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Por Dr. Eduardo Vinhaes

Sistema Respiratrio
Entenda como a variao de presso pode alterar o funcionamento de diversos sistemas e rgos do corpo humano
monstrado por vrios trabalhos mdicos onde se observa uma diminuio da ventilao pulmonar voluntria mxima com o aumento da profundidade do mergulho. Outro ponto importante refere-se ao aumento do volume de sangue que direcionado ao trax durante uma imerso na gua. O aumento da presso hidrosttica, principalmente se o mergulhador estiver em uma posio vertical em p, associado constrio dos vasos sanguneos da pele devido a uma reao ao frio, pode direcionar um volume do sangue maior do que o normal atravs das veias para a parte central do corpo (trax). Alm disto, existe o chamado reflexo de imerso do mamfero onde ocorrem diversas reaes fisiolgicas durante o mergulho em apneia, cujo objetivo preservar a oxigenao dos rgos centrais do corpo tais como crebro, corao, pulmes e rins. Uma destas reaes fisiolgicas que ocorrem justamente um maior direcionamento do sangue nos tecidos perifricos para esta parte central do corpo. Este reflexo de imerso do mamfero , logicamente, muito mais intenso em mamferos aquticos (baleias, focas e golfinhos) do que no homem mas, mesmo assim, pode contribuir para este desvio de volume de sangue para dentro do trax. O resultado final destes eventos um aumento do volume de sangue (500 a 800 ml) desviado dos tecidos perifricos, principalmente das extremidades, para dentro do trax, especialmente para os pulmes. Este aumento no volume de sangue dentro do pulmo leva, por sua vez, a uma discreta diminuio na capacidade elstica do rgo, tecnicamente chamada de complacncia pulmonar. Um aspecto significativo que ocorre com a respirao durante o mergulho, est relacionado ao controle da ventilao devido ao aumento da presso parcial

O mergulho e o

Uma das principais caractersticas do mergulho o fato de que todo mergulhador exposto a uma situao onde a presso atmosfrica ambiental consideravelmente maior do que aquela a que estamos acostumados no nosso ambiente normal. Este aumento da presso ambiente pode levar a alteraes sutis no funcionamento de diversos sistemas e rgos do corpo humano, mesmo que aparentemente no sejam notadas pelo prprio mergulhador durante um mergulho recreativo. Para se entender melhor a importncia destas alteraes fsicas e fisiolgicas durante o mergulho podemos estudar o que ocorre com alguns rgos ou sistemas do corpo de maneira individual. Neste caso, um bom exemplo seria avaliarmos o que pode ocorrer com o Sistema Respiratrio, particularmente com os nossos pulmes durante uma imerso com equipamento de respirao subaqutica (SCUBA). Os pulmes so os rgos do corpo humano mais diretamente expostos aos gases presentes na respirao, o que pode ser bem importante no caso do mergulho com equipamento para respirao subaqutica, onde a presso da mistura respiratria est aumentada (ambiente hiperbrico). O primeiro efeito do mergulho sobre os pulmes est relacionado ao aumento da densidade da mistura de gases respirados devido ao aumento da presso ambiente. Este aumento leva a uma maior resistncia na passagem destes gases atravs das vias respiratrias, o que por sua vez, gera um esforo maior na ventilao. Em outras palavras, ocorre um aumento no chamado trabalho ventilatrio, o qual tambm influenciado pela resistncia da passagem dos gases pelo prprio equipamento de respirao subaqutica (regulador de mergulho). Este efeito sobre o trabalho ventilatrio durante o mergulho foi de68 Revista mergulho

dos gases inspirados, particularmente o oxignio. Os estmulos para a respirao so decorrentes das quantidades de gs carbnico (CO2) e de oxignio (O2) presentes no sangue arterial e, no caso do mergulho, interessante lembrar que h uma certa abundncia do O2 devido ao aumento da sua presso parcial -especialmente em mergulhos com misturas enriquecidas com este gs como, por exemplo, quando se utiliza Nitrox durante a imerso. Apesar de o CO2 ser considerado o principal estimulo para a ventilao, um aumento na quantidade de O2 no sangue arterial pode enganar os sensores deste gs e, consequentemente, diminuir a intensidade da ao do CO2 na estimulao da ventilao. O resultado destas alteraes descritas acima, ou seja, um aumento no trabalho da ventilao associado a uma diminuio na elasticidade do tecido pulmonar, aliado a uma diminuio no estimulo da ventilao, pode levar a uma ventilao pulmonar menos eficiente e, consequentemente, com um acmulo de CO2 no corpo do mergulhador. Neste caso, apesar de se observar na prtica um aumento discreto na quantidade de CO2 acumulado, devemos lembrar que em uma situao de mergulho ocorre um aumento na presso parcial dos gases, o que pode reforar a importncia desta situao. Assim, por exemplo, o aparecimento de dor de cabea logo aps o mergulho pode significar que este aumento do CO2 est ocorrendo, talvez devido a um regulador de mergulho sem uma manuteno adequada. O aumento do CO2, por sua vez, leva a uma dilatao dos vasos sanguneos no Sistema Nervoso Central, o que pode justificar o aparecimento da dor de cabea. lgico que existem outras causas possveis que desencadeiam uma dor de cabea aps o mergulho,

mais este um mecanismo que deve ser sempre lembrado e, eventualmente, investigado e tratado. Alm disto, sempre importante lembrar que o aumento do CO2 durante o mergulho um fator j comprovado de risco aumentado para o aparecimento da Narcose pelo nitrognio (N2) e da Doena Descompressiva. Outras alteraes pulmonares significativas que podem ocorrer durante o mergulho esto relacionadas exposio direta deste rgo a uma presso de O2 bem maior do que ocorre em uma situao normal (aproximadamente 0,2 atmosfera). Este gs, apesar de ser fundamental para a manuteno da vida, pode ter efeitos txicos sobre o pulmo, particularmente se ocorrer uma exposio muito prolongada e com uma presso parcial maior que 0,5 atmosfera. Podem surgir, por exemplo, tosse, sensao de queimao na parte central do trax durante a inspirao (regio retroesternal) e diminuio na capacidade inspiratria mxima. Apesar desta situao ser difcil de ocorrer no mergulho recreativo, onde as presses parciais do O2 e o tempo de exposio raramente atingem os limites a partir dos quais passvel ocorrer esta intoxicao pulmonar, h um risco maior quando se utilizam misturas respiratrias ricas em O2. Assim, naqueles mergulhos realizados com Nitrox, mesmo que apenas na descompresso, devemos sempre pensar nesta possibilidade durante o planejamento dos mergulhos, para se evitar a ocorrncia desta situao. Por fim, e no menos importante do que as alteraes colocadas acima, temos sempre que lembrar que os pulmes estaro sujeitos, tambm, s variaes de volume segundo a Lei de Boyle. Todo mergulhador sabe, ou pelo menos deveria saber, quais os riscos que existem no caso de no se exalar o ar corretamente durante a subida at a superfcie. Neste caso pode ocorrer uma hiperdistenso do prprio pulmo com consequncias que podem ser muito srias. Pode haver uma ruptura do tecido do rgo com extravasamento de ar para a parte central do trax (pneumomediastino), para o espao entre as pleuras que recobrem o pulmo e a parte interna da parede torcica (pneumotrax) e, nos casos mais graves, para dentro do Sistema Circulatrio, atravs dos vasos sanguneos que saem do pulmo (embolia arterial gasosa). Nesta ultima situao existe a possibilidade de complicaes bastante srias na circulao sangunea, inclusive do prprio crebro, com consequncias que podem ser at mesmo fatais. Como podemos observar, as alteraes que ocorrem no Sistema Respiratrio, e em particular nos pulmes durante o mergulho, so bastante importantes apesar de que no mergulho recreativo pouco notado pelos prprios mergulhadores. Entretanto, fica muito clara a grande importncia que o correto funcionamento destes rgos tm para a manuteno da segurana durante o mergulho. No fumar, praticar exerccios fsicos regulares e, no caso de algum sinal ou sintoma que possa significar um problema pulmonar, procurar uma avaliao mdica especializada em mergulho, so pontos fundamentais para se assegurar a sade dos nossos pulmes e, portanto, da nossa prpria segurana como mergulhadores.
Dr. Eduardo Vinhaes mdico hiperbrico e presidente do Captulo Latino-Americano da Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS)