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Fsica
25 anos da SPF
um depoimento breve
Cincia grande para gente pequena O futuro da Fsica O investigador portugus um heri
Entrevista com Carlos Matos Ferreira
nota de abertura
Gazeta de Fsica Vol. 23 (2000) Fasc. 3 Director Carlos Fiolhais Editor Carlos Pessoa Correspondentes Paulo Crawford (Lisboa), Rui Ferreira Marques (Coimbra) e Ftima Pinheiro (Porto). Colaboraram ainda neste nmero Adriano Sampaio de Sousa, Anabela Martins, Augusto Barroso, Eduardo Lage, Fernando Nogueira, Joo Paiva, Jorge Dias de Deus, Jos Antnio Paixo, Jos Dias Urbano, Jos Moreira Arajo, Manuel Fiolhais, Pedro Alberto e Teresa Pea. Secretariado Maria Jos Couceiro (Lisboa) e Carolina Borges Simes (Coimbra). Design Lupa, R. da Graa, 140- 2 1170-171 Lisboa E-mail lupa@esoterica.pt Pr-impresso e Impresso Textype Artes Grficas Lda. Tiragem 1500 exemplares Preos Nmero avulso 750$00 (inclui IVA), ou 3,74 . Assinatura anual: 2.700$00 (inclui IVA), ou 13,47 . A assinatura grtis para os scios da SPF. Propriedade da Sociedade Portuguesa de Fsica Administrao e Redaco Avenida da Repblica, 37-4 1050-187 Lisboa Tel. 21 799 36 65; Fax 21 795 23 49 ISSN 0367-3561 Registo DGCS n 107280 de 13/5/80 Depsito Legal n 51419/91 Publicao Trimestral Publicao subsidiada pela Fundao para a Cincia e Tecnologia do Ministrio da Cincia e Tecnologia.
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A Gazeta de Fsica publica artigos, com ndole de divulgao, considerados de interesse para estudantes, professores e investigadores em Fsica. Dever constituir tambm um espao de informao para a actividades da SPF, nomeadamente as suas Delegaes Regionais e Divises Tcnicas. Os artigos podem ter ndole terica, experimental ou aplicada, visando promover o interesse dos jovens pelo estudo da Fsica, o intercmbio de ideias e experincias profissionais entre os que ensinam, investigam ou aplicam a Fsica. As opinies expressas pelos autores no representam necessariamente posies da SPF. Os manuscritos devem ser submetidos em duplicado, dactilografados em folhas A4 a dois espaos (mximo equivalente a 3500 palavras ou 17500 caracteres, incluindo figuras, sendo que uma figura corresponde em mdia a 140 palavras). Devero ter sempre um curto resumo, no excedendo 130 palavras. Deve(m) ser indicado(s) o(s) endereo(s) completo(s) das instituies dos autores, assim como o endereo electrnico para eventual contacto. Agradece-se o envio dos textos em disquete, de preferncia Word para Macintosh ou PC. Os originais de figuras devem ser apresentados em folhas separadas, prontos para reproduo, e nos formatos electrnicos jpg, gif ou eps.
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Carlos Pessoa notcias Fsica em Portugal Fsica no Mundo Sociedade Portuguesa de Fsica Olimpadas de Fsica livros e multimdia cartas dos leitores
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artigos
25 anos da SPF
Sem aspirar a fazer a histria dos ltimos 25 anos da Sociedade Portuguesa de Fsica, o autor d a conhecer, atravs de um depoimento pessoal, a sua experincia de um quarto de sculo como dirigente e membro activo da sociedade.
J. Moreira Arajo*
No pretendo fazer aqui a histria da Sociedade Portuguesa de Fsica (SPF) nos ltimos 25 anos. De resto esta encontra-se, nas suas linhas gerais, contida nos relatrios trienais dos sucessivos Conselhos Directivos. Limitar-me-ei, pois, a um breve depoimento pessoal. A minha colaborao com a SPF foi relativamente intensa durante 12 anos, de 1975 a 1986. Aps a excitao desses anos regressei ao estado fundamental de scio 4001, o qual continuou a colaborar pelo menos uma vez por ano, ao pagar a sua quota. Houve algumas coisas mais, mas nada de muito importante. Apenas irei aflorar dois temas: publicaes e relaes internacionais. Por um lado, so assuntos assaz neutros, no privilegiando qualquer rea cientfica ou diviso; por outro, foram dos que mais tempo me ocuparam. No poderei evitar curtas incurses pela prhistria da SPF e, aqui ou ali, terei de me referir a alguns factos mais recentes.
Publicaes
Em 1943 era criada, no Centro de Fsica do Instituto para a Alta Cultura, na Faculdade de Cincias de Lisboa, a revista Portugaliae Physica (ver Fig. 1). A comisso de redaco era formada por Cyrillo Soares (editor), M. Teles Antunes, A. Marques da Silva e Manuel Valadares. Volvidos trs anos, em 1946, surge a Gazeta de Fsica, dirigida por Jaime Xavier de Brito, Rmulo de Carvalho, Armando Gibert e Ldia Salgueiro (ver Fig. 2). Quase todos j no esto entre ns. A SPF s surgiria em 1974, a 19 de Abril. Mas logo na sua primeira Assembleia Geral, em Janeiro de 1975, em Coimbra, decide que o futuro Conselho Directivo diligencie no sentido daquelas duas revistas passarem a ser orgos da SPF. Isso viria a ser conseguido e a Gazeta de Fsica, que cessara publicao em 1974, reaparece em 1978 por ocasio da 1 Conferncia Nacional de Fsica (Fsica 78), na Fundao Gulbenkian.
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Naquele incio de 1975 eu no sonhava que viria a ser o primeiro presidente da SPF, nem to pouco que me veria envolvido na publicao das duas revistas. Mas o segundo Conselho Directivo (1978-1980), presidido pelo Prof. Joo da Providncia, pedeme para tentar ressuscitar a Portugaliae Physica, que no aparecia desde 1975. No era a primeira crise: a partir de 1947 a publicao dessa revista tornarase irregular, cessando de todo em 1954, para s reaparecer dez anos mais tarde. Embora pudesse interrogarme porqu eu?, a verdade que no era aceitvel que a SPF tivesse adquirido graciosamente os direitos ao ttulo Portugaliae Physica para depois desprezar a sua publicao! Aceitei por um mandato. Acabaram por ser trs em vez de um: como dizer no ao terceiro presidente da Sociedade, o Prof. Fernando Bragana Gil, ou mesmo ao quarto, que era, novamente, eu? Conseguimos eu e a dedicada comisso redactorial a publicao regular durante oito anos consecutivos: perto de duas mil pginas, quase centena e meia de artigos, colaborao e assinaturas do estrangeiro, alguns elogiosos sinais de apreo a nvel internacional, etc. Ter valido a pena, agora que sabemos que a Portugaliae Physica no se publica de novo, vai para sete anos? Aceito, sem dificuldade ou reservas, que muitos pensem que no valeu de todo a pena, ou que poderia ter valido mas em moldes diferentes. Pessoalmente no tenho remorsos, acho que era um dever fazer o que ento foi feito [1]. E a Gazeta? J vimos que a sua publicao fora retomada em 1978. Mas acabaria por ser uma falsa partida, com nova interrupo por quatro longos anos (ver Fig. 3). O Conselho Directivo que assume funes em 1984 toma uma deciso feliz: em lugar de confirmar ou substituir um director, para depois procurar um outro e assim sucessivamente, resolve assumirse ela prpria como comisso de redaco. E a verdade que tem existido publicao regular, trimestral, h quase 15 anos. Aquela soluo continha implicitamente um mecanismo de renovao, que foi ocorrendo; e gostaria de aproveitar a oportunidade para saudar a mais recente metamorfose, com o seu toque de modernidade e grafismo profissional, que poder recuperar muitos scios prdigos e atrair novos, de todas as idades. A minha experincia com as duas revistas mostroume como pode ser difcil, entre ns, garantir uma publicao regular, com nvel cientfico e grfico aceitvel, mesmo quando os apoios financeiros estejam, em princpio garantidos venham eles de onde vierem. Interrogome como ter sido possvel, nos anos 40 e 50, manter vivas as revistas quando no existiam subsdios, os autores potenciais eram muito menos numerosos, as dificuldades de toda a ordem, etc. Por isso, foi bem justo que a Portugaliae Physica no esquecesse as memrias de Cyrillo Soares e de Manuel Valadares, falecidos em 1950 e 1992. Do mesmo modo, tambm a SPF se honrou ao eleger Manuel Valadares como seu primeiro scio honorrio, em 1978. Por sua vez, a Gazeta de Fsica no deixou de homenagear o seu fundador, Armando Gibert, falecido em 1985, bem como, muito recentemente, Rmulo de Carvalho, desaparecido quando a Gazeta comemorava os seus 50 anos [2]. Apesar de tudo o que foi sendo feito, ainda me parece oportuno exprimir publicamente o nosso apreo pelo esforo de todos aqueles antecessores que combateram o bom combate, na investigao, no ensino e na divulgao, com qualidade, da nossa cincia.
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Anos
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Relaes Internacionais
A Sociedade Europeia de Fsica (European Physical Society, EPS) foi fundada em Setembro de 1968. Contrariando o espirto da poca, essa sociedade procura, desde o incio, congregar fsicos de todos os pases europeus, de oriente e de ocidente. A adeso portuguesa s ocorre em Fevereiro de 1970, mais de quatro anos antes da fundao da SPF. Sejame permitida aqui mais uma pequena incurso na prhistria da SPF. Em 1912, trs qumicos portuenses criam a Sociedade Chimica Portugueza. Foram eles A. J. Ferreira da Silva, Alberto d'Aguiar e J. Pereira Salgado, que a Sociedade Portuguesa de Quimica (SPQ) homenageou ao celebrar os 75 anos daquele acto fundador (Fig. 4). Sete anos antes, em 1905, os mesmos qumicos tinham lanado a Revista de Chimica Pura e Applicada (ver Fig. 5). Em 1917 surgem Seces de Physica; o correspondente regulamento mesmo publicado na Revista, embora numa seco intitulada... Variedades (ver Fig. 6). Mais tarde, em 1927, a Sociedade passaria a chamarse Sociedade Portuguesa de Qumica e Fsica (SPQF); mas continuaramos a ser o parente pobre.
Foi atravs daquela sociedade mista que teve lugar a adeso Sociedade Europeia de Fsica. O facto assinalado na Gazeta atravs de uma nota assinada por Maria Teresa Gonalves; no encontrei qualquer referncia na Revista da SPQF. A participao portuguesa em reunies ou actividades da EPS manterseia porm quase nula, durante muitos anos. Em 1984, catorze anos aps a nossa adeso, o nmero de portugueses scios individuais da EPS no passava de oito, num total de quase 2300. Mas isso iria mudar! Em 1981 a EPS organiza em Istambul uma das suas conferncias trienais Trends in Physics, precedida de um seminrio sobre The Problems of Physics in Developing Regions in Europe. Este era uma iniciativa da comisso consultiva Physics and Society, com o apoio da UNESCO e do ICTP. Esperavam os organizadores dispor de autoavaliaes preparadas por fsicos no s de Portugal, Espanha, Grcia e Turquia, mas tambm de regies do sul de Itlia, bem como da maior parte dos pases da Europa Oriental. Houve, no entanto, falhas de comparncia, algumas muito notadas. Com vista ao referido simpsio redigimos, o Prof. Bragana Gil e eu, um documento que intitulmos Physics in Portugal A preliminary report. Relendo-o, continuo a pensar que era despretenciosamente honesto, no ocultando qualquer das nossas carncias ou dificuldades. Terminava com uma seco, Thoughts and Recommendations, em que se sugeriam formas concretas de apoio, desejvel e aparentemente possvel, por parte da EPS, UNESCO, etc. A Espanha fezse representar pelo Prof. Federico Garcia Moliner, da Universidade Autnoma de Madrid. Tivemos ento, os trs, longas conversas com o Dr. Raither, da Diviso de Ensino Superior e Investigao da Unesco, Paris. Da resultaria a ideia de um primeiro acordo, com a durao de seis anos, entre as sociedades de Fsica dos dois pases ibricos, atravs das suas Divises de Matria Condensada, as quais promoveriam, conjunta e alternadamente, simpsios e escolas de Vero, abertos tambm participao de fsicos da Amrica Latina e dos pases africanos lusfonos; tudo isso com o apoio financeiro da UNESCO. Aquela bem sucedida colaborao viria a generalizarse a outras reas (Fsica Nuclear, Fsica
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Atmica e Molecular, Vazio, Ensino da Fsica, etc.) e a aprofundarse. um dos exemplos felizes das muitas relaes bilaterais estabelecidas com xito, ao longo dos anos, pelos sucessivos Conselhos Directivos da SPF. Na sequncia do simpsio de Istambul a UNESCO viria, tambm, a disponibilizar EPS fundos para apoio presena, em comisses, de membros de sociedades de alguns pases europeus. Em Maro de 1983, o Conselho Directivo da SPF propeme que tome parte na reunio da Comisso de Publicaes, em Copenhaga, onde decorria uma conferncia sobre Large Facilities in Physics. Era presidente da SPF o Prof. Bragana Gil, secretriogeral o Prof. Farinha Martins, e secretrioadjunto para assuntos internacionais o Prof. Dias de Deus. Com grande eficcia, o Secretariado enviame um dossier volumoso com os documentos recebidos da comisso de publicaes ao longo dos anos, que procuro estudar com bastante cuidado. Haveria, no entanto, uma consequncia da ida a Copenhaga que nada teve a ver com aquela preparao: foi um simples acaso, coisa que costuma interessar muita gente, at mesmo fsicos. Passeando por Copenhaga numa tarde de domingo, procurando lugares ou recantos que recordava de quase 25 anos antes, fui interpelado por um senhor que me pareceu falar um dinamarqus estranho. Eu tambm no teria entendido um dinamarqus perfeito e disselho, em ingls. Fiquei a saber que aquele senhor idoso (ou assim me pareceu na altura) no sabia como regressar ao hotel perto da praa central de Copenhaga, a Rdhus Pladsen. Sossegueio, pois isso sabia eu, e l fomos andando e conversando, uma vez que eu ia para os mesmos lados. Era o Prof. Kai Siegbahn, prmio Nobel da Fsica de 1980, ao tempo presidente da Unio Internacional de Fsica Pura e Aplicada (IUPAP). Veiome ideia, na altura, uma disposio dos nossos Estatutos (art. 1, alnea d): um dos fins da SPF estabelecer contacto com sociedades cientficas, nacionais e estrangeiras, e filiarse nas unies internacionais da sua especialidade. Entretanto o Prof. Siegbahn diziame que tinha esperana que a China ingressasse na IUPAP durante o seu mandato, mas que persistiam dificuldades. Encorajado, respondi que no o podia ajudar quanto China mas que quase podia garantir uma outra adeso, bem mais fcil, at porque ns ramos muitos menos que os chineses. Sorriu, deume alguns conselhos e garantiu que o Secretrio da IUPAP enviaria os documentos necessrios. Houve depois, j em 1984, que obter a confirmao que o INIC seria responsvel pelo pagamento da nossa quota (na altura 900 dlares) e a admisso de Portugal seria aprovada na 18 Assembleia Geral da IUPAP (Trieste, em Outubro de 1984). Para completar a histria: constou que nos anos 60 teria havido uma tentativa de admisso na IUPAP, inviabilizada
por razes polticas. A verdade que em 1983 Portugal fazia j parte de 14 das 18 Unies Internacionais ento existentes; mas no da IUPAP! Mesmo depois de 1974 ningum se lembrara de reparar aquela falta: nem a Academia, nem instituies como o INIC ou a JNICT, nem valha a verdade ns prprios. Mais tarde ou mais cedo isso seria corrigido, mas tenho gosto que tenha sido a SPF a tomar a iniciativa e agradeo aos caprichosos mecanismos do acaso. Mas voltemos reunio da Comisso de Publicaes, em que pude participar activamente por ter feito o tal trabalho de casa (motivo de surpresa para alguns veteranos, como mais tarde me seria contado). Um tpico importante era o esperado lanamento da revista Europhysics Letters (ver Fig. 7), que se pretendia viesse a ter projeco comparvel conceituada publicao norte-americana Physical Review Letters. Estava sobre a mesa a quarta verso de um projecto de acordo que envolvia essencialmente: (i) as Sociedades de Fsica italiana e francesa, que deixariam de publicar Lettere al Nuovo Cimento e Journal de Physique Lettres, respectivamente; (ii) o Institute of Physics (IoP), que contribua com 150 000 francos suos e prometia tentar encaminhar para a nova revista algumas cartas que vinham sendo recebidas nos vrios Journal of Physics (A-G); (iii) a EPS, que ao dar o nome e a orientao cientfica garantia para si, sem despesas, uma quota de 10 por cento.
Tinha havido tentativas de aliciar a NorthHolland (Physics Letters A e B) e a Springer (Zeitschrift fuer Physik), mas sem sucesso. A Comisso de Publicaes era um mundo complexo, com representantes de todos os pases membros, representantes
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de todas as Divises cientficas e representantes dos editores membros associados da EPS (IoP, Taylor & Francis, North-Holland, Editions de Physique, Springer, etc). Uma vez mais, mal imaginava eu que me veria, ano e meio depois, escolhido para presidir a uma tal comisso! Na altura (1983) perguntei de imediato se a participao de outras sociedades em Europhysics Letters estava ainda em aberto. Foime respondido que sim, mas no fiquei muito convencido; e passmos a insistir, eu e outros, que era inaceitvel excluir partida outras participaes num projecto que se pretendia europeu. A consulta s sociedades membros acabaria por ter lugar em 1984 e a SPF responderia que sim, com a quota mnima, 10 000 francos suos, na poca uns 700 contos. Como ns (embora por vezes com quotas maiores), responderam positivamente outras sete sociedades (contando como uma unidade o consrcio dos cinco pases nrdicos). Ao fim e ao cabo, todos estes aderentes acabariam por ter um estatuto especial (associate partners) e as suas contribuies financeiras serviriam to s de fundo de reserva, a que s se recorreria em caso de necessidade. A verdade que a SPF no tinha os 700 contos; tanto quanto me lembro, o saldo mais significativo, em finais de 1983, era o da Portugaliae Physica, cerca de 300 contos. Fizemos o que na altura era habitual: escrevemos Fundao Gulbenkian, explicando claramente o que estava em jogo e pedindo uma contribuio. A Fundao surpreendeunos, concedendo a totalidade da verba em causa; ainda estou grato, e j passaram 15 anos! que, em ltima anlise, o Conselho Directivo tinha delegado em mim a deciso final... Os experientes peritos das editoras previam que no seria necessrio recorrer ao fundo de reserva. Mas enganaramse: o nmero de assinaturas no cresceu com a rapidez antecipada, o afluxo de manuscritos de muito boa qualidade excedeu todas as previses. Ao dilema entre no respeitar os preos de assinatura anunciados ou rejeitar administrativamente alguns trabalhos de qualidade foi respondido a meu ver muito bem que nem uma coisa nem outra: os fascculos cresceram... e o dfice tambm; houve que recorrer ao fundo de reserva! E quando tudo fazia crer que o pacto social sofreria a alterao prevista desde o incio, surge um dos scios principais a propor que fossem aumentados os valores das quotas desses scios, no respeitando os direitos dos minoritrios. Estavase no incio de 1987, um ano aps o lanamento da revista, e no verso da capa figuravam os proprietrios (owned by) e os associados (associate partners). Talvez algum outro scio da SPF se recorde da troca de palavras bem duras que tive com responsveis da EPS, numa caminhada ao longo das margens do lago Como. Claro que no fui o nico a protestar energicamente, mas competiame fazlo, no s pela SPF mas tambm como presidente da Comisso de Publicaes.
Na minha opinio, mais que a manobra de um dos scios principais, era criticvel que a EPS no tivesse condenado, com clareza e desde o incio, aquela tentativa de... apropriao. Tudo acabaria em bem com a assinatura de um novo pacto social, em que a SPF foi representada pelo SecretrioGeral, que continuava a ser o Prof. Filipe Duarte Santos. A partir de 1988 passou a figurar no verso da capa apenas owned by, ainda que com um aprecivel espao em branco entre os antigos e os novos... A SPF passaria a participar nos lucros de publicao da Europhysics Letters. Confesso que cheguei a hesitar se deveria ou no incluir esta pequena histria relativa Europhysics Letters. Uma nova leitura de um artigo de Edwin N. Shaw em Europhysics News, de Setembro de 1993 um nmero alusivo aos 25 anos da EPS mostroume que no se tratava afinal de um segredo numerado, ciosamente guardado em cofre suio, na sede da EPS, em Genebra... Aquele desenlace foi importante, especialmente por estar em causa uma questo de princpio e, na minha opinio, a prpria imagem da EPS. Mas o mais importante foi a evoluo da nossa presena na EPS: em fins de 1986 o nmero de membros portugueses j excedia 50 e alguns fsicos portugueses comeavam a marcar presena em comisses consultivas (Advisory Committees), na direco de divises, no corpo editorial de revistas, etc.; mais tarde, na dcada de 90, essa presena verificarseia, tambm, na prpria Comisso Executiva da EPS. Sinto-me muito honrado por, outrora, ter trabalhado com as duas revistas histricas da nossa Fsica e foi decerto um prazer ter podido contribuir para estabelecer ou reforar as relaes internacionais da SPF.
Notas [1] A diluio da Portugaliae Physica, conjuntamente com vrias revistas conceituadas, numa nova publicao de mbito europeu, sob a gide da EPS, constituir um final feliz para uma histria atribulada iniciada h quase 60 anos.
[2] O nome de Jaime Xavier de Brito tambm foi lembrado na Gazeta de Fsica, em 1980 (vol. 3, n 9), por ocasio do seu falecimento. Creio que o mesmo no se passou com M. Teles Antunes e A. Marques da Silva, talvez porque na altura no se publicasse nem a Portugaliae Physica nem a Gazeta de Fsica.
(Texto apresentado na Conferncia Comemorativa dos 25 anos da SPF, em Novembro de 1999, na Fundao Calouste Gulbenkian, em Lisboa)
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entre outros, se sentam representantes da Universidade de Yale e do Laboratrio da Bell Telephones. Da Comisso sai o documento A Nation at Risk[1]. A ideologia do documento transparente em frases como em qualquer grupo humano, de qualquer natureza tnica ou scio-econmica, existiro sempre pessoas com grande potencial intelectual, mas nenhuma dessas pessoas concretizar esse potencial se no lhe for dada a oportunidade de o fazer ou se uma potncia estrangeira hostil tivesse tentado impor-nos o medocre desempenho educacional existente, bem poderamos ter visto isso como um acto de guerra. Nos anos 90, o spinning cicle da economia, a pulverizao e a volatilidade dos conhecimentos acentuam o atraso da educao (em cincias) relativamente ao ritmo econmico. A escola comea a ser perigosamente desinteressante relativamente ao mundo fora dela. Paradoxalmente a cincia, to visvel em todo o quotidiano, declina nas escolas. As classificaes nos exames finais do secundrio afundam, os cursos universitrios de cincias esvaziam-se progressivamente de (bons) alunos, a classe mdia com os filhos no limiar da universidade enerva-se. Em 1996 so tornados pblicos os resultados do TIMSS[2] Third International Mathematics and Science Study um estudo da Universidade de Boston sobre o desempenho em Matemtica e Cincias dos nveis de ensino correspondentes ao 7 e 8 anos do nosso sistema, abrangendo 39 pases no 7 ano e 41 pases no 8. A surpresa deste estudo foi que a educao que parece mais eficaz a mais tradicional e menos inovadora em mtodos e estratgias (como a diminuio do nmero de alunos por turma, a criao de low tracks classes ou turmas alternativas, a organizao de trabalho de grupo ou individual tutoriado na aula[3], etc.). a vitria do esforo para a excelncia individual dos pases asiticos sobre a permissividade cultural das democracias europeias. E tambm o sinal da riqueza da histria intelectual da Europa Central: em Portugal tivemos de esperar quase dois sculos para termos qualquer coisa como as escolas pblicas que a imperatriz Maria Theresia criou na ustria, Hungria e Repblica Checa actuais. No TIMSS, a Inglaterra o melhor que consegue um sofrvel 10 lugar nas cincias do 8 ano; os Estados Unidos voltam a ter razes para se preocuparem com a educao; Portugal fica-se entre o 35 e o 37 lugares, dependendo do ano e se se trata de Matemtica ou Cincias.
A Sociedade Portuguesa de Fsica (com a de Matemtica, as Associaes de Professores de Portugus e de Biologia, e as Escolas Superiores de Educao de Lisboa e Setbal) colaborou recentemente num projecto coordenado pelo Instituto de Inovao Educacional, em que participmos. O objectivo era o estudo comparativo dos programas do ensino bsico e secundrio para a lngua materna, a Matemtica e as cincias, em Portugal e mais trs pases da Unio Europeia (Inglaterra, Blgica e Espanha). No vamos entrar nos detalhes do relatrio final que esse projecto gerou, deixando aqui apenas as pedras de toque do diagnstico feito no caso das cincias em Portugal: 1 O ensino das cincias comea demasiado tarde e acaba cedo. Closest to the genius is the child, dizia C. Lanczos. A janela de oportunidade dos 3 aos 8 anos (para pr estas crianas a fazer algumas descobertas, veja-se o livro em portugus! Cincia a brincar[4]), perodo de curiosidade e imaginao naturais e das perguntas descontaminadas de ideias feitas, totalmente desperdiada no sistema portugus. 2 A desagregao e disperso por temas e disciplinas pulverizam a informao. Exemplifique-se: os electres e o calor estudam-se na Qumica, a corrente elctrica e a temperatura na Fsica... Impede-se assim a afirmao da cincia como esquema geral de organizao do conhecimento. Cria-se uma viso artificial de realidades estanques e parcelares que dificulta a resoluo de problemas concretos. 3 O ensino no treina a mo e o olho, no mecaniza para a aco. D-se a nfase ao laboratrio-receita ( ideia burocrtica de laboratrio), longe das open-end activities dos ingleses. Os alunos so tratados mais como robots de peas articuladas e disco duro para registar (encher de) informao do que pessoas com cabea (CPU que nenhum processador pode ainda imitar) e mos. Os programas e
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livros didcticos contm abstraces estreis (por exemplo, celeridade versus velocidade) e no partem de uma base indutiva-intuitiva para a deduo (os ingleses nisso so exmios...). O programa Cincia Viva do Ministrio da Cincia e Tecnologia tem felizmente promovido projectos e eventos (o Forum Anual do programa) para lutar contra o esprito do ponto 3. Por outro lado, assiste-se tambm curiosamente ao interesse do sector privado (ser isto bom ou mau?) nesse ponto. Empresas como a espanhola Cincia Divertida, a imiscuir-se j no ensino privado, propem-se vender s escolas kits de cincia para as crianas aprenderem, brincando e explorando. Se esta tendncia vai permanecer no sabemos, mas o interesse dos sites na Internet tipo Science4kids, a que se acede atravs de buscas com keywords como Fun Science, no fazem prever que a procura v ignorar este tipo de oferta. Como conciliar o interesse pblico, acautelando, entre outras coisas, o princpio da igualdade de oportunidades para todos, com este (imparvel?) crescimento da iniciativa privada no ensino das cincias? Este assunto daria por si s um artigo... Estamos finalmente a perceber que a cincia (mesmo a grande) tem de ser para todos, em especial para gente pequena. Numa poca onde, cada vez mais, a imagem tudo, nunca as palavras que encontrmos h dias num site da Net[5] (e que eram atribudas a Einstein) soaram to bem: In the matter of Physics, the first lessons should contain nothing but what is experimental and interesting to see. A pretty experiment is in itself often more valuable then twenty formula extracted from our minds. Para evitar a sub-nutrio cientfica, o melhor prato de cincias que temos de tentar servir s crianas obtm-se com bom-senso, juntando receita de Einstein: umas colheradas de treino na manipulao formal (clculo e lgica); uma boa pitada do princpio da subordinao das contextualizaes aos contedos cientficos bsicos e estveis (no vale advertir contra os perigos do nuclear, do efeito de estufa, etc. demagogicamente, enterrando as crianas em palavras que no entendem: mais vale fazer com que interpretem grficos, faam histogramas, inscrevam tringulos em circunferncias, etc.); uns ps do uso de preconcepes para construir concepes[3] (deve-se abrir a porta de um frigorfico num dia quente em casa? etc.), mantendo-nos longe das intenes e relativismos construtivistas; ao destruirmos preconcepes podemos motivar o interesse. Quanto ao ensino mais avanado (secundrio, primeiro ano da universidade) o mesmo receiturio serve, com as devidas adaptaes de dose. O artigo seguinte exemplifica como de um assunto trivial se pode contar uma linda histria... tempo de vulgarizar o ensino da
Fsica Moderna e no deixar que no secundrio a Fsica parea cristalizada nos sculos XVIII e XIX. At porque o Discovery Channel est a e a escola no pode perder a iniciativa.
Referncias [1] A Nation at Risk, Report to the Nation and the Secretary of Education of the United States Department of Education by the National Commission on Excellence in Education, Abril 1983.
[2] http://timss.bc.edu/TIMSS1/Highlights.html
[3] W. Wayt Gibbs e Douglas Fox, A false crisis in Science Education, Scientific American, Outubro 1999 (http://www.sciam.com/1999/1099issue/1099gibbs.html#author)
[4] Constana Providncia, Helena Alberto e Carlos Fiolhais, Cincia a Brincar, Bizncio e Sociedade Portuguesa de Fsica, 1999.
[5] http://sprott.physics.wis.edu/wop.htm
(Grande parte deste texto foi apresentado por Maria Teresa Pea no Painel sobre o Ensino da Fsica na Conferncia que celebrou os 25 anos da SPF, na Fundao Calouste Gulbenkian, em Novembro de 1999)
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Este um problema elementar elementarssimo e nunca nos passou pela cabea que pudesse ser interessante. Num teste de Mecnica, para alunos do 1 ano de Engenharia Fsica Tecnolgica do IST um de ns (Jorge Dias de Deus) colocou o seguinte problema (repescado sabe-se l de onde!): Um comboio tem de ir da estao A at estao D. A distncia entre elas de U unidades de distncia. O tempo levado a percorrer essa distncia tem de ser, pelo horrio, T unidades de tempo. A acelerao mxima do comboio a e a desacelerao mxima d. Pergunta-se: Qual a velocidade mnima v de cruzeiro que o comboio deve ter para cumprir o horrio? Graficamente a resoluo do problema fcil de perceber (ver Fig. 1). Num grfico de v em funo do tempo t temos um trapzio. O coeficiente angular a do segmento da recta inicial controla a acelerao, o coeficiente angular d do segmento da recta final controla a desacelerao, a distncia na base d o tempo total T, a rea do trapzio (integral de v ao longo de t) d a distncia U e naturalmente s h uma soluo v: a altura do trapzio.
So quatro equaes a quatro incgnitas, t1, t2, t3 e v, com t1 = tAB , t2 = tBC, t3 = tCD, pelo que podemos escrever t2 em funo de t1 e t3 para obter das trs primeiras equaes de cima (2) e, finalmente, a partir da quarta equao do sistema
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determinar
Fig. 1
Note-se que possvel atingir uma velocidade maior usando, por exemplo, uma acelerao menor durante mais tempo, desde que no fim se obtenha a mesma rea (a mesma distncia U). Ver o percurso a tracejado na Fig.1. A velocidade de cruzeiro mnima , portanto, a que corresponde a usar o mximo de acelerao a (e o mximo de desacelerao d).
(4)
(Note-se a simetria entre os papis de a e d). H, portanto, duas solues (a equao em v quadrtica!) que so ambas positivas. (Ver o apndice para verificar que ambas as solues de (4) so positivas.)
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Isto , para a segunda soluo v'> v da velocidade (6) e (7) Portanto, a terceira equao do sistema (1) est satisfeita. Para perceber melhor a equao da rea (quarta equao em (1)) que d o espao percorrido no caso da soluo t'2 negativa (ou v', com v'> v), o mais simples desenhar o grfico (Fig. 2).
Fig. 2
A figura (com t'2 negativo mas v' positivo!) corresponde ao mesmo deslocamento U do percurso original, pois os dois tringulos indicados tm reas iguais e so percorridos em sentidos opostos. (Para calcular o integral correspondente ao avano do comboio tem de se escolher um sentido para a circulao sobre a linha v(t)). A soluo com t'2 negativo , do ponto de vista matemtico, inteiramente legtima. Na Fsica Clssica, no entanto, esta soluo no tem sentido! Um comboio no pode andar para trs no tempo! A Fsica (Clssica) parece ter razes que a Matemtica desconhece... Mas isso no verdade na Fsica Quntica Relativista.
Curiosamente, este problema (to simples, to simples...) de haver duas solues numa equao do segundo grau o mesmo problema que levou Dirac introduo das antipartculas e Feynman sua interpretao como partculas a mover-se para trs no tempo. As Figs. 1 e 2 so, de facto, diagramas de Feynman para... comboios e anti-comboios, como se estes fossem objectos qunticos! Mas ento apenas no contexto da Mecnica Quntica Relativista que as anti-partculas podem existir? Ao passo que no trajecto da Fig. 1 tudo normal, o comboio move-se para diante no tempo, com interaes provocadas pelo condutor (acelerar, travar, etc.), no trajecto da Fig. 2 tudo estranho (impossvel?...). Neste caso a histria conta-se da seguinte maneira: Em A um comboio inicia a viagem; em C, a partir do vcuo, h criao de um par comboio - anti-comboio; o anticomboio encontra-se em B com o comboio que partiu de A e aniquilam-se (dando vcuo); e, entretanto, o comboio que vem de C chega a D. Como na Mecnica Quntica todos os objectos (comboios) so iguais, o comboio que chega a D igual ao comboio que saiu de A. Quando vamos esperar algum ao comboio ser que a pessoa que chegou veio pela trajectria da Fig. 1 ou, pelo contrrio, pela trajectria da Fig. 2? Ningum pode responder, porque o resultado final o mesmo! S que, no caso da Fig. 1, a mesma pessoa que partiu, no caso da Fig. 2, uma cpia exacta (clone) dela prpria. Qual a diferena? Nenhuma?... Aqui j estamos a tocar nos mistrios da Relatividade e da Mecnica Quntica, com a materializao de energia em matria e anti-matria (e vice-versa) e a indiscernibilidade dos objectos qunticos. As questes que se pem so as seguintes: 1 Por que fcil produzir partculas e anti-partculas e no fcil produzir comboios e anti-comboios? 2 Por que so todos os electres idnticos enquanto todos os comboios so diferentes? Em relao primeira questo, de facto os positres existem (so to reais que, com eles, se fazem scannings
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do nosso crebro!), mas nunca ningum viu um anticomboio. A justificao mais simples consiste em observar que uma flutuao (com violao da conservao) de energia do vcuo E tanto mais estvel quanto menor for E, devido relao de incerteza, E t = constante. Ora, para gerar o par comboio (de massa M) e anti-comboio (de massa M=M), preciso um E enormssimo, E Mc2 + Mc2 = 2Mc2, o que torna a operao impossvel. Alm do mais, as interaces so entre partculas elementares e no directamente comboios. So estas as razes que a Fsica conhece e a Matemtica desconhece. Em relao segunda questo, e no seguimento da questo anterior, as partculas podero ser todas idnticas, mas as combinaes macroscpicas de electres e quarks para produzir comboios e anti-comboios, envolvendo nmeros da ordem de grandeza superior ao nmero de Avogadro, 1023, conduziro sempre, na prtica, a comboios diferentes. Todas as bolas brancas podem ser idnticas, todas as bolas pretas podem ser idnticas, mas todas as sequncias de bolas brancas e bolas pretas, tiradas de um saco sem fundo (os 1024!), acabaro por ser diferentes. A razo da quebra de indiscernibilidade uma consequncia estatstica observada em sistemas macroscpicos. O tamanho faz toda a diferena! Nesta divagao quntico-relativista poderamos ainda discutir a interferncia entre os diagramas das Figs. 1 e 2 e por a fora... Para j fiquemo-nos com a dvida sobre a pessoa que fomos esperar ao comboio: ser ela prpria ou o seu clone? E da?
(11)
Apndice
(As duas solues da Eq. (4) so reais positivas) Se o comboio transitar na viagem de A a D de um perodo t1 de acelerao para um perodo t3 de desacelerao, sem passar por um perodo de velocidade constante (ver Fig. 3), tem-se o sistema de equaes
Fig. 3
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artigos
O futuro da Fsica
Jos Dias Urbano*
A diminuio do nmero de estudantes de Fsica e a escassez de financiamentos comeam a preocupar a comunidade dos fsicos dos pases industrializados, o que no deixa de constituir uma ironia amarga quando se pensa que o aumento da prosperidade desses pases se deve, precisamente, ... Fsica. Mas no h razes para considerar que esta se encontra ameaada, pois o mundo no acabou para a Fsica.
A comunidade dos fsicos dos pases industrializados comea a interrogar-se sobre o futuro da sua cincia, devido diminuio do nmero de estudantes que frequentam os cursos de Fsica e ao aumento das dificuldades para financiar grandes projectos de investigao nesta rea. H uma certa ironia nesta situao porque se algum pretendesse atribuir a uma nica cincia o extraordinrio aumento da prosperidade daqueles pases durante a segunda metade do presente sculo, a escolha teria forosamente de recair sobre a Fsica. Parece pois que a Fsica comea a ser vtima do seu prprio sucesso, o que at certo ponto verdade. Pela confluncia favorvel de factores de vria ordem, a
Fsica gozou durante cinco dcadas consecutivas de condies verdadeiramente excepcionais para o seu desenvolvimento. Contudo essa confluncia terminou com o fim da guerra-fria e dificilmente se repetir. Justifica-se assim uma certa ansiedade quanto ao futuro desta cincia. Entendemos, no entanto, que o futuro da Fsica no se encontra ameaado pois h indcios de que esto reservados para esta cincia papeis que, embora diferentes daqueles que to soberanamente desempenhou no sculo que agora finda, continuaro a possuir uma grande relevncia cientfica e social, o que conduzir necessariamente revalorizao da sua apreciao pblica.
Favores pblicos
O apreo pblico pela Fsica comeou com o surpreendente sucesso meditico de Albert Einstein, como personificao da inteligncia e da criatividade individuais. Trs dcadas depois, com a sua decisiva participao na vitria das foras aliadas na Segunda Guerra Mundial, os fsicos surgiram aos olhos do mundo como smbolo do poder ilimitado da cincia organizada, em defesa dos valores da democracia. Os vencedores agradeceram e recompensaram-nos generosamente, proporcionando-lhes recursos financeiros praticamente ilimitados para os seus programas de investigao grandiosos. Contudo, a contribuio decisiva dos fsicos para a vitria das foras democrticas no foi a nica razo dos favores especiais que a Fsica gozou junto da opinio pblica e dos governos durante dcadas consecutivas do sculo que agora finda. H outras, como veremos, e tanto aquela como estas brotaram duma nica criao cientfica excepcional, concretamente a formulao da Mecnica Quntica no intervalo entre as duas guerras mundiais, mais precisamente nos anos de 1925 e 1926.
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A Mecnica Quntica
A Mecnica Quntica uma teoria fsica que foi inventada para descrever o comportamento de sistemas atmicos, mas cujo mbito de aplicao muito mais geral. A sua formulao originou uma revoluo cientfica da mesma amplitude e impacto daquela que eclodiu em virtude da descoberta do mtodo cientfico moderno durante o sculo XVII. Na verdade, aps a descoberta em 1932 do neutro, a partcula que faltava para completar a composio dos sistemas atmicos e nucleares, a Mecnica Quntica permitiu construir uma base comum para todas as cincias experimentais, tendo-se iniciado ento um frentico e extremamente fecundo perodo de labor cientfico, para o qual ainda se no vislumbra o fim. As cincias clssicas foram revisitadas uma e uma, e todas elas renovadas com resultados surpreendentes. A ligao qumica foi compreendida pela primeira vez, assim como os fundamentos das propriedades mecnicas, elctricas, magnticas, pticas e termodinmicas das substncias e dos materiais. Descobriram-se em sistemas banais propriedades fsicas fascinantes cuja aplicao adquiriu enorme valor social e econmico. Alargou-se imensamente a possibilidade de criar substncias e materiais no existentes normalmente na natureza. Descobriu-se, escala sub-nuclear, um mundo novo e completamente insuspeitado, que permitiu lanar uma nova luz sobre a constituio e evoluo do universo, desde a sua origem. E criaram-se as novas cincias da informao, dos materiais e da vida. As descobertas da fsica quntica alteraram profundamente os processos de criar, produzir, comunicar e comerciar; e modificaram tambm o papel que os humanos haviam reservado para si desde a criao do mtodo cientfico. De observador activo do mundo que o rodeia, o homem passou a ser tambm um sistema fsico como os demais, uma parte integrante dum universo de contornos ainda mal definidos, mas constituda da mesma forma, sujeita s mesmas foras e governada pelas mesmas leis que todas as outras partes. O prprio funcionamento da mente hoje considerado um processo fsico. Esta nova concepo do homem alterou irreversivelmente o padro das relaes sociais, e pode revelar-se determinante para a sobrevivncia de uma espcie que tem vindo a alterar o ambiente biolgico onde se desenvolveu o seu patrimnio gentico.
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Concomitantemente, os polticos comearam a notar coisas que j eram evidentes, mas que passavam despercebidas na euforia geral. Uma delas foi que os fsicos no tinham cumprido a promessa de fornecer quantidades ilimitadas de energia barata e absolutamente segura. A outra foi que se tinha deixado de verificar a regra mgica da reconstruo europeia, ou seja a existncia duma relao linear entre os nveis de investimento em cincia e tecnologia, por um lado, e os de desenvolvimento econmico e social, pelo outro.
Alm disso, o extraordinrio desenvolvimento da Fsica teve como consequncia natural que comeassem a rarear os problemas simples e interessantes, em particular aqueles de cuja soluo se poderia esperar descobertas notveis. Isto levou muitos dos jovens que tradicionalmente escolheriam a Fsica a procurar reas de investigao mais estimulantes. Outra consequncia do extraordinrio desenvolvimento da Fsica foi o desmesurado crescimento dos custos de cada pea de conhecimento novo nesta rea, que comearam a atingir valores dificilmente suportveis pelos oramentos de pases democrticos, cujos contribuintes se preocupam mais com a resoluo dos problemas sociais e ambientais que os afligem do que com a procura de respostas para questes cientficas cuja complexidade os transcende e cuja utilidade os ilude. A conjugao de todos estes factores levou ao fim abrupto do estado de graa dos fsicos junto dos governantes e da opinio pblica, situao essa com que agora nos defrontamos.
A excluso cientfica
Pode inferir-se do que ficou dito que a Fsica uma cincia do passado? Julgamos que no! Pelo contrrio, sendo a principal responsvel pela invaso de todos os domnios de actividade pelas chamadas novas tecnologias, a Fsica encontra-se particularmente bem colocada para colaborar na procura de solues para os problemas das
sociedades democrticas ps-industriais, entre os quais sobresssai o da excluso cientfica. A idade ps-industrial caracteriza-se em particular pelo predomnio do conhecimento cientfico experimental sobre os outros factores de produo. Na sua forma mais evoluda, o conhecimento experimental constitudo por representaes matemticas da natureza, validadas pela experimentao. , at ao momento, o nico tipo de conhecimento que simultaneamente acumulvel e progressivo, o que prova o acerto do mtodo que orienta os processos da sua aquisio. Na verdade, o conhecimento experimental mantm-se til nos regimes de aplicao em que foi validado, mas encontra-se em progresso permanente, quer em preciso quer em generalizao, numa dinmica que determinada tanto pela necessidade de corrigir desajustamentos entre previses e medies como pela insacivel curiosidade humana. Todavia, o conhecimento experimental difcil de compreender, de adquirir e de aplicar, e estas dificuldades tendem a aumentar com o seu progresso. de difcil compreenso porque s se pode exprimir em linguagem matemtica recorrendo a conceitos cada vez mais distantes das nossas percepes correntes, que so representados por estruturas matemticas crescentemente complexas e abstractas. de difcil aquisio por causa dos custos crescentes dos meios humanos e materiais necessrios descoberta de novos factos relevantes. E de difcil aplicao porque as dificuldades que se verificam na sua aquisio afligem igualmente a sua aplicao tcnica que, em muitos casos, fica ao alcance apenas das empresas que possuem os meios necessrios para o desenvolvimento e comercializao de produtos de base cientfica. As dificuldades apontadas levam o cidado comum a afastar-se do conhecimento experimental. Este fenmeno preocupa quem acredita nas virtudes democrticas porque a democracia imps-se como regime poltico e social quando assumiu o iderio de proporcionar as mesmas oportunidades a todos os cidados. E embora esta promessa nunca tivesse sido integralmente cumprida, ela foi credibilizada pela possibilidade de o fazer, recorrendo aos benefcios da aplicao da cincia experimental. Contudo, na era do capitalismo global as decises sobre as oportunidades e sobre a distribuio da riqueza esto progressivamente a transitar dos eleitos para as administraes das grandes empresas, cujo iderio de maximizao dos lucros difcil, seno mesmo impossvel, de compatibilizar com o ideal democrtico. Ora a diminuio do poder dos eleitos ajudada pelos prprios eleitores que, cativados pelo consumo e pelo prazer imediato, se indisponibilizam para os esforos intelectuais, usando a soberania democrtica para se auto-excluirem da criao cientfica e da compreenso das tecnologias. Como consequncia, acentuam-se as
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desigualdades entre os cultos e os incultos, entre os activos e os passivos, e entre os pobres e os ricos, tanto entre as naes como entre os cidados. E no fcil inverter esta tendncia, porque so precisamente os que mais poderiam beneficiar da cincia que menos se apercebem da sua utilidade, deixando assim as mais-valias do conhecimento para benefcio de apenas alguns.
o de problemas complexos que exigem o concurso de vrias disciplinas, ou a utilizao de aproximaes transdisciplinares. Pelo menos uma das mais avanadas escolas de cincia e tecnologia de todo o mundo desenvolvido j comeou a reagir a este desafio, incluindo doses igualmente importantes de matemtica e de fsica no ncleo curricular comum de todos os seus cursos de licenciatura. Inclui tambm uma dose considervel de cincias sociais e humanas. A incluso das cincias sociais e humanas na formao dos cientistas e dos tcnicos deve ser realada por constituir um outro elemento-chave do padro educativo da era do conhecimento. As razes so fceis de perceber, mas a sua exposio alongaria demasiadamente este texto. Para alm das referidas novas oportunidades educativas e profissionais, existem ainda em aberto muitas questes que os fsicos devem continuar a investigar. A investigao poder no envolver nmeros to elevados como no passado, mas no deve ser descontinuada enquanto se no obtiverem respostas adequadas. No as mencionaremos at porque so bem conhecidas, mas h uma que merece destacada. Referimo-nos s circunstncias em que os sistemas complexos adquirem a capacidade de se autoreproduzirem. Nestas, como noutras questes, a familiaridade dos fsicos com os mtodos de simulao computacional poder-se- revelar crucial para a utilidade da sua colaborao.
Concluso
Como se v, o mundo no acabou para a Fsica. certo que se encerrou um perodo glorioso do seu desenvolvimento, que dificilmente se repetir. Mas abriram-se novas perspectivas que s agora comeam a ser exploradas.
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entrevista
um heri!
Gazeta de Fsica Esteve muitos anos ligado Sociedade Portuguesa de Fsica (SPF), tendo contribudo bastante para a sua internacionalizao, nomeadamente no reforo da ligao Sociedade Europeia de Fsica (EPS). Tendo em conta a sua experincia nesse domnio, qual o papel que as sociedades cientficas devem ter em Portugal e na Europa? Carlos Matos Ferreira A SPF rene os fsicos portugueses ligados investigao ou ao ensino, constituindo uma organizao muito importante como forum de debate de ideias sobre a organizao da investigao e do ensino, e tambm na estruturao de uma opinio que pode influenciar os governos e a administrao pblica quando estes encaram problemas
Apesar da escassez de recursos e de meios financeiros, a investigao em Fsica em Portugal muito boa, o que faz dos investigadores heris, considera Carlos Matos Ferreira, professor catedrtico de Fsica do Instituto Superior Tcnico e coordenador do painel de avaliao das unidades de investigao na rea da Fsica, desde 1996, no mbito do Ministrio da Cincia e da Tecnologia. Considerando que a maior parte da investigao em Portugal se faz nas universidades, preconiza a existncia de um Ministrio da Cincia e Tecnologia que assegurasse tambm a tutela das universidades, porque isso era mais fcil e mais integrador. O actual modelo, afirma, est desajustado e obriga a uma espcie de desdobramento de personalidade do professor-investigador. Na entrevista que deu Gazeta, ainda de opinio que os fsicos deviam fazer ouvir a sua voz de forma mais organizada e profissional junto das instncias de deciso nacionais e internacionais.
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como o ensino da Fsica. Inicialmente, a SPF no tinha essa voz, mas foi adquirindo massa crtica e tem sido chamada frequentemente a participar junto do Ministrio da Educao em reunies de trabalho onde tem podido fazer ouvir a sua opinio sobre matrias curriculares, produzindo recomendaes e anlises, pareceres crticos, etc. P. Qual tem sido a capacidade de influncia efectiva da SPF nessas instncias? R. No s a voz da SPF que ouvida, pois h outras associaes que tambm so ouvidas. No entanto, penso que tem havido alguma influncia da Sociedade e s o facto de ser chamada a pronunciar-se e de a sua opinio ser respeitada j importante. Ao nvel da investigao e podemos falar disso mais tarde o facto de ter sido convidado para coordenar o painel de avaliao teve muito a ver com o conhecimento que eu tinha da Fsica portuguesa atravs da SPF e das minhas relaes internacionais. Nesse sentido, pode dizer-se que h tambm um reconhecimento da SPF como uma organizao credvel. A SPF tem vindo a adquirir tambm um papel importante na rea da formao de professores. Desde h muitos anos que o faz, organizando aces de formao ao longo dos anos. Mais recentemente, atravs de iniciativas no mbito de programas governamentais, como o programa Cincia Viva, a SPF pde candidatar-se a fundos para projectos educativos e de divulgao da Fsica e da cincia, dotando-se de recursos financeiros que no tinha. Esses projectos tm corrido bem e registado muito impacto, as avaliaes so muito positivas e s pena que no se consiga fazer mais ainda, quer junto dos jovens como dos professores, sobretudo porque so projectos muito experimentais que permitem aos jovens um contacto directo com a Fsica. P. E, no plano internacional, que peso podem ter organizaes como a SPF junto das instncias de deciso comunitrias? R. A EPS (European Physical Society) rene cerca de 40 sociedades nacionais afiliadas de toda a Europa, representando cerca de 60 mil fsicos europeus. uma grande organizao, com uma estrutura central e estruturada tecnicamente por especialidades que tratam dos problemas especficos dessas reas. a nica neste sector e deveria fazer-se ouvir muito mais do que aquilo que consegue actualmente junto das instncias de deciso europeias,
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nomeadamente da Comisso Europeia. Isto no quer dizer que no seja ouvida, mas -o de uma forma muito indirecta. Por exemplo: A EPS tem um papel importante junto da European Science Foundation na definio do que so as conferncias europeias na rea da Fsica, com um papel de conselheira na seleco de qualidade feita por essa fundao. No que respeita aos projectos de investigao e aos programas comunitrios, j no tem conseguido funcionar como um lobby junto de Bruxelas. Isso exige um funcionamento profissional, ter escritrios permanentes, etc., mas as sociedades de Fsica so constitudas por fsicos que tm as suas actividades nas universidades e laboratrios, no dispondo de meios para estarem constantemente junto de Bruxelas a pressionar. pena, porque se olharmos para a Sociedade Alem de Fsica, por exemplo, com mais de 20 mil fsicos, ela ouvida pelo governo alemo em tudo o que a definio de polticas nesta rea. Nos Estados Unidos, seria impensvel que o governo tomasse decises sem consultar a American Physical Society ou o American Institute of Physics, porque representam muitos scios e tm poderes muito grandes. Na Europa, a EPS tem pouco poder e poucos meios financeiros para poder funcionar como uma estrutura de presso. ouvida pelas autoridades, com quem troca impresses e opinies, a quem faz sugestes, mas depois so outras presses que acabam por definir as polticas. P. Que hipteses h de inverter essa situao? R. S se a Comisso Europeia mudar de poltica... H um documento que esteve recentemente em discusso pblica e que se espera que seja aplicado no mbito do VI Programa-Quadro, intitulado Towards an European research area, onde se apela existncia de uma rea europeia de investigao com maior mobilidade e comunicao, potenciando sinergias que no possvel ter a nvel estritamente nacional. Se, de facto, as recomendaes deste documento fossem aplicadas no mbito do programa-quadro seria muito interessante que a EPS tivesse um contributo importante na definio das polticas comunitrias de incentivo investigao e ao desenvolvimento da Fsica, desde o papel dos laboratrios mobilidade dos investigadores, passando pelas carreiras de investigao, o papel dos fsicos na indstria, etc. P. Tem coordenado a avaliao da Fsica em Portugal. Qual o seu balano? R. Sim, tenho coordenado a avaliao das unidades de investigao da Fsica do Ministrio da Cincia e
Tecnologia (MCT) desde 1996. O balano geral que a investigao em Fsica em Portugal muito boa. Das unidades avaliadas, que so a maior parte das que existem, resulta que mais de metade so classificadas no topo, ou seja com muito bom ou excelente. H depois um grupo de bons e uma caudazinha com problemas que se tm traduzido em classificaes fracas. O prprio painel de avaliao constatou que h uma qualidade na Fsica que quase surpreendente tendo em conta os fracos recursos financeiros de que dispe o pas. P. Mas h pontos fracos? R. Nem tudo corre num mar de rosas, pois h problemas srios que impedem as unidades de se desenvolverem e progredirem. P. E esto identificados? R. Esto identificados. H problemas ao nvel da organizao e gesto da investigao, das carreiras dos professores-investigadores, dos apoios tcnicos e administrativos e das infraestruturas. Em particular, h falta de infraestruturas em edifcios. Tambm h falta de apoio tcnico para o trabalho experimental, o que faz do investigador portugus, sobretudo o experimentalista, um heri. Ele faz tudo! H investigadres de muito boa qualidade, e, sobretudo, verifica-se a existncia de uma nova gerao de investigadores relativamente jovens cheios de fulgor, imaginao e vontade; so extremamente criativos. Eles esto confrontados com a falta de apoios, tcnicos e administrativos, e com o facto de serem, por outro lado professores universitrios com grandes cargas lectivas e administrativas na Universidade. Neste cenrio, tudo o que se faz em investigao acaba por ser quase sempre herico foi o termo que o painel de investigao utilizou para definir a situao relativamente s reas experimentais. Surpreende que haja uma investigao experimental de to boa qualidade dadas as carncias ao longo de tantos anos, porque poderia ser-se levado a concluir que a investigao, nessas circunstncias, se refugiaria na teoria. H tambm problemas ao nvel de organizao. Como as unidades avaliadas so todas universitrias, sofrem dos problemas administrativos e de gesto das universidades. Tm uma gesto pouco eficiente, existe a dicotomia entre investigao e ensino, com tutelas diferentes, com uma hierarquia de comando no essencial a da universidade que no necessariamente a da competncia. Alm disso, obviamente que os recursos financeiros so relativamente escassos, apesar dos esforos desenvolvidos pelo MCT.
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P. Essas medidas so suficientes? R. H problemas estruturais que no podem ser resolvidos atravs das fontes de financiamento. Vamos precisar com certeza de um novo programa de infraestruturas alis, j foi anunciado pelo ministro Mariano Gago que suceder ao programa Cincia, j com 10 anos. Os equipamentos esto velhos e obsoletos, precisam de ser renovados e isso s se conseguir atravs de investimentos muito grandes mas indispensveis, que no podero obviamente ser supridos atravs dos programas plurianuais ou dos projectos de investigao. necessrio dizer que as percentagens de financiamento dos projectos avaliados, antes atravs do Praxis e agora atravs do Sapiens, na ordem dos 25 por cento. E houve projectos na rea da Fsica, classificados pelos paineis de avaliao, no mbito doSapiens, como muito bons, que no tiveram financiamento. Pode dizer-se que isto tambm acontece noutros pases, mas no deixa de significar que h muito potencial que no est a ser devidamente explorado. P. E, no que diz respeito aos recursos humanos, qual a avaliao efectuada? R. Essa outra das dificuldades existentes. H problemas no que diz respeito renovao do staff das unidades de investigao. O pas tem, felizmente, muitos doutorados, mas no h maneira de os recrutar. Isso s pode ser feito atravs de meios muito precrios, como bolsas de investigao ou de ps-doutoramento, temporrias, que dificultam muito o crescimento das unidades. Quem gosta de fazer investigao aceita ficar assim durante alguns anos, mas complicado. P. O que significa que o sistema est todo bloqueado... R. Est todo bloqueado, porque, na generalidade, as universidades tm os lugares preenchidos. Por outro lado, como o nmero de alunos no est a aumentar e o financiamento das universidades baseado no nmero de alunos, estamos confrontados com uma situao em que no se pode contratar ningum e a renovao dos quadros feita muito lentamente, o que pode levar a um envelhecimento do staff de investigadores. Se no se tomarem medidas urgentes, o momento que se atingiu at agora pode perder-se.
P. At que ponto a tutela bicfala de todo este universo, com dois ministrios em presena, dificulta as respostas urgentes exigidas pela situao que referiu? R. Discordo que o Ministrio da Cincia esteja separado do ministrio que tutela as universidades. A tutela das universidades est diluda no Ministrio da Educao, que um gigante com toda a massa dos ensinos, desde o prprimrio at ao universitrio e um oramento de mais de mil milhes de contos. As universidades pesam muito pouco ali. Alm disso, e muito legitimamente, o actual ministro e o prprio ministrio tm outras preocupaes, o que leva a que a reforma das universidades esteja muito atrasada. Como uma grande parte da investigao em Portugal se faz nas universidades, eu preferia ter um ministrio da cincia e tecnologia que assegurasse tambm o governo das universidades. Era mais fcil e mais integrador. O actual modelo desajustado e leva a uma espcie de desdobramento de personalidade do professor-investigador. Por um lado professor e est inserido nos rgos acadmicos departamentais que asseguram o ensino, recebe um ordenado atravs do Ministrio da Educao e tem de viver todos os problemas oramentais da universidade que so bem conhecidos. Por outro lado, por imperativos de carreira, tem de ser investigador para poder ser promovido. Ou seja, tem de ser produtivo dentro de outro ministrio que lhe vai dando o apoio plurianual, que lhe permite concorrer a projectos, embora com dificuldade de sucesso, etc. Uma parte do tempo professor, discute problemas departamentais e de ensino, mestrados, licenciaturas, etc. e, no tempo vago, vai para a sua unidade, sob outra tutela completamente diferente, fazer investigao. Para agravar as coisas, a gesto universitria , por tradio, mais baseada na componente de ensino do que na de investigao, o que est mal. um modelo de gesto que tem de ser revisto, mas no se sabe quando que isso vai acontecer. Dentro dos estatutos actuais ainda h um espao de alterao e pode ir-se bastante mais longe, mas era importante que, a um nvel legislativo mais amplo, houvesse alteraes ao decreto de gesto.
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notcias
Fsica em Portugal
pelos alunos, devido ao seu papel fundamental de regulao, pois permite ao aluno conhecer o ritmo das suas aprendizagens e ao professor conhecer melhor os seus alunos e tomar decises sobre a eficcia e melhoria das metodologias utilizadas. P. A introduo aos programas, comum a Fsica e a Qumica, acentua as ideias de CTS - Cincia, Tecnologia e Sociedade. Pensa que os professores esto preparados para conseguir concretizar esse objectivo dos programas? Fala at na necessidade de questionar o estatuto e os propsitos do conhecimento cientfico, adoptando uma atitude meta-cientfica. Como que esta viso filosfico-sociolgica se concretiza nos contedos dos programas de Fsica? R. Repare que a proposta de programa que apresentmos para discusso apresenta uma abordagem CTS muito simplificada, justamente porque pensamos que muitos professores no se encontram preparados para enfrentar o desafio de um ensino CTS mais profundo. Perguntar, com certeza, por que que, assim sendo, optmos por esta perspectiva. Um programa no deve ser algo de esttico e muito menos eterno. Reestruturar o anterior sem acompanhar minimamente as tendncias gerais, que tm claro fundamento numa sociedade como a actual - em que a Cincia e a Tecnologia desempenham um papel dominante -, no me parecia correcto. Reconheo, obviamente, que imprescindvel a formao e actualizao dos professores tanto no que diz respeito a aspectos didcticos como ao seu conhecimento de e sobre a Cincia. Tenho vindo a insistir junto das entidades competentes para que esta formao no deixe de ser feita (e, a propsito, tambm, para que se acabem urgentemente com as conhecidas perverses do Programa FOCO). Se tal vier a ser feito e se, no futuro, esta abordagem for ainda reconhecida como relevante e til, teremos professores mais motivados e melhor preparados para a concretizar.
De qualquer modo, penso que quaisquer que venham a ser as metodologias a utilizar, necessrio que os professores de Cincias tenham cada vez mais conhecimentos sobre a Cincia e importante que tomem conscincia deste facto.
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Novo mestrado
A 2 edio do Mestrado Inter-Universitrio em Fsica da Matria Condensada (Terica e Computacional) realiza-se em Coimbra. Esto abertas as inscries at 22/9. Ver http://teor.fis.uc.pt.
Workshop em vora
Realizou-se entre 13 e 16 de Setembro passado em vora um "workshop" sobre "Propriedades electrnicas e magnticas de materiais de baixa dimenso" Alguns dos tpicos cobertos foram os seguintes: metais moleculares: dos condutores aos magnetes; transio de Mott; condutividade ptica em isoladores 1D de Mott; simetria e sistemas electrnicos correlacionados com graus de liberdade orbitais; instabilidades de fermies em redes 2D, polmeros condutores e semicondutores, comportamento de Kondo de dois canais em metais e o problema do desfasagem electrnica; transies de primeira ordem em sistemas magnticos; compostos com magnetoresistncia colossal; e fios e tiras de electres condutores e isoladores em xidos metlicos. Mais informaes em http://www.fc.up. pt/fis/proj302 ou contactar Miguel Arajo (mana@evunix.uevora.pt).
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Espectroscopia em Coimbra
O 25 Encontro Europeu de Espectroscopia Molecular, EUCMOS XXV, realizado em Coimbra de 27 de Agosto a 1 de Setembro, constituiu um forum de discusso sobre todos os aspectos da espectroscopia molecular e suas aplicaes. Foram discutidos mtodos espectroscpicos assim como mtodos tericos e computacionais que forneam informao sobre a estrutura, dinmica, processos e propriedades de molculas ou seus agregados.
Futeboleno
Do programa cientfico fez parte uma conferncia do Prmio Nobel da Qumica de 1996 e descobridor da molcula C60, Sir Harold Kroto, da Universidade de Sussex (Reino Unido). Entre os vrios cientistas convidados, refira-se o fsico Augusto Moutinho, da Universidade Nova de Lisboa. O encontro foi organizado pelo Dr. Rui Fausto, do Departamento de Qumica da Universidade de Coimbra. Para mais informaes ver http://www.qui.uc.pt/ ~rfausto/eucmos_xxv.
Computao no Porto
Realizou-se no Porto de 21 a 23 de Junho o encontro multidisciplinar VecPar 2000 sobre processamento vectorial e paralelo. Tratou-se do 4 encontro de uma srie que vai ganhando tradio. Foi presidente da comisso organizadora o Dr.Augusto de Sousa, da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto.
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Questes de Fsica
Nova questo: A utilizao de telemveis tem perigos para a sade, devido a emisses de radiao?
(de um leigo, utilizador frequente de telemveis) cial fixo em relao ao Sol. Se o avio d duas voltas Terra em 24 horas, no sentido em que ele descreve, aproximadamente, a distncia de 2 (2 RT) em que RT o raio da Terra em 24 horas (desprezando a altitude em relao ao raio daTerra) ele retorna ao ponto em que partiu, uma vez que nesse intervalo de tempo a Terra executa uma volta completa sobre si mesma. claro que, nessa altura, o tempo Relembremos a questo colocada no nmero anterior por um aluno de Engenharia Informtica: Gostaria que me respondessem a uma dvida que tenho h algum tempo. uma experincia prtica e simples: se eu pilotasse um avio com combustvel suficiente para duas voltas Terra e desse as duas voltas em 24 horas, ou seja num dia, no sentido contrrio ao do fuso horrio, eu estaria a retroceder um dia? Ser isso possvel? Ou estaria apenas a voltar onde estava com a data do dia anterior (parece-me ilgico)? A resposta questo, que ter sido inspirada por Jlio Verne, a seguinte: Considere-se que duas voltas em redor da Terra so contadas em relao a um referenlocal ser exactamente o indicado pelo relgio do piloto, que viajou a velocidades muito menores que a da luz. Este resultado independente do sentido em que o avio viaja. Se a distncia for contada relativamente ao referencial da Terra as concluses so as mesmas: o tempo decorrido o mesmo. H, evidentemente, uma desadequao entre o tempo indicado pelo relgio do piloto e os tempos locais correspondentes aos fusos horrios que ele vai atravessando. No entanto, quando chega ao ponto de partida, o tempo local e tempo indicado pelo seu relgio so os mesmos. Quando atravessa a linha de mudana de dia (menos ou mais 24 horas, consoante a viagem se faa no mesmo sentido ou no sentido contrrio ao do movimento da Terra), so compensadas essas difePedro Alberto Departamento de Fsica da Universidade de Coimbra pedro@teor.fis.uc.pt renas entre o tempo local e o tempo indicado pelo relgio do piloto, de tal forma que, ao chegar ao ponto de partida, o seu relgio marca o tempo local. V-se facilmente que tem de ser assim: o relgio do piloto est sincronizado com os relgios do local de partida e no pelo facto de ele viajar (a uma velocidade muito menor do que a velocidade da luz no vazio) que eles ficam dessincronizados, pelo menos de uma forma detectvel por um relgio normal.
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Fsica no Mundo
convexo inibida na Mir, a compresso da bolha foi muito mais rpida do que o processo de remoo de calor por difuso. A surpresa inicial foi logo dissipada quando um fsico calculou como devia variar a temperatura da bolha se no houvesse gravidade o clculo revelou-se em total acordo com a experincia. claro (e a experincia mostrou-o) que o aquecimento das bolhas um fenmeno transitrio e que, passado tempo suficiente, o equilbrio trmico volta a ser garantido. Mas as condies pouco habituais da experincia originaram uma situao de no-equilbrio pouco usual e que durou alguns minutos, para surpresa dos prprios especialistas. Se o leitor est interessado em mais pormenores desta curiosa experincia leia o artigo Backward heat flow bends the law a bit, vol. 288, p. 789 da Science, de 5/5/2000, bem como as referncias a citadas.
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Experincia de Gundlach
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Num encontro da Acoustical Society of America, Evan Unger, da Universidade de Arizona e ImaRx Therapeutics, em Tucson (Estados Unidos), apresentou novos usos de agentes de contraste de ultra-sons que so formados por bolhas do tamanho de mcrons injectadas no fluxo sanguneo para efeitos mdicos. Usadas tradicionalmente para aumentar a nitidez de imagens de ultra-sons do corao, uma vez que reflectem bem o som, as bolhas podem agora dissolver cogulos de sangue e conduzir genes e medicamentos a certos alvos do corpo. Introduzindo microbolhas nos vasos sanguneos de coelhos e apontando-lhes ultra-sons, Unger e seus colegas dissolveram um cogulo de sangue, fazendo as bolhas aparecer naquele local e desfazer em pedacinhos o
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que se acredita ter existido no primeiro milionsimo de segundo depois do Big Bang. Depois, medida que o universo se expandiu e arrefeceu, os quarks juntaram-se em grupos de dois e trs muito difceis de desmembrar (meses e baries, respectivamente) por estarem unidos por glues. Com o objectivo eventual de atingir 100 GeV por nucleo em cada um dos dois feixes de ies pesados, as colises do RHIC podem produzir temperaturas e densidades dezenas de milhares de vezes maiores do que as que existem no centro das estrelas. Alm de criar o plasma, outros objectivos das colises de ies a altas energias so fazer o que
deve ser a primeira medida bem definida da contribuio dos glues para o spin dos protes. Os fsicos procuram tambm violaes de simetrias to fundamentais como P (paridade) e CP (carga-paridade) associadas at agora fora nuclear forte; a noconservao de P e de CP s surgiu associada at agora fora nuclear fraca. Um dos primeiros encontros para discusso dos resultados do RHIC ser a conferncia Quark Matter 2001, em Long Island, Nova Iorque (EUA), em Janeiro de 2001. As experincias do RHIC criaram controvrsia nalguns mdia que referiram a possibilidade de reaces descontroladas e destruidoras. Esses piores receios no se confirmaram... (Comunicado de imprensa de Brookhaven em http://www.pubaf.bnl.gov/pr /bnlpr060800.html; ver Physics Today, Outubro / 1999.)
fora, uma molcula cujo comprimento pode ser expandido ou contrado incidindo luz. Assim, para fazer andar a mquina, a luz laser disparada de cima e a molcula expande-se. E uma partcula metlica move-se de uma depresso na superfcie. Correlacionando os impulsos de luz, a mquina
pode ser movida na superfcie como uma minhoca (ver o filme em www.aip.org/physnews/graphics). A carga pode consistir, por exemplo, de cadeias inactivas de molculas ou outros materiais atmicos acoplados locomotiva e transportados para onde for necessrio (Porto et al., Physical Review Letters, 26 / Junho / 2000).
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H gua em Marte?
Ravinas marcianas, talvez de h apenas alguns milhares de anos ou mesmo mais recentes, foram fotografados pela Mars Global Surveyor, em rbita de Marte. Evidncia de aco antiga de gua na superfcie marciana tinha sido notada antes, mas o poder de resoluo superior da Global Surveyor mostra que o relevo cortado pela gua se situa em
Anamorfoses
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NOTCIAS SPF
Prmios para alunos do Secundrio
Foi assinado no passado dia 6 de Julho nas instalaes do jornal Pblico, em Lisboa, um protocolo de colaborao para o estabelecimento dos prmios Pblico/Gradiva para o melhor aluno de Fsica e para o melhor aluno de Matemtica, no final dos estudos secundrios (ver ltima Gazeta). Pelo Pblico assinou Jaime Barreiros, da administrao do jornal, pela Gradiva o editor Guilherme Valente e pela SPF o Secretrio-Geral, Augusto Barroso. Na altura foi anunciado o enriquecimento do prmio atravs de uma doao em material s escolas dos melhores alunos pelo Banco Portugus de Investimento (BPI).
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Referncias: [1] J. Walker, O Grande Circo da Fsica, Gradiva, Lisboa, 1990. [2] R. Ehrlich, Why Toasts Lands Jelly-Side Down, Princeton University Press, Princeton, 1997.
* Repescado da Internet.
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Olimpadas Internacionais
hora do fecho desta edio realizava-se em Leicester, Inglaterra, a Olimpada Internacional de Fsica de 2000, com uma equipa portuguesa dirigida por Jos Antnio Paixo e Fernando Nogueira. O evento ser noticiado com mais pormenor na prxima Gazeta de Fsica, incluindo a divulgao dos resultados.
Escalo A
1 lugar Escola Secundria Gro Vasco (Viseu), representada por Edgar Mendes, Francisco Natrio e Jos Francisco da Silva. 2 lugar Escola EB 2,3 n 1 Telheiras, representada por Ins Morgadinho Mesquita, Andr Filipe Ramos e Duarte Albuquerque. 3 lugar Escola EB 2,3 Lea da Palmeira, representada por Carla Patrcia Duarte, Daniel Filipe Preto e Gil Antnio Resende.
Escalo B
1 lugar Andr Dias, do Colgio Manuel Bernardes. 2 lugar Fbio Diales da Rocha, da Escola Secundria Carlos Amarante. 3 lugar Andr Costa Espinho, da Escola Secundria Fontes Pereira de Melo.
4 lugar Pedro Alegre Queiroz, da Escola Secundria Herculano de Carvalho. 5 lugar Tiago Rodrigues e Sousa, da Escola Secundria da Amadora. 6 lugar Artur Costa Castro, da Escola Secundria da Maia. 7 lugar Simo Pedro Carneiro, da Escola Secundria da Trofa. 8 lugar Joana Catarina Ferreira, da Escola Secundria Jos Falco. 9 lugar Jos Helder Gomes, da Escola Secundria Francisco Franco. 10 lugar Antnio Daniel de Almeida, da Escola Secundria D. Duarte. 11 lugar Nuno Miguel Rosa, da Escola Secundria Dr. Antnio Carvalho Figueiredo. 12 lugar Pedro Miguel Neto, do Externato Irene Lisboa. 13 lugar Paulo Rosa, da Escola Secundria D. Pedro V.
14 lugar Rodrigo Farinha Martins, da Escola Secundria Dr. Antnio Carvalho Figueiredo. 15 lugar Antnio Manuel Couto, do Colgio Liceal Santa Maria de Lamas.
