EDNA HEIDBREDER

Doutora em Filosofia, profe8sora emrita da

Universidade de WeUesley (Mass., Estados Unidos)

PSICOLOGIAS DO SECULO XX
Traduo de:
LAURO S. BLANDY
Jou
Primeira ediao em sngis 1933
Segunda edido em ingla 1956
primeira edio em espanhol 1953
Primeira edio em portugus 1967
QiJn-ta edio em portl1.gU8 1981
Titulo original:
SEVEN PSYCHOLOGIES
Capa de:
WILSON TADEI
SEVEN PSYCHOLOGIES, 1 edition, by Edna Heidbreder. Copijright, 1933, The
Century Company. Traduzido e publicado com permisso de AppletonCentury-Crofts,
Division of Meredith
Publishing Company.
Direitos reservados para os poises de
lingua portuguesa pela
EDITORA MESTRE JOU

NDICE GERAL
Prefcio
INTROI)U0
1 Sistemas de Psicologia: sua funo e significado 13
11 Psicologia pr-cientfica 25
III Os primrdios da Psicologia cientfica 69
SISTEMAS DE PSICOLOGIA
1 O estruturalismo: Titchener 107
II A Psicologia de Willam James 139
111 O funcionalismo: J. R. Angeil, Harvey Carr, John
Dewey 179
IV O behavjorjsrno: John Broadus Watson 207
V A Psicologia dinmica: Woodworth 251
VI A Psicologia da Gestalt: Wertheimer, Khler,
Koffka
VII A Psicanlise: Freud 327
Consideraes finais 363
Cronologia dos Psiclogos do sculo XX 377
ndice de nomes 383
ndice Analtico 387
Impresso nas oficinas da
EDITORA PARMA LTDA.
Fone: 209-5077
Av. Antnio Bardeila, 280
Guarulhos - So Paulo - Brasil
Com filmes fornecidos pelo Editor

A psicologia de nossos dias ramifica-se em diversas correntes e mltiplas escolas. Seu

quadro heterogneo, que a muitos impressiona como catico, , a rigor, reflexo de uma
crise de crescimento: crescimento de conhecimento , de campos e de mtodos que
ampliaram prodigiosamente as reas do saber e de ao psicolgicos. inegvel que a.
irrupo desta onda de novas teorias e de novos mtodos produz, tambm, aturdimento e
desorientao. A soluo, contudo, no est em desconhecer tal profuso de linhas de
trabalho e de refugiar-se num isolamento partidista. A legtima e insuspeita adoo de uma
atitude e a crtica subseqente devem buscar-se no conhecimento exato do que se contradiz
e critica.
Raros tm sido os psiclogos que se dedicaram ao estudo do panorama da psicologia atual.
Eis porque o presente trabalho de Edna Heidbreder, retratando ampla e ilustrativamente a
histria, teoria, significado e crtica das escolas mais significativas de nosso tempo, vem
ocupar o merecido alto nvel de verdadeiro clssico, neste importante ramo da cultura
humana.

PREFCIO
Este livro no foi escrito para os psiclogos profissionais,
mas sim para aqueles que se interessam pela psicologia e que, tendo feito uma incurso
preliminar no assunto, esto admirados pelo fato de haver tantas escolas diferentes de
pensamento em psicologia e desejam saber mais sobre o assunto.
O estudo refere-se especificamente psicologia norte-americana; no tenta descrever as coisas por meio do pensamento psicolgico europeu.
Isto no significa, naturalmente, que a psicologia norte-americana possa considerar-se
isenta de influncias europias. Alis, trs dos sete sistemas aqui apresentados o
estruturalismo, a psicologia Gestalt e a psicanlise so importaes diretas da Europa.
Foram, entretanto, considerados no como movimentos do pensamento europeu, mas como
influncias na psicologia norte-americana.
Tampouco a descrio dos sistemas aqui apresentados procura mostrar um panorama da
psicologia nos Estados Unidos. Por um lado, apresenta somente lampejos ocasionais da
atividade que mais peculiar psicologia norte-americana, a pesquisa experimental. De
outro, no considera, nem mesmo enumera, todos os sistemas atualmente em voga na
psicologia americana. Os nomes de Bentley, Dunlap, Hunter, Kantor, McDougal.l,
Spearinan, Tolman, Weiss e Wheeler do uma idia do que est faltando. Por ltimo,
apresenta apenas uma descrio parcial, mesmo dos sistemas escolhidos para estudo.
Qualquer escola importante do pensamento d origem a interpretaes relacionadas sua
prpria, embora sejam diferentes, e essas interpretaes no foram consideradas. No
estudo da psicanlise, por exemplo, os sistemas de Jung e Adier receberam pouca ateno;
e o do behaviorismo rest,-ingiu-se aos ensinamentos de Wa.tson, embora tenham surgido
importantes modificaes de sua teoria.
Este mtodo de escolha tem desvantagens inegveis. Para apresentar um sistema sem um
acompanhamento de interpretaes correlatas, poderia dar a impresso de que seus
adeptos formam um grupo nico, coeso e uniforme, cujas idias so cpias fiis das de seu
chefe. Tal impresso seria completamente falsa. De maneira idntica, a escolha de sete
sistemas pode parecer que a psicologia americana esteja organizada em sete escolas; e
esta impresso tambm seria falsa. A seleo pode ainda significar que, de todos os
sistemas atuais em psicologia, estes sete so os mais dignos de estudo; e no se deseja dar
esta idia.

Ainda mais, apesar de suas reconhecidas desvantagens, o plano de apresentar alguns

sistemas e de mostr-los como concepes simples e bem definidas, deixando de lado,
sempre que possvel, suas interpretaes e concepes correlatas, foi adotado com o risco
de cairmos em uma simplificao excessiva, como um dos mais adequados para a presente
finalidade; pois o propsito no de se fazer um estudo exaustivo dos sistemas de
psicologia, nem de apresentar, ainda que em resumo, uma descrio completa da
psicologia norte-americana; ao contrrio, destina-se a permitir ao leitor ainda leigo no
assunto tornar-se familiarizado com alguns dos diferentes pontos de vista dos quais podem
ser encarados os fatos psicolgicos. Com esse propsito em mente, pareceu-nos mais
lgico apresentar sete sistemas do que setenta.
Os sistemas, alm disso, foram tratados como sendo fatores que produzem diferenas reais
no desenvolvimento da psicologia. Por esse motivo, cada sistema foi apresentado em seu
fundamento histrico e em relao continuidade histrica que pode ser discernida
atravs das vrias interpretaes da psicologia. Pela mesma razo, foi feita uma tentativa
para avaliar a influncia do sistema sobre o progresso real da psicologia, embora os
clculos sejam de fato prematuros e experimentais. A escolha dos sete sistemas foi
determinada tambm pela concepo dos sistemas como sendo influncias teis ao
desenvolvimento da psicologia. Os sistemas estudados foram adotados em alguns casos
porque representam pontos cruciais no desenvolvimento da psicologia norte-americana;
em outros, porque foram associados com importantes centros de pesquisa; e finalmente,
porque quando considerados em conjunto, suas diferenas demonstram que so possveis
muitos caminhos diferentes para o problema da psicologia. Talvez ningum mais teria
escolhido somente estes sete; confesso que esta escolha representa urna opinio pessoal.
Mas para o propsito indicado no essencial escolher todos os sistemas e nem os mais
importantes. Apresentar sete concepes diferentes da psicologia, que estejam em uso
corrente, significa no s escolher a funo e
Psicologuzs do Sculo XX
9
o significado daquelas sete, mas tambm sugerir a funo e o significado de todos os
sistemas de um modo geral.
Apresento este livro com certa apreenso. As dificuldades inerentes ao fato de tentar
descrever de modo preciso ou avaliar exatamente os pensamentos dos outros dispensam
comentrios. A maior dessas dificukktdes a de no existir um padro objetivo pelo qual
os sistemas possam ser julgados e comparados. Portanto, no posso nem desejo considerar
o estudo que escrevi como sendo imparcial ou impecvel. Acredito, entretanto, que isto
no seja prejudicial utilidade do livro. Os leitores perspicazes percebero as minhas
falhas melhor do que eu; e fazendo a. sua correo, embora sem abandonar as suas
prprias parcialidades, tomaro parte num mtodo que, como tentei demonstrar atravs de
todos os captulos seguintes, um passo til e praticamente necessrio no processo de
revelar um conhecimento objetivo.
Muitas pessoas me auxiliaram a escrever este livro. Alguns dos meus alunos fizeram-me
sugestes que achei estimulantes e teis. Os professores Josephine Curtis Foster, Kate
Hevner e Heinrich Klver leram algumas partes do livro; a Srta. Amy Armstrong e o

professor R. M. Elliott leram todo o manuscrito. Todos deram sugestes que me foram
teis. A Sra. Nancy Johnson Fugene, as Srtas. Dreda Harper e Marian Greenham
prestaram um grande auxlio preparando o manuscrito para os editores. A Clark
University Press, Henry Holt & Co., a J. B. Lippincott Company, Longmans, Green & Co.,
a Macmillan Company e a W. W. Norton & Company deram-me permisso para citar
trechos de seus livros. Por todos estes auxlios desejo reconhecer o quanto devo e
expressar meus sinceros agradecimentos.
EDNA HEJDBREDER
Mineapolis, Minessota

1
SISTEMAS DE PSICOLOGIA: SUA FUNO E SIGNIFICADO
um pouco paradoxal o fato de surgirem tantos sistemas de psicologia no solo norteamericano. A psicologia, principalmente nos Estados Unidos, tem-se empenhado a fundo
para tornar-se uma cincia; e a cincia por natureza abstm -s de indagaes que no sejam
baseadas e constitudas por fatos. Apesar disso no existe nmero suficiente de fatos em
toda a psicologia para formar um sistema nico e completo.
Ningum sabe disso melhor que os prprios psiclogos. Verificam, pelo processo comum
de associao, no somente a inegvel pobreza de sua cincia, como tambm a fragilidade e
a falsidade de grande parte da matria que so solicitados a aceitar como verdadeira. Os
psiclogos esto constantemente examinando os trabalhos de seus colegas e achando que
no so bons. E, quase sem hesitar, expem os pontos fracos e as falhas que encontram.
Mal atravessamos o limiar dessa jovem cincia prtica e j desconfiamos no ser tudo paz e
harmonia sua sombra; vemos que os grupos de trabalhadores que encontramos
representam no s uma diviso de trabalho necessria mas tambm um estado de luta
interna. O mais positivo dos grupos em luta talvez seja composto por jovens estudantes de
psicologia animal e comparada que, em sua maior parte, se orgulham de ser obstinados e
realistas e de se haver descartado das insignificncias de uma psicologia que tratad ihentes.
D Am,atif d o,irrir6saniite cientieos e alguns1wpaci estr convencidWdi que
afii11i ifianeira de realizar esta ambio parecerem o mais exatamente possvel com
seus vizinhos prximos, os fisiologistas. So, em sua maioria, jovens confiantes e resolutos,
imbudos
-J
1
14
Edna Heidbreder
Psicoiog,as do Sculo XX

15
da f que, fazendo experincias nas origens da matria e do msculo, esto-se
aprofundando no mago das coisas.
Um grupo menos ativo, mas nem por isso menos convicto, e consciente da sinceridade de
sua cincia, o formado pelos psiclogos experimentais. Para estes, a palavra expe(2 1
rimental no aplicada no sentido de incluir todos os que \, realizam pesquisas pelo
mtodo experimental comum cincia natural em geral, mas naquele especial e oculto de
indicar aqueles que esto na linha de descendncia que provffi mais
eficiente do mundo, tund oiWilhie1Wundt, em Leipzig. A psicologia experimental, neste
sentido, refere-se matria especial, aperfeioada na Alemanha, e liderada nos Estados
Unidos principalmente por Edward Bradford Titchener, um dos alunos ingleses de Wundt.
Seus representantes tpicos so os introspeccionistas treinados, que acreditam ser o
exame da conscincia a verdadeira funo da psicologia. Seu trabalho, segundo afirmam,
exige treinamento especial e mximo cuidado; devido aos aparelhos que conceberam e
montaram para servir-lhes de auxlio, so, s vezes, chamados de psiclogos de
instrumentos de metal. Representam a aristocracia existente na gerao passada.
Alimentam a idia que a sua psicologia, que eles desejam conservar, a que tem resistido e
continuar a resistir aos embates do tempo.
Os dois grupos olham, um tanto desconfiados, para um terceiro, que se ocupa da
experimentao e medio das caractersticas mentais; pois exi&te pouco ma,trTal ds
outras cincias tradicionais nos redutos dos psicometristas (mental -testers) poucos
instrumentos de metal que dem um ar da dignidade austera da fsica e tampouco ratos
brancos para dar a impresso das coisas palpveis da biologia. Entretanto, existe uma
grande quantidade de dados numricos. Pois, talvez mais do que qualquer outro grupo de
psiclogos, os
psicometristas aperfeioaram o modo matemtico de pensar, ue a cien1gtonsidera to
apropriado; e, lidando com curvas
de distribuio, coeficientes de correlao e dispositivos estatsticos mais profundos,
empreenderam a tarefa de medir a inteligncia e outras caractersticas mentais, e de
obterem a maior soma possvel de informao sobre as mesmas, na forma que o tratamento
quantitativo permitisse.
Intimamente associados a este grupo, na realidade no se distinguindo claramente dele,
esto os que trabalham em
psicologia aplicada. Entre eles encontram-se os que enfren ta
os problemas do comrcio e da indstria a seleo de empregados, a administrao do
pessoal, a eliminao da fadiga industrial, os mtodos mais eficientes de publicidade, a
iluminao e o arejamento das fbricas. A tambm esto os psiclogos clnicos, que
trabalham em escolas, nos juizados
(q de menores, nas clnicas de orientao infantil, bem como em instituies para os
dbeis mentais, os psicopatas e os loucos,
procurando contribuir, pela melhor compreenso das pessoas sob seus cuidados, a facilitarlhes a adaptao vida normal. Na psicologia aplicada encontram-se tambm os psiclogos
educacionais, ocupados no s com os vrios problemas da aprendizagem e do ensino, mas
tentando, ultimamente, medir as capacidades e as aptides dos alunos e a eficincia dos
vrios mtodos educacionais.

Estes grupos, nenhum dos quais apresenta uma delimitao exata, juntamente com outros
grupos ainda menos bem definidos e muitos indivduos isolados, formam o conjunto dos
psiclogos. Embora cada grupo possa ligar-se imperceptivelmente com outros de um modo
completo, desde os mais exatos, constitudos pelos estudiosos da psicologia experimental e
animal at o mais recente e mais novato dos paicometristas, todos eles discutem
reciprocamente o valor e a validez de seus trabalhos. Alm disso, debatem a validez do
trabalho dos outros membros de seu prprio grupo. Ningum capaz de criticar to bem
um psiclogo que estuda o animal, como outro estudante de psicologia animal; os ataques
mais acirrados contra os psicometristas provm de outros psicometristas. Quem estiver
empenhado na tarefa complicada de procurar fatos, sabe e sabe com especial convico
quando o assunto pertence ao seu prprio campo como raro eles serem obtidos do
manancial da f, da esperana e das hipteses em que se baseiam, como freqente
desaparecerem em mera iluso, e se persistirem, como pequeno o seu valor provvel,
quando comparados com o seu valor aparente na alegria da descoberta. Tal pessoa,
naturalmente, no acredita, de imediato, em qualquer poro maior do suposto
conhecimento que um seu colega de trabalho lhe apresente como fato provado. Acredita
somente quando o tiver verificado completamente, submetendo-o a todas as provas crticas
que conhea.
Isso tudo muito bom para a jovem cincia psicolgica. Porque qualquer coisa que suna
deste tratamento como sendo fato, passando pela crtica mais ardente, belicosa e
persistente, deve ter no seu cerne o trao de teimosia que torna um fato real. Se os testes de
inteligncia ou as leis do aprendi16
Edna Heidbreder
Psicologias cio Sculo XX
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zado ou Gestalten ou ainda os reflexos condicionados sobrevivem manipulao de seus
crticos ativos, porque existe neles alguma coisa, assim como havia na pedra arremessada
pelo Dr. Johnson em sua rplica motora ao Bispo Berkeley; porque oferecem uma
resistncia real violncia e intelig cia humanas.
E, felizmente, a pujana da nova cincia evidente no s nos debates como em seus
esforos. Os contendores so parecidos pelo menos em um ponto; so todos
incansavelmente ativos. Com uma dedicao quase incrvel, contam os erros de seus ratos,
calculam os coeficientes de correlao e registram as indicaes de pesos suspensos. E o
resultado de toda essa aplicao e de toda essa crtica o estabelecimento ocasional de um
fato, ou o que mais freqente e quase to bom, a queda de um dogma.
Alm disso, no desenrolar dessa luta desenvolveu-se um profundo respeito para com a
cincia em si. Em presena de cincias mais antigas, a psicologia sente um pouco do
respeito do novio pelo seu mestre, algo da admirao invejosa dos nouveaux riches pela
aristocracia existente. Sente tambm o mesmo interesse ansioso temendo que o seu modo
de viver deixe de seguir os padres do meio social e o seu prprio desvelo em manter
aqueles padres transparece, s vezes, em uma superioridade jactanciosa em relao s

prticas que h to pouco tempo havia aprendido a desprezar. Mas essa j actncia
compensadora e superficial. Pois, esta jovem cincia frgil, assim como muitas outras
coisas novas e frgeis, est bem consciente de seus defeitos. Ela compara os seus grficos
toscos e suas correlaes duvidosas com a notvel preciso da fsica, e chega a duvidar de
que tudo esteja bem. Porque sob sua agitao, existe o anseio de fatos concretos e de uma
tcnica segura. A intolerncia arrogante que s vezes demonstra em relao a qualquer
coisa que no tenha recebido o sinete da cincia , pelo menos em parte, um certo cuidado e
cime que sente pela integridade de seu conhecimento, quase igual ao desprezo sutil de
Bacon pelas pretenses dos aristotlicos de sua poca. Pois, em seus poucos anos de
existncia, a psicologia adquiriu no s atividade como tambm ceticismo, que para uma
cincia o comeo da sabedoria. Sabe que conhece pouco e que esse pouco experimental.
A psicologia no pode mostrar nenhum acervo imponente de fatos; sabe que sua maior
virtude a deciso em seguir o mtodo cientfico, e que na melhor das hipteses, tenta
introduzir aquele mtodo em urna regio, onde at
agora as perquiries da cincia no haviam penetrado. Acima de tudo, a psicologia est a
par da grande necessidade do elemento concreto, do qual qualquer cincia , em grande
parte, constituda e aprendeu a olhar com desaprovao, quase com temor, toda indagao
que no seja fortemente apoiada em fatos.
Ento, por que se formaram todos estes sistemas? Por que a psicologia, que est to
empenhada em se tornar uma cincia, constri estruturas de pensamento especulativo que
no poder, durante anos, verificar por meio de fatos existentes?
Em suma, porque atingiu uma posio onde tal conduta de todo inevitvel. Ningum
capaz de afirmar atualmente as circunstncias exatas que estimulam o pensamento a
palavra pensamento usada neste caso para indicar as atividades refletoras e criadoras do
intelecto quando em confronto com a observao e a experimentao porm as
condies gerais so bastante conhecidas para tornar evidente que a psicologia no seguiria
caminhos intelectualistas se no tivesse sido estimulada. Sofreu a ao dos trs mais
poderosos incentivos ao pensamento: um conhecimento cada vez maior, um interesse
profundo e uma dvida persistente.
O conhecimento estimula, s vezes, o pensamento, porm a sua dosagem deve ser levada
em conta nem demasiado muito nem demasiado pouco. Se uma pessoa estivesse de
posse de todos os fatos de um determinado assunto, seu pensamento sobre ele cessaria
automaticamente. Seu problema estaria resolvido; no mais haveria motivo para pensar. O
adulto culto no precisa pensar quando responde a perguntas como: Quanto so sete vezes
cinco? Qual a composio qumica da gua? Quais so as leis do movimento de Newton?
J estar de posse desses conhecimentos ou os mesmos estaro facilmente ao seu alcance.
J houve uma poca, na histria da raa humana e quem sabe mesmo na dos indivduos, em
que essas perguntas suscitaram um grande esforo mental, porm atualmente despertam
apenas as associaes adequadas, de modo mais ou menos rpido. De maneira idntica, um
indivduo nada pensa se no possuir nenhum fato. A maioria das pessoas, provavelmente,
pensa muito pouco, ou mesmo no pensa, sobre diferenciais ou a escrita uncial e sobre as
atuais intrigas polticas em Montenegro. Na maior parte delas, os fatos importantes esto
ausentes e temos, portanto, falta dos prprios materiais com os quais o pensamento age.
Este , sem dvida, o motivo pelo qual a
Psicologkzs do Sculo XX

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Edna Hedbreder
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nossa maioria no pensa mais sobre a teoria da relatividade de Einstein, pelo menos sobre
seus princpios fundamentais. De fato, existem alguns aspectos da teoria sobre os quais
pensamos; encaramo-la como uma idia revolucionria, como um feito intelectual
brilhante, como uma descoberta que exige uma reviso dos modos fundamentais de
conceber o universo fsico, como uma outra indicao do que o pensamento matemtico
capaz de realizar. Mas isto acontece em parte porque ns conhecemos alguma coisa sobre
idias revolucionrias, feitos intelectuais, revises de conceitos fundamentais, e a
capacidade de raciocnio matemtico. Podemos seguir satisfeitos at onde o conhecimento
nos conduza, mas no nos leva muito longe; sabemos que h alguma coisa por trs disso.
Realmente, o interesse provocado pela teoria de Einstein uma excelente amostra do grau
de conhecimento que tem probabilidade de estimular o pensamento. Sabemos que existe
alguma coisa estimulante; no sabemos exatamente o que seja. Nossa curiosidade
espicaada; temos um comeo, sentimos um impulso para seguir at o fim. E o fato do
impulso no nos levar a adquirir suficiente conhecimento da fsica e da matemtica que nos
conduza a uma compreenso total, no significa que no tenha sido despertado em ns o
impulso para pensar, mas sim que o mesmo no bastante forte para nos permitir afastar os
obstculos, ou ainda que estes so superiores s nossas foras. Isto no quer dizer que o
pensamento cesse quando atinge os limites do conhecimento; ele supre o conhecimento
com a criao; tem forte tendncia para completar o quadro inacabado de algum modo a
todo o custo. Uma cultura limitada perigosa justamente porque desperta o pensamento
criador, e este, embora possa, muitas vezes, conduzir verdade, em outras leva ao ridculo
ou a um erro perigoso.
Mas o pensamento, naturalmente, no simplesmente uma ocorrncia do intelecto. O
interesse tambm importante. Pensamos a respeito das coisas a que damos importncia, e
possivelmente os nossos pensamentos mais vigorosos e claros so aplicados nos assuntos
que mais diretamente se relacionem com nossos interesses pessoais. por isso que a
totalidade dos melhores pensamentos do mundo consideran do nesse caso o pensamento
da humanidade em geral, e no a de poucos pensadores consagrados consiste
provavelmente de assuntos tais como realizar algum empreendimento muito desejado, o
que os amigos e os inimigos estaro fazendo. e como conseguir alguma espcie de
salvao, temporal ou eterna. O pensamento que produz maior estmulo no mundo aquele que tem algum
apoio no destino do homem e de seus afazeres. A teoria de Coprnico chamou a ateno
no tanto por exigir uma nova concepo do universo quanto por pedir uma nova viso do
homem, da em diante no mais como personagem central. E o darwinismo interessante,
principalmente pelas suas conseqncias para a humanidade; porque apresenta o homem
no como objeto de uma ateno especial, mas simplesmente como uma das muitas formas
que o protoplasma adquiriu em um mundo que no foi feito especialmente para nenhuma
delas. Qualquer assunto que os homens considerem como incluindo o seu prprio bemestar, tem boa probabilidade de estimular o pensamento, embora a qualidade deste seja

determinada por outras condies alm da natureza e da magnitude de sentimento nele

contido.
O pensamento relaciona-se tambm com a ao, e por meio dela, com a dvida. Pensamos
o que vamos fazer, principalmente quando nossas maneiras antigas de fazer as coisas
sofrem interferncia, ou quando descobrimos que no tm mais utilidade. ento que
duvidamos e a dvida a descoberta de que o que parecia conveniente pode deixar de slo prova de que um novo ajuste deve ser feito. Talvez num animal perfeitamente
ajustado fossesuprfluo o pensamento. Mas quando alguma coisa vai mal, o pensamento
pode ser til e provvel que aparea. Quando um motor pra, o seu dono procura saber
por que parou; quando seu trabalho vai mal, ele analisa a situao; e quando seu
Weltanschauung (cosmoviso) sofre modificao de tal forma que se veja, no mais num
papel desejado, e sim num outro que ridculo ou insignificante, lanado em seu Sturm
und Drang de uma agitao intelectual de propores ainda maiores. A dvida significa que
um novo ajuste deve ser feito, e na soluo dos ajustamentos humanos o pensamento
muitas vezes utilizado, embora nem sempre isso acontea.
Existem inmeros exemplos, fora do campo da psicolo gia, que apresentam estas
condies em funcionamento. No
foi por acaso que os grandes sistemas racionalistas de Des cartes, de Leibniz e de Espinosa
foram estabelecidos aps a
Renascena haver colhido os seus primeiros frutos do conhecimento e da dvida sobre
assuntos intimamente ligados com
a felicidade e a salvao humanas. especialmente interesb sante que a prpria
desconfiana para com o intelectualismo
medieval tenha provocado uma resposta do mesmo gnero. Bacon, por ser um crtico dos
mtodos racionalistas da
20
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo Xx
21
Idade Mdia, deixou sua contribuio para a cincia no tanto pela utilizao do novo
mtodo que preconizava, quanto
por seguir outro mais parecido com o antigo mtodo que desprezava, O Novum Organum,
embora seja um argumento
e uma orientao para o mtodo indutivo, no representa bom
exemplo daquele mtodo. uma anlise ponderada do que
deve ser feito se desejamos obter o conhecimento cientfico;
e no o resultado de um acmulo sistemtico de casos observados e registrados, positivos e
negativos, dos problemas
reais tratados pelo pensamento humano. Mesmo o empirismo ti crtico de Locke e Hume
foi obtido menos pela observao 9 real da mente em ao, do que por uma anlise
retrospectiva
e racional do intelecto em relao s pretenses, sobre as quais aqueles autores eram to
cticos. O empirismo desacreS ditou as pretenses excessivas do intelecto por meio de um
exame das mesmas, feito de uma forma mais intelectual do que emprica em sua essncia.

Portanto, no de admirar que a psicologia que, de acordo com suas normas vigentes,
deveria contentar-se com a sbria conquista de fatos, tenha-se empenhado, s vezes, em
discusses e produzido sistemas de pensamento para os quais os fatos comprovados esto
reconhecidamente ausentes e sero obtidos somente em um futuro remoto. Pois a psicologia
est cercada pelas condies de tal pensamento. Os seus fatos so bastante numerosos para
serem sugestivos, mas no o suficiente para serem conclusivos; as dvidas so inmeras; o
seu tema est prximo dos interesses pessoais que no existem no caso da cincia pura, mas
que tm grande probabilidade de despertar o interesse dos seres humanos. Nestas
circunstncias, natural para um psiclogo entrar em indagaes como o seria para um
fsico cair em direo ao centro da Terra, se o centro de gravidade de seu corpo no
estivesse entre seus pontos de apoio.
Mas, o que significa tudo isso para os sistemas de psicologia? Basicamente, significa que
eles devem ser encarados como produtos de seres viventes, trabalhando em meio dvida,
aos interesses e aos conhecimentos incompletos, a fim de conseguirem melhores
ajustamentos s circunstncias especiais que os circundam. A natureza, a funo e as
limitaes dos sistemas esto todas presentes nesta maneira de conceb-los.
Isto significa, pelo menos, que os sistemas de psicologia no devem ser considerados como
formaes totalmente imparciais ou no emotivas, determinadas somente pela lgica e
pela evidncia. Em nenhum caso prudente considerar os sistemas como separados das
situaes especiais que lhes de. ram origem ou seja, das tradies, convenes, padres,
preconceitos e, s vezes, dos vigorosos sentimentos pessoais que constituem a sua
bagagem. A origem mais comum dos sistemas est na insatisfao com um sistema mais
antigo, a quebra de um modus vivencli cientfico; e o abandono de um modus vivendi, que
abrange a desorganizao do hbito e da emoo, bem como o estmulo do intelecto,
dificilmente dar origem a uma atividade totalmente serena e desinteressada. A resposta
normal descoberta de que a maneira de viver de um indivduo falhou a de tentar outra,
apesar de a nova maneira poder estar baseada em um conhecimento incompleto, como era a
anterior. Talvez o mtodo puramente racional de enfrentar a situao fosse o de suspender o
j ulgamento at que se tivesse toda a evidncia, porm suspend-lo indefinidamente uma
ao muito sofisticada, nem sempre apropriada s maneiras rudes e inditas de uma cincia
nova. Atualmente o progresso cientfico tem sido obtido muitas vezes pela aceitao de
respostas erradas, incompletas ou experimentais baseadas nos dados disponveis, e
corrigindo as respostas medida que mais dados so obtidos. A psicologia, pelo menos,
tem tido pouco xito em sustar o seu pensamento a meio caminho; tem respondido s ques.
tes que lhe so dirigidas formando sistemas, cada um dos quais para os seus adeptos um
prenncio da verdade e im programa de ao ao mesmo tempo uma coisa com a qual se
trabalha e para quem se trabalha. Por conseguinte, um sistema de psicologia no somente
uma norma de conduta, mas tambm de moral. possvel que para os adeptos de um dado
sistema a justificativa para a sua aceitao deva ser encontrada em algo parecido com a
filosofia do como se de Vaihinger. Mas aquele que observa e estuda o sistema deve v-lo
da mesma maneira que um psiclogo v as aes de um rato em um labirinto: como um
conjunto de aes complexas e variadas que so as maneiras mais ou menos eficientes de
atingir um determinado objetivo.
Isto significa por sua vez que os sistemas de psicologia devem ser encarados no como
postulados do conhecimento cientfico, mas sim como instrumentos com os quais o
conhecimento cientfico produzido; no como descries de um fato cientfico, mas como

meios de adquirir um fato cientfico. Representam a armao dentro da qual a estrutura da

cincia psicolgica est sendo erguida, to necessria e provisria
22
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
23
como a prpria armao; no identificada com a estrutura em si, todavia no poderia
existir sem ela. So os instrumentos mediante os quais o conhecimento obtido, porm to
diferentes dele como os instrumentos so diversos do minrio de que provm. Infundem
entusiasmo nos que neles trabalham, mas so to diferentes do trabalho, como a inspirao
o da produo. Oferecem um programa de ao tpico e, s vezes, atraente, mas o
programa no deve ser confundido com a realizao. difcil saber o que mais ressaltar: se
a indispensabilidade do instrumento ou se o fato de ele ser um instrumento.
Talvez se deva ressaltar a primeira hiptese, se considerarmos a condio da psicologia na
atualidade. Pois a psicologia, com sua extremada devoo ao- mtodo cientfico, torna-se,
s vezes, rigidamente antiintelectualista. Reconhece, naturalmente, que a especulao
desempenha um papel legtimo no pensamento cientfico, que a distino entre observao
e especulao no absoluta, e que as duas realmente se complementam. Mas a sua atitude
ativa no to simplesmente racional. Talvez devido atualidade da separao entre
psicologia e filosofia, ou devido a um sentimento agudo da necessidade de fatos
observados, muitos psiclogos encaram a especulao com suspeita e desagrado, quase
com ressentimento e pavor. Pois muitos deles esto ainda um tanto temerosos de serem
metafsicos, e chamam de metafsico, de modo certo ou errado, quem estabelece teorias
sem verific-las por meio de fatos. O que temem naturalmente no o pensamento, mas
aquele que se afasta dos fatos e fica alm de seu alcance. Porm todo pensamento antecipase ao fato; isso faz parte de sua prpria natureza; e a diferena entre pensamento cientfico e
mera especulao est na diferena da relao entre as criaes do pensamento e os fatos
pelos quais precisam ser provados. O pensamento que mantm sua linha de comunicao
com o fato de um modo franco e ativo, cientfico; o que assim no , no passa de mera
especulao.
Nenhum sistema de psicologia pode, nem pretende, no momento, ser estabelecido por fatos.
Assim como nenhum sistema age com indiferena total em relao aos fatos. A verdade
que a psicologia no possui, no momento, nmero suficiente de fatos com os quais possa
testar seus sistemas. Sua carncia de fatos faz com que evite a especulao; a sua falta de
fatos faz com que recorra prtica, e assim o faz de maneira forada.
E surge novamente a pergunta: Por que a psicologia no abandona os seus sistemas e se
dedica a coligir os fatos de que tem tanta necessidade? A resposta para tal pergunta a
justificativa dos sistemas: que sem eles poucos fatos seriam acessveis. Pois o
conhecimento cientfico no simplesmente acumulado; mais provvel que se desenvolva
sobre hipteses que apresentam questes definidas e que atuam como centros de
organizao em busca do conhecimento. Alis, segundo a Histria, a cincia no progrediu
por ter seguido o mtodo descrito por Bacon isto , pela constante
coletnea de dados e o aparecimehto de generalizaes. O prprio Bacon declarou que a

simples acumulao no suficiente; porm nem mesmo a acumulao sistemtica e

cuidadosa que Bacon delineou, com suas cuidadosas comparaes de casos positivos e
negativos, e suas anotaes dos graus variveis de qualidade nas vrias circunstncias, foi
realmente a fonte de muitas das descobertas da cincia. Quase sempre a introspeco
precede a evidncia sistemtica; mais provada do que sugerida por ela; , sem dvida, a
oportunidade para a aquisio da evidncia. Freqentemente as vitrias da cincia so
obtidas por meio de hipteses ainda no confirmadas pelos fatos e que depois se tornam a
base de uma pesquisa ativa e inteligente orientada particular- mente no sentido de um
determinado corpo de evidncia, o qual provar ou no o assunto em debate. As suposies
baseadas em evidncias imprprias tm tido grande influncia e, na prtica real, so
instrumentos indispensveis, utilizados regularmente pela cincia.
por esse motivo que os sistemas aparecem de modo to evidente e to associados
psicologia contempornea. Um sistema pode desempenhar a sua funo provando ser certo
ou errado ou, o que mais provvel, provando ser, em parte, certo e, em parte, errado. Os
prprios erros de um sistema, sendo principalmente bem definidos e decisivos, podem
fomentar a causa da cincia revelando erros que no precisam ser repetidos. Os sistemas
proporcionam forma, acabamento e direo a um empreendimento que sem isso seria
impreciso e sem objetivo; e mais ainda, transmitem interesse e desvelo pelo
empreendimento. Pois a cincia no vive s de fatos, nem mesmo de fatos e hipteses
apenas. Precisa da alegria do combate e da esperana da realizao, e, evidentemente, s
vezes do tempero da malcia e da excitao de concorrer com os outros; e para a psicologia
atualmente isto significa escolas e sistemas.
24 Ecina Heidbredet
Considerados sob esse aspecto, como programas de ao e bases de moral, os sistemas
podem ser considerados como sintomas significativos da situao da psicologia em certos
lugares, em certas pocas e nas mos de determinados grupos de pesquisadores; e tambm
como indicaes dos aspectos da psicologia que parecem estar recebendo maior nfase do
que o necessrio, num dado conjunto de circunstncias. No o caso de se lastimar o fato
de haver uma valorizao excessiva da psicologia, pois ela atrai a ateno para assuntos
importantes, estimula a crtica e, quase certamente, compensada por uma valorizao
excessiva no sentido oposto em outras pocas e lugares. Pois o progresso da cincia no
pode ser considerado o trabalho de um s homem ou de um grupo de homens, a cincia
um grande empreendimento social, no qual as contribuies mais valiosas de um indivduo
podem ser os seus maiores erros.
desse ponto de vista, ento, que os sistemas de psicologia sero considerados neste
estudo; no como certos ou errados, nem como aproximaes mais ou menos completas ao
conhecimento, mas na medida de sua influncia no desenvolvimento real da cincia
psicolgica. Podem ser melhor compreendidos no como afirmaes de um fato cientfico,
nem como resumos do conhecimento existente, mas como processos e maneiras de chegar
ao conhecimento, como etapas provisrias, porm necessrias ao desenvolvimento de uma
cincia, como criaes de trabalhadores que, num empreendimento confuso e, s vezes,
depressivo, devem conservar no s o seu garbo mas tambm a sua energia. Pois nunca
demais repetir que a cincia no age somente luz da razo, mas assim como outros
empreendimentos, uma aventura incerta, que se passa
as on a darkling piam
como numa plancie escura,

Swept with confused alarms of struggle and fligth

Varrida por alarmes confusos da luta e debandada,
Where ignorant armies clash by night. *
Onde ignorantes exrcitos se chocam noite.
* Versos finais da c1ebr poesia de Matthew ArnOld, Dover Beach.
(N. da Ed.)

II
PSICOLOGIA PR-CIENTFICA
Tales (640-548 a.C.); Herclito (535-475 a.C.); Demcrito (460-370 a.C.); Anaxgoras (499-428 a.C.); Scrates (436-338 a.C.); Plato (427-348 a.C.);
Aristteles (384-322 a.C.); Descartes (1596-1650); Hobbes (1588-1679); Locke (1632-1704); Berkeley (1685-1753); Hume (1711-1776); Kant (1724-1804); Reid (1710-1796);
Hartley (1705-1757); Brown (1778-1820); Hamilton (1788-1856); James MIII (17731836); J. Stuart Miii (1806-1873); Spncer (1820-1903); Espinosa (1632-1677); Leibniz
(1646-1716); Lamettrie (1709-1751); Cabanis (1757-1808); Condillac (1715-1780);
Rousseau (1712-1778); Wolff (1679-1754); Herbart (1776-1841); Volkmann (1822-1877).
uando estudamos os sistemas de psicologia quase obrigatrio investigar o seu passado. O
prprio fato de eles aparecerem tardiamente no pensamento humano significa que os
problemas que apresentam estiveram durante longos anos formando afinidades mal
definidas e alianas comprometedoras, quase despercebidas pela ateno observadora da
cincia. Esta nova cincia da psicologia est continuamente descobrindo que seus
problemas prediletos possuem histria; que os termos que utiliza apresentam implicaes
que os ligam com pontos de vista anteriores, e que suas concluses so, muitas vezes,
determinadas pelo hbito e pela associao. Seu caminho nunca uma linha reta; est
sempre sendo arrastada de um lado para outro pela atrao de algum conjunto de
conhecimentos ou de opinio, do qual nem sempre tem conscincia. Muitas vezes as
mudanas de seu pensamento e o prprio contedo de seus conceitos so determinados por
fatos histricos que sucederam h centenas de anos.
Teoricamente, e em sua forma final, um sistema de psicologia uma viso conjunta de todo
o campo da psicologia como um todo consistente e unificado. Admite que as mincias
aparentemente caticas que existem dentro de seu mbi
26
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
27

to, se forem bem compreendidas, podem ser postas em ordem e clareza: que possvel
definir a matria estudada, estabelecer o problema principal, conciliar os mtodos de
investigao, determinar as relaes com outros tipos de conhecimento, identificar os
elementos ou processos bsicos, determinar as caractersticas prprias e indicar o seu
esboo geral ou orientao caracterstica. Conhecer um sistema saber como ele se porta
em relao a todos estes assuntos e principalmente saber o ponto de vista do qual os
considera. Pois o ponto principal de um sistema de psicologia a posio da qual ele
engloba o seu campo, a posio privilegiada a partir da qual examina os dados concretos da
cincia e da qual distingue um padro coerente que lhes d unidade.
Mas, sejam quais forem os sistemas de psicologia, no so simplesmente estruturas lgicas
estticas, completas, que possam ser consideradas como tantas outras coisas independentes,
separadas e completas, para serem analisadas fora das condies que lhes deram origem.
Pois os sistemas de psicologia atualmente existentes os conjuntos de fatos e suposies
que agem como sistemas no so, muitas vezes, sistemas no exato sentido da palavra,
nem, certamente, formaes de pensamento, hermticas e completas, elaboradas de modo
consistente em todos os seus detalhes. 1 Pelo contrrio, resultam de longas e, s vezes,
obscuras correntes de desenvolvimento histrico; porque a psicologia, como qualquer outro
empreendimento do intelecto humano
talvez mais do que a maioria tem estado sujeita a confuses, compromissos, e malentendidos, muitos dos quais tm sua origem em passado remoto.
particularmente significativo o fato de o interesse pela psicologia desenvolver-se no s
tarde, mas tambm por acaso. O pensamento evoluiu aparentemente sem introspeco; a
filosofia comea com a cosmologia, e a cincia com a astronomia e a fsica. Isto no quer
dizer que os seres humanos no estejam desde o incio interessados neles mesmos. Esto
interessados pelo mundo em primeiro lugar porque o habitam, porque este contm as coisas
que acham importantes. Porm a sua prpria existncia e natureza, embora for1 A expresso sistema de psicologia da forma em que usada neste livro no Indica
necessariamente uma construo completa e hermtica. Refere-se antes a qualquer esforo
em abranger o campo da psicologia sob um ponto de vista definido e assim reunir os fatos.
Por esse motivo, foram Incluldas algumas interpretaes da psicologia que os prprios
autores no consideram sistemas no sentido exato do termo.
mem o centro do qual todos os interesses humanos irradiam, foram, no incio, simplesmente
supostas como certas. O pensamento, no comeo, no tem conscincia de seu ego, porque
isto implica um modo de observ-lo de certa forma como quem observa outros objetos,
uma percepo do ego que nunca est livre do interesse prprio mas que, no obstante, d
indcios de desprendimento intelectual. Exigir uma explicao do ego e de seus modos de
agir significa inquirir a seu respeito, e isto s poder ser feito depois que a primeira
impresso de consider-lo como uma certeza tiver at certo ponto desaparecido.
por isso que a psicologia, que no incio humana, comea com observaes que so ao
mesmo tempo secundrias em relao s tarefas superiores do intelecto. Em filosofia,
mais provvel que se encontre a psicologia como epistemologia. Em seus esforos para
compreender o universo, os filsofos deparam-se, mais cedo ou mais tarde, com o
pensamento: Comopodemos conhecer?, e esta pergunta d origem a um exame dos
processos humanos de conhecimento. As indagaes psicolgicas surgem, tambm, na tica
e na teoria social e poltica; as questes referentes conduta do homem para com seus
concidados e para com o Estado orientam facilmente a ateno para a prpria natureza do

homem. Em cincia, a psicologia proveio da fisiologia, principalmente da fisiologia dos

rgos dos sentidos, que pareciam ser as vias de comunicao entre o mundo exterior e o da
experincia pessoal e ntima. Por outro lado, tambm em suas vidas dirias e no trato com
seus semelhantes, os seres humanos so obrigados a aprender, pelo menos dentro das
normas imediatas e simples do bom senso, algo sobre as maneiras humanas. Alm disso,
seja qual for o ponto de partida do qual os seres humanos se considerem, so de modo
quase irresistvel, envolvidos em questes relativas ao seu prprio valor e bem-estar
sobre a sua posio na natureza, sua origem e destino, o significado da existncia e
suas possibilidades de salvao. Desde o incio, as observaes dos homens sobre a
natureza humana so provavelmente eivadas do ponto de vista da cincia pura pelas
esperanas, desejos e temores humanos. Mesmo quando a psicologia surge como disciplina
isolada, traz alguma coisa de filosofia, de tica e de senso comum. Como resultado, o
primeiro passo no sentido de compreender os sistemas psicolgicos da atualidade consiste
numa viso geral, embora bre
28
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
29
ve, de alguns dos relevantes pontos de vista psicolgkfos do passado.
Isto no significa ser possvel retornar ao princpio. Mesmo nas primitivas cosmologias
gregas, antes de ter sido feita a distino entre a mente e o corpo, muitas das concepes
encontradas na moderna psicologia, muitas das suas maneiras peculiares de lidar com seu
material, j existiam e, em geral, j tinham amadurecido. Uma dessas foi a tentativa, feita
durante todo o perodo cosmolgico, no sentido de reduzir o universo a seus elementos
mais simples. Os antigos gregos, com a mais absoluta honestidade, queriam saber de que
era feito o mundo, Encontraram uma resposta quando analisaram a sua complexidade como
era vista em algum elemento isolado agua, ar, tomos - ou num sistema de elementos.
A tarefa a que se propuseram era a de reduzir o complexo ao simples, e sua afirmao era a
de que o complexo e a variedade constituem o mundo da aparncia, em contraste com a
realidade subjacente, que simples. Estas duas coisas nunca deixaram de impressionar o
intelecto humano. Implicam que o universo ou alguma parte do mesmo que esteja sendo
estudada podem ser compreendidos se descobrirmos as unidades de que se compem. A
fsica encontrou tais unidades no tomo; a biologia, nas clulas; e a psicologia, dependendo
do ponto de vista adotado, nas idias simples, sensaes, ou traos do comportamento que
incluem as associaes elementares de estmulo-resposta. Mas, seja qual for a unidade, o
princpio de construo sempre o mesmo; inclui de alguma forma, grosseira ou sutil, a
concepo do universo como sendo composto de partes, ou mistura de elementos simples.
Para um ser perquiridor, como o homem, isto constitui um longo passo no sentido de
tornar o mundo inteligvel. Sabe do que este feito; pode ver como as partes se ajustam
umas s outras; se tivesse as partes, poderia coloc-las juntas. A verdade que a simpli.
cidade atraente que caracteriza este ponto primeira vista, torna-se menos perceptvel
quando o examinamos; surgem dificuldades que no so de imediato evidentes. O mtodo
satisfatrio e til desde que no se olhe com muita curiosidade alm dos limites do bom
senso. Sua eficcia tem sido provada vrias vezes por meio de realizaes bem sucedidas; e

no resta dvida que uma das respostas mais prontas e eficazes dos seres humanos em
face de situaes complexas. um mtodo que aparece amide, de uma forma ou de outra,
na tentativa de tratar com material psicolgico.
Demcrito, o ltimo dos antigos cosmlogos, um exemplo desta maneira de encarar as
coisas na forma mais completa conseguida pelo pensamento grego. A sutileza dos gregos
no havia permitido que as especulaes cosmolgicas prosseguissem sem crtica. No
comeo do sculo VI a.C., Tales, o primeiro filsofo grego que a histria registra, havia
encontrado a sua unidade em uma substncia concreta, a gua. Mas esta posio era
somente um ponto de partida, e a histria do desenvolvimento que se seguiu foi sempre de
especulao sujeita crtica. Como conseqncia desse desenvolvimento, cerca de um
sculo e meio mais tarde, surgiu a afirmao de Demcrito, isenta das dificuldades mais
comuns das primitivas especulaes, clara, inteligvel, completa e abstrata. Segundo
Demcrito, o universo constitudo por tomos. Estes so pequenas partculas de matria
em movimento; elas se movem de vrias maneiras; so diferentes em tamanho e forma,
porm movem-se de acordo com uma necessidade ou uma lei. O homem, assim corno o
resto do mundo, composto de tomos da alma e tomos do corpo, ambos materiais mas
que diferem uns dos outros por serem os primeiros mais sutis e mais ativos. Os
pensamentos e atos do homem, todos os acontecimentos de sua vida so determinados de
forma to rgida como os cursos das estrelas. Em Demcrito o atomismo est ligado ao
materialismo e ao determinismo de um modo bem definido, os quais em seu pensamento
surgem em seus aspectos mais claros e menos ambguos e com suas implicaes lgicas nas
aes e destinos do homem, perfeitamente identificados.
Um segundo desenvolvimento surgiu corno urna crtica do primeiro. Muito antes da poca
de Derncrito, houve filsofos que perceberam as dificuldades do artifcio aparentemente
simples de reduzir o mundo em seus elementos. Um deles foi Herclito, que expressou o
seu desagrado de um modo um tanto paradoxal em sua tese segundo a qual toda a natureza
era formada pelo elemento fogo. Mas, embora Herclito se referisse ao fogo num sentido
literal do mesmo modo como Tales considerava a gua via, como sua caracterstica
principal, a instabilidade ou a variao. No cerne do universo no encontrou nenhuma
substncia duradoura, nada slido, nada permanente, que pudesse servir como elemento
estvel. As prprias montanhas, observou ele, no so as mesmas de uma poca para outra,
nem de um dia para outro, ningum pode pisar duas vezes no mesmo curso de gua.
Somente a variao real: Todas as coisas
30
Ednci Heidbrejer
fluem o seu ensinamento principal. Em sua essncia, esta doutrina uma crtica do senso
comum. As coisas no so reais; esto continuamente se desvanecendo, transformandose
em seus opostos. Os sentidos podem indicar o que parece ser corpos concretos, mas o
pensamento, indo alm das aparncias, percebe a realidade, que variao. Enquanto o
bom senso via coisas, Herclito via processos, e ao assim fazer empregou uma teoria
idntica quela usada pela fsica atual, que est despojando a matria de sua estabilidade e
solidez. A importncia deste modo de pensar para a psico.. logia logo percebida. Um
psiclogo no pode ter o menor conhecimento novo da matria que estuda, sem que
perceba no estar tratando com partes ou partculas de qualquer coisa estvel ou concreta,

mas sim com processos mutveis. Mesmo nos sistemas de psicologia que reduzem o seu
material a elementos, estes, quer sejam fases da conscincia ou de um comportamento, so
definidos como processos. verdade que, tendo sido definidos como processos, so muitas
vezes na prtica tratados como unidades fixas, porque forte o hbito de pensar em termos
de unidades fixas. Porm, quando a ateno dirigida diretamente para um material
psicolgico, o carter de variao apresenta-se como sendo um fato inevitvel. A psicologia
est continuamente chamando a ateno para o fato de estar tratando com processos e
acontecimentos.
Um terceiro desenvolvimento foi aquele iniciado por Anaxgoras. Como Herclito, ele
acreditava que uma reduo a elementos simples no explicava completamente o mundo,
mas a sua crtica foi menos radical do que a de Herclito. No ficou perplexo por pensar
que no existe substncia, e que, portanto, no existem elementos. Anaxgoras, realmente,
defendia a existncia de um nmero indefinido de elementos qualitativos diferentes. Seu
problema surgiu da suposio de que, embora os elementos fossem conhecidos, ficar-se-ia ainda incapaz de descrever o mundo como o vemos. Considerava a disposio dos
elementos to importante quanto sua existncia. A ordem do mundo deve ser explicada,
bem como as partes que o constituem, e esse princpio ordenador ele encontrou no nous,
algo semelhante inteligncia ou razo humana, mas no ainda em contraste com a
matria. Esta doutrina importante para a psicologia, em parte porque escolhe um processo
psicolgico que recebe ateno especial e tambm porque, ao chamar a ateno para o
problema da disposio, da ordem, do padro, apresen Psicologia
do Sculo XX
31
ta um problema que freqentemente reaparece em psicologia. este ltimo detalhe o
protesto contra o fato de considerar a reduo dos elementos como uma explicao
completa
que d filosofia de Anaxgoras o seu principal significado para a moderna psicologia.
uma opinio intimamente relacionada com os contnuos protestos contra as vrias formas
do sensacionismo, e no difere muito da revolta que o movimento da Gestalt, um dos mais
recentes em psicologia, est dirigindo contra o atomismo psicolgico de nossos dias.
Um quarto movimento representa um modo muito diferente de descrever o universo. Sua
origem est associada ao nome de Pitgoras, e sua doutrina ensina que a realidade pode ser
compreendida por meio dos nmeros. Na escola pitagrica, esta doutrina assumiu o carter
de uma religio. Foi cercada por ensinamentos msticos, fantsticos e, s vezes, triviais, e
fez-se acompanhar por certas regras especficas e aparentemente sem sentido, como, por
exemplo, a proibio do uso do feijo. Mas a tentativa para conhecer o mundo em termos
quantitativos em si mesma da mais alta importncia, sendo interessante que tenha surgido
to cedo. A cincia, em seu esforo para obter um conhecimento exato, sempre se tem
unido avidamente ao pensamento quantitativo e, como veremos mais adiante, a aplicao
bem sucedida dos mtodos quantitativos ao material psicolgico foi, dentro da histria, um
dos fatores decisivos que fizeram da psicologia uma cincia.
Mas aos poucos, no transcurso dessas investigaes sobre a natureza do universo, em meio
a todas essas teorias, cada qual considerando-se certa e todas provando a sua exatido com
um certo grau de plausibilidade, surgiu uma dvida de outra espcie a pergunta Como

podemos conhecer?. Em primeiro lugar, isto no era uma pergunta psicolgica; no era
Como conhecemos? mas Como podemos conhecer ? e provocada menos por
curiosidade sobre o processo do conhecimento do que pelo interesse sobre a validade do
mesmo. No entanto, este interesse pela validade do conhecimento provocou investigaes
sobre os seus processos. J de h muito os filsofos haviam feito distino entre o
conhecimento adquirido pelos sentidos daquele obtido pela razo. Haviam tambm
observado que o conhecimento relativo, que humano, conseguido a partir de um ponto
de vista humano, eivado de maneiras humanas de obter o conhecimento. O prximo passo
seria investigar se qualquer mtodo humano de conceber o mundo poderia ter validade
Edna Heidbreder
Psicologia. do Sculo XX
33
objetiva; se a investigao sobre a natureza ltima da realidade no , em ltima anlise,
um tanto intil.
Os sofistas, partindo deste ponto de vista, deram uma direo inteiramente nova ao
pensamento grego. Passaram de modo definitivo da cosmologia para as coisas humanas, e
assim vieram a interessar-se por assuntos que podem ser chamados, em sentido amplo,
psicolgicos. Alm disso, seu estudo era prtico. Era inevitvel que a prpria abundncia de
especulaes sobre o universo, a exibio de explicaes sucessivas, todas igualmente
plausveis, acabasse por impressionar algumas mentes, principalmente pela inutilidade de
tal especulao. Os sofistas, de qualquer forma, recusaram-se a se ocupar com tentativas de
compreender a natureza fundamental da realidade. Dedicaram-se, em vez disso, sua
profisso, que era o ensino da filosofia como norma de vida, e da retrica e dialtica como
habilidades prticas. De modo deliberadamente superficial e habilmente prtico, aceitaram,
mediante pagamento, treinar os jovens nas artes da persuaso as quais eram muito teis
na Grcia onde os homens subiam ao poder convencendo os seus semelhantes e dominando
as massas. Havia, naturalmente, sofistas e sofistas, representando uma escala de integridade
intelectual que ia desde o gosto pelo exerccio livre da inteligncia crtica at o desejo de
fazer o pior parecer melhor. Porm, quaisquer que fossem as suas idias sobre a utilidade
ou no da dialtica, estavam interessados pelo processo em si. Encontravam nele alguma
coisa em que se ocupar, algo que podia ser exercido, cultivado e controlado, e alm disso,
que no importando a natureza ltima da realidade era de valor no mundo dos
assuntos da vida diria. Com uma atitude curiosamente idntica da moderna psicologia
aplicada, dedicaram-se a realizaes especficas e situaes concretas, muito mais
interessados em manipular o imediato e o real do que em mergulhar no fundamental e no
profundo. Seria um erro, naturalmente, atribuir aos que atualmente trabalham em psicologia
aplicada as idias associadas aos sofistas gregos, mas qualquer que fosse o ponto de partida
terico de suas atividades, alguma coisa idntica no temperamerito de ambos. A grande
virtude da psicologia aplicada a sua ligao benfica com o real e o imediato, o seu hbito
de manter-se prxima, ou pelo menos, vista de materiais que os seres humanos podem
manejar e controlar.
Uma conseqncia indireta dos ensinamentos dos sofistas foi a filosofia de Scrates, uma
das figuras mais pito resca

da brilhante sociedade de Atenas, no sculo V antes de Cristo. Scrates era feio,

encantador, excntrico, socivel e generoso; a principal atividade de sua vida fora atrair os
jovens para as conversas filosficas e da, por meio de uma hbil argumentao, faz-los
ver que suas idias sobre os assuntos fundamentais da vida, mesmo os mais triviais, eram
confusas e contraditrias. O seu objetivo era colocar seus ouvintes ante a necessidade de
definir as suas palavras de maneira exata, e obrig-los a descobrir o que a razo mostrava
como verdadeiro. O sucesso que obteve fazendo aqueles que o ouviram duvidar de
verdades aparentemente bvias, foi to grande que, em sua velhice, foi julgado e condenado
morte, sob acusao de minar a religio do Estado e corromper a juventude.
Da mesma forma que os sofistas, Scrates acreditava que a investigao sobre a natureza
do universo intil mas, ao contrrio deles, acreditava que um tipo de conhecimento pode
ser obtido o do prprio eu. Alm disso, acreditava que este tipo de conhecimento que
os homens realmente necessitam, e que lhes pode indicar o que devem fazer, permitindolhes assim levar vida virtuosa. Scrates acreditava que a virtude o resultado do
conhecimento e que o mal basicamente ignorncia um antigo exemplo da crena
encontrada amide em psicologia que afirma ser o princpio racional ou intelectual o que
prevalece no homem. Acreditava, ainda, que a verdade est implcita no intelecto humano;
que ela necessita apenas ser extrada e purificada. Para demonstrar esta assero, conseguiu
que um escravo no ensinado, auxiliado somente por perguntas hbeis, descobrisse por si
mesmo que o quadrado da hipotenusa de um tringulo igual soma dos quadrados dos
outros dois lados.
Apesar disso, Scrates estava mais interessado na natureza integral do homem do que em
qualquer de suas habilidades individuais. Em essncia, seu interesse pelos seres humanos
era tico, e este fato responsvel por um dos traos caractersticos de sua abordagem
psicolgica. Considera os homens no como unidades isoladas, mas sempre em relao
com seus semelhantes e o Estado. De certo modo, esta idia a mesma dos atuais
behavioristas, que acreditam no estudo do organismo total em suas relaes com o meio
ambiente. Realmente, o behaviorismo em seus primeiros tempos pretendeu interessar-se
muito pelo ambiente fsico, ao passo que Scrates estava interessado principalmente pelo
ambiente social; mas ultimamente o behaviorismo tem dado
34
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
35
cada vez maior nfase s influncias sociais na vida humana e est cada vez mais se
aproximando dos problemas ticos.
O mais famoso aluno de Scrates foi Plato, que estabeleceu pela primeira vez uma
distino definida entre a mente e a matria, distino essa que tem aparecido de modo
bastante destacado na pskologia at os nossos dias. Plato era um aristocrata, tanto por
nascimento quanto por temperamento, um homem que tinha pouco interesse pelas coisas
comuns da existncia diria, e que se dedicou de modo mais completo possvel vida
intelectual, pois acreditava que vivendo pelo intelecto, o homem estaria exprimindo as suas
maiores possibilidades. Em sua vida de contemplao, impressionou-se profundamente pela
diferena entre as idias, que so manifestadas pela razo e os objetos que so revelados

pelos sentidos; e colocando as idias num mundo a elas pertencente, considerava-as to

reais quanto as do mundo conhecido pelos sentidos. As idias, observou Plato, possuem
uma perfeio que nunca encontrada nas coisas concretas. A idia da beleza, por
exemplo, permanente, sem defeitos, imutvel, absoluta; ao passo que as coisas belas, que
so bonitas somente em relao a uma outra, so imperfeitas, mutveis e contingentes. Para
Plato parecia evidente que tudo que permanente, perfeito, imutvel e absoluto deveria
ser mais real do que os corpos perecveis, mutveis e imperfeitos os quais, por mais beleza
que pudessem conter, poderiam apenas se aproximar da beleza pura. Portanto, pressups
um mundo de idias, do qual o mundo real aquele revelado pelos sentidos apenas
uma cpia imperfeita. A matria a substncia na qual as idias se expressam por si
mesmas, mas a sua prpria natureza torna impossvel a su perfeita expresso, porque
impe suas prprias limitaes sobre elas e as despoja de sua pureza. Assim, Plato no
somente estabeleceu uma distino entre a mente e a matria, mas tambm associou tais
termos a conjuntos de valores opostos. A mente foi identificada com o bem e o belo. A
matria era o inimigo, a parte mais inferior do homem e do universo, algo para ser
combatido e subjugado. Esta distino, juntamente com os valores atribudos por Plato aos
termos, tem permanecido at hoje. Existe ainda uma tendncia no pensamento dirio para
considerar a mente como sublime e a matria como inferior. Em alguns setores, entretanto,
houve uma curiosa inverso. Os triunfos da cincia moderna tm sido os da cincia fsica; o
mtodo e o ponto de vista cientficos tm estado associados com o estu d
da natureza fsica; e para aqueles que adquiriram um conjunto de valores diferente do de
Plato que confrontam o que cientfico com aquilo que no , em lugar do nobre e do
vil a mente e a matria trocaram de lugar na escala de valores. a matria que se
entrega cincia; a mente que perturba e intratvel. Por etapas simples, a mente
identificada em primeiro lugar com o mais elevado bem, em seguida com o que inefvel e
inacessvel, e finalmente com o que mstico e no cientfico; e em conseqncia, a
distino platnica, em grande parte atravs dos valores que ainda se atm s suas palavras,
at hoje repercute na cincia.
Quando Plato considerava os homens, pensava neles naturalmente do ponto de vista de seu
prprio interesse pela vida do intelecto. Classificando as foras humanas desde a mais
elevada at mais baixa, citava em primeiro lugar a razo, que reside na cabea; depois, a
coragem, que se encontra no peito; os sentidos e os desejos, que ficam no abdome. Plato
considerava essas foras como partes da alma e por isso utilizou um modo de pensar
idntico ao que seria mais tarde chamado de faculdade psicolgica. Reconheceu tambm as
diferenas individuais entre os homens. No Estado ideal, a Repblica, os homens deveriam
ser escolhidos para seus vrios misteres de acordo com suas habilidades. Os dotados de
razo superior seriam dirigentes; os que possussem coragem seriam guerreiros; o resto da
humanidade seria composta de arteses, comerciantes, trabalhadores e escravos
necessrios ao Estado, porm de classe inferior aos militares e estadistas, da mesma
forma em que os desejos e os sentidos so inferiores coragem e razo. Esta parte do
pensamento de Plato, entretanto, teve pouca influncia sobre a psicologia moderna. A
principal fonte de sua influncia est na distino entre a mente e a matria e sua
identificao da mente com o extraterreno e que ainda persiste na crena mantida por
alguns psiclogos de que o mental nunca poder ser objeto de conhecimento cientfico.
Mas os prprios gregos no desistiram de tentar compreender a mente. Aristteles, aluno e
sucessor de Plato, e at certo ponto seu rival, ao tentar fazer uma avaliao compreensvel

do ser humano, dirigiu-se s coisas da mente, de maneira idntica a tudo o mais na ordem
natural. Entretanto, sua distino entre a mente e a matria no foi a mesma de Plato.
Pensou mais em termos de matria e forma. No modo de ver as coisas e em temperamento,
Arist.
36
Edna Hetdbreder
P8icologias do Sculo XX
37
teles era muito diferente de Plato. Estava interessado pelo concreto e pelo real ao contrrio
de Plato, e desviando sua ateno naquela direo, no encontrou uma diferena marcante
entre a matria e a mente ou, como dizia, entre a materia e a forma. Tinha a impresso de
que uma no podia existir sem a outra. A forma existe no objeto concreto, afirmava ele, no
como uma entidade separada. A matria forma potencial, o objeto real a forma
atualizada na matria, a unio de forma e matria. O mrmore matria para a esttua;
esta a forma atualizada no mrmore. Alm disso, a distino entre a forma e a matria no
absoluta; o mrmore, que matria para a esttua, forma para as organizaes inferiores
da matria. Desse modo a realidade concreta dispe-se em uma seqncia na qual
impossvel indicar um ponto qualquer e dizer que de um lado h matria, e de outro, forma.
Este conceito de continuidade, embora descrito num contexto muito diferente do de
Aristteles tambm o mesmo encontrado, muitas vezes, na psicoIogi atual. Os psiclogos
modernos da mesma forma que Aris tteles, quando em presena de dados concretos,
acham im possvel fixar limites rgidos e estveis; no podem indicar uma linha divisria
entre os processos conscientes e inconscientes, entre a inteligncia e a debilidade mental, a
raiva e o temor, a sanidade e a insanidade mental, o instinto e a razo, a infncia e a
maturidade, a psicologia e a fisiologia. Lidam muito menos com diferenas absolutas do
que com seqncias nas quais existem gradaes contnuas entre os extremos.
/ Relacionado intimamente com o conceito de matria e forma est o costume de explicar
os fenmenos em funo de suas causas ltimas. Aristteles fez uma exceo regra de que
a forma nunca existe isolada. A forma final, o Ser Supremo, no pode de maneira alguma
ser matria. , portanto, forma pura; e desde que a matria se esfora para resultar em
forma, esta forma final o alvo para o qual toda a natureza se encaminha. Por conseguinte,
a natureza toda, incluindo a humana, explicada teleologicamente como tendendo para um
fim ou objetivo. Mas como a cincia trata com causas prximas, com acontecimentos
imediatamente anteriores a um dado efeito, no foi favorvel a esta noo da teleologia.
Outra implicao do esquema geral de Aristteles, entretanto, apareceu de modo
pronunciado na psicologia moderna. No mundo da natureza, Aristteles descobre que a
matria e a forma sempre se relacionam. Se o corpo
todo fosse um olho, a alma seria a vista. O corpo existe por causa da alma, porm, a alma
existe somente no corpo e atravs do corpo. Em outras palavras, as atividades da alma so
aquelas dos rgos corporais. to impossvel desejar e ter impulsos sem as estruturas
fsicas adequadas cmo enxergar sem olhos. Considera os processos psicolgicos
individuais como atividades e funes das estruturas fsicas, que se realizam em um mundo

onde tal atividade definitivamente relacionada com uma certa constituio fsica.
Mas na alma, Aristteles faz distino entre a parte mortal e a imortal. As atividades que
so funes das estruturas do corpo perecem com o mesmo, porm existe no homem um
intelecto ativo que no uma funo do corpo. este intelecto ativo que Aristteles declara
ser simples, imaterial e imortal, e foi esta parte de seu ensino, o seu reconhecimento do
intelecto ativo, que exigiu o maior interesse dos telogos medievais.
Em acrscimo ao seu tratamento dos processos psicolgicos dentro do esquema geral das
coisas, Aristteles fez uma contribuio definida teoria psicolgica em seu estudo da
memria, principalmente em sua famosa enunciao dos princpios da associao. Estes
princpios associao por contraste, por igualdade e por contigidade no tempo e no
espao foram dados como regras empricas. Na maneira aparentemente causal das idias
se apresentarem, Aristteles no via o acaso, mas sim uma lei. Tanto a concepo geral de
associao quanto as regras prprias que formulou exerceram uma grande influncia no
desenvolvimento da psicologia sculos mais tarde.
Aristteles foi o ltimo dos grandes filsofos da antigidade. Sua morte, no ltimo quartel
do quarto sculo antes de Cristo, assinala o encerramento do perodo mais original e
produtivo do pensamento grego. Entre as filosofias que floresceram durante os sculos
finais do mundo antigo, as idias sustentadas pelos esticos e epicuristas so as mais
interessantes para a psicologia devido s atividades contrastantes que eles assumiam
naquilo que pode ser considerado uma aplicao prtica da psicologia. As duas escolas se
ocuparam principalmente com o problema de conseguir o mximo da vida humana. Em
geral, os esticos apoiavam a supresso, e os epicuristas eram favorveis expresso dos
impulsos naturais. Os esticos acreditavam na submisso do desejo razo por amor
virtude, que devia ser buscada
39
38
Edita Hed,breder
pelo seu valor intrnseco; os epicuristas acreditavam na disciplina da expresso dos
impulsos naturais a fim de obter a felicidade e a tranqilidade. interessante observar que
os processos dessas duas escolas rivais persistem at hoje nas modernas teorias sobre o
controle da natureza humana, e na obteno da felicidade e da virtude.
Dessa maneira, quando a psicologia era ainda uma parte da filosofia, muitos dos padres de
pensamento que deveriam tornar-se proeminentes mais tarde, j haviam aparecido. Isto no
quer dizer que os atuais modos de pensar foram conscientemente emprestados dos antigos,
nem que as descobertas da cincia moderna j estivessem implcitas nas antigas
especulaes. Antes significa que os mesmos problemas surgiram na vida humana, foram
percebidos da mesma maneira, e deram origem aos mesmos mtodos para resolv-los.
Naquela poca, como agora, existiam os problemas dos elementos e da forma, das partes e
do todo, da relao entre a mente e o corpo, da funo e da estrutura, dos processos e da
substncia, e do controle e orientao da natureza humana para obter a realizao, a virtude
e a felicidade.
Do ponto de vista das contribuies positivas para a psicologia cientfica, a Idade Mdia
relativamente sem importncia. Sua contribuio caracterstica aos problemas psicolgicos

acha-se nos estudos escolsticos sobre a natureza e os atributos da alma. Mas, como todos
sabem, esses estudos foram muitas vezes mencionados como sendo a prpria anttese do
mtodo cientfico. No comeam com perguntas, mas com uma verdade j aceita, baseada
na autoridade. Ao avanar, no se utilizavam da observao e da induo, mas se apoiavam
no desenrolar minucioso das implicaes dos conceitos e na deduo lgica das
conseqncias. No buscavam, enfim, a evidncia dos fatos mas a sua validade lgica. Seu
mtodo de pensar tem sido usado como o exemplo par excelience da especulao sem base,
do raciocnio trabalhando sem o lastro dos fatos empricos. Todavia, os efeitos negativos
dessa mesma prtica foram da mais Ita importncia para a cincia. Muitas das
caractersticas da cincia de fato, no a sua natureza essencial, mas um nmero
aprecivel de seus traos acidentais podem ser explicadas como uma revolta contra os
excessos de tal mtodo. A sua averso pelo dogmatismo e o seu temor pelas especulaes
no provadas so perfeitos sobreviventes das atitudes emocionais desenvolvidas na luta
necessariamente violenta contra o apelo autoridade e a urtica da deduco v. au o
Psicologias do Sculo XX
escolasticismo medieval havia tornado a moda intelectual vigente.
O perodo moderno da filosofia, entretanto, est repleto de antecipaes das psicologias da
atualidade. Contm, realmente, tantas previses de problemas e teorias que esto sendo
estudados hoje em dia, que impossvel tentar fazer uma descrio ampla dos mesmos.
Muitos pontos de vista interessantes e sugestivos em si mesmos devem ser postos de lado, e
a ateno dever se limitar s linhas de pensamento que possuem alguma relao histrica
evidente com o desenvolvimento do ponto de vista cientfico em psicologia. O que
apresenta maior seqncia lgica a linha de investigao crtica que se refere a Descartes,
aos empiristas ingleses e a Kant, e que teve entre os seus subprodutos o surgimento de duas
escolas de psicologia pr-cientfica, o associacionismo na Gr-Bretanha e o herbartismO na
Alemanha.
Muito perto da fonte deste movimento estava Ren Descartes, cuja obra na primeira metade
do sculo XVII inteiramente tpica do incio do perodo moderno pela sua revolta contra o
dogmatismo da tradio escolstica. O prprio Descartes, entretanto, no passava de um
rebelde por temperamento. Era um homem extremamente razovel, sincero, muito
cauteloso, que, embora se tivesse devotado procura do saber, descobriu, ao atingir a
maturidade, que nada existia que ele soubesse com certeza. Verificando que podia duvidar
de algumas das maiores crenas dos homens, decidiu deliberadameflte utilizar a dvida
como um mtodo duvidar de tudo que fosse possvel duvidar, na esperana de chegar ao
evidente por si e ao indubitvel. Descobriu que podia duvidar bastante: da existncia de
Deus, do mundo, e mesmo da existncia de seu prprio corpo. De uma coisa no podia
duvidar: era o fato de que estava duvidando, e a certeza de que sua dvida isto , seu
pensamento existia, deu-lhe
o fundamento para seu sistema. Estabeleceu sua convico na famosa frase: Penso, logo
existo, e a considerou como um axioma. Estabeleceu, portanto, a crena em sua prpria
existncia como um ser pensante, e da por um processo de raciocnio dedutivo, a crena na
existncia de Deus e do mundo, incluindo o seu prprio corpo fsico. Sua prova da
existncia de Deus consistia no argumento que ele, que duvidava e era um ser imperfeito,
no obstante possua a idia de Deus, um ser perfeito. E uma vez que o perfeito no pode
depender do imperfeito, necessrio admitir a existncia de Deus para poder ter a idia
Dele. Ento, se Deus

40
Edna HeidLreder psicologias do Sculo XX
41
existe, o mundo deve existir, porque as idias que ns percebemos clara e distintamente
como verdades no aquelas que aceitamos simplesmente pela evidncia da imaginao e
dos sentidos devem ser verdadeiras, porque do contrrio no poderia ser que Deus,
sendo totalmente perfeito e veraz, as tivesse colocado em ns. Assim Descartes chegou
com o seu raciocnio a tudo aquilo que a sua dyida havia destrudo. A diferena entre o
seu primeiro estado e o ltimo no era uma diferena nos objetos da crena, mas no fato de
que os mesmos estavam agora estabelecidos racionalmente.
Este ponto significativo. Quer dizer que embora Descartes combatesse o dogmatismo do
pensamento escolstico, no atacou os seus mtodos intelectualistas. Recorria razo em
lugar da experincia. Se existe algo em Descartes mais notvel do que o esforo deliberado
de um completo ceticismo, a sua f serena no poder do intelecto humano para esclarecer a
confuso reinante. primeira vista, parece que Descartes no leva em conta a possibilidade
de a razo ser inadequada para tal tarefa. Quando descobriu que no podia ter certeza de
nada, lanou mo da razo como uma coisa natural e dedicou-se sistematicamente tarefa
de elaborar um fundamento intelectual estvel para o universo. Desferiu um notvel golpe
na subservincia medieval autoridade, mas, ao assim fazer, utilizou o mtodo dedutivo
que to caracterstico do pensamento medieval quanto o seu dogmatismo.
N Existem vrias afirmaes de Descartes que so de especial interesse para a psicologia.
A de maior alcance entre elas o seu dualismo que, embora diferente do de Plato em sua
origem, idntico em seus efeitos. De acordo com Descartes, existem duas substncias:
mente e matria, a substncia pensante e a extensa. Esta concepo colocou-o em algumas
dificuldades interessantes e esclarecedoras; havia separado a mente e a matria de modo to
completo que achava difcil junt-las novamente de forma harmnica. Um resultado desta
situao foi a teoria de que os animais, por no possurem res cogitans, ou substncia
pensante, so autmatos uma interpretao dos organismos vivos complexos que
especialmente interessante luz das recentes interpretaes mecanicistas do
comportamento animal e humano. Descartes foi, na realidade, um completo mecanicista em
referncia a todo o mundo material. Acreditava que todas as aes do corpo humano os
movimentos dos msculos e tendes, as atividades da respirao, mesmo os pro cesso
da sensao podem ser explicadas de acordo com princpios mecnicos. Foi Descartes,
de fato, que introduziu o conceito de ao reflexa, to largamente usado desde ento nas
explanaes mecanicistas dos processos corporais. Todavia, Descartes se absteve de
considerar os seres humanos como meros autmatos; acreditava que em cada pessoa havia
uma alma provida de razo, uma substncia pensante, que tinha o poder de dirigir e alterar
o rumo mecnico dos acontecimentos. Esta alma age atravs da glndula pineal na base do
crebro, e influencia os movimentos do corpo, agindo sobre os espritos animais no sangue,
o qual entrando por um nervo ou outro determina que movimento deve ser efetuado. Mas, a
ao do corpo em si, embora sujeita direo da alma, puramente mecnica. A relao
entre a mente e o corpo, como Descartes a via, , portanto, de interao. A mente age sobre
o corpo da maneira que acabamos de descrever, e sofre a influncia do corpo atravs da

sensao, emoo e ao. Descartes deixou de explicar como duas substncias to

diferentes podem se influenciar reciprocamente, porm estabeleceu a posio do dualismo e
do interacionismo com a mxima clareza e assim reafirmou a distino entre a mente e a
matria no pensamento moderno.
Outro ponto dos ensinamentos de Descartes que tem uma conexo direta com a psicologia
a sua crena nas idias inatas. Descartes, que era to bom matemtico quanto filsofo,
admitiu que existem certas verdades necessrias ou axiomas que constituem a base do
conhecimento demonstrvel. Tais verdades, segundo admitia, so inerentes natureza
humana e quando percebidas so evidentes por si mesmas. Apesar de sua inteno de
duvidar de tudo, Descartes no argumentou sobre a existncia das idias inatas. Esta
questo da dvida, entretanto, foi suscitada por alguns de seus crticos, e alcanou tal
importncia que se tornou o ponto de partida da longa srie de investigaes, pelas quais os
filsofos da Gr-Bretanha desenvolveram o seu empirismo crtico.
Um deles, contemporneo mais velho de Descartes, foi Thomas Hobbes, monarquista
britnico, rude e obstinado, que escreveu um certo nmero de tratados sobre a natureza
humana, nos quais deu especial ateno s relaes do homem com o Estado. O Leviat,
publicado em 1651, dois anos aps a execuo de Carlos 1, foi talvez o mais importante
deles. Este livro em primeiro lugar um tratado de poltica, mas ao lado de seu tratamento
das questes polticas existe
42
Ecina Heidbreder
uma tendncia que de especial interesse para a psicologia, ou seja, a de super-racionalizar
a conduta humana, O principal objetivo de Hobbes era justificar o poder absoluto do
governo. Assim o fez explicando antes de tudo que h um impulso natural em todos os
homens para conseguir o que querem e tudo o que podem obter. Este impulso, entretanto,
conduz inevitavelmente ao conflito. Cada um est em luta com todos os outros; ningum
est seguro; cada um est, at certo ponto, derrotado em seus objetivos. Esta situao
intolervel termina quando os homens, impelidos pelo medo e pelo egosmo, percebem que
podem conseguir segurana e maior proveito das coisas boas da vida, desistindo de seu
direito natural de tomar tudo o que podem, e percebendo em troca a garantia de proteo
contra as agresses e depre-. daes de seus semelhantes, Porm, este estado de coisas s
pode ser mantido se houver um poder bastante forte para imp-lo, e este estabelecido
quando os componentes do Estado concordam em abrir mo de seus direitos e poderes, em
favor de uma autoridade central. Este acordo voluntrio a justificativa para o poder
absoluto daquele que governa.
Do ponto de vista da psicologia, significativo no estudo de Hobbes o uso que faz da idia
de homem racional, isto , de que a conduta humana dominada pela razo. Embora o
medo e o egosmo, de fato, sejam considerados os motivos da ao, a razo sugere
condies convenientes de paz e orienta a forma da conduta. O medo e o egosmo atuam
de uma forma calculada e no se manifestam s cegas. Em outras palavras, a razo que
controla a situao. Dessa maneira, Hobbes fornece outro exemplo da tendncia geral de
pensarmos no homem omo sendo um animal racional, de explicar a seqncia de suas
aes como planejadas e previstas, em lugar de determinadas pelo acaso; e como sendo
dirigidas finalmente por consideraes intelectuais, ao invs de por alguma coisa to
irracional como o sentimento, a emoo, e os incidentes da vida. A psicologia est

continuamente descobrindo que os seres humanos gostam de atribuir razo o maior papel
nos seus afazeres; e um sinal evidente do poder desta tendncia o fato de ela aparecer no
cnico e realista Hobbes, que nunca foi acusado de tentar descrever a natureza humana de
uma forma lisonjeira, por mnima que fosse.
Porm, a atitude de Hobbes em relao ao homem racional foi menos uma expresso
propriamente sua do que do modo de pensar corrente na poca. De fato, isto significaPsicologias do Sculo XX
43
tivo porque uma expresso daquele modo de pensar. Outras contribuies de Hobbes para
a psicologia, entretanto, abriram novos horizontes. Uma delas um tratamento geral dos
processos psicolgicos que os coloca de modo inequvoco na corrente dos acontecimentos
naturais. Hobbes havia-se impressionado pela obra de Galileu e, aproveitando-se da
possibilidade sugerida de uma explicao naturalista, tentou descrever toda a atividade
humana, inclusive a psicolgica, em funo do movimento. A sensao, que a fonte do
conhecimento, movimento comunicado pelo objeto externo ao crebro. A imaginao e a
memria so continuaes daquele movimento; sentido decadente a expresso usada
por Hobbes. A mente no tem contedo, por mais complexo que seja, que no possa ser
reduzido a estes termos. Mesmo as seqncias de pensamento, por mais ocasionais que
possam parecer, so parte da lei natural. Da mesma forma que as idias so determinadas
pelos objetos agindo sobre os sentidos, assim tambm as transies de uma idia para outra
so determinadas pelas relaes que elas mantm entre si na experincia inicial.
Naturalmente, isto implica o princpio bsico do associacionismo: isto , que uma idia
sucede a outra no por acaso, mas de acordo com uma lei. Foi em relao a isto que Hobbes
fez uma distino entre as duas espcies de pensamento que foram desde ento chamadas
associao livre e controlada. Na primeira, diz-se que os pensamentos vagueiam e
parecem no ter relao entre si, como acontece no sonho; na segunda, existe algum
pensamento interno para governar e dirigir os outros que vm a seguir. E ainda, mesmo
no ordenamento confuso aparente da associao livre, Hobbes considerava o curso do
pensamento como determinado. Sua psicologia foi materialista, mecanicista e determinista
em seu todo, na qual mesmo as mais causais imaginaes do homem tm o seu lugar em
uma corrente ordenada de acontecimentos que constituem o mundo da natureza.
No foi Hobbes, entretanto, mas seu continuador, John Locke, quem suscitou a questo
especfica que deu impulso ao empirismo britnico. Do ponto de vista da psicologia, Locke
situa-se no ponto de partida de dois movimentos. Um deles, uma srie de investigaes
crticas efetuadas por Berkeley, Hume e Kant, resultou na destruio da antiga psicologia
racional, um sistema de pensamento que, pretendendo um conhecimento da alma baseado
na intuio e na deduo, sustentava que o seu conhecimento demonstrvel como
P8icologias do Sculo XX
45
44

Edna Heidlreder
absolutamente vlido, O outro foi um movimento mais positivo, o qual, manifestando-se
em parte na filosofia do senso comum da escola escocesa, e em parte nos ensinamentos dos
associacionistas britnicos, resultou em uma psicologia que, embora fosse emprica por ser
oposta racional, no chegou a se tornar experimental.
A origem do problema de Locke bastante interessante. Durante um debate com alguns
amigos, ocorreu-lhe que, como no estivessem chegando a um acordo, sua primeira tarefa
seria descobrir quais os assuntos que esto sua altura, e quais os que esto alm de sua
alada. Sugeriu, portanto, essa questo e concordou em apresentar seu modo de pensar
sobre ela, na prxima reunio do grupo. Dessa forma, reuniu suas idias sobre o assunto em
forma resumida, mas este problema, apresentado assim de forma to inteligente, o manteve
ocupado por vrias vezes durante vinte anos de sua vida laboriosa. Sua resposta final foi
dada no Essay concerning Human Understandin,q, publicado em 1690, quando o autor
tinha 58 anos de idade.
O problema de Locke, preciso notar, no era exclusivament psicolgico. Como os
filsofos gregos, estava interessado principalmente na validadE do conhecimento; no
examinava o processo do conhecimento pelo seu valor intrnseco. Foi puramente ocasional
sua pergunta Como conhecemos?. Em essncia, a pergunta era O que concordamos em
aceitar como conhecimento verdadeiro?. Em primeiro lugar, o empreendimento de Locke
foi uma investigao epistemolgica, mas desviou a ateno para os problemas
psicolgicos.
Quando Locke examinou a constituio do conhecimento, convenceu-se de que todo
conhecimento derivado de uma nica fonte, a experincia. Mas a experincia em si de
duas espcies: uma provm da sensao, outra da reflexo; em outras palavras, uma parte
proveniente dos objetos sensveis do mundo exterior, e outra da percepo das funes de
nossa prpria mente. No existem outras fontes de conhecimento. No existem idias
inatas. Um ponto em que Locke insiste de modo especial o de que ns no comeamos a
vida com uma reserva de axiomas ou verdades necessrias. Atravs de pginas e mais
pginas, desencadeia uma guerra contra a noo de que a mente esteja provida de idias
independentes da experincia. Inicialmente a mente um papel em branco, desprovida de
atributos, sem nenhuma idia. Nada existe no intelecto que no tenha passado antes pelos
sentidos: esta frase , s vezes, considerada uma formulao da teoria do conhecimento de
Locke. A sensao e a reflexo nos do idias simples, as quais so o material com que
formado todo o pensamento humano.
Para Locke, tudo isso era de interesse e importante, porque mostrava as capacidades e,
principalmente, as limitaes da compreenso humana. Isso lhe deu um critrio para provar
a validade do conhecimento. Se pudssemos descobrir a origem real de uma idia, a
experincia, tal idia seria aceitvel; se no se pudesse encontrar um fundamento na
experincia, ela seria ilusria teria entrado furtivamente e no seria baseada em fatos. A
anlise do conhecimento de Locke, entretanto, teve um significado tanto epistemolgico
quanto psicolgico. Estabeleceu no pensamento da poca uma concepo atomstica da
mente uma concepo da mente como sendo composta de unidades combinadas de
vrios modos. Proporcionou um conjunto de idias simples e um plano de organizao
mental que mostrou ser necessrio somente descobrir como as idias simples so reunidas,
a fim de compreendermos a mente humana e todas as suas possibilidades. este aspecto

positivo do ensino de Locke, sua esperana de tornar a mente inteligvel em funo de

unidades e suas combinaes, que levou ao aperfeioamento da escola do associacionismo
psicolgico.
Porm, os lados negativo ou crtico do pensamento de Locke tambm tiveram
conseqncias importantes. A explicao do conhecimento feita por Locke, como sendo
composto de idias simples, juntamente com sua tentativa de descrever o conhecimento de
um mundo real exterior, levou-o a distinguir entre qualidades primrias e secundrias. As
primrias so aquelas tais como o movimento, a extenso, a forma, a solidez e o nmero,
que existem no objeto em si. As secundrias so, por exemplo, as cores, sabores e sons, que
dependem do aparelho sensorial do organismo. Assim, a solidez realmente existe no mundo
exterior; mas no a cor; porque ela algo para a qual ns contribumos, por serem os
nossos rgos dos sentidos de um certo tipo.
Mas, existe alguma diferena real entre as qualidades primrias e secundrias? Esta
pergunta foi feita por George Berkeley, notvel jovem irlands, que se tornou mais tarde
bispo de Cloyne. Berkeley formulou esta pergunta em 1710, no livro A Treatise concerning
the Principies of Human Knowledge. De inteiro acordo com Locke, salientou que o nosso
conhecimento do mundo exterior nos chega atravs
46
Edna Heidbreder
dos sentidos. Tudo o que sabemos sobre uma ma, por exemplo, aquilo que os nossos
sentidos nos transmitem. Sabemos que vermelha, doce e aromtica porque temos
sensaes de viso, paladar e olfato; sabemos que slida e possui volume, porque temos
sensaes de tato porque sentimos sensaes na pele e nos msculos quando oferecem
resistncia presso, ou quando fazemos movimentos dos msculos ao toc-la. Existe,
ento, alguma diferena entre o nosso conhecimento de solidez e volume, que so
qualidades primrias, e as da vermelhido e do aroma, que so secundrias? Todas so
provenientes da sensao e de nenhuma outra fonte. O prprio Locke declarou: Dando-se
o caso de impedir o olho de ver a luz ou as cores; o ouvido de ouvir o som; o paladar, de
saborear e o nariz, de cheirar; provar-se- que todas as cores, sabores, odores e sons, em sua
forma de idias individuais, desaparecem e cessam. Berkeley levou simplesmente o
raciocnio de Locke um passo adiante. A solidez, o volume e todas as outras qualidades
primrias so igualmente conhecidos somente atravs da percepo, e esto exatamente no
mesmo caso das qualidades secundrias. A ma , toda ela, sensao; nada mais seno
sensao; o seu esse percipi. A doutrina principal de Berkeley a de que ser consiste em
ser percebido, e para estabelecer esta circunstncia recorreu diretamente experincia.
Confiante em que a faanha impossvel, pede ao leitor para imaginar qualquer das
qualidades dos objetos tanto primrias quanto secundrias sem uma mente que as
perceba Retirai a percepo, diz ele, e a qualidade desaparece. Assim como no pode existir
vermelho sem a percepo do vermelho, no pode haver solidez sem a percepo da
mesma. Para tornar mais claro, no existe substncia material. Conhecemos somente as
qualidades sensoriais; nunca vamos alm delas; e se o tentarmos e concluirmos que existe
uma substncia imanente nelas, algo que as mantm e que lhe prprio, nada estaremos
acrescentando. Estaremos fazendo simplesmente uma declarao vazia, completamente
gratuita e sem fundamento e, em ltima anlise, inconcebvel. Locke, que se apegou ao

senso comum, conservou um ncleo de substncia material no mundo exterior; Berkeley,

que aderiu a um mtodo de raciocnio lgico, deixou-o de lado.
Ou talvez nem isto, pois Berkeley no ignorou a diferena entre os objetos percebidos e os
imaginados. Os primeiros, afirmou, so independentes de nossa vontade; existem, quei
psicologia
cio Sculo XX
47
ramos ou no; mais ainda, possuem uma ordem, uma coerncia e firmeza que no lhes so
impostas por ns. No esto sujeitos aos nossos caprichos; possuem uma realidade fora de
ns. Mas esta realidade, insiste Berkeley, no pode ser corporal. A sua anlise mostrou que
a substncia material no real; que a existncia das coisas depende de serem percebidas;
que os objetos externos no possuem um ncleo de substncia corporal; que no h
necessidade de tal ncleo e nem mesmo imaginvel. Ainda mais, a coercitividade, a
independncia, a ordem e a estabilidade dos objetos so fatos que precisam ser levados em
conta; e Berkeley explica essas qualidades dizendo que elas residem na mente perceptiva de
Deus um conceito que para ele est livre da contradio e da vacuidade que encontra na
idia de substncia material. Assim como nossas idias esto para as nossas mentes, a
natureza toda est para a mente divina. A existncia das coisas, finalmente, consiste na
percepo de Deus. Para Berkeley, este era o ponto essencial de todo o seu tratado. Assim
como Locke, ele estava interessado em sua anlise psicolgica principalmente pelas suas
conseqncias metafsicas. Mas do ponto de vista da evoluo histrica, o lado positivo de
seu pensamento teve pouca influncia. Foi o lado crtico e destrutivo de sua filosofia que
produziu fruto no pensamento subseqente.
E no entanto, apesar do fato de serem seus interesses principalmente metafsicos, Berkeley
o autor do que provavelmente o primeiro tratado exclusivamente psicolgico
podemos quase dizer, da primeira monografia psicolgica. Seu livro New Theory of Vision,
publicado um ano antes do Treatise, enfrenta um problema psicolgico pelo seu valor
intrnseco, o de mostrar como percebemos pela viso a distncia, a grandeza e a posio
dos objetos. Berkeley tenta neste estudo mostrar como percebemos a distncia ou terceira
dimenso, e assim o faz no por causa das implicaes ticas ou filosficas do problema,
mas simplesmente porque o problema existe. Berkeley adverte que no podemos perceber a
distncia diretamente porque a distnia, sendo uma linha dirigida de ponta para os olhos,
projeta somente um ponto no fundo do olho. Este ponto permanece invariavelmente o
mesmo quer a distncia seja maior ou menor. Sua explicao a de que ns percebemos a
distncia como resultado da experincia; de modo mais definido, certas impresses visuais
tornam-se associadas com as sensaes do tato e do movimento que se verificam quando
fazemos os
48
Edna Heidbreder psicologias do Sculo XX
49

ajustes oculares necessrios para olhar objetos prximos ou distantes, ou quando movemos
nossos corpos ou partes deles ao nos aproximarmos ou ao nos afastarmos dos objetos
vistos. Esta provavelmente a primeira aplicao do princpio da associao a um
problema exclusivamente psicolgico. Talvez deva ser mencionado de passagem que
Berkeley parecia, em um grau fora do comum, estar ciente do papel desempenhado pelas
sensaes musculares e do tato nos processos psicolgicos. Por algum motivo, as sensaes
que nos fazem cientes de nossos prprios movimentos corporais so mais facilmente
omitidas do que so aquelas provenientes da vista e do ouvido, e chamaram a ateno um
pouco tarde no desenvolvimento da psicologia. E, todavia, Berkeley utilizou estas
sensaes no somente para explicar a percepo da distncia, como tambm para mostrar
que as qualidades primrias, assim como as secundrias, consistem em ltima anlise em
serem sentidas ou percebidas. O reconhecimento das sensaes musculares e tcteis fazia,
portanto, parte da doutrina principal de sua filosofia.
Berkeley suscitou ainda um outro problema psicolgico diferente, o da existncia de idias
abstratas. Neste caso, entretanto, o problema foi considerado devido a ter relao com a sua
posio metafsica. Locke, que havia condenado a noo das idias inatas, reconheceu no
obstante a existncia de idias abstratas. Porm, Berkeley negava a existncia de idias
abstratas, e assim o fez to abertamente devido relao deste assunto com a sua alegao
de que a idia de substncia material quando intimamente verificada torna-se inconcebvel.
O estudo de Berkeley interessante do ponto de vista psicolgico, porque identifica, de
modo evidente, a idia com a imagem. Uma vez que no pode formar a idia de um homem
a no ser que seja um homem branco, preto ou amarelo, direito ou curvo, alto, baixo ou de
estatura mediana, j que no pode fazer uma idia do movimento que diferente daquele
do corpo, e que no rpido nem lento, retilneo ou curvilneo, considera a crena em
idias abstratas um jogo de palavras. Embora essa questo no tenha surgido claramente
em seu estudo, a diferena entre Berkeley e Locke sobre a possibilidade de idias abstratas,
inclui realmente a questo da possibilidade de pensamento sem imagens. No fundo
figuravam as perguntas: podem nossas idias ser cpias das coisas em que estamos
pensando? Ou, em caso contrrio, devem elas apresentar algum contedo sensorial que as
represente de certa maneira? Podem exis ti
pensamentos que no possuam nenhum contedo sensorial e que, no obstante, tenham uma
funo real como pensarnento? Questes como estas estavam implcitas na investigao de
Berkeley; porm s surgiram como problemas estritamente psicolgicos dois sculos mais
tarde, quando a controvrsia do pensamento sem imagem deu-lhe a clareza de enunciado
que um ambiente experimental possibilita.
Naturalmente, Berkeley havia feito uma anlise crtica de Locke muito alm do que este
havia esperado, mas o fil sofo escocs David Hume foi ainda mais longe. Berkeley havia tratado o conceito de
substncia material, negando a existncia objetiva das coisas ou dos objetos fora das mentes
que as pesquisam ou da Mente. No havia, entretanto, duvidado da existncia da mente em
si, nem posto em dvida o princpio da causalidade. Ao contrrio, tinha admitido as duas
coisas, dando como causa das caractersticas que distinguem as percepes das imagens, a
mente divina que as percebe. O universo, na concepo de Berkeley, possua ainda algum
apoio; no era um simples caleidoscpio de idias. Hume pretendeu retirar este apoio,
pondo em dvida tanto a existncia do eu pensante como o princpio da causalidade.
A crtica do eu feita por Hume extremamente igual de Berkeley a respeito da substncia

material. Quando tenta examinar o eu, diz Hume, nada encontra seno percepes isoladas
amor ou dio, prazer ou dor, luz ou sombra nada que corresponda ao eu que os
filsofos descrevem como uma substncia simples que persiste atravs de toda
transformao. Na idia do eu, ele v uma adio sem base e desnecessria aos fatos
observados, a mesma espcie de idia sem fundamento que Berkeley encontrou na
substncia material.
De maneira idntica, Hume trata da causalidade. A idia de causa, diz ele, contm a idia
da conexo necessria, porm quando ele procura lig-la de novo com as experincias das
quais ela possivelmente provm, nada encontra que d idia de necessidade, apenas
contigidade e sucesso. A experincia no nos fornece nada alm de uma seqncia
invarivel dentro do tempo; tudo o que ns realmente vemos que quando acontece A, B
vem em seguida. A necessidade em que a idia de causalidade implica nunca encontrada
na experincia. A idia de causalidade, portanto, no possui validade objetiva. produzida
na mente, e no descoberta no objeto. Permanece o fato, entretanto, que temos uma crena
arraigada na causalidade, fato que Hume nunca nega,
50
Edna 11 dbr der
e que tenta explicar. Nossa crena na causalidade considerada por ele uma questo de
costume ou hbito, ou ainda uma associao muito forte. Tudo o que sabemos que certas
seqncias se verificam do modo invarivel, mas que, com a repetio, provocam na mente
uma forte disposio para ligar os acontecimentos que as compem. Se A foi sempre
seguido por B, o aparecimento de A nos leva a esperar B. O princpio da causalidade,
portanto, baseado num hbito, tendncia ou disposio em ns existentes: no se garante
que possua validade objetiva.
Assim, pela crtica de Hume, o mundo reduzia-se a um agregado de idias, sem substncia
que as mantivesse, e sem nenhuma lei que as ligasse. A crtica de Berkeley havia afastado a
substncia material, porm havia deixado um mundo de acontecimentos bem ordenados,
sob a dependncia de uma substncia espiritual. Aplicando a mesma espcie de crtica
usada pelo prprio Berkeley, Hume desfez tudo o que restara de ordem e de substncia que
aquele havia deixado no mundo. Segundo Hume, o mundo era uma torrente de idias, sem
conexo, permanncia, unidade ou sentido, apenas presentes e passageiras. Mesmo para o
seu autor, havia algo de f orado e antinatural nesta concepo. Ningum viu melhor que
Hume a discrepncia entre o extremo ceticismo a que seu raciocnio o havia conduzido e as
exigncias da vida diria; mas no apresentou uma compensao lgica para isso. ,Tanto,
jogo uma partida de gamo, converso e divirto-me com meus amigos, comenta ele, e
quando, aps trs ou quatro horas de diverso, retorno a essas indagaes, elas me parecem
to frias, foradas e ridculas, que no encontro mais disposio para inici-las novamente.
O continuador de Hume no movimento crtico foi Emanuel Kant. Porm, Kant achou
impossvel aceitar com a equanimidade de Hume o resultado das especulaes destrutivas
daquele. No podia concordar com uma situao na qual as cogitaes do estudo dos
filsofos levavam a uma viso do mundo diferente daquela das exigncias da vida diria.
Afinal de contas, insistia Kant, o mundo como ns o conhecemos um mundo ordenado; e
esta ordem, como Hume havia claramente percebido, no podia ser proveniente da

experincia. Nem podia ser negada. Nesse caso, deveria provir da prpria mente, a qual, em
lugar de refletir a ordem de um mundo exterior, impe suas prprias leis sobre a natureza.
Esta a tese que, em 1781, Kant apresentou em seu livro Crtica da Razo Pura, que fez de
seu autor, at ento
P8icologias cio Sculo XX
51
obscuro professor na Universidade de Knigsberg, a figura principal no mundo filosfico
de sua poca.
A experincia, de acordo com Kant, proveniente de duas fontes: as coisas como elas so
em si mesmas, e a mente. A experincia um produto, uma criao das duas. Ela comea
quando as coisas em si agem sobre os sentidos, mas no momento em que isso acontece, um
mecanismo complexo posto em movimento, o que torna para sempre impossvel que
conheamos as coisas como elas so, independente da nossa maneira de conhecer. No
somente o contedo de nossa experincia determinado pelos nossos modos de sentir
fato este que foi suficientemente reconhecido como tambm a sua forma e
disposio, sua ordem e organizao so determinadas pela mente que as recebe e as
modela. Nada pode fazer parte de nossa experincia sem se dispor de acordo com as leis de
nossa natureza: 2 em primeiro lugar, de acordo com as formas de percepo imediata ou
intuio, espao e tempo, que so puramente subjetivas; em segundo, conforme uma ordem
lgica imposta pelas categorias do entendimento, das quais a causalidade uma delas; e
finalmente, naquele mundo unificado que se torna necessrio pela unidade lgica do eu que
percebetodosos contedos da experincia. A ordem e a coerncia que vemos na natureza
so as que impomos sobre ela. As coisas em si mesmas, portanto, nunca podem ser
conhecidas como realmente so; podem ser conhecidas somente como aparecem na
experincia, determinadas pelas formas de nosso pensamento. A natureza no pode nunca
ser descoberta; a realidade, na forma em que existe fora de nossa experincia, est para
sempre alm de nosso alcance. O verdadeiro conhecimento metafsico impossvel; apenas
o conhecimento emprico pode ser adquirido. No podemos jamais conhecer o mundo
como em si mesmo, como existe fora de nossos modos de conhecer. Mas tambm no
podemos conhecer a alma que percebe, de forma direta
e este o ponto particularmente significativo para a psicologia porque a conhecemos
no em si mesma, mas apenas como ela aparece no tempo, uma de nossas formas de
intuio. to impossvel conhecer a alma como conhecer o mundo. Portanto, a
psicologia racional, que pretende ter um conhecimento direto da alma, to impossvel
quanto a metafsica. Resta somente uma psicologia emprica, que no pode tentar responder
questes finais, mais do que uma cin Kan refere-se a uma ordem lgica e no temporal.
52
Edna Heidbreder
psicologias do Sculo XX
58

eia emprica poder fazer, no caso da natureza fsica. Nem o mundo nem o eu podem ser
conhecidos pela mente humana em sua verdadeira natureza. intil tentar obter uma
resposta absoluta e final sobre qualquer um deles. A psicologia, assim como a fsica, uma
cincia emprica, ou como diria Kant, uma mera cincia emprica.
O prprio Kant escreveu, sob o ttulo de Antropologia, o equivalente a uma psicologia
emprica; mas, em sua opinio, a psicologia no poderia nunca atingir uma posio de
destaque mesmo como cincia emprica, porque o seu contedo no redutvel a termos
quantitativos e, portanto, no suscetvel de ser tratada com a exatido que caracteriza uma
verdadeira cincia. No foi como psiclogo, entretanto, que Kant influiu sobre a psicologia.
Foi como filsofo crtico que declarou serem sem fundamento as pretenses da psicologia
racional. Sua importncia para a psicologia reside no fato de ele permanecer no extremo de
uma srie de investigaes crticas na qual, pelo exame de seu prprio instrumento, o
intelecto humano, a filosofia tornou cada vez mais evidente que a psicologia, qualquer que
seja, no metafsica. Descartes iniciou o movimento com seu apelo da autoridade para a
razo. Hobbes, Locke, Berkeley e Hume, efetuando suas anlises atravs de etapas
sucessivas, chegaram a um ponto onde no se podia dar nenhuma justificativa absoluta para
a autoridade do intelecto. Kant, ao mesmo tempo que afirmava o papel do intelecto na
experincia, declarou que este era vlido somente dentro do campo da experincia, e que
todo conhecimento que pretendesse transcender a mesma, ser absoluto e de certeza final,
no tinha fundamento. A psicologia racional fazia parte desse conhecimento sem base. No
havia mais tanta esperana, seja na psicologia, seja na fsica, para se obter um
conhecimento certo e absoluto. A psicologia, como a fsica, somente podia existir como
cincia emprica.
Neste nterim, o interesse pelos aspectos psicolgicos da experincia em si no esperou por
essa justificao metaf sica. Devemos lembrar que lado a lado com a crtica do
conhecimento havia um outro movimento, de carter mais positivo, que tinha sua origem na
anlise emprica do conhecimento, que Locke e seus continuadores utilizaram. Uma parte
desse movimento expressou-se na filosofia do senso comum da escola escocesa. O seu
ponto de partida foi Hume, como o havia sido de Kant, mas os filsofos escoceses trataram
seus ilustres conterrneos de modo muito mais drstico do que o
diligente Kant. Os resolutos realistas escoceses firmaram-se num mundo slido que se
recusava a ser banido por especulaes sutis. Estas lhes pareciam menos reais do que os
objetos dos sentidos e da vida diria, e se a anlise racional deixava uma impresso de
coisas to claramente em contraste com a realidade como ela aparece ao senso comum,
achavam que isso era muito nocivo anlise racional. Thomas Reid, professor de filosofia
em Edimburgo e contemporneo de Hume, foi o fundador dessa escola. Baseava sua
posio no instinto e no senso comum. Os sentidos, afirmava, nos fazem
imediatamente conscientes de um mundo exterior e despertam em ns uma crena
inabalvel na existncia dos objetos externos. Embora seja verdade no ser possvel
justificar nossa crena, a sua presena indiscutvel, e ela prpria deve ser explicada,
portanto, como devida a uma tendncia inicial e instintiva implantada na natureza humana.
Foi lembrado que as idias de Hume e Reid no so, afinal, muito diferentes, uma vez que
ambos sustentam que a crena no possui uma base racional, mas no obstante existe.
Conta-se que quando este assunto foi sugerido ao Dr. Thomas Brown, um dos seguidores
de Reid, Brown respondeu: Sim, Reid proclamou aos gritos que ns devemos crer num
mundo exterior; mas acrescentou4 em voz baixa, no termos motivos para esta crena.

Hume alardeia que no temos motivo para tal idia; e, a meia voz, reconhece que no
podemos nos livrar dela.3
Mas a diferena em nfase teve enormes conseqncias prticas. A atitude da escola do
senso comum no s chamou a ateno para o mundo dos fatos empricos, como tambm
justificou o sentido daquela ateno. Ao assim fazer, adotou a posio que , em essncia, a
que a cincia compartilha com o senso comum ou seja, aceitar como certo, como ponto
de partida, o mundo como parece ser para a percepo ingnua. A filosofia do senso
comum adotou o mesmo processo para o caso da religio revelada. Era, de fato, um dos
objetivos da escola escocesa protestar contra as implicaes do ceticismo de Rume que
pudessem minar a f religiosa. Afirmar que a f e a crena so atitudes verdadeiras e
necessrias em relao ao mundo exterior era dar um passo no sentido de justificar essas
atitudes com respeito religio. Para a escola escocesa, religio era sinnimo de
calvinismo, e como esta escola uniu-se, logo depois, ao
3 G. H. Lewes, The B4ographicai Hstory of Philosophy, 521.
1
54
Edna Heidbreder
associacionismo britnico, estabeleceu-se uma aliana, de particular interesse para a
psicologia norte-americana. Pois uma psicologia, que se combinava harmoniosamente com
o calvinismo, era especialmente adaptada s necessidades das primeiras universidades
norte-americanas. Foi, de fato, esta psicologia associacionismo britnico mesclado de
senso comum escocs a mais ensinada nos primeiros e devotados tempos da educao
norte-americana, quando a psicologia foi includa nos currculos das universidades com o
nome de filosofia da mente, quando a filosofia era, por via de regra, ensinada pelo diretor
da universidade, sendo muito provvel este haver sido treinado para o ministrio cristo
numa das seitas calvinistas. Era este tipo de psicologia que predominava quando James e
Titchener apresentaram suas respectivas inovaes.
Mas o associacionismo britnico provinha, ainda mais diretamente que a filosofia da escola
escocesa, do modo de pensar que caracterizou Locke e seus continuadores. difcil dizer o
nome do fundador do associacionismo pode ter sido Hobbes, Locke, Berkeley ou Hume
porm no resta dvida que, na obra de Daniel Hartley, esta doutrina bsica foi
formulada com toda a integridade e clareza que qualquer escola poderia exigir. Hartley,
como Reid, foi o contemporneo de Hume; era mdico, e talvez em sua profisso adquiriu
o interesse, nem sempre encontrado em outros associacionistas, pelos aspectos fisiolgicos
do assunto. Segundo Hartley, existem dois tipos de acontecimentos que devem ser
considerados, os mentais e os fsicos. Estas duas classes no so idnticas, mas seguem
paralelas uma outra, de maneira que uma mudana numa delas seguida por uma
mudana na outra. Do lado mental, existem sensaes e idias; do lado fsico, existem
vibraes e infravibraes. As primeiras so movimentos extremamente pequenos nas
partculas do sistema nervoso; e as segundas so ainda menores e da mesma espcie, e
ocorrem somente no crebro. Enquanto as sensaes incluem a ao tanto dos nervos
quanto do crebro, as idias exigem a ao apenas do crebro. As vibraes, que so ativas

na sensao, do incio s infravibraes, que so ativas na ideao. Existe assim uma

conexo direta entre a sensao e a idia. A lei geral da associao consiste em que as
sensaes que tenham sido experimentadas juntas tero as idias correspondentes tendendo
a ocorrer em conjunto; se A esteve associada com B, C, e D na experincia sensorial, A
ocorrendo sozinha, tender a despertar as idias de B, C
Psicologias do Sculo XX
55
e D, que a acompanham. A associao pode ser sucessiva ou simultnea. A primeira
determina a seqncia do pensamento dentro do tempo; a segunda responsvel pela
formao das idias complexas. Esses poucos princpios formam a base do
associacionismo. Naturalmente, os associacionistas diferem entre si, em detalhes. Uns
inclinam-se para uma certa forma de associao, outros para formas diferentes; alguns
reconhecem a associao por semelhana, outros, no; e alguns tentam reconciliar a crena
na unidade do eu com uma explicao de processos mentais derivados do atomismo
lockiano. Mas apesar das modificaes introduzidas por alguns, a linha principal de
desenvolvimento foi uma tentativa para mostrar, s vezes minuciosamente, que, partindo de
idias e do princpio geral de associao, possvel explicar todas as formaes mentais,
seja qual for o seu grau de complexidade.
Com Thomas Brown, a escola escocesa e o associacionismo britnico combinaram de
modo definitivo. Brown, que havia sido aluno de Dugald Stewart, sucessor de Reid em
Edimburgo, foi tambm professor de filosofia nessa cidade. Seguindo a escola escocesa,
que aceitava os eus do mesmo modo como aceitava o mundo exterior, Brown admitiu uma
psicologia que realava a unidade da mente. Acreditava, ao mesmo tempo, que a anlise
oferecida pelos empiristas britnicos contribua muito para o conhecimento das formas
peculiares em que a mente funciona. conhecido em psicologia principalmente por sua
tentativa de estabelecer aS condies especficas sob as quais age o princpio geral de
associao. As leis de recenticidade, freqncia e intensidade esse trio muito usado
figuram entre elas.
Depois de Brown, a principal srie de sucessores vai de Sir William Hamilton aos Mills,
Spencer e Bain, que representam o associacionismo em seu apogeu. Sir William Hamilton,
homem notavelmente capaz, foi inicialmente um filsofo e um lgico. mais conhecido
em psicologia por sua definio de reintegrao total, ou seja, a tendncia que uma idia
possui de restabelecer na mente todas as coisas que a ela esto ligadas na experincia
inicial. James MuI algumas vezes mencionado como o associacionista par excellence,
porque em seus escritos os princpios associacionistas foram aplicados em toda a sua
inteireza e com tal mincia que suas limitaes se tornam evidentes a par de suas
possibilidades. Mill era infatigvel em seu esforo para mostrar que os processos
associativos so adequados para as mais
fi6
Ednct Heidbreder P8iCOlOgWS do Sculo XX
57

altas complexidades da vida mental. Suas observaes a respeito da idia do Todo so

muitas vezes citadas como exemplo de at onde desejava levar seu princpio.
Tijolo uma idia complexa, escreveu ele, reboco outra; essas idias, junto com as de
posio e quantidade, formam minha idia de parede. Minha idia de uma tbua
complexa, a de viga complexa, a de prego tambm o . Essas, unidas com as mesmas
idias de posio e quantidade, compem minha idia composta de assoalho. De maneira
Idntica, minhas idias complexas de vidro, madeira e outras formam minha idia composta
de janela; e essas idias compostas, todas juntas, formam minha idia de uma casa, que
formada de vrias idias compostas. Quantas idias complexas ou compostas esto juntas
na idia de mobilia? E quantas mais na de mercadoria? E ainda mais na idia do Todo ?
John Stuart Mill, filho de James Mili, achou difcil explicar as idias complexas em termos
de idias mais simples todas juntas mesmo se fosse admitido, como seu pai admitira, que
os elementos no retm sua distino, O filho, entretanto, continuou associacionista, pelo
menos de nome, e sobrepujou sua dificuldade por meio do conceito de qumica mental.
As idias complexas, dizia, nem sempre so destinadas composio; pode-se dizer que
resultam de idias simples ou so geradas por elas, mas no formadas por elas, assim como
nos compostos qumicos aparece alguma coisa no composto que no est presente nos
elementos tomados em separado. Da forma em que a sensao do branco no composta.
das sete cores do prisma, mas gerada por elas, assim uma idia complexa pode ser
gerada, e no composta, de idias simples. Nos dois Miils, tambm, os princpios do
utilitarismo de Bentham foram combinados com as doutrinas do associacionismo, dando
como resultado que o associacionismo trazia, em si, um conceito de motivao que explica
a conduta humana na condio um tanto super-racional de egosmo esclarecido, uma
crena de que os atos humanos podem ser explicados em funo da busca do prazer e da
fuga da dor.
Herbert Spencer, catorze anos mais jovem do que John Stuart Mill, importante para o
associacionismo principalmente porque adotou o ponto de vista da evoluo em seu
pensamento psicolgico. Spencer, que acreditava na herana dos caracteres adquiridos,
sustentava que os traos complexos evoluem na raa da mesma forma que as idias
complexas se desenvolvem nos indivduos a partir das idias sim4 James Miii, nalyais o, the Pflenomena o! the Human Mmd, 1, 115.
pies que os instintos, por exemplo, so formados a partir dos reflexos. Alexander Bain,
contemporneo de Spencer, mais conhecido pelos seus dois livros The Sense8 and the
Intellect e The Emotions and the Will. Sua importncia reside no tanto por qualquer
contribuio definida, nem devido a uma doutrina ou teoria particular, quanto pelo fato de
seus dois livros constiturem uma explicao sistemtica e didtica do associacionismo
clssico em seu apogeu. Estes livros, publicados logo aps a primeira metade do sculo
XIX, assinalam o ponto culminante do associacionismo britnico e, portanto, podem ser
considerados como marcos da histria da psicologia.
De certo modo, o associacionismo foi a primeira escola de psicologia. Seus adeptos
formavam um grupo de homens que trabalhava sob a mesma orientao e que encarava os
maiores problemas da psicologia quase da mesma forma. No concordavam em todos os
pontos na relao entre a idia e a sensao, por exemplo, e em pontos tais como se a
associao por semelhana deveria ser reconhecida junto com a associao por
contigidade porm estavam todos ocupados com os mesmos tipos de questes e seu
pensamento apresentava um desenvolvimento contnuo. E de modo bem definido, os

associacionistas estavam escrevendo psicologia em lugar de filosofia. Examinavam os

problemas na forma fatual das cincias naturais, buscando o seu objeto na experincia real,
nas formaes de pensamento que podiam ser observadas. Em suas mos, a mente perdia
muito de sua aura de mistrio e infalibilidade, e a psicologia torna-se evidente,
despretensiosa e emprica. A principal tarefa da escola era a mesma que em toda parte a
cincia realiza a tentativa de descobrir as leis naturais nun mundo de fatos naturais e
observveis.
At agora pouco falamos sobre os filsofos da Europa continental. Somente Descartes e
Kant foram mencionados, e foram includos devido s suas ligaes com o pensamento
crtico e emprico da Gr-Bretanha. Ainda mais do que os seus contemporneos britnicos,
os filsofos do Continente estavam s ocasionalmente interessados em psicologia. No
havia, certamente no Continente, uma linha contnua de investigao psicolgica que
persistisse, como no caso do associacionismo e empirismo britnicos, atravs das
personalidades e dos problemas mutveis. No entanto, muitas das concepes dos filsofos
continentais, embora se tivessem desenvolvido em tentativas de resolver problemas que no
eram
58
59
EtLna Heidbreder
em si psicolgicos, influenciaram a psicologia de modo definitivo.
Uma dessas concepes o paralelismo de Espinosa, contemporneo de Descartes e, como
este, o autor de um dos grandes sistemas racionalistas do sculo XVII. Em alguns dos seus
escritos, Espinosa tratou de problemas especifica- mente psicolgicos; mas, de forma
bastante estranha, somente atravs de sua doutrina metafsica do paralelismo que ele faz
parte da psicologia na atualidade. E mesmo essa doutrina tem sido usada em psicologia de
uma forma que no parece representar o pensamento de seu autor. Pois o paralelismo de
Espinosa fazia parte de sua concepo da realidade, como uma unidade que tudo inclua e
que, embora tendo um nmero infinito de qualidades, uma s em si e se apresenta
percepo humana somente atravs de dois de seus atrbutos, matria e mente.
Basicamente, Espinosa foi um monista; a crena na unidade do mundo e que se situa na
base de sua filosofia era algo para a qual sentia tanto uma necessidade emocional quanto
intelectual. Mas, em psicologia, o conceito de paralelismo, extrado do contexto que deu
seu significado ao seu autor, foi usado por algumas escolas como um meio adequado para
tratar do problema mente-corpo. Seu mrito, assim como tal mtodo, reside no fato de
permitir a um pesquisador levar em conta tanto os acontecimentos fsicos quanto os mentais
e observar sua relao de modo emprico sem envolver-se na metafsica de sua relao
ltima. O paralelismo de Espinosa foi considerado realmente til em psicologia,
exatamente porque pode ser tomado em separado de seu contexto e usado sem se considerar
as suas implicaes metafsjcas. O mental e o fsico podem ser encarados como duas
correntes de acontecimentos, nenhuma agindo como causa da outra, mas juntamente
constituindo um sistema, no qual a variao de uma normalmente acompanhada de uma
variao da outra. Esta concepo torna possvel preservar o dualismo da mente e matria e
ainda evitar as dificuldades da interao das duas. Um modo de pensar um tanto parecido
encontra-se no ocasionalismo de Malebranche e na harmonia preestabelecida de Leibniz,

representando ambos, como Espinosa, o racionalismo do sculo XVII.

Leibniz, realmente, como Descartes e Espinosa, estabeleceu o ltimo dos trs grandes
sistemas racionalistas do sculo. Sua concepo de realidade era a de um universo
pulverizado, composto de um nmero infinito de centros de
fora imateriais, sem dimenso, chamados mnadas. Seu hbito mental de pulverizar est
tambm presente em suas contribuies s cincias especiais; no clculo infinitesimal, do
qual foi um dos inventores, e nas petites perceptions que esto includas em uma de suas
contribuies psicologia. Esta doutrina das petites perceptions virtualmente a doutrina
do inconsciente, e da continuidade do inconsciente com o consciente. Da mesma forma em
que o mundo visvel pode ser reduzido a mnadas invisveis, assim tambm nossa
conscincia clara retorna conscincia obscura ou mesmo a estados mentais inconscientes.
Leibniz utilizou o bramido do mar para exemplificar o significado disto. um fato inegvel
que ouvimos este som; todavia, os pequenos sons dos quais ele deve ser composto
aqueles produzidos pelas ondas isoladas que constituem o mar no seriam ouvidos se
cada um deles ocorresse sozinho. No obstante, devemos ser um pouco afetados pelas
ondas isoladamente, porque do contrrio no teramos a percepo de centenas de
milhares de ondas, pois uma centena de milhar de nadas no pode produzir alguma coisa.
Talvez a moderna psicologia devesse preferir, em seu todo, explicar este fenmeno em
funo da soma total dos estmulos, do que em funo da soma total das percepes
inconscientes. Mas o ponto significativo que em Leibniz h um reconhecimento definido
dos processos mentais inconscientes, uma regio da psicologia que, escusado dizer, tem
provocado o mais vivo interesse na psicologia atual. As doutrinas dos psicanalistas, por
mais que possam diferir em forma e carter das indagaes de Leibniz, no obstante
possuem algo em comum com os raciocnios exatos e as percepes penetrantes de um dos
fundadores do clculo.
Leibniz estava por demais interessado no problema das idias inatas. Locke, deve ser
lembrado, negava a existncia delas, mas baseava seu argumento na hiptese de que tais
idias eram tanto presentes quanto ausentes, completamente formadas ou inexistentes.
Locke levou muito em conta o fato de os axiomas bsicos no se encontrarem nas mentes
das crianas, dos selvagens e dos no instrudos, e s aparecerem quando o indivduo vive
as experincias que so capazes de produzi-los. Para Leibniz, tudo isso podia ser verdade, e
todavia o conceito da mente como um papel em branco ou tabula rasa no poderia ser a
nica explicao possvel. Sugeriu o mrmore com nervuras como uma alternativa.
Assim como um bloco de mrmore pode ser marPsicolgias do Sculo XX
60
P8woZogias do Sdoulo XX
61
Edna Heidreder
cado com nervuras a fim de torn-lo mais adequado para a esttua de Hrcules do que para
qualquer outra, tambm o ser humano pode nascer com idias no completamente

formadas, mas com tendncias e predisposies que tornam o desenvolvimento de certas

idias altamente provvel e adequado sua natureza. Esta concepo no difere daquela
dos instintos livremente organizados, que aceita por um certo nmero de psiclogos hoje
em dia isto , que certos tipos de comportamento so inatos, no no sentido de surgirem
completamente formados, perfeitos, e com a regularidade mecnica de uma cadeia de
reflexos, mas no de existirem como tendncias reao, cujos detalhes so adquiridos por
um processo de aprendizagem por ensaio e erro, em resposta s caractersticas de situaes
reais. De acordo com este modo de pensar, os tipos de ao conhecidos como instintos so
produzidos por dois conjuntos de fatores, os que fazem parte da constituio inata e aqueles
proporcionados pelo meio ambiente.
No sculo XVIII, persistia o racionalismo do sculo anterior, no como uma tendncia para
formar sistemas fechados como os de Espinosa e Leibniz, mas no formalismo, classicismo
e no prazer da construo lgica que caracterizou o pensamento desse perodo. Na Frana,
as duas principais correntes de pensamento psicolgico foram tentativas para levar as
teorias existentes at suas concluses lgicas. Uma delas foi a representada por Lamettrie e
Cabanis. Descartes, como vimos, explicava os animais como sendo autmatos e utilizou os
princpios mecanicistas de forma bastante extensa para explicar o comportamento humano.
Em 1748, Lamettrie em seu livro LHomme Machine tomou a deciso que Descartes no
queria tomar e afirmou que todas as aes dos seres humanos podem ser explicadas
mecanicamente. Cinqenta anos mais tarde, o mdico Cabanis reafirmou e desenvolveu a
mesma opinio. Declarou que a mente simplesmente uma funo do corpo, mais
propriamente do crebro, e que as aes humanas, inclusive as mais complicadas funes
do intelecto e as mais avanadas expresses de sua natureza moral, no so nada mais do
que as conseqncias inevitveis de uma lei natural agindo em seu corpo fsico. O
materialismo e o mecanicismo eram aceitos de bom grado como constituindo uma
explicao inteiramente adequada da conduta humana.
Da mesma forma, Condillac, abade de Mureaux, escrevendo na metade do sculo, levou a
teoria do conhecimento
de Locke ao extremo de um completo sensacionismo. Locke havia reconhecido duas fontes
de conhecimento: a sensao e a reflexo. Condillac reduziu todo o conhecimento a uma
nica fonte: a sensao. Apresentando sua teoria, imaginou uma esttua, formada por
dentro como um ser humano, porm coberta com uma camada de mrmore. Em primeiro
lugar, removeu o mrmore do nariz e colocou uma rosa sua frente. A esttua tem agora
uma sensao de olfato; a fragrncia da rosa representa sua conscincia total. A rosa
retirada e a sensao torna-se memria. Outros objetos so colocados em frente esttua
uma violeta, um jasmim e uma assa-ftida. Os seus odores caractersticos so desta vez
comparados com a imagem memria da rosa e com as imagens memria de cada uma
das outras, resultando que algumas so percebidas como agradveis e outras desagradveis.
Dessa forma surge o desejo por algumas e averso por outras, e as paixes e a vontade
aparecem como conseqncia da comparao entre as sensaes agradveis e
desagradveis. De maneira idntica so produzidas todas as funes do intelecto; da
comparao das sensaes surgem a reflexo, o juzo, a abstrao, a generalizao e o
raciocnio. Quando permitimos outras sensaes para a esttua
as de paladar, audio, viso e tato a sua vida psquica torna-se muitssimo mais
complexa. O sentido do tato tem importncia especial, uma vez que proporciona o ponto de
partida para a idia de um corpo, e portanto, do mundo exterior. Porm, tudo o que

acontece na mente e todas as idias por ela produzidas so derivados da sensao. O

contedo integral da mente, inclusive suas operaes, nada mais do que sensao que se
transforma de vrias maneiras. A tese de Condillac a ltima palavra em sensacionismo, e
tambm em empirismo, considerando este termo como indicativo de uma teoria do
conhecimento que se forma e se desenvolve atravs da experincia. Mas, importante
observar que o sistema de Condillac no emprico no sentido de oposto ao racional.
sempre at o fim uma construo lgica; e no uma descrio de fatos observados. Talvez
deva-se notar tambm que Condillac no era materialista. Partindo de sua convico de que
todos os fatos mentais so apenas sensao transformada, poderia ter acreditado facilmente,
com os materialistas franceses de sua poca, que a sensao produzida pelo
funcionamento dos rgos dos sentidos e do crebro. Mas o abade de Mureaux no fez isto.
De modo claro e definido, sups uma alma que, embora dis
62
Edna Heidbreder
63
tinta do corpo, era, no que diz respeito psicologia, nada mais do que a simples capacidade
para sentir. Entretanto, este ponto no importante em seus ensinamentos. Condillac
lembrado principalmente por afirmar que a sensao isolada suficiente para explicar as
mais complexas funes da mente humana.
No mesmo sculo, Jean Jacques Rousseau fez pesquisas em um setor do pensamento
psicolgico totalmente diverso. A notvel contribuio de Rousseau para a psicologia foi
sua insistncia no papel desempenhado pelo sentimento e pela emoo na formao
humana. A psicologia teve sempre a tendncia para ser intelectualista. Tanto os empiristas
quanto os racionalistas haviam analisado o ser humano como sendo uma criatura, cuja
atividade primordial seria o saber, o pensamento e a descoberta da verdade. Mas, era
evidente para Rousseau que a natureza real do homem era a emocional. A idia de que o
homem essencialmente um ser possuidor de idias e razo, Rousseau considerava no
somente falsa, como ainda uma falsidade unida a todos os males da civilizao, pois ele
acreditava no selvagem nobre e no retorno natureza, e encarava a civilizao como
sinnimo de escravido. A seu ver, as convenes e as restries da sociedade eram
prejudiciais parte mais ntima do homem; e por seu prprio carter abusivo aos olhos de
seus contemporneos
e que se expressou em palavras e atos Rousseau permaneceu em franco protesto
contra o formalismo e a artificialidade de sua poca. Entretanto, a sua influncia na
psicologia no fcil de estabelecer, pois foi principalmente como terico poltico e como
individualista sem peias que impressionou o mundo. Certamente ele no se enquadra em
nenhuma das correntes de desenvolvimento bem definidas que conduziram cincia
psicolgica. Porm o homem que lanou as sementes da revolta na Frana do sculo XVIII,
e que protestou contra o frio intelectualismo da filosofia, bem como contra o
convencionalismo artificial na sociedade humana, tornou impossvel para a psicologia,
mesmo a acadmica, negligenciar completamente o lado emocional da natureza humana. A
emoo havia permanecido por muito tempo como um campo ignorado e pouco explorado,

e a psicologia ficara por muitos anos acentuadamente intelectualista. Agora, no entanto, o

campo das emoes tinha sido francamente indicado e reconhecida sua enorme
importncia.
Porm as correntes que estavam impelindo a psicologia em direo ao empirismo e ao
naturalismo no deixavam de
ter concorrentes. Eram, na realidad, reaes contra o pensamento oficialmente aceito. Na
Alemanha, por exemplo, havia Christian Wolff, prottipo do racionalismo, formalismo e
dogmatismo, cuja escola de pensamento floresceu durante a primeira metade do sculo
XVIII. Wolff importante para a psicologia moderna, mormente em razo de seus
ensinamentos exemplificarem to claramente dois hbitos do pensamento que tinham de ser
extirpados se a psicologia quisesse se tornar uma cincia. O primeiro a afirmao de que a
psicologia racional procurou o caminho para a verdade e a realidade de urna forma
inacessvel cincia natural; e que a verdade absoluta e demonstrvel a respeito da alma
conseguida pelo exerccio da razo pura. Esta a crena que, como j foi observado, Kant
atacou do ponto de vista da filosofia crtica. O segundo hbito a concepo da psicologia
das faculdades, a qual afirma que a alma dotada de um certo nmero de poderes o
raciocnio, a memria e o juzo, por exemplo e que explica as realizaes tpicas da
mente em funo do exerccio dessas faculdades. Tem havido queixas contra a psicologia
das faculdades por parte de vrios setores. O empirismo britnico, em sua totalidade,
opunha-se obviamente a esta concepo, e principalmente Locke foi contra a mesma.
Porm a psicologia das faculdades da Alemanha no sculo XVIII, como era representada
por Wolff, encontrou o seu maior e mais direto adversrio na psicologia herbartiana que a
destronou. Pois Johann Friedrich Herbart despertou o interesse alemo com um modo de
pensar que se opunha definitivamente e dispensava as faculdades ou poderes da alma. A
psicologia de Herbart tratava com idias ou Vorstellungen, unidades mentais um tanto
semelhantes s idias simples usadas pelos associacionistas britnicos e tambm parecidas
com as mnadas de Leibniz.
Herbart foi o sucessor de Kant em Kinigsberg, e como o pensamento deste um
desenvolvimento do lado crtico da filosofia emprica britnica, assim tambm as teorias de
Herbart parecem-se com o lado mais positivo do mesmo movimento. Como os
associacionistas britnicos, Herbart empreendeu a tarefa de explicar os mais complexos
fenmenos mentais em funo de idias simples. Estava impressionado pelo pensamento de
que cada idia possui um certo grau de fora, e salientou o fenmeno da inibio, assim
como o de associao. Explicou alguns fatos mentais em funo de idias que formam
compostos ou misturas, porm fez da miPswoZogzas do Sculo XX
64 Edna Heidbreder
bio, em vez da associao, a tnica de seu sistema. Toda idia, de acordo com Herbart,
possui a tendncia de se conservar e afastar as outras com as quais seja incompatvel; e
variam em poder. Quando uma idia encontra outra mais forte ou um grupo de idias com
as quais incompatvel, lanada abaixo do limiar da conscincia. A idia no destruda,
entretanto, mas persiste, embora no momento seja inconsciente. Aquela que seja em si
mesma fraca pode adentrar a conscincia e a se conservar no caso das outras acima do
limiar da conscincia serem afins. As idias, j de posse do campo da conscincia,

geralmente repelem aquelas com as quais no tenham afinidade; porm as idias no

inibidas, seguindo a tendncia geral de subir tona da conscincia, so assimiladas pelas
que estejam na conscincia naquela ocasio. Herbart chama este processo de apercepo, e
o grupo no qual a idia que chega introduzida conhecido como massa de apercepo. A
vida mental assim principalmente uma luta entre idias, todas ativas, esforando-se para conseguir e conservar um lugar na conscincia, e cada uma repelndo todas as
outras com as quais no seja compatvel.
Esta concepo permitiu a Herbart pensar nos fenmenos mentais em funo da mecnica
mental, e tambm em termos quantitativos. As idias variam tanto em tempo de durao
quanto em fora ou intensidade; portanto, o material psicolgico apresenta duas variveis
mensurveis independentes. Aplicando este princpio, Herbart escreveu frmulas
matemticas para exprimir as leis da mente. Acreditava, entretanto, que a psicologia jamais
se tornaria experimental. importante observar este fato como indicativo da maneira
bastante gradual pela qual evoluiu o conceito de psicologia como cincia. Kant, na segunda
metade do sculo XVIII, embora considerasse a psicologia uma cincia emprica, era de
opinio que ela nunca se tornaria quantitativa. Herbart, na primeira metade do sculo XIX,
acreditava que embora a psicologia pudesse se tornar quantitativa nunca seria experimental.
E, contudo, foi parcialmente atravs da concepo da psicologia quantitativa de Herbart que
a mesma se desenvolveu como cincia experimental durante o mejo sculo aps sua morte.
Herbart estava tambm interessado em educao e o interesse generalizado em aplicar a sua
teoria na tcnica do
5 Principalmente pela intluncla de Fechner, que ser estudado no prximo capitulo.
_ Psicologias do Sculo XX
ensino representa um importante passo no sentido de reconhecer a psicologia como cincia
tendo algo para servir aos afazeres prticos da vida diria. Durante algum tempo os
professores em toda parte travaram conhecimento com as famosas cinco etapas da tcnica
herbartiana, mtodo destinado a construir na mente do aluno uma massa de apercep- o
apropriada recepo do novo material a ser apresentado. Desde a poca de Herbart, a
educao e a psicologia tm estado intimamente relacionadas, e mesmo hoje em dia a
educao provavelmente o ramo mais extenso da psicologia aplicada.
importante observar tambm que a psicologia de Herbart exigia o reconhecimento dos
processos inconscientes ativos. Sua concepo das idias como sendo ativas, e persistindo
abaixo do limiar da conscincia quando inibidas e esforando-se continuamente para
conseguir completa expresso, lutando com outras idias, notavelmente idntica s teorias
do inconsciente admitidas pelos psicanalistas.
Um dos discpulos de Herbart em psicologia, W. F. Volkmann, escreveu um livro didtico
que possui com a psicologia herbartiana quase a mesma relao que existe entre os dois
livros de Bain e o associacionismo britnico. Assinala o ponto culminante e aprsenta as
principais contribuies de uma linha de pensamento caracterstica. At que a psicologia
experimental fosse bem estabelecida, o Lehrbuch de Volkmann foi amplamente usado
como livro didtico na Alemanha. A data de sua publicao 1856, um ano aps o
aparecimento do livro The Senses and the Intellect e quatro anos antes da publicao do
livro The Emotions and the Will. interessante que, por volta da metade do sculo, a
Alemanha e a Gr-Bretanha produziram cada uma em separado um tratado apresentando a
psicologia pr-experimental em sua forma mais avanada. conveniente, portanto,

considerar esses livros como assinalando o fim de um perodo na histria da psicologia.

William James, ao comentar a psicologia deste perodo ainda no tocada pelo mtodo
experimental descreveu a obra de Bain com palavras que podem ser tambm aplicadas de
Volkmann, como sendo o ultimo marco da juventude de nossa cincia, ainda no tcnica e
geralmente intelectual, como a qumica de Lavoisier, u a anatomia, antes da inveno do
microscpio.
a metade do sculo XIX, a longa era da psicologia pre-c)entfica chegara ao fim. Porm, no
decurso desse pe rodo tinha avanado muito. Comeando com especulaes
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67
66
Edna He:dbreder
acidentais ligadas aos problemas prticos da humanidade e das sociedades e busca da
verdade final, surgiu como um corpo de conhecimentos estudados pelo seu valor intrnseco
e existindo por sua prpria conta. Entre os gregos, antes da psicologia existir como uma
disciplina isolada, a cosmologia e a epistemologia, a tica, a teoria poltica e as atividades
prticas haviam todas enfrentado questes sobre a natureza humana. Nessa ocasio,
entretanto, estas questes no foram objeto de um interesse psicolgico real. No foram
estudadas pelo seu valor intrnseco, mas pela luz que lanavam sobre outros problemas;
foram estudadas porque faziam parte de tentativas para compreender o universo ou planejar
a maneira racional de viver. Alm disso, foram solucionadas menos na base da observao
do que da especulao, e as observaes sistemticas que delas se originaram eram gerais e
abstratas. Mas, por essa mesma razo, as primeiras observaes permanecem nos esboos
definidos dos conceitos racionais, ainda no maculados pela mincia dos fatos que foram
posteriormente revelados pela observao cuidadosa e que, mais do que nunca, no se
coadunam com o modelo conceitual. Em conseqncia, muitos dos problemas tratados
pelos gregos de substncia e processo, das partes e do todo, da mente e da matria, do
indivduo e da sociedade, das causas prximas e remotas, da abordagem matemtica para o
entendimento, e o problema geral do conhecimento foram estabelecidos de tal maneira
que tm servido desde ento de pontos fixos de referncia e como instrumentos conceituais
nas cogitaes da psicologia.
Na poca atual, na Europa Ocidental, surgiram novamente os problemas psicolgicos. Por
algum tempo, a filosofia esteve bastante interessada pela crtica do conhecimento, e da
surgiu um interesse psicolgico ativo. Em suas linhas gerais, o movimento crtico iniciou-se
partindo do apelo autoridade eclesistica para o apelo razo e, em seguida, do apelo
razo, como concebida pelos metafsicos, ao da evidnci dos fatos como existem na
cincia. Um dos frutos desse movimento foi o interesse pela psicologia em si, e que
eventualmente expressou-se pela formao de duas escolas, o associacionismo e o
herbartismo. Nesse nterim, surgiram problemas tpicos da psicologia os da
possibilidade de idias inatas e abstratas, da natureza da percepo do espao, das leis de
associao, da relao entre os processos conscientes e inconscientes. Haviam surgido
poucas tendncias bem definidas, entre elas a possibilidade de explicar as ati Psicokgia

do Sculo XX
vidades humanas de forma mecanicista, e de analisar a natureza humana de modo
atomstico. Na maioria dos casos, durante este perodo, a psicologia havia
superintelectualizado e super-racionalizado o seu material, porm havia tambm recebido
bastante evidncia de que a vida afetiva do homem poderia ser muito importante, e tinha
vislumbrado por acaso a possibilidade de que dar ateno ao aspecto motor da natureza
humana poderia ser muito esclarecedor. Havia sucedido tudo isso de uma forma longe de
ser sistemtica; alm disso, haviam sido aperfeioados uma atitude e um mtodo definido
de estudo. Na metade do sculo XIX, a psicologia havia aprendido a considerar o seu
material de estudo como parte da natureza e a tentar explic-lo em termos naturais. Estava
aprendendo, tambm, a observar o seu material, bem como pensar sobre o mesmo. Em
resumo, a psicologia estava prestes a se tornar uma cincia. Tanto na matria como no
mtodo havia-se tornado emprica; faltava pouco para passar a ser experimentaL.

1
O ESTRUTURALISMO 1: TITCHENER ;1

Titchener (1867-1927); Boring (a. 1884); Cattell (1860-1944).

A. nova psicologia foi desde logo importada pelos Estados Unidos. Vrios jovens norteamericanos figuravam entre os primeiros alunos do laboratrio de Leipzig, e quando
regressaram para a Amrica do Norte, logo dirigiram seus prprios laboratrios e
ensinaram psicologias que, embora possam diferir entre si, e do modelo wundtiano, trazem
sinais inconfundveis de terem procedido de Leipzig. Hali, Cattell, Wolfe, Pace, Scripture e
Frank AngeIl foram os primeiros dentre estes. Porm, o mais ardoroso campeo da nova
psicologia nos Estados Unidos no era norte-americano. Edward Bradford Titchener,
notvel jovem ingls que, em 1892, tornou-se diretor do laboratrio da Universidade de
Cornell, trabalhou to rigorosa e conscienciosamente na tradio wundtiana que veio a ser o
representante autorizado daquele sistema dos Estados Unidos. Apesar de divergir em certos
pontos, Titchener estava decididamente ao lado da ortodoxia wundtiana. Foi ele quem se
empenhou mais resolutamente para estabelecer a nova psicologia no novo mundo e que,
com um desvelo parecido com o do profeta pela integridade de sua mensagem, lutou para
conserv-la imune s doutrinas desse mundo.
A posio de Titchener na psicologia norte-americana extraordinria e nica. Num pas
onde era um estranho, e no qual sempre permaneceu um estranho, sua influncia durante
anos foi sempre dominadora; e mesmo quando seu
1 Em todo este capitulo, a psicologia de ritchener chamada de estruturalismo. A rigor,
esta prtica no correta, uma vez que a palavra estruturalismo foi usada principalmente
para distirlgui-lo do funcionalismo, sistema rival que surgiu um pouco mais tarde. Por
convenincia, entretanto, e na falta de outra palavra de uso corrente para designar a
psicologia de Titchener, usada a palavra estruturalismo para esta finalidade, neste Uvro.

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Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
109
prestgio havia diminudo visivelmente, sua escola permaneceu um ponto de referncia
especial na psicologia norte-americana. Ela era contra. o que muitos dos movimentos
tipicamente norte-americanos reivindicaram. Quando faleceu, seu ex-discpulo e colega, E.
G. Boring, escreveu:
A morte de nenhum outro psiclogo poderia alterar tanto o panorama psicolgico na
Amrica do Norte. . . ele era um ponto cardeal na orientao metdica nacional. A oposio
bem definida entre o behaviorismo e seus aliados por um lado, e alguma outra escola por
outro, torna-se clara somente quando a oposio entre o behaviorismo e Titchener. A sua
morte, dessa forma, de certo modo, cria um caos classificatrio na psicologia sistemtica
norte-americana. 2
significativo o fato de Titchener nunca ter corrido o mnimo risco de americanizar-se,
embora tivesse ido para os Estados Unidos quando tinha somente vinte e cinco anos de
idade e ali tivesse permanecido at sua morte, trinta e cinco anos mais tarde. Todavia, uma
permanncia de somente dois anos em Leipzig o tinha germanizado. At mesmo parecia
alemo e era, s vezes, tomado por um deles; a cincia para a qual trabalhou era toda
alem; e no que pareceu-lhe uma universidade atrasada no outro lado do Atlntico,
presrvou com uma devoo firme e meticulosa o cerimonial com o qual tinha visto
cercada a psicologia numa universidade alenl. evidente que encontrou na cultura alem,
pelo menos na cincia alem, alguma coisa profundamente adequada sua natureza. Porm
Titchener nunca combinou com o ambiente norte-americano. Afastou-se e ops-se aos
empreendimentos tipicamente norte-americanos em psicologia os quais, trazendo todos os
indcios da origem nativa, firmaram-se e prosperaram naquele pas. A psicologia aplicada,
o estudo das diferenas individuais, o movimento a favor dos testes mentais, em todos os
quais o interesse norte-americano era espontneo e vivo, parecia a ele de segunda classe, e
do ponto de vista da cincia pura, at um pouco desprezvel; e quando surgiram e
prosperaram escolas definidas como o funcionalismo e o behaviorismo, combateu-as de
forma realmente jupiteriana. Era evidente que ele no combinava com a mentalidade norteamericana. Achou mesmo difcil continuar como scio da Associao Americana de
Psicologia, organizao da qual os maiores psiclogos da Amrica eram tradicionalmente
scios. Certa ocasio, no conseguiu o apoio da Associao, num assunto que, a seu ver,
era uma
2 E. G. Borlng. Amercan Journal of Psychology (1927) 38, 489-506.
questo de tica profissionaL Demitiu-se, ento, da sociedade e embora renovasse a sua
inscrio alguns anos depois, nunca mais compareceu s reunies nem mesmo clebre
reunio de taca e chegou a deixar caducar o seu ttulo de scio. Neste nterim, havia
formado um grupo prprio, conhecido como os experimentalistas. Este grupo mal podia
ser chamado uma organizao. No possua sede e nenhum estatuto, os seus ttulos de scio
eram determinados por meio do convite de Titchener, e suas publicaes e debates se
restringiam aos tpicos que recebiam sua aprovao ou pelo menos que escapavam do seu

amvel porm. autoritrio Verboten! (proibido). Era formado por ele e o trazia na palma
da mo. Tanto a existncia do grupo e o prazer que este lhe proporcionava caracterizavam a
relao de Titchener com a psicologia norte-americana. Parecia encarar os
experimentalistas como um grupo de eIeitos, uns poucos escolhidos como merecedores ou
quase merecedores, de servir psicologia como uma cincia pura um grupo de
salvadores, separado por ele da turbamulta dos psiclogos nativos.
Como resultado dessa atitude, desse hbito de contrastar a psicologia experimental com a
norte-americana em geral, criou-se uma situao interessante. De certo modo, as condies
no novo pas eram francamente favorveis ao desenvolvimento de uma psicologia
experimental. medida que o mtodo experimental implicava a tendncia de preferir fatos
a teorias, em lanar mo da evidncia ao invs da especulao, provar os elementos e
demonstr-los em lugar de aceit-los em confiana, o temperamento americano era
inteiramente receptivo ao movimento experimental. E apesar disso a psicologia
experimental nos Estados Unidos, na forma em que era considerada como autntica, foi
cuidadosamente protegida das influncias norte-americanas mais tpicas. Tornou-se uma
coisa parte, quase preciosa, completamente afastada da corrente principal dos interesses
norte-americanos. A prpria expresso psicologia experimental adquiriu um significado
especial. Nos Estados Unidos, a psicologia experimental podia ser descrita quase como
aquela formada na Alemanha e importada por Titchener. Seus adeptos eram naturalmente
estudiosos norte-americanos, porm, em sua maioria, haviam sido treinados sob a
influncia de Titchener e sob um sistema de mores eruditos importados, que dificilmente
poderiam deixar de impression-los.
110
Edna Heidbreder Patcologias do Sculo XX
111
Na Universidade de Comeu no se punha em dvida que a psicologia fosse um assunto de
grande importncia. O prprio Titchener lecionou nas classes de principiantes para garantir
a sua orientao adequada nesta cincia. Essas aulas so famosas, no s pelo seu contedo
e influncia, como tambm pelo cerimonial imutvel com que se cercavam. Titchener
lecionava com o seu traje de doutor de Oxford. Ele nos d o direito de sermos
dogmticos, explicava. O costume que se desenvolveu em relao s aulas foi descrito por
Boring, que foi assistente de Titchener durante algum tempo.
No primeiro semestre, nas teras e quintas, s 11 horas, ele lecionava aos estudantes na
nova sala de leitura do Goldwin Smith Hall, sala que possuia um laboratrio profissional
para demonstraes e um escritrio anexo especialmente construdo e cujas cadeiras
estavam na altura determinada para combinar com a estatura de Titchener. A demonstrao
havia sido escolhida uma hora antes e Titchener chegava logo depois das dez horas para
fiscaliz-la. Mais tarde, os assistentes reuniam-se aos poucos em seu escritrio. Quando
chegava a hora da aula, ele vestia a sua beca, um assistente a escovava para remover as
cinzas do seu infalvel charuto, os assistentes transpunham a porta aparatosamente e
tomavam lugar na primeira fila. Titchener subia ento na plataforma, vindo da porta de seu
escritrio. Todo esse ritual era executado com prazer e algumas vezes de forma
humorstica, contudo era seguido escrupulosamente. O pessoal reunia-se, aps a aula, na

sala de Titchener durante uma hora para conversar e s 13 horas dispersava-se para
almoar. 3
Todo esse ritual era baseado naquele que Titchener havia prenciado em Leipzig, como
discpulo de Wundt. Embora tives.e trazido sua psicologia para um pas distante,
conservava no s a matria como tambm o sistema da tradio de Leipzig.
As aulas em si eram precisas e eficientes, e de ano para ano atraam multides de
estudantes. No somente apresentavam a psicologia erudita pura no sentido exato da
palavra, como tambm incluam prescries para acautelar-se dos falsos profetas. Os
assistentes as ouviam no mnimo com o mesmo interesse que os estudantes, pois nestas
aulas, s vezes, ouviam o primeiro pronunciamento de Titchener a respeito de uma nova
teoria ou descoberta, e sobre a forma em que deveria ser incorporada, no caso de ser aceita,
no conjunto principal da psicologia.
Tudo isso era para os principiantes. Os estudantes graduados tambm achavam
impressionante a psicologia em Corneil. Durante o segundo semestre, Titchener dirigia um
seminrio do qual participavam os assistentes e os estudantes graduados e onde, escusado
dizer, ele dominava a situao. Com exceo dessas reunies para os exames de
doutoramento, e aquelas ocasies em que fazia o papel de anfitrio de visitantes ilustres,
no ia ao laboratrio. Nas raras ocasies em que os estudantes conferenciavam com ele,
faziam-no em sua casa, atravs de entrevistas. Suas horas de trabalho em casa eram
cuidadosamente protegidas, e era sabido que somente uma verdadeira emergncia
justificaria uma tentativa de cham-lo pelo telefone.
Porm Titchener era um homem possuidor de fascnio e influncia, e a admirao que os
seus discpulos sentiam por ele no era exclusivamente pela sua percia em sua
especialidade. Era um homem de interesses mltiplos e contagiantes, um notvel
conversador e um anfitrio simptico. Podia ser tanto amvel, quando imponente, to
prestimoso como autoritrio. No h dvida de que o sentimento por ele despertado em
seus discpulos e colaboradores era mais do que de simples respeito.
Embora fosse raramente visto na universidade, a influncia de Titchener era considervel;
e a psicologia em Cornell tornou-se aquela interpretada por uma nica pessoa influente, por
uma presena completa porm invisvel. Nos bastidores havia sempre uma autoridade final
que conservava o destino e as teorias dos homens em suas mos, que traava uma linha
definida entre a ortodoxia e a heterodoxia, que fazia da distino o primeiro requisito da
casta erudita e que dispunha os elementos de seu mundo erudito no sentido de defesa e
progresso da nova psicologia da nova e nica psicologia em toda a sua pureza.
Em suas obras, Titchener tambm fala caracteristicamente. Principalmente nos livros que
escreveu para os esta- dantes o seu tom de autoridade. Pois os livros didticos de
Titchener so pouco mais notveis pela competncia cientfica e poder de exposio do que
pela falta absoluta de tato pedaggico. Raramente d uma oportunidade inteligncia do
leitor. Considera que, como autor, deve salientar tudo at os mnimos detalhes; que deve
livrar-se das implicaes; que deve explicar, ao mximo, as classificaes e restries. Nem
uma nica vez pede ao leitor para aceitar suas idias sem evidncia ou argumento, porm a
sua prpria maneira
3 E. G. Borlng, op. cst., 500.
Psicologias do Sculo XX

113
112
Edna Heidbreder
de ordenar os fatos, de acumular uma explicao sobre outra e um argumento aps outro,
didtica. No resta dvida que muito do cuidado meticuloso que caracteriza a explanao
de Titchener devido a seu prprio amor pela clareza e explicao, e a necessidade
premente de integridade em sua prpria natureza. Chega-se a suspeitar, tambm, que uma
parte disto se origina de uma apreciao sensvel fora do comum de todas as objees que
possam ser argumentadas contra a sua atitude; que suas convices no apareceram com a
tranqilidade inaltervel que caracteriza os temperamentos menos crticos; e que suas
concluses, quando estabelecidas, eram declaradas do modo mais claro e mantidas da
maneira mais firme porque no eram obtidas sem resistncias internas. Porm, existe alm
disso mais de uma insinuao do seu estilo normativo de ensinar. Por fim, o modo
caracterstico de Titchener apresentar um assunto o de expor as suas prprias operaes
intelectuais a esse respeito; implicando isto em que o leitor dever observar de perto, e
produzir a melhor reproduo que puder. Em dissertaes dedicadas aos seus colegas de
profisso e para auditrios possuidores de algum conhecimento tcnico psicolgico, ele
menos mestre-escola, mas com a mesma autoridade. Mesmo neste caso nas duas sries
de aulas publicadas sob o ttulo de Experimental Psychology of the Higher Thought
Processes e Psychology of Feeling and Attention, por exemplo, realmente no pede ao
pblico para tratar do assunto junto com ele; examina o terreno, organiza os fatos e aponta
o caminho a seguir.
E o sistema em si? E a psicologia que era o motivo para todo este impressionante
dispositivo, o objeto de toda esta exposio cuidadosa e defesa vigorosa? uma psicologia
que no possui um nome aceito por todos, mas que s vezes chamada de estruturalismo,
outras de introspeccionismo, s vezes de existencialismo, 5e ocasionalmente de
titchenerismo. Exposta em sua forma mais completa e sistemtica no livro Text-book of
Psychology de Titchener, a psicologia que, nos Estados Unidos, principalmente aps o
aparecimento do behaviorismo, tem sido geralmente carac4 Devido importncia que
atribu introspeco como mtodo de
estudo.
5 Existencialismo, como estruturalismo, uma palavra usada para diferenar a
psicologia de Tltchener das Outras que, como o funcionalismo e a psicologia do ato, tentam
estudar os processos mentais como atos e funes, e no simplesmente como contedos
conscientes ou realidades existenciais.
terizada como tradicional e reacionria. Tem sido s vezes declarada animista, porque
trata com a mente. Tem sido tambm chamada de metafsica em contraste com a cientfica,
aparentemente devido ao curioso conjunto de pressupostos de que o mental sinnimo de
sobrenatural, de que a diferena entre a cincia e a metafsica a mesma que entre a
matria e a mente, e ainda de que qualquer investigao que se dirija aos processos mentais
est ipso facto fora do campo da cincia natural.
Seria difcil, entretanto, encontrar outra atitude que com mais certeza empanasse o
significado de todo o movimento do qual a psicologia de Titchener faz parte, ou que

servisse melhor como exemplo de falcia histrica. Nada poderia ser mais enganoso do que
aplicar a palavra no cientfica, como usada por um certo grupo de psiclogos hoje em
dia, a uma escola que h meio sculo atrs ajudou a combater e a vencer a batalha travada
pela independncia da psicologia em relao metafsica. A questo toda com a nova
psicologia estava em ser esta um prolongamento do mtodo cientfico dentro de um novo
setor. Quando se recorda que no sculo XIX mesmo as cincias fsicas eram relativamente
novas, e que a fisiologia era considerada uma aventura ousada pela aplicao dos princpios
cientficos matria viva, e que os processos mentais, tais como a sensao e a percepo,
gozavam de bom conceito nos laboratrios de fisiologia, torna-se evidente que logicamente
o passo seguinte seria estender o mtodo cientfico aos processos mentais trat-los como
fatos naturais em um mundo natural e submet-los ao tipo de pesquisa experimental que
caracterizava as outras matrias cientficas. A nova psicologia estava baseada na f extrema
do mtodo cientfico, a saber, em seu poder de revelar as leis dos processos mentais como
ela os havia descoberto e os da natureza fsica que ainda estava descobrindo. Foi por esse
motivo que a nova psicologia se considerava como o impulso mais corajoso e de maior
alcance do movimento cientfico e por ter-se tornado consciente, mesmo
autoconscientemente cientfica. Ao definir o seu objeto, ao determinar os seus mtodos, e
ao estabelecer os seus princpios, seus seguidores mantinham sempre presente a pergunta:
Isto uma cincia? A tnica do empreendimento todo era a tentativa de considerar o
material psicolgico da maneira como a cincia trata normalmente os seus elementos.
Deixar de reconhecer esta tentativa como bsica para o esforo todo perder de vista o
significado mais profundo do movimento.
Psicologias do Sculo XX
115
4
Edna Hekibreder
A tarefa inicial de Titchener, ao apresentar o seu sistema, 6 era demonstrar que o objeto da
psicologia era merecedor de estudo cientfico. Talvez a maneira mais fcil de compreender
o seu significado dizer que ele encara a psicologia como a cincia da conscincia ou
mente, e ento se apressa em acrescentar que no se deve ver nessas palavras os sentidos
que o senso comum provavelmente lhes atribui. Titchener, sem hesitao, garante ao leitor
que as antigas noes sobre a mente so imprprias para uso cientfico. O que a cincia
chama de conscincia e mente pode ser melhor compreendido mostrando-se como o objeto
da psicologia difere do da fsica.
Toda cincia, explica Titchener, tem o seu ponto de partida na experincia. Basicamente, o
objeto da fsica e o da psicologia so idnticos. As duas cincias diferem, no porque
tratam de assuntos diferentes, mas porque encaram o seu objeto comum, o mundo da
experincia, sob pontos de vista diferentes. A fsica estuda o mundo sem considerar o
homem. A psicologia estuda o mundo em relao ao indivduo que o experimenta. O objeto
da fsica a experincia independente da pessoa que percebe; o da psicologia aquela que
depende de quem a sente. Na fsica, por exemplo, o espao, o tempo e a massa so sempre
os mesmos; o centmetro, o segundo e o grama so unidades constantes, no afetadas pela

pessoa que as maneja. Na psicologia, entretanto, um espao pode ser grande ou pequeno,
uma hora longa ou curta, um peso leve ou pesado, de acordo com as condies que afetam
a pessoa que os observa. O mesmo verdade em relao ao calor, ao som e luz.
Psicologicamente, eles variam de acordo com os fatores que afetam a pessoa que os
experimenta; porm, fisicamente, o calor sempre movimento molecular, o som um
movimento ondulatrio do ar, a luz um movimento ondulatrio no ter. No mundo da
fsica, no existem cores, nem sons, nem sabores, odores e sentidos, porque tudo isso
depende da pessoa que os experimenta. Do ponto de vista da psicologia, um certo detalhe
no mundo da experincia vermelho; do ponto de vista da f sica, uma vibrao do ter
de um determinado comprimento de onda. O mesmo acontece com todo o material da
experincia. Concebida como independente da pessoa que a sente, o tema da fsica; em
caso contrrio, assunto da
6 O seguinte relato baseia-se principalmente no Text-book e no livro A Beginners
Psychology e nio pretende levar em conta idias posteriores, nRO ncluidas formalmente no
sistema.
psicologia. Da a definio textual de Titchener do objeto da psicologia como experincia
dependente de um sujeito experienciante , ou o que d na mesma, o mundo com o homem
dentro dele. Esta experincia, ou este mundo, devemos observar de modo especial,
formada de contedos que podem ser observados e descritos.
Titchener explica ainda que o sujeito experienciante significa o corpo vivo e que, para as
finalidades do psiclogo, este corpo vivo pode ser reduzido ao sistema nervoso e seus
anexos. Faz tambm distino entre a mente e a conscincia. A mente refere-se soma
total dos processos mentais que ocorrem durante a vida de um indivduo; a conscincia,
soma total dos processos mentais que ocorrem agora, em algum dado momento. Porm, a
mente e a conscincia devem ambas ser consideradas como experincia humana,
dependentes de um sistema nervoso, e podendo ser descritas em funo dos fatos
observados.
Ao definir seu objeto em funo do ponto de vista, Titchener estava seguindo Wundt; ao
defini-lo como uma experincia que depende de um sujeito experienciante estava
introduzindo modificaes que eram provenientes de seu tempo de estudante em Leipzig.
Wundt havia tambm feito distino entre o objeto da psicologia e o da fsica somente aps
haver insistido que ambos provm da mesma fonte, a experincia humana, e que ambos
esto sujeitos observao humana. A diferenciao de Wundt, entretanto, era baseada na
diferena entre a experincia imediata e mediata. Um indivduo fica direta e imediatamente
consciente de sua sensao de vermelho; as ondas do ter que o explicam, consideradas
como objetos no mundo fsico, so construdas baseadas na sensao e so percebidas
somente atravs dela. A sensao do vermelho que percebida imediatamente, pertence
psicologia; as ondas do ter, que so percebidas mediatamente, pertencem fsica. Wundt
no aprofunda a questo que algumas vezes surgiu sobre este assunto, qual seja a de que o
conhecimento psicolgico , portanto, mais seguro e mais correto, menos sujeito aos
deslizes de concluso, do que o conhecimento mediato da fsica. Sua principal finalidade
era a de mostrar que a psicologia, assim como a fsica ou qualquer outra cincia natural,
trata de um assunto que dado pela experincia, e seu principal interesse era o de justificar
a afirmao de que a psicologia uma cincia
Experiencing person, no original. Compreende-se como pessoa sujeita experincia.

116
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
117
natural. Porm, alguns discpulos de Wundt, to completamente convencidos quanto ele, da
possibilidade de uma psicologia cientfica, escolheram outra explicao. Klpe,
influenciado pelas obras de Mach e Avenarius, acreditava que a diferenciao entre a fsica
e a psicologia podia ser feita melhor em funo da experincia como dependente ou
independente de um sistema nervoso; e foi esta idia que Titchener aceitou. interessante
observar que ambas as teorias exprimem a mesma convico bsica de que a conscincia e
os processos mentais podem ser objetos de observao cientfica. Em seus princpios
bsicos, ambas so tentativas para mostrar que a psicologia uma cincia da experincia e,
como tal, diferente da metafsica.
Mas para Titchener, no bastava manter o objeto da psicologia livre da metafsica; era
necessrio tambm conserv-lo isento do senso comum. Considerava francamente as idias
de mente e conscincia dadas pelo senso comum como inimigas, talvez as mais poderosas
inimigas que a psicologia cientfica poderia enfrentar, O senso comum, explica ele,
considera a mente como um boneco imaterial vivendo dentro da cabea, uma espcie de
homem interno fantasmagrico que dirige as aes do homem visvel exterior, e que, por
sua vez, afetaddpelas experincias sofridas pelo homem externo. Isto, insiste Titchener,
o que significa a idia da mente dada pelo senso comum, quando apresentada abertamente,
e ele nunca se cansou de ridicularizar as inconsistncias e absurdos dessa idia. Contra a
concepo da mente como boneco, concepo esta completamente adversa, em sua opinio,
a qualquer compreenso verdadeira da psicologia, nunca cessou de combater.
E medida que se esforava para conservar o objeto da psicologia isento da metafsica e do
senso comum, assim tambm o fez em relao ao interesse utilitrio. Titchener foi
abertamente contra o ponto de vista de que a psicologia, ao sondar as profundezas do
corao humano, existe para trazer auxlio e conforto s almas doentes. A funo da
psicologia, assevera ele, no diminuir o sofrimento ou realizar melhorias, mas sim
descobrir fatos sobre o seu objeto e compreend-los. Para Titchener, a cincia nada tem a
ver com valores. Para ela, o ego combativo do homem concebido
7 Para evitar confuso, deveria talvez ser mencionado nesta altura que Titchener no seguiu
Klpe nas idias que este ltimo desenvolveu mais tarde no emprego da introspeco.
provvel que Titchener no tenha aceitado a interpretao dada por Klpe, baseado em seus
estudos introspectivos.
da maneira como o senso comum o faz, valendo-se das simpatias e interesses humanos,
simplesmente no existe. Da mesma forma impessoal e imparcial pela qual um fsico estuda
um bloco descendo por um plano inclinado, o psiclogo estuda os processos mentais.
verdade que os resultados da cincia podem ser utilizados na vida diria e podem assim
adquirir importncia aos olhos do senso comum; porm, para a cincia como tal, os seus
valores so irrelevantes. Ningum deve estar menos preocupado com interesses pessoais ou
particulares do que um psiclogo treinado que esteja tentando descobrir exatamente como

uma sensao difere de outra em qualidade, ou de que feito um suposto pensamento sem
imagem.
De todos os pontos de vista, realmente. Titchener era a favor da psicologia pura em lugar da
aplicada. Assim como Wundt, ele estava interessado na mente humana em geral e no em
mentes ou diferenas individuais, que so assuntos de inegvel importncia nos afazeres
prticos da vida diria. verdade que tanto Wundt como Titchener reconheceram
explicitamente que a psicologia pode incluir o estudo dos animais, das crianas, das
sociedades e dos loucos, porm, para ambos, os pontos de partida e final de referncia eram
sempre a conscincia do homem adulto, da qual o psiclogo tem ime-liata conscincia. A
psicologia pode reunir seu material a partir de muitas fontes, porm o seu alvo
compreender a mente humana em geral; compreender a mente, insistiu sempre Titchener, e
no alter-la ou melhor-la, ou tentar utiliz-la de qualquer forma. E isto sintomtico
tanto de seus gostos quanto de sua ascendncia, pois num pas que se inclina mais
fortemente a valorizar o conhecimento menos pelo seu valor intrnseco do que pelo que este
pode realizar, Titchener defendeu a idia de que o nico trabalho prprio ou adequado
verdadeira cincia o estudo desinteressado de sua matria.
Para Titchener, pois, o objeto da psicologia a conscincia; no como o senso comum a
concebe, no como um boneco animando o corpo, nem como a substncia de que so feitos
os espritos, mas sim como experincia que depende do organismo experienciante. Tal
experincia consiste de processos observveis no mundo da natureza, livre dos interesses
humanos e separada das dificuldades prticas da vida diria. algo que pode ser estudado
da mesma forma impessoal que a cincia adota comumente em relao ao seu material. No
est ligada de nenhum modo ao sorenatural.
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Edna Heidbreder Psicologia$ do Sculo XX
119
Nada poderia ser mais isento da ndoa do animismo do que a conscincia que Titchener
inspeciona e analisa.
A definio do objeto como experincia que depende de um sujeito experienciante foi
acompanhada pela doutrina do paralelismo psicofsico, que Titchener extraiu
especificamente de Wundt. Realmente Titchener no estava muito interessado no problema
da mente-corpo pelo seu valor intrnseco; mas havendo feito uma distino entre o mental e
o fsico, encontrou nesta teoria a forma mais conveniente de conceber a relao entre eles.
De acordo com esta concepo, os processos mentais e fsicos fluem lado a lado como
correntes paralelas. Uma no a causa da outra, no h interao entre elas, porm a
mudana em uma delas sempre seguida por uma mudana na outra. possvel, portanto,
referir uma outra; alm disso, como salienta Titchener, possvel explicar uma pela
outra isto , explicar os processos mentais colocando-os em relao aos fatos do mundo
fsico, que formam um sistema coerente e fechado. Titchener aceita, portanto, o paralelismo
psicofsico como um esquema que lhe permite tomar conhecimento dos elementos tanto
mentais quanto fsicos, e assim fazer justia a todos os fatos da experincia com o mnimo
de ateno metafsica. Ao que parece, este era o seu nico interesse no assunto. Suas
emoes no estavam envolvidas no problema pelo seu valor intrnseco, como esto

aquelas de alguns de seus colegas psiclogos. Da maneira em que o usava, o paralelismo

psicofsico era um artifcio explanatrio adequado
e nada mais para que um homem, suficientemente fiel aos dados da experincia,
insistisse em fazer incluso dos fatos mentais e fsicos e fosse suficientemente cnscio das
reflexes racionais para sentir-se desconcertado sem uma explicao sistemtica. O fato de
que ele no argumentava sobre isto e de que pretendia apenas servir-se dela pela sua
utilidade mostra quo definidamente a psicologia se havia separado de sua base metafsica.
Ele quase perfuntrio na discusso deste tpico. bvio que achou todo este problema de
muito menor interesse do que as questes exclusivamente psicolgicas, tal como se as
imagens e as sensaes fossem diferentes em sua estrutura, ou existissem outros processos
afetivos primrios alm do prazer e do desprazer.
8 Alis, Titchener aproveitou-se da doutrina de Wundt um tanto sem critica, aparentemente
sem considerar que esta concepo que Wundt tinha apresentado em relao a uma
diferenciao entre experinc1a mediata e imediata no poderia se aplicar sem alterao
distino entre as exnsrlncias oue deoendem ou nao de quem as sente.
A questo dos mtodos que a psicologia pode legitimamente empregar um dos pontos
importantes do sistema de Titchener; e uma vez que o sistema , s vezes, chamado de
introspeccionismo, basta dizer sem mais delongas que o mtodo tpico a introspeco.
Porm, tal proceder seria to errneo como dizer sem comentar que a matria estudada a
colscincia. Porque neste caso novamente Titchener acha necessrio indicar com grande
exatido o que a cincia entende, e o que no, com essa palavra.
O mtodo comum a toda cincia, observa Titchener, a observao, e a introspeco uma
forma de observao. A introspeco, ou observao dos contedos da conscincia, pode
ser diferenada da inspeo ou da observao do mundo fsico; mas, basicamente, os dois
mtodos so iguais. A introspeco, sustenta Titchener do princpio ao fim, uma forma de
observao.
A introspeco, alm disso, uma espcie muito especial de observao. Por algum tempo,
muito se ouviu falar, na nova cincia, sobre o introspeccionismo treinado. medida que
a psicologia se tornou consciente de sua posio como cincia, tendeu fortemente a dar
nfase introspeco, de modo que, ao substituir a especulao pela observao, separouse da psicologia racional do passado pr-cientfico. Ao que parece, alguns dos psiclogos
da poca se deliciaram com a posse de um mtodo, tcnico e esotrico, que distinguia a
psicologia das outras cincias, sem todavia exclu-la da ilustre comunidade cientfica.
Insistiram, portanto, que a introspeco no pode ser considerada de modo superficial.
Salientaram a dificuldade em observar os processos conscientes, os quais no se detm para
serem observados, que esto to emaranhados com outros processos conscientes que se
torna difcil separar um deles para exame, e se de fato devem ser vistos como na realidade
so, exigem uma atitude que vai de encontro aos hbitos de toda uma existncia. Pois os
hbitos comuns de observao determinam que vejamos os objetos e fatos do senso comum
e da vida diria, e no os contedos da conscincia. Ver a coisa em si, em lugar do
contedo consciente, foi posteriormente chamado de erro de estmulo. Quando um
indivduo observa ingenuamente, de acordo com o senso comum, v, por exemplo, uma
mesa; porm, se um introspeccionista v a mesa ao fazer uma observao cientfica da
percepo que ele tem da mesma, estar cometendo o erro de estmulo. Estar respondendo
ao estrrnulo ao invs do processo cons

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Edna Heidbreder
Psicologiaa do Sculo XX
123
com a emprica, e assim mantiveram a distino que remonta diferena entre Wundt e os
psiclogos do ato. O destaque dado por Titchener ao mtodo experimental dispensa
comentrios quando se recorda que nos Estados Unidos a prpria expresso psicologia
experimental passou a significar, na mente de muitos, o tipo de psicologia que Titchener
aprovara.
Com seu objeto definido, estabelecida a relao mente-corpo, entendidos os mtodos, pode ser apresentado o problema da psicologia na forma em
que era visto por Titchener, de um modo definitivo. Toda cincia, diz ele, estabelece trs
questes em relao a seu objeto: O qu?, Como?, e Por qu?. A pergunta O qu?
respondida pela anlise, reduzindo-se o material aos seus elementos e descobrindo
exatamente o que existe neles. A pergunta Como? respondida pela sntese, mostrando
como os elementos esto dispostos e combinados, e descobrindo as leis que regem as suas
sries e combinaes. A pergunta Por qu? investiga a causa. As duas primeiras so
respondidas por meio de descrio; a terceira procura uma explicao.
De acordo com Titchener, a explicao em psicologia feita em funo do sistema nervoso.
Mesmo no caso de termos uma descrio que respondesse de modo completo s perguntas
O qu? e Como?, nosso conhecimento seria incompleto at que fosse descoberta a
causa do fenmeno em questo. Porm, como pode ser dado esse passo final em
psicologia? Um estado mental no pode ser considerado como a causa de outro somente
porque uma mudana no ambiente fsico pode ser acompanhada por contedos conscientes
completamente novos. Quando visito Atenas ou Roma pela primeira vez, escreve
Titchener, recebo impresses que so devidas aos estmulos atuais e no conscincia
anterior. A impresso consciente no pode tambm ser provocada por processos no
sistema nervoso, ou por outros fatos no mundo fsico; a doutrina do paralelismo psicofsico
exclui esta possibilidade. Ainda mais, Titchener afirma que, embora o sistema nervoso no
seja a causa da mente, pode ser utilizado para explic-la. Ele explica a mente assim como
um mapa de um pas esclarece os vislumbres fragmentrios de colinas, rios e cidades que
captamos em nossa viagem atravs dele. Pois os processos mentais no constituem a
cadeia ininterrupta de fatos que a explicao causal exige. A sua continuidade
interrompida por fatos, tais como o sono, o coma e os lapsos da memria. Porm, o mun d
fsico, precisamente por ser independente do indivduo que o percebe, no contm tais
lacunas e rupturas. Devido a isso e tambm porque as correntes mental e fsica fluem
paralelas uma outra torna-se possvel observar quais os fatos fsicos que normalmente
acompanham determinados processos mentais e assim atribuir a cada processo mental um
lugar definido em uma seqncia uniforme e contnua. nesse sentido, mas somente nele,
que a meno do corpo esclarece os fatos mentais.
importante observar que este mtodo de explicao no significa que o sistema nervoso
seja indispensvel conscincia ou que seja de qualquer forma mais real do que esta.

Titchener esclarece que o conhecimento do sistema nervoso no em si psicologia; que

nada acrescenta aos elementos da psicologia, que so os contedos da conscincia aberta
introspeco. A psicologia, de fato, busca suas explicaes fora do mundo de seu objeto
prprio; porm, assim o faz no porque o mundo fsico seja mais verdadeiro ou mais
fundamental, mas porque mais contnuo e mais intato do que o mundo revelado pela
introspeco.
Ento, este o fundamento do sistema de Titchener: o objeto a conscincia; a relao
mente-corpo o paralelismo; o mtodo caracterstico a introspeco; e a questo
descobrir o O qu?, o Como? e o Por qu? de seus elementos. A tarefa seguinte
reduzir o material aos seus elementos mais simples.
Obviamente, a tarefa de tremenda importncia, pois os seus elementos so o prprio
material de que feita a conscincia. tambm um empreendimento de grande dificuldade
e delicadeza, porque a psicologa incompleta e a escolha importante deve ser feita baseada
em conhecimento parcial. Deve ser feita, no obstante, e baseada na evidncia disponvel;
Titchener opta por trs processos elementares:
sensao, afeco e imagem. As sensaes so definidas como sendo os elementos tpicos
das percepes; verificam-se nas vises, nos sons, nos odores, nos paladares, nas
sensaes musculares e do tato, e em outras semelhantes observaes dos objetos fsicos
reais. As imagens so os elementos caractersticos das idias; aparecem nos processos
mentais que retratam, ou de certa forma representam, experincias no presentes
atualmente, tais como as lembranas do passado e as concepes do futuro. As afeces so
os elementos caractersticos da emoo; acham-se em experincias, tais como o amor e o
dio, na alegria e tristeza. Titchener
Pascologias do ScuZo XX
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Edna Heidbreder
no est completamente seguro de que a sensao e a imagem pertenam a classes
diferentes. Chega a acreditar que a afeco tem muita semelhana com a sensao, o
bastante para dar a impresso de terem um ascendente mental comum. Porm, em sentido
global, prefere encar-las separadamente e reconhecer trs tipos de processos elementares
sensao, imagem e sentimento.
Os elementos, na qualidade de processos mais simples a que a conscincia pode ser
reduzida, so absolutamente simples, do ponto de vista da psicologia. Entretanto, possuem
atributos. As sensaes e as imagens tm sempre pelo menos quatro atributos: qualidade,
intensidade, durao e clareza. A afeco tem os trs primeiros, porm no possui o
atributo de clareza.
A qualidade definida como o atributo que distingue os processos elementares entre si. O
frio, o azul, o sal e o si bemol so exemplos. A intensidade o atributo que coloca a
percepo de uma determinada qualidade em uma escala que vai do mais alto ao mais baixo
grau de seu tipo caracterstico, o que torna possvel dizer que uma sensao mais forte ou
mais fraca, mais clara ou mais confusa, mais intensa ou mais dbil do que outra. A durao

 o atributo que d a um processo sua posio caracterstica dentro do tempo

a sua ascenso, seu ponto de equilbrio e seu declnio. O atributo de clareza determina
o lugar de um dado processo na conscincia; se est prximo ou afastado do fato principal.
Se for claro, o processo predomina e notrio, como no caso dos sons que algum ouve
atentamente; em caso contrrio, desaparece em segundo plano, como acontece com os
rudos desconexos qe mal percebemos quando estamos absortos em uma tarefa
interessante. A afeco, entretanto, carece de clareza. impossvel fixarmo-nos
diretamente sobre o prazer e o desprazer; quando tentamos fazer isto, a prpria qualidade
da afeco desaparece. O prazer e o desprazer so sentidos mais de perto quando
atendemos s sensaes e s imagens com as quais as prprias qualidades da afeco esto
associadas.
Estes atributos, entretanto, no constituem uma lista exaustiva. Certos processos possuem
seus atributos prprios. A viso e o tato, por exemplo, possuem o atributo da extenso;
esto espalhados no espao. Alm disso, existem atributos de segunda classe formados
pela juno do dois ou mais atributos. Um desses a insistncia que Titchener encontra
na penetrabilidade dos odores, tais como o da
cnfora e o da naftalina; a premncia ou incmodo de algumas dores ou do gosto amargo; a
agudeza e o resplendor de certas luzes, cores e sons. A insistncia, entretanto, no
considerada por ele como um novo atributo primrio, mas sim uma combinao de dois ou
mais atributos primrios talvez a clareza e a qualidade, ou clareza, qualidade e
intensidade juntas.
Assim, torna-se evidente que os elementos com seus atributos so as unidades com as quais
formada toda a estrutura psquica. Os elementos, entretanto, no so unidades estticas.
So processos; sua essncia ser processo (processence). Formam um mosaico, porm
em movimento, no qual so formados padres intricados e fugazes. E contudo, no meio de
toda essa complexidade, existe um princpio simples de organizao. Tudo que sucede na
conscincia redutvel a trs espcies de elementos e suas combinaes. Evidentemente,
uma compreenso dos diferentes tipos de ele-. mentos torna-se o prximo passo no sentido
de se compreender a psicologia.
A maior parte do Text-book dedicada a essa tarefa. As sensaes so consideradas em
primeiro lugar e tratadas de modo exaustivo porque constituem um dos setores mais
estudados da nova psicologia da atualidade. Cada categoria estudada por sua vez a
visual, a auditiva, a olfativa, a gustativa, a cutnea, a cinestsica, a orgnica; e para cada
uma delas o plano de estudo o mesmo. O mtodo vai normalmente da descrio at a
explicao. Em primeiro lugar, so analisadas e descritas as prprias qualidades sensoriais; e depois, atravs de uma explicao, as percepes so relacionadas com seus
correspondentes fisiolgicos. Como um meio de avaliar a psicologia ortodoxa de sua poca,
estes captulos do Text-book so provavelmente sem igual. Pois neles existem debates sobre
a pirmide de cor e o lpis sonoro de presses que so vivas ou trmulas ou
granulares; de misturas de paladar e viso crepuscular; de partes frias e quentes do corpo
e da dor punctiforme. Neles se faz referncia aos aparelhos clssicos misturadores de cor
e moldes de adaptao, diapaso e caixas de ressonncia, olfatmetros, varimetros,
permetros e apitos de Galton. Neles se encontram tambm as teorias atuais sobre a viso,
audio e outras formas de sensao, com relatos descritivos das estruturas em questo. A
lei de Weber est includa no captulo sobre Intensidade da Sensao, onde interessante
encontrar-se, sob o tpico Medio Mental, uma referncia

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Edna Heidbreder Pawojogjczs do ScuZo XX
127
sobre assuntos, tais como estmulos terminal e limiar e diferenas mnimas perceptveis, ao
invs dos Q. 1. (quociente intelectual) e I.M. (idade mental) que a expresso atualmente
sugere. As referncias para leituras adicionais no fim dos captulos so o ponto mais tpico
deste livro. Cheio de ttulos em alemo e com os grandes nomes da poca, nos trazem
memria de modo muito claro os dias produtivos, laboriosos e cheios de esperana, quando
a psicologia estava se impondo como cincia independente.
Pouco h que dizer sobre a imagem. No Text-book, tratada num s pargrafo reduzido. A
sua grande semelhana com a sensao aceita e mesmo ressaltada, porm sua diferena
em contextura o fato de ser mais tnue, vaporosa e transparente constitui a base
para o seu reconhecimento como um processo elementar diferente daquela.
A afeco tratada em maior extenso do que a imagem, porm no tanto quanto a
sensao. Os processos da afeco representam um dos campos mais confusos e
controvertidos em toda a psicologia, e ningum estava mais a par do que Titchener das
dificuldades do assunto. Estabeleceu, entretanto, sua posio com clareza tpica. A
afeco, insistia sempre, no sensao. Difere dela em parte porque lhe falta o atributo
de clareza, e tambm porque suas duas qualidades bsicas, o prazer e o desprazer, no so
somente diferentes uma da outra, como tambm so opostas; so incompatveis na
conscincia, ao contrrio das sensaes de vermelho e azul, por exemplo. As qualidades
elementares da afeco so o prazer e o desprazer, e so as nicas. Titchener tinha essa
opinio, contrria teoria tridimensional dos sentimentos de Wundt, pela qual o
sentimento movimenta-se primeiro entre os plos opostos do prazer e do desprazer; em
segundo, entre os plos opostos do excitamento e da depresso; em terceiro, entre a tenso
e o relaxamento. Aps uma considerao detalhada desta teoria, Titchener rejeitou-a sob a
alegao de que no est construda de forma lgica e que no apoiada pela evidncia dos
fatos. A idia de Titchener sobre a afeco levou-o, tambm, a rejeitar a teoria das emoes
de James-Lange, que diz ser a emoo a soma total das sensaes estabelecida pela
agitao corporal que se origina em certas situaes excitantes. A emoo reduz-se,
portanto, sensao, principalmente orgnica. Embora Titchener admitisse que a
sensao orgnica est presente na emoo, que uma parte importante da experincia
emocional em seu todo, no acredi L
tava ser possvel desprezar o elemento sentimental. A sensao orgnica, dizia,
simplesmente orgnica e muito diferente da afeco em si. No pode ser responsvel pelo
prazer e desprazer em si, e estas so as qualidades que do o seu tom caracterstico
experincia emocional. Os processos da afeco em si no so redutveis a nada mais. O
prazer e o desprazer so elementos conscientes, relacionados com as sensaes e as
imagens.
A partir desses elementos sensao, imagem e afeco forma-se toda a estrutura da
vida psquica; e nesta idia est includo o plano geral, o esquema arquitetnico bsico do
sistema como um todo. O prprio esquema simples ao extremo isto , em sua
concepo geral; os detalhes concretos so muitas vezes de enorme complexidade. A

afirmao bsica a de que de alguma forma os estados de conscincia mais complexos so

sempre formados a partir de processos elementares, isto , que as diferentes combinaes
dos elementos, reunidos em diversos graus de intimidade, constituem experincias
conscientes, tais como a percepo, a imaginao, a emoo e o pensamento. s vezes, as
combinaes so muito estreitas, como acontece na fuso da nota fundamental e os
sobretons em um som musical; outras vezes, as ligaes so menos ntimas, como na
percepo de uma melodia que um padro, ao mesmo tempo qualitativo e temporal; e, s
vezes, a associao muito fraca, como na lembrana do nome de uma melodia que est
sendo executada. Porm, os estados mais complexos so sempre, at certo ponto,
composies de elementos; e a tarefa da psicologia de mostrar como os processos mentais
mais elevados podem ser assim explicados.
No limiar desta tarefa, encontra-se o problema da ateno. O modo de Titchener tratar este
problema bastante caracterstico, revelando distintamente os traos estruturais de sua
psicologia. No caso da ateno, mais do que em qualquer outro processo mental, parece
haver algo realmente em ao, da a origem do poder da ateno da psicologia popular, e
a faculdade da ateno da psicologia pr-cientfica. Porm, na psicologia de Titchener
no h lugar para poderes e faculdades nem, por esse motivo, para aes e funes
das escolas rivais da poca. Em suas mos, a prpria ateno torna-se uma questo de
contedo; e a introspeco consultada de modo natural, a fim de descobrir a sua natureza.
A conscincia atenta tpica, na sua opinio, tem como trao caracterstico um arranjo de
contedos cons
1
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Edna Heidbreder
Pstcologiczs do Sculo XX
129
cientes de tal modo que os observados esto em primeiro plano. No estado de ateno, a
conscincia admite um foco e urna margem, sendo a diferena essencial entre ambos uma
questo de clareza. A ateno , pois, essencialmente clareza, e referindo-se a um atributo
da sensao e da imagem, Titchener capaz de descrever a ateno sem recorrer a foras
e aes, sem precisar de nada que no esteja dado nos elementos e seus atributos, e assim
descrev-la toda como um contedo. Em resumo, a ateno uma padronizao da
conscincia. Esta idia remonta ao conceito de apercepo de Wundt. De acordo com ele, a
conscincia no disposta de modo uniforme sobre todo o seu campo. Existe um foco, no
qual os processos so apercebidos, dentro de um campo total que inclui o alcance integral
da conscincia. este o padro wundtiano, esta disposio em foco e margem, que
Titchener adota para explicar a ateno. Quanto sua natureza exata, ele no est
inteiramente certo, mas no duvida que seja um padro. De um modo geral, tende a
acreditar que o padro tem dois nveis, com uma diferena bem def inida entre o nvel de
clareza e o de obscuridade. Considera a possibilidade de haver um obscurecimento gradual
do foco para a margem, mas em seu todo apia aquelia que tem dois nveis principais e

sugere que onde houver mais graus de clareza, trata-se de diferenas existentes entre um
dos dois nveis principais, ranhuras nas suas superfcies e nada mais. Do ponto de vista
do sistema em seu todo, entretanto, o ponto importante o reconhecimento da ateno
como um arranjo como contedo e clareza sem recorrer a nada que os elementos no
possam suprir; isto , sem referncia a nada que no seja estrutural. Esse ponto
significativo porque a ateno, que mais do que qualquer outro processo mental parece
fazer realmente alguma coisa, tem grande probabilidade de escapar dos limites do
contedo.
Com a mesma consistncia, Titchener trata de outros processos mentais. O problema difcil
do significado, por exemplo, ele reduz a uma questo de contexto. Psicologicamente, o
significado de um processo mental a reunio de processos na qual estes permanecem;
nada mais do que isso. Por exemplo, uma percepo significa perigo se ocorrer num
contexto de sensaes cinestsicas que acompanham a tendncia para fugir de processos
orgnicos e emocionais que caracterizam o medo. Assim o significado, como a ateno,
pode ser descrito como contedo. Assim pode ser tambm a emoo, que um processo
transitrio, iniciado de re pente
altamente complexo, fortemente emocional, insistentemente orgnico, e
predeterminado no sentido de se dirigir para um fim natural. A emoo, tambm, um
padro; realmente de mxima complexidade, e no qual o fator temporal extremamente
importante, mas , no obstante, um padro de contedos conscientes. A prpria ao, de
acordo com a psicologia, na forma em que mostrada por ele em relao conscincia da
ao nas experincias clssicas, uma questo de contedo consciente. Mesmo neste caso,
embora ele esteja tratando com um fato que muita gente tomaria de incio por um
movimento manifesto, Titchener prossegue sem errar no sentido das experincias
conscientes que considera o mago do processo. Nas primeiras experincias do tempo de
reao, explica ele, havia pouco interesse pelos aspectos psicolgicos do problema. Mas,
em sua opinio, a reao simples, que a ao reduzida sua expresso mais simples,
proporciona uma tima oportunidade para o estudo da conscincia da ao. Nesta, ele
encontra uma fase preliminar na qual as coisas importantes so cinestsicas e a idia de
fim ou resultado; a fase central, na qual algum objeto percebido em relao com a idia de
fim; e uma fase final, na qual a percepo do resultado se destaca em um fundo de
cinestesia, de sensaes despertadas pelo moviment real. Assim, mesmo no estudo do
tempo de reao, onde o estudo bvio e neste caso, o estudo histrico real bem
diverso, Titchener atacou o problema por meio da introspeco e em funo do contedo
consciente.
No h necessidade de mais exemplos. O tratamento sempre o mesmo em sua essncia. A
matria de estudo da psicologia a conscincia; seu mtodo tpico a introspeco; seus
fenmenos podem ser explicados em relao aos processos corporais, porm os contedos
da conscincia em si so os principais. Esta afirmao , naturalmente, muito simplificada e
seria totalmente falsa se desse a impresso de que Titchener era capaz de ignorar as coisas
complexas. Pois, devido sua sensibilidade em face das dificuldades sutis que existem
mesmo nos problemas psicolgicos mais simples, possua algo da relutncia de Wundt em
fazer uma declarao sem cerc-la de classificaes. Porm, Titchener nunca permitiu que
as classificaes empanassem a descrio principai; parece que se esforou para tornar o
assunto principal compreensvel em parte porque estava ciente das muitas razes que

poderiam t-lo modificado. Como conseqncia, avesar dos pargrafos bem compostos que
garantem o texto
130
Edna He1breder
Psicologuzs do Sculo XX
131
principal; apesar da cuidadosa explicao das razes pr e contra; apesar dos repetidos
lembretes de que a psicologia incompleta, que no pode fazer afirmaes em forma
dogmtica, que suas concluses devem estar prontas a ser modificadas pela evidncia dos
fatos de que ela tanto necessita; a despeito de tudo isso, o plano geral inconfundvel. A
imperfeio da psicologia admitida continuamente, mas no com a implicao de que o
projeto principal seria alterado. As experincias futuras preenchero as lacunas do
conhecimento e resolvero pontos controversos, porm o plano de ataque conhecido. O
Text-book finaliza com uma nota confidencial. O mtodo experimental, tendo conquistado
todo o domnio da natureza e da vida, est impulsionando, para as maiores alturas da mente,
o prprio pensamento. No preciso ter o dom da profecia para predizer que a primeira
metade deste sculo marcar poca na histria da psicologia cientfica. E no necessrio
ser adivinho para suspeitar que, segundo Titchener, estes progressos que fazem poca no
exigiro alteraes profundas nas concepes bsicas de seu sistema.
Isso se aplica mais ao que o sistema . importante observar, tambm, o que ele no . At
o fim, Titchener se absteve de consagrar ao trabalho, com os testes de inteligncia, um
empreendimento que os psiclogos americanos, com seu interesse prtico pelas diferenas
individuais, haviam prontamente adotado. A psicologia aplicada, outra empresa que os
psiclogos americanos estavam desenvolvendo com energia e entusiasmo, tambm ficou
fora de seu mbito. E, ao que parece, Titchener nem ao menos cogitou em incluir na sua
psicologia geral, o que McDougall chamara de fragmentos de psicologia anormal,
materiais que esto enconttando aceitao em muitos cursos de psicologia geral, e que
exercem grande atrao sobre os jovens perturbados. Tambm se opunha teoria das
emoes de James-Lange, que considerava a emoo, sem reconhecer um elemento
emocional especfico. Era, tambm, inteiramente contrrio ao movimento do pensamento
sem imagem, que lanou dvidas quanto interpretao do pensamento sob o ponto de
vista das sensaes, imagens e contedos conscientes em geral, e que utilizou um mtodo
de introspeco 12 no ortodoxo, para no dizer pior. E conclui-se que fez oposio s
escolas
12 J no fim de sua vida, Titchener demonstrou grande interesse pela fenomenologia,
porm no fez nenhuma declarao definida de mudana de opinio em relao a este
assunto.
do funcionalismo e do behaviorismo, 13 que foram categoricamente dirigidas contra a sua
interpretao da psicologia. Vejo menos possibilidade de progresso por meio de uma
revoluo, do que pelo trabalho persistente sob o regime atual, declarou ao comentar os
novos trabalhos sobre os mais altos processos do pensamento, e este comentrio extensivo

 sua atitude em relao psicologia no sentido global. No via motivo para mudana nem
expanso radical; o seu sistema era pequeno e certo, pequeno e conciso (right little, tight
little).
A psicologia de Titchener exerceu, de fato, a sua maior influncia nos Estados Unidos,
como concepo bem definida e como atitude positiva. Era um mtodo com forma e cdigo
definidos. Pura, mas enrgica, desinteressada de propsitos, conscientemente exata,
sobressaa visivelmente como ponto de referncia fixo e inconfundvel no panorama
rapidamente cambiante da psicologia norte-americana.
Porm, apesar de toda a sua fora e lealdade, Titchener no podia deter a marcha do tempo.
Novas psicologias, de vrios graus de heterodoxia, surgiam em toda parte sua volta. Em
Colmbia, Cattell estimulava constantemente o estudo das diferenas individuais, e
afirmava abertamente que a maioria dos estudos realizados em seu laboratrio poderiam
dispensar a colaborao do introspeccionista treinado. Thorndike, tambm em Colmbia,
fez experincias com animais e escolares, preferindo reconhecidamente pesquisas em larga
escala que tratam de milhares de casos em lugar das observaes minuciosas de alguns
psiclogos treinados. Em Chicago, desenvolveu-se um novo movimento conhecido como
funcionalismo, uma escola que tratava os processos mentais como funes dos organismos
vivos. Para Titchener, tal idia sobre a psicologia significava um desvio cmodo na direo
do senso comum, em contraste com os modos de pensar cientficos, uma fuga s exigncias
da psicologia rigorosamente experimental, e um namoro perigoso com a teleologia;
significava uma confuso entre a cincia e a tecnologia, por um lado, e a filosofia, por
outro. Considerava a mesma como o tipo de psicologia representada por Brentano, um
modo de pensar que se opunha geralmente verdadeira psi13 A posio de Titchener
quanto ao funcionalismo pode ser encontrada em seu artigo Postulates of a Structural
Psychology PkUosoiical Review (1898). 7. 449-465. e em Structural and Functlonal
PgycholOgy, ibid. (1899), 8, 290-297. Sua rplica proclamao do behaviorlsmo de
Watson foi dada num trabalho intitulado 0n Psychology as the Behavlorist Vlews It ,
Proceedings o! t1e Ameri.can Philosophtcal Bociety, 53, 1-17.
132
Edna Heidbreder Pswologias 1o Sculo XX
133
cologia cientfica de Wundt. O behaviorismo, tambm, surgiu e progrediu apesar de sua
declarao que o mesmo era logicamente sem importncia para a psicologia e que, embora
pudesse fazer contribuies valiosas ao conhecimento dos mecanismos do corpo, no
poderia jamais suplantar a prpria psicologia.
O trabalho dos que eram favorveis ao pensamento sem imagem era especialmente
inquietante, porque neste caso havia homens, alguns dos quais educados na escola a que
pertencia, proclamando descobertas que faziam a psicologia da poca parecer inadequada.
Klpe e seus discpulos na Alemanha, Binet na Frana, e Woodworth nos Estados Unidos
haviam, em separado e quase ao mesmo tempo, apresentado provas indicativas de que o
pensamento no uma questo de imagens e sensaes, como se havia pensado. Os seus
estudos, baseados no exame direto de vrios processos do pensamento, mostravam que o
pensamento pode produzir-se, s vezes, sem qualquer contedo de imagem ou sensao

observvel, e o que pode ser notado nessas ocasies consiste quase sempre de atitudes ou
estados de conscincia geralmente imprecisos e impossveis de ser analisados e bem
diversos dos esperados contedos conscientes. Alguns autores sugeriram que devia ser
includo um elemento do pensamento. Titchener no podia aceitar este ponto de vista.
Acreditava que os estados de conscincia no analisveis simplesmente no podiam ser
analisados; e baseado em suas prprias introspeces e em estudos feitos em seu
laboratrio, achava que estes estados de conscincia, sentimentos de relao e
pensamentos sem imagem eram, de fato, complexos de sensaes e imagens cinestsicas
facilmente omitidas, as quais representam as atitudes motoras na conscincia. Dessa forma,
incorporou esta descoberta ao seu sistema, sem alter-lo: o pensamento consciente, embora
ainda continuasse sendo uma questo d imagens e sensaes, continha faixas onde os
contedos eram em grande parte cinestsicos; reconheceu tambm disposies motoras e
tendncias determinantes que no possuem acompanhamento consciente. Porm, embora
Titchener tenha assim, de certo modo, superado esta dificuldade, muitos psiclogos
acreditavam que o fato importante no movimento do pensamento sem imagem era o de que,
mesmo no pensamento, a atividade motora e as bases nervosas parecem ser de mxima
importncia, e que a introspeco pode no dar as indicaes mais apropriadas com relao
ao que est realmente acontecendo.
De qualquer maneira, a controvrsia do pensamento sem imagem revelou um desejo,
mesmo uma avidez, entre os psiclogos americanos no sentido de tentar mtodos para
estudar e interpretar o seu material, que no eram rigorosamente ortodoxos.
Seja qual for o motivo, a influncia de Titchener e aparentemente o prprio grau de seu
interesse em psicologia diminuram durante a ltima dcada de sua vida. Istava nessa poca
trabalhando em sua obra Prole gomena, um livro que, feito com a inteno d ser uma
exposio final dos princpios bsicos de seu mtodo, iria ser o seu magnum opus. Porm, o
trabalho permaneceu inacabado devido sua morte, e os quatro captulos terminados,
formando uma exposio ainda mais completa que as suas primeiras concluses daquilo
que considerava como princpios fundamentais da psicologia, no contm nada de novo.
Era quase como se a psicologia, como a concebia, fosse inadequada para manter capacidade
de trabalho do homem que havia labutado to conscienciosamente a seu favor. Passou a
estudar moedas antigas e com honestidade tpica tornou-se perito no assunto. Tendo-se
dedicado a uma das aventuras mais recentes do pensamento humano, passou os ltimos
anos de sua vida, embora no fosse um velho, absorto com as relquias de civilizaes
extintas.
Porm, sejam quais forem as oposies internas e externas por ele encontradas, Titchener
combateu-as a ponto de produzir um grande..volume de trabalho. Em diversas pocas de
sua carreira, escreveu quatro dos livros didticos mais famosos de seu tempo, An Outline of
Psychology, Primer of Psychology, Text-book of Psychology e Beginners Psychology.
Destes, o Text-book de primordial importncia porque encerra a apresentao mais bem
elaborada de seu mtodo, em sentido global. O seu livro Expeimental Psychology: A
Manual for Laboratory Practice geralmente considerado sua maior realizao isolada.
Compe-se de quatro volumes, dois sobre experincias qualitativas e dois sobre
quantitativas, um manual para o aluno e outro para o instrutor, em cada conjunto. Este
trabalho, um monumento erudio do seu autor, muitas vezes citado como uma espcie
de evidncia documentada a favor da existncia real de uma cincia psicolgica
experimental. O livro Psychology

14 Titchener faleceu a 3 de agosto de 1927, vitima de um tumor cerebral. porm no

houve indicao de qualquer diminuio em sua capacidade intelectual.
1J4
Ecina Heidbreder Psicologws do Sculo XX
135
of Feeling and Attention e o Experimental Psycholotjy of the HiQher Thought Processes
expem a sua maneira caracterstica, tanto conscienciosa quanto autoritria, de lidar com
grandes quantidades de provas interligadas de forma intricada a respeito de assuntos
altamente controvertidos. Alm de seus livros, escreveu rtumerosos artigos, polmicos ou
no, e por meio de sua influncia sobre os estudantes e seus trabalhc(s, e rios debates sobre
psicologia em geral, desempenhou um papel preponderante na formao da psicologia nos
Estados Unidos.
No h dvida de que o captulo que Titchener escreveu sobre a psicologia norte-americana
importante. Talvez a sua maior realizao tenha sido submeter o mtodo por ele
representado a um teste completo. Esta afirmao faz referncia no somente sua
exposio sistemtica pessoal, mas tambm ao tipo geral de psicologia que seu mtodo
representava para aquela psicologia que era experimental em sentido restrito, resultado de
movimentos cientficos especficos que culminaram nos laboratrios alemes. Mesmo para
Titchener, este tipo de psicologia era a psicologia cientfica. Em sua essncia, era uma
tentativa para estudar, no pelas indagaes da filosofia, nem pelos instrumentos toscos do
senso comum, mas sim pela observao precisa e pela experincia, os fenmenos da
conscincia. Foi salientado no incio deste captulo que este era quase de modo inevitvel o
passo seguinte que a cincia deveria dar. Tendo ela revelado em primeiro lugar as
peculiaridades da matria inorgnica, depois dos corpos vivos, iria agora revelar aquelas
dos procesos mentais. E desde que essa probabilidade se apresentou to a propsito, era
desejvel que fosse sincera- mente testada. Ningum poderia melhor revelar as experincias
da nova psicologia do que algum que a aceitara com bastante f e a tratara o mais
seriamente possvel. Se a psicologia na forma em que Titchener a interpretava no pudesse
se manter nos Estados Unidos sob a liderana de uni homem com sua habilidade; se, com o
prestgio da prioridade e o de uma honrosa tradio acadmica, ela no se pudesse
estabelecer como a base da futura psicologia e assimilar os futuros desenvolvimentos
este prprio fato seria significativo. E ter revelado isto j no foi fcil. Se a psicologia como
Titchener a definia e dirigia nada mais tivesse feito que revelar suas prprias deficincias,
ao ampliar ao mximo suas foras e pretenses, ainda assim a tentativa teria valido a pena.
Haver mostrado por seu prprio exem plo
por meio de uma experincia completa, corajosa e definida, que a psicologia cientfica,
como fora concebida de incio, era inadequada s exigncias de seu material de estudo, j
era prestar honroso servio a uma cincia em evoluo.
fora de dvida que a escola fez importantes contribuies psicologia. simples
realidade histrica que o tipo de psicologia ensinada por Titchener, empreendimento que se
concentrou nos laboratrios alemes, foi o primeiro a conseguir para a psicologia o
reconhecimento como cincia. E tambm verdade que esta disciplina, importada da

Alemanha, foi um dos meios pelo qual a psicologia norte-americana fez a transio da
filosofia mental para a cincia, aprendendo a confiar menos na especulao e mais na
observao, a estar menos preocupada com valores ticos ou de outra espcie, e a prestar
mais ateno aos fatos como tais. Alm disso, o mtodo preconizado pela nova psicologia
era justificado pelos estudos cuidadosos provenientes dos laboratrios. Em sensao e
percepo, tinha a seu favor eminentes realizaes; fez algum progresso ao explorar os
processos emocionais; at certo ponto penetrou mesmo nos campos difceis da memria,
pensamento e vontade. Todavia, a psicologia experimental, como Titchener a entendia, no
permaneceu como sendo (1 psicologia cientfica nos Estados Unidos:
e o que mais notrio, os novos empreendimentos da psicologia norte-americana no
foram frutos de seu modo de pensar, mas sim protestos contra suas limitaes.
Talvez o motivo principal para este estado de coisas estivesse na paixo pela preciso
sistemtica que caracterizava a escola titcheneriana. Por seu prprio desvelo em ser
cientfica estabeleceu limitaes que cercearam o seu desenvolvimento. Tendo definido
certos materiais e mtodos como cientificamente exatos, limitou-se a problemas dentro do
escopo dessas definies. Porm, a curiosidade, mesmo a cientfica, comea com situaes
concretas e no com definies exatas; e se for ativa e verdadeira, no ser dominada por
definies. Se existe um desejo forte e verdadeiro para saber, por exemplo, como os seres
humanos agem e por que, e se essas perguntas vo alm dos limites impostos por um
determinado cdigo cientfico em pesquisas sobre msculos e glndulas, por exemplo,
ou sobre o comportamento animal, ou diferenas individuais, ou ainda sobre as funes e
utilidade das atividades mentais a curiosidade legtima no ser barrada pela afirmao
de que seu interesse no cientfico. Embora a pergunta seja feita de modo im
136
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
157
preciso e as perspectivas so de que a exposio sistemtica ser imprecisa no incio
a curiosidade incipiente baseada na pergunta no ser satisfeita por aquilo que esteja fora de
seu principal interesse. Afinal de contas, tal curiosidade a base da cincia e no deve ser
to severamente reprimida. Se ela se envolver em luta com um determinado cdigo
cientfico, bem provvel que vena, em parte porque a cincia no pode passar sem ela, e
tambm porque um determinado cdigo, mantido por um certo grupo em algum lugar e
tempo, constitudo no somente pelas exigncias bsicas e essenciais da cincia, como
tambm pelas circunstncias locais e um tanto acidentais da situao. Foi em tal conflito
entre a curiosidade e a exatido rigorosa que a psicologia de Titchener tomou parte.
Quando teve de escolher entre apegar-saos problemas que lhe eram afins ou modificar a sua
es utura para se adaptar a outros novos, escolheu sem titubear o primeiro caso. Reconheceu
os novos problemas como tais, porm no como psicologia; e foi em grande parte esta
atitude que tornou o movimento representado por Titchener, nos Estados Unidos, uma
escola de psicologia em vez de um ponto de partida da psicologia norte-americana em geral.
Realmente, os comentrios mais importantes alusivos psicologia de Titchener so aqueles
relativos s sucessivas revoltas contra a mesma. Muitas das declaraes contra sua doutrina

so, de fato, exageradas; e algumas das reaes contra ela so baseadas na m compreenso
do prprio sistema. Houve, por exemplo, dificuldade em considerar o objeto por ele
descrito como pertencendo ordem natural, em aceitar a introspeco como observao
genuna, em interpretar o seu sistema como de elementos e contedo e, apesar disso,
consider-lo como sistema no qual os elementos so processos. Houve, s vezes, tendncia
a dar nfase demasiada superficialidade do contedo real do sistema e a ver, em seu
desinteresse, apenas irrelevncia e futilidade. Tambm houve, s vezes, uma tendncia para
exagerar a intolerncia de Titchener; e para esquecer que ele desejava reconhecer o valor
dos movimentos que lhe eram antagonistas, contanto que no se intitulassem de psicologia.
Porm, o sentido geral do movimento por ele representado evidente; e foi contra tal
movimento que as novas escolas protestaram acreditando que uma psicologia
rigorosamente estrutural deixava de reconhecer o material psicolgico na forma em que
existe na experincia; que uma psicologia to
pura como essa deveria ser estril; e que as exposies sistemticas atuais no devem ser
levadas to a srio a ponto de excluir problemas importantes que no esto preparadas para
enfrentar. verdade que muitas das objees podiam ser refutadas por argumentos lgicos
pelos titchenerianos; outras, sem importncia devido maneira como foram estabelecidas,
em nada a modificaram ou abalaram. Porm, foi contra o sistema, pera maneira com que
realizava os seus empreendimentos e pelas suas rejeies diligentes, que as psicologias
mais recentes se opuseram em protestos sucessivos, e no simplesmente pelo que pudesse
estar declarado ou definido em seus escritos.
E, no entanto, o movimento que Titchener dirigiu nos Estados Unidos representa uma
realizao definida no sentido de tornar a psicologia uma cincia. medida que sua
matria era algo realmente presente na experincia, e at o ponto em que sua pureza
chamou a ateno mais para os fatos do que para os valores, a psicologia de Titchener
assinalou um verdadeiro progresso em direo ao ponto de vista cientfico. Se levou muito
a srio suas definies e rejeies, assim o fez numa tentativa de firmar-se como um
empreendimento diferente do senso comum, da tecnologia e da metafsica. Se tentou, sem
xito, colocar toda psicologia dentro do seu molde ou melhor, afirmar que coincidiam os
seus limites com os da verdadeira psicologia o seu fracasso demonstrou tanto as
possibilidades quanto as limitaes de seus princpios. No resta dvida que a psicologia de
Titchener desempenhou um papel preponderante no desenvolvimento da psicologia norteamericana, no somente como realizao eminente e duradoura, mas tambm como
fracasso herico e esclarecedor.
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II
A PSICOLOGIA DE WILLIAM JAMES
James (1842-1910); Lange (1834-1900).
INJ este nterim, houve William James. De certo modo, James tanto precede como segue
Titchener na psicologia norte-americana. Era vinte cinco anos mais velho que Titchener;
publicou o livro The Principies of Psycho(ogy, sua maior obra, em 1890, dois anos antes de
Titchener ingressar em Comeu e faleceu em 1910, quando a influncia daquele estava em
seu apogeu. Entretanto, os dois so responsveis por influncias que eram mais paralelas do
que sucessivas e que, realmente, nunca se encontraram.
Os ensinamentos de William James indiscutivelmente remontam mais ao passado do que os
de Titchener, ou seja, antiga psicologia metafsica que este abandona completamente;
mas, ao que parece, esto destinados a se prolongar mais alm no futuro, porque continuam
a prosperar com um vigor e um vio que os torna importantes em face dos novos
problemas. A psicologia de James a de transio:
mostra os sinais da metafsica, porm, um movimento orientado para a cincia. Pois
James, menos preocupado com a exatido rigorosa do que em compreender o material que
estudava, desviou-se em suas pesquisas em direo experincia concreta tanto em relao
s sugestes quanto evidncia. Enquanto Titchener estava concentrado principalmente em
fazer da nova psicologia uma cincia, James se interessava mais em que a nova cincia
fosse psicologia.
i! impossvel situar William James em qualquer das linhas bem definidas do
desenvolvimento psicolgico em curso na sua poca. No era nem fundador nem adepto de
qualquer escola. Antes de tudo era um indivduo, e foi como tal que exerceu sua influncia
na psicologia. Embora se tor

140
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
141
nasse absorto num movimento, embora se entusiasmasse pela sua importncia, nunca se
deixou subjugar por ele; permanecia sempre ele mesmo; estava bem atento a todos os
empreendimentos psicolgicos em progresso no seu tempo sempre interessado e, por
vezes, simpatizante, satisfeito, crtico e admirador. Fazia a escolha e elogiava, rejeitava e
aceitava, porm, nunca se desorientou, tanto em seus entusiasmos quanto em suas
antipatias. Todavia, no era de nenhuma forma indiferente. Encontrava-se no centro da
jovem psicologia turbulenta e revoltada, mas nunca perdeu sua individualidade e sua
indepeidncia.
A relao entre William James e a nova psicologia experimental da escola wundtiana bem
caracterstica dessa atitude. Para a maioria dos psiclogos de sua poca, a psicologia
experimental aprovada por Wundt era, de certa forma, decisiva. Tanto os adeptos quanto os
dissidentes eram levados pela torrente de seu pensamento. Mesmo homens como Brentano
e Stumpf recebem parte de sua importncia, de sua relao com ele, e suas posies so
significativas com referncia a esse pensamento. a psicologia com a qual as suas opinies
so comparadas e postas em confronto. Porm, tais afirmaes dificilmente podem ser
feitas com relao a James. Seu pensamento desenvolveu-se independentemente da nova
psicologia experimental, inteirou-se completamente dela, retirou certas partes, acrescentou
e assimilou grandes pores da mesma; mas no foi modificado por ela. H um qu de
isolamento ianque na psicologia de James, e mais do que um pouco do esprito de
independncia ianque em sua recusa jovial a sucumbir aos apelos da fama.
Atitude idntica assinala suas relaes com as outras escolas em especial ao
associacionismo britnico e psiquiatria francesa. As pginas do livro The Principies esto
repletas de nomes de autores britnicos e juncadas de expresses de gratido pelas suas
observaes e opinies. Entretanto, James no escreveu segundo a tradio britnica; e
decididamente no era associacionista. Com esse mesmo esprito de aprovao, bastante
entusiasta, porm imparcial, tratou da obra dos psiquiatras franceses. Acreditava que ao
tratarem com as personalidades psicopticas, especialmente por seu trabalho com a
dissociao e a personalidade mltipla, estavam fazendo descobertas da mxima
importncia; estava bastante convencido de que a sicologia dos doentes tem muito a
contribuir para a psicologia em geral. Porm, embora mergulhasse no estudo dos casos dos
anor mai
e dos quase normais, nunca limitou sua ateno a tais problemas. Novamente mostrou
aquela mistura de compreenso e independncia, que o fizeram ao mesmo tempo o mais
universal e o mais individual dos psiclogos.
Existe, realmente, algo da mesma atitude independente na forma de William James tratar a
psicologia como um todo. Ele equipara-se aos grandes psiclogos alguns o colocam em
primeiro lugar todavia mesmo como profisso, a psicologia no o ocupou de forma
exclusiva. Iniciou sua carreira, deve ser lembrado, no como psiclogo, mas como bilogo
e foi quando ensinava anatomia na escola de medicina de Harvard que reservou lugar em

seu laboratrio para experincias psicolgicas, e assim iniciou quase por acaso o primeiro
laboratrio psicolgico. A mudana definitiva de seu interesse em direo psicologia deuse em 1878, quando comeou a escrever The Principies of Psychoiogy, trabalho que o
ocupou por doze anos. Durante este tempo, entretanto, interessou-se pela filosofia; ou
melhor, a filosofia, que o havia atrado desde tenra idade, reclamava cada vez mais sua
ateno. Como natural, os seus cargos oficiais em Harvard no correspondiam exatamente
aos seus diversos interesses. Quando era instrutor de anatomia em Harvard, realizava
experincias psicolgicas. Quando trabalhava em seu livro The Principies of Psychology,
foi nomeado professor de filosofia. Um ano antes do The Principies ser publicado, seu
cargo foi mudado para professor de psicologia; mas, nessa altura, seu interesse havia
mudado to completamente para a filosofia que o seu cargo voltou a ser professor de
filosofia. No h dvida de que aps publicar The Principies deixou de se interessar pela
psicologia. Todas as perguntas merecedoras de resposta, dizia, estavam na filosofia. Para
ele, a psicologia havia sido uma fase. Embora fosse uma das influncias mais poderosas na
formao da nova cincia da psicologia, e embora durante algum tempo a tivesse servido
bem e com ardor, ao final chamou-a de cienciazinha irritante.
No de admirar, portanto, que William James seja, s vezes, embaraoso para alguns
psiclogos. reconhecido como um dos maiores entre seus pares, entretanto, violou
abertamente algumas de suas maiores proibies; vagueou por campos de pesquisa
considerados suspeitos na regio dbia da pesquisa psquica, por exemplo, a qual foi
sempre considerada um tanto desacreditada. James nunca se deixou intimidar pelos tabus
acadmicos. Se desejava investi142
Edna Heidbredcr
P8wologias do Sculo XX
143
gar a possibilidade de comunicao com o mundo dos espritos, assim o fazia; se se sentisse
impelido para debater de espontnea vontade um captulo sobre a ateno, seguia seu
impulso; e ao deparar com um problema para o qual no havia ainda dados estatsticos ou
experincias definitivas, no recuava prudentemente da especulao. Costumava observar
com perspiccia, e depois opinava ao sabor da evidncia disponvel, confiando em seu
intelecto para preencher as lacunas s vezes muito grandes e compreender o porqu
da situao da melhor forma possvel. Pela adoo deste mtodo, possua um modo de
desenvolver concepes, tal como a teoria de James-Lange das emoes, que foram de
grandq valor para a pesquisa. Sabia tambm de certo modo prever as futuras descobertas;
seu captulo sobre os fluxos de pensamento contm excelentes descries dos
pensamentos sem imagem posteriormente descobertos nas experincias psicolgicas. E,
apesar deste hbito, James no poderia ser acusado de manejar incorretamente os fatos.
Admitia um fato como tal e a indagao tambm, e embora muitas vezes tivesse
desobedecido s restries especficas da cincia da poca, era essencialmente possuidor de
mentalidade cientfica. Qualquer que fosse a matria de estudo, atirava-se mesma em
busca de fatos inditos e com um dom para a observao fiel que os mais austeros cientistas

reconheceram. Mas, sabia tambm ficar do lado certo em um problema que a cincia no
podia resolver. Era to sensvel aos desejos e esperanas da humanidade que no podia
deixar de lhes dar uma oportunidade.
Realmente, a personalidade de William James difunde-se em seu pensamento, e seus escritos trazem a marca inconfundvel de seu temperamento.
Porm, isto no quer dizer que seu pensamento fosse assoberbado pela emoo. Ningum
poderia reconhecer com maior segurana do que James a diferena entre o intelecto e a
emoo, ou entre um fato e sua escolha. Foi, realmente, a percepo da diferena, e no
uma dvida sobre a mesma, que o fez to convicto no reconhecimento do papel do
temperamento e das inclinaes nas atividades intelectuais. Sua lealdade para com os fatos
o fez reconhecer este entre outros, porm, tornou tambm impossvel para ele concordar
com as pretenses do intelecto quanto a um raciocnio puro e absoluto.
No fcil descrever a personalidade de William James. Talvez o melhor como ponto de
partida seja a sua posio sobre este mesmo assunto do papel exercido pelo intelecto
nos afazeres humanos. Na questo do intelectualismo versus empirismo, James era a favor
do segundo contra o primeiro, colocando o assunto em termos de um contraste absoluto.
Tinha plena convico de que a experincia pode servir de ponto de partida e de verificao
do pensamento. Esta crena aparece em sua filosofia bem como em sua psicologia, pois a
atrao para o imediatismo situa-se tanto na base de sua lgica quanto de sua metafsica
do pragmatismo e do empirismo radical; e embora a publicao do The Principies
antecedesse a elaborao dessas teorias, as tendncias que elas representam estavam
presentes com evidncia em seu pensamento psicolgico. Devido a motivos relacionados
com este mesmo ponto de vista, James opunha-se ao determinismo em contraste com o
livre arbtrio; tinha propenso para confiar no sentimento imediato de que a ateno e a
vontade efetivamente decidem algo, e que a vida humana no o arrastar penoso de uma
corrente. Reconhecia o determinismo como uma simplificao bastante conveniente do
universo e, portanto, como um instrumento que exerce grande atrao sobre o intelecto.
Porm, para James o intelecto, apenas um dos muitos fenmenos em um mundo complexo,
no tinha o direito de impor suas exigncias sobre o carter da realidade em geral.
Considerava-o como uma das muitas formas do homem tratar com o seu meio ambiente;
mas reconhecia o mesmo como um entre muitos e que possua um lugar delimitado e
definido na natureza humana como um todo. Sua recusa em aceitar as pretenses do
intelecto muito a srio em particular se se tratava da expresso de opinies acadmicas
oficialmente aceitas o fez muitas vezes o campeo das causas perdidas contra a firme
honorabilidade intelectual de sua poca. Achava que nada que surgisse como possibilidade
deveria ser abandonado sem lhe dar ateno. Santayana, um de seus colegas de filosofia em
Harvard, pronunciou-se a seu respeito, nos seguintes termos:
A filosofia era para ele como a constituio polonesa; bastava um s voto contra a maioria
para que uma lei no fosse aprovada. A absteno de julgar que se impusera como um
dever, tornou-se quase uma necessidade. Acho que ficaria deprimido se precisasse
confessar que alguma questo importante havia sido resolvida por completo. Teria ainda
esperado que algo surgisse de outra parte, como se fosse um carrasco da cincia, prestes a
executar um pobre condenado e que estivesse almejando a chegada repentina de urna
testemunha inesperada, trazendo provas da inocncia do ru.
1 George Santayana, Character and Opinion in the United States, 82.

144
Edna Heidbreder
Psicologas do Sculo XX
145
Tudo isto remonta existncia de sentimentos radical- mente democrticos no esprito de
James. Todo indivduo, toda idia, todo instante de experincia deve ter a oportunidade de
se manifestar e ser reconhecido. Esta democracia, este desejo sincero de que tudo fosse
considerado de alguma forma todas as experincias, todos os homens, no importando
quo desacreditados sejam aos olhos dos sbios
era talvez a sua maior preocupao. Parecia impulsionado pelo desejo de ser fiel para
com todos e este desejo se revela no s em suas relaes com os outros seus colegas,
discpulos e amigos como tambm ao tratar com idias.
Pois a atitude de James em relao s idias , acima de tudo, democrtica. Recebe-as com
cortesia, trata-as com interesse, realmente inclinado em conhec-las tais quais so. No
pode aceit-las todas, no pretende gostar de todas, porm, est decidido a examin-las
indiscriminadamente; e quando rejeita as que deve rejeitar, abandona-as s vezes quase
com pesar, com pleno conhecimento do poder e da fraqueza dessas idias. Tem a mesma
maneira cativante de tratar com todos em termos de igualdade, inclusive com os leitores de
suas obras. Admite de forma lisonjeira que o leitor seu igual no intelecto e que o leitor, o
autor, os doutos cientistas cujas idias esto sendo debatidas, esto todos empenhados na
tarefa comum de tentar atingir o mago de qualquer assunto absorvente que esteja sendo
considerado. Por serem todos iguais, possvel ser ao mesmo tempo generoso e severo.
Numa sociedade onde todos so iguais, ningum precisa ter excesso de considerao com
respeito s suscetibilidades dos outros. A todos podemos pedir satisfaes, porque todos
podem se defender. O carter da obra polmica de James o de justia entre iguais, de
imparcialidade no plano intelectual. Por esse motivo, James, como se tem afirmado muitas
vezes, pode expor a posio de um adversrio melhor do que ele prprio; e, pela mesma
razo, pode critic-lo com inexorvel meticulosidade. Na crtica, como em tudo o mais, sua
minuciosidade obriga-o a empenhar-se ao mximo. D ao inimigo a honra de exercer todo
o seu poderio contra ele.
Talvez a eficincia com que James trata determinado assunto, exija uma palavra de
observao, principalmente porque a fluidez e o vio de seu estilo, s vezes, do a
impresso de que suas opinies no so bem fundamentadas. Suas rpidas caracterizaes,
suas vises vivamente esclare cedoras
seus rompantes, tudo d a idia de alguma coisa correndo a alta velocidade, dirigida
somente pelo impulso do momento; porm, nenhuma outra impresso poderia estar mais
distante da realidade. Os trabalhos de James so perfeitamente exatos. Era de um escrpulo
excessivo a esse reBpeito. Guardava os seus manuscritos e os burilava, recusando entreglos at que dissessem exatamente o que deviam. Sempre se ressentiu da crtica de que seus
escritos no eram cuidadosamente planejados. Apesar de todo o seu prazer nas inspiraes
do momento, no poupava esforos, quer trabalhando com grandes quantidades de fatos
materiais enfadonhos, quer acompanhando longas sries de argumentos e especulaes que
considerava pretensiosos e inteis. Apesar de sentir que grande parte do trabalho dos

laboratrios alemes era de penosa futilidade costumava chamar algumas de suas

dissertaes de elaboraes do bvio tornou-se um especialista neste ramo da
literatura psicolgica. Quem quer que examine as notas do livro The Principies ver quo
profundamente James dominava a psicologia de sua poca; e quem examinar as partes
controvertidas de seu livro seu exame da teoria do autmato, a da substncia da alma, o
livre arbtrio, e as localizaes cerebrais ver quo meticulosamente examinava as
hipteses sugeridas pelos outros pontos de vista alm do seu. H uma exatido
surpreendente na obra de James, que sem dvida se relaciona com o fato dc ter achado
difcil aceitar qualquer coisa que no fosse provada e definitiva. Sua tolerncia, sua
perfeio, sua exatido e sua alta seriedade constituem partes de sua personalidade
complexa tanto quanto a sua vivacidade e agudeza.
Em suas relaes pessoais diretas, James era to eficiente quanto em seus escritos. Suas
Letters 2 mostram quantos pontos de contato manteve com seus amigos; e essa
correspondncia revela tambm o objetivo de seus interesses. Seus discpulos achavam-no
extraordinariamente encoraja- dor. Em sua sala de aula, como em seus livros, admitia um
convvio sem distino entre os alunos. No estava habituado a fazer prelees solenes e,
muitas vezes, mergulhava em notveis divagaes sugeridas pela ocasio. S vezes,
afastava-se bastante de seu sistema em busca de um assunto que achava absorvente, e um
dia um aluno, tentando faz-lo voltar a si de uma dessas divagaes, exclamou: Mas,
professor, falando srio por um momento. . . Naturalmente, o
2 The Letters of William James, ed. por seu filho Henry James.
146
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
147
ambiente da sala de aula de James era tal, a ponto de faze1 com que se esquecessem os
procedimentos de uma classe qualquer. Nada mais tpico de James do que o fato de no
ter fundado uma escola. Encorajava os alunos para que pensassem no propriamente os
seus pensamentos. Preferia lanar os seus pensamentos e teorias no mundo e deix-los ter
uma oportunidade em relao a outros pensamentos e teorias. No procurava dar-lhes o
apoio de uma escola; deixava-os confiar em suas prprias foras desprotegidas.
A psicologia de James apresentada em sua forma mais completa nos dois volumes do The
Principies of Psychology. Tem-se dito com freqncia que este trabalho no sistemtico,
que tem falta de organizao ou, pelo menos, que qualquer organizao que possua no
de muito valor. De fato, o livro no d a idia de uma estrutura intimamente articulada; d
mais a impresso de uma srie de intuies, de lampejos penetrantes nas profundezas do
assunto. Quase todos os captulos podem ser lidos isoladamente como ensaios em separado,
sobre o seu assunto particular; e, com raras excees, cada captulo se apresenta como se o
seu tema fosse o mais importante da psicologia, como se neste caso, por este estudo, fosse
encontrado o caminho para o prprio mago do assunto. O prprio James acreditava ser,
antes de tudo, uma criatura de aperus e o livro The Principies claramente o trabalho
de tal criatura. Embora fosse o tratado mais exaustivo sobre psicologia geral em sua poca,

, na melhor das hipteses, uma srie de percepes agudas e vises penetrantes dentro de
um setor do conhecimento novo e pouco explorado.
Tudo isto verdade, todavia no deve ser ressaltada a falta de organizao. Pois, atravs do
livro todo existe um padro, fracamente indicado e nunca imposto, mas no obstante
significativo. Sem dvida, algumas das observaes, no sentido de que o livro no foi
planejado com cuidado, tiveram origem no fato de que le no segue o sistema
convencional de comear com unidades, tais como sensaes e idias simples e, a partir
dessas unidades, construir os estados de conscincia mais complexos. Porm, uma parte
essencial do ensinamento de James destinava-se justamente a provar que este mtodo no
justificado; e que o ponto de partida certo a experincia na forma em que se apresenta, a
torrente como flui perante a percepo, e no a simples sensao. A sensao simples ou
idia simples, insistia sempre James, no se encontra na experincia no analisada e no intelectualizada; o resultado da abstrao, qual se chega aps um estudo longo
e exigente. Alm disso, acreditava que antes da psicologia poder ser debatida, era preciso
preparar o terreno. Pois, no podia aceitar, como fizera Titchener, que a psicologia j fosse
uma cincia, depois escrever uma curta declarao da relao mente-corpo e, sem maiores
dificuldades, escrever psicologia. James era norte-americano e filsofo, bem como psiclogo e conhecia muito bem a tradio filosfica dos
Estados Unidos para acreditar pudesse ela ser descartada com facilidade. Considerava a
psicologia norte-americana no como esta deveria ser, porm, como a encontrou; na forma
de filosofia mental baseada no associacionismo, muitas vezes ligada ao calvinismo, e s
vezes em suas formas mais intelectuais, ao transcendentalismo e ao idealismo absoluto.
James no s conhecia a tradio norte-americana, mas esta era uma parte dele prprio.
Para ele, era impossvel deixar de lado os problemas da mente na forma em que se
apresentavam ao povo norte-americano de sua poca.
Em resumo, este o esboo do livro The Principies. Os primeiros seis captulos do
primeiro volume so bastante teis no sentido de preparar o terreno para a psicologia
propriamente dita. Considerando como sua primeira tarefa colocar as concepes
biolgicas necessrias perante o leitor, James debate os aspectos da atividade nervosa que
considera mais importantes vida mental; e a esse respeito, inclui o seu famoso captulo
sobre o hbito o qual desenvolve, a tese de que a vida mental, na realidade, toda a
conduta humana, , em grande parte, determinada pela tendncia do sistema nervoso em ser
modificado de tal forma em cada ao, que toda ao subseqente da mesma espcie se
torna um pouco mais fcil do que a anterior. A seguir, James predispe o leitor para o ponto
de vista cientfico debatendo as principais concepes metafsicas da mente. Trata da teoria
do autmato, a da mente corprea, a da mnada material e a da alma; porm, finaliza
rejeitando todas as hipteses metafsicas relativas relao mente-corpo, contentando-se,
para as finalidades da psicologia, com uma correspondncia simples imediata, termo por
termo, entre a sucesso de estados de conscincia e a sucesso dos processos cerebrais
totais. Em outras palavras, aceita tanto os estados de conscincia quanto os processos
cerebrais como fenmenos de um mundo natural; e acredita que sendo a psicologia uma
cincia natural e no um sistema de metaf
1
148

Edna Heidbreder
Psuologias do Sculo XX
149
sica, pode observar e aceitar quaisquer relaes que encontre sem se sentir obrigado a
esclarecer porque existem.
No resto do livro, James trata da psicologia propriamente dita. Debate os mtodos de
pesquisa num captulo ao mesmo tempo perspicaz e tolerante, com o ttulo sugestivo de
Os Mtodos e as Ciladas da Psicologia. Um captulo intitulado O Fluxo do Pensamento
quase na metade do livro descreve o objeto da psicologia como James o considera. O
tema do captulo o de que a conscincia no formada de pedacinhos reunidos, mas sim
de uma corrente, a fluir continuamente. O fluxo do pensamento descrito como possuindo
cinco caractersticas principais: pessoal; mutvel; sensivelmente contnuo; trata com
objetos exteriores a ele mesmo; e est sempre escolhendo entre eles, aceitando, rejeitando,
destacando, selecionando. De certo modo, o resto do primeiro volume um
desenvolvimento deste captulo. O carter imediatamente pessoal da conscincia debatido
num captulo sobre o eu e que vem logo a seguir ao do fluxo do pensamento, em vez de
ser posto no final do livro, onde comumente encontrado nos tratados de psicologia. A
natureza seletiv da conscincia tratada em trs captulos, Ateno, Concepo e
Discriminao e Comparao; e o resto do volume trata dos vrios aspectos da mudana
e da continuidade do fluxo de pensamento. O captulo sobre Associao trata dos
processos associativos no como unio de idias simples ou partes discretas da
conscincia, mas como combinao de processos fisiolgicos no sistema nervoso. Este
captulo, em seu ataque teoria da conscincia composta de partes discretas, repete e pe
em destaque a afirmao de que a conscincia sensivelmente contnua e mutvel. No
captulo intitulado A Percepo do Teinpo, James salienta novamente a mudana e a
continuidade, ressaltando que em nossa experincia direta e imediata do tempo como
sentimos e no como o conceituamos o passado, o presente e o futuro esto todos
contidos no presente ilusrio. O ltimo captulo, sobre a Memria, trata dos fatos no
tempo ideal, e no no tempo dado ou imediato. Este captulo importante principalmente
por sua pretenso de que a faculdade de reter inata j estabelecida e no pode ser
melhorada pelo exerccio. Em apoio deste argumento, James relata uma de suas poucas
experincias psicolgicas, a nica que foi influente. Embora sua experincia sobre o
treinamento da memria no. tivesse
sido bem controlada, despertou grande interesse e levou a maiores pesquisas sobre este
problema.
No segundo volume, a organizao parece, primeira vista, seguir a ordem convencional.
O primeiro captulo trata da sensao e os seguintes da percepo, crena, raciocnio,
instinto e vontade, no que parece ser a maneira usual de partir do simples para o complexo.
Porm, esta disposio decepcionante se d a entender que James acredita na composio
de estados de conscincia complexos partindo de elementos simples. o caminho para,
atravs, e do sistema nervoso central que lhe fornece a estrutura do livro. A sensao
considerada em primeiro lugar porque corresponde ao processo nervoso mais
imediatamente despertado pelo estmulo da periferia e que , provavelmente, o primeiro

processo nervoso no crebro. A percepo corresponde s primeiras etapas na formao dos

processos sensoriais; a crena e o raciocnio, sua mais completa formao. Num curto
captulo sobre a produo do movimento, apresenta-se o fato geral de que as correntes
aferentes encontram sua sada pelas vias eferentes e produzem os movimentos corporais,
pequenos ou grandes. Da por diante, so tratados os processos relacionados com as
correntes eferentes. A emoo e o instinto so ambos tratados do ponto de vista do
movimento corporal, e a vontade debatida como uma atividade que abrange o movimento
sob condies que podem se tornar particularmente complexas. Esta a parte principal do
livro. No que diz respeito organizao geral, os dois ltimos captulos so quase
apndices. Um deles sobre o hipnotismo, assunto que, na poca em que foi tratado por
James, estava chamando bastante a ateno. O captulo final, Verdades Necessrias, trata
da psicognese. Neste passo, James examina os problemas do desenvolvimento racial e
individual, tentando descobrir de que maneira algumas das caractersticas mais estveis das
funes do conhecimento chegaram ao ponto atual.
Esta a estrutura dentro da qual apresentada a psicologia de William James. Embora o
esquema de organizao no esteja salientado, est presente e possui um significado
especial. James no diz somente por meio de palavras que a conscincia no uma reunio
de pequenas unidades; diz isso no movimento total de seu pensamento. No somente
reconhece solenemente a relao ntima entre a psicologia e a biologia; o reconhecimento
desta relao forma a base da organizao de seu material. No somente afirma
150
Psicologias do Sculo XX
151
Edna Heid&reder
que a psicologia est se afastando da metafsica e tornando-se uma cincia natural; a transio visvel em seu modo de tratar o assunto.
Os dois volumes do The Principies esto to cheios de detalhes com observaes,
argumentos, teorias, achados experimentais, interpretaes, intuies que seria loucura
tentar uma descrio compreensvel de seus ensinamentos. O melhor que se pode fazer
selecionar algumas partes que so mais representativas do total.
Talvez o caminho mais curto a uma compreenso do conceito que James tinha a respeito da
psicologia, considerar a sua posio nas questes bsicas do objeto e dos mtodos, e da
relao entre a vida mental e o resto da natureza. Em relao a estes temas, a tendncia de
James era a de ser inclusivo, mais que exclusivo. O livro comea com a frase A psicologia
a cincia da vida mental, tanto em seus fenmenos quanto em suas condies. As
palavras fenmenos e condies so ambas importantes: fenmenos porque indica
que o seu objeto encontrado iia experincia, e condies, porque para James as
condies imediatas da vida mental esto no corpo humano, principalmente no crebro. A
partir deste ponto de vista, as estruturas fsicas que constituem as condies da vida mental
formam uma parte real da psicologia; no so simplesmente o material de estudo de uma
cincia afim. James escreveu tendo em mira o ser humano integral; o foco de seu interesse
estava no fluxo da conscincia, mas da conscincia tal como existe em seu habitat
natural, o homem fsico. Esta reviravolta biolgica do pensamento, realmente, um dos

traos distintivos da psicologia de James. A partir do novo e controvertido material

representado pela fsiologia do crebro pois James escreveu quando a fisiologia do
crebro era novidade e quando todo este assunto estava ainda menos estabelecido do que
agora aceitou a idia do sistema nervoso como sendo um aparelho no qual os fluxos
iniciados pela estimulao dos rgos dos sentidos atravessam os nervos sensoriais at ao
sistema nervoso central, de l passam atravs das vias de ligao de vrios graus de
complexidade, e da fluem para fora atravs dos nervos motores para os msculos. Na
opinio de James, a ao do crebro que est associada com a conscincia, de forma
imediata.
A outra palavra em sua definio, fenmenos, possui tambm implicaes importantes,
pois estudar os fenmenos
da vida mental estudar a conscincia tal como existe na experincia real e imediata. Isto
significou para James o fluxo do pensamento. Acreditava que o verdadeiro ponto de
partida da psicologia a experincia sentida de forma imediata no uma alma ou mente
que se manifesta pela e atravs da conscincia, no pores de material consciente
aglomeradas, mas sim a experincia como a conhecemos no momento. A descrio do
fluxo de pensamento feita por James um dos mais famosos trechos de toda a literatura
psicolgica. um clssico, em parte porque descreve com vivacidade e fidelidade algo que
muito difcil de ser descrito, e em parte porque tem valor histrico por ser um ataque ao
atomismo do associacionismo e do herbartismo.
William James observa como primeira caracterstica do fluxo de conscincia ser ela
pessoal, e esta caracterstica aceita por ele como um fato bsico. No iniciamos com
pensamentos e terminamos com eus. O eu est presente desde o incio; no como uma
alma, nem esprito imanente, nem como um conjunto de idias, nem como uma construo
lgica, mas sim como um fato emprico evidente o de que todo pensamento tende a ser
parte de uma conscincia pessoal. Ou melhor, nem todo pensamento invariavelmente
uma parte da conscincia pessoal. Janet demonstrou que o pensamento pode ser dissociado
da personalidade principal. Porm, mesmo essas partes separadas da conscincia, se
possurem uma poro considervel de contedo, tendero a adquirir a forma pessoal e a se
tornarem personalidades secundrias, que existem lado a lado com a principal.
Ao observar a segunda caracterstica do fluxo de pensamento, que est sempre se
modificando, James chega mais prximo do mago de sua doutrina. Diz claramente que ns
nunca temos o mesmo pensamento, idia ou sentimento duas vezes; e que nenhum estado
de conscincia uma vez desaparecido pode jamais repetir-se ou ser idntico a outro.
Podemos ver o mesmo objeto, ouvir o mesmo som, at examinar sempre a mesma realidade
ideal, porm, no devemos confundir o objeto do pensamento com ele prprio. ,
realmente, uma impossibilidade fsica a repetio da mesma sensao corporal; pois cada
uma corresponde a certa atividade cerebral, e para que fosse idntica sua anterior, esta
deveria ocorrer pela segunda vez em um crebro que no se alterasse, uma condio que
impossvel. Tudo isso quer dizer que uma idia ou Vorsteliung que exista de modo
permanente e que suna luz da conscincia a intervalos pe dA
152
Ed,a Heidbre4er
ridicos, um ser to mitolgico como o valete de espadas do baralho.

A terceira caracterstica, a de que o pensamento sensivelmente contnuo, conduz James

importante distino entre estados de conscincia essenciais e transitrios, e doutrina da
orla, de grande alcance. O seu principal argumento o de que no h quebras ou
interrupes no fluxo da conscincia; que existe uma continuidade que sentida e
experimentada. O que d a aparncia de falhas ou quebras, o que nos faz pensar em funo
de objetos e fatos com intervalos entre os mesmos, a cadncia diferente das diversas
partes do fluxo. Quando a mdia de variao baixa, temos conscincia de um objeto ou
fato em que o pensamento pode fixar-se; quando elevada, percebemos uma passagem,
uma transio, uma relao. James se refere s duas mdias de variao como pontos de
parada e vos e como estados de conscincia essenciais e transitrios. Os estados
essenciais a percepo de uma mesa, ou de uma pessoa andando so aqueles que
percebemos facilmente e de modo natural. So literalmente impressivos. Porm, os estados
transitrios, insiste James, so igualmente reais, e ao reconhec-los, est apto a descobrir
relaes bem como coisas no material real da experincia. Deveramos dizer uma sensao
de e, uma de se, uma de mas e uma de por, to prontamente como dizemos uma
sensao de azul ou de frio. As sensaes de tendncia so tambm estados
transitrios. As sensaes de Espere !, Escute!, Veja!; a sensao de que um nome
esquecido est quase ao nosso alcance; a sensao de compreender um sigmficado antes
deste ser formulado em palavras so exemplos de sensao de tendncias. Tais estados
no so fora do comum. Cada palavra essencial, na realidade, cercada por uma orla de
relaes, que podem no ser conscientes mas que so, no obstante, verdadeiras. Esta
doutrina da orla de grande utilidade. Por meio dela, James explica as idias gerais e
abstratas, pois a orla torna possvel a uma idia ter um sentido ou um significado, ou seja,
um grande volume de conotaes latentes, sem todos os detalhes claros e reais que
Berkeley e sua escola exigiam. James emprega a mesma concepo para descrever a
experincia psicolgica do tempo, mostrando como o passado, o presente e o futuro podem
todos existir juntos como o presente ilusrio. Faz tambm uso dele para mostrar por que
o curso do pensamento realiza as surpreendentes variaes que s vezes executa, e coP8wologias do Sculo XX
153
mo algo que h apenas um instante atrs era vagamente presente na orla da conscincia
pode crescer e tornar-se domin.ante e dar uma nova direo ao curso total do pensamento.
A quarta caracterstica do fluxo de conscincia, o fato de que o pensamento trata com
objetos distintos de si mesmo, James a considera como um fato fundamental, do ponto de
vista da psicologia. Refere-se em outro trecho ao dualismo irredutvel! entre a mente e
seus objetos, os quais simplesmente aceita como psiclogo. Porm, o objeto no deve ser
considerado, psicologicamente, em um sentido to simples quanto o comum. Quando se
pede para designar a finalidade do pensamento expresso pelas palavras Colombo
descobriu a Amrica em 1492, a maioria das pessoas responde Colombo, ou Amrica,
ou ainda a descoberta da Amrica. Em outras palavras, escolhem algum termo relativo a
um estado essencial do pensamento e esquecem a orla. Porm, realmente, a finalidade do
pensamento, insiste James, no Colombo, nem a Amrica nem a descoberta da Amrica;
nada menos do que a frase toda, Colombo descobriu a Amrica em 1492 com todo o seu
conjunto de relaes. E, contudo, apesar de toda a sua complexidade, o estado da mente que

conhece o objeto simples. No uma idia de Colombo, ligada de descoberta, e a da

Amrica ligada de 1492. Novamente James insiste na unidade e continuidade do
pensamento, embora a sua finalidade seja complexa.
Finalmente, a quinta caracterstica do fluxo de pensamento a de estar sempre
selecionondo. Os prprios rgos dos sentidos so aparelhos seletivos; respondem somente
a vibraes de uma amplitude limitada. A percepo tambm seletiva; a partir de todas as
idias que fazemos de uma tbua de mesa retangular, real e possvel, uma delas sobressai
como tpica e a tbua da mesa vista retangular. O mesmo tipo de seletividade ocorre nos
processos mais elevados e se torna mais evidente nas atividades que denominamos
ponderao e escolha. Deve ser entendido, entretanto, que James no reconhece em todas
estas atividades seletivas da mente aquelas ao nvel da sensao e da percepo, por
exemplo, as caractersticas dos atos da vontade. Acha que o fluxo mental est sempre
pleno de contedos e que a cada instante existe um sem-nmero de possibilidades, das
quais somente algumas se tornam reais.
1d
154
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
155
Este fluxo de pensamento o objeto da psicologia como visto pela introspeco do ser
humano adulto. Porm, William James no limitou o objeto da psicologia ao que pode ser
observado dessa maneira. Reconheceu como psicologia o estudo dos animais, dos
selvagens, das crianas e dos loucos. Sempre se interessou pela psicologia dos anormais;
dizia amide que muito poderia ser aprendido das mentes enfermas. Naturalmente,
desejava dar lugar para tudo que pudesse ser acrescentado talvez soma total do
conhecimento psicolgico. O estudo da fisiologia, o exame da conscincia, pesquisas das
mentes maduras e imaturas, normais e anormais, humanas e animais tods essas
pesquisas ele as acolhia como possveis fontes de conhecimento. Tinha suas preferncias e
averses, porm, no h notcia de haver-se recusado a dar ateno a qualquer assunto.
Quando William James examina a questo dos mtodos, intitula de modo significativo o
captulo de Os Mtodos e as Ciladas da Psicologia. Pois embora aceite a psicologia como
uma cincia natural, avalia inteiramente as dificuldades que o seu objeto apresenta
observao cientfica. Dos mtodos de pesquisas, menciona a introspeco em primeiro
lugar como absolutamente fundamental. Aceita como fato bsico, que nunca foi posto em
dvida, o descobrirmos estados de conscincia quando examinamos nossas prprias
mentes. Admite que a crena nesse fato representa o postulado mais bsico da psicologia, e
rejeita todas as investigaes curiosas sobre a sua exatido, por serem demasiado
metafsicas para a finalidade deste livro. Sua declarao de que a existncia de estados de
conscincia no foi posta em dvida por nenhum crtico soa de modo estranho aos ouvidos
dos estudantes de psicologia de nossos dias. Porm, importante observar que tais dvidas
so, para James, demasiado metafsicas para um livro sobre cincia natural; para ele nada
poderia ser mais real, mais evidente, menos necessitado de prova metafsica do que o fluxo
de conscincia como surge de forma imediata.

Porm, embora William James considerasse a introspeco como o mtodo fundamental em

psicologia, e estivesse a esse respeito de acordo com Wundt e Titchener, a espcie de
introspeco que preconizava no era a mesma que a do introspeccionista treinado. Para
James, a introspeco era o exerccio de um dom natural; consistia em apreender um
momento da prpria vida, medida que passa, em fixar e descrever este fato fugaz na
forma em que sucedeu em
seu habitat natural. No era a introspeco de laboratrio, auxiliada por instrumentos de
metal; era a rpida e segura apreenso de uma impresso feita por um observador sensvel e
perspicaz. Porm, James no estava menos cnscio das dificuldades da introspeco do que
o estavam os mais ferrenhos adeptos dessa f ortodoxa. Examinava os dois extremos da
atitude com respeito introspeco. Um deles, representado por Brentano entre outros, a
crena na infalibilidade da introspeco; de que na apreenso de nossos prprios estados de
conscincia, experimentamos a realidade de forma imediata e sem deformao, no na
maneira reconstruda pela qual tomamos conhecimento dos objetos do mundo exterior. O
outro extremo representado por Comte. O pensador, afirma Comte, no pode se dividir
em dois, um dos quais raciocina enquanto o outro o observa raciocinar. O rgo observado
e o rgo que observa, neste caso, so os mesmos; ento, como se pode produzir a
observao? James no adotou nenhuma dessas idias radicais. Aceitou a introspeco
como uma forma de observao que no infalvel e nem impossvel. Admitia que ela
estava cercada de dificuldades, prprias sua natureza, porm, acreditava que, como as
outras formas, pode ser examinada por meio de verificaes apropriadas e comparando-se
as descries de vrios observadores. Este tipo de verificao normalmente aceito pela
cincia, e o tipo de conhecimento obtido dessa maneira tudo o que James exige para a
introspeco.
Embora no fosse ele prprio um experimentador, James tinha confiana tambm no
mtodo experimental em psicologia. Sua prpria descrio do mtodo constitui a melhor
prova da sua atitude.
Porm, a psicologia est entrando numa fase mais complicada. H poucos anos o que se
poderia chamar de psicologia microscpica surgiu na Alemanha, realizada por mtodos
experimentais, reclamando naturalmente a todo instante dados introspectivos, mas
eliminando a sua incerteza por meio da ao em larga escala e da utilizao de recursos
estatisticos. Este mtodo exige o mximo de pacincia e dificilmente poderia ter aparecido
num pas onde seus habitantes pudessem ficar oborrecaios. bvio que tal no ocorre com
alemes como Weber, Fechner. \Tierordt e Wundt. e o sucesso que obtiveram trouxe para
este campo um cortejo de jovens psiclogos experimentais, propensos a estudar os
elementos da vida mental, dissecando-os dos resultados brutos nos quais esto includos, e
reduzindo-os o mais possvel a valores quantitativos. Esgotado o mtodo de ataque simples
e franco, tenta-se o da pacincia, da submisso pela fome, da atormentao at morte: a
mente deve ser submetida a um perfeito cerco, no
ii
156
Edna Heidbreder
Psicologias cio Sculo XX

157
qual as menores vantagens obtidas cada dia pelas foras que a assediam vo-se
somando at sua derrota final. Pouco existe de estilo nobre nesses novos filsofos de
relgio, pndulo e prisma. Eles no esto brincando e no se preocupam com o
cavalheirismo, O que no conseguiram fazer a generosa intuio e a superioridade em
virtude, que Ccero considerava necessrias para dar ao homem a melhor viso da
natureza, ser sem dvida conseguido algum dia pelas investigaes e selees, pela
terrvel tenacidade e habilidade quase diablica dos novos filsofos.
No preciso dizer que esta atitude meio divertida no era aquela adotada comumente
pelos devotos da nova psicologia. Porm, para William James, grande parte deste ataque
organizado e penoso, grande parte da tarefa de selecionar elemento por elemento, parecia
forada e artificial. O mtodo experimental, entretanto, era tido por ele como um dos meios
possveis de se chegar ao conhecimento psicolgico. Fatos so fatos, dizia, e se os
conseguirmos em nmero suficiente, certamente ho de se combinar. Como sempre,
estava decidido a conhecer todas as fontes do conhecimento.
O mtodo comparativo era includo por William James como suplemento aos mtodos
introspectivo e experimental. Sua utilidade, achava ele, estava em revelar a vida mental em
suas variaes. Realiza investigaes na psicologia dos animais, das crianas, das raas
primitivas, dos selvagens e dos loucos, e na histria de instituies, tais como a linguagem,
os costumes e o mito. O mtodo, entretanto, no exato, e as interpretaes baseadas em
seus achados esto sujeitas a muitos deslizes. A esse respeito, James faz um comentrio no
qual diz que as pesquisas posteriores provaram ser verdade que os estudos comparativos,
para darem bom resultado, devem ser feitos, com a finalidade de provarem alguma hiptese
especfica. E acrescenta que a nica coisa a fazer ento usar a maior perspiccia possvel
e ser o mais sincero que se puder.
Em seus comentrios sobre os vrios mtodos, William James mostra amide que est a par
das dificuldades em seu uso: a introspeco , s vezes, imprecisa; a experiencia , por
vezes, cansativa e intil; a interpretao dos resultados da psicologia comparada pode
tornar-se um trabalho estafante. Porm, existem duas dificuldades neste metodo que acha
to profundas e to srias que sentiu ser preciso consider-las parte.
3 Wllliam James, The Principies o! Psychoiogy, 5, 192-193.
Uma delas provm do uso da linguagem. Nossas palavras so forjadas pelo senso comum e
no pela cincia; foram feitas para servir s necessidades prticas da vida diria e no para
refletir os pensamentos e os sentimentos. Como resultado, no existe uma correspondncia
digna de confiana entre as palavras e os fatos da conscincia, e as palavras deformam
nossa viso do material psicolgico. Se no existe uma palavra para designar um fato
mental, somos inclinados a omitir o prprio fato; achamo at difcil acreditar que tal fato
exista. Por outro lado, se existe uma palavra que pretenda significar um processo mental,
somos levados a crer neste, mesmo que no haja prova introspectiva de sua existncia.
Alm disso, uma vez que as palavras do senso comum tm habitualmente uma significao
concreta, provvel que achemos que nossos pensamentos so idnticos aos objetos que
representam. Assim, somos inclinados a encarar o pensamento das diversas coisas isoladas
como pores separadas de pensamento; e devido aos objetos do pensamento irem e virem
sem cessar, julgamos os pensamentos como indo e vindo, permanecendo e retendo sua
identidade como cremos que ocorra com os objetos. Esta iluso, de acordo com James,

encontra-se na base de todas as escolas associacionistas e herbartistas e da concepo

atomstica da psicologia em geral uma iluso contra a qual o psiclogo deve estar
sempre alerta.
A outra grande dificuldade a iluso do psiclogo. Em sua essncia, uma confuso
entre o ponto de vista do psiclogo e o do estado mental que o mesmo est estudando. O
psiclogo, como tal, est fora do estado mental que estuda, mesmo do seu prprio. Conhece
no s o estado mental, mas tambm o seu objeto, e o mundo da realidade no qual o
pensamento e o objeto existem. Poder, portanto, extrair de um estado mental, por exemplo,
a percepo de uma rvore, o que ele conhece a respeito dela alm da percepo; isto ,
pode supor que tudo que sabe a respeito da mesma est nesta percepo atual. Pode ainda
supor que esta percepo da rvore se parea com ela. Almlsso, pode admitir que a
percepo tem conscincia de si mesma como ele, enquanto psiclogo, tem dela; e que ao
invs de se conhecer somente de dentro para fora, conhece tambm suas prprias relaes
com os outros pensamentos e coisas com ele, o psiclogo, as conhece. Porm, se ns
considerarmos a prpria conscincia e virmos como ela realmente , descobriremos que a
conscincia de um certo objeto no tem que
j
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Edna Heidbrpder
Psicologias do Sculo XX
159
ser igual ao objeto a que se refere, e que, em si mesma, no tem que estar consciente de
suas relaes externas. Novamente James insistia num apelo experincia imediata. Este
apelo, realmente, a base verdadeira de sua advertncia contra a iluso do psiclogo. O
que estava instando, para que a psicologia fizesse, era examinar a sua matria sem
preconceitos para verificar tudo o que ali existe e nada mais do que ali existe, e ver isso
no deformado pelo hbito, pelo saber, ou pelos costumes no-crticos do senso comum.
A relao entre a mente e o corpo, como William James a considerava em psicologia, pode
ser descrita em poucas palavras. Como uma cincia natural a psicologia deve comear pelo
ponto de partida comum a todas as cincias, ou seja, o mundo como visto pela observao
singela de todos os dias. A partir deste ponto de vista, as mentes estudadas pelo psiclogo
so objetos num mundo de objetos; so as mentes de determinados indivduos, existindo no
tempo e no espao. Com qualquer outra espcie de mente, com a Inteligncia Suprema,
com a Mente no ligada a um determinado corpo, ou com a Mente no sujeita passagem
do tempo, o verdadeiro psiclogo nada tem a ver. Aceita simplesmente, e como fato
emprico, que as condies imediatas das mentes so organismos vivos e crebros; a
natureza final da relao entre eles um problema de metafsica, e no de psicologia.
As mentes possuem uma outra relao com o mundo dos objetos no qual elas existem a
de ter conscincia desses objetos, de conhec-los e de aceit-los ou rejeit-los. Com
referncia a esta relao, nada se pode dizer a no ser a simples afirmao de que existe.
Para o psiclogo, o conhecimento uma relao primria que precisa ser aceita, quer seja

explicada ou no, de forma idntica s diferenas e semelhanas que ningum procura

explicar. De fato, existem problemas que giram em torno da relao do conhecimento,
porm, so epistemolgicos e no psicolgicos. A atitude do psiclogo simplesmente a de
que a relao do conhecimento existe, e que no pode ser reduzida a termos mais simples
ou mais inteligveis, e deve ser aceita assim como a cincia aceita qualquer outra relao
que, a seu ver, seja bsica.
importante observar que foi William James, o psiclogo, que tomou essa posio em
relao ao problema mente-corpo. Como filsofo estava profundamente interessado no
problema que ele separou da psicologia por ser metafsi co
Em sua teoria do empirismo radical mais exatamente no seu ensaio Existe a
Conscincia ? introduz, como filsofo, uma concepo original sobre a relao mentecorpo. Porm, embora muitas de suas atitudes, que foram mais tarde explicadas em sua
filosofia, possam ser notadas em sua psicologia, James, como psiclogo e como autor do
The Principies, manteve a posio que formulara.
O mesmo se diga sobre a atitude de William James no tocante aos problemas bsicos de seu
objeto e mtodo e da relao das mentes com o mundo em que existem. O seu modo de
tratar os problemas especiais deve ser examinado a seguir. Aqui, de modo ainda mais claro
do que em seu debate dos princpios bsicos da psicologia, seu estilo caracterstico
revelado. Seria impossvel apreciar tanto o vio como a extenso de seu tratamento, sem se
notar sua maneira de lidar com alguns dos assuntos especiais da psicologia.
No captulo sobre o eu, William James mostra alguns de seus hbitos mentais mais tpicos.
No trata do eu como se fosse uma simples abstrao, que persiste atravs da experincia,
dando-lhe unidade; trata com os eus percebidos que vivem no mundo real. Em sua forma
mais evidente, o eu material, porm, esta matria varivel. O eu material o corpo,
porm, mais do que isso; inclui as roupas, a casa, as propriedades e a conta no banco
todas as posses que o eu pode considerar suas. Todas essas coisas despertam as mesmas
espcies de sensaes, embora no necessariamente no mesmo grau. Quando aumentam e
prosperam, produzem jbilo e uma sensao de triunfo; quando diminuem ou acabam,
produzem abatimento e depresso, e uma sensao de converso parcial. . . ao nada, que ,
em si mesmo, um fenmeno psicolgico.
Em acrscimo ao eu material, existe o eu social ou melhor, h um conjunto de eus
sociais, pois cada pessoa possui tantos eus sociais quantas sejam as pessoas que a
conhecem e tm uma opinio ou idia a seu respeito. Porm, uma vez que essa gente
pertence a diversas classes ou grupos, possvel dizer que uma pessoa tem tantos eus
sociais quantos forem os grupos de pessoas cuja opinio importante para ela um eu
familiar, um profissional, um no clube, um que mostra aos de sua idade, aos mais velhos,
aos seus patres, aos seus empregados, a todos que conhece. Mes4 WiIliam James, Does
Consciousness Exlst? Essajs in Radical Empirtci.sm, 1-38.
dA
Psicologias do Sculo XX
161
160

Edna Heidbreder
mo a sua fama ou honra so eus sociais. Os triunfos e as desgraas de seus eus sociais
provocam as mesmas espcies de subidas e quedas na emoo, e os mesmos tipos de jbilo
ou depresso, como o fazem as eventualidades do eu material.
Mais ntimo do que qualquer desses eus o espiritual as capacidades intelectuais, os
sentimentos, a vontade, todas as faculdades psquicas ou disposies em seu todo. o eu
espiritual que sentimos ser o mais verdadeiro, e por esse eu James queria significar o que
realmente sentido na experincia no uma simples abstrao, no uma necessidade
lgica de pensar, no algo fora ou alm da realidade imediatamente sentida. Encontra o seu
foco num sentido de atividade, algo interno mesmo aos pensamentos e sensaes, algo que
parece sair para encontrar todas as qualidades e contedos da experincia, enquanto estes
parecem vir a ele sendo recebidos pelo mesmo. Porm, este eu espiritual James acha que
no de todo espiritual no sentido comum em que a palavra aceita. No nega que o
sentido de atividade est presente; tambm no duvida um s momento da legitimidade da
experincia; porm, quando observa a experincia psicologicamente, acha que esta
sensao sempre da atividade fsica, em sua maior parte se efetuando dentro do crnio. Os
ajustes dos rgos dos sentidos, as aberturas e fechamentos da glote, a contrao do
msculos das mandbulas e da testa, os movimentos da respirao estes e outros
processos semelhantes contribiem para a sensao. E a percepo dessas atividades,
indefinidas mas sempre presentes, constantes em comparao a outras atividades,
responsvel de certa forma pelas caractersticas que ns sentimos como a natureza mais
ntima do eu para este, como uma atividade que persiste atravs de todas as outras,
porm, no se identificando coh as mesmas. O fato de que os processos so indefinidos,
montonos e sem interesse em si, explica por que no so reconhecidos pelo que so, por
que passam quase despercebidos, e todavia constituem um substrato de sensao verdadeira
que conhecemos como o eu espiritual.
Tomados em conjunto, o eu material, o social e o espiritual formam o eu emprico,
constituindo assim uma associao het6rognea, na qual os diversos componentes nem
sempre esto em paz. Ningum descreveu de modo mais real do que James os numerosos
impulsos, as possibilidades de conflito e rivalidades, dentro de um nico eu:
Como acontece com muitos motivos de desejo, a natureza fsica restringe nossa escolha
para um s entre muitos bens apresentados, e assim tambm acontece neste caso. Deparo
com freqncia com a necessidade de ficar com um dos meus eus empiricos e renunciar aos
outros. No significa que eu no queira, se pudesse, ser ao mesmo tempo elegante e gordo,
bem vestido, grande atleta, ganhar um milho de dlares por ano, ser humorista, bonvivant, conquistador e tambm filsofo; filantropo, estadista, guerreiro e explorador
africano, assim como msico romntico e santo. Porm, isto simplesmente impossvel. Os
interesses do milionrio iriam de encontro aos do santo; o bonvivant e o filantropo no
poderiam andar de acordo; o filsofo e o conquistador no poderiam viver na mesma
habitao. Tais caracteres to diferentes podem ser concebidos como possveis para um
homem no comeo de sua vida. Porm, tornar qualquer um deles real exige que os restantes
sejam mais ou menos suprimidos. Assim, aquele que busca o seu eu mais real, mais forte e
mais profundo, deve rever esta lista com ateno e escolher aquele com o qual possa
garantir seu futuro. Todos os outros eus por isso tornam-se irreais, mas os acontecimentos
deste eu so reais. Seus fracassos tambm, assim como suas vitrias, levando vergonha e

alegria com eles.

Eu, que at agora me apliquei inteiramente em ser um psickzgo, sofro se outros
conhecem muito mais psicologia do que eu; porm, estou satisfeito em chafurdar-me na
maior ignorncia do idioma grego. Neste caso, as minhas deficincias no me fazem sentir
humilhado. Tivesse eu pretenses de ser um lingista, teria sido exatamente o contrrio.
Assim, podemos observar o paradoxo de um homem que se sente envergonhado s por ser
o segundo pugilista ou o segundo remador do mundo. O fato de que ele seja capaz de
derrotar toda a populao do globo, menos um, nada significa; comprometeu-se a derrotar
aquele nico homem; e enquanto no o fizer, nada mais importa. Aos seus prprios olhos,
ele incapaz de derrotar quem quer que seja; e, se ele assim pensa, ele assim .
Naturalmente, o eu emprico, de acordo com James, carece daquela unidade absoluta que o
pensamento popular, a teologia e muitos sistemas de filosofia consideram como sua
caracterstica essencial.
Tudo o que dissemos, entretanto, aplicvel ao eu emprico, aquele que conhecido
diretamente pela experincia. Resta o eu puro, como pensador, no como objeto do
pensamento. Porm, ainda quando considera o eu puro, James no encontra evidncia de
unidade absoluta. De fato, criada a impresso de unidade; parece haver qualquer coisa no
prprio centro do ser que se conserva atravs de todas a mudanas da experincia. Porm,
esta impresso de unidade explicada por James em funo de certos estados transitrios
da conscincia, certos sentimentos de relao no fluxo do pensamento. Cada instante da
experincia vem luz
5 Wllliam James, The Princples of Psycholog3/, 1, 309-310.
Ij
16!
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
163 11
em seguida a outro que, embora esteja passando, ainda no o fez por completo; sente a sua
continuidade com o seu anterior, apropria-se dele e, por sua vez, apropriado pelo que lhe
sucede. Existe assim uma sensao contnua de propriedade, mas no devida a algo
unitrio por detrs da experincia, devida a relaes de apropriao na experincia e que
transmitem a sensao de propriedade de um instante para o outro. Essa explicao da
identidade pessoal mantida por James contra a teoria de uma alma imaterial e substancial,
contra a doutrina do eu dos associacionistas, como sendo estados sucessivos de conscincia
e que se colam uns aos outros, e contra a doutrina kantiana de um eu transcendental de
apercepo que est logicamente subentendido em todo pensamento. Tudo o que preciso
para explicar a unidade do eu, por ele encontrado no fluxo da conscincia, mais
propriamente nas relaes de apropriao que so estados transitrios que podem ser
encontrados na experincia imediata.
William James conclui seu captulo sobre o eu relatando casos de notveis mudanas de
personalidade aqueles fenmenos de personalidades mltiplas, estados de conscincia

cindidos e dissociao que sempre o interessaram. Para ele, isso parecia representar a
evidncia emprica de que o eu no a unidade absoluta que freqentemente dizem ser.
Para ele, o fenmeno da dissociao parecia ter implicaes de grande alcance com respeito
organizao dos eus reais.
Este resumo omitiu naturalmente grande parte dos detalhes concretos que do ao captulo o
seu tom caracterstico. Em nenhuma prte do livro The Principies, o estilo de James
melhor apresentado do que quando trata do eu. As observaes perspicazes e
compreensivas, as descries pitorescas, o estudo emprico, a explicao da unidade do eu
em funo das sensaes transitrias de relao, a explana .o cuidadosa de sua posio
com o devido respeito s teorias correntes, tanto psicolgicas como metafsicas, o interesse
pelos fenmenos recentemente investigados das personalidades anormais tudo revela o
seu toque caracterstico. E atravs de todo o captulo que percorre toda a gama da
observao direta at a especulao metafsica abstrata, do exame minucioso at
generalizao ampla, o eu permanece como uma coisa vivente. No tratado como
abstrao, como alma, ou como sucesso de idias simples, ou necessidade lgica de
pensar, mas sim como realidade psicolgica, no apenas imaginada mas tambm sentida.
Outra das atitudes caractersticas de William James encontrada em seu modo de tratar os
processos intelectuais. Foi uma de suas maiores crenas a de que a psicologia havia
intelectualizado em excesso o seu material; e, s vezes, parecia que o seu principal
interesse, ao discutir a natureza do homem racional, era o de mostrar como este , em
grande parte, irracional. Na base de seu modo de tratar a definio, a crena e o raciocnio,
assenta-se a profunda convico de que as atividades intelectuais esto presentes no animal
humano porque possuem utilidade biolgica; fazem parte das maneiras prticas pelas quais
a criatura humana se mantm no mundo.
Assim, as definies so criaes dos seres viventes aplicadas em determinadas empresas e
objetivos. So seces retiradas do fluxo da experincia, recebendo nomes e adaptadas para
atender s finalidades humanas. So maneiras humanas de tratar com a experincia, que em
si nunca fica imvel. As definies, entretanto, so fixas e imutveis; so tornadas fixas e
imutveis por meio do intelecto. Constituem o mago de nosso pensar, uma vez que
somente se referindo sua estabilidade somos capazes de tratar com a experincia, a qual
de outra forma nos escaparia para sempre. Quando, por exemplo, pensamos sobre o papel
como algo para ser escrito, ns isolamos e fixamos este fato a seu respeito e, ao assim fazer,
transformamo-lo em alguma coisa na qual podemos agir de certa forma. Porm, tal
concepo de nossa prpria autoria; um instrumento talhado para uma certa
necessidade; no quer dizer que o papel seja essencialmente algo para ser escrito. No
existe, insiste James, nenhuma propriedade completamente exclusiva de unia determinada
coisa. Enquanto estamos escrevendo, o papel concebido como uma superfcie para
escrever, porm, se o estivermos usando para acender fogo, imaginado como material
combustvel. O mesmo papel pode ser concebido de inmeras maneiras: um corpo
delgado, um hidrocarboneto, um corpo de oito por dez polegadas, um objeto prximo a
uma pedra no quintal de meu vizinho, um produto norte-americano so alguns exemplos. A concepo, acrescenta ele, necessariamente parcial.
Qualquer um desses aspectos de seu ser que eu classificar pro\isoriamente, torna-me
injusto para com os outros. Porm, como estou sempre classificando-o sob um aspecto ou
outro, sou sempre injusto, sempre parcial, sempre exclusivista. Minha desculpa para isso
a da necessidade que a minha natureza prtica e limitada me impe.

164
Edna Heidbreder
Meu pensamento existe, sempre, e do princpio ao fim, em considerao com o que
fao, e s posso fazer uma coisa de cada vez. 6
William James considera uma idia contrria ao senso comum o fato de no haver uma
qualidade inteiramente exclusiva de um objeto, nem uma coisa que seja ele
verdadeiramente. O senso comum admite que deve haver algo no mago de um objeto que
constitua a sua essncia e da qual suas vrias caractersticas sejam simplesmente
propriedades. A essncia do objeto o que lhe d o nome. O objeto o papel, e sua forma
retangular, sua propriedade de combusto, sua distncia de uma certa pedra so
propriedades que lhe so inerentes. Porm, esta atitude em si devida a uma de nossas
finalidades prticas e determinadas, qual seja a de dar nome aos objetos. de grande
utilidade ter nomes para as coisas, algo por meio do qual elas possam ser representadas,
mesmo quando ausentes. Como resultado, o hbito de dar nomes tornou-se to corriqueiro
que os nomes mais comuns nos vm mente para significar o que tal coisa , sob as
maneiras mais raras de conceb-las. Ou ento, se adotarmos a atitude da cincia popular,
podemos pensar sobre a gua como sendo real e essencialmente H20. Porm, a gua no
mais verdadeira como 1120 do que como algo a ser bebido, ou que conserva viosas as
flores. Conceb-la sob sua frmula qumica til em algumas circunstncias, e sob outras
formas, til em outros casos; porm, nenhuma definio representa de modo invarivel a
sua realidade separada de certas finalidades. Toda a funo de definir, de fixar, de se ater
aos significados, nada representa alm do fato de que aquele que define um ser com
propsitos limitados e objetivos prprios.
O raciocnio, assim como a definio, est baseado em necessidades irracionais, e desde o
incio est sujeito a condies no racionais. O raciocnio, sem dvida, no uma
ocorrncia de um intelecto que est fora do corpo. , por um lado, uma questo de
associao; deve usar o que oferecem os processos associativos e, est, portanto, na
dependncia do mecanismo do crebro. tambm uma questo de seleo. A partir de
todos os materiais apresentados, um determinado tipo extrado como essencial. Este
processo de seleo foi h pouco debatido como concepo; e a habilidade de escolher uma
matria de maneira adequada, captar e iso6 Wllliam James, op. cit., II, 333.
T William James, op. cit., 1, 482.
P8icologiczs do Sculo XX
165
lar os elementos essenciais para as necessidades do caso, o passo mais importante em
todo o processo do raciocnio. Conceber de maneira adequada pressupe a habilidade de
dividir uma situao completa em partes, ver o que importante e o que possui a mesma
importncia ignorar o restante, o carter selecionado provoca ento associaes que
levam concluso. Estas associaes so, naturalmente, resultados do aprendizado. Assim,
se o calor imaginado como movimento, os fatos j conhecidos sobre movimento so
agora associados ao calor. Para se compreender o calor de forma mecnica, existem dois
estgios. Um deles abrange o que James denomina sagacidade; a concepo do calor

como movimento. O outro inclui o aprendizado; o despertar do conhecimento associado

idia de movimento. Em forma de silogismo, o ato de imaginar fornece a premissa menor, a
de que o calor movimento. A premissa maior, a proposio sobre movimento, origina-se
pela associao.
Isto no significa que James queira dar a impresso de que o raciocnio, do ponto de vista
psicolgico, siga o padro do silogismo. Uma vez que o raciocnio depende da associao,
est sujeito a todos os imprevistos, restries, irregularidades e impropriedades da
associao. A associao por igualdade especialmente importante para o raciocnio
porque est presente na concepo, na percepo da essncia. A escolha, tambm,
desempenha um papel importante no raciocnio. Surge primeiro na formao de conceitos
isto , na escolha das coisas principais; porm, os processos, pelos quais as associaes
importantes para o elemento escolhido so despertadas, tambm incluem a escolha. E esta,
no demais repetir, uma atividade de seres com finalidades parciais e prticas que esto
em busca de fins particulares. James sublinha o fato de que o raciocnio ocorre no interesse
da ao.
Finalmente, a crena, assim como a conceituao e o raciocnio, determinada por fatores
irracionais. Para James, a crena est mais prxima da emoo do que de tudo o mais; e a
credulidade, o sentido imediato e indiscutvel da realidade, considerado por ele como a
nossa primeira resposta s nossas prprias percepes e pensamentos. A credulidade no
o resultado de uma prova; ela surge antes de aparecer a necessidade de provar. Temos forte
tendncia para aceitar como verdadeiro tudo que nos apresentado; somente quando algo
interfere com a crena, ou vem contra
166
Edna Heidbreeler 1 P8icologias do Sculo XX
167
ela, que comeamos a duvidar. Isto significa que existem muitas formas de realidade,
muitos tipos de crena, e que devemos escolher um como real e desprezar os outros.
Devemos resolver, por exemplo, se numa determinada percepo, estamos vendo um
fantasma, um nevoeiro ou uma alucinao. Existem, realmente, vrios tipos de realidade
que muita gente reconhece e seleciona uma das outras. H, em primeiro lugar, o mundo dos
sentidos ou coisas fsicas na forma como as percebemos de imediato, com suas cores, sons
e temperaturas. Existe tambm o mundo da cincia, do qual as cores, os sons e outras
qualidades secundrias esto excludos. Existem mundos de relaes abstratas, dos quais
so exemplos os mundos da lgica e da matemtica. Existem vrios mundos sobrenaturais,
tais como o Cu e o Inferno dos cristos, e o mundo da mitologia clssica. Existem mundos
de fico intencional, como o de Pickwick Papers, o qual, embora admitido como fico,
possui uma realidade prpria to peculiar que a idia de uma alterao qualquer percebida
logo como prpria ou imprpria. Existem todos os mundos da opinio pessoal. Existem at
mundos da loucura, que possuem o seu tipo especial de realidade.
Face a tantas possibilidades, deve haver uma escolha. Tais possibilidades no so,
entretanto, reciprocamente exclusivas. Aceitamos o mundo dos sentidos, e o da cincia, e o
do Pickwick Papers em diferentes estados de humor e para fins diversos. Contudo, nos
deparamos amide com a tarefa de distinguir o real do irreal, e o mais verdadeiro do

menos; e, ao assim fazer, no usamos um critrio nico mas vrios. James escreve:
Por via de regra, a persistncia com a qual um objeto contraditrio se conserva em nossa
crena proporcional a vrias qualidades que deve possuir. Dessas, uma que deveria ser
posta em primeiro lugar por muita gente, porque caracteriza objetos de sensao, sua
(1) Coercitividade sobre a ateno, ou o simples poder de ter
conscincia; a seguir, vem:
(2) Vivacidade, ou pungncia sensvel, em especial no sentido de despertar prazer ou dor;
(3) Efeito estimulante sobre a vontade, isto , capacidade de provocar impulsos ativos,
quanto mais instintivos melhor;
(4) Interesse emocional, como objeto de amor, temor, admirao, desejo etc.;
(5) Congruncia com certas formas de contemplao unidade, simplicidade,
estabilidade e coisas parecidas;
(6) Independncia de outras causas e seu prprio valor como causa. 8
Porm, subjacente a todas essas condies de crena esta o fato de que uma coisa, para ser
acreditada, deve possuir alguma relao vital com o eu. Deve causar prazer ou dor, ou
conduzir ao. Do ponto de vista exclusivo do intelecto, damos uma certa realidade a um
objeto no qual pensamos; aceitamo-lo como real pelo menos como objeto de pensamento.
Porm, no somos simples seres intelectuais; somos criaturas dotadas de emoo e vontade
tambm; e atribumos maior grau de realidade s coisas que despertam nossa natureza
emocional e volitiva. S verdadeiramente real aquilo que tem alguma ligao com o eu,
que o atinge com alguma palavra pungente, que o estimula emocional- mente e que o
impele ao. A relao entre a vontade e a crena de especial significado para James.
Ele mantm que o objeto da crena no somente determinado pela evidncia, mas em
grande parte pelo desejo e finalmente pela deciso do que cr. O que ns desejamos
acreditar, determina em grande parte o que ns acreditamos.
Assim, os processos do pensamento, como James os encara, no so de forma alguma
racionais num sentido absoluto. As conceituaes formam-se a partir do ponto de vista de
fins particulares; o raciocnio exercido no interesse da ao; e as crenas so determinadas
pelo desejo e pela vontade tanto quanto pela prova e pela evidncia, O pensamento uma
atividade de seres ue esto em busca de programas de ao prticos e limitados. O intelecto
humano se assenta nas necessidades dos organismos vivos, que tm algo a realizar no
mundo.
Em seu captulo sobre o instinto, James comenta outro aspecto no racional da conduta
humana:
Pois bem, por que os diversos animais fazem o que nos parece estranho, em presena de
tais estmulos esquisitos? Por que a galinha. por exemplo, submete-se ao incmodo de
incubar esse conjunto de coisas to desinteressante como uma ninhada de ovos, a menos
que possua alguma espcie de viso proftica do resultado? A nica resposta ad
hominem. S podemos interpretar os instintos dos seres brutos pelo que sabemos dos nossos
prprios instintos. Por que os homens sem pre se deitam, quando podem, em camas macias,
em vez de chos duros? Por que se sentam perto da lareira num dia frio? Por que, numa
sala, se colocam, em 99% dos casos, com os rostos na direo do meio desta, em vez da
parede? Por que preferem costeletas de carneiro e champanha em vez de po seco e gua
suja? Por que a jovem interessa tanto ao moo, de forma que tudo a respeito dela lhe parea
mais

8 WiIIiam James, op. cit., II, 300.

9 Id..The WUI lo Be!ieue aniL Other Essays in Popular PhiloSOpkii,
1-32.
168
Edna Heicibreder
Psicologias do Sculo XX
169
ii
importante e significativo do que qualquer outra coisa no mundo? Nada mais se pode dizer
seno que assim se comportam os seres humanos e que cada criatura goeta de seus prprios
modos e os segue como coisa natural. Pode acontecer que a cincia examine essas maneiras
e verifique que a maioria delas til. Porm, no por causa de sua utilidade que so
seguidas, mas porque na ocasio de adot-las esta a nica coisa conveniente a fazer. Nem
um s homem dentre um bilho, ao fazer sua refeio, pensa jamais sobre sua utilidade.
Come porque o alimento lhe parece bom e o faz desejar mais. Se voc lhe perguntar por
que deseja comer mais daquela comida saborosa, em vez de considerar voc como um
filsofo, h de dizer, rindo, que voc um idiota. A relao entre a sensao de sabor e o
ato que ela despertar para ele absoluta e selbstverst,finlZich., ou seja, uma sntese a
priori do tipo mais perfeito, no requerendo nenhuma prova a no ser a sua prpria
evidncia. Em resumo, preciso ter o que Berkeley chama de mente corrompida pela
cultura para fazer com que o natural parea estranho, a ponto de perguntar o porqu de
qualquer ato humano instintivo. Somente para o metafsico podem ocorrer perguntas como
estas:
Por que sorrimos quando satisfeitos, e no franzimos a testa? Por que somos incapazes de
falar a uma multido como falamos a um nico amigo? Por que determinada moa nos
transtorna tanto? O homem comum pode dizer somente: naturalmente ns sorrimos,
naturalmente nosso corao palpita vista da multido, naturalmente amamos a moa,
aquela bela alma encarnada em forma perfeita, to palpvel e feita evidentemente para ser
amada eternamente!
E assim, provavelmente, sente cada animal a respeito de certas coisas que tem tendncia a
fazer em presena de determinados objetos. Essas coisas so tambm sinteses a prori. Para
o leo, a leoa que foi feita para ser amada; para o urso, a ursa. Para a galinha choca
pareceria monstruosa a idia de que houvesse algum no mundo que no considerasse
atraente uma ninhada de ovos para deitar-se em cima dias a fio com a maior satisfao. 10
Este trecho, mostrando a natureza impulsiva e irracional do instinto, contm o ponto
essencial do ensino de James a este respeito. Talvez devssemos observar que a nfase dada
ao instinto na poca de James tinha significado muito diferente do qu teria nos dias atuais.
Existe hoje, na psicologia, uma tendncia para afastar-se do conceito de instinto, em
desconfiar dele porque poderia talvez subentender idias inatas, ou mesmo alguma fora
misteriosa, no analisvel pela cincia, que foraria o organismo a comportar-se de

determinadas maneiras, algo que desencorajaria a pesquisa porque seria aceito como um
dom. Porm, na gerao de James, um destaque dado ao instinto, principalmente se fosse
associado s suas idias sobre a natureza dos processos intelectuais, significava chamar a
ateno para o fato de que as espcies estudadas pela psicologia humana
so, em ltima anlise, biolgicas; significava um abandono da psicologia de idias simples
e Vorstellungen, e um passo no sentido de considerar o homem como um organismo vivo
no mundo da natureza.
Realmente, interessante observar que alguns dos comentrios de James sobre o instinto,
publicados em fins do sculo passado, esto estreitamente de acordo com as tendncias da
psicologia atual. James dizia que os instintos no so obrigatoriamente cegos e
invariveis como afirmava o conceito histrico de instinto, e que podem ser modificados
pelo hbito. Neste ponto, suas observaes esto em harmonia com a melhor das evidncias
experimentais disponveis atualmente, que mostram que quando as atividades comumente
classificadas como instintivas so submetidas observao sob condies controladas,
verifica-se que elas no so as realizaes perfeitas, imutveis e inevitveis que se
poderia esperar, de acordo com o antigo conceito. Alm disso, sua idia de que os seres
humanos tm um grande nmero de instintos realmente, mais do que os possuem os
animais inferiores est tambm de acordo com as crticas contemporneas, pois inclinase no sentido da especificidade. A partio do instinto em modos tpicos de comportamento
foi, de fato, o primeiro passo no sentido de abandonar a antiga idia de instinto como uma
grande fora, incerta, carregada de misteriosa potncia. As foras enormes e incertas que
so, por definio, misteriosas no se prestam para os estudos prticos da cincia; mas em
face de realizaes definidas e tpicas, a cincia pode agir imediatamente. Como resultado,
quando os pesquisadores resolveram dividir entidades maiores, como o instinto de
conservao, em atividades particulares, como a locomoo e a fala, ou mesmo em
atividades definidas menores, como a criatividade, a curiosidade e a combatividade, o
espanto e o pavor, em presena do desconhecido, comearam a dar lugar s pesquisas sobre
ocorrncias concretas e definidas.
Em seu modo de tratar as emoes, James desenvolveu a teoria que talvez a sua
contribuio mais famosa para a psicologia. Trata-se do conceito conhecido como teoria
das emoes de James-Lange. Ao considerar o problema d ponto de vista psicolgico,
convenceu-se de que a emoo nada mais que a sensao da atividade corporal despertada
por via reflexa por certas circunstncias estimulantes. O fisilogo dinamarqus Lange,
estudando em particular o
10 Willlam James, The Principies of Psychoiogy, II, 386-387.
1I
170
Edna Hei4breder
sistema circulatrio, chegou concluso de que as sensaes das mudanas vasomotoras
constituem a base das emoes. Os dois cientistas publicaram a teoria em separado e quase
ao mesmo tempo.

William James exps sua teoria, opondo-a ao ponto de vista do senso comum:
O senso comum afirma que ao perdermos nossas riquezas, ficamos tristes e choramos;
encontramos um urso, ficamos com medo e corremos; somos insultados por um inimigo,
ficamos com raiva e brigamos. A hiptese a considerar neste caso diz que a ordem desta
seqncia est errada, que um dos estados mentais no imediatamente induzido pelo
outro, que os sintomas corporais devem primeiramente interpor-se entre eles, e que uma
afirmao mais racional a de que ns ficamos tristes porque choramos, zangados porque
brigamos, medrosos porque trememos, e no que choramos, brigamos ou trememos porque
estejamos tristes, zangados ou medrosos, conforme o caso. Sem os estados corpreos
sucedendo percepo, esta ltima seria puramente cognitiva, plida e incolor, destituida
de calor emocional. Poderamos ento ver o urso, e decidir se melhor correr, receber o
insulto e achar que devemos brigar, mas no sentiriamos realmente medo ou raiva.
Nas emoes mais grosseiras, tais como a raiva, o temor, o pesar e o amor, as perturbaes
corpreas so bvias; naquelas mais sutis, as respostas do corpo, embora no to fceis de
descobrir, esto, no obstante, presentes. A no ser que se sorria ante um fato humorstico,
a menos que vibremos em face de um ato de justia ou coragem, no teremos uma
apreciao emotiva da situao; teremos simplesmente uma percepo intelectual de que o
objeto de nossa ateno engraado, justo ou corajoso. Sem a perturbao corporal, forte
ou fraca, no existe emoo.
Esta teoria, como James a expe de modo explcito, diretamente oposta concepo do
senso comum. De acordo com este, vemos primeiro o urso, a seguir sentimos medo, e
depois corremos; a ordem dos fatos a percepo, a emoo e o movimento do corpo.
James inverte a seqncia temporal dos dois ltimos fatos; o movimento corporal precede a
emoo e constitui a sua base. O que sentimos realmente como emoo o conjunto de
sensaes ocasionadas pelos movimentos do corpo. A sensao desses movimentos a
emoo.
Porm, a teoria, assim exposta, est numa forma muito crua e ousada. So necessrios
certos requisitos para fazer com que esta exposio descreva o pensamento de James de
11 WilIiam James, The Principies o! Psychoiogy, fl, 449-450.
Psicoogias do Sdculo XX
171
maneira mais exata. Em primeiro lugar, James no quer dizer que existem trs fatos
psicolgicos separados a percepo do estmulo, os movimentos do corpo e a sensao
dos mesmos separados por intervalos apreciveis de tempo. A seqncia to rpida, e a
superposio to grande, que no se pode esperar nenhuma introspeco exata de ordem
temporal. O que ele quer dizer que a emoo possui uma
base orgnica, e que sem a sensao do movimento do corpo
no haver emoo, e que alm e acima das sensaes provo cada pelo estmulo do corpo
no existe substncia da mente
ou puramente mental fazendo parte da emoo. Em segundo
lugar, embora insista na ligao imediata entre a percepo
e os movimentos do corpo, James no nega o papel desem penhad pela resposta cortical ao
influir na reao total.
Ao contrrio, insiste nisso. Um urso na floresta e outro

numa jaula provocam reaes diferentes; isto porque repre senta circunstncias diferentes e
a situao global a que
tem valor. James, sem dvida, admite uma ligao imediata
e instintiva entre o objeto e a reao; declara que os obje to estimulam as mudanas
corporais por meio de um me canism preestabelecido; mas insiste tambm que a situa
total, e no determinada parte dela, que produz o resul tado; e a captao da situao
global implica uma resposta
cortical. Na realidade, James mostra-se vago em relao
natureza exata da ligao entre o objeto estimulante e a
perturbao corporal; porm, levando em conta que tanto
o conceito de instinto quanto o conhecimento do sistema ner vos eram muito imprecisos na
poca em que estava escre vendo o fato no causa surprIM4 evidente, entretanto,
que ao salientar a proximidade cra ligao entre a percepo
e o movimento, descreve a emoo mais para o lado instintivo
da natureza humana, do que para o intelectual. O fato que
deseja deixar claro o de que, embora a idia ou a aprecia intelectual do perigo possa
estar presente e, nesse caso,
faa sua contribuio tpica ao tom emocional, aquela idia
no em si a base do medo.
O ponto de vista de James foi criticado de modo adverso
tanto pelos psiclogos como pelos fisilogos. A principal obje feita pela psicologia de
sua poca proveio do fato de que
aquele ponto de vista abolia um elemento tipicamente afeti vo Se James houvesse sido um
psiclogo que formasse esta do de conscincia a partir de elementos, poderia ter cons trud
um sistema inteiro, usando de um s elemento, a sen sao pois havia reduzido a emoo e
o sentimento a sen
i
172
Edna Heidbreder
saes das mudanas corporais, orgnicas e outras. Alguns de seus contemporneos se
opuseram fortemente a esse ponto de vista, entre eles, Titchener, 12 que lutou em defesa de
um elemento afetivo, insistindo que a afeco intrinsecamente diferente da sensao
orgnica ou outra de qualquer tipo. Achava que a teoria confundia a afeco com a
sensao orgnica, e tinha certeza de que uma diferena irredutvel entre a afeco e a
sensao de qualquer espcie revelada de forma inconfundvel pela introspeco.
Naturalmente, a teoria de James-Lange interessava aos fisilogos, bem como aos
psiclogos. Sherrington e Cannon, 14 para mencionar dois dos autores mais conhecidos,
procuraram testar esta teoria atravs de experincias de laboratrio. Sherrington,
trabalhando com ces, seccionou o trato espinal que transmite ao crebro os impulsos
nervosos que provm das vsceras do tronco. Verificando que a vocalizao, as expresses
faciais e os movimentos deste gnero, geralmente associados com a emoo, ocorriam
mesmo aps a operao em circunstncias que normalmente causariam emoo, concluiu
que esta no poderia ser produzida na maneira descrita por James. Cannon encontrou os

sinais habituais de raiva e medo em gatos, aps haver retirado a parte do sistema pervoso
autnomo que se relaciona com a estimulao das reaes viscerais normalmente presentes
durante aquelas emoes. Descobriu, tambm, por uma srie de experincias, que as
mesmas mudanas fisiolgicas estavam presentes no medo, raiva, fome e dor; em outras
palavras, que as diversas emoes no podiam ser diferenadas com base em suas
caracterstiW fisiolgicas prprias. Encarou este fato como mais uma prova contra a teoria.
Os defensores da teoria de James-Lange argumentam que aquelas experincias no so
decisivas. Criticam os que tentam a eliminao pela cirurgia por no eliminarem todas as
fontes possveis de sensaes corporais que possam servir de base para a emoo. Tm
como certo que aquilo que Ja12 E. B. Titchener, A Text-book of Psijchology, 473-487.
13 C. G. Sherrington, The Integrcrtive Action of the Nervous Spstem,
255-268.
14 W. E. Cannon, Bodily Changes in Pain, Hunger, Fear and Rage; A Teoria das
Emoes de James-Lange: estudo critico e teoria explicativa, merican Journal of
Psychologp (1927), 39, 106-124. A prpria teoria das emoes de Cannon tambm salienta
o papel do tlamo na emoo e d uma explicao mais detalhada, baseada em pesquisas
experimentais dos processos nervosos incluldos na emoo. Uma curta exposio da teoria
de Cannon e um resumo da evidncia dos fatos em apoio da mesma podem ser encontrados
em um estudo de Philip Bard, A Base Neuro-Humoral das Reaes Emotivas, The
Foundations of Experimental Fsychology, compilado por Carl Murchison, 449-487.
Psicologias do Sculo XX
173
mes considerava a principal base orgnica foi eliminado, mas acreditam que talvez tenham
ficado intactas bases fisiolgicas menos visveis e que estas podem ser suficientes para
iniciar as respostas emocionais observadas. Salientam, alm disso, que estas respostas
podem ter estado associadas com determinadas circunstncias por meio do aprendizado, e
que, na ocasio em que foram notadas, no incluam emoo real. Foi tambm sugerido que
o fracasso de Cannon, em encontrar condies fisiolgicas que diferenassem as emoes
entre si, no vai obrigatoriamente contra esta teoria; que pode haver condies fisiolgicas
no investigadas em suas pesquisas diferenas devidas atitude corporal, postura,
expresso facial, ou mudanas fisiolgicas muito rpidas que distinguem as emoes na
forma em que ns comumente as consideramos. Foi tambm sugerido que os distrbios
encontrados por Cannon so os comuns s emoes em geral, as quais, afinal de contas, no
so to diferentes entre si como as julgam nossos modos de pensar habituais.
Alis, embora a teoria de James-Lange no haja sido aprovada ou desaprovada de modo
absoluto pelas provas experimentais, o consenso geral, hoje em dia, o de que ela no
explica de maneira adequada os fatos conhecidos; principalmente, que no explica a relao
entre a percepo e a sensao, e que um tanto imprecisa ou totalmente errada quanto s
conexes nervosas entre o crebro e as vsceras. Entretanto, no se discute ter exercido esta
teoria grande influncia. geralmente admitido que o lado orgnico da emoo
muitssimo importante, mesmo por aqueles que discordam que a emoo seja somente a
sensao do distrbio corporal. A teoria foi aceita tambm em suas linhas gerais, porque d
uma razo de ser biolgica emoo e lhe confere um lugar e uma funo na economia
total da natureza humana. Acima de tudo, estimulou a pesquisa sobre as emoes, mais do

que qualquer outra concepo. Seja qual for a resposta da evidncia experimental, a teoria
de James-Lange ter desempenhado um papel importante em sua revelao.
A maneira como James tratou destes assuntos demonstrou as principais tendncias de seu
pensamento. Poderia ter sido escolhido qualquer outro tpico. O seu famoso captulo sobre
o hbito poderia ter sido usado para exemplificar sua pronunciada vocao fisiolgica,
mostrando a seu modo com que entusiasmo defendeu a tese de que as vias formadas no
sistema nervoso pelos nossos prprios atos determinam
di
P8woZogias do ScuZo XX
174
Edna Heidbreder
175
a prpria estrutura de nossa conduta o tom em que falamos, as roupas que usamos,
nossas caractersticas profissionais, nosso comportamento social, nossas simpatias, nossos
julgamentos, e mesmo nosso carter moral. O captulo sobre associao poderia ter sido
escolhido para exemplificar o mesmo ponto, pois nele o autor trata da associao em
funo das vias neurais. Tendo primeiro reduzido a associao por semelhana a um caso
especial de associao por proximidade, reduz esta ltima s conexes funcionais do
sistema nervoso.
Existem diversos captulos que poderiam servir de exempio do hbito inveterado do autor
em se utilizar da experincia imediata para responder aos seus problemas. O seu inatismo
a respeito da percepo do espao e do tempo um exemplo a considerar, pois encara a
continuidade do tempo como dado no presente ilusrio e a percepo de profundidade
como proveniente da extensividade imperfeita de nossas impresses imediatas. James, de
fato, propenso a dar uma interpretao inatista a muitas reaes humanas. A crena, por
exemplo, baseada na credulidade inata; a prpria vontade em suas manifestaes mais
elevadas nada mais do que uma modificao da atividade ideomotora, que no passa de
uma impulsividade inata das idias, uma tendncia a se tornarem expressas por meio da
ao. Atualmente a tendncia da psicologia est distante do inatismo; muitos pesquisadores
acham que aceitar uma coisa como dada quase o mesmo que aceit-la como milagre.
Porm, o inatismo de James originou-se de uma averso pelo que considerava milagres que
o intelecto era chamado a realizar na filosofia emprica. No era evidente para ele, por
exemplo, a maneira pela qual as qualidades prprias do volume espacial poderiam provir de
elementos no espaciais, e a sua lealdade para com o valor intrnseco da experincia f-lo
recusar-se a reduzir isto a uma forma diferente dela mesma. significativo que, ao
enfrentar esta circunstncia e outras parecidas, tivesse preferido reconhecer dados
fornecidos pela experincia imediata em lugar de aceitar um resultado, fruto do intelecto.
Por ltimo, existem tpicos nos quais o tratamento dado por James mostra uma tendncia
que tem sido muito pouco assinalada neste livro a tendncia para o voluntarismo. At
certo ponto, sua posio a respeito deste problema est implcita no seu relato sobre a
conceituao, raciocnio e crena como estando intimamente associados natureza ati v

e emocional do homem. Porm, em seu captulo sobre a ateno, aborda o problema de

forma mais direta. Ali salienta que se, atravs da ateno voluntria, uma determinada idia
pudesse ser prolongada apenas por um instante o suficiente para permitir a entrada de
associaes reforadoras e para que essas desempenhassem o seu papel estaria
assegurada a vitria daquela idia, O esforo da vontade realizaria ento o que ele parece
fazer, e James admite esta possibilidade. O problema do livre arbtrio, salienta ele, est fora
do mbito da cincia; ela no pode ser contra nem a favor do mesmo. James, porm, como
pessoa, preferiu a teoria do livre arbtrio ao invs do determinismo e, portanto, teve grande
dificuldade para mostrar que uma to cientificamente respeitvel quanto a outra.
A publicao de The Principies foi aclamada no pas e no exterior como acontecimento de
primeira grandeza no mundo psicolgico. No s era uma descrio compreensvel de um
novo campo do saber, no s era uma nova sntese dos fatos da psicologia; representava
uma verdadeira contribuio psicologia. Desde o incio, foi reconhecido como mais do
que um simples livro sobre o assunto. Devido ao seu vio e poder, devido s suas atitudes
definidas e sugestes estimulantes, constitua um acontecimento na histria da psicologia.
Talvez a caracterstica mais marcante deste livro seja o fato de haver tratado
definitivamente a psicologia como cincia natural, especialmente como cincia biolgica. A
psicologia, naturalmente, estava sendo tratada como cincia em toda parte, principalmente
pelos experimentalistas na Alemanha. A de James, porm, tomou direo muito diferente.
Ele estava interessado em processos conscientes no s pelo seu valor intrnseco, como
tambm por serem atividades dos organismos vivos nos quai ocorrem, modificando as suas
vidas. Foi a sua vocao cientfica generalizada, naturalmente, que o fez passar da
contemplao especuladora da mente para a observao direta da experincia imediata e de
suas condies; porm, foi o seu interesse biolgico especfico que o fez ver os processos
mentais como atividades de seres viventes conservando-se no mundo da natureza como
atividades, possivelmente teis, deveras, para os seres que as exercem. Esta idia sobre a
vida mental tem tido conseqncias importantes para a psicologia norte-americana. De fato,
ao tratar os processos mentais como arraigados nas necessidades e prticas dos organismos
vivos, James
II
176
Edna Heidbreder
estava escrevendo o que desde ento se tem demonstrado ser uma psicologia tipicamente
norte-americana. Expressava uma atitude que, quando se tornou explcita, veio a ser a da
primeira escola de psicologia definitivamente norte-americana, o funcionalismo.
Intimamente relacionado com esta atitude em relao vida mental, est o destaque que
James deu ao lado irracional da natureza humana. Atravs de todo o livro, nunca deixa que
o leitor esquea que o ser em questo uma criatura dotada de emoo e ao, bem como
de conhecimento e razo. Mesmo quando examina os prprios processos intelectuais,
assinala os fatores irracionais includos. Descreve com a mxima clareza, principalmente
em seus captulos sobre o hbito e a associao, sua certeza de que o intelecto funciona sob
condies fisiolgicas definidas. E vai mais longe. A crena, insiste, determinada por
fatores emocionais e volitivos; a conceituao e o raciocnio, surgindo sob a influncia de

desejos e necessidades individuais, ocorrem em vista da ao. O pensamento, na forma

descrita por James, um tipo de reao desenvolvida por um ser empenhado com a questo
prtica de reagir ao seu meio ambiente. O ser humano que surge na psicologia de James
pouco se parece com o homem racional dos anos anteriores.
E, entretanto, apesar de todo o seu empenho em tratar a psicologia como cincia e no
como metafsica, apesar de sua m vontade em superestimar o papel do intelecto na
natureza humana, James no se eximiu, pessoalmente, das exigncias do intelecto para
definir a vida que se prolonga alm da cincia. bastante evidente que o autor do The
Principies of Psychology um homem tremendamente interessado pelos problemas
metafsicos. Pode-se distinguir claramente em seu estudo da psicologia as tendncia que
deveriam surgir mais tarde em sua filosofia, como o pragmatismo, o pluralismo e o
empirismo radical. significativo, entretanto, ter James conservado a sua filosofia e
psicologia separadas uma da outra; ou melhor, quando incluiu a filosofia em seus debates,
reconheceu-a como filosofia. Como resultado, veio a ser vantajoso para a psicologia norteamericana que James possusse interesses filosficos. Foi, realmente, em grande parte por
seu intermdio que a psicologia norte-americana passou de filosofia mental para cincia, e
o fez integralmente com compreenso. Pois James no somente rompeu com
Psicologia.s do Sculo XX
177
o passado; no tratou de modo superficial as maneiras mais comuns de lidar com o material
humano. Considerou seriamente a posio da psicologia que estava representando dentro
das idias filosficas a que os seus leitores estavam acostumados e, ao assim fazer, tornou
inteligvel e justificvel a mudana para o novo ponto de vista. Realmente, a inteireza com
que James trata desses problemas de filosofia mental, que a psicologia como cincia tem o
direito de ignorar os problemas da alma e da substncia mental, por exemplo urna
das razes que tornaram desnecessrio que os tratados de psicologia considerassem
atualmente este assunto.
Finalmente, a imperfeio, a improvisao, as prprias inconsistncias da psicologia de
William James tiveram profundo significado do ponto de vista do desenvolvimento desta
cincia, O seu modo de tratar dos assuntos, mais insinuante que conclusivo, mais contribuiu
para criar problemas do que pari resolv-los. Os ensinamentos de James, certamente, no
representam a forma que a psicologia tomar como cincia desenvolvida. Falta-lhes o
fundamento de fatos slidos, inequvocos, prprios de uma cincia amadurecida, e que
teoricamente possam ser expressos em termos quantitativos e submetidos verificao
experimental. igualmente certo, porm, que a psicologia de James contm muito do
material informe que compe uma cincia. Pelo menos uma psicologia que passou
diretamente experincia em busca de respostas para os seus problemas, e que
inteiramente fiel s suas observaes individuais, harmonizemse ou no umas com as
outras ou com um plano que deve incluir todas. Talvez seja esta fidelidade aos fatos
individuais o trao marcante da psicologia de James; e certamente este d ao seu tratamento
um carter de cincia autntica. esta fidelidade aos fatos, tambm, que d sua psicologia
seu carter experimental, uma vez que sabido que nem todos os fatos so disponveis. ,
portanto, muito apropriadamente que James encerra o seu livro com um trecho que diz
respeito diretamente ao tema do ltimo captulo, mas que representa uma atitude mais geral

em si mesma.
Mesmo nas partes mais claras da psicologia, nossa penetrao Intima (insight) bastante
insignificante, E quanto mais sinceramente procuramos traar o caminho verdadeiro da
psicognesc, ou seja, as etapas pelas quais, como raa, podemos ter adquirido os atributos
mentais tpicos que possumos, mais claramente percebemos o crepsculo, tentamente
formado, a fechar-se em noite profunda.
.178
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III
O FUNCIONALISMO: J. R. ANGELL, HARVEY
CARR, JOHN DEWEY
Dewey (1859-1952); Carr (n. 1873); B&dwin (1861-1934); Judd
(1873-1946); Ward (1843-1925); Stout (1860-1944); Hiffding (1843-1931): Angeli (1869-1949); G. H. Mead (1871-1936).
Em 1894, James Rowland Angeil, na ocasio um jovem de vinte e cinco anos, ingressou na
nova Universidade de Chicago como diretor do recm-formado departamento de
psicologia. No mesmo ano, John Dewey, que foi seu superior durante dez anos, veio para
Chicago como professor de filosofia. Ambos eram competentes, nos diversos campos pelos
quais se interessavam. Dewey, embora tivesse sido antes filsofo, havia trabalhado num
dos primeiros laboratrios psicolgicos dos Estados Unidos, o de G. Stanley Hali, na
Universidade John Hopkins, e j estava desenvolvendo a linha de pensamento que o
conduziria ao seu trabalho sobre educao e sobre as cincias polticas e sociais. Angell
havia estudado em vrias universidades alems, tinha sido discpulo de William James em
Harvard, e estava agora em Chicago acumulando deveres administrativos com o interesse
pela psicologia. Ambos eram tambm de uma eficincia fora do comum como professores
isto , eficientes no sentido de excitar o pensamento do estudante, impelindo-o ao e
em despertar verdadeiro entusiasmo intelectual por seus programas e pontos de vista.
Devido em grande parte sua influncia conjunta, a Universidade de Chicago tornou-se
rapidamente um centro florescente de estudo da psicologia e sede de uma nova escola, o
funcionalismo.
Com o funcionalismo, a psicologia norte-americana fez
a sua primeira resistncia definida e organizada contra o
180 Edna Heidbreder
domnio exercido pelas escolas titcheneriana ou wundtiana. Como o prprio nome indica, o
funcionalismo estava interessado principalmente em atividades em processos mentais
no simplesmente como contedos mas tambm como operaes. Alm disso, estava
interessado em estud-las em seu habitat natural e do ponto de vista de sua utilidade.
Aproveitando a sugesto de Darwin, e considerando Os processos mentais to teis talvez
ao organismo vivo quanto sua adaptao ao meio ambiente, o seu estudo foi, de incio,
tipicamente biolgico. Dava tambm a impresso de senso comum, no perturbado pelos
tabus acadmicos. Ao examinar os processos mentais, formulava as perguntas do homem
prtico: Para que servem ?, Que diferena fazem?, Como funcionam?. Naturalmente
tais perguntas no podem ser respondidas se estudarmos os processos mentais em si e por si
mesmos. Embora tal anlise possa ser completa, o estudo de um processo, do ponto de vista
de contedo somente, no pode revelar o que o processo realiza. Para responder a esta

pergunta, necessrio ir alm do prprio processo e considerar as ligaes que este possui:
investigar os seus antecedentes e conseqentes, descobrir que diferena faz para o
organismo, e levar em conta a sua posio complexa global no mundo complexo no qual
surge.
Torna-se quase evidente de imediato que tais pesquisas divergiram amplamente da
psicologia oficial da poca. Em primeiro lugar, havia o destaque dado pelo funcionalismo
ao processo como tal ao evento em seu desenrolar-se. E verdade que Wundt e Titchener
tambm destacam este ponto, insistindo amide que os elementos mentais podem ser
considerados como processos. Porm, ao que parece, na prtica real de conceber os
elementos como processos, existe uma dificuldade quase insupervel. Os elementos
costumam ser considerados como coisas ou pedaos estticos, sejam quais forem os
protestos do ponto de vista da teoria; e este fato, juntamente com o interesse pelos
contedos conscientes como tais, deu psicologia ortodoxa da poca, pelo menos como era
interpretada de modo no oficial, um carter esttico e
1uma impresso granular. Os funcionalistas, entretanto, estavam empenhados em
estudar os processos mentais no
como elementos participando de uma composio, mas como
\ atividades conduzindo a resultados prticos. Ao passo que
o estruturalismo, de forma deliberada e intencional, a bem da cincia pura, fazia abstrao
de seu material em relao a seu meio ambiente, o funcionalismo, da mesma forma, no
Psicoiogkzs do Sculo XX 181
interesse do problema que havia escolhido, conservava o seu material no ambiente natural
no qual aparecia. Implcita neste caso est a segunda diferena marcante entre as duas
escolas a diferena em suas atitudes com respeito s aplicaes da cincia. O
funcionalismo, unindo-se abertamente ao senso comum, estava desde o incio interessado
em utilidades. Uma vez que seu problema era O que realizam os processos mentais no
mundo? mal podia se livrar daquelas consideraes de valor neste caso, utilitrias
que Titchener havia afirmado com insistncia estarem fora do domnio da cincia pura.
Portanto, era inevitvel que o funcionalismo se dirigisse no sentido da cincia aplicada, e
realmente assim o fez quase imediatamente, com a entrada de Dewey no setor da educao.
Tudo isso representou uma terceira grande diferena entre o estruturalismo e o
funcionalismo, uma diferena em suas concepes bsicas do objeto e mtodo. Desde a
poca de Wundt e Brentano havia sido asseverado que as funes no podem aparecer na
experincia direta e, portanto, no podem ser objetos de observao introspectiva. Alm
disso, pesquisar as funes dos processos mentais significava considerar muito mais do que
a prpria conscincia. Em outras palavras, a introspeco no poderia continuar a ser
considerada como mtodo distintivo da psicologia, nem a consci?icia o seu objeto
especfico. Assim, mesmo uma descrio preliminar do programa do funcionalismo mostra
grandes afastamentos das escolas consagradas.
interessante que Dewey e Angeli no estavam inte- ressados em fundar uma escola.
provvel que nenhum deles tivesse o jeito e o gnio de defensores fervorosos de uma nova
causa. Dewey, apesar de todo o seu prestgio e originalidade, era meditativo e ponderado.
Angeil, mesmo em seus mais veementes protestos contra o antigo estado de coisas, era
afvel e tolerante. Todavia, o movimento que patrocinaram desafiava abertamente a
autoridade, e se desenrolou numa atmosfera estimulante de combate com um inimigo
valoroso. O funcionalismo tornou-se uma escola definida em parte porque as suas prprias

declaraes permitiam abertamente heresias, e tambm porque Titchener decididamente o

excomungara. De certo modo, permaneceu assim at aos nossos dias. Os psiclogos
treinados em Chicago esto perfeitamente cnscios de sua linhagem psicolgica; ainda
encaram sua psicologia em funo de comparaes e contrastes; e entre eles existe ainda
hoje uma identidade de
7/
182
Edna Hedbreder
P8k,oZog*aS do Sculo XX
183
sentimento que no se encontra em nenhum outro grupo do pas.
O fenmeno de uma escola surgindo de si mesma, com chefes que no estavam querendo
fundar uma escola, , em si mesmo, significativo. Talvez algo no ambiente da nova
Universidade de Chicago fosse responsvel pelo fato. notrio, certamente, que a primeira
escola de psicologia exclusivamente norte-americana tenha surgido na nova universidade
que era tambm uma expresso de tudo o que tipicamente ianque. O fato quase
inacreditvel da criao de uma grande universidade completa de atualizar um plano, de
reunir um corpo docente notvel, de tornar realidade uma organizao complexa inteira, em
corpo e alma deu ao local um ar de grandes feitos realizados e por realizar; e no de
admirar que uma escola de pensamento, comeando em tais circunstncias, prosperasse e
crescesse.
Porm, o ambiente local, embora adequado, no uma explicao suficiente. A formao
quase espontnea de uma nova escola de psicologia significava em primeiro lugar que
muita coisa estava preparada para ter incio. Em muitos setores dos Estados Unidos existia
a impresso de que a psicologia, definida na forma convencional, era muito mesquinha e
restrita. Alis, o progresso real da psicologia nos Estados Unidos no seguiu as regras para
ela estipuladas. A psicologia educacional, a da criana, a do animal, o estudo das diferenas
individuais e do desenvolvimento mental nenhum desses movimentos poderia ser
obrigado a seguir o modelo convencional, todavia estavam todos progredindo. William
James, naturalmente, havia representado sempre uma influncia poderosa fora do mbito
titcheriano. G. Stanley Hail, embora houvesse estudado algum tempo em Leipzig, nunca
ficara impressionado de modo favorvel por Wundt; e seu crescente entusiasmo pela
psicologia gentica, aliado a uma predileo caprichosa pelo que se pode chamar de
psicologia em geral, significava que a psicologia em Clark havia superado amplamente os
seus limites convencionais. Em Colmbia, Cattell insistia em seu interesse pelas diferenas
individuais, e Thorndike realizava experincias em animais e seres humanos com pouca
ateno pelas regras de Comeu. James Mark Baldwin era bastante franco com as crticas
severas da psicologia ortodoxa. Em sua opinio, uma cincia jovem e progressista no deve
se limitar aos processos sancionados por alguma escola, e seu prprio interesse pelas
ferenas individuais e desenvolvimento mental, aliado a

uma firme convico do valor dos debates tericos irrestritos, sem dvida, muito contribuiu
para a firmeza de sua convico. Ele e Titchener brigaram abertamente numa controvrsia
sobre a interpretao da diferena entre os tempos de reao sensorial e motora, debate esse
menos importante pela questo em si do que pela franca oposio em que colocava as
interpretaes mais amplas e as mais estritas da psicologia. Estes casos, alm disso, so
somente sintomas de uma tendncia geral. Nos Estados Unidos havia um desejo
generalizado de dar ouvidos doutrina que afirmava que a funo do psiclogo no se
limita necessariamente disseco minuciosa dos estados de conscincia. Os
empreendimentos tipicamente norte-americanos em psicologia, por serem diferentes
daqueles da tradio alem, se ajustaram prontamente ao plano do funcionalismo. As
tendncias j existiam, prontas para serem centralizadas e colocadas dentro de uma frmula
que as unificaria e as justificaria.
No foi s nos Estados Unidos, entretanto, que a psicologia do tipo de Wundt e sua escola
havia deixado de exercer um controle incontestvel. Na Alemanha, a psicologia do ato de
Brentano, exposta quase ao mesmo tempo que a de contedo de Wundt, nunca deixara de
ter seus adeptos importantes. Grande parte da psicologia francesa, tambm, com seu
interesse pelas anormalidades mentais, adaptou-se depressa aos conceitos funcionais. Na
Inglaterra, James Ward, em seu famoso artigo Psychology na Encyclopaedia Britannica,
no s reconheceu como tambm ressaltou a atividade do eu ou do sujeito; e G. F. Stout,
influenciado por Ward, desenvolveu uma psicologia na qual encarava como modos bsics
do ser consciente trs formas de atividade
no contedos, diga-se de passagem cognio, afeco e conao. O filsofo
dinamarqus, Harold Hffding, tratou tambm de forma definitiva os processos
psicolgicos como tipos de atividade. Em seu livro Outlines of Psychology, adotoda antiga
diviso tripartida da mente em cognio, sentimento e vontade, empregando assim uma
classificao que fazia lembrar bastante a psicologia das faculdades. Para Hiffding,
entretanto, essas categorias no significavam nem foras nem divises da mente, mas
sim maneiras pelas quais a mente toda age em diversas oportunidades.
O funcionalismo em Chicago no se mostrou disposto a menosprezar estas antecipaes de
seus ensinamentos. Pelo
184
Edna Hei4ibreder Psicologias, do Sculo XX
185
contrrio, deu-lhes mais nfase, usando-as para demonstrar que o seu estudo era muitas
vezes levado a srio pelos estudiosos, e assim sugeriu que as limitaes convencionais da
poca eram artificiais. Realmente o funcionalismo no pretende haver descoberto algo de
novo debaixo do sol. Angeli insistia sempre que o funcionalismo no deveria ser
identificado com a psicologia que era ensinada em Chicago, e afirmou mesmo que no
representava exatamente uma esco la A seu ver, o movimento significava algo mais vasto
do que qualquer culto cientfico ou seita. Acreditava que os princpios funcionalistas
haviam sempre feito parte da psicologia, e que o estruturalismo, por estabelecer suas
prprias qualidades, tinha sido realmente a primeira escola a se separar do corpo principal
da psicologia. No h a menor dvida que o trabalho de Titchener, The Postulates of a

Structural Psychology, 1 por realar o contraste entre os pontos de vista estrutural e

funcional, e por insistir que somente o primeiro era legitimo numa verdadeira cincia
psicolgica, muito contribuiu para dar clareza e individualidade ao novo empreendimento.
Porm, a nova escola se estabeleceu, e no pode haver dvida que ela cresceu e prosperou
e, apesar dos protestos de Angell, o funcionalismo veio a se identificar com o tipo de
psicologia que estava se desenvolvendo na Universidade de Chicago. Desde o incio,
recebeu apoio entusistico da mesma. G. H. Mead e A. W. Moore, ambos da seco de
filosofia, e tambm, como Dewey, interessados pela psicologia, apoiaram claramente as
novas idias. Em 1902, o prprio Dewey tornou-se diretor da Escola de Educao da
Universidade de Chicago, aproveitando a oportunidade, bastante lgica, de pr em prtica
os princpios da sua filosofia e da sua psicologia. Aps exercer seu cargo durante dois anos,
seguiu para o Teachers College da Universidade de Colmbia, como professor de filosofia.
Charles H. Judd, que veio a ser diretor da Escola de Educao alguns anos aps a sada de
Dewey, estava tambm bastante interessado pelo novo movimento. Embora tivesse
defendido sua tese de graduao em Leipzig e assim devesse a sua formao antiga
escola, seu livro Psychology, publicado dois anos antes de seguir para Chicago, foi escrito
to embebido no esprito do funcionalismo, que o seu modo de tratar as reaes motoras
muitas vezes citado como o melhor exemplo de interpre ta
funcionalista. Nesta poca, Angell, como chefe do departamento de psicologia, tornara-o
um dos mais influentes do pas. Permaneceu em Chicago pelo espao de vinte e seis anos, e
mais tarde tornou-se diretor da Universidade de Yale. Desde a sada de Angeli, Harvey
Carr, o segundo estudante a se doutorar em psicologia em Chicago e o atual chefe da
cadeira, prosseguiu a. obra que Dewey e Angeil haviam iniciado.
significativo no haver um livro ou tratado que represente o funcionalismo na forma em
que o Text-Book de Titchener representava o seu sistema, ou os Principies de W. James, a
sua psicologia. Dewey nunca escreveu uma exposio sistemtica da psicologia funcional,
embora seus princpios estejam implcitos em seus mUitQS escritos. O seu livro Text-Book
of Psychology foi publicado em 1884, antes que houvesse elaborado suas idias
psicolgicas tpicas e doze anos antes de haver sido lanado definitivamente o movimento
funcionalista. Angeli publicou seu Text-Book of Psichology em 1904 e seu Introduction (o
Psychology em 1918, porm, embora os dois livros estejam escritos do ponto de vista
funcionalista, nenhum deles tem como seu principal objetivo a apresentao do
funcionalismo como sistema. O mesmo se pode dizer dos outros textos em geral escritos
com tendncia funcionalista. Alm disso, mesmo que existisse uma apresentao
sistemtica, nenhum livro, nenhum fruto do pensamento funcionalista, poderia representar
fielmente aquilo que era essencialmente um movimento e uma atividade. Pois o
funcionalismo, bem como o seu prprio objeto de estudo, era um processo com uma
funo, uma transformao na psicologia norte-americana em geral; e o que representou
para esta, pode ser melhor discernido acompanhando-se o processo de sua formao e
desenvolvimento. Por comodidade, as trs fases deste movimento podem ser separadas
assim: seu incio com Dewey, seu desenvolvimento sob a liderana de Angell e sua
conservao como uma influncia bem definida, com Carr.
O artigo de Dewey, The Reflex Are Concept in Psychology 2, publicado em 1896,
assinala o ponto de partida do funcionalismo como movimento definido. A importncia
desse estudo to debatido a de que a atividade psicolgica no pode ser dividida em partes
ou elementos, mas sim deve

1 Ver nota 13, Cap. IV, pg. 125.

2 John Dewey, The Reflex Arc Concept In Psychology, Psychologica
Review (1896), 8, 357-370.
186
Edna Heidbreder
ser encarada como um todo contnuo. Assim como William James, Dewey estava atacando
o atomismo psicolgico. James, devemos estar lembrados, havia mostrado que as idias
simples como pores de conscincia no possuem existncia real. Porm, Dewey
acreditava que o erro do elementarismo havia apenas mudado de lugar. No conceito de arco
reflexo, com sua distino entre estmulo e resposta, entre sensao e movimento, entre as
pores motora, sensorial e central do arco, via a antiga tendncia para pensar em funo de
unidades separadas o antigo atomismo sob nova forma. A tese de Dewey sustentava que
distines, tais como entre estmulo e resposta, so puramente funcionais, e no so
baseadas nas diferenas reais da realidade existente, mas sim nos diferentes papis
desempenhados por certos atos no processo total.
Dewey exps seu caso referindo-se ao exemplo comum da criana que v uma chama,
procura atingi-la e queima seus dedos. Esta atividade no uma simples seqncia de trs
fatos: ver, aproximar-se e queimar-se. No se pode af ir- mar que, na primeira etapa da
atividade, a viso seja o estmulo e a busca seja a resposta; e que a sensao de ver venha
em primeiro lugar e o ato motor de busca venha a seguir. A sensao no precede o
movimento, porque ver no pode ser separado de olhar. Os ajustes motores da cabea e dos
olhos fazem parte da percepo da luz. De maneira idntica, a busca no vem depbis da
viso e no pode ser considerada separada dela. A busca no pode vir antes, a menos que a
viso, sempre continua, iniba algumas reaes motoras e d incio a outras, controlando
assim a ao. Ao mesmo tempo, a busca controla a viso, determinando a sua direo
durante todo o tempo. De modo exato, a atividade no simplesmente ver, mas sim verpara-atingir.
Ento, por que foi feita esta distino? Se a atividade , de fato, um processo contnuo, por
que temos forte tendncia em pensar como se ela fosse composta de partes separadas? E
por que esta tendncia se tornou um hbito empedernido, a ponto de estarmos sempre
prevenidos contra ele?
O estmulo e a resposta foram distinguidos, responde Dewey, por causa dos papis
diferentes que desempenham na coordenao total da busca ou para manter um fim ou
objetivo; por causa de seu significado prtico de adaptar o organismo s circunstncias do
momento. A distino do tipo funcional, baseada no que os processos realizam, e no do
tipo existencial, baseada no que os processos so.
Pscologkis do Sculo XX
187
Isto se torna claro se compararmos duas etapas da adaptao: uma sendo a adaptao
completa, tal como um instinto bem desenvolvido; a outra, uma adaptao em seu processo

de formao, como a atividade de uma criana aprendendo a no tocar a chama da vela. Na

adaptao completa, no se leva em conta o estmulo como estmulo e a resposta como
resposta. Existe apenas uma seqncia lgica de atos, na qual um deles pode ser encarado
como o estmulo do seguinte; porm, mesmo esta afirmao verdadeira somente se a
coordenao for considerada como um ato e como um processo em direo a um fim ou
objetivo. Sem referncia a uma finalidade e a seu papel em atingir o objetivo, ,os atos no
passam de uma seqncia dentro do tempo.
Porm, num ato de adaptao ainda no totalmente organizado, tal como o da criana em
busca da chama da vela, no h uma ordem de eventos fixos e certos. Nada se estabilizou
como estmulo ou resposta. O problema, segundo Dewey, descobrir ou definir o
estmu.lo, tanto quanto descobrir ou definir a resposta. Na experincia anterior da criana, a
busca de objetos brilhantes algumas vezes terminou em prazer, outras, em dor. Agora
depara com a pergunta:
Que espcie de objeto brilhante este? O problema est em definir o estmulo e justamente
neste caso feita a distino entre o estmulo e a resposta. Os movimentos de busca que
haviam sido iniciados so agora inibidos pela imperfeio da coordenao; o ato de definir
o estimulo, isto , determinar a natureza da luz, tem que se dar antes que a busca possa ter
lugar sem conseqncias dolorosas. A ateno assim orientada para ver, e aquela parte da
coordenao torna-se, portanto, separada da busca, no existencial mas funcionalmente,
para os fins prticos do momento. O perigo o de que uma diferenciao teleolgica,
desenvolvida no transcurso de um ato prtico, possa ser tomada como representativa de um
fato existencial.
Ento a coordenao total, e no qualquer parte da mesma, que o psiclogo deve tomar
como sua unidade. Isto no significa, entretanto, que Dewey substitua simplesmente uma
unidade maior por outra menor. Ele no cr que as coordenaes, colocadas de princpio ao
fim, possam explicar a conduta, mais do que o estmulo e a resposta o podem fazer, nas
mesmas condies. A coordenao total que, por acaso, estejamos considerando no
momento no pode ser separada de seu ambiente, do mesmo modo que o estmulo e a
resposta no podem ser separados da coordenao completa
188
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
189
na qual se verificam. A coordenao total se relaciona com seu passado e futuro e com a
atividade total do organismo, da mesma forma em que as diferentes fases do ato reflexo se
relacionam entre si. No h divises entre as atividades do organismo. Quando um ato
manifesta unidade e perfeio, sua unidade funcional, pelo que no apresenta separao
existencial.
Como natural, o primeiro efeito deste ensinamento pode causar confuso; ele suprime as
discriminaes usuais. Os limites evidentes que separam um conceito de outro demonstram
no ter uma correspondncia na realidade existencial para a qual so utilizados. A, tudo
continuidade. Entre o estmulo e a resposta, entre um movimento e outro, entre o organismo
e o seu meio ambiente, no existe soluo de continuidade real. De fato, ns podemos e
mesmo devemos incluir separaes ao pensar neles; mas no devemos esquecer nunca que

as discriminaes que usamos so de nossa prpria autoria, e no esto apoiadas na

natureza das coisas, porm so dispositivos convenientes que as pessoas inventam para fins
prticos. As linhas de demarcao que parecem fixas e estveis no so realmente mais
duradouras que as nossas prprias finalidades; e no momento em que confundimos nossas
discriminaes funcionais com a realidade existente, no momento em que esperamos que o
real seja encerrado dentro dos limites por ns estabelecidos como quando ficamos
surpresos porque o abismo que fizemos entre as coisas e os pensamentos no
insupereLna natureza estamos completamente enganados a respeito da realidade.
Podemos usar estas distines funcionais como dispositivos prticos, porm, sem jamais
perder de vista o fato de que so simples mecanismos e que, por baixo dessas distines,
existe continuidade.
Esta conceituao exige uma reviso muito mais completa do pensamento psicolgico do
que pode parecer primeira vista. Em primeiro lugar, atacado o atomismo psicolgico de
uma forma particularmente radical. profundamente significativo que, em sua crtica ao
elementarismo, Dewey no tenha escolhido para seu objetivo sensaes e afeces
elementares, mas sim o conceito de arco reflexo o mesmo que havia sido includo na
psicologia para acomodar o material que no se ajustava ao padro convencional, e que
parecia se afastar da separao descritiva e esttica dos elementos em estados de
conscincia. Dewey mostrou, entretanto, que enquanto o arco reflexo fosse considerado
uma unidade parte, ou como uma questo de partes separadas, estaria vulnervel s
mesmas objees que haviam sido levantadas contra a antiga psicologia. Sua crtica
resultava em encurralar o velho inimigo em novo esconderijo inesperado e aparentemente
seguro.
O ponto de vista de Dewey tambm implicava uma mudana de opinio a respeito do
problema mente-corpo. Em seu esquema, desaparece o antigo dualismo. Os aspectos mental
e fsico da experincia so igualmente admitidos, mas no so tratados como uma srie de
fatos separados e diferentes. No existe diviso entre a sensao e o movimento, entre
pensamentos e coisas. A distino entre a mente e o corpo no tambm uma distino
existencial do mesmo modo como aquela feita entre o estmulo e a resposta. Os atos
mentais no so fatos psquicos puros e simples; so fatos nos quais esto presentes o fsico
e o psquico. Surgindo em meio ao mundo da natureza, desempenham seu papel no mundo
como quaisquer outros fatos naturais.
Os ensinamentos de Dewey demonstravam tambm uma atitude de simpatia em relao
psicologia aplicada. Significavam que os processos mentais no podem ser separados de
suas condies e conseqncias e que so atividades de seres em busca de fins, nutrindo
propsitos, empenhados em empreendimentos relevantes e srios. A passagem para a
psicologia aplicada era inevitvel e o prprio Dewey a fez quando se tornou diretor da
Escola de Educao. A sua influncia, no preciso dizer, foi to grande na educao como
na psicologia.
claro que Dewey no primacialmente psiclogo ou educador. um filsofo cuj a
maneira de encarar a humanidade e seus problemas conseguia conduzi-lo a setores
especiais nas cincias polticas e sociais bem como na psicologia e na educao. Seu
modo de pensar, em geral, foi descrito como um hbito de considerar o homem como uma
espcie animal seguindo o seu caminho pelos nicos processos do sistema nervoso central
num planeta insignificante com um clima pssimo e varivel. Os seus dois livros mais
famosos foram talvez How We Think e Human Nature and Conduct. No primeiro, salienta a

posio do pensamento no mundo do real, chamando a ateno para o fato de que o

pensamento vai para o passado e o futuro sem maiores difi
C. E. Ayres, Phhlosophle au Naturel, New Republzc (1925), 42,
129-131.
190
Edna Hedbrc der Psicologas do Sculo XX
191
culdades atravs do abismo por ns criado de modo artificial. No livro Human Nature
and Conduct, ressaltando a ntima relao entre o indivduo e o ambiente que o cerca, e
utilizando o hbito como a soluo para a psicologia social, mostra como os hbitos so
formados na interao das aptides biolgicas com o meio ambiente social.
Durante a direo de Angeil em Chicago, o funcionalismo tomou corpo como escola
realmente tuante. No se tratava mais apenas de uma esperana e de uma teoria, mas sim
de um empreendimento progressista visvel num laboratrio ativo, com crescente acervo de
pesquisas, dispondo de um corpo docente entusiasta e de um conjunto de estudantes
tambm entusiasta. curioso que a contribuio de Angeli para a psicologia, talvez a sua
principal contribuio, tivesse adquirido esta forma, pois Angeil sempre achou que o
funcionalismo no devia ser identificado com a psicologia da escola de Chicago. Todavia, o
aparecimento de tal escola foi da maior importncia prtica; pois, sem uma escola, faltaria
ao funcionalismo a centralizao que foi uma das razes de sua eficincia. Qualquer
movimento se beneficia quando tem um local e um nome; e com um locus operandi
definido, o funcionalismo tornou-se uma viva realidade que no podia ser desprezada. Com
Angeli, o trabalho em Chicago logo se destacou. Em 1906, quando foi eleito presidente da
Associao Americana de Psicologia, pronunciou como discurso de posse o seu agora
famoso trabalho, The Province of Functional Psychology. Da mesma forma que o artigo
de Dewey sobre o conceito do arco reflexo (The Reflex Arc Concept), o discurso de
Angeli uma das declaraes clssicas dos princpios do funcionalismo. O artigo de Dewey
deu ao funcionalismo sua primeira formulao; o de AngeIl delineou seus princpios
quando o movimento j vinha se desenvolvendo havia mais de uma dcada.
No artigo de Angeli, so considerados trs aspectos do movimento. Primeiro, o
funcionalismo confrontado com
o estruturalismo. Este se interessa pelos contedos; o funcionalismo, pelas operaes. A
tarefa principal do estruturalismo analisar um estado de conscincia decompondo-o em
seus elementos; a do funcionalismo a de descobrir como age um processo mental, o que
ele realiza, e sob que condies aparece.
4 J. R. Angeli, The Province of FunctiOnal Psychology, PswhnlogIca Revew (1907), 14,
61-91.
Embora no seja preciso insistir na questo, deve-se observar que o estudo de Angell sobre
este assunto lembra em parte a crtica de William James s idias do associacionismo. O
momento de conscincia que o estruturalismo analisa uma coisa perecvel. Uma
sensao ou uma idia, quando no est realmente na experincia, no existe. Porm, as

funes mentais persistem. So to duradouras como as estudadas pelos bilogos. Assim

como a mesma funo fisiolgica pode ser executada por estruturas diferentes, tambm a
mesma funo mental pode ser realizada por idias que diferem grandemente em seu
contedo. No podemos nunca ter a mesma idia duas vezes; porm, uma funo pode ser
identificada atravs de suas repeties, cada vez representada na conscincia por uma idia
que, em sua composio existencial, pode ser muito diferente das outras, que em outras
ocasies serviram ao mesmo fim. Angeil estabelece uma analogia entre as funes mentais
e as do protoplasma no diferenado; em ambos os casos, uma dada funo pode aparecer
seguidamente, embora as estruturas provisrias utilizadas possam no ser as mesmas duas
vezes. O material do funcionalista assim uma coisa mais constante do que aquela utilizada
pelo estruturalista.
Alm disso, mesmo o contedo mental que o estruturalista analisa no pode realmente ser
tratado como independente e isolado. O prprio estado de conscincia que o estruturalista
estuda uma sensao, por exemplo depende das circunstncias especiais em que
ocorre, tanto no paciente que a percebe como no ambiente real. Na terminologia de
Titchener, o o que no de fato independente do como e do por que. Porm, estudar
as condies em que surge uma atividade j tarefa do funcionalismo. Qualquer
investigao completa do material estruturalista exige o ponto de vista e o processo do
funcionalista.
Em segundo lugar, o funcionalismo pode ser considerado como um movimento que se
interessa pela utilidade dos processos mentais, O funcionalismo estuda a atividade mental
no em si e por si, mas como parte de todo o mundo da atividade biolgica, como parte do
movimento integral da evoluo orgnica. Por via de regra, as estruturas e as funes de um
organismo vivo so o que so, porque, de algum modo, permitiram a sobrevivncia do
organismo; porque auxiliaram a sua adaptao s condies que constituem o seu meio
ambiente; no h razo para que a conscincia seja uma exceo a esta regra. Uma vez que
a conscincia sobre192 Edna Heidbreder
viveu, provvel que faa alguma coisa para o organismo que de outra forma no seria
realizado. Q funcionalismo tenta descobrir precisamente qual esta fundo, no s para a
conscincia em geral, mas tambm para piocessos especficos, como o juzo, a sensao e a
vontade. A partir deste ponto de vista, o problema do funcionalismo pode ser def inido
como o que descobre as utilidades bsicas das atividades conscientes. Ao tratar mais
especificamente da funo da conscincia, Angeli observa que tanto os bilogos como os
psiclogos tendem a tratar a conscincia como sendo substancialmente sinnimo das
reaes de adaptao s novas situaes. quando o organismo est formando um hbito,
quando a coordenao no est ainda sob controle, que a conscincia geralmente aparece.
Por outro lado, a conscincia tende a se afastar de um hbito fixado; sabido que as reaes
inteiramente aprendidas tendem a se tornar automticas. E a conscincia no s est
normalmente presente quando o organismo est se adaptando ao seu meio ambiente, mas o
seu sinal caracterstico no comportamento visvel a variao seletiva da resposta ao
estmulo. Inspirando-se nestes fatos, o funcionalismo encara a acomodao seletiva
como o papel da conscincia em geral. Os processos especficos de percepo, vontade,
sensao e coisas parecidas
podem ser classificados de vrias formas, mesmo do ponto de vista funcional, uma vez
que a classificao sempre teleolgica. Porm, todos esses processos demonstram possuir

Jguma forma de acomodao seletiva.

7 Em terceiro lugar, o funcionalismo pode ser considera- do como um mtodo tpico de
tratar com o problema mente-corpo. Encarando a conscincia do ponto de vista darwiniano, como tendo alguma
utilidade no adaptar o organismo ao seu meio ambiente, o funcionalismo admite uma intera
o entre o psquico e o fsico. A possibilidade de uma inte rao entre os dois, da mesma
espcie da existente entre as foras do mundo fsico, explicada com base no fato de no
haver distino verdadeira entre o fsico e o psquico. O funcionalismo encara a relao
mente-corpo como capaz de receber um tratamento em psicologia, mais como distino
metodolgica do que como distino metafisicamente existencial. Isto , o funcionalismo
abandona o dualismo que afirma ser o fsico e o mental dois tipos de acontecimentos
diferentes. Encara a distino entre a mente e o corpo como uma convenincia para o nosso
pensamento, como uma arma teleolgica, no dizer de James; como um instrumento til
pa. Psicologia
do Sculo XX 193
ra tratar com a experincia, mas no como um que nos levasse a crer que a mente e a
matria so duas entidades diferentes. Deveras, a distino entre a mente e o corpo faz-se
sentir somente aps a reflexo; no est presente nos estgios mais primitivos da
experincia. Alm disso, se tomada em carter absoluto e existencial, conduz a dificuldades
metafsicas que so insolveis. Por estas razes, prefervel tratar a distino mente-corpo
como metodolgica, encarar o fsico e o psquico como pertencendo mesma categoria, e
admitir uma passagem fcil de um para o outro. Esta idia no nos compromete com
nenhum sistema de metafsica, porm compatvel com qualquer uma das interpretaes
metafsicas.
O discurso de Angeli foi pronunciado quando o funcionalismo estava no auge de sua
influncia, e a facilidade e a clareza que caracteriza o seu tratamento so, em parte, o
resultado do sucesso obtido pelo funcionalismo desde a crtica de Dewey sobre o conceito
de arco reflexo. Angeli se referia a um movimento j estabelecido; Dewey estava
desenvolvendo uma idia que era o germe do movimento. Dewey, de propsito, mergulha o
leitor no esforo e na fadiga de conceitos remodeladores do trabalho. Coloca a idia de arco
reflexo no avesso para expor suas inconvenincias; e ento, havendo despojado o leitor de
seus recursos habituais, convida-o para a tarefa de reconstruo. Quando Dewey escreveu o
seu estudo, foi necessrio conduzir o leitor para dentro de seu prprio local de trabalho,
onde estavam sendo forjados os conceitos bsicos da escola; Angeli poderia deix-lo
permanecer fora do movimento e v-lo do lado de fora. Na poca do discurso de Angeli, o
funcionalismo era uma empresa estabelecida e prspera, na qual a juventude e o vigor
estavam associados realizao.
A obra de Carr representa o funcionalismo j estabelecido e reconhecido como escola, e
no mais como uma renascena ou uma reforma. , de fato, um dos sinais mais evidentes
da verdadeira vitalidade deste movimento ter ele persistido aps a excitao da luta haver
se dissipado e haver mantido firmemente a sua produtividade nas pesquisas. A obra de
Carr, assim como a de Angeli, insupervel de seus deveres como administrador; a direo
das atividades reais de cada dia do departamento de psicologia de Chicago constitui uma de
suas maiores contribuies psicologia.
No incio deste captulo foi dito que os livros didticos escritos pelos funcionalistas, em
regra, no apresentam o

