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Por Dr. Eduardo Vinhaes

A seduo da

profundidade

Sensao de vertigem, euforia, superconfiana, riso incontrolado e linguagem exagerada. Os efeitos da narcose so variados e podem se tornar um risco aos mergulhadores que so seduzidos pelo azul profundo

Em outubro de 1943, Jacques Cousteau e seus companheiros Frdric Dumas e Philippe Taillez realizaram os primeiros experimentos com o recminventado aqualung em mergulhos mais profundos. Determinado a saber qual a profundidade mxima que poderia ser alcanada com segurana, Dumas desceu at a incrvel marca de 210 ps /70 metros, descrevendo o seguinte: (...) Sinto-me realmente extasiado. Tenho uma estranha sensao de plenitude. Estou embriagado e desleixado. Minhas orelhas esto zunindo e a minha boca tem um pouco de gosto. Sinto como se houvesse tomado muitos drinques. J me esqueci de Jacques e das pessoas no barco. Meus olhos esto cansados. Continuo descendo tentando pensar sobre o fundo, mas no consigo. Vou adormecer, mas no posso dormir com esta tontura. H pouca luz ao meu redor. Procuro pelo prximo n (no cabo) mas o perco. Procuro novamente e prendo o meu cinto de lastro nele. Subindo sinto-me to alegre como uma bolha. Liberado do meu lastro subo pela corda. A sensao de em72 Revista mergulho

briaguez desaparece. Estou sbrio e com raiva por no ter atingido o meu objetivo. (...) Os efeitos da narcose ao se respirar ar comprimido durante o mergulho so conhecidos h um bom tempo. O primeiro relato sobre este problema foi feito por Juno em 1835, que disse que nesta situao as funes do crebro so ativadas, a imaginao vvida, os pensamentos tm um encanto peculiar e em algumas pessoas os sintomas de intoxicao esto presentes. Outros relatos interessantes foram feitos por vrios pesquisadores nos anos seguintes mas foi Behnke, um oficial da marinha norte-americana quem, em 1935, percebeu que o aumento da presso parcial do nitrognio presente no ar comprimido o responsvel pela narcose. Hoje em dia esses efeitos so bem conhecidos. Basicamente podemos dizer que a partir de uma presso parcial de nitrognio maior que 4 ATA (atmosferas absolutas) surgem progressivamente uma diminuio da performance mental e da capacidade de trabalho manual. H sensao de vertigem, eu-

foria, superconfiana, riso incontrolado e linguagem exagerada. Ocorrem, tambm, perda da memria imediata, diminuio da percepo, alterao das funes sensoriais e at mesmo perda de conscincia em profundidades maiores que 100 metros. Um estudo realizado por Shilling e Willbrube em 1937 demonstrou um aumento muito importante no tempo necessrio e na mdia de erros para a resoluo de problemas em profundidades maiores que os 100 ps/33 metros. Isso deixa bem claro que a narcose pelo nitrognio pode ser um fator muito importante no desenrolar de acidentes de mergulho, como bem descrito no livro O ltimo mergulho, de Bernie Chowdhury, no qual um mergulho realizado em condies difceis, com ar comprimido e a 70 metros de profundidade, causou a morte de dois mergulhadores. Existem alguns fatores que afetam a intensidade da narcose. Sabemos que a fadiga e o exerccio fsico intenso levando ao aumento do gs carbnico (CO2) no corpo do mergulhador, o uso de lcool e drogas, uma compresso rpida, alm da inexperincia e consequente desenvolvimento de apreenso e ansiedade aumentam a intensidade da narcose no mergulho e devem ser observados pelos mergulhadores. Entretanto, devemos sempre lembrar que existem grandes variaes diria e individual, isto , o mergulhador pode eventualmente experimentar uma narcose muito maior em um mergulho no qual ele acredita j estar acostumado e mesmo que a profundidade mxima j tenha sido atingida anteriormente, tornando o controle muito mais difcil. A causa exata de por que a narcose pelo nitrognio ocorre ainda algo que est sendo estudado. Existem vrias teorias tentando explicar este fato mas o que sabemos at hoje que provavelmente h uma relao entre a capacidade do nitrognio se dissolver em gorduras (lipdios) e o chamado potencial narctico do gs. Existem estudos que sugerem que o nitrognio pode se dissolver na parte lipdica da membrana celular dos neurnios e, de alguma maneira, afetar a estrutura da clula

e, talvez, das prprias conexes (sinapses) nervosas. Isso afetaria a transmisso dos impulsos nervosos no Sistema Nervoso Central (SNC) gerando, ento, os efeitos da narcose. interessante notar que assim como temos fatores que aumentam a narcose pelo nitrognio no mergulho, existem outros, tais como a experincia, a estabilidade emocional e o condicionamento fsico, que parecem diminuir o efeito. Alguns mergulhadores relatam tambm que a exposio progressiva profundidade realizada por meio de frequentes mergulhos sucessivamente mais profundos possa levar a uma espcie de adaptao e controle maior da narcose em profundidade. Entretanto, os estudos realizados at hoje no comprovaram este fato demonstrando que, na realidade, talvez ocorra uma discreta (e subjetiva) adaptao que rapidamente perdida aps uma semana, mesmo mantendo-se os mergulhos em profundidade. Provavelmente o melhor resumo para se definir o problema da narcose no mergulho ainda pode ser descrito pela famosa Lei de Martini que diz que para cada 50 ps/15 metros de profundidade ocorre um efeito semelhante a se tomar uma dose de Martini. Ou seja, medida que a profundidade aumenta seria equivalente a se tomar doses seguidas de lcool. Em outras palavras, quanto maior a profundidade, maior ser a embriaguez experimentada

pelo mergulhador. Em profundidades maiores que 35 metros, portanto, ocorre uma situao semelhante a se dirigir embriagado, o que, logicamente, deve ser evitado. Considerando, portanto, que esta uma situao fisiolgica que afeta a todos os mergulhadores, o ideal ainda evitar que ocorra. Isso pode ser conseguido por meio da restrio de at 30 metros da profundidade mxima de mergulho e, em caso de j se estar afetado, voltar imediatamente a profundidades menores. muito importante, portanto, se ter um bom planejamento prvio do mergulho considerando o tempo mximo de fundo, a necessidade de paradas de descompresso e a quantidade mnima de ar necessrio para a ascenso alm de uma ao de emergncia em caso de acidente. O uso de uma mistura de hlio, substituindo o nitrognio como gs inerte, e oxigenio pode resolver este problema em profundidades maiores. Assim, os limites do mergulho recreativo, estabelecidos em torno dos 30 metros de profundidade, devem ser respeitados. Os mergulhadores que desejam ir a profundidades maiores tm de levar sempre em considerao os efeitos da narcose pelo nitrognio e lembrar que podem se tornar uma verdadeira armadilha uma vez que o controle do mergulho ser inevitavelmente afetado. Este o risco da verdadeira seduo pela profundidade.

Dr. Eduardo Vinhaes mdico hiperbrico e de mergulho e instrutor de mergulho