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publicaes
com o primado do ensino experimental, o chamado ensino das cincias em pirmide invertida: o aluno, ao progredir, digamos do 10. para o 12, dever abordar primeiro a Fsica a tempo inteiro (afinal, a base de todas as cincias experimentais) e s depois a Qumica e, finalmente, a Biologia. A pirmide diz-se invertida porque ao contrrio da ordem tradicional... O melhor dar a palavra a Lederman: (...) Se uma pessoa do ano 1900 viajasse no tempo para chegar ao ano 1996, o nico local onde se sentiria vontade seria a sala de aula de uma escola americana. Enquanto o painel de bordo de uma viatura possui mais potncia de clculo que o da Apolo 13, as salas de aula so frequentemente semelhantes ao que eram h cem anos, quando foi inventado o percurso do ensino tal como o conhecemos hoje. Este programa de estudos apresenta habitualmente uma coleco de cursos sem qualquer ligao entre si. Comea pela biologia, com uma enorme carga de vocabulrio novo e muito descritivo. A esta matria esto ligados, de um modo incompreensvel, muitos aspectos relacionados com as molculas. Os sobreviventes tm acesso aos estudos de Qumica sem os menores conhecimentos dos princpios fundamentais dos campos de foras e de energia que governam as interaces atmicas e moleculares, e cerca de 20 por cento dos alunos das escolas secundrias iniciam de seguida estudos de fsica (...) onde se pe o acento na resoluo algbrica de problemas. O segundo livro, dirigido por Charpak mas sendo vrios os autores franceses dos vrios captulos, aborda com mais profundidade as experincias do tipo das de Robinet e Lederman. Inclui, no incio, um texto de 1998 de uma equipa, onde entram Lederman e Charpak, sobre o Renascimento da Educao Cientfica Americana (a traduo deste documento como a dos outros textos no a melhor, talvez por se tratar de uma traduo de francs que por sua vez proveio do ingls; por exemplo, os cientistas so vrias vezes designados por os cientficos...). A lista proposta de temas de fsica para o liceu causar um pouco de estranheza aos professores de Fsica portugueses treinados de uma forma tradicional. Seno, vejamos (por ordem alfabtica): Conservao da energia; Conservao da massa; Electricidade e carga; Energia; Gases; Gravidade; Luz e fotossntese; Luz como onda e partcula; Matria e suas propriedades; Ondas; Presso; Quantidade de movimento;
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Teoria atmica, estrutura dos tomos, formao das molculas, modelos atmicos e moleculares; e Teoria cintica dos gases. A Fsica comea com a electricidade, com a noo de energia construda a partir de medidas realizadas pelo aluno com um voltmetro e um ampermetro (medimos quotidianamente correntes e voltagens ao passo que os alunos s medem foras nos laboratrios de Fsica). O livro passa depois a descrever o projecto francs Mos na massa, inspirado no projecto norte-americano de Lederman. Descreve a viagem e as impresses recolhidas por um grupo de professores franceses ao estado de Illinois (cuja capital Chicago e onde se situa o famoso Fermilab, que Lederman dirigiu). O grupo de autores viu o funcionamento de uma escola pblica de elite. O relato faz-nos reconhecer o atraso portugus: nesse liceu os alunos dispem de centenas de computadores (quase um por aluno), usam regularmente a Internet para as suas pesquisas, estudam temas cientficos avanados que so propiciados por contextos cientfico-tecnolgicos da actualidade, e tm professores doutorados, alguns com prtica de investigao cientfica no Fermilab. O livro completa-se com o relato de uma visita de outra equipa a uma escola primria de Tquio, onde a importncia dos manuais e dos materiais reconhecida. Trabalha-se com bons livros e com bons kits desde a mais tenra idade. E os pais japoneses tm um interesse pela prtica escolar dos filhos que excede em muito o que se passa na Europa. Enfim, por alguma razo os EUA e o Japo esto na vanguarda dos pases desenvolvidos... Tm, simplesmente, algumas das melhores escolas do mundo! Se queremos aproximarmo-nos deles s temos que construir aqui j no digo escolas iguais, mas escolas que sejam diferentes da generalidade das que hoje temos. No vale a pena fazer a pergunta ao Ministrio da Educao que, defendendo falsas ideias de democraticidade, contra as boas, escolas de elite mas abertas a todos, e que contra o reconhecimento dos melhores. Mas no querer o Ministrio da Cincia e Tecnologia portugus apoiar uma visita de professores a Chicago, a Tquio ou apenas e ton s a Nantes?
Em Dezembro prximo comemoram-se os 100 anos sobre a formulao da teoria quntica, a teoria que descreve os tomos e seus constituintes. pois oportuno lembrar no s o que dizem os fsicos sobre os tomos, mas tambm o que dizem alguns escritores: Quando se trata de falar de tomos, a linguagem apenas pode ser usada tal como na poesia. Niels Bohr O nosso mtodo de fazer trabalhar um tomo consiste em bater-lhe; e se ele no fizer aquilo que queremos, batemos-lhe ainda com mais fora. Arthur Eddington Os tomos so completamente impossveis se adoptarmos o ponto de vista clssico. Richard Feynman Se acreditar na realidade dos tomos to importante para si, eu ento afasto-me do modo de pensar dos fsicos. Ernst Mach (de uma carta a Max Planck) Podemos dizer que o universo consiste de uma substncia e a esta substncia chamamos tomos ou ento nmadas. Demcrito chamou-lhe tomos. Leibniz chamou-lhe nmadas. Felizmente que os dois nunca se encontraram, seno teria havido uma discusso bastante estpida. Woody Allen O tomo individual livre: pulsa quando quer, com um ritmo lento ou rpido; decide por si prprio quando absorve ou quando irradia energia. Valdimir Nabokov Cada tomo pertence-me a mim tanto quanto pertence a ti. Walt Whitman Nada se penetra, nem tomos, nem almas. Fernando Pessoa / Bernardo Soares
Carlos Fiolhais tcarlos@teor.fis.uc.pt Aprendizagem pela Aco, 2 vols. Robert Germinet Instituto Piaget, 1999 (prefcio de G. Charpak e posfcio de Leon Lederman). Crianas, Investigadores e Cidados G. Charpak (dir.) Instituto Piaget, 2000.
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Obras editadas
Indicamos mais algumas obras de cincia editadas recentemente entre ns. Agradecemos aos editores o envio de publicaes relevantes no campo da Fsica e da cincia em geral.
Nadir Afonso, Universo e o Pensamento, Livros Horizonte, 2000. Jos Manuel Canavarro, O que se Pensa sobre a Cincia, Quarteto, 2000. J. Flix Costa, Gnese da Revoluo Astronmica, Escolar Editora, 2000. T. Fliessbach, Curso de Fsica Estatstica, Fundao Calouste Gulbenkian, 2000. Eduarda Gonalves (org), Cultura Cientfica e Compreenso Pblica, Celta, 2000. Eduarda Gonalves (org), Cultura Cientfica e Compreenso Pblica, Celta, 2000. John Gribbin, Em Busca de SUSY. Supersimetria e a Teoria de Tudo, Bizncio, 2000. Joel Mintzes, James Wandersee e Joseph Novak, Ensinando Cincia para a Compreenso uma Viso Construtivista, Pltano, 2000. OECD, As Tecnologias do Sculo XXI: Ameaas e Desafios de um Futuro Dinmico, OECD e GEPE do Ministrio da Economia, 2000.
O nosso site
O site da Internet recomendado neste nmero o da prpria Gazeta de Fsica: http://nautilus.pt/~gazeta, que inclui desde h pouco todas as pginas de todos nmeros da nova srie da Gazeta de Fsica, para alm de um nmero completo da antiga srie e de um ndice total. J se pode pois consultar a Gazeta a partir de qualquer computador do mundo. tudo por agora, mas no ser tudo, pois os projectos e ideias que temos em mente constituiro, logo que passem a ser realidade, um motivo suplementar de interesse (e, j agora, tambm de prazer...) para os nossos leitores. Assim, planeamos para o futuro fazer sair alguns contedos da Gazeta electronicamente e ainda antes da edio impressa, assim como materiais complementares. Planeamos ainda colocar on-line o ndice completo da revista Portugaliae Physica. C. F.
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Telefs.: 21 9588450/1/2/3/4 Telefax 351 21 9588455 Rua Soeiro Pereira Gomes; 15 - R/C Frente BOM SUCESSO - 2615 ALVERCA PORTUGAL
MATERIAL DIDCTICO
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Mas, para se exigir, tm de se preparar os agentes envolvidos neste processo de reforma curricular e criar as condies necessrias. Neste contexto, o modelo de mudana curricular implcito no programa Cincia Viva um desafio. Trata-se de um programa com grande potencial e um valioso contributo para a democratizao da escola, uma vez que promove sinergias entre diferentes sectores sociais, acadmicos, tcnicos e cientficos. O Ministrio da Educao deveria acertar o passo com o Ministrio da Cincia e Tecnologia nas inovaes que este tem trazido s escolas portuguesas no domnio do ensino das cincias. Por vezes, parecem aflorar contradies entre as iniciativas dos dois ministrios. Por exemplo, um equipa as escolas, mas o outro no prepara de forma eficiente os docentes para o ensino experimental. Estamos no limiar de uma reforma curricular que diminui o tempo dedicado ao ensino experimental das cincias, ao acabar com as disciplinas de Tcnicas Laboratoriais. Por outro lado, ao criarem-se aulas de 90 minutos com o argumento de privilegiar a integrao da teoria com a prtica, est-se a subvalorizar o problema de fundo, que no se resolve com o alargamento dos tempos lectivos. Se esta medida parece til para certas aulas, para outras vai provavelmente contribuir para um aumento do debitar de teoria. Apesar dos contedos das disciplinas de Tcnicas Laboratoriais necessitarem de remodelao, elas poderiam constituir um espao muito mais atractivo para os alunos do que a projectada rea de Projecto que vai acabar, tal como a rea Escola, por falta de envolvimento das escolas e professores. H anos que os professores no fazem trabalhos de projecto porque a sua carreira no lhos exige. Como se pode ensinar a investigar numa disciplina curricular sem contedos (rea de Projecto) que vai ter 3 horas semanais? Tal como os valores e as atitudes s se ensinam integrados nas ocorrncias dirias da vida, tambm os processos cientficos s se ensinam/aprendem na verdadeira prtica cientfica. No se ensinam nem se aprendem isoladamente. Devem referir-se, no entanto, algumas boas medidas do Ministrio da Educao que decerto contribuiro para um maior nmero total de aulas e um ano lectivo mais equilibrado, beneficiando o ensino das cincias: a igualdade de durao dos trs perodos lectivos; a existncia de dois tempos de avaliao fora dos perodos de aulas; e o fim das provas globais no 10 ano.
Relativamente nova organizao dos planos de estudos, terse- pensado como que as escolas se vo reorganizar para se adaptarem s novas exigncias? O ensino experimental das cincias vai melhorar s porque se criam aulas de 90 minutos? Iro os professores e os rgos de gesto improvisar e arcar com as culpas pelas falhas na planificao e pelo insucesso da reforma? Alm disto, esta reforma surge ao fim de apenas dois anos de experincia de um processo de desenvolvimento do novo modelo de autonomia e gesto das escolas, processo este que, apesar de positivo, bastante complexo. Para que ele possa vingar ser necessria a sua consolidao. Se queremos concretizar uma reforma necessrio planear, experimentar, avaliar, reformular e envolver os interessados desde o incio do processo. Se assim no for, natural que haja resistncia passiva, desinteresse e desconfiana de professores e alunos. Os professores e as escolas no deviam ser usados como meros veculos da reforma mas sim parceiros de corpo inteiro em todo o processo de mudana. S assim podero ser responsabilizados pelos insucessos e/ou sucessos do processo que est para vir.
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