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Por Eduardo Vinhaes

Esquentando o seu mergulho

Mergulhar no inverno muitas vezes pode ser uma vantagem. Em boa parte do Brasil pode significar tempo mais estvel no mar e gua mais limpa. S que o inverno traz consigo um fator que pode complicar o prazer e at mesmo a segurana do mergulho: o frio. Ns, seres humanos, como todos os mamferos, temos que manter a nossa temperatura corprea central em torno dos 37oC, para garantir que todos os processos vitais ocorram normalmente. Esta manuteno da temperatura central realizada por meio de diversos mecanismos, sendo basicamente resultado do equilbrio entre o quanto o nosso corpo produz de calor e o quanto perdemos deste calor para o ambiente externo. O corpo humano produz calor por meio do metabolismo, uma composio de vrios processos bioqumicos que convertem alimentos em energia e resduos orgnicos, e do exerccio fsico, seja ele voluntrio (nadar ou correr, por exemplo) ou involuntrio (tremores musculares). A exposio a um ambiente mais quente, como aquele
A roupa seca uma excelente opo para mergulhos em guas muitos frias

s vezes, s quando pulamos na gua que nos lembramos de um pequeno, mas fundamental detalhe: inverno
do mergulhador. O uso de misturas respiratrias particularmente com hlio pode, tambm, contribuir para a perda de calor, j que a mistura gasosa inalada umidificada e aquecida at a temperatura do corpo e expirada logo depois, carregando parte do calor para o meio externo. Existem, portanto, vrias maneiras das condies do mergulho interferirem na manuteno do equilbrio trmico. Um mergulho realizado em uma gua muito fria, com uma roupa de mergulho inadequada e antecedido de uma pouca ingesto de alimentos produtores de energia (em especial a glicose) receita certa para, pelo menos, um mergulho frio e desconfortvel. S que o problema pode no terminar por a. No caso de um mergulho onde ocorre uma perda contnua e no controlada de calor, a temperatura central do mergulhador pode sofrer uma queda importante e atingir nveis perigosos para a manuteno dos processos vitais do corpo. Esta situao, chamada de hipotermia, ocorre quando a temperatura central do corpo humano cai abaixo dos 35oC. Neste caso, a presena de tremores musculares involuntrios j est ocorrendo e medida que a temperatura central continua caindo, esses tremores comeam a diminuir de intensidade levando o mergulhador a apresentar fala arrastada e movimentos lentos (34oC), amnsia e alucinaes (33oC), diminuio do nvel de conscincia (32oC), inconscincia (30oC) e alteraes respiratrias e arritmias crdicas (menos de 29oC), podendo, logicamente, levar at a morte. A hipotermia durante o mergulho pode ocorrer de maneira insidiosa caso a perda de calor seja lenta e

sol que bate na proa do barco, tambm pode contribuir um pouco para o aquecimento do corpo. A perda de calor para o ambiente externo depende de quatro mecanismos principais: 1o radiao direta do calor em forma de energia; 2o conduo pelo contato com uma superfcie mais fria que a pele; 3o evaporao da umidade da pele; e 4o conveco, que o fenmeno da formao de uma corrente de circulao em qualquer gs ou lquido medida que este aquecido ou resfriado. No caso do mergulho, em particular, a conduo e a conveco so as principais vias de perda de calor. As roupas de mergulho procuram justamente resolver estes problemas por meio de um bom isolamento trmico e da restrio do movimento da gua, no caso da roupa mida, ou dos gases, na roupa seca, que envolvem o corpo

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contnua. Acreditar apenas na sensao de frio pode enganar o mergulhador menos avisado. As variaes na queda da temperatura central dependem de vrios fatores alm da temperatura da gua, tais como a quantidade de gordura corporal e o uso de protees para diminuir a perda de calor. O problema pode ocorrer justamente quando o mergulhador quase sente frio, ou seja, a perda discreta, mas contnua de calor leva a uma queda significativa da temperatura corprea central sem que se perceba. Outro ponto importante quando pensamos sobre o frio no mergulho o fato de mergulhos realizados em guas muito frias serem considerados de maior risco para o aparecimento da Doena Descompressiva (DD). Uma das primeiras reaes do nosso corpo ao frio uma vasoconstrico perifrica, isto , os minsculos vasos sanguneos da pele se fecham para que ocorra um desvio do sangue para as partes mais centrais do corpo, diminuindo a perda de calor diretamente pela pele. Caso o mergulhador passe frio durante o mergulho, essa vasoconstrico vai se intensificado e pode causar uma alterao importante da irrigao sangunea de alguns tecidos do corpo. Desta maneira, a eliminao do gs inerte acumulado desde o incio do mergulho pode ser prejudicada, pois a irrigao sangunea nos tecidos mais perifricos necessria para levar este gs at os pulmes pode estar diminuda em relao a do incio do mergulho, quando justamente ocorreu a absoro do gs. Um fato que se observa quando analisamos acidentes de mergulho recreativo est em certa confuso sobre os sinais e sintomas de uma DD e de um problema causado pelo frio. importante lembrar que no caso de uma DD, os quadros mais comuns envolvem dores articulares, formigamentos e perda de fora muscular de graus variados. J no caso de uma hipotermia, como colocado acima, o primeiro sinal de frio a ocorrncia de tremores musculares involuntrios, que podem ser intensos, seguidos de

alteraes no nvel de conscincia e de problemas cardiorrespiratrios. O frio um fator importante a ser considerado no atendimento de acidentes de mergulho, mas importante observar que o diagnstico definitivo de hipotermia somente pode ser feito por meio da medida da temperatura central usando-se um termmetro especial (esofgico ou retal). E este tipo de equipamento normalmente encontra-se apenas para uso em hospitais. Manter um bom equilbrio trmico , portanto, fundamental para a preveno de uma perda de calor que possa colocar a segurana do mergulhador em risco. Verificar se o equipamento est adequado para o mergulho proposto, no usando simplesmente a mesma configurao de sempre, j o primeiro passo. O uso de capuz, meias e luvas pode diminuir em muito a perda de calor pelas extremidades e ter estas peas de equipamento disponveis na sacola de mergulho, mesmo que eventualmente no sejam usadas em todas as ocasies, ajuda muito quando a gua est mais fria. Por fim, uma ingesto adequada de alimentos que produzem energia, em especial aqueles ricos em glicose, garante que o corpo possa produzir uma quantidade de energia que manter o mergulhador aquecido enquanto estiver submerso. Assim, no caso de uma suspeita de um acidente de mergulho, no perca tempo, mesmo que parea apenas ser devido ao frio. Procure aquecer o mergulhador acidentado com roupas secas e cobertores e o encaminhe para o atendimento mdico de emergncia mais prximo. A seguir contate a linha de emergncias de mergulho da DAN para a Amrica Latina. Casos mais srios de hipotermia podem necessitar de tratamento especializado e as orientaes da linha de emergncia da DAN podem auxiliar o mdico local a diferenciar melhor qual o problema que est ocorrendo.
Dr. Eduardo N G Vinhaes mdico hiperbrico e presidente do Captulo Latino-americano da Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS)