As redes de difusão apresentam aspectos interessantes que as
tornam uma solução bastante adequada aos requisitos de
comunicação industrial, porém um dos problemas em sua aplicação está relacionado com o método de acesso ao meio que é compartilhado, pois, uma vez que vários equipamentos deverão trocar informações num dado instante, a decisão de quem vai ter o direito de uso do meio para o envio de uma mensagem não é uma tarefa evidente.
Os protocolos de acesso ao meio tem papel fundamental no
tempo de entrega de uma mensagem via rede. Este tempo é fundamental para aplicações com características de tempo real. Os protocolos de acesso ao meio podem se classificados de maneira geral em cinco categorias: ALOCAÇÃO FIXA: Estes protocolos alocam o meio às estações por determinados intervalos de tempo (chamados de bandas), independentemente de haver ou não a necessidade de acesso (ex: TDMA - Time Division Multiple Acces); Os protocolos de acesso ao meio podem se classificados de maneira geral em cinco categorias: ALOCAÇÃO ALEATÓRIA: Permitem acesso aleatório de estações ao meio (ex: CSMA - Carrer Sense Multiple Acces). Em caso de envio simultâneo por mais de uma estação, ocorre uma colisão e as estações envolvidas tem que transmitir suas mensagens após a resolução do conflito resultante (Também chamados protocolos de contenção): Os protocolos de acesso ao meio podem se classificados de maneira geral em cinco categorias: ALOCAÇÃO CONTROLADA: Cada estação tem direito de acesso apenas quando de posse de uma permissão, que é entregue às estações segundo alguma seqüência predefinida (ex: Token-Passing, Master-Slaves) Os protocolos de acesso ao meio podem se classificados de maneira geral em cinco categorias: ALOCAÇÃO POR RESERVA: Para poder usar o meio, as estações tem que reservar banda com antecedência, enviando pedidos a uma estação controladora durante um intervalo de tempo pré-determinado a este fim (ex: CRMA- Cyclic Reservation Multiple Acces); Os protocolos de acesso ao meio podem se classificados de maneira geral em cinco categorias: HÍBRIDOS: consistem de duas ou mais das características anteriores Os protocolos determinísticos são caracterizados pela possibilidade de definir um tempo limite para a entrega de uma dada mensagem enquanto os protocolos não determinísticos não oferecem tal possibilidade. Muitos dos atuais protocolos de acesso determinísticos são caracterizados pela concessão do direito ao acesso independente das necessidades de transmissão de cada nó da estação (alocação fixa). Dentre os protocolos conhecidos desta classe, podemos destacar o protocolo TDMA-Time Division Multiple Acces, onde o acesso é dado a cada estação considerando faixas de tempo bem definidas. Este método apresenta um baixo desempenho uma vez que muito tempo pode ser perdido no caso de estações que não tenham mensagens a transmitir. Outros exemplos de protocolos de acesso determinísticos são aqueles baseados na passagem de ficha (token passing), onde uma ficha correspondendo ao direito de transmissão é passada de estação a estação da rede. Ao receber a ficha uma estação que não tenha mensagens a transmitir repassa a ficha à estação seguinte na lista de estações compondo a rede (alocação controlada). Com relação ao comportamento temporal, podemos organizar os protocolos de acesso ao meio em duas principais classes: