

soava morta.

"Isso não é o que eu quero dizer." Nicci agarrou seu braço e gentil, mas

firme puxou ao redor, transformando-o a partir de drop-off, forçando-o a

encará-la. "Você não vai lutar por você mesmo?"

Ele encontrou seu olhar, mas não respondeu.

"Isso é porque Zedd lhe disse que ele estava decepcionado com você."

"Eu acho que a sepultura que eu desenterrei poderia ter tido um pouco a

ver com isso."

"Você pode pensar assim, mas eu não. Porque é que é? Você está

devastado e mandou cambaleando por coisas antes. Que eu capturei você e te

levei para o Velho Mundo, eo que você fez? Você levantou-se para si mesmo e

agiu como você mesmo e em suas crenças, dentro dos limites do que eu iria

permitir que você fizesse. Ao ser quem você é você exerceu o seu amor pela

vida e que mudou a minha vida. Você me mostrou a verdade da alegria da vida

e tudo o que significa.

"Desta vez você acordou de quase morrer para mim e Cara e todos os

outros não acreditando em sua memória de Kahlan, mas que nunca parou

você. Você manteve argumentando suas convicções apesar de tudo o que

disse."
"O que estava naquele caixão é diferente, e eu diria um pouco mais do

que um simples argumento quando alguém não acredita em você."

"É? Eu não penso assim. Era um esqueleto. Então o que?"

"E daí?" Aborrecimento penetrou em suas feições. "Você está fora de

sua mente? O que quer dizer, e daí?"

"Longe de mim defender o seu caso, quando eu não acredito nisso, mas

eu não procurar ganhar-lhe o que eu acredito que seja a verdade, por padrão.

Que eu gostaria de conquistá-lo com a verdade dos fatos, não com esta

evidência frágil. "

"O que você quer dizer?"

"Bem, era o rosto Kahlan você viu para provar que era realmente ela?

Não, não podia ser-não havia nenhum rosto restando. Apenas um crânio

sem rosto, sem olhos, sem feições. O esqueleto estava vestindo o vestido da

Madre Confessora. Então o que? eu estava no Palácio das confessoras "e

havia outros vestidos daquele jeito.

"Então, era um nome costurada em uma fita de ouro suficiente para

provar isso a você? Suficiente para lhe trazer ao fim de sua busca, suas

crenças? Depois de todas as coisas que Cara e eu disse a você,

argumentaram a você, tem fundamentado para você, tudo de uma sensação

súbita de que esta prova frágil prova que delirante? um esqueleto em um

caixão segurando uma fita com o nome dela bordado em que é suficiente para

convencê-lo de repente, o que você sonhou com ela, assim como nós

estivemos dizendo a você o tempo todo e você se recusou a acreditar? você

não acha que a fita é apenas um pouco conveniente demais? "

Richard

franziu

testa.

"Onde

você

quer

chegar?"

"Eu não acredito que é o que realmente está acontecendo com você. Acho que

você está errado sobre suas memórias, mas eu não acredito que o Richard que

eu conheço poderia ser convencido pela evidência duvidosa, naquele túmulo.

Este não é até porque Zedd não acredita que suas memórias mais do Cara e

eu faço. "

"Então o que há de bom?"

"Isso tudo é porque você acredita que um cadáver em um caixão era

seu, porque você estava com medo de que fosse verdade depois que seu avô

disse que estava decepcionado com você e que você deixou ele para baixo."

Richard começou a se virar, mas Nicci pegou sua camisa e puxou-o para trás,

forçando-o a encará-la.

"Isso é o que eu penso sobre isto é...", disse ela com determinação

feroz. "Você está de mau humor porque seu avô disse que você estava errado,

disse que o decepcionou."

"Talvez porque eu o fiz."

"E daí?"
O rosto de Richard aparafusou em confusão. "O que quer dizer, 'e daí'?"

"Quero dizer, de modo que se ele está decepcionado com você. Assim

que se ele acha que você fez uma coisa estúpida. Você é seu próprio homem.

Você fez o que fundamentou que tinha que fazer. Você agiu porque você

pensou que tinha de agir e fazer as coisas que você fez. "

"Mas eu..."

"Você o quê? Você o desapontou? Você o deixou zangado com o que

você decidiu fazer? Ele pensou mais de você e você deixou ele para baixo?

Você veio acima do short em seus olhos?"

Richard engoliu, não querendo admitir isso em voz alta.

Nicci ergueu o queixo e fez olhar em seus olhos.

"Richard, você não tem a responsabilidade de viver de acordo com as

expectativas de qualquer outra pessoa."

Ele piscou para ela, olhando sem palavras.

"É sua vida", ela insistiu. "Você é a pessoa que me ensinou isso. Você

fez o que você pensou que você pensou que você devia. Você recusou a oferta

de Shota porque Cara discordou. Não. Você teria recusado a oferta de Shota,

se você soubesse que eu pensei que você estava errado em dar sua espada a

ela? Ou será que você virou para baixo, se nós dois lhe disse que você seria

um tolo de aceitar? não, eu não penso assim.

"E por que não? Porque você estava fazendo o que você pensou que

você deve fazer e, tanto quanto você esperaria que concordamos com você, no

final, não importa o que nós pensamos. Sua convicção era que tinha que agir.

Vocę năo cedeu em sua decisão, você agiu. Você fez o que você sentiu que
tinha de fazer. Você foi tomar a decisão com base no que você acredita, por

razões que só você pode realmente saber, e que era a coisa certa a se fazer .

Isso não é correto? "

"Bem ... sim."

"Então o que deveria fazer diferença se o seu avô acha que você está

errado. Ele estava lá? Será que ele sabe tudo o que sabia na época? Seria

bom se ele acreditasse no que você fez, se ele apoiou você e dissesse" bom

para você, Richard, "mas ele não o fez. Será que, de repente fazer a sua

decisão errada? Faz?"

"Não."

"Então você não pode deixá-lo tomar conta da sua mente. Às vezes, as

pessoas que nos amam mais o têm as mais altas expectativas para nós, e às

vezes essas expectativas são idealizadas. Você fez o que tinha que fazer, dado

o que você acredita eo que você conhece, para encontrar as respostas de que

precisava para resolver o problema. Se todo o resto do mundo acha que você

está errado, mas você acha que está certo, você tem que agir de acordo com o

que você tem uma boa razão para acreditar. Números daqueles contra você

não mudam os fatos e você deve agir para encontrar os fatos, não satisfazer a

multidão ou qualquer indivíduo em particular.

"Você não tem responsabilidade de viver de acordo com as expectativas

de qualquer outra pessoa. Você só tem que viver de acordo com suas próprias

expectativas."

Um pouco da luz, o fogo estava de volta em sua intenção olhos

cinzentos. "Isso quer dizer que você acredita em mim, Nicci?"

Ela, infelizmente, balançou a cabeça. "Não, Richard. Acho que sua

crença em Kahlan é resultado de sua lesão. Acho que você sonhou com ela."

"E a sepultura?"

"A verdade?" Quando ele assentiu, Nicci respirou fundo. "Eu acho que é

a Madre Confessora real, Kahlan Amnell".

"Eu vejo".

Nicci apreendidos sua mandíbula novamente e fez olhar para ela. "Mas

isso não significa que eu estou certa. Estou baseando minha crença em outras

coisas, coisas que eu sei. Mas eu não acho que qualquer coisa que eu vi

naquele caixão, tanto quanto eu acredito que é ela, realmente prova-o. Eu

estive errado na minha vida antes. Você pensou que eu estou errado o tempo

todo nisso. Você vai fazer o que alguém diz que você acha que é errado? Por

que você faria isso? "

"Mas é tão difícil quando ninguém acredita em mim."

"Claro que é, mas e daí? Isso não os faz certo e você errado."

"Mas quando todo mundo diz que você está errado, começa a fazer você

ter dúvidas."

"Sim, às vezes a vida é muito difícil. No passado dúvidas sempre fizeram

você cavar mais difícil para a verdade, para ter certeza de que você estava

certo, porque o conhecimento da verdade pode dar-lhe a força para lutar. Desta

vez, o seu choque com vendo um corpo na sepultura de Confessora mãe

quando você não tinha previsto até mesmo a possibilidade de estar lá, junto

com seu avô inesperadamente comentando severamente bem naquele

momento de horror, oprimindo você.

"Eu posso entender como foi a gota d'água e você não poderia lutar

mais. Todo mundo pode, por vezes, atingir os limites de sua resistência e dar-

se mesmo você, Richard Rahl. Você é mortal e você tem os seus limites como

qualquer outra pessoa têm. Mas você tem que lidar com isso e seguir em

frente. Tiveste tempo para temporariamente desistir, mas agora você tem que

assumir o controle de sua própria vida novamente. "

Ela podia vê-lo pensando, pensando. Era uma visão emocionante ver

mente de Richard de volta e funcionando. Ela ainda podia ver, no entanto, a

sua hesitação. Ela não queria que ele viesse até aqui e deslizar para trás

agora.

"As pessoas podem ter acreditado antes, em outras coisas", disse ela.

"Não eram sempre momentos em que isso Kahlan de vocês não

acreditar em você? Uma pessoa real teria discordado algumas vezes com

você, duvidei de você, argumentei com você. E quando isso aconteceu, você

deve ter feito conforme você pensou que tinha em , mesmo que ela pensasse

que estava errada, talvez até um pouco louca. Quero dizer, vamos lá, Richard,

esta não é a primeira vez que eu pensei que você estava louco. "

Richard sorriu brevemente antes de antes de pensar sobre isso. Em

seguida, um largo sorriso se espalhou em seu rosto.

"Sim, havia certamente momentos como esse com Kahlan, quando ela

não acreditou em mim."

"E você ainda fez o que você acredita que você devia, não é?"

Richard, ainda sorrindo, acenou com a cabeça.

"Então, não deixe que esse incidente com o seu avô arruinar a sua vida."
Ele levantou um braço e deixá-lo no flop para baixo. "Mas é exatamente

isso..."

"Você desistiu por causa do que Zedd disse que mesmo sem usar o que

você tem de Shota."

Ele ergueu os olhos rapidamente, a sua atenção, de repente cravados

nela. "O que você quer dizer?"

"Em troca da Espada da Verdade, Shota deu-lhe informações para

ajudá-lo a encontrar a verdade. Uma das coisas que ela lhe disse foi "O que

você procura está há muito enterrado. "

"Mas isso não é tudo. Cara disse a Zedd e a mim tudo que Shota disse.

Aparentemente, a coisa mais importante que ela lhe deu, porque era a primeira

e quase tudo o que ela achava que ela tinha a dizer, foi a Chainfire, palavra

Certo? "

Richard assentiu enquanto escutava.

"Ela então lhe disse que você tem de encontrar o lugar dos ossos no

Profundo Vazio. Shota também lhe disse para tomar cuidado com a víbora com

quatro cabeças.

"O que é Chainfire? O que é o Profundo VAzio? O que é a víbora com

quatro cabeças? Você pagou um preço caro por essa informação, Richard. O

que você fez com ela? Você veio aqui e perguntou se ele sabia que Zedd e ele

disse que não , então ele lhe disse que estava decepcionado com você.

"Então o que? Você vai jogar fora tudo que você ganhou em sua busca

só por causa disso? Porque um velho que não tem idéia do que significa para

você Kahlan ou o que você passou o último par de anos pensa que você agiu
estupidamente? você quer se mudar para cá e ser o seu cãozinho? Você quer

parar de pensar e só depende dele para fazer o seu pensamento para você? "

"Claro que não."

"No túmulo Zedd estava com raiva. Ele passou por coisas que

provavelmente não pode imaginar para obter a Espada da Verdade longe de

Shota. Que você espera que ele dissesse?" Oh, sim, isso é uma boa idéia,

Richard, apenas dar de volta para ela, que está bem ". Ele tinha investido muito

em conseguir que a espada de volta dela e ele pensou que você fez um

comércio estúpido. Então o que? Esse é o seu ponto de vista. Talvez ele esteja

mesmo certo.

"Mas você pensou que era importante o suficiente para sacrificar alguma

coisa ele tinha que lhe foi confiada por si só, algo muito precioso para você, a

fim de obter um valor mais alto. Você acreditava que era uma troca justa.

Cara disse que no primeiro você pensou mesmo Shota poderia não ser

enganar você, mas você chegou a acreditar que ela havia lhe dado valor justo.

Cara tinha disse a verdade? "

Richard assentiu.

"O que Shota dizer sobre a sua barganha?"

Richard olhou para as enormes torres atrás Nicci enquanto recordava as

palavras. "Shota disse: 'Você queria o que eu sei que pode ajudar a encontrar a

verdade que eu tenha dado a você:.. Chainfire. Se vai ou não perceber agora,

eu lhe dei um comércio justo eu lhe dei as respostas que você precisava. Você

é o seeker, ou pelo menos, você era. Você vai ter que procurar o sentido de ser

encontrado em essas respostas. "

"E você acredita nela?"

Richard considerado um momento, olhou seus queda de distância. "Eu

acredito." Quando ele olhou para cima em seus olhos, a centelha de vida

estava novamente brilhando lá. "Eu acredito que ela."

"Então você deve me dizer e Cara e seu avô que se nenhum de nós está

indo para ajudá-lo, então devemos sair do seu caminho e deixá-lo fazer o que

deve".

Ele sorriu, se um tanto triste. "Você é uma mulher bastante notável,

Nicci, para me convencer a continuar lutando, mesmo quando você não

acredita no que eu estou lutando." Ele se inclinou e beijou-a na bochecha.

"Eu realmente gostaria de poder, Richard ... para o seu bem."

"Eu sei. Obrigada, minha amiga, e eu digo amiga porque só uma

verdadeira amiga estaria mais preocupado em ajudar-me a enfrentar a

realidade do que o que isso significa para ela." Ele estendeu a mão e, com a

mão em concha no rosto, usou um polegar para enxugar uma lágrima de seu

rosto. "Você fez mais por mim do que você sabe, Nicci. Obrigada."

Nicci sentiu tonta alegria misturado com frustração de naufrágio que eles

estavam de volta para onde eles haviam começado.

Ainda assim, ela queria jogar os braços ao redor dele, mas em vez disso

ela simplesmente segurou as duas mãos sobre a sua ao lado de seu rosto.

"Agora," ele disse, "Eu acho que nós tivemos melhor ir ver Ann e Nathan, e

então eu preciso descobrir que peça Chainfire desempenha em tudo isso. Você

vai me ajudar?"

Nicci sorriu quando ela assentiu, muito emocionado de falar, e depois,

incapaz de conter-se, finalmente jogou os braços ao redor dele e apertou-o

com força nela.

Capítulo 51

O olhar no rosto de Ann quando ela entrou na grande porta e viu Nicci

entrar na ante-sala de entre dois pilares vermelhos foi inestimável. Nicci teria

rido em voz alta não tinha sua conversa com Richard tão emocionalmente

drenado ela.

O profeta, Nicci sabia, era muito velho, mas ele não era de forma fraca

parecido. Ele era alto e de ombros largos, com cabelos brancos distinto que

pendia sobre os ombros. Ele parecia um homem que podia dobrar ferro, e ele

não precisaria nem seu dom para fazer isso. Era o olhar de ave de rapina de

seus escuros olhos azuis, porém, que o fez de uma só vez intimidante e

sedutor. Eles eram os olhos de um Rahl.

Ann olhou, com os olhos próprios de largura. "Irmã Nicci ..."

A prelada não disse "Que bom ver você de novo", ou qualquer coisa

cordial. Ela pareceu momentaneamente incapaz de pensar no que dizer. Nicci

encontrado apenas um pequeno notável que esta mulher ocupa ao lado do

profeta imponente tivesse por tanto tempo parecia tão grande em seus olhos.

Noviças e irmãs ia muitas vezes por longos períodos sem ver a Prelada em

torno do Palácio dos Profetas. Ausência, Nicci adivinhado, adicionou a sua

estatura mítica.

"Prelada. Fico feliz em vê-la bem, especialmente depois de sua morte

infeliz e funeral." Nicci olhou para Richard quando ela terminou o pensamento.

"Ouvi dizer que todos acreditavam que estivesse morta. Incrível como um
enterro pode ser tão convincente, e ainda assim você está aqui, viva e bem, ao

que parece."

Espasmo de Richard de um sorriso lhe disse que ele pegou seu

significado. Zedd, ao lado, à beira dos três degraus que levam até o centro da

sala com a fonte, deu Nicci uma careta curiosa. O significado não havia sido

perdida para ele, também.

"Sim, bem, que, infelizmente, foi necessário, filho." Ann expressão

escureceu. "Onde com as Irmãs do escuro têm infestado as fileiras de nossas

Irmãs da Luz". Ela olhou de relance para Richard, Cara e Zedd, da borda para

o seu abrandamento face. "Parece pela companhia que você mantém, Irmã

Nicci, que tem vindo de volta ao redil. Eu não posso te dizer o quanto me

agrada, pessoalmente. Só posso pensar que o próprio Criador deve ter tido

uma mão em salvar sua alma. "

Nicci apertou as mãos atrás das costas. "O Criador não tinha nada a ver

com isso, na verdade. Acho que enquanto eu era obrigada a passar minha vida

servindo a todos que decidiram que queriam o sangue eo suor de minhas

habilidades, o Criador estava ocupado. Acho que ele não podia ser

incomodado enquanto eu estava sendo usada por homens piedosos me

dizendo como era meu dever de servir e de submeter e humilhar a eles e matar

aqueles que se opuseram caminhos do Criador.

"Eu acho que todas as vezes que os campeões do Criador estavam me

estuprar, o Criador não entendeu a ironia.

"Não mais. Richard ajudou a me mostrar o valor da minha vida para mim

mesma. E já não é" irmã "Nicci ou da luz ou da escuridão. Também não é

senhora da Morte, ou a Rainha Escrava. É apenas Nicci, agora, se vocêpor

favor ... e mesmo que você não faça. "

Expressão Ann brilharam entre incredulidade e indignação como seu

rosto ficou vermelho. "Mas uma vez que você é uma irmã você são sempre é

uma irmã. Você fez uma coisa maravilhosa e renunciou ao Keeper, então você

é novamente uma irmã da Luz. Você não pode simplesmente decidir sobre o

seu próprio a abandonar o seu dever para com o seu Criador - "

"Se ele tem alguma objeção, então deixe-o falar aqui agora mesmo!"

Como o eco das palavras acaloradas de Nicci desapareceu, sala ficou em

silêncio, mas para o esguicho de água na fonte. Ela fez um show de olhar ao

redor, como se se ela achava que talvez o Criador pode estar escondido atrás

de um pilar pronto para sair e fazer seus desejos conhecidos.

"Não?" Ela apertou suas mãos novamente. Ela colocou de volta o sorriso

desafiador. "Bem, então, já que ele não tem objecções, Nicci é, eu acho."

"Eu não vou ter..."

"Ann, o suficiente", disse Nathan em uma voz profunda e autoritária.

"Temos de negócio importante e não é isso. Nós não viajamos todo esse

caminho simplesmente para uma prelada morta palestrar a uma irmã

reformada do Escuro".

Nicci estava um pouco surpresa ao ouvir a voz da razão que vem do

profeta. Ela permitiu que talvez ela tivesse colocado imagens muito em fofocas.

A boca de Ann se contorceu em renúncia como ela tocou uma mecha de

cabelo para o coque frouxo na parte de trás de sua cabeça. "Acho que você

está certo. Tenho medo de que eu sou um pouco de sorte, minha querida, que
com todos os problemas acontecendo. Favor, perdoe minha presunção em

erupção, você vai, Nicci?"

Nicci inclinou a cabeça. "Felizmente Prelada".

Ann sorriu, mais genuinamente, Nicci pensava. "E é só Ann, agora.

Verna é Prelada, agora. Estou morta, lembra?"

Nicci sorriu. "Então você está, Ann. Escolha sábia, Verna. Irmã Cecília

sempre disse que não havia esperança de converter esse o Guardião."

"Algum dia, quando temos o luxo do tempo, eu gostaria de ouvir mais

sobre Irmã Cecília, além das ex-professoras de Richard." Ela suspirou com o

pensamento. "Eu nunca soube com certeza que você e todas as cinco outros

foram Irmãs do Escuro".

Nicci assentiu. "Eu ficaria feliz em lhe dizer o que eu sei sobre elas-as

ainda vivas, de qualquer maneira. Liliana e Merissa estão mortas."

"Tom, como está minha irmã?" Richard perguntou assim como houve

uma breve pausa na conversa. Nicci reconheceu que ele tinha ouvido o

suficiente e estava sinalizando que ele queria passar para assuntos mais

importantes.

"Ela está bem, Lord Rahl," o homem loiro de cabeça grande, perto da

porta, disse.

"Ótimo. Nathan, o que está acontecendo?" Richard ansiosamente

perguntou, recebendo direto ao ponto. "O problema que você está aqui sobre?"

"Bem ... entre outras coisas, problemas de profecia".

Richard visivelmente relaxou. "Ah. Bem, isso não é algo que eu possa

ajudá-lo."
"Eu não teria tanta certeza", disse Nathan, enigmaticamente.

Zedd saiu do tapete vermelho e ouro e para dentro do quarto. "Deixe-me

adivinhar. Você está aqui sobre os locais em branco nos livros de profecia."

Nicci teve que correr palavras Zedd através de sua mente uma segunda

vez

antes

que

ela

tinha

certeza

de

que

tinha

ouvido

certo.

Nathan assentiu. "Você acaba de se sentar no meio da lama."

"O que quer dizer que você está aqui sobre lugares em branco nos livros

de profecia?" Richard olhou de repente suspeito. "Que lugares em branco?"

"Seções extensas de profecia, que é, a profecia escrita nos livros de

profecia, simplesmente desapareceram fora das páginas de um número de

livros que temos até agora inspecionado". A testa de Nathan agrupada em uma

expressão de apreensão. "Checamos com Verna e ela confirmou que os livros

de profecia no Palácio do Povo em D'Hara estão sofrendo o mesmo problema

inexplicável. Aí que reside o cerne da nossa preocupação. Viemos, em parte,

para ver se as obras de profecia aqui na Fortaleza ainda estão intactas. "

"Eu temo que não", disse Zedd. "Os livros aqui têm sido igualmente

corrompidos."

Nathan bateu a mão em seu rosto cansado. "Querido espíritos", ele

murmurou. "Nós temos uma esperança que o que está causando estragos

entre os tais profecias não havia afetado os livros aqui também."

"Você quer dizer que seções inteiras da profecia estão faltando?"

Richard perguntou, descendo para o coração da sala.

"Isso está certo", Nathan confirmou.

"Será que há um padrão para a profecia faltando?" Richard perguntou,

de repente, se concentrando em uma linha de raciocínio que Nicci sabia que

iria acabar sendo de alguma forma relacionado com a sua própria pesquisa.

Normalmente ela teria sido frustrado ou até mesmo irritado que ele poderia

pensar em mais nada, mas sua fixação com a mulher desaparecida, mas desta

vez ela estava animado ao ver que o Richard familiar estava de volta.

"Sim, há um padrão. Eles são todas as profecias que têm a ver com os eventos

que começam na época de seu nascimento."

Richard olhou, estupefato. "Que desaparecidas são as profecias sobre

especificamente? Quero dizer, eles são relacionados a eventos específicos, ou

são inespecíficos e, em vez partes apenas um período de tempo?"

Nathan coçou o queixo como ele considerou a questão. "Essa é a coisa

que faz isso tão estranho. Muitas das profecias que estão faltando sabemos

que devemos ser capazes de recordar, mas de repente e completamente em

branco, assim como em nossas mentes como eles estão na página. Nós não
lembramos uma única palavra delas. Nós não lembramos o que eles estavam

dizendo, e uma vez que eles se foram a partir dos livros e eu não posso dizer

se eles eram relacionados evento ou tempo relacionado ou outra coisa. Nós

percebemos que eles estão faltando, mas isso é tudo. "

Os olhos de Richard se viraram para Nicci, como se para perguntar se

ela pegou a correlação. Ela pensou que ele podia ver que ela fez. Sua voz ficou

casual, mas sabia como Nicci intenção era o interesse por trás de suas

palavras.

"Bonita estranhanhesa que algo que você conhece todas as suas vidas

podem desaparecer direito fora de sua memória, você não diria?"

"Eu certamente diria", disse Nathan. "Todos os pensamentos sobre o

assunto, Zedd?"

Zedd, que tinha sido silenciosamente e observando atentamente

Richard, concordou. "Bem, eu sei o que está causando isso, se isso vai ajudá-

lo."

Ele sorriu inocentemente. Nicci notou que Rikka, de pé nas sombras

para trás os pilares vermelhos, sorriu também. Nathan, primeiro atordoado,

ficou animado com curiosidade.

Richard suavemente puxou vestes Zedd em seu ombro. "Você sabe?"

"Você?" Nathan perguntou, pedindo a Richard volta para fora da forma como

ele se aproximou. Ann correram com ele. "O que é isso? Que está

acontecendo? Diga-nos."

"Um verme de profecia, eu temo."

Nathan e Ann piscaram, o rosto branco de qualquer compreensão.

"Um o quê?" Nathan finalmente se aventurou, um tanto cautelosamente,

se não for, desconfiado.

"O texto desaparecendo é causada por um verme de profecia. Uma vez

que um garfo de profecia está infectado com este flagelo, esse vermes sua

maneira inteiramente através desse ramo, consumi-lo enquanto ele vai. Desde

que consome a profecia em si, o que significa que com o tempo todas as

manifestações de que, como a profecia escrita ou qualquer memória disso, são

destruídas. É muito virulento ". Zedd considerados seus olhares extasiados

com outro sorriso educado. "Se você quiser, eu posso te mostrar o trabalho de

referência."

"Eu diria que sim", disse Nathan.

"Zedd isto é... importante", disse Richard. "Por que você não disse

alguma coisa?"

Zedd deu-lhe uma palmada no ombro familiar como ele começou a se

afastar. "Bem, meu filho, quando você chegou você não estava muito com

vontade de ouvir qualquer coisa, exceto pelo que você estava aqui sobre.

Lembra? Você foi bastante insistente que você tinha problemas e você

precisava falar comigo sobre isso. Desde então você não tenha sido

exatamente disposto a conversar. Você tem sido bastante ... distraído. "

"Eu acho que eu estava." Richard pegou o braço de seu avô, parando

antes que ele pudesse chegar longe. "Zedd, olha, eu preciso te dizer algo

sobre tudo isso, e sobre aquela noite."

"Como o quê, meu filho?"

"Eu sei que uma contradição não pode existir."

"Eu nunca pensei que você o fez, Richard."

"Mas não havia isso naquela noite. A regra mais envolvido lá no túmulo

não era a que você citou. Pode ter parecido assim para você no momento, mas

a regra que eu cometi um erro sobre um outro o que diz em parte que as

pessoas podem ser levadas a acreditar numa mentira porque temem que seja

verdade.

Isso é o que eu estava fazendo. Eu não estava acreditando que uma

contradição, eu estava acreditando que uma mentira, porque eu estava com

tanto medo que fosse verdade. A regra da não-contradição é das maneiras que

eu deveria ter verificado minhas suposições. Eu não o fiz, e em que eu cometi

um erro.

"Eu entendo o que ele deve ter parecido para você desde que você não

estava ciente de tudo o que está acontecendo, mas isso não significa que eu

deveria ter parado de procurar a verdade de um desejo deslocada para te fazer

feliz, ou fora de medo do que você pensa de mim. "

Ele encontrou o olhar Nicci por um breve momento. "Nicci me ajudou a

ver o que eu estava fazendo de errado."

Ele olhou para seu avô. "Eu acho que você quis me mostrar que a regra

que você citou é mais, porém. Isso também significa que você não pode manter

valores contraditórios ou metas. Você não pode dizer, por exemplo, que a

honestidade é um valor significativo, e a mentira mesmo tempo para as

pessoas. Você não pode dizer que a justiça é o seu objetivo, mas se recusam a

seguir o culpado responsável por suas ações.

"No coração da nossa luta, o fato de que as contradições não pode

existir é por regime Imperial Ordem é tão ruinoso. Mantêm-se o altruísmo como

seu maior objetivo. Entanto, fora de sua preocupação altruísta proclamada para

um indivíduo, eles sacrificam o outro , calmante sobre o derramamento de

sangue, proclamando que tal sacrifício é dever moral da vítima sacrificial. É

realmente nada mais do que a pilhagem organizada, uma paixão para a

felicidade de ladrões e assassinos, sem qualquer preocupação com a sua

vítima. Tentativas de metas que dependam tal contradição só pode levar a um

sofrimento generalizado ea morte. É a defesa fraudulenta do direito à vida,

abraçando a morte como um meio para alcançá-lo.

"A regra que você citou significa que não posso, como seguidores

Jagang, dizer Eu quero a verdade e, em seguida, sem verificar a minha

suposição, de bom grado acreditar em uma mentira em seu lugar, mesmo que

por medo. Essa é a maneira que eu violei a regra que citei. Eu deveria ter

resolvido o que parecia contradições e encontrou a verdade olhando-me no

rosto. Isso é onde eu me deixar para baixo. "

"Você está dizendo que agora não acredito que era Kahlan Amnell?"

Zedd perguntou.

"Quem disse que o cadáver tem de ser a mulher que você acha que é?

Não havia fatos lá para contradizem minha convicção de que não era ela. Eu

só acreditava que havia medo de que que fosse verdade. Ela não era."

Zedd respirou fundo, deixando-o lentamente. "Você está esticando

coisas fortes finas, Richard."

"Eu estou? Você não estaria muito satisfeito com o meu raciocínio se eu

dissesse que não há tal coisa como profecia e levantado os livros em branco
como prova de que sua crença na existência de profecia é errada. Para você

acreditar que a profecia existe em face do fato de que os livros de supostas

profecias estão em branco não é uma contradição. É uma situação de

perplexidade com informações insuficientes para como ainda explicar os fatos.

Você não tem nenhuma obrigação de chegar a uma conclusão ou manter uma

opinião você não aceitar por outros motivos, sem informação adequada ou

antes de você terminar de investigar.

"Que tipo de seeker eu seria se eu fizesse isso? Afinal, é a mente do

homem que faz dele o Seeker, não a espada. A espada é apenas uma

ferramenta -você é quem me disse isso.

"No caso de Kahlan, ainda existem muitas perguntas sem respostas

para eu estar convencido de que o que vimos naquela noite chuvosa é

realmente a verdade. Até que seja provado de um jeito ou de outro, eu vou

continuar a procurar as respostas para a verdade, porque eu acredito que o

que está acontecendo é muito mais perigoso do que ninguém além de mim

percebe, sem falar da necessidade de encontrar uma pessoa que eu amo, que

precisa da minha ajuda. "

Zedd sorriu de um modo avô. "Muito justo, Richard, é justo. Mas eu

espero que você provar isso para mim. Eu não vou levar a sua palavra nisso."

Richard deu seu avô um aceno de cabeça firme. "Para começar, eu

acho que você tem que admitir que é bastante suspeito que as profecias giram

em torno de Kahlan e minhas vidas estão em falta. A memória dela está

desaparecida. Agora as profecias se foram que deveriam conter referência a

ela. Em ambos os casos memória de todos de ambas as entidades a pessoa

real e as profecias referindo-se que a verdadeira pessoa serem apagadas.

"Você vê onde eu quero chegar?"

Nicci estava imensamente aliviado ao ver que Richard estava pensando

racionalmente novamente. Ela também estava preocupado que de uma forma

estranha,

que

o que ele disse realmente fazer algum sentido.

"Sim, meu filho, eu vejo o seu ponto, mas você vê que há um problema com a

sua teoria?"

"Que é isso?"

"Todos nos lembramos de você, não é? E as profecias sobre que está

faltando. Acontece que, neste caso, o problema com a profecia não tem nada a

ver com o que você está esperando vai explicar ou provar a existência de

Kahlan Amnell ".

"Por que não?" Richard perguntou.

Zedd começou a subir os degraus. "Isso tem a ver com a natureza do

que eu descobri que quando eu fiz a minha própria investigação do problema

com os livros de profecia. Eu não estou sem o meu próprio senso de

curiosidade, você sabe."

"Eu sei disso Zedd. Mas pode estar conectado", disse Richard insistiu

enquanto caminhava ao lado de seu avô.

Nicci correu atrás dele. Todo o resto foi forçado a cair no trás.

"Pode parecer dessa maneira a você, meu menino, mas sua

especulação é falha porque todos os fatos simplesmente não se encaixam a

sua conclusão. Você está tentando usar botas que parecem boas, mas são

muito pequenas." Zedd bateu Richard no ombro. "Quando chegarmos à

biblioteca eu vou te mostrar onde eu quero dizer."

"Quem é Kahlan?" Nathan perguntou.

"Alguém que desapareceu e não tenho encontrei ainda", disse Richard

sobre seu ombro. "Mas eu vou."

Richard fez uma pausa e virou-se para Ann e Nathan. "Algum de vocês

sabe o que Chainfire é?" Ambos balançaram a cabeça. "Que tal uma víbora

com quatro cabeças, ou o Profundo Vazio?"

"Eu temo que não, Richard", disse Ann. "Mas, enquanto estamos no

assunto de matérias importantes, temos outras coisas que precisamos falar

com você."

"Depois de ver a referência de Zedd sobre a profecia", disse Nathan.

"Bem, vamos, então," Zedd disse a eles que ele começou com um floreio de

suas vestes simples.

Capítulo 52

Na biblioteca de pelúcia, Richard ficou atrás de Zedd, olhando por cima

do ombro ósseo de seu avô quando ele abriu um livro grosso encadernado em

couro, esfarrapado bronzeado. O quarto era bastante mal iluminado por uma

série de lâmpadas refletoras de prata em todos os quatro lados de cinco postos

de mogno grossos de pé em uma linha no centro da sala. Mantiveram aqui o

bordo dianteiro de uma varanda a todo o comprimento da sala. Pesadas,

escuras mesas de madeira polidas com tops alinhada ao centro da sala para

baixo da linha de mensagens. Cadeiras de madeira estavam espaçadas em

torno do exterior das tabelas. Opulentos tapetes com padrões elaborada

tecidos macios e silencioso sob os pés. Perpendicular às paredes há muito de

cada lado eram corredores de prateleiras repletas de livros. Acima, a varanda

realizada prateleiras espaçadas cheios de ainda mais volumes.

Um eixo cinza-azul da luz solar inclinada pela janela única para o alto no

final do quarto acesa a poeira flutuando no ar abafado. As lâmpadas acesas

recém adicionaram um cheiro oleoso. O quarto tinha um tranquilo vaultlike

sobre isso.

Cara e Rikka estavam fora por-se na área mais escura por baixo da

janela no final da sala, de braços cruzados, cabeças juntas, conversando em

voz baixa. Nicci estava ao lado Zedd ao longo de uma borda de uma mesa

acesa em um retângulo brilhante de luz solar, enquanto Ann e Nathan estava

impaciente do lado oposto, à espera de explicação Zedd de como a profecia

havia desaparecido. Ali de pé, na ilha de luz, o resto da sala desapareceu em

sombras sombrias em torno deles.

"Este livro foi compilado, eu acredito que, algum dia, não muito tempo

depois da grande guerra ter terminado", Zedd disse-lhes conforme ele bateu a

tampa aberta perto do título: Índices Contínuos e Previsões viabilidade. "Os

dotados para trás então tinha descoberto que por qualquer motivo, magos cada

vez menos estavam nascendo e os que foram nascendo não estavam

nascendo com ambos os lados do dom, como tivesse sido quase sempre o

caso antes. Que é mais, os que foram nascendo com o dom foram todos

nascer com apenas o lado aditivo. Magia subtrativa estava desaparecendo. "

Ann olhou debaixo de sua testa. "É quase um novato e um pé de menino

bruxo antes de você, velho. Sabemos de tudo isso. Nós passamos nossas

vidas dedicadas a este problema. Vamos logo com isso."

Zedd limpou a garganta. "Sim, bem, como você sabe, isso também

significava que havia profetas cada vez menos a nascer."

"Quão extraordinariamente fascinante", Ann zombou. "Eu, por exemplo,

nunca teria imaginado tal coisa."

Nathan irritado a silenciou. "Vá em frente, Zedd."

Zedd empurrado para trás as mangas, brevemente lançando uma

carranca forma de Ann. "Eles perceberam que, com cada vez menos magos

nascidos de profecia, o corpo de trabalho de profecia iria, naturalmente, vai

deixar de crescer. Para entender quais as conseqüências isso pode significar,

eles decidiram que eles precisavam fazer uma investigação intensiva de todo o

tema da profecia, enquanto eles ainda podiam, enquanto eles ainda tinham

profetas e outros magos com ambos os lados do dom.

"Eles abordaram o problema com a mais grave preocupação,

percebendo que com eles, isso pode muito bem ser a última oportunidade da

humanidade para compreender o futuro da própria profecia, e para oferecer as

futuras gerações uma visão para compreender o que estes magos eram cada

vez mais chegando a acreditar iria um dia seria seriamente danificado ou até

mesmo perdido. "

Zedd olhou para cima para ver se Ann parecia que ela pretende oferecer

mais comentários depreciativos. Ela não o fez. Esta era, aparentemente, algo

que ela não tinha conhecido.

"Agora," ele disse, "para o seu trabalho."

Richard transferiu-se para a mesa ao lado Nicci e com um dedo virou

páginas enquanto ouvia Zedd. Ele rapidamente percebeu que o livro foi escrito

em jargão estranho tal técnica que tem a ver com os meandros da magia não

só mas também a profecia que era quase incompreensível para ele. Poderia

muito bem ter sido uma língua diferente.

Uma das surpresas foi que o livro continha uma série de fórmulas

matemáticas complexas. Estes foram interrompidos por diagramas da lua e das

estrelas marcados com ângulos de declinação. Richard nunca tinha visto um

livro sobre magia que continha tais equações, observações celestes e

medições, não que ele tinha realmente visto que muitos livros sobre magia.

Embora, ele lembrou, O Livro das Sombras que ele tinha memorizado como um

menino que tem um número de sol e estrela ângulos que eram necessárias

para saber a fim de abrir as caixas de Orden.

Ainda mais fórmulas foram riscadas nas margens, mas por mãos

diferentes, como se alguém tivesse aparecido e feito os montantes a verificar o

trabalho no livro, ou talvez se aproximou com informações atualizadas. Em um

exemplo, vários números em uma tabela elaborada estavam riscados, com

setas apontando novos números rabiscadas nas margens dos números

atingidos nas tabelas. Zedd ocasionalmente interrompido Richard de virar

páginas, a fim de apontar uma equação e explicar os símbolos envolvidos no

cálculo.

Como um cão assistindo a um osso, os escuros olhos azuis de Nathan

rastreavam as páginas enquanto Richard virou-se lentamente cada,

desocupado, procurando qualquer coisa que fazia sentido para ele conforme

Zedd sobre a sobreposição garfos transposicional e duplexes triplos ligados às

raízes conjugadas comprometidas por precessão e seqüencial proporcionais,

inversões binários encobrindo bifurcações falhas que as fórmulas revelaram

que só poderia ser detectado através de levógiro subtrativas.

Nathan e Ann olhou sem piscar. Uma vez, Nathan mesmo ofegante. Ann

de forma incremental ficou pálida.

Mesmo Nicci parecia escutar com atenção incomum.

Os conceitos insondáveis fizeram a cabeça de Richard rodar. Ele odiava

aquela sensação de se afogar em informação incompreensível, de tentar

manter a cabeça acima das águas escuras da completa confusão. Isso o fez se

sentir burro.

Intermitentemente, Zedd referidos números e equações do livro. Nathan

e Ann agiu como eles pensavam Zedd estava à beira de revelar não apenas

como o mundo ia acabar, mas a hora precisa.

"Zedd", Richard finalmente perguntou, interrompendo seu avô no meio

de uma frase que não mostrou sinais de nunca chegar a um fim ", há alguma

maneira você pode ferver este guisado até um pouco de carne que eu posso

mastigar?"

Boca aberta, Zedd considerou Richard por um momento antes de

empurrar o livro sobre a mesa para Nathan. "Eu vou deixar você ler por si

mesmo."

Nathan cautelosamente pegou o livro, como se o próprio Keeper

pudesse sair a ele.

Zedd se voltou para Richard. "Basicamente, para colocá-lo em termos

que você pudesse entender melhor, e com grande risco de simplificar demais,

imagine que a profecia é como uma árvore, com raízes e galhos. Como uma

árvore, a profecia foi crescendo continuamente. Que esses assistentes foram

basicamente dizendo era que a árvore da profecia se comportou como se

houvesse uma espécie de vida nela. Eles não estavam dizendo que ela estava

viva, você mente, só que em um número de maneiras que ele imitou-não-

duplicados alguns atributos de um organismo vivo. Era esta propriedade que

lhes permitiu chegar a sua teoria e de que executar seus cálculos, de forma

muito há parâmetros pelos quais você pode julgar a idade ea saúde de uma

árvore e de que extrapolam o seu futuro.

"Durante um tempo anterior, quando havia um grande número de

profetas e magos ao redor, as obras de profecia e seus muitos ramos cresceu

muito rapidamente. Com todos os profetas que contribuíram, tinham chão

sólido, fértil para crescer, e profundo com raízes. Novos profetas

constantemente trazendo uma nova visão para as obras completas, garfos

novos da profecia brotou de forma contínua e as novas agências, com o tempo,

outros profetas adicionavam a elas, crescendo grosso e forte. como ele

cresceu,

profetas

continuamente

examinado,

observado,

eventos

interpretados, permitindo que eles tendem a viver estoque e podar a madeira

morta.

"Mas, então, o índice de nascimentos de profetas começaram a cair e,

com o passar dos anos, havia menos e menos deles para atender a essas

funções. Devido a isso, o crescimento da árvore da profecia começou a

desacelerar.

"Em essência, para explicar em termos simples que você pode entender,
a árvore de profecia, de certa forma amadureceu. Como um carvalho velho

monarca em uma floresta, esses magos sabia que a árvore grande da profecia

tinha muitos anos de vida pela frente como uma entidade madura, mas também

sabiam o que o futuro eventualmente acabaria na loja.

"Como todas as coisas, a existência de profecia não poderia ser eterna.

Conforme o tempo passava, os acontecimentos proféticos aconteceu que,

tornando-se ultrapassados. Estes já não seriam de qualquer uso. Desta forma,

se nada mais, a passagem do tempo acabaria por substituir todos as previsões

tratadas no trabalho. em outras palavras, sem a nova profecia, toda a profecia

do existente, ou não acabavam por ser verdadeiros garfos, no entanto acabaria

por chegar a sua chance no fluxo cronológico. Enquanto o faziam, o tempo

passou - eles seriam utilizados.

"Assim, a comissão estudando o problema veio a perceber que a árvore

da profecia, sem o crescimento e vida que ele dada por de profetas, desde o

fluxo constante de profecia alimentar os muitos ramos, acabaria por morrer.

Sua tarefa, eo propósito de neste livro, os rácios Contínuos e Previsões de

viabilidade, foi para tentar prever como e quando isso aconteceria.

"As melhores mentes profecia estudaram o problema, tomou uma

medida da saúde da árvore da profecia. Através de fórmulas conhecidas e

previsões com base não apenas padrões observados no declínio do

crescimento na profecia, mas um declínio nos profetas para sustentá-la, eles

determinaram como esta árvore particular de conhecimento se tornaria pesada

com a madeira morta da falsa profecia e expirados como garfos proféticas

foram alcançados e cronologia mudou-se as seções de ramos ainda viáveis.

Tal como isso aconteceu, como a árvore da profecia cresceu grossa com a

idade e madeira morta que não podia mais ser abatida por verdadeiros

profetas, que previu como seria se tornar suscetível a, para, assim, uma

espécie de doença, uma decadência, assim como uma velha árvore na floresta

acabará por se tornar suscetível à doença.

"Esse declínio na viabilidade, eles descobriram, que, com o tempo, deixe

profecia vulneráveis a uma série de problemas cada vez maiores. Enfermidade

essa que eles concluíram seria mais provável de atacar primeiro viria de uma

forma que eles descreveram como verme. Eles pensaram que iria começar a

infestar e destruir as porções de vida da árvore da própria profecia, ou seja, os

ramos que são contemporâneos à época da infestação wormlike. na verdade,

eles chamaram-se apenas que um verme de profecia ".

O ar estava pesado no silêncio espesso.

Mãos nos bolsos de trás, Richard encolheu os ombros. "Então, qual é a

cura?"

Espantado com a pergunta, Zedd olhou para Richard, como se tivesse

apenas perguntado como curar uma tempestade.

"Cura? Richard, esses especialistas que escreveram este livro previu

que não havia nenhuma cura, como tal. Eles concluíram, no final, que sem a

vitalidade fornecida por novos profetas, a árvore da profecia acabaria por

apodrecer e morrer.

"Eles disseram que a profecia só voltaria a ser forte e saudável quando

novos profetas voltassem para o mundo-com efeito, quando uma semente de

nova profecia brotasse e florescece. Árvores antigas morrem e dão espaço

para os novos rebentos. Foi determinado por estes aprenderam magos que o

destino da profecia como a conhecemos também está condenada ao

envelhecimento, doença e morte eventual. "

Richard teve que lidar com uma série de problemas causados por

profecia, mas as expressões sombrias ao redor da mesa eram infecciosas. Era

quase como um curandeiro tinha saído de um quarto de volta para anunciar

que um parente de idade estava perto de ir.

Ele pensou em todos os profetas dotados, dedicados à sua vocação,

que trabalharam toda a vida para contribuir para este grande corpo de trabalho

que já estava murchando e morrendo. Ele pensou sobre a estátua que ele

mesmo tinha trabalhado tão duro para criar e como isso o fez sentir quando ela

foi destruída.

Ele pensou, também, que ela pode simplesmente ser o conceito da

própria morte, de qualquer forma, que era tão triste, porque ele lembrou de sua

própria mortalidade ... e da mortalidade de Kahlan.

Ele também achava que poderia ser a melhor coisa que poderia

acontecer. Afinal, se as pessoas já não acreditavam que a profecia tinha

preordenado o que seria deles, então talvez eles iriam perceber que eles

tinham que pensar por si mesmos e decidir o que estava em seu próprio

interesse. Talvez, se desencadeou a partir de uma mentalidade determinista,

as pessoas iriam perceber que era eles mesmos que realmente controlavam o

seu próprio destino. Se as pessoas compreenderam o que estava realmente

em jogo, talvez se venha a perceber o valor da razão nas escolhas que

fizeram, em vez de estupidamente apenas esperar para o que estava a

acontecer, que aconteça.

"Pelo que Ann e eu descobrimos", disse Nathan no ainda, o ar velho da

biblioteca, "o ramo da profecia que está desaparecendo é o que se refere aos

tempos mais ou menos desde que Richard nasceu. Isso, é claro, faz mais

sentido, porque almas temporais nutrem os tecidos, ativa e vivos da profecia

sobre a qual este verme de profecia há de se alimentar. Mas eu fui capaz de

determinar que nem tudo simplesmente desapareceu, ainda. "

Zedd assentiu. "Ele está morrendo de volta, mas a partir da raiz, de

modo algum da que ainda está vivo. Que eu encontrei bolsões dele vivo e

bem."

"É isso mesmo, especialmente as partes do presente e no futuro. Como

você sugere, parece que o flagelo tem atacado o núcleo desses ramos, que

começou duas ou três décadas atrás e até agora não extensivamente comido

seu caminho para o futuro eventos.

"Isso deixa seções deste profética ramo a ramo envolvendo você, que

ainda estão vivas", disse o profeta como ele se apoiou em suas mãos para

Richard, "mas uma vez que ele morrer, então vamos perder mesmo aquelas

profecias, juntamente com a memória da quão profundamente eles são

importantes. "

Richard olhou de expressão sombria no rosto de Nathan igualmente

grave Ann. Ele sabia que havia chegado a última no coração de sua finalidade.

"É por isso que nós viemos à procura de você, Richard Rahl", disse Ann com

entonação grave, "antes que seja tarde demais. Viemos sobre a profecia que

até agora ainda está viva e nos avisou da crise mais grave para enfrentar nós
desde a grande guerra. "

Richard franziu a testa, já que a profecia infeliz mais uma vez parecia

prestes a causar-lhe problemas. "Que profecia?"

Nathan puxou um pequeno livro de bolso e abriu. Tal como ele a

segurou com as duas mãos, ele fixou Richard com um olhar firme para garantir

que ele parecia que ele ia ouvir com atenção.

Quando Nathan estava no último certeza ele teve a atenção de todos,

começou ele. "'No ano das cigarras, quando o campeão de sacrifício e

sofrimento, sob a bandeira de ambos humanidade e da Luz", ele olhou para

cima de debaixo de seu espesso sobrancelhas "que seria Imperador Jagang'

finalmente divide seu enxame , portanto, é o sinal de que a profecia foi

despertado ea batalha final e decidir é em cima de nós. será advertido, para

todos os garfos verdadeiros e seus derivados são enrolados em esta raiz.

Apenas um tronco de ramos essa origem conjunta primal. Se fuer grissa ost

drauka não levar esta batalha final, então o mundo, já de pé na beira da

escuridão, ficará sob a sombra terrível. "

"Querido espíritos", Zedd sussurrou. "Fuer grissa ost drauka é um link

cardeal para uma profecia de fundar um garfo principal. Conjugando isto com

esta profecia prevê uma bifurcação conjugada."

Nathan arqueou uma sobrancelha. "Exatamente".

Richard não entender completamente o que Zedd tinha dito, mas ele

pegou a deriva. E ele não precisa deles para dizer a ele que fuer grissa ost

drauka, o portador da morte, era ele.

"Jagang tem dividido suas forças", disse Ann com poder quieto como ela
fixado Richard em seu olhar firme. "Ele trouxe o seu exército se perto de

Aydindril, na esperança de terminá-lo, mas as forças D'Haran, junto com as

pessoas da cidade, fez uso de inverno para fugir ao longo dos passes de

D'Hara e das garras de Jagang."

"Eu sei", disse Richard. "Essa fuga ao longo dos passes no inverno era

por ordens Kahlan. Foi ela que me contou sobre isso."

Cara olhou com surpresa, aparentemente com a intenção de disputar a

sua conta, mas depois de um olhar Nicci ela decidiu permanecer em silêncio ...

pelo menos para o momento.

"De qualquer forma," Ann disse, parecendo irritada com a interrupção,

"Jagang, incapaz de usar eficazmente seus números muito superiores para

romper essas fortemente defendidas, passagens muito estreitas, finalmente

decidiu dividir suas forças. Deixando um exército para assistir o passa, o

próprio imperador deu o principal elemento de seu exército para o sul, indo

todo o caminho de volta para baixo através do Midlands a contornar a barreira

de montanhas e depois ligar e faça o seu caminho até D'Hara.

"Nossas forças estão indo para o sul, através D'Hara, para encontrá-los.

Foi por isso que quando nós fomos capazes de obter uma mensagem de Verna

sobre a condição dos livros de profecia no Palácio do Povo em D'Hara. Ela foi

capaz montar sul à frente de nosso exército e ir procurá-los sobre si mesma."

"Este é o ano em que as cigarras estão voltando", Nicci disse,

parecendo alarmada. "Eu as vi."

"Isso está certo", disse Nathan, ainda inclinado para a frente em ambas

as mãos. "Isso significa que a cronologia foi corrigida. As profecias, todos

fizeram suas conexões e caíram no lugar. Os eventos estão marcados." Por

sua vez, ele encontrou o olhar da todos na sala. "O fim está sobre nós."

Zedd soltou um assobio.

"Mais importante," Ann disse em um tom autoritário, "isso significa que é

hora de Lorde Rahl para se juntar às forças D'Haran e levá-los na batalha final.

Sem você lá, Richard, a profecia é muito clara. Toda a vontade será perdido

viemos para acompanhá-lo a suas forças, para ajudar a garantir que você faça

isso. Nós não ousa arriscar no aatrazar.. devemos deixar de uma vez ".

Pela primeira vez desde que começaram a falar sobre a profecia, os

joelhos de Richard sentiram-se fracos.

"Mas eu não posso", disse ele. "Eu tenho que encontrar Kahlan."

Parecia a ele como um fundamento em um vendaval.

Ann respirou fundo, como se para morder a língua enquanto procurava

alguma paciência necessária e urgente, ou talvez palavras que persuadi-lo e,

finalmente, resolver o assunto de uma vez por todas. As duas Mord-Sith

trocaram um olhar. Zedd apertou seus lábios finos apertado enquanto ele

considerou. Em frustração Nathan jogou o livro que ele estava segurando em

cima da mesa e passou a mão em seu rosto quando ele plantou seu punho

esquerdo em um quadril.

Richard não sabia o que ele poderia dizer a eles tudo o que teria alguma

chance de fazê-los entender que algo profundamente sério estava errado no

mundo e Kahlan era apenas um pedaço do quebra-cabeça, de longe, a peça

mais importante, mas ainda assim uma parte de algo muito maior. Desde a

manhã, quando ela tinha desaparecido, ele argumentou-se doente sobre a

necessidade urgente de encontrar ela e nunca parecia fazer nenhum bem para

ninguém convincer de que ele sabia o que estava falando. Ele não tinha

interesse em mais uma vez desperdiçar sua energia nas mesmas explicações

infrutíferas.

"Você o quê?" Ann disse, seu desagrado borbulhando até a superfície,

como a escória em um caldeirão. Naquele momento, ela era muito de novo

Prelada, uma mulher atarracada que de alguma forma conseguiu parecem

altaneira.

"Eu tenho que encontrar Kahlan," Richard repetiu.

"Eu não sei do que você está falando. Nós simplesmente não temos

tempo para nenhuma dessa bobagem." Ann tinha demitido seus desejos,

interesses e necessidades de mão, para não dizer nada do que ele acreditava

serem seus motivos racionais e importante. "Viemos para ver a ele que você

chegar ao exército D'Haran imediatamente. Todo mundo está esperando por

você. Todo mundo está dependendo de você. Chegou a hora em que você

deve levar as nossas forças na batalha final, que é agora rapidamente

descendente sobre nós. "

"Eu não posso", disse Richard em voz baixa, mas firme.

"A profecia exige!" Ann gritou.

Richard percebeu que Ann tinha mudado. Todo mundo tinha mudado de

forma pouco desde Kahlan tinha desaparecido, mas Ann tinha mudado de

forma mais evidente. Da última vez que ela tinha vindo, com o propósito

mesmo, para exigir que Richard ir com ela para conduzir a guerra, Kahlan tinha

jogado livro de Ann viagem em um incêndio, dizendo a antigo Prelada que a

profecia não estava dirigindo eventos, mas sim Ann foi por tentar fazer as

pessoas seguirem profecia em um esforço para tornar-se realidade, que ela

estava agindo como executora da profecia. Kahlan tinha mostrado Ann como

ela própria, como a Prelada, por ser serva profecia, poderia muito bem ter sido

realmente a única que trouxe o mundo para a beira do cataclismo. Por causa

de palavras Kahlan, Ann tinha feito algum exame de consciência profundo que

tinha finalmente ajudou a torná-la mais racional, e mais compreensão de como

Richard era o único que tinha que escolher a fazer o que era certo.

Agora, com a memória de Kahlan indo embora, tudo o que tinha

acontecido com Kahlan também foi apagado. Ann, como todo mundo, tinha

revertido para a disposição que tinha mostrado antes da influência de Kahlan.

Isso fez a cabeça de Richard doer, às vezes, apenas tentando lembrar

exatamente o que Kahlan tinha feito com todos que eles não iriam se lembrar

agora para que ele pudesse levar isso em conta quando lidasse com eles. Com

algumas pessoas, como Shota, tinham na verdade, de certa forma o ajudado.

Shota, por exemplo, por causa de perder sua memória de Kahlan, não lembrou

que ela disse a Richard, se ele já voltasse a Agaden Reach ela iria matá-lo.

Com outras pessoas, como Ann, que estava provando para tornar as coisas

muito mais difíceis.

"Kahlan lançou seu livro de viagem em um incêndio", ele disse ela. "Ela

estava farto de você está tentando controlar a minha vida, assim como eu."

Ann franziu o cenho. "Eu caiu acidentalmente meu livro viagem no fogo

a mim mesmo."

Richard suspirou. "Eu vejo". Ele não quer discutir porque ele sabia que
não seria nada bom. Ninguém na sala acreditava nele. Cara iria fazer o que ele

queria que ela fizesse, mas ela não acredita nele. Nicci não acreditava nele,

mas queria que ele para atuar como ele acreditava que ele deve. Nicci era a

única que tinha realmente dado a ele o mais encorajamento que ele tinha

começado desde Kahlan tinha desaparecido.

"Richard", disse Nathan em uma voz gentil, mais benevolente, "esta não

é uma coisa simples e pequena. Você nasceu para profecia. O mundo está à

beira de uma grande era escura. Você segura a chave para prevenir um slide

naquela noite, muito terrível. você é a profecia se diz pode salvar a nossa

causa, a causa que você mesmo acredita dentro. Você deve fazer o seu dever.

Você não pode deixar-nos para baixo. "

Richard estava doente e cansado de ser levado pelos acontecimentos.

Ele estava em seu juízo final com a não entender o que estava acontecendo,

com sempre se sentindo como se ele fosse um passo atrás do resto do mundo

e dois passos para trás o que tinha acontecido com Kahlan. Ele estava ficando

com raiva que todo mundo estava dizendo a ele o que fazer e ninguém estava

interessado no que era de suma importância para ele. Eles nem sequer quer

deixá-lo decidir seu próprio destino. Eles pensaram que profecia já tinha

decidido por ele.

Ele não tinha.

Ele precisava descobrir a verdade sobre o que tinha acontecido com

Kahlan. Ele precisava encontrar Kahlan, período. Ele estava farto de perder

tempo com o que a profecia, juntamente com qualquer número de pessoas,

pensei que ele deveria estar fazendo. Qualquer um que não estava ajudando
ele era, na realidade, segurando-o de volta a partir de algo de importância vital.

"Eu não tenho responsabilidade de viver de acordo com o que ninguém

espera de mim", disse a Ann enquanto apanhava o pequeno livro Nathan tinha

trazido com ele.

Ann e Nathan olhou com surpresa.

Ele sentiu a mão reconfortante Nicci sobre a baixa das costas. Ela não

pode acreditar em sua memória de Kahlan, mas pelo menos ela o ajudou a ver

que ele tinha de ser fiel aos seus princípios. Ela não permitiria que ele a perder

por padrão. Ela tinha sido uma amiga especial, quando ele precisava de uma

mais.

A única pessoa que sabia que iria apoiá-lo dessa forma, enfrentá-lo

dessa forma, era Kahlan.

Ele manuseou passado todas as páginas em branco do livro de Nathan

tinha trazido. Richard estava curioso para ver se havia mais que poderia mudar

a imagem, se eles estavam apenas dizendo-lhe o que queria que ele

acreditasse. Ele também gostaria de encontrar algo, qualquer coisa, que iria

ajudá-lo a entender o que estava acontecendo.

E alguma coisa estava acontecendo. Explicação Zedd do worm profecia

soou hermética, mas algo sobre isso incomodou Richard. Ele explicou a falta

de texto nos livros de profecia de uma forma que adequado que essas pessoas

queriam acreditar. Era muito conveniente e, pior, era muito de uma

coincidência.

Coincidência sempre fez Richard suspeitar.

Nicci tinha um ponto tão bom assim, parecia um pouco conveniente

demais que o corpo enterrado para baixo no Palácio dos Confessores teria

uma fita com o nome de Kahlan bordado nele ... Apenas no caso de haver

qualquer dúvida, se alguém cavar o corpo?

Após a página em branco sobre a página em branco, Richard encontrou

o escrito. Era exatamente como Nathan tinha lido.

No ano das cigarras, quando o campeão de sacrifício e sofrimento, sob a

bandeira de ambos humanidade e, finalmente, a luz divide seu enxame,

portanto, é o sinal de que a profecia foi despertada ea batalha final e decidir é

em cima de nós. Ser advertido, para todos os garfos verdadeiros e seus

derivados são enrolados em nesta raiz. Apenas um tronco de ramos essa

origem conjunta primal. Se fuer grissa ost drauka não levar esta batalha final,

então o mundo, já de pé na beira da escuridão, ficará sob a sombra terrível.

Havia várias coisas sobre a passagem que intrigavam Richard. Por um lado, a

referência as cigarras. Parecia uma criatura humilde para ser digno de menção

profética, para não falar de um papel tão central na-supostamente-mais

importante profecia a três mil anos. Ele supôs que isso poderia fazer sentido

que era uma chave que ajudou a definir a cronologia, mas, desde que os outros

lhe dissera, a profecia nunca saiu de sua maneira de definir a cronologia,

tornando-se uma das questões mais difíceis da profecia.

Ele também perturbou que esta profecia, tão distante de muitas

maneiras de o outro que tinha lido no Palácio dos Profetas, que também se

referem a ele em High D'Haran como fuer grissa ost drauka. Ele supôs que

poderia ser, como Zedd tinha sugerido, que tal ligação significava que era

importante.
Mas o link para o Richard profecia tinha visto no Palácio dos Profetas,

com a referência fuer grissa ost drauka foi fortemente ligado a outra coisa: as

caixas de Orden.

Na antiga profecia que nomeava Richard o portador da morte, a palavra

morte significa três coisas diferentes, dependendo de como ele foi usado: o

portador do submundo, o mundo dos mortos, o portador de espíritos, espíritos

dos mortos, e o portador da morte, ou seja, para matar. Cada significado era

diferente, mas os três estavam destinados.

O segundo significado tem a ver com como ele usou a Espada da

Verdade, eo terceiro, simplesmente, que ele teve que matar pessoas. Mas o

significado primeiro envolveu as caixas de Orden.

Ele supôs que, no contexto da profecia na mão, o terceiro significado

parecia o óbvio, que ele teve que liderar o exército e matar o inimigo, então

chamá-lo de fuer grissa ost drauka fazia sentido. Mais uma vez, as coisas

pareciam muito conveniente.

Todas as explicações convenientes e coincidências estavam fazendo

Richard mais do que apenas um pouco suspeito.

Com o desaparecimento de Kahlan envolvido, ele sentiu que tinha de

haver mais para o que estava acontecendo.

Voltou-se para a frente da página da passagem, e, em seguida, que o

precede, verificação. Eles estavam em branco.

"Eu tenho um problema com isso", disse ele, olhando para todos os

olhos observando-o.

"E o que seria isso?" Ann perguntou como ela cruzou os braços. Ela
usou o mesmo tom de voz que ela teria se tivesse falando com um

inexperiente, menino, inexperiente ignorante recentemente trouxe para o

Palácio dos Profetas para serem treinados no uso de seu dom.

"Bem, não há nada em torno dele", disse ele. "Está tudo em branco."

Nathan cobriu o rosto com uma mão, enquanto Ann jogou os braços no

ar em um gesto de indignação perplexo.

"Claro que não! Eles desapareceram, junto com uma grande mais. Isso

é o que nós acabamos falando. É por isso que este é tão importante!"

"Mas sem conhecer o contexto, você não pode realmente dizer que isso

é importante, agora, você pode? Para entender qualquer informação é preciso

conhecer o contexto."

Contrário à agitação Ann e Nathan, Zedd sorriu para si mesmo em lições

ensinadas há muito tempo e lembradas.

Nathan olhou para cima. "O que isso tem a ver com esta profecia?"

"Bem, pelo que sabemos, pode ter havido certa mitigação texto antes

disso, ou algo logo depois que passou a descartar essa. Com a cópia em falta

como vamos saber? Esta profecia poderia ter sido substituída por qualquer

coisa. "

Zedd sorriu. "O menino tem um ponto."

"Ele não é um menino", Ann rosnou. "Ele é um homem, eo Lord Rahl, o

chefe do Império D'Haran que ele mesmo tirou juntos para lutar contra a Ordem

Imperial, e que ele deveria liderar essas forças. Todas as nossas vidas

dependem dele fazer isso."

Enquanto Richard virou para trás com o livro, viu escrito que ele não
tinha visto da primeira vez. Ele paginada voltar a ele.

"Aqui está outra coisa que não desapareceu", disse ele.

"O que?" Nathan perguntou com incredulidade quando ele se virou para

olhar. "Não havia mais nada. Tenho certeza disso."

"Bem aqui", disse Richard, batendo um dedo sobre as palavras. "Ele diz:

'Aqui vamos nós." O que poderia dizer? E por que não ele desapareceu? "

"'Aqui vamos nós'?" Rosto de Nathan distorcido em um olhar de

confusão. "Eu nunca vi isso antes."

Richard voltou-se mais páginas. "Olhe. Aqui está ele novamente. Mesma

coisa." Aqui vamos nós '".

"Eu poderia ter perdido uma vez, talvez", disse Nathan, "mas não há

nenhuma maneira que eu poderia ter perdido um segundo. Você deve estar

errado."

"Não, olhe," Richard disse, virando o livro para mostrar o profeta. Ele foi

para trás através do livro, virar as páginas em branco, até que chegou a

escrever. "Aqui está ele novamente. Uma página inteira da mesma coisa

escrita mais e mais."

Mandíbula Nathan pendurado com espanto mudo. Nicci olhou por cima

do ombro de Richard. Zedd correu em torno ao lado dele para ver a escrita no

livro. Mesmo a duas Mord-Sith veio para dar uma olhada.

Richard virou uma página para a frente, para o que um momento antes

tinha sido em branco. Lá, para baixo da página, foi a mesma frase escrita mais

e mais e mais.

Aqui vamos nós.

"Eu vi você ligá-lo novamente." Nicci voz de seda realizado um tom claro

de inquietação. "Eu sei que a página estava em branco um instante atrás."

Arrepios arrepiou os braços de Richard. O cabelo na nuca levantada.

Ele olhou para cima e viu algo escuro unindo as sombras profundas sob o feixe

de luz que vem da janela alta no final da sala.

Tarde demais, ele se lembrou de alerta Shota não ler profecia de que, se

ele fez a besta sangue seria capaz de encontrá-lo.

Ele pegou sua espada.

Sua espada não estava lá.

Capítulo 53

Com um gemido que soou como as almas condenadas de milhares de

pecadores, caindo ângulos e redemoinhos e faixas de escuridão materializadas

fora da escuridão em si, como sombras que vêm à vida.

Como as tabelas no final da sala foram violentamente abalado, o

emaranhado escuro explodiu através deles.

Lascas de madeira de todos os tamanhos voavam pelo ar.

Tabelas quebrado em sucessão enquanto o animal nasceu de uma

embreagem de sombras chegou furioso pela sala em direção a Richard.

O som de estalo e estilhaçando a madeira cresceu através do ar empoeirado

da biblioteca.

Cara e Rikka tanto saltaram na frente de Richard, cada um com seu

Agiel em seu punho. Ele sabia muito bem o que aconteceria se eles

encontrassem a besta. O pensamento de ser ferido Cara como que novamente

acendeu sua raiva. Antes que eles pudessem carregar para a massa escura
quebrando por entre as mesas da biblioteca pesados, ele pegou-los tanto por

suas longas tranças loiras e com um rugido de raiva jogou-as de volta.

"Não fique nesse caminho!" ele gritou a ambas as Mord-Sith.

Ann e Nathan tanto lançar seus braços em direção a coisa, desencadeando

magia que fez o quarto brilhar como se fosse visto através das ondas de calor

sobre uma lareira. Richard sabia que eles estavam comprimindo o próprio ar

em uma tentativa de dirigir de volta para o ataque. Seus esforços não teve

efeito sobre o nó de sombras que rolou e torceu através da madeira sólida

como ele veio do outro lado da sala. Todos eles se afastaram, tentando manter

a distância entre eles e com a ameaça.

Richard abaixou como uma longa borda bordo inteiro de uma das

mesas-despedaçado chicoteado passado a cabeça e bateu contra um poste.

Uma das lâmpadas quebrou aberta, enviando chamas salpicos de óleo através

dos tapetes antigos, colocando-os em chamas. Fumaça cinza subia os por trás

deles como eles enfrentaram a besta de carga para Richard.

Zedd desencadeou um raio de fogo de um raio que passou a direita

através do centro da massa escura de desordem, como se não fosse até lá, só

para bater as estantes contra a parede oposta. Livros e papel em chamas

voaram para o ar. Grandes nuvens de poeira e fumaça ferveu como a sala

cheia com o som da explosão cacofônico.

Gemidos terríveis e lamento, como os uivos do condenado por meio de

uma porta aberta para as profundezas do submundo, veio a besta como veio

sempre para a frente, derrubando os postes de mogno espessos. Lâmpadas

girou no ar como eles foram arremessados para o lado, os seus refletores de

prata lançando luz bruxuleante ao redor da sala e criando sombras que se

reuniram para o animal como ele cresceu mais denso, e mais escuro ainda.

Magia às pressas conjurado por Ann e Nathan não era visível para

Richard, mas parecia passar através da besta, como se fosse feito de nada

mais do que parecia, sombras todas misturados, e ainda o nó da escuridão

atravessou sólidas mesas de madeira e postes, fragmentando-os como a coisa

avançou em toda a sala. Vigas retorcidas gritou e gritou placas sob o estresse

como um outro post estalou. A borda da varanda cedeu, em seguida, caiu

vários metros antes de pendurar bêbado. Outro post explodiu quando ele foi

empurrado passado sua capacidade de dobrar pela pressa diante da ameaça

escura. A borda da varanda caiu vários metros mais. Estantes balançou no

chão inclinando e depois derrubou, o envio de uma avalanche de livros

mergulhando para dentro do quarto principal.

No meio de toda a confusão, destruição e ruído, quando ele recuou em

toda a sala, observando a ameaça se aproximando, tentando pensar em como

combater isso, Richard encontrou sua camisa agarrado no ombro.

Com uma força surpreendente, Nicci bateu-lo através da porta aberta. Tom,

montando guarda no corredor, pegou o outro braço de Richard e ajudou a tirá-

lo da biblioteca enquanto Cara e Rikka seguiam, guardando sua retirada.

Na sala, a besta continuou a frente, esmagando tudo em seu caminho

enquanto ele se virou para a porta, em direção a Richard.

Ann, Nathan, e Zedd convocados forças Richard não podia ver, mas

podia senti-los pelo zumbido no ar e as ondas de radiação de um brição

sentimentos que lhe deu na boca do estômago. Ele podia sentir o ar sendo
golpeada como mágica era conjurada e disparado.

Nada disso fez nenhum bem. Eles poderiam muito bem ter estado

atacando sombras.

Nicci voltou para a sala, da porta e levantou o punho para o grunhido de

sombras que caem em sua direção. A súbita explosão fez estremecer todo

mundo e pato como ela unleased um raio de energia que era ao mesmo tempo

incrivelmente brilhante e gelado escuro atado junto em uma explosão terrível. A

descarga de um poder de trovão abalou a fortaleza, sacudindo a poeira do

chão e subindo de cada fenda e canto. A corda torcendo de destruição explodiu

através da besta, além de pulverização. Chuveiros de faíscas choveram como

estantes voando em pedaços. Madeira, restos, e centenas de livros,

juntamente com feixes de papel foram explodidos no ar, deixando páginas

esvoaçantes à deriva através do pandemônio. Parecia uma tempestade de

papel tinha sido solta na sala.

A descarga ensurdecedora de poder de Nicci que abalou a Fortaleza

também cortou direito através das paredes de pedra, como flamejante passo

através de papel. Através das barras irregulares cortadas em pedra sólida, fitas

de luz solar azulado empoeirada repente penetraram no quarto. O contraste da

luz dura contra a outra sala escura tornou tudo mais difícil para ver a coleção

escura de sombra e sombra que se movia através da confusão de destruição.

Todos cobriram os seus ouvidos como o lamento terrível que soou como almas

perdidas aumentou a um passo terrível, como se a Nicci poder tinha definido

em cima tinha chegado para dentro do submundo para sear-los em seu

santuário escuro.
Enquanto ele não parecia ter feito muito para parar a fera sombria, que

parecia chamar sua atenção.

Nada mais tinha.

Nicci saiu correndo pela porta e empurrou Richard, a partir dele

movendo-se para o corredor. Ele estava relutante em deixar Zedd a tal

ameaça, mas Richard sabia que a coisa estava atrás dele e não seu avô. Zedd

estaria mais seguro se Richard corresse. Ele não acha, porém, que a corrida

era necessariamente a solução para sua segurança.

"Fique fora do caminho", Richard disse a Tom. "Ele vai rasgar em

pedaços. Isso vale para você duas também", disse a Cara e Rikka como

conduziu-o pelo corredor.

"Nós entendemos, Lorde Rahl," Cara disse.

"Como podemos matá-lo?" Tom perguntou como eles correram para o

lado do corredor, mantendo um olhar atento para a biblioteca.

"Você não pode", respondeu Nicci. "Ele já está morto."

"Oh, ótimo", ele murmurou quando ele se virou de volta para ajudar

Nicci, Cara, e Rikka certeza de que Richard continuou se movendo. Richard

realmente não achava que ele precisava de qualquer estímulo físico. Os

gemidos dos mortos eram o suficiente para instá-lo a correr.

Flashes de luz, juntamente com gritos furiosos vieram da porta, como

aqueles na sala ainda lutava para destruir, ou pelo menos conter, o que parecia

ser nada mais do que sombras vivas. Richard sabia que eles estavam

perdendo tempo. Ela foi feita em parte com Magia Subtractiva e eles não

tinham arma contra isso. A coisa já tinha provado que muito para eles, mas
eles estavam provavelmente tentando distraí-lo de modo a dar tempo de

Richard fugir. Até agora, ele não havia se mostrado suscetíveis a essas táticas.

Shota tinha dito a ele isso.

Em um cruzamento, Richard foi pela a sala de painéis para a direita. O

resto deles seguiu. Em intervalos eles passavam áreas abertas com cadeiras e

sofás e luminárias escuras. Tais pontos deviam já ter hospedado conversa

calorosa e companheirismo.

Enquanto eles se viraram e correram para baixo um amplo corredor com

paredes de gesso, castanho troweled e pisos de carvalho de ouro, uma parede

à frente explodiu. Poeira e detritos subia em direção a eles. Richard deslizou

até parar no chão de madeira polido e inverteu a direção, como a mistura de

sombras emergiram da nuvem branca de poeira.

Todos os demais já haviam o empurrado na frente, de modo que agora,

tendo tido a virar-se, ele estava na parte traseira como a besta rapidamente

diminuindo a distância.

O rosnado escuro parecia que tinha recolhido ainda mais sombras

aleatórias ao longo das sombras forma de pequenos ângulos, sombra frondosa

ampla, como tinta em cantos escuros, embaçamento escuro do crepúsculo e

desmoronou-los todos juntos, como o Estofo de papel. A forma como as

sombras dobrava sobre si fez rodando formas pretas que constantemente

redemoinhavam sobre e sob e através de um outro. Era vertiginoso o assistir,

mesmo para os breves vislumbres que ele dava enquanto corria.

E, no entanto, era tão irreal que, quando ele olhou por cima do ombro,

ele podia ver a luz das janelas longe pelo corredor bem com a coisa. Mesmo
assim, enquanto corriam em torno dos cantos, a besta, às vezes, ir de largura e

pastam nas paredes, e quando o fazia, ele rasgou a madeira ou gesso ou

pedra tão facilmente como um touro passando por abrolhos.

Richard não tinha idéia de como lutar contra um grupo de sombras

desintegrado que poderia rasgar pedra sólida, mesmo sem abrandar.

Ele lembrou homens de Victor na floresta, tão violentamente rasgado em

pedaços em meros momentos. Ele se perguntou se isso era a coisa que tinha

cortado através deles, se este foi o destino que enfrentaram naquela manhã

terrível quando a besta sangue veio à procura de Richard.

Dois magos e duas feiticeiras já tinha tentado parar besta conjurado

Jagang, sem qualquer efeito prático. E Nicci era mais do que uma mera

feiticeira. Ela havia sido ensinado a arte sinistra de como usar Magia Subtrativa

em troca de escuro juramentos que Richard tinha medo de pensar. Mesmo que

não tivesse parado a besta, embora parecia ter uma reação.

Nicci parou e se virou para a coleção sombria de sombras lateralmente

sobre pelos corredores com painéis de carvalho por trás deles. Parecia que ela

pretende tomar uma posição. Como ele falou com ela, Richard, sem abrandar,

plantou seu ombro em seu meio, batendo o vento dela como ele levantou a

clara do chão, levando-a por cima do ombro como um saco de grãos enquanto

corria.

As salas de todo iluminado em um flash ofuscante de luz branca como

Nicci-de ter recuperado rapidamente sua magia respiração fundido para trás,

mesmo quando ela estava sendo Transportado pelo corredor. O chão tremeu,

quase derrubando Richard de seus pés enquanto corria. Negritude, como o

flash de luz, pegou e passou por um instante como Nicci desencadeou terrível

poder a coisa a persegui-los. Lamento pela assombro que ecoou pelos

corredores, Richard pensou que o esforço Nicci devia ter feito alguma coisa.

Ela agarrou sua camisa, em ambos os punhos enquanto ela se

contorcia. "Deixe-me descer, Richard! Deixe-me correr sozinha! Estou apenas

retardando você e está a aproximar-se de nós! Depressa!"

Richard imediatamente girou em torno dela em seu braço direito, de

modo que ela estaria de frente para o caminho certo. Como ele caiu ao chão,

ele manteve o braço em volta da cintura até ter certeza de que ela tinha o

equilíbrio e foi até a velocidade com o resto deles.

Com Nicci do lado direito e Tom, Cara, e Rikka na frente dele, todos eles

correram para baixo corredores sem saber para onde estavam indo. Eles

mudaram aleatoriamente a partir de curvas à direita para a esquerda, passando

por alguns cruzamentos, enquanto estiver a tomar outros. Ele podia ouvir a

besta bater atrás deles. Às vezes, seguida pelos corredores e corredores, às

vezes, quando andavam em torno de um canto, ele cortou embora as paredes,

tentando fechar a distância, tentando chegar até ele. Pedra, argamassa e

madeira parecia fazer qualquer diferença para a coisa enquanto ela quebrou

cada uma com a mesma facilidade. Ele sabia que uma coisa conjurado por

Irmãs da Escuridão e amarrado ao submundo que têm habilidades que

nenhuma criatura ordinária possuem, então ele não tinha idéia do que os

limites do que poderia ser.

Enquanto corria, ele gritou para as duas Mord-Sith e Tom. "Vocês três

vão direto! Tentar obter a coisa para segui-lo!"

Eles olharam para trás enquanto eles corriam e acenou para as suas

ordens.

"Essa coisa não vai segui-los", disse Nicci em voz baixa enquanto ela se

inclinou em direção a ele da melhor maneira possível em uma corrida cheia.

"Eu sei. Tenho uma ideia. Fique comigo-Estou indo para tomar as

escadas à frente."

Em uma escada, enquanto os três em tiro frontal após ele, Richard

enganchou uma mão na esfera de pedra preta em cima do pilar do corrimão de

granito, girando-se em torno dele e para a direita. Nicci do fez o mesmo e

ambos derrubaram as escadas a toda velocidade. A besta cortou o canto,

batendo pelo correio, enviando fragmentos de granito riccocheteando fora das

paredes e da esfera saltando pelo corredor. Cara, Rikka, e Tom, que já

passaram pelas escadas, deslizou até parar no chão de mármore polido. Eles

estavam presos acima da besta. Eles imediatamente se lhe seguiu descendo

as escadas.

Richard e Nicci limitados a descer os degraus de três ou quatro de uma

vez. Ele podia ouvir o uivo sobrenatural da coisa bem atrás dele. Parecia como

se estivesse tocando o cabelo na parte de trás do seu pescoço que estava tão

perto.

Na parte inferior da escada, Richard corte para a direita, na sequência

de uma passagem de pedra. A besta se arregalaram, colidindo com um

bronzeado parede de mármore polido. A laje de pedra quebrou com um grande

estrondo, mas o animal correu para a frente. Na primeira escada Richard veio a

ele correu para baixo, em seguida, pegou o vôo segundo e terceiro para baixo,
assim como para o fundo.

O corredor largo correndo em linha reta fora da escada tinha tapetes em

intervalos regulares, tornando mais difícil para manter seu equilíbrio. As

paredes tinham frisado lambris debaixo de gesso liso. Suportes espaçados pelo

corredor, centrado acima de cada tapete realizou o que parecia globos de vidro

que brilharam como Richard correu para cada um por sua vez. Ele correu o

mais rápido que pôde, Nicci ao seu lado, as sombras caindo em diante como a

própria morte bem em seus calcanhares.

Na escada de ferro em espiral, Richard saltou de lado no corrimão e

deslizou em alta velocidade em um curso de espiral para baixo na escuridão.

Logo com ele, Nicci jogou um braço em volta de seu pescoço por equilíbrio e

fez o mesmo. Juntos, eles caíram para baixo, ganhando alguma distância

precioso ao seu perseguidor.

Na parte inferior da grade derramou-los em um piso frio, azulejos. Os

dois caíram sobre o piso liso verde e deslizou até parar alastrando. Richard

ficou de pé e pegou uma das esferas brilhantes de um suporte.

"Vamos, depressa", disse ele, enquanto Nicci fez o mesmo.

Eles correram através de salas e corredores intermináveis, tomando

como rota de um selvagem como ele poderia, em um esforço para abalar a sua

caçador. Ocasionalmente, eles ganharam preciosos poucos passos. Em outros

momentos, especialmente nos corredores, a coisa recuperou a distância e

avançou cada vez mais perto. Alguns dos quartos eram confortáveis suítes

com painéis. O animal parecia sugar as sombras para a direita fora do frio,

lareiras escuros enquanto passava por eles. Os globos que carregavam lançar
um brilho quente em tapetes intricadamente tecidos e ricamente estofadas

cadeiras. Estantes mantiveram volumes de couro. Richard acidentalmente

derrubou uma estante, mas manteve o equilíbrio e continuou correndo.

Depois de carregar para baixo ainda mais vôos de escadas, algumas

amplas com desembarques e nada mais do que os outros eixos estreitos que

pareciam sem fundo, os quartos começou a se tornar menos grandiosos.

Algumas das salas foram lado a lado em todos os lados com padrões

estranhos. Uma das câmaras era imensa e vazia, com gordos pilares de pedra

redondas espaçadas uniformemente. As luzes que carregavam não foram

suficientes para penetrar nos mais longínquos. Ocasionalmente, as passagens

eram pouco mais do que os eixos esculpidas na rocha sólida.

Outros quartos e salas eram protegidos com escudos que Richard

deliberadamente ia através. Ele não queria que Cara, Rikka, e Tom se

aproximando da coisa a persegui-lo. Ele não queria que eles encontrando o

mesmo destino que os homens de Victor. Ele sabia que Cara ficaria furiosa

com ele quando ela se viu bloqueada por escudos. Ele esperava que ele

vivesse para ouvir sua palestra.

Eles saíram do que parecia como ia correr por ele para ser uma sala de

depósito de material de construção, com sacos de serapilheira e pedra

empilhadas para cada lado. Richard reconheceu o material de seu tempo em

Altur'Rang em trabalho forçado trabalhando no palácio do imperador de

Jagang. Agora a besta Jagang estava a caça-lo.

Eles surgiram do outro lado da sala de armazenamento em um longo

corredor com um piso de ardósia. As lisas, paredes de blocos de pedra rosa

ininterruptas para um teto alto que tinha que ser de pelo menos cento e

cinqüenta metros de altura, criando uma estreita, barra imponente vertical

através do interior da Fortaleza. Lá no fundo do corredor que subia, Richard se

sentiu como uma formiga.

Ele imediatamente cortou para a direita no corredor imenso. A batida em

expansão de suas botas ecoou ao redor dele enquanto ele corria com toda sua

força. Ele logo teve que desacelerar um pouco para Nicci. Ambos estavam

perto do fim da sua resistência. O lamento de mil almas mortas caiu sempre

para a frente, nunca parecendo frear.

Enquanto corria, Richard não podia nem ver o fim da passagem de

altura desaparecendo na distância. Que este foi apenas um dos muitos

corredor dava-lhe um sentido profundo da enormidade da Fortaleza.

Chegando a uma passagem de interseção para a esquerda, Richard

virou-se e correu-lhe uma curta distância de onde se depararam com uma

escada de ferro. Tentando recuperar o fôlego, olhou para trás e viu o nó de

sombras na esquina. Empurrando Nicci pela frente, eles desceram pelas

escadas juntos.

No fundo eles se encontraram em um quarto pequeno e quadrado que

era pouco mais que um cruzamento de passagens de pedra saindo em três

direções. Richard segurou a esfera brilhante para fora, tomar um rápido olhar

em cada passagem. Não conseguia ver nada abaixo dos dois. No um para a

direita, ele pensou ter visto algo reluzente. Ele tinha sido baixo na Fortaleza

antes e tinha encontrado lugares estranhos e um desses lugares era o que ele

precisava agora.
Juntos, ele e Nicci correram pelo corredor. Como ele tinha pensado, não

era muito longo, apenas o tempo suficiente para levá-los sob o corredor

colossal e depois um pouco mais longe para onde ele abriu em uma espécie de

área de entrada com paredes cobertas de pequenos fragmentos de vidro

colorido meticulosamente organizados em elaborar desenhos geométricos. A

luz das duas esferas brilhantes brilharam fora das pequenas peças de vidro

para enviar milhares de reflexos coloridos espumantes e brilhando ao redor da

sala. Havia apenas uma outra abertura, fora contra uma parede.

Richard cambaleou a um impasse. O quarto brilhante estranho fez sua

pele arrepiar com uma sensação muito parecida com teias de aranha

escovando contra ele. Nicci virou a cabeça, passando em seu rosto como se

tirando algo dela. Ele sabia que tal sensação era uma parte de um amplo alerta

para ficar longe.

Pequenos pilares feitos de polida, pedra ouro salpicado de pé para cada

lado da abertura distante segurando um entablamento. A passagem além dos

pilares, não era muito mais alto do que Richard, parecia ser mais ou menos

quadrada e feita de blocos de pedra simples que desapareciam na escuridão.

Parecia uma entrada elaborada e impressionante para tal um simples corredor

para baixo nas entranhas do lugar.

Richard esperava que ele estivesse certo sobre a razão.

Quando cruzaram a sala de entrada e se aproximou da abertura, a área

antes dos pilares começou a desprender uma luz avermelhada. O próprio ar

começou a zumbir de uma forma muito preocupante.

Nicci, seu cabelo levantar para fora de sua cabeça, como se estivesse
prestes a ser atingido por um raio, agarrou seu braço, puxando-o para trás.

"Isso é um escudo."

"Eu sei", disse Richard quando ele a arrastou por seu aperto em seu

braço.

"Richard, você não pode. Ele não é apenas um simples escudo não

apenas aditivo. Ele é atado com Magia Subtrativa. Escudos Esses são mortais,

este especialmente."

Ele olhou para trás a maneira que eles vieram e viram o animal sombrio

caindo pelo corredor em direção a eles. "Eu sei, eu já passei por lugares como

este antes."

Ele esperava que ele estava certo de que este escudo especial era

como as que ele tinha passado. Ele precisava do tipo que ele tinha encontrado

antes, o tipo que guardava as áreas mais restritas. Se fosse qualquer coisa

menos, ou um que era mais poderoso ou mais restritivas do que as que ele

tinha visto antes, então eles estavam indo para estar em uma grandes

problemas.

A única maneira de sair da sala estavam no estava de volta através da

passagem com a besta que estava vindo para eles, ou para a frente através do

escudo.

"Vamos. Se apresse."

Peito de Nicci soltou enquanto lutava para recuperar o fôlego. "Richard,

não podemos passar por lá. Esse escudo vai levar concerteza a carne fora de

nossos ossos".

"Eu estou dizendo a você, eu já fiz isso antes. Você pode comandar
Magia Subtrativa, assim você pode fazer isso através de bem." Ele começou a

correr em direção à passagem. "Além disso, se não o fizermos, estamos

mortos de qualquer maneira. É a nossa única chance."

Com um grunhido de rendição, ela correu junto com ele através da

chuva de brilhantes reflexões dos mosaicos de vidro que cobriam as paredes

do quarto. "É melhor você estar certo sobre isso."

Ele agarrou a mão dela e segurou-a firmemente, apenas no caso de ter

nascido com o lado Subtractive ser necessário. Nicci não tinha nascido com

ele, mas tinha adquirido o uso dela. Ele não sabia muito sobre magia, mas a

partir do que tinha aprendido, havia um grande abismo entre nascer com ele e

simplesmente ser capaz de usá-lo. Ele tinha ajudado outros, sem o dom,

através de escudos antes, então entre suas habilidades, e sua espera dela, ele

percebeu que poderia levá-la através-se, que era, ele poderia fazê-lo através

de si mesmo.

O ar ao redor deles voltou vermelho como uma névoa vermelha. Sem

pausa, Richard foi direito através da porta, puxando Nicci junto com ele.

A avalanche repentina de pressão parecia que iria esmagá-los. Nicci

engasgou.

Richard teve que forçar-se contra essa pressão, a fim de avançar. No fio

da navalha do avião ao longo da abertura cercado por pilares de pedra polida,

o calor queimou toda a sua carne. Era tão intenso que por um instante pensou

que tinha cometido um grande erro, que Nicci estava certa, e que o escudo iria

queimar a carne para a direita fora de seus ossos.

Mesmo quando ele se encolheu em reação à sensação de queimação

inesperado, seu impulso levou-o através da porta. Ele estava um pouco

surpreso não só para encontrar-se vivos e bem, e não em todos os

prejudicados, mas que a passagem não era nada do que parecia do outro lado.

Quando ele olhou através da abertura antes, parecia que uma simples

passagem de pedra bloco. Uma vez que os pilares passado, era de pedra

polida que parecia brilhar com uma superfície de prata ondulante que fez com

que parecesse tridimensional.

Um olhar para trás mostrou o rosnar de sombras riscando para a entrada

para a abertura. Ainda segurando a mão de Nicci, Richard apoiou-los mais para

a passagem espumante.

Ele estava exausta demais para correr mais.

"Aqui viveremos ou morreremos", ele disse a ela enquanto ele trabalhou

para recuperar o fôlego.

Capítulo 54

A sombra bateu a abertura com tal baque retumbante que Richard

pensou que a passagem que estavam certamente iria explodir. O que tinha

sido um pouco coesa forma escura explodiu em pedaços como vidro em

granito, quebrando em milhares de pedaços escuros. Piercing gemidos de

angústia terrível ecoavam pela passagem em finalidade terrível, devastador

como a luz acesa em um flash ofuscante vermelho. Na abertura blindado,

fragmentos negros de sombras caiu de volta através da sala que estava cheia

de brilhantes, reflexos cintilantes fora os mosaicos de vidro. Com o que parecia

ser um ano o valor de chuvas de meteoros todos compactados em um único

instante, os fragmentos sombrios explodiu em chamas brilhantes que voavam

em todas as direções enquanto brilhavam em nada.

De repente estava tranquilo, exceto para Richard e Nicci sem fôlego.

O animal foi embora. Pelo menos ele foi embora por agora.

Richard soltou a mão de Nicci e ambos se deixou cair pesadamente no

chão e caiu de volta contra a parede de prata iridescente enquanto ofegavam

em exaustão.

"Você estava procurando um desses escudos, não era?" Nicci perguntou

como ela trabalhou na recuperação de fôlego para falar.

Richard assentiu. "Nada que Zedd ou Nathan ou Ann conjuraram fez

nada para parar a besta. Que você fez, pelo menos, parece ter tido um efeito,

mesmo que um pequeno. Isso me fez pensar que deve haver algo que seria

capaz de enfrentá-la, talvez não na totalidade, mas, pelo menos na forma

apresentada a este tempo.

"Eu sabia que os magos do tempo de volta quando este lugar foi

construído precisava parar qualquer coisa que não pertence aqui e besta,

afinal, era algo de volta naqueles tempos, algo que tinha encontrado Jagang

descrito no velho livros. Então eu percebi que aqueles que fizeram os escudos

aqui deve ter tido a tomar tais eventualidades em conta.

"Desde que eles são feitos para parar de tais ameaças, é preciso, pelo

menos, um elemento da Magia Subtrativa para atravessar os escudos. Mas

porque o inimigo teria poderes subtrativas bem, eu acho que os escudos deve

também de alguma forma ler a natureza do que está tentando passar por eles,

talvez, assim, interpretar o nível potencial de ameaça. pode até ser que, como

nós perseguido através da Fortaleza e manteve passando por escudos, que de

alguma forma se reuniram informações sobre a natureza, não só de nós, mas

da besta, bem assim que quando chegamos esses escudos limiar, eles

finalmente julgou uma ameaça e parou. "

Nicci considerado o que ele disse enquanto ela puxava fios suados de

volta o cabelo loiro de seu rosto. "Ninguém realmente sabe muito sobre a

queles tempos talentoso então, mas faz sentido que uma ameaça tão antiga

seria vencível às defesas antigas." Ela franziu a testa, como se uma idéia tinha

vindo para ela. "Talvez esses escudos seria mesmo uma forma de protegê-lo

se ele reaparece."

"Claro", ele disse, "se eu quiser viver aqui como uma toupeira."

Ela olhou em volta. "Qualquer idéia de onde estamos?"

"Não", ele disse, deixando escapar um suspiro exausto ", mas eu acho

que seria melhor tentar descobrir."

Eles lutaram para seus pés e fez o seu caminho o resto da distância pelo

corredor curto. No final, eles surgiram em um quarto simples construído de

blocos de pedra, uma vez cobertas de gesso que estava desmoronando. O

quarto era não mais de 15 passos de comprimento e nem de perto tão grande,

com os livros em prateleiras ao longo de mais do comprimento da parede, para

a esquerda.

Embora o fez ter alguns livros, não era uma biblioteca como tantos

outros que ele tinha visto na fortaleza. Por um lado, ela era muito pequeno. Por

outro lado, ele não era nada elegante, ou até agradável, mas gritante. Na

melhor das hipóteses, poderia ser chamada de utilitária. Além das prateleiras, o

quarto foi apenas grande o suficiente para uma mesa na extremidade ao lado
de uma passagem que conduz para o outro lado. Havia uma vela gorda sobre a

mesa e um banco de madeira sob ela. A passagem distante se parecia muito

com o que eles tinham acabado de passar.

Quando Richard deu uma olhada, viu que ele tinha as mesmas paredes

de prata cintilante de pedra e outro de escudo que parecia apenas como o que

eles tinha vindo através do outro lado da sala, de modo que, ao contrário de um

número de lugares na Fortaleza que tinham escudos, não havia maneira de dar

a volta e entrar na sala por meio de outra rota sem tais escudos poderosos. Era

através uma das duas blindagens ou não em todos.

"Com toda a poeira aqui", Nicci disse, "não se parece com ninguém

limpou aqui por milhares de anos."

Ela estava certa. O quarto era desprovido de cor diferente da cor cinza

sujo da poeira que tudo revestido. O cabelo na nuca de Richard ficou em pé

como ele completamente realizado por quê.

"Isso é porque ninguém esteve aqui há milhares de anos."

"Sério?"

Ele apontou para a passagem até onde ele tinha acabado de

inspecionar. "As duas únicas maneiras para aqui estão protegidos com

escudos que exigem Magia Subtrativa para atravessar. Nem mesmo Zedd, o

próprio Primeiro Mago, já foi aqui. Ele não pode passar escudos subtrativos."

Nicci escovado as mãos. "Especialmente estes escudos. Que eu tenho

lidado com escudos maior parte da minha vida. Do que eu senti deles, eles são

mortais. Suspeito que sem a sua ajuda, mesmo que eu poderia ter tido alguma

dificuldade com eles na primeira vez."

Richard inclinou a cabeça para poder ler melhor os títulos que ele leu os

livros ao longo das prateleiras.

Alguns não tinham títulos nas lombadas. Alguns estavam em línguas

que ele não sabia ler. Alguns pareciam que poderiam ser periódicos. Vários,

porém, olhou curioso. Um pequeno livro, Gegendrauss, em Alta D'Haran

significava Contramedidas. Ele tirou outra ao lado de um tamanho similar

pequena intitulado Teoria Ordenic. Enquanto ele explodiu uma espessa

camada de poeira, ele percebeu, então, que ela deve ter lhe chamou a atenção

porque Ordenic lembrou de Orden, , enquanto nas caixas de Orden. Ele se

perguntou se havia alguma ligação.

"Richard, olhe isso", Nicci lhe bradou desde a passagem até aqui.

Richard jogou o livro sobre a mesa, como ele fez o seu caminho para o

corredor, em direção ao escudo. "O que é isso?"

"Eu não sei." Sua voz ecoou, e então ele viu o brilho vermelho iluminar e

finalmente desaparecer. Ele percebeu que ela devia ter ido além do escudo.

Alarmada com primeiro, Richard foi bastante aliviado que não houve resultados

horríveis. Nicci era uma feiticeira experiente. Ele suspeita que, depois de ter

atravessado o escudo passado, ela devia saber que perigos procurar para dizer

se ela poderia passar este bem. Ele argumentou que, talvez, o primeiro

escudo, quando ele tinha ajudado por ele, tinha informado a ela, permitindo que

ela atravessasse escudos como ele.

Empurrando através do plano de pressão e calor abrasador brevemente,

ele entrou em uma sala pequena além com mosaicos de vidro, como a que, no

outro extremo da sala de leitura pequena. Ambos os quartos tinham de ser uma
espécie de porta de entrada antes do escudo para fornecer um aviso para

ninguém chegar perto, ou talvez fosse de alguma forma um auxílio para os

escudos próprios. Nicci estava um pouco além, em uma porta de ferro aberta,

de costas para ele, a queda de espessura de cabelo loiro para baixo ao redor

de seus ombros.

Na grade na plataforma ao lado dela, Richard olhou para uma torre

redonda, pelo menos, uma centena de metros de diâmetro. Escada em espiral

em torno do interior da parede curva exterior. A torre subiu acima deles há mais

de 200 pés. Em intervalos irregulares, os desembarques pequenos como

aquele em que ficou interrompido os passos onde quer que houvesse uma

porta. No espaço sombrio acima, feixes de luz atravessavam a escuridão.

O lugar cheirava a podridão. Na parte inferior da torre, não muito

abaixo do patamar que eles estavam de pé, ele viu uma passarela com uma

grade de ferro que cercavam o interior da parede da torre. Chuva que possa

entrar nas aberturas acima referidas, juntamente com a infiltração da montanha

em si, recolheu-se no centro da torre. Insetos invadiram acima da água,

estagnada tinta. Outros deslizou na sua superfície.

"Eu conheço este lugar", disse Richard enquanto olhava ao redor,

recebendo seus rolamentos.

"Você conhece?"

Ele começou a descer os degraus. "Sim, vamos."

No fundo, ele seguiu a grade de ferro em torno de uma plataforma ampla

na passarela antes de um ponto onde uma porta havia estado. A porta tinha

sido lançada para além da abertura e agora era talvez o dobro de seu tamanho
anterior. As bordas irregulares da pedra quebrada estavam enegrecidas em

alguns lugares. Em outros lugares, a própria pedra havia sido derretida, como

se não fosse mais do que a cera da vela. Estrias de torção sobre a superfície

da parede de pedra corriam em todas as direcções para longe do orifício de

jacto, em que a marcação de uma espécie de relâmpago tinha agitou contra a

parede e queimaram.

Nicci olhou com espanto. "O que no mundo aconteceu aqui?"

"Este quarto já foi selado, junto com o Velho Mundo. Quando eu destruiu

a barreira para o Velho Mundo, ele deixou este selo aberto."

"Por quê? Que tem aqui?"

"O sliph está bem."

"A única coisa que você me falou que nos tempos antigos costumavam

viajar grandes distâncias? A coisa que você viajou nele?"

"É isso mesmo", disse ele enquanto entrava pela abertura irregular que

uma vez tinha sido uma porta.

A sala interior era redonda talvez com 60 pés de diâmetro, suas paredes

também foram queimados em linhas irregulares, enquanto se um raio tivesse

ido selvagem no local. Uma parede de pedra circular de cerca de até a cintura,

formando o que parecia ser um enorme bem, ocupava o centro da sala.

O teto abobadado era quase tão alto como a sala era grande. Não havia

janelas ou portas além daquela.

Para o outro lado do poço do sliph estava uma mesa e algumas

prateleiras. Que foi onde Richard havia encontrado os restos do mago que

tinha nos tempos antigos foi selado na sala quando as barreiras que
terminaram a grande guerra havia sido trazido à vida. Assim, preso, o homem

tinha morrido no quarto fechado. Ele deixou para trás um diário que Berdine a

Mord-Sith tinha agora. Essa revista teve no passado, como Richard e Berdine

tinha traduzido, revelaram informações valiosas.

Devido à importância da informação que tinha obtido a partir da revista,

eles tinham chamado o homem que o escreveu Koloblicin, uma Alto D'Haran

palavra que significa "conselheiro forte." Berdine e Richard tinha finalmente

levado a simples referência ao mago misterioso como Kolo.

Nicci prendeu o globo brilhante sobre o lado e olhou para baixo do poço.

As paredes lisas caíram aparentemente para sempre, a luz que ilumina a pedra

por centenas de metros abaixo antes de desaparecer na escuridão.

"E você diz que você colocou o sliph para dormir?"

"Sim, com estes." Richard bateu o interior das bandas de prata de couro

acolchoado de pulso que usava um contra o outro. "Ela me disse que quando

ela dorme", como ela mesma disse, ela vai estar com sua alma. Ela diz que é o

êxtase para ela dormir."

"E você pode chamá-la de volta do mesmo jeito? Ao utilizar essas

bandas?"

"Bem, sim, mas, assim como colocá-la para dormir, eu teria que usar

meu dom para fazer isso. Algo que eu não estaria de todo ansioso para fazer

de novo. Eu particularmente não gostaria de estar dentro desta sala, com

apenas uma porta, chamando o sliph, quando a besta de sangue também era

chamada pelo meu dom."

Nicci acenou quando viu o seu ponto. "Você acha que o animal pudesse
segui-lo através do sliph?"

Richard pensou sobre isso por um momento. "Eu não posso dizer com

certeza, mas eu imagino que é possível. Mas, mesmo que não podia ainda

consegue aparecer onde quer que eu sou, então eu não tenho certeza se seria

mesmo precisa se preocupar com o uso do sliph. Pelo que Eu aprendi de sua

natureza de você e Shota, bem como a partir da experiência, eu suspeito que a

besta é capaz de viajar pelo mundo subterrâneo. "

"E outras pessoas?" Nicci perguntou. "Pode algum deles usar isso?"

"Para viajar no sliph você precisa ter pelo menos alguns elemento de

ambos os lados do dom. Isso fez com ela um problema na grande guerra e é

por isso que eles tinham um mago de guarda sempre em pé nesta sala e, no

final, por que tinham para selá-lo fora de modo que o inimigo não poderia vir

através direita ara o coração da Fortaleza.

"Agora, por causa da exigência de um elemento de ambos os lados da

magia, são poucos os que podem usar o sliph. Cara conquistou pessoas

talentosas que têm Magia Aditivo, e ela capturou um homem que Kahlan disse

que não era inteiramente humano e que passou a ter um elemento da Magia

subtractiva. Foi o suficiente para que Cara ser capaz de viajar no sliph. O poder

de uma Confessora é antigo e tem um elemento Subtrativo nele, para Kahlan

podia viajar no sliph. Esses são os únicos que Eu sei que poderiam viajar na

sliph-além das Irmãs do escuro. Um dos meus ex-professores, merissa, passou

pelo sliph depois de mim. Você poderia viajar no sliph também. Isso é sobre

ele.

"Ainda assim, continua a ser um perigo se despertado porque Jagang

teoricamente poderia enviar qualquer de suas Irmãs da Escuridão por ele."

"O que acontece se você não tem pelo menos alguns elemento de

ambos os lados?" Nicci perguntou. "Se, por exemplo, alguém como Zedd, uma

pessoa talentosa tinha apenas Magia Aditivo, tentasse viajar?"

Richard estendeu a mão para descansar a mão sobre o punho da sua

espada, mas a espada não estava lá. Ele fez mal a esperá-la e, em seguida,

percebeu que ele tinha dado a Shota para Samuel, na verdade. Ele colocou a

preocupação constante do assombro disso a partir de sua mente.

"Bem, viajando leva a grandes distâncias, mas ainda leva algum tempo,

não é um procedimento imediato. Acho que o tempo varia de acordo com a

distância, mas eu sei que ele tem um número de horas, pelo menos. O sliph

parece algo como viver mercúrio. Para permanecer vivo dentro dela, enquanto

ela o leva para o lugar que você deseja viajar, você deve respirar la, respirar o

líquido prateado. Você respira o sliph, esse líquido, e de alguma forma te

mantém vivo. Caso você não tenha um elemento de ambos os lados, ele não

funciona e você morre. Simples assim. "

Por um breve momento, Richard deu pensado para despertar o sliph

para perguntar se se lembrava Kahlan, mas os feiticeiros antigos, homens de

habilidade prodigiosa, tinha criado o sliph de uma prostituta muito exclusiva e

de alto preço. Ela tornou-se apanhados em intriga política que tinha finalmente

lhe custado a vida. A natureza do que a mulher ainda estava parcialmente

evidente na sliph, ela nunca revelou a identidade de um de seus "clientes".

"É melhor voltar lá em cima e deixar o Zedd sabar que estamos todos

bem." Os pensamentos de Richard voltaram para os problemas imediatos.

"Cara provavelmente está apto para ser amarrada até agora."

"Richard", Nicci disse em uma voz suave como ele começou a sair.

Ele virou-se para vê-la olhando para ele. "Sim?"

"O que você vai fazer sobre Ann e Nathan?"

Ele deu de ombros. "Nada. Que você quer dizer?"

"Quero dizer, o que você vai fazer sobre as coisas que eles tinham a

dizer? O que você vai fazer sobre a guerra? Chegou a hora, e eu acho que

você sabe disso. Você não pode ir correndo atrás de seu sonho enquanto o

resto do mundo enfrenta o fim de tudo de bom o fim-de todas as suas

esperanças e sonhos. "

Ele olhou para ela por um momento. Ela não se coíbe de seu olhar.

"Como você disse, esse corpo lá não prova nada."

"Não, mas isso certamente não prova uma coisa:.. Que você estava

errado sobre o que iria encontrar lá cavar o túmulo não conseguiu provar o que

você pensou que seria, no mínimo. Isso levanta a questão de por que? Por que

foi diferente do que você disse que seria? A única resposta possível que posso

pensar é que alguém colocou lá com a idéia de que você iria encontrá-lo. Mas

por quê?

"Tem estado um tempo desde aquela noite para baixo, para a sepultura.

Desde então que você tenha conseguido nada. Talvez seja a hora que você

pensou sobre a foto maior. E no quadro maior, que a profecia faz as apostas

bastante clara. Entendo o valor de uma vida que você ama, mesmo se ela

fosse real, mas de alguma forma você não acha que você tem que equilibrar a

vida de uma contra a vida de todos os outros? "

Richard caminhou lentamente para o caminho para fora, arrastando os

dedos na parte superior da parede de pedra ao redor do sliph. A última vez que

ele tinha viajado no sliph ele tinha tomado Kahlan para as pessoas de lama

para que eles pudessem se casar.

"Eu tenho que encontrá-la." Ele olhou para Nicci. "Eu não sou uma

ferramenta da profecia".

"Onde você vai? O que você pode fazer? Você foi para Shota, e você

veio aqui para Zedd. Ninguém sabe nada sobre Kahlan, ou Chainfire, ou o

resto. Você já esgotou todas as suas idéias, todas as suas opções. Se não for

agora, então quando é a hora de finalmente enfrentar a realidade? "

Richard esfregou os dedos pela testa. Por mais que ele não queria

admitir isso, ele temia que Nicci estava certa. O que ele vai fazer?

Não conseguia pensar em mais nenhum lugar para ir, nada mais a fazer.

Pelo menos, nada específico, não no momento, de qualquer maneira. Ele não

podia imaginar o que seria bom fazer-lhe para passear sem um plano, sem

qualquer idéia de onde procurar para Kahlan.

O quarto estava quieto morto. O poço sliph estava vazio, o sliph fora em

algum lugar com a sua alma. Ele se perguntou se Kahlan ainda estava viva. Ele

engoliu em seco como ele experimentou um desses momentos breves, mas

terrível quando ele perguntou se ela já tinha ido. Ele estava tão cansado das

dúvidas cada vez maiores, não apenas sobre Kahlan, mas sobre si mesmo.

Ao mesmo tempo, ele estava sendo esmagado sob o peso da culpa por

não responder a chamada para conduzir o povo de D'Haran contra a terrível

ameaça para a sua liberdade. Ele pensou muitas vezes de todas as inúmeras
pessoas boas que ele nem sabia que também tinha seus entes queridos sob a

ameaça mortal da tempestade que se aproxima da Ordem Imperial. Ele poderia

simplesmente abandonar todos eles, a fim de perseguir, sempre à procura de

Kahlan?

Nicci se aproximou.

"Richard", disse ela em uma, sedosa voz suave, simpática, "Eu sei que é

difícil dizer que acabou ... para dizer que acabou, e perceber que você tem que

seguir em frente."

Richard quebrou o olhar primeiro. "Eu não posso fazer isso, Nicci.

Percebo que eu não posso explicar isso para a satisfação de ninguém, mas eu

não posso fazer isso. Quer dizer, se ela ficou doente e morreu, então eu ficaria

arrasado, mas finalmente Eu sei que eu teria que lidar com o negócio da vida.

Mas isso é diferente. é quase como se eu sei que ela está em algum rio escuro

em algum lugar, pedindo ajuda, e eu sou a única pessoa que pode ouvi-la,

quem sabe ela em terrível perigo de afogamento. "

"Richard"

"Você realmente acha que eu não me importo com todas as pessoas

inocentes sob a ameaça da horda que vêm para o abate e escravizá-los? Eu

me importo. Eu não consigo dormir de preocupação, e não só me preocupar

com Kahlan. Pode você mesmo começar a imaginar quão rasgado que eu

sinto?

"Como você se sentiria se estivesse dividido entre alguém que você

amava e fazer o que todo mundo disse que era a coisa certa a fazer?

"Eu acordo em um suor frio na calada da noite, não apenas vendo o

rosto de Kahlan, mas os rostos de pessoas que nunca terão uma chance na

vida, se Jagang não está parado. Quando as pessoas me dizer como todas

essas pessoas estão dependendo de mim , isso parte meu coração, tanto

porque eu quero ajudá-los, e porque acho que eles precisam de mim, porque

eles pensam que eu, um homem, pode ser a diferença em uma guerra

envolvendo milhões de pessoas. Como ousam colocar essa responsabilidade

assim em mim? "

Ela chegou mais perto ainda e gentilmente colocou a mão para o lado de

seu braço, esfregando para cima e para baixo, em um gesto tranqüilizador.

"Richard, você sabe que eu não quero que você faça alguma coisa que você

pensa estar errado. Nem mesmo quando era para deixá-lo acreditar que ela foi

morta com base no que eu sabia que não era uma boa prova, apesar de eu

acreditar que a evidência , se, por outras razões. "

"Eu sei."

"Mas, desde aquela noite em que você cavou a sepultura, enquanto

você está andando em torno de pensar sobre o que você pode fazer, eu,

também, tenho vindo a fazer um monte de pensamento."

Richard jogou pequenos fragmentos de pedra de cima do poço, não

querendo ter que olhar para ela.

"E o que você venha com isso?"

"Entre outras coisas, enquanto vi você andar pelas muralhas, uma idéia

incômoda veio até mim. Que eu não disse nada sobre isso ainda, em parte,

porque eu não sei ao certo se ele poderia ser a resposta para o que está

acontecendo com você , e em parte porque se for, então seria ainda mais
problemas do que qualquer mera ilusão causada por sua lesão. Eu não sei se é

realmente a resposta, mas eu temo que muito bem poderia ser. Principalmente,

porém, eu não disse nada, porque a prova se foi, então eu não tenho como

provar isso, mas eu acho que o tempo chegou para abordar o assunto. "

"A evidência?" Richard perguntou. "Você disse que a prova se foi?"

Nicci assentiu. "A seta que foram atirada em você. Temo que isso pode

ter sido causado por tudo que a seta, mas de uma forma diferente e muito mais

preocupante do que nós percebemos."

Richard foi surpreendido pela sua expressão grave. "O que você quer

dizer?"

"Você viu quem atirou a seta que bateu em você? Quem segurou a

besta?"

Richard respirou fundo, enquanto o olhar perdido enquanto ele

vasculhava os trechos sombrios de imagens mentais da manhã da luta. Ele só

tinha acabado de acordar depois de ouvir o uivo de um lobo. Galhos de árvores

sombrias tinha aparecido para se mover na escuridão. Em seguida, houve

soldados ao redor dele. Ele teve que lutar contra os homens de todos os lados

correndo para ele. Lembrou-se de forma intensa a sensação de segurar a

Espada da Verdade, de sentir o punho ferida fio em sua mão, de seu poder

fluindo através dele.

Ele lembra de ter visto homens de volta nas árvores atirando flechas

contra ele. A maioria tinha arcos mas havia alguns com bestas. Isso teria sido

bem típico para tal uma patrulha de soldados ordem imperial.

"Não. .. Eu não posso dizer que eu lembro de ter visto quem atirou o
parafuso que me bateu. Quê? Que é que você veio acima com?"

Nicci avaliou os olhos para o que pareceu uma eternidade. Seus olhos

sem idade, por vezes, lembravam outros com magia, Ann, a Prelada de idade,

Verna, a nova prelada; Adie; Shota, e ... Kahlan.

"As farpas sobre a seta tornou impossível para tirá-lo de você de

qualquer maneira ordinária a tempo de salvar sua vida. Eu estava com pressa

desesperada. Nunca deu qualquer pensamento de verificar a seta antes que eu

usei Magia Subtrativo para levá-lo da existência. "

Richard não gostou da direção para a qual sua preocupação parecia

estar à deriva. "Check-lo para quê?"

"Um feitiço. Uma mágica diabolicamente simples

que seria

profundamente destrutiva."

Richard estava agora certo de que ele não gostava dela idéia mesmo

que ele não tinha ouvido ainda.

"Que tipo de feitiço?"

"Um feitiço de glamour."

"Glamour?" Richard franziu o cenho. "Como é que isso funciona?"

"Bem, pense nisso como uma poção do amor."

Richard olhou para ela com surpresa. "Uma poção do amor?"

"Sim, de certa forma." Ela bateu levemente os dedos das mãos opostas

juntos como ela refletiu sobre a melhor forma de explicar isso. "Um feitiço

glamour iria causar-lhe ter uma visão mental de uma mulher, uma mulher de

verdade seria o objeto normal do feitiço, mas como eu pensei sobre isso,
percebi que ele iria trabalhar tão bem para uma mulher imaginária. Qualquer

maneira , faria você se apaixonar por ela. Mas mesmo isso é uma forma

bastante fraca de descrever um feitiço poderoso. Sob um glamour a mulher se

tornaria uma obsessão. Esta obsessão seria a exclusão de quase tudo.

"Um feitiço glamour é uma espécie de segredo entre feiticeiras,

geralmente ministrados por uma mãe dotada. Uma certa magia seria usado

para fazer um fixate pessoa específica sobre o tema da magia, geralmente um

verdadeiro indivíduo, a feiticeira se, na maioria casos. Como eu disse, é uma

espécie de feitiço de amor.

"Algumas mulheres talentosas não poderiam resistir à tentação de usar

um glamour sobre os homens. A magia é tão eficaz que, no Palácio dos

Profetas foi uma questão muito séria para uma das irmãs até mesmo ser

suspeita de usar um de glamour. Para ser pego usando um glamour era um

crime grave, o equivalente moral a estupro. a punição era severa. a feiticeira

era pelo menos banida, mas ela poderia muito bem ser enforcada. Houve irmãs

condenados por tal crime.

"Pelo que me lembro, a última presa no palácio foi a mais de cinqüenta

anos atrás. Ela era uma novata, Valdora. O tribunal foi dividido entre

suspensão ou banimento. A Prelada Quebrou o empate e teve a jovem noviça

banida.

"Eu esperaria que as irmãs Jagang soubessem como invocar um feitiço

de glamour. Ele não teria sido tão difícil para um deles para marcar um glamour

para a seta, ou um número de setas aquela manhã. Se a seta não o matasse,

ela enfeitiçaria você. "

"Isso não é feitiço", disse Richard, seu tom mais escuro girando.

Nicci não ignorou o tom dele, mas a sua negação também. "Isso

explicaria muita coisa. Um feitiço glamour parece absolutamente real para a

vítima. Ele se inclina sua mente, seu pensamento em torno da questão da

obsessão."

Richard novamente passou os dedos pelo cabelo de volta, tentando não

ficar com raiva de Nicci. "Qual seria o propósito de fazer uma coisa dessas? Ja

gangue quer me matar. Você é o único que veio e me disse que ele criou um

monstro para realizar essa tarefa. feitiço O que você está falando não faz

qualquer sentido. "

"Ah, mas faz todo o sentido do mundo. Seria realizar muito mais do que

simplesmente matar você, Richard. Você não vê? Ele iria destruir a sua

credibilidade. Ele iria deixá-lo vivo para destruir a sua causa você mesmo."

"Eu mesmo? O que você quer dizer?"

"Faria Você está obcecado com o assunto do glamour com a exclusão

de qualquer outra coisa. Seria fazer as pessoas pensar que havia algo errado

com você, achar que você estava louco.

"Iria fazer as pessoas começam a duvidar de você, e, portanto, a sua

causa.

"Essa magia iria condená-lo a uma morte em vida. Iria destruir tudo o

que significa alguma coisa para você. Seria dar-lhe uma obsessão louca que

acredito totalmente é algo real, mas que você nunca pode satisfazer. Há uma

boa razão por que usar uma glamour feitiço era um crime serio.

"Neste caso, ao mesmo tempo, como você vai sobre a tentativa de

encontrar o objeto de sua memória fabricada, você vê a sua causa começam a

desmoronar-se, porque aqueles você inspirou e que acreditou em você agora

começar a pensar que, se você é louco, então talvez as coisas que você disse

eram loucas também. "

Richard imaginou que a vítima de uma teia não seria capaz de

reconhecer o feitiço glamour dentro de si. E era verdade que quase todos

estavam chegando a pensar que ele estava louco.

"A verdade não depende da pessoa que diz isso. A verdade ainda é a

verdade, mesmo que indicado por alguém que você não respeita."

"Isso pode ser verdade, Richard, mas outros não necessariamente agem

com visão tão clara."

Ele suspirou. "Eu não acho.

"Até onde a besta, Jagang não necessariamente contar com apenas

uma coisa para fazer o trabalho e ele não tem relutância em fazer mais do que

é necessário para esmagar seus adversários. Ele poderia ter imaginado que

duas pragas serão mais certo para terminar a ameaça de Richard Rahl do que

uma só. "

Richard certamente não duvidava que ela disse sobre Jagang. Ainda

assim, ele não acreditava. "Jagang nem sabia onde eu estava. Essas tropas

apenas aconteceram em mim, como eles estavam varrendo a floresta, a

verificação de ameaça, por seu comboio de abastecimento."

"Ele sabe que você começou a revolta no Altur'Rang. Ele poderia ter

ordenado que suas tropas na área transportar flechas que foram enfeitiçadas

por suas irmãs apenas no caso de eles correram através de você."

Richard podia ver que ela realmente tinha feito um monte de

pensamento. Ela tinha uma resposta para tudo. Ele abriu os braços para o lado

e ergueu o queixo. "Então coloque suas mãos sobre mim, feiticeira. Pegue o

feitiço e puxar seus tentáculos mau de mim. Restaurar minha sanidade. Se

você realmente acredita nisso como um feitiço glamour é a causa de tudo isso,

então use seu dom para a descobrir e colocar um fim a isso. "

Nicci virou o olhar e ficou olhando para a porta quebrada na escuridão

dentro da base da torre enorme.

"Para isso, eu precisaria da seta. Ela não existe mais. Sinto muito,

Richard. Nunca pensei que para verificar a seta por um feitiço antes que eu a

eliminei. Eu estava desesperada para tirá-la de você, a fim de salvar sua vida.

Ainda assim, eu deveria ter verificado ".

Ele colocou a mão na parte de trás de seu ombro. "Você não fez nada

de errado, minha amiga. Você salvou a minha vida."

"Será que eu?" Ela se virou para ele. "Ou eu te condenar a uma morte

em vida?"

Ele balançou a cabeça. "Eu não penso assim. Como você disse, você

não me deixou acreditar em algo se você pensou que as provas eram

insuficientes. Isso corpo enterrado lá não era prova suficiente. Mas, ao mesmo

tempo, não deve foram lá, então eu estou convencido de que isso prova que

algo realmente está acontecendo. Eu só não descobri o quê. "

"Ou isso prova que talvez sua história não é nada mais do que parte de

uma invenção provocada pela obsessão louca de um feitiço de glamour."

"Ninguém se lembra do que aconteceu e que Kahlan não está enterrado

lá, mas eu faço. É algo sólido que me mostra, pelo menos, que eu não estou

imaginando tudo isso."

"Ou ele é simplesmente parte da ilusão que quer a sua causa. Richard,

isso não pode durar para sempre. Ele tem que vir a um fim em algum

momento. Você está em um beco sem saída. Você veio com nada mais o que

tentar? "

Ele colocou as mãos na parede de pedra do sliph bem. "Olha, Nicci, eu

admito que eu estou correndo fora das idéias, mas eu não estou pronto para

desistir dela, a desistir de sua vida. Ela significa muito para mim fazer isso."

"E quanto tempo você acha que você pode passear não dando em cima

dela, o tempo todo Imperial Ordem marcha vez mais perto de nossas forças?

Eu não gosto da intromissão de Ann na minha vida mais do que você gostar

dela se intrometer na sua, mas ela não está fazendo isso porque ela está

tentando ser maliciosa. Ela está tentando preservar a liberdade. Ela está

tentando salvar as pessoas inocentes de serem abatidos por brutos. "

Richard engoliu o nó em sua garganta.

"Eu preciso pensar sobre as coisas, para reunir meus pensamentos.

Encontrei alguns livros na sala lá atrás. Quero estudá-los por um tempo, só um

pouco, e tentar pensar sobre as coisas, tentar ver se eu consigo entender o

que está acontecendo e por quê. Se eu não posso pensar em alguma coisa ...

Eu só preciso pensar no que fazer a seguir. "

"E se você não puder pensar no que fazer a seguir?"

Richard inclinou-se em ambas as mãos, enquanto olhava para o para

dentro do poço escuro, fazendo o seu melhor para reprimir as lágrimas.

"Por favor ..."

Se ele soubesse que lutar, se ele pudesse atacar um inimigo. Ele não

sabia como lutar contra as sombras em sua mente.

Nicci colocou a mão suavemente em seu ombro. "Tudo bem, Richard.

Tudo bem."

Capítulo 55

Nicci bateu na porta de carvalho round-top e esperou. Rikka, em pé, de

costas, esperou por ela.

"Entre," veio uma voz abafada.

Nicci pensou que soava como a voz de Nathan, profunda e poderosa,

em vez de Zedd. Dentro do quarto, pequeno e redondo que o avô Richard

gostava de usar, ela viu o profeta junto com Ann, as mãos empurrado para

mangas opostos de sua simples, vestido cinza escuro enquanto ela estava

esperando pacientemente para seu convidada. Nathan, no escuro calça

marrom e botas de cano alto, com uma camisa de babados brancos sob um

manto de varredura, mais parecia um aventureiro do que um profeta.

Zedd, em suas vestes simples, permaneceu em silêncio em uma janela

redonda com chumbo entre armários com portas envidraçadas do livro, com as

mãos cruzadas atrás das costas. Ele parecia estar perdido em pensamentos

enquanto olhava na cidade de Aydindril muito abaixo na base da montanha.

Era uma bela vista; Nicci conseguia entender por que ele favoreceu o quarto

aconchegante. Rikka começou a empurrar a porta de carvalho espesso

fechado.

"Rikka, querida", disse Ann com sorriso praticado de Prelada, chamando

a atenção a Mord-Sith ", minha garganta ainda está muito seca de toda a

fumaça nisso ontem, quando aquela criatura terrível definir a biblioteca em

chamas. Você se importaria de me fazer um chá, talvez com um pouco de

mel?"

Rikka, segurando a porta semi-fechada, encolheu os ombros. "Nem um

pouco."

"Qualquer um de seus biscoitos restantes?" Nathan perguntou com um

sorriso largo. "Seus biscoitos estavam maravilhosos, especialmente quando

estão quentes."

Rikka olhou rapidamente para todos na sala pequena. "Vou trazer

biscoitos e chá junto com um pouco de mel."

"Muito obrigado, minha cara", disse Ann, o sorriso nunca quebrando,

enquanto Rikka desapareceu pela porta.

Zedd, ainda olhando pela janela, não tinha dito nada.

Nicci, ignorando Ann e Nathan, em vez virou-se e dirigiu Zedd. "Rikka

disse que queria me ver."

"Isso está certo", disse Ann em seu lugar. "Onde está Richard?"

"Lá em baixo naquele local de que lhe falei, o lugar que ele encontrou

entre os escudos onde ele estará seguro. Ele está lendo, procurando

informações, fazendo o que um investigador faz, eu acho." Com um cuidado

exagerado, Nicci cruzou os dedos. "Então, os três que você quer falar comigo

sobre Richard."

Nathan bufou uma risada curta, que transformou-se em uma tosse

pigarro quando Ann olhou seu caminho. Zedd, de pé, de costas para o resto
deles, olhou para fora da janela, sem dizer nada.

"Você sempre foi uma luz brilhante", disse Ann.

"Não era exatamente um palpite de que o intelecto necessário grande",

Nicci disse, não querendo permitir Ann de fugir com bajulação vazia assim. "Se

você, por favor, reter o seu louvor até que eu faça alguma coisa para merecer

isso."

Tanto Nathan e Ann sorriram. Nathan até parecia autêntico.

Bajulação tinha sido uma praga que tinha seguido Nicci toda a sua vida.

"Nicci, você é uma criança tão brilhante, então você deve dar mais a si

mesma." "Nicci, você é tão bonita, a criatura mais linda que eu já vi. Devo te

abraçar." "Nicci, minha cara, eu simplesmente deve ser permitido para provar

seus encantos requintados ou eu certamente vou morrer um homem pobre."

Para Nicci, bajulação vazia era o som de uma alavanca, uma ferramenta usada

por um ladrão enquanto ele tentava obter com o que ela tinha.

"O que é que eu posso fazer por você", Nicci perguntou em voz

profissional.

Ann, as mãos ainda empurrou as mangas opostas, encolheu os ombros.

"Nós precisamos falar com você sobre a condição lamentável de Richard. Foi

chocante para descobri-lo sofrendo de delírio."

"Eu não posso dizer que discordo com isso", disse Nicci.

"Você tem alguma idéia?" a Prelada perguntou.

Nicci deslizava os dedos para trás e para a frente na parte superior

polida da mesa magnífico. "Ideias? O que você quer dizer, idéias?"

"Não se faça tímido", disse Ann, seu humor indulgente evaporação de

sua voz. "Você sabe muito bem o que queremos dizer".

Zedd finalmente virou-se, aparentemente, não gostar de aderência de

Ann. "Nicci, estamos muito preocupados com ele. Sim, estamos preocupados

por causa da profecia e que diz que ele deve ser aquele que leva nossas forças

e todo o resto, mas ..." Ele levantou a mão e deixá-lo cair em frustração. "Mas

estamos preocupados com Richard próprio. Há algo de muito errado com ele.

Conheço-o desde o dia em que ele nasceu. Passei anos com ele, a sós com

ele, com ele em torno de outros. Tenho sido tão orgulhoso de que o menino

que eu não posso começar a dizer. Ele sempre foi uma ocasionalmente fazer

coisas intrigantes, coisas que frustram e confundem-me, mas eu nunca o vi agir

assim. que eu nunca vi ele acreditar em tais histórias malucas. Você não pode

imaginar o que ele fez para mim vê-lo assim. "

Nicci riscou uma sobrancelha, usando-o como uma desculpa para

desviar o olhar da dor em seus olhos cor de avelã. Seu cabelo branco parecia

em desordem ainda mais do que o habitual. Ele parecia mais magro do que de

costume, ele parecia magro. Ele parecia um homem que não tinha conseguido

dormir muito durante semanas.

"Eu acho que eu posso entender seus sentimentos", assegurou ela. Ela

respirou fundo pensativo como ela balançou a cabeça lentamente. "Eu não sei,

Zedd. Eu venho tentando descobrir isso desde que eu encontrei naquela

manhã ofegante e quase nas garras do Guardião".

"Você disse que ele perdeu muito sangue", disse Nathan. "E que ele

ficou inconsciente por dia."

Nicci assentiu. "É possível que tal condição, o medo, tão desesperada
de não ter fôlego suficiente e pensando que ele ia morrer dessa forma, o levou

a sonhar-se alguém que o amava, uma espécie de truque para tentar se

acalmar. Costumava às vezes fazer algo semelhante, quando eu estava com

medo, eu iria colocar minha mente em outra coisa, um lugar agradável, onde

eu estava segura. Com Richard, com a grande perda de sangue eo sono

anormalmente longo depois de ser curado, enquanto ele estava recuperando

alguma força força suficiente para tentar sobreviver à provação, bem, eu acho

que o tempo todo o sonho poderia ter crescido mais e mais em sua mente. "

"E tomaram os seus pensamentos", Ann terminou.

Nicci encontrou seu olhar. "Esse era o meu pensamento."

"E agora?" Zedd perguntou.

Nicci voltou seus olhos para olhar as pesadas vigas de carvalho no teto

enquanto procurava palavras. "Eu não sei mais. Eu não sou especialista

nessas coisas. Que eu não exatamente passei a minha vida como uma

curandeira. Gostaria de pensar que os três que você sabe muito mais sobre

tais doenças do que eu. "

"Bem, sim, como uma questão de fato", disse Ann, fazendo uma cara

como se ela fosse feliz em ouvir Nicci admitir isso, "nós tendemos a concordar

com essa avaliação."

Nicci olhou os três desconfiada. "Então, o que todos vocês acham que é

o seu problema?"

"Bem", Zedd começou, "ainda não estamos prontos para descartar uma

série de coisas que-"

"Você já pensou em um feitiço glamour?" Ann perguntou, fixando Nicci

em seu olhar firme, o jeito que ela costumava fazer para novatos tremer e

confesso a fugir suas tarefas.

Nicci não era nenhuma novata e não mais suscetível a intimidação

assim do alto. Depois de ter Jagang, em uma fúria cega, segure-a com uma

punho de carne em torno de sua garganta e bater o rosto com o outro, um olhar

não era algo para fazer Nicci tremer. Na verdade, não tinha o assunto sido um

tão sério, que sinceramente fez preocupação dela assim, ela teria rido no

esforço muito de um olhar severo para provocar um relatório incauto.

"Passou pela minha cabeça", disse ela, vendo nenhuma razão para

negar. "Mas eu tinha que eliminar a seta com Magia Subtrativa se eu fosse

para salvar sua vida Temo que, na época, eu nunca dei qualquer pensamento

a tal idéia. Fui amarrar freneticamente para impedir que ele morrer. Talvez eu

deveria ter pensado sobre a seta sendo enfeitiçadas, mas não o fiz. Com a seta

ido agora não há nenhuma maneira de saber se isso realmente era o caso e,

sem a seta, não há nenhuma maneira de fazer qualquer coisa sobre isso se for

verdade. "

Zedd esfregou o queixo barbeado como ele desviou o olhar. "Isso

certamente torna as coisas mais difíceis."

"Difícil?" Nicci disse. "Esta feitiço não é de todo fácil de reverter, mesmo

se você tiver o objeto que desta maneira infectado a vítima com um glamour.

Sem esse objeto, somente a feiticeira que lançou o glamour pode eliminá-lo

Você deve ter o web que realizada a infecção se você for para curá-lo.

"E isso é, se você souber com certeza que era um feitiço de glamour.

Poderia ser outra coisa. Que quer que seja, soletrar de algum tipo, ou delírio,
você tem que saber a causa se você for para curá-lo."

"Não necessariamente", disse Ann enquanto ela novamente olhou para

Nicci. "Neste ponto, a causa já não é um grande problema."

Nicci testa se contraiu. "Não é mais uma questão-o que no mundo que

você está falando?"

"Se uma pessoa tem um braço quebrado você configurá-lo e tala disso

você não perca seu tempo correndo ao redor de perguntas, tentando descobrir

exatamente como eles conseguiram quebrar seu braço. Você precisa tomar

medidas para corrigir a doença. conversa não vai corrigi-lo. "

"Achamos que ele precisa da nossa ajuda", Zedd oferecido em um tom

mais conciliador "Nós todos sabemos que as coisas que ele está dizendo é

impossível. No início, quando ele disse que deu a Espada da Verdade para

Shota, eu pensei que ele tinha feito algo de profundamente tolo, mas eu vim

para ver que suas ações weren 't intencional nem as dimensões deles tão

simplesmente apreendidas. reagi com uma reprimenda irritada quando eu

deveria ter visto como o mal que ele realmente é, e lidar com isso nesse

contexto.

"Há momentos em que você pode ver como alguém pode vir a acreditar

que algo estranho, mas o comportamento de Richard está muito além de

qualquer coisa que possa remotamente ser descrito como estranho. Tornou-se

claro que ele está delirando e todos nós agora percebemos isso." Ele abriu as

mãos em um gesto de súplica. "Existe alguma coisa que você pode dizer em

seu nome que faz qualquer sentido e que demonstra como podemos estar

errados em nossa análise?"

Zedd olhou realmente sob grande aflição. Era óbvio que ele estava

realmente preocupado com seu neto.

Nicci voltou seus olhos para baixo, incapaz de olhar para a dor em seus

olhos. "Sinto muito, Zedd, mas sei de nada que faz algum sentido. Infelizmente,

eu não acho que o corpo ele desenterrou prova alguma coisa conclusiva ou

podemos ter uma chance para forçá-lo a aceitar a realidade da evidência por

outro lado, acho que o corpo que ele desenterrou realmente era a Madre

Confessora, Kahlan Amnell, a mulher que ele sonhou que tinha um

relacionamento com enquanto que em seu estado confuso de dor quando ele

foi ferido.

"Ele provavelmente já ouviu o nome em algum lugar quando ele viajou

para o Midlands e apenas preso em sua mente. Foi provavelmente uma

fantasia legal. Para alguém que cresceu para ser um guia de madeiras, eu

acho que seria um sonho bastante natural, como imaginar que ele poderia um

dia ir para uma terra estranha e se casar com uma rainha, mas depois virou um

sonho, enquanto ele estava ferido, e depois em uma obsessão. "

Nicci teve que se fazer parar. Doía o osso de dizer essas coisas com

outras pessoas sobre Richard, mesmo que as outras pessoas também o

amassem e se preocupassem com ele e queria ajudá-lo. Mesmo Ann, tanto

como Nicci muitas vezes pensou que a mulher tinha segundas intenções,

realmente se importava muito sobre Richard. Ele era um homem Ann

acreditava que era necessário para cumprir a profecia, mas ainda se sentia

calorosamente para ele como um individuo.

Nicci sabia que ela estava fazendo a coisa certa em que ela disse sobre
Richard, mas ele ainda fez sentir como ela o estava traindo. Ela podia ver o

rosto dele em sua mente, observando, em silêncio, mal que ela seria tão

friamente descrente.

"Acreditamos que, qualquer que seja a causa de sua falsa crença", disse

Ann, "Richard tem de ser trazido de volta à realidade."

Nicci não disse nada. Enquanto ela pensava que estava certa, ela não

sabia que havia qualquer coisa que poderia ser feito, além das de deixá-lo,

enquanto o passar do tempo, chegar à verdade por conta própria.

Nathan deu um passo para frente e sorriu para Nicci. Na pequena sala,

ele parecia ainda mais imponente. Mas foram seus olhos azuis escuros, que

eram tão fascinantes. Ele estendeu as mãos num gesto de apelo aberto.

"Às vezes machca uma pessoa para ajudá-los, mas depois vendo como

era o único caminho, e então, quando eles finalmente estão bem, eles estão

felizes que você fez como tinha que ser feito."

"Como arrumar um braço quebrado", Ann ofereceu, apontando para as

palavras de Nathan. "Ninguém quer passar pela dor de ter feito isso, mas às

vezes essas coisas são necessárias para que possam estar bem e ter sua vida

de volta."

"Então", Nicci perguntou com um olhar severo, "você quer curá-lo?"

"Isso está certo", Zedd disse a ela. Ele sorriu, então. "Eu encontrei uma

profecia sobre a Richard que diz que eles vão no primeira disputa ele antes que

eles traçar para curá-lo. Nunca pensei que viria a acontecer tão cedo ou dessa

forma , mas eu acho que todos concordamos que amamos Richard e quer ele

bem e volta com a gente como a si mesmo. "

Nicci pensou que deve haver mais a este do que nenhum deles estavam

dizendo. Ela começou a se perguntar por que eles haviam enviado Rikka fora

de para o chá-por que, exatamente, eles não querem guarda-costas do Lord

Rahl ao redor.

"Eu te disse, eu não sou exatamente um curarandeira".

"Você fez um bom trabalho de cura quando ele foi baleado com a seta",

Zedd disse. "Mesmo eu não poderia ter realizado tal façanha. Nenhum de nós

nesta sala, além de você, Nicci, poderia ter feito uma coisa dessas. Você não

pode pensar que você é muito de um curandeiro, mas você foi capaz de fazer o

que iria sido impossível para qualquer um de nós. "

"Bem, eu só obteve sucesso porque eu usei Magia Subtrativa."

Ninguém disse nada. Eles apenas olhou para ela.

"Espere um minuto", Nicci disse, olhando de uma pessoa para o próximo

", está sugerindo que eu novamente de alguma forma use magia Subtrativa em

Richard?"

"Isso é exatamente o que estamos sugerindo," Zedd disse a ela.

Ann sacudiu uma mão para Zedd e Nathan. "Se um de nós poderia fazê-

lo, nós o faríamos, mas não podemos. Nós precisamos de você para fazer

isso."

Nicci cruzou os braços. "Fazer o quê, exatamente? Eu não entendo o

que é você espera que eu faça."

Ann colocou a mão no braço Nicci "Nicci, ouça-nos. Nós não sabemos o

que está causando doença de Richard. Nós não temos nenhuma maneira de

tentar curar algo quando não sabemos o que é. Mesmo que soubéssemos com
certeza que era um feitiço glamour que manchou aquela flecha, curto aquele

que lançar uma teia, ou na ausência da seta, nenhum de nós três poderia

eliminar o feitiço.

"Mas não podemos ter certeza de que era uma certa magia, ou um tipo

totalmente diferente de magia, ou se é simplesmente delírio provocado pela

lesão. Nós não sabemos a causa. Talvez nunca saibamos.

"O que deve ser feito, agora," ela disse de forma grave que já não tentou

ser qualquer coisa, exceto direta e honesta ", está é eliminar a obsessão

qualquer que seja a sua origem. Isso não importa se ela foi provocada por uma

magia, um sonho, ou por algum aparecimento súbito de insanidade. A memória

desta mulher, Kahlan, é uma falsa memória isso está distorcendo o seu

pensamento e, portanto, devem ser eliminados da sua mente. "

Nicci estava estupefada com o que estava ouvindo. Ela olhou da ex-

prelada a Zedd. "Você está seriamente sugerindo que eu use Magia Subtrativa

na mente de seu neto? Você quer que eu eliminar uma parte de sua

consciência? Uma parte de quem ele é?"

"Não, não parte de quem ele é, nunca. Eu nunca iria querer isso." Zedd

lambeu seus lábios finos. Sua voz saiu impotente e desesperado. "Eu quero

você o cure. Quero Richard volta, o Richard que eu conheço, o Richard todos

nós conhecemos, o Richard real, não o Richard com estas noções estrangeiras

assumir sua mente e destruí-lo."

Nicci balançou a cabeça. "Eu não posso fazer isso com o homem que

eu..." Ela fechou a boca antes que ela terminou a frase.

"Eu quero de volta o Richard eu amo", disse Zedd em súplica suave. "O
Richard que todos nós amamos."

Nicci recuou um passo, sacudindo a cabeça, incapaz de pensar o que

dizer a tal desespero Tinha que haver outra maneira de trazer Richard para

seus sentidos.

"Mostre a ela", disse Nathan a Ann, sua voz de repente soa muito

parecido com o profeta imponente era, o Rahl ele era.

Ann balançou a cabeça em resignação e tirou algo do bolso. Ela

estendeu para Nicci. "Leia isso."

Quando Ann caiu na mão de Nicci, ela viu que era um livro de viagem.

Ela olhou para Nathan, Ann, e, finalmente, Zedd.

"Vá em frente", disse o profeta. "Leia a mensagem recebida de Verna

para Ann."

Livros jornada eram incrivelmente raros. Na verdade, Nicci tinha

pensado que tudo tinha sido destruído no Palácio dos Profetas. Ela sabia que o

que estava escrito em um dos pares combinados de livros geminadas iria

aparecer em outro. A caneta mantido na coluna que foi usada para escrever no

livro também foi usado para enxugar as mensagens antigas. Dessa forma

nunca os livros viagem desgastavam ou se tornaram obsoletos. Nicci abriu o

produto inestimável de magia antiga e virou-se para a escrita.

Ann, que começou em uma mão clara, eu tenho medo de denunciar que

as coisas não estão indo bem com as nossas forças. Onde está Richard? Você

encontrou ele? Peço desculpas por você pressionar mais uma vez porque eu

sei que você está viajando com toda a pressa devida, mas os problemas com o

exército crescem mais grave a cada dia. Os homens têm desertado, não um
grande número, , mas estamos em Hara D 'agora, e os sussurros são

crescentes de que Lorde Rahl não vai levá-los em uma batalha que todos eles

acreditam que será o suicídio. A ausência continuada de Richard só confirma

esse medo para eles. Dia após dia, eles crescem para sentem que foram

abandonados pelo Lord Rahl. Nenhum dos homens acreditam que têm uma

chance contra o inimigo se Richard não for com suas próprias tropas para

liderá-los

Geral Meijfert e eu crescer mais desesperados a cada dia sobre o que

dizer aos homens desanimados. Mesmo se houvesse uma boa razão, ainda é

bastante difícil para os homens não sabendo que enfrentar a morte a ter

palavra do primeiro líder em suas vidas que eles realmente acreditavam dentro.

Por favor, Ann, logo que você chegar Richard, dizer o quanto todos

esses bravos homens jovens, que têm suportado o peso de defender a nossa

causa por tanto tempo e ter sofrido tanto, precisamos dele. Por favor, descobrir

quanto tempo ele vai se juntar a nós. Peça-lhe que por favor, pressa.

Urgentemente aguardando palavra,

Sua em Luz, Verna.

O livro baixou nas mãos de Nicci. Lágrimas brotaram de seus olhos.

Ann levantou o livro viagem de dedos trêmulos Nicci. "O que você tem a

mim dizer Verna? O que você tem a dizer para as tropas?" Ann perguntou em

uma tranqüila, até mesmo suave, tom.

Nicci piscou as lágrimas. "Você quer me levar embora sua mente? Você

quer que eu o traí-a?"

"Não, não mesmo", Zedd assegurou-lhe, segurando o ombro em seus

dedos poderosos. "Nós queremos que você para ajudá-lo ... o cure.."

"Nós tememos até mesmo nos aproximar de Richard em sua condição

atual", disse Ann

"Tememos que ele pode suspeitar de algo. Tenho medo eu sou

parcialmente responsável por isso, por causa da minha reação dura para seus

delírios. O Criador me perdoe, mas eu passei a vida do meu povo no poder da

vida e da conformidade esperando. Velhos são difíceis de morrer. Agora, ele

acha que eu pretendo inflexivelmente forçá-lo a seguir a profecia. Ele fica cada

vez mais desconfiado de nós ... mas não de você. "

"Ele confia em você", Zedd disse a ela. "Você poderia colocar a mão

nele e ele não suspeitar de nada."

Nicci olhou "Colocar uma mão sobre ele ...?"

Zedd assentiu. "Você tem o controle dele antes que ele nunca soube o

que tinha acontecido. Ele não sentirá nada. Quando ele acordar, a memória de

Kahlan Amnell será enxugada e ele vai ser o nosso Richard novamente."

Nicci mordeu o lábio inferior, incapaz de confiar em sua voz.

Olhos castanhos Zedd encheram de lágrimas "Eu amo meu neto caro.

Que eu faria qualquer coisa por ele. Gostaria de fazer isso eu mesmo, se eu

pudesse fazer um trabalho tão bom nisso como você. Quero que ele fique bem.

Nós todos precisamos dele também."

Ele apertou seu ombro novamente. "Nicci, se você o ama, também, por

favor, faça isso. Por favor faça o que só você pode fazer e cure ele mais uma

vez."

Capítulo 56
Mestre Rahl nos guia. Mestre Rahl nos ensina. Mestre Rahl nos protege

", Kahlan murmurou mais uma vez.

"Na tua luz nós prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos Na

sua sabedoria nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Seus ombros doíam de joelhos no chão com a testa contra os azulejos,

dizendo que a devoção mais e mais. Apesar do cansaço dolorido, ela

realmente não se importava.

"Mestre Rahl guia a nos", disse Kahlan , enquanto ela começou de novo

em harmonia com as vozes que ecoavam suavemente unidas pelos corredores

de mármore.

"Mestre Rahl nos ensina. Mestre Rahl nos protege. Na tua luz,

prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua sabedoria nos

humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são suas."

Na verdade, ela achou bastante agradável dizendo as mesmas palavras

mais e mais. Eles enchiam sua mente, ajudando a amortecer o vazio terrível.

As palavras fez ela não se sentir tão sozinho.

Tão perdida.

"Mestre Rahl nos guia. Mestre Rahl nos ensina. Mestre Rahl nos

protege. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos Na sua

sabedoria nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Alguns desses conceitos atingiam um cordão com ela e ela os

encontrou reconfortante: seguros, vida próspera, onde o conhecimento ea

sabedoria prevalecem. Ela gostava da imagem disso. Tais idéias parecia

bastante sonho maravilhoso.

Os outros, com ela tinha sido com pressa, mas quando eles viram os

soldados procurar seu caminho, eles decidiram que seria melhor ir com o resto

do povo de coleta em uma praça isso estava aberto para o céu nublado. Sob

céu nublado isso estava areia branca arrecadou linhas concêntricas ao redor

de uma rocha escura e sem caroço.

No topo da rocha estava um sino em um quadro robusto. Este era o sino

que tinha tocado e chamado todas as pessoas.

Pilares suportados arcos em todos os quatro lados da abertura no tecto

da praça. No piso de cerâmica, entre as colunas, ao redor Kahlan, as pessoas

estavam de joelhos, inclinada para a frente, com a testa tocando o azulejo. Em

uníssono, todos cantavam a devoção ao Lord Rahl.

À direita perto do fim da próxima repetição, o sino sobre a rocha, escuro

sem caroço tocou duas vezes. As vozes ao redor Kahlan parou quando todos

eles terminaram juntos com "Nossas vidas são suas."

No silêncio repentino, as pessoas levantaram-se de joelhos, muitos

deles esticando e bocejando antes de chegar a seus pés. Conversa brotou

novamente como as pessoas começaram a se mover fora dali, indo de volta

para os seus negócios, para o que eles estavam fazendo antes do sino os

chamar a devoção.

Quando os outros com o seu gesto, Kahlan seguiram as ordens e

afastaram-se pelo corredor, longe da praça. Eles passaram por estátuas e um

cruzamento antes de um ângulo seu caminho para um lado da sala ampla. Os

outros três parados. Kahlan ficou em silêncio enquanto ela esperava e

observava as pessoas passando.

A longa subida escadas intermináveis, para baixo quilômetros de

corredores, e até vôos aleatórios de escadas ainda mais, tudo após a viagem

para chegar lá em primeiro lugar, tinha deixado mortos em seus pés. Ela teria

gostado de ter sentado, mas ela sabia que não devia perguntar. As irmãs não

se importavam se ela estava exausta. Pior, porém, ela poderia dizer quão

tensas e nervosas estavam, especialmente após a interrupção inesperada para

o canto. Elas não iriam reagir simpaticamente ou gentilmente a um pedido para

se sentar.

Com o humor que eles estavam, se Kahlan até perguntou, ela sabia que

não teria a menor remorso sobre espancá-la. Ela não pensou que eles iriam

fazê-lo ali mesmo, não com todas as pessoas ao redor, mas eles certamente

iriam mais tarde. Ela ficou em silêncio, tentando ser invisível e não chamar a

sua ira.

Ela adivinhou que o rebaixamento teria que ser bastante descanso, era

tudo o que ela ia conseguir.

Soldados em uniformes bonitos, carregando uma variedade de armas

polidas de prontidão, patrulhavam os corredores, observando todos. Cada

guardas que o tempo passou, quer em pares ou grupos maiores, seus olhares

tomou nota das três mulheres que estavam com Kahlan. Quando isso

aconteceu, as três irmãs fingiu estar olhando para estátuas, ou algumas das

ricas tapeçarias de cenas do país. Uma vez, para evitar a atenção de passar os

soldados, eles amontoados perto, fingindo ser esquecido dos soldados que
apontou uma estátua grande de uma mulher segurando um feixe de trigo

enquanto ela se inclinou em uma lança. Eles sorriram enquanto falavam

baixinho entre si como se desfrutar de uma agradável discussão dos méritos

artísticos do trabalho até que os soldados tinham passado.

"Você duas se sentem naquele banco," Irmã Ulicia rosnou. "Vocêparece

como gatos serem rastreados por uma matilha de cães."

Irmãs Tovi e Cecília, ambas mais velhas, olhou ao redor e viu do banco

a alguns passos atrás deles, contra a parede de mármore branco. Eles pegou

seu vestido sob seus pés como se sentaram um ao lado do outro.

Tovi, tão pesado como era, parecia especialmente cansado. Seu rosto

enrugado estava vermelho como uma beterraba de joelhos, com o rosto para o

chão. Cecília, sempre arrumada, usou a oportunidade proporcionada pela

sentado no banco de mexer com os cabelos grisalhos

Kahlan partiu para o banco, aliviada, finalmente, ter a chance de sentar

"Não você," Irmã Ulicia estalou. "Ninguém vai notar você. Basta ficar lá

ao lado deles assim serei mais capaz de manter um olho em você."

Irmã Ulicia levantou uma sobrancelha em sinal de advertência

"Sim, irmã Ulicia", Kahlan disse.

Irmã Ulicia esperava uma resposta quando ela falou.

Kahlan tinha aprendido essa lição da maneira mais difícil, e teria

respondido mais cedo se não tivesse parado escutando realmente depois que

ela foi dito que a oferta para sentar-se não incluía ela. Ela lembrou-se de que,

mesmo se ela estava cansada ela tinha melhor prestar mais atenção ou ela iria

ganhar um tapa por agora e muito pior depois.

Irmã Ulicia não desviou o olhar, ou permitir que Kahlan, mas em vez

colocou a ponta de seu robusto, carvalho vara sob o queixo Kahlan e é usado

para forçar a inclinar a cabeça para cima.

"O dia não acabou, ainda. Você ainda tem sua parte a fazer. É melhor

nem pensar em deixar-me de qualquer forma. Você entendeu?"

"Sim, irmã Ulicia".

"Ótimo. Estamos todos tão cansadas como você, você sabe."

Kahlan queria dizer que eles podem estar cansadas, mas eles tinham

cavalos montados Kahlan sempre tinha que andar e manter-se com os seus

cavalos. Às vezes, ela tinha de trotar ou até mesmo correr para não ficar para

trás Irmã Ulicia nunca estava satisfeita se ela teve de virar seu cavalo e voltar a

recolher sua escrava atrasada.

Kahlan olhou ao redor da passagem em todas as coisas maravilhosas

exibidas. Sua curiosidade superou a cautela.

"Irmã Ulicia, que lugar é esse?"

A Irmã bateu sua vara contra sua coxa enquanto ela rapidamente tomou

em seus arredores. "Palácio do Povo. Lugar Bastante do belo." Ela olhou para

Kahlan. "Esta é a casa do Lord Rahl."

Ela esperou, aparentemente para ver se Kahlan diria nada. Kahlan não

tinha nada a dizer. "Lord Rahl.?"

"Você sabe, o homem que estamos orando? Richard Rahl, para ser

preciso. Ele é o Lord Rahl agora."

Irmã Ulicia olhos se estreitaram. "Você já ouviu falar dele, minha

querida?"
Kahlan pensou sobre isso. Lorde Rahl. Lord Richard Rahl. Sua mente

parecia vazia. Ela queria pensar as coisas, de lembrar, mas ela não podia. Ela

adivinhou que simplesmente não havia nada para ela lembrar.

"Não, irmã. Eu não acredito que eu já ouvi do Lord Rahl."

"Bem", disse a irmã Ulicia com aquele sorriso matreiro ela trouxe de vez

em quando, "Eu suponho que você não faria. Afinal, quem é você? Apenas

uma ninguém. Uma nada. Escrava."

Kahlan engoliu seu desejo de protestar. Como poderia? O que ela diria?

Sorriso irmã Ulicia se arregalou. Parecia olhos pudesse ver-se em alma

Kahlan "Não é verdade, minha querida? Você é uma escravo sem valor, que é

uma sorte para a caridade de uma refeição."

Kahlan queria objetar, para dizer que ela era mais, dizer que sua vida

tinha valor e valia a pena, mas ela sabia que essas coisas eram apenas um

sonho. Ela estava cansada até os ossos. Agora, seu coração estava pesado,

também.

"Sim, irmã Ulicia".

Sempre que ela tentou pensar sobre si mesma, só havia um vácuo

vazio. Sua vida parecia tão estéril. Ela não acha que deveria ser, mas era.

Irmã Ulicia virou quando ela percebeu o olhar de Kahlan ia voltar a Irmã

Armina, uma mulher madura, com uma personalidade simples. Vestido escuro

irmã Armina azul balançava enquanto ela corria pelo corredor de largura em

um curso de tecelagem para fazer o seu caminho entre as pessoas passeando

pelo palácio envolvido na conversa e não ver para onde estavam indo.

"Bem?" Irmã Ulicia perguntou quando a irmã Armina alcançou.

"Eu fui pega em uma massa cantando ao nosso Senhor Rahl."

Irmã Ulicia suspirou. "Nós também. Que você achou?"

"Este é o lugar-atrás de mim no próximo cruzamento, então o corredor

para a direita. Precisamos ter cuidado, no entanto."

"Por quê?" Irmã Ulicia perguntou como Irmãs Tovi e Cecília correu perto

para ouvir.

As quatro irmãs colocar a cabeça mais perto.

"As portas estão ali do lado do corredor. Não há nenhuma maneira de ir

lá sem ser visto. Pelo menos para nós. Está bem claro que ninguém deve

sequer pensar em ir lá."

Irmã Ulicia olhou para cima e para baixo o salão para se certificar de que

ninguém estava prestando-lhes qualquer atenção "O que você quer dizer, é

bastante claro?"

"As portas são feitas especificamente para avisar as pessoas. Eles têm

cobras esculpidas sobre elas."

Kahlan recuou Ela odiava cobras.

Irmã Ulicia bateu sua vara contra sua perna enquanto ela apertou os

lábios Irritado, ela finalmente virou a rosto azedo em Kahlan.

"Você se lembra de suas instruções?"

"Sim, irmã", Kahlan respondeu imediatamente.

Ela queria acabar com isso. Quanto mais cedo as irmãs estavam felizes

melhor. Estava ficando tarde no dia. O longo subir pelo interior do planalto e,

em seguida, o canto tinha levado mais tempo do que as irmãs tinham

esperado. Eles pensaram que seria concluído e em seu caminho agora.

Kahlan estava esperando que quando ela foi feita eles poderiam fazer

acampamento e dormir um pouco. Eles nunca deixá-la dormir o suficiente.

Montar o acampamento significava mais trabalho para ela, mas pelo menos

não estava dormindo de olhar para frente, contanto que ela não ganhar

desagrado das Irmãs e um espancamento.

"Tudo bem, isso realmente faz pouca diferença prática. Nós só vai ter

que ficar fora de um pouco mais longe do que nós planejamos, isso é tudo."

Irmã Ulicia riscou seu rosto como uma desculpa para ter um olhar atento,

verificação de guardas, antes de se inclinar-se novamente. "Cecilia, você ficar

aqui e assistir a este final do corredor para qualquer sinal de problema. Armina,

você volta após a entrada e ver o outro lado. Comece agora para que ele não

se parece como se estivéssemos juntas, como estamos perto as portas, no

caso de que eles estarem observando. "

Irmã Armina esboçou um sorriso astuto. "Eu vou passear pelos

corredores e olhar como um visitante reverente até que ela o faça."

Sem palavras mais, ela correu.

"Tovi," Irmã Ulicia disse, "você vem comigo. Seremos duas amigas,

andando e conversando, enquanto visitava o palácio do grande. Lord Rahl."

Enquanto isso, Kahlan vai estar vendo a suas tarefas."

Irmã Ulicia arrebatou braço Kahlan e girou em torno dela "Vamos."

Com um empurrão, Kahlan foi empurrado na frente deles. Ela caminhou

até sua mochila como ela estava correndo junto.

Juntas, as duas irmãs seguiu pelo corredor. Ao chegarem ao

cruzamento onde eles tiveram que virar à direita, dois soldados grandes veio
em direção a eles. Eles deram Irmã Tovi apenas uma rápida olhada, mas sorriu

o sorriso Irmã Ulicia Irmã Ulicia poderia aparecer inocentemente encantador

quando queria, e ela era atraente o suficiente para que os homens lhe darem

aviso prévio.

Ninguém notou Kahlan.

"Aqui," Irmã Ulicia disse. "Pare aqui."

Kahlan parou, olhando através do salão às portas de mogno de

espessura. As cobras esculpidas nas portas olhavam para ela. Suas caudas

enroladas em torno de ramos esculpidas nos topos das portas. Os corpos das

serpentes pendiam para que as cabeças estavam ao nível dos olhos. Presas

se projetava de mandíbulas escancaradas, como se os dois estavam prestes a

atacar. Kahlan não podia imaginar por que alguém iria esculpir assim criaturas

horrendas nas portas.

Tudo o mais no palácio era bonito, mas essas portas não eram.

Irmã Ulicia inclinou-se "Você se lembra de todas as suas instruções?"

Kahlan assentiu. "Sim, irmã."

"Se você tem alguma dúvida, pergunte agora."

"Não, irmã. Lembro-me de tudo o que você me disse."

Kahlan perguntou por que é que ela conseguia se lembrar de algumas

coisas tão bem, mas muitas outras coisas parecia perdidas em uma névoa.

"E não demore", disse Tovi

"Não, irmã Tovi, eu não vou."

"Nós precisamos que você está sendo enviado para recuperar para nós,

e precisamos disso sem qualquer tolice."

Malevolence brilhava nos olhos Tovi "Você entende, menina?"

Kahlan engoliu "Sim, irmã Tovi."

"É melhor", Tovi disse: "Ou você vai se ver comigo e você não iria querer

isso, acredite em mim."

"Eu entendo, irmã Tovi."

Kahlan sabia que Tovi não era séria. A mulher era geralmente

relativamente temperada mesmo, mas quando provocado ela poderia ficar

cruel em um flash. Pior, uma vez que ela começou, ela gostava de ver os

outros desamparados e em agonia.

"Vá em frente," Irmã Ulicia disse. "E não se esqueça, não fale com

ninguém. Se os homens lá em cima disse nada, apenas ignorá-os. Eles vão

deixar você ."

O olhar nos olhos de Irmã Ulicia deu uma pausa em Kahlan. Ela assentiu

com a cabeça antes de correr do outro lado do corredor. Sua exaustão

esquecida, ela sabia o que tinha que fazer, e ela sabia que se ela não fosse,

haveriam problemas.

Às portas ela agarrou uma das alças que pareciam um crânio sorrindo,

apenas feito de bronze. Ela deliberadamente não olhava para as cobras ,

enquanto ela colocou o músculo em abrindo a porta pesada.

Lá dentro, ela fez uma pausa, deixando que seus olhos se ajustarem à

luz fraca das lâmpadas. Os tapetes grossos de ouro e azuis acalmavam o

quarto e impediam qualquer dos ecos como havia em muitos dos salões. A sala

íntima, em painéis no mogno mesmo que as portas de altura, parecia um

refúgio silencioso do palácio às vezes barulhento.

Com a porta fechada atrás dela, ela percebeu que ela estava finalmente,

totalmente longe das quatro irmãs. Ela não conseguia se lembrar de uma

época em que ela já tinha estado sozinha delas. Pelo menos uma das irmãs

estava sempre olhando para ela, vendo sua escrava. Ela não sabia por que a

observava tão de perto, afinal, Kahlan nunca tinha tentado fugir. Ela muitas

vezes considerou seriamente, mas ela nunca tinha chegado ao ponto de tentar.

Apenas o pensamento de tentar escapar das Irmãs trazidos dor tão

terrível que a fez se sentir como o sangue corria de suas orelhas e nariz e que

seus olhos certamente estourar. Quando ela pensou em deixar as Irmãs ea dor

fechado em ter em cima dela, ela não poderia ter o pensamento da sua cabeça

rápido o suficiente, e mesmo assim a dor persistia. Tal episódio geralmente a

deixou tão doente do estômago que era hora antes que ela pudesse ficar de

pé, andar muito menos.

As Irmãs sempre sabia quando isso aconteceu, provavelmente porque a

encontrou em uma pilha no chão.

Quando a dor de cabeça, finalmente desapareceu, eles espancaram O

pior foi a Irmã Ulicia porque ela usou a vara resistente ela sempre carregava

Ele deixou vergões isso eram lentos para curar. Alguns ainda não tinha

cicatrizado

Desta vez, porém, eles haviam encomendado Kahlan deixá-las e ir

sozinha. Eles lhe disseram que não iria trazer dor, enquanto ela continuasse a

suas instruções. Foi tão bom estar longe daquelas quatro mulheres terríveis

que Kahlan pensou que ela poderia chorar de alegria.

Dentro do quarto, porém, foram quatro guardas grandes para substituir

as quatro irmãs. Ela fez uma pausa, sem saber o que fazer.

Serpentes em um lado de uma porta com serpentes esculpidas nela, e

serpentes, por outro. Ela parecia nunca ser capaz de encontrar alguma paz.

Kahlan ficou congelada por um momento, com medo de tentar ir atrás

dos guardas, com medo de que eles poderiam fazer com ela por estar em um

lugar que ela obviamente não pertencia.

Eles estavam olhando para ela de uma forma mais curiosa.

Kahlan reuniu coragem, ligado alguns de seus longos cabelos atrás da

orelha, e foi para a escada ela viu em toda a sala.

Dois guardas pisou em conjunto para bloquear seu caminho. "Onde você

pensa que está indo?" um deles perguntou.

Kahlan manteve a cabeça baixa e continuou se movendo Voltou-se um

pouco para o lado a ser capaz de deslizar entre as mesmas.

Como ela passou, o segundo guarda disse ao primeiro "O que você

disse?"

O primeiro homem, que perguntou a Kahlan onde ela pensou que ela ia,

olhava para ele.

"O quê? Eu não disse nada."

Conforme Kahlan foi para a escada, os outros dois guardas caminhou

até os que tentaram bloquear o caminho Kahlan

"O que vocês dois estão falando?" , perguntou um deles

O primeiro fez um gesto com a mão. "Nada. Isso não é nada."

Kahlan apressou os passos tão rápido quanto suas pernas cansadas

iriam levá-la. Ela fez uma pausa no patamar amplo para recuperar o fôlego,
mas ela sabia que ela não ousava demais por muito tempo. Ela agarrou o

corrimão de pedra polida e apressou-se o resto do caminho.

Um soldado no topo imediatamente virou-se para o som de seus passos.

Ele olhou para ela , enquanto ela subiu para o corredor. Ela passou correndo

por ele. Ele parou apenas brevemente antes de virar e ambling fora dali para

continuar a sua patrulha.

Havia outros homens no salão-soldados. Soldados por toda parte. Lorde

Rahl tinha um monte de soldados, todos eles grandes, a intenção dos homens

que procuram

Kahlan engoliu em olhos arregalados susto ao ver tantos soldados no

caminho do que tinha sido dito para fazer. Se eles desaceleracem ela, a irmã

Ulicia não seria compreensão nem perdoar. Alguns dos soldados viu Kahlan e

começou seu caminho, mas quando chegaram ela perdeu olhares suas

intenções e caminharam pela direita.

Conforme Kahlan correu ao longo do corredor, outros guardas virou

urgentemente a oficiais, mas depois, quando questionado, disse que não era

nada, e esqueceram. Outros homens ergueu um braço para apontar, só para

depois deixar cair o braço. antes de continuar seu caminho.

Enquanto os homens a viam e ao mesmo tempo se esqueciam dela,

Kahlan constantemente fez seu caminho pelo corredor em direção onde tinha

sido dito que ela tinha que ir. Tratava-se ela, porém, que muitos dos homens

estavam carregando bestas. Os homens com as bestas usava luvas pretas.

Suas armas engatilhada estavam carregadas com mortal de aparência

vermelho-ornada setas.
Irmã Ulicia Kahlan tinha dito que, como parte da magia que causou a dor

para impedi-la de fugir, ela estava coberta por teias de magia que impediam as

pessoas de ver ela. Kahlan tentou pensar em por que a irmã iriam fazer uma

coisa dessas, mas seus pensamentos simplesmente não ligava, não se ligava

em compreensão. Era a coisa mais medonha, não ser capaz de se fazer

pensar em coisas específicas, quando ela desejava. Ela iria começar com a

pergunta, então a resposta seria começam a se formar, mas simplesmente saía

como se não houvesse nada mais lá.

Apesar da mortalha conjurada ao seu redor, porém, Kahlan sabia que se

um dos soldados apontasse seu arco para ela e puxou a liberação parafuso

antes de ele se esquecer dela, ela estaria morta.

Ela não se importaria de ser morta porque teria, no mínimo, significa ser

liberada da angústia que era a vida dela, mas a irmã Ulicia tinha advertido que

as irmãs tinham grande influência sobre o Guardião dos mortos. Irmã Ulicia

disse que se Kahlan nunca pensasse em escapar de seus deveres a eles

deslizando os limites do mundo dos vivos e tendo a longa viagem para o

mundo dos mortos, ela acharia que não era refúgio e de fato iria vir a ser um

lugar muito pior. Foi então que a irmã tinha dito Ulicia Kahlan que eram irmãs

do escuro, como se conduzir para casa a veracidade do aviso.

Kahlan não tinha realmente precisava de a garantia, ela sempre foi

certeza de que qualquer um dos quatro Irmãs poderia persegui-la para baixo

qualquer buraco e levá-la, mesmo que o buraco não era uma sepultura como o

que elas tinha aberto uma noite escura, por razões Kahlan pode até não

imaginar e não quero saber.

Olhando nos olhos terríveis da irmã, Kahlan sabia que ela estava

ouvindo a verdade. Depois disso, enquanto a morte a convidou com a

liberação, isso também aterrorizava com promessas escuras.

Ela não sabia se tinha sido sempre a sua vida, a vida de bens móveis

pertencentes a outros. Não importa o quanto ela tentasse, porém, ela

conseguia se lembrar de nenhum outro.

Como ela escorregou pelo patrulhamento homens, ela fez seu caminho

através de uma série de cruzamentos que a Irmã Ulicia tinha desenhado no

chão para ela em vários campos em que viajou. A irmã tinha usado sua vara de

carvalho para diagramar as salas para que Kahlan saberia onde ela tinha que

ir.

Enquanto se movia através desses salões que ela tinha memorizado,

ninguém nunca tentou impedi-la. De certa forma, era deprimente que os

homens lhe darem nenhuma atenção.

Era o mesmo em todos os lugares, porém, ninguém nunca notou, ou se

o faziam, eles imediatamente desconsideravam ela e voltou para o seu próprio

negócio. Ela era uma escrava, sem sua própria vida. Ela pertencia a outros.

Isso a fez se sentir invisível, insignificante, sem importância. Uma ninguém.

Às vezes, como ao fazer a longa subida de metro até ao palácio, Kahlan

iria ver homens e mulheres juntos, sorrindo, um braço em volta do outro,

tocando um ao outro. Ela tentou imaginar o que seria a sensação de ter-

cuidado alguém sobre ela, estimá-la ... para usufruí-la.

Kahlan limpou uma lágrima do rosto dela. Ela sabia que nunca iria ter

isso. Os escravos não têm uma vida própria, eles foram usados para fins de
seu mestre Irmã Ulicia tinha feito isso muito claro. Um dia, quando a irmã Ulicia

tinha conseguido que o olhar cruel em seus olhos que ela às vezes tem, ela

disse que estava pensando em ter Kahlan criados para que ela pudesse

produzir uma prole.

Mas como se chegou a ser assim? Onde ela vem? Certamente, o

passado de cada um, não se evaporaram fora de suas mentes da forma como

Kahlan tinha.

No nevoeiro de seus pensamentos, ela não podia fazer sua mente

trabalhar o problema completamente. Ela fez as perguntas, mas os conceitos

parecia ser absorvido em uma névoa escura de nada. Ela odiava o jeito que ela

não conseguia pensar. Por que as outras pessoas pensam, enquanto ela não

poderia? Até mesmo a questão que rapidamente desapareceu na irrelevância

entre a lama das sombras torção, do jeito que ela desapareceu quando as

pessoas viam ela.

Kahlan parou quando ela chegou a um par de enormes portas revestidas

de ouro. As portas pareciam a Irmã Ulicia tinham dito que iria uma cena de

colinas e florestas toda revestida de ouro. Kahlan olhou para os dois lados, em

seguida, colocando todo o seu peso na tarefa de puxar um dos doorsopen

massiva o suficiente para caber dentro. Ela deu um último olhar, mas nenhum

dos guardas estavam olhando para ela. Ela fechou a porta atrás de si.

Isso era muito mais brilhante dentro do que o corredor tinha estado.

Mesmo que fosse um dia nublado as clarabóias deixe em uma inundação de

luz que iluminou um jardim mais surpreendente Irmã Ulicia tinha dito a ela

sobre o jardim, em termos gerais, mas para Kahlan para vê-lo, aqui no palácio,
não era além de qualquer coisa que ela havia imaginado. O lugar era

maravilhoso.

Richard Rahl era um homem de sorte de ter um jardim tão que ele

poderia visitar qualquer momento que quisesse. Ela perguntou se ele iria entrar

e visitar, enquanto ela estava lá, e vê-la ... e depois esquecê-la.

Relembrando sua tarefa, Kahlan admoestou-se a manter sua mente

sobre o que ela tinha sido enviada para fazer. Ela se apressou a descer um dos

caminhos através de uma expansão de canteiros de flores. O chão estava

coberto de pétalas caídas vermelho e amarelo. Ela se perguntou se Richard

Rahl escolheu flores aqui para sua amada.

Ela gostou do som de seu nome. Ele tinha um som reconfortante para

ele. Richard Rahl. Richard. Ela se perguntou como ele era, se ele era tão

agradável quanto seu nome era ao seu ouvido.

Conforme ela fez seu caminho ao longo do caminho, Kahlan olhou para

as pequenas árvores que cresciam tudo sobre ela. Ela amava as árvores. Eles

lembrou de ... de alguma coisa. Ela rosnou em frustração. Ela odiava quando

ela não conseguia se lembrar de coisas que ela tinha certeza de que eram

importantes. Mesmo que eles não eram importantes, ela odiava esquecendo as

coisas. Era como esquecer partes de quem ela era.

Ela se apressou arbustos passado e paredes cobertas de pedra videira

até que ela chegou ao local gramado que Irmã Ulicia disse que estaria ali no

centro do jardim. Do outro lado, o anel gramado foi quebrado por uma cunha de

pedra sobre o qual havia uma laje de granito, muito parecida com uma tabela.

Em cima da laje de granito deveriam ser as coisas Kahlan tinha sido

enviado para recuperar. Ao vê-los, de repente, ela tremeu. Os três objetos

eram negros como a própria morte. Eles olharam como se estivessem sugando

a luz do quarto, das clarabóias, do céu e tentando engolir tudo.

Seu coração batendo de horror, Kahlan correu pelo gramado para a

mesa de granito. Sendo que perto de assim sinistros objetos que procuram a

deixou nervosa. Ela colocou o ombro cintas e acionar o pacote ao lado dos

caixas pretas que tinha sido enviado para recuperar. Seu saco de dormir,

amarrado por baixo, fez o pacote não quer sentar-se, por isso ela teve de se

inclinar um pouco para o lado.

Ela colocou a mão no saco de dormir, por um momento, sentindo o

contorno suave do que estava enrolado dentro. Era o seu bem mais precioso

Lembrou-se, então, que ela era melhor voltar para o negócio. Ela logo

percebeu, porém, que ela ia ter um problema. As caixas eram maiores do que a

irmã Ulicia tinha dito que ela pensava que seria. Eles cada eram quase tão

grande quanto um pedaço de pão. Não havia nenhuma maneira que eles todos

se encaixam em sua mochila

Mas aqueles tinham sido suas instruções explícitas. Os desejos das

irmãs em conflito com a realidade de que as caixas não estavam indo para

caber. Não houve maneira de satisfazer a contradição.

Memórias de antigos castigos passaram pela sua mente, trazendo um

brilho de suor na testa. Ela enxugou o suor de seus olhos como as visões de

tortura voltou para ela Isso, de todas as coisas, ela amaldiçoou

silenciosamente, ela tinha que se lembrar.

Kahlan decidiu que não havia mais nada que pudesse fazer, ela teria
que tentar

Ao mesmo tempo, ela também preocupava em roubar as coisas de

jardim Lord Rahl Afinal, eles não pertenciam às irmãs, e Lorde Rahl não teria

tantos homens postou todo o jardim, a menos que as caixas eram importantes

para ele

Ela não era uma ladra. Mas valeu a pena o tipo de punição ela receberia

ela deve recusar? Era seu sangue valioso tesouro de Lord Rahl? Era o Senhor

Rahl o tipo de homem que quero que ela se recusar a roubar e, como resultado

sofrer tortura das Irmãs?

Ela não sabia por que, e talvez ela só foi tinha suas dúvidas, mas disse a

si mesma que Richard Rahl diria para tomar as caixas em vez de sacrificar a

sua vida.

Ela abriu a parte superior de sua mochila e tentou enfiar as coisas em

mais apertado, mas havia muito pouco dar. Eles já estavam embalados tão

firmemente como eles estavam sempre ia para embalar.

Com a preocupação crescente de que ela estava levando muito tempo,

ela tirou a roupa, tentando conseguir alguma coisa para quebrar a primeira

caixa preta dentro.

Fora veio parte de seu vestido de cetim branco.

Kahlan olhou para a seda, material quase branco em seus dedos. Era o

vestido mais bonito que ela já vira. Mas por que ela tinha? Ela era ninguém.

Uma escrava

O que seria um escravo fazer com um vestido tão bonito? Ela não podia

fazer sua mente trabalhar para responder a essa pergunta

Os pensamentos simplesmente não se reúniam em respostas.

Kahlan pegou uma das caixas e enrolou-a na saia do vestido e enfiou

tudo no pacote Ela se inclinou sobre a caixa, tentando empurrá-la para baixo

profundo, depois fechou a aba para testar o ajuste. A aba quase não cobria a

parte superior da caixa e que ela só tinha uma delas no interior. Ela teve que

apertar a cilha a aba para baixo com a alça apenas para fazê-lo ficar. Não

havia nenhuma maneira no mundo que as outras caixas estavam indo para

caber na mochila

Irmã Ulicia tinha sido muito explícita que Kahlan tinha que esconder as

caixas em sua mochila ou os soldados iria vê-las Eles esquecem Kahlan, mas

a irmã Ulicia tinha dito que os soldados reconheceriam as caixas Kahlan estava

tomando para fora da sala de jardim e, em seguida, eles iriam enviar os

alarmes Kahlan tinha sido dito em termos inequívocos, que teve que esconder

as caixas. Mas ela podia ver que não havia maneira de as três se encaixarem.

Em torno da fogueira de acampamento algumas noites antes, irmã Ulicia

colocou seu rosto bem perto de Kahlan e sussurrou exatamente o que ela faria

para Kahlan que ela deveria deixar de fazer como instruído.

Kahlan começou a tremer com a lembrança de que a irmã Ulicia havia

dito naquela noite terrível. Ela pensou sobre Irmã Tovi e tremeu tudo ainda

mais.

O que ela ia fazer?

Capítulo 57

Kahlan empurrou uma das portas com as cobras, do outro lado do

mesmo. Irmãs Ulicia e Tovi imediatamente a viram e com gestos furtivos fez
sinal para ela vir para onde o esperavam no corredor. Eles não querem ser

vistos perto das portas com as cobras e os crânios.

Kahlan cruzou o corredor, observando os padrões no chão de mármore,

não querer olhar para os olhos da irmã Ulicia.

Assim que ela caminhou pelo corredor e estava perto o suficiente da

irmã Ulicia arrebatou camisa Kahlan em seu ombro e puxou-a para um nicho

na parede oposta. Ambas as irmãs Ulicia e Tovi enjaulado la dentro

"Alguém tentar pará-la?" Irmã Tovi perguntou.

Kahlan balançou a cabeça.

A Irmã Ulicia soltou um suspiro. "Ótimo. Vamos vê-los."

Kahlan tirou o pacote de um ombro e puxou-o em torno suficiente na

parte frontal, de modo que as irmãs poderiam abrir a tampa. Ambos na cinta

cinching-lo para baixo Eles finalmente conseguiu solto e atirou-a de volta.

As duas irmãs amontoados juntos, ombro a ombro, para que as pessoas

no corredor não podia ver o que eles estavam fazendo, ver o que coisa terrível

que estavam prestes a trazer para a luz do dia. A Irmã Ulicia. cuidadosamente

tirou o tecido acetinado branco do vestido de Kahlan ainda recheado

parcialmente para dentro do pacote para ver a caixa preta situado dentro

Ambos estavam em reverência em silêncio, olhando.

A Irmã Ulicia, os dedos trêmulos de emoção, preso pelo braço para

baixo e começou a dar patadas em volta, procurando os outros. Quando ela

não encontrá-los, ela se afastou, um olhar sombrio que vem sobre o rosto.

"Onde estão as outras duas?"

Kahlan engoliu "Eu só poderia encaixar uma no pacote, irmã. Os outros

não se encaixarem. Você me disse que eu tinha que escondê-los dentro, mas

eles eram grandes demais. Vou..."

Antes de Kahlan pudesse dizer outra palavra, antes de ela explicou que

pretendia fazer mais duas viagens para recuperar as outras caixas, A Irmã

Ulicia, em um acesso de raiva, chicoteado sua vara robusto em torno de tão

duro que assobiou pelo ar.

Kahlan ouviu um estalo ensurdecedor quando atingiu o lado de sua

cabeça com força total.

O mundo parecia ir em silêncio e preto.

Kahlan percebeu que ela estava no chão em um montão, amassada em

seus joelhos. Ela segurou a mão sobre sua orelha esquerda, ofegante

paralisada de dor. Ela viu sangue espalhado por todo o chão. Ela pegou a mão

dela e viu que parecia que ela estava usando uma luva, quente sangrenta.

Ela só podia olhar para sua mão e calça em suspiros pequenos. Então

esmagamento era a dor que sua voz não iria funcionar. Ela não conseguia nem

gritar de agonia. Era como se estivesse olhando através de um longo, túnel,

Confusão negra. Seu estômago estava enjoado.

De repente da irmã Ulicia apreendidos camisa Kahlan e colocou-a no

chão só para bater contra a parede. Cabeça Kahlan bateu a pedra, mas em

comparação com a dor que irradia do lado de sua cabeça, o queixo, e seu

ouvido, parecia inconsequente.

"Puta estúpida!" A Irmã Ulicia criticou enquanto ela puxava Kahlan longe

e novamente bateu-a contra a parede. "Sua estúpida, cadela, incompetente

inútil!"
Tovi parecia que ela também queria ter as mãos sobre Kahlan. Ela viu

que até a metade do corredor da vara quebrada Irmã Ulicia jazia contra a

parede. Kahlan lutava para encontrar sua voz, sabendo que era a sua única

salvação.

"Irmã Ulicia, eu não poderia caber tudo dentro de três visitas." Kahlan

podia sentir lágrimas salgadas juntamente com o sangue. "Você me disse para

escondê-las na minha mochila. Eles não se encaixavam. Uu planejava para

voltar e buscá-los, isso é tudo. Por favor-Vou voltar para os outros. Juro, eu vou

levá-los para você. "

Irmã Ulicia recuou, a raiva latente em seus olhos era assustador. Mesmo

que a mulher se afastou, ela apontou para o centro do peito de Kahlan com um

dedo e foi Kahlan bateu com força contra o mármore e preso à parede com

uma força que parecia tão grande como um touro inclinando-se contra ela. Foi

uma luta para desenhar cada respiração contra a pressão esmagadora. Foi

uma luta para ver através do

sangue correndo em seus olhos.

"Você deve ter rolado as outras duas caixas em seu saco de dormir,

então você teria todos eles agora. Isso não é certo?"

Kahlan não tinha considerado a fazer isso, porque não era uma opção.

"Mas a irmã, eu tenho outra coisa rolada no saco de dormir."

Irmã Ulicia inclinou-se novamente. Kahlan temia que ela agora vai ser

feita para desejar que ela estava morta, ou medo de que ela estava prestes a

ser. Ela não tinha certeza de que o destino seria pior. Ela sentiu a dor venha

dentro de sua cabeça para coincidir com a dor do lado de fora do golpe. Presa
contra a parede, Kahlan não poderia cair no chão, cobrir suas orelhas, e gritar,

ou ela teria.

"Eu não me importo com o que você tem pouco enrolado em seu saco

de dormir. Você deve tê-lo deixado fora. As caixas são mais importantes."

Kahlan só podia olhar, incapaz de se mover por causa da força

mantendo-a nivelada para a parede, e incapaz de falar por causa da força da

dor esmagando sua mente. Parecia picadores de gelo foram sendo lentamente

empurrado e torcida em seus ouvidos. Tornozelos e pulsos se contraiu

involuntariamente. Ela engasgou com cada onda latejante de agonia dolorosa

por sua cabeça, tentando, mas incapaz de se esquivar da dor penetrante.

"Agora", a irmã Ulicia disse em uma voz baixa e ameaçadora que

carregava ameaça mortal ", você acha que pode fazer isso? Você acha que

você pode voltar lá e rolar as outras duas caixas no seu saco de dormir e trazê-

los de volta para mim como você deveria ter feito em primeiro lugar? "

Kahlan tentou falar, mas não conseguiu. Ela assentiu com a cabeça em

vez, desesperado para concordar, desesperada para que a dor parasse. Ela

podia sentir o sangue correndo de sua orelha e ao lado de sua cabeça

embeber a gola de sua camisa. Ela estava na ponta dos pés, pressionou de

volta, desejando que ela podia derreter através da parede, a fim de ficar longe

de Irmã Ulicia. A dor não iria deixar-se o suficiente para ela respirar um pouco.

"Você se lembra algumas das centenas e centenas de grandes,

soldados solitários aquartelados no curso inferior do este lugar como

estávamos chegando?" Irmã Ulicia perguntou. Kahlan assentiu novamente.

"Bem, se você deixar-me de novo, então, quando eu terminar quebrar

todos os ossos do seu corpo e fazer você sofrer a agonia de um milhar de

mortes, então eu estou indo para curá-lo o suficiente para que eu possa vendê-

la aos soldados para lá para ser sua prostituta quartel. Isso vai ser onde você

passar o resto de sua vida, sendo passado de um estranho para o outro, sem

ninguém para cuidar o que acontece com você. "

Kahlan sabia que nunca Irmã Ulicia fazia ameaças vazias. A irmã era

absolutamente implacável. Kahlan desviou os olhos como ela chupou um

soluço, incapaz de suportar o escrutínio da irmã mais.

Irmã Ulicia apreendidos mandíbula Kahlan e virou o rosto para trás.

"Você tem certeza de que você entendeu o preço se você falhar comigo de

novo?"

Kahlan, o queixo se manteve firme, conseguiu cabecear.

Ela sentiu a pressão prendendo-a à parede, de repente liberando. Ela

caiu de joelhos, ofegando com as ondas de dor lancinante ao longo do lado

esquerdo de seu rosto. Ela não sabia se todos os ossos eram quebrados, mas

certamente sentiu como ele.

"O que está acontecendo aqui?" Um soldado perguntou.

Irmãs Ulicia e Tovi virou e sorriu para o homem. Ele olhou para Kahlan,

franzindo a testa. Ela olhou suplicante para ele, com a esperança de ser

resgatado a partir destes monstros. O homem olhou para cima, com a boca

aberta, a ponto de dizer algo para as irmãs, mas nunca o fez. Ele olhou de

sorriso Irmã Ulicia para Tovi, e sorriu-se.

"Está tudo bem, senhoras?"

"Oh, sim," Irmã Tovi disse com uma risada jovial. "Nós estávamos
prestes a ter um descanso no banco, aqui. Que eu estava reclamando sobre a

minha dor nas costas, isso é tudo. Nós dois estávamos dizendo que um

incômodo, é para ficar mais velho."

"Eu acho que é." Ele abaixou a cabeça. "Bom dia, então, senhoras."

Ele saiu sem nunca reconhecer a existência de Kahlan. Se ele viu, ele

se esqueceu dela antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. Kahlan

percebeu que era a maneira como ela, também, parecia esquecer coisas sobre

si mesma.

"Levante-se", a voz sobre ela rosnou.

Kahlan lutava para ficar em seus pés. Irmã Ulicia empurrou o pacote de

Kahlan ao redor na frente novamente. Ela virou para trás a aba e arrastado

para fora da caixa preta sinistra envolto no vestido acetinado Kahlan branco.

Ela entregou o pacote à Irmã Tovi. "Nós já estivemos aqui por muito

tempo. Estamos começando a chamar a atenção. Pegue isso e vá na frente."

"Mas isso é meu!" Kahlan gritou quando ela pegou o vestido.

Irmã Ulicia backhanded o suficiente duro para fazer bater os dentes

juntos. O golpe bateu seu alastrando. Deitada de lado no chão, Kahlan tirou as

pernas como ela embalou sua cabeça em agonia.

O sangue foi manchada em todo o mármore. Ela tremeu quando a dor

se abateu e não deixou-se.

"Você quer me deixar sem você?" Irmã Tovi perguntou como ela colocou

a caixa embrulhada em um vestido branco debaixo do braço.

"Eu acho que seria melhor. Vai ser mais seguro se obter esta caixa em

seu caminho, enquanto esta cadela sem valor volta para pegar as outras. Se
demorar tanto tempo como a primeira, eu tinha acabado de como não ter em

breve nos tanto em pé aqui na sala de espera para os soldados de decidir dar

uma olhada. Nós não precisamos de uma batalha;. precisamos escapar sem

deixar vestígios ".

"Se foram questionados não faria para ter-los a encontrar tivemos uma

das caixas da Orden," Irmã Tovi concordou. "Eu deveria começar, então, e

esperar por você em algum lugar? Ou continuar até eu chegar ao nosso

destino?"

"Você não é a melhor parar por agora." Irmã Ulicia sinal Kahlan a seus

pés enquanto falava com a irmã Tovi.

"Irmãs Cecília, Armina, e eu o reencontro com você uma vez que temos

para onde estamos indo."

Irmã Tovi inclinou-se um pouco em direção Kahlan como Kahlan

cambaleou até os pés. "Eu acho que lhe dá alguns dias para pensar sobre o

que eu vou fazer com você quando o resto do que você se juntar a mim de

novo, não é?"

Kahlan poderia gerenciar apenas um sussurro. "Sim, irmã."

"Vá de Pressa," Irmã Ulicia disse.

Depois Irmã Tovi tinha correu para baixo da parede, pegando o vestido

bonito de Kahlan com ela, a irmã Ulicia apreenderam um punhado de cabelos

Kahlan e torceu a cabeça perto. Dedos da irmã tateou ao longo do lado do

rosto de Kahlan, fazendo-a gritar.

"Você quebrou ossos", ela anunciou, após seu exame de lesões Kahlan.

"Complete a sua missão e vou te curar. Falhe, e vai ser apenas o começo.
"A outra irmã e eu temos uma série de outras coisas que devemos fazer

diante de nossos objetivos serem alcançados. Então você. Se você completar a

sua tarefa de hoje você vai ser curada. Gostaríamos que você seja saudável

para as futuras funções" Irmã-Ulicia bateu bochecha Kahlan em uma forma

paternalista ", mas eu sempre posso fazer outros arranjos se você falhar nisso.

Agora, se apresse e me as outras duas caixas."

Ela não tinha escolha, é claro. Tanta dor quanto ela estava, ela sabia

que se ela não cumprir, e logo, em seguida, foi só vai ser pior para ela. Irmã

Ulicia havia mostrado a ela que não havia dor sempre mais à espera de ser

aplicada. Kahlan sabia, também, que não houve fuga das Irmãs.

Kahlan desejou poder esquecer a dor que ela parecia ter esquecido o

resto de sua vida. Parecia que apenas as partes ruins da sua existência

permaneceu nos cofres escuros de sua memória.

Com sua respiração presa na borda irregular de lágrimas da dor

latejante, ela puxou sua mochila de volta, passou o braço pela alça, e subiu a

coisa toda em suas costas.

"E é melhor fazer como eu disse e trazê-las ambas," Irmã Ulicia rosnou.

Kahlan assentiu e saiu correndo pelo corredor largo. Todo mundo a

ignorou. Era como se ela fosse invisível. As poucas pessoas que se parecem a

única maneira parecia vê-la por um breve momento, antes que eles, também,

se esqueceu de que eles já tinham a notado.

Kahlan agarrou o crânio de bronze em ambas as mãos e puxou uma das

portas abertas de cobra. Ela correu através dos tapetes de pelúcia e foi

passando os guardas antes que eles pudessem pensar para saber o que eles
tinham visto. Ela correu até as escadas, ignorando soldados patrulhando os

corredores, alguns dos quais brevemente viravam seu caminho, como se

estivesse tentando segurar a imagem dela em suas memórias, antes de perder

seu controle mental dela e falando sobre suas funções. Kahlan se sentiu como

um fantasma entre os vivos; lá, mas não. Ela resmungou com o esforço de

puxar uma das portas aberta ouro vestidos suficientes para deslizar para dentro

do jardim.