1i4
Edna Hei4breder 1 Psicologias do Sculo XX
195
funcionalismo como sistema. A Psychology de Carr no constitui exceo a esta regra;
uma manifestao mais do que uma exposio do funcionalismo. Alm disso, feita por
um homem cuja ligao com esta escola foi longa e ntima, e que havia trabalhado durante
anos com conceitos funcionais. Assim como os estudos de Dewey e Angeli representam
etapas primitivas do movimento, a Psychology de Carr representa o funcionalismo de
nossos dias.
Neste livro, Carr define o objeto da psicologia como atividade mental. Esta a expresso
genrica para processos, tais como a percepo, memria, imaginao, sensao, juzo e
vontade. A atividade mental relaciona-se com a aquisio, fixao, reteno, organizao
e avaliao das experincias, assim como com sua ulterior utilizao para orientar a
conduta. Esta conduta, na qual surge a atividade mental, chamada comportamento
adaptativo ou de ajustamento.
Neste caso, nas palavras sbrias e tradicionais de uma escola que atingiu a maturidade,
incluem-se os conceitos que o funcionalismo do sculo XIX manteve contra a tradio que
lhe era oposta. O objeto da psicologia definido como atividade, e uma descrio mais
definida no se refere a elementos e contedos, mas sim a processos, tais como perceber e
sentir. A natureza da atividade mental descrita em funo do que ela realiza desde a
aquisio da experincia at ao seu emprego na orientao da conduta. O tipo de
comportamento no qual ocorre a atividade mental descrito como tipicamente
adaptativo. Tudo isso calmamente apresentado na primeira pgina, de nenhuma forma
como assunto para debates, mas simplesmente como a exposio de um fato num livro
didtico.
A relao entre a mente e o corpo tambm tratada de modo simples e incontestvel. A
atividade mental descrita como psicofsica. psquica por ter o indivduo geralmente
algum conhecimento de sua atividade, e porque ele no raciocina, no sente, nem quer estar
a par dos fatos; fsica por ser uma reao do organismo fsico. No se tenta explicar a
ligao entre o fsico e o psquico; a relao apenas aceita como uma caracterstica da
atividade mental na forma em que surge na experincia. Carr esclarece em especial,
entretanto, que os atos mentais no devem ser identificados com o aspecto puramente
psquico das aes adap tativas
O adjetivo mental refere-se ao processo integral, psquico e fsico. O psquico
considerado isoladamente no passa de uma abstrao; possui tanta existncia quanto o
largo sorriso de um gato de Cheshire. *
So adotados vrios mtodos para estudar a atividade mental. Tanto a introspeco quanto a
observao objetiva so admitidas. As experincias so consideradas altamente desejveis,
porm, considera-se impossvel um completo controle experimental da mente humana.
Inclui-se, tambm, o estudo dos produtos sociais. Assim como Wundt, Carr acredita que
atravs do estudo da literatura, arte, linguagem, invenes, instituies polticas e sociais
que a raa humana tem produzido, algo pode ser aprendido sobre a mentalidade que as
criou. Acredita, tambm, que como a estrutura e a funo esto intimamente relacionadas,

um conhecimento das estruturas anatmicas e dos processos fisiolgicos, includos nos atos
mentais, freqentemente muito esclarecedor. Finalmente, admite que a observao
comum um meio de se chegar ao conhecimento psicolgico, embora tambm reconhea
que a psicologia cientfica difere do senso comum por ser mais sistemtica e cuidadosa, por
usar o mtodo experimental sempre que possvel, por reunir seus fatos de um grande
nmero de fontes e por estabelecer uma estrutura sistemtica mais adequada para a
organizaq de seus dados. evidente que, para o funcionalismo, so numerosas as vias de
acesso ao conhecimento psicolgico, que no est associado a um mtodo em particular,
como acontece com a introspeco no caso do estruturalismo. Na prtica real, entretanto,
houve uma tendncia definida a favor da objetividade. Muitas partes das pesquisas
realizadas em Chicago so feitas sem recorrer introspeco, e onde ela usada,
verificada por meio de controles objetivos. Este processo, naturalmente, determinado de
acordo com os problemas considerados; para estudar um processo em seu ambiente e do
ponto de vista de sua utilidade, necessrio examin-lo de fora. Na prtica, portanto,
embora no haja sido abandonada a introspeco, foi dado uru destaque considervel
observao externa.
No captulo intitulado Some Principles of Organic Behavior, Carr dirige-se para o
prprio ncleo de sua concepo de psicologia. Considera primeiro o arco reflexo, porm,
N. da Editora: Gato lendrio de Cheshire, na Inglaterra, especialmente descrito em
Alice no Pais das Maravilhas, conhecida obra de Lewis Carroil.
5 Harvey Carr, Psychology, 1925.
196 Edna Heidbreder
nem mesmo ao apresentar o assunto e seu livro destinado aos principiantes recorre
simplicidade esquemtica que s vezes empregava como recurso explicativo. O conceito
de arco reflexo, na forma por ele usada, implica trs princpios. O primeiro o de que todo
estmulo sensorial deve exercer algum efeito sobre a atividade do organismo. A resposta
no precisa ser evidente, nem aparecer obrigatoriamente como movimento visvel; porm,
sempre ocorre alguma resposta, talvez uma mudana na respirao ou nas pulsaes, ou
ainda uma variao das tenses musculares. O segundo princpio o de que toda
atividade, tanto ideativa como motora, iniciada por estmulos sensoriais. Este ponto
apresentado como axioma. Assim como no h estmulo sem uma resposta correspondente,
tambm no h resposta sem o seu estmulo. O estmulo, note-se, no se acha
obrigatoriamente no ambiente exterior; pode estar dentro do organismo, como aqueles que
se referem fome, sede e s sensaes de movimento muscular. O terceiro princpio o
de que existe um processo contnuo de interao entre os estmulos sensoriais e as
respostas motoras. Cada movimento, que uma resposta a uma circunstncia sensorial,
modifica por sua vez a atividade subseqente. Para dar um exemplo simples, uma pessoa
pode ter um vislumbre de um objeto com o rabo dos olhos e responder focalizando
diretamente o objeto. Porm, essa prpria ao alterou o campo de viso de tal maneira que
os olhos esto agora sujeitos a um conjunto diferente de estmuos; e uma vez que o
estmulo agora diferente, a resposta tambm o ser, e assim por diante, indefinidamente.
Destacando como o faz, a interao contnua entre o estmulo e a resposta, e a
complexidade e a sutileza de ambos, Carr no corre o risco de apresentar a ao reflexa de
uma forma simplista e decepcionante.
Estes fatos, entretanto, no explicam o comportamento ackzptativo. Apenas explicam sua

atividade 6 no sentido de que um organismo dotado de aparelho reflexo agir de alguma

forma se for colocado num meio ambiente capaz de estimul-lo. Porm, tal atividade no
obrigatoriamente adaptativa. Uma pessoa que estiver tentando fugir de um edifcio em
chamas pode espirrar, porm o espirro no uma
6 Carr acredita no caber ao psiclogo considerar a atividade no sentido de explicar o
porqu de sua ocorrncia. O psiclogo parte de um organismo nascido no mundo vivo
e ativo. Seu trabaiho consiste em estudar a forma e a direo da atividade, e no o
porqu de sua ocorrncia. Carr, Psyc1otogy, 72-73.
Psicoiogias do ScuZo XX 197
resposta adaptativa. Um ato adaptativo possui trs caractersticas: um estmulo motivador,
uma circunstncia sensorial e uma resposta que altera aquela circunstncia de forma que
satisfaa as condies motivadoras. Se um homem faminto procura alimento e come at
que sua fome fique saciada, estar reagindo de forma adaptativa. Neste caso, a fome o
estmulo motivador; o alimento, uma parte da circunstncia sensorial, o objeto
estimulante; e o ato de comer a resposta adaptativa.
Um motivo, note-se, um estmulo. Carr define o motivo como um estmulo relativamente
persistente que domina o comportamento de um indivduo at que este reaja de maneira a
no ser mais afetado por ele. Os motivos, Carr insiste, no so essenciais atividade; no
determinam qw esta deva ocorrer; determinam apenas a sua direo. N4 exemplo citado, a
fome o motivo no sentido de provoca:
uma certa espcie de atividade. Se a pessoa no estivesse f a- minta, poderia responder ao
alimento de qualquer outro modo sem ingeri-lo.
O objeto estimulante, neste caso o alimento, deve tambm ser considerado, pois o ato
adaptativo determinado no s pelo motivo, mas tambm pelo objeto para o qual
dirigido. Este objeto referido como o incentivo, o objetivo ou a finalidade. Um ato
adaptativo aquele que afeta diretamente o objeto estimulante de alguma forma.
O ato adaptativo, uma vez despertado, prossegue at que suas condies motivadoras sejam
satisfeitas e o estmulo no seja mais eficiente. No exemplo dado, o ato de comer aplaca a
fome, alterando dessa maneira as condies motivadoras e tornando o alimento ineficiente
como objeto estimulante. Porm, existem outras maneiras pelas quais um ato adaptativo
pode ser anulado. A prpria continuidade de um ato pode alterar as condies motivadoras;
uma criana pode parar de brincar porque ficou exausta. Ou o ato pode provocar
conseqncias sensoriais que o interrompam; uma pessoa que segura um ferro quente pode
deix-lo cair devido dor em suas mos. Sempre que o ato cessa isso acontece porque a
circunstncia foi alterada de tal maneira que as condies motivadoras e o objeto
estimulante no so mais eficientes.
Porm, no se deve supor um s momento que o estmulo motivador e o objeto estimulante
sejam os nicos fatores que determinam o ato adaptativo. Est includa a circunstncia
sensorial total. muito diferente ver um urso nu198
Psicologias do ScuZo XX
Edna Reidbreder ______________________
199

ma jaula e um solto. Geralmente, a pessoa executa uma resposta adaptativa a um s aspecto

do ambiente por vez, principalmente porque em muitos casos isso atinge toda a musculatura
do corpo, mesmo nas reaes relativamente simples. Porm, embora a resposta seja dada a
uma caracterstica em particular, no deixa de ser influenciada pelas outras. Alguns
elementos no caso podem agir como distraes, prejudicando a eficincia do ato ou mesmo
interrompendo-o. Outros podem inibir ou alterar profundamente a resposta costumeira ao
objeto estimulante. O prprio executar do ato muitas vezes altera a situao, e situaes
repetidamente alteradas demandam reaes diferentes. O ato adaptativo no nada simples;
inclui uma interao contnua entre estmulos e respostas complexas.
Alm disso, um ato adaptativo nos organismos superiores geralmente abrange duas etapas:
uma preliminar de ajustamento cuidadoso e uma final de reao completa em relao ao
objeto. A etapa preliminar inclui atividades, tais como o incio e a manuteno de
dispositivos motores apropriados e de ajustes dos rgos dos sentidos atividades que
tendem a impedir a distrao e preparar o organismo para as respostas mais eficientes,
motoras e sensoriais.
Finalmente, ao se considerar o ato adaptativo, deve ser feita uma distino entre duas sries
de conseqncias. Uma delas j foi mencionada, ou seja, a satisfao das condies
motivadoras. A outra a produo de certos resultados ulteriores. O comer no satisfaz
somente a fome, mas tambm nutre o corpo; e as duas sries de conseqncias no devem
ser confundidas. Os efeitos ulteriores de um ato no so o seu motivo. Nem so tambm o
seu objetivo. Carr muito claro ao afirmar que um ato no pode ser explicado em funo de
suas ulteriores conseqncias. Dizer que ns comemos para nutrir nossos corpos no uma
explicao cientfica. O ato de comer, ou qualquer outro adaptativo, deve ser explicado no
em funo de suas conseqncias, mas sim de suas condies prximas, dos fatores que o
causam e da situao sensorial. Este ponto importante porque no deixa lugar para a
suposio que s vezes se faz, de que, por estar interessado na utilidade, o funcionalismo
explica os atos mentais de forma teleolgica.
Com esta explicao do ato adaptativo, Carr expe esquematicamente a sua idia sobre o
material psicolgico em geral. O principal significado de seu modo de tratar reside em que
sua idia , em todos os sentidos, um conceito ativo. Em
todo o captulo, ele reduz o material do funcionalista atividade ajustadora a uma
anlise minuciosa que equivale praticamente a um plano de pesquisa, e que, de certo modo,
assinala a evoluo do funcionalismo, desde revolta at a plena atividade. Alm disso, sua
concepo do ato adaptativo revela o ponto de vista geral em que apresenta os fatos reais da
psicologia no resto do livro. Os processos psicolgicos so funes dos organismos vivos
empenhados no problema de sua adaptao ao meio ambiente. Estes processos so
determinados tanto pelo estmulo do exterior quanto do interior do organismo. Os
organismos so ativos simplesmente porque nasceram no mundo dotados de vida e de
sensibilidade aos estmulos, porm, sua atividade torna-se adaptativa somente quando um
estmulo motivador determina a direo de um ato que age com referncia a um objeto
estimulante e produz efeitos que satisfazem s condies motivadoras. No existem, entre o
organismo e o seu meio ambiente, interrupes ou abismos intransponveis; ao contrrio, h
um permanente e complexo pr e tirar. A psicologia trata com fatos que no so redutveis
a termos estticos, e que por atenderem e conservarem o organismo, se ajustam ao esquema
total da atividade biolgica.
O funcionalismo, naturalmente, deparou com muitas objees. Algumas, conseqncias

diretas de seu atrito com o estruturalismo, logo se transformaram em debates a respeito da

definio da psicologia. Um estudo das funes, utilidades, valores nenhum dos quais
pode ser observado introspectivamente no tem, de acordo com os estruturalistas, nada
de psicologia. Naturalmente, se as funes esto, por definio, excludas da psicologia, o
seu estudo no psicologia. Porm, este assunto dificilmente poderia ser resolvido de
maneira to simples. O prprio fato de que os funcionalistas esto bem a par do que esto
fazendo, por estarem de olhos abertos a seus afastamentos das convenes estabelecidas,
significa que foi a prpria definio que estiveram debatendo. Afirmar que o funcionalismo
estava errado porque no se coadunava com o padro que intencionalmente abandonou,
seria deixar o principal problema sem soluo, e medida que o estruturalismo efetuava a
sua campanha naquele setor, estava em grande parte defendendo e explicando o seu prprio
modo de pensar. O resultado disso foi um confronto direto dos dois conceitos de psicologia
e um esclarecimento cada vez maior dos pontos em debate.
200
Edna He8dbreder Psog do Sculo XX
201
Num plano um tanto diverso, situa-se a crtica de que o funcionalismo no definiu os seus
termos, e que, em especial, deixou impreciso o seu conceito bsico de funo. Aceitando
o problema sugerido por este caso, Ruckmick, discpulo de Titchener, procedeu a um
exame cuidadoso dos textos ingleses e norte-americanos, a fim de descobrir como a palavra
funo usada na prtica real. Encontrou duas classes gerais, nas quais os vrios usos da
palavra podem ser classificados. Na primeira, funo empregada como sinnimo de
atividade; neste sentido, o perceber e o rememorar so funes. Na segunda classe, esta
palavra usada para indicar a utilidade de uma atividade para o organismo; assim, pode-se
dizer que a funo da ideao servir como substituto econmico para o sistema motor de
tentativa e erro. Este duplo emprego da palavra foi mencionado por alguns crticos como
sinal de confuso e inconscincia; salientaram que parece possvel se referir a uma funo
de uma funo. Carr, porm, num recente estudo, 8 argi sobre os mesmos fatos com uma
argumentao bem diferente. Para ele, o fato de todos os empregos dessa palavra
pertencerem a uma dessas duas categorias, parece indicar um acordo considervel.
Alegando, alm disso, que os dois usos no so incompatveis, observa que os mesmos usos
desses termos so feitos em biologia, onde a palavra funo indica. s vezes, uma
atividade, como a respirao ou a digesto, e em outras denota a utilidade de uma atividade,
como no declarar que a oxidao uma funo da respirao. Alm disso, Carr acha que os
dois usos do termo podem ser reduzidos a um nico, pelo emprego do conceito matemtico
de funo, que indica uma relao de contingncia sem dar maiores detalhes dessa relao.
Afirmar que a oxidao do sangue funo da respirao referir-se a uma espcie de
relao, a de utilidade; dizer que a respirao funo dos pulmes referir-se a outra
espcie de relao, aquela do tipo de funo com respeito estrutura que age. De maneira
idntica, a psicologia pode falar da funo do raciocnio, a fim de referir-se utilidade do
mesmo em relao a todo o conjunto orgnico. Ou ento pode referir-se ao raciocnio como
a uma funo para design-lo como a operao de alguma estrutura; e quando, como no
caso do raciocnio,

7 C. A. Ruckmick, The Use of the Term Functin In English Text -Book of

Psychology, American Journal o! Psychology (1913), 24, 99-123.
8 Harvey Carr, Functionalism, Psycholog,.es of 1930, compiladas por Cari
Murchison, 59-78.
tais estruturas no so bem conhecidas, pode usar o termo funo para significar alguma
relao com as condies fisiolgicas. Porm, a anlise de Carr, importante observar, foi
efetuada depois do fato. O funcionalismo usou primeiro o conceito e definiu-o mais tarde; e
esta seqncia de fatos caracterstica do movimento. Pois o funcionalismo antes de tudo
uma tendncia numa direo geral; no um sistema definitivamente esboado e
intimamente articulado. Para o bem ou para o mal, o funcionalismo nunca se disps a
colocar a definio e a sistematizao em primeiro plano.
O funcionalismo enfrentou tambm a crtica, s vezes uma vaga imputao apenas, de que
foge um pouco dos limites estritamente cientficos. Esta atitude, ao que parece, remonta
antiga oposio entre a psicologia do ato e a do contedo, na Alemanha ao contraste
entre os mtodos emprico e experimental, entre a observao feita fora do laboratrio e os
processos controlados no mesmo, e crena por parte da psicologia do contedo de que a
psicologia do ato obrigatoriamente de menor rigor cientfico do que ela. Entretanto, esta
atitude inaceitvel, pois os funcionalistas norte-americanos, tanto quanto os de qualquer
outro grupo, estiveram interessados na experimentao. De fato, no utilizam os processos
padres da escola titcheriana, mas pesquisam seus problemas sob condies experimentais.
Em seus estudos dos animais, por exemplo, o pesquisador no confia na simples
observao geral; insiste na necessidade de uma disposio cuidadosa e um controle das
condies que revelaro os fatos importantes para determinado problema. Se dermos
palavra experimento o significado que possui na cincia em geral, e no a interpretao
de uma determinada escola de psicologia, o funcionalismo no precisa se desculpar seja
pela quantidade ou pela qualidade dos estudos experimentais que tem a seu favor.
Alm dessas crticas, encontra-se a leve suspeita de que o funcionalismo, uma vez que trata
com utilidades, est um tanto eivado de teleologia; e a cincia de h muito tem desconfiado
da teleologia quando ela includa em suas explicaes. Explicar o que so os olhos
dizendo que foram feitos para enxergar, os ouvidos para ouvir, tem demonstrado ser menos
eficiente do que descobrir as condies prximas que respondem pela estrutura e
funcionamento daqueles rgos. ainda assunto de animado debate a questo das
explicaes teleolgicas poderem ser ou no permitidas na cincia; porm, a questo sem
importncia no presente caso porque
202
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
203
o funcionalismo, na realidade, no usa explicaes teleolgicas. Naturalmente, utiliza
conceitos teleolgicos ao descrever os seus dados; assim procede toda vez que observa a
utilidade de um processo. Porm, existe uma diferena entre utilidade como fato observado

na experincia e utilidade como conceito explicativo. bem possvel observar, por

exempio, que uma atividade como comer til para a conservao do corpo e, ao mesmo
tempo, explicar o mecanismo desta atividade sem mencionar aquele fato. Carr, deve ser
lembrado, faz exatamente isso. Explica o ato de comer em funo de suas condies
imediatas os estmulos internos da fome e a circunstncia ambiental que inclui o
alimento; e previne-se cuidadosamente para no confundir as conseqncias ulteriores da
alimentao com seus estmulos motivadores.
O funcionalismo foi naturalmente acusado, do ponto de vista da cincia pura, de ser apenas
tecnologia e, portanto, de estar num plano inferior ao da busca desinteressada da verdade.
fato que o funcionalismo nunca tentou livrar-se da utilidade; demonstrou pouco interesse
em conservar-se puro, e nunca pediu desculpas pelo seu conhecimento ter tido alguma
aplicao prtica. Em psicologia, assim como em outras cincias, os prs e os contras da
cincia pura em confronto com a cincia aplicada sempre tiveram os seus adeptos; e em
psicologia, como em tudo o mais, o problema geralmente resolvido baseado em uma
preferncia caprichosa. A esse respeito, Carr faz um comentrio interessante sobre a
posio da cincia pura. Se ela , de fato, desinteressada, diz ele, no demonstrar
nenhum interesse no que se refere utilidade ou no de suas descobertas; nem pode
reclamar se suas descobertas sejam de utilidade, ou ter orgulho por serem inteis no mais
alto grau. Uma predileo pelos resultados que sejam rigorosamente no utilitrios
representa uma violao do esprito da cincia pura, que desconhece preferncias. Afinal de
contas, salienta Carr, a adeso ao mtodo cientfico que torna um estudo cientfico
no o assunto com o qual ele trata, nem o ambiente onde se realiza. Certas pesquisas
levadas a efeito nos laboratrios industriais ilustram de modo admirvel o esprito da
cincia, algumas mesmo da cincia pura; e teoricamente bem possvel obter-se
conhecimentos inteis dos usos das
9 Isto no significa que Carr considere a explicao e a descrio como basicamente
diferentes. Apia a idia de que a explicao uma descrio de uma espcie completa
fora do comum.
funes orgnicas. Se o funcionalismo tendeu a se interessar pelas utilidades, este interesse
no provocou uma violao dos princpios cientficos. Quer sejam encontradas na cincia
pura ou na aplicada, as caractersticas essenciais do processo cientfico so as mesmas.
Porm, o funcionalismo de modo geral demonstrou menos interesse em replicar de forma
eficiente as crticas de seus adversrios, do que em manter em andamento o seu programa; e
a sua maior influncia na psicologia norte-americana provm de haver dado uma expresso
positiva aos seus princpios. Titchener, devemos estar lembrados, definiu o objeto da
psicologia como o mundo com o homem dentro dele; e em grande parte devido ao xito
do funcionalismo, que a psicologia norte-americana trata agora com o homem dentro do
mundo. Estudar as funes o mesmo que estudar as atividades que se ligam ao mundo
por seus dois extremos, atividades que so iniciadas pelos estmulos externos e que
terminam em operaes no mundo exterior. Assim a contribuio marcante do
funcionalismo foi a sua concepo dos processos psicolgicos no como algo remoto e
isolado, mas sim alicerados nas condies em que realmente se encontram; eficientes no
mesmo sentido que as outras atividades biolgicas, fazendo alguma modificao no mundo
pelas suas operaes, e no apenas refletindo ou marcando passo com a sucesso de fatos
que eles acompanham.
No obstante, o funcionalismo atualmente no se destaca na psicologia norte-americana

como uma escola e um sistema isolado. Assim o foi somente nos primeiros tempos, quando
e destacava como movimento novo em especial, quando se opunha ao estruturalismo.
Vrias circunstncias contriburam para que perdesse o seu destaque primitivo. Por um
lado, movimentos mais recentes e mais ativos haviam despertado a ateno. O
behaviorismo que fez questo de ser radical e a psicologia da Gestalt, que desfrutou o
prestgio de coisa importada, o haviam afastado de sua posio de destaque. Mais
importante talvez seja o fato de que o funcionalismo no seja divulgado com facilidade; e
que no se coadune com os modos de pensar habituais do senso comum. Bastante curioso
o fato de que o funcionalismo, partindo do interesse do senso comum nas utilidades dos
processos mentais, achou necessrio modificar certas concepes do mesmo senso comum.
O seu interesse pelas atividades forou-o a pensar em processos propriamente ditos no
s em teoria como na prtica; e desde a poca de Herclito, os
204
Edna Heuibreder
Psicoiogias do Sculo XX
205
processos considerados como a base da experincia pareceram fazer com que esta perdesse
por completo o seu valor. O senso comum d preferncia a algo que possa ser apreendido,
alguma coisa palpvel, que possa ser tratado como elemento do mesmo modo que um tijolo
considerado elemento de uma parede. Alm disso, a posio do funcionalismo, com
respeito questo mente-corpo, empanou um pouco a distino mente-corpo que est hoje
em dia profundamente arraigada no pensamento humano. Embora o funcionalismo seja
dualista no sentido de admitir os aspectos fsico e psquico da experincia, no o no
sentido de separ-los na forma que o senso comum herdou do passado. No define o seu
material como psquico, nem como fsico mas como psicofsico e para muitos esta
definio tem falta de clareza. fcil, por ser comum, pensar assim em funo da mente e
matria, ou da mente ou matria, e o funcionalismo, abandonando este modo de pensar,
corta um vnculo de entendimento com o senso comum. Porm, sejam quais forem as
dificuldades para conceber o seu material de forma terica, o funcionalismo provou pelas
suas realizaes que o seu estudo pode dar bons resultados; e isto, curioso, o principal
motivo por que no se destaca como uma escola em separado. Os seus mtodos e pontos de
vista foram aceitos de forma to generalizada, que existem atualmente apenas como parte
do patrimnio comum da psicologia; no so mais propriedade exclusiva de uma
determinada escola.
Assim, com o funcionalismo, a psicologia norte-americana passou por uma fase de seu
desenvolvimento na qual reuniu e organizou muitas tendncias j existentes, utilizando-as
com tal xito, que passaram para a prtica generalizada. Considerar as atividades mentais
bem como os contedos, pensar em funo de adaptaes e ajustamentos, observar os
processos psicolgicos em relao ao seu ambiente, encarar o homem como um organismo
biolgico adaptando-se ao seu meio ambiente todos estes processos foram to
amplamente aceitos em psicologia que j no atraem ateno especial.
Ainda mais, h uma tendncia em alguns setores em pensar no funcionalismo como algo do
passado; e de certo modo, este ponto de vista justificado. Como escola e sistema, o

funcionalismo, embora conservasse algo do seu antigo esprit de corps, deixou de ser
novidade e perdeu muito de sua distino. Porm, se os funcionalistas no estavam
querendo fundar uma escola, mas sim tornar legtimos certos
modos de pensar e de pesquisa, e assim ampliar o alcance da pesquisa psicolgica,
realizaram exatamente o que haviam proposto. Viram seus problemas e mtodos ingressar
to completamente na psicologia, de forma a no mais se distinguirem como propriedade de
uma nica escola. Do ponto de vista dos princpios bsicos do sistema em si, no poderia
ter havido melhor final.
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O BEHAVIORISMO: JOHN BROADUS WATSON
(Psicologia do Comportamento)
Watson (1878-1958); Lashley (1890-1958).
Em 1903, a Universidade de Chicago concedeu o seu primeiro ttulo de doutor em
psicologia 1 a John Broadus Watson, fundador, dez anos depois, do behaviorismo .
De acordo com esta doutrina, o funcionalismo uma medida tmida, fraca e incompleta,
que traz confuso e ineficincia porque concordou com um inimigo que deveria ter sido
eliminado. Pois o behaviorismo contrrio a toda psicologia que se refira conscincia.

Considera todo conceito de conscincia como sendo intil e incorreto, no sendo outra
coisa seno a sobrevivncia da superstio medieval a respeito da alma e toda ela no
merecedora de considerao cientfica. Sua teoria tem tanto de simples quanto de rigorosa.
A psicologia deve romper com o passado, livrar-se inteiramente do conceito de conscincia,
comear do incio e formar uma nova cincia.
Seria difcil exagerar a simplicidade da viso com a qual o watsoniano ortodoxo encara a
posio atual da psicologia. De um lado est o behaviorismo, e de outro, a psicologia
tradicional. As psicologias no behavioristas podem diferir entre si, mas a no ser o fato
surpreendente de serem
1 O primeiro psiclogo a receber o grau de doutor na Universidade
de Chicago foi Helen Thompson Wooley, que recebeu o seu diploma no
departamento de filosofia.
2 O behaviorismo descrito neste capitulo o watsoniano. Existem naturalmente
multas variantes do behaviorlsmo, porm o debate neste capitulo
refere-se quele divulgado por Watson.
208 Edna Heidbreder
todas mentalistas, as suas diferenas so insignificantes. Tm a mesma base, so todas
dualistas, lidam com a mente e a matria, e por essa razo no podem ser cientficas. Pois,
para Watson, a mente significa claramente algo de extra- natural, sendo que o dualista
algum que tenta misturar o que natural com o que no o , cometendo, por conseguinte,
erro imperdovel contra a cincia, de no fazer suas descries em termos totalmente
naturais. Se a psicologia dever algum dia tornar-se uma cincia, precisar seguir o exemplo
das cincias naturais: tornar-se materialista, mecanicista, determinista e objetiva. Pressupor
o mental abrir caminho para o mstico e para a magia. Em vista do behaviorismo procurar
fazer da psicologia uma cincia no sentido exato da palavra, insiste para que a noo de
mente seja rejeitada de modo inequvoco.
importante notar a veemncia e a minuciosidade com que o conceito de conscincia
rejeitado. Os processos mentais, a conscincia, as almas e os fantasmas so todos do
mesmo estofo, e inteiramente imprprios para uso cientfico. A existncia da conscincia
uma hiptese evidente. No pode ser provada por nenhuma experincia cientfica, porque
a conscincia no pode ser vista, nem mostrada em um tubo de ensaio. Mesmo que exista,
no pode ser estudada cientificamente porque todos admitem que esteja sujeita somente a
uma verificao individual. Finalmente, uma crena no mental est unida a modos de
pensar que so completamente incompatveis com os mtodos usados pela cincia. Referese ao que religioso, ao mstico e s interpretaes metafsicas do mundo. A noo de
conscincia o resultado de histrias antigas e da tradio monacal, dos ensinamentos dos
feiticeiros e sacerdotes. A conscincia apenas mais um nome para a alma da teologia, e
so completamente vs as tentativas da psicologia mais antiga para torn-la parecida com
outra coisa. Aceitar o mental na cincia abrir a porta aos inimigos da cincia ao
subjetivismo, ao sobre- naturalismo e, de um modo geral, ao sentimentalismo. Com a
mesma simplicidade e objetivo do Juzo Final, o behaviorismo separa as ovelhas dos bodes.
direita, ficam o behaviorismo e a cincia com todas as suas produes; esquerda, ficam
as almas, a superstio e uma tradio confusa; e a linha de demarcao clara e
inconfundvel.
3 Ver em especial o capitulo 1 do livro de Watson, Behavwrism, edies de 1925 ou
1930.

P8icologiw? do Sculo XX 209

Talvez isso tudo parea um tanto sentimental, porm, seria um erro supor que o
behaviorismo progrediu baseado em simples sentimentalismo. Desde o incio, contou com
realizaes definidas para apoiar as suas pretenses e apresentou um programa de ao
prtico. Pois o behaviorismo, embora iconoclasta, no somente isso: basicamente,
responsvel pela medida construtiva e decidida de aplicar os mtodos e o ponto de vista da
psicologia animal humana; e em 1913, quando foi fundado oficialmente, a psicologia
animal havia conquistado uma posio que impunha respeito.
As origens da psicologia animal, entretanto, quase podem ser censuradas, pois a mais
importante delas situa-se nas argumentaes dos antigos darwinianos que, em sua nsia de
demonstrar que no existe soluo de continuidade entre as espcies humana e animal,
atriburam irrefletidamente processos mentais complexos aos animais. Na poca, a
psicologia animal confiava mais no mtodo anedtico, porm, suplantou aos poucos esta
prtica discutvel. Sob a influncia de Lloyd-Morgan, foi submetida disciplina da lei da
parcimnia, e os pesquisadores aprenderam logo a se abster de atribuir idias aos animais,
enquanto fosse possvel explicar o seu comportamento de modo mais simples. Alm disso,
Lloyd-Morgan, desgostoso com o mtodo anedtico, aperfeioou uma forma de observao
que se aproximava da experimental. Fazendo com que os animais realizassem habilidades
ou tarefas em circunstncias especialmente criadas, observou com cuidado o que eles
podiam e o que no podiam fazer, sob determinadas condies. O progresso
portante a seguir quanto ao mtodo, foi feito por Thorndik, que levou os problemas animais
ao laboratrio e concebeu circunstncias, tais como labirintos e caixas-problemas/que
tornaram possvel observar, registrar e mesmo medir as proezas do animal com
pormenores. I1ais tarde, as obras de Pavlov e Bechterev comearam a atrair a ateno dos
psiclogos, e finalmente nos Estados Unidos, porm, principalmente aps o
aparecimento do behaviorismo os estudiosos do comportamento animal acrescentaram
com satisfao o mtodo do reflexo condicionado aos outros dispositivos que haviam
aproveitado dos laboratrios de fisiologia. Nos Estados Unidos, o interesse pela psicologia
animal foi particularmente intenso e as obras de Margaret Floy Washburn e Robert M.
Yerkes muito contriburam para mant-lo. Os processos para estudar a atividade animal
melhoraram
1
i
.
210
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
211
em preciso e na suficincia do controle experimental, e por volta de 1913 a psicologia
animal estava bem adiantada.
A vantagem principal em u,lizar os animais na pesquisa psicolgica a possibilidade 4&
um controle mais completo das condies da experincia. muito mais fcil em animais do

que no homem regular a alimentao, as horas de repouso e ativide, e as condies de vida

em geral. Assim tambm, porque os animais so talvez mais simples em sua organizao, o
nmero de fatores adversos na experincia automaticamente menor, e um dado problema
pode ficar mais prximo da simplicidade que farece a clareza e a exatido de tratamento.
Torna-se mesmpossvel estudar a vida inteira de um animal e, nas espcies de vida curta,
estudar o mesmo processo atravs de geraes sucessivas. Alm disso, possvel em
animais recorrer a processos que no podem ser praticados em seres humanos: por
exemplo, lesar rgos dos sentidos ou partes do crebro, a fim de determinar o seu papel
em determinadas aes, ou submeter o organismo a outras influncias possivelmente
perigosas, a fim de descobrir os seus efeitos no comportamento subseqente. Os estudiosos
da psicologia animal, por via de regra, orgulham-se da semelhana entre seus mtodos e os
das cincias fsicas; e alguns deles desprezam bastante os seus colegas psiclogos que esto
satisfeitos em tratar com intangveis e imponderveis.
Grande parte do carter tpico do behaviorismo provm de sua ligao ntima com a
psicologia animal. Esta forosamente objetiva no sentido de que o observador, assim
corno o astrnomo, o fsico, ou o botnico, ficam obrigato;a rieite fora do material que
estudam. De fato, enquanto a psIcologia foi definida como cincia da conscincia, a
conscincia do animal foi normalmente pressuposta como provindo do comportamento
motor; porm, mesmo os fatos sobre o comportamento sobre aprendizagem, sobre
reaes inatas, sobre a capacidade de responder s vrias classes de estmulos e coisas
parecidas foram os pontos que mais interessaram maioria dos pesquisadores; as
indagaes sobre a conscincia animal estavam propensas a ser superficiais. E,
basicamente, a tentativa de estudar os animais humanos, na forma em que os outros
animais so estudados, que representa a originalidade verdadeira do behaviorismo. O
materialismo que, s vezes, ele ostenta como radical , afinal de contas, uma filosofia muito
antiga. No h nada de novo em dizer que o homem p, ou mesmo que um animal;
porm, quando isso parte de um behaviorista, est a salvo de uma simples repetio oca de
um velho refro, por estar defendendo um modo muito prtico e definido de perceber e
estudar a natureza humana. Sua declarao significa que o homem deve ser encarado como
uma espcie animal, apenas como uma entre as muitas espcies do mundo animal, sem
representar um caso especial em nenhum sentido bsico. D a entender ainda um desejo de
estudar as reaes humanas exatamente como os outros fatos da natureza so estudados
como um mecnico pesquisa o funcionamento de uma mquina, ou um fisilogo estuda
as funes das glndulas supra-renais de um co. Quer dizer, tambm, que o estudante deve
considerar o homem como um organismo reativo completo, e deve estud-lo em relao
natureza. E como visto em confronto com o conhecimento da psicologia tradicional,
isto significa que o psiclogo deve pr de lado a dissecao dos estados de conscincia e
estudar o ser humano como um organismo vivo integral, reagindo totalidade de seu meio
ambiente, tanto fsico como social.
Que a psicologia norte-americana estava preparada para tal plano ficou bem claro pela
aceitao que deu ao funcionalismo. Pois as mesmas condies que asseguraram ao
funcionalismo uma ateno especial, prepararam o caminho para a vitria ainda mais
espetacular do behaviorismo. Praticamente, este fez o mesmo que o funcionalismo, e de
forma mais impressionante. Cortou o n grdio, que o funcionalismo havia apenas
afrouxado para dar psicologia um mbito maior. O prprio Watson, para ser exato, faz
objeo a todas as tentativas de associar o behaviorismo com o funcionalismo; por mais que

os dois movimentos possam diferir em mentalidade e concepes bsicas, so parecidos por

exigirem um alcance maior para a pesquisa psicolgica. A questo toda que os psiclogos
norte-americanos tornaram-se inquietos devido s coibies habituais. Estavam achando os
antigos problemas fracos e sem interesse, estavam meio enjoados de sombras e,
dirigindo-se para algo que parecia mais vivo e real, adotaram uma revolta clara e franca.
Pois o behaviorismo era muito melhor do que o funcionalismo como vlvula de escape para
represso. Conclamou os seus seguidores para combater um inimigo que deveria ser
completamente destrudo, e no apenas parlamentar com quem pudesse ser induzido a
mudar de idia.
Watson formou-se pela Universidade de Chicago na poca em que o funcionalismo estava
no auge da fama. Seu
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Ecina Heidbreder
Pscologsas cio Sculo XX
213
principal interesse, ainda nessa ocasio, estava na psicologia animal. Ele prprio formou o
laboratrio animal e, aps diplomar-se, permaneceu um ano em Chicago como membro do
corpo docente, encarregando-se do trabalho sobre psicologia animal. Em 1904, seguiu para
a Universidade Johns Hopkins, como professor de psicologia.
Foi durante sua estada em Chicago, entretanto, e com referncia ao seu trabalho sobre
psicologia animal, que desenvolveu as concepes bsicas do behaviorismo. Como j foi
mencionado, o prprio Watson contrrio a qualquer tentativa de procurar as origens do
behaviorismo no funcionalismo. Para ele, a diferena em suas atitudes quanto ao
reconhecimento da conscincia separa, profunda e essencial mente, os dois pontos de vista.
Todavia, foi bem tpico do funcionalismo considerar o homem como um animal reagindo
ao seu meio ambiente, e esta atitude uma das que o behaviorismo aceita como certa. Foi,
tambm, a mesma que tornou o funcionalismo to favorvel psicologia animal, solo onde
cresceu o behaviorismo.
Em seus estudos dos animais, Watson tornou-se cada vez mais convencido de que a
psicologia animal uma cincia por direito prprio, totalmente apta a manter-se por suas
prprias foras e sem nenhuma obrigao de traduzir suas descobertas em termos
mentalistas. Convenceu-se, ainda mais, que os mtodos da psicologia animal poderiam ser
aplicados com proveito psicologia humana; e que esta realniente melhoraria muito se,
pondo de lado toda aluso conscincia, estudasse os seus pacientes como os animais so
estudados. Em primeiro lugar, exps as suas idias em palestras com seus colegas. Angeil,
nessa poca diretor do departamento de psicologia da Universidade de Chicago, embora
inteiramente de acordo com algumas idias de Watson, aconselhou-o a no ser responsvel
por uma psicologia humana desprovida de conscincia. Watson, entretanto, manteve a sua
posio e, em 1912, exps suas idias mima srie de palestras na Universidade de
Colmbia. A primeira declarao publicada de sua posio apareceu em 1913, em arti. go
intitulado Psychology as the Behaviorist Views It. Um estudo, The Image and Affection
in Behavior, 6 veio

4 A tese de doutoramento de Watson intittilava-se Klnaesthetlc and OrganIc Sensations:

their Rle In tfle Reactions ot the White Rat to the Maze, Psychological Review (1907), 8,
Monograph Supplement, n. 2, 1-100.
5 Psychologi,cal Review (1913), 20, 158-177.
6 Journal of Philosophy, Psijchology and Scientific Method (1913), 10,
421-428.
logo a seguir tendo constitudo importante contribuio, porque a imagem e a afeco,
ambas concebidas como afastadas dos estmulos externos e da resposta manifesta, eram
consideradas as fortalezas do introspeccionismo. Watson, tendo reduzido as imagens a
respostas orais implcitas, e a afeco a ligeiras reaes criadas pela tumescncia e
detumescncia dos rgos genitais, afirmava que ambas podem ser estudadas como
movimentos corporais, e que, portanto, no existia nenhuma parte da matria estudada pela
psicologia para a qual no fossem adequados os mtodos do behaviorismo.
Titchener no pde deixar de se manifestar a este respeito. Em uma de suas polmicas mais
decisivas, definiu-se dizendo que as descobertas no expostas em funo da conscincia,
simplesmente no so psicolgicas. Podem ser interessantes, importantes e mesmo valiosas
para a psicologia; mas no so psicologia propriamente dita. Watson replicou que a nica
psicologia digna do nome de cincia deve provir dessas descobertas; e que uma psicologia
da conscincia apenas falsa cincia. E como acontecera no caso do funcionalismo mais de
dez anos antes, Titchener deu distino e significado impressionante ao movimento a que se
opunha, tomando uma posio decisiva contra o mesmo.
A trajetria do behaviorismo, na forma em que se desenvolveu no pensamento de Watson,
pode ser estabelecida com maior objetividade por meio de seus trs tratados gerais. O
primeiro deles, Beha.vior, an Introcluction to Comparative Psychology, surgiu em, 1914.
Neste livro, pelo seu modo de dispor o trabalho experimental neste setor, demonstrou com
notvel xito que a psicologia comparada ou animal tem seu lugar independente entre as
cincias.
Seu livro seguinte, publicado em 1919, foi Psychokgy from the Standpoint of a Behaviorist.
A, os princpios da psicologia animal so decididamente ampliados para abranger a
humana. A tese principal do livro a de que o ser humano e todas as suas atividades podem
ser explicados se considerarmos o indivduo como mquina que responde aos estmulos. As
palavras que implicam conscincia so escrupulosamente evitadas. O livro notvel,
tambm, pela incluso que faz das descries das pesquisas que Watson havia realizado
sobre as reaes inatas das crianas e das
7 E. B. Tttchener, On Psychology as the BehaviOrlSt Vlews It , Proceedings of the
American PhLosophicat Society (1914), 58, 1-17.
Psscologias do Sculo XX
214
Edna Heidbreder
215

suas primeiras aquisies pela experincia. O destaque dado a este material demonstra o
reconhecimento concedido pelo behaviorismo importncia da infncia no
desenvolvimento humano e do mtodo gentico de estudar as reaes humanas.
O terceiro livro de Watson, Behciviorism, surgiu em 1925. 8 Embora seja uma apresentao
mais popular de seu ponto de vista, tem a mesma seriedade que os anteriores. Todos os
esforos, escreve o autor no prefcio, foram feitos para apresentar os fatos sem
deformaes e relatar posies tericas com exatido. Este livro difere dos anteriores em
dois pontos principais, O primeiro o de que a atitude de aprovao com respeito
psicologia aplicada visivelmente mais pronunciada do que antes. Mesmo em 1919,
apresentando o seu problema como a predio e o controle do comportamento, Watson
tornou-se responsvel de modo inequvoco por uma psicologia que apresenta resultados na
prtica; porm, no livro publicado em 1925, demonstra um interesse ainda maior pelas
aplicaes prticas do conhecimento psicolgico. No satisfeito em apenas compreender a
mquina humana, apresenta sugestes para alter-la e melhor-la. A segunda nova posio
adotada neste livro diz respeito hereditariedade. Negando completamente a existncia dos
instintos, da inteligncia inata e dos dons inatos de qualquer espcie, Watson declara que
aquilo que comumente chamamos de instintos, dons especiais e habilidades inatas so, na
realidade, resultado do meio ambiente e do treinamento. Esta atitude naturalmente d
enorme nfase importncia da infncia e dos primeiros anos de vida como o perodo de
formao mais importante da vida humana.
Os contornos do behaviorismo so diagramaticamente claros. O objeto da psicologia o
comportamento e no contedos conscientes, nem funes mentais ou processos
psicofsicos de nenhuma espcie, mas sim movimentos no tempo e no espao. O
comportamento a atividade do organismo como um todo, assim como a digesto, a
respirao e a secreo so atividades de determinados rgos. Da mesma forma que a
fisiologia estuda as funes do estmago, dos pulmes e do fgado, a psicologia estuda as
atividades dos corpos vivos completos. Os pulmes respiram, o corpo todo
8 Uma edio revista foi publicada em 1930.
Em 1920, Watson tornou-se profissionalmente Identificado com a psicologia aplicada.
Saiu da Universidade Johns Hopkins e foi trabalhar em psicologia publicitria.
comporta-se. Tanto a respirao como o comportamento so atividades das estruturas
fsicas e, como tais, podem ser estudadas pelos mtodos objetivos que caracterizam toda a
cincia.
So aceitos como vlidos somente os mtodos objetivos. A introspeco de todo rejeitada;
sua pretenso esmerada de observao cuidadosa ftil e irrealizvel desde o incio.
Mesmo que houvesse estados de conscincia para o introspeccionist observar e sua
existncia nunca pode ser provada cientificamente sempre impossvel que dois
observadores vejam a mesma coisa. Ningum pode ver os pensamentos e os sentimentos de
outra pessoa, e nada do que seja acessvel somente pela inspeo individual chegar a
produzir conhecimento objetivo.
A psicologia possui vrios mtodos objetivos sua disposio. A observao ,
naturalmente, bsica para todos os processos, e as observaes cientficas podem ser feitas
com ou sem instrumentos. O primeiro caso pode ser exemplificado pelos estudos
fotogrficos dos movimentos dos olhos durante a leitura, o segundo no clssico trabalho de
Fabre sobre os insetos. Os testes psicolgicos so tambm aceitos, mas sem entusiasmo, e
com a compreenso clara de que no so testes mentais que no testam a

inteligncia ou as aptides especiais como aspectos da mente. Quando um

behaviorista utiliza testes, considera-os apenas como medidas do comportamento das
respostas do paciente, verbais ou outras, s circunstncias objetivas que os testes
apresentam. O behaviorismo chega a aproveitar alguns dos mtodos da antiga psicologia. A
medida do tempo de reao, por exemplo, aceita como ttalmente objetiva. O mesmo se
d com as experincias sobre a memria, pois Ebbinghaus e seus seguidores estudaram a
formao, a reteno e o declnio das associaes em funo de atos e circunstncias
objetivas. A aceitao das experincias sobre a memria acompanhada naturalmente pelo
indispensvel aviso de que no existe nada mental a respeito da memria; que esta
significa apenas a reproduo de reaes aps um certo tempo durante o qual no foram
praticadas. O behaviorismo reconhece, tambm, os mtodos da psicologia aplicada,
educacionais e industriais, uma vez que certos problemas, como determinar os lucros da
publicidade e medir a eficincia do aprendizado ou de operaes industriais em certas
circunstncias, podem ser pesquisados comparando-se atos objetivos definidos com
circunstncias objetivas especficas. O pr216
P8icologia8 do Sculo XX
Edncz Hekibreder
217
prio relato verbal aceito como fonte de informao, mas nas mos do behaviorista o
comentrio do paciente sobre o seu prprio estado ou sua atividade recebe exatamente a
mesma ateno dada a quaisquer outras reaes manifestas. Elas no so, certamente,
consideradas como estados de conscincia. Se algum diz estou triste, sua declarao
tida, juntamente com sua postura lnguida, talvez como sintomtica do estado de todo o seu
sistema de reao. Nunca aceita como um indcio de um estado mental.
Um mtodo objetivo, entretanto, to importante na concepo behaviorista que deve ser
destacado para receber uma ateno especial. Esta a tcnica do reflexo condicionado
desenvolvida por Pavlov e seus discpulos. A meno do reflexo condicionado a
proclamao de um tema que se torna rapidamente predominante na psicologia
behaviorista. Pois o processo de condicionar no s revela um novo meio de pesquisar o
comportamento; tambm, em grande parte, responsvel pelo seu carter.
Uma resposta condicionada quando se torna asso ciada a um estmulo que
anteriormente no a provocava. Uma experincia de laboratrio de Pavlov tornou-se o
exemplo clssico. Em ces, a resposta salivar primeiramente despertada pela presena de
alimentos sobre a lngua; isto , o alimento o estmulo apropriado para a resposta da
salivao. Na experincia, uma campainha tocada toda vez que o alimento apresentado,
e aps um certo nmero de repeties, a campainha sozinha, sem o alimento, provocava a
resposta. Em outras palavras, um estmulo que micialmente no eliciava a resposta, passa a
faz-lo depois de participar seguidamente da circunstncia para a qual a resposta foi feita.
Esta experincia, embora encerre um caso muito simples de reflexo condicionado, ilustra o
princpio de todo o condicionamento. s vezes, como no exemplo dado, a resposta
permanece a mesma e um novo estmulo apresentado. Outras vezes, o estmulo

permanece o mesmo e uma nova resposta apresentada, como no caso da criana que, em
vez de indicar um objeto, aprende a cham-lo pelo nome. Porm, em ambos os casos, deuse modificao do comportamento; em cada caso, a associao inicial entre o estmulo e a
resposta foi alterada.
Do ponto de vista do mtodo, o processo de condicionamento importante porque
proporciona um modo objetivo de analisar o comportamento. Na hiptese do
comportamento ser composto de unidades simples como os reflexos, e que
todas as unidades maiores do comportamento sejam integraes das associaes estmuloresposta, teoricamente possvel atravs da tcnica do condicionamento estudar os prprios
processos pelos quais o comportamento elaborado e desfeito. Seria possvel tambm, por
meio do condicionamento, enfrentar alguns dos problemas que primeira vista parecem
inacessveis a qualquer outro mtodo a no ser introspeco. A sensao deu sempre a
impresso de ser uma fortaleza do introspeccionista, porm, a possibilidade do
condicionamento sugere um meio de pesquisar um problema to subjetivo, como o de
descobrir at onde pode a vista humana distinguir os limites do vermelho e violeta do
espectro. Watson aconselha o seguinte procedimento:
Comeamos com qualquer comprimento de onda intermedirio e por meio do choque
eltrico estabelecemos um reflexo condicionado. Toda vez que surge a luz, d-se o reflexo.
Aumentamos, ento, o comprimento da onda bruscamente e se aparecer o reflexo
aumentamos novamente o comprimento da onda. Atingimos, por fim, um ponto onde o
reflexo se interrompe, mesmo quando usamos punio para restaur-lo mais ou menos a
760 mcrons. Este comprimento de onda representa o alcance espectral do ser humano no
limite do vermelho. Adotamos, a seguir, o mesmo procedimento com relao ao limite do
violeta (397 mcrons). Dessa forma, determinamos o alcance individual de maneira to
segura como se houvssemos estimulado o paciente com luzes monocromticas, variando
os comprimentos de onda e
perguntando se este os via. 10
A grande vantagem deste mtodo a sua completa objetividade de grande valor nos
primeiros tempos quando o behaviorismo ansiava em mostrar que no havia setor da
psicologia, nem a prpria sensao, que lhe fosse inacessvel. Na prtica real, entretanto, o
reflexo condicionado no demonstrou ser uma unidade de comportamento bastante estvel
para servir como instrumento de pesquisa. Porm, a idia de us-lo tem valor como
exemplo da posio inflexvel que o behaviorismo assume a favor dos mtodos objetivos de
pesquisa.
O problema geral da psicologia, segundo o behaviorista, o de prever e controlar o
comportamento. De modo mais exato, a tarefa da psicologia a de determinar os estmulos
que provocam certas respostas, e as respostas provocadas por quaisquer estmulos.
Teoricamente, o psiclogo deveria compreender o animal humano assim como o
engenheiro compreende uma mquina; deveria saber de que feito o corpo,
10 J. B. Watson, Psijchology from the $tandpont of a Behaviorist, 35-36.
218
Psicologias do Sculo XX

Edna Hei4jbreder
como formado, e como funciona. E uma vez que o comportamento a atividade do
organismo como um todo, o psiclogo se interessa principalmente por trs conjuntos de
aparelhos: os receptores ou rgos dos sentidos, pelos quais o organismo recebe todo o
estmulo que o faz funcionar; os efetores, isto , msculos e glndulas, que so rgos de
resposta; e o sistema nervoso, atravs do qual so feitas todas as ligaes entre os
receptores e efetores.
O ponto de partida correto para o estudo psicolgico do organismo humano o nascimento.
preciso, em primeiro lugar, descobrir quais as reaes que o beb pode ter atravs de sua
constituio inata, e ento descobrir como, aos poucos, so acrescentadas as outras reaes;
ou mais exatamente, como so condicionadas as primeiras reaes e como, por meio do
condicionamento, as formas cada vez mais complexas de comportamento so elaboradas,
O behaviorismo verifica que o equipamento de reao inicial do animal humano
extremamente limitado em comparao com as suas atividades futuras. A criana humana
tem sua disposio um certo nmero de reflexos; pode efetuar movimentos corporais
desordenados (embora no sem causa) e se utiliza de seus vrios tecidos orgnicos e
rgos, por exemplo, a secreo glandular e a contrao muscular. Em outras palavras,
herdou apenas as estruturas de seu corpo e seu modo de funcionamento. Mas no herdou
caractersticas mentais, como tampouco inteligncia nem habilidades especiais, nem dons
ou talentos. No herdou nem mesmo algum instinto. Watson nega peremptoriamente que
qualquer ser humano esteja dotado de instintos, de inteligncia inata, de dons ou talentos
inatos, ou de qualquer tendncia ou talento especial. a este respeito que faz a sua
declarao muitas vezes mencionada:
Dem-me doze crianas sadias, de boa constituio e a liberdade de poder cri-las minha
maneira. Tenho a certeza de que, se escolher uma delas ao acaso, e puder educ-la,
convenientemente, poderei transform-la em qualquer tipo de especialista que eu queira mdico, advogado, artista, grande comerciante, e at mesmo em mendigo e ladro,
independente de seus talentos, propenses, tendncias, aptides, vocaes e da raa de seus
ascendentes. Ii
Realmente, muito cedo na infncia forma-se o condicionamento. Esta a maneira mais
simples de aprender; , de fato, o processo elementar para o qual se pode reduzir
219
todo o saber. A partir de poucas respostas simples que a criana tem acumuladas, em
grande parte atravs do aprendizado ou condicionamento, porm, parcialmente atravs do
crescimento e da maturidade, so elaboradas todas as atividades complexas que os adultos
manifestam. Os chamados instintos so produzidos desse modo. A combatividade, a
confiana em si, a curiosidade e coisas parecidas todas as atividades que normalmente
chamamos de instintos so integraes extremamente complexas de reaes que, por
meio do condicionamento, foram reunidas e associadas a determinados estmulos. Este
processo, quase sempre muito trabalhoso, do tipo no qual o meio ambiente social muito
importante e em que o perodo da infncia de vital importncia. Porm, do princpio ao
fim, o processo de aprendizagem. Os instintos no so herdados.
As emoes, tambm, so em grande parte reaes aprendidas. Trs espcies de respostas
emocionais, e somente trs
o medo, a raiva e o amor podem ser despertadas na criana antes do aprendizado,
aplicando apenas o estmulo apropriado. Naturalmente, fica entendido que as palavras

medo, raiva e amor no se referem a nada mental. As emoes no so questes de

sensao ou qualidade afetiva; so reaes corporais. Distinguem-se das outras reaes
corporais por serem predominantemente viscerais incluindo principalmente as glndulas e
os msculos lisos ou involuntrios, como os existentes nas paredes intestinais e nos vasos
sangneos. As respostas emocionais, tambm, esto sujeitas mesma espcie de
condicionamento que se d com os msculos estriados ou voluntrios, como os dos
braos, pernas e mos. Da mesma forma como se adquire habilidades motoras escrever a
mquina, patinar, tocar violino uma pessoa adquire suas respostas emocionais
complexas, suas simpatias e averses, seus vagos temores e simpatias inexplicveis. Suas
vsceras aprendem assim como suas mos, braos e pernas, e talvez mais depressa. As
emoes complexas so construdas baseadas nas poucas reaes no aprendidas. De forma
inata, o medo pode ser provocado em uma criana por meio de rudos fortes, porm, o
medo provocado dessa maneira pode estar ligado a um estmulo inicialmente imprprio,
como no caso do coelho, se a criana ouvir um rudo forte toda vez que v um coelho. Por
meio de transferncia e contgio, o medo pode tornar-se associado a outros objetos peludos,
sala na qual foi visto o coelho, pessoa que segurava o coelho. As prprias
11 J. B. Watson, Behaviorism, 82.
221
220
Edna Heidbreder
respostas primitivas de medo seu incio, choro, e fuga podem se modificar bastante
pela substituio de outras reaes por meio do condicionamento. Porm, embora haja
muitas ramificaes, embora sejam intricadas as ligaes, o padro emocional complexo
resulta do aprendizado ou condicionamento.
Assim so tambm os sistemas complexos dos hbitos e das habilidades motoras aos quais
Watson chama de hbitos manuais. Estes distinguem-se por um lado das atividades
emocionais ou viscerais, e por outro dos hbitos larngeos, expresso que os
behavioristas aplicam comumente aos pensamentos Os hbitos manuais incluem
habilidades definidas, tais como escrever, datilografar, pintar e guiar um carro, e os modos
de comportamento gerais, como os que fazem uma pessoa ser pontual, ordeira e
perseverante. Os hbitos manuais so formados pelos movimentos ao acaso do tronco,
braos, pernas, mos e dedos. Embora aceitando que a maior parte do processo da
aprendizagem motora continua at agora desconhecida, Watson acreditava firmemente que
todo o processo pode ser reduzido ao mecanismo da resposta condicionada. Por exemplo,
numa atividade, como a de tocar escalas ao piano, cada resposta isolada , de incio,
convertida em estmulo visual, seja no teclado ou na nota impressa na msica. Porm,
medida que esta atividade praticada cada vez mais, o movimento de um dedo torna-se o
estmulo do movimento do dedo seguinte e, s vezes, a escala toda pode ser executada sem
o estmulo visual das notas ou teclas. Cada movimento foi condicionado ao precedente e a
indicao visual no mais necessria. O resultado disso que as reaes de incio
separadas umas das outras foram reunidas para formar um padro unitrio. Se forem usadas
as duas mos, as ligaes tornam-se mais complexas, e se tocarem acordes com ambas as

mos, sero formados sistemas de ligaes ainda mais altamente organizados. Porm, a
unidade sempre a reao condicionada. Alm disso, a simples repetio ou proximidade
no tempo do exerccio so suficientes para explicar a formao do hbito. Watson
inteiramente contrrio teoria de que o prazer ou a satisfao tendam a fixar reaes
agradveis e o aborrecimento ou insatisfao a eliminar as desagradveis. Sua crtica
dessa teoria inclui vrios pontos tcnicos, porm, sua objeo principal surge do fato de que
o prazer
Psicologvls do Sculo XX
e a satisfao lhe parecem implicar a interveno de uma fora mental. A aprendizagem,
sei a qual for a sua natureza exata, uma questo completamente material e mecnica.
Hbitos larngeos a expresso do behaviorista para significar pensamento.
Desenvolvem-se pela vocalizao ao acaso, no aprendida, exatamente da mesma forma
que os hbitos manuais se formam dos movimentos ao acaso dos msculos e do tronco. A
linguagem manifesta-se em primeiro lugar. Por um processo de condicionamento, a criana
aprende palavras; e estas, por poderem ser substitudas por coisas ou situaes concretas,
do-lhe o poder de manejar o seu meio ambiente sem fazer os movimentos reais visveis.
Isto tudo o que significa pensar. Um homem pensa isto , realiza reaes verbais
implcitas da mesma forma que um rato faz movimentos musculares visveis em um
labirinto. As palavras do homem e os chiados do rato atravs do labirinto so atividades por
meio das quais o animal realiza uma adaptao a uma circunstncia para a qual de incio lhe
falta uma resposta adequada. A grande vantagem de pensar est em ser mais econmico,
em parte porque exige uma poro muito menor da musculatura do corpo, e tambm porque
pode ser realizada uma ao implicitamente sem risco, perda de tempo e esforo, e sem o
possvel acidente que a ao real poderia provocar. Novamente feita a advertncia
inevitvel; no h nada de misterioso sobre o pensar. Suas operaes, para ser exato, so
internas e, portanto, invisveis para quem olha de fora, porm, nada existe dentro do corpo
que seja diferente do mundo externo certamente nada mental ou imaterial. Alm disso,
a linguagem s aos poucos se torna interna ou implcita. De incio, a criana utiliza os
movimentos visveis da linguagem falada; depois, em grande parte devido ao seu meio
ambiente social, aprende a reprimir sua linguagem por gestos e os substitui por movimentos
implcitos. Porm, aqueles continuam, sub- vocais e implcitos, e representam tudo que se
relaciona com o pensamento.
Embora haja sido feita uma distino entre o comportamento manual e o larngeo, ela no
absoluta. A funo da linguagem pode ser efetuada por qualquer movimento do corpo por
um encolhimento de ombros, um franzir da testa, um gesto, uma inclinao da cabea, um
estiramento geral dos msculos; por qualquer movimento que seja, bastando que represente
um objeto ou circunstncia, como no caso de uma palavra ou frase. realmente a regra, e
no
222
Edna Heidbreder
a exceo para o corpo todo, estar includo numa atividade. O behaviorjsmo formula a
pergunta: o pensamento exclusivamente uma questo de mecanismo da linguagem? A
resposta no se a expresso mecanismo da linguagem se refere linguagem somente,
com excluso das atividades viscerais e manuais. Porm, se a expresso usada para

contrastar o pensamento com a atividade mental, se se refere a qualquer movimento do

corpo que realiza a funo da linguagem, a qualquer movimento que, como uma palavra,
pode ser substitudo por algum objeto ou circunstncia, a resposta enfaticamente sim.
Alm disso, as reaes manuais no se efetuam comumente sem uma verbalizao
implcita. esta, de fato, que as mantm sob controle. Podemos orientar nossos atos
quando podemos fornecer sugestes verbais; sabemos o que estamos fazendo, e como
fazemos, quando podemos falar sobre isso, implcita ou abertamente. Por via de regra, os
trs fluxos de atividade, manual, larngea e visceral, realizam-se ao mesmo tempo. Quando
a larngea est ausente, a atividade acha-se descontrolada; da ser a presena da
verbalizao da mxima importncia prtica.
Existem duas classes de reaes, entretanto, das quais a verbalizao est geralmente
ausente as respostas emocionais e o comportamento da infncia e da primeira infncia.
Naturalmente, a verbalizao no se pode verificar antes da linguagem ser aprendida; e,
mesmo no caso de adultos, uma vez que a linguagem foi criada em grande parte referindose a um mundo externo, os seres humanos tm falta de palavras para a maioria dos fatos
que se do dentro de seus corpos, principalmente para aquelas reaes incertas e difceis de
localizar de que se constituem as emoes. Assim, desenvolveu-se um sistema de reaes
no verbalizadas, principalmente infantis e viscerais, as quais, por no serem faladas,
influenciam o comportamento de seu paciente de uma forma incontrolvel. A este sistema
pertencem as averses vagas, temores, preferncias, saudade, preconceitos, todas as
espcies de atitudes, infantis e emocionais, que podem ser injustificveis de forma
intelectual e mesmo irreconhecveis, porm, que no so menos tenazes e certamente no
menos potentes. Na terminologia de Watson, o no verbaaura
Todas essas reaes reunidas verbal, visceral, manual, real e potencial constituem a
personalidade. No h nada de misterioso a respeito da personalidade. Ela no
Psicologias do Sculo XX
223
algo indefinvel mas sim um sistema de respostas, a soma total das reaes e tendncias
reao, de um indivduo. O termo personalidade usado muitas vezes para significar
especialmente o valor social de um indivduo; em tais casos, se caracteriza por palavras,
como dominador, encantador, repelente, magntico ou fraco. Porm, este
aspecto da personalidade, como todos os demais, explicvel em funo do estmulo e
resposta. A personalidade dominadora, por exemplo, a que atravs de seus prprios traos
e conduta por um modo autoritrio de falar, um ar de segurana, uma estatura que se
impe, um porte digno desperta nos outros as respostas de submisso que na infncia
apresentaram, sem refletir, diante dos adultos. Por ser a personalidade apenas um sistema
de reaes, pode ser estudada pelos mtodos tradicionais da cincia. S no pode ser
estudada de modo completo na atualidade, porque no foram ainda desenvolvidos mtodos
adequados; nada existe na personalidade que necessariamente se esquive considerao
cientfica. Conhecer uma personalidade possuir informao especfica sobre os hbitos de
trabalho do indivduo, sua educao, atitudes, realizaes, tendncias emocionais
dominantes, adaptabilidade social, recreaes e desportos favoritos, vida sexual, reaes
aos padres convencionais, traos especiais e compensaes para os ajustamentos no
satisfatrios. Isso no quer dizer que seja possvel analisar a personalidade de uma vez por

todas. A personalidade modifica-se medida que as antigas reaes so abandonadas e se

adquirem outras novas. Na psicologia do behavioris, personalidade no subsiste raite
atravs detQ4 as vicisitdj.daomo acontece com a alma da teologia. Iorm, os conjuntos
de hbitos predominantes em qualquer ocasio representam a personalidade nessa poca.
Todo o sistema de comportamento, a personalidade completa, portanto, constitudo a
partir de poucas reaes simples pelo processo de condicionamento. Um repertrio limitado
de respostas inatas, o processo de condicionamento, os estmulos fornecidos pelo corpo e
pelo meio ambiente, social e fsico isto tudo o que necessita o behaviorista. Seu estudo
no exclui nenhum setor da atividade humana. Pode explicar o pensamento e a emoo bem
como os movimentos visveis do corpo. Finalmente, apresenta um ser humano completo
mca montada, pronta pai tiincionar, segundo as palavras de Watson.
224
Edncj Heidbreder
Isto o behaviorismo em seus aspectos fundamentais; porm, quase da mesma importncia
para descrever a sua trajetria e a sua influncia so as caractersticas secundrias com as
quais o seu autor o colocou no mundo.
Uma delas a sua atitude especial em relao ao sistema nervoso. Na opinio de Watson, a
psicologia convencional deu, sem razo, uma importncia exagerada, e tambm intil,
estrutura corporal. Realmente, pouco se conhece a respeito das funes do sistema nervoso.
Os quadros de quebra-cabeas nos livros didticos e as legendas que os acompanham so,
em sua maioria, resultado de especulao gratuita, feitos de propsito para se adaptar aos
fatos que pretendem explicar. O sistema nervoso, diz Watson, uma caixa de segredos,
um lugar no qual uma psicologia mentalista lana seus problemas para criar a iluso de que
foram explicados. Alm disso e essa objeo bem tpica a preocupao com o
sistema nervoso puro exagero; o hbito de uma psicologia interessada em mentes e
talvez com o que se passa na cabea e no crebro. Porm, um dos ensinamentos mais
destacados do behaviorismo o de que a psicologia deve estudar o corpo todo msculos
lisos e estriados, vsceras e glndulas, receptores e conexionadores, carne, sangue e ossos.
Deve estudar o sistema nervoso, evidente, porm, apenas como uma das estruturas do
corpo, e no como a principal. Se existe algum conjunto de rgos que o behaviorista isola
para dar uma ateno especial, so os msculos e as glndulas, pois os efetores so os
rgos da conduta par exceilence. bastante significativo Watson explicar a aprendizagem
associativa em funo do que acontece nos msculos mais do que no crebro. Se um
movimento muscular se torna o estmulo do seguinte, o fenmeno todo lhe parece evidente
mais acessvel e, portanto, menos misterioso do que as associaes efetuadas no interior
do crebro. Watson est bastante interessado em que os msculos lisos e glndulas, rgos
da emoo, recebam, tambm, a sua parte de ateno; os seres humanos, diz ele, esto
terrivelmente merc de suas glndulas. A sua recusa em destacar o sistema nervoso ,
de fato, uma expresso de suas opinies bsicas. Uma delas a sua convico de u
cologia deve estudar o organismo como um o o ; outra e a ua aver ioi ii
uearnvjsivejnacessvel niesmo quando a invisibilidade e a inacessi 1 1 a
P8icologias do Sculo XX
225

