Livro 4, Capítulo 1

Confusão e responsabilidade

'Os orcs de Norland são mais bonitos do que elfos estrangeiros.' Richard ainda se lembrava dessas
palavras de Gaton. Eles também eram a única regra rígida na guerra planar. Se uma passagem fosse
aberta entre dois planos, a única possibilidade era que um lado fosse destruído.

No entanto, Richard simplesmente não conseguia entender por que as coisas tinham que ser assim.
Não importa quão pequena seja a escala, uma guerra planar duraria décadas e ceifaria milhões a
dezenas de milhões de vidas. Ainda assim, ele não era tão rígido a ponto de julgar tudo apenas com
base em seus próprios sentimentos. Como um poderoso avião primário, Norland construiu
passagens para milhares de outros aviões na história. Os fogos da guerra queimaram sem fim aqui,
enquanto muitas batalhas planares duraram séculos. Um avião invadido só tinha duas opções para
recuperar a paz: uma seria exterminada imediatamente, enquanto a outra deveria se submeter e ser
assimilada. Já que esse era o caso de tantos aviões, deveria haver algum motivo para isso. Ele não
podia dizer que a guerra planar era errada só porque não conhecia esses motivos.

Devia haver algo que ninguém queria apontar. Todos os nobres foram educados em batalhas planas
desde a juventude, aprendendo a acreditar que conquistar outros planos era algo tão natural quanto
respirar. Não eram apenas os nobres, todas as potências se sentiam assim. Basicamente, todos eles
foram temperados por meio de batalhas planas, com cada família forte possuindo pelo menos um
plano próprio. Essa foi a única maneira de estabelecer um ponto de apoio nesta terra de guerra
perene.

A batalha planar era um instinto de todos os seres inteligentes de Norland, não apenas dos humanos.
Elfos, anões, orcs, bárbaros ... todos queriam conquistar outros aviões. Olhando de uma perspectiva
mais ampla, isso também era verdade para todos os outros planos primários poderosos.

Richard não pôde deixar de rir, girando o vinho em sua taça e engolindo a maior parte de uma vez.
Norland teve muitos milênios de história, ele zombou de si mesmo, vários gênios surgiram durante
todo esse tempo. Se eles não tivessem sido incapazes de desvendar os segredos da guerra planar e
apenas mergulhado na luta, o que ele estava fazendo deixando seus pensamentos correrem soltos?
Que direito ele tinha de fazer isso?

Sem Faelor, sua própria força não teria crescido tão rapidamente. Sem Faelor, ele não teria
acumulado tanta riqueza em tão curto período de tempo. Ele também tinha o poder de controlar seu
próprio destino.

Enquanto ele erguia a garrafa e enchia o copo, uma série de números passou por sua mente.
Números para runas, ouro e outras formas de riqueza, seu exército, a força crescente de seus
seguidores e de si mesmo ...

Mas o mais importante de tudo, havia a contagem de vítimas.

Ele estava em um estado muito estranho, muitos pensamentos indesejados surgindo em sua mente.
Ele terminou todo o vinho em seu copo e estendeu a mão para a garrafa novamente, mas então ele
descobriu que era muito leve. Já havia sido esvaziado.

Ele balançou a cabeça, sentindo que ainda estava sóbrio. A ansiedade queimando em seu coração
era ainda mais óbvia agora, ficando difícil de suportar. Ele não conseguia entender qual era
exatamente o seu problema.

Ele imediatamente tirou um pedaço de papel em branco, começando a rabiscar nele com a caneta
mágica que nunca saiu de seu lado. O dodole era uma mistura de curvas, símbolos e números
aleatórios que cobriam grande parte do papel, mas nem ele mesmo sabia o que estava desenhando.
Ainda assim, quando o papel foi preenchido, ele sentiu como se algo pressionando sua mente
tivesse sido transferido para o pedaço de papel mágico.

Ele abriu uma garrafa de uísque e se serviu de um copo cheio, ficando em frente à janela e bebendo
lentamente. Ele não sabia quando, mas quando copo após copo de álcool foi drenado, aquela garrafa
foi esvaziada também, jogada no canto.

* Ting! * Uma nova tampa de garrafa pousou no chão, quicando algumas vezes enquanto rolava em
direção a um par de pezinhos pálidos na porta. Ele atingiu um dedo de aparência delicada e
finalmente ficou imóvel, após o que uma mão tenra o pegou para examiná-lo.

Era um par de olhos azul-celeste, cintilantes e translúcidos como a mais pura das safiras. Mesmo as
pessoas mais exigentes não conseguiam encontrar falhas em sua aparência. O cabelo de Rosie
estava solto, descansando sobre os ombros de seu vestido longo. Seus pés não fizeram nenhum som
quando ela entrou no escritório.

A jovem cheirava a natureza e praticamente não tinha presença. No meio de seu alvoroço pessoal,
Richard nem notou a chegada dela.

Ele não conseguia se lembrar de quanto havia bebido. Levando o copo aos lábios, ele descobriu que
estava vazio. Ele queria procurar por mais, mas ele não conseguia mais ficar em pé e não tinha
escolha a não ser colocar a xícara na borda para se estabilizar. A garrafa parecia flutuar sozinha,
inclinando-se e enchendo o copo.

Ele instintivamente o pegou e bebeu, só então se perguntando de onde exatamente o licor tinha
vindo. Ele se virou e viu a batalha, bem como as belas mãos que a seguravam. Seu olhar viajou
lentamente ao longo dos braços e ombros, eventualmente pousando no rosto de Rosie.

Ele olhou para ela por meio minuto antes de franzir a testa, "Rosie?"

A jovem acenou com a cabeça, parada em silêncio.

Ele olhou para a xícara vazia em sua mão, que em algum momento se esticou para frente na frente
dela. Rosie imediatamente derramou o álcool no copo e ele bebeu tudo de uma vez antes de
estender a mão novamente. Ela finalmente ficou hesitante, falando em um sussurro: "Você não pode
beber mais ..."

As sobrancelhas de Richard franziram e a garota desistiu imediatamente. Desta vez, ele não
terminou o copo de uma vez. Ele voltou para a janela, estendendo a mão para apontar para o céu
estrelado sem limites, "Você sabe, aquele homem deve ter estado aqui todo o ..."

* Crash! * O copo em sua mão caiu de repente, seu próprio corpo começando a balançar antes de
seguir o exemplo.

Rosie imediatamente tentou ajudá-lo, mas seu peso corporal estava completamente fora de suas
expectativas. Ela foi levada ao chão também.

Sentindo-se estranho, Richard lutou para subir. No entanto, isso significava que ele acabou
rastejando sobre seu único suporte, o corpo de Rosie. Suas peles praticamente grudadas, e ele podia
sentir uma combinação eufórica de elasticidade e dureza em sua figura alta. Seu pé mudou de
posição vacilante e ele caiu no chão mais uma vez, inconscientemente estendendo a mão e
agarrando a saia de Rosie. Seu vestido longo foi praticamente rasgado de uma só vez!

Uma perna longa e reta, clara como a neve, apareceu diante de seus olhos, exposta até a coxa. Cada
parte do corpo de Rosie era incrivelmente atraente, e seu corpo enrijeceu quando ele se forçou a se
levantar usando a perna exposta. Seu aperto era muito forte, fazendo a garota tremer levemente.

Richard se endireitou, olhando diretamente nos olhos de Rosie enquanto exalava um forte odor de
álcool. Rosie não tinha expressão no rosto, mas seu olhar corresponde ao dele sem cobrir. Seus
lábios carnudos se abriram ligeiramente, fazendo parecer que a garota pura e arrogante queria
praguejar.

A sensação de estar errado fez com que Richard explodisse. "Você quer morrer?" ele forçou para
fora com os dentes cerrados antes de agarrar seu colarinho e puxar com força. De uma vez, ele
rasgou o resto de sua saia e até mesmo seu sutiã, revelando a parte superior de seu corpo nu.

Em reação, Rosie de repente abaixou a cabeça e mordeu seu ombro com toda a força de seu corpo.
Richard tremeu e gritou como um animal, mas seu corpo realmente pressionou ainda mais em sua
boca.

Ele tinha enlouquecido, sua racionalidade completamente afogada enquanto tentava descobrir se ela
realmente poderia cortar sua carne. A própria senhora também não se conteve, mordendo o mais
forte que podia. No entanto, cada músculo do corpo de Richard estava incrivelmente tonificado;
agora tão duro como aço. As gengivas de Rosie começaram a sangrar, mas ela não conseguia
morder sua carne.

Ela de repente afrouxou sua mordida e ficou na frente dele, encontrando seu olhar
inexpressivamente. Seu queixo se ergueu ligeiramente, mostrando uma arrogância arraigada.
Este foi um desafio do mais alto nível. 'Estou olhando para você', parecia dizer, 'O que você pode
fazer comigo?'

Richard não disse uma palavra enquanto a puxava para perto, pressionando-a contra o chão. Alguns
puxões transformaram o que restava de suas roupas em trapos que caíram no chão, e por mais que
ela lutasse, foi em vão. Suas sobrancelhas de repente se uniram, sua cabeça caindo para trás
enquanto ela produzia um grito rouco de dor. Suas mãos agarraram o corpo de Richard com força,
as unhas cravando profundamente na pele de suas costas.

Um barco solitário resistiu a uma tempestade naquela noite, arremessado sobre as ondas impiedosas
que constantemente se chocavam com ela. Ela não podia mais permanecer estoica, suas
sobrancelhas se uniram e seus olhos bem fechados enquanto gritos guturais em algum lugar entre o
choro e a risada ecoavam do fundo de sua garganta. Os gritos ficaram cada vez mais roucos, seu
corpo se contraindo e tremendo irregularmente.

Rosie queria apenas desmaiar e desmaiar, mas as coisas não saíram do jeito dela. Richard era como
um mamute emergente em cima dela, feroz e cruel. Era difícil imaginar um vulcão tão poderoso
naquele corpo aparentemente frágil, mas ela se sentia como se tivesse sido pulverizada.

Demorou algum tempo para a tempestade diminuir. Esgotada de todas as forças, Rosie deitou-se no
chão em ruínas enquanto tentava recuperar o fôlego. O suor começou a escorrer de seu corpo assim
que ela relaxou, o que parecia uma cachoeira de sua testa ensopando completamente seus longos
cabelos. Richard estava igualmente exausto, adormecendo profundamente em cima dela. Ele até
começou a roncar levemente.

Finalmente recuperando alguma força, Rosie tentou empurrá-lo. No entanto, no momento em que
ela tentou mover as sobrancelhas se torceram e ela não pôde deixar de soltar um grito. Richard
havia ejaculado e enchido seu corpo, mas seu membro ainda estava tão ereto como sempre; estava
praticamente inchado ao limite dentro de seu corpo. O movimento também afetou todas as partes
doloridas da parte inferior de seu corpo, fazendo parecer que um milhão de agulhas a cutucaram em
um único instante.

Ela engasgou, cerrando os dentes e empurrando-o com força. No entanto, apenas isso deixou seu
rosto pálido.

Livro 4, Capítulo 2
Confusão e responsabilidade (2)

Forçado a ficar de costas, Richard começou a roncar estrondosamente. Mesmo assim, suas
sobrancelhas estavam fortemente unidas, o rosto que deveria ser jovem agora com linhas gravadas
na testa.

Uma onda de emoções surgiu em seus olhos, mãos delicadas acariciando a garganta de Richard. Sua
mão de repente parecia uma faca, fazendo um golpe falso enquanto ela sussurrava: "Eu vou te
cortar!"
Richard não teve reação alguma, dormindo como um morto.

Ela acabou olhando para ele em silêncio, seu olhar lentamente crescendo assassino. No entanto, no
momento em que ela se aproximou, uma grande sensação de perigo a envolveu, um tremor
sacudindo todo seu corpo. Não importa o quanto ela tentasse encontrar a fonte desse sentimento, ela
simplesmente não conseguia. A mão dela já estava em sua garganta; contanto que ela usasse um
pouco de força, ela seria capaz de estrangulá-lo. E, no entanto, seus movimentos não tinham mais a
sede de sangue de antes.

"Por que estou fazendo isto?" ela murmurou para si mesma, um sorriso zombeteiro aparecendo em
seus lábios, "Só para aquele bastardo que queria me vender?"

Ela não tinha notado o brilho vermelho opaco emanando da pulseira de dente de animal no pulso de
Richard. Conforme sua própria intenção de matar desapareceu, o dente no topo voltou ao normal
também.

O olhar de Rosie passou pelo corpo bem proporcionado e em forma de Richard, pousando no
culpado que a deixara prestes a desmoronar. Ele tinha feito muitos erros, mas ainda se erguia como
se exibisse uma vitória. Um leve rubor subiu em seu rosto quando ela olhou para a arma letal e
cerrou: "Eu vou te cortar mais cedo ou mais tarde!"

Ela então se arrastou lentamente e pegou as vestes externas de Richard, seu longo vestido agora não
era mais do que uma pilha de tecido rasgado. Enquanto tentava ajustar essa nova roupa, de repente
ela viu os rabiscos densos no papel mágico que Richard havia deixado na mesa. Curiosa, ela o
pegou e olhou o texto.

Havia alguns nomes no papel: Sharon, Gaton, Elena, Flowsand, Mountainsea. Ao lado dos nomes
havia muitos números e palavras; por exemplo, Sharon tinha '4 milhões todos os anos', 'Sharon's
Delight', 'santo mestre das runas' e 'ajudá-lo a acordar' ao lado de seu nome. Perto de Gaton estava
'devolva uma família de Archeron mais poderosa', 'vai se livrar de você mais cedo ou mais tarde' e
outros. Ao lado de Mountainsea havia apenas uma frase: 'Virá buscá-lo em cinco anos.'

Havia muitos desenhos simples, mas poderosos no papel também. Sharon flutuando
desamparadamente no vazio. As costas de uma garota bárbara pareciam incrivelmente desoladas e
pesadas quando ela estava prestes a sair. Olhando para essa imagem, Rosie sentiu como se cada
passo da garota pudesse sacudir a terra. Gaton era um feixe indistinto de chamas, e tudo o que
estava ao lado de Elena era o contorno de um vulcão e flores frescas em sua boca. Então havia
Flowsand, uma figura graciosa de pé diante de um altar com uma faixa da graça divina flutuando
acima de sua cabeça.

Esses desenhos eram muito concisos, mas cada pincelada era sufocante. Foi uma erupção completa
de todos os sentimentos de Richard. Nesse ponto, ela de repente entendeu que este papel mostrava
todas as responsabilidades de Richard.

Ela mordeu o lábio inferior, seu olhar para o agressor ficando mais complicado. Mesmo ela não
sabia exatamente o que estava sentindo naquele momento ...
"Seu porco!" ela finalmente cerrou os dentes, usando todas as suas forças para arrastar Richard para
seu quarto. O quarto ficava bem ao lado, mas os poucos passos necessários para chegar lá a
deixaram suando frio.

……

Era quase meio-dia do dia seguinte quando Richard finalmente acordou de seu sono bêbado. Ele
não tinha ideia de que alguém o tinha chamado de porco na noite anterior, apenas sentindo uma dor
de cabeça de lancinante.

'Eu deveria beber coisas melhores no futuro, isso é muito desconfortável!' ele pensou enquanto
esfregava as têmporas. Enquanto ele se mexia, de repente ele sentiu como se alguém estivesse
dormindo ao lado dele.

A embriaguez que estava sentindo se dissipou completamente enquanto seu corpo ficava tenso,
pronto para desferir um golpe mortal antes mesmo de abrir os olhos.

Ao lado dele, Rosie estava enrolada como um gatinho, segurando seu braço com força enquanto
dormia profundamente. Ela estava completamente nua, suas curvas perfeitas eram capazes de deixar
qualquer um sem fôlego, não importa de que ângulo a vissem. Embora ele já tivesse visto cada parte
de seu corpo, o coração de Richard ainda palpitava.

Mas então, um pensamento veio à mente: por que era ela?

Ele não conseguia se lembrar de quase nada da noite anterior. Mesmo tentando o seu melhor, ele só
conseguiu arrastar algumas imagens fragmentadas. No entanto, essas imagens o deixaram chocado.
Então, o que foi possível aconteceu?

- Ela não deveria estar em prisão domiciliar? ele de repente se lembrou: 'Por que ela apareceu em
seu escritório?'

No entanto, enquanto observava a garota adormecida, não sentiu vontade de acordá-la. Deitado na
cama mais uma vez, ele tentou o seu melhor para se lembrar dos acontecimentos da noite anterior.

Poucos minutos depois, a jovem sensível sentiu a diferença em Richard e lentamente acordou. A
primeira coisa que viu foi Richard olhando para ela de perto, mas seus olhos permaneceram claros e
sua expressão sombria. No entanto, as marcas roxas pontilhando sua pele branca como a neve
ilustravam o quão intensa a noite anterior tinha sido.

Quando Richard a viu acordar, sua expressão imediatamente ficou gelada. No entanto, isso se
transformou em calma quando ele perguntou: "Como você saiu?"

“Da prisão domiciliar? Bem, eu convenci o velho administrador de que sou inofensivo, então ele me
deixou mover-me livremente pela ilha. Eu não posso sair, no entanto. ”
A expressão de Richard gelou: "Você é muito bom em persuadir as pessoas."

"De fato. Agora, todos na família gostam de mim ... Exceto você, claro. ”

“Esta não é sua família. Seu sobrenome é Mensa - Richard lembrou-a friamente.

Rosie não ficou nem um pouco zangada, afirmando levianamente: “Os laços de sangue são uma
forma eficaz de julgar alguém, mas não são tudo. Ouvi dizer que há muitos com o nome de
Archeron que também não têm honra. Esta ilha é a prova do meu ponto. ”

“Como isso prova alguma coisa?”

“Você não mandou os três cavaleiros matarem mais de cem traidores? Isso não é prova suficiente? ”

Richard não tinha resposta para essa pergunta. Esta foi uma das poucas vezes em que ele perdeu
uma batalha verbal. Ele franziu a testa, "Laços de sangue e sobrenomes ainda são muito
importantes, especialmente para o senso de pertencimento."

“Tudo o que meu sobrenome me deu foi um casamento com um velho pervertido sádico. Todo o
meu valor para o Mensas estava em meu rosto e futuros filhos. Se eu valorizo esse sentimento de
pertencimento, devo me casar com aquele velho idiota Dario e morrer alguns anos depois, após
todos os tipos de abuso? Você realmente acha que Mensa é a parte mais importante do meu nome? ”

Mais uma vez, Richard não tinha com que responder. Ele não teve escolha a não ser admitir que
Rosie era muito boa em persuasão, inclusive consigo mesmo. A única maneira de evitar isso era não
deixá-la abrir a boca. Seu olhar varreu os hematomas em seu corpo enquanto fingia calma, “Bem,
parece que fizemos algo ontem à noite. Vocês…"

Rosie parecia saber tudo o que ele estava pensando, respondendo estupidamente: "Foi minha
primeira vez."

A franqueza deixou Richard perturbado e envergonhado, "Não foi isso que eu quis dizer."

No entanto, ela levou as coisas ainda mais longe. Apoiando a parte superior do corpo, ela levantou a
perna esquerda bem alto para revelar sua área mais privada, falando com uma voz imperturbável
que poderia fazer qualquer um desmoronar, “Você pode verificar. Ainda deve ser pontual. ”

A ação ultrajante combinada com sua expressão calma tornou-se um estimulante difícil de resistir.
O corpo de Richard reagiu antes de sua mente, seu membro se erguendo mais uma vez.

Ele explodiu em meio ao seu constrangimento, virando em cima dela e se preparando para tomá-la
novamente enquanto afirmava com veemência: "Tudo bem, vou verificar de novo!"

Claro, os dois estavam falando sobre diferentes tipos de cheques. Provavelmente.

Rosie fechou os olhos, esperando em silêncio. No entanto, no momento em que sua fenda foi
tocada, ela não pôde deixar de franzir as sobrancelhas. Apesar de seus melhores esforços para
suportar a dor, suas mãos inconscientemente agarraram os lençóis. A noite passada tinha sido muito
difícil, deixando-a extremamente dolorida. Ela ainda não havia se recuperado, mas estava prestes a
ser inserida mais uma vez. A dor era aguda, como uma faca cortando-a. Não importa o quão legal
ela parecesse, os instintos de seu corpo não podiam ser controlados.

Richard deu uma olhada em seu rosto e imediatamente parou seus próximos movimentos, saindo da
cama. Esfregando a testa que ainda latejava, ele espreguiçou-se um pouco antes de expirar
lentamente. Ele se virou para Rosie mais uma vez, uma expressão complicada em seu rosto
enquanto dizia lentamente: “Eu entendo. Vou pensar um pouco mais, mas você pode ficar aqui à
vontade. Vou mandar o mordomo encontrar um lugar para você se trocar. ”

Rosie também saiu da cama, mas suas pernas se dobraram no primeiro passo. Ela quase caiu no
chão, mas tenazmente se levantou e disse a ele: "Minhas funções se estendem além da cama, você
sabe."

"Estou ciente." Tendo dito isso, Richard rapidamente vestiu suas roupas e saiu do quarto. Quando a
porta se fechou atrás dele, ele deu um suspiro de alívio. Tudo aconteceu muito rápido e ele não teve
tempo para pensar direito. Nessa situação, enfrentar uma garota como Rosie causava-lhe muito
estresse.

Dentro da sala, um leve sorriso apareceu nos lábios da jovem, "Hmph, isso vai lhe dar outra
responsabilidade!"

Exatamente como ela havia dito, o maior valor de Rosie estava no casamento político. Essa era uma
tradição milenar com requisitos rígidos e estabelecidos. Antes de se casar, a garota precisava manter
sua pureza; só depois de dar à luz o primeiro herdeiro à outra família, ela começou a procurar
amantes. Claro, isso dependia da diferença de influência entre as duas famílias.

Livro 4, Capítulo 3
Uma runa para as lendas

Dado o quão fraco Dario Schumpeter era, ele não seria capaz de impedir Rosie de procurar amantes
no futuro, especialmente se eles viessem da Família Mensa. No entanto, ele encontraria uma
maneira de matá-la depois que ela lhe desse um sucessor. Essa era uma condição implícita quando a
velha Mensa arranjou seu casamento com ele.

Agora, o "maior" valor de Rosie fora assumido por Richard. Embora isso fosse deliberado do lado
dela, Richard não podia negar que havia se beneficiado muito. No mínimo, ele se divertiu muito.
Todo o caminho desde forçá-la a se despir até os eventos da noite anterior foi incrível. Mesmo que
ele não conseguisse se lembrar de tudo, ele ainda sentia aquele desejo insano de acariciá-la até a
morte.

Aceitá-la evocaria a ira dos Mensas e Schumpeter, mas essas famílias já estavam em sua garganta
de qualquer maneira. Ele não se importou em adicionar outra fonte de hostilidade entre eles; se ele
realmente estivesse com medo, não teria matado a Jovem Mensa e pedido que Rosie se despisse
para ele. Não foi apenas porque ela estava no local.

Sua hesitação tinha mais a ver com sua própria psique. Ele continuava sentindo como se cada passo
desde que Rosie chegara à ilha Archeron o tivesse deixado em um estado passivo. Não, talvez desde
que ele venceu aquela batalha de vida ou morte, Rosie se preparou para continuar. Se não fosse por
isso, por que ela repetidamente o importunou para deixá-la segui-lo para um avião estrangeiro? Sua
aparição conveniente no escritório na noite anterior também era suspeita. Se ela realmente tivesse
calculado o resultado daquela reunião, honrar a aposta também estaria em seus planos.

Ele não tinha medo de ter outra mulher astuta ao seu lado, mas não gostava de ser conduzido pelo
nariz. Se não fosse por Rosie repetidamente desafiá-lo até que ele cedesse à sua raiva, ele
provavelmente não teria feito nada a ela, mesmo quando estava bêbado.

Ele finalmente suspirou. Uma vez que as coisas já haviam acontecido, não havia por que se demorar
nesses pensamentos. Ele não era alguém sem responsabilidades e Rosie era um fardo insignificante.
Se esse fardo era pesado ou leve, dependia da posição que ele lhe dava em seu coração.

Ainda era cedo. Richard chamou uma criada e pediu-lhe que enviasse a Rosie um novo conjunto de
roupas antes de ir para o escritório. Os vestígios do caos ainda estavam presentes, garrafas vazias
espalhadas por toda parte com sua taça de vinho caída no chão. Havia até vestígios da batalha da
noite passada no solo.

Sem sua permissão, os servos comuns não tinham permissão para entrar neste lugar. A sala
permaneceu suja esta manhã por causa disso, com a garrafa meio vazia ainda sobre a mesa. Parado
no meio da sala, ele sorriu ironicamente enquanto balançava a cabeça.

Ele então olhou para a mesa, vagamente lembrando que ele havia escrito algumas coisas
descuidadamente em um pedaço de papel. No entanto, a caneta mágica ainda estava sobre a mesa,
mas o papel havia sumido.

Richard congelou, tentando se lembrar do que acontecera. Para onde foi o jornal? Os vestígios na
sala mostravam que nenhum dos criados havia entrado, e um ladrão com um mínimo de
conhecimento de magia não teria razão para deixar a lendária caneta para trás. Além disso, mesmo
no pior dos casos, a Família Archeron não teria deixado um ladrão entrar no escritório do chefe.

Ele realmente não havia desenhado aqueles rabiscos? Talvez ele apenas tenha bebido demais e
tenha imaginado tudo, disse a si mesmo.

Ele havia enviado alguém para contar a Nyris e Agamenon quando ele voltasse, então, quando
chamou os servos para limparem o escritório, o velho administrador se apressou com a resposta de
Nyris.

Havia poucas palavras na carta, mas era possível dizer pelo tom que o Quarto Príncipe estava de
ótimo humor. Ele convidou Richard para almoçar juntos, perguntando com interesse sobre a
situação em relação às últimas runas. Ele ainda tinha algum tempo antes disso, então Richard
murmurou para si mesmo um pouco e perguntou ao velho administrador: "O que está acontecendo
com Rosie?"

O velho administrador sorriu, “Eu acredito que ela não representa nenhuma ameaça para os
Archerons, e foi por isso que eu decidi deixá-la se mover livremente na ilha. Parece que há algumas
pessoas na família que gostam dela. ”

Richard bufou: "Você acha que ela é inofensiva?"

"Sim. Como pode um mago de nível 8 representar qualquer ameaça aos Archerons? ”

A resposta enganosa do mordomo deixou Richard desamparado. Ele franziu a testa, “Você está
dando a ela muita liberdade. Noite passada…"

O mordomo riu de uma maneira compreensiva, “Eu acredito que ela deu uma grande contribuição
para a Família Archeron na noite passada!”

A expressão de Richard mudou para uma de confusão, "Você acha que é uma contribuição?"

“Sim, uma contribuição!” o velho respondeu resolutamente.

Richard não conseguiu conter a vontade de esfregar a cabeça, sabendo que não podia mudar as
noções teimosas desse idiota leal. Ele só podia suspirar, “Tudo bem então. Faça os preparativos,
encontrarei Nyris à tarde. ”

O almoço foi no mesmo restaurante e sala onde ele conheceu Nyris e Agamenon. Os dois já
estavam esperando lá dentro, mas desta vez Richard também trouxe Fuschia carregando uma caixa
mágica. Dentro da caixa havia runas no valor de três milhões de ouro, algo invejável até mesmo em
Fausto. Se alguém se arriscasse a roubá-lo por desespero ou fizesse algo por baixo da mesa, isso o
colocaria em apuros.

O almoço também foi igual ao da última vez. Nyris continuou a comer enquanto falava, e Fuschia
teve a mesma reação de Richard, boquiaberta e se esquecendo de comer. Agamenon permaneceu
taciturno, cuidando de sua comida.

Tendo tido azar da última vez, Richard não cometeria o mesmo erro agora. Como alguém que
estudou no Deepblue, seu apetite e velocidade alimentar não perderam para os deles. Os três
varreram a comida sem qualquer equilíbrio, não dando a Fuschia nenhuma chance.

Os olhos de Nyris estavam claros como água, lançando continuamente olhares de excitação para
Richard. Ele estava emitindo um feitiço surpreendente, a tal ponto que mesmo Fuschia não era
páreo para ele. Ela continuou a assistir, estupefata, enquanto Richard começava a ficar
extremamente desconfortável sob o olhar ardente de Nyris. Ele não percebeu que a velocidade de
sua alimentação havia diminuído muito.
“Esse cara acabou de pagar sua dívida”, Agamenon interrompeu repentinamente: “Ele está
superexcitado. Não deixe que isso te perturbe. "

Richard entendeu imediatamente, mergulhando na comida mais uma vez. Foi apenas Fuschia que
manteve qualquer forma de elegância no último assento, o que significa que ela perdeu. No
momento em que os três varreram a mesa e começaram suas discussões, ela estava apenas meio
cheia.

No final, Richard não aguentou mais e chamou a criada para preparar pratos só para ela. Só então a
bela mulher parecia um pouco melhor. No entanto, vendo Nyris sorrindo como a mola e até os
lábios de Agamenon curvando-se para cima, ele de repente entendeu suas intenções. Esses caras
realmente queriam que ele se exibisse na frente dela, mas isso custou-lhe milhares de ouro! Ainda
assim, esse era um pequeno preço a pagar pela boa vontade de alguém tão poderoso. Muitos
estavam dispostos a pagar por essa chance.

Richard se sentiu um tanto estranho. De alguma forma, mesmo sem perceber, esses dois
construíram um relacionamento com ele durante as poucas interações que tiveram.

Os três deixaram Fuschia para terminar os novos pratos enquanto discutiam seus próprios assuntos.
Por sua vez, Fuschia deixou de se importar e liberou todas as suas inibições, começando a se
alimentar adequadamente. Alguém em seu nível sabia naturalmente como esses alimentos eram
bons para sua energia interna. O que valia a dignidade, afinal? No final das contas, ela só estava
nessa situação porque os outros haviam varrido toda a comida em primeiro lugar.

Richard passou a caixa mágica para Nyris, que a abriu e examinou de perto cada runa. Demorou
meia hora quando ele terminou, dizendo com entusiasmo: “O poder dessas runas é ainda maior do
que as últimas séries! Meu Deus, quanto tempo demorou? "

“Já se passaram quatro meses em Faelor”, disse Richard depois de pensar um pouco.

“Apenas quatro meses!” Nyris gritou com um pouco de exagero, empurrando sua cadeira para mais
perto de Richard, “Se outros mestres runas quiserem melhorar suas runas, eles podem levar de cinco
a dez anos! Você usou apenas quatro meses? Eu não acho que vai demorar muito até que você
comece a fazer runas compostas da mais alta qualidade também!

“Certo, você sabe sobre a runa da agilidade que apareceu no mercado de leilões alguns anos atrás?
Era inimaginável, capaz de ser encaixado em um slot híbrido, mas ainda quase correspondia a uma
runa de grau 2! Essa runa se tornou uma lenda agora, tendo vendido mais do que esses três
conjuntos juntos. Foi uma obra de arte! Richard, no ritmo que você está melhorando, você também
pode criar uma runa para as lendas! ”

Richard ficou boquiaberto, alguns ruídos distorcidos saindo de sua garganta antes que ele pudesse
apenas dizer: "Eu ... eu tento não piorar."

* Pak! * Nyris deu um tapa forte em seu ombro, gritando: "Como um homem, como você pode ser
tão sem ambições?"
Essa fúria repentina do Quarto Príncipe foi cheia de charme. Seus olhos tremularam, nobreza e
beleza combinadas para fazê-lo parecer mais feminino do que uma mulher. Fuschia, que estava
imersa em sua comida, cuspiu abruptamente um bocado de sopa!

Os olhares dos três homens imediatamente se fixaram nela, deixando-a extremamente

envergonhada. Seu pé direito ergueu-se ligeiramente do chão, pronto para romper com uma batida e
mandá-la para o nível inferior, onde ela poderia escapar dos olhos dessas criaturas desprezíveis.

Ela estava prestes a enlouquecer. Ela simplesmente não conseguia entender, o Quarto Príncipe
parecia surpreendentemente bonito e gentil, ele não poderia apenas agir graciosamente como um
verdadeiro membro da realeza? Por que ele estava gritando? ISTO NÃO FAZ SENTIDO!

Tendo trabalhado com ela por um período decente de tempo agora, Richard se afastou. Ele mudou o
foco de volta para a discussão, ficando sério mais uma vez. No entanto, ao ver o olhar amargo de
Nyris como se desejasse algo melhor, ele se sentiu perdido. Ele não podia realmente dizer ao Quarto
Príncipe que essa assim chamada runa para as lendas era provavelmente uma de suas criações, não
é?

Livro 4, Capítulo 4
O fardo do poderoso

A runa de agilidade elementar tinha sido um golpe de gênio, mas os padrões de Richard estavam
subindo constantemente. Se ele estivesse disposto a gastar tempo nisso, não seria impossível
reproduzi-lo. No entanto, ele não criou mais runas apenas por dinheiro; seu objetivo era criar
melhores cavaleiros rúnicos e fazer runas sob medida para ele e seus seguidores, produzindo
constantemente novos conjuntos de runas. Ele não teve tempo de fazer numerosas runas
elementares para a baixa probabilidade de que uma delas fosse vendida por milhões.

Muitos mestres de runas em Norland acabaram de criar oficinas especializadas e criaram canais de
comércio estáveis, concentrando-se completamente na pesquisa e no aprimoramento de suas
habilidades. No entanto, esse não foi o caminho que ele escolheu para si mesmo.

Não era como se ninguém pudesse fazer aquela runa de agilidade elementar. Qualquer mestre de
runas santo ou mesmo um mestre de runas bastante habilidoso poderia criá-lo, mas eles não
perderiam tempo fazendo isso. O raciocínio era o mesmo que o dele; não valia a pena fazer uma
pilha inteira de runas de agilidade pela chance de que uma delas fosse extraordinária. Embora tal
runa pudesse ser vendida por milhões, não era feita tão facilmente. No mínimo, Lunor não seria
capaz de fazê-los, não importa quantos anos levasse.

"Ele tem algo a lhe perguntar", Agamenon não conseguia mais acompanhar o entusiasmo de Nyris,
"É por isso que ele está agindo de maneira diferente."

“Agamenon, você! Vocês!" Nyris estava prestes a pular, mas quando ele se virou e viu a expressão
de Richard, ele sentou-se desapontado. “Tudo bem, eu tenho algo a lhe pedir. Eu quero eu quero-"
"Ele quer se juntar a você na conquista de aviões."

Richard imediatamente franziu a testa quando Agamenon completou a frase, ficando em silêncio
enquanto pensava nas coisas repetidamente para descobrir os verdadeiros motivos de Nyris. Havia
muitos segredos em Faelor que não podiam ser compartilhados, e Nyris era um príncipe da Aliança.
Quem sabia se ele também estava competindo para se tornar o príncipe herdeiro?

Nyris olhou para Agamenon com raiva, como se quisesse cortá-lo em milhões de pedaços. No
entanto, o jovem poderoso não se importaria com uma ameaça tão indolor, "Sua real intenção é
ganhar algum dinheiro guerreando ao seu lado para aumentar sua influência e pontos."

"Pontos?" Richard ficou imediatamente confuso. Isso parecia muito com algo que Sharon faria.

Explicar o sistema era um grande desperdício de saliva para Agamenon, então Nyris acabou tendo
que explicar o novo sistema de pontos da família real em detalhes. Isso incluía como as conquistas
eram classificadas, a redução no tempo, a média móvel e até mesmo a distribuição dos benefícios.
Esse sistema era extremamente complicado, evidentemente para se livrar das crianças mais burras.
Também era bem no estilo do Deepblue.

Na verdade, Nyris mostrou sua própria habilidade em ser capaz de explicar o sistema de maneira
clara e concisa, até mesmo acrescentando suas próprias idéias sobre como melhor usar as regras.
Sua conclusão foi simples: participar de guerras planas e melhorar seu exército seriam os métodos
mais rápidos para crescer.

No entanto, esses também eram os métodos mais difíceis. Mesmo ignorando a incerteza dos lucros
da batalha planar, ele não era o único competindo pelo trono. Tornar-se um excelente comandante
ou líder em batalhas planares não era suficiente; se alguém usasse muita energia ali, eles perderiam
a iniciativa em Fausto. Assim, a menos que alguém pudesse encontrar um agente confiável e
poderoso, eles normalmente não fugiriam para desenvolver um novo avião.

Em outras palavras, o Imperador estava treinando sua habilidade de jogar xadrez, não de lutar como
peças no tabuleiro.

Depois de explicar o sistema de pontos, Nyris olhou solenemente para Richard: - Você deve saber,
se concordar com este pedido, os outros considerarão que você está em meu acampamento. As
organizações deles irão discriminá-lo e você pode até ser atacado. Se você não está disposto a se
envolver nos conflitos internos da família real, entendo perfeitamente. ”

Richard permaneceu imóvel, as sobrancelhas franzidas com força enquanto pensava nos prós e
contras. Ele não tinha nenhuma experiência em lidar com políticas de tão alto nível. Talvez aquele
homem pudesse lhe dar alguma orientação se ele estivesse por perto.

“Apenas as famílias mais fracas evitam esse tipo de luta”, Agamenon interrompeu repentinamente,
revelando um sorriso ensolarado e calmo. “Além disso, você representará apenas o seu próprio
ramo da família”.
O significado por trás dessas palavras era bastante ofensivo. Agamenon estava dizendo que ainda
não era o chefe da Família Archeron. No entanto, esta era uma verdade inegável. Embora fosse
Richard quem apoiasse a família agora, ele não tinha controle sobre os subordinados de Gaton. O
jovem Ironblood estava lembrando a ele que seu apoio a Nyris agora seria em uma base individual,
não afetando a família inteira. As perdas não seriam tão grandes quanto ele imaginava. O mesmo
acontecia com o próprio Agamenon; seu aliar-se a Nyris não significava que o Duque Sangue Ferro
apoiasse o Quarto Príncipe.

Em termos mais simples, não havia muito a perder, mas muito a ganhar. Era preciso dizer que
Agamenon tinha seu jeito com as palavras, apesar de sua reticência; cada declaração tinha um
ponto.

Fuschia também interrompeu: “Eu concordo. Escolher um príncipe para sustentar é um direito e
uma obrigação de toda família poderosa. É nosso dever ajudar a Aliança a adquirir o governante
mais adequado. ”

Richard se decidiu. Enquanto Agamenon falava sobre ramos e Fuschia mencionava

responsabilidades, o significado era o mesmo. Tudo se resumiu ao poder. Mesmo que apoiasse a
pessoa errada, o novo imperador ainda teria que repensar suas opções, contanto que os Archerons
fossem poderosos o suficiente. Além disso, não era raro que diferentes ramos de uma família nobre
tivessem opiniões conflitantes. O imperador era apenas o mais nobre dos nobres, e a família real
nem era a mais velha de todos.

"Tudo bem. O que posso tirar disso? ”

Nyris ficou imediatamente encantado: “Você precisa fornecer um avião que tenha valor em ser
desenvolvido e lutaremos juntos nele. Em troca, vou fornecer a bênção da Sem pressa para o avião e
dar a você metade de todo o lucro que ele fizer. ”

"Combinado", Richard não pensou demais nos ganhos e perdas, "Eu vou te dar o Forest Plane,
aquele em que fomos da última vez."

"Hmm? Faelor não é seu avião principal? Mas, novamente, o Forest Plane também é muito valioso.
Pena, os Schumpeter passaram mais de uma década, mas não obtiveram muito lucro. Diz-se que os
nativos de lá são muito problemáticos ”.

“A situação em Faelor está estável agora e preciso de algum tempo para digerir seus lucros.
Começar outra guerra não é a melhor ideia. ”

Nyris trocou olhares com Agamenon antes de perguntar: "Você vem conosco?"

"Claro!" Richard sorriu em resposta.

Depois de se decidirem sobre os assuntos mais importantes, os três ficaram mais relaxados e
começaram a conversar preguiçosamente. Claro, era Nyris falando 80% do tempo, enquanto
Richard só conseguia adicionar algumas frases onde podia. Agamenon foi taciturno como sempre,
deixando o príncipe ter seu holofote.

Os dois perceberam que Richard estava um pouco estranho e perguntaram a respeito, mas ele
apenas sorriu ironicamente e explicou que ultimamente estava sempre se sentindo nervoso. Eles
pareciam mergulhar em pensamentos profundos, olhando um para o outro antes que Agamenon
assentisse levemente. Nyris disse a Richard que ele tinha uma maneira de resolver seus problemas,
mas isso só viria depois de algum tempo.

……

No final do almoço, Richard encomendou outro lote de armas e equipamentos. A preparação para as
guerras planas demorou, então Nyris saiu para reunir seu exército em dez dias. O Príncipe também
precisava hospedar uma cerimônia de oferenda para a bênção da Sem pressa.

Depois do jantar naquela noite, Richard recebeu uma carta de Beye. Havia apenas uma frase,
"Amanhã ao meio-dia, vou levá-lo ao Campo de Batalha do Desespero para dar uma olhada."

Campo de batalha do desespero! Esta foi uma fornalha que treinou santos, a melhor maneira de se
tornar um ser lendário. Quase todas as potências de Norland no século passado foram treinadas lá, a
única exceção sendo Sharon. Claro, a lendária maga se colocou abruptamente no mapa com a
construção do Deepblue, aparentemente sem precisar treinar. Ela rapidamente suprimiu o duergar
com grande poder, após o que ela naturalmente se tornou uma lenda. Ela ainda mantinha uma
atitude vistosa, possuindo um poder aterrorizante que ultrapassava em muito seus pares. Não
faltaram outros seres lendários que foram traumatizados por ela.

Embora Beye não tenha mencionado isso, Richard sabia que ela provavelmente estava aqui a
pedido de Agamenon para ajudar a resolver os problemas com sua psique. Embora ele não
entendesse o que seus problemas tinham a ver com o Battlefield of Despair, aquela era uma viagem
que ele não poderia perder. Chamou o velho administrador ao escritório e passou-lhe uma lista de
itens extremamente potentes, pedindo-lhe que comprasse todos ao meio-dia do dia seguinte. A
família Archeron não tinha capacidade de produzir essas poções que custavam facilmente 10.000 de
ouro cada, e com a família lutando por dinheiro agora, eles também não tinham nenhum em
estoque.

Livro 4, Capítulo 5

Entrando no campo de batalha do desespero

Qualquer coisa poderia acontecer no Battlefield of Despair, e não havia mal nenhum em preparar
mais. Como mestre de runas real, Richard realmente não se importava com um pequeno
investimento de algumas centenas de milhares de ouro.
Já era tarde da noite, mas seu escritório ainda estava iluminado. Agora de frente para o mapa do
Plano Florestal, ele marcou alguns novos pontos nele. Ao lado do mapa havia outro pedido de ajuda
de Lina. O tom desta carta era bem diferente da anterior. Ela mencionou vários ataques vigorosos
dos nativos no mês passado, levando a muitas baixas. Ela havia mantido apenas a linha defensiva
intacta com o poder das três torres, e se a situação continuasse ela não tinha certeza de que o avião
ainda estaria em suas mãos dentro de dois meses.

Na segunda página da carta estava o gráfico mais recente das tropas inimigas e dela. Alguém
poderia dizer com um único olhar que Emerald City estava completamente cercada; não havia
muitos nativos, mas seus ataques eram implacáveis e imprevisíveis.

Atualizando o mapa do Plano Florestal, Richard silenciosamente simulou a situação em sua mente.
Um pouco depois, ele balançou a cabeça: “Não, ainda não é hora. Hmph, ela ainda quer me
enganar? Ela não está nem perto de uma situação tão terrível e provavelmente pode aguentar por
mais meio ano. Três torres mágicas com ela no comando ... Como os nativos iriam atravessar sem
desistir de suas vidas? ”

Agora que ele podia deixar de lado suas preocupações, ele limpou a mesa e se dirigiu para a torre
mais alta do castelo. Ele começou a meditar na sala espaçosa, tentando garantir que estava em seu
melhor estado antes de ir para o Campo de Batalha do Desespero.

Ele permaneceu em silêncio durante a noite.

……

Onze do dia seguinte, um pequeno esquadrão da família do duque Ironblood veio para escoltar
Richard. Dois dos três portões de teletransporte para o Campo de Batalha do Desespero de Fausto
estavam nas ilhas imperiais, enquanto o outro era controlado pela família Sangue de Ferro. As
únicas outras opções eram fazer um mago espacial construir um portal temporário ou procurar outro
lugar.

Meia hora depois, Richard estava do lado de fora da porta de um pequeno santuário na ilha 5-5. O
santuário foi construído de rocha negra, e ele podia sentir o cheiro de um forte cheiro de sangue
dentro.

“Você chegou cedo,” a voz de Beye soou de longe.

"Seus homens vieram me buscar."

A resposta de Beye a isso teve um toque estranho de sede de sangue, “Isso está errado. Você sabia o
destino, então deveria ser capaz de descobrir quanto tempo levaria para chegar aqui. Eu claramente
enviei meu pessoal meio antes; você deveria tê-los corrigido, não acomodado. No Battlefield of
Despair, você deve fazer bom uso de todos os recursos se quiser sobreviver. O tempo é um dos
melhores. ”

O coração de Richard estremeceu. Esta mulher já o estava guiando.

“Já que ainda dá tempo, mostre-me o equipamento que você preparou.” Beye fez Richard mostrar a
ela todo o seu equipamento, incluindo o Gêmeo do Destino e da Extinção. Olhando através deles,
ela começou a repreendê-lo: “Não, você não pode trazer isso! Ag, pegue essas coisas e devolva-as a
Richard quando voltarmos. ”

Ela então apontou para o Livro de Retenção: "Esta é a única coisa que você pode trazer."

No entanto, Richard ficou chocado. Perder seu cajado e sua melhor espada diminuiria sua batalha
em pelo menos 40%. O campo de batalha do desespero não era uma terra de morte? Por que ele não
trouxe seu equipamento?

Beye parecia saber no que ele estava pensando, de repente puxando seu colarinho para baixo para
revelar uma complicada runa de grau 4 que cobria a maior parte de seu ombro, "Se você deseja ir
mais longe no Campo de Batalha do Desespero, se deseja viver para sempre, só pode confiar em
você mesmo. O máximo que você pode ter são suas runas, mas mesmo aquelas das quais você não
pode depender o tempo todo. Somente quando você esquecer seu equipamento e aprender a lutar
sem ele, você realmente trilhará o caminho dos fortes. É quando você terá as qualificações para
exercer essas coisas novamente. Este é o equipamento que pretendo usar ”.

Ela jogou um par de adagas em direção a ele, e um exame superficial revelou que não havia nada
para eles além de serem feitos de lafite. Embora fossem duráveis e não enferrujassem facilmente,
não tinham nenhum outro mérito. Quando ele os devolveu, atônito, ela casualmente os embainhou e
continuou: “Em segundo lugar, esqueça sua identidade como mago. Contanto que você possa matar
seu oponente, vale tudo. ”

Tendo dito isso, ela se dirigiu ao santuário sem se importar se Richard realmente entendeu suas
palavras. Alguns magos já haviam colocado cristais mágicos no centro da formação de
teletransporte.

"Vamos lá!" Ela entrou na formação imediatamente, não pegando nada fora das duas adagas.
Richard hesitou por um momento antes de seguir.

……

Quando a luz do teletransporte se apagou, Richard se viu no fundo de uma caverna. Ao vê-lo sair do
portal, Beye rapidamente gesticulou para ele com as costas ligeiramente curvadas, caminhando
silenciosamente para um canto da caverna. Ele olhou para trás em estado de choque, incapaz de
acreditar que a formação do outro lado era apenas uma confusão de pedras empilhadas no chão.

Mas então ele percebeu que era apenas uma pilha de pedras. Os últimos vestígios de mana dentro
das pedras se dissiparam rapidamente, não os deixando diferentes do resto da colina. Não houve
formação nenhuma aqui.

Beye não precisou voltar para adivinhar o que estava fazendo, “Não há necessidade de olhar mais, o
lugar para onde nos teletransportamos muda a cada vez. Desta vez, mandei-nos diretamente para a
borda do campo de batalha, para não termos pressa. Precisamos ir para a Capital do Sol
Incontestável para voltar, eles têm um portão de volta para Norland lá. Tenha cuidado, podemos
encontrar inimigos a qualquer momento.

“De onde vêm esses inimigos?” Richard perguntou.

“Vou explicar isso para você ao longo do caminho. Primeiro, verifique sua condição atual. Este é
um lugar onde você pode facilmente perder sua escassa vida. Preste atenção a cada detalhe. Estou te
ajudando na sua primeira vez, então aprenda a cuidar no futuro.

"Fique reto!" Beye caminhou até o lado dele, suas mãos delgadas e poderosas começando a vagar
sobre seu corpo enquanto apertavam e checavam cada centímetro de seu corpo. Seus movimentos
eram constantes enquanto ela ajustava tudo, desde os botões da camisa até os itens em seu bolso.
Ela nem mesmo soltou seu membro, apertando-o casualmente.

Ainda em uma idade em que ele tinha o sangue muito quente, Richard prendeu a respiração. Ele
naturalmente teve uma reação lá embaixo também, que fez Beye parar enquanto brincava: “Não são
muitos os que ficam duros na minha frente. Devo elogiá-lo por ser corajoso ou chamá-lo de louco?
"

Ele ficou ligeiramente vermelho, sem fazer nenhum som, mas ela deu um tapinha em seu pênis
ereto, “Cuide disso. Sua condição atual afetará seu equilíbrio durante as batalhas. ”

Richard teve que admitir que os ajustes dela imediatamente o deixaram mais confortável. Embora
ela não tivesse colocado muita pressão nele, todos os músculos tensos dele estavam relaxados. Ele
nunca se sentiu tão bem em sua vida. Ele não se esqueceu de registrar tudo com suas bênçãos,
fazendo uma anotação para analisá-lo no futuro.

Neste momento, o único equipamento que ele tinha consigo mesmo era o Livro da Contenção e uma
adaga de aço comum. Beye rapidamente organizou seu próprio equipamento simples antes de
conduzi-lo mais fundo na caverna.

A caverna era bastante grande, parecendo um labirinto natural. As paredes e o solo eram feitos de
malm, e o terreno era bastante complicado. Havia bifurcações no caminho em todos os lugares, bem
como vários níveis. Às vezes estava seco e às vezes úmido, dando origem a uma flora diferente. O
musgo brilhava em algumas partes do lugar, dando um pouco de luz, enquanto muitos caminhos
estavam totalmente escuros, sem luz alguma. No entanto, o ar não era sufocante ou almiscarado.
Uma brisa soprava de vez em quando.

Seja claro ou escuro, Beye continuou a se mover silenciosamente na mesma velocidade. O terreno e
a iluminação pareciam não ter efeito sobre ela, as mudanças nas velocidades do vento não
importavam. Richard estava começando a se sentir tenso enquanto a seguia, mas observando os
movimentos dela por trás, ele ficou cada vez mais surpreso e ganhou mais percepção.

Seus movimentos eram relaxados, elegantes, mas poderosos. Era como se ela tivesse se fundido ao
ambiente, avançando de maneira natural e fluida como uma aranha movendo-se ao longo de sua
teia. Ela ajustou sua condição e caminho constantemente, as explosões de movimentos deixando-o
sentindo-se iluminado. Ele começou a tentar imitá-la.

“Você nunca aprendeu artes marciais? Andar assim é bastante básico. ”

“Eu aprendi algumas técnicas do submundo antes, mas é isso. Meu professor me deu ajuda
financeira e me deixou desenvolver livremente. ”

Beye ficou em silêncio por um tempo, “Certo, você é aluno dela. Isso é normal; ela só precisa se
esforçar um pouco para matar alguém. Ela não é como nós, que temos que treinar em várias
técnicas e inventar uma infinidade de esquemas para isso. ”

Richard não esperava que Beye fosse tão convencido pelos métodos de Sharon. De repente, ele se
lembrou que a última vez que a viu, ele teve a coragem de tocá-la e até mesmo brincar com uma
mecha de seu cabelo. Embora ela estivesse profundamente adormecida, como ela poderia não ter
nenhum método para se proteger? Essa aparência fraca e adorável era apenas uma fachada, seu
verdadeiro poder comparável ao de um dragão. Nesse caso, nem mesmo um tapinha de sua mão
quebraria seus ossos e dilaceraria seus músculos?

De repente, ele começou a suar frio.

Livro 4, Capítulo 6
Entrando no campo de batalha do desespero (2)

“Seu suor vai atrair inimigos que rastreiam suas presas através do cheiro, você precisa controlá-lo,”
Beye afirmou friamente à frente. Richard se sentiu estranho e concordou rapidamente, contraindo os
músculos e controlando seu ritmo cardíaco e o fluxo sanguíneo. A maioria dos outros precisaria
treinar nessas coisas por um longo tempo, mas dadas as técnicas do submundo e o tempo que ele
gastou tentando imitar Beye já combinados com a bênção da verdade, ele foi rapidamente capaz de
se controlar.

“Nada mal, você aprende rápido.” Beye até lhe deu um elogio.

Os dois cruzaram o sistema de cavernas por uma hora inteira antes de Beye desacelerar, "É mais
seguro aqui, posso explicar a situação."

Ela elaborou que havia vários campos de batalha do desespero. Este era chamado de Land of Dusk,
anteriormente um avião expansivo e poderoso. No entanto, ele estava conectado a dois planos
primários, Norland e Daxdus, e em meio a guerras intermináveis sua civilização foi completamente
exterminada. Os exércitos de ambos os aviões primários se encontraram no centro deste plano,
entrando em erupção em uma guerra devastadora que durou séculos. Quase todos os nativos foram
destruídos.
As potências dos dois aviões continuaram a batalha em vários cantos do continente. Um golpe com
força total foi o suficiente para deslocar montanhas e formar novos mares, destruindo toda a
natureza. Os que deram o maior golpe foram os lendários magos, constantemente extraindo o mana
ambiente para alimentar feitiços aterrorizantes contra seus oponentes.

Conforme a fonte de energia do avião se extinguiu, toda a vida foi gradualmente banida. O avião
lentamente se tornou uma terra morta, tornando-se inadequado para formas de vida inferiores. O
único valor restante era sua ligação entre Norland e Daxdus, o longo período de batalha tornando as
passagens incomparavelmente estáveis. Isso o transformou em um campo de batalha natural. Essa
foi a origem da Terra do Crepúsculo, um dos Campos de Batalha do Desespero.

Portões de teletransporte dos dois planos principais agora estavam espalhados por todo o lugar. Fora
de algumas grandes fortalezas, cada centímetro deste continente era inseguro. Os inimigos estavam
em cada esquina.

Ambos os lados descobriram que os exércitos tradicionais não podiam superar seus oponentes,
então pararam de enviar bucha de canhão e, em vez disso, começaram a lutar com os santos como
forças principais. Esta foi uma das versões verdadeiras e mais brutais da guerra planar.

"Por que matar uns aos outros com santos?" Richard perguntou em dúvida: "Há algo neste avião
que valha a pena ocupar?" Ele tinha visto lamentavelmente poucas formas de vida durante sua
caminhada, e todas elas eram criaturas sem inteligência para falar. Isso era muito diferente do
Subterrâneo de Norland, que possuía raças e civilizações poderosas que podiam se manter na
superfície.

Ele também não tinha visto nenhum minério de valor e, embora houvesse alguns riachos, as
correntes estavam cheias de um veneno metálico que poucos podiam tolerar. Exatamente como
Beye havia dito, este era um avião à beira da morte sem nada de valor.

“Para esgotá-los”, foi a resposta de Beye.

"Desgastá-los?"

"Sim. Queremos matar as potências do outro lado para esgotar todos os seus recursos. Norland e
Daxdus estão em guerra há mais de mil anos e conhecem bem as coordenadas um do outro. No
entanto, teletransportar-se para outro plano primário é basicamente suicídio. O campo de batalha do
desespero é a melhor maneira de esgotar o inimigo. O nascimento de cada santo ou ser lendário
consome uma quantidade excessiva de recursos, por isso lutamos aqui para fazer o outro sangrar.
Uma vez que um lado não aguente mais, eles perderão o equilíbrio no campo de batalha e a situação
se tornará muito perigosa. A Terra do Crepúsculo se tornará uma das melhores fortalezas do exército
de ataque, permitindo que eles enviem um fluxo interminável de soldados para o outro lado. ”

Beye olhou para Richard, “É por isso que sua principal responsabilidade nos Campos de Batalha do
Desespero é sobreviver. O segundo e o terceiro também devem sobreviver ”.
Ela então apontou para a frente: "Dê uma olhada, esta é a verdadeira aparência da Terra do
Crepúsculo."

Richard caminhou na direção que ela apontou, circulando além de um pilar de pedra volumosa para
sair em um penhasco. De repente, tudo se abriu, mostrando um mundo gigantesco onde a terra
acidentada se fundia com o céu à distância. O solo era cinza escuro, com regiões pretas pontilhadas
por toda parte, como ferimentos que ainda não haviam cicatrizado. O leito do rio enorme e seco à
sua frente era como um ferimento aberto; ninguém podia ver seu começo e fim.

O leito seco do rio tinha pelo menos algumas dezenas de quilômetros de largura, mais de cem
quilômetros em sua parte mais larga. Se não fosse pela terra nas duas extremidades, ele teria até
suspeitado que não era um rio, mas um estreito!

O céu estava sombrio, quase inteiramente coberto por nuvens espessas e acinzentadas. De sua
perspectiva, era uma enorme parede preta com poucas lacunas entre as quais não era possível dizer
como o céu realmente parecia. Uma luz vermelho-sangue brilhava das aberturas, tingindo a terra de
um vermelho intenso.

A luz carmesim iluminava muito pouco o solo, deixando o resto tão escuro quanto a noite. No
entanto, o escuro como breu não era a única cor da terra; esplêndidas auroras podiam ser vistas
tremulando pelo lugar, incomparavelmente magníficas. No entanto, olhando para essas faixas à
distância, Richard sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Essas fitas de luz eram semelhantes àquelas nas profundezas da Terra da Turbulência, uma
condensação de energia de fendas no espaço-tempo. Eles pareciam finos, mas cada um poderia
conter potencialmente um plano inteiro dentro. Essas fissuras levaram a outros contínuos; uma vez
preso, não havia como saber onde alguém iria parar.

Fora dessas faixas, podiam-se ver outras partículas de luz piscando na terra escura de vez em
quando. Essas eram luzes produzidas por magia ou batalha; para serem vistos a vários milhares de
metros de distância, eles tinham que possuir o poder de feitiços de grau 8 no mínimo. Havia até
lampejos radiantes de luz entre as nuvens; as pessoas em batalha podiam não ser seres lendários,
mas não estavam longe de ser.

Uma cena indescritível saída diretamente do apocalipse, uma combinação de caos, escuridão,
violência e desespero. O cheiro de sangue e fogo por toda parte, sem nenhum sinal de vida à vista.
Esta era a Terra do Crepúsculo, o Campo de Batalha do Desespero.

Daxdus era um pouco parecido com Norland, mas os principais elementos eram o caos e a
escuridão. Seus habitantes também eram humanóides, mas afetados pela energia do caos, eram mais
altos, mais fortes e mais violentos. A civilização também estava bastante avançada, mas embora
Norland atribuísse igual importância ao status social e ao poder, eles só se importavam com o
último. Nas palavras de Beye, os habitantes pareciam quimeras formadas por humanos e vários
monstros.
“Vamos lá, precisamos de cerca de dez dias para chegar à capital do Sol Inconstante e voltar pelo
portal de lá. Você definitivamente encontrará muitas das garras de Daxdus ao longo do caminho,
então há muitas chances para você ampliar sua perspectiva. ” Tendo dito isso, Beye pulou do
penhasco. Caindo algumas dezenas de metros do céu, ela torceu o corpo no ar e bateu um braço no
penhasco. Exibindo extremo controle sobre a força do corpo, ela usou o braço para neutralizar a
gravidade e manter o movimento estável. Sempre que ela diminuía muito a velocidade, ela relaxava
seu aperto e começava a cair mais rápido. Sempre que era tão rápido que ficava perigoso, ela
agarrava com mais força para diminuir a queda. Em um piscar de olhos, ela havia desaparecido da
linha de visão de Richard.

Richard queria lançar um feitiço de queda de penas e cair, mas a velocidade de sua queda seria
muito lenta para igualar a de Beye. Além disso, também mostrou falta de adaptabilidade. Se
houvesse um inimigo escondido abaixo, um mago flutuando para baixo seria um alvo fácil. Ele
cerrou os dentes e desistiu do caminho mais fácil, copiando as ações de Beye ao pular do penhasco.
Ele obviamente não poderia sustentar uma queda quase vertical como ela, então ele caiu alguns
metros de cada vez antes de agarrar as paredes do penhasco. Isso era muito mais lento, mas era
melhor do que flutuar para baixo.

Depois de deslizar alguns milhares de metros, seu corpo ficou mais coordenado. Suas decisões de
pousar vinham mais rápidas e precisas, e sua velocidade aumentava lentamente. Mesmo assim, foi
preciso muito esforço para chegar ao fundo do penhasco.

Quando ele se arrastou para se levantar, um forte cheiro de sangue invadiu suas narinas. Beye já
havia terminado a batalha, cortando um corpo a algumas dezenas de metros de distância. Era uma
criatura parecida com um rato que tinha quase um metro de comprimento, mas sua cabeça era
semelhante à de um humano.

Suas adagas se moveram rapidamente, separando os ossos, a carne e a pele, deixando o sangue
espirrando por todo o chão. Richard não tinha ideia de quais métodos ela estava usando, mas havia
muito pouco sangue na parte de trás da pele. Estava quase no nível da pele processada.

Beye pegou os ossos e dentes da criatura, esculpindo alguns cristais pretos que pareciam diamantes.
Ela guardou os cristais no bolso antes de embrulhar o resto na pele, transformando-o em um
pequeno saco que colocou nas costas.

Livro 4, Capítulo 7
A primeira batalha na terra do desespero

“Devagar,” Beye apenas deu uma olhada em Richard, “mas felizmente não estúpido. Pelo menos
você sabia como descer sozinho e não cortar atalhos com o feitiço de queda de penas. ”

Finalmente recebendo alguns elogios dela, Richard se sentiu um pouco orgulhoso por dentro. Seu
olhar mudou para a criatura que ela quebrou, “O que é isso? Um monstro local? ”

"Não. Este é um skaven, um nativo de Daxdus. Esses híbridos rato-humano são o nível mais baixo
de guerreiros na Terra do Crepúsculo. Eles não são particularmente fortes, mas têm um talento
especial para a sobrevivência e camuflagem e podem se reproduzir bem. Seus números continuam
aumentando, então você pode vê-los em todos os lugares. ”

Beye então ergueu a bolsa de couro em sua mão, “Os dentes de um skaven podem morder lafite e
seus ossos são duros, leves e fáceis de processar em flechas de alta qualidade para flechas
encantadas. Sua pele é equivalente à de uma besta mágica de alta qualidade, perdendo apenas para
os dragões da terra.

“Quanto aos cristais negros dentro de seus ossos, esse é o método que os de Daxdus usam para
armazenar sua energia. Eles podem ser usados como substitutos de cristais mágicos; mesmo o grau
mais baixo que vem de um skaven é equivalente a alguns cristais mágicos padrão. ”

“Uau”, foi tudo o que Richard conseguiu responder. Ele estava se sentindo um pouco estranho. Os
de Norland normalmente tratavam a vida inteligente de maneira completamente diferente das bestas
mágicas. Mesmo quando orcs, trolls, ogros ou semelhantes eram mortos em batalha, seus corpos
eram simplesmente enterrados e não usados. A maioria das espécies não humanas tinha algum valor
a ser extraído de seus corpos, mas enterrá-los era uma forma de respeito por um oponente digno.

Este skaven era um dos guerreiros do oponente também. Embora tenha sido fácil para Beye matá-
lo, sua espécie não era tão fraca quanto parecia. Os skaven podiam atingir o nível 16, tinham
padrões de ataque estranhos e eram numerosos. Se uma dúzia ou mais atacassem juntos, até mesmo
um santo de alto nível teria que fugir imediatamente. Eles podem parecer feios de uma perspectiva
humana, mas ainda são uma forma de vida senciente. O próprio fato de que seus números ainda
estavam aumentando em um Campo de Batalha do Desespero era prova suficiente de quão
aterrorizantes eles eram.

Esse oponente se qualificou para tratamento igual. A norma seria apenas deixar seus corpos para
trás, mas Beye estava tratando aquele como qualquer outra fera mágica. Vendo como ela era hábil
nisso, esta não era a primeira vez que ela fazia isso, nem era a única.

Ela começou a seguir em frente, explicando as coisas ao mesmo tempo, “Daxdus é semelhante ao
abismo e aos infernos. As potências raramente usam armaduras, contando com a força de seus
próprios corpos. Além disso, muitos deles engolem diretamente vários tipos de minerais e absorvem
a essência para fortalecer seus próprios corpos; alguns deles podem ser considerados armazéns
ambulantes de minerais raros. Mas sua força é proporcional ao seu valor; esses armazéns também
têm habilidades terríveis que não se pode igualar facilmente. ”

Richard ouviu em silêncio a orientação dela, absorvendo todo o conhecimento que pôde. Os dois
correram pela terra cinzenta em conjunto enquanto Beye lhe ensinava outra técnica prática para
permanecer bastante rápido, mas igualar sua perda de energia à sua recuperação natural.

Um rugido ensurdecedor de repente soou próximo, seguindo o qual o solo começou a roncar e
tremer. Um som estrondoso de cascos reverberou pelo ar.

As duas adagas pularam nas palmas das mãos de Beye e ela gesticulou para Richard se distanciar,
“É um capitão dos centauros do enclave. Este será um adversário difícil, cuidado! ”
Não demorou muito para que uma figura enorme atacasse. Essa pessoa parecia vagamente com os
centauros de Norland, sua altura de mais de quatro metros fazendo Richard e Beye parecerem
crianças. Ele parecia mais um elefante híbrido do que um cavalo.

Sua parte inferior do corpo equino tinha seis pernas, e a metade superior humana tinha quatro
braços, cada uma das quais segurava uma arma pesada. A metade do cavalo tinha pelo longo e
grosso com placas de metal penduradas nele, mas essas placas pareciam mais uma decoração do que
qualquer outra coisa. A maioria dos habitantes de Daxdus gostava de coisas brilhantes ou lustrosas,
e de qualquer maneira o pelo do corpo de um centauro do enclave não poderia ser cortado nem
mesmo por uma arma encantada normal.

Apenas pela aparência, pode-se dizer que essa pessoa veio de uma raça que possuía força na mais
alta consideração. Sua velocidade também foi excelente; ele tinha que estar no nível 19, no mínimo.
Vendo Beye em seu caminho, o centauro do enclave se enfureceu com palavras que Richard não
conseguia entender. Duas das armas em seus braços se chocaram, causando um estrondo que deixou
Richard tonto por um momento.

O capitão então correu para a frente, quatro braços acertando uma chuva de golpes em Beye. Aos
seus olhos, Richard, que já havia recuado cerca de vinte ou trinta metros de distância, era
claramente um personagem desprezível.

De sua parte, Richard lançou um feitiço de desaceleração no momento em que o centauro fez seu
movimento. No entanto, embora uma luz amarela acendeu no corpo do oponente, não havia sinais
de que ele estava diminuindo a velocidade. A resistência mágica era tão alta que a maldição
basicamente não teve efeito.

Beye de alguma forma escapou do alcance do capitão centauro, aparecendo em sua cintura o que
era difícil para ele atacar. Ele soltou um rugido louco, virando-se com grande força para enviar um
martelo contra sua cabeça. No entanto, ela disparou a alguns metros de distância com um único
passo, ocupando outra lacuna no ataque. O martelo do inimigo esmagou o solo e espalhou
estilhaços, deixando um enorme fosso com mais de dez metros de largura no solo.

Embora estivesse bastante chocado com a força do inimigo, vendo que Beye não corria perigo, as
preocupações de Richard diminuíram um pouco. Ele começou a preparar um canto.

Só depois de chegar ao Campo de Batalha do Desespero, Richard descobriu que os feitiços que ele
havia armazenado no Livro da Contenção eram inúteis. Esqueça os raptores pequenos e rápidos do
Beckon da Natureza, mesmo um wyvern alto e forte não seria capaz de igualar um único golpe do
martelo do capitão centauro. Apenas um dragão de terra, uma criatura com verdadeiro sangue de
dragão, teria alguma chance de resistir. Quanto aos feitiços de ataque, o dano causado pela magia de
grau 7 não era nada em face de uma usina de força tão aterrorizante. Seria necessário o Gêmeo do
Destino e um uso de poder total do Sacrifício para deixar o capitão centauro meio morto, mas
mesmo assim ele ainda seria capaz de separar um mago frágil sete ou oito vezes.
Feitiços de morte instantânea como o dedo da morte ou o chicote espiritual só eram úteis para os
fracos. Quando lançados sobre alguém como o capitão centauro, esses efeitos não entrariam em
jogo. Sem o efeito de morte instantânea, esses feitiços não podiam ser comparados a um feitiço de
ataque de grau 7 mais padrão. Estourar bolas de fogo pode ter sido a resposta, mas cobriram uma
área enorme que certamente envolveria Beye. Ela tinha grande força, mas a resistência de sua carne
não era páreo para a do centauro.

Em desespero, ele estava entoando um feitiço que nunca havia usado antes. Com o inimigo não se
importando com um mero feitiço de grau 7 ou um mago de nível 13 fraco, ele conseguiu completá-
lo em alguns segundos sem qualquer interrupção.

Um raio de forte luz mágica de repente brilhou sobre a cabeça do centauro, formando um caixão
translúcido que envolvia todo o seu corpo. Esta era a Tumba da Luz, um feitiço dedicado a
restringir e atacar criaturas das trevas. Inclinando-se para o poder do divino, poderia causar o caos
nas piscinas de energia daqueles de um plano de escuridão como Daxdus, causando danos e até
limitando seus movimentos.

O capitão centauro ficou imóvel conforme o esperado. No entanto, esse estado durou apenas um
segundo antes que ele imediatamente soltasse um rugido selvagem, a energia surgindo de seu corpo
para dispersar o feitiço em um flash. Dezenas de feridas já haviam sido abertas na parte superior de
seu corpo, sangue fresco fluindo, mas para alguém com seu poder, elas não eram piores do que a
ferida que um humano sofreria se fosse arranhado por uma faca de frutas.

Vendo seu feitiço indo muito pior do que o esperado, a expressão de Richard se distorceu. Ele não
conseguia pensar em nenhum outro método. No entanto, Beye escolheu exatamente aquele
momento para inclinar-se estranhamente sob a parte inferior do corpo do capitão centauro, e uma
onda de sons intensos de quebra e estalo imediatamente atingiu seus ouvidos. Isso fez sua pele
arrepiar.

O centauro do enclave de repente soltou um grito estrondoso, suas pernas grossas que pareciam
pilares de pedra se deformando em um instante enquanto seu corpo desabava com um baque forte.
As rochas abaixo foram reduzidas a pó enquanto ele uivava, se retorcendo em agonia insuportável.
Ele até abandonou suas armas, na esperança de usar os braços para se apoiar, mas com as juntas
completamente destruídas isso era uma impossibilidade.

Beye apareceu diante do capitão centauro como um fantasma, as adagas em suas mãos cravadas em
sua boca aberta como um relâmpago. Eles se viraram enquanto exploravam suas entranhas um
pouco antes que ela rapidamente os puxasse para fora, retirando-se dez metros de distância. Os
movimentos do centauro ficaram rígidos, membros estremecendo involuntariamente enquanto a luz
em seus olhos diminuía.

Ela olhou para Richard e balançou a cabeça, fazendo-o forçar uma risada. Ao vê-la destruir as
pernas do centauro em um flash, ele sabia que seu feitiço era completamente desnecessário. Teria
sido melhor lançar um feitiço de agilidade ou pele de ferro sobre ela, mas mesmo isso seria apenas
um desperdício de mana. O que ele deveria ter feito era simplesmente nada, sentado e assistindo ela
matar.
Só depois de testemunhar essa batalha ele realmente entendeu o quão aterrorizante Beye era.

Livro 4, Capítulo 8
Nascido para a batalha

Beye tinha força explosiva e velocidade incomparáveis, sua habilidade era tão grande que fazia os
cabelos de alguém se arrepiarem de raiva. Mesmo analisando suas ações usando o Precision,
Richard não conseguiu encontrar espaço para melhorias. Embora ela estivesse apenas no nível 18,
acabando de entrar na santidade, seu verdadeiro poder não poderia ser explicado por seu nível. Um
único golpe dela poderia ser extraordinariamente poderoso.

Era como ele mesmo poderia usar Blaze para dizimar um mago do mesmo nível que ele, ou como
Outburst permitia que ele matasse aqueles que estavam um ou dois níveis acima.

Agora ele aprendeu por que ela era tão obcecada pelo Bane da Vida. A runa foi simplesmente feita
sob medida para seu talento, aumentando sua força e velocidade ferozes até que ela se tornou uma
tempestade de morte no campo de batalha.

Pensando nessas coisas, o olhar de Richard para Beye mudou um pouco. No entanto, suas pálpebras
se contraíram de repente; ela já havia começado a desmembrar o cadáver do capitão centauro. Com
os centauros do enclave sendo muito maiores do que o skaven, ela teve que gastar mais tempo para
extrair todos os pedaços úteis dele. No entanto, ao olhar para o valente oponente sendo
desmembrado sob a força de suas adagas, ele sentiu vontade de vomitar.

Não parecia que havia muitas áreas no corpo do capitão centauro que poderiam ser usadas, Beye
apenas arrancou seu coração. No entanto, apenas para coletar os cristais negros, ela transformou
esse elefante de uma criatura em uma pilha de carne. “Enclave centauros são dois níveis mais altos
que skaven,” ela exclamou mecanicamente, “Eles são uma das forças principais de Daxdus e uma
força central na Terra do Crepúsculo. Capitães como este estão entre os escalões médio-alto de suas
forças, então teremos muito mais oportunidades de combatê-los. Na verdade, este corpo teria muitos
usos. A pele é um bom material para fazer uma armadura de couro de alta qualidade e suas
lombadas podem ser refinadas em lanças de nível épico. O coração, que é a fonte da força de um
centauro do enclave, pode até ser usado como oferenda. No entanto, a pele e a coluna ocupam muito
espaço. Com você aqui, eu só posso desistir deles. ”

Oferta! Richard não esperava que o capitão centauro tivesse tanto valor. As outras potências Daxdus
de nível semelhante também eram capazes de produzir oferendas?

Beye o leu como um livro: “Contanto que eles atinjam um certo nível, a maioria dos habitantes de
Daxdus tem seu poder reunido em um de seus órgãos. Esses órgãos podem ser usados como
oferendas à Igreja do Dragão Eterno.

“Normalmente, a única maneira de um santo independente adquirir uma oferenda é o Campo de

Batalha do Desespero. Caso contrário, pode levar uma vida inteira para reunir o suficiente para uma
única cerimônia de baixo nível. Veja este coração, por exemplo. Você só precisa de dois para
conduzir uma cerimônia menor uma vez. É por isso que um santo que sobreviveu ao Campo de
Batalha do Desespero é geralmente muito mais forte do que aquele que nunca entrou nele. ”

Richard compreendeu imediatamente que esta era a principal atração do Battlefield of Despair.
Tendo visto aquela incrível lista de bênçãos antes, ele sabia o quão amplo alcance elas poderiam
cobrir. Mesmo um camponês sem nenhum talento poderia ser transformado em santo, desde que
tivesse a graça divina suficiente.

O corpo do centauro também tinha dezenas de vezes o número de cristais do skaven. Não foi uma
colheita pequena, mas a recompensa foi diretamente proporcional à dificuldade. O capitão centauro
merecia completamente seu nível.

Beye e Richard continuaram avançando, e não demorou muito para que eles encontrassem outra
batalha. Desta vez, era um senhor da guerra sksar ursa, um personagem não muito mais fraco do
que o centauro.

Richard entrou na batalha desta vez também, mas não como um mago. Ele se aprimorou com vários
feitiços antes de rondar pela borda do campo de batalha com sua adaga, procurando uma
oportunidade de desferir um golpe fatal.

Este inimigo tinha quase três metros de altura, rachaduras por toda a pele dura que eram
semelhantes a uma armadura de placa. Ele tinha uma cabeça surpreendentemente grande coberta
por pêlo preto duro, a boca longa cheia de presas, algumas das quais projetavam-se do canto de seus
lábios. Dizia-se que esses humanóides podiam quebrar armas de obsidiana com uma única mordida,
seu nome vindo do fato de que suas cabeças se pareciam com as de ursos.

Todos no Battlefield of Despair normalmente se moviam de forma independente, algo

especialmente verdadeiro para alguém tão feroz como Beye. Richard foi a primeira pessoa a ver
exatamente o quão duro o guerreiro ursa ficava na frente dela, e com sua memória não sendo
inferior a sua batalha, a cena ficou gravada em sua mente. Assim que chegassem à capital do Sol
Incontestável, ele descobriria que um membro do senhor da guerra ursa cresceria até o comprimento
máximo que seu alvo pudesse acomodar. Isso era equivalente a saber alguns detalhes íntimos sobre
ela, mas só o deixaria suando frio. Se ela soubesse disso, ele nem saberia como morreu.

Ele fez algum progresso na batalha, usando o feitiço Greenflame Sword para aprimorar sua própria
arma antes de esfaqueá-la na raiz da cauda do guerreiro ursa, onde suas defesas eram fracas. Ele
deixou para trás um pequeno ferimento de apenas dois dedos de largura, não pior para a ursa do que
uma picada de mosquito, mas para ele foi uma melhora marcante. Beye havia dito antes que matar
não fazia distinção entre magia e artes marciais, e este era o primeiro passo nesse caminho.

O resto da viagem foi igualmente emocionante. Depois do guerreiro ursa, eles lutaram contra um
feiticeiro negro wanga, uma criatura de cinco metros de altura que era esguia como uma vara
coberta por tiras de pano preto da cabeça aos pés. Então veio um lagarto manos, uma espécie de
réptil dracônico que era semelhante aos dragonianos, mas muito mais alto e poderoso. Havia
também um dragão-relâmpago, com dezenas de metros de comprimento e flutuando a cem metros
de altura. Esses eram apenas os mais ferozes; dezenas de outros mais fracos, como o skaven, foram
completamente destruídos.

Os dois encontraram um inimigo quase a cada uma ou duas horas. Beye não desapontou Richard de
forma alguma, mostrando a ele a ferocidade de alguém nascido para a batalha. Cada fraqueza, cada
ponto vital foi explorado ao máximo; dado que a genitália de muitas criaturas era relativamente
fraca, ela concentrou muitos de seus ataques nessa região também. Richard a vira destruir órgãos
reprodutivos muito mais de uma vez.

A colheita após a batalha também foi um procedimento essencial. Alguns dos inimigos eram
extremamente semelhantes aos humanos, como os demônios de tomiller que eram basicamente os
mesmos, exceto pelos olhos brilhantes e chifres curvos em suas testas. Beye os desmembrou do
mesmo jeito. O núcleo de poder em seus abdomens poderia ser transformado em parte de uma
oferenda, e sua carne e sangue eram ricos em cristais negros.

Quando a viu fazer isso, Richard já estava entorpecido com o fato. A única coisa que ele viu foi a
bolsa de Beye crescendo em tamanho, mesmo quando ela abandonou mais e mais o saque. Ela havia
trazido apenas um anel espacial que usava para armazenar os cristais e ofertas mais caros. Embora
ele próprio pudesse conter meio metro cúbico de materiais, seu nível era muito baixo. Com o poder
latente em todas essas coisas, não teria a função de reduzir seu peso de forma alguma. Em um lugar
como este, onde o perigo espreita a cada esquina, qualquer excesso de bagagem pode ser a diferença
entre a vida e a morte.

A caixa encantada com diamantes embutidos dentro da imagem teria realmente funcionado para o
trabalho, mas era muito incômoda para o Campo de Batalha do Desespero. Beye, naturalmente, não
permitiu que ele o trouxesse em sua jornada.

Claro, ele tinha suas próprias colheitas também. Ele estava começando a deixar uma marca nos
inimigos pelas batalhas posteriores, mas isso era tudo o que ele podia fazer dada a diferença de
nível. Seu poder de ataque e velocidade de reação não podiam ser comparados aos do inimigo; se
não fosse pela vantagem esmagadora de Beye ao seu lado, até mesmo um skaven poderia tê-lo
matado.

Batalha, descanso, avanço, batalha ... Este foi o ciclo que continuou ao longo de seus dez dias
juntos.

Livro 4, Capítulo 9
A Capital do Sol Incontestável

Richard tinha aprendido muito nos últimos dez dias, sua aura transformada pela experiência. Sua
habilidade na batalha havia avançado rapidamente, mas ainda mais importante do que isso era o
fortalecimento de sua vontade. Ele não tinha ideia de como quantificar esse ganho, mas foi uma
verdadeira colheita. Afinal, assistir alguém desmontar o corpo de um oponente não era fácil. No
entanto, a ansiedade que ele vinha sentindo ao longo do último mês também havia gradualmente
desaparecido.
Ao anoitecer do décimo dia, a capital do Sol Incontestável finalmente apareceu no horizonte. Esta
era uma cidade gigantesca que cobria o pico de uma montanha inteira, a construção mais
impressionante da qual era uma torre alta. Esta torre tinha quase mil metros de altura, sua ponta
irradiando um belo show de luz.

Esta torre deveria ter desaparecido nas nuvens, mas tudo acima da cidade havia uma enorme lacuna
na parede cinza contínua. A luz vermelho-sangue espalhando-se cobriu toda a cidade com um brilho
de sangue. Era magnificamente estranho à distância, parecendo uma terra punida pelos deuses.

Depois de dez dias aprendendo a correr corretamente, Richard agora podia igualar a velocidade de
vôo da mãe de prole sem perder qualquer resistência por um longo período de tempo. No entanto,
ainda demorou duas horas inteiras desde quando viram a cidade para realmente ficar em frente aos
seus portões.

Olhando para os cinquenta metros de altura dos dois portões da cidade, ele se sentiu distraído. Eles
foram esculpidos nas rochas naturais do avião, padrões mágicos serpenteando por todos eles, sem
sinais de estarem costurados e sem lacunas. Era um nível incrível de acabamento. Esses portões não
podiam ser controlados por um santo comum; mesmo um ser lendário teria alguma dificuldade em
abri-los ou fechá-los sem a ajuda de seus mecanismos. Isso mostrou o poder e o pano de fundo do
Sol que se Põe.

Quatro guardas estavam do lado de fora dos portões, todos eles santos que não eram mais baixos do
que a própria Beye. No entanto, quando a viram se aproximando, seus rostos se encheram de
reverência e eles ficaram ainda mais eretos, não ousando violar a etiqueta. Richard percebeu que
seus olhares cruzaram o enorme saco nas costas dela e subconscientemente brilharam com fervor e
inveja.

“Lady Beye, Marechal Whitenight, Marechal Rundstedt está esperando seu retorno. Ele esperava
vê-lo assim que você voltasse! " um deles disse respeitosamente.

"Eu entendo", ela respondeu estupidamente, "ainda tenho algumas coisas a fazer, então nos
encontraremos amanhã de manhã."

O nome Rundstedt parecia familiar para Richard. Enquanto eles caminhavam até uma praça circular
atrás dos portões, ele de repente se lembrou de onde tinha ouvido e perguntou em estado de choque:
"É a Lança da Aniquilação do Ducado de Rundstedt, o Tumon?"

Beye acenou com a cabeça, “É ele. Sem um lendário no comando, não seríamos capazes de proteger
a capital do Sol Incontestável. ”

Ele ficou quieto por um momento antes de fazer uma pergunta que estivera em sua mente nos
últimos dias: "Estamos indo muito mal na Terra do Crepúsculo?"

"Você não viu o suficiente nos últimos dias?" Beye atirou de volta.
Richard ficou em silêncio mais uma vez. A resposta à sua pergunta havia se tornado muito óbvia
nos últimos dez dias. Eles foram teletransportados para as vizinhanças da capital do Sol
Incontestável, mas ao longo do caminho eles tiveram que matar cerca de cinquenta potências de
Daxdus enquanto eles encontraram menos de dez tropas amigas de Norland.

“Há um total de onze fortalezas que estão quase no mesmo nível que esta na Terra do Crepúsculo.
No entanto, apenas três nos pertencem ”, acrescentou ela, sem entusiasmo.

Era uma proporção simples, mas que pesava muito na mente.

Depois de cruzar a pequena praça, os dois chegaram a uma estrada em degraus com quase cinquenta
metros de largura. Ele estava inclinado em direção aos portões da segunda camada de paredes,
ambos os lados cheios de elevados edifícios de pedra, alguns dos quais tinham mais de dez andares.
No entanto, a cidade inteira estava sem vida. Fora alguns santos voando à distância, não havia
nenhum senso de atividade.

Beye não voou, pisando firme no chão. Richard seguiu atrás, examinando os arredores enquanto
eles avançavam. A vista não era tão boa, principalmente porque as escadas e barreiras eram muito
altas para ele. Ele era tão alto quanto um homem adulto normal, mas sua linha de visão estava
constantemente bloqueada. Tudo o que ele conseguia ver eram pedras de vários tamanhos, tendo
que intencionalmente olhar para cima ou virar o pescoço para observar algo.

Ele poderia dizer que isso não foi construído por humanos, nem parecia ser o estilo de qualquer uma
das outras raças principais de Norland. A arquitetura era vasta, majestosa e nítida. As rochas usadas
na construção eram sólidas e compactas, e as estátuas ocasionais pareciam ter sobrevivido a
milênios de erosão do vento e da chuva. Cada andar dos edifícios aqui tinha mais de seis metros de
altura, o que significa que os habitantes originais tinham pelo menos três metros de altura. Este
lugar realmente parecia bastante adequado aos ogros de Norland.

O estilo das estátuas e outras arquiteturas mostravam que qualquer raça que tivesse deixado essas
coisas para trás era cautelosa e magnífica, com o sangue do aço, mas não menos meticulosa. Eles
haviam viajado muito na estrada da civilização. Sua glória era evidente em todos os lugares que ele
olhava.

E, no entanto, esta cidade tão grande que poderia abrigar cem mil pessoas não era nada mais do que
uma cidade fantasma agora. Mesmo apesar do longo rio da história os separando, a destruição dessa
raça o fez sentir sufoco e desespero. Ele entendeu as intenções de Beye em andar. Só a pé ele
poderia realmente entender a desolação silenciosa desta capital.

Não demorou muito para que os dois alcançassem a segunda camada de muralhas, após a qual a
cidade ficou um pouco mais animada. As potências agora podiam ser vistas andando ou voando de
vez em quando, com barracas abertas nas laterais do caminho. No entanto, a maioria das barracas
estava fechada e os outros edifícios que ladeavam o caminho também estavam quase vazios.

“Os proprietários dessas lojas são pessoas como eu”, explicou Beye, “Eles provavelmente estão
caçando do lado de fora, ou já estão mortos. Se uma loja ficar fechada por muito tempo, você pode
simplesmente quebrar a porta e abrir para você. Claro, não há motivo para isso. As lojas fechadas
não têm nada dentro e há muitos lugares vazios nesta rua. ”

A capital do Sol Imponente não tinha gente comum, apenas lunáticos como Beye. Havia aqueles
que queriam fazer fortuna, outros que estavam cansados da vida ou sentiam que não tinham chance
de ir mais longe e aqui para sentir aquela louca sede de sangue uma última vez. Alguns desejavam
buscar um avanço à beira da morte. Portanto, a população desta cidade era sombria. Todos reunidos,
tinha apenas mil residentes.

Em tal situação, seria impossível encontrar alguém para assistir a uma tenda em seu nome.

Beye de repente se virou e entrou em uma loja na estrada. O local não tinha mercadorias, a parede
estava vazia e uma espessa camada de poeira acumulada no balcão de madeira. Um velho com
vestes de mago estava sentado atrás, completamente focado em um livro mágico esfarrapado em
suas mãos. Havia uma mesa velha e duas cadeiras à sua frente, provavelmente usadas para entreter
os clientes.

“Estou aqui de novo, velho,” Beye jogou a sacola sobre a mesa. O mago olhou para cima, revelando
um rosto cheio de rugas e uma barba branca bagunçada que descia até o peito. Os óculos de cristal
empoleirados em seu nariz estavam cobertos de impressões digitais e óleo, mas ele parecia com
preguiça de limpá-los.

Ele se levantou vacilante, falando com uma voz como a de uma coruja, “Beye? Você não está morto
ainda? Isso é definitivamente algo que não posso comemorar. ”

“Há muitos que pensam da mesma maneira”, Beye respondeu com indiferença, “E haverá muitos
mais no futuro. Basta ver quanto valem as minhas coisas. ”

O velho saiu de trás do balcão e apontou para o chão: "Você realmente quer que eu ajude você a
mover os itens?"

Beye apenas pegou a sacola e jogou-a no chão, segurando-a por um canto e sacudindo levemente.
Todos os tipos de materiais foram espalhados pelo solo, incluindo os órgãos que ela congelou em
um gelo verde-escuro para mantê-los frescos.

O velho mago não fez nenhum movimento a princípio, os olhos passando rapidamente pelos
materiais no chão antes de focalizá-la inteiramente. Seu olhar continuava mudando entre sua cintura
e pernas.

A cena deixou Richard bastante confuso; esse sujeito pode ter sido um grande mago aterrorizante
uma vez ou algo assim, mas agora ele parecia estar apenas no nível 12 ou 13 com sua aura muito
fraca. Ele estava obviamente morrendo. Dado o temperamento de Beye, ninguém precisava nem
falar; apenas o olhar errado sozinho poderia convencê-la a matar. O fato de que ela estava
suportando o olhar lascivo desse velhote significava que havia uma história por trás disso.
No entanto, era uma história que ele não conhecia; ele naturalmente não se destacaria por ela. Em
vez disso, ele ficou em silêncio ao lado; as águas estavam muito profundas no Campo de Batalha do
Desespero e ele ainda não se qualificou para participar.

Beye fez vista grossa para o olhar do velho, parado pacificamente onde ela estava. No entanto, isso
só o deixou cada vez mais descarado; seus olhos estavam começando a mostrar um desejo
incontrolável.

Nesse ponto, Richard ficou um pouco chocado. Beye era incrivelmente alto, muito mais alto do que
ele agora e capaz de se igualar à maioria das potências masculinas. Seu rosto era único, suas
sobrancelhas e pupilas tão brancas que nem podiam ser vistas. Ela tinha grandes feições que a
tornavam uma beleza; pernas longas, cintura fina, curvas perfeitas ... e sem seios para falar. Ainda
assim, tudo isso não era importante; o fato chave era que ela era feroz e incomparável, possuindo
uma forte aura de sangue. Ir para a cama com uma deusa do assassinato como ela exigia uma mente
forte. Ele acreditava que o seu era forte o suficiente, mas sem uma boa razão, ele não tentaria
seduzi-la, mesmo que não tivesse sentido o toque de uma mulher em um ano.

Livro 4, Capítulo 10

Mana Armament

O velho mago encarou Beye por um longo tempo, exibindo um desejo extravagante com o qual
Richard não concordou antes de finalmente arrumar o que ela havia jogado no chão. Ele começou a
vasculhar o saque, gritando de vez em quando: “Aha, o globo ocular de um réptil dracônico? Coisas
boas ... O que é isso? Droga, o gelo é muito grosso, não desperdice minhas forças! Vamos ver o que
tem dentro… Hmm… coração de capitão centauro, nada mal! O que, você tem o coração, mas não a
espinha dorsal? Que desperdício ... ”

O velhote murmurou sem parar, vasculhando a maioria dos materiais e jogando-os para o lado. De
repente, ele pegou um cristal azul e gritou: “O cristal da alma de um guerreiro ursa! E é a mais alta
qualidade nisso! ” Ele imediatamente olhou para cima, os olhos cheios de protesto quando
exclamou com uma voz aguda e urgente: “Onde estão o membro e as vesículas de esperma? Você
tem o cristal de alma, então como você não conseguiu os outros dois? "

“Eu acidentalmente pisei nele e o esmaguei,” Beye declarou estupidamente.

O velho mago saltou na frente dela, agarrando-a pelo peito e praticamente cuspindo saliva em seu
rosto, “Você os esmagou? Você não sabe que é a parte mais valiosa de um senhor da guerra ursa?
Existem tantos que podem ser mortos a cada ano, e você DESTRUIU ?! ”

Ela se libertou com indiferença, falando em sua voz fria característica: “Eu não sei o quão precioso
é, mas eu conheço um homem velho como você não pode ficar duro sem isso. Se você quiser que eu
ganhe dinheiro com essa promessa, posso fazer isso a qualquer momento. ”
O corpo inteiro do homem tremia de raiva, sua voz ficando extremamente alta: “Não vou deixar as
coisas serem tão fáceis para você! A capital do Sol Incontestável é enorme, não acredito que não
posso comprar as vesículas de um senhor da guerra ursa! ”

Beye deu um sorrisinho aterrorizante, “Não acredito que haja alguém que se atreva a vender, no
entanto. Já anunciei que vou moer as bolas de qualquer um que fizer isso com os molares de um
skaven. ”

“Você ...” O mago estava tão furioso que quase engasgou, a tal ponto que Richard começou a pensar
que simplesmente morreria. Mesmo assim, ele era muito mais forte do que Richard esperava,
agarrando vulgarmente a virilha de Beye antes de se agachar e continuar a catar os materiais.

A cena deixou Richard assustado. Beye não se esquivou ou mesmo retaliou. Ela pareceu notar a
pergunta em seus olhos, explicando em uma voz calma: “Este é um dos preços de venda de
materiais aqui”.

Richard não sentia que ela precisava explicar isso a ele. No entanto, o fato de que ela estava
disposta a pagar esse preço significava que aquele velho definitivamente não era um personagem
fácil. Ou pelo menos, ele não tinha sido um no passado.

Não demorou muito para que o homem terminasse de verificar os materiais, dirigindo-se para trás
do balcão para abrir um armário. Beye de repente agarrou o coração de centauro e jogou-o em sua
direção, "Trate isso como algo vindo do rapaz."

“Que generoso!” O velho mago lançou a Richard um olhar rápido, perguntando sem rodeios: "O
que, esse garoto está fazendo você se sentir bem?"

Beye realmente acenou com a cabeça, "Ele é jovem e fresco, e bastante grande também."

Richard imediatamente se sentiu tonto.

O velhote olhou para Richard com os olhos cheios de veneno, mas não disse mais nada. Ele tirou
dois sacos, um maior que o outro, despejando alguns cristais mágicos dentro do menor. Depois de
pesá-lo, ele o jogou para Richard: “Pegue, garoto. Qualquer um que ouse tocar em Beye não é
comum. Espero que viva um pouco mais; se você estiver na capital do Sol Incontestável novamente
no futuro e eu ainda estiver vivo, pode procurar por mim. ”

Richard lançou um olhar para Beye, que respondeu: “Você merece isso. Pegue." Ele não diminuiu
ainda mais, guardando os cristais. O grande saco em sua mão também desapareceu, escondido em
seu anel espacial.

Antes que eles pudessem partir, no entanto, o velho mago de repente olhou para Richard. Seus olhos
turvos brilharam por um momento, fazendo Richard sentir como se cada parte dele, da cabeça aos
pés, tivesse sido vista, como se cada célula tivesse sido examinada! A luz desapareceu
imediatamente depois, mas ele ficou suando frio, sem saber se teria permissão para ficar com raiva.
A única coisa de que tinha certeza era o fato de que não era magia de detecção, mas ainda o deixava
muito inquieto.

"Esperar!" o homem os deteve, indo para trás do balcão antes de tirar três pedaços de couro de um
saco empoeirado. Ele os passou para Richard: "Garoto, se você prometer me dar o membro e as
vesículas de um guerreiro ursa quando estiver forte o suficiente, isso será seu!"

Richard ficou cheio de dúvidas enquanto pegava a pele e olhava por cima, encontrando manchas
brancas e cinza. Sua primeira reação foi surpresa. Provavelmente era couro de um animal do fundo
do mar chamado peixe mágico com manchas de estrelas, e era um material que poderia ser usado
para fazer runas de grau 3. Havia esboços de arranjos mágicos desenhados nele, com algumas
anotações e explicações escritas dentro de caixas quadradas. Ele poderia dizer que esta era uma
planta rúnica à primeira vista, mas ele nunca tinha ouvido falar dela antes.

O nome da runa foi escrito na linguagem comum de Norland no topo do desenho. “Armamento de
Mana”, ele leu em um sussurro.

Esta runa obviamente era de grau 3, mas cerca de um terço dela era apenas um espaço em branco.
Interessado, ele se virou para o segundo pedaço de pele e descobriu que era a mesma runa, mas com
grande parte do espaço em branco preenchido. Esta versão era mais complicada que a anterior,
tornando-a tão difícil de fabricar quanto qualquer outra runa de grau 4.

Basicamente, todo o espaço foi preenchido pelo último pedaço de papel, deixando para trás um
pequeno espaço em branco do tamanho de três unhas. A dificuldade da runa inteira aumentou mais
uma vez, e se não fosse pela incompletude que Richard suspeitava, seria uma runa de grau 5. No
entanto, era difícil dizer quanto poder a runa poderia trazer com aqueles três pontos vazios.

Aos olhos dos runemasters, esses três designs eram tesouros inestimáveis. Isso era especialmente
verdadeiro para uma aberração como Richard, cujas habilidades eram excelentes, mas eram
impedidas por sua reserva de mana. Suas mãos já estavam começando a tremer, mas ele ainda não
concordou com o pedido do velho mago imediatamente. Em vez disso, ele olhou para Beye; esse
negócio obviamente tinha como alvo ela.

Beye olhou para as três peças de couro e zombou: "Você está disposto a se separar disso?"

O velho mago bufou e olhou para ela duramente, sem dizer uma palavra. Por sua vez, ela acenou
despreocupadamente com os braços, “Concordo com isso. Ele estará morto em alguns anos de
qualquer maneira. ”

Tendo obtido seu consentimento, Richard concordou e escondeu os três designs de runas
cuidadosamente.

Vendo que o negócio foi confirmado, um traço de astúcia de repente brilhou nos olhos do velho
mago. Ele acariciou sua barba bagunçada e riu: “Desculpe dizer isso, Beye, mas você finalmente
calculou mal as coisas! Haha! ”
A expressão de Beye mudou um pouco, mas ela não disse mais nada e puxou Richard para ir
embora.

Depois de deixarem a loja do velho, eles seguiram em direção ao ponto mais alto da cidade. Ao
longo do caminho, ela explicou as circunstâncias: “Esse velho se chama Lawrence. Vinte anos atrás,
quando ele ainda era um mestre das runas, todos o chamavam de São Lourenço. ”

Richard ficou surpreso, “Saint Lawrence? Ele era um mestre das runas santo? "

Ela acenou com a cabeça, “Sim. Embora ele tenha feito apenas uma runa de grau 5 em sua vida, não
havia nenhuma runa de grau 4 que ele não pudesse fazer, contanto que tivesse o design e os
materiais. Em seus momentos mais difíceis, um dos principais motivos pelos quais esse lugar
poderia resistir era sua presença. Sem ele lançando runas de alto grau sem pausa, os guardas aqui
não teriam sido capazes de conter os ataques enlouquecidos de Daxdus. ”

Embora ele tivesse feito apenas uma runa de grau 5, isso ainda era algo extraordinário. Se alguém
como ele estivesse em Norland, certamente teria um status superior. 'Por que ele iria se enraizar em
um lugar perigoso como o Campo de Batalha Inacessível?' Richard se perguntou.

Beye continuou, “Vinte anos atrás, ele travou uma grande batalha com um lendário mago de
Daxdus. Embora ele tenha conseguido matar seu oponente, ele voltou com ferimentos graves. Sua
reserva de mana foi drenada, forçando-o a cair para o nível 10 em um único ano. As coisas ficaram
estáveis depois disso, mas ele não podia nem mesmo se comparar a um mago normal em termos de
quão rápido ele avançava. Suas funções corporais também foram prejudicadas; ele perdeu as mãos
firmes de um mestre das runas.

“Agora, ele está sobrevivendo como lojista. Já que ele foi o único mestre das runas santo que esteve
disposto a ajudar por um longo período de tempo na Terra do Crepúsculo, muitas pessoas aqui já
receberam sua ajuda ou ... erm, tortura antes. Assim, embora ele tenha perdido suas habilidades,
muitos ainda vêm para fazer negócios em sua loja. Afinal, ele já foi um mestre das runas santo e
mago lendário. Apenas algumas palavras de orientação dele permitiram que as pessoas
progredissem muito. Então, há aqueles como eu ... aqui para retribuir sua bondade. "

Richard achou um pouco difícil ligar aquele velho lascivo a um mestre das runas santo e mago
lendário. No entanto, ele não perguntou que tipo de favor Beye lhe devia para que ela tolerasse seu
assédio e ainda continuasse a vender materiais para sua loja. Ser curioso no caso de um assassino
como ela era suicídio.

"Por que não voltar para Norland?" ele perguntou. Se Lawrence voltasse, seu conhecimento
absoluto não renderia um tratamento pior do que o de um grande mestre. Por que se enfiar em uma
lojinha como esta como um velho pervertido destituído?

Desta vez, Beye suspirou: “Ele está aqui há 300 anos e não consegue sair de casa. Ele disse que
preferia apodrecer nesta cidade que lutou bravamente durante a maior parte de sua vida do que
voltar para Norland e desfrutar de um funeral luxuoso. ”
Richard ficou quieto. Ele não conseguia ter empatia com esses sentimentos, mas ele podia pelo
menos entender como eles eram pesados.

Livro 4, Capítulo 11
Significado

Houve alguns olhares de curiosidade dirigidos a Richard ao longo do caminho. A capital do Sol
Imponente era uma cidade de potências, muitas das quais eram jovens, mas havia muito poucas de
nível tão baixo. Famílias poderosas podem enviar jovens discípulos aos Campos de Batalha do
Desespero para ampliar suas perspectivas, mas em um lugar tão perigoso, um mago de nível 13
frágil era como um acólito lutando em um campo de batalha normal; mesmo se guardas tivessem
sido designados, eles não estariam completamente seguros.

No entanto, como Richard tinha Beye andando ao lado dele, essas pessoas astutamente escolheram
ignorá-lo.

No final, Beye o levou para a camada mais alta da cidade. A vista da torre com um quilômetro de
altura era especialmente espetacular daqui, e podia-se ver um santuário para o Dragão Eterno na
parte inferior. O portão de teletransporte de volta para Norland estava localizado lá dentro.

“Incrível, não é. Esta torre já foi famosa por ser um dos sete grandes santuários do avião. Até o
momento, existem poucos edifícios em Norland que se comparam à sua beleza. No entanto, já
exterminamos a raça que o construiu. ” Sua voz deu a este pedaço da história mais sabor.

"Volte e dê uma olhada", ela apontou para trás dele

Richard se virou, olhando de cima para a vista desolada da Terra do Crepúsculo. Agora estava ainda
mais alto do que quando eles chegaram, seu campo de visão era muito mais amplo.

“Você sabe por que eu o trouxe para o Campo de Batalha do Desespero?” ela perguntou, e ele
balançou a cabeça. Ele tinha alguns palpites, mas não tinha certeza.

“Estamos todos destinados à guerra planar, é um caminho que toda potência deve seguir. Você pode
pensar que eles são muito cruéis, mas sem a riqueza saqueada de vários planos secundários,
Norland não seria tão poderoso quanto é hoje. Se fôssemos derrotados nas batalhas com Daxdus e
os outros planos primários, nos tornaríamos o mesmo, completamente extintos. Assim que este
lugar for completamente destruído, abriremos um novo Battlefield of Despair com Daxdus. Este é o
campo de batalha mais cruel e realista. Aqui, lutar é respirar, instinto de todo habitante.

“Quando se começa com batalhas planas, normalmente chegam a um de dois extremos. Eles podem
duvidar do significado dos massacres e até mesmo começar a ter pena do inimigo, ou eles vão
mergulhar completamente na matança e buscar prazer nisso para se entorpecer. ”
Richard ficou surpreso e sorriu amargamente, “Eu sinto que estou nas duas pontas. O que devo
fazer?"

“Basta lembrar que matar é apenas um método, não seu objetivo. Você tem que considerar se o
método é apropriado, nada mais. ”

Richard ponderou sobre isso por um longo tempo, "... eu entendo." Quando era essencial matar, ele
o fazia sem remorso. Se não fosse, ele simplesmente desistiria. A resposta às suas perguntas era
simples.

Ele estava em pensamentos profundos enquanto se movia em direção ao portão de teletransporte. A

jornada para o Battlefield of Despair desta vez não foi diferente de um cruel batismo de sua alma.
Da perspectiva de Norland, a guerra planar era inevitável. Alguém poderia continuar avançando ou
ser destruído como a Terra do Crepúsculo. Nesta situação, não havia sentido em discutir o
significado das batalhas planas. Ele só podia escolher enfrentá-lo ou evitá-lo. Beye tinha acabado de
mostrar a ele a atitude que ele precisava ter em relação a matar.

……

Quando voltou para Norland mais uma vez, Richard sentiu como se seu coração tivesse sido coberto
por uma camada de aço. A Terra do Crepúsculo definitivamente seria um lugar que ele visitaria
novamente no futuro.

Ele apareceu de volta na ilha de Sangue de Ferro; embora ele tivesse passado dez dias inteiros na
Terra do Crepúsculo, o fluxo de tempo lá era oito vezes maior do que o de Norland. Assim, pouco
depois de um dia se passou aqui. Ao saber que ele estava de volta, Agamenon rapidamente se
aproximou e devolveu todo o equipamento que estava segurando.

No momento em que viu Richard, o canto do olho do jovem estremeceu. O sujeito silencioso o
encarou por alguns minutos até que Richard começou a ficar com medo antes de concordar: "Você
finalmente está bem."

"Você sabia que eu não era?" Richard perguntou, perplexo. Pensando bem, ele realmente não sabia
por que Beye o trouxera de repente para o Campo de Batalha do Desespero. Agamenon e Nyris
obviamente notaram mais do que ele disse a eles quando estavam comendo juntos.

Felizmente, Agamenon não foi avarento com sua saliva desta vez. “Todo mundo que está imerso em
uma guerra planar por um ou dois anos, especialmente quando está se expandindo, enfrenta algum
grau de problemas psicológicos. Não é ideal ir para o Battlefield of Despair, mas é uma maneira de
resolvê-lo rapidamente. Um ficará endurecido pela experiência ou ficará completamente louco. ”

Richard imediatamente ficou confuso, olhando para ele e perguntando: "Você já fez isso antes
também?"

"Sim."
"Foi ideia sua?" Ele realmente não acreditava que Agamenon fosse tão decisivo. Fora alguns poucos
que eram naturalmente otimistas e tinham grande força de vontade, a maioria ficaria louca se
permanecesse na Terra do Crepúsculo por qualquer período de tempo.

"Não, Beye me forçou." Como era de se esperar!

Depois de conversar um pouco com ele e concordar com os prazos de entrega do próximo lote de
equipamento encantado, Richard deixou a ilha de Sangue de Ferro e voltou para a sua. No caminho
para o castelo, ele coincidentemente encontrou Fuschia que o segurou e olhou para ele por um
longo tempo, "Você parece ter mudado um pouco de novo."

Ele riu em resposta, "Eu fiquei mais bonito, não é?"

Ela imediatamente criou alguma distância e ele caiu na gargalhada antes de retornar ao seu
escritório. Depois de confiar alguns assuntos ao velho administrador, ele se preparou para retornar a
Faelor. Antes que ele pudesse marchar para o Plano Florestal, ele precisava preparar as coisas em
Faelor para evitar acidentes.

Depois de sair do escritório, ele passou por um longo corredor. De repente, ele percebeu Coco
parada em um canto de uma janela francesa, a cabeça baixa enquanto parecia estar lutando com
alguma coisa. Ele apenas lançou um olhar para ela, sem parar em sua corrida em direção às escadas,
mas ao contrário dele a expressão da garota mudou muito.

"Há algo errado?" ele perguntou ao parar, percebendo a mudança em seu rosto.

“N-não, não é nada ...” a garota balançou a cabeça com força.

Ele acenou com a cabeça, sem prosseguir enquanto corria apressadamente em direção ao armazém
no andar de baixo.

Só depois que ele se afastou é que Coco bateu os pés com força, sentindo ódio de si mesma. Ela
realmente tinha algo a perguntar, mas quando ela realmente o viu, ela simplesmente não conseguia
tirar as palavras de sua boca. Se ela perdesse essa chance, ela não sabia quando o veria da próxima
vez. Em meio a toda sua ansiedade, as lágrimas começaram a cair mais uma vez.

Ela chorou um pouco e caminhou em direção ao escritório do antigo administrador. No entanto, ela
não foi muito longe antes de lembrar que Richard estava prestes a partir mais uma vez. O velho
mordomo provavelmente estaria ao seu lado, só tendo tempo de vê-la depois que Richard deixasse
Norland.

……

Tarde da noite, Coco bateu de leve na porta do escritório do antigo administrador. Embora já fosse
muito tarde, o escritório do homem ainda estava iluminado; ele não dormiu até por volta da uma da
noite, acordando às seis no dia seguinte. Este cronograma de trabalho foi mantido por várias
décadas.
O escritório era bastante estreito, com todos os tipos de documentos empilhados ocupando a maior
parte do espaço. O velho gesticulou para que ela se sentasse em frente à mesa, lendo alguns
documentos em suas mãos antes de erguer os olhos e esperar que ela explicasse por que estava aqui.

“Eu ... eu quero perguntar sobre o pai e o irmão ...” Coco disse ansiosa.

O velho administrador mudou os óculos e disse lentamente: "Você não tem trocado mensagens com
eles?"

"Sim, mas todas as cartas dizem que eles não estão em bom estado agora."

"Espere um momento." o velho mordomo tirou um documento do armário, abrindo-o e lendo antes
de assentir: “Sim, é verdade. Se seu pai não puder pagar sua dívida em três meses, seu feudo será
assumido pelo parlamento local. ”

“Espero ... pedir algum dinheiro emprestado à família para ajudar o pai nessa situação.”

O mordomo se voltou para ela: “Você sabe que isso não vai resolver os problemas dele. Além disso,
o que você pode oferecer em compensação? Você já usou todo o seu crédito. ”

Coco olhou para baixo e sussurrou: “Vamos… Vamos conversar sobre isso depois. O dinheiro ...
vou arranjar um jeito. ”

"Você não tem jeito." O velho mordomo foi muito direto.

Coco de repente começou a chorar e choramingou: “Já fiz tudo o que pude! Mas agora ... Agora há
Rosie! Como posso competir? ”

O velho administrador balançou a cabeça e suspirou, tirando um pedaço de papel. Ele escreveu
algumas linhas rapidamente e assinou seu nome, passando para ela: “Acredito que isso pode ajudá-
la a esperar por meio ano”.

Coco pegou e deu uma olhada. Era um cheque de 2.000 moedas de ouro, pago com a conta pessoal
do mordomo.

"Ah, isso não vai dar certo!" Coco levantou-se. Ela sabia que o velho administrador nunca tinha
sido corrupto e freqüentemente patrocinava alguns pobres guerreiros Archeron e jovens cavaleiros
com potencial, mas sem formação. Erwin foi um dos destinatários de sua gentileza. O homem,
portanto, praticamente não tinha nenhuma economia; provavelmente era todo o dinheiro que ele
tinha.

“Tudo bem, pegue! Esta é a última coisa que posso fazer por você, ”ele suspirou, empurrando o
cheque em suas mãos,“ Quanto a você, aprenda bem com Rosie! ”

……
Richard não tinha ideia desse incidente com Coco, nem era necessário. Ele já estava de volta a
Faelor, reunindo todos os seus seguidores e atribuindo missões a eles no grande mapa das Terras
Manchadas de Sangue e do Reino das Sequóias.

Os bandidos nas Terras Manchadas de Sangue foram em sua maioria eliminados, mas muitas raças
ferozes foram desmoralizadas pelo projeto da Rodovia Mancha de Sangue e se moveram para as
profundezas das Terras Manchadas de Sangue que continham terrenos mais complicados e
perigosos. Exigiria tempo e paciência para eliminá-los completamente.

Livro 4, Capítulo 12
Arranjos

Postos de controle já estavam sendo construídos na Rodovia Manchada de Sangue. Richard fixou o
imposto em 10% de todas as mercadorias que passavam, as parcelas correspondendo a itens inteiros
que podiam ser substituídos por ouro. Isso era bastante baixo para Faelor, com muitos de seus
aliados se opondo a isso. No entanto, ele decidiu implementar esse imposto 'inconcebível' de
qualquer maneira, declarando que qualquer caravana que se recusasse a pagar a taxa seria proibida
nas Terras manchadas de sangue. A segurança daqueles que tentaram se esgueirar não poderia ser
garantida.

Essa taxa de imposto era baixa o suficiente para que não valesse a pena correr o risco de
aniquilação. Também não havia necessidade de fazer um desvio e passar pelo Império do Triângulo
de Ferro, cujos impostos eram muito mais altos. Na verdade, como o núcleo do império ficava no
nordeste, as montanhas do sul tinham segurança decepcionante. Mesmo depois de pagar o pedágio,
não era improvável que alguém encontrasse bandidos e bandidos.

Richard despachou alguns grupos de cavalaria para vagar pelas Terras Manchadas de Sangue,
capazes de se transformar em bandidos se encontrassem caravanas que não tivessem pago impostos.
Ao mesmo tempo, eles apoiariam solidamente qualquer caravana que pagasse contra bandidos reais.
Ele puxou a lã sobre os olhos das pessoas, preparando-se para anunciar a fusão de todas as Terras
Manchadas de Sangue em seu próprio território. Ele então marcharia em direção às planícies
ancestrais dos bárbaros e ao Planalto Cinzento, restringindo em torno dos territórios dos bárbaros e
anões. Naquela época, ele simplesmente pegaria todos os bens de qualquer caravana que infringisse
suas leis.

Com uma combinação de baixa taxa de impostos, grande oportunidade de negócios e graves
consequências por não pagar, ele acreditava que qualquer caravana que desejasse passar pelas
Terras Manchadas de Sangue tomaria a decisão certa.

Com todos os seus partidários zelosos repetindo suas palavras e o silêncio atordoado dos outros
nobres de suas batalhas anteriores, ele facilmente aprovou a proposta. Claro, ele sabia que era
impossível fazer os nobres, especialmente os do Império do Triângulo de Ferro, admitir seu governo
neste território sem algumas batalhas. No entanto, ele estava preparado para isso.
Ele estava em Norland há apenas alguns dias, mas um mês se passou em Faelor. Isso significava
que ele tinha mais cem cavaleiros humanóides. Vendo sua cavalaria ultrapassar a marca de 1.000,
ele percebeu que estava ficando sem armas e equipamento mais uma vez. Esta foi a pitada de
queimar o dinheiro de alguém; um exército de elite de mil homens havia recebido mais de dez
milhões em investimentos. Claro, isso se devia a seus altos padrões de equipamento. Com os
padrões de Faelor, até mesmo a armadura de 5.000 ouro era de primeira classe para um cavaleiro.

Depois de fazer os preparativos para suas tropas, Richard parou de repente e olhou para os
seguidores sentados em círculo na sala de reuniões. Uma súbita dor de cabeça começou a tomar
conta dele; ele não tinha ideia de quem deixar para trás em Faelor para cuidar da situação. Gangdor,
Waterflower, Tiramisu ... Seu olhar passou por cada seguidor, parando em Io.

Embora odiasse a coragem do sujeito, o padre de batalha era o verdadeiro negócio. Ele havia
mostrado uma excelente compreensão do combate nas inúmeras batalhas, conhecimento atrás
apenas do próprio Richard. Claro, as habilidades de Richard não podiam ser reproduzidas; suas
bênçãos de sabedoria e verdade, a conexão com as elites da mãe prole ... essas vantagens deixavam
todo o campo de batalha transparente para ele. Sem eles, ele não seria mais poderoso do que Io.

Além disso, Io tinha uma inteligência notável. Ele também parecia elegante e podia se integrar às
classes altas, não sendo nem um pouco inferior quando se tratava de maquinações. Ele realmente
era o melhor candidato para assumir o comando de um avião.

No entanto, Richard suspirou e acenou com a cabeça na frente de todos, eliminando Io em primeiro
lugar. Faelor era sua base, a base de seu futuro império. Ele não podia permitir desafio aqui, então a
primeira prioridade para um comandante era a lealdade. A habilidade de passar no comando era boa;
o proxy só precisava manter o controle do que já tinha. Richard voltaria sozinho para quaisquer
batalhas importantes, cuidando das coisas.

O segundo candidato foi Flowsand. A jovem sacerdotisa perdeu para Io em termos de conhecimento
tático, mas fora disso não havia campos em que ela fosse inferior. Era alguém que podia invocar
milagres; ela não tinha comandado batalhas em grande escala antes, mas se ela tivesse a chance de
se aprimorar, ela poderia se tornar um general famoso. Richard sabia o quão preciso era o
julgamento dela, impulsionando seus guerreiros com barreiras ou feitiços de cura momentos antes
dos ataques inimigos. No entanto, conseguir que uma sacerdotisa com título se tornasse general
parecia uma posição muito insignificante para alguém de seu calibre.

Ele a olhou longamente, decidindo mantê-la ao seu lado. Às vezes, as decisões não podiam ser
feitas com base apenas na racionalidade. Ele a queria ao lado dele, e não havia necessidade de mais
nada.

Vendo seu olhar mudar para a próxima pessoa, um leve sorriso de satisfação apareceu no canto dos
lábios de Flowsand.

No final, Richard tomou uma decisão difícil. Ele levantou a mão e apontou para Gangdor, "Você vai
ficar para trás."
O bruto imediatamente saltou, “O quê? Chefe, de jeito nenhum! Como você pode me deixar neste
lugar estúpido? Olha, não há nenhuma guerra agora, apenas deixe Olar para trás. Aquele garoto é
muito bom em lidar com as nobres senhoras! ”

Richard continuou a apontar para ele, não deixando espaço para discussão: “Você é o único. Olar
está vindo comigo, mas vou deixar Io para você. ”

O leve sorriso no rosto do padre da batalha congelou imediatamente e ele se levantou de repente.
Quando ele estava prestes a protestar, Flowsand tossiu abruptamente de lado. Ele se virou para ela,
apenas para encontrar a sacerdotisa olhando fixamente para as unhas de sua mão esquerda. Seus
dedos eram longos e cheios de poder, as unhas brilhantes até parecendo perfeitas. Não parecia haver
nenhuma área que precisasse de adorno.

"Você tem algo a dizer?" Richard perguntou, um brilho sinistro em seus olhos. Nesse ponto, Io era
uma piada para ele. Ele já havia derrotado o homem antes, e agora que havia viajado para o Campo
de Batalha do Desespero, sua compreensão de matar havia subido a outro nível. Se o padre da
batalha ousasse desafiá-lo, ele seria derrotado todas as vezes.

Fora de suas expectativas, Io voltou a sentar-se enquanto parecia taciturno, "Não há como evitar."

O valor no coração de Richard não tinha para onde ir. Ele ficou um pouco assustado, mas acabou
apenas dizendo: "Tudo bem".

Naquele momento, Io se lembrou da ameaça mais prática de Flowsand. Ela criaria um sacerdote de
batalha feminino em vez de aumentar seu limite para o nível 18, e ele sabia que dois sacerdotes de
batalha de nível 16 eram definitivamente mais úteis do que um único de nível 18. Ele era
extraordinário, mas a verdade brutal era que aquele que o criou e podia permitir que ele avançasse
era ainda mais.

'O sujeito finalmente não está tramando', Flowsand pensou enquanto Io finalmente se curvava à
realidade, 'Hmph, não acho que isso seja suficiente. Ainda vou criar uma garota da próxima vez! '

Richard providenciou para que Gangdor e Io ficassem para trás e guardassem Faelor, dando ao
antigo comando absoluto. Nesse ínterim, ele silenciosamente disse à mãe de ninhada para que suas
tropas obedecessem a Gangdor se houvesse um conflito de interesses. Dessa forma, ele tinha duas
camadas de seguro. Apenas os mil humanóides armados da cabeça aos pés permitiriam a Gangdor
derrotar exércitos várias vezes seu tamanho frontalmente, e ainda por cima os soldados Archeron,
cavaleiros e magos iriam obedecê-lo também. Zendrall também ficaria para trás e naturalmente
ficaria do lado do bruto.

Três pessoas tinham seus próprios pensamentos e disposições na sala. Acontece que Richard e
Flowsand eram ativos, enquanto Io era passivo.

Tendo cuidado de tudo, Richard escreveu uma carta ao Duque Direwolf para mencionar que ele
partiria em sete dias e que ficaria fora por cerca de meio ano. Bevry, embora agora mais fraco do
que ele, ainda era o mais confiável de todos os seus aliados neste avião.
Esses sete dias foram necessários para terminar os preparativos nesse sentido. Richard aproveitou o
tempo para meditar e aumentar sua reserva de mana, além de fazer pesquisas para melhorar seus
feitiços. Ele alcançaria o nível 14 em alguns meses, alcançando Io.

Ele também não relaxou quando se tratava de runas. A inspiração fluía livremente após sua viagem
à Terra do Crepúsculo, e ele finalmente completou a runa Coração Críptico e usou uma noite para
tatuá-la nas costelas de Flowsand. Claro, os dois jovens vigorosos não perderam o resto da noite
depois que a runa foi desenhada.

A batalha naquela noite foi bastante intensa. Ele teve seus altos e baixos, mas acabou caindo e foi
totalmente devorado por Flowsand.

……

Dois dias antes de voltarem para Norland, Richard decidiu encontrar algum tempo para relaxar. Ele
deixou seu laboratório ao anoitecer, caminhando ao redor do acampamento.

Quando sua perambulação sem rumo o trouxe para perto da residência de Zim, ele de repente ouviu
uma gargalhada espalhafatosa ressoando de dentro. Essa risada desenfreada tinha grande poder
interior e era muito fácil de reconhecer. Mesmo ele viraria o rabo ao ouvi-lo, e todos os grandes
nobres do Reino das Sequóias, incluindo os três duques, sentiriam uma terrível dor de cabeça com o
som.

Porque pertencia à condessa Katrina.

Ele imediatamente se virou para sair, mas uma mulher jovem e inexpressiva com uma figura alta
apareceu de repente diante de seus olhos. Ela estava vestida com roupas militares, seu rosto
profundo tornando-a uma beleza clássica. Esta foi a ajuda de confiança da condessa, Anna.

Anna não era estranha para Richard; ela havia comandado o exército da Condessa durante o projeto
da Rodovia Manchada de Sangue. Essa jovem beldade estava no nível 14 e tinha um grande
entendimento de táticas. Ela era uma pessoa bastante notável entre os nobres, mas considerando
suas características individuais, ela não era nada especial.

Livro 4, Capítulo 13

Colaboração

O fato de a ajudante da condessa Katrina estar obstruindo-o deixou Richard um pouco surpreso. Sua
única impressão de Anna eram suas pernas longas e postura ereta. Seu comando era normal, sem
nada memorável. Claro, qualquer general pareceria sem brilho em sua presença. Mesmo se eles
tivessem alguma habilidade, eles não seriam capazes de exibi-la adequadamente.
“Minha senhora ficaria muito feliz em vê-lo,” Anna declarou inexpressivamente.

Richard foi forçado a parar, incapaz de evitar de olhar para ela de cima a baixo e suspirar, “Eu
ficaria feliz em ver a condessa, mas você está bloqueando meu caminho. Você realmente acha que
isso é apropriado, ou que você poderia até tentar me impedir com força? "

A jovem deu um passo para trás e curvou-se, mas ainda não abriu caminho: “Eu sei que estou
ofendendo você. Depois de ver minha senhora, você pode me punir como quiser. "

O coração de Richard palpitou um pouco ao ver a beleza gelada dizendo que ele poderia puni-la
como quisesse. Em vez disso, seria anormal se ele não fosse. No entanto, essa pequena sedução não
era nada comparada até mesmo à própria Katrina. Ele sorriu ironicamente, “A condessa pode me
ver quando ela quiser, eu não tenho interesse em punir você. Faça a maneira!"

Porém, em comparação com a condessa, o pouco de sedução de Anna não era nada. Richard sorriu
ironicamente, “A condessa pode me ver quando ela quiser. Não tenho interesse em puni-lo. Faça a
maneira!"

Anna ainda se recusou a ceder, afirmando sem rodeios: "Minha senhora não pode vê-lo de jeito
nenhum, você sempre vem com algum tipo de desculpa."

Richard já estava começando a esticar os dedos, suspirando na direção dela mais uma vez, "Você é
muito leal."

“Se você deseja saber o motivo de minha lealdade eterna, por favor, espere para ver minha senhora.
Posso discutir as coisas em detalhes com você depois. ” Nada parecia ser capaz de chegar até ela;
ela estava pronta para fazer tudo pela sua causa.

"Richard!" uma voz soou repentinamente atrás de Richard, cheia de surpresa agradável. Uma
explosão de fragrância invadiu suas narinas.

Ele não teve outra opção a não ser se virar e se curvar com a etiqueta, "Lady Katrina."

Katrina sorriu antes de dizer qualquer coisa, o sorriso lascivo de uma raposa que viu um filhinho.
Quando ela parou de rir e falou, sua voz parecia uma criança mimada: "Lord Richard, é realmente
muito difícil conseguir uma reunião com você!"

Richard sorriu, “Meu nível está muito baixo. Não tenho escolha a não ser trabalhar duro. ”

"Você é um palhaço!" Katrina cobriu a boca enquanto ria, os olhos se curvando como crescentes,
"Você ainda não tem 25 anos, não é, meu Senhor?"

Ele pensou um pouco, decidindo manter sua verdadeira idade para si mesmo. No entanto, o número
que ele jogou fora ainda era suficiente para impressionar qualquer pessoa: "Tenho vinte anos de
idade."
"Apenas vinte!" Os olhos de Katrina brilharam. Olhando para a expressão dela, ele não achou que
fosse devido ao seu nível.

Ele imediatamente sentiu uma dor de cabeça chegando, sabendo que havia cometido um erro. A
condessa Katrina o apoiou com força total durante a batalha contra a Associação de Magos,
despachando milhares de soldados de elite e até dois santos. Ela havia perdido mais de mil homens
nessas batalhas, tendo que pagar centenas de milhares em ouro.

Além disso, ela era diferente de Zim. Ela era uma verdadeira nobre com a devida influência, tendo
tanto o poder quanto a origem para combinar. As famílias do lado do pai, da mãe e até do marido
falecido eram muito conhecidas. Como um dos nobres que desempenhou um papel decisivo no
Reino, sua postura clara influenciou muitos outros também. Além disso, ela espalhou ativamente a
palavra após a primeira derrota da Associação dos Magos, colapsando sua aliança por dentro.
Richard era obrigado a tratar um aliado tão prestativo com cuidado e gratidão.

Os olhos da condessa ficaram cada vez mais brilhantes enquanto ela continuava a rir, quase
chamando-o de terno. Ele sorriu ironicamente em resposta. Embora seu corpo ainda estivesse
crescendo, a bênção da Torrente da Vida garantiu que seu rosto permanecesse tão jovem quanto três
anos atrás. Ele estava prestes a fazer dezoito anos, mas seu rosto parecia dois anos mais jovem.
Embora a diferença não fosse grande, era perceptível; seus pelos faciais ajudaram a escondê-lo até
certo ponto, mas seus efeitos também não foram tão bons quanto ele esperava. Como alguém bem
versado em ornamentação, o brilho penetrante de Katrina facilmente percebeu sua juventude.

Ela tinha cerca de trinta anos. Seu corpo era alto e bem desenvolvido, mas sua pele ainda era clara e
macia. Era uma beleza madura, no auge de sua vida. Incapaz de tolerar seu olhar desenfreado,
Richard tentou ao máximo desviar o assunto enquanto perguntava com um sorriso: "O visconde
Zim está bem, minha senhora?"

Era óbvio que Zim definitivamente não estava indo bem. Ele só tinha ouvido a risada satisfeita de
Katrina dentro da residência, e nem um pio de Zim.

O leque de mão de Katrina sacudiu quando ela o abriu, começando a abanar a grande região exposta
de seus seios fartos; os picos rechonchudos balançavam com o movimento. Com o olhar claro como
água, ela olhou para ele e riu, “O pequeno Zim acabou de adormecer. A linhagem do unicórnio não
é tão incrível quanto dizem, ele se transformou de uma criatura divina em um cavalo morto em
apenas três rodadas. Lord Richard, posso saber que linhagem de sangue preciosa você possui? "

A testa de Richard ficou molhada de suor enquanto ele se humilhava apressadamente, “Eu sou
apenas um humano normal, como eu poderia ter a sorte de ter uma linhagem especial? Ainda tenho
que discutir alguns insights sobre feitiços com Zendrall, minha senhora, há mais alguma coisa que
você precise de mim? "

Ao ouvir o nome de Zendrall, sua expressão mudou rapidamente: “Qual é o sentido de passar tempo
com aquele sujeito que lida com os mortos o dia todo? Por que não tomar um chá da manhã comigo
em vez disso, e discutir a linha de sangue e os segredos da vida em detalhes? "
Ele manteve seu sorriso perfeito, “Minhas sinceras desculpas, mas este é um assunto urgente. Se a
oportunidade surgir no futuro, eu adoraria desfrutar do seu chá da manhã. ” Tendo dito isso, ele se
curvou para ela e rapidamente fugiu do local.

Vendo as costas de Richard sumindo na distância, os olhos de Anna se estreitaram, "Você vai deixá-
lo escapar tão facilmente, minha senhora?"

"O que mais eu posso fazer? Usar força? Não se esqueça, este é o seu território. Além disso, não o
subestime porque ele é um mago. Você pode nem mesmo ser capaz de vencê-lo. ”

Um olhar decisivo passou pelo rosto do lutador: “Não tenho medo de perder minha vida, mas ele
tem”.

Katrina riu e ergueu o queixo de Anna, fazendo com que as bochechas da garota ficassem
vermelhas. “Eu não vou permitir isso. Não se preocupe, ele pode escapar desta vez, mas isso não
será o mesmo novamente. ”

“Clack!” o leque estava dobrado, os olhos encantadores de Katrina olhando atordoados na direção
em que Richard havia desaparecido, "Vou drogá-lo da próxima vez."

……

De volta a Norland, Richard contatou Nyris imediatamente. Confirmando que conduziriam a

cerimônia de oferenda no dia seguinte, eles se encontraram mais uma vez para discutir os detalhes
da expansão para o Plano Florestal.

A ideia era trabalhar juntos e investir recursos iguais, dividindo igualmente os lucros do avião.
Quaisquer decisões estratégicas seriam tomadas pelo comitê, mas por causa do status de Nyris
como um príncipe, os Archerons ainda teriam o direito de governar o avião.

Os cálculos tiveram que começar pela estabilização da passagem planar. Os Schumpeter haviam
investido uma grande quantia no Forest Plane, e Gaton também. Bastava 3.000 ouro para
teletransportar uma pessoa para o avião agora, e Nyris só faria um upgrade na passagem uma única
vez no dia seguinte. Olhando para o curto prazo, isso significava que Richard estava realmente no
lado perdedor da transação. No entanto, era diferente quando se notava o quadro geral. Nyris tinha
um grande valor como um suprimento consistente de equipamentos encantados.

Richard já havia feito muitos preparativos, listando claramente quantos recursos investir, bem como
o cronograma de quando fazê-lo. No momento em que ele tirou esse plano, no entanto, as
expressões de Nyris e Agamenon mudaram enquanto eles riam ironicamente e trocavam olhares.
Isso o deixou muito confuso; ele tinha certeza de que havia pensado bem nas coisas, tendo o
cuidado de dividir os lucros em todas as áreas. Blackgold havia lhe ensinado que a falta de um
sistema claro e justo para a divisão de benefícios acabaria deixando até mesmo os melhores amigos
se separando.
No final, Nyris foi quem fez a objeção. Ele não teve problemas com o modelo em si, mas houve
problemas em relação à escala do investimento. E havia apenas uma razão para isso. Richard
planejou despejar recursos no valor de dez milhões de ouro. Será que o sujeito nem mesmo
considerou como se sentiria alguém que ganha apenas um milhão por ano? Como ele poderia se dar
ao luxo de sacar uma quantia tão grande de dinheiro para uma guerra planar? Além disso, havia a
nota desprezível no final do plano, dizendo que este era apenas um investimento de base e poderia
subir!

Foi só então que Nyris entendeu que havia muito mais príncipes e princesas do que mestres rúnicos
reais. Ele definitivamente não poderia competir com Richard quando se tratava de dinheiro.

O investimento de dez milhões de Richard não era um exagero de sua parte. Dada a diferença de
tempo entre Norland e Faelor, ele juntou mais de quinze milhões de ouro a cada semestre. Disto, a
maioria era normalmente trocada por equipamento mágico. Dava para ver com que rapidez sua
influência estava se espalhando em Faelor.

Mesmo considerando a diferença de tempo, Richard ainda estava acumulando riquezas em uma
escala absurda. Isso deixou Nyris e Agamenon interessados em sua taxa de sucesso e habilidades de
linhagem, mas os verdadeiros segredos do mestre das runas estavam escondidos em Faelor. Essa era
uma área que eles não podiam invadir e nenhum deles faria nada até que ele lhes contasse por sua
própria iniciativa.

Depois de expressar sua objeção, Nyris deveria ter proposto suas próprias revisões do plano. No
entanto, apesar de um longo período de hesitação, ele não conseguiu dizer uma palavra. Como ele
poderia dizer que não poderia tirar nem um décimo do que Richard poderia? Por fim, Agamenon o
ajudou dizendo que também estava disposto a investir no plano e assumir um quarto dos lucros
totais com Nyris, deixando os três quartos restantes para o próprio Richard.

Só então Richard entendeu como suas rendas eram diferentes. Nem qualquer um poderia obter uma
fonte fácil de dinheiro como a capital dos trolls. Os jovens discípulos de famílias nobres
normalmente dependem de dividendos fixos da família para seu dinheiro, independentemente de
sua capacidade. Era raro que conseguissem ganhar algum dinheiro com a guerra planar.

Livro 4, Capítulo 14
Colaboração (2)

Richard pensou sobre isso e imediatamente alterou o plano. Ele continuaria a investir a mesma
quantia, mas Nyris e Agamenon poderiam juntos obter um terço dos lucros do Forest Plane,
contanto que usassem outros meios para compensar a discrepância no financiamento. Eles tinham
que prometer fornecer a ele pelo menos dez milhões de ouro em armas e armaduras todos os anos,
dando a alguém como ele, que não tinha conexões, o canal de equipamento estável do qual ele
precisava desesperadamente.
O plano foi assim equilibrado, deixando as três partes bastante satisfeitas. A cerimônia de oferenda
no dia seguinte também foi muito tranquila, ambas as atualizações foram bem-sucedidas na
primeira tentativa. A bênção da Sem pressa aumentou o diferencial de tempo para 8: 1, enquanto a
passagem foi reforçada e o custo de transporte caiu de três mil ouro para dois.

As tropas de Nyris e Agamenon haviam se reunido mais rápido do que o previsto. No mesmo dia
após as ofertas serem feitas, eles poderiam entrar no avião. Na verdade, eles teriam sido ainda mais
rápidos se Richard não tivesse precisado construir um novo portão de teletransporte.

Os portões originais foram colocados nas seções subterrâneas do castelo Archeron, mas antes de
sair para a batalha, Gaton os transformou em portões de mão única. Por enquanto, só se podia
enviar informações de Norland, e eles precisariam fazer uma conexão com o outro lado para
reconstruir toda a passagem. Fora de um grande mago abrindo um portal plano, a única outra opção
era construir um portão inteiramente novo.

Depois de dar uma olhada na matriz de teletransporte subterrâneo que estava semicerrada, Richard
decidiu construir um novo. Os custos não seriam diferentes de reconstruir a conexão existente, e
também contornou o bloqueio espacial na matriz do Forest Plane, que provavelmente estava lá
porque tinha sido tirada dos Schumpeter. Sem as informações sobre o portão original e uma séria
falta de tempo, Richard não conseguiu analisar o portão original. Comparado a consertar a
passagem que não era grande o suficiente e também tinha limitações de equipamento e outras
coisas, era melhor apenas fazer uma nova.

Este novo portão foi construído na Igreja do Dragão Eterno, ao lado do de Faelor. No entanto,
embora apenas uma parede os separasse, esta era uma parede pertencente à Igreja; não havia
necessidade de se preocupar.

O Plano da Floresta era diferente de Faelor; já estava funcionando e tinha baixos custos de
teletransporte, o que significava que ele poderia trazer muito mais pessoas. Quando Richard voltou
para a ilha de Archeron, ele começou a ponderar sobre quem ele levaria.

Ele tinha feito tudo para fora, tirando praticamente todos os seguidores e os cinco cavaleiros rúnicos
de Faelor. Um marco importante no meio disso foi Phaser. Ele realmente conseguiu trazê-la de
Faelor para Norland! Embora ele não tivesse planejado correr esse risco originalmente, ela tentou
várias vezes se esgueirar para o portal depois de descobrir que ele estava saindo. Em vez de deixá-la
agir sem saber como, ele pensou que seria melhor deixá-la tentar.

Quer fosse útil ou não, ele tinha adicionado uma miríade de feitiços de rastreamento sobre ela, até
mesmo conectando-se a ela mentalmente antes que ela entrasse. Embora houvesse um alarme falso
quando ele entrou atrás dela, mas saiu primeiro, ainda era um sucesso no final.

Não havia palavras para descrever o quão importante isso era. Isso significava que ele poderia
doravante tirar os zangões da mãe de Faelor! No momento em que Phaser entrou em Norland, ele
imediatamente fez do fortalecimento do portal de Faelor uma de suas principais prioridades.
Ele eventualmente escolheu levar outros vinte soldados ao redor do nível 10 e alguns guerreiros
Archeron grátis da própria ilha para o Plano da Floresta. Limitado pelos altos custos de
teletransporte para dentro e fora de Faelor, seu exército de 1.000 humanóides ainda não poderia ser
trazido para fora.

Quando ele terminou de redigir a lista, já era tarde da noite. Ele esticou seu corpo fatigado e tirou os
três designs de runas Mana Armament que havia obtido na Terra do Crepúsculo, começando a
analisá-los cuidadosamente.

Mana Armament era uma runa com uma linha de pensamento única. Funcionou para estimular a
arma de um mago em algo semelhante à energia interna dos guerreiros, aumentando muito sua
força, velocidade e defesa. Seus efeitos eram bastante semelhantes aos do feitiço War Construct.

Isso já era bastante incomum; não apenas qualquer clérigo poderia lançar um feitiço Constructo de
Guerra, e qualquer um que pudesse ter o potencial de se tornar um grande sacerdote no futuro. Além
disso, tanto em Norland quanto em Faelor, era amplamente reconhecido que os buffs dos feitiços de
mana eram visivelmente mais fracos do que os dos feitiços divinos. Mesmo com a versão de grau 3
da runa Mana Armament capaz de ficar lado a lado com o feitiço War Construct, este era um design
que era requintado e incomparável.

No entanto, Richard tinha suas dúvidas. O equilíbrio nunca foi uma boa opção no caminho da
magia. Os magos sempre sentiram que não tinham mana, então quem ficaria tão entediado a ponto
de transformar seu mana em energia? Aos olhos de um mago de alto nível, as classes de combate
corpo a corpo de um nível semelhante não eram nada para temer. E este era um abismo que só
aumentava com o nível.

Os magos de Deepblue podem ser considerados não convencionais, todos eles com corpos robustos.
No entanto, este foi um puro fortalecimento corporal apenas para que alguém pudesse conter o
mana melhor e não atingir alguém fisicamente. Como alguém que havia aprendido técnicas de
combate corpo a corpo do submundo, Richard já estava quebrando as convenções.

Mas então ele se lembrou do Campo de Batalha do Desespero, a desolação inadulterada e vil do
meio ambiente, e de repente tudo ficou claro. Se dois magos se encontrassem, aquele com esta runa
definitivamente venceria. Era semelhante ao Destruição da Vida no sentido de que priorizava o
combate; é claro, isso não só causava danos puros, mas também protegia a vida de uma pessoa.

Mesmo com uma breve análise da runa, Richard ficou ofegante de admiração por sua inteligência.
Ele então imergiu seu corpo e alma no mundo das runas, o tempo passando em um piscar de olhos.

Ele não sabia quando o relógio começou a apontar para as três da noite. Não demorou muito para
que amanhecesse. Ainda sem perceber que havia passado um dia inteiro sem descanso, ele
continuou desenhando rapidamente no papel para analisar os princípios por trás das matrizes que
compunham a runa. Era apenas um breve esboço, mas embora estivesse consideravelmente
completo, uma grande quantidade de trabalho seria necessária para formar uma runa completa. Já
havia vários outros pedaços de papel sobre a mesa e muitos mais espalhados pelo chão.
Em algum momento, um casaco quente foi colocado sobre seus ombros. Algum tempo depois, um
copo de água quente apareceu na mesa perto de sua mão. Ele nem mesmo pensou antes de pegá-lo e
esvaziá-lo, antes de colocar o copo de lado e continuar com seus cálculos. A xícara foi enchida
novamente e ele a esvaziou novamente.

Na vez seguinte, um prato de frutas cortadas e duas fatias de pão apareceram ao lado de sua mão. A
visão imediatamente o fez sentir fome, e ele devorou tudo indiferentemente. O prato vazio então
desapareceu, deixando um espaço limpo e organizado.

Os esboços espalhados desordenadamente pelo chão foram reunidos peça por peça. A maioria eram
planilhas de cálculo grosseiras que não tinham valor, mas havia outras com percepções importantes
que ele precisava manter. Eles haviam sido originalmente empilhados na mesa de forma descuidada,
mas ele os empurrou sem querer. Os rascunhos importantes foram separados do papel usado e
devolvidos à sua mesa, enquanto o restante foi empilhado ao lado da lixeira. Um momento depois,
outro copo de água quente apareceu em sua mão.

Depois de algum tempo, uma expressão de alegria tomou conta do rosto de Richard enquanto ele
batia com força na mesa, sua caneta anotando rapidamente uma longa série de números e fórmulas.
Só então ele suspirou profundamente, apoiando-se pesadamente nas costas da cadeira e fechando os
olhos.

Alguns minutos de descanso permitiram que sua tontura diminuísse. Quando ele abriu os olhos em
seguida, ele de repente fez um som de confusão, assustado com o copo de água em sua mesa. Ele se
lembrou de tê-lo esvaziado, mas agora estava cheio mais uma vez. - Espere, isso nem deveria estar
aqui!

Não foi apenas a xícara. Nem mesmo as frutas e o pão deveriam ter aparecido, e as correntes de ar
deveriam estar espalhadas pela mesa e pelo chão, em vez de empilhadas de maneira ordenada. O
casaco agora pendurado sobre os ombros deveria estar em seu armário.

Ele se virou para encontrar Rosie parada ali em silêncio, sempre a beleza radiante.

Ele pegou os esboços sobre a mesa e os folheou: "Você organizou tudo isso?"

"Sim."

"Hmm ..." Ele guardou os desenhos das runas, pegando um pedaço de papel em branco e
escrevendo um conjunto de fórmulas antes de passá-lo para ela, "Resolva isso, você tem dez
minutos." Ele então se levantou, dando dois passos para longe da mesa e esticando seu corpo que
tinha ficado um pouco rígido por ter ficado sentado durante a noite.

Rosie ocupou o lugar dele à mesa, absorvendo-se nos cálculos. Nesse ínterim, ele andava de um
lado para o outro ao redor da sala, ponderando sobre alguns problemas difíceis que o estavam
obstruindo há algum tempo. Com a inspiração da runa Magic Armament, alguns deles se tornaram
fáceis de resolver.
Quando Rosie se levantou e disse: “Acabei”, ele ficou bastante surpreso. Dando uma olhada no
relógio, ele descobriu que ela tinha usado apenas três minutos dos dez alocados. Ele pegou o papel e
o examinou, descobrindo que ela realmente havia resolvido tudo. Isso era realmente notável, mas,
como essas fórmulas lidavam com geometria plana, seus métodos eram um tanto desajeitados. Isso
parecia muito com o trabalho de um mago tradicional, alguns níveis abaixo do Deepblue. Ainda
assim, isso era bastante inesperado para um mero mago de nível 8.

Ele pegou sua caneta mágica e desenhou alguns diagramas no papel, passando-os de volta para
Rosie. Ela olhou para ele por um breve momento antes de sua expressão mudar muito; Os métodos
de Richard eram bem diferentes dos dela. Essa foi uma diferença fundamental em termos de análise
e ideologia.

Cada um surpreendeu o outro.

Deixar alguém desse calibre em Norland foi um verdadeiro desperdício. Richard franziu a testa e
murmurou para si mesmo por um tempo, perguntando um pouco depois: "O que exatamente você
quer?"

"Me leve com você." Uma sugestão de súplica apareceu no rostinho de Rosie, seu comportamento
normalmente gelado derreteu por um traço de esperança.

Richard pensou por um momento e acenou com a cabeça, mas nem ele mesmo entendeu por que
fizera isso.

Livro 4, Capítulo 15
Profissional

Richard não queria admitir que, independentemente do que acontecesse naquela noite fatídica, ele
achava confortável ter Rosie ao seu lado. No entanto, esse não foi o único motivo. Ele teve que
admitir que ela era muito boa em cuidar dele, e a virada mais decisiva veio de seu conhecimento
decente de matemática. Essa era uma qualidade extremamente rara, que a tornaria uma assistente
competente no futuro.

"Com quem você aprendeu matemática?" Ele perguntou a ela.

“Minha professora me ensinou o básico, enquanto eu mesma aprendia o resto. O nível 8 era uma
moeda de troca perfeita e eu não tinha permissão para ir além disso, mas a biblioteca Mensa ainda
estava aberta para mim, então aprendi um pouco. Qualquer matemática avançada que aprendi veio
desses livros. ”

Richard acenou com a cabeça. Isso explicava por que os fundamentos de Rosie eram fortes, mas seu
uso era bastante inflexível. Seu tom ficou mais terno, “Diga ao mordomo para fazer os preparativos,
partimos amanhã. Ah, certo, não resta muito tempo, então você também se prepara. Nosso destino é
o Forest Plane. ”
A garota acenou com a cabeça e de repente se lançou sobre ele, deixando um beijo leve como uma
pena em sua bochecha antes de sair como o vento.

O canto dos pássaros já estava começando a soar fora da janela, e a luz da manhã brilhou no
escritório. Outro novo dia havia começado. Rosie saiu do escritório e se dirigiu rapidamente para
seu quarto, encontrando por coincidência o velho administrador que se levantara para fazer suas
rondas. Ela imediatamente o informou da decisão de Richard e ele chamou duas criadas para ajudá-
la a fazer as malas.

Assim que ela se despediu dele e dobrou a esquina, ela de repente parou. Coco estava agachado
perto, tentando se retirar. Ela parecia obviamente apavorada ao ver Rosie, mas também havia um
ódio inconcebível em seus olhos.

Rosie acenou para as duas criadas seguirem em frente antes de caminhar até Coco, “Ah, Coco, não
é? Ouvi dizer que você é parceiro de Richard. ”

A fraca ilusionista, por qualquer motivo, de repente reuniu sua coragem nesta batalha sem fumaça.
Ela esticou o peito e ergueu a cabeça: “Isso mesmo, sou parceira de Richard. E você é uma Mensa!
”

Rosie riu de repente. Era como um sol brilhando sobre uma geleira, a magnificência fria, mas
impressionante, deixando Coco deslumbrada: “Você quer dizer que sou apenas uma escrava e,
mesmo que vá para a cama de Richard, sou apenas uma prostituta. Então, meu status não pode ser
comparado ao seu? É isso? Você tem muito tato com suas palavras. "

Essa realmente tinha sido a intenção de Coco, mas com Rosie explicando, o significado mudou
completamente. Ela deveria ser imponente, mas agora apenas se sentia como uma garotinha
derrotada.

Rosie não parou por aí: “Também ouvi dizer que, apesar de ser sua parceira, você ainda nem se
encaminhou para a cama dele. Você até teve um caso com um cavaleiro em treinamento de fora ...
hmm, não vamos tocar nisso agora. Não gosto de expor as cicatrizes das pessoas. No entanto, você
não acha estranho ser um parceiro que nunca esteve na cama com ele antes? "

Coco cerrou os dentes, "Isso não é da sua conta!"

Observando a garota fraca que parecia um gatinho mostrando suas presas, Rosie retraiu suas
próprias garras e recuperou a calma, sussurrando: “Você tem feito o seu melhor para se aproximar
dele, mas sem sucesso. Só o vi algumas vezes e já fui para a cama. Você sabe qual é a diferença
entre nós? ”

Coco cerrou os pequenos punhos, todo o corpo tremendo. No entanto, ela desejava muito saber a
resposta à pergunta, sua boca se abrindo e fechando algumas vezes. Eventualmente, ela decidiu
suportar a humilhação, "O quê?"
"Você não é profissional", Rosie disse suavemente antes de se virar para seu quarto, deixando Coco
pasma para trás.

……

Richard encontrou Nyris e Agamenon ao meio-dia, preparando-se para entrar no Plano da Floresta.
Quando os três olharam para as tropas uns dos outros ao chegarem à Igreja, todos ficaram
interiormente assustados.

Nyris havia realmente trazido um santo e um grande mago com ele, e 500 soldados imperiais! Os
custos de teletransporte tornaram isso um grande investimento de mais de um milhão de moedas de
ouro! Era evidente que esses 500 não voltariam do Plano Florestal se não houvesse lucros
suficientes.

Atrás de Richard estavam apenas vinte soldados e cavaleiros, o que era bastante estranho, mas à
medida que seus olhares passaram pelos seguidores de Richard, Nyris e Agamenon ficaram cada
vez mais graves.

O olhar de Agamenon se demorou em Phaser em particular, franzindo as sobrancelhas. Nesse

ínterim, Nyris viu os cinco cavaleiros rúnicos parados atrás de Richard e o canto de seu olho se
contraiu inconscientemente. O grande mago se concentrou em Waterflower, especialmente os
padrões rúnicos em seu pescoço e pulso expostos. Ele olhou para ela por um longo tempo antes de
perguntar de repente: "Lord Richard, as runas nesta senhora são de um conjunto, não são?"

Richard ficou um pouco surpreso, mas ele admitiu facilmente: "Um design personalizado meu
chamado Guia dos Segredos, um conjunto de runas de grau 2 da série Savagery of Darkness."

“Conjunto de runas de grau 2!” o mago exclamou em voz baixa, seus olhos cheios de paixão.

O olhar de Agamenon pousou em Flor d'Água também, perguntando: "Quantas runas?"

Richard teve que reconhecer a astúcia do jovem, “Sete”.

"Sete!" Nyris respirou fundo imediatamente. Seu rosto imediatamente tomado pelo choque e
surpresa, ele correu até ela e gritou: "Rápido, mostre-me!"

O Príncipe parecia querer tirar as roupas de Flor de Água ali mesmo para olhar as runas em seu
corpo. Seus movimentos eram muito rápidos e Richard não conseguiu detê-lo a tempo.

Essa situação era ruim! Nenhum dos homens de Richard poderia impedir Waterflower, e ele sabia
exatamente o quão doloroso seria seu contra-ataque instintivo. Ele mal conseguiu ordenar que ela
não atacasse mentalmente, mas ele não sabia se isso seria de alguma utilidade em comparação com
seus instintos.

No meio de seu ataque, Nyris de repente sentiu uma intenção de matar gelada travando em suas
nádegas. Ele ficou imediatamente assustado, mas uma lâmina pesada apareceu de repente à sua
frente para bloqueá-lo de Waterflower. Incapaz de controlar sua carga a tempo, ele forçou as mãos
para empurrar a lâmina e foi enviado recuando dois passos por uma força montanhosa.

"Nyris, esse é um de Richard!" Agamenon gritou.

"Eu sei!" o Príncipe respondeu, imediatamente virando-se para varrer os olhos para encontrar a
fonte da sede de sangue. Uma de suas habilidades de linhagem permitia que ele previsse ataques,
mas o alvo do inimigo desta vez o deixou sentindo uma mistura de constrangimento e raiva que o
deixou à beira de perder o controle.

No entanto, ele só encontrou seus subordinados de confiança pelas costas. Um deles mudou sua
lealdade? Isso definitivamente não era uma boa notícia. Diante da ideia de que um de seus homens
o havia traído, ele imediatamente se acalmou.

Com algum tempo restante antes que o portal fosse ativado, Nyris puxou Richard de lado e
perguntou sobre o Guia dos Segredos em detalhes. Richard não se conteve, dando-lhe uma
explicação sobre o conjunto de runas e suas habilidades. A expressão do príncipe mudava
continuamente, mas ele acabou suspirando profundamente e parecia deprimido.

Richard ficou surpreso. O set Secret Guide foi seu trabalho de ponta, feito sob medida
especificamente para Waterflower. Era tão poderoso que aumentava seu poder de batalha em três
níveis inteiros, até mesmo aproximando-a de um santo de Norland se ela ativasse Breath of
Darkness e Guide of Secrets em ambientes escuros adequados. Este conjunto era muito mais
poderoso do que um monte de runas aleatórias.

O design não era bom o suficiente? Sempre ansioso para aprender sobre runas, Richard questionou
Nyris ainda mais e o príncipe admitiu com grande pesar que ele mesmo tinha sete slots de runas.
Ele ficou agitado com a menção de um conjunto de sete runas, querendo conseguir um para si
mesmo independentemente do custo, mas quando descobriu que era para um assassino, ele ficou
desapontado. O príncipe parecia delicado e gracioso, mas era um destruidor de raios que lutava de
frente. Este conjunto não era muito útil para ele.

Ainda assim, Nyris de repente se lembrou de algo em meio à sua tristeza e exclamou: "Espere, você
poderia fazer outra convenção de runas!"

“Uma convenção? Este é um conjunto de sete runas! " Richard não entendeu a necessidade de uma
convenção. Este era um conjunto poderoso, mas com sete runas e um alto requisito em relação à
capacidade, não havia muitos que poderiam equipá-lo. Ele mesmo não tinha sete slots de runas
ainda, mas além disso, esse era um caminho não convencional.

Toda a inspiração para este conjunto veio do estilo de luta de Waterflower, baseado em movimentos
fluidos, furtividade e evasão que se combinaram em emboscadas fatais. Ele nunca tinha pensado em
vender esse set, algo reservado para seus sets mais comerciais como Savage Barrier e Savage
Strike, que eram mais flexíveis.
"Por que não?" Nyris respondeu: “Sim, pessoas com sete slots de runas são raras, mas quantas
potências e gênios existem neste plano? Definitivamente, existem o suficiente. Em vez de procurá-
los, por que não fazer com que procurem por você? ”

Richard ainda estava hesitante, “Mas o Guia dos Segredos ainda é muito mais caro do que a série
Savagery. Mesmo se eu fizer o meu melhor, ele precisa de mais de um milhão em recursos ”.

“Pode ser vendido por pelo menos cinco milhões!”

Esse era um preço que Richard não podia rejeitar e, por fim, teve que concordar com a cabeça.

Nyris imediatamente chamou um assessor de confiança para cuidar das coisas, estabelecendo a
convenção para um mês no futuro. Ele também ordenou que a lista de nomes para os convites fosse
verificada cuidadosamente; toda família nobre poderosa que pudesse correr para o Fausto em um
mês precisava ser notificada.

Livro 4, Capítulo 16
O destino de um cavaleiro

Nyris observou seu ajudante sair apressado. - Richard, sei que estou sendo intrometido, mas você é
um mestre das runas. Você precisa divulgar seu nome, e a melhor maneira de fazer isso é ter
convenções de runas frequentes. Quando as condições forem adequadas no futuro, será melhor que
você faça convenções regulares em Fausto. No entanto, você só terá esse privilégio quando puder
criar runas de grau 4. Mesmo Lunor não tem essa qualificação ainda. ”

Richard acenou com a cabeça, ponderando seriamente sobre que tipo de runas ele poderia vender
em um leilão. Ele nunca restringiu seu estilo de criação aos padrões, em vez disso, baseando-os em
seu objetivo. É por isso que ele estava sempre construindo runas personalizadas para caber em sua
visão. Mesmo as runas de grau 1 que ele fez eram únicas, e dado o que Nyris estava dizendo sobre o
mercado de runas, aquelas runas individuais eram mais do que o suficiente para atuar como elenco
de apoio para uma convenção, mesmo que não valessem uma sozinha.

Enquanto ele estava ocupado pensando nessas coisas, um clérigo da Igreja apressou-se para dizer a
eles que o portal havia sido estabilizado e eles poderiam prosseguir com a transferência. Tendo
aprendido a lição da vez anterior, Richard enviou um grupo de infantaria pesada com escudos de
torre à frente e providenciou para que todos os outros entrassem grupo por grupo.

……

Lina estava reclinada contra um sofá, olhando preguiçosamente para fora da janela. Ela
ocasionalmente pegava uma fruta de uma bacia de prata na frente dela, colocando-a na boca. A fruta
aqui era crocante e deliciosa, mas tudo o que ela podia sentir era uma suavidade maçante. Havia
apenas um tipo de fruta aqui e, por melhor que fosse o sabor, ainda se ficava cansado de comê-la dia
após dia.
Estava muito escuro dentro da sala, assim como o céu escuro fora da janela. A névoa pairando sobre
ele era quase espessa como névoa; como o avião estava agora, um dispositivo mágico para alterar o
clima era um item luxuoso demais. Mesmo que ela pudesse comprar e instalar um, eles não teriam
energia para mantê-lo operacional.

O ambiente terrível não significava nada para o corpo do grande mago, mas ainda afetaria seu
humor. Ela suspirou repetidamente, olhando para fora em transe. O céu estava cheio de um cinza
esverdeado, tão opaco que não se podia nem dizer onde estavam as nuvens. Havia apenas feixes de
névoa flutuando de cima, a diferença era em quão escuros ou claros eles eram.

Verde parecia ser a única cor deste avião. Era para significar vitalidade, mas em tal abundância
deixou a sensação de sufocamento. Lina mudou seu corpo ligeiramente, sentindo-se incrivelmente
suada. Era tão sufocante que ela quase se sentiu apodrecendo.

A névoa de repente se dissipou no canto de sua visão, uma longa flecha perfurando-a como um
relâmpago em direção ao seu pescoço. Ela estalou os dedos e um hemisfério translúcido se formou
na frente da flecha. Rompeu o escudo, mas diminuiu muito a velocidade. Um anel em forma de S
em seu dedo indicador disparou um raio que quebrou o mana da flecha, permitindo que ela a
pegasse em pleno vôo.

Essa flecha de quase dois metros de comprimento era feita inteiramente de um material verde
escuro, com as penas da cauda tingidas em um tom mais claro da mesma cor. Uma videira fina foi
enroscada em torno da flecha, a fonte de sua magia, enquanto a cabeça foi triturada pelos dentes de
alguma criatura. A ponta oca exalava um cheiro amargo de amêndoas.

O veneno dentro desta flecha era muito poderoso, capaz de matar um elefante em um minuto. Até a
própria Lina estaria em apuros se fosse atingida, mas foi um grande se. Esta flecha havia sido
lançada a 800 metros de distância e, com ela sentada em uma torre mágica, era impossível atingir o
alvo. Se ela não estivesse tentando conservar cristais mágicos deixando a torre abaixada algumas
vezes, ela nem teria que mover um dedo para pará-lo.

Ela apenas olhou para a flecha uma vez antes de jogá-la em um canto. Ataques como esse
aconteciam duas ou três vezes por dia; mesmo sabendo que era inútil, o inimigo não desistia. Isso
estava perfeitamente de acordo com a resiliência dos nativos e seu ódio pelos invasores.

Ela perseguiu os atacantes e os matou no início, eliminando alguns arqueiros, mas os nativos
eventualmente ficaram mais espertos. Eles fugiram no momento em que atiraram suas flechas, e na
vasta floresta seria difícil para ela alcançá-los, mesmo que estivessem a apenas algumas centenas de
metros de distância. Ela finalmente parou de se incomodar, apenas devolvendo uma bola de fogo de
longa distância na direção. Uma bola de fogo sem um efeito de rastreamento não alcançaria os
arqueiros de forma alguma, mas usar um feitiço mais poderoso para um mero arqueiro era um
pouco demais. Ela estava apenas extravasando sua raiva. Agora, ela havia chegado ao ponto em que
não tinha energia nem para fazer isso.
Os nativos eram realmente resistentes, e o fato de que o Mago Dragão podia cuidar de ataques
surpresa não significava que os outros na cidade podiam. As pessoas tinham que usar armaduras
completas e escudos sempre que saíam de suas casas, em guarda o tempo todo.

Na maior parte, as muralhas da cidade haviam perdido seu uso. A floresta que cercava a cidade
estava crescendo rapidamente, e as copas das árvores eram ainda mais altas do que as paredes. Lina
já os havia queimado muitas vezes antes, mas isso só trouxe alguns dias de paz. Com essas
condições miseráveis, a magia do tipo fogo era muito menos útil do que o previsto.

Os nativos eram arqueiros requintados. Eles podiam até atirar flechas em um arco que cruzava
acima das paredes, ativando a magia da natureza que permitia o rastreamento do alvo.

Não importa o quão vigilantes os soldados estivessem, pessoas morriam a cada dia. Alguns dias era
apenas um, mas outros seis ou sete guerreiros seriam enviados para seus túmulos. A rebelião e o
contra-ataque deixaram menos de 10.000 residentes na cidade, incluindo menos de 2.000 soldados e
alguns milhares de plebeus. Muitos dos plebeus eram familiares dos soldados, enquanto outros eram
trabalhadores de que a cidade precisava para continuar funcionando. Em sua maioria, eram pessoas
que haviam ficado para trás desde o governo dos Schumpeter. O último grupo eram os escravos
nativos capturados.

Quase cem homens morreram no mês anterior. Para uma cidade de tão pequena escala, isso foi o
suficiente para aterrorizar a população. Se não fosse por Lina intimidá-los com sua força absoluta,
muitos provavelmente estariam fugindo para salvar suas vidas.

Eles obviamente não podiam escapar para a floresta; todos sabiam que os nativos desprezavam
totalmente os invasores e acabariam com uma morte incrivelmente dolorosa. Sua maior esperança
era fugir de volta para Norland pelo portão de teletransporte.

A cidade ainda tinha algumas reservas de cristal mágico, capazes de enviar cerca de cem pessoas de
volta a Norland. Sem eles, os soldados provavelmente teriam desistido da defesa da cidade. No
entanto, com essas reservas, muitos corações começaram a vacilar. Os oficiais temiam não ter a
oportunidade de voltar, enquanto os soldados sabiam que quase não havia chance de eles voltarem.
Uma atmosfera de injustiça e ódio estava se formando contra aqueles que tinham chance de escapar.

Essa mudança na mentalidade das pessoas era algo que Lina não conseguia controlar. Se não fosse
por aqueles aqui não sabendo sobre a situação em Norland, eles já poderiam ter começado uma
revolta contra os cristais mágicos. Felizmente, muitos dos soldados que ficaram para trás haviam
experimentado a rebelião anterior e ainda possuíam reverência para com a Família Archeron.

Ela já havia solicitado reforços três vezes. Lina sabia que os Archerons estavam muito vulneráveis
agora, e Richard era muito jovem para sustentá-los inteiramente. O próprio fato de ele ter se
destacado em um momento tão crítico e assumido o fardo da família já era grande o suficiente, ela
não conseguia esperar mais. Ela só não queria fazer a escolha de desistir de defender o avião
sozinha. O destino de um cavaleiro era ser enterrado em batalhas planas. Ela não estava com medo,
mas Gaton ainda não tinha retornado.
Ela sabia que Asiris, Senma, Ward e Cyrden não estavam se saindo melhor do que ela. Gaton havia
deixado para trás apenas o suficiente para manter a situação por um curto período, planejando
exterminar as forças Mensa no Avião Rosie na velocidade da luz antes de retornar rapidamente.
Ninguém esperava o acidente com o portão.

Verdade seja dita, Lina não esperava muito, mesmo que Richard viesse com reforços. Embora ele
tivesse mostrado habilidade extraordinária ao reivindicar a cidade, a situação agora era diferente.
Eles já estavam cercados pela floresta, e o ambiente tornava difícil para um comandante fazer muito
efeito. O que eles precisavam agora era de poder absoluto. Flowsand era a única última vez que
poderia se qualificar para ser chamado assim, enquanto Nyris e Agamenon só podiam ser
considerados ajudantes. Isso mostrou o quão pressionado Richard estava; ele simplesmente não
conseguia trazer pessoas suficientes para ajudar as coisas no Plano Florestal.

Ela colocou a mão no suporte de cristal à sua frente, verificando a situação perto do portão de
teletransporte. O silêncio nas proximidades foi algo que trouxe alívio; ela não estava esperando que
Norland enviasse tropas, em vez disso estava preocupada com a rebelião de seus subordinados. Os
que estavam guardando agora eram seus soldados em quem mais confiava, mas a situação não
poderia durar muito tempo. Mesmo com seu poder, ela não poderia mantê-los na linha para sempre.

Naquele momento, uma onda de energia poderosa irrompeu do portal. Lina levantou-se
imediatamente, surpresa e encantada; alguém estava se preparando para passar pelo portão! Richard
estava realmente vindo? Mas então ela se lembrou de que não houve nenhuma resposta de Norland
à sua carta mais recente; todos os tipos de conjecturas começaram a surgir em sua mente.

Ela nem se incomodou com as escadas, voando direto para fora da janela e se dirigindo para o
portão de teletransporte. No entanto, ainda no ar, ela parou abruptamente e olhou para o céu em
perplexidade. Uma sensação estranha a dominou de repente, como se as leis deste plano tivessem
mudado ligeiramente de repente. Foi uma mudança que tratou das próprias raízes do plano, afetando
o fluxo do tempo.

Bênçãos ?! Lina quase não conseguia acreditar em seus próprios sentidos. Se alguém usou bênçãos
no Plano Florestal, então não era um pequeno grupo que viria.

Os Schumpeters!

Livro 4, Capítulo 17
Homens de milagres

Gaton fez uma oferta ao Dragão Eterno para ajustar as coordenadas do Plano da Floresta,
empregando uma legião de magos espaciais com Lina no comando para adicionar uma fechadura à
passagem. No entanto, esses problemas não seriam insolúveis se alguém tivesse os recursos. Os
Schumpeter sozinhos não tinham essa habilidade, mas eles não eram os únicos inimigos dos
Archerons.

A expressão do Mago Dragão escureceu enquanto ela assobiava uma melodia, acionando o sino da
cidade que fez com que grupos de soldados saíssem do quartel. Sob as ordens de seus capitães, eles
dispararam em direção ao portão de teletransporte. Pouco tempo depois, mil soldados cercavam o
portal em formação. Se aqueles que saíram dos portões fossem inimigos, eles seriam abatidos
imediatamente.

Dado seu conhecimento da condição da família, Lina sabia que Richard não podia se dar ao luxo de
usar uma bênção para alterar o fluxo de tempo e mover um grande exército através do portal. Mais
importante, o portão de teletransporte do outro lado enviaria automaticamente uma mensagem de
ativação assim que a fechadura fosse aberta. No entanto, aquele portão ainda estava silencioso.
Todos os sinais apontavam para a ideia de que alguém havia aberto um novo portal para Faelor.

Depois de configurar as defesas, Lina olhou fixamente para o portal. Ela decidiu que provavelmente
eram os Mensas e Schumpeter trabalhando juntos na esperança de arrebatar o Forest Plane dos
Archerons, mas antes que isso acontecesse, ela estava preparada para lhes ensinar uma lição que
eles não esqueceriam. Seria impossível para eles derrotar os Archerons sem pagar um preço terrível.

O portal finalmente começou a flutuar em meio à situação tensa, e um esquadrão de soldados

armados até os dentes saiu lentamente. Seus corpos eram protegidos por escudos de torre e eles
mantinham uma formação compacta enquanto avançavam. Com essa defesa excessiva, só se podia
eliminá-los com bestas à queima-roupa ou com uma saraivada de feitiços.

No momento em que esses soldados saíram, eles viram que estavam completamente cercados por
pelo menos uma centena de arcos apontados em sua direção. Eles foram imediatamente assustados,
encolhendo atrás de seus escudos de torre e ficando próximos enquanto formavam uma barreira de
aço em arco que protegia o portal atrás.

Lina viu o brasão do Archeron nos escudos da torre e relaxou, instruindo os soldados a manterem a
calma e não atirar, mas ela não ordenou que se dispersassem. Isso ainda pode ser um esquema dos
Mensas.

Seguindo a infantaria pesada, estavam os soldados de infantaria com o emblema da família real. Sua
armadura única era algo que não podia ser replicado facilmente. Lina suspirou de alívio, sabendo
que esses realmente eram reforços; a família real não participaria de lutas internas dentro de Fausto,
apenas ajudando as famílias nas guerras planas.

Ainda assim, a maneira pela qual os reforços vieram era diferente do normal. Era sabido por toda
parte que os soldados de infantaria da família real tinham equipamento luxuoso, mas a infantaria
pesada Archeron que caminhava na frente estava muito mais bem equipada.

Quando os Archerons se tornaram tão ricos?

Os soldados que estiveram em suspense nos últimos meses aplaudiram instantaneamente. Havia
reforços e a família real para arrancar! Cada novo soldado saindo do portal provocava outra
explosão de alegria.

Demorou muito para os 500 soldados reais passarem pelo portão, e atrás deles estavam 500
soldados sangue-ferro pertencentes a Agamenon. Estes eram particularmente impressionantes, a
flor-de-lis dourada em seus mantos escarlates extremamente impressionante. Atrás dos Sangue de
Ferro veio outro grupo de soldados Archeron. Havia apenas dez neste lote, quase o mesmo que o
número de infantaria pesada no início, mas seu equipamento era incrivelmente grande. Os
resplandecentes raios mágicos podem deslumbrar qualquer pessoa.

Em seguida, cinco cavaleiros saíram do portal em fila indiana. Eles não tinham brasões de Archeron
em suas armaduras, mas estavam juntos com os soldados de Archeron. Suas altas e sinistras
montarias deixaram todos com um calafrio na espinha.

"Cavaleiro rúnico!" alguém gritou de repente, e uma cacofonia irrompeu entre os espectadores.
Todos os cavalos tinham linhas marcantes de magia correndo em suas frentes, claramente linhas de
runas. Apenas cavaleiros rúnicos poderiam possuir montarias com runas!

Os cavaleiros rúnicos haviam se tornado a personificação da vitória no último milênio em Norland,

um pilar de apoio com o qual os soldados comuns confiavam para manter o moral. Incontáveis
batalhas na história foram decididas quando os cavaleiros rúnicos foram despachados, então,
enquanto um grupo de cavaleiros rúnicos fizesse seu movimento, o moral dos soldados não
morreria tão facilmente. Vendo um grupo inteiro de cavaleiros rúnicos aparecer, todos os soldados
imediatamente explodiram em gritos de alegria de estilhaçar a terra. Eles finalmente seriam capazes
de perseguir aqueles macacos de volta para a floresta!

Por mais ferozes que fossem os 700 soldados de elite, eles não podiam se comparar ao aumento de
moral que este pequeno grupo de cavaleiros rúnicos trouxe aos soldados. Isso era verdade mesmo se
o primeiro pudesse matar um grupo com o dobro do tamanho apenas com base em números. Até
Lina cobriu a boca em descrença!

Ela nunca esperou tais reforços em grande escala, mas uma sugestão repentina de preocupação
tomou conta de sua mente. Richard tinha pedido um favor à família real? Isso não era impossível,
considerando seu status como mestre de runas real, mas os perigos de tal ato eram muito maiores do
que pedir ajuda a outra família de Fausto!

No entanto, seus pensamentos foram interrompidos quando os seguidores de Richard começaram a

sair do portal. Tiramisu, montado em uma enorme montaria, fez com que todos gritassem
involuntariamente. Sua segunda cabeça estava meio crescida, e sua armadura pesada e um mangual
assustadoramente grande eram uma demonstração de sua força formidável. A montaria entre suas
coxas era ainda mais assustadora do que o próprio ogro, emitindo uma leve pressão como um
dragão de terra passando. Parecia que poderia destruir o portal a qualquer momento.

Richard, Flowsand, Nyris e Agamemnon vieram por último. O unicórnio divino imediatamente
atraiu toda a atenção de Lina, quase fazendo-a gritar. Mesmo em Norland, os unicórnios eram raros,
conhecidos por serem difíceis de domar. O menino foi e conseguiu um sem uma palavra!

Richard saltou do unicórnio e caminhou em sua direção com um sorriso: "Lina, tem sido difícil para
você."
"Ah, não, não é nada!" Por algum motivo, Lina sentiu o coração disparar; seu olhar claro a deixou
nervosa.

Naquele momento, Richard parecia muito com Gaton, a ponto de ela ficar quase tonta. Não apenas
sua expressão, movimentos e tom eram semelhantes, a aura que ele irradiava de ter tudo na palma
de sua mão era quase a mesma também. Claro, ainda havia alguma diferença. Gaton era um homem
dominador, desprezando os outros sem inibições. Em comparação, Richard era mais gentil e
enigmático.

No entanto, havia uma coisa entre eles que era a mesma. Ambos eram homens de milagres.

Richard apontou para trás e disse: “Aquele que é quase mais bonito do que você é o Quarto Príncipe
Nyris, e o sujeito que nunca abre a boca é Agamenon. São camaradas que lutarão ao nosso lado a
partir de agora e ficarão com um terço dos lucros combinados ”.

Lina sorriu ao cumprimentar os dois, o choque em seu coração só crescendo. Ela não fez objeções a
tal colaboração e ficou até um pouco aliviada; esses companheiros estavam aqui como parceiros de
negócios, não como lordes de Richard. Ela estava bastante familiarizada com a situação em Fausto,
e esses dois já haviam feito seu nome. O fato de que eles estavam dispostos a vir para o Plano da
Floresta da última vez já era surpreendente, mas agora eles haviam colocado suas forças de elite
aqui para trabalhar no desenvolvimento juntos e ainda queriam apenas um terço dos lucros! Isso era
inimaginável!

Claro, ela nunca poderia ter imaginado que este terceiro era Richard dando a eles mais do que eles
valiam imediatamente.

Com Richard, os Archerons finalmente ficaram ricos.

Emerald City não era pequena, mais do que grande o suficiente para conter menos de mil pessoas
que Richard trouxera com ele. Ainda assim, a noite havia caído quando todos se acomodaram.
Richard optou por não descansar, começando pelos preparativos para a guerra iminente. Ele
reorganizou as tropas e reformulou o sistema de envio de comandos.

Os preparativos duraram uma semana inteira, durante a qual Richard fez com que Olar voltasse a
Faelor e trouxesse dez humanóides de elite. O processo continuou sem problemas; fora de outro
atraso inexplicável no teletransporte, nenhum efeito colateral foi encontrado. Não havia morcegos
chegando; os nativos do avião eram bons demais no arco e flecha.

Desde que descobriu que Phaser podia atravessar a passagem plana sem problemas, Richard decidiu
ignorar a queimadura em seu bolso para trazer alguns cavaleiros humanóides de elite. Esses
companheiros foram mais úteis do que Phaser em muitos aspectos; embora seu poder de combate
pessoal estivesse faltando em comparação com o dela, eles eram excelentes retransmissores para
seus comandos. Dessa forma, ele poderia conhecer o campo de batalha como a palma da mão.

Ele experimentou pessoalmente a situação no avião nos últimos quatro dias, tomando pessoalmente
alguns lugares e até causando um conflito de pequena escala. Isso o levou a perceber que os
bosques ambulantes eram o pior inimigo. A floresta aqui cresceu anormalmente rápido, mudas
jovens se transformando em árvores altas em menos de um ano. Os nativos élficos podiam até
mesmo fazer com que as árvores se movessem e usar suas coroas como camuflagem.

Estava incrivelmente úmido e frio no Forest Plane, com um clima geralmente constante. No
mínimo, Lina não havia percebido nenhuma mudança nas estações durante o ano anterior. As tropas
de Norland obviamente não estavam acostumadas com esse clima, mas os locais eram como peixes
na água. A floresta também crescia rapidamente em direção a eles.

Livro 4, Capítulo 18
Uma herança dos Schumpeters

Lina era uma estudiosa erudita. Tendo avaliado mais de cem tipos diferentes de árvores no Forest
Plane e encontrado algumas que custavam uma fortuna em Norland, ela estava consistentemente
cortando-as e mandando-as de volta a Norland para pagar as despesas militares.

Quando ela apresentou todos esses tipos de árvores a Richard, ele mudou ligeiramente de assunto:
"Há alguma diferença entre os nativos aqui?"

“Encontramos apenas um tipo de vida inteligente aqui, mas eles estão separados em tribos
diferentes. Eles são muito semelhantes aos elfos de Norland, mas não exatamente iguais. Venha,
vou te mostrar uma coisa. ”

Richard a seguiu até o porão do castelo de Emerald City, encontrando guardas em todos os lugares
ao longo do caminho. Havia uma masmorra abaixo que continha os prisioneiros mais importantes, e
o laboratório de Lina também estava localizado nas proximidades.

O Dragon Mage o trouxe para a masmorra, mostrando vinte celas cheias de prisioneiros. Eles eram
nativos de diferentes tribos, variados em sexo, idade e físico. Fora aqueles nas primeiras celas que
estavam totalmente vestidos, todos nas celas traseiras estavam nus, homens, mulheres, velhos ou
jovens.

O olhar de Richard varreu os sinais de tortura sobre eles, descansando em duas jovens belezas que
pareciam ter ficado um pouco loucas, "Nunca soube que você tinha tais preferências." O tom era
prático, sem julgar Lina.

“A maioria das coisas aqui foram deixadas para trás pelos Schumpeter, incluindo um experimento
completo em execução. Você vai ver." Lina o guiou até o final das celas e abriu uma porta de metal,
revelando o amplo espaço atrás.

Este era um quarto escuro e assustador. Quatro magos e alquimistas trabalhavam arduamente lá
dentro, ignorando completamente os recém-chegados. Seus experimentos estavam sendo
conduzidos em humanos, elfos nativos e feras.

No final do corredor havia uma fileira de divisórias, as aberturas grandes o suficiente para uma
pessoa se deitar. Dentro de cada partição estava uma fêmea grávida, incluindo humanos, elfos
nativos, elfos de Norland, orcs e bestas mágicas. Do outro lado estava uma montagem alquímica
completa que Richard não conseguia nem nomear e que estava enviando um fluido escarlate
fervente para um recipiente. Um alquimista anão estava observando o brilho do fluido com foco
infinito, ocasionalmente lançando feitiços no navio. Seu assistente estava abraçando uma prancheta
enquanto esperava, pronto para registrar qualquer palavra que saísse de sua boca.

Havia duas gaiolas de metal colocadas contra a parede. Três corpulentos machos humanos estavam
devastando uma garota élfica nativa dentro de um, enquanto um homem élfico com traços finos
copulava com uma fêmea humana no outro.

“A linhagem dos elfos nativos está sendo fundida com várias espécies aqui, seja por meio de
cruzamentos ou por meio de magia negra. As combinações mais fortes e mais fracas serão
escolhidas e a pesquisa continuará ”, explicou Lina.

Richard franziu a testa ligeiramente, sem dizer uma palavra enquanto seguia Lina para outra área.
Havia dois velhos magos trabalhando como escravos aqui, documentos e fichas de dados
espalhados por toda parte. O equipamento que possuíam era da mais alta qualidade, tudo feito para
auxiliar em seus cálculos.

Atrás dele havia um armazém com quase mil órgãos e amostras de sangue, e então havia a sala de
procriação, sala de exposição, currais de feras, bem como a sala de reciclagem. Embora fosse
escuro e brutal, Richard teve que admitir que este era um sistema experimental completo. Com um
método de orientação tão completo, os alquimistas aqui já haviam reunido uma grande quantidade
de dados. Se não fosse a falta de materiais, este seria um laboratório completo.

Depois de dar uma volta completa pelo local, Richard e Lina chegaram ao laboratório pessoal do
Dragon Mage. Este lugar era muito mais novo, mas as instalações eram bem simples. Vendo as
muitas feras mágicas diferentes armazenadas aqui, Richard se sentiu revigorado.

Lina pareceu relaxar também, apontando para os animais nas gaiolas: “Eles são todos exclusivos
deste avião, estou tentando descobrir de qual Kaloh gosta mais. Se não houver nenhum, terei que
tentar criar um sozinho. Cuidar de um dragão não é fácil. ”

Richard de repente se lembrou do companheiro do Mago Dragão e acenou com a cabeça.

“Na verdade ...” Lina murmurou para si mesma por um tempo, “O laboratório que você viu agora
foi construído quando os Schumpeter ainda estavam no controle do avião. Toda a instalação,
incluindo os alquimistas que trabalham lá dentro, são todos deles. Lord Gaton manteve o
experimento funcionando, e tenho ajudado a mantê-lo.

“Este lugar era um dos maiores segredos dos Schumpeter; até mesmo os cavaleiros bearguard e
muitos de seus outros animais vieram de instalações semelhantes. A ideia deles era descobrir as
fraquezas das espécies nativas e construir uma praga para exterminá-las. Acho que eles chegaram a
esse ponto porque os nativos eram poderosos demais para serem derrubados de frente. Além disso,
eles estavam bastante interessados nas habilidades dos habitantes locais e estavam tentando isolá-
los. ”
Richard murmurou para si mesmo por um tempo, sem dar o que pensar sobre o assunto, "Houve
algum progresso?"

Este laboratório deu-lhe alguma compreensão de como uma família tão fraca havia feito um nome
para si mesma em Fausto. Também o ajudou a perceber o que Mensa viu neles, que nem se
importava em abandonar os Josephs para atraí-los. O apelo de Sinclair de repente tocou em sua
mente, e ele não pôde evitar franzir a testa.

Lina escolheu as palavras com cuidado: “Apenas os primeiros estágios. Se quisermos resultados
reais, provavelmente precisaremos de mais uma dúzia de anos de pesquisa. ”

Richard acenou com a cabeça, "Parece que este avião é ainda mais problemático do que eu
esperava."

“Se não fosse, os Schumpeter não estariam em uma posição tão ruim, apesar de o terem controlado
por tanto tempo. Ainda assim, esta instalação foi uma grande colheita. ”

"Tudo bem, mostre-me os resultados sobre os quais você estava falando."

Lina caminhou até um pequeno armário perto da parede, removendo cuidadosamente uma
fechadura mágica nele. Havia três frascos de cristal dentro, rotulados de Solução Esmeralda, Toxina
Cristalizante e Extração de Elemento, respectivamente.

Lina explicou o uso das três poções. A solução Emerald era um tipo de praga microbiana, contendo
uma cepa bacteriana que havia sido criada a partir de bactérias da peste para se adaptar aos elfos
nativos do Plano da Floresta. Eles tiveram sucesso limitado nesta avenida, tendo produzido apenas
uma pequena garrafa até agora, e ainda pior é que ela não podia se espalhar por contato. Ainda
assim, enquanto o suficiente dele entrasse no sangue, até mesmo um santo seria morto em uma
semana. Eles ainda não haviam testado se funcionaria com alguém mais poderoso do que isso.

A toxina cristalizante foi refinada usando um metal pesado de Norland e o núcleo de um tipo raro de
flora; era incomparavelmente perigoso para as plantas, mesmo uma única gota capaz de matar uma
árvore antiga. Também teve efeitos óbvios nos elfos nativos, capaz de matar elfos comuns em
minutos.

Por último foi a extração do elemento misterioso, vindo de uma misteriosa criatura absorvente de
energia que os Schumpeter capturaram há uma década. Levou três anos inteiros para refinar e
dissolveria completamente o corpo de um elfo nativo afetado por isso. O doloroso processo
culminaria na condensação de carne e sangue em um cristal de sangue. Contanto que alguém tivesse
um físico forte o suficiente, eles poderiam absorver uma parte do cristal e obter um grande aumento
em suas reservas de mana ou energia. Foi poderoso o suficiente para ajudar alguém no limiar de
subir de nível com um avanço.

Um dos anciãos de Schumpeter chegou a teorizar que a extração de elementos poderia ser muito
melhorada. Se alguém pudesse capturar uma besta absorvente de energia de nível superior, eles
seriam capazes de preparar uma poção que poderia absorver não apenas a energia elemental do
alvo, mas também possivelmente suas habilidades de linhagem. Isso permitiria que eles
transferissem habilidades de linha de sangue!

Depois de ouvir a explicação de Lina, Richard sentiu um arrepio estranho. Ele finalmente entendeu
que os Schumpeter eram mais do que aparentavam, escondendo uma enorme força que realmente os
qualificava para ocupar uma das ilhas de Fausto. O caminho que escolheram só se alargaria com o
tempo; se eles tivessem mais trinta anos para terminar a solução esmeralda, eles definitivamente
seriam capazes de causar uma grande praga que poderia ter acabado com todos os elfos da floresta
neste plano. Enquanto isso, com sua pesquisa, eles seriam capazes de criar os elfos em massa, assim
como os cavaleiros da guarda dos ursos. Eles não seriam tão fortes quanto os cavaleiros rúnicos,
mas a quantidade seria muito maior. Uma vez que eles quebrassem alguns gargalos em termos de
cultivo desses escravos, eles seriam capazes de criá-los como bestas mágicas. Nesse ponto, haveria
até a possibilidade de eles subirem para a sexta camada de ilhas.

No entanto, sua sorte simplesmente não era boa. Eles haviam se cruzado com Gaton e os Archerons
antes que pudessem ter sucesso.

Livro 4, Capítulo 19

Maldita gentileza

“Felizmente, eles não foram capazes de desenvolver este lugar!” Richard disse apreensivo.

Lina acenou com a cabeça; ela parecia ter o mesmo pensamento: “Há algumas novidades. Bom
primeiro ou ruim? ”

"Tudo está bem."

O Dragon Mage, que esperava usar sua resposta para descobrir um pouco de sua personalidade,
ficou desapontado, “Tudo bem, a boa notícia é que a maioria dos magos e alquimistas da base de
Schumpeter se renderam a nós também. Enquanto tivermos tempo suficiente, devemos ser capazes
de completar a pesquisa de Schumpeter. A má notícia é que não teremos nenhum produto nos
próximos três anos, tempo de avião; este gabinete é tudo o que temos. Existem três porções da
solução esmeralda, duas da toxina em cristalização e extração de elemento suficiente para usar uma
vez.

“Acho que a solução esmeralda e a toxina em cristalização são a razão de não termos visto nenhum
santo ou arvore aparecendo entre os exércitos nativos. Os Schumpeter provavelmente lidaram com
isso. Se não fosse por isso, teria sido impossível para mim defender esta cidade sozinho. ”

Richard ponderou sobre isso por um tempo, “Fale-me sobre o sistema de poder dos nativos”.
Lina acenou com a cabeça, levando-o para outro andar abaixo, onde dezenas de espécimes vivos
foram colocados em um corredor frio, a maioria dos quais eram mudas. Os Schumpeter haviam
construído esta sala para armazenar qualquer espécie que pudesse representar uma ameaça para
eles.

Lina apontou para um elfo nativo adulto: “Este é o inimigo que vemos com mais frequência, o
esteio de seus exércitos. Por causa do ambiente e de suas tradições, chamamos todos eles de
rangers. No entanto, seus caminhos e linhagens são um pouco mais variados do que isso ... ”

Fora dos arqueiros de vários níveis, os elfos da floresta também tinham druidas, magos, guerreiros e
outras classes. Também havia xamãs, mas eles pareciam compartilhar deveres clericais com os
druidas. Até onde eles sabiam, os locais ainda estavam em uma era tribal sem quaisquer reinos,
esqueça os impérios avançados como os antigos elfos de Norland.

Esses elfos também prestavam muito mais atenção às plantas de batalha do que os elfos de Norland,
cultivando muitos arvores. Por causa do ambiente especial aqui, seus druidas eram muito mais
poderosos do que os de Norland. Havia também muitos outros seres estranhos na floresta,
possuindo muitas qualidades distintas. Alguns pareciam únicos, enquanto outros eram fatalmente
venenosos.

Muitas das criaturas aqui eram insetos. Os poucos pássaros tinham corpos pequenos e eram
extremamente rápidos, possuindo uma força de batalha insignificante. Isso também estava
relacionado ao meio ambiente; na frente dos adeptos arqueiros dos elfos, aves de rapina maiores
estavam destinadas à tragédia.

Richard pensou um pouco sobre a explicação de Lina: “Deixe os soldados se acostumarem com o
ambiente primeiro. Tenho algumas tropas para trazer sozinho, então podemos trabalhar na estratégia
quando eles chegarem aqui. A primeira coisa a fazer é limpar as árvores que cercam a cidade e
causar um pouco de dor aos nativos ”.

"Dor?" Lina riu um tanto sedutora, tirando um pequeno frasco de cristal do bolso, “Isso é uma
coisinha que fiz quando estava entediada. É uma espécie de neurotoxina; se espalharmos nas
lâminas ou pontas de flecha de nossos soldados, os elfos sentirão uma dor violenta no momento em
que as armas romperem a pele. No entanto, não tem uso fora disso. ”

Richard pegou a garrafa e olhou longamente para ela: "Quanto mais você tem?"

“Isso é tudo por enquanto, mas posso fazer mais em alguns dias. No entanto, ele só funciona em
lutadores normais; os santos e superiores podem suprimir a dor. ”

Richard pesou a garrafa em sua mão, “Se você tiver tempo, faça mais algumas garrafas. Isso será
muito útil!" Dito isso, Richard deixou as seções subterrâneas do castelo. Ele nem se incomodou em
perguntar como ela havia feito essa poção de dor.

Quando eles saíram do castelo, eles podiam ouvir gritos de admiração vindos de barracas distantes.
Este era o exército local recebendo seu novo equipamento. Richard se aproximou e viu os soldados
fazendo fila para pegar seu equipamento em um campo vazio, os baús abertos nas laterais revelando
armas e armaduras encantadas. Todos eram de nível superior, mas para esses soldados que
defenderam o Plano Florestal durante todo o tempo em que eram produtos de qualidade, apenas os
oficiais poderiam ter a chance de usar.

A expressão de Lina ficou complicada, mas ela parecia não ter intenção de repreender os soldados
pelo barulho. Ela deu alguns passos à frente, questionando baixinho no ouvido de Richard: "Você
trouxe tudo isso?"

"Sim. Mas os níveis dos soldados aqui são um pouco baixos, eles não podem usar o equipamento ao
máximo. ”

Lina olhou para a pilha de baús nas laterais do campo, "Quantos conjuntos você trouxe?"

“2.000 com 500 bestas e 50.000 parafusos no topo. É uma pena que não haja soldados suficientes,
parece que você sofreu muitas baixas ”, disse Richard com um suspiro.

Ao ouvir suas palavras, Lina de repente sentiu que estava ficando louca. Sempre que Gaton lutava
contra inimigos poderosos, os oponentes tinham equipamentos e suprimentos que superavam em
muito os seus. Na maioria das vezes, eles usavam escudos de madeira, facas de ferro e armaduras de
couro contra inimigos com conjuntos completos de cota de malha e espadas de aço. Os arqueiros
sempre tiveram que calcular cuidadosamente seus tiros; eles às vezes tinham menos de dez flechas
cada.

Aos olhos das grandes famílias de Fausto, o equipamento de Gaton era apenas um pouco mais
poderoso do que o que eles dariam aos escravos. Mesmo os treze cavaleiros cheios de talento
estavam bastante empobrecidos, todos os seus bônus e economias usados em suas runas. Essas
runas também não seriam capazes de pagar sem que Gaton pagasse por uma parte delas.

O dinheiro do próprio Gaton veio dos empréstimos de Sharon, sua dívida inflou a um nível
inimaginável. Só os juros que se pagava todos os anos deixavam Lina sufocada, mas o lunático não
se importou e continuou a gastar generosamente o dinheiro que ganhava com suas tempestuosas
guerras. Ele trouxe seus homens para todos os lugares, invencíveis em combate. Levando alguns
anos para fazer o que muitas famílias realizaram em duas ou três gerações, ele estava construindo
uma base surpreendente para a Família Archeron.

Gaton sempre poderia derrotar inimigos muito mais poderosos do que ele com um número menor e
equipamento inferior. Um dos fatores mais importantes nisso é que ele estava sempre na linha de
frente da batalha, liderando o ataque.

“Não há soldados suficientes para usar!” Richard interrompeu de repente os pensamentos de Lina.
Ele olhou para os soldados que estavam experimentando seu novo equipamento por um longo
tempo, eventualmente suspirando: “Ainda há muito sobrando, mas acho que só posso deixar no
armazém por enquanto. Ai de mim! ”
De repente, ela sentiu vontade de estrangulá-lo. Esqueça os soldados regulares, mesmo ela não tinha
um equipamento digno de seu nível. Os dois equipamentos de nível épico que eram caros a seu
coração já haviam sido vendidos em segredo, de que outra forma ela poderia manter o impasse no
Plano da Floresta? Agora, ela estava sem um tostão, dependendo puramente de sua própria
habilidade e runas para a batalha. Se ela soubesse que Richard estava dizendo isso com tristeza
enquanto pensava nas 300 armas épicas prestes a entrar em sua posse, ela poderia realmente ter
seguido o desejo.

A mente de Richard mudou para outra coisa. A bênção da sem pressa. Ele sentiu que o nome era
bastante adequado; agora que a escala de tempo aqui era de 8: 1, ele não se sentia nem um pouco
apressado enquanto mantinha sua rotina. Reorganizar as tropas, distribuir armas, treinar os soldados
... tudo era conduzido de forma metódica e, desde que os planos fossem feitos de antemão e os
supervisores adequados fossem contratados, ele não precisava cuidar da maioria das questões
sozinho.

Na verdade, havia muitas coisas que ele tinha programado para si mesmo, criação de runas em
particular, um trabalho para o qual ele nunca teve tempo suficiente. Norland era um buraco sem
fundo; não importa quantas runas ele produziu, elas foram devoradas em um instante. E ainda
assim, ele não tinha escolha a não ser desacelerar seu progresso em sua profissão primária enquanto
treinava suas artes marciais, reserva de mana e controle de feitiços. Não havia nenhuma diferença
inerente entre o nível 13 e 14, então pelo menos ele não teve que apressar o crescimento de sua
reserva de mana; tudo bem, contanto que ele tivesse o suficiente para usar Sacrifice sem perder um
nível. Seu foco principal agora era formar um quarto ramo para sua linhagem de afinidade astral.

……

Richard tinha muita paciência, mas os outros não. Já era o quinto dia no Forest Plane, e Nyris
simplesmente não aguentava mais o tempo terrível. Sua cama ficava completamente molhada à
noite, parecendo um pântano. Suas juntas estavam começando a doer de todo o desconforto,
fazendo-o sentir que iria apodrecer se não as movesse regularmente e queimasse um pouco de
energia. Ele tinha vindo para este plano para realizar seus objetivos, fazer campanha e matar, não
dormir o dia todo sem nada para fazer.

Ele se dirigiu ao laboratório de Richard por capricho e ficou surpreso ao ver uma figura familiar na
entrada. "Senhorita Rosie?" ele não pôde evitar exclamar.

A garota se virou, confirmando sua conjectura. Ela estava vestida como um mago normal agora, seu
cabelo comprido casualmente amarrado em um rabo de cavalo na parte de trás de sua cabeça.
Apenas sua presença era refrescante, sua aura e aparência o fazendo iluminar.

“Vossa Alteza,” a jovem se curvou em saudação.

Livro 4, Capítulo 20
Profissional
A saudação de Rosie fez Nyris congelar por um momento. A reputação dela em Fausto era muito
maior do que a dele - algo em que as mulheres bonitas sempre tinham uma vantagem - e, embora
ele próprio fosse um príncipe, não era muito diferente de um membro central das outras famílias de
Fausto até que recebesse mais status por parte de o pai dele. Em todos os encontros anteriores,
Rosie falara com ele em igualdade de condições, mas agora o estava saudando como alguém de
uma posição inferior.

Felizmente, ele era um homem inteligente. Ele rapidamente entendeu que ela provavelmente o
estava cumprimentando com base em seu relacionamento como companheira de Richard. "Por quê
você está aqui?" ele perguntou, extremamente curioso. Ele estivera presente durante a grande aposta
com a Young Mensa, mas não havia notado os acontecimentos posteriores.

“Atualmente sou empregada doméstica de Lord Richard e assistente de vida pessoal,” Rosie
respondeu categoricamente.

"Empregada doméstica e ... assistente vitalícia?" Nyris não conseguia entender. Em primeiro lugar,
ele não entendia por que a pérola da Família Mensa que muitos jovens de Fausto eram atraídos
como mariposas agora era uma empregada doméstica, e em segundo lugar ... Que tipo de profissão
era um assistente de vida, afinal? Ela não era uma maga?

Rosie estava vestida de forma extremamente simples, sem ornamentos, completamente diferente de
sua preciosa imagem. O contraste era tão grande que a mente de Nyris ficou em branco.
Eventualmente, ela apenas lançou a ele um leve sorriso, "Na verdade, eu sou apenas sua amante e
assistente."

“Oh, nada mal ...” o Príncipe respondeu como de costume, mas só então percebeu que sua boca se
movia mais rápido do que sua mente. Ele sorriu envergonhado, “Perdoe-me, isso foi totalmente
inesperado. Ainda me lembro de que você é uma senhora ambiciosa com muitos pensamentos. ”

Rosie sorriu mais para indicar que não pensava nada a respeito, "Você não acha que é mais fácil
para mim atingir meus objetivos com meu status atual, em vez de como duquesa, Vossa Alteza?"

Os olhos de Nyris brilharam e ele a olhou de cima a baixo, "Você tem coragem!"

"Não exatamente. É que uma oportunidade inesperada se apresentou a mim, e eu tão

inesperadamente a agarrei. Claro que tenho que pagar o preço por isso, a alguém. ”

Nyris balançou a cabeça: “Quem consegue agarrar uma oportunidade está sempre preparado. Não
há surpresas. ”

"Meu Senhor está em seu laboratório agora", Rosie desviou a pergunta: "Você deseja vê-lo, Sua
Alteza?"

Nyris olhou para ela: - Não há necessidade de você se dirigir a mim de maneira tão formal. O
mesmo vale para Agamenon também. ”
"Mas você é amigo de Lord Richard, Vossa Alteza."

Nyris riu: “E eu gostaria de pensar que agora também sou seu amigo. A menos que você queira as
coisas de outra forma? "

Ela não respondeu, apontando silenciosamente para a porta do laboratório.

Nyris entrou e encontrou Richard na frente de sua mesa, completamente focado em criar uma runa.
Ele sabia que não devia incomodar, então ficou quieto ao lado. Esta foi a primeira vez que ele viu
Richard artesanalmente, e depois de um tempo seu olhar mudou. As mãos de Richard estavam tão
estáveis que o assustou.

Só depois de terminar a curva em que estava trabalhando, Richard cumprimentou Nyris, ao mesmo
tempo trocando a tinta em sua caneta, "O que fez você se interessar pelo meu laboratório?"

“Richard, eu não agüento mais! Não há nada para fazer o dia todo! Se eu ficar mais tempo neste
lugar miserável, vou apodrecer! Quanto tempo mais temos que ficar presos assim? ” O príncipe
deixou explodir todas as frustrações dos últimos dias.

Richard sorriu: “O quê, você não aguenta mais isso? Paciência é uma virtude!"

"Foda-se a paciência!" Nyris cuspiu. A visão do Quarto Príncipe xingando poderia, de alguma
forma, dar às pessoas alguns impulsos.

Richard riu enquanto repetia: “Paciência é realmente uma virtude”.

Depois de passar cerca de dois anos inteiros em Faelor, aguçado pela pedra de amolar do desespero,
Richard agora entendia a importância da paciência. No entanto, Nyris não havia experimentado
tantos contratempos na vida. Ele nasceu com uma colher de prata na boca, cresceu com aquela
colher de prata e agora estava tentando estabelecer sua própria carreira enquanto ainda se
alimentava daquela colher de prata. Ele tinha tudo que se podia pedir, exceto paciência.

Olhando para seu amigo começando a se inclinar para frente com um olhar malicioso como se fosse
rasgar a runa, Richard não teve escolha a não ser levantar os braços em derrota, “Tudo bem, tudo
bem! Mandaremos nossas tropas amanhã. ”

"Mesmo?" Nyris animou-se, "Vamos invadir o ninho dos elfos?"

"Não, vamos cortar árvores." Quando eles viviam nos desertos desolados das Terras Manchadas de
Sangue, Richard se sentia abençoado cada vez que via uma pequena floresta sombreada. Significava
uma fonte segura de água e uma área de descanso confortável. Qualquer verde naquele vermelho
sem limites faria a pessoa se sentir encantada. Foi só aqui que ele entendeu que poderia haver muito
da cor da vida.
No início da manhã, um grupo de soldados totalmente armados saiu dos portões da cidade em
formação, chegando à floresta que ficava a menos de cem metros de distância. Os soldados no
centro eram todos bastante corpulentos, empunhando machados gigantes; era óbvio ver que a força
era o seu forte. Ao lado deles havia fileiras de soldados com armaduras pesadas e escudos em forma
de torre.

A armadura de placa ficava fria, úmida e desconfortável com esse tempo úmido, mas nenhum
soldado ousava sair da cidade sem ela. Os nativos podiam alvejá-los a qualquer momento, e mesmo
a cota de malha era completamente incapaz de bloquear suas flechas. Havia lacunas na cota de
malha também, mas uma armadura completamente impermeável custaria dez vezes mais; mesmo
um capitão não teria condições de pagar.

Richard, Nyris e Agamenon caminhavam juntos a um lado, o primeiro dos quais parecia relaxado e
o último estava inexpressivo como sempre. Era o garoto real que tinha uma expressão sombria em
seu rosto delicado, fazendo beicinho de aborrecimento. O que mais chamou a atenção foi seu
equipamento - Nyris não trouxera a espada gigante, mas um machado gigante de duas mãos com
uma haste curta. Tinha que pesar pelo menos meia tonelada, com o ar negro e um raio púrpura
girando em torno dele. Obviamente, também era uma arma lendária.

Se Gangdor estivesse aqui para ver, certamente estaria cheio de reclamações. O bruto viu seu
machado, a maioria dos homens via mulheres. Ele ficaria satisfeito com o que tinha se não houvesse
outra opção, mas no momento em que algo melhor aparecesse, ele gostaria de mudar
imediatamente.

Cortar árvores era uma atividade que precisava de força, e isso era duplamente verdadeiro no Plano
Florestal. Os soldados se espalharam em todas as direções sob o comando do oficial, e os homens
corpulentos com machados dirigiram-se às árvores para derrubá-los. Havia dois escudeiros
guardando cada lenhador.

As árvores estimuladas pelos elfos nativos eram incomparavelmente sólidas e os grãos também
eram extremamente finos. Isso os tornava muito difíceis de cortar e porque não havia um bom ponto
para cortar as seções rompidas ao longo do grão. Esta madeira não poderia ser usada para
construção.

A maioria das árvores formaria um sulco raso se cortada, mas essas apenas formaram crateras.
Pedaços de madeira caíam a cada golpe, duros como pedras. Os soldados chamavam de madeira de
pedra, seu ódio por ela ainda maior do que sentiam pelos elfos nativos.

Um guerreiro de nível 5 com força física abundante e magias de suporte normalmente só poderia
cortar algumas árvores em um dia. Além de serem queimadas como combustível, essas árvores de
pau-brasil basicamente não tinham outro uso. Essa era uma maneira estúpida de empurrar a floresta
para trás, mas também era a única disponível. Sejam os Schumpeter ou Gaton, eles travaram essa
guerra de atrito contra a floresta nativa. Se o corte de madeira fosse interrompido por meio mês, a
floresta afogaria completamente a cidade.
No entanto, Richard estava preparado desta vez. Ele havia trazido especificamente um lote de
machados de corte de madeira, armas gigantes com múltiplos feitiços de nitidez para tornar o corte
de madeira mais fácil. Apenas alguns dos soldados poderosos do exército recebiam normalmente
esses tipos de machados, usados especificamente para quebrar paredes e portões em cercos. No
entanto, Richard foi generoso o suficiente para comprar 500 deles de uma vez.

No entanto, ele não conseguiu nem mesmo escolher 400 soldados capazes de usar esses machados
no total. Ainda assim, em vez de mandá-los de volta para Norland, ele instruiu que os machados
extras fossem usados em rotação para aumentar sua longevidade. Aos olhos de Lina, esse foi um
desperdício odioso.

Sob o olhar de todos os presentes, um soldado com músculos protuberantes até mesmo no pescoço
respirou fundo, reunindo força suficiente para levantar o machado e balançar o tronco da árvore
com um grito alto. * Rachadura! * A lâmina cravou-se profundamente no tronco, muito mais eficaz
do que uma lâmina normal. O soldado ficou encantado, rugindo estrondosamente enquanto
começava a golpear como o vento. Em apenas alguns minutos, uma árvore gigante que ninguém
conseguia nem abraçar caiu com um estrondo.

Os soldados ao redor imediatamente explodiram em gritos de alegria, extravasando sua raiva há

muito reprimida. Suas vozes se aproximaram de um crescendo ensurdecedor, mesmo quando o
stonewood soltou um grito triste de morte. Sua eficiência em limpar a floresta havia aumentado
instantaneamente dezenas de vezes.

Richard coçou o bigode curto, dizendo com orgulho para o Mago Dragão: “Como assim? Eu tenho
uma saída. Isso se chama ser profissional! ”

Lina olhou para ele ferozmente e bufou, fazendo com que seu amplo peito balançasse para cima e
para baixo. Ela obviamente sabia que machados de madeira eram uma boa ideia, mas cada um
custava 500 de ouro e tinha pouca utilidade. Poucos lugares em Norland os forneciam, e mesmo os
Schumpeter mal tendo o suficiente, não havia necessidade de falar sobre a situação de Gaton. Ela
mesma não conseguia nem pagar seus soldados adequadamente, então onde ela conseguiria o
dinheiro para comprar essas coisas? Era impossível para ela ser como Richard, gastando 250.000
ouro de uma só vez. Ainda estaria tudo bem se os soldados poderosos recebessem seus próprios
machados, mas havia mais de cem restantes!

Os movimentos do Mago Dragão fizeram com que o olhar de Richard pousasse involuntariamente
em seus seios. Ele tinha que admitir que o cenário era bastante cativante.

Livro 4, Capítulo 21

Retaliação
Os elfos da floresta não suportaram continuar assistindo enquanto dezenas de árvores eram
derrubadas. Dez ou mais flechas afiadas foram lançadas repentinamente da floresta, assobiando no
ar. A maioria era apontada para os lenhadores, mas três flechas longas com uma óbvia energia da
natureza enrolada em torno deles foram direto para o grupo de Richard.
Richard já estava esperando por este momento há algum tempo. No momento em que as flechas
foram lançadas, ele não fez nenhuma tentativa de se defender enquanto fixava os olhos na fonte e
agitava seu cajado. Um raio desceu do céu em um instante, derrubando impiedosamente um
arqueiro escondido nas profundezas das árvores.
Agamenon já tinha seu martelo ridiculamente grande na mão. O brilho do arco-íris que permanecia
em ambos os lados da cabeça de repente se expandiu, desfazendo-se como uma bola de barbante em
inúmeros fios que afogaram as flechas encantadas. No momento em que a luz se retraiu de volta
para o martelo, as longas flechas haviam desaparecido sem deixar vestígios.
Richard não parou de se mover, produzindo o Livro da Contenção e rapidamente folheando-o. A luz
azul brilhou quando um vento frio começou a fluir nas profundezas da floresta, selando um jovem
elfo em fuga no gelo.
A garota ao lado do elfo gritou tristemente, puxando sua adaga e cravando-a no gelo para tentar
salvar seu companheiro. No entanto, apenas um pequeno recuo foi feito antes que ela fosse incapaz
de penetrar mais, e o gelo em vez disso começou a se espalhar ao longo da lâmina para cobrir
rapidamente sua mão. Pelo que parecia, essa garota logo seria selada no gelo também.
Um elfo mais velho golpeou ferozmente a lâmina de osso em suas mãos no gelo. Fragmentos
voaram para todos os lados, mas basicamente não houve efeito, pois a geada mágica continuou a se
estender ao longo do braço da garota. Um traço de desespero apareceu no rosto do homem quando
de repente ele puxou a faca e cortou seu antebraço! Não ousando se demorar mais, ele fugiu para as
profundezas da floresta com a garota a reboque.
Feitiço de 7ª série, Permafrost. Com o ambiente do Forest Plane sendo propício para raios e magia
fria, esses elfos comuns não podiam resistir ao seu poder.
Não muito longe, um guerreiro elfo alto e formidável viu tudo isso e se enfureceu. Ele parou seus
passos e se virou, ficando firmemente em um galho e puxando um arco que era quase tão alto
quanto ele. Sons de rangidos soaram quando a flecha foi encaixada.
No mesmo momento, as orelhas de Nyris se ergueram a cem metros de distância. Ele sacudiu o
dedo e uma lâmina sem cabo que parecia uma folha de salgueiro saltou em sua palma, agarrada
levemente entre o polegar e o indicador. Mesmo quando o arco do arqueiro élfico zumbiu após o
lançamento da flecha, o Príncipe nem olhou enquanto jogava a lâmina em sua direção.
Fogo e relâmpago se enredaram na borda desta arma de arremesso, pois parecia romper os limites
do tempo e do espaço. Apenas um momento depois de voar para fora da mão de Nyris, ele já estava
na frente da testa do elfo.
Uma expressão de dúvida apareceu no rosto do guerreiro, como se ele tivesse visto algo, mas
desapareceu em um flash. Ele não percebeu nada, mas uma linha fina de sangue já havia se formado
entre suas sobrancelhas. A lâmina havia cavado seu cérebro e saído do outro lado, não parando de
maneira alguma enquanto desaparecia nas profundezas da floresta. O elfo oscilou um pouco antes
de cair da árvore.
Foi só então que Nyris estendeu um braço para enfatizar seus movimentos, arrancando a flecha
disparada em sua garganta do ar. Ele remexeu enquanto o examinava, tão casual como se tivesse
mordido uma folha de uma árvore.
“Isso parece legal, mas eu apenas usaria flechas explosivas em você no futuro,” Richard comentou
de lado.
A expressão de Nyris imediatamente ficou sombria. Se esta fosse uma flecha explosiva, um método
tão lúdico o deixaria sujeito a ataques. Seu equipamento era bom demais e, embora não fosse óbvio,
ele também tinha muita energia, mas o rosto era uma das partes do corpo mais difíceis de proteger.
Ele não se machucaria, mas seria difícil dizer quanto de seu cabelo e sobrancelhas seriam retidos.
Muitos humanos poderosos sofreram muito com a explosão de flechas durante a guerra com os
elfos em Norland.
“Não são apenas os elfos de Norland que podem fazer algo assim? Esses nativos não são tão
espertos! ” Nyris gritou, sem vontade de recuar.
Richard sorriu, “Não necessariamente. Se eles forem colocados em um local, não há nada que eles
não possam fazer. ”
……
Assim que alguns parentes foram mortos por Richard e Nyris, os elfos pareceram chocados demais
para se tornarem agressivos novamente. Isso deu um grande impulso ao moral dos soldados,
permitindo-lhes cortar o stonewood em massa. Richard quase podia ouvir os gritos tristes da
floresta.
O stonewood derrubado foi arrastado de volta para a cidade - se deixado sozinho, seria absorvido
por outras árvores. Não era um bom material de construção, mas embora demorasse muito para
acender, poderia queimar por muito tempo. Era uma fonte decente de combustível.
No entanto, muitas árvores foram cortadas. Eles não podiam ser transportados a tempo, então não
havia escolha a não ser deixá-los como estavam. Trabalhar durante a manhã deixou a maior parte
das tropas gastas, mas cerca de dez mil árvores foram cortadas para limpar um grande espaço.
Richard, Nyris e Agamenon partiram em turnos nos dias seguintes, encarregando-se da segurança
dos lenhadores. Se os elfos da floresta ousassem atacar, suas respostas custariam a vida aos nativos.
Três dias se passaram assim. Quando foi a vez de Nyris, ele realmente foi fundo na floresta para
perseguir e atacar os elfos.
Como o caos ocorreu? Mesmo os guardas mais próximos de Nyris não teriam uma resposta
definitiva quando questionados no futuro, mas uma coisa era certa. Esta foi uma armadilha montada
pelos elfos para puxar quem estava no comando e matá-lo. O Quarto Príncipe avançou de cabeça,
juntando-se a uma violenta batalha nas profundezas da floresta!
Os guerreiros élficos pularam das árvores como espectros, adagas mortais em suas mãos.
Numerosos arqueiros apareceram no topo dos galhos, enviando flecha após flecha nessa direção. As
próprias árvores haviam ganhado vida, arrancando suas raízes da terra enquanto agitavam seus
enormes galhos para Nyris.
No entanto, um sorriso encantador e perigoso surgiu no rosto de Nyris. Se era uma armadilha ou
uma refeição grátis, só seria decidido no final da batalha. De repente, ele agarrou a haste do
machado com força, produzindo um apito claro e prolongado. A arma lendária que era
incrivelmente pesada parecia ser apenas uma pena em suas mãos enquanto ele voava pelo campo de
batalha. Ele passou voando por um dos treants, arranhando-o com sua arma, e a criatura gritou
lamentavelmente quando seu tronco sólido se partiu em um instante. O corte do machado era tão
limpo que a superfície era lisa como um espelho.
Mesmo com um treant incapaz de bloquear o machado de Nyris, os elfos da floresta eram ainda
piores. Raios negros de ar enrolaram-se em torno do corpo do Príncipe, separando qualquer ataque
que se aproximasse de seus atacantes.
Em outro lugar da floresta, um grupo de soldados imperiais totalmente armados corria a toda
velocidade na direção do apito. Eles haviam sido deixados para trás por seu mestre, apenas
esperando que eles fossem capazes de chegar lá antes que a batalha terminasse. No entanto, quando
eles finalmente chegaram ao campo de batalha, os elfos da floresta estavam no meio de soar a
retirada. Seus assobios eram cheios de dor, impotência e terror,
Nyris estava ofegando com dificuldade, encostado em seu machado gigante. Um rubor incomum
subiu em seu rosto, o suor escorrendo como uma fonte. Oito flechas estavam presas em sua
armadura, principalmente nas fendas desenhadas por um mestre artista.
Foi como se uma tempestade tivesse soprado sobre o local. Armas, corpos e restos de arvores
estavam espalhados por toda parte, com facilmente mais de uma dúzia de arvores e cinquenta
nativos mortos.
Vendo que o príncipe não apresentava sinais de ferimentos, o capitão dos soldados não pôde deixar
de suspirar de alívio. Ele não estava muito preocupado de qualquer maneira; tendo seguido seu
mestre por um longo tempo, ele sabia o quão aterrorizante uma defesa a armadura esfarrapada
poderia oferecer. As flechas dos arqueiros comuns não conseguiam nem passar pela primeira
camada de armadura, sem necessidade de esquiva. Quanto às flechas encantadas dos elfos mais
poderosos, elas só seriam engolidas pela tempestade preparada pelo lendário machado.
Os elfos pareceram desaparecer após a batalha, não ousando atacar as tropas de Ricardo novamente.
Nyris havia matado a maioria dos soldados de uma pequena tribo.
No entanto, eles logo se vingaram.
Certa manhã, uma das sentinelas nas paredes de repente gritou de medo. O oficial de plantão correu
imediatamente para as paredes e olhou na direção que ele apontava, ficando muito sério. Ele
prontamente enviou alguém para informar os superiores.
Lina foi a primeira a correr, tendo voado direto de sua torre. Richard e os outros também avançaram
rapidamente, mas todos ficaram em silêncio nas muralhas da cidade.
Uma dúzia de grandes árvores foram cultivadas em algum momento da noite na clareira,
provavelmente incentivadas pelos elfos usando seus druidas. Eles normalmente moviam milhares de
uma vez, mas agora eles tinham enviado apenas uma dúzia.
Essas árvores eram especiais. Cada tronco tinha alguns corpos humanos pendurados nele, metade
dos corpos integrados na própria árvore. Dezenas de trepadeiras haviam perfurado seus corpos, com
numerosos galhos e folhas novas crescendo da boca e do nariz dos soldados!
Esses soldados morreram há muito tempo, mas seus corpos se transformaram completamente. Suas
expressões estavam distorcidas na dor de suas longas mortes, seus corpos já cheios de flora. Eles
foram comidos vivos por essas grandes árvores!
Lina cobriu a boca no momento em que seu olhar passou por esses soldados, seus olhos ficando
úmidos.
"Você os conhece?" Richard finalmente perguntou ao lado dela.
Ela acenou com a cabeça, “Metade deles pelo nome. Alguns já me seguiram em quatro aviões, mas
agora ... ”Ela não podia continuar.
Era em situações extremamente desfavoráveis que os soldados mais leais e corajosos eram
facilmente feitos prisioneiros. Era porque essas almas corajosas eram as que normalmente
assumiam as missões mais difíceis.

Livro 4, Capítulo 22

Retaliação (2)
"Queime todas essas árvores," Richard instruiu com um suspiro, "Trate-as como caixões para
nossos bravos soldados!"
Um momento depois, uma dúzia de chamas iluminou o céu da manhã com um brilho carmesim. As
árvores no fogo realmente gritaram de dor, torcendo seus galhos enquanto tentavam escapar, mas
sem o apoio dos druidas élficos eles não podiam deixar o solo. A única razão pela qual eles puderam
reagir era a dor excruciante causada pelo inferno furioso.
A umidade do Plano Florestal dificultava o incêndio das árvores, mas isso não significava nada em
face dessa chama mágica. Alguns gritos enfurecidos ecoaram das profundezas da floresta; os elfos
ocultos não conseguiram controlar sua ira.
Richard observou em silêncio por algum tempo antes de balançar os braços, “Tudo bem, vamos
voltar. Continuaremos cortando árvores. ”
Os soldados ficaram particularmente entusiasmados naquele dia, derrubando quase 20.000 árvores
de stonewood antes que se cansassem. Eles empilharam todo o excesso de madeira sem ser
solicitado, acendendo uma dúzia de fogueiras ao redor de Emerald City que queimaram noite
adentro.
……
Era quase meia-noite quando Richard bateu na porta de Lina, "Vamos ver a floresta ambulante."
Os dois rapidamente fizeram seu caminho para as muralhas da cidade, e Richard lançou um feitiço
de queda de penas em si mesmo antes de pular. Isso era extremamente perigoso, mas surpreso, já
que ela era o Mago Dragão, rapidamente o seguiu.
Os dois caminharam lado a lado em silêncio, parando apenas quando se aproximaram do limite da
floresta. Os bosques noturnos eram o refúgio dos elfos, tornando este lugar extremamente perigoso.
No entanto, os dois não tiveram medo; para eles, os elfos não podiam representar uma ameaça fatal.
Ruídos peculiares ecoaram nas profundezas da floresta, o estranho som de madeira esfregando
contra a terra. O som ficou cada vez mais alto, a terra até tremendo ligeiramente quando uma
sombra negra gigante saiu das profundezas da floresta. Esta era uma grande árvore com suas raízes
arrancadas da terra, movendo-se para a frente como uma besta multípede. No entanto, este não era
um treant; não tinha seu rosto humano característico.
A árvore antiga passou bem diante dos olhos de Richard e Lina, saindo da floresta até encontrar um
local adequado e fincar suas raízes no solo. Em seguida vieram vários outros, mudando-se para o
espaço aberto fora da floresta e cravando suas raízes na terra também. O zumbido só diminuiu
depois que algumas centenas chegaram às novas posições.
O druida escondido dentro da floresta provavelmente havia esgotado todo o seu mana; o número de
árvores que conseguiram enviar nos últimos dois dias era muito menor do que o número que havia
sido derrubado. Havia outros incitando mais árvores, mas mesmo trabalhando juntos eles
conseguiram apenas alguns milhares.
"Quer matar o druida?" Richard perguntou de repente.
Lina ficou bastante impressionada com a ideia, mas ela balançou a cabeça após considerá-la: “Esta
é a floresta à noite, eles são os governantes aqui. Será impossível encontrar o druida agora, não
vamos desperdiçar nossas forças. ”
“Não há mal nenhum em tentar,” Richard sorriu e foi direto para a floresta, o Dragão Mago
correndo atrás. Ela não tinha medo dos druidas élficos, mas a segurança de Richard era algo com
que ela se preocupava. Mesmo que ele tivesse força máxima e os magos normalmente tivessem uma
grande vantagem sobre a maioria das outras classes, as coisas eram diferentes no campo de batalha.
Espadas de perto ainda eram a ruína da magia.
Lina logo descobriu que era difícil alcançar Richard. Seus movimentos eram relaxados, mas cada
passo leve e coordenado cobria uma grande distância. Era como se ele tivesse se fundido ao
ambiente, minimizando o desperdício de energia. Quanto mais ela assistia, mais surpresa ela ficava.
Esta foi a técnica de movimento que ele trabalhou com Beye no Battlefield of Despair, uma mistura
de suas técnicas anteriores do submundo e as artes marciais da Igreja. Ele ainda não era tão eficiente
quanto a própria Beye, cada turno conciso e sem movimentos excessivos, mas aos olhos de Lina
isso já era chocante.
Os dois caminharam pela floresta por uma hora inteira, mas não conseguiram encontrar nada. Sem
escolha, eles saíram enquanto cortavam uma figura lamentável; seus corpos estavam cobertos de
orvalho. Os druidas élficos eram filhos da floresta e era extremamente difícil encontrá-los. O fato de
nenhum druida ter sido morto desde que Gaton assumiu o controle deste avião era prova suficiente
disso.
Richard e Lina trocaram olhares, cada um vendo o outro encharcado. Eles até tinham algumas
folhas na cabeça, parecendo tão patéticos quanto poderia ser. Os sorrisos deram lugar a risadas
incontroláveis.
Lina de repente se sentiu muito melhor, a depressão que vinha sentindo desaparecendo. “Obrigada,”
ela disse a ele abruptamente.
Richard deu de ombros em resposta: "Estou apenas ajudando a mim mesmo."
Os dois então voltaram para a cidade, a distância que eles tinham que cobrir não era particularmente
grande. "Eu quero te perguntar uma coisa", Richard se virou para Lina no meio do caminho, "O que
você acha ... Bem, se Gaton estivesse aqui, como ele lidaria com esta situação?"
“Deve ser igual ao que você está fazendo, cortando árvores. Ele estava convencido de que esta
floresta era o refúgio dos nativos, então ele queria derrubar tudo. ”
Ele se virou para olhar para a floresta escura mais uma vez, “A coisa é tão grande. Parece
impossível terminar de cortá-lo. ”
“Não importa o quão grande seja, um dia teremos passado por tudo isso. Isso é o que ele nos disse
quando decidiu fazer isso. ” Lina olhou para Richard, todos os tipos de pensamentos passando por
sua mente: “Para ser honesta, você é muito parecido com ele. Vocês dois parecem muito inquietos,
mas quando é necessário, vocês são mais pacientes do que qualquer outra pessoa. ”
"É assim mesmo?" Richard não expressou nenhuma opinião. Sob o manto da noite, o Dragão Mago
também não conseguiu ver sua expressão.
……
O corte da madeira continuou dia após dia, sem descanso. Richard realmente se tornou
extremamente calmo, sorrindo o tempo todo, mesmo com o passo lento. Era como se planejasse
cortar madeira para o resto da vida. Olar havia retornado com os dez cavaleiros humanóides de
elite; fora dos humanóides tendo o mesmo atraso ao passar pelo portão de teletransporte que Phaser
- a espera de dez minutos deixou o elfo em pânico - e a alta taxa, não havia outros problemas. Nesse
ínterim, o bardo também trouxe alguns recursos que Richard o instruiu.
Todos presumiram que a guerra começaria assim que Olar voltasse, mas as coisas continuaram as
mesmas. Mesmo uma semana depois, Richard se recusou a fazer qualquer movimento drástico.
O próprio mestre das runas tinha um grande número de coisas a fazer. Ele se escondeu para
aprimorar seu ofício, com Rosie acompanhando-o como sua assistente. Ninguém sabia o que
acontecia lá dentro depois que as portas do laboratório se fechavam; Flowsand realmente queria
esmagá-los, mas naturalmente não faria isso sozinha.
No entanto, mesmo que ela estivesse preparada para incitar outros a fazê-lo, não havia tolos entre as
tropas. Mesmo a Nyris de sangue quente não estava disposta a cair nessa armadilha, então ela se viu
em uma situação que nunca havia encontrado antes. Aqui estava ela, uma sacerdotisa com título,
com ciúmes de um criado e escrava? Isso simplesmente não funcionaria. No entanto, Rosie também
não era uma empregada comum. Flowsand descobriu que o papel de assistente vitalício que a garota
havia estabelecido para si mesma era muito sutil.
Já que eles não podiam lutar abertamente, a única ideia que restava era punir Richard em segredo. O
primeiro instinto de Flowsand foi parar de deixá-lo ir para sua cama, mas ela imediatamente rejeitou
esse pensamento idiota. Isso só tornaria as coisas mais fáceis para Rosie. - Então que tal arrastar
Richard para a minha? ela pensou, mas não conseguia nem decidir se isso era um castigo ou uma
recompensa.
Flowsand segurou seu rosto, lutando miseravelmente.
Os outros não estavam nem de longe tão relaxados quanto Richard, principalmente o Quarto
Príncipe, que estava ansioso para fazer algo substancial. Fazia um mês inteiro desde que eles
haviam chegado, mas ele só havia lutado realmente uma vez. Isso não estava de acordo com suas
expectativas. Quando ele havia participado de batalhas planas no passado, ele estava sempre
lutando em batalhas intermináveis desde o momento em que pousaram no avião. Foram os gritos e
o sangue do campo de batalha que o fizeram se sentir vivo.
O mês passou em um piscar de olhos. Richard fez amplo uso do tempo extra, completando duas
séries da Savage Barrier em seu lazer. Por causa de quão calmo ele estava enquanto os fazia, os
efeitos de bônus adicionais do conjunto foram aumentados ligeiramente também. O resto de seu
tempo foi gasto pesquisando as runas de Mana Armament, e ele teve alguns avanços nesse
departamento também.
No primeiro dia do segundo mês de volta ao Plano da Floresta, Richard vagou pela cidade sem
pressa enquanto observava as ações de seus soldados. Algumas dezenas de homens haviam
espalhado a armadura e estavam lubrificando sua superfície, um passo importante para evitar que
enferrujasse em um ambiente tão úmido. Embora feitiços destruidores fossem úteis, eles também
eram caros demais para serem lançados. O trabalho manual sempre foi mais barato.
Richard pediu a Olar que comprasse várias toneladas de óleo especial de Norland apenas para
ajudar na manutenção do equipamento. Havia muitos outros bens igualmente necessários, cujas
despesas eram imensas. Quando Lina mal conseguia se agarrar às coisas, essas cenas eram
impossíveis de ver. Gaton não tinha deixado muito dinheiro para ela, nem mesmo o suficiente para
substituir as armas mais antigas, então como ela poderia ter sido tão extravagante a ponto de gastar
com tais suprimentos logísticos? Os únicos recursos consumíveis que ela comprou foram parafusos
e rações.
Enquanto Richard vigiava os soldados que mantinham suas armaduras com interesse, Nyris de
repente correu em sua direção. Seu rosto se iluminou: “Richard, finalmente encontrei você! Isso não
pode mais, temos que fazer alguma coisa! ”
Richard se virou para o príncipe e sorriu: "Por que você está tão impaciente agora?"
“Olha, nós gastamos uma grande soma para chegar aqui, mas estamos apenas vagando pela cidade.”
Nyris sabia que o domínio de economia de Richard era muito bom, então ele tentou persuadir o
mestre das runas dessa perspectiva.
No entanto, Richard tinha um contador preparado, “Não transportamos um lote de madeira rara de
volta na semana passada? Pode ser vendido por pelo menos 100.000 em Norland. Nossos lucros não
são nada ruins, ganhamos muito no primeiro mês. É bastante incomum. ”
Nyris ficou sem palavras por um momento, e então ficou um pouco frenético: “Tudo bem, eu serei
honesto. Eu quero lutar! Este tempo úmido está fazendo todos os meus ossos doerem! ”
"Certo!" Richard expressou sua concordância com alegria, perguntando com um sorriso no rosto:
"A questão é, onde está o inimigo?"
- Ah, isso ... Nyris ficou sem fala mais uma vez, tendo que se forçar a dizer: - Podemos procurá-los
na floresta. De qualquer forma, aqueles elfos verdes não são uma ameaça para nós. "
"Você já não olhou lá?"
“Bem ... eu não fui fundo o suficiente na floresta,” Nyris se defendeu.

Livro 4, Capítulo 23
Jogar

Embora Nyris afirmasse que não tinha ido longe o suficiente, nem mesmo ele acreditou. Ele havia
se aventurado várias dezenas de quilômetros dentro da floresta antes, e nada havia surgido. Ao
vagar pelas florestas à noite, ele e Agamenon tentaram repetidamente encontrar os druidas, mas
fracassaram.

O santo que Nyris trouxera, Scherr, certa vez se aventurou nas profundezas da floresta sozinho, mas
quase não conseguiu retornar. A cem quilômetros de distância da cidade estava uma força misteriosa
que embotava os sentidos e suprimia a mente, afetando severamente o senso de direção. Se não
fosse por sua ampla experiência na floresta e uma decisão imediata de voltar no momento em que as
coisas parassem, ele poderia ter se perdido na floresta para sempre.

Os resultados da pesquisa deixaram todos em guarda. Cem quilômetros se tornaram o raio de sua
busca, mas ainda era uma região muito grande para explorar.

Felizmente, a variedade de árvores aumentou enormemente a apenas dez quilômetros da cidade.

Havia muitos tipos de madeira além desse ponto que poderiam ser vendidos por uma boa quantia
em Norland. Richard liderava uma tropa de corte de lenha a cada poucos dias com uma enorme
força de segurança, derrubando essas árvores raras. Nesse ínterim, Agamenon mandou notícias às
terras de sua família para que recrutassem arqueiros.

Nyris chegou ao seu quarto uma manhã, sugerindo que eles eliminassem tudo na faixa de cem
quilômetros. No entanto, até o príncipe sabia que isso era quase impossível; o sujeito impaciente só
queria esticar os membros.

"Espere um pouco mais", disse Richard, "Devemos fazer progressos em breve."

Mandando-o embora, Richard então se dirigiu para a residência de Lina. O Dragon Mage ficou no
último andar de uma das torres mágicas; embora o espaço aqui fosse estreito e pequeno, ela também
podia observar boa parte da floresta. Como atacantes à distância, magos e arqueiros eram bastante
semelhantes até certo ponto. A linha de visão era extremamente importante e Lina gostava de
monitorar os movimentos dos elfos. Quando Richard entrou na sala, ela estava preguiçosamente
enrolada no sofá, sem se mexer.
"Ainda temos que esperar, hein?" o Dragão Mago perguntou sombriamente. A imagem de uma
dúzia de velhos subordinados comidos vivos por árvores ainda ocasionalmente piscava diante de
seus olhos.

"Teremos resultados em breve, os elfos estão ficando sem paciência."

Ela se animou imediatamente, “Sério? Como você sabe?"

Richard sorriu, “A floresta ambulante. Deveria haver sete ou oito druidas incitando a floresta antes,
mas à medida que cortamos mais árvores, esse número aumentou para dez. Dois dos novos druidas
são evidentemente muito mais fracos do que os outros, mas ainda estão aumentando o número de
árvores que estão enviando. Você entende o que isso significa. ”

“Eles estão fazendo o melhor que podem!” Um brilho esplêndido surgiu no rosto de Lina.

"Sim. Nossa velocidade atingiu o limite do que eles estão dispostos a tolerar; eles entrarão em ação
em breve. ”

“Nyris matou alguns deles da última vez, eles ainda terão coragem de sair? Mesmo se o fizerem,
eles deveriam ter encontrado algum método. ”

Richard acenou com a cabeça, “Eu concordo, mas infelizmente não temos tanto conhecimento
quanto gostaríamos. Tudo bem, no entanto; saberemos desde que eles ataquem, não? "

"Você quer dizer…"

“Nós damos a eles uma abertura para atacar nossas forças”, disse ele lentamente, “Contanto que não
percamos nenhuma força importante, será uma vitória”.

Lina franziu a testa, querendo perguntar sobre os soldados que morreriam por causa disso, mas a
pergunta não saía de sua garganta. Como maga, ela transbordava de talento, mas era uma general
medíocre e definitivamente não estava qualificada para comandar. Tudo o que ela podia fazer era se
controlar, sem afetar o julgamento de Richard.
“Vou começar a transferir pessoal e a misturar as tropas”, disse Richard sem pressa.

Lina acenou com a cabeça, não parecendo muito bem, mas Richard não disse mais nada. Ele apenas
deu um tapinha no ombro dela antes de sair da sala.

Lina permaneceu no sofá, olhando atordoada para fora da janela. Ela não sabia quando as lágrimas
começaram a escorrer por suas bochechas; decisões semelhantes haviam sido tomadas
repetidamente ao longo dos anos, mas ela ainda não conseguia se acostumar com isso. Ela sentiu
pena dos soldados que seriam atacados. No entanto, esta foi uma guerra planar; para alcançar a
vitória, seria necessário sacrificar-se também.

Na verdade, ela era muito jovem, não tinha nem trinta anos. Ela havia começado a seguir Gaton em
suas expedições quando ainda era uma garota de apenas dezesseis anos. Cada vez que tal escolha
era feita, fosse Gaton na época ou Richard agora, eles davam tapinhas em seu ombro. Este foi o
tratamento dado a uma irmã de armas que tinha suas dúvidas, não o tratamento dado a uma mulher
dócil.

Richard reorganizou as tropas na mesma tarde, formando seis tropas de corte de madeira que
sairiam em um rodízio. Esses grupos seriam liderados por cavaleiros humanóides de elite, e todas as
pessoas importantes, incluindo Nyris e Agamenon, foram proibidas de deixar a cidade.

Quando os grupos de corte de madeira deixaram a cidade, os oficiais nas muralhas do castelo
acharam as coisas muito estranhas. A armadura carmesim dos cavaleiros de elite era muito atraente
no ambiente do Forest Plane, tornando-os um farol para ataques. No entanto, os elfos não apareciam
há muito tempo e os cavaleiros humanóides eram extremamente poderosos. Eles normalmente eram
muito reclusos para se socializarem com outras pessoas, então ninguém poderia lembrá-los de
repintar suas armaduras.

Tendo visto as equipes de corte de madeira deixar a cidade, Richard desceu das paredes e voltou
para seu próprio laboratório. Rosie estava lá sozinha, completamente absorta em um livro sobre
formações mágicas. Ela nem pareceu notar seu retorno.

“Abra o mapa,” Richard instruiu enquanto ele indiferentemente agarrou sua bunda.

A jovem obedeceu às instruções, ajustando o mapa holográfico na mesa mágica. A nova imagem
mostrava mudanças na floresta circundante, os locais onde as árvores estavam sendo cortadas e
aqueles onde a floresta estava sendo expandida pelos druidas abundantemente claros. Richard
cruzou os braços e parou diante do mapa, fazendo cálculos silenciosamente.
Suas sobrancelhas relaxaram depois de algum tempo e ele se virou para Rosie, "Ajude-me a
preparar roupas para uma operação secreta esta noite, elas precisam estar prontas antes do jantar."

Ele então enviou uma ordem mental para Waterflower e Phaser, "Prepare-se, estamos matando
pessoas esta noite!" Os dois assassinos imediatamente explodiram em vivas onde estavam. Eles
estavam extremamente entediados.

……

Norland, o Deepblue. Blackgold tinha uma lente de aumento na mão enquanto examinava de perto
uma pilha de fragmentos parecidos com pedra em uma bandeja. Este era o stonewood único para o
Forest Plane. Estimulado por sua curiosidade, a anã cinza o analisou por um longo tempo, mas não
encontrou nada. Ele era um grande mestre quando se tratava de minérios e minerais, mas a botânica
não era seu domínio.

Sua curiosidade finalmente morreu e ele puxou um sino encantado, dizendo ao jovem mago que
entrou, “Leve a madeira parecida com uma rocha para aqueles anões miseráveis e diga-lhes para
encontrarem o método mais rápido de queimá-la. Se eles puderem fazer isso em uma semana, eles
ganharão 20.000 ouro. Além disso, diga àqueles malditos elfos arrogantes que eles nem deveriam
pensar nesses 50.000 ouro se não houver progresso em seu trabalho. Eu posso esperar duas
semanas, é isso! ”

O jovem mago ficou um pouco perplexo, mas não fez perguntas. Convocando um fantoche para
erguer o pesado baú de pedra, ele deixou o escritório de Blackwood.

Depois que o jovem mago saiu, os olhos de Blackgold pousaram na forma em suas mãos. Havia
incontáveis itens de pesquisa listados nele, com barras de progresso ao lado deles. Ele percebeu que
muitos experimentos estavam ocorrendo com muito mais rapidez. O anão cinza suspirou,
murmurando para si mesmo: “Por que não pensei nisso? Esse garoto é naturalmente um de nós
duergar! ”

Richard recentemente deu a ele muitos problemas de pesquisa para colocar algumas equipes,
também expressando interesse em alguns outros experimentos no Deepblue. Pressionado como
estava pelo tempo, o jovem mestre das runas também havia estabelecido muitos bônus especiais
para conclusão. Ouro extra foi dado a todos que conseguiram terminar suas tarefas dentro do prazo
determinado.
Esse dinheiro obviamente veio do bolso de Richard e nada disso entrou na tesouraria do Deepblue,
mas Blackgold não via dessa forma. Os magos que foram contratados por Richard dessa forma
tiveram um grande aumento na renda, tornando-se ainda mais atraente do que antes. Todos sabiam
que Richard era aluno de Sharon e deu essas tarefas para o Deepblue cuidar de seu próprio sistema.
Era muito improvável que recebesse um tratamento tão bom em outro lugar.

A anã cinza de repente ativou uma formação de comunicação. A primeira resposta foi uma explosão
ensurdecedora, seguida por tosses violentas. Demorou um pouco para a imagem trêmula se
estabilizar e mostrar um velho elfo. As vestes deste grande mago estavam esfarrapadas, seu rosto
preto com as cinzas. Uma pequena parte de sua barba também havia sido queimada.

“Você falhou de novo, velho? Hahaha! ” A anã cinza prontamente caiu na gargalhada maníaca.

O grande mago élfico ficou instantaneamente furioso, “Duergar! Se você está aqui para me
humilhar, sugiro que venha ao meu laboratório e experimente pessoalmente! ”

Blackgold riu, “Você acha que tenho medo de você? Na verdade, tenho uma nova proposta agora,
que pode me fazer gastar dinheiro. O que você acha?"

Um sorriso sombrio apareceu no rosto do velho mago, “Parece que você quer me dar algum
dinheiro. Em que você está apostando agora? Continue!"

O anão cinza pulou em sua cadeira para parecer mais alto, “Tudo bem. Aposto que você não pode
aumentar a eficiência da pólvora anã duas vezes em uma semana. Se eu perder, vou te dar 50.000 de
ouro! ”

Um traço de astúcia de repente brilhou no rosto do elfo, "Eu concordo!"

“Estou falando sobre as coisas boas de outro avião!” Blackgold esclareceu imediatamente, mas tudo
que ele respondeu foi um resfriado "Acho que sim!"

O grande mago élfico tinha uma última declaração a fazer antes de cortar a conexão: "Prepare seu
ouro!"

Livro 4, Capítulo 24
Atrás da Floresta
A formação de comunicação esmaeceu e Blackgold saltou da cadeira, rindo enquanto murmurava
para si mesmo: “O velho quer competir comigo! Ele vai mostrar suas verdadeiras cores agora,
vamos ver se você consegue dormir na próxima semana! ”

Blackgold então tirou a lista que Richard tinha dado a ele, no topo da qual estava uma análise da
fórmula da pólvora dos anões de Faelor e um pedido de melhorias para ela. Richard havia declarado
que estaria disposto a pagar 200.000 ouro a mais se a pesquisa pudesse ser concluída em um mês.
Se o elfo realmente tivesse sucesso, Blackgold ainda receberia 150.000 de ouro!

Uma expressão de dor apareceu no rosto do anão cinza e ele finalmente suspirou profundamente,
tirando os livros de contabilidade do Deepblue e registrando o número 149.900 na seção de crédito.
"Vossa Excelência! Seu tesoureiro mais leal receberá apenas cem ouro como pagamento! ” ele
murmurou para si mesmo: "Nesse ritmo, vou morrer de fome ..."

……

A noite caiu sobre o Forest Plane mais uma vez. Os soldados recuaram para a cidade, com a
madeira de pedra que não podia ser transportada jogada de lado como de costume. A floresta era
excepcionalmente perigosa à noite, com os elfos ficando cada vez mais poderosos. Isso era
especialmente verdadeiro por causa de uma técnica especial que eles podiam usar que fazia suas
flechas parecerem espectros, tornando-se incrivelmente difíceis de sentir. Assim, embora os druidas
continuassem a mover as árvores mais para dentro da floresta, Lina nunca organizou o exército para
detê-los. Os ataques noturnos dos elfos seriam fatais para os soldados e oficiais comuns.

Felizmente, esse tipo de flecha só foi eficaz na floresta. Seu poder caiu drasticamente do lado de
fora, tornando-o ainda inferior aos parafusos comuns. Se não fosse por isso, Lina há muito teria sido
espancada de volta para Norland.

As árvores começaram a se desenraizar como faziam todas as noites, mas desta vez Richard estava
sentado em um espaço vazio com a runa Domínio da Natureza ativada. A única arma que ele tinha
era a espada élfica sem nome. Ele já havia se fundido com a floresta, mas ainda teve o cuidado de
não se aproximar de nenhuma árvore grande ao se posicionar ao lado de alguns arbustos. As árvores
eram as companheiras dos elfos da floresta, e qualquer tronco despretensioso poderia se tornar um
olho de seus druidas.

Waterflower estava agachado no chão à distância, como um wold esperando por sua presa. Phaser
havia abandonado sua capa e parcialmente enterrado na terra. O primeiro estava acostumado com a
escuridão e as florestas do campo de extermínio de Archeron, enquanto o último era naturalmente
adepto da ocultação. Ele estava confiante de que nenhum dos dois seria visto pelos elfos.

Os três estavam a vários quilômetros de distância um do outro, suas localizações baseadas em

alguma análise das informações que ele obteve ao caminhar pela floresta no último mês. Ele havia
marcado as regiões que tinham maior probabilidade de estar escondidas; no mínimo, os elfos
tiveram que passar por eles.

Agamenon já estava à espreita em outro lugar. Ele mencionou que ficaria bem sozinho, então
ninguém o estava acompanhando, embora Richard ainda não o tivesse visto fazer tudo.

Havia também algumas outras regiões, mas não havia candidatos adequados. Os elfos estavam
muito familiarizados com a aura de Lina, e Nyris era ótimo em tudo, exceto em esperar. A mente do
Príncipe estivera em todos os lugares recentemente, então ele não era adequado para uma missão
furtiva como esta. Nesse ínterim, Scherr e o grande mago Pamir não tinham talento para se
esconder.

A floresta começou a rugir mais uma vez à medida que árvores antigas começaram a cruzar para o
espaço aberto. A floresta estava andando mais uma vez. Algumas figuras ágeis estavam pulando de
árvore em árvore, os olhos brilhando em um verde claro enquanto seus corpos ágeis se fundiam
com as cores escuras do dossel. A maioria dos seres nem seria capaz de vê-los; a floresta à noite era
seu campo de batalha natural.

Richard permaneceu imóvel onde estava. Os caçadores eram extremamente sensíveis ao

movimento, mas em troca eles normalmente negligenciavam os imóveis. Richard já estava sentado
no mesmo lugar por algumas horas, sua aura completamente fundida com o ambiente até que não se
pudesse percebê-lo sem um feitiço de detecção em grande escala ou visão clara. No entanto, como
alguém com sentidos excepcionais, ele sabia que quanto mais astuta uma pessoa era, mais a visão se
tornava um ponto cego. Os olhos eram ferramentas que capturavam presas ativas. Em
circunstâncias extremas, ele poderia estar sentado ao lado da perna de alguém e ninguém o notaria.
Não havia dúvida de que os druidas eram pessoas com sentidos muito apurados.

As árvores já haviam partido e, depois de algum tempo, os tremores da terra também pararam. Eles
haviam saído da floresta e alcançado seus destinos, fixando suas raízes no espaço aberto. No
entanto, Richard ainda permaneceu imóvel. Parecia mortalmente silencioso enquanto algumas
figuras voavam de volta e desapareciam na floresta, os guerreiros élficos não fazendo nenhum som,
apesar de se moverem como o vento. Mesmo muito tempo depois que eles desapareceram, Richard
permaneceu quieto e imóvel, sua respiração quase imperceptível.
Demorou meia hora para ele abrir de repente os olhos, um azul demoníaco piscando dentro. A
centenas de metros de distância, uma sombra em movimento parou de repente e ficou quase
completamente invisível; só quando se movia era possível ver a silhueta de uma pantera.

A pantera se virou para Richard e seus cabelos imediatamente se arrepiaram. Ele podia ver os lábios
de Richard se abrindo ligeiramente, e ser capaz de ler os lábios reconheceu o que ele estava
dizendo, "Peguei você!"

Richard entrou em movimento, a fachada verde escura que cobria seu corpo todo esse tempo se
partindo. Seus lábios se curvaram em um sorriso, revelando dentes brancos imaculados. Com a
espada élfica na mão, ele avançou em direção à pantera invisível.

A pantera se assustou a princípio, mas depois mostrou os dentes enquanto rosnava enquanto seus
olhos se enchiam de ódio imenso. Depois de alguma hesitação, ele voltou a correr em direção às
profundezas da floresta.

Porém, já era tarde demais. Muita coisa poderia acontecer em um momento de hesitação e, desta
vez, um raio de luz atravessou o céu e pousou sobre a pantera. Sua invisibilidade foi imediatamente
quebrada e ele foi jogado ao chão, rolando em uma dor imensa. Um flash verde apareceu ao redor
antes que se levantasse, a forma agora transformada em um jovem com um rosto delicado.

As faíscas remanescentes desapareceram depois que a luz verde brilhou e o jovem se virou para
fitar Richard com veneno nos olhos.

Olhos que se arregalaram como pires. Richard já estava a menos de cem metros de distância,
voando como um raio. Era um ritmo ainda maior do que o dos guerreiros élficos!

O jovem druida presumiu que não havia como um mago ser capaz de pegá-lo na floresta. Essa foi a
única razão pela qual ele conseguiu manter a calma, apesar da desvantagem. No entanto, agora ele
estava morrendo de medo. Ele não pôde deixar de gritar; não havia mais tempo para se transformar
de volta na pantera e se esconder, enquanto a velocidade de sua forma humana não era suficiente
para fugir deste humano.

Ele acenou com pressa o bastão em forma de galho em suas mãos, apontando-o para Richard. Uma
luz verde cintilou no topo, numerosas videiras crescendo de repente sob os pés de Richard para
tentar se enroscar em suas pernas como os tentáculos de um polvo. No entanto, Richard de repente
pareceu desafiar a gravidade ao começar a flutuar misteriosamente. Ele ficou na horizontal no ar,
passando por cima das vinhas e continuando a voar para a frente na mesma velocidade.
O jovem druida ficou terrivelmente pálido, como se tivesse visto um fantasma. Mas, novamente, ele
pode não ter tanto medo, mesmo na frente de uma aparição real. Vendo seu feitiço tornado
completamente ineficaz, a mente do companheiro inexperiente ficou em branco. Ele se esqueceu de
continuar lançando seus feitiços, e Richard não perdeu a chance. Agora, faltavam menos de trinta
metros até ele alcançar o elfo.

O desespero brilhou nos olhos do jovem e de repente ele soltou um assobio agudo que soou ao
longe. As árvores próximas tremeram, quase deixando a terra. Infelizmente, seu mana estava muito
fraco; um grande druida poderia ser capaz de convocar dezenas de árvores com um assobio, mas ele
só fez as árvores se desenraizarem pela metade antes de pararem de se mover.

Os olhos do druida ainda estavam fixos em Richard. De repente, ele plantou seu cajado no chão
enquanto começava um alto encantamento, pontos verdes de luz se reunindo ao seu redor
incessantemente. As árvores iluminadas por aqueles raios soltaram gritos baixos, balançando de
grande dor, mas o jovem ainda não parou enquanto a luz continuava a ficar mais forte.

Feitiço da natureza, explosão leve. Este era um feitiço que poderia prejudicar a si mesmo, lançando
raios de luz destrutivos em todas as direções ao queimar o mana de alguém. No limite de seu poder,
tudo em um raio de dez metros estaria em chamas.

Richard percebeu rapidamente as intenções do jovem druida, mas riu misteriosamente. A luz
cintilou ao redor de seu próprio corpo quando a Erupção entrou em vigor, dobrando sua velocidade.
A espada élfica foi direto para a garganta do druida.

O golpe foi rápido como um raio e, embora não tivesse muita força por trás dele, ainda seria capaz
de cortar a garganta do jovem antes que ele terminasse de lançar Light Explosion. Ele não teve
escolha a não ser interromper seu feitiço no meio; iria parar se ele morresse de qualquer maneira.
Agora brandindo seu cajado para se fortalecer com uma barreira, ele rapidamente entoou um feitiço
mais curto para atacar Richard. Isso era bastante comum entre os feiticeiros, estilisticamente a
escolha mais correta disponível para eles. No entanto, o druida estava enfrentando alguém que havia
visitado um campo de batalha de desespero!

Livro 4, Capítulo 25
Atrás da floresta (2)

No momento em que o jovem druida estava prestes a acenar com seu bastão, Richard de repente
levantou a perna e o chutou bem no meio do estômago. O ataque tirou todo o fôlego do jovem,
mesmo enquanto o fazia voar, seu feitiço nunca se concretizando.
O druida levantou-se mais uma vez, acenando com o cajado loucamente em uma tentativa
desesperada de lançar alguma coisa, mas Richard apareceu por trás dele e deu um leve puxão no
cajado. O jovem perdeu o equilíbrio, caindo no chão mais uma vez.

Não foi difícil sair dessa posição, mas enquanto tentava pular, seu corpo mal saiu do chão. Um
estalo nauseante foi seguido pelo som de ossos quebrando, e o druida não pôde evitar um grito de
dor. Quando estava prestes a pular, Richard simplesmente pisou em sua perna; a tentativa de salto
não foi diferente de torcer quase completamente o próprio tornozelo.

O jovem continuou a lutar sem intenção de escapar, mas Richard só precisava de alguns
movimentos simples para mandá-lo de volta ao chão repetidas vezes. Eventualmente, Richard só
precisou empurrar um pouco para enviar o sujeito voando a vários metros de distância.

Nesse ponto, ele já entendeu que magos sistemáticos como o que ele costumava ser eram facilmente
explorados por aqueles como Beye. A menos que alguém pudesse fazer seus preparativos
absurdamente cedo, seria impossível lançar até mesmo o mais simples dos feitiços. Isso era verdade
mesmo que fosse um elenco instantâneo.

O casting instantâneo tinha seus próprios pré-requisitos; não funcionaria com um simples
pensamento. Era preciso controlar o fluxo de mana, realizando os gestos básicos necessários para
liberar a energia. O druida estava sendo jogado como uma boneca de pano sem nem mesmo um
senso de direção; qualquer feitiço estava fora de questão.

Mesmo se o oponente tivesse um pergaminho ou ferramenta mágica, seria inútil se ele não pudesse
retirá-lo. Sob tais circunstâncias, as únicas defesas ainda em jogo seriam as permanentes, como os
arranjos mágicos nas vestes de um mago que respondiam a ataques automaticamente ou runas que
funcionavam com princípios semelhantes. Essa foi a razão para a existência de runas como Mana
Armament. Não havia nada melhor em melhorar a mobilidade de um mago.

Os magos normalmente aprendiam um provérbio na juventude: não importa o quão poderoso um

feitiço seja, ele só é assustador se atingir o inimigo. Richard agora sentia que precisava de uma
emenda: não importa o quão poderoso um feitiço seja, ele só pode ser chamado de magia se for
lançado.

Olhando para o jovem druida inflexível que ainda estava lutando, Richard sentiu uma pontada de
pena. Ele se sentia como se estivesse olhando para uma versão mais jovem de si mesmo, mas ao
contrário dele, esse jovem não teria a chance de crescer.
O adolescente continuou a praguejar descontroladamente, mas não havia frases completas saindo de
sua boca. Richard interpretou as sílabas desconexas como uma ameaça de algo como uma morte
horrível. Depois de passar tanto tempo neste avião, o idioma local tornou-se fácil de entender; ele
agora podia entender muito de seu léxico, mesmo sem tradução mágica.

Talvez a raiva tenha nublado sua mente, mas o jovem começou a cantar mais uma vez para tentar se
transformar em uma pantera. Richard balançou a cabeça, permitindo-lhe completar a transformação
antes de avançar para pisar na cauda da besta. A pantera saltou com todas as suas forças, mas com a
cauda presa ao chão pousou com um baque forte. Desta vez, não conseguiu reunir forças para se
levantar.

Richard se aproximou com a espada na mão, agarrando a criatura pela nuca e jogando-a no tronco
de uma árvore próxima. O druida entrou em colapso e voltou à forma humana com um gemido,
demorando muito para se ajoelhar. Desta vez, ele apenas olhou para Richard, rindo antes de cuspir
no chão, "Você não pode escapar!"

Richard permaneceu imperturbável, dizendo sem qualquer sinal de pânico: "Por causa dos
guerreiros que acabaram de passar por nós?"

Surpreso como estava com Richard falando sua língua, o rosto do druida ainda se contorceu de
raiva, “Você não pode escapar. Mate-me se quiser, pelo menos você terá feito algo antes de morrer!
”

Richard riu: "Se eles realmente estivessem vindo, já estariam aqui."

Todas as cores sumiram do rosto do jovem, "O-O que você fez com eles?"

“Se eu pudesse pegar você, como eles poderiam ter escapado? Teria sido uma coisa se você
simplesmente não voltasse, mas quem lhe disse para ligar de volta para eles também? " Richard
olhou nos olhos do druida, cada palavra como um prego perfurando o coração do adolescente.

"Nove voltaram para resgatá-lo, e apenas dois permanecem."

……

A vários quilômetros de distância, um guerreiro élfico estava fugindo a toda velocidade. O vento
parecia uma torrente de espinhos raspando em seu rosto enquanto gotas de sangue voavam, mas ele
já havia perdido a capacidade de identificar seus ferimentos. Mas isso não era algo com que ele se
importava. Seu objetivo era correr cada vez mais rápido, sacudindo os demônios que o perseguiam
para retornar à sua tribo com notícias do destino de seus companheiros.

Ele nunca tinha corrido tão rápido antes, mas sua sensação de perigo não havia diminuído nem um
pouco. Na verdade, estava ficando cada vez mais forte.

Waterflower segurou o Pastor do Descanso Eterno em sua boca, seu corpo de quatro enquanto
perseguia o fugitivo como um lobo em perseguição. Sua velocidade excedeu em muito a da elfa,
mas ela ainda se misturou nas sombras da selva sem esforço.

De repente, ela saltou, bloqueando o ar do arqueiro. O elfo mostrou uma destreza notável em
abandonar seu arco e sacar sua lâmina, avançando em direção a ela como um peixe na água, mas ele
nunca poderia esperar que o assassino fosse ainda mais adequado para a noite da floresta do que ele.

Ele poderia jurar que em um momento ela estava correndo em sua direção, e no próximo ela
desapareceu completamente de sua visão. Tudo o que ele viu foram as sombras das árvores, mas a
intenção assassina não se dispersou de todo. Uma lâmina apareceu do nada, enviando-o ao chão
com um único choque. A garota também passou por ele e ficou no topo de um galho de árvore que
continuou a balançar com o vento como se ela não tivesse peso.

“Um sobrou,” Waterflower enviou uma mensagem mental. Só então o corpo rígido do guerreiro
élfico se espalhou pelo chão, sangue fresco escorrendo de seu cadáver.

……

Em outro lugar na floresta, Phaser perseguia obstinadamente outro guerreiro elfo. Ela não conseguia
alcançá-lo, mas ele também não conseguia despistá-la. Ouvindo o grito do druida de longe, um fogo
apareceu em seus olhos. Ele desembainhou sua espada curta e se virou, jogando um arco longo para
o lado.

Este nativo era alto e bonito, possuindo uma atração primordial que só era realçada pelas tatuagens
verdes em seu rosto. Os padrões de Norland o colocariam como um arqueiro de nível 13, e embora
ele tivesse renunciado à sua arma principal, ele ainda era formidável na floresta noturna. Phaser
estava apenas no nível 10.

Phaser já havia descartado sua capa, parando no limite do alcance de ataque. Metade de um rosto
incrivelmente belo apareceu das sombras, um que quase deixou o guerreiro élfico em transe. Esses
nativos eram semelhantes aos de Norland, achando difícil descartar a estética. Mesmo os candidatos
a cargos importantes na tribo eram decididos com base na aparência, se fossem igualmente
competentes.

No entanto, seu rosto congelou mais uma vez antes de ele investir ferozmente em Phaser, a lâmina
apontada para o coração dela. Desvantagem em termos de velocidade, força e reflexos, uma tristeza
passou pelo rosto da garota. Como se lutasse até a morte, ela apontou a ponta de sua lâmina para a
parte inferior da caixa torácica do guerreiro.

Um ferimento seria grave, mas não fatal. O guerreiro se torceu um pouco, mas sua espada
continuou avançando. Quando sua borda tocou a pele etérea e pálida de Phaser, ele sentiu uma
pontada de hesitação e arrependimento. No entanto, a ponta eventualmente só parou por uma fração
de segundo antes de ele empurrar com força total.

Sua lâmina abriu a pele e a carne de Phaser, encontrando a resistência esperada que deveria ser a
caixa torácica. Ele aplicou um pouco mais de força para quebrá-lo, permitindo que a ponta entrasse
no coração. No entanto, conforme a espada curta continuou em frente, encontrou uma resistência
muito mais forte do que o elfo havia previsto. Ele avançou menos de dez centímetros antes de
começar a desacelerar, tremendo como se mandíbulas poderosas estivessem prendendo a lâmina
invasora.

O guerreiro ficou inacreditavelmente chocado; por mais que tentasse forçar a espada curta na ferida,
foi em vão. A resistência à lâmina era tão grande que era como tentar penetrar em aço refinado.
Nesse ínterim, ele pagou um preço alto. A adaga da garota foi enterrada em seu intestino.

O elfo imediatamente sentiu uma ameaça terrível, fraqueza irradiando do local de seu ferimento,
mesmo quando ele perdeu todos os sentidos no local. A lâmina estava revestida com um veneno que
rivalizava com a Toxina Cristalizante que todos na tribo temiam!

Seu corpo tremia com um uivo final de raiva. Ele não esperava que uma mulher tão atraente usasse
uma tática tão dissimulada, mas foi só então que ele realmente viu a mulher na sua frente também.

Um arrepio percorreu sua espinha. Ela era inegavelmente bonita, mas metade de seu rosto estava
escondido atrás de uma máscara estranha. O impulso em seu coração deveria tê-la matado, mas ela
permaneceu firme como se nada tivesse acontecido.

Phaser olhou calmamente para o guerreiro élfico, mas havia ganância em seus olhos. O elfo gritou
de repente, um olhar de pânico inundando seu rosto enquanto ele sentia sua força vital surgindo em
direção ao ferimento em suas costelas. Essa adaga era como um poço sem fundo, sugando até a
última gota de sua energia. Seus olhos escureceram gradualmente.

A unidade especial sacudiu sua lâmina e um cadáver murcho deslizou para o chão.

Livro 4, Capítulo 26
Isca de sangue

Phaser ficou em silêncio por um momento, os olhos fechados. Quando ela os abriu novamente, um
fio verde escuro começou a queimar profundamente para se tornar um vermelho sangrento. Sons de
crepitação ecoaram por todo seu corpo enquanto ela crescia um pouco mais alta, sua aura se tornava
mais poderosa.

Ela ergueu a mão e olhou para ele, um fio vermelho pálido aparecendo na ponta do dedo em
resposta. 'Agora nível 11, esses elfos são nutritivos. Mais 50 para o nível 12 ... 150 para o nível
13 ... 450 para o nível 14 ... 'ela calculou silenciosamente.

A espada curta enfiada em seu peito foi puxada para fora, jogada para o lado da estrada sem nem
mesmo olhar. A ferida em seu seio esquerdo não derramou uma única gota de sangue, curando
imediatamente para deixar para trás uma cicatriz longa e superficial.

A cavidade torácica de Phaser estava densamente preenchida com ossos e músculos, os últimos dos
quais carregavam a capacidade de armazenar energia. Sempre que um objeto estranho a penetrava,
os músculos forçavam os ossos especiais a se prenderem firmemente ao invasor; o coração não era
sua fraqueza, mas uma armadilha.

“O último já foi resolvido, Mestre,” ela enviou a mensagem, virando-se para andar na direção de
Richard.

Como uma construção da mãe reprodutora, ela tinha um vínculo espiritual particularmente poderoso
com Richard que excedia a todos, exceto Waterflower. Quando a força da alma de Richard
aumentou em Faelor, eles se tornaram capazes de se comunicar por meio deste link.

……
Depois de se reagrupar com Phaser e Waterflower, Richard carregou o druida inconsciente para fora
da selva. Os guerreiros élficos que tentavam o resgate foram emboscados e mortos, mas sem uma
boa noção de quanto tempo demoraria para mais chegar, ele desejava evitar complicações
desnecessárias.

O trio rapidamente retirou-se da floresta, sabendo que estariam seguros no momento em que
estivessem ao ar livre. Assim que eles saíram, Richard não teve pressa em voltar para a cidade; ele
esperou até que Agamenon saísse também, um cajado mágico coberto de folhas nas mãos. Este era
um cajado da natureza, o tipo preferido pelos druidas.

“Eu fui descuidado”, o jovem forçou um sorriso, “A pedreira escapou e tudo que consegui foi um
braço e essa coisa maldita.”

No entanto, Richard já estava surpreso; Agamenon era ainda mais forte do que ele esperava. Ele
mesmo possuía muitas habilidades especiais que o qualificaram para esta tentativa; em particular,
sua runa do Domínio da Natureza e sangue élfico. Na verdade, ele estava melhor adaptado à floresta
do que os próprios elfos. Mesmo assim, as panteras em que os druidas podiam se transformar eram
invisíveis, e detectar sua presença exigia uma quantidade considerável de sorte. Ele esperava que
Agamenon voltasse de mãos vazias.

Richard capturou sua presa facilmente por causa da inexperiência do adolescente. No entanto,
Agamenon realmente encontrou um para si mesmo e até reivindicou um braço e o cajado natural
que era praticamente sua segunda vida. Era preciso saber que Agamenon não tinha seu lendário
martelo na mão durante a emboscada, apenas uma espada normal.

Richard olhou para trás, para a selva densa, acenando para o druida em suas mãos, "Vamos voltar,
os elfos podem fazer alguns movimentos perceptíveis amanhã."

Quando eles estavam de volta à cidade, ele chamou Agamenon e apontou para o druida
inconsciente: “Este pequeno punk tem muito espírito, meus homens podem não conseguir arrancar
nada dele. Por que você não envia alguns dos seus também, e veremos o que podemos fazer? ”

Agamenon olhou profundamente para Richard e acenou com a cabeça: "Muito bem."

Richard sorriu, entregando o jovem a Olar e dando-lhe algumas instruções antes de se retirar para
descansar. Ficar na floresta extremamente úmida estava longe de ser agradável, e improvável, pois
parecia que algum musgo havia começado a crescer sobre ele no curto período de tempo.
……

Na manhã seguinte, os portões da cidade abriram como de costume. Três pelotões de guerreiros
saíram em formação, começando a derrubar árvores. As tropas ainda estavam sendo lideradas por
cavaleiros humanóides de elite, mas desta vez sua armadura carmesim estava decorada com padrões
dourados. Uma nova insígnia foi estampada em suas placas peitorais, representando uma árvore do
mundo contra um fundo vulcânico. Com um brasão tão elaborado e a armadura brilhante, até um
idiota entenderia que essas elites eram de imensa importância.

Richard explicou casualmente a Nyris que havia projetado um brasão pessoal em suas horas de
lazer, enfurecendo o príncipe, que estava quase morrendo de tédio. O brasão era o início de um
novo ramo da família; algo que Richard definitivamente era competente para fazer. As únicas coisas
que faltavam agora eram conexões e capital.

Enquanto o inquieto jovem lamentava, Agamenon permaneceu em silêncio ao seu lado. Sua
expressão era ilegível, mas sua mão estava acariciando o cabelo de Nyris.

Embora ninguém tenha mencionado isso, Richard já havia notado que a insígnia nos soldados de
Agamenon também era irregular. O escudo básico dos 200 guardas sanguinários era um escudo
branco adornado com três flores-de-lis douradas, o brasão da Família Sangue de Ferro. Cada ramo
tinha suas próprias variações do anterior; por exemplo, o brasão pessoal do Grande Duque Sangue
de Ferro tinha uma espada horizontal substituindo o sangue que pingava das pétalas. No entanto,
esses guardas sanguinários tinham as três flores-de-lis contra um escudo alado azul-celeste. Esta era
uma variação que ele nunca tinha visto antes.

Os guerreiros estavam conversando e brincando como de costume, registrando-se em alto astral. O

ataque noturno de Ricardo e Agamenon, que resultou na captura de um druida e outro gravemente
ferido, reforçou muito sua determinação. Este era um sinal claro de que os nativos não eram nada
dignos de temor. Era exatamente como Richard havia dito, eles iriam cortar todas as malditas
árvores até chegarem à cova dos elfos. Eles foram particularmente eficientes neste dia.

Os bosques ambulantes ainda apareciam à noite, mas embora Ricardo e Agamenon não tivessem
planos de atacar, podia-se ver como os druidas estavam em pânico. O número de árvores enviadas
não era nem a metade do que normalmente era visto.

A única complicação era que o druida adolescente resistia obstinadamente ao interrogatório. Ele
tinha uma vontade de ferro, uma que até Richard sentia que não poderia igualar. Um interrogador
habilidoso como Olar e dois subordinados de Nyris haviam exaurido todos os truques do livro, mas
não teve efeito. A alma do jovem estava protegida por uma concha de energia verde, a proteção da
floresta, que tornava inúteis quaisquer feitiços que afetassem a mente.

Depois de um dia de trabalho árduo, todos os outros começaram a dar suas próprias ideias. Tiramisu
queria cozinhar sua perna esquerda, uma sugestão apoiada por Phaser. Scherr e vários outros
também estavam discutindo, principalmente com algumas sugestões pouco criativas sobre amputar
o menino que não eram nem tão assustadoras quanto o que o ogro queria fazer.

Mestre Pamir sugeriu estuprar o menino bastante bonito com vários homens fortes para causar
algum trauma psicológico, o dano físico sendo apenas uma reflexão tardia. Este grande mago
aparentemente tinha alguns fetiches bastante estranhos. No entanto, Richard estava cético se tal
método funcionaria. As transformações animais dos druidas não eram puramente físicas; suas
mentes também foram alteradas. Não havia falta de druidas em Norland que se perderam em suas
transformações, tornando-se bestas.

Entraram várias propostas variadas, mas nenhuma era viável. Alguém sugeriu puxar o druida de
volta para Norland e usar a graça divina do Dragão Eterno para eliminar a barreira em sua alma,
mas isso era muito caro para qualquer uso potencial.

Richard elaborou um plano próprio, ordenando um cronograma de tortura consistente que só

deixava o jovem com meia hora de sono por dia. Na maioria das vezes, o interrogatório era um jogo
de paciência.

No dia seguinte, os três grupos madeireiros partiram como de costume. Um deles estava mirando
em um pedaço de floresta esparsa na borda, anunciado pelos druidas na noite anterior. Eles agora
eram experientes o suficiente para aprender que essas novas árvores exigiam menos esforço para
serem cortadas, concentrando-se nelas antes de voltar sua atenção para as árvores indígenas.

O pelotão se espalhou pela selva, várias dezenas de lenhadores, cada um protegido por dois guarda-
costas. O cavaleiro de elite humanóide da equipe estava patrulhando os arredores por precaução.

Foi então que a situação mudou drasticamente.

Uma dúzia de árvores antigas cresceu, rostos ferozes e animados aparecendo em seus troncos
enquanto eles balançavam os galhos grossos contra os guerreiros ao redor. Alguns dos soldados mal
conseguiram erguer os escudos a tempo, mas foram enviados voando. Aqueles sem escudos
acabaram com ossos quebrados.
Em um instante, as baixas chegaram a dezenas.

O cavaleiro humanóide de elite estava cercado por quatro dos treants. Ele severamente balançou sua
espada para cortar o que estava à sua frente, mas com sete ou oito galhos em cada um era quase
impossível evitar. Ele se esquivou dos ataques por trás dele apenas para ser atingido na lateral, seu
corcel perfurado por vários galhos. Seu ombro sofreu um golpe forte de um galho enorme e ele foi
jogado no chão.

O cavaleiro de elite cuspiu sangue de sua boca, lutando para se levantar, mas uma semente de
repente disparou da selva e pousou em cheio em seu corpo. Um número incontável de trepadeiras
brotou violentamente, prendendo-o firmemente em poucos segundos. As vinhas eram mais
resistentes do que o aço; não importa o quanto o cavaleiro lutasse, era tudo em vão.

Quatro guerreiros élficos pularam das árvores como fantasmas, cada um com uma videira na mão.
Eles içaram o cavaleiro humanóide e imediatamente se retiraram para a selva, desaparecendo no
mar de árvores. Um druida próximo acenou com seu bastão natural e se transformou em uma
pantera, sua silhueta lentamente desaparecendo de vista.

Na orla da floresta, a dúzia de arvores ainda perseguia os guerreiros humanos. Eles eram quase
equivalentes ao nível 14, mas com resiliência e força muito além de um humano no mesmo nível, os
soldados seriam apenas abatidos.

A luz brilhou nas distantes muralhas da cidade enquanto as potências de Richard voavam em
direção ao campo de batalha. Quando Scherr, Nyris, Agamenon e o resto chegassem, os que
estavam sendo massacrados seriam os arvores.

Livro 4, Capítulo 27
Isca de sangue (2)

A batalha com os treants terminou logo depois que as potências de Richard chegaram. No entanto, a
batalha deixou uma equipe madeireira de 200 homens com menos de 50 sobreviventes. O próprio
Richard só conseguiu chegar ao local depois, incapaz de evitar um suspiro.

Pamir estava agachado ao lado do cadáver de uma das árvores, examinando seus anéis. Ele se
levantou logo após a chegada de Richard, “Todos eles são de nível 14, elites até em Norland. Se
eles fossem dois níveis mais altos ... Tch, eles teriam corações. ” O grande mago tinha uma
expressão de pena no rosto.
O santo Scherr chutou o cadáver de um dos treants, "Essas coisas são valiosas de qualquer
maneira."

Os Treants moviam tesouros, e sua madeira central era uma das melhores opções ao criar arcos
longos de nível superior. No nível 16, eles desenvolveram corações onde sua essência de vida
coagulava; esses corações tinham uma ampla gama de usos, tornando-os mais valiosos do que o
resto de seus corpos juntos. Ainda assim, mesmo esses cadáveres valeriam pelo menos 10.000 ouro
cada em Norland.

Uma grande parte das razões pelas quais os humanos em Norland atacaram os elfos foi para obter
corações de alta qualidade. Eles eram tão poderosos que o coração de um lendário tesouro podia ser
usado para formular remédios para aumentar a expectativa de vida. Essa era uma tentação o
suficiente para deixar qualquer um louco; ao contrário da aleatoriedade da graça divina do Dragão
Eterno, a alquimia conhecia a eficácia.

Nyris se aproximou do lado de Richard, olhando para um dos cadáveres. “Tantos arvores foram
sacrificados para capturar um único refém, os elfos estão realmente indo embora. Parece que aquele
pequeno druida não é um personagem tão simples quanto pensávamos. ”

"Mm", Richard acenou com a cabeça, "Faça com que Olar o monitore cuidadosamente e peça a um
padre para cuidar, para que ele não mate o menino por acidente."

Nyris pensou por algum tempo antes de perguntar: “Os elfos devem pedir para trocar de reféns
logo. O seu cavaleiro é ... Erm ... importante? " O significado implícito era que eles poderiam agir
enquanto trocavam reféns, mas isso colocaria a vida do cavaleiro em perigo. Claro, tal sacrifício
valeu a pena aos olhos do Quarto Príncipe; ele não tinha falta de cavaleiros de nível 11.

“Se ele é importante ou não, depende de como você encara as coisas”, respondeu Richard
profundamente.

Nyris franziu a testa, incapaz de entender o que isso significava. Ele decidiu apenas perguntar
diretamente, "Estamos entrando em ação quando os elfos vierem negociar?"

"Não, estamos entrando em ação agora." As palavras de Richard fizeram Nyris olhar para ele com
expectativa, e ele sorriu em resposta: “Vá, reúna seus homens, mas não traga mais do que trinta.
Partiremos em breve e precisamos ser flexíveis. ”
"Sem problemas!" Nyris respondeu. Como um príncipe concorrendo ao trono, ele tinha muitos
subordinados competentes. Além disso, ele também tinha Agamenon.

Não demorou muito para que uma pequena tropa se reunisse na praça da cidade. Richard levou
Lina, todos os seus seguidores e todos os cinco cavaleiros rúnicos junto, enquanto Nyris e
Agamenon trouxeram Scherr, Pamir e um grupo selecionado de guardas que eram todos de nível 14
no mínimo. Este esquadrão tinha o poder de lutar para escapar, mesmo se estivessem cercados por
um grande exército.

Richard não estava ansioso para partir, em vez disso, verificou meticulosamente o equipamento e as
rações de todos. Ele então montou em seu unicórnio, "Esteja preparado, talvez tenhamos que passar
alguns dias na floresta."

Naquele momento, uma silhueta esguia de repente correu em direção à praça, “Espere! Traga-me
junto! ”

Vendo a figura ígnea de Demi, o rosto de Richard afundou, “Estou atacando o ninho dos elfos
diretamente neste momento. Vai ser extremamente perigoso, isso não é uma piada! ”

O rosto de Demi se iluminou, "Quando os Archerons já tiveram medo do perigo!"

“Você não tem habilidade e não há ninguém disposto a cuidar de você. Esta não é uma excursão. ”

“Já estive em muitas guerras, não preciso de um zelador. Eu sou um Archeron, não uma garotinha
que precisa da mãe o tempo todo! ”

Vendo ela se recusar a recuar, Richard não conseguiu se irritar. A garota tinha uma força notável,
progredindo rapidamente durante suas inúmeras batalhas em Faelor. Como um mestre de maldições,
suas habilidades defensivas também eram ótimas. Acontece que ainda havia um pequeno
preconceito no fundo de seu coração. Com o desaparecimento de Gaton, ele não queria que os filhos
do homem sofressem nenhum acidente. Mesmo que eles se tornassem um bando de leões
domesticados, era melhor do que morrer em outro plano. Mesmo entre as potências, menos da
metade daqueles que passaram muito tempo na guerra planar sobreviveu. Muitos morreram em
terras estrangeiras antes mesmo de terem essa chance.

A persistência de Demi o lembrava de seu eu mais jovem. Ele suspirou, “Se você quiser ir, então vá
se trocar e tirar essas vestes vermelhas. Não me importa onde você consegue as roupas novas, mas
você tem cinco minutos para fazer isso. ”
A garota não hesitou, saindo imediatamente. Olhando para a figura dela partindo, Richard suspirou
um pouco. Se um leão não queria desfrutar da segurança de sua gaiola, ele tinha que ser devolvido
ao magnífico perigo da savana.

……

A maioria dos soldados estava patrulhando a cidade, mas três guerreiros estavam sentados
preguiçosamente enquanto falavam sobre sua casa. Eles ficaram chocados quando Demi entrou
correndo em seu quarto no quartel, mas imediatamente se levantou para saudá-la. Eles sabiam que
essa jovem feroz era a irmã de sangue de Richard.

Demi avaliou os três, de repente apontando um para fora e dizendo com um sorriso doce: "Você,
chegue mais perto."

O guerreiro apontou para imediatamente gemeu, "Eu?"

"Quem mais?" ela manteve a expressão, puxando a gola para baixo para revelar quase a totalidade
de seus seios. O soldado se aproximou imediatamente, sem nem mesmo pensar nisso, a pele clara
era a única coisa em sua mente. Seu coração batia tão rápido que estava prestes a sair pela boca. Ele
não viu o punho de uma adaga acertando-o por trás.

O guerreiro cambaleou, os olhos revirando enquanto ele caia no chão em descrença, e Demi
imediatamente começou a tirar suas roupas. Os outros dois soldados ficaram pasmos, incapazes de
compreender o que haviam acabado de testemunhar. No entanto, eles não achavam que o ataque de
Demi foi um ato de hostilidade. Pensando que ela tinha apenas algumas preferências incomuns, eles
começaram a ansiar pela cena que estavam prestes a testemunhar.

Um que nunca se materializou. Uma vez que terminou de despir o guerreiro até ficar com a cueca,
Demi fez um grande buraco em sua saia. Erguendo a cabeça para vê-los ainda olhando para ela, ela
lançou um par de feitiços de medo que os fez correr com um grito. Sem se preocupar mais com eles,
ela arrancou a saia e rapidamente vestiu o uniforme de soldado antes de sair correndo da sala e do
quartel. O soldado inconsciente não saberia até que acordasse que Demi o havia escolhido
meramente por causa de seus físicos semelhantes.

……
Ainda sentado no unicórnio, Richard estava contando silenciosamente os segundos enquanto eles
passavam. Ele sabia que Demi amava vermelho, e também que ela não havia preparado nenhuma
roupa para esta expedição que não fosse robe. Na selva, onde a mobilidade era fundamental, era
preciso usar calças para ser totalmente eficaz.

Havia exceções a isso, é claro - Lina era tão poderosa que o terreno normal não representava
nenhum obstáculo para ela, independentemente. No entanto, ele mesmo havia trocado suas vestes
também. Cinco minutos não eram o suficiente para pegar roupas emprestadas, nem mesmo para
explicar a situação para alguém.

Richard sabia que pessoas morreriam nesta batalha. Sua esperança final era que Demi não o
acompanhasse. Quatro minutos e meio, ele contou silenciosamente em seu coração. No entanto, ele
já podia ver uma silhueta vindo de longe. A silhueta de Demi.

A garota correu até seu unicórnio, ofegando enquanto dizia intermitentemente: "Eu ... consegui ...
cinco ..."

Ele acenou com a cabeça, virando-se para Tiramisu, "Dê a ela o seu cavalo."

“Sem problemas, chefe! Eu gosto de correr!" o ogro disse em voz alta. Sua montaria era o drone
projetado especificamente para ele, com mais de dois metros de altura e pernas grossas como as de
um elefante. Esta unidade também era uma besta mágica que poderia explodir com um poder
surpreendente, protegendo Demi se necessário. O corcel era tão grande que Demi teve que gastar
um pouco de força até montá-lo, fazendo-a parecer pequena e delicada de costas. Na realidade,
porém, a menina já tinha um metro e oitenta e uma figura atlética para arrancar.

A expressão de Nyris era maravilhosa de se ver; as roupas que Demi usava eram o uniforme militar
dos guardas reais. O fato de ele não ter dito nada provava o quanto sua paciência havia avançado
em seu tempo aqui.

As tropas deixaram a cidade uma após a outra, embarcando em uma expedição ao desconhecido.

……

Enquanto o esquadrão continuava avançando sob a orientação de Richard, Agamenon ficou um

pouco para trás ao lado de Demi. Ele deu uma olhada para ela e perguntou: "Onde você conseguiu o
uniforme?"
Demi ergueu as sobrancelhas, “Eu encontrei um cara azarado que não conseguia tirar os olhos do
meu peito. Eu o bati inconsciente e suas roupas acabaram no meu corpo. ”

O jovem taciturno olhou profundamente para ela em resposta, revelando um sorriso que raramente
era visto, "Impressionante!"

"Obrigado!" Demi começou a sorrir.

Nyris, que não estava muito à frente, rangeu os dentes e rasgou as rédeas do cavalo. Ele jurou dar
uma lição ao pervertido de seu exército.

Agamenon falou novamente: "Se entrarmos na batalha, não se afaste muito de mim."

As sobrancelhas de Demi instantaneamente se uniram, "Ei, você tem que seguir em frente!"

Isso provocou uma risada: "Isso não é nada!"

Nyris de repente se virou, olhando para o amigo com espanto. Foi como se tivesse visto um
monstro.

Livro 4, Capítulo 28
Vontade da floresta

Agamenon estava perfeitamente composto no início, mas Nyris continuou a encará-lo. O olhar do
príncipe ficou cada vez mais ressentido, as lágrimas se formando dando a seus olhos um brilho
lustroso.

"Isso é estranho?" ele perguntou com um olhar feroz.

"Isto é!" Nyris disse com uma risada, orgulhoso de que seu esquema tivesse funcionado, "Um bloco
de madeira como você pode realmente sorrir e ficar bravo, hein?"

Agamenon bufou e parou de falar.

"Shh, se apresse!" Richard disse estupidamente na frente, deixando todos imediatamente em
silêncio. Ele balançou a cabeça enquanto estimulava o unicórnio a um ritmo confortável, avançando
na selva.

À medida que escurecia lentamente, os soldados que eram adeptos da detecção encontraram um
espaço vazio na floresta e todos desmontaram para descansar um pouco. Eles não precisavam de
tendas, sentados como estavam ou encostados nas árvores. Com um bom número de magos no
grupo, alguns casualmente assaram carne seca para o jantar.

Demi sentou-se no chão, mas o uniforme masculino com o qual ela estava vestida tornava as coisas
desconfortáveis. Ela também não trouxe suprimentos como os outros. Richard acenou para ela,
espalhando um pouco de lona no chão, "Quando você terminar de comer, durma aqui."

Ela olhou para as pessoas ao seu redor, cerrando: "Tudo bem, vou encontrar um lugar para sentar."

Richard sorriu para a obstinação dela, sussurrando: “Descanse bem, você não deve se esforçar. Você
não é igual a eles, se não dormir um pouco não pode lutar. Seu desempenho será muito importante.
”

Isso a fez balançar a cabeça, terminando sua comida antes de se enrolar na lona e tentar adormecer.
Ele sorriu com a visão, encontrando um local para se sentar e descansar. Quando todos terminaram
de comer, eles caíram em um devaneio. Não havia vigília noturna nesta equipe, nem havia
necessidade quando todos eram tão poderosos.

……

No dia seguinte, de manhã cedo, todos montaram em seus cavalos mais uma vez. Richard esporeou
seu unicórnio e os conduziu para o interior da floresta, escolhendo sua direção sem hesitação
enquanto ninguém sabia dizer que caminho era o norte.

Os seguidores de Richard se acostumaram a esse controle absoluto da situação; eles sabiam que o
fato de ele não pedir opiniões significava que ele estava confiante. No entanto, os soldados reais e
guardas sanguinários não eram os mesmos. Cheios de dúvidas, eles trocaram olhares antes de
seguirem.
Richard ainda podia sentir o humanóide de elite através de sua ligação mental, o que significava que
ainda estava vivo. A conexão era um pouco vaga, indicando que o drone estava a mais de trinta
quilômetros de distância, mas não haveria problema em determinar a direção aproximada a seguir.
No entanto, a uma curta distância em sua jornada, o grupo parecia passar por uma barreira invisível.
Parecia que um martelo havia atingido suas almas, suprimindo enormemente a tropa e aplicando
grande pressão em suas mentes. Os pensamentos começaram a desacelerar e a visão começou a
embaçar, o solo e o céu fundindo-se em um só, enquanto manter o equilíbrio se tornava difícil.
Alguns dos soldados instantaneamente ficaram tão confusos que não perceberam que estavam se
afastando do grupo para as profundezas da floresta.

“Cuidado, aqui é onde minha mente foi afetada!” Scherr alertou em voz alta. Ele próprio não
parecia estar em bom estado. Este não foi apenas um único golpe. O que quer que os estivesse
atacando colocava uma pressão constante em suas almas.

A força de vontade de uma pessoa era um indicador claro de suas chances de alcançar o reino
lendário, e essa situação colocava todos à mostra. Nyris e Agamenon eram apenas nível 17, nem
mesmo santos ainda, mas foram muito menos afetados do que Scherr e Pamir. Até Lina estava pior
do que eles, embora ela ainda estivesse bem em comparação com as outras duas. A própria Demi
mostrou a incrível vontade de um verdadeiro Archeron, quase no mesmo nível do Dragon Mage.

Foi o lado de Richard que realmente surpreendeu a todos. Fora de Olar, que estava no mesmo nível
de Scherr e Pamir, cada um dos seguidores de Richard mostrou mentes incrivelmente poderosas.
Flowsand, Waterflower, Phaser e até Tiramisu foram capazes de suportar a dor, seus movimentos
não foram afetados em nada. Isso os colocava ainda mais alto do que Nyris e Agamenon!

Mas isso não foi tudo. O próprio Richard apenas franziu as sobrancelhas, quase completamente
afetado pela pressão que todos os outros tiveram de resistir com força total. Apenas Flowsand e
Waterflower sabiam o quão poderosa sua alma havia se tornado depois de sobreviver à lança
espiritual do guerreiro troll. Para ele, a pressão era como uma mochila que fora forçado a usar. Isso
realmente não o afetou, mas era um pouco irritante.

Ainda assim, que ele era o único que estava bem não era um bom sinal. Eles iriam para a batalha em
breve, e ele não poderia entrar na cova dos elfos sozinho. Ele não esperava essa situação; Scherr
havia dito que eles seriam afetados pela floresta em torno da marca dos cem quilômetros, mas não
havia pensado que seria tão severo.

O unicórnio parecia sentir suas preocupações. Esta besta que custou mais divindade do que até
Phaser de repente deu um longo relincho, sua voz clara espalhando-se por toda parte. Seu chifre
acendeu-se com uma luz prateada, não particularmente brilhante, mas ainda penetrando na névoa. O
brilho cobria um raio de algumas dezenas de metros ao redor deles.
Todos imediatamente sentiram a pressão em suas almas desaparecendo, crescendo o suficiente para
que até os soldados mais fracos pudessem lutar sem problemas.

"Surpreendente!" A expressão de Nyris era uma mistura de admiração, choque e alguma tristeza.
Ele não estava apenas falando sobre o unicórnio.

Scherr e Pamir, que se consideravam grandes e poderosos e estavam de nariz empinado, agora
olhavam para Richard com choque e reverência. Seus olhos percorreram seus seguidores também,
expressões complicadas.

Qualquer pessoa com experiência sabia o quão importante era o poder da mente e da alma. Era um
requisito fundamental se alguém quisesse se tornar poderoso; embora alguém com força de vontade
não tivesse necessariamente sucesso, era um requisito básico até mesmo tentar.

Eles podiam ignorar Richard, ele era o orgulho e a alegria de um mago lendário. No entanto, até
mesmo seus seguidores eram incrivelmente talentosos com um potencial surpreendente. Embora
não se pudesse dizer o quão longe eles iriam no final, era certo que o reino dos santos não era seu
limite. Mesmo o mais fraco do grupo de Richard não era nem um pouco inferior a um grande mago.
Como Richard conseguiu um bando de aberrações como aquela para servi-lo?

Foi essa linha de pensamento que levou ao talento do próprio Richard. Eles perceberam que não
podiam simplesmente ignorar Richard, de forma alguma. Sua alma era mais poderosa do que a de
uma sacerdotisa com título! Onde, então, estava seu ponto final? Um novo Gaton apareceria na
próxima década? Scherr e Pamir trocaram olhares, sabendo muito bem que o aparecimento de uma
segunda aberração tornaria a ascensão dos Archerons imparável.

Richard já havia notado a mudança na atmosfera, mas só porque ele sabia que seus pensamentos
não significava que ele iria responder. Ele apenas apontou para a frente: "Vamos, ainda há um longo
caminho pela frente!"

……

À distância, centenas de elfos da floresta se reuniram sob uma árvore antiga incomparavelmente
enorme, dando as boas-vindas a um bravo grupo de guerreiros. Uma robusta pantera saltou para a
frente da multidão, transformando-se em um druida idoso que acenou com o bastão da natureza em
suas mãos, "Voltamos com uma figura importante entre os demônios invasores!"
Os elfos ficaram imediatamente exultantes, e o druida tão imponente quanto exclamou: "Tragam os
prisioneiros!"

Quatro guerreiros élficos se aproximaram, jogando no chão o cavaleiro humanóide de elite

amarrado com firmeza nas vinhas. Todos os elfos ficaram venenosos com a visão, amaldiçoando-o
na linguagem mais cruel. Alguns até ergueram suas adagas e correram, com a intenção de esfaqueá-
lo algumas vezes. Fazia menos de dois meses desde que Richard chegara neste avião, e a maioria
dos elfos desta tribo perderam amigos ou família para suas tropas.

No entanto, o druida tossiu uma vez e alguns dos guerreiros élficos imediatamente avançaram para
proteger a vida do cavaleiro de seus parentes, "Esta é uma moeda de troca para recuperarmos Jubu,
ele não pode ser ferido!" Os elfos gradualmente se acalmaram com a menção desse nome, mas o
ódio em seus olhares apenas aumentou.

Uma voz profunda e real de repente soou dos céus, "Amado Ancião Greenwind, como estão meus
filhos?"

O que falava era uma árvore extremamente alta, seu tronco do tamanho de uma árvore comum.
Quase não se podia ver o final de sua coroa elevada.

“Sinto uma grande dor em dizer isso, mas eles não conseguiram escapar dos invasores”, disse o
druida em tom pesado.

O ancião treant suspirou, “Eu entendo. Meus filhos sabiam que era improvável que voltassem. Só
espero que o sacrifício deles tenha algum valor no final. Vá, o grande ancião está esperando por
você. Eu preciso de paz. ”

Greenwind fez uma reverência, "Como você deseja."

O druida subiu o caminho em espiral que levava ao topo da enorme árvore atrás dele, passando por
várias casas na árvore construídas nas cristas naturais de seu tronco. No nível mais alto, ocupado
pelos elfos, havia uma espaçosa casa de madeira, dentro da qual estava sentado um elfo tão velho
que quase não conseguia ficar em pé.

Livro 4, Capítulo 29
Um medo do destino
Vendo Greenwind chegar, o grande ancião élfico se levantou e perguntou com antecipação:
“Greenwind! Espero que você venha trazendo boas notícias. ”

“Sim, conseguimos capturar uma figura importante entre os invasores!”

“Uma figura importante?” o elfo idoso ficou agitado, mas ele imediatamente se acalmou, "Como
você pode saber?"

Greenwind já estava preparado para isso, entregando uma grande espada encantada, “Esta é a arma
que ele usou. Você pode testar sua força. ”

O grande ancião ergueu a lâmina gigante com a mão direita, uma adaga de osso aparecendo na
esquerda. Esta adaga era mais pesada e mais polida do que as que a maioria dos elfos usava, os
padrões entalhados nela eram intrincados e elegantes. No entanto, uma única onda da espada
encantada e ela se partiu. O corte era extremamente liso.

O ancião deu um suspiro de derrota, “Maravilhoso! Mesmo as adagas abençoadas pela Árvore da
Vida não podem parar seu golpe. Esta pessoa deve ter uma posição elevada! ”

“Temos uma chance de resgatar Jubu!” Greenwind disse feliz.

O grande ancião acenou com a cabeça lentamente, “O jovem Quickwind é o único druida na tribo
que também pode se comunicar com a Árvore da Vida. Ele é nosso raio de luz! Tenha cuidado, não
podemos deixar os invasores perceberem o quão importante ele é. Se o fizerem, não teremos
esperança de recuperá-lo! ”

“É provável que consigamos trocar esse cativo por Jubu, mas e depois? Os invasores ainda estão
surgindo pelo portão do diabo, seus números são infinitos! ”

A carranca do grande ancião ficou mais pronunciada, sua voz ficando baixa, "Quantos de nossos
guerreiros já perdemos?"

“106 adultos desde a chegada dos novos invasores e 20 amores.”

“Eles também capturaram Quickwind. Metade completa dos guerreiros da tribo ... ”o grande ancião
declarou amargamente, e a afirmação de Greenwind foi tão sombria quanto.
O ancião caminhou até a janela, observando alguns jovens elfos pulando entre os grandes galhos
enquanto brincavam, “Talvez ... Nós poderíamos ter sido mais bem servidos com uma abordagem
diplomática em vez desta guerra. Os invasores originais eram claramente diferentes dos de agora. ”

Greenwind congelou por um momento antes de gritar: “Grande Ancião! Esses são invasores que
passaram pelo portão do diabo! Mesmo se eles forem de tribos diferentes, eles são invasores mesmo
assim! Não podemos negociar com eles de forma alguma e precisamos expulsá-los e destruir aquele
portão! Isso é guerra!"

O grande ancião suspirou: "É esta a intenção de todos os druidas?"

“Há seis me apoiando.”

O grande ancião assentiu, ficando em silêncio por algum tempo. Havia um total de dez druidas na
tribo, e com um ferido e outro preso, restou apenas mais um que não estava do lado de Greenwind.
O resto estava preparado para lutar contra os invasores até a morte.

“Nós três aqui não somos páreo para esses invasores, devemos fazer os preparativos para mover a
Árvore da Vida.”

Esta declaração enfureceu Greenwind, “Isso não vai dar certo! A Árvore da Vida cresceu aqui por
quase mil anos! ”

"O quê, então?" o grande ancião finalmente ficou com raiva, "Se os invasores encontrarem este
lugar, será tarde demais para se mudar!"

"Impossível! Certamente não daremos a eles a chance de se aproximar da Árvore da Vida. ”

"É assim mesmo? Apenas alguns druidas estão confiantes na vitória? "

A expressão de Greenwind ficou sombria, "Vamos defender a Árvore com nossas vidas!"

“E se todos vocês morrerem em batalha ?!” o grande ancião não se conteve.

O druida ficou assustado, nunca tendo esperado essas palavras da boca do grande ancião. Ele nunca
havia considerado as consequências de perder antes; Aos olhos dos druidas, a morte era apenas um
processo de retorno à natureza que não precisava ser temido.

O grande ancião insistiu: “Se todos nós morrermos em batalha, você acredita que os invasores
deixarão a Árvore da Vida e nossos homens de tribo que ainda não são maiores de idade irem? Se o
exército dos invasores chegar até aqui, você tem um décimo de chance de vencer? ”

O rosto de Greenwind ficou cada vez mais terrível. Ele pode ter sido incendiado para a batalha, mas
desde que os novos invasores chegaram a este plano, a situação estava se deteriorando. Desde que o
portão do diabo apareceu, o poder de sua tribo estava sendo desgastado consistentemente. Embora
as tribos ao lado deles nunca parassem de fornecer ajuda, o número havia diminuído e a força havia
diminuído. O novo invasor era astuto como uma raposa, usando uma série de potências
aterrorizantes de forma agressiva. Suas armas e armaduras de repente tinham uma força
inimaginável, agora capazes de cortar as arvores em um corte.

Por mais que tentasse se enganar, o druida só podia dizer que arriscaria sua vida pela causa. Apesar
de terem capturado com sucesso uma figura importante entre os invasores, eles pagaram o preço de
uma dúzia de arvores. Esses treants sempre souberam que não escapariam; com sua lentidão, eles
definitivamente não podiam escapar dos poderosos invasores. Se não fosse pela importância do
Quickwind para a tribo, isso teria sido uma derrota completa.

“Pense bem, Greenwind. Você deseja que a tribo e a Árvore da Vida sejam destruídas por causa de
sua honra e crença? Vocês sete podem assumir essa pesada responsabilidade? Existem centenas de
membros da tribo que dependem de você, e centenas de outros que deram suas vidas por seus
parentes. ”

Greenwind abriu a boca, mas a resposta só veio depois de muito tempo: "Não acredito que os
invasores possam quebrar a proteção da vontade da floresta."

“Esperamos que você esteja certo”, respondeu o grande ancião com um suspiro.

Greenwind não disse mais nada, curvando-se e saindo da casa da árvore. Ele saltou no ar,
transformando-se em um falcão que mergulhou no chão. Aterrissando em uma das raízes da Árvore
da Vida, ele se transformou de volta em sua forma élfica enquanto se aproximava de um buraco
escondido guardado por dois guerreiros élficos.
“Abra a passagem,” ele instruiu, e um dos guardas imediatamente deu um tapinha na parede
próxima. As vinhas que selavam o buraco imediatamente amoleceram, revelando um caminho em
espiral descendente.

Foi apenas uma dúzia de metros abaixo do solo que a terra se nivelou mais uma vez, abrindo-se em
uma caverna com inúmeras raízes que a separavam em dez ou menos quartos. Um ou mais
guerreiros humanos foram mantidos em cativeiro em cada uma das partições, a maioria dos quais
foram capturados há mais de um mês. Desde que Richard chegou aqui, a única adição a esta prisão
era o cavaleiro humanóide de elite.

O cavaleiro em questão estava sentado no chão, os olhos fechados e o rosto em branco, como se ele
não se importasse com sua situação. A fúria de Greenwind não obteve resposta, então ele finalmente
se voltou para as outras células em desamparo. Este cavaleiro não tinha falado uma palavra desde
que foi capturado, independentemente do quanto eles o torturaram. Até mesmo sua expressão
permaneceu imutável na maior parte, as únicas flutuações vindo de uma sugestão ocasional de sede
de sangue que era difícil de detectar.

Isso não foi por causa de uma barreira de idioma. Os druidas já haviam descoberto que muitos dos
líderes entre os invasores falavam sua língua e, embora a expressão deste não tenha mudado muito
durante o interrogatório, havia o suficiente para indicar que ele entendia pelo menos um pouco.
Mesmo que ele não pudesse entender nada, uma faca em seu pescoço deveria ser óbvia, não?
Greenwind se sentiu extremamente irritado com a situação. O cavaleiro estava incrivelmente calmo,
tanto que sentiu instintivamente um esquema se formando, mas não havia qualquer outra indicação
do mesmo.

De repente, ele perdeu o controle de si mesmo, olhando para dois humanos próximos ao cavaleiro.
"Você é inútil!" ele retrucou enquanto jogava uma semente em cada um, as videiras crescendo em
um ritmo inimaginável. Em apenas dez segundos, os dois soldados estavam completamente
embrulhados.

Essas vinhas tinham espinhos afiados que variavam de alguns centímetros a mais de dez
centímetros de comprimento, perfurando os corpos dos guerreiros. Eles começaram a latejar
repetidamente, as farpas ocas rasgando a carne e sugando-a. Gritos tristes ressoaram por toda a
prisão, o som tão chocante que o resto dos soldados se sentiram como se estivessem na mesma
posição. Alguns ficaram apavorados e gritaram também, enquanto outros fizeram o possível para
cobrir os ouvidos. Apenas o cavaleiro permaneceu sentado em silêncio, ocasionalmente olhando
para os guerreiros que estavam sendo sugados até secar.

Os gritos dos guerreiros eventualmente se transformaram em gemidos antes de desaparecerem

completamente. Os caules das videiras sugadoras de sangue agora tinham veias vermelhas sobre
eles, começando a desabrochar flores brancas e brilhantes. Estruturas semelhantes a bolas se
formaram na base dessas flores, inchando a uma velocidade perceptível a olho nu. Dentro deles
havia novas sementes.

Greenwind ficou sombrio e jogou mais quatro sementes, torturando tantos outros soldados até a
morte. No entanto, o cavaleiro ainda não respondeu. No final, Greenwind descobriu que não
adiantava fazer o exercício e bufou alto, deixando a prisão com o rosto pálido.

……

Dentro da casa no topo da Árvore da Vida, o grande ancião andava inquieto. Greenwind não estava
errado, mas ele também não. Tratava-se de uma disputa por dois caminhos a seguir, e o que era
certo dependia da perspectiva. Um era colocar os princípios acima de tudo e lutar contra os
invasores até a morte, enquanto o outro deveria chegar a um acordo e sobreviver.

Apesar disso, suas forças estavam se esgotando a ponto de a tribo já estar em perigo. Esta era uma
escolha entre orgulho e sobrevivência, e não importa qual fosse escolhido, seria extremamente
doloroso.

O ancião sentiu seu coração pular uma batida, uma forte sensação de inquietação surgindo em sua
mente. A Árvore da Vida estava alertando sobre algo que até ela estava aterrorizada.

Mas o que poderia ser? Eles estavam nas profundezas da floresta, protegidos por sua vontade.

Livro 4, Capítulo 30
Batalhar

Embora a vontade da floresta tenha sido severamente enfraquecida perto do portão do diabo, o
portão não cobria uma grande área. Mesmo o mais forte dos invasores que tentou entrar em áreas
protegidas pela vontade foi forçado a recuar. Isso foi algo que aumentou muito a confiança da tribo.

No entanto, a principal preocupação do grande ancião élfico era o líder dos invasores. Aquele era
um indivíduo assustador, possuindo imensa paciência. Ele não tinha pressa em agir, apenas
derrubando a floresta cada vez mais rápido. Era claramente uma conspiração para enfraquecer a
vontade da floresta.
Até agora, o progresso dos invasores foi lamentável. Em comparação com o mar de árvores que
cobre dezenas de milhares de quilômetros quadrados, os invasores cortaram apenas uma gota no
oceano. Ainda assim, sempre que havia uma emboscada, os elfos certamente seriam dizimados. Esta
era uma situação completamente diferente de qualquer invasor que eles enfrentaram no passado.

Este oponente estava perdendo a paciência; em sua arrogância incomparável, eles pareciam ter a
intenção de aplainar a floresta inteira. Essa selvageria desmascarada era muito mais assustadora do
que os invasores anteriores, que haviam acabado de deixar as árvores antigas murcharem em
silêncio.

Jubu era muito jovem e entrou na batalha sem consentimento. Perdê-lo foi ainda pior do que perder
todos os guerreiros da tribo, mas felizmente eles conseguiram capturar um dos subordinados
importantes do oponente. Ainda assim, isso só foi conseguido com o sacrifício de uma dúzia de
filhos do antigo treant Uranor.

Por mais que o grande ancião tentasse se consolar, suas preocupações se recusavam a desaparecer.
Até a Árvore da Vida estava demonstrando medo ...

Os invasores realmente não tinham como lidar com a vontade da floresta? Embora seus parentes
tivessem contado com a vontade de lutar contra os invasores repetidamente no passado, ele sentiu o
presságio de um desastre desta vez. Ele decidiu acordar a Árvore da Vida no próximo amanhecer,
deixando este pedaço de terra cheio de vida para as profundezas da floresta. Ele iria ignorar
completamente as objeções dos druidas.

……

Quando os primeiros raios de luz verde começaram a dissipar-se na escuridão da noite, Richard
estava no topo de uma árvore antiga olhando para a imponente Árvore da Vida que estava a vários
quilômetros de distância. Um sorriso pairou em seus lábios.

Eles terminaram seu último descanso a cerca de trinta quilômetros de distância da tribo élfica.
Richard acariciou a cabeça de seu unicórnio, "Você ainda pode continuar?"

A besta sagrada parecia um pouco cansada, mas ao ouvir suas palavras deu um relincho longo e
insatisfeito. Seus cascos começaram a roçar no chão enquanto ele ficava alerta mais uma vez; nos
últimos dois dias, essa fera foi a que mais contribuiu ao resistir à vontade da selva. Sem ele, seria
impossível para eles chegarem tão longe.
Todos os presentes eram guerreiros endurecidos pela batalha. Sabendo que uma luta difícil estava
por vir, eles passaram seu tempo comendo, descansando e se acalmando para que estivessem no
auge para o confronto que se aproximava. O sorriso de Nyris também havia desaparecido,
substituído por sugestões de agressão enquanto ele silenciosamente afiava o lendário machado em
suas mãos.

O único que não descansou foi Richard, que em vez disso trabalhou na inspeção das condições de
seus soldados. A verificação mais detalhada foi do jeito de Demi, tanto que ela o observou com
medo enquanto passava para a próxima. 'Isso é o que um líder é?' ela não pôde deixar de pensar.

“É o que um líder deve ser,” a voz de Agamenon soou ao lado dela. Ela não pôde deixar de pular,
assustada por ele parecer saber o que ela estava pensando. Isso a deixou um pouco nervosa.

“A batalha vai começar em breve, fique a dez metros de mim,” ele a instruiu mais uma vez. Demi
mordeu os lábios, mas apesar de sua relutância em fazê-lo, ela balançou a cabeça. Ela agora
entendia que a guerra não era um jogo; ela não podia sobrecarregar os outros por causa de seus
próprios caprichos.

O tempo para a batalha se aproximava e Richard começou a ficar um pouco nervoso. Esta batalha
foi diferente de tudo que ele enfrentou antes, os inimigos muito mais poderosos. Sem os elos
espirituais nos quais confiava tanto para controlar o campo de batalha, ele também não era tão
eficaz. Seus seguidores poderiam lutar como uma unidade coesa, mas e os outros? Em uma batalha
em tão pequena escala, o comando não era mais uma prioridade. A chave para a vitória era ser capaz
de reagir dinamicamente e coordenar.

Esta foi a primeira vez nos últimos tempos em que ele sentiu que não tinha controle de tudo e
percebeu o quanto odiava tais situações. Suas batalhas terminaram com inimigos poderosos sendo
dominados por hordas de unidades mais fracas.

Não importava o quão desconfortável fosse, no entanto, eles tinham que lutar. Tudo o que ele podia
fazer era se preparar o melhor que podia.

O tempo de descanso rapidamente terminou. Richard pegou a Gêmea do Destino, atirando a

inconveniente espada élfica nas costas do unicórnio antes de se virar para suas tropas, "Para a
batalha!" Scherr, Waterflower e Phaser foram os primeiros. Os outros se espalharam, caminhando
lentamente até o destino.

……
Outra manhã sem intercorrências passou na selva. Vários elfos estavam discutindo na sala de
reuniões no topo da Árvore da Vida. De um lado estavam os sete druidas, e do outro o grande
ancião e outro druida que parecia ter uma posição fraca. O assunto da discussão era se eles
realocariam a Árvore da Vida para escapar dos invasores.

Os sete druidas se opunham fortemente à idéia, mas com o apoio do antigo treant Uranor, o grande
ancião não era tão fraco quanto parecia. Uranor perdia apenas para a Árvore da Vida na tribo, atrás
de qualquer ancião élfico. Além disso, o grande ancião era o único elfo capaz de se comunicar com
a Árvore. Se ele quisesse que a Árvore fosse realocada, ninguém poderia impedi-lo sem matá-lo. No
entanto, com Jubu ainda nas mãos de Ricardo, isso não deixaria ninguém na tribo capaz de se
comunicar com a Árvore da Vida. A Árvore acabaria parando de liberar o fôlego de vida, e a eterna
água da fonte também cessaria. Isso deixaria toda a tribo rumo à sua ruína.

Por outro lado, realocar a Árvore da Vida teria consequências graves. A Árvore não seria capaz de
produzir água de nascente eterna por pelo menos uma década, e o poder de seu sopro de vida
também seria reduzido pela metade. Os elfos tinham uma relação simbiótica com a Árvore da Vida;
eles eram seus guardiões, enquanto a árvore liberava o fôlego de vida para nutri-los. A eterna fonte
de água era ainda mais importante; era a chave para aumentar suas lamentáveis taxas de natalidade.
A cada poucos anos, a Árvore da Vida produzia um pequeno riacho de água de nascente eterna. Os
elfos que beberam dessa água tinham a garantia de ter filhos no ano seguinte.

Quanto mais forte era a Árvore da Vida, mais água de nascente eterna ela poderia produzir. No
entanto, era por causa de sua natureza especial que a Árvore atraía predadores naturais e dependia
dos elfos para afastá-los. Se seus protetores não fossem fortes o suficiente, a Árvore não ousaria
crescer além de um ponto. Quanto mais poderosa a árvore, mais fortes são os predadores que foram
puxados. Foi assim que seu relacionamento com os elfos cresceu.

……

Enquanto os elfos estavam ocupados discutindo, o cheiro de sangue começou a se espalhar pela
selva. Scherr caiu de uma árvore antiga, as pontas de suas espadas gêmeas cobertas de sangue. O
cadáver de um guerreiro elfo foi pendurado de cabeça para baixo em um galho, sangue fresco
jorrando de suas costas.

Vários quilômetros de distância, Waterflower embainhou o Shepherd of Eternal Rest e tornou-se

etéreo mais uma vez, caminhando vagarosamente em direção a seu próximo alvo. Atrás dela
estavam os cadáveres de um pequeno grupo de caça, a presa em seus ombros ainda quente.
Ainda mais longe, Phaser estava pendurada em um galho com as duas pernas ancoradas firmemente
na árvore para firmar seu corpo. Sua mão direita estava na garganta de um sentinela élfico,
impedindo-o de alertar os outros, enquanto a esquerda estava enterrada em seu coração. Ela olhou
fixamente para o rosto bem na sua frente, uma expressão inocente e vazia.

Sentindo a força vital invadindo seu corpo, ela se sentiu bastante aquecida. Por outro lado, o elfo à
sua frente rapidamente se transformou em um cadáver. Para ela, era um banquete.

Como a Árvore da Vida era tão enorme, era impossível que outras árvores crescessem ao redor dela.
Ele foi cercado por um prado verde por algumas centenas de metros, com os elfos aproveitando um
pouco de descanso na área. Os nativos adoravam os prazeres simples da vida, e muitos se
espalhavam pela campina enquanto a saboreavam à sua maneira.

Metade dos elfos em repouso de repente se viu coberto por uma sombra enorme. Relâmpagos
começaram a cair de cima, transformando o campo aberto em uma paisagem infernal de faíscas e
chamas. O ambiente úmido do Forest Plane aumentou muito a cobertura do feitiço Tempestade de
Raios de grau 8. A chuva de relâmpagos não teve nenhum efeito adicional, mas foi letal para
qualquer elfo abaixo do nível 10. Mesmo aqueles até o nível 15 seriam gravemente feridos.

Um único feitiço havia enviado os elfos ao caos. Invasores armados até os dentes finalmente se
mostraram na orla da campina, provocando pânico em massa. Um pequeno destacamento de
guerreiros élficos avançou em direção aos atacantes sem hesitação, mas eles foram paralisados por
um feitiço de medo. Apenas dois conseguiram continuar avançando.

Agamenon varreu os dois guerreiros elfos com uma espada gigante, cortando-os e suas armas. Ele
não se esqueceu de usar o ímpeto para voltar e fazer um elogio: "Momento perfeito".

Aleijados pelo feitiço de Demi, os guerreiros aterrorizados não ofereceram nenhuma resistência
real. Os guardas reais avançaram e se lançaram sobre eles, separando-os como presas.

Richard avançou em grandes passadas, nem mesmo olhando para os elfos moribundos próximos
enquanto cortava a tempestade elétrica em direção à Árvore da Vida. Seus seguidores estavam logo
atrás, fazendo com que os olhos de Pamir se cansassem.

Livro 4, Capítulo 31
Táticas
Uma tempestade com raios não diferenciaria entre amigo e inimigo. Enquanto um estava ao
alcance, havia uma grande chance de ser atingido pelo equivalente a um feitiço de raio de grau 6.
No entanto, um brilho dourado se espalhou dos olhos do unicórnio que criou uma barreira de ouro
pálido protegendo Richard e seus seguidores. A barreira dispersou qualquer flecha que a atingisse,
conseguindo se manter unida até que todos conseguissem atravessá-la. Resistência mágica era a
melhor habilidade de um unicórnio, e parecia haver algum bônus na floresta.

Depois de passar pela tempestade com raios, Richard e seus homens chegaram ao pé da Árvore da
Vida, finalmente capazes de apreciá-la em toda a sua glória. Richard examinou as informações que
o cavaleiro humanóide de elite havia enviado a ele, apontando para o topo da árvore, "Estamos
subindo, todos os importantes estão lá!"

O grupo, portanto, seguiu o caminho em espiral para cima, atacando tudo no caminho como lobos e
tigres. Os cinco cavaleiros rúnicos haviam entrado em formação de batalha e estavam guardando o
fundo, evitando que qualquer reforço os flanqueasse.

A sede de sangue de Nyris queimava mais forte do que nunca. No entanto, embora ele quisesse
passar pela tempestade com relâmpagos como Richard tinha feito, seus guardas não fariam a
viagem. A característica mais marcante de um feitiço de tempestade com raios era sua duração, que
também era o único critério com o qual a destreza de uma pessoa era julgada. Pamir parecia ter uma
grande reserva de mana; a tempestade já durou um minuto, mas não deu sinais de que iria parar. Os
elfos haviam sofrido muitas baixas, mas agora isso estava se tornando um obstáculo para seu
próprio lado.

"Mestre Pamir!" A voz de Richard de repente soou à distância, "Bombardeie minha marca!"

Pamir subiu para o céu em conformidade, bem a tempo de ver uma bola de fogo escalando a Árvore
da Vida para pousar em uma casa na árvore no topo. O tempo úmido diminuiu muito as chamas,
reduzindo seus danos, mas normalmente não seria problema derrubar uma casa na árvore. No
entanto, uma barreira verde de repente surgiu no topo, bloqueando as chamas completamente. Essa
foi uma defesa poderosa, mas também deu a Pamir um alvo claro.

O grande mago se estabilizou no ar, iniciando um longo encantamento que levou dez segundos
inteiros para ser concluído.

O céu tremeu quando um grosso relâmpago caiu em direção à barreira natural. A energia verde
escura oscilou dentro e fora da existência, à beira de se desfazer. No entanto, esse não foi o fim do
feitiço; o feitiço se dividiu em várias aranhas relâmpago que cobriram a superfície da barreira,
quebrando-a com seus ataques.
As aranhas mágicas aproveitaram a oportunidade para atacar a casa de madeira, pousando nos dez
elfos que estavam embaixo dela. Descargas impiedosas deixaram os anciãos tremendo de dor.

Feitiço de 9ª série, Prisão Thunderous. Depois de quebrar uma barreira formada por nove druidas
trabalhando juntos, ainda conseguiu causar um dano substancial a todos. No entanto, esse poder
cobrou seu preço. Pamir estava oscilando no céu quando as aranhas desapareceram completamente,
todo o sangue drenado de seu rosto. Ele não teve escolha a não ser retornar ao solo, entrando na
proteção de uma guarda real.

Richard e seus seguidores continuaram avançando, com Tiramisu liderando o caminho.

Impulsionado por War Construct e vários outros feitiços de buffing, o ogro tinha uma existência
aterrorizante neste campo de batalha. Os guerreiros élficos estavam constantemente atacando para
tentar pará-los, mas ele não se importou com sua força ou armas enquanto esmagava todos eles com
um mangual que pesava várias centenas de quilos. Sem nenhum lugar para se esquivar no caminho
estreito, os elfos que se recusaram a recuar foram forçados a atacar de frente.

Richard estava seguindo de perto atrás de Flowsand, protegendo-a mesmo que ela não precisasse.
Um elfo de repente saiu correndo de uma casa da árvore aparentemente vazia, a lança curta indo
direto para sua garganta, mas ele apenas sorriu ironicamente por quantas vezes eles estavam
tentando a mesma coisa. Constantemente escolhendo ele ou Flowsand para atacar ... Esses caras
pareciam ter problemas em julgar os livros pela capa.

Ele deu um único passo para trás, deixando o ataque passar sem causar danos antes de agarrar a
lança e puxá-la para o lado. O atacante imediatamente perdeu o equilíbrio e tropeçou para fora da
casa de madeira, mal conseguindo se conter na beira do caminho. No entanto, ele sentiu um
empurrão na parte inferior das costas que o forçou a dar mais um passo à frente.

Um degrau que não encontrou apoio.

Richard ignorou o grito do guerreiro; com a casa a mais de cinquenta metros acima do solo, esse
oponente estava perdido. Esta foi a mesma maneira que ele lutou contra todos os outros atacantes,
simplesmente usando suas habilidades de luta livre para jogá-los da árvore. Mesmo se de alguma
forma conseguissem sobreviver à queda, ficariam incapacitados.

Ele guiou seus seguidores para atacar com força total, sem se importar com os pequenos ferimentos.
Com Flowsand no grupo, todos tiveram uma vida extra.
Quando eles estavam prestes a chegar ao topo, o caminho de madeira tremeu repentinamente
quando um urso de guerra com um físico enorme de repente se lançou contra o grupo. Este urso
gigante era diferente dos animais normais, tendo o símbolo de uma árvore na testa. Não era uma
besta, mas sim um druida em forma de urso. Tiramisu parou de correr, plantando os dois pés no
chão enquanto dobrava os joelhos para se preparar para a colisão violenta; este urso gigante era
forte o suficiente até mesmo para ele tratá-lo com cautela.

Richard sabia que os druidas dentro da casa estavam recuperando rapidamente suas forças. Cada
minuto que se atrasavam aqui era mais uma vantagem desperdiçada. No entanto, seu unicórnio de
repente levantou um casco e relinchou alto, faíscas douradas em torno de seu chifre. Um fino raio
voou em direção ao urso gigante, dissipando instantaneamente a energia verde que protegia o druida
e o paralisou! As faíscas não eram diretamente prejudiciais, mas seus efeitos eram mortais. Druidas
que controlavam o poder da natureza eram conhecidos por serem difíceis de amaldiçoar, mas um de
alto nível ficava paralisado tão facilmente!

A paralisia duraria um período muito curto de tempo, mas em um caminho tão estreito que era a
pior situação. O urso atacante caiu de estômago, deslizando em direção a Tiramisu.

O ogro ficou instantaneamente feliz, agarrando seu mangual com um plano para esmagar os ossos
do urso. No entanto, Richard gritou para ele não perder tempo; mesmo em seu estado paralisado, o
druida em forma de urso precisaria de tempo para matar. Ele imediatamente mudou de tática, o
mangual em suas mãos se chocando contra a cabeça do urso. Isso evocou um grito de dor do druida,
mas mesmo o ataque de força total não conseguiu quebrar sua cabeça dura. Tiramisu seguiu com
um chute forte que empurrou o urso para fora do caminho.

Um rugido enfurecido ecoou por toda a Árvore da Vida, mas foi rapidamente seguido por um baque
surdo. O dano da queda não seria necessariamente fatal para alguém tão poderoso, mas tentar subir
de volta levaria algum tempo.

Richard passou por Tiramisu sem dizer uma palavra, correndo rapidamente para o topo da árvore
que havia sido devastada pelo feitiço de Pamir. Dois anciões já estavam de pé, cajados nas mãos
enquanto tentavam invocar algo, mas a maioria dos outros ainda estava lançando feitiços de cura
enquanto o par mais fraco ainda estava no chão. Ele imediatamente abriu o Book of Holding,
relâmpagos brilhando dos céus para atingir um dos anciões trabalhando no feitiço de convocação. O
druida gritou miseravelmente, desmoronando com o choque no rosto. Quando ele já viu alguém
lançar um feitiço sem nenhum aviso? Nas mentes de madeira do elfo da floresta, isso não fazia
sentido.

Uma dúzia de relâmpagos menores se ramificou a partir do ataque principal, espalhando-se

aleatoriamente a partir do ponto de impacto. Esses raios ainda possuíam poder substancial,
enviando ao solo um ancião que não conseguiu se esquivar a tempo. Levaria alguns minutos para
ele lutar para se levantar novamente.

Feitiço de 7ª série, Corrente de Raios. Embora não fosse tão assustador quanto Thunderous Prison
em termos de cobertura ou poder, esses druidas não podiam resistir tão facilmente.

Richard continuou a folhear o Livro da Presa, outro raio atingindo o ancião que ainda estava
continuando seu feitiço de invocação. Aquele elfo caiu no chão sem qualquer suspense, mas
Richard engasgou-se silenciosamente. Se ele estivesse no lugar do elfo e visse seu oponente lançar
feitiços instantaneamente, ele definitivamente não teria continuado a entoar um feitiço tão
descaradamente.

Todos os druidas começaram a se transformar, dois anciões lutando para protegê-los. No entanto,
Richard apontou para um que estava prestes a se transformar em um urso e berrou: "Tiramisu!"

O ogro grunhiu em resposta antes de correr para o alvo, golpeando impiedosamente a criatura que
acabara de assumir a forma. O impacto arremessou o druida do topo da árvore. O próprio ogro foi
forçado a recuar com a força do impacto, caindo no chão com as pernas trêmulas, mas começou a
rir feliz.

Richard folheou o Livro da Presa mais uma vez, enviando o terceiro feitiço de relâmpago para
derrubar o grande ancião que estava com pressa para curar o resto de seus parentes. Isso deixou os
elfos em desespero; parecia não haver fim para sua miséria.

Quando sete raptores surgiram na cabana, até o próprio Richard ficou chocado. Parecia que os
feitiços da natureza foram fortalecidos neste plano. Essas criaturas normalmente não significariam
nada para os druidas, mas os oito anciões restantes foram infelizes o suficiente para enfrentar um
monstro como Richard. Eles não conseguiram lançar um único feitiço antes de serem apanhados em
uma briga, uma distância onde os raptores não podiam ser subestimados. Se um fosse pego em suas
mandíbulas e girado, aqueles que não se transformavam perderiam pedaços de carne.

Livro 4, Capítulo 32
Fim de Uranor

Waterflower e Phaser se esconderam entre os raptores, indo em direção a dois druidas que se
transformaram em panteras. Os dois alvos imediatamente congelaram em choque, os cabelos em pé
quando eles imediatamente descobriram que os oponentes se dirigiam para eles. As duas garotas
não eram o mesmo tipo de assassina; Waterflower apenas assustou seus alvos, mas Phaser os fez
sentir um terror das profundezas de suas almas.

Richard folheou o Book of Holding para lançar outro feitiço de corrente, derrubando o grande
ancião que estava lutando para se levantar mais uma vez.

O unicórnio avançou em direção a um dos druidas transformados também, seu chifre perfurando a
cintura da pantera. O druida gritou de dor, virando-se para morder seu ombro enquanto suas garras
deixavam dez cortes sangrentos em seu corpo. No entanto, a criatura sagrada apenas explodiu com
mais força em resposta, enviando o druida voando para um galho com um movimento de sua
cabeça. O unicórnio deu um longo relincho de vitória, seu chifre tremeluzindo com a luz divina
enquanto todas as suas feridas desapareciam sem deixar vestígios. Até Richard ficou pasmo; ele não
tinha pensado que um ser tão belo e puro pudesse ser tão cruel na batalha.

Em outro lugar no campo de batalha, Flowsand levemente deu um passo para o lado e se esquivou
de outra pantera atacante, agarrando-a pela nuca antes de jogá-la casualmente para fora da árvore.
Este era mais um druida que havia subestimado as artes marciais da Igreja.

Os assassinos finalmente encurralaram seus alvos também. Os olhos de Phaser estavam vidrados, a
língua vermelha lambendo seus lábios. Vendo sua expressão, o ancião chocado realmente se virou e
pulou da plataforma, deixando a unidade especial atordoada. A lâmina de Waterflower moveu-se
como o vento, sua lâmina deixando feridas por todo o corpo da pantera. Vendo seu companheiro
pular por conta própria, este correu até a borda da plataforma e saltou também. Um grito triste
ecoou quando ele caiu no chão.

Finalmente pronto com o absurdo Livro de Holding, Richard começou seus próprios cantos. Outro
feitiço de corrente elétrica brilhou do céu, derrubando o grande ancião pela terceira vez consecutiva.
Desta vez, ele não conseguiu mais se levantar. Tiramisu usou esse tempo para se recuperar de sua
breve crise de tontura, derrubando outro elfo da plataforma.

Isso deixou apenas dois elfos na plataforma, um sendo o grande ancião e o outro o mais fraco dos
druidas que ainda não haviam se recuperado do ataque de Pamir. O ogro se aproximou e deu um
tapa em cada um deles até deixá-los inconscientes; eles não acordariam tão cedo.

Nesse ponto, as táticas de Richard ficaram muito claras. Ele estava usando o terreno e jogando
todos os elfos da Árvore da Vida. Os druidas poderiam sobreviver à queda de cem metros, mas
ficariam com ferimentos graves que, no mínimo, os incapacitariam durante a batalha. Com as
potências da tribo élfica derrotadas, seu poder de batalha foi bastante reduzido.
Os druidas foram bastante sensatos, mudando para formas de pantera no momento em que o
primeiro urso foi derrubado da plataforma. Esta era uma forma que permitiria que sofressem danos
muito menores se fossem jogados para fora. No entanto, isso também significava que sua defesa
física era muito mais fraca do que antes, e sua força era incomparável. Lutando contra um grupo
onde até mesmo os magos eram fortes no combate corpo a corpo, eles seriam expulsos com
facilidade. Se eles tivessem se organizado por um momento e todos se transformado em ursos, com
o grande ancião apoiando-os com um fluxo constante de feitiços de apoio, a batalha teria sido muito
mais tediosa.

No momento em que Richard começou a relaxar, entretanto, sua expressão escureceu de repente.
Quando o último druida foi cuidado, sua ligação com o cavaleiro humanóide de elite desapareceu.

Os cativos estavam sendo massacrados? Os elfos já poderiam dizer que eles perderam a vantagem,
então eles estavam matando todos os soldados humanos? Havia pelo menos uma dúzia de soldados
humanos presos ao lado do cavaleiro humanóide e, pelo que Lina havia mencionado, 200 haviam
desaparecido no passado. A elite era apenas uma prole da ninhada, não possuindo uma alma como
Phaser ou o unicórnio; estritamente falando, era apenas um fantoche que poderia tomar decisões de
forma independente. No entanto, a morte desse cavaleiro específico parecia um pouco diferente,
talvez porque tivesse assumido a parte mais importante e perigosa do plano.

Richard ficou incrivelmente severo, pura raiva irradiando nas mentes de todos os seus seguidores.
Embora Flowsand não tivesse um vínculo espiritual com ele como os outros, até ela notou
imediatamente a mudança em seu humor. No entanto, ele não disse uma palavra. Guardando o
Gêmeo do Destino, ele puxou a longa espada élfica das costas do unicórnio e desceu em direção aos
níveis mais baixos da Árvore da Vida, "CONTINUE A LUTA!"

Foi necessária muita força de vontade para conter a ordem de matar todos eles. Ainda assim, ele
liderou o ataque árvore abaixo. Flowsand suspirou, apoiando-o com um feitiço de construção de
guerra.

Um guerreiro elfo apareceu do nada, disparando em direção a Richard com os olhos vermelhos.
Richard não disse uma palavra, ambas as mãos em sua espada enquanto dançava sem peso,
enviando a adaga de osso do guerreiro pelos ares. Ele deu um passo mais perto, o joelho colidindo
com a parte inferior do abdômen do elfo.

O inimigo se encolheu como um camarão, apenas para descobrir a ponta de uma espada pousada em
seu pescoço. A lâmina tirou sangue com um pequeno aperto de mão de Richard e, apesar de toda
sua bravata, o guerreiro congelou imediatamente.
Richard balançou a cabeça, contendo o impulso de cortar a cabeça do elfo. Em vez disso, ele deixou
o companheiro inconsciente jogando-o em uma casa na árvore próxima. O elfo parecia mostrar
sinais de rendição no final, algo muito raro na guerra planar. Qualquer local disposto a desertar era
um recurso valioso, e um massacre não faria nada mais do que ajudá-lo a descarregar sua raiva.

Tendo cuidado da pequena obstrução, o grupo rapidamente continuou descendo. Assim que eles
alcançaram as seções do meio, a Árvore da Vida estremeceu de repente, quase jogando-os para fora
do caminho de madeira. Richard imediatamente enterrou sua espada na árvore, usando-a para se
firmar.

A princípio ele pensou que isso era um ato da Árvore da Vida, mas não demorou muito para
perceber que o tremor não era tão poderoso quanto isso e realmente vinha de baixo. Olhando para
baixo do caminho de madeira, ele viu uma arvore antiga que tinha dezenas de metros de altura com
um tronco de vários metros de espessura lutando perto da base. Cada passo que dava sacudia a
própria terra, rugidos de fúria ecoando enquanto seus galhos poderosos golpeavam o solo de raiva.

As principais medidas do poder de um treant eram seu tamanho e número de ramos. Quanto
maiores e mais numerosos os ramos, mais forte era. O treant que avançou para o campo de batalha
tinha dez ramos, seu poder se aproximando do reino santo. No ambiente especial deste avião, ele
pode ser comparado a um guerreiro humano de nível 19.

Este treant era uma criatura particularmente enorme, cujos golpes nem mesmo seres lendários
gostariam de enfrentar de frente. Seu alcance era diretamente proporcional à sua altura também,
forçando os humanos a gastar várias vezes mais energia do que o normal para se defender. Sete
arvores mais curtos seguiram o maior, aparentemente na faixa do nível 12 ao nível 16.

Os olhos de Nyris se iluminaram com a visão do animal. Ele ergueu seu machado gigante sem outra
palavra, avançando para se juntar à luta. Agamenon também balançou a cabeça, seguindo junto com
sua espada gigante na mão. Vendo Demi o seguindo de perto, ele não teve escolha a não ser apontar
para Scherr, “Siga-o e tome conta dos arvores menores. Suas maldições serão inúteis contra o
grande. ”

"Você pode lidar com isso?" a garota perguntou preocupada. O antigo treant tinha um poder
aterrorizante, e os dois atacando pareciam dois esquilos saltando em sua direção.

"Está bem. Essas coisas são grandes, o que as torna fáceis de lidar. ” Tendo dito isso, ele ergueu sua
espada pesada e flanqueou atrás do antigo treant. Scherr já havia passado rapidamente para
interceptar seus filhos; sua maior força estava em sua agilidade, não puro poder, e a casca grossa do
maior triunfo era um inimigo natural.
Pamir, tendo conseguido recuperar o fôlego nesse ínterim, subiu aos céus mais uma vez. Uma
coluna de lava pousou no antigo treant, fazendo-o gritar de dor. Embora o ambiente no Plano da
Floresta enfraquecesse bastante a magia do tipo fogo, este feitiço de grau 8 destruiu
instantaneamente quatro ramos do treant. O grande mago então deixou a árvore para os dois jovens
nobres, concentrando-se em bombardear os elfos tentando organizar uma resistência com feitiços de
baixo nível.

Richard olhou para o antigo anjo e balançou a cabeça. Mesmo sendo comparável ao nível 19, ele
enfrentava dois lutadores monstruosos e um grande mago. Era preciso lembrar que Nyris e
Agamenon eram apenas nível 17 quando suas runas, equipamentos e linhagens não eram
considerados.

Os Treants eram realmente extremamente poderosos na floresta, praticamente sem predadores. Os

dentes e garras de animais ferozes eram inúteis contra suas grossas cascas, e sua força ilimitada
permitia que quebrassem as costas dos mamutes com um único golpe. A falta de metais no avião
significava que os nativos inteligentes também não tinham armas que os cortassem; foi apenas
quando Richard moveu os machados de madeira que a floresta enfrentou a tragédia.

Mas agora o antigo arsenal estava lutando contra o armamento avançado de Norland. O lendário
machado nas mãos de Nyris era poderoso o suficiente para deixar um corte de um metro de
profundidade com um único golpe, enviando farpas para todos os lados. Suas raízes e galhos podem
ser quebrados em um único ataque!

Livro 4, Capítulo 33
Fim de Uranor (2)

Com amplo conhecimento e uma base sólida na guerra planar, os nobres de Norland não tinham
nenhum problema em lidar com treants. Nyris e Agamenon constantemente se esquivavam da surra
do antigo arvoredo com movimentos imprevisíveis, usando o machado e a espada para esmerilhar
suas raízes. A espada de Agamenon não era nem um pouco inferior ao lendário machado de Nyris,
lançando raízes voando a cada golpe.

O treant uivou de dor, seus ataques selvagens ocasionalmente acertando o alvo, enviando um dos
dois voando para longe. No entanto, eles voltaram imediatamente para a batalha, na maioria das
vezes nem mesmo alcançando o solo antes de se virar. A armadura quebrada tinha habilidades
defensivas surpreendentes, e eles tinham três sacerdotes pessoais para protegê-los e curar seus
ferimentos.
Quando Nyris foi golpeado mais uma vez, um buff de cura e reflexo maiores caiu sobre ele ao
mesmo tempo. Ele tropeçou em sua aterrissagem, cuspindo uma boca cheia de sangue por seu
descuido, mas seus ferimentos estavam curados no momento em que ele terminou. Uma poderosa
luz divina cintilou em seu corpo, fazendo-o sentir como se o poder estivesse explodindo de todos os
poros. O brilho de seu machado ficou ainda mais intenso, a arma absurdamente grande começando
a se expandir ainda mais.

“Construção de guerra!” Nyris ficou surpreso e encantado, voltando a gritar: "Eu te amo,
Flowsand!" O príncipe então gritou enquanto corria de volta para o campo de batalha, o machado
radiante brandido como o vento ao enviar cascas e galhos pelos ares.

War Construct era um feitiço que apenas deuses cujo domínio estava ligado à guerra podiam
conceder a seu sacerdote, e apenas aqueles com um talento especial podiam controlá-lo bem o
suficiente para garantir o sucesso. A Igreja do Dragão Eterno era a mais proficiente neste feitiço em
Norland, o elenco de Flowsand possuindo um efeito adicional de aumentar a arma de alguém
também. Essa capacidade dupla foi o que deixou Nyris tão animado.

Richard agarrou sua espada sem nome, um olhar para a situação em seu lado dando-lhe o desejo de
bater a cabeça contra a parede. Nyris estava muito animado, usando sua força imensa para cortar
cada pedaço de casca que viu. Embora isso fosse bastante assustador de se ver, os ataques aleatórios
na verdade retardaram muito a batalha. O Quarto Príncipe provavelmente foi sufocado durante todo
esse tempo, esperando que a luta se arrastasse o máximo que pudesse para utilizar o feitiço
Construto de Guerra ao máximo.

No entanto, Agamenon não estava disposto a brincar com suas travessuras. Sua espada se movia
como o vento, continuando a enviar raízes voando a cada golpe. Não demorou muito para que a
árvore perdesse o equilíbrio, caindo no chão.

Uma vez que o antigo triunfo caiu, ele estava basicamente esperando para ser morto. Agamenon
saltou e encontrou uma ponta letal, a espada de 1,5 metros enterrada até o cabo. Ele gritou com as
duas mãos na arma, a energia surgindo de cada poro de seu corpo como uma fonte de fogo
explodindo no céu. A onda carmesim parecia um dilúvio de sangue mais do que quaisquer chamas
reais, as manchas de ouro misturadas em difícil de notar.

O ataque deixou um buraco enorme onde estava o coração, o corpo de Agamenon afundando um
metro inteiro. O treant lançou um grito de miséria de estilhaçar a terra, galhos tremendo
constantemente enquanto os olhos em seu tronco se fechavam lentamente.
A morte de Uranor foi a destruição da última esperança dos elfos. O grande ancião já havia caído
nas mãos do inimigo e todos os druidas estavam feridos. Muitos fugiram instantaneamente para a
floresta, apenas um pequeno número continuando a resistir. Quando o último dos amores foi
cortado, a guerra finalmente chegou ao fim.

Sete treants, cerca de 70 guerreiros e 200 elfos comuns foram mortos. Fora do grande ancião, mais
um druida, dez velhos guerreiros e 300 plebeus foram levados cativos enquanto o resto fugiu para a
floresta. No entanto, o maior ganho aqui foi a Árvore da Vida.

Quatro dos trinta homens que Richard trouxera estavam agora mortos, com a maioria dos restantes
feridos. No entanto, com vários padres por perto, até mesmo os ferimentos mais graves poderiam
ser curados sem problemas. A maior perda foi a morte de um dos cavaleiros rúnicos, mas
comparado aos imensos ganhos desta expedição isso não foi nada.

A batalha foi muito melhor do que o planejado. Richard tinha planejado apenas dar um duro golpe
na tribo antes de recuar, mas agora ele os havia destruído e capturado a Árvore da Vida em sua
totalidade.

A prisão estrondosa foi a chave para essa conquista. Eles não esperavam que todas as potências
élficas estivessem reunidas em uma casa, mas a oportunidade permitiu que todos eles fossem
feridos por um único feitiço. Outro fato importante é que eles se moveram rapidamente e jogaram
os druidas da árvore em vez de se envolverem em um combate corpo-a-corpo adequado; do início
ao fim, os elfos não tiveram oportunidade de mostrar sua força.

No entanto, a alegria dessa vitória gloriosa durou pouco. Videiras sugadoras de sangue cresciam em
toda a prisão dos elfos, contorcendo-se e girando em torno dos corpos dos soldados humanos em
uma tentativa de espremer mais sangue de suas cascas vazias. As vinhas sedentas continuaram a
torcê-los, embora estivessem secos, quebrando os corpos em pedaços cada vez menores. Ninguém
sabia quantos soldados humanos haviam sido presos antes, mas Lina foi informada de que os cerca
de 200 soldados que haviam desaparecido no passado nunca seriam encontrados novamente.

Richard se virou para deixar o lugar, suspirando profundamente quando pisou em solo firme mais
uma vez. Um fardo indescritível foi colocado em suas costas. Outros rapidamente saíram atrás,
ninguém querendo ficar mais naquele ambiente horrível. Um guarda real alto e robusto cuspiu de
ódio, exclamando com raiva: "Devíamos matar todos aqueles miseráveis peles verdes!"

"Não diga isso!" Nyris repreendeu, fazendo com que o guerreiro fechasse a boca com
ressentimento. O príncipe então se virou para Richard, perguntando: "Richard, quais são seus planos
agora?"
Richard suspirou: “O que mais podemos fazer? Apenas lide com isso como de costume, mantenha
aqueles que se renderem e os trancem. Acabamos de nos estabelecer no Plano Florestal, não há
necessidade de começar um massacre imediatamente. E isso também é verdade no futuro; não
haverá matança se não houver benefício nisso. ”

Nyris encolheu os ombros: - Tudo bem, você está no comando aqui de qualquer maneira. Ei, anime-
se! Ainda temos outra coisa importante! ”

Enquanto falava, ele apontou para a majestosa Árvore da Vida. Essa árvore era enorme demais, a
ponto de quase se confundir com o pano de fundo do mundo, mas era mais valiosa do que toda a
tribo élfica.

O grupo ficou sob a árvore, olhando para a coisa enorme em um momento de silêncio.

“Oferta,” Agamenon disse depois de um tempo.

“Uma oferta muito boa”, acrescentou Nyris.

“Excelente”, julgou Flowsand.

Richard olhou para ele por um longo tempo antes de perguntar: "Mas como vamos sacrificá-lo?"
Essa foi uma pergunta que deixou até Flowsand em silêncio.

A Árvore da Vida era enorme demais, excedendo toda a imaginação. Simplesmente não podia ser
transportado para longe. As árvores da vida e as árvores do mundo dos elfos normalmente escolhem
um lugar para se estabelecer e crescer, sem se mover muito; isso era um fato em vários planos. Se
não fossem tão grandes, essas árvores seriam capazes de se mover sozinhas como árvores. Algumas
árvores da vida que eram muito jovens podiam ser movidas, mas perderiam essa habilidade quando
crescessem até certo ponto. Se movidos com força, eles teriam que pagar um preço impossível,
incapaz de se tornar uma árvore mundial que poderia ancorar todo o plano.

A Árvore da Vida na frente deles era jovem o suficiente para se mover sozinha, mas mesmo assim
estaria disposta? Por que ele iria até o altar? Nenhum ser vivo iria querer fazer algo tão oposto aos
seus instintos.
Foi então que Tiramisu de repente falou de lado: "Corte em pedaços!"

Foi uma tarefa árdua, mas uma proposta viável, no entanto. Os pedaços quebrados seriam muito
menos valiosos do que a coisa toda, mas mesmo Richard com seu vasto conhecimento não
conseguia pensar em um método para fazer a árvore passar pelos portões de teletransporte planares.
O nível exato que um mago teria que atingir para ser capaz de fazer isso era inimaginável.

Brutos como o ogro às vezes podiam resolver métodos de um ângulo que aqueles mais inteligentes
não considerariam. Seus métodos eram sempre diretos, baseados no sucesso em vez do processo.
Qualquer despesa valia a pena por uma oferta de alto nível.

Assim que Richard e o resto começaram a avaliar a viabilidade do plano, um guerreiro élfico que
havia sido capturado subitamente flutuou para o céu. A Árvore da Vida balançou seus galhos e
folhas, lançando incontáveis raios de luz que iluminaram o elfo em sua totalidade.

Richard e o resto deram vários passos para trás, em guarda, mas não em pânico. Seja uma árvore da
vida ou uma árvore do mundo, eles não possuíam nenhuma habilidade ofensiva e dependiam
inteiramente de elfos e arvores como protetores.

O guerreiro elfo flutuando no céu abriu lentamente os olhos, mas eles pareciam atordoados e
perdidos. Uma voz nebulosa reverberou de sua boca, completamente diferente da dos elfos,
"Visitantes de um mundo estrangeiro, por que vocês devem trazer morte e destruição para a
minha?"

Livro 4, Capítulo 34
Sabedoria e Sobrevivência

Richard respondeu à pergunta do elfo flutuante com uma de sua autoria: "Você é a Árvore da Vida?"

"Sim. Estou falando com você por meio de um dos meus tutores. ”

Ele lançou um feitiço de detecção no guerreiro élfico no ar, percebendo que sua força vital estava
sendo drenada rapidamente. Era bastante evidente que suportar a tremenda consciência da Árvore
da Vida excedia em muito os limites desse guerreiro.
Para se comunicar com uma forma de vida tão tremenda como a Árvore da Vida, era necessário ter
o poder de sustentar sua consciência ou o talento para harmonizar-se com ela. Este elfo não possuía
nenhum dos dois, então ele teve que substituir o poder por força vital.

“Parece que você não valoriza a vida desses guardiões,” Richard comentou.

“O dever deles é me proteger, o destino deles é se sacrificar por mim.” Os elfos restantes pareciam
não ter objeções a esta afirmação.

Richard riu: “Então você não deveria falar sobre morte e destruição. Nossos princípios e pontos de
vista são diferentes, não estou aqui para argumentar com você. Ainda assim, aqui está uma chance.
Você parece possuir sabedoria pela qual outras árvores da vida só podem se esforçar, então me
convença a não cortá-lo e tomar seu cerne. Seu corpo é de grande valor para nós. ”

A Árvore da Vida ficou em silêncio por um momento antes de perguntar: "O que você sugere?"

“Depende. O que você pode fazer por nós? Podemos obter muitas coisas com seu núcleo; força,
armas divinas poderosas, vidas prolongadas ... Richard relaxou ao dizer isso, e Nyris também ficou
entusiasmado. Quanto mais inteligente era essa árvore da vida, mais preciosa ela se tornava. O
núcleo da árvore era de fato uma oferenda rara que poderia alimentar um sacrifício maior, mas uma
árvore viva era ainda mais valiosa do que isso.

Nesse ponto, a vida do elfo flutuante foi drenada. A Árvore da Vida o jogou de lado sem hesitação,
pegando outro guerreiro que havia sido levado cativo e assumindo o controle de sua mente. Todo o
processo demorou alguns minutos, tempo suficiente para a Árvore pensar nos prós e nos contras.

"Posso saber sua intenção de vir aqui?" a Árvore da Vida perguntou lentamente.

“Estamos aqui para conquista e recursos, não para pilhagem e destruição sem fim.” Vendo a árvore
ficar quieta com essa declaração, Richard a lembrou: “Esses elfos não são mais seus protetores. Eles
pertencem a mim, então se você quiser usar suas vidas sem fim, eu vou pegar o seu núcleo. ”

Isso forçou a Árvore a abandonar seu silêncio, falando em voz baixa e prolongada: “Se você viver
no meu corpo, poderá absorver o fôlego natural da vida que eu libero para se fortalecer mais
rapidamente. Eu também reúno toda a força vital da floresta e a condeno em uma fonte eterna de
água, algo que pode curar vidas e garantir que formas de vida com baixa fertilidade dêem à luz seus
descendentes. Minha nascente pode permitir que dez elfos engravidem a cada ano, mas um ser mais
poderoso precisará de mais. ”
Muitos dos presentes ficaram surpresos, o que levou Nyris a fazer algumas perguntas-chave: “Em
que variedade de seres a água da fonte eterna pode ser usada, pode ser usada para alimentar os
animais sagrados? Além disso, quão forte é preciso se tornar antes de perder o efeito? ”

“Pelo que sei, não há limite para o uso da eterna fonte de água. Também pode ser usado em bestas
sagradas, mas uma besta de sangue verdadeiro provavelmente exigirá uma grande quantidade.
Mesmo várias décadas de água de nascente podem não ser suficientes. ”

Richard ficou bastante confuso com a pergunta, perguntando baixinho no ouvido de Nyris: "Para
que você quer isso?"

“Para fazer um dragão botar um ovo.”

Richard ficou extremamente animado ao ouvir isso, mas nem mesmo piscou diante da Árvore da
Vida, "Isso não é suficiente, o que mais?"

Tendo ouvido que o motivo de Richard era assumir o avião e não destruí-lo, a Árvore da Vida já
havia se decidido a se comprometer. Seu tom ficou ainda mais suave: “A cada década, eu cultivo
uma fruta cheia de força vital. Se consumido, aumentará a expectativa de vida natural da pessoa em
cerca de uma década. ”

Todos imediatamente ficaram entusiasmados com a perspectiva. Frutos da vida eram um tesouro
lendário em Norland, extremamente raro de se encontrar. Com a maioria das tribos élficas
desaparecendo do continente principal, eles foram gradualmente esquecidos pelo povo. Até Richard
havia esquecido o fruto da vida na frente da criatura exata que poderia fazê-lo.

As árvores da vida comuns que sustentavam pequenas tribos élficas em Norland não podiam
produzir frutos de vida. Parecia que o ambiente único da Planície da Floresta permitia que a Árvore
produzisse frutos. A eterna água da nascente e o fruto da vida definitivamente tinham mais valor do
que um único sacrifício usando o caroço da árvore, principalmente porque havia uma fonte
constante deles. Isso se deveu em parte ao fato de que o núcleo da árvore teria que ser cortado e
processado antes que pudesse ser enviado de volta para Norland através do portal. O Livro do
Tempo de Flowsand poderia funcionar como um altar provisório, mas precisava de muito mais
atualizações antes que a perda da graça divina se tornasse aceitável.

"O que mais?" Richard continuou perguntando.

“Meus ramos jovens são um dos melhores materiais para fazer bastões da natureza, mas não devem
ser pegos muitos para que eu não seja ferido. Apenas dois desses ramos especiais podem ser
selecionados. ”

Isso também pode ser considerado um ganho extra. Foi então que Richard se lembrou de outra
coisa, perguntando: "Você poderia nos livrar da pressão da vontade da floresta?"

"Sim. Contanto que você coma uma de minhas folhas, a floresta o reconhecerá e permitirá que você
se mova pelas partes sob minha jurisdição sem problemas. Meu alcance é de cerca de cem
quilômetros; Precisarei crescer ainda mais para expandi-lo. ”

Richard rapidamente delineou o intervalo em sua mente. Essa árvore ficava a cerca de 230
quilômetros dos portões planos, e os próprios portões tornavam tudo seguro em um raio de cem
quilômetros. No entanto, isso ainda deixava uma zona de perigo de trinta quilômetros entre eles; a
menos que o unicórnio fosse trazido, mesmo um santo como Scherr não seria capaz de cobrir toda a
distância com segurança. “Isso é um pouco pequeno. Existem outras maneiras de enfraquecer a
vontade da floresta? ”

A Árvore da Vida ficou em silêncio por um bom tempo, mas a sugestão com que voltou foi
surpreendente: “... Corte as árvores. Cada árvore cortada enfraquece a vontade da floresta, e um
caminho de um quilômetro de largura permitirá segurança absoluta em seu centro. Além disso,
aqueles que comeram minhas folhas serão capazes de resistir à vontade, mesmo fora do meu
controle, com muito mais facilidade. ”

Richard acenou com a cabeça; trinta quilômetros quadrados de corte de madeira não eram inviáveis.
Ele então fez sua última pergunta, "Quantas árvores da vida existem nesta floresta, e há alguma
árvore do mundo?"

“Eu sou um dos 36. A poderosa Árvore do Mundo existe em uma região distante que eu não
conheço.”

“Você pode marcar os locais das árvores da vida?”

A Árvore da Vida ficou em silêncio por um tempo, eventualmente rejeitando-o: “Minhas desculpas,
isso ultrapassa meus comandos instintivos. Se eu declarar suas localizações, decairei
imediatamente. Todas as árvores da vida têm conexões invisíveis umas com as outras e só posso
funcionar dentro de nossas regras. O melhor que posso fazer é revelar que existem três árvores da
vida em torno de sua cidade, das quais eu sou uma. ”
"Tudo bem, isso será o suficiente", Richard não forçou mais, "Você tem alguma fruta agora?"

O tronco da árvore tremeu ligeiramente, como se estivesse sofrendo de uma dor terrível. Um galho
lentamente se estendeu do fundo da copa, pendurado na frente de Richard com uma fruta verde na
ponta. A casca era quase transparente, permitindo ver que estava cheia de um líquido semelhante a
jadela. Ele emitiu uma fragrância leve; apenas cheirá-lo deixaria alguém revigorado.

Foram mais dez anos de vida!

Richard foi o primeiro a recuperar os sentidos, olhando em volta para ver muitos ainda olhando para
a fruta em transe enquanto alguns estavam imersos em pensamentos. Scherr parecia ansioso para
tentar, enquanto Pamir parecia derrotado e balançou a cabeça desamparado. Lina olhou para
Richard; o Dragon Mage ainda poderia convocar Kaloh, seu maior trunfo agora.

Não demorou muito para que Nyris e Agamenon se recuperassem também. Eles se viraram para
Richard, e o primeiro deu de ombros: "Vamos deixar isso com você primeiro, discutiremos a
distribuição mais tarde."

Com Nyris já expressando sua postura, os subordinados naturalmente desistiram de todos os seus
desejos também. Richard não recusou, tirando sua caixa de diamante de imagem e colocando a fruta
dentro. A árvore estremeceu mais uma vez quando o fruto foi colhido.

O galho não foi recolhido depois que a fruta foi colhida, a voz da árvore soando mais uma vez:
“Isso pode ser usado como um material para um cajado da natureza, e as folhas podem controlar a
vontade da floresta”.

Richard pegou as folhas e deu uma a todos os presentes, pegando mais algumas centenas e
colocando-as dentro de uma caixa. Suas elites os receberiam quando ele voltasse.

Esta expedição foi cheia de ganhos. Richard olhou para a Árvore da Vida, "Se os outros elfos
descobrirem sua situação, eles tentarão agarrá-lo de volta ou destruí-lo?"

“Eles não vão me destruir, é contra a lei. No entanto, eles farão o possível para exterminá-lo e
permitir que eu volte a eles naturalmente. Eu prometo a você que até que todos os soldados que
você deixar para trás para me defender tenham fugido ou caído, eu permanecerei ao lado deles na
batalha. ”
Richard sorriu, dando tapinhas no galho à sua frente, “Ótimo! Estou feliz por termos chegado a um
acordo. ”

Livro 4, Capítulo 35
Separação

O próximo item da lista era negociar com o grande ancião. No entanto, a Árvore da Vida o
interrompeu antes que ele pudesse seguir naquela direção, “Por favor, espere um momento. Eu sinto
uma aura familiar em você, uma arma especial que está profundamente adormecida. Seus poderes
estão muito enfraquecidos, mas posso reabastecer um pouco de sua energia se você desejar. "

"Arma especial?" Richard parou por um momento antes de se virar para olhar para sua espada élfica
sem nome. Esta arma havia sido passada a ele por seu pai, mas mesmo Gaton não sabia de sua
origem. Ele não tinha nenhuma propriedade especial, sua única graça vindo do fato de que foi
construído forte o suficiente para evitar qualquer dano. Na verdade, a arma era um pouco longa para
o gosto de Richard; ele só o trouxe porque foi o único presente que Gaton já lhe deu.

Claro, o jovem Archeron nunca iria admitir isso.

Richard entregou a espada à Árvore da Vida, que a envolveu com um galho e a puxou para o tronco.
Um suave flash de luz verde depois, a arma havia desaparecido. “Vou precisar de um dia para repor
suas energias.”

“Não estou com pressa, há várias coisas que exigem minha atenção agora.”

Alguns momentos depois, Richard se encontrou com o grande ancião élfico na casa da árvore no
topo da Árvore da Vida. O velho elfo ainda parecia fraco, seus ferimentos graves ainda não curados,
mas com Richard, Nyris e Agamenon ao seu redor não haveria nenhum ponto, mesmo se ele
estivesse no auge da força.

“Você já sabe a decisão da árvore, ainda precisa hesitar?” Richard foi direto ao ponto.

Uma expressão de dor apareceu no rosto do ancião, travando uma luta consigo mesmo. Nyris
avançou para negociar, prometendo a segurança dos elfos restantes e que os desertores não seriam
prejudicados se retornassem. Isso finalmente mostrou um lado principesco do jovem ígneo; seu tom
era gentil, mas firme, capaz de incitar outros a acompanhar seus pensamentos. O grande ancião
finalmente concordou em se render.

As poucas centenas de elfos sortudos o suficiente para ainda estarem vivos estavam agrupados,
claramente perdidos e indefesos. O maior golpe veio quando a Árvore da Vida decidiu negociar
com Richard pela sobrevivência, destruindo a única coisa pela qual eles se sacrificariam
voluntariamente. Qualquer significado passado foi eliminado, substituído por uma única linha de
pensamento. Havia necessidade de lutar mais contra os invasores, para vingar os homens das tribos
mortos? Se até mesmo a Árvore da Vida tivesse chegado a um acordo com os demônios, um ataque
a eles não seria um ataque ao que já foi o centro de seu mundo?

Quando o cansado grande ancião saiu de sua casa na árvore para anunciar sua decisão de se render,
o que ele recebeu não foram insultos raivosos, mas olhares perdidos e desamparados. Até o druida
radical estava ensurdecedoramente silencioso.

Gritos agudos ecoaram da prisão sob a Árvore da Vida, os lamentos das videiras sugadoras de
sangue. Richard e Lina estavam constantemente queimando as coisas miseráveis, as chamas
dracônicas deste último não afetadas pela atmosfera deste avião. As vinhas foram rapidamente
destruídas, os cativos, assim, cremados. Richard juntou-se a seus guerreiros para retirar alguns dos
ossos que conseguiram sobreviver ao incêndio, cavando alguns túmulos ao lado da Árvore para
enterrá-los.

Observando-o secretamente, o grande ancião élfico sentiu que o destino deles poderia não ser tão
ruim. A partir do momento em que ele se rendeu, o destino de sua tribo estava agora ligado ao
humor de Richard.

Richard voltou para Emerald City nos próximos dias, tendo o unicórnio escoltando um pelotão de
guerreiros através da zona de perigo de trinta quilômetros para proteger a Árvore da Vida. Cerca de
uma centena de guerreiros comandados por um cavaleiro humanóide de elite foram encarregados de
vigiar os locais, ordenados a não enfrentar nenhum novo inimigo ativamente.

Os elfos que não puderam lutar foram autorizados a permanecer, enquanto os que podiam foram
separados em dois grupos. Um era para defender a Árvore da Vida ao lado do grande ancião,
enquanto o outro era levado de volta para a Cidade das Esmeraldas. Este foi o método mais eficaz
para garantir que os elfos honrassem sua parte do acordo. Se não fosse pelo fato de que os jovens
elfos precisavam do fôlego da vida para crescer, ele os teria trazido junto.

Os elfos da floresta eram muito diferentes daqueles de Norland, que já rivalizaram com os impérios
humanos. Eles não eram excessivamente refinados, nem se importavam muito com as artes. Eles
permaneceram em um estado de primalidade, mais belicosos e bárbaros. Richard não confiava
neles. Sem restrições severas, eles tinham a garantia de se rebelar.

O mesmo acontecia com a Árvore da Vida. Flowsand o forçou a fazer um juramento antes do Livro
do Tempo, fechando o voto com o poder divino. A Árvore da Vida enfrentaria uma punição grave se
renegasse, mas considerando seu tamanho, vontade e a vantagem territorial, ela não podia garantir
que a amarração fosse absoluta.

A cidade continuou a ser alvo de ataques esporádicos vindos das outras duas tribos. Não havia como
dizer a que distância as outras duas árvores estavam, mas era certo que a distância era de pelo
menos cem quilômetros.

Quando Nyris fez outra viagem à Árvore da Vida para pegar o novo lote de água de nascente eterna,
a situação havia se estabilizado. Richard enviou vários destacamentos de lenhadores para abrir um
caminho em direção à tribo que eles agora tinham sob controle; não havia mais árvores caminhando
nesta direção. As outras tribos continuaram com a caminhada na floresta, mas agora, armado com a
experiência necessária para lidar com eles, Richard lhes ensinou uma grave lição. Depois que três
druidas foram mortos em dois ataques, as tribos não ousaram usar seus druidas casualmente
novamente.

O tempo passou voando e logo eles estavam no Forest Plane por dois meses. Richard usou um mês
inteiro depois que a situação estava sob controle para criar outro conjunto de Guia de Segredos e
Ataque Selvagem, antes de discutir as coisas com Nyris e Agamenon para retornar a Norland mais
uma vez.

Grandes quantidades de recursos foram carregadas na viagem de volta, consistindo principalmente

de diferentes tipos de madeiras exóticas, das quais o tronco de Uranor era o mais precioso. Embora
Agamenon tivesse destruído o coração do treant na batalha, ainda havia bastante força vital
concentrada no núcleo que estava quase intacta. Essa madeira sozinha valia 300.000 ouro e, quando
o resto foi somado, ultrapassava em muito essa quantidade.

Isso mostrou o valor do Plano Florestal. Apenas a extração de madeira poderia produzir mais de 1,2
milhão de moedas de ouro em um ano, o lucro líquido alcançando 800.000 ouro após os custos
serem subtraídos. No entanto, esse nem era o recurso mais valioso do avião.

O fruto da vida não tem preço para aqueles que se aproximam do fim de suas vidas. Era semelhante
à bênção da Torrente da Vida, mas essa bênção era extremamente rara e só poderia ser garantida por
meio de uma sacerdotisa com título que precisaria de três a quatro vezes a quantidade normal da
graça divina. Além disso, ouro e ofertas muitas vezes não eram suficientes para ganhar a ajuda de
uma sacerdotisa com título.

Considerado isoladamente, o fruto da vida que pode estender a vida de uma pessoa em dez anos
com certeza valeria cerca de 30-40 anos da graça divina. No entanto, como qualquer bênção obtida
do Dragão Eterno tinha pelo menos algum valor, era aproximadamente equivalente a 15 anos no
total. Era o mesmo que Richard ganhara do crânio do demônio maior e, de acordo com o acordo,
dois terços dele pertenciam a Richard.

Nyris acabou trocando a fruta inteira usando ofertas de seu armazém pessoal, planejando presentear
seu pai em troca de pontos. O fruto da vida definitivamente lhe daria mais do que qualquer oferta de
preço igual, embora o príncipe não tivesse ideia do porquê.

Richard não perdeu tempo para segurar o sacrifício, mas coisas como novas habilidades de
linhagem, níveis aumentados ou equipamentos lendários não apareceram. A única coisa que ele
adquiriu foram mais dez anos de vida, algo que deixou tanto ele quanto Nyris confusos entre ficar
com raiva ou rir. Isso não era diferente de apenas comer o fruto da vida.

Richard usou o valor de 400.000 ouro da renda do Plano Florestal para comprar equipamento
encantado para enviar a Faelor. Tendo permanecido em Norland por dois dias, ele rapidamente
percebeu que três meses haviam se passado em sua base primária. Acompanhado por Flowsand, ele
voltou para Faelor mais uma vez.

……

No momento em que saiu do portão de teletransporte, Richard recebeu uma mensagem da mãe
ninhada: "Mestre, tenho novas informações que requerem sua atenção."

Sua mente foi subitamente inundada e levou algum tempo para vasculhar os dados sombrios. No
entanto, no meio da leitura, ele de repente engasgou, "Uma nova semente?"

“Não é uma entidade inteiramente nova”, explicou a ninhada, “mas uma alma compartilhada com a
minha. Você pode vê-lo como uma extensão de mim mesmo em outro plano, exigindo apenas um
pequeno preço para criar ... ”

Quase terminando de analisar o sangue de Zuka, a ninhada ganhou uma nova habilidade: agora
poderia incubar uma nova semente de destruição!
Livro 4, Capítulo 36
Esta é a vida!

Richard se preparou, lendo as informações da mãe ninhada em detalhes. Esta nova semente não
seria um ser completamente independente, ao invés disso, compartilharia sua alma com a mãe cria.
Ele também cresceu absorvendo energia, mas seria limitado a dois terços da energia do corpo
principal. A maior vantagem era que ele poderia ser colocado em outro plano; seria uma grande
arma em guerras planas. O 'pequeno preço' sobre o qual a mãe de prole havia falado também foi
mencionado, marcado como apenas 10.000 cristais mágicos e 500 unidades de divindade.

Apenas ... Richard arquivou o assunto imediatamente.

Uma coisa que valia a pena ficar animada era o fato de que a mãe reprodutora alcançaria o nível 7
em breve. Ela provavelmente teria evoluído mais uma vez na próxima vez que ele voltasse para
Faelor.

Tendo lidado com a mãe ninhada, Richard chamou Gangdor em sua mente. Uma figura montanhosa
avançou no momento seguinte, dando-lhe um abraço de urso que quase o deixou sem fôlego. Ele
teve que lutar para se livrar do aperto do bruto, medindo seus músculos de aço antes de socar seu
peito com uma grande risada, "Houve algum problema quando eu não estava por perto?"

“Nós lutamos algumas rodadas contra aqueles pirralhos do Império do Triângulo de Ferro. Aqueles
caras continuavam querendo colocar suas patas sujas em nossa rota comercial, então obviamente eu
não iria me conter. Eu lutei contra eles todas as vezes, matando cerca de 3.000 de seus homens ao
todo. Nós próprios perdemos 1.500. ”

Richard verificou o número de cavaleiros humanóides em sua mente e descobriu que havia apenas
1.200 agora, cem a menos do que ele esperava. "Tantas baixas", ele franziu a testa, "tem sido difícil
para você."

Gangdor coçou a cabeça envergonhado, “Fiz o meu melhor, mas não importa o quanto eu tente, não
consigo copiar você, chefe. Além disso, esses companheiros estão enviando muitos o tempo todo. ”

"Oh? Quem é o comandante deles? "

“Algum sujeito chamado Valen veio na maioria das vezes, e esse Salwyn lutou comigo uma vez
também. Eu fui descuidado e fui cercado por ele ... Droga, aquela luta foi muito difícil., A maioria
das nossas mortes aconteceu naquele dia. Ainda assim, consegui afastá-lo no final. Bah! Quem disse
que os desgraçados do Império do Triângulo de Ferro não têm medo da morte ?! ”

Richard ficou bastante surpreso: “Você conseguiu forçá-lo a recuar? Quantas tropas a mais ele
tinha? ”

“Menos de duas vezes o nosso.”

"Então como você o fez fugir?" Richard perguntou. Em uma luta um a dois sem as tropas da mãe de
ninhada apoiando-o, mesmo ele não garantiria uma vitória contra Salwyn em um confronto direto.
Seu controle do campo de batalha emergia de duas qualidades básicas: o poder excepcional dos
drones e a capacidade de controlá-los como se fossem seus próprios membros. Gangdor
definitivamente não tinha o último.

O bruto bufou: “Esse garoto tem coragem de se exibir quando luta e fica no teto de sua carruagem.
Eu não me importava com seus homens e apenas peguei uma tropa de cavaleiros para matar meu
caminho em direção a ele! Se eu não matasse aquele sujeito, não me permitiria voltar com vida. Os
pirralhos são estúpidos, passamos pela formação deles e ele fugiu imediatamente. ”

Essa notícia deixou Richard sem palavras por algum tempo. Ele então deu um tapinha no ombro de
Gangdor e suspirou: "Ele não teve sorte em conhecê-lo." Gangdor estava basicamente trocando um
golpe no ombro por outro na coxa, mas Salwyn obviamente não aceitaria uma morte mútua. Mesmo
que o resultado provável dessa carga fosse a morte do bruto, o príncipe não ousaria apostar na sorte.

Não fazia muito tempo, quando Richard e Salwyn travaram uma batalha desesperada em Bluewater,
e agora que Richard não estava em Faelor, ele foi derrotado pelas táticas irracionais de Gangdor. O
Preço do Triângulo de Ferro era muito talentoso e poderoso, mas parecia que ele não tinha fortuna.

Richard olhou para a hora, “Gangdor, prepare um batalhão de cavalaria, eu quero cerca de 2.000. Já
que estou de volta, vamos dar uma volta pelo Império como de costume e ensinar-lhes uma boa
lição! ”

Gangdor animou-se, grunhindo em aprovação, "Vamos embora agora?"

Richard riu: “Como pode ser tão rápido? Não tenha tanta pressa, devemos nos preparar
adequadamente. Partimos em dois dias. ”
Ele então acompanhou o bruto até o quartel, querendo ver como estava seu exército. No meio do
caminho, entretanto, ele viu Io correndo na direção deles. O brilho na aura do padre de batalha
havia diminuído um pouco, mas ele parecia mais calmo e digno agora, emanando fios de sede de
sangue.

Richard parou e olhou para ele de cima a baixo, perguntando em choque: “Você vai quebrar de
novo? Isso é muito rápido! ”

O padre nem se incomodou com ele, em vez disso, o olhar se concentrou em Flowsand. "Você
finalmente voltou!" Ele disse com um sorriso.

Flowsand suspirou, sentindo que o problema estava se aproximando.

Como esperado, Richard deu um passo à frente e se colocou entre ela e Io, “Eu dou as ordens sobre
quando ela volta. Então, padre de batalha de nível 15, devemos trocar ideias sobre as artes marciais
da Igreja? ”

“Nada me deixaria mais feliz!” Io respondeu imediatamente. O padre da batalha pareceu esquecer
seu objetivo original em um instante, indo em direção a uma sala abandonada ao lado. Olhando para
suas costas em retirada, Flowsand se sentiu como se tivesse tido sucesso em alguma conspiração.

Richard o seguiu, seu próprio sorriso tendo um ar maquinador. Sua compreensão das artes marciais
da Igreja não podia ser comparada à de Io, mas as coisas eram diferentes agora. Sua segunda
consciência estivera trabalhando em simulações o tempo todo, permitindo que ele atingisse um
nível de domínio sobre ela que só foi aprimorado por sua visita à Terra do Crepúsculo. Ele tinha
certeza de que daria a Io uma grande surpresa.

A porta da sala fechou ruidosamente, deixando Flowsand e Gangdor do lado de fora. Io pôde ser
ouvido gritando por um instante, seguindo o qual clangorou e estrondou por toda parte. As
vibrações da sala duraram apenas um curto período, entretanto, antes que o mundo recuperasse sua
paz.

A porta se abriu com um rangido e Richard saiu. O futuro santo mestre das runas agora tinha roupas
esfarrapadas, um rosto machucado e um olho que estava tão inchado que ele nem conseguia abri-lo
completamente. Seus lábios se curvaram em um sorriso ao ver Flowsand e Gangdor, mas mesmo
eles estavam tão machucados que a dor o fez prender a respiração. Seu sorriso inchado se distorceu
estranhamente.
Io não o seguiu.

Gangdor imediatamente gritou: "Chefe, onde está o garoto?"

Richard riu e apontou para trás com o polegar: "Ele desmaiou por dentro!"

Flowsand cerrou os dentes e lançou alguns feitiços de cura em sucessão sobre ele, algo que era um
desperdício para ferimentos tão superficiais. Richard sorriu com orgulho e apontou abertamente
para dentro da sala: "Ele está desmaiado, cure-o também!"

"Não!" Flowsand exclamou com raiva: "Já que ele é tão bom em lutar, ele pode se curar!"

Richard caiu na gargalhada e puxou-a para perto, não se importando com a presença de Gangdor
enquanto a beijava rudemente nos lábios. No entanto, seu próprio inchaço ainda não havia
diminuído; o beijo duro o deixou respirando fundo. Flowsand sentiu tanto aborrecimento quanto dor
no coração; como se tivesse um suprimento infinito de poder divino, ela lançou feitiço após feitiço
nele.

Este incidente o deixou impossibilitado de ir para o quartel; mesmo com os feitiços de cura, ele
ainda precisaria de tempo para se recuperar. Não era uma boa ideia um comandante parecer tão
patético na frente de suas tropas. "Vá fazer os preparativos", disse ele a Gangdor, "preciso descansar
um pouco!"

Gangdor riu furtivamente, sua voz estranha deixando o rosto de Flowsand ficando vermelho. Ele
imediatamente sumiu de medo, deixando a sacerdotisa perceber que ela foi deixada sozinha com
outro tipo de bruto.

A premonição se tornou realidade. Richard ignorou suas lutas e protestos, levando-a para seu quarto
e chutando a porta aberta. "Richard, seu bastardo sem vergonha!" uma voz rugiu de onde a luta
ocorrera, mas ninguém estava por perto para ouvi-la.

……

Richard estava deitado de costas com os membros bem esticados, bufando descontroladamente ao
se sentir mais exausto do que depois da batalha com Io. Flowsand estava aconchegado a ele,
traçando levemente seu peito enquanto ela bufava. Quando se tratava de 'técnicas de luta', ela ainda
era sua superior.

"Como você derrotou Io?" ela perguntou de repente preguiçosamente, "Foi muito mais rápido do
que eu esperava."

“Aquele cara achava que suas técnicas eram muito melhores do que as minhas, então ele queria
terminar a batalha rapidamente e atacar logo no início ...”

"E então?"

"E então eu o deixei inconsciente!" Richard riu inocentemente.

Flowsand ficou surpreso: “O quê? Ele foi espancado bem quando atacou? Então…"

"Depois disso ... Bem, eu estava apenas coletando alguns juros." Richard riu.

Flowsand suspirou, dizendo a contragosto: "Não faça isso de novo!"

Richard balançou a cabeça fortemente, "Não se preocupe, eu prometo não me machucar tanto no
futuro."

A mão da sacerdotisa irritada começou a deslizar para baixo, fazendo-o entrar em pânico e gritar:
"Ei, isso é injusto ... AHH!"

Foi assim que passou seu primeiro dia em Faelor.

……

Quando o sol iluminou Faelor mais uma vez, Richard, que estava sem energia, forçou-se a sair da
cama. Em pé na frente da janela e olhando para a luz do sol deslumbrante lá fora, ele só teve um
pensamento ... Esta é a vida!
Houve um dia inteiro antes de partirem, o que para Richard e Io foi tempo suficiente para descansar.
Richard usara truques sujos na batalha, mas uma perda era uma perda e o padre da batalha não
inventaria desculpas para seu próprio fracasso. Io não planejava incomodar Richard mais uma vez,
isso apenas o faria parecer alguém sem graça. Ele agora estava se preparando para lutar novamente
quando Richard alcançou o nível 14.

No entanto, bem no fundo de seu coração, Io não tinha confiança nessa luta futura.

Livro 4, Capítulo 37
Nome verdadeiro

Cedo na manhã do dia seguinte, Richard liderou pessoalmente 2.000 cavaleiros para a batalha ao
norte, indo direto para o Império do Triângulo de Ferro. Eles imediatamente destruíram um guarda
de fronteira consistindo de 4.000 soldados de infantaria, nem mesmo se preocupando em segui-los
enquanto eles varriam os territórios a 200 quilômetros todos os dias. Em apenas uma semana, um
conde, três viscondes e sete barões perderam seus exércitos pessoais, uma dúzia de castelos
destruídos antes que o exército partisse com a mesma rapidez com que havia chegado.

A reação do Império foi bastante rápida. Eles rapidamente reuniram 3.000 cavaleiros pesados para
persegui-los, com mais dois exércitos equilibrados em sua cauda. No entanto, pouco antes de eles
deixarem as terras do Império, Ricardo de repente fez com que suas tropas voltassem para a batalha
contra a cavalaria pesada no Vale de Papen, dizimando os soldados dos quais sempre se orgulharam.

Richard tinha saído rápido demais, não deixando os exércitos nenhuma chance de persegui-lo.

Um dia depois, Salwyn descobriu sobre as batalhas e tossiu sangue, ficando gravemente doente. Os
3.000 cavaleiros eram soldados numerados que o serviam, mas a batalha fora organizada
diretamente pelo império sem avisá-lo. O batalhão nem mesmo era liderado por um de seus próprios
generais! Mesmo sabendo muito bem que nenhum de seus generais também tinha a capacidade de
derrotar Ricardo, perder aqueles soldados foi um grande golpe político.

Seus vários inimigos no Império estavam começando a agir. Rislant já havia criticado seus fracassos
inúmeras vezes, culpando-o inteiramente pelo esgotamento do exército. Embora ele não estivesse se
saindo bem na batalha contra a Igreja do Dragão, ele ainda conseguiu sitiar uma cidade e assumir o
controle de suas terras. Ele pelo menos teve algumas vitórias no meio de suas derrotas.

Todos no Império agora estavam cientes do tamanho da ameaça que Richard era. Suas críticas a
Salwyn vieram principalmente de motivos políticos; eles sabiam o quão capaz o príncipe era e que
outra pessoa teria sofrido uma derrota muito mais dura. Os poderes estavam começando a discutir a
possibilidade de ir para o sul depois de resolver as batalhas no leste e oeste, mas Salwyn sabia que
isso provavelmente não teria nada a ver com ele.

Richard havia anunciado sua chegada com grandeza incomparável, mas ele saiu silenciosamente
com Flowsand uma tarde. Esta curta campanha seria suficiente para fechar os nobres do Reino da
Sequóia, garantindo que eles não ousassem enganá-lo em relação aos impostos.

Quando ele partiu, ele trouxe uma dúzia de montarias especialmente criadas pela mãe da prole, mais
poderosas do que aquelas que os Schumpeter haviam criado para os cavaleiros da guarda de urso.
Mesmo na Aliança Sagrada, essas seriam montarias de primeira classe para cavaleiros rúnicos
comuns. Esses drones ainda duraram dez anos, não os três comuns, tornando as runas neles muito
mais significativas e úteis. Ele também transferiu mais seis Archerons grátis.

Embora o simples custo da taxa de teletransporte o deixasse desanimado - a transferência das

montarias custava o mesmo que os soldados - Richard tinha mais seis cavaleiros rúnicos quando
estava de volta a Norland. Levando em consideração os quatro que ainda defendiam o Forest Plane,
ele agora tinha um plantel completo.

……

A noite chegou em Norland e Richard dirigiu-se ao cemitério da ilha flutuante. Sem necessidade
urgente dele no Plano Florestal, ele decidiu passar o dia aqui.

Ele ainda se lembrava de Gaton sentado em uma das seis lápides no topo, contando-lhe muitas
coisas e demonstrando as espadas secretas de Luaprata. Pensando nisso, fora da Aniquilação que ele
havia dominado de alguma forma, ele ainda precisava de experiência nas outras posturas. Seu uso
deles em tempos de crise era principalmente liderado pelo poder de sua força lunar e nada mais;
ainda havia um longo caminho a percorrer antes que ele pudesse realmente exibir seu poder.

Ele caminhou ao redor da cratera vulcânica por um bom tempo antes de finalmente escolher um
local mais alto do que as lápides dos Archerons que haviam despertado seus verdadeiros nomes,
deixando uma marca nele. Este era o lugar onde sua mãe seria colocada.

Parado no topo do vulcão, ele inspecionou este espaço independente. O magma ainda borbulhava na
cratera; se ele pulasse, não tinha dúvidas de que imediatamente se transformaria em cinzas. No
entanto, a passagem não parecia fechada; provavelmente havia um espaço desconhecido do outro
lado. Infelizmente, ele não tinha força para cortar o magma e explorá-lo.
Ele olhou para o céu, apenas para ver um vermelho mudando sem qualquer fonte de luz específica.
Olhar fixamente para a cúpula por qualquer período de tempo deixaria alguém nervoso. As tumbas
de Archeron definitivamente escondiam um grande segredo.

Mas então qual família que conseguiu se estabelecer em Fausto não conseguiu? Richard acabou de
encontrar um local perto da cratera e se sentou. Ele apenas planejou pensar sobre algumas coisas,
mas em alguns momentos ele foi naturalmente puxado para um estado de meditação profunda.
Desta vez, sua linhagem de Archeron parecia excepcionalmente poderosa; fora do ramo de
afinidade astral, sua linhagem élfica foi grandemente suprimida.

O número de raios astrais que deveriam estar aparecendo ao redor dele diminuiu muito, mas foram
substituídos por nuvens de fogo que ele nunca tinha visto antes. Pensando que era apenas algo a ver
com o espaço estranho, ele casualmente espalhou sua consciência e começou a agarrar o que podia.
Essas nuvens vermelho-escuras pareciam um pouco mais poderosas do que os raios de grau 2, mas
o poder que continham era muito forte. No momento em que sua consciência entrou em contato
com eles, ele sentiu uma forte explosão de dor que o fez fazer uma careta.

No entanto, havia um traço de familiaridade naquela dor, tornando-a mais fácil de suportar. Ele
naturalmente fez o mesmo que fazia em todas as sessões de meditação, levando a nuvem de fogo
para dentro de seu corpo. No momento em que entrou nele, a energia imediatamente se dissipou na
linhagem de Archeron para deixar a lava fervendo ainda mais feroz.

Ele estendeu a mão e pegou outra nuvem. Ele não tinha nenhum objetivo ou alvo específico, sua
mente era uma linha de pesca que ele jogou aleatoriamente, mas cada elenco enrolou em mais
nuvens vermelhas. Ainda assim, o número ao seu redor continuou a aumentar, a ponto de haver
mais nuvens do que ele poderia absorver. Ele logo percebeu que isso não era devido à sorte. Cada
vez que sua mente era enviada, aquelas nuvens de fogo eram atraídas para mais perto, a energia
caótica atraída para sua consciência.

Muito tempo depois, seu corpo estremeceu de repente e ele abriu os olhos lentamente. Ele
finalmente estava no nível 14.

Com sua reserva de mana passando por esse gargalo, sua linha de sangue Archeron aumentou
gradualmente de temperatura. Logo seu sangue estava fervendo, o calor escaldante dentro dele se
tornando difícil de suportar, mesmo quando sua respiração parecia pegar fogo. Estranhamente, esse
calor não era tão difícil de tolerar quanto ele esperava.
A lava dentro da boca do vulcão cresceu, rochas pretas estranhamente leves voando no ar. Um deles
flutuou passando por Richard, e ele instintivamente soprou nele. Um fio de fogo saiu de sua boca,
queimando imediatamente um buraco na rocha; o núcleo derretido gotejou lentamente.

Ele olhou em silêncio para a rocha negra, levando um momento para perceber que a cena
aterrorizante à sua frente era o resultado de suas próprias ações. No entanto, antes que ele pudesse
sentir qualquer choque, uma série de símbolos fluiu de sua linhagem Archeron. Parecia não ter fim,
e fora de um deslumbrante vermelho-dourado no início, o resto era sombrio e opaco. Quando aquele
símbolo principal flutuou em sua mente, ele compreendeu naturalmente o seu significado.

Dizmason ... Destruição. Ele percebeu que esta era a primeira parte de seu verdadeiro nome, um
pouco de poder que o colocou em contato com as leis da existência.

Havia milhares de caminhos para ele seguir, mas ele escolheu a letalidade como seu foco principal.
Agora parecia que essa decisão havia afetado seu nome verdadeiro adormecido; talvez tenha sido
por isso que ele conseguiu despertar o Sacrifício.

Ao recordar o resto excessivamente longo que ainda não havia sido despertado, um pensamento
repentino atingiu sua mente. Haveria talvez um dia em que ele competisse com Mountainsea por
quem tinha o nome mais longo? Ele não pôde deixar de sorrir.

No entanto, o período de deleite foi breve. Richard sentiu uma erupção de calor de dentro de seu
corpo que estava se tornando impossível de suportar; a força escondida nas profundezas de sua
linhagem não parecia tão quente, mas o queimaria com o contato. Ele ergueu as mãos para formar
uma bola de fogo na frente de seus olhos, girando sem se dissipar. Ele já podia controlar o feitiço de
grau 3 como se fosse um de seus membros. No entanto, essa bola de fogo era bem diferente das
anteriores; havia uma espécie de escuridão dentro fluindo que tornou mais pesado, mais
condensada. Esta bola de fogo parecia ter substância.

Ele balançou o pulso, mandando a bola de fogo voando pelo cemitério. Ele lentamente cruzou
dezenas de metros antes de explodir em ondas vermelho-escuras de fogo que se dissiparam em
todas as direções, fios de chamas caindo suavemente em todos os lugares. A maioria das chamas
caiu na cratera vulcânica, enquanto o resto ficou pendurado nas paredes de pedra. Apesar da nítida
falta de combustível, eles só se dispersaram depois de muito tempo.

Ele enfiou as mãos nos bolsos e ficou na boca do vulcão, olhando para o magma fervente. Parecia
que ele estava em duas palavras ao mesmo tempo; uma parte de sua mente estava quente como lava
fervente, a outra envolta em gelo congelante. Um vento feroz continuou a soprar da cratera e soprar
em seu cabelo, dois vulcões refletidos em seus olhos escuros.
Richard não sabia se era rápido ou lento para despertar seu verdadeiro nome quando tinha quase
dezenove anos. No entanto, agora que ele tinha a marca Archeron estava gravada profundamente
dentro dele. Seria difícil limpar.

Livro 4, Capítulo 38
Um convite para a guerra

Richard não sabia quanto tempo ficou ali, mas de repente foi atingido pela ideia de que deveria ir
embora. Antes de sair das tumbas da família, ele varreu o nome de cada um dos inimigos em seu
coração; já que ele estava começando a despertar seu verdadeiro nome, era hora de exigir algum
interesse.

Ele saiu do escritório, pedindo a um criado que entregasse roupas novas antes de se olhar no
espelho. Esta roupa justa foi cortada pela mão de um mestre, possuindo quase nenhuma decoração
desnecessária, mas tão bem ajustada que delineou sua figura perfeita. Ele pegou um pente de
marfim das mãos do servo, penteando cuidadosamente o cabelo até que nenhum fio estivesse fora
do lugar. Ele então pendurou Extinction em sua cintura, instruindo: "Faça Fuschia esperar por mim
no portão de teletransporte."

Fuschia percebeu instantaneamente que algo estava diferente nele quando se conheceram, embora
ela não pudesse dizer claramente o que era. "Onde estamos indo?" ela perguntou.

“Para dar uma olhada na família Schumpeter.”

……

Quando Richard saiu do templo de teletransporte com um Fuschia chocado a reboque, ele encontrou
Nyris e Agamenon já esperando lá. Atrás deles estava um grupo de bons amigos a reboque; os
rapazes e moças não sabiam por que estavam reunidos, mas ao ver Richard imediatamente
perceberam que algo estava para acontecer e ficaram entusiasmados.

Eles realmente eram jovens, em uma idade em que a única coisa que temiam era uma vida
monótona.

Nyris foi até ele à primeira vista: “Richard! O que há de tão bom que você nos reuniu com tanta
pressa? ”
Richard sorriu levemente, "Dar uma volta na ilha Schumpeter é bom o suficiente?"

Os olhos do Quarto Príncipe brilharam, imediatamente ansiosos para a ação, “Estamos começando
uma briga? Isso é ótimo! Eles têm sido uma monstruosidade por muito tempo! ” Nyris percebeu
imediatamente como essas palavras eram inadequadas, olhando rapidamente para Agamenon para
confirmação. Só depois de ver um aceno silencioso ele relaxou.

Richard percebeu, mas fingiu não ver nada enquanto continuava a sorrir e se dirigia ao corredor de
teletransporte para a ilha 7-7.

Dois guardas Schumpeter estavam parados diante da entrada da sala de transferência com os peitos
estufados, cheios de grandeza. A família deles detinha o status mais baixo do lote, então eles
tiveram que contar com pompa e ferocidade para compensar sua falta de status.

No momento em que os dois guerreiros viram o grupo de Richard caminhando em sua direção, eles
ficaram pasmos. Cada Schumpeter reconhecia o filho de Gaton, mas mesmo que não quisessem que
ele fosse aprovado, também reconheciam o número de nobres ricos e respeitáveis que o seguiam.
Às vezes, a geração mais jovem de uma família rica era muito mais perigosa de ofender do que os
mais velhos.

Os guardas se entreolharam com cara de tristeza, tendo que se forçar a dar um passo à frente e
bloquear o caminho de Richard, “Pare aí, este é o território Schumpeter. Você não pode continuar
sem permissão! ”

“Estou procurando Dario”, disse Richard indiferente, “Mova-se! Eu não quero matar formigas. ”

No momento em que seu olhar varreu os dois guerreiros robustos, eles imediatamente sentiu um
arrepio abrangendo seus próprios seres. Eles levaram dois passos para trás por instinto, abrindo o
caminho para o círculo de transferência. Richard liderou o caminho, com Nyris, Agamenon, e as
dezenas de jovens nobres que pululam por trás de excitação.

O portão de teletransporte na ilha 7-7 piscou com a luz e dezenas de silhuetas apareceram ao
mesmo tempo, assustando os guardas até perder o juízo. Vendo as roupas das pessoas que
chegavam, esses soldados não ousaram bloqueá-las enquanto eram empurradas para o lado pelos
nobres jovens. O grupo então se dirigiu para a praça da ilha, olhando para Richard enquanto
aguardavam novos desenvolvimentos.
Richard sorriu um pouco, dando alguns passos largos em direção ao centro da praça antes de olhar
para a dúzia ou mais de Schumpeter ao seu redor, “Eu sou Richard.

"Richard Archeron." Richard tinha falado em um tom normal, mas amplificado por magia, sua voz
retumbou alto por toda a ilha. Archeron ... Archeron ... Archeron ... O nome ecoava infinitamente.

O duque Dario estava atualmente em um pequeno salão, a lapela de sua camisa branca como a neve
manchada de vinho tinto. Ele empurrou uma empregada em pânico e correu em direção às muralhas
do castelo sem se preocupar em limpar, querendo ver o que exatamente estava acontecendo.

Em um campo de treinamento escondido, uma garota parecida com uma boneca com longos cabelos
negros estava balançando um longo chicote para golpear continuamente o corpo de uma marionete
de metal a poucos metros de distância. O chicote da terna bela era tão ágil quanto seu dedo,
deixando linha após linha no manequim, mas no momento em que o eco foi ouvido, sua mão tremeu
e a ponta do chicote deixou um entalhe profundo no torso do boneco. Os quatorze versos de um
poema que ela estava escrevendo com os cílios foram completamente arruinados, mas ela
imediatamente jogou a arma no chão e correu em direção à fonte do som. No entanto, em total
contraste com o horror do duque, seu pequeno rosto estava cheio de uma excitação peculiar.

Havia anciãos por toda a ilha, todos vestidos com roupas luxuosas. Alguns descansavam, outros
tomavam o chá da tarde ou apreciavam antiguidades, e havia até um cujas costas estavam sendo
massageadas por lindas criadas. Não importava o que estivessem fazendo, eles imediatamente
pularam de surpresa quando o eco os alcançou, correndo para um lugar onde pudessem ter uma
visão da praça.

Schumpeteres invadiram a posição de Richard, indo da dúzia inicial para vinte, quarenta, sessenta ...
Havia pessoas por toda parte em um piscar de olhos; na praça, nas sacadas de prédios próximos, e
alguns espiando pelas janelas.

Richard foi muito paciente, esperando até que pessoas suficientes tivessem chegado antes de lançar
um sorriso assustador: "Vocês farão bem em me reconhecer e me reconhecer bem."

Esta frase continha uma tirania indescritível que causou o rosto de cada Schumpeter para warp. O
sangue dos jovens atrás de Richard imediatamente começou a onda. No entanto, foi próxima frase
de Richard, que deixou de ebulição os Schumpeters' com raiva: ‘Você ratos deve ter sido feita fora
desta ilha há muito tempo!’

Alguns dos jovens e de cabeça quente Schumpeters amaldiçoou loucamente, comichão para rasgar
Richard distante. No entanto, sem as ordens de um ancião, eles não se atrevem a agir. Os
Schumpeters agora tinha um status delicado, confiando inteiramente na Mensas eke para fora os
últimos restos de sua existência. Embora as famílias que estavam tentando tomar o seu lugar foram
espancados volta, ainda mais estavam de olho-los sem fim. Agora à beira de desastres, todos os
Schumpeters tinha aprendido a manter um perfil baixo e não mexa-se quaisquer incidentes. O
Dragão proíbem suas ações provocam insatisfação de Duke Mensa ...

Um mero mago de nível 14 roubou a voz de todos os anciões Schumpeter em sua própria casa.

"Sua Alteza Nyris, Lorde Agamenon, você também está aqui para se tornar inimigo dos
Schumpeter?" uma voz envelhecida soou do último andar do castelo. O duque Dario apareceu na
varanda, a mancha de vinho vermelho-sangue particularmente atraente.

“Estamos aqui apenas para visitar!” Nyris disse em voz alta: "Não hesite em fazer o que quiser,
imagine que não estou aqui."

Richard ignorou a conversa entre Nyris e o duque, tirando a extinção por trás de suas costas e
enterrando-a no chão. “Vocês deveriam reconhecer esta espada, não? O tesouro da família
Schumpeter, a lendária Extinção? Se estiver em minhas mãos, você deve saber o que aconteceu com
seu dono anterior. ”

Os Schumpeter ficaram em alvoroço, odiando que seus olhos não pudessem atirar fogo. Quanto
mais furiosos eles ficavam, mais lânguido e encantador se tornava o sorriso de Richard. Ele
acariciou a ponta da espada como se estivesse acariciando o rosto de Sinclair.

“Oi!” de repente, ele apontou sua mão esquerda livre para todas as Schumpeters, “Se você quer isso
de volta, venha me encontrar no Plano Forest. Ouvi dizer que você ainda tem santos, mas eu quero
ver quantos homens você pode enviar para o campo de batalha!”

Este foi um rugido estrondoso e um desafio indiscutível. No entanto, foi recebida por uma voz doce
e melodiosa, "Nós, mulheres Schumpeter, podemos derrotar você também!"

Richard olhou para o lado para encontrar uma garota estranha e bonita; cabelo preto, olhos
vermelhos, pele branca como a neve, sobrancelhas pitorescas ... Ela se parecia muito com Sinclair,
mas suas disposições eram pretas e brancas.

"Sisley?"
"Isso mesmo!"

Richard lançou um feitiço de detecção nela sem restrição antes de apertar os olhos, medindo sua
constituição e dizendo sem entusiasmo: “Aconselho você a enviar outra pessoa. Alguém como ela ...
Não importa quantos você envie, será inútil. ”

Sisley ficou furioso, suas sobrancelhas franzindo enquanto ela de repente fechada em Richard como
um fantasma. Uma adaga escura havia aparecido em sua mão em algum ponto no tempo,
impiedosamente esfaqueamento no sentido de peito de Richard! Sisley já foi o nível 16, este ataque
surpresa rápida e mortal. Embora não tenha sido apontada diretamente para o coração de Richard,
se ele atingiu verdade que ele ficaria com uma lesão grave.

Nyris ficou instantaneamente furioso. Se essa era a resposta ao desafio de Richard, um lutador
corpo a corpo atacar um feiticeiro era absolutamente injusto. Sua mão foi para a espada
instantaneamente, mas ele foi segurado por Agamenon.

A cena o deixou atordoado. Ele viu Richard dar um simples passo para trás, evitando perfeitamente
o ataque e usando a oportunidade para puxar Extinção do chão. A lâmina saltou sem aviso, cortando
a parte inferior do corpo de Sisley.

Este ataque veio de um ângulo estranho, muito perto e rápido para Sisley se defender
adequadamente. Era como se ela tivesse se jogado voluntariamente para a lâmina. Ainda assim, a
sua resposta foi muito rápida; a ponta de seus pés tocaram o chão e seu corpo parecia estar preso ao
chão, parando tudo impulso para a frente em um flash.

No entanto, Extinction caiu imediatamente, como se o primeiro ataque não tivesse usado nenhuma
força.

Livro 4, Capítulo 39
Um convite para a guerra (2)

Sisley teve que usar todas as suas forças para se ancorar, mas isso deixou seu corpo rígido. Richard
fez um uso perfeito do momento, seus lábios se separando levemente enquanto ele soprava para ela.

Um fio incolor emergiu da boca de Richard, indo direto para as sobrancelhas de Sisley. A garota
instantaneamente sentiu desespero e horror indescritíveis, mal conseguindo sacar uma segunda
adaga e cruzá-la na primeira. No momento em que as adagas estavam em posição, suas pontas
brilharam com uma luz mágica. Eles começaram a zumbir em resposta às chamas de Richard,
estalos altos soando enquanto seus encantamentos se despedaçavam completamente. As lâminas
ficaram com fissuras por toda parte.

Jogadas fora com toda sua força, as lâminas gêmeas se estilhaçaram em incontáveis fragmentos no
momento em que atingiram o solo. Incapaz de cuidar de sua aparência por mais tempo, ela caiu no
chão e rolou para escapar do ataque feroz. As chamas transparentes passaram por seu corpo.

No momento em que a garota horrorizada tentou se levantar, ela encontrou Richard já ao lado dela.
A extinção foi colocada na lateral de seu pescoço.

No topo das muralhas do castelo, a expressão de Dario tornou-se horrível. Um homem de meia-
idade atrás ofegou silenciosamente: "Ele veio de um campo de batalha de desespero?"

“Como poderia haver tantos campos de batalha do desespero?” o Duque rugiu com raiva, “apenas o
nível 14 de Ele!” Todos os campos de batalha atuais de desespero necessário o poder de um santo
para atravessar. Sempre houve jovens que estavam muito aventureiro para seu próprio bem, mas
precisava ser escoltado por sua família ou professores; mesmo assim, eles foram pelo menos nível
16. Se um era muito fraco, eles seriam mortos instantaneamente.

Embora ele parecia não condiz com a idéia, Dario ficou muito perturbado. Embora fosse de
conhecimento comum, mesmo ele sabia que suas palavras não carregar muito peso. derrota da
Sisley de Richard tinha sido simples e direta, mas era incrivelmente estranho para um mago. Esta
foi a única maneira de golpeá-la para baixo tão rapidamente, tendo pouco risco. Este foi um estilo
de combate comum para aqueles que tinham sobrevivido aos campos de batalha do desespero. E
para os monstros que poderia fazer o seu caminho através de tal prática um, os níveis não significa
quase tanto quanto.

Richard sacudiu seu pulso, espada batendo no rosto de Sisley, “Volte e trem por mais dois anos.
Ainda há tempo, não há necessidade de apressar. Eu posso esperar." Feito com ela, ele embainhou
Extinção antes de levantar a cabeça para olhar Dario nos olhos, “Eu vejo a sua reputação é bem
merecido, Dario. Se fosse comigo, eu não poderia ter ficou de braços cruzados como um espectador.
By the way, Rosie está fazendo muito bem no meu lugar.”

Não importa o quão indiferente o duque pudesse agir normalmente, aquela declaração o deixou
fervendo de raiva. Seus punhos cerrados, corpo tremendo tanto que ninguém de sua própria família
se atreveu a olhar para ele; eles temiam que ele desabafasse depois.
Richard apontou para Dario mais uma vez, zombando: “Estarei esperando por você no Plano
Florestal. Não me deixe esperando muito tempo, ou você vai se arrepender! "

Ele então se virou e saiu, deixando a ilha inteira trancada em um silêncio mortal que duraria muito
tempo.

……

A notícia da proclamação de Richard se espalhou por Fausto como um incêndio, provocando uma
série de reações da classe dominante. Naquela mesma noite, o duque Mensa abusou de uma de suas
concubinas favoritas até a morte. Os Josephs pareciam calmos, mas ao ouvir sobre o incidente,
Raymond Joseph não tocou em seus livros nem admirou o pôr do sol. Em vez de viver
pacificamente os últimos estágios de sua vida, ele deixou a ilha da família na manhã seguinte e
liderou seus guerreiros na conquista planar mais uma vez.

Foi a avaliação do imperador Filipe que fez a reputação de Richard crescer violentamente: "Parece
que o menino Archeron está finalmente mostrando as presas."

Muitos nobres tinham grandes esperanças de que os Schumpeter abrissem caminho para entrar no
Plano da Floresta, nem que fosse apenas para ver como essas presas eram afiadas. Richard já havia
admitido o assassinato de Sinclair em suas mãos - algo que ele provou com a Extinção - e os estava
desafiando para a guerra. Este foi um dos dois planos mais valiosos da família; ninguém acreditaria
que eles não conseguiram recuperar as coordenadas perdidas depois que elas foram roubadas deles.

No entanto, esses nobres ficaram desapontados. Nenhum soldado foi reunido para a conquista,
nenhum guerreiro chamado de volta de suas colônias. Parecia que eles não tinham intenção de lutar
contra Richard; os nobres só podiam admirar a paciência do duque Dario.

Sisley havia realmente entrado no centro das atenções. As flores gêmeas da Família Schumpeter
eram originalmente uma decoração glamorosa para a família, algo como um vaso de qualidade em
uma exposição. No entanto, eles haviam desaparecido da memória pública desde que Sinclair
desapareceu - a maior parte de sua reputação viera dela. Agora, no entanto, até mesmo a irmã mais
velha era o assunto das conversas de muitos nobres como o único Schumpeter com coragem para
desafiar Richard. No entanto, o reconhecimento generalizado foi seguido por algo de que nenhum
Schumpeter gostou: “Uma pena que não haja mais nenhum homem na Família Schumpeter.”

De sua parte, Richard não deu atenção a essa fofoca enquanto tratava de assuntos mais importantes
em seu próprio ritmo. Ele recebeu uma grande notícia quando estava prestes a entrar no Plano da
Floresta mais uma vez: o Deepblue tinha feito um grande avanço em sua pesquisa sobre a pólvora
de Faelor. Sua nova versão melhorada agora era mais forte e estável. Como um gesto de gratidão
por Richard ter assumido a responsabilidade pela situação financeira, Blackhold enviou uma caixa
espacial composta por mil litros de pólvora e mil armas.

Junto com esta caixa e os materiais em que gastou quase meio milhão de ouro, ele voltou para o
Plano da Floresta com Nyris.

Já havia passado um mês no tempo de avião. O primeiro curso de ação de Richard foi distribuir os
conjuntos de runas, finalizando o considerável esquadrão de cavaleiros rúnicos. Ele então examinou
a nova pólvora que Blackgold lhe havia enviado, examinando as informações sobre suas
propriedades e uso.

O primeiro alvo dessa pólvora seria o pau-de-pedra. Esta nova pólvora era quase inerte, não
explodindo sem a aplicação de impulso suficiente, então ele espalhou um pouco em uma árvore e
instruiu um guerreiro de armadura pesada para golpeá-la com um martelo.

* BOOM! * O guerreiro cambaleou para trás, as palmas das mãos sangrando profusamente. Uma
grande lacuna foi deixada dentro do stonewood, apenas uma pequena parte do tronco ainda
conectada. Outro guerreiro conseguiu derrubar a árvore com apenas dois cortes de seu machado.

Apenas os ferimentos no guerreiro mostraram que o grau de melhora foi maior do que o esperado.
Richard fez seus subordinados pensarem em maneiras de utilizar a pólvora nos próximos dias,
muitos métodos incrivelmente criativos tentados antes de chegarem a um acordo sobre um método.
Eles fariam um pequeno furo no stonewood, enchendo-o com pólvora e cravando-o em uma barra
de aço. Um golpe forte na retaguarda detonaria a pólvora no meio da árvore, forte o suficiente para
explodir o stonewood. Com esse novo método, um único lenhador poderia derrubar centenas de
árvores em um único dia.

Com seus seguidores assumindo o controle, Richard então se trancou em sua oficina por vários dias,
renunciando ao descanso enquanto trabalhava em uma única runa com concentração máxima.
Apenas Rosie estava ao seu lado todo esse tempo, ajudando e servindo-o. Quando ele finalmente
conseguiu, no sétimo dia após um número desconhecido de fracassos, ele não pôde deixar de erguer
a jovem para um abraço. Só então ele percebeu o quanto ela parecia mais magra, sua expressão
cansada deixando-o com uma pontada de arrependimento.

"Que runa é essa?" Rosie perguntou a ele depois que ele a decepcionou: "O custo é tão imenso."

Richard suspirou. Cada falha na elaboração deste runa era mais do que 300.000 ouro desperdiçado,
e até mesmo pequenos erros custam no valor de vários milhares de moedas de material para
correção. Se havia muitos pequenos erros, um teve que abandonar a runa e começar de novo a partir
do zero. Este custo runa duas vezes mais que toda a Savage Barreira definido, mesmo se ele fez
nenhuma falha! Ele tinha acabado de passar quase 2 milhões de ouro em materiais guardados em
sua tentativa de criar esta runa.

Seu único desejo agora era para esta runa para ser tão poderoso como foi apresentado para ser.
Ainda assim, independentemente da sua utilidade, ele tinha conseguido um marco; este foi o seu
primeiro grau 3 runa! Ele agora era um bom caminho para se tornar um grande Runemaster, seu
status igual a Lunor. Esta runa em específico foi delicada e complicada, a dificuldade de elaborar-lo
muito superior a de um normal de runa grau 3. Se não fosse por sua precisão assustadora e
habilidade infinitamente afiado, ele não teria sido capaz de criar-la em um tempo tão curto.

Richard olhou para a runa por um longo tempo em transe antes de responder: “… Armamento de
Mana.”

“Armamento de Mana?” Rosie murmurou o nome algumas vezes, confirmando para si mesma que
nunca tinha ouvido o nome antes: “Você o desenhou? Que série?"

Richard balançou a cabeça: “Não, esta é a magnum opus de um verdadeiro gênio. É grau 3 por
agora, mas não pense que é o limite; essa coisa tem potencial para se tornar uma runa de grau 5!
Dito isso, seu designer é agora um velho pervertido maluco que parece não ter mais muitos anos de
vida. ”

“Você planeja usar isso sozinho, então? Devo ajudá-lo a ativá-lo? ”

Richard ponderou um pouco e finalmente concordou.

Livro 4, Capítulo 40
Analítico

Richard cortou a runa Mana Armament finalizada em cinco partes; embora não fosse um conjunto,
esta runa estava espalhada por diferentes partes do corpo. Alguns dos segmentos eram gerenciáveis,
mas as duas partes na parte traseira exigiriam alguma ajuda para anexar.

Embora fosse a primeira vez que atribuía runas a alguém, Rosie ouviu atentamente a explicação
detalhada de Richard e não cometeu erros. Ela aplicou os unguentos preparados na runa
fragmentada e em seus locais correspondentes em seu corpo antes de segurá-los no lugar com
ambas as mãos, instalando-os com segurança nas posições adequadas. Uma luz intensa irrompeu
dos componentes individuais, várias dezenas de circuitos de energia queimando o corpo de Richard.
A runa inteira gradualmente afundou sob sua pele e se fundiu com ele, padrões quase imperceptíveis
a única pista de sua existência.

Richard cerrou os punhos, o suor escorrendo de sua testa - o processo de fusão de uma runa com o
corpo era como ser marcado por um ferro em brasa. Felizmente, ele manteve o controle perfeito de
seu corpo; embora seus punhos estivessem cerrados, ele permaneceu imóvel por medo de afetar o
delicado posicionamento. Assim que a parte final foi instalada, ele exalou profundamente. Rosie
imediatamente saiu correndo e voltou com uma toalha, enxugando cuidadosamente o suor.

De repente, ele agarrou as mãos delicadas dela, puxando-as para frente de si e examinando-as por
um longo tempo. No entanto, não foi só isso; ele logo subiu o braço dela até os ombros e depois o
peito. Rosie ficou parada, permitindo que ele fizesse o que quisesse, mas um pensamento brilhou
em sua mente que acelerou seus batimentos cardíacos.

Tudo que Richard podia ver era um mar denso de informações, mas muitas delas eram triviais. Seu
olhar permaneceu fixo no corpo de Rosie enquanto suas mãos vagavam por toda parte, tentando
extrair ainda mais e filtrar o que ele não precisava. Suas bênçãos foram utilizadas ao máximo
enquanto ele tentava processar tudo, até mesmo pausando sua análise das artes marciais da Igreja
para liberar sua segunda mente para a tarefa. Ainda assim, ele estava sobrecarregado. Suas
tentativas de prestar atenção a cada mudança minutos estavam falhando.

Foi então que uma dor repentina assaltou seus olhos. Foi como se uma barreira invisível tivesse sido
quebrada, dois feixes de luz irromperam de dentro para pousar em seu alvo. A imagem de Rosie em
sua mente imediatamente se deformou de acordo com sua intenção, detalhes irrelevantes como o
cabelo e as roupas removidas, enquanto a distribuição de seus vasos sanguíneos e o fluxo de mana
ficavam cada vez mais claros. Isso era o que ele queria ver.

Outra sacudida de dor o balançou, desta vez deixando-o tonto. Ele saiu rapidamente daquele estado
maravilhoso, forçado a desistir e descansar por algum tempo. Rosie não sabia o que aconteceu, mas
olhando para as reações dele, ela rapidamente o ajudou com uma massagem.

No entanto, ele sabia. Depois de um longo tempo, a bênção da verdade tinha evoluído mais uma vez
e desbloqueado a capacidade de grau 3: Analytic.

A bênção agora permitia que ele analisasse automaticamente tudo o que via em um nível superficial,
indo mais fundo se assim desejasse. Ele agora podia ignorar quaisquer obstáculos como roupas ou
armaduras com menos de dez centímetros de espessura, a única exceção sendo itens com poderosas
propriedades antimagia. Isso também significava que a maioria dos meios de disfarce e disfarce
tornaram-se ineficazes em sua presença.

Uma leve alegria brotou em seu coração, tão contida como com qualquer outro avanço nos dias de
hoje. Seu foco mudou quando ele se levantou mais uma vez, olhando para a jovem diante dele,
"Você já aprendeu sobre matrizes mágicas antes?"

“Sim”, Rosie respondeu, “mas apenas superficialmente. A maior parte é teoria que aprendi lendo. ”

Richard balançou a cabeça, não surpreendeu a todos. Rosie tinha revelado uma riqueza de
conhecimento teórico ao longo dos últimos dias, a tal ponto que até mesmo ele sentiu-se
impressionado vezes. De todas as pessoas, ele sabia o quanto de esforço que levou para aprimorar
os próprios fundamentos, a tal ponto. Isso não era algo alcançável pelo talento sozinho.

Por baixo do exterior puro e frio de Rosie havia um coração resiliente acostumado à solidão. Sua
compreensão da magia era um tanto rígida e inflexível, mas isso era resultado de fazer tudo de
acordo com o livro; se ela tivesse aprendido com um professor, ela seria diferente.

“Rosie ... Suas mãos estão bastante estáveis. Sua reserva de mana não é profunda, mas seu controle
é excepcional. Sua base é boa o suficiente ... Você deseja aprender a criar runas? ”

“Criação de runas ?!” A senhora normalmente composta não pôde evitar sua respiração acelerada.
Ela nunca tinha presumido possuir talento neste campo, mas agora estava sendo dito que ela tinha.
Mesmo que ela pudesse se tornar uma mestre das runas elementar, era uma perspectiva
completamente diferente de apenas ser uma maga.

……

Richard ensinou a Rosie alguns arranjos básicos de magia, deixando-a com papel suficiente para
praticá-los em seu tempo livre. Ele também passou algumas técnicas para controlar e estabilizar a
reserva de mana de alguém, deixando que ela mesma trabalhasse nas coisas. Se recuperando da
longa sessão de elaboração de runas por duas horas, ele então deixou sua oficina e foi direto para a
residência de Nyris.

Nyris estava totalmente blindado, empunhando uma espada longa enquanto lutava com um guarda
real. Ele não usou nenhuma energia interna, contando apenas com a força, reflexos e habilidades
excelentes para enfrentar o ataque do guerreiro de nível 12. O corpo do guarda estava brilhando
com energia enquanto ele berrava como um trovão, a espada movendo-se como o vento, mas
Richard poderia facilmente dizer que ele havia exaurido todas as suas forças neste ataque final.

A esgrima de Nyris era realmente extraordinária. A espada longa teceu e iscou o ataque, aparando-o
no último minuto com elegância. Bloquear completamente esse golpe seria difícil sem usar sua
própria energia, então ele lançou um astuto contra-ataque que obrigou o oponente a defender seus
pontos vitais. Os movimentos do príncipe eram como o vento, de forma tão graciosa que não se
podia deixar de sentir admiração. O fato de que ele poderia enfrentar um soldado de nível 12 sem
usar nenhuma energia era uma prova de como ele havia aperfeiçoado suas técnicas.

Richard testemunhou a destreza de Nyris com seu machado. Ele era uma tempestade que rasgava
qualquer um que ousasse ficar diante dele, bem merecido por sua reputação de destruidor de raios.
A exibição atual era totalmente diferente; aqui o foco estava na sutileza, quase como um assassino
aprimorando suas técnicas. Qualquer um que pudesse dominar dois estilos tão radicalmente
diferentes um do outro não era para brincadeiras.

No entanto, aqueles dez dias com Beye mudaram a visão de mundo de Richard. Cada batalha que
ela lutou foi gravada em sua mente, e agora, seja consciente ou inconscientemente, ele estava
imitando a Senhora da Noite Branca em suas ações. Pelos padrões dela, a técnica de Nyris era muito
grandiosa, muito complicada. Ele perdeu muitas oportunidades de derrotar seu inimigo por uma
questão de elegância.

Por exemplo, houve um caso em que o guarda esfaqueou em sua direção e ele desviou para cima,
fazendo o homem perder o equilíbrio. Em vez de se arriscar a obter a vitória, Nyris moveu a espada
lentamente enquanto golpeava o peito do guarda. Richard teria emprestado a força do golpe para se
abaixar, varrendo a espada longa perto do chão para mirar nas pernas do homem.

Mesmo assim, depois de muitas chances perdidas, o Quarto Príncipe finalmente agarrou uma e deu
um tapinha no braço do guarda. Se esta fosse a lendária espada larga, o soldado teria perdido seu
membro mesmo sem o uso de energia.

Nyris estava de bom humor depois de vencer na frente de Richard. Enxugando o suor com uma
toalha quente que um de seus lacaios apresentou a ele, ele sorriu: “O que o deixou com vontade de
me ver hoje? Houve alguma boa notícia? Além disso, de onde você conseguiu essa pólvora, é tão
impressionante. Podemos facilmente derrubar dezenas de milhares de árvores agora, não podemos
nem mesmo puxá-las todas de volta! ”

Richard sorriu, “Uma invenção dos anões Faelor. Surpreso? É difícil imaginar que você possa
encontrar algo assim em um plano secundário. ”
Um tanto raro para os norlandeses que normalmente eram bastante pomposos, Nyris balançou a
cabeça: - Na verdade, não. Cada avião terá algo digno de admiração, basta olhar com paciência.
Coisas como essa fórmula da pólvora não são inferiores aos recursos puros que os aviões podem
nos dar; é uma pena se simplesmente conquistarmos e saquearmos cada novo avião que vemos. ”

Richard ficou surpreso com suas palavras, mas só conseguiu responder depois de alguns momentos:
"Posso ter subestimado você, Nyris."

Nyris deu um sorriso melancólico e balançou a cabeça. “Eu normalmente não luto em guerras
planas, onde eu mesmo chegaria a essa conclusão? Esta é apenas uma lição que meu pai me ensinou
antes de eu vir para cá. ”

"Tudo bem. Quanto às armas, tem alguma ideia? Sinto que há muitos outros usos que não consigo
ver no momento. ”

“Parece útil, mas as aplicações são limitadas. Eu dei uma olhada, e essas armas não conseguem nem
mesmo perfurar os escudos de soldados normais. Seu poder não se compara ao de um arqueiro bem
treinado, e nem estou considerando o alcance e a velocidade de tiro. Uma flecha perfurante de
armadura encantada disparada por um arqueiro de nível 12 pode penetrar perfeitamente através da
armadura de corpo inteiro. ”

Richard balançou a cabeça, “Mas quanto tempo leva para treinar arqueiros de nível 12, e quantos
você pode treinar mesmo assim? Qualquer pessoa com um pouco de força pode usar essas armas e,
com tempo e pólvora suficientes, você pode disparar quantos tiros quiser. Mas arqueiros? Eles só
podem atirar até vinte flechas encantadas antes de se exaurirem.

Para ser franco, posso equipar várias centenas de atiradores com o dinheiro necessário para treinar
um único arqueiro de nível 12. No campo de batalha, eles superarão em muito seu único soldado. ”

“Mas eles são imprecisos, de curto alcance e lentos!” O olhar de Nyris estava queimando.

“Precisamos de milênios para que os arcos longos alcançassem a qualidade que possuem hoje. Por
que não podemos tentar melhorar os designs das armas? ” Richard respondeu.

Livro 4, Capítulo 41
Spar

Nyris ficou comovido, começando a refletir sobre o assunto. A principal razão para a falta de
qualidade nas armas de Faelor era o fato de que elas foram projetadas de acordo com o padrão de
Faelor. Era natural para eles serem fracos contra os poderosos escudos e armaduras de Norland. Era
semelhante a como as potências de Faelor não eram nada em Norland. Se esses mosquetes fossem
aprimorados e criados para corresponder aos outros tipos de armas de Norland, eles teriam um
grande potencial.

No entanto, o príncipe não era um idealista. Ele imediatamente começou a pensar nos detalhes,
descobrindo cada vez mais problemas com a ideia. Encantamentos em pelotas tão pequenas, a
necessidade de habilidade, como seria difícil encantar a pólvora ... Havia centenas de coisas a se
considerar ao se fabricar uma arma, como fundir, polir e o design dos componentes individuais.
Eles precisariam reduzir o custo geral de construção e superar muitos defeitos. No momento, um
alquimista poderia fabricar uma arma de nível épico, mas ela precisaria de três anos - com esse tipo
de período de tempo, perdeu todo o propósito.

Richard sorriu, como se lesse os pensamentos de Nyris: “Sim, isso não pode ser feito em pouco
tempo. Na verdade, seria muito bom se fizéssemos progressos mesmo em cinco anos. No entanto,
temos que começar a nos preparar agora. Acho que uma tropa de 5.000 ou até 10.000 pistoleiros
definitivamente vai ajudá-lo a acumular pontos rapidamente. ”

Os olhos de Nyris brilharam, mas Richard imediatamente mudou de assunto, “Tudo bem, vamos
falar sério. Preciso de um lote de tomos, aqui está a lista. Você pode me ajudar a recolhê-los? ”

Nyris deu uma olhada e descobriu que a maioria dos livros era para fundamentos de matrizes
mágicas e runas, todos disponíveis na biblioteca real. “Isso não é nada, me dê alguns dias. Ainda
assim, por que um mestre de runas real precisaria dessas coisas? "

“Eles são para Rosie,” Richard disse honestamente.

“Rosie ?!” Nyris ficou chocado, dando uma olhada na lista mais uma vez. Sua expressão ficou
estranha quando ele olhou para Richard, "Não me diga que ela tem o dom de criação de runas ..."

Richard acenou com a cabeça: “Às vezes, os chamados dons são apenas um acúmulo de trabalho
árduo e experiência. Não tenho certeza de até onde ela pode ir, mas não haverá problema em tirar
um mestre das runas dela. "
"O que?" Nyris balançou a cabeça, suspirando de repente, "Você tem um tesouro ... Aqueles idiotas
Mensas!"

Richard riu: “Acho que estou apenas com sorte”.

“Bah!” Nyris cuspiu, mas ainda era tão charmoso como sempre. Ele apontou para Richard: “Escute.
Rosie é uma amiga, tanto para Ag quanto para mim! Seja legal com ela, ok? Ou eu vou atrás de
você! "

“Ela é sua amiga? Quando isso aconteceu, eu nunca vi vocês dois interagindo. ”

“Quando ela foi descoberta como uma futura mestre das runas. Nós nos conhecemos há muito
tempo! ” A convicção de Nyris deixou Richard à beira das gargalhadas e lágrimas.

"Então, o que você vai fazer comigo se eu recusar?" Richard começou a provocar o príncipe.

Nyris ficou surpreso, perguntando em dúvida: "O que, você quer uma luta?"

"Exatamente assim!"

Nyris colocou a mão no rosto, um olhar de empatia cobrindo suas feições, “Eu realmente não
suporto intimidar um mago como você. Eu realmente não posso. Eu não posso fazer isso, é muito
cruel! Venha, traga meu equipamento! Que tal isso, só vou usar a energia de nível 12 contra você.
Tudo bem vamos!"

A boca de Richard estava aberta, incapaz de dizer qualquer coisa. Este suposto amigo já havia
desembainhado sua espada, mas estava parado a apenas dez metros de distância.

Esta era uma distância que Nyris poderia atravessar, mas por alguns momentos, deixando Richard
incapaz de usar qualquer feitiço que ele não pudesse lançar instantaneamente. Isso ia
completamente contra a norma para uma batalha entre um guerreiro e um mago, onde eles
começariam a pelo menos trinta metros de distância. Mesmo com o mago despreparado, Nyris
obviamente não tinha nenhuma intenção de obedecer a essa regra tácita. Além disso, a habilidade
desse sujeito estava muito acima de seu nível. Embora ele estivesse no nível 17 originalmente, a
quantidade de energia que ele usou não teve tanto impacto em sua força de batalha quanto parece!
“Você quer dar o primeiro golpe?” Richard perguntou, sarcasmo escorrendo por suas palavras.

"Por que? Claro que você dá o primeiro passo! ” O olhar de retidão de Nyris o fez querer beliscar o
rosto do príncipe com força. Bem, a sensação de beliscar aquele rosto não seria pior do que com
Rosie ...

Richard se recusou a falar mais com ele, puxando sua espada. Desta vez, ele trouxe a espada élfica
sem nome que foi alimentada pela Árvore da Vida. Embora não houvesse novos atributos
despertados, a lâmina ficou mais leve e mais poderosa após o processo. A espada inteira parecia ter
ganhado vida, dando a ele um controle excepcional sobre ela.

Richard apontou a espada para o céu, faíscas se formando em seu gume. Uma chama elétrica saltou
da lâmina, mas em vez de Nyris foi direto para o corpo de Richard. A chama se dividiu em cinco
partes, atingindo os fragmentos de runa em seu corpo e envolvendo-o com faíscas. Foi como se um
deus tivesse descido sobre o mundo.

Olhando para o sorriso estranho de Richard e as chamas elétricas que pareciam surgir do nada,
Nyris de repente se sentiu inquieto. Ele silenciosamente saltou para frente, uma série de imagens
residuais criadas atrás de seu corpo enquanto sua espada perfurava na direção de Richard. Ele
estava dando tudo desde o primeiro movimento!

O príncipe acreditava que Richard iria se esquivar, já tramando uma sequência de eventos que
prenderia o oponente. Qualquer mago pego em uma briga com ele estava destinado ao
arrependimento.

* Trring! * No entanto, as coisas correram ao contrário das suas expectativas. Seu ataque foi
defendido, o grande poder da espada de Richard o chocou. Ele sabia muito bem que Richard não
tinha o dom da força; embora os magos do Deepblue fossem conhecidos por seu vigor, eles
definitivamente não podiam resistir ao golpe de força total de um guerreiro de nível 12 de frente!
Nyris quase fortaleceu sua energia por instinto. Como esperava que Richard se esquivasse, ele
perdeu todo o ímpeto e foi forçado a parar.

Richard colocou as duas mãos em sua própria espada, o relâmpago cintilando em seus braços
quando a longa lâmina passou pela cintura do príncipe. Pego de surpresa pela velocidade e
brutalidade, Nyris não conseguiu reunir forças para contra-atacar, pois mal conseguiu endireitar sua
espada longa e bloquear o golpe. Ambos os lados tinham quase o mesmo poder, mas Richard estava
atacando com todas as suas forças. Com uma tentativa de desviar do golpe com uma mão, o
príncipe tropeçou e foi empurrado a alguns metros de distância.
Richard fez um sinal no ar com a mão esquerda, lançando um feitiço de pressa em si mesmo antes
de perseguir Nyris com facilidade. O príncipe escorregou dez metros para tentar se equilibrar, mas
foi seguido implacavelmente. O feitiço de pressa garantiu que ele perdesse sua vantagem de
velocidade.

Nyris foi pego de surpresa mais uma vez, forçado a engajar lâmina contra lâmina na tentativa de
derrotar o oponente apenas com habilidade. No entanto, a espada de Richard estava vibrando com
poder. Ele soltou um longo assobio e os raios ao redor dele aumentaram, a espada voando como
uma tempestade. Cada golpe foi rápido e pesado, nenhum movimento extravagante enquanto uma
rajada de golpes tentava separar o inimigo.

O príncipe estava começando a suar profusamente, sentindo que uma única falha seria o seu fim.
Não haveria truques aqui; ele teve que usar toda sua habilidade e trabalhar sua consciência aguçada
para mal resistir ao ataque enlouquecido de Richard. Ele não teve tempo de notar o brilho fraco nos
olhos de Richard que o deixou sem nenhum lugar para se esconder. Com o Analytic empregado,
Richard poderia usar o fluxo de sua energia para determinar que movimento faria.

Ainda assim, Nyris era um lutador de primeira linha. Embora ele estivesse em absoluta
desvantagem, sua espada agora errática, sua defesa não foi quebrada nem um pouco. Ainda assim, o
fluxo da batalha o deixou com vontade de jurar. Maldições estavam se acumulando sobre ele,
mesmo enquanto Richard continuava a se polir. No momento em que a quarta maldição o atingiu,
ele começou a sentir que iria desmaiar. Só então ele se lembrou de que Richard era um mago. Um
maldito mago!

O príncipe já havia esquecido que estava pensando em esmagar Richard no início da luta.

Quando Richard lançou uma barreira de feitiço em si mesmo, Nyris ficou se perguntando por que
ele iria desperdiçar um feitiço de grau 5 quando ele não conseguia nem usar magia. No entanto, o
príncipe era excepcionalmente inteligente e sua reação foi rápida. Seu cabelo se arrepiou enquanto
ele gritava: "RICHARD, SEU BASTARDO!"

Richard definitivamente lançaria um feitiço poderoso, a barreira destinada a proteger de sua própria
magia. Na verdade, mesmo enquanto o Archeron golpeava loucamente com a longa espada em sua
mão direita, uma bola de fogo vermelho escuro começou a flutuar em sua esquerda. Nyris não
percebeu quando o feitiço foi preparado, mas foi jogado a seus pés sem mais discussão.

O príncipe soltou um grito estranho, fugindo com um salto mortal para trás. Aquela bola de fogo
parecia extremamente forte, a experiência lhe dizia para não tocá-la. A explosão deu origem a uma
onda de fogo viscosa, o núcleo escuro carmesim com um toque de cinza. A velocidade das chamas
não era exatamente grande, mas o poder destrutivo escondido dentro deixou o coração de Nyris
tremendo. Vendo as chamas grudarem em qualquer coisa com a qual entraram em contato, ele não
pôde deixar de se considerar um sortudo. Se ele tivesse tratado isso como uma bola de fogo normal
à qual ele poderia resistir, ele definitivamente seria forçado a usar todo o seu poder. Foi uma perda
horrível de suportar!

No entanto, mesmo quando Nyris escapou mal, Richard voou direto através das ondas de fogo. A
barreira tremeluziu algumas vezes e se quebrou, mas ele passou com sucesso pelo inferno para
aparecer diante de seu oponente. Quando sua mão esquerda se ergueu mais uma vez, Nyris nem
teve energia para praguejar. Ele se virou para fugir no tempo que Richard levaria para lançar o
feitiço.

* Batida! * O príncipe sentiu um chute acertando sua retaguarda, jogando-o no chão. A espada
élfica foi colocada ao lado de seu pescoço por um momento antes de ser guardada.

Livro 4, Capítulo 42

O preço do tédio

Nyris se virou com o rosto pálido, sua expressão distorcendo ainda mais quando ele não viu
nenhum sinal de magia na mão de Richard.

Ele foi enganado! Pensando bem, essa batalha tinha sido difícil desde o início e ele não tinha ganho
nenhum prazer com a luta. O estilo de Richard o deixava extremamente desconfortável, deixando-o
constantemente com medo de ser enganado se fizesse tudo para fora. No entanto, como ele não deu
tudo de si, foi continuamente pressionado e abatido. Na defensiva até o fim, ele havia perdido para
o engano de Richard.

"Quem te ensinou a ser tão desprezível?" o príncipe perguntou com raiva.

“Beye.”

Nyris decidiu imediatamente não prosseguir com o assunto. No entanto, ele rapidamente descobriu
outro problema - como Richard conseguiu lutar por tanto tempo como um guerreiro? Quando ele foi
apresentado ao Mana Armament, ele ficou completamente chocado. Parte disso veio do mistério da
runa em si, mas um fator importante era o quão rápido a habilidade de Richard em criar runas
estava crescendo. Ele poderia criar runas de grau 3 em uma década após aprender a arte? Richard
estava agora em pé de igualdade com Lunor, definitivamente qualificado para se tornar um grande
ou talvez até mesmo santo mestre das runas no futuro.

Ainda assim, ele não conseguia concordar com as funções do Mana Armament. As potências do
mundo foram claramente divididas em classes ao longo de muitos milênios. Guerreiros, magos,
clérigos ... todos eles tinham seu próprio papel, seu próprio propósito. Todos estavam focados em
caminhar mais longe no caminho de sua escolha, em vez de se permitirem ser distraídos por outros
campos de aprendizagem. Por exemplo, Nyris nem mesmo tentaria se tornar um mago de nível 1,
não porque lhe faltasse o talento, mas porque seu talento não era suficiente. Ele poderia se tornar
um grande mago, no mínimo, se escolhesse esse caminho, mas como um guerreiro, ele poderia
facilmente superar o reino dos santos.

Partindo dessa linha de pensamento, uma runa como Mana Armament que usava mana para imitar a
energia era um absurdo completo. Além disso, ocupava um precioso slot de runa. Um mago como
Richard deveria se concentrar em feitiços de grande poder, de que adiantava colocar essa coisa em
seu corpo? Os magos foram feitos para serem protegidos por guerreiros, eles não precisavam de
nenhuma habilidade corpo a corpo.

Richard sorriu, sem discutir nada. Somente aqueles que estiveram em um campo de batalha de
desespero poderiam entender por que São Lourenço projetou a runa Mana Armament. Magos nem
sempre podiam ser protegidos; sempre que um ficasse para trás, eles precisariam da habilidade de se
proteger à distância. Um mago morto não poderia exatamente lançar nenhum feitiço.

Mana Armament não era apenas uma maneira de um mago se proteger; era também uma forma de
matar inimigos. Assim como Richard fez ao lidar com Nyris, não era preciso se preocupar com os
métodos usados, contanto que eles ganhassem a vantagem.

Embora Richard tivesse testado adequadamente sua nova runa, Nyris não estava nem de longe tão
alegre. Ele não parava de murmurar que definitivamente venceria se usasse toda a sua força,
permitindo que Richard visse sua destreza. O rosto miserável parecia o de uma belezura de quem
um homem havia se aproveitado.

Richard obviamente não se importou, entregando ao príncipe um conjunto Savage Strike em troca
de alguns materiais. Esta runa tinha esgotado todas as suas reservas, e se ele não reabastecesse,
estaria à beira de quebrar. Não estava muito longe o dia em que Rosie também consumiria
materiais.
Depois de se despedir de Nyris, Richard voltou para sua residência e começou um novo ciclo de
meditação e elaboração de runas. Nyris entregou os tomos e materiais em alguns dias, mas isso não
alterou em nada sua programação.

Fora da cidade, os guerreiros continuaram a derrubar árvores todos os dias enquanto abriam um
caminho em direção à Árvore da Vida. A pólvora quase acabou, mas o Deepblue conseguiu enviar
um segundo lote a tempo. Este não foi enviado através da formação de transmissão, mas com um
wyvern de dois pés. As dez toneladas de pólvora foram suficientes para esses lenhadores usarem por
muito tempo.

Dois meses se passaram em um piscar de olhos, e o caminho de trinta quilômetros foi

completamente aberto. A situação na Árvore da Vida permanecera estável durante todo esse tempo,
sem nenhuma peculiaridade. Os guerreiros que guardavam lá estavam tão entediados que estavam
ficando loucos, sedentos por batalha em vez da monotonia sem fim. Quando Richard soube dessa
situação, ele imediatamente providenciou uma lista rotativa de guardas que era substituída a cada
três meses.

Houve algum conflito entre as tropas de defesa e os elfos. Alguns guerreiros acreditavam que os
elfos agora eram seus escravos, e que eles próprios eram de um posto superior. Sem suas tatuagens
tribais, os elfos da floresta eram bastante bonitos. Embora eles não pudessem se comparar aos altos
elfos de Norland, eles ainda estavam muito além dos padrões humanos. Alguns dos guerreiros
entediados não foram capazes de mantê-lo em suas calças, prendendo uma elfa solitária para se
divertir neste plano estrangeiro.

Esses guerreiros tiveram um resultado lamentável. Três ficaram feridos, um morto. Não havia
diferença real entre a força dos homens e mulheres élficos, e os adultos eram de nível 10 em média.
Além disso, esses nativos tribais eram difíceis de domar e possuíam uma forte sede de sangue. Uma
grande parte do motivo de sua rendição foi a árvore da vida, uma parte menor sendo que seu grande
ancião também havia cedido. Com os guerreiros infringindo a pureza que era tão importante para
ela, a elfa entrou em erupção e lutou com eles. Ela então fugiu para a floresta, seu paradeiro
desconhecido.

Este incidente deixou as tropas de defesa e a tribo élfica em um impasse tenso, onde a guerra
poderia explodir a qualquer momento. Os soldados humanos exigiram que os elfos entregassem o
assassino, enquanto os elfos queriam punir severamente os soldados que tentaram estuprar um dos
seus. Se não fosse pelos cavaleiros humanóides de elite e o grande ancião vencendo-os a tempo,
uma batalha acalorada teria estourado entre os dois lados. Se eles realmente lutassem, mesmo com
as cinco elites, os humanos seriam exterminados.
Quando a palavra chegou até ele, Richard imediatamente ordenou que os cavaleiros humanóides de
elite capturassem todos os criminosos e os trouxessem de volta para Emerald City para serem
julgados. Os humanos foram condenados à morte, enquanto o elfo foi declarado inocente. O grande
ancião e um dos druidas foram convidados à cidade para vigiar a execução.

Esta decisão acalmou rapidamente a ira dos elfos, mas uma grande confusão irrompeu entre as
tropas humanas. Veio principalmente dos subordinados de Lina; o Mago Dragão sempre foi amável
com seus soldados, então eles não haviam experimentado uma disciplina tão severa antes. Além
disso, os comandantes normalmente fechavam os olhos às ações de seus homens em aviões
estrangeiros; afinal, esses soldados tiveram que deixar suas casas por longos períodos de tempo.
Esta era uma regra não escrita na maioria dos exércitos planares. No entanto, os cinco cavaleiros de
elite eram extremamente cruéis. Eles mataram todos os guerreiros que tentaram iniciar um motim
ali mesmo, suprimindo a revolta por puro terror.

Sete dias depois, na praça central de Emerald City, os três guerreiros feridos foram executados por
enforcamento. O grande ancião e um druida viram pessoalmente todo o processo, desistindo de
qualquer dúvida sobre Richard.

Houve algumas boas notícias com esta execução, especificamente em termos de Jubu Quickwind. O
jovem druida que estivera preso durante todo esse tempo finalmente decidiu se render. Jubu tinha
aproximadamente vinte anos, apenas um jovem entre os elfos que vivia dois a mais de duzentos. No
entanto, ele próprio já estava no nível 14, não muito longe da força de nível 17 do grande ancião. A
razão de seu rápido crescimento foi sua habilidade de se harmonizar com a Árvore da Vida.

Outra vantagem foi que suas ações intimidaram os defensores originais da Cidade das Esmeraldas,
dizendo-lhes explicitamente quem estava no comando. Um problema que ele tinha neste plano era
que ele tinha muito poucas de suas próprias tropas - fora dos vinte guerreiros Archeron, dez
cavaleiros rúnicos e dez cavaleiros humanóides, ele só tinha seus próprios seguidores. Embora
todos eles fossem bem treinados e poderosos, seu número empalideceu em comparação com as
2.000 tropas originais. Desde que chegou a este avião, ele não fez nada além de cortar árvores sem
grandes batalhas. A única luta que ele começou foi travada em segredo, com apenas trinta guerreiros
e nenhuma notícia de como o evento havia acontecido. A maioria das tropas originais pensava muito
pouco nele até que ele mostrou suas próprias presas. Ele era um mestre de runas real, mas seu rosto
jovem fazia as pessoas ignorarem suas realizações e poder.

A situação estava atualmente em um impasse. Em uma situação em que eles não podiam destruir a
vontade da floresta, Richard não conseguia colocar a mão nas outras duas árvores da vida. Ele
queria uma batalha enorme para mostrar seu poder, mas as outras duas tribos estavam apenas o
contornando, sem nem mesmo enviar muitas árvores adiante. A tribo que se rendeu o ajudaria a
proteger a única árvore sem nenhum custo, mas não lideraria um ataque contra seus próprios
parentes. Ele não tinha boas opções para lidar com essas criaturas teimosas que não se importavam
com suas próprias vidas.

Livro 4, Capítulo 43

Shuttling Back

A vontade da floresta era uma barreira invisível que impedia o progresso de Richard. Múltiplas
discussões com Nyris, Agamenon e Lina não deram frutos. Embora o unicórnio de Richard pudesse
fornecer alguma proteção contra seus efeitos, havia apenas um deles. Tê-lo vagando pela floresta
sem alvo seria inútil. Se dependessem de um único cavalo para pesquisar centenas de quilômetros
quadrados, quando iriam encontrar outras árvores de vida? Além disso, as árvores poderiam migrar
no momento em que fossem vistas!

Ele descartou os morcegos mais uma vez. Mesmo ignorando os arqueiros élficos, eles encontraram
muitas aves de rapina e outras criaturas na floresta que podiam caçar um alvo no ar. Até mesmo os
morcegos de elite estavam voando pedaços de carne neste avião.

Não era como se estivessem perdendo na situação atual. O corte da madeira os ajudou a obter algum
lucro, e com a perturbação dos outros elfos sendo mínima, basicamente todas as tropas puderam ser
mobilizadas para cortar as árvores. Richard teve que comprar mais quinhentos machados de
madeira, mas mesmo isso mal bastou. Embora os guerreiros comuns não pudessem lidar com o
stonewood, eles não tinham problemas com outros tipos de árvores. Só os lucros com o corte de
madeira agora eram de quase 200.000 por mês.

Até o príncipe ficou extremamente satisfeito com os lucros. Ele e Agamenon haviam acabado de
começar a estabelecer suas próprias carreiras e, em termos de valor absoluto, esse lucro não era
diferente do que obtinham de suas famílias. No entanto, esses ganhos foram muito fáceis. Sem
guerra para lutar, o impaciente Nyris logo ficou frustrado.

Tempo. Isso era algo de que Richard nunca se cansava. Ele passou três meses no Plano da Floresta
nesta visita, conseguindo para si mais cinco cavaleiros rúnicos e mais seis conjuntos em cima disso.

No entanto, ele não arranjou mais nenhum cavaleiro rúnico para si mesmo. Um dos motivos era que
ele já tinha um time inteiro e meio. Era um ritmo inacreditável até para seus amigos, e ele não
queria assustá-los muito. No entanto, o principal problema era que ele não tinha candidatos
adequados. Apenas quinze dos guerreiros em que ele podia confiar alcançaram o nível 12, e não
havia nenhum mais poderoso. Dar um conjunto de runas para alguém no nível 12 era um
desperdício muito grande.
Assim, uma situação bizarra apareceu na Aliança Sagrada pela primeira vez. Um senhor tinha runas
suficientes em mãos, mas não cavaleiros suficientes para entregá-las.

Uma das maiores causas para sua criação de runas mais rápida foi que muitas das partes menos
importantes foram entregues a Rosie. A jovem mostrou determinação e diligência nem um pouco
inferior à sua, estudando e praticando o tempo todo, mas ainda encontrando a oportunidade de
cuidar também de sua vida cotidiana. Ela era como um pássaro que finalmente foi solto de sua
gaiola, explodindo de energia imediatamente. Até Richard ficou surpreso com a taxa de melhora
dela.

A vida de Rosie era bastante simples, mas não tão direta. A qualquer momento que ela passava fora
da cama, ela estava nas mesas do laboratório. Claro, a cama em que ela passava o tempo nem
sempre era dela.

Uma tarde, Richard estava em uma reunião de rotina com todos, discutindo a situação e seus
próximos passos. Como de costume, sua primeira pergunta foi se havia alguma ondulação espacial
anormal na área. De modo geral, se os Schumpeter quisessem pegar o avião de volta, o portal que
eles abriram não estaria muito longe de sua base original. Lina era extremamente habilidosa em
magia espacial, capaz de discernir qualquer anormalidade em um raio de mil quilômetros.

No entanto, sua resposta deixou Richard e os outros decepcionados mais uma vez. O espaço ao
redor deles era extremamente estável; esqueça uma passagem plana, nem mesmo um pequeno portal
de mão única havia sido formado. Nyris começou a amaldiçoar os Schumpeter por sua covardia;
eles podem não ousar enviar suas tropas, mas não poderiam nem mesmo enviar um assassino ou
algo assim? Richard era um mago, arqueiros e assassinos eram seus inimigos naturais.

Apenas alguns dos presentes entenderam o humor atual do príncipe. Desde que foi derrubado na
luta com Richard, ele esperava que alguém desafiasse seu amigo. Seria melhor se esse alguém
viesse de uma classe que pode intimidar magos.

O que se seguiu foi outra discussão sobre a vontade da floresta. Essa era uma questão difícil que
não podia ser resolvida: mesmo aqueles com mentes poderosas como Richard e Flowsand sentiam a
tensão de viajar pela floresta, então não havia necessidade de falar sobre o resto. Mesmo Nyris e
Agamenon não seriam capazes de resistir por um longo período de tempo. Além disso, dispositivos
mágicos que aumentavam a força da alma de uma pessoa eram raros e caros; não era possível
equipar um exército inteiro com essas coisas.
Seu foco atual era encontrar as outras duas árvores. Dessa forma, eles poderiam atacar
imediatamente; mesmo que as árvores se recusassem a se render, os ganhos com seus restos seriam
comparados a dezenas de anos de corte de madeira.

Mas ainda havia aquela maldita vontade da floresta! Eles não tinham solução para o problema;
como as outras duas tribos não estavam tão ansiosas para persegui-los, era impossível usar a isca
como antes.

"Ugh, apenas os mortos-vivos poderiam se acostumar com este lugar miserável!" Nyris praguejou,
suas palavras contendo uma pitada de verdade. As almas que partiram não foram realmente afetadas
por essas pressões invisíveis e podiam se mover livremente.

“Talvez possamos encontrar alguns necro ...” Agamenon nem mesmo terminou a frase, balançando
a cabeça. Conforme Norland avançava para a era da guerra planar, os necromantes foram
esquecidos e deixados para trás. Aviões pessoais que haviam sido administrados por séculos com
passagens estáveis eram excelentes incubadoras para soldados. Ninguém sabia o tamanho do
exército que o inimigo havia escondido dentro, então um necromante não seria capaz de descobrir o
tamanho de um enxame a criar no ataque. Mortos-vivos eram muito mais fracos e tinham vida mais
curta do que qualquer criatura viva do mesmo nível, sua principal vantagem sendo quantos
poderiam ser reunidos em um curto período de tempo. No entanto, agora um senhor poderia abrir
um portal de um plano pessoal para liberar uma enxurrada de guerreiros que dominaria, talvez até
mesmo superasse o mar de almas que partiram.

Construir um exército de mortos-vivos em um avião de baixo nível e, em seguida, transportá-los

para Norland parecia uma ideia decente no início, mas havia limites enormes para isso. As almas
que partiram de um avião foram profundamente marcadas pelas leis daquele plano. Se alguém
quisesse invocar um grupo de mortos-vivos através de planos, a necessidade de energia era grande o
suficiente para matar.

Já odiados pelos deuses por sua audácia em brincar com as almas, os necromantes não podiam
simplesmente realizar sacrifícios para obter força. Eles tiveram que percorrer seu caminho
completamente sem ajuda. O aparecimento do Dragão Eterno teria resolvido esse problema, exceto
que sua mera existência tinha dado um duro golpe na arte da necromancia.

O principal motivo para a pesquisa da alma foi a busca pela vida eterna. A maioria dos grandes
magos se transformaria em liches quando suas vidas chegassem ao fim, na esperança de continuar
suas pesquisas em magia. No entanto, a própria natureza de um lich significava que havia muitas
limitações em sua existência, a maior sendo um enfraquecimento inquestionável da mente. Com o
Dragão Eterno e suas bênçãos de vida, ninguém queria mais se tornar um lich.
Necromantes agora estavam basicamente extintos em Norland. As mais reverenciadas academias de
magia ainda preservavam volumes completos de feitiços necromânticos, mas isso era apenas para a
passagem do conhecimento para as gerações futuras. Muito poucos magos em formação estavam
dispostos a praticar esses feitiços, e aqueles que o faziam apenas os usavam para servir a outro
propósito como a alquimia. Provavelmente havia menos magos focados na magia da alma do que
grandes dragões no mundo.

No entanto, as palavras de Agamenon lembraram imediatamente Richard de Zendrall. Embora ainda

permaneça no nível 12, este outro seguidor se especializou em magia da alma e veio de uma longa
linhagem de necromantes. Ele já podia se comparar a alguns dos melhores necromantes de Norland,
e algumas runas adequadas provavelmente aumentariam seu poder até certo ponto.

A próxima decisão de Richard seria um marco para toda Faelor. Esta seria a primeira vez que um
ser completamente nativo deste plano colocaria os pés fora de sua esfera protetora.

Ele não estava realmente preocupado com a situação em Faelor. Com a mãe ninhada por perto,
Gangdor não precisava da ajuda de Zendrall. Com um exército cada vez maior de cavaleiros
humanóides, o bruto seria capaz de lidar com seus inimigos mesmo que se tornasse um idiota total.

No entanto, quando ele deixou o Plano Florestal, Richard percebeu o quão urgente era a questão de
melhorar a passagem de Faelor. A taxa para uma viagem só de ida para Faelor era atualmente de
15.000 moedas, homem e animal calculados separadamente. Em outras palavras, se um cavaleiro
rúnico quisesse entrar e sair de Faelor, ele precisaria pagar 60.000 em ouro. Foi um custo enorme
que até Richard achou difícil pagar.

Os três meses no Plano Florestal significaram que quatro se passaram em Faelor. Gangdor usou esse
tempo para estabilizar completamente a situação nas Terras Manchadas de Sangue. A maioria dos
bandidos e outras raças foram completamente exterminados.

No entanto, alguns dos grupos de bandidos ainda eram mantidos. Aqueles que tiveram permissão
para ficar eram bastante inteligentes, sabendo quem era o verdadeiro mestre dessas terras. Eles
roubariam qualquer um que Gangdor os direcionasse, obedientemente entregando a maior parte do
que eles conseguiam. Em troca, Gangdor os ajudou com as armas e armaduras que não atendiam
aos seus padrões. Para os bandidos, essas eram mercadorias de primeira qualidade que raramente
encontravam.

O bruto também eliminou alguns grupos de escravos. Sua posição sobre isso foi bastante direta.
Grupos de escravos ainda podiam existir, mas todos eles tinham que se registrar para Richard e
pagar impostos. O método de tributação era bastante simples: sempre que esses grupos voltassem às
suas bases, teriam que deixar o fiscal escolher um entre dez escravos; claro, o oficial escolheria
naturalmente os melhores, como bárbaros fortes ou belas virgens de espécies exóticas.

O imposto em si não era muito pesado, mas esses grupos escravistas também precisavam pagar um
segundo imposto quando retornassem ao seu país de origem. No entanto, havia outra escolha
também. Eles poderiam vender todos os escravos fortes ou belos para Ricardo em grandes lotes -
com o fluxo constante de ouro do comércio interplanar, ele planejava comprar assombrosos 100.000
deles.

Livro 4, Capítulo 44

Usando armas

A maioria dos grupos escravistas nas Terras manchadas de sangue optou por não pagar impostos.
Sempre que encontravam a cavalaria patrulheira, eles atacavam abertamente. Em apenas um mês,
um total de mais de 100 cavaleiros em seis grupos foram mortos sem piedade, não deixando
ninguém vivo. Um grupo em grande escala tinha até mesmo como alvo um dos postos de controle
de Richard, matando mais de cem homens em um tiro sem um único sobrevivente. Os cadáveres
foram então despojados e pendurados em estacas em volta do posto de controle. Esta tinha sido uma
clara ameaça aos outros cinco postos de controle que Richard havia armado.

A maioria dos escravistas eram lunáticos sanguinários que foram banidos de sua terra natal. Eles
sempre foram uma fonte de instabilidade nas Terras Manchadas de Sangue, extremamente cruéis e
indomáveis. No entanto, Gangdor e Io também não seriam provocados facilmente. Um sobreviveu
aos campos de extermínio de Archeron, onde o assassinato era uma visão comum, enquanto o outro
era um fanático que acreditava que matar os hereges era seu dever. Embora suas razões fossem
totalmente diferentes, os dois tinham atitudes extremamente semelhantes quando se tratava de lidar
com os inimigos - não havia espaço para tolerância.

Io certa vez gritou que preferia matar mil homens inocentes do que deixar um inimigo ir. Sua teoria
era que, enquanto houvesse escravos para serem capturados, nunca haveria falta desses grupos
escravistas. Mesmo se matassem um lote, haveria mais por vir. Ele a chamou de teoria da carne
podre: um pedaço de carne em decomposição sempre atrairia moscas.

Os dois levaram 500 humanóides para patrulhar a região noroeste das Terras Manchadas de Sangue,
onde aquele grupo de escravos estava ativo. Gangdor havia anunciado que qualquer um que
encontrassem deveria desarmar imediatamente e permitir uma verificação de corpo inteiro; mesmo
a relutância seria uma ofensa digna de morte.
A ordem agressiva e brutal imediatamente causou uma grande confusão no Império do Triângulo de
Ferro e até mesmo no Reino das Sequóias, as vozes de oposição a Richard intermináveis. A maioria
dos escravistas era apoiada pela nobreza e se rebelou contra os impostos de Ricardo sob o comando
de seus senhores. Verdade seja dita, o imposto de Richard era bastante brando, mas dada a escala
das Terras Manchadas de Sangue, ele ainda estava ganhando uma quantia enorme. Muitos nobres
estavam mais do que ansiosos para que ele fosse crivado de má sorte, mesmo os moderados não
querendo que ele ganhasse mais. O vilão do lote esperava que ele caísse do poder, deixando uma
oportunidade para eles explorarem.

Agora que Richard havia descoberto seu valor, as Terras manchadas de sangue se tornaram
tentadoras demais; ninguém queria vê-lo tomar tudo para si. Eles já haviam esquecido que antes de
sua presença esta era uma terra para exilados e rufiões, onde apenas ter uma palavra a dizer era
difícil mesmo para aqueles como o Marquês Anrick. Eles se esqueceram de sua expedição que deu à
terra seu valor atual, assim como se esqueceram dele derrotando o Império do Triângulo de Ferro e
a Associação de Magos da Sequóia em rápida sucessão.

Na verdade, os nobres ainda tinham mais medo das espécies estrangeiras nas Terras Manchadas de
Sangue do que Richard, embora tivessem sido quase todos exterminados. Isso era muito comum
entre os humanos - seu medo era reservado ao desconhecido.

No entanto, os dois fanáticos por batalha não se importaram nem um pouco com as críticas. Eles
haviam começado sua operação conforme planejado, encontrando-se com três grupos de escravos
no primeiro dia. Todos os três grupos resistiram descaradamente, pensando que 500 era um número
muito pequeno para ter medo. Afinal, os cavaleiros eram basicamente apenas bandidos maiores a
cavalo; mesmo os grupos de bandidos mais ferozes tiveram que fazer um desvio na frente dos
escravistas.

No entanto, havia um mundo de diferença entre cavaleiros e cavaleiros adequados. Gangdor

exterminou 700 escravos em um dia enquanto perdia apenas quarenta drones, capturando mais de
mil escravos à força. Novas estacas surgiram em torno do posto de controle arrasado para
acompanhar os soldados mortos de Richard.

As notícias da batalha pareciam ganhar asas, imediatamente se espalhando pelos países ao redor das
Terras Manchadas de Sangue. Um dos três grupos de escravos dizimados foi apoiado por um
marquês do Reino das Sequóias, que enviou um enviado a Bluewater em sua fúria. No entanto, o
enviado foi deixado para esperar em uma pousada enquanto os dois continuavam em suas batalhas;
quem teve tempo de voltar para o enviado de um mero marquês? O enviado ficou furioso, mas não
podia fazer nada além de esperar.
Nos dias seguintes, Gangdor cortou mais dois grupos de pequena escala. Esses escravistas não
tinham nenhum apoiador para apoiá-los e foram honestamente registrados sob o comando de
Richard, então conseguiram passar com segurança. No entanto, aqueles dias pacíficos duraram
menos de uma semana. O bruto acabou encontrando seu maior desafio até o momento, um grupo de
escravos com quase 400 guerreiros e um santo no comando - as baleias assassinas!

Uma batalha intensa se seguiu, uma batalha desesperada onde Gangdor sofreu uma dúzia de
ferimentos, dos quais o pior foi um corte profundo em seu abdômen. Só ele matou mais de quarenta
escravos, mantendo o santo inimigo à distância. Io tinha ficado sem mana antes mesmo de a batalha
terminar, brandindo seu mangual para esmagar as cabeças de pelo menos uma dúzia de inimigos.
Embora tivesse perdido duas vezes para Richard, o padre da batalha não tinha medo de combates.

Foi a segunda metade da batalha que foi particularmente notável. A mãe ninhada enviou um
comando da Terra da Turbulência, assumindo pessoalmente o controle dos cavaleiros humanóides.

Uma cena surpreendente se seguiu. Grupos de cavaleiros humanóides avançaram em direção ao

santo adversário sem medo da morte, não se importando com os ferimentos enquanto tentavam
desesperadamente enfiar suas alabardas no corpo do santo. Eles haviam mostrado o terror absoluto
de sua existência - essas máquinas de matar não conheciam medo, nenhuma dor. Seu único
propósito era mergulhar suas armas no corpo do inimigo.

Mesmo o veterano mais experiente na batalha reagiria a tais ferimentos, mas com a sensação de dor
removida por sua dona, esses drones avançaram sem a menor preocupação no mundo. Mesmo com
suas entranhas saindo de suas costelas cortadas, eles continuaram a brandir suas alabardas sem
perder qualquer força.

Mesmo a força de vontade mais forte seria totalmente destruída em face de tal resolução, e este
santo não chegou perto desse título. Ele persistiu por algum tempo, mas acabou quebrando. Ainda
assim, sofreram incontáveis ferimentos e mais de dez alabardas cravadas dentro dele antes de cair,
trinta cavaleiros humanóides empilhados ao redor como uma pequena colina.

A cena desastrosa deixou Gangdor e Io estupefatos. Eles haviam sido incapazes de agir desde o
momento em que a mãe de ninhada assumiu o controle, humanóides avançando um após o outro
para se amontoar em todos os espaços ao redor do santo. A cena deixou o bruto com uma estranha
sensação de desconforto, que ele não sabia como processar, exceto com um suspiro. Este não era
um santo novo, provavelmente considerado extremamente poderoso em Faelor; vendo um oponente
digno de respeito como um enxame, qualquer um ficaria triste com a visão.
Embora fossem insanos em seus próprios caminhos, Gangdor e Io tinham grande conhecimento de
batalhas. Eles perceberam rapidamente que não era possível vencer esses drones, nem mesmo fugir.
A única esperança era ir para longe antes que os cavaleiros pudessem cercá-los.

O controle da mãe de prole havia desaparecido assim que o santo foi morto, mas os guerreiros do
grupo de escravos eram visivelmente mais lentos. Muitos deles ficaram chocados com os últimos
minutos, o sangue respingando em todos os lugares e o grito pesaroso de seu líder ainda persistente
em seus ouvidos.

Embora o moral das Baleias Assassinas tenha caído, os humanóides continuaram a agir como antes.
Foi só quando os escravistas tentaram fugir que Gangdor e Io recuperaram os sentidos, levando o
exército a persegui-los. Eles haviam recuperado o controle há algum tempo, mas estavam muito
ocupados pelos demônios que lutavam ao seu lado. Como inimigos, esses humanóides trouxeram
morte certa. Como aliados, sua ajuda deixaria qualquer um aliviado.

Algumas dúzias conseguiram escapar no final, mas os dois não estavam com humor para persegui-
los. Em uma batalha na qual eles tiveram apenas uma ligeira vantagem no início, cem cavaleiros
humanóides foram perdidos em troca de basicamente aniquilar as Baleias Assassinas. O ponto de
inflexão da batalha viera com a intervenção da mãe cria. Embora tivessem aprendido muito sobre
como usar os cavaleiros humanóides, os dois chegaram a um acordo silencioso para enterrar esse
evento bem no fundo de seus corações.

Livro 4, Capítulo 45

Companheiro de batalha

Um enorme inseto estava voando pelas Terras Manchadas de Sangue a cem quilômetros por hora.
Com o tronco anormalmente grande em comparação com a cabeça e o abdômen, três pares de asas
batiam ferozmente para mantê-lo a algumas centenas de metros no ar. Flanqueando seus lados havia
dezenas de morcegos, formando uma pequena legião aérea.

Uma figura escura apareceu no fim do horizonte, crescendo rapidamente de tamanho. Notando o
inseto gigante e os morcegos, esta ave de rapina imediatamente determinou que eles eram iguarias
raras e chorou alto. Suas asas começaram a bater mais rápido enquanto se dirigia direto para o
grupo.

Embora vários morcegos estivessem cercando o inseto, eles eram apenas de nível 8 e não podiam se
comparar com a força de nível 15 de seu caçador. Esta era uma águia pena de ferro nativa das Terras
manchadas de sangue, uma das criaturas mais cruéis do ecossistema. Os dentes e garras dos
morcegos não conseguiam nem mesmo romper sua armadura natural, enquanto o bico da águia
engolia um morcego a cada golpe.

Mesmo depois de comer todos os morcegos, esse pássaro de cinco metros de comprimento mal
ficou satisfeito. No entanto, assim que se virou para o inseto gigante, viu dezenas de olhos
compostos iluminando-se na cabeça e nas costas de sua presa. Um eco estridente ecoou em sua
mente, o som penetrante imediatamente causando seu desmaio.

* Batida! * A águia atingiu o solo com força, recuperando os sentidos com o impacto violento. No
entanto, a queda o deixou tonto demais para voar, suas asas batendo aleatoriamente em vão. O
inseto gigante já havia aproveitado a oportunidade para descer do céu e mirar outro grito na cabeça
do pássaro. Desta vez, não iria se recuperar.

Dois gritos de alma foram o limite das capacidades deste inseto. Agora estava extremamente fraco e
faminto, seus dentes poderosos mordendo o crânio da águia de uma só vez. Não foi feito para lutar,
com todo o peito ocupado pelo cérebro. Isso era o que a mãe cria chamou de cérebro clonado, um
centro que poderia transmitir suas ordens a drones muito além de seu alcance normal. Em
circunstâncias especiais, pode até atuar com certa autonomia.

……

A vitória de Gangdor chocou completamente a nobreza nas vizinhanças das Terras Manchadas de
Sangue. As Baleias Assassinas eram o grupo escravizador mais poderoso neste território, apoiado
pelo Duque Felsik do Império do Triângulo de Ferro. Quando os corpos de seus membros foram
erguidos em estacas de madeira ao lado do posto de controle arrasado, quando até mesmo seu santo
foi despido e pendurado sem dignidade ou honra, os escravistas da região sentiram verdadeiro
medo.

Quando Richard voltou para Faelor, cartas de protesto e condenação estavam empilhadas em sua
mesa. Ele mandou Flowsand descansar um pouco antes de se sentar atrás de sua mesa, pegando
casualmente alguns documentos no topo da pilha e abrindo-os. Todas essas cartas pareciam ser
reclamações de que Gangdor estava atacando os grupos escravistas dos nobres nas Terras
Manchadas de Sangue sem motivo.

Ele queria jogá-los todos fora, mas depois de pensar um pouco, ele os colocou de volta no chão.
Punho batendo repetidamente contra a mesa, ele avaliou as consequências repetidamente.
Eventualmente, ele decidiu ligar para Gangdor e perguntar sobre os detalhes da série de eventos.
Embora tivesse absoluta confiança em seus subordinados, ele ainda precisava saber por que algo tão
monumental havia ocorrido. Ele não havia percebido que sua linha de pensamento estava mudando
lentamente, dando pequenos passos em direção à conduta de um verdadeiro líder.

Tendo eliminado muitos grupos escravistas, Gangdor já estava de volta a Bluewater. As táticas de
intimidação funcionaram; agora, qualquer grupo que encontrou as patrulhas de Richard
imediatamente desistiu da resistência. A maioria deles até se registrou, pagando o imposto padrão,
enquanto aqueles que não o fizeram foram obrigados a pagar apenas o dobro do imposto normal e
foram dispensados. Esse sistema deixou alguns grupos com sorte o suficiente para sonegar
impostos, mas não havia necessidade de se preocupar com isso. O peixe grande não conseguiria
escapar.

Richard sentiu a localização de Gangdor e saiu do escritório, indo na direção do quartel.

Aproximando-se do quarto de Gangdor, ele ficou bastante surpreso ao ouvir uma gargalhada
estrondosa de muitas vozes diferentes lá dentro. Sete ou oito pessoas estavam sentadas ao redor da
mesa, completamente bêbadas.

Ele imediatamente notou os dois clérigos caídos Kars e Marvin, bem como Zim e alguns outros
nobres e generais. No entanto, o mais surpreendente de tudo foi a presença de Io! O padre da
batalha ainda era o mais bonito dos presentes, mas não era mais tão arrogante como antes. Ele tinha
uma mão em volta do pescoço de Zim, derramando álcool com força pela garganta do visconde. Ele
parecia um bêbado absoluto que não tinha qualquer aparência de um homem santo.

O rosto de Zim estava enrugado enquanto ele engolia o álcool, perdendo rapidamente o fósforo da
bebida. Ele deslizou lentamente para baixo da mesa em três xícaras grandes, enquanto Io ainda se
sentava ereto como uma vareta.

O padre da batalha de repente percebeu Richard parado na porta, um brilho feroz brilhando em seus
olhos. “RICHARD!” ele bateu na mesa com força, “VENHA, beba! Não pense que não serei capaz
de destruí-lo desta vez! "

Richard riu, preparado para aceitar o desafio, mas os movimentos de Io começaram a ficar tensos e
ele lentamente caiu para trás. Em alguns momentos, ele caiu no chão com um baque surdo, morto
para o mundo. Richard ficou boquiaberto, mas não conseguiu encontrar nada a dizer e balançou a
cabeça desamparado. O plano de ensinar outra lição ao colega teria que esperar.

Ele podia sentir a presença de Gangdor aqui, mas o bruto estava longe de ser visto. No entanto,
quando ele estava prestes a gritar, uma figura robusta surgiu de repente de debaixo da mesa,
olhando para ele com severidade: “Chefe, você está de volta! Chegou bem a tempo, vamos tomar
uma bebida juntos. Veja-me destruir esses caras! ”
Dito isso, ele desapareceu embaixo da mesa. Alguns segundos depois, ele reapareceu e inspecionou
vigorosamente a área, acenando heroicamente com a mão para as pessoas espalhadas ao redor da
mesa, “Chefe, olhe! Esses caras não são páreo para mim! ”

Ele então desapareceu mais uma vez.

Richard ficou completamente sem palavras. Como esse cara estava destruindo alguém? Ele estava
apenas sendo destruído!

Quando o bruto apareceu pela terceira vez, seus olhos estavam vazios. Olhando para a frente
atordoado, ele berrou: “Flor d'água! Se você tem as habilidades, vamos competir novamente! Posso
não ser capaz de vencê-lo na luta, mas beber não é páreo para você! " Quando ele deslizou desta
vez, ele não subiu novamente.

Richard suspirou, agradecido por não ter trazido Waterflower junto. Se tivesse, Gangdor teria
muitos problemas nos próximos dias.

Vendo a mesa cheia de pessoas por todo o lugar, um sorriso apareceu no rosto de Richard. Todos na
sala, mesmo os nobres, eram extremamente leais a ele. Esses eram os antigos aliados que estiveram
com ele desde as primeiras batalhas da Rodovia Manchada de Sangue. Ele se retirou da sala,
acenando para um guarda chamar um clérigo de uma das três deusas para ajudá-los a ficar sóbrios.
Ele então voltou ao seu escritório, começando a folhear as reclamações dos nobres.

……

Foi apenas à tarde do dia seguinte que Gangdor entrou no escritório, coçando a cabeça de vergonha,
“Chefe! Bebi um pouco demais ontem, não percebi que você estava de volta. Nós, irmãos,
acabamos de voltar da batalha e estávamos comemorando quando aqueles caras se atreveram a falar
sobre a minha tolerância. Como eu poderia suportar isso? É por isso que me exibi e bebi até que
todos caíssem! ”

"Sim, sim, você se exibiu." O sorriso conhecedor de Richard fez com que o rosto de Gangdor
ficasse completamente vermelho. Ainda assim, ele não insistiu no assunto e, em vez disso, deu um
tapinha nas cartas que estavam empilhadas de um lado, "Venha, diga-me do que se trata."
Gangdor olhou para a pilha e sorriu, respondendo com indiferença: "Tudo o que fiz foi cortar alguns
escravos que queriam escapar dos impostos."

O bruto então explicou tudo detalhadamente, desde a causa até o resultado, bem como como ele
estava lidando com as consequências. Richard já tinha examinado as reclamações dos nobres, então
ele sabia que Gangdor não havia escondido ou destruído nenhuma carta, empilhando-as todas à
espera de seu retorno de Norland.

A abordagem de Gangdor sobre o assunto espelhava seu próprio estilo, algo que mostrava o lado
meticuloso do bruto. O próprio Richard teria sido mais feroz em sua abordagem, não menos. O
único arrependimento era que eles não haviam descoberto quem estava por trás do ataque original
ao posto de controle, mas a identidade em si não era mais importante. Mesmo se o verdadeiro
assassino ainda estivesse vivo e livre, o poder de Richard havia se consolidado.

Ele deu outra olhada nas cartas e uma expressão fria apareceu em seu rosto. Esses nobres não
tinham tato, ousando ameaçá-lo com uma ação militar! O mapa do Reino das Sequóias surgiu na
mente, marcas aparecendo nos territórios dos nobres que gritavam mais alto. Uma flecha vermelha
saiu das Terras Manchadas de Sangue, formando um grande arco que ligava tudo. 3.000 elites e ele
seria capaz de arar por todos eles em apenas dez dias. Se esses nobres ainda estivessem em seus
territórios, eles poderiam ser capturados e arrastados de volta para as Terras Manchadas de Sangue.

No entanto, Richard balançou a cabeça e desistiu da ideia tentadora. Os nobres não podiam ser tolos
o suficiente para esquecer seu próprio poder, eles provavelmente estavam agindo por uma razão.
Alguém nos bastidores provavelmente esperava que ele tentasse destruir seus castelos, colocando-se
contra todos os nobres do Reino. Isso era algo que deixava até seus aliados próximos se sentindo
inseguros.

Livro 4, Capítulo 46

Pecado original

O enredo por trás de todas as ameaças era bastante simplista, mas Richard teve vontade de acalmá-
lo um pouco. Seu poder em Faelor já havia sido consolidado, e ele próprio havia sido aprimorado
por batalha após batalha. Atualmente, ele sentia vontade de usar a força para lidar com quaisquer
problemas que surgissem.

Mas quão imparável ele era? Ignorando todo o plano, até mesmo o Império do Triângulo de Ferro,
ele poderia até mesmo exterminar a família real do Reino das Sequóias sem quaisquer dificuldades?
Ele se acalmou, passando a mão pela mesa para enviar todos os documentos para a lixeira. Ele
então convocou um servo: "Tire essas coisas e queime todas."

Assim que o servo saiu, ele se aproximou e deu um tapinha no ombro de Gangdor, "Você se saiu
bem nestes poucos meses."

O simples elogio deixou o bruto encantado: “Obrigado, chefe! Então você deveria trazer Olar de
volta aqui, eu quero ir com você! ”

Richard riu; parecia que até Gangdor estava em um nível onde ele poderia intimidar o elfo agora.
Ainda assim, ele deu um tapinha forte nele mais uma vez, “Não, você deve ficar. No entanto,
Zendrall vai embora comigo. ”

"Tudo bem?" Gangdor perguntou sério. Zendrall era nativo de Faelor, sua saída do avião poderia
suportar algumas consequências.

“Ele lutou ao nosso lado por tanto tempo, não acho que haja problema em confiar nele.”

“Então eu não tenho nenhum problema com isso.” O bruto não pressionou mais, virando-se para
sair.

“Certo, mande-o, eu preciso falar com ele,” Richard chamou após a figura partindo, recebendo um
aceno de cabeça em resposta.

Poucos minutos depois, o necromante entrou no escritório de Richard, curvando-se para ele em
saudação, "O que você deseja de mim, Mestre?"

Richard pensou em algumas abordagens a seguir, mas desistiu de todas para ser direto: “Zendrall,
você quer ampliar seus horizontes? Em outro avião? ”

“Outro avião ?!” A respiração de Zendrall acelerou. Ele era um mago, um verdadeiro buscador de
conhecimento. Para essas pessoas, a tentação de explorar outros aviões era quase irresistível. Sua
inteligência rapidamente se mostrou em sua resposta imediata: "Você não precisa ter dúvidas sobre
a minha lealdade, Mestre!"

"Ótimo," Richard assentiu, "Prepare-se, partiremos em alguns dias."

Logo depois que Zendrall saiu, Gangdor silenciosamente voltou para o escritório, "B-chefe ... Há
outra coisa que eu preciso lhe dizer ..."

Richard esperava outro pedido para ir ao Plano da Floresta, mas o que o encontrou foi um relatório
sobre o comportamento anormal dos cavaleiros humanóides. Mesmo como Gangdor descreveu,
Richard podia sentir o puro terror que o evento havia inspirado no homem normalmente obstinado.

Isso o deixou com uma percepção surpreendente: e se a ninhada se recusasse a seguir suas próprias
ordens um dia? Será que os drones que ela criou ainda obedeceriam a seus comandos ou se
curvariam diante dela? O pensamento o deixou assustado também.

Ainda assim, ele conseguiu manter sua expressão calma, acariciando Gangdor gentilmente, “Não
precisa se preocupar. A ninhada está contratada a mim com sua alma, ela te ajudou naquele
momento crucial por causa das minhas ordens. ”

A expressão de Gangdor se suavizou um pouco, mas ele ainda estava claramente preocupado
quando saiu. Richard sentou-se à sua mesa e serviu-se de uma taça de vinho, saboreando-a por
alguns momentos antes de decidir visitar Flowsand. Ele ordenou que a mãe da ninhada ajudasse
Gangdor, mas isso não implicava contornar o homem para assumir o comando das tropas.

Flowsand estava folheando o Livro do Tempo em seu quarto, sem nenhuma pista perceptível sobre
as informações que ela convocou para suas páginas. Vendo Richard entrar, ela nem mesmo levantou
a cabeça, “Hmm ... Você não trouxe Rosie junto. Você está doente ou finalmente começou a sentir
minha falta? "

Richard resmungou, dando um tapa em seu traseiro empinado, “Bobagem! Seja tão insolente de
novo, e veja como vou lidar com você! ”

Flowsand sacudiu seu traseiro e olhou para ele com desdém, “Você? Lide comigo? Hmph, mostre-
me o seu pior! "

Isso o deixou sorrindo timidamente. As ... artes marciais de Flowsand eram formidáveis. Se ela não
fosse mantida sob controle, ele não duraria nem dez minutos em suas 'vergas'. No entanto, agora
não era hora para outro concurso. Ele começou a massagear a cabeça dela, “Tudo bem, chega disso.
Tem algo importante. ”
“Prefiro que cada visita sua seja para assuntos privados”, disse Flowsand, mas ela ainda fechou o
Livro do Tempo e cruzou as pernas na cama.

“Você acha que a ninhada é confiável? Tenho a sensação de que ela está perdendo o controle
ultimamente. ”

Flowsand segurou seu queixo com a mão: “A mãe ninhada ... Também é chamada de semente da
guerra e da destruição. O nome representa um caminho para o poder, gravado no fundo de sua alma.

"Você se lembra quando ela acordou usando seu sangue?"

Richard acenou com a cabeça.

“Você pode não saber disso, mas não foi apenas sangue que você perdeu naquele ritual. A ninhada
da cria analisou aquele sangue para tocar em sua alma, absorvendo um pouco de sua existência para
torná-la inteira. Foi assim que ela despertou e porque compartilha sua alma com a sua. Então, com o
que você precisa se preocupar? Se ela começar a ignorar ordens de vez em quando, estará apenas
fazendo o que acha que é necessário para ajudá-lo. ”

A explicação de Flowsand dissipou alguns dos medos de Richard, mas a preocupação não
desapareceu completamente. No entanto, ela levantou o Livro do Tempo mais uma vez, “Tudo bem,
há mais alguma coisa? Se não, vou voltar a ler. ”

Richard planejara sair imediatamente para conversar com a mãe, mas ao ouvir as palavras de
Flowsand mudou de ideia. “Não”, ele riu, “mas há muitos assuntos particulares. Acho que é hora de
lidar com você de novo. ”

"Homem inteligente! Vamos!" Os olhos de Flowsand brilharam quando ela estendeu a mão e o
agarrou pelo colarinho, prendendo seu corpo ao dele. Ambas as pernas envolvendo ao redor dele,
ela se inclinou para trás e usou a força de sua cintura para içá-lo no ar, batendo de volta na cama.
Ela então se ergueu e montou nele, prendendo-o firmemente abaixo.

……

Passou muito tempo antes que Richard saísse do quarto de Flowsand, absolutamente exausto. Ainda
assim, ele forçou um sorriso e balançou a cabeça. Flowsand era um grande partido, mas isso não
significava que ela fosse fácil de suportar. Esta pequena escaramuça que estava além de seu próprio
planejamento foi um castigo disfarçado por negligenciá-la nos últimos meses. Dito isso, contanto
que ela estivesse feliz, valeria a pena.

Ele se sentou em seu escritório e bebeu um pouco de água, esperando que seu cansaço diminuísse.
Concentrando sua mente, ele cutucou a consciência da ninhada da mãe.

"Mestre, você voltou." Quando a voz familiar soou em sua mente, não ficou muito claro.

"Hmm, o que aconteceu com você?" ele perguntou preocupado, "Você parece tão ... lento."

“Atualmente estou avançando para o nível 7, Mestre. O processo está quase completo, mas até
terminar estarei um pouco fraco. ”

“Nível 7!” Richard ficou surpreso e exultante.

"De fato. Minha evolução ainda não foi concluída, mas a maioria das atualizações possíveis agora
estão claras. Você pode fazer sua escolha. ”

O que veio a seguir foi uma avalanche de informações. Com o sangue de Zuka agora totalmente
analisado, havia uma nova opção para drones: a serpente alada. Esta unidade aerotransportada
estava no nível 11, capaz de cuspir ácido, veneno ou raio. Suas defesas eram bastante medíocres,
mas sua agilidade absoluta lhe dava várias vantagens. Seria uma arma especialmente decisiva em
cercos, capaz de infligir baixas significativas. Richard hesitou um pouco, mas acabou decidindo
adicioná-los à sua mistura de exército.

Fora das serpentes aladas, a ninhada agora tinha novas informações sobre sua análise de diferentes
raças. O crescimento de sua bênção da verdade parecia ter afetado suas habilidades; embora sua
habilidade de análise não tenha realmente mudado, ela agora poderia apresentá-la de uma forma
muito mais concisa com números sólidos. Um benefício era que ela agora sabia quantos seres de
uma raça ela ainda precisava digerir para ser capaz de projetar um drone baseado naquela espécie.
Se ela consumisse mais do que o necessário, ela poderia continuar a usar as novas informações para
até mesmo melhorar a criatura; é claro, essas melhorias seriam, em sua maioria, minúsculas.

O nível dos zangões estava diretamente relacionado ao nível da própria mãe. Agora ela poderia
gerar unidades de nível 11, mas no nível 17 ela seria capaz de produzir drones de nível 21 lendários.
Mesmo se uma raça inteira fosse limitada ao nível 19, ela seria capaz de desfazer essas restrições e
ainda gerar uma unidade lendária.
Dito isso, Richard não sabia se a ninhada da mãe poderia chegar a tal nível. Ainda assim, mesmo
que ela nunca avançasse outro nível, ela ainda mereceria seu faturamento como uma arma poderosa
nas guerras planas.

A mãe reprodutora listou todas as raças que havia analisado até o momento. Surpreendentemente, o
primeiro eram humanos com 170%, enquanto o segundo eram goblins com 150%. Serpentes aladas
ficaram com impressionantes 103%, enquanto aquelas de algumas raças mais comuns como anões,
elfos, bárbaros e semelhantes estavam mais perto do fundo.

Richard hesitou por um longo tempo, mas acabou fazendo a pergunta em sua mente: "Quantos elfos
você precisa devorar para terminar essa análise?"

A ninhada ficou quieta por um momento, logo voltando com uma resposta: “Cerca de 200, Mestre.”

“Existem requisitos em termos de energia ou outra coisa?”

“Não, o único requisito é que eles sejam puro-sangue. Se eles forem meio-elfos, precisarei de cerca
de 700. No entanto, devo lembrá-lo de que elfos negros e elfos da superfície são espécies diferentes.
”

O rosto de Richard já estava enterrado em suas mãos, os dedos agarrando com força seu cabelo.
Ainda assim, a mensagem que ele enviou foi extremamente clara: “Tudo bem. Diga-me quantos eu
preciso para as seguintes raças: bárbaros, anões, orcs, trolls, ogros. ”

Ele foi rapidamente enviado de volta uma série de números: 290, 800, 750, 800, 1100.

Livro 4, Capítulo 47

Pecado Original (2)

Richard percebeu que o número de ogros necessários era excepcionalmente alto. Os ogros eram
uma raça abençoada com força física, seus apetites vorazes limitando a expansão de sua população.
Capturar 1.100 seria um empreendimento imenso.

"Por que você precisa de tantos ogros?" ele perguntou à ninhada com curiosidade.
“O número de uma espécie de que preciso é determinado pelo potencial da raça. Quanto mais
poderosos os drones podem se tornar, mais difícil é analisá-los. Posso até criar dragões, Mestre, mas
estimo que precisarei de dezenas de milhares para analisar. ”

Dezenas de milhares de dragões! Richard sentiu seus olhos escurecerem. Esqueça dezenas de
milhares de dragões, ele nem sabia por onde começar a procurar por milhares de ogros. No entanto,
ele franziu as sobrancelhas, “Certo, a análise da serpente alada já cruzou 100%. Não me lembro de
ter conhecido nenhum, então era tudo do sangue de Zuka? Ou você comeu muito na Terra da
Turbulência? ”

“O primeiro, Mestre. O que você me deu foi o sangue de um semideus; se você pode me dar um
copo de sangue de uma divindade dracônica, eu posso criar dragões vermelhos no mínimo. Posso
até ser capaz de criar dragões negros imediatamente. ”

Dragão divino ... Richard imediatamente engavetou a ideia. “Tudo bem, eu entendo. Outra coisa,
por que você interferiu na batalha de Gangdor? ”

“O confronto contra as baleias assassinas? Estou constantemente coletando informações sobre a

habilidade de Gangdor no comando, e ele está em muitos níveis pior que você. Os cavaleiros
humanóides não devem ser usados como ele, então assumi o comando. O motivo principal, então,
foi minimizar o número total de vítimas, mas também queria demonstrar a melhor forma de usar
meus drones. A primeira onda que enviei veio do lote mais antigo que criei. Eles já viveram mais de
um terço de suas vidas, então eles precisavam ser eliminados. ”

Essa resposta deixou Richard sem palavras. Só agora ele se lembrava de que estava se aproximando
um ano desde que o primeiro dos humanóides foi gerado, e todos os zangões da mãe de cria
duraram alguns anos em média.

No entanto, a lógica não era tudo no mundo dos mortais. Richard suspirou: "Existe alguma maneira
de prolongar a vida dos cavaleiros humanóides?"

“Por que, Mestre? Três anos já é excessivo. Com base nos dados que tenho sobre as guerras de
Faelor, uma unidade com vida útil de um ano é muito mais adequada. Isso aumentará a potência dos
meus drones em pelo menos um terço. ”

“Não pergunte por quê. É possível?"

“Mestre, não há absolutamente nenhuma necessidade! Apenas Phaser e o unicórnio receberam
divindade suficiente para possuir almas verdadeiras, o resto são apenas fantoches. Sua missão é
exterminar o inimigo independentemente do custo. Não há necessidade de você mostrar carinho a
essas unidades descartáveis. ”

Descartável. Era uma descrição muito adequada, tão precisa que deixava alguém furioso. "Multar!"
Richard disse com raiva: "Eles são descartáveis!"

A ninhada de repente ficou em silêncio por alguns momentos antes de falar mais uma vez: “Mestre,
suas emoções atuais são muito prejudiciais para o sucesso contínuo. Os descartáveis são
descartáveis, eles devem ser sacrificados sem um pensamento quando necessário. As
responsabilidades que você carrega são muito pesadas; se você deseja cumpri-los, você deve abster-
se de tais sentimentos. ”

“O que você sabe sobre minhas responsabilidades ?!”

“Mestre, nossas almas estão entrelaçadas. Assim como você pode sentir minha existência sempre
que desejar, sua própria presença se irradia em cada fibra do meu ser. Suas visões, suas
responsabilidades são tão poderosas que são forçadas a mim; Não posso ignorá-los, mesmo se
tentar. Assim como a Srta. Flowsand disse, minha existência está em dívida com a sua. ”

Richard sentiu como se a mãe ninhada estivesse sendo estranhamente emotiva por seu lado frio. Foi
só depois dessa discordância que ele percebeu que ela tinha opiniões próprias. "Então me diga, o
que devo fazer?" ele perguntou, sem saber por que a pergunta tinha saído de sua boca.

Ela pareceu refletir sobre isso com cuidado, demorando algum tempo para responder: “Mestre, se
deseja cumprir todas as suas responsabilidades, explícitas ou não, deve estar preparado para
renunciar à sua reputação e moralidade. Todas as suas decisões devem vir de um ponto de
racionalidade. ”

"Você está dizendo ..." ele respirou fundo, "devo ser o único a suportar todos os pecados?"

“Este é o caminho que você escolheu trilhar. Você não pode evitar ser visto como um demônio pelos
homens comuns; se você não pode carregar esses pecados nas costas, eles recairão sobre aqueles
que você ama e com quem se preocupa. Você despertou a primeira palavra do seu verdadeiro nome,
você não pode negar. ”
“Eu ...” Richard se endireitou, “Eu entendo. Obrigada. Mãe reprodutora, você tem seu próprio
nome? "

“Você se refere ao meu verdadeiro nome?”

"Você também tem um nome verdadeiro?"

“Vou acordá-lo quando atingir o nível 10.”

"Muito bem!" ele disse sem hesitar: "Vou levá-lo lá o mais rápido que puder!"

"... Você vai se arrepender dessa decisão um dia."

“O que é esse 'arrependimento' de que você fala?” Richard riu, abrindo a porta de seu escritório e
pedindo a um servo que chamasse Gangdor. O homem corpulento fez o seu caminho em apenas
alguns minutos, suando profusamente. Ele não entendia por que Richard o convocaria tão
repentinamente.

“Quantos escravos estão em nossa posse?” Richard perguntou.

“37.000 no total, chefe.”

“A primeira coisa amanhã, escolha 200 elfos puro-sangue, 300 bárbaros e 900 anões. Escolte-os até
as bordas do Land of Turmoil. Se não houver o suficiente, compre o que precisamos dos outros
escravistas. Entendido?"

“A Terra da Turbulência!” Gangdor sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Todos os seguidores de
Richard sabiam exatamente o que se escondia na Terra da Turbulência. Um mero palpite sobre o
destino que aconteceria a esses escravos e seu coração estremeceu.

Richard viu a luta no rosto do bruto, mas apenas acenou com a mão levemente: "Você tem suas
ordens, cumpra-as."

"… Sim chefe."

……

Três dias depois, Richard voltou silenciosamente para Norland. Ele ficou 1,6 milhão mais rico em
ouro com esse retorno, uma combinação de receitas de impostos, caravanas, vendas de
equipamentos encantados e coisas do gênero. Ele também tinha muitos minérios e metais. A
primeira coisa que ele fez ao chegar foi gastar 300.000 para reabastecer seus materiais, dando
outros 300.000 para o antigo administrador para cuidar da família.

Ele então foi sozinho para a sala subterrânea com a matriz de transmissão, sem palavras colocando
uma pequena caixa com dez cristais mágicos de alta pureza dentro. Cada um desses cristais valia
100.000 ouro. Quando o brilho da matriz diminuiu, a caixa contendo os cristais havia desaparecido.
Richard não esperou por uma resposta do lado oposto, virando-se para sair.

“Richard? RICHARD! ” Gritos selvagens ecoaram da sala um pouco depois, uma imagem de
Blackgold aparecendo acima do círculo. O anão cinza estava segurando a caixa com os olhos bem
abertos, tão chocado que sua mandíbula parecia ter se deslocado do crânio. No entanto, os gritos
apenas ecoaram em uma câmara vazia.

Richard já havia deixado a ilha de Archeron pela Igreja do Dragão Eterno, resolvido a carregar
todos os pecados sozinho.

……

O Forest Plane não tinha mudado muito desde a última vez que Richard esteve lá. Os guerreiros
ainda estavam trabalhando para derrubar as árvores, seja com machados ou explosões. Desde que o
segundo lote de pólvora melhorada foi entregue, os magos e alquimistas presentes estavam
ocupados inovando em novas aplicações. Por exemplo, eles agora desenvolveram um pequeno
recipiente para selar a pólvora no qual eles poderiam colocar em um buraco maior no tronco da
árvore. O estilhaço não conseguiu penetrar na armadura de placas de alta qualidade, mas poderia
abrir um buraco profundo no stonewood. Este método eliminou a necessidade de fazer um pequeno
orifício e inserir a haste com cuidado. Era bastante tosco, mas também mais eficiente.

A pólvora foi reservada apenas para o stonewood. Outros tipos de árvores foram cortados com os
machados de corte de madeira, transportados de volta para Emerald City para processamento. O
espaço vazio ao redor da cidade estava crescendo rapidamente, a falta de aparições dos elfos da
floresta e seus druidas deixando um nervoso Nyris desanimado.
Tanto o Príncipe quanto Agamenon ficaram surpresos com a chegada de Zendrall. Eles não
esperavam que Richard tivesse um necromante de alto nível disponível, e um talentoso que
provavelmente poderia se tornar um grande mago.

Depois de superar sua empolgação inicial ao chegar ao Forest Plane, Zendrall rapidamente entendeu
a situação e sua missão. O necromante elaborou uma lista de materiais e iniciou uma enorme
formação de invocação para se comunicar com o plano dos mortos, invocando criaturas mortas-
vivas diretamente. Os outros magos o ajudaram a acelerar o processo, incluindo o grande mago
Pamir e o próprio Richard. Zendrall era bastante versado em necromancia, então a formação era
enorme e poderosa. Demorou três dias inteiros para terminar, apesar de muitos magos trabalhando
nisso.

Rosie chamou a atenção de Richard mais uma vez nos últimos três dias, mais por sua atitude do que
por sua aparência. Ela estava calma demais, trabalhando silenciosamente na formação com foco
infinito. Parecia haver uma luz diferente em seu rosto, uma de concentração absoluta que a cegou
para qualquer outra coisa. As partes da formação de invocação em que ela estava trabalhando eram
quase perfeitas, perdendo apenas para o próprio trabalho desumano de Richard.

Livro 4, Capítulo 48

Batedores mortos-vivos

Na mesma noite em que a formação de invocação foi concluída, Rosie embalou silenciosamente
todas as suas ferramentas e voltou sozinha para a cidade. Nyris, Agamenon e Richard pararam
juntos, observando enquanto sua figura desaparecia pelos portões.

“Eu nunca soube que essa beleza tinha um lado assim. Ela é incrível! " Nyris elogiou.

“De fato,” Agamenon respondeu de acordo, uma ocorrência rara.

Até Richard teve que admitir que o ardor de Rosie era difícil de conseguir. Esse tipo de foco puro
não poderia ser explicado apenas pela personalidade; ela precisava ter grande motivação em
algumas áreas. Isso era semelhante ao próprio Richard, que havia passado cinco anos estudando
como um louco com uma única imagem gravada em sua mente. Assim como o fim ardente de
Elena, o comportamento silencioso de Rosie escondia algum propósito poderoso, uma espécie de
fanatismo que a guiava para um objetivo.
"Ei, Richard!" Nyris de repente enganchou o braço em volta do pescoço de Richard, seu braço
esguio de repente tão duro quanto aço. - Ouça. De agora em diante, Rosie é oficialmente uma de
minhas amigas! ”

Embora o estrangulamento quase o deixou incapaz de respirar, Richard se sentiu hilário. Esta não
era a primeira vez que ele se tornava amigo da garota. No entanto, quando o príncipe afrouxou o
aperto e falou mais uma vez, as palavras seguintes o deixaram incapaz de rir: “Richard, Rosie não é
uma pessoa fácil, mas ela é uma boa mulher. Não dê a ela a chance de trair você! "

Richard teve que pensar cuidadosamente sobre essas palavras. Eles eram algo com que ele
concordava; você não testou as pessoas que amava, você as estimava tanto que não havia chance de
traição.

……

Com a formação de invocação de mortos-vivos finalmente concluída, Zendrall finalmente a iniciou

no dia seguinte. Na maioria dos aviões, a cerimônia precisaria ser concluída à noite, mas no Forest
Plane, onde os céus ficavam perenemente nublados, não havia essa necessidade. Essa formação
tinha um custo enorme para operar, consumindo cinquenta cristais mágicos todos os dias. No
entanto, isso só deixou todos cheios de expectativa.

Enquanto os cristais mágicos se acendiam um após o outro, uma bola de luz cinza se reuniu em
cima dele. Uma névoa pálida começou a jorrar enquanto fios de energia fria e escura gradualmente
se espalhavam pela área. Um momento depois, a primeira criatura morta-viva saiu do portal recém-
formado. Foi um lich!

Felizmente, o lich agiu apenas por um instante antes de ser suprimido pelo poder da formação,
colocado sob o controle de Zendrall apesar de ser de nível superior a ele. Ele flutuou para fora da
formação e começou a convocar mortos-vivos de baixo nível que foram enviados para as
profundezas da floresta.

Um cavalo esquelético então saiu da formação, montado por um robusto cavaleiro da morte. O
cavaleiro da morte ergueu sua espada pesada e enferrujada na direção de Zendrall como uma
saudação, esporeando seu corcel na direção que Zendrall apontou.

Um após o outro, mais seres mortos-vivos saíram da formação e se submeteram a Zendrall, indo
para as profundezas da vasta floresta. Em uma hora, o necromante tinha seis seres de nível 15, cerca
de duas dúzias entre os níveis 10 e 15, e centenas que eram mais fracos sob seu controle. Enquanto
esses batedores saíam para cumprir seus deveres, Zendrall continuou a manter a formação
funcionando. A força de sua alma parecia imensa, capaz de lidar com ainda mais enquanto os
mortos-vivos continuavam a sair um por um.

Enquanto observavam o mero necromante de nível 13 controlar um exército tão poderoso, todos
ficaram sem palavras; até Richard estava vendo isso pela primeira vez. Os presentes finalmente
entenderam por que os necromantes eram tão detestados antes da era das guerras planas; se lhes
fosse dado tempo suficiente, os de outras profissões não teriam como competir com eles em níveis
iguais. Como estava agora, Zendrall poderia exterminar um grupo completo de aventureiros de
nível 15 usando apenas suas invocações.

Um mapa apareceu no topo da formação de invocação, maçante no início, mas aceso enquanto os
mortos-vivos continuavam a busca. O contorno enevoado e vago se expandiu lentamente conforme
mais da floresta era explorada, os resultados da pesquisa projetados na formação.

Zendrall sentou-se pacientemente no meio de tudo isso, controlando os recém-chegados aos locais-
alvo que os batedores originais haviam perdido. Garrafas de água e poções de vitalidade foram
colocadas por ele, com uma boa quantidade de comida para uma longa busca. Com uma zona de
cem quilômetros ao redor do portal plano sendo protegida da vontade da floresta, as outras duas
árvores da vida provavelmente estavam a mais de 200 quilômetros da cidade. Mortos-vivos não
eram conhecidos por movimentos rápidos - os guerreiros esqueletos mais lentos só podiam cobrir
cerca de cinco quilômetros por hora.

Parecia que eles precisariam de dois dias no mínimo para obter algum resultado. Richard organizou
um grupo de elites para proteger Zendrall, retornando à cidade para continuar seu próprio trabalho.
Uma brisa fria soprou pela floresta silenciosa, todos os sons da vida sumindo enquanto os pequenos
animais que vagavam se escondiam em seus ninhos. Uma aura aterrorizante que eles nunca haviam
experimentado antes os deixou tremendo de medo, apenas capaz de se encolher nas profundezas de
suas cavernas.

Os mortos-vivos vagavam ao redor da floresta sem parar, as chamas horríveis piscando em suas
órbitas tornando-os aterrorizantes enquanto a escuridão caía. Partículas de luz verde abissal
percorriam a floresta, procedendo de Emerald City. Essas criaturas não conheciam o cansaço,
caminhando sem parar até que seus fogos espirituais se extinguissem.

……

Nas profundezas da floresta, um par de olhos focalizou um esqueleto caminhando à distância.

Sussurros silenciosos moviam-se ao longo do vento, dispersos pela floresta para evitar a detecção
pelo esqueleto, “Ancião, o que é aquela coisa? Sinto um mal inimaginável vindo deles! ”
“Deve ser um espírito morto-vivo,” uma voz envelhecida soou, “Esta é a criatura mais vil que já
apareceu em nossa floresta! Deve ter sido convocado por aqueles invasores. Tão repugnante, a
poderosa vontade da floresta não pode fazer nada contra criaturas sem alma! ”

Um enorme arco foi desenhado no topo de uma árvore com uma coroa florescente, uma flecha com
a energia da natureza enroscada em torno dela apontada diretamente para o esqueleto. O arqueiro
parecia jovem e forte, os olhos cheios de determinação. “Pode ser maligno, Ancião, mas não é
poderoso. Eu definitivamente posso matá-lo com uma flecha! ”

Uma mão velha e enrugada empurrou para baixo a arma do jovem: “Não, a impaciência não tem seu
lugar aqui. Precisamos continuar observando suas ações. Essas criaturas não se movem rápido,
teremos muito tempo para fazer nossos preparativos. ”

O druida enrugado olhou para o esqueleto mancando à distância, "Se pudermos encontrar seu
verdadeiro objetivo, talvez possamos armar uma armadilha aqui e ensinar àqueles invasores uma
lição inesquecível!"

……

Conforme a noite passou e o amanhecer chegou, Zendrall permaneceu em posição enquanto

controlava a formação. Nenhum novo morto-vivo estava sendo convocado agora, mas já havia
milhares vagando pela floresta. Lina, Agamemnon, Nyris e os outros lhe fizeram companhia.

Como se aproximava do meio-dia do segundo dia, eles agora olhavam atentamente para a projeção
no topo da formação. Os cavaleiros mortos-vivos mais distantes alcançaram uma distância onde
poderiam entrar em contato com uma árvore da vida. A maior parte da floresta ainda estava coberta
por uma névoa, mas havia milhares de pequenos fios de luz espalhados por toda parte que estavam
se expandindo lentamente.

Todos aguardavam em silêncio os resultados, mas só à noite Zendrall gemeu de repente, o rosto
empalidecendo ao dizer em voz rouca: "Um dos meus chamados foi morto!"

"ONDE?!" Todos imediatamente se animaram.

O necromante rapidamente gesticulou para a projeção e ampliou uma parte, mostrando um ponto
vermelho piscando no final de uma linha. “Era apenas um guerreiro esqueleto, muito fraco para
transmitir o que viu antes de ser destruído”, explicou ele, analisando a imagem por um breve
momento antes de acenar com a mão para enviar uma dúzia de criaturas direto naquela direção.

……

Os arbustos baixos da floresta foram despedaçados por cascos de metal quando um cavalo
esquelético soprou o vento gelado, pisoteando os espinhos com um propósito. Os olhos do cavaleiro
da morte em suas costas cuspiam um fogo esmeralda mortal enquanto estimulava o cavalo com
força total, acelerando para frente.

O campo de visão do cavaleiro de repente se expandiu conforme ele avançava em um campo

expansivo. Rapidamente freou o cavalo e olhou para cima, o corpo inteiro estremecendo por um
momento. Na frente dela estava uma árvore enorme com várias centenas de metros de altura com
centenas de casas na árvore construídas em seu tronco. A poderosa aura de vida que emanava da
árvore era como óleo fervente ao tocar o corpo do cavaleiro da morte, expelindo fumaça branca.

Uma árvore da vida!

A densa energia vital deixou o cavaleiro da morte se contorcendo de dor. Alguns raios de luz se
aproximaram rapidamente, principalmente flechas imbuídas com a energia da natureza ao lado de
dois poderosos feitiços da natureza. Tudo atingiu o cavaleiro de uma só vez, cobrindo-o com uma
névoa verde que constantemente queimava seu poder de morte. A criatura morta-viva rugiu em
miséria enquanto a energia a queimava, matando-a completamente em um piscar de olhos.

Livro 4, Capítulo 49

Avançar

Alguns arqueiros elfos se reuniram em torno do cadáver do cavaleiro da morte, agachando-se e

examinando-o por um tempo, "Ele foi eliminado."

Alguns druidas saíram da árvore da vida, um deles perguntando: "Você pode confirmar que ele viu a
árvore da vida?"

“Tenho certeza”, respondeu um guerreiro alto, “também posso confirmar que houve uma reação
óbvia com a visão. No entanto, não posso ter certeza se foi capaz de transmitir a localização de
volta aos invasores. ”
O druida ancião assentiu, perguntando a um druida mais velho ao lado dele: “Ancião Greenwind,
você uma vez lutou contra esses invasores. Qual e sua OPINIAO?"

Tendo escapado de Richard por pouco da última vez, o radicalismo de Greenwind apenas se
fortaleceu. Ele olhou para o cavaleiro da morte: “Esses invasores são extremamente astutos,
possuindo muitos truques dos quais nunca ouvimos falar. Já que eles despacharam um grande
número de seres mortos-vivos para explorar a floresta, eles devem ter uma maneira de ver através
desses olhos vis. É assim como confiamos nossas próprias almas às águias sagradas. Acredito que
seja melhor proceder de acordo com o plano. ”

“Isso seria melhor!” o mais velho do lote exclamou: “Se os invasores se atreverem a vir aqui, o
filho da floresta garantirá que eles nunca vão embora. Esse é o preço que se deve pagar por profanar
a floresta! ”

Greenwind ficou encantado com essa resposta, perguntando com pressa: “Um filho da floresta está
chegando? Qual deles?"

“A Árvore da Vida acaba de avisar que a Lança da Vingança chegará até nós amanhã de manhã.”

Um traço de maldade passou pelo rosto de Greenwind, “Perfeito! Já que um filho da floresta está
disposto a intervir, os invasores definitivamente não conseguirão voltar para casa. Quando chegar a
hora, vou plantar uma fileira de árvores comedoras de demônios e pendurar todas elas! Isso deve
ensinar-lhes o custo de destruir as árvores! ”

À menção dessas árvores comedoras de demônios, até mesmo alguns dos arqueiros elfos da floresta
mostraram um toque de medo.

……

Richard fez seu caminho para a formação de invocação fora da Cidade Esmeralda, observando
Zendrall suar enquanto se esforçava para manter o controle. Seu corpo tremia de vez em quando,
um sinal de que o morto-vivo estava sendo destruído. O mesmo elo espiritual que lhe permitiu usar
essas criaturas como olhos e ouvidos também transmitiu a ele a dor de suas mortes.

As criaturas mortas-vivas estavam sendo destruídas rapidamente com o cavaleiro da morte no

centro, deixando o necromante em choque constante. No entanto, ele cerrou os dentes e perseverou,
simplesmente não querendo abrir mão do controle sobre a formação de invocação. Cada momento
que ele persistia lhe permitia reunir mais informações sobre os elfos da floresta.

Logo, até a expressão de Agamenon mudou muito. Simplesmente não havia como duvidar do poder
da mente e da alma de Zendrall. Cada um dos seguidores de Richard parecia ser extremamente
talentoso nesse aspecto, mas este era simplesmente extremo. A mente e a alma eram as duas faces
da mesma moeda, cada uma afetando enormemente a outra. Se a alma de Zendrall fosse muito fraca
para suportar as consequências de sua persistência, ele teria sido destruído.

“Zendrall!” Richard finalmente teve o suficiente. O necromante já estava suando profusamente, os

olhos injetados de sangue, mas suas mãos estavam grudadas na formação enquanto ele tentava ao
máximo estabilizar a produção de mana.

"Eu ainda posso aguentar, Mestre!" sua voz já estava completamente rouca.

Richard franziu a testa, prestes a ordenar que o necromante parasse, mas Flowsand, que estava ao
lado dele, de repente ergueu a mão dela. Um raio de luz divina pousou sobre ele, assustando todos
estupidamente!

Necromantes eram a profissão que mais temia dos feitiços divinos. A divindade era um grande
suplemento para os seres mortais, mas para os mortos-vivos era uma toxina letal. No entanto, após
seu choque momentâneo, Zendrall descobriu que o poder de Flowsand não queimava sua alma
como ele esperava. Na verdade, a energia dela estava completamente isolada de sua alma, em vez
disso, criou uma barreira ao redor dela que cintilou com uma luz âmbar. Este escudo começou a
bloquear o choque das ondas da alma voando em sua direção, permitindo que ele relaxasse.

Soul Guard era um feitiço divino comum destinado a um propósito principal. Ele poderia proteger
contra feitiços de morte instantânea como Dedo da Morte, Ordem da Morte e Lamento do Banshee.
Usá-lo em um necromante que era mais adepto desses feitiços era uma cusparada na cara. No
entanto, todos agora olhavam para Flowsand em choque. Ela poderia até ajudar um necromante?
Havia algo que ela não pudesse fazer?

Ainda assim, mesmo com uma intervenção tão poderosa, Zendrall acabou ficando sem mana. Nas
profundezas da floresta, as criaturas mortas-vivas que estavam se movendo em linha reta de repente
pararam, vagando sem rumo de acordo com seus instintos.

O necromante levou algum tempo para se recuperar antes de se levantar, lançando outro feitiço.
Uma grande projeção apareceu na frente dele, mostrando a enorme árvore da vida. Alguns pontos
verdes podiam ser vistos voando rapidamente em direção à tela, após o que a imagem sacudiu
violentamente e escureceu.

"Novamente!" Nyris gritou.

Zendrall concordou, zerando a projeção e dessa vez congelando a imagem quando mostrasse a
árvore da vida. O Príncipe olhou para ele por um momento antes de balançar a cabeça com certeza:
“Sim, é isso! Onde fica, você sabe ?! ”

O necromante acenou com a cabeça, mudando a projeção para um mapa da floresta no qual ele
marcou uma mancha vermelha impressionante. “Posso confirmar que o cavaleiro da morte viu a
árvore da vida aqui, a 240 quilômetros de Emerald City.”

Richard suspirou profundamente, “Eles estão definitivamente em guarda, não há razão para um
ataque repentino. Vamos descansar esta noite e partir de manhã cedo; podemos acampar na floresta
e ainda conseguir chegar até a árvore no dia seguinte. ”

Nyris franziu a testa, “Aqueles elfos já perderam uma árvore. Agora que eles sabem que
encontramos outro, com certeza farão algo. ”

Richard sorriu e acenou com o punho com força, “É por isso que estamos usando nossas forças de
elite para esmagá-los! Mesmo se os elfos da floresta quiserem nos emboscar, eles ainda serão
destruídos! "

Os olhos de Nyris brilharam, "Essa será uma batalha difícil."

"Com medo?"

"Se um perdedor como você não é, por que eu seria?" A boquinha de Nyris franziu.

Richard caiu na gargalhada, "Eu ganhei a última rodada!"

“Se eu pudesse usar minha energia à vontade, sua derrota está garantida!”
Richard sorriu, mas optou por não responder. No entanto, Agamenon falou em seu lugar:
"Cinquenta e cinquenta".

O príncipe praticamente pulou com a avaliação: "Como isso é possível?"

“Aquele duelo,” Agamenon disse do nada. Nyris imediatamente recordou o duelo entre Richard e o
jovem Mensa, e aquele raio de sangue incomensuravelmente poderoso. Era um feitiço impossível
de se esquivar e, embora não o matasse, ele ficaria gravemente ferido. Isso o deixaria à beira da
morte, forçando-o a usar as espadas secretas da família real enquanto lutava por sua vida.

Agamenon estava certo ao afirmar que o duelo poderia ser em ambos os sentidos. Se Richard
estivesse disposto a pagar o preço para aumentar um feitiço de grau 7 como Corrente de Raios, além
de sua runa de penetração de feitiço e o Gêmeo do Destino, até mesmo um santo seria deixado à
beira da morte. Como estava agora, era uma dor de cabeça para qualquer oponente. No entanto,
Nyris apenas bufou e voltou para sua residência, começando a se preparar para a próxima batalha.
Ele não se importaria mais com quem poderia ganhar.

……

No dia seguinte, de manhã cedo, um exército considerável partiu de Emerald City em direção à
árvore da vida que haviam descoberto. 500 soldados, todas as elites acima do nível 10, marcharam
pela floresta armados até os dentes, com suas rações de reserva tão abundantes que era assustador.
Eles haviam deixado algumas dezenas de magos de baixo nível para trás para proteger a própria
cidade; com a ajuda das três torres mágicas, os nativos não teriam sucesso em um cerco.

Ainda assim, Richard não acreditava que os elfos realmente ousassem atacar sua base. Ele os havia
superado consistentemente em combate todas as vezes, até mesmo capturando uma das árvores da
vida. Quem sabia se ele tinha outra armadilha armada.

Os 500 soldados avançaram pela floresta durante todo o dia antes de montar acampamento à noite.
Desta vez foi totalmente diferente de suas saídas anteriores, com muitos nativos tentando atacá-los.
No entanto, os elfos não ganharam nada, exceto uma redução de sua população; muitos dos próprios
seguidores de Richard eram bem versados em batalhas noturnas ou na selva, assim como o santo
Scherr de Nyris.

No entanto, houve uma pessoa que superou todos os mais poderosos do que ela. Richard
originalmente queria pegar alguns elfos para interrogar, mas por causa do desempenho de Phaser,
eles só conseguiram pegar um que estava gravemente ferido. Phaser raramente deixava algum de
seus alvos vivo, e isso só foi ampliado com esses elfos da floresta.
Esses nativos tinham vontades extremamente poderosas, suas almas protegidas por algum poder
misterioso. Quando Zendrall tentou pesquisar as memórias do prisioneiro, o elfo apenas gritou de
dor enquanto sua alma se despedaçava, morrendo instantaneamente. Richard não conseguiu obter
qualquer informação.

Vendo essa resposta, todos sabiam que os resultados seriam os mesmos, independentemente de
quantos capturassem. O inimigo estava bem preparado desta vez, por isso não conseguiu quantas
emboscadas encontraria à frente. No entanto, Richard estava igualmente preparado. Seu exército de
500 homens estava cheio de elites que não tinham motivos para temer emboscadas. Era
extremamente improvável que uma armadilha grande o suficiente para matar todos eles passasse
despercebida.

Livro 4, Capítulo 50

Armadilha

Richard apenas fez seus soldados ficarem alertas após os ataques noturnos, continuando a avançar
em direção à árvore da vida. Zendrall convocou outra horda de mortos-vivos fracos para explorar à
frente, a única maneira de ver a mais de um quilômetro de distância do unicórnio sem ser
gravemente ferido pela vontade da floresta.

Conforme os lacaios do necromante se aproximavam da árvore da vida, sua alma foi abalada, pois
quase todos eles foram destruídos de uma só vez. Apenas cerca de cinco quilômetros de distância do
local, ele imediatamente relatou a situação a Richard, que foi levado a um pensamento profundo por
algum tempo.

“... Para confirmarmos que os indígenas têm uma armadilha pela frente. Mestre Pamir, você tem
algum método para lidar com feitiços da natureza em grande escala? ”

“Só um monte de amores. Os fogos de Lady Lina serão sua perdição, ”o grande mago minimizou.
Druidas não eram proficientes em causar danos, seus feitiços focavam em invocação e nutrição. A
ofensa mais poderosa deles vinha de invocar treants, mas um feitiço daquele grau basicamente não
significava nada para ele. Certa vez, ele feriu gravemente os anciãos de uma tribo inteira com um
único feitiço.

Os olhos de Richard brilharam com determinação, “Tudo bem, então. FORMAÇÃO DE ATAQUE!
”
Os soldados que não eram bons em luta a cavalo desmontaram, formando uma mistura de infantaria
e cavalaria que se espalhou. Eles avançaram rapidamente pela floresta, indo na direção da árvore da
vida. A linha defensiva solta dos elfos da floresta foi destruída no primeiro confronto, forçando uma
retirada enquanto os nativos continuavam assobiando nas copas das árvores. Richard nem se
incomodou com aqueles que se retiraram, acenando para o exército avançar.

Quatro cavaleiros humanóides de elite saíram da formação, avançando em direção à árvore da vida
a toda velocidade. Mesmo os elfos não puderam reagir a tempo, suas flechas falhando enquanto eles
avançavam cem metros à frente do exército regular. No momento em que os cavalos de guerra
fizeram seu caminho para a campina aberta, no entanto, os drones imediatamente incitaram suas
montarias ao redor. Não havia mais árvore da vida, o único vestígio de sua existência era uma
enorme pilha de terra solta no centro. Impressões profundas puderam ser vistas que levaram a outra
parte da floresta. Isso foi uma armadilha!

Gritos de batalha aterrorizantes agora ecoavam da floresta ao redor da campina, ecoando pela
floresta sem fim. Cem arcos foram apontados na direção dos quatro cavaleiros, mas mesmo os
nativos não sabiam o que fazer. Eles esperavam atacar um exército inteiro, mas tudo o que viram
foram quatro homens. Até mesmo os druidas escondidos na floresta não sabiam o que fazer.

Richard ergueu o braço, fazendo com que os humanóides restantes controlassem rapidamente os
cavalos e obrigassem o exército a parar. Neste ponto, faltavam menos de trinta metros até que
estivessem em campo aberto. “Proteção da alma!”

Flowsand e quatro outros sacerdotes simultaneamente começaram a lançar um feitiço de grupo que
abrangia todos os 500 guerreiros.

Pamir então voou para os céus, flanqueado por Scherr e Agamenon enquanto ele voava à frente do
exército e começava a cantar. Os elfos da floresta ficaram imediatamente irritados, enviando uma
dúzia de flechas afiadas cortando o ar para tentar parar o feitiço. No entanto, esses ataques foram
todos bloqueados por Scherr e Agamenon, nenhuma flecha passou.

Foi só então que Richard conseguiu observar o estilo de luta de Agamenon em detalhes. O reticente
jovem estava calmo a um nível aterrorizante, sem movimentos vistosos enquanto agitava sua grande
espada. Um lutador inferior até pensaria que ele não era treinado, mas Richard percebeu que ele
quase não tinha movimentos extras e não desperdiçou muito de sua força. Essa era uma habilidade
incrível de se ter no campo de batalha.
Pamir finalmente terminou seu canto, fazendo com que a figura de uma banshee aparecesse acima
da floresta. Ela tinha um rosto lindo, mas duas longas presas expunham sua verdadeira natureza; a
figura abriu a boca para soltar um grito estridente que poderia esmagar a alma.

Feitiço de 9ª série, Lamento da Banshee. Os efeitos dessa magia eram difíceis de descrever. Mesmo
com a proteção da alma, Richard sentiu seu coração acelerar. Sua alma estremeceu de inquietação,
querendo fugir de seu corpo; se assim fosse, seria uma morte instantânea!

Mesmo com a proteção da alma, uma dúzia ou mais dos soldados de Richard desabou
silenciosamente com expressões distorcidas, o terror evidente em seus rostos. No entanto, os elfos
da floresta estavam completamente perdidos. O uivo havia soado por toda parte, batidas maçantes
ecoando enquanto ecoava pela floresta. O ataque varreu os humanóides que agora estavam no
centro do prado também, mas como criaturas sem alma, eles não foram afetados nem um pouco.

Quase metade dos elfos da floresta foram mortos em um momento, e a maioria dos restantes
ficaram gravemente feridos. Apenas aqueles que estavam longe das linhas de batalha conseguiram
escapar. Pamir caiu no chão no momento em que o feitiço foi lançado, o rosto pálido se recuperando
apenas quando ele bebeu uma poderosa poção de vitalidade.

Richard ordenou impiedosamente seus humanóides para atacar a floresta e matar os elfos feridos.
Isso os deixaria vulneráveis à retaliação concentrada dos nativos, mas, assim como a mãe de prole
havia dito, eles eram unidades descartáveis que valiam tanto quanto seu uso. "Dispersar!" ele
ordenou ao resto, "Circule para a esquerda, não entre no prado!"

Os 500 guerreiros imediatamente mudaram para esquadrões menores, vagando pelas bordas do
prado e matando todos os elfos caídos que avistassem. Todos esses soldados eram bastante
experientes, cravando suas adagas em qualquer inimigo que avistassem, independentemente de
mostrarem algum sinal de vida.

As flechas dos nativos ainda eram quase impossíveis de bloquear, mas com a cobertura das árvores,
os danos que poderiam causar foram reduzidos. Se o exército entrasse nas planícies vazias, eles
teriam se transformado em alvos vivos.

A floresta estremeceu de repente enquanto as árvores antigas se erguiam do solo, formando um

grupo de cem árvores que cercavam o exército de Ricardo. Seus galhos grossos ondulavam como o
vento, estrondeando enquanto sacudiam a terra a cada golpe. Essa era a segunda camada da
emboscada, mas para a qual Richard estava especificamente preparado. Discos de chamas
vermelhas voaram das mãos de Lina, aderindo a qualquer armação que encontrassem e queimando-
os constantemente. Essas chamas podiam ser resistidas por um curto período, mas com sua natureza
dracônica eram extremamente difíceis de apagar. Depois de passarem pelas camadas externas de
casca de árvore, essas árvores sofreriam uma dor terrível.

Vendo os efeitos das chamas do Dragon Mage, Richard lançou uma bola de fogo própria. Este
pacote era grosso, vermelho escuro, mais lava do que chamas reais. A lava imediatamente queimou
as camadas externas das defesas dos treants.

As chamas de Richard queimaram tanto quanto as de Lina, mas eram ainda mais poderosas. Os
quatro treants que foram tocados pela explosão da bola de fogo caíram no chão, uivando de dor. Tal
era o poder de um ataque imbuído da força de seu nome verdadeiro.

A mais poderosa das elites de Richard lutou contra os treants de perto. Todos estavam armados com
armas pesadas, como machados de duas mãos, enfeitados com arestas mais afiadas, causando danos
incríveis aos arcos. Numerosos guerreiros cercaram cada inimigo e cortaram as raízes, deixando-o
gritando de dor ao perder todo o movimento.

Zendrall começou a convocar seus guerreiros das trevas na borda do campo de batalha, cobrindo-os
com uma névoa escura quando dez estavam presentes. Os corpos desses mortos-vivos começaram a
ranger enquanto respiravam o gás negro, ossos se estendendo para fora das rachaduras em suas
armaduras enquanto o fogo da alma em suas órbitas oculares passava de um verde venenoso para
vermelho. Este era Strengthen Undeath, um feitiço poderoso exclusivo para necromantes que
poderia forçar um aumento no poder de seus invocadores. Esses guerreiros das trevas agora
possuíam nível 14 de força, indo em direção ao treant com seus grandes machados e espadas
erguidas. Cada golpe evocava um uivo lamentável.

Em outro lugar na floresta, bolas de luz cinza comuns voaram ao redor para criar ondulações cinza
quase invisíveis no chão. Os treants e elfos tocados por essas ondulações foram pesados, seus
movimentos agora pesados e lentos. Muitos se tornaram alvos fáceis de matar, enquanto outros não
podiam matar os soldados humanos que estavam atacando. Demi estava vestida com uma armadura
leve, esforçando-se para acompanhar Agamenon enquanto procurava oportunidades para lançar
feitiços de desaceleração nos inimigos. Ela podia lançar tais feitiços rapidamente e à distância,
conseguindo na maioria das vezes limitar os movimentos de seus inimigos. Embora o poder de suas
maldições não fosse muito diferente daquele de um mago normal, sua taxa de sucesso e alcance
tornavam o mestre de maldições muito mais eficiente no trabalho. Em um campo de batalha onde os
inimigos começaram com força total, sua utilidade era evidente para quem estivesse assistindo

Livro 4, Capítulo 51

Filho da floresta
Demi ardia intensamente no meio da batalha; seu nível estava certamente na extremidade inferior,
mas seu efeito no campo de batalha, não. No entanto, isso era esperado; afinal, amaldiçoadores
foram construídos para a guerra.

Demi colocou tudo para enfraquecer o inimigo, enquanto como sua contraparte Olar estava focado
em fortalecer seu próprio exército. Sua canção de guerra inflamava as paixões, o ritmo
gradualmente acelerando e puxando os guerreiros junto. Os soldados se tornaram capazes de usar
uma força que eles não sabiam que existia.

Montado em seu unicórnio, Richard caminhava pelo campo de batalha. Ele não atacou sem
necessidade, concentrando sua energia no gerenciamento de suas tropas. Este campo de batalha
estava uma bagunça, guerreiros elfos e druidas espreitando em torno de cada árvore em emboscada.
À medida que os combatentes começaram a se mover ao redor das árvores para continuar suas lutas,
eles muitas vezes perceberam que não estavam mais lutando contra o mesmo inimigo. A situação
tornava difícil manter o controle, obrigando-o a gritar seus comandos às vezes até para soldados
específicos. A maioria de seus homens estava focada em suas batalhas individuais, perdendo a
consciência de seus arredores.

Ainda assim, ele muitas vezes conseguia virar a maré com apenas um ou dois comandos em alguns
bolsões do campo de batalha. Outras vezes, ele precisava agir pessoalmente antes que a luta ficasse
sob controle. Ainda assim, ele se restringiu a flechas de fogo que visavam oponentes individuais,
não ousando usar nada com uma área de efeito. Desde que ele despertou seu verdadeiro nome, seus
feitiços ofensivos foram imbuídos de chamas abissais que aumentaram enormemente seu poder; até
mesmo as bolas de fogo que deveriam estar enfraquecidas naqueles arredores não podiam ser
carregadas por soldados comuns. Cada bola de fogo mataria muitos elfos tenazes, mas seus próprios
soldados também seriam enviados ao solo.

“Zendrall, Círculo da Morte!” O grito de Richard parou o necromante que estava convocando mais
mortos-vivos. Ele fez alguns gestos e uma onda cinza escuro jorrou de suas mãos, passando
silenciosamente pelo corpo a corpo. Ainda sob a proteção da Soul Guard, os soldados de Richard
sentiram apenas um surto de tontura e nojo. No entanto, os guerreiros élficos próximos começaram
a sentir uma dor dilacerante. Sete ou oito arqueiros caíram de sua cobertura nas árvores, contraindo-
se incontrolavelmente; numerosas armas os empalaram em um piscar de olhos.

O maior sucesso foi a queda de um druida élfico. Zendrall ficou emocionado com essa sorte
inesperada, imediatamente começando a cantar para uma lança espiritual, mas Richard apenas
balançou a cabeça. Uma onda do Gêmeo do Destino instantaneamente gerou um raio que caiu sobre
o elfo que estava se transformando em uma pantera, deixando-o em chamas. O ancião correu
descontroladamente para a floresta enquanto queimava até a morte, um guincho ridículo soando na
vizinhança.
O feitiço de relâmpago não tinha sido impulsionado por Sacrifício, mas ainda continha um poder
vermelho-sangue que era forte o suficiente para matar o druida. Se Richard tivesse esperado
Zendrall terminar o longo encantamento para seu feitiço, o inimigo teria escapado.

Tendo usado um único floreio para derrotar o oponente, Richard então correu para outra batalha
crítica. Um grande galho repentinamente varreu o ar para tentar atacá-lo, mas ele sacudiu o
unicórnio para evitar o ataque antes de ignorar o treant inteiramente e olhar para o campo de batalha
distante. Ataques surpresa estavam por toda parte nesta luta caótica, e ele não tinha intenção de se
envolver com um inimigo aleatório.

No entanto, o unicórnio tinha outras idéias. Ele correu para a frente para implantar seu chifre no
tronco do animal, o movimento tão repentino que Richard quase foi arremessado de suas costas. Ele
instantaneamente ficou furioso, repreendendo-o severamente e até mesmo batendo seu cajado
contra sua cabeça, mas a criatura não levou isso a sério, ao invés disso, ele balançou a cabeça
violentamente. Ele continuou a se debater até deixar um buraco fundo na casca do animal antes de
puxar com relutância seu chifre para fora. A lacuna que deixou para trás emitiu um brilho opaco,
escorrendo um fluido verde.

O treant ficou rígido no momento em que foi esfaqueado, uivando de dor, mas incapaz de se
libertar. Ele só podia assistir enquanto seu tronco era rasgado, mal balançando seu corpo. Mesmo
quando essas criaturas foram atacadas pelos machados e suas raízes foram cortadas, eles apenas
exalavam um pouco de seiva, a menos que seus corações fossem feridos. Feridas gerais nem
deveriam ter afetado, mas uma facada casual do unicórnio na parte mais espessa de seu corpo ainda
deixou uma ferida que estava vazando seiva. A árvore uivou algumas vezes, cambaleando antes que
seu enorme corpo caísse no chão.

O espetáculo deixou Richard em choque. Ele puxou a crina do unicórnio algumas vezes, dizendo:
"Eu não sabia que você podia lutar!"

O unicórnio relinchou de alegria.

Este interlúdio não durou muito. Richard recuperou a seriedade, os olhos varrendo o campo de
batalha, mesmo quando uma flecha letal passou zunindo por ele em direção ao coração de um
clérigo próximo. Sem qualquer tempo para pedir ajuda, ele imediatamente rastreou seu caminho de
volta à fonte. Um cavaleiro humanóide cravou sua alabarda no chão, desembainhando sua espada e
jogando-a na direção que ele havia marcado. A lâmina cortou o ar, evocando um grito de gelar a
ninhada enquanto desaparecia entre as árvores.
O clérigo em questão congelou em choque, tentando olhar por cima de suas costas, mas incapaz de
ver a flecha profundamente cravada nele. Dois outros que estavam por perto tentaram tratá-lo
rapidamente, mas seus feitiços divinos não puderam fazer nada com a flecha que atravessou seu
coração. O homem balançou no lugar por alguns momentos antes de cair no chão.

Com até mesmo o clero sofrendo baixas nas costas, não havia espaço seguro nesta batalha. Os
soldados de Richard caíram um a um em uma velocidade que ele não conseguia controlar,
deixando-o sentindo-se impotente pela primeira vez em muito tempo.

Foi então que Nyris apareceu diante dele, balançando seu machado gigante ameaçadoramente
enquanto cortava um treant gravemente ferido em alguns golpes. O príncipe então lançou-lhe um
sorriso vencedor, sinalizando que tudo estava sob controle.

Essa pequena ação deixou Richard à vontade. Ele se lembrou de que ainda não tinha usado o Livro
da Contenção e que Nyris, Agamenon, Waterflower e Flowsand não precisaram usar suas
habilidades finais. Embora seus guerreiros estivessem morrendo em todos os lugares, os elfos
sofriam muito mais baixas. Coincidentemente, Olar valsou ao alcance, os agudos poderosos da
canção de guerra dos elfos elevando ainda mais o espírito de Richard.

No entanto, foi também nesse momento que uma forte sensação de inquietação acalmou seu
coração. A luz derramou de ambos os olhos de Richard quando ele instantaneamente ativou o
Analytic, mal pegando uma silhueta voando pela floresta em uma velocidade inacreditável. Nas
mãos desta silhueta estava uma lança incomum que parecia ser feita de algum ramo natural, ambas
as extremidades incrustadas com pontas de osso. Essas pontas cintilavam com um brilho natural não
muito diferente das adagas de osso dos elfos, sem decorações extravagantes. No entanto, no
momento em que a arma apareceu, Richard sentiu como se agulhas invisíveis estivessem picando
seus olhos. Era uma sensação inexplicável de perigo - esse inimigo invisível era sem dúvida
poderoso!

A figura tremeluziu ao lado de Olar, enfiando a lança no peito do bardo. A boca de Olar se abriu em
choque, as últimas palavras de sua canção de guerra ainda reverberando em sua garganta deixando-
o incapaz até de gritar.

A lança atravessou seu peito sem nenhuma obstrução, a pele e a carne próximas se despedaçando
como se muitas explosões estivessem ecoando por dentro. Um grande buraco apareceu no meio de
seu peito em uma fração de segundo, mesmo enquanto a lança continuava a afundar mais
profundamente.
Um raio de sangue cintilou do céu, dilacerando o tempo e o espaço ao cair sobre o atacante. Faíscas
envolveram a figura em poucos momentos, forçando-a a revelar sua verdadeira forma. Este elfo era
jovem, mas alto, possuindo uma beleza bastante selvagem. Havia quatro listras verdes escuras
adornando seu rosto, apenas adicionando à sua aura selvagem inesquecível.

O relâmpago vermelho-sangue se arqueava constantemente, rasgando uma barreira verde. Demorou

alguns segundos, mas o feitiço destruiu com sucesso sua defesa da natureza e perfurou seu corpo,
deixando seu rosto enrugado de dor. No entanto, ele gritou uma vez e sua aura voltou, protegendo-o
das chamas elétricas.

Três soldados de Orleans empunhando espadas grandes correram em direção ao jovem elfo, mas ele
apenas abriu um sorriso confiante. Ele calmamente tirou Olar de sua lança, virando-se para
enfrentar seus novos oponentes.

Os movimentos do elfo pareciam calmos e naturais, mas mesmo uma simples volta deixava para
trás uma imagem residual momentânea, suas ações muito rápidas para os olhos humanos. Os três
soldados continuaram a atacá-lo com tudo que tinham, mas só conseguiram percorrer metade da
distância antes que toda a energia os deixasse e eles caíssem no chão. Eles nunca notaram os
terríveis buracos em seus peitos.
Agamenon saltou para o céu, a espada gigante em suas mãos cortando o jovem elfo. Foi um
movimento simples, usando pura velocidade e poder, mas só fez com que o elfo se iluminasse.
Ele abriu as pernas no ar para pousar nas cabeças de dois soldados reais, a lança em suas
mãos repelindo o ataque e contra-atacando com uma facada própria.

Agamenon não deu um pio enquanto se esquivava, a espada movendo-se como o vento para banhar
o inimigo com ataques que pareciam não conter nenhuma técnica. Era pura violência
complementada por puro poder, uma barragem louca que deixaria até um santo em desvantagem.

O elfo se iluminou ainda mais, os olhos cheios de elogios. Sua lança foi rápida como um raio, não
cedendo nem um pouco enquanto ele correspondia golpe por golpe de Agamenon. Demorou apenas
três ataques antes que Agamenon fosse colocado em desvantagem, forçado a abandonar seu ataque
até que tudo o que pudesse fazer fosse tentar se salvar.

A lança de repente se aproximou, um simples movimento do pulso do elfo fez com que ele
circulasse a arma maior três vezes antes de enviar a espada gigante para o céu. Agamenon não
estava disposto a se soltar, mas isso apenas significava que seu corpo inteiro foi jogado fora.

O elfo ainda teve tempo de levantar a mão e puxar os cabelos desgrenhados da testa, revelando um
sorriso deslumbrante. Outro lampejo verde e oito soldados reais próximos ficaram com buracos
sangrentos em suas cabeças, enrijecendo antes de desabarem com ele no centro. Sons nítidos
podiam ser ouvidos sob seus pés enquanto os crânios de seus degraus se espatifavam, mas eles
ainda não caíram.

Os olhos do jovem se estreitaram, seu olhar varrendo o campo de batalha em busca de outro alvo.

O tempo parecia distorcido neste lugar. Os movimentos do jovem elfo eram fáceis e sem pressa,
quase todas as ações minúsculas resultando em morte e destruição, mas não se passaram mais do
que alguns segundos desde que ele apareceu. Olar ainda não tinha caído no chão, Agamenon ainda
voando para cima, e o próprio Richard estava com o rosto pálido depois de forçar um feitiço de grau
6 impulsionado por Sacrifício para salvar o bardo. Ele se sentiu como se seu corpo tivesse pegado
fogo, sua mão ainda abrindo o Livro da Presa.

Um brilho divino pousou em Olar, interrompendo imediatamente a fonte de sangue que jorrou de
seu peito. A cura maior chegara mal a tempo, provavelmente tendo salvado a vida do bardo. Os
olhos do jovem elfo se fixaram imediatamente em Flowsand, cujas mãos ainda brilhavam com o
feitiço. Seus olhos brilharam com a visão, mas ele então balançou a cabeça com a ideia de ter que
matar tal beleza.

Quando seus olhos finalmente pousaram em Scherr, eles pararam de se mover. O santo era como
um sapo notado por uma cobra, completamente em guarda, mas sem ousar se mover.

No entanto, quando o elfo estava prestes a atacar, Nyris disparou para o céu com o machado na
mão, atacando com força total. Apesar de seu status nobre e rosto delicado, este príncipe nunca teve
medo da batalha. Ainda assim, o elfo apenas olhou para ele e, indiferente, empurrou sua lança
algumas vezes, fazendo o machado voar. A arma então acertou o peito de Nyris, o sangue jorrando
da boca do príncipe quando ele foi jogado fora com as costelas quebradas.

O jovem elfo não se importava mais com Nyris, vagando na direção de Scherr com sua lança
entrando e saindo de vista. A olho nu não conseguia mais ver o corpo principal de sua arma, pois
um número desconhecido de ataques era feito a cada golpe.

As espadas gêmeas de Scherr dançaram deslumbrantemente enquanto ele era forçado a recuar, a
expressão completamente distorcida. Não demorou muito para que suas espadas voassem de repente
para o céu, a lança do elfo aproveitando a chance para apontar entre suas sobrancelhas. A ponta mal
tocou a cabeça, deixando um pequeno ponto vermelho.

O corpo do santo ficou rígido, as mãos penduradas ao lado enquanto seu olhar perdia toda a vida.
Um olhar de descrença congelou em seu rosto enquanto ele balançava, a cabeça explodindo de
repente em uma névoa de sangue. O corpo sem cabeça ainda ficou parado por um tempo,
recusando-se a cair.

O jovem elfo sorriu, a lança girando em espiral para criar inúmeras imagens residuais com
aparentemente grande facilidade. No entanto, seu olhar congelou de repente. Ele olhou para o céu,
bem a tempo de ver um raio rodeado por uma aura carmesim atingir sua testa.

O feitiço de corrente elétrica fez o elfo gemer, a luz verde ao redor dele ficando mais escura quando
seus olhos brilharam com selvageria pela primeira vez. Seu olhar pousou em Richard mais uma vez,
e ele começou a correr em sua direção.

Richard estava folheando severamente o Livro da Sustentação, deixando cair outro raio na cabeça
do elfo para quebrar completamente sua barreira. Ao mesmo tempo, seu próprio corpo foi cercado
pelas faíscas do Mana Armament, sua velocidade aumentando abruptamente enquanto ele se
esquivava para o lado.

Um sorriso zombeteiro apareceu no rosto do jovem elfo enquanto ele acelerava ainda mais, se
aproximando de Richard em um instante. Richard se esquivou mais uma vez, tendo um terceiro raio
acertando a cabeça do inimigo. O elfo finalmente soltou um uivo miserável, mas sua lança agora
estava extremamente perto também. Mesmo assim, Richard não cedeu, a determinação brilhando
em seus olhos enquanto ele continuava a folhear o livro.

Este quarto raio não seria suficiente para matar o elfo, mas o ataque de sua lança foi definitivamente
letal! No entanto, Richard usou toda a sua força na última esquiva. Com a velocidade diabólica
deste oponente, era quase impossível evitar o próximo ataque. Nesse caso, seria melhor fazer tudo e
lançar outro feitiço sobre este maldito inimigo! Mesmo se ele não morresse, pelo menos ele seria
ferido o suficiente para Agamenon, Nyris e o resto exigir sua vingança!

No entanto, os movimentos do elfo de repente ficaram um pouco lentos quando ele parou por um
instante no meio do ataque. Nyris havia atropelado em algum momento, mal conseguindo colocar a
mão nos calcanhares do inimigo e puxá-lo de volta. O sujeito ficou louco!

O raio atingiu o jovem elfo, mas mesmo assim seu ataque apenas parou por um momento antes de
continuar em direção a Richard. Seu ímpeto foi tão grande que Nyris foi simplesmente arrastado.

* Schlick! *
A lança entrou na carne, mas não no alvo pretendido. Agamenon derrubou Richard de lado no
momento mais crítico, acertando o golpe com o abdômen. O reticente jovem parecia ter esperado a
dor, não se importando com o ferimento doloroso enquanto contra-atacava com a espada gigante em
suas mãos.

O jovem elfo ficou muito surpreso, seus movimentos crescendo tão rápido que sua figura pareceu
borrar quando sua mão esquerda agarrou a lâmina da lâmina de Agamenon, impedindo-a de
avançar. Nesse ínterim, ele chutou Agamenon violentamente para longe.

A lança de dois lados girou em espiral mais uma vez, preparando-se para perfurar o peito de
Agamenon antes de esfaquear o sujeito repulsivo que havia lançado cinco raios em sucessão. No
entanto, o elfo de repente percebeu que seu ataque estava diminuindo, o mundo ao seu redor se
movendo a uma velocidade que ele não podia acreditar. Ele queria acelerar seu ataque com um
floreio de seus dedos, mas seus movimentos tinham ficado tão lentos que ele não podia acreditar em
seus olhos. Até seus pensamentos pareciam congelados, deixando-o com arrepios subindo
lentamente por todo o corpo.

Em outro lugar no campo de batalha, Flowsand caiu para trás com as costas retas como uma vareta,
jorros de sangue escorrendo do canto dos olhos. A lente do tempo havia transformado esse
redemoinho de inimigo em alguém não mais rápido do que uma usina de força comum.

Richard se virou para olhar a Flowsand em colapso, antes de olhar para Agamenon e Nyris, que não
podiam mais ficar de pé. Um rubor anormal subiu em seu rosto quando as chamas elétricas saltaram
ao redor dele mais uma vez. Desta vez, eles foram tingidos de vermelho sangue.

Seus movimentos repentinamente não inferiores aos do elfo, ele disparou para o lado do unicórnio e
puxou sua espada de suas costas. Outro flash e ele apareceu ao lado do inimigo, a lâmina
perfurando seu peito!

Um grito de raiva trovejou pelo campo de batalha quando a lança atingiu de volta como um raio.
Mesmo contido por Flowsand, o inimigo de alguma forma acelerou o suficiente para se igualar a
Richard em seu estado de poder. Ele evidentemente ativou algum tipo de habilidade secreta.

Richard nem mesmo deu um pio, os lábios franzidos com força enquanto punhalada após punhalada
tinha como alvo o corpo do elfo. Cada movimento era simples, mas impiedoso, visando pontos
letais. Ele parecia ignorar qualquer ataque que não fosse fatal, concentrando-se em ferir o inimigo
enquanto eles trocavam golpe por golpe.
A espada sem nome e a lança de dois lados se transformaram em feixes de fagulhas que cobriram
Richard e o elfo. Uma névoa carmesim flutuou entre os dois, uma mistura de seu sangue. Parecia
que havia um moedor de carne voando por dentro, moendo fervorosamente sua carne até que um
deles não pudesse mais se segurar. Inúmeros ferimentos começaram a se espalhar por seus corpos.

Richard foi ficando cada vez mais calmo enquanto a confusão continuava, eventualmente até
mostrando um sorriso pacífico! O elfo rugiu loucamente, mas continha um medo indescritível. Este
oponente não se importaria em desistir de sua própria vida para matá-lo!

O elfo repentinamente lançou sua lança em direção a Richard, usando o momento de trégua quando
ele se esquivou para se virar e fugir para as profundezas da floresta!

Os guerreiros e druidas élficos ficaram todos estupefatos. O filho da floresta, a personificação de

deus ... Estava fugindo?

Passaram-se apenas alguns minutos desde a chegada da criança até que ele saiu com ferimentos
graves. Um rugido dracônico consolidou o fracasso dessa emboscada - Kaloh havia sido
convocado!

Vendo a figura da criança da floresta desaparecendo rapidamente, um traço de hesitação brilhou nos
olhos do grande mago Pamir. No entanto, enquanto ele guardava seu cajado, uma graciosa figura
vermelha apareceu atrás do inimigo. Lina tinha se teletransportado!

Livro 4, Capítulo 52

Batalha sangrenta

Lina saltou para frente, agarrando a criança da floresta. Outra luz brilhou e eles apareceram nos
céus, bem na frente de Kaloh.

“Kaloh!” ela exclamou, mas o rosto do dragão vermelho tremeu com hesitação. Ele abriu a boca,
chamas dracônicas se formando na garganta, mas ele não conseguiu respirar. Este ataque cobriria
tanto a criança da floresta quanto a própria Dragon Mage.

A razão pela qual Lina pôde invocar Kaloh, apesar de não estar no reino lendário, era que eles
compartilhavam um contrato de companheirismo. A relação entre os dois era mais de amizade do
que de um invocador e sua fera contratada. Embora ela tivesse algum grau de resistência a chamas
dracônicas, ela ainda seria gravemente ferida por este ataque.

“KALOH!” Lina começou a gritar. A criança da floresta estava lutando descontroladamente em seus
braços, agitando-se e mordendo-a por toda parte. Seus dentes afiados estavam arrancando carne a
cada mordida. O dragão vermelho soltou um rugido de estilhaçar a terra, finalmente liberando sua
respiração reprimida e envolvendo os dois.

O tempo pareceu congelar.

Pouco depois, duas figuras voltaram para a floresta. O Dragon Mage ficou inconsciente, mas o elfo
realmente saltou e agarrou um druida próximo, mergulhando sua mão no coração do ancião. Ele
extraiu toda a vitalidade do druida em um único momento, seu próprio rosto ficando rosado mais
uma vez. Ele se virou, um olhar cruel varrendo os oponentes próximos enquanto se preparava para
fugir para a floresta.

"Você realmente achou que poderia escapar?" uma voz calma soou naquele momento. Richard
ainda estava miseravelmente calmo como antes, a voz ainda miseravelmente indiferente. No
entanto, ele mal conseguia ficar de pé, apesar do apoio de sua espada, crivada de ferimentos da
cabeça aos pés. O sangue escorria de suas inúmeras feridas, formando uma poça espessa sob seus
pés.

O jovem elfo de repente viu raios de luz severos sendo emitidos pela espada de Richard. No
momento seguinte, toda a energia da sua natureza e essência da vida começaram a ferver,
convergindo para o seu peito. De repente, ele se lembrou de uma lenda terrível sobre os invasores,
gritando de espanto: “Extração de elemento ?!”

"Só descobri agora?" Richard sorriu com desdém, estendendo a mão para brincar com o fio de sua
espada sem nome. O filho da floresta gemeu em desespero, rolando com todas as suas forças, mas
incapaz de impedir que seu corpo murchasse. Em apenas alguns momentos, tudo o que restou dele
foi um cadáver seco.

Ele usou o que restava de sua força para se virar, sem se mover mais. Um cristal vermelho-sangue
escuro rolou de sua boca, viajando uma grande distância antes de parar.

Richard finalmente suspirou de alívio, incapaz de se segurar enquanto desabava no chão. Gritos
miseráveis ecoaram quando os elfos e druidas sobreviventes perderam toda a vontade de lutar,
recuando para a floresta. Apenas um quarto dos que estavam em emboscada conseguiu escapar.
Deitado de barriga para cima, tudo o que Richard pôde ver foi o céu verde-claro. Ele sentiu seu
corpo ficar extremamente leve, seus pensamentos vagando como se estivessem separados do corpo
mortal. Ele se sentia absolutamente vazio, mas algo ainda parecia fluir para fora. Isso o deixou
nervoso.

Inúmeras imagens começaram a passar por sua mente, muitas memórias que ele pensava ter
queimado. A primeira década de sua vida passou por seus olhos, cada cena ainda vívida e fresca.

……

“Mãe, que tipo de pessoa é o Pai?”

“Bem, ele é um verdadeiro homem, um herói. Ele também é o pior vilão, alguém que eu mais
odeio! ”

"Por que ele não fica conosco?"

"Isso é segredo!"

"Diga-me!"

"Quando chegar o dia em que meu Little Richard se tornar um homem de verdade, a mãe vai te
dizer."

"Então, como posso me tornar um homem de verdade?"

“Bata no seu pai!”

"Milímetros!"

……
Um flash de luz de repente o sacudiu de seu devaneio, o brilho da magia divina. Sua mente
flutuante foi puxada de volta para seu corpo, agora se sentindo incrível. Quando sua visão começou
a funcionar novamente, Richard viu um rosto excepcionalmente familiar à sua frente, um sacerdote
que Agamenon trouxera com ele. Ele parecia estar trabalhando duro para lançar os feitiços de cura,
o rosto velho e enrugado tão cansado que parecia uma flor pisoteada na neve.

Ele se virou para a esquerda, vendo Agamenon fazendo uma expressão de dor que imaginou ser
bastante semelhante à sua. À sua direita, Nyris estava tão bonito como sempre, de olhos fechados.

“Vocês dois estão fora de si? É divertido se matar? " ele os repreendeu fracamente.

"Foda-se!" foi a resposta de Agamenon.

"Você está melhor?" Surpreendentemente, Nyris estava acordado.

"Ah, foda-se!" Além dos palavrões, Richard não tinha nada a dizer. Ele não se incomodou mais com
os dois maníacos, gritando para um guarda real à vista: "Oi, me ajude a mover, eu preciso verificar
aquela sacerdotisa!"

"Qual sacerdotisa, Lord Richard?" um dos guardas perguntou com cuidado, começando a suar frio.

"Quem mais? Aquele com o rosto mais bonito! ”

O soldado ajudou imediatamente a carregar Richard para o lado de Flowsand. Seus olhos estavam
bem fechados, a respiração fraca, mas ela ainda não se esqueceu de mostrar o dedo a ele. Ainda
assim, o canto de seus lábios estava curvado para cima em um sorriso irreprimível; ela estava
obviamente satisfeita.

Richard bufou, "Leve-me ao mago."

"Qual mago?" perguntou o guarda. Seu futuro parecia ainda mais brilhante.

“Obviamente aquele com os seios maiores!” ele respondeu, assim transportado para Lina também.

"Ei. Você ainda está vivo, não é? " ele perguntou, a voz trêmula.
“Ainda tenho sonhos a realizar. Como eu poderia morrer assim ?! ” Lina respondeu furiosamente.

Ele então fez com que o soldado o carregasse uma vez ao redor do campo de batalha antes de
retornar ao seu local original, colocado na grama mais uma vez. Embora um pouco úmido, este
lugar era macio. À sua esquerda estava Agamenon, à sua direita o Quarto Príncipe. Ele estava em
paz.

Richard de repente caiu na gargalhada, e se passaram alguns momentos antes que Nyris fizesse o
mesmo. Agamenon finalmente seguiu o exemplo, três tipos completamente diferentes de risos
misturados, ecoando pela floresta.

Em seguida, veio lidar com as consequências. Um total de 130 soldados morreram ao lado de
Richard, quase todos os demais feridos em alguma extensão. Outros três de seus quinze cavaleiros
rúnicos também haviam partido. Por outro lado, os elfos deixaram para trás mil guerreiros, onze
druidas, 130 arvores e um filho da floresta.

A árvore da vida provavelmente já estava longe demais agora, mas isso não significava que era um
esforço desperdiçado. Os maiores despojos desta batalha foram o cristal de sangue do filho da
floresta e sua lança de duas pontas. Essa arma parecia se aproximar do nível lendário, embora a
eficácia com que permaneceria fora do Plano da Floresta ainda não estivesse claro.

Um dia depois, o exército de Richard partiu para retornar a Emerald City. A colheita foi
considerável; fora do cristal de sangue, eles haviam adquirido dezenas de corações de treant
também. Ainda assim, o exército inteiro ficou em silêncio enquanto eles cruzavam a floresta.

Os soldados cortaram árvores para fazer macas para aqueles que não podiam andar, com Richard,
Nyris e Agamenon cada um com a sua. Quando seus olhares se encontraram, os três apenas
pareciam desamparados e tristes.

Os intestinos de Agamenon foram rasgados, enquanto quase todas as costelas de Nyris foram
quebradas. O filho da floresta também quebrou o braço do príncipe quando ele tentou segurá-lo.
Richard parecia muito melhor, o único problema era que ele caiu de volta para o nível 13. Tendo
usado Sacrifice duas vezes em rápida sucessão, seria estranho se isso não tivesse acontecido.
Felizmente, isso parecia ser o fim de tudo, mas nunca se podia ter certeza dos perigos de tirar o
mana a descoberto.
A melhor notícia para ele era que os olhos de Flowsand estavam bem. Felizmente Nyris e
Agamenon trouxeram muitos clérigos próprios, ela não precisava ajudar com as consequências.

Silenciosos como estavam, a atmosfera no exército lentamente relaxou. Eventualmente, pode-se até
ouvir algumas risadas soando de vez em quando.

……

Lina constantemente ficava inconsciente quando eles voltavam para a cidade, o poder corrosivo por
trás da respiração de Kaloh persistindo profundamente em seu corpo. Embora ela tivesse alguma
resistência ao poder dracônico, ela ainda estava longe de ser capaz de assumir o sopro de força total
do dragão vermelho à queima-roupa.

Todos os três exércitos principais foram muito danificados. Richard perdeu alguns guerreiros
Archeron, enquanto Nyris perdeu soldados que se qualificaram para se tornarem cavaleiros rúnicos
e Agamenon perdeu alguns de seus guardas sanguinários também. Esses foram os ativos mais
valiosos dos três jovens que ainda estavam construindo seu poder.

Um surpreendente oito dos dez cavaleiros humanóides de elite de Richard morreram. Embora a mãe
reprodutora definitivamente pudesse ganhar mais a longo prazo, ele ainda se sentia deprimido e
chateado com isso. Esta seria a última vez, ele disse a si mesmo, ele tinha que ficar duro mais
rapidamente.

Olar manteve sua vida, mas precisaria se recuperar por ainda mais tempo do que o Mago Dragão.
Por outro lado, Flowsand estava apenas enfraquecido, os olhos se recuperando rapidamente até
ficarem perfeitamente bem em poucos dias.

A maior perda desta batalha veio da morte de Scherr. A exibição de Pamir no final da exibição
também foi uma decepção; se não fosse por Lina apostando sua vida no ataque, eles provavelmente
não teriam sido capazes de manter a criança da floresta por perto até que a extração do elemento
fizesse efeito. Claro, a vida da criança foi perdida no momento em que Richard o cortou com sua
espada; era apenas uma questão de saber se obteriam o cristal de sangue. Ainda assim, o
desempenho de Pamir foi bastante normal. Mesmo famílias poderosas não podiam forçar os santos
e grandes magos a arriscar suas vidas no campo de batalha. Richard só podia fechar os olhos, sem
criticá-lo de forma alguma. Em comparação, o Dragon Mage realmente foi acima e além de seu
dever.

Livro 4, Capítulo 53
Subcorrente

Lina arriscando sua vida tinha rendido a eles um cristal de sangue que provavelmente poderia
ajudar alguém a despertar uma nova linha de sangue, algo que não era menos valioso do que uma
oferenda maior. Se o filho da floresta tivesse escapado, sua velocidade aterrorizante teria permitido
que ele percorresse uma distância incalculável antes de se transformar em um cadáver.

No entanto, esse não foi o maior ganho dessa batalha. A amizade entre Nyris, Agamenon e Richard
foi forjada forte em face de um inimigo poderoso que os deixou todos à beira da morte. Todos os
três ajudaram uns aos outros no combate, correndo para o corpo a corpo para garantir que os outros
não fossem mortos. As decisões tomadas no calor do momento foram baseadas puramente no
instinto, sem chance de considerar os próprios interesses.

Suas personalidades e aparências eram totalmente distintas, mas todos os três jovens eram vulcões
ferventes à beira da erupção. Eles estavam crescendo em suas próprias forças, mas ainda não
haviam concretizado seus sonhos. Agora, eles estavam mais coordenados do que nunca. Eles
falaram menos do que nunca desde que entraram no avião, todos ocupados com seus próprios
problemas, mas ocasionalmente se encontravam para provar vinho e beber chá.

……

Uma tarde, Richard, Nyris e Agamenon estavam reunidos para discutir seus próximos passos no
avião. Os elfos próximos sofreram pesadas perdas, uma tribo se rendeu e a árvore da vida de outra
forçada a migrar. Mais do que uma tribo inteira de druidas foram mortos na última batalha, com
uma perda ainda mais dolorosa do filho da floresta.

Richard descobriu que esses filhos da floresta eram os gênios élficos mais notáveis, guardiões da
árvore do mundo próxima que podiam se comunicar e tomar emprestado seu poder. Cada criança
tinha suas habilidades únicas, todas as áreas arborizadas um playground para que elas agissem
como desejassem. Elas podiam até mesmo se comunicar com toda a flora, usando o verde como
olhos e ouvidos.

Os elfos da floresta eram fortemente dependentes das árvores da vida, que se tornaram árvores do
mundo quando cresceram ao máximo. Cada região expansiva tinha apenas uma árvore do mundo
dentro, em que aquela árvore era semelhante a uma divindade. Isso tornava os filhos da floresta
semelhantes a campeões. Eles carregavam uma ou mais folhas jovens de sua árvore padroeira com
eles aonde quer que fossem, consumindo-as antes da batalha para usar a energia da árvore para
ativar suas próprias linhagens poderosas. A criança que desferiu um grande golpe no exército de
Ricardo era apenas do nível 18 ou 19, mas com a folha ele havia se tornado aterrorizante o
suficiente para matar um santo com uma rajada de golpes.

Felizmente, eles acharam bastante improvável que os elfos ousassem desafiá-los novamente a curto
prazo. Havia até uma chance de que a terceira árvore da vida próxima também tivesse se mudado,
indo mais para o fundo da floresta. Ainda assim, na próxima vez que eles lutassem com os elfos,
eles provavelmente enfrentariam vários filhos da floresta ou outros seres igualmente poderosos.
Eles precisariam estar preparados.

Os Schumpeter realmente deixaram para trás uma poderosa dissuasão aqui. A extração de elementos
e a cristalização da toxina obviamente traumatizaram tanto os nativos que seus ancestrais arvores,
filhos da floresta e outros seres poderosos não ousaram aparecer perto da cidade. Eles apenas
lutaram fortemente depois que Richard roubou uma árvore da vida. Isso foi uma bênção disfarçada -
se eles estivessem agindo com força total desde o início, ele teria retornado a uma situação quase
irrecuperável.

Depois de alguma discussão, os três decidiram leiloar o cristal de sangue. Todos os três já vinham
de famílias poderosas e já haviam despertado suas habilidades. Richard, em particular, não
conseguia nem acompanhar todas as habilidades que tinha, outra seria inútil. A linhagem de
Archeron estava suprimindo seu elfo desde que seu verdadeiro nome foi despertado, então qualquer
habilidade nova não teria chance de crescer. Surpreendentemente, até mesmo seus seguidores já
tinham habilidades poderosas de linhagem de sangue ou melhores opções para aumentar sua força.
Usar este cristal de sangue seria um grande desperdício para a maioria, enquanto aqueles que
poderiam se beneficiar eram muito fracos para usá-lo sem repercussões.

Embora este item não fosse tão útil para eles, isso não era verdade universalmente. Havia alguns
nobres de alto escalão que não tinham herdado nenhuma linhagem poderosa, e mesmo aquelas
famílias com às vezes tinham sucessores que eram fracassados. Essas pessoas achariam este cristal
de sangue inestimável.

Nenhum dos três saiu quando a discussão chegou ao fim, em vez disso apenas sentaram-se quietos
com suas próprias preocupações em mente. O silêncio era enervante.

No final, Nyris não aguentou mais, "Como vai Lina?"

"Não muito bem. Felizmente, seu mana pode ser restaurado, mas seu rosto ... Pode levar muito
tempo. ”

"Ela sabe?"
"Ainda não. Estou preocupada que ela não seja capaz de aguentar assim que acordar. Vocês
conseguem pensar em alguma coisa? ”

Nyris olhou para Agamenon, que permaneceu em silêncio por mais algum tempo antes de falar: “Só
consigo pensar em duas opções. O primeiro é uma cerimônia para o velho dragão na esperança de
uma bênção correspondente. A outra é avançar. Em seu nível, cada crescimento é um processo
transformador que pode reconstruir o corpo inteiro. Os defeitos de alguém serão consertados no
processo, então as cicatrizes podem desaparecer ... Hmm, também poderíamos procurar grandes
sacerdotes da Igreja, mas isso é improvável. ”

Richard suspirou. Ambos os métodos que Agamenon mencionou precisariam de muito tempo para
serem realizados. Falar de bênçãos era basicamente construir castelos no ar, nenhuma cerimônia
normal poderia ser garantida para resolver esse problema. No mínimo, ele não tinha visto nada
semelhante na longa lista que tinha visto antes, embora isso significasse muito pouco considerando
quantas bênçãos o Dragão Eterno poderia conceder. Nesse ponto, uma cerimônia era o último
bastião de esperança para qualquer problema em Norland.

"E você mesmo?" Nyris mudou de assunto, “Quando você vai voltar com força total?”

Richard verificou sua reserva de mana por um momento de confirmação: “Não é nada. A perda não
foi tão grande, então estarei de volta ao nível 14 em cerca de um mês. ”

Nyris acenou com a cabeça, parecendo suspirar de alívio. “Certo, eu sugiro que você peça ajuda a
Rosie. Quem sabe ela pode ter uma solução para você. ”

"Ela pode curar Lina?" Richard olhou para o príncipe com ridículo.

“Não, mas ela pode pelo menos ajudar a consolá-la. Um rosto com cicatrizes significa muito pouco
para nós; outra mulher pode ter uma perspectiva melhor sobre isso. ”

Richard acenou com a cabeça em concordância, terminando a reunião antes de ir diretamente para a
residência de Lina. Sob os efeitos da medicina e feitiços de cura, ela ainda estava em um sono
profundo enquanto o poder dracônico corrosivo era lentamente removido de seu corpo.

Um clérigo coincidentemente saiu da sala assim que ele chegou, parecendo um pouco cansado.
"Como ela está?" ele perguntou.
“Já terminei a dose de feitiços de hoje, meu Senhor. Ela está estável e a maior parte da energia
dracônica se dissipou. Ela vai acordar em uma semana, no máximo, e sua reserva de mana será
restaurada não muito depois. ”

Richard acenou com a cabeça e entrou no quarto para encontrar o Mago Dragão dormindo na cama,
um leve sorriso em seus lábios enquanto ela estava no meio de algum sonho alegre desconhecido.
Levantando a toalha macia que cobria a metade superior de seu rosto, ele revelou apenas metade de
seu rosto lindo e charmoso. A outra metade estava completamente carbonizada. Este foi o ferimento
deixado para trás por um impacto direto do ataque de respiração de Kaloh. Mesmo o mais poderoso
dos feitiços divinos à sua disposição não conseguiu reparar totalmente a pele danificada de seu
rosto.

Ele suspirou silenciosamente, olhando para suas muitas cicatrizes. Ao contrário da maioria dos
outros subordinados de seu pai, a dureza do Mago Dragão era apenas para exibição. Sua beleza era
um dos dois grandes pilares que sustentavam sua confiança, então não se podia saber como isso a
afetaria.

Ele então levantou o cobertor de Lina e puxou levemente a roupa em seu peito, colocando a mão em
sua runa e sentindo cuidadosamente sua estrutura. Um momento depois, ele suspirou de alívio,
sabendo que o dano tinha sido pequeno e não afetaria o uso normal. Ele poderia consertar as partes
quebradas sozinho. Esta runa que estava quase no grau 4 foi criada para fortalecer a conexão entre
Lina e seu dragão vermelho. Ele estabeleceu um portão espacial durante a convocação que permitiu
a Kalot entrar no campo de batalha. Era a chave para grande parte da força do Dragon Mage.

Richard então instruiu as criadas a cuidar bem dela antes de retornar ao seu próprio laboratório. No
entanto, o que ele viu instantaneamente lhe deu dor de cabeça.

Livro 4, Capítulo 54

Subcorrente (2)

Rosie estava atualmente inclinada sobre uma mesa, desenhando uma parte de uma runa enquanto
estava completamente absorta. Ao lado de sua mão esquerda estava uma pilha de intermediários
rúnicos completos, enquanto à direita estava um monte de tintas e papéis básicos rúnicos. Seus
dedos eram suaves e estáveis enquanto ela desenhava com a caneta mágica dele, alguns ásperos e
outros delicados. Essa peça de equipamento divino permitia ao usuário ajustar a espessura das
linhas conforme necessário com a mente e era extremamente estável na mão. Além de sua fortaleza
mental que lhe permitia se concentrar na mesma coisa dia após dia, a mesa de trabalho diante dela
era seu mundo inteiro.

Embora a garota não tivesse treinamento suficiente e seu nível não fosse alto o suficiente para se
tornar um mestre de runas completo, ela já era capaz de ajudar Richard com algumas partes mais
simples de seus conjuntos de runas. Embora sua taxa de sucesso não pudesse ser comparada com a
de Richard, a ajuda da caneta divina garantiu que ela pudesse pelo menos ficar cara a cara com um
verdadeiro mestre de runas. Não se podia exagerar a importância da ajuda dela - isso economizava
um dia inteiro de trabalho de Richard por set, algo pelo qual ele estava definitivamente disposto a
abrir mão de alguma eficiência material.

A visão de Rosie trabalhando em sua elaboração de runas era normalmente muito bonita, mas as
coisas eram diferentes agora. Havia mais uma pessoa no laboratório - Flowsand.

A sacerdotisa estava encostada na janela, folheando o Livro do Tempo que ela nunca poderia
terminar. Sua postura exibia as curvas moderadas, mas marcantes, de seus seios, bem como suas
pernas longas e retas. A garota desinibida já havia chutado seus sapatos e meias para o lado, a
aparência flexível de seus pés descalços iluminados pela luz do sol que despertava alguns desejos
primitivos.

Com Flowsand presente, a postura de Rosie também era preocupante. A parte superior de seu corpo
estava inclinada para frente sobre a mesa, mas suas duas pernas ainda estavam completamente retas,
exibindo seu comprimento surpreendente e projetando suas nádegas empinadas. Quando Richard
empurrou a porta e entrou, as duas garotas ajustaram levemente suas posturas para mostrar seu
melhor lado e derrotar o oponente. Evidentemente, eles não estavam tão focados quanto pareciam
estar.

A pressão invisível no ar de repente tornou a respiração difícil. Richard percebeu que tinha muitas
coisas importantes para fazer do lado de fora, virando-se para sair por onde veio.

"Richard!" No entanto, ele foi interrompido pelo chamado de uma voz doce que escondia intenções
assassinas.

Ele se preparou e entrou, “Flowsand! Por quê você está aqui? Seu corpo está totalmente
recuperado? ”

“Estou aqui para assistir a sua elaboração de runas. Agora que vi, é realmente um trabalho
complicado e cansativo. ” A garota o encarou sem piscar, e as únicas opções para ele responder
eram um sorriso, um sorriso e um sorriso. Felizmente, ela parecia surpreendentemente conversadora
hoje. Ela apenas bufou com a falta de resposta dele antes de fazer beicinho, "Se eu soubesse, não
teria usado a lente do tempo então!"

Richard imediatamente se lembrou de como ela quase pagou o preço de seus olhos para salvar sua
vida, seu coração ficando mais terno quando ele estendeu a mão e a puxou para seu abraço. Ele
então começou a acariciar o cabelo dela com uma força considerável, no que Flowsand ronronou de
satisfação, perguntando: "Você verificou Lina?"

Ele grunhiu uma afirmativa, mas um olhar de preocupação nublou seu rosto, “Eu não tenho certeza
de como ela vai reagir depois que ela acordar. A pior coisa seria se ela apenas agisse com calma e
serena. ”

“Isso mesmo, Lina é melhor quando ela age delicadamente. Bem, veremos quando ela acordar. ”
Flowsand descobriu que isso também era uma dor de cabeça. Ela era extremamente inteligente, mas
suas excentricidades a deixavam um tanto carente às vezes quando se tratava de detalhes mais sutis.
Fora de sua aparência, não havia nenhuma parte dela que pudesse ser chamada de 'delicada'.

"Rosie", Richard gritou de repente, "Nyris me disse para perguntar se você tem alguma solução."

A outra garota imediatamente ergueu os olhos do trabalho, dizendo indiferente: “Existe um método
simples. Contanto que alguém persiga a Srta. Lina e a faça acreditar que seu charme não se
desvaneceu, as coisas devem ficar bem. ”

““ Persegui-la? ”Flowsand e Richard trocaram olhares. O primeiro começou imediatamente a

procurar alvos adequados em sua mente, enquanto o último achou a sugestão bastante estranha.
Ainda assim, a sacerdotisa acabou tendo que admitir que esse era um método viável.

No entanto, Lina era uma grande maga que poderia invocar um dragão vermelho. O único que
poderia igualar seu status fora do trio de Richard era Pamir, e o velho certamente não era um bom
candidato. Quanto a Nyris e Agamenon, os dois eram um pouco mais jovens do que ela.

Parecia que eles teriam que procurar alguém em Norland. Mesmo assim, eles enfrentariam o mesmo
problema. Embora os treze de Gaton não fossem as potências mais fortes da Aliança, eles eram
bastante famosos. Levando em consideração os aspectos da família e outras circunstâncias, a lista
de pretendentes válidos ficou muito pequena. Se não fosse por isso, Lina não teria sido solteira por
tantos anos.
Rosie deu uma olhada no carrancudo Richard e acrescentou: “Não tem que estar perseguindo ela,
necessariamente. Até a sedução terá um efeito semelhante. Qualquer coisa pode aumentar a
confiança de uma pessoa com base no status e no poder da outra parte. ”

Richard ficou subitamente iluminado: “Tudo bem, então, parece que Nyr e Ag podem fazer isso.
Eles apenas terão que se sacrificar pela causa! ” Às vezes, um bom relacionamento pode ter efeitos
negativos. Ele não teve nenhum problema em descarregar este problema para seus amigos.

No entanto, Rosie balançou a cabeça: “Eles podem não ser adequados. Na verdade, a pessoa mais
adequada, ”ela fez uma pausa, cuidadosamente colocando a caneta de lado e colocando outra runa
completa intermediária ao lado antes de endireitar suas costas e olhar para Richard,“ é você ”.

"Mim?" Richard ficou imediatamente confuso e a expressão de Flowsand tornou-se maravilhosa de

se ver.

“Ouvi dizer que a senhorita Lina sempre teve ... sentimentos incomuns pelo marquês Gaton, mas
não houve notícias de que ela recebesse uma resposta. Você compartilha muitas características com
seu pai, incluindo seu ... Humm, temperamento vulcânico. Seria melhor se você fizesse isso. Já
percebi que ela olhava para você de uma certa maneira ocasionalmente. "

As palavras de Rosie tiveram um efeito de estilhaçar a terra. Richard começou a empalidecer sem
palavras, sentindo uma poderosa aura de morte prestes a explodir atrás dele. Ainda assim, ela nem
pareceu notar enquanto continuava calmamente: “Já que você só deseja que a Srta. Lina recupere
sua confiança, você também não precisa necessariamente ter sucesso. Apenas provocá-la de vez em
quando também será bom.

“Honestamente, isso não é muito. Considerando sua personalidade, ela não deve mudar muito
externamente, independentemente. No entanto, é sua escolha se dentro dela há um sol ou uma
tempestade. ”

Estas últimas palavras o deixaram verdadeiramente entre uma rocha e um lugar duro. Richard coçou
a cabeça como se quisesse arrancar a pele, dizendo “Ainda acho que devemos dar uma chance a
Nyris. Ele está extremamente entediado de qualquer maneira. ”

Rosie apenas sorriu levemente, sem comentar sobre o plano de jogar um amigo na linha de fogo.

“E se a sedução tiver sucesso?” Flowsand de repente zumbiu.

"Nada. Dona Lina é excepcional por seus próprios méritos, e sempre haverá uma maneira de ela
recuperar sua aparência. Na pior das hipóteses, ela pode simplesmente criar uma máscara ”, Rosie
minimizou.

"Mas ..." Flowsand se sentiu maluca. Isso não colocaria outra pessoa na cama de Richard? Quão
grande teria que ser para abrigar tantas pessoas? Era difícil falar sobre algo assim, mas ao ver o
brilho nos olhos de Rosie, a sacerdotisa de repente entendeu. Ela ficou carrancuda, zombando, "Eu
acho que você não se importaria com outra adição, não é?"

"De jeito nenhum."

"Como faríamos sobre isso?" Flowsand zombou: "Estamos fazendo isso juntos?"

“É uma possibilidade. Não estou em posição de fazer nenhum pedido ou objeção, então aceito tudo.
No entanto ... ”Rosie de repente olhou para ela, revelando um sorriso radiante,“ Se for com você,
Srta. Flowsand, eu ficaria ansiosa por isso! ”

Neste ponto, Flowsand recuou derrotado.

Vendo a situação piorando, Richard rapidamente os separou. Ordenando a Rosie que continuasse
com a criação de runas, ele puxou Flowsand para fora do laboratório sem perder um segundo para
mandá-la de volta. Permitir que esses dois ficassem juntos por um momento a mais seria um
desastre para ele.

No entanto, Flowsand ainda não desistiu. "Richard, você tem alguma opinião sobre todos nós irmos
até você juntos?" ela perguntou ao longo do caminho.

Opiniões? Como ele poderia ter opiniões? Exatamente como Rosie havia dito, ele estava ansioso
por isso! Claro, isso era algo que Richard nunca diria de bom grado. No fundo de sua mente, no
entanto, um pequeno demônio silenciosamente espiou de algum canto com uma sugestão. Se Rosie
fosse deixada apenas para fazer o que queria, ela poderia lhe dar uma boa surpresa.

Alguns dias depois, Lina finalmente acordou. Um grito baixo de choque saiu de seu quarto antes de
ficar em silêncio, e o Mago Dragão fez com que as empregadas encontrassem um capacete de rosto
inteiro antes de se trancar do lado de dentro sem deixar ninguém entrar. Todos os que correram para
visitá-la ao ouvir a notícia foram deixados de fora. Só à noite ela saiu sozinha, seu rosto agora
permanentemente coberto de gelo.

……

Depois da grande batalha, as coisas ficaram mais pacíficas no Forest Plane mais uma vez. Os elfos
haviam desaparecido completamente das vizinhanças de Emerald City, e com uma quase garantia de
que as duas árvores da vida haviam se afastado, Richard não queria enviar suas próprias tropas para
a área coberta pelo testamento da floresta. De alguma forma, até a inquietação de Nyris havia
desaparecido completamente.

Agora, a única coisa que os soldados faziam era cortar árvores todos os dias para esticar
gradualmente os limites da cidade. Pela primeira vez em todos os anos que possuíam este avião,
eles estavam derrubando a selva mais rápido do que ela poderia crescer. A madeira derrubada foi
empilhada alta como uma montanha.

Nyris já havia começado fábricas de processamento de madeira fora da cidade, tentando construir
cinco de uma vez. Eles aumentariam muito a facilidade de transporte de volta para Norland e
aumentariam também o valor de suas mercadorias.

Um grupo de magos trabalhou para analisar se algo útil poderia ser cultivado no solo vazio. O clima
e a energia da natureza aqui faziam dele o melhor ambiente para alguma vegetação rara, mesmo em
Norland, mas esses botânicos teriam que descobrir se o crescimento acelerado causaria alguma
variação.

Nesse ínterim, Richard apenas se concentrou em restaurar sua reserva de mana.

Livro 4, Capítulo 55

Espada de dois gumes

Não se conseguia encontrar tantos raios astrais ao meditar no Plano da Floresta, mas havia alguns
vórtices de luz verde claro. Essas eram coisas que Richard nunca vira fora deste plano,
extremamente instáveis e de vida curta. As tentativas de capturar alguns revelaram que eles estavam
cheios de energia vital, tão pura que não poderia ser absorvida efetivamente sem uma habilidade ou
técnica de meditação correspondente.
Apenas uma pequena quantidade de energia nesses vórtices de vida poderia ser convertida em
mana, a maioria apenas espalhada. Por outro lado, sua linhagem élfica poderia absorver quase tudo,
mas levar esses vórtices por todo o caminho antes que eles desaparecessem não era tão simples. Por
outro lado, embora a linha de sangue Archeron não tivesse uma reação adversa a esta energia, ela
poderia absorver muito pouco. Isso era diferente de quando ele meditou nas tumbas da família
Archeron, onde a linhagem élfica rejeitou aquela energia infernal completamente.

Essas não foram as únicas coisas que ele notou enquanto meditava. Havia muitas gotículas de
energia flutuando no ar também, inclinadas em direção ao elemento água e existindo em
quantidades tremendas. No entanto, apesar das várias tentativas de absorvê-los, ele descobriu que
eram ainda piores em termos de eficiência do que os vórtices vitais. Apenas seu tronco elemental
poderia absorver completamente essa energia, mas essa não era uma direção que ele estava
trabalhando atualmente.

Ele agora sentia como se cada plano tivesse certas energias exclusivas para si mesmo. Se alguém
poderia fazer uso dessas energias dependia da prática e das afinidades, particularmente afetadas por
sua linhagem sanguínea e habilidades. Alguma energia era utilizável por todos, que é o que as
técnicas comuns de meditação usavam para aumentar a reserva de mana de uma pessoa. Os raios
astrais usados pelas técnicas Deepblue usavam uma forma superior de energia que era quase
onipresente e a destilava, sendo a única diferença entre os vários ambientes a densidade.

A concentração dessas várias energias parecia estar correlacionada à força do próprio plano. A
energia em Norland era muito mais concentrada do que em qualquer outro plano em que ele já
havia estado, e a maior parte dela também era universal. Os planos secundários também variaram;
havia aqueles como o Forest Plane, que mantinham altas concentrações de tipos especiais, enquanto
lugares como Faelor pareciam ser apenas versões rebaixadas do próprio Norland.

Richard adivinhou que esse era o motivo pelo qual o treinamento em um plano primário era muito
mais rápido do que na maioria dos planos secundários. Os limites superiores de força em um plano
eram fundamentalmente determinados por suas leis, que provavelmente também estavam ligadas à
densidade de energia presente.

Seu próprio mar de consciência era agora um pequeno espaço misterioso. Flutuando no centro havia
uma planície verde com uma árvore de cinco troncos, alguns de seus troncos mais bem nutridos do
que os outros. As raízes desses cinco troncos foram conectadas para formar um corpo, perfurando
seu pedestal para dançar no ar abaixo. Ao redor desta árvore do mundo havia manchas de veias
carmesim que criaram uma enorme rede, lava fluindo dentro. Alguns símbolos dourados
ocasionalmente entrelaçavam e saíam dessas veias, a porção desperta de seu verdadeiro nome.
Os raios astrais dirigidos para a árvore agora precisavam passar pela malha formada por sua
linhagem Archeron. Era um trabalho tedioso de se realizar, pois a esfera girava constantemente.
Para ultrapassar as lacunas, foi necessário uma série de cálculos e uma ajuda de sorte. Um em cada
dois raios astrais que Richard capturou recentemente foi levado pela linhagem Archeron,
suprimindo sua herança élfica.

Ele ainda se lembrava de Sharon estar bastante curioso sobre sua mistura de linhagens demoníacas e
élficas quando ele veio para o Deepblue pela primeira vez; provavelmente por isso. Essas duas
linhagens não coexistiriam facilmente.

Felizmente o sangue de Archeron não tinha muito interesse nos vórtices vitais, mesmo evitando-os
ativamente. Isso permitiu a ele nutrir sua linhagem élfica de maneira mais eficiente, dando à
afinidade astral que era o centro de seu caminho para fortalecer algum espaço para respirar. Assim,
sempre que estava no Plano da Floresta, ele usava todo o seu poder para capturar esses vórtices.

……

No dia anterior ao seu retorno a Norland, Richard estava no meio da meditação, guiando
cuidadosamente um vórtice vital através da rede Archeron com sua mente. De repente, estremeceu
um momento antes de chegar ao destino, quebrando-se em energia vital primordial antes de se
dispersar. Apenas uma pequena parte da energia espalhada se fundiu em sua reserva de mana, o
resto demorando para se dispersar.

Ele deixou de lado suas frustrações e começou a liderar outro vórtice nas proximidades. Desta vez,
ele falhou antes mesmo de alcançar a esfera de Archeron, fundindo-se em sua reserva de mana mais
uma vez. Sua sorte estava péssima; ele falhou seis ou sete vezes antes de conseguir entregar o único
vórtice ao seu tronco astral.

O tronco iluminou-se completamente de repente, um galho novo que crescia no topo tremendo
enquanto uma folha nova crescia. Todo o tronco estremeceu no momento em que esta folha se
desdobrou, aumentando de tamanho até se tornar uma enorme árvore com copa, tronco e raízes
inteiras! Numerosas folhas dançaram apesar da falta de vento, emitindo um brilho azul que o cobriu
como uma névoa fantástica.

Sua afinidade astral foi despertada para o quarto nível, seu tronco totalmente formado. Um novo
ramo novo começou a crescer de um dos quatro ramos já presentes, um botão de flor inchado sobre
ele, a base de qualquer quinta habilidade que ele desbloquearia no futuro.
A coroa da árvore aumentada se aproximou do perímetro da rede da linhagem Archeron. Numerosos
tentáculos verdes saíram dos galhos e folhas, explorando a esfera de sangue enquanto algumas
raízes se estendiam abaixo para fazer o mesmo. Incontáveis linhas fracas de energia começaram a
aparecer no tronco, conectando o resto dos troncos da árvore à sua linhagem Archeron.

Richard de repente soube a habilidade que havia desbloqueado na 4ª série - Conversão Astral.

Essa habilidade permitiu que o tronco absorvesse a energia com a qual ele não poderia interagir
automaticamente, convertendo-a em raios astrais. Muita energia seria perdida no processo, apenas
um mero terço restante, mas ainda era muito melhor do que antes. À medida que seu nível
continuava a crescer e sua técnica de meditação se fortalecia, aviões estrangeiros se tornariam cada
vez mais incapazes de sustentar sua taxa de crescimento. O tipo mais comum de energia, mesmo
aqui, não eram os vórtices vitais, mas a energia elementar da água, que ocupava quatro quintos da
energia total aqui. Os vórtices de vida e os raios astrais combinados valiam apenas 10% ou mais do
espaço total; sem a conversão, essas energias não poderiam ser utilizadas de forma alguma.

Embora ele não tivesse atingido esse limite ainda, seu crescimento de mana seria limitado depois
que ele passasse o nível 16. Esse era um método intrínseco para um avião suprimir suas casas de
força; quanto mais alto o nível, mais faltava o avião. Quando o nível de uma pessoa alcança um
certo ponto, ela basicamente não ganha nada com os planos inferiores. No Plano da Floresta, por
exemplo, fora dos druidas, xamãs e guerreiros da floresta que usavam a energia vital como base de
seu poder, a maioria dos indivíduos seria suprimida assim que cruzassem a santidade. Só agora ele
entendeu o quanto a Despressurização era uma espada de dois gumes.

O mana de Richard estava no limite do nível 14 agora, e ele cruzaria o limiar novamente em cerca
de uma semana. Do nível 14 ao 15, precisava-se de cerca de mil pontos de mana, mas mesmo com
base em quatro horas de meditação por dia, que levaria apenas três a quatro meses. Essa velocidade
já era multiplicada por um mago comum, resultado de sua técnica de meditação em sinergia tão bem
com sua linhagem. Se ele pudesse dedicar mais tempo por dia à meditação, cresceria a um ritmo
sem precedentes.

De repente, um pensamento o atingiu, deixando-o atordoado: se ele já estava tão quebrado neste
nível, como estavam as coisas para Sharon? Ele estava de repente muito curioso sobre as
habilidades de linhagem do lendário mago.

……

Com esses pensamentos em mente, Richard e seu grupo deixaram o Forest Plane mais uma vez para
retornar a Norland. Seu objetivo desta vez era principalmente outra convenção de runas, mas por
coincidência o leilão imperial da Aliança Sagrada também seria realizado no mesmo dia. No final,
sua convenção foi incorporada aos procedimentos do leilão também, todas as runas que ele lançou
estavam programadas para serem vendidas no mesmo dia.

Não havia dúvida de que o leilão imperial era mais atraente para as famílias ricas e poderosas do
que qualquer convenção rúnica única. Apenas as famílias que estavam entediadas e focadas na
política intraplanar colocariam seus olhos no evento de Richard. No entanto, as coisas eram
exatamente o oposto para potências. Muitos correram loucamente para Fausto quando souberam
que Richard estava lançando novos produtos, na esperança de adquirir alguns.

Embora o leilão desta vez tenha sido um tanto apressado, conseguiu atrair muitas famílias
poderosas de todo o continente. Até mesmo a misteriosa Terra das Chamas no extremo sul havia
enviado alguns homens através de um portal da Igreja do Dragão Eterno, sem se importar com os
enormes custos de fazê-lo.

Muitos desses poderes vieram para um único item, algo raramente visto em Norland: o fruto da
vida. Os chefes de famílias poderosas, potências excepcionais chegando ao fim de suas vidas, vários
monarcas de diferentes países, todos desejavam obter este objeto milagroso. Outra década de vida
no auge foi algo inestimável.

Livro 4, Capítulo 56

Despertado

As famílias poderosas reunidas em Fausto inflaram muito a economia. Mesmo o mais comum dos
quartos de uma pousada tinha disparado até dez vezes o preço anterior, a cidade inteira
testemunhando uma enorme soma de dinheiro gasta. Só o leilão sagrado bidecenário seria mais
próspero que este.

No entanto, logo na véspera do leilão, outra notícia explosiva se espalhou entre os nobres que
haviam chegado a Fausto. Era uma nova adição à lista de itens leiloados, um cristal de sangue que
poderia conceder a alguém uma habilidade de linhagem! O próprio mestre de avaliação da família
real garantiu que a maioria definitivamente cresceria um nível após absorvê-la, com uma grande
possibilidade de obter uma ou talvez duas habilidades também. Havia também uma chance de obter
completamente o filho da linhagem da floresta, uma linhagem que estava na extremidade superior
das fileiras intermediárias. Isso deixou muitas famílias abaixo do nível das quatorze enlouquecidas
por causa disso!
Quando o evento em si começou, o recém-nomeado mestre real de runas teve a chance de realizar
sua segunda convenção de runas logo após o discurso de abertura do Imperador. Richard ocupou um
dos corredores laterais do prédio do leilão, usando o mesmo visor holográfico de antes para exibir
suas runas. Este salão era menor do que o do Templo da Glória, mas ficar ali significava que seus
bens valiam cem mil ouro. Em um leilão dessa escala, a moeda nem foi medida em moedas de ouro,
mas em cristais mágicos puros que valiam cem mil cada.

Esta convenção foi diferente da primeira. Ninguém aqui estava mais presente para se divertir, cada
pessoa à vista era uma pilha ambulante de ouro embrulhada em roupas de cetim extravagantes.
Todos os presentes sabiam que era impossível competir pelas runas de Richard sem pelo menos um
milhão de ouro, mesmo por peças individuais.

Quando Richard entrou no palco, o público prontamente explodiu em sussurros abafados. Eles
tinham ouvido falar que o novo mestre das runas real da Sagrada Aliança era jovem, mas apenas
vendo isso eles mesmos poderiam determinar o quão incrível isso era. Felizmente, esta não era sua
primeira vez; ele estava calmo e firme desde o início, estendendo as duas mãos para fazer um gesto
gentil para baixo para silenciar imediatamente o salão.

“É uma grande alegria ver todos mais uma vez!” ele disse brilhantemente, “Para esta ação, estou
lançando um novo conjunto de runas chamado Guia dos Segredos. Este é um conjunto completo de
grau 2 formado por sete partes, e na sua frente está uma de suas runas principais, o Escudo das
Estrelas ... ”

Sua voz era fria como água, o holograma no palco mudando constantemente enquanto demonstrava
todas as sete runas. O salão permaneceu em um silêncio mortal desde o momento em que ele
começou com o Escudo das Estrelas até quando ele terminou com o Coração da Natureza. Os
únicos sons que se ouviam além de sua voz eram algumas ofegos óbvios enquanto a respiração do
público ficava mais áspera.

Ele até permaneceu em silêncio por um momento depois que ele terminou. Alguém teve que
assumir a liderança e bater palmas, tirando todos de seus devaneios em aplausos estrondosos!
Enquanto Savage Barrier e Savage Strike eram criações incríveis para um mestre de runas em
desenvolvimento, extremamente úteis para cavaleiros rúnicos regulares, o Guia dos Segredos era
um conjunto completo de grau 2 feito exclusivamente de runas personalizadas. Ainda mais raro era
o fato de que cada uma dessas runas tinha um propósito específico que complementava tudo o mais,
criando uma entidade inteira. Esse foi um set com alma!

O Guia dos Segredos foi direcionado especificamente para uma classe, restringindo bastante o
número de pessoas que poderiam usá-lo. Ainda assim, havia algumas potências presentes que
trilharam o caminho do assassinato e, embora a maioria tivesse suas próprias runas, sem falta de
runas de alto grau, eles não conseguiram se controlar ao vê-la.

Até um tolo saberia que os assassinos operam quase exclusivamente em ambientes escuros com
terreno complicado. Com o Guia dos Segredos e Respiração das Trevas ativado, não havia como
descrever com precisão o quanto de impulso esse conjunto forneceria.

"Mestre Richard!" alguém gritou de repente debaixo do suporte: "Posso saber se este conjunto de
runas já foi testado antes?"

Richard de repente ficou em branco, lembrando-se do esplêndido golpe de Waterflower quando ela
demonstrou o cenário para ele. "Certamente", disse ele com um suspiro, "Na verdade, fui inspirado
a criá-lo pela existência de um assassino natural."

As coisas imediatamente silenciaram sob o palco. No entanto, esta foi apenas uma calmaria antes da
tempestade. A plateia explodiu em alvoroço, empurrando e se espremendo enquanto inúmeras auras
poderosas se erguiam no salão. O fervor na cena tornou-se quase incontrolável, surpreendendo até o
próprio Richard. Felizmente, ele tinha um grande status no Fausto; uma fila de guardas imperiais
parou na frente do palco para protegê-lo, a dissuasão forte o suficiente para acalmar as coisas mais
uma vez.

Todas essas potências tinham amplo conhecimento de como as runas eram feitas, e as palavras de
Richard apenas confirmaram que ele poderia projetar conjuntos inteiros de runas para outros.
Muitos dos presentes, a menos que tivessem um corpo cheio de runas de grau 4, prefeririam
simplesmente desistir de quaisquer runas que tivessem para fazer com que ele desenhasse um
conjunto completo de grau 2 para eles. Muitos seres poderosos e outros que os representavam
começaram silenciosamente a planejar como fariam um conjunto para eles.

O Guia dos Segredos era simplesmente deslumbrante demais, a tal ponto que as runas únicas que
Richard lançou depois receberam uma resposta morna. No entanto, a runa de grau 3 que ele
introduziu no final ainda conseguiu causar uma grande confusão. Isso mostrou aos presentes que ele
não era apenas talentoso - ele realmente havia entrado no reino dos grandes mestres runas!

Naquele momento, toda a glória pertencia somente a ele.

No meio da atmosfera escaldante, ainda havia alguns que pareciam bastante derrotados. Um era
Foster, enquanto os outros eram Mensas, Josephs ou Schumpeter. Embora a maioria dessas três
famílias tivesse sido gravemente ferida por Gaton várias vezes, elas ainda eram famílias poderosas
com vários aviões particulares. O Guia dos Segredos tinha uma clientela muito restrita e
provavelmente era difícil de produzir, garantindo que Richard teria que vender por cinco milhões no
mínimo para empatar, mas alguns milhões não significavam nada para eles. O que realmente os
preocupava era o potencial extraordinário que ele estava exibindo, o que significava que incontáveis
seres poderosos estariam tentando bajular ele para conseguir um conjunto de runas feito sob
medida.

A parte mais difícil de ser um líder era não crescer forte, pessoalmente ou em relação ao exército;
estava fazendo conexões. O poder absoluto sempre foi a melhor maneira de manter o controle total,
mas nos impérios humanos, onde isso era quase impossível, a política era muito mais eficaz. Uma
rede não era confiável, a menos que se investisse tempo nela, algo que não poderia ser realizado
com pouco tempo e benefícios limitados. No entanto, o status recém-descoberto de Richard como
um grande mestre das runas permitiria facilmente que ele superasse esse problema. As conexões
que ele ganharia somente com esta convenção não seriam menos estáveis do que qualquer outro
relacionamento.

O mais assustador era que Ricardo também era um general de guerra planar. Ninguém sabia o quão
bom ele era, mas o próprio fato de ainda estar vivo mostrava um mínimo de sucesso. Além disso,
ele também obteve a herança do Deepblue, e entrou nas fileiras de grandes magos antes mesmo de
chegar aos vinte.

Em qualquer uma dessas três áreas sozinha, o desempenho de Richard não foi o mais notável.
Houve mais runemasters talentosos na história, comandantes mais assustadores, grandes magos
mais jovens. No entanto, tempo e energia eram recursos limitados; a maioria das pessoas escolheu
um caminho e tentou percorrê-lo até o fim com foco infalível. Era quase impossível encontrar
alguém como ele que se desenvolvia tão rapidamente em tantos campos.

Antes que eles percebessem, Richard havia se tornado um inimigo terrível que só se tornaria mais
difícil de eliminar com o passar do tempo. Raymond Joseph estava certo, eles realmente deveriam
ter investido mais para cuidar dessa ameaça nascente. No entanto, essas famílias agora estavam em
uma situação terrível; reconhecer seu erro não lhes daria a chance de corrigi-lo.

No final, Richard saiu do palco ao som de aplausos estrondosos. Este dia ficaria marcado na história
da Sagrada Aliança; simbolizava a esperança de que a criação de runas da Aliança um dia crescesse
além das trincheiras em que se encontrava.

……

Após a exibição de Richard, ocorreu o leilão oficial. Havia um palco central rodeado por uma dúzia
de outros corredores laterais. Os detalhes dos itens vendidos no palco principal há muito haviam
sido enviados aos clientes-alvo, enquanto os corredores laterais eram apenas filas de lojas que
leiloavam especialidades de todo o continente. Apenas o aluguel de cada loja era um número
surpreendente.

Cada salão lateral tinha um palco próprio, permitindo que as pessoas que sentiam que tinham algo
de grande valor o leiloassem no palco. Claro, seria necessário pagar uma taxa à família real para
poder usá-lo. Embora o local principal fosse o mais importante aqui, normalmente era possível
encontrar algumas joias escondidas nos corredores laterais também. Tendo pouco interesse nos itens
da lista primária, Richard tinha acabado de folhear as fotos antes de vagar pelos corredores laterais
em busca de algo bom.

A maioria desses itens ele nunca tinha visto antes. No entanto, Analytic garantiu que ele raramente
cometia um erro de julgamento. Se ele não conseguisse entender o uso ou a origem de algo, ele
perguntaria ao dono da loja em detalhes. Quem poderia montar lojas aqui possuía muito
conhecimento sobre seus produtos e a experiência para explicá-los com clareza.

Quer o conhecessem ou não, aqueles que viram o distintivo de obsidiana de Richard ficaram
imediatamente entusiasmados. A fabricação desses emblemas custava mais de 10.000 em ouro e
significava que seus proprietários poderiam gastar pelo menos 5.000.000. Esta foi a maior distinção
que a Aliança faria.

Com muitas runas à venda no leilão desta vez, o avaliador real estimou que Richard ganharia em
qualquer lugar até oito milhões de ouro. Eles haviam dado a ele o distintivo com antecedência, sem
pedir dinheiro, provavelmente um bônus adicional por ser um mestre de runas real.

Da perspectiva de um mestre das runas, os vários materiais, armas e outros itens ajudaram muito a
ampliar a perspectiva de Richard. Havia até feras raras sendo vendidas, bem como um bom número
de escravos. No entanto, esses escravos eram servidos pela nobreza humana; eram, em sua maioria,
garotas bonitas de várias raças exóticas.

Assim que ele passou por uma loja, a pulseira de dente de animal no pulso de Richard de repente
emitiu um fraco raio de luz ao mesmo tempo que transmitia uma leve sugestão de deleite para sua
mente. Foi como se tivesse conhecido um amigo próximo. Richard de repente fez um som de
surpresa, parando antes de olhar para trás na loja.

Esta era uma pequena loja que não parecia diferente das outras, uma insígnia de família costurada
em uma bandeira pendurada acima. O desenho da crista significava que esta família tinha uma
longa história, tendo obtido méritos na última guerra do continente. Apesar da pequena área, vários
produtos foram colocados em exposição. Mesmo com Analytic, Richard não conseguiu determinar
o uso de alguns.

O dono da loja parecia ter antecipado essa situação, acrescentando introduções e uso por trás de
cada item. A maioria das peças de exibição nas prateleiras eram amostras para referência; os
pedidos em grandes quantidades seriam atendidos separadamente. Richard casualmente caminhou
ao redor das prateleiras, pegando um ou dois materiais para olhar antes de colocá-los casualmente
de volta para baixo. No entanto, quando ele entrou mais e encontrou os itens na parte de trás, seu
olhar não conseguia mais se desviar.

Os produtos nesta prateleira eram notavelmente de uma raça estrangeira, a maioria deles adornada
por algum tipo de ossos de feras. Alguns tinham buracos, outros tinham penas presas e alguns mais
estavam cobertos com cores fortes e brilhantes. Como estavam em exibição no leilão imperial, não
eram adornos comuns; Richard podia sentir uma aura misteriosa e pesada, semelhante ao uivo de
feras ferozes.

No final, seu olhar pousou em um colar de contas de pedra com três garras afiadas no centro. As
contas eram todas de cores e brilhos diferentes, mas foi certamente esse item que fez sua pulseira
gritar.

No momento em que ele o pegou para dar uma olhada, um homem velho e gordo dentro da loja
imediatamente se aproximou: “Jovem mago, este é o Colar da Alma-Fera. O espírito de uma besta
feroz foi selado usando um método secreto; se alguém o ativa com a vitalidade de seu sangue, eles
podem lançar um ataque espiritual nem um pouco inferior a um ataque total de um santo. ”

“Quantas vezes pode ser usado?” O interesse de Richard foi despertado. Um ataque com força total
de um santo não era pouca coisa. Este colar pode ser facilmente considerado de grau épico.

Livro 4, Capítulo 57

teleporte

“Teoricamente, o Colar da Alma da Fera tem usos ilimitados”, o homem careca respondeu a
Richard, “No entanto, ele absorve uma quantidade enorme de vitalidade. Mesmo um guerreiro
poderoso não pode resistir por um longo período de tempo. Deve ser usado mais como um recurso
final, uma última carta jogada na esperança de sobrevivência ”. Sua apresentação foi genuína, sem
qualquer pretensão, algo difícil de acontecer entre os mercadores. Imediatamente ganhou a boa
vontade de Richard.
“Tudo bem, eu quero essa coisa. Quantos?"

O olhar do velho brilhou com ganância enquanto seus olhos varriam a crista de obsidiana na frente
do peito de Richard, mas ele reprimiu seus desejos e deu um sorriso sincero, "200.000 ouro, jovem
mago."

Richard hesitou por um momento, mas acabou acenando com a cabeça. Recuperando dois cristais
mágicos de alta pureza de sua bolsa, ele os colocou no balcão antes de guardar o colar. No entanto,
ele não tinha intenção de sair ainda. Seu olhar varreu as outras mercadorias na prateleira antes de
comentar um tanto casualmente: "Você parece ter um monte de coisas que não são de Norland."

"Olhos atentos. A maioria dos ornamentos nesta prateleira é de Klandor, acessórios de alma animal
herdados das tribos bárbaras. Sua ativação geralmente requer sangue fresco e força vital, o que não
é um problema para seus valentes guerreiros, mas para o povo de Norland, isso é um fardo enorme.
Ainda assim, eles são, de certa forma, um suplemento poderoso ao estilo de Norland. Em momentos
cruciais, eles podem salvar a vida de alguém. ”

Richard apenas sorriu sem muito entusiasmo. As palavras do homem continham alguma verdade,
mas também eram um tanto tendenciosas. As armas de alma animal de Klandor eram imensamente
poderosas, mas projetadas para os métodos de cultivo dos bárbaros e seus físicos tirânicos. Os
guerreiros totêmicos poderiam suportar o enorme consumo com calma, mas mesmo eles teriam que
pagar o preço. Esta era uma das razões pelas quais as potências bárbaras costumavam ter vida muito
mais curta do que as de Norland. Por outro lado, os humanos também seriam drenados severamente
por tais armas; esse tipo de arma tinha um custo alto.

Embora Richard não tenha dito nada abertamente, sua expressão disse muito ao gordo. O
comerciante sorriu ainda mais modestamente, permitindo que ele continuasse olhando ao redor da
loja.

“Vejo que muitos de seus suprimentos vêm de Klandor. Você conhece bem o lugar? ”

"Familiar? Jovem Mago, nós Salsons até temos um pequeno feudo em Klandor! Não somos
comerciantes comuns! ”

“Um feudo? Os bárbaros deixam você ocupar suas terras assim? Além disso, como você mantém
sua rede quando está governando em dois continentes separados? ” Richard não fez rodeios, e o
sorriso do homem idoso só ficou mais amável em resposta. Ele demorou a fazer um relato detalhado
da história da família, explicando sua situação atual.

A Família Salson era um clã marítimo, seus ancestrais entre os primeiros marinheiros a descobrir
Klandor. Eles desenvolveram uma rota marítima secreta de e para o continente para expandir seus
negócios por incontáveis anos, acumulando uma enorme quantidade de riqueza que lhes permitiu
comprar seu próprio feudo e se tornarem verdadeiros nobres em Norland. Devido à eficiência de
suas operações, eles rapidamente subiram na hierarquia até que o chefe da família se tornou um
marquês.

Um dos ancestrais dos Salsons encontrou um bárbaro moribundo no mar e salvou sua vida antes de
enviá-lo de volta para Klandor. Só mais tarde eles descobriram que o bárbaro era o chefe de uma
grande tribo, que em agradecimento por salvar sua vida deu-lhes uma pequena ilha próxima ao
continente. Esta ilha ficava a apenas dez quilômetros do continente de Klandor, com portos naturais
na costa. Os Salsons construíram uma grande frota de navios para percorrer essa distância de dez
quilômetros, antes de construir uma formação de teletransporte na pequena ilha.

Uma formação que conduziu de e para Norland! O batimento cardíaco de Richard acelerou
instantaneamente. Essa formação resolveu seu maior problema, o tempo interminável que levaria
para chegar de navio a Klandor. A viagem naval durou quase dois meses, e isso apenas em uma
situação em que não ocorreram acidentes. Só se podia ficar ocioso durante o tempo na nave
enquanto Faelor e o Forest Plane continuavam se movendo em um ritmo acelerado.

Além disso, ele havia prometido a si mesmo que pegaria Mountainsea de volta, não seria jogado no
mar pelos bárbaros. Assim, ele sempre dedicou seus esforços em expedições planas para aumentar
sua habilidade o mais rápido possível, esperando pelo dia em que pudesse colocar os pés por direito
na terra natal de Mountainsea. Agora, entretanto, ele havia descoberto um portal que conduzia nas
proximidades.

Ele não conseguia mais se conter. Ele já havia experimentado o campo de batalha do desespero, e
atualmente estava armado com equipamentos poderosos e habilidades tirânicas de linhagem
sanguínea. Com um pouco de confiança em sua própria capacidade, ele estava muito entusiasmado
com a ideia de se dirigir para obter alguma experiência.

Talvez ele até pudesse conhecê-la na viagem, disse a si mesmo.

Ainda assim, Richard não revelou seu desejo imediatamente. “Ouvi dizer que as tribos bárbaras de
Klandor não têm as melhores relações com o Império Milenar. Você mencionou que é onde você
comprou seu feudo, você não foi expulso e excluído mais tarde? ”
A pergunta incisiva provocou uma risada amarga: “Excluído? Ha, como isso poderia ser o fim de
tudo? Nós, Salsons, éramos originalmente uma parte do Império Milenar, mas quando os falcões de
guerra foram destruídos em Klandor, a Imperatriz pediu para usar nossa formação de teletransporte
como uma cabeça de ponte para atacar Klandor. O líder da época acabou rejeitando o pedido. ”

“Deve ter sido uma decisão difícil”, disse Richard com simpatia.

"De jeito nenhum!" o rosto do velho brilhou com uma determinação atípica dos mercadores: “Nós
Salsons dependíamos da conexão entre os dois continentes para ganhar a vida por incontáveis
gerações. A ilha perto de Klandor e nossa formação de teletransporte era a tábua de salvação da
família. O pedido da Imperatriz teria cortado completamente nossas conexões com os bárbaros,
destruindo-nos completamente. Por que cairíamos na lâmina pelos desejos pessoais da Imperatriz?
Nenhum Salson concordou com o plano. Embora agora usemos roupas nobres, não esquecemos o
sangue de pirata em nossas veias! ”

"Corajoso, então", corrigiu Richard, "Então, vocês buscaram refúgio na Aliança Sagrada depois?"

O rosto do homem ficou vermelho quando ele suspirou: “Isso ... era algo que não tinha como evitar.
Havia muitos soldados imperiais para lutar naquela época, não importa o quão bravos nossos
homens fossem, não teríamos sido capazes de resistir. Ainda assim, também não pode ser
considerado uma busca de refúgio. Agora somos um território completamente independente, não um
vassalo da Aliança Sagrada. ”

"Milímetros? Isso é ... inesperado. Por que?"

"Pela liberdade!" o homem idoso declarou com vigor.

Richard pensou por um momento, um sorriso surgindo em seu rosto, "Foi pela sobrevivência, não
foi?" O rosto do homem agora estava vermelho como um tomate.

Formar uma aliança era intrinsecamente diferente de se tornar um subordinado. Dadas as

circunstâncias, não teria sido surpreendente para o Império Milenar ficar furioso se os Salsons
desertassem para a Aliança Sagrada, colocando toda a sua força para exterminar a família. A própria
Aliança Sagrada não teria coragem de arriscar uma guerra total com o Império Milenar por um
mero marquês. Com os Salsons declarando independência e continuando as relações comerciais
com ambos os lados, ambos os impérios foram forçados a dar-lhes uma vaga gratuita.
Vendo a expressão do velho gordo, Richard suspirou levemente. Quão sábio e corajoso o chefe da
família teve que ser para resgatá-los de tais circunstâncias críticas? Uma conexão com a Sagrada
Aliança não seria suficiente; ele deve ter infligido ferimentos graves aos militares do Império para
que eles desistissem de uma marcha tão extraordinária.

O comerciante também soltou um suspiro, provavelmente se lembrando daqueles dias de sangue e

fogo. Ele então olhou para Richard com conhecimento de causa: "Você não estaria tão preocupado
com a história da minha família se apenas quisesse algumas armas de alma bestial."

“Haha, sim. Gostaria de alugar a formação de teletransporte da sua família para uma viagem a
Klandor. ”

O homem careca olhou para o brasão nas vestes de Richard, "Dado esse histórico ... Você não está
interessado no lucro do comércio, está?"

"Não, eu só quero conhecer alguém."

"Ooh!" os olhos do homem brilharam: “Parece haver uma história aqui! É uma menina linda, não é?
"

Contrariando suas expectativas, Richard não respondeu imediatamente. Mountainsea era linda? Ele
nunca havia realmente considerado esse fato antes. Ele apenas sentia que passar um tempo com ela
o deixava confortável e à vontade.

"Eu acho. Ela me pediu para ir procurá-la assim que estivesse mais forte, se eu fosse procurá-la
agora, todos os jovens guerreiros das tribos bárbaras viriam me desafiar. Os cinco anos que ela me
deu estão muito longe de serem concluídos, mas quero tentar agora. ” Richard estava perdido em
suas memórias, falando mais do que normalmente faria.

Uma expressão peculiar cruzou o rosto do homem idoso, mas foi rapidamente escondida sem deixar
vestígios, “Tudo bem então. Nesse caso, também não farei cerimônia. Posso autorizar você a usar o
portal, mas uma forma será 250.000. ”

"Sem problemas!" Richard concordou sem hesitar.

“Quando você pretende usá-lo?”

“Em breve, vou informá-lo quando estiver pronto. No entanto, acredito que isso exige uma rodada
adequada de apresentações. ” Richard estendeu a mão para o homem idoso, "Richard Archeron, o
chefe interino da Família Archeron e mestre das runas real da Sagrada Aliança."

O homem idoso ficou imediatamente surpreso: “Ah! A convenção de runas da manhã foi realizada
por você? "

"Sim."

O comerciante soltou um longo suspiro antes de comentar: “Que sujeito extraordinário! Muito bem,
sou Pipin Salson, o ex-chefe do clã da Família Salson. Eu sou aquele que lutou contra aqueles
companheiros do Império Milenar naquela época! "

Richard também se assustou, mas um sorriso apareceu logo depois. As mãos do mais velho e do
jovem se apertaram com força.

"Me avisa quando você estiver pronto. O portão nesta extremidade fica no território da minha
família, o que significa alguns dias de viagem. Lembre-se de que o teletransporte custa 500.000
ouro, sem descontos! ”

Richard começou a rir: "Você não pode inflar o preço simplesmente porque sou um mestre das
runas!"

“Não, este é apenas o preço total da viagem de ida e volta!”

"Tudo bem obrigado!" Richard então deixou seus dados de contato para trás antes de sair da loja.

O velho observou o retrocesso com admiração, balançando a cabeça antes de estalar a língua: “O
que devo dizer sobre você? Você é corajoso ou apenas tolo? Cinco anos ... Ter planos para Sua
Alteza, que coragem. Ela é a governante de toda Klandor! Mas ainda assim ... você parece marcado
pelo campo de batalha do desespero em uma idade tão jovem. Ainda não é hora da herança do
santuário. Você deve conseguir voltar com vida desta vez ...

"… Direito?"
Livro 4, Capítulo 58

Honrando Promessas

O leilão imperial anual havia chegado ao fim. Este foi especialmente celebrado por seus
participantes, o fruto da vida e o cristal de sangue vendido por dezenas de milhões de ouro. A lança
do filho da floresta foi considerada um item lendário, mas só foi vendida por dois milhões por causa
de uma série de restrições ao seu poder. Esses bens eram impossíveis de comprar com base apenas
na riqueza, normalmente apenas aparecendo em determinados leilões privados. A maioria dos
nobres mais orgulhosos desconsiderava qualquer questão que pudesse ser resolvida com ouro, nem
mesmo se preocupando em barganhar sobre tais questões.

As runas únicas de Richard foram vendidas por cerca de 2 milhões de ouro no total, um valor
bastante inesperado. No entanto, o preço final do Guia dos Segredos foi de apenas 5,5 milhões de
ouro. Seus inimigos ficaram secretamente aliviados, pensando que ele faria muito bem apenas para
empatar. A pressão que seu potencial estava começando a colocar sobre eles estava crescendo mais
e mais a cada dia; o que eles acreditaram ser um peão contra Gaton se transformou em uma ameaça
sufocante em si mesmo.

Calculando sua renda com o leilão, Richard ficou surpreso ao descobrir que era quase 15 milhões
mais rico em ouro do que antes. Isso nem mesmo estava considerando a venda do último lote de
madeira e outros recursos do Forest Plane. Mesmo ele não pôde deixar de se perguntar como havia
ficado rico mais uma vez tão rapidamente.

Se um mestre de runas era uma mina de ouro, então alguém como Richard era uma pedreira no
nível da superfície que era operada por uma máquina alquímica projetada por gnomos e alimentada
por sangue de dragão.

Ele comprou diretamente materiais no valor de 3 milhões através da Nyris mais uma vez, enviando
2 milhões para Blackgold e comprando equipamentos encantados no valor de 8 milhões.
Eventualmente, ele percebeu que seus fundos haviam diminuído mais uma vez; a moeda saiu tão
rapidamente quanto entrou.

No entanto, Richard não era alguém que tentava economizar dinheiro. Ele rapidamente jogou suas
tetrazes para o fundo de sua mente e deu ao velho administrador algumas instruções antes de
chamar Fuschia para seu escritório: "Arrume suas coisas, estaremos indo para Earl Alice em uma
hora."
Fuschia ficou confuso com a rapidez de tudo, “Em tão pouco tempo? Por que estamos visitando
minha senhora? "

"O que você quer dizer?" Richard respondeu com um olhar interrogativo: "Quero honrar nosso
acordo, é claro."

"O que?! Eu… quero dizer, você está sempre tão ocupado. Como poderíamos incomodá-lo para vir
até aqui para algo tão trivial? "

"Isso está relacionado à deusa da guerra dos Archerons, como poderia ser trivial?" Richard riu,
colocando um pequeno baú de lacre mágico na mesa e abrindo-o. As luzes deslumbrantes de sete
conjuntos completos da Barreira Selvagem dentro de Fuschia quase cega.

“Estes são ...” a garganta da mulher pareceu secar imediatamente.

“Sete conjuntos de Savage Barrier, efeitos ainda melhores do que os originais que mostrei antes. Fiz
algumas melhorias especiais neles, são todos conjuntos de runas de grau 2 ”. Quando se tratava de
suas próprias criações, Richard era naturalmente cheio de confiança.

"Tudo bem, sete sets ... Mestre Richard, estamos realmente indo embora agora?" Fuschia fez outra
pergunta estranha.

Richard olhou para ela como se ela tivesse ficado senil, perguntando: "Eu não estava falando
norlandês?"

“Bem, eu estava pensando em élfico,” ela se desviou.

"Ha, você entende élfico?"

"Só um pouco, eu esperava aprender com você."

“Onde eu teria tempo para fazer isso? Vá encontrar outro mago para aprender. Tudo bem, faça as
malas rapidamente. Só vou esperar por uma hora! ” Richard já havia puxado um mapa de Norland,
começando a planejar sua rota.
"Por que não arranjo uma carruagem?" Fuschia ainda disse: "A viagem deve ser muito confortável,
por que não partimos amanhã de manhã?"

As sobrancelhas de Richard franziram e o sorriso desapareceu, substituído por um olhar sombrio

que era indescritivelmente majestoso, “Fuschia. Eu estava negociando com você? "

A mulher estremeceu ligeiramente e mordeu o lábio inferior, lutando com o desespero, "Então ...
Como vamos aí?"

“Griffins, é claro. Preparei quatro para nos transportar em turnos, podemos chegar ao castelo do
conde em seis horas. ”

“Seis ... Seis horas!” A boca de Fuschia estava tão aberta que caberia um ovo de pato.

“Sim, é por isso que você só tem uma hora para se preparar! Vá rápido e não se esqueça de avisar
Alice. Eu gostaria de jantar com ela esta noite. ”

“Vou precisar de duas horas!” Fuschia cerrou os dentes.

"E por que isto?"

“Notificar minha senhora levará tempo. Além disso, não tomei banho, minhas roupas precisam ser
trocadas e também preciso fazer as malas ... Sou mulher! ”

“Uma hora e meia ou saio sozinho!” Disse Richard. Este era o seu resultado final.

“... Tudo bem,” ela respondeu derrotada.

Uma hora e meia depois, Fuschia correu para os estábulos dos grifos. Ela ainda estava cinco
minutos atrasada, alegando alguma interferência no canal de comunicação entre ela e o conde que
atrasou sua mensagem. Richard franziu a testa e apontou para um grifo ao seu lado, "Vamos, vamos
embora imediatamente."

Fuschia apertou as alças de sua mochila e pulou nas costas do grifo antes de se virar para olhar para
Richard. Carregando uma mochila com o baú contendo as runas, ele atirou suas duas espadas em
outra antes de pular em si mesmo. Seu corpo estava estranhamente preso ao da criatura, os
movimentos não contendo nenhuma elegância, mas conseguindo acomodá-lo com o mínimo de
ação. Esse era o estilo de quem costumava ser eficiente no combate. A visão a chocou, uma sombra
de Beye convergindo em sua mente.

Ainda assim, mesmo enquanto ela estava distraída, gritos claros ecoaram quando os quatro grifos
decolaram da ilha flutuante em uníssono, voando em um grande semicírculo antes de seguir em
direção ao condado de Alice. Richard assumiu a liderança, estudando a paisagem ao longo do
caminho e comparando-a com o mapa que havia memorizado enquanto fazia os ajustes necessários
em sua trajetória de vôo. Com grande confiança em suas próprias habilidades, ele não precisava da
orientação de Fuschia.

Como tal, a mulher que o seguia ficou totalmente sem esperança, sem uma única chance de
desencaminhá-lo. Vendo as cidades passando por baixo, ela quis dizer a ele que eles estavam indo
na direção errada, puxando-o para fora do curso em uma parte da jornada, mas olhando para ele
avançando sem hesitação, ela não conseguiu pronunciar as palavras .

Os quatro grifos voaram sem descanso, quase a uma distância de toque das nuvens acima. O vento
estava forte e frio, deixando até mesmo um guerreiro de nível 19 como Fuschia bastante
desconfortável, mas Richard não parecia ser afetado, pois ele nem se movia, exceto para ajustes
ocasionais em sua postura.

Três horas depois, Richard fez os grifos pousarem em um pedaço de graça e os alimentou com
algumas poções de vitalidade, acrescentando um pouco de carne fresca que havia preparado de
antemão. Dando a eles vinte minutos de descanso, eles mudaram de montaria e continuaram pelo
resto da viagem.

……

O castelo do conde Alice foi chamado de Vulcão Imortal. A pedra usada para construí-lo era de um
vermelho profundo, mas com o passar do tempo ela se desbotou para o preto em alguns pontos.
Enquanto o pôr do sol cobria o castelo e a cidade se espalhava por baixo em um vermelho
preguiçoso, parecia que as paredes eram feitas de lava solidificada.

No nível mais alto do castelo, a deusa da guerra, que era adorada nos corações de todos os seus
cidadãos, andava de um lado para o outro em frustração. De repente, ela pegou um pedaço de papel
em sua mesa e olhou mais uma vez antes de amassá-lo em uma bola, jogando-o com raiva em uma
lata de lixo. No entanto, isso não a acalmou; ela convocou o papel amassado de volta com a mão
estendida e o esfregou entre as palmas. Uma fumaça verde saiu de dentro, o papel se transformou
em nada além de cinzas.

No entanto, o conteúdo dessa carta já estava gravado em sua mente. Era um código simples feito de
símbolos mágicos, traduzido como: 'Estima-se que Richard chegue em 7,5 horas. Ele tem sete
conjuntos de runas de grau 2 com ele. '

“Sete conjuntos!” Alice estava prestes a arrancar seu coração vermelho, rangendo os dentes de
raiva. Como ele poderia enviar mais de sete conjuntos completos tão facilmente? Desde quando os
cavaleiros rúnicos eram tão inúteis que ele poderia fazer tantos em menos de um ano?

Ela queria desesperadamente acreditar que tudo o que havia lido era uma ilusão. Como um general
invicto que lutou por muitos anos, ela mesma não tinha mais do que trinta cavaleiros rúnicos. Uma
boa parte deles era até mesmo uma mistura de runas de grau 1, completamente normais.

“Como poderia haver sete conjuntos? Fuschia deve ter se enganado, ela é sempre descuidada! ” o
conde apertou a mandíbula, o rosto tão vermelho quanto o sol poente.

Eventualmente, ela se lembrou de verificar a hora e olhou para o relógio, pulando em estado de
choque. Mesmo em sua primeira batalha aos treze anos de idade, quando a cabeça de um inimigo
que ela decapitou roçou seu rosto, ela não se sentiu tão desamparada. Mesmo quando aqueles olhos
vazios apenas olharam para os dela, ela não entrou em pânico. Ela finalmente se decidiu e agarrou
uma corda vermelha na parede de seu escritório.

* Ding Dong! Ding Dong! * O sino de bronze da torre do relógio tocou. Todos no castelo, quartéis e
até mesmo a cidade pararam imediatamente em seu caminho, olhando para o castelo e contando
silenciosamente o número de anéis. Alice puxou o manto um movimento de cada vez, a compostura
de aço da deusa da guerra voltou ao seu rosto.

Livro 4, Capítulo 59

Uma guerra sem sentido

O sino tocou um total de nove vezes! Este foi um sinal do mais alto nível de emergência, exigindo
que todas as tropas se reunissem imediatamente. Todos no quartel e no castelo imediatamente
entraram em ação, correndo para o arsenal, independentemente das circunstâncias pessoais, para se
armarem o mais rápido possível. Carregando rações e suprimentos para seus cavalos de guerra, os
soldados correram para o campo de treinamento que ficava na sombra do prédio do castelo.
Os portões do castelo se abriram pouco depois, Alice cavalgando em sua armadura vermelha e
dourada de fogo. Todos os seus generais importantes estavam reunidos atrás, prontos para agir
imediatamente. Não se passaram mais de vinte minutos desde que o alarme tocou, mas o terreno já
estava cheio de guerreiros com armaduras. Fora da cavalaria pesada que precisava de mais tempo
para se equipar e seus cavalos, os soldados restantes foram colocados em formações. Em meros
cinco minutos, os cavaleiros rúnicos e a cavalaria pesada também estariam presentes.

O conde brandiu sua espada longa, gritando: “Guerreiros, o tempo para a guerra está sobre nós mais
uma vez, e nossos inimigos experimentarão a derrota novamente! O primeiro, o segundo e o quarto
batalhões devem seguir a mim e aos meus cavaleiros rúnicos. O terceiro defenderá o castelo e o
quinto patrulhará a cidade. Me siga!"

Ela apontou sua espada longa para fora, e as fileiras de guerreiros começaram a marchar na estrada
que saía da cidade. A pura disciplina desses soldados tornou evidente que todos eram veteranos
endurecidos pela batalha.

No entanto, essas tropas tinham equipamento patético para o estandarte de um nobre, especialmente
os soldados de base cujo equipamento foi claramente confiscado de seus inimigos. O exército
mosqueado havia se tornado uma espécie de símbolo dos Archerons; quanto mais rápida sua
expansão, mais coloridos seus soldados se tornavam.

A implantação foi repentina e completamente inesperada; alguns dos soldados tiveram que lutar no
meio de uma refeição. Ainda assim, seu moral estava alto, sem sinais de hesitação em seus rostos. A
deusa da guerra Archeron os havia levado a inúmeras vitórias no passado, e eles confiavam nela
para continuar nesse caminho. Embora mobilizar tropas perto da hora do jantar fosse estranho, as
estratégias de Alice eram frequentemente evasivas e exigiam ser capaz de lutar a qualquer
momento. Eles não eram estranhos para marchar no meio da noite.

Os soldados podiam estar confiantes, mas os generais estavam apenas confusos. Eles torciam por
uma resposta, mas não conseguiam pensar em nenhum problema que exigisse uma resposta militar.
Alice tinha recentemente vencido várias batalhas importantes, conseguindo tudo o que poderia
desejar por enquanto. Com o ambiente todo calmo, com quem eles iriam lutar?

Um guerreiro barbudo se aproximou de Alice assim que eles deixaram a cidade, um de seus
generais de maior confiança, "Minha senhora, contra quem estamos lutando desta vez?"

"Eu não sei! Pensaremos nisso quando entrarmos no território da Árvore Sagrada! ” O general ficou
surpreso com a resposta. Eles haviam mobilizado a maior parte do exército, mas não tinham alvo?
Alice sabia que havia cometido um erro no momento em que as palavras saíram de sua boca, mas
sem a capacidade de mudar o passado, ela silenciosamente continuou a fazer o exército avançar a
toda velocidade.

Os generais trocaram olhares, seus rostos sombrios. Havia apenas duas explicações possíveis para
as quais sua dama esconderia informações sobre o alvo até mesmo deles: havia traidores nas
fileiras, ou o inimigo era tão forte que eles precisariam usar estratégias pouco ortodoxas para
vencer. De qualquer forma, esta batalha precisaria deles para dar tudo de si. Eles começaram a fazer
seus próprios preparativos a sério, ninguém percebendo que Alice parecia mais estar fugindo de um
inimigo do que perseguindo um.

……

Enquanto a sombra da noite cobria o Vulcão Imortal, alguns gritos claros ecoaram pelo céu. Um
apito de navegação veio de baixo e quatro grifos desceram sobre a plataforma de pouso do castelo.
Richard desmontou e esticou o corpo rígido, entregando os grifos e sua bagagem a um atendente
que correu antes de examinar os arredores.

"Um design elegante", disse ele com um aceno de cabeça, "Melhor ainda que seu custo foi mantido
tão mínimo."

O general deixado para trás para guardar o castelo ficou naturalmente encantado com esta
avaliação. Ouvir tais elogios do chefe de família interino, o mestre das runas real, traria orgulho
para qualquer pessoa que esteja servindo ao conde.

No entanto, Fuschia ficou completamente perplexo. Os Archerons eram uma jovem família que
estava se expandindo muito rapidamente, sem esperar acumular capital no caminho para cima.
Frugalidade era, portanto, necessária em muitas áreas, e havia se tornado uma segunda natureza
para todo poderoso Archeron. Isso era especialmente verdadeiro entre os ramos que tinham apenas
uma geração, como os de Alice e Gaton. Mas nada disso se aplica a Richard. Seu exército já era
bem estabelecido, com seguidores poderosos controlando massas de tropas de elite. Com seu talento
em criação de runas, o ouro estava fluindo em seus bolsos todos os dias. Mesmo sem buscar
informações ativamente, veríamos todos os tipos de equipamentos e outros materiais sendo movidos
para dentro e para fora do armazém da ilha Archeron, um fluxo maciço de dinheiro. Richard
ganhava rápido e gastava ainda mais rápido.

Pode-se até dizer que o mestre das runas real não tinha nenhum conceito de frugalidade. Ele
constantemente gastava ouro para melhorar o armamento de seus soldados e aumentar suas proezas
de combate, seu exército já se equiparava à maioria das outras famílias importantes da Aliança
Sagrada quando se tratava apenas de equipamento. Ainda assim, ele não mostrou sinais de controlá-
lo, colocando-se no caminho para esmagar seus oponentes apenas com armas e armaduras
superiores. Como uma pessoa assim poderia entender o conceito de ser um perdulário?

Assim, quando ouviu elogios à frugalidade vindos da boca de Richard, Fuschia ficou com os
cabelos em pé.

Nesse ínterim, Richard trocou uma saudação militar com o general e continuou a falar: “Eu sou
Richard e tenho um encontro com o conde Alice esta noite. Por favor, me traga até ela. "

No entanto, ele se deparou com um lampejo inesperado de estranheza no rosto do general: “Sobre
isso ... Desculpas, Lord Richard. Houve uma emergência militar agora mesmo, e minha senhora
acabou de sair com suas tropas. ”

“Emergência militar?” O rosto de Richard ficou animado por um momento, mas ele rapidamente
recuperou a calma, "Onde está essa emergência para a qual ela teve que sair no meio da noite?"

“Ela não disse. Esta parece ser uma missão secreta ”, disse o homem com um pedido de desculpas
estampado em seu rosto. Se ele soubesse que seus colegas generais que seguiam Alice também não
sabiam para onde estavam indo, ele poderia ter se preocupado em vez disso.

Richard sorriu com a resposta do homem, "Ela trouxe muitos homens junto?"

"Bastante! Todos os seus soldados de elite, cavalaria pesada e cavaleiros rúnicos foram
mobilizados, deixando apenas dois batalhões para defender a cidade e o castelo. Parece que a
batalha será muito acirrada. ”

"Isso soa muito sério", disse Richard casualmente, uma pitada de incredulidade em sua voz, "Certo,
quantos cavaleiros rúnicos Alice tem?"

O general imediatamente começou a resmungar baixinho sem jeito, forçando Fuschia a intervir:
"Não há necessidade de se preocupar, Lord Richard não é um estranho."

Isso relaxou visivelmente o homem, "Minha senhora atualmente tem trinta cavaleiros rúnicos no
total."
"Mm, não é um número pequeno." Richard então apontou para os quatro grifos exaustos: “Peça a
alguém para cuidar bem deles, e se você tiver algum bom grifo de sobra, dê-me quatro. Eu tenho
que sair amanhã de manhã cedo. ”

“Você está saindo tão rápido? Você veio de tão longe, não deveria ficar e visitar um pouco? A
paisagem ao redor do Vulcão Imortal é famosa! ” O surpreso general tentou fazer Richard ficar, mas
Fuschia apenas deu um suspiro de alívio no canto.

O sorriso de Richard se encheu de carisma em resposta: “Uma ótima sugestão, mas só posso passar
a noite aqui. Que tal agora? Se não for muito problemático, primeiro me dê um tour pela cidade.
Podemos então visitar o quartel antes de dar uma olhada no interior do castelo. O que diz você?"

O general e Fuschia se sentiram um pouco incomodados com isso, mas não atender a um pedido
trivial como aquele seria extremamente desrespeitoso. O homem se preparou, "Você não quer jantar
primeiro, Lord Richard?"

Richard casualmente acenou: “Eu comi no caminho. Vamos embora, o tempo é limitado e é a
primeira vez que visito o castelo de milady. Eu gostaria de ver como a deusa da guerra dirige seu
feudo. ”

Sem escolha, o general ordenou a um criado que trouxesse alguns cavalos, dando um a Ricardo e
conduzindo-o pelos portões do castelo em direção à praça da cidade. Richard gentilmente pedira a
Fuschia que descansasse um pouco, mas ela permaneceu inflexível em segui-lo. Ela sentiu uma
espécie de mau presságio com a presença dele perto do Vulcão Imortal, e sua indiferença com a
ausência de Alice não ajudou.

As longas horas de vôo contínuo a deixaram exausta, enquanto Richard era apenas um mago. Não
importava o quanto ele estava em forma, como ele poderia suportar mais viagens do que ela? Ele
conseguira comer e beber até mesmo em cima do grifo, como se tivesse crescido de costas. Era
preciso saber que até mesmo respirar poderia ser difícil nas ventos fortes a quilômetros no céu. No
entanto, pensando em como ele havia escalado no início de sua jornada, ela não teve coragem de
questioná-lo.

Eles deram a volta na cidade em um trote, observando a fumaça subir das chaminés da cidade em
crescimento. A cidade era relativamente pequena, tendo apenas 30.000 habitantes, mas podiam-se
ver terras niveladas e demarcações para novas estradas no perímetro, mas o desenvolvimento ainda
não estava em andamento. A maioria dos prédios mais antigos da cidade eram pequenos e fracos,
mesmo os mais novos bastante comuns, mas havia sinais de crescimento em todos os lugares.
A esperança estava estampada no rosto de cada cidadão.

Livro 4, Capítulo 60

Klandor

Richard ficou impressionado com as ruas arborizadas e o sistema de esgoto totalmente

desenvolvido. Fazendo algumas perguntas casuais sobre a taxa de impostos e a população, ele
rapidamente percebeu que uma enorme soma havia sido gasta no bem-estar do povo. Alice
certamente não estava ganhando nenhum dinheiro de seus cidadãos, talvez até mesmo perdendo-o.

Assim que chegaram aos portões da cidade, ele de repente desmontou de seu cavalo e examinou as
pegadas profundas no chão com cuidado. O olhar de Fuschia também vagou e seu coração deu um
pulo imediatamente. Até ela poderia dizer que essas impressões tinham menos de uma hora, algo
que Richard definitivamente notaria também. Com os grifos em mãos, ele seria capaz de alcançar as
tropas de Alice rapidamente.

No entanto, ele apenas se agachou ali por um longo tempo antes de agir como se não tivesse
descoberto nada. Montando em seu cavalo mais uma vez, ele se virou para o general: "Vamos dar
uma olhada no quartel."

Fuschia deixou escapar um suspiro de alívio, o suor frio escorrendo por todo o corpo. Embora a
situação não tivesse evoluído, ela começou a culpar sua senhora por escapar tarde demais. Se
Richard tivesse pegado alguns grifos mais rápidos ou não tivesse usado os vinte minutos de
descanso, Alice teria ficado presa em seu castelo sem nenhuma maneira de tatear para sair da
situação.

Quando eles chegaram ao quartel, o general arranjou uma pequena tropa para demonstrar seu
treinamento para Ricardo. Ele então seguiu reservadamente para o castelo, onde um mordomo já
estava esperando com um quarto de hóspedes preparado. O general mostrou certa relutância em
mostrar-lhe o escritório de Alice, mas um olhar de Fuschia o fez concordar.

O escritório do conde era bastante rico e colorido, as cadeiras, estantes e mesas um terço maiores do
que o normal. Esculturas decorativas podiam ser vistas em todos os lugares, mas os padrões que
adornavam essas peças de exibição eram bastante simples. Esta sala brilhava em seu artesanato
fluido, exibindo um luxo discreto que lembrava os nobres à moda antiga.
O único problema era que muitos dos móveis e da decoração aqui eram muito novos. Ash ainda não
estava endurecido na lareira, nenhum sinal de envelhecimento nas várias bugigangas. Esta era a
principal diferença entre este castelo e o de um aristocrata mais renomado - uma das duas salas mais
importantes tinha ornamentos e esculturas que não estavam dentro do padrão. Até a pintura na
parede era uma réplica.

O estudo tinha um mapa parcial das fronteiras da Sagrada Aliança pendurado em uma parede, o
território de Alice e as condições ao redor claramente marcadas. Richard se aproximou do mapa e o
examinou um pouco antes de caminhar até a escrivaninha, sentando-se bem na mesa como estava
acostumado, antes de fixar os olhos em Fuschia.

O olhar deixou a mulher suando baldes; nunca tinha pensado que o olhar de alguém tão mais jovem
que ela a deixaria tão sufocada. No entanto, isso não era devido a nenhuma aura poderosa da parte
de Richard; ela estava apenas se afogando em culpa.

"Posso dizer que o conde não está muito bem", disse ele com indiferença.

"Sim. Minha Senhora usa todo o seu dinheiro no desenvolvimento do território e no bem-estar de
seus soldados ”, admitiu Fuschia. Fora Sauron e Golias, que herdaram suas posições de seus
ancestrais, nenhum dos Archerons era rico. O próprio Gaton não era melhor do que Alice; esqueça o
prazer pessoal, mesmo o equipamento de seus soldados não era tão bom.

"Tudo bem então, vou deixar isso aqui." Richard colocou o pequeno baú com sete conjuntos de
runas na mesa de trabalho de Alice. Fuschia abriu a boca em resposta, mas não conseguiu
pronunciar uma única palavra.

A mulher de repente se sentiu fraca e impotente, apenas capaz de balançar a cabeça em silêncio. Ela
estava bem ciente do valor daquela caixa: ela continha nove milhões de ouro em runas! Essa quantia
era várias vezes maior do que a receita combinada de Alice com suas terras e aviões particulares!

Richard riu, sem dizer outra palavra enquanto se permitia ser levado ao quarto de hóspedes que lhe
fora alocado. Sentando-se com vista para o céu estrelado, ele mergulhou na meditação.

……

Os soldados de Alice estavam ocupados montando acampamento no deserto. Enquanto seus

generais estavam reunidos para garantir os preparativos completos antes da guerra, ela estava
vagando pela floresta sem rumo. O conde não estava aborrecido e inquieto, sem saber para onde ir
ou o que fazer. Ela conseguiu escapar de seu castelo, mas agora ela havia mobilizado um exército
sem um propósito.

Foi tudo por causa dessas runas. Por que eles têm que ser conjuntos ?! Quando ela deu pela primeira
vez suas condições para o casamento, não havia expectativa de que elas se cumprissem tão cedo.
Mesmo se ele tivesse talento, Richard não deveria ser tão rápido.

Ela se convenceu de que o primeiro conjunto que ele lhe dera como entrada como um preço pelo
controle de Sauron e Golias. Com o pretexto de que o estava ajudando a manter o controle da ilha
flutuante, ela o aceitou sem qualquer culpa. No entanto, esses sete conjuntos eram diferentes.

Alice foi ficando cada vez mais irritada com o pensamento de Richard e das runas. Uma raiva
ferveu do fundo de seu coração, um único soco quebrando uma árvore velha e grossa. A dor aguda
em seu punho a ajudou a se acalmar um pouco.

Enquanto Richard estava meditando pacificamente sob o céu estrelado, ela fez um alvoroço na
floresta.

……

Richard montou seu grifo em céus azuis na manhã seguinte, indo para sudeste sozinho. Fuschia
ficou enraizado no chão, observando enquanto sua silhueta gradualmente se fundia nas nuvens no
horizonte. Ela finalmente soltou um suspiro que estava segurando por quase um dia inteiro.

Este vôo durou três dias e três noites, levando-o por quase metade do continente. Foi apenas na
madrugada do quarto dia que ele viu o mar sem limites.

Ele havia deixado uma guerra considerável em seu rastro. As tropas de Alice haviam passado pelos
territórios de dois nobres e avançaram direto para o duque Solam na velocidade de um raio, a guerra
tão repentina que o duque foi pego despreparado. Ele mal conseguiu mobilizar um pequeno
exército, travando uma batalha decisiva em uma pequena cidade chamada Feura, que ficava a 47
quilômetros de suas fronteiras.

Alice desistiu de seu estilo errático usual de comando para esta batalha, lutando de frente contra as
tropas do duque. A guerra foi curta, mas feroz, as vantagens de Solam em poder e terreno
dominadas por seu comando requintado. No entanto, Alice pagou um preço alto por essa vitória;
esta foi a maior taxa de baixas que seu exército enfrentou nos últimos anos. Quando o exército de
Solam recuou, ela teve que se retirar do território também.
O mundo exterior não entendeu o propósito desta guerra. Alice assumiu um grande risco ao
atravessar os feudos de vários nobres, avançando profundamente nas fronteiras inimigas sem
nenhuma vantagem. O duque havia sofrido alguns danos - a famosa fonte termal de Feura foi
destruída a tal ponto que não seria recuperável nos próximos dez anos - mas não havia muito saque
disponível.

Ela estava apenas desabafando algumas queixas do passado? Fosse o que fosse, esse ataque direto
dissipou a noção de que Alice só conhecia a guerra de guerrilha, solidificando ainda mais sua
reputação. No entanto, os proficientes em assuntos militares preferiram reservar suas opiniões. O
conde era temido por sua visão perspicaz sobre estratégia, a capacidade de forçar seus inimigos a
batalhas perdidas, nas quais ela poderia obter grandes benefícios a um custo mínimo. No entanto, a
vitória sobre o duque Solam foi de pirro. No final das contas, ela não ganhou nada, e a perda dos
resorts também não afetaria muito a economia do duque.

A notícia se espalhou que Alice tinha feito um mago fazer uma grande bacia de água gelada para ela
após a batalha, despejando-a diretamente em sua cabeça. Esse pequeno detalhe despertou os
interesses da classe alta, as discussões sobre seu estado psicológico agora chegando às mesas de
chá. Ninguém percebeu os quatro grifos que chegaram ao Vulcão Imortal perto do anoitecer e
partiram ao amanhecer.

……

Na frente de Richard estava um palácio magnífico que continha sugestões do estilo dos bárbaros.
Dentro estava o portal que levava ao continente de Klandor, atualmente sob forte guarda por uma
dúzia de soldados que estavam todos acima do nível 13. Mesmo um pássaro não seria capaz de
entrar sorrateiramente.

O velho que Richard conhecera em Fausto estava ao lado dele, apontando partes de um mapa do
continente bárbaro enquanto mencionava coisas que você deveria conhecer do outro lado. O mapa
mostrava que o continente de Klandor não era menor do que o próprio Norland, mas fora das duas
enormes cadeias de montanhas e um grande rio, apenas uma pequena parte no oeste estava marcada
em detalhes. O resto estava quase completamente em branco; uma família só poderia fazer tanto em
alguns séculos. Foi difícil para os Salsons deixarem o alcance de seus aliados em Klandor, para não
serem atacados por bárbaros hostis.

O velho abriu um sorriso desamparado depois de terminar sua explicação, enrolando o mapa e
colocando-o nas mãos de Richard: "Isso é tudo que posso ajudá-lo. Eu providenciei um navio do
outro lado para levá-lo para fora da ilha, e como um distinto convidado da Família Salson, os
bárbaros da Tribo Windstep serão amigáveis com você. Mas cuidado: no momento em que você
deixa o território deles, você pode encontrar perigo a qualquer momento. ”

Livro 4, Capítulo 61

Uma terra de heróis

Richard sorriu para o velho, tirando uma pequena bolsa com cinco cristais mágicos de alta pureza
dentro, "Aqui está a taxa de ida e volta."
O velho pegou a bolsa e jogou-a para os criados ao lado dele, dizendo com seriedade: "Esta sua
viagem pode ser mais problemática do que você imagina."
"Estou ciente!"
“Haha! Vá então!" o homem deu um tapa nas costas dele como um tio ou avô afetuoso: "Espero ter
a chance de ganhar 250.000 ouro por nada!"
"Você não terá essa chance, meu velho!" Richard mostrou o dedo em resposta, entrando no portal.
Uma luz mágica brilhou e ele rapidamente se viu em uma pequena ilha a dezenas de milhares de
quilômetros de distância.
A própria ilha era pequena, mas a escala de operações não. Mais de mil pessoas estavam reunidas
aqui, a maioria noruegueses, mas também com alguns bárbaros. Alguém imediatamente se
aproximou no momento em que Richard saiu da formação, guiando-o ao píer onde um pequeno
veleiro já havia sido preparado com rações e alguns itens que poderiam ser úteis em Klandor.
O capitão partiu imediatamente no momento em que Richard embarcou, contando a Richard a rota
que tomariam e dando-lhe a oportunidade de comer, beber e descansar.
Richard teve um breve intervalo para examinar todas as cartas que tinha em mãos. Duas grandes
bênçãos, duas linhagens poderosas, suas duas espadas, a Gêmea do Destino. Suas múltiplas runas,
das quais a mais poderosa era Mana Armament, um poderoso dispositivo mágico na forma do Livro
da Contenção, e um verdadeiro nome que foi parcialmente despertado. Embora ele fosse apenas o
nível 14, ele não precisava temer Klandor. Seria impossível vencer Mountainsea como ele estava,
mas não haveria problemas para cuidar de si mesmo.
Demorou cerca de uma hora para o barco se aproximar do continente, os ventos desolados dando
origem a grandes ondas que os forçaram para cima e para baixo. As marés tornaram-se mais
violentas à medida que se aproximavam do continente, obrigando-os a fazer um grande esforço para
chegar ao porto do outro lado.
Este porto era controlado por uma tribo bárbara com totens altos erguidos em todos os lugares.
Bandeiras coloridas estavam amarradas no topo desses totens, dançando loucamente com os ventos.
O cais não era nem de perto tão requintado quanto os de Norland, apenas um monte de toras que
foram cortadas e pregadas para formar uma estrutura tosca. A tripulação do barco jogou dois cabos
no cais e um par de bárbaros corpulentos os usou para puxar o barco para a margem.
Quando Richard saltou em terra firme, seu coração começou a bater forte de excitação. Ele podia
ver vagamente uma cadeia de montanhas à distância, o céu aparentemente maior quebrado por
enormes águias voando. Apenas olhar para a tribo desolada à frente o fez sentir que seus horizontes
foram alargados.
“Isso é o mais longe que posso ir, Sr. Richard. Você está sozinho para o resto. ”
Richard assentiu com as palavras do capitão, colocando uma pequena bolsa de ouro em suas mãos
antes de seguir na direção da tribo bárbara. “Obrigado, Senhor!” uma voz soou atrás de suas costas.
Ele notou que a Tribo Windstep havia sido notavelmente influenciada pelo estilo de Norland.
Alguns de seus edifícios eram feitos de tijolo e pedra, alguns até abrangendo vários andares. O
edifício central tinha até três andares. De acordo com seu conhecimento, as tribos bárbaras
deveriam ser formadas por tendas de madeira cobertas por pele de animal.
No entanto, esses edifícios ainda mantinham o ar da tradição da tribo. As paredes dos edifícios
foram todas pintadas de branco e cobertas por padrões vermelhos opacos, com totens gigantescos
em forma de asas de águia colocados no topo dos telhados. Pano colorido ainda podia ser visto em
toda parte nos tijolos.
Muitas mulheres bárbaras estavam pescando e cortando os peixes na hora, colocando a carne em
cestos de vime. Um grupo de crianças brincava descalças, passando por ele correndo e rindo
alegremente. A estrada de pedra era acidentada e irregular, cantos afiados e espinhos em muitos
lugares, mas conforme as crianças descalças atropelavam esses pontos, eles não pareciam estar nem
um pouco feridos.
Ele avistou alguns homens corpulentos carregando troncos mais grossos do que a cintura em
direção ao píer, plantando-os no mar para protegê-lo ainda mais. Gritos majestosos ecoaram nos
arredores da tribo quando a equipe de caça retornou, a dúzia ou mais de homens seminus
carregando um animal estranho que parecia quase uma pequena colina. Os músculos se projetavam
por todo o corpo, a pele brilhante marcada por uma miríade de cicatrizes. Sua presa desta vez era
obviamente especial, uma grande alegria irrompendo dos membros da tribo. Homens, mulheres,
idosos e jovens saíram para dar as boas-vindas aos guerreiros que retornavam.
A cena de harmonia e felicidade permitia sentir o quão determinados os bárbaros eram, lutando pela
sobrevivência apesar do perigo de seu ambiente. Aqueles que conseguiram crescer neste mundo
foram todos guerreiros naturalmente corajosos.
Também havia um mercado considerável na tribo, com muitos tipos de lojas ao redor. Norlanders
vestindo roupas de bárbaro podiam ser vistos se movendo de vez em quando, os da Família Salson
misturando-se com os locais para negociar. Não foi difícil notar que havia quase tantos armazéns
próximos quanto residentes; essa pequena tribo comum era fonte de um grande número de
mercadorias.
Richard saiu da tribo, encontrando sua orientação e seguindo para nordeste. Com base no mapa dos
Salsons, esse era o caminho para o centro do continente. A tribo atrás dele rapidamente desapareceu
de vista, a costa se transformando em uma planície sem limites.
Klandor estava atualmente em uma seca, a grama murcha mal cobrindo o solo enquanto um número
lamentável de árvores pontilhava a savana. O tempo estava claro e ensolarado, proporcionando um
amplo campo de visão. Uma águia solitária estava circulando acima, observando um grupo de
cabras gnus que passeavam preguiçosamente pela terra. Uma matilha de coiotes se arrastava logo
atrás, esperando sua própria chance de se alimentar.
Um grupo de tiranossauros estava descansando sob a sombra de uma grande árvore a algumas
centenas de metros de distância, ignorando completamente a comida nas proximidades. Essas
criaturas que podiam crescer até três metros estavam no topo da cadeia alimentar nesta parte das
planícies, mas uma vez que se encheram, ficaram com preguiça de se mover por dias a fio. Matar
um fazia parte da cerimônia de maioridade para jovens bárbaros.
Esta era Klandor, uma terra de heróis.
Enquanto ele permanecia em silêncio, absorvendo tudo enquanto uma memória flutuava em sua
mente, 'Se você decidir que quer se tornar meu homem, então apenas apite quando entrar em
Klandor continental. Vou me juntar a você para o duelo final ... '
Ele ainda não sabia se queria ser seu homem, mas queria vê-la. Ele removeu a pulseira em torno de
seu pulso e deu uma olhada no grande dente no meio, colocando a borda em sua boca antes de
reunir coragem e soprar forte.
O apito balançou levemente, sem fazer nenhum som audível, mas ele podia sentir tremores
invisíveis se espalhando à distância. A pulseira levou apenas um momento para tremer um pouco
também, dando-lhe a sensação de uma resposta de muito, muito longe. Essa era provavelmente a
direção em que Mountainsea estava.
Ele enrolou a pulseira em seu pulso mais uma vez, correndo para longe com grandes passadas.
Havia algumas estradas rústicas feitas de solo vermelho nesta extensa planície, mas alguém com
força e coragem poderia ir direto para seu destino.
……
Richard não sabia que os grandes tambores feitos de couro antigo soavam repentinamente em
dezenas de santuários em Klandor. Os baques baixos e maçantes possuíam uma força misteriosa que
atingiu a própria alma daqueles qualificados para senti-la, não importa o quão distantes estivessem.
Em um mero momento, todo o continente foi lançado no caos!
Atrás do Santuário Azuresnow havia um cume chamado Zykrama na língua dos bárbaros, traduzido
literalmente como 'o pico da terra'. Este foi o ponto mais alto de toda Klandor. A vista do céu não
era mais azul, mas de um azul profundo sem limites, o horizonte, até agora, nem mesmo o mais
poderoso dos xamãs conseguia ver até o fim. As lendas mencionam que é possível ver os reinos dos
deuses voando pelo céu em uma época específica do ano, aqueles que puderam testemunhar o
evento abençoados com o favor das bestas sagradas para alcançar um imenso sucesso no futuro.
Claro, isso acontecia porque essa era a única parte do continente onde a visão era desimpedida o
suficiente para ver os reinos divinos.
Zykrama era, portanto, uma terra sagrada para todas as tribos bárbaras de Klandor, o Santuário
Azuresnow inigualável. Somente aqueles reconhecidos pelos deuses bestas poderiam treinar aqui,
pois mesmo os santos sem sua proteção seriam reduzidos a poeira gelada dos ventos frios no pico.
Quando Richard soprou em seu dente de animal, os tambores pendurados dentro do Santuário
Azuresnow emitiram um estrondo baixo também, mais profundo do que os outros tambores e capaz
de abalar a alma. Gritos de choque ecoaram dentro do templo, rapidamente seguidos por um
silêncio mortal. Os xamãs e guerreiros totêmicos que estavam pulando de repente pararam em seus
passos, trocando olhares com expressões de curiosidade.
Livro 4, Capítulo 62

Uma terra de heróis (2)

Alguns bárbaros estavam imersos em um treinamento amargo dentro e ao redor de Zykrama.
Alguns cavaram cavernas na encosta do penhasco e se isolaram lá dentro. Com nada além de alguns
pedaços de carne seca como comida e neve derretida como bebida, eles viveriam nesses poços rasos
por vários meses. Outros encontraram penhascos aleatórios para se sentar, seus corpos inteiros nus,
exceto um pequeno pedaço de pele de animal amarrado em torno de suas virilhas. As mulheres
também deixaram os seios expostos, suportando os ventos frios. Essas pessoas eram obviamente
mais poderosas do que aqueles que precisavam da proteção dos penhascos. Treinar aqui daria a
alguém um corpo não mais fraco do que o aço.
Todos os presentes ouviram os tambores de guerra do Santuário Azuresnow, imediatamente olhando
na direção do pico com compreensão.
Havia uma pequena depressão no pico absoluto de Zykrama, a única parte do cume onde a neve se
acumulava. Os sons leves e rítmicos do ronco podiam ser ouvidos de dentro da neve que estava
incrivelmente densa depois de muitos anos de compactação.
A bolsa de neve de repente se contraiu, algumas rachaduras se abriram na superfície e se
expandiram rapidamente. * Boom! * Fragmentos estilhaçados foram lançados ao vento sem fim,
rolando pelos penhascos distantes com uma melodia metálica. Os cacos de gelo dançaram no céu
quando um pequeno punho aparentemente delicado rompeu a neve, transformando a bolsa firme de
neve em pó.
Uma garota se sentou por dentro, o punho esquerdo ainda erguido para o céu enquanto o direito
esfregava os olhos para limpar a sonolência de sua mente. Ela lutou para abrir os olhos antes de
olhar em volta confusa, obviamente não completamente acordada.
Mountainsea balançou quando ela se levantou, esfregando os olhos mais uma vez antes de
finalmente se concentrar em um homem velho que apareceu na frente dela em algum momento. De
repente, ela olhou para o cordão de ossos da besta que usava, percebendo as grandes rachaduras em
um deles. Quando ela se virou, seus olhos estavam cheios de alegria, "Ele está aqui!"
O grande xamã acenou com a cabeça gravemente, as rugas em seu rosto gravadas tão profundas
quanto as grandes fendas, “Sim, ele está aqui. Quatro anos antes do previsto. ”
Um olhar de confusão brilhou no rosto de Mountainsea enquanto ela pensava por algum tempo. De
repente, ela cerrou os punhos, “Ele já acha que pode me vencer? Isso é impossível. Ele não tem
medo de que eu simplesmente o jogue no mar? "
Um leve sorriso surgiu no rosto de Urazadzu, “Eu realmente acho que ele está aqui para vê-lo, Sua
Alteza. Talvez ele esteja longe de você por muito tempo. "
Um sorriso ensolarado brilhou no rosto da garota em um instante, "Será que ele realmente pensa em
mim dessa maneira?"
“Não há outra explicação para sua presença em Klandor agora, mesmo soprando o dente do Deus
Besta. Percebi que o tempo flui dez vezes mais rápido em um de seus aviões, mas mesmo assim ele
não deve ser páreo para você. Não seria possível mesmo se ele tivesse uma bênção trinta vezes
maior. ” O xamã pensou por um momento: "Naquela época, Sua Excelência Sharon apenas o
avaliou como excelente."
Mountainsea apertou os lábios, “Não sou tão incrível ainda. Em Norland, meu nível não é tão alto,
estou apenas ... apenas ... Em que nível eu estava mesmo? ”
O grande xamã deu uma risadinha: “Quem sabe? Coisas como níveis não são adequados para todos.
O povo de Norland gosta de colocar as coisas em suas próprias latas. Você pode ignorá-los
completamente. ”
"Hum, xamã, você realmente acha que ele está aqui apenas para me visitar?" Mountainsea
perguntou em antecipação.
Urazadzu riu de novo: "Você não sabe se perguntar a ele cara a cara?"
"Quantas pessoas você acha que ele trouxe?"
"Pode ser apenas ele."
"Ele mesmo?" Mountainsea pareceu surpreso e continuou, "Ele enlouqueceu ou algo assim?"
“Os jovens às vezes ficam um pouco malucos.”
"Boa!" ela disse resolutamente: "Se ele realmente tiver a coragem de vir aqui por mim sozinho, vou
esperar mais quatro anos por ele e não jogá-lo no mar." A garota imediatamente determinou a
direção de Richard, começando a atacar.
"Esperar!" Urazadzu gritou, fazendo-a parar.
"Por que? Eu preciso ir!"
“Você vai embora assim mesmo? Você se esqueceu do que despertar um dente da Besta Deus faz?
Todo mundo já sabe que você deu um dos dentes a um jovem mago que você queria. ”
A cabeça de Mountainsea cheia de tranças começou a voar com o vento, suas pequenas
sobrancelhas subindo lentamente enquanto sua voz ficava fria com o vento da montanha, "Você
quer dizer Zawu ..."
“Não apenas Zawu. Imagino que os jovens de outras tribos também estarão ansiosos para vê-lo. ” O
grande xamã sempre foi discreto em suas palavras.
O rosto de Mountainsea agora estava frio como gelo. “Eu entendo, vou pegar uma arma. Estou um
pouco longe dele agora, na hora que eu correr para lá ele já pode ... Deixa pra lá, eu disse que vou
vingá-lo se ele morrer. Eu realmente quero saber quem ousaria matar meu homem. ” Sua voz estava
calma e fria, fazendo uma mera declaração de fato, assim como a montanha abaixo dela existiu por
dezenas de milhões de anos.
O grande xamã suspirou: "Prepare suas armas, vou lhe emprestar minha ajuda."
A garota inclinou a cabeça e refletiu um pouco sobre as coisas, olhando para a montanha abaixo de
seus pés com resolução. De repente, ela pisou forte, fazendo com que todo o pico tremesse
enquanto um grosso pilar de pedra se projetava do chão. Um grito baixo ecoou quando ela o puxou
com toda a força, erguendo-o um metro no céu.
Os gritos de Mountainsea ecoaram nos ventos enquanto o pilar continuava a se elevar cada vez
mais. Só quando estava a cerca de dez metros no ar ela ficou satisfeita, interrompendo-se com outro
grito. No momento em que ela usou sua força, um débil fantasma de uma besta antiga apareceu
atrás de suas costas.
A menina então jogou o pilar no chão, examinando-o antes de balançar a cabeça com satisfação: "É
isso." O Xamã Urazadzu escondeu sua surpresa, batendo no pilar com o longo bastão em suas mãos
antes de iniciar um canto antigo e enigmático. A enorme coluna afundou aos poucos até atingir
cerca de um metro de comprimento, não parecendo diferente de uma haste comum.
Claro, a única coisa que reduziu foi o tamanho. Mountainsea pegou a vara e pesou-a na mão,
visivelmente satisfeita com a arma. Amarrando-o às costas com uma faixa de pele de fera em sua
cintura, ela acenou para o xamã um adeus.
"Eu vou embora!" a garota correu para as bordas do pico nevado, pulando do penhasco íngreme à
frente antes de cair no chão como um meteoro.
Um baque surdo sacudiu Zykrama por algum tempo, deixando até Urazadzu tremendo enquanto
corria para a lateral do penhasco para olhar para baixo o melhor que podia. Tudo o que ele notou foi
uma pequena figura desaparecendo na distância.
Muito tempo depois, o grande xamã balançou a cabeça e olhou para trás para ver aqueles que
deveriam estar treinando todos os presentes no penhasco para assistir a partida de Mountainsea. "O
que você está olhando?" ele perguntou sombriamente, "Volte para o seu treinamento!"
Os poderosos bárbaros tremeram, não ousando olhar mais longe enquanto todos voltavam às suas
posições anteriores. Mountainsea foi a única que falou com Urazadzu cordialmente; com todos os
outros, ele inspirava medo.
……
Em algum lugar em Klandor, mil metros abaixo de um penhasco à beira-mar, um jovem estava
parado em um recife com os olhos fechados. Apenas um único metro deste recife foi exposto à
superfície, ondas violentas surgindo repetidamente e afogando-o. As ondas então continuariam a
avançar e bater no penhasco ao som de um estrondo de estilhaçar a terra, transformando-se em uma
espuma dispersa.
Corroído pelas ondas ao longo de incontáveis anos, a superfície do recife estava escorregadia como
óleo. No entanto, o jovem bárbaro poderoso manteve seu corpo reto como uma lança, não se
movendo apesar da força das ondas.
Ele de repente abriu os olhos, olhando para a distância enquanto uma expressão sinistra cruzava seu
rosto, “O sujeito prometido já está em Klandor? Excelente! Deixe Balibali ver como você é incrível.
Um fraco realmente se atreve a querer Mountainsea? "
Outra onda gigante o submergiu, mas assim que a crista passou, não havia sinal de ninguém no
recife.
……
No topo de uma montanha deserta, um bárbaro corpulento que estava sentado muito quieto abriu os
olhos. Ele tinha uma aparência extremamente única, a de uma cabeça de fera colocada em um corpo
de aço. De repente, ele sorriu para revelar uma boca cheia de dentes tortos, pedaços de carne ainda
presos da noite anterior. O jovem tinha a pele bronzeada manchada por manchas de sangue que se
acumularam por um longo período de tempo, ossos brancos medonhos espalhados ao redor da
montanha em que ele estava sentado.
Uma língua totalmente vermelha saiu de sua boca, lambendo seus lábios enquanto ele sorria
maldosamente, “A pessoa prometida aqui? Bom, deixe-me comer você! Mountainsea será minha,
mais cedo ou mais tarde, de qualquer maneira! ”
Ele se levantou e espreguiçou o corpo, começando a baixar a cabeça.
……
Em um vilarejo comum, um jovem bonito, notavelmente mais alto e mais bem construído do que
seus companheiros de tribo, carregava um tronco para um espaço aberto. Ele o pressionou para
baixo com um grito, usando as duas mãos para enterrá-lo no solo de argila que parecia uma rocha.
Ele então tirou algumas ferramentas penduradas em sua cintura, começando a fazer reentrâncias
uma após a outra.
O tronco central foi logo cercado por muitos outros, ajudando a formar uma nova casa de pele de
fera no terreno baldio. O jovem trouxe um balde de tinta vermelha, espalhando decorações no couro
branco enquanto um grupo de crianças o ajudava onde podia.
Assim que a casa foi concluída, as crianças começaram a gritar: “Agora temos um lugar para ficar!
Umur é realmente ótimo! ”
O belo jovem riu, uma pitada de timidez crescendo em seu rosto. Ele coçou a cabeça sem uma
resposta adequada, apenas se abaixando e enviando-os com um tapinha nas nádegas. As crianças
correram para dentro, tão animadas que parecia que iam virar o mundo de cabeça para baixo.
O sorriso do jovem de repente congelou em seu rosto quando ele se virou para olhar ao longe, a
raiva piscando em sua expressão quando ele quase saiu correndo da aldeia imediatamente. No
entanto, ele parou de repente e agarrou seu cabelo curto como agulha, lutando contra a indecisão
enquanto olhava para o terreno vazio ao lado da nova casa. Um monte de materiais já estavam
empilhados para a próxima casa que ele iria construir; se ele fosse embora, demoraria algum tempo
para terminar.
Ele lutou por algum tempo antes de suspirar, abaixando-se para procurar o que seria o pilar
principal entre a pilha de madeira. Ele decidiu abandonar o sono, trabalhando para terminar durante
a noite. Feito isso, ele partiria imediatamente para dar uma lição àquele infeliz garoto prometido!
……
Em um mundo desconhecido com céu e terra escuros, iluminados apenas por pequenas fendas
espaciais vagando ao acaso, o solo sem vida tremia enquanto uma enorme fera negra galopava pelas
terras. Seu corpo montanhoso era sustentado por oito pernas em forma de pilar, duas fileiras de
pontas em forma de espada correndo por suas costas que pareciam poder cortar qualquer coisa.
A fera incomparavelmente feroz fugia pateticamente, perseguida por um jovem que voava
suavemente pelo céu. Ele estava envolto em pele de besta negra, apenas revelado ser um bárbaro
pelas três listras azuis escuras em seu rosto.
No entanto, ele estava obviamente voando com o poder da magia. Bolas de relâmpago eram
ocasionalmente formadas em suas mãos, lançadas na direção da criatura frenética. As orbes nada
mais eram do que moscas em comparação com seu corpo enorme, mas cada impacto evocava um
uivo dolorosamente doloroso. Ainda assim, não importa quanta dor estava sentindo, a besta se
recusou a desacelerar.
Quem o perseguia era um mago bárbaro, uma combinação totalmente impensável. O jovem parecia
muito relaxado enquanto continuava a seguir, confiante de que a besta seria sua mais cedo ou mais
tarde. Um de seus objetivos na caça era preservar ao máximo suas forças.
No entanto, sua expressão mudou repentinamente quando sua orelha se contraiu. Ele logo ficou
tonto, sinais de luta aparecendo em seu rosto, “A pessoa prometida? Não é aquele garoto? O que eu
faço? Hmm ... É Mountainsea, ninguém deveria se atrever a matá-lo ...
“Não, isso pode não ser verdade. Há muitos loucos lá atrás, e alguém poderia convencer um idiota a
fazer isso por eles. Mesmo que eles não ousassem matá-lo, eles ainda poderiam cortar seus
membros ... AARGH! Devo dar uma olhada? O Mestre não tem tantos alunos assim, e a criança é a
que ela mais gosta ... Droga! ”

Livro 4, Capítulo 63
Relembrando os anos selvagens

O mago bárbaro de repente soltou um grito de surpresa quando uma figura demoníaca apareceu na
frente dele, parando na cabeça da besta gigante antes que um par de espadas fosse enterrado em sua
cabeça. O crânio da criatura era ainda mais grosso do que as espadas do recém-chegado, mas no
momento em que perfurou a pele, a fera rugiu lamentavelmente. Todas as oito pernas perderam
força em um instante, o corpo enorme desabando para formar uma enorme cratera no solo.

"BEYE!" um rugido ecoou pela terra escura, o bárbaro atordoado agora enfurecido com a visão da
pessoa que roubou sua presa. "O que você está fazendo aqui em vez de ficar obedientemente na
Terra do Crepúsculo?"

“Preciso de alguns materiais agora, então decidi verificar em outro lugar.” Beye estava sombrio
como sempre.

O jovem mago deu a ela um olhar gelado, estreitando os olhos, "Então sua sorte deve ser muito
ruim para você ter me conhecido!"

"Quem sabe? Não é como se não tivéssemos lutado antes, Yori. ”

“Se eu não te ensinar uma lição, você vai continuar pensando que pode ir para onde quiser.” O
bárbaro chamado Yori arremessou uma nova bola de raio em Beye, mas esta era diferente de antes.
A luz quase se retirou para dentro de si mesma, apenas dando-lhe uma tonalidade azul esverdeada.
Beye acenou com sua lâmina sem outra palavra, desaparecendo de seu local original para aparecer a
um braço de distância dele em um instante. No entanto, o que a acolheu foi uma teia de relâmpagos
que lançou faíscas por toda parte!

Todas as roupas do corpo de Beye se rasgaram, seu cabelo curto imediatamente se transformando
em cinzas. No entanto, Yori não estava em melhor situação. O bárbaro franziu o cenho enquanto
olhava para seu abdômen, notando sete lágrimas na pele negra onde havia sido ferido.

Os dois não disseram outra palavra enquanto retomavam a luta, um usando o poder da magia
enquanto o outro disparava com a força da energia interna. Suas figuras brilharam por todo o lugar
até que foi impossível distingui-los, o campo de batalha era apenas uma mistura de luz azul-
esverdeada e flashes de metal.

Não demorou muito para a bola de luz desaparecer, revelando os dois combatentes a cem metros de
distância. Eles se encararam ferozmente, mas nenhum deles tinha forças para atacar. Foi um empate.

“Bah!” o jovem bárbaro cuspiu saliva sangrenta, sem se conformar com o resultado: "Você teve
sorte." Ele era um pouco mais forte do que Beye no geral, mas nunca havia conseguido vencer. Dito
isso, ele também nunca havia perdido.

Beye bufou com o ridículo, "Sua Excelência Sharon não se importaria com a sorte de um
oponente."

Yori ficou vermelho, incapaz de fazer um som.

Naquele momento, a enorme besta negra que parecia estar morta de repente ficou de pé, fugindo a
toda velocidade. Em um mero instante, ele desapareceu no horizonte.

"Caramba!" Yori espalmou o rosto, "Eu esqueci que aquele cara era melhor se fingindo de morto!"

Beye estava igualmente assustado.

……
Em uma certa planície em Norland, um bárbaro totalmente barbudo com pele de cobre cochilou
contra o corpo de um tiranossauro. Ele não era tão alto nem musculoso comparado ao resto de sua
raça, mas sua figura ainda parecia escoar força. Ele estava dormindo como se o colchão mais
confortável do mundo estivesse debaixo dele, mas a roupa de pele de animal que ele usava estava
muito danificada e gasta ao ponto de brilhar em algumas partes. No entanto, por algum motivo,
parecia se encaixar perfeitamente em sua aura.

A orelha do homem se contraiu repentinamente quando ele abriu os olhos pela metade,
preguiçosamente movendo seu corpo em uma tentativa de se levantar. No entanto, ele foi derrotado
por sua sonolência e apenas se virou, murmurando: “Não é apenas o sujeito prometido? Não há
necessidade de eu ir, há muitos idiotas sem nada melhor para fazer. Não quero brigar com aquela
boneca agora, vou manter minha força por quatro anos depois ... * Bocejo *, estou com tanto
sono ... ”

Sons de roncos surgiram nas planícies mais uma vez. O tirano de uma criatura contra a qual ele
estava descansando estava enrolado obedientemente, sem se mover. Sua mente simples há muito
estava cheia de terror, não deixando um fio de força para mover seu corpo paralisado.

……

Numerosos bárbaros poderosos de todo Klandor correram na direção de Richard, o som do dente do
Deus Besta não era diferente de um ferro em brasa pressionado em suas nádegas. Os olhos desses
jovens orgulhosos estavam vermelhos, as narinas exalando ar enquanto juravam enterrá-lo em um
pântano e matá-lo a pisotear.

No entanto, o próprio menino não tinha ideia enquanto vagava pelas terras áridas como se estivesse
passeando por um pequeno jardim no castelo de sua família. Ele estava vestido como um
aventureiro normal, o capuz sobre o rosto apenas revelando seu queixo pontudo e lábios com linhas
claras. As duas espadas estavam embrulhadas em um pano amarrado em suas costas, a Gêmea do
Destino pendurada em sua cintura.

Suas botas de couro tocavam o solo em intervalos regulares, cada passo calmo e constante, mas
ainda o levando a uma boa distância à frente. A maioria dos magos não pensaria em usar um feitiço
de queda de penas dessa forma.

Ele estava gradualmente acelerando enquanto avançava em linha reta, assustando um rebanho de
cabras gnus que imediatamente decolou descontroladamente. Eles o deixaram bem para trás nos
primeiros minutos de sua fuga, mas ele lentamente os alcançou e eventualmente deixou o grupo de
ataque para trás. Todo o tempo, parecia que seus passos nunca mudaram.
Um vento quente soprou das profundezas do continente, ficando mais seco à medida que ele
avançava. O contorno do cenário em sua visão periférica lentamente se desfocou, transformando-se
em linhas escuras e claras. Speed tinha uma empolgação nisso. O corpo de Richard gradualmente se
acostumou ao ritmo rápido e se ajustou a um estado ideal, os sentidos se estendendo em todas as
direções enquanto ele parecia que se fundiria com os ventos.

A árvore do mundo dentro dele ficou cada vez mais silenciosa, as folhas não tanto tremendo quanto
todos os troncos pareciam se fundir com a terra. Em vez disso, a lava adormecida em seu sangue
despertou, personagens dourados espalhando-se como o sol na superfície de sua poça de mana. O
fluxo carmesim gradualmente acelerou para combinar com seu ritmo.

A lava despertada por seu verdadeiro nome de alguma forma abriu caminho até o pé da árvore do
mundo, calma como a água da fonte dos deuses. Por enquanto, ele não exibia suas presas
destrutivas, ao invés disso transbordava vitalidade.

A figura solitária então disparou através das vastas planícies. Incontáveis animais e pássaros foram
deixados assustados em seu rastro, fugindo em todas as direções. Alguns tiranossauros sedentos de
sangue arregalaram os olhos, observando-o se afastar, mas o simples pensamento de perseguir essa
presa desconhecida os deixou cheios de inquietação. Seus instintos de sobrevivência os fizeram
abandonar qualquer plano de desafio.

……

Dezenas de bárbaros montados perseguiam os rastros de Richard a toda velocidade. A maioria

montava cabras gnus, famosas por sua resistência e velocidade, mas o jovem guerreiro que vinha da
frente montou um tiranossauro! Eles não ligavam para o terreno, movendo-se em linha reta sem
pausa por dezenas de quilômetros a fio. Mesmo quando eles pararam, era apenas para um velho
caçador olhar os rastros no chão e o cheiro no ar antes de ajustar seu curso.

Esses bárbaros não moravam longe da pequena vila portuária de onde Richard havia partido. Eles
até tinham um caçador experiente que tinha visto Richard antes de liderar o caminho. Ainda assim,
embora estivessem apenas uma hora longe de Richard quando partiram, eles não conseguiram
alcançá-lo mesmo depois do anoitecer.

Incrivelmente fatigado, o grupo não teve escolha a não ser armar acampamento e descansar. A cem
quilômetros de distância, o próprio Richard estava deitado sob uma grande árvore e admirava a
vista do céu através das fendas em sua copa. O céu diurno em Klandor estava incrivelmente
distante, mas as coisas eram diferentes à noite. As estrelas aqui eram ainda mais resplandecentes do
que em Norland, dando a sensação de que poderiam alcançá-las e tocá-las se estivessem alto o
suficiente no céu.

Compartilhando a cobertura da árvore estavam alguns tiranossauros que dormiam profundamente.

Eles estavam a apenas uma dúzia de metros de distância dele, mas ele não corria perigo. Ele apenas
se deitou casualmente com as mãos atrás da cabeça, permitindo que a deslumbrante luz das estrelas
confundisse seus sentidos enquanto sua mente voava de volta aos eventos do passado.

Ele não conseguia explicar como estava se sentindo agora, como se sentia em relação a
Mountainsea. O mesmo pode ser dito sobre Sharon e Flowsand também. Seu relacionamento com
os três era completamente diferente, mas havia algum grau de sobreposição que ele mesmo não
reconheceu.

Foi amor? Ele não tinha ideia, ele nunca tinha aprendido a distinguir esse sentimento. A única coisa
que ele sabia era que eles eram tão importantes para ele quanto Elena ou Gaton. Eles eram uma
família.

Ele não entendia por que queria visitar Klandor no momento que pudesse. Suas bênçãos não
permitiriam que ele se enganasse, enviando-lhe avisos repetidas vezes de que os riscos que ele
correria não valiam a pena apenas visitar Mountainsea. No entanto, às vezes a vida simplesmente
não pode ser explicada com racionalidade.

Ele ponderou em silêncio sob o céu estrelado. Ele sabia que não haveria resultados de seus
pensamentos, mas também sabia que não faltava coragem para enfrentar o que estava por vir.

Isso seria o suficiente.

Livro 4, Capítulo 64
Relembrando os anos selvagens (2)

Uma jovem estava perto de um rio extenso sob o mesmo céu noturno. A superfície da água parecia
calma, mas qualquer um que tentasse entrar descobriria uma corrente rápida embaixo dela. Ambas
as margens estavam cheias de floresta tropical densa, aglomerados de marrom flutuando na água
próxima. Pareciam troncos flutuantes, mas eram as costas de grandes crocodilos.

Mountainsea nem mesmo pensou enquanto saltou no ar, caindo no rio e afundando no fundo. As
águas calmas imediatamente ficaram agitadas enquanto incontáveis crocodilos se empilhavam uns
sobre os outros para avançar na direção da criatura à sua frente. Para essas feras, Mountainsea era
uma iguaria incomparável!

No entanto, em um piscar de olhos, as ondas crescentes tornaram-se violentas. Enormes colunas de

água dispararam dezenas de metros no céu, os enormes répteis lutando desamparadamente por
dentro enquanto eram jogados às vezes a cem metros de distância. Ainda assim, o bask era
destemido em face da morte. Eles continuaram a atacar a garota no fundo do rio apenas para serem
jogados fora, alguns dos primeiros voltando para se juntar ao ataque.

Eventualmente, eles desgastaram a tolerância de Mountainsea. Seu pequeno punho disparou para
cima e uma onda gigantesca inundou a superfície, todos os atacantes lançados na terra revelando
seus dentes e garras. A mesma cena se repetiu até que ela alcançou a costa do outro lado, onde os
crocodilos se dispersaram com relutância.

A garota estava completamente encharcada quando saiu da água, o cabelo pressionado contra o
rosto, mesmo quando um grande peixe se debatia em sua boca. Ela cuspiu o peixe e foi para a costa,
indo para longe enquanto arrastava um crocodilo que tinha mais de uma dúzia de metros de
comprimento pela cauda. Pouco depois, a fera estava cozinhando lentamente sobre uma enorme
fogueira.

Algum tempo depois, tudo o que restou foi couro e ossos espalhados. Depois de se fartar,
Mountainsea estava tão sonolenta que não conseguia mais manter os olhos abertos, decidindo tirar
uma soneca por meia hora. Uma onda de seu cajado cortou a metade superior de uma grande rocha,
deixando para trás uma superfície lisa na qual ela rastejou. A noite se acalmou em uma mistura
monótona de crepitação de uma fogueira e os roncos de uma jovem.

……

No dia seguinte, de manhã cedo, Richard espreguiçou-se preguiçosamente e levantou-se do chão.

Embora a luz do sol não fosse muito forte, os ventos ainda estavam secos e quentes. No entanto,
havia traços de uma brisa refrescante se formando. Os tiranossauros próximos estavam
profundamente adormecidos, os outros seres da terra ainda não haviam despertado também.

Suas orelhas se contraíram de repente e ele se levantou, olhando para trás na direção de onde tinha
vindo. Não demorou muito para que os dinossauros próximos também acordassem de seu sono,
esfregando-se uns contra os outros enquanto emitiam grunhidos de inquietação.

Uma dúzia de bárbaros emergiu de repente no horizonte, aplaudindo de entusiasmo com a visão de
Richard enquanto empurravam suas cabras para cercá-lo. Richard não se moveu, permitindo que
eles fizessem o que quisessem enquanto ele cruzava os braços e se encostava no porta-malas atrás.
Vendo suas roupas e adornos, ele perguntou estupidamente: “Tribo Windstep? Por que vocês estão
aqui? ”

O olhar do jovem líder varreu seu corpo, os olhos se arregalando para a pulseira de dente de animal
em seu pulso, “Dente da Besta Deus! Você realmente é a pessoa prometida! ”

Richard congelou, 'Que pessoa prometida? ”

O guerreiro já havia desmontado e caminhado, de repente rasgando suas vestes superiores para
revelar um peito branco-avermelhado que ele bateu ferozmente, “Eu sou Gulzaba, um dos
guerreiros mais destacados da Tribo Windstep. Eu desafio você para um duelo! Se você não pode
vencer, volte para Norland! ”

Richard ergueu as sobrancelhas, "Por que eu tenho que lutar com você?"

“Porque você não se qualifica para conhecer Sua Alteza!” o menino gritou.

"Por que?" Richard perguntou novamente. Havia algo acontecendo aqui que ele não tinha ideia.

"Vocês, fracos de Norland, têm muitas perguntas que não merecem uma resposta!"

Richard sorriu indiferente, "Tudo bem então, essa batalha tem que ser de vida ou morte?"

Gulzaba deu uma olhada no corpo de Richard, que era muito mais frágil do que o seu, balançando a
cabeça: “Encontrar o vencedor é o suficiente. Eu não intimio os fracos. Contanto que você volte
para Norland, vou deixar você ir imediatamente. ”

"OK, eu entendo. Então, era Gulzaba, presumo que você não seja o mais forte de sua geração na
Tribo Windstep? ”

O rosto do jovem ficou vermelho imediatamente. “Eu sou um dos dez melhores guerreiros!” ele
rugiu.
Richard balançou a cabeça: “Então troque de lugar e pegue quem é o número um. Você só vai
perder meu tempo, a menos que todos estejam vindo para cima de mim juntos. "

Gulzaba ficou furioso com o ridículo, puxando uma grande e pesada espada da cintura: “Nós,
bárbaros, nunca tiramos vantagem dos números! Só eu posso te derrubar dez vezes! Pegue sua
arma! ”

No entanto, Richard tirou suas espadas e o Gêmeo do Destino das costas, colocando-os de lado e
diminuindo ainda mais a distância, "Eu não preciso deles para lidar com você."

"TU! Vou fazer você pagar! ” o jovem bárbaro trovejou, cravando sua própria arma no chão antes
de girar os punhos e atacar como um rinoceronte. O chão tremeu quando ele se precipitou.

Richard ficou parado por um longo tempo, faíscas começando a voar de seu corpo. Ele apenas se
moveu no último instante, esquivando-se da carga misteriosamente antes de se inclinar para trás em
direção ao jovem e fazê-lo voar. Richard apareceu na frente dele antes que seu corpo fosse longe
demais, puxando-o para baixo e jogando-o no chão. Uma nuvem de poeira saltou para o céu.

À medida que a obstrução se dispersava, os bárbaros que assistiam ficaram boquiabertos ao ver o
poço no solo. Mesmo o corpo poderoso de Gulzaba não conseguiu suportar o imenso poder do
ataque, lutando até mesmo para olhar para cima quando seus olhos se apagaram. Richard estava
agachado próximo, brincando com uma lâmina curta que havia sido pendurada na cintura do jovem.
Esta adaga com um cabo feito de chifre de besta era o orgulho de todo guerreiro bárbaro; a perda
disso era uma vergonha insuportável.

Quando a tontura de Gulzaba desapareceu até certo ponto e ele viu a cena à sua frente, ele rugiu de
raiva ao estender a mão para pegá-lo de volta. No entanto, parecia que suas entranhas iam rolar no
momento em que ele se movia e ele desabou mais uma vez. Desta vez, ele não teve forças nem para
levantar o corpo.

Richard sabia naturalmente o que essas lâminas significavam para os guerreiros bárbaros, e tirá-las
de Gulzaba fora de propósito. Ele fingiu examinar a borda por um tempo antes de encaixá-la de
volta na bainha, jogando-a na direção do jovem. “Antes de chamar as pessoas de 'fracos de Norland'
da próxima vez, considere se você pode vencê-las. Se uma pessoa simples como você viesse para
Norland, você não seria diferente de uma presa.

“Agora é hora de responder a algumas perguntas. A menos que você queira lutar novamente, é
claro. Mas saiba que, se perder desta vez, vou tirar sua lâmina. ”
Gulzaba continuou a lutar para se levantar, usando toda a força que conseguiu reunir para ficar em
pé, mesmo quando suas costas quase ficaram dormentes de dor. Seu rosto vermelho estava a ponto
de ficar roxo, os olhos injetados de sangue. No entanto, ele sabia agora que Richard iria vencê-lo
dez em dez vezes. Não havia dúvida de que ele havia perdido esse duelo.

“Nós, guerreiros bárbaros, não somos covardes que não podem perder!” o jovem declarou
ressentido, começando a responder às perguntas de Richard.

Um momento depois, Richard aprendeu tudo o que precisava saber.

A mãe de Mountainsea era a guerreira sagrada do santuário sagrado, perdendo em status apenas
para o grande ancião e o grande xamã. Quando ela liderou os guerreiros totêmicos para a batalha e
derrotou o exército do Império Milenar decisivamente, seu prestígio subiu a níveis incontestáveis.

No entanto, ela decidiu tomar o líder dos invasores como seu marido, algo que desencadeou uma
série de discussões nas potências bárbaras. A dissidência só foi evitada quando o próprio Deus Besta
abençoou o nascimento de seu filho. No entanto, vários bárbaros poderosos ficaram desapontados
com ela por fazer essa escolha, alguns até mesmo indo para outros aviões.

Tendo visitado Norland apenas uma vez, Mountainsea presenteou o símbolo da criança sagrada para
um pequeno mago de Norland que não parecia especial em nada. Ela também combinou de se
encontrar com ele em cinco anos, onde potencialmente se tornariam parceiros para o resto da vida.
A criança sagrada tinha a responsabilidade de continuar a linhagem de força; o primeiro filho que
ela desse à luz teria grande potencial e seria alimentado pelo santuário.

Quando Mountainsea nasceu, o grande xamã exclamou que havia recebido um oráculo do Deus
Besta. Havia uma chance de um de seus filhos se tornar o avatar do Deus Besta, permitindo que ele
vagasse pelo reino mortal mais uma vez. Assim, a primeira criança que Mountainsea entregou ao
santuário já estava marcada para ser o próximo guerreiro sagrado. Eles provavelmente se tornariam
os líderes do Santuário Azuresnow.

Para os bárbaros poderosos, tornar-se pai de um guerreiro sagrado era a mais suprema das glórias.
Eles definitivamente não permitiriam que um Norlander tivesse esta oportunidade novamente.
Felizmente, havia alguns requisitos para que alguém pudesse se casar com Mountainsea - um, para
derrotar todos os outros qualificados; dois, para derrotar a própria Mountainsea.
Com base na tradição, Mountainsea já tinha idade suficiente para ter um filho. Ela havia levado sua
liberdade ao limite quando originalmente deu a Richard cinco anos para o encontro; ela então teria
que dar um filho ao santuário.

Livro 4, Capítulo 65
Relembrando os anos selvagens (3)

A expressão de Richard ficou mais fria quanto mais ele ouviu falar de Gulzaba. Os avisos do velho
Pipin deram-lhe a sensação de que aquela seria uma jornada inquieta, mas ele não esperava que um
simples acordo para se encontrarem tivesse consequências tão graves.

Ele não conseguia nem imaginar quais eram os sentimentos de Mountainsea quando ela o deixou há
tantos anos. Até a data, sua memória mais vívida dela era aquele sorriso radiante e abraço forte, uma
mão que acenava sem que seu dono olhasse para trás. A memória flutuou até a consciência, a
imagem silenciosa congelada em seu cérebro. Mas agora, o mundo inteiro parecia estar parado
naquelas duas pupilas, uma sensação indescritível de desejo e desespero no fundo de seus olhos. No
entanto, dentro daquele abismo profundo e sombrio havia um resquício de esperança.

'Eu poderia morrer aqui,' ele percebeu de repente. Ele não era mais a criança que só conhecia magia
e runas, mas um general experiente que sabia usar a política tão bem quanto seu exército. Mesmo
com a ameaça da fúria de Mountainsea, algumas pessoas ainda tentariam salvar sua vida. O dente
que ele segurava era muito atraente, trazendo o mais profundo dos anseios desses bárbaros.

Nem todo mundo tinha fixação por honra e glória. Os jovens que tinham a capacidade de lutar por
Mountainsea não precisavam fazer isso sozinhos; ter outra pessoa para fazer o trabalho também
funcionaria. Os de Klandor podem ser mais simplistas do que em Norland, mas a política era um
dado adquirido em qualquer grande população.

Ele puxou suas duas lâminas da terra, levantando o cajado que havia sido colocado ao lado da
árvore enquanto ajustava cuidadosamente seu equipamento para os padrões do tempo de guerra. No
entanto, assim que ele estava olhando para si mesmo, um presságio sombrio surgiu em sua cabeça.
Sua visão mudou para um edifício de templo onde o corpo de Mountainsea estava caído no chão,
um estranho homem bárbaro devastando-a com força sem fim. O rosto da garota estava sem
expressão, sua beleza atraente agora distante e indefesa.

* FWOOOSH! * Bolas de fogo foram atiradas dos olhos de Richard, quebrando a visão com força.
No entanto, sua maldita memória garantiu que ele capturasse cada detalhe que tinha visto. Tudo era
tão real, tão vívido ... Não havia como isso ser falso.
Seu coração afundou imediatamente. Embora ele não tivesse usado nenhuma habilidade para
invocar aquela imagem, suas bênçãos o alertaram de uma lasca de força do tempo no ar. Timeforce
era etéreo e onipresente, mas ele não tinha a capacidade de detectar nenhum que não tivesse
absorvido. Essas visões eram iguais às anteriores, uma premonição do que estava por vir?

Sua linhagem Archeron começou a ferver, os caracteres dourados de seu verdadeiro nome se
transformando em um raio de luz carmesim que se fundiu em sua alma por um momento. Ele sentiu
uma malevolência indescritível dominá-lo, um desejo irrefutável de transformar todo este
continente em cinzas!

Levou toda sua força de vontade para controlar a fúria ardente, forçando a lava fervente de volta às
profundezas de seu sangue. A luz vermelha nas profundezas de seus olhos lentamente desbotou de
volta para o preto. Mãos firmes como uma rocha organizaram seu equipamento em ordem enquanto
ele decolava, nem mesmo voltando-se para trás quando deu um aviso: “Você pode ir embora, mas
lembre-se de dizer a todos os outros que fiquem longe. Os próximos que vierem estarão cortejando
a morte, não vou me conter. ”

Gulzaba estava cheio de vergonha e raiva, mas tendo sofrido uma derrota completa, ele não tinha o
direito de replicar. Ele pulou em seu tiranossauro em depressão, assobiando para que seu grupo
fosse embora.

Richard ergueu a mão esquerda e olhou para a pulseira de marfim enrolada em seu pulso, reunindo
coragem ao retomar seu ritmo acelerado. Ele ainda estava a uma boa distância, e haveria ataques
constantes de jovens bárbaros que pretendiam matá-lo, mas ele estava determinado a continuar
neste caminho até que visse o rosto dela.

Seu único desejo agora era deixá-la saber que ele já poderia fazer isso com ela. Quando a data que
haviam combinado chegasse, ele seria forte o suficiente. Quatro anos era muito tempo. Viver com
confiança e sem eram dois mundos diferentes.

Ele voltaria para Norland no momento em que a visse, voltando apenas depois de se tornar um
grande mago. Esses bárbaros não teriam a chance de traçar nenhum plano. Enquanto permanecesse
vivo nos próximos quatro anos, ele seria um espinho no coração de qualquer pessoa com desígnios
malignos em Mountainsea.

……

Quando Richard estava partindo mais uma vez, uma jovem corria descalça pela terra a milhares de
quilômetros de distância. Cada passo que ela deu abalou a terra sob seus pés.
Um animal parecido com um rinoceronte, do tamanho de uma pequena colina, avançava a toda
velocidade ao lado dela com uma haste de pedra nas costas, narinas expelindo constantemente uma
névoa branca. Era bastante claro que a criatura estava quase completamente exausta, mas sempre
que ela se desviava do curso ou diminuía a velocidade, um chute poderoso a ensinaria o erro de seus
caminhos.

Não demorou muito para que a criatura estivesse esparramada no chão, a boca cuspindo uma
espuma branca, pois não conseguia mais se levantar. Vendo isso, a jovem senhora tirou a haste de
pedra de suas costas e avançou, encontrando um novo animal em um piscar de olhos.

Muitos desses animais vagavam por esta vasta planície, tão grande que nem mesmo os dinossauros
ousavam provocá-los. Eles também eram conhecidos por seu temperamento explosivo; embora a
garota usasse seus dons para enviar instruções diretamente às suas mentes, eles ainda foram
inflexíveis no início.

Claro, três ou quatro golpes e eles se tornariam naturalmente suas mulas.

……

Richard não teve muitos momentos de paz e sossego. Mais bárbaros da Tribo Windstep o
perseguiam por trás, o chamado 'guerreiro dos dez melhores' obviamente tendo pouco controle
sobre suas decisões.

Logo depois de Gulzaba veio um dos três maiores guerreiros da geração. No entanto, sua carga o
colocou frente a frente com um Richard que havia mantido meticulosamente suas reservas de
energia e estado de espírito para as batalhas iminentes. Richard não jogou bem desta vez, deixando
o guerreiro nível 16 com mais de dez dentes quebrados enquanto ele saía silenciosamente com o
rabo enfiado entre as pernas. Uma coisa boa sobre o Twin of Destiny é que o material usado para
torná-lo extremamente resistente.

No entanto, não demorou nem meia hora para que o melhor guerreiro da tribo o alcançasse. Os dez
primeiros da tribo aparentemente receberam a notícia na mesma época, partindo de lugares
diferentes para persegui-la. A julgar por isso, a estrada à frente seria muito rochosa.

Tendo visto o guerreiro top-three em seu caminho, o guerreiro top proclamou com confiança que
Richard poderia descansar por uma hora. Ele também se ofereceu para fornecer água e charque. No
entanto, Richard não tinha tempo a perder. Ele começou a batalha imediatamente, cortando os
braços do sujeito em um minuto.

Isso finalmente acabou com a Tribo Windstep, mas não demorou muito para que um novo inimigo
tomasse seu lugar. Esta foi a Tribo Windchaser. Demorou 300 quilômetros e até a noite para afastá-
los, derrubando sete de seus vinte melhores guerreiros.

Quando a escuridão caiu, ele nem teve tempo para descansar. Ele apenas se sentou e engoliu um
pouco de água antes de se encontrar com a Tribo Nightwind. Se aqueles que o conheceram naquele
dia eram guerreiros, esta era uma tribo de malandros. Eles se agruparam sob a cobertura da noite,
usando o terreno para se esconder enquanto cobriam suas flechas, dardos e adagas com veneno
letal. Eles o cercaram silenciosamente, ninguém se apresentando para desafiá-lo. A única saudação
que Richard recebeu foi uma flecha voando em sua direção.

Richard estava sentado no chão tentando descansar um pouco, mas no momento em que se
aproximaram, seus olhos se abriram de repente. As profundezas de suas pupilas negras foram
subitamente tomadas por um vermelho profundo enquanto alguns gestos concisos de sua mão
esquerda preparavam suas barreiras para bloquear o ataque. Ele se levantou e puxou Extinction que
havia sido perfurado no chão, uma expressão fria como uma pedra enquanto mana corria por suas
runas.

Uma luz elétrica brilhou na ponta da espada, entrando em seu corpo em uma série de faíscas antes
de desaparecer completamente. No momento seguinte, ele estava completamente coberto pela
escuridão.

Um aglomerado de dardos disparou pelo ar para penetrar em seu local original. O sangue começou
a jorrar da escuridão e alguns guerreiros Nightwind pularam da grama em que haviam se escondido.
Pouco depois, eles desabaram em uma poça carmesim que foi rapidamente absorvida pela terra
rachada.

Um espectro começou a disparar pela escuridão, a lâmina cortando graciosamente guerreiro após
guerreiro sem nenhum obstáculo. Os jovens atacados ficaram rígidos, tremendo quando sua visão
ficou vermelha.

A noite estava silenciosa fora dos ocasionais gritos abafados, mas sempre que o vento soprava, o
cheiro de sangue no ar ficava mais espesso. Vários animais vagavam pelas planícies à noite,
especialmente os coiotes do deserto, que eram muito sensíveis ao cheiro de sangue. No entanto, o
fedor era tão forte que afastou até mesmo esses necrófagos.
Richard continuou alternando entre rápido e lento, liberando os pensamentos assassinos em seu
coração enquanto seu mana constantemente derramava em suas runas. A longa lâmina da Extinção
havia se tornado uma só com seu corpo, uma extensão de seus braços que poderia deixá-lo sentir o
sangue quente dos bárbaros que ele cortou.

Os guerreiros Nightwind caíram em um ritmo alarmante, percebendo tarde demais que seu alvo era
mais adepto da escuridão do que eles.

Livro 4, Capítulo 66
Abraçando o Destino

A escuridão da noite foi repentinamente dilacerada por uma luz âmbar enquanto uma lua cheia se
condensava no ar, subindo suavemente para o céu. Os guerreiros Nightwind obviamente
reconheceram a segunda lua do arco-íris, mas eles não entenderam por que ela apareceu neste
momento ...

Nem por que estava a apenas três metros de distância! Era tarde demais quando notaram Richard
parado em silêncio sob o luar deslumbrante; um carmesim profundo já se misturava ao amarelo
espalhado de suas mãos, enrolando-se em torno de seu corpo para formar um anel de luz com dez
metros inteiros de diâmetro.

Espada secreta da segunda lua, o Anel do Destino. O anel de luz cortou os bárbaros da Tribo
Nightwind, dividindo-os em dois. As metades superiores escorregaram, os rostos congelados nas
expressões que tinham pouco antes da morte.

Quando a luz diminuiu mais uma vez, um chifre desolado finalmente tocou pelas planícies. O
silêncio da escuridão foi quebrado por um farfalhar pesado enquanto os sobreviventes escapavam.

Richard balançou Extinction algumas vezes, mas não havia sangue para ser removido. A espada
estava se transformando silenciosamente enquanto ele a empunhava; agora ele nunca foi manchado
com o sangue de um inimigo, a menos que esse inimigo fosse verdadeiramente poderoso. Ele
suspirou, forçando a lava em seus olhos a esfriar antes de caminhar até onde estava e colocar a
espada de volta na bainha que ainda estava enterrada no chão.

Ele então se sentou para meditar mais uma vez, sem ser afetado pelo cheiro espesso de sangue que
permeava o ar. Nesse ínterim, nenhum animal ousou se aproximar deste lugar, como se ele tivesse
um inimigo mortal.
Três horas depois, as nuvens escuras no céu se dispersaram silenciosamente para revelar outro céu
noturno estrelado. Tendo recuperado a maior parte de seu mana, Richard se levantou e continuou
seguindo em linha reta em direção ao centro de Klandor. Não restava muito tempo e para ele havia
pouca diferença entre a noite e o dia.

……

As florestas distantes rugiam enquanto a terra pranteava. Uma jovem estava correndo loucamente
pela floresta, abraçando um ovo enorme que tinha quase metade do tamanho dela. As imponentes
árvores antigas ficavam constantemente atrás dela, uma névoa violenta surgindo à frente enquanto
um corpo montanhoso se contorcia em uma perseguição louca.

Numerosas cabeças cintilavam dentro e fora de vista a cem metros no ar, ocasionalmente rugindo de
raiva. Esses rugidos pareciam sacudir o próprio espaço, fazendo o ar rolar em todas as direções. A
floresta já estava um caos, pássaros batendo as asas o mais forte que podiam, enquanto as feras só
podiam se lançar para frente na tentativa de chegar o mais longe que podiam. Apenas a mais temível
das criaturas poderia suportar o poder desses rugidos, o resto caindo do céu ou desmoronando de
medo.

Enquanto isso, a garota continuou a correr cada vez mais rápido, ocasionalmente chutando para o
lado uma pilha de feras paralisadas no caminho. No entanto, não importa o quão rápido ela corresse,
a enorme besta na névoa ainda estava quente em seus calcanhares. Cada passo de seus pés enormes
balançava a terra, fazendo saltar os animais paralisados a alguns metros de altura.

Somente quando o dia amanheceu, Mountainsea finalmente saiu da floresta e entrou nas planícies,
aplaudindo enquanto acelerava instantaneamente. Tudo o que ela deixou para trás foi uma nuvem de
poeira.

A fileira de árvores no anel mais externo da floresta tombou, achatada por pés enormes. A grande
besta finalmente revelou seu verdadeiro eu, quatro pernas em forma de pilar sustentando um corpo
que tinha quase cem metros de altura. Nove cabeças cresceram de seu torso, cada uma parecendo
diferente do resto enquanto subiam centenas de metros mais alto no céu.

A hidra gigante olhou na direção em que Mountainsea também havia escapado, soltando um grito
de raiva impotente antes de virar o rabo. Incontáveis árvores antigas foram enviadas voando para
longe, mas depois de invadir a floresta por algum tempo, a criatura a contragosto se virou e
lentamente voltou ao seu local original.

……
A manhã finalmente chegou, as nuvens vermelhas cobrindo metade do céu dando a Klandor uma
cor distinta. O canto dos pássaros e os uivos das bestas ecoaram por toda parte enquanto todo o
continente acordava, recuperando sua vitalidade mais uma vez.

Richard continuou a se mover com passo infalível, respirações longas e cuidadosas. O terreno
lentamente ficou mais íngreme sob seus pés, os ventos mais vigorosos. O assobio da brisa era
desolador, como o grito de guerra de uma antiga tribo bárbara.

À sua frente estava uma enorme árvore antiga, a maior parte do tronco marcada pelos vestígios do
tempo, mas os galhos no topo ainda tinham algum verde. Assim como todas as outras formas de
vida neste continente, ela sobreviveu tenazmente diante de inúmeras dificuldades.

Debaixo da árvore estava um jovem bárbaro, nem alto nem robusto em comparação com os outros
bárbaros que Richard vira ao longo do caminho. No entanto, todos os músculos de seu corpo
pareciam densos como aço, seu físico parecendo tão endurecido que quase parecia inorgânico. O
jovem tinha a pele escura, ao contrário do marrom-amarelado da maioria dos bárbaros, seus olhos
se estreitaram enquanto ele mordia um canudo meio acordado.

Richard parou seus passos, os olhos fixos no jovem. Uma expressão sombria brilhou em seu rosto
pela primeira vez, um traço de determinação escondido dentro dele. Por sua vez, o jovem não
pareceu notá-lo e ainda se encostou no tronco, torcendo o canudo na boca enquanto seu olhar
vagava por todos os lados. Foi quando os olhos de Richard dispararam uma luz fraca que ele soltou
um gemido baixo, pulando como se tivesse sido picado por algo.

Os pés do jovem mergulharam no chão, como se seu corpo pesasse várias toneladas. Sua expressão
mudou de ruminação para um olhar sério e penetrante, nivelado diretamente com o de Richard.

De repente, ele se curvou seriamente para Richard, exibindo a etiqueta padrão das tribos bárbaras.
Ele então se ergueu mais uma vez, o corpo reto como uma lança, “Eu sou Balibali da Tribo
Skymist. Estou esperando por você há muito tempo. ”

"Nada mal", respondeu Richard, "Você é muito mais forte do que aqueles estúpidos sete primeiros,
três primeiros e melhores guerreiros."

“Você quer dizer aquelas pequenas tribos como Windstep? Não existem muitas tribos poderosas em
Windy Wasteland, como elas poderiam se comparar à Tribo Skymist? Eu não preciso de nenhum
título. Enquanto eu permanecer de pé, o resto só pode lutar pelo segundo lugar! ”
Richard sorriu, "Você não tinha medo que aquelas pequenas batatas fritas cuidassem de mim
enquanto você estava esperando e roubassem a glória de derrotar a pessoa prometida?"

O jovem bárbaro abriu um sorriso próprio, revelando dentes brancos como a neve: “Se aqueles
fracos puderam derrotá-lo, então não há honra nessa vitória. É por isso que estava esperando aqui.
Eu me recuso a acreditar que alguém escolhido por Sua Alteza, Mountainsea, seria tão fraco a ponto
de não ter a habilidade de vir tão longe. ”

"Bem, então aqui estou."

O olhar de Balibali de repente ficou elétrico, "Mas isso é o mais longe que você vai!"

“Outro desafio? Você é um guerreiro de nível 18, ”Richard disse estupidamente.

O rosto bonito de Balibali imediatamente ficou pálido, "Quantos anos você tem?"

"Eh, cerca de dezenove."

O bárbaro parecia angustiado, brandindo o punho enquanto exclamava em voz baixa: “Tudo bem,
vou me limitar ao que você chama de nível 15. Nós, guerreiros bárbaros, nunca lutamos em batalhas
injustas! Se você vencer, não vou atrapalhar você de novo, nem vou participar da batalha quatro
anos depois. ”

"Você vai se arrepender se não der tudo", disse Richard suavemente.

Balibali estreitou os olhos e olhou Richard de cima a baixo, franzindo a testa, "Você é apenas um
mago de nível 14."

"Vocês não acreditam que o nível não é uma boa medida de um guerreiro?"

"Tudo bem então," o jovem disse prontamente, "Eu darei a você o respeito de um verdadeiro
guerreiro e lutarei com toda a força!"
Richard enfiou a espada élfica e a Extinção no chão, a cerca de dez metros de distância do
oponente. Carregando apenas o Gêmeo do Destino em suas mãos, ele enfrentou Balibali
solenemente enquanto um relâmpago cintilava em seu corpo.

Balibali estava um pouco confuso, mais porque um mago tinha duas espadas do que porque as
estava cravando no chão. Ainda assim, ele esperou que Richard terminasse todos os preparativos
antes de puxar a espada pela cintura, apontando lentamente para a frente. Comparada com as
espadas grandes normalmente preferidas pelos bárbaros, sua arma era longa e estreita. Parecia que
seu estilo priorizava técnica e velocidade.

De repente, ele ergueu a espada e rugiu, disparando para fora de sua posição original para aparecer
diante de Richard com um único salto. Sua espada atingiu o corpo de Richard, deixando-o incapaz
de se esquivar.

No entanto, quando a luz ofuscante da espada passou, a figura na frente apenas se separou confusa.
Balibali rapidamente se virou para encontrar mais quatro Richards que pareciam exatamente iguais
ao seu redor, a mão esquerda segurando um livro de aparência bastante simples e rapidamente
folheando as páginas.

O jovem bárbaro gritou e sua lâmina balançou como um redemoinho, disparando quatro raios de luz
da espada. Três acertaram seu alvo, destruindo as três ilusões restantes, mas o corpo principal de
Richard se esquivou ao mesmo tempo em que um relâmpago atingiu a cabeça de Balibali.

Balibali reconheceu imediatamente o feitiço, reunindo toda a força de seu corpo enquanto se
preparava para desviar o golpe e continuar perseguindo Richard. A melhor maneira de lidar com um
mago era fechar a lacuna tão freqüentemente quanto possível, e o bárbaro estava confiante de que
seu físico poderoso poderia resistir a um mero feitiço de grau 6.

No entanto, esse relâmpago tinha notas de vermelho escuro por dentro. O jovem ficou atordoado no
momento em que pousou, seu corpo tremia e seus cabelos se arrepiaram enquanto ele estava
paralisado. Os movimentos de Richard se aceleraram, o Livro da Presa já guardado enquanto ele
voava para Balibali como o vento. A extinção apareceu em sua mão em algum momento, cortando
bem na cintura do inimigo!

Balibali emitiu um grito de raiva de estilhaçar a terra, os músculos congelados se contraíram de

repente enquanto ficavam duros como aço. O golpe de Richard acertou um braço, mas tudo o que
ele pôde fazer foi sangrar antes que seu próprio corpo tremesse ao ser jogado para trás vários metros
por uma força enorme.
O jovem bárbaro rugiu mais uma vez, a espada em sua mão cortando na direção de Richard. A luz
da espada azul-marinho pressionada contra o corpo de Richard; por mais que tentasse se esquivar,
uma fuga completa era impossível. Seu ombro esquerdo começou a sangrar.

Esta foi a primeira vez que ele se feriu desde que chegou a Klandor.

Balibali ergueu a espada mais uma vez e rugiu, a luz inundando Richard como uma maré. No
entanto, desta vez ele estava preparado; ele se esquivou dos ataques com uma rapidez incrível,
lançando feitiços para se defender quando não podia. O bárbaro tinha ficado extremamente sério
neste ponto, uma sugestão de respeito emergindo em seu rosto. Só agora ele entendeu por que
Richard disse a ele para dar tudo de si na batalha; embora o Norlander fosse muito mais baixo do
que ele em termos de nível, as incríveis técnicas de combate compensavam a diferença.

Ele já estava usando a Wrath of the Ocean, uma habilidade que ele havia aprendido depois de
suportar o impacto das ondas do penhasco dia e noite. Sua aura veio em ondas poderosas que
aumentaram sua velocidade, força e defesa. Sem essa habilidade, ele era um guerreiro muito mais
fraco.

A frieza no rosto de Richard havia desaparecido em algum momento, substituída por uma
insanidade ardente. Suas esquivas e ataques eram quase instintivos, mesmo enquanto suas bênçãos
eram trabalhadas ao máximo, drenando uma grande quantidade de sua resistência a cada segundo.
No momento em que ele escapou das ondas que se afogavam, ele parecia abatido e exausto, mas a
espada élfica e a Gêmea do Destino encontraram seu caminho em suas mãos para um contra-ataque.

Comparado ao ataque abrangente do bárbaro, Richard parecia bastante simples e sem pressa. Foi
apenas um golpe aqui e um feitiço ali, mas uma flecha de fogo e Balibali ficou uivando de dor.
Vendo os mesmos raios carmesim envolvendo a longa espada na mão de Richard, ele perdeu a
confiança em seu corpo, que era mais resistente do que o aço.

Relâmpagos caíam de vez em quando, forçando-o a parar por um momento enquanto a dor
lancinante o deixava paralisado. A longa espada de Richard que agora queimava em fogo abissal
conseguiu acertá-lo a cada instante. Mesmo assim, a ferocidade do bárbaro permitiu-lhe controlar o
corpo e devolver o golpe.

Luzes vermelhas, amarelas e azuis brilharam no céu enquanto o sangue espirrava no chão. Richard
gradualmente sentiu seu corpo ficar dormente, enquanto Balibali estava começando a perder sua
luta contra as chamas abissais que haviam penetrado em seu corpo e o estavam corroendo por
dentro. Poucos minutos após o início da batalha, o jovem bárbaro tossiu com a boca cheia de sangue
e os dois se separaram em cantos diferentes.
Balibali não aguentava mais ficar sozinho, tendo que usar sua espada para se apoiar. Richard não
estava melhor, ofegando com dificuldade enquanto se apoiava em seu cajado e pegava o Livro da
Presa com as mãos trêmulas. O sangue manchou imediatamente as páginas.

Richard sacudiu o livro com força, despejando o mana de dentro dele na runa Mana Armament. O
relâmpago cintilou ao redor de seu corpo mais uma vez, dando-lhe força para se levantar. No
entanto, ele já havia sofrido dezenas de ferimentos diferentes, o mais profundo até mostrando osso.
A força da energia da runa fez com que o sangue começasse a jorrar de todas as suas feridas.

“Você está ... machucado ...” o jovem bárbaro bufou, a voz meio abafada.

"E você é melhor do que eu?" Richard perguntou sarcasticamente.

Balibali respirou fundo de repente, o rosto ficando vermelho enquanto ele vomitava uma poça de
sangue. Sua aura de repente ficou mais vigorosa logo em seguida, evidentemente o resultado de
uma técnica secreta para estimular o potencial. “AINDA POSSO SOCAR VOCÊ COMO UM
HOMEM!” ele rugiu, largando a espada e cerrando o punho enquanto mancava na direção de
Richard. Ele decidiu que usar o punho seria o suficiente, os magos eram conhecidos por serem
frágeis.

Richard zombou, enterrando o Gêmeo do Destino no chão enquanto ele próprio avançava. Ele
evitou o soco estrondoso do bárbaro, inclinando-se sob o ataque. Balibali sentiu-se sendo içado no
ar antes de cair com firmeza no chão, deixando-o com uma concussão por um momento. Richard o
agarrou pelos cabelos e repetidamente bateu sua cabeça no chão.

*Baque! Baque! Batida! * Um buraco foi feito no chão, sangue tingindo o solo de vermelho, mesmo
quando pequenos seixos foram transformados em cascalho. A força do crânio de Balibali excedeu
em muito as expectativas de Richard; ele estava causando danos à carne e aos músculos, mas os
bárbaros podiam se curar rapidamente de qualquer coisa que não quebrasse seus ossos.

O bárbaro uivou de repente, levantando a cabeça abruptamente para bater no queixo de Richard.
Richard foi enviado voando de volta como uma pedra, desmaiando no processo. Parecia que ele
flutuou no ar por um longo tempo antes de suas costas baterem em algo duro.

A segunda consciência foi forçada a assumir o controle de seu corpo, a bênção da sabedoria
lembrando-o de que pouco tempo havia se passado desde que ele fora mandado embora. Seus olhos
e ouvidos não estavam funcionando no momento, mas ele podia sentir o tremor da terra enquanto
Balibali se aproximava lentamente. Caído de costas, era como se seu corpo tivesse sido esvaziado
completamente. Suas feridas nem doíam mais, substituídas por um resfriado entorpecente.

Suas pálpebras ficaram pesadas com a sensação de vazio, fazendo-o querer largar tudo e apenas
adormecer. Ele lentamente perdeu a consciência ... Até que algumas cenas passaram por sua mente.

Balibali viu Richard caído no chão a alguns passos de distância, sangue constantemente escorrendo
de sua boca e nariz com o queixo já deformado. A luz ardente nos olhos do jovem estava quase
apagada, os músculos tensos começando a relaxar. Ele estava prestes a ficar inconsciente. O bárbaro
arrastou seu corpo pesado para frente, querendo nocautear Richard para obter a vitória final. Ele
então levaria o menino de volta para sua tribo e faria o xamã tratá-lo antes de enviá-lo de volta para
Norland.

Este Norlander era um verdadeiro guerreiro, digno de seu respeito. Pelo menos em termos de força
de vontade e coragem, ele era digno de Mountainsea.

No entanto, foi nesse momento que ele viu uma chama do tamanho de uma ervilha se formar na
ponta do dedo de Richard. Mal estava piscando, mas esta batalha o ensinou bem a ficar longe de
quaisquer chamas que Richard soltasse, independentemente do tamanho. Ele não pôde evitar parar
em seus passos.

“AAHH!” Richard sentou-se abruptamente, uivando como uma besta enquanto o dedo pressionava
sua coxa. As chamas abissais tinham a capacidade de corroer a alma e, com sua consciência quase
desbotada, ele não tinha mais nenhuma defesa. A dor instantânea foi insuportável, não importa o
quão forte fosse sua vontade.

Quando a chama se extinguiu, ela havia deixado uma cicatriz brilhante. Ainda assim, a dor o
acordou à beira da inconsciência. Ele usou o que restava de sua energia para se levantar. “Eu ...
ainda ... tenho força. Aqui está ... Aniquilação! ”

Balibali viu uma lua azul difusa aparecer acima da cabeça de Richard, uma camada de luar azul
escuro envolvendo o corpo do meio-elfo enquanto ele avançava com o braço.

Ele estava usando seu corpo como espada!

'Ele é um lunático!' foi tudo o que o bárbaro conseguiu pensar antes de ser lançado voando para o
céu. Quando ele pousou no chão, ele sabia que não iria se levantar tão cedo. Ele foi derrotado por
um mago de nível 14? Parecia um sonho pobre.
Richard cambaleou alguns passos para trás, vomitando um pouco de sangue antes de desmoronar no
chão. Seu mana e energia há muito haviam se esgotado; o único poder de que ele podia recorrer
agora era a força da lua.

A aniquilação era a espada secreta que ele sempre entendeu mais, principalmente porque a
demonstração dela por Gaton fora muito melhor do que as outras. Os outros eram manuais para
aprender, mas ele havia experimentado a alma da lua azul.

Balibali estava no chão enquanto Richard se obrigava a sentar. O resultado desta trágica batalha já
estava determinado. Os dois jovens ficaram algum tempo sem falar, apenas ofegando pesadamente
enquanto tentavam recuperar as forças.

No entanto, não demorou muito para que Richard de repente respirasse fundo e uma expressão de
alerta cruzasse seu rosto. Um forte fedor de decomposição encheu o ar, como se um monte de carne
podre tivesse caído nas proximidades.

Balibali abriu os olhos, uma expressão de medo extremo cruzando seu rosto, "Heisa!"

Uma risada rouca ecoou de longe, como um bárbaro extremamente feio que não parecia diferente de
uma besta precipitada. O fedor da podridão ficou mais forte à medida que ele se aproximava,
ficando tão denso que deixava alguém com vontade de vomitar.

Heisa enxugou o suor da testa e riu: “Bem, a viagem foi um pouco cansativa, mas parece que vim
na hora certa”.

Ele olhou para Richard com seus olhos verdes, lambendo os lábios com a língua bifurcada, “Você é
a pessoa prometida? Richard era o nome? Muito impressionante, derrotar Balibali assim. Se você
pudesse crescer por mais dois anos, temo que não seria seu adversário. Haha!

“Mas é claro que você não terá chance de crescer!”

"Heisa, o que você está tentando fazer?" Balibali rugiu: "Você não pode matar Richard, Sua Alteza
ordenou!"

"Que ordem?" o feio bárbaro perguntou com um sorriso de escárnio: "Contanto que eu mate vocês
dois e destrua todos os vestígios, quem saberá que eu fiz isso?"
Balibali ficou extremamente chocado, "Você ... você ousaria me matar?"

"Por que não? Se eu não fizesse isso, você simplesmente tagarelaria sobre mim para Mountainsea. ”
A risada de Heisa foi como duas peças de metal enferrujado raspando uma na outra.

“Hmph! Você quer obter Sua Alteza? Mesmo se eu morrer em suas mãos, você será destruído se
tentar competir no dia! ” Dito isso, Balibali fechou os olhos e se resignou à morte. Não haveria
como sobreviver nas mãos deste assassino implacável, então pelo menos ele morreria com
dignidade.

“De que adianta falar tanto? Você não é páreo para mim, mesmo no seu melhor, covarde! Só tenho
outras coisas para fazer agora e não quero perder mais tempo. ” Heisa de repente esticou o pé sob o
corpo de Balibali, jogando-o a mais de dez metros de distância.

Nesse ínterim, Richard, que estava sentado no chão, cambaleou ligeiramente, um traço de dor
piscando em seu rosto. Apenas o ato de tentar se mover o fazia sentir como se seus órgãos
estivessem sendo virados. No entanto, sua respiração imediatamente ficou estável mais uma vez
enquanto ele se inclinava contra a Gêmea do Destino, lentamente se levantando enquanto olhava
para Heisa diante dele.

O terrível bárbaro tinha quase três metros de altura, cerdas tortas crescendo na carne nodosa de sua
pele. Era óbvio com um único olhar que seu forte era pura força, mas isso não teria sido suficiente
para apoiar sua afirmação de ser capaz de derrotar um guerreiro completo como Balibali.

Uma luz fraca saiu de seus olhos, revelando os segredos do bruto feio. O corpo do bárbaro de nível
18 escondeu uma aura poderosa de morte e corrosão que só foi reforçada por uma poderosa sede de
sangue contraída em muitos massacres. Pessoas assim normalmente agiam como desejavam,
monstros irracionais que não podiam ser limitados por leis.

Heisa sentiu uma onda repentina de pânico vindo do nada quando os olhos de Richard dispararam a
luz, como se todos os seus segredos tivessem sido expostos. Ele sentiu uma onda de incerteza passar
por ele, mas não sabia de onde vinha. Ainda assim, aqueles que mataram dia e noite tiveram seus
sentidos nublados pelo excesso de confiança e sede de sangue. Balibali reagiu fisicamente ao
escaneamento de Richard, mas Heisa apenas franziu a testa, alheia ao fato de que basicamente todas
as suas cartas haviam sido expostas.
“Então você é aquela pessoa prometida? O dente do Deus Besta realmente está em sua posse ... O
bárbaro olhou para Richard, os olhos brilhando de excitação brutal.

Richard segurou calmamente a Gêmea do Destino, "Você quer me desafiar também?"

"Desafio? Hahahaha! ” Era como se o sujeito tivesse ouvido a coisa mais ridícula de sua vida,
explodindo em uma gargalhada maníaca que molhou seus olhos.

Heisa pareceu se forçar a parar de rir, apontando para Richard com a mão cheia de cabelos pretos,
“Eu não sou tão tola quanto o resto. Heh, tive outra ideia. Vou matar você e Balibali e enfiar o dente
do Deus Besta nas mãos dele. Assim, vai parecer que vocês dois morreram juntos. Todas as suas
feridas eram dele de qualquer maneira.

“Eu não vou dar a você nenhuma chance de perder tempo. Se outros chegarem aqui, eles
definitivamente seguirão as palavras de Mountainsea e me impedirão de matá-lo. Haha, prepare-se
para a morte! "

Richard parecia estranhamente calmo, apoiando-se com uma mão enquanto a outra agarrava o
último cristal do destino em seu corpo. Este era um item divino que poderia realizar milagres;
enquanto ele pudesse sentir sua existência, ele nunca faltaria coragem. No entanto, ele
definitivamente não o usaria até o último momento.

Heisa caminhou em direção a Richard, “Certo, eu quero deixar você ver uma coisa antes de morrer.
Dessa forma, sua morte será mais dolorosa! ”

Ele parou no meio do passo e vomitou, aparentemente sentindo muita dor enquanto cuspia uma
pequena cobra coberta de limo amarelo. A cobra era completamente preta com um par de asas
transparentes ainda pressionadas em seu corpo, preguiçosamente enrolando-se na palma da mão de
Heisa e mostrando sua língua repetidamente enquanto contas vermelhas para os olhos examinavam
os arredores em confusão.

O bárbaro deu uma risadinha: “Esta é uma víbora que encontrei no fundo da Lagoa do Poço
Selvagem. É incrivelmente rápido e seu veneno é incrível. A maioria das potências não suporta uma
mordida. Vou colocá-lo no seu cadáver quando você morrer, as mais simples e melhores armadilhas.
Eu sei que a boneca está correndo aqui agora, e ela não deve estar longe.

“Bem, uma mordida não vai matá-la, mas ela vai crescer bastante fraco que eu posso levá-la para
baixo e devastar ela na frente de seu cadáver. Eu não quero qualquer glória, apenas para ser o pai de
seu primeiro filho. Deixe-me dizer mais uma coisa; enquanto eu tomar aqui, ela vai definitivamente
ter o meu filho! Este é um poder especial da mina! Não é emocionante? Não se preocupe, depois
que eu sou feito com ela eu vou fazer isso para você. Vou usar o seu corpo muito antes de comer
você “.

Observando Heisa que estava rindo loucamente, a raiva de Richard se transformou em uma
serenidade fria, "Esta sua cobra parece rara e preciosa."

"Claro! E pensar que uma criança como você tinha um olho tão bom. Quase perdi minha vida
naquela época para pegar. Isto. Tch, é tarde demais para você implorar por sua vida. De quem é a
culpa de você ser a maldita pessoa prometida? "

"É uma pena que ele tenha ido, então." Richard sorriu de repente.

"O que você disse?" Heisa de repente sentiu uma forte sensação de mal-estar, dando um passo à
frente involuntariamente. Um leve som de quebra ecoou embaixo de seu pé, assustando-o e
fazendo-o retrair e olhar para baixo.

Uma flor branca e pura foi esmagada sob seu grande pé. No entanto, no momento em que o viu, o
bárbaro sentiu seu coração parar por um momento. Ele sabia muito bem que havia poucas flores no
deserto, mesmo quando não havia seca.

flores mais selvagens de repente apareceu em seu campo de visão, florescendo a partir do solo com
uma forte aura de vida que o deixou sentindo uma forte dor em seu corpo. O tempo pareceu
abrandar naquele momento. Uma voz gritou um aviso em sua mente, mas sua reação foi
incomparavelmente lento.

“Você fala demais,” uma voz baixa soou em seu ouvido.

Os olhos bestiais de Heisa pousaram imediatamente na pequena cobra em suas mãos. A luz verde
estava piscando em seu corpo enquanto ele rolava em grande sofrimento, a boca bem aberta para
revelar um líquido verde escuro condensando na ponta de suas presas.

Ele podia sentir a potência da energia vital enroscada no corpo da pequena cobra. Havia um traço de
misteriosa força lunar dentro que ampliava a aura de vida cem vezes, superando até mesmo a de um
feitiço divino!
A terceira espada de Luaprata, Oração Devota. O poder da lua de jade superou a maioria dos
feitiços divinos em termos de cura, mas esse poder era completamente antitético para uma criatura
que vivia do poder da morte e da corrosão. A pequena cobra gritou como uma criança, rapidamente
se transformando em uma poça de água negra nas mãos de Heisa.

Os fios da força lunar verde não se soltaram mesmo então, entrelaçando-se e saindo enquanto
ferviam a água negra para limpá-la das toxinas. Tudo o que restou foi um líquido completamente
inofensivo. A poderosa cura da lua de jade também se transmitiu à sua capacidade de purificação.

"NAO!"

Heisa imediatamente avançou em direção a Richard, as grandes mãos levantadas enquanto ele
golpeava a cabeça de Richard. O simples ataque deixou Richard sufocado, sem espaço para se
esquivar. Ventos de corrosão começaram a soprar enquanto Heisa exibia sua verdadeira força,
tentando dominar com força. Essa era uma força que ultrapassava em muito a de Balibali.

Não havia como correr, então Richard nem tentou. Em vez disso, ele olhou para cima, soprando
uma chama translúcida na direção de Heisa. Os ventos rodopiantes da morte não conseguiram
obstruir esse fio de fogo, nem mesmo conseguindo desviá-lo. As sobrancelhas de Heisa franziram
quando ele expulsou um gás preto como tinta de seus braços com um grito, quebrando com força a
chama quase invisível.

* Rumble! * O fio se espalhou imediatamente, mas a maioria das faíscas grudou no corpo de Heisa,
especialmente em seu punho. As faíscas começaram a arder no momento em que fizeram contato, o
corpo de aço incapaz de impedir a formação de buracos em sua pele. As chamas continuaram a
afundar, quase toda a pele de sua mão direita queimada até o nada antes que o fogo começasse em
sua carne.

O poderoso bárbaro nunca esperou que as chamas fossem tão terríveis. Ainda assim, como alguém
com ampla experiência em batalha, ele imediatamente começou a bater os punhos no chão enquanto
a energia surgia de seus poros, consumindo loucamente as chamas. Com a ajuda dos fortes ventos
negros, ele finalmente conseguiu apagá-los.

Heisa então se levantou, o suor escorrendo por seu rosto enquanto sua expressão se tornava
incomparavelmente sombria. Levou mais de dez vezes a energia que ele esperava usar para
consumir as chamas, praticamente um terço de suas reservas eliminadas em um tiro. Ele olhou para
Richard, que havia sido lançado voando, atualmente deitado no chão a uma dúzia de metros de
distância, sem forças para ficar em pé.
Livro 4, Capítulo 67
Céu de Klandor

"Que chamas são essas?" Heisa perguntou enquanto caminhava lentamente em direção a Richard
mais uma vez.

“Chamas infernais do abismo. Como eles se sentem?" Richard perguntou fracamente.

"Terrível!" Com sua cobra destruída e ele mesmo gravemente ferido, o bruto perdeu a paciência. Ele
não tinha pensado que seria tão difícil lidar com alguém que não conseguia nem se manter firme,
todos os seus planos indo pelo ralo. Esqueça de armar uma armadilha para Mountainsea, agora ele
teria que correr imediatamente, mesmo que alguém do nível de Balibali aparecesse.

O grande pé do bárbaro pisou na cabeça de Richard, pressionando metade de seu rosto no solo.
“Rápido, implore por perdão! Se estiver bom, vou deixar você morrer um pouco mais fácil. Se não,
vou esmagar seu cérebro pouco a pouco! ”

"Seu pé ... fede como o inferno!" uma voz frágil soou de baixo.

Heisa respirou fundo, quase pisando no chão com força total. No entanto, ele conseguiu conter seus
impulsos sanguinários e substituiu a raiva por crueldade impiedosa enquanto continuava a esmagar
lentamente para baixo com o pé. Os sons de estalo vindos do rosto de Richard fizeram seu sangue
fluir mais rápido.

Richard agarrou o cristal do destino em suas mãos, mas não tinha mais forças para quebrá-lo e
invocar um milagre. Ele só podia ficar mais amargo com o quão difícil esta última laje parecia ser
enquanto sua mente gradualmente descia para a escuridão.

No entanto, assim que Heisa começou a desfrutar do processo de tortura, um apito repentino ecoou
pelo ar. Um chicote de tendão de fera varreu o céu tão rápido quanto um dragão negro, atingindo a
nuca do animal!

A força por trás deste chicote era extraordinária, capaz de esmagar uma pedra com um golpe. Heisa
não se atreveu a assumir, soltando um uivo enfurecido enquanto ele se esquivava para o lado. O
chicote acabou não atingindo nada, indo direto para Richard. Se fosse verdade, Richard explodiria
imediatamente como um saco de carne e sangue. Mas o chicote torceu repentinamente, passando de
feroz sem consideração pelo inimigo a um braço flexível e ágil que lentamente girou Richard. Em
seguida, começou a limpar suavemente os vestígios de sangue e sujeira em seu rosto, revelando a
pele por baixo.

Heisa ficou a dez metros de distância, lentamente puxando o grande machado em suas costas
enquanto olhava para a alta mulher bárbara que de repente apareceu na sua frente, “Ramazoya!
Você realmente está do lado daquele Norlander? "

O chamado Ramazoya era alto e em forma, não parecia diferente da maioria dos correios bárbaros.
Sua pele era um pouco mais escura, bem bonita na verdade, mas a maior impressão que ela deu foi
com a pressão montanhosa de sua aura. Ela olhou para Heisa friamente, “O que eu faço não é da sua
conta. Quem você pensa que é? Se eu não tivesse vindo aqui, você teria matado a pessoa prometida
por Sua Alteza! E você queria jogar a culpa em Balibali? Não tome todos por tolos! ”

A expressão de Heisa mudava constantemente entre mal-estar, crueldade, hesitação e má vontade.

“Não diga bobagens!” ele declarou severamente, “Eu não estava planejando matar a pessoa
prometida, eu só queria lhe dar uma lição. Você, por outro lado ... Parece que a sua força cresceu um
pouco, não admira que você se atreve a se intrometer em meus assuntos “.

"E o que você pode fazer sobre isso, blackie?" Ramazoya cuspiu desdenhosamente, seu chicote de
dez metros estalando no ar, "Quer uma luta?"

Os olhos de Heisa praticamente cuspiram fogo, seus quatro enormes caninos se chocando enquanto
ele gritava, “Agora? Tão bom momento! Tudo bem, vou levar o seu desafio a sério. Espere, você se
arrependerá em breve! É melhor você ficar em seu santuário obedientemente e nunca mais sair, ou
vou assar sua bunda gorda! "

O rosto de Ramazoya anuviou-se de raiva, o chicote chicoteou contra o bruto que ergueu seu grande
machado com um grito baixo para bloquear. Uma explosão estrondosa soou e Heisa foi lançada
cambaleando para trás, enquanto a própria Ramazoya recuou dois passos. Parecia que ela estava em
vantagem, mas a diferença ser tão pequena, apesar de seus ferimentos graves, mostrou a disparidade
óbvia entre suas forças.

Heisa se agachou como uma fera selvagem, o machado gigante segurado com força enquanto se
concentrava em Ramazoya com um brilho feroz em seus olhos. Ela parecia se impor; esse sujeito
era muito mais poderoso do que ela previra, certamente muito além de seu calibre se ele não
estivesse ferido. Se eles travassem uma batalha de vida ou morte, o resultado não seria certo.
“Heisa, Ramazoya!” uma voz forte gritou de repente, uma pitada de surpresa dentro: "O que vocês
dois estão fazendo aqui?"

A voz parecia soar bem perto de seus ouvidos, mas a pessoa que falou as palavras era apenas um
pontinho no horizonte. Os dois mal viram um jovem bárbaro correndo a toda velocidade,
movimentos sem elegância ou ritmo, mas repletos de força ilimitada.

"Umur!" A expressão de Heisa mudou instantaneamente, e ele olhou para Ramazoya, "Considere-se
com sorte!" Assim que as palavras saíram de sua boca, ele se virou e saiu correndo.

Ramazoya não o deteve, ao invés disso deu um passo para trás enquanto colocava a guarda total
contra o jovem que se aproximava. No entanto, a ponta de seu chicote tremeu ligeiramente,
revelando seu nervosismo.

Umur finalmente chegou pouco depois, correndo despreocupadamente enquanto usava a manga
para enxugar o suor do rosto. Ele não parecia se mover rapidamente, certamente muito mais lento
do que Heisa e até mesmo Ramazoya ou Balibali, mas olhando para a figura em fuga, ele balançou
a cabeça com pesar, “Eu nunca pensei que encontraria com ele aqui. Que pena, se fosse em outro
momento, eu definitivamente não o deixaria escapar! "

Suor começou a talão pelo rosto de Ramazoya como ela não conseguiu conter seu medo. Ela sabia
muito bem que Umur não foi rápido, mas a sua resistência era basicamente ilimitado. Se ele
realmente queria caça alguém para baixo, ele poderia correr por vários dias e noites sem se cansar.
Não seria estranho se ele correu mais de 10.000 km em um trecho. Se o adversário que ele estava
perseguindo não apenas voltar e lutar até a morte, morreriam de exaustão de qualquer maneira.

Vendo Richard caído, Umur pareceu ficar triste, “Esta é a pessoa prometida? Ele já está tão
machucado, hein ... Tch, parece que não posso desafiá-lo agora. "

Ramazoya deu um suspiro de alívio. Verdade seja dita, essa era a reação esperada da maioria dos
jovens que aqui compareceram. No entanto, era difícil ficar relaxado na frente de um inimigo que
poderia matá-lo sem problemas.

“Você também está aqui para desafiá-lo?” Ela não podia resistir à tentação de confirmá-la mais uma
vez.
"Claro. Eu queria ver o quão incrível a pessoa prometida por Sua Alteza também era, ”Umur disse
casualmente. No entanto, ele de repente olhou para ela com suspeita, “Espere, por que você está
aqui? Achei que você fosse uma menina. ”

"Que diabos? Claro que sou!" ela disse com raiva, chicote quicando no chão, mas não atacando a
frente. Ela suprimiu o aborrecimento e exclamou: “Todos vocês estão correndo para desafiá-lo para
ensinar-lhe o seu lugar e tê-lo recuar. No entanto, alguns anos mais tarde, ele ainda pode voltar.
Qual é a utilidade então? Eu acredito que a pessoa Sua Alteza escolheu não podia ser muito terrível,
e já de idade sou, então eu só posso agarrá-lo para mim e ver que tipo de criança que eu dar à luz.”

“Isso ...” Umur franziu a testa, torcendo as mãos enquanto andava em torno de pensamento. Um
pouco mais tarde, de repente ele bateu a cabeça com a palma da mão, “CERTO! Se você pegá-lo
primeiro e dormir com ele, Sua Alteza não vai nunca quero que ele novamente. Se você ainda tem
uma criança, que é tão bom como destruir todas as suas ideias! Tão complicado, e você está mesmo
colocando tudo para ele ... Esta não é a sua idéia, não é?”

A expressão de Ramazoya mudou imediatamente, mas ela fez o possível para manter o sorriso:
“Umur, você pode ser incrível, mas não pode provocar qualquer um. É melhor você cuidar de si
mesmo. Eu também tenho meus próprios problemas. ”

“Sua Alteza não vai deixar você ir,” Umur disse seriamente.

“Ela não vai destruir nosso santuário. Contanto que eu dê à luz uma criança com sucesso, as coisas
vão ficar bem. ”

Umur deu uma olhada nos restos do campo de batalha, voltando-se para o inconsciente Richard e
suspirando: "Eu sinto que você não está perdendo nada."

Ramazoya congelou por um momento, a raiva surgindo mais uma vez, “UMUR! OUSE ME
INSULTAR DE NOVO, E EU LUTAREI COM VOCÊ ATÉ A MORTE! ”

O jovem não se importou nem um pouco com a ameaça: “Estou falando sério Ramazoya, você está
pensando demais em si mesmo. Este norlandês ainda nem parece ter vinte anos ... Parece que os
rumores eram verdadeiros, Sua Alteza realmente tinha como objetivo um mago muito jovem.
Alguém que poderia ferir Heisa após derrotar Balibali é mais do que digno de você. Pense nisso ...
Ele é sete ou oito anos mais novo que você e já tem tanto poder. O que acontece se você tiver a
mesma idade? Ele poderia mandar você para o chão sem nenhum problema. ”
Ramazoya acalmado, mais uma vez, seu olhar para Richard crescendo complicado. Ela se
aproximou dele e se inclinou para baixo, querendo tomar um outro olhar para este jovem frágil.

Umur de repente sentiu seu corpo inteiro tremer. Ele imediatamente olhou para o nordeste, os olhos
se enchendo de choque. A reação de Ramazoya foi muito mais lenta. Levou um momento para
sentir a diferença, os cabelos se arrepiaram enquanto sua expressão se transformava em puro terror.

O vento silenciosamente mudou de direção do noroeste, agora soprando do nordeste. Gradualmente

ficou mais forte, pressionando a grama longa e amarela no chão. Do ponto de vista de um pássaro,
podia-se ver uma onda de grama achatada correndo em sua direção.

A onda de força passou e fez o chicote de Ramazoya e as roupas de Umur dançarem loucamente.
Ambos os olhares estavam fixos no nordeste, na montanha e no céu.

Livro 4, Capítulo 68
Céu de Klandor (2)

Uma mancha negra apareceu no céu, crescendo lentamente de tamanho. Parecia ser uma haste de
pedra comum, mas Umur imediatamente ficou tensa enquanto Ramazoya alargou a boca de horror.
Ela queria gritar, mas o vento soprou o som de volta em sua garganta. Escapar era impossível,
esquivar era impossível, bloquear era impossível. Ela não conseguia se mover nem um pouco.

A haste de pedra que havia sido jogado para fora do lado da montanha riscou o céu em linha reta
para o grupo, enterrando-se no direito chão ao lado de Richard. A terra se propagou em todos os pés
passado por centenas de metros, forçando Umur para abafar um gemido quando ele tropeçou para
trás alguns passos com sangue escorrendo pelo nariz. Ramazoya foi arremessado em um instante,
uma nuvem de névoa sangrenta jorrando no ar antes de ela conseguiu dez metros cabeça-primeira
distância. Foi uma visão lamentável.

Balibali sofreu ainda pior. Tendo sido ferido por Richard e depois por Heisa, ele era o que estava
mais longe. Ainda assim, ele não conseguia sair do alcance das ondas a tempo. Ele caiu no chão
mais uma vez.

E, no entanto, por mais inacreditável que fosse o poder dessa pequena barra de pedra, não
machucou Richard de forma alguma. Uma pequena figura apareceu na montanha distante, pouco
visível, mas muito mais elevada e imponente do que a construção majestosa da natureza abaixo
dela.
Mountainsea estava aqui!

A governante bárbara estava no topo com suas tranças dançando loucamente ao vento, olhos
gritando assassinos. “Seu Alô ...” Umur começou, mas um rugido tremendo explodiu de seus lábios.
"SAIA!" Ela não queria nenhuma explicação.

Ramazoya imediatamente ficou de pé, virando-se para fugir. Ela sabia muito bem que Mountainsea
estava à beira de uma explosão agora, e ficar ainda mais um momento a convenceria a manchar as
mãos pela primeira vez na vida. Umur também suspirou, virando-se para sair.

"Esperar!" Uma única palavra deixou ambos os bárbaros congelados. Mountainsea fechou os olhos
e respirou fundo. - Vá e diga aos outros que esta é a última vez que vou aguentar isso. Se eu vir
alguém que ouse desafiar Richard da próxima vez, eles morrem! ”

Ramazoya decolou. Umur queria lembrá-la de que algumas pessoas haviam começado a se afastar
ou estavam mais lentas na corrida, mas ele sabia que a jovem provavelmente iria bater nele por isso.
Ele teria que proteger o perímetro sozinho, bloqueando-os com antecedência para evitar que
perturbassem a ela e a Richard. Em um piscar de olhos, o único que restou na terra árida foi
Balibali, que desabou sem a capacidade de se levantar mais uma vez.

A jovem deu passos largos enquanto descia da montanha, correndo até o lado de Richard. Ela então
se agachou e olhou para o rosto mutilado de Richard.

……

Uma fogueira violenta estava queimando sob o céu estrelado da noite. Richard estava encostado no
tronco da gigantesca árvore solitária da área, os olhos fixos em Mountainsea, que segurava um ovo
gigante sobre o fogo para assá-lo. Dava para ver suas pequenas orelhas se esforçando para ouvir
qualquer som de atividade que pudesse estar ocorrendo do lado de Richard, mas seu próprio olhar
estava absolutamente focado no ovo.

O governante bárbaro de Klandor agora parecia um pouco nervoso.

Ao longe, um rosnado furioso ecoou de outra velha árvore. Balibali acordou da inconsciência
apenas para se encontrar amarrado à árvore com tendões de animal, seu corpo de cabeça para baixo.
Apesar de sua posição, ainda mais sangue correu para sua cabeça pela humilhação.
Se os outros bárbaros o vissem em seu estado atual, Balibali sabia que ele se tornaria uma piada em
todo o continente. Ele então fez tudo o que podia para lutar e se libertar, mas os tendões da besta
não se mexeram nem um pouco. Não importa o quanto ele rugiu, ele não foi capaz de mudar suas
circunstâncias.

Os tendões com os quais Mountainsea o amarrou casualmente eram provenientes de feras bem
conhecidas por sua resistência. Mesmo que ele tivesse mais dez anos de treinamento, ele ainda teria
que permanecer enforcado até que alguém aparecesse e decidisse resgatá-lo. Mais grunhidos de
indignação ecoaram na escuridão crescente.

O ovo já estava cozido, mas Richard continuou apenas observando o trabalho de Mountainsea. Uma
poção parou o sangramento em seu rosto, mas seus ferimentos ainda estavam presentes. A pele e a
carne enrugadas pareciam extremamente terríveis, revelando a visão medonha de seus ossos lá no
fundo. Esses ferimentos eram graves e deixariam para trás problemas, a menos que fossem tratados
por um clérigo ou xamã.

No entanto, ele não esperava tal ajuda neste continente, especialmente depois de aprender sobre o
que Mountainsea significava para eles. Ele queria tirar o governante de todos os bárbaros de
Klandor! Ele já tinha sorte o suficiente para que mais pessoas não tivessem tentado envenená-lo até
a morte.

Mountainsea tirou o ovo do fogo e soprou forte antes de bater algumas vezes. Satisfeita com o som,
ela o colocou sobre uma pedra e brandiu seu pequeno punho, acertando o ovo com força. A rocha
abaixo foi reduzida a pó em um instante, mas o único efeito na casca do ovo foi uma pequena
rachadura.

Ela olhou em volta novamente, mas incapaz de encontrar outra pedra, ela apenas pegou a haste de
pedra e bateu no ovo com ela. A superfície instantaneamente se encheu de rachaduras, mas o solo
também. Ela aplaudiu e levou o ovo para Richard, "Hora de comer!"

Um estranho aroma exalou quando a casca do ovo foi quebrada. Não cheirava bem como a maioria
das carnes, nem era tão limpo quanto vegetais ou frutas. No entanto, um único sopro o
rejuvenesceu. Richard respirou fundo, sentindo uma onda de calor se espalhando por seu corpo. A
dor que ele sentiu foi entorpecida em um instante.

No momento em que ela se aproximou de Richard, Mountainsea respirou fundo também. Um olhar
de paixão assumiu seu rosto pequeno, mas não tinha nada a ver com o ovo. Ela estava começando a
babar com o "gosto" de Richard.
Richard agarrou uma parte da casca rachada e puxou para baixo, mas a peça só balançou um pouco.
Embora as ações de Mountainsea tenham lhe dito que isso era difícil, ele ainda estava surpreso. A
força que ele usou naquela puxada era equivalente à de um guerreiro de nível 12!

Ele teve que levar algum tempo observando o ângulo das rachaduras, puxando na posição ideal para
rasgar um pequeno pedaço e revelar a clara do ovo dentro. Usando a casca para pegar um pouco e
colocá-lo na boca, ele lentamente saboreou o gosto. Este ovo enorme era muito estranho. Sua casca
era assustadoramente dura, mas a albumina interna derreteu em uma onda de calor que encheu seu
abdômen.

Surpreso e encantado, ele tentou escavar um pouco mais para fora. No entanto, ferido como ele era
sua precisão naturais falhou com ele, o fragmento na mão batendo a parte inteira da casca. O
impacto não seria nada normalmente, mas com sua situação atual sacudiu todas as outras lesões em
seu corpo, transformando-o mortalmente pálido ao mesmo tempo.

Mountainsea viu isso e imediatamente pegou o fragmento dele, retirando rapidamente as porções
quebradas do ovo. Richard sorriu para ela, mas uma pontada de dor aguda atingiu seu rosto mais
uma vez e distorceu sua expressão, deixando-o com uma aparência mais feia do que se tivesse
chorado. Sua mão direita mal conseguia ser levantada.

“Coma tudo, é bom para você!” Ela pegou um pouco de clara de ovo com um pedaço da casca,
alimentando-o lentamente. A insistência em sua voz anulou qualquer resistência, e Richard não
pôde deixar de sorrir amargamente enquanto olhava para o ovo surpreendente. Memórias passaram
por um flash da dieta torturante que Sharon formulou pessoalmente para ele no Deepblue, e as
toneladas de bife de dragão que o imperador Philip deu a ele em Fausto. Agora Mountainsea estava
dando a ele este ovo do nada, forçando-o a terminá-lo de uma vez.

Essas potências talentosas se preocupavam mais com a comida do que com qualquer outra coisa!

Felizmente, o ovo continuou a derreter naquelas ondas de calor que se espalharam por seu corpo,
não criando qualquer carga indevida em seu estômago.

"Por que você veio tão de repente?" Mountainsea tentou perguntar casualmente enquanto o
alimentava: "Ainda está muito tempo longe de quando prometemos nos encontrar!"

"Só porque."

"O que você está aqui para?"

"Só para te ver um pouco."

"Estúpido!" a garota murmurou, abaixando ligeiramente a cabeça.

"Por que?" Richard perguntou com um sorriso: “Só queria dizer que já posso passar por aqui e vê-lo
muito antes do vencimento de nossa promessa. Quando chegar o dia, com certeza vou vencê-lo! ”

A jovem soltou um bufido, “Me bater? Quando chegar o dia, com certeza vou jogá-lo no mar.
Mesmo agora, se eu não tivesse vindo a tempo, você teria se tornado uma refeição para os lobos. "

“Você não me disse que era uma princesa, disse? Como eu poderia saber que encontraria tantos
caras poderosos? Da próxima vez, as coisas serão diferentes. ”

Mountainsea ficou em silêncio por um momento, “Ugh. Apenas esqueça e venha ser meu homem! ”

"De jeito nenhum!" Richard recusou com firmeza: "A única possibilidade é você vir e ser minha
mulher!"

A atmosfera parecia voltar a quando ela tinha acabado de deixar o Deepblue, o assunto mudando
para algo que nenhum dos dois queria falar. Mountainsea olhou para a fogueira bruxuleante, de
repente dando um suspiro, “Eu sou o herdeiro do totem sagrado. Se eu ficar sério, você nunca vai
me derrotar. Continue insistindo e eu realmente vou jogar você no mar. ”

"Não. Acho que é bem possível que eu faça isso ”, disse Richard com confiança,“ Você também não
achou que eu seria capaz de vir e derrotar Balibali desta vez, não é? ”

A jovem acenou com a cabeça, seu rosto iluminando-se um pouco, como se ela finalmente tivesse
visto um raio de esperança.

Livro 4, Capítulo 69
Milagres só podem ser alcançados

Richard de repente sentiu a dor sumir de seu rosto apenas para ser substituída por uma coceira
insuportável. A sensação logo se espalhou para o resto de seu corpo, todas as outras feridas reagindo
da mesma forma. Parecia que milhares de formigas estavam rastejando para dentro e para fora de
seu corpo, o desconforto se tornando insuportável. Ele não pôde deixar de estender a mão para tocar
seu rosto, descobrindo instantaneamente que suas feridas estavam se contorcendo sem parar. Ele
ficou imediatamente assustado.

Richard não pôde deixar de ficar inquieto, mas Mountainsea o imobilizou de uma vez, “Não se
mova. Você vai se recuperar daqui a pouco, aguente até então. ”

Ele imediatamente percebeu que a coceira era um sinal de recuperação, relaxando seu corpo para
evitar o desperdício de energia. No entanto, ele se assustou com a velocidade, como se estivesse
sendo curado por um grande sacerdote. Mesmo as feridas que normalmente não cicatrizariam com
um feitiço regular estavam se recuperando rapidamente. "O que era aquele ovo?" ele perguntou a
Mountainsea.

A garota parecia relaxar junto com ele, “Um ovo de hidra. Passei por um ninho, então peguei um. ”

Ele respirou fundo com a simples menção do nome dessa criatura sobre a qual ele só tinha lido.
Hydras possuíam sangue dracônico, mas não podiam voar como seus parentes típicos. Maiores do
que dragões verdadeiros abaixo do reino lendário, eles eram tiranos absolutos na terra. Mesmo um
dragão vermelho não era páreo para eles. E Mountainsea ousou roubar um ovo de tal besta! Não
importa o quão fácil ela fizesse soar, o processo deve ter sido extremamente perigoso.

No entanto, fazia sentido que um ovo de hidra possuísse tanto poder. Richard apenas suspirou sem
palavras. Ele estava ficando mais forte a cada dia, mas as dívidas que tinha só cresciam até um
ponto em que ele não conseguia pagá-las de jeito nenhum.

A menina sorriu de repente, inclinando-se para perto, "Já que nos encontramos com grande
dificuldade, um presente!"

A inquietação tomou conta do rosto de Richard enquanto seu corpo se inclinava para trás por
instinto. No entanto, ele já havia se resignado ao que estava por vir. Isso era o mínimo que ele podia
fazer por ela.

E, no entanto, a mordida e a mordida que ele esperava não se concretizaram. Já aninhada contra ele,
Mountainsea apenas pressionou seus lábios suavemente nos dele antes de se arrastar ainda mais
para seu abraço, dizendo que estava com sono antes de começar a roncar levemente.
Ele apoiou o pescoço em sua mão, ajustando-a para que ela ficasse confortável antes de se
acomodar. Sua mão começou a se mover lentamente enquanto ele esfregava sua cabeça como todos
aqueles anos atrás, deixando-a adormecer em suas pernas. Ele então penteou as tranças que estavam
por toda a cabeça levemente, tocando as conchas, ossos e pedras enquanto sentia sua aura
despreocupada.

O leitor ávido sério havia desaparecido, assim como a menina despreocupada e inocente. No
entanto, esta noite foi exatamente como todas as que ele lembrava com tanto carinho em seu
coração.

……

Por mais que os dois jovens esperassem que aquela noite durasse eternamente, o amanhecer ainda
chegava. Quando o primeiro raio de sol brilhou sobre seus corpos, Mountainsea se espreguiçou
preguiçosamente como um filhote de leão que acabava de acordar, deixando escapar um grande
bocejo antes de se sentar. A primeira coisa que entrou em sua visão foi um rosto tão familiar quanto
sua família, e ela instintivamente deu uma mordida implacável em seus lábios e saboreou o gosto.

Só então ela acordou totalmente, arregalando os olhos enquanto olhava ao redor muitas vezes antes
de perceber que este não era o Deepblue. Um traço de tristeza brilhou em seus olhos.

A jovem tirou a pulseira de dente de animal do pulso de Richard e acrescentou uma concha do mar
de um branco puro antes de colocá-la de volta em seu pulso. Ela ergueu um gêmeo idêntico: “Se eu
tiver algo para lhe dizer, vou escrever nesta concha e eles aparecerão na peça com você. Eles só
podem ser usados uma vez, mas eles vão chegar, não importa em que avião você esteja. ”

Richard acenou com a cabeça, mas a pulseira parecia mais pesada do que nunca.

"Eu deveria voltar, os velhos camaradas do santuário ficarão inquietos." Mountainsea acenou um
adeus vigoroso, da mesma forma que ela fez um ano atrás na época de Norland.

Richard pensou um pouco antes de dizer algumas palavras de advertência: “Cuidado com as pessoas
do Santuário Azuresnow”.

"Eles com certeza ... tudo bem."

Quando Mountainsea estava prestes a partir, Richard gritou de repente por trás dela: “Quando
chegar o dia, talvez não consiga vencer você. Mas com certeza vou derrubar o resto deles! ”

A garota virou a cabeça e deu um sorriso radiante, abrindo caminho para longe. Quando sua figura
desapareceu no horizonte, as pequenas tranças que ainda saltavam em seu coração lentamente
deram lugar a um frio congelante.

Richard Dizmason Archeron ordenou seu equipamento e se reajustou ao seu estado ideal antes de
partir para retornar. O ovo da hidra o curou de todas as suas feridas durante a noite, eliminando até
o cansaço da perda de sangue. Seu ombro esquerdo, onde o pé coberto de energia da morte de Heisa
o pisoteara, era a única coisa que ainda latejava, mas mesmo aquela dor era maçante. Se não fosse
por um tipo de ferimento tão especial, o ovo comparável a feitiços de cura avançados o teria
restaurado completamente.

Embora mentalmente preparado para mais algumas batalhas difíceis, ele não encontrou um único
inimigo no caminho de volta. Ele voltou em segurança para a ilha Salson sem problemas.

……

Richard viu uma expressão de pesar no rosto do velho Salson quando ele correu para o outro lado
do portal, "Tch, eu não consegui essas moedas de graça."

Richard riu com vontade por um momento, mas então agarrou o colarinho da camisa do homem e
falou ferozmente: “Seu velho idiota! Você sabia que eu iria encontrar Mountainsea há muito tempo,
não é?

"Claro!" o careca riu astutamente, “Como pode uma família que se especializou no comércio entre
dois continentes não conhecer a princesa de Klandor? Adivinhei quase no momento em que você
me contou sobre isso. ”

"E você não me contou!"

Um sorriso surgiu no rosto do homem, “Se eu tivesse, você teria ficado com medo de ir. Agora olhe
para você, os ganhos foram muito bons, não? ”
"Isso não é necessariamente verdade", respondeu Richard, mas ele teve que admitir que
provavelmente teria esperado mais algum tempo para ir ao encontro de Mountainsea se soubesse do
perigo antes. Ele mal havia escapado do continente bárbaro nesta viagem.

O velho parecia ler os pensamentos de Richard, sorrindo com conhecimento de causa: “Milagres só
podem ser alcançados se você tentar o impossível. É como quando ninguém pensava que
conseguiríamos romper com o Império Milenar. Até eu não tinha confiança naquela época, mas
tínhamos que fazer isso. ”

Richard ficou em silêncio por um momento antes de sorrir, "Vou usar seus portais novamente."

“Hehe, me dê 250.000 moedas grátis da próxima vez!”

"Sonhe, meu velho!"

Pouco depois, quatro grifos voaram do território Salson para o céu e seguiram direto para o Fausto.
Vendo-os desaparecer ao longe, Pipin soltou um suspiro: "Ainda é melhor estar com os mais jovens,
eles são cheios de vida!"

……

Poucos dias depois, quatro grifos totalmente exaustos pousaram de volta em Fausto à beira do
colapso. Claro, Richard ainda estava cheio de energia; além de alguma dormência em seus membros
devido aos longos períodos de tempo mantendo a mesma postura, ele não sentiu nenhum cansaço
por perder o sono por algumas noites seguidas. A energia residual do ovo da hidra ainda deixava o
calor inundando todas as partes de seu corpo, lutando contra os ventos frios no céu.

Ao voltar para a ilha da família, ele convocou o velho administrador para perguntar sobre a situação
atual e obter relatórios sobre os vassalos para estudar cuidadosamente quando ele partisse.
Percebendo que Fuschia ainda estava ausente, ele pensou por um momento e instruiu o mordomo:
"Envie a Fuschia uma carta que eu vou voltar para o Plano da Floresta amanhã, ela pode vir depois
disso, em vez de tentar se esconder."

“Sim, Mestre,” o velho mordomo respondeu em concordância.

De repente, ele riu alto: “Ela ainda é necessária aqui. Quando ela voltar, diga que não vou visitar o
quarto dela, mesmo quando estiver aqui. Contanto que ela se esconda lá sempre que eu estiver por
perto, agirei como se ela não existisse. ”

“Fique tranquilo, meu Senhor. Há algo que eu preciso fazer em relação ao Earl Alice? ”

"... Nada demais", disse Richard após alguma hesitação. Ele poderia tratar os sete conjuntos de
runas como um presente para Alice, algo para apoiar seu primo em tempos tumultuados. Ele não
tocaria no assunto até que ela o fizesse.

Ele começou a andar de um lado para o outro ao redor da sala, pensando muito. "Mais uma coisa",
disse ele finalmente, "Anuncie à família que estamos alistando cavaleiros rúnicos."

O velho administrador ficou estupefato. "Alistando cavaleiros rúnicos?" ele pediu esclarecimentos:
“O que isso significa?”

"Pegue os guerreiros Archeron que se qualificam para se tornarem cavaleiros rúnicos, eu irei
fornecer as runas para eles."

“Isso ... Isso ...” A compostura o mordomo havia cultivado durante um longo tempo foi
completamente quebrado. Isso era algo inédito em toda a Aliança Sagrada; cavaleiros runas eram os
soldados do núcleo de cada grande família. Cada um foi mão-selecionados e treinados por um longo
tempo. Não havia nenhum precedente de eles serem alistados dos membros da família em tudo.

Richard pensou profundamente por um minuto antes de continuar: “Certo, uma vez que os critérios
para slots, nível e capacidade sejam satisfeitos, a coisa mais importante deve ser lealdade. Qualquer
um que quiser se tornar um cavaleiro rúnico precisa assinar um contrato de escravo antes de obter
sua runa, servindo-me por vinte anos antes de recuperar sua liberdade. Claro, as runas serão deles
depois. Enquanto o contrato estiver em vigor, não os tratarei de forma diferente do resto dos meus
cavaleiros. ”

Livro 4, Capítulo 70
Trifling Matters

“Mas ... Mestre, quantos cavaleiros rúnicos você deseja recrutar? Acredito que haverá alguns
candidatos. ” O velho mordomo teve tato suficiente para evitar o tópico da produção de runas, nem
perguntou por que o contrato seria com Richard e não com a Família Archeron como um todo.
“Hmm ... Trinta deve bastar por agora,” Richard respondeu.

"Trinta e trinta ... Tudo bem."

“Isso é tudo por agora, vá cuidar disso. Além disso, diga a Nyris e Agamenon que pretendo voltar
ao Forest Plane amanhã, nos encontraremos na Igreja. ”

O mordomo saiu apressado. Richard saiu do escritório também, indo em direção ao depósito no
porão para conduzir a inspeção final do equipamento equivalente a 8.000.000 de ouro que acabara
de chegar.

Desta vez, não foram apenas armas e armaduras. Um total de quinze balistas foram misturadas ao
carregamento, com trinta setas cada uma com feitiços variados como perfuração, aceleração e
rastreamento. Havia até um lote de parafusos que podiam liberar névoa ácida, algo preparado com
consideração especial para o meio ambiente no Plano Florestal.

Ele encontrou Coco mais uma vez no corredor. Ela parecia ter muita coisa em sua mente quando
instintivamente se encolheu ao vê-lo, mas então de repente ela reuniu coragem e deu vários passos
para chegar bem na frente dele. Ela abriu a boca para falar.

E então ela ficou vermelha quando fechou a boca novamente, sem saber como começar.

Richard franziu a testa. Ele quase havia se esquecido da traição da garota, e não dar a ela nenhum
castigo real não era equivalente a perdoá-la. Ele tinha estado muito ocupado construindo uma
fundação em Faelor e Forest Plane, dando-lhe pouco tempo quando ele estava de volta a Norland.
Quando cada minuto e segundo contavam, por que ele daria a ela a hora do dia?

“Richard. Eu ... eu ... ”a garota continuou a ficar mais em pânico, as palavras presas em sua
garganta.

Richard fez o possível para suavizar sua expressão, dizendo gentilmente: “Não há pressa. Não tenha
pressa e diga o que for preciso. Existe uma razão para você estar procurando por mim? O mordomo
não pode ajudá-lo? "
Coco finalmente reuniu coragem, "O mordomo já fez o seu melhor, mas ... É sobre meu pai e meu
irmão ..."

Richard ficou no corredor e ouviu pacientemente enquanto a garota soluçante gaguejava seu
caminho através da história. Embora ela falasse por muito tempo, ela perdia muito tempo com
descrições inúteis e ia de um ponto a outro, a explicação tão caótica que até Richard tinha
dificuldade em entender completamente. No entanto, ele esperou os quinze minutos completos
necessários para entender a essência do problema.

As questões eram as mesmas, a dívida de seu pai e o crime de seu irmão. Agora, no entanto, os dois
estavam conectados um ao outro. Muito do dinheiro que Coco estava enviando de volta foi usado
para estabelecer contato com várias pessoas importantes na tentativa de reduzir as acusações contra
seu irmão. No entanto, isso não seria um assunto fácil; os senhores e juízes do tribunal não podiam
se dar ao luxo de confundir os limites em um caso tão importante.

Não que a postura deles não pudesse ser mudada, mas mesmo a menor redução da sentença exigiria
um preço enorme que a renda de Coco não poderia suportar. Embora sua renda fosse bastante
insignificante no geral, era várias vezes maior do que a dos guerreiros Archeron livres que lutavam
pela vida e pela morte todos os dias. Os soldados não se opuseram por enquanto - a tradição de
Archeron enfatizava que aqueles que continuavam a linhagem familiar eram tão importantes quanto
aqueles nas fronteiras - mas se eles descobrissem que ela ainda não tinha se deitado na cama de
Richard ou sobre o papel que ela havia desempenhado na rebelião, as coisas seriam totalmente
diferentes.

Olhando para Coco atentamente, Richard simplesmente não conseguiu encontrar uma resposta para
ela de imediato. Ele só poderia fazer com que ela preparasse uma cópia das informações sobre seu
pai e irmão para ele examinar com mais detalhes antes de tomar uma decisão.

……

Quando Richard voltou ao escritório naquela noite, após terminar a inspeção, um grosso relatório já
havia sido colocado visivelmente no centro de sua mesa. Ele usou meia hora inteira para examinar
detalhadamente cada página, examinando os registros, acusações, testemunhos e todos os tipos de
provas. Mais dez minutos pensando depois, ele se viu não melhor do que quase uma hora antes.

A dívida do pai não era realmente um grande problema, mas os atos nojentos de seu irmão mais
velho tiveram um grande efeito na área. Havia evidências conclusivas sobre o crime, e a única
crítica que se podia fazer à pena de vinte anos de trabalhos forçados era que era muito leve. Richard
poderia usar sua autoridade para suprimir o assunto à força, chegando até a declarar o irmão
inocente, mas simplesmente não conseguia fazê-lo.

Ele finalmente suspirou e fechou o arquivo, colocando-o em uma cesta de outros documentos no
canto superior esquerdo de sua mesa para consideração posterior. Havia mais papelada para ele lidar
esta noite.

Muitos dos relatórios no canto superior direito da escrivaninha tinham uma tira de papel projetando-
se deles, o que significava que o administrador já havia examinado com antecedência e
acrescentado sua opinião sobre como deveriam ser tratados. Para aqueles, ele poderia apenas dar
uma olhada e assinar a decisão. No entanto, havia pelo menos vinte assuntos importantes para ele
tratar sozinho.

Richard estava se sentindo um pouco nervoso, o calor o forçando a desabotoar um pouco a camisa.
Ele tinha que estar meditando ou criando runas, não lidando com essas coisas inúteis. Ele percebeu
que precisava urgentemente de um assistente, alguém que pudesse ajudar a administrar as terras. No
mínimo, eles deveriam ser capazes de assumir o controle dos assuntos do dia-a-dia de seu território.

No entanto, Richard partiria no dia seguinte e ele mesmo não tinha certeza de quando voltaria. Ele
se forçou a se acalmar, continuando a se enterrar na pilha de documentos. Um pensamento surgiu de
repente em sua mente: talvez Alice fosse adequada para isso.

O território do conde parecia estar se desenvolvendo muito, tornando-se mais próspero a cada dia.
Seu único problema era o comum a todos os Archerons, a falta de tempo e dinheiro. Seria preciso
muito para ela acelerar o crescimento nos estágios iniciais e, embora esses investimentos fossem
úteis no longo prazo, não seriam devolvidos em breve. Alice era exatamente como Gaton, apenas
herdando um pequeno feudo de sua família. Em apenas algumas décadas, ela havia transformado
isso em um condado com uma população esperançosa, um aspecto em que até Gaton era um tanto
inferior. O poder de Gaton veio de sua expansão milagrosa, derrubando inimigo após inimigo em
seu caminho até o topo.

Entretanto, Richard só tinha controle sobre a ilha Archeron. Os feudos vassalos no continente eram
todos semi-independente agora, os senhores locais não realmente cuidar de suas ordens com muitos
em contato secreto com organizações inimigas. Mesmo o símbolo da família Archeron, o Castelo
Blackrose, tinha caído nas mãos do chamado montagem mais velho. Não é possível para acabar
com estes espinhos em seu lado agora, ele só poderia fingir não ver nada e ficar indiferente seja em
face de desobediência ou oposição aberta. Agora não era o momento para resolver questões com
eles.
No entanto, isso não significava que ele estava perdendo. Com o cemitério da família transferido
para a ilha, o Castelo Blackrose era um símbolo vazio que não era mais o pilar de sustentação da
Família Archeron. Todo poderoso Archeron ansiava pela aprovação das tumbas da família, então
enquanto a situação persistisse seus inimigos se desgastariam antes dele. No momento em que
fizessem um movimento, ele seria capaz de escolher o momento e o campo de batalha para destruí-
los todos de uma vez.

O tempo foi passando lentamente. Quando Richard terminou de ler todos os documentos, os raios
dourados do nascer do sol começaram a aparecer no horizonte. Olhando para a espessa pilha de
documentos sobre a mesa, Richard suspirou. De sua perspectiva, todos eles eram assuntos triviais. É
claro que, aos olhos das pessoas que afetaram, esses foram eventos que mudaram vidas.

Mordomos e mordomos podiam planejar a vida diária e cuidar da logística, mas ele não tinha
autoridade para tomar decisões sobre muitos assuntos relativos até mesmo aos próprios cidadãos do
senhor, esqueça os assuntos externos. Esse era um problema para o senhor lidar.

O velho mordomo bateu na porta do escritório às seis da manhã, trazendo o café da manhã para
Richard. Richard pegou a informação que Coco havia enviado e pensou em silêncio por um tempo
antes de passá-la para ele: “Dê uma olhada nisso e veja como lidar com isso, não posso tomar a
decisão de declará-lo inocente. Se as coisas realmente não funcionarem, descarte a obrigação de
Coco como minha parceira e mande-a para fora da ilha. ”

O velho mordomo congelou, mas não disse nada. Ao receber o documento, parecia tão pesado que
cairia de suas mãos. Como Coco sobreviveria fora da ilha? O que ela iria usar para sustentar sua
família?

……

A tarde chegou rapidamente, e Richard encontrou Nyris e Agamenon na Igreja do Dragão Eterno
antes de retornar ao Plano da Floresta com eles. Não fazia muito tempo de volta a Norland, mas três
meses já haviam se passado no tempo de avião.

Em tempos de silêncio, os poderosos normalmente não queriam ficar em outros aviões. Alguém
poderia aumentar sua força muito mais rápido em um plano primário, e a mudança no fluxo do
tempo entre os vários planos também não causou uma mudança no fluxo da vida. Oito anos de
crescimento eram oito anos de crescimento, fosse um em Norland ou em Faelor.
No momento em que voltou para a Floresta do Plano, Richard entrou no laboratório para ver o
progresso de Rosie. Ela já conseguia desenhar a maioria das formações rúnicas básicas, sua taxa de
aprendizado não muito mais lenta do que a de antes.

Quando ele entrou no laboratório, ela estava debruçada sobre a mesa de trabalho totalmente focada
na elaboração de runas, sem perceber sua chegada. Ela estava vestida para facilitar os movimentos,
seu vestido longo e simples apertado nos quadris e o cabelo preso em um coque no topo da cabeça.
Ainda assim, ela estava deslumbrante, mesmo sem nenhuma maquiagem.

Observando-a, Richard lembrou-se de repente de um antigo provérbio que dizia que os homens que
trabalham duro eram os mais charmosos. Agora, ele sentia que as mulheres não eram piores.

Livro 4, Capítulo 71
Presente Tático

Richard encontrou várias caixas com selos mágicos em uma prateleira na parte sul do prédio do
laboratório. Contando silenciosamente, ele descobriu que Rosie tinha realmente completado um
total de 21 runas parciais em sua ausência!

A jovem precisou de cerca de três dias para completar essas semi-runas. Em outras palavras, ela
teve que trabalhar incansavelmente dia após dia para terminar tudo isso, melhorando
significativamente no ofício. Ele naturalmente levou consigo sua caneta divina quando saiu,
deixando apenas uma caneta de nível superior para ela. Era o suficiente para um aprendiz, mas
mesmo para um mestre de runas normal pareceria grosseiro.

Com a metade de um dia de tempo economizado para cada uma dessas runas meia-completo, ela
havia lhe rendeu mais de dez dias no total. Para alguém que valorizada tempo, tanto quanto ele fez,
foi de grande importância. Richard andou atrás de Rosie e esperou até ela foi feito com a linha que
estava atualmente trabalhando em chamar-lhe: “Não é mau. Você poderia fazer um pouco melhor
nestas partes embora ...”

Ela olhou para ele com algum choque, um sorriso silencioso piscando em seu rosto, "Mestre, você
está de volta." Olhando para os lugares que ele havia apontado, ela franziu a testa, “Ah, esses. Por
alguma razão, meu mana fica instável sempre que chego nesse ponto e fica difícil controlar a
caneta. ”

Foi só então que ele se lembrou que ela era apenas uma maga de nível 9 e que havia avançado
recentemente. Ela precisava estar no nível 12, no mínimo, para terminar todas essas curvas
perfeitamente - até mesmo ele, com suas grandes bênçãos, só as havia aperfeiçoado no nível 10. O
próprio fato de não serem falhas completas no nível 9 era incrível.

Richard pensou um pouco, “Hmm… Tire mais algum tempo para meditar, você precisa aumentar
sua reserva de mana. Eu vou te ensinar o Deepblue Fantasy assim que você atingir o nível 10. ”

Uma expressão de surpresa surgiu no rosto de Rosie, "Essa ... É a técnica de meditação que Sua
Excelência Sharon projetou pessoalmente?"

A grande reação foi inteiramente por antecipação de Richard, “Umm ... Sim? Esta é a técnica de
meditação do Mestre, mas a versão elementar não é nenhum grande segredo. O que está errado?"

Rosie suspirou, abaixando a cabeça enquanto ficava quieta por um momento, “... Não acho que
você esteja ciente de como essa técnica é preciosa. Você não tem medo de eu te trair? Afinal, meu
sobrenome ainda é Mensa. ”

Richard riu, estendendo a mão para dar um tapinha no rosto dela. - Nyris falou comigo sobre isso
antes. Eu prometi a ele não lhe dar essa chance. Heh, não há muitas coisas mais estúpidas do que
trair um futuro mestre das runas santo. "

Rosie sorriu, "Você está tão confiante em si mesma?"

“Não, isso não é confiança. É uma promessa que preciso ... ”A voz de Richard foi sumindo quando
as memórias daquela noite de sonho surgiram em seu coração. A imagem do Deepblue Aria e sua
majestade encheu sua mente mais uma vez.

Rosie de repente teve a estranha sensação de que se tornar uma santa não era o limite de Richard no
futuro. O homem à sua frente sempre parecia estar olhando mais adiante.

Richard rapidamente saiu dela, caminhando até a prateleira e abrindo uma das caixas para examinar
as runas semi-completas em detalhes. Ele ficou extremamente satisfeito com o trabalho dela,
perguntando curiosamente: "Você pelo menos descansou nos últimos três meses?"

"Sim. A meditação não é descanso? " ela perguntou.

Richard ficou em silêncio, extremamente familiarizado com a mentalidade por trás daquela frase.
Esta foi a maneira que ele mesmo respondeu aos grandes magos do Deepblue mais de uma vez, mas
ele nunca esperou ouvir isso vindo de outra pessoa. Esta não foi a primeira vez que ele viu sombras
de seu eu passado nela.

“Por que você está tão desesperado? Você não está cansado? "

Rosie juntou o cabelo bagunçado na frente da testa e disse com indiferença: “Estou vivendo a vida
com a qual sempre sonhei. Como pode ser cansativo? ”

Ele acenou com a cabeça em resposta, “Tudo bem então. Agora, há outra coisa sobre a qual preciso
da sua opinião. Lina não tem estado em um bom estado de espírito ultimamente, e ouvi dizer que
ela vendeu todo o seu equipamento épico para manter a situação neste avião mais cedo. Estou
planejando compensar isso, então devo apenas dar a ela algum equipamento épico ou fazer uma
runa para ela? "

“Você quer aumentar seu poder e melhorar seu humor, certo ?:

Ele assentiu. Rosie era a melhor pessoa que ele conhecia no que diz respeito aos assuntos do
coração. Ninguém poderia deixar Flowsand o perdedor em uma batalha de palavras.

Ela pensou um pouco, “Hmm, eu sugiro que você dê a ela ouro suficiente para deixá-la comprar
qualquer equipamento que ela quiser para aumentar suas forças. Enquanto isso, você pode dar a ela
alguns presentinhos para melhorar seu humor. Eles não precisam ser caros, apenas o suficiente para
mostrar suas intenções. ”

"Pequenos presentes?" Dinheiro não era problema para ele, mas presentes sim. Ele não tinha nada
para presentear alguém além de suas runas.

"Eu tenho algumas bugigangas, se necessário." Rosie puxou uma pequena caixa e entregou-a. Ele
abriu a caixa para encontrar dois brincos em seus pequenos aros de ouro terminando com cristais
pretos em forma de gotículas. Richard sabia quais eram os materiais mesmo com os olhos fechados
- eram materiais extremamente comuns em sua elaboração de runas. Essas coisas lindas eram na
verdade feitas de sucata!

"Você fez isso?"

“Sim, para praticar manter minhas mãos firmes. Bem… eu também sou uma garota, você sabe. Nós
gostamos de acessórios, ”ela calmamente mostrou a língua de forma bastante cativante.

"Por que você simplesmente não comprou alguns, então?"

Rosie encolheu os ombros, “Não tenho dinheiro, tempo e nenhuma chance de fazer isso. Onde vou
conseguir brincos neste lugar? ”

A falta de tempo ou de oportunidades era compreensível, mas só quando ela disse que não tinha
dinheiro é que Richard percebeu que não tinha dado dinheiro a Rosie desde que ela passara a viver
sob sua proteção. Claro, até muito recentemente ele nem teria considerado deixá-la ir às compras.

"Acho que este par de brincos é ainda mais valioso para Lina do que equipamentos de nível épico
agora", Rosie continuou, "No entanto, você tem que dizer a ela que você mesmo os fez."

"O que? Isso ... Isso não é uma boa ideia! ” Os brincos não eram tão valiosos, mas se ele afirmasse
que os fez ele mesmo, teria um significado diferente para isso. Além disso, aceitar o trabalho de
outra pessoa não o agradou.

"Não há nada de errado com isso." Rosie fechou a caixa de acessórios e enfiou-a no bolso: “Lina é
muito importante para você agora, enquanto meu tempo não vale muito. Uma pequena mentira pode
deixá-la de bom humor e economizar muito tempo sem machucar ninguém, então por que não?
Você não ia se tornar alguém que não podemos trair? Se você não consegue nem mesmo fazer um
truque tão pequeno, como vai me convencer disso? "

Essas palavras eram semelhantes a outra coisa que ele já tinha ouvido antes. Ainda assim, Richard
não teve réplica e só conseguiu beliscar as bochechas de Rosie mais uma vez antes de sair para
encontrar Lina. Foi só depois que ele saiu do laboratório que ele se lembrou de quem mais disse
essas palavras.

A mãe ninhada.

……

Dentro da torre mágica no perímetro de Emerald City, Dragon Mage Lina sentou-se
preguiçosamente no sofá como antes, olhando para o verde infinito do lado de fora em transe
enquanto pensava em algo.
Foi apenas sozinha que ela removeu a máscara do rosto, mas agora ela estava vestida com vestes
pretas que eram bastante comuns. Embora eles não pudessem esconder suas curvas lindas, eles não
estavam perto do decote profundo e da gola aberta do que ela costumava usar.

“Lina, sou eu”, uma voz soou fora de sua porta. Seu corpo tremia como ela respondeu com pressa,
pressa de pegar a máscara e fixando-o em seu rosto tomando algumas respirações profundas para
acalmar seu coração e abrir a porta.

Richard estava parado do lado de fora da porta, limpo e brilhante como o sol. "Por que tão
devagar?" ele perguntou.

"Não é nada. Eu estava ... só estava ocupada limpando algo. Entre!"

Richard fechou a porta atrás de si e examinou a sala que havia mudado desde a última vez que a
vira. Ele convenientemente se sentou na única cadeira dentro, deixando o Mago Dragão sem opção
a não ser usar o sofá.

No passado, Lina teria se deitado nele sem hesitar, sem se importar que a pose o deixasse ver no
fundo seu decote. Agora, porém, ela se sentou recatadamente de lado. Richard olhou para ela de
cima a baixo, “Ugh, isso não combina com você. Além disso, não há estranhos aqui, você pode
remover a máscara. ”

"Isso ..." ela hesitou, "Isso vai assustar você."

"Eu já vi isso antes."

Lina cerrou os dentes e jogou a máscara de lado, revelando as cicatrizes que cobriam seu rosto.
Richard deu uma olhada séria para ele e sorriu: "Como você é tão bonita com apenas metade de um
rosto?"

Ela ficou um pouco vermelha e zombou dele, mas o elogio a fez relaxar um pouco.

Livro 4, Capítulo 72
Uma mentira suave
Uma luz fraca saiu dos olhos de Richard enquanto ele examinava o corpo de Lina. Suas vestes eram
feitas de um material comum que era quase transparente para seu exame, então ele podia ver as
linhas de explosão da cicatriz escorrendo pelo que antes era uma pele requintada em muitos lugares.
Felizmente, ele estava ficando cada vez mais confiante de que um sacerdote de nível 18 poderia
curar isso completamente. No mínimo, ele poderia convencer Noelene a fazer isso.

Quando seu olhar desceu no meio do pensamento, ele de repente viu algo que não deveria. Era
preciso dizer que os seios de Lina eram incrivelmente bonitos, firmes e empinados, apesar de seu
enorme tamanho. Além disso, eles não foram prejudicados pelas chamas dracônicas, embora não
estivesse claro se isso era seu subconsciente protegendo-os ou se suas vestes tinham algum tipo de
encantamento para isso. Se nada disso, a runa do contrato poderia ter ajudado na defesa também.

Embora Richard pudesse controlar suas reações externas à visão, seu coração começou a bater mais
rápido, não importa o quanto ele tentasse se acalmar. Ele praguejou silenciosamente, sem saber se
Lina havia descoberto que algo estava errado. Seu rosto estava um pouco inclinado, o lado com a
cicatriz voltado para o lado, então pelo menos não parecia que ela havia notado.

Ele reuniu coragem para examinar seu corpo inteiro mais uma vez, percebendo que grande parte de
suas cicatrizes e ferimentos internos poderiam ser completamente curados por Noelene. A única
coisa que não teria uma recuperação completa imediatamente era seu rosto, mas só ficaria com
pequenas cicatrizes que poderiam ser cobertas com uma meia-máscara, como Phaser. Quase todo
mundo dentro de Emerald City já tinha visto o assassino, e havia um consenso geral de que a meia-
máscara apenas aumentava sua atratividade.

No entanto, ele só diria a ela essas coisas quando Noelene concordasse em ajudar. Além disso, ele
não podia dizer exatamente como poderia deduzir a gravidade de seus ferimentos. Ele entregou a
ela um envelope: “Certo, preparei uma coisinha para você. Use-o como quiser. ”

Lina abriu e um suspiro silencioso imediatamente escapou de sua boca, "100.000 ?!"

Richard acenou com a cabeça, “Não é muito, mas use como quiser. Leve o cheque ao mordomo e
ele lhe dará os cristais. Estou aprovando um feriado em Norland para você, vá descansar um pouco
e fazer compras um pouco. Não pode ser muito longo, mas quatro dias devem ser suficientes, não? ”

Lina mostrou a língua como uma menina e riu com vontade, uma visão rara desde que ela se
machucou: "Como você sabia que eu gosto de fazer compras?"
"Todas as mulheres gostam", disse ele com um sorriso antes de pegar uma pequena caixa de joias,
"Aqui, um pequeno presente."

"Um presente?" Os olhos de Lina brilharam quando ela arrancou a caixa de suas mãos, abrindo-a
imediatamente. Ela ficou imediatamente atordoada em silêncio, olhando para ele mais algumas
vezes antes de levantar a cabeça em descrença, "Você fez isso?"

"Sim", disse ele com um sorriso e aceno com a cabeça, seu coração batendo forte.

"Eu ... eu adoro isso!" Lina olhou para baixo mais uma vez, mas desta vez não ficou claro se ela
estava admirando o desenho intrincado ou evitando seu olhar. No entanto, por apenas um momento,
ela pareceu esquecer a máscara.

Richard se levantou, “Eu tenho que ir agora. Lembre-se de me avisar quando for tirar férias! ”

Lina o mandou embora, fechando a porta antes de se virar e encostar nela. Desta vez, respirações
profundas não ajudaram a consertar a bagunça em seu coração.

Quanto ao próprio Richard, ele estava descendo a escada em espiral enquanto se perguntava se
chegaria o dia em que ele cuspia tais mentiras com tanta eloquência que qualquer um acreditaria
que fossem reais. A reação de Lina o fez se sentir estranho, como se tivesse sido enganado por
Rosie.

……

Nos dias seguintes, Richard, Nyris e Agamemnon trabalharam juntos para formular as próximas
fases de seu desenvolvimento. Eles decidiram começar consolidando sua posição atual, abrindo um
caminho seguro para a Árvore da Vida e assimilando-a na base. O corte de madeira em todas as
outras direções seria apenas o necessário para manter a cidade segura.

Dez das balistas foram colocadas para defender a Árvore da Vida, os raios encantados de alcance de
cinco quilômetros dando-lhe uma defesa mesmo contra crianças da floresta. Tendo confirmado que
não havia nenhuma outra árvore de vida dentro de uma faixa de 200 quilômetros, eles não poderiam
continuar a se expandir até que cuidassem das árvores. Os laboratórios deixados pelos Schumpeter
estavam sendo usados também nisso, mas levaria tempo.
A última batalha com o filho da floresta havia mostrado a eles o verdadeiro poder das potências do
Forest Plane. Individualmente não era muito, mas junto com os impulsos poderosos das árvores do
mundo e sua sintonia com a selva, esses nativos podiam possuir uma força incompreensível. Se não
fosse pelos pesados sacrifícios feitos por todos naquele dia, era perfeitamente possível que todo o
partido tivesse sido aniquilado.

No entanto, a vontade da floresta e do próprio meio ambiente pode ser tirada. Os filhos da floresta
não eram nada em face das torres mágicas sem a proteção da vontade da floresta. Mesmo Nyris e
Agamenon sozinhos seriam suficientes para destruir um naquele ponto.

O aparecimento das crianças levou Richard a interromper os ataques radicais, mas agora ele havia
mudado para uma erosão lenta e constante do poder do inimigo. Nyris e Agamenon estavam
preparados para voltar a Norland, deixando seus soldados pessoais para trás sob o controle de
oficiais confiáveis enquanto o resto os seguia no retorno a Norland. Os dois iriam coletar um grande
número de itens mágicos que poderiam resistir à pressão de uma vontade, e só retornariam ao Plano
da Floresta quando houvesse uma nova maneira de resolver o problema. Por enquanto, era apenas
um banco de ouro. A calma era realmente uma faca de dois gumes. Com a situação no avião em um
impasse, a permanência de verdadeiras potências equivalia a queimar suas vidas. Richard estava se
preparando para trazer seus próprios seguidores de volta à sua base real, que era Faelor.

Antes de partirem, ele fez outra visita à Árvore da Vida para colher um pouco de água de nascente
eterna. Desta vez, ele trouxe apenas Flowsand, Waterflower e Tiramisu. Embora isso parecesse
estranho, eles eram os mais fortes de seus seguidores e não estariam em perigo fora de uma
emboscada de um filho da floresta.

Demorou um dia de viagem antes que eles parassem em frente ao que agora parecia ser um grande
canteiro de obras. O acampamento recém-construído com 300 guardas era principalmente no estilo
norlandês, com cercas, trincheiras e tendas por toda parte. Alguns magos estavam ocupados com os
soldados puxando balistas até a plataforma perto da coroa. Todas as casas da árvore foram limpas, e
a própria Árvore da Vida dobrou seus galhos para dar aos soldados uma visão clara de tudo ao
redor.

Cinco das balistas foram colocadas aqui, enquanto as outras estavam mais abaixo e em lados
diferentes. Dessa forma, havia pelo menos três protegendo uma direção geral a qualquer momento.
O poder coletivo por trás disso seria um pesadelo até para os oponentes mais fortes.

Olhando para as elaboradas defesas sendo construídas, Richard sentiu-se um pouco mais tranquilo.
Ele chamou os magos responsável e deu-lhes as próximas instruções, colocando grande ênfase no
olhar para fora para os elfos. Qualquer um de nível 15 ou superior deveria ser baleado
imediatamente, nenhum heroísmo ou combate corpo-a-corpo a ser considerado. O número de
flechas disparadas não seria um problema.

O grande ancião correu ao ouvir sobre sua chegada. Ele estava naturalmente ciente de que Richard
era a autoridade máxima entre os invasores, e o surpreendentemente jovem mago tinha uma alma
absurdamente poderosa que poderia resistir à vontade da floresta por conta própria. O grande ancião
secretamente percebeu que nem Richard nem Flowsand mostraram qualquer sinal de ter comido as
folhas da Árvore.

"Há alguma instrução para mim, Lord Richard?" o elfo idoso adaptou-se rapidamente ao seu papel.

"A garota que foi violada da última vez - Dior, não foi - ela voltou?"

"Não, meu Senhor, ainda não."

“Hmmm, tudo bem então. Vim aqui falar um pouco com a Árvore, seria você ou Jubu? ”

“Jubu tem que fazer, se comunicar com a Árvore da Vida vai ser bom para o seu desenvolvimento.
Estou muito velho, tentar isso só diminuirá os poucos anos que me restam. ”

Richard acenou com a cabeça e foi levado para uma casa na árvore especialmente projetada. Jubu
chegou um pouco depois e, após alguns preparativos rápidos, seus arredores foram banhados por
um brilho verde e ele começou a flutuar para cima. Ambos os olhos dele estavam em branco.

“Estimado visitante de outro avião, o que posso fazer por você nesta visita?” O comportamento da
Árvore da Vida foi gentil como sempre, pronto para obedecer.

"Primeiro eu preciso de um pouco de água de nascente eterna, quanto você tem?"

“Não faz muito tempo desde a última vez que a água da nascente foi extraída, agora só posso
produzir dez ações.” As partes que a Árvore mencionou foram suficientes para durar um único elfo
por duas gerações. A figura chocou Richard, “Dez? Você não produziu até quatro por ano antes, e
um de cada vez? ”
Livro 4, Capítulo 73
Presente

“Isso é para os elfos, vocês são diferentes”, a Árvore da Vida respondeu categoricamente, “Eu uso a
energia vital que eu gerei para criar a fonte eterna de água, então reduzi minha produção para os
elfos e aumentei meu foco nisso. Eles podem voltar a se reproduzir como fazem naturalmente. ”

"Por que você está me dando um tratamento tão especial?" Richard perguntou suavemente.

“Porque preciso provar que sou mais valioso do que meu núcleo.”

“Ha, um inteligente! Agora, aqui está a segunda pergunta. Com o quão propício este mundo é para o
crescimento da flora, você pode acelerar seu próprio avanço para uma árvore mundial? ”

Desta vez, a voz antiga tremeu de emoção, "Você quer dizer ..."

“Se possível, gostaria de tentar ajudá-lo a se tornar uma árvore mundial. Claro, isso só se você for
leal o suficiente. ”

“.... Cada região deste mundo só pode ter uma árvore do mundo. Uma vez que ele forma, toda a
floresta na região cairá sob o seu controle. Ele pode ir tão longe como a ordem em torno de todos os
tipos de inimigos naturais de nossa espécie, matando todos os concorrentes. Mesmo se eu
sobreviver a isso, o resultado final será uma batalha até a morte para a região, a menos que um de
nós se afasta.”

"Você mencionou que as árvores da vida não têm a capacidade de se proteger e precisam da ajuda
dos elfos?"

"Sim. Os elfos ajudam a manter nossos inimigos afastados e, por sua vez, nós os ajudamos a se
tornarem mais fortes. O tamanho e a prosperidade de nossas tribos élficas decidem o quanto
podemos crescer. Nós, árvores da vida, temos diferentes estágios de crescimento - mudas,
adolescentes e adultos. Os dois últimos estágios são divididos em três partes cada, e atualmente
estou nos estágios iniciais da adolescência. A tribo que me protegia não era muito poderosa, então
eu teria que esperar mais um século para que eles crescessem antes de ousar avançar e atrair
inimigos ainda mais poderosos. ”
"Hmm ... Digamos que posso garantir sua segurança, quanto tempo você demoraria para avançar?"

“Eu não passei do estágio de jovem adolescente por quase um século. Se não preciso cuidar de
meus inimigos, posso entrar nos estágios intermediários da adolescência em meio ano. Mais uma
década a mais e chegarei ao fim.

“Meus inimigos nos estágios intermediários são corvos xilófagos. Seus corpos não são muito
grandes, mas geralmente se movem em bandos de dez mil de cada vez. ”

Richard foi muito surpreso com a velocidade pura do crescimento. Parecia que o principal gargalo
para o crescimento dessas árvores vieram de seus predadores e entre si. No entanto, isso funcionou
perfeitamente bem para seus propósitos.

“Onde posso encontrar corvos-caranguejeiros?” ele perguntou. A melhor maneira de obter

informações adequadas sobre essas coisas era usar o Analytic em um live e desmontá-lo.

“Os elfos estão muito familiarizados com essas criaturas, você pode pedir aos caçadores que as
capturem para você. Eu acredito que não vai demorar muito. ”

Richard acenou com a cabeça, "Tudo bem, o que vai mudar com você quando você avançar?"

“Serei capaz de produzir mais água de nascente eterna, meus frutos da vida levarão apenas oito anos
para se formar e vocês receberão cinco ramos por ano que podem ser transformados em cajados da
natureza. Também poderei dissipar a vontade da floresta a até 150 quilômetros de distância. ” A
Árvore entendeu exatamente o que ele queria.

Ele balançou a cabeça e se levantou, "Tudo bem, façam seus preparativos."

A vontade da Árvore da Vida gradualmente desapareceu, deixando um Jubu inconsciente caindo no

chão. A conversa durou muito tempo, cobrando um grande tributo em sua alma. Richard carregou o
jovem druida e colocou-o em um canteiro de vinhas próximo antes de sair e chamar o grande
ancião, pedindo-lhe que pegasse alguns corvos de pica-pau.

Não demorou muito para que uma pequena equipe de caçadores desaparecesse na floresta, voltando
à noite com cerca de dez pássaros. Metade estava morta, enquanto o resto havia sido capturado
vivo.
Essas aves tinham um físico bastante normal, cada uma com apenas um metro ou mais de
comprimento. O fator mais impressionante não eram suas penas cinza escuro sendo duras como
metal, mas os bicos afiados que eram desproporcionalmente grandes para o resto de seus corpos.
Esses bicos eram como pequenas foices que brilhavam em um amarelo opaco de vez em quando.

Um dos caçadores demonstrou o poder dessas aves, dando uma bicada como um relâmpago em um
pedaço de casca com seu bico de trinta centímetros. A madeira dura que era quase tão forte quanto
metal foi perfurada quase completamente, o bico cheio de dentes de serra desenhando algumas
ranhuras quando se retirou.

Mesmo a maioria das armaduras e escudos de seus soldados não aguentava as bicadas dessas
criaturas. Era necessário um equipamento encantado de nível superior para proteção para evitar ser
perfurado, mas mesmo assim uma enxurrada de ataques logo tornaria qualquer escudo inútil.

As penas da cauda desses corvos também eram extremamente aterrorizantes. Eles poderiam puxá-
los todos para dentro para torná-los afiados como pequenas facas e, quando espalhados, essas
caudas poderiam arranhar um alvo com o número de arestas afiadas.

Richard ficou um pouco sombria. Foi bom se houvesse apenas algumas dezenas de eles- eles eram
alvos pequenos, mas bater-lhes que não era impossível. No entanto, se houvesse dezenas de
milhares, que foi extremamente aterrorizantes. Ele já podia imaginar a grande nuvem negra de
corvos woodpecking carregamento através do céu. Isso não era menos poderoso do que os enxames
de eixos de seus atiradores.

Com a força atual que ele tinha aqui no Plano da Floresta, seria difícil lidar com mil dessas coisas.
Mais mil e ele teria que fugir pateticamente derrotado. No entanto, a Árvore da Vida estava dizendo
que haveria uma ordem de magnitude a mais atacando quando ela avançasse.

Alguns arranjos especiais teriam que ser feitos. Richard pensou sobre isso por um tempo, tendo seus
guerreiros confinando os corvos capturados, bem como todos os escravos elfos da floresta que não
se submeteram. Ele os levaria de volta para Emerald City quando retornassem. Ele aproveitou
bastante o tempo para descansar, entrando em uma casa na árvore um pouco acima do ponto médio
da Árvore para meditar.

À medida que sua visão escurecia, uma paisagem inteiramente estranha apareceu em sua mente. Ele
ficou surpreso ao se encontrar cercado por uma energia vital verde-jade sem limites que parecia que
ele estava sentado em um lago de vida quente. Essa energia era de pureza semelhante à que ele
encontrou no cemitério Archeron.
Ele nem sequer precisa perseguir essas coisas; qualquer puxão aleatória e grandes quantidades dos
vórtices vida vai inundar seu corpo. Esses vórtices foram imediatamente absorvido pelos ramos e
raízes da árvore do mundo astral, não está mais em fragmentos, mas surgindo dentro, a coroa
começou a tremer, produzindo luz das estrelas sem fim que vagava ao redor de seu mar de
consciência. Alguma desta luz das estrelas foi absorvida pela linhagem Archeron, mais por seus
restantes afinidades elven, enquanto o resto entrou em sua reserva de mana!

Seja sua linhagem ou reserva de mana, eles começaram a crescer em velocidades visíveis. A
sensação de expansão de sua força era verdadeiramente inebriante. Ele devorou avidamente a
energia vital ao seu redor, sem parar um momento para descansar. Embora o processo de conversão
estivesse desperdiçando mais da metade da energia, a produção total de energia astral ainda era
muito maior do que quando ele capturou os raios astrais. Além disso, o processo de conversão
fortaleceu muito sua afinidade astral. Até mesmo a energia que parecia ser desperdiçada estava
realmente sendo absorvida por sua linhagem élfica até certo ponto.

Richard absorveu tudo loucamente enquanto a energia vital que o rodeava nunca diminuía. Ele
lentamente perdeu a noção do tempo, completamente imerso em aumentar seu poder. Sua reserva de
mana cresceu, sua linhagem estava agitada, e o tronco elemental que nunca teve a chance de crescer
estava repentinamente fazendo o seu melhor para absorver cada raio que passava por perto.
Provavelmente porque ele estava no Plano da Floresta, sua linhagem Archeron havia se desvanecido
em um vulcão adormecido enquanto sua linhagem élfica estava explodindo de vitalidade.

O tempo passou lentamente. À medida que a árvore elemental do mundo absorveu raios astrais
suficientes, sua imagem fantasmagórica começou a ficar mais clara. A energia jorrou pelas raízes do
nada, gradualmente tornando o tronco corpóreo. A afinidade continuou piscando em cores diferentes
enquanto um único galho descoberto no topo da coroa começou a se debater. Folhas vermelho-fogo
formaram-se lentamente em sua ponta.

Foi só quando o tronco elemental se materializou totalmente que Richard foi levado à consciência,
tirando-o da embriaguez de sua força que crescia sem parar. O prazer de obter tanto poder quanto
queria o deixou sem vontade de acordar, como um par de braços invisíveis ao redor dele para tentar
puxá-lo para baixo, mas felizmente sua mente estava forte e ele logo retornou ao mundo real.

"Merda, quanto tempo foi?" Ele balançou a cabeça com força, recuperando-se da última gota de
confusão ao descobrir que realmente havia perdido a noção do tempo. Felizmente, sua segunda
mente lhe deu a resposta - cinco dias.
Livro 4, Capítulo 74
Presente (2)

Ele realmente meditou sob a Árvore da Vida por cinco dias! Richard ficou chocado por ter perdido
o controle de si mesmo assim, mas quando ele controlou seu mar de consciência, um sorriso
apareceu em seu rosto. Ele havia feito blitz durante a maior parte do caminho até o nível 15, agora
com 1900 unidades de mana. Ele havia ganhado quase cem unidades por dia nos últimos cinco dias,
dezenas de vezes mais rápido do que os magos normais e até seis ou sete vezes sua velocidade
normal. Agora, ele levaria apenas um mês para chegar ao nível 15 e se tornar capaz de lançar
feitiços poderosos de grau 8.

A materialização da afinidade elemental lhe dera outra habilidade linhagem: Elemental Augment.
Qualquer mágica ou habilidade que as energias elementares usados agora seria cerca de 10% mais
poderoso do que antes. Esta bem synergised com o impulso da sua truename, a amplificação total de
subindo para cerca de 15% com as propriedades adicionais de chamas abissais.

Richard se levantou, esticando seu corpo ligeiramente rígido enquanto começava a refletir sobre o
estranho processo de meditação desta vez. Esta energia vital que era quase corpórea não poderia ser
natural, então a Árvore da Vida provavelmente teve algo a ver com isso.

Ele deu um tapinha nas paredes naturais da casa da árvore, prestes a chamar Jubu para que pudesse
falar com a Árvore novamente, mas de repente partículas de luz verde flutuaram para fora do tronco
e começaram a voar ao redor dele. “Podemos nos comunicar diretamente agora, visitante de um
avião estrangeiro.”

Richard sentiu o peso da alma da Árvore descansar por conta própria enquanto a voz soava, mas o
único efeito foi um leve peso em sua cabeça. O único efeito da poderosa vontade da árvore foi um
cansaço estranho, como se ele não tivesse dormido bem à noite.

“A força da sua alma me surpreende!” a Árvore imediatamente disse surpresa: “Não tenho como
descrever. Não há barreiras entre nós agora. ”

“O que havia com toda aquela energia vital quando eu estava meditando?” Richard perguntou.

“Eu normalmente disperso qualquer energia vital extra que reúno para me impedir de avançar. Esta
energia pode ser absorvida por qualquer forma de vida, e seu próprio poder evidentemente não a
rejeitou. Assim, concentrei a energia vital que emitei em seu entorno para aumentar sua eficiência.
“No entanto, sua taxa de absorção é realmente muito alta para eu sustentar. Eu não tive escolha a
não ser usar uma parte da minha origem de vida para manter essa concentração. ”

"Hmm ... Se eu continuasse a meditar como agora, quanta força você usaria?"

A Árvore da Vida ficou em silêncio por um tempo enquanto calculava a resposta: “Com base em
sua taxa de absorção, eu precisaria diminuir a taxa de dispersão de energia vital no futuro. Minha
produção já terá que ser reduzida à metade nos próximos dois meses. ”

“Isso não parece trazer nenhum benefício para você. Você só está me ajudando ”, afirmou Richard.

A Árvore soltou uma risada, quase soando humana, “Você está enganado. Meu objetivo principal ao
liberar minha energia vital é fortalecer meus elfos da guarda e aumentar sua força o mais rápido
possível. Assim que eles tiverem o poder de repelir meus inimigos, poderei avançar. No entanto,
suas tropas já substituíram a tribo élfica como meus protetores. Nesse sentido, aumentar sua força é,
portanto, o maior dos benefícios. ”

A inteligência desta árvore continuou a surpreender Richard, tanto que o deixou um pouco
desconfortável. Ele estava começando a se preocupar com o controle que o contrato de Flowsand
tinha sobre ele. Ele não gostou do fato de ter perdido o controle de sua meditação,
independentemente dos resultados. Não houve nenhum sinal de aviso, pois ele se perdeu no prazer
daquele crescimento.

Este incidente estava em total contraste com o que aconteceu nas tumbas de Archeron. O intenso
poder era abrasador e violento, mas havia uma sensação de familiaridade por dentro. Esta energia
vital que era pura e concentrada deveria tê-lo deixado se sentindo mais confortável, mas também
havia uma sugestão de perigo dentro. A densidade da energia vital emitida pela Árvore da Vida era
muito importante para os elfos que dela dependiam, e uma produção reduzida pela metade já era o
limite. Qualquer coisa abaixo e os elfos começariam a adoecer e ficarão fracos.

“Eu sinto que você tem uma compatibilidade maravilhosa com a energia vital que eu libero, mais do
que qualquer outro elfo que eu já vi. Mesmo os filhos da floresta não podem se comparar. Meditar
ao meu lado será de grande ajuda para você ”, a Árvore falou de repente.

Richard engavetou seus pensamentos dispersos e considerou suas palavras, tendo que admitir que
isso era verdade. Os vórtices vitais que ele sentiu na Cidade das Esmeraldas eram um grau mais
fraco do que aqueles que ele havia encontrado durante a sessão e eram muito mais difíceis de
absorver. A energia aqui basicamente aderiu à sua mente e seguiu obedientemente enquanto ele a
conduzia para o seu corpo. Seja em qualidade ou quantidade, essa energia era melhor. Ele adivinhou
que a facilidade de absorvê-lo provavelmente tinha algo a ver com sua linhagem élfica.

Fosse o que fosse, esse único ponto tornaria a Árvore da Vida muito mais valiosa do que um mero
núcleo. No mínimo, ele não queria sacrificar até que mostrasse qualquer sinal real de rebelião.

"Você pode manter essa concentração de energia por mais algum tempo?" ele perguntou.

"Claro. No entanto, a duração do meu descanso também será mais longa. ”

"Isso é bom. Vamos continuar, preciso de mais cinco dias ou mais. ” Richard levou apenas alguns
segundos para tomar essa decisão. Seja como for, o crescimento do poder foi tangível. Como agora
estava ciente de que estava se perdendo naquele estado meditativo profundo, ele estava bastante
confiante em ser capaz de controlá-lo.

Ele saiu da casa da árvore e confiou aos guardas próximos a retransmissão de alguns comandos
antes de retornar, sentando-se para continuar meditando.

……

Cercado pela energia vital, a reserva de mana de Richard cresceu rapidamente. No quinto dia desta
segunda sessão, ele finalmente cruzou o limiar do nível 15. Isso o qualificou como um grande
mago, mesmo em Norland!

Ele não estava com pressa de deixar a casa da árvore, em vez disso filtrou todos os feitiços de 8ª
série que conhecia. Tempestade de relâmpagos foi a primeira que veio à mente; como demonstrado
por Pamir em batalhas anteriores, tinha maior poder neste plano. A variante do feitiço Firestorm era
bastante semelhante, mas focava mais em queimar os inimigos por um longo tempo. Havia feitiços
como Wither, um feitiço necromântico poderoso que podia matar instantaneamente muitos inimigos
e Sunburst que era a ruína de todos os mortos-vivos e criaturas das trevas. Havia novos feitiços de
proteção também, como o Mind Shield, que funcionava de maneira semelhante ao Soul Guard de
um clérigo.

Seus feitiços de invocação mudaram um pouco. O Beckon da natureza agora podia invocar
tiranossauros e tinha acesso a invocações extraplanares que podiam vincular criaturas estranhas à
sua vontade por algum tempo. No entanto, havia um feitiço específico nesta categoria que ele
hesitou - Call Shadows.
Call Shadows não era diferente de qualquer outro feitiço de invocação, e os magos normalmente
escolhiam que tipo de invocação eles usavam com base no inimigo, mas havia um enorme problema
com ele. Incontáveis criaturas de pesadelo já o tratavam como um farol, e convocar um para si
mesmo seria o mesmo que acender a tocha de um farol. Ele convocaria apenas um, ou uma horda
inteira viria correndo? O que quer que fosse, antes que ele tivesse mais informações sobre a
natureza dessas criaturas, esse era um feitiço que ele nunca poderia usar.

Ao sair da casa da árvore, ele ficou surpreso ao encontrar Flowsand em uma plataforma enquanto
pregava o mito e a doutrina do Dragão Eterno para uma multidão de elfos da floresta nas
proximidades. Todos estavam ouvindo com concentração total, muitos até cheios de desejo e
curiosidade sobre o belo mundo que ela estava descrevendo. Esses nativos nunca conheceram a luz
do sol forte, nem tinham qualquer conceito de secura ou calor. As pradarias que se estendiam por
grandes planícies estavam inteiramente fora de sua imaginação.

Pradarias não eram um conceito conhecido no Plano Florestal. A terra mais aberta que eles já viram
foram os pequenos prados ao redor das árvores da vida, um lugar que os elfos gostavam muito.
Quando ouviram que aqueles prados podiam se estender até onde a vista alcançava, todos ficaram
chocados.

Observando as expressões desses habitantes locais, Richard não pôde deixar de começar a pensar
em como todas as formas de vida buscavam coisas boas. Eram apenas os padrões do que era belo
que diferiam. Geralmente, quanto menos havia algo, mais precioso parecia.

Flowsand se levantou quando o viu sair, “Tudo bem, vamos acabar com isso aqui. Eu vou embora
por enquanto, mas você pode tentar falar com o Dragão Eterno como eu te ensinei. A fé dele não
entra em conflito com o seu relacionamento com a Árvore da Vida.

“Da próxima vez que eu estiver aqui, saberei qual entre vocês é o mais devoto dos adoradores. Três
desses seguidores serão escolhidos, trazidos através das costas do tempo e do espaço para alcançar a
bela terra dos sonhos que descrevi. ”

Os elfos explodiram em aplausos. Assistindo Flowsand partir com Richard, seus olhos estavam
cheios de má vontade.

Em uma alta casa na árvore com vista para a plataforma, o grande ancião e Jubu estavam sem
palavras assistindo a cena se desenrolar. Um momento depois, o grande ancião suspirou
profundamente e se afastou da janela.
“Grande Ancião, vamos apenas sentar e assistir enquanto esses invasores corrompem os espíritos de
nosso povo!” A fala suave do jovem druida não conseguiu esconder o ódio em sua voz.

O grande ancião parecia muito calmo, andando de um lado para o outro por um tempo antes de
perguntar: "Você realmente acredita em nossa tradição, a fé que sempre seguimos, está
definitivamente certa?"

Livro 4, Capítulo 75
Prelúdio

"Eu não sei o que você quer dizer." A voz de Jubu continha indícios de inquietação, os olhos
mostrando desconfiança com as palavras do grande ancião. Ele era um jovem inteligente, então ele
poderia adivinhar o significado.

“Você é inteligente, jovem Quickwind. Você deve saber que nós, elfos, não somos as verdadeiras
potências da floresta; essa glória pertence à árvore do mundo e a todas as árvores da vida. ”

“Claro,” o jovem druida assentiu.

“Não podemos viver longe das árvores por muito tempo. Assim que o perdermos, nossos parentes
terão dificuldade em ter filhos, nossos guerreiros permanecerão fracos e nossos druidas degenerarão
lentamente. As árvores da vida são os pilares de sustentação de nossa existência.

“No entanto, o que temos para lhes dar em troca? Nosso único dever é proteger as árvores e
afugentar seus inimigos. No entanto, isso não é algo que apenas nós podemos fornecer. Em outras
palavras, os elfos não podem viver longe das árvores da vida, mas as próprias árvores não precisam
de nós. Você vê isto agora?"

"Você quer dizer que a Árvore decidiu desistir de nós?" Jubu parecia chocado.

“Nossa relação com a Árvore da Vida não era de igual para igual. Ele encontrou um guardião mais
poderoso. ”

“Os invasores ?!”

O grande ancião assentiu gravemente, sem dizer uma palavra.

"Por que? Isso vai quebrar a estrutura natural da floresta! Esperar. Será que ... Será que ela quer se
tornar uma árvore mundial? ” Ao dizer a última frase, Jubu não pôde deixar de respirar fundo.

“Procuramos constantemente métodos para nos fortalecermos. O que há de errado na Árvore em

querer avançar? ”

Jubu abaixou ligeiramente a cabeça, “Eu só ... não posso aceitar que invasores possam ser os
protetores da Árvore da Vida.”

O grande ancião suspirou novamente: “Esta é a realidade. Agora somos dispensáveis à Árvore da
Vida, por isso precisamos seguir seu exemplo. Nosso objetivo deve ser provar nosso valor para
Richard Archeron. ”

"Não!" Jubu deu um pulo: "Vamos sacrificar o último pedaço de nossa dignidade e fé?"

O grande ancião riu amargamente: “Dignidade? Apenas o fato de nossa sobrevivência nos tirou tudo
isso. Fé? A Árvore da Vida que adorávamos nos abandonou por um novo guardião. Ele se rendeu
aos invasores. O que podemos fazer agora além de seguir? Voce quer ir embora? A dignidade e a fé
de que você fala são mais importantes do que a vida de nossos parentes? ”

O jovem druida congelou. Ele sabia muito bem que uma tribo que deixasse sua árvore para as
profundezas da floresta murcharia e morreria lentamente. Diante de um problema tão grave, ele não
tinha resposta alguma.

O grande ancião aproximou-se da janela mais uma vez: “É por isso que permito que aquela
sacerdotisa pregue ao nosso povo. Visto que o objeto de nossa fé desistiu de nós, aqueles que
desejam ter a permissão de escolher um novo símbolo de adoração, independentemente de qual
mundo ele venha. ”

Jubu ficou quieto. Ele havia percebido a diminuição da energia vital que a Árvore emitia e sabia que
ela havia concentrado todo o seu poder em Richard. Eles realmente foram abandonados.

Sua escolha entre dignidade e sobrevivência era clara. O orgulho estava enterrado nas profundezas
de seus ossos e ele não temia a morte. No entanto, isso era para ele mesmo. Considerando Komput,
Eidi, o grande ancião e o resto da tribo ... Ele sentiu uma sensação de fraqueza que nunca havia
experimentado antes. Esta não foi uma decisão que ele pudesse tomar por si mesmo. Ele não teve
coragem de arrastar todos os seus parentes com ele no caminho da ruína.

……

Richard pegou os pássaros e escravos e voltou para Emerald City. Como ele havia demorado muito
para chegar, Nyris e Agamenon haviam feito todos os preparativos e aguardavam apenas seu
retorno. Demorou um dia inteiro a mais para ele terminar de se preparar para voltar a Norland, algo
que assustou os dois.

O grupo entrou no portal um por um e reapareceu na Igreja do Dragão Eterno, desta vez com muitas
coisas especiais em mãos. Havia alguns escravos elfos da floresta, bem como alguns corvos
batedores de madeira vivos. No entanto, a mudança no portal após seu retorno chocou Richard:
esses corvos custam a mesma quantidade de cristais mágicos para serem transferidos como
humanos!

Ele não pôde deixar de praguejar com isso; levá-los para Faelor seria outro custo enorme.
Suspirando, ele ordenou que alguns guardas vigiassem os escravos e corvos enquanto ele voltava
para a ilha de Archeron.

Melodiosos sinos de sinos tocaram pela ilha flutuante após seu retorno, um total de sete pedágios
significando a chegada do chefe da família em exercício. Este foi o número de anéis reservados para
o chefe de toda a família; pelo menos nesta ilha, os Archerons o viam como seu líder.

Fuschia gritou de alarme perto da entrada de uma das salas do castelo, encolhendo-se
imediatamente atrás da porta e batendo-a com força. Ela o trancou apressadamente e encostou-se
nele com as costas, o coração batendo forte. Ela não sabia se Richard iria cumprir sua promessa,
mas ela faria o possível para evitar esbarrar nele mesmo assim.

Ela não teve coragem de encontrar Richard, porque ela havia retornado sem nada em mãos. Alice
não tinha pedido a ela para devolver as runas, mas ainda não tinha planos de cumprir a promessa de
se tornar parceira de Richard. Essa rara indecisão a colocou em uma posição muito difícil. Quando
ela recebeu a mensagem que o mordomo havia passado de Richard, ela se forçou a vir aqui por
culpa. A ilha precisava de um protetor poderoso.

No entanto, Richard realmente não parecia se importar com o retorno dela. Depois de dizer algumas
palavras ao velho administrador, ele se trancou dentro do escritório e começou a folhear livro após
livro em busca de alguma coisa.
……

Não muito depois do retorno de Richard a Norland, alguns convidados secretos chegaram à ilha da
Família Joseph, um após o outro. Eles estavam vestidos como nobres normais, os rostos não
cobertos por nenhum capuz ou algo parecido, mas isso era porque todos estavam disfarçados. Esses
visitantes foram conduzidos a um centro de comando especial.

Já havia duas grandes mesas de mapas encantados correndo na sala, uma mostrando o território de
um nobre em Norland e a outra um avião desconhecido.

O mapa de Norland mostrava algumas setas grandes apontando para o interior do território do
nobre, vindas de várias direções. Na frente dele estava um jovem que ficou ereto como uma vareta,
encarando-o em pensamentos profundos. Ele fazia alguns ajustes de vez em quando, mudando as
flechas gigantes de acordo. Depois de alguns ajustes, suas sobrancelhas tensas finalmente relaxaram
e ele parecia satisfeito. Ele então tirou uma pilha grossa de papéis e começou a pesquisar listas de
grupos de soldados e material. No final de cada categoria havia inúmeras anotações.

A luz mágica brilhante deixou algumas pequenas sombras em seu rosto bonito e afiado enquanto ele
lia com todo o foco, tossindo de vez em quando. Em algum momento, Raymond foi forçado a sair
dos planos da família.

Passos ecoaram no corredor enquanto o Duque Joseph conduzia os novos convidados. Dois
fantoches de guerra de repente se revelaram e bloquearam seu caminho, armas desembainhadas e
inclinadas para o chão enquanto bloqueavam o caminho. O velho duque tirou uma ficha de acesso e
a prendeu em uma parte da parede, pressionando um botão de jade cintilante para invocar uma luz
amarela suave que dissipou os guerreiros em fumaça verde. Os passos então continuaram.

Esses convidados não pareceram surpresos com os bonecos bloqueando-os. Embora Joseph fosse o
chefe da família, não era difícil falsificar a aparência. Todas as grandes famílias com recursos
faziam inspeção mágica em áreas-chave ou se concentravam em escaneamento de linha de sangue,
ignorando completamente a aparência. As famílias mais poderosas até inspecionavam diretamente a
alma, algo quase impossível de enganar.

No entanto, esses mecanismos não poderiam ser comprados apenas com dinheiro. A maioria dos
dispositivos capazes de escanear a alma estavam no nível lendário e podem ser considerados
ferramentas divinas. As tumbas da família Archeron, por exemplo, não podiam ser acessadas sem
uma linha de sangue concentrada. Sem força suficiente, qualquer um que tentasse forçar o problema
provavelmente seria engolido pelas chamas vulcânicas.
O velho Joseph conduziu seus convidados por uma porta enorme para um grande salão que tinha
quase cem metros quadrados de área, com quase cem jovens trabalhando arduamente. Mapas de
diferentes aviões foram projetados nas paredes em todos os lugares, com rotas de marcha detalhadas
e informações logísticas marcadas.

Em cada um dos quatro cantos havia uma plataforma alta onde alguns velhos generais estavam
sentados, cada um deles irradiando sede de sangue. Todos eles tinham vários dispositivos de
projeção em suas mesas e alternavam entre as diferentes partes de acordo com suas necessidades.

O corredor estava dividido em quatro grandes seções que funcionavam de forma independente. Os
jovens em uniformes militares estavam curvados sobre suas mesas, trabalhando em seus próprios
mapas enquanto mexiam em alguma coisa. Muitas dessas mesas também tinham dispositivos de
projeção menores e mais fracos; essas carteiras eram quase duas vezes maiores que as normais, e os
que estavam sentados ali eram obviamente mais velhos e experientes.

Nesse ponto, um dos convidados parou de repente, “Este é o seu renomado comando central planar?
Podemos fazer um tour rápido? ”

Livro 4, Capítulo 76
Fortuna

O Velho Joseph hesitou um pouco, mas acabou concordando: “Não há necessidade de segredos
entre aliados firmes. O comando central não foi configurado por muito tempo, no entanto. Receio
que não será muito emocionante. ”

O grupo formou uma linha enquanto ele os conduzia para o corredor movimentado. A maioria dos
presentes apenas olhou para os novos participantes e continuou com o trabalho em andamento, sem
interromper o trabalho para cumprimentar nem mesmo o próprio chefe da família.

Um dos convidados foi até uma mesa aleatória e observou um jovem que parecia ter pouco mais de
20 anos trabalhando. A escrivaninha do jovem era a mais comum de todas e parecia que ele acabara
de aprender o básico; a maioria de suas ações exigia um longo período de contemplação e ele
hesitava antes de escrever as coisas. Espalhado à sua frente estava um mapa topográfico parcial com
algumas rotas de marcha, algumas informações ao lado detalhando o tamanho do exército e os
dados correspondentes sobre o inimigo. Pelo trabalho que já foi feito, pode-se dizer que sua missão
era calcular uma rota de distribuição de abastecimento ideal. Esta foi uma das partes mais
fundamentais de um plano militar.
O convidado foi até outra mesa próxima, esta ocupada por um soldado um pouco mais velho. Ele
tinha o mesmo mapa exibido à sua frente, mas estava calculando as necessidades de três rotas de
marcha.

Os planos de combate foram então separados em várias partes menores, os oficiais designados para
aperfeiçoar cada detalhe enquanto um dos mais velhos resumia tudo em um plano tático completo.
Esse plano foi então revisado pelos comandantes de plantão. Se os próprios comandantes tivessem
um plano ultrajante, mas engenhoso em mente, este salão simularia sua viabilidade primeiro.

Os convidados mergulharam em pensamentos. Esse sistema não poderia substituir um tático gênio,
mas poderia reduzir muito as chances de generais comuns cometerem erros ou usar mal os recursos.
A chave para seu funcionamento estava na confiança no processo, em vez de na inteligência; gênios
eram raros, mas não faltavam pessoas inteligentes que pudessem ser eficazes com treinamento e
experiência suficientes.

Ao que parece, este comando central planar estava operando perfeitamente. Isso tornava difícil lidar
com qualquer um dos generais da Família Joseph. No mínimo, eles não cometeriam erros ridículos
e elementares. Esta sede cimentaria facilmente a posição dos Josephs em Fausto; quando todos os
generais se familiarizassem com esse sistema, a qualidade de seus exércitos dispararia.

A pessoa que havia pensado nisso era, sem dúvida, um verdadeiro gênio.

Um dos convidados suspirou de repente, uma voz envelhecida ecoando: “Acho que foi Raymond
quem teve essa ideia? Que pena."

A expressão do Duque Joseph escureceu imediatamente quando ele retribuiu com um suspiro
profundo de sua autoria: “Desde que Raymond descobriu que sua vida não duraria muito, ele
decidiu construir e aperfeiçoar este comando central. Seu sonho é deixar para trás um alicerce que
permitirá à família sobreviver mesmo depois de sua partida. ”

“Não há realmente nenhuma outra maneira?” outro convidado perguntou: “Devido ao nosso
relacionamento firme, eu poderia emprestar à sua família duas ofertas intermediárias por
enquanto ...”

O Velho Joseph balançou a cabeça, parecendo mais sombrio. “Raymond precisa de uma bênção
muito especial que aparece menos de uma vez em cem. Não é que eu não queira salvá-lo, mas o
preço de fazer isso é muito alto. A guerra com Gaton feriu as raízes da família, até mesmo alguns de
nossos planos principais foram afetados. Mesmo se eu quiser pegar algumas ofertas emprestadas e
apostar naquele pouquinho de esperança, não posso garantir o reembolso. ”

Os convidados suspiraram novamente, mas uma mulher de meia-idade perguntou de repente: "Será
que algo como um fruto da vida não teria sido útil?"

"… Provavelmente."

"Então por que-"

“Nefarian,” alguém interrompeu a mulher no meio do caminho. Ela imediatamente chegou a uma
conclusão, desculpando-se profusamente.

O duque Joseph já havia se recuperado naquele momento: “Não é nada. Não se pode esperar uma
vitória contra Nefarian. Eu não esperava o fruto da vida no leilão imperial, nem esperava que
Nefarian se mostrasse e competisse por isso. ”

Todos ficaram em silêncio.

Nefarian veio da Família Ossa do Império da Árvore Sagrada. Esta família com sangue de dragões
negros era uma das sete grandes famílias do império, nem um pouco inferior à Família Joseph em
seu auge. Ele era o mais poderoso entre a atual geração mais jovem, aproximando-se do poder
lendário.

“Ouvi dizer que o fruto da vida veio do Plano Florestal que outrora pertenceu aos Schumpeter. Se
houve um, também haverá um segundo. Se você não puder comprar, pegue o avião. ”

"Hmm ... Eu sou a favor disso, mas vamos ver o que Raymond pensa primeiro." O duque conduziu
os convidados para longe do centro de comando para uma sala no final do corredor onde Raymond
estava colocando uma pasta grossa.

Havia alguns sofás confortáveis nesta sala. Os convidados encontraram seus lugares, e uma bela
jovem vestida com uniforme militar se aproximou para servir frutas e vinho antes de se retirar por
uma porta lateral.
Raymond notou que todos estavam aqui e se dirigiu para uma plataforma na sala, projetando um
mapa na parede. Ele apontou para várias marcações, mas ordenadas, para batalhões por toda parte:
“Pessoal, a reorganização do exército foi concluída. Todos os generais se familiarizaram com o
novo sistema de comando e este exército está pronto para ir para a guerra. ”

Os que estavam abaixo imediatamente começaram a elogiar. Eles sabiam muito bem quão
impensável era um desafio reorganizar dezenas de milhares de soldados em uma semana e
transformá-los em uma entidade inteira. No entanto, a visita ao comando central disse-lhes que este
era um milagre possível.

Raymond continuou: “No momento, temos dois alvos possíveis. O Plano da Floresta, do qual já
temos coordenadas dos Schumpeters, e Faelor. Existem maneiras de enviar as coordenadas para
esse avião também, mas acredito que todos aqui sabem exatamente que tipo de preço isso vai custar.
Pessoalmente, no entanto ... ”

Ele fez uma pausa, estendendo a mão para a projeção, "Eu prefiro escolher Faelor."

"Faelor?" "Por que?" “Você pode obter o fruto da vida no Plano Florestal!”

Vendo todos começarem a falar, Raymond sinalizou para baixo e todos se acalmaram mais uma vez.
Cada um dos convidados aqui era parecido com o Duque Joseph, mas sua atenção se concentrou
nele enquanto aguardavam suas próximas palavras.

“Eu examinei as atividades de Richard em detalhes, incluindo suas compras recentes. A velocidade
com que ele avança é rápida demais, a tal ponto que a diferença de tempo por si só não pode
explicar. Sabemos que ele tem potencial para se tornar um mestre das runas santo e o fato de Faelor
correr dez vezes a velocidade de Norland, mas mesmo assim não podemos explicar como ele
acumula tanta riqueza. Mesmo Gaton em seus três anos milagrosos não fez muito. Isso não faz
sentido, a menos que ele tenha um segredo extremamente poderoso. Acho que um segredo está
escondido em Faelor!

“Devemos assim reunir forças destrutivas e entrar em Faelor, dizimando completamente a sua
fundação. Não podemos nos permitir o aparecimento de outro Gaton. Em face da eliminação de tal
ameaça, um fruto da vida não vale muito! ” O tom de Raymond era firme ao pronunciar essas
últimas palavras, uma aura estranhamente otimista, como se ele não estivesse se condenando à
morte certa. Os figurões aqui não podiam deixar de desviar seus olhares da projeção, dando a ele
outro olhar.
Ele continuou, “Dadas as informações que conseguimos deduzir, Faelor é um avião poderoso que
mal fica atrás de Norland. Todos vocês devem saber o quão valioso é um lugar assim. Esta é uma
base que pode sustentar um império inteiro. Não importa o que aconteça, não pode cair nas mãos de
Richard. O Forest Plane também é poderoso, mas seu ambiente é muito extremo e o valor está longe
de ser tão alto. Só seria inestimável para uma família élfica. ”

Todos sentados começaram a rir. Os elfos há muito haviam sido expulsos de Norland, exilados para
os continentes através dos mares.

“Com base nas informações que recebemos da Igreja, a passagem para Faelor não é particularmente
estável. Em essência, Richard não pode contar com grandes quantidades de tropas de Faelor.
Portanto, mesmo se ele perceber que entramos, ele não poderá aumentar seu exército em um curto
período de tempo. Ele pode ter sido capaz de recorrer a algumas potências, mas essas são as únicas
coisas que ele não tem agora. Mesmo com um fluxo de tempo de 10: 1, ele só poderia estar em
Faelor há alguns anos. Isso limitará a quantidade de força que ele pode reunir. Assim que enviarmos
todo o nosso exército para lá, esta será uma vitória garantida que nos dará o avião! ”

Livro 4, Capítulo 77
Precursor

Todos os convidados assentiram com interesse. Um plano secundário era mais valioso do que
qualquer tesouro tangível; mesmo depois de dividida entre muitas famílias, os benefícios que
representaria certamente seriam satisfatórios.

Raymond baixou a voz: “Richard acabou de voltar do Forest Plane. Se atacarmos agora, ele
definitivamente será pego despreparado. Se pudermos matá-lo em Faelor, isso decidirá tudo de uma
vez por todas. E se não podemos fazer isso ... Então, destruir as bases de sua ascensão meteórica
deveria nos dar o direito de falar com ele. É por isso que insisti que mantivéssemos os Mensas e os
Schumpeter fora disso. ”

"Conversar sobre termos de paz, você quer dizer?" Um homem de meia-idade de aparência severa
franziu a testa.

"Sim, pela paz." Raymond o olhou calmamente nos olhos. Em termos de força individual, mesmo
dez Raymonds não seriam suficientes para matá-lo. No entanto, a imposição absoluta na aura do
jovem de Joseph intimidou-o: “Se não conseguirmos matá-lo nesta batalha, enfrentaremos
problemas sem fim no futuro. Embora tenhamos destruído sua base, um futuro mestre das runas
santo poderia facilmente voltar daí.
“Você acha que poderíamos matar Richard abertamente em Norland? No que diz respeito à Família
Joseph, não podemos suportar a ira do Imperador Philip e de Sua Excelência Sharon. ”

Todos ficaram quietos, permitindo que ele continuasse depois de algum pensamento, “A única
maneira de matar Richard é em Faelor ou no Campo de Batalha do Desespero. Do ponto de vista de
uma família de Fausto, deixar para trás um mestre das runas leal à coroa não é um resultado
inaceitável. ”

"Tudo bem então, eu concordo." O homem digno acenou com a cabeça. Todos os grandes nomes
sentados aqui entendiam aonde Raymond queria chegar - os inimigos de alguém não existiam
apenas em aviões estrangeiros.

Raymond olhou ao redor com satisfação, “Tudo bem, a inspeção final de nossas forças começará
em breve. Todos os 30.000 soldados, 50 cavaleiros rúnicos e 20 santos e grandes magos viajarão
para Faelor, dando-nos uma vantagem esmagadora em termos de força militar. Com base nas
recentes compras de equipamento da Família Archeron, acredito que o exército de Richard não
deveria ter mais do que 5.000 soldados que podem lutar em pé de igualdade com soldados
adequados. Ele pode ter três ou quatro santos como aliados em Faelor, mas isso não lhe dará o
poder de lutar conosco.

“Quanto a ele ser um mestre das runas, a maioria de suas runas foi entregue à família real. Ele terá
cinco disponíveis no máximo. Portanto, nosso verdadeiro inimigo nesta batalha são os nativos de
Faelor. Assim que forem eliminados, precisaremos encontrá-lo. ”

“Um segundo,” a mulher de meia-idade no grupo repentinamente o interrompeu, “Os Archerons

recentemente começaram a recrutar cavaleiros rúnicos publicamente. A notícia já se espalhou por
meio da Aliança Sagrada. ”

Raymond riu, “Uma mentira simples. Richard está espalhando o medo de estar construindo um
poderoso exército de cavaleiros rúnicos para ganhar algum tempo contra qualquer um que planeje
atacar as terras dos Archeron. Tempo é a única coisa que ele mais falta agora; se dermos a ele
espaço para respirar, acredito que ele realmente terá uma força terrível sob seu comando.

“Alguns cálculos simples, depois de considerar quantos jogos ele tem enviado para a família real,
dirão que ele não pode ter muitos mais disponíveis. Na verdade, cinco cavaleiros rúnicos já é uma
superestimação. Além disso, a falta de unidade dos Archerons nos ajudou muito. Ele não tem muitos
contatos para recorrer ”.

A mulher de meia-idade acenou com a cabeça em concordância.

"Tudo bem! Já que todos concordaram em atacar, vamos começar recuperando as coordenadas! ”
Raymond pegou uma máquina alquímica bizarra e colocou-a sobre a mesa. Era excepcionalmente
complexo, com a forma de um relógio mágico, mas havia cerca de uma dúzia de mostradores no
topo, cada um dos quais dividido em quatro zonas com um medidor.

Os convidados trocaram olhares e caminharam um após o outro até a plataforma, colocando as

mãos sobre ela. A máquina ficou mais brilhante com cada um, e quando o Duque Joseph se juntou
ao final, um longo feixe de luz disparou em direção ao céu.

Este feixe parecia quase etéreo, rompendo o teto do centro de comando e desaparecendo nos céus
sem limites.

……

Um dos guerreiros Archeron livres em Faelor de repente acordou de seu sono. Olhando para a
esquerda e para a direita para ver que o outro soldado em seu quarto estava dormindo
profundamente, ele murmurou algo sobre ir ao banheiro e se levantou. O outro oficial de baixo
escalão não prestou muita atenção e apenas se virou, continuando a dormir.

A noite estava quieta dentro de Bluewater, o Farol do Tempo que parecia uma torre mágica parada
silenciosamente em um canto da cidade. Se alguém fosse atacar a cidade oásis mais uma vez,
descobriria que este edifício único realmente tinha as habilidades de uma torre mágica. Richard
transportou um grande número de peças para adicionar a função há muito tempo, mas nunca poderia
ser atualizado.

Na entrada do farol estavam dois guardas encarregados de verificar todos os entrantes, ambos
cavaleiros humanóides. Esses drones sem alma não entendiam o conceito de corrupção,
extremamente rigoroso no cumprimento de seus deveres. Eles foram a escolha ideal para proteger
locais importantes.

Assim que o guerreiro Archeron se aproximou da entrada do farol, os dois cavaleiros barraram seu
caminho. "Mandado!" um deles disse em uma voz áspera.

“Está aqui, está aqui.” O guerreiro fingiu remexer em suas roupas, amaldiçoando sua incapacidade
de encontrá-las. Ele pareceu inconscientemente dar dois passos à frente, aproximando-se dos
cavaleiros.
Quando ele finalmente puxou a mão, o que apareceu dentro não era um mandado, mas o brilho
sinistro de uma adaga!

A adaga atingiu rapidamente o abdômen de um guarda, o cavaleiro alargando a boca, mas incapaz
de fazer qualquer som. O guerreiro praticamente se chocou contra o outro, estendendo a mão para
agarrá-lo pela garganta e quebrando o pescoço do humanóide com uma garra poderosa. Ele então
roubou a espada encantada e girou-a como o vento, empurrando-a rapidamente nas nádegas, coxas,
ombros e outras áreas do primeiro cavaleiro que não pareciam ameaçadoras à vida. No entanto,
esses poucos golpes deixaram o feroz humanóide rígido, interrompendo todas as lutas.

Ele havia lutado ao lado dessas criaturas muitas vezes e sabia muito bem que eles não eram
humanos, não importava o quão parecidos fossem. Esses eram lutadores naturais, seus pontos fracos
diferentes de seus próprios parentes. Ao testemunhar a morte de alguns deles no decorrer de muitas
batalhas, ele aos poucos compreendeu suas fraquezas e descobriu como impedi-los de dar o alarme.

O guerreiro rapidamente entrou no farol e disparou direto para a sala de teletransporte, cuidando de
mais quatro guardas ao longo do caminho. Ele então tirou alguns cristais mágicos e os colocou
suavemente na formação de teletransporte, ativando-a e entrando.

Quando os guardas que patrulhavam as regiões externas foram alertados e atacados, tudo o que
viram foi o brilho brilhante de uma formação vazia. O guerreiro já havia desaparecido.

……

O portal dentro da Igreja do Dragão Eterno de repente se iluminou e o guerreiro Archeron saiu. Ele
parecia composto enquanto se dirigia para a saída, o paladino guardando o lugar olhando para seu
brasão e o deixando ir após algumas perguntas simples.

"Esperar. Qual o seu nome?" A voz de Noelene soou atrás dele quando ele estava prestes a sair,
"Será que Richard ... O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO ?!"

O Archeron enfiou a mão em seu próprio peito, tirando um minúsculo cristal de lavanda de dentro.
Um fio de força do tempo dourada circulou dentro, disparando como um relâmpago assim que o
cristal foi esmagado nas profundezas do céu noturno.

Noelene imediatamente o prendeu em uma prisão de ouro pálido, seu corpo flutuando contra sua
vontade de volta para a grande sacerdotisa. Vendo a ferida em seu peito e o cristal esmagado em sua
mão, ela imediatamente engasgou.
……

Naquele exato momento, a máquina alquímica na frente de Raymond de repente cintilou um ouro
pálido. As agulhas dos medidores começaram a tremer violentamente, finalmente apontando um
número. Quando todas as agulhas se acalmaram, uma expressão de empolgação se formou em seu
rosto, "Temos as coordenadas!"

Pouco tempo depois, a formação de teletransporte na ilha de Joseph cintilou e sua figura
desapareceu dentro. Ele estava correndo em direção ao seu exército reunido, preparado para liderá-
los pessoalmente em Faelor.

Alguns nobres acompanharam o Velho Joseph e ficaram ao seu lado, sem fazer barulho. Enquanto
seus olhares permaneceram na máquina alquímica ou no mapa mágico, suas mentes estavam todas
presas em uma pergunta. O tempo de Faelor passou dez vezes mais que o de Norland, enquanto a
vida de Raymond estava chegando ao fim. Pegar um avião como aquele era semelhante ao suicídio.
Se as coisas demorassem um pouco demais, eles provavelmente nunca o veriam novamente.

Livro 4, Capítulo 78
O pecado da guerra

Um portão de teletransporte gigante já havia sido construído em uma parte do território da Família
Joseph nas fronteiras da Aliança Sagrada. Apoiando o coração da formação estava um par de asas
carnudas, que definitivamente chocaria um grande mago experiente. Essas asas pertenciam a um
tipo de demônio maior chamado demônio da miragem. Essas criaturas possuíam a habilidade de
atravessar o espaço-tempo, e suas asas eram a fonte desse poder. Este par que poderia suportar o
teletransporte de dezenas de milhares de soldados provavelmente pertencia a um direito geral sob
um arquidevil.

Essas asas inestimáveis secaram lentamente conforme sua essência era extraída pela formação de
teletransporte, reforçando constantemente a passagem plana. Grupos de guerreiros em armaduras
completas ouviam os comandos de seus oficiais, agrupando-se em formações antes de marchar para
dentro.

Infantaria leve, infantaria pesada, lanceiros, cavalaria pesada, arqueiros, magos ... Todos os tipos de
tropas entram no portal, uma após a outra. Seguindo no final estavam cinquenta cavaleiros rúnicos
inteiros! Esses cavaleiros rúnicos tinham vários tipos diferentes de armaduras, claramente
agrupadas em quatro famílias diferentes. Raymond o seguiu assim que o exército terminou,
acompanhado por vários santos e grandes magos.
A única coisa que faltou a este exército foi um clero. Padres e clérigos não ousariam se mover por
uma passagem temporária que não fosse protegida por um Farol do Tempo na outra extremidade. As
marcas de seus deuses brilhavam intensamente como faróis no vazio, tornando extremamente
provável que fossem notados por deuses estrangeiros.

Não muito depois de o vasto exército entrar no portão de teletransporte, as asas viraram pó sem nem
mesmo deixar um esqueleto para trás. No momento em que eles desapareceram, o portal ficou
instável e explodiu em ruínas. Este enorme exército não voltaria sem sucesso.

O duque Joseph e seus convidados assistiram a tudo em uma projeção dentro do centro de comando,
permanecendo em silêncio por um longo tempo. Mesmo que todas as famílias nesta aliança fossem
enormes, a escala do exército tornava-se uma grande aposta. Porém, valeu a pena obter Faelor e
exterminar um oponente terrível cujo crescimento foi fenomenal. Eles já haviam feito todos os
preparativos necessários. A base de Richard ficaria do outro lado do portal e, enquanto eles
conseguissem apreendê-lo, seriam basicamente invencíveis.

……

Richard de repente saiu do sono, uma sensação de perigo enchendo seu coração. Seu coração estava
batendo forte como se quisesse voar para fora de seu peito, alertando-o de algum perigo
desconhecido.

No entanto, quando ele se sentou e olhou ao redor de seu quarto, tudo permaneceu em paz. O vento
que soprava da janela aberta trouxe consigo o perfume único de Fausto, para sempre com um
equilíbrio perfeito de calor e umidade, como se a cidade dos milagres tivesse parado no tempo. A
luz suave da lua ametista brilhou no chão da sala, substituindo o ouro pálido que o vira dormir.

A inquietação em sua mente ficava cada vez mais forte, recusando-se a desaparecer. Eram apenas
dez da noite, mas não conseguindo mais dormir, ele se vestiu e saiu da cama antes de seguir para o
escritório. Ele olhou para a ilha envolta em púrpura, parecendo enquanto pequenos grupos de dois e
três passavam ocasionalmente.

A formação de teletransporte da ilha começou a brilhar com as cores do arco-íris e alguém saiu
correndo. O sentimento no coração de Richard se intensificou e ele olhou para o céu noturno, vendo
a cor ouro pálido da força do tempo formando um feixe que voou direto para sua janela como um
raio. Quando ele conseguiu se recuperar do choque, a luz já estava perto o suficiente para revelar o
rosto de Noelene.
A sacerdotisa explicou rapidamente o incidente para ele, e sua expressão mudou imediatamente,
"As coordenadas de Faelor vazaram?"

Noelene acenou com a cabeça.

Richard se acalmou rapidamente, ficando em silêncio mortal enquanto começava a andar pelo
escritório. Pouco depois, ele ergueu os olhos com uma expressão grave no rosto. No entanto, o
choque se transformou em uma racionalidade ilimitada que deixou Noelene cheia de elogios.

“Tudo bem, eu entendo. Sacerdotisa Noelene, quanto tempo você acha que me resta para fazer meus
preparativos? "

Nolan murmurou para si mesma por um tempo: "Um dia inteiro no último, e um mês se você tiver
sorte."

“Heh, parece que meus inimigos estão se preparando para isso há algum tempo. Eles não vão me
dar um mês, mas o tempo de um dia ... Isso deve ser o suficiente para eu fazer algo. ”

Noelene acenou com a cabeça: “Tudo bem, vou voltar para a Igreja. Os guardas obviamente
precisam ser fortalecidos, e todos os paladinos serão punidos! ” Sugestões de sede de sangue
apareceram no tom da sacerdotisa. Mesmo ignorando seu relacionamento com Richard, a
cooperação deles estava bombeando milhões de moedas de ouro em suas mãos todos os meses.

No entanto, Richard riu: “Não há necessidade disso. As coordenadas estavam fadadas a vazar mais
cedo ou mais tarde, estou surpreso que tenham demorado tanto. Sem poder suficiente, eu não teria
colocado o portal na Igreja. No futuro, apenas certifique-se de que os guardas permaneçam mais
vigilantes. Não há necessidade de puni-los. ”

Suas palavras acalmaram Noelene um pouco, “Suspiro. Aqueles que estavam de plantão ainda serão
punidos, mas levarei sua opinião em consideração ”.

Richard observou a figura dela desaparecer no céu noturno e saiu do escritório, dirigindo-se ao
quartel fora do castelo. Nesse ínterim, ele enviou alguns mensageiros para convocar Nyris e
Agamenon imediatamente para uma reunião.

A maioria de seus seguidores permaneceu no quartel e, com suas ordens mentais, eles correram com
armadura completa quando ele chegou. “Vá para Faelor e mobilize todas as tropas, podemos ter
problemas para preparar a cerveja em breve. Eu estarei bem atrás de você. Olar, vá para o Plano da
Floresta e transfira todos os cavaleiros rúnicos para Faelor, pegue Lina também. Não há necessidade
de se preocupar com as taxas de teletransporte.

“Tiramisu, escolha alguns soldados fortes e dê uma olhada no armazém. Pegue todos os
equipamentos encantados que puder! ”

Depois de mais algumas ordens, os seguidores imediatamente se dispersaram. Richard saiu para o
escritório para aguardar a chegada de seus amigos. Eles sempre foram rápidos quando se tratava de
assuntos importantes.

Ao passar pelos corredores, ele viu Coco novamente.

"Lord Richard ..." Coco impôs-se bravamente em seu caminho, o rosto ligeiramente rosado. Ela
obviamente tinha se vestido meticulosamente, adicionando um pouco de charme à sua aparência
bonita e pura. E, no entanto, ele apenas franziu a testa friamente: “Há algo errado, Coco? Se não for
importante, espere até eu voltar. Tenho negócios urgentes para cuidar! ”

Ao ouvir as palavras 'negócios urgentes', a garota imediatamente se encolheu e balançou a cabeça

com força, “N-não ... Não é tão importante. D-desculpe por interromper você. "

Richard passou imediatamente e subiu as escadas. Este era o limite para onde Coco poderia ir; um
pouco mais alto e ela alcançaria seu escritório e o centro de comando, que ela não poderia entrar
livremente.

Não demorou muito para que Nyris e Agamenon aparecessem em rápida sucessão. O príncipe
parecia bastante atordoado, obviamente aqui direto da cama. Ele parecia um tanto irritado quando se
sentou em frente a Richard, indescritivelmente adorável e charmoso.

No entanto, Richard não estava com humor para apreciar esse lado dele agora, “Acabei de receber a
notícia de que as coordenadas para Faelor vazaram. A Igreja já encontrou ondulações espaciais
voltadas para lá. É bem possível que meus inimigos estejam a caminho com um exército. ”

Nyris ficou surpreso: - Faelor? Não é essa a sua base? ”

"Sim. Isso não pode ser ninguém simples. Eles estão indo direto para a minha garganta! " Richard
estreitou os olhos, um brilho congelante piscando de dentro, "Parece que o Forest Plane não pode
satisfazê-los."

Nyris e Agamenon franziram a testa ao mesmo tempo. Richard desafiou os Schumpeter a encontrá-
lo no Plano da Floresta. Este era um plano pessoal que Gaton havia apreendido da Família
Schumpeter, então, como chefe substituto, este era simbolicamente seu. No entanto, o inimigo
estava indo direto para sua base real em Faelor, o que significava que eles planejavam isso há muito
tempo. Este foi o precursor de uma guerra em grande escala.

O Quarto Príncipe bateu com o punho no braço do sofá e gritou: “Este não é um assunto trivial!
Você é o mestre das runas real e tem o direito de solicitar a ajuda do imperador. Atacar você é, até
certo ponto, um ataque à família real! Vou solicitar que os soldados do meu pai se dirijam a Faelor e
ajudem a protegê-la. Não importa quantos venham, cada um morrerá! ”

“Vamos conversar sobre isso se eu não conseguir me controlar”, disse Richard balançando a cabeça.
Havia muitos segredos em Faelor que ele não podia permitir que a família real aprendesse. Além
disso, foi fácil trazer os guardas reais, mas mandá-los de volta era uma história totalmente diferente.
Nyris não tinha status suficiente para comandar os soldados da família real. Assim, mesmo que o
pedido fosse aprovado, Ricardo teria de lidar com um general enviado pelo imperador Filipe e não
com o príncipe. Mesmo o melhor cenário seria um acordo para dar a eles uma certa parte dos
benefícios de Faelor, mas sua posição não seria tão boa quanto era no Plano da Floresta.

"O que você precisa que façamos?" Agamenon perguntou.

“Terei que retirar todas as forças defensivas do Plano Florestal. Antes que o problema em Faelor
seja resolvido, não poderei protegê-lo. Precisarei de vocês dois para aumentar sua presença lá para
manter a situação. ”

Nyris e Agamenon trocaram um olhar: “Tudo bem. Algo mais?"

“Você deve saber que atualmente estou recrutando cavaleiros rúnicos, mas não passou muito tempo
e não encontrei os candidatos adequados. Espero comprar alguns candidatos a cavaleiros rúnicos de
você que sejam talentosos, mas de agora em diante eles devem ser leais a mim. ”

Livro 4, Capítulo 79
O pecado da guerra (2)
Agamenon acenou com a cabeça sem hesitar, “Isso pode ser feito. Vou te dar candidatos a Cavaleiro
Rúnico no nível 14 que têm potencial para chegar a 17, mas eles não terão o nome da família
Orleans nem nenhum equipamento. Eles podem assinar um contrato com você para se tornarem
escravos, mas devem ser tratados e compensados da mesma forma que qualquer cavaleiro rune
regular. Cada guerreiro que eu fornecer, terei de ser compensado com 200.000 ouro. Quantos você
precisa?"

Richard franziu as sobrancelhas pensativo. Ele já tinha quinze jogos completos em estoque, e com
os produtos quase acabados de Rosie, ele só precisaria de mais um mês em Faelor para completar
mais cinco.

Mesmo que estivesse quebrando a cabeça sobre a sensibilidade da questão, pesando os prós e os
contras de tudo isso, ele ainda notou que os candidatos de Agamenon não teriam o sobrenome
Orleans. Isso significava que eles não eram parentes do Duque Sangue de Ferro, uma consideração
que ele apreciava muito. Suas sobrancelhas se ergueram lentamente enquanto ele decidia
compartilhar alguns de seus segredos com esses amigos que haviam passado por tantas coisas com
ele.

Ele levantou dois dedos.

"Só dois? Você está falando sério? Se isso for tudo, posso apenas dar a você! ” Nyris gritou.

"Doze?" Agamenon soou, mas obviamente não acreditava naquele número. Em sua opinião, mais
cinco cavaleiros rúnicos seriam o limite.

"Vinte." A voz calma de Richard era como uma mina terrestre que assustou os dois jovens.

"O QUE? VOCÊ ESTÁ FALANDO SÉRIO?" Nyris exclamou.

"Se estou brincando, vou deixar você me beijar, que tal isso?"

Nyris se assustou com a piada um tanto inadequada, mas então começou a considerar a proposta
seriamente. O meio sorriso de Richard lentamente se transformou em uma expressão de horror.

Vendo a expressão de Richard ficar azeda, o jovem real de repente soltou uma risada, “Ha, isso vai
te ensinar a falar mal! Você pode ser honesto comigo agora. Portanto, tenho uma nova sugestão para
você considerar. Você nos vende dez conjuntos com os preços normais e, de nossa parte, nós lhe
daremos vinte candidatos a cavaleiros rúnicos. Dez serão contratados para você permanentemente,
enquanto os outros irão atendê-lo por meio ano em qualquer capacidade antes de você devolvê-los
para nós. O que você acha?"

Richard fez alguns cálculos mentais e franziu as sobrancelhas: “De onde você vai conseguir oito
milhões? Não me diga que você deseja dividir ainda mais seus lucros ... ”

Nyris e Agamenon se entreolharam e forçaram um sorriso, encolhendo os ombros com um aceno de

cabeça, "Família".

“Eles ajudam você em suas coisas internas?” Richard o seguiu. Esta foi uma questão crucial; até
que o exército básico de alguém tivesse crescido até certo nível, criar mais cavaleiros rúnicos não
seria um grande impedimento para as forças inimigas.

"Milímetros!" Nyris acenou com a cabeça vigorosamente.

"Está bem então. Que tal cinco milhões e dez pergaminhos da escravidão? ”

Agamenon suspirou, “Richard, isso não vai funcionar. Somos amigos e queremos continuar amigos.
Não nos colocaremos no lado perdedor de nenhuma transação, claro, mas isso não deveria ser o
mesmo para você? "

Richard sorriu: “Não se preocupe, ainda estou tendo lucro nessa faixa de preço. Não me subestime!
”

"O que?! Você pode ter lucro mesmo vendendo por cinco milhões ?! ” Os olhos de Nyris brilharam
quando ele se lançou para um abraço, "Richard, eu te amo!"

Richard continuou sentado ereto, apenas rindo quando Nyris se aproximou. O Quarto Príncipe
parou imediatamente, a testa começando a pingar de suor antes de se sentar obedientemente mais
uma vez. Richard então soltou lentamente a respiração presa. Parecia que a parte mais agressiva
venceu nessas situações.

Com as duas partes chegando a um acordo, Richard enviou alguém ao Forest Plane para apressar
Olar e Lina. O Dragon Mage era agora o maior guerreiro de seu exército, e eles construíram um
bom relacionamento durante o tempo que passaram juntos.
Richard não pegou nenhum ouro de Nyris ou Agamenon, em vez disso, apenas deu a ele os dois
milhões que tinha na reserva e fez um pedido de sete milhões de armas e armaduras, a maior parte
das armas sendo bestas. Foi o suficiente para ele armar mil drones de elite, formando um exército
que raramente era visto, mesmo em Norland.

……

Aproximava-se a hora de partir. Os candidatos a cavaleiros rúnicos já haviam se reunido,

preparando-se para ir para Faelor, e Richard trouxera vinte magos de nível 10. Pode-se dizer que ele
havia mobilizado todos os seus militares, com a intenção de matar, enquanto se preparavam para
destruir o inimigo que atacaria Faelor.

Enquanto isso, na Igreja do Dragão Eterno, Flowsand estava orando silenciosamente diante do
Livro do Tempo. Fios de força do tempo emanaram do corpo e circundaram o tomo, envolvendo-o
em um brilho translúcido enquanto ele tentava se segurar. Ela estava suando profusamente, o corpo
inteiro começando a tremer lentamente, mesmo enquanto o próprio livro permanecia imóvel. Ela
descobriu que o alvo do portal do inimigo era o Farol do Tempo em Bluewater.

A primeira reação de Richard foi usar a diferença de tempo entre um portal temporário e uma
passagem permanente para transferir toda a batalha que pudesse para Faelor, travando uma guerra
sangrenta na cidade oásis. No entanto, o plano de Flowsand era ainda mais direto. Ela estava
tentando usar o Livro do Tempo para mudar o destino deste portal, na esperança de enviá-los para
sua perdição. Ela estava pensando em lugares como a Terra da Turbulência, as profundezas do mar
ou dentro de um vulcão em chamas.

No entanto, seus melhores esforços foram em vão. Ela foi incapaz de mover o portal
surpreendentemente estável; parecia que o adversário estava preparado para a vitória. A decepção
inundou seu rosto quando ela apertou a mão contra o coração, lentamente fechando os olhos em
preparação para orar ao Dragão Eterno e obter a graça divina necessária para frustrar seus
oponentes. No fundo, ela sabia que essa dívida provavelmente seria a última.

Foi nessa época que ela sentiu uma dor lancinante na nuca. Alguém bateu nela! Suas orações
parando naturalmente no meio do caminho, ela agarrou a cabeça com dor e raiva enquanto se
virava.

Ferlyn estava bem atrás dela, o bastão na mão.

“Alta Sacerdotisa, por que ...” Flowsand estava prestes a dizer algo quando viu vários fios da força
do tempo se moverem da mão direita de Ferlyin para girar em torno do Livro do Tempo. Ela
imediatamente engoliu suas queixas e ficou em silêncio.

Ferlyn suspirou: “Eu realmente não sei o que fazer com você. Deixe-me avisá-lo uma última vez,
não crie uma dívida que você não pode pagar! Você tem que deixar um pouco de esperança para si
mesmo, mesmo que seja uma lasca mais ínfima. Do contrário, tenho certeza de que se arrependerá.
Posso ajudá-lo novamente, mas esta será a última. Você está certo?"

Flowsand mordeu o lábio inferior, mas não houve hesitação enquanto ela gentilmente acenou com a
cabeça.

Ferlyn apenas se sacudiu, deixando escapar outro suspiro. - Você me lembra de mim mesma no
passado. Só depois de perder os últimos pedaços de sua graça divina é que você percebe que não
tem mais nada para chamar de seu ... ”A suma sacerdotisa balançou suavemente seu cajado e ergueu
a mão direita, fazendo com que o Livro do Tempo se mexesse.

Flowsand olhou para a forma contorcida da beleza elegante de Ferlyn, de repente sentindo seu nariz
azedar enquanto um calor parecia assaltar seus olhos.

"Depressa, diga-me onde você quer que seja o destino!" Ferlyn pediu impacientemente, claramente
com uma dor agonizante.

Os olhos de Flowsand brilharam, "No subsolo, no mar, a boca de um vulcão, espaço-tempo

instável ..."

Ferlyn ficou perplexa, uma risada rastejando em seu rosto enquanto ela repreendia seu sucessor:
“Tão cruel! Quando eu tinha a sua idade, apenas curei espíritos que partiram ou acelerei o
envelhecimento de qualquer beldade com quem eu tivesse problemas. Fale sério agora, me dê uma
distância exata e direção do local original. ”

“Hmm ... 700 quilômetros, sudoeste.”

"O que?! Mantenha-o dentro de 400! ”

“317 então.”
Ferlyn deixou escapar um longo suspiro, agitando o braço direito. - Pronto. O que há? ”

“Um reino humano normal, mas há uma igreja de divindades maior.”

"Heh, você realmente é muito mais cruel do que eu era naquela época!" Ferlyn disse, bastante
impressionado. Ela brincou com os dedos e alguns pontos dourados claros pousaram no Livro do
Tempo.

Flowsand ficou bastante confuso, tendo que perguntar para que era isso.

"Praticamente nada. Eu estava apenas dando ao portal algum ... Vamos chamar de presença.
Qualquer deuses vivos em Faelor saberão que alguém está a caminho. ”

Agora era a vez de Flowsand olhar para Ferlyn sem palavras. Ambas as gerações de sacerdotisas
tituladas compartilhavam alguns traços assustadoramente semelhantes.

……

Uma tempestade estava se formando lentamente em Faelor.

O papa da Igreja do Valor estava sentado em sua cadeira alta, um monóculo de cristal pousado em
seu olho enquanto lia cuidadosamente o relatório à sua frente. Não demorou muito, apenas três
páginas no total, mas ainda demorou uma hora enquanto ele lia lentamente, palavra por palavra.

Diante de sua mesa estava um cardeal vestido de vermelho, mantendo uma pose respeitosamente
modesta. No entanto, a cabeça calva do homem pingava suor que ele precisava enxugar
constantemente.

O papa finalmente terminou o relatório e fechou os olhos, abrindo-os ligeiramente depois de um

longo tempo, "Este relatório ... Visconde Ricardo do Reino das Sequóias ... Ele é a mesma pessoa
que invadiu o Ducado de Whiterock há alguns anos?"

"Sim." O cardeal não pôde evitar enxugar mais o suor da testa.

“Você deve saber claramente o que essas alegações significam. Você também deve saber que tipo de
homem é o visconde Richard. Os olhos do papa ainda estavam semicerrados, como se ele estivesse
meio adormecido.

"Sim, entendo perfeitamente." O cardeal sentiu as pernas quase cederem.

Livro 4, Capítulo 80
Cruzada

“Você deve estar ciente de que Richard Archeron tem uma conexão com os três duques do Reino
das Sequóias”, observou o papa, “E com o poder que ele demonstrou, é bem possível que ele tenha
um ser lendário ou mesmo semideus o apoiando.”

Tendo começado isso, o cardeal não poderia recuar. “O fato de ele ser um invasor de outro plano
explicaria tudo.”

O papa abriu os olhos, folheando levemente o relatório sobre a mesa. Depois de pensar um pouco,
ele perguntou calmamente: "O mesmo relatório terá sido enviado aos papas de Cerces, Runai e
Lutheris, sim?"

O cardeal caiu sobre um joelho com um baque: “Ah! Eu ... eu realmente não sabia. Este relatório foi
... realmente foi ... ”

O papa balançou as mãos para baixo, silenciando o cardeal imediatamente: “Lembre-se, somos
servos do Senhor. Diante de Sua glória, devemos assumir a responsabilidade por cada palavra que
proferimos. Se você ainda não pensou bem, volte agora e me procure mais uma vez quando tiver
tomado uma decisão. Vá, leve este relatório com você. ”

O cardeal recuperou o relatório, praticamente chorando de gratidão ao se retirar do escritório. Só

depois de sair ele se atreveu a se virar e sair.

O papa recostou-se na cadeira alta, fechando os olhos e esfregando as têmporas. Um jovem gracioso
apareceu em seu escritório como um fantasma, mãos primorosas começando a massagear as costas
do papa enquanto ele perguntava baixinho: “Santidade, o cardeal realmente se atreveu a mentir para
você. Por que você não o puniu? "
O papa suspirou: “Não houve mentiras. Embora alguém o tenha instigado a fazer esse relatório, é
provável que Richard seja realmente um invasor de outro plano. ”

"Ah!" o jovem exclamou: "Então devemos mobilizar imediatamente os sacerdotes e paladinos de

batalha e matá-lo!"

“Pense nisso mais uma vez. Que tipo de pessoa é Richard? Mesmo que ele seja realmente um
invasor, onde está a prova disso? Na verdade, é a outra opção que é ... ”O papa fez uma pausa no
meio da frase, lutando por um longo tempo antes de falar mais três palavras em um quase sussurro:“
Um novo deus ”.

O jovem ficou boquiaberto, mas não conseguiu dizer uma palavra.

Ele obviamente sabia das conquistas de Richard na guerra. O novo visconde varreu as Terras
Manchadas de Sangue em apenas dois anos, derrotando o Príncipe Salwyn do Império do Triângulo
de Ferro duas vezes em rápida sucessão. Ele então dizimou a Associação de Magos do Reino da
Sequoia em uma campanha, forçando-os a ceder seu monopólio sobre o equipamento encantado
pela primeira vez em sua existência. Ele então ficou quieto por um tempo antes de aparecer mais
uma vez, e desta vez não havia como descrever adequadamente suas proezas. Alguns milhares de
cavaleiros com armaduras invadiram os limites do Império do Triângulo de Ferro, varrendo-o como
um tornado, como se fosse uma terra desocupada.

Era uma quimera derrubar alguém assim com apenas alguns sacerdotes e paladinos de batalha.

Além disso, tão famosos quanto seus sucessos militares eram sua legião de mago e clero. A maioria
de seus clérigos vinha das três deusas, mas quem desconhecia a verdade que elas possuíam?
Ninguém ousava pensar que Ricardo era um invasor por causa de um termo cem vezes mais
perigoso: guerra divina.

As guerras divinas eram o reino dos deuses, um tabu para os mortais sequer mencionarem. Não
houve perdão para essa blasfêmia, mesmo que a razão dessas palavras fossem para manter a fé.

"Então, devemos apenas deixá-lo em paz?" o jovem perguntou, não querendo recuar.

“Até recebermos um novo oráculo, isso é tudo que podemos fazer”, disse o papa com exaustão.
O jovem ficou quieto mais uma vez. Ele sabia que há muito tempo nenhum oráculo havia sido
enviado do Deus do Valor. Nem mesmo o próprio papa conseguiu contatá-lo, e o poder da igreja foi
diminuindo lentamente com o passar do tempo. Todo mundo estava ansioso agora, e provocar um
inimigo perigoso como Richard neste momento não era sábio.

No entanto, todo o corpo do papa estremeceu de repente e ele se levantou. O jovem se assustou
quando o papa puxou uma corda perto de sua mesa, fazendo soar os sinos de convocação. “Rápido,
minhas vestes! Rápido! O Senhor está prestes a enviar um oráculo! ”

O jovem ficou assustado a princípio, mas a menção do oráculo transformou seu olhar em um de
êxtase. Ele quase voou para fora da sala para recuperar as vestes papais.

Os sinos ressoaram pela Igreja do Valor. O papa estava vestido com sua vestimenta sagrada, usando
mantos esplêndidos e mitra com um bastão de ouro na mão enquanto se ajoelhava diante da estátua
de Neian. Atrás do papa havia fileiras de cardeais, muitos um tanto bagunçados no vestido enquanto
brincavam com suas roupas e chapéus enquanto se ajoelhavam.

O papa começou a entoar hinos em louvor a Neian enquanto os cardeais ecoavam por trás, orações
apaixonadas ressoando pelo salão nobre. O coro de meninos e meninas atrás dos pilares de cada
lado já havia endireitado o pescoço, os rostos corados enquanto cantavam no topo de suas vozes.

A Igreja lentamente começou a irradiar luz enquanto uma tremenda vontade descia sobre o edifício
ao som de vivas. Alguns dos cardeais ficaram tão emocionados que quase desmaiaram. Os deuses
eram tudo para os de fé, e isso só era reforçado no clero.

O papa ficou completamente deitado no chão, ouvindo atentamente as palavras de Neian.

“Um poderoso invasor aparecerá nas terras do Reino de Baruch em um mês. Este invasor deve ser
exterminado a todo custo! ”

Este oráculo deixou o papa perplexo. Muito poucos invasores na história foram chamados de
poderosos pelo Deus do Valor. Uma descrição de maior perigo tinha sido usada apenas uma vez, e
foi quando as bestas astrais invadiram.

Essas palavras não foram reconfortantes, nem o fato de que o testamento de Neian era
inacreditavelmente confuso a ponto de até ele ter dificuldade em compreendê-lo. Não mais do que
cinco cardeais seriam capazes de ouvir este oráculo. No passado, as palavras do Senhor ressoavam
claramente na mente de todos os cardeais. Normalmente, o oráculo seria espalhado por toda parte,
de modo que os cardeais e o papa não o usassem para tramar. Também seria um teste de fé; a
maioria dos cardeais que não podiam ouvir os oráculos seria rapidamente aposentada e substituída
por novos crentes.

Agora, a voz de Neian estava muito fraca. O Papa tinha certeza de que algo devia ter acontecido
com ele, deixando-o em um estado frágil. Foi relatado que muitos outros deuses apresentavam os
mesmos sintomas, seus oráculos eram fracos ou mesmo inexistentes. Poderia uma guerra divina ter
ocorrido nos céus? No entanto, os deuses estavam unidos há milhares de anos. Mesmo que
houvesse uma guerra entre eles, o representante de Neian no mundo mortal teria sido informado.

As guerras entre deuses eram equilibradas entre as batalhas em seus reinos divinos e no reino
mortal. Atacar a fonte da fé de um deus oposto os enfraqueceria enormemente, e era tão importante
quanto atacar seu verdadeiro corpo. As igrejas nunca assumiram a responsabilidade de se tornarem
hostis umas com as outras. A beligerância sem comandos explícitos era considerada blasfêmia.

O papa demorou muito para se levantar, mesmo depois que o oráculo acabou. Seus movimentos
eram lentos e envelhecidos, fazendo-o perder muitas coisas como o pânico da maioria dos cardeais.
No momento em que ele se virou, eles já haviam recuperado seu comportamento majestoso e
tornavam impossível dizer quem havia recebido o oráculo e quem não.

Claro, eles não achavam que tais ações esconderiam os fatos do próprio papa, mas estavam tentando
manter sua dignidade na frente de seus pares e subordinados.

Os poucos cardeais que realmente receberam o oráculo não ficaram entusiasmados; em vez disso,
mergulharam em pensamentos profundos. Se o deus que alguém adorava enfrentava problemas,
silenciando ou caindo de sua posição divina, os sacerdotes de nível superior eram condenados ao
seu fim. Aqueles que receberam o oráculo podiam sentir a fragilidade de seu deus.

“Cardeais, sigam-me. Precisa haver uma reunião de emergência. ” O papa dirigiu-se ao salão dos
fundos, todos os doze cardeais seguindo atrás. Metade deles estava calma e séria, tendo recebido o
oráculo. A outra metade estava um pouco desconfortável.

O salão de reuniões era em estilo clássico, majestoso e majestoso. Havia apenas espaço suficiente
para o papa e os doze cardeais se sentarem, mas o teto tinha quase doze metros de altura. A luz fraca
das lâmpadas mágicas não conseguia iluminar completamente a sala, nem mesmo os murais das
glórias passadas de Neian no teto abobadado eram indiscerníveis.

O olhar do papa pousou na Bíblia que tinha sido usada por incontáveis gerações enquanto ele dizia
lentamente: "Alguns de vocês ouviram o oráculo hoje, enquanto outros não."
Uma parte dos cardeais parecia perturbada. O papa raramente abordava esses assuntos e
normalmente discutia as coisas em particular, tomando providências que lhes permitissem manter
sua dignidade.

“No entanto, se você ouviu, não importa. A questão é como agimos sobre isso. ” O papa então
repetiu o oráculo, fazendo com que todos os cardeais mergulhassem em pensamentos profundos.

Eles normalmente convocariam todos os paladinos de elite e sacerdotes de batalha, despachando

uma enorme legião que reunia os exércitos pessoais de nobres locais para se juntar a uma batalha
até a morte com o invasor. No entanto, na situação atual, era difícil justificar esse curso de ação.
Com seu Senhor enfraquecido, aqueles de verdadeira fé não poderiam ser sacrificados tão
facilmente.

“A localização do oráculo é o Reino de Baruch”, apontou um velho cardeal da mesma idade que o
papa.

O Reino de Baruch! Isso imediatamente fez girar as mentes de todos os presentes enquanto eles
recordavam tudo o que podiam sobre este reino em suas mentes.

O Reino Baruch era muito mais poderoso do que o Reino Sequoia, com um total de sete ducados
com terras expansivas próximas do poder de um verdadeiro império. Se não fosse por seu foco na
expansão para os mares do sul, eles já teriam avançado para o norte e engolido todos os ducados
com sua poderosa cavalaria blindada.

Havia mais uma coisa importante. O santuário para Wargod Lutheris também estava sediado no
Reino de Baruch.

E Lutheris era um dos deuses não afetados.

Livro 4, Capítulo 81
Cruzada (2)

O silêncio reinou supremo na sala de reuniões por um longo tempo, enquanto todos os presentes
consideravam a nova invasão no Reino de Baruch. Por fim, o papa teve que insistir com eles: "Suas
opiniões?"
Os cardeais trocaram olhares de cumplicidade, nenhum querendo falar o que pensavam. No entanto,
parecia que já haviam chegado a um consenso. Um dos que não receberam o oráculo teve que falar
com resolução: “Nós da Igreja somos os cães que guardam as ovelhas do Senhor. Devemos seguir
Sua vontade com o melhor de nossas habilidades, mas alguns dos cães precisam ser deixados para
trás para proteger seu rebanho. ”

O resto soltou um suspiro de alívio, todos balançando a cabeça em concordância. O papa ergueu a
cabeça e olhou na direção do valente cardeal, o elogio em seus olhos tranquilizando o homem
preocupado.

A mesma situação estava acontecendo em muitas outras igrejas também. Legiões de sacerdotes e
paladinos de batalha estavam sendo mobilizados, enviados para o Reino de Baruch.

Todos os tipos de exércitos com diferentes bandeiras e cristas se reuniram enquanto chegavam ao
Reino de Baruch. Carruagens intermináveis também vieram dos países vizinhos; mesmo com a
maioria das tropas vindo com suas próprias rações e o próprio Reino sendo o lar das férteis
planícies dos Pampas, eles precisavam fazer compras urgentes de alimentos e materiais.

Os vários clérigos estavam tensos, mas ainda mantinham a compostura, as tropas dos nobres
marchando de maneira ordeira também. Todos sabiam que um oráculo combinado de todos os
deuses lhes daria tempo mais do que suficiente para se prepararem. Os invasores levariam pelo
menos um mês para chegar e, no momento em que saíssem, enfrentariam um ataque frontal.

Esta era uma norma importante na proteção dos deuses de Faelor. Apenas a invasão da besta astral
teve poucos dias de advertência antes do ataque, e esse foi o pior de toda a história.

As diferentes igrejas e santuários estavam fazendo seus próprios preparativos. Todos os que
puderam marchar um exército para o Reino de Baruch a tempo enviaram o máximo de suas tropas
que puderam dispensar, enquanto aqueles que não puderam gastar grandes somas de dinheiro para
enviar seus escalões superiores por teletransporte.

Os países e igrejas que não puderam fazer nada prepararam reforços, prometendo não guerrear
contra os países que participaram dessa cruzada por um ano. Algumas igrejas pareciam bastante
reservadas em seus preparativos para este evento, mas não era nada estranho.

O Reino de Baruch estava realizando um grande ritual. O rei Anwod estava envolto em armadura
dourada enquanto subia os 800 degraus carmesim do Santuário de Lutheris, saudado por duas
fileiras de sacerdotes, guerreiros e até mesmo meninos e meninas com mantos cerimoniais e
armamento.

Duas garotas se aproximaram dele quando ele se aproximou do prédio de vinte metros de altura,
dando-lhe um cetro dourado e vestes carmesim. Ele se equipou e entrou no templo.

O Reino de Baruch era uma teocracia, com o rei sendo tanto o líder secular quanto o representante
do Wargod. O rei Anwod organizou uma grande cerimônia de oração para invocar a imensa vontade
de Lutheris, uma voz profunda como o estrondo de um trovão ressoando profundamente na alma de
cada devoto, "Levantem suas espadas e esmaguem todos os intrusos!"

Ao receber o oráculo, Anwod deu grandes passos de volta para a entrada do edifício. No topo dos
quase mil degraus, ele olhou para a formação ordeira de suas tropas e de repente ergueu seu cetro
bem alto no céu. Raios cegantes de luz dourada irradiavam de seu corpo.

"Rako, Ta!" Sem vitória, sem retorno. O grito do rei ressoou pelas tropas abaixo, tão nítido e alto
quanto o próprio Lutheris. Cada soldado que ouviu este antigo canto de guerra do Reino de Baruch
e sentiu seu sangue ferver com o desejo de lutar. Sua espada dá glória ao Senhor! Use-o para
proteger a terra e seu povo! Lute, lute e só volte vitorioso! Sem vitória, sem retorno!

Todos os soldados começaram a se mover em formação, rumo ao campo de batalha onde dariam
suas vidas pela terra. Somente quando o último regimento partiu Anwod voltou ao templo,
dirigindo-se para a parte de trás na solidão. Ele saiu pela porta dos fundos e subiu outro lance de
escadas para chegar a algumas ruínas imperceptíveis na parte de trás da montanha.

Este era um santuário em ruínas e cheio de poeira, teias de aranha em todos os cantos. Algumas
algemas pendiam do teto e Anwod avistou uma cabeça de cabelo preto brilhante que parecia descer
ao chão como uma cachoeira. Olhando para o jovem dono daquele cabelo, ele ficou na entrada por
um longo tempo antes de reunir coragem para quebrar o silêncio, “Zangru…”

"Oh? Tsk tsk, quão raro! A primeira visita em cinco anos! ” uma voz jovem soou, sem qualquer
indício de respeito. O homem nem mesmo se virou para olhar para o rei, apenas estalando o
pescoço algumas vezes e erguendo o braço direito em saudação: “Bem, você só espera que eu morra
o mais rápido possível. Que merda é você me procurar para resolver seus problemas? Seja rápido,
se meu humor estiver bom posso até te ajudar, pai.

“Bem, você é o filho da puta que me trouxe a este mundo maldito, então você deve saber que meu
preço é alto. Tem certeza de que não quer apenas bater sua cabeça contra a parede em vez disso? "
O rosto de Anwod só ficou mais escuro quando ele olhou para cima e focou no telhado abobadado,
sua boca se movendo em silêncio por um longo tempo antes de ele recuperar a compostura para
falar: “Invasores poderosos de outro plano estão prestes a aparecer no Reino de Baruch. Os deuses
consideram seu poder perdendo apenas para as bestas astrais e enviaram ordens para matar todos
eles. Acredito que alcançaremos a vitória nesta guerra, mas do jeito que está, o Reino pode ser
destruído. Eu preciso que você proteja nossa terra e seu povo. ”

O jovem chamado Zangru caiu na gargalhada: “Sua terra e seu povo, o que isso tem a ver comigo?
Eu não posso esperar para matar seus homens e estuprar suas mulheres eu mesmo! "

A expressão de Anwod ficou ainda mais sombria, mas ele reprimiu sua fúria, "Você ... Se você
participar desta guerra, você pode escolher empunhar qualquer um dos três artefatos sagrados."

"Uau, até os artefatos? Parece que você está realmente em uma situação ruim, hein? Bem, então,
minhas acusações por ajudá-lo também deveriam aumentar. Por que você não me dá todos os três
artefatos sagrados e eu considerarei isso . ”

"IMPOSSÍVEL!" Anwod rugiu.

Zangru finalmente voltou a olhar para ele, revelando um rosto de beleza fria. Ele parecia bastante
feminino, mas o que saiu de sua garganta foi claramente a voz de um homem: “Impossível? Quem
mais neste país pode usar essas coisas adequadamente? Eles são um desperdício total em suas mãos.
”

Anwod parou por um longo tempo, “Tudo bem, você pode empunhar todos os três. No entanto, eles
terão que ser devolvidos após a guerra. Então, você vai lutar? "

Zangru riu de novo, desta vez mais maníaco, “Meu grande pai , já se passou tanto tempo que você
pensa em mim como um lunático que só se preocupa em matar? Você acha que ficarei satisfeito
apenas com isso? "

"O que mais você quer?"

Zangru estendeu dois dedos: “Um, liberdade. Dois, algum tempo para brincar com as mulheres do
seu palácio. Você pode relaxar, eu os devolvo assim que terminar. ”
O rei parecia ter predito esses termos: “Posso concordar, mas uma vez que você obtenha sua
liberdade, você não deve pisar dentro das fronteiras do Reino de Baruch novamente. Quanto à
segunda condição, exceto— ”

“Tch, tch tch! Se vai haver um exceto, então não há mais sentido em falar. Você sabe, eu já coloquei
meus olhos naqueles que você mais ama. Pense bem, o que é mais importante? O país e seu povo ou
seus amantes? Meu querido pai ... ”Nesse ponto, a voz de Zangru estava cheia de sarcasmo.

Anwod recuou um passo de medo, a raiva nublando seu rosto. Ele apontou para Zangru, o dedo
tremendo um pouco, mas não importa quanto tempo passasse, ele não conseguia reunir coragem
para repreender o próprio filho. Eventualmente, ele apenas suspirou, “Eu ... concordo com suas
condições. Mas atrás - ”

“Não, não depois, agora! O que devo fazer se morrer no campo de batalha? Eu não estou te dando
essa chance. ”

"… Multar." Foi preciso muito esforço para Anwod pronunciar aquela palavra.

Zangru se virou mais uma vez, seus olhos encantadores olhando através de seu pai, "Você realmente
é um grande rei!"

O rei pareceu ignorar o ridículo, sua armadura dourada emitindo um brilho brilhante quando um
machado de batalha, capacete e escudo apareceram no chão. Ele então removeu uma ficha dourada
de sua cintura, colocando-a no chão também. Este era o símbolo real que detinha autoridade igual
ao próprio Anwod; isso permitiria a Zangru ir a qualquer lugar que quisesse e fazer o que quisesse.

Zangru deu um sorriso encantador, pegando o machado requintado e usando-o para quebrar as
correntes que cobriam seu corpo. Os elos enferrujados que grudavam em seu corpo tiveram que ser
puxados um por um, tirando sangue à medida que eram removidos. Seu rosto se retorceu de dor a
cada segmento, forçando-o a respirar rapidamente algumas vezes antes que pudesse continuar a
extrair o metal de seu corpo.

Quando todas as correntes foram removidas, as pernas de Zangru quase cederam. Ele lançou um
olhar frio na direção de Anwod: “Meu querido pai , você realmente colocou o esforço de sua vida
nessas correntes! Receio que as feridas no meu corpo só se recuperem dentro de uma semana. Vou
passear pelo palácio até então; se algo der errado, por favor, assuma a responsabilidade por mim.
Você deve rezar para que os invasores não apareçam esta semana.
“Certo, mobilize também aqueles seus chamados guardiões do país. Receio que sejam inúteis no
campo de batalha, mas com quantos você tem, eles ainda vão atrasar os inimigos, pelo menos. O
arranjo deve ser mantido enquanto eu me recupero dos meus ferimentos, não? "

Anwod balançou a cabeça pesadamente, dando um suspiro profundo antes de se virar para sair.

Livro 4, Capítulo 82
Abominação

Não houve menção de conseguir um padre para curar Zangru. O jovem tinha sangue divino fluindo
em suas veias, dando a seu corpo um fator de cura natural que era mais rápido do que os feitiços da
maioria dos sacerdotes. As correntes aparentemente comuns estavam realmente imbuídas do poder
da punição divina; o ferimento que causaram não era algo em que os clérigos pudessem ajudar.

A noite caiu lentamente, envolvendo a magnífica cidade de Baruch. As paredes douradas do palácio
ao lado da montanha são mostradas esplendidamente quando o sol se põe, irradiando seus milênios
de história ao longo de muitas gerações de reis.

Zangru, vestido com túnicas totalmente pretas e cabelos agora cortados na altura dos ombros,
apareceu na entrada do palácio. Ao mostrar o símbolo do rei aos guardas de plantão, ele foi
autorizado a passar sem sair do lugar; os guardas evidentemente haviam sido informados de
antemão. Só um jovem guarda não conseguia manter a boca fechada: “Quem é você? Ousando
invadir o amigo— ”

Sua boca foi coberta antes que ele pudesse terminar. "Segure sua língua! Você quer morrer?!" o
velho capitão da guarda sussurrou no ouvido do jovem.

O guarda choramingou algumas vezes e de repente parou de lutar. O capitão de repente sentiu algo
quente em suas mãos; uma olhada mais de perto mostrou a ele que agora ele estava manchado de
sangue! O jovem guarda de repente pareceu jorrar sangue por todo o corpo, o corpo se enchendo de
numerosas linhas de sangue. A carne se dividiu em centenas de pequenas porções, cada uma caindo
no chão. O capitão ficou enraizado em seu lugar, olhando atordoado enquanto a pilha de carne se
contorcia a seus pés.

Ninguém tinha visto Zangru fazer seu movimento, mas quando eles se viraram para olhar a figura
vestida de preto gradualmente desapareceu na distância. Sua sombra parecia tão enorme que poderia
cobrir toda a capital.
Uma luz quente foi acesa em um pátio tranquilo do palácio. Muitas belas criadas viajavam de um
lado para outro no meio de seu trabalho, uma delas cuidando de uma bela jovem que estava
removendo a maquiagem.

Vendo a expressão de preocupação no rosto da jovem, a empregada que a estava ajudando falou:
"Não há necessidade de se preocupar, Majestade, o Rei certamente retornará vitorioso nesta
batalha!"

“Mas é claro,” a rainha consorte forçou um sorriso. Por alguma razão, sempre que se olhava no
espelho, sentia como se uma aura negra a envolvesse.

Um estrondo de repente ressoou pelo pátio quando a porta foi arrancada de sua moldura e jogada
fora. O que parecia ser uma beleza etérea em vestes pretas se aproximou, fazendo com que os
servos que corriam do corredor lateral gritassem e chamassem os guardas. No entanto, não importa
o quão forte eles gritaram, o palácio permaneceu completamente silencioso. Foi como se todos os
soldados tivessem morrido.

Zangru tirou a ficha dourada e, despreocupadamente, jogou-a no meio do pátio, deixando todos os
criados em silêncio. O jovem diabólico então entrou e olhou para o consorte pálido que mal
conseguia ficar em pé, "Então você é a esposa mais amada de Anwod?"

“Eu sou a rainha consorte! Quem é Você?" A jovem tentou o seu melhor para se endireitar e se
erguer, mas parecia que mil alfinetes a estavam espetando.

Zangru lentamente alcançou seus seios, olhos dançando com uma misteriosa chama sombria
enquanto ele ria, “Não importa quem eu sou. O que importa é que você é meu! ”

Um grito triste de repente ecoou do salão do consorte, não desaparecendo por um longo tempo.

……

Em outra parte do palácio, uma concubina que era favorecida por Anwod vestiu as vestes de uma
serva enquanto tentava sair correndo dos corredores do harém. Ela quase tropeçou em choque
quando os gritos miseráveis ecoaram à distância, mas conseguiu acalmar sua respiração enquanto
caminhava ainda mais rápido. Ela veio de uma família de longa data que tinha uma grande rede
dentro do Reino, então ela ouviu essa notícia antes que o consorte fosse capturado. Ela também
estava bem ciente dos eventos anteriores e do que aconteceria nos próximos dias.
No entanto, um guarda real de repente saiu da escuridão e barrou seu caminho.

“Saia do caminho! Você sabe quem eu sou?" a concubina gritou. No entanto, mesmo no estado de
histeria, ela fez o possível para abaixar o volume, com medo de que o diabo ouvisse.

O soldado permaneceu sem expressão enquanto dizia friamente: "Sua Majestade ordenou que
ninguém do harém deixe seus salões na próxima semana."

"O que, esta é ... uma ordem de Sua Majestade?" A concubina imediatamente ficou pálida. Ela então
fez o que pôde para sorrir, revelando seu lado mais bonito enquanto pegava uma pulseira de pedras
preciosas e a colocava nas mãos do soldado. “Qual é o seu nome? Contanto que você se afaste, eu
definitivamente não vou te esquecer. "

“Sua Majestade ordenou que ninguém do harém deixe seus salões na próxima semana”, repetiu o
guarda mais uma vez, robótico como uma marionete.

A concubina lentamente ficou taciturna, morrendo de medo enquanto voltava para seus corredores.
Dado seu passado, ela sabia que o diabo definitivamente não a deixaria ir. Ela poderia sobreviver à
provação com sua vida, mas o rei definitivamente não a iria querer depois. Todos os luxos que ela
possuía agora seriam levados para longe como o vento.

Naquele momento, ela sentiu como se os ventos soprando sobre ela estivessem cheios de desespero.

As mesmas estrelas eram mantidas no alto pelo céu noturno, mas aquelas embaixo sentiam emoções
variadas. Alguns se desesperaram, outros se enfureceram. Alguns trabalharam na preparação para as
próximas batalhas, enquanto outros fizeram o que quiseram. Os olhos dos deuses nos céus e de
todos os mortais da terra estavam focados no Reino de Baruch, uma terra que logo daria as boas-
vindas à destruição e ao renascimento.

Sacrifícios teriam que ser feitos em meio às chamas da guerra. Os heróis floresceriam da terra
mesmo com incontáveis vidas murchando. Não importa qual fosse o resultado final, o próximo mês
seria escrito em épicos que os bardos iriam repetir por milênios.

Essa foi a glória da guerra.

……

Quando Richard voltou para Faelor, as sacerdotisas das três igrejas aliadas a ele imediatamente
pediram uma reunião. Embora tivesse assuntos urgentes a tratar e as três deusas fossem
incomparavelmente fracas, ele ainda encontrou tempo para um breve encontro. Não importa o quão
patéticas essas deusas fossem, elas eram nativas de Faelor. Eles serviriam como a melhor mortalha
conforme ele se misturasse ainda mais neste plano.

Fazia menos de um ano desde suas últimas guerras e as sacerdotisas haviam avançado um nível,
uma indicação de que a fé que espalharam nas terras de Ricardo foi recompensadora. De outra
perspectiva, pode-se imaginar o quão pressionadas as três deusas estavam que até mesmo algumas
centenas de novos adoradores as deixavam tão entusiasmadas.

Suas sobrancelhas se franziram quando eles começaram a reunião, mas conforme as sacerdotisas
continuavam, ele relaxou visivelmente. Eventualmente, sua expressão definhou para uma calma
neutra, mas era óbvio que ele estava de bom humor.

"Então você está dizendo que os invasores aparecerão no Reino de Baruch em cerca de um mês?"

"Um mês no mínimo," Faylen acenou com a cabeça com certeza, "Quando os deuses passaram pelo
oráculo juntos, eles também deram as mãos para desacelerar a invasão e nos dar tempo suficiente."

Foi uma grande surpresa para Richard, que esperava que o ataque ocorresse no dia seguinte. Parecia
que os deuses eram o principal motivo para a perda de tempo durante o teletransporte.

Outra revelação agradável foi o local da invasão. Se ele não se lembrava errado, o Reino de Baruch
era a base do Wargod Lutheris. Com um deus maior comandando a defesa, definitivamente haveria
uma grande cerimônia de "boas-vindas".

Ele pegou o mapa e o espalhou sobre a mesa para verificar a localização do Reino de Baruch, sem
perceber o leve traço de um sorriso presunçoso nos lábios de Flowsand. Um pouco depois, ele olhou
de volta para as três sacerdotisas que pareciam ansiosas, "Então as deusas querem ..."

“Enquanto o poder de nossas igrejas é minúsculo, minha Senhora não vai desistir de uma guerra que
diz respeito ao destino do mundo. Não temeremos o sacrifício e derramaremos tudo o que pudermos
na defesa! ”
Richard acenou com a cabeça, "Eles são realmente magnânimos."

O tom de Faylen então mudou para um mais diplomático, “As deusas são determinadas, mas nosso
poder é limitado. Estamos aqui para pedir sua ajuda. ”

"Mim? O que eu posso fazer?" Richard perdeu o sorriso.

“Você é o maior comandante do Reino e tem um exército terrível sob seu comando. Não estamos
longe do Reino de Baruch; se você estiver disposto a enviar suas tropas, será uma enorme
contribuição para o mundo. As deusas com certeza vão se lembrar do seu favor! ”

Richard coçou o bigode curto, olhando severamente para o mapa antes de suspirar, “Eu ... eu terei
que considerar isso com cuidado. Existem muitos inimigos ao meu redor. ”

Era uma tradição em Faelor que as igrejas trabalhassem junto com a nobreza para reprimir invasões.
Os restos mortais dos invasores eram ofertas que fortaleceriam muito os adoradores, enquanto os
nobres receberiam armas divinas e outros benefícios em troca. No entanto, as três deusas eram tão
fracas que não adiantava ajudá-las. O exército de Richard se qualificou para fazer parceria com uma
igreja muito mais poderosa.

Faylen, Fermi e Shea tentaram repetidamente persuadi-lo, mas de nada adiantou. Richard ficou
impassível, recusando-se a considerar a ideia de enviar suas tropas. No final, as três sacerdotisas
trocaram olhares e só puderam sair.

“Por que você não concordou? Esta é uma boa chance! ” Flowsand perguntou de lado.

Richard sorriu: “Tudo bem, eles estão com mais pressa do que eu. Como pode ser tão fácil me fazer
enviar minhas tropas. Apenas espere, eles voltarão em breve com mais para dar. ”

"Canalha!" ela exclamou, mas abraçando o Livro do Tempo, ela bocejou e voltou para seu quarto
para tirar uma soneca. Ela estava excepcionalmente cansada hoje.

Livro 4, Capítulo 83
Em nome de Deus
Richard balançou a cabeça antes de entrar no centro de comando, ativando um mapa mágico e
colocando toda a sua atenção no estudo do terreno e da situação. O tempo passou rapidamente
enquanto a noite caía mais uma vez nas Terras Manchadas de Sangue, o sol se pondo tingindo o
mundo de vermelho.

Enquanto ele estava trabalhando em estratégias para a guerra que se aproximava, uma batida leve
soou da porta da sala. Ouvindo sua aprovação, Faylen entrou lentamente.

Richard nem mesmo ergueu a cabeça, "Sacerdotisa Faylen, ainda não tomei uma decisão."

"Eu sei", disse a mulher gentilmente, mas então suas vozes começaram a tremer, "Eu estou ... aqui
para ajudá-la com isso."

Confuso com suas palavras, ele ergueu a cabeça para ver a sacerdotisa removendo suas vestes
encantadas. Seus quadris giraram quando a longa vestimenta caiu para suas pernas, a saia por baixo
deslizando para baixo com um puxão silencioso. A sacerdotisa da Deusa da Água da Fonte,
portanto, ficou nua na frente dele.

Faylen era uma beleza madura, sua pele incrivelmente macia brilhando com uma mistura perfeita de
pureza e apelo sexual. Seu status e comportamento normal apenas aumentaram o impacto.

Richard franziu as sobrancelhas, "O que você quer chegar, Sacerdotisa?"

Faylen deu um passo mais perto, brilhando como uma cachoeira sob o sol. “Enquanto você estiver
disposto a nos fornecer soldados, minha senhora estará em dívida com você. Estou disposto a me
sacrificar por Ela! ”

“Você é linda,” Richard admirou seu corpo completamente, mas seus olhos ainda permaneceram
calmos. Embora ele não desviasse o olhar de suas áreas mais pessoais, ele também não prestou
muita atenção. Após o olhar inicial, ele agiu como se ela estivesse totalmente vestida.

Faylen ficou chocado ao vê-lo balançar a cabeça e dizer: “Isso não é suficiente. Não tenho nenhum
desejo de sacrificar a vida dos meus soldados sem motivo, especialmente quando há inimigos à
espreita para tirar vantagem da situação. ”

Faylen deu outro sorriso sedutor, “Se você quiser, eu acredito que as outras duas sacerdotisas
estariam dispostas a se sacrificar também. Na verdade, posso pedir a eles que venham agora e todos
nós podemos ... Além de nós, qualquer clérigo de nossas igrejas estaria disposto a se oferecer a
você, desde que você esteja interessado! ”

A proposta tinha sido sedutora no início, mas à medida que sua fala se arrastava para tópicos mais
picantes, a voz da mulher ficava mais estável, como se ela estivesse pregando. Richard pensou por
um segundo e percebeu que essa sacerdotisa realmente estava fazendo isso puramente em nome de
sua deusa. Parecia um tanto absurdo para uma de suas sensibilidades, mas considerando a situação
dela, não era difícil de entender.

Estudar o panteão do avião foi extremamente importante em todas as invasões. Seus estudos no
Deepblue deram a ele alguma compreensão de como o divino funcionava, e com a ajuda do Livro
dos Deuses de Kellac Flowsand conseguiu juntar a hierarquia aproximada em Faelor. Como um
homem que já foi um grande sacerdote, Kellac conseguiu fornecer algumas informações vitais sobre
o funcionamento do panteão de Faelor.

No final, a distribuição de poder entre os deuses de Faelor não foi diferente da maioria dos outros
planos. Mesmo que os mortais não entendessem a guerra planar e classificassem todos os invasores
como demônios ou diabos, ela ainda desempenhava um papel importante no reino do divino.
Quanto mais esforço um deus colocasse para suprimir invasões, quanto mais intrusos eles
destruíssem, mais poderoso seu domínio se tornaria. Este era um canal importante para as
divindades menores obterem mais poder, e as três deusas que mal conseguiram evitar a queda só
conseguiram agarrar-se a tais canudos.

Sob tais circunstâncias, o próprio clero não pensaria muito em sacrifícios materiais e carnais.
Afinal, como adoradores piedosos, eles desistiriam de bom grado de suas próprias vidas sem pensar
duas vezes.

"Suspirar. Eu entendo o que a deusa tem a ganhar com isso, mas o que você ganha com isso? "

Faylen se sentiu estranho e desconfortável quando Richard fez essa pergunta. Eles estavam a apenas
um braço de distância e ela estava completamente nua, mas aqui ele estava mergulhando em uma
discussão séria. Isso a deixou extremamente ansiosa, a ponto de suas mãos se levantarem
automaticamente para cobrir suas partes íntimas.

No entanto, eles mal se moveram quando ela os largou mais uma vez. Em vez de se esticar para
arrumar o cabelo, ela forçou uma voz calma a sair da garganta: - Você viu por si mesma que Fermi,
Shea e eu crescemos no poder desde que montamos uma igreja em sua cidade. Novos seguidores
têm vindo regularmente para o louvor de Minha Senhora, e uma grande contribuição nesta guerra
daria a Ela uma vitória decisiva. Posso ter a chance de receber o cargo de papa por causa de minhas
realizações estelares ”.

Richard ficou bastante surpreso. Ele sabia que Faylen tinha algo a ganhar, mas não esperava que a
vantagem fosse tão grande. Por mais patéticas que fossem as três deusas, o poder de um papa ainda
era inatingível para a maioria das pessoas.

“Isso é o suficiente para mover você? Deitar com um futuro papa? ” Faylen deu um passo à frente
enquanto ela falava; até inclinar-se para a frente agora colocaria seus seios em contato com o corpo
de Richard. Ela deu um sorriso saudável, colocando a mão em seu peito.

Richard sorriu e afastou a mão dela, "Eu sou alguém que respeita muito as três deusas, e esse
respeito se estende a você."

A sacerdotisa mordeu o lábio inferior, olhando para ele com algum ressentimento, “Então o que eu
tenho que fazer? Diga-me! Contanto que seja algo que a deusa e eu possamos realizar, nós o
faremos! ”

Richard finalmente recebeu a súplica que esperava. Embora suas condições já estivessem
preparadas há muito tempo, ele fingiu pensar um pouco antes de responder: “Hmm… É bem
simples. Tenho o maior respeito pelas três deusas. Embora eu não possa ser considerado um
adorador, espero que minha contribuição possa me render uma posição como um sacerdote nobre.
Além disso, a partir de hoje preciso de reinado completo para usar os nomes das três deusas em
minhas expedições militares. ”

Faylen empalideceu imediatamente. Este foi um sacrifício muito maior do que ela havia imaginado!
Um sacerdócio com título não era muito importante. Tendo visto o poder de Flowsand, ela sabia que
Richard não estava interessado nas habilidades divinas das três deusas. No entanto, para um mortal
começar uma guerra em nome do divino ... Isso não era algo que nem mesmo o mais descarado dos
monarcas ousaria pedir. Era o equivalente a todas as três deusas brincando na palma da mão de
Richard. Se eles concordassem, eles seriam amarrados a cada movimento seu.

Este foi um pedido que excedeu em muito a autoridade de Faylen para conceder. Ela sentiu sua
garganta ficar seca e rouca, completamente incapaz de pronunciar outra palavra.

Tendo esperado isso, Richard jogou outra carta, "Se as três deusas me prometem isso, então eu,
Richard Archeron, vou mobilizar todas as minhas tropas e lutar contra os invasores até a morte!"
Ele educadamente agarrou a mão de Faylen e a guiou até o mapa mágico, estendendo-se para
apontar na junção das Terras Manchadas de Sangue e da Terra da Turbulência, "É aqui que você
verá a queda dos invasores!"

O coração de Faylen começou a bater descontroladamente, uma imagem do cetro papal acenando
adeus passando por sua mente. Richard se virou para olhar para ela e sorriu, jogando fora sua última
carta, “A proteção de todas as três deusas seria a melhor. No entanto, mesmo que apenas um esteja
disposto a reconhecer minhas contribuições, eu ainda lutarei contra os invasores até a morte! ”

O coração de Faylen começou a bater ainda mais rápido, seus seios enormes tremendo enquanto ela
levantava, "Eu irei relatar isso a minha Senhora imediatamente, por favor, espere pela resposta
dela!"

A sacerdotisa correu para suas roupas quando ela terminou de falar, prestes a ir para a igreja e orar.
No entanto, ela só conseguiu se vestir pela metade antes de parar abruptamente, a expressão agora
mudou quando ela levantou a cabeça com alegria, “Minha Senhora estava prestando muita atenção
aos eventos deste dia. Ela reconhece sua sinceridade e enviou um oráculo afirmando que concorda
com suas condições. Posso preparar a cerimônia hoje à noite, vamos conferir a você um título do
sacerdócio amanhã. ”

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Richard e ele curvou-se levemente, "Agradeço a ela por sua
benevolência!"

Faylen parou de usar suas roupas, dizendo suavemente: "Mesmo que minha senhora tenha
concordado com suas condições, minha oferta original ainda está de pé ..."

Richard deu um sorriso deslumbrante, “E estou ansioso por isso. Mas agora, precisamos nos
preparar para a batalha. Uma vez que esses invasores tenham sido completamente destruídos,
podemos examinar esta ... proposta. ”

A sacerdotisa apenas cerrou os dentes em resignação, “Tudo bem então. Só saiba que estou sempre
pronto. ” Ela recuperou a compostura antes de sair, exibindo um sorriso sedutor enquanto seus olhos
sinalizavam que ela estaria esperando o dia.

Tendo um pouco de paz mais uma vez, Richard ergueu o punho de empolgação. Enquanto ele
pudesse vencer esta guerra, ele se enraizaria em Faelor permanentemente. Com o poder de agir em
nome das três deusas, qualquer pessoa que tentasse buscar sua verdadeira identidade enfrentaria
enormes dificuldades. Em uma situação em que ele teria que enfrentar esses oponentes de qualquer
maneira, ele acabara de receber um bônus grátis pela vitória.
Uma vez que ele se recuperou um pouco de sua alegria, ele finalmente contatou a mãe de prole mais
uma vez. Sua conexão com ele parecia intermitente, os pensamentos que fluíam muito cansados.
Foi a tal ponto que ele ficou um pouco preocupado.

“Mestre, acabei de construir um ninho de minhoca. Não precisa se preocupar, o cansaço irá embora
depois que eu comer e recuperar minhas energias. ”

"Ninho de minhoca?" Este era um termo desconhecido.

“Semelhante a uma colmeia. Os drones operários fornecem nutrição para ele, e posso armazenar
drones de batalha parcialmente completos lá e fazê-los crescer a partir desse ponto. Um embrião de
serpente alada levaria cerca de uma semana para terminar, enquanto um lobo do vento só precisaria
de um dia. Aumenta minha produtividade em cerca de 30%. ”

“De onde vem a nutrição para este ninho de minhoca?” ele perguntou.

“Por enquanto, as operárias que me alimentam podem colher alimento suficiente para o ninho
também.” A resposta dela permitiu que ele relaxasse.

E então, quando ele estava prestes a dizer a ela para começar com vinte cavalos mágicos para
cavaleiros rúnicos, ela lhe enviou algumas notícias chocantes. Ela já tinha trinta esperando por ele!

Livro 4, Capítulo 84
Arranjo

"Por que tantos cavalos?" Richard não pôde evitar perguntar.

“Eu os criei para seus cavaleiros rúnicos. Estes têm um físico mais forte e uma vida mais longa, e
receberam mais inteligência do que um cavalo comum. Eu acredito que eles serão bons acessórios
para seus soldados. ”

A essa altura, ele já havia aceitado que a mãe ninhada era uma entidade separada dele, capaz de
tomar suas próprias decisões. Embora odiasse a falta de controle, objetivamente essa situação era
ainda melhor para ele; seria complicado visitar Faelor regularmente no futuro apenas para lhe dar
instruções.
No entanto, mesmo com a reserva de tempo do mês, simplesmente havia cavalos demais. Ele riu
inquieto, “Ok, mas há tantos. Eu precisava de vinte. ”

“Não é, Mestre. Você pode levar os cavalos em excesso de volta para Norland e vendê-los lá. Com
base nas informações que você me deu sobre seus cavaleiros rúnicos, eles devem ser ainda mais
poderosos do que os que os cavaleiros rúnicos normais de grau 2 usam. Cada um deles será vendido
por um bom preço, então você pode distribuir alguns dos cristais mágicos que conseguir e me
ajudar a desbloquear mais habilidades. ”

"... Tudo bem." Chocado com a excessiva perspicácia para os negócios daquela criatura que
supostamente tinha alguns anos, Richard sentiu-se pressionado.

“Cinco deles foram construídos para venda. Eles parecem maiores e mais bonitos, mais ágeis e
ferozes do que o resto, mas sua habilidade não é maior. Eles também parecem que viverão mais,
mas em quatro a seis anos uma variedade de doenças os acometerá. Os cavalos que fiz para seu uso
durarão dez anos.

“Também usei minha análise do unicórnio para modificar um pouco aqueles cinco cavalos. Se você
encontrar cavaleiros rúnicos que os usam em batalha, seu unicórnio pode matá-los
instantaneamente. ”

Nesse ponto, ele ficou sem palavras. Isso estava muito além do nível de ser inteligente. Ela podia
armar armadilhas e fazer planos tortuosos, mesmo quando se tratava de um bando de cavalos; isso
era nada menos que astuto e sinistro!

"... Tudo bem. Envie-me seus níveis de análise para tudo. ”

Pouco depois, uma enxurrada de informações invadiu a cabeça de Richard. Ele folheou
cuidadosamente para descobrir que muitas outras raças estavam completas agora: humanos, anões,
goblins, homens das cavernas ... um total de doze espécies diferentes que foram divididas em
centenas de partições menores.

Aqueles a quem ele prestou mais atenção, os bárbaros, anões e elfos, todos alcançaram 100%. Os
elfos chegavam a 115%, o que significa que os zangões da ninhada desta raça eram 1,15 vezes mais
fortes que os elfos comuns.
Ao examinar os dados sobre os elfos, ele descobriu que essa raça era surpreendentemente fraca.
Elfos comuns só tinham um potencial de nível 7, algo pouco melhor do que os humanos. Se a
ninhada quisesse criar arqueiros de nível 11, a drástica diferença de qualidade a deixaria capaz de
fazer apenas dois por dia com suas habilidades atuais.

Richard ficou bastante desapontado, mas quando terminou e olhou mais para baixo, percebeu a
informação sobre os elfos da floresta próximos. Lembrando que ele havia enviado cadáveres de
elfos da floresta de volta a Faelor para a mãe ninhada analisar, ele ficou surpreso ao descobrir que
eles eram de uma raça completamente diferente.

A análise dos elfos da floresta era de insignificantes 2%, mas isso era o suficiente para saber que
seu potencial racial era muito maior do que o dos elfos Faelor. A avaliação inicial da mãe cria
colocou os elfos da floresta em algum lugar em torno do nível 12 em média, muito superior a
muitos elfos, mesmo em Norland. Apenas os elfos da lua prateada eram visivelmente melhores.

Sob a cobertura da noite, várias serpentes aladas de repente voaram para o céu do quartel de
Bluewater enquanto carregavam os cadáveres de corvos batedores e elfos da floresta para a Terra da
Turbulência. Richard passou uma hora inteira lendo todas as novas informações antes de dar um
longo suspiro, ponderando sobre as coisas por um tempo antes de falar com a mãe ninhada: “Use
toda a sua divindade armazenada para fortalecer suas defesas e recuperação. Temos uma batalha
difícil e talvez você precise participar. ”

“Os santos comuns não são páreo para mim”, disse ela com confiança.

Richard relaxou um pouco deixando escapar uma risada inquieta, “Haverá um grupo inteiro de
santos desta vez, todos os padrões de Norland. Tudo bem, chega disso. Eu quero que você crie
serpentes aladas pelo resto do mês. Eles devem ter a capacidade de emitir névoa venenosa. ”

“Mestre, isso enfraquecerá muito as serpentes. Eles não serão capazes de matar os inimigos
imediatamente, e os mais fortes serão capazes de sobreviver por uma semana inteira. Se houver
algum clérigo curando-os, eles sobreviverão. ”

Richard riu de suas palavras: "Nossos oponentes podem ter tudo o mais, mas certamente não terão
clérigos."

A Grande Sacerdotisa Noelene havia garantido a ele que apenas as coordenadas de Faelor haviam
vazado, não as do Farol do Tempo em si. Isso significava que os atacantes não podiam acessar a
passagem permanente que seria capaz de manter um clérigo seguro. Nenhum sacerdote ou clérigo
se atreveria a se mudar para um novo plano sem a proteção de um Farol do Tempo. A marca de sua
adoração se tornaria um farol de luz para os deuses defensores, e até mesmo um papa teria sorte de
escapar da retribuição. Aqueles que adoravam o Dragão Eterno eram em parte uma exceção a isso,
mas mesmo assim o plano em que eles estavam entrando teria que ser tocado primeiro pelo poder
do Dragão Eterno.

Richard havia planejado originalmente reunir todas as suas tropas para lutar contra os inimigos no
Farol do Tempo, mas agora Faylen trouxera a boa notícia de que o portal havia sido alterado. A
cidade inteira ganhou vida conforme ela agitava soldados em direção à fronteira com a Terra da
Turbulência.

A nobreza do Reino das Sequóias também foi mobilizada. Sob as ordens da família real, eles
organizaram um exército que passaria pelo Ducado de Whiterock e passagens seguras de três outros
países para se juntar à guerra no Reino de Baruch. Mesmo que o exército não tivesse muitos
homens, suas formações eram pródigas e a Associação de Magos havia enviado cinco dos dez
grandes magos restantes para a causa.

No entanto, quando se espalhou a notícia de que Richard havia recebido um oráculo das três deusas
e estava se preparando para lutar contra os invasores, muitos dos nobres do Reino das Sequóias
imediatamente mudaram de ideia. As tropas que iam com a expedição real foram chamadas de volta
e encaminhadas a ele.

Esta não era a primeira vez que trabalhavam com Richard, e eles estavam mais do que cientes de
que seus rígidos requisitos para as tropas e seu estilo de comando poderiam servir-lhes vitória após
vitória, mesmo reduzindo as baixas. Muitos deles testemunharam em primeira mão o poder
impressionante durante o Projeto Rodovia Mancha de Sangue.

Assim, o exército de 15.000 homens que partiu encolheu para 7.000 em um piscar de olhos. O rei
não teve escolha a não ser adicionar mais 3.000 soldados de sua guarda pessoal para se juntar à
expedição, elevando-a a um número aceitável. O comandante era um general famoso e experiente,
mas seu profundo conhecimento dos assuntos militares só o deixou com grande reverência pelas
habilidades de Richard. O jovem Archeron tirou milagre após milagre; ele iria tão longe a ponto de
desrespeitar os deuses e chamá-los de divinos.

Assim, quando o velho general abriu seu mapa para ver onde o exército de Ricardo estava se
reunindo, ele franziu as sobrancelhas e as rugas em sua testa começaram a se elevar como
montanhas.

Se Richard fosse preciso como antes, isso significava que os invasores aniquilariam completamente
os mais de 100.000 soldados reunidos no Reino de Baruch. Ao mesmo tempo, eles aniquilariam
mais três fortalezas enquanto cavavam ao redor da Terra da Turbulência, finalmente eliminando
quatro países antes de chegar ao campo de batalha designado.

Isso parecia completamente impossível. Centenas de milhares de soldados teriam que ser mortos, e
o inimigo teria que se apressar em uma jornada árdua em direção às Terras manchadas de sangue
antes que eles pudessem chegar ao campo de batalha designado. Por mais que tentasse, o general
não conseguia pensar em uma razão para os invasores desistirem das férteis planícies dos Pampas e
das vastas extensões de minério no sudoeste do Reino de Baruch para lutar de frente contra um
exército nas Terras Manchadas de Sangue.

O que estava escondido nas Terras manchadas de sangue? Os rumores de que Richard tinha um
relacionamento secreto com os invasores eram verdadeiros?

Esse pensamento mal passou pela mente do general antes que ele o apagasse. Mesmo que as três
deusas fossem chamadas de lixo, elas ainda eram verdadeiras deuses deste plano. Como eles
poderiam aprovar alguém como sacerdote, se ele era um embaixador dos demônios estrangeiros?
Blasfemar contra qualquer deus verdadeiro, por mais fracos que fossem, era um pecado
imperdoável. Não poderia haver violação da dignidade do divino.

Ou havia um semideus apoiando Richard por trás? O experiente general abandonou esse
pensamento ainda mais rápido do que o primeiro. Ele não queria duvidar de Richard; os vários
rumores de blasfêmia e outros métodos usados para tentar conter a ascensão de um novo deus
sempre foram recebidos com uma de duas respostas: uma guerra dos deuses ou punição divina.

Livro 4, Capítulo 85
O portal abre

As porções ocidentais do Reino de Baruch eram compostas principalmente por um deserto severo
com terreno ondulado. No entanto, essas terras áridas foram transformadas no mês passado.
Sentinelas e cavalos agora patrulhavam a área regularmente, procurando possíveis esconderijos no
deserto vazio. Um enorme exército estava acampado nas proximidades, pronto para atacar a
qualquer momento.

Um batedor estava atualmente incitando seu cavalo a circular em torno de um pilar de pedra que
tinha dez metros de espessura, seu horizonte se expandindo para revelar vastas planícies à frente.
O patrulheiro já estava bastante velho, seu rosto cheio das vicissitudes do tempo, mas seu olhar
permanecia aguçado. Ele olhou para longe onde tudo estava calmo como de costume, preparando-se
para que seu cavalo seguisse em frente.

No entanto, o velho cavalo que o acompanhava há muito tempo não queria avançar. Assustado com
a criatura relinchando e se afastando, o batedor olhou à frente e viu o espaço à sua frente
começando a se distorcer. Uma luz deslumbrante de repente encheu o ar à sua frente, dividindo o
espaço!

O ranger se viu cego no momento, mas com décadas de experiência ele imediatamente ergueu a
mão para bloquear a luz forte. Piscando lentamente a visão, ele conseguiu discernir a cena à sua
frente.

Um enorme portal já havia se formado a algumas centenas de metros de distância. Grupos de

soldados totalmente armados saíram de uma tela ondulante, o estilo de suas armaduras totalmente
diferente de tudo que o Faeloriano já tinha visto. Eles evidentemente não eram deste mundo. Lugar,
colocar.

"Invasor!" o homem engasgou, produzindo uma pequena chama vermelha. Um único toque e isso
voaria centenas de metros no céu, enviando uma onda mágica de energia que alertaria todos os
magos em um raio de cem quilômetros para o local.

No entanto, quando ele estava prestes a pressioná-lo, o ranger hesitou. Os primeiros grupos de
invasores tinham acabado de sair do portão, mas ainda não o descobriram. Depois de enviar este
sinalizador, ele não seria capaz de escapar.

As mãos do velho se apertaram cada vez mais, grandes gotas de suor escorrendo de sua testa
enquanto as veias latejantes saltavam para fora. Esquadrão após esquadrão de soldados continuou a
sair ...

O batedor sabia que a capacidade de determinar a localização dos invasores e atacá-los antes que
eles pudessem se reunir teria um papel importante na batalha que se aproximava. Em uma guerra de
todo o mundo, sua vida não era nada. O homem de repente cerrou os dentes e pressionou com força
com as duas mãos, o pequeno bastão vermelho disparando para o céu enquanto disparava uma luz
vermelha brilhante. Os rastros que deixou para trás demoraram um pouco para se dissipar.

O ranger sentiu como se todas as forças tivessem sido sugadas para fora dele, o corpo ficando mole.
Ele imediatamente se virou e fez seu cavalo disparar, fugindo o mais rápido que pôde.
Um poderoso general liderando a vanguarda instava rapidamente seus soldados em alta voz,
fazendo-os deixar algum espaço para os esquadrões seguintes. Um vermelho brilhante de repente
brilhou no canto de seus olhos, o farol vermelho imediatamente revelando o guarda florestal em
fuga. Seus olhos brilharam friamente quando ele bufou, tirando um enorme arco de suas costas e
encaixando uma flecha.

* Twang! * * Thump! * A flecha faiscou ao voar para longe, cruzando várias centenas de metros em
um piscar de olhos para se enterrar nas costas do batedor. O cavalo continuou a correr, mas depois
de apenas uma dúzia de metros ou mais seu cavaleiro explodiu em uma torrente de chuva sangrenta!

O general soltou um grito estrondoso, fazendo com que os soldados montassem a formação
enquanto ele despachava um grupo de cavalaria leve que acabava de passar pelo portal para ir caçar
e matar quaisquer outros batedores nas proximidades.

Mais e mais soldados continuaram a sair, a formação ficando um pouco desorganizada à medida que
se aproximava da marca de 10.000. A voz do general ficou um pouco rouca, mas muitos dos que
haviam acabado de sair pelos portões ainda estavam um pouco desorientados com o salto. Alguns
até tinham problemas para ficar em pé, um efeito colateral infeliz de usar uma passagem instável

Felizmente, um segundo general logo se seguiu. O da vanguarda suspirou de alívio, trabalhando

junto com o recém-chegado para colocar as coisas em ordem.

No entanto, foi neste momento que a terra estremeceu ligeiramente. Uma nuvem de poeira ergueu-
se à distância, aproximando-se de sua localização até que finalmente puderam ser vistos. Uma
fileira de cavaleiros avançava a toda velocidade!

As expressões dos dois generais se distorceram. Com uma visão superando a dos soldados normais,
eles notaram que havia cerca de 10.000 cavalos na vanguarda. O problema era que a poeira
obscurecia sua visão. Se apenas a vanguarda fosse tão grande, o que dizer do exército por trás?
Quantos seriam?

Os soldados que já haviam saído do portal rapidamente ajustaram a formação, a infantaria pesada na
frente com as lanças logo atrás. A cavalaria de flanco foi retirada rapidamente enquanto o exército
se preparava para a batalha.

Os faelorianos já haviam carregado. Seu comandante percebeu rapidamente que as tropas de

Raymond eram experientes e não ousaram correr contra a parede de lanças de frente, em vez disso
dividindo a vanguarda em duas e fazendo-os flanquear ao redor das asas para atacar na retaguarda
perto do portal. Norland pode ter sido proficiente em incursões planas, mas Faelor tinha experiência
em rechaçá-los. Eles sabiam que o portão de teletransporte era a chave para esta batalha.

Uma salva de flechas subiu de repente do centro do exército de Raymond, deixando para trás rastros
de várias cores enquanto pousavam no meio da cavalaria que atacava. As poucas centenas de
flechas encantadas funcionaram tão bem quanto uma salva de milhares de arqueiros de elite,
deixando 200 cavaleiros no chão. A mesma luz ofuscante voou para o céu mais uma vez, e a
contagem de corpos dobrou.

No centro das tropas invasoras havia uma formação quadrada que era visivelmente diferente das
demais. Todos esses arqueiros eram altos, com braços longos, suas flechas encantadas com vários
efeitos que trariam a morte para seus inimigos.

A carga de um único quilômetro foi interceptada por cinco ondas de flechas, deixando mais de mil
mortos. No entanto, a cavalaria não perdeu moral. Avançando sem consideração por suas próprias
vidas, onda após onda de soldados passou com sucesso pela formação organizada e atingiu os
soldados mais próximos do portal que ainda estavam se formando.

Tudo desceu instantaneamente para o caos!

No centro da divisão da cavalaria estava um general alto segurando a bandeira de guerra Baruch
bem alto, rugindo enquanto passava pelos noruegueses. Ele usou a bandeira como uma espécie de
lança, içando os soldados inimigos para o céu e empalando-os com sua ponta afiada. Este general
exalava uma aura sanguinária que o fazia parecer um deus abissal do massacre.

“Acabei de me mudar e há um santo para matar? Que surpresa!" Uma risadinha de repente ressoou
pelo campo de batalha, "Tudo bem, eu vou cuidar de você!"

Um ser poderoso vestido com uma armadura negra com uma espada enorme apareceu no portal,
dando grandes passos à frente enquanto fechava a distância de cem metros do general em um
instante. Em meio a rugidos estrondosos, os santos dos dois grandes aviões cruzaram as espadas
pela primeira vez.

Cada colisão entre a espada larga e a bandeira de guerra mandava faíscas voando para o céu, os
confrontos soando como trovões. Não havia como controlar a energia de alguém em tal batalha,
mas os soldados experientes de cada lado rapidamente deram às duas potências lutadoras um amplo
espaço. Eles sabiam que não podiam nem mesmo se dar ao luxo de chegar perto, muito menos de
intervir.
O general Baruch lutou com todas as suas forças, mas mesmo sendo destemido, o Norlander
constantemente mantinha a vantagem. Ele logo evoluiu para uma série de ataques selvagens, mas
embora as reservas de energia do oponente fossem semelhantes às suas, o poder e a destreza da
espada larga estavam em um nível completamente diferente!

“Eu sou ... possível ...” Não demorou muito para que o general observasse a enorme espada perfurar
seu corpo com uma expressão de descrença. Nos últimos momentos de sua vida, ele de repente
percebeu uma série de faíscas no oponente que pareciam estar unidas por alguns fios. Parecia quase
o funcionamento de uma formação mágica. Ele tinha pensado que o oponente tinha uma armadura
de nível lendário, mas agora ele percebeu que esses flashes vieram diretamente da pele.

Essas eram runas! As ferramentas mágicas que surgiram recentemente em Faelor!

No entanto, ele não conseguiu pensar nisso por muito tempo antes que a espada gigante habilmente
cortasse sua cabeça. Este foi o primeiro dos guardiões sub-lendários do Reino de Baruch que
morreu.

O santo de Norland com armadura negra balançou sua espada gigante mais uma vez, dando início a
um massacre unilateral da cavalaria leve. Os soldados de Raymond se recuperaram lentamente do
caos, os novos participantes agora capazes de lutar normalmente. As tropas gradualmente se
organizaram e formaram juntas, dando aos seus colegas mais novos algum tempo para se
recuperarem da doença de teletransporte. Um poderoso contra-ataque abalou os Faelorianos. A
cavalaria leve do Reino de Baruch foi reduzida, deixando mais da metade deles mortos.

No entanto, eles cumpriram seu propósito. Tempo suficiente foi comprado para o exército principal
entrar!

A terra tremeu com muito mais vigor quando a cavalaria pesada Baruch, que era bem conhecida no
continente, surgiu como uma maré dourada. Seguindo-os, vinha uma massa negra de soldados de
infantaria que parecia não ter fim!

Quando Raymond saiu do portal sob a escolta de seus guardas pessoais, a primeira coisa que viu foi
um campo de batalha excepcionalmente enorme, onde mais de cem mil soldados estavam
envolvidos em uma batalha até a morte. A linha de frente da batalha havia sido quebrada em muitos
lugares, ambos os lados agora presos em um vórtice de morte. Seres poderosos estavam envolvidos
em ambientes fechados por toda parte, mais e mais soldados morrendo a cada segundo.
A luz da magia parecia envolver todo o campo de batalha. Nuvens de fogo, tempestades de granizo,
relâmpagos, névoa ácida ... Muitos feitiços de grande escala atingiam constantemente os soldados
faelorianos antes de serem dissipados por seus próprios magos e clérigos. Uma dúzia de bolas de
luz atraentes flutuaram no céu, todos os grandes magos lutando entre si enquanto tentavam lançar
feitiços na batalha abaixo.

Qualquer um que ousasse flutuar neste campo de batalha era incomum; no mínimo, eles estavam
confiantes em enfrentar as centenas de flechas encantadas dos arqueiros de Raymond. No entanto,
eles rapidamente perceberam que essa confiança estava perdida. Os faelorianos no céu foram
abatidos como aves por grupos de flechas; assustando todos, exceto aqueles com extrema potência,
para que retornassem ao solo.

A luz divina constantemente piscava para dentro e para fora da existência também. Grupos de
soldados foram transformados em máquinas de matar pelos clérigos e sacerdotes de Faelor,
correndo loucamente em direção a seus inimigos sem medo da morte. Embora os feitiços divinos de
Faelor parecessem fracos para os de Norland, os poucos sacerdotes de alto nível que o exército
Baruch tinha eram muito mais altos do que o zero de Raymond. Sempre que as batalhas chegassem
a um impasse e um lado tivesse clérigos enquanto o outro não, haveria apenas um fim.

Os olhos de Raymond se estreitaram. Ele nunca esperava enfrentar essa situação do outro lado do
portal.

Livro 4, Capítulo 86
O portal abre (2)

Eles deveriam chegar bem na base de Richard, perto do Farol do Tempo. No entanto, parecia não
haver nenhum tipo de edifício nas proximidades. Embora Raymond não esperasse pousar bem na
base de Richard, eles estavam muito longe de seu destino.

Além disso, os locais estavam prontos para ele! Eles não estavam apenas esperando perto do portal,
mas também tinham um enorme exército de 100.000 homens! Ele olhou ao redor para o ambiente
caótico e percebeu que seu lado estava em desordem. Mesmo com uma diferença de 10: 3 em
números, seu exército deveria superar em poder, mas dispersos como estavam agora esse poder não
poderia se manifestar.

Felizmente, eles ainda tinham vantagem em potências. Os doze santos e oito grandes magos que ele
trouxe consigo, todos equipados com runas, podiam facilmente suprimir até mesmo os sub-
lendários especialistas de Faelor. Não muito longe, um de seus santos vestido com uma armadura
preta estava cortando uma potência de nível 18 de Faelor em dois. Este já era o segundo inimigo
que ele havia matado.

No entanto, a visão apenas tornou os guerreiros do Reino de Baruch ainda mais selvagens. Eles
lutaram com tudo que tinham, tentando afogar o inimigo com os números. O santo de armadura
preta zombou enquanto atirava o cadáver para longe com sua espada, procurando o próximo
oponente.

Foi nesse momento que um jovem vestido de preto com um machado de batalha apareceu na sua
frente. A aparência do homem era tão silenciosa que o santo nem tinha notado, o capacete cobrindo
seu rosto revelando apenas um par de olhos parecidos com joias.

O santo estremeceu quando um olhar frio pareceu perfurar seu coração, rugindo de medo enquanto
ele golpeava preventivamente com sua espada. Ele descobriu que os especialistas de Faelor eram
excepcionalmente fracos, mesmo duas lutas consecutivas mal afetando suas reservas de energia.
Assim, ele decidiu dominar esse oponente com força bruta também.

No entanto, este novo inimigo misterioso levantou seu escudo e desviou o ataque. O santo se sentiu
como se tivesse atingido uma montanha, apenas as vibrações refletidas embaçando sua visão
enquanto o sangue começava a jorrar de seus orifícios. A enorme espada também foi atirada para
longe, com a forma distorcida.

O misterioso jovem balançou sua própria arma após se desviar do ataque do santo, cortando sua
cabeça diretamente.

Os olhos de Raymond se estreitaram. Este foi o primeiro de seus santos que morreu.

Outro santo voou para frente, evidentemente excelente em velocidade ao deixar um rastro de
imagens residuais atrás de si. No entanto, o jovem de Faelor se protegeu mais uma vez e avançou.
De alguma forma, conseguindo entender a posição do santo que se aproximava, ele se chocou
contra ele.

Um aplauso retumbante ecoou pelo campo de batalha quando o santo foi forçado a recuar, parado
no ar. Suas adagas gêmeas já estavam quebradas, as lâminas agora perfurando seu próprio corpo. O
homem misterioso avançou e acenou com o braço esquerdo, enviando o escudo para o peito do
santo. Os sons de rachaduras ditaram que este santo nunca mais veria Norland.
Mais dois santos avançaram para enfrentá-lo, mas o jovem misterioso brandiu seu machado e
escudo para destruir tudo em seu caminho. Ao se encontrarem, a energia conflitante obscureceu a
visão da luta.

No entanto, não demorou muito para que os dois santos fossem enviados voando com um whoosh,
seus corpos cobertos de sangue. Uma máscara dourada voou do outro lado, deixando para trás uma
trilha cintilante pelos céus. A misteriosa figura estava parada no ar, a máscara perdida revelando um
rosto andrógino encantador. Em nítido contraste estavam seus olhos longos e estreitos, cheios de
uma loucura gelada.

Uma gota de sangue escorregou de sua franja, escorregando pela ponte de seu nariz e caindo em
seus lábios antes que ele o lambesse.

Este era Zangru Baruch.

Todos os guerreiros de Norland congelaram por um momento, sem ousar avançar. Rugidos
estrondosos soaram quando bandeiras de guerra surgiram no horizonte, sua luz dourada brilhante
iluminando metade do céu. Esses cavaleiros estavam vestidos de ouro e envoltos em capas
vermelhas, o ímpeto de seu ataque era tão grande que era como se uma onda imparável estivesse
engolfando o solo.

Bem no centro da formação estava o comandante de tudo, o campeão de Lutheris. Era o rei Anwod
Baruch.

O moral dos norlandeses foi esmagado em um piscar de olhos.

Raymond percebeu imediatamente que algo estava errado, apontando para Zangru e gritando:
"TODAS AS ELITAS COM ELE, ELE TEM UMA ARMA DIVINA!"

A batalha entre magos no ar já foi concluída. Os faelorianos estavam ficando sem mana, dando aos
de Norland a vantagem. Ouvindo as ordens de Raymond, seis dos oito grandes magos se viraram na
direção de Zangru.

Desta vez, o rosto de Zangru ficou pálido. Ele rugiu ao colocar o Escudo do Wargod à sua frente,
mas muitos feitiços pousaram em seu corpo ao mesmo tempo. Mind Spike, Soul Strike, Confusion,
Banishment, Bind, Amber Coffin ... Seis diferentes feitiços de controle pousaram em seu corpo,
todos tentando influenciar sua alma. O rosto de Zangru ficava mais branco a cada feitiço, a ponto de
ele finalmente tossir um pouco de sangue. Embora ele fosse incrivelmente poderoso, ele só
conseguiu sobreviver ao bombardeio de seis feitiços devido ao artefato divino em suas mãos. No
entanto, ele ainda estava gravemente ferido.

Raymond concluiu imediatamente que eles iriam ganhar esta batalha, não olhando mais para o
inimigo atacando diretamente para ele enquanto apontava para Anwod, “Todos, formação de lança.
Cavaleiros rúnicos, penetrem nas fileiras inimigas! "

Uma buzina de guerra retumbou pelo campo de batalha quando o general atrás de Raymond
inclinou sua bandeira na direção do alvo. Todos os cinquenta cavaleiros rúnicos esporearam seus
cavalos, ganhando velocidade rapidamente. Embora houvesse apenas cinquenta deles, o impacto do
aço contra a terra poderia rivalizar com a força de mil cavalos!

O exército de Norland também começou a mostrar seu poder, formando lentamente fileiras rígidas
que protegiam a carga dos cavaleiros rúnicos. Eles estavam tendo a oportunidade de avançar. Os
cavaleiros rúnicos usaram a chance para acelerar à velocidade máxima, cortando o rio dourado que
estava surgindo em direção a eles como uma lâmina afiada.

Os cavaleiros dourados pareciam estar divididos em dois, aqueles diretamente no caminho jogados
para o céu ao lado de seus cavalos. Demorou apenas alguns instantes para a lâmina passar pelo
outro lado do dilúvio dourado que era o poder da elite do Reino de Baruch, o próprio rei jogado
desamparadamente no chão. Sangue da mesma cor carmesim que sua capa manchava a terra.

Zangru nem mesmo deu uma olhada na cena, indiferente à morte do pai. Ele continuou sua
investida implacável em direção a Raymond, tendo percebido que o mago de aparência frágil era de
fato o líder dos invasores. Se ele pudesse matar o comandante, o moral dos norlandeses despencaria
e a organização seria destruída.

No entanto, um flash ofuscante bloqueou seu caminho quando um velho vestido de cinza apareceu
diante dele. Uma espada de aparência suja parecia em casa em suas próprias mãos aparentemente
comuns, não tendo sido limpa há séculos. “Essas armas não são ruins ... Pena que o usuário ainda
seja um pequeno rebento.”

As sobrancelhas de Zangru franziram quando ele falou pela primeira vez naquela batalha: “Você
não é muito mais forte do que eu, meu velho. E eu não vejo nenhuma arma divina em você. ”

O homem de túnica cinza sorriu, “Eu sou forte o suficiente para lidar com você. Além disso, não
estou sozinho. ” Sua espada brilhou em direção a Zangru antes mesmo que ele terminasse suas
palavras, forçando o jovem a bloquear com seu escudo em surpresa. Ele mal conseguiu escolher a
posição certa para bloquear, mas isso só foi conseguido por puro instinto.
Um leve tilintar soou quando a espada atingiu o escudo, a falta de força surpreendendo o jovem.
Seus olhos se estreitaram quando ele moveu o escudo imediatamente, bloqueando outro ataque. No
entanto, foi nesse momento que vários feixes de luz atingiram seu corpo mais uma vez. Quatro dos
grandes magos continuaram a focar seus feitiços nele, e a pior parte era que não eram feitiços de
ataque que poderiam ser bloqueados por seu escudo ou manto de energia. Essas maldições foram
sinergizadas sem naturezas conflitantes, alcançando o efeito máximo. Incapaz de deixar a luta com
o velho, ele só podia contar com sua grande resistência à magia para armazenar tantos feitiços
quanto pudesse.

Zangru acabou ficando branco como uma folha, sua velocidade foi drasticamente reduzida. O velho
acertou a mão direita que segurava o machado, deixando um ferimento ao lançar a arma pelos ares.

Zangru rugiu enquanto varria com a mão esquerda em retaliação, jogando o escudo na direção do
velho. O assobio estridente tornou a expressão do homem sombria, forçando-o a piscar a vários
passos de distância. Não foi até que ele evitou que ele percebeu o que estava acontecendo; ele tinha
sido enganado!

O homem de manto cinza de repente virou a cabeça, vendo uma barreira vermelha brilhando
intensamente por um momento antes de o escudo romper as defesas de um dos grandes magos e
cortá-lo em dois. Em seguida, ele se arqueou no ar, voando de volta para a mão de Zangru.

O velho não disse mais nada, desencadeando uma enxurrada de ataques na direção de Zangru.

No entanto, o jovem rugiu novamente, seu cabelo preto caindo solto quando o Capacete do Wargod
voou para cima desta vez. Ele então se virou e escapou, aparentemente desaparecendo no ar. O
velho ficou agarrado a palhas, eventualmente bufando antes de voltar para o lado de Raymond. Ele
não se atreveu a deixar o comandante desprotegido neste campo de batalha infernal.

Livro 4, Capítulo 87
Um Runemaster transformado em comandante

Raymond enviou ordem após ordem, o exército de Norland lentamente se transformando em um

todo coeso. Uma visão aérea mostraria a forma de uma serra com vários dentes, esmagando os
inimigos em pedaços.

Os cavaleiros rúnicos demonstraram sua destreza mais uma vez. Não importa o quão disciplinados
os faelorianos fossem, independentemente de seu moral, eles foram despedaçados como papel na
cara dos cascos de aço. Mesmo os soldados de elite só conseguiram se defender de um ataque antes
de serem perfurados.

Quanto à luta das potências, a fuga de Zangru e a morte de Anwod suprimiram Faelor
completamente. O exército combinado foi dizimado em uma batalha que durou do meio-dia ao
anoitecer. Enquanto eles começaram com 120.000 soldados, apenas 30.000 conseguiram retornar.

Um total de treze guardiões do país e três grandes magos morreram ao lado de muitos sacerdotes e
clérigos. Mais de uma centena de santos de Faelor foram exterminados ao lado de nobres de várias
linhagens, e até mesmo o campeão de Lutheris morreu na guerra ao lado de muitos de seus oficiais
de alto escalão. O Santuário de Lutheris sofrera enormes perdas somente com essa batalha; levariam
dezenas de anos para se recuperar.

No entanto, os noruegueses também não saíram ilesos. Apenas 17.000 das 30.000 tropas iniciais
permaneceram, com apenas quatro santos e cinco grandes magos ainda vivos. Até mesmo essas
potências foram feridas pelo menos em algum grau. Onze dos cinquenta cavaleiros rúnicos
morreram em batalha e mais dezenove foram mutilados. Restaram apenas vinte cavaleiros rúnicos
prontos para a batalha.

Muitas tochas foram acesas ao anoitecer, os invasores usando o luar e as chamas para vasculhar o
campo de batalha em busca de seus feridos. Raymond caminhou sem rumo ao redor da bagunça, seu
rosto afundado em preocupação. Ele não esperava perder tantos homens apenas ao colocar os pés
neste avião.

Faelor não estava no mesmo nível de Norland em termos de potências ou recursos. Ter a vontade de
reunir um exército de elite de mais de 120.000 soldados bem no portal ... Se não fosse pelo
movimento decisivo de fazer os cavaleiros rúnicos romperem o cerco e usarem a falta de
informação dos faelorianos sobre os cavaleiros rúnicos para derrubar Anwod de uma vez , as
vítimas só seriam piores agora. No entanto, isso não funcionaria novamente.

……

O fedor de sangue permeava o campo de batalha, gemidos ecoando por toda parte. Os norlandeses
já haviam montado acampamento nas proximidades, com dezenas de milhares de prisioneiros de
guerra reunidos em um campo vazio. Seus rostos sombrios estavam cheios de horror enquanto
olhavam para o céu.

Não muito longe de Raymond, dois de seus soldados choraram visivelmente ao encerrar o
sofrimento de um camarada com uma espada no coração. O início de qualquer conquista em um
plano estrangeiro foi a parte mais brutal. Sem padres e clérigos, as feridas que normalmente
poderiam ser tratadas eram mortais. Embora o exército trouxesse poções de cura com ele, o número
estava longe de ser adequado para salvar a todos.

Raymond havia experimentado seu quinhão de tais cenas, mas ainda parecia uma adaga em seu
coração. Ele começou a tossir mais uma vez, o sangue mascarado pela escuridão da noite. Demorou
muitos minutos antes que ele pudesse se recuperar, enxugando a boca com um lenço e jogando o
pano manchado no chão.

Ele então retornou ao acampamento deles, entrando na tenda de um grande mago, "Magister, você
descobriu o Farol do Tempo?"

Este grande mago, que era um especialista em espaço-tempo, sorriu ironicamente: "Deduzi a
localização exata, mas fica a mais de 300 quilômetros de distância."

Embora ele tivesse adivinhado que algo deu errado quando ele saiu do portal pela primeira vez,
Raymond ainda estava surpreso, “Trezentos quilômetros? Como o erro pode ser tão grande? ”

“Não tenho certeza, mas meus cálculos não estão errados.”

“Mostre-me onde está”, o jovem Joseph imediatamente tirou um mapa de Faelor que haviam
resgatado do campo de batalha.

O dedo do grande mago traçou o mapa, eventualmente parando em um ponto, "Deve estar aqui."

Raymond olhou para o mapa e ficou surpreso ao descobrir que havia uma marca de uma cidade
dentro, “Bluewater Oasis, Bloodstained Lands… Isso é estranho. Quão longe Richard se
desenvolveu aqui em tão curto período de tempo? ” Seus olhos estavam fixos no mapa enquanto ele
franzia as sobrancelhas. Seus dedos rapidamente traçaram de volta à sua localização atual,
planejando meticulosamente uma rota de marcha. Este exército não tinha como retornar a Norland
sem capturar o portão de Ricardo. Somente com o Farol eles poderiam reabastecer seus recursos e
trazer alguns clérigos.

O exército teria que se mover ao longo das fronteiras da Terra da Turbulência. Havia uma marca
atraente nesta área indicando um espaço-tempo fragmentado, algo pelo qual nem mesmo os
noruegueses estavam dispostos a passar. Até os santos podem morrer instantaneamente em uma
fenda aleatória.
A rota em si era bastante tranquila. Tendo derrotado um exército de mais de 120.000 homens, ele
não esperava muitos problemas de três ducados. Entretanto, quando seu olhar pousou na fronteira
entre as Terras Manchadas de Sangue e a Terra da Turbulência, suas sobrancelhas franziram.

Nessa encruzilhada que levava às Terras manchadas de sangue havia um campo de batalha natural,
que seria fácil de proteger. Ele podia sentir uma batalha difícil à espreita aqui; se ele fosse Richard,
ele definitivamente desistiria de Bluewater e colocaria a maioria de suas tropas nesta fronteira para
ganhar uma vantagem na batalha. No entanto, Richard era apenas um mestre das runas. Ele também
era um comandante notável?

……

O que Raymond não sabia eram as dezenas de milhares de escravos cavando a terra para a qual ele
estava apontando em seu mapa, trabalhando durante a noite sob a luz de tochas. Quanto mais fundo
a trincheira cavada, mais altas as paredes seriam. Uma fortaleza quase inexpugnável já havia sido
criada no outeiro da área, suas paredes com dezenas de metros de altura. Os soldados do exército de
Ricardo já haviam começado a construir sua guarnição, enquanto os escravos transportavam
materiais incansavelmente de outros lugares próximos.

Richard colocou 20.000 homens nesta colina ou ao redor dela, com o resto esperando nas
proximidades. Quando os inimigos que se aproximavam não conseguiram derrubar a fortaleza de
pedra, eles se encontrariam flanqueados por todos os lados, sem nenhum caminho de retirada. Ele
reuniu um exército de 40.000 homens em uma região comparativamente pequena, sua decisão de
construir a fortaleza revelando sua intenção alarmante de travar uma batalha prolongada. Mais e
mais tropas continuaram sendo enviadas para este local.

A maior falha do exército invasor era a falta de padres e clérigos. Richard planejou fazer uso
perfeito dessa fraqueza, usando a sua própria para iniciar uma guerra de desgaste que seria o fim
deles. Se Raymond soubesse deste plano e da habilidade de desdobrar um exército tão grande, ele
teria que repensar sua avaliação do comando do jovem Archeron.

Richard estava no topo de sua nova fortaleza, examinando toda a colina. Ele podia ver as chamas
tremeluzentes no chão lá embaixo, escravos e soldados cumprindo seus deveres com o melhor de
suas habilidades. A notícia da derrota do Reino de Baruch já havia se espalhado, revigorando
aqueles que trabalham aqui para dar tudo de si. As histórias que se espalhavam sobre a brutalidade e
o poder dos invasores já haviam sido divulgadas, e essas tarefas eram as únicas coisas que poderiam
garantir sua sobrevivência.
Havia mais uma pessoa no topo da fortaleza ao lado dos seguidores de Richard, exalando a aura de
uma potência. Este era o Duque Direwolf, já coberto com uma armadura verde acinzentada. Ele
examinou as chamas abaixo, falando lentamente, "Richard, há uma conexão entre você e esses
invasores?"

Richard nem mesmo se virou para ele, continuando a olhar para baixo enquanto seus lábios se
curvavam, "Como você sabia?"

O duque pigarreou: “Os invasores apareceram no distante Reino de Baruch e, mesmo com vários
alvos para escolher, você implantou todos que podia neste lugar e começou a construir um forte.
Embora todo mundo possa pensar que você recebeu uma profecia das deusas, mas eu sei que não é
isso. Não importa o quão gênio você seja, você nunca seria capaz de saber o destino deles.

"A menos, é claro, que você soubesse que eles estavam vindo atrás de você."

Richard sorriu, “Certo. Esses invasores são da minha terra natal e estão definitivamente aqui para
mim. No entanto, não tenho certeza de que caminho essa guerra irá. Minha sugestão é que você
pense sobre o problema de Perrin e rápido. Este é o momento de tomar sua decisão sobre a
cerimônia. ”

O duque permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de suspirar: “É uma escolha difícil.
Uma chance de dez ou quatro anos garantida ... ”

“Não há muito tempo para escolher.”

O Duque exalou alto, balançando a cabeça, "O tempo concedido pelo Dragão está chegando ao
fim ..."

"Então, o que será?"

“... Vou levar quatro anos.” Bevry teve que se esforçar para pronunciar essas palavras.

“Tudo bem, vou contar a Flowsand. A cerimônia será amanhã ao amanhecer. ”

Bevry hesitou por um momento: “Richard, não há como Perrin ser completamente curado? O
Dragão da Eternidade e da Luz pode conceder qualquer bênção que desejamos, desde que o
sacrifício seja digno, não? "

Richard entendeu a irritação por trás de suas palavras. O duque havia passado três anos de conquista
derrotando quatro de seus oponentes mais poderosos para economizar juntos outro sacrifício. Isso já
o havia levado ao limite; se não fosse por um suprimento infinito de equipamentos e até mesmo
tropas do lado de Ricardo, ele teria caído nessas guerras.

Livro 4, Capítulo 88
Véspera da batalha

O duque Bevry já havia eliminado todos os pequenos feudos adversários próximos, deixando
apenas os nobres que tinham um forte apoio. Muitos nobres do Reino das Sequóias já expressavam
veemente oposição ao seu ato de destruir um conde do Ducado de Whiterock, e a família real estava
inclinada a concordar. Se o Duque Direwolf assumisse todo o Ducado de Whiterock, ele se tornaria
a maior das ameaças à existência deles.

Ainda assim, não havia nada que eles pudessem fazer. Já fazia muito tempo que o rei ajudara na
guerra da Associação dos Magos contra Ricardo, apesar de saber de sua afiliação com Bevry.
Quando a Associação foi completamente dizimada pelas mãos de Richard, sua própria posição caiu
consideravelmente.

Bevry estava ganhando batalha após batalha, mas quando se tratava da questão não resolvida de seu
filho, ele se sentia muito exausto e desamparado. Ele parecia ter sorte do seu lado agora, mas e a
próxima batalha e a depois dela?

Richard não respondeu diretamente à pergunta do duque: “Agora, a única coisa de que posso ter
certeza é que a Deusa do Tempo Runai foi a responsável pelo problema de Perrin”.

O significado implícito era que havia apenas duas maneiras de salvar a situação de Perrin. Ou Runai
teve que retirar sua maldição, algo que nunca aconteceu na história, ou ela teve que ser forçada a
sair de seu trono divino. Parecia que o segundo era uma escolha de loucos, mas com a chegada de
Richard Bevry realmente viu um vislumbre de esperança.

Chegará o dia em que terei de ir contra uma divindade ... o duque ponderou em silêncio, seus
pensamentos se acalmando.
Quanto a Richard, ele continuou a olhar para a cena noturna enquanto tentava determinar qual de
seus inimigos era aquele. Pensando bem, ele percebeu que tinha muitos inimigos desejando sua
morte. Quase todos os aviões que ele estava invadindo se opunham a ele por padrão, e sua maior
herança de Gaton foi o número de inimigos em Fausto. Os Schumpeters, Mensas, Josephs ...

Sua mente de repente vagou para os pensamentos de seu pai. O homem tinha inúmeros inimigos, a
maior parte dos últimos anos de sua vida passou enredado em guerra e expansão. Por que ele trouxe
apenas treze cavaleiros rúnicos para o Fausto? Por que ele travou guerra contra quatro grandes
famílias ao mesmo tempo pelo desaparecimento de seu filho? Por que ele não poupou despesas para
a vitória, acumulando uma dívida tão alta quanto o céu com Sharon? Ele sentia que finalmente
entendia essas coisas agora. Aquele homem nunca levou a sério esses assim chamados inimigos.
Para ele, eram apenas seixos em seu caminho. Ninguém poderia saber a verdadeira extensão de suas
ambições.

Seus próprios verdadeiros inimigos não estavam em Norland. Uma enorme sombra pairou sobre
Mountainsea nos picos nevados do Santuário Azuresnow, e uma horda de criaturas de pesadelo
estava esperando por ele no vazio. Mesmo alguém tão poderoso como Sharon foi deixado à deriva,
sem vida ...

Richard de repente sentiu que todo o universo era apenas uma ilusão. Seus pensamentos de repente
se entrelaçaram entre a verdade e a ficção, forçando-o a piscar algumas vezes para se recuperar.

Seu olhar agora era um pouco mais profundo. Essas pessoas não eram seus inimigos, apenas
pequenas pedras para ele pisar.

Uma brisa suave soprou pela noite tranquila e pacífica, mas uma poderosa aura assassina começou a
envolver toda a colina ...

Passos apressados soaram de repente abaixo da parede de pedra, os soldados na entrada anunciando
a chegada do duque Grasberg e da condessa Katrina. Momentos depois, os dois recém-chegados
também apareceram no topo da fortaleza. Grasberg estava vestido com uma armadura preta
acinzentada, e a condessa Katrina havia mudado para seu próprio equipamento requintado em vez
de sua saia padrão. A leve intenção de matar acrescentou um elemento surpreendente de beleza à
mulher, mas apesar de ser mais reservada do que o duque ao lado dela, ela ofuscou um guerreiro
poderoso como Anna por perto.

Só agora Richard percebeu que aquele era o rosto real de Katrina. Como uma mulher que só
buscava prazeres na cama poderia criar uma força de elite?
Esta foi a primeira vez que conheceu o duque Grasberg. Esse sujeito era conhecido por suas
intrigas, mas apesar de ser um inimigo de Bevry, ele havia mobilizado dois terços de seu exército
pessoal para ajudar a causa de Richard. Mais de 10.000 homens já haviam chegado e um número
igual estava a caminho. Todos os seus melhores soldados foram enviados para ajudar nesta batalha,
algo que deixou Richard bastante surpreso.

O duque Grasberg era um homem alto e magro, com a cabeça cheia de cabelos brancos penteados
com esmero e as rugas do rosto aparentemente esculpidas por uma faca. No entanto, esse velho
compartilhava uma característica com o duque Bevry mais jovem: um par de olhos de lobo.

Quando Zim mandou avisar que Grasberg enviaria seu exército para se juntar à aliança, Richard não
esperava que o duque fosse pessoalmente. Ele caminhou até o homem e sorriu: “Sua Graça! Que
surpresa agradável!"

Grasberg retribuiu o gesto: “Espero que isso torne aquele menino mais obediente e o mantenha em
casa”.

Richard assentiu com compreensão. Continuar a linhagem era um assunto importante para qualquer
família; a guerra contra os invasores era simplesmente muito perigosa, um número desconhecido de
guardiões do país havia morrido na batalha anterior.

Grasberg olhou para o Duque Direwolf que ainda permaneceu em silêncio, “Somos apenas nós dois
velhos que ainda podemos lutar no reino. Eu coloquei tudo o que tenho sobre você, Richard, queria
ver isso pessoalmente. ”

Richard sacudiu os braços na fortaleza, "É isso que eu tenho agora, isso deixa sua mente em paz?"

Grasberg olhou para baixo e examinou a área, capaz de distinguir a força defensiva do local, apesar
da luz fraca das tochas. Suas sobrancelhas relaxaram, "Você ainda não decepcionou."

Richard continuou a sorrir, sem dizer outra palavra.

O duque então olhou para todos no topo da fortaleza. Cada vez que seu olhar pousava em alguém
novo, ele parecia estar chocado interiormente. Bevry era um inimigo com o qual estava
familiarizado, um especialista sub-lendário como ele, que lutou com ele várias vezes pessoalmente
e por procuração. Não foi problema aliar-se a ele em uma guerra contra estranhos. No entanto, desta
vez ele sentiu algo diferente sobre seu antigo inimigo, um novo poder que ele não conseguia definir.
E, no entanto, essa não era a parte surpreendente. Nenhum dos seguidores de Richard parecia de
alto nível, mas todos eles tinham uma aura supressora. Quando seu olhar pousou em uma maga com
uma máscara de ouro parada logo atrás de Richard, suas pupilas se contraíram como se agulhas
estivessem perfurando seus olhos. Lágrimas escorreram por seu rosto quando ele foi forçado a
piscar.

Bevry de repente falou: "Não podemos usar nossas expectativas normais para julgar esses
seguidores dele, infelizmente."

Grasberg respirou fundo, balançando a cabeça enquanto seus olhos voltavam ao normal. As veias
começaram a inchar em seus olhos, logo tornando-os injetados. Sua técnica secreta para perceber a
força de outra pessoa era muito mais poderosa do que a de Bevry, mais precisa, mas havia um preço
a pagar sempre que ele tentava escanear alguém mais poderoso do que ele. Felizmente, ele não
estava sendo hostil e Lina não retaliou; o resultado final foi apenas uma lesão leve.

O duque então recuperou a compostura: “Trago más notícias. A expedição da família real encontrou
os invasores esta manhã para uma segunda rodada de batalha. Apesar da vantagem numérica, eles
foram destruídos. Até os cinco grandes magos da Associação morreram. ”

A família real, assim como o duque Grasberg, era um partido que suprimia constantemente a
ascensão de Bevry. No entanto, o Duque Direwolf não ficou feliz com a perda deles, um calafrio
penetrando em seu coração. Embora o exército para esta expedição não fosse grande, todos eram
elites. “Quantos no total?” ele não pôde deixar de perguntar.

“70.000”, disse Grasberg com um sorriso amargo.

Os olhos de Bevry se estreitaram, a voz ficando um pouco rouca, “Todos os 70.000 mortos? Os
invasores não travaram uma batalha sangrenta ontem? "

"Sim."

O Duque Direwolf sentiu um peso sem precedentes pressionando seu coração. Em primeiro lugar,
esses invasores destruíram o exército do Reino de Baruch, que tinha mais de 100.000 homens, e
mataram a maioria de seus sub-lendários especialistas de uma só vez. E apenas uma noite de
descanso depois, eles mataram outras 70.000 elites formadas por uma aliança do Reino das
Sequóias.
Era preciso saber que massacrar todas as tropas em um campo de batalha era muito mais difícil do
que apenas obter a vitória. Uma vez que a maré da batalha mudasse firmemente a favor de um dos
lados, os perdedores perderiam o moral rapidamente. Mesmo o mais disciplinado dos exércitos
desmoronaria e fugiria, esqueça essa aliança temporária que já estava cheia de medo. Além disso, os
grandes magos normalmente podiam deixar o campo de batalha sempre que quisessem. No entanto,
cinco deles foram forçados a permanecer.

Como deter um exército tão poderoso? Embora muitos países estivessem no caminho para a
localização de Richard, duas forças de elite foram destruídas em poucos dias. Parecia que a lâmina
dessa invasão poderia cortar qualquer ponto em que focasse.

O próximo obstáculo ao caminho desses invasores foi a aliança de Richard. Eles não podiam contar
com os pequenos ducados intermediários para atrasar esses atacantes.

“Quantos eles sobraram?” Richard perguntou.

“Os relatórios atuais dizem cerca de 13.000 soldados. Antes da segunda batalha, eles tinham
aproximadamente 16.000, ”Grasberg respondeu.

“Suas graças, minha senhora ... Você viu o desempenho de meus seguidores. Se eu fosse liderar
16.000 soldados de elite contra aquele exército de 70.000 homens, o que você acha das minhas
chances de vitória? ”

Livro 4, Capítulo 89
A guerra começou

Bevry e Grasberg ficaram carrancudos. Richard definitivamente alcançaria a vitória contra o

exército aliado do Reino das Sequóias, mas não estava a ponto de exterminar todos eles. Claro, os
invasores eram tão violentos quanto o esperado. Se eles não tivessem essa força, os deuses não
teriam enviado oráculos combinados.

Vendo as expressões dos dois duques, Richard continuou: “Agora temos um exército de mais de
50.000, enquanto o oponente tem menos de um terço desse número”. Ele então estendeu a mão e
apontou sob seus pés, mostrando um olhar de grande confiança: "É por isso que tenho certeza que
vou mandá-los de volta para casa aqui."
O duque Grasberg relaxou visivelmente: "Pode não haver necessidade de um avatar desta vez,
então."

“De fato,” o Duque Direwolf também acenou com a cabeça.

Custou um alto preço para um deus enviar um avatar. Uma enorme quantidade de fé seria necessária
para a descida, sacrificando inúmeros adoradores, mas essa não era a pior parte. Uma grande
quantidade de energia desceria na região onde o avatar foi invocado, deixando para trás efeitos
colaterais que duraram de alguns anos a várias décadas, como clima estranho e taxas de natalidade
anormais. Se o avatar descesse sobre uma região onde as pessoas oravam a seus ancestrais, a
conexão entre os espíritos ancestrais e seus descendentes seria enfraquecida. Os deuses exploravam
regularmente esse enfraquecimento e optavam por descer perto de poderosos adoradores de
ancestrais sempre que necessário.

A pior parte de tudo isso era o fato de que esses avatares não eram necessariamente mais fortes do
que seres lendários.

O duque Grasberg fez um cálculo rápido do tempo: “Temos apenas cinco dias, no máximo, antes
que os invasores nos alcancem”.

No entanto, Richard balançou a cabeça: “Não, a guerra já está aqui. Tudo começou esta noite. ”

……

Numerosas tendas foram armadas em uma planície a algumas centenas de quilômetros de distância.
O fedor de sangue ainda flutuava do campo de batalha próximo, os gritos dos abutres circulando
acima capazes de deixar qualquer um perturbado. Raymond estava caminhando pelo acampamento
como sempre, ocasionalmente cumprimentando alguns dos soldados cujos nomes ele havia
memorizado na semana anterior.

O vento estava bastante frio esta noite, uma brisa particularmente fria o forçando a puxar a capa
mais para dentro de si. Ele podia sentir seu corpo enfraquecendo com o passar dos dias, um fogo em
seu peito queimando sua vida.

Ele finalmente chegou a uma grande tenda da qual vários gritos miseráveis continuavam ecoando.
Esperançosamente, aqueles dentro de nós poderiam ser salvos, capazes de continuar a luta. Aqueles
que foram gravemente feridos já haviam sido sacrificados. Mesmo aqueles que tiveram ferimentos
não fatais que os tornaram incapazes de lutar foram abandonados, forçados a encontrar um lugar
para si neste mundo desconhecido.

Se ao menos tivéssemos padres ... Até um clérigo mais fraco funcionaria! Este único pensamento o
engolfou enquanto ele caminhava. Esse era um problema insolúvel com o qual ele lutou muitas
vezes, mas nunca conseguiu ignorá-lo. Se eles tivessem sacerdotes ao seu lado, mesmo os milhares
de soldados gravemente feridos teriam sido capazes de se levantar mais uma vez e empunhar suas
espadas e escudos.

Ele consolou um soldado ferido que aguardava tratamento antes de sair da tenda, deixando o vento
frio aliviar seu cérebro latejante. Ele então balançou a cabeça repetidamente, como se tentasse
dissipar os gritos miseráveis atrás dele de seus ouvidos.

O som de cascos de repente soou quando um general se aproximou dele, pulando de seu cavalo e se
curvando: “Lorde Raymond, os escravos já foram controlados. Há um total de 14.000, dos quais
2.000 estão feridos ”.

Raymond sentiu-se estremecer por dentro. Aqui estava de novo.

E ainda assim, ele parecia calmo como sempre enquanto pegava um mapa de Faelor. Olhando para
o terreno de sua próxima marcha, ele olhou para trás, para este general de sua própria família que o
seguiu por muitos anos. Eles haviam passado por bons e maus momentos, o júbilo de vitórias
surpreendentes temperadas por pontos de desespero quase total. O homem nunca havia perdido a fé
nele e sabia que qualquer ordem que desse seria executada com perfeição.

O general parecia firme como sempre, mas o cansaço não podia ser escondido de sua testa. Ele nem
mesmo encontrou tempo para limpar todo o sangue e suor de seu rosto.

Raymond suspirou silenciosamente. Se ele queria trazer esses soldados leais para fora com vida,
não havia espaço para benevolência. Ele já tinha visto muito sangue na guerra planar, mas a
crueldade nesta campanha em Faelor excedeu em muito sua imaginação. Mais da metade de seu
exército foi morto em duas grandes batalhas, um terço das quais morto ou abandonado por causa de
falta de clérigos.

De repente, ele correspondeu ao olhar deste homem leal: “Não podemos cuidar dos escravos. Lide
com eles como fizemos ontem. ”
"... Tudo bem, você não precisa se preocupar." Essas palavras eram maçantes e sem vida. O general
tinha muita experiência em guerra planar, mas ainda havia alguma má vontade em seu coração. O
que eles fizeram ontem foi matar todos os escravos. Raymond decidiu isso no momento em que
soube a que distância estavam do Farol do Tempo, o mesmo momento em que lhes deu a decisão de
abandonar os feridos que não podiam lutar para seguir em frente a toda velocidade.

Essas eram ordens enviadas na frente de todos. Embora todos os generais de Raymond soubessem
que não havia como voltar atrás, que a vitória só era certa assim que alcançassem o portal, qualquer
um começaria a duvidar de um homem que ousasse abandonar seus próprios soldados.

O general saiu rapidamente, e gritos miseráveis de repente ecoaram no céu noturno. O cheiro de
sangue ficou cada vez mais forte, atraindo um grande número de abutres que espiralavam cada vez
mais baixo, sem se importar com as tendas próximas. Mesmo quando os arqueiros abateram alguns,
eles voaram um pouco mais alto, sem intenção de sair.

Raymond voltou para sua tenda, deitando-se para descansar. O dia seguinte seria uma marcha
completa com três a cinco pequenas batalhas entre eles. Sem descanso suficiente, ele não seria
capaz de se segurar.

Alguns morcegos pairavam alto no céu, seus olhos vermelho-sangue brilhando com uma luz forte.
Dezenas de quilômetros de distância, um cérebro clonado pairou no ar e transmitiu todas as imagens
que viram para Richard, que estava longe.

Richard voltou para sua própria tenda na fortaleza, observando enquanto os noruegueses se
cansavam lentamente. Depois de lutar em duas grandes batalhas durante vários dias, até mesmo os
soldados de elite estariam exaustos.

Richard estava completamente calmo quando um leve bater de asas ecoou de uma floresta de pedra
a uma dúzia de quilômetros de distância. Serpentes aladas voaram de dentro para fora uma após a
outra e dispararam direto para o céu, indo em direção ao acampamento dos Norlanders.

Essas serpentes eram principalmente de cor azul ou verde escuro. Dada sua altura e o deslizamento
constante, sua abordagem foi quase completamente silenciosa. O som de seus flaps foi mascarado
pelos urubus circulando que ainda não tinham se dispersado, então os batedores que estavam
focados em inimigos terrestres não reconheceram o perigo que se aproximava deles.

As serpentes começaram a se espalhar, espalhando-se pelos céus acima do acampamento enquanto

cuspiam grandes feixes de névoa venenosa. As toxinas úmidas lentamente caíram no chão, se
dispersando no ar.
Só depois de mais de cem serpentes aladas arremessarem o veneno é que uma sentinela ergueu os
olhos por coincidência. De repente, ele fez um som de surpresa, apontando para cima, "Algo está lá
em cima!"

Seu companheiro idoso olhou para cima com indiferença, “Apenas algumas bestas, provavelmente
puxadas pelo fedor de sangue. O que você está fazendo deixando seus olhos vagarem, você deveria
estar olhando para fora, não para cima! "

“Mas eles parecem estar cuspindo alguma coisa”, argumentou o jovem guarda.

“Então seus olhos estão quebrados!” O velho sentinela sentiu como se seu ego tivesse sido
desafiado. Com base em sua experiência, qualquer coisa que ousasse circundar os céus acima do
quartel era um animal sem cérebro. Com o perigo de um único feitiço de mago derrubar tudo no
céu, nenhum inimigo inteligente se aproximaria deles. Ele já estava irritado com os intermináveis
abutres que se recusavam a se dispersar.

A discussão alarmou o capitão de plantão, que se aproximou e disse friamente: “Sobre o que você
está discutindo? Você não tem disciplina? ”

"Capitão, olhe lá!" o jovem guarda apontou para cima.

O capitão seguiu a direção do dedo, sua expressão mudando imediatamente, “Cobras aladas! Droga,
essas são bestas mágicas. Espere, parece que eles estão cuspindo veneno! TOQUE O ALARME!"

Um alto sino de alarme quebrou o silêncio da noite, enviando o acampamento ao caos. Os soldados
que estavam dormindo em suas armaduras saíram de suas tendas, flechas encantadas disparando no
céu para derrubar uma dúzia de serpentes aladas em apenas alguns momentos.

Mas muitas das cobras já haviam cuspido todo o veneno a essa altura, começando a se dispersar de
acordo com as ordens de Richard. A névoa tóxica alcançou lentamente o solo.

Alguns dos soldados começaram a sentir sua visão embaçada, a respiração se tornando mais difícil
conforme a força foi drenada de seus corpos. Alguns tiveram dificuldade em segurar suas armas,
outros simplesmente entraram em colapso imediatamente. O pior perigo era para os já feridos. A
névoa era tão concentrada que se podia ver uma camada azul-esverdeada de névoa por dezenas de
metros.
Um grande mago que tinha acabado de sair correndo de sua tenda ficou alarmado com a situação,
usando imediatamente dois pergaminhos de feitiço de vitalidade para lançar uma dúzia de feitiços
de vendaval. Só então o resto da névoa que estava flutuando foi dissipada.

No entanto, muitos dos soldados já estavam sofrendo. Ele teve que subir aos céus e lançar um
feitiço de purificação, ordenando em voz alta a todos que pudessem ouvir que trouxessem os
antídotos que tinham do armazenamento.

Livro 4, Capítulo 90
A guerra começou (2)

Os feitiços de purificação baseados em magia eram muito mais fracos do que aqueles alimentados
pela energia divina, mas o grande mago não podia se dar ao luxo de se importar. Ele quase esvaziou
sua reserva de mana para neutralizar o veneno que ainda não havia se dissipado; todos os outros
grandes magos sofreram muito mais danos nas batalhas do que ele. Ainda assim, até os magos
feridos correram para tentar ajudar.

Assim que o caos no acampamento se acalmou um pouco, Raymond deu outra olhada na tenda com
as tropas feridas. Todos pareciam estar com uma dor incrível, mas os ferimentos ainda eram apenas
superficiais. Depois de enfaixados, eles recuperariam a capacidade de lutar depois de alguns dias,
mesmo sem clérigos ou padres.

Naquele momento, um fitoterapeuta se aproximou de Raymond e baixou o volume: “Lord

Raymond, usamos todos os antídotos, mas há mais algumas centenas que precisam deles. Eu
recomendo que derrubemos uma cidade nativa aqui, devemos poder tomar alguns. ”

Raymond não respondeu por um longo tempo, uma luta se desenrolando em sua mente. Ele
finalmente apontou para os guerreiros que estavam deitados: “Esses não pegaram os antídotos? Por
que não há muito efeito? ”

O médico sorriu ironicamente: “Essas serpentes aladas têm toxinas muito potentes e nossos
antídotos não foram feitos para elas. Só o fato de que eles não estão se deteriorando ainda é
suficiente. ”

Raymond acenou com a cabeça, não olhando mais para os guerreiros. Em vez disso, ele voltou para
o acampamento, dividindo os arqueiros em dois turnos. Eles receberam ordens para atirar em
qualquer animal voador à vista. Ele então voltou para sua própria barraca, batendo com o punho na
mesa e rangendo os dentes, "RICHARD!"

Seus instintos lhe diziam que isso devia ser obra de Richard, mas ele não tinha ideia de como o
jovem Archeron ganhou o controle de tantas serpentes aladas venenosas. No entanto, esse estilo de
guerra de guerrilha era muito diferente do que os nativos usavam até agora.

……

Em outra tenda distante, Richard também estava andando de um lado para o outro, constantemente
avaliando suas opções. O acampamento de Raymond ficou em silêncio novamente, mas eles
estavam muito mais alertas do que antes. Os morcegos que ele havia enviado foram abatidos por
uma saraivada de flechas encantadas, mesmo as elites incapazes de escapar. A única informação que
ele tinha era de alguns morcegos de elite à distância.

Demorou muito para ele se decidir, mas no momento em que a decisão foi tomada, ele contatou a
ninhada da mãe: “Faça com que todas as serpentes aladas reponham seu veneno. Estaremos
atacando pouco antes do amanhecer. ”

Surpreendentemente, a ninhada objetou: “Mestre, o oponente já está em guarda. As serpentes

tóxicas quase não têm defesa contra as flechas encantadas; um ataque mataria mais de dois terços
deles. ”

O cérebro de Richard disparou freneticamente, forçando-o a massagear as têmporas para suprimir

uma dor de cabeça latejante, "Como foi o veneno?"

“Eu otimizei os venenos para os antídotos de Norland de acordo com seu pedido. Antídotos comuns
podem apenas suprimir o veneno, incapaz de expeli-lo. Sem feitiços de purificação, os afetados
morrerão em alguns dias. Apenas aqueles de nível 12 ou superior podem purgar seu sangue com sua
energia interna. ”

Ele imediatamente bateu com o punho na mesa, “Bom, então! Faça como eu disse, coloque uma
centena de serpentes aladas regulares na vanguarda para atrair a atenção. Cada serpente venenosa
vai sair esta noite; não os traga de volta se seus sacos de veneno não esvaziarem! "

……
Uma gigantesca construção semelhante a uma colmeia nas profundezas da Terra da Turbulência se
contorceu lentamente, como se tivesse vida própria. Serpentes aladas voavam uma após a outra,
parando na colmeia para absorver toxinas como se estivessem bebendo água mineral. As cobras
emplumadas estavam penduradas em todas as paredes externas da criação orgânica, fazendo com
que parecesse ter sido arrancada de um pesadelo.

Pouco tempo depois, as serpentes que haviam reabastecido seu veneno voaram para fora do ninho
de minhoca. Um novo lote prontamente tomou seu ritmo, começando a se recuperar.

Tudo feito por volta da meia-noite, as serpentes foram conduzidas por um cérebro clonado para a
escuridão distante. Mais de cem serpentes do tipo vento e eletricidade foram as primeiras a sair,
seguidas por cerca de 300 venenosas. Era como uma nuvem negra riscando os céus.

Richard ficou quieto em sua tenda, todo o comando entregue ao cérebro clonado. Ele sabia que a
maioria dessas serpentes aladas não voltaria - os arqueiros de Norland eram incomparavelmente
melhores do que os de Faelor. No entanto, isso seria um golpe pesado para o inimigo.

Esse tipo de sacrifício foi a razão exata pela qual os drones de batalha da mãe da prole foram
criados. No entanto, embora Richard estivesse calmo como sempre, ele sabia que estava se
enganando com esse pensamento. Havia uma razão muito mais simples pela qual ele não estava
disposto a sacrificar os cavaleiros humanóides, uma razão que veio como parte de seu nome. Ao
contrário das serpentes que eram como quaisquer outras bestas, aqueles drones apenas se pareciam
mais com ele.

Não foi por isso que ele ficou furioso com a morte de cada um dos humanóides? Não foi por isso
que eles foram os primeiros drones que ele mesmo projetou, mesmo que fossem drones sem alma
como qualquer outra coisa? Quanto de sua benevolência na guerra foi por amor à vida? Quanto foi
por um amor por suas raças? Quanto foi para a coisa mais enganadora de todas, a aparência?

Richard de repente se sentiu como se tivesse dois inimigos nesta guerra. Um era o grande exército
batendo em suas portas, e o outro era ele mesmo. Enquanto esperava que as serpentes chegassem ao
seu destino, ele ficou se perguntando quanto de si mesmo teria que investir em suas guerras. Isso
era algo que suas bênçãos não podiam calcular para ele; era mais filosofia do que ciência.

……

Na calada da noite, pouco antes do crepúsculo começar mais uma vez, alguns gritos enfurecidos
ecoaram no acampamento de Raymond. Flechas mágicas resplandecentes voaram para o céu e
perfuraram os corpos de algumas serpentes aladas que perderam todos os sinais de vida
imediatamente, mas isso fez com que o resto abandonasse a formação e corresse para frente.

Os drones foram disparados do céu um após o outro, raios brilhantes de luz cruzando a escuridão.
No entanto, a nuvem escura se aproximando do acampamento ficou mais espessa à medida que
mais serpentes se juntaram à briga. Eles voaram para baixo em alta velocidade, atacando o
acampamento enquanto borrifavam sua névoa venenosa.

Esses arqueiros que se interessavam pela magia estavam ficando sem mana para encantar suas
flechas. Alguns dos de nível superior já haviam desistido de mirar, apenas atirando raios explosivos
para o céu. No entanto, havia muitas cobras para matar imediatamente, e parecia que elas não
tinham o mesmo medo que os animais normais tinham. Eles ignoraram completamente a chuva de
flechas ao redor deles, mesmo enquanto seus companheiros morriam um após o outro, trabalhando
com toda a força para cuspir o máximo de veneno que pudessem. Mesmo que fossem derrubados,
eles lutavam para abrir a boca para espremer até a última gota.

Essas coisas eram uma loucura! Os arqueiros mágicos começaram a entrar em pânico. Mesmo
enquanto as serpentes aladas continuavam a cair no chão, uma névoa venenosa envolveu o
acampamento mais uma vez. Poucos minutos depois, quando o céu estava livre de feras, a maior
parte do acampamento também estava cheia de névoa concentrada. Os grandes magos se uniram
para proteger os suprimentos e o acampamento central, mas foram forçados a esperar até que a
última das cobras caísse para subir ao céu e dispersar a névoa com vendavais.

Não demorou muito para que os primeiros raios de sol surgissem no horizonte. Raymond olhou para
os corpos das cobras aladas sem expressão, ouvindo um relatório de um de seus generais. Os
números pareciam bastante secos e distantes, mas cada morte perfurava seu coração.

Sua expressão mudou lentamente: "Os soldados que tomaram os antídotos não se recuperaram?"

"... Infelizmente não. E pelo que parece, apenas aqueles no nível 12 ou superior podem se recuperar
disso naturalmente. ”

Raymond de repente começou a tossir violentamente, um tom verde anormal subindo em seu rosto.
O general ficou alarmado, gritando: “MEU SENHOR! Você foi envenenado? "

"Estou bem. Não há ... veneno que pode me matar. " Quando o jovem Joseph se endireitou mais
uma vez, ele parecia mais pálido do que nunca. No entanto, um olhar de determinação cobriu seu
rosto, “Reúna todos os soldados envenenados e deixe 500 para cuidar deles. O resto é para embalar
suas tendas, partimos imediatamente! ”
O general estremeceu e imediatamente saiu para cumprir a ordem.

Raymond comandou seu exército nos próximos dias, derrotando três ducados com dezenas de
milhares de homens cada um de uma vez. No entanto, ele não se demorou nesses lugares,
continuando a se dirigir para as Terras manchadas de sangue. Ele tinha menos de 10.000 homens
agora, mas o moral deles havia disparado mais alto do que quando eles entraram no avião.

No limite da Terra da Tumulto, em uma terra desgastada com pilares de pedra cobrindo a paisagem,
ele finalmente viu o inimigo de sua vida. Richard reuniu mais de 50.000 homens neste pequeno
pedaço de terra, uma poderosa fortaleza bloqueando o caminho.

Quando ele viu Richard parado no alto de uma fortaleza de pedra no topo da colina, ele sabia que
havia jogado nas mãos de seu inimigo. Apenas 9.000 dos 30.000 homens que entraram pela
primeira vez neste avião ainda permaneceram, dois terços das potências feridos ou mortos. O
exército não tinha padres ou clérigos, nenhum caminho de volta, a menos que eles passassem por
essa linha defensiva. Se tentassem se virar, seriam cortados pelos nativos.

Olhando para a configuração deste campo de batalha que Richard escolheu, Raymond finalmente
percebeu que o jovem Archeron não era apenas um mestre de runas talentoso. No que diz respeito à
estratégia, este era um general que não era pior do que ele mesmo. Quanto à tática, a coragem de
sacrificar centenas de preciosas serpentes aladas para explorar a falta de clérigos colocou Ricardo
um passo à frente.

Embora estivessem longe um do outro, a visão de um mago aprimorada pela magia poderia cruzar
distâncias surpreendentes. Dois pares de olhos se fixaram violentamente, quase faiscando de raiva!

Livro 4, Capítulo 91
"Os Josephs ..." Richard sorriu para si mesmo, de repente virando-se um pouco, "Raymond era seu
noivo?"

“Sim,” Rosie afirmou atrás dele.

"Tudo bem. Fique para trás e não o deixe ver você, isso afetará seu julgamento. "
Rosie ficou extremamente surpresa com isso: “Mestre, Raymond tem fortes sentimentos por mim.
No entanto, ele não tem lugar em meu coração. Eu posso ficar ao seu lado e isso pode fazê-lo
escorregar. "

Desta vez, Richard se virou completamente, dando-lhe um longo olhar antes de estourar em um
sorriso: “Não vou colocá-la nessa posição, agora ou no futuro. Quanto a Raymond ... ”Ele estreitou
os olhos, olhando para o inimigo distante,“ É dos lunáticos que tenho medo, não dos bons
pensadores como ele ”.

Rosie não entendeu completamente suas palavras, mas respondeu afirmativamente e se retirou para
trás dos dois duques. Ao mesmo tempo, os soldados de Norland formaram-se automaticamente sem
a necessidade das instruções de Raymond. A sede de sangue começou a pesar na atmosfera.

Raymond subitamente teve outro ataque de tosse, a dor lancinante em seu peito o forçou a ficar de
joelhos. Quando ele conseguiu se levantar novamente, seu lenço estava completamente tingido de
vermelho! No entanto, ele sorriu para os generais ao lado dele, “Não se preocupem. Esta é a única
vez que acontecerá essa batalha. ”

Todos os generais ficaram quietos.

Ele então se virou para um grande mago, “Magister, eu preciso de sua ajuda. Preciso subir ao céu e
transmitir minha voz aos ouvidos de Richard ali. ”

O grande mago acenou com a cabeça, uma onda do cajado cobrindo o corpo de Raymond com uma
luz mágica enquanto ele lentamente ascendia no ar. "Richard!" uma voz suave ecoou pelo campo de
batalha.

"Raymond Joseph!" Richard parecia relaxado, aparentemente sem intenção de competir em volume
enquanto transmitia sua mensagem diretamente. Uma mão impediu Olar de disparar suas flechas;
era quase impossível acertar a distância, e o sotaque de Raymond indicava que ele usaria o comum
de Norland. Ele estava interessado no que o homem tinha a dizer.

“Finalmente nos encontramos no campo de batalha planar”, disse Raymond com tristeza.

“Você tem muita sorte. Um pouco mais tarde e você não seria páreo para mim. O que, você
finalmente decidiu por uma batalha direta depois que seus esquemas mataram seu irmão mais novo?
"
"Um de vocês Archerons também não morreu?" Raymond retaliou.

Richard caiu na gargalhada: “Um idiota que teve a coragem de seguir suas ordens? Perder peso
morto é mesmo uma perda? ”

Raymond sorriu: “Estou falando sobre o homem chamado Gaton. Fui eu quem o prendeu no avião
Rosie. ”

Um brilho frio brilhou nos olhos de Richard, “Até mesmo gigantes podem tropeçar em formigas às
vezes. É estranho ouvir aquela formiga se gabar disso o resto da vida, principalmente porque não foi
uma ideia inteligente da sua parte.

“Obrigado por isso, a propósito. Isso me empurrou para o título de chefe de família, e você
rapidamente perceberá que sou um inimigo muito pior. ”

Raymond acenou com a cabeça, “Bom! Eu não estava errado sobre você, você realmente se
qualifica para ser meu inimigo! "

Richard suspirou: “Sabe de uma coisa? Há pouco tempo, eu teria pensado o mesmo. Mas agora ...
Você, meu inimigo? Mais como um ... inconveniente. ”

A tristeza nublou o rosto de Raymond por um momento, mas de repente ele recuperou o ânimo e
riu, virando-se e falando alto: “Orgulhosos guerreiros de Norland, vocês ouviram isso? Este sujeito
comandando um grupo de nativos fracos diz que nem mesmo nos qualificamos para ser seus
inimigos! ”

Os Norlanders ficaram em um silêncio mortal, mas uma densa sede de sangue lentamente começou
a subir no céu. Esta não foi a primeira vez que esses veteranos experimentaram uma guerra planar;
não havia necessidade de rugir para assustar os fracos na frente deles.

"Mostre-me, então! Vamos ver como os bichos podem ser irritantes! ” Richard mostrou um sorriso
ainda mais deslumbrante para seu enorme exército: "Pessoal, esses invasores desejam que
desistamos de nossa casa!"

A aliança imediatamente ficou inquieta.

Richard se virou e agarrou uma bandeira de guerra de um dos soldados próximos, esmagando-a com
força na torre de pedra atrás dele, "EM MEU NOME DE RICHARD ARCHERON, VOU VOU
NÃO DAR UM ÚNICO PASSO ATRÁS DESTA BANDEIRA!"

Sua voz foi amplificada por magia, ressoando no campo de batalha. As forças aliadas
imediatamente rugiram, o sangue subindo às suas cabeças.

Raymond voltou para a formação e falou aos generais que o cercavam: “Jamais poderemos voltar se
não chegarmos à passagem adiante. Agora é a hora de defendermos a honra e dignidade de Norland!
”

Todos os generais se curvaram a Raymond e seguiram para outras partes do exército. Eles lutariam
ao lado de seus soldados. O próprio Raymond virou-se para o velho grande mago ao lado dele,
“Magister, vou precisar de sua proteção de agora em diante. Eu também preciso que você garanta
que minhas ordens cheguem aos ouvidos de cada soldado. ”

"Como quiser!" o velho grande mago curvou-se ligeiramente.

O jovem Joseph então olhou para Richard à distância, erguendo a mão direita e largando-a para
frente. “NORLANDERS, ADVANCE!”

Quando a primeira fileira de soldados fortemente armados deu um passo sincronizado para a frente,
Richard de repente sentiu um tremor dentro de si. Esta batalha pode ser muito mais difícil do que
ele esperava.

Era 50.000 contra 9.000, mais de uma diferença de cinco para um, mas carne e sangue seriam
derramados para determinar a lacuna entre os planos secundário e primário.

A formação Norland rolou como uma enchente, nivelando todas as obstruções em seu caminho.
Pilares, armadilhas, fortificações, soldados inimigos, todos eles foram esmagados separados pela
onda! A formação latejava constantemente, recuando e golpeando uma e outra vez sob a orientação
de Raymond como um martelo pesado esmagando a defesa de Faelor. Centenas de setas mágicas
subiram pelo céu em direção ao pico da colina, suprimindo todos os atacantes variou Richard tinha
reunido. Embora Raymond tivesse apenas algumas centenas desses arqueiros magos, o poder e o
alcance de suas flechas superaram em muito os mais de 3.000 de Faelor, apesar da desvantagem de
altura.
Raymond sorriu ligeiramente, tudo estava indo como planejado. Richard se desenvolveu muito mais
rápido em Faelor do que o esperado, mas realmente não houve tempo suficiente para trazer forças
de Norland. Seu exército era grande o suficiente para lutar contra os Faelorians apesar da
desvantagem numérica.

Pareceu levar apenas um instante antes que as três linhas defensivas em frente à colina fossem
niveladas, milhares de soldados se transformaram em cadáveres em troca de apenas um pouco mais
de um décimo de seu número. O coração de Richard acelerou gradualmente, mas ele fez o possível
para manter a calma. O exército de Raymond estava no auge de sua resistência e moral, a defesa
seria mais poderosa com o passar do tempo.

No entanto, os norlandeses foram muito rápidos em seu avanço. Richard foi forçado a enviar uma
ordem através de sua mente, fazendo com que um lançador subterrâneo destruísse uma plataforma
de metal. Em seguida, acendeu uma linha de pólvora que brilhou em todas as direções, passando
por canos de metal enterrados nas paredes.

* BOOM! * A terra estremeceu de repente, ondas de calor explodindo debaixo do exército que
avançava. Explosões intensas enviaram centenas de norlanders para o ar, o ataque repentino sob
seus pés não tendo nenhum sinal de magia em grande escala. A formação imediatamente caiu no
caos.

O moral dos faelorianos subiu imediatamente, mas Richard realmente balançou a cabeça em sua
plataforma. As potências e oficiais experientes de Norland sentiram as ondas de choque da explosão
a tempo, então apenas algumas centenas de soldados comuns foram feridos no ataque. Embora o
resto estivesse confuso, Raymond provavelmente poderia consertar o caos em um curto espaço de
tempo.

E, de fato, comandos rápidos de Raymond fizeram os generais liderarem seus subordinados para se
espalharem e atacarem de todas as direções. A formação de batalha fechada se dispersou e começou
a cavar as defesas de Richard de todos os lugares. Mais algumas pulsações da maré humana e a
confusão já estava sob controle.

Mais uma fileira de soldados Faelor se levantou atrás da parede defensiva, atirando com suas armas
anãs. Tiros estrondosos suprimiram todos os outros sons no campo de batalha.

No entanto, apenas algumas dezenas de soldados caíram quando a poeira baixou. Armaduras
pesadas, escudos em torre e poderosas reservas de energia diminuíram muito o poder das armas de
fogo. Felizmente, os generais de Norland tiveram que respeitar essas armas desconhecidas e se
retirar por um tempo para se estabilizar.
Vendo que as centenas de armas não surtiram efeito, Richard imediatamente ficou sério. Não
haveria sorte aqui; ele teve que usar seu trunfo para derrotar este oponente.

Uma rápida ordem mental ativou as tropas que flanqueavam as laterais do campo de batalha.
Dezenas de milhares de soldados de repente irromperam de todas as direções, cercando o exército
de Raymond.

Raymond olhou para trás e estremeceu imediatamente. Correndo à frente estava um batalhão de
quase mil cavaleiros humanóides montados. Mesmo à distância, pode-se dizer que seu poder,
equipamento e energia ultrapassam em muito esses nativos. Esses soldados eram ainda melhores do
que a maioria dos guardas reais. Mesmo em Norland, este batalhão seria considerado um dos
melhores dos melhores!

Livro 4, Capítulo 92
Raymond continuou a empalidecer enquanto o caos tomava conta do campo de batalha mais uma
vez. Suas ordens começaram a voar mais rápido enquanto suas tropas se reagrupavam em uma
formação de lança, indo direto para a fortaleza de Richard. No momento em que ele derrotasse seu
líder e arrancasse aquela bandeira de guerra, os faelorianos perderiam o moral e rapidamente
encontrariam seu fim. Seu maior propósito ao vir aqui não era dominar este avião, era eliminar
Richard e assumir o Farol do Tempo em sua base.

Assim, a situação evoluiu para uma corrida. O flanco de Richard estava tentando o seu melhor para
cavar a retaguarda de Raymond enquanto Raymond fazia o seu melhor para passar. A vitória do
primeiro iria dizimar o exército de Josephs e consolidar o poder de Richard neste plano. Este último
o deixaria em Faelor para sempre.

A batalha logo se tornou caótica. As potências lutavam entre si em todos os lugares, a situação era
tão desesperadora que Richard rotineiramente tinha que avançar para a linha de frente e empurrar
para trás o ataque ele mesmo.

Suas estonteantes habilidades com a espada deixaram os nobres de seu lado surpresos. Até mesmo o
duque Grasberg não pôde deixar de desviar por um momento os olhos da grande batalha: "Achei
que você fosse um grande mago."

Richard encolheu os ombros em resposta a isso, embainhando sua lâmina branca como a neve que
não foi marcada por uma única gota de sangue, "Magos não podem aprender um pouco de
autodefesa?" Ele não teve tempo no meio de suas incontáveis ordens para recitar qualquer feitiço.
Lutar fisicamente era muito mais fácil.
À medida que a guerra continuava a se intensificar, a voz de Richard ficou rouca. Suas vestes
estavam encharcadas por uma mistura de suor e sangue enquanto os guerreiros lutavam por toda
parte ao seu redor. O fedor de sangue encharcou o ar, entorpecendo o olfato de todos. Parecia não
haver fim.

O tempo pareceu abrandar como tudo turva. Richard não tinha idéia de quando sua reserva de mana
tinha sido drenado, mas os inimigos continuou a derramar. Cada um que matou foi substituído por
outro, forçando-o a desistir mesmo os feitiços não-verbais e, em vez direcionar toda a sua energia
para suas runas. Sua cabeça estava explodindo de dor, a bênção de sabedoria atingir os seus limites.
No entanto, ele só poderia lidar com o que estava na frente dele antes que ele chegasse a tempo para
mapear todo o campo de batalha.

Rugidos dracônicos ecoaram pelo céu distante enquanto Kaloh perseguia um grande mago em fuga,
Lina se engajou em uma batalha intensa com outro. Bevry e Grasberg estavam envolvidos em uma
briga com um santo de túnica cinza, mas apesar de uma chuva constante de feitiços divinos de Io e
Flowsand, eles não pareciam que iriam aguentar muito mais tempo. Todos os seus seguidores
estavam ativamente engajados em suas próprias lutas, a carga dos drones bloqueada pelos soldados
de Norland. Cada abertura feita foi preenchida imediatamente, as linhas de fundo aparentemente
infalíveis, apesar de centenas de sacrifícios.

No entanto, as imagens enviadas pelo cérebro clonado mostraram que não foi tão terrível quanto ele
imaginou inicialmente. As forças de Raymond estavam lentamente se soltando diante das horríveis
máquinas de matar que eram os cavaleiros humanóides; o avanço era lento, mas eles estavam
cavando centímetro após centímetro.

Não que os Norlanders não tivessem energia, mas esses drones eram simplesmente aterrorizantes
demais. Eles já tinham uma vantagem em força sobre seus oponentes, mas a pior parte é que eles
simplesmente não temiam a morte. Eles não hesitaram em desistir de seus próprios corpos se isso
significasse que poderiam tirar a vida de outro inimigo e fariam o possível para atacar, não
importando o quão gravemente feridos estivessem. Aqueles que defendiam Raymond por trás
começaram a tremer de medo, não importando o quão poderosos eles eram.

Richard de repente juntou os últimos resíduos de seu mana e voou para o céu, apontando para a
frente com sua espada e rugindo: “MEUS GUERREIROS! NOSSA BANDEIRA AINDA ACENA
ORGULHOSA NO CÉU! ”

Milhares de faelorianos viraram suas cabeças em um instante, olhando para o Richard no ar e a

bandeira de guerra vermelha atrás dele. O que se seguiu foi um rugido ensurdecedor; o imparável
exército de Norland encontrou um verdadeiro oponente pela primeira vez.
"Está na hora." Richard cortou outro guerreiro que tentou atacar seus joelhos, emitindo outra ordem
em sua mente.

*Baque! Baque! Batida! * A terra começou a tremer. Um pilar de pedra distante foi destruído
quando 36 cavaleiros avançaram, formando uma forma de lança própria. em formação de lança, o
elmo assustador e o machado de batalha do líder são visíveis de longe. Seu líder era perceptível a
um único olhar, montando o maior corcel de todos eles. Seu capacete misterioso e enorme machado
de batalha só foram ofuscados por uma coisa: a crista atraente de um vulcão em frente a uma árvore
mundial.

Eram apenas 36 pessoas, mas a aura que exalavam enquanto avançavam poderia suprimir mil
cavalos!

"Os cavaleiros rúnicos de Archeron!" alguém gritou.

A inquietação começou a se espalhar pelo exército de Norland enquanto eles olhavam na direção
das batidas. Não importa em qual avião estava, a entrada de um pelotão de cavaleiros rúnicos
capturaria toda a atenção.

Olhando para o número absoluto deles, Raymond sentiu seu coração afundar. A situação agora era
semelhante à sua primeira guerra em Faelor. Os cavaleiros rúnicos iriam romper a formação e
eliminar todas as potências, interrompendo a organização de seu exército. Já em uma enorme
desvantagem em número, suas tropas, então, ruir. Apenas um número semelhante de cavaleiros
rúnicos ou uma potência extrema seria capaz de detê-los!

“Cavaleiros Rune, meus cavaleiros runas ...” A mente de Raymond provocou e seu coração pulou
uma batida. Ele só tinha dez ou mais de seus próprios cavaleiros runa à esquerda, e eles tinham
espalhadas pelo campo de batalha para romper diferentes pontos. Simplesmente não havia tempo
para eles para montar! “SIR KLAUS, detê-los!”

Um dos santos se levantou em resposta ao comando, galvanizando a energia de seu corpo em uma
aura verde que ele canalizou em sua lança de quatro metros de comprimento para parar Gangdor e
os cavaleiros rúnicos. Parar um conjunto inteiro de 36 cavaleiros de grau 2 em suas pegadas era
extremamente perigoso até mesmo para um santo, mas se essa carga não fosse mitigada eles
perderiam imediatamente.
Klaus avançou destemidamente no meio dos cavaleiros rúnicos, um grande mago correndo para
ajudar. Enquanto ele conseguisse interromper a carga, o reforço chegaria imediatamente. No
entanto, uma sensação indescritível de perigo de repente o engolfou e o forçou a se virar por um
momento.

Uma criatura enorme subiu aos céus a uma curta distância, uma construção de pesadelo que parecia
surgir do próprio abismo. A criatura parecida com um inseto tinha dezenas de metros de
comprimento e quase 12 de altura, fazendo com que o santo se sentisse um verme insignificante.

A ninhada finalmente entrou na briga!

Dezenas de olhos focados em Klaus como se ele fosse uma presa, o santo de Norland sentindo seu
corpo preso em um medo que surgiu das profundezas de sua própria alma. No entanto, anos de
experiência permitiram que ele reagisse imediatamente, sua aura pulsando com força total para se
livrar da supressão e aparecer atrás da cabeça da ninhada da mãe com um flash. Toda a sua força foi
colocada na lança enquanto ele a empurrava para baixo.

E, no entanto, a ponta da lança só alcançou algumas dezenas de centímetros na carapaça de um

metro de espessura.

O rosto de Klaus ficou vermelho por um instante. Percebendo que este inimigo era muito mais
perigoso do que os cavaleiros rúnicos Archeron, ele imediatamente desistiu de uma recuperação
completa e injetou muito mais energia na lança do que seu corpo ferido poderia suportar. A lança
agora brilhava carmesim, aparentemente com vida própria enquanto balançava e rugia. Uma teia de
rachaduras rapidamente se espalhou pela cabeça da ninhada da mãe, a carapaça finalmente se
despedaçando.

"Finalmente ..." Klaus relaxou, a falta de energia o deixando vazio por dentro. Ele não tinha ideia
do que essa criatura era, mas deixá-la entrar nas fileiras de seu exército definitivamente significaria
um desastre.

Só então ele viu muitos olhos espiando por dentro das novas rachaduras na carapaça.

Desta vez, ele não teve a chance de reagir quando um apito estridente ecoou em seu mar de
consciência. Parecia que um martelo atingiu sua alma, roubando-lhe a visão quando ele caiu do
corpo da ninhada da mãe.
Qualquer um que pudesse se tornar um santo em Norland tinha uma vontade extremamente
poderosa. Klaus rugiu violentamente e se deteve no ar, avançando mais uma vez em direção à
ninhada. No entanto, outro ataque de alma o parou no meio do vôo e deu tempo para que centenas
de outros olhos se abrissem.

Uma tempestade de ataques de alma oprimiu o santo, destruindo sua existência. Apenas um único
fio de intenção foi deixado para trás, um desejo de chegar perto da criatura infernal que o atacava e
acabar com isso.
As asas da ninhada começaram a se mover rapidamente, enviando um forte vendaval no caminho de
Klaus. Sem meios de recuar, o santo que tinha acabado de esgotar sua energia para se aproximar do
lendário mal conseguiu chegar sob seu abdômen. 'Isso tem que ser um ponto cego!' ele pensou, mas
a carapaça de repente se abriu para revelar um órgão em forma de tubo que borrifou uma grande
quantidade de líquido verde em seu corpo.

Klaus gritou de agonia, dissolvendo-se como gelo sob o sol quente. Sua armadura e lança foram
deixadas para trás, ambas não afetadas pelo spray de ácido.

A ninhada se moveu rapidamente, mordendo o corpo de Klaus antes de engoli-lo. Embora sua
cabeça tivesse sido destruída, uma nova mandíbula apareceu de dentro do ferimento para tomar seu
lugar. Um zumbido paralisante logo dominou todos os outros ruídos no campo de batalha quando
ela pousou bem no meio dos Norlanders.

Inúmeras armas tentaram atacá-la ao mesmo tempo, mas era como se estivessem atingindo uma
montanha. A maioria se recuperou inofensivamente, e até mesmo os generais poderosos deixaram
apenas algumas cicatrizes superficiais.

Ela de repente bufou, fazendo com que cada casa de força recuasse instintivamente enquanto
incontáveis lacunas apareciam em sua carapaça para revelar tubos grossos e longos. Ácido verde
turvo disparou desses tubos nos soldados próximos, acompanhado por um som estrondoso. Um
soldado foi até mesmo mandado embora voando pelo ácido, enquanto o resto mal conseguiu se
manter de pé.

No entanto, este foi apenas o começo de seu pesadelo. A maior parte do ácido perdido se
transformou em uma enorme nuvem ácida que envolveu o campo de batalha. Quase ninguém
conseguia resistir ao seu poder, pois corroía até mesmo a armadura de aço, envenenando a carne
que estava por baixo. Em apenas alguns momentos, um grande buraco se abriu no ataque dos
Norlanders, e o caos deixou Raymond incapaz de comandar seus guerreiros.
Richard olhou ao longe para um grande mago que estava amarrado por uma centena de serpentes
aladas. Essas cobras relâmpago e vento brilhavam com uma luz bizarra enquanto enviavam ataques
poderosos na direção do mago, derrubando sua barreira. Lina e Kaloh estavam cuidando de mais
dois, o dragão vermelho prestes a acabar com seu alvo.

Aquele ao lado de Raymond estava atolado na defesa do jovem Joseph, o ataque da alma da mãe
ninhada deixando-o totalmente miserável. A ninhada da mãe continuou a andar vagarosamente na
direção de Raymond, a enorme nuvem de ácido crescendo à medida que ela se movia. Mesmo os
santos não ousavam se aproximar deste ácido.

A mente de Richard finalmente se acalmou; as ameaças mágicas à mãe ninhada estavam contidas
por enquanto. Somente se vários grandes magos se agrupassem para destruir sua carapaça ela ficaria
fraca o suficiente para que esses oponentes matassem. Foi por isso que ele não a despachou logo no
início da guerra; agora que todos os grandes magos de Raymond estavam envolvidos na batalha, ela
poderia colher as vidas de seus soldados rasos.

A balança estava inclinada. Os norlandeses iriam cair.

Richard retirou os pequenos restos de mana que havia recuperado desde seu último grito,
amplificando sua voz pelo campo de batalha mais uma vez: “Raymond, seu lunático! Você quer que
todos esses guerreiros de Norland morram por sua ambição? Não se esqueça que ainda tenho meus
36 cavaleiros rúnicos, renda-se agora! ”

Raymond lamentavelmente se esquivou de um jato de ácido e caiu no chão, com o rosto coberto de
sangue e fuligem. O grande mago voou para o lado dele e o carregou para cima, mal evitando outra
explosão enquanto ele minimizava os efeitos de um segundo ataque de alma. Com a ninhada da mãe
perseguindo implacavelmente, não havia chance para ele trazer o campo de batalha sob seu controle
mais uma vez.

Sua determinação não vacilou diante das palavras de Richard, ele iria ver isso até o fim. No entanto,
a visão de suas tropas o deixou perplexo. O grande mago que o salvou não estava mais calmo e
decidido, seu rosto agora misturado com medo e apreensão.

Os soldados não estavam melhores. Não houve rendição em uma guerra contra os nativos, nenhum
avião invadido demonstrou tanta misericórdia com os agressores. Para os faelorianos, eles eram
criaturas do inferno que deveriam ser queimadas na fogueira. No entanto, Richard era um norlandês
como eles. Ele era o líder de uma família poderosa em Fausto, e até possuía um portal que os
permitiria retornar.
Todos sabiam que Richard carecia de potências sob seu comando. Seja um santo ou um grande
mago, contanto que eles pudessem provar sua lealdade, ele ficaria feliz em tomá-los sob sua
proteção. Quem queria lutar até a morte se havia esperança de sobrevivência? Esta foi uma guerra
entre Josephs e Archerons, entre Richard e Raymond. Eles foram pagos apenas para lutar.

Um grito de angústia soou próximo. O velho cinza-vestida voou para o céu, sangue arrastando atrás
de si quando ele caiu no chão. Não houve trégua enquanto os cavaleiros rúnicos Archeron
convergiam para ele mais uma vez, desencadeando seus ataques ferozes.

No mais perigoso dos momentos, o santo idoso escapou dos ataques dos dois duques para parar o
ataque dos cavaleiros rúnicos Archeron. No entanto, os candidatos a cavaleiro rúnico de Agamenon
eram extremamente bem treinados. Cada um desses cavaleiros era destemido, usando a habilidade
definida de Savage Barrrier para se salvar quando em perigo. O santo precisava de quatro ou cinco
golpes para matar qualquer um deles, mas para isso ele precisava estar disposto a receber um ou
dois golpes ele mesmo.

Ele finalmente chorou de indignação, esmagado por uma das armas dos cavaleiros rúnicos e
mandado embora voando. Ele não conseguiu ficar de pé dessa vez, mal tendo forças para se
proteger. Ofegando pesadamente como um peixe que foi jogado na terra, ele começou a sangrar por
causa dos ferimentos.

Foi nesse momento que uma figura apareceu ao lado dele e lançou-se sobre seu corpo, mergulhando
a lâmina cega em seu coração. O velho gemeu e moveu os braços para um último golpe na cintura
do agressor, mas sentiu que o alvo era quase desumano. Uma poderosa força de sucção apareceu de
repente em seu coração, drenando toda a sua essência vital. O homem mal saiu um pouco incoerente
grita antes que ele parou de se mover.

Este era o mesmo ancião que derrotou Zangru Baruch, um homem de sangue divino que carregava
três artefatos divinos. A potência número um sob o comando de Raymond acabara de morrer sem
nem mesmo ver o rosto de seu assassino.

Phaser estremeceu quando a energia percorreu sua lâmina, uma expressão perplexa em seu rosto
quando ela olhou para cima e rugiu para o céu em uma mistura de dor e prazer. Isso também serviu
para chamar a atenção para o ancião de túnica cinza, elevando o moral dos faelorianos e destruindo
qualquer esperança que os Norlanders ainda tivessem.

Uma luz dourada brilhou diante dos olhos de Raymond, o brilho sempre familiar de um feitiço
divino. O grande mago ao lado dele reconheceu a fonte imediatamente, exibindo um sorriso
amargo: “Você vê isso, meu Senhor? A sacerdotisa do Dragão Eterno está lançando seus feitiços.
Richard enraizou-se completamente em Faelor! "

Esta foi a gota d'água.

Raymond reuniu um exército extraordinário, usando seu talento em estratégia e toda a força de seus
aliados. Um enorme sacrifício foi feito para enviar a si mesmo e suas tropas para Faelor, mas a
força oculta de Richard excedia em muito sua imaginação. Uma emboscada na chegada, um desvio
de seu alvo pretendido, centenas de serpentes aladas, uma poderosa cavalaria pesada, 36 cavaleiros
rúnicos e uma criatura de pesadelo que não poderia ser morta ...

Quantos segredos mais ele tinha neste avião? Como uma sacerdotisa do Dragão Eterno lutou ao
lado dos habitantes locais?

O jovem Joseph sentiu-se extremamente cansado, os olhos quase fechados. “Nós perdemos. É hora
de acabar com essa guerra. Richard está certo, esses soldados leais não podem derramar mais uma
gota de sangue. Eu acredito que ele vai dar a eles uma chance de viver. Magister, ajude-me mais
uma vez. ”

O grande mago acenou com a cabeça em silêncio, lançando um feitiço amplificador.

“Bravos guerreiros de Norland, vocês já provaram seu valor. Não há mais sentido em lutar. Esta
será minha ordem final: largue suas armas e se entregue a Richard Archeron. ”

O comando viajou por todo o campo de batalha, parando muitos guerreiros em seus movimentos.
Mais e mais soldados começaram a hesitar, mas acabaram largando as armas.

Com todo o seu mana exausto, o grande mago apoiou o corpo frágil de Raymond no centro do
campo de batalha. Nem um único soldado de Norland permaneceu por perto, o corpo maciço da
ninhada da mãe olhando para baixo a apenas dezenas de metros de distância.

Uma pilha de lama se aproximou gradualmente dos dois por baixo, Phased se aproximando a cada
segundo que passava. No entanto, a voz da mãe ninhada de repente soou em sua consciência:
"Mestre ficará descontente se você matar esses dois."

A unidade especial hesitou, mas, tendo acabado de provar o delicioso sabor do santo, ansiava por
outra refeição. “Extremamente descontente,” a mãe ninhada esclareceu.
Uma troca rápida ocorreu entre os dois antes que Phaser saísse em silêncio. Sendo informada de
outro alvo que estava escapando, ela correu para os arredores do campo de batalha. Este grande
mago que havia sido amarrado pelas serpentes aladas carregava o sobrenome Joseph e não estava
preparado para se render aos Archerons. No entanto, ele só conseguiu superar metade das cobras
antes de ficar sem mana. Sua morte estava garantida.

A luta nos céus também estava chegando ao fim. Kaloh confiou em sua resistência absoluta à magia
para matar seu oponente antes de se virar para ajudar Lina em sua luta. Este mago mal foi capaz de
suprimir o ataque de Lina, mas com o dragão se juntando a ele, ele nem mesmo teve a chance de
fugir. Ele logo caiu dos céus com um grito de angústia, chamas dracônicas ainda queimando seu
corpo.

Kaloh ergueu a cabeça e rugiu para o céu, mas isso foi rapidamente seguido por um
estremecimento. Ele sentiu vários olhares ameaçadores focalizando-o em um instante, deixando-o
muito ameaçado.

Gangdor, que só teve a chance de entrar na briga no final da batalha, estava considerando se voar
em um dragão teria sido mais glorioso. Tiramisu, que havia comandado a defesa da fortaleza todo
esse tempo, estava sofrendo com sua segunda cabeça recém-nascida explicando a importância dos
matadores de dragões. Esta nova cabeça era menor que a original, com um único chifre e olho.

Waterflower parecia imerso em pensamentos. A ninhada da mãe parecia imersa em pensamentos.

Até Richard estava perdido em pensamentos, não encontrando felicidade nesta vitória.

Restaram apenas mil norlandeses, a maioria gravemente ferida. Todas as potências, exceto aquela
ao lado de Raymond, também morreram.

Suas próprias perdas excederam todos os cálculos. Menos de 20.000 de seu exército de 70.000
homens permaneceram!

Livro 4, Capítulo 93
Um acordo unilateral

Cerca de 5.000 dos sobreviventes de Richard sofreram ferimentos graves. Mesmo sem a ajuda de
clérigos eles não morreriam, mas não havia como eles continuarem lutando pelo exército. Uma
grande parte deles ainda poderia ser salva se fossem tratados adequadamente, mas mesmo o enorme
clero de Richard não tinha o número necessário para ajudar a todos.
Quase todos os drones foram aniquilados. Apenas algumas dezenas de serpentes aladas
sobreviveram à batalha ao lado de menos de 400 cavaleiros humanóides, enquanto o resto dos
sobreviventes pertenciam aos morcegos de elite. Centenas de drones operários ainda permaneciam,
mas não eram úteis na batalha.

O próprio exército de Ricardo agora tinha menos de 4.000 soldados no total. Felizmente, a maioria
dos outros poderes do Reino das Sequóias também foram enfraquecidos significativamente. Embora
o Império do Triângulo de Ferro tenha passado por essa invasão praticamente ileso, a pressão
combinada dos deuses de Faelor os manteria afastados por pelo menos um ano. Isso seria tempo
suficiente para ele voltar mais forte do que nunca.

Outra grande perda desta guerra seria Bevry. O Duque Direwolf estava atualmente deitado dentro
de uma tenda, olhando para o telhado sem alma. Sua pele tinha ficado de um cinza opaco, revelando
um ferimento incisivo na lateral de sua cintura, onde o ancião de túnica cinza o havia esfaqueado.
Vislumbres de ouro pálido podiam ser vistos flutuando acima da ferida, mas de nada adiantou. O
tecido muscular teve necrose já sofrido, agora não mais do que um bloco atrofiada de fibra lenhosa
que não foi favorável à força da vida em tudo.

Quando Richard entrou na tenda, Flowsand se levantou de seu posto e balançou levemente a
cabeça. Faylen, Fermi e Shea estavam presentes aqui também, mas mesmo com as mãos amarradas
de Flowsand eles não teriam nenhuma utilidade.

Acenando para que todos saíssem, ele se agachou ao lado do corpo imóvel de Bevry e enviou
algumas faíscas de energia para dentro. A infusão de energia parecia dar ao homem um pouco de
vida, permitindo-lhe esticar a cabeça para olhar para Richard antes de erguer lentamente o punho
cerrado. O selo dentro era pequeno, mas delicado, uma imagem real de uma cabeça de lobo
esculpida em lazurita. Uma aura fraca, porém inflexível, parecia circular por dentro, semelhante à
aura do próprio duque.

Um sorriso impotente surgiu no rosto de Bevry. “Parece que minha sorte não está boa. Posso não
conseguir desta vez. ”

Quando os cavaleiros rúnicos Archeron entraram no campo de batalha, o ancião de manto cinza
tentou se livrar de Grasberg e Bevry para lidar com esta ameaça maior. Fracassando várias vezes,
ele lançou um ataque terrível que matou todos em um raio de dez metros, independentemente do
lado. Grasberg, que vinha apoiando de longe, mal conseguiu escapar com ferimentos graves. No
entanto, Bevry estava no meio da batalha e sofrera o impacto do ataque.
Richard queria dizer que ainda era possível curá-lo com um milagre, mas as palavras não saíam de
sua boca. Os guardiões do Reino das Sequóias demonstraram coragem superior a qualquer outro,
dois arquirrivais lutando lado a lado para prender o especialista mais poderoso do inimigo, mas
mesmo com um fluxo de feitiços divinos apoiando-os, eles não eram páreo para eles. Ambos os
duques sofreram ferimentos graves, mas só conseguiram infligir uma pequena quantidade de danos
ao ancião de manto cinza. Mesmo que a ferida só tivesse sido infligida em uma tentativa
desesperada de escapar, Richard não tinha ninguém capaz de curá-la.

Aquele santo ainda conseguiu colher as vidas de mais de dez dos cavaleiros rúnicos antes de falecer.
E esses eram cavaleiros de nível 2 com a armadura e o armamento correspondentes, mais da metade
deles capaz de se aproximar de um santo Norland nu no poder! Se não fosse pelos dois duques
dando tudo para protelar este inimigo, todas as potências de Richard teriam sido exterminadas.

Richard silenciosamente aceitou o selo do lobo gigante, esperando o último pedido de Bevry.

"Richard ... Somos amigos ... Certo?"

"Claro!" Richard agarrou a mão do homem com força, a voz não mais calma como sempre.

- Ajude-me ... a cuidar de Perrin ... Quatro anos ... Leve-o com você ... Meu território ... Toffler,
meu outro filho ... Pode ser difícil ... As palavras foram desconexas conforme a respiração de Bevry
ficou mais quente. Seu próprio corpo estava começando a ficar frio.

Richard respirou fundo, "Não se preocupe, Toffler certamente se tornará o Duque Direwolf." Como
estava agora, o incidente com o Barão Fontaine não se repetiria.

A cabeça de Bevry se virou para descansar olhando para cima, como se seus olhos pudessem espiar
além do telhado da tenda para o céu infinito acima. “Por Perrin ... traí Faelor ... minha alma ...
indigno ... com meus ancestrais ...” Um último suspiro escapou da boca do Duque Lobo, a névoa
gradualmente se dissipando ao lado da aura do homem.

Richard não sabia quanto tempo havia permanecido agachado ao lado do corpo, mas um vendaval
congelante soprava pelas terras quando ele partiu. No entanto, isso não fez nada para diminuir o
peso em seu peito. Ele chamou um soldado aleatório, "Traga-me para os escravos."

……
Todos os traços de sua serenidade e charme do passado haviam fugido do rosto de Raymond. Seu
cabelo estava desgrenhado, o corpo manchado de sangue. Enrolado em uma tenda solitária
enquanto tossia carmesim, parecia que o pobre jovem estava tentando vomitar os pulmões e o
coração partido.

Richard ficou parado friamente na entrada, olhando para o inimigo enquanto ele analisava sua
condição. "Você está morrendo, então arrastou tantas pessoas para serem enterradas com você?"

Raymond parou de tossir lentamente, apoiando-se no mastro da tenda para ver Richard. “Sim,” ele
sorriu fracamente, “Eu estou morrendo. É por isso que quero terminar tudo o que preciso antes de ir.
”

Ao vê-lo tão calmo e seguro de si, Richard sentiu o sangue subir à cabeça. Ele agarrou Raymond
pelo pescoço e o arrastou para fora da tenda como um cachorro, jogando-o impiedosamente no
chão. "ABRA SEUS OLHOS! SESSENTA MIL PESSOAS ESTÃO MORTAS ABAIXO DESTE
MONTE, TUDO POR VOCÊ! MESMO SE VOCÊ NÃO SE IMPORTA COM OS
FAELORIANOS, E OS SEUS DEZ MIL HOMENS? ELAS SERÃO DESMEMBADAS E
ALIMENTADAS ÀS ANIMAIS, TUDO POR CAUSA DOS SEUS PRAZOS DE DESEJOS! O
QUE VOCÊ TEM QUE FAZER? ”

Raymond não foi afetado pela erupção de Richard, nem mesmo olhando para ele enquanto
respondia calmamente: “Perdi vinte mil soldados e mais de dez santos antes de chegar aqui.
Milhares deles eram apenas pessoas que abandonei porque seus ferimentos eram muito graves.
Desde que entrei neste avião, mais de cem mil nativos morreram nas mãos do meu exército. Ah,
certo, eu até matei cinquenta mil prisioneiros de guerra. Você está com mais raiva agora?

“Bah, é assim que a guerra funciona. Para conseguir o que devo, qualquer sacrifício vale a pena. ”
Raymond olhou nos olhos flamejantes de Richard, pronunciando cada palavra: “Você quer saber o
que eu tive que fazer? Era para matar você, não importa o custo. ”

Richard cerrou os dentes, explodindo em risadas condescendentes, “Desde o primeiro momento em

que entrei pelas portas do Fausto, suas famílias não pararam nenhuma vez com suas conspirações
para matar a mim e minha família. Os Schumpeter, Mensas, Josephs, aqueles malditos Wellinburgs
nas suas costas. Você acha que eu sou um alvo fácil? Ou você acredita que não tenho coragem de
retaliar? "

“Honestamente, agora que olho para trás, nosso maior erro foi limitar a atenção que colocamos em
você. Ha, essa maldita lei de risco e recompensa. Só posso me culpar por não ver o que você se
tornou.
“Mas você deve saber, você só está vivo por causa de muitas circunstâncias inevitáveis. Gênios
surgem todos os anos de todas as famílias, como eu poderia matar todos eles? A sabedoria antiga diz
que fortalecer a si mesmo é a melhor maneira de derrotar o inimigo, então nos concentramos em
Gaton e seguimos em frente com você. Como o custo de matá-lo era muito alto, desistimos dele ...
Acho que mesmo as tradições mais antigas deveriam ter exceções. ”

Richard estava pronto para esmagar o rosto de Raymond, mas enquanto ouvia a explicação inútil,
ele começou a se acalmar. Os vulcões em seus olhos desapareceram enquanto ele ficava em paz
mais uma vez, pelo menos na superfície. Quando o outro mago terminou, ele apenas ergueu a
sobrancelha e respondeu levemente, “Ok então, é a minha vez. Vou te mostrar enquanto mato cada
membro de sua família. "

“Não viverei tanto para testemunhar isso”, disse Raymond zombeteiramente.

“Oh, eu não teria tanta certeza. Você está em minhas mãos agora, você não poderia se matar se
quisesse. Vou mantê-lo bem ao meu lado, você pode testemunhar a queda dos Josephs com seus
próprios olhos. ”

Livro 4, Capítulo 94
Rescaldo
Raymond ficou um pouco surpreso com a proclamação de Richard, sorrindo levemente em resposta:
“Isso ... seria difícil. Mesmo o Dragão Eterno não pode ajudar ”
Richard riu friamente: “Ouvi dizer que os Josephs têm sido muito pobres ultimamente. Não ser
capaz de pagar a bênção não é o mesmo que não existir. ”
“As bênçãos do tempo não podem mudar isso,” Raymond disse indiferente, “Não tem nada a ver
com a falta de ofertas, a graça do Dragão Eterno não é tão onipotente quanto você pensa. Confiar
demais nos deuses não é uma coisa boa. ”
“Certo, a maioria das pessoas são apenas tolas. Ó sábio que está além da maior parte de Norland,
por que eu deveria acreditar em sua sabedoria? Os restos patéticos de seu exército não estão
atualmente em minhas mãos? Você não é apenas um escravo? "
“Os magos de Soremburg têm a responsabilidade de descobrir as verdades do mundo. É o próprio
propósito de nossa existência. Sim, tenho mais probabilidade de estar certo do que a maioria de
Norland. ”
Richard apenas bufou, conversando com a mãe da prole por um momento. Um mosquito do
tamanho de uma abelha voou rapidamente da direção do campo de batalha, pousando diretamente
no braço de Raymond e cravando sua tromba em forma de agulha em sua carne. Raymond
empalideceu imediatamente, lutando para conter um grito enquanto uma dor excruciante devastava
seu corpo. No entanto, a agonia não durou muito; o mosquito sugou muito sangue fresco antes de
injetar um líquido desconhecido em seu corpo e voar para longe.
Pouco depois, Raymond sentiu uma explosão de calor percorrer seu corpo. Sua mente entorpecida
se acelerou quando ele se sentiu significativamente mais leve, os órgãos moribundos recuperando a
vitalidade. No entanto, sua reserva de mana também se dissipou até que ele chegasse ao nível 10.
No momento em que ele tentou mobilizar seu poder, o mana se espalhou, recusando-se a formar até
mesmo a mais simples das magias.
“Que mágico! Tenho que admitir, você sempre pode realizar milagres. ”
“Eu disse que não seria tão fácil morrer em minhas mãos,” Richard disse enquanto acenava para
seus soldados trancarem Raymond.
Enquanto era arrastado de volta para a tenda, Raymond se virou e gritou: "Richard, você vai se
arrepender mais cedo ou mais tarde!"
“Heh, eu não estava com medo de você quando você tinha todo o poder de sua família. Você
realmente acha que isso vai mudar agora? ”
……
Milhares de soldados pessoais de Richard trabalharam para limpar o campo de batalha, todos os
seus aliados forçados a sair da área e impedidos de entrar. Embora alguns dos nobres tenham ficado
irritados com esse arranjo, a maioria havia sofrido perdas significativas nesta guerra e muitos outros
aguardavam recuperação em suas tendas. Vendo a forma assustadora da ninhada, eles sabiamente
engoliram qualquer reclamação que tivessem.
Já havia se espalhado a notícia de que a ninhada era o Besouro Rainha Áquila, um gigante antigo
que não se mostrava por centenas de anos. Com a ajuda dela, os humanóides e cavaleiros rúnicos
restantes de Richard poderiam facilmente eliminar todos os outros sobreviventes.
Outra coisa que esses aristocratas temiam era o mago mascarado ao lado de Richard. Ninguém foi
capaz de ver através dela, mas os magos que podiam invocar dragões só existiam no folclore aqui
em Faelor. Quando o duque Grasberg admitiu que seus poderes eram superiores aos dele, todos
começaram a adivinhar que aquele era o lendário mago que apoiava Richard.
Vendo o mago respeitar Richard como um subordinado faria, essas suposições morreram
rapidamente. No entanto, isso só aumentou o medo que esses nobres tinham de Ricardo. Mesmo
que aquele mago fosse apenas um especialista sub-lendário, Richard já tinha o poder de estabelecer
um ducado próprio.
Aqueles que pensaram além desses dois fatores descobriram que o próprio Richard era muito mais
assustador do que parecia à primeira vista. Parecia não ter havido nada de particularmente notável
sobre ele durante a guerra, mas ele manteve sua promessa de não cair para trás na bandeira de
guerra. Esquadrão após esquadrão de soldados de Raymond atacaram a torre um após o outro, mas
eles acabaram em uma pilha de cadáveres ao redor da fortaleza.
Enquanto o sol poente pintava o mundo de escarlate, os soldados de Richard continuaram a
vasculhar os cadáveres dos norlandeses antes de colocá-los nas proximidades da mãe de ninhada.
Ela se deitou silenciosamente para conservar sua energia, corpo enorme envolto em uma névoa
densa que mal revelava o contorno de sua figura. A névoa era completamente inofensiva, mas
nenhum dos soldados ousou se aproximar dela minimamente. Um grande círculo de corpos se
formou em torno dessa espécie de zona proibida, mesmo quando os oficiais mortos do lado de
Richard foram levados para um funeral adequado. Os soldados rasos só podiam ser enterrados no
local.
Richard conduziu os nobres envolvidos na guerra até o topo da torre de pedra com a bandeira de
guerra plantada nela. “Todos nós sentiremos o peso deste dia por muito tempo. Só espero que vocês
se lembrem dessa cena, lembrem-se do fato de que lutamos e sangramos juntos, demos nossas vidas
pela causa! Esperançosamente, hoje nos consolidará como aliados eternos que se recusam a ser
desviados para obter benefícios temporários, aliados que permanecerão juntos diante de qualquer
inimigo opressor. ”
Os nobres permaneceram calados e solenes. Eles entenderam que essas palavras não eram vazias;
havia uma oferta neles, uma chance.
E também uma ameaça.
A grande guerra assim chegou ao fim, concluindo com a derrota completa dos invasores. Canções
seriam cantadas por séculos sobre como o mestre general Ricardo do Reino das Sequóias destruiu
um invencível exército de invasores em uma batalha terrível. As lendas falavam da bandeira de
guerra que ele plantou nas costas e se recusou a cruzar, contos já se espalhando que o tornaram um
herói para todos os plebeus do continente. Vários generais reuniram seus exércitos de todos os
cantos do continente para repelir a força temível que destruiu o Reino de Baruch, que era a casa de
Wargod Lutheris, mas um visconde relativamente desconhecido do Reino das Sequóias esmagou
esses invasores em seu caminho.
Os novos holofotes também revelaram outras façanhas de Richard, incluindo a derrota esmagadora
de Sinclair no Castelo do Crepúsculo. As histórias anteriores das realizações surpreendentes do
Barão Fontaine foram agora atualizadas, o crédito principal cabendo a Richard em vez disso. A
percepção de que Richard eliminou não um, mas dois invasores poderosos chocou a população,
qualificando-o totalmente para se tornar um escolhido de qualquer divindade que ele escolhesse. No
entanto, a tradição ditava que ele só poderia ser o escolhido dos deuses de um único domínio, e sua
afiliação às três deusas fechava as portas para qualquer outra divindade.
O misterioso relatório que foi mostrado aos papas de várias igrejas foi jogado no lixo ou queimado,
e aqueles que o ofereceram foram devidamente punidos. Rumores de que Richard era um invasor
desapareceram no ar, seus cavaleiros de elite e o reaparecimento da antiga besta de guerra
adicionando ao halo de sua lenda. Como eles só puderam rastrear Richard de volta à Terra da
Turbulência, as pessoas presumiram que essa terra misteriosa cheia de fendas no espaço-tempo
escondia uma terra de usinas de força atrás dela.
O motivo da nomeação de Ricardo como escolhido das três deusas foi amplamente contestado.
Alguns disseram que ele era filho de um dos três, enquanto outros disseram que seu mestre tinha
que ser parente deles. Houve até mesmo algumas especulações de que Richard havia se apaixonado
pela sacerdotisa Faylen da Deusa da Água da Nascente. No entanto, nenhuma das especulações
chegou perto de ser verdade.
Richard ficou extremamente satisfeito com isso. Foi uma das partes fundamentais da conquista de
outro plano; a verdade e as mentiras tinham que ser unidas inextricavelmente para proteger sua
identidade e status.
As das outras igrejas de Faelor invejavam muito os adoradores das três deusas. Essa guerra mudou
muito seus destinos, salvando a Deusa da Caçada e a Deusa da Floresta da queda enquanto a Deusa
da Água da Fonte saltou para se tornar um deus intermediário.
A Deusa da Água da Nascente até invocou um milagre, permitindo que a maioria dos fiéis que
compareceram à coroação ouvisse seu oráculo nomeando Faylen como o papa. Ela também
anunciou a criação de uma igreja central em Bluewater.
Faylen saltou instantaneamente para o nível 15, enquanto Fermi e Shea alcançaram o nível 13 e o
status perdendo apenas para seus papas. Esta foi uma grande melhoria que refletiu a difícil posição
das três deusas. A maioria dos papas em Faelor estava no nível 18, alguns até se aproximando do
nível 20 também. E, no entanto, o papa da Deusa da Água da Nascente estava apenas no nível 15 e
os dos outros dois estavam apenas no nível 14.

Livro 4, Capítulo 95

Reunião
Os próprios seguidores de Richard também cresceram tremendamente com o batismo dessa guerra.
Flowsand estava agora no nível 13, enquanto Io havia avançado para o nível 16. Olar havia
avançado um nível tanto como arqueiro quanto como bardo, agora nível 10 e 12, respectivamente,
nessas classes. Zendrall finalmente alcançou o nível 13 também.
Gangdor finalmente alcançou o nível 15, que além de algumas atualizações de runas e seu machado
de nível épico o colocaram no nível de um cavaleiro rune padrão de Norland. Embora ele não se
qualificasse para se tornar um nobre ainda, ele teria algum status. Quanto a seu arquirrival,
Waterflower agora estava no nível 15 também. O imenso poder do Guia dos Segredos facilmente
permitiu que ela subjugasse o homem brutal, e uma recém-descoberta tolerância para bebidas
alcoólicas significava que ele também não poderia superá-la nesse departamento. Sempre que se
encontravam, tudo o que Gangdor podia fazer era suspirar e cumprir suas ordens.
Richard era basicamente o único que não havia crescido de nível no último mês, sua reserva de
mana permanecendo no nível 15. No entanto, todos que o conheciam sentiram uma mudança
misteriosa nele após a batalha. Se antes ele era um lago profundo difícil de espreitar, o mestre das
runas agora parecia um oceano. Na superfície, ele se acalmou muito, não mais tão ensolarado como
antes. Seu consumo de álcool também aumentou muito.
Demorou até o terceiro dia após a batalha para que as forças de Richard terminassem de filtrar a
zona de guerra. Foi chamada de Terra do Sacrifício em memória dos 50.000 soldados caídos, a
resistente bandeira de guerra que Richard protegeu com sua vida ainda voando orgulhosamente ao
vento. Claro, os norlandeses caídos não teriam parte neste orgulho. A tradição de Faelor era
alimentar os cadáveres para os abutres e hienas, mas Richard fez uma exibição para os nobres da
mãe ninhada festejando com todos eles.
Mil prisioneiros de guerra foram colocados sob seu controle. Embora fossem nominalmente
escravos, ele logo encontraria uma oportunidade de assimilá-los em seu exército. Embora eles
normalmente também fossem mortos, ninguém tinha energia ou coragem para falar sobre isso.
Tempos difíceis estavam se aproximando para todos os nobres que haviam participado dessa
batalha; eles teriam que confortar seus soldados restantes e pensar em maneiras de reconstruir; até
os leões vitoriosos tiveram que lamber suas feridas.
Raymond foi colocado em prisão domiciliar, confinado a um único quarto por quase uma hora por
dia. Sua vida foi salva, mas sua habilidade mágica continuou a cair. A análise da mãe reprodutora de
humanos estava atualmente em 230%; não foi difícil para ela suprimir o mana de alguém e
preservar sua vida por algum tempo. Claro, isso também fez com que Raymond confiasse nela; se
ela parasse de alimentá-lo por até mesmo uma semana, ele morreria uma morte excruciante
enquanto a força vital estrangeira murchava.
……
Raymond estava sentado em seu quarto, olhando preguiçosamente para o céu de Faelor. A abertura
da porta o lembrou de que era hora das refeições, mas ele não desviou os olhos enquanto
gesticulava para que a bandeja fosse colocada na única mesa que ele havia recebido.
"Tudo bem", a jovem respondeu categoricamente, mas a voz fez Raymond cair de sua cadeira. Ele
se virou para olhar para a pessoa que ele presumiu ser apenas uma empregada, travando os olhos
por um longo tempo antes de se acalmar o suficiente para encontrar sua cadeira novamente.
“Rosie ... Eu nunca esperei ver você aqui. Por que Richard está usando você como empregada
doméstica? "
Rosie largou a bandeja e esticou os braços, permitindo que suas vestes de aprendiz embrulhadas
fluíssem livremente, "Será que uma empregada se vestiria assim?"
"Você é o aprendiz de Richard?" Raymond perguntou, perplexo.
"Aprendiz, assistente, amante ... Na verdade, acho que amigo sexual é uma palavra melhor para
isso."
O rosto de Raymond se contraiu enquanto ela falava, o cérebro calmo da família Joseph de repente
se transformando em um jovem apaixonado de vinte e poucos anos. Embora ele esperasse muito de
Rosie ficar com Richard, essa informação ainda era de partir o coração.
Ele abaixou a cabeça para tossir algumas vezes, escondendo sua expressão enquanto forçava seus
pulmões parados a funcionar mais uma vez. Quando o estratagema não funcionou mais, ele virou o
corpo e olhou pela janela: "Aprendiz ... O que você está aprendendo com ele?"
“Criação de runas”.
A resposta o forçou a encará-la mais uma vez, o rosto cheio de choque. Quase parecia que a garota
na frente dele era outra pessoa.
"Isso te surpreende muito, hein?" Rosie puxou o cabelo preguiçosamente, fazendo o rabo de cavalo
balançar, "Mas, novamente, se os Josephs soubessem disso, eles não teriam deixado aquele maldito
velho romper o noivado."
Raymond riu amargamente, “Aquilo ... Foi algo que saiu de minhas mãos. Eu já sabia que não teria
muito tempo de vida, então ... ”
"Então você assistiu e não fez nada enquanto eu estava noiva de um velho pervertido, certo?" Os
olhos de Rosie de repente dispararam um brilho penetrante, forçando Raymond a desviar o olhar.
“Seu avô tinha grande interesse nos Schumpeter. Os Josephs não tinham nada com que retribuí-los,
então forçar a questão seria ... Teria terminado em guerra. ” Tudo o que ele pôde fazer foi sorrir sem
jeito. Os desejos e necessidades de um indivíduo nada significavam em comparação com o futuro
da família; mesmo que quisesse resistir à decisão, ele não tinha posição para afetar sua família. Sua
força pessoal era lamentável demais para enfrentar uma família de Fausto.
“De fato,” Rosie concordou com a cabeça, mas sua expressão o lembrou da batalha de Richard com
o neto mais novo do duque por causa de um irmão.
Ele deu um longo suspiro, olhando para ela e hesitando por um momento antes de perguntar: "Você
está indo bem atualmente?"
"Você pode estar preocupado comigo, mas não tem o direito de fazer essa pergunta."
"Tudo bem então!" Raymond estendeu os braços, impotente: “Por que você está aqui? Não pode ser
tão sem sentido a ponto de zombar de mim. "
“Eu quero provar a Richard que você não importa mais para mim. Além disso, há algo que eu
gostaria de perguntar. ”
"Sinta-se à vontade", Raymond sorriu amargamente, "Eu responderei da melhor maneira que
puder."
“Desde que os Archerons entraram no Fausto, você tem planejado e conspirado para derrubá-los.
Não me lembro de Richard ter ofendido você, e tenho certeza de que seu pai também nunca o fez.
Por que?"
Raymond pareceu perder-se em pensamentos por um tempo, “... Vamos colocar desta forma. Se um
leão começasse a dormir perto da sua casa e você soubesse que ele poderia picar você a qualquer
momento, o que você faria? Os Archerons são esse leão. Ninguém pode prever quem eles vão
morder em seguida, mas a única verdade é que eles morderão. A única maneira de lidar com eles era
quando ainda estavam dormindo.
“Na verdade, qualquer família poderosa é um leão. Alguns são mais dóceis, outros mais agressivos,
mas nenhum deles pode ser domado. Não há aliados em Fausto, a guerra é a única coisa constante. ”
“Mas ...” Rosie franziu a testa, mas não importa o que ela pensasse sobre isso, não havia falhas reais
em seu raciocínio.
“Eu sei o que você quer dizer. O cerne do problema é que os homens não podem viver em paz com
os leões. O risco é simplesmente muito grande. Se o leão atacar, sua vida será perdida de qualquer
maneira, mas se você atacar primeiro, há uma chance de vitória. Por um lado, é um risco enorme
assumir passivamente e, por outro, é uma escolha que lhe dá algum controle. A decisão de uma
pessoa normal não deveria ser óbvia?
“Você pode ir dizer a Richard, as quatorze famílias nunca vão parar de lutar. Mesmo se ele quiser
ficar para si mesmo, outros podem atacar primeiro. Mesmo se os territórios estiverem em lados
opostos da Aliança, famílias em expansão acabarão por se reunir. Um líder notável não deve se
preocupar se deve lutar ou não, deve procurar as batalhas certas para vencer ... ”
Rosie guardou tudo na memória, fazendo mais algumas perguntas também antes de finalmente se
virar para ir embora: "Parece que você ficou muito generoso com seus conselhos, até mesmo
ajudando seu grande inimigo Richard."
"Estou ajudando você", disse Raymond calmamente.
Rosie olhou para ele, seu olhar claro o fazendo desmoronar por dentro mais uma vez. Ele não pôde
deixar de virar a cabeça, uma ação que a fez suspirar, “Vocês magos de Soremburg têm um grande
problema. Sempre que você mente, pode fazer com que pareça tão real. É o mesmo tipo de coisa
que você me disse anos atrás, e veja como acabou. Tch, tanto faz. Não tenho como saber se você é
verdadeiro, é melhor nunca acreditar em uma palavra do que você diz. ”
Quando ela começou a se dirigir para a porta, Raymond não teve coragem de pedir que ela parasse.
Ele se sentou onde estava quietamente, as costas eretas como uma flecha enquanto ele acabava de
se virar para a vista do vale distante.
“Todo mundo que já segurou minha mão disse apenas uma coisa; Eles são lindos. Você sabe o que
Richard disse? Ele disse que eles são firmes. Ele disse que são as mãos de alguém com talento. ”
Rosie fechou a porta atrás dela ao sair.
Raymond continuou a olhar sem rumo para o céu noturno. Até onde se lembra, ele elogiou a beleza
de suas mãos quando as beijou pela primeira vez.
Foi por isso que ela tomou essa decisão?

Livro 4, Capítulo 96
Outro armamento de mana

Richard estava sentado cara a cara com Flowsand, uma expressão de dor no rosto, “Eu estive em
um campo de batalha de desespero, eu sei por que as guerras planas acontecem. Mas ainda não
gosto, não quero brigar se não for preciso. Por que estamos sempre nos matando? Não havia sentido
nas centenas de milhares de pessoas morrendo aqui. ”

Flowsand franziu as sobrancelhas, olhando para Richard ferozmente: "Você realmente quer saber?"

"Sim!" Richard não se intimidou.

"Veja por si mesmo então!" ela empurrou o Livro do Tempo para ele.

Richard pegou o Livro do Tempo em branco e se concentrou nele, o poder do tempo gradualmente
iluminando algumas palavras na página: 'Se você não atacar os outros, outros o atacarão.'
Ele ficou bastante confuso com a resposta grosseira, recusando-se a aceitá-la. Quando ele estava
prestes a transmitir isso, no entanto, Flowsand estendeu a mão e virou a página. Outra série de
palavras se revelou: 'Somente os vencedores têm o direito de insistir na necessidade da guerra.'

Richard começou a ponderar mais uma vez.

“Você tem estado muito ocupado ultimamente,” ela disse asperamente enquanto pegava o livro de
volta dele, um significado oculto por trás de suas palavras.

Richard ficou sentado pensando por um longo tempo, um sorriso radiante lentamente aparecendo
em seu rosto. Ele finalmente se virou para a sacerdotisa na frente dele, “Me desculpe. Acontece que
muitas pessoas confiam em mim agora, não posso jogar fora sua fé. Você ainda é o único com quem
posso ser honesto ... "

Os olhos de Flowsand brilharam, a raiva que ela sentia dissipando-se inexplicavelmente. Ela
abaixou a cabeça e continuou folheando o livro, "Isso ... Não é nada, o Livro do Tempo pode
responder a qualquer pergunta."

Richard espreguiçou-se languidamente, a escuridão agora totalmente desaparecida, "Não se

preocupe, eu sei o que fazer agora."

Ele saiu do quarto dela e voltou para o laboratório, encontrando Rosie focada em sua elaboração de
runas. Quando ela finalmente percebeu sua presença, ela contou toda a sua conversa com Raymond,
exceto por suas palavras de despedida.

“Ele tem alguns pontos positivos”, comentou Richard enquanto caminhava pelo laboratório, “A
coisa sobre as famílias serem leões faz muito sentido. Mas, não é exatamente como ele fala sobre
isso também ... De qualquer forma, "ele parou de repente bem na frente dela," Você perguntou tudo
isso por minha causa? "

“Sim,” Rosie respondeu calmamente.

Ele não perguntou como ela sabia de seus problemas. Ele não tinha sido exatamente furtivo em sua
conversa com Raymond depois da guerra. Ainda assim, ele suspirou: "Você é realmente muito
inteligente."
Rosie encontrou seu olhar de frente, “Eu só tenho medo de duas coisas hoje em dia. O primeiro é eu
não ser inteligente o suficiente, e o segundo é você não confiar em mim. ”

Richard olhou profundamente em seus olhos claros. Não importa o quão intenso seu olhar cresceu,
ela não vacilou nem um pouco. Eventualmente, ele apenas suspirou, balançando a cabeça, "Como
eu consegui te levar como uma estaca de um duelo estúpido?"

“Eu acho que te devo algo em uma vida passada,” ela riu fracamente.

“Ugh ...” Ele não sabia como responder a isso.

Desistindo da conversa, ele olhou para os materiais que havia empilhado em sua própria mesa e
acenou para Rosie, pegando sua caneta para começar alguns arranjos.

Ele passou por um total de doze, cada um progressivamente mais difícil do que o anterior. Mesmo o
primeiro era mais complicado do que Rosie poderia desenhar agora, e o último precisava da reserva
de mana de um mago de nível 14 para desenhar. Rosie estava ao seu lado, toda sua atenção focada
em cada ação sua. Ela não se atreveu a piscar.

As mãos de Richard eram estáveis demais, a tal ponto que ela às vezes duvidava que ele fosse um
mortal. Só agora que ela tinha alguma experiência no ofício, ela entendeu o quão talentoso ele era.
Cada runa que ele criou era impecável, se aproximando ou até mesmo superando os melhores
designs de livros didáticos. Livros didáticos sobre matrizes mágicas muitas vezes só podiam ser
escritos por grandes estudiosos de magos que haviam se aprofundado no campo por muitos anos; as
runas e matrizes de mestres de runas normais eram imperfeitas demais para serem usadas como
guia. Era também por isso que os magos de Salomão eram famosos; seus pesquisadores eram
extremamente capazes de escrever suas descobertas.

Nenhum deles percebeu duas horas se passando. Foi só quando Rosie relaxou que sua visão
escureceu por um momento, dizendo a ela há quanto tempo ela estava ali. Durante todo esse tempo,
Richard não cometeu o menor dos erros.

Richard guardou a caneta e se virou para ela, colocando um desenho de runa na mesa: “Pratique
essas matrizes para a criação de runas a partir de hoje, certifique-se de aperfeiçoar cada uma antes
de prosseguir. Quando você puder desenhar cada um sem erros, este será seu. ”

Rosie deu uma olhada no design e sentiu seu coração acelerar, batendo tão forte que parecia que ia
pular de seu peito, "Mana Armament!"
“Assim que puder criar esta runa, você não precisará mais se preocupar com o que penso de você.
Aqui está uma chance de observar, vou criar um agora mesmo. ”

Nos três dias seguintes, Richard nem saiu do laboratório. Ele nem mesmo comia, subsistindo com
apenas alguns copos de água enquanto despejava tudo no mundo da criação de runas. Desta vez,
Rosie era exatamente a mesma. Flowsand havia entrado duas vezes para observá-los trabalhando,
deixando furtivamente algumas garrafas de água para eles a cada vez.

Quando finalmente terminou, Richard acenou com o punho no ar e rugiu no ar. Outra runa Mana
Armament foi completada, e foi feita de uma só vez, sem falhas! Desse dia em diante, ele não teria
problemas para criar runas de grau 3.

No meio de seu êxtase, Richard de repente ouviu um baque surdo ao seu lado. Rosie desabou no
chão, completamente apagada. Ele teve que se apressar e verificar sua condição, apenas dando um
suspiro de alívio depois de perceber que era apenas exaustão. Ele a carregou para a cama no
laboratório, alimentando-a com uma poção de vitalidade antes de deixá-la dormir,

A forte luz do sol o forçou a apertar os olhos durante os primeiros minutos em que esteve do lado de
fora. Era meio-dia. Rugidos aterrorizantes ressoavam da direção do quartel, aparentemente
sacudindo metade do Oásis Bluewater. Até o mais fraco dos ogros falava muito alto, e Tiramisu
tinha duas cabeças.

“OI TIRAMISU, RARO, CALA A BOCA!” Richard estava quase tonto com os gritos altos, tendo
que amplificar sua voz para abafar o ogro.

"Perdão, chefe!" Tiramisu coçou a cabeça se desculpando, sentando-se no chão.

"Você é o mais barulhento!" a cabeça do recém-nascido gritou.

"Foi você quem fez o barulho primeiro!" Tiramisu rugiu em resposta.

"CALE-SE!" Richard teve que gritar de novo, finalmente forçando as duas cabeças a calar a boca.
Tiramisu insistiu em chamar a segunda cabeça de Rara Média quando ela brotou, e Richard não
pôde recusar o sentimento. A segunda cabeça também aceitou o nome, parecendo que já existia há
dezenas de anos com um intelecto não inferior ao do corpo principal. O corpo de Tiramisu também
cresceu mais uma vez. Ele tinha agora 3,5 metros de altura, só conseguia falar cara a cara com
Richard sentando-se no chão.

No entanto, Richard sabia que os ogros de duas cabeças, na verdade, tinham apenas uma alma. O
segundo cérebro representava apenas um aspecto diferente da mesma existência. Ogros com duas
almas eram extremamente raros e poderosos, verdadeiros tiranos de sua raça.

Havia um motivo para a inquietação de Tiramisu dessa vez: ele notou a runa Mana Armament nas
mãos de Richard. Dois cérebros e três olhos estavam focados nesta runa, os narizes do ogro
sensíveis o suficiente para cheirar seu poder. Embora os ogros parecessem bastante tolos, eles eram
enganosamente inteligentes. Um ogro de duas cabeças era até comparável à maioria dos intelectuais
humanos.

Tiramisu estendeu sua mão grande, pegando cuidadosamente a runa de Richard enquanto sua
cabeça principal ria, “Chefe, Gangdor vai fugir de mim toda vez que me ver agora. Se ele quiser
lutar— ”

“Ele vai apanhar como um coelho!” Médio Raro continuou.

……

Uma batalha emocionante aconteceu ao meio-dia no campo de treinamento, Tiramisu de um lado e

Gangdor do outro. Ambos estavam no nível 15, mas a partida foi fortemente inclinada a favor de
um dos lados. Tiramisu tinha uma armadura incrivelmente pesada, e os dois martelos que ele
normalmente carregava foram substituídos por um martelo e um escudo de três metros de altura.
Faíscas viajaram por todo o corpo do ogro enquanto ele avançava repetidamente em Gangdor, não
muito mais lento do que o guerreiro que tinha quase metade de seu tamanho.

Gangdor fez um grande alarido sobre isso, mas eventualmente não teve opção a não ser desistir. Ele
não tinha como lutar contra um ogro de armadura extremamente forte e rápido como um relâmpago.
Seu machado épico e sua armadura de placa de aço definitivamente não foram suficientes para
vencer esta batalha.

Livro 4, Capítulo 97
Convenção de uma runa
Richard foi visivelmente afetado pela luta entre seus seguidores, observando-a por um longo tempo.
O sangue subiu para sua cabeça quando ele sentiu o desejo de se juntar a ele; Gangdor não tinha
como quebrar a defesa de Tiramisu, mas isso não acontecia com ele mesmo. Embora a armadura do
ogro fosse feita de metal grosso, ela não estava encantada; enfrentando um mago, não era nada mais
do que um bom condutor de raios. Mesmo sem sua magia, havia outras maneiras de vencer também;
seu hálito de destruição poderia facilmente derreter a maioria das ligas.

Ele finalmente sorriu e se afastou, voltando para seus aposentos. Seus seguidores cada vez mais
fortes aliviaram um pouco de seu fardo, permitindo que ele se concentrasse em seu próprio poder.
Ele basicamente se trancou em seu quarto, meditando todos os dias por três meses inteiros.

……

Flowsand estava se bronzeando no topo do telhado, espreguiçando-se languidamente como um gato.

Ela não via Richard há muito tempo, nem sabia quando ele terminaria com sua reclusão, mas estava
tudo bem, contanto que ele estivesse fazendo qualquer coisa além de Rosie. A luz do sol cintilou em
suas sobrancelhas âmbar, acentuando sua beleza enquanto ela folheava seu sempre presente
companheiro.

"Richard pensou bem nas coisas?" ela disse preguiçosamente: "Qual é a opinião dele sobre a guerra
agora?"

Eram apenas murmúrios aleatórios, mas o Livro do Tempo repentinamente iluminou-se com
palavras formadas em sua página, 'Destemido e inabalável, lutará quando necessário.'

Flowsand olhou para essas sete palavras e ficou extremamente confuso. Eles deveriam tê-la deixado
satisfeita, mas havia um toque de solidão ali também.

……

Quando Richard finalmente saiu de seu quarto, ele estava no nível 16. Em Faelor isso já era
incrível, dando a ele o título de Grande Mago. No entanto, ele só descansou sobre os louros por
meio dia antes de mergulhar de cabeça em seu laboratório, trabalhando dia e noite. Todos fora de
seus seguidores foram proibidos de entrar, esta peça não poderia ser perturbada a qualquer custo.

Mais um mês se passou enquanto seu armazém estava vazio de materiais de artesanato. Os
seguidores de Richard nunca o viram lançar tantos fracassos em todo o tempo que o seguiram.
Quando ele saiu do laboratório novamente, suas reservas estavam completamente vazias. Quatro
meses sem sol ou comida adequada o deixaram pálido e magro, os olhos afundados nas órbitas. No
entanto, essa aparência parecia realçar seus traços élficos. Apesar da barba longa e despenteada, ele
agora parecia elegante e misterioso como um vampiro nobre. O puro poder de sua aura era
aterrorizante.

Richard apertou os olhos enquanto o sol queimava seus olhos, um leve sorriso aparecendo em seu
rosto. Ele entregou uma caixa encantada simples para Rosie, que veio perguntar se ele tinha
terminado, agindo como se não fosse nada de especial, "Fique com isso e faça os preparativos;
estarei indo para Norland por um mês ou mais. Certo, diga aos outros para reunir esta noite, eu não
os vejo há um tempo. "

"Sim, Mestre," Rosie pegou a caixa e se virou para sair. No entanto, sua mente começou a correr;
Richard pode ter ficado indiferente com isso, agindo como se fosse uma runa simples, mas como
esse monstro poderia levar um mês para fazer algo simples? Ainda assim, sem sua permissão, ela
não abriria a caixa, não importa o quão curiosa ela estivesse. Claro, isso poderia não ser verdade se
ela soubesse o que havia dentro.

Dentro dessa caixa sem lacre estava o Lifesbane!

O que Rosie não percebeu foram várias novas runas no topo dos braços de Richard, escondidas
pelas mangas de suas vestes. Richard voltou para seu quarto, pedindo a uma empregada para buscar
uma banheira de água para ele relaxar. Ele exalou confortavelmente, a cabeça inclinada para trás
antes que um ronco suave ecoasse em seu quarto.

Flowsand entrou uma vez durante o sono, mas saiu quase imediatamente. Rosie também fez uma
visita, substituindo a água quente da banheira antes de sair em silêncio. Suas ações gentis não
despertaram o exausto mestre das runas.

O sol desceu rapidamente abaixo do horizonte, mas mesmo com a noite envolvendo os céus,
Richard não saiu para encontrar seus seguidores reunidos. Ainda assim, ninguém estava ficando
impaciente enquanto eles se sentavam e se perguntavam em voz alta que tipo de surpresa seu mestre
teria para eles desta vez.

Tiramisu era o mais atraente de todos. Não havia espaço para duvidar de seu potencial - ogros de
duas cabeças podiam se tornar santos, no mínimo - e o poder absoluto do Armamento de Mana
havia melhorado muito seu poder. Mesmo se todos os outros nesta sala lutassem com ele ao mesmo
tempo, ele sobreviveria a todos eles. Até os olhos de Io brilhavam de ciúme cada vez que via o ogro.
Ele nunca tinha pensado muito nas runas de Richard antes, mas ninguém poderia argumentar contra
algo assim.
No entanto, Richard se perdeu na serenidade das trevas. Enrolado na banheira quente, parecia que
ele estava de volta no abraço caloroso do Deepblue.

Já era quase madrugada quando Richard entrou na sala de reuniões, mas seus seguidores ainda
conversavam sem parar. Sabendo que não podiam derrotar Tiramisu com os punhos, muitos deles
estavam lutando com as palavras. No entanto, o ogro tinha uma voz alta e duas bocas; ele também
não temia batalhas verbais.

Ainda assim, todos ficaram em silêncio no momento em que Richard entrou. A expressão de Io foi a
primeira a mudar, mas ele foi rapidamente seguido pelos outros. Até mesmo Zendrall, o menos
sensível do grupo, mudou de posição para abrir alguma distância. A atmosfera pareceu congelar.

Richard olhou para seus seguidores confuso, sem entender o que acabara de acontecer.
Eventualmente, Gangdor teve que falar, “Uhh ... Chefe? Você mudou. Como eu deveria ... É como
se você fosse um dragão em forma humana ou algo assim. Seu olhar também é diferente, como se
você estivesse olhando para nossos pontos fracos o tempo todo. ”

"O que? Oh!" Richard começou a respirar lentamente, restringindo sua aura até que seus seguidores
pudessem se sentir à vontade. Gangdor acenou com a cabeça e relaxou, mas todos ainda podiam
sentir o arrepio ocasional do olhar de Richard.

"Tudo bem agora, aconteceu alguma coisa que precise de mim?" Richard sentou-se à mesa.

Gangdor foi o primeiro a falar novamente: “Os tribunais do Reino perderam o poder. Os duques e a
família real ficaram enfraquecidos e parece que alguém está tentando tirar vantagem disso. Também
parece haver alguém trabalhando no Império do Triângulo de Ferro; fomos emboscados várias
vezes, como se eles estivessem testando nossa força. ”

A aura assassina de Richard irrompeu mais uma vez: "Os deuses não decretaram que os nobres que
lutaram contra os invasores estariam livres de ataques por um ano?"

Gangdor encolheu os ombros, "Eh, quem sabe se eles vão manter sua palavra."

“Ok então, parece que precisamos organizar uma guerra com o Império. Esperançosamente, eles
aprenderão a lição desta vez. Mas vamos fazer isso depois que eu voltar de Norland. ”
Gangdor acenou com a cabeça, "Certo chefe, Toffler ainda não foi feito duque."

A menção do filho de Bevry congelou repentinamente Richard por um momento enquanto ele
pensava no Duque Direwolf: "E o motivo?"

“É o mesmo. Alguém parece estar interferindo nas terras de Direwolf, há rumores de que a família
real também está envolvida. ”

"Ok, então, algum de vocês tem uma sugestão de como devemos agir?"

A maioria dos seguidores ficou em silêncio. Embora fossem excelentes no campo de batalha, a
política não era seu forte. Io finalmente falou: "O caminho para o trono é muitas vezes banhado em
sangue."

"Ok então, faremos o que você diz." Richard imediatamente passou a responsabilidade para o padre
da batalha.

Feito de cuidar de assuntos importantes, Richard deixou Gangdor para continuar protegendo Faelor
enquanto ele levava Waterflower e Flowsand de volta para Norland. Desta vez, ele tinha dez
montagens à venda.

Livro 4, Capítulo 98
Convenção de uma runa (2)

Os últimos quatro meses foram apenas doze dias em Norland. Não foi muito tempo, mas certamente
foi o suficiente para que as notícias percorressem todo o Fausto. A cidade dos milagres ficou
turbulenta quando a notícia da aliança dos Josephs para atacar Faelor foi divulgada. Com o fluxo de
tempo de Faelor sendo dez vezes maior que o de Norland, todos sabiam que o resultado já havia
sido determinado.

Havia notícias mais emocionantes do que apenas isso. A família Archeron anunciou publicamente
que estava recrutando candidatos a cavaleiros rúnicos; isso só poderia significar que Richard tinha
mais conjuntos de runas do que candidatos qualificados.

Enquanto Fausto queimava de ansiedade, o portal para Faelor na Igreja do Dragão Eterno ondulou
silenciosamente quando o grupo de Richard saiu dele. Logo se espalhariam boatos de que o velho
duque Joseph quase desmaiou ao ouvir a notícia, e outro duque, dois marqueses e quatro condes
ficaram tão irritados que alguns de seus subordinados acabaram mortos.

O primeiro ato de Richard foi anunciar uma pequena convenção de runas que seria realizada em
dois dias. Como não havia muito tempo, ele apenas estendeu o convite às famílias nobres de Fausto.
Ao mesmo tempo, ele anunciou que alguns participantes sortudos receberiam montarias dignas de
cavaleiros rúnicos. No entanto, os detalhes sobre o que seria mostrado foram reduzidos ao mínimo;
a única informação era que uma runa de grau 3 seria exposta e não haveria vendas.

Poderia uma runa de grau 3 por seu próprio mérito uma convenção de runas inteira? A resposta
óbvia era não, mas havia certas condições que permitiam um baixo padrão de runas. O mais comum
de todos eles era a primeira vitrine de um aprendiz; obviamente não haveria runas de grau 3, e a
maioria dos runemasters não eram monstros que exibiram conjuntos inteiros durante sua primeira
convenção. Normalmente, mesmo grandes mestres de runas precisavam ter dois ou três designs
inovadores para apresentar antes de serem autorizados a realizar uma convenção /

Todo Fausto havia recebido o convite, até mesmo os Schumpeter, Mensas e Josephs. Isso disse
àqueles que estavam prestando atenção que essa runa em exibição era provavelmente única.

Muitos nobres também expressaram grande interesse nas montarias que Richard trouxera. Os
cavaleiros rúnicos estavam incompletos sem corcéis poderosos para carregá-los para a batalha. No
meio de uma zona de guerra, o poder de ataque de um guerreiro estava a quilômetros de distância
do de um cavaleiro montado. Como havia poucos guerreiros qualificados para se tornarem
cavaleiros rúnicos e menos runas para equipá-los, muitos nobres preferiram se concentrar nas
montarias. Muitas criaturas foram criadas com o propósito de fortalecer os pelotões de cavaleiros
rúnicos, variando em forma e poder. Até mesmo tentativas foram feitas para usar wyverns para este
propósito.

Embora a convenção improvisada fosse suficiente para chocar Fausto, Richard parecia não ter fim
para suas surpresas. A notícia de que ele era um grande mago de nível 16 rapidamente alcançou
todos os ouvidos, e alguns cálculos disseram aos presentes que fazia menos de meio ano, mesmo em
tempo de avião, quando um Richard de nível 15 partiu para Faelor. Essa velocidade era
absolutamente inimaginável!

Havia muitos gênios em Norland, e Fausto era um dos lugares onde eles se reuniam. Não havia
escassez de grandes magos de nível 16 com menos de vinte anos, mas todos esses talentos foram
treinados rigorosamente desde quando eram bebês para alcançar aquele nível. No entanto, todos já
sabiam que Richard passara a primeira metade de sua vida como um garoto da aldeia, sem nenhuma
instrução em magia!
Antes de saber disso, todos foram sintonizados no talento de Richard em criação de runas. Embora
sua força como mago fosse um pequeno espinho para os outros, poucas pessoas realmente tinham
medo dele, mesmo que ele fosse um mago do Deepblue. As conexões muitas vezes eram apenas um
atalho no caminho para o poder, incapaz de fortalecer os alicerces. Agora, no entanto, as pessoas
perceberam que a pressão que ele exercia ficava cada vez mais forte com o passar do tempo.

……

Fausto estava destinado a ficar sem dormir esta noite. Muitas pessoas ficaram agitadas com a
convenção de runas que seria realizada no dia seguinte, algumas antecipando-a, enquanto outras
estavam completamente frustradas. Uma pessoa digna de nota entre o último grupo foi o mestre de
runas real Lunor Leyfar. Ele também tinha recebido o convite, mas ao contrário da vez anterior, ele
conseguiu se impedir de rasgá-lo em pedaços.

Ele ficou sentado na cadeira por um longo tempo, apenas olhando para a carta. O espinho em sua
carne agora tinha cutucado um de seus olhos. Ele não era o único que se sentia assim; Foster de pé
atrás dele estava enfurecido além da razão. Seu belo rosto tinha se transformado em uma expressão
aterrorizante, pois ele não queria nada mais do que rasgar a carta e enfiá-la no rosto de Richard.

No entanto, o garoto arrogante agora sabia melhor como tal coisa acabaria. Ele tinha visto a batalha
de Ricardo com o filho mais novo do duque Mensa e sabia que um confronto real com Ricardo seria
apenas enviá-lo para a morte.

Mesmo um ano atrás, a família real apoiou Richard, mas as coisas mudaram muito nesta época. O
quase desconhecido mago do Deepblue era agora um grande mestre de runas no mesmo nível de seu
próprio professor, enquanto ele mal conseguia criar runas de grau 2. Ele não podia fazer nada para
Richard sozinho.

No entanto, isso não significava que ele não pudesse fazer nada. Ele decidiu alimentar a ira de
Lunor ainda mais: “Mestre, esse sujeito é muito arrogante. Como ele ousa convocar uma convenção
com uma mera runa de grau 3, até mesmo convocando toda a nobreza de Fausto? Você é um grande
mestre de runas que projetou dezenas de runas de grau 3 em sua vida, mas nunca se exibiu assim! ”

Os olhos de Lunor começaram a brilhar, mas as muitas lições que ele aprendera no ano passado o
fizeram controlar sua raiva, "Pode haver algo especial sobre esta runa."

“Mas você realmente planeja ir? Eu sinto que ele só quer vender aquelas montagens que ele pegou
do avião. ”
Lunor não pronunciou uma palavra em resposta, continuando a encarar a carta-convite. O desenho
desta carta era único e continha uma lista de personagens importantes que haviam sido convidados.
Ele estava nessa lista, assim como a Sacerdotisa Noelene e a Sacerdotisa Jacqueline, ao lado do
capitão-adjunto Ferdinand dos Eternos Paladinos do Dragão.

“Eu vou,” o mestre das runas disse eventualmente, mas parecia que ele tinha envelhecido dez anos
em um instante.

Foster imediatamente parou de alimentar as chamas, mas então falou novamente como se tivesse
acabado de se lembrar de algo: "Mestre, a família real enviou alguém ontem para informá-lo de que
sua alocação de material foi reduzida."

"O QUE?!" Lunor bateu com o punho na mesa, pulando de raiva.

Como mestre de runas real, sua riqueza foi construída sobre os materiais excedentes que lhe foram
concedidos no armazém real. A Aliança Sagrada tinha oferecido condições muito melhores do que
os outros dois principais países humanos naquela época, então, embora ele não tivesse tanta
habilidade quanto os mestres rúnicos reais dos outros impérios, ele tinha uma grande riqueza. Seus
talentos já haviam sido levados ao limite; a única maneira de criar uma runa de grau 4 era a força
bruta, esperando que a pequena chance de sucesso funcionasse.

Lunor sabia que a quantidade de runas que ele estava dando à família real havia diminuído a cada
ano, a qualidade também menor do que quando ele começou. No entanto, ele não se preocupou com
a insatisfação deles por tentar criar uma runa de grau 4. Ele não esperava que a família que suportou
suas ações descaradas por tanto tempo finalmente reagisse.

Essa informação deixou clara a postura do imperador.

“É tudo por causa do Richard!” ele cerrou os dentes.

"Sim!" Foster foi rápido em fazer o acompanhamento: “Ouvi dizer que o salário que ele pediu era
incrivelmente baixo! Ele é apenas um cachorro lambendo as botas da família real! ”

Lunor ficou furioso mais uma vez, "Vamos ver o que ele conseguiu fazer."
……

Richard voltou para uma ilha próspera de Archeron, vendo muitos trabalhadores transportando
material de construção através do portal em vagões pesados. Muitas partes da ilha foram cercadas,
escravos trabalhando duro. Com o novo apoio financeiro, o antigo administrador finalmente teve os
meios para construir novas instalações na ilha. As defesas foram fortemente aumentadas, o castelo
agora repleto de defesas mágicas. Outra revolta seria dizimada no momento em que se manifestasse.

O quartel também foi melhorado, mas ainda era muito pequeno. Cada centímetro das ilhas
flutuantes era tão precioso quanto ouro; os Archerons foram a única família em Fausto que
realmente colocou um campo de treinamento para eles.

Embora Richard tivesse partido há pouco mais de dez dias, uma nova pilha de documentos foi parar
em sua mesa. Havia informações sobre os vários ramos e vassalos, bem como detalhes sobre os
quartéis da ilha. Os Archerons tinham vários campos de treinamento, mas esses campos
normalmente eram leais ao ramo que os possuía. O acampamento em Fausto era o único sobre o
qual Richard tinha controle total, então ele tinha que preservá-lo a todo custo. Somente depois que
ele garantiu sua posição na família, ele poderia expandir-se para fora do Fausto.

O antigo administrador concluiu que o recrutamento dos cavaleiros rúnicos e as novas fortificações
gerariam pelo menos dois milhões de ouro em despesas. No entanto, os impostos dos vassalos
somavam apenas 700.000. Isso foi menos da metade do que Gaton recebeu quando estava por perto.

Richard folheou rapidamente todos os documentos e tomou suas decisões sobre eles antes de se
reclinar na cadeira, colocando as pernas sobre a mesa enquanto começava a refletir sobre como lidar
com a bagunça que seu pai havia deixado para ele. As notícias dos vassalos ainda eram confusas.
Mais feudos estavam pagando impostos agora, mas menos estavam pagando o valor total.

Em seguida, houve a questão do Castelo Blackrose e dos anciãos da família. A sombra do Marquês
Sauron também pode ser vista nos bastidores. Ele estava bastante interessado no que Sauron faria
depois de sua convenção amanhã.

Livro 4, Capítulo 99
No centro das atenções

A convenção de Richard foi realizada em um pequeno salão em Fausto. O lugar mal podia abrigar
cem pessoas, mas ele sentiu que o número era apropriado e o lugar estava silencioso como um
bônus.
Claro, ele subestimou grosseiramente o número de convidados que estariam chegando. O lugar foi
preenchido poucos minutos depois de aberto, mesmo as cadeiras extras puxadas no último minuto
incapazes de caber em todos. A maioria das famílias enviou vários representantes para esta
convenção, incluindo herdeiros e líderes de família de ramo. A família real foi ainda mais absurda,
enviando quatro príncipes, duas princesas e mais de dez outros encarregados de vários assuntos da
corte. O imperador não apareceu pessoalmente, mas a presença de seu assessor direto significava
que ele também estava assistindo.

A Igreja do Dragão Eterno havia enviado duas grandes sacerdotisas e o vice-capitão de seus
paladinos. Aqueles que realmente entendiam o funcionamento da Igreja saberiam que esse vice-
capitão era Ferdinand, o guardião celestial de Ferlyn. Isso significava que a alta sacerdotisa também
estava observando.

Com o número de pessoas presentes em excesso, guardas, servos e até mesmo membros da família
de escalão inferior foram forçados a ceder seus lugares. A maioria foi enxotada para fora, forçada a
esperar por novas notícias. O próprio Foster havia perdido seu assento, mas felizmente ele tinha
status suficiente para os guardas o deixarem atrás de Lunor. No entanto, este incidente apenas
intensificou seu ódio por Richard.

Richard chegou bem quando o relógio bateu dez e quinze. Ele omitiu todas as introduções e
discursos de boas-vindas supérfluos, em vez disso mergulhando diretamente no destaque da
convenção: “Senhoras e senhores, peço desculpas por anunciar uma convenção no último minuto.
Eu estarei exibindo apenas uma única runa de grau 3, mas esta runa já tem um dono, então não
haverá vendas conduzidas. No entanto, quatro sortudos membros do público receberão amostras de
montagens que pretendo vender em um futuro próximo, portanto, aguarde por isso.

"Tudo bem então, deixe-me apresentar esta runa a todos." O dispositivo de projeção foi ativado,
mostrando uma imagem ampliada da runa para todos os presentes. O projeto era evidentemente
muito complicado, mas não havia nome nem explicação quanto às suas habilidades. O holograma
apenas mostrou sua forma.

A primeira coisa que todos notaram foi a aura sufocante, embora fosse apenas uma projeção. As
potências do público imediatamente sentiram um traço de perigo, suas respirações acelerando.
Muito poucos não-runemasters já reuniram conhecimento suficiente para discernir o que uma runa
poderia fazer à vista. No entanto, o próprio fato de que apenas uma projeção desta runa tinha
intenção de matar provou uma coisa: esta runa tinha alma!

Era muito difícil para um desenho ou projeção de runa ser capaz de recriar até mesmo uma pequena
porção de sua aura. Essas runas foram criadas com tanta perfeição, seu design tão autoritário que
seu poder se destacou antes mesmo de serem criadas. Este era normalmente o domínio das runas de
grau 4 ou superior; para uma mera runa de grau 3 possuir tal poder significava que esta peça era
muito mais formidável do que eles esperavam.

Os presentes tinham que admitir: uma runa com tão baixa capacidade e requisitos de nível que
possuía uma alma realmente era digna de uma convenção por si só.

Mesmo enquanto as pessoas presentes prendiam a respiração para esperar que Richard nomeasse e
explicasse a runa, Lunor ficou tão pálido que poderia ser confundido com um morto-vivo. Suas
mãos tremiam incontrolavelmente enquanto um ar de depressão cobria seu corpo.

Foster estava completamente chocado. O controle era a base da habilidade de um mestre das runas,
especialmente com as mãos. Que as mãos de seu mestre tremessem ... O jovem de repente se sentiu
extremamente inquieto, uma semente de medo se enraizando em seu coração.

“Esta runa é chamada Lifesbane,” a voz de Richard tão calma quanto o mar, mas o público
imediatamente explodiu. Surpresa, medo e dúvidas de repente encheram o salão, não mais fracos do
que os rugidos de Tiramisu.

Várias potências se levantaram imediatamente, ignorando completamente seu status quando uma
delas gritou: "Mata-vidas, a runa de empilhamento?"

Lifesbane era uma arma divina para todas as usinas de força que tinham a capacidade de carga para
empunhá-la. No entanto, a dificuldade de criar esta runa excedeu até mesmo a maioria das runas de
grau 4, e a habilidade de camadas múltiplas dela em cima umas das outras significava que quase
nunca havia nenhuma no mercado. Os presentes não conseguiam se lembrar de jamais ter visto um
em um leilão; tais runas eram normalmente utilizadas muito antes de serem criadas.

Foi preciso cada gota de autocontrole que essas potências podiam reunir para se impedir de correr
no momento em que Richard assentiu.

A revelação desta runa foi tão deslumbrante que lançou uma sombra sobre as montarias que Richard
queria exibir também. Ele deu um total de cinco de graça, um para a família real e quatro outros
para membros aleatórios do público, estabelecendo um preço de 100.000 ouro para cada um depois
disso. Ninguém sabia se era intencional, mas os Josephs também conseguiram uma dessas
montarias grátis. Depois de vender as cinco montarias restantes, ele concluiu o evento.
Quando ele anunciou o fim do congresso, muitas pessoas correram até ele como se fossem comê-lo
vivo. Richard ficou chocado com a cena; ele sabia que Lifesbane causaria uma comoção, mas não
esperava que fosse tão grande. Claro, se ele soubesse que essa era uma runa que nem mesmo os
mestres das runas santos poderiam garantir que seriam capazes de criar, ele teria pensado em outra
maneira de apresentar isso. Mesmo os grandes mestres runas dos outros dois impérios só podiam
contar com uma grande quantidade de materiais e alguma sorte para criá-los.

O comportamento dessas potências assustou Richard muito, fazendo-o se arrepender da maneira

como lidou com a revelação. Felizmente muitos daqueles com quem ele se dava bem aqui. Mesmo
com Fuschia continuando a se esconder na ilha como um rato, Nyris, Agamenon e os da igreja
seriam capazes de mantê-lo seguro.

"Sir Richard", uma voz estridente de repente atravessou o clamor, "o imperador deseja vê-lo."

A voz do assessor imperial imediatamente acalmou os presentes, mas antes que Richard pudesse
responder, Noelene também falou: “Depois de conhecer Sua Majestade, certifique-se de vir à Igreja
também. A Alta Sacerdotisa precisa falar com você. "

Com a família real e a Igreja fazendo comentários sutis, aqueles que começaram a pensar em roubar
Richard começaram a dissipar essa noção. O sanguinário Filipe já era uma figura temida por
muitos, e a Igreja do Dragão Eterno era ainda mais uma figura massiva na vida desses nobres. O
controle do espaço-tempo da Alta Sacerdotisa Ferlyn revelaria facilmente os perpetradores de tal
crime, e ser impedida de fazer sacrifícios era uma sentença de morte para qualquer família.

No entanto, não demoraria muito para que esses nobres agitados percebessem que roubar Richard
era um péssimo plano de qualquer maneira. Uma única runa eventualmente se deterioraria, e nem
qualquer pessoa poderia consertar uma peça tão especial. Todos imediatamente começaram a pensar
em maneiras de trocar por uma dessas runas.

……

Como era quase meio-dia, a reunião foi naturalmente realizada no refeitório. Esta foi a segunda vez
que Ricardo recebeu a honra de jantar com o imperador, mas desta vez ele percebeu que havia
muito mais valor material nesta do que na anterior. A mesa estava forrada com muitos alimentos que
não podiam ser encontrados no mercado aberto, a carne de dragão sendo uma parte essencial do
prato principal, enquanto havia muitos outros que até mesmo seu conhecimento do Deepblue era
inútil para identificar. Quer sejam carnes, frutas, sobremesas, ou mesmo a bebida, tudo o que ele
engole se dissolvia em um fogo em seu estômago que irradiava energia para o resto de seu corpo.
Já fazia muito tempo que ele não comia uma refeição tão boa; fora do ovo de hidra de Mountainsea,
ele não comia com tanto entusiasmo desde que deixou os cuidados de Sharon.

Desta vez, Philip não comeu tão rápido como antes, em vez disso, pediu aos atendentes que
enchessem o prato de Richard constantemente. Ele acenou com a cabeça para o apetite
surpreendente que Richard demonstrou, “Nada mal, você deve ter um grande futuro pela frente.
Você é aluna de Sharon, não é? Suspiro, já se passaram dez anos desde a última vez que seu
professor e eu compartilhamos uma refeição. ”

Richard não tinha a capacidade de Nyris de falar enquanto comia, então ele se apressou em engolir
a comida na boca antes de pousar o garfo. No entanto, Philip acenou com a mão: “Não, não, coma
sua comida. Hoje em dia sou um homem velho, só gosto de murmurar para mim mesmo. ”

O que se seguiu foi uma refeição onde o imperador contou histórias de sua juventude. A Alta
Sacerdotisa Ferlyn apareceu neles, assim como Sharon. Alguns dos contos mais recentes incluíam
até Gaton e outros nomes com os quais ele estava familiarizado, como Duque Mensa.

Richard tentou o seu melhor para comer enquanto ouvia tudo. Mesmo quando ele estava começando
a se sentir inchado, o ajudante que estava com maquiagem grossa continuou a encher seu prato no
limite de sua velocidade de comer. Felizmente, seu físico havia melhorado desde que ele comeu o
ovo da hidra, e seu apetite cresceu junto com isso. Embora demorasse algum tempo para absorver
toda a energia que ingeria, sua capacidade pelo menos merecia elogios.

Mesmo assim, nem mesmo a luta com Balibali o deixou tão exausto. Quando o almoço acabou,
parecia que ele havia engolido um dragão inteiro. A energia dentro dele estava queimando suas
entranhas, deixando-o tão desconfortável que ele nem conseguia falar. Ele mal conseguia entender
algo que Philip estava dizendo sobre uma centena de montarias antes de seu rosto plantar na mesa e
ele começar a roncar.

Livro 4, Capítulo 100

Estresse

Ouro. Essa foi a cor primária que encheu a visão de Richard enquanto ele sacudia a escuridão, os
olhos se abrindo lentamente. A cama de ouro em que ele estava era grande o suficiente para caber
um elefante, dando lugar a móveis brilhantes esculpidos em ouro incrustado com pedras preciosas.
Ele não era pequeno de forma alguma, mas esta sala o fazia se sentir como uma formiga. Apenas os
travesseiros e cobertores desta cama eram grandes o suficiente para afogá-lo completamente.
Seu corpo parecia geleia enquanto ele tentava se mover, então, sem força, foi necessário um esforço
excruciante para se sustentar. Sua cabeça começou a latejar imediatamente enquanto ele tentava
entender a situação, mas quando ele invocou sua consciência secundária, a súbita onda de
simulações sobre as artes marciais da Igreja ameaçou rachar sua cabeça.

Sua boca se abriu em um grito silencioso enquanto ele socava sua própria cabeça algumas vezes,
apenas para parar quando alguns flocos pequenos voaram na frente de seus olhos. Ele olhou para o
dorso da palma da mão apenas para descobrir que quase todas as suas unhas haviam caído, as meras
duas que permaneceram escorregando lentamente para baixo, deixando para trás uma carne rosada
se contorcendo. Ainda assim, sua garganta se recusou a funcionar, forçando-o a assistir
silenciosamente enquanto novas unhas cristalinas cresciam lentamente. No entanto, no momento em
que cruzaram o suporte de sua carne, eles cederam.

Enquanto ele tentava tocar essas suas unhas recém-crescidas, uma parte de sua pele de repente se
soltou de sua mão. Não foi apenas a palma da mão, no entanto; seu antebraço que esfregou contra
sua coxa também mudou um grande pedaço de pele morta.

Observando seu corpo se transformar e se reformar, as lembranças subitamente voltaram à sua

cabeça da refeição que acabara de compartilhar com o imperador. Ele conseguiu se acalmar e olhar
ao redor, encontrando uma garrafa de água em cima do armário próximo que ele bebeu de uma vez
para se livrar da garganta ardente. Enquanto seu corpo continuava a derramar, ele fez seu caminho
para o banheiro anexo para se limpar.

A banheira dentro que cabia meia dúzia de pessoas já estava cheia até a borda com água morna que
continuava a fluir de uma torneira próxima. Quando ele entrou e permitiu que sua pele mudasse
completamente, ele notou que a água ainda não transbordava. Provavelmente havia um mecanismo
nesta banheira que redirecionava qualquer excesso para manter a água constantemente na
temperatura perfeita.

Finalmente capaz de relaxar e pensar direito, ele imediatamente começou a examinar seu corpo.
Investigando seu mar de consciência, ele notou que suas duas linhagens ainda estavam
perfeitamente bem. Uma rápida circulação de seu mana revelou que sua reserva de mana havia
realmente aumentado, e suas runas ativadas sem problemas também.

Foi quando ele tentou dar um soco no ar que seu braço quase caiu. Grunhindo de dor ao puxar o
punho para trás, ele ficou surpreso ao descobrir que o soco havia exercido o dobro da força que ele
podia antes. Embora a força nunca tivesse sido seu forte - mesmo com essa duplicação, ele não era
nem de longe tão forte quanto um ogro ou bárbaro ou qualquer coisa assim - seus músculos
pareciam muito mais firmes do que antes.
Esta foi uma bênção disfarçada. Seu poder ao usar o Armamento de Mana foi muito melhorado, e
muitas das técnicas de artes marciais que ele vinha simulando por anos agora se tornariam mais
fáceis de treinar. A dor de cabeça foi lentamente passando à medida que todas as análises de sua
mente secundária eram assimiladas, mas isso apenas dizia ele estava longe de realmente dominar o
que Flowsand havia lhe ensinado. Ainda assim, mesmo que ele fosse pior do que Flowsand, ele
agora poderia se comparar a Io, mesmo em uma partida justa.

Enquanto ele relaxava no banho, sua cabeça clareou e o desconforto desapareceu. Ele rapidamente
percebeu que havia desmaiado de tanto, inchando-se com aqueles alimentos ricos em energia, então
todas as suas preocupações desapareceram. No entanto, uma pergunta de repente surgiu em sua
mente.

Por que o imperador deu a ele tanta comida preciosa? Foi uma recompensa pelo sucesso com o
Lifesbane? O pensamento foi imediatamente tirado de sua mente. A runa Lifesbane finalizada nem
mesmo estava indo para a família real, e mesmo se ele fosse dar a eles tais runas no futuro, eles
estariam pagando por ela também. O alimento que poderia melhorar o corpo de uma pessoa a tal
ponto era muito mais precioso do que uma única runa. No entanto, ele não conseguia pensar em
nenhum outro motivo.

Ele finalmente saiu da banheira e se enxugou, vestindo suas roupas mais uma vez antes de olhar
pela janela. A vista de Fausto daqui dizia que ele ainda estava no palácio imperial no quinto nível.

Era apenas um pouco depois da meia-noite, mas ele se encontrou explodindo de energia. No
entanto, quando tocou a campainha para chamar um criado, ele encontrou o assessor pessoal de
Philip respondendo ao chamado. - Já faz algum tempo que estou esperando lá fora, Sir Richard. Sua
Majestade mencionou que você iria acordar agora. "

"Sua Majestade tem alguma ordem?" Richard perguntou. Ele mal se lembrava de uma conversa
sobre cem montarias, mas não conseguia se lembrar de todos os detalhes.

“Sua Majestade mencionou que você precisa ser mais cauteloso a partir de agora. As conspirações
dentro da Aliança se estabelecerão, mas as dos outros dois impérios ou mesmo outras raças podem
começar a conspirar contra você. Ele também deseja comprar cem montarias de você, mas com a
condição de que a expectativa de vida seja revisada para cerca de dez anos, no mínimo. ”

Tudo o que Richard pôde fazer foi evitar que seu corpo tremesse. Como eles conseguiram descobrir
a expectativa de vida dos cavalos tão rapidamente? Como eles sabiam que isso poderia até mesmo
ser mudado?
O atendente continuou: “Estamos dispostos a pagar 120.000 ouro cada um por essas montagens
revisadas, e cem é apenas o primeiro pedido. Ele tem planos de formar um batalhão inteiro desses
cavaleiros, mas isso terá de ser discutido outro dia. Sua Majestade está no meio da ceia, não
podemos incomodá-lo. Ele instruiu você a ser enviado de volta assim que acordasse. "

Foi só então que Richard lembrou que Ferlyn também tinha chamado por ele, mas considerando o
tempo que ele pediu para ser enviado para a ilha de Archeron. Quando ele chegou à ilha e foi direto
para seu escritório, ele esbarrou em Coco. A garota parecia um pouco nervosa, chocada com a visão
dele, mas ela apenas se grudou na parede sem ousar dizer uma palavra.

Richard ficou um pouco confuso com a presença dela aqui, lembrando que havia autorizado o
administrador a mandá-la de volta para casa. No entanto, ele não se incomodava com essas
pequenas coisas e apenas acenou com a cabeça antes de subir as escadas.

……

Enquanto olhava para o mapa da Aliança Sagrada na parede de seu escritório, Richard sentiu uma
quantidade excessiva de estresse. Vendo os territórios de seu pai espalhados por todo o Castelo
Blackrose, ele não tinha certeza se seria capaz de realizar as mesmas coisas que Gaton tinha; apenas
segurar o alicerce que o homem havia deixado para trás já o estava levando ao limite.

No entanto, este mapa também o ajudou a ver um pouco das qualidades daquele homem. Gaton
Isaiah Satanistoria Archeron era um homem destemido, alguém que teve a coragem de correr
grandes riscos na busca de tudo o que desejava. Seu irmão Golias havia herdado o condado da
família, deixando-o com apenas uma pequena nobreza que valia muito pouco.

O primeiro ato de Gaton após a morte de seu pai foi vender seu feudo e castelo, apenas pegando
suas armas e armadura enquanto se tornava um guerreiro livre vagando pelas terras. O jovem
guerreiro então demonstrou excelência no campo de batalha, lentamente acumulando um exército,
seguidores poderosos e territórios extensos. Ele deixou para trás uma lenda à medida que crescia,
assumindo muitas responsabilidades enquanto trabalhava para se tornar um marquês.

Muitas partes deste mapa foram marcadas com pontos de interrogação, indicando que o vassalo
encarregado de lá estava vacilando em sua lealdade ou começando a resistir a ordens. O terreno que
já estava descontrolado ficou acinzentado, com a marca de um baú nos que participaram do roubo
das oferendas. Alguns estavam marcados com crânios; essas eram as famílias que seriam extirpadas
quando ele tivesse a chance.
Ele resmungou para si mesmo sobre os custos das viagens planas. Se ele pudesse trazer suas tropas
de Faelor, ele teria destruído todos aqueles pequenos territórios há muito tempo. Todo esse tempo
ele se sentiu livre para deixá-los agir como desejassem para que pudessem amarrar seus laços com
mais força, mas agora ele não tinha tanta certeza. A exibição de Lifesbane garantiu a todos que ele
se tornaria um mestre das runas santo no futuro, então era improvável para essas pessoas exporem
seus mestres ocultos tão facilmente.
Livro 4, Capítulo 101
Uma recompensa pela honestidade

Enquanto Richard pesava os prós e os contras de avançar em seus planos para atacar os rebeldes, as
sombras na sala começaram a subir lentamente em sua direção. A luz mágica que vinha das paredes
não diminuiu nem uma vez enquanto a escuridão lentamente se infiltrava por trás.

PERIGO! Um calafrio de repente correu por sua espinha, os instintos chutando quando ele bateu de
lado sua mesa e pulou para longe. A espada élfica voou para sua mão quando ele se virou,
balançando livremente apesar do espaço apertado. Um clangor agudo soou quando dois grandes
machados sombrios colidiram em sua posição original. Se ele tivesse reagido mais devagar, ele teria
sido cortado em pedaços.

Os dois guerreiros das sombras que apareceram do nada avançaram para derrubar mais uma vez,
mas desta vez seus ataques nunca acertaram. A espada élfica se transformou em um borrão verde
deslumbrante que os cegou, parecendo extremamente gentil ao separá-los. O esplendor verde que
cobria a lâmina rasgou a força das sombras que os mantinha juntos, e Richard encolheu os ombros
os gritos de rasgar a alma como se eles não fossem nada.

A extinção de repente voou para seu outro braço, um brilho cor de sangue disparando da lâmina
enquanto outra chuva de ataques chovia sobre os inimigos. Em apenas alguns momentos, havia
centenas de cortes cruzados na parede, finas linhas verdes cobrindo os corpos desses guerreiros das
sombras. Eles ficaram atordoados por um segundo quando o impacto começou, estourando eles e
suas armas.

Quatro diamantes de imagem apareceram no chão, quicando algumas vezes antes de rolar em todos
os tipos de fendas. Richard ficou ali com as duas espadas na mão, ainda em posição de ataque, mas
seu rosto traiu seu espanto absoluto. Mesmo ele mesmo não conseguia acreditar como tinha sido
fácil matar aquelas quatro criaturas de pesadelo.

O incidente em que ele quase perdeu a vida para um guerreiro solitário e um machado parecia quase
uma memória distante.
O grande número de cicatrizes na parede serviu como um testamento de quantos ataques ele havia
lançado naquele momento; um resultado dos aumentos de velocidade combinados de Mana
Armament e as runas Lifesbane que ele tinha em cada braço. Este era o verdadeiro poder de uma
runa destinada a matar e matar sozinho! Mesmo a energia vital da espada élfica tinha feito muito
pouco em comparação.

No entanto, ele também se sentia incrivelmente esgotado. Seja sua resistência ou reserva de mana,
tudo foi apagado. Ambas as mãos ficaram moles, as espadas de repente escorregando de suas mãos.

O Lifesbane, por mais poderoso que fosse, também drenava muito o usuário. Esta era uma runa
destinada a santos, não a um mago de nível 16. O poder de dois serem ativados ao mesmo tempo
era impressionante, mas também o deixou exausto.

Ele deixou as espadas caírem no chão e juntou todas as suas forças para voltar para sua mesa, mal
conseguindo encontrar uma poção de vitalidade para beber. Até mesmo abrir a rolha já era um
grande problema, várias tentativas antes que ela se soltasse.

Enquanto ele se sentava atordoado em sua cadeira, esperando em silêncio que suas forças se
recuperassem, alguns passos suaves soaram no corredor do lado de fora. Eles foram logo seguidos
por uma leve batida na porta.

Richard estremeceu imediatamente. Ele estava familiarizado com as batidas do velho mordomo, e
certamente não era ele. Parecia mais suave, quase como uma jovem ou uma criança; ambos eram
disfarces de assassinos muito apreciados.

"Sou eu, meu Senhor", a voz de Coco soou do outro lado.

“Um minuto”, ele se esforçou para ajustar a postura, pegando o Livro da Sustentação do peito antes
de colocá-lo sobre a mesa. Então, tentando ao máximo fingir calma, ele a chamou.

Uma luz fraca saiu dos olhos de Richard no momento em que a jovem entrou, confirmando que não
era um assassino disfarçado e que ela também não estava armada. Ele finalmente relaxou um pouco,
mas continuou a manter a guarda. Ele não sabia por que se sentia assim, mas havia uma sensação
adicional de perigo nesse ataque de pesadelo que ele não conseguia definir.

“É tarde,” ele disse suavemente, “Por que você ainda não dormiu? Há algo incomodando você? "
Coco estava obviamente desconfortável, ambas as mãos enfiadas nos cantos da blusa enquanto
procurava as palavras. Levou um minuto inteiro para ela encontrar a resolução de pegar um pedaço
de papel dobrado com cuidado de dentro, abri-lo e colocá-lo na frente de Richard. Ela então deu um
passo para trás, permitindo que ele olhasse através dela.

Quando ele abriu o jornal, a expressão de curiosidade de Richard transformou-se em confusão.

"Você desenhou isso?" ele acenou com a versão reduzida do mapa em sua parede ao redor,
observando que a maioria de suas marcas recentes também estavam presentes.

"S-Sim."

"Por quanto?"

“Alguém está disposto a pagar 10.000 ouro por ele.”

“Você não tem muitas chances de sair da ilha, como conseguiu um comprador?”

“Erwin's ... Uma das pessoas que estavam com Erwin me procurou para perguntar o que você queria
fazer. É um daqueles que roubaram as ofertas. ”

Richard começou a examinar o mapa de perto, "Nada mal desenhado ... Você já o distribuiu?"

"Não. Eu ... eu queria. Eu pensei sobre isso por um longo tempo, mas ... eu não tive coragem de
fazer isso. ”

Richard sorriu fracamente, “Isso é bom, mas por que trouxe isso para mim? Você poderia apenas ter
rasgado e guardado o segredo. ”

Coco de repente reuniu uma coragem rara: “Se eu fizesse isso, não seria capaz de dormir em paz.
Prefiro ser punido do que viver com medo. ”

Ele largou o mapa de volta na mesa, murmurando para si mesmo um pouco antes de perguntar:
"Você precisa de dinheiro?"

"O que? Por que não poderia ser apenas porque eu te odeio? " ela rebateu.
Richard manteve o sorriso: "Você precisa de dinheiro?"

A coragem de Coco desapareceu imediatamente e ela abaixou a cabeça, "S-Sim ..."

"Você ganha três vezes mais do que um parceiro normal."

"Não é o suficiente", a menina se forçou a encontrar o olhar dele, "as dívidas do meu pai, o
julgamento do irmão ... Tudo isso precisa de dinheiro."

“E 10.000 teriam sido suficientes?”

"… Por muito pouco…"

Richard acenou com a cabeça com compreensão, pensando mais uma vez no ditado para encorajar a
veracidade entre aqueles ao seu redor. Ele bateu levemente na mesa, considerando seriamente o
problema dela por um momento, “Tudo bem, eu posso perdoar erros de julgamento, desde que eles
não resultem em traição. A honestidade deve ser recompensada; já que você não vendeu este mapa,
não considerarei isso um problema. As dívidas do seu pai são fáceis de cuidar, vá dizer ao
administrador que eu o autorizei a quitá-las. Quanto ao seu irmão ... Essa é uma história totalmente
diferente. Ele não é exatamente um anjo, é ...

“Bem, podemos ter alguém cuidando do sujeito para garantir que ele não sofra mais do que foi
condenado. Também posso oferecer alguma compensação às vítimas, mas decidirem ou não perdoar
é com elas. Quanto aos valores específicos, peça ao administrador para descobrir. ”

Os olhos de Coco encheram-se de lágrimas de repente, o rosto corando de alívio quando ela quase
começou a chorar alto.

Richard enrolou o mapa e o colocou de volta nas mãos dela. “Este foi bem desenhado, não o
desperdice. Venda para quem você quiser, mas 10.000 é tão baixo. 50.000, mínimo. ”

Surpresa, Coco ergueu a cabeça: “Não! Eu não posso fazer isso! ”

"Por que não?" Richard riu: “Não é como se você fizesse isso sem minha permissão. Se esses
idiotas querem jogar dinheiro em nós, quem somos nós para recusar. No entanto, seu preço inicial
era muito baixo. A inteligência sobre os Archerons é mais valiosa agora do que era antes. ”

“Então ... Vou mudar as marcas no mapa!”

Richard riu novamente, “Não, dê a eles como está. E daí se eles souberem dos meus planos, como
podem me impedir? ”

Coco acenou com a cabeça suavemente, mas as palavras que ela estava prestes a dizer morreram de
repente em sua boca. Toda a sua coragem se desvaneceu quando seu rosto ficou vermelho brilhante
com o pensamento do que ela queria perguntar.

O sorriso de Richard de repente se dissipou quando ele acenou para ela, “Tudo bem, estou cansado
agora. Volte e descanse um pouco. ”

Enquanto Coco fechava silenciosamente a porta atrás dela e se afastava, Richard de repente soltou
um longo suspiro. Um sorriso forçado surgiu em seu rosto, "Não temos problemas um com o outro,
por que você tem que me tratar assim?"

Livro 4, Capítulo 102

Beye's Lifesbane

"Como você sabia?" A voz de Beye soou atrás de Richard.

"Passamos dez dias juntos", Richard forçou ainda mais o sorriso, "Lembro-me do seu cheiro."

Não ficou claro quando Beye chegou, mas seu corpo ficou paralisado no momento em que ela
revelou sua presença. A aura assassina dela basicamente o prendeu na cadeira, deixando-o tão
imóvel que ele nem conseguia virar a cabeça. "Impossível!" ela respondeu: "Mesmo aqueles de
Daxdus que têm um poderoso olfato não podem me sentir."

“Sim, você realmente se tornou um com a Terra do Crepúsculo. Mas você também é o único que
conheço pessoalmente que vai lá com tanta frequência. ”
Beye retirou sua intenção de matar, permitindo que ele se movesse mais uma vez. No entanto, a
habilidade de prendê-lo tão facilmente aumentou ainda mais a imagem dela em seu coração. De
repente, ela o agarrou pelos antebraços, estudando de perto as runas do Lifesbane em sua pele.
Demorou muitos minutos antes que ela pudesse se desvencilhar, voltando-se para a parede cheia de
cicatrizes e examinando os cortes por mais um tempo.

Richard observou de sua cadeira enquanto os ombros de Beye começaram a tremer, sua própria
mente imediatamente se tornando caótica. Como ela poderia estar tão abalada por uma mera runa?
Ela não era uma mestre das emoções, inabalável nas piores situações? Deve haver uma história por
trás disso.

“É realmente Lifesbane, e ainda mais forte do que eu jamais imaginei ...” ela disse suavemente
enquanto se virava, esticando a palma da mão.

Richard já havia retirado a caixa encantada com a runa dentro. No entanto, ele observou com horror
quando ela o tirou imediatamente e arranhou o próprio antebraço direito no local. Sem usar as
pomadas normais que facilitariam o processo, ela espetou a runa diretamente em seu braço
sangrando e a fundiu com sua energia.

“Um conjunto não é suficiente, preciso de pelo menos quatro!” sua voz estava cheia de saudade.

Richard só conseguiu acenar com as mãos: "Eu não tenho os materiais." Três runas Lifesbane
levariam a ele mais de dez milhões de ouro, um número que nem mesmo ele poderia pagar. Ele
ainda não era capaz de garantir a produção como fazia com a maioria das outras runas; sua taxa de
sucesso foi de apenas 30%.

Beye franziu a testa, “Vá comprar alguns então. Não tenho ouro ou cristais mágicos, mas posso
pagar a você em oferendas. Eu só preciso saber uma coisa, quão rápido você pode criá-los? "

Richard suspirou; para ela estar disposta a pagá-lo em ofertas significava que ela estava
desesperada. “Se eu começar do zero agora, vou precisar de cerca de dez milhões de ouro em
matérias-primas e cerca de um mês e meio de tempo. Se eu fosse puxado para a batalha, o tempo
obviamente aumentaria. Mas se você puder esperar meio ano para que eu alcance o nível 17, os
custos cairão para cerca de seis milhões. O tempo também cairá para um mês. ”

As sobrancelhas de Beye se ergueram enquanto ela balançava a cabeça suavemente, “Seis meses
para um nível inteiro? Sua Excelência realmente lhe deu toda a extensão de suas técnicas de
meditação. Você também precisa estar bem preparado para a meditação ... De qualquer forma, seis
milhões para três ... ”
Ela deu um sorriso raro, “Um homem velho que era o único que poderia criar essas runas me pediu
quinze milhões por runa. Mesmo assim, ele acabou falhando. Por que você está me dando um preço
base, você não planeja lucrar comigo? Ou você está subestimando alguém que sobreviveu aos
campos de batalha do desespero por muito tempo? ”

Ela parou por um momento, de repente ficando pensativa antes de continuar, “Algo está errado,
mesmo sendo um custo base muito menor do que deveria ser ... Mas você deveria saber disso. Por
que você não está tentando me roubar? "

Richard ponderou seriamente a questão por um momento, “Eu ... não pensei realmente na ideia. Se
você quer um motivo, é porque foi você quem me deu este projeto. Não acho que parte do meu
tempo e esforço para isso seja um mau negócio. Além disso, ainda estou melhorando minhas
habilidades quando tento runas difíceis como esta. ”

"Suspirar. Você é realmente inteligente ou simplesmente estúpido? ”

Richard sorriu calmamente, "Tenho quase vinte anos, definitivamente não sou estúpido."

Beye ergueu o braço direito ligeiramente, a runa Lifesbane piscando quando a mão dela disparou
para o cabelo dele. Richard mal conseguiu sentir o perigo, mas por mais que tentasse, não
conseguiu escapar a tempo. Seu cabelo estava despenteado como se tivesse sido atingido por um
pequeno furacão, completamente ereto.

Ao vê-lo bastante irritado, Beye sorriu novamente. No entanto, ela imediatamente voltou ao normal,
“Existem algumas outras runas como Lifesbane, extremamente poderosas, mas tão complicadas.
Ninguém além dos mestres rúnicos santos tem alguma habilidade para falar com eles, então as
plantas são distribuídas por toda parte. Mata-vida é uma dessas runas, eu lhe dando o projeto não é
grande coisa. Existem outros como o Abraço do Sol, Beijo da Morte, Inferno Carmesim, Paraíso
Momentâneo e assim por diante. Fique de olho neles, não devem ser difíceis de adquirir. ”

Richard arrumou o cabelo lentamente, o sorriso calmo voltando ao rosto, “Seja o que for, foi você
quem me deu esta runa. Isso vale alguma coisa. ”

Beye correspondeu ao olhar claro de Richard por um momento antes de levantar as mãos, “Se você
quer bancar a boba, é sua escolha. Você receberá as ofertas em breve, crie as runas o mais rápido
que puder. Eu não quero esperar! ”
"Tudo bem então, como devo encontrar você quando terminar?"

“A capital do Sol Incontestável. Eu te levei lá uma vez, você deve conseguir ir dessa vez. Vá
encontrar o velho pervertido quando estiver lá, ele pode me encontrar. ”

“Umm ...” Richard tinha algumas reservas sobre viajar para a Terra do Crepúsculo. Os campos de
batalha do desespero eram lugares onde até os santos podiam morrer.

As sobrancelhas finas e quase invisíveis de Beye se arquearam, "Por que, você está com medo?"

Richard acariciou suavemente o cristal do destino em seu bolso, sentindo sua confiança aumentar,
"Ok, então, vou ... te encontrar." Com sua experiência anterior, ele estava pelo menos confiante em
escapar da maioria dos inimigos. Além disso, sua maior fraqueza de falta de dano foi consertada
desde que ele desbloqueou a parte de seu nome verdadeiro. O sopro de destruição seria fatal para a
maioria dos inimigos.

Beye acenou com a cabeça e disse: “Ok, sente-se e observe por um momento. É assim que você usa
esta runa. ”

A mão dela brilhou por um momento e sua espada élfica saltou sobre ela. Uma luz verde escura
irrompeu da lâmina enquanto ela desaparecia de vista, flashes brilhantes interrompendo o luar. Todo
o processo ocorreu em completo silêncio, mas o corpo de Richard enrijeceu quando ele se sentou
enraizado em sua cadeira, maravilhado com todo o processo.

Nos poucos momentos que levou para a luz verde desaparecer, uma nova fileira de personagens
agora dominava a parede marcada: Mata-vidas. Os cortes de Beye foram muitas vezes mais rápidos
do que os seus, mas cada um era perfeitamente regular. Esta era a melhor forma de usar esta runa,
para manter o controle completo.

“Essa coisa não está ruim,” Beye jogou a espada élfica de volta para ele, “De qualquer forma, estou
indo embora. Eu vou cuidar daquela monstruosidade de traidor para você na minha saída. "

"O que? Não! Ela escolheu ser honesta comigo, e eu disse a ela que ela estava perdoada. ”

Beye franziu a testa, "Você está interessado em um fracote?"

“Não estou, mas ...” ele coçou a cabeça, incapaz de explicar melhor. No entanto, também não havia
necessidade. Beye pulou da janela, desaparecendo na noite.

……

Quando Beye voltou ao quarto de Richard pouco antes do amanhecer com um grande baú de
oferendas, ela o viu examinando silenciosamente seus traços na parede. Ela colocou a caixa para
baixo como se fosse uma pena, escapando de sua atenção enquanto ela silenciosamente desapareceu
mais uma vez.

Ela não percebeu que estava sorrindo pela terceira vez naquela noite, mais do que durante todo o
ano

Livro 4, Capítulo 103

Um Coração Lendário

Quando a pálida luz dourada do sol da manhã atravessou as longas cortinas, Richard sentiu seus
olhos começarem a doer. Muito tempo gasto concentrando-se na intenção por trás da esgrima de
Beye o tinha cansado, e enquanto ele relaxava, a dor de tentar analisar algo muito além de sua
habilidade atual o dominou.

Felizmente, uma pequena pausa para meditação conseguiu impedir as lágrimas de seus olhos. O
poder frio cortante por trás dos golpes de espada era opressor, mas não tinha a intenção de
machucar.

Demorou um pouco para ele sentir a anomalia na sala, finalmente percebendo o baú colocado no
centro. Ele não conseguiu evitar o choque por um momento, mas percebeu rapidamente que devia
ser Beye. Embora as defesas mágicas do castelo não tivessem sido expandidas para cobrir a entrada
aérea ainda, a proteção do Dragão Eterno o teria alertado para qualquer um que se aproximasse da
ilha com más intenções.

No entanto, quando a curiosidade imediatamente o dominou e ele abriu o baú, ele imediatamente
sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Este baú era na verdade uma peça de equipamento espacial
e tinha muitas ofertas dentro!
A cabeça de uma criatura grande e bizarra, o que parecia ser um coração enorme que ainda se
contorcia de vida, e uma estátua delicada de um organismo desconhecido que estava cheio de poder
divino. Ele poderia dizer que essas eram algumas das melhores ofertas com um olhar, cada uma
valendo mais do que a caveira do diabo que ele havia oferecido pela primeira vez. Convertidos ao
preço de ouro, valeriam 30 milhões no total!

Ainda assim, ele só conseguiu sorrir amargamente e balançar a cabeça. Beye se recusou a ficar em
dívida com ele. Mesmo com sua habilidade, tais itens só poderiam ser obtidos por meio de um
barbear com a morte; era evidente o quão desesperadamente ela precisava dessas runas.

Ele fechou o baú e pensou sobre as coisas por um tempo antes de pedir a quatro dos paladinos que
protegiam o local para carregar a coisa para a Igreja do Dragão Eterno. Quando ele lhes disse que o
baú continha oferendas, eles imediatamente concordaram em transportá-lo.

Com os paladinos ajudando a levar o baú para a Igreja, não haveria incidentes como na primeira
vez, quando muitos inimigos ameaçaram bloquear o caminho de Gaton. Opor-se a eles seria uma
afronta à própria Igreja e, com a habilidade de Ferlyn de perscrutar o tempo, ninguém poderia
esconder seus planos.

Ainda assim, ele estava incrivelmente nervoso o tempo todo. A curta jornada a cavalo o deixou
encharcado de suor, o coração batendo forte no peito como um martelo tentando se libertar. Ele
presumiu que o dinheiro não significava mais nada para ele quando jogou fora milhões e milhões
para criar as três runas Lifesbane que já possuía, mas agora ele entendia que seu conceito de valor
acabara de mudar.

A Grande Sacerdotisa Noelene o cumprimentou na entrada, um sorriso no rosto, "Venha comigo, a

Alta Sacerdotisa está esperando por você na parte de trás." Ao longo do caminho, ela também deu a
ele uma avaliação final dos minérios e outros itens que ele trouxe nesta viagem de Faelor. O valor
total foi estimado em 3,5 milhões de moedas de ouro. Quando questionado sobre em que moeda ele
queria isso, ele pediu cristais mágicos sem um pingo de hesitação.

Noelene acenou com a cabeça, o sorriso ficando mais brilhante, "Sua cerimônia desta vez será
apresentada pela própria Alta Sacerdotisa, uma oportunidade tão rara!"

Mesmo as cerimônias mais grandiosas raramente eram hospedadas por Ferlyn nos últimos anos. A
suma sacerdotisa tinha a capacidade de aumentar as chances de alguém receber as ofertas que
desejava. Em raras ocasiões, como Escolhida do Dragão Eterno, ela poderia até garantir muitos
pedidos. Essas bênçãos garantidas exigiriam mais graça do que se fossem oferecidas ao acaso, mas
isso era uma preocupação para as casas mais fracas. Aqueles com verdadeiro poder apenas se
preocupavam em como fariam a Alta Sacerdotisa concordar.

"A alta sacerdotisa? Por que não Flowsand? ” Richard estava um pouco irritado. O anfitrião de uma
cerimônia ganhou uma parte da graça divina concedida, e a própria Ferlyn disse a ele que Flowsand
estava passando necessidade.

A sacerdotisa parecia ter esperado esta pergunta, acenando-a: “Flowsand tem alguns assuntos
importantes para tratar por alguns dias. Não se preocupe, a Alta Sacerdotisa será capaz de conceder
a você tudo o que você precisar. "

Richard franziu a testa ligeiramente, mas só pôde aceitar o arranjo. Quando eles chegaram à sala
espaçosa nos fundos da igreja, Noelene o deixou sozinho com Ferlyn mais uma vez. Talvez fosse
porque ele estava muito mais relaxado desta vez do que da última, ou talvez fosse um efeito
colateral de seu crescimento, ele foi impactado muito mais fortemente por sua mistura única de
maturidade e pureza distante do que antes. Essas eram qualidades que pareciam únicas para ela,
dando-lhe uma espécie de beleza impossível de duplicar.

A parte de trás da igreja estava vazia de quaisquer objetos, completamente limpa de qualquer
partícula de sujeira. Não havia nem mesmo pilares para sustentar o telhado abobadado, fazendo com
que o grande corredor parecesse bastante simples. Ferlyn estava sentado no chão bem no meio, os
sapatos colocados ao lado.

Richard ficou sem expressão por um tempo antes de sair de seu estupor, caminhando e se sentando
em frente a ela, "Você me queria para alguma coisa?"

Ferlyn o olhou de cima a baixo, examinando-o por um tempo: "Você está prestes a atingir os vinte
anos de idade?"

Richard fez um cálculo rápido antes de assentir. Todas as viagens afetaram seus sentidos para sua
idade real.

Ela sorriu suavemente, “Ele tinha mais ou menos a sua idade também, mas muito mais capaz do que
você agora. Eu também era jovem e pensávamos que um dia o mundo inteiro seria nosso. Dez anos
depois, começamos a duvidar de nosso pensamento. Só então percebemos como éramos pequenos,
como éramos impotentes diante do destino. Tivemos que sacrificar um ao outro, dando nosso último
adeus. ”
Ferlyn estava estranhamente calma ao narrar a tragédia, mas Richard ainda sentia sua respiração
ficar pesada. Era como se o próprio peso do tempo estivesse se acomodando neste corredor, ficando
mais sufocante a cada momento.

No entanto, foi dissipado com uma única risada, “Parece que estou divagando. É que ver vocês,
jovens, me faz pensar na minha época.

“Tudo bem, eu queria te fazer uma pergunta. O que você acha que é a verdadeira pedra angular do
poder lendário? É linha de sangue, nível, runas? Outra coisa, talvez? "

Richard pensou um pouco, tentando testar as águas com sua resposta: “Linhagem ... Não, não
realmente. As notas também são importantes, mas em comparação com uma runa da 5ª série ... ”

“Todos eles, e nenhum deles também. O poder das linhagens não é tão misterioso assim que você
percebe como elas funcionam. Uma esmagadora maioria de seres lendários possui linhagens de
sangue poderosas, mas nem todos nasceram com eles. Pode-se cavar nas profundezas ocultas de seu
próprio sangue à medida que se torna mais poderoso, e, caso contrário, você poderia se atualizar
para uma linha de sangue melhor ou assimilar uma completamente diferente. O velho dragão tem
suas próprias bênçãos para ajudar. Mais cedo ou mais tarde, os seres lendários terão algum tipo de
linhagem. Quanto aos níveis, você esteve em Klandor e em um campo de batalha de desespero.
Existem muitos contos de seres lendários morrendo nas mãos de santos.

“Então, tudo o que resta são as runas. Na verdade, as runas são um fator muito mais limitante do
que as outras duas, considerando como poucos mestres rúnicos santos já existiram. De certa forma,
eles constituem o gargalo para o crescimento ”.

“Então, devo continuar a me concentrar em minha elaboração de runas para alcançar o reino
lendário?”

"Não exatamente. As runas são um fator importante, mas não são essenciais. Todos os seres
lendários de Klandor não usam runas, e mesmo os melhores de Norland também não. ”

"O que?" Richard ficou chocado.

“Você vai perceber quando chegar a esse nível, mas por enquanto você deve continuar em seu
caminho. Fique enraizado, concentre-se na sobrevivência. Contanto que você progrida no caminho
para o poder, sejam runas, equipamentos ou armas divinas, tudo tem seu valor. ”
Ele acenou com a cabeça, "Então, o que exatamente é o núcleo de um ser lendário?"

A voz de Ferlyn ficou mais suave: “Quase todas as lendas verdadeiras, exceto aquelas com talentos
extraordinários ou destinos especiais, têm uma coisa em comum. O coração. O coração para ignorar
suas derrotas e seguir em frente. O coração para lutar nas situações mais desesperadoras para
alcançar seus objetivos. O coração para enfrentar suas situações de frente sem fugir. O coração para
permanecer positivo em face do desespero. ”

Richard ficou um pouco atordoado, achando a descrição de Ferlyn um pouco familiar.

Quando ele tinha seis anos, ele aprendeu a felicidade. Uma pequena árvore parecia tão magnífica
para ele naquela época, o simples ato de ouvir as histórias de sua mãe na mesa de jantar o deixava
tão feliz. As flores silvestres de Rooseland pareciam flutuar e florescer ao som de sua voz.

Aos sete anos, ele aprendeu a perseverança em suas tarefas. Ele havia colhido fruta-pão das árvores
o dia todo, dando a sua mãe grandes cestas para preparar suas refeições.

Aos oito anos de idade, ele aprendeu tenacidade. Ele enfrentou a intimidação daqueles ao seu redor,
mas teve paciência para não revidar.

Aos nove anos de idade, ele havia perdido sua inocência. Ele havia caçado um lobo demoníaco nas
montanhas, permanecendo inabalável diante do perigo. Ele havia aprendido a coragem.

E às dez ...

Aos dez anos de idade, ele sofreu uma dor indescritível, um inferno violento preenchendo toda a sua
existência e forçando-o a se desligar do mundo. Richard percebeu o quanto sua mãe lhe ensinou
quando ele era jovem.
O coração de um ser lendário ... Sobre o que Ferlyn estava falando agora, sua mãe tentara incutir
nele todos aqueles anos atrás. Ela queria que isso fizesse parte de sua vida. Demorou muito para ele
levantar a cabeça mais uma vez, mas quando o fez, seus olhos brilhavam.

Ferlyn assentiu com aprovação. Ela já havia notado que Richard tinha os traços que o levariam
muito longe em seu caminho, mesmo os admirando no escuro. Ela estava apenas apontando que,
desde que sua orientação geral fosse correta, o caminho específico que ele tomou para o poder não
importava.

“Muito bem então, vamos seguir em frente. Eu gostaria de te pedir um favor. ”

Richard ficou realmente surpreso. Ferlyn era uma sacerdotisa com título do Dragão Eterno; no
momento em que ela expressasse uma necessidade, incontáveis seres lendários lutariam pela chance
de servi-la. Estar em suas boas graças significava muito, de vidas mais longas a um poder maior.

Richard endireitou as costas e respondeu solenemente: "Farei o meu melhor."

Livro 4, Capítulo 104

Esperança eterna

Eu farei o meu melhor. Uma resposta simples, sem exageros, sem palavras bonitas. Isso apenas
mostrou uma determinação em ver as coisas até o fim. Ferlyn deu um longo suspiro e olhou nos
olhos de Richard. - Você ... Você continua prometendo coisas aos outros, não é? E depois de fazer as
promessas, você também se certificará de cumpri-las ... Essa personalidade, por onde devo
começar? ”

“Alguém me elogiou por ser inteligente!” Richard disse com um sorriso.

"Quem foi tão desavergonhado que mentiu na sua cara?"

“Beye,” ele disse inocentemente.

"A garota Orleans ?!" Ferlyn gritou, um sorriso lentamente rastejando em seu rosto enquanto ela
franzia os lábios estranhamente, “Aquela não chama as pessoas de estúpidas, ela apenas luta. E se
ela chamar alguém de inteligente ... Ela bateu em sua cabeça? "
Vendo uma luz dourada e escura piscando nos olhos de Ferlyn, Richard imediatamente sentiu seu
coração afundar. Suas mãos se contraíram em uma tentativa de cobrir a cabeça, um instinto que ele
teve que forçar para baixo. Era muito embaraçoso para alguém de quase vinte anos ser tratado como
uma criança.

Os olhos de Ferlyn ficaram desfocados, uma expressão de espanto surgindo em seu rosto. Parecia
que ela estava restringindo algo dolorosamente por alguns segundos, mas eventualmente ela cedeu e
riu alto.

Os olhos de Richard imediatamente começaram a arder, mas ele não podia fazer nada a não ser
esperar até que a sacerdotisa tivesse o suficiente e retornasse à sua dignidade normal. “Ah, isso foi
divertido. Eu não ria tão feliz há muito tempo. ”

“É minha honra!” Richard cerrou os dentes em aborrecimento.

O sorriso desapareceu imediatamente do rosto de Ferlyn. - Suspiro. Vamos conversar sobre o que eu
queria perguntar a você.

“Você deve saber que Flowsand foi originalmente abandonada na porta da igreja quando era jovem.
No entanto, ela não foi a primeira dessas crianças e não será a última. Normalmente enviamos esses
órfãos para famílias normais para adoção, a nossa igreja não é baseada na bondade. No entanto,
aquela menina ... Mesmo em um bebê ela tinha essa teimosia em seu rostinho. Eu me senti ...
conectado a ela, como se ela me puxasse para dentro. E então eu a vi crescer, se tornar uma clériga.
Mesmo quando criança ela era talentosa, ganhando rapidamente o favor do velho dragão para se
tornar uma sacerdotisa com título, uma escolhida.

“Mas a personalidade dela é muito parecida com a minha. Observá-la é como ver meu próprio eu
mais jovem. Agora, ela está trilhando o mesmo caminho que eu tomei na época, e isso me preocupa.
”

Richard podia ver um leve brilho cobrindo seus olhos avermelhados, algo que parecia se espalhar
para ele. "O que eu tenho que fazer?"

"Prometa-me uma coisa. Dê esperança a ela. Por agora e sempre. ”

Se ela perder essa esperança, ela se tornará a mesma que eu. Essas palavras não precisam ser ditas.
Foi só agora que Richard percebeu que a tranquilidade de Ferlyn não desmentia a felicidade.
"Quão?" ele franziu a testa.

“Isso é algo para você pensar. Eu não posso te ensinar. ”

Dar esperança? Richard ficou atordoado. Isso era algo que ele nunca teve que pensar ativamente
para fazer. Exatamente como quando ele de repente foi para Klandor. Ele certamente sentia falta de
Mountainsea, mas isso não o teria convencido a enfrentar o desconhecido. Desde que ele descobriu
que havia um caminho rápido, uma vozinha sussurrou no fundo de sua mente para ir vê-la. Só para
dizer a ela que ele ainda estava vivo, que estaria lá quando chegasse a hora. Cinco anos era muito
tempo para se perder. Ele queria poupá-la desse tormento.

No entanto, nada veio à mente enquanto ele pensava nisso. Parecia não haver resposta imediata para
sua pergunta. E ainda, a vozinha sussurrou mais uma vez. Enquanto ele tivesse coração, ele saberia
quando chegasse a hora.

- Tudo bem - Ferlyn disse preguiçosamente enquanto saía de seu estupor. - Vamos conversar sobre
essa cerimônia. Que ofertas você preparou, que bênçãos você deseja? ”

Richard pensou por um momento: “Tenho mais do que esperava. Eu originalmente preparei duas
ferramentas divinas de Faelor que retinham uma porção significativa do poder da divindade ... ”

"Nada mal, isso deve ser o suficiente para uma cerimônia de alto nível para cada um."

“... E eu também obtive outro lote de ofertas maiores, então há mais duas.”

Os olhos de Ferlyn brilharam: “Muito capaz de você! Beye deu a você tudo que ela tinha? "

Richard congelou. Parecia que nada poderia ser escondido desta alta sacerdotisa. Por alguma razão,
ele podia sentir que Ferlyn tinha uma leve hostilidade por Beye. Felizmente, a hora da cerimônia
havia chegado; ela não perguntou sobre o relacionamento deles e apenas o deixou começar.

Vendo-o lutar para erguer o peito pesado com todas as ofertas, a suma sacerdotisa o acompanhou
pessoalmente até o coração da igreja. Algo para que até Beye teve que se esforçar um pouco foi
realmente levantado com uma única mão, como se não tivesse peso algum.
Richard ficou um pouco surpreso. Este baú pesava cerca de dez toneladas; mesmo com o Mana
Armament ativado, ele teve que usar todas as suas forças para carregá-lo. E, no entanto, Ferlyn fazia
com que parecesse leve como uma pena. Mesmo em força física pura, ela provavelmente superou a
maioria dos guerreiros santos.

Quando eles se aproximaram do altar em ruínas, Ferlyn colocou o baú próximo e acenou para ele
antes de se retirar para fora do alcance. Ele rapidamente iniciou o processo da cerimônia de
oferenda, o poder do tempo uma corrente interminável de ouro que o cercou completamente. A essa
altura, ele havia aprendido que esse altar o levara a um plano de existência totalmente diferente;
fora das sacerdotisas com título como Flowsand e Ferlyn, ninguém poderia afetar os procedimentos
internos. Mesmo uma grande sacerdotisa como Noelene mal conseguia equilibrar a balança a seu
favor.

Ele primeiro colocou um machado de batalha simplista feito de ouro no altar. Aqueles do Reino de
Baruch o reconheceriam como um dos três artefatos divinos de Lutheris. No dia em que foi cercado
por vários grandes magos e santos, Zangru Baruch perdeu isso e o capacete em sua tentativa de
escapar. As ferramentas então caíram nas mãos de Raymond, naturalmente passando para Richard
quando ele dizimou as tropas de Raymond. Embora os artefatos divinos de Faelor não pudessem se
comparar aos do Dragão Eterno, as armas de um grande deus da guerra ainda eram mais poderosas
do que muitas armas de nível lendário.

Desta vez, ele seguiu o procedimento padrão para um sacrifício, pensando silenciosamente na
bênção que mais desejava: as coordenadas do avião Rosie. Ele acreditava que agora estava
qualificado o suficiente para lutar e descobrir o paradeiro de seu pai.

De repente, ele sentiu um fio de força do tempo passar por seu corpo e tocar suavemente sua alma,
flutuando para se tornar um com a força do tempo que descia em cascata do vazio. Quatro símbolos
congelaram diante de seus olhos: duas ampulhetas que provavelmente continham as bênçãos do
tempo, um baú giratório que ofereceria equipamentos e uma porta alta que representava o
fortalecimento da passagem plana.

Quatro opções eram, na verdade, bastante raras para a maioria das cerimônias, indicando tratamento
preferencial. No entanto, nenhuma dessas opções continha a bênção que ele mais desejava. Richard
suspirou e apontou para a porta de luz.

No entanto, o poder da força do tempo que ele sentiu desta vez era um terço maior do que ele
esperava. Ele se condensou e explodiu de seu dedo, fundindo-se no vazio enquanto acelerava para
reforçar a passagem de Faelor. Ele sabia instintivamente que a transferência de uma pessoa só
precisaria de 9.000 ouro agora; esse aumento foi próximo ao que se poderia esperar de uma oferta
de alto grau.
Ele então seguiu com o capacete dourado. O poder do tempo varreu sua alma mais uma vez; ele de
repente sentiu que era assim que o Dragão Eterno poderia contar as esperanças e desejos de alguém
para personalizar as bênçãos oferecidas. Dessa forma, mesmo que a bênção exata de que se
precisava não aparecesse, as alternativas também não poderiam ser recusadas.

Esta foi a principal diferença entre o Dragão Eterno e a maioria das outras divindades. Os deuses
normais apenas escolhem responder ou não às orações de um adorador, perguntando o que eles
querem e atendendo o desejo conforme sua vontade. No entanto, o Dragão confiava em um
princípio de comércio. Nunca pediu fé, apenas concedendo bênçãos proporcionais ao poder da
própria oferta. De uma certa perspectiva, isso era muito mais justo do que depender do humor de
um deus. Orações não garantiam o favor de um deus, mas as ofertas ao Dargon certamente gerariam
bênçãos que alguém desejaria.

Ele nunca tinha sido capaz de falar sobre a existência desse fogo-fátuo no passado. Só agora que
suas bênçãos haviam avançado e lhe concedido a capacidade analítica, ele mal conseguia discernir a
existência dessa energia enigmática.

Mesmo enquanto ele continuava a pensar, as opções para esse sacrifício também haviam descido. A
força do tempo desta vez condensou-se em três símbolos, um dos quais foi a escolha para reforçar a
passagem e os outros dois equipamentos.

O olhar de Richard focou nos dois baús por um momento. Ele sentiu aleatoriamente que o baú lhe
daria pelo menos uma peça de equipamento divino, talvez até duas. No entanto, como ele estava
agora, ele cresceu em força mais rápido apenas subindo de nível. A passagem planar determinaria
quanto de seu poder poderia ser mobilizado; era muito mais importante.

A bênção que ele mais desejava ainda não se manifestou.

Todo esse processo era diferente do que ele estava acostumado. Com Flowsand, ele recebeu
diretamente uma lista de bênçãos para escolher, completamente diferente da aleatoriedade que
deveria ser uma parte da fé do Dragão Eterno. Era mais como uma cerimônia normal, com os
símbolos apenas dando uma vaga idéia do que poderia ser adquirido.

Ele não se apressou nessa escolha, ao invés disso ficou parado calmamente e começou a pensar.
Flowsand havia encontrado as coordenadas de Norland quando eles estavam presos em Faelor. Se
ela podia fazer tal coisa, não havia como Ferlyn não poder. Se uma cerimônia que a suma
sacerdotisa assumiu pessoalmente não lhe trouxe nenhuma conveniência, tinha que estar dizendo a
ele alguma coisa.
Livro 4, Capítulo 105

Resistindo à Tentação

Ao pensar na longa conversa, o coração de Richard de repente deu um salto. Ferlyn estava dizendo
a ele que havia um custo para as cerimônias anormais? Havia um preço que ele não conhecia?

De repente, ele começou a pensar, refletindo sobre o assunto pela primeira vez. O princípio mais
básico do Dragão Eterno era a troca igual. Se ele recebia opções tão boas o tempo todo, que custo
isso teria?

E quem suportou esse custo?

As sacerdotisas do Dragão Eterno usaram o poder do tempo para aumentar suas habilidades. Este
era um poder que só poderia ser obtido pela graça divina. É por isso que eles se importavam tanto
com os sacrifícios o tempo todo. Flowsand! Ela estava sacrificando a graça que iria receber!

Richard sentiu sua mente estremecer. Memórias de Ferlyn pedindo-lhe para conceder-lhe alguma
graça divina inundaram sua mente, e sua maldita bênção de sabedoria finalmente fez efeito.

Felizmente, ele ainda planejava fazer mais dois sacrifícios. Desta vez, não houve escolha para dar a
ela alguma graça, então ele escolheu fortalecer a passagem para Faelor novamente; o custo caiu
para 6.000 ouro. Isso era algo que mesmo aviões governados por dez anos no tempo de Norland
normalmente não o fariam. Aqueles como o Forest Plane e o Rosie Plane foram fortificados ao
longo dos séculos, às vezes até milênios, para atingir seu custo atual.

Ele abriu o baú e colocou a cabeça da fera no pedestal, entoando as palavras familiares da cerimônia
mais uma vez. No entanto, desta vez ele não ligou para as coordenadas do Rosie Plane. Ninguém
sabia como essas coordenadas haviam sido apagadas da Igreja, nem mesmo o Imperador nem a
Igreja deram as respostas. As chances de encontrar as coordenadas de uma cerimônia também eram
muito sombrias. Antes ele não tinha outras prioridades, mas agora tinha.

À medida que a força do tempo se entrelaçava em torno dele, a grande cabeça da besta derreteu em
partículas de luz que desapareceram no vazio. Uma enorme onda de poder derramou de cima,
rendendo mais graça do que até mesmo o crânio do diabo de Gaton.
Desta vez, um total de cinco opções apareceu para ele escolher. Entre eles estava uma habilidade de
linhagem, fortalecimento adicional da passagem para Faelor, e até mesmo um fortalecimento de seu
corpo pela força do tempo. A bênção Distribute Grace também estava presente, mas o que o chocou
foi o símbolo de uma pequena nuvem flutuante!

Qualquer pessoa que planejou realizar cerimônias de sacrifício de alto nível para o Dragão Eterno
saberia desta marca. Ele continha as coordenadas de outro avião estrangeiro! Essa bênção não tinha
preço; mesmo o mais simples dos planos elementais tinha grande valor. Coordenadas planas eram
incomensuravelmente raras em cerimônias de sacrifício.

Uma tentação irresistível inundou seu coração, o diabo em sua alma sussurrando para ele arriscar.
Enquanto ele conseguisse tirar a mãe ninhada e seus seguidores de Faelor, não seria problema para
ele entrar em um avião estrangeiro. Uma expedição bem-sucedida garantiria pelo menos 200.000
ouro por mês de voo; se o avião fosse tão rápido quanto o Forest Plane ou Faelor, seria ampliado em
grande medida!

Definitivamente, havia algumas desvantagens em trabalhar em muitos aviões ao mesmo tempo. A

atenção de alguém seria dividida, retardando seu progresso e sugando seus recursos até que os
novos aviões estivessem estabilizados. Gaton foi um excelente exemplo desse problema; ele teve
que deixar cinco de seus treze para trás para manter seus muitos aviões porque eles ainda não
tinham se estabilizado.

No entanto, essas coordenadas valeriam facilmente 30 milhões de ouro em uma transação; o mesmo
que tudo no peito de Beye. Ele poderia simplesmente vender essas coordenadas pelo triplo dos
retornos. Ele não poderia dedicar uma das ofertas que recebeu então a Flowsand, em vez disso?

No momento em que ele saiu dela, Richard encontrou sua mão a apenas alguns centímetros da
nuvem flutuante. Mesmo a mais inteligente das pessoas não pensaria duas vezes antes de escolher
essa opção. No entanto, ele puxou a mão como um raio, começando a suar frio. Quanto tempo
levaria para encontrar mais três ofertas de primeira linha? A opção de distribuir sua graça apareceria
então? Se ele perdesse a chance desta vez, haveria outra chance?

E se ele fosse tentado de novo? Em ambas as vezes, agora que Ferlyn havia feito essa escolha à sua
disposição, ele claramente viu opções muito melhores. Uma determinação repentina fluiu do fundo
de sua alma: ele não cairia neste ciclo! Suas mãos se moveram lentamente em direção à distribuição
de graça.
Somente quando a força do tempo da bênção voou para longe, ele deu um suspiro de alívio,
enxugando o suor da testa. Escolher nesses negócios certamente não foi fácil e as apostas eram
altas. Uma escolha fácil significava apenas que o dragão não estava oferecendo o suficiente.

Sentindo que sua vontade havia sido reforçada, Richard então colocou o órgão que parecia um
coração no pedestal. Desta vez, ele estava extremamente relaxado enquanto orava para poder
distribuir a graça mais uma vez.

Quando a força do tempo secou o coração e revelou suas opções, ele deu um suspiro de alívio.
Como esperado, não havia mais opção de distribuição de carência. Se ele tivesse escolhido as
coordenadas antes, Flowsand não teria recebido nada.

Ele começou a navegar pelas opções que conseguiu, ignorando um aumento adicional de sua vida
útil e equipamentos extras. Ele estava prestes a escolher a fortificação planar mais uma vez, mas a
visão de dois cristais flutuando dentro de uma bolha de luz despertou seu interesse. A luz
proveniente desses cristais era bizarra, estranhamente corpórea como um rio de arco-íris fluindo.

A informação sobre a bênção apareceu no momento em que seu olhar pousou nos cristais: Cristais
Divinos. Pode substituir qualquer forma de divindade e pode ser usado na maioria dos planos.

Divindade! Richard ficou chocado. Isso significava que alguém poderia usar essas cerimônias para
acender o fogo divino! Além disso, esses cristais não tinham domínio, o que significa que qualquer
pessoa poderia usá-los! Eles seriam de grande ajuda para quem deseja se tornar um deus.

Ele respirou fundo e ergueu a cabeça, olhando para o céu infinito acima. Esta foi a primeira vez que
o dragão conquistou respeito do fundo de seu coração.

As divindades costumavam ser a forma mais elevada de ser em qualquer plano, e seus fogos divinos
eram a base da divindade que lhes dava o poder. Muitos nobres em Faelor fizeram seus
descendentes adorá-los por séculos, até milênios, para tentar obter divindade suficiente para acender
o fogo divino de alguém. Esses cristais que o Dragão basicamente vendeu como se fossem cristais
de aranha poderiam substituir todo o processo!

Embora ele pessoalmente não precisasse de nenhuma divindade agora, Richard tinha um
subordinado específico que precisava. Ele não hesitou em pegar os dois cristais de divindade da
nuvem flutuante, lembrando-se de passá-los para a ninhada no futuro.
A cerimônia chegou ao fim. Ainda havia uma estátua sagrada dentro do baú, mas seria dada a Nyris
pelos materiais de que ele precisava para terminar as runas da Boca de Vida de Beye.

No entanto, quando ele estava prestes a retornar, ele de repente se lembrou do colar de alma bestial
que comprou de Pipin. Mountainsea já havia lhe dito que era feito com as garras de um animal
antigo, mas embora fosse uma arma poderosa, consumiria três a quatro anos de sua vida com um
único golpe. Até os bárbaros tiveram que usar essa coisa com cautela. Ele também não conseguia
vender; sua perda de três ou quatro anos foi após a nutrição do ovo da hidra; uma potência comum
que precisasse de tal coisa perderia pelo menos dez anos.

Uma ideia surgiu de repente em sua mente e ele colocou a coisa inútil no pedestal. Uma luz dourada
imediatamente brilhou da cortina da força do tempo.

Livro 4, Capítulo 106

Carnificina

O colar de alma animal brilhou com luz dourada quando foi colocado no pedestal, atraindo muito
mais força do tempo do que Richard esperava. Ele ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que
se aproximava do nível de um sacrifício maior.

Um feixe de força do tempo caiu do vazio, transformando-se em uma bola de luz no pedestal. Uma
espada serrilhada malévola podia ser vista flutuando dentro.

'A bênção é a própria espada ou deveria ser qualquer arma?' Richard se perguntou. Embora o poder
desse sacrifício parecesse grande, esse foi o menor número de opções que ele já recebeu em sua
vida. Antes que ele pudesse tocar a bola de luz, ela havia se desintegrado, a espada dentro caindo no
pedestal antes de pousar a seus pés. Ele instantaneamente se quebrou em dois pedaços.

“O que ...” Parecia que ele receberia um equipamento poderoso, talvez uma arma lendária, mas essa
coisa se quebrou no momento em que caiu!

Richard imediatamente pegou a lâmina quebrada, dando um suspiro de alívio quando descobriu que
ela deveria se quebrar. Um estudo minucioso revelou que a lâmina dentada que ele vira
originalmente era como uma bainha externa; caindo, revelou uma adaga de osso mais resistente
dentro.
Quando ele agarrou o cabo de duas mãos da espada curta, parecia que um dente tinha cravado em
sua palma para tirar várias gotas de sangue. Um brilho carmesim pulsou através da lâmina por um
momento antes de lentamente virar um verde vil, começando a emitir uma aura de morte.

A informação sobre esta bênção foi finalmente transmitida a sua mente. Esta foi a Carnificina, uma
arma quase divina que absorveu o sangue de seu usuário. Ele poderia quebrar a armadura
facilmente, e sua borda serrilhada poderia dilacerar os ferimentos de um inimigo. A arma era
encantada pela velocidade e possuía um poder divino que aumentava seu poder ao atacar a raça que
seu usuário mais odiava. A bênção também disse a ele que o alvo atual de seu ódio eram os bárbaros
de Klandor, e o nome foi alterado para Carnificina de Klandor.

Odeio mais os bárbaros? Richard nunca havia considerado qual de seus inimigos ele desprezava.
Havia muitos neste ponto para ele se preocupar com qualquer hierarquia; ele normalmente apenas
lidava com as ameaças em mãos. Agora que ele pensava sobre isso, entretanto, ele tinha que
concordar. Pensando em como eles o atacaram uma e outra vez quando ele estava tentando visitar
Mountainsea, seu sangue ferveu de raiva.

Ele não teria três espadas e um bastão na próxima vez que fosse a Klandor? Ele apenas imaginou a
cena por um momento antes de tentar apagá-la de sua mente, decidindo procurar um item espacial
para armazenar suas armas.

Quando ele estava se perguntando como lidaria com a espada, uma voz melosa soou em seu ouvido:
“Esta arma é feita com as garras de um animal antigo, mas é muito mais valiosa do que as próprias
garras. Todas as ofertas de Klandor serão avaliadas bem além de seu preço real, então o que você
está esperando? Este bônus não vai durar muito mais tempo. ”

Richard ficou confuso por um momento antes de se virar para tocar a pulseira de dente de animal
em seu braço. Aqueles que ele conheceu ao longo do caminho em Norland disseram a ele que era
um dente do Deus Besta, um dos cinco itens sagrados do Santuário Azuresnow. No entanto, isso foi
algo dado a ele por Mountainsea; ele não tinha sacrificado naquela época, e ele não faria isso agora.
Ele apenas balançou a cabeça com a tentação e saiu.

Assim que a tela da força do tempo ao redor dele começou a se dissipar, a voz antiga e sem emoção
do Dragão Eterno soou mais uma vez: “Mortal, você obteve meu favor com suas ofertas contínuas.
Doravante, você é um Caminhante do Tempo; o poder do tempo limpará seu corpo mortal,
retardando sua deterioração. Não se torne complacente. Mais dez sacrifícios maiores e você se
tornará um Planewalker. ”
Richard ficou completamente perplexo com essa recompensa inesperada. O abrandamento do
envelhecimento foi praticamente o mesmo que prolongar a sua vida. Não era tão útil agora, mas
seria muito importante a longo prazo. Isso o deixou imediatamente animado sobre o próximo nível e
os impulsos que ele traria.

Quando a tela de luz se dissipou, Ferlyn sorriu suavemente para ele do corredor. "Você fez bem",
disse ela enquanto ele se aproximava, "eu sei que deve ter sido difícil fazer o que você deve."

Richard imediatamente se lembrou da tentação das coordenadas de outro avião. Felizmente, ele
adivinhou certo que compartilhar a graça de alguém não era uma bênção comum. A mente pode
exagerar nas chances quando influenciada pela ganância.

"Obrigado!" ele disse com uma reverência. Ele agora entendia que não era fácil nem mesmo para
Ferlyn incluir a opção de conceder graça.

Ferlyn sorriu: “Não precisa. Eu não tenho nada que quero agora, então por que eu precisaria da
graça divina? São vocês, filhos, que são ousados e vigorosos. Enfim, vamos embora. A família real
parece ter enviado às pessoas os materiais de que você precisava. ”

Um nobre de meia-idade andava de um lado para o outro do lado de fora do prédio da igreja, um
dos vice-tesoureiros da família imperial. Embora este conde tivesse visto muitas coisas na vida, uma
transação no valor de dez milhões de ouro estava longe do normal.

Quando ele viu Richard saindo, ele se aproximou com um sorriso brilhante e o cumprimentou.
Embora os dois nunca tivessem se conhecido antes, ele tinha ouvido falar do status e da riqueza do
novo mestre das runas real.

Atrás do conde havia cinco baús, cada um da altura de um homem. Eles estavam todos divididos em
dez camadas que podiam ser abertas individualmente, todas contendo vários ingredientes e recursos
de que ele precisava para criar as runas da Mata-Vida. Sem nenhuma pressa específica, Richard
aproveitou para inspecionar cada um deles. Embora suas bênçãos e familiaridade com esses itens
permitissem que ele passasse rapidamente, ainda demorou quase meia hora para inspecionar tudo. O
conde próximo permaneceu paciente o tempo todo; ele não se importaria de esperar dia e noite por
uma venda tão grande.

Quando ele finalmente fechou o último baú, Richard acenou com a cabeça satisfeito, "Na verdade,
os materiais da família real não têm falhas para falar!"
O conde deu um suspiro de alívio. Ele considerou economizar no material e desviar um pouco para
si mesmo - mesmo a menor quantia valeria dezenas de milhares - mas a identidade de Richard o fez
pensar duas vezes. "Grão-mestre Richard, a oferta ..."

"Claro!" Richard voltou-se para Noelene, que estava por perto, "Sacerdotisa, você poderia avaliar
este item?"

Noelene abriu o baú com a estátua sagrada, uma luz dourada pálida brilhando na ponta de suas
mãos. Olhando para o reflexo da luz, ela acenou com a cabeça, "Uma oferta de primeira linha."

O conde ficou bastante animado; ele não tinha visto muitas ofertas de primeira linha em sua vida.
Para um conde da corte como ele, sem qualquer território ou mesmo a chance de se tornar um santo,
ele não teria a oportunidade de fazer tais sacrifícios em sua vida.

Noelene então fechou a tampa, selando o baú com magia e inscrevendo seu próprio nome no topo.
Dessa forma, qualquer pessoa sem a permissão dela teria que passar por um selo para abri-lo,
denunciando sua tentativa de roubo.

Depois que a transação foi concluída, Richard deixou o material dentro da Igreja por um momento
enquanto falava com Noelene sobre o minério que trouxera de Faelor. Ele originalmente queria
cristais mágicos em troca, mas agora ele queria o valor de um milhão de ouro em moeda de ouro
real em vez disso.

“Para que serve ouro?” Noelene ficou bastante surpresa. Para alguém como ela, ouro era apenas
bagagem.

“Eu ... tenho que pagar um salário aos meus seguidores!” ele sorriu sem jeito.

"O que você quer dizer? Você não os paga regularmente? ”

“Umm ... eu normalmente só dou runas para eles,” ele disse descaradamente.

A expressão de Noelene se distorceu em uma carranca. Ela o pegou no local, caminhando até a
entrada do prédio da igreja e jogando-o na rua.
Confuso, Richard voltou correndo e parou diante dela com um sorriso brilhante. No entanto, a
sacerdotisa apenas olhou friamente para ele, “O que, seu avarento? Me diga o que você quer. Estou
de mau humor agora, meus preços subiram 30%. ”

Livro 4, Capítulo 107

O Significado do Sacrifício

“Apenas 30%, você é realmente muito gentil!” Richard percebeu o quão fútil ele parecia, mas
Noelene era a única a quem ele poderia perguntar, então ele se forçou a continuar, “É assim. Um de
meus subordinados foi fortemente queimado por um dragão vermelho. Preciso de sua ajuda para
remover ou pelo menos diminuir suas cicatrizes. ”

"Oh? Presumo que ela seja uma beleza, então? " A voz de Noelene ficou ainda mais fria.

Richard suspirou: “Ela era uma das treze anos do meu pai. Talvez você conheça Lina? "

A expressão de Noelene se aliviou muito, “Ah, o Dragon Mage. Sim, já ouvi falar dela; não foi ela
quem vendeu seu próprio equipamento para ajudar a manter a fundação de Gaton? Sim, posso
ajudar. ”

Richard suspirou: “Sim, parece que os da minha família visitam as lojas de penhores e as casas de
leilão mais para vender do que para comprar hoje em dia. Seja como for, vou mandá-la procurar por
você. Obrigado, Sacerdotisa! "

Noelene apenas bufou: “Não é tão fácil lidar com o bafo de um dragão vermelho. Este tipo de
magia de cura requer muita graça divina, então preciso de uma compensação. ”

Os olhos de Richard brilharam: “Sem problemas. O que você precisa?"

“Eu também estou um pouco sem runas. Faça uma runa de grau 3 para mim; só precisa ser
utilizável, não sou exigente. ”

Ele sorriu e acenou com a cabeça, "Eu vou cuidar disso."

Noelene bufou novamente, “Você realmente está tão ansioso. Ouvi dizer que Lina é - bem, era -
muito bonita e sexy. ”

Richard balançou a cabeça com firmeza: “Não importa. Se não fosse por ela, eu teria sido enterrado
no Plano Florestal. Qualquer preço."

“Tudo bem, isso é bom. Mande-a para mim, eu vou cuidar do problema. ”

"Eu vou. Certo, venha quando tiver algum tempo livre; Vou precisar dar uma olhada em seus slots
de runas e capacidade de personalizar. ” Embora a maioria das informações pudesse ser coletada
com um feitiço de detecção padrão, runas personalizadas funcionavam melhor quando o mestre das
runas tinha detalhes abrangentes.

Noelene acenou com a cabeça ao pedido de Richard, mas ele notou um leve rubor subindo por seu
rosto. De repente, ele pensou em algo e tirou uma pequena caixa que havia preparado com
antecedência, colocando-a nas mãos dela: "Quando Lina chegar, passe isso para ela para mim."

Ele então correu de volta para a ilha de Archeron. Havia muitos assuntos para tratar na família, e ele
voltaria para Faelor na tarde seguinte.

……

Nas profundezas da Igreja do Dragão Eterno estava a residência secreta de Flowsand, o Templo das
Areias. O interior deste palácio era incrivelmente vasto, um mundo com sua própria terra e céu.
Cada centímetro de terra que se podia ver estava coberto por areias douradas do tempo que
pareciam não ter fim, o céu um vazio infinito sem sóis, luas ou estrelas. A única fonte de luz eram
as fitas em constante mudança do espaço-tempo quebrado.

Flowsand estava deitada no meio deste deserto com a bochecha apoiada em uma das mãos, a outra
folheando o Livro do Tempo. No entanto, não havia nada nas páginas nem mesmo para ela ver; sua
mente tinha claramente vagado para outro lugar.

Ela permitiu que o tempo passasse calmamente, presa em um estado de torpor. Ela tinha controle
sobre a passagem do tempo neste lugar, capaz de fazê-lo passar trinta vezes mais rápido que o
mundo exterior, sem nem mesmo envelhecer de acordo. Este foi um privilégio de ser escolhido pelo
Dragão Eterno.
Mas aqueles que serviam ao dragão aumentaram seu poder reunindo a graça divina, e a graça divina
veio dos sacrifícios. Ficar no Templo das Areias não aumentaria seu poder nem um pouco. O único
uso deste lugar era estudar, despertar e praticar vários tipos de habilidades, como as artes marciais.

Era por isso que a maioria das sacerdotisas com título podiam treinar tanto suas artes marciais
quanto suas artes divinas com perfeição. Claro, isso nem importava; qualquer um escolhido pelo
velho dragão era um gênio entre os gênios.

Ferlyn fazia Flowsand passar a maior parte do tempo aqui sempre que ela não estava se aventurando
com Richard. Em suas palavras, um aumento da habilidade com o poder do tempo significa apenas
maior eficiência com a graça divina usada para um feitiço. Em termos simples, isso reduziu a dívida
que incorreriam com cada feitiço.

No entanto, a mente de Flowsand claramente não estava em treinamento. Seu rosto estava
constantemente distorcendo uma miríade de expressões, às vezes repentinamente triste, às vezes
feliz, e às vezes explodindo em uma risada tola. No entanto, podia-se ver o vermelho em seus olhos,
as lágrimas que secaram ainda marcando seu rosto.

O Livro do Tempo de repente brilhou intensamente, incontáveis fitas de luz fluindo do vazio. As
páginas ficaram mais grossas e pesadas, os contornos decorativos mais intrincados. Uma grande
quantidade de graça divina foi transferida para seu corpo, valendo mais do que a maioria das ofertas
de alto nível.

Foi Richard? Ela ficou surpresa, mas imediatamente ficou desconfiada. Pelo que ela sabia, ele só
tinha duas ofertas de alto nível e nada mais. Ela já havia adicionado a opção de fortalecer a
passagem de Faelor, por que ele escolheria qualquer outra coisa?

No entanto, o influxo da graça foi muito real. O Livro do Tempo reduziu automaticamente uma
parte da dívida que ela devia, o restante sendo armazenado para ela usar como ela quisesse.
Flowsand olhou para o livro por um tempo antes de gritar, pulando de sua posição e correndo de
volta para a porta descalça. Embora parecesse haver meio mundo de distância entre ela e as portas
douradas, ela só precisava de dois passos para acabar bem na frente deles.

Antes que ela pudesse tocar na argola da porta feita inteiramente de luz, a voz de Ferlyn soou no ar:
- Flowsand, Richard recebeu três ofertas de primeira linha e atribuiu todas as graças de uma delas a
você. Você não precisa se preocupar. ”

Flowsand ergueu a cabeça e gritou: “COMO ELE OBTERIA A OPÇÃO SEM VOCÊ ?! Eu já te
disse, não se meta na minha vida! ”
- Não quero me intrometer - Ferlyn disse gentilmente -, só influenciei as opções depois que o vi
obter mais três ofertas. Ainda assim, você deve saber que minha adição desta opção tem um custo.
O dragão respondeu com muitas opções que certamente influenciariam a maioria dos homens. Ele
ainda resistiu à tentação. Você deveria estar feliz."

Flowsand abaixou a cabeça, sua voz lentamente se tornando quebrada, “Eu ... eu sou. Mas nós
escolhidos são diferentes das pessoas normais ... Os finais que vemos não podem ser alterados,
certo? Ele é muito forte agora e tem uma base inabalável em Faelor. Já coloquei Io ao seu lado,
então ele realmente não precisa da minha presença. Posso ser mais útil aqui. ”

"Então, quando você interferiu na cerimônia desta vez, dando a ele a bênção de que ele mais
precisava, foi uma preparação para se selar para sempre?"

“Sim,” a voz de Flowsand continha tristeza, mas sem arrependimento, “A semente da ruína de
Faelor foi incubada com sucesso. Contanto que a passagem plana seja fortalecida, Richard pode
trazer o exército da ninhada da mãe. Um dia, ele será imparável! ”

“Ha, o que isso pode fazer? Tem certeza de que é esse o destino que ele quer? Porque se ele não
fizer isso, minha querida, qual o significado deste seu sacrifício? "

- Eu ... eu ... A pergunta de Ferlyn assustou Flowsand.

A suma sacerdotisa suspirou suavemente, “Tive a mesma ideia que você. Eu desistiria de mim
mesma, empurraria-o para fora do atoleiro do destino. Mas agora que penso nisso, ainda tínhamos
uma grande chance de fazer isso se lutarmos nossos destinos juntos. Mas o eu naquela época, para
transformar 60% em 100%, ela optou por desistir de si mesma. Dediquei minha vida inteira, e
quando ele descobriu já era tarde demais.

“Ele subiu aos céus, subindo ao trono. Mas então ele se trancou em seu palácio o dia todo, comendo
e comendo e comendo até que se tornou um babaca gordo. Talvez essa fosse sua maneira de me
confortar, mas ... Eu só sinto arrependimento por minhas decisões, não orgulho. ”

Flowsand ouviu atordoado; esta foi a primeira vez que ouviu o passado de Ferlyn.

“Então, vou continuar a fazer o que sempre fiz, para dar a você a chance de lutar ao lado dele sem
ficar nesta maldita igreja e ver sua silhueta se esvair. Sim, eu também vi. O destino de Richard
parece incrivelmente sombrio. Somente se você permanecer na Igreja, se você sacrificar sua vida,
você poderá ajudá-lo o suficiente. Mas isso seria cometer o mesmo erro que cometi. Devemos
confiar nesses meninos, confiar que suas mãos podem realizar milagres que destroem o destino. O
preço nem sempre precisa ser nossas vidas. ”

Flowsand pensou por um longo tempo: “Mas ... e se fizermos o nosso melhor, e se tentarmos o
máximo que pudermos e ainda não criarmos esse milagre?”

A voz de Ferlyn ficou especialmente gentil: - No tempo interminável que passei no Templo do
Amanhecer, pensei sobre essa questão implacavelmente. Se eu tivesse empurrado ao lado dele
naquela época, mesmo que caíssemos na escuridão eterna, nós dois seríamos muito mais felizes do
que somos agora. ”

“Se você pudesse escolher de novo ...” Flowsand disse suavemente.

Ferlyn sorriu. “Claro que eu escolheria correr o risco!”

Flowsand ficou quieto por um momento antes de balançar a cabeça com força, "Ok!" Ela não
percebeu a vitalidade renovada em sua própria voz.

E, no entanto, uma vez que a presença de Ferlyn se dissipou, suas sobrancelhas franziram
novamente em confusão e aborrecimento. “Sua velha bruxa, você demorou cem anos para entender
isso e quer que eu responda imediatamente? Ainda sou uma menininha, ainda sou bonita, como tudo
pode ser tão claro para mim quanto para uma velha feia como você? Não, eu não posso fazer isso.
Devo fazer algo, mesmo que não seja muito. Mas ... Sim, vou fazer um pouco, só um pouco! Vou
pensar mais em mim da próxima vez. Sim, da próxima vez! ”

Ela balançou o punho com força, como se para firmar sua própria confiança, folheando o Livro do
Tempo com intenção.

Livro 4, Capítulo 108

Um especial

Flowsand continuou a folhear o Livro do Tempo enquanto silenciosamente abria um canal para o
Dragão Eterno. Demorou apenas alguns segundos para a força do tempo sair em cascata do vazio,
estabelecendo-se em uma grande bola de luz com uma silhueta humanóide enrolada dentro.
Olhando para este ventre de luz, Flowsand de repente franziu a testa, “O que ... Por quê? Oh, o
maldito dragão. É tarde demais para mudar qualquer coisa agora ... Ugh, eu não me importo mais.
Seja você quem for, se se atrever a me desobedecer, vou destruí-lo! ”

Uma súbita aura assassina passou por seu belo rosto quando ela ergueu a mão e apontou para a bola
de luz. O útero explodiu imediatamente, a pessoa dentro caindo de cabeça do céu.

A guardiã celestial lutou para se levantar, os movimentos um tanto rígidos e desajeitados. No

entanto, o ato revelou suas curvas bem torneadas, pele como a neve e aura gentil. Seu cabelo preto
parecia lindo em contraste com sua pele pálida, mas o que atraiu mais atenção foram seus lábios -
preto puro também, mas nela eles pareciam encantadores.

"Você tem um nome ou devo dar-lhe um?" Flowsand perguntou secamente.

O guardião celestial imediatamente se ajoelhou no chão, "Meu nome é Nyra, Srta. Flowsand."

Flowsand acenou com a cabeça, “Nyra, tudo bem. Eu queria uma sacerdotisa especializada em cura,
mas você parece tocada pelo poder da morte. Antes de separar você e convocar outro, me convença
a mantê-lo por perto. Você deve saber que um terço do que você custa não é realmente um preço
alto para eu pagar. ”

Apesar de ter sido ameaçada de morte, a voz de Nyra não mudou em nada: “Como clériga, não sou
melhor do que os outros no que diz respeito à cura. Minha especialidade está na alma: mesmo no
nível 16, posso reviver alguém uma vez por dia, e o poder será maior do que o de uma sacerdotisa
de nível 18. Contanto que a morte não tenha ocorrido há mais de um dia e a cabeça e pelo menos
metade do corpo estejam intactos, a ressurreição será perfeita. ”

Flowsand bufou em reconhecimento: "E o preço?"

"Dois níveis, Srta. Flowsand." A resposta chocou Flowsand.

Todos os feitiços de ressurreição afetaram aquele que foi revivido. Mesmo em Norland, poucos
poderiam realizar um renascimento completo, e o ser ressuscitado perderia alguns níveis, no
mínimo. Três a cinco níveis eram esperados, e os talentos de uma pessoa também seriam corroídos.
Alguns no nível de papas afirmavam ser capazes de ressuscitar os mortos com apenas um pequeno
pedaço de carne. No entanto, isso envolveu a reconstrução de um corpo inteiramente novo para a
alma que partiu ocupar mais uma vez. Tal corpo não reteria nenhuma das habilidades e dons
anteriores; até mesmo um ser lendário normalmente só seria capaz de atingir o nível 14 ou mais em
sua vida futura.

Para Nyra, ser capaz de limitar o enfraquecimento a dois níveis foi simplesmente incrível. Mesmo
que o resto de suas habilidades como clériga fossem medíocres, ela ainda brilharia intensamente.

“Além disso, no nível 18, poderei limitar as perdas da pessoa ressuscitada a um nível. Também irei
desbloquear o Domínio das Trevas. Neste domínio, aqueles que eu escolher terão o equivalente a
um feitiço Restauração com metade do poder percorrendo-os o tempo todo. O raio deste domínio
começará em cinquenta metros e aumentará trinta metros a cada nível. ”

“Por último, no nível 19, crescerei capaz de realizar uma ressurreição perfeita. No entanto, essa
ressurreição só pode ser realizada uma vez por semana. ”

Este era um guardião muito mais poderoso do que o normal, mas o problema era que ela também
tinha sua própria alma. Assim como Io, ela foi convocada de uma piscina de seres antigos em vez de
criada na hora. Isso significava que ela nem sempre obedeceria às ordens perfeitamente. Flowsand
sabia que um guardião celestial não poderia trair seu mestre, mas traição como conceito não era o
mesmo para todos.

Flowsand olhou para Nyra por alguns momentos, perguntando de repente: "Você conhece Io?"

"O nome é familiar", disse Nyra monotonamente, "Uma memória dele reside nas profundezas da
minha alma e será desbloqueada quando eu o vir."

"Você sabe por que eu chamei você?"

"Não, mas é instinto obedecer." Nyra não era particularmente respeitosa, parecia uma máquina sem
sentimentos. Ela não foi forçada a obedecer às ordens de Flowsand, mas o instinto de um guardião
celestial ainda estava presente.

“Muito bem, só espero que você se lembre de me obedecer, de me obedecer de verdade. Percorra o
caminho dele tendo suas próprias ideias e o fim dele será um exemplo. Ele atingiu os limites de seu
nível atual, mas eu escolhi criar você em vez de atualizá-lo. ”
"Você vai me transformar em um poder lendário", a confiança de Nyra deixou Flowsand
desconfortável, mas ela teve a sensação de que isso não poderia ser mudado. Era como Io, que
sempre queria se exibir, brilhando como um farol sempre que podia.

“Esperemos que sim”, disse Flowsand.

……

Uma solitária estrela dourada ocupou sua própria região do céu noturno de Faelor. Qualquer pessoa
capaz de olhar de perto para ver que na verdade era uma bola de luz dourada que encapsulava uma
bela terra com mais de 10.000 quilômetros quadrados de área. Este foi o reino divino de Wargod
Lutheris.

Grupos de pessoas podiam ser vistos brincando nas planícies e pastagens, cantando nos prados e
caçando ou pescando nas florestas cheias de lagos. Todos aqui tinham um sorriso estampado no
rosto; essas eram almas piedosas que foram libertadas da fome, da doença e da morte na vida após a
morte. Eles iriam desfrutar do paraíso por um milênio enquanto sua alma chegava ao fim,
eventualmente murchando sem dor em um piscar de olhos. Essas almas mortas tinham apenas três
deveres na vida após a morte: viver suas vidas felizes, cantar louvores à sua divindade e lutar por
Lutheris em tempos de guerra.

Todos os rios do reino foram originados de uma alta cadeia de montanhas no centro, fluindo para a
borda desta terra divina antes de cair em cascata no vazio. As montanhas dessa cordilheira eram de
um verde escuro e profundo na base, mas à medida que se subia, o brilho dourado ficava cada vez
mais óbvio. Sobre o pico de ouro maciço da montanha mais alta ficava o palácio do próprio Luteris.
Espíritos sagrados armados patrulhavam constantemente o palácio, seus olhos brilhando com as
chamas divinas do poder do Wargod.

A sala do trono do palácio tinha algumas centenas de metros de altura, larga o suficiente para caber
uma montanha inteira dentro de si. No centro havia um enorme trono dourado sobre o qual o
Wargod estava sentado, milhares de diferentes armas e peças de armadura espalhadas ao seu redor
no chão. Cada peça do equipamento aqui estava transbordando de poder divino.

O corpo do Wargod estava protegido sob os olhos vigilantes de seu exército divino, a mandíbula
apoiada em sua mão como se ele estivesse dormindo. Sua consciência já havia deixado seu reino
divino para inspecionar suas terras mortais, para verificar o estado de seus adoradores após a grande
guerra.
* BANG! * Lutheris de repente abriu um olho, chamas vermelho-douradas surgindo para escanear o
corredor. O outro olho também se abriu, pura raiva dominando seu rosto quando ele viu pequenas
rachaduras aparecerem em um machado de batalha colocado em um ponto focal da sala do trono.

A arma lentamente perdeu todo o seu brilho divino, as rachaduras rapidamente se espalhando pela
lâmina para cobri-la. O enorme machado explodiu em várias centenas de pedaços antes de virar pó,
sem deixar vestígios de sua existência.

"Quem é esse?! QUEM É TÃO OUSADA PARA ROUBAR MINHA DIVINDADE! ” Um grito
agudo ecoou por todo o reino divino. As montanhas tremeram e as planícies se dividiram,
incontáveis almas piedosas caíram no abismo abaixo. Esses adoradores choraram de dor e medo
enquanto caíam no vazio, queimando em partículas de ouro que foram sopradas pelo vento informe.

No entanto, isso não fez nada para conter a raiva do Wargod. O machado havia desaparecido
permanentemente, a divindade que ele representava não estava mais presente.

Livro 4, Capítulo 109

Por trás das cenas

A divindade não pode ser destruída. Seu poder poderia ser aproveitado, seus atributos mudados,
mas como o poder condensado da fé, era difícil removê-lo do mundo. Lutheris sabia que sua
divindade provavelmente tinha sido transformada e usada por outra pessoa, separada para sempre de
sua existência. Isso era basicamente o mesmo que converter adoradores, talvez até pior.

Numerosos raios de luz vermelho-dourada floresceram do trono do Wargod, desaparecendo

instantaneamente nas profundezas do vazio. Foram inúmeras consciências que Lutheris liberou em
busca da pessoa que roubou sua divindade. Todas as divindades de Faelor rapidamente souberam de
sua ira, expressando raiva em seu nome ou consolando-o por sua perda. Aqueles cujo poder não foi
perdido para o dele permaneceram em silêncio, mas se alegraram por dentro.

Faelor era vasto demais para uma divindade ainda maior pesquisar. Lutheris estava apenas usando a
consciência para fazer uma demonstração de poder, avisando o ladrão presunçoso. No entanto, ele
não podia pedir para invadir o reino divino de outro deus sem estar disposto a iniciar uma guerra;
isso se aplicava até mesmo às três deusas mais fracas.

A raiva do Wargod também foi transmitida a seus adoradores mortais; embora ele estivesse baseado
no Reino de Baruch, sua adoração se estendeu por todo o país. No entanto, quase todos os escalões
superiores de sua igreja foram destruídos na invasão recente. Ele não tinha esperança de que eles
fossem capazes de encontrar o ladrão.

……

Demorou muito depois que a vontade de Luteris se desvaneceu para que seus adoradores se
levantassem um por um. Seus rostos estavam todos pálidos, alguns até tendo vomitado sangue e
caído inconscientes. A ira de seu deus era muito intensa para alguns dos novos clérigos suportarem.

Liderando a multidão estavam sete cardeais. Não muito tempo atrás, esse número havia chegado às
dezenas, mas mesmo com duas promoções após a guerra, isso foi tudo que eles conseguiram reunir.
Os sete cardeais entraram em uma sala de reuniões para discutir a ordem que haviam acabado de
receber.

Seis dos cardeais falaram um após o outro, mas nenhum deles tinha qualquer pista para resolver o
problema. Antes da invasão, a maioria dos presentes aqui não tinha autoridade real. O rei Anwod,
em sua posição como líder tanto da igreja quanto do estado, manteve um controle de ferro sobre as
decisões do clero e apenas fez com que executassem suas ordens. Isso funcionou perfeitamente
quando ele estava vivo, mas as mortes de tantos substitutos qualificados deixaram a igreja sem
ninguém qualificado para controlar a situação.

“Acho que sei quem roubou a divindade”, disse um jovem repentinamente de seu assento. A
declaração foi de cortar a respiração, atraindo os olhares de todos os presentes. O jovem parecia um
pouco nervoso sob a pressão combinada de seis cardeais, mas se obrigou a se acalmar e disse
lentamente: “Zangru. Quando ele concordou em ir para a guerra, o Rei Anwod concedeu-lhe todos
os três artefatos divinos. Quando fomos derrotados no portal, Zangru desapareceu ao lado dos três
artefatos. Eu acredito que ele tem ilusões de se tornar um deus, então ele deve ter roubado a
divindade dessas ferramentas. Todos nós sabemos que ele tem a habilidade! ”

Os cardeais começaram a sussurrar entre si, discutindo a proposta do jovem enquanto o olhavam de
maneira peculiar. O rosto deste jovem cardeal ainda não tinha perdido toda a sua juventude; ele não
tinha nem vinte anos. Ele também não estava realmente qualificado para ser um cardeal; foi apenas
por ele ser filho de Anwod que o clero teve de relutantemente conceder-lhe esta posição.

Os cardeais aqui não tinham o direito de tomar decisões sozinhos, mas todos sabiam da motivação
por trás de sua severa acusação. Naqueles poucos dias sombrios antes da guerra contra os invasores,
sua mãe estivera entre as concubinas que Zangru estuprou. Embora ela não tivesse sido morta pelas
ações de Zangru, ela cometeu suicídio após o evento.
O mais velho dos cardeais finalmente falou: “Este julgamento ... Deve ser tratado com cautela. Uma
falsa acusação seria um grande crime. ”

Sua opinião foi imediatamente repetida pelos demais. Todos eles sabiam em seus corações que seu
deus não esperava nada deles. Se eles simplesmente arrastassem a investigação por um tempo, eles
poderiam eventualmente enterrá-la sem culpa. No entanto, se eles relatassem as afirmações desse
homem e fossem considerados errados, eles incorreriam na ira de Luteris.

Eles também sabiam como as palavras desse jovem eram confiáveis. Não havia qualquer base para
a acusação.

Zangru foi dotado desde o momento de seu nascimento, a vontade de Lutheris abençoando-o no
instante em que foi separado de sua mãe. A única razão pela qual ele ainda não havia assumido o
trono era o fato de ter nascido de um suposto adultério. A mãe desse jovem cardeal foi apenas um
dos degraus em seu caminho sangrento para o poder.

O rosto do cardeal ficou gradualmente mais pálido ao ver as expressões de seus colegas. Ele se
levantou de repente. “Visto que vocês têm medo da responsabilidade, eu mesmo relatarei isso ao
Senhor. Se alguma coisa acontecer, eu vou carregar o fardo! ”

Ele então saiu da sala de reuniões, batendo a porta atrás de si com toda a força. A poeira foi
sacudida do teto antigo.

……

Estava anoitecendo. O jovem cardeal havia se ajoelhado diante da estátua por muito tempo, orando
silenciosamente a Luteris. Clérigos e sacerdotes iluminaram seus passos ao passarem por ele, mas
seus rostos estavam cheios de ridículo e desdém. Pelo que eles sabiam, esse novo cardeal não tinha
nenhum vestígio de piedade; o Senhor não respondeu às suas orações.

No entanto, pouco depois do pôr do sol, um clarão deslumbrante iluminou o salão principal do
templo. A estátua de Lutheris começou a brilhar em vermelho e dourado, cegando todos os
presentes.

Uma presença digna surgiu da estátua quando a vontade do Wargod desceu mais uma vez, raios de
poder disparando da estátua para o corpo do jovem cardeal. O jovem caiu no chão, contorcendo-se
de dor incomparável, mas sua expressão era de êxtase. O poder divino dentro de seu corpo era como
um fogo furioso, ele tinha sido abençoado!
Os que estavam no corredor olharam para o jovem com espanto. Havia um elemento de admiração
em seus olhares, mas isso foi ofuscado pela inveja e ressentimento. No entanto, isso não significava
nada para ele. O jovem cardeal lutou para se levantar assim que o testamento se desvaneceu e sabia
que logo seria coroado papa. As cortinas caíram sobre a luta pelo trono do Reino de Baruch.

O jovem cardeal varreu os olhos de todos no salão, incluindo os cardeais que correram assim que
puderam, “Zangru roubou a divindade dos artefatos do Senhor. Ele é um herege. ”

Herege. Este era o maior pecado que um mortal poderia cometer e a maior ameaça à sua existência.
Aqueles que adoravam Lutheris ou qualquer deus aliado iriam agora perseguir Zangru eternamente,
queimando-o até a morte pelo fogo divino. Sua família não sofreria um destino diferente.

O sangue de Zangru estava denso com o sangue do próprio Wargod. Lutheris só poderia puni-lo
pessoalmente. No entanto, isso não era verdade para a mãe de Zangru. A rainha consorte viera de
uma pequena família originalmente, e depois do caso de seu adultério apenas mil pessoas de sua
linhagem permaneceram. Uma ordem deste jovem havia condenado aqueles que sobreviveram ao
desastre anterior a uma morte dolorosa pelo fogo. Idosos, mulheres e até mesmo crianças não
seriam poupadas desse destino.

Tarde da noite, enquanto o jovem cardeal caminhava em direção à biblioteca, aqueles que ele
encontrou no caminho se curvaram quase até o chão para expressar sua humildade e respeito. Este
futuro papa respondeu com sorrisos perfeitos, as bênçãos que proferiu completamente impecáveis.
No entanto, apesar de toda a sua humildade e virtude, ele nunca impediu suas reverências.

Alguém gritou de raiva ao longe, o som rapidamente se transformando em uma súplica chorosa. No
entanto, dois inquisidores em vestes pretas arrastaram-no lentamente para a prisão que usavam para
aprisionar hereges. Este foi o cardeal que rejeitou a acusação do jovem durante a reunião da tarde.

O futuro papa ouviu com prazer enquanto os gritos lentamente desapareciam na noite. Só quando
não conseguiu ouvir mais nada, ele suspirou pesarosamente, continuando seu caminho para a
biblioteca preparada especificamente para cardeais.

Havia vários livros nesta pequena biblioteca que eram restritos ao mundo exterior. Cada cardeal
tinha seu próprio assento separado no salão principal, enquanto o papa tinha uma câmara separada
só para ele. O jovem caminhou até uma estante e tirou um livro antigo de capa preta, entrando na
sala de leitura do papa e sentando-se com facilidade. Ele acariciou as páginas amareladas quando
um sorriso torto apareceu em seu rosto bonito, “Zangru, oh Zangru. O que você vai fazer desta vez?
Não sou Anwod para deixar você escapar ... ”
O velho livro negro era um antigo texto proibido, descrevendo muitas artes tabu. Uma dessas artes
era uma cerimônia misteriosa, mas sangrenta, para extrair a divindade do sangue de alguém.
Quando os deuses ainda estavam em conflito na antiguidade, essa cerimônia foi a causa de milhões
de mortes.

Livro 4, Capítulo 110

Expandindo o Exército

Quando ele voltou para a ilha flutuante e encontrou uma nova pilha de documentos para examinar,
Richard de repente sentiu a necessidade de quebrar alguma coisa. Apenas alguns dias se passaram
no tempo de Norland, como poderia haver tantas coisas para ele lidar de novo? E isso deveria ser
APÓS o mordomo cuidar de quase tudo! Aquele velho ainda trabalhava até tarde da noite e
acordava cedo todas as manhãs como se fosse um jovem de vinte anos!

As paredes do escritório ainda estavam cobertas de cicatrizes caóticas, mas as letras esculpidas de
Beye ainda eram incrivelmente atraentes na bagunça. Ele caminhou até a parede e tentou estudá-los
um pouco, usando a aura assassina para se acalmar.

Ele deu uma olhada na pequena, mas requintada taça de cristal em sua mesa que continha a imagem
dos diamantes das criaturas das sombras que ele havia matado, apenas erguendo a sobrancelha por
um momento antes de continuar. Ele nem se deu ao trabalho de recolhê-los das várias partes da sala
naquele dia, mas o velho mordomo atencioso os teria recolhido mesmo que não soubesse o que
eram. Nada que estivesse fora da cesta de lixo seria jogado sem permissão explícita.

Mas então seu olhar de repente dobrou para trás, um suspiro suave de surpresa deixando sua boca.
Examinando os diamantes de acordo com o hábito, ele notou algumas marcas minúsculas que
certamente não eram de alguém que estava apenas os recolhendo. Essas marcas foram rapidamente
restauradas em um dedo e depois em meia palma, revelando a direção do contato e o fato de terem
sido examinados antes de serem devolvidos à posição original. Os diamantes ainda não estavam
cobertos de poeira; não fazia muito tempo que a pessoa partia.

Ele se sentou ao lado de sua mesa calmamente, tocando a campainha que chamaria seus assistentes.
Houve uma batida na porta do quarto depois de um momento, e uma empregada caminhou
respeitosamente, "Sim, meu Senhor?"
Richard levantou a cabeça dos documentos por um momento antes de mergulhar de volta neles: "Vá
ligar para Fuschia e diga a ela que voltei."

"Tudo bem, meu Senhor," a empregada se curvou antes de sair pela porta.

"Espere, leve isso para o mordomo ao sair." Richard de repente parou a empregada, levantando-se
de sua mesa e caminhando em sua direção.

A empregada curvou-se ligeiramente, estendendo as duas mãos para pegar o documento. No

entanto, a mão parou no ar, seguida por uma voz fraca: "Seus dedos são realmente bonitos."

Os cabelos da nuca da empregada se arrepiaram quase todos de uma vez quando fagulhas surgiram
ao redor do corpo de Richard, o documento em sua mão se transformando em pó para revelar uma
adaga de osso dentro. Sua mão quase desapareceu de repente, deixando apenas imagens residuais
para trás.

A empregada nem mesmo teve tempo de endireitar totalmente o corpo quando uma energia cinza
escura disparou de dentro como uma névoa densa envolvendo-a no meio da noite. No entanto, a
aura só chegou até seu peito antes que a mão de Richard batesse em seu abdômen, a adaga enfiada
até o cabo.

Foi como se o tempo tivesse parado naquele instante, mas a adaga não. Ele piscava para dentro e
para fora constantemente; embora Richard não tivesse a capacidade de Beye de enviar todos os
golpes com precisão nesta velocidade, os ataques ainda acertavam na mesma posição.

A névoa cinza continuou a se espalhar, mas não era tão densa. Richard pode ver a silhueta da
empregada desaparecer atrás dele e imediatamente se virou para continuar seu ataque. O tempo só
pareceu voltar ao normal quando sua adaga parou mais uma vez, e a névoa cinza desapareceu
completamente como se nunca tivesse estado presente.

A empregada ainda estava de pé, mas suas posições haviam sido trocadas. Ela olhou para baixo,
atordoada quando uma névoa espessa de sangue explodiu de um buraco terrível em seu abdômen.
Tudo dentro havia sido reduzido a uma polpa. Sua aura desapareceu em um instante, a força
deixando seu corpo. Se não fosse pela adaga ainda cravada nela para sustentá-la, ela não seria capaz
de ficar de pé.

Ela lutou para erguer a cabeça, olhando para Richard com raiva enquanto perguntava com uma voz
diferente, "... Como?"
Richard empurrou o ombro dela com um dedo, certificando-se de que ela não cairia sobre ele antes
de sorrir, “Não toque nas coisas de um alvo. Qual é, você acha que uma empregada qualquer teria
reconhecido o mordomo? Além disso, sua batida soou diferente. "

"Bater?" Os olhos do assassino se arregalaram em choque.

“Sim”, respondeu Richard com indiferença.

A assassina fez uma última expressão feroz antes de cerrar os dentes, "Você ... não será ... feliz por
muito tempo ..."

Richard sorriu, “Eu voltaria do mesmo jeito. Estou farto de vocês. Não se preocupe, eu sei que não
posso arrancar nada de você, mas posso descobrir quem você é. Seus amigos, família ... digamos
que seus fins não sejam bonitos. Aww, não precisa me olhar assim, você é apenas um exemplo.
Aqueles que querem tentar me matar devem saber que terão que pagar o preço. ”

“Tirano ...” um medo finalmente apareceu nos olhos da empregada enquanto a luz se apagava.

“Pena que você não poderá dizer isso na assembléia,” Richard disse levemente enquanto dava um
passo para trás, deixando o corpo cair no chão. Tirando um lenço branco, ele começou a limpar o
sangue das mãos.

……

O mordomo, convocado por outro toque da campainha, quase desmaiou de choque.

“É um assassino. O corpo original da empregada provavelmente está escondido em algum canto do

castelo agora, peça às pessoas que o encontrem. Leve este corpo para Agamenon, ele tem maneiras
de encontrar a identidade do assassino. Também peça a alguém para limpar o estudo. ”

O velho mordomo aceitou a ordem e saiu, mandando alguns guardas e servos atrás dele para pegar o
corpo e limpar o sangue do chão. Richard ficou sentado atrás de sua mesa o tempo todo,
examinando os documentos como se nada tivesse acontecido.
Uma batida suave soou na porta do escritório um pouco depois, e Fuschia entrou silenciosamente.
Richard levantou a cabeça e sorriu para ela, "Minha memória não é tão boa recentemente, não
consigo me lembrar de algumas coisas."

Fuschia acenou com a cabeça sem jeito, “Perdoe-me. Eu ... eu não deveria ter evitado você. "

Richard deu um sorriso encantador, “Se eles estão enviando um assassino tão estúpido, parece que
meus inimigos não conseguem mais ficar parados. Cada dia que estou vivo os joga ainda mais em
um pesadelo do qual não podem escapar. Ainda assim, espero que esse tipo de coisa não aconteça
com muita frequência; é muito chato. Acho que é hora de lhes ensinar uma lição, ou eles vão
começar a pensar que simplesmente esqueci de tudo. ”

Fuschia de repente sentiu que Richard havia se tornado desconhecido, tão estranho que era um
pouco assustador. Um desconforto incrível tomou conta de seu próprio ser enquanto ela
intensificava seus sentidos, encontrando uma intenção de matar desconhecida que inundou sua
consciência inteira. Ela já tinha visto o corpo do assassino e sabia que era nível 16, muito boa em
disfarçar e escapar. Dada sua especialização, ela não seria menos ameaçadora do que uma santa
mais fraca. Como Richard viu através do disfarce dela? Como ele a matou sem sofrer nenhum
dano?

À medida que ela ficava cada vez mais alerta, a fonte da aura assassina também ficava mais clara.
Fuschia sentiu um arrepio ao virar a cabeça como um raio, finalmente vendo a parede marcada ao
lado da estante com a palavra 'Mata-vidas' transbordando com a intenção de matar.

“Beye ?!” Ela gritou involuntariamente.

“Não, ela apenas deixou para trás a palavra. O resto era tudo eu ”, disse Richard atrás dela.

Fuschia olhou para todas as cicatrizes de espada na parede mais uma vez, o medo borbulhando por
seu corpo. Ela poderia dizer que todas essas cicatrizes de espada foram formadas em apenas alguns
momentos; mesmo que desordenada, tal tempestade de ataques seria difícil até mesmo para ela
lidar.

Felizmente, a potência de um único golpe não era tão grande. Ela certamente poderia desviar os
golpes sem pagar um preço muito alto. No entanto, ela percebeu porque o assassino foi morto sem
nenhum vestígio de resistência.
Richard puxou um documento da pilha em sua mesa e entregou a ela: “Dê uma olhada. Muitos
guerreiros Archeron gratuitos responderam ao alistamento público de cavaleiros rúnicos e eu não
poderei aceitar todos eles. Vou mudar um pouco o plano; em primeiro lugar, quero expandir o
escopo do meu recrutamento e adicionar também cavaleiros. Todos os guerreiros Archeron gratuitos
acima do nível 10 e com menos de 35 anos de idade podem se alistar. Seu salário também será igual
ao das outras famílias do sétimo nível. ”

Fuschia ficou chocado, "Richard, vamos à falência!"

O salário médio dos nobres do sétimo nível das ilhas era pelo menos o dobro do que os Archerons
originalmente pagavam aos seus próprios cavaleiros. E embora eles não tivessem um grande
equipamento, os guerreiros Archeron livres eram notoriamente poderosos em comparação com suas
contrapartes da maioria das outras famílias. As despesas adicionais poderiam chegar a vários
milhões de ouro, uma soma que a família simplesmente não podia pagar. Mesmo o marquês Sauron
com toda a sua riqueza herdada se esgotaria em apenas alguns anos.

Richard queria queimar vários milhões de ouro por ano apenas para cavaleiros?

Livro 4, Capítulo 111

Retaliação

Richard ergueu a mão antes que Fuschia pudesse tentar dissuadi-lo: - Já tomei minha decisão, peça
ao administrador para espalhar a notícia. Além disso, estamos recrutando 50 cavaleiros rúnicos e
tantos cavaleiros quanto pudermos. As condições do cavaleiro rúnico permanecem inalteradas, mas
os cavaleiros terão que me servir por um mínimo de cinco anos antes de ganharem o direito de
partir. A campanha de recrutamento será realizada em dois meses no Castelo Blackrose. ”

“O Castelo Blackrose ?!” Fuschia exclamou: “O conselho de família assumiu o controle disso. Tem
certeza de que está lá? ”

“Quando aquele homem estava por perto, não me lembro de nada como um conselho de família. O
Castelo Blackrose é um lugar que ele deixou para trás, então isso vai para mim. Qualquer pessoa
que queira morrer para tentar impedir meu esforço de recrutamento pode fazê-lo. Aqueles
desgraçados decidiram me golpear enquanto eu estava caído, agora vamos vê-los queimar.
“De qualquer forma, não é tradição da família que tudo vá para os vencedores? Lembro-me desses
chamados anciãos afirmando que seguiriam as regras quando Gaton estivesse por perto. É hora de
chutá-los para fora de minhas terras. ”

Fuschia suspirou alto, “Os rumores são de que o Marquês Sauron apóia o conselho de família
diretamente, e o Conde Goliath também participou. Tem certeza que quer lutar contra eles? ”

"Alice ficaria com medo?"

“Por que minha senhora teria medo deles? Ela até lutou contra o lendário duque Solam do Império
da Árvore Sagrada! ”

"Sim. Então, por que eu teria medo de alguns idiotas? ”

……

Vários dias depois, Richard decidiu pedir emprestados os canais de informação da família real para
espalhar a notícia para toda a Sagrada Aliança. Imediatamente irrompeu no foco da alta sociedade,
suprimindo as discussões sobre dois duques em guerra interna e uma batalha recente perto das
fronteiras do Império da Árvore Sagrada.

Houve várias razões para isso. O primeiro foi o próprio Richard; a revelação de Lifesbane
solidificou sua posição como o mestre das runas número um na Aliança Sagrada, suprimindo
completamente Lunor Leyfar que se escondeu após a convenção. Em segundo lugar, estava o fato
de que ele estava recrutando um total de cinquenta cavaleiros rúnicos e, dadas as tendências
anteriores, cada um deles teria o grau 2 completo no mínimo - o padrão do exército central de um
duque. Richard estava em Fausto há apenas um ano neste ponto, mas ele assumiu uma família sem
cabeça sem seu mestre e a trouxe a novos patamares de poder.

O terceiro era, na verdade, o mais simples de todos. O Conselho da Família Archeron havia
influenciado a maioria das tropas que guardavam o Castelo Blackrose e aniquilado aqueles que
ainda eram leais a Gaton, assumindo o controle do castelo e da Península de Azan. O Castelo
Blackrose era tradicionalmente a residência do patriarca da Família Archeron, mas com os túmulos
da família tendo sido movidos para a ilha flutuante que Richard controlava, houve duas
reivindicações de ser o representante legítimo da família. A declaração de Richard de que o
recrutamento seria realizado no Castelo Blackrose só poderia significar uma coisa: guerra!
Mesmo quando o Conselho da Família Archeron foi formado, muitos da Sagrada Aliança riram
disso. Fausto era o verdadeiro núcleo do poder de qualquer família, e todos sabiam que os
Archerons não estavam unidos de forma alguma. Eles não acreditavam que essa aliança instável
pudesse realizar qualquer coisa, especialmente quando Gaton teve a coragem de espancar um deles
no meio de uma suposta reunião. Agora que Richard estava finalmente exercendo seu próprio poder,
eles estavam bastante interessados no resultado.

A única razão pela qual o conselho de família ainda não tinha sido cancelado era a presença do
Marquês Sauron entre seus apoiadores. Richard foi um começo em ascensão, mas o marquês tinha
centenas de anos de poder herdado para se apoiar e tentar se defender. Ninguém sabia que truques
Sauron tinha na manga também: o poder militar era apenas uma parte de uma guerra.

Sem uma conclusão precipitada, os nobres que não seriam afetados pelo resultado começaram a
fazer apostas entre si. No entanto, muitos começaram a se concentrar na Família Archeron, sabendo
que os próximos meses provavelmente teriam consequências duradouras.

……

Vários anciões Archeron estavam reunidos em uma reunião urgente dentro do Castelo Blackrose.
Os líderes das famílias do ramo normalmente não estavam por perto, então a decisão teve que ser
tomada pelos representantes presentes. Um dia e uma noite de discussões acaloradas sem intervalos
não os ajudaram a chegar a uma conclusão, apenas os desgastou. No entanto, muitos dos presentes
não tiveram nenhum problema com isso. Eles sabiam que eram apenas fantoches aqui que não
tinham nenhum poder real.

Ainda assim, eles finalmente chegaram a uma decisão no dia seguinte. Eles concluíram que o
comportamento de Richard de realizar uma campanha de recrutamento sem pedir permissão era
totalmente desrespeitoso, e eles o parariam a todo custo. No entanto, eles não tinham ideia de como
passar essa informação para o resto da Aliança Sagrada. Richard tinha ligações com a família real,
mas eles não tinham nem rede nem mesmo dinheiro para igualar suas ações. Assim, passaram o
resto do segundo dia discutindo como divulgar a notícia.

……

O Barão Sua estava andando em um corredor escuro na ala noroeste do Castelo Blackrose, “Richard
é muito arrogante! Temos que lhe dar uma lição! Deixe-me ir, com certeza vou lhe dar uma lição! ”
O salão tinha centenas de metros quadrados de tamanho, seus rugidos reverberando por toda a sua
extensão, fazendo algumas das tochas na parede piscarem. As sombras desses movimentos
adicionaram outra camada de escuridão ao corredor.

"Você sabe quantos soldados ele tem?" uma voz envelhecida, porém viscosa, respondeu: “Quantos
cavaleiros rúnicos? Quais runas eles usarão? Quantas potências ele tem entre seus seguidores? Qual
rota eles vão tomar? E quanto às estratégias deles, que tropas eles gostam de usar? Ele está trazendo
aliados? Existem inimigos dos quais podemos tirar vantagem? Se o cerco durar muito tempo, como
você vai repor os estoques? "

A pessoa que falava estava sentada em um trono de ferro que ficava dez metros acima do resto do
salão. Ele era alto e magro, a escuridão envolvendo a maioria de suas feições. Sua parou de andar e
se virou para o homem: "Não saberemos tudo isso então?"

"Até então? O que então? Você quer dizer quando estamos completamente destruídos? "

O rosto bonito do barão ficou vermelho, “Eu já comandei dez guerras planas antes! Não acredito
que Richard seja melhor do que eu nisso. Ele é apenas um palhaço que sabe como criar runas! ”

"Não. Você é o palhaço, aquele cujas meras dez vitórias deixaram muito a desejar. Richard é alguém
que assumiu o controle de dois aviões sozinho. ”

Sua cerrou os dentes, mordendo o interior da bochecha até que o sangue escorresse de sua boca. Ele
não tinha esquecido a humilhação que Richard impôs a ele logo após retornar de Faelor. No entanto,
sem o apoio do homem no trono, Ricardo com a força de seus dois aviões seria capaz de esmagá-lo
como uma formiga.

“Pai, dê-me vinte cavaleiros rúnicos grau 2”, ele caiu de joelhos. “Alice concordou em se tornar
minha companheira então. Mesmo que você não acredite em mim, certamente acredita nas
habilidades dela? "

O homem no trono apenas bufou, seu aperto no trono crescendo tão forte que podia ouvir o metal se
dobrando, “Você acha que ela iria ouvir você por vinte cavaleiros rúnicos? Você se lembra que ela
era apenas um cavaleiro quando começou? Se você acha que tem a habilidade, vá encontrar seus
próprios cavaleiros rúnicos para dar a ela; você não receberá um único de mim. Seu tolo, ela
simplesmente pegará aqueles cavaleiros e lhe dará um filho. Então o que? Você acha que ela vai
ficar parada? Ela usará o direito daquela criança ao trono para tirar nossos cavaleiros e territórios,
tornando-se ela própria uma marquesa! ”
"Isso ... não pode ser-"

“O QUE VOCÊ SIGNIFICA NÃO PODE SER?” Sauron parou por um momento para recuperar sua
calma, “Nós só temos quarenta cavaleiros rúnicos no total. Se você der a ela metade deles, o poder
dela excederá o meu. Você— SHUSH! " ele impediu Sua de argumentar, “Estou desapontado com
você. Vá, repasse essas palavras aos anciãos ... ”

Livro 4, Capítulo 112

Uma luta dolorosa

Os Mensas e Schumpeter sentiram nuvens negras ameaçadoras pairando sobre eles quando ouviram
falar da campanha de recrutamento de Richard. Eles sabiam que este seria o início de sua retaliação.
Eles precisaram de tudo para mandar seu pai embora, e ele era muito mais rico do que Gaton.

Os Josephs mantiveram silêncio absoluto. O retorno seguro de Richard era prova suficiente de que
sua expedição havia sido exterminada, o que significava que suas forças estavam muito
enfraquecidas.

Muitas reuniões noturnas foram realizadas entre as várias famílias nobres de Fausto. Muitos que
não eram hostis com Richard queriam se juntar a ele, na esperança de ganhar seu favor e a boa
vontade da família real que o apoiava. No entanto, mesmo que quisessem, não haveria como
estabelecer uma aliança; Ricardo já havia reunido suas tropas e partido para Fausto.

No entanto, isso não significava que ele estava cansado de chocar a Aliança. Novas informações se
espalharam em um ritmo alarmante alguns dias depois que ele partiu, essas notícias chegando até
mesmo a outros impérios. Aliados e inimigos ficaram inseguros ao ouvir a notícia, e alguns até
correram de volta dos campos de batalha de desespero para confirmar sua autenticidade.

O mordomo de Richard havia declarado que realizaria um mini-leilão dez dias depois que a
campanha de recrutamento para os cavaleiros rúnicos chegasse ao fim. Haveria apenas um item à
venda, mas era algo que quase ninguém poderia negligenciar: um conjunto de runas de grau 2 com
design personalizado!

Foi uma tentação diabólica, que forçou todas as potências a reconsiderar sua postura mais uma vez.
Aqueles que ainda não estavam no reino lendário seriam grandemente fortalecidos por tal conjunto,
e aqueles que estavam sempre poderiam usá-lo para preparar herdeiros ou subordinados. Mesmo o
Império da Árvore Sagrada e o Império Milenar teriam que entrar na briga, tentando o seu melhor
para impedir que algo assim permanecesse dentro da Aliança Sagrada. Ao mesmo tempo, o
imperador Filipe precisava considerar a melhor forma de garantir que isso acontecesse.

O Guia dos Segredos já havia dissipado quaisquer dúvidas que qualquer um tivesse a respeito da
habilidade de Richard como mestre das runas. O assassino quase sem nome que conseguiu vencê-lo
no leilão havia se tornado um assassino formidável, trazendo a fama de Richard com a sua. E
embora o Guia dos Segredos representasse o talento e a criatividade de Richard, a recente revelação
de Lifesbane representou sua habilidade pura. Era apenas uma questão de tempo antes que ele
pudesse criar runas de grau 4.

Todos que queriam ajudar a matar Richard no Castelo Blackrose agora tinham que repensar suas
opções.

……

“Minha paciência tem um limite. Uma vez que algumas oportunidades são perdidas, as portas nunca
se abrirão ”.

Fuschia lutou muito nos últimos dias, as últimas palavras de Richard assombrando sua mente. No
entanto, ela finalmente tomou uma decisão e ergueu a caneta, escrevendo algumas frases curtas no
papel à sua frente e enviando-o ao deus guerreiro dos Archerons através de um círculo de
transmissão.

……

Era quase crepúsculo quando Alice recebeu a carta. Ela tinha ficado visivelmente mais abatida nas
últimas semanas, seu cabelo ruivo perdendo todo o brilho enquanto seus olhos perdiam o foco
infalível. Ela se sentou atrás de sua mesa e olhou a pilha de documentos que precisava ler, mas a
carta não saía de sua mente. Sua boca, que poderia gritar cem comandos para seu exército em
apenas alguns minutos, estava tremendo; tudo o que ela queria era rasgar aquela carta, mas ela sabia
que não podia se dar ao luxo de fazer isso.

Cada vez que ela pensava na carta, um rubor anormal surgia em seu rosto. No entanto, ela
empalideceria imediatamente depois. Não importava o que acontecesse, ela não se atreveu a tocar
naquele envelope.
Horas se passaram lentamente enquanto os demônios lutavam em sua mente. O brilho carmesim de
seu castelo desapareceu no belo luar, mas ela não conseguiu fazer nada.

“ARGH! Não é apenas uma carta ?! ” ela rugiu de repente, estendendo a mão para pegá-lo, mas no
momento em que tocou o pedaço de papel parecia que um choque percorreu seu corpo. Ela saltou
para trás de susto, caindo em um canto da sala.

Ela permaneceu nesta posição por um longo tempo também antes de finalmente caminhar até uma
grande caixa próxima e abri-la com força. Aqui estavam vinte garrafas de conhaque, uma das quais
ela agarrou e abriu antes de engolir todo o conteúdo como água.

Isso não foi tudo. Uma segunda garrafa foi esvaziada em apenas um minuto, seguida por uma
terceira, quarta e quinta. Mesmo os santos normalmente não podiam evitar a embriaguez neste
ponto sem usar sua energia interna, e ela estava apenas no nível 17. Enquanto ela tentava alcançar o
sexto, ele parecia criar suas próprias asas enquanto flutuava de um lado para o outro para evitar que
ela o agarrasse. .

O conde de repente se sentiu como se ela fosse extremamente cômica. Muitas emoções que ela
manteve engarrafada dentro de si por muito tempo agora surgiram, deixando seu rosto
extremamente quente. Ela tocou as bochechas para perceber que estavam molhadas, mas olhando
para cima, tudo o que a saudou foi o teto. Não choveu, por que seu rosto estava molhado? Essa água
estava ainda quente e salgada ...

"Minha senhora, você está bem?" uma batida leve soou na porta.

"Eu não estou bêbado o suficiente, fuja!" Uma resposta incoerente saiu de seus lábios.

No entanto, a porta ainda foi aberta lentamente. Um jovem e bonito oficial entrou e olhou para ela
com preocupação: "Minha senhora, devo trazer um pouco de água?"

No entanto, tudo o que obteve como resposta foi uma adaga pressionada contra seu pescoço. A
lâmina já havia perfurado sua pele branca, os olhos de Alice agora claros como sempre, sem o
menor sinal de embriaguez. O cheiro de enxofre encheu o ar.

O oficial ficou pálido como um lençol, seu corpo inteiro começando a tremer, "Minha senhora, você
... Por que ..."
Alice bufou alto, a intenção assassina em seus olhos tão espessa que ameaçou afogá-lo. “O quê, só
porque seu pai é um marquês você acha que pode me pegar? Eu pensei que você fosse uma pessoa
decente o tempo todo, mas isso… Sai fora! Diga a todos os parentes que você tem que eu já tive o
suficiente! Se algum deles tiver um problema, eles são bem-vindos para me encontrar no campo de
batalha!

“GUARDAS!” Passos apressados soaram do lado de fora da sala quando guardas totalmente
blindados apareceram na porta, "Joguem-no para fora."

Dois guardas ferozes imediatamente levantaram o oficial do chão, arrastando o homem para longe.
Os gritos do oficial ecoaram pelos corredores do castelo, “Alice, você não pode me tratar assim!
Espere para ver, ninguém mais lhe venderá montagens ou equipamentos! Mesmo suas rações não
serão repostas! Seus desgraçados, o que estão fazendo? Tire as mãos ... NÃO! "

Quando seus gritos desapareceram na distância, ela acenou para um dos guardas que
permaneceram, “Diga ao General Tiden para vir ao meu escritório amanhã. Diga a ele que tenho as
coisas que ele mais deseja. ”

Ela então bateu a porta antes de se encostar nela. A energia parecia escoar de seu corpo enquanto ela
lentamente escorregava para o chão, ambas as mãos agarrando seus cabelos curtos enquanto ela
chorava baixinho. No entanto, as comportas foram abertas e não podiam ser interrompidas;
eventualmente, ela se deitou aos berros no chão.

Vários guardas ainda estavam fora da sala, mas eles se entreolharam e acenaram com a cabeça antes
de sair em silêncio. Eles começaram a falar mais uma vez quando estavam a vários metros de
distância.

"Droga, não vou aceitar meu salário nos próximos três meses?"

“Apenas três meses? Cai fora! Vou ficar sem por meio ano! ”

“Um ano para mim!”

"Hmm? Você não tem três filhos? ”

"Oh, certo ... Quanto eu tenho ... Ok, três meses."

Essas palavras não chegaram aos ouvidos de seu senhor. Alice lutou para se levantar, um forte odor
de álcool emanando de seu corpo quando ela foi até a mesa e pegou a carta de Fuschia antes de cair
novamente. Ela se deitou completamente no chão, tomando emprestada a coragem concedida pelo
conhaque para abrir a carta.

"O dia teria chegado mais cedo ou mais tarde, você poderia muito bem conseguir os oito conjuntos
de runas para ele."

Livro 4, Capítulo 113

Uma luta dolorosa (2)

O dia teria chegado mais cedo ou mais tarde, você poderia muito bem conseguir os oito conjuntos
de runas para ele. Alice não percebeu o sangue escorrendo de seus lábios enquanto continuava a ler
a carta: "Esses oito são mais valiosos do que vinte cavaleiros rúnicos normais de grau 2, não faça a
escolha errada."

Ela acenou com a cabeça profusamente, “Não tenha medo, eu estarei com você naquela noite. Você
pode assistir e aprender comigo para não ter que ter medo. ”

Depois de ler isso, a deusa da guerra de cabelo vermelho cobriu o rosto com a carta. Ela sabia muito
bem que Fuschia estava tão assustada quanto ela.

No dia seguinte, de manhã cedo, uma batida forte soou na porta. Não obtendo resposta por um
longo tempo, o homem barbudo do outro lado sentiu uma aura tênue por dentro, empurrou a porta
destrancada e entrou.

O homem relaxou ao encontrar o conde roncando suavemente em sua mesa, mas a visão de doze
garrafas vazias de conhaque e o forte fedor de álcool permeando a sala foi como uma punhal
enfiada em seu coração. Todos os documentos foram jogados no chão, deixando apenas um
pequeno baú com um pedaço de papel preso nele.

Este homem cheio de cicatrizes era o general Tiden, e ele sabia exatamente o que estava no baú na
mesa de Alice. Representava algo que ele - como qualquer outro general em Norland - ansiava de
todo o coração: vários cavaleiros rúnicos poderosos sob seu comando.
O pedaço de papel era uma nota escrita com a letra de Alice, “Uma mistura de conjuntos Savage
Barrier e Savage Strike, sete no total”.

A barba de Tiden começou a tremer. Esses eram os mesmos designs que estavam sendo integrados
ao equipamento padrão de cavaleiros rúnicos do exército real! Quando ele ergueu o baú encantado,
parecia um vulcão em chamas em suas mãos. Ele tinha visto Alice crescer desde quando ela era
apenas uma garotinha, e este era o pior estado em que ele a tinha visto; ele entendeu que esses
conjuntos de runas só poderiam ter um custo enorme.

Tiden não sabia o que dizer. Ele tinha sido um guerreiro durante toda a sua vida e tudo o que sabia
era matar o inimigo. Ele não entendia de política, ele não entendia de negócios; ele não sabia como
consolar alguém. Tudo o que ele pôde fazer foi pegar o baú e sair, fechando silenciosamente a porta
atrás de si antes de se afastar em passos largos.

Momentos depois, um trombone bestial rugiu ao longe.

……

Richard estava sentado no chão com várias garrafas de bebida vazias à sua frente. Ele estava no
topo de uma pequena colina perto de Bluewater Oasis; a vista não era particularmente bonita, mas
abrangia toda a Bluewater City.

No topo desta colina antes nua estava uma lápide tosca, uma placa áspera que tinha sido esculpida
com um breve epitáfio: Aqui jaz o Duque Direwolf Bevry, um verdadeiro irmão na guerra. Ele
ficará deitado aqui enquanto testemunha o início de uma nova dinastia, a dinastia de Richard
Archeron.

Enquanto a Família Direwolf adorava seus ancestrais, o corpo de Bevry foi enterrado em sua tumba
ancestral. Neste túmulo estavam a armadura e as armas que ele havia deixado para trás, muito
corroídas além do reparo sob o poder terrível do subordinado de Raymond.

Passos leves soaram quando um velho com cabelo branco cambaleou e se sentou ao lado dele. Uma
tristeza perceptível podia ser vista em seus olhos jovens.

"Você estava procurando por mim?" o velho perguntou calmamente.

"Venha, beba um pouco!" Richard passou uma garrafa de bebida para ele, e o homem pegou a
bebida e forçou metade do líquido da garrafa pela garganta com um grande gole. No entanto, ele
começou a tossir imediatamente e se enrolou no chão, a garrafa de vidro quebrada enquanto ele
quase tossia os pulmões.

Nenhum dos dois percebeu exatamente quando a tosse se transformou em choro, mas o corpo de
Perrin tremia a cada grunhido baixo. Richard não tentou confortar o homem enlutado, apenas
encostado na lápide enquanto continuava a bebericar seu licor. Não parecia que ele estava bebendo
rápido, mas o grande número de garrafas vazias ao seu redor mostrava o quanto ele já havia
terminado.

“Perrin… O que você vai fazer? Você planeja continuar no caminho que traçou originalmente ou
quer avançar no mundo da magia? Eu posso prepará-lo para um grande mago de Faelor. "

Perrin demorou um pouco para responder: “Ainda estou interessado em geometria plana”.

"Por que?"

“Existem muitos grandes magos em Faelor, não farei nenhuma diferença. No entanto, esta pesquisa
será um marco em todo o plano. Mesmo se eu terminar apenas o básico da fundação, será de grande
benefício. ”

Richard suspirou suavemente, “Perrin, você só tem mais quatro anos de vida. Eu vou mantê-lo vivo
até então, mas se você se tornar um grande mago, você pode estender sua vida útil mesmo depois. "

“Está tudo bem, eu nunca esperei viver tanto. Contanto que minha pesquisa termine a estrutura
preliminar, aqueles depois de mim podem continuar. Eu acredito que Faelor pode se tornar
exatamente como o lugar de onde você veio, um plano que transcende os outros! ”

Richard balançou a cabeça com a declaração solene, impedindo-se de dizer as primeiras palavras
que lhe vieram à mente, “... Tudo bem. Você tem planos de onde deseja continuar sua pesquisa? ”

Perrin hesitou. Sua velha caverna no Castelo Deeprock tinha sido comprometida desde a morte do
Duque Direwolf, todo o ducado apanhados em turbulência.
"Fique aqui. O poder de Runai não chega a este lugar. ” Bluewater Oasis estava agora tecnicamente
sob o controle das três deusas. Sem a permissão de pelo menos dois, aqueles que servem Runai não
poderiam entrar.

"… OK." Perrin sabia que não tinha outro lugar para ir. Ele pensou sobre as coisas por algum tempo
antes de perguntar de repente: "Richard, a geometria plana prevalece de onde você vem?"

A expressão de Richard tornou-se de desamparo enquanto ele suspirava. Como alguém do

Deepblue, ele sabia o quão avançada a geometria plana era em Norland. O assunto havia sido
pesquisado por milhares de anos, com mais de dez ramos diferentes para se especializar. Foi o
desenvolvimento da geometria plana que apoiou as guerras planas de Norland, fixando passagens
para muitos aviões menores que significaram sua morte.

As poucas teorias erradas de Perrin, como eram agora, eram menos úteis do que o básico que um
acólito em Norland aprendeu ao começar no assunto.

No entanto, nem o próprio Perrin nem Faelor tinham mais tempo. Se eles pudessem ter
permanecido invisíveis por mais algumas centenas de anos, um mago lendário teria desenvolvido
essas teorias a um nível onde a primeira expedição extraplanar iniciaria. Essa primeira pessoa
certamente se tornaria um mártir, provavelmente morrendo no vazio, mas à medida que as teorias se
aperfeiçoavam, alguém acabaria conseguindo sair do avião e voltar. Ao longo do próximo milênio,
grandes visionários com poder lendário completariam lentamente a transição de Faelor para um
plano primário.

No entanto, Richard já estava aqui. O avião já havia sido marcado pelo Dragão Eterno, sua
localização registrada na Igreja. Uma aliança liderada por apenas uma das quatorze famílias que
constituíam o mais fraco dos impérios humanos de Norland dizimou dois dos reinos mais poderosos
de Faelor e derrotou vários outros ducados. Suas piores perdas foram quando foram pegos
despreparados no portal, e mesmo assim foi preciso outro de Norland para acabar com eles.

O sonho de Perrin estava destinado a nunca se concretizar. Faelor se tornaria apenas mais um plano
secundário controlado por aqueles de Norland, especificamente o próprio Richard. Ao contrário de
outros invasores, Richard e seu exército de drones já haviam se misturado e estavam assumindo o
controle do avião por dentro.

Mesmo assim, vendo a determinação do jovem, Richard decidiu não lhe contar a verdade. Perrin
poderia passar o resto de seus anos em suas pesquisas, a ignorância era uma bênção. “O que você
acha de Toffler?” Richard mudou de assunto.
Perrin pensou um pouco sobre a questão: “Ah, meu terceiro irmão. Não tenho interagido muito com
ele, mas pelo que me lembro, ele é um bom homem. Se ele assumir o Ducado, nossos súditos
levarão uma boa vida. Talvez ele possa até melhorar a situação da terra com o que meu pai deixou
para trás ... Meu pai lutou em muitas guerras, e guerras custam muito ouro.

“Minha única preocupação é que a mãe dele vem de uma família fraca. Ele não teve tempo de
crescer em seu próprio poder, então, embora seja o herdeiro do Pai, não acredito que ele durará
muito nessa posição. ”

Richard riu baixinho, o hálito cheirando a álcool. “Bevry é uma velha amiga, vou realizar seu
último desejo. Não se preocupe, se eu o proclamar duque, ele será assim.

"Tudo bem, vou embora!" ele arrotou e lutou para ficar de pé, descendo a colina lentamente
enquanto caminhava em direção à cidade oásis.

Perrin não saiu com ele, em vez disso ficou diante do túmulo de seu pai enquanto bebia outra
garrafa de bebida. No entanto, quando seu olhar passou pelo lugar onde Richard estava sentado,
seus olhos se arregalaram de repente em choque.

Quase metade de sua vida foi passada imerso em geometria plana, então ele imediatamente
reconheceu as fórmulas no chão. Parecia que um relâmpago perfurou a escuridão de sua mente,
iluminando um mundo inteiro de novas possibilidades. Seu coração começou a bater cada vez mais
rápido, mas seu corpo esfriou.

As idéias de Perrin haviam deixado um gosto amargo na boca de Richard. Pensando nas poucas
teorias erradas do jovem, ele traçou o que resultaria uma vez que essas teorias fossem
aperfeiçoadas. As fórmulas pareciam extremamente complicadas e difíceis de entender, mas eram a
primeira lição que um aprendiz de geometria plana no Deepblue aprenderia.

Livro 4, Capítulo 114

Uma nova vida

Richard sentiu como se o mundo estivesse girando ao seu redor enquanto descia a colina aos
tropeços. Ele não sabia como conseguiu voltar para sua residência, nem quando conseguiu ir para a
cama.
Já era tarde da noite quando ele acordou. O álcool ainda corria por seu sangue, deixando-o com uma
enorme dor de cabeça, mas ele ainda conseguiu notar que seu corpo estava surpreendentemente
limpo. Ele tinha sido lavado e mudado enquanto estava fora.

A percepção de que alguém estava enrolado contra ele o fez ficar tenso por um momento, mas
quando viu Rosie se mexer e abrir os olhos, ele relaxou e começou a esfregar as têmporas. Tentar se
apoiar causou uma dor lancinante em suas têmporas, mas enquanto ele gemia, a jovem subitamente
subiu em cima dele e o pressionou contra o chão.

"O que você está fazendo?" ele perguntou enquanto ela desaparecia sob o cobertor.

“Ajudando você a se soltar”, uma resposta veio de baixo.

……

Muito tempo depois, Richard sentiu sua dor de cabeça começar a diminuir. Rosie estava deitada ao
lado dele coberta com o cobertor, as coxas molhadas com uma mistura de suor e outros líquidos. Ela
havia perdido toda a capacidade de se levantar.

"Isso foi realmente relaxante", disse ele enquanto acariciava seu rosto.

"Isso é ótimo!" ela mostrou a língua, a ação tão adorável e sugestiva que ele quase explodiu mais
uma vez. No entanto, o conhecimento de que ela não tinha sua resistência o acalmou. Vendo-a em
seus limites, ele apenas continuou a traçar os dedos pela pele da iurta.

Rosie esfregou o rosto contra as mãos dele, dando-lhe um aceno de cabeça astuto enquanto seus
olhos começaram a fechar, “Faça o que quiser. Bocejo ... preciso tirar uma soneca. ”

Ele bagunçou o cabelo dela e a beijou enquanto dormia antes de sair silenciosamente do quarto. O
frio da brisa da noite de inverno corroeu os últimos resquícios de sua ressaca, deixando-o
revigorado o suficiente para chamar seu unicórnio e correr para o quartel.

Quando ele cobriu os poucos quilômetros de distância, Gangdor já estava acordado e gritando
ordens para reunir os norlandeses que haviam sido feitos prisioneiros. O silêncio da noite
lentamente deu lugar a murmúrios tensos enquanto todos eram puxados de suas tendas e enviados
para o meio do campo de treinamento.
Este acampamento específico do quartel foi separado do resto, colocado sob a guarda de 500 drones
e impedida a entrada de qualquer pessoa fora de Ricardo e seus seguidores. Mesmo agora, os
atiradores e cavaleiros humanóides se reuniam nas laterais do campo de treinamento, os olhos
treinados nos prisioneiros, caso eles começassem um motim.

Richard observou em silêncio enquanto os norlandeses se reuniam, mas seu unicórnio era tão
atraente que ele foi notado mesmo assim. O medo brilhou nos olhos daqueles que viram sua figura,
seus protestos morrendo completamente.

Muitos desses guerreiros sabiam da identidade de Richard em Norland, e o fato de que até mesmo o
invencível Raymond Joseph havia perdido para ele os deixou com grande medo e reverência.
Mesmo que Richard tivesse muitas vezes o número deles, nenhum desses orgulhosos soldados tinha
Faelorianos em qualquer consideração. Na verdade, o fato de o exército de Ricardo não ter
noruegueses de quem falar só fortalecia seu respeito.

Richard continuou a observar por mais dez minutos, seu sorriso calmo lentamente transformando-se
em uma carranca. Alguns dos prisioneiros de guerra saíram mancando das tendas, enquanto outros
tiveram de ser carregados.

“Eles estão todos aqui, chefe,” Gangdor se aproximou, machado na mão enquanto ele só parava
quando estava a poucos metros de distância. Sua aura já havia sido liberada, tornando óbvio que ele
estava pronto para lutar a qualquer momento. No entanto, isso era compreensível; ao contrário da
maioria dos prisioneiros anteriores, alguns dos que estavam aqui podiam lutar com ele mesmo com
as mãos vazias.

“Por que há apenas 2.500 pessoas estranhas aqui?” Richard se virou para ele e perguntou.

“Isso é tudo o que resta. Havia apenas mil soldados deixados para trás no final de nossa batalha, e
mesmo depois de duas batalhas com o Reino de Baruch eu pude encontrar muitos mais. A maioria
deles morreram feridos ou foram mortos pelos faelorianos, especialmente os 500 homens que foram
deixados para trás para proteger os outros feridos.

Um suspiro coletivo ecoou quando os prisioneiros ouviram as palavras de Gangdor. Eles sabiam
exatamente que destino aguardava aqueles que haviam sido deixados para trás, mas ainda era de
partir o coração ouvir sobre a morte de camaradas.
Richard acenou com a cabeça e se virou para os prisioneiros, “Guerreiros de Norland, todos vocês
são soldados endurecidos pela batalha que passaram por muitas batalhas e perceberam a crueldade
da guerra. Esta batalha foi entre os Archerons e Josephs, não teve nada a ver com você. Agora os
resultados estão definidos e seu valor foi anotado na história. Reconheço sua bravura, então trouxe
de volta o máximo possível daqueles abandonados por Raymond e os Josephs. ”

Ele parou por um momento, permitindo que conversas sussurradas surgissem. Mais da metade dos
que estavam aqui foram trazidos de volta da beira da morte pelos sacerdotes e clérigos de Ricardo;
era impossível para eles não ter gratidão alguma. Além disso, era verdade que esta guerra era uma
rivalidade entre duas famílias de Norland. Os prisioneiros de guerra podem se render ou ser
negociados.

O olhar de Richard varreu o campo de treinamento, “Agora mesmo, estou dando uma chance a
todos vocês. Uma chance de liberdade, uma chance de voltar para Norland. ”

Um alvoroço começou na multidão. A única coisa que todos esses homens queriam era voltar para
suas casas. Inúmeros olhares fervorosos se fixaram em Richard imediatamente, antecipando suas
próximas palavras.

“Aqueles que estão dispostos a servir sob minha bandeira obterão sua liberdade depois de cinco
anos. Assim que esse período terminar, você pode permanecer em Faelor e continuar a ganhar seu
sustento ou voltar para Norland gratuitamente. ” Ele pegou uma bandeira próxima e a jogou um
pouco longe dos prisioneiros reunidos. A bandeira ergueu-se no ar na noite ventosa antes de fincar-
se no chão.

“Aqueles que desejam se juntar a mim, reúnam-se em torno dessa bandeira”, a voz de Richard
reverberou pelo campo. Vários soldados caminharam imediatamente, e o resto lentamente inundou
também. Apenas algumas dezenas de pessoas ficaram para trás.

O olhar de Richard passou por aqueles que ficaram para trás, e ele imediatamente percebeu que
todos eram de nível 14 ou superior. Os três mais fortes estavam no nível 17, a apenas um passo de
se tornarem santos. Todos esses homens atingiram os requisitos para se tornarem cavaleiros rúnicos,
então eles tinham um status diferente do resto. Nove deles já eram cavaleiros rúnicos completos e
adequados, embora tivessem perdido suas montarias na batalha.

Richard não tinha pressa, olhando friamente para aqueles homens enquanto os cavaleiros
humanóides montavam e sacavam suas armas. Se esses prisioneiros se mexessem, seriam
imediatamente cercados e mortos. Seus seguidores também não estavam muito longe e seriam
capazes de conter qualquer levante antes que se tornasse um problema.
Livro 4, Capítulo 115

Uma nova vida (2)

Um dos cavaleiros rúnicos de nível 17 deu dois passos à frente e se ajoelhou: “Lord Richard, não
queremos desobedecê-lo. No entanto, é tradição nos tratar melhor do que os soldados normais. ”

Richard não se importou com as palavras ousadas do homem; ajoelhar-se era um ato que
proclamava lealdade. A maioria dos cavaleiros rúnicos estava orgulhoso, e este não era diferente.
Ele apenas escolheu se ajoelhar em reverência porque estava enfrentando um mestre das runas.

A expressão de Richard relaxou enquanto ele olhava para todos os cavaleiros restantes, "Todos
vocês se sentem da mesma maneira?"

Eles se olharam antes de assentir.

"Muito bem. Aqueles que são apenas cavaleiros rúnicos em treinamento ainda devem me servir por
cinco anos, mas você será bem tratado e terá permissão para retornar a Norland um ano antes e
terminar o resto de seu serviço lá. Aqueles que já são cavaleiros rúnicos precisarão servir por
quatro, mas também podem retornar um ano mais cedo. Além disso, qualquer pessoa disposta a
jurar lealdade a mim usando o poder da magia terá seu serviço reduzido pela metade de um ano.
Você também será tratado da mesma forma que qualquer uma das minhas outras tropas. ”

Os cavaleiros e cavaleiros rúnicos presentes soltaram um suspiro de alívio e expressaram

conformidade um após o outro, dez deles até mesmo fazendo o juramento no local. Todos focados
na redução do tempo de serviço e não na igualdade de tratamento; os exércitos Archeron eram
conhecidos por serem mal equipados e mal pagos. Claro, nenhum desses soldados sabia que
Richard e Gaton eram diferentes dos outros Archerons nesse aspecto.

Surpreendentemente, até mesmo o cavaleiro rúnico de nível 17 se comprometeu sob juramento

mágico. Richard ficou maravilhado, gritando para Gangdor: “Reorganize essas pessoas e estabeleça
um único batalhão sob seu comando. Deixe cem cavaleiros besouros com eles para fazer cumprir a
lei e dê-lhes todo o equipamento de que precisarem no depósito. Dê-me uma lista do que está
faltando, vou passá-la para Noelene. ”

Assim que começaram a circular rumores de que a mãe era a rainha do besouro Aquila, Richard
batizou os cavaleiros humanóides de cavaleiros do besouro para o mundo exterior. Embora apenas
uma centena deles não fosse suficiente para suprimir uma rebelião completa, seu nome por si só
trouxe pesadelos que intimidariam qualquer dissidente à submissão.

Esses 2.500 habitantes de Norland mais que dobraram o exército central de Ricardo. Com os
cavaleiros humanóides e seus cavaleiros rúnicos, ele agora tinha mais de 4.000 soldados de elite que
podiam esmagar qualquer inimigo em Faelor em números iguais. O núcleo agora era tão poderoso
que ele estava confiante de que poderia caminhar pela maior parte do Império do Triângulo de Ferro
sem desafio.

Depois de resolver os assuntos do acampamento, Richard caminhou na frente de um prédio solitário

próximo e anunciou sua presença: "Posso entrar?"

"Sir Richard?" uma voz envelhecida soou de dentro, “Por favor, qualquer coisa que você desejar. Eu
sou apenas seu escravo. "

"Um grande mago merece respeito, não importa sua posição." Richard sorriu e abriu o portão para
ver um velho sentado sob uma árvore no pátio, uma xícara de café em uma mão e um livro sobre a
história faeloriana na outra. A lua estava escondida pelas nuvens esta noite, mas uma faísca de
chama mágica suspensa no ar projetava uma abundância de luz.

O mago sorriu amargamente e balançou a cabeça, “Eu sou apenas um grande mago normal, e você
já está no nível 16. Ouvi dizer que você ainda não tem vinte anos? Você vai me superar em um
piscar de olhos, como eu poderia ter algum orgulho em sua presença? ”

Richard riu e se sentou na frente do mago, “Essas palavras corteses são desnecessárias, Mestre
Mito. Estou aqui hoje para solicitar seu serviço. ”

O velho apenas riu: "Eu, sendo sincero, o deixaria à vontade?"

Richard puxou um pergaminho de suas vestes enquanto acenava com a cabeça, “Na verdade, um
grande mago é muito poderoso para ficar ao lado de alguém, a menos que sejam leais. Não sou
exceção a isso; isso é algo que pode deixar nós dois à vontade. ”

As sobrancelhas de Mito franziram enquanto ele examinava o pergaminho de longe, “Um

pergaminho de escravidão? Não é um pouco demais? ”
“Isso me permitirá confiar em você. Além disso, meus seguidores também assumiram esses
contratos. Você pode ver por si mesmo como eu os trato. ”

“Heh, isso é verdade. Tudo bem, suponha que eu aceite me tornar seu escravo. Quanto tempo vai
durar este contrato? ”

"Cinco anos. Enquanto isso, vou tratá-lo da mesma forma que os Joseph. ”

Mito suspirou, "Os Josephs confiaram em mim."

Richard sorriu e empurrou o pergaminho pela mesinha de centro próxima, "E aqui estou eu
confiando em você."

Mito acenou com a cabeça, uma expressão melancólica cobrindo seu rosto, "Eu estava apenas
lamentando a queda da família que costumava servir."

"Isso não é garantido."

A resposta inesperada fez Mito franzir a testa, "Você pretende poupar a Família Joseph?"

“Ha, claro que não. Já alcançamos um estágio em que um de nós deve morrer. É que não gosto de
prever coisas que ainda não realizei. ”

O grande mago não sabia por que sentiu um leve calafrio com essas palavras. Ele não pôde deixar
de se lembrar da batalha sangrenta onde o corpo de Richard estava envolto em fagulhas, das
espadas reluzentes que ceifaram incontáveis vidas. Mesmo com seu amplo conhecimento, ele não
conseguia entender como Richard havia feito isso. Mages of the Deepblue eram conhecidos por
serem resistentes, mas isso não significava que um mago de nível 16 pudesse lutar melhor do que
um guerreiro de nível 16 em combate corpo-a-corpo.

Prodígios com talento tanto na magia quanto nas artes marciais surgiram repetidamente ao longo da
história de Norland. No entanto, o talento era tudo a que estavam limitados. Com tempo e energia
limitados, era impossível se destacar em ambos. Algumas pessoas começaram como "pau para toda
obra", mas acabaram encontrando um único caminho para explorar profundamente à medida que
aprimoravam suas habilidades.
Richard ficou em silêncio enquanto o velho tomava sua decisão. Mito sabia que havia chegado a
hora e sorriu amargamente enquanto pegava o pergaminho da escravidão e jurava sobre seu poder.
O pergaminho acendeu imediatamente, o link começando a se formar.

Richard acenou com a cabeça antes de se levantar, “Flowsand deve chegar a Faelor em breve.
Assim que ela estiver aqui, vou mandá-la para curar você ... Espere, MOSTRE-SE! "

A mão de Richard saltou para desembainhar Extinção quando os portões da residência se abriram
mais uma vez, permitindo a entrada de uma sacerdotisa em vestes pretas e brancas. "Eu sou Nyra,"
ela disse monotonamente, "Srta. Flowsand me enviou aqui para curar o grande mago."

Richard olhou para as vestes sagradas de Nyra, que eram pretas à esquerda e brancas à direita, e
notou o símbolo da ampulheta do Dragão Eterno. Ele então olhou para cima para ver seus olhos
contrastantes que eram pretos à direita e brancos à esquerda, “Uma sacerdotisa da Igreja? Por que
eu nunca vi você antes, e por que sua força de tempo é tão fraca? ”

“Uma sacerdotisa do Dragão não precisa necessariamente do poder do tempo. Minha força está na
alma; você vai me ver com bastante frequência a partir de hoje. ”

Olhando para Nyra, as sobrancelhas de Richard travaram com força ao sentir que algo estava
errado. No entanto, ele podia sentir um traço da aura de Flowsand nela, bastante semelhante a Io.
Esta mulher era desconfortável de se olhar, como um ghoul flutuando ao redor do mundo humano,
mas ela não parecia ser uma inimiga. Ele ficou ao lado, permitindo que ela trabalhasse, mas sua
espada ainda estava na mão, caso ela tentasse algo engraçado.

Enquanto Nyra olhava para ele, Mito viu seus olhos começarem a girar até atingirem um cinza
profundo. Parecia que todo o seu corpo foi exposto em um momento, todos os seus segredos
revelados. Ele gritou de medo, pulando da cadeira.

No entanto, assim que ele caiu de costas no chão, a sacerdotisa caminhou até ele e colocou as duas
mãos para frente. Uma luz cegante brilhou de dentro enquanto minúsculos partículas de energia
fluíam de suas mãos; era quase como se ela estivesse dando à luz uma pequena galáxia com as
mãos. As partículas do poder divino pousaram nos ferimentos de Mito, um por um, curando-os por
dentro e por fora. Até mesmo o impacto em seus órgãos internos diminuiu lentamente.

Richard já havia notado que o poder de sua arte de cura não era espetacular para uma sacerdotisa do
Dragão Eterno. No entanto, ela tinha um controle primoroso sobre suas habilidades e se certificou
de mirar apenas nas partes que precisavam de cura. Isso permitiu que ela colocasse mais poder em
ferimentos importantes, em vez de desperdiçá-lo com um feitiço maior.
Mto deu alguns passos para trás em estado de choque, batendo as costas na árvore antes de
escorregar para o chão. No entanto, ele rapidamente se viu capaz de se manter firme mais uma vez.
Os incontáveis pequenos ferimentos que encheram seu corpo das guerras desapareceram
completamente.

* Pop! Pop! * Dois vermes macios com cerca de alguns centímetros de comprimento caíram de
dentro das mangas de Mito, pousando no chão e se contorcendo um pouco antes de ficarem
imóveis. O rosto de Mito brilhou com uma surpresa agradável, mas Richard ficou tenso em vez
disso.

Esses dois vermes de aparência comum eram produtos da mãe reprodutora. Eles podiam criar um
túnel para dentro do corpo de alguém e constantemente drenar seu mana, interrompendo qualquer
tentativa de lançar feitiços. Com dois desses parasitas sendo pregados, Mito foi limitado a feitiços
de grau 2 e abaixo.

Richard de repente explodiu com uma intenção de matar gelada, olhando na direção de Nyra, "Você
fez isso de propósito?"

Livro 4, Capítulo 116

Da Escuridão

A fúria do inferno pareceu condensar nos olhos de Richard enquanto ele jogava Extinction no chão,
com bainha e tudo. Com suas outras três armas deixadas em sua residência, isso o deixou
completamente desarmado. No entanto, faíscas começaram a voar por todo seu corpo conforme sua
aura se fortalecia, uma terrível intenção de matar envolvendo Mito e Nyra.

Inúmeros pensamentos correram pela cabeça do grande mago, mas ele eventualmente apenas
acenou com as mãos e voltou para seu assento sob a árvore. Richard não prestou atenção, em vez
disso se concentrou nos olhos atualmente cinzentos de Nyra que pareciam girar como um vórtice.
Um poder sem forma começou a puxar sua alma, como se para separá-la de seu corpo.

No entanto, isso só serviu para aumentar a fúria de Richard. Parecia que um ciclone invisível havia
atingido a residência; ele apenas balançou um pouco, mas Nyra foi jogada de volta para a parede do
pátio. Seu gemido suave foi contrastado por um grito agudo quando linhas vermelhas se formaram
em seus olhos, o sangue escorrendo lentamente em suas bochechas.
A surpresa passou pelo rosto inexpressivo de Nyra enquanto ela estabilizava o corpo, curvando-se
para Richard em fidelidade. No entanto, ele apenas bufou e pegou Extinção mais uma vez, saindo
do pátio, “Estou deixando isso passar por causa de Flowsand. Ligue-me novamente e seu fim não
será agradável. ”

Nyra enxugou o sangue com a manga e também deixou o pátio. Sua expressão ficou neutra mais
uma vez, mas sua mente estava um caos. Mesmo com sua experiência no campo, o breve confronto
de almas foi como investir de cabeça em um penhasco!

Quando Mito foi deixado para trás pelos dois, aparentemente esquecido, ele sentiu o mana em seu
corpo se recuperando rapidamente. Demorou apenas alguns minutos antes que ele pudesse lançar
feitiços de grau 7, o suficiente para ele voar para longe deste lugar. Embora ele tivesse aceitado o
contrato de escravo, a traição o faria perder no máximo um ou dois níveis.

Agir com base nisso significaria liberdade, mas o grande mago não se moveu enquanto tomava
alguns pequenos goles de seu café agora frio. Um invasor como ele seria caçado onde quer que
fosse em Faelor, e mesmo que de alguma forma conseguisse chegar ao portal e realizar um milagre
que o deixasse passar pelo Dragon Mage e outros poderosos seguidores de Richard, não haveria
trégua em Norland também . A perda deste exército de expedição certamente teria deixado os
Josephs à beira da aniquilação, e nenhuma outra família iria querer proteger um velho grande mago
da ira de um futuro santo mestre das runas.

Mesmo se ele voltasse para Norland e evitasse todas as outras famílias, apenas fugindo para lá
também, quanto tempo isso duraria? Ele já estava velho, enquanto Richard não tinha passado nem
um décimo de sua vida. Mito soltou um suspiro profundo. Ele era um homem velho, exausto do
mundo. Qualquer relacionamento pessoal com os Josephs foi porque ele viu Raymond crescer com
seus próprios olhos, mas isso não foi o suficiente para ele sacrificar sua vida. Richard prometeu uma
generosa compensação, e mesmo que os Archerons fossem pobres, grandes magos como ele nunca
se preocuparam com ouro.

……

Flowsand estava encostado no sofá enquanto ela preguiçosamente penteava seu cabelo crescido
demais. Tendo retornado a Faelor apenas algumas horas atrás, ela desejava descansar um pouco,
mas Io invadiu seu quarto e começou a andar de um lado para o outro com raiva.

“Flo- Vossa Excelência,” o padre da batalha mal conseguiu se conter, “Você uma vez prometeu
aumentar meu limite de nível depois que eu atingir o nível 16. Estou preso neste nível por muito
tempo, mas ... mas ... você vai e crie outro guardião celestial em vez disso! ”
“Não me lembro de tal promessa”, disse Flowsand com indiferença, nem mesmo se virando para
encará-lo.

"Você ... Você ..." O rosto bonito de Io tinha ficado vermelho, sua fúria era tão grande que ele quase
não conseguia falar. Falando estritamente, Flowsand nunca disse explicitamente a ele que ela iria
atualizá-lo assim que ele atingisse o nível máximo. No entanto, durante todo esse tempo ele lutou
muito em Faelor, supondo que ajudar Gangdor a manter a ordem lhe daria exatamente isso.

Gangdor era reconhecidamente mais inteligente do que parecia. Sua habilidade natural no comando
e sua coragem haviam ganhado algumas batalhas que a pura racionalidade nunca poderia. A batalha
com Salwyn tinha sido muito pior do que o sujeito fazia parecer; se ele não tivesse se defendido
pessoalmente de cinco generais de Salwyn enquanto corria para o príncipe como um assassino
psicótico, o exército robusto do Império do Triângulo de Ferro teria engolfado e matado todos eles.
No entanto, nada disso teria sido possível sem seus feitiços sendo constantemente despejados nas
tropas para ajudá-los tanto quanto possível.

Embora quisesse reclamar, Io viu que a expressão de Flowsand não tolerava discussão e se acalmou.
Em parte porque ele sabia que não poderia se opor a ela, mas também porque ele e Gangdor
desenvolveram um forte vínculo durante o tempo que passaram juntos. Agora, mesmo que
Flowsand se recusasse a melhorá-lo, ele apenas reclamaria e continuaria com suas tarefas. Não tinha
nada a ver com a ambição de Richard; ele simplesmente não conseguia suportar a ideia do grande
bruto lutando sozinho.

“Tudo bem, Excelência, eu respeito sua decisão. No entanto, você poderia apenas ter criado um
guardião celestial aleatório. Por que tinha que ser ela? Ela-"

"Ela o quê?" A voz calma de Nyra veio de fora, causando arrepios na espinha de Io. A sacerdotisa
entrou na sala e fechou a porta, seus olhos que haviam voltado a ser preto e branco encarando Io.

O padre da batalha grunhiu, seus próprios olhos brilhando com uma luz dourada. Preto, branco e
dourado se encontraram no ar, dissipando-se após uma colisão silenciosa.

"Eu não tenho medo de você!" Io disse severamente.

Nyra sorriu fracamente em resposta, “Da mesma forma. Não sou idiota como você, padre de batalha
que foi espancado por um mago. "
O rosto de Io se contorceu em um instante, "Experimente, vamos ver qual é o resultado!"

Quando os dois começaram a discutir, Flowsand parou de pentear o cabelo e os encarou: “Que
segredos vocês dois estão escondendo? Como você se conhecem?"

"Este-"

“Viemos do mesmo lugar. Tudo o que podemos dizer é que é um mundo controlado pelo Dragão
Eterno; todas as nossas memórias do lugar são suprimidas e somos proibidos de descrevê-lo. Se
você deseja saber mais, talvez você possa sacrificar uma oferta ou usar alguma graça divina para
pedir ao próprio Dragão. ”

Flowsand acenou com a cabeça para Nyra, ignorando Io, que estava furioso mais uma vez, "Você
não está planejando nada nas minhas costas, está?"

"Eu lutei uma batalha de vontades com Mestre Richard agora mesmo."

"O QUE? O que aconteceu?" Flowsand se levantou do sofá, uma carranca adornando seu rosto. Por
outro lado, Io começou a rir de uma alegria que não conhecia desde que foi trazido a este mundo.
Tendo visto a força da alma de Richard em primeira mão, ele sabia exatamente como tal duelo
terminaria.

“Sofri ferimentos graves, mas ele está bem.”

A raiva iminente de Flowsand diminuiu, mas ela ainda olhou severamente para os dois guardiões
celestiais, "E vocês têm mais planos como este?"

"Uma vez é o suficiente", respondeu Nyra, enquanto Io apenas gemeu e ficou quieto.

Flowsand balançou a cabeça e sentou-se, espreguiçando-se preguiçosamente como um gato,

“Ótimo. Esta será a última vez que você o testará. Mantenha suas posições em mente; se você me
desapontar novamente, não tenho nenhum problema em convocar um terceiro guardião. A graça que
perderei ao enviá-lo de volta não significa nada. "

Desta vez, a expressão de Nyra não era diferente da de Io. Ser mandado de volta foi outros
incontáveis anos no vazio escuro, uma punição horrível que nenhum dos dois desejava suportar.
Livro 4, Capítulo 117

Em direção à luz

“… E Toffler ainda não herdou o Ducado. Os rumores são de que a família real e outros nobres
estão planejando dividir a herança entre todos os herdeiros do duque Bevry. Também houve vários
pedidos para compartilhar nossas rotas comerciais; algumas dessas pessoas estão até ameaçando
bloquear nossos produtos se não reduzirmos o pedágio. Parece que eles querem nos chutar quando
estivermos no chão. ”

Passava do amanhecer e Richard estava ouvindo um relatório sobre o clima político de Gangdor,
que acabara de organizar suas novas tropas. Ele olhou para o mapa enquanto acariciava sua barba
recém aparada, “Chutar as pessoas quando elas estão no chão, você disse? Isso é bom, eu estava
planejando fazer o mesmo. ”

Ele estendeu a mão em direção à fronteira entre as Terras Manchadas de Sangue e o Reino das
Sequóias, fazendo uma marca nela com sua caneta: “Guarda esta fronteira; nenhum soldado do
Reino tem permissão para entrar em nosso território. Não tenha medo de uma luta, nós os
enfrentaremos se vierem. Estarei trabalhando em algo no próximo mês, então não me perturbe. Você
tem autoridade total para comandar todos os nossos soldados neste período, e direi aos outros que
sigam suas instruções também. ”

"E os cavaleiros rúnicos?" Gangdor perguntou.

“Eles também estão à sua disposição.”

“Então vamos lutar! Eu posso levar o exército até aqueles idiotas e matá-los! "

Richard balançou a cabeça: “Não, não temos motivos suficientes para isso ainda. Deixe que eles
cantem e dancem, eles estão apenas amarrando o laço com mais força no pescoço. Na verdade,
quanto mais pessoas decidirem nos ameaçar, melhor. ”

Uma repentina expressão de compreensão surgiu no rosto de Gangdor.

……
Richard se trancou em seu laboratório pelo próximo mês, sem sair de casa. Os que moravam nas
proximidades viam centenas de milhares de ouro em materiais mágicos desaparecer em seu
laboratório todos os dias, uma visão estranha de se ver, mesmo para aqueles que realmente não se
importavam com dinheiro.

Isso era especialmente verdadeiro para Lina, que servia ao lado de Gaton por um longo tempo.
Richard estava gastando a renda anual do pai em questão de dias, e tudo que ela podia ver era o
ouro sendo derretido.

O mês passou sem problemas. Quando Richard saiu do laboratório, estava cinco quilos mais leve,
com a cabeça e o rosto de cabelos compridos e desgrenhados. Apenas seus olhos permaneceram
brilhantes, cheios de profundidade. O armazém agora estava completamente vazio, os milhões de
ouro em materiais haviam desaparecido no poço sem fundo de sua elaboração de runas. O resultado
final foram quatro runas jogadas em uma caixa encantada simples que ele carregava sem se
importar.

Foi a vez de Tiramisu guardar o laboratório hoje. O ogro mago estava sentado contra a parede, a
cabeça principal roncando alto enquanto o segundo estava olhando em todas as direções. “Oi,
Tiramisu!” a segunda cabeça o acordou e o ogro mago deu um pulo de susto. "Mestre, você ... Umm
..."

A aura de Richard estava muito diferente do que há um mês. Mesmo então, esse mestre dele era
assustador quando solto, mas agora parecia que milhões de alfinetes invisíveis o estavam cutucando
constantemente. A aura assassina flutuando do corpo de Richard o fez sentir como se estivesse em
perigo mortal.

Se Richard era uma espada desembainhada há um mês, agora parecia que a ponta da espada estava
em sua garganta.

Felizmente, essa situação já havia acontecido antes. Richard percebeu imediatamente o problema e
abriu um sorriso, controlando sua aura a tal ponto que nenhum vestígio de perigo permaneceu.
Embora ele não tenha adicionado nenhuma nova runa a si mesmo no mês passado, todo o processo
de criação permitiu que ele analisasse ainda mais as habilidades de Beye. Seu reino de controlar a
morte ainda estava muito além de suas capacidades, mas ele havia começado nesse caminho.

Essa compreensão aprimorada do poder da runa o ajudou a entender melhor a raiz do design,
refinando suas tentativas de criá-lo. Sua taxa de sucesso havia subido um pouco, assim como o
poder do resultado final. Ao mesmo tempo, esse aprimoramento também permitiu que ele obtivesse
uma compreensão mais profunda de como usar a runa, criando um ciclo de aprimoramento contínuo
que temperou bastante sua aura.

Ele deu um tapinha na barriga do ogro enquanto passava, "Vá reunir todos, tenho algumas coisas a
dizer."

Tiramisu tinha agora quase quatro metros de altura; mesmo sentado no chão, era difícil para
Richard tocar em seus ombros. Conforme o ogro crescia com a idade, ele poderia chegar ao ponto
em que ele teria que apenas dar um tapinha na coxa.

……

Não demorou muito para que todos os seguidores de Richard se reunissem em sua residência. Todos
os seus seguidores estavam presentes, embora Tiramisu tivesse que subir em duas pedras no jardim
do lado de fora e olhar pela janela. Felizmente, a janela tinha sido projetada de forma ampla e alta;
o que antes era para a estética, agora tinha um uso prático.

Lina também estava presente, assim como Io e Nyra. Algumas outras pessoas como Rosie e Kellac
também foram convocadas.

Richard estava sentado em frente à mesa da reunião, segurando um pedaço de papel. Ele bateu
levemente na mesa quando todos chegaram para chamar sua atenção e sorriu, “Então, boas notícias
primeiro. Tanto Faelor quanto o Forest Plane estão decentemente estáveis agora, e estamos
ganhando boas somas de dinheiro. O estigma sobre os Archerons serem pobres não deveria ser mais
uma coisa. Vocês estão lutando ao meu lado há muito tempo, mas eu realmente não dei a vocês a
chance de se divertirem. Agora é hora de compartilhar. Estarei distribuindo seus salários anuais,
dependendo de quanto tempo você está comigo.

“Então vamos começar com nossa bela sacerdotisa. Flowsand, por que você não pega um pouco
menos este ano. Cem mil seriam suficientes? "

Flowsand apenas bufou: “Para que preciso de dinheiro? Suprimentos?"

Se alguém pensar sobre isso, todo o seu equipamento veio da graça divina do Dragão Eterno.
Qualquer equipamento comum ao qual ela tinha acesso de graça, do próprio Richard ou do
armazém da Igreja do Dragão Eterno. No entanto, logo depois de bufar, ela olhou para o teto e
começou a murmurar cálculos baixinho. Ela estava calculando silenciosamente o preço de pérolas e
lindos vestidos; quando ela terminou, todo o ouro já havia sido alocado.
Richard seguiu com os salários de todos os outros. Todos os seus seguidores principais recebiam
algo entre 80.000 e 100.000 por ano, enquanto Lina recebia outros 100.000 também. Todos tinham
expressões de satisfação em seus rostos. Embora ele geralmente cuidasse de suas armaduras e
armas, havia outras maneiras mais simples de gastar dinheiro que os deixavam felizes.

A única exceção foi Phaser. A parte descoberta de seu rosto parecia completamente em branco
quando ela soube que receberia 70.000 ouro. Ela sabia que o ouro era um recurso para que ela o
pegasse e protegesse, mas ela não precisava de armas nem equipamentos e seus gostos de comida
eram simples também. Ela só se importava com quanta energia uma refeição poderia fornecer a ela
e nada mais, e ela não tinha visto nenhum alimento altamente energético à venda em Faelor. Talvez
sua indiferença mudasse se ela visitasse os restaurantes de Fausto.

A pessoa mais surpresa na sala provavelmente era Rosie. Quando seu nome foi chamado no final e
ela recebeu 50.000 ouro, seus olhos começaram a ficar um pouco vermelhos. Ela não se importava
nem um pouco com a quantidade real de dinheiro, mas o próprio fato de ter recebido alguma coisa
significava que Richard a considerava alguém próximo a ele.

Sem contar a todos sobre seu pagamento, Richard colocou o jornal de volta na mesa. Era uma fina
folha comum de pele de carneiro, mas tinha muito significado. Esta foi a primeira vez que ele
estabeleceu seu núcleo adequadamente, e suas recompensas no primeiro ano ultrapassaram um
milhão de ouro. Quase toda a receita de Gaton no ano passado!

“Eu tenho 800.000 ouro no depósito agora, distribuam vocês mesmos proporcionalmente. O resto
do dinheiro está em Norland, você pode ir receber sua parte do administrador a qualquer momento.
”

Aplausos explodiram dentro e fora da sala de reuniões. Tiramisu e Medium Rare já estavam
discutindo sobre quais hotéis iriam visitar, este último reclamando de querer contratar alguns chefs
pessoais. O ogro gourmet já estava decidindo quais carnes específicas ele queria comprar.

Richard tinha mais notícias para compartilhar, mas esperou os poucos minutos que demorou para a
celebração morrer. Ele então começou a alocar seus seguidores entre Faelor e o Plano da Floresta,
formalmente tornando Flowsand seu segundo em comando.

Esse anúncio imediatamente silenciou completamente a sala. Todos ficaram sérios ao perceber que
esses arranjos estavam sendo feitos para um período de ausência.
Richard acenou com a cabeça para a pergunta não feita, “Eu tenho uma promessa a cumprir. Estarei
visitando um campo de batalha de desespero por algum tempo, e espero que você administre as
coisas até eu voltar. ”

Livro 4, Capítulo 118

Retornar ao anoitecer

"Richard!" "Mestre!" "Chefe!"

No momento em que souberam que Richard estava indo para um campo de batalha de desespero,
todos os seguidores de Richard começaram a gritar. As guerras planas eram cruéis o suficiente
quando alguém liderava suas próprias tropas, mas os campos de batalha do desespero eram lugares
onde você tinha que lutar sozinho. Mais de dois terços dos que foram para lá morreram.

Se alguém presente sabia sobre o terror absoluto de Daxdus, era o próprio Richard. Ele entendeu
por experiência própria a crueldade dos campos de batalha do desespero. Isso o deixou assustado.
No entanto, ele já havia decidido ir. Ele apalpou o bolso e tocou o último cristal do destino,
recuperando a confiança mais uma vez.

Ele então olhou para todos e sorriu, “Oi, qual é a confusão? Não estou facilitando assim para vocês.
Não me diverti o suficiente nesta vida, o papa e os futuros papas das três deusas ainda estão
esperando que eu durma com eles. ”

Isso imediatamente despertou os homens do grupo. "Qual é o objetivo de apenas os papas, chefe?"
Gangdor gritou: "Você deveria dormir com as próprias deusas!"

Os olhos de Olar brilharam quando ele concordou com a cabeça, assim como os de todos os outros
seguidores do sexo masculino de Richard. Até mesmo Io se sentiu inclinado a concordar - seu
desdém pelos deuses de Faelor superava seu ódio por demônios e diabos. Na verdade, ele gostaria
de nada mais do que Richard queimar todos os deuses de Faelor com suas chamas abissais.

Uma leve irritação apareceu no rosto de Flowsand, mas agora que ela era a líder do grupo, ela
apenas cantarolava de aborrecimento em vez de repreendê-lo. Waterflower abaixou a cabeça, seus
pensamentos desconhecidos, enquanto Demi e Rosie apenas aplaudiam junto com os homens. Foi
apenas o Dragon Mage que balançou a cabeça em silêncio, mas ela começou a corar.
A reunião terminou em caos.

……

Richard dormiu um dia e uma noite para restaurar suas energias antes de caminhar silenciosamente
pelo portal para Norland ao amanhecer. Uma rara tempestade abalou as Terras Manchadas de
Sangue naquele dia.

Ele só parou em Norland por um curto tempo antes de ir imediatamente para a ilha de Orleans,
conversando um pouco com Agamenon para obter permissão para usar seu portal para a Terra do
Crepúsculo.

Como se tratava de uma viagem confidencial, Nyris não veio para mandá-lo embora. Agamenon
apenas abraçou Richard com força e sussurrou em seu ouvido: "Volte vivo, ou não terei escolha a
não ser cuidar de suas mulheres para você."

Essa 'bênção' deixou Richard rindo tanto que lágrimas se formaram nos cantos de seus olhos. Suas
mulheres não eram tão simples quanto as pessoas pensariam; qualquer intenção desse tipo e esse
amigo provavelmente acabaria morto. Mesmo assim, ele respondeu à piada de boa fé: “Você deve
procurar alguns você mesmo! Se você morrer agora, não há nem mesmo ninguém para eu cuidar. ”

"Estou tentando!" Agamenon respondeu. Os dois riram mais uma vez, compartilhando um último
abraço antes de Richard entrar no portal.

Agamenon ficou enraizado no lugar por muito tempo depois que a luz da transmissão desapareceu.
Qualquer coisa poderia acontecer nos campos de batalha do desespero, e até mesmo o mais forte
dos guerreiros poderia encontrar seu fim. Ele não sabia se seria capaz de ver aquele sorriso mais
uma vez.

……

Richard cambaleou para uma encosta escura quando a luz do portal desapareceu, seus arredores
imediatamente cobertos pela escuridão total. Vaga-lumes que haviam se escondido da luz brilhante
lentamente começaram a levantar vôo mais uma vez, cobrindo seus arredores com uma luz muito
fraca. Olhando ao redor e encontrando-se seguro por enquanto, ele se sentou e esperou
silenciosamente que a tontura do teletransporte diminuísse.
Assim que pôde explorar novamente, ele rapidamente descobriu que reconhecia parte da topografia
local. Ele acabou em uma área familiar. Da última vez, demorou dez dias para chegar à capital do
Sol Inconstante, mas sem Beye ele esperava que demoraria três vezes mais. Felizmente, ninguém o
impediu de trazer seu bastão e espadas desta vez.

À medida que sua habilidade em combate corpo-a-corpo crescia, Richard percebeu que as três
espadas que ele usava serviam a propósitos muito diferentes que combinavam bem com sua
compreensão das artes marciais da Igreja. No entanto, embora não houvesse nenhum problema real
com a mobilidade, mesmo com todas as quatro armas em mãos, ele começou a parecer cada vez
mais com um estande de equipamento do que uma casa de força. Ele estava procurando um
equipamento espacial para armazenar suas coisas, mas ainda não tinha encontrado tempo para fazer
uma compra.

Ele começou a regular seu pulso como Beye o ensinou, tentando eliminar o cheiro que exalava. Ele
também pegou um pouco de musgo do chão para uma boa medida, espalhando-o sobre si mesmo e
seu equipamento. Ele então entrou em uma caverna próxima.

Demorou meio dia sem intercorrências para chegar ao outro lado da colina. No entanto, assim que a
luz fraca da Terra do Crepúsculo brilhou em seu rosto, Richard sentiu uma rajada poderosa
soprando em suas costas. Seu nariz imediatamente reconheceu o cheiro familiar de um skaven, mas
com os olhos ainda tentando se ajustar à luz, tudo o que ele pôde fazer foi pular para fora do
caminho.

O túnel de repente ficou mil vezes mais brilhante do que antes quando uma bola de luz
imediatamente voou de suas mãos, enchendo a caverna com um branco brilhante que fez o skaven
gritar de agonia. Seu ataque subsequente falhou completamente quando Richard pareceu
desaparecer de seu lugar original.

No entanto, esses homens-rato confiavam mais no olfato e na audição para sua visão do que em
seus olhos. O skaven saltou para a parede em preparação para seu próximo ataque, guinchos agudos
ecoando na caverna quando suas orelhas começaram a se contorcer em busca dele.

O único problema era que Richard estava preparado. Um estrondo ensurdecedor soou no túnel
como se um raio tivesse atingido o solo a apenas alguns metros de distância, a reverberação das
paredes estreitas abafando completamente as tentativas do skaven de ecolocalização. O próprio
Richard sentiu sua cabeça começar a doer, mas aproveitou o caos para atacar a criatura
cambaleante. A forma de punhal da Carnificina escorregou de sua bainha denteada, perfurando a
boca do skaven até o punho.
O skaven gritou em desespero, tentando morder a lâmina de osso, mas tudo o que causou foi um
guincho alto enquanto seus dentes rangiam contra a arma divina. Richard cerrou os dentes com o
barulho e torceu o pulso, basicamente mexendo na garganta do inimigo até que ele parasse de se
mover.

O suor começou a escorrer por sua testa e bochechas enquanto ele tirava a adaga da garganta do
skaven. Um rápido exame permitiu que ele suspirasse de alívio - apesar de sua força de mordida, a
criatura não havia deixado nenhuma marca na lâmina. Este foi o primeiro ser de Daxdus que ele se
matou, mas apesar de ser um mero soldado, isso exigiu muito mais esforço do que ele gostaria. O
skaven não tinha runas ou equipamento, mas sua astúcia para atacar no momento em que a luz
mudasse teria deixado muitos em uma situação difícil.

Certificando-se de que não havia mais skaven por perto, ele colocou algumas armadilhas de alarme
ao redor do túnel antes de começar a desmembrar o cadáver. Este era um trabalho com o qual ele
havia se familiarizado em sua última viagem aqui, e como Carnage era uma adaga muito mais
poderosa do que a que ele tinha antes, não custou muito esforço. Tirando a pele da criatura para
formar uma espécie de bolsa, ele extraiu seus dentes e os cristais negros de seu corpo antes de
limpar.

Um leve movimento de seu braço jogou o sangue restante de Carnage antes de colocá-lo de volta no
corpo da espada principal, e ele colocou o saco nas costas antes de sair do túnel. No final, havia a
mesma vista magnífica da terra escura e do céu coberto de nuvens. Um fluxo de lindas luzes ainda
brilhava de muitos lugares, mas agora ele sabia que cada um era uma batalha de vida ou morte.

Este era um mundo de desespero que já estava morto. A luz sangrenta que podia brilhar no céu era
definitivamente capaz de deixar qualquer um louco. Ele respirou pesadamente, sentindo o veneno
queimando no ar antes de pular do penhasco. A cada poucos metros, ele enfiava a mão no penhasco
para diminuir a queda.

Caindo por um minuto, ele começou a correr em direção à capital do Sol Incansável.

Livro 4, Capítulo 119

Retornar ao Anoitecer (2)

Enquanto corria entre os vales rochosos, Richard notou incontáveis fendas na terra que expeliam
uma névoa negra. Alguns deles estavam vomitando magma, as feridas cruzadas revelando um avião
tão danificado que nunca seria capaz de suportar a vida mais uma vez.
Ele parou de repente em seu caminho, rapidamente se escondendo em um desfiladeiro raso. Não
muito longe, um demônio de tomiller com cabelo ruivo dourado saiu de trás de uma montanha
rochosa. Seus olhos brilhantes pareciam estar em chamas enquanto ela constantemente
esquadrinhava o ambiente, lentamente se aproximando de sua localização.

Tendo conhecido alguns demônios em sua excursão anterior, ele tinha algum conhecimento básico
de sua estrutura corporal. A altura média era de 2 metros, um pouco alta para humanos, mas nada
quando comparada com a de Daxdus. Sua velocidade e agilidade eram passáveis, mas o que
realmente os diferenciava era a imensa força que lhes permitia empunhar armas pesadas com
facilidade.

Este parecia ser mais jovem do que os que ele havia conhecido antes, o mangual que ela estava
arrastando atrás dela mais leve do que os oponentes anteriores. No entanto, Richard ainda retirou
sua aura completamente e ficou imóvel no chão. Todo demônio de tomiller era um caçador
habilidoso, e este obviamente notou sua presença.

Quando o som do mangual parou, ele não hesitou nem um pouco enquanto pulava com o Livro da
Sustentação em seus braços. Uma bola de fogo estourou em direção ao demônio de tomiller em um
instante, mas ela apenas deu um sorriso terrível que se estendeu de uma orelha a outra para revelar
centenas de dentes afiados.

O diabo não se importou nem um pouco com a bola de fogo, apenas se esquivando de sua trajetória
enquanto ela saltava em direção a Richard. O mangual ainda estava sendo arrastado atrás dela, mas
foi a mão vazia que girou estranhamente para atacar. Ela começou a lamber os lábios, como se
tivesse encontrado uma grande refeição que não queria transformar em polpa.

Foi só quando a bola de fogo a cruzou que ela sentiu o poder de destruição dentro de si. Ela não
conseguiu reagir a tempo, gritando enquanto se afogava nas ondas de fogo. As chamas abissais
alimentadas pelo verdadeiro nome de Richard eram inimigas mortais de todos os demônios, e ela
não era diferente. A chama viscosa grudou em seu corpo como uma besta viciosa engolindo-a
inteira.

Richard rapidamente folheou o Book of Holding, disparando mais duas bolas de fogo na direção
dela. Ainda assim, seus gritos continuaram soando enquanto ela jogava seu mangual para longe e
continuava cambaleando em direção a ele. Mesmo com sua carne e sangue queimando, ela ainda
poderia resistir.
No entanto, uma faísca de relâmpago de repente brilhou na frente dela que a deixou mais assustada
do que as chamas abissais. Com Extinction em uma mão e Carnage na outra, Richard pareceu
desaparecer da existência quando uma rajada de vento soprou levemente por ela.

O demônio de tomiller parou, surpreso ao ver Richard parado a dez metros dela mais uma vez,
murmurando algo que ela não conseguiu entender. Uma linha fina carmesim de repente brilhou em
seu pescoço, expandindo-se rapidamente até que não houvesse maneira de distinguir carne de pele.

Sua cabeça rolou para o chão, completamente congelada em choque. Cortes parecidos com teias se
espalharam pelo resto de seu corpo também, abrindo um buraco em seu peito antes que o cadáver
sem cabeça perdesse os últimos vestígios de sua força e desabasse.

Richard deu um suspiro de alívio, suor frio saindo de todos os seus poros. Ele tinha acabado de
ativar tanto Mana Armament quanto Lifesbane, gastando mais da metade de sua mana em apenas
alguns momentos de batalha. Esse era seu foco atual na batalha; ataques totais que o deixaram sem
nenhum caminho de fuga.

Ajustando lentamente sua respiração mais uma vez, ele se dirigiu ao corpo do diabo para coletar os
cristais e o núcleo. A falta de força deste era mais devido à sua juventude do que ao seu talento,
então o núcleo que ele reuniu era de excelente qualidade. Ela provavelmente era um talento em
Daxdus, mas agora ela não era nada mais do que um tesouro de recursos. Mais um assim e ele seria
capaz de realizar um sacrifício menor.

Alguns minutos de descanso o ajudaram a se recuperar a um ponto em que ele pudesse se mover
novamente. No entanto, ele seria forçado a fugir se encontrasse outro inimigo poderoso. Procurando
um lugar para se esconder ao longo do caminho, ele finalmente encontrou uma pequena caverna que
pudesse cobrir e meditar dentro.

Seu coração ainda batia forte de medo e excitação. Menos de um dia depois de sua chegada,
enfrentou dois inimigos que o teriam matado facilmente há apenas alguns meses. Richard sabia que
esta viagem para a Terra do Crepúsculo seria muito mais difícil desde o passado, mas ele já estava
exausto demais para se defender adequadamente. Apenas o cristal do destino em seu bolso lhe deu
uma sensação de segurança, dando-lhe um pouco de paz de espírito.

Quatro horas depois, ele saiu da caverna e seguiu a luz carmesim em direção ao seu destino. No
entanto, desta vez a sorte não estava do seu lado. Ele rapidamente se viu flanqueado por dois
centauros do enclave, deixando-o sem espaço para escapar.
Enfrentar dois inimigos tão poderosos quanto um santo de Norland era assustador, mas ele sabia
que não poderia escapar desses caçadores naturais. Ele também sabia que não havia chance de
matá-los em uma luta normal.

Ele respirou pesadamente, colocando todas as três de suas espadas no chão enquanto segurava
firmemente a Gêmea do Destino e seus olhos se arregalaram. Um pensamento selvagem estava
fluindo por sua mente: sangue por sangue!

Ele imediatamente aumentou um feitiço de relâmpago em cadeia com o sacrifício, enviando um raio
vermelho tão grosso quanto um tronco de árvore que disparou através do centauro à sua esquerda.
Esses guerreiros normalmente tinham resistência mágica suficiente para evitar um ataque de um
mago de nível 16, mas essa subestimação imediatamente lhe custou a vida.

O centauro à direita soltou um uivo surpreendente enquanto continuava a atacar Richard. No

entanto, Richard não fugiu como esperado, em vez disso ativou o Lifesbane para dar as boas-vindas
ao ataque.

* CRUNCH! * Richard sentiu seus ossos quebrando quando seu braço esquerdo foi esmagado em
um instante. No entanto, o confronto deu a ele tempo suficiente para abrir a boca e soprar uma onda
translúcida de fogo.

O centauro do enclave sorriu friamente para as chamas sopradas em sua direção - todos os
guerreiros de Daxdus tinham alguma resistência ao fogo. Um rápido aceno de seu martelo criou
uma rajada poderosa que destruiria o ataque.

No entanto, as coisas não correram como esperado. As chamas abissais passaram direto pela onda
de choque para pousar em seu braço de ataque, levando menos de um segundo para queimá-lo e
removê-lo de seu corpo. Antes que o centauro pudesse registrar o choque do incêndio, eles já
haviam se espalhado em seu peito.

O híbrido humano-cavalo apenas olhou para a ferida em expansão em seu peito, incapaz de
entender como um fogo tão fraco tinha tanto poder. Essa seria sua última dúvida; todas as seis
pernas semelhantes a pilares cederam quando ele desabou.

O próprio Richard caiu para trás, mal conseguindo sentar-se e avaliar a situação. Seu rosto ficou
vermelho de uma forma incomum, o interior de seu corpo queimando com um cheiro sulfuroso.
Sem força para colher os cadáveres adequadamente, ele mal arrancou seus corações antes de fugir
para encontrar um lugar para se esconder.
Seu braço esquerdo estava completamente quebrado. Ele ainda estava a uma semana de distância da
capital do Sol Incontestável, mas como estava agora, não havia como alcançá-la. Encontrando um
lugar para se esconder, cedeu ao cansaço e desmaiou.

Demorou três dias antes que ele acordasse, seu estômago ameaçando queimar de fome. Enquanto
reprimia um bocejo, sua boca quase mordeu a própria mão em busca de comida. Sentindo cãibras de
dor, ele olhou em volta e começou a lamber até mesmo o musgo que cobria suas armas!

Ao tentar se levantar para procurar comida, ele sentiu uma dor aguda no braço esquerdo. Foi só
então que ele se lembrou de que seu braço havia sido quebrado, mas verificando seu estado,
percebeu que a maior parte dos ossos havia se recuperado. Ainda parecia que havia algumas
rachaduras, mas a dor não era nem de longe tão forte quanto quando ele cambaleou até a caverna.

Livro 4, Capítulo 120

Retornar ao Anoitecer (3)

Testando seu braço esquerdo, Richard descobriu que conseguia movê-lo com facilidade. Ainda doía,
e ele tinha certeza de que exercer muita força causaria mais danos, mas isso era muito melhor do
que ele esperava que fosse. Só depois de seu ataque inicial de surpresa ele se lembrou de que as
hidras eram conhecidas por sua regeneração; o ovo que ele comera em Klandor provavelmente
havia reforçado o seu.

Como havia recuperado o movimento do braço esquerdo, decidiu não continuar se escondendo. Ele
não tinha comida ou água aqui, e se não encontrasse uma maneira de encher o estômago logo,
desmaiaria de fome.

No entanto, sua sorte ainda não era grande. Não mais do que alguns quilômetros de seu ponto de
partida, ele encontrou um lobo de três cabeças, algo muito semelhante ao Cérbero do abismo. Todos
os nove olhos brilharam verdes com ganância e astúcia, as cabeças salivando como se ele fosse a
melhor das refeições.

No entanto, seus próprios olhos verdes brilharam. O sacrifício foi ativado sem hesitação mais uma
vez, relâmpagos cor de sangue rasgando uma das três cabeças em um instante. Richard então puxou
a espada élfica e se transformou em um milhão de imagens residuais, cortando as outras duas
cabeças até que tudo o que restou foi uma névoa de sangue.
Pouco depois, sua fome foi finalmente saciada. Limpando os vestígios de sangue dos cantos da
boca, ele olhou para a pele e o esqueleto restantes e finalmente lembrou que esses lobos também
eram considerados vida inteligente. Este era um guerreiro, não uma criatura mágica ou fera.

Mas havia apenas dois tipos de seres nos campos de batalha do desespero: os sobreviventes e suas
presas. Richard não sentiu nenhuma repulsa, nenhuma pena pelo inimigo que havia desaparecido
em sua garganta. Os de Daxdus sempre o consideraram uma refeição deliciosa, e fora da capital do
Sol Incontestável nem mesmo os noruegueses tinham outra comida. As rações mais populares nesta
terra da morte eram carne seca de skaven misturada com flocos de cristal negro.

Richard guardou a pele de lobo antes de continuar em direção à cidade. Sua força havia aumentado
após a refeição, uma coceira dormente em seu antebraço um lembrete constante de que estava se
recuperando em um ritmo acelerado. Nos dias seguintes, ele experimentou várias batalhas difíceis
consecutivas. Houve momentos em que ele matou oponentes poderosos, e também houve momentos
em que ele só podia fugir.

No momento em que a capital do Sol Incansável estava à vista, ele estava correndo a toda
velocidade com o Mana Armament ativado. Atrás dele estavam mais de dez skaven, voando atrás
dele em todos os quatro pés. Esse era um número com o qual ele definitivamente não poderia lidar,
mesmo que fossem três dele.

Enquanto corria em linha reta em direção à capital, ele disparou um sinalizador mágico para o céu
para pedir ajuda aos guardas da cidade. O que deveria ter sido uma simples bola de fogo explodiu
em uma flor em chamas, um sinal que os norlandeses aqui usaram para pedir ajuda.

Uma figura indistinta apareceu de repente a alguns quilômetros de distância, a de um homem alto e
robusto de meia-idade. Vendo Richard correndo sem nem olhar para trás, ele bufou pesadamente,
"Bah, covarde!"

No entanto, um olhar mais cuidadoso evocou um som de surpresa, "Ooh, o garoto está apenas no
nível 16. Isso realmente não é fácil ... Interessante, deixe-me ajudá-lo um pouco." A silhueta
imediatamente ficou clara quando o homem deu passos enormes que lhe permitiram cruzar centenas
de metros em um piscar de olhos ...

Richard de repente percebeu o silêncio incomum atrás dele, descobrindo que os guinchos agudos do
skaven haviam desaparecido completamente. Um fedor intenso de sangue invadiu seu nariz,
fazendo-o desacelerar um pouco e olhar para trás.

Ele ainda estava chocado.

Os skaven à distância haviam se transformado em cadáveres, espalhados por todo o chão com pouca
consideração. Tudo o que ele podia ver era uma terra vazia crivada de cicatrizes, nem mesmo uma
sombra de quem fez isso. Ele abriu a boca para gritar um obrigado, mas de repente percebeu que
quem quer que o ajudasse teria se mostrado se quisesse. No final, ele se acalmou e continuou
correndo em direção aos portões da cidade.

Ele já podia ver a enorme arquitetura das muralhas da cidade à distância, mas isso em parte porque
o horizonte da Terra do Crepúsculo estava excepcionalmente longe. Ainda demorou meio dia para
chegar ao seu destino e, quando o fez, quase não pôde acreditar que havia conseguido.

Olhando para trás para ver o mundo de carnificina e loucura atrás dele, de repente ele sentiu como
se estivesse sonhando. A grande disparidade o deixou atordoado por um momento, mas logo foi
sacudido por uma alabarda colocada bem diante de seu rosto.

Um dos guardas da cidade avaliou-o preguiçosamente, “Ei garoto, de onde você veio? Onde estão
os adultos da sua família, o que você trouxe? ”

Uma luz fria imediatamente encheu os olhos de Richard, uma tênue intenção de matar aparecendo
em seu rosto. A capital do Sol Inestimável não era uma cidade normal; seus guardas foram todos
feitos para proteger contra os de Daxdus, enquanto os norlandeses podiam entrar e sair quando
quisessem. Os guardas não deveriam verificar o que as pessoas carregavam. Este estava claramente
procurando por problemas, e ele já podia ver o olhar do homem pairando sobre o pacote em suas
costas com uma vaga ganância.

Um mês caminhando à beira da vida e da morte já havia levado o temperamento de Richard à beira
da explosão. Ele nem se incomodou em conter sua aura, começando a irradiar uma raiva sombria.

A resposta de Richard deixou o guarda extremamente infeliz, sua expressão escurecendo enquanto
ele cuspia com força no chão, “Oi, seu pirralho. Você nem tem barba cheia, o que está olhando?
Venha comigo, preciso revistá-lo e ter certeza de que não é um espião Daxdus. ”

A intenção de matar instantaneamente se dissipou quando os olhos de Richard brilharam. O guarda

sentiu arrepios por todo o corpo, como se sua existência tivesse sido totalmente percebida. Ele
imediatamente olhou em volta, mas o fato de seus companheiros não estarem se movendo o deixou
ainda mais em pânico. Os perigos invisíveis eram os mais terríveis, e qualquer pessoa que vivesse
nos campos de batalha do desespero aguçaria sua intuição com o tempo. Este guarda imediatamente
sentiu uma ameaça à sua vida.
Um guarda de meia-idade que estava inclinado sobre as paredes do outro lado fingindo não ouvir a
conversa de repente se aproximou, interrompendo a briga que estava prestes a começar. "Você é a
pessoa que Lady Beye gostaria de conhecer?" ele perguntou calmamente.

Richard apenas acenou com a cabeça, voltando seus olhos brilhantes para este novo participante. O
guarda também sentiu um arrepio percorrer sua espinha, abrindo imediatamente um sorriso
lisonjeiro: - Você deve ser Sir Richard. Não é nossa intenção fazer mal, é apenas nosso dever. Lady
Beye está na cidade agora, você pode encontrá-la na loja de Saint Lawrence. ” Tendo dito isso, ele
puxou o outro para o portão.

O guarda beligerante queria bater em Richard, mas sabendo que Richard estava apoiado por Beye,
ele claramente não tinha coragem de lutar mais. No entanto, o próprio Richard não teve pressa em
entrar quando se virou para o homem: “Se você tem a habilidade, vamos guardar nossas armaduras
e armas. Vamos ver se você aguenta um minuto contra esse garoto sem barba, hein? Um minuto e
mudarei meu sobrenome para o seu. ”

O rosto do guarda ficou roxo imediatamente, mas, embora ele tenha aberto a boca várias vezes,
nenhuma palavra saiu. O guarda de meia-idade bloqueou rapidamente o olhar de Richard mais uma
vez, "Sir Richard, Lady Beye esperou por você por muito tempo."

“Não deixe que haja uma próxima vez,” Richard bufou.

"É claro é claro!" o homem continuou a sorrir, até mesmo se curvando um pouco.

Originalmente, ele planejou apenas matar os dois; eles estavam claramente apenas procurando
explorar um recém-chegado à Terra do Crepúsculo. No entanto, mesmo que soubesse que essa
etiqueta era falsa, ela não o deixou sem chance de explodir.

Só depois que Richard foi embora o homem de meia-idade soltou um suspiro de alívio, enxugando
o suor da testa. O primeiro guarda começou a praguejar: “É apenas um garoto de nível 16, ele é tão
arrogante! Eu sou um santo e ainda tenho que guardar esses portões! Se não fosse por Beye, eu o
teria matado! ”

O outro guarda forçou uma risada: “Nunca mais diga isso em voz alta. Qualquer um que pode
conhecer Lady Beye é um lunático. ”
“Eu me recuso a acreditar que uma criança de nível 16 pode me vencer!” o primeiro guarda
recusou-se a aceitá-lo. No entanto, o de meia-idade apenas suspirou. As palavras de seu amigo
pareciam razoáveis, mas por algum motivo ele ficou com uma sensação de mal-estar.

Livro 4, Capítulo 121

O Limiar da Vida e da Morte

Richard seguiu pela rua principal da periferia da cidade, admirando a arquitetura majestosa ao longo
do caminho. O fato de que ele estava prestes a se encontrar com Beye derreteu o descontentamento
do incidente nos portões. Afinal, dois santos sem equipamento lendário não eram mais difíceis de
lidar do que os dois centauros do enclave que ele havia matado. O primeiro guarda tinha claramente
subido ao seu nível apenas recentemente, e certamente morreria com um relâmpago aumentado.

Ele rapidamente entrou na loja de Lawrence mais uma vez. Este prédio dilapidado era o único lugar
aberto na longa rua, e enquanto ele caminhava pelas prateleiras antes vazias, alguns itens foram
colocados nelas. Ele pensou nesses itens como nada além de bugigangas a princípio, mas uma
varredura habitual o fez parar e examiná-los cuidadosamente mais uma vez. Cada uma dessas coisas
foi épica, no mínimo!

"Quem é?" uma voz rouca soou de dentro: “Você quer vender alguma coisa? Espere um pouco,
estou ocupado. Tch, pernas tão longas ... ”

Richard reconheceu o velho pervertido imediatamente, “Saint Lawrence, eu sou Richard Archeron.
Beye está por aí? ”

"Richard!" o velho saiu correndo como uma rajada de vento, examinando Richard da cabeça aos pés
enquanto seus olhos se iluminavam de felicidade, “Você realmente fez todo o caminho até aqui
sozinho. Já nível 16, nada mal! Você está no mesmo nível de mim do que, apenas aquela moça
Sharon foi mais rápida ... Espere, você me trouxe o que eu quero? "

Ao terminar a última frase, Lawrence estendeu a mão. No entanto, Richard apenas deu um sorriso
amargo e balançou a cabeça, "Eu não tenho a capacidade de derrotar um senhor da guerra sksar ursa
agora, estou apenas procurando Beye para dar algo a ela."

"Dê algo a ela, hein?" Lawrence olhou para Richard misteriosamente antes de assentir e gritar:
"Beye, seu amante está aqui para vê-lo!"

"Richard?" uma voz fraca veio de dentro, "Entre ... entre."

O velho deu um tapinha nas costas dele: "Venha, vamos entrar. Ela não está nas melhores condições
agora."

Esta loja não era muito grande, com apenas três quartos no total. As salas em si eram bastante
grandes, mas bastou um corredor de vinte metros para entrar na última sala. Ao se aproximarem,
Richard notou uma pequena cabana feita de madeira e pedra no centro da sala, claramente uma
construção tosca. No entanto, as habilidades de detecção de que ele tanto se orgulhava pareciam
incapazes de perfurar essa estrutura. Foi só quando eles se aproximaram que ele avistou a infusão
de materiais mágicos raros que impediam qualquer tipo de vidência.

Lawrence abriu a porta da cabana e fez sinal para que ele entrasse. Lá dentro estava Beye, mas
agora ela estava apenas deitada em uma cama de metal com muitos ferimentos óbvios na pele
esverdeada.

E seu peito foi totalmente aberto! Richard sentiu a bile subindo pela garganta por um momento ao
ver o estômago e os intestinos de Beye se contorcendo lentamente. Ela tinha três corações
triangulares dentro, mas apenas um deles parecia estar batendo normalmente. Os outros dois apenas
se contorciam de vez em quando, jorrando carmesim.

"O que aconteceu com você?!" ele quase gritou.

Beye virou a cabeça ligeiramente, revelando um leve sorriso, "Bem, eu ainda estou vivo."

Lawrence, entrando por trás, bufou em resposta: “Você ainda está viva porque eu continuo salvando
sua linda bunda, garota. Rapaz, saia do caminho! " Ele empurrou Richard para o lado enquanto se
dirigia para uma bacia com água fria, lavando as mãos e tirando uma adaga de prata afiada que ele
usou para começar a cavar no peito de Beye.

Ele podia ver os vestígios de um mestre das runas santo dentro do velho. Mesmo que suas mãos não
estivessem tão estáveis como antes, os movimentos ainda eram quase perfeitos. A adaga começou a
descascar da superfície de seus órgãos, enviando a carne preto-arroxeada para uma lata próxima.

"O que exatamente aconteceu?" Richard não pôde evitar perguntar.

"O que mais? Essa moça maluca lutou contra um guerreiro lendário e voltou assim. Não dormi nos
últimos dias apenas tentando salvá-la! Você vê como ela é, eu preciso me exaurir por mais quatro
dias para salvar completamente a vida dela! ”

“Ele está morto, no entanto,” Beye comentou levemente.

"CERTO! VOCÊ É INCRÍVEL!" Lawrence pareceu explodir, “E daí? Se não fosse por mim, você
seria capaz de sobreviver? Você não pode esperar mais dois anos para se tornar um ser lendário?
Então você ficará com vergonha de procurar por mim se estiver morrendo, certo? Eu nem fiz nada
para você, o que acontecerá com a sua promessa se você morrer? "

Beye ignorou as palavras do velho, voltando-se para Richard, "Você completou o Lifesbanes?" Sua
voz carregava uma pitada de ansiedade e expectativa.

"Quatro peças no total", disse Richard com um aceno de cabeça.

“Quatro! Isso é ótimo!" Ela tentou se erguer de empolgação, mas Lawrence se enfureceu e bateu em
sua cabeça para mantê-la no chão. Ele então trouxe um líquido desconhecido que era claro na água,
despejando-o em seu peito. O corpo de Beye imediatamente começou a convulsionar de dor imensa
quando uma névoa espessa saiu de seu peito.

Lawrence não pôde deixar de se enfurecer ainda mais: “Veja! Se você estivesse disposto a esperar
um pouco mais, teria acabado como ... Espere. Lifesbane? Richard, de onde você tirou isso? "

"Hmm? Eu os fiz. ”

“Você os fez? Você pode criar Lifesbane? Você é apenas uma criança, caramba! " Lawrence rosnou
e saltou, indiferente à garrafa e à adaga em suas mãos. Richard ficou surpreso e imediatamente se
moveu para mantê-lo abaixado, com medo de que a adaga cortasse Beye por acidente.

Beye suspirou, “Sinto muito, velho. Quando o vi, não pude me controlar. Eu sabia que tinha que
matá-lo. ”

Lawrence acenou com a cabeça: “Eu sei. Suspiro, pelo menos agora você não vai acabar tão mal,
mesmo se agir estúpido. Esse seu amante é incrível, ele já pode fazer Lifesbane nesta idade. Ele até
fez quatro deles, e não parece que demorou muito. Naquela época, eu ... Hmph, eu era
definitivamente muito mais talentoso do que ele. ”
O velho então se voltou para Richard, "Ei, rapaz, como você já pode criar Lifesbane, você criou o
primeiro estágio do Armamento de Mana?"

Richard simplesmente abriu um pouco de sua roupa para expor a runa. Lawrence silenciosamente
acenou com a cabeça também.

“Richard, eu só dei a você três ofertas. Deixe-me pensar sobre isso ... Velha mãe ... ”Beye congelou
de repente, lutando contra a dor por alguns momentos antes de poder falar novamente,“ Ugh, velho,
me empreste algo do seu peito. Eu quero retribuir ao pequeno Richard. ”

"Emprestar? Você ao menos se qualifica para isso? Quanto você me deve ao longo de todos esses
anos? Quantas vezes eu salvei sua vida? ” Embora as palavras de Lawrence tenham sido duras, ele
ainda se virou para Richard: “Ei, garoto, há um baú na sala. Pegue algo de dentro. Sempre que você
conseguir criar o Armamento de Mana grau 5, eu darei a você tudo dentro dele. A coisa deveria ir
para Beye depois que eu morrer, mas não importa se eu a entrego ao amante dela. Vá em frente,
agora. Eu te dou três minutos. ”

“Eu já peguei muito,” Richard rejeitou a oferta com uma carranca. Beye já havia dado a ele três
ofertas de alto nível em troca dessas runas Lifesbane. Era barato em termos de preço de mercado,
mas ele ainda estava tendo um lucro de 200% devido à sua habilidade. 20 milhões de ouro já era
mais receita do que ele esperava e, olhando para ela agora, ele sabia exatamente como cada uma
dessas ofertas foi adquirida.

“Eu não me importo, estou pagando a você o que acho que valem”, Beye disse levemente, “Essas
runas da Mata-Vida não têm preço, usar uma oferta de cada uma já é um negócio. Vá em frente, não
perca tempo. Eu tenho algo para te dizer quando você voltar. ”

Richard hesitou um pouco antes de sair da cabana. Havia um baú enferrujado na beirada que
ninguém estaria interessado, nem mesmo uma fechadura na caixa enquanto a fivela já estava
deformada.

Sua primeira resposta ao abrir o baú foi fazer uma careta. Um forte fedor podre fluiu imediatamente
que quase o fez vomitar, mas depois de respirar ar fresco e segurá-lo, ele começou a examinar seu
conteúdo. Havia apenas oito coisas na caixa no total: um osso, dois pedaços de carne podre, dois
pequenos ídolos com trabalhos manuais rudes e três pedras empoeiradas. Um líquido podre havia
coberto o fundo da caixa.
Ele se perguntou o que eram essas coisas no início, mas quando o Analytic foi ativado, seus olhos se
arregalaram.

Livro 4, Capítulo 122

Desejar

O osso estava brilhando com uma luz pálida, enquanto os dois pedaços de carne ainda estavam se
movendo. Apenas olhar para os ídolos o fez sentir um rugido no fundo de sua alma, e as pedras
realmente pareciam estar girando. Até o líquido podre tinha vida própria. Cada um desses itens era
uma oferta de primeira linha!

Muitos anos depois de perder todo o seu poder, Saint Lawrence ainda tinha nove ofertas de alto
nível para distribuir. Richard quase explodiu de empolgação ao pensar em quanto seria capaz de
ganhar quando atingisse aquele estágio. Infelizmente, o tempo era limitado. Ele rapidamente
agarrou uma das pedras que eram quase tão grandes quanto seu punho e voltou para a cabana.

Lawrence já havia trocado de ferramenta, uma caneta mágica agora em cada mão. Essas canetas
zuniam constantemente pela pele e pela carne de Beye, e as feridas que roçavam pareciam estar
sarando rapidamente. Ele nem mesmo olhou para ela: “É seu dia de sorte, garoto, me veja consertar
as artérias e veias dela. Ei, não fique ansioso; você pode perguntar o que quiser, minha concentração
não pode ser quebrada por gente como você. "

"Por que simplesmente não encontramos um padre?" Richard não pôde evitar perguntar.

“Os habitantes de Daxdus comandam um poder misto de escuridão e caos. A escuridão é algo que a
maioria dos sacerdotes pode repelir, mas o poder do caos é um inimigo natural da divindade.
Feitiços de cura lançados sobre esses ferimentos podem até sair pela culatra, e poderosos como
Restauração podem simplesmente matá-la. Estou eliminando lentamente o poder do caos interior
para trazê-la de volta da borda. Grr, isso é tão cansativo. É tão divertido apanhar de uma lenda? ”

“Mas eu o matei”, rebateu Beye.

Lawrence estava prestes a ficar furioso de novo, mas olhou para o peito aberto dela e dois corações
imóveis e suspirou: “Tudo bem. Você tem essas bainhas salva-vidas agora, você simplesmente
morrerá antes de chegar até mim da próxima vez. ”
“O Dragão Eterno não pode controlar o poder do caos?” Richard perguntou: "Não há uma igreja
dentro desta cidade?"

“O prédio da igreja aqui só foi construído recentemente, e o grande sacerdote de lá é muito mais
fraco do que os de Norland. Eles não entram em guerras sem razão de qualquer maneira. ”

No entanto, isso só acendeu suspeitas no coração de Richard. A própria alta sacerdotisa havia
enviado Flowsand com ele para se juntar a uma guerra planar, e Io e Nyra o seguiram. Sem esse
apoio, ele não teria tido tanto sucesso como hoje. Embora alegassem ser neutros, eles o ajudaram
várias vezes sob o pretexto de comércio igual. Mesmo tendo pago um alto preço pelo que recebeu,
ele não acreditava que não houvesse ninguém com riqueza para engolir esse custo.

Isso chamou sua atenção para outra coisa, “São Lourenço, por que você não usa suas ofertas para
trocar pela cura do Dragão Eterno? Você deve ter o suficiente, não? "

Lawrence de repente olhou para Richard, faíscas de relâmpago brilharam em seus olhos por um
momento. No entanto, seu olhar imediatamente ficou embotado e ele enterrou a cabeça no trabalho:
“Você ainda é jovem e tem um grande futuro pela frente, a Igreja parece uma figura autoritária para
você. Para mim, o Dragão Eterno não é invencível. Você acabará percebendo como é difícil ser
abençoado pelos deuses. Mesmo se eu desse tudo o que tinha para a Igreja, isso me daria apenas três
a cinco anos de vida. Então eu teria que continuar lutando constantemente para encontrar
sacrifícios, mas o melhor caso seria mais três anos. Existe um significado para viver assim? Eu me
recuso a me curvar a qualquer um, por que eu iria me curvar a esse velho dragão? "

Os olhos de Richard se arregalaram com a resposta, sua boca se abriu de surpresa.

“Você vai entender no futuro, garoto. Lembre-se de que o único poder real é o que você pode
segurar nas mãos. O resto é tudo falso, tudo fa ... ”

“Tch,” Beye interrompeu, “Ignore-o por enquanto. Esse problema está distante no futuro. Venha,
você deve ver a estrutura do meu corpo. Você percebe que meus internos são diferentes dos
humanos comuns? Este será você no futuro. Nossas linhagens afetam mais do que apenas nossa
força; quanto maior o poder deles, mais diferente é o seu corpo do normal. A linhagem que herdei é
uma das duas grandes linhagens de minha família - a sombra do pesadelo. Agamenon herdou a
antiga linhagem dos titãs. Você deve entender como as linhagens sanguíneas funcionam, porque elas
são importantes na elaboração de runas de grau 4 ”.

“Garoto, preste atenção!” Lawrence de repente saltou, segurando um dos corações invencíveis de
Beye. Sua mão se moveu veloz como o vento, cortando o poder do caos na superfície sem arrancar
o coração do corpo. O sangue que jorrava foi selado por seu mana e, depois de algum tempo,
começou a bater lentamente mais uma vez.

No dia seguinte, Richard já poderia ajudar Lawrence em suas tarefas. No dia seguinte, ele ajudou
com os órgãos sem importância para acelerar a recuperação de Beye. No quarto e último dia de sua
estada na casa de Saint Lawrence, ele costurou pessoalmente o peito de Beye e a deixou inteira mais
uma vez.

Por mais forte que fosse, a Dama da Noite Branca não aguentava mais enquanto cedia ao cansaço.
Richard cobriu o corpo dela com um cobertor, saindo com o coração pesado. Por que alguém que
podia até mesmo matar seres lendários não estava vivendo tão feliz quanto deveria?

"O que você está pensando, garoto?" Lawrence perguntou enquanto se jogava em uma cadeira.

“Só estou me perguntando se vou ficar assim um dia”, respondeu ele.

O velho de repente ficou sério, balançando a cabeça com um suspiro, “Isso não é algo com que se
preocupar. Pense em quando a pessoa que você mais preza na sua vida se torna assim, e você não
tem o poder de ajudá-la. ”

Richard acenou com a cabeça, ficando em silêncio por um tempo. Eventualmente, outra pergunta
surgiu em sua mente: "Por que um mestre das runas santo lutou contra um mago lendário?"

“Existem algumas pessoas neste mundo que você vai querer matar, não importa o que aconteça. Eu
não me importava se o inimigo era uma lenda ou um deus, eu simplesmente sabia que tinha que
lutar. ”

Richard acenou com a cabeça, capaz de detectar uma resolução inquestionável no olhar do velho.

"Direito. Garoto, deixe-me perguntar uma coisa. ” Lawrence de repente sentou-se ereto, seus olhos
brilhando com uma radiância que o fez perder dez anos de idade, "Exatamente o quão confiante
você está na elaboração do Armamento de Mana grau 5?"

“Uhh ...” Richard hesitou por um momento, “É ... difícil de dizer. Afinal, ainda preciso estar no
nível 20, no mínimo, para chegar lá. E aquele projeto que você me deu, havia ... algumas falhas
nele. ”
"Excelente!" o velho de repente saltou na frente dele, sacudindo-o com uma força assustadora,
“Você realmente percebeu que havia falhas, há esperança em você concluí-las! Ótimo, ótimo! Eu
definitivamente encontrarei uma maneira de viver mais alguns anos para que eu possa ver a runa
pronta! "

Richard de repente franziu a testa, um medo repentino tomando conta de seu coração, "Você
adicionou falhas de propósito ?!" O que aconteceria se ele não localizasse essas falhas e elaborasse
a runa exatamente de acordo com o projeto?

Felizmente, Lawrence apenas corou um pouco, “Não, eu só ... não completei. Eu realmente não
esperava que alguém o criasse, então apenas rabisquei o que pude. Bem, de qualquer maneira, eu
quero perguntar ... Se, se um dia você terminar o Armamento de Mana grau 5 completo, você
pode ... Você pode ... ”

Richard entendeu imediatamente o motivo da hesitação do velho: "Se eu tiver sucesso um dia, será
conhecido por todos como uma runa desenhada por São Lourenço."

“Isso ... Isso é realmente ... Como posso te agradecer? Por que eu não drogo Beye e deixo você
levá-la para a cama? " A cena do velho corando era uma visão estranha.

"O que? NÃO!"

Livro 4, Capítulo 123

Alegações

“Você tem medo da vingança dela? Não se preocupe, estou aqui. Posso criar uma runa que
transformará suas pernas em gelatina no momento em que ela te ver. Tu podes fazer o que
quiseres!"

Richard não sabia se deveria estar zangado ou divertido. Havia runas que faziam tal coisa?
Controlar a mente humana era mais fácil falar do que fazer.

“Afinal, você ainda é inexperiente no mundo das runas! Havia incontáveis belezas naquela época
que nunca ousaram me ver depois que coloquei minhas runas nelas. Hmph, é que fiz isso com uma
garota que provavelmente não deveria. Bem, isso me deixou sem escolha a não ser vir para este
lugar esquecido por Deus, hein? "

Esse velho era claramente um pervertido fidedigno. Por que mais ele inventaria uma runa que
transformava pernas em gelatina? Embora seu olhar deixasse claro que ele queria ser questionado
sobre sua runa, Richard não tinha interesse nas maquinações do libertino.

Depois de ficar mais um dia para garantir que Beye ficaria bem, Richard trocou todos os seus
despojos para Lawrence e saiu com um pequeno saco de cristais mágicos. Fazia menos de uma
semana desde que ele partiu, mas a ilha Archeron estava muito mais barulhenta do que antes.
Apenas na manhã de sua chegada, três lotes de pessoas chegaram para perguntar sobre o leilão
privado que seria realizado em dois meses.

Embora ele tenha deixado essas coisas ao critério do antigo administrador, houve uma carta que
despertou seu interesse. Veio de uma pequena família chamada Nelsons, cujo chefe havia obtido
uma oferta menor e desejava oferecer um sacrifício na Igreja do Dragão Eterno. Uma vez que todas
essas solicitações tinham que passar pelas famílias de Fausto, o conde se candidatou aos Archerons
e mencionou que estava disposto a oferecer 40.000 ouro como pagamento.

40.000 ouro foi cerca de 10% do custo total de uma oferta menor. No entanto, esta foi a primeira
vez que Richard se deparou com tal pedido, então ele teve que chamar o mordomo para entender a
situação. O mordomo explicou que este conde não tinha muito dinheiro, então ele queria
economizar um pouco no tributo indo para os Archerons em vez de para qualquer família
estabelecida. Sua sugestão era coletar pelo menos 15% do custo da oferta, para que não se
tornassem um inimigo público dos quatorze outros de Fausto.

Richard pensou por um momento e concordou: “Tudo bem, 15% por enquanto. Aumente para 20%
após três meses. ”

Tendo resolvido tudo, ele deixou a ilha flutuante para a Igreja do Dragão Eterno. Nyris já estava
esperando com 5 milhões de ouro em materiais de construção de runas, um único que seria pago
com minério de Faelor com o tempo. Agamenon também estava presente, com mais vinte cavaleiros
rúnicos em treinamento e cem guerreiros de nível 13.

Os dois imediatamente notaram seu humor sombrio, especialmente quando ele escureceu
visivelmente ao ver Agamenon. “Richard! O que aconteceu?!" Nyris perguntou surpreso.

Richard balançou a cabeça, tentando apagar a imagem do Beye agonizante de sua mente. "Está tudo
bem", ele forçou um sorriso, "Estou apenas ficando forte demais rápido."
Nyris acenou com a cabeça duvidosamente, “Certo. Oh, a propósito, você precisará de alguma ajuda
com o Castelo Blackrose? Posso encontrar alguns santos para ajudá-lo em segredo. ”

Richard riu e balançou a cabeça, "Não se preocupe, por que eu não seria capaz de lidar com um
bando de palhaços?"

“Você está de mau humor,” Agamenon saltou, fixando seu olhar em Richard, “É relacionado a mim?
Hmm ... Beye? ”

Richard hesitou por um momento, mas finalmente concordou: “Ela está ferida. Mau."

O jovem de Orleans franziu as sobrancelhas por um momento, "Ela ainda pode lutar?"

“Vai demorar um pouco antes que ela esteja em sua melhor forma, mas sim. No entanto, ela estava à
beira da morte. ”

"Tudo bem. Se ela não pudesse lutar, seria melhor morta. Eu a vingaria quando eu for lá no próximo
ano. ”

"Eu também!" Nyris se intrometeu.

"O que?" Richard apenas olhou para eles perplexo. Ambos tinham grandes perspectivas pela frente,
não fazia sentido para eles correrem tais riscos.

“Apenas aqueles que passaram pelo Campo de Batalha do Desespero podem ser considerados
verdadeiras potências!” Nyris disse com um olhar ansioso.

A expressão de Richard ficou um pouco estranha quando sua mão se ergueu desajeitadamente. Se
fosse esse o caso, ele não era uma verdadeira potência?

……

Os novos soldados de Richard o acompanharam até Faelor. Com a Igreja do Dragão Eterno prestes
a retirar seus paladinos de sua ilha em breve, aqueles com idéias estúpidas começariam a entrar na
briga. Ele estava ansioso para ensinar uma lição aos tolos, mas primeiro precisava aumentar sua
força.

Faelor estava pacífico no geral, mas o Reino Sequoia estava começando a tramar contra ele com
força total. Gangdor havia seguido suas instruções para se tornar uma parede de ferro que obstruía a
entrada das tropas do Reino. Aqueles que não deram ouvidos aos avisos foram rechaçados, mas, na
medida do possível, ele tentou não matar ou mutilar. Mesmo aqueles que ele prendeu acabaram
sendo mandados de volta. Este tratamento gentil deixou os nobres sem motivo para atacar
abertamente, então eles se tornaram mais ativos em seu campo de batalha tradicional.

A cada poucos dias, alguns dos nobres da assembléia escreviam queixas formais sobre os modos
dominadores de Richard. A família real havia perdido 10.000 pessoas na guerra contra Raymond,
incluindo o príncipe herdeiro, mas Ricardo e seus aliados haviam perdido várias vezes esse número.
Eles acreditavam que este era o melhor período para arrancar o controle das Terras Manchadas de
Sangue, especialmente com o Duque Direwolf que apoiou Richard acabando morto.

Enquanto Gangdor e Io exterminavam os bandidos e escravistas, as caravanas podiam viajar mais

rápido e com menos guardas. Isso significava maiores lucros no comércio com Forgefires, e a
participação de mais de um quarto de Richard era grande demais para essas pessoas ignorarem. Os
mesmos nobres pularam no pódio todos os dias, furiosos sobre como as Terras manchadas de
sangue eram parte do Reino das Sequóias e um único visconde não deveria controlar mais terras do
que o resto do reino. Desnecessário dizer que todos eles ignoraram o fato de que esta terra havia
sido conquistada quando ele era um cavaleiro da fronteira. Era impossível para Richard confirmar
isso legalmente, já que eles controlavam os tribunais.

Acontece que ninguém prestou atenção às suas vaias. Quanto mais barulhento estava na assembléia,
menos soldados eles tinham. Esses companheiros só esperavam aplicar pressão política suficiente
para fazê-lo se curvar. Aqueles com exércitos reais sabiam o quão aterrorizante Richard era e não
ousavam hostilizá-lo. Muitos deles estavam lá quando multidões de soldados foram decapitadas
pelos invasores sem problemas. Somente quando as tropas pessoais de Richard entraram na briga, a
situação mudou a seu favor. Eles ainda podiam se lembrar da cena de mais de trinta santos
montados correndo pelo campo de batalha.

……

Porém, um dia a situação na assembléia mudou. Um nobre extremamente jovem com cabelos
rebeldes, rosto pálido e uma estrutura magra se levantou no pódio, tão nervoso que não se atreveu a
fazer contato visual com o público abaixo. Sua voz estava seca e rouca quando ele tirou uma pilha
grossa de papéis para ler.
Muitas pessoas zombaram do palhaço no início, mas conforme sua voz gaguejante continuava, a
assembléia gradualmente se calou. Os nobres se entreolharam com horror e choque.

A acusação tinha apenas um ponto: Richard também era um invasor, e ele veio do mesmo lugar que
os estrangeiros que trouxeram a calamidade para Faelor! Isso normalmente causaria um alvoroço,
mas os jovens começaram a listar evidências convincentes também. Por exemplo, as tropas centrais
de Richard tinham equipamentos bastante semelhantes aos dos invasores em estilo. Os padrões de
poder de combate de ambas as partes também eram quase iguais. Além disso, as duas partes haviam
se falado antes da grande batalha.

O jovem tremia de medo ao terminar de ler as acusações, incluindo muitos pontos de evidências
diversas. Embora houvesse muitas falácias em seu argumento, o número de coincidências estava se
acumulando. Finalmente, ele afirmou que evidências mais poderosas seriam anunciadas em meio
mês para provar suas acusações completamente.

A assembleia ficou em silêncio, todos os olhares pousando no jovem nobre e deixando-o ainda mais
nervoso. O suor frio escorria por sua testa, fazendo parecer que ele iria desmaiar no minuto
seguinte.

Este sujeito era apenas um cavaleiro. Todos entenderam que ele era apenas uma marionete
acostumada a transmitir mensagens. Alguém estava por trás disso.

Livro 4, Capítulo 124

Alegações (2)

Se o papa de Neian estivesse presente, ele descobriria que muitas das coisas que o jovem nobre
havia lido eram exatamente as mesmas que o relatório enviado para sua mesa. No entanto, a
nobreza e o clero tinham maneiras diferentes de pensar. Para eles, não era importante quem estava
nos bastidores. O objetivo deles era claramente matar Richard, e da maneira mais desprezível
possível.

No entanto, o problema era realmente seguir adiante. Se eles tivessem o poder militar para derrubá-
lo, não haveria necessidade de se sentar na assembléia o dia todo, sem fazer nada além de condenar
Richard. Para destruí-lo ... Apenas o pensamento enviou um arrepio por suas espinhas

Como eles deveriam eliminar Richard? Suas elites eram absolutamente aterrorizantes e armadas até
os dentes! Ninguém sabia de onde vinha o dinheiro, mas o equipamento de seus cavaleiros
ultrapassava em muito o dos cavaleiros reais. E a família real tinha apenas 500 cavaleiros de elite,
Richard tinha milhares!

Mesmo se eles conseguissem derrotá-lo na guerra, o que dizer do suposto lendário estar na Terra da
Turbulência? E se sua família lhe mandasse apoio? Em primeiro lugar, a maioria dos nobres nem
mesmo se convenceu das acusações. Eles deram uma boa desculpa, mas sem o aval dos deuses não
eram válidos nem um pouco. Eliminar Richard era, sem dúvida, do interesse de todos os presentes,
mas o primeiro grupo de tolos que correu para seus portões nem sequer deixou seus ossos para trás!

A assembléia ficou em silêncio pela primeira vez em meses.

……

Ainda assim, as acusações pareceram ganhar asas. Eles rapidamente se espalharam por todo o Reino
das Sequóias, eventualmente encontrando o caminho até os ouvidos de Richard, que havia acabado
de retornar. Richard imediatamente fez com que a mãe enviasse um lote de cavaleiros humanóides
de elite e sua nova infantaria bárbara para se juntar a ele. Ambos agora tinham nível 11 de força, e
cerca de cem deles eram todos combinados com equipamentos personalizados de Norland que os
transformavam em lobos entre ovelhas.

Depois de atualizar alguns dos candidatos a cavaleiros rúnicos que ele comprou de Agamenon, ele
agora também tinha vinte cavaleiros rúnicos. Combinado com alguns cavaleiros humanóides
regulares e todos os seus seguidores, um exército de apenas 500 partiu para o Reino das Sequóias.

Claro, aquele era um exército com dois grandes magos, vinte cavaleiros rúnicos de grau 2, dos quais
mais da metade eram cavaleiros, três poderosos sacerdotes da Igreja do Dragão Eterno, o papa da
Deusa da Água da Fonte, e cardeais de classificação das outras duas deusas. A acusação obviamente
agitou as igrejas com as quais ele estava associado à ação também. Como eles reteriam adoradores
se não reagissem quando acusados de se misturar com invasores?

Mesmo em Norland, esse exército seria capaz de esmagar a maioria dos pequenos aristocratas sem
suar a camisa. Aqui em Faelor, ele poderia ir a quase qualquer lugar que quisesse sem problemas.
Mesmo se estivesse cercado por dezenas de milhares de soldados, Richard estava confiante de que
seria capaz de matar para sair.

Richard e sua matilha de lobos foram direto para o rei.

……
Sequoia City não tinha recursos naturais próximos, nem era bem fortificada. No entanto, esta cidade
que era o lar de mais de cem mil habitantes era a capital do Reino das Sequóias, embora a base real
da família real estivesse em outro lugar. O lugar não estava completamente desprotegido,
especialmente após a recente invasão, mas os 500 espadachins que permaneceriam aqui pelos
próximos anos deveriam ser claramente uma demonstração de força mais do que qualquer outra
coisa.

Certa manhã, os guardas abriram os pesados portões da cidade apenas para ver a fumaça subindo de
longe. Uma equipe de cavaleiros passou pelos portões da cidade, o brilho de seu equipamento
encantado quase os cegando completamente. O capitão da guarda podia ver o brasão do Reino das
Sequóias nas bandeiras que carregavam, mas não conseguia reconhecer que nobre era.

“Q-Quem?” o homem gaguejou alto, incapaz de esconder o medo em sua voz. Os cavaleiros que
acabaram de atacar pareciam olhar para ele de forma tão estranha ...

Isso não seria um mistério para aqueles que conheciam a mãe de prole. Os seres humanos eram uma
fonte de alimento completamente válida para ela, então fazia todo o sentido que suas criações
sentissem o mesmo. Eles foram proibidos de comer o exército e os cidadãos de Richard, mas esses
guardas não eram.

* Crack! * Um forte chicote soou quando um belo elfo saiu por trás. Olar não era mais tão gentil e
elegante como costumava ser, ao invés disso apontou o chicote diretamente para o rosto do capitão,
“Oi, você é cego? Você se atreve a parar os soldados de Richard Archeron, mesmo quando todas as
nossas bandeiras estão em exibição? Você não consegue ver as cristas das três deusas? Mexa-se
agora! Ou você está se opondo à vontade das deusas? ”

O capitão da guarda ficou atordoado, começando a praguejar em sua mente. Ele nunca tinha visto
Richard pessoalmente, mas como ele não poderia saber o nome mais famoso desta cidade nos
últimos meses? Deixar Richard entrar sozinho definitivamente o puniria, esqueça esse exército de
cavaleiros atrás dele.

O capitão tinha ordens de suportar qualquer vergonha e humilhação, recusando a entrada de Richard
de qualquer maneira. No entanto, olhando para as centenas de soldados à frente, ele de repente
percebeu que era mais fácil falar do que fazer. Esta tropa era muito maior do que uma escolta
normal, ele claramente veio preparado para a guerra!

Esse breve momento de hesitação significou sua morte. Olar colocou energia suficiente em uma
rachadura na cabeça para mandar o homem ao chão em um instante, uma enorme marca vermelha
se formando em seu rosto. O resto dos guardas assistiu atordoado por alguns momentos antes de
voltar à realidade, começando a desembainhar suas espadas. No entanto, enquanto eles começaram
a gritar ameaçadoramente no lugar, nenhum deles ousou correr para frente.

“Quem tiver uma espada em mãos após três segundos será morto imediatamente. Não me culpe por
não avisar você de antemão! "

Os gritos imediatamente se transformaram em guinchos, as espadas voltando para suas bainhas.

Alguns dos guardas mais covardes até jogaram suas armas diretamente no chão. Olar apenas bufou
e acenou com a mão, enviando os cavaleiros em disparada em direção ao prédio da assembléia.

……

Hoje era o dia em que o jovem nobre havia mencionado que lançaria mais provas de que Ricardo
era um invasor. A assembleia abriu exatamente na hora certa, mesmo quando os plebeus ainda
estavam tomando o café da manhã, uma tradição dos nobres daqui que parecia destinada apenas a
exibir algum tipo de diligência.

O cavaleiro veio como esperado, muito mais calmo do que da última vez, com o rosto quase
brilhando de confiança. Ele subiu ao pódio e pigarreou, pegando uma espessa pilha de papéis como
antes e começando a ler.

A chamada nova evidência eram as runas que Richard estava vendendo no mercado. Informações
do Reino de Baruch mostraram que os Norlanders usavam runas com linhas mágicas e padrões que
combinavam bastante com o que Richard tinha a oferecer, e a Associação de Magos avaliou que os
dois eram surpreendentemente semelhantes. A única diferença estava na forma e função específicas
das matrizes mágicas.

No final de seu discurso, ele ainda teve a coragem de gritar: “Destrua Richard! Destrua os
invasores! ”

Esta foi a mais severa das acusações. Se fosse considerado verdade, Richard, sua família e seus
aliados mais próximos seriam queimados na fogueira ou cortados em pedaços e dados aos animais.
A assembléia ficou absolutamente silenciosa, sem aplausos ou críticas às alegações do cavaleiro.

* PAK! * Um estrondo áspero solitário ressoou pela assembléia aparentemente morta, puxando
cabeças em sua direção. Uma figura solitária entrou pelo portão, seguindo a batida com um segundo
e um terceiro.
Richard estava vestido com vestes simples de mago hoje, mas as três espadas atrás dele eram
particularmente atraentes. Ele caminhou até o pódio e sorriu para o cavaleiro que era apenas um
pouco mais velho que ele.

As paixões do jovem congelaram imediatamente. Ele ficou rígido, incapaz de mover um dedo. A
diferença absoluta era quase milagrosa.

“Ouvi dizer que alguém aqui me acusou de ser um invasor. Nossa, tão sério! " O tom de Richard era
exagerado, mas ninguém aqui teve coragem de rir. As três espadas e o bastão eram uma indicação
clara de que ele viera totalmente preparado para lutar.

Os portões semicerrados foram repentinamente abertos, dezenas de cavaleiros fortemente armados

entrando na assembléia seguidos pela comitiva heterogênea de Richard. Vendo a pura aura assassina
erguendo-se no ar, os nobres de repente perderam suas vozes. Ninguém teve coragem de perguntar
para onde os guardas foram.

O jovem cavaleiro perdeu toda a coragem, desmaiando no local sem nem mesmo um grito. Richard
saltou para o palco e se virou, olhando calmamente para o público. Em meio a esse silêncio
insuportável, ele finalmente falou.

"Não pretendo dar uma explicação."

Livro 4, Capítulo 125

O Palco do Cavaleiro

Os nobres na multidão ficaram pasmos. No entanto, seus sussurros abafados foram quase
imediatamente interrompidos por um "Mas!"

Richard esquadrinhou a assembleia com um olhar glacial: "Em nome da Deusa da Água da Fonte, a
Deusa da Caçada e a Deusa da Floresta, declaro este cavaleiro um herege. Ele deve ser executado
no local, e a igreja tomará seu território. Sua família será despojada de todos os títulos de nobreza,
enviada para a servidão contratada até que encontrem seu fim. Esta sentença será executada
imediatamente. "
O jovem cavaleiro imediatamente começou a tremer. Ninguém havia imaginado que Richard usaria
o nome das deusas para contra-atacar com tanta ferocidade, sem dar margem de manobra. "Não fui
eu, NÃO ERA EU! NÃO ERA ..."

Os gritos penetrantes de orelhas foram repentinamente interrompidos. O raio A de sangue atingiu as

costas do cavaleiro em fuga, faíscas consumindo-o até que apenas um cadáver carbonizado foi
deixado para trás. Um silêncio momentâneo envolveu a assembléia.

"RICHARD! ESTE É UM DESAFIO PARA O REINO!"

"VOCÊ NÃO PODE MATAR ALGUÉM À VONTADE!"

"ELE É UM INVASOR!"

"Traga-os aqui!" Richard começou a apontar para indivíduos na multidão, sua voz amplificada
facilmente abafando os gritos do resto.

Cavaleiros totalmente armados se espremeram rudemente no meio da multidão, sem se importar

com os nobres que derrubaram ao longo do caminho. "Le — Nível 18!" um velho gritou de horror
ao ser jogado fora. O grito foi como um balde de água gelada derramado sobre a raiva daqueles
nobres.

Todos os que haviam entrado na assembléia eram cavaleiros rúnicos. Mesmo os piores deles eram
equivalentes aos santos de Faelor, enquanto aqueles de Agamenon e os desertores do exército de
Raymond estavam no mesmo nível dos seres sub-lendários de Faelor. O velho cavaleiro que
liderava os desertores era ainda mais forte. Essa multidão não representou nenhum problema para
nenhum deles em primeiro lugar, mas agora que seu poder era conhecido, ninguém ousou impedi-
los de pegar quatro pessoas e jogá-las aos pés de Richard.

Richard nem mesmo deu uma olhada, continuando a encarar a platéia enquanto anunciava:
"Reivindicar alguém que é escolhido por três deusas é um invasor, que fel. Felizmente, sou bom;
suas famílias serão poupadas. No entanto, "ele acenou com a mão.

Não houve nem mesmo uma chance de alguém responder quando as espadas foram cravadas nas
costas desses dissidentes.
Os senhores presentes começaram a gritar mais uma vez. No entanto, desta vez, as únicas acusações
foram sobre ele violar a lei do reino. Não havia menção de que ele era um invasor.

"Que direito você tem de representar as deusas?" um jovem gritou bravamente. No entanto, uma
voz suave soou dos portões em resposta:

"Posso testemunhar que Richard Archeron é escolhido pelas três Deusas e é o executor de sua ira."
Faylen estava vestida com trajes papais hoje, o longo cetro azul em sua mão e a alta coroa em sua
cabeça confirmando sua identidade como papa.

A visão deixou os poucos senhores que ainda gritavam incontinentes. A presença do papa da Deusa
da Água da Nascente significava que as três igrejas apoiavam totalmente Ricardo.

Agora, acusar Ricardo de ser um invasor não era diferente de acusar as três deusas de abrigar um
demônio de fora de Faelor. Qualquer nobre que fizesse isso enfrentaria a ira do divino, e os do clero
incitariam uma guerra entre as divindades. Não teria assustado ninguém alguns meses atrás, mas as
três deusas haviam crescido em poder com a derrota dos invasores e poderiam pelo menos levar
algumas outras com elas se caíssem.

Ainda assim, um nobre mais velho mostrou uma coragem extraordinária para dar um passo à frente
e apontar para Richard com fúria, "Richard! Eles eram meros fantoches, o verdadeiro mandante não
se mostrou!"

Richard apreciava bastante tal valor, mesmo que fora do lugar. Uma era de guerra constante daria
origem a muitos que estavam dispostos a sacrificar suas vidas. Os de fé, especialmente,
simplesmente acreditavam que a morte era apenas o começo. No entanto, ele ainda suspirou um
pouco.

"Então? Eu certamente não vou deixar o cérebro escapar, mas o que isso tem a ver com eles? Um
pecado é um pecado, e aquele que eles cometeram foi o mais grave de todos. Não pense que você
vai escapar minha ira só porque não foi você que instigou tudo. "

Vendo todos sem palavras, Richard sorriu, "Vocês estavam se divertindo muito recentemente, o jogo
termina agora. Tudo bem, as seguintes pessoas são consideradas inimigas das três deusas e sua parte
nas Terras manchadas de sangue será expropriada. Elas também estão proibidas de entrar em
qualquer área controlada por suas igrejas, e suas terras devem ser abertas para o clero espalhar a fé.
Visconde ... ”
A lista era bastante longa, incluindo todos os tipos de nobres. Nem mesmo um conde foi poupado
da humilhação! O fato de esses dissidentes aqui terem sido executados na hora era um aviso
suficiente do que aconteceria se alguém recusasse. As guerras religiosas sempre foram sangrentas e
cruéis, e isso não foi exceção. Todos aqueles marcados adoravam seus ancestrais ou eram
seguidores do Deus do Valor.

Claro, havia outra maneira de interpretar a lista. Essas pessoas também eram as que queriam dividir
a parte de Richard nos lucros das Terras manchadas de sangue, e as mais agressivas de todas.
Alguns deles até interferiram com a propriedade do Duque Direwolf.

A lista transformou os 'poderosos' nobres do Reino das Sequóias em uma bagunça trêmula. Seu
silêncio no último mês os tinha tornado mais e mais descarados em suas tentativas de arrancar o
poder e a riqueza dele, mas agora que ele estava descobrindo suas presas mais uma vez, eles
perceberam o quão impotentes eles realmente eram.

Richard deixou o salão atordoado e conduziu seus seguidores e os cavaleiros rúnicos para fora do
prédio da assembléia, os cinco cadáveres ainda vazando sangue no palco. Houve um pequeno
tumulto do lado de fora, Tiramisu acenando com os martelos de guerra na mão para provocar vários
soldados. Mesmo com seu capitão sendo apenas de nível 11, esses homens estavam apavorados com
a força da aura do ogro.

Ele montou em seu unicórnio e insistiu: "O que está acontecendo aqui?"

“Eles simplesmente apareceram do nada, dizendo que infringíamos a lei e exigindo que largássemos
as armas e nos rendêssemos.”

"E você está entretendo as bobagens deles por quê?"

Os rostos do ogro ficaram vermelhos, "Eu só estava com medo de causar problemas para você."

Richard acenou com a cabeça: “É verdade, esses sujeitos vêm da família real. Não seria bom matar
muitos deles. ”

No entanto, uma série de clops de repente ecoou pelas ruas quando uma companhia de cavaleiros
em armaduras prateadas e capas vermelhas entrou na praça. Eles pararam ordenadamente,
formando-se em fileiras. Mesmo o mais fraco desses novos participantes estava no nível 10, e o
líder era um sujeito corpulento que parecia estar no nível 17. “Eu sou Bard, capitão dos cavaleiros
reais. Eu dou a você uma contagem de dez para largar suas armas, ou você será condenado à morte
no local! "

"Matar?" Richard riu, virando-se para Gangdor, "Quanto tempo você vai demorar para matá-lo?"

Um olhar de crueldade cruzou o rosto de Gangdor, "Alguns buffs e ele não aguentará três golpes!"

Richard se voltou para os cavaleiros reais: “Tudo bem, então. Eles têm 200 cavaleiros, eu estou
dando a vocês 20. Vá ver como eles planejam colocar todos vocês à morte no local. ”

Gangdor deu um sorriso sinistro enquanto erguia o machado e montava em seu cavalo. "CHEFE!"
Tiramisu gritou insatisfeito: “Eu sou muito melhor em uma luta. Ele nem consegue vencer
Waterflower! ”

Richard acenou com a mão com desdém, "Agora, mandar você seria intimidá-los demais, você não
acha?"

Livro 4, Capítulo 126

O Palco do Cavaleiro?

Os vinte cavaleiros rúnicos silenciosamente saíram de suas fileiras, formando uma única fila atrás
de Gangdor para se opor aos inimigos a trinta metros de distância. Bard não pôde evitar sua fúria
com a humilhação, mas sabendo das façanhas de Richard, ele não se atreveu a baixar a guarda.
“Magos! Clérigos! ”

Um grande mago e três clérigos que o seguiram começaram a lançar feitiços para aumentar o poder
dos soldados reais. No entanto, nenhum deles era particularmente proficiente em buffs de grupo.
Houve um aumento no moral, mas a diferença na força de combate não foi muito grande. Apenas
aqueles que estavam no nível 15 ou superior receberam boosts reais, enquanto Bard recebeu um
total de quatro.

Richard olhou para os três clérigos: “Vocês servem a Neian, não é? Você deseja iniciar uma guerra
entre deuses? "

Um deles ficou muito ofendido: "Por que o grande Deus do Valor teria medo do uso dos três - uma
guerra contra as três Deusas?"
Ele agradeceu aos céus por ter conseguido se controlar a tempo. Chamar as três deusas de inúteis na
frente de um papa e dois cardeais era uma grande humilhação. Mesmo o próprio Neian não
suportaria tal blasfêmia e o deixaria com qualquer punição que fosse considerada adequada.

Para a surpresa de todos, Richard apenas riu secamente: "Bem, um ninguém como você não vale
uma guerra divina de qualquer maneira."

O clérigo do outro lado ficou vermelho de raiva, mas manteve a boca firmemente fechada. Não
havia nada que ele pudesse dizer agora que não o colocasse em mais problemas.

Richard não se incomodou mais com ele, acenando para sua comitiva com um sorriso atrevido:
“Aumente um pouco meus cavaleiros. Mantenha as coisas simples, não há necessidade de assustá-
los. ”

Faylen agiu primeiro. Agora que ela era a papa da Deusa da Água da Nascente, ela podia lançar
feitiços de grau 8 que aumentavam muito a força e a velocidade do esquadrão inteiro. Fermi e Shea
não tiveram chance de agir, então tudo o que puderam fazer foi lançar seus feitiços em guerreiros
individuais. Apenas esses três deixaram os clérigos adversários com olhares de preocupação em
seus rostos. Todos os três que seguiram os cavaleiros reais eram apenas de nível 10, então havia
uma grande disparidade de força. Por mais fracas que fossem as três deusas, elas ainda eram
verdadeiras divindades que foram muito fortalecidas após a recente invasão. Se os cardeais e o papa
não pudessem suprimir alguns poucos clérigos, Neian seria o Overgod em vez de uma divindade
intermediária.

No entanto, o golpe esmagador ainda estava por vir. Os seguidores de Richard finalmente
começaram a agir, com Lina indo primeiro. Ela apenas acenou com a mão e as armas dos cavaleiros
rúnicos se iluminaram com chamas dracônicas. Este foi um feitiço de grau 8 lançado em um
instante, algo que nem mesmo um grande mago poderia realizar!

Mito foi o segundo, lançando um feitiço de barreira de grupo nos cavaleiros rúnicos. Depois disso,
um feitiço de imagem fantasma transformou os 21 soldados em mais de cem, todos eles entrando e
saindo da existência.

O feitiço de redução de dano de Kellac não era particularmente inspirador, mas quando Nyra agiu,
os clérigos adversários gritaram de medo: "Reflexo de dano!" O feitiço transformou os cavaleiros
rúnicos em porcos-espinhos de ferro!
Então o padre de batalha finalmente agiu. Io lançou quatro ou cinco feitiços com cada onda de seu
cajado, as espadas e alabardas dos cavaleiros rúnicos ficando maiores e coloridas com um brilho
divino. Todos eles foram aumentados com War Construct!

Flowsand foi o último a agir. A sacerdotisa tinha ficado extremamente preguiçosa recentemente,
relutante em fazer qualquer coisa. Desta vez não foi diferente. Ela nem se incomodou em cantar,
apenas abrindo o Livro do Tempo. Partículas de luz dourada voaram até os cavaleiros rúnicos para
formar pilares de poder divino que desapareceram após um momento, imediatamente fazendo-os
sentirem-se mais leves e fortes. Este foi um feitiço de 7ª série exclusivo para ela: Metal Storm.

No momento em que os feitiços foram feitos, os cavaleiros rúnicos haviam se transformado em uma
esplêndida bola de luz. Parecia quase impossível ter um vislumbre de seus corpos reais em meio a
toda a magia.

Gangdor ergueu seu machado bem alto, "MATE!"

Os vinte cavaleiros rúnicos imediatamente formaram-se juntos e desafiaram toda a lógica quando
alcançaram a velocidade máxima em meros dez metros, abrindo um buraco através dos cavaleiros
reais instantaneamente. Os olhos do bruto ficaram vermelho-sangue quando seu machado causou
destruição onde foi, abrindo um caminho direto para Bard. Sob os efeitos de uma dúzia de buffs,
este machado de nível épico cortou os inimigos como se fossem manteiga.

Bard estava morrendo de medo. Ele mal conseguiu levantar as duas mãos, um baque ensurdecedor
ecoando pela praça quando seu grande porrete cravejado de dentes foi dobrado e fora de forma. Ele
cuspiu sangue fresco, sentindo sua vibração interna, mas mal conseguiu bloquear o golpe de
pesadelo.

No entanto, não havia tempo para ele ser feliz. Dois cavaleiros rúnicos flanquearam de ambos os
lados de Gangdor, uma alabarda e uma espada de duas mãos penetrando no corpo do capitão
cavaleiro em um instante. Todos os seus órgãos foram transformados em lama.

"O que você está fazendo?!" Gangdor gritou em choque e raiva. Seus sonhos de esmagar este santo
Faelor em três movimentos foram destruídos.

No entanto, os dois cavaleiros rúnicos já haviam desaparecido muito longe. Ambos estavam entre os
desertores do exército de Raymond, e no nível 17 eles haviam experimentado incontáveis batalhas.
Eles definitivamente não se envolveriam em batalhas solitárias, em vez disso, tentariam ser o mais
eficiente possível para encerrar o massacre rapidamente.
Gangdor finalmente percebeu algo após seu grito. Se ele não agisse rápido, ele não teria a chance de
matar ninguém. Ele imediatamente incitou seu cavalo para frente e continuou com o resto de seu
esquadrão sanguinário, abrindo incontáveis buracos nos cavaleiros reais enquanto eles
ziguezagueavam para dentro e para fora da formação.

Os soldados da Sequóia reuniram toda a sua coragem para tentar lutar de frente, mas na terceira
rodada de ataques, a maioria deles foi deixada morta. Cada cavaleiro rúnico presente ultrapassava
em muito um santo de Faelor em habilidade, e os incontáveis buffs os transformaram em terríveis
máquinas de matar. Não havia nem mesmo uma chance para os cavaleiros adversários se unirem
antes que suas formações fossem separadas novamente e novamente.

……

“Vamos,” Richard disse indiferente, deixando para trás uma capital cheia de sangue fluindo. Seus
seguidores e cavaleiros rúnicos seguiram logo atrás, e os drones de infantaria bárbara e humanóides
de elite também entraram em formação. Quase mil soldados da guarnição apenas observavam como
estátuas, congelados de medo como se tivessem visto demônios entrando no reino humano. Os
poucos clérigos e magos eram os mesmos; Os vinte soldados diabólicos de Ricardo mal se feriram,
pois dizimaram mais de dez vezes o número das elites mais poderosas do Reino.

O ato descarado foi um tapa na cara, mas a família real ficou absolutamente silenciosa. 200 de seus
próprios homens buscaram ativamente a batalha e foram dizimados por apenas 20 deles. Ele refreou
todas as ambições em um instante.

O rei tinha um total de 20.000 guerreiros sob ele, enquanto Ricardo trouxe apenas 500. Toda a
lógica ditava que sair com força total esmagaria o visconde atrevido, mas os relatos de que Ricardo
tinha um enxame de santos, todos no reino sub-lendário continuou tocando em seus ouvidos. Por
fim, chegou a um ponto em que os números não importavam. Uma poderosa tropa móvel seria
capaz de devorar todo o seu exército até que não passassem de pó. Ele não tinha precedentes para se
apoiar também; não houve nenhum exemplo de tantos guerreiros poderosos lutando do mesmo lado
em uma guerra e perdendo.

Não houve nem mesmo um sussurro denunciando as ações de Richard. Todos sabiam que qualquer
reclamação feita contra ele seria um desafio direto para ele e para as deusas que ele representava.
Este dia havia deixado bem claro que ele não se curvaria à política deles, e quaisquer novas
tentativas apenas trariam guerra.
Foi só agora que esses nobres perceberam o verdadeiro efeito de tentar dividir a propriedade do
Duque Direwolf. Richard tinha perdido seu título, mas isso só o transformou em uma besta livre que
não podia ser controlada. Ele não era um subordinado da família real em primeiro lugar, e agora não
havia garantia de que ele serviria ao futuro Duque Direwolf. Para todos os efeitos, ele agora era um
nobre independente que controlava todas as Terras Manchadas de Sangue. Na verdade, ele tinha o
território e o poder de estabelecer um reino próprio.

Seu nome foi silenciosamente adicionado à lista de nobres do Reino das Sequóias.

Livro 4, Capítulo 127

Palhaços

O silêncio da família real deixou uma coisa clara para os nobres furiosos: a árvore que os protegia
não era tão resistente quanto pensavam.

O duque Grasberg inesperadamente ficou em silêncio e se escondeu com o pretexto de que estava
ferido, não era mais o fervoroso defensor que costumava ser. Corriam boatos de que o visconde Zim
havia entrado em hibernação, e embora o público não soubesse por que havia muitos que entendiam
a linhagem do unicórnio bem o suficiente para perceber que ele estava em hibernação. A condessa
Katrina também estava grávida.

Todas essas coisas normalmente seriam apenas uma ameaça dez anos depois, mas a ousadia de
Richard deixou claro que o trono não era estável. Talvez algumas mudanças no governo fossem
necessárias ...

……

A primeira parada de Richard foi Deepcliff City. A cidade estava gloriosa como sempre, as nuvens
cinzentas ao seu redor dando-lhe uma sensação de peso e pressão que poucos tinham. No entanto,
Richard agora se sentia como se sua majestade imponente fosse uma farsa.

Os cidadãos não reconheceram seu exército enquanto caminhavam pela estrada. Esses fazendeiros
estavam focados apenas em colher o que restava de suas safras antes que o inverno congelasse as
terras, e suas vidas consistiam apenas em trabalho, comida e sono. As invasões a centenas de
quilômetros de distância nem chegaram a seus ouvidos, e ninguém se incomodou em lembrar as
bandeiras dos senhores que passavam. Era quase como se eles vivessem em um mundo totalmente
diferente, mais mundano, mas no qual eles poderiam encontrar a felicidade.
Alguns cavaleiros avançaram de longe, diminuindo a velocidade ao se aproximar do exército. O
jovem que os liderava imediatamente saltou do cavalo e olhou para Richard, "Lord Richard?"

"Presumo que você seja o Toffler?"

"Sim, meu senhor!" o jovem gritou de excitação. O suor escorrendo e o cabelo bagunçado
indicavam que ele havia corrido a toda velocidade, mas a estrada que seu esquadrão havia tomado
era pequena e difícil.

“Você não veio do castelo”, comentou Richard, e o rosto do jovem ficou vermelho de vergonha e
raiva.

“Eles ... Eles não reconheceram o testamento que meu pai deixou antes de sua morte, alegando que
você o inventou. Todos eles se sentaram juntos e decidiram dividir as terras de meu pai, e me
ameaçaram deixar o castelo. Minha mãe era filha de um mero visconde, ela não tinha o poder de me
proteger. As terras do meu avô foram até atacadas por um grande exército recentemente, então eu
não tive escolha a não ser partir e me estabelecer nas terras de um cavaleiro. ”

Richard sorriu, “Então eles fizeram de você um cavaleiro com título, nada mal. Achei que eles
simplesmente teriam deixado você com uma casa e nada mais. De qualquer forma, estou aqui agora.
Nomes. ”

“Marquês Meecah, Earl Bounvilom, Earl Sossker ...” Toffler começou imediatamente, a humilhação
claramente fresca em sua mente. Metade dos nomes eram completamente estranhos para ele, o que
significa que nem mesmo se qualificavam para entrar em seus relatórios de inteligência.

Enquanto conversavam no caminho para o castelo, Richard descobriu que o jovem era bastante
inteligente e prudente e tinha um nível de responsabilidade que o tornava um candidato apto a
assumir a propriedade do duque Direwolf. Era difícil para alguém ofuscar um farol como Bevry,
mas o homem havia deixado para trás inimigos mais do que suficientes para tornar o governo um
problema.

Ao se aproximarem dos portões do castelo, Toffler parou de repente.

"Hmm? Algum problema? ” Richard perguntou.

"Eu ..." o jovem congelou por um tempo, mas acabou encontrando coragem para continuar, "Não
estou autorizado a entrar no castelo."

"Huh. Bem, você está comigo, está tudo bem, ”Richard disse gentilmente.

"Não, eles deixaram claro que não poderei entrar, não importa com quem estou."

“Então aqueles que nos impedirem estarão mortos,” Richard ainda não perdeu o sorriso. Essas
palavras fizeram com que seu exército exalasse uma assustadora intenção de matar, finalmente
alertando Toffler sobre seu poder. O jovem suspirou de alívio.

A guarda da cidade havia notado a bandeira de guerra de Richard de longe, mas o que os assustou
mais foi a visão de Toffler entre o grupo.

"Pare!" um oficial gordo proclamou do alto das paredes a cem metros de distância, cobrindo a
distância mesmo sem o auxílio de magia: “Toffler, quem permitiu que você viesse aqui? Volte para
o seu feudo! E os que o acompanham, quem diabos são vocês? Eu ordeno que você desmonte e se
prepare para a inspeção. Este é o castelo do Duque Direwolf, você não pode entrar e sair quando
quiser! ”

Richard não mudou seu ritmo, nem o resto de seus cavaleiros. Olar foi o único que empurrou seu
cavalo para frente, gritando de raiva: “VOCÊ ESTÁ CEGO? ESTE É VISCOUNT RICHARD
ARCHERON, O EXECUTOR DO TESTE DE DUQUE BEVRY. ABRA OS PORTÕES OU
ASSEGURE AS CONSEQUÊNCIAS! ”

* Crack! * O chicote atingiu o chão em advertência.

O rosto do oficial azedou. Ele tinha ordens para impedir a entrada de Toffler de qualquer maneira,
mas como ele deveria bloquear Richard Archeron? Mesmo que as notícias sobre os vinte cavaleiros
não tivessem chegado ainda, aqueles que serviam ao duque Bevry ou seus vassalos sabiam o quanto
Ricardo era um deus guerreiro. Ele enxugou o suor do rosto e forçou um sorriso: "Lorde Richard,
não tenho autoridade para deixá-lo entrar. Por favor, espere, vou buscar o conde Sossker."

Richard apenas acenou preguiçosamente, “Eu não sei quem diabos é Sossker, mas esta cidade
atualmente é minha. Se os portões não estiverem abertos quando eu chegar até eles, você terá que
parar meu cerco. ”
CERCO! A única palavra foi suficiente para fazer o oficial desmaiar. Richard estava a apenas
algumas dezenas de metros de distância neste ponto, ele não seria capaz de trazer o conde aqui
mesmo se ele tivesse asas! Os guardas da cidade já estavam encaixando suas flechas, apontando os
arcos para o próprio Ricardo. No entanto, Richard parecia estar completamente alheio à situação.

"Seus imbecis!" o oficial gritou de repente: “Quem lhe deu permissão para apontar seus arcos? E se
você machucar Lord Richard? Vá, abra os portões. ABRA OS PORTÕES! ”

A cena fez com que Richard erguesse a sobrancelha, surpreso. Olar já havia mudado para seu arco
longo e estava prestes a atirar, mas essa resposta o deixou preso em sua posição. Ele estava aqui
apenas para intimidar, a presença de dois grandes magos em seu grupo significava que os guardas
na parede seriam queimados vivos antes que pudessem sequer se contorcer.

Enquanto os portões da cidade se abriam lentamente, Richard acenou para o oficial e conseguiu seu
nome antes de prosseguir para o castelo.

“De acordo com o último testamento do duque Bevry, o visconde Richard Archeron está assumindo
o controle desta cidade e do castelo até que um novo duque surja. Todos os guardas devem depor as
armas, e todos os nobres com o posto de Visconde ou superior devem se apresentar ao castelo
imediatamente! Dissidentes serão executados imediatamente! Aqueles que guardarem suas armas
serão executados imediatamente! Aqueles que protestarem serão executados imediatamente! ”
Tiramisu foi enviado na frente para anunciar sua presença; a voz natural do ogro combinada com o
poder da magia permitiria que suas palavras ressoassem pela montanha. Apenas sua voz e as três
ameaças de morte garantiram que todos pensassem duas vezes antes de cruzar o caminho.

No final, não houve oposição quando ele assumiu o controle de todo o castelo.

Livro 4, Capítulo 128

Patrulha

Parado no estúdio do Castelo Deepcliff, Richard parecia sentir a presença do duque Bevry por
perto. Ele falava e brincava em voz alta enquanto percorria o local, procurando materiais para ler.

Uma batida suave soou na porta e uma jovem e bela empregada entrou: “Lord Richard, todos foram
trazidos para a sala de reuniões e estão esperando por você. Quando você planeja ir? ”
Richard não respondeu imediatamente, caminhando até a garota e acariciando seu queixo, "Você
não parece tão ruim."

A empregada enrubesceu, mas não se esquivou dele, ao invés disso esticou os seios e agradeceu o
elogio.

"Então, quantos daqueles na sala de reuniões já usaram você antes?"

Os pensamentos atrevidos da garota se dissiparam em um instante, o olhar calmo de Richard

deixando sua testa coberta de suor. Sua boca ficou aberta por um momento antes de finalmente
decidir dizer a verdade e listar três nomes.

Richard acenou com a cabeça em aprovação e jogou algumas moedas de ouro para ela, “Bom, eu
gosto de pessoas honestas. Você pode sair!"

A empregada ainda estava atordoada ao deixar o escritório. Richard não tomou liberdades com ela,
nem a puniu. A pergunta foi feita de passagem? Ela não conseguia entender o que tinha acontecido,
apenas capaz de agarrar o ouro em sua mão para se lembrar que ela não tinha sonhado com isso.

A questão realmente estava passando. Richard não pôde deixar de se sentir mal com o estado atual
do castelo. As criadas quando Bevry estava por perto não tinham sido selecionadas por sua
aparência. Eles pareciam bem, mas sua força estava em sua consciência e habilidade no trabalho.
Bevry também não era o tipo de pessoa que permitia que seus subordinados tomassem liberdade
com as criadas. O quão ruim era que o lugar tivesse mudado tanto em apenas dois meses?

Os que estavam na sala de reunião imediatamente se aquietaram quando Richard entrou, os olhares
cheios de terror e raiva fixos nele.

No entanto, era óbvio que os presentes não estavam contentes com o acordo. Eles queriam tentar
fazer com que Richard recuasse. No entanto, Richard apenas se sentiu incomodado com isso. Essas
chamadas 'elites' da sociedade eram apenas formigas perdendo seu tempo.

Seu olhar finalmente pousou em Lord Moonbear. Este santo tinha um poder formidável e habilidade
de passagem no comando, uma vez que um ajudante de confiança que guardava o Ducado quando
os exércitos de Bevry estavam em guerra. Os cavaleiros rúnicos na sala garantiram que até mesmo
ele estivesse sentado em silêncio - lutar contra tantos em um espaço tão fechado era basicamente
suicídio - mas sua postura revelava seu alinhamento.
“Nós nos encontramos novamente, Moonbear. Estou desapontado com você. O que foi isso, um
jogo de poder? Lamento dizer que você sempre será um cavaleiro com título e nada mais. Qualquer
pessoa com quem você se alinhe no futuro estará se colocando contra mim. ”

Esta não foi uma declaração de guerra, apenas uma expressão de desprezo absoluto. A expressão de
Moonbear se distorceu, mas enquanto ele grunhia de raiva, os cavaleiros rúnicos por toda a sala
liberaram auras tão poderosas que ele foi empurrado de volta ao seu lugar.

Richard ergueu a mão para impedir aqueles que queriam comentar sobre o assunto: “Não estou aqui
para ouvir suas opiniões. Toffler está se tornando o próximo Duque Direwolf e herdará todas as
terras de Bevry. E antes - eu disse que não estou aqui para ouvir. Isso é melhor. Agora, deixe-me
lembrar a todos vocês mais uma vez: o duque Toffler é um aliado meu. Qualquer provocação contra
ele será considerada uma declaração de guerra contra Richard Archeron. ”

Os nobres que haviam sido calados empalideceram. Declarando guerra a Richard?

……

Quando o crepúsculo chegou, muitos dos nobres que tinham vindo para fazer política foram
expulsos de Deepcliff City. O exército foi reorganizado, os novos soldados que haviam sido
acrescentados a essas pessoas dispensados e enviados para fora do palácio. Apenas um dos soldados
que seguiram o marquês Meecah foi deixado para trás, o oficial obeso que mudou de postura
rapidamente. Richard imediatamente o nomeou para o posto de comandante da defesa,
transformando o oficial em um general respeitado. O sujeito ainda se beliscava a cada poucos
minutos para garantir que não estava sonhando.

Aqueles que foram expulsos ficaram indignados, mas eles não tomaram nenhuma ação concreta em
resposta à sua situação. Richard os ignorou completamente enquanto implementava o resto de seus
planos para Deepcliff City, coroando Toffler o duque ali mesmo.

Ao amanhecer no dia seguinte, ele se despediu da cidade e se dirigiu ao território do conde

Duisburg, um dos que haviam sido despojados de sua parte nas Terras manchadas de sangue. Ele
havia preparado 5.000 soldados em resposta à chegada de Richard, claramente não querendo rolar e
permitir que o exército de Richard passasse.

A batalha durou apenas trinta minutos, e a maior parte desse tempo foi gasta perseguindo os
soldados em fuga para cercá-los. O primeiro ataque dos cavaleiros rúnicos despedaçou o exército
completamente, e o próprio conde ficou inconsciente com um único tapa de Tiramisu e foi
capturado vivo.

Os 500 soldados de Richard sofreram uma única baixa na forma de um cavaleiro humanóide de
nível 10, enquanto cerca de dez soldados ficaram levemente feridos. 200 soldados de Duisburg
foram mortos, enquanto cerca de 4.000 foram levados cativos. Apenas algumas centenas foram
rápidos o suficiente para escapar de seu destino. O infeliz conde decidiu testar a destreza de Richard
antes de decidir se ele se renderia, mas ele havia subestimado grosseiramente a força das tropas de
Richard. Mesmo apenas os cavaleiros humanóides eram muito mais poderosos do que a ralé que ele
juntou.

Com o exército completamente destruído, o castelo naturalmente caiu nas mãos de Richard
também. Richard anunciou diretamente a sentença de Duisburg: pelo crime de se opor às tropas das
três deusas, ele seria destituído de seu título e enviado para trabalhos forçados pelo resto de sua
vida. As terras e o título seriam herdados por sua prole, mas Richard não se importava como os três
meninos os dividiam entre si.

Seguindo Duisburg estava o Visconde Dima. Este foi muito complacente, expressando sua rendição
total às exigências de Richard. Como tal, ele só perdeu sua parte nas Terras manchadas de sangue e
nada mais.

Então chegou a hora de Earl Lohr, uma adição de última hora à lista. Richard encontrou 20.000
soldados particulares, uma força combinada de quase todos que ele havia nomeado. Ainda assim,
ele apenas apontou para a horda negra na frente de seus 500 soldados e zombou deles: "Veja como
eles são patéticos!"

Seus seguidores caíram na gargalhada. O destacamento de 20.000 homens contra apenas 500
mostrou o quão assustados os nobres estavam. Provavelmente era apenas uma demonstração de
força para forçá-lo a sentar-se à mesa, mas ele não tinha intenção de negociar.

Os 500 soldados entraram em formação de lança, cavando direto no inimigo sem nenhum problema.
Eles entravam de um lado e saíam do outro antes de girar um pouco e atacar mais uma vez. Não
demorou nem dez cargas para os inimigos caírem no caos, começando a recuar.

Infelizmente, Richard não tinha os números que precisaria para perseguir os inimigos. No entanto, o
que ele tinha eram dois grandes magos. Lina e Mito voaram bem acima do acampamento inimigo,
lançando feitiços de destruição em massa. Os feitiços e flechas que foram disparados de volta em
retaliação mal chegaram a seu local, incapazes de danificar suas barreiras. Quando Lohr foi
arrastado para fora dos escombros de seu castelo destruído, mil soldados morreram e 13.000 foram
capturados.

Cada nobre que se juntou a esta resistência foi capturado e enviado para trabalhos forçados nas
Terras Manchadas de Sangue. No entanto, seus bens foram deixados para trás para seus sucessores.
Até o castelo de Lohr foi deixado em seu estado semidestruído, e Richard tinha anunciado que sua
esposa e filhos poderiam pegar o que quisessem antes de partir. Uma vez que a batalha terminou,
ninguém em sua lista ousou resistir à sua passagem.

……

O exército de Richard estava atualmente em seu último destino nesta viagem, o Oakly Barony. Este
feudo perto da Terra da Turbulência era bastante grande para um baronato, mas a maior parte era de
colinas áridas. Sua única graça salvadora foi o belo cenário que o transformou em uma espécie de
atração turística.

Richard deliberadamente fez um desvio aqui para que seus seguidores pudessem desfrutar de umas
breves férias. Eles haviam lutado quase o tempo todo recentemente e, embora fosse algo que a
maioria deles gostava, uma pequena pausa faria maravilhas. Já que os zangões da ninhada não
entendiam o conceito de prazer, eles foram deixados para vasculhar e caçar comida enquanto todos
os outros viajavam sem se importar com o dono do lugar.

O local mais popular neste baronato era o Lago Sapphire. Formado no topo de um vulcão
agonizante, suas águas cristalinas permaneceram agradavelmente quentes mesmo no auge do
inverno. Constantemente alimentado por uma pequena geleira próxima, as águas do lago
transbordaram em uma cachoeira de cem metros de comprimento que deu lugar a um riacho
sinuoso.

Este lago deixou até mesmo Richard maravilhado com as maravilhas da natureza. Ao contrário da
flora sufocante do Plano da Floresta, a vista majestosa aqui era extremamente reconfortante.

No entanto, assim que ele começou a relaxar, uma sensação repentina de aborrecimento tomou
conta dele. Uma ameaça se aproximava rapidamente, mas ele não conseguia identificar a fonte. Era
um indivíduo e eles tinham um grande poder!

Livro 4, Capítulo 129

Cujo Zangru
Richard não foi o único que percebeu o perigo que se aproximava. Flowsand e Nyra olharam
imediatamente para o topo da cachoeira, tentando descobrir quem era, mas Phaser foi ainda mais
rápido. Ela imediatamente rompeu as fileiras e jogou fora sua capa, avançando em direção à água.

Richard mal conseguiu ver alguém caindo de cima, fazendo um grande respingo ao bater no rio. No
entanto, essa pessoa estava caindo de costas; eles claramente não tinham controle de seu próprio
corpo. Não parecia ser um assassino.

As tropas atualmente ao lado de Richard eram extremamente poderosas. Mesmo se um assassino

sub-lendário tentasse alvejá-los, não havia nada a temer. No entanto, a reação de Phaser foi bastante
surpreendente. Ela mudou de direção no meio da carga e mergulhou fundo na água, alcançando
rapidamente o fundo.

Uma pequena bolha começou a estourar no riacho, mas enquanto olhava ao redor, Richard
descobriu que nenhum de seus seguidores era bom na água. Felizmente, ele ainda sentia sua
conexão com Phaser, e ela estava evidentemente vencendo.

A unidade especial disparava como um relâmpago debaixo d'água, aparentemente não menos
adaptada do que uma verdadeira criatura marinha. Ela constantemente circulava ao redor do novo
oponente, Aniquilação atacando em golpes de teste para ter uma noção de suas habilidades.

O jovem de cabelos e olhos pretos parecia ser levado pelo nariz, a camisa rasgada enquanto seus
movimentos se tornavam desajeitados e lentos. Ele realmente não conseguia acompanhar os ataques
de Phaser, mas o escudo em sua mão de alguma forma conseguia desviar com precisão a lâmina
dela todas as vezes.

Phaser mudou rapidamente de tática, passando dos golpes de teste para a contenção. Capaz de
respirar debaixo d'água, ela decidiu forçar o jovem a ficar por dentro até que ele ficasse sem fôlego.
A estratégia funcionou; não demorou muito para que seu rosto pálido ficasse roxo, e toda vez que
ele tentava se levantar para respirar, era empurrado para trás pelo ataque violento dela. Ela logo
começou a circular, usando o fluxo da cachoeira a seu favor enquanto formava uma espiral que o
puxava ainda mais para dentro.

Nesse ponto, o jovem de cabelos negros estava desesperado por ar. Seus olhos quase estourando, ele
desistiu de qualquer consideração por si mesmo enquanto berrava e corria loucamente para a
superfície da água. Os olhos de Phaser brilharam quando ela se agarrou às costas dele, a aniquilação
cortando sua cintura.
O jovem usou pura força para jogá-la para longe, chutando-a para longe antes de usar o ímpeto para
se impulsionar para a superfície. No entanto, Phaser não o seguiu. Ainda debaixo d'água, ela estava
olhando com os olhos arregalados para as manchas de sangue preto-arroxeadas nas ranhuras de sua
lâmina. Essas manchas de sangue pareciam óleo no fluxo, acumulando-se em alguns glóbulos que
deslizaram pela superfície da adaga.

Os olhos da unidade especial começaram a entrar e sair de foco enquanto ela hesitava pela primeira
vez. Ela lentamente mostrou a língua em uma tentativa de provar o líquido roxo.

“Dê-me duas gotas,” a voz da mãe ninhada de repente ressoou em sua cabeça.

Phaser ficou chocado; ela quase havia esquecido que eles estavam perto da Terra da Turbulência.
"Posso absorver isso?" ela perguntou.

“Eu não posso ter certeza, mas este poder parece grande demais para você assimilar. É melhor você
voltar com tudo isso e me permitir analisá-lo primeiro. ”

"Mas eu posso sentir isso ... tão forte ..." Os olhos de Phaser ainda estavam fixos no sangue roxo.

“Se o sangue for muito forte, sua alma será quebrada. A fragilidade de sua alma é sua maior
fraqueza, Mestre e eu podemos unir nossas almas para protegê-lo se você esperar. Se você absorver
o sangue agora, não poderei ajudar. Se sua alma se partir, vou iniciar o processo de evocação e
absorver sua divindade para formar um novo ser. Sua alma é única, não foi formada apenas pela
divindade que usei. Se você morrer, não posso devolvê-lo à vida como você é. ” A mãe ninhada
normalmente não era de falar muito, mas desta vez ela estava claramente impaciente. Todas essas
informações foram impressas diretamente na consciência de Phaser.

Essa nova informação deveria ter dado a Phaser alguma pausa, mas um toque de loucura passou por
seus olhos, "Se eu tivesse força suficiente, então eu não ... ARGH!"

Sua língua de repente se esticou e ela lambeu todo o sangue de uma vez. Só então sua loucura se
esvaiu, devolvendo a racionalidade que era um emblema de todas as criações da mãe ninhada. Ela
não entendia por que havia perdido o controle, mas inúmeras imagens fragmentadas passaram por
sua mente. Rostos se contorceram de prazer olhando para ela enquanto carne contra carne. Sangue
por toda parte. Novos rostos, contorcidos de dor enquanto ela os olhava ...

As imagens pareciam ser uma lâmina afiada que cortou sua existência, a dor rasgando sua
consciência e levando-a à beira da loucura em um instante. Suas entranhas começaram a queimar,
quase como se um vulcão tivesse entrado em erupção e a fez gritar incontrolavelmente enquanto se
contorcia de agonia. No entanto, o jorro de água abafou sua voz quando ela afundou no fundo do
riacho ...

Os cavaleiros rúnicos já haviam entrado em formação na superfície, olhando cautelosamente para o

jovem de cabelo preto. Na superfície da água, alguns cavaleiros rúnicos estavam em suas posições
de ataque de equipe tática, olhando cautelosamente para o jovem de cabelo preto no centro.

Esse sujeito tinha acabado de sair voando da água antes de cair no gramado onde o grupo de
Richard estava reunido. Ele tentou se levantar, mas seus movimentos eram desajeitados e foram
necessárias várias tentativas antes de colocar as pernas embaixo do corpo. E ainda, embora ele
estivesse balançando para frente e para trás, ele segurou seu escudo firmemente enquanto lançava
um olhar mortal para os cavaleiros rúnicos reunidos ao seu redor.

Todos esses eram cavaleiros do conjunto de grau 2. Embora eles não fossem tão poderosos
individualmente, os conjuntos da Barreira Selvagem garantiam que eles pudessem lutar contra
inimigos mais fortes enquanto eles próprios sofriam danos mínimos. O rapidamente se espalhou
para formar um perímetro, mantendo este recém-chegado bloqueado.

Richard ficou fora desta área, olhando para o jovem com sobrancelhas franzidas. Ele já podia sentir
o poder da divindade dentro de seu escudo, e a aura específica parecia bastante familiar. Flowsand
rapidamente folheou o Livro do Tempo para a página sobre os deuses de Faelor antes de concordar,
confirmando sua suspeita.

“Zangru Baruch, hein? Essa é uma arma divina, cuidado. Ative suas runas! Magos, clero, preparem-
se para a batalha! ” Quando ele começou a berrar ordens, seu unicórnio relinchou alto enquanto
olhava para Zangru com uma mistura de medo e ódio. Só poderia haver uma causa; o poder deste
inimigo era sombrio e distorcido.

Waterflower repentinamente surgiu atrás de Zangru, o Pastor do Eterno Repouso, aparentemente um

raio perfurando a escuridão enquanto ia direto para suas costas. Suas duas habilidades rúnicas foram
ativadas; embora não estivesse escuro, este ataque teve grande poder.

Parecia impossível para Zangru reagir a este golpe fatal, mas seu corpo pareceu se torcer por conta
própria quando o escudo bloqueou repentinamente a espada. Richard imediatamente percebeu que
esse escudo tinha vontade própria, assim como Waterflower, que sombriamente recuou para as
fileiras dos cavaleiros. Tudo o que ela conseguiu foi forçá-lo a dar alguns passos para trás.
Outro cavaleiro rúnico deu um passo à frente, a alabarda em suas mãos brilhando enquanto ele
golpeava as costas de Zangru. O escudo ergueu-se mais uma vez, mas Zangru foi claramente
afetado pela força total. Gangdor o seguiu com seu machado e, um por um, os outros cavaleiros
rúnicos se revezaram para derrubá-lo. Sem condições de escapar desse cerco, Zangru só podia
contar com seu artefato divino para evitar os golpes fatais.

Richard percebeu rapidamente que Zangru parecia absolutamente exausto, mas ainda permaneceu
cauteloso em caso de qualquer perigo. Chamando Lina, Mito e Demi, ele coordenou uma chuva de
feitiços que parecia afogar o inimigo completamente. Embora ela fosse muito mais fraca do que os
grandes magos, as maldições de Demi diminuiriam muito suas defesas.

Zangru ficou amedrontado e enfurecido, rugindo repetidamente enquanto ficava cada vez mais
lento. O brilho do escudo do Wargod também começou a diminuir. No entanto, Richard ficou
surpreso por ainda conseguir se manter de pé. Suas próprias chamas abissais podiam penetrar a
maioria das defesas, e as outras três não eram muito piores. No entanto, com mais de dez feitiços
lançados em menos de meio minuto, apenas dois tinham causado algum dano real. A resistência
desse sujeito à magia era extraordinária.

Os cavaleiros rúnicos retomaram seu ataque, mas mesmo depois de alguns minutos eles não
conseguiram derrubá-lo.

"Eu sei o que ele é", disse Nyra de repente, atirando flocos de ouro com as duas mãos para lançar
um feitiço de cura no corpo de Zangru. O jovem de repente gritou de dor, sua voz subindo uma
oitava enquanto seu rosto se contorcia.

Todo mundo mal teve tempo de ficar surpreso antes que Flowsand o seguisse, seu feitiço misturado
com o poder do tempo. Zangru gritou de puro horror quando seu corpo ficou rígido e caiu no chão,
o escudo voando de suas mãos. Ele há muito havia perdido a capacidade de ficar em pé. Sem o
Escudo do Wargod para se apoiar, ele nem teve a oportunidade de fazer uma última resistência.

“Acabou,” Richard suspirou de alívio, caminhando para agarrar o escudo. Olhando por cima e
acenando com a cabeça em aprovação, ele atirou na direção de Flowsand. Ela também não fez
cerimônia, apenas enfiou na bolsa.

Livro 4, Capítulo 130

Cujo Zangru

Os olhos de Io brilharam e algum fervor pôde ser visto no fundo dos olhos de Nyra. Para eles, esse
escudo era a chave para aumentar sua força. Era claramente mais poderoso do que os outros dois
artefatos de Lutheris, o que significava que a graça adquirida com ele iria facilmente empurrá-los
alguns níveis mais alto, pelo menos.

Normalmente, isso teria irritado Richard, mas ele estava ocupado conversando com a mãe da prole:
"Onde está Phaser?"

Ele a sentiu enfraquecer alguns momentos depois que Zangru saiu disparado da água, mas antes que
eles pudessem ir ajudá-la, ela nadou rio abaixo e disparou em direção à Terra da Turbulência. A
conexão de sua alma com ela também tinha ficado incomparavelmente fraca, a ponto de ele ficar
preocupado.

“Phaser absorveu muita energia do alvo, seu poder ficou instável. Liguei para ela imediatamente
para que eu pudesse conter o dano, ela precisa de uma semana de trabalho para voltar ao normal. ”

Suas preocupações diminuíram, Richard deu a ela uma afirmativa e voltou o foco para Zangru. No
entanto, sua voz soou em sua mente mais uma vez, “Mestre, se o alvo não for útil, você poderia
entregá-lo a mim? Isso me permitirá alcançar o nível 9 sem problemas. ”

“Nível 9?” Richard ficou agradavelmente surpreso. Não fazia muito tempo que ela havia alcançado
o nível 7.

"Sim mestre. O número de seres de nível 18 que eu devorei recentemente permitiu que eu já me
aproximasse da borda do nível 8. Estou atualmente no processo de evolução e alcançarei o novo
nível em cerca de três meses. ”

"Excelente! E o que você precisa para chegar ao nível 9? ”

"Comida. Ou seja, Zangru Baruch. ”

"Tudo bem. Vou entregá-lo a você se ele não obedecer. "

……

Um pequeno acampamento foi construído perto do Lago Sapphire quando a noite caiu, fogueiras
acesas entre as tendas para assar o punho que havia sido capturado. Um aroma agradável flutuou,
fazendo com que todos os seguidores e cavaleiros rúnicos se reunissem. Muitos animais noturnos
também foram atraídos, mas eles não ousaram se aproximar do acampamento com tantas auras
poderosas ao redor.

Zangru estava sentado em uma das tendas, entediado de morte enquanto olhava para o grupo alegre
com uma expressão complicada. Não havia ninguém o protegendo, nem mesmo ele estava
algemado, mas ele se sentia tão fraco agora que até mesmo um plebeu seria capaz de persegui-lo se
ele tentasse fugir.

Nyra entrou na tenda, sentando-se de pernas cruzadas no chão antes de passar para ele alguns peixes
assados. O jovem não fez cerimônia, começando a engolir tudo imediatamente. Quase parecia que
ele não comia nada há anos, vários quilos desaparecendo em sua boca em um piscar de olhos.
Mesmo os ossos não foram deixados para trás, e uma vez que ele terminou, ele lambeu
completamente o espeto metálico até que ele ficasse limpo e cintilante. O contraste de suas ações
rudes com sua aparência elegante era quase pitoresco.

"Vou perder o apetite se você continuar me olhando assim, sabe?" ele mencionou para a sacerdotisa
silenciosa que o observava.

"O resto só ficará à vontade se você estiver dentro da minha linha de visão", respondeu Nyra com
indiferença.

Zangru a olhou ferozmente, começando a circular sua energia interna enquanto sua aura voltava,
mas isso não a assustou nem um pouco. Em vez disso, um sorriso torto e perturbador apareceu em
seu rosto, “Eu sei o que você é, mas você não pode saber o que eu sou. Seus poderes não teriam
significado nada para mim antes, mas com minha identidade atual as coisas são totalmente
diferentes. Estou muito interessado em curá-lo regularmente, você quer tentar agora? "

Zangru se contraiu de desgosto, recusando-se a responder a essa pergunta. Ele apenas enfiou o
espeto de volta nos braços dela, “Por que me dar tão pouco? Isso não é o suficiente para encher
minha boca! "

Nyra se virou e saiu da tenda, voltando com um peixe cru na mão que ela jogou em direção a ele,
"Faça você mesmo."

Zangru bufou, lutando para se levantar antes de gingar até a fogueira mais próxima para começar a
assar o peixe. Faylen, as outras duas sacerdotisas e alguns cavaleiros rúnicos foram surpreendidos
por seu novo companheiro, mas vendo Nyra por perto, eles baixaram os guardas. No entanto, as
sacerdotisas ainda olhavam para ele com medo em seus olhos.
Nyra parecia ter encontrado outro peixe cru em algum lugar, começando a assá-lo sozinha. Olhando
para as línguas de fogo cozinhando sua comida, ela de repente falou: "Você não parece estar
nervosa."

Zangru sorriu suavemente, “Por que eu deveria estar? Muitas pessoas me odiaram antes, mas não
conseguem me matar sabendo o quão útil posso ser. Você não é o mesmo? Ainda sou muito valioso
e, desde que o preço seja justo, estou disposto a fazer qualquer coisa. ”

Nyra ficou em silêncio por um momento antes de rir estranhamente: “Somos diferentes daqueles
que você conheceu no passado. Ouvi dizer que alguém que você absolutamente não deseja
encontrar se interessou muito por você, então sugiro que você não se preze muito. ”

Zangru gargalhou alto, atraindo a atenção de todos que estavam por perto, "Muitos me disseram a
mesma coisa, mas foram eles que se arrependeram de sua decisão no final."

"Seus captores anteriores eram meramente formigas, não presuma que você é nada mais do que um
interesse passageiro."

As sobrancelhas de Zangru se uniram enquanto seus olhos brilhavam de raiva. No entanto, a

memória da dor excruciante da cura de Nyra ainda estava fresca em sua mente. Se ela fosse usar um
feitiço mais forte, ele tinha certeza de que ela o mandaria para o chão imediatamente. Por mais
insultado que estivesse, ele não teve contestação.

No entanto, isso não significa que ele concordou. Ele podia dizer pelos olhos de Richard que o líder
dessas pessoas estava muito interessado nele. Ele acreditava que esse interesse só aumentaria
quando suas origens fossem reveladas.

Ao sair de uma tenda, Richard ficou bastante surpreso ao ver Zangru misturado com seus
subordinados. Ele ficou um pouco irritado, mas ainda acenou para Nyra: "Traga-o, é hora de
conversarmos." Ele então voltou para dentro.

Quando Zangru se sentou e olhou Richard nos olhos mais uma vez, seu coração congelou por um
momento. O interesse que viu nas profundezas dos olhos do captor havia mudado; agora era como
um chef olhando para um bom ingrediente. Parecia que aquelas pupilas esmeralda brilhantes
podiam ver através dele completamente, fazendo com que seu cabelo se arrepiasse enquanto ele
gritava e pulava do chão.
No entanto, ele só conseguiu subir alguns metros antes que Nyra o pressionasse atrás dele,
mandando-o de volta ao chão. Mesmo que ela não fosse um padre de batalha como Io, todos os
guardiões celestiais eram talentosos artistas marciais.

Enquanto Richard o olhava de cima a baixo, Zangru sentiu como se seu coração estivesse sendo
apertado. Ele queria gritar, mas Nyra começou a canalizar seu poder divino para ele e o paralisou
completamente. A arrogância com que havia entrado desapareceu completamente e, quando os
olhos de Richard pararam de brilhar, ele estava tremendo um pouco.

“Então Zangru, o Santuário do Wargod colocou uma recompensa de uma espada longa de nível
lendário para capturar você vivo. Isso é incrível. ”

Zangru acenou com a cabeça, um sorriso zombeteiro subindo em seu rosto, “Eles dizem que eu
roubei a divindade do Wargod. Ha, uma desculpa tão pobre. Porque eu faria isso? Lutheris deu seus
próprios poderes para mim, eu nunca os quis em primeiro lugar. De qualquer forma, o que eles
podem realmente fazer? Já matei quatro de seus grandes sacerdotes, eles vão começar a enviar
cardeais? Hmph, se eu não estivesse tão machucado, eles nem teriam coragem de me caçar. "

Richard acenou com a cabeça, "Ouvi dizer que o novo papa tem algum rancor com você?"

“Aquele nanico Micher? Deve ser ele. Ele é o único filho de Anwod que se qualificaria. Claro que
ele me odeia, sua mãe e duas de suas tias morreram durante a semana em que o velho bastardo me
soltou.

Richard apenas acenou com a cabeça para a revelação, como se ele não tivesse acabado de ouvir
algo repreensível, “Tudo bem então. Agora, me convença a mantê-lo vivo. ”

"Para quê?" Zangru perguntou, como se tivesse ouvido a coisa mais incrível de sua vida.

“Convença-me a mantê-lo vivo”, repetiu Richard.

O coração de Zangru afundou ao se lembrar das palavras de Nyra. No entanto, ele decidiu entender
as intenções de Richard um pouco melhor primeiro, “Eu só sou tão fraco porque fui ferido na
guerra. Em condições de pico, nenhum de seus subordinados seria páreo para mim! Tudo bem,
vamos discutir o preço. Posso trabalhar para você, desde que pague o suficiente, mas saiba que
meus serviços não são baratos. ”
“Admito que você é muito valioso, mas parece que não entende sua posição. Seu cadáver agora é
muito mais valioso para mim do que seu corpo vivo, então me convença a não matá-lo e colher seu
cadáver. "

O sorriso de Richard era tão brilhante quanto o sol, mas deixou Zangru tremendo como se estivesse
nas profundezas do mar.

Livro 4, Capítulo 131

Zangru da Broodmother's

Richard não se incomodou em mentir sobre tal coisa. Uma ninhada de nível 9 era mais importante
para ele do que um subordinado lendário. Com a habilidade de criar uma horda de drones de nível
13, sua composição de exército se aproximava dos exércitos reais de Norland. A diferença nas runas
garantiria que um cavaleiro de nível 12 de Norland pudesse vencer um drone de nível 13, mas, ao
contrário dos drones, um cavaleiro humano levava décadas para treinar. Na verdade, ele já podia
sentir um cérebro clonado voando aqui para buscá-lo. Ela estava claramente antecipando esta
refeição.

Zangru finalmente percebeu que Richard estava falando sério e abaixou a cabeça para pensar sobre
isso. No entanto, ele não parecia encontrar uma resposta, mesmo depois de algum tempo.
Eventualmente, ele olhou para cima com um olhar questionador, "Antes de eu falar sobre minhas
habilidades, você poderia responder a algumas perguntas?"

“Claro,” Richard respondeu calmamente.

“Vocês vieram de um plano diferente ou são os soldados de um novo deus? Zangru tinha ouvido
muitos rumores sobre a pessoa que venceu os invasores durante sua fuga do Reino de Baruch, mas
mesmo vendo representantes das três deusas, ele não tinha certeza de qual das opções era a correta.

“Outro avião, seu nome é Norland.” Sem nenhum local para ouvi-los, Richard foi
surpreendentemente franco. Zangru estava prestes a se tornar uma refeição para a mãe ninhada de
qualquer maneira; ele não seria capaz de contar a ninguém.

Surpreendentemente, Zangru suspirou de alívio: "Você tem os outros dois artefatos que perdi para o
outro?"

“Não, eu já extraí sua divindade. Eles não são nada mais do que sucata. ”
Isso até fez Zangru sorrir, "Nesse caso, o Wargod deveria estar atrás de você."

“Se ele descobrir,” Richard assentiu.

“Então você é um invasor de outro plano e também roubou a divindade de um de nossos deuses.
Parece que você está planejando lutar contra todo o panteão! ”

Richard balançou a cabeça, “Não necessariamente. Depende deles, na verdade. As três deusas, por
exemplo. Acho que vamos nos dar bem. ”

“E quanto ao Deus do Valor?” Os olhos de Zangru começaram a brilhar de ansiedade.

“Neian não pode se render, não funciona com o domínio dele. Eu estarei desenraizando-o
completamente, destruindo todos os seus alicerces no plano mortal. ”

Richard não revelou que Neian era o deus que ele tinha que matar primeiro. Divindade não implica
onipotência; a maioria das outras divindades do panteão já havia esquecido sua existência e não
seria capaz de perceber que ele era um invasor até que fosse tarde demais. Neian foi quem mandou
a profecia de sua chegada tantos anos atrás, então eliminá-lo quase garantiria o segredo.

Os olhos de Zangru brilharam, “Isso é ótimo! Definitivamente podemos cooperar, na verdade eu ...
”

“Um filho bastardo de uma divindade? Tão misterioso - Nyra interrompeu monotonamente.

A expressão de Zangru congelou por um momento, pois ele ficou sem palavras. Não era ser um
filho de um deus misterioso o suficiente? Quão aterrorizante algo tinha que ser para ela chamá-lo de
misterioso? Ele estava irritado com a indiferença de Nyra, mas isso não era nada comparado ao
quanto ela o assustava saber disso. Ele sempre pensou que as sacerdotisas de nível 12 eram
pequenas criaturas que nem valiam a pena matar, mas esta realmente o assustava.

Foi necessário um grande sacrifício para a união profana de mortal e divindade gerar uma criança.
Semideuses nascidos desta forma tinham alguns atributos divinos, mas o processo que os permitiu
sobreviver a sua herança mortal foi extremamente escuro e sangrento, distorcendo suas próprias
almas. Essas crianças profanas nasceram perturbadas e caóticas, esmagando tudo em seu caminho.
O próprio Zangru era bastante domesticado para sua espécie, ainda possuindo uma alma
principalmente humana que tinha apenas algumas excentricidades.

“Tch. Prosseguir."

Um estalo da língua de Richard o tirou de seus pensamentos ociosos, “Certo, então eu sou um
aliado natural contra os deuses de Faelor. Tudo que eu quero é a queda de Lutheris e Neian. Eu não
me importo com as três deusas. ”

"Aliado?" Richard riu, "Isso não significa nada para mim."

"Richard!" Zangru rosnou.

“Shh! Você é filho de um deus, e daí? Por que eu deveria confiar em você por causa disso? "

Zangru ficou em silêncio mais uma vez, desta vez por dez minutos inteiros. "O mesmo vale para
mim", disse ele finalmente, "Que garantia eu tenho de que você não vai me matar de qualquer
maneira depois de terminar de me usar?"

"Você não precisa", Richard sorriu, "Dito isso, você pode não viver para ver os resultados, mas ..."

“Eu sou um filho de um deus,” Zangru interrompeu, “Sem um deus me purificando às custas de
parte de seu poder, eu sou imortal. Mesmo se você me rasgar em pedaços, meu corpo ainda vai se
reformar eventualmente. "

"Está bem então. Enquanto eu estiver vivo, Neian acabará morrendo. Lutheris é muito mais
poderoso, mas se tudo correr como planejado, ele também ficará muito enfraquecido. Com um
pouco de sorte do meu lado, ele vai morrer também. ”

"O que? Impossível! Como você saberia como enfraquecer um deus? "

"É realmente tão difícil? De volta em casa, temos cursos sobre o assunto. Existem guias rigorosos a
seguir para roubar a divindade de um deus. ”
Zangru desinflou instantaneamente. Ele questionou Richard um pouco mais, mas não teve escolha a
não ser acreditar que ele poderia fazer o que disse. "Tudo bem. Se você jurar por seu deus que
manterá sua palavra, ou pelo menos tentar o seu melhor, então farei qualquer coisa que você desejar
que promova o objetivo de derrotar Lutheris e Neian. No entanto, quero ser capaz de tomar minhas
decisões sobre qualquer coisa que não me diga respeito. Eu também preciso de algumas liberdades
básicas, não vou deixar você apenas me manter enjaulado o tempo todo. ”

Richard franziu as sobrancelhas, contatando a mãe ninhada com sua mente: "Existe uma maneira de
usá-lo sem matá-lo?"

A ninhada ficou em silêncio por um momento enquanto fazia alguns cálculos, “... Um pouco do
sangue dele todos os dias durante um mês. Isso pode ser o suficiente para atingir o nível 9. ”

"E se isso não for suficiente?" ele perguntou. Se a escolha fosse entre fazer com que Zangru lutasse
por ele e levar a mãe para o nível 9, ele escolheria a última sem hesitação.

“Pode demorar mais alguns meses, na pior das hipóteses, mas, eventualmente, deve ser o
suficiente.”

Richard acenou para si mesmo antes de voltar para Zangru, "Se você quer sua liberdade, então eu
vou precisar de seu sangue para meus rituais."

“Sem problemas,” Zangru respondeu facilmente. Ele era basicamente imortal, então regenerar um
pouco de sangue não era problema para ele. Além disso, quaisquer rituais que usassem sangue
divino eram intoleráveis para os deuses.

No entanto, Richard de repente franziu a testa, "Certo, como posso ter certeza de que você não vai
simplesmente se virar e me atacar depois de se recuperar?"

Flowsand, que estava sentado em silêncio todo esse tempo, finalmente falou: “A Igreja tem um
contrato de alma em mãos, o mesmo tipo que você usou com Waterflower. Vá falar com Noelene
sobre isso, ela vai vendê-lo por um milhão de ouro, se você quiser. ”

Richard quase rejeitou a ideia por instinto, mas ao pensar sobre isso de repente percebeu que um
milhão de ouro valia muito menos para ele agora do que costumava ser. O resto de sua família ainda
era pobre, mas esse era um custo que ele poderia suportar, desde que valesse a pena.
"Sim, vou comprá-lo", ele acenou com a cabeça.

……

Enquanto o Lago Sapphire dava as boas-vindas a mais um dia, os seguidores de Richard deram as
boas-vindas a outra adição especial à sua equipe. Zangru estava atualmente em algum lugar entre
um escravo e um subordinado, suas mãos brilhando em preto e branco com algemas de energia da
marca de Nyra. O poder de morte da sacerdotisa era um inimigo natural da divindade de Zangru, e
somado aos ferimentos que ele já havia sofrido com a invasão de Raymond, o jovem não podia
fazer muito mais do que se mover.

A maioria dos ferimentos de Zangru tinha vindo do mesmo santo de manto cinza que matou Bevry
e, semelhante ao caso de Bevry, a carne havia se tornado fibrosa como o núcleo de uma velha
árvore. Essa habilidade especial era muito poderosa, mas o sangue divino do jovem deu-lhe a
tenacidade para resistir à necrose. Se não fosse por repetidas interrupções em seu processo de
recuperação, ele já estaria na metade do caminho de volta ao normal. Claro, mesmo com força total,
ele não era páreo para as tropas de Richard sem os três artefatos sagrados. Foi apenas por precaução
que Richard ordenou que ele fosse vigiado o tempo todo.

Quanto à pessoa que o observava, Nyra foi a escolha natural. Zangru saltou atrás de Tiramisu, já
que sua montaria foi construída para suportar pesos enormes, mas a sacerdotisa simplesmente
puxou seu próprio cavalo para mais perto.

O belo jovem apenas deu de ombros e passou os braços em volta dos ombros de Tiramisu,
conversando com as duas cabeças. Tiramisu e Medium Rare pareciam bastante animados com a
perspectiva de alguém gostar de conversar com eles e imediatamente fizeram amizade com ele,
apagando seu nome da lista de presas.

O ogro não sabia que Zangru só queria ficar o mais longe possível da sacerdotisa preta e branca.
Claro, a própria Nyra fez.

Livro 4, Capítulo 132

Memórias e desejos

A brisa fria da manhã varreu as montanhas, acordando os ratos das montanhas de seu sono
profundo. O orvalho gelado crepitava enquanto o sol lentamente avançava no céu, deixando grama
e árvores brilhantes em seu rastro. No entanto, esses sons minúsculos não alcançavam os ouvidos da
maioria das criaturas, abafados pela cachoeira barulhenta que caía durante todo o ano.
Enquanto o lindo céu do Lago Sapphire lentamente desaparecia atrás das costas de Richard, Phaser
estava tropeçando em seu caminho através da Terra da Turbulência. Às vezes, ela lutava para andar,
outras vezes corria a toda velocidade antes de perder o equilíbrio e cair dolorosamente no chão.
Seus olhos mudavam constantemente da clareza absoluta para a desfocagem completa, e de vez em
quando ela fazia algo que nenhuma criação da mãe deveria fazer: tossia.

Ela se sentia cada vez mais fraca, um fogo negro e frio surgindo dentro de seu corpo que ela não
conseguia controlar. Parecia que ela ainda estava se afogando naquela cachoeira, incapaz de fazer
nada além de flutuar junto com a correnteza. Enquanto ela caminhava, corria, engatinhava e se
contorcia em direção à única luz em sua mente, seus pensamentos começaram a se confundir.

De repente, até mesmo essa luz se apagou. Nas profundezas da escuridão, tudo o que ela podia ver
era uma orbe incrivelmente fraca que continha os últimos vestígios de sua consciência. Uma menina
fraca estava encolhida por dentro, chorando silenciosamente com a cabeça enterrada profundamente
nos joelhos. Ela parecia fria. Ela parecia assustada.

Essa garota era familiar para ela, uma conexão enterrada no fundo de sua alma, mas por mais que
tentasse, não conseguia se lembrar de quem era. Toda a sua atenção restante estava voltada para a
garotinha chorando enquanto ela continuava a se contorcer no mundo real, sem saber que sangue
negro estava saindo de sua boca. Por fim, ela perdeu todas as forças, deitando-se no chão sem
respirar. Atrás dela havia uma marca de derrapagem que se estendia por quilômetros de distância.

Uma batida apressada logo ecoou no céu quando um cérebro clonado mergulhou de cima,
circulando um pouco antes de encontrá-la no chão. Ele desceu correndo e a agarrou antes de
disparar para longe.

O ninho de minhoca nas profundezas da Terra da Turbulência tinha agora quase cem metros de
altura. Um compartimento transparente havia sido preparado no topo, cheio de um fluido verde
turvo que parecia lodo fervente.

O cérebro clonado voou sobre o compartimento e jogou Phaser no fluido nutriente. A tampa
transparente fechou lentamente enquanto incontáveis antenas se estendiam das paredes internas,
puxando-a para o fundo da piscina e fixando-a lá. Inúmeras agulhas afiadas perfuraram o corpo da
unidade especial, iniciando a restauração.

……
Ela estava parada em um espaço completamente escuro, virando a cabeça que mal movia para olhar
ao seu redor. Tudo aqui estava preto, a pequena orbe de luz desapareceu como se não fosse nada
mais do que uma ilusão.

Ela tentou o seu melhor para arregalar os olhos e olhar, a intuição dizendo a ela que os olhos
estavam olhando para ela por trás da escuridão. No entanto, ela ainda não viu nada. Esta escuridão
não apenas cegou seus olhos, invadindo sua própria consciência e permeando sua própria alma. Ela
quase não conseguia sentir sua própria existência.

Mas aquela orbe ... A orbe era tudo em que ela conseguia pensar, então ela se recusou a desistir de
olhar para a escuridão. Um som bizarro começou a soar em seus ouvidos, como se muitas coisas
estivessem roendo algo, mas também como se incontáveis vozes estivessem sussurrando. Seu olfato
voltou lentamente, mas o odor de peixe misturado com suor a fez vomitar.

Então veio o medo, o pavor, o desespero. Ela queria escapar, mas o som vinha de todas as direções e
seu corpo paralisado se recusou a ouvir seus comandos. A respiração ofegante selvagem começou a
soar nas proximidades, e ela ouviu algo pingando no chão.

Ela se sentia tão desamparada, tão assustada. Forçando seus membros imóveis a se moverem, ela se
agachou, sentou-se no chão e se abraçou com toda a força que pôde reunir antes de começar a
soluçar.

……

Uma força poderosa de repente arrancou Phaser de seu mundo escuro, devolvendo-a à consciência.
"Como você perdeu seu autocontrole?" uma voz soou em sua mente.

Incontáveis memórias voltaram com um flash, lembrando-a de que ela era Phaser, a Phaser que só
conhecia a batalha e tinha sede de poder. Valência e astúcia voltaram para firmar seu coração, mas
agora havia um traço de dúvida: quem era aquela garota na escuridão? O que ela sentiu lá, o que ela
ouviu, isso realmente aconteceu antes?

Sua mente ainda estava um pouco instável. Embora ela tivesse recuperado o controle e encontrado
suas memórias mais uma vez, tudo o que ela podia ver ao seu redor eram as luzes do arco-íris e
sombras que distorciam tudo.

"Como você perdeu seu autocontrole?" a ninhada perguntou novamente.

Phaser se esforçou para lembrar, mas não conseguiu encontrar a origem do problema, “Não sei. Eu
apenas senti um forte desejo de poder, então engoli algumas gotas do sangue da criança
amaldiçoada. ”

“Você não seria capaz de controlar o poder de nem mesmo uma gota!” a ninhada mostrou uma raiva
rara.

“Vou prestar atenção na próxima vez”, disse Phaser baixinho.

“Seu corpo está atualmente em reconstrução. Felizmente, sua alma não sofreu nenhum dano
permanente. Um pouco mais tarde, e o sangue divino o teria destruído completamente! Eu comecei
a reconstrução e o reparo completos, isso levará três dias. Você estará no nível 16 depois e pode
adicionar uma nova habilidade. Existe algo que você queira além disso? ”

"Eu ... eu quero um corpo humano."

O pedido de Phaser pegou a mãe ninhada completamente desprevenida. Ela ficou em silêncio por
alguns segundos; uma duração equivalente a um mês de pensamento para um ser humano comum.

“Phaser ...” ela disse finalmente, “Você não quer um corpo humano. Você quer o amor humano. ”

"Amor humano?" Phaser murmurou para si mesma: “Eu quero ... amor? Talvez quem precise não
seja eu, mas ... ”

“Se você quer esse amor, então um grande poder é um pré-requisito. Como você está agora, você
está muito fraco. Se eu lhe der um corpo humano, você cairá para o nível 11 e seu crescimento
diminuirá. Com a situação atual, será difícil obter o amor que você deseja. ”

Phaser parecia um pouco perplexo, "Então o que devo fazer?"

“Vou te dar uma aparência humana, é um começo. Continue a aumentar sua força e eu continuarei a
fazer o que puder também. Um dia, serei capaz de remodelá-lo em um ser humano completo. Até
então, concentre-se em encontrar mais coisas como este sangue divino. Quanto mais você absorve,
mais rápido você vai crescer. ”
"Uma aparência humana, isso também é ... tudo bem." Phaser voltou a mergulhar na escuridão.

……

Três dias depois, a tampa do compartimento se abriu e Phaser levantou-se lentamente com o fluido
esgotado. Sua figura agora era encantadora, não parecendo diferente de um humano normal. A
superfície de seu corpo ainda estava coberta pela armadura natural, mas ela encolheu para cobrir
apenas as áreas mais importantes e deixou para trás grandes extensões de pele lisa e clara. A
armadura agora era excepcionalmente leve e justa, quase como outra camada de pele. A máscara
ainda permaneceu, mas não era mais tão perceptível como antes.

Ela ergueu a mão esquerda apenas para encontrar dedos delicados e lindos como os da direita. Isso a
deslumbrou por um momento, mas um único pensamento fez a Aniquilação balançar para fora da
armadura em seu antebraço. O brilho frio da lâmina era familiar como sempre.

A confusão e a hesitação no coração de Phaser desapareceram imediatamente, os soluços suaves

que a atormentavam desapareceram nas profundezas de sua alma. A unidade especial havia
retornado mais uma vez.

Phaser saltou para fora do fluido nutriente, rolando no ar antes de usar o ninho de minhoca como
um ponto de apoio para chegar ao solo sem ferimentos. “Estou voltando,” ela disse para a ninhada.

“Vá”, respondeu a ninhada, “volte para o lado de nosso mestre. Ele precisa do seu poder. ”

Uma rápida olhada em seu mar de consciência confirmou a direção de Richard, e Phaser correu para
longe com um andar relaxado, mas poderoso.

Livro 4, Capítulo 133

Colheita

Terminado seu passeio pelo Reino das Sequóias, Richard retornou às Terras manchadas de sangue
com dezenas de milhares de soldados, bem como meia dúzia de nobres que ousaram resistir ao seu
governo. Destes eram dois condes, três viscondes e um barão.

Esse desfile de seu poder abalou todo o Reino e até vários de seus vizinhos, mas o mais alarmado de
todos foi a Igreja do Valor. Eles foram sumariamente derrotados na batalha na assembléia na cidade
de Sequoia. As palavras de Richard naquele dia foram um desafio descarado para o próprio Neian, e
sua miragem nos nobres que os serviam deixou claro que aquela era uma guerra pelo controle.

Como uma aliança livre de nobres livres, o Reino das Sequóias carecia de uma fé central. O culto
aos ancestrais existia lado a lado com a religião organizada, mas Neian foi o primeiro deus a criar
um lugar para si aqui e considerá-lo seu próprio território. A igreja vinha fazendo o possível para
dividir outras organizações e atacar nobres que cultuavam seus ancestrais.

Quando esta igreja forte e arrogante optou por permanecer em silêncio diante da humilhação, as três
deusas ganharam ainda mais força. Dezenas de plebeus se dirigiam aos prédios da igreja no Reino
das Sequóias todos os dias, pedindo para se unirem à sua fé. Isso teria sido impensável no passado;
fazia menos de cinquenta anos desde que a Igreja do Valor ajudara a família real a vencer a guerra
pela rota comercial que lhes dava o poder atual.

E enquanto as três igrejas cresciam ainda mais rápido nas Terras manchadas de sangue, Richard não
estava muito atrás. Um grande número de mercadores e aventureiros foi seduzido pela perspectiva
de ouro e se estabeleceu nos oásis, muitos jurando lealdade a ele e se tornando cidadãos das Terras
Manchadas de Sangue. Ele já tinha mais de cem mil súditos sob ele, e quase dez vezes o número de
escravos.

O que mais surpreendeu as três deusas foi que, mesmo nas Terras manchadas de sangue, a
divindade protetora de Richard não tinha interesse em aumentar sua fé. Flowsand havia construído
um pequeno santuário em Bluewater, mas era apenas para o próprio Richard e alguns outros
selecionados.

Agora que ele havia recuperado uma grande parte dos lucros da Estrada manchada de sangue,
Richard ganhava mais de cinco milhões por ano com as Terras manchadas de sangue. Isso foi o
suficiente para transformar todo o território em uma teocracia, esquecer a construção de um único
grande templo. Isso apenas confirmou as especulações das deusas de que Richard vinha de uma
seita secreta, seu deus tão poderoso que não ligava para a fé. Diante desse fato, eles poderiam ter
certeza de que a aliança seria estável.

Enquanto seu interesse em descobrir quem exatamente estava por trás de Richard despertou, a
Deusa da Caçada e a Deusa da Floresta começaram a considerar seriamente a mudança de suas
igrejas centrais para as Terras Manchadas de Sangue também. Como os alicerces da existência de
um deus, as igrejas centrais foram as mais rápidas em aumentar a fé.

A deusa da Água da Fonte movendo sua igreja central aqui foi bastante inesperado, especialmente
porque as Terras Manchadas de Sangue estavam longe de seu domínio natural. No entanto, ela
ganhou dois mil novos adoradores apenas nos últimos meses, um crescimento surpreendente em
comparação com suas terríveis dificuldades anteriores. Com mais certeza de que o deus por trás de
Richard não faria nada para roubar adoradores, os outros dois naturalmente não conseguiam ficar
parados. Isso era especialmente verdadeiro para a Deusa da Caçada, que realmente podia encontrar
adoradores naturais nas Terras Manchadas de Sangue.

Embora eles tenham concordado em cooperar, a maior preocupação com essa aliança divina era a
luta pela fé. Até mesmo a Deusa da Caçada mal conseguia encontrar adoradores naturais aqui, e o
poder absoluto demonstrado por Flowsand e Io deixava claro que seu deus era muito mais forte do
que os três. Enquanto Flowsand começasse a pregar aqui, eles perderiam adoradores e lentamente
seriam expulsos. Eles haviam sido cautelosos sobre isso o tempo todo, mas agora que a Deusa da
Água da Fonte havia dado o primeiro passo, os outros dois não abririam mão da oportunidade
também. Seu poder havia crescido muito mais do que o deles depois que os invasores foram
derrotados, e ela agora era mais poderosa do que eles por uma margem decente.

Enquanto as divindades estavam preocupadas com a fé, os mortais tinham sede de ouro. À medida
que a situação nas Terras manchadas de sangue se estabilizou, a receita de impostos de Richard
começou a crescer a uma taxa alarmante. Ele agora colheu quase quatro milhões de ouro por ano
apenas com as caravanas e com o acréscimo de impostos sobre os novos residentes permanentes e
temporários que chegaram a cinco milhões. Isso nem mesmo contava os três milhões extras ou mais
que ele receberia no ano seguinte, após reivindicar 30% dos lucros adicionais dos nobres que se
opuseram a ele.

E isso foi apenas o começo. Novos pedidos de residência permanente estavam fluindo a cada dia, e
mesmo quando o procedimento era longo e complicado depois que atingiram a marca de 100.000, a
população estava crescendo. O imposto sobre as terras de Richard ainda era muito pequeno e a rota
comercial extremamente lucrativa. Além disso, os impostos sobre residentes permanentes eram
muito mais baixos do que para residentes temporários. A residência permanente podia ser comprada
diretamente por um preço e também vinha com qualquer compra de terreno considerável nos cinco
principais oásis. Aqueles de origens mais pobres poderiam servir a Richard por cinco anos, ou
simplesmente se alistar no exército e fazê-lo em três.

As Terras Manchadas de Sangue se transformaram em uma terra de ouro.

Seus aliados anões em Forgefires também estavam se expandindo rapidamente. Eles tinham
acabado de anexar três tribos menores, adquirindo dez mil guerreiros e muitas vezes mais
trabalhadores. No entanto, isso não satisfez o apetite de Bamor; Richard ainda estava despejando
comida e vinho em seu armazém enquanto levava o minério.
Os anões já pensaram que seu minério era inesgotável, mas agora que a rota comercial estava
funcionando a plena capacidade, eles imediatamente descobriram que seus armazéns estavam se
esgotando. A demanda de seus novos aliados humanos era simplesmente interminável. Isso só
serviu para motivá-los ainda mais. A maioria dos anões nunca tinha comido uma comida tão boa ou
bebido um vinho tão saboroso antes, enquanto o próprio Bamor estava começando a queimar de
desejo pelo poder que essa riqueza recém-descoberta lhe deu. Pela primeira vez, os anões sentiram
que não havia mineiros suficientes. Claro, havia um atalho para conseguir mais mão-de-obra, e um
atalho no qual seus aliados humanos eram proficientes: eles travariam guerra para reunir escravos.

Essa demanda interminável veio do próprio Richard. Todo o minério estava sendo transportado
diretamente para Norland, onde Noelene o engolia sem parar. Afinal, Norland estava lutando
centenas de guerras planas combinadas, então havia uma demanda constante por materiais para
forjar armaduras e armas.

……

Quando Richard voltou para Bluewater Oasis, ele encontrou Rosie basicamente vivendo
permanentemente no laboratório e na sala de meditação. Ela teve sua própria colheita; ela agora
poderia desenhar a primeira das matrizes mágicas que ele havia lhe ensinado.

Este arranjo era na verdade o núcleo de uma runa de força elementar, mas tinha sido revisado por
Richard para fornecer um aumento maior e era correspondentemente mais difícil. Ela agora poderia
terminar a matriz em dois dias e, embora não pudesse garantir o sucesso como ele, 80% era bom o
suficiente. O mais importante é que ele levou apenas uma hora extra para terminar a runa de força
que estava em algum lugar entre os graus 1 e 2, e essa runa poderia ser usada em seus conjuntos
Savage Barrier e Savage Strike.

Rosie quase nunca dormia, simplesmente meditando quando precisava descansar. Ela havia
ignorado completamente seus avisos de que tal estilo de vida causaria muitos danos; parecia que
mais de um mês se passou desde que sua mente estava realmente quieta.

Quando o cavaleiro de elite humanóide que ele deixou para trás para guardar o laboratório se
aproximou e sussurrou sua programação para ele, seu rosto se encheu de espanto. Ela se manteve
quase tão ocupada quanto ele costumava fazer quando estava no Deepblue.

Ao contrário da única sala que ele tinha antes, seu laboratório agora tinha se expandido em um
edifício completo e próprio. Os instrumentos alquímicos gnômicos foram importados de Norland,
tornando-os muito bons até mesmo para os padrões de Norland. Ele gastou cerca de 2 milhões de
ouro nele; 3 milhões a mais e estaria entre os melhores dos melhores.
Passando pelo saguão e pela oficina geral, ele subiu um andar para encontrar Rosie ocupada
trabalhando em uma matriz. Havia dez caixas encantadas na prateleira, duas matrizes completas em
cada uma. Ele apenas olhou além dos produtos concluídos antes de se concentrar no ritmo de suas
ações, encontrando-a com muito mais prática do que antes. Parecia que sua taxa de sucesso também
havia aumentado, e ela subiu para o nível 10.

"Então, quando você avançou?" ele perguntou quando ela terminou.

Livro 4, Capítulo 134

Relaxamento

Rosie engasgou suavemente e se virou para ver Richard, um sorriso rastejando em seu rosto, "Já se
passaram alguns dias ... Aconteceu enquanto eu estava trabalhando."

De repente, ela se lembrou de algo enquanto falava essas palavras, seu rosto se enchendo de
apreensão. Richard uma vez prometeu dar a ela uma nova técnica de meditação assim que ela
atingisse o nível 10.

"Nada mal, venha!" Ele passou por ela, pegando um punhado de seu traseiro antes de subir outro
andar para sua oficina pessoal.

Rosie hesitou um pouco antes de seguir; numerosos materiais raros estavam empilhados dentro, e
embora não houvesse nenhum feitiço restringindo a entrada, ela normalmente não colocaria os pés
lá. Ainda assim, ela subiu a tempo de vê-lo desbloquear o selo mágico em uma de suas gavetas e
recuperar um pergaminho para ele.

Richard acariciou o pergaminho suavemente, um feitiço de decifração transformando o conteúdo de

um jargão em uma linguagem reconhecível: “Isto é para você. Lembre-se de queimá-lo depois de
ler o conteúdo e usar chamas naturais. ”

Rosie desenrolou o pergaminho que havia recebido e um único olhar a fez gritar: "A Fantasia
Deepblue!"

Richard acenou com a cabeça, “Sim. A partir de hoje, você é considerado um mago do Deepblue. ”
Rosie agarrou o pergaminho com força, sentimentos mistos passando por sua cabeça, "Você ...
lembrou."

“Por que não? Eu mantenho minhas promessas. ”

"Mas ..." ela abaixou a cabeça, "Não há nada que eu possa fazer para retribuir."

“Ha! Então o que são todos aqueles núcleos rúnicos lá embaixo? Ainda não estabelecemos o preço
disso. ”

“Isso não é o mesmo! Você me deu liberdade e agora está me dando isso! O dinheiro não chega
perto! ”

Richard sorriu e beliscou suas bochechas, "Olhe para você, ficando ainda melhor em falar doce."

“É apenas a verdade”, Rosie sorriu timidamente, mas seus olhos deixaram claro que ela estava
flertando. De alguma forma, essas duas qualidades diferentes pareciam se misturar perfeitamente
com ela, não parecendo nem um pouco falsas.

Richard bufou, "Tudo bem, eu não preciso de você aumentando meu ego ainda mais."

"O que mais posso ajudá-lo a crescer, então?" Os olhos de Rosie brilharam com luz.

Richard ficou sério por um momento, “Nada para mim. Apenas avance o mais rápido possível, essa
é a melhor maneira de ajudar. ”

“Mas isso está me ajudando também! Ugh, acho que você só está cansado agora, deveria se soltar. "
Ela mordeu o lábio inferior e de repente o empurrou, fazendo-o tropeçar na parede. Richard de
repente sentiu uma sensação de calor quando ela deu um passo à frente e caiu de joelhos.

Depois de alguns momentos mexendo em seu manto, ela encontrou seu alvo e o colocou na boca. O
corpo inteiro de Richard ficou rígido e ele respirou fundo antes de rosnar como uma besta. Ele
quase perdeu o controle ali mesmo, mas conseguiu afastar a cabeça dela por um momento. "Você
tem praticado?" ele rosnou.
Forçada a se afastar, Rosie apenas levantou a cabeça descaradamente: “Você não precisa de nenhum
treinamento para essas coisas, apenas um pouco de dedicação. De qualquer forma, não pense que
vou te dar um tempo! ” Ela então afastou as mãos dele antes de voltar, e sua fortaleza desmoronou
em um instante. Ele estremeceu e rugiu, as costas começando a escorregar em direção ao chão.
Rosie não disse nada, apenas ergueu uma das mãos para sinalizar a vitória com os dedos.

No entanto, essa ação simples acendeu Richard em chamas mais uma vez. O impulso de
regeneração do ovo da hidra se mostrou novamente quando o sangue desceu para o pênis flácido e
atingiu a bochecha de Rosie. Rosie mal teve tempo de gritar de surpresa antes que ele puxasse e a
pegasse com uma mão, colocando-a na mesa próxima.

Desta vez, a situação se inverteu. Richard habilmente a libertou de suas vestes e as jogou de lado
antes de penetrá-la imediatamente. Suas estocadas eram rápidas e fortes, levando-a à beira do
orgasmo em apenas alguns momentos. Seus gemidos rapidamente se transformaram em gritos, e
então ficaram em silêncio novamente quando ela entrou em estado de torpor.

Ela não teve a misericórdia que ela havia concedido a ele. Richard continuou empurrando sem
permitir que ela recuperasse o fôlego, até mesmo a provocando que ele pararia se ela pedisse. E ela
perguntou, mas isso só fez com que ele fosse mais rápido, já que parecia esquecer as palavras que
proferiu sobre cumprir promessas há apenas alguns minutos.

A essa altura, ela mal conseguia falar, mas ainda reuniu energia suficiente para repreendê-lo em voz
alta. Mesmo isso não adiantou nada, e ela só poderia suportar os próximos minutos de sua atenção
total. Ela não sabia quantas vezes havia chegado ao clímax durante tudo, mas quando ele terminou,
os dois corpos estavam cobertos de suor.

Finalmente deitando-a no chão, Richard caiu bem ao lado dela. Ambos estavam ofegantes, como
peixes que acabaram de chegar à praia.

“Isso ... não é ... relaxante ... de forma alguma ...” ele bufou.

Ela mal se moveu, apenas dizendo preguiçosamente, "Teria sido ... Se não ... pela ... segunda ...
metade!"

Richard bufou, mas a ação o fez agarrar o estômago um pouco, "Como ... não poderia haver ... uma
segunda metade?"

Isso evocou um sorriso doce: "Então não me culpe."

……

Demorou um pouco mais para os dois se recuperarem, voltando para sua residência para se banhar.
A visão de uma Rosie recém-banhada o deixou excitado mais uma vez, mas desta vez ele apenas se
vestiu e a fez segui-lo de volta para o prédio do laboratório, "Tudo bem, faça uma pausa na
meditação e na elaboração de runas um pouco, você pode me ver trabalhando e faça anotações."

Rosie também ficou extremamente séria: “Ainda tenho muitas runas para restaurar, só terminei
quatro delas”.

Quando eles destruíram o exército de Raymond, Richard recuperou um total de 35 runas que
poderiam ser restauradas. Vinte eram de grau 2, que ele precisaria trabalhar sozinho, mas as outras
quinze runas elementares foram dadas a ela.

O processo de restauração de uma runa normalmente danifica sua estrutura até certo ponto. Richard
tinha suas maneiras de garantir que o impulso não diminuísse, às vezes até adicionando alguns
recursos depois, mas isso tomava mais tempo do que valia. Ele ainda poderia lucrar um pouco com
as runas de grau 2, mas ele preferia trabalhar em outras coisas como mais armamentos de mana ou
bainhas salva-vidas do que consertar as elementares.

Rosie arrastou seu corpo cansado para ajudar a preparar as ferramentas que ele pedia. Ela pensou
que ele iria começar a restaurar as runas de grau 2 que eles haviam obtido, mas quando ela ouviu a
lista de materiais, ela ficou perplexa. Ele começou a transformar os materiais em tinta ele mesmo
antes de despejá-lo em sua caneta, ficando mais severo ao entrar em um estado de foco absoluto.

“Cuide dessas runas de grau 2 também,” ele disse sem levantar a cabeça.

"O que?" O coração de Rosie deu um pulo, “Não consigo, minha taxa de sucesso mal chega a
50%!”

“Elas são apenas runas padrão, eu não me importaria mesmo se as perdêssemos todas. Considere
isso um teste; você passa se consertar mais da metade das runas. ” Richard então começou a
trabalhar na runa.

Rosie imediatamente ficou em silêncio, desacelerando a respiração um pouco enquanto observava

de perto. Ela estava com medo de perder até o mais ínfimo dos detalhes.
Uma luz brilhante fluiu do corpo de Richard enquanto seu mana era derramado no pincel, e quando
a ponta se encontrou com a pele, um brilho poderoso irrompeu. Demorou apenas alguns golpes
antes que Rosie prendesse a respiração completamente; ela havia reconhecido a forma e a aura da
runa.

Lifesbane! Esta foi a primeira vez que viu Richard fabricar Lifesbane, uma oportunidade rara para
qualquer mestre de runas.

……

O sol se pôs e a lua nasceu, a lua se transformou no sol da manhã. Este ciclo continuou por sete dias
antes que outra runa Lifesbane fosse concluída. Richard desmaiou logo após o derrame final,
entrando em um sono profundo, e Rosie, que passava apenas uma hora por dia meditando para
poder acompanhá-lo, logo o seguiu.

Na manhã seguinte, os dois acordaram e compartilharam uma refeição massiva. Logo depois,
Richard começou a trabalhar na segunda runa Lifesbane. No entanto, as coisas não correram tão
bem desta vez. Seu mana saiu do controle no terceiro dia elaborando a runa, forçando-o a queimá-la
e começar de novo. No entanto, ele apenas franziu a testa por alguns segundos antes de limpar e
começar de novo.

Desta vez, ele só aguentou meio dia antes de cometer um erro fatal. Ainda assim, ele não se moveu
muito e silenciosamente começou novamente. Nesse ponto, ele estava acostumado a falhas
ocasionais.

Seis dias depois, uma segunda runa Lifesbane foi terminada. Richard ainda sentia que tinha energia
de sobra, então passou mais dez dias elaborando dois conjuntos Savage Barrier.

Nesse ponto, a mãe de prole tinha acabado com as cem montarias encomendadas pela família real.
Sua vida útil aumentou para quinze anos, conforme solicitado, com várias melhorias em seu físico
também. Eles agora podiam galopar quatro horas seguidas mesmo com uma carga completa, o
dobro do padrão para o corcel de um cavaleiro rúnico.

Mesmo com a ajuda do ninho de minhoca, a ninhada só conseguia produzir três dessas montarias
por dia. As atualizações excederam em muito os pedidos do imperador Filipe e se qualificariam
facilmente por um preço de 160.000 cada, mas ele ainda as venderia pelo preço original. Superar as
expectativas foi a maneira mais rápida de conquistar a confiança do cliente
Livro 4, Capítulo 135
Um pequeno presente

Quando Richard deixou seu laboratório, três meses se passaram desde que ele retornou a Faelor.
Muitos de seus seguidores haviam partido no momento em que tiveram férias, indo para Fausto,
para ver tudo o que a cidade dos milagres tinha a oferecer.

Tiramisu foi o único que ficou para trás, mas tudo bem porque não havia nenhum problema urgente
para cuidar. Até o ogro só estava aqui porque não tinha nada para comprar; seu martelo era apenas
uma arma de nível superior, mas fora projetado pelos anões para pesar meia tonelada. Agora que ele
estava no meio de um surto de crescimento, até mesmo esta arma robusta poderia ser girada como
um brinquedo. Se ele ativasse o Mana Armament, menos da metade dos santos de Faelor seriam
capazes de levar um golpe sem que seus braços se espatifassem.

Além disso, ele não estava sozinho na guarda da cidade. Milhares de cavaleiros humanóides, mais
de 2.000 soldados de Norland e 25 cavaleiros rúnicos estavam presentes para ajudá-lo em caso de
qualquer problema. Mito também estava presente, assim como mais de trinta magos de Norland que
eram pelo menos nível 10 e o clero das três deusas. Até mesmo o Império do Triângulo de Ferro
teria que pensar duas vezes antes de atacar, especialmente com o próprio Richard ainda por perto.

Quando os seguidores saíram da Igreja do Dragão Eterno, cada um deles carregava um grande saco
de ouro. Pareciam ladrões que encontraram um tesouro secreto; agora, o equipamento espacial era
mais importante para eles do que ouro. A maioria dos nobres em Fausto apenas comprava itens a
crédito, armazenando seu ouro com a Igreja ou a família real e usando notas promissórias ou cristais
mágicos como moeda. Cem mil ouro era um peso muito para carregar sozinho, mas esses
seguidores de Richard não se importavam com o quão tolos pareciam.

A sacerdotisa Noelene não pôde deixar de sorrir para a cena à sua frente. Ela raramente usava ouro
de verdade hoje em dia, mas Richard havia pedido algum recentemente, então ela sabia que ele dera
a seus seguidores o primeiro salário. Uma estimativa rápida com base no tamanho das sacolas disse
a ela que a maior parte do ouro que ele havia pedido estava presente aqui.

No entanto, quando ela viu Flowsand e Io saindo com sacos de ouro também, aquele sorriso
congelou. Em vez disso, ela sentiu uma necessidade de estrangular os três para que não
prejudicassem a reputação da Igreja.
Em contraste, Flowsand estava exultante e Io também sorria, seguindo os seguidores que se
acotovelavam pelos corredores e saíam para a cidade de Fausto. Ela não podia nem mesmo detê-los
a tempo; olhando para eles se espalhando por todos os cantos do Fausto, sua cabeça parecia um
pouco leve.

"Sacerdotisa Noelene?" uma voz gentil, porém apreensiva, soou atrás de Noelene, e ela se virou
para ver uma senhora mascarada vestida de mago tremendo de nervosismo.

“Sim, eu sou Noelene. Você é ... o Mago Dragão? "

Lina acenou com a cabeça, “Eu sou Lina. Richard me fez vir procurá-lo, ele disse que você poderia
curar minhas cicatrizes. "

A voz de Noelene se suavizou: “Ah! Sim, sim, Richard já preparou tudo. Venha comigo, isso pode
levar a tarde toda. ”

……

O primeiro ato de Lina ao recuperar a consciência foi pular da cama e correr em direção a um
espelho de corpo inteiro próximo. Já estava escurecendo lá fora, mas havia luz suficiente dentro da
sala para ver claramente uma figura atraente olhando para ela de dentro.

Sua pele estava lisa ao toque mais uma vez, as cicatrizes desbotadas a ponto de um pouco de
maquiagem as tornarem completamente invisíveis. A maior parte de seu rosto também havia sido
consertada, deixando apenas algumas manchas escuras que pareciam uma tatuagem de longe.
Noelene mencionou que ela não seria capaz de curá-la completamente, mas isso era muito melhor
do que ela esperava.

Olhando para seu próprio reflexo, Lina se sentiu exultante e relaxada. Desde o momento em que
recobrou a consciência depois de respirar Kaloh, ela se resignou a uma vida escondida atrás de
roupas grossas e uma máscara completa. Ver seu rosto quase de volta ao normal foi libertador.

Ela sabia que uma grande sacerdotisa poderia curá-la, mas não tinha conexões nem dinheiro para
convencê-la a se apresentar. O preço desse tratamento era certamente alto, alto o suficiente para que
até Gaton tivesse que pensar a respeito. E, no entanto, Richard casualmente a mandou para Noelene,
que a fez dormir por uma tarde e devolveu sua beleza a ela. Parecia bom demais para ser verdade.
Ela notou uma caixa na mesa de cabeceira pelo canto do olho, com um memorando embaixo. O
memorando tinha apenas duas palavras escritas com uma caligrafia grande e clara: De Richard.

Ela colocou as mãos suavemente na tampa da caixa, respirando fundo antes de abri-la.

Uma intrincada máscara de meia-face foi colocada dentro, de design requintado, mas repleta de
linhas rúnicas intrincadas que revelavam sua verdadeira face; este era um item mágico que poderia
proteger seu usuário. O material parecia metálico de longe, mas era quente e até macio ao toque. O
interior da máscara era feito de uma fibra lisa de materiais desconhecidos, encaixando-se
perfeitamente em seu rosto a ponto de parecer que alguém a estava acariciando.

Ela ficou na frente do espelho mais uma vez, e desta vez ela tinha um tipo exótico de beleza que
adicionou um ar de mistério a ela. Quando os últimos raios de sol deram lugar às luas, parecia que
ela estava adornada com tatuagens tribais semelhantes às dos elfos com os quais lutaram no Plano
da Floresta. A máscara chamaria a atenção, claro, mas alguém com medo de chamar a atenção não
se vestiria de forma tão provocante como antes.

Lina suspirou suavemente, acariciando a máscara por algum tempo antes de sair e voltar para a ilha
Archeron.

……

Já estava anoitecendo, quase uma semana depois que os seguidores chegaram ao Fausto para passar
férias. Lina saiu de seu quarto no castelo Archeron, teletransportando-se para o Fausto antes de
entrar no distrito de alquimia, também chamado de fornalha de Fausto. A atividade havia diminuído
nas áreas centrais, mas aqui na periferia, luzes de néon começaram a preencher o céu, misturando-se
com o lindo luar para cobrir a cidade dos milagres com um brilho deslumbrante.

Olhando para esta visão familiar, o Dragon Mage sentiu uma onda de nostalgia tomar conta dela.
Toda a letargia se desvaneceu quando um renovado senso de paixão tomou seu lugar. Ela estava
cheia de emoção agora, algo que ela só sentia no meio da batalha há muito tempo. No distrito da
alquimia havia basicamente tudo que só o dinheiro poderia comprar. Era um lugar apenas para
grandes gastadores, com ótimo atendimento e preços correspondentes.

Ao contrário das áreas mais residenciais e religiosas de Fausto, que fechavam à noite, o distrito de
alquimia estava ativo dia e noite. Com tantos nobres aqui ocupados em guerras planas, nunca se
sabia quando eles voltariam e com que rapidez teriam de partir. Havia um ditado aqui: o distrito da
alquimia não recebia bem os ricos de mil moedas. A maioria dos não-nobres definitivamente não se
qualificava para entrar, e mesmo os cavaleiros nobres tinham que economizar meses antes de
poderem pagar por algo que valesse a pena.

Lina estava bastante familiarizada com essa área e rapidamente se dirigiu a uma loja chamada
Limited Arms. Sob a tabuleta proeminente, podia-se ver um pequeno slogan: Limited Arms,
Unlimited Service. Esta loja é especializada em equipamentos alquímicos e encantados, tendo como
negócio paralelo as leiloeiras.

Os Archerons eram clientes regulares aqui, embora como vendedores em vez de compradores. Este
foi o lugar onde ela vendeu seus apenas dois itens de grau épico não muito tempo atrás. Ela tinha
ouvido do antigo administrador que eles tinham reabastecido recentemente e que fariam um leilão
aqui hoje. Embora ela não tivesse dinheiro suficiente para participar de um leilão, ela tinha o
suficiente para comprar um equipamento decente de nível épico.

Na verdade, mesmo as duas peças de equipamento que ela tinha antes não eram particularmente
adequadas para ela; ela só os tinha porque tinham sido saqueados durante as guerras. Quando ela
teve como comprar equipamentos épicos? No entanto, as coisas eram diferentes agora. Em sua
bolsa estavam duas notas promissórias da Igreja do Dragão Eterno por 100.000 ouro cada, o que
seria mais do que suficiente para comprar uma boa peça. Ela não era como o resto dos seguidores
de Richard; tendo vivido em Fausto por algum tempo, ela sabia que se tornaria motivo de chacota se
carregasse um saco de ouro. E, ao contrário de Flowsand, ela não tinha cabeça para brincar.

Ela mostrou uma etiqueta na porta que confirmou sua identidade. Percebendo a cor dourada do
cartão, o criado na porta curvou-se respeitosamente antes de deixá-la entrar. Essa etiqueta era o
símbolo de um grande cliente cujas transações com a loja estavam entre cem mil e um milhão de
ouro em valor.

Os criados, naturalmente, não ousariam ser negligentes diante de tal status, mas Lina sentiu um
pouco de vergonha da reverência. Essa etiqueta não veio do poder de compra, e até mesmo as
mercadorias que ela vendeu eram de segunda mão.

O cartão permitia que ela subisse livremente até o terceiro andar do prédio, que abrigava muitos
itens de nível superior e alguns itens de nível épico. Para entrar no quarto andar com o melhor
equipamento ou no quinto e no sexto, onde se encontram barracas e leilões privados, ela precisaria
de um status muito mais elevado ou de muito mais dinheiro.

Quando ela entrou e foi direto para as escadas, ela se deparou com um grupo de pessoas com um
jovem no comando que estava descendo. O belo jovem de rosto um tanto quadrado parecia estar na
casa dos 20 anos, e seu comportamento era o de alguém que viveu como um superior durante toda a
vida. Seus olhos brilharam quando ele a viu, "Srta. Lina!"

Lina ergueu a cabeça e imediatamente sorriu, fazendo uma pequena reverência, "Earl Cardiff, nos
encontramos novamente."

Livro 4, Capítulo 136

Perseguidor

“Senhorita Lina, você está mais encantadora do que nunca. Esta máscara é simplesmente
requintada! Se não me engano, o design é um encantamento? Posso dizer que é o trabalho de um
mestre das runas talentoso. ”

Earl Cardiff veio da Família Tuescher, uma família que ocupava uma ilha no sexto nível. Lina
normalmente era indiferente aos elogios dele, mas hoje eles a faziam se sentir excepcionalmente
feliz. O sorriso dela ficou mais sincero e ela acenou para ele, "Obrigada!"

Os olhos de Cardiff brilharam e ele ficou ainda mais atento, curvando-se para ela com graça: “Estou
muito feliz de ter visto você aqui. Há algo que eu possa fazer? Considere-me ao seu serviço. ”

“Oh, eu só estou olhando para ver se há algo que eu gosto. Você não precisa se incomodar ”, Lina o
rejeitou. Embora ela tivesse visto Tueschers em muitas ocasiões diferentes, os Archerons não
interagiam muito com eles. Incluindo hoje, ela só tinha falado com Cardiff três vezes.

No entanto, Cardiff não estava disposto a desistir. Ele tentou oferecer sua ajuda mais algumas vezes,
a tal ponto que ela começou a se sentir incomodada com sua insistência. Sua atitude era um pouco
intrusiva.

“Talvez possamos subir ao quarto andar e conversar um pouco? Deve haver algo lá que você
precisa. ” Seus olhos ficaram ainda mais intensos quando ele estendeu a mão para agarrar o braço
de Lina. O gesto em si era brutal, mas ele possuía a postura para executá-lo sem parecer nem um
pouco vulgar.

A expressão de Lina congelou quando ela deu um passo para trás, sacudindo o braço dele, "Earl
Cardiff, eu peço que você se comporte corretamente."
Cardiff levantou uma sobrancelha, retirando a mão com um sorriso. “Lina, Gaton nunca vai voltar.
Não me importo que você seja um grande mago; aos meus olhos, você é uma mulher de imensa
beleza e charme que me encantou. Considere isso um convite formal: Dragon Mage Lina, estou
convidando você para se juntar à Família Tuescher. Ajude-me a me tornar o duque ”, olhando para
Lina,“ Quando isso acontecer, você será minha duquesa. Isso é uma promessa! ”

Lina franziu a testa e deu mais um passo para trás, abrindo mais distância. Cardiff permaneceu em
sua posição original, mas a encarou com violência.

Ela não pôde deixar de sentir seu coração bater um pouco. Desde que Gaton havia desaparecido no
Rosie Plane, ela estava imersa em dor e perda. Ela decidiu dedicar uma década de sua vida para ser
a guardiã do Plano da Floresta, independentemente de ele retornar.

Na verdade, Gaton e seus treze eram mais parceiros de negócios do que mestres e servos. Ele não
restringiu suas ações, confiando principalmente em seu carisma para trazê-los para o seu lado. Lina
não estava ligada a ele por nenhum contrato, nem mesmo verbalmente. Seus pensamentos mudaram
para Richard por um momento. O jovem era completamente diferente de seu pai; seus seguidores
eram mais próximos dele e, embora houvesse um contrato de escravos entre eles, ela sabia que ele
também era um líder maravilhoso. Ele também garantiu o atendimento de todas as suas
necessidades, desde runas até equipamentos.

Se nada acontecesse nos próximos anos, Lina terminaria aquela década protegendo o Plano da
Floresta e o passaria para Richard. Feito isso, a proposta de Cardiff provavelmente seria capaz de
movê-la. Afinal, uma vida como duquesa era muito melhor do que lutar no campo de batalha como
um grande mago, e alguém que era um conde e um santo em seus vinte anos era, sem dúvida, um
homem capaz. A reputação de Cardiff também era imaculada.

No entanto, ela ainda estava usando a máscara. Sua mão pareceu se levantar por conta própria, as
costas dos dedos acariciando suavemente a máscara e seu rosto como se para verificar algo.
"Minhas desculpas," ela disse suavemente, "Eu não desejo deixar os Archerons." Ao final dessas
palavras, sua voz se tornou incomparavelmente firme.

Os olhos de Cardiff brilharam ainda mais quando ele viu Lina acariciando seu rosto suavemente.
Por um momento, o poderoso e maduro grande mago não parecia diferente de uma jovem inocente.
O contraste absoluto fez seu coração palpitar, mas sua resposta foi como um balde de água gelada
derramado sobre sua cabeça. Sua expressão azedou rapidamente, sua voz quase se transformando
em um rugido, “Por quê ?! Como os Tueschers são inferiores aos Archerons? Não mostrei
sinceridade suficiente? Eu me apaixonei por você no momento em que te vi! Gaton não vai voltar,
você é o único dos cinco que ele deixou que ainda não aceitou. Por que você ainda está dando sua
vida pelos Archerons? O que eles podem te dar? ”
O que os Archerons poderiam dar a ela? A runa em seu seio, os 200.000 de ouro em sua mão? Não
foi nenhum. Lina tinha talento e poder; era apenas uma questão de tempo antes que ela tivesse runas
de 4ª série. 200.000 era uma grande quantia, mas dinheiro era apenas dinheiro no final. No entanto,
uma série de eventos que ela escolheu não pensar surgiram em sua mente.

Quando ela tinha apenas dezoito anos, Gaton a puxou através de uma miríade de aviões para lutar
em guerras. Juntos, eles tinham visto muitas batalhas múltiplas, explorado muitos aviões. Foi ele
quem a expôs a um vasto universo.

E quando Gaton saiu, Richard o seguiu. Ela ainda era jovem quando o viu pela primeira vez e, à
medida que foi crescendo, viu milagres brotando de sua mão, assim como a de seu pai.
Infelizmente, Richard e Gaton eram muito diferentes. O pai era muito mais meticuloso, capaz de
criar empatia com os outros e capturar seus sentimentos. No entanto, isso mudou recentemente. Ela
ainda estava usando os brincos e a máscara, duas coisas que ela nunca largaria.

Não, não era ouro nem equipamento. O que os Archerons poderiam dar a ela era experiência,
crescimento e dons que importavam.

Vendo Lina sorrir sem responder, a expressão de Cardiff se torceu ainda mais. Ele sabia de suas
responsabilidades desde muito jovem e teve a disciplina para evitar tudo o que fosse impróprio. No
entanto, ele ainda era bastante jovem e estava acostumado a conseguir o que queria. Ele não podia
aceitar que seus avanços sinceros fossem rejeitados.

Nesse momento, as pessoas próximas começaram a falar em nome de Cardiff, “Os Archerons são
conhecidos por serem muito pobres! Senhorita Lina, você foi forçada a vender seus bens, por que
ainda se mistura com mendigos como eles? ”

"Exatamente! A única razão pela qual os dois itens que você vendeu alcançaram um preço tão alto
antes foi porque meu Senhor os comprou em seu próprio nome. Se não, por que os produtos em
segunda mão venderiam tão facilmente? ”

Lina ficou chocada e, quando olhou para trás, para Cardiff, viu uma expressão solene em seu rosto.

“Lina, por favor, acredite em mim. Estou convidando você para lutar ao meu lado, não trancando
você no meu quintal! Trabalhe junto comigo para que sejamos os sucessores do poder de minha
família. A ilha flutuante, as famílias ramificadas, os vários aviões ... todos serão meus no futuro.
Meu e seu. ”
A proposta de Cardiff foi extremamente atraente e impactante. No entanto, tinha acabado de
aparecer em um momento extremamente ruim. Lina suspirou e balançou a cabeça novamente,
dando mais um passo para trás antes de se virar para sair.

Esta foi a gota d'água para as pessoas ao redor. Um nobre de meia-idade com roupas elegantes de
repente disse: “Senhorita Lina, você não está fazendo uma escolha sábia. O que você tem a ganhar
seguindo os Archerons? Você não pode pagar nem mesmo um equipamento de nível épico! Você
deve estar aqui para vender, não? Equipamentos épicos custam no mínimo 100.000 e, pelo que ouvi,
os Archerons raramente têm mil quando saem. Hahaha! ”

"Tio!" Earl Cardiff repreendeu suavemente, mas o homem parecia não mostrar nenhum sinal de
remorso.

Lina sentiu a raiva crescendo dentro dela enquanto sua expressão ficava gelada: “O que, eu tenho
que relatar por que estou aqui para você? Você está humilhando a família que sirvo, não tenho
certeza se está pronto para enfrentar as consequências de fazer isso! ”

O nobre de meia-idade zombou: “Estou apenas relatando fatos. Se você quiser chamar isso de
humilhar os Archerons, então sim, eu sou! "

Livro 4, Capítulo 137

Quem tocou no seu dinheiro de bolso?

Lina ficou furiosa, as chamas saltando ao redor de seus dedos enquanto ela se preparava para atacar.
Um homem corpulento imediatamente saltou de trás de Cardiff, dando-lhe uma pausa para pensar,
enquanto um homem idoso na escada que havia ignorado tudo até então apareceu também.

Mesmo sendo uma santa, estar imprensada entre dois santos deixou Lina com pouco espaço para
agir. Ela seria capaz de lançar apenas um feitiço antes de sofrer ferimentos graves, no mínimo; ela
reconheceu esses dois oponentes, e mesmo em um campo aberto, seria tudo o que ela poderia fazer
para se proteger.

O velho tossiu de repente: “Senhorita Lina, este é um local de negócios, não de guerra. Por favor,
não incomode os clientes pagantes. ”
Lina já sabia que eles estavam tentando provocá-la, mas se acalmou e tirou duas notas promissórias
do peito antes de jogá-las no nobre de meia-idade que havia falado: “Olhe bem. Não é dinheiro
suficiente para eu comprar algo aqui? ”

O tio de Cardiff o pegou e ficou surpreso ao ver duas notas da Igreja do Dragão Eterno no valor de
100.000 cada. Essa era uma grande soma de dinheiro, mesmo para a maioria dos nobres. No
entanto, um olhar de soslaio para a expressão de Cardiff e ele cerrou os dentes, bufando antes de
rasgar os dois pedaços de papel em um instante.

“Bah! Sou apenas um servo dos Tueschers e nem mesmo me importo apenas com essa quantia de
dinheiro. É apenas uma peça de equipamento épico que você está procurando, não é? Pegue o que
quiser do terceiro nível sob o meu nome. O que esses pobres Archerons podem dar a você? Eles não
são nada comparados ao Earl Cardiff! ”

Lina começou a fervilhar de raiva, uma luz mágica transbordando de sua máscara quando ela
começou a reunir seu mana. Parecia que ela iria atacar independentemente das consequências.
Vendo a situação piorar, Cardiff, que havia ficado em silêncio por algum tempo, de repente fez uma
cara de compreensão e disse profundamente: “Lina, eu sou sincera mesmo. Você deve saber que
mantenho minhas promessas. Venha me seguir, para o quarto andar ou o leilão no quinto. Você pode
ter o que quiser. Quanto aos Archerons, vou ajudá-lo a cuidar deles. ”

"Eu disse não, Cardiff!" Lina rosnou.

Cardiff ainda manteve a calma, olhando para a esquerda e para a direita para que mais duas pessoas
se movessem para bloquear completamente o caminho de Lina. Ele próprio deu um passo à frente, e
o funcionário da loja de camisa cinza hesitou um pouco antes de voltar para sua posição original. Os
dois novos participantes estavam apenas um nível abaixo da santidade, e Cardiff também era um
santo. Lina agora estava flanqueada por um total de quatro oponentes poderosos.

A fúria do Dragon Mage começou a se manifestar no mundo real, mana surgindo de todos os poros.
Cardiff estava se preparando para sequestrá-la, mas ela preferia morrer a se submeter. Ela não
entendia por que as coisas tinham acontecido assim; esse sujeito sempre foi educado e gentil no
passado, mas a única coisa que ela sabia era que nenhum bom final a encontraria em suas mãos.

Os que estavam próximos ficaram imediatamente surpresos, sentindo como se uma onda de poder
tivesse acabado de atingir seu mar de consciência. Um grande mago pronto para liberar toda sua
reserva de mana de uma vez era semelhante a um minúsculo sol explodindo; as energias resultantes
eliminariam tudo em um raio de dez metros! Cardiff ficou branco como um lençol; outro sinal de
hostilidade e Lina explodiria imediatamente. A menos que ela voluntariamente diminuísse o fluxo
de sua magia ou um santo se sacrificasse para mantê-la no chão, todos eles estariam gravemente
feridos no mínimo.

No entanto, santos e grandes magos só trabalhavam para nobres em negócios. Quem sacrificaria
voluntariamente sua vida pelo bem dos outros?

“Quem mexeu na sua mesada?” uma voz suave soou de baixo, imediatamente quebrando o mana
brilhante em torno de Lina enquanto ela engasgava e retirava sua energia. Todos ficaram perplexos
ao ver um sorriso surgir no rosto do Mago Dragão, uma felicidade que ela não percebeu quando se
virou para olhar para Richard subindo as escadas.

Ao lado de Richard estava Nyris, e atrás deles estavam alguns soldados da família real. Os dois
pareciam estar vestidos para os negócios, o príncipe em trajes reais completos adornados por
incontáveis cristais mágicos e Richard ofuscando-o com uma roupa de caça da moda no estilo do
Império Milenar. Richard já tinha uma mão na Extinção, algo que aumentava a vestimenta, dando a
ele um ar de valentia que não diminuía sua nobre graça.

À medida que sua linhagem élfica continuava a ficar mais forte, Richard estava começando a
revelar mais de seu charme natural. O banquete do imperador Filipe e o ovo da hidra também o
tornaram alguns centímetros mais alto e, embora não fosse tão musculoso quanto um guerreiro,
parecia galante e bonito.

Lina ficou chocada por um momento. Mesmo que ela estivesse ajudando a causa dele há anos, ela
sempre o viu como a criança bonita e teimosa que corou quando ela mandou um beijo voador pela
primeira vez em sua direção. Na melhor das hipóteses, ela estava vendo silhuetas da grandeza de
Gaton dentro dele. Agora, entretanto, aquele jovem havia se tornado um homem próprio.

Richard parecia indiferente à atmosfera quando entrou com um sorriso, nem mesmo olhando para o
funcionário de camisa cinza. O velho estava prestes a se mover, mas um olhar frio de Nyris o forçou
a se sentar. Os guardas reais obstruíram a escada em espiral atrás, bloqueando a visão dos
mercadores que perceberam que algo estava errado.

Vendo que Richard havia chegado ao terceiro andar desimpedido, um dos guardas de nível 17 de
Cardiff se adiantou e bloqueou seu caminho, “Quem é você? Dê o fora ... ”Ele mal estava na metade
de suas palavras antes de Richard piscar por um momento, enchendo sua visão com incontáveis
luzes prateadas que o deixaram horrorizado.

Este guarda não era especificamente talentoso, mas tendo experimentado várias batalhas ele recuou
instintivamente. No entanto, todas as lutas foram fúteis em face do poder absoluto. O guarda de
repente percebeu que havia perdido todas as sensações em seu corpo, incapaz de se mover enquanto
o brilho prateado o envolvia.

* Splat! * O peito do guarda explodiu em uma névoa carmesim, e os presentes mal conseguiram ver
Richard embainhando Extinction antes de ficar rígido como madeira e cair de costas. O impacto
sacudiu cortes intermináveis abertos em suas mãos e pernas também, as linhas cruzadas de
vermelho parecendo uma teia carmesim aterrorizante.

Cada linha fina escondia uma ferida terrivelmente profunda. Esta era uma especialidade da
Extinção, minimizando o quanto o inimigo sangrava ao minar a própria vida de sua carne. O sangue
explodiu do peito do homem apenas porque sua própria energia interna foi destruída pelo ataque.

O peito do guarda ainda se movia ligeiramente, mas seus olhos já estavam desfocados e sua pele
estava branca como um lençol. Parecia que ele estava apenas esperando a morte certa.

Cardiff e o santo guardião ficaram chocados além das palavras. Eles sentiram a intenção de matar
quando Richard desembainhou sua espada, mas não acreditavam que um guerreiro de nível 17 seria
derrotado por um mago. No entanto, a aura assassina que sentiam não podia ser questionada. O
instinto disse a eles que testar a paciência de Richard agora só resultaria em sua morte.

A visão do guarda caindo foi, na verdade, um pouco aliviante; eles agradeceram às estrelas por não
terem atuado sozinhos. O ataque de Richard foi simplesmente muito rápido, muito forte. Mesmo se
estivessem na posição de guarda, eles mal seriam capazes de bloquear alguns ataques antes que suas
defesas fossem rompidas.

Livro 4, Capítulo 138

Jogar

Richard chutou o guarda no chão friamente, "Pare de fingir de morto, a menos que você queira!"

O corpo do guarda tremia enquanto o controle voltava lentamente para ele. Mesmo que todos os
músculos de seu torso doessem, ele estava muito feliz por estar vivo. Ele imediatamente se virou e
se levantou, tentando se livrar da dormência de seus membros.

No entanto, isso nunca aconteceria. O santo guardião de Cardiff percebeu que todo o seu poder foi
quebrado, sua aura completamente destruída nas mãos de Richard. Sem a cura padrão de uma
sacerdotisa de Noelene, ele nunca mais cruzaria o nível 10 em sua vida.
Cardiff reprimiu sua raiva e gritou para Richard: “Quem é você? Como você ousa prejudicar meu
guarda? Explique-se, ou isso não vai acabar bem! ”

Richard sorriu suavemente, "Você nem sabe quem eu sou, mas se atreveu a perturbar um dos meus
seguidores?"

Malícia cruzou o rosto de Cardiff, mas olhando para Nyris atrás de Richard ele reprimiu em um
sorriso de escárnio, “Eu estava me perguntando quem poderia ser tão arrogante, então é o sujeito
Archeron. Lina é uma das cavaleiras do Marquês Gaton, quando ela se tornou sua seguidora? Você
é incrível.

“Mas este é Fausto, quem é você para atacar um guarda da nobreza em público? O mestre das runas
real? Esse é um título dado a você pela família real, não por toda a Aliança. Você não é nada mais
do que um plebeu sem título, você sofrerá castigos corporais. ”

Richard ignorou o jovem vociferante completamente, apenas acenando para Lina. Desta vez,
ninguém a impediu de se mover. Encarar um grande mago era ruim o suficiente, mas com alguém
capaz em um combate corpo a corpo protegendo aquele grande mago, era completamente diferente.
Não era uma boa ideia fazer nada com o Quarto Príncipe e seus guardas aqui de qualquer maneira.

“Não tenha medo de lutar contra os idiotas que te incomodam assim no futuro, sua vida é preciosa.
Se você não pode matá-los, adie-os e espere minha chegada. Vou salvá-lo quando chegar lá, e se
chegar muito tarde ... ”Ele fez uma pausa neste momento, estalando um dedo enquanto olhava para
Cardiff e o grupo. Uma explosão surda ecoou quando o guarda que tinha acabado de se levantar
caiu no chão mais uma vez, desta vez realmente morto. A expressão de Cardiff azedou ainda mais.

“Richard Archeron, você matou um de meus guardas. Como você vai me compensar por isso? ”
Cardiff perguntou friamente.

"Ele-" Richard bateu duas vezes na cabeça de Lina, puxando-a para trás enquanto se virava para o
conde, "Quem é você de novo?"

O rosto de Cardiff ficou vermelho, mas ele reprimiu sua raiva, "Earl Cardiff da Família Tuescher."

Richard ergueu os olhos por um momento, “Hmm ... Tuescher ... Ah, certo, um dos quatorze. Tudo
bem, agora quem é você? "
“RICHARD!” Cardiff sentiu o sangue subindo rapidamente para o cérebro.

Richard apenas riu, encarando o oponente sem um pingo de medo, "O que, você quer lutar?"

A raiva de Cardiff imediatamente caiu pela metade. - Lorde Richard, você machucou um dos meus
guardas. O mínimo que você pode fazer é me dar uma explicação, ”ele rangeu fora.

Richard parou de sorrir, “Eu não deixo cachorros que tentam morder meu povo vivo. Se você é
burro o suficiente para levar isso ao tribunal, fique à vontade. Mas lembre-se de uma coisa: Fausto
não é o jardim dos fundos da sua família e você nem mesmo representa os Tueschers como um
todo. Você não quer sofrer as consequências de se tornar um inimigo de mim. ”

Cardiff empalideceu; Richard obviamente ouviu por acaso sua perseguição a Lina. Ele mesmo sabia
que uma investigação completa não o beneficiaria, e ele definitivamente não tinha a mesma
influência que Richard tinha. Os Tueschers podiam suprimir os Archerons, mas isso não significava
nada quando se tratava de Richard e dele mesmo. O príncipe Nyris estava bem aqui, ele não podia
nem mesmo subornar os funcionários desta loja para mentir.

Tudo o que ele pôde fazer no final foi grunhir com raiva: "Leve este pedaço de lixo para cima,
estamos indo embora!"

“Oi!” Richard chamou.

"O que mais você quer?!" Cardiff gritou, seu rosto branco como um lençol.

“Você quer intimidar um dos meus seguidores e simplesmente ir embora? Você acha que vou deixá-
lo escapar assim? "

Os grunhidos imediatamente se transformaram em uma gargalhada fria, "Muito bem, vamos ver o
quão cruel você pode ser!"

Richard virou-se para Nyris: "Há um leilão acontecendo lá em cima, certo?"

Encostado na grade próxima, Nyris acenou com a cabeça preguiçosamente. A resposta era óbvia,
era para aquele leilão que eles estavam aqui. No entanto, ele se juntou à atuação de Richard e
acrescentou inocentemente: "Ouvi dizer que itens e ofertas mágicas valiosas serão leiloadas hoje."

“Ofertas? Isso é raro! ” Richard fingiu surpresa exagerada, virando-se para encarar Cardiff mais
uma vez, "O idiota atrás de você rasgou a mesada de Lina, você vai esquecer isso tão rápido?"

O nobre de meia-idade apontado engoliu em seco.

“Apenas 200.000, vou dar o dobro disso!” Cardiff zombou, colocando a mão no bolso para tirar
alguns pedaços de pergaminho de pele de cabra do tamanho de sua palma. Parecia ser uma nota
promissória padrão.

"Eu disse que era a mesada dela, você é surdo?" Richard olhou para Cardiff cujos dentes estavam à
mostra com desdém, “Eu ouvi alguém dizer antes que os Archerons são pobres, eu acho que eles
não se importariam em uma disputa de dinheiro com um. Como há um leilão lá em cima, esse será o
nosso palco. Quem gasta mais ganha, e tudo o que compram é doado para a Igreja do Dragão
Eterno. O que acha disso, Carduff? ”

"É Cardiff!" o conde disse com os olhos injetados de sangue: “Tudo bem, vamos lá! E o que
estamos apostando? ”

“O jogo é uma habilidade que todos os nobres exigem, e é tudo uma questão de imagem e riqueza.
Vamos apostar nessas duas coisas; as apostas são três milhões de ouro e dois tapa na cara. Você está
pronto, Garduff? "

"ESTÁ. CARDIFF! ”

Cardiff nunca tinha visto Richard pessoalmente, e embora ele tivesse algumas informações sobre
como o sucessor de Archeron parecia, este traje era completamente diferente do que os magos do
Deepblue normalmente usavam. Ele não tinha incluído Richard em seus planos quando perseguiu
Lina em primeiro lugar; os grandes magos, especialmente os tão talentosos, não eram devedores das
famílias a que serviam. No entanto, agora seu ódio por Richard era incomparável. Não foi apenas
por causa do guarda morto; esse sujeito na frente dele era exatamente o motivo pelo qual os
Archerons eram famosos; vulgar, arrogante e impetuoso.

Ele teria hesitado se fosse qualquer outro tipo de aposta; afinal, não havia um bom motivo para
incitar a guerra com um mestre de runas real. No entanto, uma competição de riqueza estava
completamente dentro da lei e ele não tinha medo de nenhum Archeron a esse respeito. Por mais
que os mestres de runas fossem habilidosos em ganhar dinheiro, Richard ainda não havia criado
uma única runa de grau 4. Ele ainda era muito jovem; somente quando suas habilidades chegassem
a um gargalo e ele não estivesse desperdiçando materiais caros com a prática, ele seria capaz de
obter um lucro decente.

O Lifesbane era reconhecidamente raro e seria vendido por um bom preço, mas Richard só havia
mostrado um durante a convenção e também não havia colocado nenhum à venda. Considerando
isso, os Tueschers e a maioria das outras famílias chegaram à mesma conclusão: o sucesso foi
apenas um flash na panela, e ele demoraria muito mais para ser capaz de elaborá-lo de forma
consistente.

Mestres de runas como Richard eram um poço de potencial. Se Gaton ainda estivesse por perto, ele
teria rapidamente chegado ao ducado e talvez até empurrado os Josephs um nível abaixo. No
entanto, Gaton não estava mais por perto e ninguém sabia quanto tempo os Archerons durariam
também.

Potencial não significa riqueza no presente. A aposta de Richard de três milhões de ouro não era
absurdamente alta. Certamente assustaria muitas famílias mais fracas, mas a classe mais alta da
sociedade poderia pagar se as apostas estivessem certas.

Livro 4, Capítulo 139

Uso pessoal

Se Richard realmente não tinha ouvido falar de seu nome antes ou optou por ignorar o que sabia,
Cardiff era alguém especial na Família Tuescher. Ele ganhava mais de dois milhões de ouro todos
os anos com um plano pessoal que sua mãe deixara para ele, e este plano que estava ocupado por
mais de cem anos também era a espinha dorsal de sua reivindicação de sucessão.

Cardiff já havia calculado que Richard tinha cerca de cinco milhões de ouro no capital, no máximo.
Leilões como o de hoje exigiam pagamento adiantado, então coisas como contratos para fazer runas
não ajudariam. Ganhar a aposta ainda significaria uma perda de dois milhões de ouro, mas um
milhão de ouro cada por dois tapa na cara daquele sujeito arrogante valeria a pena. Ele olhou para
Richard e zombou secretamente; ele poderia perder até cinco milhões de ouro!

Com os termos da aposta definidos, os dois subiram direto para o quinto andar do prédio, entrando
em um pequeno mas luxuoso salão de leilões. Vários nobres imediatamente correram para
cumprimentá-los, com mais aglomeração em torno de Richard do que em torno de Cardiff.
A notícia da aposta vazou em um flash, irritando todos os presentes. Mais da metade dos cem
nobres reunidos aqui sabiam que a morte de um guarda inferior não significava nada, mas serviu
como um bom disfarce para uma batalha política mais tradicional. Três milhões de ouro não eram
muito assustadores, mas dois tapa na cara eram definitivamente interessantes. Era raro a frase "um
tapa na cara" ser tão literal.

Esses nobres tinham que apresentar uma fachada civil e normalmente evitavam algo tão bárbaro.
Eles preferem começar uma guerra do que sofrer tal humilhação. No entanto, os arrivistas Archeron
eram conhecidos por sua aspereza e violência. Embora Richard fosse um menino bonito que parecia
bem-educado, ele era um rufião como os outros. Esse tipo de aposta não era muito surpreendente
vindo dele.

Richard sentou-se calmamente, mas Cardiff tinha alguns truques na manga. Nunca tendo gostado de
batalhas nas quais não confiava, ele discretamente instruiu um de seus assessores a conseguir todo o
dinheiro que a família lhe emprestasse. Adicionando aqueles dois milhões de ouro ao que ele já
tinha em mãos, ele tinha um total de dez milhões de ouro!

O anfitrião do leilão começou com algumas piadas para deixar todos no clima, mas a aposta já havia
enchido o salão de emoção e expectativa. Ele então fez com que algumas criadas carregassem uma
caixa com um poderoso feitiço de selamento no palco, começando o leilão imediatamente.

Um fedor nojento invadiu o salão no momento em que a caixa foi aberta, mas nenhum dos nobres
mostrou qualquer sinal de desdém. A Limited Arms era conhecida por seu alto padrão, então
qualquer coisa que valesse a pena ser leiloada aqui certamente era rara. Alguns velhos experientes
até ficaram excitados com o cheiro, e Richard também se mexeu; ele reconheceu este cheiro.

“Estimadas senhoras e senhores, este é o primeiro item a ser licitado esta noite. É muito valioso
como uma oferenda e vem da Terra do Crepúsculo. Alguns de vocês podem ter ouvido falar dele, e
os poucos selecionados que o usaram serão capazes de apreciar os usos mais amplos desse item
maravilhoso. Sim, as vesículas de um senhor da guerra sksar ursa! "

Um estrondo alto soou dos cavalheiros mais velhos que se reuniram. Como o anfitrião havia dito, as
vesículas do senhor da guerra ursa eram apenas o mais baixo grau de oferenda, e apenas alguns
raros as colocavam no altar. Essas coisas normalmente custavam o preço de uma oferta
intermediária, porque podiam ser transformadas em uma poção que poderia curar a disfunção erétil!
Esta não era apenas uma droga que aumentava o sexo. Uma vez concentradas o suficiente, as
poções feitas a partir dessas vesículas transmitem várias características do senhor da guerra ursa ao
usuário. O pênis pode aumentar temporariamente e as chances de concepção também.

Seja para o primeiro uso ou para o segundo, aqueles nobres mais velhos que eram imensamente
ricos valorizavam muito este item. As ofertas começaram a ser gritadas no momento em que o
apresentador terminou de falar, e o preço rapidamente ultrapassou o limite de 400.000 ouro para
uma oferta menor e aumentou para 900.000 em um piscar de olhos.

Richard sorriu silenciosamente, continuando a observar enquanto o preço disparava para 1,3 milhão
antes que a licitação diminuísse. 1,5 milhão era o preço base de uma oferta intermediária e, por mais
raras que fossem as vesículas ursa, chegou a um ponto em que elas não valiam a pena.

"1,5 milhão", disse Richard calmamente, reunindo todos os olhos da sala em si mesmo. Ele
realmente tinha um uso para este item, mas ele estaria apenas doando para a Igreja de qualquer
maneira. Saint Lawrence havia confiado a ele para encontrá-lo para ele, mas enquanto Beye estava
envolvido, ele não teve coragem de fazer tal coisa. O desejo do velho só poderia ser realizado em
uma data posterior.

Além disso, sua segunda aventura na Terra do Crepúsculo havia mostrado a ele que o
relacionamento entre Lawrence e Beye era mais complicado do que ele pensava inicialmente. As
menções de sexo do velho eram mais uma ameaça do que um desejo. Afinal, alguém capaz de trazer
o Beye quase morto de volta à vida certamente seria capaz de resolver um pequeno problema com
sua ereção.

A multidão ficou em silêncio e o item foi ganho. Richard apenas pediu aos servos que o
embrulhassem e enviassem para a Igreja do Dragão Eterno, sem nem mesmo olhar para a coisa
enquanto ela desaparecia.

Cardiff, que não estava muito longe, cerrou os dentes com força, quase esmagando o apoio de braço
no processo de se acalmar. Sua última oferta de 1,3 milhão não estava longe da de Richard, mas ele
não ousou aumentar o preço ainda mais para o caso de Richard desistir.

Só depois que o anfitrião anunciou o fim da oferta é que ele percebeu que havia cometido um erro
pensando nessa oferta como faria normalmente. Não importava o quanto essa coisa realmente valia,
contanto que ele pudesse doá-la para a Igreja. Tudo o que importava era que ele gastasse mais do
que Richard.
Richard de repente olhou para ele, a voz audível para uma boa parte do público: "Não é tarde
demais para admitir a derrota, Cayden, apenas corte suas perdas e desista."

Cardiff não tinha mais forças para discutir com Richard sobre seu nome real, apenas grunhindo em
resposta: "O leilão acabou de começar!" Voltando sua atenção para a óbvia expressão de apreensão
no rosto de Lina, ele se sentiu um pouco mais tranquilo.

Tendo aprendido com seu erro, Cardiff começou a fazer várias ofertas altas para ganhar algumas
ofertas menores. Ele rapidamente assumiu a liderança, tendo gasto 2,3 milhões, enquanto Richard
gastou 2,1. Ele não deu lances para cada item que viu, em vez disso, escolheu aqueles que a Igreja
poderia gostar. Dessa forma, ele poderia matar dois coelhos com uma cajadada só. Por outro lado,
Richard estava focado em comprar materiais mágicos que não eram tantos. Mesmo pagando duas a
três vezes o preço de mercado, ele ainda estava um pouco atrasado.

A segunda fase desse leilão ocorreu quando uma oferta intermediária foi colocada na mesa. Cardiff
e Richard se lançaram em uma guerra de lances e, após desesperadas dez rodadas de ida e volta, o
conde o adquiriu com sucesso por um preço altíssimo de 2,5 milhões. Ele imediatamente saltou para
o céu, gritando de alegria.

No entanto, Cardiff não ficou feliz por muito tempo. Logo após a oferta foi um grande pedaço de
ônix revestido de ouro que também veio de um campo de batalha de desespero. Este era um
material básico para runas de grau 3, e Richard o ganhou por um preço de 3 milhões. Isso deu ao
conde um pequeno ataque cardíaco; Richard já havia gasto o limite do que deveria possuir!

Quando ele viu Ricardo entregando três notas promissórias com a insígnia da família real, ele sentiu
como se seus pulmões tivessem pegado fogo. As notas promissórias da família real perdiam apenas
para as emitidas pela Igreja, e ele não sabia quantas dessas notas de um milhão de ouro Richard
tinha no bolso. Normalmente, era necessário depositar um valor igual no armazém real para obter
essas notas!

Cardiff olhou de relance para Nyris, que ainda estava preguiçoso ao lado de Richard. Embora o
príncipe tivesse sua própria placa, ele não a havia erguido nem uma vez. Parecia que ele estava aqui
apenas como um observador. No entanto, ele rapidamente colocou suas dúvidas de lado. Havia
muitos príncipes na corrida pela sucessão, e sua própria família tinha um bom relacionamento com
alguns. O Quarto Príncipe definitivamente não seria tão estúpido a ponto de ajudar Richard a
trapacear neste leilão.

No entanto, quando Richard passou o ônix forrado de ouro para Lina, suas palavras seguintes quase
fizeram Cardiff desmoronar, "Coloque isso no meu laboratório quando voltarmos."
Cardiff apontou para o cristal sem acreditar: "Você não está doando isso?"

“Não, isso não faz parte da nossa aposta. Comprei isso para uso pessoal ”, disse Richard com
indiferença.

Livro 4, Capítulo 140

Uma Última Luta

Richard manteve a compostura enquanto o leilão continuava, continuando a comprar itens em um

ritmo alucinante. Mesmo que mais de um terço do que ele comprou não tenha sido doado, ele ainda
atingiu a impressionante quantidade de 6 milhões de ouro, apenas 200.000 atrás de Cardiff.

Cardiff estava longe de ser tão calmo; sua camisa estava encharcada neste ponto, e ele não
conseguia parar de roer as unhas. Só quando seu ajudante voltou com uma pequena caixa que
continha vinte cristais mágicos de alta pureza, ele relaxou, mas mesmo assim estava sentindo uma
pressão imensa. Mesmo que ganhasse e Lina aceitasse sua proposta, ele mal teria lucro no geral.
Além disso, Lina nem fazia parte da aposta. Quanto às perdas, as perdas seriam de quase dez
milhões. Ele iria à falência total!

Ele estava começando a se arrepender de ter concordado com essa aposta. Richard ainda parecia
ativo como sempre, mesmo depois de gastar 10 milhões de ouro! Cardiff não conseguia descobrir
como um Archeron poderia ter tanto dinheiro, mas ele já havia atingido o ponto sem retorno. Ele
pediu uma taça de vinho e bebeu de uma vez, gastando quase 2 milhões nos próximos itens para
atingir 8 milhões de ouro. No entanto, Richard ainda estava atrás de 200.000. O mestre das runas
real até gastou outro milhão em algumas peças de equipamento de nível épico que ele manteve para
si mesmo!

A agitação dos nobres circundantes havia morrido há muito tempo. Ninguém entendeu como
Richard conseguiu mais de 13 milhões de ouro, mas parecia que ele ainda tinha muito. Ele nem
pareceu se incomodar em gastar essa quantia, ainda tão entusiasmado quanto no início. Algumas
pessoas até começaram a se perguntar se os Archerons haviam vendido equipamentos no valor de
mais de dez milhões de ouro recentemente.

Gaton uma vez disse a Richard que havia uma maneira simples de mudar as pessoas que os
ridicularizavam por serem arrogantes; potência. Com o tempo, ele passou a entender que a riqueza
funcionava da mesma forma. A aversão e o desdém rapidamente se transformaram em admiração e
respeito, até mesmo inveja. As pessoas ainda o odiariam em segredo, mas não teriam coragem de
desprezá-lo em público.

Richard lançou um olhar para Cardiff e riu: “Você quer vender alguns territórios, Carden? Parece
que seus fundos são ... insuficientes. ”

"NÃO-" O rosto de Cardiff queimou de vergonha, mas ele se obrigou a parar e se acalmar. A
zombaria e o desprezo nos olhos de Richard o tornavam assassino, mas ele sabia que não adiantaria
ficar furioso. No final das contas, ele engoliu suas ameaças. O príncipe Nyris ainda estava presente,
assim como muitos outros nobres. Ele só seria chamado de alguém sem equilíbrio se agisse agora.

Cardiff sabia muito bem que a percepção era uma parte importante da nobreza. Perder essa aposta
só resultaria em problemas financeiros, mas perder o respeito não seria fácil de ganhar de volta.
Uma família que não era reverenciada era apenas um esqueleto esperando para desmoronar.

Richard balançou a cabeça com pesar por Cardiff não ter mordido a isca, voltando sua atenção para
o leiloeiro. Em uma fração de segundo, ele aumentou sua doação para 10 milhões de ouro,
derrotando Cardiff completamente. O conde estava respirando com dificuldade, seu corpo inteiro
rígido enquanto ele estendia as mãos dentro da caixa apenas para não encontrar nada dentro.

O leilão, portanto, se aproximava do fim. O último item não era uma única peça, mas um total de
200 pares de cota de malha encantada que era adequada para a maioria dos tipos de tropas. Cada
conjunto era apenas um pouco pior do que uma peça de equipamento épico, e o preço inicial do
leilão era de 30.000 ouro cada. Esse era o padrão para leilões em Norland; qualquer coisa útil na
guerra planar era normalmente levada ao fim.

O preço do equipamento fabricado em massa era normalmente muito preciso e não saltaria muito,
mesmo em um leilão. Richard acabou comprando todos os conjuntos por 36.000 ouro cada,
planejando usá-los para armar drones ou algo parecido. Isso deixou todos os presentes ofegando em
estado de choque; ele gastou mais de 20 milhões de ouro!

Toda a cor sumiu do rosto de Cardiff quando ele entendeu que estava destinado a perder a
competição. No entanto, ao ver Richard tirar mais notas promissórias da família real, ele finalmente
perdeu o controle e rosnou: “Você trapaceou! Esse dinheiro é da família real, não você! Não perdi
esta aposta! ”

Richard ergueu a sobrancelha: “Disse-lhe para vender alguns territórios se quisesse mais dinheiro
para competir, Candry.”
Nyris levantou-se abruptamente, a letargia substituída pela raiva: “Cardiff Tuescher, cuidado com a
língua! Se você deseja insinuar que a família real está ajudando alguém a trapacear em uma aposta,
peça ao chefe de sua família que apresente o assunto ao tribunal! O Imperador e a assembleia
conduzirão uma investigação para garantir a lisura desta aposta! ”

Cardiff não conseguiu encontrar uma resposta a essa afirmação. Independentemente de qual fosse a
verdade, trazer isso à tona no tribunal não faria bem a ele. Se Nyris realmente estivesse ajudando
Richard, os Tueschers iriam se desentender com o Quarto Príncipe. E se a verdade fosse outra ... Ele
estremeceu só de pensar. Mesmo sua própria família não concordaria em explodir isso. Afinal, essa
perda era sua; se fossem ao tribunal, isso afetaria muito a reputação de todos os Tueschers.

Todos os seguidores de Cardiff pareciam tão derrotados quanto ele, especialmente o homem de
meia-idade que rasgou o dinheiro de Lina. Eles olharam para Richard como se ele fosse algum tipo
de monstro, incapaz de acreditar na situação.

Vinte milhões de ouro e tudo adiantado! Quem poderia gastar tanto em um único leilão?

Com mais de cem nobres presentes como testemunhas, não havia chance de Cardiff renegar a
aposta. No entanto, ele ficou sem dinheiro há muito tempo. A única opção que restou foi pagar com
terra; por 3 milhões de ouro, ele teria que desistir do território de um visconde.

Richard pensou por um momento e se ofereceu para contar o território 10% acima de seu valor
padrão se ele pudesse escolher a si mesmo. Isso foi mais de 200.000 ouro economizado, então
Cardiff concordou rapidamente. Um mapa de suas terras foi rapidamente trazido e Richard escolheu
o território do Visconde Lief, que ficava um pouco perto do Castelo de Blackrose.

Um atendente enviado pela família real rapidamente assinalou a escritura e a devolveu, e Richard
mandou um guarda para informar o mordomo para cuidar das formalidades restantes. A aposta
passou assim para o segmento mais divertido.

Todos sabiam que Richard era um mago enquanto Cardiff era um guerreiro. Mesmo que o rosto
fosse a parte mais fraca do corpo humano, um santo certamente poderia colocar energia suficiente
nele para protegê-lo completamente. A energia afetaria até mesmo qualquer atacante; a mão de um
mago ficaria ensanguentada se eles batessem no rosto de um santo com toda a força.
Cardiff parou no meio do salão de leilões e se inclinou para frente, sorrindo para Richard, "Venha,
vamos acabar com isso!" De repente, ele recuperou sua elegância e equilíbrio, desempenhando
perfeitamente o papel de um filho da nobreza.

Os olhos de Richard brilharam fracamente por um momento enquanto ele caminhava em direção a
Cardiff. O conde sentiu seus cabelos se arrepiarem, sentindo como se toda sua existência tivesse
sido vista naquele único instante. Isso o deixou suando frio.

"Tem certeza que quer fazer assim?" Richard perguntou ao parar.

Cardiff estremeceu por um momento, mas rapidamente recuperou a calma: "Não entendo do que
você está falando."

O conde já havia movido toda a sua energia interna para o rosto, algo que era imperceptível para a
maioria por causa das técnicas específicas que ele treinou. Esta era uma grande quantidade de
energia que quebraria a mão de um mago comum, mas a reação do o impacto também rasgaria sua
própria pele. Normalmente, esta seria uma situação em que todos perdem, mas Cardiff tinha sofrido
sua cota de perdas hoje e não se importava com um pouco de dor. E embora mãos quebradas fossem
triviais para magos normais, Richard era um mestre das runas! Um par de mãos estáveis foi o centro
de sua carreira!

Livro 4, Capítulo 141

Abaixo do trono divino

O plano de Cardiff era destruir Richard! Uma mão quebrada seria o fim de qualquer mestre das
runas, e com a quantidade de energia que ele estava colocando, mesmo uma grande sacerdotisa da
Igreja não seria capaz de curá-lo completamente. Havia uma chance se ele usasse um sacrifício, mas
essa chance era minúscula!

Muitos dos nobres no salão já haviam descoberto o pequeno esquema de Cardiff, mas sorriram e
observaram em silêncio. Apenas Nyris estava preocupado o suficiente para falar: "Richard, cuidado
com o rosto dele."

Cardiff olhou para o príncipe e sorriu: “Alteza, mesmo alguém com sua posição não pode interferir
em uma aposta entre dois nobres. Tenha cuidado para não prejudicar a sua imagem. ”
Nyris zombou: "E devo aprender sobre minha imagem com um rato que está tentando fraudar uma
aposta em público?"

A expressão de Cardiff se distorceu com aquela resposta implacável, mas antes que ele pudesse se
defender, Richard caiu na gargalhada: “Não é meu problema se você desiste de sua cara tão
abertamente. Quanto à imagem ... ”

Os nobres observaram enquanto Richard se polia várias vezes, até mesmo usando alguns
pergaminhos divinos que ele havia trazido. Todos ficaram surpresos, mas ninguém argumentou
contra isso. Já que Cardiff estava usando sua energia interna para se defender, Richard obviamente
poderia usar mana para aumentar sua força. A única restrição era que ele não podia atacar
diretamente com magia.

No momento em que Richard deu um passo à frente, fagulhas estavam voando por todo o seu corpo.
Sua mão direita pareceu sumir de vida ao bater na bochecha esquerda de Cardiff e, antes que
alguém pudesse reagir, um backhand bateu no rosto do conde. A energia interna de Cardiff correu
para lutar, mas a conclusão aparentemente precipitada foi revertida quando as faíscas ao redor da
mão de Richard o defenderam completamente.

Os tapas foram rápidos, tanto que Cardiff não foi capaz de reagir ao sentir o peso do perigo. Duas
rajadas de energia bateram em seu rosto e explodiram violentamente, enviando-o voando com toda
a sua cabeça uma bagunça sangrenta. Quando ele finalmente caiu de costas e gritou de dor, vários
dentes dispararam no ar.

O corredor ficou em silêncio mortal. Os dois tapas de Richard foram extremamente poderosos,
equivalentes aos golpes de força total de um guerreiro de nível 17. Ninguém tinha imaginado que
ele seria tão poderoso fisicamente quanto um mero mago. Aqueles do Deepblue eram conhecidos
por seus físicos poderosos, mas era inédito para um mago ser capaz de ferir fisicamente um
guerreiro de um nível superior.

Enquanto Cardiff rolava no chão em agonia, Richard o ignorou completamente e se virou para Lina.
“Aqui,” ele disse enquanto entregava a ela uma nota promissória de um milhão de ouro.

O Dragon Mage ficou chocado e atordoado; ela nunca tinha manuseado uma quantia tão grande de
dinheiro em sua vida. No entanto, Richard apenas se inclinou na direção dela e disse suavemente:
“Você merece isso. Nem todo mundo está disposto a vender seu próprio equipamento para o bem da
família. ”

Lina estremeceu um pouco antes de aceitar a nota em silêncio.

Os presentes explodiram em sussurros mais uma vez, chocados que Richard pudesse dar a ela um
milhão de ouro como se não fosse nada certo depois de gastar tanto no leilão. Lina definitivamente
merecia um salário tão alto com seu poder absoluto, mas no passado ela teria a sorte de ganhar
algumas centenas de milhares no máximo. Isso era algo que muitos nobres invejavam em Gaton;
eles pagariam milhões de bom grado para adquirir qualquer um de seus treze, mas todos serviam de
bom grado às suas ordens quase sem cobrar nada. Muitas famílias tentaram caçá-los, mas de nada
adiantou.

Essa diferença nos gastos foi uma das razões pelas quais os Archerons foram capazes de crescer
rapidamente, ao lado do temível Mordred estar entre as fileiras de Gaton. Ninguém sabia de onde o
Rei Demônio tinha vindo, mas ele inspirou terror em todos os inimigos de Gaton.

E agora, eles nem tinham um ano para aproveitar a ausência de Gaton antes de Richard aparecer! O
filho era completamente diferente do pai. Gaton era conhecido por ser capaz de reunir um grupo de
lunáticos poderosos, apesar de sua pobreza, travando guerras em todos os lados para se expandir.
Por outro lado, Richard poderia simplesmente despejar quantias insanas de dinheiro em qualquer
problema. Embora seus próprios seguidores ainda empalidecessem em comparação com os treze,
ele recrutava publicamente um número assustador de cavaleiros rúnicos e comprava equipamentos
poderosos em grandes volumes. Quase parecia que ele iria destruir seus inimigos despejando
cavaleiros rúnicos em cima deles.

Os nobres aqui não tinham certeza de qual inimigo eles prefeririam seguir em frente. Eles estavam
apenas gratos pelo fato de os Mensas terem feito o sacrifício que garantiu que esses lunáticos não
estivessem juntos.

Houve um resultado importante deste leilão. Ainda haveria pessoas que chamavam a Família
Archeron de um bando de novatos, mas enquanto Richard estivesse no comando, ninguém poderia
chamá-los de pobres.

Richard despediu-se de Nyris e fez seu caminho em direção à Igreja do Dragão Eterno para buscar o
contrato de alma. Ele tinha consigo um total de oito peças de equipamento épico do leilão que
convinha a seus seguidores, bem como milhões de ouro em materiais e a cota de malha encantada
que aumentaria a força de suas elites.

Seu principal objetivo neste retorno a Norland foi vender as duas Lifesbanes para a família real em
troca de uma oferta de primeira linha e ouro. Eles haviam oferecido 13 milhões de ouro cada um
pelas runas, e com as cem montarias adicionadas ao topo eram outros 12 milhões.
O próprio imperador o conheceu pessoalmente, sem poder deixar de elogiar a qualidade dos cavalos
e até se oferecer para comprar mais 500 deles. Richard hesitara - isso amarraria a mãe da prole por
meio ano -, mas acabou concordando em entregar esses cavalos lote por lote no ano seguinte, após o
qual não venderia mais. Philip riu e aceitou o resultado, pagando-lhe 6 milhões como um depósito.

Assim, ele tinha notas promissórias no valor de colossais 34 milhões de ouro e uma oferta de
primeira linha quando deixou o palácio real! Cardiff estava muito além da maioria dos jovens de
Fausto quando se tratava de riqueza, mas o que ele pensava ser a maior fraqueza de Ricardo se
voltou para esmagá-lo.

……

Richard encontrou a Igreja do Dragão Eterno em uma bagunça completa. Sacerdotisas e paladinos
estavam andando para separar todas as doações, claramente frustrados com a maioria. Embora
Cardiff tivesse tentado se certificar de que compraria coisas que pudessem ser úteis para a Igreja,
não havia muito o que eles queriam fora das ofertas.

Noelene o parou no momento em que ele entrou, perguntando com um sorriso forçado: “Você ficou
louco? Por que você doou tantas coisas de uma vez? Isso é dez milhões de ouro! ”

“Use-o para lutar contra nossos inimigos”, Richard riu.

“A maior parte disso é apenas lixo!” Noelene argumentou.

"Pegue o que você achar útil e venda o resto", disse Richard inocentemente, "O ouro não vai ser
usado de uma forma ou de outra?"

"Mas ... Mas ..." Noelene eventualmente apenas suspirou.

……

Flowsand, que estava atualmente no Templo das Areias, estava com as sobrancelhas franzidas em
aborrecimento enquanto olhava para o baú à sua frente. Nele estava o primeiro item que Richard
ganhou no leilão, as vesículas seminais do senhor da guerra da ursa. Ela não sabia o que era essa
coisa quando apareceu pela primeira vez, mas o Livro do Tempo rapidamente deu uma resposta. No
entanto, a Igreja quase nunca nomeou padres do sexo masculino. Por que ele mandou?
Ela não conseguia entender as intenções de Richard, não importa o quanto ela pensasse nisso, então
ela acabou desistindo.

……

Tendo passado dois dias em Norland, Richard levou todos os seus seguidores e viajou de volta para
Faelor mais uma vez. As estrelas brilhavam intensamente no céu, como que para dar as boas-vindas
à sua chegada.

Ele imediatamente conheceu Zangru em um pequeno prédio em Bluewater. O jovem de cabelos

negros estava sentado na frente da janela quando Richard entrou, olhando fixamente para a noite.
Nyra, que estava ao lado dele, reconheceu a entrada de Richard, mas o próprio Zangru nem se
virou.

Richard o examinou enquanto caminhava, encontrando o jovem ainda crivado de ferimentos. O

processo familiar assustador imediatamente trouxe Zangru de volta à realidade, e vendo o contrato
de alma colocado à sua frente, ele nem olhou para ele antes de rasgá-lo e deixar a magia passar por
ele.

"Não tem medo de que eu mexa com isso?" Richard ergueu uma sobrancelha.

“Não seria a primeira vez que eu fui enganado,” Zangru deu de ombros, mas então um sorriso
apareceu em seu rosto, “Então, novamente, eu não acho que você seja tão chato.”

“Claro,” Richard riu antes de colocar um livro grosso sobre a mesa.

"Hmm ... Beneath the Divine Throne by Theodore ... O que é isso?"

“Eu mencionei se antes, não? Este é um guia para roubar a divindade de um deus ”, explicou
Richard.

“Oh ...” Os olhos de Zangru se arregalaram. Apesar de suas circunstâncias especiais, ele ainda era
um Faeloriano e não tinha coragem de pensar em matar um deus. Na verdade, sua identidade de
criança amaldiçoada tornava seu medo muito pior do que o da maioria dos outros. Ele sabia quanto
poder os deuses detinham.
“Que tipo de lugar é esse Norland ...” ele murmurou enquanto abria o livro, perdendo-se
imediatamente em seu conteúdo.

Livro 4, Capítulo 142

O Crescimento da Broodmother's

Assim que eles saíram da sala, Richard trouxe Nyra para ver Io. Reunindo os dois em um local
tranquilo, ele se virou para eles e perguntou: "Então, vocês não fazem parte do clero propriamente
dito, não é?"

Os guardiões celestiais trocaram olhares e Io encolheu os ombros, “Eu disse que ele iria descobrir!
Bom trabalho em não me ouvir! ”

“Era só questão de tempo. Não há sentido em tentar esconder isso dele. ” Nyra estava calma como
sempre

“Tudo bem então, vamos apenas contar a ele tudo. Por que não dizemos a ele de onde viemos? ”

“Mesmo que não possamos informá-lo de nossa origem completamente, podemos explicá-la da
melhor maneira possível.”

"Certo! E isso vai funcionar por quê? ”

“É porque você finge ser tão inteligente que está preso no nível 16.” Nyra deixou Io para refletir
sobre sua situação, voltando-se para Richard, que estava assistindo com alguma diversão: “Não
importa de onde viemos. Posso assegurar-lhe que temos lealdade absoluta à Srta. Flowsand. ”

Richard acenou com a cabeça, "Isso quer dizer que você não é necessariamente leal a mim."

"Sim," Nyra respondeu honestamente.

"Posso aceitar isso, mas acredito que você não vai tirar vantagem do favor de Flowsand para me
apunhalar no escuro?"
Nyra pensou por um momento, respondendo ao sorriso suave de Richard com solenidade: “Não
posso garantir isso. Se os interesses da Srta. Flowsand entrarem em conflito com os seus,
definitivamente estaremos do lado dela. No entanto, se alguém tentar semear a discórdia entre vocês
dois, eu intervirei. Algumas pessoas pensam que são tão sábias que podem ver anos no futuro, mas
normalmente são tolas que pensam que sabem tudo. ”

O rosto de Io empalideceu com a descrição.

Richard pensou um pouco, “Tudo bem. Mas se houver a possibilidade de você trabalhar contra
mim, não posso tratá-lo da mesma forma que o resto dos meus seguidores. Seus salários serão
menores, assim como o poder de suas runas. ”

"Eu entendo," Nyra assentiu.

Richard retribuiu antes de desaparecer na rua.

“Quem se importa com as runas dele ?!” Io exclamou depois que Richard saiu.

"Você tem", respondeu Nyra, "está aparecendo."

"Impossível!" Io olhou nervosamente para Nyra, como se tivesse algo a dizer, mas eventualmente
ele suspirou e saiu com um aceno de cabeça.

……

Assim que Richard voltou para seu quarto, ele encontrou um local confortável e sentou-se para se
comunicar com a mãe. Desta vez, ele teve que se conectar a um cérebro clonado primeiro para que a
conversa pudesse ser retransmitida; parecia que ela estava fazendo um bom progresso nas
profundezas da Terra da Turbulência.

O caminho mais longo significava que demorava algum tempo para transmitir as informações, mas
Richard acabou descobrindo que ela já havia concluído sua evolução para o nível 8 e estava
organizando as novas informações que adquirira. Agora, ela tinha certeza de que Zangru seria a
chave em seu avanço para o nível 9.
A primeira coisa que ela transmitiu foi uma imagem de si mesma. Ela havia crescido mais depois
dessa evolução, chegando a setenta metros de comprimento, dez de altura e doze de largura; ela
agora era maior do que a maioria dos dragões adultos. Uma faixa dourada desceu por seu abdômen,
com muitos poros na parte superior que se assemelhavam a espiráculos abrindo e fechando
intermitentemente. Demorou um pouco para perceber que essa aparente vulnerabilidade era apenas
uma armadilha; aqueles não eram espiráculos, mas saídas para seu poderoso spray de ácido. Seus
espiráculos verdadeiros estavam escondidos em suas costas e na parte superior do tronco.

Ela parecia estar extremamente atenta às suas defesas após a batalha com os exércitos de Raymond.
Sua armadura natural agora tinha quase dois metros de espessura, e o material em si não era pior do
que o usado em equipamentos de nível superior. Armas normais não podiam mais passar; mesmo os
parafusos de balista não seriam capazes de passar completamente. As garras de um dragão poderoso
como Kaloh também não seriam capazes de romper. Por outro lado, o dragão vermelho não seria
necessariamente capaz de resistir à sua névoa ácida.

Como tal, sua velocidade de vôo caiu novamente; agora ela só podia cobrir quarenta quilômetros
em uma hora. Richard também percebeu que a estrutura da armadura dela havia mudado um pouco.
Os buracos na armadura que deveriam reduzir seu peso agora haviam aumentado em número, mas a
estrutura óssea próxima tinha mais um componente metálico para aumentar suas defesas ali.

Quando ele perguntou sobre isso, ela disse que suas defesas haviam realmente crescido por causa
disso e que o estilo de armadura também estava disponível para ele adicionar a quaisquer drones
futuros. Olhando rapidamente, ele encontrou uma lista chamada 'Carapaça de 3ª Geração' nas
adições de defesa. Esta armadura era ligeiramente inferior ao que ela mesma poderia usar, mas
mesmo que não fosse do nível superior, não estava muito longe. Além disso, era apenas metade da
espessura das armaduras normais de excelente qualidade, tornando-se muito mais fácil de se mover.

No entanto, a progenitora precisava de minérios extras para adicionar este tipo de armadura aos seus
zangões. Adicionar uma armadura de força total reduziria o número de drones que ela poderia fazer
em um dia, ou ela poderia fazer uma armadura mais fraca que exigia mais recursos, mas não
reduziria sua produção. De qualquer maneira, ela precisaria de muito metal. Felizmente, a maior
parte do que ela queria poderia ser adquirida localmente em Forgefires; apenas alguns raros teriam
que ser comprados em Norland. Ideias para novos tipos de unidades já vinham à mente.

Ele voltou ao início das informações e começou a ler em detalhes. A primeira coisa que ele notou
foi que ela tinha um pouco mais de cinquenta unidades de divindade restantes. Os dois cristais que
ele tinha alimentado valiam cerca de cinquenta unidades cada, e subtraindo o que ela levou para
avançar os números não batiam. Cerca de uma dúzia ou mais de unidades desapareceram sem
qualquer explicação sobre para onde tinham ido.
Quando ele fez a pergunta para a mãe cria, demorou alguns segundos para o cérebro clonado
retransmitir sua resposta. Ela meramente respondeu que parte da divindade foi usada para atualizar
suas estruturas corporais, enquanto um pouco mais foi usado em experimentos. Alguns momentos
depois, ela enviou uma análise detalhada de onde e como a divindade era usada.

A mãe ninhada concluiu que ela poderia usar a divindade para acelerar o progresso nas raças que ela
tinha dificuldade em analisar. Ela também pode inserir divindade em drones normais e fortalecê-los,
dando-lhes uma capacidade aprimorada de pensar e reagir. Embora isso fosse diferente de conceder
a eles uma alma natural, os drones criados dessa forma podiam aprender novas técnicas e se adaptar
às circunstâncias. Assim, ela considerou que não seria diferente.

Esta informação não esclareceu completamente as dúvidas no coração de Richard, mas ele não
conseguia identificar exatamente o que estava errado. Eventualmente, ele simplesmente deixou
passar.

Ele então deu uma olhada nas condições para a mãe de prole avançar para o nível 9. O primeiro
item foi claro e enfatizado, Zangru. Ela também precisava de cinquenta pontos de divindade, faixas
de materiais mágicos raros, bem como mil cristais mágicos. Custaria quase dez milhões de ouro
juntos, mas era um preço que Richard sentia que podia pagar agora.

Em seguida, vieram os dados sobre a análise de várias espécies. Richard vasculhou muito disso para
encontrar a informação que estava procurando. A análise humana atingiu 270%: com o humano
médio tendo o potencial de atingir o nível 6, os humanóides que ela poderia criar poderiam ser até o
nível 16. No entanto, ela não seria capaz de criar tais drones de alto nível para um enquanto mais.

Sem novos sacrifícios, a análise dos elfos da floresta atingiu 11%. No entanto, a análise dos corvos
do woodpecking ultrapassou 60%. Mesmo que ela não pudesse criá-los ainda, ela tinha
compreensão suficiente de suas fraquezas e vulnerabilidades para projetar drones destinados a
combatê-los.

O contra-ataque proposto o assustou um pouco no início, mas eventualmente ele relaxou e aceitou a
ideia. O único problema era que este drone proposto era uma visão feia de se ver, algo com que sua
herança élfica e treinamento em arte o deixavam irritado.

As poucas folhas da árvore da vida que Richard dera à mãe prole também deram frutos. Embora sua
conclusão de 0,1% não fosse algo digno de nota, isso significava que ela eventualmente seria capaz
de gerar um para si mesma. Apenas imaginar a cena deixou Richard atordoado por um momento.
Havia também arvores ancestrais e arvores normais, uma distinção que ele não imaginava que
existisse.
Embora a possibilidade de drones do Forest Plane o tivesse surpreendido agradavelmente, a
informação que leu a seguir deixou Richard com os olhos arregalados de alegria. A mãe ninhada
finalmente alcançou um ponto em sua análise de magia que ela poderia criar unidades mágicas!

Livro 4, Capítulo 143

Um pouco de sangue

Richard sentiu seu batimento cardíaco acelerar. Ele ainda se lembrava da grande quantidade de
recursos necessários para que a análise chegasse a esse estágio, mas foi um marco no progresso da
mãe cria.

Ele examinou as habilidades adicionais que poderia adicionar aos seus drones e rapidamente
encontrou a seção que queria: habilidades mágicas. No entanto, os efeitos foram um pouco
decepcionantes. Seus drones seriam aprimorados com magia, mas não seriam magos de verdade.
Havia um pequeno conjunto de habilidades que ele podia escolher, e mais da metade estava
relacionada ao fogo.

Por outro lado, o número de habilidades que unidades especiais podem possuir cresceu
tremendamente. O que antes era uma dúzia de opções ímpares agora variava para quase uma
centena depois do número de grandes magos e santos que a mãe ninhada havia engolido. Mais da
metade dessas habilidades ainda estavam bloqueadas, mas ele teria acesso a elas conforme ela
subisse de nível.

No topo da lista de habilidades bloqueadas estava um tipo de poder chamado Podridão Perpétua. O
nome veio da mãe ninhada, mas ele imediatamente o vinculou à sua origem. Esta foi a energia
viciosa usada por aquele santo de manto cinza que matou Bevry. Praticamente não havia maneira de
controlá-lo; até o duque Grasberg, que estava relativamente longe, quase perdeu uma perna e caiu
ao nível de um santo normal em Faelor.

Richard levou uma tarde inteira para explorar as várias opções que tinha para drones de combate.
Os novos tipos de unidades agora consumiam um grande número de recursos, com os mais fortes
até mesmo precisando de divindade. A própria mãe de prole tinha oferecido dezenas de modelos de
espécies, de modo que o número de combinações era astronômico.

Depois de estudar meticulosamente tudo, Richard decidiu por seu primeiro drone mágico: a
Serpente Flamejante. Esta era uma variação das serpentes aladas que ele já tinha, mas em vez de
usar meios naturais, ela poderia usar magia verdadeira. Cada drone seria capaz de lançar seis bolas
de fogo de grau 4 por dia em curtas distâncias, ou quatro por dia se o alvo estivesse a mais de cem
metros de distância. Além disso, eles poderiam criar duas paredes de fogo. Eles tiveram a carapaça
de terceira geração adicionada, aumentando suas defesas a ponto de os arqueiros humanos comuns
não representarem nenhuma ameaça para eles. Mesmo os arqueiros élficos só seriam capazes de
causar danos significativos a menos de cinquenta metros de distância.

As serpentes flamewing ainda eram combatidas por arqueiros mágicos como os do exército de
Raymond, mas as elites tinham sido fortalecidas a ponto de serem capazes de dar um tiro de força
total direto de um arqueiro de nível 15 sem morrer.

Com as unidades de apoio cuidadas, Richard escolheu três tipos de drones para formar a espinha
dorsal de seu exército. As linhas de frente seriam povoadas por bárbaros aprimorados com carapaça
pesada, ajustada para sua força total.

Os humanóides também foram modificados; eles agora foram criados com orcs como base e
alcançaram o nível 12 mesmo sem suas montarias. A infantaria recebeu armaduras pesadas, assim
como os bárbaros, enquanto os cavaleiros receberam armaduras mais leves para que pudessem usar
a cota de malha que ele comprou. Em termos de defesas, eles agora ultrapassavam os cavaleiros
rúnicos de grau 1. Richard planejou equipá-los com montarias de nível 12, colocando-os no mesmo
nível dos cavaleiros da guarda de urso da Família Schumpeter. Ele já planejava chamá-los de
Cavaleiros Lança Sombria para diferenciá-los dos Cavaleiros Besouro e seus humanóides padrão.
As elites de nível 13 podiam até mesmo ser comparadas a um cavaleiro rúnico de nível 14 de grau 1
em batalha devido às vantagens de sua estrutura.

Sua escolha de ataque à distância também havia mudado. Como a análise dos elfos ainda não havia
atendido seus requisitos, ele escolheu bárbaros imponentes com membros longos e os armou com
dardos de aço. A força desses dardos de nível 10 também foi aprimorada, sendo capazes de lançar
suas armas de aço a formidáveis 150 metros de distância e ainda perfurar cavaleiros com armaduras
pesadas. Claro, eles também tinham suas próprias fraquezas. Já que seus dardos tinham que ser
especialmente fabricados, eles não duravam tanto na batalha antes de se esgotarem.

No entanto, ele agora estava preso em um dilema. A ninhada da mãe só podia criar três serpentes
flamewing ou cavaleiros lança-sombra em um dia, ou cinquenta elites em um mês com o apoio do
ninho de minhoca. Por outro lado, ela poderia fazer oito cavaleiros humanóides mesmo sem o apoio
do ninho de vermes, e dez com. Três cavaleiros lança-sombra não eram páreo para dez cavaleiros
humanóides.

Ele começou a avaliar sua situação atual em Faelor. Ele tinha cerca de 4.000 elites agora e 6.000
soldados locais sob seu comando. Ele poderia mobilizar outros 5.000 homens de seus aliados,
formando um exército de 15.000 homens. Isso foi adequado para manter o controle do que ele já
tinha, mas não foi o suficiente para continuar expandindo. Sua primeira prioridade agora era
estabilizar a situação e aumentar sua força; seu alvo de ataque tinha até mudado do Império do
Triângulo de Ferro para o Reino das Sequóias.

Considerando tudo isso, ele decidiu fazer com que a mãe de criação substituísse seus morcegos de
elite antes de bombear os drones mais fracos para reabastecer seu número.

Com o futuro caminho assim estabelecido, Richard estava prestes a encerrar sua comunicação
quando a mãe ninhada de repente falou: “Mestre, sinto que seus poderes de linhagem cresceram
novamente. Nosso vínculo de alma não é poderoso o suficiente para transmitir todo esse
crescimento, posso ter um pouco de sangue para análise? ”

"Claro", concordou Richard.

“Além disso, você pode me dar algumas gotas toda vez que desbloquear outra habilidade? Assim
poderei crescer e evoluir ainda mais rapidamente. ”

Assim que ele transmitiu uma afirmativa, um mosquito gigante voou pela janela. Richard
rapidamente reconheceu que era o mesmo que alimentava Raymond todos os dias e resmungou
sobre a ânsia da ninhada da mãe antes de arregaçar as mangas a contragosto. Felizmente, a coisa
conhecia seus limites; apenas drenou três ou quatro gotas de sangue antes de se soltar e pairar no ar
mais uma vez.

No entanto, o mosquito gigante não voou imediatamente após coletar a amostra, em vez disso,
continuou a pairar na sala. A voz da mãe ninhada soou em sua cabeça mais uma vez, "Mestre, eu
sinto algo formidável que possuía o poder do espaço próximo."

Richard olhou fixamente por um momento antes de recuperar um diamante de imagem de seu bolso,
"Este?"

"Sim! Eu posso usar - quanto mais aposta -! ” Desta vez, ela pareceu ignorar o cérebro clonado e
transmitir a mensagem diretamente; a voz que ele ouviu era intermitente.

"Por que?" As sobrancelhas de Richard franziram. Diamantes de imagem eram materiais essenciais
para equipamentos espaciais, algo que ele estava olhando agora com todas as armas em mãos.
A progenitora não respondeu diretamente, em vez disso transmitiu informações sobre uma unidade
especial específica. Era chamada de crisálida astral; parecendo uma pupa gigante, tinha pouco poder
de combate, mas podia crescer sem limites. Ele também tinha a capacidade de flutuar no ar e, com a
adição de diamantes de imagem, seria capaz de abrir um espaço em seu próprio corpo que lhe
permitisse substituir o equipamento espacial comum. Quanto mais diamantes de imagem ingeria,
maior se tornava seu espaço interno.

A crisálida astral tinha apenas cerca de dois metros de comprimento em seu estágio inicial, mas
podia acomodar quase dez metros cúbicos em seu interior. Também poderia transportar cerca de dez
toneladas sem problemas. Criá-lo exigia pelo menos três diamantes de imagem e dez unidades de
divindade e, ao mesmo tempo, havia uma pré-condição que deixou Richard sem palavras: Analise
Zangru.

Essa crisálida astral certamente poderia atender a todas as necessidades de armazenamento de seus
equipamentos. Haveria uma vantagem significativa quando se tratasse de transportar suprimentos
por aviões também.

“Então ... Zangru ...” Richard começou.

"Como eu disse antes, eu só preciso de um pouco do sangue dele."

Livro 4, Capítulo 144

A Nightmare Come True

Richard ficou em silêncio por um tempo, permitindo que a mãe refletisse sobre a mentira óbvia até
que se corrigiu: “Tudo bem, provavelmente preciso de muito mais do que algumas gotas, mas tê-lo
ao meu lado por um mês deve ser o suficiente. Contanto que eu possa absorver um pouco de seu
sangue todos os dias, posso analisar cerca de um décimo de seus poderes. Isso deve ser o suficiente
para eu avançar para o nível 9, posso realizar análises adicionais quando chegar ao nível 10. ”

"Suspirar. Sem matá-lo, sem enfraquecê-lo permanentemente. Entendi?"

“Claro, Mestre,” ela concordou.

"Tudo bem, envie um cérebro clonado para vir buscá-lo."

Zangru já havia concordado com essa condição, então ele apenas deu de ombros quando Richard o
notificou: “É só sangue, ela aguenta. Faça com que o cérebro clonado ou o que seja que venha onde
estou, estou realmente interessado em ver seu trunfo. Vamos ver o quão aterrorizante a rainha do
besouro realmente é. ”

Zangru, portanto, deixou a cidade para ficar longe de olhos curiosos. Com ele sendo um guardião da
alma assim como Waterflower agora, Richard achou fácil relatar sua localização para a mãe de
ninhada para que ela pudesse pegá-lo. Um pequeno ponto no horizonte cresceu rapidamente em
uma criatura gigante parecida com um inseto que provocou um sorriso brincalhão da criança divina,
“Interessante. Então esta é a famosa Beetle Queen? Hmm, eu já vi essa corrida em meus sonhos
antes ... O que é? Merda, minha memória está tão ruim hoje em dia ... ”

O cérebro clonado era indiferente aos murmúrios de Zangru, apenas o agarrando do chão antes de
voar em direção ao céu. Zangru era como um pequeno fantoche sendo arrastado no ar, deixando-o
voar para seu destino enquanto ele continuava a murmurar curiosamente: “Isso mesmo, é uma
corrida assustadora! Sua rainha pode crescer até cinquenta metros de comprimento. Richard está
conectado a tal coisa? Interessante. Talvez haja uma chance de eu ver um em tamanho real ... ”

O cérebro clonado voou muito rápido. Em apenas algumas horas, ele atingiu as profundezas da
Terra da Turbulência, deixando Zangru em uma névoa espessa que estava centrada em torno do
ninho de minhoca. Mesmo tendo sido jogado para baixo de alguns metros no céu, Zangru pousou
perfeitamente em seus pés.

Ele percebeu que a névoa ao redor era extraordinariamente espessa; ao esticar a mão e acenar, ele
pode sentir a umidade grudar em sua pele. Quase parecia como mexer as mãos na água. A névoa
também serviu para bloquear sua percepção a uma faixa de apenas dez metros, mas ele não estava
muito preocupado. Embora fosse um pouco diferente, ele sentiu uma alma muito parecida com a de
Richard por perto. Ele então se levantou e esperou que esta nova criatura se mostrasse.

Um minuto, dois minutos, cinco minutos ... Zangru de repente sentiu seu corpo ficar mole, a cabeça
começando a girar enquanto ele perdia o controle de seus membros. "Poção!" ele se irritou, mas era
tarde demais para fazer tudo. No entanto, ele estava mais confuso do que assustado; ele era imune a
quase todo tipo de veneno, como ele foi afetado em tão curto espaço de tempo?

Zangru não sabia que a mãe de prole já havia feito uma análise superficial nas poucas gotas de
sangue que Phaser trouxera. Assim como Nyra, ela percebeu que colocar algum poder divino em
sua névoa o deixaria quase instantaneamente incapacitado. Não era o suficiente para matar, mas
suas defesas ficariam muito enfraquecidas. Ele começou a ficar ansioso. Ele não tinha medo da
morte, mas enfrentar uma ameaça desconhecida nunca era uma boa sensação.
Um vento violento de repente soprou em seu rosto, separando a névoa apenas o suficiente para o
grande corpo da ninhada da mãe rastejar por ele. “B-Beetle Queen!” ele gritou de horror,
percebendo o quão mal ele havia subestimado o tamanho dela.

As vagas lembranças de seus sonhos de repente ficaram claras. Seu destemor desmoronou quando
ele rapidamente percebeu que esta criatura com a qual ele sonhou poderia matá-lo, poderia
realmente matá-lo! Ele queria correr, mas já estava no chão, sem capacidade de se mover.

“Não precisa ter medo,” uma voz fria soou em sua mente, “Eu quero comê-lo, mas não vou. Eu só
preciso de um pouco do seu sangue, isso não deve ser considerado nada. Prometi ao Mestre que não
iria machucá-lo além do reparo, esses ... métodos dissimulados eram apenas para garantir sua
cooperação. Chega de conversa, vamos começar! O Mestre só me deu um mês com você, não há
muito tempo. ”

“NÃO-” O grito de Zangru foi abafado quando mais de uma dúzia de tentáculos voaram para fora
do meio da névoa, arrastando-o para uma das câmaras do ninho de minhoca enquanto a ninhada se
aproximava. Muitos mais tentáculos saíram de sua boca, mas esses eram ocos.

Olhando para aqueles tentáculos de pontas afiadas com a espessura de um polegar cada, Zangru
tentou gritar mais uma vez.

"O que está errado?" uma voz soou na mente dos dois. O medo de Zangru tinha ficado tão intenso
que assustou Richard, que ainda estava em Bluewater.

A mente da mãe ninhada esfolou Zangru até ficar inconsciente: “Não é nada, mestre, ele só tem
medo de tirar o sangue. Não será um problema, ele será capaz de reviver mesmo se estiver
completamente esgotado. ”

"Por que ele teria medo de perder sangue, então?"

“Personagens extremos têm falhas extremas. Isso parece ser dele, ”a mãe de ninhada respondeu
calmamente.

“Suuure ...” Richard então cortou as comunicações.

A ninhada então relaxou, os tentáculos da boca envolvendo o corpo de Zanhru e penetrando em sua
corrente sanguínea. Eles então começaram a pulsar regularmente enquanto sugavam o sangue preto-
arroxeado para o corpo dela. Em apenas cinco minutos, ela o sugou até secar.

O corpo de Zangru começou a encolher a uma taxa perceptível, mas os tentáculos que o seguravam
começaram a bombear seu corpo cheio de nutrientes. Seu físico incrível se mostrou enquanto ele
absorvia todos os nutrientes com avidez.

Ele estava consciente em meia hora, sem ferimentos óbvios à vista. No entanto, no minuto em que
ele abriu os olhos, a ninhada da mãe começou a tirar seu sangue novamente. Em poucos minutos,
ele estava enrugado mais uma vez.

Este ciclo se repetiria por um mês inteiro ...

……

Richard não sabia nada sobre isso. Ele deu a si mesmo três meses para trabalhar em mais conjuntos
de runas, usando todo o seu tempo livre para aumentar seu poder por meio da meditação. Com os
dez cavaleiros rúnicos que ele teve que retornar a Nyris e Agamenon, ele só ficaria com um pouco
mais de vinte. Com Rosie trabalhando para ajudá-lo a fazer os núcleos básicos, ele poderia usar seu
tempo livre para meditar enquanto ainda tinha uma taxa de progresso decente de cerca de seis séries
por mês.

Um mês depois, um dos zangões da ninhada deixou Zangru de volta. Ele estava mais quieto do que
antes, mas como ele era o estranho, ninguém percebeu. Até mesmo Tiramisu havia conversado um
pouco com ele, mas o ogro estava ocupado cuidando dos negócios, então eles não tiveram tempo de
se encontrar.

O próprio Richard estava muito ocupado para notar a diferença. O que ele percebeu foi que a mãe
ninhada havia analisado Zangru o suficiente para atingir o nível 9. Ela ainda não estava lá, havia
outros requisitos a cumprir, mas o caminho estava aberto.

……

Quando os três meses chegaram ao fim, Richard havia atingido o nível 17. Além disso, ele poderia
ter até 40 cavaleiros rúnicos, contanto que quisesse. Uma tarde, o alarme de seu relógio mágico o
fez olhar para cima e ver a neve do lado de fora da janela. Faelor já estava no inverno, chegara a
hora.
Ele saiu de seu laboratório e chamou seus seguidores, um sino de convocação tocando rapidamente
em Bluewater City. Os subordinados que estavam apreciando a rara visão de neve nas Terras
manchadas de sangue ouviram o chamado para o dever e correram para a residência de Richard.

Os seguidores lotaram a sala de reunião inteira no segundo andar, Tiramisu ficou do lado de fora
com suas duas cabeças espiando pela janela.

Richard chamou um cavaleiro rúnico e entregou-lhe uma carta selada com seu brasão pessoal, "Vá
para Norland agora e entregue esta carta ao Quarto Príncipe."

Assim que o cavaleiro saiu, ele então se virou para a multidão: “Faça as malas. Estamos indo para o
Forest Plane para uma grande batalha. Ganhamos e todos se beneficiam ... Oh, Zendrall, Zangru,
fique e defenda Bluewater. Esse lugar não é muito bom para vocês dois. ”

Ao recordar o desconforto que sentiu no Forest Plane, Zendrall acenou com a cabeça ansiosamente.
Por outro lado, Zangru apenas grunhiu afirmativamente com a cabeça baixa. Este novo guardião da
alma tinha sido rápido em obedecer às ordens nos últimos dias, mas ele havia se entorpecido
imensamente.

A reunião terminou rapidamente e os seguidores se dispersaram. Com apenas um dia para se

preparar, eles foram para suas residências fazer as malas e encontraram pessoas a quem entregar
seus deveres.

Livro 4, Capítulo 145

Aranhas comedoras de pássaros

Além de seus seguidores, Richard trouxe apenas os dez cavaleiros rúnicos destinados a Nyris e
Agamenon em sua jornada de volta a Faelor. Todos os zangões da ninhada foram deixados para trás
para defender a cidade, e com um cérebro clonado pronto para assumir o controle em caso de
batalha, ele não estava preocupado com as defesas de Bluewater.

Quando chegou a hora de partir, os seguidores ficaram chocados ao encontrar uma criatura pupal
preto-azulada pairando ao lado de Richard com cerca de cinco metros de altura e quase dois metros
de largura. Eles não sabiam o que essa criatura deveria ser, e eles não entendiam como uma coisa
tão grande passaria pelo portal, mas essa foi uma pergunta que não permaneceu por muito tempo.
Depois que os cavaleiros rúnicos passaram, a coisa dobrou seu comprimento para ficar mais fina
antes de serpentear pelo portão.

Os seguidores se entreolharam, completamente sem palavras. No entanto, quando eles alcançaram a

Igreja do Dragão Eterno do outro lado, eles descobriram que a criatura tinha revertido a sua forma
de pupa, silenciosamente flutuando no ar como se nada tivesse acontecido.

Nyris e Agamenon já haviam recebido a notícia e aguardavam no salão principal. Os dois mal
cumprimentaram Richard antes de correrem para o Forest Plane sem perder tempo.

……

O Forest Plane estava tão verde e úmido quanto da última vez. As roupas de todos estavam
encharcadas no momento em que fizeram a curta caminhada do portal para a cidade propriamente
dita. Richard usou esse tempo para explicar a estratégia para Nyris e Agamenon. Assim, eles só
descansaram um pouco antes de liderar 800 soldados de elite direto para a Árvore da Vida.

Uma vez lá, Richard entrou na casa da árvore no topo e convocou a vontade da Árvore. Ele
respondeu quase que instantaneamente: “Grande visitante de outro avião, que boas notícias você
traz? Posso sentir um grande poder daquele ser que você trouxe com você. ”

“Quanto tempo vai demorar para você começar a atrair corvos batedores de madeira se começar seu
período de crescimento agora?”

"Dez dias. A evolução levará um mês no total. ”

Richard pensou um pouco: “Hmm, ainda preciso de um pouco mais de tempo. Você pode iniciar o
processo depois de uma semana. ”

Richard sentiu como se a Árvore engasgasse ao ficar em silêncio por um momento, sua resposta
cheia de agitação: "Como quiser, poderoso visitante de outro avião!"

Quando Richard saiu da casa da árvore, ele esvaziou a árvore de todos, exceto daqueles que
operavam as balistas. Enquanto o acampamento estava sendo montado na campina circundante, ele
fez a crisálida astral flutuar e soltar sua presa.
O casulo flutuou lentamente para um pedaço de terra vazio, levantando sua cauda e basicamente
vomitando milhares de ovos esbranquiçados do tamanho de um punho das aberturas de seu corpo.
Podia-se ver através das paredes translúcidas que uma criatura parecida com um inseto estava
enrolada dentro. Os últimos ovos eram obviamente maiores do que o resto, de cor verde escura. Ele
então relaxou seu corpo, flutuando mais dez metros no céu.

Um comando subconsciente e os ovos começaram a se contorcer, as larvas dentro rompendo as

paredes. Os vermes brancos que eclodiram foram muito mais rápidos do que se poderia esperar,
quase borrando para o olho normal enquanto consumiam suas cascas de ovo e rastejavam em
direção à floresta próxima.

Cada folha de grama no caminho foi limpa para deixar para trás uma terra lisa e marrom. Do ponto
de vista de um pássaro, parecia que um riacho branco estava lavando a campina em direção à
floresta. As larvas continuaram a subir nas árvores antigas, comendo suas folhas e até mesmo sua
casca, indo até as raízes enquanto seus corpos brancos como a neve rapidamente ficavam verdes. A
inundação branca continuou a atingir a própria floresta, mas desta vez eles deixaram para trás uma
poça de excremento verde escuro.

Depois de duas camadas de árvores, os vermes dobraram de tamanho. Tudo o que podia ser ouvido
na floresta era o som de algo roendo enquanto os elfos e humanos assistiam em silêncio com nojo.
Os vermes logo cresceram para um metro de comprimento, capazes de correr por entre as árvores
em meros segundos. Os humanos ainda estavam bem, mas os elfos ficaram furiosos ao ver as
árvores desaparecendo. No entanto, o grande ancião impediu Jubu de impedir essa profanação.

Richard não se importou com essas larvas depois de soltá-las, voltando para a casa da árvore e
começando a meditar para aumentar seu poder. Infelizmente, a Árvore da Vida não pôde poupá-lo
de nenhuma energia vital enquanto se preparava para avançar.

Três dias se passaram em um piscar de olhos. Os vermes do tamanho de um punho cresceram para
quase dois metros de comprimento, tendo comido milhares de árvores para deixar um enorme
pedaço vazio no meio da floresta. À meia-noite do terceiro dia, eles finalmente pararam de comer e
começaram a tecer casulos de seda para si mesmos, pendurados nas árvores que não haviam
alcançado. Milhares de casulos brancos como a neve balançavam no ar, soprando na direção do
vento.

Embora a visão da inundação do verme tenha sido assustadoramente fascinante, os soldados de

Richard se acostumaram rapidamente e começaram seu próprio trabalho. Uma barreira de placas de
aço foi erguida ao redor da Árvore da Vida, feita especialmente grossa para resistir ao ataque dos
corvos batedores de madeira. A Árvore da Vida estava fazendo seus próprios preparativos, seus
ramos crescendo lentamente com espinhos que tinham cerca de meio metro de comprimento.
Mais três dias depois, os grandes casulos começaram a se abrir enquanto criaturas de aparência
estranha saíam de dentro. Essas aranhas de cascas macias e abdomens enormes eram o balcão que a
mãe de ninhada preparara para os corvos xilófagos. Milhares de aranhas comedoras de pássaros,
cada uma do tamanho de um pônei, subiram na Árvore da Vida de uma vez. As aranhas se
aninharam nos galhos das árvores, travando-se contra a casca antes de pararem de se mover.

Richard estava na base da árvore, empalmando ansiosamente sua espada longa élfica. Ele deveria
ter confiado nos preparativos da mãe cria contra os corvos, mas ainda havia muitas incógnitas sobre
o que aconteceria quando eles fossem atacados por milhares e milhares deles. Por mais inteligente
que fosse, ele sabia que as coisas tendiam a não funcionar de acordo com os planos.

……

Passaram-se dez dias estressantes. Certa manhã, houve um silêncio repentino na floresta, até mesmo
o farfalhar ocasional de folhas ao vento desaparecendo completamente. Era como se as próprias
árvores congelassem no lugar, com medo de atrair algo assustador se fizessem o menor dos
movimentos.

Os corvos batedores de madeira já estavam aqui.

Uma brisa suave soprou neste ambiente estranho, aumentando lentamente. Um corvo de pica-pau de
repente voou pela copa e pairou perto da Árvore da Vida. Ele soltou um grito agudo antes de
mergulhar na direção da árvore.

Uma aranha comedora de pássaros que era obviamente maior do que o resto estava esperando nas
proximidades. Ele soltou um guincho próprio, alto demais para ouvidos humanos normais, enquanto
os músculos de seu abdômen se abriam um pouco para revelar duas fendas. Fios de seda branca
dispararam como um relâmpago, atingindo com precisão o corvo atacante dentro dele. Os fios se
separaram no que parecia ser uma teia fina e leve, mas eram inimaginavelmente tenazes ao
envolverem o corpo do corvo e o enviaram para o chão.

Livro 4, Capítulo 146

Perigos inesperados

As tropas do lado de Richard estavam treinando para essa situação exata nas últimas duas semanas.
Um guerreiro saltou através da barricada de aço e atingiu o corvo batedor de madeira com seu
machado, a força bruta quase partindo a criatura ao meio. Ele nem mesmo verificou se havia
morrido antes de pular de volta para a segurança da parede de aço.

Vendo a estratégia funcionando, Richard de repente sentiu uma onda de alívio.

A floresta silenciosa entrou em erupção no caos. Bandos de corvos careca subitamente saíram da
linha das árvores, circulando em torno da Árvore da Vida. Seus gritos penetrantes cobriram toda a
área, o volume absoluto deixando alguns dos soldados tontos. Muitos não puderam deixar de largar
as armas, bloqueando os ouvidos para abafar a cacofonia.

O número de corvos cresceu rapidamente até que parecia cobrir todo o céu. A floresta inteira
parecia envolta em escuridão em alguns minutos, como se o sol tivesse desaparecido. Richard
apertou os olhos e esquadrinhou o céu, calculando rapidamente o número de corvos presentes.
Cerca de 4.000 corvos se reuniram e o número estava aumentando, mas ainda estava longe dos
10.000 que a Árvore da Vida havia reivindicado. Nas profundezas da floresta, os corvos da floresta
continuaram a se formar e voar em direção à floresta.

Vendo que os pássaros ainda não haviam atacado, Richard fez com que vinte arqueiros mágicos
começassem a atirar neles. As formidáveis flechas foram disparadas com precisão infalível,
enterrando-se nos torsos dos alvos e lançando-os do céu. O bando imediatamente entrou em erupção
no caos, centenas de corvos atacando os arqueiros lá embaixo.

Os elfos normalmente não atacariam os corvos xilófagos até que estivessem focados na árvore da
vida. Esta era uma espécie extremamente violenta, e os bandos facilmente mudavam a atenção se já
não estivessem focados. Os arqueiros élficos tiveram que esperar até que estivessem no meio do
ataque à árvore para começar a atirar. Assim, mesmo se uma árvore da vida avançasse, ela ainda
estaria cheia de buracos. Mais de uma década teria que ser gasta somente em recuperação antes que
o avanço representasse qualquer benefício.

Claro, Richard não teve o luxo de esperar tanto tempo. Felizmente, ele não era tão covarde quanto
os elfos também; ele tomaria a iniciativa nesta defesa. Quando o bando de corvos-caranguejos voou
além da Árvore da Vida em direção aos humanos abaixo, as aranhas comedoras de pássaros
finalmente soltaram a armadilha e começaram a tecer suas teias em alta velocidade. Apenas dez das
centenas de corvos conseguiram escapar da gigantesca teia combinada, todos os outros levados para
o chão.

Os arqueiros mágicos já haviam se escondido dentro da barricada. No lugar deles estava um lote de
guerreiros equipados com grossos escudos de torre, treinados e preparados para esta situação exata.
Os guerreiros pularam com seus escudos acima para bloquear os ataques dos corvos remanescentes,
os machados lançando golpes pesados sobre os corvos presos antes de chutá-los para longe.

Os corvos morreram rapidamente sob os ataques dos soldados. Esses guerreiros eram sistemáticos
em seus movimentos, atacando cada corvo uma vez com toda a força que podiam reunir antes de
seguir em frente. Não havia garantia de matar essas criaturas instantaneamente, mas enquanto eles
estivessem feridos demais para voar, esses corvos não seriam capazes de realizar nada.

O rebanho circulando acima ficou em alvoroço, dobrando suas asas enquanto mergulhavam em
direção às aranhas na árvore. Porém, o que os saudou foi mais teia que parecia infinita em sua
cobertura. Mesmo que a carga fosse extremamente rápida, uma única aranha comedora de pássaros
poderia tecer pelo menos três teias de seu tamanho em menos de meio segundo!

Milhares de corvos foram presos em um piscar de olhos, eventualmente todos caindo no chão. No
entanto, muitos desses corvos também conseguiram escapar da teia e bicar as aranhas comedoras de
pássaros com seus bicos afiados.

Enfrentando o perigo de morte, essas aranhas irromperam com agilidade surpreendente enquanto
saltavam da Árvore da Vida e atacavam seus atacantes. Suas presas perfuraram as penas parecidas
com aço desses corvos sem problemas, liberando uma dose letal de veneno destinada a matar.
Mesmo a minoria de aranhas que não conseguiu evitar os bicos a tempo provou seu valor como
zangões da mãe da prole, durando o suficiente para morder seus assassinos e cair com eles.

O veneno das aranhas comedoras de pássaros foi especialmente projetado para os corvos-careca. As
criaturas gritaram de dor quando seus corpos começaram a se decompor, penas e pele apodrecendo
visivelmente enquanto caíam no chão. Ainda assim, mais e mais corvos atacaram o céu e pregaram
as aranhas na Árvore da Vida, matando muitos à custa de suas próprias vidas.

2.000 aranhas lutaram mais de três vezes o número de corvos que eram o dobro de seu tamanho,
mas ainda mantiveram a vantagem. Na árvore, no ar ... onde quer que lutassem, cada aranha
derrubou pelo menos um inimigo com ela, enquanto muitas derrubaram muito mais do que isso. Até
as aranhas mortas desempenharam seu papel. Qualquer pássaro que engolisse acidentalmente um
pouco de sua carne ficava paralisado e caía no chão, onde os soldados sedentos de sangue o
matavam e chutavam o corpo para longe.

No entanto, os corvos eram igualmente valentes enquanto se jogavam contra essas aranhas repetidas
vezes, esgotando-as apenas com o número. Milhares de corvos batedores caíram do céu, mas
milhares mais tomaram seus lugares. O rosto de Richard estava começando a mostrar sinais de
preocupação; quase 10.000 corvos já haviam entrado no campo de batalha, mas mais pareciam estar
a caminho. Com as aranhas começando a morrer, seus soldados e elfos estavam em perigo.

Neste ponto, o brilho da magia começou a piscar no céu. Vendo o número de mortos começando a
aumentar, os magos foram chamados. A espada élfica nas mãos de Richard estava brilhando verde
enquanto colheu a vida de corvo após corvo. Ele imediatamente chamou a Árvore da Vida e berrou:
“Você não disse que haveria apenas 10.000 corvos ?! Já vejo 12.000, do que se trata ?! ”

A Árvore da Vida também estava bastante frenética, “Deve ser a Árvore do Mundo! Ele descobriu
nosso relacionamento, então está enviando mais corvos do que o normal! Esta é a única vez que
pode representar uma ameaça para mim! ”

“A porra da Árvore do Mundo ... Tudo bem, quantas mais? Eu quero ouvir a verdade! ”

“Existem apenas 17.000 corvos batedores de madeira nesta região”, a Árvore respondeu
rapidamente, “Esse é o máximo que ela pode enviar!”

Um frio congelante apareceu nos olhos de Richard, “Tudo bem. Se o número aumentar além disso,
minhas tropas estão recuando! ”

"Tudo bem!" a Árvore disse com determinação. Richard então interrompeu o contato e continuou a
batalha.

Nuvens de fogo ocasionalmente explodem pelos céus. Kaloh havia feito sua aparição, mas o enorme
dragão parecia menos imponente do que ele normalmente parecia com corvos agrupados em torno
de metade de seu corpo perfurando para obter sua carne. As resistentes escamas do dragão pareciam
extremamente fracas, quebradas em apenas alguns beijos. Embora um único ferimento não fosse
nada mais do que uma picada, com centenas de corvos sobre ele parecia que ele estava coberto por
um cobertor de agulhas. Cada ataque de respiração mandava dezenas de batatas fritas queimadas
para o chão, mas mesmo assim os corvos pareciam não ter fim.

A essa altura, tudo que Richard conseguiu ver foi a enxurrada de corvos batedores de madeira. Tudo
o que ele podia ouvir eram seus gritos e gritos. Tudo o que ele conseguia pensar era que sua espada
cortasse o máximo possível deles. As linhas defensivas estavam uma bagunça, mas a estratégia
havia sido preparada e não havia como ele recuperar o controle em meio ao caos. Suas maiores
contribuições agora vieram na forma de matar tantos quanto pudesse.
O tempo passou rápido. Mais corvos do que ele gostaria de contar caíram em suas mãos, mas eles
continuaram a avançar em sua direção. Ele, Nyris e Agamenon haviam formado um pequeno
círculo, posicionado costas com costas protegendo Flowsand no meio. Seu corpo estava encharcado
de sangue fresco, algum seu, algum pertencente a Nyris ou Agamenon, enquanto a maioria viera dos
corvos. Os três haviam bloqueado tantos ataques um ao outro que perderam a noção de quem estava
onde.

Os soldados restantes fizeram a mesma coisa, grupos de três ou mais ficando costas com costas
enquanto protegiam um clérigo ou mago, matando o enxame infinito. As aranhas comedoras de
pássaros estavam todas mortas, mas haviam derrubado muitas vezes o número de corvos. A pressão
da batalha agora estava sobre os humanos e elfos, a visão assustadora do rebanho começando a ficar
sufocante.

No momento em que Richard sentiu que não agüentava mais, a Árvore da Vida sacudiu de repente.
A poderosa energia vital fluiu para todos os presentes, revitalizando-os para que pudessem
continuar suas batalhas.

……

Suas mentes haviam perdido a noção do tempo quando ele enfiou a lâmina no último corvo, caindo
no chão sem um pingo de força enquanto olhava ao redor para ver um céu claro. Nyris e Agamenon
largaram suas armas manchadas de sangue também, aparentemente confusos. Eles não podiam
acreditar que tinham vencido.

O céu estava claro, mas tudo o que se podia ver no chão era uma enorme pilha de carcaças de
aranhas, elfos, corvos e humanos. Alguns dos soldados caíram no chão e vomitaram. Outros apenas
assistiram, paralisados pela cena violenta.

Livro 4, Capítulo 147

Epifania

Um cheiro espesso de sangue encheu o ar, apenas agravado pelo odor rançoso de aranhas e corvos.
Até Richard sentiu seu estômago revirar com a visão, mas ele conseguiu se conter.

Pior ainda era o fato de que o veneno dentro das aranhas estava lentamente se espalhando pelo ar.
Embora tenha sido projetado especialmente para os corvos-careca e não afetaria os humanos a
longo prazo, muitos acharam difícil permanecer neste lugar. Os magos haviam exaurido todo o
mana, incapazes de lançar nem mesmo uma simples lâmina de vento, então Richard não teve
escolha a não ser fazer os guerreiros partirem e descansarem na floresta enquanto o veneno era
eliminado do campo de batalha. Poucas horas depois, Flowsand e alguns outros sacerdotes que se
recuperaram começaram a curar os guerreiros. Os magos também recuperaram seu poder,
dispersando o odor com rajadas de vento.

Kaloh era uma massa de feridos, sem forças para abrir o portal de volta para sua casa. Ele estava
estendido no chão, ofegando rapidamente enquanto o sangue fluía de seu corpo dilacerado e
mutilado. Suas asas eram ainda piores; podia-se ver os ossos subjacentes dentro.

Lina estava parada ao lado do dragão vermelho, acariciando sua cabeça gigante enquanto lágrimas
quentes rolavam por seu rosto. Um punhado de padres eventualmente veio tratá-lo, mas seus
feitiços simplesmente não tinham cobertura para curá-lo adequadamente.

Nyra finalmente se aproximou, seus olhos preto e branco girando em cinza enquanto ela começava
a lançar dezenas de feitiços de cura em uma fração de segundo. Uma chuva de ouro aparentemente
inesgotável caiu sobre Kaloh, curando mais da metade de suas feridas em poucos instantes. O resto
parou de sangrar também, dando a ele poder suficiente para invocar um portão cintilante no céu e
voar até seu ninho.

"Obrigado, Nyra!" Lina estava prestes a abraçar Nyra de alegria, mas a expressão fria da sacerdotisa
a deteve.

“Em vez disso, agradeça à Srta. Flowsand. Ela é quem me trouxe a este mundo. ” Nyra se virou e
saiu, caminhando de volta para Flowsand e se sentando. Ela parecia um pouco cansada, mas sua
mão direita deslizou um punhado de cristais do tamanho de um ovo para Flowsand nas costas.

Flowsand deu uma rápida olhada e percebeu que as conchas pretas e brancas escondiam sangue
fresco e viscoso. Sabendo imediatamente que aquele era o sangue de Kaloh, ela silenciosamente
guardou os cristais no bolso, sem que ninguém percebesse.

……

Poucos dias depois, os soldados ainda estavam limpando o campo de batalha quando o solo
começou a vibrar levemente. O tremor fez com que todos sentissem uma estranha cócega no
coração, como se tivessem sido tocados por pura alegria. Partículas de luz branca começaram a
flutuar ao redor da floresta, subindo e descendo no ar enquanto voavam ao redor da Árvore da Vida.
Todos prenderam a respiração, a atenção atraída por essa visão onírica.
As árvores próximas se curvaram ligeiramente em direção à Árvore da Vida, como se estivessem se
curvando a um nobre governante. As partículas brancas continuaram a se juntar sem parar enquanto
os galhos e o tronco cresciam, a casca espinhosa se estilhaçando para revelar madeira fresca,
mesmo quando as folhas verdes floresceram novamente. As partículas mais próximas da árvore
transformaram-se em fitas de luz brilhante à medida que se enroscaram em torno dela, envolvendo-
a da cabeça aos pés.

As correntes que a prendiam quebraram, a Árvore da Vida estremeceu de alegria mais uma vez
enquanto sua coroa gigante crescia mais uma vez e se estendia em direção ao céu. O tronco ficou
mais largo em um ritmo visível à medida que a Árvore se expandia, apenas parando quando estava
mais de cem metros mais alta.

Richard pegou uma partícula de luz em sua mão. Ele saltou impacientemente para tentar continuar
até seu destino, mas ele montou uma pequena rede de mana que o impediu de escapar. Depois de
várias tentativas fracassadas, ele simplesmente perfurou sua palma e derreteu em sua corrente
sanguínea. Ele sentiu uma brisa soprando em seu corpo enquanto seu ânimo era elevado pela
sensação de absorver a forma mais pura de energia vital.

Todos os outros logo descobriram as coisas também, percebendo que tanto a energia interna quanto
o mana poderiam aprisionar esses pontos de luz. Se a composição interna de alguém fosse propícia
a isso, esses ciscos até mergulhariam em seu corpo. Essa pura energia vital curou rapidamente a
maioria dos ferimentos, aumentando até mesmo os poderes daqueles que estavam em boa forma.
Aqueles que não puderam fazer isso apenas ficaram parados e observaram em silêncio, absorvendo
a vista magnífica.

Árvores da Vida eram seres nobres semelhantes a uma forma condensada das leis internas do plano.
Essa foi uma grande oportunidade para se entrar em contato e talvez até entender algumas das leis
de funcionamento do Plano Florestal.

Richard, Flowsand, Lina, Nyris e até Agamenon estavam imersos na observação do funcionamento
das leis do avião. Embora as leis do Plano Florestal sejam diferentes das de Norland, ainda é
possível usar seus entendimentos aqui para ajudar a facilitar o processo de volta para casa. Esta foi
uma das razões mais importantes para os seres lendários viajarem por uma miríade de aviões;
quanto mais se pudesse compreender de outros planos menores, mais aumentaria sua capacidade de
compreender as leis de Norland.

Cada plano era especial à sua maneira. As leis da natureza, da vida e da água do Plano Florestal não
beneficiaram a todos igualmente. Um elfo como Olar, assim como Nyris, cuja personalidade era de
compaixão, teve mais epifania do que o resto.
Claro, Richard estava muito além de ambos. Ele já havia entrado em um estado estranho onde podia
sentir a essência das leis deste plano. Tudo o que ele podia ver era um vasto oceano feito das águas
esmeraldas da vida, cada gota contendo uma quantidade inacreditável de energia vital. Sua
consciência já havia entrado na origem do avião, e essas águas eram o segredo para desvendar seu
funcionamento interno.

Sua atenção caiu sobre uma gota d'água aleatória e parecia estar ampliada em sua visão. Antes que
ele percebesse, ele estava olhando para um mundo estranho e complexo que parecia ser uma forma
condensada de todo o Plano da Floresta. Havia segredos intermináveis escondidos lá dentro, mas
mesmo com suas bênçãos usadas ao máximo, ele não conseguia compreender todos eles facilmente.

A primeira coisa que ele fez foi descobrir quantas leis regiam o funcionamento deste avião. Mesmo
esse cálculo simples levou quase uma hora, mas ele acabou confirmando que havia 65.536 leis no
total. Ele não tinha certeza se seria capaz de quebrar até mesmo o mais simples de todos eles.

Ele passou a tentar reorganizar essas inúmeras leis, organizá-las com base em suas relações entre si
e encontrar a mais fundamental de todas. Depois de identificar essas regras básicas, ele poderia
pesquisar para encontrar as leis mais derivadas, aquelas que deveriam ser mais fáceis de entender.

Foi um processo exaustivo. Quando ele identificou cerca de 120 leis ou mais, ele já podia sentir
uma dor de cabeça incômoda começando a surgir. No entanto, ele resistiu ao cansaço e começou a
examiná-los um por um. Os resultados foram promissores, embora bastante exaustivos; durante a
primeira noite, ele quebrou um total de três leis, uma após a outra.

Cada vez que ele decodificava uma lei, parecia que um minúsculo buraco era feito em uma barreira
intangível ao redor de sua alma; ondas de energia estranha, mas refrescante, fluíram, tornando-a
mais forte. Seu corpo também estava mudando, agora basicamente um enorme redemoinho que
absorvia a energia vital que fluía em direção à Árvore da Vida.

Os vórtices de vida passaram pelas duas barreiras da teia da linhagem de Archeron e a árvore do
mundo astral, enterrando-se em seu tronco de afinidade de restauração. Era bastante evidente que
esta energia vital operava em uma lei mais elevada do que sua linhagem atual.

Seu tronco de afinidade de restauração cresceu rapidamente e seu primeiro galho cresceu com
folhas, aumentando muito sua velocidade de recuperação, mas isso não foi o fim. Ele continuou a
absorver uma enorme quantidade de energia vital, começando a evoluir mais uma vez.
No entanto, quando Richard começou a tentar analisar a quarta regra, ele encontrou seu primeiro
revés. Não conseguindo envolver sua cabeça em torno disso, mesmo depois de várias tentativas, ele
não teve escolha a não ser desistir e seguir em frente.

Livro 4, Capítulo 148

Essence Of The Grove

A quinta lei era igualmente enigmática. Richard tentou algumas vezes, mas teve que desistir no
final. Por outro lado, o sexto foi bastante fácil de compreender e ele o superou rapidamente. Assim,
o tempo passou lentamente enquanto ele examinava todas as leis que havia identificado. Às vezes,
ele compreendia as coisas sem problemas, mas a maioria de suas tentativas fracassou.

Meio mês depois, quando a Árvore da Vida começou a brilhar com um branco brilhante e espalhou
energia vital por toda parte, muitas pessoas exclamaram de surpresa. Sua evolução havia chegado
ao fim e os dias seguintes seriam aproveitados para o endurecimento de sua casca fresca. Todos ao
redor da árvore foram repentinamente separados da origem do Plano Florestal, forçados a esperar
pela próxima oportunidade de compreender suas leis.

Nyris deu um pulo imediatamente e começou a gritar de alegria. A julgar por sua expressão, ele
provavelmente tocou nessas leis e entendeu mais de uma. Agamenon, que estava sentado ao lado
dele, estava bastante calmo em contraste, mas um sorriso suave apareceu em seu rosto também.

Flowsand, Io e Nyra pareciam estar imersos em pensamentos enquanto Phaser e Waterflower

permaneciam imóveis, atordoados. A cabeça de Gangdor estava enterrada em suas mãos enquanto
ele murmurava baixinho, enquanto as cabeças de Tiramisu sussurravam entre si. Parecia que todos
os seus seguidores haviam se beneficiado um pouco com esse processo.

Richard sentiu pena de Zendrall perdendo essa chance. Infelizmente, essa poderosa energia vital
teria ferido gravemente o necromante. Zangru foi uma história semelhante. Se até mesmo feitiços de
cura pudessem causar-lhe uma dor imensa, era difícil imaginar qual seria sua reação a uma energia
vital tão potente.

Enquanto ele suspirava e permitia que sua consciência retornasse daquele oceano esmeralda, a voz
da Árvore da Vida ecoou em sua cabeça: “Nobre visitante, governante destinado a este mundo, peço
desculpas profundas por minha incompetência. Estou chocado que a Árvore do Mundo quebrasse o
pacto e me atacasse em tão grande número, mas por causa da minha aliança com você, não posso
galvanizar o resto da minha família para destroná-la. Este incidente invalida todas as memórias
gravadas em mim pela vontade do avião. Não posso prever com precisão o poder dos inimigos que
atrairei com minha próxima evolução. ”

“Que tipo de inimigos eles deveriam ser? Qual número?" Richard perguntou.

“Peço desculpas, não sei. Esta informação só posso obter às vésperas da minha evolução. ”

"E isso vai demorar quanto tempo?"

“Com a capacidade de absorver o fôlego da vida sem me preocupar, meu crescimento será mais
rápido do que eu esperava originalmente. Terei a capacidade de avançar mais uma vez em cinco
anos. ”

“Cinco anos, hein. Isso é bom." Esta foi uma excelente notícia. Cinco anos no Forest Plane foram
apenas alguns meses em Norland.

“Governante destinado, tenho um presente em agradecimento à sua proteção. Vir." Uma videira
verde desceu da copa da árvore, enrolando-se em uma plataforma na qual Richard poderia ficar de
pé. Isso o puxou para uma fissura no tronco perto da coroa, permitindo que ele entrasse em um túnel
escuro que descia em espiral para um espaço misterioso.

Era uma área circular bastante espaçosa, com cerca de 12 metros de circunferência e 20 metros de
altura. Cristais irregulares foram embutidos nas paredes de madeira, emitindo uma luz branca suave
com um tom esverdeado. Eles iluminaram a sala perfeitamente.

Um coração verde cintilante com cerca de dez metros de largura pendia de cima, coberto por
numerosas vinhas grossas que pulsavam lentamente. “Este é o meu âmago e esse é o meu coração”,
a voz da Árvore ecoou na cabeça de Richard, mas ele já havia adivinhado isso há algum tempo.

O coração estremeceu ligeiramente, um líquido verde viscoso escorrendo de dentro e coagulando

em um único grande glóbulo na ponta do coração. Este glóbulo se solidificou lentamente em um
cristal que tinha o tamanho de um punho de criança antes de cair aos pés de Richard. Abaixando-se
para pegá-lo, Richard viu um fluido verde brilhante girando dentro da concha sólida. O brilho
absoluto da energia vital interior podia ser sentido, apesar da capa protetora.
“Essa é a essência do bosque, energia vital que se condensou durante minha evolução. Ele pode
estender sua juventude, enchê-lo de energia e fortalecer quaisquer poderes relacionados à sua alma.
Eu só posso criar um durante cada evolução. ”

"Como eu uso isso?"

"Pode ser engolido."

“Mm ... Falando nisso, você tem alguma outra maneira de manter a juventude? Fora do fruto da
vida, quero dizer. ” A menção à juventude lembrou a Richard um livro que ele havia lido sobre as
árvores da vida.

A Árvore respondeu afirmativamente. Podia crescer certo tipo de folha que galvanizava a pele,
mantendo-a com aparência jovem por dez anos. No entanto, ele só podia produzir de oito a dez
dessas folhas e elas não faziam nada para os órgãos internos de uma pessoa. Com o fruto da vida
trazido, mencionou também que a produção do fruto se atrasaria um ano pelos estragos que sofreu
durante a evolução. Embora não houvesse nenhuma necessidade de recuperação por uma década ou
algo parecido, ainda precisava de tempo para se recuperar.

O único bônus imediato era que o alcance no qual a Árvore poderia negar a vontade da floresta
havia aumentado, todo o resto teria que esperar até que ela se recuperasse. No entanto, Richard não
teve problemas em esperar algum tempo.

Quando Richard e companhia registraram os resultados da batalha, descobriram que suas perdas
foram significativas. Ninguém importante morrera, mas metade dos guerreiros morrera enquanto
Nyris perdera dois de seus cavaleiros rúnicos. Felizmente, Flowsand, Io e Nyra garantiram que a
maioria daqueles que sofreram ferimentos graves pudessem manter suas vidas. Muitos até seriam
capazes de retornar ao campo de batalha eventualmente.

Os cadáveres dos corvos batedores e das aranhas comedoras de pássaros foram separados em duas
pilhas. A crisálida astral devorou todas as aranhas sem deixar vestígios; outros drones eram
alimentos perfeitamente válidos para ele e podia armazenar tanta comida que uma única refeição o
sustentaria por meses. Por outro lado, os corvos woodpecking foram colhidos para bicos intactos e
outros materiais úteis antes de sofrer o mesmo tratamento. Richard então fez com que uma equipe
de cavaleiros acompanhasse a crisálida de volta a Faelor, onde a ninhada da mãe poderia terminar
sua análise dos corvos xilófagos.

Quando tudo foi cuidado, Richard, Flowsand, Nyris e Agamenon se reuniram em uma das casas da
árvore recém-reconstruídas e olharam para a essência do bosque em transe.
"O que você acha?" Richard perguntou eventualmente.

“É uma oferta de alto nível”, comentou Flowsand.

“Vale pelo menos dez milhões!” Agamenon estimado.

“Muito encantador!” Nyris não acrescentou nada à conversa.

No final das contas, Richard o precificou em dez milhões de ouro e, usando a conveniência do valor
monetário, adquiriu-o oferecendo três conjuntos de runas cada para Nyris e Agamenon. Uma rápida
contagem mental o lembrou de que agora ele tinha três ofertas de primeira linha para usar.

"Não!" Flowsand imediatamente viu através dele: "Você não está oferecendo isso ao velho dragão."

Nyris acenou com a cabeça em concordância, “Poucas coisas podem desbloquear o poder da alma.
Não sacrifique isso. ”

“Bem ...” Richard estava perplexo. Uma sacerdotisa escolhida e um príncipe da Aliança deveriam
ter sido as duas últimas pessoas a impedi-lo de oferecer sacrifícios.

“Use você mesmo,” Agamenon concordou com os dois.

“Qual é o poder da alma?” Richard perguntou.

Desta vez, Nyris foi quem respondeu: “Algumas almas têm habilidades ocultas que podem
desbloquear com o passar do tempo. Quanto mais forte a alma, maior a possibilidade de esconder
uma grande habilidade. Se esta essência realmente pode desbloquear o poder de uma alma, então é
inestimável para as pessoas certas. ”

"Então por que apenas dez milhões?" Richard voltou-se para Agamenon.

“Para as pessoas certas”, Agamenon reiterou o ponto de vista de Nyris.

O príncipe também acenou com a cabeça, “Muito poucas almas realmente têm poderes para
desbloquear. Se a própria alma não for forte o suficiente, pode-se acabar usando isso para nada.
Minha própria alma não é tão poderosa, nem a de Ag. Seria um risco usar essa essência. ”

"Então o que te faz pensar que o meu é forte o suficiente?"

““ A vontade da floresta! ”“ A lança espiritual do troll! ”

Livro 4, Capítulo 149

Um requisito inesperado

Richard parou de hesitar e engoliu a essência do bosque. No momento em que o cristal chegou ao
seu estômago, ele sentiu uma energia refrescante espalhar-se por todo o seu corpo. Sua cabeça
começou a doer por alguns momentos, mas essa sensação desapareceu rapidamente e nada foi
deixado para trás.

'É isso?' Ele estava bastante confuso. Além de se sentir um pouco mais lúcido do que antes, ele não
conseguia sentir nenhuma mudança significativa dentro de si. Ele não pôde deixar de se sentir um
pouco desapontado, sua expressão escurecendo.

'Esperar!' um sorriso de repente surgiu em seu rosto quando ele percebeu o que exatamente havia
mudado. A velocidade de seu pensamento tinha definitivamente aumentado muito, mesmo com sua
segunda mente. Isso significava que sua bênção de sabedoria havia avançado mais uma vez, agora
na quarta série. Isso afetaria diretamente sua capacidade de comandar uma batalha, permitindo-lhe
facilmente uma comunicação constante com mais de uma centena de drones. Isso significava mais
milhares de soldados que poderiam ser controlados perfeitamente como uma extensão de si mesmo!
Ele também impulsionou diretamente suas habilidades de análise e criação de runas!

Os outros três estiveram olhando para ele o tempo todo, então eles obviamente notaram as
mudanças em sua expressão. Nyris fez a pergunta em suas mentes: "O que você conseguiu?"

"Hmm ... Como posso dizer ..." Richard hesitou um pouco, não querendo revelar suas bênçãos, mas
também não querendo mentir, "Parece que posso pensar muito mais rápido agora."
"Bem, é alguma coisa", disse Agamenon, e Nyris acenou com a cabeça em concordância. Os itens
que impulsionavam a alma às vezes dependiam muito da sorte, então qualquer sucesso valeria a
pena.

A Árvore da Vida também deu a eles 11 folhas da juventude. Essas coisas eram mais um item de
luxo do que de valor prático, mas ainda assim valia um pouco, então Nyris e Agamenon dividiram
três cada. Richard ficou, portanto, com cinco, o que era apenas o suficiente para ele se dividir entre
Flowsand, Waterflower, Lina, Rosie e Demi. No entanto, isso o lembrou da possibilidade de Alice
se juntar às suas fileiras e de repente ele percebeu que não tinha tantos quanto gostaria.

Por outro lado, Nyris e Agamenon perceberam que tinham exatamente o problema oposto e
franziram a testa. Não valia a pena vender coisas como essas folhas da juventude. Embora a
demanda superasse em muito a oferta, eles valiam apenas cinco dígitos, na melhor das hipóteses.

Felizmente, todos ainda eram jovens e a velocidade com que lutavam nas batalhas garantia que sua
força aumentaria rapidamente; nenhum deles realmente se preocupava com o desaparecimento de
sua juventude. A Árvore da Vida só poderia produzir dez folhas de jovens por ano, mas isso seria o
suficiente para eles e seus próximos.

Os quatro relaxaram assim que as questões formais foram concluídas. Eles ainda precisavam
reabastecer as tropas, mas a influência da Árvore da Vida agora se estendia até a Cidade das
Esmeraldas para que pudessem começar o desenvolvimento em grande escala livremente. Richard
despejou 100.000 ouro em pesquisas sobre o uso dessa madeira rochosa, e os pesquisadores do
Deepblue estavam no caminho certo para completar uma firestarter que poderia incendiá-la. Um
pequeno aglomerado do tamanho de um punho poderia queimar quase o dia e a noite inteiros, dando
calor a todos em um raio de 100 metros, para que pudessem começar a vendê-lo com lucro.

O único problema com esse desenvolvimento era que mover grandes quantidades de madeira
através da Igreja do Dragão Eterno seria um problema. No entanto, isso foi facilmente resolvido
quando Agamenon ofereceu um terreno vazio a apenas cem quilômetros de um porto para construir
um novo portal. No momento em que as florestas de pau-brasil pudessem ser cortadas com fins
lucrativos, elas seriam capazes de expandir muito a operação de extração de madeira e enfraquecer
ainda mais a vontade da floresta.

É claro que o Forest Plane fornecia atualmente cerca de 300.000 ouro por mês, o que já era de
primeira linha. Quando se considerava os lucros da Árvore da Vida, o corte da madeira valeria
apenas uma mesada.
Nyris finalmente se virou para ele com uma expressão severa, “Richard, Agamenon e eu temos
cerca de quinze cavaleiros rúnicos combinados agora. Tenho conseguido cada vez mais pontos
ultimamente, então pretendo me inscrever para um novo avião do meu pai. Assim que estiver
suficientemente desenvolvido, será meu plano pessoal. Você estaria interessado em entrar? Serei o
proprietário em nome, mas podemos continuar a dividir de acordo com a contribuição, assim como
fazemos aqui. ”

“Umm ...” Richard hesitou um pouco, “Eu não acho que tenho a capacidade de expandir mais
agora. Vou apoiá-lo da melhor maneira que posso, mas tenho de lidar com toda a bagunça da minha
família. Quer dizer, inscreva-se no avião e comece a invasão; Vou participar e ajudar a expandir
quando as coisas se estabilizarem. ”

"Parece bom", Nyris acenou com a cabeça. Ele entendeu a situação atual de Richard. Afinal, Gaton
havia deixado para trás cinco planos pessoais inteiros em vários estágios de desenvolvimento, e o
resto da família estava indo direto para a garganta de Richard. Havia muito a ser feito antes que
Richard pudesse respirar com facilidade.

“Certo, Richard! Quantas leis você quebrou durante a evolução? ” o príncipe perguntou de repente.

“Você primeiro,” Richard retaliou.

"Três!" Nyris não conseguia esconder o orgulho em seu rosto, os olhos brilhando de
competitividade.

"Quatro", disse Richard com um sorriso.

Um pouco de decepção passou pelo rosto de Nyris, mas eventualmente um sorriso apareceu em seu
lugar. Parecia decepcionante ser derrotado por Richard uma e outra vez, mas a diferença desta vez
não era muito grande e ainda era um aliado cada vez mais forte.

O que Nyris não sabia era quão imensa vantagem era a Sabedoria e a Verdade. Richard não só havia
mapeado a estrutura das leis do avião, algo que facilitaria seu progresso no futuro, como também
havia entendido treze delas inteiras!

Agamenon também compreendeu três leis. O reticente jovem parecia ter mais músculos do que
cérebro, mas sua percepção era comparável à de Nyris.
"E você, escolhido?" Nyris também não deixou Flowsand fugir.

"Onze", disse Flowsand preguiçosamente, mas isso não diminuiu o golpe em nada.

……

Assim que a discussão terminou, Richard distribuiu suas folhas de juventude. Todos que receberam
uma folha ficaram felizes, mesmo Waterflower foi incapaz de esconder sua expressão de alegria. No
entanto, o sorriso de Flowsand rapidamente se tornou misterioso quando ela guardou a folha. No
entanto, Richard não se incomodou com isso enquanto corria para a Árvore da Vida para meditar
um pouco.

Um pequeno episódio ocorreu após esse evento. Io entrou furtivamente no quarto de Flowsand um
pouco depois do anoitecer, cheio de respeito e solenidade enquanto perguntava a Flowsand se ela
poderia dar a folha para ele. No entanto, Flowsand o rejeitou sem qualquer hesitação.

"Por que você precisa disso?" ele perguntou com um sorriso forçado: “Como escolhido, você pode
permanecer jovem enquanto viver. Eu não sou assim, e também não sou aquela psicopata Nyra. Eu
vou envelhecer. Faelor também se move dez vezes mais rápido que Norland, vou envelhecer muito
rapidamente se ficar lá por muito tempo. ”

Flowsand ficou perplexo com seu pedido: “Você não tem um número incontável de anos? Algumas
décadas devem ser uma gota no oceano para você. ”

“Sim, mas meu corpo ainda vai envelhecer. Minha gloriosa imagem será danificada por tal coisa.
Além disso, ”o padre de batalha de repente se tornou manso,“ você não tem nenhum uso para isso
de qualquer maneira ”. A criação de Nyra por Flowsand o fez perceber o quanto ela o controlava.

"Quem disse que eu não tenho uso para isso?" Flowsand sorriu misteriosamente, acenando a folha
da juventude antes de jogá-la na própria boca. Io pigarreou e estendeu a mão inconscientemente,
mas o contrato de um guardião celestial imediatamente o deixou atordoado.

"Tem um gosto muito bom", comentou Flowsand, quase fazendo-o tossir sangue. Seu desejo de
beleza era muito maior do que seu desejo de poder.
Olhando para o rosto deprimido de Io, Flowsand ficou um pouco sério também: “Obviamente, não
vou lhe dar algo que Richard me deu de presente. Mas ele terá mais no futuro de qualquer maneira,
isso não é uma coisa única. Basta pedir-lhe um. ”

Uma complicada mistura de emoções passou pelo rosto de Io, mas ele finalmente cerrou os dentes,
"Eu entendo."

……

A manhã seguinte. Richard tinha acabado de terminar sua meditação noturna e estava olhando para
Io confuso, "Você quer ... uma folha da juventude?"

"Sim!" Io respondeu, rangendo os dentes.

“Bem, bem, bem ...” Richard murmurou baixinho, quase fazendo o coração do padre da batalha
parar. Quando o sujeito estava começando a perder todas as esperanças, ele falou alto mais uma vez:
“Isso não é um grande pedido, considerando suas contribuições em Faelor. Dito isso, nunca me
ocorreu que você teria um uso para isso, então eu dei a todos eles. A maioria deles até comeu na
hora, mas se eu tivesse que adivinhar Flowsand seria o único que não precisa disso. Por que você
não vai até ela? "

"O que?!" Io se irritou, "Se você sabia que ela não tinha uso para isso, por que você deu a ela em
primeiro lugar ?!"

"Bem ... eu dei para os outros primeiro e eles disseram que aquelas coisas tinham um gosto bom ..."

"Mas então…"

"Que tal agora. Continue a trabalhar tão duro quanto você fez em Faelor por mais um ano, e eu lhe
darei um do próximo lote. ” Nesse ponto, Richard estava olhando para Io como se ele fosse uma
raposa a ser caçada.

“Ano que vem ... Tudo bem, eu posso fazer isso. Mas quem estará no comando? ”

“Há alguém que eu quero pegar, mas se eles não concordarem, será Gangdor.”
“Gangdor não será um problema, mas se for outra pessoa, eles têm que me ouvir quando se trata de
relações exteriores e guerra!” Io respondeu.

Richard deu um sorriso malicioso, "Se ela está disposta a vir, você certamente não é páreo para ela."

Livro 4, Capítulo 150

Já é influente

A situação no Forest Plane finalmente se acalmou. No entanto, Richard voltou para Norland apenas
para encontrar mais problemas lá.

A primeira coisa sobre a qual ele foi notificado foi que o Conselho da Família Archerons havia
anunciado um alistamento de footsoldiers e cavaleiros rúnicos no Castelo Blackrose. Outro anúncio
foi feito ordenando-o a cumprir seus deveres como membro do clã, incluindo o fornecimento de
fundos e runas.

Essa mudança do conselho foi muito mais inteligente do que a anterior. Com a maioria dos
guerreiros Archeron livres muito ocupados com suas aventuras para prestar atenção às mudanças de
poder, eles poderiam potencialmente enganar muitos que chegaram para o alistamento a assumir
que eles eram a maior autoridade da família agora.

Claro, Richard considerou isso uma piada. Fora da obrigação de continuar a linhagem familiar, as
tradições Archeron não listavam outras obrigações que um membro da família tivesse que cumprir.
Se eles quisessem ser levados a sério, primeiro seria necessário calcular quanto Gaton havia gasto
para nutrir e preparar as famílias do ramo em poderes decentes. No entanto, ele ainda decidiu
minimizar as consequências. Passando pela família real e pela assembleia, ele fez cinco anúncios
consecutivos que declaravam o chamado conselho de família completamente ilegal. Ele deu a eles o
tempo de um mês para devolver o Castelo Blackrose e entregar 100.000 ouro para manutenção.

Ele não foi nem um pouco misericordioso com o general Ibra, o comandante da guarnição do
castelo. Se o homem se rendesse em dez dias, ele seria simplesmente rebaixado a um cavaleiro com
título e exilado da família. Do contrário, ele seria tratado como um rebelde, destituído de toda a
nobreza antes que toda a sua família fosse exterminada por seus pecados.

A determinação de Richard estava lá para todos verem. Exatamente como o imperador Filipe havia
dito, o filhote de Archeron estava começando a mostrar suas presas.
Com a notícia viajando por ambos os canais principais, quase toda a Sagrada Aliança a recebeu em
poucos dias. O Conselho da Família Archeron não fez um único som em resposta, como se
admitisse as acusações, mas aqueles a par dos assuntos da família sabiam que isso era apenas
porque eles não tinham o dinheiro. Custava 100.000 ouro enviar um anúncio por qualquer um dos
canais principais, portanto, para Richard ocupá-los por cinco dias inteiros, significava um milhão de
ouro gasto. O conselho quase não tinha fundos suficientes para competir.

Embora tal extravagância tornasse mais prevalentes as discussões sobre ele ser um arrivista, os
efeitos foram muito bons. Todos os forasteiros imediatamente buscaram apoio ao conselho, sabendo
que alguém que gastou um milhão de ouro em anúncios certamente estava pronto para a guerra.
Com o conselho incapaz de responder na mesma moeda, ficou claro quem tinha a vantagem
financeira.

Richard não tinha tempo para se preocupar com tudo isso. Logo depois de pagar pelos anúncios, ele
se dirigiu ao que seria considerado um restaurante de segunda linha no distrito comercial de Fausto.
Em uma sala no segundo andar estavam dois grandes magos, mas eles estavam apenas flanqueando
a pessoa que ele estava aqui para mim.

Neil, o Segundo Príncipe.

Richard olhou pela sala uma vez antes de se sentar em frente a Neil, perguntando com indiferença:
"Eu me pergunto por que você desejou me encontrar com tanta urgência, Sua Alteza."

Neil estava sorrindo como sempre: “Não temos pressa para começar imediatamente, coma!” Ele
acenou com a mão e os atendentes que esperavam nas proximidades se aglomeraram na sala com
pratos cheios de comida. Embora este fosse um restaurante de segunda classe, a comida e a bebida
eram todas feitas de materiais raros ainda mais requintados do que o que foi servido quando Nyris e
Agamenon comeram pela primeira vez.

Richard hesitou com a visão. Cada mordida nesta refeição valia milhares de moedas, Neil
definitivamente tinha algo a perguntar. No entanto, o Segundo Príncipe apenas acenou com a mão
com desdém, “Coma! É apenas uma coisinha. ”

Depois de considerar isso por um breve momento, Richard finalmente decidiu que era melhor cavar
fundo. Com sua renda atual, não era grande coisa pagar por uma refeição como esta. Mesmo que
qualquer negociação que viesse a ocorrer aqui falhasse, ele poderia pagar a conta e ir embora. Ele
tinha duas ofertas de primeira linha, outra oferta maior e dezenas de milhões de ouro de sobra com
renda estável pelo resto do ano. Seu patrimônio líquido já se compara a algumas das famílias mais
fracas de Fausto.

Depois da refeição que recebeu do imperador, Ricardo sabia o quão importante a comida preciosa
podia ser. Uma oportunidade de ficar mais forte apenas comendo era difícil de encontrar; embora
ele tivesse a moeda, ele não tinha os canais para adquirir essas coisas.

Vendo Richard comer à vontade, o sorriso no rosto de Neil ficou mais aparente. Ele acenou com a
mão enorme e chamou os grandes magos de cada lado, fazendo-os juntar-se à refeição também. As
refeições desapareceram em suas gargantas enquanto passavam pelos pratos como pequenos
redemoinhos. O imperador Filipe sempre deu importância ao apetite e à velocidade da alimentação
para determinar o valor de alguém, e parecia que Neil também herdara essa filosofia.

A enorme extensão de pratos sobre a mesa foi polida e limpa em apenas alguns minutos. Richard
comeu um terço inteiro dele, o que era significativamente maior do que o resto, mas isso foi apenas
porque ele teve a chance de comer. Ele agora podia sentir um leve calor circulando por seu corpo,
um sinal de que seu físico estava se fortalecendo mais uma vez.

Ele pegou o guardanapo branco como a neve colocado perto e limpou a boca, falando
elegantemente, “Tudo bem, Sua Alteza. Agora que terminamos, quais instruções você tem para
mim? ”

Uma raiva fraca passou pelos rostos dos dois grandes magos, mas Neil não parecia estar
descontente com a franqueza de Richard. Seu sorriso permaneceu o mesmo enquanto falava: “Eu
sei que você tem ajudado Nyris recentemente. Seus pontos aumentaram em um ritmo incrível,
deixando-me um pouco confuso. ”

As sobrancelhas de Richard franziram levemente, “Isso deveria estar de acordo com as tradições da
família real, não deveria? Eu cometi um erro em alguma coisa? ”

"Não, claro que não. Mas!" Neil inclinou-se ligeiramente para a frente, olhando-o diretamente nos
olhos. Apenas aquele ato de minuto deixou Richard se sentindo mais ameaçado do que os dois
grandes magos próximos. “Você destruiu o equilíbrio, e isso é uma ameaça para todos. Nyris não
vai necessariamente acabar se beneficiando disso. ”

Richard acenou com a cabeça uma vez, ficando sério enquanto se inclinava para ouvir com atenção.
Ele tinha ouvido falar sobre o sistema de pontos de Nyris, mas as palavras de Neil chamaram sua
atenção. Ele estava interessado em ouvir a perspectiva do primeiro príncipe classificado.
“O sistema de pontos foi originalmente planejado para permitir que os príncipes com direito de
herança aprendessem com suas experiências e crescessem. Pesando os prós e os contras de suas
escolhas, tentando otimizar o crescimento de seus pontos, devemos finalmente nos aproximar da
direção certa. No entanto, sua ajuda empurrou Nyris rápido demais, ele não está ganhando
experiência suficiente. Também é injusto para nós, outros concorrentes. Não se esqueça de que você
também é o mestre das runas real. "

“E como o mestre das runas real, tenho certeza que o Imperador ganha muito mais de mim do que
eu dele. Além disso, acredito que os outros dois impérios me ofereceriam um tratamento ainda
melhor. ”

“Você não iria a lugar nenhum,” Neil afirmou com confiança.

"E por que você acha isso?"

“Porque Sua Excelência Sharon é a guardiã da Aliança. Enquanto ela permanecer ligada a nós, você
também ficará. Além disso, você é o chefe da família dos Archerons; Eu não acho que você possa
deixar a herança do Marquês Gaton para trás para ser destruída. ”

Richard ficou em silêncio; Neil foi certeiro em sua avaliação. Sharon não se dava bem com o
Império da Árvore Sagrada, então ele nunca iria para lá. O Império Milenar não foi uma escolha
ruim, mas ele ainda era o patriarca dos Archerons. O título era apenas autoproclamado, mas qual
líder Archeron não era? Enquanto ele esmagasse qualquer dissidente, a posição era dele.

- Além disso, Richard, admitindo ou não, seu status como mestre das runas real lhe deu muito mais.
Serviu como um impedimento para seus inimigos, forçando-os a agir de acordo com a lei. Não
importa o quanto eles queiram apenas assassiná-lo, eles não podem fazer isso enquanto você estiver
em Fausto. E estou confiante de que você pode lidar com os inimigos que vêm contra você de
frente. ”

Essa declaração fez com que Richard zombasse: “Oh? Então o que foi aquele duelo com as
Mensas? "

Livro 4, Capítulo 151

Já é influente (2)
“O menino Mensa morreu nas suas mãos e você ainda não devolveu Rosie para eles. O fato de ela
ser uma aprendiz de mestre de runas não é mais segredo, por que você acha que os Mensas e
Schumpeter desistiram dela tão facilmente? Quanto à pessoa que o atacou ilegalmente, seus
ferimentos nunca vão cicatrizar completamente e ela não pode se tornar um santo nesta vida.
Mesmo se ele pudesse pagar a Igreja por isso, ele só alcançaria o nível 15, na melhor das hipóteses.
Isso não é bom o suficiente? ”

“Justo,” Richard concordou. Esse foi um grande preço por não cumprir as leis. Pode parecer um
pouco leve agora, mas naquela época Richard não tinha mostrado o Lifesbane ou o Guia dos
Segredos.

Um lampejo de admiração apareceu nos olhos de Neil: “O que quero dizer é que você não pode
mais se considerar uma pessoa normal. Como o principal mestre das runas real da Aliança, você é
alguém influente. Enquanto seu poder está preso em Fausto por agora, acredito que é apenas uma
questão de tempo antes de unificar a Família Archeron. Então, aqui está a questão - em qual grande
influência você pode pensar que apóie apenas um príncipe inteiramente? "

Richard parou por um momento. Pensando nisso, ele entendeu o que Neil estava dizendo. O duque
Ironblood era uma força poderosa, capaz de compartilhar o quinto nível de ilhas com a família real.
Se ele jogasse seu peso atrás de um príncipe, não haveria competição. Na verdade, Agamenon
apoiava Nyris a nível pessoal e, mesmo assim, não tinha permissão para gastar todos os seus
recursos por causa do amigo.

Agamenon era talentoso, mas era um jovem sem título, sem terras e sem plano pessoal. A
quantidade de ajuda que ele poderia dar a Nyris era limitada. O próprio Quarto Príncipe não estava
muito melhor; três anos trabalhando juntos e eles só conseguiram arranjar menos de cinco
cavaleiros rúnicos. Não foi até que Richard apareceu que isso mudou drasticamente.

Esta foi a tristeza de um líder. Só se poderia acumular recursos, influência e subordinados talentosos
ao longo do tempo. Esses senhores acabariam ultrapassando a maioria das potências individuais em
poder consolidado, mas aqueles como Beye podiam contar com sua própria força para acumular
recursos muito mais rápido no início. Um grande senhor com vários planos apoiando-os tinha uma
influência que nem mesmo muitos seres lendários poderiam se aproximar, mas levou uma
quantidade excessiva de tempo e um pouco de sorte para chegar a tal nível. Assim, ambos os tipos
de heróis tinham suas próprias vantagens.

Os líderes muitas vezes se distraíam com muitos assuntos, retardando o crescimento da força
individual. O próprio Richard passava muito tempo elaborando runas e guerras, meditando menos
de um quarto do dia, na melhor das hipóteses. Mas isso também significava que ele mesmo poderia
encontrar os recursos de que precisava, em vez de depender de uma organização externa.

Havia pessoas que não se encaixavam em nenhum dos grupos, aberrações da natureza que podiam
fazer tudo de uma vez. O próprio Gaton se expandiu em um ritmo sem precedentes, acumulando um
poder que era anormal para um líder tão jovem. Beye estava destinada a seguir o caminho de
explorar outros aviões por conta própria assim que se aproximasse do reino lendário, impulsionando
seu crescimento ao pilhar outras potências. E, claro, Sharon foi combinado; ela havia criado uma
poderosa organização de magos e apoiou-a com seu próprio poder lendário.

Todas as famílias tinham pelo menos alguns príncipes que apoiavam de alguma forma, mas todos
eles mantinham uma boa distância também. A Família Orleans estava patrocinando três príncipes e
uma princesa, dos quais Nyris era apenas um. Seu maior apoio a Nyris estava na forma do próprio
Agamenon; ele não era a estrela mais deslumbrante da família, mas foi publicamente reconhecido
que ele seria capaz de criar um novo ramo no futuro.

Assim, a disposição de Richard de despejar milhões em Nyris fez com que a força do Quarto
Príncipe disparasse. Isso realmente não era convencional. "Hmm ... então Vossa Alteza pretende que
eu reine em meu apoio a Nyris."

"Sim", Neil acenou com a cabeça sem vergonha.

Richard franziu a testa, “Nyris é um amigo, e já assinamos um contrato para trabalharmos juntos no
Plano Florestal. Desisti de uma parte significativa do meu controle no avião por isso. Você não pode
esperar que eu desista de meus recursos, pode? "

Neil murmurou para si mesmo por um tempo antes de falar: “Sim, isso é um problema, mas não é
algo que não possa ser resolvido. Tenho uma sugestão que respeita sua amizade. Continue sua
colaboração no Plano Florestal, mas fora disso espero que você possa considerar a competição entre
os príncipes da perspectiva do líder de uma grande família. ”

“O que devo fazer então?” Richard apoiou os cotovelos na mesa, cruzando os dedos para apoiar o
queixo enquanto se inclinava ainda mais.

"Simples. Basta disponibilizar seus recursos para todos, especialmente suas runas. Acredito que
muitos de nós podemos oferecer termos melhores do que Nyris. Em uma situação em que os termos
não são muito diferentes, não vou culpá-lo por ficar do lado dele. Só desejo uma chance justa,
mesmo que ele tenha uma ligeira vantagem. Isso será útil para ele; um imperador não foi criado a
partir de uma vida tranquila. ”
A voz de Neil era suave e sincera, a leve opressão que Richard sentira agora substituída por uma
espécie de harmonia que dava vontade de ouvir: “Duas das categorias no teste para o sucessor são
as proezas individuais e uma batalha com forças equivalentes. Ele só poderá confiar em si mesmo
durante esses testes. Seremos enviados a um avião estrangeiro com nossas forças equivalentes e
teremos um ano para desenvolvê-lo. Aquele que avança mais longe recebe as notas mais altas. Isso
visa eliminar as flores que cresceram na estufa. ”

Richard acenou com a cabeça, “Sim. No entanto, há um nível de confiança que tenho em Nyris que
permite que ele me dê controle absoluto em qualquer plano em que estamos trabalhando. Não acho
que seja um termo que a maioria dos outros aceitará, mas é uma necessidade absoluta se eu quiser
jogar meus recursos em um avião. ”

“Isso é verdade, mas acredito que pelo menos alguns dos príncipes e princesas estão dispostos a
usar seu plano pessoal com isso. Além disso, essa chance é suficiente. Desde que os termos sejam
os mesmos, não poderemos reclamar.

“Certo, também tenho outro pedido a fazer.”

"Vou tentar fazer o meu melhor", disse Richard evasivamente.

“Desejo um conjunto de runas de grau 2 para um amigo meu.”

Richard sorriu, “Um conjunto de runas de grau 2 feito sob medida? Isso vale quase tanto quanto
todo o meu apoio a Nyris até agora. O que você planeja oferecer em troca? ”

“Eu ouvi sobre o leilão que você vai realizar em breve. Estou disposto a pagar o preço final desse
leilão, mas é claro que um pequeno desconto me faria valorizar muito esta amizade recém-
adquirida. ”

“Hmm… 10% de desconto no preço.”

"Muito obrigado!" Neil sorriu. Os custos de trabalho e design do próprio Richard para um conjunto
de runas personalizado definitivamente valeriam cinco milhões, e acrescentando o preço dos
materiais, o custo final poderia facilmente subir para oito ou nove milhões de ouro. 10% de
desconto sobre isso estava se aproximando de um milhão de ouro, uma quantia significativa de
dinheiro. Além disso, a disposição de um mestre das runas de dedicar seu tempo para projetar um
conjunto era frequentemente algo que o dinheiro não podia comprar.

Richard sorriu, “Mesmo alguém tão desconectado como eu ouve muito sobre sua habilidade, Sua
Alteza. Como o primeiro príncipe classificado, seus planos são apenas para um único conjunto? ”

"Somente?" Neil caiu na gargalhada: “Richard, você pensa muito pouco de si mesmo. Este seu
conjunto será suficiente para me deixar falido! ”

Richard retribuiu antes de se levantar e estender a mão, "Se houver outra oportunidade, eu não me
importaria de esvaziar seus cofres completamente."

Neil se animou e agarrou a mão de Richard com firmeza, "De nada!"

Duas mãos inteiramente diferentes se encontraram em um aperto de mão caloroso e firme, como
duas barras de aço empurrando uma contra a outra. Richard ergueu as sobrancelhas, uma luz
vermelha escura piscando no fundo de seus olhos quando ele começou a usar o Analytic. No
entanto, parecia que um rugido inacreditavelmente alto soou bem ao lado de seus ouvidos, como se
um monstro desconhecido estivesse escondido bem no fundo do corpo de Neil. Havia um traço de
algo no poder do Segundo Príncipe que deixou Richard inquieto, profundamente oculto, mas
familiar.

O poder de ambos os lados explodiu nas mãos, competindo silenciosamente em uma prova aberta
um do outro. Richard empalideceu um pouco; era uma colisão direta de mana e energia que não
poderia ser conquistada com habilidade, e o poder de Neil estava à beira da santidade. Na verdade,
apesar de não ser um santo, sua energia parecia ser duas vezes mais densa do que o esperado. Havia
propriedades estranhas nessa energia que Richard não conseguia nem reconhecer também, então
Richard sabia que poucos santos poderiam realmente se equiparar ao príncipe à sua frente, mesmo
em uma batalha de desgaste.

A reserva de mana do próprio Richard acabara de passar para o nível 17. Mana era uma força
formativa, não combativa; sem ativar o Mana Armament, ele não poderia realmente se manter em
tal competição; seu mana quebrou em apenas alguns instantes. Felizmente, Neil tinha um controle
incrível de sua própria energia. Ele se retirou no momento em que o concurso foi decidido,
evidentemente sem planos de causar qualquer dano real.

Essa investigação deu a Richard uma compreensão geral da força de Neil. O Segundo Príncipe
parecia estar no mesmo nível de Nyris, mas sua habilidade de combate era muito maior. Além disso,
ele era meticuloso em tudo; a aparência sob medida para fazer amizade com os outros, o controle da
política, a capacidade de apresentar um caso convincente ... isso era definitivamente alguém a ser
temido.

“Certo”, Neil puxou uma lista do bolso, “Aqui, uma demonstração de boa fé e um depósito naquele
conjunto. Algumas das coisas lá são especialidades do meu avião. ”

Richard pegou a lista e viu a descrição de um conjunto de armaduras para cavaleiros de elite.
Percorrendo as propriedades, ele esperava que um único conjunto valesse cerca de 20.000 ouro e
havia 50 conjuntos inteiros. Até mesmo cavaleiros rúnicos podiam ser armados até os dentes por
50.000 de ouro cada, então isso era definitivamente de primeira classe para cavaleiros normais. Este
depósito de um milhão de ouro foi mais do que suficiente para mostrar a sinceridade de Neil e, pelo
que parecia, o príncipe havia feito algumas pesquisas sobre o que precisava agora.

“Um presente oportuno”, sorriu Richard, sem esconder seus planos de expansão.

Livro 4, Capítulo 152

Um conflito que vale milhões

A refeição acabou sendo agradável tanto para o hóspede quanto para o anfitrião. Cada um conseguiu
algo com o negócio e formaram o início de um bom relacionamento comercial. Richard saiu do
restaurante e voltou para o Fausto, em direção à Oficina de Cobre no distrito de artesanato. O lugar
era famoso pelo velho anão que trabalhava lá, alguém habilidoso o suficiente para fazer
equipamentos épicos à vontade. Isso vinha com suas excentricidades - ele não recebia ordens de
pessoas de quem não gostava - mas ainda assim as pessoas entravam e saíam de sua porta todos os
dias.

Richard não precisava de nenhum equipamento épico agora, mas o problema com suas espadas
estava ficando fora de controle. Sua segunda mente já havia trabalhado em todas as três lâminas em
seu estilo de luta, mas ter que carregar três armas aonde quer que fosse era um problema
considerável. Ele esperava que o anão fosse capaz de encontrar uma solução.

O distrito de artesanato estava coberto de encantos espaciais que isolavam cada uma das oficinas
individuais, diminuindo o som e a fumaça dos ferreiros em ação. Uma dúzia de discos metálicos
voava constantemente pelo céu, prendendo-se às aberturas das oficinas para sugar a fumaça antes de
transportá-la para fora da cidade.
Havia dez forjas de tamanhos variados neste distrito, extraindo sua energia de portos na terra que
alimentavam chamas ardentes capazes de derreter quase tudo. Esses portos existiam antes de Fausto
ser descoberto e seu funcionamento preciso ainda não era compreendido pela Aliança Sagrada, mas
os grandes magos conseguiram criar formações para aproveitar essa energia em chamas de mana
puras que eram úteis para os grandes ferreiros que tinham montado suas oficinas aqui.

A família real estava preocupada que essas portas de energia não fossem infinitas, então havia um
número limitado dessas portas abertas para uso e cada ativação tinha um preço alto. Embora isso
fizesse com que apenas os grandes mestres pudessem se estabelecer na cidade permanentemente, a
maioria dos verdadeiros ferreiros optou por não fazê-lo. Chamas mágicas puras eram boas para
trabalhar em itens normais, mas eles não tinham a alma de chamas abissais ou chamas necróticas
que imbuiriam sua nave com a última gota de poder necessária para alcançar o reino lendário.

Muito ao contrário das cenas coloridas do resto de Fausto, o distrito de artesanato era um mundo
cinza. Os prédios eram feitos de aço reforçado por matrizes mágicas em caso de explosões, e os
mecanismos para reduzir a saída de fumaça não eram 100% eficazes. A poeira voou por toda parte,
envolvendo o lugar em uma névoa opaca.

O distrito tinha suas próprias pousadas, bares e tavernas onde seus habitantes se misturavam. Os
anões e gnomos que compunham metade da população aqui eram amarrados por suas bigornas e
normalmente eram separados do resto de Fausto. Pode-se até ver um orc ou ogro ocasional andando
por aí e interagindo como igual com o resto; este era um mundo onde o status de uma pessoa era
determinado apenas por sua arte.

Gnomos e anões constantemente corriam carregando pedaços de minério maiores do que seus
corpos inteiros, claramente pelo menos no reino dos santos. No entanto, isso não foi nenhuma
surpresa; afinal, este era o Fausto.

Richard passou algum tempo explorando a área. Embora já estivesse interessado neste lugar há
algum tempo, ele nunca tinha vindo aqui antes. Toda a confusão, fumaça e poeira eram a cobertura
perfeita para um assassino passar despercebido, e até agora ele não estava confiante o suficiente
para correr esse risco. Claro, o assassino e todos ligados a eles seriam mortos, mas para que serviria
isso? Claro, agora as coisas eram totalmente diferentes. Ele tinha apenas a parte da adaga da
Carnificina em mãos agora, mas ainda estava confiante em caminhar pelo lugar à vontade. Assim
como Beye uma vez o ensinou em sua primeira viagem à Terra do Crepúsculo, uma adaga era
suficiente para separar qualquer inimigo.

Richard gostou bastante dessa impaciência ardente. O clamor aqui estava cheio de uma vivacidade
que deixou seu sangue bombeando mais rápido do que o normal. No entanto, de repente ele parou
seus passos e suas mãos ficaram frouxas, o corpo crescendo tão relaxado quanto poderia estar.
"Não pensei que seus sentidos seriam tão aguçados!" uma voz suave soou em seu ouvido, mas a
sede de sangue que ele sentia não desapareceu, “Agora, continue sendo inteligente e faça o que eu
digo. Tente qualquer coisa engraçada e eu tirarei sua vida imediatamente. ”

Richard relaxou imediatamente com as palavras do suposto assassino. Era bastante óbvio que quem
quer que fosse esse suposto assassino, ela definitivamente não tinha experiência. Qual assassino
experiente começou a dar ordens com tanta confiança, sem nem mesmo confirmar que o alvo não
tinha a capacidade de revidar? Alguém como Beye seria capaz de controlá-lo apenas com o poder
de sua aura.

"Vire à direita!" a voz soou quando eles passaram por um pequeno beco, e Richard entrou
imediatamente. Este vale parecia ser um lugar tranquilo do lado de fora, mas os edifícios
desordenados revelaram-se muito mais atrevidos do que o assassino esperava. Havia bordéis e bares
por toda parte, o muro alto no final bloqueando a visão, exceto por uma única chaminé alta que
soltava pequenos pedaços de fumaça.

Havia pessoas bêbadas por toda parte na estrada, com muitas mulheres seminuas de diferentes raças
acariciando seus cabelos sedutoramente. A sede de sangue começou a ser misturada com um pouco
de confusão, então Richard aproveitou a chance para seguir adiante no beco.

"Onde você está indo?!" o assassino sibilou de repente.

“Só estou procurando um lugar onde possamos discutir o assunto”, disse Richard com um sorriso.

"Como haveria um lugar assim aqui?" a voz estava começando a ficar agitada.

“Você descobrirá que os lugares mais animados tendem a ter alguns buracos secretos e silenciosos”,
Richard continuou em frente, encontrando o bar mais popular do local e entrando.

"Mas espere!" A mulher cerrou os dentes, mas o seguiu.

O bar estava extremamente turbulento, os cheiros de álcool, suor e outros fluidos densos no ar.
Pessoas de várias raças e sexos estavam misturadas, lutando umas contra as outras constantemente.
“Abram caminho,” Richard abriu caminho através da multidão, indo direto para o balcão.
Empurrando aqueles que estão bloqueando o caminho para fora do caminho.

O assassino claramente nunca tinha visto algo assim. A simples escala do que era basicamente uma
orgia a confundiu a ponto de, inconscientemente, ficar mais perto de Richard, esbarrando nele.

“Cuidado,” Richard a avisou gentilmente.

“Como algo pode acontecer comigo aqui!” A assassina parecia bastante feroz, mas ela estava
evidentemente tremendo um pouco.

Naquele momento, um braço peludo tão grosso quanto a coxa de Richard se esticou e agarrou seu
ombro. Um rosto bronzeado de aparência feroz apareceu na frente de Richard, “Oi garoto, o que
você acha que é? Este não é um lugar para— AAH! ”

O punho de Richard afundou na barriga grossa do homem. Não rompeu a pele nem quando seu
antebraço o seguiu, mas a expressão do homem congelou e seus olhos e boca se arregalaram como
se fosse vomitar antes de desmaiar.

Livro 4, Capítulo 153

Um conflito que vale milhões (2)

Richard nem mesmo deu uma segunda olhada no homem caído enquanto ele caminhava para frente,
socando aleatoriamente outro homem atarracado para enviá-lo voando em direção a outro grupo. A
multidão nem mesmo o impediu de fazer isso, apenas explodiu em risadas animadas com o caos.

"Para que era este?" o assassino perguntou nervosamente. Ela não tinha visto nada de especial sobre
o segundo homem, mas de repente começou a se perguntar se ele era um assassino ou algo assim.
Ela não esperava a resposta de Richard: “Ele é muito feio”.

Richard caminhou até o balcão, olhando o velho anão com cicatrizes de lâminas que o manejava
bem nos olhos, "Arranja-me um quarto em que não serei perturbado."
As maldições do anão se transformaram em lisonja enquanto moedas de ouro tilintavam na madeira.
Ele rapidamente pegou todo o dinheiro e lançou um olhar para a mulher: “Venha comigo, meu
Senhor! Vou encontrar um lugar onde nem as moscas vão incomodá-lo! "

Depois de serem conduzidos por um caminho longo e tortuoso nos becos, Richard e o assassino
foram apontados para um minúsculo quarto que mal cabia em uma cama de solteiro. No entanto, as
decorações eram luxuosas com peles preciosas penduradas nas paredes e forro de ouro
deslumbrante nos lençóis. Isso era do gosto dos anões.

O quarto nem tinha janela, toda a ventilação vinha de alguns orifícios gradeados no teto. Este lugar
era realmente como descrito: nem mesmo as moscas conseguiam entrar quando estava fechado.
Richard sorriu com a visão, sem demonstrar cerimônia enquanto puxava o assassino para dentro e
fechava a porta.

“Nada mal,” ele disse enquanto se sentava na cama.

"O que - o que você está fazendo ?!" O assassino tentou pedalar de volta, mas o anão já havia
fechado a porta. Só depois de mais uma olhada no sorriso de Richard, ela se lembrou de que deveria
estar no comando, tornando-se feroz mais uma vez, “RICHARD! É melhor você saber que matá-lo
será tão fácil quanto levantar um dedo! ”

Um capuz escuro cobria grande parte do rosto da mulher, mas o queixo pontudo e a boquinha
revelados eram bastante requintados. A grossa capa que a cobria não era muito útil quando ela não
tinha muito espaço, fazendo pouco para impedir que Richard visse seu corpo flexível. Richard
levantou as duas mãos, “Verdade. Sou apenas um mago e não tenho muito equipamento comigo.
Espere, aí está a adaga; devo dar a você? "

“Não precisa”, disse a mulher com os dentes cerrados. Como uma pequena adaga seria uma grande
ameaça para uma santa como ela? A própria ideia era humilhante.

Quando os olhos de Richard de repente brilharam um pouco para examiná-la de cima a baixo, o
assassino sentiu uma onda de extremo desconforto e não pôde evitar gritar um pouco. No entanto,
ela não percebeu exatamente de onde isso veio, mesmo quando a luz se apagou e Richard fixou os
olhos nela mais uma vez, "Você tem uma boa figura!"

"Isso não tem nada a ver com você!" o assassino gritou com raiva.

“É realmente bom”, enfatizou Richard.

A mulher estava obviamente com raiva, mas ela apenas deu de ombros. Ela não sabia que Richard
basicamente a tinha visto da cabeça aos pés.

Para o próprio Richard, uma cena tão atraente era considerada um preço justo por tentar ameaçá-lo
para uma discussão. Claro, a principal prioridade daquele olhar tinha sido analisar sua força e
equipamento. A vista era apenas um bom bônus.

A assassina fez o possível para acalmar seu humor, dizendo na voz mais fria que conseguiu reunir:
“Richard, você deve estar ciente de que sua vida agora está em minhas mãos! É melhor você ser
obediente! "

"E o que você precisa?" Richard perguntou com interesse.

“Se você deseja manter sua vida, me dê alguém em suas mãos!” disse ela com altivez, mas sua voz
traiu sua inquietação. Richard percebeu que os seios dela começaram a arfar, e um leve brilho
apareceu em seus olhos, que se desvaneceu em um instante. O analítico estava se tornando cada vez
mais útil, e essa garota também parecia bonita.

"Ouviste-me?!" a mulher gritou: "Se você quiser deixar este lugar vivo, você precisa me dar alguém
que você tem!"

Richard apenas relaxou e se levantou ainda mais na cama, recostando-se nos travesseiros
preguiçosamente, "E quem é esse?"

A assassina ficou cada vez mais nervosa, mas finalmente cuspiu um nome, "Raymond".

"Oh. Isso torna as coisas mais fáceis ”, a atitude de Richard mudou instantaneamente. Ele se sentou
um pouco mais reto e deu um sorriso que indicava que ele era o único no controle agora. Os leves
traços de medo que ele estava fingindo desapareceram completamente, substituídos por um ar de
superioridade.

"Você quer morrer?!" o assassino desembainhou sua adaga até a metade.

"Você quer que Raymond morra?" Richard perguntou calmamente.

“Você o mataria? Então eu vou te matar primeiro! "

Richard permaneceu calmo enquanto a adaga avançava em direção a sua garganta. Ele não fez
nenhum movimento para resistir, mas a mais leve das faíscas apareceu na ponta de seus dedos. O
ataque finalmente parou no meio do caminho e a assassina levantou o capuz para revelar um belo
rosto, “Tudo bem, você venceu! O que você quer para a libertação dele? "

“Bem, Raymond não pode viver muito mais. Três meses, para ser mais preciso. Você tem uma
maneira de curá-lo? "

"Claro!" a mulher afirmou com confiança.

“As bênçãos do tempo são inúteis. Ele não sofre de envelhecimento, isso é uma espécie de punição
divina. ”

"O que? Impossível!" O assassino evidentemente não sabia disso.

"Então você está dizendo que eu mentiria para você?" Richard sorriu, "Você acha que eu gosto de
brincar com a minha vida?"

"ECA!" ela cerrou os dentes, obrigando-se a se acalmar, "Por que você está me dizendo isso?"

Richard suspirou novamente. Ele pensou que esta era uma novata, mas ela era claramente estúpida.
Ele havia feito todo o esforço para colocá-la em um ambiente desconfortável, mas ela estava
perdendo a calma com o mais aberto dos segredos. Mesmo como uma santa, ela certamente
arruinaria qualquer missão importante que assumisse.

“O que estou dizendo é que Raymond não viverá mais de uma semana se eu morrer”, um sorriso
malicioso apareceu no rosto de Richard. “Se ele pode continuar vivo, isso depende do meu humor.
Se eu estiver realmente feliz, ele pode até viver um pouco confortavelmente. ”

"Vocês!" A assassina estava prestes a se enfurecer, mas não pôde evitar se controlar sob o olhar
brilhante de Richard. Apesar de si mesma, ela devolveu a adaga à sua bainha, “Tudo bem, diga-me
o que você quer. Runas— Não, equipamento, dinheiro ... Qualquer coisa funciona. ”
"Dinheiro? Agora você está machucando meus sentimentos! " Richard balançou a cabeça, o sorriso
se tornando ainda mais maligno.

A assassina sentiu seu corpo esfriar. "Vou te dar um milhão de ouro!" ela rangeu para fora.

“Isso é apenas um conjunto de runas,” Richard respondeu com um sorriso.

“Três ... três milhões!” Era óbvio que o suposto assassino já se sentia sufocado.

“Três jogos.”

"Cinco…"

“Cinco jogos.”

"ENTÃO O QUE VOCÊ QUER?" ela finalmente desabou.

"Simples. Só quero estar de bom humor ”, riu Richard.

O assassino finalmente entendeu que dinheiro não era maneira de chegar a um mestre das runas.
“Eu tenho um projeto para uma runa rara de grau 4 chamada Crimson Inferno,” ela disse com
determinação, “Eu posso dar a você.”

"Não estou interessado", Richard balançou a cabeça.

"PORQUE?!" O assassino sentiu que estava ficando louca.

“Tenho certeza de que há uma fila de pessoas esperando para me presentear com isso pelo tempo
que eu quiser. Você deve saber que essas runas difíceis não são particularmente raras para encontrar
plantas. Qual é o objetivo de um projeto para uma runa que não posso criar? "

O assassino ficou em silêncio, incapaz de encontrar algo que o movesse. Quando ela estava prestes
a mudar sua abordagem, no entanto, Richard repentinamente a interrompeu: “Certo, seja um pouco
esperto sobre isso. Nem pense em usar sua família ou pai para me pressionar em qualquer coisa,
isso não vai acabar bem para você. ”

“Eu ... meu pai ...” Seu coração bateu algumas vezes enquanto ela quase perdia o controle. Ela não
tinha ideia se Richard poderia reconhecê-la ou se era apenas conjectura.

Richard pareceu adivinhar seus pensamentos: "Mm, pense no que você pode me oferecer."

A mulher congelou, fazendo um inventário do que ela tinha. Havia um avião pessoal do qual ela
lucrava, mas os direitos reais do avião ainda pertenciam ao imperador. Fora disso, tudo o que ela
tinha era dinheiro, equipamento, runas e a planta. Richard rejeitou tudo. A única coisa que restou foi
... ela mesma?

Richard não deu a ela muito tempo para pensar desta vez: “Você conhece o relacionamento que
Raymond e eu temos? Você sabe em que condição ele está, por que ainda está vivo? ”

Ela balançou a cabeça atordoada.

Livro 4, Capítulo 154

Não sei quem você é

Richard sorriu, “Raymond tentou me erradicar quando eu tinha apenas quinze

anos. Ele prendeu o marquês Gaton em outro avião e trouxe dezenas de
milhares de soldados para me matar. Infelizmente, eu era seu inimigo; ele teve
seu exército dizimado em vez disso. Diga-me, por que eu deixaria tal oponente
morrer tão facilmente? Estou mantendo-o por perto apenas para que ele possa
assistir enquanto todos os parentes dele, seus amigos, familiares e aqueles de
quem ele cuida, são enviados para o abismo. ”
O sorriso de Richard era puro como um cristal, o olhar claro e a voz agradável,
mas a assassina sentiu seu coração tremer de ódio embutido nessas palavras.

" Então eu deveria matá-lo agora!" a assassina rangeu entre os dentes, mas ela

não teve coragem de desembainhar a adaga.

“ Não, você deve se certificar de que estou vivo e feliz. Se eu estiver de bom

humor, Raymond não sofrerá tanto. Ah, um pastor de almas recentemente se

juntou às minhas fileiras. Ouvi dizer que eles são especialmente bons em
interrogatórios e seu controle de almas rivais dos necromantes. Agora, só lhe
dou dias de folga quando estou de bom humor. E se eu estiver de mau humor,
bem ... ela fica com Raymond um pouco mais. ”

A assassina empalideceu, a mão que estava no cabo da adaga começou a

tremer. Ela entendeu quais eram as implicações da existência de um pastor de
alma. A morte não seria o fim para Raymond; ele provavelmente seria
transformado em uma marionete eterna.

Quando ela estava à beira do desespero, Richard deu-lhe esperança mais uma
vez: “Mas você é especial. Se você realmente está disposto a desistir de tudo,
pode mudar o destino dele. Se estou feliz com você, vou deixar sua alma se
dissipar com seu corpo se eu morrer. "

" Você está dizendo que pode deixá-lo descansar em paz?"

“ Sim, mas você terá que desistir de tudo. Não alimente ilusões; como alguém

que se preocupa com ele, você deve saber o que ele fez. Há um preço para
tudo, mas você pode ajudá-lo a pagar parte dele. ”

" Eu ... eu entendo." O assassino queria pedir-lhe uma promessa, mas ela, de

todas as pessoas, entendeu que tal coisa era inútil. Lordes poderosos viam sua
reputação acima de tudo.

“ Isso é ótimo, lindo. Procure-me assim que tiver pensado bem nas coisas. ”

Richard saiu da cama, deu um tapinha no rosto da mulher e saiu do quarto

secreto.

" Ahahahaha!" uma risada vulgar soou do lado de fora, “Fora tão rápido, meu

Senhor? Essa boneca realmente não parece ruim, você pagou o suficiente para
ficar mais um dia! ”

Richard riu do velho anão: “Eu gostaria. Ela é muito obscena, eu não poderia
durar. "

O velho anão riu em resposta. O assassino ficou vermelho em um instante,

começando a tremer de raiva. O que ele quis dizer com muito obsceno? Esta foi
a primeira vez que alguém se atreveu a chamá-la assim! Se fosse outra pessoa,
QUALQUER outra pessoa ...
Com esse pensamento, a mulher de repente se lembrou que Richard tocou seu
rosto antes de sair. Ela tinha ficado rígida sem reação, mas pensando nisso
agora, para onde seus instintos foram? Por que ela não se moveu quando ele a
tocou? Os movimentos de Richard foram rápidos, mas suaves, tão ternos e
naturais que era como um amante acariciando-a. Não havia nenhum traço de
perigo que deixasse alguém em guarda. No entanto, agora que ela repassou a
cena, ela percebeu o quão perigoso tinha sido. Sua mão poderia ter desferido
um golpe fatal em qualquer ponto.

Se tivesse sido uma fatia em vez de uma carícia ... Quanto mais ela pensava
sobre isso, mais áspera sua respiração se tornava. Estava ... tudo estava sob
seu controle desde o início?

Em seguida, houve aquele olhar significativo que Richard deu a ela quando ela
estava prestes a criar sua família. Ele agiu como se não a conhecesse, mas
poucos filhos da nobreza seriam incapazes de reconhecê-la depois de ver seu
rosto, especialmente depois que ela se tornou uma santa tão jovem. Mesmo
que eles nunca a tivessem visto antes, eles teriam visto retratos, pelo menos.
Como o chefe de família implacável e meticuloso dos Archerons, como Richard
não conheceu a Primeira Princesa?

Então por que ele evitou o tópico de sua identidade, até mesmo a impedindo de
tocar no assunto? Quanto mais ela pensava sobre isso, mais frio Reyna sentia
por dentro.

……
Depois de deixar o beco, Richard rapidamente se dirigiu ao objetivo de sua
viagem. A atitude do velho anão era tão terrível quanto dizia ser, e ele até tratou
o álcool que sua espécie amava com desprezo. Claro, isso acontecia porque
seu porão estava repleto de montanhas dos melhores hidroméis disponíveis.

No entanto, Richard já lidava com anões há muito tempo e sabia como lidar
melhor com eles. Pegando uma bugiganga personalizada feita pelos anões de
Faelor e prometendo pagar mais trabalhos manuais de fora de Norland, ele
conseguiu que o anão concordasse com seu pedido. O velho ferreiro então o
seguiu de volta à ilha Archeron para dar uma olhada nas três espadas antes de
sugerir uma solução.

Dando ao artesão algum espaço para estudar as lâminas, Richard voltou ao

escritório e pediu a um criado que chamasse Fuschia. Navegando pela pilha de
documentos que estavam empilhados em sua mesa mais uma vez, ele
perguntou sem sequer olhar para cima: “Já faz um tempo. Então? O conde já se
decidiu? "

" Minha senhora ... minha senhora concorda."

Esperando ouvir más notícias, Richard ergueu os olhos surpreso. No entanto,

ele parou por um momento ao ver a cabeça baixa de Fuschia e o leve rubor em
seu rosto. O medo em seus olhos enquanto evitava seu olhar era bastante
confuso; era quase como se ela fosse se tornar sua parceira.
Ainda assim, ele se livrou do aborrecimento e apenas suspirou profundamente.
No momento, ele precisava urgentemente de um bom administrador para ajudá-
lo a gerenciar suas tarefas. Seja como parceira ou aliada, Alice não seria uma
subordinada, mas mesmo sem colocar a própria vida de lado ela ainda poderia
ajudar.

“ Convide-a para a ilha em dez dias, então. Já se passou muito tempo desde a

última vez que a vi, vamos precisar passar pelos detalhes. ”

“... Tudo bem,” Fuschia ficou ainda mais vermelha.

Richard ainda não tinha ideia de por que ela estava corando, mas ele marcou a
reunião e saiu. Dez dias em Norland eram três meses em Faelor, ele não tinha
tempo para esperar tanto.

Antes de retornar, ele conduziu outro sacrifício ao Dragão Eterno na Igreja.

Flowsand foi quem o hospedou desta vez, mas ele não recebeu nenhum
tratamento especial por causa dela ou do Escudo do Wargod que ele desistiu.
No final, ele escolheu um cristal de divindade em vez de dois outros itens pouco
úteis; com a ninhada da mãe por perto, ele nunca teria o suficiente.

Livro 4, Capítulo 155

Treinando os Seguidores
Richard reuniu todos os seus seguidores assim que a cerimônia terminou, entrando em Faelor mais
uma vez.

O avião foi pilotado com as nuvens escuras do inverno, especialmente para os nobres que não
tinham escolha a não ser assistir a ascensão de Richard ao domínio. A patrulha de 500 cavaleiros do
Reino das Sequóias deu a ele ainda mais glória do que a derrota dos invasores, demonstrando uma
supressão absoluta em força individual, equipamento e magia. As dezenas de santos e vários
especialistas sub-lendários ao lado de Richard assustaram todos eles, e os chefes de algumas das
igrejas reconheceram em particular que seu clero era poderoso além dos níveis. As suposições eram
abundantes de que um deus maior perdido para a história havia despertado mais uma vez.

Todos os sons de dissidência desapareceram completamente desde aquela semana. Mesmo o rei não
ousou condenar a ação de Ricardo, a família real recuando para lamber suas feridas depois que a
maioria de suas forças militares foram feridas e sua legião central foi completamente dizimada.
Levaria pelo menos meia década para eles se recuperarem.

Os astutos nobres perceberam outra coisa. Richard agora tinha controle total das fronteiras do Reino
das Sequóias, efetivamente detendo o monopólio do comércio de escravos através das Terras
Manchadas de Sangue e do Império do Triângulo de Ferro. A perda da força vital da força de
trabalho foi um duro golpe.

O equilíbrio político também começou a ruir. O novo Direwolf Duke conseguiu consolidar seu
poder baseado apenas no apoio de Richard e definitivamente seria o mais firme dos aliados. Se não
fosse pela diferença oficial de status, Toffler seria considerado vassalo de Richard. A reputação do
duque Grasberg havia crescido apesar de seu próprio enfraquecimento na batalha contra os
invasores, e seu silêncio falava mais alto do que as palavras jamais poderiam.

Zim tinha adormecido profundamente. Espalharam-se rumores de que o visconde havia sido
impedido de se juntar à batalha pelo duque Grasberg e, incapaz de sair do castelo, apesar de várias
tentativas, ele de repente caiu em um sono profundo. Esse era outro aliado natural que se revelaria
assim que ele acordasse, e aqueles que a conheciam entenderam que tornar-se santo também
alteraria muito a sucessão real.

No entanto, os subordinados de Richard também tinham motivos para se preocupar. O Reino de

Baruch estava ficando extremamente instável, Lutheris tendo enviado duas profecias em um único
dia ordenando a captura do herege Zangru. A fúria do Wargod era evidente para todos verem, e pelo
que parecia, havia chances de ele enviar um escolhido ou mesmo um avatar para caçar Zangru. A
Igreja do Valor ainda estava em silêncio, mas considerando seu forte relacionamento com a família
real isso apenas significava que sua resposta seria muito mais forte quando viesse.
As três deusas já haviam se tornado uma força poderosa que estava se desenvolvendo rapidamente
nas Terras Manchadas de Sangue. Embora individualmente ainda fracos, juntos eles evitaram o
apelido de deuses do lixo com os quais costumavam ser rotulados. O deus que apoiava o próprio
Richard ainda não tinha se apresentado, e ninguém poderia sequer adivinhar seu domínio. A única
garantia era que esse deus era imensamente poderoso.

Muitos puderam ver as sementes de uma guerra divina começando a brotar.

Depois de um mês passado no tempo de avião, a primeira ação de Richard foi contatar a mãe
ninhada. Ele descobriu que quarenta cavaleiros lança-sombra de nível 12 foram produzidos, ao lado
de dez elites que estavam um nível acima. A infantaria pesada e os dardos ainda estavam em
preparação, enquanto a produção das serpentes flamejantes estava prestes a começar.

"Envie um cérebro clonado", disse ele, "tenho outro cristal para você."

Joy imediatamente inundou sua conexão e Richard sentiu o cérebro clonado começando a se mover
em velocidade máxima. A impaciência o lembrou de Zangru e de como ela havia mencionado que
seu sangue também reduziria o tempo de seu próximo avanço, "E quanto ao nível 9?"

“Desculpas, Mestre. Mesmo meus melhores esforços de análise concluíram que o poder de Zangru é
muito sombrio e extremo. Felizmente, consegui fundir essa força com as habilidades que você
obteve para temperar um caminho que não vai me limitar no futuro. Eu estimo que vou levar meio
ano para quebrar completamente. ”

“Tudo bem, isso funciona. Por enquanto, concentre-se nas lanças das sombras de elite; Eu preciso
de cem deles. Quanto aos bônus ... Hmm, o que é Maior Regeneração? ”

Ele nunca tinha visto essa nova habilidade antes. A mãe de prole explicou que tinha vindo da análise
de Zangru, e adicioná-lo aos seus soldados permitiria que eles se curassem automaticamente de
feridas não fatais em dois dias. As elites podem até sacrificar sua vida pelo equivalente temporário
de um feitiço de Restauração no meio da batalha.

Richard imediatamente ficou animado, “Adicione isso a todas as elites”.

“Isso aumentará significativamente o custo de produção, Mestre.” A progenitora recentemente

começou a prestar atenção aos custos.
"Isso é bom."

Tendo cuidado dos assuntos com a mãe ninhada, Richard reuniu todos os seus seguidores na sala de
comando e começou a distribuir tarefas. Suas maiores elites eram os zangões da mãe de prole e os
cerca de 2.500 norlandeses que agora o serviam. 10.000 faelorianos também estavam no exército,
alguns deles próprios e outros dos nobres sob seu comando, mas apenas 8.000 deles podiam ser
contados quando suas campanhas começaram. Também havia cerca de 30.000 novatos que
recentemente se juntaram a ele. Eles ainda precisavam de mais dois meses de treinamento básico,
mas assim que isso fosse feito, eles poderiam ser enviados para o campo de batalha para ganhar
experiência. Com tais forças, seria decepcionante não estar em guerra.

Quando todos se reuniram, Richard apenas analisou o mapa atualizado das regiões ao redor das
Terras Manchadas de Sangue por um longo tempo, "Hmm ... Alguém do Reino das Sequóias está
causando problemas?"

“Não, o rei é obediente como um coelho”, disse Gangdor.

“E quanto ao Triângulo de Ferro?” Richard franziu um pouco a testa.

“O exército deles não tem coragem de sair de seu território.

Richard franziu a testa ainda mais. Quando estava começando a murmurar para si mesmo, Olar
saltou: “Há alguns movimentos no Reino de Baruch. Eles estão expandindo seu exército
loucamente, e dizem que estão procurando pelos mortos e feridos dos invasores que foram roubados
de suas mãos. ”

“Lutheris ainda é muito poderoso para mim agora, é melhor não provocá-los ainda”, Richard
rejeitou imediatamente a sugestão. No entanto, muitos dos seguidores se animaram com suas
palavras; isso significava que um dia eles começariam a lutar contra uma igreja!

“Vamos cuidar dos filhotes do Triângulo de Ferro!” Gangdor finalmente rugiu: "É hora de puni-
los!" Ele lutou contra o Império do Triângulo de Ferro várias vezes agora, e quase morreu nas mãos
de Salwyn.

Richard acenou com a cabeça, batendo o mapa na frente dele, “Traga mil pessoas cada, mas seja
flexível. Reúna todos os escravos do Império em Camp Bluesquare e pegue seus equipamentos.
Aqueles que pagaram impostos até agora serão liberados, mas ninguém tem permissão para entrar
nas Terras Manchadas de Sangue novamente. Faça mais coisas para empurrá-los para o limite e,
quando eles decidirem lutar, seja impiedoso. Vocês podem trabalhar juntos ou sozinhos, não
importa, mas avise-me se algo der errado. Enviarei reforços com um cérebro clonado e, se isso
ainda não funcionar, eu mesmo irei a campo ”.

Richard então designou soldados para cada um. Em apenas alguns dias, grupos de elites se reuniram
e deixaram Bluewater, indo em linha reta para a fronteira com o Império do Triângulo de Ferro.

Nesse ínterim, Richard mergulhou em um mundo de meditação e criação de runas.

……

Os dias se passaram e a situação no norte começou a esquentar rapidamente. Um ar de nervosismo

encheu as fronteiras quando muitos escravistas foram detidos e 'controlados' no Camp Bluesquare.
Eles ainda estavam tão rudes como sempre, mas a mera visão do estandarte de Richard os
transformou em ratos mansos. Embora a maioria deles não tenha sido afetada ainda, um grupo que
queria entrar nas Terras Manchadas de Sangue foi detido nas fronteiras. O exército de Ricardo e as
tropas de fronteira do Império se envolveram em uma série de escaramuças que resultaram em
dezenas de perdas em menos de uma semana, acendendo o pavio para a guerra.

As tropas de fronteira do Império eram normalmente muito autoritárias, e aqueles designados para
eles agora ainda estavam se deleitando na glória de tomar Walvis Bay. A beligerância das forças de
Richard os enfureceu completamente, e eles reuniram 50.000 homens para tentar exterminar
Richard de uma vez por todas. O comandante e o vice-comandante eram ambos seres sublendários
que pertenciam ao Primeiro Regimento, e a única razão pela qual eles evitaram as Terras
Manchadas de Sangue até agora foi o acordo com as igrejas para não prejudicar aqueles que lutaram
contra os invasores. Agora que Richard os estava provocando por vontade própria, eles estavam
explodindo de alegria por não ter que esperar o ano inteiro do acordo.

Salwyn parecia ser o único que aprendera com suas derrotas. Todos os outros setenta e tantos
príncipes nunca possuíam as qualificações para liderar o exército imperial, então eles apenas
atribuíram as perdas à incompetência. O fato de que o gênio igual a Rislant agora passava seus dias
afogando suas mágoas em álcool enquanto o último de seus exércitos e aliados eram levados apenas
os convenceu de que estavam certos. Na verdade, Salwyn agora tinha menos de 5.000 homens
servindo-o no total, e mesmo esse número iria diminuir. Ele tinha basicamente perdido todas as
esperanças pelo trono, e a quantidade de terra que possuía como príncipe definitivamente não era
suficiente para alimentar todos os seus homens.
Com os impulsos deliberados de ambos os lados, a escala do conflito cresceu rapidamente para
milhares de homens. Gangdor, Kellac, Olar e Io lideraram 2.000 homens em uma batalha decisiva
com um exército de fronteira de 5.000 homens. Eles já haviam chamado Richard para o apoio da
mãe ninhada, então um cérebro clonado levou mil cavaleiros humanóides para o flanco por trás e
permitiu que eles derrotassem totalmente as tropas da fronteira. Mais de mil soldados inimigos
foram mortos antes que o exército se dispersasse.

Os fogos da guerra queimaram alto quando o comandante imperial pessoalmente trouxe todas as
suas forças para a guerra. Embora ele não fosse um gênio imprevisível como Salwyn, ele e seus
generais eram estrategistas competentes que não cometeriam erros óbvios. No mínimo, os
seguidores de Richard não foram capazes de encontrar uma brecha no ataque e foram espancados
violentamente.

Incapaz de montar um ataque frontal, os seguidores de Richard decidiram tentar a guerra de

guerrilha. No entanto, o assédio não deu frutos. O comandante era um veterano e não cometeria
erros tão baixos. Os homens de Richard continuaram sendo empurrados para trás por semanas a fio.

Livro 4, Capítulo 156

A escolha definitiva

Foi apenas no segundo mês de conflito que os seguidores de Richard o tiraram de sua reclusão. Ele
verificou a situação geral por meio do cérebro clonado e riu da demora, incapaz de decidir se os
repreendia ou deixava em paz. Claro, o principal motivo de seus seguidores estarem em
desvantagem era que seus cavaleiros rúnicos, clérigos, cavaleiros lança-sombras e outras elites
semelhantes haviam sido reservados. Ao contrário dele, eles não podiam superar a desvantagem de
números absolutos com tropas comuns.

Ele começou a passar ordens a partir do momento em que saiu da sala de meditação, transmitindo
comandos pelas Terras Manchadas de Sangue para reunir seus soldados enquanto se equipava.
Todos os ramos de seu exército começaram a marchar em direção ao campo de batalha designado.

Com Camp Bluesquare sendo o alvo das tropas do Império do Triângulo de Ferro, Richard decidiu
que serviria bem como uma sepultura para o exército de ataque. No dia da guerra, 30.000 elites do
Império enfrentaram 5.000 guardas em serviço e um exército de 8.000 homens.

Nas altitudes mais elevadas acima do campo de batalha, o cérebro clonado estava consolidando as
imagens dos morcegos de elite em um único fluxo de imagens que era transmitido diretamente para
sua mente. Esta configuração reduziu seu fardo significativamente quando se tratava de inteligência,
permitindo que ele se concentrasse mais no comando.

Desta vez, Richard não estava na linha de frente que sempre ocupou. Em vez disso, ele se
posicionou na ponta das muralhas da cidade e enviou comandos. Os 13.000 soldados se
organizaram em companhias de cem soldados cada, cada companhia liderada por uma elite da mãe
ninhada. Com isso, Richard poderia comandar o exército como 130 unidades separadas, um número
que ele nunca havia tentado desde que sua bênção de sabedoria havia avançado.

Quando o comandante inimigo liderou o exército imperial no campo de batalha, suas pálpebras se
contraíram. O exército de 8.000 homens parecia extremamente ameaçador para ele, tão bem
organizado que quase não havia espaço entre as fileiras de cavaleiros. Cada um daqueles soldados
ficou imóvel como uma estátua, sem fazer o menor dos movimentos. Os soldados dentro da
formação pareciam um pouco mais relaxados, mas exalavam uma intenção quase tangível de matar
que indicava que eram veteranos na guerra. Pela primeira vez, este general perdeu a confiança,
mesmo com uma vantagem esmagadora.

Richard estava sendo muito aberto sobre sua força militar desta vez, não pretendendo esconder
nenhum soldado. Se o inimigo não tivesse coragem de atacar um exército com menos da metade de
seu tamanho, eles realmente teriam vivido para nada.

Como esperado, a guerra finalmente começou. O exército de Ricardo saiu da cidade, colidindo
diretamente com as linhas de frente do inimigo com a ajuda das defesas do acampamento. Eles
imediatamente começaram a atacar as elites imperiais, invadindo repetidamente para colher
incontáveis vidas. A batalha durou apenas pela manhã; ao meio-dia, o exército de fronteira estava
completamente devastado.

O comandante imperial de olhos vermelhos de repente soltou um rugido selvagem, saltando do

exército para avançar direto para Ricardo, que estava na ponta da cidade. Ele sabia que era uma
missão suicida, mas apenas a visão da calma no rosto de Richard enquanto o exército imperial era
massacrado o deixou incapaz de conter sua raiva.

Richard apenas levantou a mão para impedir Zangru de atacar, mesmo tendo sua parte do exército
para permitir o acesso do homem às muralhas da cidade. O comandante vingativo ficou um pouco
surpreso com a facilidade com que conseguiu chegar ao lado de Richard e hesitou por um momento,
incapaz de decidir se pressionaria o ataque. Ele já sabia que Richard era um mago; como um mago
ousaria deixá-lo chegar tão perto?
No entanto, Richard esticou o braço e apontou o dedo para o homem, um gesto que todos
entenderam. Os pelos espinhosos da barba do comandante avançaram enquanto ele ficava furioso,
avançando como um elefante bem na direção de Richard.

Só quando o clarão de uma espada brilhou em seus olhos é que ele finalmente entendeu por que
Richard teve a coragem de esperar que ele atacasse.

Uma polpa sangrenta voou para o céu, o corpo sem vida do comandante caiu das muralhas da
cidade e se espatifou na terra. Sua armadura se quebrou para revelar uma poça de sangue por todo o
corpo devido a um número incontável de golpes.

Nesse ponto, o sol estava alto no céu. Quando os soldados guerreiros se viraram para olhar a batalha
nas muralhas da cidade, tudo o que puderam ver foi a silhueta das mãos de Ricardo cruzadas sob o
queixo enquanto ele se apoiava na espada.

……

Assim que a primavera chegou em Faelor, a quinta divisão do Exército do Triângulo de Ferro foi
exterminada nas Terras Manchadas de Sangue. Os dois especialistas sub-lendários e sete santos
foram todos mortos, mas as perdas de Richard eram desconhecidas. A perda enfraqueceu
severamente o Império, e aqueles indivíduos inquietos do Reino das Sequóias ficaram assustados
mais uma vez. Um dos exércitos de maior prestígio do Império, que pusera Walvis Bay em seu
controle, foi derrotado pelas forças de Richard; isso era incomparável para os soldados particulares
que Salwyn havia trazido antes.

Foi dito que no dia seguinte, o Império havia enviado urgentemente uma mensagem através de um
círculo de transmissão de longa distância para convocar Salwyn de volta à capital para discutir
métodos para derrotar Richard.

O citado príncipe estava pescando em um riacho da montanha quando recebeu a notícia. Não havia
passado tempo suficiente desde o inverno para muitos peixes estarem presentes, mas ele realmente
não tinha nada para fazer. Se os soldados que ele trabalhou duro para treinar fossem simplesmente
caçados de qualquer maneira, de que adiantaria? Já era difícil o suficiente para sustentar seu
exército atual com a renda escassa de seu território.

Depois de ler a mensagem, Salwyn silenciosamente esmagou o papel e jogou-o no riacho,

observando enquanto ele se afastava com a água em movimento.
"V — Vossa Alteza!" o mensageiro gaguejou em estado de choque: "Não é ... não é errado?"

"O que é? Já é tarde demais para expulsar Richard. ” Salwyn apenas balançou a vara em sua mão
mais uma vez, continuando a pescar.

O mensageiro foi o último general que permaneceu leal a ele. Esse sujeito durão estava disposto a
suportar o agravamento do tratamento apenas para ficar ao seu lado. Salwyn uma vez pensou que
cinco de seus generais ficariam com ele nos bons e maus momentos, ao ponto que ele poderia até
mesmo confiar seus descendentes a eles, mas apenas um realmente permaneceu ao seu lado.

O general franziu as sobrancelhas, “Vossa Alteza, não há realmente nenhuma maneira de derrotar
aquele bastardo? Eu não posso dormir bem se ele não for morto! ”

Sawlyn deu um sorriso amargo, “Como? Ele tem grupos de santos e especialistas sub-lendários ao
seu redor, e suas tropas de elite são incrivelmente poderosas. Nós lutamos com ele várias vezes com
vantagens militares, mas fomos enviados para fugir. Nossos batedores dizem que Richard pode
mobilizar um total de 30.000 homens, mas menos da metade dizimou a Quinta Divisão. Já é tarde
demais. Teríamos que enviar todo o nosso exército para ter esperança de lidar com ele. ”

“ARGH!” O general bateu com o punho nas rochas de raiva, fazendo com que se partissem em
vários pedaços.

“Na verdade, ainda podemos ter uma última chance”

"O que?" O rosto do homem imediatamente se iluminou.

“Uma guerra dos deuses!”

……

Após a grande batalha, Richard liderou 4.000 soldados para atacar a guarda de fronteira como um
raio. Uma emboscada noturna derrotou a guarnição para a qual o exército imperial recuou com
apenas algumas centenas de pessoas conseguindo escapar, e dezenas de milhares de cativos caíram
sob o controle de Ricardo. No final, ele os resgatou de volta para o Império do Triângulo de Ferro
ao custo de milhões de ouro.
Agora, confiante de que não haveria grandes guerras para travar nos países humanos, ele indicou a
seus seguidores o noroeste para explorar os caminhos que levavam às planícies ancestrais bárbaras.
Esta era uma raça de seres sobre a qual ele estava extremamente curioso; apesar de seu nível médio
ser mais alto do que o dos anões, eles mal tinham potencial para falar. Normalmente um bárbaro
poderia atingir o nível 10 sem nenhum treinamento, mas poucos conseguiram chegar ao nível 14.
Isso foi totalmente contrário às expectativas, e Richard tinha certeza de que havia algum tipo de
segredo escondido nas planícies que explicava isso. Afinal, qualquer outra raça com um nível médio
de 10 provavelmente cultivaria até mesmo seres lendários de nível 20 com números suficientes.

Ele estava bastante interessado na existência potencial de um fenômeno que impedia o

desenvolvimento de uma raça inteira. Esta seria uma ótima ferramenta em muitos aspectos,
especialmente para sua compreensão das leis de Faelor.

Tendo deixado seus seguidores soltos para explorar, o próprio Richard permaneceu em Bluewater
para continuar aprimorando seu ofício e meditando. A maioria das tropas foi enviada na expedição,
deixando apenas 3.000 defensores de elite. Claro, qualquer pessoa pensando que as defesas eram
fracas teria uma surpresa ruim; eles acabariam enfrentando 30 cavaleiros rúnicos, mais de 2.000
norlanders e um regimento de cavaleiros lança-sombras guardando o forte com uma grande unidade
de atiradores apoiando-os. Claro, sua própria presença era a maior ameaça de todas.

Infelizmente, nenhum de seus inimigos se jogou nessas armadilhas óbvias. Pelo menos ele teve
algum tempo em paz para trabalhar.

Em um piscar de olhos, três meses se passaram desde que Richard voltou para Faelor. Nesse curto
espaço de tempo, os poderes de Richard cresceram significativamente mais uma vez. Cem
cavaleiros lança-sombra de elite e outros cem drones de infantaria foram produzidos e, com a ajuda
de Rosie, ele criou vinte conjuntos de runas inteiros.

Um dia, o som de seu alarme ressoou pela sala. Richard sabia que era hora de voltar para Norland e
enviou uma mensagem mental para que seus seguidores tomassem cuidado antes de voltarem sem
fazer barulho.

Livro 4, Capítulo 157

A batalha começa

Quando Richard chegou à ilha flutuante, Alice já estava lá há um dia. Como chefes de seus próprios
ramos de família, os dois se conheceram nas tumbas de Archeron.
Alice parecia estar cheia de nostalgia enquanto caminhava pela lateral do vulcão, lendo cada
gravura em cada lápide sem perder uma única palavra. Mesmo que ele pudesse se lembrar de cada
carta aqui perfeitamente com quanto tempo ele passou lendo a si mesmo, Richard não apressou e
apenas a seguiu. Mesmo agora, essas palavras podiam deixá-lo sobrecarregado, como se a vida
desses grandes ancestrais estivesse se desenrolando bem diante de seus olhos.

Os Archerons eram uma família de esquisitices, de contradições. Todos os membros procuraram

romper com as tradições às quais foram submetidos, mas estavam fundamentalmente apaixonados
pelos próprios padrões que desejavam erradicar. Mesmo aqueles com outras linhagens poderosas
misturadas frequentemente escolheram este vulcão para ser seu local de descanso final.

Por fim, eles chegaram ao pico do vulcão, onde estavam as poucas tumbas mais poderosas. Embora
não houvesse epitáfios brilhantes nessas pedras, apenas os nomes verdadeiros gravados carregavam
uma sensação de peso e poder que superava qualquer descrição detalhada de sua glória.

Alice acariciou suavemente uma lápide em particular, cheia de melancolia enquanto suas mãos
corriam pela gravura. No entanto, o ato deixou Richard muito surpreso. A parte da lápide que seus
dedos estavam tocando começou a se iluminar. “Então, você despertou seu verdadeiro nome!” disse
ele com surpresa.

“Sim,” ela nem mesmo virou a cabeça, “Não é muito. Cada Archeron tem potencial para fazer isso,
basta um verdadeiro lunático para desenterrar essa força oculta. ”

Richard se ajoelhou ao lado dela, "Você parece particularmente interessado neste ..."

“Este ...” sua voz ficou mais suave, uma miríade de emoções passando por seu rosto, “Ele foi um
ancestral meu, cerca de 300 anos atrás. Você poderia dizer que ele é a fonte da minha linhagem. Ele
era um intelectual entre o grupo de demônios, a única fonte de ordem no caos. No entanto, isso o
tornava uma monstruosidade para muitos outros Archerons. Se não fosse pelo fato de que ele era
forte o suficiente para destravar seu verdadeiro nome, ele nunca teria sido enterrado nessas tumbas.

“Ele tinha inimigos internos e externos. Durante a última batalha que travou, ele avançou como o
único comandante de seu exército no que deveria ter sido um ataque perfeitamente planejado. No
entanto, ele foi pego de surpresa por tropas superiores e morreu na emboscada com todo o seu
exército. A pessoa que o traiu? Minha avó."

Richard estava sem palavras. Ele nunca tinha ouvido essa história antes.
“Então, qual é o seu truenam—” Richard lamentou as palavras antes mesmo que pudesse terminá-
las. Os nomes verdadeiros eram o maior segredo de qualquer existência; o conhecimento disso dava
grande controle sobre a vida do alvo. Por que alguém divulgaria essas informações?

Felizmente, a reação de Alice não foi tão drástica quanto ele temia. Ela apenas suspirou: “Ainda não
está na hora, Richard. Eu vou deixar você saber eventualmente. ”

Tendo esperado uma rejeição direta e repreensão severa, Richard ficou surpreso com as palavras
dela. Ele se tornou solene, pensando por um momento, "Hmm ... Quando será isso, então?"

Alice fechou os olhos, mostrando exaustão imprópria para a deusa da guerra, “Quando estou
cansada. Completamente cansado. ”

“Veremos”, respondeu Richard. Era difícil encontrar alguém como Alice, alguém em quem você
pudesse confiar inteiramente para realizar o que pretendia. Richard não tinha falta de seguidores
fortes, mas ele não tinha um general forte para manter a guarda de suas terras. Gangdor mal se
qualificou para o papel, mas ele não era alguém que poderia fazer milagres.

O conde ergueu a cabeça e olhou nos olhos de Richard. - Richard, conte-me um pouco mais sobre
você. Ajude-me a ter confiança em você. ”

“Está confiante em se tornar meu parceiro?” Richard brincou.

"Não inteiramente, mas sim."

Ele deu de ombros, "Minhas conquistas atuais não são suficientes?"

Alice lançou um olhar para ele e sorriu fracamente, "O que, um mago de nível 17?"

“Um mago de nível 17 que também é o mestre das runas real.”

"Eu sei. Ainda não é suficiente."

"Oh?" Richard ficou um pouco surpreso: “Acho que você não entendeu. Não sou um lixo como o
Lunor, mesmo agora sou capaz de criar conjuntos personalizados de grau 2 por capricho. ”

Alice suspirou mais uma vez, “Richard, vou ser honesta. Estou com medo, com medo de fazer isso.
Espero que você possa me dar confiança para dar o último passo. Não estou comparando você a
Lunor, estou comparando você a seu pai ... Ainda me lembro da primeira vez que ele me trouxe a
este cemitério. Gaton apenas sentou em cima de uma dessas lápides, extremamente casual, sem
nenhum indício de que estava errado. Era como se ele tivesse que estar ali, como se fosse seu lugar
de direito. Eu ainda era muito jovem, mas nunca me esquecerei daquele dia. ”

Suas palavras o fizeram lembrar de sua primeira visita às tumbas de Archeron. Claro, ele não tinha
ficado impressionado com a presença de Gaton. Ele só queria empurrar o homem pela cratera até o
vulcão. Pensando em ser comparado àquele homem, ele inconscientemente ajustou sua postura,
cheio de emoções complexas que ele não conseguia expressar em palavras.

Por fim, ele conseguiu organizar seus pensamentos: “Estou confiante de que um dia me tornarei um
mestre das runas santo. Não tenho ideia do quão longe irei como mago, mas pelo menos mais
alguns níveis não devem ser problema. Eu controlo dois aviões com uma renda anual combinada de
mais de 10 milhões de ouro, derrotei um exército enviado pela Família Joseph e capturei seu filho
pródigo. Havia elementos de sorte envolvidos, mas a verdade é que minha habilidade na guerra não
pode ser menosprezada. ”

“Parece impressionante. Mas tenha cuidado. Pode haver assassinos procurando por você já. "

Richard riu da tentativa de despejar água fria sobre ele, “Ha, eu estive na Terra do Crepúsculo duas
vezes, uma vez até sozinho. Eu matei vários seres no nível de santo apenas para chegar à capital do
Sol Incontestável. Não será tão fácil se livrar de mim. ”

Alice finalmente acenou com a cabeça, "Isso é tudo que eu tenho que ouvir."

Ele deu um suspiro de alívio, "Ótimo, e aqui estava eu pensando que tinha que trazer meu coração
de aço."

Alice apenas continuou a acenar com a cabeça para a piada. Richard ainda guardava muitos
segredos, como a mãe ninhada e seus dons inatos, mas esses eram os trunfos que ele planejava
revelar assim que o relacionamento deles se solidificasse ainda mais.

"Então, qual é a sua decisão final?" ele perguntou.

"Eu serei sua aliada", Alice já havia retornado ao seu jeito decisivo de costume, "E sua parceira."

"Parceiro?" Richard franziu a testa ao pensar nas tradições da família, "Não há necessidade."

“Tenho que cumprir minhas obrigações de alguma forma, e qualquer pessoa qualificada para estar
comigo também seria capaz de afetar nossa aliança. Seria uma ótima maneira de nos manter unidos
de qualquer maneira, e eu não me importo, contanto que não te odeie. Estou bem com isso. ”

Embora o tom fosse indiferente, Richard notou que o corpo dela estava um tanto rígido. Ele
ponderou sobre as palavras dela um pouco e se pegou concordando; seria difícil para ela romper os
laços com alguém com quem tinha um filho, e agora ele não tinha nenhum aliado na família com
quem estaria bem se ela se apegasse, “Tudo bem, vamos nessa. Então, quando assinamos
formalmente a aliança? E quando devemos ... Consumar? ”

Alice inclinou seu corpo para frente, colocando as mãos em seu peito, “Nós estabelecemos a aliança
bem aqui, não há necessidade de papelada formal com a qual ninguém se preocupa. Se estivermos
ambos dispostos, a aliança durará até o fim. Quanto a nós sermos parceiros, bem ...

"Aqui está bom para isso também."

Livro 4, Capítulo 158

A batalha começa (2)

"Aqui?" Richard olhou em volta em estado de choque. Esta era uma terra preta e vermelha com
enxofre no ar e centenas de milhares de lápides para os espectadores. Não era exatamente o mais
romântico dos locais.

"Aqui!" Alice de repente parecia determinada, “Somos dois membros da Família Archeron,
cumprindo nossas obrigações tradicionais. Não há lugar melhor do que a terra sagrada da família! ”

Vendo o fogo nos olhos de sua nova parceira, o cabelo ruivo quase arrepiado no meio de sua paixão,
Richard simplesmente não conseguiu encontrar uma razão para refutar. Embora ainda um tanto
surpreso com suas palavras, ele finalmente cantarolou em concordância.
Alice endireitou o corpo e perguntou friamente: “O que você está esperando? Essas roupas não vão
se tirar sozinhas, sabe. ”

Por que você não pode tirá-los sozinho? Richard abriu a boca, mas decidiu não verbalizar esse
pensamento. Em vez disso, ele caminhou até o corpo rígido de Alice que parecia uma lança fincada
no chão, um tanto surpreso com a lembrança de que ela era meio pé mais alta que ele quando ele
chegou a Fausto. Agora essa diferença era exatamente o oposto, e ele tinha crescido um tampão para
combinar com ela depois do ovo da hidra e as várias refeições que ele estava fazendo.

Olhando para a mulher solene, Richard de repente teve uma sensação de estranheza. A expressão
dela, o humor, a localização ... estava tudo errado para o que estava para acontecer. Isso
definitivamente não seria um mar de rosas.

Quando ele estendeu a mão para despi-la, as mãos naturalmente gravitaram em direção ao peito
dela. No momento em que seus dedos fizeram contato com seus seios grandes, no entanto, seu
corpo inteiro estremeceu e ela agarrou suas mãos como um raio, “É apenas sexo, certo? Não temos
que fazer isso nus, apenas desfaça as calças primeiro! ”

As palavras de Alice foram rudes e destemidas, mas Richard sentiu como se estivesse olhando para
um coelho assustado. Ele acenou com a cabeça e afrouxou o cinto sem obstrução para que suas
calças caíssem. No entanto, quando ele estava prestes a escapar, ele de repente sentiu o joelho dela
se contrair. Foi um movimento sutil, mas anos de batalhas o treinaram tão bem que ele sumiu em
um instante.

"O que você está fazendo?!" ele perguntou. Esse joelho tinha sido apontado direto para sua virilha.
Ele prefere comer dois ovos de hidra de uma vez a ser submetido a essa tortura.

“Eu simplesmente não estava acostumada com isso, eu não iria realmente chutar você. O que você
é, um bebê? " Alice o ridicularizou.

No entanto, Richard não acreditaria nas palavras dela nem um pouco. Se ela realmente não tivesse a
intenção de fazer isso, seus instintos não teriam chutado tão agressivamente. Ele voltou mais uma
vez, mas dessa vez com cautela.

Como esperado, as coisas não correram bem.

Depois de tirar as calças, Alice de repente mudou de ideia e pediu que ele ficasse completamente nu
antes que ela tirasse a calcinha. Aborrecido, mas complacente, Richard concordou em acabar com
isso.

Momentos depois, ela mordeu os lábios e olhou para o corpo em forma por um tempo antes de se
jogar para frente agressivamente. Contudo…

"Huh? Por que… Por que você está correndo? Como vamos fazer se você não tira a roupa ?! ” A
confusão de Richard aos poucos se transformou em raiva, mas demorou um bom tempo para
alcançá-la.

“Tudo bem,” sua voz soou de repente, “Aqui deve servir bem. Vamos, pare de perder tempo! "

“Sou eu que estou vagando ?!”

"Claro!"

"… Multar. Fique parado, vou tentar ser rápido. Ouça, não é tão assustador quanto você imagina.
Na verdade, é bastante sim- OW, QUE PORRA? ”

“Eu ... eu usei muita força por acidente. Eh, você vai ficar bem, certo? Direito?"

"Você ..." um gemido suave ecoou por todo o cemitério, "Você está tentando me matar?"

“Não foi intencional. Venha, vamos continuar. Não seja um maricas, levante-se. Eu sei que você
consegue!"

"…Vocês. Apenas chutou. Meu-"

“Por que brigar tanto? Venha agora, mal posso esperar. ”

Um pouco depois ...

“ALICE!” um berro ressoou pelo vulcão: "O QUE VOCÊ ESTÁ TENTANDO FAZER?"
“Não-nada, realmente! Olha, estou pronto de novo. ”

"Quantas vezes você já esteve pronto?"

"Esta é a primeira vez? Eu esqueci!"

Um pouco mais tarde ...

"Alice, o que exatamente está acontecendo aqui?"

"Nada nada! Estamos indo muito bem, não estamos? Olha, você não está usando nada, eu não estou
vestindo nada, não tem mais ninguém aqui. Está tudo perfeito, não é? ”

“Olha, se você não quer ser meu parceiro, eu não vou forçá-lo. Você sabe que nunca tive isso em
mente. ”

"Então por que você me aceitou depois?"

“Porque você sugeriu que essa seria uma ótima maneira de fortalecer nosso relacionamento!”

“Sim, então não hesitemos e continuemos!”

"Prosseguir? Nós nem começamos! ”

"É assim mesmo? Então vamos começar agora! ”

“Então você tem que parar de correr!”

... Mais algum tempo depois ...

“Alice…”
"O que?"

"Vocês…"

“Isso ... foi apenas um reflexo. Na verdade, não consigo controlar. Desculpe, você vai ter que se
esforçar mais. Assim que a primeira vez for feita, acho que não haverá mais problemas ... ”

“Tudo bem, eu entendo. Lute o quanto quiser, então. Pare de tentar controlá-lo. ”

"Huh por que?"

"Porque nunca começaremos se você não ficar sem energia primeiro."

"Ok, tenha cuidado."

“AAH!”

Muito tempo depois, Alice cambaleava entre as lápides. Seu corpo nu era um forte contraste com o
cenário preto e vermelho, pingando de suor quando suas pernas deram lugar a um obstáculo e ela
caiu sem força no chão.

Richard se aproximou por trás. Ele estava igualmente exausto, mas seus passos ainda eram firmes.
Embora ele fosse um mago, ele comeu o ovo da hidra e as leis que ele absorveu da Árvore da Vida
fortaleceram sua afinidade de restauração em sua linhagem élfica. Alice estava sem energia, mas ele
ainda poderia durar mais algum tempo.

Completamente satisfeito com esta farsa, ele se inclinou sobre ela e rudemente ajustou sua posição,
prendendo-a antes de pressionar-se contra seu corpo.

Um grito de dor ecoou pelo vulcão ...

“Finalmente ...” Richard deu um longo suspiro.

“Finalmente,” Alice choramingou, sua voz quase indetectável.

Quando os dois saíram do cemitério, era de manhã cedo. A “relação sexual” deles durou uma tarde e
uma noite inteiras, mas apenas dez minutos foram gastos em sexo real.

Fuschia correu até Alice no momento em que eles saíram do portal, os olhos vermelhos de uma
noite sem dormir. Ela olhou fixamente para seu senhor por alguns momentos antes de perguntar:
"Você ... fez isso?"

“Isso mesmo,” Alice acenou com a cabeça.

A felicidade e a dor no coração varreram o rosto de Fuschia. Eventualmente, ela apenas suspirou,
“Você ... eu não esperava que você fosse tão rápido. Desculpe, não pude ajudar. ”

Alice sorriu enquanto acariciava a cabeça de seu seguidor, "Não se preocupe com isso, eu
definitivamente vejo através das coisas que eu quero."

Richard ficou ao lado com uma expressão de desaprovação. Se não fosse por sua regeneração
poderosa, ela o teria deixado na poeira e simplesmente fugido. Ele não era páreo para ela em uma
batalha frontal, e seu medo irracional de sexo tinha levado quase tudo para superar. Felizmente, as
tentativas futuras não seriam tão difíceis.

Suas sobrancelhas se contraíram ao som de sua jactância, mas ele conseguiu reunir a discrição para
não denunciá-la na frente de um subordinado. Felizmente, Alice percebeu que ela também estava se
gabando demais. Fuschia conseguia ler sua mente melhor do que qualquer outra pessoa, então ela
empurrou apressadamente a outra mulher para fora do escritório. “Há algumas outras coisas que
temos que discutir, não se preocupe. Vá me ajudar a conseguir algo para comer. ”

Feito isso, Alice se aproximou e pulou sobre a mesa, cruzando os braços na frente do peito antes de
olhar para Richard, "Então, como você planeja lidar com nosso relacionamento a partir de agora?"

"Vou responder a essa pergunta, mas esse é o meu lugar."

"Oh? Eu posso ver porque, é bom. Mas e daí, não é tudo meu também agora? "
Richard decidiu ignorar seu desrespeito, respondendo à pergunta com a resposta que ele decidiu há
muito tempo, “Aliados e parceiros para a vida. Se você nunca me abandonar, eu também nunca
mudarei. ”

Alice bufou, fazendo beicinho, “Apenas a primeira frase teria sido suficiente, então teria sido muito
mais comovente. Você é muito ruim com as garotas. ”

"Sim, e você está qualificado para me dizer isso."

“Ei, é instinto seu bebê. Não tem nada a ver com o quão experiente você é. ” Alice não estava nem
um pouco envergonhada.

Ao anoitecer, alguns grifos transportaram Alice e Fuschia para muito longe. Richard então voltou
para Faelor com trinta candidatos a cavaleiros rúnicos que ela havia fornecido.

Do lado de fora, tudo parecia completamente em paz. Ninguém percebeu que uma aliança crítica foi
formada na Família Archeron.

Livro 4, Capítulo 159

Vida nova

O céu de Faelor era de um azul claro e o sol brilhava intensamente. Raymond estava sentado em seu
quintal, tomando chá calmamente enquanto folheava livros sobre história, geografia, religião e
várias outras características de Faelor. Um grande cachorro descansava preguiçosamente a seus pés,
seu pêlo dourado brilhando à luz do sol. Esta criatura não tinha nome, mas em momentos cruciais
poderia explodir com uma quantidade chocante de força que ofuscava a maioria dos habitantes das
Terras Manchadas de Sangue. Na verdade, foi uma criação da mãe de prole, escondendo a força de
nível 13 enquanto agia como companheira, protetora e supervisora de Raymond. Mesmo com força
total, Raymond nunca seria capaz de derrotar este cão.

A porta do quintal estava destrancada, mas com as ordens de Richard de que ele não poderia sair,
foi completamente inútil. Qualquer um desses desejos há muito havia desaparecido; tudo o que
Raymond fazia ultimamente era tomar seu chá e ler livros para passar o tempo.

"Qualquer notícia?" o jovem Joseph perguntou quando Richard entrou no quintal e sentou-se à sua
frente.
“Conheci Sua Alteza Reyna quando estava em Norland”, revelou Richard.

"Reyna?" Raymond levantou uma sobrancelha, "Se você veio aqui pessoalmente, deve ter sido
complicado."

"Na verdade. Ela apenas tentou me tomar como refém e me forçar a libertar você. "

Raymond suspirou, “Essa garota é talentosa, mas ela é completamente inexperiente e ingênua.
Como ela seria capaz de capturar você? Deixe-me adivinhar, ela está em suas mãos agora. ”

Richard riu: “Não, na verdade, nunca brigamos. Agora, acho que ela está se perguntando a melhor
forma de me agradar para que você tenha um tempo mais fácil. "

“Eu realmente não sinto que estou sofrendo, no entanto,” Raymond disse calmamente.

“Isso é apenas temporário,” Richard zombou.

“O que, você quer me torturar? Faça o seu pior."

“Haha, recentemente adquiri um pastor de almas e um filho bastardo de um deus. Qual você
prefere? ”

Raymond empalideceu um pouco pela primeira vez desde que Richard chegara. Qualquer um dos
destinos condenaria sua alma eternamente, com a morte sendo apenas o começo de seu sofrimento.
Observando-o ficar em silêncio, Richard serviu-se de uma xícara de chá e provou: “Reyna não tem
muito a oferecer, ela mesma sabe disso. Nunca expus sua identidade, e ela deve pelo menos ser
inteligente o suficiente para perceber o porquê. Acredito que ela acabará desistindo de tudo por
você, o que você acha? "

"Isso é bem possível."

"Você não deseja ajudá-la de forma alguma?"

“... Estou totalmente impotente.”

Richard fixou seu olhar em Raymond e suspirou: "Você é uma decepção."

“Não, você deveria estar feliz”, disse Raymond sombriamente, “não sou alguém que desiste
facilmente e é impossível que nosso ódio desapareça. No entanto, a visão de mim lutando não é
exatamente o que você quer ver? Eu não estou te dando o que você quer. ”

Richard girou a xícara de chá em sua mão: “Você se lembra do que eu disse naquele dia durante sua
última guerra? Você era apenas um inconveniente para cuidar, nada mais. Realmente não importa
para mim se você está com dor, ou eu teria enviado Nyra para você há muito tempo. A única razão
pela qual você está vivo é para cumprir a pena por seus crimes. ”

Raymond caiu na gargalhada, “Meus crimes? E o seu? Que diferença existe entre nossas ações? ”

“Tudo”, respondeu Richard com indiferença, “estou mais confiante no meu do que você no seu.
Além disso, eu sou o vencedor. ”

A risada cessou de repente.

“Se você quer que sua presença seja sentida, sinta-se à vontade para me dar sugestões sobre minhas
ações. Seja um conselho real ou uma armadilha, eu agradeço tudo. ” Richard acenou um adeus,
voltando ao seu trabalho.

A porta do quintal se fechou mais uma vez, mas Raymond permaneceu sentado. O céu estava claro
e ensolarado, a beleza da primavera cobrindo o quintal, mas o inverno ainda não havia deixado seu
coração.

……

A primavera, o verão e o outono foram completamente pacíficos. O período de trégua já havia

passado, mas nenhum dos países humanos tinha pressa em travar novas guerras. Este ano, a
anexação de territórios foi feita mais sobre a mesa ou na cama, em vez de um campo de batalha. Os
casamentos políticos sempre foram uma forma eficaz de fundir feudos, e sem Richard mexendo na
panela nas Terras manchadas de sangue, ninguém era tolo o suficiente para provocá-lo.
As atividades do exército principal de Richard não foram ocultadas de forma alguma. Todos os
países vizinhos sabiam que suas forças estavam avançando nas planícies ancestrais bárbaras, já
tendo superado a escarpada Muralha dos Ventos Alísios. A maioria dos generais famosos também
havia sido transferida para a expedição, e os únicos grandes nomes que ainda estavam em
Bluewater eram filiados às igrejas.

Alguns achavam que as defesas de Richard estavam particularmente fracas agora, mas a maioria
dos intelectuais não concordava com essa teoria. Enquanto Richard ainda estava presente, ninguém
teve coragem de atacar. O incidente com a quinta divisão do Império do Triângulo de Ferro ilustrou
claramente esse ponto: seus seguidores não conseguiram resistir à rápida investida nas Terras
manchadas de sangue, mas assim que ele saiu, ele os aniquilou completamente com metade dos
números. Suas forças até mesmo contra-atacaram e capturaram a própria guarnição do Império.

A essa altura, as proezas militares de Richard já eram reconhecidas como as maiores do continente
ocidental, ultrapassando em muito Salwyn e Rislant.

Na verdade, o silêncio de Richard só preocupou os estrategistas do avião. Ele estava escondido por
enquanto, mas se suas forças conseguissem abrir as regiões de fronteira das planícies ancestrais,
então ele teria um vasto quintal para puxar os guerreiros. Um general tão notável com um exército
igualmente poderoso e controle de vários locais estratégicos ... O próprio pensamento os fez
estremecer; ele seria basicamente impossível de derrotar.

Em comparação, muito menos pessoas estavam preocupadas com a terra mítica no centro da Terra
da Turbulência. Podia-se ver pelo fato de que Richard ainda estava contratando soldados localmente
que a passagem tinha que ser difícil. As potências podiam passar, mas os soldados comuns não. Isso
também diminuiu as preocupações sobre um exército de centenas de milhares que um dia invadiria
as Terras Manchadas de Sangue e massacraria os países próximos. No entanto, essas preocupações
certamente voltariam se as planícies bárbaras fossem domadas.

O próprio Richard não prestou atenção aos pensamentos dos outros, enterrando-se em seu mundo de
magia e runas enquanto aprimorava suas habilidades pouco a pouco. Conforme o tempo passava
lentamente, sua força cresceu de acordo.

As pessoas estavam constantemente entrando e saindo do portal planar, mas as atividades de

Richard estavam restritas ao seu laboratório e sala de meditação. Flowsand estava nas planícies
bárbaras e, em uma ocorrência rara, Rosie acompanhou por um tempo para ganhar a experiência de
que precisava para continuar subindo de nível adequadamente.
Muitos ainda viajaram grandes distâncias para entrar nas Terras Manchadas de Sangue e se juntar às
suas fileiras. Muitos outros vieram especialmente pela fé, na esperança de adorar as graças do deus
que Richard servia. Esses ascetas exauriram todos os seus recursos para chegar aqui, mas foram
apenas rejeitados e informados de que o deus não precisava de novos adoradores. Felizmente, as
três deusas foram extremamente generosas em tais situações e deram a todas um lugar para ficar.
Aqueles que vieram pelo poder do patrocinador de Ricardo acabaram sendo convertidos em
adoradores fervorosos por eles.

Quase todos os dias, as três deusas estavam enviando oráculos, realizando milagres ou mesmo
fortalecendo diretamente alguns de seus adoradores mais poderosos com alegria. Flowsand fez uma
única declaração que descreveu e ridicularizou sua situação: "Os mendigos acabaram de receber
uma sorte inesperada, é compreensível."

O outono também passou logo, dando lugar aos ventos gelados do inverno. Um dia, a mãe ninhada
deu a notícia de que finalmente havia terminado sua evolução para o nível 9. Foi só então que
Richard ergueu os olhos de sua bancada de trabalho e olhou para o calendário na parede,
percebendo que quase um ano havia se passado.

Era hora de voltar para Norland.

Ele olhou de volta para sua bancada de trabalho, olhando para o Lifesbane que ele tinha acabado de
terminar. Esta runa já era diferente do blueprint original, o buff ainda maior, mas o requisito de
capacidade foi reduzido. O custo veio na forma de um processo de criação mais difícil, mas para ele
isso não era nada. Ele pegou uma caixa da prateleira ao lado dele, tirando uma runa de aparência
semelhante.

Ele tirou suas roupas e começou a mobilizar seu mana, fazendo com que padrões complicados
aparecessem em seu braço. As duas runas flutuaram lentamente e se enrolaram em seus antebraços,
uma névoa de sangue jorrando de dentro enquanto se fundiam em seu corpo. Demorou alguns
minutos para se recompor e tocou a campainha para chamar Rosie, que havia retornado no mês
passado.

"Você terminou?" ele perguntou.

“Está tudo feito!” O rosto de Rosie brilhava de orgulho quando ela passou uma caixa dela para ele.
Ela acabara de dar um passo muito importante.
“Mm, nada mal. Ainda melhor do que eu esperava! ” Richard a elogiou antes de apontar para a
bancada de trabalho: “Ajude-me a limpar isso um pouco, preciso descansar. Depois disso, arrume
suas coisas, iremos para Norland em cerca de uma semana. ”

Rosie cantarolou uma afirmação, começando a organizar os ingredientes espalhados na mesa. No

entanto, Richard de repente espalmou a cabeça e riu: “Certo, quase esqueci. Prometi a você um
prêmio se você completasse todos os três.

“Deixe-me pensar ...” Embora ele dissesse isso, os olhos de Richard estavam brilhantes e claros. Ele
evidentemente sabia exatamente o que lhe daria, mas o coração de Rosie começou a bater como se
estivesse sendo martelado por um anão.

Vendo seu olhar de expectativa, ele riu, “Vamos ver, por que não fazer uma convenção de runas
para você quando voltarmos para Norland? Isso é mais do que suficiente para um mestre de runas
em formação. "

"O QUE?" Rosie gritou em choque, “Uma ... convenção? Minha própria convenção? ”

"Sim," Richard acenou com a cabeça.

"Tudo bem?" Ela tentou o seu melhor para acalmar seu coração furioso, mal recuperando a
compostura, “Mestre ... É assim que devo chamá-lo. Tudo o que sou, tudo o que tenho, você me
deu. Não importa se eu posso me tornar um mestre das runas, até mesmo um grande mestre das
runas no futuro. Eu não preciso de minha própria reputação e glória, porque— ”

"Porque eu te dei uma nova vida?" Richard a interrompeu com uma risada. Ele a tinha ouvido dizer
isso várias vezes.

Rosie respirou fundo, "Nada é mais importante para mim do que isso."

“Nesse caso, sua nova vida não deveria ter uma convenção que é sua? Já está resolvido, você vai
receber um. ” Ele pressionou um dedo em seus lábios, “Não há necessidade de discutir. Rosie, eu te
dei uma nova vida. No entanto, você já retribuiu esse favor muitas vezes. Não pense demais, é isso
que você merece. Quando chegar a hora certa, eu vou te dar sua liberdade também. ”

"OO que ..." a garota parecia perder toda a vida, "Você está ... se livrando de mim?"
“Hahaha ... Por que eu faria isso? Estou dando a você a liberdade de escolher a si mesmo. Se você
quiser ficar ao meu lado, pode fazê-lo por sua própria vontade, não como minha escrava. ”

Rosie abaixou a cabeça, mal conseguindo expressar um agradecimento depois de grande esforço.
Richard enxugou as lágrimas de seu rosto antes de retornar para seu próprio quarto enquanto ele
abria uma conexão mental com seus seguidores.

"Venha pra cá. É hora de chutar alguns traseiros para casa. ”

O que se seguiu foi uma série de gritos agitados que o chocaram a ponto de quase desmaiar.

Livro 4, Capítulo 160

Chegando à Maioridade

Fausto estava lentamente ficando mais turbulento a cada dia. Dois tópicos centrados em torno dos
Archeron se tornaram o alvo do foco de todos: a expiração iminente da proteção da Igreja em um
mês, e menos de meio mês para o limite de tempo que Richard deu ao Conselho da Família
Archeron para evacuar.

Estava se aproximando do ponto em que até mesmo um exército retirado de Faelor mal seria capaz
de avançar a tempo. Não haveria nenhuma chance de vencer um cerco prolongado antes do fim do
prazo, e Blackrose era bem conhecido por suas poderosas defesas que o impediam de ser subjugado
diretamente. Todos os inimigos dos Archerons foram detidos nas muralhas de Azan, então todos
estavam se perguntando como Richard planejava cumprir suas ameaças.

Tudo parecia bastante desfavorável para Richard. O conde Goliath e o marquês Sauron haviam
mobilizado tropas nas proximidades da península e, embora ainda não tivessem entrado nas terras
de Gaton, havia todos os indícios de que o fariam.

Foi precisamente no meio desse caos que Richard voltou para Norland. Quando ele saiu do prédio
da Igreja, a notícia se espalhou imediatamente por todo o Fausto. Desta vez, não era apenas por
estar no centro das atenções, mas também pelo unicórnio em que estava montado; esta foi a
primeira vez que ele montou abertamente a criatura sagrada em Norland.
Em apenas alguns minutos, incontáveis olhares se concentraram nas portas da Igreja. Muitas
pessoas correram ao ouvir a notícia, sentindo vagamente que Richard estava prestes a explodir.

O cavalo de Richard caminhava lentamente pelas ruas de paralelepípedos; ele tinha toda a intenção
de permitir que o público se reunisse.

Os primeiros atrás dele foram seus seguidores, um grupo heterogêneo em várias cores, formas e
formas. Aos olhos dos norlandeses, mesmo sem nível elevado, todos e cada um deles
transbordavam de intenções de matar. Era claro que eles eram experientes em batalha, muito mais
ameaçadores do que um santo inexperiente.

Em seguida estavam as tropas de cavaleiros lança-sombra de elite. A rigidez absoluta e a precisão

exata em sua formação capturaram a atenção de todos ainda mais do que seu extravagante
equipamento de nível superior. Um total de 300 elites montadas saiu, quase fazendo com que os
voyeurs se sufocassem. Cada um desses soldados era um cavaleiro rúnico em potencial!

Alguns secretamente começaram a calcular o custo do teletransporte. Era do conhecimento geral

que os cavaleiros valiam o dobro do custo médio de transporte, então, mesmo com um custo de
apenas 5.000 ouro por transmissão, isso chegava a impressionantes três milhões de ouro! Além
disso, não fazia muito tempo que Faelor fora serializado pela Igreja. Mesmo que Richard oferecesse
sacrifícios repetidos, era quase impossível fazer o custo chegar a 5.000 por pessoa. O custo foi
provavelmente ainda mais assustador do que isso!

No entanto, isso não foi tudo. Mais cavaleiros seguiram, estes em fila única. Eles estavam mais
relaxados do que os cavaleiros lança-sombras, mais humanos, mas sua aura era ainda mais feroz do
que suas contrapartes. Nenhum nobre de Norland poderia confundir esse porte e vigor, e não
demorou muito para que alguém gritasse que eles eram cavaleiros rúnicos.

Não houve comoção no início. Afinal, Richard era o mestre das runas real com a perspectiva de se
tornar um mestre das runas santo em sua vida. Era lógico que ele tinha cavaleiros rúnicos entre suas
fileiras. Muitos acenaram com a cabeça para si mesmos, confirmando a hipótese de que Richard
tinha escondido cavaleiros rúnicos em seu avião particular, e esses eram claramente cavaleiros de
nível 2 no topo. As montarias que estavam começando a ficar famosas na Aliança Sagrada estavam
claras para todos verem também.

A verdadeira questão era: quantos deles Richard tinha? Dez? Quinze?

Não demorou muito para que dez cavaleiros rúnicos saíssem da Igreja, fazendo com que alguns dos
sorrisos se tornassem forçados enquanto outros ainda mantinham a aparência de quem sabe. Quando
os próximos cinco passaram, os sorrisos do último grupo também ficaram rígidos. O primeiro não
conseguia mais sorrir.

No entanto, os cavaleiros rúnicos continuaram a fluir um após o outro. Assim que o dia 20 saiu, a
multidão começou a ficar inquieta. Alguns estavam agitados, outros pálidos, ainda mais
enfurecidos. Mais pessoas receberam a notícia, e todos os pontos ao longo do caminho da igreja ao
templo de teletransporte começaram a ficar lotados enquanto os nobres se sentavam com chá e
lanches. Eles naturalmente não podiam ser tão agitados quanto as pessoas comuns, mas suas
expressões eram pensativas.

……

O duque Mensa esmagou a xícara de chá em sua mão, rosnando de fúria: “Ele está se exibindo?
Vinte cavaleiros rúnicos? Nós, Mensas, não seremos intimidados por meros vinte cavaleiros
rúnicos! "

O corpo inteiro do atendente tremia de medo e ele engoliu o 'até agora'.

……

Dario Schumpeter ficou em silêncio por dez minutos inteiros depois de ouvir o relatório de seu
servo. Ele então gritou de raiva, rasgando o servo em pedaços e se banhando na chuva de sangue.

……

O velho Joseph estava tomando chá com alguns de seus amigos. Várias expressões passaram por
seu rosto ao ouvir a notícia, mas eventualmente ele não disse uma única palavra sobre isso e
continuou a discutir política e territórios. No entanto, todos pareciam entender para não mencionar a
palavra Archeron na frente dele.

……

O duque Tuescher e o duque Wellinburg apenas instruíram seus subordinados a continuar

observando, relatando os números exatos.

……
O imperador Filipe parou no meio de sua refeição, pensando profundamente por um longo tempo
antes de perguntar a seu ajudante: "O que você acha disso?"

O assessor ficou surpreso com o interesse do imperador por sua opinião. Pensando muito sobre isso,
ele parou um momento antes de dar um passo à frente para responder: "Tenho a impressão de que
Lord Richard está exibindo suas proezas militares, Vossa Majestade."

"Oh?" Philip enxugou os dedos oleosos com um lenço, "E para quem?"

“Os Schumpeteres e as Mensas.” O suor começou a se formar na testa do ajudante.

“Se Richard tivesse a habilidade de intimidar essas famílias, ele simplesmente começaria uma
guerra. Suas diferenças não podem ser resolvidas sem que um lado seja destruído. ”

"Talvez ..." o assessor se preparou, o suor agora eminentemente visível, "Os Wellinburgs e
Tueschers?"

Philip balançou a cabeça, deixando o assessor à beira de um colapso. Ele abaixou a cabeça
profundamente, "Então ... eu não sei."

"Suspiro ... Você deveria passar mais tempo estudando política."

O assessor estremeceu de surpresa, “Sua ... Majestade? Não preciso estudar política, pois não?
Cuidar da sua dieta diária é todo o meu dever! ”

Philip sorriu sem sua natureza imponente de costume, o Imperador Sanguinário surpreendentemente
jovial hoje, “Você me seguiu por mais de vinte anos agora, e durante todo esse tempo você foi
cauteloso o suficiente para não cometer erros. Você não precisa mais provar sua lealdade.

“Eu tenho um pequeno pedaço de terra na fronteira para você. Os recursos não são ruins, mas você
terá que trabalhar para desenvolvê-los em um lugar adequado para um conde. Cuide de mim por
mais um ano, e então você pode se concentrar em desenvolvê-lo. ”

"Isso ... Não posso ... Por que ..."

"Você merece isso. Quantas coisas você deixou de planejar minha dieta todos os dias durante todos
esses anos? Mesmo este ano, é apenas uma transição. Ninguém ousará tocar em seu território
enquanto você me servir, portanto, construa-se bem. No entanto, uma vez que você assumir seu
novo cargo, não poderei mais ajudá-lo. ”

O ajudante de repente se ajoelhou, sufocando com a emoção, “O-Obrigado, Sua Majestade! Mas ...
e se você quiser comer alguma coisa? ”

Philip bateu suavemente na mesa, seu olhar pousando nos céus vibrantes de Fausto, “Suspiro, está
tudo bem. De repente, sinto que não há necessidade de continuar engordando. Talvez todos esses
anos tenham sido apenas ilusões ... ”

As palavras pareciam um tanto aleatórias e ameaçadoras, mas o assessor sabia que era melhor não
perguntar. No entanto, Philip apenas olhou para sua expressão e riu: “Não fique nervoso, eu só
fiquei nostálgico um pouco. O garoto já tem vinte anos, certo? Ele não está exibindo suas proezas
militares; esta é uma cerimônia para celebrar sua idade adulta. É como quando Gaton derrubou
Evernight Forest para declarar sua entrada no palco da Aliança, que jovem vigoroso! Ele também
está me tentando, talvez eu deva dar uma volta, caso algumas pessoas se esqueçam da minha
existência e fiquem um pouco ousadas. ”

"Quantos cavaleiros rúnicos você acha que ele vai trazer, Sua Majestade?" o assessor perguntou de
repente.

Philip deu um sorriso misterioso, declarando um número que chocou completamente o futuro
conde, "Cinquenta".

"Cinquenta! Isso ... Isso ... Lunor nem deu à Aliança cinquenta cavaleiros rúnicos nos últimos 12
anos ou mais. Não importa o quão poderoso Richard seja, como ele pode ter tantos depois de apenas
quatro? " Cavaleiros rúnicos não podiam ser criados apenas com runas. Também eram necessários
candidatos adequados com capacidade suficiente, o que implicava boas conexões. O tremendo custo
de manutenção e salário também teve que ser levado em consideração. Tudo isso não poderia ser
alcançado da noite para o dia.

"Espere para ver", Philip sorriu.

O imperador mal havia terminado sua frase quando um atendente entrou correndo e exclamou: “Sua
Majestade! Cinquenta cavaleiros rúnicos já saíram da Igreja! ”
Filipe riu infantilmente, voltando-se para o assessor: “Está vendo? Meu julgamento ainda é mais
preciso do que o seu, hein? Haha! ”

No entanto, as palavras seguintes do atendente puseram fim às risadas: “Isso não é tudo, Sua
Majestade! Corri na contagem de cinquenta, mas mais estão saindo. Deixei pessoas para trás perto
da entrada para mandar notícias de volta quando houver atualizações. ”

Todo o palácio ficou em silêncio. Nem mesmo Philip sabia onde colocar a faca e o garfo.

Livro 4, Capítulo 161

O estilo de um upstart

Embora a espera para que os cavaleiros rúnicos saíssem não fosse longa em nenhum sentido, a
espera ainda parecia interminável. Quando ele finalmente ouviu o som de passos correndo, o
ajudante realmente soltou um suspiro de alívio.

“Vossa Majestade, sessenta cavaleiros rúnicos riscaram. Ainda há mais! ”

Esta notícia não foi muito chocante, mas outro conjunto de passos soou quando alguém relatou que
setenta cavaleiros rúnicos haviam aparecido.

E então foi oitenta, noventa, cem ...

O número final foi 150. O assessor finalmente percebeu exatamente o que o imperador quis dizer.
Richard estava anunciando sua ascensão à arena política de Norland. Era um caminho diferente do
de Gaton, mas os dois eram igualmente agressivos. Este foi o rugido de um jovem dragão que
acabara de atingir a maioridade!

Era meio-dia quando Richard voltou para Norland. Fausto ficou completamente silencioso durante a
noite, apenas começando a borbulhar quando o sol se pôs. A notícia se espalhou rapidamente sob a
cobertura da noite, chegando em todos os cantos do continente em um piscar de olhos. Richard já
havia se tornado o foco de todo o continente por um momento, temido, respeitado e odiado por
muitas pessoas para contar. Só agora, Richard não era alguém que um santo assassino pudesse
matar, e lendárias potências não ousariam tocá-lo por medo da ira de Sharon.
Inúmeras reuniões noturnas foram convocadas para discutir uma mudança de atitude em relação aos
Archerons. Os mais espertos começaram a reunir informações sobre como Richard havia realizado
tal façanha, tentando desvendar o segredo por trás do corpo rúnico que Richard parecia ter acabado
de invocar do nada. Quando a manhã chegou, alguém já havia concluído que provavelmente ele
tinha uma taxa de sucesso muito alta e um ou mais assistentes competentes ajudando-o.

Algumas pessoas entraram em pânico absoluto, incapazes de dormir a noite inteira. No entanto, na
manhã do dia seguinte, os batedores relataram que as tropas que Sauron e Goliath estavam se
reunindo no castelo Blackrose haviam realmente aumentado em número.

“Os Archerons são apenas os Archerons,” Richard comentou quando ouviu esta notícia.

Conforme o rugido de Richard se espalhou pelas terras, teve uma influência imperceptível em
muitas áreas. Por exemplo, algumas informações que ele vinha buscando há muito tempo foram
enviadas para sua mesa na manhã seguinte. Ele se sentou no escritório, lendo as cartas secretas um
tanto distraidamente sob os olhares de seus seguidores.

“Olar, descobrimos quem foi que tentou me assassinar. Esta é a informação sobre a família dela, dê
para os Dançarinos da Meia-Noite. 5.000 por cabeça deve ser suficiente. ” Os dançarinos da meia-
noite eram uma das duas maiores organizações do submundo em Norland. Eles tinham centenas de
anos em operação e eram arrogantes, oferecendo seus serviços apenas para aqueles com status
verdadeiro.

Olar agarrou rapidamente a carta; era ele quem quase sempre fazia esse tipo de tarefa.

A segunda informação surpreendeu um pouco Richard. Ele leu algumas vezes antes de olhar para
Lina: “Parece que Cardiff não gostou apenas de você. Ele tem sido muito próximo de Lunor e,
aparentemente, Lunor queria sua runa ou pelo menos seu design para tentar quebrar o gargalo das
runas de grau 4 ”.

Lina não conseguiu dizer nenhuma palavra em resposta. Pensando em sua experiência anterior e nas
palavras que Cardiff havia dito a ela, ela sentiu um nojo absoluto que fez seu corpo inteiro tremer.

Richard apenas rasgou o papel em pedaços, jogando-o na lata de lixo, “Eh, eu nem sei mais onde
aquele cara está depois que drenei todo o seu dinheiro. Agora, tenho certeza de que sua vida é mais
miserável do que a morte. ”
Richard pegou a terceira e última informação de passagem, olhando para ela por um tempo e
querendo destruí-la, mas eventualmente a passou para Olar para mantê-la segura, caso houvesse
uma oportunidade de usá-la. Esta era uma lista que registrava exatamente onde as ofertas foram
parar durante o motim na ilha de Archeron. Alguns dos compradores claramente não estavam
familiarizados com a situação, mas assim que estivesse forte o suficiente poderia anunciar isso e ser
indenizado de uma forma ou de outra. Os inocentes só poderiam ser culpados por comprar bens
roubados.

Seus seguidores estavam começando a ficar um pouco impacientes. Eles haviam estado em uma
expedição durante todo o ano anterior, mas não houve nenhuma oportunidade de marchar sob o
comando de Richard. Aqueles que o seguiram desde o início até suspiraram com pesar na ocasião,
desejando estar de volta aos dias em que os cães de Salwyn os perseguiam por todo o lugar.

Richard se inclinou na mesa, varrendo o olhar entre os seguidores e abrindo um sorriso, "Não pode
esperar mais?"

"Claro!" Gangdor ainda era o mais inquieto de todos: “Seguir você é o melhor, chefe! Eu só tenho
que me preocupar em diminuir as pessoas, nada mais! ”

“Não precisa ficar ansioso, espere mais alguns dias. Nem todas as peças chegaram ainda, e também
encomendei alguns equipamentos que só serão entregues em um ou dois dias. Dois conjuntos de
equipamentos épicos para todos, estou sendo extremamente justo! ”

“Para o que devemos nos preparar, chefe?” Gangdor claramente não conseguia se importar.
Contanto que ele tivesse seu machado, ele estava bem.

"Preparar? Para essas formigas? ” Richard sorriu, acariciando sua barba que agora estava quase tão
dura quanto aço, "Nós vamos apenas esmagá-los!"

“Esmagá-los! Eu gosto disso!" Os olhos de Gangdor brilharam.

"Eu gosto disso também!" um som abafado ecoou de fora do estúdio, a porta sendo aberta quando
Tiramisu entrou. O ogro mago já tinha crescido mais de quatro metros de altura, tornando
impossível para ele se espremer nas passagens do castelo, mas agora ele só olhou ter 1,8 metros de
altura. Era bastante fofo.

No entanto, os olhos de Richard de repente se arregalaram de medo, "Você ... usou um feitiço de
redução?"
"Sim!" Tiramisu coçou a cabeça por ignorância, incapaz de entender o que estava errado.

“SEU OGRE RETARDADO! OS FEITIÇOS DE REDUÇÃO SEM APENAS MELHORIAS

DURAM UM MIN— ”

* BOOM! * Poeira encheu os olhos de todos enquanto as pedras se separavam para acomodar o
retorno do ogro ao seu tamanho normal. As duas cabeças bateram no teto, mas a madeira e a pedra
claramente não eram resistentes o suficiente para suportar a força e apenas se separaram quando as
cabeças penetraram imediatamente. Os três olhos ainda estavam olhando em volta confusos,
incapazes de entender por que Richard e os outros haviam sumido de repente.

Houve um breve momento de silêncio.

* BANG! * Richard aumentou tanto o feitiço de redução que o ogro acabou ficando com apenas um
metro de altura, parecendo mais uma boneca rechonchuda do que uma criatura assustadora. Ele
então levantou a perna, chutando o sujeito pela janela.

No entanto, o estudo já havia sofrido uma calamidade. A energia e o mana das defesas apressadas
dos seguidores brilhavam esplendidamente, mas era como se uma tempestade tivesse passado pelo
resto do estúdio. Toda a madeira se transformou em lascas, todos os pedaços de papel.

“DROGA ... Suspira, disperse, descanse um pouco, não me humilhe durante a batalha, blá, blá, blá.
Agora saia! ” Enxotando todos para longe, Richard ficou no meio do campo de destroços com
frustração.

Este foi o estudo que Gaton havia deixado para trás. Talvez ele tivesse saído com pressa, mas
muitas das coisas ainda não estavam arrumadas. A escrivaninha, as cadeiras, a mesa do mapa
estavam todos no mesmo lugar, como se seu dono fosse entrar pela porta em apenas um momento e
continuar planejando suas conquistas. Não havia muitos livros e pergaminhos na estante, mas cada
um foi escolhido a dedo. Ele havia lido tanto que o pergaminho e o papel estavam se desgastando.
Os mais raros, cobertos com couro de besta mágica, tinham ficado brilhantes onde ele os
manuseava repetidamente.

Ele não percebeu por muito tempo que muitos de seus hábitos eram imitações subconscientes de seu
pai. Era difícil dizer exatamente o que tornava Gaton forte, mas o homem tinha carisma para deixar
uma impressão duradoura.
Agora, tudo tinha desaparecido no ar.

Olhando para a desolação, ele se acalmou rapidamente. Não havia tristeza nem raiva pelo erro do
ogro. Era como se o mais normal dos quartos tivesse sido destruído.

De repente, ele riu e balançou a cabeça, saindo do escritório e instruindo o mordomo a chamar
alguém para consertar e reformar o lugar de acordo com os mais altos padrões. Quando o homem
anotou o pedido e estava prestes a sair, ligou de repente para ele e se corrigiu. Todo o castelo seria
reformado, e o padrão poderia ser descrito em apenas duas palavras:

Grande e majestoso.

Vendo a expressão atordoada do mordomo, ele riu: “Não é esse o estilo de um arrivista? Seja o que
for, escolha o mais caro, não o mais adequado. ”

Ao sair pelos portões do castelo, Richard de repente sentiu uma sensação de facilidade que não
conseguia colocar em palavras. Acontece que ele não precisava dessas coisas externas para copiar.
Ele já conhecia aquele homem muito bem.

Livro 4, Capítulo 162

Táticas de um upstart

Três dias depois, Senma e Asiris voltaram correndo de seus aviões para o que era basicamente um
canteiro de obras e não puderam deixar de se assustar, perguntando-se se haviam ido ao lugar
correto. Vendo os cavaleiros rúnicos e os cavaleiros lança-sombra de elite amontoados no pequeno
acampamento, eles começaram a questionar sua própria visão.

Quem poderia imaginar que cavaleiros rúnicos majestosos de grau 2 estariam espremidos com
quatro em cada barraca? Olhando para isso, os oito cavaleiros lança-sombras em uma tenda de
repente não pareciam tão ruins.

A ilha era tão grande. Com as reformas em andamento no castelo e a adição de mais de 400
montagens, havia pouco espaço sobrando. Felizmente, os cavalos eram incomparáveis em sua
disciplina. Eles se alinharam perfeitamente e permaneceram em silêncio a maior parte do tempo,
fazendo poucos movimentos fora de comer. Suas habilidades digestivas eram surpreendentemente
boas também, então eles também não produziam muitos excrementos. Vendo tantas montarias
poderosas em perfeita ordem, os dois cavaleiros de Gaton ficaram sem palavras.

Eventualmente, os dois encontraram Richard no laboratório onde ele agora vivia cada faceta de sua
vida. "Você voltou? Ótimo, podemos partir amanhã, deixe-me verificar o mapa ... Hmm, ótimo!
Chegaremos um dia antes do que pensei. Asiris, ouvi dizer que você é um especialista em cerco,
vamos ver o que você tem a oferecer desta vez. Provavelmente, suas habilidades não serão
necessárias, mas é bom tê-las apenas no caso. ”

Tanto Senma quanto Asiris eram pessoas nas quais Gaton confiava para conter os aviões contra os
inimigos. Eles tinham fundamentos sólidos na teoria da guerra e, vendo a rota que Richard havia
traçado, não puderam deixar de se encarar com consternação. Richard basicamente planejou seguir
uma estrada reta de Fausto a Azan, apenas fazendo uma curva ao longo da rodovia. Não houve
consideração pelas capacidades defensivas do Castelo Blackrose, e nenhuma atenção foi dada às
obstruções de Sauron e Golias. Ele também não considerou que os nobres no caminho pudessem
bloquear o acesso.

"Lord Richard, podemos ter que travar várias guerras se escolhermos este caminho." Asiris não era
o tipo de manter silêncio sobre esses assuntos.

No entanto, Richard apenas acenou com a cabeça, “Sim, é o que eu espero. Eu quero descobrir
exatamente em que padrões estão os nobres de Norland. ”

Pensando no imenso número de cavaleiros rúnicos que Richard possuía, os dois decidiram não
comentar mais. Eles estavam começando a ver traços de Gaton nas ações de Richard.

Naquele mesmo dia, Richard enviou três anúncios consecutivos. A primeira foi uma ordem para que
todos os vassalos de Gaton relatassem a Fausto e jurassem novamente sua lealdade a ele. Deixar de
fazer isso dentro de quinze dias seria considerado um ato de rebelião, enquanto aqueles que
provassem sua lealdade seriam perdoados por suas transgressões passadas. A segunda foi a sentença
daqueles que saquearam seus itens da ilha de Archeron. Os ladrões perderiam todos os direitos na
família e teriam um mês para devolver as ofertas ou compensá-lo em dinheiro. Deixar de fazer isso
seria considerado um ato de rebelião e punições mais severas se seguiriam. Qualquer um que
abrigasse esses rebeldes seria considerado como tendo declarado guerra aos Archerons.

A terceira foi uma denúncia completa do conselho de família. Todos os chamados conselhos de
família foram declarados absolutamente ilegais na Família Archeron, e qualquer pessoa que
alegasse representar alguém que não tivesse partido no momento em que Richard chegasse ao
Castelo Blackrose seria sentenciado à morte.
Esses três anúncios públicos foram extraordinariamente despóticos, atraindo incontáveis maldições
daqueles que estavam no local. Ainda mais odioso foi o modo como Ricardo escolheu fazê-los:
todos foram liberados três vezes cada um dos canais da assembléia e da família real. Só as taxas
somaram 1,8 milhões de ouro! Muitas pessoas odiavam tanto a exibição de Richard, mas eles não
tinham dinheiro para lutar com ele neste campo ou se recusavam a gastar uma quantia tão enorme.
Suas vozes nunca saíram de seus castelos.

O terceiro anúncio tinha até um mapa anexado, delineando a rota que ele faria de Fausto a Azan.

……

“TÃO ARROGANTE!” Em seu trono de metal, o Marquês Sauron gritava de raiva pela primeira
vez em muito tempo. Ele rapidamente mobilizou todas as suas tropas, preparando-se para enfrentar
Richard na guerra.

……

Nas instalações de um castelo marrom escuro, o conde Goliath, que acabara de terminar uma luta
com seu amado dragão da terra, imediatamente se trancou em seu escritório o dia inteiro. O homem
atarracado que parecia ser todo musculoso analisou todos os seus relatórios de inteligência antes de
decidir enviar todas as suas próprias tropas também.

Muitos dos assessores do conde eram anciãos da família Archeron. Eles não queriam uma guerra
civil dentro da família e tentaram dissuadi-lo, especialmente porque ele e Sauron combinados não
tinham cavaleiros rúnicos suficientes para igualar Richard, mas uma única declaração selou todas as
suas bocas, “Se aquele pirralho ganhar nesta guerra, ele se tornará o próximo Gaton. ”

Aqueles que seguiram Golias por muitos anos entenderam o que ele estava insinuando. Embora
fossem irmãos, Gaton só se tornou um cavaleiro com título enquanto herdou todo o condado.
Mesmo aquele território havia sido vendido a ele por menos do que o preço de mercado, e Gaton
usou o dinheiro para uma viagem, algumas armaduras e uma runa antes de se tornar um guerreiro
Archeron livre que vagava por Norland. Esse foi o início de seu mito.

Desde que Gaton assumiu o controle da Floresta Meia Noite, ele se tornou um sol deslumbrante. Os
brilhos de Alice e Golias pareciam fracos em comparação, quase imperceptíveis. Alice ainda era
uma garota jovem, então ela recebeu uma quantidade considerável da atenção remanescente. No
entanto, Golias acabou ficando em segundo plano, ofuscado pelo brilho de Gaton.
Todas as conversas sobre os irmãos eram assim: “20 anos atrás, o irmão de Gaton já era um conde.
Agora, ele ainda é um conde, enquanto Lord Gaton já ... "

Na verdade, Golias ainda era um conde, mas isso não significava que ele fosse incompetente.
Poucos guerreiros da Aliança Sagrada alcançaram o nível 20 em suas vidas, e menos ainda
conseguiram fazê-lo enquanto ainda governavam bem suas terras. As realizações militares de Golias
se concentraram em seu avião particular, onde ele já havia construído um reino inteiro e derrotado
os países vizinhos para se estabelecer.

O homem corpulento era extremamente paciente. Quando criança, ele foi treinado para ser um
senhor feudal tradicional. Ele fez questão de avançar um passo de cada vez, admiravelmente
mantendo sua própria força em pé de igualdade com a de seu território. Se ele não tivesse Gaton
como irmão, ele teria se tornado uma figura memorável da Família Archeron.

No entanto, Gaton era um azarão que invadiu qualquer lugar de que gostava como se fosse um
tornado. Ele estava sempre lutando em guerras, sempre se expandindo, sempre criando milagres do
nada. O homem nunca ficava cansado, nunca desanimava, recusando-se a perder a fé mesmo nas
situações mais difíceis. Ele havia perdido seu quinhão de batalhas, tinha fugido muitas vezes para
contar. Golias o tinha ouvido consolar seus cavaleiros sobre isso uma vez: “É bom perder, pelo
menos não temos que pagar a dívida que devemos a eles. Haha! ”

Parecia uma declaração um tanto fútil, mas fazia seus seguidores crescerem com poder todas as
vezes. Havia um certo nível de medo que Gaton e seus cavaleiros tinham em relação às dívidas que
deviam a Sharon; era por isso que eles estavam sempre na vanguarda do campo de batalha. Na
verdade, todos os cavaleiros de Gaton poderiam pedir dinheiro emprestado ao lendário mago como
desejassem e, de certa forma, as consequências também não seriam consideradas tão terríveis.

Para apagar todas as dívidas pendentes, os cavaleiros apenas tiveram que correr ao redor do
Deepblue uma vez no dia do destino. Nu.

Esses acordos eram juramentados em seus próprios títulos, então não havia outra opção a não ser
pagar. Os cavaleiros preferem morrer em batalha a não pagar suas dívidas.

Quanto mais glorioso era Gaton, mais trágico era o destino daqueles que ele deixou em seu rastro.
Todas as realizações de Golias apenas pareciam enfatizar o quão pior ele era do que seu irmão.
Eventualmente, Gaton perdeu o pé na encosta que se atreveu a andar, levando mais da metade de
seus seguidores com ele. No entanto, o filho cresceu para substituir o pai. Um mero adolescente
exibiu talentos que chocaram toda a Aliança, eventualmente começando a recuperar o controle dos
ativos de Gaton.

E agora, aquele adolescente explodiu completamente para se tornar um adulto.

Assim como os inimigos dos Archerons ficaram exasperados com essa mudança que não era uma
mudança, aqueles que estavam acostumados a estar no fundo não desejavam sofrer a mesma
tragédia mais uma vez. Era por isso que Golias estava tão determinado a lutar.

……

No segundo mês do verão, Ricardo liderou suas próprias tropas para deixar Fausto em uma
expedição ao Castelo Blackrose. O chamado exército tinha apenas 500 pessoas, incluindo 150
Cavaleiros Rúnicos e 300 Cavaleiros Lança Sombria de elite. As 50 vagas restantes foram
preenchidas por uma mistura de seguidores de Richard, clérigos e magos.

Os 500 cavaleiros seguiram para o sul em formação, avançando direto para o Castelo Blackrose ao
longo da rota que Richard havia anunciado ao mundo. Apenas dois dias após sua partida, eles se
depararam com um quartel recém-construído com 5.000 soldados à espreita, obviamente sem boas
intenções.

Richard se sentiu quase insultado. Ele trouxe 150 cavaleiros rúnicos e havia alguém tão estúpido
bloqueando-o?

Quando seu unicórnio parou, as tropas que estavam à espreita já haviam entrado em formação. Eles
eram claramente bem treinados e poderosos, e podiam ser considerados soldados de elite fora de
Fausto.

“Este é o território do conde Berino, ninguém deve passar”, uma voz amplificada soou no ar, “Você
não tem permissão ...”

"Berino?" Richard riu de repente: “Isso é um ramo das Mensas? E pensar que eles têm coragem de
posicionar apenas 5.000 soldados aqui, eu realmente deveria ensiná-los como funcionam os
cavaleiros rúnicos. Tudo bem, quem quer quebrar sua formação? ”
"Eu, eu!" Gangdor sempre foi o primeiro a pular, "Meu machado está sedento de sangue!" Um ano
de treinamento o empurrou, o ogro e Waterflower para o nível 17, a apenas um passo de se tornarem
santos. No entanto, sua experiência absoluta neste ponto ao lado de suas runas os tornava mais
poderosos do que a maioria dos níveis 18 também.

"Saia do caminho, fraco!" Tiramisu empurrou Gangdor para o lado, avançando em direção à frente
da formação.

Senma também apareceu, com a lança a reboque, "Eu também posso fazer isso."

Richard examinou os três da cabeça aos pés, eventualmente apontando para Senma, "Mostre a eles
o abismo."

Livro 4, Capítulo 163

Táticas de um Upstart (2)

Senma deu um sorriso encantador, pegando sua lança e esporeando seu cavalo para a linha de frente
para ficar na frente da formação de lança dos cavaleiros. Esta posição não era nova para ela, mas era
a primeira vez que ela estava avançando para a batalha sem conhecer nenhum dos que a seguiam.

Ela ergueu a lança no ar, uma luz branca leitosa fluindo sobre seu corpo intercalada com flashes
carmesim. Quando ela olhou para a formação inimiga à frente, os olhos do Paladino de Sangue
perderam todo o seu encanto, agora preenchidos com uma luxúria sem limites por sangue.

Gangdor e Tiramisu involuntariamente fizeram seus caminhos para os outros dois cantos da
formação, e com um único comando mental os cavaleiros lança sombras de elite imediatamente se
agruparam em uma formação quadrada atrás para proteger os magos e clérigos.

Duas figuras subiram ao céu da formação inimiga também, um grande mago e um santo. Este foi
um show de Earl Berino, para não ser superado pela formação ofensiva de Richard. No entanto,
Asiris de repente deu um sorriso de gelar os ossos, "Eles ousam voar na minha frente?"

Ele folheou seu grande livro enquanto falava, entoando algumas palavras enigmáticas. Um gás
preto de cor semelhante à da capa do livro de repente envolveu o grande mago e o santo, roubando-
lhes a capacidade de flutuar. Eles só podiam agitar seus membros em futilidade enquanto caíam, os
baques surdos que soaram tornando aparente que a queda tinha sido difícil. Asiris então fechou o
tomo e olhou para trás: “Aqueles dois são idiotas. Você também não acha, Zangru? ”

Atrás de Asiris estava Zangru. O homem desumanamente bonito parecia absolutamente terrível,
apenas cantarolando sem uma resposta. Por alguma razão, o Sacerdote das Trevas o fez se sentir
insuportavelmente confortável, como se ele tivesse se transformado em um sapo sendo observado
por uma cobra.

No entanto, Zangru também não conseguiu recuar. Atrás dele estavam Nyra e Io, ambos agora no
nível 16. Mesmo no nível 12, o pastor de almas era capaz de controlá-lo facilmente, e agora não
havia competição. O brilho do padre da batalha também era deslumbrante demais, a aura pulsando
com energia divina como se tivesse medo de que ninguém soubesse quem ele era. O poder deixava
Zangru extremamente desconfortável, mas Io não se importava com o homem encantador que
roubou os olhos que deveriam estar nele.

Zangru agora era extremamente baixo na festa, como se estivesse resignado com tudo. Todo o seu
fogo foi apagado no covil da ninhada da mãe, e mesmo que a tortura não prejudicasse muito suas
habilidades, ele teve que se curvar ao grupo de monstros que seguia Richard.

O próprio Richard não teve tempo de se preocupar com as emoções do sujeito. Ele já havia
desembainhado a espada longa élfica, erguendo-a bem alto no céu. Uma vez que todos os buffs
estavam no lugar, a longa lâmina apontou para frente.

Senma uivou quando a energia envolveu todo o seu ser, o cavalo acelerando o passo enquanto ela
apontava sua lança diretamente para a formação inimiga. A corrente de aço atrás dela avançou,
combinando passo a passo. Quando Richard ergueu a lâmina mais uma vez, as tropas de Berino
estavam divididas ao meio.

Tudo o que restou foi perseguir os retardatários, mas com o resultado decidiu que Richard não
ficaria por muito tempo. Ele soltou todos imediatamente, liderando suas tropas até a última luz do
dia desaparecer. Deixado para trás no campo de batalha estava uma moldura solitária com o cadáver
de um conde.

As notícias viajaram ainda mais rápido do que a carga dos cavaleiros rúnicos. Antes mesmo de a
noite cair, todos que queriam começar uma briga se esconderam em um piscar de olhos. Embora os
berinos fossem apenas um ramo dos mensas, suas capacidades militares não eram insignificantes.
No entanto, Richard mostrou o poder absoluto de seus cavaleiros rúnicos: a carga do que era
basicamente 150 santos não poderia ser interrompida sem uma força de elite equivalente.
No entanto, ainda havia um bom número de pessoas que queriam causar problemas nas sombras. O
exército de Ricardo marchava à noite e também de dia, apenas descansando por menos de quatro
horas de cada vez antes de seguir em frente. Eles deixaram um rastro de estacas de madeira atrás
deles com assassinos em cada um, um até contendo um santo.

Depois de alguns dias, esses problemas também desapareceram.

……

Enquanto Richard estava indo para o sul, Earl Alice anunciou repentinamente algumas notícias que
abalaram toda a Aliança Sagrada. Ela agora era a parceira e aliada mais próxima de Richard, então
qualquer um que fizesse um inimigo dele estaria fazendo dela um inimigo também.

O território de Alice estava localizado em uma região bastante sensível, não muito longe dos feudos
centrais de Sauron e Golias. Seu exército já havia sido mobilizado, caminhando lentamente em
direção às fronteiras de ambos. Todos sabiam que ela só tinha o poder de atacar um dos territórios,
mas ninguém sabia em que direção ela iria virar assim que chegasse à encruzilhada. Agora mesmo,
Sauron e Golias haviam esvaziado seus territórios de forças militares, e os generais deixados para
trás definitivamente não eram páreo para a deusa da guerra. Ela certamente os derrotaria de uma
vez.

Os rugidos de Sauron ressoaram pelo salão vazio mais uma vez. O trono que ele havia usado por
décadas estava até distorcido em sua raiva. No entanto, o homem rapidamente recuperou a calma e
se aproximou de um mapa do Fausto, olhando para ele solenemente por um longo tempo.
Eventualmente, ele chamou de volta o mensageiro principal e emitiu comandos para que a maioria
das tropas enviadas retornassem imediatamente. Aqueles que já estavam perto de Azan não
deveriam atacar Richard por conta própria, e os cavaleiros rúnicos tiveram que voltar correndo
durante a noite.

……

Quando as ordens de Sauron foram enviadas para a linha de frente, Sua estava ocupada destruindo
tudo na tenda que ocupava. Ele quase parecia estar em transe, documentos e móveis voando por
toda parte. Todos os soldados há muito haviam escapado, nem mesmo ousando respirar em sua
presença. No momento, o barão estava em um estado em que poderia matar.

Um pouco longe da tenda havia um pequeno acampamento separado que era mais luxuoso do que o
normal. Este era o lugar onde os cavaleiros rúnicos estavam posicionados, cada um tratado
igualmente a um oficial de alto escalão do exército. Este acampamento escondeu setenta cavaleiros
rúnicos no total; O Marquês Sauron retirou todo o poder que acumulou nos últimos anos.

"Por que? Por que?! PORQUE?! Por que Alice escolheu aquele garoto? Se não fosse por ela, ele já
estaria morto! Eles estão realmente se tornando um casal? Quantos anos tem Richard, aquela puta
imunda! " O fole de Sua passou por todas as obstruções, viajando para fora da tenda. No entanto,
desta vez ele não estava questionando as qualificações de Richard.

A aba da tenda se abriu de repente e um general de alto escalão entrou. Sua poderia estar de mau
humor, mas este era seu general mais capaz e um com o sobrenome Archeron. Ele só conseguiu
suprimir sua raiva, "Sim?"

Uma leve aura de melancolia passou pela expressão do general, mas foi rapidamente apagada:
“Tenho dois relatórios, meu Senhor. As sentinelas avistaram Richard, ele está a apenas dez
quilômetros de distância. ”

"O que? Entre em formação, vamos atacar! ” Sua correu para pegar seu sabre, saindo da tenda.

No entanto, o general o interrompeu: “Acabamos de receber ordens do marquês de que todas as

tropas da linha de frente devem permanecer firmes e aguardar ordens. Não devemos fazer o
primeiro movimento contra Richard, e os cavaleiros rúnicos devem correr de volta imediatamente. ”

"O que você disse?" Sua realmente ficou em branco por um momento, incapaz de compreender as
palavras do homem.

Ouvindo o general repetir friamente os comandos de Sauron mais uma vez, ele se acalmou, “Tudo
bem, mas ainda temos que preparar as tropas para a batalha. Richard está se aproximando, e se ele
nos atacar primeiro? ”

O general concordou com isso, então uma buzina urgente soou e os soldados se reuniram. Os
cavaleiros rúnicos foram enviados para um ponto de observação próximo sob as ordens de Sua,
enquanto os soldados ocupavam os dois lados. Dessa forma, um invasor teria que lidar com uma
carga poderosa.

Não demorou muito para que Richard chegasse. A ração entre os dois lados ainda era de 5.000 a
500, mas desta vez havia setenta cavaleiros rúnicos do lado de Sua. Ainda assim, Richard apenas
acenou para que suas tropas parassem quando eles estavam a apenas meio quilômetro de distância,
olhando para o monte em direção a Sua, “Eu não esperava encontrá-lo aqui novamente, Barão. O
que, você está planejando lutar comigo? "

Sua riu, "Não é como se esta terra caísse sob Azan, não preciso da aprovação de ninguém para
estacionar minhas tropas aqui."

"Isso é verdade!" Richard acenou com a cabeça antes de cair na gargalhada, “Não se preocupe
comigo, eu só pensei que você tinha tido coragem de lutar comigo de frente. Então, novamente, isso
não deve ser surpresa; você não tem vantagem numérica o suficiente para lutar comigo. Por que
você se atreve a lutar quando é apenas dez para um? "

A risada vigorosa de Richard fez Sua empalidecer. O barão sentiu o gosto de sangue quando seus
dentes romperam a pele. A diferença nos exércitos não era tão grande quanto Richard estava
insinuando - 150 cavaleiros rúnicos definitivamente não podiam ser parados por tropas comuns -
mas aos olhos de um espectador realmente parecia que ele não ousava atacar, apesar de um dez para
uma vantagem. Ele só poderia deixar Richard humilhá-lo.

Richard acenou casualmente com a mão, e grupos de cavaleiros lança-sombra de elite se moveram
até ficarem a apenas cinquenta metros do monte. Um lançador de dardo poderia facilmente acertar
um alvo a esta distância, e os soldados na primeira fila podiam até ver o belo desenho da armadura
dos drones.

A humilhação era quase insuportável. Os cavaleiros rúnicos no topo do monte cuspiam fogo de seus
olhos, prontos para atacar o monte e destruir o inimigo. As montarias pareciam sentir a fúria de seus
donos, arranhando o solo com seus cascos de aço. Olhando para o meio sorriso de Richard, o
mundo de Sua ficou vermelho. De repente, ele agarrou seu sabre para retirá-lo de sua bainha,
"Cavaleiros, Cha-"

Livro 4, Capítulo 164

Teste

O sabre só saiu pela metade. Como seu grito foi bloqueado, Sua olhou para baixo para ver uma mão
poderosa pressionando a sua. O general olhou-o diretamente nos olhos e disse lentamente: “O
marquês ordenou que não lutemos contra Richard. Já que ele não está atacando, devemos recuar. ”

Sua ficou vermelha como uma beterraba e puxou sua lâmina mais algumas vezes, mas não passou
da metade do caminho. Eventualmente, ele foi forçado a voltar para sua bainha também, a voz do
general agora ficando fria: "Barão Sua, se você insiste em desconsiderar ordens, terei que liberá-lo
do comando."

Sua finalmente grunhiu, enfiando furiosamente o sabre completamente em sua bainha e olhando
para Richard com os olhos cheios de fogo.

Richard já o estava ignorando, avaliando o general em vez disso. O que ele mais odiava eram os
oponentes firmes. Eles não eram gênios imprevisíveis, mas com uma vasta experiência, raramente
cometiam erros. Foram necessárias mais tropas e comandos engenhosos para derrotar esses tipos de
inimigos com perdas mínimas.

Os cavaleiros lança-sombra de elite já haviam passado pelo monte, e os cavaleiros rúnicos o

seguiram. As duas empresas opostas se entreolharam com raiva, apenas os olhares quase faiscando
no ar. No entanto, a situação era bastante óbvia agora. Os cavaleiros rúnicos de Sauron podiam não
perder em termos de moral, mas seus equipamentos, montarias, runas, níveis ... tudo era inferior.
Quase metade dos setenta cavaleiros rúnicos era grau 1.

O forte exército de 500 homens de Richard passou pavoneando-se pela força de Sua como se
estivessem em uma excursão antes de se distanciarem. Não houve flancos defensivos durante todo o
processo, nem mesmo nenhuma retaguarda. O próprio Richard estava bem atrás da formação, até
mesmo seus seguidores à sua frente.

'Apenas um cavaleiro rúnico avançando ...' Sua não pôde deixar de pensar em tal coisa. Era muito
tentador; um mago solitário longe do exército era um alvo fácil. No entanto, o general estava
observando de perto e não permitiria que ele fizesse nada que violasse as regras.

Quando os dois se separaram completamente, Richard ficou tão arrependido quanto seu inimigo.
Infelizmente, ainda havia generais competentes entre os Archerons.

Tendo contornado Sua, Richard entrou oficialmente na Península de Azan. Olhando para a bela
paisagem, ele de repente se lembrou da primeira vez em que pisou nessas terras, sob os cuidados de
um homem que ele saberia mais tarde ser chamado de Rei Diabo. Agora ele estava a menos de cem
quilômetros do Castelo Blackrose, mas havia um último obstáculo no caminho.

Earl Goliath.

……
O acampamento de Golias fora construído em uma planície plana. Além de uma pequena região de
floresta próxima, não havia terreno utilizável ao redor. Este era um lugar propício para a batalha de
cavalaria, mas a infantaria na verdade era composta por grande parte de seus soldados.

O acampamento também não era particularmente grande, com as cercas temporárias mais para
demarcar uma fronteira do que como medida defensiva. As tropas dentro do quartel pareciam muito
relaxadas, algumas até brincando, mas estavam desempenhando suas funções sem confusão ou
erros. Esses eram verdadeiros veteranos; mesmo com uma batalha iminente de morte, eles ainda
estavam relaxados e não deixariam suas emoções tomarem conta deles.

Todas as tendas pareciam iguais, as dos oficiais e cavaleiros rúnicos apenas um pouco maiores do
que o resto. Não havia nenhuma diferença real em materiais ou esplendor, as dimensões maiores
puramente porque Golias era muito mais alto do que a maioria das pessoas. A comida também não
era muito diferente. Golias e seus subordinados normalmente comiam com o exército, e o único
tratamento especial para as potências era que eles comiam mais do que o resto.

No momento, passava um pouco do meio-dia. Os soldados tinham acabado de almoçar e ainda

havia um aroma perfumado permeando o ar. O conde estava andando livremente pelo
acampamento, puxando conversa com alguns dos soldados.

Um batedor de repente entrou no acampamento, indo direto na direção de Golias. Ele nem mesmo
teve tempo de sair, ofegante enquanto gritava: “Meu Senhor! Richard já entrou na península, está a
apenas 12 quilômetros de distância. Eles estão avançando rapidamente, podemos ter apenas meia
hora para nos preparar! ”

"Meia hora? Isso é o suficiente, ”Golias parecia calmo. Incontáveis olhos se reuniram nele enquanto
aguardavam ordens, os cavaleiros rúnicos voltaram para suas tendas para colocar suas armaduras,
mas nenhuma ordem foi dada por algum tempo. O conde ficou quieto onde estava, ponderando
sobre algo enquanto permitia que os preciosos minutos fossem embora aos poucos.

“Meu Senhor, você precisa tomar uma decisão!” Alguém eventualmente o lembrou depois de dez
minutos, mas ele fez ouvidos moucos à sugestão. Demorou mais cinco minutos para ele recuperar
seus sentidos, “Faça os soldados entrarem em formação, cavaleiros rúnicos também. Deixe alguns
criados cozinharem, Richard esteve marchando todo esse tempo e provavelmente ainda não
almoçou. 500 ... não, mil porções devem servir. ”

Todos próximos congelaram um pouco, mas Golias parecia ter se decidido, então os subordinados
partiram imediatamente.
……

Quando o pequeno acampamento de Golias entrou nos olhos de Ricardo, ele congelou por um
momento. Ele teve que olhar ao redor e mais uma vez apenas para confirmar que tinha visto
corretamente, porque o campo só podia acomodar 3.000 soldados, no máximo.

Havia 2.000 homens em formação em frente ao acampamento e, com as extensas planícies ao redor,
não havia sinal de mais ninguém. À distância, havia uma pequena floresta, mas seria tolice tentar
emboscar uma pequena tropa de elites. Afinal, os cavaleiros rúnicos iriam apenas romper qualquer
formação se desejassem fugir, para isso era melhor apenas empilhar soldados sobre eles para
esgotá-los. Ele não podia imaginar que o conde Golias seria tão tolo a ponto de separar suas tropas.

Mesmo assim, ele esporeou sua montaria e cumprimentou Golias, que estava parado na frente da
formação, "Eu nunca esperava vê-lo aqui, Earl."

“Não posso verificar o seu talento de longe”, respondeu Golias.

Richard desmontou de seu unicórnio, emoções complexas girando em seu coração enquanto ele
olhava para o homem ousado e poderoso que uma vez vira em Fausto. Se não fosse por Alice e
Golias salvando sua vida naquela época, ele não seria nada mais do que uma pilha de ossos agora.
No entanto, o mesmo homem a quem ele devia o favor estava agora entre ele e o Castelo Blackrose.

Richard deu uma olhada atrás de Golias para avaliar o exército. Não havia sinais de qualquer força
militar oculta, com três santos, um grande mago e cinquenta cavaleiros rúnicos. O resto dos 2.000
soldados podem ser considerados veteranos, mas seja em termos de equipamento ou nível, eles
estão longe de ser comparáveis aos cavaleiros lança-sombra.

O próprio Richard trouxe apenas 500 homens, mas cada um era uma elite entre as elites
incomparáveis aos cavaleiros rúnicos de grau 1 que o conde havia reunido. Golias suspirou
suavemente; ele ainda se lembrava de quando as pessoas pensavam que as bravatas de Gaton eram
arrogantes, mas todas aquelas pessoas haviam aprendido suas lições.

Richard sentiu o cheiro da comida e sorriu: “Esse é o padrão de comida para um exército desse
tamanho, deve ser caro. Você trata seus soldados muito bem. Mas eu não entendo, por que você está
se misturando com aqueles palhaços do chamado conselho? Você deve saber que o chefe da família
é uma posição a ser conquistada, não dada. ”
Golias deu uma risadinha: “Não tenho nada a ver com eles. Estou aqui por minha causa, para ver
meu sobrinho. Já que você diz que o título da cabeça de Archeron deve ser conquistado, por que não
lutamos? Se você ganhar, admito que envelheci e desisto do lugar. Se você perder, garoto, volte e
treine mais alguns anos. ”

Richard sorriu: “Parece um teste que vai custar vidas”.

Golias assentiu: “É por isso que mandei todos os meus outros soldados de volta para casa. Não
quero que a família lute até a morte quando podemos controlar a balança. Meus homens deveriam
estar morrendo em aviões estrangeiros ou lutando contra outras famílias, não em guerras civis. ”

"Você é realmente um Archeron, Earl?" Richard não pôde evitar perguntar.

Livro 4, Capítulo 165

Espadas Cruzadas

"Talvez eu não seja!" Golias riu.

Richard apenas deu de ombros: "Então, qual é o teste?"

"Não precisa correr. Você marchou o dia todo e ainda não comeu, venha, preparei comida; mil
porções. Eu não quero que as pessoas digam ... eu intimidei o filho de Gaton. ”

Richard congelou por um momento, mas então sorriu, “Tudo bem. Meus cavaleiros comem
bastante, porém, mil porções estão longe de ser o suficiente. Mesmo assim, lança-sombras! ”

Os cavaleiros lança-sombra de elite esporearam uniformemente seus cavalos, a formação inteira

movendo-se dez metros à frente enquanto desmontavam sob o comando de Richard. Todos os 300
entraram no acampamento de Golias sob a orientação dos soldados do conde, sentando dez pessoas
por wok e começando a comer.

Enquanto Golias observava esses cavaleiros de elite comerem, suas pálpebras se contraíram um
pouco, "Impressionante!"
“Eh, eles estão bem,” Richard ignorou. Agora que a ninhada estava no nível 9, as elites que ela
produzia podiam atingir o nível 14. Esse lote de cavaleiros de nível 13 estava destinado a ser usado
mais cedo ou mais tarde, então ele não se importaria com o perigo de deixá-los entrar.

"Então," ele repetiu, "qual é o teste?"

“Vamos ter uma batalha de cavaleiros rúnicos”, sugeriu Golias.

Richard balançou a cabeça, “Talvez se os cavaleiros de Sauron se juntassem aos seus, você duraria
alguns minutos. Agora, é definitivamente impossível. Mesmo em termos de seguidores, você não é
páreo para mim, parece que você não tirou nada do seu plano pessoal. ”

Golias olhou para o chefe do exército de Ricardo. Seus olhos se estreitaram ao ver Asiris, Senma e
Lina, mas a visão de Io, Nyra, Waterflower, Phaser e Tiramisu o surpreendeu também. “Quem teria
pensado que os cavaleiros que Gaton deixou para trás viriam abaixo de você tão rapidamente”,
comentou ele.

"Ainda há dois que não são tão legais", afirmou Richard sem rodeios.

Golias assentiu, "Então, o que você propõe?"

“Vou usar os 300 cavaleiros regulares que tenho contra seus cavaleiros rúnicos. Só podemos
comandá-los de fora, sem ajuda do resto de nossos exércitos. Que tal isso? ”

“Sugestão interessante… Tudo bem, vamos lá. Eu quero ver como o filho de Gaton é bom no
comando! ”

“Richard, Earl. Eu não sou 'filho de Gaton' ”.

“Ganhe a batalha e você não será mais!” Golias riu alto.

Não demorou muito para que os cavaleiros lança-sombras se reagrupassem. Em frente a eles
estavam os cavaleiros rúnicos de Golias, dispostos em uma formação quadrada. O próprio conde
montou um cavalo escuro anormalmente alto com cascos vermelho-sangue e galopou ao redor de
seus soldados algumas vezes. Ele então acenou e apontou para a formação do próprio Richard,
gritando: "Cavaleiros, avancem!"
Luzes deslumbrantes brilharam sobre esses cinquenta cavaleiros rúnicos enquanto ativavam suas
runas. A maioria deles estava apenas no grau 1, mas uma reunião de tantos ainda era
significativamente barulhenta e ameaçadora. Richard sentiu seu sangue esquentar, apontando para a
frente e rugindo: "Atacar!"

Os cavaleiros lança-sombras de elite se dividiram imediatamente em dois, um indo para a esquerda

e o outro para a direita enquanto avançavam em direção aos cavaleiros rúnicos em um ângulo.
Golias ficou imediatamente atordoado, não tendo esperado uma mudança na formação em uma
distância tão curta. Ele estava em desvantagem desde o início; se sua empresa não conseguisse
passar por um dos lados, seus flancos e até mesmo as costas ficariam expostos.

Normalmente não havia necessidade de se preocupar com a habilidade dos cavaleiros rúnicos de
romper as formações inimigas, mas tendo visto esses cavaleiros comerem e se alinharem, Golias
instintivamente se sentiu ameaçado. Felizmente, ele foi uma pessoa decisiva e imediatamente fez
seus homens tentarem entrar no flanco esquerdo.

A formação quadrada se inclinou em direção ao alvo, cumprimentando os cavaleiros lança-sombras

de frente. A colisão foi brutal; em um mero instante, mais de vinte drones de Richard foram
perfurados por lanças. No entanto, aqueles que foram atacados seguraram as armas de seus
oponentes com um aperto mortal, as pernas firmemente presas contra as montarias. As montarias
também fizeram sua parte, rugindo enquanto os músculos de seus corpos se flexionavam e os quatro
cascos cravavam fundo no solo para resistir ao impulso.

Essas montarias da mãe de ninhada tinham resistência e força que podiam durar mais que a
montaria de um cavaleiro rúnico real, mas não podiam parar o ataque de força total de um cavaleiro
rúnico. A energia furiosa perfurou seus corpos e esmagou seus ossos, enviando-os lentamente ao
chão.

No entanto, a cobrança foi interrompida. Os olhos de Golias se estreitaram; seu primeiro ataque, o
mais forte, matou apenas vinte cavaleiros comuns? A formação inimiga nem estava bagunçada, e o
flanco estava começando a se aproximar!

“Levantem suas lanças!” o conde gritou, e os cavaleiros rúnicos na frente imediatamente

obedeceram às ordens. Este era um movimento comum usado por cavaleiros rúnicos em seus
ataques, levantando homens e cavalos para o céu e jogando-os fora para liberar espaço para manter
a velocidade. O cavaleiro rúnico padrão era capaz de desviar várias toneladas sem problemas.
No entanto, enquanto esses cavaleiros rúnicos tentavam fazer isso, eles descobriram que os
inimigos pareciam pesar mais de quinze toneladas cada! Mesmo que eles colocassem tudo, suas
lanças mal se moviam! Para piorar as coisas, os cavaleiros que tinham sido perfurados ainda
estavam tentando neutralizar a energia que jorrava, então eles não podiam fazer nada sobre isso.
Dois cavaleiros livres pararam ao lado de cada um deles perfurado, cruzando suas lanças para
neutralizar os cavaleiros rúnicos atacantes completamente. Era quase como se eles estivessem
enfrentando um bando de monstro de seis braços que estava quase puramente focado na defesa.

A carga, portanto, chegou a uma paralisação completa. A expressão de Golias se distorceu quando
outro grupo de cavaleiros lança-sombra disparou para dentro da formação, a linha de frente nem
mesmo se preocupando com a segurança pessoal enquanto ignorava todos os ataques para enfiar
suas lanças no corpo do oponente. A formação de assalto era inimaginavelmente compacta, três
cavaleiros se aglomerando no espaço que um ocuparia em qualquer outro exército. Com o contato
limitado no campo de batalha, cada cavaleiro rúnico estava enfrentando três oponentes ao mesmo
tempo!

Os cavaleiros rúnicos não eram infalíveis. O ataque de força total das elites ainda poderia romper
sua armadura, deixando ferimentos terríveis e às vezes letais sobre eles. Esses cavaleiros nem se
importavam com a retaliação, contentes em trocar golpe por golpe e vida por vida.

Além disso, toda a formação parecia ser um único corpo. Cada cavaleiro ferido parou a arma de seu
atacante, dando uma chance para aqueles à sua esquerda e direita atacarem. Alguns cavaleiros
rúnicos foram até atacados por seis ou sete de uma vez!

Todo esse tempo, o unicórnio de Richard estava galopando pelo campo de batalha enquanto gritava
comandos sem parar. “Defesa da equipe 1! Equipe 2 um metro à frente! A equipe 3 ataca a
esquerda! ”

Os cavaleiros lança-sombra de elite esmagaram totalmente os cavaleiros rúnicos sob os comandos

de Richard, atacando as cabeças, pernas, montarias, tudo em conjunto sem afetar uns aos outros. A
formação parecia estar colhendo vidas uma após a outra.

O mais assustador era o quão precisas as ordens de Richard eram. Como os cavaleiros poderiam
seguir as ordens no meio desse corpo a corpo feroz? As ordens de Golias contrastavam fortemente
com as de Richard: “Espere! Atrás de você! Cuidadoso!"

Os cavaleiros rúnicos estavam agora em completa desordem. À medida que mais e mais desabava, o
espaço vazio se expandia e dava aos cavaleiros lança-sombra ainda mais oportunidades de flanco.
Agora, havia cinco ou seis atacando cada cavaleiro rúnico.
Golias fez o possível para decifrar os comandos de Richard, mas não conseguia ver a ordem no
caos. Ele não entendia o que era a equipe 1, o que era a equipe 3. Houve momentos em que Richard
pediu defesa, mas todos os cavaleiros pareciam estar no ataque. O pensamento de que era uma farsa
passou por sua mente, mas então como a formação era tão requintada e coordenada?

Claro, Golias não sabia que as 'ordens' de Richard eram apenas palavras sem sentido que ele estava
gritando para aumentar a confusão. Os comandos reais estavam sendo transmitidos diretamente às
mentes dos cavaleiros lança-sombras. Embora 300 fosse muito para comandar individualmente,
mesmo se ele tivesse outro upgrade para sua bênção de sabedoria, ele poderia agrupá-los em três e,
assim, comandar cem nós simultaneamente.

Livro 4, Capítulo 166

Aperfeiçoamento de táticas

A situação mudou rapidamente. Os cavaleiros rúnicos de Golias começaram a morrer um após o

outro, aparentemente sem volta, fazendo com que a camisa do homem ficasse encharcada de suor.
Ele gritou e arrancou a roupa com sua energia, mas isso não fez nada para conter sua raiva. Embora
possuísse uma força tirânica, ele só podia olhar impotente de lado enquanto seus cavaleiros eram
mandados ao chão repetidamente por causa de seu teste. Todos haviam sofrido dezenas de feridas
em seus corpos e, se isso continuasse, não demoraria muito para que estivessem completamente
eliminados.

O santo que servia ao conde finalmente perdeu a calma, a aura explodindo enquanto ele avançava
em direção ao campo de batalha. No entanto, Golias rugiu para que ele parasse. Embora ressentido,
ele teve que cumprir a promessa de seu senhor e recuou.

Claro, sua participação não teria mudado nada. Todos os treze cavaleiros de Gaton eram conhecidos
por serem extraordinários em seu nível, e o Dark Priest Asiris era especialmente famoso por sua
habilidade de combate. Além disso, a mobilização de sacerdotisas poderosas como Flowsand e Nyra
se tornaria um peso esmagador. Quanto a um ataque total com todo o exército, os cavaleiros rúnicos
de Richard ainda não tinham sido mobilizados!

Assim que Golias fechou os olhos em angústia, começando a aceitar o destino de seus cavaleiros
rúnicos sendo exterminados, os confrontos desapareceram do campo de batalha. As ordens de
Richard também ficaram mais altas, “Retire a equipe 1. Equipes 2 e 3, retirem-se. Equipe 4, retire-
se ... ”
Golias arregalou os olhos em choque ao ver os vorazes cavaleiros lança-sombra da elite recuando
como a maré vazante. As terríveis feras lentamente se afastaram dos trinta cavaleiros rúnicos que
ainda estavam de pé. A batalha terminou com vinte cavaleiros rúnicos sendo trocados por quarenta
cavaleiros lança-sombra, com a maioria dos cavaleiros rúnicos restantes feridos também.

Uma voz calma ecoou no ar: “Com todo o respeito, conde Goliath, acho que não há necessidade de
continuar lutando. O resultado da batalha deve ser claro. ”

“Na verdade, não há necessidade de continuar. Você venceu ... Richard. ” A voz de Golias parecia
cansada, como se ele tivesse envelhecido dez anos em apenas um momento.

Richard acenou com a cabeça e fez um gesto, enviando Io e Nyra para o campo de batalha para
tentar resgatar alguns dos cavaleiros rúnicos que já haviam entrado em colapso. Os cavaleiros
lança-sombras desceram de seus cavalos e alinharam-se diante de Flowsand, aguardando sua cura.
Todas essas elites tinham o impulso de regeneração, então apenas alguns deles não voltariam à
capacidade máxima depois que ela terminasse com eles.

Vendo alguns dos cavaleiros rúnicos gemerem e se levantarem quando Io e Nyra passaram por eles,
as sobrancelhas franzidas de Golias relaxaram um pouco. No entanto, eles imediatamente se
encontraram novamente quando ele testemunhou uma cena inesquecível. Nyra parou diante de um
cavaleiro rúnico que morreu em pé apoiado em sua espada, proferindo um encantamento suave
enquanto seus olhos giravam em cinza. Um turvo feixe de luz dourada caiu do céu, pousando
perfeitamente na cabeça do cavaleiro e cobrindo-o com uma espessa camada do mesmo cinza.
Incontáveis feridas começaram a se fechar automaticamente e, momentos depois, o peito congelado
começou a arfar mais uma vez enquanto o homem lentamente abria os olhos.

"Heni!" Golias avançou em uma mistura de choque e alegria, começando a olhar para o cavaleiro
repetidamente. O feitiço da Ressurreição! Ele não esperava ver isso neste campo de batalha!

"Eu ... meu senhor ... eu não estou morto?" O cavaleiro de meia-idade abaixou a cabeça, olhando
para o próprio corpo com descrença. Fora uma sensação extrema de fraqueza e pele cinza-
acinzentada, ele não se sentia nem um pouco desconfortável. Ele ergueu a mão e a colocou contra o
peito, sentindo seu coração batendo para certificar-se de que não havia se tornado um morto-vivo.

Embora Heni não tivesse experiência para falar, ele era um homem talentoso e diligente que
também fora amigo de infância de Golias. Como alguém que veio de uma família nobre normal
com vários filhos, Golias valorizava muito esse amigo que estava com ele há mais tempo em sua
vida. Sua camaradagem já durava muitas décadas, e o homem eventualmente se tornou o líder dos
cavaleiros rúnicos de Golias. Embora a ressurreição tenha custado uma queda de nível, Golias ainda
estava extasiado com isso.

“Não, Heni, você foi revivido por esta sacerdotisa ... Sacerdotisa ...” Golias apontou para Nyra.

“Meu nome é Nyra. Perdoe-me, meus poderes estão esgotados. Isso é o melhor que posso fazer. ”

"Obrigado, Sacerdotisa!" Heni se ajoelhou: "Nunca esquecerei esta graça!"

“Estou apenas seguindo os desejos de Sir Richard. Você não tem que me agradecer. ” Nyra sorriu
fracamente antes de retornar às tropas de Richard.

Io olhou duramente para ela, inúmeras maldições fluindo por sua mente. Como aquela mulher sem
coração estava sorrindo? Quão astuta ela era? O mais irritante era que as palavras de Nyra
claramente agradaram a Richard. Mesmo com sua cabeça dura, o padre de batalha agora sabia que
ajudar Richard era uma maneira fácil de agradar Flowsand e convencê-la a aumentar seu nível. Os
sacerdotes de batalha não eram nada sem nível, mas ainda assim ele não conseguia fazer isso. Seu
orgulho não permitiria que ele bajulasse Richard em público, aconteça o que acontecer.

Uma pequena mas intensa batalha havia assim chegado ao fim. Earl Goliath lançou um olhar
significativo para os frios e implacáveis cavaleiros lança-sombra antes de partir em silêncio. No
final, ele perdeu dezesseis cavaleiros rúnicos e derrubou um pouco menos de cinquenta cavaleiros
lança-sombra.

O último obstáculo no caminho para Azan foi eliminado. Agora, ninguém poderia impedir os cascos
de ferro dos cavaleiros de Richard de pisar no terreno do Castelo Blackrose.

Na verdade, para Richard consumia bastante energia comandar uma centena de nós em tempo real.
Sentindo-se exausto, ele assumiu o acampamento que Golias havia deixado para trás para uma noite
de descanso.

Em um evento raro para sua agenda lotada, Richard passou a maior parte da noite olhando as
estrelas. O céu escuro era como um cobertor preto sem limites pontilhado de estrelas parecidas com
pedras preciosas. Ninguém sabia o que eram as estrelas, mesmo hoje. Reinos divinos, reflexos de
outros planos ou apenas joias que o Dragão Eterno pendurou na esfera de cristal de Norland ...
Havia muitas hipóteses, mas ninguém havia realmente encontrado uma resposta adequada para elas.
Nem mesmo os magos lendários poderiam explicar isso. Mesmo que esses magos pudessem
atravessar os vários planos e compreender as leis do mundo, o fim do céu de Norland ainda era um
mistério. Era uma vez um mago lendário que tentou voar em direção às estrelas da noite. Ninguém
sabia quanto tempo o homem havia voado, mas ele não conseguiu nem se aproximar de uma única
estrela. Eventualmente, ele havia se afogado em uma estranha tempestade de luz ofuscante que
quase o queimou até ficar crocante sem aviso, forçando-o a usar os últimos resquícios de sua
energia para escapar. Ele havia retornado a Norland como um homem moribundo, apenas
conseguindo recontar sua experiência antes de morrer.

Mesmo com um mago lendário sendo incapaz de descobrir o que as estrelas no céu realmente eram,
ninguém tentou fazer uma coisa tão idiota novamente.

Ele repassou cada momento da batalha em sua mente enquanto olhava para as estrelas. Esta luta
confirmou sua conjectura de que o melhor uso das elites da mãe de prole era enfrentar os cavaleiros
rúnicos inimigos em uma guerra de desgaste. Os drones nunca tiveram problemas com o moral, não
se importando nem mesmo com os ferimentos mais graves, desde que ele ordenasse que lutassem.
Ao contrário, os cavaleiros rúnicos ainda eram humanos; eles podiam sentir dor, eles podiam sentir
medo. Se as circunstâncias fossem ruins o suficiente, se a batalha chegasse a um ponto em que a
determinação robótica dos drones inspirasse terror neles, eles se desgastariam.

Ele havia considerado a estratégia tradicional de colocar cavaleiros rúnicos contra cavaleiros
rúnicos. Os conjuntos Savage eram extremamente úteis em tal batalha - Savage Barrier sendo cerca
de um terço mais valioso por suas capacidades defensivas com o custo fadado a aumentar ainda
mais - mas ele não tinha tanto controle sobre cavaleiros rúnicos quanto tinha sobre os drones. Isso
era especialmente verdadeiro para os mais poderosos, que tendiam a agir mais de acordo com seu
instinto e experiência. Idealmente, uma proporção de 1: 1 de Savage Barrier e Savage Strike seria
perfeita - um cavaleiro poderia bloquear dois inimigos com a barreira enquanto o outro cuidava de
um com o ataque - mas o problema de garantir a coordenação adequada o fez abandonar a ideia .

A patrulha do Reino das Sequóias mostrou o quão formidável um pequeno exército de elites
absolutas poderia ser, e esta batalha no caminho para Blackrose o ajudou a aperfeiçoar suas táticas.

Livro 4, Capítulo 167

Uma cidade histórica

Enquanto Richard simulava a eficiência de inúmeras variações de drones contra um exército de

cavaleiros rúnicos, as estrelas deslumbrantes do céu lentamente se misturavam à luz do dia. Ele de
repente recuperou seus sentidos, percebendo o quão útil seria batalhar em Norland apenas para
melhorar suas próprias táticas e decidiu colocar um pouco mais de foco nisso. Seu exército partiu
mais uma vez, finalmente indo para o Castelo Blackrose, deixando para trás um pouco menos de
cinquenta tumbas para os drones que morreram em batalha.

A mãe da prole constantemente recomendava a ele que os zangões eram as melhores refeições para
outros zangões, mas ele não estava disposto a continuar com isso. Embora ele tivesse aceitado que
essas coisas eram dispensáveis o suficiente para dar as posições mais perigosas, eles ainda eram
seus próprios soldados e ele lhes daria alguma dignidade na morte.

……

Pouco depois, o exército deixou algumas árvores grandes que pareciam não ser nada de especial, de
repente retorcidas na pequena floresta, grandes aglomerados caindo no chão. Esses aglomerados
eram pegajosos e flexíveis, começando a se contorcer por um tempo antes que os braços e as pernas
saltassem. As estranhas criaturas eram humanóides, mas seus rostos projetavam-se do torso e
tinham as articulações invertidas nos joelhos. Eles certamente não eram humanos.

Essas estranhas criaturas caminhavam silenciosamente dentro da floresta, sem deixar rastros ao
passarem. Seus movimentos eram lentos, mas o que funcionava quando sua pele mudava de cor
para combinar com o ambiente tão rapidamente que eles eram praticamente um só com o ambiente.
Se a pessoa não estivesse observando com cuidado, seria fácil perdê-los.

O alvo desses seres eram as novas tumbas. Eles foram até os túmulos e cuidadosamente
desenterraram um cavaleiro lança-sombra morto, e a mais alta das criaturas estendeu um braço com
tentáculos que sondou os ferimentos suavemente. Conforme as outras criaturas começaram a cavar
mais sepulturas, uma voz chocante suavemente soou em Norland comum, “Como esperado, esses
cavaleiros não são humanos, eles parecem ter sido criados. Pegue algumas amostras de volta, o
Mestre terá uma utilidade para elas. Limpe depois. ”

As outras criaturas aceleraram sua escavação, três eventualmente saindo com um total de seis
cavaleiros lança sombras de elite e uma montaria. Mais três foram deixados para trás para limpar as
sepulturas até que não parecessem diferentes de antes; sem olhar, ninguém perceberia que os corpos
foram roubados.

……

Uma estranha sensação de desconforto de repente tomou conta da mente de Richard, como se ele
estivesse sendo lambido por algo frio e úmido. Ao lado disso, veio uma forte sensação de perigo
que imediatamente o colocou em guarda, mas a sensação durou apenas um momento antes de
desaparecer. Ele não conseguiu rastrear a fonte a tempo.
Com o Castelo Blackrose já à vista, ele não tinha escolha a não ser se livrar dele e se concentrar na
batalha que estava por vir. Com os túmulos da família já na ilha flutuante, assumir o controle de
Azan qualificaria totalmente sua reivindicação como o chefe da família.

À medida que avançavam, uma cabeça repentinamente ergueu-se de uma colina distante e um
homem partiu em seu cavalo. Olar riu da falha de um batedor, agarrando o arco nas costas e se
preparando para atirar. Mil metros foi um tiro fácil com seu novo arco épico e flechas premium.

No entanto, Richard acenou para ele, "Não há necessidade, isso é apenas um Archeron comum."

O bardo élfico ressentido devolveu o arco às suas costas. Richard estava ganhando mais seguidores
a cada dia e cada um era imensamente poderoso. Muitos já haviam alcançado o nível 17, e Tiramisu
em particular era equivalente a dois guerreiros desse nível. No entanto, Olar estava apenas no nível
11 como arqueiro e no nível 14 como bardo. Esse era o problema de seguir várias profissões ao
mesmo tempo, e as chances de exibir suas proezas diminuíam a cada dia.

"Tudo bem, vamos lá", disse Richard, "O cenário é bom, mas você pode olhar ao redor como no
caminho."

Embora estivessem prestes a tentar sitiar um castelo que era famoso em toda a Aliança por suas
defesas, ele não parecia nem um pouco preocupado. Esse comportamento relaxado contagiou o
resto, e seus seguidores rapidamente se encheram de sorrisos. Apenas Asiris e Senma pareciam
seriamente preocupados com o que enfrentariam; até Lina estava bem. O Dragon Mage estava
ciente de como o castelo era robusto, mas ela também tinha plena confiança em Richard.

"O que é isso?" Olar foi o primeiro a notar uma fina nuvem de poeira erguendo-se à distância. O
exército acelerou seu trote em resposta, encontrando uma caravana indo direto para o Castelo
Blackrose.

Richard mandou seus homens isolarem o grupo. O proprietário e o capitão da guarda tremiam de
medo ao se aproximarem, suas cabeças quase tocando o chão quando se curvaram. O capitão
parecia ser o mais apavorado dos dois, em parte porque suas artes marciais tendiam para o elemento
da escuridão e as chamas sagradas tremeluziam na ponta do chifre do unicórnio.

Foram necessárias apenas algumas perguntas para determinar seu propósito aqui. Este era um grupo
de mercadores que transportava comida e outros suprimentos para o Castelo Blackrose, pagos com
móveis antigos do conselho de família. A maioria das carruagens carregava apenas carne seca, mas
isso já era bastante caro para o conselho. Eles eram apenas um bando de macacos que seriam
eliminados mais cedo ou mais tarde, então nem Sauron nem Golias os haviam sustentado
monetariamente.

Na verdade, Sauron até coletava a maior parte da renda territorial de Gaton e tinha o controle dos
assuntos militares, então a única maneira de o conselho se enganar e pensar que era rico era
vendendo itens do castelo. Infelizmente, apesar da idade do castelo, os Archerons nunca se
importaram realmente com produtos de luxo. Mesmo os gastos de Gaton tinham sido
principalmente para fortalecer as defesas, então havia poucos itens dignos de nota.

O conselho agora estava vendendo móveis, mas com algum tempo eles provavelmente começariam
a derrubar as balistas na parede e vendê-las também. Era provável que alguns até achassem que os
trabucos grandes eram uma pena de manter, transformando-os em uma pilha de sucata.

Assim que o proprietário terminou de explicar, Richard acenou com a cabeça: “Você pode ir. Deixe
a mercadoria aqui. ”

"OO quê?" o homem não conseguia acreditar no que estava ouvindo: "O que você está dizendo?"

“Eu disse que você pode ir, deixe a mercadoria aqui. Agora, se eu tiver que dizer de novo, vou
matar alguém. ”

“Mas estou fazendo negócios legais!” o proprietário gritou.

Richard nivelou um olhar claro sobre o homem, imediatamente o acalmando, “Você é? Já faz algum
tempo desde que anunciei que o Conselho da Família Archeron era ilegal, e não faz muito tempo
que reitero isso e declarei guerra contra esses traidores. Você tem coragem de fazer negócios com
rebeldes, mas quer que eu o deixe ir? Venha, diga-me quem é que o torna tão ousado. ”

“O Tu—”

“Vamos sair imediatamente!” O proprietário estava prestes a agarrar sua corda de salvamento, mas
sua boca foi rapidamente coberta pelo capitão da guarda. Indiferente às lutas do comerciante, o
guerreiro o arrastou e reuniu a todos antes de partir.

Richard observou as figuras partindo com um sorriso significativo antes de alguns cavaleiros
agruparem as carruagens. Uma placa com seu nome e brasão foi então colocada ao lado antes que
ele trouxesse seus homens para o castelo, não deixando nenhum guarda para trás. Ele ficaria
surpreso se alguém ousasse tocar em suas coisas neste momento.

……

O Castelo Blackrose era tão magnífico quanto da primeira vez que o viu, uma coroa majestosa em
Azan City. A fortaleza era alta e orgulhosa, cada canto cheio de torres trabuco que haviam resistido
ao teste do tempo. Este castelo ainda não havia caído em seu tempo, e muitos acreditavam que
nunca cairia. Todos os seus proprietários anteriores tinham sido os maiores lunáticos Archeron,
usando seu talento para a guerra para fortalecer as defesas sem fim. O desenho inteligente das
ameias, os portões profundamente enterrados com cinco portas levadiças, a construção em forma de
túnel do próprio castelo ... O lugar fora projetado para ser uma dor de cabeça para qualquer um que
planejasse invadir.

A própria Azan tinha uma muralha, mas não era possível contar com ela. Sendo este um dos mais
antigos feudos Archeron, havia cinco vassalos locais que tinham uma quantidade limitada de
autoridade na área. Eles vinham brigando desde que Richard e o conselho de família abandonaram
todo o fingimento de cordialidade, de modo que a cidade seria fácil de tomar. Nem Sauron nem
Golias confiaram na capacidade do conselho de família de administrar toda Azan, então eles
estavam limitados ao próprio castelo.

Livro 4, Capítulo 168

Nas muralhas da cidade

A peça mais famosa do equipamento defensivo que guardava o Castelo Blackrose era uma balista
de nível lendário no topo da cidade chamada Ire da Discra. Recebeu o nome de uma famosa besta
do fundo do mar que possuía a habilidade de lutar com os deuses e, como resultado de um ano de
esforço árduo de um grande mestre gnomo com sangue de dragão, certamente fez jus ao glorioso
nome.

Assim como a maioria dos outros equipamentos Archeron, este foi saqueado na guerra. Em um raro
caso, Gaton não o vendeu diretamente e em vez disso o adicionou ao Castelo Blackrose já
fortificado para compensar a falta de defesas de longo alcance. Mesmo os antigos trabuco não eram
usados há muito tempo, mas dada a tendência de Gaton de enfrentar inimigos que deveriam estar
muito além de sua capacidade, alguns acreditavam que era uma jogada sábia.

Essa lendária balista era a maior ameaça aos olhos de Senma e Asiris. Seu alcance de dez
quilômetros excedeu em muito a maioria dos feitiços e também veio com dois parafusos lendários.
O Deepsea Tide pode desencadear a magia das marés em grande escala; com o castelo bem próximo
ao mar, este raio foi poderoso o suficiente para afogar as planícies circundantes inteiramente em um
tiro. Ainda mais assustador era o Deepsea Tip, capaz de perseguir um único alvo a grandes
distâncias. Mesmo os parafusos mais normais tinham todos os tipos de encantamentos neles.

No alto das muralhas do castelo estava um grupo de nobres olhando para longe. Bem no meio
estava um velho mago cujos cabelos e barba brancos como a neve balançavam com o vento. No
nível 14, ele não era particularmente fraco, mas dada a abundância de rugas em seu rosto, podia-se
dizer que ele não iria muito mais longe nesta vida. Este era o presidente do conselho de família, mas
sendo apenas um cavaleiro nobre com um pequeno feudo distante, ele não merecia muito respeito
do resto dos membros do conselho. Em vez disso, todos foram agrupados em grupos separados,
cada grupo tendo seu próprio núcleo.

Restavam agora menos de trinta membros, um contraste gritante com os setenta no auge do
conselho. As ameaças de Richard foram realmente eficazes; os únicos que ficaram para trás estavam
perto demais de Sauron para sobreviver à fuga.

O velho mago sabia que sua posição era apenas uma farsa, mas ainda assim se apresentou de forma
mais convincente do que o presidente de um conselho de família real. Enquanto piscava as lágrimas
fora de seus olhos doloridos, ele disse em uma voz baixa e digna: "Chá."

Um jovem vestido com trajes nobres desceu rapidamente as escadas, voltando em poucos instantes
com uma xícara de chá fervente com leite e açúcar adicionado. O desprezo apareceu nos olhos de
muitos outros com a visão, alguns até bufando com desdém, mas o velho e o jovem pareceram
ignorá-los completamente.

Nenhum verdadeiro nobre estaria realmente disposto a servir a um velho impotente como esse
suposto presidente. A única gota de nobreza na juventude vinha de sua condição de aprendiz de
mago, mas ele ainda sempre usava túnicas nobres e tentava se exibir sempre que podia. O velho
presidente evidentemente não se importou com o desprezo, mas mesmo que se importasse, não
havia ninguém mais que ele pudesse usar. Seu nível era razoável, mas ele não tinha talento em
nenhum campo da magia aplicada, então estava com dificuldades para ganhar dinheiro.

O presidente pegou o chá preto e calmamente tomou um gole, mas quase cuspiu. A qualidade das
folhas era péssima, havia muito açúcar e o leite parecia estragado. No entanto, o velho se forçou a
não falar e perguntou: “Não deveria haver uma caravana chegando hoje? Por que ainda não os
avistamos? ”
Ele estava antecipando muito a chegada deste grupo porque uma parte dos fundos ganhos seria
alocada a ele. Como presidente, ele foi tratado um pouco melhor do que os demais.

“Hmm ...” o jovem pensou, “Algo pode ter acontecido no meio do caminho. Eles poderiam ter
encontrado Richard? "

“Hmph! O proprietário do grupo de comerciantes é sobrinho do conde Tudor. Como uma criança
como Richard teria coragem de tocá-lo? ”

O jovem assentiu rapidamente, mas não parecia convencido. "Meu Senhor-"

"Presidente!" o mago corrigiu o 'erro' do jovem severamente.

“Presidente, senhor, com sua grande visão, você acha que seremos capazes de proteger o castelo?
Ouvi dizer que Richard é um mestre de runas real! "

"Ha, e daí?" o velho mago riu alto o suficiente para chamar a atenção de todos, “Ele é apenas uma
criança sem fundamento. Você acha que ele pode realmente lidar com veteranos de verdade? Deixe-
me dizer uma coisa, Richard trouxe apenas 500 cavaleiros. Apenas 500! Por que ele trouxe tão
poucos e por que estão todos montados? Não é óbvio que ele pode fugir de qualquer um que esteja
olhando para ele? Os Mensas, bem como os Lordes Sauron e Golias, estão bloqueando seu
caminho; você acha que ele conseguiria chegar aqui se trouxesse um grande exército?

“Vocês, filhos, precisam usar mais o cérebro, não acreditem em todos os boatos. Mesmo se Richard
vier, e daí? Temos o castelo, magos e 5.000 soldados. Você acha que ele pode nos atacar sem
nenhum equipamento de cerco? Blackrose nunca caiu antes! ”

Todos os outros membros começaram a concordar com as palavras do velho mago, parecendo mais
relaxados. No entanto, os jovens não pensavam da mesma forma. Ele queria perguntar por que
Richard teria anunciado sua rota de marcha naquele caso, mas acabou guardando para si mesmo.
Afinal, o presidente estava certo; o que se poderia fazer com apenas 500 cavaleiros?

Desde que o conselho de família assumiu o castelo Blackrose, a rede de informações de Azan se
fragmentou. Sem nenhum dinheiro para pagar os informantes, o conselho só podia contar com as
notícias que o Marquês Sauron os alimentava e com o canal de mercadores mais primitivo. Alguns
tentaram confiar na própria família, mas esses ramos nunca foram dignos o suficiente para obter
informações úteis a tempo.
Claro, Sauron não tinha contado a eles que 150 dos 500 cavaleiros que vinham em sua direção eram
cavaleiros rúnicos. Ele sabia que eles fugiriam no momento em que soubessem dessa notícia,
mesmo com a ameaça de sua ira. Era também por isso que eles não se importavam muito com as
ameaças anteriores de Richard; eles simplesmente não sabiam o peso por trás deles.

O velho presidente tomou mais dois goles antes de devolver a xícara ao jovem e se inclinar na
esperança de ver a caravana que deveria ter chegado há muito tempo. Ele realmente viu uma nuvem
de poeira voando na beira da estrada principal, mas não parecia ser a caravana. Não demorou muito
para que o resto dos membros do conselho percebessem a visão estranha e se espremessem até a
borda das ameias. Eles também estavam entusiasmados com a chegada dos mercadores.

"O que é isso?"

“Não parecem os comerciantes. Por que parece uma cavalaria? ”

“Não diga bobagens! De onde eles viriam? ”

"Quer apostar? Eu era um soldado quando era mais jovem. ”

"Sim, mas você nunca entrou em um campo de batalha em sua vida!"

"CAVALARIA!" um jovem soldado finalmente gritou em meio ao clamor: "SOU O ALARME!"

O grito imediatamente causou caos entre os vereadores. Eles gritaram e se chocaram enquanto
corriam em todas as direções sem nenhuma ideia do que fazer, até mesmo bloqueando o caminho do
sentinela em sua confusão. O jovem mal conseguiu passar e finalmente tocou o alarme, acordando o
castelo de seu sono.

Esta fortaleza antiga não tinha experimentado um alarme por muito tempo agora. Todos os
auxiliares capazes leais a Gaton foram dispensados em favor de servos comuns, então maldições e
gritos se entrelaçaram enquanto todos ficavam com medo por suas vidas. A guarda do castelo fora
montada pelos membros do conselho e, embora o presidente dissesse que havia cinco mil deles, na
verdade eram menos de quatro. Mais da metade desses soldados nem mesmo tinha sido treinada
estritamente, então eles seriam de pouca utilidade fora como bucha de canhão.
Apenas os guardas deixados por Gaton tinham alguma habilidade em batalha. A maioria dos 3.000
guardiões originais do castelo havia partido no momento em que o conselho assumiu, optando por
se tornar guerreiros livres em vez de se curvar aos macacos, mas havia cerca de mil que não podiam
dar esse passo. Suas vidas ou tinham sido envolvidas em Azan muito fortemente, ou eles eram o
ganha-pão de suas famílias e não podiam arriscar colocar seus filhos em perigo por causa de seu
próprio orgulho.

No entanto, a primeira coisa que o conselho de família fez depois de assumir o comando foi
dispensar muitos desses soldados capazes. Com recursos extremamente limitados de Sauron, eles
não tinham dinheiro para sustentá-los. Os territórios de Gaton realmente ganhavam muito, mas
alguns dos vassalos tinham árvores genealógicas mais antigas que as de Sauron. Até mesmo Gaton
deu a eles uma grande liberdade durante seu reinado, então eles não entregariam os impostos para
um conselho farsesco sem poder.

Foi apenas graças ao comandante defensor ser inteligente o suficiente para garantir que essas tropas
fossem tratadas com decência que eles acabaram sobrevivendo. Se não fosse por isso, mesmo esses
poucos soldados capazes teriam partido. Os soldados pessoais dos membros do conselho eram
apenas brutos sem habilidade; mesmo três deles não podiam se comparar a um único guerreiro
verdadeiro. Se um conflito explodisse, eles seriam os primeiros a fugir.

“Richard! É o Richard! Rápido, leve as tropas para cima da parede! " alguém gritou em meio à
confusão, trazendo os conselheiros de volta à realidade. Uma enxurrada de ordens foi então
enviada, tão alta que todos começaram a ficar tontos.

Livro 4, Capítulo 169

O novo governante

O velho mago fez o possível para se acalmar e ergueu a voz: “Não tenha medo! Richard tem apenas
500 cavaleiros! ”

A essa altura, o exército de Richard já havia se revelado totalmente e estava galopando pelo
caminho principal. Eles foram agrupados em uma formação compacta com cinco cavaleiros por
linha, sua aura assassina coletiva quase capaz de assustar um até a morte.

Enquanto observava os portões familiares do Castelo Blackrose se aproximando, Richard sentiu

uma sensação de pesar por dentro. No entanto, ele não teve muita chance de mergulhar na nostalgia;
Asiris, que liderava o ataque ao lado dele, de repente estendeu a mão: - Não podemos nos
aproximar, Lord Richard. Já entramos na faixa de Ire da Discra; se formos mais adiante, a Ponta
Deepsea terá potência máxima. Nem eu poderei garantir sua segurança! ”

"Está bem. Afaste-se a quinhentos metros e alinhe-se! ” Richard dispensou Asiris.

Enquanto a maioria das tropas de Richard imediatamente seguiu o comando, Senma e Asiris
franziram a testa. "Lord Richard!" Asiris continuou, "Discra's Ire é uma balista lendária, a Ponta
Deepsea é igual ao ataque de força total de um ser lendário!"

"Estou ciente. Mas eles ainda precisam lançar o ataque se quiserem me machucar. ” Richard parecia
confiante como sempre enquanto sua mão batia em seu peito. No bolso mais próximo de seu
coração, bem ao lado do cristal de destino que nunca saiu de seu lado, estava um intrincado
componente de metal com vários arranjos mágicos nele. Era tão complicado que nem ele conseguia
entender a maioria de suas funções, mas sem ele a Ire de Discra não poderia ser usada. Como tal, foi
chamado de Olho da Tempestade.

O exército continuou avançando, parando apenas quando estava a 500 metros do castelo antes de se
espalhar em uma formação horizontal. Era perto o suficiente para a maioria do exército ver
claramente o topo das muralhas.

Eles puderam ver os conselheiros todos inclinados sobre as muralhas, surpreendentemente quietos
devido à situação. Até o velho presidente havia parado de respirar. "Meu Deus ..." um deles
finalmente gemeu, "Aqueles são ... cavaleiros rúnicos?"

"Meus olhos devem ter ficado ruins, como poderia haver uma fileira inteira de cavaleiros rúnicos?"

Bem na frente do exército de Ricardo estavam 150 cavaleiros rúnicos inteiros! A linha era tão longa
que qualquer um ficaria desesperado com a visão, e as luzes resplandecentes brilhando de seus
corpos garantiam que esses cavaleiros rúnicos não fossem fracos. O velho presidente quase não
conseguia respirar, mas de repente gritou e subiu correndo a escada do castelo.

No topo da fortaleza havia uma grande plataforma de tiro aberta com um disco giratório que
sustentava o corpo da Ire de Discra. Os soldados que guardavam a balista puxaram o pano que
cobria a enorme máquina quando ouviram o grito, prontos para ativá-la, mas seu número era
pequeno e os movimentos sem pânico. Houve até dois que puxaram o pano em direções opostas em
meio ao pânico.
“Traga a dica Deepsea! Não se preocupe com o outro usuário - droga, o que você está fazendo?
Rápido, tire a tampa! ” O velho mago correu para a plataforma de controle da balista e respirou
fundo algumas vezes, preparando-se para assumir o controle da lendária máquina de cerco. A tampa
foi finalmente retirada e a Ponta Deepsea foi levantada.

O presidente ficou extremamente feliz por não ter feito algo tolo como vender os lendários
parafusos em segredo. Se não, ele estaria completamente perdido hoje. Claro, sua mente distorceu a
série de eventos. Ele realmente queria comprá-lo, mas simplesmente não tinha o direito. Embora
Sauron não se importasse com os itens comuns como móveis, vender uma arma tão poderosa
definitivamente não seria permitido pelo Marquês.

Droga, Richard! Maldito Sauron! Por que não houve menção da existência de 150 cavaleiros
rúnicos? De onde o garoto conseguiu tantos deles? Enquanto ele pensava nisso, todo o corpo do
velho presidente tremia. Nesse momento, a voz em sua mente gritava para ele matar Richard. Só
fazendo isso ele poderia superar isso. Richard já havia mencionado que qualquer pessoa que ficasse
no conselho durante sua chegada seria executada.

A Ponta Deepsea tinha cinco metros de comprimento, precisando de seis soldados trabalhando
juntos para apenas levantá-la. No entanto, quando os soldados subiram na plataforma giratória,
todos ficaram atordoados, sem saber onde colocar o ferrolho. A Ire de Discra era uma máquina
alquímica complicada, sua mira, carregamento e tiro, todos executados por meio de uma
combinação de forças mecânicas e mágicas. Quase não havia necessidade de mover as peças
manualmente. A balista deveria ter ejetado a gaveta do ferrolho automaticamente no momento em
que subiu, mas agora ela estava adormecida, sem nenhuma maneira de colocar o ferrolho dentro.

Nesse ponto, o presidente percebeu que algo estava errado. Os arrays que controlam a Ire de Discra
ainda estavam escuros, apesar de ele derramar mana neles, e a balista não estava ativando nada.
Sem a ajuda de mecânica e magia, era impossível manipular este enorme lançador de setas que
pesava várias toneladas.

Ele rapidamente abriu uma seção perto da base e gritou em desespero, “O Olho da Tempestade!
Onde está o Olho da Tempestade! ”

A notícia da inutilização da Ire de Discra se espalhou como um incêndio em todo o Castelo da Rosa
Negra, fazendo com que o caos interno subisse outro nível.

Os conselheiros, nobres e generais nas ameias correram rapidamente para seus quartos, a maioria
deles rapidamente empacotando suas coisas antes de subir em seus cavalos para escapar pelas portas
traseiras. No entanto, o caminho estreito ficou tão congestionado que eles entraram em pânico. Por
mais que tentassem passar, a multidão nem se mexeu.

O Castelo Blackrose tinha um pátio consideravelmente grande destinado a treinamento e exercícios

do exército. Agora, porém, estava invadido por um monte de barracas rústicas que o faziam parecer
uma favela. No entanto, estava surpreendentemente limpo à segunda vista e não havia nenhum
fedor de pobreza enchendo o ar. Todos os tipos de pessoas estavam sentados ao redor do lugar,
alguns parecendo corpulentos, outros ágil, mas todos eles tinham um ar de poder. Mesmo as
mulheres bonitas e aparentemente fracas tinham um amplo espaço aqui; os pervertidos que faziam
parte dos novos guardas do lugar também se preocupavam com sua presença.

Um homem corpulento saiu de uma das tendas e olhou para os vereadores aturdidos, cuspindo no
chão bem na frente deles: "Só um bando de prostitutas covardes!"

As palavras foram faladas muito alto, mas nenhum dos conselheiros se atreveu a começar uma briga
com ele. Cada um dos guerreiros que esperavam nas tendas era pelo menos qualificado para se
tornar um soldado regular de Richard e, com ampla experiência no campo de batalha, cada um era
uma força a ser considerada. Até mesmo o capitão da guarda não estava disposto a provocar esses
guerreiros, especialmente depois que perceberam que o conselho os estava enganando e deixou os
guardas.

O capitão sabia que eram vulcões esperando para entrar em erupção a qualquer momento, mas não
havia nada que ele pudesse fazer. Havia muitos Archerons livres reunidos aqui; se eles explodissem,
eles facilmente tirariam todo o seu exército e assumiriam o castelo. Escondidos entre os candidatos
a soldado estavam os cavaleiros rúnicos em potencial que estavam aqui por Richard também. O
capitão não sabia exatamente quantos deles eram, mas não era um número pequeno.

Fora de Blackrose, Richard observou os conselheiros, outros nobres e soldados comuns no topo das
paredes do castelo com a intenção: “Eu sou Richard, Richard Archeron. Todos vocês devem
conhecer muito bem meu relacionamento com o marquês Gaton. Os Mensas tentaram me parar no
caminho, assim como o marquês Sauron e o conde Golias. Mesmo assim, estou aqui na hora
marcada! ”

Amplificada pela magia, a voz de Richard ressoou em cada canto do castelo, “O Castelo Blackrose
é um símbolo do orgulho Archeron. O marquês Gaton passou seus dias apenas fortalecendo sua
glória, mas agora está nas mãos de um bando de covardes inúteis! Esses companheiros se
autodenominam um conselho de família, mas desde quando o trono de Archeron foi conquistado na
mesa de negociações? Homens e mulheres corajosos de fogo e aço, desde quando você cresceu
capaz de tolerar um bando de macacos que nunca entraram no campo de batalha governando sobre
você?
“Guerreiros e magos, especialistas que carregam o nome de Archeron; para onde fugiu sua
coragem? Aqueles que se reuniram aqui por minha causa, onde estão vocês? Mostre-me seu valor,
mostre-me sua glória! Se Sauron fosse realmente qualificado para o trono de Archeron, ele deveria
estar aqui agora para um duelo de morte! Onde está o covarde ?! ” A voz ressoou como um trovão
nos céus do castelo, surgindo nos corações de cada Archeron. Os guerreiros livres reunidos
começaram a se levantar um após o outro, olhando para o céu na direção da voz de Richard.

Nesse ponto, Richard estava voando ainda mais alto do que a Ire de Discra no topo da fortaleza. Sua
voz parecia ser a única coisa no mundo, “Archerons! Gaton pode ter morrido, mas tudo bem; Eu
devo liderar você em vez disso. Siga-me e plantarei bandeiras de guerra em incontáveis aviões! ”

A mão de Richard apontou para cima, para o céu carmesim do pôr do sol, para as estrelas que se
dizia serem reflexos de uma miríade de planos, "A partir de hoje, eu, Richard, sou o chefe dos
Archerons."

O Castelo Blackrose imediatamente explodiu no caos. Os guerreiros Archeron livres surgiram das
tendas como uma onda gigantesca, atacando locais-chave do castelo. Os guardas que uma vez
serviram a Gaton atacaram os bufões com os quais foram forçados a servir, despedaçando-os. Em
apenas alguns minutos, os soldados do conselho que podiam beber mais do que qualquer um em
uma taverna foram deixados ajoelhados no chão enquanto imploravam por suas vidas.

Richard podia ver o caos dentro do castelo de sua posição, e ele sabia que a guerra para recuperar
Azan havia acabado. Na verdade, esta guerra terminou no momento em que ele saiu de Faelor com
um número sem precedentes de cavaleiros rúnicos. Não havia necessidade de sitiar a robusta
fortaleza; isso se abriria para ele por conta própria. Este era apenas mais um conjunto de formigas
que ele finalmente se preocupou em esmagar.

Em uma sala bastante espaçosa dentro do Castelo Blackrose, o capitão da guarda estava banhado
em sangue com as costas contra as paredes de pedra. À sua frente estavam cinco intimidantes
Archerons de várias aparências, cada um beirando o poder de um santo. Enquanto o próprio capitão
era um santo, contra um grupo de lutadores experientes ele não tinha como escapar.

Enquanto observava o cerco ficar cada vez mais apertado, o capitão deu um sorriso triste: “Posso
derrubar um de vocês comigo, mas não quero fazer isso. Diga a Richard que se ele estiver disposto,
ele deve ... ”

No meio de suas palavras, o capitão repentinamente interrompeu suas exigências. Em vez disso, ele
suspirou profundamente, girando sua espada e enfiando-a em seu próprio coração.
Os guerreiros livres próximos ficaram atordoados. Tendo lutado com ele por um longo tempo, eles
acreditaram em sua declaração de que ele poderia derrubar um deles. No entanto, anos passados em
aventuras os anestesiaram com a ideia da morte. Na verdade, a pessoa azarada o suficiente para ser
morta nem mesmo sentiria tudo isso; eles sabiam que o resto definitivamente os vingaria, e morrer
em batalha era o destino final de todo Archeron com sangue de guerra de qualquer maneira.

Richard já havia descido dos céus neste ponto, parado com as mãos atrás das costas enquanto a
ponte levadiça lentamente se erguia para abrir a passagem. No entanto, ele não tinha pressa em
entrar e, em vez disso, olhou para trás, percebendo a fumaça verde subindo da cidade ao longe. Isso
significava que a área estava pacífica, sem nenhum sinal de exército.

“Você me decepcionou, Sauron,” ele disse suavemente com um aceno de cabeça, “Tudo bem.
AVANÇAR!"

Os cavaleiros lança-sombras assumiram a liderança, cruzando a casa do portão e entrando no pátio

do castelo. Os cavaleiros rúnicos seguiram atrás, enquanto Richard e seus seguidores entraram no
final. Numerosos guerreiros Archeron livres se alinhavam em ambos os lados da estrada, enquanto
outros ocupavam as torres de flechas, muralhas, portaria e outras áreas importantes.

Enquanto esses guerreiros olhavam para os cavaleiros rúnicos passando, chamas surgiram em seus
olhos. Eles poderiam ser assim no futuro! A entrada de Richard pintou um quadro maravilhoso para
eles.

Todos os conselheiros, nobres e quaisquer outros de status notável no castelo foram reunidos na
praça. Basicamente, todos os rebeldes que ainda não foram mortos estavam aqui, aguardando a
sentença de Richard.

Guerreiros livres sempre foram bem-vindos na Família Archeron. Muitos que já ocuparam altos
cargos no exército levantaram-se por conta própria para que Ricardo os inspecionasse, rápido mas
ordeiro. Richard acenou para eles quando entrou na praça antes de varrer os olhos por uma dúzia de
conselheiros. Essas pessoas também o deixaram desapontado; nenhum deles era aceitável para um
Archeron. Eles nem mesmo ousaram encontrar seu olhar, apesar da morte iminente. No entanto, ele
apenas suspirou. Isso era esperado; Sauron não escolheria uma ferramenta com inteligência ou
coragem para tentar recusar seu domínio. Além disso, o próprio Sauron não tinha tido coragem de
assumir o trono, mesmo quando Gaton havia desaparecido.

O chefe dos Archerons ... Este era um título extremamente glorioso agora, mas muitos não sabiam
que havia um vulcão pronto para entrar em erupção sob o trono.
Um jovem com roupas nobres de repente saiu da multidão e se ajoelhou no chão, pouco antes das
espadas que os Archerons livres usavam para barrar seus movimentos. "Lord Richard!" ele gritou:
"Você ainda se lembra de mim?"

Richard acenou para que os guardas baixassem as espadas e sorriu: “Claro, Peter. Se você não
tivesse me dado o Olho da Tempestade, este cerco não teria sido tão fácil quanto foi. Tudo bem
agora, levante-se, vou pensar em uma maneira de recompensar adequadamente suas contribuições. ”

Foi só então que Asiris, Lina e Senma entenderam exatamente por que Richard estava tão confiante
diante da Ire de Discra. Descobriu-se que ele não estava esperando preguiçosamente enquanto o
equipamento de seus seguidores estava sendo feito, em vez disso, providenciou muitas coisas
paralelas. O jovem que acabara de atingir a maioridade não era apenas um general capaz; ele
também crescia a cada dia em seu papel de lorde.

O antigo presidente do conselho também estava no meio da multidão. Quando viu o jovem sendo
elogiado por Richard, quase desmaiou. Ele nunca esperou que o jovem vaidoso que empregou como
assistente por falta de escolha o traísse. Ninguém poderia ter pensado que o idiota trapalhão que não
conseguia nem preparar o chá adequadamente era capaz de roubar o Olho da Tempestade e
contrabandear para Richard.

Depois de fazer os preparativos para recompensar Peter, Richard ignorou os membros do conselho e
flutuou até a fortaleza. Substituindo o Olho da Tempestade dentro da Ire de Discra, ele se dirigiu
para os lados da plataforma e estreitou os olhos enquanto olhava para o mar e o céu.

……

Algumas dezenas de estacas foram instaladas no caminho para o Castelo Blackrose no dia seguinte,
cada uma segurando a cabeça de um conselheiro ou de um nobre ou general associado. No entanto,
uma cabeça que deveria ter sido mais atraente do que o presidente do conselho não estava presente -
o capitão da guarda do castelo. O homem havia obtido uma sepultura comum na colina atrás do
castelo, enterrada como um guerreiro Archeron normal.

Pela primeira vez, Richard não fez uma ameaça pública. Ele havia deixado a família do capitão
viver.

Seu prazo para o conselho não tinha sido arbitrário, então hoje foi um dia bastante especial. Neste
mesmo dia, um ano atrás, Gaton liderou seu exército e entrou no Rosie Plane. Agora, Richard havia
recapturado o Castelo Blackrose e se tornado o chefe dos Archerons. Sauron, Golias e Alice
permaneceram em silêncio em resposta à proclamação de Ricardo.

Eles aceitaram seu novo governante.