A Estatuária Calcolítica de Vilarinho Notes on the Early Bronze Age Estatuary
de Samardã of Vilarinho de Samardã.
David Cowell
Resumo
Este artigo tem como objectivo principal a
divulgação da recém-descoberta estatuária
calcolítica de Vilarinho de Samardã, Vila Real,
Portugal. Não se pretende ser exaustivo na
divulgação de pormenores ou na apresentação de
interpretações.
Embora descoberta fora do seu contexto
arqueológico, a estatuária ainda se encontrou à
vista e a pouca distância dum monumento funerário monument - a circumstance which adds to the rarity
megalítico, circunstância que aumenta a sua
raridade ao mesmo tempo que aumentará o seu
potencial valor arqueológico na sequência de uma
devida intervenção no sítio.
Sirvo-me dos epítetos “estátua” e “escultura” para
distinguir entre os dois artefactos encontrados,
aproveitando as diferenças óbvias de tamanho e
forma, que eles apresentam, e, ao mesmo tempo,
evitando ser detido no pântano de definições
associadas a este tipo de objectos. Pela mesma
razão sirvo-me da palavra “símbolo”, e não, “ícone”
por exemplo.
Confrontado com uma estátua “órfã”, concentrei-
me no “modus operandi” do seu construtor e nas
propriedades intrínsecas dela.
Ao perguntar como esculpir uma estátua antes de
perguntar porque esculpir uma estátua, descobri
que, neste caso, a arte representativa podia ser
menos abstracta do que parecia inicialmente.
A estátua de Vilarinho de Samardã parece
evidenciar uma abordagem matemática
premeditada pela artista, ilustrada pelo uso da
palma da mão como unidade de medida e o uso de
proporções realísticas para “desenhar”.
É verdade que temos de ter cuidado na
interpretação desta ultima circunstância. Não
David Cowell
Abstract
The main purpose of this paper is to bring to light the
recently discovered Calcolithic statuary of Vilarinho
de Samardã, Vila Real, Portugal. It does not aim to be
exhaustive regarding detail, nor present a complete
interpretation.
Although discovered outside of its true archaeologi-
cal context, the statues were found a short distance
away from, and within sight of, a megalithic funerary
of the find and increases the possible archaeological
value which may result from a proper excavation of
the site.
I use the epithets “statue” and “sculpture” to distin-
guish between the two artefacts which were found,
taking advantage of obvious differences in size and
form and, at the same time, to avoid becoming
bogged down in the swamp of definitions associated
with this type of artefact. For the same, or similar,
reason I use the word “symbol” and not “icon.”
Confronted with an ‘orphaned’ statue, I have concen-
trated on the modus operandi of its maker, and on
the statue’s intrinsic qualities.
I discovered, by asking how the statue was sculpted,
rather than why the statue was sculpted, that as an
example of representative art, the statue could be
less abstract than it first seemed.
The statue from Vilarinho de Samardã seems to
indicate a pre-meditated mathematical approach to
design on behalf of the artist – illustrated by the use
of the palm of the hand as a base unit of measure-
ment and realistic body proportions.
It is true that we must be cautious when interpreting
this quality. We don’t know to what extent we are
sabemos até que ponto estamos perante o conceito
de proporcionalidade ou perante o fenómeno
de proporcionalidade. O primeiro trata de um
acto deliberado da artista de aplicar uma teoria
preconcebida ao resultado pretendido. O segundo é artist. The second is the natural result of the artist’s
o resultado natural da tentativa da artista de atribuir attempt to give the composition a certain degree of
um certo realismo à sua composição, ou seja, ver e
copiar.
Todavia a estátua de Vilarinho de Samardã é um
inédito exemplo da execução de arte e de ciência
empírica, da Idade do Bronze ou anterior.
Com a intenção de estimular, e não de resumir
um debate, e sem pretender traçar conclusões
firmes ou elaborar ideias acabadas, apresento neste this study includes the following:
estudo:
- A hipótese de que a estátua tem uma inscrição inscription in Iberian script
mais tardia, feita na escrita Ibérica
- Umas especulações referentes à função da
estátua.
- Um exemplo do seu potencial de permitir
novas leituras de artefactos já conhecidos.
Quanto à escultura, a abordagem à sua
interpretação foi feita, principalmente, a perguntar
o que ela faz na companhia da estátua, da qual
ela é tão diferente. E mais uma vez, são incluídas
umas especulações referentes à sua função e
exemplos do seu potencial de permitir novas
leituras de artefactos já conhecidos. A ausência
de referências ao grupo de estelas e estátuas-
menires do grupo Hurdes Gata, ou, por exemplo,
a estatuária de Sardenha, deve-se à necessidade
de limitar este estudo, e por isso a estatuária
de Vilarinho de Samardã é vista num contexto
reduzido geograficamente. Tenho a certeza de que
há paralelos e diferenças ainda para explorar. Por
isso, a conclusão de que a estatuária de Vilarinho
de Samardã evidencia a prática dum culto dos
antepassados não é apresentada como uma dogma,
mas só como uma ideia.
Por último, devo acrescentar que me servi de
ilustrações gráficas não só para compensar as
minhas limitações no uso da língua Portuguesa,
faced with the concept of proportionality or to what
extent we are faced with the phenomena of propor-
tionality. The first represents the deliberate appli-
cation of a preconceived theory on the part of the
realism, or simply copying what he or she sees.
Nevertheless, the Vilarinho statue is a unique ex-
ample of the execution of the art and the empirical
science of the Bronze Age or earlier.
In an attempt to stimulate a debate, not to resume
one, and thus without advocating any firm conclu-
sions or elaborating fully, as yet, unfinished ideas,
- The possibility that the statue bears a later
- Some speculative ideas regarding the statue’s
function
- An example of the statue’s potential to
allow new interpretations of artefacts that are al-
ready known.
As for the sculpture, the principal approach to its
interpretation was guided by the question of what
it was doing in the company of a statue from which
it is completely different. Again, I have included
examples of how this Vilarinho artefact can be used
to re-interpret some existing finds.
The necessity to somehow limit this study explains
the absence of references to the Hurdes Gata group
of statues and statue-menhirs and, for example, sim-
ilar Sardinian statuary; and for the same reason, the
Vilarinho statuary is looked at within a geographical-
ly reduced context. I am certain that there are some
parallels and differences yet to be explored.
So, my conclusion that the Vilarinho statuary pro-
vides evidence of the practice of an ancestor cult is
presented as an idea, and not as a rigid dogma.
Lastly, I should add that I have used graphics not
only to compensate for my limitations in (the Portu-
guese) language, but also to encourage a non-verbal
Fig.1
mas também para encorajar uma leitura e uma
compreensão não-verbal, em conformidade com
um estilo de leitura contemporâneo com a própria
estatuária.
Fig.1
reading and comprehension in keeping with the style
of reading contemporary to the statuary itself.
I would also like to acknowledge the help, advice,
and suggestions given to me by Dr. A. M. da Rocha
Também agradeço a ajuda, os conselhos, e as
sugestões de Dr. A.M. da Rocha Soares e de Padre
João Parente na composição da versão Portuguesa
deste estudo, ao mesmo tempo assumindo todos os
erros como meus.
Introdução
A pré-historia é, de natureza, nebulosa e obscura.
O que podemos dizer sobre ela com certeza é que
ela nos conduz até ao Presente. Todo o Presente,
incluindo a nossa existência nele, se deriva do
Passado. Este é o seu aspecto mais interessante e
emocionante. (BRONOWSKI, 1991)
Nos pontos mais altos das colinas perto de
Vilarinho de Samardã, tal como noutras regiões
de Portugal, destacam-se os santuários. São
muitas vezes pequenas capelas brancas, isoladas
e acessíveis só através de caminhos tortuosos e
raramente percorridos, e que representam algo
mais do que uma decoração pitoresca.
Embora a cristianização da paisagem seja
relativamente recente, estes sítios testemunham
o fio de continuidade na relação, que dura há
milhares de anos, entre a paisagem e os seus
habitantes. É difícil dizer exactamente há quanto
tempo. Existem provas irrefutáveis de uma intensa
ocupação do vale do Douro, Côa e Sabor até ao final pation of the area of the Douro, Coa, and Sabor river
do Pleistoceno e subsequentemente poderemos
supor uma ocupação contínua até ao Neolítico.
Podemos igualmente supor uma ocupação do Vale
do Corgo, talvez menos intensa, durante a mesma
época. Por isso, a região podia ter sido habitada
durante dezenas de milhares de anos, desde a Era
Paleolítica. Por outro lado, alguns autores propõem
que chegou a este região, há menos de dez mil
anos, na época Neolítica, um povo de invasores
ou colonizadores, desalojando os indígenas, ou
ocupando territórios virgens. (SANCHES, 2000)
Sem pretender adoptar ou favorecer qualquer das
hipóteses acima mencionadas, quanto às origens
do povo e à duração cronológica da sua ligação
com este território, o que se poderá afirmar é que
é bem possível, até provável, que ainda haja, para
além de quaisquer vestígios arqueológicos, alguns
Soares and Padre João Parente during the composi-
tion of the Portuguese version of this paper, whilst at
the same time claiming all errors as my own.
Introduction
Pre-history is, by its very nature, nebulous and
obscure. One thing known for certain about it is
that it has led us to the Present. All of the Present,
including our own existence in it, results from the
Past. This is its most interesting and exciting aspect.
(BRONOWSKI, 1991)
On the peaks of the hills surrounding Vilarinho de
Samardã, just as in other regions of Portugal, you
can make out the hilltop sanctuaries. They are of-
ten small white chapels, which are accessible only
via tortuous and rarely used tracks, and which are
something more than picturesque decoration.
Though the Christianisation of the landscape is
relatively recent, such places represent a thread of
continuity in the relationship between the landscape
and its inhabitants which has lasted for thousands of
years. It is difficult to say for how long.
There is irrefutable evidence of intense human occu-
valleys up to the end of the Pleistocene era; and we
could subsequently assume continuous occupation up
to the Neolithic era. We could also assume a similar,
though perhaps less intense, occupation of the Corgo
Valley during the same period. Therefore, since the
Palaeolithic Era this area may have been inhabited
for a total of tens of thousands of years.
On the other hand, some authors argue that less
than ten thousand years ago, during the Neolithic,
an invasive colonizing people arrived and either
dislodged an already present native population or
occupied virgin lands. (SANCHES, 2000)
Nevertheless, without adopting nor favouring either
of the above models regarding the origins of the
land’s inhabitants and chronological duration of their
link with this area, it is possible and even likely, that
 Fig.2
descendentes dos construtores da mamoa, e até
das criadoras da estátua e da escultura, perto de
Vilarinho de Samardã e no vale do Corgo.
(SYKES, 1999)
Contexto Arqueológico
A estátua foi descoberta nas imediações dum
monumento megalítico, que, segundo o boletim
do Instituto Arqueológico Português (CNS 2915),
é da época Neo-calcolítica, e localizado numa
there are still, as well as archaeological remains,
some descendants of the statuary’s creators near the
village of Vilarinho de Samardã and in the Corgo Val-
ley. (SYKES, 1999)
Archaeological Context
The statuary was discovered near a megalithic
monument, which, according to Portuguese Archaeo-
logical Institute bulletin CNS 2915, dates from the
plataforma no sopé Leste da serra do Alvão, sobre
o vale do Corgo, por cima da EN 2.,. numa elevação slope of the Serra de Alvão, overlooking the River
de 815 metros, no sítio denominado como Veiga da
Samardã.
O monumento é uma mamoa que terá um diâmetro The monument is an earthen mound covering a dol-
superior a 20m e uma altura que rondará os 2
metros. A estátua situava-se a menos de cem metros twenty metres in diameter and about two metres
do referido monumento. A mamoa nunca sofreu
uma intervenção arqueológica documentada, mas
exibe marcas de acções destruidoras e é patente a
presença de uma cratera de violação.
O que parece ser uma segunda mamoa, 30 m a
Sudeste, foi quase completamente desfeito durante
a plantação duma floresta. (PARENTE, 2003)
Uma povoação do Neolítico Final, ou do início
do Calcolítico, cuja primeira ocupação ocorreu
em 2750 a.C., e cujos habitantes podiam ter sido
contemporâneos destes monumentos, fica a duas
horas de distância a pé, 9 km a Nordeste, no Castelo ers. It is about two hours distant on foot, 9 km to the
de Aguiar, Telões, Vila Pouca de Aguiar. (JORGE e
JORGE, 1991, p239-241)
A Estátua
A matéria-prima da estátua consiste num bloco de
granito de grão e dureza médios, de origem local.
A pedra tem uma face convexa e outra côncava
e, sem grande esforço, é possível vislumbrar
nela características antropomórficas. O seu
comprimento total é 1700 mm, a sua largura varia
entre 500mm e 800mm, e a sua espessura varia
entre 120 mm (cima) e 300 mm (base). Os sulcos
são pouco profundos e
têm mais ou menos 10mm de largura. Os detalhes
faciais consistem em três covinhas, ligadas por
dois sulcos, na forma de um “V”. Este conjunto fica
enquadrado numa forma verticalmente simétrica,
sugerindo uma máscara ou um capucho. As outras
gravações não definem qualquer motivo facilmente
compreensível além de um possível cinto.
A pedra sofreu danos e marcas de origens
modernas.
Interpretação
É na face convexa da pedra que a artista actua
Neolithic, and is situated on a plateau on the eastern
Corgo valley, 815 metres above sea-level at Veiga da
Samardã.
men, which, originally, would have been around
high. The statuary was found about a hundred metres
from the site. The dolmen has never been properly
excavated, but it shows obvious signs of violation
and other damage.
What seems to have been a second dolmen, thirty
metres to the Southeast, was almost completely de-
stroyed during the plantation of a forest. (PARENTE,
2003) The nearest documented settlement from the
Late Neolithic or perhaps early Calcolithic, was first
occupied around 2750 BC, and its inhabitants could
well have been contemporaries of the dolmen build-
Northeast at Castelo de Aguiar. Telões, Vila Pouca de
Aguiar. (JORGE e JORGE, 1991, p.239-241)
The Statue
The statue was composed from a block of medium
grained, medium hardness granite of local origin.
The stone slab has a convex face and a concave face,
and, without too much effort, its anthropomorph-
ical characteristics can be easily discerned. Its total
length is 1700mm; its width varies between 500 and
800mm; and its thickness varies between 120mm at
its top and 300 mm at its base. The grooves are shal-
low and are
about 10 mm wide. Facial details consist of three cup
marks, linked by two grooves to form a ‘V’. This set
of details is encapsulated in a vertically symmetrical
outline, suggestive of a mask or a hood. The remain-
ing engravings do not define any easily comprehen-
sible motif, besides a possible belt.
The stone has also suffered some damage and mark-
ing of modern origin.
Interpretation
The artist exploits the natural contours of the convex
aproveitando o relevo natural, para fazer
sobressair as formas que procura. A artesã tem
pouca liberdade, quanto à largura da sua estátua,
mas encontra menos limitações na escolha do
comprimento final.
No que diz respeito ao sexo do criador/ criadora
da estátua, poderia ser masculino ou feminino.
Quando me reporto à artista, não é minha
intenção excluir a possibilidade de que tivesse
sido um homem o verdadeiro criador da estátua
é simplesmente uma questão de economia das
palavras e uma tentativa de ajudar os leitores a
deixaram o vício insidioso de contemplar a História sively male perspective.
e a Pré-História condicionadas por uma perspectiva The limit of the space which the artist will use is de-
quase exclusivamente masculina.
Uma linha gravada no fundo define o limite de
espaço que a artista vai utilizar. Apesar de dispor
de mais espaço, prescinde dela. De facto, a estátua
no seu estado actual, exibe sinais, nomeadamente
uma descoloração do granito, o que revela ter sido
enterrada na sua posição original até aquele ponto.
O limite do fundo, marcando o comprimento total
do desenho, é o resultado duma decisão tomada
pela escultora, não condicionada pela pedra. Esta
última circunstância pode ser relevante para a
interpretação dos objectivos finais da artista,
mas isto não quer dizer que a obra fosse iniciada
ali. A título de exemplo, a posição dos ombros,
já sugerida pela forma da pedra, talvez constitua
um melhor ponto de partida e de referência para
o trabalho. Todavia, há indicações, não só na
estátua de Vilarinho de Samardã, mas também na
escultura ali encontrada, da importância do papel
das divisões horizontais no desenho. Tem sido
discernido nas estatuetas de Vénus Paleolíticas
um processo de desenho e fabricação comuns por
parte das artistas, que se iniciava com a divisão
horizontal do corpo, e não com os seus contornos
ou sua silhueta. O destaque horizontal na estatuária ette.
de Vilarinho de Samardã sugere a persistência
desta tradição artística desde da Idade Paleolítica
até a Idade Neolítica.
face of the stone to highlight the forms being sought.
The artist has little freedom regarding the width
of the statue, but faces fewer restrictions when it
comes to deciding the final length.
The artist’s gender could be feminine as masculine.
When I refer to the artist as being feminine, (‘artista’
in Portuguese), it is not my intention to exclude the
possibility that the creator of the statue was male,
it’s just a question of economy with words (in the
Portuguese version of this text), and a slight attempt
to help readers avoid the insidious habit of contem-
plating History and Pre-History from an almost exclu-
fined by a horizontal line engraved near the base of
the stone. Despite having more space available, the
artist chooses not to use it. In fact the current condi-
tion of the statue exhibits a sign - discolouration of
the granite - that indicates it was initially buried up
to this line in its original position.
This base line, which marks the total length, or
height, of the design is the result of a deliberate de-
cision taken by the artist and not determined by any
constraints of the raw material. Although this may be
relevant to the interpretation of the final objectives
of the artist, it does not necessarily mean that it was
the starting point of the sculpture. The positioning
of the shoulders, for example, already optimised by
the shape of the stone, may have provided a better
starting and reference point for the intended design.
Nevertheless, there are indications of the impor-
tance of the role of horizontal divisions in the de-
sign concept, not only on the Vilarinho de Samardã
statue, but also on the sculpture found nearby. It has
been determined that the Palaeolithic Venus figurines
share a common approach to design and manufacture
by their artists, which began with the horizontal divi-
sions of the body and not with its contours or silhou-
The horizontal partitioning on the Vilarinho de Sa-
mardã statuary suggests the persistence of this artis-
tic tradition from the Palaeolithic to the Neolithic.
The large number of (carved) representations of the
O grande número de representações da figura female figure dating from the Palaeolithic, in con-
feminina que nos restam da era paleolítica, em trast with the scarcity of male figures, and the strong
contraste com as escassas figuras masculinas, e as possibility that the former representations may be a
Fig.3: A dimensão padrão Fig.3: A base unit of measurement
fortes hipóteses de que estas representações sejam kind of self-portrait, indicate women as the principal
uma espécie de auto-retrato, aponta as mulheres sculptors of the Palaeolithic. (MCDERMOTT, 1995)
como as principais artistas (escultoras) da pré- Perhaps this role accompanied the existing artistic
historia paleolítica. (MCDERMOTT, 1995) tradition into the Neolithic age.
Talvez este papel acompanhasse a tradição artística The surviving engravings show that there is no doubt
existente até ao Neolítico. that the sculptress used a base unit of measurement,
O que nos resta do desenho da estátua mostra, sem and multiples thereof, when undertaking her work.
margem para dúvidas, que a escultora utilizou uma The base unit is approximately 95mm and roughly
unidade padrão, e múltiplos desta unidade corresponds to the breadth of the palm of the hand
na execução do seu trabalho. A unidade padrão of a human adult.
tem aproximadamente 95mm de comprimento e It is possible that the artist used her own hand and
corresponde, aproximadamente, à largura da palma body as a model for the intended design, placing her
da mão de um adulto. hand ( palm down), with its edge aligned with her
Sendo assim, devemos considerar a possibilidade clavicle and then placed her other hand ,lower down,
de que a artista usou o seu próprio corpo como next to the first… then the first next to the second ,
modelo, colocando uma sua mão, (palma para measuring ten ‘palms’ downward in a regular se-
baixo), com uma borda alinhada com a sua quence.
clavícula, e, depois, a segunda mão junto da In this way, the artist could have measured her own
primeira, mais em baixo, a primeira em baixo da body and then transferred these measurements di-
segunda, numa sequência regular. rectly onto the statue.
Continuando assim, a artista podia medir o seu The artist then measured two palms up from the
corpo e transferir estas medidas, directamente, shoulders (clavicle), and marked the base of the
para a estátua. Assim, com dez ‘ palmas ’, (mãos- nose. Two more palms upward gave her the top of
travessas), para baixo, a artista marca claramente o the forehead. Two palms on either side marked off
Fig.4: Medir com as mãos Fig.4: Measuring using the Hands
limite do seu desenho.
Dos ombros para cima, a artista mede duas ‘
palmas ’ e marca a base do nariz. Medindo mais
duas para cima terá o limite da testa. Duas ‘ palmas
‘ na largura em cada lado do nariz chegarão até
as orelhas. Restam os olhos. A artista coloca a
sua mão, com a palma para baixo, e com o fundo
alinhado com o nariz já definido, na pedra, e marca
um ponto em cada lado da palma, na base dos dedos nose and each of the eyes and the subsequent asym-
e, assim, obtém a posição de cada um dos olhos.
A ligeira diferença encontrada na distância entre
o nariz e cada olho e a subsequente assimetria
do ‘V’ formado, ficam explicadas pelo facto de ser
mais longa a medida encontrada entre o centro do
pulso e a base do dedo indicador, por um lado, e a
apurada entre o centro do pulso e a base do dedo
mínimo, pelo outro. Poderá, assim, concluir-se que
a artista era destra.
Fig.5: A cabeça
the ears. Of the face, only the eyes remained to be
marked. To do this, the artist placed her hand, palm
downwards and with its base aligned with the nose
already marked out in the stone.
She then marked out a point on both sides of the
face-down palm, level with the base of the fingers
to determine the position of the eyes.
The slight, but measurable difference between the
metry of the ‘V’ formed are due to the fact that the
distance between the mid-pulse and the exterior of
base of the index finger is longer than that between
the mid-pulse and the exterior of the base of the
little finger. This observation leads to the conclusion
that the artist was right-handed.
Fig.5: The Head

Existe uma grande variedade nos pormenores do There are enormous variations in detail amongst
corpo humano. As diferenças surgem baseadas na human bodies. Differences arise due to genetics,
genética, no ambiente, na alimentação, no sexo, environment, diet, sex, and age. All men or women
e na idade. Nem todos os homens ou todas as are not the same height or width.
mulheres têm a mesma altura e largura. But students of art often use a set of generalised
Todavia, qualquer aluno de desenho costuma servir- proportions when drawing the human figure.
se de um conjunto de proporções generalizadas When it comes to length, or height, the head usu-
referentes à figura humana. ally serves as a base measure. The total height of a
Quando se trata do comprimento, por convenção, a figure would be eight ‘heads’, but often a more re-
cabeça fornece a medida base. O comprimento total alistic figure can be obtained by using fifteen equal
da figura ideal terá oito cabeças, mas, muitas vezes parts to construct the entire body – with the head
uma figura mais realística é obtida com a utilização
de quinze unidades pelo corpo inteiro, com a cabeça measuring two of these units. Generally speaking,
composta por duas destas unidades. Em geral os the elbows align with the waist and arms and hands
cotovelos são alinhados com a cintura; e os braços e extended reach down to the mid- thigh.
mãos estendidos chegam até ao meio das coxas. We can compare such a standard figure with the
Podemos comparar uma figura genérica deste tipo Vilarinho de Samardã statue:
com a estátua de Vilarinho de Samardã:
Fig.6: A figura humana Fig.6: The Human Body

Podemos ver uma boa correspondência entre as
duas figuras. No caso da estátua de Vilarinho de
Samardã, a artista decidiu terminar a sua figura
num ponto certo, que corresponde, se quisermos
identificar esse ponto com um elemento físico
natural do corpo humano, ao limite da extensão
There is a good correspondence between the two
designs. In the case of the Vilarinho statue, the artist
decided to limit her figure at a certain point, which
corresponds, if we were to identify this point with a
natural physical quality of the human body, with that
of the arms and hands extended downwards and held
dos braços e mãos abertas, quando estas estão
encostadas ao tronco – ou seja no meio de coxa.
Fig.7 Desenho antigo e moderno
O desenho da estátua em cima não mostra todos
os pormenores gravados na estátua original. Só
mostra os mais evidentes que tem sobrevivido à
longa passagem do tempo Não devemos descartar
a possibilidade da estátua ter sido pintada. O
estilo da gravura, (picados com abrasão) sugerem
que isto fosse provável. Mesmo assim, não há na
estátua de hoje vestígios a indicar que os braços
ou as mãos foram alguma vez representados. Se
estes foram projectados na estátua, (ver figura
8 adiante), não chegariam até à linha do fundo
da estátua. Mas não há grandes dificuldades em
ver uma pessoa representada na estátua, cuja
against the trunk – in other words, the mid-thigh.
Fig.7 Ancient and Modern Designs
The above drawing doesn’t show all the engraved de-
tails of the original statue. It only shows those details
that have survived the long passage of time.
We shouldn’t rule out the possibility that the statue
was once painted. The style of engraving, (pick and
abrasion), suggest that this was probable. But even
so, no sign or vestiges can be seen on the statue at
the present time, which indicate that arms or hands
were ever represented. If these were projected onto
the statue, (see Fig.8 below), they would not reach
the line at the bottom of the statue. Nevertheless
there is no great difficulty seeing a person represent-
ed by the statue, the form of which, although ap-
forma, embora aparentemente incompleta, é parently incomplete, is sufficiently analogous to the
suficientemente análoga à figura humana para human figure to compensate any incongruities.
anular as incongruências. The practical difficulties and limitations encoun-
Há determinantes práticos encontrados pela tered by the artist during transition from artistic and
artista na transição de seu conceito artístico/ symbolic conception to completed artistic and sym-
simbólico original para a representação artística/ bolic representation must also be taken into account.
simbólica final. A obra final desejada pela artista Although the wished-for final product would have
teria influenciado a escolha da sua matéria- influenced the artist’s initial choice of material, we
prima, mas não podemos esquecer que factores cannot overlook the fact that the availability of this
como a disponibilidade desta matéria-prima, os material, the restraints imposed by its dimensions,
constrangimentos impostos pelas suas dimensões and its malleability may all have influenced the end
e a sua maleabilidade, pudessem ter influenciado result. In such a case, part of that which is included
a obra final da artista. Assim, parte do que está in the final work and part of that which is not includ-
incluído na obra final, e parte de o que está omitido ed in it can be said to be determined by the artist’s
nela foram condicionadas pela própria matéria- raw material – in this instance, a granite block.
prima – neste caso, a pedra. E mais ainda, como Furthermore, we cannot know for certain whether
poderemos saber se houve omissões resultando some omissions resulted from simple labour saving or
duma economia de esforços ou das dificuldades the inherent difficulties of reproducing the contours
inerentes em reproduzir os contornos da figura of a human figure. (DEREGOWSKI, 1996)
humana? (DEREGOWSKI, 1996) So we need not necessarily suppose that all omis-
Não é necessariamente obrigatório supor que todas sions and deviations from the (normal) human anat-
as omissões e as divergências da anatomia humana, omy, evidenced in the statue, have purely symbolic
evidentes na estátua, se devam a fins puramente intent or have some hidden meaning. It is perfectly
simbólicos ou tenham qualquer significado oculto. reasonable to assume that the receivers of the
Não há uma razão óbvia para crer que a ausência artist’s message didn’t need to see an entire body to
dos membros indique qualidades divinas ou sobre- perceive an entire body and that from a symbolic and
humanas. É razoável supor que os receptores da communicative viewpoint, some omissions were not
mensagem da artista não precisassem de ver um significant.
corpo inteiro para perceber um corpo inteiro, e que There is no compelling reason to believe that the
do ponto de vista simbólico e comunicativo algumas absence of limbs indicates divine or super- human
omissões não fossem significativas. attributes.
Se a altura da representação resultasse da If the height of the image is the result of the direct
transferência directa da medidas do corpo à pedra, transfer of measurements from body to stone, be-
antes de ver nisto um gigante, uma deusa, ou fore seeing a giant or giantess, a god or goddess, or
um super herói, devemos ver uma excepção às a superhero or super heroine, we should see, or at
generalidades referentes às proporções perfeitas least consider, an exception to the perfect generic
do corpo humano usadas por alunos de desenho proportions used by modern art students – that is,
modernos – devemos ver a possibilidade de ter the possibility of the existence of a person whose
existido um pessoa cujas mãos fossem largas em hands were relatively large in proportion to the rest
relação ao resto do seu corpo. A artista-modelo of their body.
teria quase dois metros e dez centímetros de A real life artiste/model for the statue would have
altura, conforme a escala referida, (ver fig. 7), o been two metres ten centimetres tall - (see fig 7),
que parece pouco provável. É mais provável que which seems unlikely.
a artista colheu a inspiração para o seu trabalho It is more probable that the artist based her design
no corpo e na forma humana, servindo-se de um on a preconceived mathematical model inspired by
modelo matemático neles baseado e a altura da the human form and body and this unusual height is a
representação é resulta da altura da pedra escolhida consequence of the choice of stone.
inicialmente.
Fig.8: figura vestida Fig.8: dressed figure

Tipologia Typology
Este artefacto evoca, mais ou menos The artefact evokes, more or less schematically,
esquematicamente, um modelo do corpo humano, a model of the human body, whilst preserving its
conservando dele as proporções morfológicas. A morphological proportions. The artist exploited the
artista serviu-se da concavidade natural do bloco de natural concavity of the granite block and worked
granito, trabalhando na face convexa para criar uma on the convex face to create an extra dimension to
dimensão extra para a sua obra. Concebido para se her work. Designed to remain upright and in a fixed
manter numa posição erecta e imóvel, o artefacto position, the artefact can be designated as a statue,
pode ser considerado como uma estátua, ou uma or a statue-menhir.
estátua-menir. Os artefactos desta categoria, cuja Artefacts of this kind, of whose exact definition
definição não encontra consenso entre arqueólogos, there is no consensus amongst archaeologists, (in
(em geral são estelas, estátuas-menires), são general referred to as steles, statue-menhirs), are
extremamente raros, e excluindo os achados no extremely rare, and, excluding those found at Vilar-
Vilariça, Vila Flor, em número significante mas iça, Vila Flor, in the North of Portugal, in significant
ainda para determinar, no Norte de Portugal, não but as yet still undetermined numbers, don’t exceed
ultrapassam dez exemplares. ten examples.
Se contamos só as estátua-menires que foram If we only count those artefacts found at their origi-
encontradas nos seus sítios arqueológicos originais nal archaeological site, or very near to it, the Vilar-
ou muito próximo deles, o exemplar de Vilarinho inho de Samardã statue, (found less than a hundreds
de Samardã (menos de cem metros e à vista) faz metres from and within site of its original location),
parte dum grupo reduzido até cinco elementos: is part of group reduced to five elements: Vilariça
Vilariça (in situ), S.Bartolomeu do Mar (in situ), (in situ), S. Bartolomeu do Mar (in situ), Barrela (in
Barrela (in situ), e Chão do Brinco (in situ). Destes situ), and Chão do Brinco (in situ).
exemplares, só uma, a estátua-menir de Chão de Of these examples, only one, the statue-menhir
Brinco, foi encontrada certamente num contexto at Chão de Brinco, was definitely located within a
megalítico funerário, nomeadamente dentro da megalithic funerary context: namely inside the cham-
câmara do dólmen 1 de Chão do Brinco no concelho ber of Dolmen 1 at Chão do Brinco , Concelho de
de Cinfães, no Distrito de Viseu. (JORGE e JORGE, Cinfães, the District of Viseu. (JORGE e JORGE, 1990)
1990) 1990) That being so, the Vilarinho de Samardã statue-men-
Assim, a estátua-menir de Vilarinho de Samardã hir stands out as a unique find in Portugal, north of
destaca-se como caso único em Portugal, na região the River Douro. Its archaeological site could present
norte do Rio Douro. O seu sítio arqueológico an excellent opportunity to gather elucidative in-
podia apresentar uma oportunidade excelente para formation regarding the Late Neolithic period in the
recolher informações elucidativas sobre a Neolítico north of Portugal.
Final do Norte de Portugal. The statue has some parallels with some of the steles
A estátua tem paralelismos com algumas das estelas discovered at Vilariça – the absence of a discernible
de Vilariça, na ausência da boca, representações do mouth, representation of a belt and articles of cloth-
cinto e artigos de vestuário, e partilha a sua forma ing – and it has a very similar outline to that of the
com a estátua-menir de Barrela, mas esta ultima statue-menhir from Barrela, but this (Barrela) appar-
não exibe, e aparentemente nunca exibiu gravuras. ently never bore any engravings.
Fig.9 Vilariça; Barrela Fig.9 Vilariça; Barrela
Os pormenores antropomórficos da estátua de
Vilarinho de Samardã são muito mais evidentes
do que os detalhes do menir de S. Bartolomeu do
Mar, ou da estátua-menir de Chão de Brinco. Ao
contrário desta última, cujas características faciais,
olhos e nariz, formam um “T”, os olhos e o nariz da
estátua de Vilarinho de Samardã são ligados com
dois sulcos que formam um “V”. Este símbolo é
geralmente aceite como sinal feminino. É derivado
do triângulo púbico, e tem as suas origens na arte
Paleolítica. Em geral, é fácil ver que a estátua de
Vilarinho, estilisticamente, é muito mais evoluída
em termos de seu “realismo” quando comparada
com a de Chão de Brinco.
Fig.10: Estátuas-menires à escala
A estátua menir de Ermida, também feminina,
apresenta uma grande semelhança com a de
Vilarinho na forma básica de representar o corpo
humano, embora o exemplar de Ermida (Viana do
Castelo) seja atribuído ao Bronze Final. (JORGE e
JORGE, 1990). É mais elaborado no seu desenho,
e a sua maior pormenorização poderia resultar
de um aperfeiçoamento posterior, sobreposto ao
original. Nota-se o “capucho” em ambos. Crê-se que on both statues.
a estátua-menir de Boulhosa, (Viana do Castelo),
a que atribuem uma datação do Neolítico Final
ou do Calcolítico (JORGE e JORGE, 1990) teria
um contexto arqueológico megalítico funerário e,
The anthropomorphic characteristics of the Vilarinho
de Samardã statue are much more apparent than
those of the S. Bartolomeu do Mar menhir, or the
statue menhir from Chão de Brinco. In contrast to the
latter, the facial details of which , being the eyes and
the nose, form a “T”, the eyes and nose of the Vilar-
inho de Samardã statue are linked by two grooves
which form a “V”. This symbol is generally regarded
as feminine. It’s possibly derived from a graphic of
the pubic triangle and has its origins in the Palaeoli-
thic. In general, it is also easy to see that the Vilar-
inho de Samardã statue is much more developed than
that from Chão de Brinco in terms of realism.
Fig.10: statue-menhirs to scale
The Ermida statue-menhir, also depicting a feminine
figure, shows great similarity to the Vilarinho find in
its basic way of representing the human body – al-
though the Ermida (Viana do Castelo) example is at-
tributed to the Late Bronze period. (JORGE e JORGE,
1990) It is more elaborate, although this greater de-
tail could be the result of posterior perfecting of an
earlier original. A noteworthy similarity is the “hood”
It is believed that the Boulhosa statue- menhir, (Vi-
ana do Castelo), dated to the late Neolithic or Early
Bronze, (JORGE e JORGE, 1990), could have originally
had a megalithic funerary archaeological context,
embora mais pequena, tem os mesmos contornos
gerais do exemplar de Vilarinho. A estátua menir
de S. João de Ver (Aveiro), considerada como
artefacto da Idade do Ferro e cujas origens são
incertas (JORGE e JORGE, 1990), demonstra não
só os mesmos contornos gerais, mas também, em
conjunto com a de Ermida, algumas semelhanças
na obediência às proporções físicas humanas.
Fig.11: Estátuas-menires (não à escala)
O enquadramento cronológico e arqueológico da
estátua de Vilarinho de Samardã pode ser igual
ao da estátua-menir de Chão de Brinco, mas o seu
estilo artístico é certamente diferente e, assim,
podemos falar dela como caso único.
Num contexto artístico mais generalizado, talvez
a estátua de Vilarinho de Samardã possa ser
considerada um protótipo da família de “escultória
and, although smaller, it has the same general con-
tours as the Vilarinho de Samardã statue.
The S. João de Ver (Aveiro) statue-menhir is regarded
as an Iron Age artefact and its exact origins are
uncertain (JORGE e JORGE, 1990). It demonstrates
not only the same general contours as the Vilarinho
example, but also, like the Ermida statue, a similar
artistic allegiance to the proportions of the human
physique.
Fig.11: statue-menhirs (not to scale)
The Vilarinho de Samardã statue is a unique ex-
ample. Its chronological and archaeological frame-
work may be the same as that of the Chão de Brinco
statue-menhir, but its artistic style is very different.
Within a more generalist context, perhaps the
Vilarinho de Samardã statue could be considered as
a prototype of the “very particular class of sculp-
ture” which evolved later north of the River Douro
bem particular”, de que se evolui mais tarde em
Portugal, ao Norte do Rio Douro e no Noroeste da
Península Ibérica, (JORGE e JORGE, 1991, p.286-
8, 367-8), embora esta “família”, eventualmente,
se tornasse uma família dominada pelas
representações masculinas, feitas por os artistas e
não por as artistas na Idade Castreja.
A Inscrição
É possível que na estátua fosse inscrito um conjunto The statue may be inscribed with a set of charac-
de caracteres da escrita Ibérica. A inscrição, cuja
natureza é mais funda e mais estreita que as
restantes gravuras, sem demonstrar quaisquer
sinais de abrasão, parece ser resultado do uso de
um instrumento agudo e duro. Este tipo de escrita
data-se do primeiro milénio antes do Cristo e se
for verdadeira, ela não deve ser contemplada como
contemporânea da estátua ou uma parte do desenho statue or as part of the statue’s original design.
original.
Fig.12: Possível inscrição na estátua, (com
optimização digital)
in Portugal and in the Northwest Iberian Peninsular,
(JORGE e JORGE, 1991, p.286-8,367-8), although this
“family” eventually became a family dominated by
masculine figures and themes, produced by male, not
female, artists during the Castreja period.
The Inscription
ters from an Iberian script. This inscription, which
is deeper and narrower than the other engravings
on the statue, and doesn’t’ show any sign of the use
of abrasion, would seem to have been made using a
hard, sharp tool. This type of script dates from the
first millennium before Christ and if it is genuine,
shouldn’t be looked upon as contemporary to the
Fig.12: A possible inscription on the statue, (digi-
tally optimised).
Se for uma verdadeira inscrição, e dado que não Given that it is not the work of the original artist, it
tivesse sido trabalho da artista original, podia could indicate a re-usage of the tomb, or, even that
indicar uma reutilização do túmulo ou, talvez, um the tomb was sacked at some time –something which
saque do túmulo – um fenómeno não raro na região was not uncommon in the region. (GONÇALVES e
(GONÇALVES e CRUZ, 1994), e que devia ter CRUZ, 1994) In the latter instance, the event prob-
ocorrido, neste caso, no inicio da Idade Histórica, ably occurred at the beginning of the Historic Period,
cerca de 500 a.C. around 500 BC.
Seja qual for a razão da reabertura do túmulo Whatever the reason, pillage or re-use for funerary
– pilhagem ou a reutilização para fins funerários purposes, that the tomb was re-opened, it is note-
– é interessante notar que outros exemplares deste worthy that other examples of this type of script
tipo de escrita foram encontrados, não longe de were found not far from Vilarinho de Samardã at the
Vilarinho de Samardã, no concelho de Vila Pouca beginning of the twentieth century, in the neighbour-
de Aguiar, pelos Padres Brenha e Rodrigues no ing district of Vila Pouca de Aguiar, by Padres Brenha
início do século vinte. (BRENHA, 1903) and Rodriguez. (BRENHA, 1903)
Alguns exemplares desta escrita, achados por Some examples of this script, found by Brenha inside
Brenha dentro de uns dólmenes da Serra do Alvão, the dolmens of the Serra do Alvão, are on exhibit at
são exibidos presentemente no Museu de Vila Real. the Vila Real Museum. The genuineness of these finds
A veracidade dos achados do Padre arqueólogo foi has been questioned by some later historians, but
objecto de algumas dúvidas suscitadas por alguns Brenha himself considered them to be Megalithic in
historiadores mas ele próprio considerou-os de origin, i.e. contemporary to, and the product of the
origens megalíticas. tomb builders.
Nas letras da lista de Brenha, (BRENHA, 1903, Amongst the letters in the list published by Brenha,
p.745), duas da inscrição de Vilarinho são (BRENHA, 1903, p.745), two from the Vilarinho
facilmente reconhecíveis: números (na lista de inscription are easily recognisable: numbers 30 and
Brenha) 30, e 12. A terceira é mais difícil de 12 in Brenha’s list. The third character is more dif-
reconhecer. Podia ser uma repetição da letra 30, ficult to identify. It may be a repetition of letter 30,
mas parece corresponder ao “i” da escrita Ibérica although it seems to correspond to the “I” of Iberian
Levantina e, neste caso, equivaleria ao número script, and thus might be equivalent to letter 15 on
15 na lista de Brenha. Esta inscrição na estátua Brenha’s list. Confirmation of the inscription on the
de Vilarinho de Samardã, a confirmar-se, poderia Vilarinho de Samardã statue may well restore the
restaurar a reputação do Padre, senão como bom reputation of Padre Brenha, if not as good archaeolo-
arqueólogo, pelo menos como arqueólogo honesto. gist, at least as an honest one. But unfortunately for
Mas, infelizmente para ele e para nós, não se pode us and for him, we cannot discount the possibility
descartar a possibilidade de que os três caracteres that the three ‘letters’ were produced haphazardly
sugeridos tivessem sido produzidos aleatoriamente when the statue was extracted from its original site,
quando a estátua foi extraída descuidadamente do using steel wrecking bars, several years ago.
seu lugar original há vários anos, provavelmente
com ferros de desmonte.
Fig.13: Tabela com a lista de Brenha, a escrita Fig.13: Table with Brenha’s list of characters found
Ibérica, e a inscrição de Vilarinho de Samardã in a megalithic context; Iberian script; and the
inscription on the Vilarinho de Samardã statue.

A noção de proporcionalidade como Proportionality as an interpretative tool

ferramenta interpretativa
Se consideramos que “a diferença entre dólmenes If we consider that, “the difference between painted
pintados e gravados é fictícia, relacionada dolmens and engraved dolmens is a fictitious one,
com questões de conservação”, (RAMÍREZ e having more to do to with questions of conserva-
BEHRMANN, 2000), aceitando que artistas tion.” (RAMÍREZ e BEHRMANN) , and accept the idea
diferentes, através de meios plásticos diferentes, that different artists, using different techniques and
e em tempos diferentes, podem exprimir ideias materials at different times, can express common
comuns, seria legítimo incluir exemplares de ideas, then it is entirely legitimate to include painted
representações da forma humana de arte megalítica examples of the human form from the Megalithic
pintada em qualquer estudo comparativo referente à period in any comparative study of the Vilarinho de
estátua de Vilarinho de Samardã. Samardã statue.
Por isso, a estátua pode servir como ferramenta The statue can thus be used as an interpretive tool,
interpretativa, usando-a como um espécie de lupa like a lens, to examine the “images of divinities….
para examinar as “imagens de divindades … que which were painted at Antelas” (GONÇALVES 2004)
foram pintadas em Antelas.” (GONÇALVES, 2004) The Dolmen of Antelas is in Oliveira de Frades, 80
O Dólmen de Antelas fica em Oliveira de Frades, km southwest of Vilarinho de Samardã. Its headstone
à 80 quilómetros ao Sudoeste de Vilarinho de bears a painted panel dated to the Neolithic era. C14
Samardã. O seu esteio de cabeceira tem um painel dating based upon an analysis of the black pigment
pintado da era Neolítica. A análise do pigmento from painted panel no.1, places the painting be-
preto no painel pintado do esteio no.1 de Antelas, tween 3625 and 3140 BC.
através de datação C14, situa as pinturas entre 3625 Like the Vilarinho de Samardã statue, this painted
e 3140 a. C. Em comum com a estátua de Vilarinho panel is an excellent example of non-portable Mega-
de Samardã, o painel pintado revela-se como um lithic art. The artist chose not fill all the available
belo exemplar de arte megalítica não portátil e a space with the anthropomorphic figure which the
figura antropomórfica que o painel contém também painting depicts. The figure below shows the panel
evidencia a opção da artista de não se servir de todo followed by a description of it.
o espaço potencialmente disponível para preencher.
Em baixo, encontra-se ilustrado o painel e a sua
descrição:
Fig.14: O esteio pintado de Antelas Fig.14:the Antelas painted` panel

“Da esquerda para a direita, na área do esteio que From right to left, in the area of the panel I have
destaquei (ver acima, fig.10), temos, provavelmente, highlighted (see above, Fig.10), we probably have, in
na minha interpretação, my interpretation,
1. um motivo serpentiforme vertical, ritmado 1. a vertical serpentine motif, surrounded by dots
por pontos (semelhantes às «covinhas» de antas e (similar to the ‘cup marks’ sometimes found on men-
menires); 2. um pequeno báculo; 3. um símbolo de hirs and dolmenic slabs); 2. a small crosier/ shep-
significado desconhecido, formado por dois traços herd’s crook; 3. a symbol of unknown significance,
paralelos; 4. um pente de cardar lã, de filiação formed by two parallel brush strokes; 4. a Neolithic
neolítica; 5. uma figura secundária (masculina ou type wool comb;5. a secondary figure (either mas-
feminina, é impossível dizê-lo com segurança), com culine or feminine – it’s impossible to say which with
dois quadrados-Olhos, que corresponderão, nas any certainty), with two square eyes, which may
placas de xisto gravadas, às perfurações duplas; possibly correspond to the double perforations on
6.uma figura dominante (de novo, é impossível aqui slate funerary plaques; 6. a dominant figure (again
considerá-la definitivamente como masculina ou it’s impossible to say definitively whether it is mascu-
feminina), que corresponderá à figura das placas line or feminine), which might correspond to figures
recortadas. depicted on stencilled slate plaques.It also seems to
Parece-me ainda claro estarmos perante uma me to be clear that we are faced with two possible
situação com duas interpretações possíveis. interpretations:In our first case scenario, we might
Num primeiro cenário, teríamos um «casal divino», have a ‘divine couple’, in what may be a pictorial
no que poderia ser a representação de uma representation of a hierogarchy. And, in this case, it
hierogamia. would be one of the very rare instances where such
E, neste caso, seria das raríssimas situações em que a possibility can be discerned.A second case scenario
tal poderia ser pressentido. is that the panel depicts two feminine figures, one
Num segundo cenário, tratar-se-ia de duas figuras dominant (Mother?), the other secondary (daughter?),
femininas, uma dominante (Mãe?), outra secundária similar to what has been found in some French Mega-
(filha?), à semelhança do que acontece em alguns lithic chambers, where two differently sized feminine
hipogeus franceses, onde duas figuras femininas de figures straddle the entrance to the most scared area
diferentes dimensões ladeiam a entrada do espaço of the monument. (GONÇALVES, 2004)
mais sagrado do monumento.” (GONÇALVES,
2004) Gonçalves suggests two scenarios. But we must
Gonçalves propõe dois cenários. Mas temos de ter beware of excessively transferring any (unconscious)
cuidado em não transferir, em excesso, às imagens sense of strangeness, exclusion, or exclusivity to
e à arte neolítica, um (inconsciente) sentido de Neolithic art and imagery. These feelings are partly a
mistério, e de exclusão/exclusividade. natural result of the enormous temporal and cultural
Este sentido é, em parte, o resultado natural da difference between our own and the Neolithic age.
enorme distância temporal e cultural entre nós We are not only deprived of intimacy with the every-
e a Era Neolítica. Estamos não só privados da day of pre-historic life and its socio- material norms,
intimidade com os objectos do quotidiano da for example dress codes, we are also strangers to
vida pré-histórica e das normas sócio-materiais, potential and actual sources of pre-historic symbol-
como, por exemplo, das normas de vestuário. ism. Another obstacle we have to overcome is our
Somos também estranhos às fontes potenciais e dependence upon the reception, transmission, and
contemporâneas da simbologia pré-histórica. processing of written information.
Um outro obstáculo é que temos de superar a The mind, “in pre-literate societies functioned in
nossa dependência na recepção, transmissão e a different way than ours, given that such societies
processamento de informação escrita. A mente, were adapted to, and dependent upon, non-verbal
“ nas sociedades pré-literatas, funcionou de systems of meaning.”(WATKINS, 2001)
uma maneira diferente da nossa, dado que tais In other words, a fundamental difference between
sociedades foram adaptadas aos sistemas de the Neolithic ‘reader’ and the reader of this text is
significação não verbais e dependentes deles.” that the Neolithic reader was a reader of graphics
(WATKINS, 2001) not words.
Por outras palavras, uma importante diferença What is difficult for us to interpret was, obviously,
entre o “leitor” neolítico e o leitor deste texto, é much easier and much less obscure for Neolithic
que o “leitor” neolítico era um leitor de gráficos. observers and artists. We should not forget this and
O que para nós apresenta dificuldades na sua wherever possible refrain from adding our own ob-
interpretação era, evidentemente, muito mais óbvio scurities.
e muito menos obscuro para os observadores e Even so, I propose a third scenario, presented here in
artistas neolíticos. Não devemos esquecer isto e, the form of graphic equations, based upon a com-
sempre que possível, devemos evitar adicionar parison of the ‘dominant figure’ at Antelas and the
obscuridades de nossa criação. Mesmo assim, Vilarinho de Samardã statue.
proponho um terceiro cenário, na forma de
equações gráficas, sugerido pela comparação entre
a “figura dominante”de Antelas e a estátua de
Vilarinho de Samardã:
Fig.15 equivalência proporcional, (não à Fig.15 proportional equivalence (not to scale)
escala)
(i) as propriedades intrínsecas da estátua de
Vilarinho de Samardã incluem o facto de serem
proporcionais ao corpo humano.
(ii) a figura antropomórfica curvilinear,
nomeadamente na estátua de Vilarinho de
Samardã, de proporções 4+10, equivale à figura
antropomórfica angular, na figura dominante do
esteio de Antelas, de proporções 4+10.
(iii) as propriedades intrínsecas da figura
dominante do esteio de Antelas são proporcionais
ao corpo humano.
Embora as curvaturas dos seus símbolos gráficos
possam ser consideradas como opostas, o que as
duas artistas tinham em comum era a adesão fiel
às proporções reais relativas à anatomia humana,
e a circunstância de que nenhuma delas sentiu
a necessidade de incluir, ou ambas sentiram
a necessidade de não incluir todo o corpo na
execução da sua arte e na transmissão da sua
mensagem.
Fica evidente que quem pintou o esteio tinha uma
noção de proporcionalidade. (Ver equação (iii),
Fig.15).
Esta ideia nasce das propriedades intrínsecas da
figura “dominante “, e é suportada extrinsecamente ly not only by the same intrinsic properties inherent
não só pelas mesmas propriedades (intrínsecas) na
estátua de Vilarinho de Samardã, mas também por
outros pormenores inerentes ao cenário de Antelas panel, where the figure is found, for example the
onde a figura se integra, por exemplo o pente de
cardar lã, de filiação neolítica do mesmo painel
pintado:
Tomei a liberdade de apresentar a minha assistente I have taken the liberty of dressing the model in a
trajando um vestido tecido de lã, decorado com o
seu próprio desenho. Existem bastantes indicações
da arte de tecelagem durante a era neolítica final,
para tornar plausível esta indumentária. (LILLIOS,
K.T., 2002)
Voltando ao esteio pintado de Antelas, resta-
nos decifrar a, “figura secundaria… com dois
quadrados-Olhos”.
À primeira vista, a figura, se não representa um
objecto inanimado, só poderia representar uma
coisa fantástica, algo sem cabeça e pescoço, mas,
(i) the intrinsic properties of the Vilarinho de Sa-
mardã statue include proportionality to the human
body.
(ii) the curvilinear anthropomorphic figure, namely
the Vilarinho de Samardã statue, displays the propor-
tions 4+10, and it is equivalent to the (dominant)
angular anthropomorphic figure, of proportions 4
+10, at Antelas.
(iii) the intrinsic properties of the dominant figure in
the painted panel in the dolmen at Antelas include
proportionality to the human body.
Therefore what we can state is that, although the
curvature of their graphic symbols could be described
as opposing, what both artists had in common is their
adhesion to real proportions relating to human anat-
omy and the fact that neither artist felt the need to
include, or both felt the need to exclude, the en-
tire body when executing their art and transmitting
its message. It is evident that whoever painted the
panel had and applied some notion of proportionality.
(See equation (iii), Fig.15).
This supposition is based upon the intrinsic properties
of the ‘dominant’ figure and is supported extrinsical-
in the Vilarinho de Samardã statue, but also by other
details within the context, that is to say the painted
Neolithic wool comb from the same relief:
woven woollen dress, bearing an original design.
There are sufficient indications of the practice of
weaving during the Late Neolithic to make this par-
ticular embellishment plausible. (LILLIOS, K.T., 2002)
Getting back to the painted panel at Antelas, there
is another figure to be deciphered: the, “secondary
figure…… with two square eyes.”
At first glance, this figure, if it doesn’t represent an
inanimate object, can only represent something fan-
tastic – something without a head and neck, but still
possessing eyes. The position of these eyes doesn’t’
ainda assim, possuindo olhos. A posição destes
olhos não corresponde à posição dos olhos de um
ser humano, o que não faz necessariamente da
figura uma deusa ou algo sobrenatural.
Fig.16: O pente proporcional
correspond to the position of the eyes of a human be-
ing, but that doesn’t necessarily mean that the figure
must represent a goddess or something supernatural.
Fig.16: The proportional comb

Aceitando que o pente e a pessoa são proporcionais If we accept that the comb and the person in the
um ao outro, seria razoável e racional assumir que a scene are proportional to each other, it seems ra-
figura secundária lhes seja proporcional. tional and reasonable to assume that the secondary
Tomando como tema do cenário a tecelagem, ou figure might be proportional to them. Taking weaving
algo relacionado com a tecelagem, a misteriosa as the general theme or at least something associ-
criatura pode ser revelada através de um simples ated with weaving, the nature of mysterious creature
gráfico: can be revealed using a simple graphic:
Esta tradução da figura não só resulta naturalmente This translation of the secondary figure not only
das propriedades intrínsecas da figura em questão, evolves naturally from the intrinsic properties of the
mas também das propriedades intrínsecas de figure itself, but also from the intrinsic properties of
um conjunto de três elementos contidos na obra the whole of, and other elements contained within,
apresentada pela artista original – quer dizer dentro the artist’s original work- i.e. the painted` panel and
do painel pintado. its contents.. To justify this idea it isn’t necessary to
Não é preciso sair do dólmen, onde se encontra o leave the dolmen where the panel is situated. Unity
esteio pintado, para a justificar. of theme, intrinsic proportionality, consistency in the
Estamos perante uma proporcionalidade intrínseca, form of representation (absence of limbs), and indi-
uma consistência da forma de representação cations of voluntary adhesion to rules of composition
(ausência de membros corporais), e indicações de (the base line, symmetry) shouldn’t be ignored. It
regras de composição voluntárias (a linha base, e a is true that when we propose functional or symbolic
simetria), que não faz sentido ignorar. interpretations of Pre-historic art, its physical and
É verdade que o ambiente físico e contextual tem de contextual environment has to be considered.
ser considerado, quando propomos interpretações In the case of the painted panel at Antelas we must
simbólicas ou funcionais da arte Pré-histórica. acknowledge the fact that it’s found inside a funer-
No caso do esteio pintado de Antelas, é forçoso ary monument, but this fact doesn’t bring with it the
reconhecer que ele se encontra dentro de um obligation to assume that all imagery has to do with
monumento funerário, mas este facto não abrange a the divine or divinities.
obrigação de assumir algo divino ou ver divindades Maybe the monument’s construction was sponsored
nele. by or the property of, an individual, a clan, or a
Talvez a construção do monumento fosse social group distinguished by something to do with
patrocinada ou fosse propriedade de uma indivídua, weaving in one form or another and the panel com-
um clã, ou grupo social, cuja distinção tinha algo a memorates this. Maybe the painting was simply a
ver, numa forma ou noutra, com a tecelagem; e o bucolic portrait of everyday Neolithic life.
esteio é comemorativo disto. Talvez a pintura fosse,
mesmo, um retrato bucólico da vida quotidiana
neolítica.
Fig.17: A figura secundaria Fig.17: The secondary figure
Em resumo: em vez de um casal de deuses, ou a
mãe divina com a sua filha, visões que me parecem
ser fundamentadas em algo externo e alheio, será
mais adequado ver uma tecelã e uma ovelha, por
que é nesta interpretação que podemos encontrar
um “conjunto de códigos de representação que
evocam e determinam a reconhecibilidade do
que se representa, permitindo a sua identificação
imediata.” (GONÇALVES, 2003, p.152)
Fig.18: A terceira interpretação
O estilo angular das figuras não parece forçado,
porque a pintura permite as curvas.
Por outro lado, se o estilo tem as suas origens num
outro meio artístico, este meio bem pode ser o
da tecelagem. O papel e a importância da mulher
na sociedade paleolítica, vista tradicionalmente
como ocupante do segundo plano na hierarquia
social, está a tornar-se cada vez mais claro para os
arqueólogos do século XXI.
O domínio dos vários usos do fio, não só para
artigos de vestuário e no fabrico dos têxteis,
mas também na confecção de redes para caça
e pesca, trouxe-lhe uma elevada e reconhecida
posição social. Peças de roupa, como chapéus,
cintos e cintos transversais, exibidos em alguns
To sum up: instead of a divine couple or a divine
mother and daughter, visions which seem to be vi-
sions founded upon something external and foreign,
it would be more appropriate seeing a weaver and a
sheep because it’s in this interpretation that we can
find, “a set of codes of representation which evoke
and determine the recognition of that which is repre-
sented, allowing its immediate identification.”(GONÇ
ALVES, 2003, p.152):
Fig.18: The third interpretation
The angular style of the figures does not appear to be
forced by the medium given that painting allows easy
curves.
However if this style has its origins in another artistic
medium, that medium could well be weaving. The
role and importance of women in Palaeolithic society,
traditionally seen as being subsidiary on the social
plane, is becoming clearer to XXI century archaeolo-
gists.
The mastering of various uses of string, not only for
articles of clothing and in the manufacture of tex-
tiles, but also for the making of hunting and fishing
nets brought women social recognition and an ele-
vated social position. Articles of clothing such as hats
and belts portrayed in some of the Gravettian age
figurinos de mulheres e fabricados por mulheres figurines from 20,000 years ago, depicting women
da época Gravettian, há cerca de 20.000 anos, são and made by women, are now interpreted as symbols
interpretados como símbolos de poder, prestigio of power and social prestige. (SOFFER, ADOVASIO e
e elevação social. (SOFFER, AADOVASIO e HYLAND, 2000)
HYLAND, 2000). The painted panel at Antelas suggests that this privi-
O esteio pintado de Antelas sugere que esta leged social position may have persisted up to the
posição social privilegiada persistiu até à era Neolithic.
neolítica. A possível associação do esteio pintado The probable association of the painted panel with
com a tecelagem, a associação desta actividade com weaving, this activity’s association with women, and
as mulheres, e subsequentemente a associação das the subsequent association of women with funerary
mulheres com a arte funerária, alteram ligeiramente art tips the balance in favour of the likelihood that
a balança a favor da hipótese de que a estátua de the Vilarinho de Samardã statue was made by a wom-
Vilarinho de Samardã tenha sida feita por uma an to represent a woman, or something feminine,
mulher e que a estátua represente uma mulher, ou and reflects the extensiveness of women’s elevated
algo feminino e reflecte a extensão da posição social social stature during the Neolithic.
elevada das mulheres durante a época neolítica.
A Escultura The Sculpture
Uma segunda figura esculpida foi achada a uma A second sculpted figure was found a short distance
curta distância da estátua de Vilarinho de Samardã, away from the Vilarinho de Samardã statue and it
aparentemente originária do conjunto monumental is almost certainly linked to the same monument as
onde a primeira se encontrava. that where the statue was originally situated.
Fig. 19 A pedra esculpida Fig. 19 The sculpted stone
A matéria-prima consiste num pedregulho de
granito de forma ovóide e irregular, de grão médio
e fino.
Tem, pelo lado que consideramos frontal, uma face
convexa apresentando uma curvatura considerável
na vertical e na horizontal, e, pelo lado dorsal, uma
face relativamente plana. O campo das gravuras
desenvolve-se em 360 graus, e, em contraste com
a estátua, a escultura foi feita para ser vista de
qualquer ângulo.
A sua altura é de 550 mm, a largura máxima na
parte frontal é de 800 mm, e na parte dorsal é de
350 mm (somando, assim, a periferia total 1150
mm). O seu fundo é relativamente pontiagudo
e para se manter de pé, a escultura teria de ser
enterrada parcialmente, ou precisaria de ser
firmada com recurso a cunhas. Por isso, a área
gravada ocupa só dois terços da altura total da
pedra.
Os sulcos gravados medem 10-15 mm de largura.
Têm fundos irregulares. Afigura-se que os sulcos
foram feitos com o mesmo tipo de instrumento
e com a mesma técnica utilizados na estátua de
Vilarinho de Samardã, embora não estejam tão
bem executados, devido à curvatura da pedra.
Aparentemente a artista nem sempre conseguiu
elaborar as curvas intencionadas com sucesso
– evidenciando uma técnica de picar e raspar, e não
o uso de um cinzel de metal e martelo.
O artefacto tem nove covinhas, lisas nas bordas
e nos fundos ao contrário dos sulcos. Tendo
aquelas sofridas mais erosão, poderão ser mais
antigas do que os sulcos. As covinhas poderiam
ser pré-existentes à intervenção humana, com
ou sem significação simbólica, podendo ter sido,
posteriormente, aperfeiçoadas pela artista.
Um sulco horizontal percorre a pedra, formando a
“cabeça” da figura. A cabeça é de forma oval vista
do cima, fazendo lembrar um crânio.
As gravuras na frente da figura parecem
representar uma colar. Nas costas apresenta-se,
gravado, um desenho (antropomórfico) – um
triângulo isósceles inscrito sobre um rectângulo,
This sculpture was made from a small, ovoid, slightly
irregular boulder of medium and fine grained granite.
The front of the stone is convex, with considerable
horizontal and vertical curvature; whereas the re-
verse face is relatively flat. The engraved field covers
360 degrees, which means, (unlike the statue); it was
meant to be viewed from all sides.
It is 550 mm high, its maximum width at the front
is 800 mm, and the rear is 350 mm wide, (the total
circumference is 1150 mm).
The base is sharply pointed and to stay upright the
sculpture would either have to be partially buried or
wedged in place. Therefore the engraved area only
occupies two thirds of the total height of the boul-
der.
The grooves are 10-15 mm wide. The bottoms of the
grooves are irregular.
So it seems that the same type of instrument and
the same technique as those used on the statue
were used on the sculpture, although, in the latter
case, the artwork appears less well executed due to
the curvature of the stone. Here the artist doesn’t
always seem to have succeeded in elaborating the
intended curves.
The artefact has nine “cup marks”, which, unlike the
grooves, have smooth borders and bottoms. Perhaps,
they are of older origin than the engravings and may
have suffered greater erosion.
The cup marks could also be of natural origin, with or
without a previous symbolic significance, and could
have been subsequently perfected by the artist.
A horizontal groove divides the stone, forming the
“head” of the sculpture. This head, seen from above,
is oval and brings to mind the shape of a skull.
The engravings on the front of the sculpture may rep-
resent a necklace. On the rear, there is an anthropo-
morphic design – an isosceles triangle inscribed above
a rectangle, which in turn is divided into four or five
sections.
This figure is similar to one of the figures painted in
the painted panel on the slab in the Antelas dolmen,
at Cinfães.
The sculpture shows clear signs of natural, as well as
que se encontra dividido em quatro ou cinco partes more recent, damage.
– lembrando uma das figuras pintadas no esteio do
dólmen de Antelas, Cinfães.
A pedra apresenta sinais de degradação natural e de
danos mais recentes.
Fig.20 A escultura
As Gravuras Embora mais abstracta do que a
estátua, a pedra esculpida de Vilarinho de Samardã
patenteia características antropomórficas. Tal como ture has obvious anthropomorphic characteristics.
nas estatuetas de Vénus da era Paleolítica, esta
“mulher” não tem pormenores faciais. Não tem
boca, nariz, ou olhos. Muitas destas estatuetas, por
exemplo, a de Willendorf, Áustria, têm decorações
interpretados como cabelos ou como um chapéu,
e as fracturas onduladas no cima da pedra de
Vilarinho de Samardã, talvez com um retoque
da artista, sugerem o mesmo efeito. É difícil
determinar se estas são de origem completamente
natural. Nota-se que, contemporâneas ou não da
intervenção da artista, algumas destas fracturas
aparecem num dos lados da pedra.
Fig.21 chapéu ou cabelo
Fig.20 The sculpture
The Engravings Although albeit more abstractly
than the statue, the Vilarinho de Samardã sculp-
Like the Venus Figurines of the Palaeolithic era, this
“lady” is without facial features. She has no mouth,
eyes, or nose. Many of the figurines, for example, the
Willendorf Venus, (Austria), have decorations which
have been interpreted as styled hair or a hat, and
the undulate fractures on the crown of the Vilarinho
de Samardã sculpture, perhaps re-touched by the
artist, suggest the same effect. It is difficult to de-
termine whether this feature is of completely natural
origin. Some of these fractures occur on one of the
sides of the stone, whether they are contemporary to
the artist’s intervention or not.
Fig.21 Hat or Hair?
As gravuras na face convexa da pedra têm a forma
de um colar e, presumivelmente, indicam a sua
frente e a posição do pescoço e os ombros. Estas
gravuras poderiam também representar uma
grinalda decorativa, feita de folhas e flores etc.
Fig.22 O colar
De um certo ponto de vista, a escultura tem um
aspecto fálico, mas o colar, ou a grinalda, e a forma
“barriguda” da pedra sugerem mais a gravidez e
uma figura feminina. De certeza, a artista podia ter
encontrado e ter utilizado uma pedra mais alongada nine subject. We can be certain that the artist
e com menos barriga, se o seu objectiva primário
fosse o de representar um falo. Talvez estejamos
perante um “double-entendre” intencional da
parte da artista, sendo possível que a artista
quisesse representar ou evocar a fecundidade,
fazendo lembrar o papel masculino nela. Esta
tradição gráfica da arte pré-histórica foi apontada
por autores como Gimbutas e Everson e durou
do Paleolítico ao Neolítico. Consistiu na fusão da
imagem da Deusa Mãe com uma representação
abstracta do falo. (EVERSON, 2004)
Podemos ler, sem ter a certeza, obviamente, de que 2004)
esta leitura seja a correcta, nas nove covinhas, um
ciclo de nove meses ou luas igualando o período
The engravings on the convex face of the stone
probably represent some sort of necklace and thus,
presumably, indicate the position of the figure’s neck
and shoulders. These engravings could also represent
a decorative garland of leaves and flowers.
Fig.22 The Necklace
From a certain angle, the sculpture does have a
slightly phallic look about it; but the necklace or
garland, together with the figure’s pot belly which
suggests pregnancy, would seem to indicate a femi-
could have found and used a more elongated stone,
with less of a ‘belly’, if the overriding objective
was to represent a phallus. We may be faced with a
deliberate double-entendre. It is possible that the
artist wanted to represent, or evoke, all aspects of
fertility, including the masculine role. Authors such
as Gimbutas and Everson point to this graphic tradi-
tion in pre-historic art. It is a tradition which lasted
from the Palaeolithic to the Neolithic and consisted
of a fusion of the image of the Mother Goddess with
an abstract representation of a phallus. (EVERSON,
We could possibly read the nine cup marks either as
signalling , or being used to measure, a cycle of nine
de gestação humana. As covinhas, antes da pedra moons, (months), - the length of the human gesta-
ficar transformada em algo com mais significação tion period. The placing of a small pebble or bead in
simbólica, poderiam ter servido, com a colocação the cup marks, perhaps before the original boulder
na covinha de uma pedrinha ou conta, para registar, was converted into something more symbolic, could
por equivalência, as luas da gravidez. have registered, through a direct tally system, the
Tal interpretação levantará questões sobre o months of pregnancy.
conhecimento específico da data da concepção e Such an interpretation does raise legitimate ques-
como este conhecimento foi obtido empiricamente. tions as to how specific knowledge about conception
A interrupção do ciclo menstrual poderá ter servido could have been obtained empirically. An interrup-
como indicador de gravidez, sem indicar por si só, tion in the menstrual cycle could have served as an
no entanto, o momento exacto da concepção. Se um indicator of pregnancy, but it wouldn’t, by itself,
grupo de mulheres ficava atento ao ciclo menstrual indicate the exact moment of conception.
sincronizado entre elas, e uma delas perdesse a sua If a group of women were paying attention to their
regularidade, o número de “luas” falhadas daria a synchronised menstrual cycles and one of them
duração completa da gravidez. ‘missed’; the number of missed moons would equal
Outra possibilidade de apurar a data de concepção the duration of the (normal) pregnancy.
seria partir de uma ocasião fixa para organizar Another possible means of obtaining the date of con-
e celebrar novos casamentos, dentro da própria ception would be by keeping a tally count after a set
tribo ou quando os clãs ou tribos se juntavam. Um occasion on which new weddings were organised and
tempo ideal para este tipo de reuniões, se de facto celebrated within the group itself, or amongst tem-
aconteciam, seria no Verão, talvez determinado porarily unified clans or tribes.
através de astronomia simples, pela posição do An ideal time for these kinds of assemblies, if indeed
nascimento da lua ou do sol. A hipótese desta they ever took place, would be in the summer, at
tradição traz já com ela a observação e a ordenação dates determined through simple astronomy such as
de fenómenos astronómicos. A associação da festa the position of the moon or sun. Such a hypotheti-
de casamentos com um surto de nascimentos, nove cal tradition obviously surmises the observation and
meses depois, seria fácil de notar após ocasiões ordering of celestial phenomena. The association
suficientemente repetidas. between a regular marriage festival and a surge of
O Verão ofereceria um ambiente físico que births nine months later would be easy to assimilate
suportaria uma maior concentração de pessoas after a sufficient number of years, and the common
numa área mais pequena, sendo uma época de term of pregnancy deduced.
abundância relativa para os caçadores-recolectores. Summer, being a season of relative abundance for
Uma gravidez iniciada nesta época oferece hunter-gatherers, provides a physical environment
melhores condições de sobrevivência às crianças which would support a greater concentration of
que nascem no seu fim. Já o Inverno teria passado people in a smaller area. A pregnancy started at this
e os recém-nascidos enfrentariam condições time offers better survival conditions to the children
climáticas mais suaves e seriam sustentados por born from it. Winter would have passed and the new-
mães melhor alimentadas. born would be faced with more gentle climactic con-
A troca de material genético, ideias, experiências, e ditions and sustained early in life by better nourished
a oportunidade de convívio social seriam algo muito mothers.
positivo, senão algo essencial, para o bem-estar e a The exchange of genetic material, ideas, experienc-
sobrevivência de pequenos grupos isolados durante es, and the opportunity for social gathering would all
uma grande parte do tempo. be positive, even essential, contributions to the well-
Não temos provas de que tais cerimónias
ocorressem, ou onde poderiam ter tido lugar.
Alguns dos monumentos megalíticos funerários,
ou recintos megalíticos como o de Vilariça (Vila
Flor), podiam ter servido como pontos de reunião.
Há exemplos de reuniões análogas na História
e Etnografia mais recentes, mas não devemos
esquecer, (em Portugal), os santuários vizinhos
cristianizados. Um destes, o Castro de São
Bento, fica a menos de uma hora de distância e
proeminente no horizonte sudeste do sítio onde a
escultura foi encontrada. Nalguns destes sítios há
vestígios de cultos pré-históricos, (PARENTE, 2003) is prominent on the site’s Southeast horizon. There,
e, ainda hoje, festas anuais. Quem sabe realmente
há quantos milhares de anos ali a poeira tem sido
levantada, e a terra tem sido abanada por pés, na
dança?
Será o tamanho importante?
As características comuns de ambos os artefactos
de Vilarinho de Samardã são as seguintes:
- a representação de uma figura antropomórfica
vestida ou adornada
- o uso da mesma técnica de gravar
- a predominância de divisões horizontais no
desenho (vestígio de uma tradição Paleolítica)
- o sítio arqueológico
- a matéria-prima (granito)
Quanto ao que as distingue uma da outra, a
escultura é portátil, e a estátua é claramente fixa,
devido ao seu peso e à necessidade de enterrar
a sua base na terra para a manter de pé. Isto não
significa necessariamente que a artista não tivesse
como objectivo final deixar a escultura num lugar
fixo, mas levanta a questão da escolha dessa pedra e but it does raise questions as to why this (small)
não de outra maior.
A pré-existência das covinhas podia explicar esta
escolha, tendo já a pedra da qual a escultura foi feita endowing it with some religious value, might explain
valor religioso. Não era inédito reutilizar ou adaptar this choice. It was not unusual to re-utilise or adapt
materiais “em segunda mão” nos monumentos
megalíticos, sejam funerários, como na Anta da
being and survival of small groups relatively isolated
during a large part of the time.
We do not have absolute proof that such ceremonies
took place, or of where they might have occurred.
Some of the funerary megalithic monuments, or
megalithic precincts like that in Vilariça, (Vila Flor),
might have served as meeting points. There are
analogous celebrations to be found in recent History
and Ethnology and we shouldn’t forget, (in Portugal),
the local Christianised sanctuaries. One of these,
the Castro de São Bento, is less than an hour on foot
from the site where the sculpture was found, and it
as in similar places, there are vestiges of pre-historic
cult practices, (PARENTE, 2003), and nowadays an
annual festival is still held. So who can really say for
sure for how many thousands of years the ground has
been shaken and the dust has been raised by dancing
feet?
Does size really matter?
These are the characteristics that both artefacts
from Vilarinho de Samardã have in common:
-an anthropomorphic representation of a dressed or
adorned female figure.
-the use of the same engraving technique.
-the pre-dominance of horizontal divisions in their
design, (a vestige of a Palaeolithic tradition in the
plastic arts).
-the same archaeological site.
-the primary material (granite).
As to their differences – the sculpture could be con-
sidered portable, whilst the statue, due to its weight
and the necessity to firmly bury its base to maintain
it upright, was clearly a permanent fixture. This
doesn’t exclude the possibility that the artist’s final
object was to leave the sculpture in a fixed place,
stone was chosen, and not a larger one.
The pre-existence of the cup-marks on the stone,
‘second hand’ materials in megalithic funerary monu-
ments, as at Ante da Fonte Coberta (Alijó), or men-
Fonte Coberta (Alijó), ou sejam conjuntos de hirs, as at Lavajo (Algarve) (CARDOSO et al., 2002).
menires, como Lavajo (Algarve). (CARDOSO The sculptured art of Vilarinho de Samardã allows
et al., 2002) A arte esculpida de Vilarinho de us a glimpse at the cosmology or social order of the
Samardã permite-nos ver de relance uma reflexão artist’s world. The different decorative engravings on
da cosmologia ou a ordem social do mundo da sua the statue and the sculpture, including the depiction
artista. As próprias gravuras decorativas, incluindo and the absence of eyes and a nose, demonstrate the
a ausência de olhos e nariz numa das obras, indicam artist’s wish to differentiate the two pieces. If this
a vontade da artista de diferenciar as suas obras. Se differentiation isn’t of a purely artistic nature, what
esta diferença, não sendo de natureza puramente meaning could it have?
artística, tem significado, qual seria ele? It could, taking into account the variation in size of
As diferenças, incluindo a do tamanho dos the artefacts, represent different social rank, power,
artefactos podiam indicar a representação de or function and indicate a hierarchic division of the
ofícios, poderes, funções sociais diferentes, e de social position of the figures or institutions repre-
uma hierarquização entre a posição social das sented. Perhaps the hierarchy or categorisation was
figuras ou instituições representadas. Talvez attributed to the World Beyond, amongst ancestors
houvesse hierarquização e categorização referentes or divinities.
aos seres do Mundo do Além, aos antepassados Curiously, it’s the smaller figure, (the sculpture),
ou às divindades. Curiosamente, é a representação which seems to be adorned with what we might con-
mais pequena, a escultura, que parece estar sider offerings - namely jewellery of garlands. Could
adornada com o que podem ser consideradas (para it be the sculpture, the smaller of the two pieces,
nós) como oferendas: nomeadamente joalharia ou which symbolizes the most venerated spirit or con-
grinaldas. Será este o objecto, entre os dois, que cept, or the most valued social role? If so, then in the
simbolizou o espírito ou conceito mais venerado megalithic world, did size really matter? A look at the
ou o papel social mais valorizado? E assim sendo, typology of the Vilarinho de Samardã sculpture will
num mundo megalítico seria o tamanho realmente help us find some answers.
importante? Um olhar sobre a tipologia da escultura
de Vilarinho de Samardã contribuirá para encontrar
respostas.
Fig.23 Estátuas-menires à escala Fig.23 Statue menhirs to scale
A estátua-menir de Chaves tem uma altura de 1
m 62 cm. A estátua-menir de Bouça, Mirandela,
tem uma altura de 2 m 45 cm. Estas duas estátuas-
menires datam-se do Bronze Final e foi nelas
reconhecido um certo aspecto fálico. (JORGE e
JORGE, 1990)
A semelhança das três peças é evidente. É natural
considerar a hipótese de que são originalmente
representações da mesma coisa e teriam um
significado e uma função comuns. A estátua-menir
de Chaves foi encontrada no leito dum rio. É
muito provável que este sítio não fosse o original,
evidenciando a reutilização numa época posterior. A The origins of the Bouça statue menhir are unknown.
origem da estátua-menir de Bouça é desconhecida.
A da escultura de Vilarinho de Samardã é muito
menos incerta. Embora não conheçamos em
pormenor o seu sítio original exacto, ela foi
encontrada no ambiente próximo dum monumento
funerário megalítico, em conjunto com um outro
exemplar de arte esculpida – a estátua. Por isso,
a escultura de Vilarinho de Samardã poderá
fornecer-nos melhores condições para determinar a interpreting this type of statuary.
verdadeira associação deste tipo de estatuária e da
sua interpretação.
A escultura, sendo suficientemente leve e fácil de
mover e fixar, tem, de uma certa forma, uma altura
ilimitada. Ela poderia ter sida colocada no cimo de
um monte de pedras especialmente reunidas para
ela, bem como poderia ter sida colocada em cima de The statue menhirs from Chaves and Bouça confirm
um menir com largura suficiente, ou até sobre um
tronco ou outra estrutura de madeira.
As estátuas-menires de Chaves e Bouça confirmam that level, the engravings would be difficult to see
que é pouco provável que a base da escultura de
Vilarinho de Samardã estivesse colocada ao nível
do solo. As suas gravuras seriam dificilmente
vistas e apreciadas àquele nível, tornando-as quase
redundantes.
Devemos olhar para os exemplos de Chaves e
Bouça como uma versão da escultura de Vilarinho
de Samardã montada num pedestal ou pilar. A
considerar as estátuas-menires de Chaves e da
Bouça como sendo essencialmente divisíveis
The Chaves statue–menhir is 1 m 62 cm high. The
Bouça, statue-menhir, Mirandela, is 2 m 45 cm high.
Both these statue-menhirs are attributed to the late
Bronze Age, and both have recognisable phallic as-
pects. (JORGE and JORGE, 1990)
The similarity of the silhouette of the three pieces is
plain to see. So it is natural to consider the hypoth-
esis that they, all three, represent the same thing
and share meaning and function. The Chaves statue
menhir was found in a river bed. It is not very likely
that this was its original site and so some re-usage at
a later date is indicated.
The origins of the Vilarinho de Samardã sculpture are
much more certain.
Although we do not know its exact original location,
it was found in close proximity to a megalithic funer-
ary monument, together with another stone artefact
– the statue. So, it is the Vilarinho de Samardã sculp-
ture, found more or less in its natural environment,
which can provide us with the best conditions for
The Vilarinho sculpture, sufficiently light and eas-
ily moved, could be considered to have an unlimited
height. It could have been placed on the top of a
specially built pile of stones, or placed on top of a
sufficiently wide menhir, or even fixed upon a tree
trunk or other wooden structure.
that it is improbable that the (base of the) Vilarinho
de Samardã sculpture was placed at ground level. At
and appreciate, making them almost redundant.
Perhaps we should look at the Chaves and Bouça stat-
ue menhirs as versions of the Vilarinho de Samardã
sculpture which have been permanently mounted on
a pillar or pedestal.
When we do look at the statue menhirs of Chaves and
Bouça, not as entire works, but as being essentially
composed of two parts – an ‘idol’ and a base – they
lose much of their phallic aspect, and so their mascu-
linity.
em duas partes – um “ídolo” e a sua base – os
seus aspectos fálicos, e consequentemente a sua
masculinidade, ficariam em segundo plano. Em
adição, nestes três exemplos o aspecto fálico
não é uniforme, e não é presente visto de todos
os ângulos. Tal interpretação é suportada pelo
“cinto”, claramente marcado e o colar do exemplo
de Chaves, e a semelhança notável entre os três
perfis. Ainda podemos ver nas estátuas-menires
de Chaves, da Bouça, e na escultura de Vilarinho,
numa forma generalizada, a mesma distribuição
horizontal, proporcional, presente na estátua de
Vilarinho de Samardã, embora provavelmente estas tion, of secondary significance or merely accidental.
representassem bustos e não um corpo “inteiro”.
Nesta maneira podemos reunir os artefactos todos.
O aspecto fálico provirá duma percepção pouca
apropriada, ou de algo de segundo plano, ou dum
mero acaso. A escultura de Vilarinho de Samardã
não foi uma representação dum falo personificado.
Foi uma representação duma entidade feminina e as
estátuas-menires de Chaves e Bouça, originalmente,
muito provavelmente também foram.
Fig.24 aspectos não fálicos
A escultura de Vilarinho de Samardã tem uma face
plana. Encontrando-se nela uma figura semelhante
à figura antropomórfica e geométrica do esteio
pintado de Antelas, e a revelada em alguma da arte
mobilaria do Alentejo, nomeadamente, nas placas
In addition, the perceived phallic aspect in all three
examples is not uniform and it is not present when
they are viewed from all angles.
The clearly marked belt, the necklace on the Chaves
sculpture and the striking similarity in the three
profiles reinforce this notion. We can even make out,
generally speaking, the same proportional horizontal
distribution that is present in the Vilarinho de Sa-
mardã statue, although these pieces probably repre-
sent busts and not ‘complete’ torsos.
Looking at them this way unifies all the artefacts.
So, the phallic aspect is either a misplaced percep-
The Vilarinho de Samardã sculpture did not represent
a personified phallus, it represented a feminine en-
tity and, originally, the statue menhirs of Chaves and
Bouça probably did too.
Fig.24 Non-phallic aspects.
The Vilarinho de Samardã sculpture has one flat
surface. On it, there is an anthropomorphic geomet-
ric figure similar to that painted at Antelas, which
also brings to mind the figures on some of the schist
plaques of the Alentejo.
do xisto. At first glance, some of the figures on the schist
À primeira vista, pelo menos, algumas das placas de plaques associated with the Alentejan, (southern Por-
xisto associadas com o Megalítico do Alentejo, no tugal), Megalithic have proportions more similar to
sul de Portugal, têm proporções mais semelhantes the Vilarinho statue than the sculpture, but without
às da estátua de Vilarinho de Samardã, do que às a more profound survey, definitive conclusions are
da figura da escultura de Vilarinho de Samardã. impossible to reach.
Mas sem pesquisas mais rigorosas e profundas, é
impossível chegar a uma conclusão concreta.
Fig.25: 3 Bustos Fig.25: 3 busts

As placas, cujo número poderá atingir os 2000
exemplares, têm datações do Neolítico Final e
Calcolítico, que coincidem com a data estimada para roughly contemporary to the Vilarinho de Samardã
a mamoa de Vilarinho de Samardã.
Geralmente, tais placas são interpretadas como
sendo:
i) representações da Deusa-Mãe, a fonte da
vida e, subsequentemente, a companheira dos
mortos. (GONÇALVES, 2004)
ii) registos genealógicos ou emblemas de
identificação. (LILLIOS, K.T., 2002)
The plaques, almost two thousand in all, are dated to
the late Neolithic and the Calcolithic periods and are
statuary.
In general, these plaques are interpreted as being:
- representations of the Mother Goddess, source of
life and subsequent companion to the dead. (GON-
ÇALVES, 2004)
- genealogical records or identification emblems.
(LILLIOS, 2002)

Parece razoável concluir que a escultura de We might suppose, reasonably enough, that the Vilar-
Vilarinho de Samardã seja uma efígie da Mãe de inho de Samardã sculpture is, in fact, an effigy of the
Todos, da ‘fonte da Vida/ Ordem contínua, ou até All Mother; the source of the continuity of Life and
da Deusa-Mãe. Order; or even, the Mother Goddess.
Mas a “Deusa” não precisava de trazer com ela uma But the Goddess certainly wouldn’t need an effigy-
efígie (a figura inscrita na escultura de Vilarinho de (the figure inscribed on the back of the sculpture)
Samardã) de uma efígie de si própria (uma placa de - of an effigy – (a schist plaque) -of herself; and we
xisto), e devemos igualmente, descartar a hipótese should probably equally discard the notion that the
da figura inscrita na escultura de Vilarinho de inscribed figure on the Vilarinho de Samardã sculp-
Samardã ser um registo genealógico, tratando da ture is a genealogical record whose value, this being
Primeira Mae, cujo valor seria zero. the First Mother, would be zero.
Sendo assim, a figura gravada nas costas da This being so, the inscribed figure on the rear of
escultura de Vilarinho de Samardã só pode ser the Vilarinho de Samardã sculpture can only be
considerada como associada directamente com considered to be directly associated with the schist
as placas de xisto, se representasse um sinal plaques if it represents a sign of an ancestral lin-
de linhagem ancestral ou outro emblema de eage or another kind of identifying symbol – which
identificação. Tal hipótese fazia da portadora do of course, by humanising the bearer of the sign,
sinal, ou seja a escultura inteira, uma representação seriously diminishes the possibility that the entire
de algo humano em detrimento da ideia de que ela sculpture represents a divinity.
representará uma Mãe de Todos ou uma Deusa-
Mãe universal.
Fig.26 placas do xisto Fig.26 the schist plaques
Foram realçadas certas gravuras parecidas nas
estátuas-menires de Chaves, da Bouça, e de Faiões. statue menhirs of Chaves, Bouça, and Faiões. Jorge
Jorge e Jorge vêem, nestes símbolos, possíveis
insígnias de uma elite. (JORGE e JORGE, 1990)
Esta interpretação é plausível, sendo ainda possível
que o símbolo fosse uma marca ou emblema, sem
quaisquer conotações elitistas, de uma tribo, de um tribe, group, individual, or ancestral line without any
grupo, de um indivíduo, ou de uma linha ancestral.
Fig.27 Adulto ou criança?
Portanto a figura inscrita é considerada
antropomórfica mas não tem as proporções do
corpo de um adulto. Se aceitarmos a característica
antropomórfica e supusermos a existência de
uma lógica interna na obra completa da artista
de Vilarinho de Samardã, o que a figura deveria
representar seria uma pessoa, (a figura inscrita),
nas costas de uma mulher, (a escultura). Isto leva-
nos a deduzir que a figura seja um símbolo de uma
criancinha, de proporções adequadas, e que a sua
forma seja ligada, talvez, ao costume de trazer um
Somewhat similar engravings were found on the
and Jorge see these symbols as possible insignias of
an unspecified elite. (JORGE and JORGE, 1990) This
is plausible, and it is even possible that the symbols
also represent the emblem or mark of a particular
elitist connotations.
Fig.27 Adult or child?
However, since the inscribed figure is considered to
be anthropomorphic, it is significant that it doesn’t
have the proportions of a human adult.
Assuming the anthropomorphic element and an
internal logic in the artist’s completed work, the
inscribed figure would represent a person, (the in-
scribed figure), on the back of a woman, (the sculp-
ture).
It then follows that the figure represents a child,
of appropriate proportions, and that the figure’s
form and location may be linked to the wearing of
aparelho (cesto) para a transportar, ou controlar os a papoose to conveniently transport and restrict the
seus movimentos convenientemente. movements of an infant.
A gravura numa face da estátua-menir de Faiões, The engraving on one face of the Faiões statue men-
antes de ser posteriormente alterada, poderá hir, before it was altered at a later date, may cor-
reforçar tal conclusão. roborate at least the use of a papoose.
Assim sendo, a escultura de Vilarinho de Samardã é If that is the case, then The Vilarinho de Samardã
de tamanho imensurável e um símbolo admirável da sculpture is something of immeasurable size and an
continuidade de maternidade. A criança já nascida admirable symbol of the continuity of motherhood.
nas costas, as covinhas a determinar a actualidade The already born child on the mother’s back, the cup
da gravidez, e a criança na barriga, ainda por marks which denote or tally a current pregnancy, and
nascer, projectam o Passado através o Presente para the child in the belly yet to be born project the Past,
o Futuro. through the Present, to the Future.
Fig.28 papoose /Faiões Fig.28 papoose /Faiões

Conclusão
A tarefa de adivinhar a função da estatuária deve
ser prefaciada com um aviso geral: As falhas no
registo arqueológico fazem com que as conjecturas
sejam obrigatórias. A divisão entre conjecturas
baseadas em raciocínios objectivos e conjecturas
baseadas em preconceitos constitui uma barreira
frágil e porosa que, muitas vezes, atravessamos sem unwittingly crossed.
querer e sem darmos conta. Para quem estuda a
Conclusion
The task of determining the meaning and function of
the statuary must be prefaced with a reminder that
gaps in the archaeological records make guesswork
obligatory. The division between conjectures based
on reasoning and conjectures based upon preconcep-
tions is a fragile and porous barrier which is often
For the pre-historian, there is no certainty, and like
in the world of quantum physics there are no results
pré-historia não há certezas e, tal como no reino da without observation, and there are no observations
Física Quântica, não há resultados sem observação, without the observer influencing the results. This
e não há observações sem o observador influenciar work is no exception to the rule. Although its aims
os resultados. Este estudo não foge à regra. include the objective exploration of how pre-his-
Pretende apresentar uma visão objectiva do toric man lived in his world and how that world was
homem pré-histórico no seu mundo, e como ele viewed by him, essentially, it cannot avoid presenting
viu o mundo à sua volta. Mas, na sua essência, não a modern and a personal perspective.
pode evitar apresentar uma perspectiva moderna e There are various questions which broader studies
pessoal. might provide answers to and it is no help that the
Há várias questões a que estudos mais prolongados original archaeological site remains unexplored.
talvez pudessem obter respostas, mas tais estudos Each piece of the Vilarinho de Samardã statuary is
não são fáceis enquanto o sítio arqueológico significant on its own and both pieces are significant
da estatuária não for estudado. Cada uma das as a pair, since they unite in one place the family
obras esculpidas de Vilarinho de Samardã tem a of statue menhirs typical of the North-West Iberian
sua importância, e também o conjunto das duas Peninsular.
tem significado importante. O conjunto é único, The statue’s importance is undeniable not only be-
agrupando a família de estátuas-menires típicas da cause of the general rarity of this type of artefact,
Península Ibérica Noroeste no mesmo sítio. and that it may be physical evidence of the existence
A importância da estátua de Vilarinho de Samardã of a system of measures which included the palm of
é inegável, não só por causa da raridade geral deste the hand as a unit, but also because of the appar-
tipo de artefactos mas também a estátua podia ser ently rationalised approach to its design – namely the
uma prova física da existência de um sistema de use of a premeditated scheme based upon propor-
medição cuja unidade fosse a palma da mão, mas tional distribution.
também por causa da abordagem aparentemente If we consider this to be an indication of the practice
racionalizada na execução de seu desenho of empirical geometry as an embryonic science, we
– nomeadamente o uso pela artista de um esquema should therefore look for the author of the statue
premeditado baseado em distribuição proporcional. within the social sub-group, which, in its daily life,
Se consideramos esta circunstância como sinal practised and applied more mathematics.
de prática empírica da geometria como ciência Conceiving and executing designs related to activities
embrionária, devemos procurar a autora da estátua such as textile manufacture, automatically demand
no subgrupo social, que na sua vida do dia a dia quantitative thinking. (GERDES, 2003; HARPER, 2005,
praticou, e aplicou, mais a matemática. Ordenar p.26-27)
e executar desenhos durante actividades como In the absence of other activities, practised by males
a fabricação de têxteis, exige, necessariamente, and which require similar mental effort on an equally
um pensamento quantitativo. (GERDES, 2003. regular basis and in the light of other factors such as
HARPER, 2005, p.26-27) the long tradition of female sculptresses which dated
Na ausência de actividades alternativas, praticadas back to the Palaeolithic, it seems logical to deduce
por homens que implicassem tal esforço mental, that the statue was designed and very probably
com tanta frequência, em conjunto com outros sculpted by a (right handed) woman.
factores, tal como as tradições de escultura que As to its function and to what it was actually meant
remontam ao Paleolítico, parece lógico deduzir to represent, we cannot ignore the statue’s shape
que a estátua foi concebida e muito provavelmente and form, especially as this is almost all we have to
esculpida por uma mulher (destra). work with without knowing more about its original
Quanto à sua função e quanto ao que a estátua archaeological context.
representaria não se pode ignorar a sua forma, em It seems reasonable to conclude that, if the statue
especial quando não temos praticamente mais nada was integrated within a cult context or somehow
com que podemos trabalhar sem saber mais sobre o connected to Neolithic funeral rites, its symbolic or
seu contexto arqueológico original. representative function had something to do with a
Parece ser razoável concluir que, se a estátua human role in this context ,(including the Dead in the
estivesse integrada num contexto de culto ou de category of human), because it is definitely human in
ritos funerárias neolíticos, a sua função simbólica its proportions.
tem, sobretudo, a ver com algum papel humano That being so, the statue could represent a tutelary
neste contexto, (incluindo os Mortos na categoria figure (dead or alive), or a sacerdotal effigy, (without
de humano), por a estátua possuir, definitivamente, assuming the existence of a formal sacerdotal class),
proporções humanas. or perhaps served as a means to identify the users of
Assim, entre outras coisas, podia representar the tomb/ ritual site.
uma figura tutelar (morta ou viva), uma figura The statue’s realism, which was actively pursued by
sacerdotal, sem assumir a existência de uma classe the artist, contrasts with the obvious inanimate char-
sacerdotal formal, ou servir para identificar os acteristics imposed on it by the artist.
utentes do túmulo / sítio ritual. The statue is, in manner of speaking, a representa-
O realismo da estátua, procurado de forma evidente tion of an immobilized human figure. It has no arms
pela artista, contrasta com as óbvias e deliberadas and legs. For this reason, it is doubtful that it was
características inanimadas, impostas pela artista. Na conceived, as a metaphor in stone, to serve as a sort
verdade, a estátua representa uma figura humana of guardian at the portal between the world of the
imobilizada. Não tem braços ou pernas. Por isso, living and the world of the dead.
duvido que ela tivesse sido concebida como uma On the one hand the artist remained faithful to the
metáfora em pedra para servir como uma espécie human form; on the other it almost seems as if the
de guardiã do portal entre o mundo dos vivos e o artist took adequate precautions to ensure that the
mundo dos mortos. finished work would never acquire life.
Por um lado, a artista foi fiel à forma humana; por It may be that the artist intentionally created an
outro lado, parece que a artista tomou precauções inanimate figure in both senses of the word. That is
adequadas para assegurar que a sua obra final unable to move and, in the original sense of the Latin
nunca pudesse ganhar vida. word “animus”, without a soul or spirit. Could the
Pode ser que a artista criasse uma figura inanimada absence of a mouth block the exit of an unwanted
em ambos sentidos desta palavra. Quer dizer sem spirit into the world of the living?
hipóteses de se animar não só no sentido de ser The association of the soul, or an animating force,
incapaz de se mover, mas também no sentido with the (last) breath is testified to in Hebrew, San-
original da palavra latina “animus” – deixando-a sem skrit, Greek, and Latin etymology. This wasn’t simply
alma ou espírito. Talvez a saída para o mundo dos a metaphoric link.
vivos dum espírito indesejado fosse bloqueada pela In ancient Rome, at the moment of death, the de-
ausência da boca. ceased closest relative used to inhale the last breath
A associação da alma, ou a força animadora, com at the actual moment of dying. – (ELIADE 1979,
o ultimo suspiro é evidenciada na etimologia p.178)
Hebraica, Sânscrita, Grega, e Latina, entre outras. The statue may have served as the recipient (prison)
Não era simplesmente uma associação metafórica. for the spirit of the deceased, which was summoned
Na Roma antiga, no momento da morte, o parente when needed in a controlled situation, and made of
mais próximo costumava inalar o ultimo suspiro do the statue a secure interlocution point, or interface,
moribundo – “et excipies hanc animam ore pio.” between a living supplicant and the spirit of a de-
(ELIADE, 1979, p.178) funct ancestor.
A estátua podia ter servido como recipiente (e Since time immemorial, one of the fundamentals of
prisão) do espírito do morto, chamado até ela numa human religion has been the veneration of ancestors.
situação controlada quando o contacto com ele Cults and rites dealing with the exit of relatives and
fosse necessário, tornando-se a estátua um ponto close community members from the material world
de interlocução, ou uma interface segura, entre were almost universally practised and even today,
o suplicante vivo e o espírito do seu antepassado still form part of the everyday life of many peoples
defunto. of the world.
Desde a Pré-História mais remota, uma das Ancestor cults were not, and are not, practised in
bases da religião humana foi a veneração dos the same way the world over. There are many varia-
antepassados. Cultos e ritos em torno da saída tions over time and space, but there are some basic
do mundo material de parentes e membros da characteristics common to the vast majority.
comunidade próxima, foram praticados quase Ancestor cults are not limited obligatorily to direct
universalmente e ainda hoje fazem parte da vida relatives; there can be various categories of ancestor
quotidiana para alguns dos povos do mundo. around which the cult is centred, which can include
O culto dos antepassados não era, e não é, praticado not only direct family but also the clan, the tribe, or
da mesma maneira por todos os lados. Há variantes the nation.
temporais e geográficas, mas também há algumas In all, the Dead do not completely leave the world of
características básicas comuns na maioria deste tipo the Living. They can still influence it although they
de culto. Os cultos dos antepassados não se limitam no longer fully belong to it. So that there can be
obrigatoriamente aos parentes directos, podem controllable interaction and in order to maintain and
haver várias categorias de antepassados como, por control contact between the two worlds, the living
exemplo, os da família directa, os do clã, os da tribo, supply some object or symbolic site, wherein the
e os da nação. dead can reside in the tangible world and through
Em todos, os mortos não abandonam which intercommunication can take place.
completamente o mundo dos vivos. Ainda o podem The world of the Dead is different from the world of
influenciar, embora não pertencem a ele. Para haver the Living, even though they may sometime occupy
e controlar a interacção e manter e controlar o the same space. On the spatial plane they are the
contacto entre os mundos, os vivos fornecem algum intangible and tangible worlds. We can distinguish
objecto ou sítio simbólico para os mortos poderem these different worlds more clearly on the temporal,
“residir” no mundo tangível, e através do qual há or chronological, plane.
intercomunicação. O mundo dos Mortos é diferente They are the world of those gone before, (the Past),
do mundo dos Vivos, embora às vezes ambos and the world of those still here, (the Present).
possam ocupar o mesmo espaço. No plano espacial Within the cult, systems of rites and symbolic codes
os dois mundos consistem do mundo intangível are formed to allow, govern, and restrict interaction
e do mundo tangível. Podemos diferenciar mais between worlds.
claramente os dois mundos no plano temporal, The relation between inhabitants of the two worlds
ou cronológico. Há o mundo dos já partidos, (o can be considered to be contractual, although it is
Passado), e há o mundo dos ainda presentes, (o the still- living who assume the greater debit. By
Presente). Para governar, restringir, e permitir o means of due respect, adhesion to tradition, small
trânsito entre os mundos, formam-se dentro do sacrifices and offerings, the living ensure the favour-
culto sistemas de ritos e códigos simbólicos. able disposition of the ancestors and seek to obtain
A relação entre os dois mundos pode ser vista como from them positive intervention in the tangible
contratual, embora o maior débito seja assumido world.
pelos vivos. Em troca do devido respeito, de adesão “The ancestors acknowledged in a given situation are
às tradições, de pequenos sacrifícios e de ofertas, os primarily only those who are exclusive to the wor-
vivos mantêm a boa disposição dos antepassados e shipping group and therefore distinguish that group
procuram obter a sua intervenção positiva. unequivocally from collateral and co-ordinate groups
“Os antepassados reconhecidos, numa of a like sort, who have remoter ascendants in com-
circunstância dada, são primariamente só aqueles mon with them, and worship jointly with them in
que são exclusivos ao grupo de devotos e, portanto, situations of common concern.” (FORTES, 1965)
(estes antepassados) distinguem inequivocamente As an analogous example, we could picture a devotee
esse grupo dos grupos do mesmo género of football, who shares his home with his family and
colaterais e coordenados, (grupos) que partilham who has made his own room a sanctuary dedicated
antepassados mais remotos e que se juntam ao to his passion. In this room there is a television to
grupo de devotos em situações que dizem respeito watch broadcast games of football and, on the wall
a todos.” (FORTES, 1965) above the television there are two flags.
Como exemplo análogo, podemos imaginar um The first flag is the national flag and the second flag
devoto de futebol, partilhando a sua casa com a is that of his preferred club, say, Liverpool FC. Both
sua família, e que faz do seu quarto um santuário of the flags are symbols associated with the cult of
dedicado à sua paixão. Neste quarto encontra-se football practised in the room.
uma televisão, para ver os jogos, e, em cima da When Liverpool FC play , only the youngest brother
televisão, na parede, encontram-se duas bandeiras. and one of the sisters are allowed to enter the room
A primeira é a bandeira nacional, e a segunda and sit on the sofa and watch the football, because
é a bandeira do seu clube, S.L. Benfica. Ambas they too are Liverpool FC fans.
as bandeiras são símbolos do culto de futebol This particular group of devotees is an exclusive
praticado no quarto. group which does not allow the remaining members
Quando joga o S. L. Benfica, só ao irmão mais novo of the family entry into the room whilst Liverpool FC
e a uma das irmãs é permitido entrar no quarto e de games are shown. On these occasions Liverpool FC is
se sentar no sofá para ver o jogo, porque também the focus of the cult and it is this club’s flag which is
são benfiquistas. Este grupo de devotos é um grupo the primary symbol of the football cult being prac-
exclusivo, não permitindo a entrada aos restantes tised.
membros da família, que são, por acaso, adeptos Whenever the national team plays all the family get
de outros clubes. Nestas ocasiões, é o S. L. Benfica together in the room for the ceremony of watching
que é foco do culto e a bandeira deste clube que é o the game.
símbolo primário do culto de futebol praticado. The group now in the sanctuary, which is still
Quando joga a selecção nacional de Portugal, toda dedicated to football, is inclusive and the divisions
a família se reúne no quarto na cerimónia de ver between fans of different clubs are forgotten. The
o jogo. O grupo, no santuário, ainda devotado ao focus of the football cult is the national team and
futebol, é agora inclusivo e as divisões entre clubes the primary symbol in the room is the national flag.
são esquecidas. O foco do culto de futebol praticado So any single cult sanctuary can have more than one
é a Selecção Nacional e o símbolo primário no symbolic focus and more than one combination of
quarto é a bandeira nacional. participants in the rites that take place there.
Por isso um só santuário do culto pode ter mais In pre-historic Vilarinho de Samardã it’s possible that
de que um foco simbólico e mais do que uma
combinação de participantes nos ritos que são
praticados lá dentro.
Em Vilarinho de Samardã pré-histórica é possível
que a estátua tivesse sido um símbolo dum micro-
antepassado, sendo aquele que faz do grupo dos
seus devotos uma entidade exclusiva e restrito. A
escultura poderia ter sido, por sua vez, o símbolo do ment in any rite surrounding either or both items of
macro-antepassado, sendo aquele que faz do grupo
dos seus devotos uma entidade inclusiva, com um
maior e mais largo número de participantes. A
precedência entre os itens da estatuária, tal como
o acesso a eles e a participação nalgum rito que os
envolve, dependerá das circunstâncias.
A estátua, gravada só numa face, embora de
tamanho “real”, transmite a sua mensagem visual
como uma antena unidireccional. Por outro
lado, parece que a escultura foi feita para ocupar
uma posição elevada e transmitir em todos os
sentidos, sugerindo um maior alcance que se
traduz numa maior importância e influência
no mundo sobrenatural ou material. Se houve
hierarquia na estatuária de Vilarinho de Samardã,
os seus tamanhos relativos são enganadores. É a
escultura, não a estátua, que apresenta sinais mais
convincentes de ter sido objecto de veneração, e é
a ela que podemos chamar, sem tantas reservas,
um ídolo. Mas é fundamental lembrar que qualquer stances.
hierarquia, que existisse foi, muito provavelmente,
uma hierarquia genealógica qualificada e uma
hierarquia dependente das circunstâncias.
A estatuária de Vilarinho de Samardã não indica
forçosamente a prática da agricultura ou da
pastorícia. Embora seja aceite que os antepassados
podiam influenciar o êxito de uma caçada ou de
uma colheita, como foco do culto dos antepassados, anteeing the continuity of the social order, rather
a estatuária era mais um meio de auto-identificação
e de permitir e garantir a continuidade da ordem
social, do que um meio de garantir a sustentação.
Ela não deve ser vista como símbolo de fertilidade
ou fecundidade referente ao ciclo vegetativo.
Isso confunde o tempo cíclico e o tempo linear.
Só pode haver, e só uma vez, uma primogenitura
the statue was the symbol representing a micro-an-
cestor, and the group of its devotees an exclusive and
restricted unit.
The sculpture may well have been a symbol of a
macro-ancestor and its group of devotees an inclusive
unit, embracing a larger and wider number of par-
ticipants. The precedence of, access to, and involve-
statuary would depend on the circumstances.
The statue is engraved on only one surface, so it
transmits a unidirectional message, even though it is
life sized.
On the other hand, it seems as though the sculpture
was made to occupy an elevated position and trans-
mit in all directions, which suggests a greater range
and something which could translate into greater
importance and influence in the supernatural and
material worlds.
So, if there was hierarchical difference amongst the
Vilarinho statuary, relative size may be deceiving. It
is the sculpture, not the statue, which displays more
convincing signs of being an object of veneration,
and it is the sculpture that we could call, with fewer
reservations, an idol.
But it is fundamental to recall that any hierarchy
which existed was very probably a genealogically
qualified hierarchy and a dependent of the circum-
The statuary does not necessarily indicate the prac-
tices of agriculture or pastoralism.
Although it may have been accepted that the an-
cestors could influence the success of a hunt or a
harvest, as a focus for an ancestor cult the statuary
would probably have been regarded as more of a
means of self-identification and of allowing and guar-
than as a means of guaranteeing sustenance.
The Vilarinho de Samardã sculpture ought not to be
seen as a symbol of fertility or fecundity related to
the vegetative cycle.
That would be to confuse cyclic time with linear
time. There can only be, and only once, a primogeni-
tor or primordial ancestor, and a series, not a cycle,
ou antecessor primordial, ou uma série, não um
ciclo, de antepassados proeminentes. É possível
que houvesse um entendimento tácito de que teria
havido uma ‘mãe de todos ’, mas a sua autoridade e
a sua força eram dependentes do seu estado como
antepassado e condicionada pela genealogia e a
importância da genealogia.
No caso da estatuária de Vilarinho de Samardã,
há mais indicações da ausência de qualquer
“Deus(a) ” nos monumentos funerários, de que
da sua presença. Não devemos atribuir o epíteto
“Deusa (Mãe) ” a qualquer dos objectos esculpidos
sem identificar o momento da quebra com a sua
linhagem ancestral humana, ou fundamentar a sua
independência desta linhagem. É pouco provável
que a escultura represente um Pai ou um Deus
de qualquer tipo. Mas indica-nos a existência
duma sociedade matriarcal. Também reforça a
ideia do nível social elevado e reconhecido das
mulheres. Sublinha a importância das funções das
mulheres no governo da sociedade de então. Elas,
evidentemente, tinham papéis cruciais associados
com a vida e a morte. De facto, dado a ausência de
representações ou temas masculinos descobertos
(até agora) no monumento funerário de Vilarinho
de Samardã, parece quase obrigatória supor que a
sua estatuária fosse criada por mulheres.
A estatuária não sugere qualquer estrutura
projectada no Mundo dos Mortos, nem pormenores The statuary does not provide information about
de como este Mundo foi visto pelos vivos. Não
indica a natureza da vida pós morte dos Mortos,
nem indica o que os Mortos esperavam dela.
Desde a época Megalítica até à época do Bronze,
a faceta mais importante da prática do culto dos
antepassados é que não se tratava realmente dos
próprios Mortos, e o seu Mundo, mas tratava-se
de como os Vivos se serviam deles. Ao cuidar dos
antepassados, (o seu Passado), a comunidade dos
Vivos cuidava de sua identidade e o conjunto de
normas sociais que a ajudava a funcionar no seu
Presente. A comunidade preocupava-se com a sua
Vida e não com a sua Morte ou a sua após Morte /
Vida.
of pre-eminent ancestors.
It is possible that a tacit understanding existed that,
once, there must have been a ‘Mother of All’, but her
authority and influence were derived from her (hu-
man) status as an ancestor and conditioned by gene-
alogy and the importance of genealogy.
In the case of the Vilarinho de Samardã statuary,
there are more indications of the absence, rather
than the presence, of any ‘Goddess’ in the funerary
monuments.
We should not attribute the epithet “Mother God-
dess” to either of the sculpted objects without first
either identifying the moment of breakage with her
human ancestral lineage, or providing adequate fun-
dament for any thesis of her independence from that
lineage.
It is very unlikely that the sculpture represents a Fa-
ther figure of any kind and so it indicates a matriar-
chal society, reinforcing the idea of the elevated and
acknowledged social standing of women and their
importance in the ordering of society at that time,
evidently performing crucial roles in the matters of
life and death.
In fact, given the absence of male representation
or themes (so far) discovered in the Vilarinho de
Samardã funerary monument, it does seem almost
obligatory to assume the statuary’s makers were
women.
any possible structure projected onto the world of
the Dead, nor does it provide details about how this
world was imagined to be by the living.
It does not illustrate the nature of the afterlife for
the Dead themselves or what the Dead could expect
in it. From the Megalithic to the Bronze Age, the
most important facet of the practice of ancestor
cults was not really the Dead themselves and their
world, but how the Living sought to make use of
them.
By looking after their ancestors (the Past), the com-
munity of the Living reinforced its own identity and
the set of social norms which enabled it to function
in the Present. The community was primarily con-
A comunidade dos Vivos ocupava o seu Espaço em cerned with life in the Present and not death and its
aliança com a comunidade dos seus antepassados, aftermath.
cada uma delas com a responsabilidade do The living community occupied its Space in alliance
bem-estar da outra. A colocação estratégica dos with the community of ancestors, and each commu-
antepassados na paisagem por parte dos Vivos nity had some responsibility regarding the well being
fornecia um aliado útil contra as forças intangíveis of the other.
e hostis que eram capazes de influenciar o The strategic placing of their ancestors in the land-
destino dos Vivos. Algumas destas forças estavam scape by the Living provided a useful ally against hos-
associadas a sítios específicos, e só ali funcionavam, tile intangible forces which could affect their daily
exercendo uma influência geograficamente lives. Some of these forces were associated with
limitada, por exemplo, um certo pico, uma fonte, specific locations and only operated there. They had
ou as poldras dum rio. Talvez fosse possível an influence geographically limited to the place they
obter destas forças passividade ou benevolência, occupied, such as a certain peak, spring, or river
mas, para os Vivos, era muito mais eficaz e certo ford. It may have been possible to obtain passivity or
negociar com as forças com quem tinham laços benevolence from these forces, but, for the Living,
de parentesco e que tinham as subsequentes it was much more practical and certain negotiating
obrigações e inclinações der serem favoráveis – ou with the forces with which they blood ties and which
seja, os seus antepassados. already had the subsequent obligation and inclination
Assim, sobrepor os seus agentes do mundo to respond favourably – in other words, their ances-
sobrenatural aos pontos-chave da paisagem do tors.
mundo tangível foi um comportamento racional So, the installation of agents from the supernatural
e pragmático. Tratava-se de uma domesticação world at key points in the landscape of the tangible
em dois planos, assegurando os recursos de world was a rational and pragmatic act.
um território, fronteiras, rotas de comunicação, It consisted of domestication on two planes. It se-
bons sítios para observar a passagem de cured territorial resources, communication routes,
manadas do gado selvagem etc., desta maneira and vantage points to monitor the passing of wild
sinalizando a legitimação de posse num mundo, e herds by signalling claim to possession in one world
contrapesando ou desalojando as forças não aliadas and counterbalancing or dislodging the non-allied and
e descontroláveis, no mundo paralelo com ele. uncontrollable forces of the world parallel to it.
Um culto dos antepassados é uma expressão do An ancestor cult is also an expression, unconscious or
reconhecimento, consciente ou não, de que a otherwise, of the recognition that existence in the
própria existência no Presente é devida ao Passado. Present is derived from existence in the Past and that
A nossa identidade consiste quase exclusivamente identity consists almost exclusively of a sum of past
da soma de actos e acontecimentos passados. Hoje, acts and happening.
há muitas religiões que se servem do Futuro para Nowadays, there are many religions which use the
guiar os seus crentes, que “olham para a frente” Future to guide their faithful, who look forwards to
à reincarnação, ao julgamento, à vida após morte, reincarnation, judgement, an after- life, Heaven,
ao Céu, ao Inferno etc; e o comportamento social Hell etc and their actions are guided in the Present
destes crentes é determinado no Presente por by the promise of future events.
eventos possíveis no futuro. Mas um culto dos But an ancestor cult, in stark contrast to modern
antepassados, em contraste com a nossa Cultura Western culture, looks backwards to find justification
Ocidental moderna, olha para trás para encontrar for the mechanisms which regulate social behaviour
a justificação dos mecanismos que regulam o in the Present. It involves faith in the Past and not
comportamento social do Presente. Os praticantes faith in the Future.
do culto têm fé no seu Passado, e não no seu Though art linked to ancestor cults has the Present
Futuro. and the Past as its main focus, with little emphasis
Embora este tipo de arte, ligado ao culto dos on the Future, in this case it must also be seen in the
antepassados, tenha como o seu foco principal light of the apparent paradox between the durability
o Presente e o Passado, com pouca ênfase no of megalithic funerary monuments and the limited (
Futuro, neste caso também tem de ser visto na from the modern standpoint) relevant chronological
luz da paradoxa aparente entre a durabilidade vision of their builders.
dos monumentos funerários megalíticos e a visão Perhaps this was the result of a concordance of the
cronologicamente limitada, (do ponto da vista efforts made to guarantee tradition or continuity of a
moderna), dos seus construtores. Talvez teria way of life on the one hand and the efforts made to
sido o resultado de uma concordância de esforços signal an intended permanence in a certain place on
feitos para garantir a continuidade por um lado, the other.
e os esforços feitos para sinalizar a intenção de It may have been a sign of a growing confidence in
permanência geográfica, por outro. the Future, a concept consequently reinforced at
Podia ter sido um sinal de uma confiança crescente least in part by the growing stability inherent to a
na certeza de ter um Futuro e um conceito new lifestyle brought about by agriculture and pasto-
consequentemente reforçado, pelo menos em parte, ralism.
da estabilidade crescente inerente à nova forma After all, the sowing of seeds and the selective
de vida trazida pela agricultura e pastorícia. Afinal, breeding of livestock is not only an investment and
semear e criar gado são não só investimentos provision for the Future, but also an act of faith in it.
no Futuro, mas também actos de fé nele. Este This beginning of a modern mindset was probably
início duma mentalidade moderna foi ligado also linked to the proliferation of external symbols,
provavelmente à proliferação de símbolos externos made for future reference, at the end of the Me-
feitos para referência futura, no fim do Mesolítico, solithic period, which eventually led to systems of
que conduziria, mais tarde, a sistemas externos de external information storage like writing and the
armazenamento de informação como a escrita e a mathematics of accounting.
matemática de contabilidade. Nevertheless, to best determine the meaning of the
Portanto, ainda é importante lembrar que a Vilarinho de Samardã sculpted art, an understanding
estatuária de Vilarinho de Samardã é produto duma of a cognitive approach very different from our own
abordagem cognitiva muito diferente da nossa. A remains important.
estatuária de Vilarinho de Samardã não reflecte The statuary does not reflect an obsession with
uma obsessão com a Morte, nem com a Vida após Death, nor with the world of the Afterlife or a look-
Morte ou a antecipação duma ou doutra. Aponta ing forward to either.
para o pragmatismo de então, quando os meios, It demonstrates the pragmatism of its time, when the
dos quais a sobrevivência dependia, residiram tanto means upon which survival depended resided equally
no mundo tangível como no mundo intangível. in the tangible and the intangible worlds.
A estatuária serviu como interligação entre os The statuary served as an interface between the Liv-
Vivos e os seus embaixadores, defuntos mas ainda ing and their defunct but still functional ambassadors
funcionais, no Mundo, intangível, do Além. Reflecte in the intangible world beyond.
sobretudo o desejo de sobreviver neste Mundo, Above all else it reflects the desire to survive in this
e, sem dúvida, foi vista pelo homem pré-histórico World and it was, without doubt, seen by prehistoric
como uma das ferramentas indispensáveis para man as an indispensable tool to achieve that end.
alcançar este fim.

Bibliografia Bibliography
Esta bibliografia está longe de ser exaustiva e a This bibliography is far from exhaustive and a large
maior parte de seu conteúdo encontra-se disponível part of its contents can be found on the internet.
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