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Origem da vida
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Este artigo tem como foco o estudo cientfico da origem da vida. Os aspectos filosficos e religiosos so tratados em pgina prpria dedicada Cosmogonia. A evoluo histrica (ou pr-cientfica) do tema, anterior refutao experimental da gerao espontnea tratada na pgina dedicada Abiognese. Os estudos cientficos da origem da vida, ocasionalmente tambm denominados evoluo qumica, constituem um ramo pluridisciplinar da cincia, que envolve, alm da Qumica e da Biologia, conhecimentos de Fsica, Astronomia e Geologia. Seu objeto de interesse so os processos que teriam permitido aos elementos qumicos que compem os organismos atingirem o grau de organizao estrutural e funcional que caracteriza a matria viva. O fato de que estes processos requerem condies determinadas, que s podem ocorrer em locais especficos do universo, conecta o estudo da origem da vida Astrobiologia. Os modelos propostos para a origem da vida so tentativas de recriar a histria desta evoluo e importante destacar que no existe, na maioria das etapas deste processo, nenhum consenso entre os cientistas. uma situao inteiramente distinta da evoluo biolgica onde o modelo evolucionista Darwiniano encontra-se bem estabelecido h mais de um sculo. Para melhor situar o problema indispensvel em primeiro lugar examinar os nveis de organizao inerentes matria viva e ento discutir como os modelos propostos para a origem da vida (ou biopoese) tentam resolv-los.

ndice
1 Nveis de organizao dos organismos vivos 1.1 Materiais disponveis (Elementos biognicos) 1.2 Distribuio dos elementos biognicos no universo 1.3 Combinao (Compostos orgnicos) 1.4 Agregao dos materiais orgnicos 1.5 Orientao espacial (Quiralidade) 1.6 Organizao funcional 1.7 Transmisso da informao 2 Evoluo das ideias 2.1 Hiptese heterotrfica (ou clssica) 2.2 O papel das argilas 2.3 Modelos Hidrotermais. 2.4 Modelos abstratos 2.5 Modelos metablicos - O mundo dos tiosteres 2.6 O "Mundo do RNA" 2.7 Vises alternativas

A presena de gua em estado lquido um fator fundamental da vida em nosso planeta, e, at onde podemos conceber, um requisito essencial para a vida em qualquer ponto do universo.

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2.7.1 Panspermia 2.7.2 Ecopoese 3 Referncias

Nveis de organizao dos organismos vivos

Materiais disponveis (Elementos biognicos)
O primeiro requisito fundamental refere-se disponibilidade dos elementos qumicos essenciais vida. De fato, o carbono, o hidrognio, o oxignio, o nitrognio, o fsforo e o enxofre, denominados coletivamente "elementos biognicos" (geradores de vida), esto entre os mais abundantes do universo. Pertencem igualmente ao grupo dos elementos mais leves da tabela peridica, e so ou formam facilmente compostos volteis. Esto, por isso, sempre presentes em grande quantidade em planetas ou satlites grandes e frios o suficiente para possurem atmosferas, e tendem a se acumularem em suas camadas superficiais. Por outro lado, a natureza das reaes bioqumicas conhecidas exige que as temperaturas reinantes permitam a existncia de gua em estado lquido. Estes limites so fundamentais aos conceitos de habitabilidade planetria e de zona habitvel.

Distribuio dos elementos biognicos no universo

Embora ainda no se tenha evidncias a respeito da composio das atmosferas dos planetas extra-solares, altamente improvvel que os elementos biognicos no constituam a maior parte da sua massa. A grande diferena que pode ser esperada entre as composies atmosfricas dos vrios planetas, tal como no sistema solar, a que decorrente da capacidade de reteno dos vrios gases em funo da temperatura e da fora gravitacional. Assim, os planetas grandes e frios tendem a reter uma grande quantidade de hidrognio, resultando em atmosferas redutoras (CH4, NH3, H2, H2O). Nos planetas (ou satlites) muito pequenos ou muito quentes, o envoltrio gasoso facilmente perdido. Apenas os planetas em que a temperatura moderada est aliada a um porte mdio, h a possibilidade de formao de atmosferas A situao da Terra no sistema oxidadas, devido perda seletiva (ou escape) do hidrognio. As solar fundamental para que ela atmosferas oxidadas podem ser neutras (N2, CO2, H2O) ou oxidantes abrigue as condies ideais para a (quando h um excesso de oxignio: N2, CO2, O2, H2O). As vida. composies provveis das atmosferas planetrias variam basicamente, portanto, no que diz respeito a seu grau de oxidao. A discusso a respeito do grau de oxidao da atmosfera primitiva da Terra um dos tpicos fundamentais aos modelos de origem da vida.

Combinao (Compostos orgnicos)

Nos organismos vivos, os elementos biognicos constituem molculas de grande variedade estrutural onde se distinguem trs classes principais; os lipdeos formados pela combinao de compostos muito reduzidos e insolveis em gua; os glicdeos e os protdeos, ambos de grau de reduo intermedirio, e tipicamente solveis em gua na sua forma monomrica (ou seja, quando as molculas que os constituem, os acares e os aminocidos, esto desagrupadas). J em sua forma agrupada, os polmeros, podem apresentar as caractersticas fsico-qumicas mais variadas.

Agregao dos materiais orgnicos

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As formas polimricas dos glicdeos incluem tanto formaes lineares quanto expanses laterais. Estes polmeros tm geralmente funo estrutural (celulose) ou de acmulo energtico (amido, glicognio). J os polmeros derivados dos aminocidos, os polipeptdeos, alm de se prestarem a estas mesmas funes, tm papel essencial no funcionamento do metabolismo. Os polipeptdeos fabricados pelos organismos vivos so denominados protenas. As protenas envolvidas em funes metablicas so denominadas enzimas. So basicamente constitudas de cadeias lineares de aminocidos que organizam-se espacialmente formando hlices ou novelos determinados pela constituio individual dos aminocidos componentes da cadeia. A conformao espacial de cada protena responsvel por suas caractersticas fsico-qumicas.

Orientao espacial (Quiralidade)

Para que a conformao espacial das protenas seja constante indispensvel que os aminocidos que a constituem tenham uma orientao espacial determinada. Todos os aminocidos, com exceo da glicina, podem existir em duas formas geometricamente opostas denominadas enantimeros. Esta propriedade constitui a chamada 'quiralidade' (do grego chiros -'mo'), pois as duas formas diferem uma da outra em termos de orientao espacial da mesma forma que a mo esquerda difere da mo direita. Os aminocidos e acares preparados por mtodos artificiais sem o uso de agentes quirais so sempre misturas de partes iguais dos dois enantimeros. Nos seres vivos, ao contrrio, o maquinrio metablico totalmente especfico, sintetizando e utilizando aminocidos e acares pertencentes a uma mesma forma estrutural.

Alanina R e L

Organizao funcional
O surgimento da organizao funcional dos organismos primitivos, ou seja, a forma como as molculas se dispem para constituir as primeiras entidades capazes de interagir com o meio ambiente outro passo fundamental. O fato de que nos organismos atuais todas as funcionalidades presumem a existncia de compartimentos individualizados, as clulas, demonstra que a conquista da celularidade foi certamente um fato decisivo na histria primitiva dos sistemas vivos.

Transmisso da informao
O outro requisito essencial da evoluo primitiva da vida foi o desenvolvimento da possibilidade de transmitir a informao adquirida na interao com o meio ambiente, que requer a possibilidade de reproduo e tambm a possibilidade de criao e preservao da variabilidade entre os organismos. Estas caractersticas dependem das propriedades singulares dos cidos nuclicos (RNA e DNA), molculas que so capazes de conter informao e de se replicar, estando esta replicao sujeita a pequenos erros. O aumento da variabilidade traduz-se num grande nmero de modos de interao com o meio ambiente, dos quais os mais eficazes so preservados, por meio da seleo natural.

Evoluo das ideias

Hiptese heterotrfica (ou clssica)
O marco inicial do questionamento cientfico moderno a respeito da origem da vida pode ser posicionado nos experimentos de Louis Pasteur, demonstrando que a formao de organismos vivos a partir da matria inanimada (gerao espontnea), no poderia ser, ao contrrio do que muitos supunham ento, um fenmeno trivial.

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A partir da, os cientistas voltaram-se para a idia de que a indagao cientfica a respeito do surgimento da vida deveria ter como foco as condies muito especiais exigidas para este processo, que possivelmente teriam existido apenas nos primrdios da histria do planeta Terra. Uma das primeiras abordagens do problema foi o questionamento acerca das caractersticas dos primeiros seres vivos. Para sobreviver num ambiente primordial seria necessrio que estes Balo pescoo de cisne organismos primitivos fossem capazes de sintetizar seus prprios utilizado por Pasteur para nutrientes (isto , seriam autotrficos), ou dispusessem de uma fonte demonstrar que a formao de externa de compostos orgnicos (neste caso seriam heterotrficos). A organismos em preparados maior complexidade dos organismos autotrficos, que devem ser nutritivos era oriunda da capazes tanto de produzir quanto de consumir seu alimento, sugeriu aos contaminao por germes presentes cientistas das primeiras dcadas do sculo XX que a Terra primitiva teria no ar. sido um ambiente rico em compostos orgnicos (Hiptese heterotrfica). A descoberta da composio qumica das atmosferas dos planetas exteriores, contendo hidrognio, metano e amnia, gases constitudos pelos mesmos elementos que os compostos orgnicos que integram os seres vivos, sugeriu a Oparin[1], um dos primeiros pesquisadores a se dedicarem a esta questo, que tambm nosso planeta poderia ter tido uma atmosfera com composio semelhante. No conteria, por conseguinte, oxignio, que poderia causar a decomposio dos compostos orgnicos por oxidao. Mais tarde Haldane[2] aperfeioou o modelo sugerindo que, sob ao de relmpagos ou da radiao ultravioleta estes compostos seriam formados na atmosfera e carregados pelas chuvas aos oceanos, que passariam a ter as caractersticas de uma "sopa quente e rala" (hot thin soup). Outra contribuio terica importante foi a de John Desmond Bernal[3], que levantou a questo da necessidade de concentrao destes componentes e sugeriu como fatores importantes as superfcies de evaporao em lagoas costeiras e a capacidade de absoro de compostos minerais em contato com os oceanos primitivos. Elaborou tambm o conceito de biopoese, sistematizando em etapas progressivas o desenvolvimento da complexidade dos seres vivos. Estas formulaes ganharam muita credibilidade depois que em 1953, Stanley Miller, trabalhando sob orientao de Harold C Urey, logrou obter, num histrico experimento[4], uma variedade de aminocidos. A verdadeira importncia deste experimento , hoje, bastante contestada. Nem a composio atmosfrica utilizada atualmente considerada plausvel sob um ponto-de-vista geoqumico, nem os resultados obtidos parecem prximos de elucidar os possveis passos subseqentes da histria da vida.

O papel das argilas

Retomando as idias de Bernal, Alexander Graham Cairns-Smith[5], desenvolveu a hiptese de que os minerais argilosos teriam constitudo no somente o suporte, mas tambm o prprio sistema gentico da vida primitiva, posteriormente suplantado por compostos orgnicos (cidos nuclicos). Em sua defesa levantou a capacidade de replicao de superfcies cristalinas, preservando defeitos e irregularidades, e tambm a complexidade qumica dos polmeros envolvidos nos processos reprodutivos atuais.

Modelos Hidrotermais.
A descoberta, em 1979, da Fossa das Galpagos (Corliss, Baross, Hoffman), um rico ecossistema alimentado por compostos provenientes da atividade hidrotermal e portanto, independente dos processos fotossintticos, serviu de base hiptese de uma origem quimiossinttica autotrfica para a vida. Dentre as muitas variantes desta proposta, a mais detalhada aquela que foi elaborada por Gnter Wchtershuser[6], postulando uma fase primitiva do metabolismo em que os processos bioqumicos seriam estruturados de forma bidimensional, sobre as superfcies da pirita (FeS2), um mineral abundante nestes ambientes.

Modelos abstratos
Alguns enfoques acerca da origem da vida utilizam uma abordagem mais abstrata ou genrica. Ao invs de

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partir da natureza dos constituintes qumicos dos sistemas vivos, guiam-se sobretudo por suas propriedades funcionais. Um dos modelos mais conhecidos nesta concepo o dos hiperciclos, propostos por Manfred Eigen[7][8] como prottipos dos ciclos metablicos primitivos. Outras propostas que fogem s especificidades da postulao de uma bioqumica primitiva so a proposta do "Garbage Bag World" ("Mundo Saco de Lixo"), do fsico Freeman Dyson[9], endossada por Robert Shapiro [10] e o modelo de complexidade de Stuart Kauffman[11]. A primeira prope que vesculas contendo colees de compostos qumicos formadas ao acaso competissem em viabilidade at que uma delas apresentasse todas as caractersticas de um sistema vivo primitivo. Sugere ainda que o metabolismo e a reproduo tivessem surgido independentemente e que os organismos atuais descenderiam de uma clula onde tivesse ocorrido a simbiose dos dois processos. Kauffmann defende, com base em modelos puramente matemticos, que colees suficientementeas complexas de compostos qumicos podem vir a "cristalizar" ciclos metablicos.

Modelos metablicos - O mundo dos tiosteres

A ideia de que o funcionamento dos processos metablicos atuais pode fornecer pistas importantes para a compreenso da bioqumica dos primeiros seres vivos a base de uma viso "metablica" da origem da vida, onde se destacam os estudos de Harold Morowitz e Christian de Duve[12][13]. Coube a De Duve a formulao de um modelo mais preciso, postulando a congruncia entre o metabolismo primitivo e a bioqumica dos seres vivos atuais, onde a funo central da Acetil-S-Coenzima A no metabolismo energtico teria sido precedida por compostos derivados da esterificao de cidos carboxlicos (RCOOH) com tiis (RSH), os tiosteres (RCOSR).

Fumarolas negras. Nas ltimas trs dcadas, a atividade das fendas hidrotermais submarinas tem sido alvo de investigaes no sentido de avaliar o seu possvel papel no surgimento da vida.

O "Mundo do RNA"
A proposio do "mundo do RNA" feita por Walter Gilbert[14] em 1986, baseada na descoberta do fato que estas molculas so capazes tanto de armazenar informao (como o DNA na maior parte dos organismos vivos atuais), quanto de promover reaes metablicas (como atualmente as enzimas, de natureza protica). Alm das evidncias experimentais, que apontam para um rico repertrio de atividades catalticas e para a capacidade de replicao e evoluo deste material, h, nos organismos vivos, inmeros indcios deste "mundo do RNA". Citam-se, entre outros, a natureza qumica dos co-fatores enzimticos, estruturalmente relacionados com os monmeros do RNA e os processos de reproduo de vrios tipos de vrus, tidos como remanescentes de formas primitivas de vida. A etapa mais recente da origem da vida, tratada pela hiptese do mundo do RNA, considerada pela maioria dos cientistas a mais bem conhecida, e talvez a nica em que se tenha claramente ultrapassado o domnio da especulao.

Vises alternativas
Panspermia A panspermia a hiptese de que os seres vivos no se originaram em nosso planeta, mas sim em outro ponto do universo, tendo sido transportados pelo espao csmico, possivelmente sob forma de esporos. Seus defensores argumentam que o lapso de tempo necessrio evoluo da vida seria maior que os 4,5 bilhes de anos desde a formao da Terra, mas no oferecem nenhuma ideia de onde ou como a vida teria realmente surgido. Observe-se, porm, que a possibilidade de compostos orgnicos simples formados em cometas ou em outros pontos do espao aceita por muitos defensores do modelo clssico para a origem da vida.
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Ecopoese O modelo da Ecopoese ([1] (http://www.ecopoese.bio.br /origem_da_vida.htm) ) postula que os ciclos geoqumicos dos elementos biognicos, dirigidos por uma atmosfera primordial rica em oxignio, foram a base de um metabolismo planetrio que precedeu e condicionou a evoluo gradual da vida organismal. Esta viso contraria a idia tradicional de que a ao dos organismos a grande responsvel pelas caractersticas principais do ambiente terrestre. tambm consistente com as crescentes evidncias de uma atmosfera oxidante[15] desde o incio da formao de nosso planeta e com a antiguidade do metabolismo aerbico, comparado fotossntese oxignica[16].

Referncias
O cometa Hale Bopp. Os cometas

1. Oparin, A.I. (1938). Origin of life. 1953 edition. Dover poderiam ter contribudo no aporte de Publications Inc, Nova York. compostos orgnicos Terra primitiva. 2. Haldane, J.B.S. (1928). The origin of life. Rationalist Annual, Londres. 3. Bernal, J.D., (1951). "The Physical Basis of Life". Routledge and Kegan Paul, Londres. 4. Miller, S.L., (1953). Production of amino acids under possible primitive Earth conditions. Science, 117, 528-529. 5. Cairns Smith, A.G. (1986). "Sete pistas para a origem da vida. Uma histria cientfica contada maneira de um romance policial", Editorial Presena, Lisboa, 1986 (traduo de J. J. Sousa Ramos e A. Telma dos Reis e Sousa do original ingls, "Seven clues to the origin of life", Cambridge University Press, 1985). 6. Wchtershuser, G., (1994). Life in a ligand sphere. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., 91, 4283-4287. 7. Eigen, M., Schuster, P. (1979). The Hypercycle: A principle of natural self-organization, Springer Verlag. 8. Eigen, M. (1971). Molekulare Selbstorganisation und Evolution. Naturwissenschaften 58 (10), 465-523. 9. Dyson, F. (1986). "Origins of life", Cambridge University Press. 10. Shapiro, R. (2007). Uma origem mais simples da vida. Scientific American (Brasil) 6 (62), 36-43. 11. Kauffman, S. (1995). At Home in the Universe: the search for laws of complexity. Viking. 12. De Duve, C. (1990). "Construire une cellule : essai sur la nature et l'origine de la vie", InterEditions, Bruxelas. 13. De Duve, C. (1997). "Poeira Vital", Editora Campus, Rio de Janeiro. 14. Gilbert, W. (1986). The RNA world. Nature, 319, 618. 15. Yamaguchi, K.E. (2005) Evolution of the atmospheric oxygen in the early Precambrian: An updated review of geological 'evidence'. In Frontier Research on Earth Evolution (ed. Y. Fukao), 2, 04-23. ( http://www.jamstec.go.jp/ifree/j/about/result/report_for_2003-2004/honbun/04_23.pdf ) 16. Castresana, J., Saraste, M. (1995). Evolution of energetic metabolism: the respiration-early hypothesis. Trends Biochem. Sci. 20:44348. ( http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8578586 )

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