Ela estava com tanta dor que ela não podia correr rápido o suficiente.

Ela só queria voltar e ter a irmã fazer parar o ferimento. Como antes, o jardim

estavaa tão calmo como um santuário deveria ser. Ela não teve tempo de

perceber ou apreciar as flores e árvores. Ela parou na grama, olhando para as

duas caixas-pretas sentados na laje de pedra, momentaneamente imobilizada

pela visão deles, e com o pensamento de que ela tinha sido dito para fazer.

Mais lentamente, ela fechou o resto da distância, não querendo nunca

chegar lá, não querendo sempre tem que fazer o que ela sabia que ela devia.

Mas a agonia da torção, dor latejante ao longo do lado da cabeça dela a levou

por diante.

Em pé, diante da laje, ela finalmente tirou sua mochila e colocou-a ao

lado das caixas em sua parte traseira, mais do que sua parte inferior. Ela

limpou o nariz escorrendo na parte de trás da sua manga. Gentilmente, ela

acariciou o lado de seu rosto, com medo de tocá-lo e faze-lo doer mais, mas ao

mesmo tempo doloroso para confortar a dor latejante. Ela quase desmaiou

quando ela sentiu algo irregular de fora. Ela não sabia se era uma lasca da

vara de Irmã Ulicia de carvalho quebrado, ou se era uma lasca de osso. De

qualquer maneira, ela sentiu-se tonta e pensou que ela poderia vomitar.

Sabendo que ela tinha pouco tempo, ela cruzou um braço sobre o

estômago e com a outra mão começou a desatar as correias de couro

segurando seu saco de dormir para o fundo da sua mochila. Seus dedos

estavam escorregadios com sangue, tornando a tarefa de desatar os nós mais

difícil. Ela finalmente teve que recorrer ao uso de ambas as mãos.

Quando ela finalmente eles tinham desfeito, ela cuidadosamente

desfraldou seu saco de dormir e tirou o que havia dentro, definindo-o sobre a

laje de pedra, de modo a abrir espaço para as caixas pretas repugnantes. Ela

sugou um soluço, tentando não pensar no que ela estava deixando para trás.

Kahlan forçou-se a definir a trabalhar envolvendo as duas caixas

restantes em seu saco de dormir. Quando ela terminou, ela entrelaçou as

tangas, fixá-los de forma segura para garantir que as caixas não caissem. Por

último acabado, ela virou o pacote de costas novamente e relutantemente

começou a atravessar a área aberta de terra nua no centro do imenso jardim

interior.

Enquanto cruzava o anel de grama, ela parou e se virou, olhando para

trás com sua visão aguada com o que ela estava deixando na laje de pedra no

lugar das caixas.

Era a coisa mais preciosa que ela tinha.

E agora ela estava deixando para trás.

Sobrecarregada e incapaz de seguir em frente, sentindo-se mais

desesperada e impotente do que ela podia se lembrar sentimento, Kahlan caiu

de joelhos na grama.
Ela amassou a frente como ela quebrou soluçando. Ela odiava sua vida.

Ela odiava viver. A coisa que ela mais amava estava sendo deixado para trás

por causa dessas mulheres más.

Kahlan chorou incontrolavelmente, agarrando a grama felpuda em seus

punhos. Ela não queria deixá-la. Mas se ela não o fez, a irmã Ulicia nunca iria

deixá-la ir embora por violar uma ordem tão direta. Kahlan soluçava com a

forma como ela se sentia pena de si mesma, por sua situação indefesa.

Nem uma das Irmãs a conhecia, ou sequer sabia que ela existia.

Se apenas uma pessoa se lembrar dela.

Se apenas o Lord Rahl viesse para o seu jardim e a salvasse.

Se apenas, se apenas, se apenas. Que bom que estava desejando?

Ela se levantou e, em seguida, sentada sobre os calcanhares, olhou fora

através das lágrimas à laje de granito, com o que ela havia deixado ali.

Ninguém estava indo para salvá-la.

Ela não costumava ser assim. Ela não sabia como ela sabia disso, mas

sabia. Em algum lugar no passado dela, desapareceu, parecia que ela

costumava ser capaz de depender de si mesma, em sua própria força, para

sobreviver. Ela não costumava perder tempo lamentando "Se".

Olhando através do jardim, jardim do Lord Rahl, belo e pacífico, ela tirou

força do que ela viu ali agora, e, ao mesmo tempo, de algum lugar profundo

dentro de si. Ela tinha que fazer isso agora, ser firme, tal como ela tinha certeza

de que ela costumava ser. Ela tinha que ser forte de alguma forma para si, para

seu próprio bem.

Kahlan de alguma forma tinha que salvar a si mesma.

O que estava ali agora não era mais dela. Seria seu presente para

Richard em troca da nobreza da vida a vida dela, que ela havia se lembrado do

seu jardim.

"Mestre guia a nós", ela citou a devoção. "Obrigado, Mestre Rahl, por

orientar-me neste dia, por guiar-me para o que eu digo para mim mesma."

Ela bateu nas costas de seus pulsos através de seus olhos, enxugando

as lágrimas e sangue. Ela tinha que ser forte ou as Irmãs iriam derrotá-la. Eles

iriam tomar tudo dela. Em seguida, elas ganhariam.

Kahlan não poderia deixá-las fazer isso.

Lembrou-se, então, e tocou o colar que ela usava. Ela virou a pedra

pequena entre um dedo e polegar. Isto, pelo menos, ainda era dela. Ela ainda

tinha o colar.

Kahlan lutava para ficar em seus pés e endireitou sob o peso da

embalagem. Ela primeiro tinha que voltar para que Irmã Ulicia ao menos curar

a lesão que tinha causado. Kahlan iria de bom grado essa ajuda, porque ela

seria, então, capaz de ir em frente e encontrar um caminho de sucesso.

Com um último olhar para trás, ela finalmente se virou e se dirigiu para a

porta.

Ela já sabia que ela não poderia entregar a sua vontade a elas, à sua

crença de que elas tinham o direito de sua vida.

Eles poderiam derrotá-la, mas não poderia ser porque ela permitiu.

Mas mesmo que ela perdeu a vida no final, ela já sabia que eles não

iriam derrotar seu espírito.

Capítulo 58
Richard caminhou lentamente o quarto pequeno, imerso em

pensamentos, passando sobre da memória da manhã que Kahlan tinha

desaparecido. Ele teve que descobrir, e logo por razões mais do que uma. A

mais importante dessas razões, é claro, era a de ajudar Kahlan. Ele tinha que

acreditar que ele ainda poderia ajudá-la, que ela ainda estava viva e que ainda

havia tempo.

Ele era o único que a conhecia, que acreditava em sua existência. Não

havia ninguém senão ele para ajudá-la.

Havia também as implicações das preocupações mais amplas que seu

desaparecimento engendradas. Não havia como dizer quanto de longo alcance

desses problemas poderiam vir a ser. Em que, também, ele era a única

adversária que se escondia por trás de projetos ocultos eventos.

Desde que parecia Kahlan tinha até agora não foi capaz de escapar de

seus captores, isso significava que ela não podia e ia precisar de ajuda. Com a

besta aparentemente capaz de atacar novamente a qualquer momento,

Richard estava dolorosamente consciente de quão facilmente ele poderia

morrer a qualquer momento, e se ele o fizesse, então a única pessoa que era a

sua ligação com o mundo teria ido.

Ele tinha que usar cada minuto do que o tempo que ele tinha disponível

para trabalhar para ajudá-la. Ele não podia sequer se preocupar perder tempo

repreender a si mesmo para todos os dias que ele já havia deixado escapar por

entre os dedos.

Tudo começou naquela manhã, não muito tempo antes que ele tivesse

levado um tiro com a seta, então ele decidiu concentrar-se em que o evento
único e de começar de novo. Ele empurrou a enormidade do problema de sua

mente, a fim de estreitar o seu foco na solução. Ele nunca veio a entender

quem tinha puxando Kahlan seu cabelo e agonizando sobre o fato de que

alguém a tinha, ou por tentar convencer os outros de que ela existiu. Nenhum

dos que tinham feito nada, nem ele.

Ele tinha mesmo de lado os livros, Gegendrauss e Teoria Ordenic, que

havia descoberto no pequeno quarto. O primeiro era em Alto D'Haran. Tinha

sido um longo tempo desde que ele tinha trabalhado com a antiga língua, por

isso ele sabia que não podia dar ao luxo de gastar tempo com isso. Um breve

exame tinha dito a ele que o livro poderia conter informações notável, embora

ele não tinha visto qualquer que fosse material.

Além disso, ele estava fora de prática de traduzir Alto D'Haran. Ele não

tem tempo para trabalhar nele até que ele primeiro resolver outros problemas.

O segundo livro foi difícil de seguir, especialmente com sua mente em

outro lugar, mas ele havia lido apenas o suficiente do início para perceber que

o livro era de fato sobre as caixas de Orden. Além do Livro das Sombras, que

ele tinha memorizado como a criança, ele não se lembrava de alguma vez ter

visto um outro livro sobre as caixas da Orden. Isso por si só, para não falar do

perigo profunda das próprias caixas, lhe disse que o livro era de valor

imensurável. Mas as caixas não eram o seu problema no momento. Kahlan era

o problema. Ele tinha colocado esse livro de lado também.

Havia também outros livros no quarto, pequeno blindado, mas ele não

teve tempo ou inclinação para procurar neles. Ele tinha decidido que se dedicar

aos livros antes de ter uma verdadeira compreensão do que estava

acontecendo só perder ainda mais tempo. Ele teve que abordar o problema de

uma maneira lógica, não de forma aleatória, tentativas desesperadas de

alguma forma, arrancar uma resposta fora do ar.

Seja qual for a causa do desaparecimento de Kahlan, tudo tinha

começado naquela manhã pouco antes da luta, quando ele tinha sido baleado

com a seta. Quando Richard subiu em seu saco de dormir a noite antes da

batalha, Kahlan tinha sido com ele. Ele sabia que ela tinha. Lembrou-se de

segura ela em seus braços. Lembrou-se de seu beijo, seu sorriso no escuro.

Ele não estava imaginando.

Ninguém iria acreditar nele, mas ele não estava sonhando com Kahlan.

Colocou aquilo uma parte do problema de lado também. Ele não podia

se preocupar mais com a tentativa de convencer os outros. Fazer isso só foi

desviava sua atenção da verdadeira natureza do problema.

Nem podia dar ao luxo de ceder ao medo de que os outros podem estar

certos de que ele estava apenas imaginando ela, que também era uma

distração perigosa. Ele lembrou-se da evidência muito real: a questão de suas

trilhas.

Mesmo que ele não poderia fazer os outros a entender a vida de

aprendizagem, que entrou em compreender o significado do que ele viu

quando ele olhou para trilhas, ele sabia ao certo o que as evidências sobre a

terra tinha revelado a ele. Havia um idioma para trilhas. Outros podem não

entender que a linguagem, mas Richard fez. Faixas Kahlan tinha sido varridas,

sem dúvida, com magia. deixando para trás um chão da floresta também

artificialmente perfeito e, mais importante, a pedra que ele tinha descoberto

expulsa do lugar. Aquela pedra lhe disse que ele estava certo. Disse-lhe que

ele não estava imaginando coisas.

Ele teve que raciocinar o que tinha acontecido com Kahlan e isso

significava que como ela tinha sido tomada. Quem quer que tenha feito isso

tinha magia, isso ele sabia. Ele pelo menos sabia que muito por causa da

forma como os seus trilhos foram alterados. Sabendo que reduziu as

possibilidades de quem poderia ser o responsável. Tinha que ser alguém com

magia enviado por Jagang.

Richard se lembrou de acordar de um sono profundo naquela manhã e

deitado ao seu lado. Lembrou-se de não ser capaz de abrir os olhos por mais

de um breve momento de cada vez e não ser capaz de levantar a cabeça. Por

quê? Ele não achava que era porque ele estava grogue de ainda estar meio

dormindo, tinha sido mais avassalador do que isso. Ele se sentiu com

sonolência, ainda mais forte.

Mas a parte da memória que tinha ele na beira do abismo, tentador

frustrante perto de entendimento era o que ele lembrava de ter visto na

escuridão escuro da madrugada falsa enquanto ele tinha colocado lá tentando

acordar totalmente.

Essa parte da memória era onde agora colocar toda a sua atenção, todo

o seu esforço mental, toda a sua concentração.

Lembrou-se de galhos de árvores sombrias que pareciam mover-se,

como se levado para lá e para cá com o vento.

Mas não havia vento naquela manhã. Todos tinha certeza sobre esse

ponto. Richard se lembrou de quão moltalmente quieto tinha sido. Mas as

formas escuras dos galhos de árvores estavam em movimento.

Parecia uma contradição.

Mas, como Zedd tinha apontado com a Regra Nona do Mago, as

contradições não podem existir. A realidade é o que é. Se algo se contradisse,

então não seria o que é. Era uma lei fundamental da existência.

Contradições não podem existir na realidade.

Galhos de árvores não poderia acenar em torno de si e não havia vento

para movê-los.

Isso significava que ele estava olhando para o problema errado. Ele

estava sempre perplexo pela forma como os galhos de árvores podia se mover

com o vento, quando não havia vento. O simples fato é que não podia. Talvez

alguém estava a movê-los.

Estimulação através da pequena sala, Richard parou.

Ou talvez não fossem os galhos de árvores que estavam em movimento.

Ele tinha visto o movimento sombrio e tinha assumido que era os galhos

de árvores. Talvez não fosse.

Com essa visão única, Richard engasgou com a realização súbita.

Ele entendeu.

Ele ficou congelado, os olhos arregalados, incapaz de se mover, como a

seqüência de eventos e pedaços de informações daquela manhã que rolava

junto em sua mente, formando um quadro de compreensão do que tinha

acontecido. Eles haviam tomado Kahlan, provavelmente usando um feitiço de

algum tipo sobre ela, como fizeram para manter Richard dormindo, então

recolhidos suas coisas e arrumado o campo para apagar evidências de ela ter
estado lá. Esse foi o movimento que ele se lembrava. Não tinha sido galhos de

árvores se movendo para trás e para a frente na escuridão perto, tinha sido

pessoas. Pessoas dotadas.

Richard viu um brilho vermelho. Quando ele olhou para cima, Nicci

estava vindo para a pequena sala.

"Richard, eu preciso falar com você."

Ele olhou para ela. "Eu entendo. Eu sei o que a víbora com quatro

cabeças significa."

Nicci olhar voltou-se para longe, como se ela não pudesse suportar olhar

em seus olhos. Ele sabia que ela pensou que ele estava apenas adicionando

mais uma camada ao seu delírio.

"Richard, me escute. Isso é importante."

Ele franziu a testa. "Você estava chorando?"

Seus olhos estavam vermelhos e inchados. Nicci não era o tipo de

mulher dada às lágrimas. Ele havia visto chorar, mas apenas por uma razão

muito boa.

"Não importa isso," ela disse. "Você tem que me ouvir."

"Nicci, eu estou lhe dizendo, que eu descobri..."

"Ouça-me!" Punhos em seus lados, ela olhou como se ela fosse de novo

a chorar. Ele percebeu que ele nunca tinha visto ela olhar bastante perturbada

isso.

Ele não queria perder mais tempo, mas ele decidiu que ele pode

apressar as coisas, se ele deixar que ela tem a dizer.

"Tudo bem, eu estou ouvindo."

Nicci se aproximou e agarrou-o pelos ombros. Com uma expressão

intenção, ela olhou em seus olhos. Sua testa enrugada com convicção.

"Richard, você tem que sair daqui."

"O que?"

"Eu já disse a Cara para coletar suas coisas. Ela está trazendo agora.

Ela disse que sabe que seu caminho até aqui, para dentro da torre, de qualquer

maneira, sem ter que passar por escudos."

"Eu sei, eu ensinei a ela antes." Senso de Richard de alarme começou a

subir. "O que está acontecendo? Está a Fortaleza sob ataque? Zedd está

bem?"

Nicci segurou uma das mãos ao lado do rosto. "Richard, eles estão

determinados a curá-lo de sua ilusão."

"Kahlan não é ilusão. Agora eu só descobri o que aconteceu."

Ela parecia não perceber o que ele disse, ou talvez ela estava ignorando

o que ela achava que era mais do que mais um de uma longa série de

tentativas de provar o impossível. Desta vez, porém, ele não estava realmente

interessada em provar a ela.

"Richard, eu estou dizendo a você, você tem que sair daqui. Eles

queriam eu usar Magia Subtrativa para eliminar a sua memória de Kahlan."

Richard piscou surpresa. "Você quer dizer Ann e Nathan quer fazer isso.

Zedd nunca faria isso."

"Zedd também. Eles o convenceram de que você está doente ea única

maneira de curar você é impor o que eles consideram ser a porção doente de

seus pensamentos responsáveis por suas falsas memórias. Eles convenceram

Zedd que o tempo está se esgotando e este é a única maneira de salvá-lo.

Zedd está tão inconsolável ao ver você assim que ele pegou o que ele acha

que pode ser a única chance de fazê-lo bom novamente. "

"E você concordou com isso?"

Ela, indignada bateu ao lado de seu ombro. "Você está louco? Você

realmente acha que eu faria isso com você? Mesmo se eu pensasse que eles

estavam certos, você pensar seriamente que eu jamais iria considerar tirando

parte de quem você é? Depois do que você me mostrou sobre a vida? Depois

do que você fez para me trazer de volta à vida abraçando? você realmente

acha que eu faria isso com você, Richard? "

"Não, eu acho que você não faria uma coisa dessas. Mas por que Zedd?

Ele me ama."

"Ele também está aterrorizado por você, com medo de que você está

sendo tomado por essa ilusão, ou feitiço, ou o que está causando essa doença

que está deixando você vivo, mas não é realmente a si mesmo, transformando-

o em um estranho que eles não conhecem.

"Zedd sente que esta pode ser sua única chance de nunca ter você todo

de novo, para sempre ter você ser Richard, o Richard real, de novo.

"Eu não acho que qualquer um deles-Ann, Nathan, ou Zedd-realmente

querem fazer isso, mas Ann realmente acredita que você é a única salvação

para a nossa causa. Ela tem fé que a profecia revelou esta como a única

chance temos e ela está desesperada para fazer-lhe bem sob pena todos nós

nos percamos.

"Zedd estava relutante, mas depois mostrou-lhe uma mensagem no livro

de viagem e convenceu ele."

"Que mensagem?"

"Verna é com as tropas D'Haran. Ela mandou dizer que nossos soldados

estão se tornando desanimados que você não se juntou a eles. O medos Verna

que a menos que você está ali para levá-los eles podem optar por não ir em

frente. Ela enviou uma mensagem desesperada querendo saber se Ann tinha

encontrado você ainda, tentando descobrir o que você poderia ser esperado

para se juntar a seus homens na batalha com a Ordem imperial. "

Richard estava atordoado. "Acho que posso entender por que os três

estão tão preocupados, mas para pedir-lhe para usar magia Subtrativa ..."

"Eu sei. Acho que é uma solução nascida do desespero, não o

pensamento claro. Mas pior, temo que, assim que descobrir que não tenho a

intenção de fazer o que queria, então eles vão decidir que não podem deixar

esta oportunidade escapar deles e por isso a sua única alternativa será tentar,

de alguma forma usar seu dom para curar você se. Esse tipo de cego

adulteração de consciência seria imprevisível, para dizer o mínimo.

"Eles estão desesperados porque temem que todos estão correndo

contra o tempo antes de Jagang terminar nossas chances para sempre. Eles

acreditam que essa é a única solução. Não estão mais ouvindo a razão.

"Você tem que sair daqui, agora, Richard. Eu só concordei com seu

plano para que eu pudesse avisá-lo primeiro e dar-lhe tempo para fugir. Você

deve deixar imediatamente se quiser escapar."

Cabeça de Richard estava girando na própria noção do que eles

queriam fazer. "Isso representa um problema. Eu não sei como cobrir meu
rastro com magia, como Zedd pode. Se eles estão tão comprometidos como

você dizer que eles são, então eles vão vir atrás de mim. Se elas me seguem e

me levar por surpresa, o que eu vou fazer, então? Combatê-los? "

Ela levantou os braços em frustração. "Eu não sei, Richard. Mas eu sei

seu estado de determinação. Nada que você diga vai falar-lhes de disso,

porque eles pensam que estão sofrendo sob uma condição em que você não é

racional, para que elas sintam que, para o seu próprio bem, devem assumir o

controle. eles podem estar fazendo isso por razões de amor, mas eles estão

errados em fazê-lo desta forma. Queridos espíritos, eu também acho que você

está sofrendo de algum problema, mas eu simplesmente não consigo permitir

que eles façam isso. "

Richard apertou seu ombro em um gesto de agradecimento antes de ele

se virou como ele tentou levar tudo dentro. Era quase impossível para ele

imaginar esse Zedd concordaria com uma coisa dessas. Ele só não era como

ele.

Não era como ele.

Claro. Ele também não era como Ann para ter tanta certeza de como

Richard devia fazer para desempenhar o seu papel na profecia. Kahlan tinha

mudado todos que a conheciam. Ela tinha feito Ann veio para ver como Richard

não foi feito para acompanhar a leitura literal da profecia como se fosse um

livro de instruções.

Desde Kahlan tinha desaparecido, todo mundo tinha mudado. Zedd

estava diferente, também, e não de formas que eram atenciosas. Mesmo Cara

tinha mudado. Ela era tão protetora, mas agora ela estava em uma protecção
mais de alguma forma ... mais feminina. Nicci mudou também, embora em seu

caso Richard achou os resultados mais positivos, a partir de seu ponto de vista,

de qualquer maneira. Ela tinha esquecido tudo que tem a ver com Kahlan, e

como resultado, ela se tornou mais abrigada dele apesar de seus próprios

pontos de vista e interesses, mais dispostos a defender ele, apesar de tudo o

que ele disse e fez. Ela estava mais voltada para ele e, portanto, mais dedicada

a salvaguardar ele.

Mas Zedd tinha mudado de maneiras que eram mais preocupante, tanto

quanto Ann tornou-se mais autoritário e disposto a interferir diretamente nas

decisões de Richard e impor seus pontos de vista sobre o que ela acreditava

que Richard tinha que fazer.

Richard havia dito às pessoas o tempo todo que as implicações do

desaparecimento Kahlan eram muito mais amplas e complexas do que

ninguém, mas ele estava vendo. Essa alteração no comportamento de todos,

algumas sutis e alguns evidente, era outra manifestação desses efeitos de

longo alcance. E ainda, mesmo Richard não tinha percebido a extensão total

dos corolários ocultos e conseqüências.

As coisas tinham mudado. Richard não podia mais permitir que as

características passando para confundir a realidade de como as coisas eram

no presente. Era vital que ele reconhecesse a verdade de como as coisas

eram, agora, e não ser influenciado pela forma como havia sido. Nicci tornou-

se ainda mais de um aliado. Cara era tão protetora como sempre, se de uma

forma ligeiramente diferente. Mas Zedd e Ann e, possivelmente, Nathan, tinha-

se tornado menos confiável na maneira que mais importava.

Ele teve que tomar a forma como as pessoas haviam mudado em conta

e agir em conformidade. Ele tinha que manter seus objetivos em mente e agir

para alcançar esses objetivos, mesmo que isso significasse não mais pessoas

totalmente confiantes que ele teve uma vez, as pessoas que ele se

preocupava.

Com o desaparecimento de Kahlan, tudo foi sendo alterado. As regras

tinham mudado.

Ele se voltou para Nicci.

"Isso não poderia ter acontecido em pior hora. Eu só percebi isso. A

víbora com quatro cabeças são as Irmãs da Escuridão."

"As irmãs de Jagang?"

"Não-minhas ex-professoras, Irmãs Tovi, Cecilia, Armina, e seu líder,

irmã Ulicia. Irmã Ulicia foi quem atribuída todas as minhas professoras,

inclusive você."

"Richard, isso é uma loucura. Eu não-"

"Não, não é. Naquela manhã, quando eu pensei que eu vi os galhos das

árvores se movendo quando não havia vento, não eram os galhos de árvores.

Era aquelas irmãs que eu vi se mover sobre a escuridão."

"Mas Jagang?" tem todas as Irmãs da Escuridão."

"Não, ele não têm."

"Ele é um andarilho dos sonhos, Richard. Com a ligação para você as

Irmãs da Luz, que estão livres estão fora do seu alcance, mas ele capturou as

Irmãs, eu estava lá, com elas, quando Jagang primeiro tem suas garras em

nós. Eles são irmãs do escuro, sem o vínculo que está indefeso contra o sonho

andador ... Meus sentimentos são o que eu ligado a você e me permitiu

escapar de seu controle. Mas eles não podiam escapar,.. eles não são leais a

você nem poderiam ser. "

"Ah, mas eles são. Eles juraram um título para mim."

"O quê! Isso é impossível."

Richard balançou a cabeça. "Você não estava com elas no dia em que

aconteceu. Era quando as tropas Jagang estavam tentando tomar o Palácio

dos Profetas. Irmã Ulicia e minhas ex-professoras, exceto que você se foi e

Liliana estava morta, sabia onde Kahlan estava sendo mantida. Eles queriam

se livrar da dominação de Jagang e assim eles me fizeram uma oferta. Elas

trocaram o paradeiro de Kahlan em troca de ser permitida a jurar lealdade a

mim, para que pudessem escapar ao domínio do sonho de Walker. "

Nicci estava em apoplexia perto com objeções engarrafadas. Ela olhou

como se a idéia era tão bizarra que ela tinha dificuldade até mesmo de decidir

por onde começar. Ela soltou um fôlego para ganhar o controle de suas

objeções galopantes.

"Richard, você simplesmente tem que parar de vir com esses vôos de

fantasia. Nada disso funciona até mesmo em sua história. A víbora, como você

acha que descobriu, realmente, então tem que ter cinco cabeças. Você

esqueceu Merissa".

"Não, Merissa está morta. Ela estava tentando me matar, ela veio atrás

de mim. Ela disse que tinha a intenção de se banhar no meu sangue."

Nicci puxou um fio de cabelo através de seu indicador eo polegar. "Bem,

eu admito, eu sempre ouvi ela fazer esse juramento."

"Ela tentou fazer valer o voto. Tinha seguido Kahlan e eu no sliph. A

Espada da Verdade é incompatível com a vida no sliph. Quando cheguei aqui

peguei a espada e mergulhou-o na sliph antes Merissa pôde sair. Ela morreu

lá.

"Dos Irmãs do escuro que juraram lealdade a mim, apenas quatro ainda

estão vivas. Essas irmãs são a víbora com quatro cabeças. Eles são os únicos

que vieram naquela manhã e levou Kahlan. Eles usaram magia para soletrar

mim para que eu não desperta facilmente. O feitiço utilizado deve ter sido algo

simples, como magnificar meu sono para que eu não iria perceber que a magia

tinha sido usado em mim. O lobo único esse não era chamado de um lobo, mas

um sinal dado pelas tropas que se aproximavam. Devido ao feitiço que não a
reconheceu como o que era-o feitiço me fez tão sonolento que eu não podia

pensar, mas ainda assim, eu sabia que havia algo de estranho nisso. As irmãs

então usaram magia para cobrir a sua fuga. Elas levaram Kahlan. "

Nicci apreendidos punhos cheios de cabelo loiro como ela rosnou em

agitação. "Mas eles são irmãs do escuro! Eles não podem ser ligados a você e

ao Keeper ambos. Esse conceito é louco."

"Eu também pensava assim. Irmã Ulicia me convenceu de que eu estava

apenas olhando para isso da minha perspectiva. Queria jurar lealdade e em

troca eu tenho que perguntar onde era Kahlan. Eles tiveram que responder a

verdade para honrar seu vínculo. Eles, então, estavam a sair. Se eu pedi mais

do que isso seria quebrar o nosso acordo e nós todos estaríamos de volta onde

começamos-los temas de Jagang e Kahlan um cativo. Irmã Ulicia disse que

depois de jurar a sua ligação para mim e minha fazendo uma pergunta, eles,

então, sair. Elas têm a obrigação, e eu tenho Kahlan. "

"Mas elas são irmãs do escuro!"

"Irmã Ulicia disse que se não ativamente tentar me matar depois

considerou que a definitivamente para o meu benefício, de modo que estava

em seu ponto de vista em conformidade com os requisitos da sua ligação, uma

vez que não me matando era o que eu queria, portanto, manter sua ligação

para mim intacta. "

Nicci virou-se, uma mão na anca. "Em um estranho tipo de forma, esse

realmente faz sentido. Irmã Ulicia é mais do que desonesta. Essa é a forma

como ela pensa."

Nicci voltou. "O que estou dizendo? Agora você está começando a me
sugar em seus delírios. Richard, pare com isso. Olha, você tem que sair daqui,

e você tem que fazê-lo agora. Vamos. Cara estará bem atrás de mim com as

suas coisas. "

Richard sabia que Nicci estava certa. Ele não conseguia encontrar

Kahlan se ele tinha que se preocupar afastar três pessoas com o dom que

sabia muito bem como usá-lo e queria alterar seus próprios pensamentos. Eles

não eram susceptíveis de lhe dar qualquer chance de explicar nada. Ele já

tinha tentado explicações e que não tinha funcionado.

Que seria mais provável fazer o que eles achavam que tinha que fazer.

Richard não acreditava que eles iriam dar-lhe qualquer aviso. Antes que ele

soubesse o que tinha o atingido estaria acabado.

Ele odiava a admiti-lo para si mesmo, mas ele sabia que Zedd era capaz

de uma coisa dessas. Depois de dar a Richard a espada da verdade, quando

eles estavam a caminho para tentar recuperar as caixas de Orden esse Darken

Rahl tinha colocado em jogo, Zedd disse uma vez esse tantas vidas estavam

em jogo que ele não hesitaria em matar até mesmo Richard , se necessário,

para salvar todas as pessoas inocentes. Ele tinha dito a Richard como, para ser

o seeker e levar a espada da verdade, ele tinha que estar pronto para ser tão

comprometidos com sua causa, que ele tinha que entender a imagem maior.

Não era fora de questão imaginar Zedd agora estar disposto a usar a

magia para tentar apagar a memória de Richard de Kahlan-a memória que

pensava Zedd ser uma doença que estava prejudicando ele e sua causa e,

assim, pondo em perigo as vidas de milhões de pessoas.

Eu acho que você está certa ", disse Richard admitiu em uma voz
abatida." Eles vão tentar me impedir. "Ele pegou os dois pequenos livros em

cima da mesa e colocou-os em um bolso de trás." Eu acho que é melhor ficar

fora daqui antes que eles possam fazer isso. "

"Nós? Você quer que eu vá com você?"

Richard fez uma pausa e deu de ombros conscientemente. "Nicci, você

e Cara são as únicas amigas verdadeiros que tenho agora. Você já esteve lá

para me ajudar quando eu mais precisava. Eu não posso dar ao luxo de deixar

amigos queridos

atrás apenas quando eu estou começando a descobrir o que está

acontecendo. Uma vez que eu tenho que descobri eu preciso de sua ajuda com

isso, mas mesmo que eu não gostaria que lá comigo apenas para os conselhos

e apoio que me dão.

"Quero dizer, se você estiver disposta a vir. Eu não gostaria de forçar

você, é claro, mas eu gostaria que você viesse."

Nicci sorriu aquele sorriso raro que ela tinha, o sorriso que revela a

nobreza da Nicci mulher realmente era, o sorriso que ele só tinha visto desde

que ela tinha chegado a amar a vida.

Capítulo 59

Cara estava esperando impacientemente do outro lado do escudo.

Rikka, montando guarda junto à porta de ferro, estava assistindo para a sala da

torre. Ambos se viravam quando viu o brilho vermelho e ouviram Richard vindo.

Ele viu mochilas e outros equipamentos coletados em uma pilha pequane

apenas dentro da porta. Ele puxou sua mochila dentre os outros e enfiou os

dois livros dentro.

"Estamos indo embora, então?" Cara perguntou.

Richard colocou os braços através das tiras e caminhou até o pacote de

costas. "Sim, e eu acho que nós não o melhor é não perder tempo."

Quando ele pegou seu arco e aljava, todo mundo começou a recolher

suas coisas.

Parecia que Cara, Nicci querer estar perto de Richard para que ela

pudesse ser útil para ajudar a protegê-lo, tinha trazido coisas, a feiticeira ao

longo também. Richard se perguntou o quanto queria Nicci junto tinha a ver

com o que Shota disse.

Ele viu que Rikka, também, tinha um pacote. Ele quase perguntei o que

ela achava que ela estava fazendo, mas então percebeu que ela estava Mord-

Sith e ela dizia que seu lugar era com ele. Ele tinha passado tanto tempo com

Cara apenas protegendo-o que ele pensou que se sentiria um pouco estranho

ter mais de uma Mord-Sith de novo.

"Todo mundo está pronto?" ele perguntou enquanto viu todas as tiras e

fivelas apertadas.

Depois de cada mulher assentiu, Richard levou o grupo sombrio com

cara para fora da porta. Ele sabia que Cara teria o seguiu, sem dúvida, mas ela

não quis seguir cegamente Nicci ou de qualquer outra pessoa ordens sem uma

boa razão, para que ele suspeitava que Cara provavelmente pedia um monte

de pontas perguntas algo Mord-Sith estavam acostumados a fazer-e descobri

por que eles tinham que partir.

Na base da torre, Richard passou a mão ao longo da grade de ferro que

ele começou ao redor da passarela, mas uma súbita percepção levou a um

impasse. Todos esperavam, observando-o, perguntando por que ele tinha

parado.

Richard olhou para perplexos Nicci olhos azuis. "Eles não vão confiar em

você nisso."

"O que você quer dizer?" Nicci perguntou.

"É muito importante. Eles não vão deixá-lo para que você faça como

eles instruíram. Eles estarão preocupados que você vai perder a sua coragem,

ou que você pode falhar e permitir-me a escapar."

Cara se aproximou. "Quer dizer que você acha que eles vão vir atrás de

você?"

"Não, não procurando para mim", disse Richard, "mas eu aposto que em

algum lugar entre aqui eo caminho para fora do Mantenha estarão de

emboscada, no caso de eu ir com Nicci passado e tentar sair. Se nos

deparamos com eles inesperadamente, então será tarde demais. "

"Lord Rahl," Rikka disse: "A senhora Cara e eu não permitiriamos que

ninguém lhe fazer mal."

Richard levantou uma sobrancelha. "Eu tinha acabado de como não tê-lo

em breve chegar a isso. Aqueles três acho que eles precisam para me ajudar.

Eles não têm a intenção de me prejudicar, pelo menos não intencionalmente.

Que eu não quero que você dois para prejudicá-los."

"Mas se eles nos surpreendem com a intenção de usar a sua magia em

você, você não pode esperar que nós deixá-las fazer isso", disse Cara.

Richard encontrou seu olhar por um momento. "Como eu disse, eu não

quero que chegue a isso."

"Lord Rahl," Cara disse em voz baixa: "Eu simplesmente não posso

permitir que ninguém te atacar de tal maneira, mesmo se eles acham que é

para ajudá-lo. Você não pode equivocar-se em uma situação como essa. Se

eles atacarem você, ele deve ser parado período. Se eles conseguirem ter

sucesso, então você nunca mais seria a mesma. você não seria mais o Lord

Rahl que conhecemos, o Lord Rahl que você é. "

Cara inclinou-se ainda mais perto e fixou-o com aquele olhar que Mord-

Sith tinha que sempre o fazer suar.

"Se eles te atacam e são autorizados a ter sucesso porque você tem

medo de prejudicá-los, em seguida, quando terminar você não vai mais lembrar

esta mulher, Kahlan. É isso que você quer?"

Richard apertou a mandíbula como ele soltou um suspiro profundo.

"Não, não é. Vamos tenta evitar que ele chegou a essas coisas. Mas se isso

acontecer, então eu acho que você está certo. Eles não podem ser autorizados

a fazer o que pretendem. Mas se temos de detê-los, vamos não usar mais

força mais do que o necessário. "

"A hesitação é um erro que convida a derrota", disse Cara. "Eu não seria

Mord-Sith se eu não tivesse hesitado quando eu era jovem."

Richard sabia que ela estava certa. A Espada da Verdade lhe ensinou

muito, pelo menos. A dança com a morte permitido nenhum compromisso entre

a vida ea morte.

Ele colocou a mão no ombro de Cara. "Eu entendo."

Nicci olhou para a torre, seus olhos azuis levando-se em todas as portas

ao seu redor. "Onde você acha que eles vão esperar?"

"Eu não sei", Richard disse que ele enfiou os polegares sob as alças de

sua mochila. "A fortaleza do Mago é imensa, mas, no final, só há uma saída.

Desde há rotas tantos que poderíamos tomar, eu acho que ele vai ser quando

chegar mais perto do pátio para a ponte levadiça."

"Lord Rahl," Rikka falou, parecendo um pouco desconfortável quando

ele encontrou seu olhar, " há outra saída."

Richard franziu a testa. "O que você está falando?"

"Não há outra saída além da entrada principal. Ele só é acessível

através de passagens profundas na Torre de Menagem".

"Como você sabe que uma coisa dessas?"

"Seu avô mostrou para mim."

Richard não tinha tempo para pensar em tal coisa. "Você acha que você

pode encontrá-la de novo?"

Rikka considerado um momento. "Eu acredito que sim", ela finalmente

disse. "Eu certamente não gostaria de nos levar para baixo perdido na Torre de

Menagem, mas eu acredito que posso encontrar o caminho. Partindo aqui

estamos já faz parte do caminho, por isso não vai ser tão difícil."

Richard foi para descansar a mão no cabo de sua espada enquanto ele

considerou. A espada não estava lá. Ele esfregou as palmas das mãos, ao

invés.

"Talvez seria melhor se nós fôssemos assim."

Rikka virou, sua trança loira chicotadas em torno de como ela fez isso, e

começou a se afastar. "Siga-me, então."

Richard vamos Nicci ir à frente dele, em seguida, seguiu, deixando Cara

a retaguarda. Ele não tinha ido uma dúzia de passos quando ele parou. Ele se

virou e olhou para trás.

Todos olharam para onde ele estava olhando e olhando para ele,

intrigado com o que ele poderia estar pensando.

"Nós não podemos ir por esse caminho, também." Ele se voltou para

Rikka. "Zedd mostrou esse caminho de sair do castelo. Ele conhece a Mord-

Sith. Ele sabe que, apesar de o quão bem vocês dois se davam, se

apresentado com uma escolha, sua lealdade vai cair em mim.

"Zedd gosta de usar truques. Ele vai deixar Ann e Nathan vigiar as rotas

para a entrada principal da Fortaleza. Ele vai armar ciladas na rota ele mostrou

que, Rikka".

"Bem, se só há duas maneiras de sair", Nicci disse, "isso significa que

eles terão de dividir para se certificar de ambos estão bloqueadas. Isto é, se

Zedd passa pelo processo de pensamento como você colocou para fora. Ele

pode esquecer que ele disse sobre Rikka fora outra forma, ou ele não pode

pensar que ela iria dizer. Dessa forma, ainda poderia estar livre. "

Richard balançou a cabeça lentamente enquanto olhava fora em outra

coisa, a parte traseira parcialmente ampla plataforma em torno da passagem

em torno da água estagnada no fundo do interior sombrio da torre.

"Apesar de o que você diz ser possível, contar com Zedd para fazer tal

erro estratégico seria uma tolice."

Nicci parecia um pouco preocupada. "Bem, você não pode usar seu

poder sem arriscar chamar a besta, mas eu certamente posso usar a minha. E

eu tenho mais poder ao meu comando que Zedd têm. Se eles se separaram
como você sugere, então não vamos ter todos os três de lidar com uma vez. "

"Não, mas eu não gostaria de ter esse tipo de teste, especialmente na

Fortaleza. É possível que existam defesas aqui que ele iniciou para proteger o

Primeiro Mago no caso de ele ser atacado. Você pode simplesmente tentar

pegar ele em um emaranhado conjurado para atrasá-lo enquanto nós escapar

e pode ser tudo o que é preciso para desencadear algo letal. Além disso,

mesmo se você conseguir ter sucesso em tal coisa, ele ainda poderia vir atrás

de nós.

Nicci cruzou os braços. "Então o que, exatamente, você sugere que

façamos?"

Ele virou-se para trás e mais uma vez encontrou seus olhos azuis. "Eu

sugiro que nós tomamos uma forma que eles não podem seguir."

Seu nariz enrugou-se. "O que?"

" O sliph".

Todos olharam de volta para a passarela como se o sliph poderia estar

lá esperando por eles para entrar e viajar com ela.

"É claro", disse Cara. "Nós poderíamos fugir sem sequer saber para

onde fomos. Não haverá trilhas. Mais do que isso, porém, ele pode colocar-nos

uma imensa distância longe do perigo. Eles não têm nenhuma esperança de

nunca nos seguir."

"Exatamente". Richard bateu na parte de trás do ombro. "Vamos."

Todos eles seguiram conforme ele correu para baixo da passarela e

através da porta aberta maldita. Dentro do quarto o sliph, a Nicci magia elenco,

acendendo as tochas em suportes nas paredes como eles todos reunidos em

volta do poço. Todos olhou para baixo juntos.

"Há apenas um problema", disse Richard em voz alta como o

pensamento veio-lhe ao mesmo tempo olhando para o abismo negro. Ele olhou

para Nicci. "Eu tenho que usar a magia para chamar o sliph".

Nicci respirou fundo e deixá-lo com um olhar desanimado. "Isso é um

problema."

"Não necessariamente", disse Cara. "Shota disse-nos que o uso de sua

magia tinha o potencial para chamar a besta sangue. Mas ela age de forma

aleatória. Ao usar magia, seria lógico que iria, assim, encontrá-lo, mas o animal

não age através da lógica. Poderia vir quando você usar magia, Shota disse,

ou talvez não. há nenhuma maneira de dizer ou prever. "

"E nós estamos bastante certos de que não vamos ser capazes de sair

deste lugar sem ter que enfrentar os outros", Nicci apontou.

"Tentando correr vai apresentar dois problemas", disse Richard, "ficando

por eles e, em seguida, mantendo-se fora de seu alcance para impedi-los de

tentar" curar-me. "Isto faz mais sentido. O sliph seria uma certa maneira de

escapar sem Zedd, Ann, e Nathan ter alguma maneira de quer seguir ou saber

onde eu fui e ela também evitar o confronto com eles, algo que eu não gostaria

de ter a eu amo o meu avô;. Eu não quero ter que me defender contra ele ".

"Eu quase odeio dizer isso," Cara disse, "mas isso faz mais sentido para

mim, também."

"Eu concordo", disse Rikka.

"Chame o sliph". Nicci realizou um punhado de seu cabelo para trás

quando ela olhou para baixo para perscrutar o bem novamente.

"E depressa, antes que eles venham procurando para ver por que está

me levando tanto tempo."

Richard não hesitou. Ele esticou os punhos para fora sobre o poço, Ele

precisava chamar o seu próprio dom, a fim de chamar o sliph e chamando sua

própria capacidade não era algo que ele era bom. Ele decidiu que ele tinha

feito isso antes, ele teria que fazer isso de novo.

Ele deixou sua tensão ir. Ele sabia que tinha que fazer isso ou ele pode

muito bem perder a sua chance de encontrar sempre a mulher que ele amava

mais do que a própria vida. Por um momento, a dor de quanto ele machucou a

cada dia sem ela quase o fez puxar para dentro, com a miséria dor dela.

Com sua necessidade sincera e ardente de fazer o que devia, a fim de

ajudar a Kahlan, sua necessidade acendeu dentro dele. Ele sentiu-se rugindo a

partir do núcleo do seu ser, pegando sua respiração. Ele apertou seus

músculos abdominais contra o poder do sentimento dentro dele.

Luz acendeu entre os punhos estendidos. Ele reconheceu a sensação

de ter feito isso antes. Ele pressionou o acolchoados de couro prata-pulseiras

que usava juntos. Ele não tinha tido estes pela primeira vez, mas eles eram o

que o sliph havia dito a ele que ele deveria usar para chamá-la de novo. Eles

brilharam uma tal intensidade que, através de sua carne e osso Richard podia

ver o outro lado das bandas de prata pesados.

Ele concentrou sua intenção. Ele queria mais nada, exceto para o sliph

para vir com ele para que ele pudesse ajudar Kahlan. Ele ansiava por ele. Ele

exigiu que fosse feito.

Vinde a mim!
O brilho da luz lamentou enquanto inflamado em uma linha no centro do

poço, como um relâmpago, mas em vez de o som do trovão, o ar crepitava com

o rugido de fogo rasgando e corridas luz de distância em uma velocidade

incrível para as profundezas de escuridão.

Aqueles em torno do muro de pedra olhavam ansiosamente para baixo

dentro do poço iluminado pelo flash de luz. Nicci também olhou em volta,

mantendo um olho no quarto em torno deles, aparentemente preocupada com

o aparecimento da besta. O eco do poder Richard mandou para dentro do poço

era muito tempo na desmoronado, mas no final tudo ficou em silêncio.

Na quietude da Fortaleza, no silêncio da montanha de pedra morta

eleva-se ao redor e acima deles, veio um distante, profundo estrondo.

Um estrondo de algo que vem à vida.

O chão começou a tremer com força crescente, até que ele começou a

levantar a poeira das juntas e fissuras. Seixos pequenos dançaram no chão de

pedra tremor.

Lá embaixo, nas profundezas distantes do poço começou a encher com

algo correndo-se o eixo em velocidade impossível, rugindo com um grito

uivante de velocidade enquanto vinha. O uivo cresceu enquanto o sliph correu

para cima para atender a chamada.

Nicci, Cara, e Rikka se afastaram do bem enquanto a prata cintilante

disparou, chegando a uma parada instantânea que de alguma forma parecendo

graciosa.

Dentro do tanque de prata ondulante, um brilhante metálico hump

mounded cima, elevando-se acima da borda da parede de pedra circundante

do poço. Ele elaborou em um volume, subindo de sua própria vontade,

reunindo em uma forma reconhecível. Sua superfície brilhante, como um

espelho líquido, reflete tudo ao redor da sala, distorcendo as imagens refletidas

fora de sua superfície como ele cresceu e transformou.

Parecia vivo mercúrio.

A forma em ascensão continuou a contorcer, dobrando em bordas e,

aviões dobras e curvas, até que deformado o rosto de uma mulher.

Um sorriso de prata alargado no que parecia ser o reconhecimento.

"Mestre, você me chamou?"

A voz do sliph, a misteriosa feminina ecoou em todo o quarto, mas seus

lábios não se moveu.

Richard se aproximou, ignorando Nicci e espanto Rikka de olhos

arregalados. "Sim. Sliph, obrigado por ter vindo. Preciso de você."

Um sorriso de prata ficou satisfeito. "Você deseja viajar, Mestre?"

"Sim, eu gostaria de viajar. Nós todos desejamos. Nós todos precisamos

de viajar."

sorriso se alargou. "Vem, então. Vamos viajar".

Richard arrebanhou todos perto da parede. Metal líquido formado em

uma mão que estendeu a mão para tocar cada uma das três mulheres, por sua

vez.

"Você viajou antes", disse o sliph a Cara após o contato só breve com

sua testa. "Você pode viajar."

A mão suavemente brilhante escovado uma palma em testa de Nicci,

demorando um pouco mais. "Você tem o que é necessário. Você pode viajar.
Rikka ergueu o queixo, ignorando seu desgosto por magia, e manteve

sua posição enquanto o sliph tocou sua testa.

"Você não pode viajar", disse o sliph.

Rikka parecia indignado. "Mas, mas, se pode Cara, por que eu não

posso?"

"Você não tem os dois lados necessários", disse a voz.

Rikka cruzou os braços desafiadoramente. "Eu tenho que ir com eles.

Estou indo, também. Isso é tudo que existe para ela."

"A escolha é sua, mas se você tentar viajar em mim, você vai morrer, e

então você não estará com eles."

Richard pôs a mão no braço Rikka, antes que ela pudesse dizer

qualquer outra coisa. "Cara capturou o poder de alguém que tinha um elemento

da magia necessário, é por isso que ela pode viajar. Não há nada a ser feito

sobre isso. Você tem que ficar aqui..."

Rikka não parecia nada feliz, mas ela balançou a cabeça. "O resto é

melhor você ir, então."

"Venha", disse o sliph a Richard, "e vamos viajar. Para que lugar você

gostaria de viajar?"

Richard quase disse em voz alta, mas depois parou. Ele se virou para

Rikka.

"Você não pode vir conosco. Acho que é melhor sair agora, de modo

que você não precisa nem ouvir para onde estou indo. Eu não quero correr o

risco de que, se você sabe, então os outros podem de alguma forma descobrir.

Meu avô pode ser inteligente, quando ele quer ser e puxe truques para obter o
seu caminho. "

"Você não precisa me dizer." Rikka suspirou em resignação. "Você

provavelmente está certo, Lorde Rahl." Ela sorriu para Cara. "Proteja-o."

Cara assentiu. "Eu sempre faço. Ele é muito desamparado sem mim."

Richard ignorou o orgulho de Cara. "Rikka, eu preciso de você para dizer

algo Zedd para mim. Eu preciso de você para lhe dê uma mensagem."

Rikka franziu a testa enquanto ouvia atentamente.

"Diga-lhe que quatro Irmãs da Escuridão conquistaram Kahlan, a Madre

Confessor real, não o corpo enterrado em Aydindril. Diga a ele que eu pretendo

voltar assim que eu puder e vou mostra-lo a prova. Peço que quando eu voltar,

antes que ele tenta me curar, ele deixe-me mostrar-lhe as provas que vai

trazer. E diga a ele que eu o amo e entendo o seu interesse por mim, mas que

eu estou fazendo como o Seeker deve fazer, conforme ele mesmo me

encarregou de fazer quando ele me deu a espada da Verdade. "

Quando Rikka tinha ido, Cara perguntou, "O que prova?"

"Eu não sei. Eu não encontrei ainda." Richard virou-se para Nicci. "Não

se esqueça o que eu disse antes. Você tem que respirar o sliph uma vez que

for abaixo. Na primeira você vai querer manter a sua respiração, mas que

simplesmente não é possível. Assim que chegar e subir do o sliph, você deve

deixá-la fora de seus pulmões e, novamente, respirar o ar. "

Nicci estava parecendo mais do que um pouco nervosa. Richard pegou

sua mão. "Eu vou estar com você, como a vontade de Cara.

Nós dois fizemos isso antes. Eu não vou deixar você ir. É difícil fazer-se

respira no sliph pela primeira vez, mas uma vez que você faz, você vai ver que
é uma experiência bastante marcante. É bom para respirar o sliph ".

"Bom", Nicci repetido com mais do que apenas um pouco de

incredulidade.

"Lord Rahl que está certo", disse Cara. "Você vai ver."

"Basta lembrar," Richard acrescentou, "quando acabar, você não vai

querer deixar de ir a sliph e respirar ar novamente, mas você deve. Se você

não fizer isso, você vai morrer. Você entendeu?"

"É claro", disse Nicci com um aceno de cabeça.

"Vamos lá, então." Richard começou a subir em cima do muro, puxando

Nicci-se com ele.

"Onde é que vamos viajar, Mestre?"

"Acho que devemos ir para o Palácio do Povo, em D'Hara. Você

conhece o lugar?"

"É claro. Palácio do Povo é um local central."

"Um lugar central?"

Se a vida mercúrio poderia ser dito de olhar intrigado com uma questão,

a sliph pareceu confusa. "Sim, um lugar central. Assim como este lugar aqui é

um site central."

Richard não entendia, mas não achou que era relevante e, portanto, não

pressione a questão. "Eu vejo".

"Por que o Palácio do Povo", Nicci perguntou.

Richard encolheu os ombros. "Nós temos que ir a algum lugar.

Estaremos seguros no Palácio. Mas o mais importante, eles têm bibliotecas lá

com raros livros antigos. Estou esperando que talvez possamos encontrar algo
sobre Chainfire. Desde as Irmãs têm Kahlan, eu 'estou pensando que Chainfire

pode ter algo a ver com algum tipo de magia.

"Pelo que ouvi, como D'Haran exército está em algum lugar perto do seu

sentido sul. Além do mais, como última vez que vi Berdine, outra Mord-Sith, foi

quando eu a deixei aqui em Aydindril, então ela vai provavelmente ou perto de

nossas tropas ou o palácio. Eu preciso dela para me ajudar a traduzir alguns

dos materiais a partir dos livros que eu estou trazendo junto. Além disso, ela

tem o livro de Kolo e ela já pode saber algo útil. "

Ele olhou para Cara. "Talvez possamos ver Meiffert general e ver como

as coisas estão indo com as tropas."

Cara rosto se iluminou com surpresa e um largo sorriso.

Nicci assentiu pensativo. "Eu acho que tudo o que faz sentido, e eu acho

que é um lugar tão bom quanto qualquer outro. Você fica fora de perigo

imediato e que é o que mais importa agora."

"Tudo bem, sliph", disse Richard, "queremos viajar para o Palácio do

Povo em D'Hara."

Um braço de prata líquida subiu e caiu em torno de todos os três deles.

Richard sentiu o aperto quente e ondulante compressão para obter um firme

aperto sobre ele. Nicci tinha a mão em um aperto de morte.

"Lord Rahl?" Cara perguntou.

Richard ergueu a mão que não estava segurando Nicci de deter a sliph

antes que ela pudesse levantar-los para o poço. "O que?"

Cara mordeu o lábio antes de finalmente falar. "Você está segurando a

mão de Nicci. Você vai segurar minha mão, também? Quer dizer, eu não
gostaria que nós três para ficar separados."

Richard tentou não sorrir para a preocupação em seu rosto. Cara temia

mágica, mesmo que ela já tivesse feito isso antes.

"Claro", Richard disse que ele pegou a mão dela. "Eu não gostaria que

nos separassemos."

Um súbito pensamento o atingiu.

"Espere!" disse ele, parando o sliph antes que ela pudesse começar.

"Sim, Mestre?"

"Você conhece uma pessoa chamada Kahlan? Kahlan Amnell, Madre

Confessora?"

"Esse nome não significa nada para mim."

Richard suspirou em decepção. Ele não esperava realmente o sliph

saber Kahlan. Ninguém mais fez, também.

"Você por acaso sabe um lugar chamado nada profundo?"

"Eu conheço vários lugares do nada profundo. Alguns foram destruídos,

mas alguns ainda existem. Posso viajar com eles, se quiser."

Richard coração se acelerou de surpresa. "É um desses lugares no

Nada profundo também um local central?"

"Sim, um deles, o" sliph disse. "Caska, no nada profundo, é um local

central. Gostaria de viajar para lá?"

Richard olhou para ambos Nicci e Cara. "Algum de vocês conhece este

lugar, Caska?"

Nicci balançou a cabeça.

Cara estava franzindo a testa. "Eu acho que eu lembro de ter ouvido
algo sobre isso quando eu era pequena. Desculpe Lord Rahl, mas eu não me

lembro exatamente o que-só que o nome soa familiar a partir de lendas

antigas."

"O que quer dizer, as lendas?"

Cara deu de ombros. "Velhas D'Haran lendas ... algo sobre rodízios de

sonho. Pessoas que contavam histórias. Algo sobre a história de D'Hara.

Parece que Caska é um nome dos tempos antigos."

Tempos antigos. Rodízios sonho. Richard lembrou que quando ele

deslizou através de alguns dos Gegendrauss livro que ele encontrou para trás

no quarto blindado, tinha visto algo sobre o elenco sonhos, mas ele não tinha

traduzido a passagem.

Mesmo que Richard foi o líder do Império D'Haran, ele sabia muito

pouco sobre a misteriosa D'Hara.

Mesmo Cara não sabia mais, Richard ainda se sentia como se tivesse

acabado de tomar um passo mais perto de encontrar Kahlan.

"Queremos viajar", disse ele ao sliph. "Queremos viajar para Caska, no

Profundo Vazio."

Tinha sido um longo tempo desde que Richard tinha viajado no sliph e

ele sentiu um pouco apreensivo. Mas a sua emoção que ele foi finalmente fazer

conexões para encontrar as respostas que tiveram por tanto tempo lhe

escapou varreram qualquer preocupação.

"Nós viajamos para Caska, então," o sliph disse, sua voz ecoando pela

sala de pedra onde antes havia morrido Kolo guarda de pé sobre ela conforme

a grande guerra tinha chegado ao fim. Pelo menos, todo mundo achou que
tinha chegado ao fim, mas os conflitos antigos não havia terminado tão

facilmente e agora eles queimavam novamente à vida.

O braço levantado todos os três deles fora da parede e os mergulhou

para dentro da espuma de prata. Nicci aperto em sua mão apertada e ela

ofegou em uma respiração antes de ir abaixo.

Capítulo 60

Com velocidade de uma seta, Richard voou através do silêncio de seda

do sliph, mas, ao mesmo tempo, ele deslizava com a graça de um corvo lento

montando as correntes calmas acima árvores altas em uma noite enluarada.

Não havia nenhum calor, nenhuma frio. No silêncio, sons doces encheu sua

mente. Seus olhos viram a luz ea escuridão juntos em uma visão única e

espectral, enquanto seus pulmões inchou com a presença doce do sliph

enquanto ele respirava-la em sua alma.

Era arrebatador.

De repente, isso terminou.

A escuridão granulada explodiu em sua visão súbita. Parecia haver

formas blocos ao redor enquanto ele quebrou a superfície. Nicci mão agarrou a

dele em terror.

Respire, a sliph disse ele.

Richard soltou a respiração doce, esvaziando seus pulmões do

arrebatamento. Com um suspiro necessária, ele chupou no ar alienígena. Cara,

também, engasgou no ar, quente e empoeirado.

Nicci flutuou face a baixo, balançando suavemente no fluido de prata.

Richard jogou um braço sobre a parede de pedra ao lado do sliph,

puxando Nicci com ele. Ele pegou seu arco de suas costas para tirá-lo do seu

caminho e rapidamente se contra o exterior da parede. Com a ajuda do sliph,

ele pulou em cima do muro, e depois com o sliph levantando-a, tirou o peso

morto de Nicci-se o suficiente para obter os ombros e cabeça erguida para o ar,

quente e escuro.

Richard deu um tapa nas costas. "Respire, Nicci. Respire. Vamos lá,

você tem que deixar de ir a sliph e respirar. Faça isso por mim."

Por fim, ela fez. Ela engasgou no ar, seus braços batendo no terror,

entando confusa e perdida em tais circunstâncias estranhas. Richard puxou

para perto conforme ele a ajudou a ir com seus braços para o lado e, ofegante,

subiu na parede.

Suportes nas paredes esferas de vidro perto seguradas, enquanto para

trás na Fortaleza, que brilhava mais brilhante como ele subiu para fora do poço.

"O que você acha isso é?" Cara perguntou como ela olhou ao redor na

penumbra.

"Isso foi ... arrebatador", Nicci disse, ainda sob a influência da

experiência.

"Eu te disse", disse Richard conforme ele a ajudou a subir.

"Parece que estamos em uma sala de pedra de algum tipo," Cara disse

como ela caminhou ao redor do perímetro da sala.

Richard fez o seu caminho em direção à escuridão em uma extremidade

e duas esferas maiores em suportes de ferro altos iluminados com um estranho

brilho verde. Ele viu que eles ladeado passos. Os passos, porém, marchavam

até o teto.
"Isso é muito estranho", disse Cara como ela ficou na segunda etapa,

inspecionando o teto escuro.

"Aqui", Nicci disse. Ela estava inclinada para o lado da escadaria. "Há

uma placa de metal."

Ele era o tipo de placa de metal Richard tinha visto em outros lugares.

Eram placas de gatilho para escudos.

Nicci bateu a palma da mão contra ele, mas nada aconteceu.

Richard apertou sua mão para a placa gelada e pedra começou a ralar

enquanto se movia. Poeira caiu em serpentinas.

Os três se abaixou para trás como todos eles espreitou à luz sombria,

tentando descobrir o que, exatamente, estava se movendo. O chão tremeu.

Parecia que toda a sala poderia estar mudando e de alguma forma mudar de

forma. Richard então percebeu que era realmente o teto que estava puxando

de lado.

Uma mancha crescente de luar caiu sobre os degraus.

Richard não tinha idéia de onde eles estavam, que não seja para baixo

em um quarto de pedra que parecia ser enterrado. Ele não sabia onde era

Caska, além do sliph disse que estava no Profundo Vazio, e ele não sabia onde

era, então ele realmente não sabia o que esperar. Ele sentiu decididamente

desconfortável.

Ele pegou sua espada.

A espada não estava lá. Para que parecia ser a milésima vez, ele sentiu

o pesar naufrágio de perceber por que e onde ele estava agora.

Ele sacou a faca longa vez que ele começou a subir os degraus em um
agachamento, esquivando-se baixo, não só para não bater a cabeça no teto

antes que ele se mudou para fora do caminho, mas fora de cautela para quem

pode estar do lado de fora e têm pedra ouvi deslizando de lado. Cara, vendo-o

tirar a faca, girou o Agiel acima em seu punho. Ela tentou sair na frente dele,

mas ele segurou o braço para fora, mantendo-a para trás, para a esquerda.

Nicci estava logo atrás de seu direito.

Como ele saiu do chão, ele viu as formas sombrias de três pessoas de

pé, não muito longe à frente.

Ele sabia que de estar no sliph, até que se recuperou totalmente, sua

visão era mais aguda do que o normal. Ele provavelmente poderia vê-los

melhor do que eles podiam vê-lo.

Com essa visão afiada, Richard viu que o homem grande no meio

estava segurando uma menina magra contra ele. Ele tinha uma mão sobre sua

boca. Ele podia ver a menina se contorcendo. O luar brilhou fora da lâmina que

ele segurava em sua garganta.

"Larguem as armas", disse o homem que segurava a menina rosnou, "e

se entreguem à Ordem Imperial, ou morrerão."

Richard virou a faca no ar, deixe-a fazer meia volta, e pegou-o pela

ponta. Uma forma de tinta de repente voou sobre a cabeça do homem. O

pássaro soltou um caw piercing. O homem se encolheu. Richard não ter tempo

para pensar em tal ataque inesperado. Ele soltou a faca.

Em asas largas, o pássaro levantou no ar. A lâmina atingiu o homem no

centro de seu rosto com uma conversão sólido. Richard sabia que a lâmina era

longa o suficiente para ter penetrado todo o caminho através do cérebro do

homem e que a ponta teria perfurado a parte de trás do crânio. O homem caiu

para baixo atrás do tremor menina morta antes que ele pudesse pensar em

fazer o seu dano.

Antes que os homens de cada lado da menina poderia ter um meio

passo, Nicci desencadeou um sussurro de poder que levou a cabeça fora os

outros dois homens. O único barulho que fez foi o som das cabeças batendo no

chão com gêmeos, batidas monótonas. Os corpos derrubaram para cada lado

da menina.

A noite estava ainda mas para o zumbido das cigarras.

A menina, hesitante se aproximou e caiu de joelhos. Ela se inclinou para

a frente antes as etapas até sua testa tocou a pedra a seus pés.

"Lord Rahl, eu sou seu humilde servo. Obrigada por terem vindo e me

protegido. Vivo apenas para servir. Minha vida é sua. Manda-me como quiser."

Mesmo que a menina ainda estava falando com uma voz trêmula, Cara

e Nicci foram se espalhando para os lados, em busca de outras ameaças.

Richard cruzou os lábios com um dedo para que eles saibam para ficar quieto

sobre o assunto para não alertar quaisquer outras tropas que poderiam estar

perto. Ambos viram o seu sinal e assentiu.

Richard esperou, escutando qualquer ameaça. Como a menina estava

no chão, ele a deixou ficar ali, fora do caminho do mal. Ele ouviu o sussurro de

penas contra ar como o corvo pousou em um galho próximo e, em seguida, o

farfalhar suave como dobrado em suas asas.

"É livre", Nicci anunciou em voz baixa conforme ela voltou das sombras.

"Meu Han diz-me que não há outros nas imediações."

Aliviado, Richard deixar a tensão ir para fora de seus músculos. Quando

ele ouviu o choro da menina de terror silencioso, ele sentou-se no degrau mais

alto bem perto dela. Ele suspeitou seu terror era o medo de que ela poderia ser

morta, assim como os três homens tinham sido. Richard queria assegurar-lhe

que não ia morrer.

"Está tudo bem", ele disse a ela como ele gentilmente agarrou seus

ombros e pediu-la. "Eu não vou te machucar. Você está segura, agora."

Como ela veio até ele reuniu a menina assustada em seus braços,

abraçando-a protetoramente, segurando a cabeça em seu ombro quando ela

olharam para os três homens mortos como se eles ainda podem saltar para

cima e agarrar-la. Ela era uma criatura esbelta ágil, o tipo de garota à beira de

ser uma mulher, mas procurando tão frágil como um pássaro prestes a deixar o

ninho. Seus braços delgados veio com gratidão em torno de Richard como ela

chorou de alívio.

"O pássaro é um amigo seu?" , perguntou ele.

"Lokey," ela confirmou com um aceno de cabeça. "Ele cuida de mim".

"Bem, ele fez um bom trabalho hoje à noite."

"Eu pensei que você não ia vir, Mestre Rahl. Achei que era minha culpa,

que eu não era uma sacerdotisa boa o suficiente para você."

Richard passou a mão nas costas de sua cabeça. "Como você sabia que

eu estava vindo para cá?"

"As narrativas dizem que é assim. Mas eu já esperei tanto tempo que eu

pensei que poderia estar errada. Que eu estava perto de desespero que você

iria encontrar-nos não digna, e então eu temia que fosse a minha falha."
Ele supôs que os "narrativas" deve significar algum tipo de profecia.

"Você é uma sacerdotisa, você disse?"

Ela balançou a cabeça como ela se afastou para olhar para o seu

sorriso. Richard viu então que seus grandes olhos cor de cobre, olhou para fora

a partir de uma máscara escura pintada em uma faixa em torno de seu rosto.

Era um rosto perturbador.

"Eu sou a sacerdotisa dos ossos. Você voltou para me ajudar. Eu sou

sua serva. Eu sou o único destinado a lançar os sonhos."

"Voltou?"

"Para a vida. Você voltou dos mortos."

Richard só podia olhar.

Nicci agachou-se ao lado da menina. "O que quer dizer, ele voltou dos

mortos?"

A menina apontou para trás deles, a estrutura de onde eles surgiram. "A

partir do mundo dos mortos ... de volta para nós os vivos. Isso diz que seu

nome lá, em seu túmulo."

Richard virou-se e realmente vi o seu nome esculpido no monumento. A

única coisa que veio imediatamente à mente era ver o nome Kahlan esculpida

em pedra, também. Ambos estavam vivos, apesar de suas sepulturas.

A menina olhou para Cara e depois em Nicci. "As narrativas dizer que

você vai voltar à vida, Lorde Rahl, mas não disse que você iria trazer familiares

em espírito."

"Eu não vim de volta dos mortos", Richard disse a ela. "Eu vim através

do sliph-lá, em que o bem."

Ela assentiu com a cabeça. "O bem dos mortos. narrativas mencionar

tais coisas misteriosas, mas eu nunca soube o seu significado."

"Eu te chamar de 'sacerdotisa', ou pelo seu nome?"

"Você é Mestre Rahl, você pode me chamar como quiser você Meu

nome é Jillian, apesar de eu ter tido esse nome toda a minha vida eu estou

com medo de não ter sido uma sacerdotisa muito tempo, e assim que eu sou...

não é muito bom no que faço, eu não acho. Meu avô disse que quando for o

momento, não importa quantos anos eu tenho, mas esse é o tempo. "

"E se eu te chamar Jillian, então?" perguntou ele com um sorriso.

Ela apareceu ainda com muito medo de voltar o sorrir. "Eu gostaria que,

Mestre Rahl."

"Meu nome é Richard. Que eu gostaria que você me chamou de

Richard."

Ela assentiu com a cabeça, ainda com aquele olhar de admiração

enchendo seus olhos redondos. Richard não sabia se ela estava no temor Rahl

Mestre, ou um homem morto voltou à vida e caminhando para fora de seu

túmulo.

"Agora olhe, Jillian, eu não sei nada sobre as suas narrativas, ainda,

mas você precisa entender que eu não retornei dos mortos. Viajei aqui porque

eu tenho problemas e eu estou procurando por respostas."

"Você encontrou o problema, então. Você matou três deles. A resposta é

para você me ajudar a lançar os sonhos para que possamos conduzir esses

homens malvados de distância. Eles tem conduzido a maioria do meu povo a

se esconder. Os mais velhos estão lá em baixo. "Ela apontou para a encosta

escura. "Eles tremem de medo que esses homens vão matá-los se eles não

encontram o que procuram."

"O que eles estão procurando?" Richard perguntou.

"Eu não tenho certeza. Tenho escondido entre os espíritos de nossos

ancestrais. Os homens devem ter feito alguém lá dizer-lhes de mim porque

sabia o meu nome, quando eles finalmente me perseguiram, hoje. Eu tenho

ficado fora da seu alcance por um longo tempo. Hoje eles estavam se

escondendo em que eu tinha algum alimento armazenado em cache. Os

homens me agarraram e queriam que eu lhes mostrar onde estão os livros. "

"Estas não são as tropas regulares ordem imperial", explicou a Nicci o

olhar carrancudo no rosto.

"Eles são batedores".

Richard olhou para os corpos. "Como você sabe?"

"Porque tropas regulares ordem imperial nunca iria pedir para você

colocar suas armas e se render.Apenas os escuteiros, procurando rotas por

terras estranhas e de caça para qualquer informação que eles podem descobrir

levariam prisioneiros. Eles questionam pessoas. Aqueles que não vai falar são

enviados de volta para ser torturados. Estes escuteiros são os homens que

primeiro encontrar esconderijos de livros que depois são recolhidos para o

imperador para ver. Scouts como este encontrar não só as melhores rotas para

as tropas, mas eles são feitos para encontrar algo ainda mais importante para o

imperador: o conhecimento, especialmente em livros ".

Richard sabia a verdade do que isso. Jagang parecia ser um especialista

em história e o que fora feito nos tempos antigos. Ele usou essa informação
para grande vantagem. Parecia que Richard estava sempre tentando captar o

que Jagang já sabia.

"Já esses homens não encontraram nenhum dos livros, ainda?" Richard

perguntou a Jillian.

Seus olhos cor de cobre piscou. "Meu avô me disse sobre livros, mas

não sei de ninguém que está aqui. A cidade foi abandonada desde os tempos

antigos. Se houvesse livros, eles têm há muito tempo foram saqueados,

juntamente com qualquer outra coisa de valor."

Isso não era o que Richard esperava ouvir. Ele tinha esperança que

talvez houvesse algo aqui que iria ajudar a responder as perguntas que ele

tinha. Afinal, Shota tinha dito a ele que ele deve encontrar o lugar dos ossos no

Profundo Vazio. O cemitério ao redor dele certamente era um lugar de ossos.

"Este lugar é chamado de Profundo Vazio?" ele perguntou.

Jillian assentiu. "É um vasto território onde vivem poucos. Nenhuma mas

o meu povo pode raspar uma vida deste lugar agreste. Pessoas sempre

temeram a vir aqui. ossos secos daqueles que se aventuram aqui estão lá fora,

neste lugar e para o sul, antes da grande barreira. a terra é chamado o

Profundo Vazio ".

Richard percebeu que ele deve ser um lugar muito parecido com os

wilds em Midlands.

"A grande barreira?" Cara perguntou, desconfiada.

Jillian olhou para a Mord-Sith. "A grande barreira que nos protege do

Velho Mundo."

"Isso tem que ser ao sul D'Hara," Cara disse ele. "É por isso que eu ouvi
histórias sobre Caska quando eu era Criança, porque está em D'Hara."

Jillian apontou. "Este é o lugar dos meus antepassados. Eles foram

destruídos por aqueles da parte de trás do Velho Mundo nos tempos antigos.

Eles, também, foram os que lançavam sonhos." Ela olhou para a escuridão

para o sul. "Mas eles não conseguiram e foram destruídos."

Richard não teve tempo para tentar descobrir tudo. Ele tinha problemas

suficientes.

"Você já ouviu falar de Chainfire?"

Jillian franziu o cenho. "Não. O que é Chainfire?"

"Eu não sei." Ele bateu um dedo contra o lábio inferior enquanto

pensava sobre o que fazer a seguir.

"Richard", disse Jillian, "você tem que me ajudar a lançar os sonhos que

impulsionam estes homens fora de forma que o meu povo estarão seguros

novamente."

Richard olhou para Nicci. "Alguma idéia de como eu posso fazer uma

coisa dessas?"

"Não", ela disse. "Mas eu posso lhe dizer que o resto dos homens, mais

cedo ou mais tarde, procurarão estes três homens mortos. Estes não são seus

soldados regulares da ordem imperial. Eles podem ser brutos, mas eles são os

mais inteligentes deles. Imagino que lançando sonhos é algo que envolve o seu

dom ... não é uma coisa aconselhável a fazer ", acrescentou.

Richard levantou-se e colocou uma mão em um quadril, enquanto olhava

fora na cidade escura no promontório.

"Procuro o que é muito tempo enterrado ..." ele sussurrou para si

mesmo. Ele se voltou para Jillian. "Você disse que você era uma sacerdotisa

dos ossos. Eu preciso de você para me mostrar tudo o que sabe sobre os

ossos."

Jillian balançou a cabeça. "Primeiro você tem que me ajudar a lançar os

sonhos para que eu possa perseguir os estrangeiros embora e meu avô e do

resto do nosso povo estará seguro."

Richard suspirou em frustração. "Olha, Jillian, eu não sei como ajudá-lo

a lançar sonhos e eu não tenho tempo para descobrir isso. Mas eu imagino,

como Nicci disse, que se trata de mágica, e eu não posso usar magia ou ela

poderia muito bem chamar um animal que poderia matar todos do povos. Este

animal já matou muitos dos meus amigos que estavam comigo. Eu preciso de

você para me mostrar o que você sabe sobre o que está há muito tempo

enterrado. "

Jillian enxugou suas lágrimas. "Esses homens têm o meu avô e outros lá

em baixo. Eles vão matá-lo. Você deve salvar o meu avô primeiro. Além disso,

ele é um contador. Ele sabe mais do que eu."

Richard colocou uma mão reconfortante em seu ombro. Ele não podia

imaginar como ele se sentiria se alguém a quem ele pensava que era poderoso

se recusar a ajudar a salvar o seu avô.

"Eu tenho uma idéia", disse Nicci. "Eu sou uma feiticeira, Jillian. Sei tudo

sobre esses homens e como eles funcionam. Sei como lidar com eles. Você

ajuda a Richard, e enquanto você faz que eu vou lá e ver a se livrar desses

homens . Quando eu terminar eles deixarão de ser um perigo para você ou seu

povo. "
"Se eu ajudar Richard, você vai ajudar o meu avô?"

Nicci sorriu. "Eu prometo".

Jillian olhou para Richard.

"Nicci mantém sua palavra", ele disse a ela.

"Tudo bem. Vou mostrar Richard tudo o que sei sobre este lugar

enquanto você faz os homens nos deixar sós."

"Cara", disse Richard , "vá com Nicci e assista as costas dela."

"E quem vai assistir as suas?"

Richard colocou uma bota na cabeça do homem que ele havia matado e

puxou sua faca livre. Ele apontou com a arma. "Lokey vai ver nossas costas."

Cara não parecia divertida. "Um corvo vai assistir a sua retaguarda."

Ele limpou a lâmina limpar na camisa do homem, e depois voltou a faca

na bainha em seu cinto. "A sacerdotisa dos ossos vai cuidar de mim. Afinal, ela

está aqui esperando esse tempo todo para que eu venha aqui. Nicci é o único

que vai estar em perigo. Que eu gostaria que você a proteja."

Cara olhou para Nicci como se agarrando algum significado maior. "Eu

vou protegê-la para você, Lorde Rahl."

Capítulo 61

Conforme Nicci e Cara começaram a descer em direção a onde Jillian

disse que o resto dos soldados da ordem imperial estavam, Richard voltou para

seu túmulo e recuperou a menor das esferas de vidro. Ele colocou-o em sua

mochila de forma que não iria interferir com sua visão noturna, mas seria útil se

tivessem de entrar em qualquer dos edifícios da cidade. Pesquisando antigos

edifícios decadentes no escuro não era uma perspectiva que ele apreciava.
Jillian era como um gato que conhecia todos os cantos da cidade antiga

no promontório. Eles passaram por ruas que quase desapareceram sob os

escombros e destroços de longas paredes já caídas. Parte dos destroços

recolhidos tempo transmitidas por poeira ea sujeira que tinha finalmente

preenchido, fazendo pequenas colinas onde as árvores cresciam agora entre

os edifícios. Havia uma série de edifícios que Richard não queria entrar porque

ele podia ver que eles estavam prontos para entrar em colapso se o vento

soprava na direção errada. Outros ainda estavam em condições relativamente

boas.

Um dos maiores edifícios Jillian levaram a arcos ao longo de toda a

frente que ao mesmo tempo provavelmente segurava janelas, ou talvez sequer

tinha sido aberto para o que parecia um pátio interior. Enquanto Richard

atravessou o chão, pequenos pedaços de argamassa desintegrado rangiam

sob os pés. Um mosaico feito de pequenos quadrados azulejos coloridos cobria

todo o piso. As cores estavam há muito tempo desaparecidas, mas Richard

ainda podia fazê-los bem o suficiente para ver que as linhas de roda de

azulejos feito um retrato amplo de árvores que pontilham a paisagem cercada

por um muro, com caminhos através de lugares onde havia túmulos.

"Este edifício é a entrada para uma seção do cemitério", disse Jillian.

Richard franziu a testa enquanto ele se inclinou um pouco, estudando a

imagem. Havia algo de estranho nisso.

O luar caiu sobre figuras do mosaico que estavam carregando pratos

com pães e carnes que parecia ser no cemitério, enquanto outras figuras

estavam voltando com pratos vazios.

Richard endireitou quando ouviu um grito horripilante deriva acima a eles

de grande distância, ele e Jillian levantou-se imóvel, escutando. Mais distantes,

dos gemidos fracos e lamentos entravam no ar frio da noite.

"O que foi isso?" Jillian perguntou em um sussurro, seus olhos cor de

cobre de largura.

"Eu acho que Nicci está se livrando dos invasores. Seu povo estará

seguro, uma vez que ela concluír."

"Quer dizer que ela está machucando eles?"

Richard podia ver que tais conceitos eram estranhas para a menina.

"Estes são homens que fazem coisas terríveis para o seu povo-, incluindo o

seu avô. Se forem deixados para voltar outro dia, eles vão matar o seu povo."

Ela se virou e olhou para trás para fora através dos arcos. "Isso não

seria bom. Mas os sonhos teriam levado-os."

"Será que os sonhos de fundição salvaram seus antepassados? Salve

as pessoas desta cidade?"

Ela olhou de volta para seus olhos. "Eu não acho."

"O mais importante é que as pessoas que valorizam a vida, como você,

seu avô e seu povo são seguros para viver suas vidas. Às vezes, isso significa

que é necessário para eliminar aqueles que lhe faria mal."

Ela engoliu em seco. "Sim, Lord Rahl."

Ele colocou uma mão em seu ombro e sorriu. "Richard. Eu sou um Rahl

Lord, que quer que as pessoas para ser seguro para viver como quiserem."

Por fim, ela sorriu.

Richard olhou para o mosaico, estudando a imagem. "Você sabe o que

isso significa? Isto imagem?"

Finalmente puxando-se longe das distantes, gritos horríveis de dor que

entravam da escuridão, ela olhou para a foto. "Vê esta parede aqui?" Ela

perguntou como ela apontou. "As narrativas dizer que estas paredes segurava

as sepulturas do povo da cidade. Este lugar, aqui, é onde estamos agora. Este

lugar é a passagem para os mortos.

"As narrativas dizer que sempre houve mortos, mas apenas este lugar

para colocá-los dentro dos muros da cidade. As pessoas não querem que os

seus entes queridos para estar longe deles, muito longe do que eles

consideravam o local sagrado para os seus antepassados, assim eles fizeram

passagens onde eles poderiam encontrar lugares de descanso para eles. "

Shota palavras ecoaram em sua memória.

Você deve encontrar o lugar dos ossos no Profundo Vazio.

O que você procura está a muito enterrado.

"Mostre-me este lugar", disse Jillian. "Leve-me para lá."

Era mais difícil de alcançar do que ele esperava que seria. Houve um

labirinto de passagens e salas através do edifício. Alguns dos que passou entre

as paredes que estavam abertas para as estrelas, apenas para reinserir as

profundezas escuras do prédio.

"Este é o caminho dos mortos", Jillian explicou. "Os falecidos foram

trazidos por aqui. Diz-se que ele foi feito desta maneira na esperança de que

as almas dos mortos seriam confundidas pelas passagens e esses novos

espíritos não seria capazes de andar de volta. Vez, confinados em este lugar e

incapaz de voltar entre os vivos, eles então passam a estar onde eles
pertenciam no mundo espiritual. "

Eles finalmente voltou para a noite. A lua crescente estava subindo

acima da cidade antiga de Caska.

Lokey circulou acima e chamado para seu amigo. Ela acenou de volta. O

cemitério espalhados diante dele de bom tamanho, mas parecia insuficiente

para uma cidade.

Richard caminhou com Jillian no caminho através dos túmulos lotados.

Árvores retorcidas estavam em alguns lugares. Na luz do luar era um lugar

tranquilo, com flores silvestres espalhadas por todo o contorno subindo e

descendo da terra.

"Onde estão as passagens que você falou?" ele perguntou.

"Sinto muito, Richard, mas eu não sei. As narrativas falam delas, mas

não dizem como encontrá-los."

Richard procurou no cemitério, Jillian ao seu lado, como a lua subiu mais

alto no céu, e ele não conseguia encontrar qualquer evidência de passagens.

Tudo parecia como qualquer cemitério que ele já tinha visto. Algum do solo era

amontoada com um número de marcadores. As pedras para cada sepultura

estavam cheias perto. Alguns ainda estava de pé, enquanto outros tiveram

muito tempo caiu para deitar no chão, ou ser cultivadas acabado.

Richard estava ficando sem tempo. Ele não podia ficar em Caska,

sempre ouvindo as cigarras cantarem.

Isso estava levando ele a lugar nenhum. Ele precisava de procurar

respostas onde ele era capaz de encontrá-los. Isto lugar antigo não pareceu

ser o lugar.
No Palácio do Povo em D'Hara haveria livros valiosos que Jagang ainda

não tinha sido capaz de pilhar. Era mais provável que ele iria encontrar

informação útil lá do que em um cemitério vazio. Ele sentou-se ao lado de uma

pequena colina sob uma oliveira para considerar o que ele poderia fazer.

"Você sabe de qualquer outro lugar onde haveria essas passagens que

eram mencionadas nas narrativas?"

Boca Jillian se torceu conforme ela considerou. "Eu peço desculpas,

mas não. Quando fot seguro, nós pode ir para baixo e falar com o meu avô. Ele

conhece a muitos as coisas-muito mais do que eu."

Richard não sabia como muito vez que ele para se dedicar a escutando

as histórias de seu avô, também.

Lokey tremularam para baixo para o chão ali perto para a festa em as

cigarras recém-emergentes. Após os 17 anos eles viviam no subsolo, mais

deles estavam surgindo, apenas para ser bicadas pelo corvo.

Richard recordou a Nathan profecia tinha lido para ele. Isso tinha

mencionado as cigarras. Ele perguntou por que. Isso tinha dito algo sobre

quando as cigarras despertado, a batalha final e decisivo estaria em cima

deles. O mundo,isso disse, estava em à beira da escuridão.

À beira da escuridão. Richard olhou de relance para as cigarras como

eles emergiu. Ele observava que saiu do chão.

Enquanto observava, ele percebeu que todos eles foram chegando

através de um espaço de bruços lápide postura contra o aumento de chão.

Lokey tinha notado, também, e ficou de pé comendo-as.

"Isso é estranho", disse ele para si mesmo.

"O que é estranho?"

"Bem, olhe lá. As cigarras não estão chegando através da terra, eles

estão vindo de debaixo daquela pedra."

Richard ajoelhou-se e passou os dedos para dentro do espaço. Parecia

debaixo oco. Lokey inclinou a cabeça enquanto observava. Richard levantou,

grunhindo com o esforço. A pedra começou a levantar. Conforme ele veio, ele

percebeu que era articulada à esquerda. Isso finalmente cedeu e se abriu.

Richard olhou para a escuridão. Não era uma lápide. Tinha sido uma

tampa de pedra para uma passagem. Ele imediatamente puxou a esfera de

vidro da mochila. Como ele começou a brilhar, ele segurou-a no escuro.

Jillian engasgou. "É uma escada!"

"Vamos, mas com cuidado."

As escadas eram de pedra, irregulares e estreitas. A borda de cada um

foi swaybacked e arredondada dos pés incontáveis fazendo a viagem. A

passagem estava alinhada com blocos de pedra, fazendo um caminho livre no

fundo no chão. Os passos chegaram a um patamar e virou à direita. Depois de

mais um longo prazo, eles viraram à esquerda e foram mais fundo.

Quando finalmente chegou ao fundo, a passagem abriu em corredores

mais amplos, que foram esculpidas na rocha sólida mas suave do próprio

terreno.

Richard segurou o globo brilhante em um lado, e a mão de Jillian em seu

outro como ele se inclinou um pouco para limpar o teto baixo como ele levou

mais profundo. Não demorou muito para que eles encontrarem um cruzamento.

"As suas narrativas dizer nada sobre encontrar nosso caminho até
aqui?" Ela balançou a cabeça. "E todos esses labirintos que aprendeu. Você

acha que eles vão farão qualquer bem aqui?"

"Eu não sei. Eu nunca soube que existia este lugar."

Richard soltou um suspiro quando ele olhou para cada uma das duas

passagens. "Tudo bem, eu vou começar a ir mais fundo. Se você acha que

reconhecer alguma coisa, ou de qualquer das rotas, deixe-me saber."

Depois que ela concordou, eles começaram a descer a forquilha

esquerda. Para cada lado da passagem estreita começaram encontrando

nichos que estavam esculpidas nas paredes. Dentro de cada um colocar os

restos de um corpo. Em lugares os nichos foram empilhados três ou cinco de

altura. Alguns tinham dois corpos, provavelmente de um marido e mulher.

Em torno de alguns dos recessos, pintura antiga ainda permaneciam. A

obra de arte era videiras em alguns lugares, as pessoas com alimentos em

outros, e em alguns lugares os projetos simples. A partir dos diferentes estilos

ea qualidade variando da arte, Richard imaginou que ele deve ter sido feito por

entes queridos para um membro de sua família que tinha morrido.

A passagem estreita se abriu em uma câmara com 10 aberturas de

túneis em várias direções.

Richard pegou um e começou a descer-lo. É, também, inaugurado em

espaços mais amplos, com um emaranhado de galhos.

A elevação mudou, de vez em quando a descer mais fundo, e,

ocasionalmente, subindo um pouco.

Eles logo começaram a encontrar os ossos.

Havia quartos com pilhas de ossos semelhantes em nichos. Crânios

tinham sido cuidadosamente a caber em um nicho, ossos da perna todos

empilhados no fim em outros ossos, braço de outro ainda. Escaninhos grande

pedra esculpidos nas paredes laterais segurava todos os ossos menores

estabelecidos em ordenadamente. Enquanto Richard e Jillian passavam por

abóbada após abóbada, viram paredes de crânios que tiveram o número de

dezenas de milhares de pessoas. Sabendo que ele estava vendo apenas uma

passagem aleatória, Richard não poderia imaginar quantas pessoas tiveram de

ser enterrados nas catacumbas. Mesmo tão surpreendente, e até mesmo

horrível, como era de ver tantos mortos, cada um de seus ossos parecia ter

sido colocada reverentemente. Nenhum eram simplesmente lançados em um

buraco ou um canto. Cada tinha sido cuidadosamente colocado como se cada

um tido uma vida valorizada.

Pelo que tinha que ser bem mais de uma hora, eles fizeram o seu

caminho através do labirinto de túneis. Cada seção era diferente. Alguns eram

grandes, alguns estreitos, alguns com salas para cada lado. Depois de um

tempo, Richard percebeu que cada local devia ter sido esculpida na rocha

macia para dar espaço para uma família; foi por isso que os nichos parecia

preencher todo o espaço disponível de uma forma tão casual.

E então eles chegaram a uma parte da passagem que tinha

parcialmente desmoronado. Uma seção enorme de pedra tinha derrubado e

escombros caíram em torno dele.

Richard parou e olhou para o emaranhado de pedra. "Eu acho que isso

é o máximo que nós vamos."

Jillian se agachou, olhando sob o bloco de pedra deitado em um ângulo

através da passagem. "Eu posso ver um caminho aqui embaixo." Ela virou-se

para Richard. Seus olhos cor de cobre parecia assustador olhando para fora da

máscara preta pintada em seu rosto. "Eu sou menor. Você quer que eu vá dar

uma olhada rápida?"

Richard segurou a esfera brilhante para baixo na abertura para acendê-

lo para ela. "Tudo bem. Mas eu não quero que você continuar se você acha

que ele parece perigoso. Há milhares de túneis aqui em baixo, por isso há

muitas outras pessoas a olhar dentro"

"Mas isso é o que o Lord Rahl encontrou. Deve ser importante."

"Eu sou apenas um homem, Jillian. Eu não sou um sábio espírito voltou

do mundo dos mortos."

"Se você diz, Richard."

Pelo menos ela sorriu quando ela disse isso.

Jillian desapareceu no buraco angular como um pássaro passando por

um espinheiro.

"Lord Rahl!" veio sua voz ecoando. "Há livros aqui."

"Livros"? ele ligou para o buraco.

"Sim. Um monte de livros. Está escuro, mas parece que uma grande

sala com os livros."

"Eu estou chegando," disse ele.

Ele teve que levar seu pacote de fora e empurrá-lo para fora antes que

ele se arrastou pol acabou por não ser tão preocupante quanto ele temia, e ele

logo estava do outro lado Quando ele estava do outro lado, ele percebeu que o

bloco de pedra enorme deitado em um ângulo através da passagem tinha sido

uma porta. Parecia que tinha sido projetado para deslizar para fora de um slot

para cortar para o lado da parede, mas em algum momento a pesada porta

tinha quebrado ao longo de uma falha na pedra, e que tinha caído. Enquanto

Richard inspecionou a bagunça, ele limpou a poeira e viu uma das placas de

metal que ativava um escudo.

A idéia de que estes livros foi atrás de um escudo fez seu coração

disparar mais rápido.

Ele se voltou para o quarto. A luz quente da esfera brilhante realmente

mostram uma câmara cheia de livros. quarto correu em ângulos estranhos,

aparentemente sem razão. Richard e Jillian caminhou pelo corredor, olhando

para todos os livros. A maioria das prateleiras estava esculpidas na rocha

sólida, a forma como os lugares de descanso para os mortos foi cortado para

fazer o quarto.

Richard segurou a esfera acima que ele começou a digitalizar as

prateleiras.

"Ouça", disse a Jillian, "Eu estou procurando algo específico:. Chainfire.

Pode ser um livro. Você começa de um lado, e eu vou tomar o outro. Certifique-

se de olhar para o título de cada livro..."

Jillian assentiu. "Se ele está aqui, vamos encontrá-lo."

A antiga biblioteca era desanimadoramente enorme. Como eles avançou

ao longo e arredondado de um canto, eles encontraram uma câmara forrada

com corredores de prateleiras. A pesquisa era lenta. Eles tiveram que trabalhar

na mesma área, de modo que ambos pudessem ver.

Durante várias horas, eles fizeram o seu caminho penosamente através

da sala. A meio, eles encontraram câmaras laterais, menores que a sala

principal, mas ainda cheio de livros. De vez em quando cada um tinha a soprar

a poeira alguns dos espinhos.

Richard estava cansado e frustrado com o tempo que eles chegaram a

um ponto onde ele viu outra das placas de metal. Ele pressionou a palma da

sua mão contra ele eo muro de pedra na frente deles começou a se mover. A

porta não era grande, e rapidamente girou aberta na escuridão. Ele esperava

que os escudos introduzidos fora o que eles reconheceram do seu dom, e não

chegou a trabalhar, fazendo seu poder responder a algumas chamada, silêncio

não sentido.

Ele não gostaria de ser para baixo nas catacumbas e ter a besta

materializando.

Richard prendeu a luz para a escuridão e viu uma pequena sala com

livros. Houve também uma tabela que tinha há muito tempo entrou em colapso

porque algum do teto tinha caído em cima ela.

Jillian, profunda concentração, correu um dedo ao longo das lombadas

dos livros que leu cada, enquanto Richard levou cinco passos pela sala até a

parede oposta. Ele viu outra placa de metal lá e apertou a mão dele.

Lentamente, outra porta estreita na pedra começou girando longe dele

na escuridão. Richard agachado inferior, como ele entrou na porta e segurou a

luz entrar parcialmente.

"Mestre, você deseja viajar?" uma voz ecoou.

Ele estava olhando para a luz que reflete do rosto do sliph de prata. Era

o quarto do poço, de onde tinham vindo dentro. A porta estava no lado oposto
dos passos de onde eles haviam encontrado a placa de metal primeira que se

abriu no teto.

Eles tinham acabado de passar a maior parte da noite andando em um

círculo, terminando exatamente onde eles haviam começado.

"Richard", disse Jillian, "olhe para isso."

Richard se virou e ficou cara-a-cara com a capa de couro vermelho de

um livro que estava segurando.

Isso dizia Chainfire..

Richard estava tão atordoado que ele não podia falar.

Jillian, sorrindo com a descoberta, entrou no quarto do sliph com ele

quando ele recuou no, pegando o livro de suas mãos.

Ele se sentia como se estivesse em outro lugar, observando-se segurar

o livro chamado Chainfire.

Capítulo 62

Richard? "Era a voz de Nicci. Ainda assustado para realmente ter

encontrado Chainfire, ele caminhou até os passos e olhou para cima. Ambas

Nicci e Cara, recortada pela luz do amanhecer, estava olhando para ele.

"Eu o encontrei. Quer dizer, Jillian encontrou."

"Como você chegar aí?" Nicci perguntou enquanto Richard e Jillian

começou a subir os degraus. "Nós apenas procuramos lá e você não estava

lá."

"Jillian?" Era a voz de um homem.

"Vovô!" Jillian correu o resto do caminho até os passos e voou para os

braços de um velho. Richard subiu os degraus atrás dela. Nicci estava sentado
no degrau mais alto. "O que está acontecendo?"

"Este é o avô de Jillian", Nicci disse, levantando a mão na introdução.

"Ele é o contador dessas pessoas, o detentor do conhecimento antigo".

"Fico feliz em conhecê-lo", disse Richard , abraçando a mão do velho

cavalheiro. "Você tem uma neta maravilhosa. Ela acabou me ajudando

imensamente."

"Você teria encontrado se não tivesse visto isso antes", Jillian disse,

sorrindo.

Richard sorriu de volta. Ele se virou para Nicci. "O que aconteceu com

os homens de Jagang?"

Nicci encolheu os ombros. "Nevoeiro da Noite".

Jillian Conforme foi com o avô para cumprimentar Lokey em uma parede

próxima, Richard falou confidencialmente para Nicci e Cara.

"Nevoeiro?"

"Sim". Nicci entrelaçado os dedos em torno de um joelho. "Algum tipo de

nevoeiro esfumaçado estranho deriva passando e os fez ficar cego."

"Não apenas cegos," Cara disse com evidente prazer ", mas estourou os

olhos em suas órbitas. Foi uma confusão sangrenta. Eu gostei muito dela."

Richard franziu o cenho para Nicci, querendo uma explicação.

"Eles são escoteiros", disse ela. "Eu conheço estes homens e eles me

conhecem. Eu não queria eles me vendo. Mais do que isso, porém, eu queria

que eles fossem inúteis para Jagang-os que vivem, de qualquer maneira. Pelo

que avô Jillian me diz, ele duvida que muitos deles vão fazer ele voltar para as

forças de Jagang, mas tenho a certeza estavam perto o suficiente para os seus
cavalos, de modo que seus animais vão levá-los de volta. quero os que vivem

com o calvário de ser capaz de relatar apenas o horror do nevoeiro a descer a

partir da notícia-colinas que eles estavam cegos em uma terra estranha,

ameaçadora, e assombrada. Tal irá enviar um susto através de seus homens.

"Estuprando, pilhando, e matando os indefesos é tudo perfeitamente

entretenimento para o exército Jagang, mas eles sim não gosto de coisas como

esta. Morrer para o Criador em uma grande batalha e indo para sua

recompensa na vida após a morte é uma coisa, ser levado por algo que eles

não podem ver a sair da escuridão e terminar impotente dessa forma é outra

questão.

"Espero que Jagang decida contornar esta terra, em vez de permitir que

alguns fora desconhecido aqui para dar a seus homens um susto que poderia

mudar de idéia sobre a luta para a glória do Criador e da Ordem Imperial. Isso

significa que eles terão que continuar sul por uma boa distância. Ele vai

adicionar tempo para a sua viagem antes que eles possam finalmente balançar

ao redor e chegar em D'Hara. "

Richard assentiu, pensativo. "Muito bom, Nicci. Muito bom."

Ela sorriu. "O que você tem aí?"

"Chainfire". Ele moveuacima sobre os passos para se sentar entre Nicci

e Cara. "É um livro". Ele hesitou em abrir a tampa. "No caso, este é um tipo de

profecia ou algo assim, eu, logo que você olhou para ele em primeiro lugar."

A preocupação se estabeleceu em seus traços requintados. "É claro

Richard. Dê isso aqui."

Richard entregou-lhe o livro e se levantou. Ele não quer correr o risco de

olhar para ele e descobrir tarde demais que ele não deve ter, apenas para

descobrir a besta a rasgar eles. Especialmente agora, não quando ele estava

tão perto de conseguir respostas.

Nicci já estava a digitalizar o livro, Cara olhando por cima de seu ombro.

"Não faz sentido", Cara anunciado como ela lida Chainfire.

Richard não achava que Nicci compartilhou essa opinião. Seu rosto

estava drenagem de cor. "Querido espíritos ..." ela sussurrou para si mesma.

Enquanto ela continuou lendo, sem dizer nada para eles, Richard

sentou-se em uma elevação de terra ao lado, sob uma oliveira. Não havia uma

vinha crescendo ao redor do tronco. Ele estendeu a mão para arrancar uma

folha de braços cruzados da videira.

Ele parou, a poucos centímetros de sua mão de grande escuras, folhas

variadas.

Arrepio gelado arrepiou os braços.

Ele sabia que vinha era.

Do livro das Sombras, o livro que seu pai tinha-lhe cometer a memória

antes que eles a destruíram, as palavras inundaram sua mente: E quando as

três caixas de Orden são colocados em jogo, a videira cobra deve crescer.

"Qual é o problema?" Jillian sussurrou-lhe conforme ela se inclinou.

"Parece que você viu um espírito."

"Você já viu essa planta que cresce aqui, onde o seu povo vive?"

"Não, eu não acredito que eu tenha."

"Ela está certa," avô Jillian disse em uma voz perplexa. "Eu vivi por estas

bandas toda a minha vida. Eu não lembro de ter visto essa vinha antes, com
exceção de um período de quase três anos atrás, eu creio que foi. Isso mesmo,

três anos no próximo Outono. Então ela morreu. Ainda não vi desde então. "

Richard não viu nenhum vagens na videira recém-germinadas. Ele

estendeu a mão e cuidadosamente arrancou um galho.

"Richard, este é um livro incrivelmente perigoso", Nicci disse em uma

voz grave problemática. Ela estava preocupada, ainda lendo, e não prestar

atenção ao resto deles falando. "Isso é mais que perigoso." Ela estava lendo

enquanto ela falava. "Estou apenas no início, mas isso é ... Eu nem sei como

começar ..."

Richard levantou-se, segurando o ramo da videira para fora, olhando

para ele.

"Temos que ir", disse ele. "Agora".

Algo no tom de sua voz fez Cara e mesmo Nicci olhar para cima.

"Lord Rahl, o que é?" Cara perguntou.

"Parece que você acabou de ver o fantasma de seu pai", dizia Nicci.

"Não, isso é pior", Richard disse a ela, finalmente, olhando para cima.

"Eu entendo. Sei o que está acontecendo."

Ele correu para os degraus em seu túmulo. "Sliph! Precisamos de

viajar!"

"Mas Richard, você veio para me ajudar a lançar os sonhos para que as

pessoas más não vêm aqui."

"Olha, eu tenho que ir. Agora."

"Lord Rahl já nos ajudou tanto quanto ele pode, por agora," seu avô

disse que ele colocou um braço em volta dos ombros magros. "Se ele pode, ele
vai voltar para nós."

"Isso está certo", disse Richard , "se eu puder eu vou voltar. Obrigada,

Jillian, por me ajudar. Você não pode começar a imaginar o que você fez hoje.

Diga ao seu povo para ficar longe dessa vinha. "

"Richard", Nicci disse, "o que deu em você?"

Ele aproveitou vestido de Nicci em seu ombro e braço Cara.

"Temos de chegar ao Palácio do Povo. Agora".

"Por quê? Que está acontecendo? O que você achou?"

Richard mostrou-lhe o raminho de videira antes de enchê-lo em um

bolso e agarrando seu braço novamente e forçando-a a descer os degraus.

"Esta é uma videira cobra. Ele só cresce quando as caixas de Orden

foram colocados em jogo."

"Mas as caixas de Orden são seguras no palácio," Cara protestou.

"Eles não estão seguras por mais tempo. Essas Irmãs colocaram a

magia de Orden em jogo. Sliph! Precisamos viajar para o Palácio do Povo."

"Venha, vamos viajar".

Nicci ainda estava lutando com ele como ele a puxou junto. "Richard, eu

não vejo o que isso tem a ver com o seu sonho de uma mulher."

Richard bateu na placa de metal, a partir do teto do fechamento túmulo.

"Adeus, Jillian. Obrigada. Vou voltar um dia."

Enquanto ela acenou, ele pegou seu arco e aljava.

Ele se virou para Nicci. "Eles precisam de Kahlan. Ela é a Confessora

vivo passada. Eles colocaram as caixas de Orden em jogo. Eles precisam do

livro eu ter memorizado. A primeira coisa que diz é 'Verificação da veracidade

das palavras do Livro das Sombras, se falada por outro, em vez de ler por

aquele que comanda as caixas, só pode ser asegurada com a utilização de

uma Confessora .... '"

O teto acabado de fechar. Na distância, Richard podia ouvir Jillian

chamada, "Adeus Richard., viagem Segura".

"Richard, isso é loucura. É só..."

"Agora não é o momento de discutir comigo."

Ela sabia por seu tom de voz que ele quis dizer isso.

Ele subiu na parede e colocou as duas mulheres acima.

"Aqui, espere," Nicci dizia enquanto abria a embalagem. "É melhor

manter este seguro." Ela colocou Chainfire baixo dentro e amarrou a aba para

baixo apertado.

"Qualquer idéia de que Chainfire se trata?" , perguntou ele.

Seus olhos azuis olhou para os seus. "Desde que eu era capaz de dizer

a partir do pouquinho que eu vi no começo, é uma fórmula teórica para conjurar

as coisas que têm o potencial para desvendar existência."

"Desvendar a existência?" Cara perguntou. "O que significa isso?"

"Eu não sei exatamente. Mas parece ser uma discussão de uma teoria

de uma magia específica que se alguma vez iniciada poderia destruir o mundo

da vida."

"Porque no mundo que eles precisam disso?" Richard perguntou. "Eles

têm a magia de Orden, agora."

Nicci não respondeu. Ela não acreditava que sua teoria, que envolvia

Kahlan.
"Sliph, agora, por favor. Leve-nos para o Palácio do Povo."

O braço de prata varreu-os. "Venha, vamos viajar".

Pouco antes de mergulhou na espuma prateada, Nicci e Cara cada

seguraram uma de suas mãos.

Capítulo 63

Nicci mal tinha começado seus rolamentos, mal reconheceu que eles

estavam em uma sala de mármore, dificilmente deixando o sliph fora de seus

pulmões e puxou em um suspiro desesperado de ar, quando Richard já estava

puxando-a por cima do muro pela mão.

Apesar de tudo, ela ainda era capaz, em alguma parte obscura de sua

mente, a emoção na segurando sua mão, por qualquer motivo.

Ela tinha pensado que enquanto no sliph viajando para o Palácio do

Povo, de que ela seria capaz de dar pensou estranha reviravolta Richard nova

de encontrar um pouco de uma videira e pulando para a conclusão de que as

caixas da Orden estavam em jogo, tudo em uma tentativa de provar que

Kahlan era real.

O quarto que estavam era blindado. Richard puxou e Cara através do

poderoso escudo. Eles correram acima um salão de mármore e uma porta de

prata duplo com um lago em relevo no metal.

"Eu conheço este lugar", dizia Cara. "Eu conheço onde nós estamos."

"Bom," Richard disse, "então você liderar o caminho. E depressa".

Houve momentos em que Nicci quase desejei que ela tinha ido junto

com Zedd, Ann, e um plano de Nathan para purgar-lo de sua memória de

Kahlan.
Exceto por uma coisa. Ela já havia tentado a teoria em um de Jagang de

homens em Caska. Ela tentou usar magia Subtrativa para eliminar a memória

do homem do imperador. Parecia bastante simples. Ela tinha feito exatamente

como os três queriam Nicci fazer para Richard.

Havia apenas um problema.

Isso matou o homem. Matou da forma mais horrível.

Quando ela pensou em como ela havia feito quase isso a Richard, como

por um tempo ela deixá-los convencê-la e tinha se comprometido a fazê-lo, ela

havia ficado tão fraca e tonta que ela teve que se sentar no chão ao lado do

soldado morto. Cara pensara que Nicci estava prestes a desmaiar. A idéia de

que ela tinha feito quase deixou sua agitação por uma hora.

"Aqui," Cara disse que ela levou acima escadas que esvaziados em um

amplo corredor com partes do teto de vidro.

A inundação de luz na era avermelhada, por isso foi ou quase pôr do sol

ou logo após o amanhecer, Nicci não sabia qual. Foi uma sensação

desorientadora não saber se era dia ou noite.

Os corredores estavam cheios de pessoas. Muitos deles pararam para

olhar para as três pessoas que correm ao longo do corredor. Guarda também

notou e veio correndo, mãos às armas, até que viu Cara em sua roupa de

couro vermelho. Muitas das pessoas que reconheceram Richard e cairam de

um joelho, curvando-se enquanto corriam atrás. Ele não retardar para

reconhecê-los.

Subiram uma variedade estonteante de passagens, pontes, ao longo de

varandas, entre as colunas, e através de salas. Intermitentemente corriam

escadas. Ocasionalmente Cara os levou a salas de serviço, sem dúvida, como

atalhos.

Nicci tomou conhecimento do quão magnífico o palácio era, quão

extraordinariamente bonito. Os pisos estampados de pedra foram colocados

com precisão rara. Havia grandes estátuas não-tão notável como a estátua

Richard tinha esculpido, mas grandiosas, no entanto. Ela viu uma tapeçaria que

era maior do que qualquer uma que ela tinha visto em sua vida. Mostrava uma

batalha alastrando e deve ter tido várias centenas de cavalos na mesma.

"Por aqui," Cara dizia, apontando para uma sala conforme ela correu em

direção a ela.

Quando chegaram ao virar da esquina, Cara atravessado para o outro

lado do corredor, enquanto corria para baixo dele. Nicci, puxado por seu lado,

teria gostado de ter discutido uma série de coisas, de ter feito algumas

perguntas importantes e pontas, mas era tudo o que ela poderia fazer para

recuperar o fôlego enquanto corria. Correr não era algo que ela realmente

nunca fazia até conhecer Richard.

Cara deslizou para abrandar como ela veio a um par de portas de

mogno esculpidas. Nicci ficou revoltado ao ver as cobras esculpidas eles. Sem

pausa, Richard apreendeu um dos puxadores das portas, um crânio de bronze,

e abriu a porta.

Dentro da sala, quieto carpete, quatro guardas imediatamente saltou

para bloquear o caminho de Richard. Eles viram Cara, e olhou para Richard

outra vez, incerta.

"Lord Rahl?" Um deles perguntou.

"É isso mesmo," Cara estalou. "Agora, saia do caminho."

Os homens imediatamente se afastaram, cada um colocando um punho

para seus corações.

"Aconteceu alguma coisa recentemente?" Richard perguntou como ele

prendeu a respiração.

"O que aconteceu?"

"Intrusos? Alguém já passou por aqui?"

O homem bufou uma risada. "Dificilmente, Lorde Rahl. Nós saberiamos

se o que aconteceu e não iriamos permitir isso."

Richard assentiu seus agradecimentos e correu para as escadas de

mármore, quase puxando o braço de Nicci da tomada no processo. Enquanto

corriam os degraus, Nicci pensou que suas pernas poderiam simplesmente

desistir. Seus músculos estavam tão exausto da longa corrida, através do

palácio que ela mal podia fazê-los ir, mas ela tinha que, por Richard.

No topo das escadas, os soldados estavam correndo em direção a eles,

bestas carregadas com vermelho-ornada setas prontas. Eles não sabiam que

era o Lord Rahl. Eles pensaram que alguém estava tentando entrar na área

restrita. Nicci esperava que alguém se apoderar de seus sentidos antes de um

dos homens se descuidado.

Mas por suas reações, Nicci percebeu que estes homens foram

altamente treinados e não propenso a atirar flechas antes que eles tinham

certeza de seu alvo. Sorte para eles, porque ela teria sido mais rápida.

"Comandante Geral Trimack?" Richard perguntou a um oficial abrindo

caminho através do anel de aço que tinham cercado eles.

O homem endureceu e bateu um punho ao seu coração. "Lord Rahl!" Ele

viu o Mord-Sith. "Cara?"

Cara balançou a cabeça em saudação.

Richard apertou os braços com o homem. "General, alguém chegou

aqui. Eles levaram as caixas no Jardim da Vida".

O general foi atingido momentaneamente sem palavras. "O que? Lorde

Rahl, isso não é possível. Você tem que estar enganado. Ninguém poderia

passar por nós sem o nosso conhecimento. Foi pacífico como pode estar aqui

há muito tempo.

Por que, só tivemos um visitante. "

"Visitante? Quem?"

"Prelada. Verna. Foi um tempo de volta. Ela estava no palácio

verificando algo sobre livros de magia, disse ela. Ela disse que enquanto ela

estava aqui, ela queria ter um olhar para garantir que as caixas estavam

seguras. "

"Então você deixá-la ir lá?"

O general parecia um pouco indignado. Uma longa cicatriz se destacou

branco quando seu rosto ficou vermelho.

"Não, Lord Rahl. Eu não iria deixá-la entrar. Que acabamos fazendo foi

abrir as portas para que ela pudesse olhar para ver que tudo o que estava a

salvo."

"Olhar dentro?"

"É isso mesmo. Nós a rodeamos com os homens, todos apontando

essas setas especiais em seus flechas que Nathan Rahl encontrado para nós
que irá parar mesmo os dotados. Nós a tinhamos em anéis de aço. A pobre

mulher parecia uma almofada de alfinetes para acontecer."

Homens todo acenou para as palavras do general.

"Ela olhou no jardim e disse que ficou aliviado ao ver que estava tudo

bem. Dei uma olhada e vi eu mesmo as três caixas-pretas sentado na laje de

pedra em toda a sala. Mas eu nunca deixar a mulher pisar além das portas, eu

juro. "

Richard deu um suspiro. "E é isso? Ninguém mais tem aberto as

portas?"

"Não, Lord Rahl. Ninguém mais sequer veio aqui, além de meus

homens. Ninguém. Nós não deixamos ninguém sequer usar essas salas ao

redor do jardim da vida. Como você pode lembrar, você foi bastante insistente

sobre isso último vez que você estivesse aqui. "

Richard balançou a cabeça, pensando. Ele olhou para cima. "Bem,

vamos dar uma olhada."

Os homens, todos estridentes com armas e armaduras, seguiram os os

visitantes de surpresa no corredor granito polido até que chegaram duas

enormes portas de ouro cobertas.

Sem esperar por alguém para fazê-lo, Richard tirou uma das pesadas

portas aberta e começou a entrar no quarto. Os soldados pararam às portas.

Isto era um terreno aparentemente sagrado, um santuário para o mestre do

palácio sozinho, e, a menos que convidado pelo Lord Rahl, nenhum deles iria

entrar. Richard não convidou-os enquanto ele correu por conta própria.

Apesar de como estava cansada, Nicci correu atrás dele conforme ele
fez o seu caminho para um caminho entre os canteiros de flores. Lá em cima,

através de uma cobertura de vidro, ela podia ver que o céu se transformou em

um tom mais escuro roxo, então ela sabia que era noite, em vez de

madrugada.

Assim como Richard, Nicci pouca atenção para as paredes cobrertas de

vinha, ou as árvores, ou todas as outras coisas que cresciam ao redor. O

jardim era um lugar magnífico, com certeza, mas seu olhar foi rebitado sobre o

altar de pedra, viu a distância. Ela não viu nenhum dos três caixas que

deveriam estar lá. Havia algo mais em pé sobre a laje de granito, mas não

podia dizer o que era.

Pela maneira peito de Richard estava levantando, ele sabia o que estava

lá.

Eles cruzaram um anel de grama, ea sujeira aberto. Na terra, Richard

parou frio em meio passo e olhou para o chão.

"Lord Rahl," Cara perguntou: "o que é?"

"Suas trilhas," ele sussurrou. "Eu reconheco elas. Estas não estão

cobertas por magia. Ela estava aqui sozinha." Ele gesticulou para a sujeira.

"Dois pares. Ela estava aqui duas vezes." Ele olhou para a grama, seguindo o

que ele podia ver que eles não podiam. "Ela estava de joelhos ali, na grama."

Ele tirou e correu o resto do caminho para o altar de pedra. Nicci e Cara

entrou em uma corrida para manter-se com ele.

Quando chegaram à laje de granito, Nicci sabia finalmente o que era que

estava ali sozinho.

Era a estátua da mulher que havia sido esculpida em mármore na praça

da liberdade, em Altur'Rang. A original estátua de Richard havia dito a eles que

ele tinha esculpido. A estátua, ele disse pertencer a Kahlan. Nicci podia ver que

havia marcas de mãos sangrentas sobre ela.

Richard pegou a figura esculpida de madeira em mãos trêmulas e

puxou-o para o seu peito, ofegando um soluço. Nicci pensou que ele poderia

cair no chão, mas ele não o fez.

Quando ele segurou-a por um momento, ele se virou para eles, com

lágrimas escorrendo pelo rosto. Ele estendeu a Cara e Nicci a estátua da figura

orgulhosos, com a cabeça jogada para trás, com as mãos punhos em seus

lados.

"Esta é a estátua gravei para Kahlan. Esta é Espírito. Esta é a estátua

que eu lhe disse que não poderia estar em Altur'Rang porque estava com ela.

Se eles copiaram esta estátua em pedra em Altur'Rang no Velho mundo, então

como é que ele chegou aqui? "

Nicci olhou para ele, os olhos arregalados, tentando conciliar o que ela

estava vendo. Ela não podia compreender a contradição. Ela lembrou Richard

tentando entender o que tinha visto no túmulo onde o Confessora a Madre

estava enterrada. Agora ela sabia como ele se sentia.

"Richard, eu não entendo como isso pode ter chegado aqui."

"Kahlan deixou aqui! Ela deixou aqui para eu encontrar! Ela pegou as

caixas da Orden para as Irmãs! Você não entendeu? Não se finalmente ver a

verdade diante de você?"

Incapaz de dizer mais, ele tirou a estátua de volta ao seu peito, como se

fosse o tesouro mais precioso no mundo.

Nesse momento, vendo a dor tremor através dele, Nicci se perguntou o

que como seria ter ele a amando tanto.

Ao mesmo tempo, apesar de sua confusão, apesar de tristeza para o

que ela estava vendo, pela dor que ele estava tão obviamente, sentiu alegria,

alegria que Richard teve alguém que significava muito para ele, alguém que

poderia fazê-lo se sentir assim ... mesmo se ela fosse imaginária. Nicci ainda

não estava convencido de que ela não era.

"Você entende agora?" , perguntou ele. "Você dois entendem, agora?"

Cara, olhando tão surpreso quanto Nicci sentia, balançou a cabeça.

"Não, Lord Rahl, eu não entendo."

Ele levantou a pequena estátua. "Ninguém se lembra dela.

Provavelmente ela passou direto por aqueles homens e se esqueceram dela,

assim como você esqueceu todas as milhares de vezes que você já viu ela. Ela

está sozinha, nas mãos desses quatro irmãs, e fez vir aqui e obter os caixas.

Vês o sangue por toda parte? Seu sangue? Você deve entender isso. você

pode imaginar como ela se sente, sozinha, esquecida por todos? ela deixou

isso, provavelmente esperando que alguém iria vê-lo e saber que ela existe. "

Ele empurrou-a Cara, depois para Nicci. "Olhe para ele! Isso está

coberto de sangue! Tem sangue no altar. Há sangue no chão. Há suas

pegadas. Como você acha que as caixas se foram e isso está aqui? Ela estava

aqui."

O jardim interior estava morto em silêncio. Nicci estava tão confuso que

não sabia em que acreditar. Ela sabia o que estava vendo, mas não parece

possível.
"Você acredita em mim, agora?" Richard perguntou a a ambos.

Cara ingestão. "Lord Rahl, eu acredito que você está dizendo, mas eu

ainda não me lembro dela."

Quando seu olhar raptor deslizou para Nicci, ela, também, engoliu no

poder daquele olhar.

"Richard, eu não sei o que está acontecendo. Que você diz é evidência

certamente poderosa, mas, como diz Cara, eu ainda não me lembro dela. Sinto

muito, mas eu não posso mentir para você e dizer o que você quer ouvir

apenas para fazer você feliz. estou dizendo a verdade. que eu ainda não sei o

que você está falando. "

"Eu sei que você não entende", ele disse com repentina, simpatia, calma

notável. "É o que eu tenho a dizer. Algo terrível está acontecendo. Ninguém se

lembra dela. Qualquer coisa que poderia causar um evento como esse é, sem

dúvida, poderoso e extremamente perigosa magia, capaz de ser engendrado

apenas pelas pessoas mais poderosas que têm comando de ambos os lados

do Dom . Tão perigosa que estaria escondido em um livro enterrado em uma

catacumba atrás escudos onde os magos que colocá-ram lá esperavam

ninguém jamais encontrá-la. "

"Chainfire" Nicci respirava. "Mas a partir do bit breve eu vi dele, isso de

alguma forma tem o poder de desfazer o mundo da vida."

"O que importa as Sisters?" Richard perguntou em voz amarga. "Eles já

colocar as caixas da Orden em jogo. É sua intenção de acabar com a vida em

nome do Guardião dos mortos. Você deve entender isso melhor do que

qualquer um."
Nicci colocou uma mão em sua testa. "Queridos espíritos eu acho que

você pode estar certo." Ela não podia sentir as pontas dos dedos. Ela estava

formigando todo com medo. "Do pouco que eu li, Chainfire soa como ele

poderia ser algo ao longo das linhas do que Zedd, Ann, e Nathan queria que eu

fizesse para você utilizar Dom Subtrativa para fazer você esquecer Kahlan. Se

o que diz é verdade, então de certa forma, isso pode ser o que as Irmãs

faziam- fez todos os outros esquecê-la. "

Nicci olhou em seus olhos cinzentos, olhos ela poderia perder-se dentro.

Ela sentiu as lágrimas de medo correr por suas bochechas.

"Richard, eu tentei."

"O que você está falando?"

"Eu tentei o que eles queriam que eu fizesse para você. Eu tentei em um

dos homens de Jagang, de volta a Caska. Tentei fazê-lo esquecer Jagang. Foi

fatal. Que se é isso que Chainfire a todos?"

Richard soltou um suspiro irritado. "Vamos."

Ele marchou para fora do jardim a um general e seus guardas

esperando no corredor de granito polido, reunidos em torno da entrada para o

Jardim da Vida.

"Lord Rahl", o general disse: "Eu não vejo as caixas mais."

"Eles foram roubadas."

Mandíbulas de homens de pé em todo caiu de espanto atordoado. Olhos

de General Trimack se arregalaram.

"Roubadas ... mas, quem poderia ter roubado?"

Richard ergueu a estátua e balançou na frente do homem. "Minha

esposa".

General Trimack parecia que ele não sabia se gritava em fúria ou

cometer suicídio no local.

Em vez disso ele passou a mão e para trás em sua boca quando ele

pensou em tudo o que ele tinha ouvido e, aparentemente, tentou colocá-lo em

conjunto com qualquer outra informação que ele tinha. Ele olhou para Richard

com o tipo de olhar atento que poucos homens que não sejam generais poderia

reunir.

"Eu recebo relatórios de todo o tempo, Lorde Rahl. Insisto que eu vejo

todos os relatórios, você nunca pode dizer que pouco de informação que você

pode aprender que poderiam vir a ser útil. General Meiffert me envia relatórios.

Desde que agora ele está perto por, eu pegá-los dentro de horas. Logo ele e as

tropas estará indo para o sul e vai demorar mais tempo, mas, por agora, fico-

los frescos. "

"Eu estou ouvindo."

"Bem, eu não sei se isso significa alguma coisa, mas o mais recente

relatório e eu tenho esta manhã disse que se depararam com uma mulher, uma

mulher velha, que tinha sido esfaqueada por uma espada. Ela está em má

forma, de acordo com a relatório. Eu não sei por que ele me enviou um

relatório sobre uma coisa dessas, mas o general Meiffert é um sujeito muito

inteligente, e eu tenho que pensar que havia algo estranho nesse sangue para

ele quer que eu saiba. "

"Quão perto está ele?" Richard perguntou. "O exército, quero dizer.

Quão perto?"
O general encolheu os ombros. "A cavalo? Passeio meio caminho difícil

e eles não são mais do que uma ou duas horas de distância."

"Então me alguns cavalos. Imediatamente."

General Trimack bateu um punho sobre seu coração, ao mesmo tempo

conforme ele sinalizou uma par de homens para a frente.

"Correr em frente e conseguir alguns cavalos prontos para o Lord Rahl."

Ele olhou para Richard, em seguida, olhou para Cara e Nicci. "Três cavalos?"

"Sim, três", Richard confirmou.

"E uma escolta do primeiro que ver para mostrar-lhe o caminho e

oferecer proteção."

Os dois homens assentiu e sairam correndo muito para as escadas.

"Lord Rahl, eu não sei o que dizer. Vou claro renunciar..."

"Não seja tolo. Isso não é algo que você poderia ter feito nada a

respeito;.. foi engano por magia. A culpa é minha por ter deixado isso

acontecer eu sou o Lord Rahl. Eu deveria ser a magia contra magia. . "

Nicci só conseguia pensar que ele estava tentando ser, mas ninguém

acreditava nele.

Sem poupar tempo para descansar, Richard, Cara, e Nicci, escoltado

por uma companhia de guardas do palácio, correram através dos grandes,

amplos corredores do lar ancestral de Richard. Pessoas ao longo de sua rota

espalhados fora do caminho da cunha de guardas descendo dos salões. Por

trás dos guardas, Cara marchava na frente de Richard. Nicci correu junto a seu

lado.

Conforme eles fizeram o seu caminho até um pequeno corredor, com

menos pessoas, Richard diminuiu e depois parou.

Os guardas pararam longe o suficiente para ser útil, mas para dar-lhe a

sua privacidade. Conforme todos esperavam, Richard olhou para uma

passagem lateral. Cara parecia desconfortável.

"Quartéis para Mord-Sith," Cara explicou a Nicci em resposta à pergunta

silenciosa nos olhos dela.

"Sala de Denna era por esse corredor." Richard fez um gesto para o

outro lado. "Seu quarto estava lá, Cara".

Cara piscou. "Como você sabe disso?"

Ele olhou para ela por um momento, sua expressão ilegível. " Cara , eu

me lembro de estar lá."

Cara virou vermelho como sua roupa de couro. "Você se lembra?"

Richard assentiu. "Você sabe?" sussurrou ela, o pânico chegando em seus

olhos.

" Cara ", ele disse suavemente, "é claro que eu sei."

Seus olhos se encheram de lágrimas. "Como você sabe?"

Ele gesticulou para seu pulso direito. "Quando eu toquei seu Agiel, dóia.

Uma Agiel só dói quando uma pessoa toca-lo se ele foi usado para treiná-los,

ou se a Mord-Sith pretende que machuque."

Ela fechou os olhos. "Lord Rahl. ... Eu sinto muito."

"Foi há muito tempo atrás, quando você era uma pessoa diferente, e eu

era o inimigo de seu Lorde Rahl. As coisas mudam, Cara".

"Você tem certeza que eu mudei o suficiente?"

"Outros fizeram você em quem você era. Você fez em si mesmo o que
você se tornou." Ele sorriu.

"Lembre-se quando a besta feriu você, e eu te curou?"

"Como eu poderia esquecer isso?"

"Então você sabe como eu me sinto."

Ela sorriu.

Testa de Richard se juntaram. "Toque ..." Seus olhos se iluminaram com

o reconhecimento repentino.

"A espada".

"O que?" Nicci perguntou.

"A Espada da Verdade. Naquela manhã, quando eu estava dormindo, eu

acho que as Irmãs lançaram um feitiço para me fazer dormir mais

profundamente para que eles pudessem tomar Kahlan. Mas eu coloquei minha

mão sobre a espada. Que estava tocando a Espada da Verdade, quando eles a

levaram e fez todos esquecerem Kahlan. A espada me protegeu dessa magia.

É por isso que eu me lembro dela. A Espada da Verdade era a contramedida

para o que eles fizeram. "

Richard começou novamente. "Vamos lá, temos de chegar ao

acampamento e ver quem é essa mulher ferida."

Intrigada, Nicci o seguiu.

Capítulo 64

Nicci foi surpreendido pelo acampamento. Ela estava tão acostumado a

estar entre exército Jagang de que ela realmente não tinha dado qualquer

pensamento de quão diferentes esses homens poderiam ser. Fazia sentido, é

claro, mas ela nunca tinha apenas dado qualquer pensamento.

Mesmo no escuro, não havia ainda a luz de todos os fogos e ela deverá

ser o centro das atenções mórbida, com homens chamando as coisas mais

imundas poderia pensar em uma tentativa de chocá-la, ou humilhá-la, ou

assustá-la . Homens no acampamento Ordem sempre vaiavam e gritavam para

ela, fez gestos obscenos e riam ruidosamente quando ela passou entre eles.

Estes homens, com certeza, olharam para ela. Nicci espera-se que foi

uma experiência rara de ver uma mulher como ela a andar em seu

acampamento. Mas só olhavam. Um olhar, um olhar de admiração, um sorriso

aqui e ali com uma inclinação de cabeça em saudação foi o máximo que ela

teve. Pode ser que ela estava andando ao lado do Lord Rahl e uma Mord-Sith

em couro vermelho, mas Nicci não pensava assim. Estes homens eram

diferentes. Se esperava que se comportassem com respeito.

Em todos os lugares em que os homens viam Richard, eles estavam

ansiosos para aplaudir com um punho de seus corações em saudação

enquanto estavam no orgulho, ou trotavam sozinhos ao lado de seu cavalo por

um tempo. Eles pareciam muito felizes em vê-lo andando em seu

acampamento, ao ver o seu Lord Rahl. entre eles novamente.

O acampamento também era mais ordenado também. Que era seco era

uma ajuda, há poucas coisas piores do que um acampamento do exército no

molhado. Neste campo, os animais foram confinados em áreas onde não se

acidentalmente criariam problemas. Os vagões estavam fora da rota principal

através do acampamento. Há, na verdade, estavam em rotas deliberadas pelo

acampamento.

Os homens pareciam cansados da longa marcha, mas as suas tendas

foram estabelecidas de uma forma bastante sistemática, não o acaso, cada

um-para-si mesmo método Imperial Ordem empregado. Os fogos eram

pequenos e eram apenas o que era necessário, não a folia bêbada da dança

de homens, cantando e brigando em torno das fogueiras.

A outra grande diferença era que não havia tendas de tortura criadas. A

Ordem sempre teve uma área ativa reservada para a tortura. Um fluxo

constante de pessoas fluíram para interrogatório, e igual número de cadáveres

saia. Os gritos constantes de vítimas fazia um acampamento ruidoso.

Essa foi a outra coisa. Foi bastante silencioso. Os homens estavam

terminando com as refeições e roupa de cama para a noite. Era um momento

de silêncio. No acampamento da Ordem, não havia qualquer momento que era

tranqüilo.

"Lá", um dos homens de escolta deles disse enquanto ele ergueu um

braço para apontar as tendas de comando na escuridão.

Um oficialde cabelo loiro grande saiu de uma das barracas quando ouviu

cavalos nas proximidades. Ele, sem dúvida, já foi alertado de que o Lord Rahl

estava a caminho.

Richard saltou fora da sela e parou o homem de ir de joelhos para fazer

uma devoção.

"General Meiffert, é bom ver você de novo, mas não temos tempo para

isso."

Ele abaixou a cabeça. "Como quiser, Lorde Rahl."

Nicci observava os olhos azuis do general olhar para Cara como ela veio

ao lado de Richard.
Ele alisou o cabelo loiro para trás . "Senhora Cara".

"Geral".

"A vida é muito curta para vocês dois fingirem que não ligam um para o

outro", disse Richard , sua pavimentação raiva.

"Você deve perceber que cada momento que temos juntos é precioso e

não há nada de errado com alguém estimado em alta conta. Esse é o tipo de

liberdade que estamos lutando. Pois bem, não é?"

"Sim, Lord Rahl," General Meiffert disse, um pouco surpreso.

"Estamos aqui por causa de um relatório que enviou sobre uma mulher

que foi esfaqueada. Será que ela ainda está viva?"

jovem general assentiu. "Eu não tenho verificado na última hora ou

assim, mas ela estava, mais cedo. Cirurgiões meu campo assistiram a ela, mas

há feridas bem além da sua capacidade. Esta é uma dessas. Ela foi

esfaqueada na barriga. É uma lenta e dolorosa morte. Ela viveu mais tempo do

que eu esperava. "

"Você sabe o nome dela?" Nicci perguntou.

"Ela não nos diria quando ela estava acordada, mas quando ela estava

em um estado febril, pedimos novamente e ela disse que seu nome era Tovi."

Richard olhou para Nicci antes de perguntar: "O que ela é?"

"É pesada, mulher de idade."

"Parece ela", Richard disse que ele passou a mão em seu rosto. "Nós

precisamos vê-la. Imediatamente."

O general assentiu. "Siga-me, então."

"Espere", Nicci disse.

Richard virou-se para ela. "O que é isso?"

"Se você vai vê-la, ela não vai dizer nada. Tovi não me viu por muito

tempo. A última que ela sabia, eu ainda era uma escrava de Jagang e ela

escapou. Eu poderia ser capaz de falar com ela de uma forma que vai arrancar

a verdade dela. "

Nicci podia ver quão impaciente Richard estava para colocar as mãos

em uma das mulheres que ele acreditava que ser responsável por levar a

mulher que ele amava.

Nicci ainda não sabia o que ela acreditava. Ela se perguntou se ela

ainda acreditava que ele estava apenas sonhando com essa outra mulher

simplesmente por causa de seus próprios sentimentos.

"Richard", disse ela enquanto caminhava perto dele para que ela

pudesse falar confidencialmente, "deixe-me fazer isso. Se você entrar lá vai

estragar o que eu posso fazer. Acho que posso fazê-la falar, mas se ela vê-lo,

o jogo vai ser longo. "

"E como você planeja realizar começar a falar?"

"Olha, se você quer saber o que aconteceu com Kahlan, ou você quer

discutir sobre como eu vou conseguir essa informação?"

Ele apertou os lábios apertados por um momento. "Eu não me importo

se você puxar seus intestinos para fora de um centímetro de cada vez, apenas

faça ela falar."

Nicci brevemente colocar uma mão em seu ombro em seu caminho por

enquanto seguia após a geral. Uma vez que eles estavam a caminho, ela se

mudou-se e caminhou ao lado dele enquanto marchavam pelo acampamento

quase escuro. Ela podia ver por que Cara achava o homem atraente. Ele tinha

um desses rostos bonitos que apenas não olha como ele poderia usar uma

mentira bem em tudo.

"Por esse caminho"", disse ele, olhando para ela, "eu sou Meiffert

General".

Nicci assentiu. "Benjamin".

Ele fez uma pausa no caminho escuro pelo acampamento. "Como você

sabe disso?"

Nicci sorriu. " Cara me falou de você." Ainda assim, ele olhou para ela.

Ela pegou o braço e começou a se mover novamente. "E para uma Mord-Sith

para falar tão bem de um homem é bastante incomum."

"Cara falou muito bem de mim?"

"É claro. Ela gosta de você. Mas você sabe disso."

Ele cruzou as mãos atrás das costas enquanto caminhavam. "Eu acho,

então, que você deve saber que eu sei bastante dela."

"É claro."

"E quem é você, de qualquer maneira, posso perguntar? Sinto muito,

mas Lorde Rahl não nos apresentou."

Nicci deu-lhe um olhar de soslaio. "Você pode ter ouvido falar de mim

como A senhora da Morte."

General Meiffert tropeçou em uma parada, engasgando com espeto de

ofegante. Ele tossiu até que seu rosto estava vermelho.

"Senhora da Morte?" ele finalmente disse. "As pessoas têm mais medo

de você do que Jagang si mesmo."

"Por uma boa razão."

"Você é a pessoa que capturou Lorde Rahl, e levou-o para o Velho

Mundo."

"Isso está certo", disse ela quando ela começou de novo.

Ele caminhava ao seu lado, pensando sobre isso. "Bem, eu acho que

você deve ter mudado seus caminhos, ou Lorde Rahl não teria você com ele."

Ela simplesmente sorriu para ele, um sorriso suave e astuto. Fazia-o

inquieto. Ele apontou para a direita.

"Aqui em baixo. A tenda onde coloquei ela é por aqui."

Nicci agarrou seu braço para segurá-lo no lugar. Ela não queria Tovi

ouvindo ela, ainda.

"Isso vai levar uma boa quantidade de tempo. Porque você não diz

Richard que eu disse que ele deveria descansar um pouco. Cara eu acho que

deveria descansar um pouco, também. Porque você não vê para isso, tam bem

?"

"Ah, eu acho que eu poderia fazer isso."

"E General, se minha amiga Cara não deixar aqui de manhã com um

sorriso tonto, eu vou estripa-lo vivo."

Seus olhos se arregalaram. Nicci não pôde deixar de sorrir.

"Figura de linguagem, Benjamin." Ela arqueou uma sobrancelha. "Você

tem a noite com ela. Você não desperdice-a."

Ele sorriu passado. "Obrigado ..."

"Nicci."

"Obrigado, Nicci. Eu penso nela o tempo todo. Você não sabe o quanto
eu senti falta dela, o quanto eu preocupado com ela"

"Eu acho que eu faço. Mas você deve dizer isso a ela, não eu. Agora,

onde está Tovi?"

Ele levantou um braço e apontou. "Lá em baixo, à direita. A últimoa

tenda da fila."

Nicci assentiu. "Faça-me um favor. Vede que ninguém nos perturbe.

Incluindo os cirurgiões. Preciso estar a sós com ela."

"Vou ver com isso." Ele virou-se para trás e coçou a cabeça. "Ah, não é

da minha conta, mas é você", ele gesticulou entre ela e para trás a maneira que

eles vieram "você e Lorde Rahl, bem, você sabe."

Nicci não conseguia fazer-se chegar a uma resposta que ela queria

expressar.

"O tempo é curto. Não deixe Cara a espera."

"Sim, eu vejo o que você quer dizer. Obrigada Nicci. Espero ver você de

manhã."

Ela o viu correr para a escuridão, então virou-se para sua tarefa. Ela não

tinha realmente queria enervar o general com a conversa de Senhora da Morte,

mas ela precisava escorregar de volta para a parte de si mesma, precisava

pensar dessa forma novamente, precisava encontrar a atitude de gelo que era

dormente a tudo.

Ela puxou a tenda de lado e entrou. Não havia uma única vela acesa em

um suporte de ferro forjado que estava preso no chão ao lado de um berço. A

tenda era abafado e quente. Isso cheirava a suor velho e sangue seco.

Maior parte de Tovi deitada de costas no berço, trabalhando para

respirar.

Nicci sáb levemente em um banquinho campo ao lado da mulher. Tovi

mal percebeu alguém sentado. Nicci colocou a mão no pulso Tovi e começou a

pingar um fio de energia para ajudar no sofrimento da mulher.

Tovi reconheceu tal dotada ajuda dum e imediatamente olhou. Seus

olhos se arregalaram e sua respiração acelerou. Ela, então, ofegou em dor e

agarrou seu abdômen. Nicci aumentou o fluxo de energia até Tovi caiu para

trás com um gemido de alívio.

"Nicci, de onde você vem? Que no mundo que você está fazendo aqui?"

"Bem, desde quando você se importa? Irmã Ulicia eo resto você me

deixou nas garras Jagang, seu escravo pessoal, deixou-me um cativo daquele

porco."

"Mas você foi embora."

"Fui embora? Irmã Tovi, você está fora de sua mente? Ninguém

escapou do andarilho dos sonhos, exceto vocês cinco."

"Quatro. Irmã Merissa não está mais vivo."

"O que aconteceu?"

"Puta estúpida tentou jogar seu próprio jogo com Richard Rahl. Você se

lembra como ela o odiava, queria banhar em seu sangue."

"Eu me lembro".

"Irmã Nicci, o que você está fazendo aqui?"

"O resto do que você me deixou para Jagang." Nicci inclinou-se para que

pudesse vê-la Tovi brilho. "Você não tem idéia das coisas que eu tive que

suportar. Desde então, eu estive em uma longa missão de Sua Excelência. Ele
precisa de informações e ele sabe que eu possa obtê-la."

Tovi sorriu. "Te faz prostituta para ele, para descobrir o que ele quer

saber."

Nicci não respondeu a pergunta, em vez deixá-lo responder a si mesmo.

"Aconteceu de eu ouvir falar de uma mulher boba que no processo de

obtenção de se roubado ou algo também conseguiu ser esfaqueada. Algo

sobre a descrição me fez decidir vir e verificar eu mesma para ver se ele

poderia ser você."

Tovi assentiu. "Eu tenho medo que não é bom."

"Espero que isso dói. Vim para ter certeza de que você é um longo

tempo de morrer. Eu quero que você sofra pelo que você fez a mim, deixando-

me nas garras de Jagang enquanto o resto do que você escapou sem se

preocupar em me dizer mesmo como isso poderia ser feito. "

"Nós não poderia ajudá-la. Nós tivemos uma chance e tivemos que levá-

la, isso é tudo." Um sorriso astuto veio a ela. "Mas você pode se livrar de

Jagang, também."

Nicci seguiu em frente. "Como-como eu posso conseguir de graça?"

"Cura-me e eu vou te dizer."

"Você quer dizer, curar você, assim você pode me trair como antes.

Nada bom, Tovi. Você vai dizer tudo isso, ou eu vou sentar aqui e ver você

sofrer o seu caminho em eterno abraço do Guardião. Eu pode pingar apenas o

suficiente para mantê-lo vivo um pouco mais. "Ela se inclinou por "Então você

pode continuar a sentir a torção dor em suas entranhas um pouco mais."

Tovi apreenderam um punhado de vestido de Nicci. "Por favor, irmã, me

ajude. Dói muito."

"Fale: 'Irmã'".

Ela lançou seu aperto em vestido Nicci e deixar seu rosto rolar para

enfrentar fora. "É o vínculo com Lorde Rahl. Juramos um vínculo."

"Irmã Tovi, se você acha que eu sou tão estúpida, eu vou fazer você

sofrer apenas para fazer você se arrepender do pensamento até que você

morra."

Ela se virou para olhar para Nicci. "Não, isso é verdade."

"Como você pode jurar um vínculo com alguém que você quer eliminar?"

Tovi sorriu. "Irmã Ulicia percebeu isso. Juramos um vínculo com ele,

mas o fazer nos deixar ir antes que ele pudesse manter-nos com uma lista de

seus comandos."

"Esta história só fica mais absurda o tempo todo."

Nicci retirou sua mão do braço Tovi, e com ele a gota de alívio.

Conforme Nicci estava, Tovi gemeu em agonia.

"Por favor, Irmã Nicci, é verdade." Ela segurou a mão de Nicci. "Em troca

de deixar-nos ir, nós trocamos por algo que ele queria."

"O que poderia possivelmente querer Lorde Rahl que convencê-lo a

deixar que um punhado de Irmãs do escuro a solta. Isso é a coisa mais louca

que eu já ouvi."

"Uma mulher".

"O que?"

"Ele queria uma mulher."

"Como o Rahl Senhor, ele pode ter a mulher que ele quer. Ele tem
senão para buscá-la e tê-la enviado para sua cama, a menos que ela iria

escolher bloco do carrasco vez, e ninguém fazer. Ele quase não precisa das

Irmãs do Escuro para mulheres carrinho para sua cama. "

"Não, não, não esse tipo de mulher. Uma mulher que ele amava."

"Certo". Nicci bufou um suspiro. "Adeus, irmã Tovi. Certifique-se de dar o

Guardião da a minha relação morta quando você chegar lá. Desculpe, mas eu

tenho medo que reunião não será por um tempo. Acho que você olha como

você pode durar um certo número de dias, ainda. Coitada ".

"Por favor!" Seu braço girado em torno, buscando o contato da pessoa

que poderia salvá-la.

"Irmã Nicci, por favor. Por favor ouça, e eu vou lhe contar tudo."

Nicci sentou-se e agarrou o braço de Tovi novamente. "Tudo bem, a

irmã, mas lembre-se, o poder pode ir para os dois lados."

Tovi de costas arqueadas enquanto ela gritava em agonia. "Não, por

favor!"

Nicci não teve pudores sobre o que ela estava fazendo. Ela sabia que

não havia equivalência moral entre ela e infligir tortura Ordem Imperial fazendo

o que poderia na superfície parece ser a mesma coisa. Mas seu objetivo em

usar era unicamente para salvar vidas inocentes. Imperial Ordem usado a

tortura como um meio de subjugação e conquista, como uma ferramenta para

dar medo em seus inimigos. E, às vezes, como algo que apreciava porque fez

sentir poderosa para manter o domínio sobre não apenas agonia senão a

própria vida.

A Ordem imperial usou tortura porque eles não tinham nenhum respeito
a todos para a vida humana. Nicci estava usando, porque ela tinha. Enquanto,

uma vez que ela teria visto nenhuma diferença, desde que chegou a abraçar a

vida ela viu toda a diferença no mundo.

Nicci reverteu o sofrimento que ela estava escorrendo para a velha e

Tovi afundou em grato, chorando de alívio.

Tovi estava coberto por um brilho de suor. "Por favor, irmã, dá-me algum

conforto, em vez e vou dizer-lhe tudo."

"Comece com que esfaqueou você."

"O Seeker".

"Richard Rahl é o Seeker. Você realmente acha que eu vou acreditar

nessa história? Richard Rahl teria levado sua cabeça com um balanço."

Tovi cabeça rolou lado a lado. "Não, não, você não entende. Este

homem tinha a Espada da Verdade." Ela apontou para seu intestino. "Eu

deveria saber a espada da verdade quando ela é atravessada através de mim.

Ele me pegou de surpresa e antes que eu soubesse quem ele era ou o que ele

queria, o filho da puta me apunhalou."

Nicci pressionou os dedos na testa em confusão. "Eu acho que é melhor

você voltar para o início."

Tovi já estava afundando em um estado de estupor. Nicci aumentou a

magia que flui dentro dela, dando-lhe algum alívio cura sem curá-la de sua

lesão. Nicci não queria curá-la, ela precisava da mulher incapaz de ajudar a si

mesma. Tovi olhou a avó gentilmente, mas ela era uma víbora.

Nicci cruzou uma perna sobre a outra. Isso ia ser uma noite longa.

A próxima vez Tovi chegou, Nicci endireitou-se. "Então, você jurou um

vínculo com Richard, como o Rahl Lord", Nicci disse como se não houvesse

diferença na conversa ", e que protegia a todos vocês do andarilho dos

sonhos."

"Isso mesmo."

"E depois?"

"Nós fomos capazes escapar. Mantivemos o controle de Richard como

nós fomos sobre o nosso trabalho para o nosso mestre. Precisávamos

encontrar um gancho."

Nicci sabia muito bem quem era seu mestre.

"O que quer dizer, um gancho?"

"A fim de fazer o que precisamos fazer para satisfazer o Guardião, nós

precisávamos de uma maneira para se certificar de Richard Rahl não poderia

interferir. Nós encontramos."

"Encontrei o que?"

"Algo que nos mantém ligado a ele, não importa o que fazemos. Isso foi

brilhante."

"Então o que é?"

"Vida".

Nicci franziu a testa, sem saber se ela tinha ouvido direito. Ela colocou a

mão na ferida Tovi e deu algum conforto focado.

Após Tovi tinha acalmado da onda de dor, Nicci perguntou em voz baixa

: "O que você quer dizer?"

"Vida", Tovi disse por fim. "É o seu valor mais elevado."

"Então?"
"Irmã, acho. Para ficar fora do alcance do Andarilho dos sonhos que

deve ser ligado a Richard Rahl o tempo todo. Que não ousamos vacilar por um

momento. E ainda, que é o nosso mestre final?"

"O Guardião dos mortos. Temos juramentos".

"É isso mesmo. E se fosse fazer algo que pudesse prejudicar a vida de

Richard, como soltar o Keeper no mundo da vida, então estaríamos indo contra

a nossa ligação a Richard. Isso significa que, antes que pudéssemos libertar o

Guardião de seus limites no mundo dos mortos, Ja gang, neste mundo, seria

capaz de atacar em nós. "

"Irmã Tovi, é melhor você começar a fazer sentido, ou eu vou perder a

minha paciência, e eu garanto, você não gostaria disso. Você não gostaria nem

um pouco. Quero saber o que está acontecendo para que eu possa ser

deixado dentro. Eu quero o meu lugar de volta. "

"É claro. Claro. Você vê, o mais alto valor de Richard é a vida. Na

verdade, ele criou uma estátua dela. Estávamos no Velho Mundo. Nós vimos a

sua estátua dedicada à vida."

"Eu tenho isso ele fora do que você disse."

Sua cabeça rolada para que ela pudesse olhar novamente Nicci. "Bem,

minha cara, o que é que estão empenhados em fazer no Juramentos que

temos dado?"

"Libertar o Guardião."

"E o que é a nossa recompensa para realizar nossa tarefa?"

Nicci fitou os olhos frios da mulher. "Imortalidade".

Tovi sorriu. "Exatamente".

"O maior valor de Richard é a vida. Você está dizendo que você planeja

para conceder-lhe a imortalidade?"

"Somos Nós estamos trabalhando em direção ao seu ideal mais nobre:..

Vida"

"Mas ele não pode querer a imortalidade."

Tovi conseguiu um encolher de ombros. "Talvez. Mas não temos a

intenção de perguntar a ele. Você não vê o brilho do plano de Irmã Ulicia?

Sabemos que seu maior valor é a vida. Não importa o que mais podemos fazer

contra a sua vontade, as coisas não sobem para o nível de seu valor mais

importante. Assim, estamos honrando o nosso vínculo com o Rahl Lord da

maneira mais grandiosa possível, mantendo o vínculo, mantendo o andarilho

dos sonhos fora de nossas mentes e, ao mesmo tempo trabalhando para trazer

o Keeper para o mundo. Veja como ele vai e volta. Cada elemento bloqueia os

outros em mais apertado. "

"Mas é o Guardião, que promete a imortalidade. Você não pode

concedê-la."

"Não, não se busca através do Guardião".

"Então, como você pode conceder a imortalidade? Você não tem tal

poder."

"Ah, mas nós vamos, nós vamos."

"Como?"

Tovi caiu para tosse e Nicci tinha que fazer algum trabalho rápido na

ferida apenas para manter a mulher viva.

Era quase duas horas antes de ela novamente a ter consciente e calma.
"Irmã Tovi", disse ela quando a mulher abriu os olhos e parecia que ela

estava vendo de novo. "Eu tive de reparar um pouco de seu ferimento. Agora,

antes que eu possa reparar o resto de sua ferida e cicatrizar completamente

você de modo que você pode ter sua recompensa da vida, eu preciso saber o

resto. Como você pode acho que você pode conceder a imortalidade? Você

não tem esse poder. "

"Nós roubamos as caixas da Orden. Temos a intenção de usá-las para

destruir toda a vida ... exceto a que queremos ter por perto, claro. Com o poder

da Orden, vamos manter o domínio sobre a vida ea morte. Teremos o poder de

conceder a imortalidade Richard Rahl , vê. Obrigações cumpridas. "

Nicci cabeça girava. "Tovi, sua história é muito impossível. É mais

complicado do que você faz."

"Bem, há outras partes do plano. Encontramos catacumbas sob o

Palácio dos Profetas."

Nicci não tinha idéia essa tal catacumbas existiam, mas ela queria que a

mulher a continuar com a história dela, então ela simplesmente a deixava falar.

"Foi quando tudo começou. Quando chegamos a idéia. Você vê, nós

estavamos vagando pelas terras, procurando maneiras de satisfazer o-

Guardião" Ela apertou o braço de Nicci, tão forte que doía. "Ele vem em nossos

sonhos. Você sabe disso. Ele vem para você também. Ele vem e nos

atormenta, nos forçando a fazer o seu lance, trabalhar para libertá-lo."

Nicci puxou a a mão de garra de seu braço. "Catacumbas?"

"Sim. As catacumbas. Descobrimos antigas catacumbas e neles os

livros. Encontramos um livro chamado Chainfire"

Arrepios correu braços de Nicci. "Chainfire, o que isso significa? É um

feitiço?"

"Oh, é muito mais do que qualquer coisa tão simples como uma mágica.

Era desde os tempos antigos. Os magos do tempo tinha vindo com uma nova

teoria de como alterar a memória, em outras palavras, os eventos reais

alterados com poder Subtrativo, com todas as partes desconexas

espontaneamente reconstruído de forma independente uma da outra. Ou seja,

como fazer com que um indivíduo desaparecer para todo mundo, fazendo as

pessoas se esquecem essa pessoa, mesmo que eles acabaram de a ter visto.

"Mas os magos que vieram com esta teoria eram homens tímidos,

temerosos de desencadear essas coisas não apenas porque perceberam que

um evento tão ligado causaria danos irreparáveis ao sujeito, mas porque não

havia nenhuma maneira para eles para controlá-lo, uma vez que iniciou-se,

seria auto-atuante e auto-sustentável ".

"O que você quer dizer? O que ele faz?"

"É desvenda memória das pessoas sobre o assunto, mas que a ignição

começa um evento em cascata que não pode ser previsto ou controlado. Ele

então queima através de ligações que têm com os outros, e depois outros as

pessoas sabem, e assim por diante. Ele eventualmente desvendam conexões

de modo que corrompe tudo. Para os nossos propósitos, porém, realmente não

importa, desde que o nosso objetivo é desfazer a vida de qualquer maneira.

Pelo medo que ele seria descoberto o que estávamos fazendo, Nós destruimos

o livro, e as catacumbas. "

"Mas por que você precisa destruir a memória de alguém?"

"Não apenas alguém, mas a memória da mulher que comprou nos assim

a ligação em primeiro lugar, Kahlan Amnell, o amor da vida de Richard Rahl.

Ao criar um evento Chainfire, que terminou com uma mulher que ninguém se

lembra."

"Mas o que é que isso pode possivelmente ganhar você?"

"As caixas da Orden que Usamos ela para obter as caixas, para que

possamos libertar. Eu o goleiro com as caixas, podemos conceder Richard vida

imortal ao Mesmo tempo, nós também livramos o Guardião.

"O Guardião sussurrou para nós em nossos sonhos que Richard tem o

segredo para eu a abrir as caixas, ele tem um conhecimento necessário

memorizado. Ele existe em nenhum outro lugar . Darken Rahl o revelou para o

Guardião. Richard sabe o caminho para desvendar os segredos de Orden, só

que desta vez, sabemos o truque que derrotou Darken Rahl.

"O livro diz que ele sabe que precisamos de uma Confessora para abrir

as caixas. E agora temos uma confessora que ninguém se lembra, de modo

que ninguém pode incomodá-nos sobre ela."

"O que sobre a profecia desaparecendo? Isso foi causado por

Chainfire?"

"É parte do Chainfire Chamavam-lhe o corolário Chainfire Parte da fase

de iniciação Chainfire requer que a profecia também inflamar com um evento

Chainfire I, da mesma forma como as memórias das pessoas são lançados no

incêndio. O evento Chainfire alimenta os memórias para sustentar o evento,

portanto, a profecia deve ser envolvido também. um espaço em branco é

encontrado no garfo um bom lugar onde o profeta deixou um espaço, se um

futuro profeta deseja concluir o trabalho. Nós então preenchemos esse vazio

na profecia com uma profecia de completar que tem a fórmula Chainfire

investida nele um evento Chainfire assim infecta e consome toda a profecia do

associado no ramo, a começar com a profecia relacionada, tanto no assunto ou

na cronologia, neste caso ambos: Kahlan, a mulher que enxugou na vida, é

assim também enxugou em profecia pelo corolário Chainfire "

"Você parece ter tudo planejado", dizia Nicci

Tovi sorriu através da dor. "E fica melhor."

"Melhor? Como é possível ir com mais delicioso do que isso?"

"Há um contador para Chainfire" Tovi riu com a alegria dela.

"Um contador. Você quer dizer que você corre o risco Richard encontrar

um contador para o que você fez, um contador que poderia trazer todo o plano

por água abaixo?"

Tovi tentou abafar o riso, mas borbulhou novamente. Apesar da dor

óbvia, ela estava se divertindo demais para parar. "Este é o melhor balde de

todos. Os magos antigos que surgiu com a teoria Chainfire percebeu o

potencial para a destruição total da vida. Então, eles criaram um contador, um

evento deve Chainfire alguma vez de alguma forma vir a passar."

Nicci rangeu os dentes. "O contador?"

"As caixas da Orden"

Nicci Olhos de se arregalaram. "As caixas de Ordcn foi criado para ser o

contador para o evento Chainfire que você iniciou?"

"É isso mesmo. Isso não é delicioso? Além do mais, nós colocamos as

caixas em jogo."
Nicci soltou um suspiro profundo. "Bem, como eu disse, você parece ter

tudo planejado"

Capítulo 65

Um grito que fez os pêlos finos na parte de trás do carrinho de Richard

pescoço no no fim dividir a noite tranquila. Richard, em um saco de dormir em

uma barraca simples, atirou a seus pés como o grito rasgou o ar com seu

terror. O grito interminável correu um arrepio através de seus ombros e

imediatamente trouxe um brilho de suor em sua testa

Seu coração acelerado, Richard correu para fora de sua tenda, mesmo

como o grito assustador ecoou pelo acampamento como se estivesse tentando

alcançar todos os cantos da escuridão para expressar seu horror.

Fora da tenda, que foi separada dos outros, porque era um extra,

Richard viu homens de pé na escuridão, seus olhos arregalados. Até a linha do

caminho, General Meiffert assistiu fora na noite com o resto deles.

Richard viu que era falso amanhecer, como a Kahlan manhã que tinha

desaparecido. mulher que ele amava, a mulher que todo mundo tinha

esquecido e não se importava de lembrar. Se ela gritou, ninguém tinha ouvido

falar dela.

E então, quando o grito morreu, o mundo ficou mais preto do que o

preto. Era como estar mergulhado no nada escuro do mundo dos mortos,

desamparado e perdido para sempre. Richard estremeceu quando sua carne

sentiu como algo alienígena tocou o mundo de viver com a promessa íntima.

Tão rapidamente como a escuridão chegou, ele se foi. Homens olhou

para o outro, falando nada.

O pensamento ocorreu a Richard que a víbora agora tinha apenas três

cabeças.

"O Guardião tomou uma das suas próprias", explicou a questionar os

rostos que tinha tudo se virou para ele. Ele viu a observação geral, a audição

"Esteja feliz que alguém tão mal não está mais entre os vivos. Que todas essas

pessoas encontram a morte, o campeão delas".

Homens sorriu e sussurrou acordo com a maldição que eles começaram

rastejando de volta para as suas tendas para tentar arrebatar o que restava de

seu sono.

General Meiffert encontrou o olhar de Richard quando ele colocou a mão

em seu coração antes de desaparecer de volta para sua própria tenda.

Na penumbra do campo que, de repente parecia ser preenchido apenas

por tendas e carroças, Richard viu Nicci muito deliberadamente indo direto para

ele. Havia algo de profundamente perturbador sobre a maneira como ela

parecia. Talvez fosse que ela tinha acabado desabafou uma raiva que ele

duvidava que alguém mas ele podia realmente compreender ou valorizar.

Bandeiras de cabelo loiro voando, ela lembrou de um raptor

descendente sobre ele de fora da noite, todo o músculo apertado e garras.

Quando ele viu as lágrimas escorrendo pelo seu rosto, seus dentes, sua fúria e

mágoa, ela ameaça poderosa e desamparo frágil, os olhos cheios de mais do

que podia compreender, ele voltou para sua tenda, puxando-a no fora da vista

do acampamento.

Ela entrou na tenda, o certo para ele, como uma tempestade que quebra

em uma península. Ele apoiou tanto quanto ele podia, sem ter idéia do que
estava errado ou o que ela pretendia.

Com um soluço de desolação nua tal que quase o fez chorar em

espécie, ela caiu no chão a seus pés, jogando os braços ao redor de suas

pernas. Ela estava segurando algo na mão. Richard percebeu que era o

vestido de Kahlan branco a Madre Confessora.

"Oh, Richard, eu sinto muito", ela lamentou entre suspiros estantes "Eu

sinto muito pelo que eu fiz para você. Eu sinto muito Eu sinto muito ", ela

continuou resmungando mais e mais.

Ele estendeu a mão e tocou-lhe no ombro. "Nicci, o que é?"

"Eu sinto muito", ela chorou, agarrou suas pernas, como se ela fosse a

um rei condenou implorando por sua vida. "Oh, querido espíritos, eu sinto muito

pelo que eu fiz para você."

Ele sentou-se, erguendo os braços fora de suas pernas. "Nicci, o que

é?"

Seus ombros soltou com seus soluços armazenagem. Ela olhou para ele

como ele a levantou pelos braços. Ela era tão mole como se estivesse morta.

"Oh, Richard, eu sinto muito. Eu nunca acreditei em você. Sinto muito

que eu nunca acreditei em você. Que eu deveria tê-lo ajudado e, em vez lutei a

cada passo. Sinto muito"

Ele raramente tinha visto alguém em profundo miséria. “Nicci...”

“Por favor” ela chorou “Por favor Richard, termine com isso agora.”

“O que?”

“Eu não quero viver mais. Machuca demais. Por favor, Use sua faca e

termine isso. Por favor. Me desculpe. Eu tenho feito pior do que simplesmente
não acreditar em você. E tenho sido a que parou você a cada curva.”

Ela era como uma boneca de trapo de suas mãos sob seus braços. Ela

chorou na miséria e derrota.

"Eu sinto muito, eu não acreditei em você. Você estava certo sobre tudo

e muito mais. Sinto muito. Está tudo terminado e agora a culpa é minha. Sinto

muito. Que eu deveria ter acreditado em você. "

Ela começou a quase derreter através de sua aderência. Sentado no

chão na frente dela, ele reuniu-la em seus braços, assim como ele recolheu

Jillian.

"Nicci, você foi a que me fez ir em quando eu estava pronto para desistir.

Você foi a que me fez lutar."

Nicci braços veio em torno de seu pescoço quando ele a puxou para

perto. Ela sentiu quente da febre de sua angústia.

Ela soluçou e manteve resmungando quão arrependida ela era, como

ela deveria ter acreditado nele sobre o resto, como era tarde demais agora, e

quanto ela queria acabar com a dor e morrer.

Richard segurou a cabeça em seu ombro como ele sussurrou para ela

que seria tudo bem, sussurrou seu conforto, balançou-a suavemente e

sossegar a sem dizer nada de consequência exceto em sua empatia.

Lembrou-se, então, quando ele conheceu Kahlan e eles passaram a

primeira noite em um pinheiro Amigo. Ela quase foi puxado de volta para o

submundo e que ele a tinha atraído de volta no último momento. Kahlan tinha

chorado assim, em abjeto terror e da miséria, mas mais do que isso, com o

alívio de ter alguém segurá-la.

Kahlan nunca tinha tido qualquer pessoa que ela valorizava a abraçá-la

quando ela chorava.

Ele sabia, agora, que nunca Nicci teve também.

Como ele segurou em seus braços, dando-lhe o conforto sem oposição

que ela tanto precisava, ela esgotou-se até que, sentindo-se segura como

talvez nunca antes, ela caiu no sono. Foi um prazer profundo ser capaz de dar-

lhe esse refúgio raro que ele chorou em silêncio enquanto a abraçava e ela

dormia, segura em seus braços.

Ele deve ter adormecido por um breve tempo, porque quando ele abriu

os olhos havia luz pálida que vem através das paredes da tenda verão. Quando

ele levantou a cabeça, Nicci agitada em seus braços, como uma criança

abraçando mais perto e nunca querendo acordar.

Mas ela fez, de repente quando percebeu onde estava.

Ela olhou em seus olhos, seus olhos azuis cansado. "Richard", ela

sussurrou no que ele sabia que seria o início da mesma coisa.

Ele pressionou os dedos sobre os lábios, parando suas palavras.

"Nós temos um monte de coisas para lidar. Diga-me o que você

aprendeu, para que possamos ir em frente."

Ela colocou o vestido branco em suas mãos. "Você estava certo sobre

quase tudo, mesmo se você não sabia o mecanismo. Irmã Ulicia e seu

pequeno bando queria permanecer livre do andarilho dos sonhos, assim como

você disse. Eles resolveram, já que você valoriza a vida, a dar-lhe a

imortalidade . Qualquer outra coisa que eles fizessem, não importa o quão

destrutiva, eles viram como de importância secundária. Isto deu-lhes o livre

exercício de libertar o Guardião. "

Os olhos de Richard ficou maior enquanto escutava.

"Eles acharam Chainfire e é usado para fazer com que todos esqueçam

de Kahlan para que pudessem roubar as caixas de Orden. Seu pai, no

submundo, deixou o Guardião sabe que você tem memorizado o livro que eles

precisam. Eles sabem que precisam de uma Confessora para obter a verdade.

Kahlan realiza duas tarefas, roubando as caixas, e ajudando a obter a verdade

do livro que você sabe.

"Chainfire não, o verme de profecia, também é responsável pelo que

está acontecendo com a profecia.

"As irmãs têm duas das caixas de Orden e colocaram-as em jogo. Eles

lançaram essa fase de seu plano por dois motivos:. Porque querem usar a

Orden para chamar o Keeper para o mundo da vida, e porque as caixas de

Orden foram criados como um contador para o poder que pode ser gerada com

Chainfire "

Richard piscou. "O que você quer dizer, elas só têm duas caixas? Eu

pensei que eles usaram Kahlan para roubar todos os três. Todos os três

estavam no Jardim da Vida".

"Kahlan trouxe uma caixa. Eles deram a Tovi e teve seu início enquanto

eles enviou Kahlan de volta para os outros dois"

"Enviada de volta?" Richard franziu o cenho. "O que você está deixando

de fora?"

Nicci lambeu os lábios, mas ela não quebrar seu olhar. "O motivo de

Tovi gritar".
Richard sentiu o olhos lacrimejando. Um caroço subiu em sua garganta.

Nicci colocou a mão sobre o coração. "Nós vamos levá-la de volta,

Richard."

Ele cerrou os dentes e assentiu. "Então o que aconteceu?"

"O novo Seeker surpreendeu Tovi, esfaqueou e roubou o caixa da Orden

ela foi spiriting longe do Palácio do Povo."

"Temos que começar uma busca. Elas não podem ter ido muito longe."

"Elas estão muito longe, Richard. Assim como eles cobriram suas faixas

quando tomaram Kahlan, terão feito o mesmo desta vez. Este não é o caminho

para encontrá-las."

Richard olhou para cima. "Samuel. A Espada da Verdade era um

contador. Quando eu dei-lhe a espada, ele deve ter reconhecido a verdade

sobre Kahlan." Seu olhar percorreram o interior da tenda, enquanto tentava

pensar. "Precisamos pensar nisso. Recolher todas as informações que

pudermos e chegar à frente deles, em vez de estar sempre atrás deles."

"Eu vou te ajudar, Richard. Qualquer coisa que você quiser, eu vou

fazer. Vou ajudá-lo a recuperá-la. Ela pertence com você. Eu sei agora."

Ele assentiu, grato que seu ferro estava de volta. "Eu acho que é melhor

definir algumas coisas em linha reta e, em seguida, obter alguma ajuda

experiente."

Ela sorriu um sorriso torto. "Esse é o Seeker que eu conheço."

Fora da tenda, os homens começaram a se reunir, todos querendo ver o

Lord Rahl.

Fora da multidão veio Verna. "Richard! Graças ao Criador-nossas preces

foram atendidas!" Ela jogou os braços ao redor dele. "Richard como você

está?"

"Onde você estava?"

"Eu estava cuidando de alguns homens feridos. escoteiros, que se

reuniram alguns dos inimigos. Geral Meiffert mandou para eu voltar de uma só

vez."

"E os homens?"

"Tudo bem", disse ela com um sorriso. "Agora que você está finalmente

com a gente para a batalha final."

Ele pegou suas mãos. "Verna, você sabe que teve um tempo difícil

comigo no passado."

Ela sorriu como ela balançou a cabeça que era verdade. Quando ela viu

que ele não estava sorrindo, seu sorriso desapareceu. "Este vai ser um desses

momentos", disse ela. "Você vai ter que acreditar em mim e que eu digo, ou

nós podemos muito bem dar-se à Ordem agora."

Richard soltou de sua mão e subiu em uma caixa para ser melhor

ouvido. Ele percebeu que um mar de homens o cercaram.

Cara e Geral Meiffert estavam bem perto da frente. "Lord Rahl, você

será capaz de nos levar?" , perguntou ele.

"Não", ele gritou para o ar da madrugada imóvel.

Sussurros preocupados espalhar de volta pelos homens. Richard ergueu

os braços.

"Ouça-me!" Eles acalmaram. "Eu não tenho muito tempo. Eu não tenho

tempo para explicar as coisas como eu gostaria de poder. Essa é a maneira

que é. Vou dar-lhe os fatos, e eu vou deixar vocês decidirem.

"O exército da Ordem Imperial tem sido abrandado um pouco para o

sul." Richard ergueu as mãos para abafar os gritos. "Eu não tenho muito

tempo. Ouça, agora.

"Vocês homens são o aço contra aço. Eu sou a magia contra magia.

Agora devem escolher um dos dois para a próxima batalha.

"Se eu ficar aqui e levar você, brigar com você, então não vão ter muita

chance. As forças inimigas são enormes. Eu não preciso dizer a qualquer um

de vocês homens isso. Se eu ficar e ajudar você combatê-los, a maioria de nós

vai morrer. "

"Eu posso dizer-lhe logo depois," General Meiffert disse, "que eu não

gosto dessa escolha."

A maioria dos homens concordaram que o quadro sombrio que havia

pintado apenas não era algo que apreciava.

"Qual é a alternativa?" um homem nas proximidades chamou.

"A alternativa é que eu deixo vocês, homens, fazer o seu trabalho e

apresentar o aço para manter a Ordem de escolher em vez de correr

desenfreado através de nossas terras.

"Enquanto isso, eu me comprometo a fazer o meu trabalho de ser a

magia contra magia. Vou fazer o que posso e trabalhar para encontrar uma

maneira de derrotar o inimigo sem qualquer um de vocês homens que têm a

perder a sua vida na batalha com eles. Quero para encontrar uma maneira,

com o meu poder, para banir ou destruí-los antes tenhamos que lutar contra

eles.
"Eu não posso garantir que vou ter sucesso. Se eu falhar, vou morrer na

tentativa e vocês homens terão de enfrentar o inimigo."

"Você acha que pode detê-los com a magia de algum tipo?" Outro

homem perguntou?

Nicci pulou ao lado dele. "Lord Rahl já estabeleceu as pessoas no Velho

Mundo contra as forças de Jagang. Nós lutamos batalhas em sua própria terra,

na esperança de tirar seu apoio.

"Se você insistir em manter Lorde Rahl aqui, com você, então você está

desperdiçando seu talento singular, e você pode morrer como resultado.

Pergunto, como alguém que luta ao seu lado, que seja ele o Rahl Senhor, que

ele fazer o que deve, enquanto você fazer o que você precisa. "

"Eu não poderia dizer isso melhor", Richard disse a eles. "Isso é, então.

Essa é a escolha que eu lhes dou."

Inesperadamente, os homens começaram a ir de joelhos. Poeira muito

grande e levantou-se como homens embaralhados para dar espaço a ajoelhar-

se.

Em uma só voz, o canto começou.

"Mestre Rahl nos guia. Mestre Rahl nos ensina. Mestre Rahl nos

protege. Na tua luz, prosperamos. Em sua misericórdia nos abrigamos. Na sua

sabedoria nos humilhamos. Vivemos apenas para servir. Nossas vidas são

suas."

Richard observava sobre o mar de homens como o sol rompeu o

horizonte. A devoção foi repetido uma segunda vez, e depois uma terceira vez,

como era habitual na área. Uma vez que isso foi feito, os homens começaram a
voltar a seus pés.

"Eu acho que é a sua resposta, Lorde Rahl," General Meiffert disse. "Vá

pegar os bastardos".

Os homens aplaudiram o seu acordo.

Richard pulou e pegou a mão Nicci para ajudá-la para baixo. Ela ignorou

a mão e saltou de sua própria vontade. Richard virou-se para Cara.

"Bem, eu tenho que ir. Estamos com pressa. Olha, Cara, eu quero que

você saiba que eu estaria bem com isso, se você gostaria de ficar com ... o

exército."

Uma carranca escura desceu sobre Cara como ela cruzou os braços.

"Você está louco?" Ela olhou por cima do ombro para o geral. "Eu lhe disse, o

homem é louco. Veja o que eu tenho que aturar?"

Geral Meiffert assentiu sério. "Eu não sei como fazê-lo, Cara".

"Treinamento", ela confidenciou. Ela arrastou a ponta dos dedos através

de sua bochecha, sorrindo para ele de uma forma Richard nunca a tinha visto

fazer antes. "Cuide de si mesmo, General".

"Sim, senhora". Ele sorriu para Nicci antes inclinando a cabeça. "Como

por suas ordens, senhora Nicci."

Mente de Richard já estava em outro lugar. "Vamos lá. Vamos indo."

Capítulo 66

Marchando pelo corredor moldura e painel, Rikka liderando o caminho,

Cara e Nicci atrás, Richard chegou a interseção e recusou uma passagem de

pedra com um tecto abobadado imponente que subiu cerca de 200 pés.

Colunas caneladas para os lados se levantaram em intervalos uniformemente

espaçados. Através de grandes janelas no exterior o topo maciço contrafortes

que apoiaram as paredes elevadas podia ser visto. Flâmulas de luz em ângulo

alto acima da cabeça e de pequenas janelas redondas para baixo inferiores.

Greves suas inicialização ecoou como martelos através do corredor frio.

Capa de Richard que parecia que era feito de fios de ouro subia atrás

dele como se estivesse em uma tempestade que se aproxima. Os símbolos de

ouro ao redor da túnica negra bastante brilhante na luz silenciada. Passando

raio de sol, os emblemas de prata em suas botas, na sua larga correia de

couro, de várias camadas, e sobre as suas de couro acolchoado pulseiras

enviado lâminas de luz piscando ao redor deles, anunciando a chegada de um

mago guerreiro.

A fúria de qualquer Mord-Sith era suficiente para fazer o sangue da

maioria das pessoas pausar em suas veias, mas a raiva fria sobre

características atraentes Cara parecia capaz de transformar o sangue quieto ao

gelo. Para o outro lado da Senhora Morte do ex-em preto não parecia menos

formidável. Desde a primeira vez que ele a conheceu, Richard quase podia

ouvir o ar em torno Nicci crepitar com seu poder e que estava fazendo isso

agora.

Richard passou cadeiras estofadas e mesas estabelecidas em nichos.

Tapetes em ângulos preso em parte no corredor em lugares, convidando as

pessoas a calma, recantos acolhedores. Richard contornou os tapetes porque

os sons de suas botas em granito polido lhe convinha. Nenhuma das pessoas

com ele atravessou os tapetes, também. Com a reverberação voltando para

eles do longo corredor, o som construído até que soou quase como um exército
invasor derramando através da Fortaleza.

Rikka se virou para ele, sem abrandar. Ela apontou para a direita. "Eles

estão aqui, Senhor Rahl."

Richard cortou o canto, sem abrandar, visando a sua marcha pelo centro

das enormes portas duplas que estava aberta para a biblioteca requintado.

Esquadrias de carvalho pesados sombreada nas portas dividiu-os em uma

dúzia de painéis de vidro cada. Havia prateleiras até o teto na parede de trás

30 metros da biblioteca, com escadas, que cavalgavam sobre trilhos de bronze

para fornecer acesso.

Pilares de mogno maciço estava brilhando nas flâmulas de luz solar

vindo de janelas altas. Mas lá em baixo, a luz era mais sombria e teve que ser

cortado com lâmpadas.

Uma enorme mesa de mogno com pernas torneadas que eram cada

maior em torno do que Richard sentou em frente as portas. Para cada pilares

laterais subiu para suportar acima os cofres. As extremidades do quarto para a

extrema esquerda e da direita eram deixadas para as sombras.

Ann olhou espantada. "Richard! O que você está fazendo aqui? Você

severia estar com as nossas tropas."

Richard ignorou conforme ele agarrou o livro de couro vermelho que ele

tinha enfiado debaixo do braço. Ele usou o livro como uma vassoura para

varrer a expansão de livros estabelecidas antes deles, a criação de um amplo,

spot, polido vazio antes de as três pessoas sobredotadas.

Richard jogou o vermelho, livro com capa de couro sobre a mesa. Ele

fez um som que ecoou bater quase como um trovão.

As letras de ouro, Chainfire, brilhavam na escuridão.

"O que é isso?" Zedd pediu em desânimo.

"Prova", disse Richard. "Parte dela de qualquer maneira. Prometi para

trazer de volta à prova."

"É um livro antigo," Nicci lhes disse. "A fórmula para criar o que é

chamado um evento Chainfire".

Olhos castanhos Zedd apareceu. "O que é um evento Chainfire?"

"O fim do mundo como o conhecemos", disse Richard com finalidade

sinistra. "O que eles estavam fazendo acabou por, inadvertidamente, envolve

uma tentativa de criar uma contradição, violando a regra de Nono. Eles

finalmente perceberam que se alguém realmente se comprometeu a iniciar um

evento Chainfire, teria consequências catastróficas".

Nathan franziu a testa para Nicci, aparentemente esperando por um

pouco mais de sabedoria e experiência de um ex-irmã. "Do que ele está

falando?"

"Magos nos tempos antigos vieram com uma nova teoria sobre como

alterar a memória, com o poder subtrativo, com todas as peças resultantes

desconectados espontaneamente reconstruídas independentemente uma da

outra, a criação de memória errônea para preencher os vazios que tinham sido

destruídos. Eles foram estudar a teoria de como fazer uma pessoa desaparecer

para todo mundo, fazendo as pessoas se esquecem esta pessoa, mesmo

assim eles só visto. Mesmo enquanto eles olhavam para eles.

"Isso desenrola memória das pessoas sobre o assunto, mas descobriu-

se que a ignição de um evento como começa uma cascata que não pode ser
prevista ou controlada. Grande como um incêndio, que continua a queimar por

meio de links com outros cuja memória não foi alterada. Ele eventualmente

desvenda o mundo da vida em si."

"E o verme de profecia?" Richard perguntou. "Pode ser real, mas a

causa da profecia de fuga neste momento é o Chainfire. Como parte do

processo, a pessoa que inicia o evento também preenche um vazio na profecia,

um lugar deixado vazio por um profeta para o trabalho futuro. Este lacuna é

preenchida com uma profecia completando que tem a fórmula Chainfire

investido nele um evento Chainfire assim infecta e consome toda a profecia

associada no ramo, a começar com a profecia relacionada, tanto no assunto ou

na cronologia, neste caso ambas:. Kahlan . Assim, ela também está eliminado

da profecia pelo que é chamado o corolário Chainfire ".

Nathan sentou-se pesadamente. "Espíritos queridos."

Ann, mãos em suas mangas opostos, não parecia satisfeito ou

impressionado. "Tudo bem, e vamos ter que estudar este livro e ver se alguma

coisa que você venha com o mesmo começa a fazer sentido.

"Mas esse livro não é o problema imediato.

"Você deveria ter ficado com os nossos homens. Você deve levar

nossas tropas na batalha final. Você deve devolver de uma só vez. Profecia é

bastante clara. Profecia diz que se você não fizer isso, o mundo ficará sob a

sombra".

Richard ignorou Ann e encontrou o olhar de seu avô. "Adivinha o que o

contador é um evento Chainfire".

Zedd deu de ombros, parecendo intrigado com linha de Richard de

questionamento. "Como eu poderia saber?"

"Há apenas um. Ele foi criado especificamente para esta finalidade."

"O que é?" Zedd perguntou.

"As caixas da Orden".

Zedd boca caiu aberta. "Richard, isso apenas não é..."

Richard enfiou a mão no bolso e tirou o que ele tinha trazido. Ele bateu

com ele na mesa antes de os três.

Zedd olhos se arregalaram. "Bolsas, Richard, isso é uma videira cobra."

"Você pode se lembrar de O Livro das Sombras: E quando as três caixas

da Orden são colocados em jogo, a videira cobra deve crescer."

"Mas, mas," Zedd gaguejou, "as caixas da Orden estão no Jardim da

Vida, no Palácio do Povo, sob guarda incrivelmente pesada."

"Não apenas isso", Nathan colocou, "mas eu, pessoalmente, equipou os

homens do primeiro arquivo com armas que são mortais, mesmo contra os

dotados. Ninguém podia entrar lá."

"Eu concordo", Zedd insistiu. "É impossível".

Richard virou-se e tirou cuidadosamente o que Cara estava carregando.

Ele gentilmente definir a estátua do Espírito de forma que a figura estava

enfrentando a três do outro lado da mesa, como se estivesse segurando a

cabeça alta em oposição a seus esforços para fazê-la uma ilusão.

"Isto é de Kahlan. Deixou lá, no Jardim da Vida, no lugar das caixas,

para que alguém soubesse que ela existe. O feitiço Chainfire apagados da

memória de todos. Aqueles que vê-la esquecer ela antes mesmo de ela

registra em suas mentes. "

Ann acenou com a mão sobre o livro, a videira, a estátua. "Mas isso,

isso, isso é tudo conjectura ainda, Richard. Quem no mundo poderia até ter

sonhado tal conspiração?"

"Irmã Ulicia Contou o plano", disse Nicci. "Ela tinha irmãs Cecília,

Armina, e Tovi com ela."

Ann franziu o cenho. "Como você sabe disso?"

"Tovi confessou-me."

Ann parecia mais do que espantada. "Confessou ... Por que ela faria

uma coisa dessas? Como você mesmo pegou ela?"

"Ela estava fugindo com uma das caixas da Orden." Richard disse. "Ela

foi emboscado pelo homem que eu deu a Espada da Verdade. Ele esfaqueou e

roubou o caixa da Orden ela estava carregando."

Zedd deu um tapa na testa, incapaz de falar, e bateu-se em sua cadeira.

"Tovi também me disse," Nicci disse, "que eles estavam aqui, em

Aydindril, e plantaram o cadáver no túmulo da Madre Confessora para se

certificar de que ninguém acreditaria em Richard, ele deve acontecer para

tentar cavar-lo para convencer as pessoas de que ele estava dizendo a

verdade. Eles pegaram o vestido para fora do palácio das confessoras. Eles

queriam ter certeza de que todos achassem que Richard estava iludido.

"A respeito disso, eu acho que você também deve saber que viajei para

as ruínas de uma cidade chamada Caska, ao sul de D'Hara. Batedores ordem

imperial estavam lá. Eu conduzido um experimento em um deles. Usei o feitiço

subtrativo que todos vocês queriam que eu usasse para 'curar' Richard de seus

delírios supostos ".

Ann cautelosamente inclinou a cabeça. "E?"

"Ele não viveu mais do que alguns momentos."

Zedd, quase tão branco agora como seu cabelo rebelde, pôs o rosto nas

mãos.

"Tenho certeza de que algo disso isto revelar-se bastante útil ...", Ann

disse, parecendo um pouco confusa", e é bom que você descobriu isso. Mas

como eu disse, a verdade é que você precisa estar com as nossas tropas,

Richard . Nós revelamos a você que a profecia é de vital importância: "Se fuer

grissa ost drauka não levar esta batalha final, então o mundo, já de pé na beira

da escuridão, ficará sob a sombra terrível.

"Essas outras questões que trazem acima são intrigantes, com certeza,

mas a profecia continua a ser a nossa missão mais importante. Nós

simplesmente não pode falhar ou o mundo vai cair sob a sombra."

Richard agarrou suas têmporas entre o polegar eo segundo dedo

conforme ele olhou para baixo, tentando reunir paciência. Ele lembrou-se de

que essas pessoas estavam tentando fazer o que era certo.

Ele olhou para cima, encontrando seus olhares. "Você não vê?" Ele

apontou para a videira cobra sobre a mesa. "Esta é a batalha final. As Irmãs da

obscuridade colocar as caixas da Orden em jogo. Eles pretendem trazer o

Guardião dos mortos para o mundo dos vivos. Eles pretendem dar vida à

morte, em uma tentativa de ganhar imortalidade para si. O mundo está à beira

da escuridão.

"Você não vê? Se vocês tivessem feito as três à sua maneira,

empenhados em fazer cumprir a profecia, e tentado viver por palavras que

vocês acreditam ser predestinadas, eu não teria sobrevivido à tentativa de"

cura "de mim. Eu estaria morto. Numa tentativa de cumprir a profecia, você

teria segurado o sucesso das Irmãs do Escuro, eo fim de toda a vida. O mundo

da vida teria terminado por causa de você.

"Só o livre arbítrio de Nicci , minha vontade foi livre do impedimento que

você três teriam trazido sobre a humanidade em seguir sua fé cega na

profecia."

Ann, a última uma posição, caiu em sua cadeira.

"Queridos espíritos, ele está certo", Zedd sussurrou para si mesmo. "O

Seeker acabou de salvar três velhos tolos de si mesmos."

"Não. Nenhum de vocês é tolo", disse Richard. "Todos nós podemos

fazer coisas loucas de vez em quando por não pensar. A única coisa a fazer é

reconhecer um erro e não repeti-lo. Aprender com ele. Não se permita a falhar

da próxima vez. Eu não estou aqui para lhe dizer que vocês são tolos, porque

eu sei que vocês não são. Eu estou aqui porque eu preciso de sua ajuda. Eu

quero que você começar a usar suas mentes. Vocês todos brilhantes em seu

próprio jeito. Cada um de vocês tem conhecimento de que, provavelmente,

ninguém mais vivo tem.

"A mulher que eu amo, a mulher que eu estou casado, foi sequestrada

por Irmãs da Escuridão e teve um evento Chainfire desencadeada em sua vida.

Esse evento está queimando através das vidas de todos que a conheciam e,

eventualmente, consumir todo mundo vivo."

Ele apontou para a estátua do Espírito. "Eu esculpi de espírito sua neta,

Zedd. Era precioso para ela. Deixou lá, no altar de pedra, coberta de sangue
dela. Eu quero ela de volta.

"Preciso de ajuda. Nem Nicci nem Cara se lembra de Kahlan, mas

ambas sabem a verdade do fato de que não me lembro dela por causa do que

está neste livro, Chainfire, não porque ela não existe. Está tudo perdido algo

incrivelmente precioso quando sua memória Kahlan foi tirado de você. Vocês

perderam valor em suas vidas que não se pode começar a substituir. Você

perdeu um dos melhores ... "

Richard teve que parar porque não conseguia botar as palavras após a

constrição na garganta. Lágrimas escorria de seu rosto em cima da mesa.

Nicci se aproximou e colocou a mão em seu ombro. "Vai dar tudo certo,

Richard. Nós vamos obte-la de volta."

Cara colocou a mão no outro ombro. "É isso mesmo, Lorde Rahl. Nós

vamos ter ela de volta."

Richard balançou a cabeça, incapaz de falar como seu queixo tremia.

Zedd se levantou. "Richard, eu espero que você não ache que vamos

deixar você de novo. Nós não vamos. Você tem a minha palavra como Primeiro

Mago".

"Eu prefiro ter a sua palavra como o meu avô."

Zedd sorriu através de suas próprias lágrimas. "Isso, também, meu filho.

Isso também."

Nathan morto a seus pés. "Minha espada está em jogo também, meu

menino."

Ann franziu o cenho. "Sua espada está em jogo? Que no mundo que

isso significa?"
"Bem, você sabe", disse Nathan, agitando sua mão em uma exposição

de corte e pressão. "Isso significa que eu vou lutar o bom combate."

"O combate bom? Que tal se você nos ajudar a encontrar Kahlan."

"Bem, bolsas, mulher"

Ann lançou um olhar para Zedd. "Você ensinou-o a falar assim? Ele

nunca amaldiçoou assim antes que ele passou um tempo com você."

Zedd encolheu os ombros inocentemente. "Meu Deus, não, não eu."

Ann fez uma careta para o mago em cada lado de seu antes de olhar

para Richard e sorrindo.

"Eu me lembro quando você foi o primeiro nascido, Richard. Quando

você era um pacote de vida nos braços de sua mãe. Ela estava tão orgulhosa

de você, então apenas para ser capaz de chorar. Bem, eu acho que ela ficaria

muito orgulhosa de você agora . Nós todos estamos, Richard. "

Zedd limpou o nariz na manga. "Como isso é verdade."

"Se você puder nos perdoar", Ann disse: "nós gostaríamos de ser uma

parte de parar essa ameaça. Eu, por exemplo, estou bastante ansiosa para

cuidar dessas Irmãs".

Nicci apertou o ombro de Richard. "Eu acho que você pode ter uma luta

em suas mãos mais que isso. Acho que todos gostaríamos de ser aquele a

chegar a elas."

Cara inclinou após Richard. "Claro, fácil para você dizer. Você chegou a

matar a irmã Tovi."

Capítulo 67

Richard estava no crenellation na muralha, um pé apoiado na baixa de

pedra, olhando toda a cena iluminado pelo sol da Aydindril abaixo da

montanha, vendo o desfile inchado nuvens brancas suas sombras sobre o vale.

Zedd veio por trás e ficou ao lado de Richard, e por um tempo também

assistiu em silêncio.

"Não me lembro de Kahlan," ele finalmente disse. "Por mais que tente,

eu não posso."

"Eu sei", Richard respondeu sem olhar mais.

"Mas, para que ela seja sua esposa, ela deve ser uma mulher notável."

Richard não pôde deixar de sorrir. "Ela é notavel."

Zedd pôs a mão ossuda no ombro de Richard. "Nós vamos encontrá-la,

meu rapaz. Vou ajudá-lo. Nós vamos encontrá-la. Prometo-lhe isso."

Sorrindo, Richard colocou seu braço ao redor dos ombros de seu avô.

"Obrigado, Zedd. Que eu certamente poderia usar a ajuda."

Zedd ergueu um dedo. "Vamos começar imediatamente."

"Imediatamente me serviria", Richard disse a ele. "Eu vou precisar pegar

para min uma espada, também."

"Ah, bem, a espada não é importante. A espada é apenas uma

ferramenta. O Seeker é a arma, e eu diria que você ainda é o Seeker."

"Sobre isso, Zedd. Sabe, eu estive pensando, e eu passei a acreditar

que talvez Shota não estava agindo egoisticamente, exigindo a espada em

troca de que ela me disse."

"Como você sabe disso?"

"Bem, a Espada da Verdade chama o meu dom. Quando eu uso meu

dom, como o dia em que estavamos abaixo na biblioteca e eu li um livro de

profecia, ele tem o potencial muito real para chamar a besta comigo. "

Zedd esfregou o queixo liso. "Bem, eu acho que é verdade. Talvez de

uma maneira que ajudou a protegê-lo."

Ele fez uma careta para Richard. "Mas ela deu a Samuel! Ele é um

ladrão!"

"E o que é que ele roubou uma vez que ele tem a espada de volta?"

Zedd olhou para Richard com um olho. "Roubou? Não sei. Que você

quer dizer?"

"Ele matou uma Irmã do Escuro e pegou a caixa de Orden ela tinha,

impedindo que as Irmãs de ter todas as três para que eles pudessem invocar a

magia da Orden."

Zedd carranca se aprofundou. "E o que você acha que ladrão pequeno

vai fazer com a caixa?"

Richard encolheu os ombros. "Eu não sei, mas pelo menos ele comprou-

nos algum tempo. Nós podemos ir atrás dele, agora, e evitar que as Irmãs

tenham todas as três caixas, pelo menos."

Zedd riscado no oco de seu rosto quando ele deu a Richard um olhar de

soslaio. "O tipo de lembrança um companheiro da última vez, não é ... com

Darken Rahl indo obter a última caixa."

Richard franziu o cenho para o avô. "O que você está dizendo?"

Zedd encolheu os ombros. "Nada. Só estou dizendo."

"Dizer o quê?"

"Como eu disse, uma espécie de faz lembrar a última vez, isso é tudo."

Zedd bateu Richard no ombro.

"Bem, vamos lá. Rikka tem o jantar pronto. Nós todos vamos conseguir

uma boa refeição antes de colocar para fora algumas idéias de como

proceder."

"Isso soa bem para mim."

"Como você sabe? Eu nem mesmo disse que o que ela está

cozinhando."

"Não, eu quero dizer ... Não importa. Vamos."