AS PRIMEIRAS CIVILIZAES DA AMRICA

Muito antes da chegada de Cristovo Colombo, a Amrica j era ocupada por vrios povos, que viviam de variadas formas, as quais iam da organizao tribal- como os povos que habitavam a regio onde hoje o Brasil- at vastos imprios, como era o caso dos Incas, Maias e Astecas. Muitas dessas civilizaes desapareceram em conseqncia da colonizao, que se iniciou no final do sculo XV, mas deixaram heranas histricas que marcam o nosso continente at os dias de hoje.

A Civilizao Maia
A Civilizao Maia desenvolveu-se na pennsula de Iucat, na regio que hoje corresponde ao sul do Mxico, Guatemala e Belize. Na economia, a agricultura foi a atividade fundamental. Alm do milho, que era o principal produto, plantavam tambm o algodo, o tomate, o feijo, a batata e o cacau. A terra pertencia ao Estado e era cultivada coletivamente. A caa e a pesca eram atividades econmicas complementares e desconheciam a pecuria. No artesanato realizaram notveis trabalhos: tecidos, objetos de cermica, lapidao de pedras preciosas, etc. Desenvolveram um importante comrcio com os povos vizinhos. A sociedade estava dividida em quatro camadas sociais: Nobres, eram os chefes guerreiros que lideravam a administrao pblica; Sacerdotes, tinham o controle da religio; Povo, compunha a grande maioria da populao e eram os trabalhadores que se dedicavam agricultura, s construes e ao artesanato; Escravos, em pequeno nmero, geralmente prisioneiros de guerra ou condenados por algum delito cometido. Na poltica, no chegaram a constituir um Estado centralizado. As cidades eram independentes, governadas por um chefe, que dirigia a poltica e recebia impostos, assessorado por um conselho formado por nobres e sacerdotes. Na religio, havia um grande nmero de divindades, que representavam a chuva, o trovo, o raio, a seca, a guerra, a tempestade, e para elas foram construdos grandes templos. Nas artes, os Maias destacaram-se na arquitetura, com a construo de templos e palcios. Tambm desenvolveram a pintura e a escultura.

Nas cincias, desenvolveram a matemtica e a astronomia.

A Civilizao Inca
Os Incas formaram seu imprio dominando as vrias civilizaes que habitavam a regio dos Andes, na Amrica do Sul. Compreendia os atuais territrios do Peru, Equador, parte da Colmbia, do Chile, da Bolvia e da Argentina.

Na economia, possuam uma agricultura desenvolvida, com a plantao de dezenas de espcies vegetais, entre elas o milho, principal produto, a batata-doce, o tomate, a goiaba, a abacate, o amendoim, etc. Usavam a irrigao e os adubos. Domesticaram o Ihama, o guanaco, a vicunha e a alpaca, que serviam para o transporte e fornecimento de l e couro. O comrcio era feito em grandes mercados locais. No conheciam a moeda. A sociedade Inca estava dividida em trs camadas sociais. A dos sacerdotes e a dos nobres era a dominante. A figura mais importante da sociedade era o Inca ou Imperador. Considerado o grande sacerdote do Sol, ficava frente da hierarquia religiosa. Estas camadas privilegiadas estavam isentas dos impostos. O Povo, camada social no privilegiada, era formada basicamente pelos camponeses. Trabalhavam nas terras do Estado e do clero e pagavam um imposto em servios, construindo obras pblicas, participando do exrcito, explorando minrios etc. Tambm faziam parte desta camada social os artesos. Quanto vida poltica, o Estado Inca foi uma monarquia teocrtica. O imperador era ao mesmo tempo chefe religioso, civil e militar. Seu poder sustentava-se no culto ao Sol, pois ele era considerado a sua encarnao na terra. Na religio, os Incas adoravam as foras da natureza, principalmente o Sol e a Lua. Havia tambm o deus do trovo, do arco-ris, dos planetas, etc. Nas artes, o grande destaque ficou com a arquitetura. Construram grandes palcios, fortalezas e templos. No campo das cincias, os Incas criaram um sistema de numerao decimal. Na medicina, usavam ervas para o tratamento de doenas.

A Civilizao Asteca
Os Astecas ocupavam uma regio que se estendia da atual Guatemala at o Mxico. A economia baseava-se na agricultura, com o cultivo do milho, tabaco, feijo, pimenta, tomate, cacau, baunilha, algodo, etc. A propriedade da terra era do Estado. O comrcio foi largamente desenvolvido. Como no conheciam a moeda, as trocas eram diretas. O artesanato tambm foi de grande importncia, movimentando o comrcio interno e externo. Confeccionavam tecidos com fibras vegetais, faziam machados e outros instrumentos de cobre. A sociedade dos astecas estava dividida em camadas bastante diferenciadas. A mais alta era a dos Nobres que abrangiam vrias categorias: o governante e sua famlia, os sacerdotes e os chefes guerreiros.Os comerciantes formavam uma camada social parte, que gozava de grande privilgio junto ao governo, porque funcionavam com espies. Abaixo, vinha a camada formada por agricultores, artesos e

pequenos comerciantes que eram obrigados a pagar pesados tributos. A camada mais baixa da sociedade era formada pelos escravos. Quanto vida poltica, no princpio, os astecas viviam sob a autoridade de um chefe poltico, com poderes absolutos. Mais tarde, foi adotada a monarquia eletiva. Na religio, os astecas eram politestas e uma das principais divindades era a Serpente Emplumada, que representava a sabedoria. Quanto s artes e cincias, os astecas desenvolveram particularmente a arquitetura, com tcnicas avanadas de construo. Criaram um calendrio cujo ano tinha 365 dias. Conheciam vrias plantas medicinais, das quais faziam remdios.

A Colonizao Espanhola
Aps a chegada de Colombo na Amrica em 1492 e, em funo, do interesse espanhol na busca de metais preciosos foram organizadas, no sculo XVI, vrias expedies com o objetivo de reconhecer e conquistar o continente americano. Uma destas expedies (1519), foi a do fidalgo Hernan Corts que tinha o objetivo de saquear a civilizao asteca. Corts dominou o Mxico destruindo uma brilhante civilizao, saqueando suas riquezas, exterminando a populao indgena e submetendo ao trabalho forado os sobreviventes, at elimin-los com maus-tratos, doenas e fome. A civilizao maia foi dominada pelos espanhis a partir de 1523, quando Pedro Alvarado, enviado de Corts chegou na pennsula de Yucatn, na Amrica Central. Os maias foram submetidos ao trabalho forado, perderam sua identidade cultural e acabaram destrudos. Os incas habitavam na Amrica do Sul tendo como centro de seu imprio, o Peru. Quando os espanhis chegaram (1531) comandados por Francisco Pizarro e Diego Almagro, o imprio encontrava-se enfraquecido devido a luta dos irmos Huscar e Atahualpa pelo poder. Este enfraquecimento auxiliou a dominao. Mesmo assim somente 40 anos depois, com a morte do ltimo imperador, Tupac Amaru, o imprio inca terminou. A maior conseqncia da conquista europia na Amrica foi o genocdio dos povos pr-colombianos. Quando os europeus chegaram haviam 80 milhes de nativos e um sculo depois menos de 10 milhes de habitantes. As bases da Colonizao Espanhola

A colonizao espanhola na Amrica foi orientada pela prtica mercantilista. O rei dirigia a empresa colonizadora, a burguesia detinha o monoplio do comrcio colonial e nobreza cabiam as funes administrativas. As relaes entre a metrpole espanhola e suas colnias na Amrica eram regidas pelo Pacto Colonial. A Administrao Espanhola As terras americanas eram consideradas propriedade dos reis espanhis. No incio, as terras foram entregues aos chefes conquistadores, os adelantados com amplos poderes como construir fortalezas, fundar cidades, evangelizar os ndios e deter o poder jurdico e militar. Com a descoberta das minas e ouro e prata, a Coroa Espanhola redefiniu a administrao da Amrica. As terras foram divididas em quatro vice-reinos: Nova Espanha, Nova Granada, Peru e Rio da Prata. Ao lado deles, criou quatro capitanias gerais: Cuba, Guatemala, Venezuela e Chile. Foram criados rgos estatais sediados na Espanha e na Amrica. Na Espanha: -Conselho das ndias: funcionava como Supremo Tribunal de Justia, nomeava os funcionrios das colnias e regulamentava a administrao da Amrica; -Casa da Contratao: Responsvel pelo comrcio colonial, combatendo o contrabando. Fiscalizava o recolhimento do quinto. Na Amrica: A autoridade principal era o Vice-rei. Tinha tantos poderes que o rei criou as audincias para vigi-lo. Eram tribunais que tambm tinham tarefas de administrao e fiscalizao. Haviam tambm os Cabildos, que constituam-se nas cmaras municipais da povoao, onde s participavam homens ricos e de prestgio (criollos). A Igreja era intimamente ligada ao Estado e, atravs de instrumentos como as Misses Religiosas, contribua para manter o domnio espanhol sobre as sociedades coloniais, mas, parte do Clero catlico se opunha explorao do indgena, destacando-se os frades Bartolom de Las Casas e Antonio Montesinos. Entretanto, as leis de proteo ao nativo sempre foram desrespeitadas. Os jesutas orientavam seu trabalho para a formao de redues, onde viviam milhares de indgenas que eram alfabetizados e catequizados e se dedicavam agricultura, pecuria e ao artesanato. Com relao escravido do negro, a Igreja pouco se manifestou.

A Sociedade colonial espanhola Socialmente, havia dois grupos: os brancos privilegiados. -Chapetones: espanhis nascidos na Espanha. Ocupavam os melhores cargos administrativos e tambm militares. -Criollos: espanhis nascidos na Amrica. Formavam a elite proprietria (donos das propriedades rurais e das minas)e eram excludos dos cargos dirigentes. O Povo era composto por mestios, ndios e escravos que representavam a fora produtiva, trabalhavam para enriquecer seus senhores. A Economia A economia predominante na Amrica espanhola era de base mineradora, baseada no Pacto Colonial. Para que a fiscalizao fosse efetiva, foi institudo o sistema de porto nico, ou seja, toda mercadoria originria das colnias americanas deveriam desembarcar, obrigatoriamente, no porto de Cdiz. A organizao do trabalho indgena se deu atravs da Mita e da Encomienda. Em outras regies onde escasseavam os indgenas, foi introduzida a escravido negra. - Encomienda: tipo de trabalho usado na agricultura, sem salrio, obrigatrio. - Mita: tipo de trabalho temporrio (4 meses por ano) e obrigatrio do ndio nas atividades mineradoras, era um trabalho realizado em condies precrias e tinha caractersticas de trabalho forado. O salrio era reduzido. Na agricultura, destacavam-se os plantation, latifndios voltados para o mercado externo (acar, tabaco, cacau) e as hanciendas, latifndios que visavam o mercado local e produziam trigo, milho, l e ervamate. A Espanha, nesta poca, ainda era um pas basicamente feudal. Por isso, o ouro e prata iam principalmente para o estado e a nobreza, pouco influenciando a burguesia. Com esta riqueza a Espanha importava manufaturas inglesas ao invs de investir no seu setor produtivo. Uma frase sintetiza esta situao: O ouro deixou buracos na Amrica, palcios na Espanha e fbricas na Inglaterra. Alm disso, o contrabando rolava solto na Amrica, levando tambm grande parte do ouro espanhol.

A Independncia na Amrica Espanhola

No final do sculo XVIII e incio do sculo XIX, o pensamento iluminista de liberdade econmica e poltica derrubou os entraves para que ocorresse o avano do capitalismo. Alheio s mudanas que ocorriam, o Imprio Colonial Espanhol continuava com as mesmas condies polticas e econmicas do incio da colonizao. A colnia continuava sob o pacto colonial que a impedia de produzir manufaturas e a obrigava a comerciar diretamente com a metrpole. A sociedade colonial estava dividida em: Chapetones (espanhis, nascidos na metrpole, e que vinham para a Amrica, atuar nos mais altos cargos polticos e econmicos); Criollos (descendentes de espanhis, nascidos na Amrica. Eram grandes proprietrios rurais e mineradores, mas estavam excludos do comrcio exterior e no tinham participao poltica ou social, pagavam elevados tributos e defendiam o liberalismo econmico e poltico); Mestios (branco/ndio),artesos e criados domsticos; Massa indgena e Escravos Negros. Na segunda metade do sculo XVIII, surgiram algumas tentativas de lutar contra a opresso dos colonizadores portugueses e espanhis. No Peru, sob a liderana de Tupac Amaru, a revolta foi sufocada. No Brasil, com a participao de Joaquim Jos da Silva Xavier, ocorreu a Inconfidncia Mineira, sufocada com violncia. Para os Criollos, considerados como a elite da Amrica Espanhola, era necessrio libertar-se do domnio da metrpole, que impedia o livre comrcio com outras naes, especialmente a Inglaterra. Tambm o governo ingls tinha especial interesse em ampliar o mercado consumidor para os produtos surgidos em grande escala, com a Revoluo Industrial. Desenvolvendo seu processo de industrializao, os ingleses tinham interesse em quebrar o monoplio espanhol. A Independncia dos Estados Unidos tambm contribuiu decisivamente para desenvolver entre os Criollos o desejo de romper as amarras impostas pela metrpole espanhola. Alm disso, desde o incio do sculo XIX, os Estados Unidos pretendiam ampliar sua influncia econmica e poltica, lanando a Doutrina Monroe: A Amrica para os Americanos. No entanto, o que eles pretendiam realmente era A Amrica para os americanos do norte. O desejo das colnias latino-americanas de tornarem-se independentes tambm foi fomentado pela invaso da Espanha, pelo exrcito Napolenico (1808). Os espanhis formaram uma Junta para combater os franceses. Nas colnias, os Criollos lideraram estas Juntas Governativas, organizados em Cabildos (cmaras municipais). Na verdade, os Criollos pretendiam disfarar suas intenes e promover a independncia das colnias e assumir o comando administrativo das mesmas. A partir de 1810, com o apoio da Inglaterra, surgiram as primeiras tentativas de emancipao no Mxico, Venezuela, Buenos Aires, Lima, Caracas e Bogot. No entanto, foram derrotadas pelos espanhis.

Neste perodo, surgiram lderes que compreenderam a necessidade de unio da elite Criolla com o restante da populao. Simon Bolvar e San Martin foram os nomes que se destacaram na luta pelas emancipao das colnias latino-americanas. Em 1811, o Paraguai se torna independente. Em 1817, San Martin liberta o Chile. Em 1821 o Peru se torna independente. A Bolvia em 1825. Os movimentos de independncia das colnias espanholas na Amrica foram sangrentos e com base no endividamento externo, gerando governos autoritrios. As guerras de independncia puseram em evidncia, na Amrica Espanhola, a figura do caudilho, chefe poltico e militar, cuja atuao poltica baseava-se na autoridade pessoal forte e paternalista perante o povo, na utilizao de exrcitos pessoais na represso s camadas populares rebeldes e nas disputas entre oligarquias, na manuteno do poder poltico por meio de eleies fraudulentas e na permanncia do modelo agro-exportador. O caudilhismo era fruto da anarquia poltica, da desordem e do atraso econmico. A situao da Amrica Latina permaneceu sem alteraes aps a independncia. No houve desenvolvimento industrial e estes pases continuavam exportando matria-prima e importando produtos industrializados europeus, agora mais diretamente da Inglaterra. O controle do poder passou para as mos da oligarquia rural, dos Criollos. A grande massa populacional continuou sendo explorada nos latifndios agrcolas. ndios e mestios, que participaram do processo de independncia, foram excludos do poder.