O behaviorismo tem tambm uma opinio especial com respeito hereditariedade. Em

1919, no livro Psychology from the Standpoint of a Behaviomst, Watson, em unssono com
a maioria dos psiclogos da poca, admitiu a emoo e o instinto como um comportamento
hereditrio, em contraste com os hbitos ou comportamento aprendidos. Porm, mesmo
ento, ainda de acordo com muitos psiclogos, demonstrou um completo ceticismo em
considerar os padres superiores de comportamento como hereditrios. Admitiu como
inatas somente trs emoes, o medo, a raiva e o amor; e considerou como reaes
instintivas somente coordenaes ssimples, como as existentes no amamentar e alguns
movimentos primitivos de defesa. Logo aps o aparecimento de seu livro, entretanto, o
conceito global de instinto foi submetido a uma crtica sem precedentes. A pergunta foi
feita:
Existem instintos? Z. Y. Kuo, 12 tomando posio na extrema esquerda, sustentou que o
conceito de instinto deve ser totalmente rejeitado, frisando entre os seus argumentos, contra
o mesmo, que a teoria do instinto foi baseada na antiga doutrina reprovada das idias inatas,
e que implicava a ao de uma fora mental ou espiritual. Kuo afirmou que os chamados
instintos so comportamentos aprendidos, e que mesmo os reflexos so reaes aprendidas,
adquiridas no tero. Em seu livro seguinte, Behaviorism, Watson foi bastante a favor de
uma psicologia sem instintos. Sempre havia criticado o conceito de instinto, e quando o viu
associado ao mentalismo e a uma tradio ultrapassada, ops-se francamente ao mesmo.
Alm disso, para quem estava interessado na previso e no controle do comportamento,
uma psicologia sem instintos apresentava vantagens indiscutveis. Quanto menos houvesse
de inato no organismo como dom, mais oportunidades haveria para compreend-lo e
melhor -lo para compreend-lo mediante o estudo das reaes complexas conforme so
elaboradas ou destrudas, ponto por ponto; melhor-lo pela adio, eliminao e
combinao de reaes, tornando dessa maneira o organismo uma mquina melhor.
O ltimo ponto sugere outra caracterstica do comportamento, isto , o seu interesse pelo
controle prtico dos assuntos humanos. Devido ao seu desprezo por tudo que no seja
estritamente cientfico, o behaviorismo no possui
12 Z. Y. Kuo, Glvlng up Instlncts In Psychology, Journal of Philosohj (1921), 18, 645663; HOw Are Our Instincts Acquired, Psychoiogical Reinew (1922), 29, 344-365.
226
Edna Heidbreder Paicologias do Sculo XX
227
um s trao do escrnio com o qual a cincia pura s vezes encara a cincia aplicada. O
behaviorismo est decididamente interessado no bem-estar e na salvao a salvao
estritamente secular da raa humana. O behaviorista no examina o seu material com o
desinteresse que desconhece valores; sabe distinguir o bem do mal. Watson, por exemplo,
no se contenta apenas em observar os temores das crianas e verificar as condies pelas
quais so adquiridos e perdidos; considera a maioria desses temores como infortnios
evitveis, e procura meios e maneiras de afast -los No observa tambm com calma
desinteressada que existem falsos profetas na terra ledores do carter, psicanalistas, e
falsos psiclogos que recebem paga pelos seus falsos trabalhos. Lamenta com palavras
grifadas que isto seja assim e sente que seu dever e prazer denunci-los. Naturalmente,

num estudo inteiramente desinteressado do comportamento humano, nem o covarde ou o

fantico, bem como o introspeccionista e a fraude, provocariam o mais leve estremecimento
de desaprovao ou compaixo. Porm, o behaviorisrno no pretende ser uma psicologia
desinteressada. francamente uma cincia aplicada, que procura colocar a eficincia do
engeheiro a servio dos problemas da reforma. verdade que a direo exata da reforma
no est totalmente estabelecida. s vezes, com a sabedoria proverbial do homem prtico, o
behaviorismo parece dizer que a sociedade estabeleceu os padres aos quais a humanidade
deve se adaptar; porm, outras vezes indica que aqueles mesmos padres foram
estabelecidos com uma ignorncia total das limitaes e das possibilidades da mquina
humana. s vezes, a crena na possibilidade de melhorar a conduta humana atinge alturas
espantosas. No pargrafo final do livro Behaviorism, no qual o autor denuncia muitas vezes
a loucura das crenas que no se baseiam nos fatos provados da cincia, diz Watson:
Estou tentando provocar um estmulo nos leitores, um estmulo verbal que, se
obedecido, mudar aos poucos todo o universo. Pois este se modificar se educardes os
vossos filhos, no na liberdade dos devassos, mas sim na do behaviorista a qual no
podemos nem descrever por meio de palavras, to pouco sabemos a seu respeito. Essas
crianas, por sua vez, com suas melhores maneiras de viver e pensar, no nos
substituiro na sociedade, e por sua vez, no educaro tambm os filhos de uma forma
ainda mais cientfica, at que o mundo se torne finalmente um lugar digno para ser
habitado pelos seres humanos?
Porm, se os seres humanos devem ser melhorados, necessrio comear nos primeiros
momentos da vida, e o reconhecimento da importncia da infncia outra das
caractersticas notveis do behaviorismo. A infncia interessante para o behaviorismo em
parte do ponto de vista da metodologia. Observando as crianas, o estudante pode ver a
conduta em formao; pode observar o acervo de reaes que um ser humano possui ao
nascer e descobrir as maneiras pelas quais so modificadas. Porm, a infncia tambm
importante do ponto de vista do controle prtico do comportamento, pois nela so
estabelecidos os prprios fundamentos do comportamento. Nestes primeiros anos,
certamente antes de ter seis anos de idade, uma pessoa formada ou arruinada. durante
esses anos que ela aprende a enfrentar o mundo com temor ou confiana, com hostilidade
ou amizade, a sucumbir s dificuldades ou a domin-las, a esperar sucesso ou derrota; estes
anos, em resumo, so um perodo durante o qual ela adquire suas atitudes e hbitos, em
grande parte viscerais e tambm no verbalizados, que iro constituir sempre o mago de
sua personalidade, e que formam os alicerces da poderosa parte no verbalizada de seu
ser. O prprio interesse de Watson neste setor inconfundvel. Algumas de suas pesquisas
mais importantes foram sobre as reaes das crianas, e seu livro The Psychologiccil Care
of the Infant and Chitd dedicado ao primeiro casal que conseguir criar uma criana feliz.
Porm, sob estes traos especficos do sistema, encontra-se uma caracterstica to difundida
que no se adapta de modo especial a nenhuma outra doutrina. Talvez deva ser descrita em
primeiro lugar como uma reao de recuo, equivalendo quase a um afastamento de
qualquer coisa que sugira a palavra mental. Esta atitude mais do que uma calma
convico de que a psicologia foi prejudicada por um interesse pela conscincia e
introspeco; uma forte averso por todo o conceito de mente. Pois, para Watson, o
mental significa aquilo que no natural, e at sobrenatural. Representa um modo de
encarar as coisas totalmente antittico ao da cincia. Significa almas e animismo, milagres
e mistrio. Sugere credulidade e espanto, em lugar de ceticismo e pesquisa; um mundo

invisvel, em vez de fatos de observao; especulao e palavras, ao invs de

experimentao direta. Assim que Watson v uma teoria que inclui o mental, j a considera
como fracassada. Naturalmente, ele no prescinde da evidncia e da avaliao crtica da
mesma.
228
Edna Heidbreder
Porm, no se pode deixar de ter a impresso de que as suas investidas contra a
conscincia, imagem, sentimento e instinto so determinadas antes de tudo pelo fato de vlos como implicando algo de imaterial e, portanto, sobrenatural; e que a questo j est de
fato resolvida para ele no momento fatal em que v o conceito como algo abrangendo uma
aceitao do mental.
Por causa desta atitude, o behaviorismo tornou-se mais do que uma simples escola de
psicologia; veio a ser uma cruzada contra os inimigos da cincia, e neste papel ela assumiu,
mesmo num grau maior do que muitas escolas de psicologia, algo do carter de uma
religio. Seus adeptos so dedicados a uma causa; esto de posse de uma verdade que nem
todos os homens tm a coragem, a sabedoria, ou a inteligncia para aceitar; e grande parte
do poder do behaviorismo, como um movimento ativo, provm desse fato. Pois, a maioria
dos jovens norte-americanos sofreram, de algum modo, a influncia do fundamentalismo,
manifesto ou sutil, e alguns, em sua revolta contra o mesmo, encontraram um maior
sentimento de liberdade ao aceitar o credo bem definido, obstinado, inequvoco do
behaviorismo ortodoxo. interessante a esse respeito observar que as palavras, para muitos
behavioristas, assumem algo da importncia que adquirem nos cultos primitivos; em
especial que algumas so consideradas tabu. Toda cincia, naturalmente, tem cuidado com
sua terminologia; porm, h mais do que interesse costumeiro de evitar significados
secundrios que confundem, mais do que a exigncia comum de exatido, no desvelo com
que o behaviorismo conserva pura a sua terminologia. Est disposto a recorrer a todos os
tipos de rodeios para evitar palavras como conscincia, sensao, idia, vontade,
prazer e imagem; e, se numa necessidade, forado a empreg-las, cerca-as
escrupulosamente com o cerimonial de notas explicativas. , de fato, uma das coisas
curiosas e significativas do behaviorismo o fato de ter adquirido algumas das atitudes
emocionais geralmente associadas com o conceito de vida, que considera seu maior
inimigo. Suas proibies no so apenas as medidas preventivas da cincia; so meios de
defesa contra uma idia rejeitada a respeito da vida.
Porm, o tom dominante do behaviorismo no bem repressivo. O behaviorismo acima
de tudo expansivo e enrgico. Protegido pela confiana alegre que resulta da viso clara do
mundo, ele aceita ou rejeita; mas no se compromete. E o que lhe falta em sutileza, sobra
em poder, na ca Psicologia
do 2culo XX
229
pacidade para se entregar sem reservas s suas tarefas. Alinhando o certo de um lado e o
errado de outro, o behaviorismo conseguiu um sistema com contornos definidos e claros.

Como concepo, possui a firmeza e a exatido que caracterizaram o estruturalismo, e em

parte por este motivo tornou-se, como aquele, um ponto de referncia indispensvel na psicologia norte-americana.
Existem, naturalmente, behaviorismos e behaviorismos. O que foi dito se aplica ao
behaviorismo watsoniano, porm, modificaes deste sistema surgiram em toda parte.
Alis, poucos psiclogos intitulam-se behavioristas sem uma classificao. Alguns
aprovam de bom grado o afastamento da conscincia, porm, recusavam-se a aceitar as
idias de Watson sobre a hereditariedade. Alguns argumentam contra a doutrina da
formao pelo condicionamento, porm, acreditam que devem ser usados somente mtodos
objetivos. s vezes, tentou-se sobrepujar o prprio Watson, e aceitaes e rejeies foram
experimentadas em toda espcie de combinaes. Como resultado, a psicologia
behaviorista absorvida aos poucos pela psicologia em geral e, o que estranho, o
resultado no a desordem. Graas clareza dos ensinamentos de Watson eles
em ra no ermanente elo qua o os os desvios odem ser ava ia os. O resultado uma me or
comunicao entre as psicologias behavioristas e no-behavioristas que, com uma
integrao pacfica, resultou em enormes conquistas para o behaviorismo. Pois, nem
mesmo o behaviorismo, com toda a sua audcia e carter pitoresco, tomou a psicologia de
assalto. De fato, ela conquistou a imaginao pela violncia; porm, sua influncia nas
prticas reais da cincia foi obtida por um processo muito mais eficiente no sentido de
provocar modificaes duradouras por uma infiltrao constante nos costumes.
O behaviorismo realmente superou os limites da psicologia propriamente dita. Apareceu em
artigos de fundo, na crtica literria, nos debates sociais e polticos e em sermes. Atraiu a
ateno, em alguns casos favoravelmente, dos filsofos. Holt o apoiou no livro The
Freudian Wish, Santayana o contrape, com simpatia, psicologia literria, e Russeli,
impressionado pelo fato de que a introspeco lana to pouca luz sobre o prprio ego,
mostra-se interessado, apesar de criticar a epistemologia implicada no sistema, numa
tentativa de estudar o comportamento humano a nartir do exterior. E mais do aue oualauer
outra inter230
Psicologias do Sculo XX
231
Edna Heidbreder
pretao da psicologia, com exceo da teoria psicanaltica, o behaviorismo despertou o
interesse popular nos Estados Unidos. Em especial, seu programa para melhorar a
humanidade pelos mtodos mais eficientes da cincia fez um apelo total, quase irresistvel,
ateno do povo norte-americano.
Dentro da prpria psicologia norte-americana, a ascenso do behaviorismo foi importante e
notvel. Como um meio de estabelecer debate, de apresentar problemas, de estimular a
pesquisa, de excitar o entusiasmo, nada se compara ao mesmo, desde o aparecimento dos
primeiros laboratorios e tiblitao do The Principies de William James. P.girn tempo, o
behaviorisrno e dividiu a psicologia norte-ameois campos, beli iif nacb aviorista, e
aidWj aiiiiiih i iicito Tmais segui WefiiiTr a posio psicolgica nos Estados
Unidos consiste em referi-Ia ao behaviorismo. Para melhor ou pior, o behaviorismo afetou

profundamente os costumes tradicionais e os mores da psicologia norte-americana.

A linha de influncia do behaviorismo mais direta foi a que resultou de sua insistncia para
que fossem usados somente mtodos objetivos, O behaviorismo, naturalmente, no
introduziu os mtodos objetivos na psicologia. Desde a poca de Fechner e Helmholtz,
esses mtodos haviam tido um lugar de destaque, e assim foi mesmo nos dias em que a
introspeco era proclamada como um mtodo tpico da psicologia. O behaviorismo
certamente no significa apenas o uso de mais instrumentos de metal; j os havia muitos na
psicologia mais antiga. Porm, por insistir em mtodos objetivos e no seu uso exclusivo, o
behaviorismo provocou uma variao de nfase que equivale a uma revoluo. Penetrou to
a fundo nos costumes prevalecentes de forma a modif icar os prprios problemas que
surgem em psicologia. Com suas origens na psicologia animal e com seu hbito de observar
o organismo todo em atividade, o behaviorismo apoderou-se de problemas que so mais
evidentes, de alcance mais amplo, e muito mais provveis de serem considerados como
vitais do que as dissecaes incrivelmente minuciosas dos estados de conscincia para as
quais os introspeccionistas dedicaram o melhor de seus esforos. Mesmo em sua
mesquinhez e intolerncia, o behaviorismo foi importante; pois no somente justifica novos
problemas, como tambm denuncia os antigos como ridculos. Tomando a posio do
vigoroso senso comum, congratula-se por ter algo melhor que fazer do que duvidosas
discriminaes entre os matizes do
azul, e determinar se existe ou no um efeito vtreo nas imagens. Francamente orgulhoso
por manter o campo de observaes aberto para todos em tratar com movimentos
visveis e registrveis, com traados de folhas quimogrficas, e com leituras de ponteiros
que todos podem ver o behaviorismo se compraz em limitar seus estudos ao material
que desperta a convico imediata de que realmente existe alguma coisa ali. Como
resultado de sua atitide enrgica, mesmo aqueles estudos que ainda fazem uso n,jderado da
introspeco apresentam traos da influncia behaviorista. De fato, um dos sinais do vigor
deste movimento de extraordinrio poder a maneira pela qual tentou conseguir que suas
atitudes fossem reconhecidas por aqueles que se opunham s suas doutrinas bsicas.
Mesmo os seus tabus so circunspectos, talvez de um modo especial. Existe uma tendncia,
mesmo entre os psiclogos que acreditam pia- mente no seu direito de levar em conta a
conscincia, em dar nfase aos registros objetivos de suas descobertas, e s vezes a explicar
que, embora incluam a conscincia em seu prprio pensamento, suas declaraes se
aplicam igualmente para a conduta com a conscincia deixada parte. Desde o
aparecimento do behaviorismo, a introspeco e os seus resultados tm menos
probabilidade de se sustentar por si ss; so completados e mesmo apoiados por dados
objetivos. No s entre os seus adeptos, como tambm na psicologia norte-americana em
geral, o behaviorismo aumentou grande- mente o destaque dado aos mtodos objetivos de
pesquisa.
Existe um conjunto de experincias que possuem um destaque especial em relao teoria
behaviorista, as experincias de K. S. Lashley, que foi o melhor discpulo de Watson. Estas
experincias, que constituem o maior corpo de pesquisas dedicado por um behaviorista a
um nico problema, apiam-se diretamente na hiptese de Watson de que as reaes
simples, como o reflexo, condicionado ou no, so as unidades de que se compe o
comportamento.
A pesquisa de Lashley concentra-se nas atividades cor- ti ca isen vi as naapreniagem. eu
pan ei lera o e treinar animais geralmente usava ratos em algum desempenho

especial, tal como atravessar um labirinto ou fazer discriminaes visuais; em seguida,

destruir uma ou vrias partes do crtex; e, por ltimo, aps o animal se refazer da operao,
determinar em que grau e de que maneira o desempenho havia sido prejudicado. Em todas
as experincias, os desempenhos dos animais observados eram compa
Pswologias do Sculo XX
233
232
Edna Heidbreder
rados com os de grupos adequados de controle. Estes estudos, na linha divisria entre a
fisiologia e a psicologia, exigiram o uso de tcnicas das duas cincias; e muitos psiclogos,
impressionados pelo uso direto dos recursos da fisiologia por um de seus colegas, sentiamse inclinados, s vezes, a esquecer o fato de que, sob o ponto de vista do mtodo, o carter
distintivo desse estudo a determinao experimental e quantitativa do comporta.mento do
animal, atravs de toda a pesquisa prtica essa proveniente da psicologia. Este ponto
importante porque, em muitos dos antigos estudos, os pesquisadores se satisfaziam em
confiar na observao geral em suas descries do comportamento; em observar, por
exemplo, se um animal parecia desajeitado, indiferente ou hesitante. Porm, nos estudos de
Lashley, a observao geral foi substituda pelos mtodos experimentais da psicologia
animal e pelos mtodos quantitativos iguais aos usados na medio objetiva da inteligncia.
especialmente importante notar que os mtodos eram quantitativos, bem como
experimentais; pois, atravs das medidas definidas do comportamento durante toda a
pesquisa, foi possvel determinar matematicamente as relaes entre a perda ou a
diminuio de certas habilidades e a localizao e o grau das correspondentes leses
cerebrais.
O resultado dessas pesquisas foi um conjunto de provas, mostrando que, em muitos casos,
uma dada poro do crtex cerebral no est invariavelmente associada a um determinado
ato; em outras palavras, que a localizao rigorosa de uma funo no a regra geral. Para
Lashley, isto significava no ser mais possvel conceber o sistema nervoso como uma
estrutura na qual o arco reflexo a unidade, ou como um sistema no qual algumas vias
definidas e fixas ligam certos pontos de estmulo com certos rgos de resposta. Para ser
exato, algumas vias tm maior probabilidade de serem utilizadas em uma dada atividade do
que outras e que so de certa maneira mais convenientes porm no existe, em regra,
exigncia quanto disposio. Se essas vias forem destrudas, as suas funes no se
perdem para sempre, mas so ao que parece assumidas por outras partes do crebro. Em
lugar de uma localizao exata da funo no crtex, existe uma igual potencialidade de suas
vrias
l3Lashley no foi o primeiro pesquisador a fazer cuidadosas determinaes experimentais
do comportamento animal durante experincias abrangendo a extirpaco. As pesquisas de
Shepherd Ivory Franz, iniciadas em 1902, so consideradas o trabalho pioneiro neste setor.
Lashiey, entretanto. ressaltava mais o lado quantitativo dos dados, do que Franz.

partes para as atividades em que utilizado. Existe, taI1to.eeseesteo cojjuto positivo do

trabalhdLashle
uma rel treagua e a area crtcaj.4ru- da e o grau de deteriora o do com ortamento.
Uma ljgj lesao cere ral, geralmente, no produz uma diminui o seneso aumen em
grandeza, o ato torna-iida vez
distsciiiiiIxoS exigemiifaiitidie maior de tecido cerebral, do que as tarefas simples.
Baseado nesta evidncia, Lashley concluiu que o crtex age como um todo, ao invs de por
partes isoladas; destacou a ao conjunta em lugar da transmisso isolada,
eqipotencialidade em lugar de localizao exata. 14
A relao entre a obra de Lashley e o behaviorismo interessante sob vrios pontos de
vista. Antes de mais nada, desacredita decididamente a concepo especfica da atividade
nervosa que Watson supe em todo o seu pensamento; nega que o comportamento seja
construdo ou formado parte por parte na base do reflexo condicionado. Porm, ao
mesmo tempo, deixa inalterado o conceito behaviorista bsico de que somente os mtodos
objetivos deveriam ser usados; realmente uma prova notvel do valor de tais mtodos na
pesquisa psicolgica. A partir deste ponto de vista, a relao entre Lashley e o
behaviorismo um tanto parecida com a de Klpe e as doutrinas de Wundt, pois tanto um
quanto outro, por usarem os mtodos prprios de suas respectivas escolas, depararam com
fatos que contrariavam os ensinamentos daquelas escolas. Neste particular, eles
exemplificam a funo das escolas e sistemas na prtica real. O trabalho de ambos mostra
que a pesquisa estimulada por um sistema e controlada pelo mtodo cientfico pode revelar
fatos que discordam dele; e que um sistema estabelece problemas definidos e estimula a
pesquisa, porm no determina o seu resultado.
At agora, entretanto, pouco se falou sobre o ponto que para muitos bsico, e que
certamente a mais interessante questo levantada pelo behaviorismo: a possibilidade de
uma psicologia sem conscincia. Alguns especialistas, absortos em
14 Isto no significa absolutamente que Lashiey exclua a local1zao exata. Descobriu, de
fato, que a funo do padro visual se localiza num ponto exato do crtex. Acredita que tais
fatos de localizao, juntamente com ratos Indicando ao conjunta, devem ser levados em
conta ao Interpretar a ao cortical. A tendncia geral de seu prprio trabalho, entretanto,
foi a de destacar a teoria da ao conjunta, K. S. Lashley, Mass Action in Cerebral
Function, Science (1931), 73, 245-254.
234
Edna Heidbreder
suas pesquisas, podem considerar importante o behaviorismo, principalmente do ponto de
vista da metodologia; porm, para o mundo em geral, bem como para a maioria dos
psiclogos, o significado mais profundo da concepo behaviorista reside na alegao de
que no h lugar, nem necessidade, para a conscincia.
E bastante curioso que, na hora em que esta questo fundamental diretamente
focalizada, o sistema comece a perder a clareza que primeira vista parecia de forma
acentuada caracteriz-lo. Pois, o behaviorismo no proporciona realmente uma descrio da
psicologia que dispense ao indivduo a conscincia de suas prprias aes. Esta ,
naturalmente, a sua finalidade e, assim fazendo, pretende despojar a psicologia de seus
ltimos vestgios de metafsica e subjetivismo. Os behavioristas geralmente admitem que

quem se ope s suas idias assim procede porque pensa ter o behaviorismo avanado
demais ao insistir muito nos rigores de um ponto de vista estritamente cientfico. Parecem
no haver levado em conta que sua posio poderia estar vulnervel ao ataque vindo de um
outro setor; e que o behaviorismo pode ser criticado por no seguir muito a cincia, e por
no ser de bom grado obetiv2 coetambm por no ficar bastante liberado de uma atitude
metafsica com resoaa Eco.
Se essa exposio do assunto parece uma contradio de palavras, tal fato testemunha da
forte associao que o behaviorismo estabeleceu entre a concepo de uma psicologia
estritamente cientfica e o seu prprio ponto de vista. O behaviorismo, foi dito muitas
vezes, psicologia cientfica. Qualquer atitude que esteja em contraste com ele , por
deduo, menos cientfica. Querer que uma psicologia seja mais cientfica, equivale a
querer que seja mais behaviorista.
E todavia, na base do pensamento behaviorista est a distino mente-corpo no sentido
metafsico no como uma classificao adequada de fatos da experincia, mas como
uma diviso entre a aparncia e a realidade. Encaixada no prprio mago da doutrina
behaviorista, encontra-se a distino platnica entre a mente e a matria; e o behaviorismo,
assim como Plato, encara um dos termos como real e o outro como ilusrio. A sua prpria
questo contra o dua - lismo exposta em funo daquela distino e feita pelo processo
metafsico clssico de reduzir um termo ao outro. Esta distino metafsica, mais do que
uma evidncia emprica, a base na qual o behaviorismo tanto aceita como rejeita
Psicologia. do Sculo XX
235
dados para considerao cientfica e forma conceitos para tratar com eles. Os processos do
pensamento, por exemplo, so considerados mecanismos da linguagem, no porque haja
evidncia experimental para provar essa afirmao, mas porque assim se adaptam ao
conceito preferido, a matria. O behaviorismo aceitou uma metafsica para acabar com a
metafsica.
Talvez se faa a objeo de que o materialismo do behaviorismo apenas uma hiptese de
trabalho; que no se destina a ser uma observao sobre a natureza ltima da realidade e,
portanto, nada tem a ver com a metafsica. Porm, existem sinais mais convincentes do que
as afirmaes diretas de que o behaviorismo no encara o problema mente-corpo apenas como uma questo de convenincia metodolgica. Um deles a necessidade
emocional com a qual o behaviorista perfeito admite suas crenas e tabus. Um outro a sua
atitude com respeito aos psiclogos que estudam a conscincia. Pois para o behaviorista, o
exame da experincia imediata no apenas corriqueiro, no somente um mtodo
superficial e ineficiente de estudar o animal humano, nem somente sai fora da linha
principal dos problemas humanos vitais, embora naturalmente seja tudo isso e ainda mais;
um gesto sem significado, no vcuo. A atitude do behaviorista em relao aos
introspeccionistas no completamente a mesma que apresenta quanto aos outros
cientistas, cujo trabalho no o interessa de modo especial como poderia ser, por
exemplo, em relao aos conquililogos, uma vez que, do ponto de vista dos problemas
bsicos do behaviorismo, os trabalhos do conquililogo so triviais, sem importncia e
irrelevantes com referncia aos problemas vitais dos seres humanos como so aqueles do
introspeccionista. Porm, o behaviorista acredita nas conchas do conquililogo, mas no cr

na conscincia do introspeccionista; no considera que o conquililogo se deixa enganar

por uma iluso. A mesma crena na realidade mais profunda do material admitida como
uma hiptese subjacente em alguns dos debates tericos do behaviorismo. No estudo
terico por excelncia de Lashley, The Behavioristic Interpretation of Consciousness, 15
a maior parte do debate dedicada tarefa de mostrar que toda caracterstica que tenha sido
atribuda conscincia pode ser explicada em funo de mecanismos corporais; e a
implicao a de que se tudo que chamado mental pode ser reduzido a fsico, o conceito
de conscincia suprfluo. Po 1
Psychological Revieu (1923), 30, 237-272, 329-439.
236
Pscolog2a. do Sculo XX
Edna Heicjbreder
237
rm, a menos que se considere o material como mais real, no se chega invariavelmente a
esta concluso. Sem esta hiptese, a estreita correspondncia pode significar um semnmero de coisas entre as mais bvias a de que o material possa ser reduzido a mental,
como queria Berkeley e os idealistas alemes; ou, em nvel menos pretensioso e mais
emprico, que as descries sob o ponto de vista da conscincia e do comportamento, dada
sua estreita concordncia, completam-se e se auxiliam ao invs de se oporem.
Uma vez que a cincia no se interessa pela natureza l tima da realidade, no faz
diferena, do ponto de vista puramente cientfico, qual o tipo de metafsica em que um
cientista creia, desde que a sua metafsica no intervenha em sua cincia. Porm, no
momento em que um cientista d preferncia aos seus conceitos metafsicos em relao aos
fatos da experincia, estar fugindo da tica cientfica. Pois o ideal da cincia o de
formular conceitos que resistam prova da experincia; e o carter distintivo do mtodo
cientfico o de que ele completa o apelo razo com a experincia, recusando-se a
reconhecer a validade dos conceitos por ele forjados at que tenham sido verificados pelos
dados da observao. E o behaviorismo desobedece a esta regra do cdigo; julga os dados
concretos aplicando o conceito metafsico de matria como uma pedra de toque. Quando
depara com descries que pretendem tratar com certos acontecimentos, tais como
imagens, idias, ou sentimentos de satisfao, sabe de antemo que esto errados. Uma vez
que esses pretensos fatos da experincia no se coadunam com um modo preferido de
conceber, no h necessidade de examin-los.
Mas como possvel que o behaviorismo, que est disposto antes de tudo a ser cientfico,
tenha esse modo de pensar? Atravs da exigncia inteiramente legtima de que o
conhecimento psicolgico seja objetivo; por insistir que sem essa objetividade, a psicologia
nunca poder ser levada a srio como cincia. Watson estava visivelmente perplexo pelas
diferenas de opinio em psicologia, pela falta de um corpo de conhecimento fidedigno que
obrigasse aceitao, como o que se encontra nas cincias fsicas; e admitindo, ao que
parece, que o conhecimento objetivo o conhecimento do mundo fsico externo que pela
sua prpria natureza est aberto verificao de todos, tentou remediar o mal, afastando da

psicologia toda considerao pelos processos mentais.

Todavia, ser que conhecimento objetivo obrigatoriamente conhecimento sobre o mundo
fsico? A objetividade
do conhecimento das cincias fsicas, como Watson parece dar a entender, depende do fato
de tratar com um mundo material? E existe alguma certeza de que esse mundo esteja aberto
ao exame de todos? A resposta a estas perguntas exige um exame mais ntimo da palavra
objetivo.
Esta palavra, quando aplicada ao mundo fsico, refere-se naturalmente distino entre o sujeito que experimenta e o objeto experimentado, o eu
e o no-eu, e organizao de todos os fatos experimentados entre esses dois extremos.
Alguns fatos, tais como os pensamentos e os sentimentos, referem-se ao eu; outros, tais
como as rvores e as tempestades de neve, referem-se a um mundo externo ao eu. Este
mundo externo, alm disso, considerado independente do eu ;no admitido como
propriedade de nenhum eu, porm, imaginado como um objeto comum a todos eles. Os
seus fatos so notrios. Para ser exato, a distino entre o sujeito e o objeto no de forma
alguma absoluta, porm, tal fato pode ser desprezado no momento, uma vez que o mundo
fsico na forma em que concebido um objeto tpico no sentido em que considerado. 16
Quando o mundo objetivo aplicado ao conhecimento, seu significado semelhante
embora no idntico. Quando aplicado ao conhecimento, a distino entre subjetivo e
objetivo aquela entre opinio e fato, entre a crena, que influenciada pelas contingncias
do que pessoal e particular, e as afirmaes verdadeiras para todos. O conhecimento
objetivo, assim como o mundo objetivo, impessoal e pblico; no determinado por
peculiaridades na natureza ou circunstncias de qualquer pessoa; no sofre a influncia dos
desejos, esperanas e preconceitos do eu. O senso comum possui algumas provas diretas e
grosseiras para a objetividade do conhecimento, tais como o acordo entre diferentes
observadores, a coerncia com outras partes do conhecimento e a eficincia prtica quando
aplicados a circunstncias reais. E a cincia, apurando e ampliando os mtodos do senso
comum, desenvolveu todo o processo ao qual chamou de mtodo cientfico como um meio
de assegurar a objetividade de seus conceitos.
lgico que o conhecimento cientfico seja objetivo no sentido de ser independente da
opinio particular ou de pre16 A palavra objetivo foi usada, at agora neste capitulo,
com respeito dlstinco feita neste pargrafo. As observaes objetivas, por exemplo,
sio as de coisas e objetos no mundo externo; os mtodos objetivos so orientados para
os objetos e acontecimentos no mundo fora do eu.
238
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
239
ferncia, das peculiaridades da interpretao e das idiossincrasias pessoais de toda espcie.
O mtodo utilizado uni recurso para torn-lo assim. Porm, esse mtodo no se baseia em
certeza alguma de que dois ou mais observadores vejam o mesmo objeto, ou que qualquer
objeto exista independente de sua percepo. Nem mesmo na fsica, a objetividade do

conhecimento se baseia na certeza de que dois ou. mais observadores vejam realmente o
mesmo objeto. Um f sico, ao observar a posio de um ponteiro numa escala, naturalmente
no pode ver um ponteiro independente de sua prpria percepo do mesmo. Assim como
no pode tambm perceber de imediato a percepo de qualquer outro observador e
compar-la diretamente com a sua. Se vinte fsicos estiverem observando a posio de um
ponteiro numa escala, nenhum deles poder ver diretamente a leitura do ponteiro feita pelo
seu colega, tanto quanto no pode sentir diretamente os amores e os dios dos outros
dezenove. A esse respeito, o fsico to limitado sua prpria percepo quanto o o
psiclogo. to difcil provar a existncia de um mundo fsico independente, como
tambm a dos estados de conscincia da humanidade em geral, e o fsico nem mesmo tenta
fazer isso. Nem acha necessrio tent-lo. O problema todo de tal ndole que ele, como
cientista, o abandonou de bom grado e deliberadamente. A objetividade de seu
conhecimento no se baseia em nenhuma prova de ser proveniente de um mundo objetivo,
mas sim na forma com que enfrenta as provas normais da cincia. No a fonte do
conhecimento e sim a sua verificao que determina a objetividade de uma cincia. O fsico
no pra ao final, para perguntar: Estes fatos que observo existem somente em minha
percepo? Ele pergunta: Eles conduzem a juzos transmissveis baseados em
experincias repetidas e verificadas ? Da mesma forma que o psiclogo, no tem certeza
absoluta de que suas observaes representam algo fora de sua prpria experincia. E se a
fsica no excluda da possibilidade de obter conhecimento objetivo apenas por causa
dessa falha, o mesmo se d com a psicologia isto , se ela se satisfaz com o critrio de
objetividade e no julga os seus dados pela aplicao de uma teoria metafsica da realidade.
Este debate no implica, entretanto, que a psicologia deva se ater noo de mental, seja
como um conceito explicativo ou como uma descrio de seu objeto. Ao contrrio, sugere
que a distino mente-corpo j recebeu demasiado destaque pela psicologia. Alis, nem o
conceito de matria ou
aquele da mente parecem atender s necessidades do presente caso na cincia. J tem sido
muitas vezes notado que esto sendo rejeitados pela fsica e pela psicologia, as duas
cincias que, primeira vista, achamos que deveriam consider-los muito teis. Os fsicos
no mais tratam com a matria como se fossem pequenas esferas ou substncias slidas, e
os psiclogos behavioristas e no deixaram de tratar com as mentes que Watson to
enfaticamente condenava. Muito antes do aparecimento do behaviorismo, os estudiosos da
conscincia haviam deixado de empregar a concepo imperfeita do mental na forma que
Watson lhes atribua. 17
Apesar disso, h uma grande diferena entre a maneira pela qual a fsica tem colocado este
ponto e a questo que o behaviorismo est argumentando com a psicologia. Quando os
fsicos descobriram as limitaes do pensar em funo de modelos mecnicos reais, que
foram outrora considerados como o ideal para explicar, lanaram mo de um novo tipo de
explicao prpria para se ajustar aos fatos observados. Em lugar de modelos mecnicos,
usaram frmulas matemticas que deram informaes quantitativas das relaes
observadas. Em outras palavras, a fsica adotou uma nova forma de conceptualizar os seus
dados. Porm, quando o behaviorismo se convenceu de que o conceito da mente era
inadequado para a tarefa da psicologia, no fez, como a fsica, o ajustamento do mtodo
sugerido pelos prprios dados. Ao contrrio, reteve e utilizou a distino entre a mente e a
matria. Achando um dos termos sem aplicao, apenas o substituiu pelo outro, supondo

que se um no servisse, o outro serviria. Em vez de abandonar a distino ment-corpo, o

behaviorismo ressaltou-a e preservou-a.
As razes para este procedimento no so difceis de descobrir. Em primeiro lugar, existe a
maior facilidade para pensar em termos comuns, para usar conceitos j disponveis ao invs
de conceber novos modos de pensar. E desde que os problemas da psicologia animal, dos
quais surgiu o behaviorismo, aderiram prontamente ao conceito de matria, pouco havia no
caso que estimulasse radicalmente modos de pensar diferentes. Em segundo lugar e este
provavelmente o motivo principal o estudo do mundo fsico tem sido associado,
comum e historicamente, ao mtodo impessoal e imparcial da cincia. A partir desse ponto
de vista, h de fato
17 A. critica de Titchener sobre o boneco do senso comum, citada no capitulo IV
deste volume, um exemplo comum deste fato.
240
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
241
uma justificao prtica para pensar exclusivamente em funo da matria. Se uma pessoa
foi assim condicionada, emotiva e intelectualmente, associando de modo inevitvel
matria todas as atitudes da cincia, ento, como um meio de conservar a posio cientfica,
inteiramente legal para ela conceber todos os elementos psicolgicos em termos fsicos
antes de tentar agir sobre os mesmos, de modo cientfico. Porm, neste caso, a prtica se
torna uma medida de precauo para aqueles que dela necessitam, e no uma parte
essencial do processo cientfico. Se um psiclogo pode estudar um desejo ou um
pensamento tal como se d de maneira imediata na experincia original apenas como um
fato natural num mundo natural assim como olha uma trovoada ou uma indigesto, por
exemplo, quando as est examinando de um ponto de vista cientfico impessoal no
necessrio que ele tente fortalezer esta atitude convencendo-se de que todos estes
acontecimentos esto de acordo com um conceito para o qual a fsica encontrou um uso
restrito. Existe tanta razo para que todos os psiclogos se submetam a este processo como
h para todos os pedreiros executarem os gestos que os tcnicos achem que os mais hbeis
representantes daquela profisso esto fazendo comumente, porm, sem serem necessrios.
Talvez estas reflexes paream muito distantes dos problemas pelos quais o behaviorismo
ou qualquer outro sistema de psicologia esteja interessado de imediato. Porm, a
conservao pelo behaviorismo da diferena entre matria e mente como sendo entre o real
e o ilusrio verdadeira, embora no declarada preservao dessa distino teve certos
efeitos positivos em suas prticas reais.
Um deles foi a tendncia para tolerar certos aspectos da interpretao e, ao que parece, s
vezes considerar a mesma como uma explicao. Quando lemos algumas descries dos
behavioristas, difcil evitarmos a impresso de que os autores consideram explicao
afirmar que um desejo tem uma base orgnica, que o significado uma atitude corporal, e
que os pensamentos so mecanismos da linguagem. Todavia, pouco acrescentado ao
conhecimento dos desejos, significados e pensamentos por essas declaraes, que afinal
consistem em grande parte no aproveitar o que j se conhece sobre estes acontecimentos
pelo senso comum e pela psicologia mais antiga e imaginar, muitas vezes sem se basear em

fatos conhecidos, alguma possvel descrio fisiolgica dos mesmos. Tais mtodos podem
facilmente criar a iluso de que h uma explicao, quando no h nenhuma, e, ao fornecer psicologia um suprimento de frmulas
verbais com as quais possa responder s suas perguntas, ocultam o fato de que ela no sabe
as respostas. Naturalmente, em muitos casos, este procedimento no tem a inteno de
explicar, mas apenas de servir como um passo inicial no sentido de explicar, ou seja, tratar
os dados de forma a tornar possvel a explicao cientfica. Em tais casos, a prtica consiste
na medida de precauo, antes mencionada, para garantir o tratamento cientfico do
problema. Em outros casos, o procedimento tem um valor mais positivo. usado, s vezes,
como meio de ver os fatos sob nova vestimenta que sugere relaes ainda no suspeitadas e
novas possibilidades de explicao. O procedimento ento se torna definitivamente
produtivo e no h, naturalmente, objeo alguma ao seu uso. Porm, sempre que a
interpretao substitui a explicao, a psicologia fica imediatamente exposta aos perigos
que advm de ter disposio um suprimento de frmulas verbais prontas, com as quais
pode fazer face s pesquisas especficas medida que surgem.
Outra conseqncia da atitude behaviorista com respeito ao problema mente-corpo a de
que o behaviorismo tem dificuldade em tratar com fatos que no se prestam explicao do
tipo modelo mecnico. O behaviorismo clssico, inspirando-se na fsica clssica, concebe o
ser humano como mquina orgnica, e procura analisar todas as reaes humanas dentro de
ligaes estmulo-resposta. Em sua aplicao a este problema, muitos behavioristas
adquiriram o modo de pensar de que, a no ser que uma reao possa ser pensada em
funo de processos fisiolgicos definidos, a menos que possa ser analisada no mnimo pela
imaginao e experimentalmente em relao a certas atividades musculares e glandulares,
ela um tanto irreal ou, pelo menos, menos real do que as prprias reaes musculares e
glandulares. Mesmo no prprio campo da aprendizagem animal, existe algo desta atitude.
Muitas vezes os behavioristas ficam to impressionados pela importncia de relacionar as
suas descobertas ao conhecimento fisiolgico, que se esquecem de que a fisiologia tem uma
obrigao idntica quanto aos fatos da psicologia; e que o fisilogo que se prope explicar
o funcionamento do sistema nervoso e dos msculos deve explicar, entre outras coisas,
como funcionam estas estruturas quando o animal aprende; e que sua explicao deve levar
em conta os fatos da aprendizagem como determinados por psiclogos competentes, to
certamente quanto o psiclogo deve considerar os fatos sobre
242
Pswologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
243
os rgos dos sentidos, msculos e nervos como determinados por fisilogos competentes.
O relato do psiclogo no apenas um substituto temporrio para ser usado somente
enquanto o conhecimento fisiolgico for incompleto, algo que se resolver em fisiologia
quando as descries dos rgos dos sentidos, msculos e nervos estiverem completas at
em seus mnimos detalhes. Mesmo se fosse conhecida cada contrao muscular, cada
ligao estmulo-resposta e cada reao sensorial, o processo total da aprendizagem do

animal seria uma parte necessria da descrio. Cada termo o psicolgico e o fisiolgico
apresenta uma parte do problema; cada um age como uma verificao do outro; nenhum
pode ser considerado mais importante do que o outro pelo conhecimento; ambos so
indispensveis. Os behavioristas podem dizer que sempre reconheceram este fato e que, ao
definirem o comportamento como atividade do organismo como um todo, levaram o seu
reconhecimento ao prprio foco da psicologia. Mas, muito significativo que, apesar deste
fato, muitos behavioristas em sua prtica real considerem suas descobertas como
respeitveis cientificamente, somente quando podem pensar nelas em funo de processos
fisiolgicos definidos. bvio que existe uma forte associao entre a concepo
behaviorista do objeto da psicologia e a explicao do tipo modelo mecnico.
E se esse modo de pensar surge no trabalho da psicologia animal, muito mais pronunciado
na atitude com respeito aos estudos que nem ao menos pretendem oferecer explicao da
espcie modelo mecnico. Um exemplo disso a atitude tbia, quando no zombeteira, de
muitos behavioristas a respeito do trabalho sobre a inteligncia. Uma vez que esta no pode
ser apresentada em funo de processos corporais especficos, a noo global de
inteligncia , de acordo com os padres do behaviorismo, vaga e nebulosa mesmo quando
definida sem se referir conscincia. Por outro lado, a psicologia foi igualmente mal
sucedida na tentativa de analisar a inteligncia em componentes mentais. O problema da
inteligncia , de fato, um exemplo excelente do tipo de circunstncia na qual a psicologia
teve que conceber mtodos
IS Watson define o comportamento como a atividade do organismo corno um todo.
Declara, de modo claro, que o behaviorismo se interessa no apenas pelas contraes
musculares, mas tambm por atividades importantes, tais como alimentar-se,
escrever uma carta e construir uma casa Porm, evidente que pensa em tais
atividades como integraes de processos constituintes, podendo eventualmente ser
reduzidas a ligaes estimulo-resposta especificas.
prescritos pelas exigncias reais dos dados, ao invs de confiar nas tcnicas existentes e
exposies sistemticas.
muito significativo que todo o movimento no sentido de testar e medir a inteligncia
desenvolveu-se sem o apoio de qualquer escola ou sistema especfico, tendo-se originado
em grande parte nas exigncias de circunstncias da vida prtica. tambm significativo
que a psicologia, ao deparar com esse problema, desenvolveu espontaneamente um tipo de
explicao por meio de equaes matemticas. Ou, mais exatamente, os pesquisadores de
incio tentaram um processo analtico mais convencional. Binet, em seus primeiros estudos
sobre a inteligncia, tentou medir em separado e depois reunir o que acreditava serem
processos integrantes, e Cattell baseou suas pesquisas no mesmo #lano. Porm, o xito
apareceu somente quando Binet, pondo de lado temporariamente o problema de contedo e
anlise, tentou medir a inteligncia em geral, em funo de sua relao com outros fatos.
importante observar que ao conceber testes de inteligncia, o psiclogo no decide primeiro
o que seja a inteligncia e em seguida aplica arbitrariamente sua definio. Experimenta
certo nmero de testes, que presumivelmente exigem atividades comumente consideradas
inteligentes, e deste nmero seleciona, como testes de inteligncia, somente aqueles que
do resultados que variam quantitativamente, quando observados por critrios externos,
daquilo que geralmente considerado como inteligncia, ou seja, a maturidade, a
habilidade para fazer trabalhos escolares, os juzos de pessoas qualificadas, a categoria de
trabalho e outras coisas do mesmo gnero. Como resultado, ele define a inteligncia no em

funo de seu contedo ou composio, mas sim no de suas relaes com outros fatos. Em
outras palavras, est usando uma concepo do tipo equao matemtica, e no a do tipo
modelo mecnico. A psicologia deve admitir a contragosto, de fato, que muito de seu
trabalho para medir a inteligncia e outros traos no est isento de crtica; porm, o
trabalho realmente respeitvel neste setor demonstrou que pelo menos possvel medir uma
reao, cujos contedos no so determinados, de forma a dar resultados constantes e
dignos de confiana expostos em funo de relaes quantitativas com outros fatos.19
Os dados que se obtm de tais estudos podem ser e so interpretados de vrias maneiras por
diversos pesquisadores; e uma vez que uma das interpretaes evidentes a de que a
19 Os processos matemticos, naturalmente, no foram incluidos na ,slcologia pelo
movimento a favor dos testes. Desde a poca de Fechner.
244
Edna Heidbreder
inteligncia e as outras atividades complexas medidas matematicamente so reaes
corporais complexas, os behavioristas, se desejarem, podero explicitamente deixar lugar,
em seu sistema, para esta parte da psicologia. Porm, provvel que assim procedam um
tanto contrariados, achando que tal trabalho no de primeira classe, ou pelo menos que
no pode ser considerado uma pesquisa bsica. Todavia, os estudos desta espcie no
violam nenhum item do cdigo behaviorista: no se interessam pela conscincia, no usam
a introspeco, e lidam com atividades visveis de organismos vivos integrais. Entretanto,
os fatos que obtm no parecem to reais para o behaviorista como aqueles a respeito dos
msculos e glndulas. O behaviorismo, com a sua preferncia orientada para modelos
mecnicos, acha realmente difcil assimilar este vasto setor da psicologia, o qual, pela
lgica, no pode deixar de lado.
Existe ainda uma outra dificuldade, e mais sria, que provm da atitude do behaviorista em
relao ao problema mente-corpo: a incapacidade para descrever com preciso o que se
entende por rejeio da conscincia. Algumas vezes o behaviorismo parece negar
francamente que se verificam fatos conscientes, e afirma que quem acredita neles vtima
de uma iluso. Porm, s vezes parece dizer que a questo de saber se ocorrem ou no fatos
conscientes foge do seu objeto principal e que podem ou no existir, mas que se existem,
so essencialmente inacessveis investigao cientfica e que, portanto, no podem ter
lugar em uma psicologia cientfica. Adotando a segunda alternativa, o behaviorista pode
conservar a sua cincia completamente livre da conscincia; mas, ao assim fazer, ele se
entrega a um dualismo e a um indeterminismo que vai de encontro aos princpios bsicos
de seu pensar. Se aceita que existe algo na composio do homem que seja essencialmente
no apenas temporariamente e por falta de tcnica inacessvel investigao
cientfica, afirma uma dualidade da natureza humana ao dizer que a atividade humana de
duas espcies diferentes, uma das quais est sujeita pesquisa cientfica e outra que est
alm da mesma. Porm, esta hiptese tudo o que necessita o mais ardoroso defensor do
livre arbtrio. Com um constituinte, embora diminuto, da estrutura humana que a cincia
a psicologia usa mtodos quantitativos. Porm, a tentativa para medir a
inteligncia resultou no uso crescente da matemtica como instrumento,
revelou cada vez maiores possibilidades de ssu uso e salientou claramente

a possibilidade de definir os termos psicolgicos atravs de suas relaes

quantitativas com o padro exterior.
P8tcologias do Sculo XX
245
nunca pode conhecer, tem sua disposio algo que no est sujeito s leis da cincia,
alguma coisa que o cientista no pode prever e controlar. E este um resultado que o
behaviorista naturalmente no deseja obter.
A soluo negar inteiramente a conscincia, dizer que o organismo humano vive e se
move sem qualquer conscincia do que est fazendo. Porm, se o behaviorista aceita esta
soluo, acha extremamente difcil explicar o que significam alguns dos termos que utiliza.
Quando diz que pensar se trata apenas de uma questo de mecanismos de linguagem, ou
que a emoo uma questo de respostas viscerais e glandulares, tem dificuldade pari
explicar onde arranjou as palavras pensar e emoo. No pode obt-las a partir de sua
prpria conscincia, de sua prpria voz interior ou dos batimentos cardacos
descontrolados, pois, por hiptese, impossvel tal conscincia. O corao e a laringe, de
fato, pertencem ao mundo fsico, porm a conscincia imediata que se pode ter de seu
funcionamento pode se basear somente nas sensaes individuais e prprias de cada um.
Ento, ser que o behaviorista quer dizer que uma pessoa no pode estar consciente de sua
prpria raiva exceto atravs de traados do quimgrafo, ou de exames de sangue, ou
alguma outra prova de suas reaes corporais que seja acessvel aos outros tanto quanto a
ele avistando, por exemplo, em um espelho seu rosto enrubescido, ou vendo diretamente
seu prprio punho cerrado? Porm, o behaviorista admite que no conhece ainda
especificamente os padres da reao corporal que constituem os pensamentos e as
emoes. E mais ainda, de acordo com a interpretao rigorosa de sua hiptese, a
conscincia do mundo exterior a habilidade para ler os registros do quimgrafo, por
exemplo seria to inexplicvel como uma conscincia imediata de sua voz interior ou
das contraes musculares, ou ainda dos batimentos cardacos. Porm, o behaviorista no
discute a validade das observaes do mundo exterior. No exclui os exteroceptores,
principalmente os olhos, como fontes de informao. Na prtica real, o behaviorista rejeita
a percepo proveniente dos interoceptores e proprioceptores; mas aquela que provm dos
exteroceptores admitida sem discusso.
Neste ponto est a chave para as admisses e rejeieS que caracterizam o behaviorismo. O
behaviorista, como qualquer outro cientista, depende de sua prpria experincia imediata.
Mas aquelas que se referem a um objeto externo so aceitas na hiptese de tais objetos
poderem participar da
246
Edna Heidbreder
Psicolcigias do Sculo XX
247

experincia de todos os observadores e, a esse respeito, dar origem ao conhecimento que

possui validade objetiva. As experincias referentes ao eu so rejeitadas porque no podem
ser observadas por ningum a no ser pela pessoa que as percebe de imediato, e porque se
supe que no podem, conseqentemente, dar origem a um conhecimento que seja ma.
nifesto e objetivo. Alguns fatos dentro do corpo podem ser revelados por registros que os
representam. Vrios dispositivos mecnicos registram as mudanas respiratrias,
contraes musculares, velocidade do pulso, e coisas semelhantes, e elementos qumicos
do informao de outro gnero. Tudo isso aceito de bom grado pelo behaviorismo.
Porm, existem certos fatos que podem ser revelados somente por meio de descries
verbais 20 dadas pela prpria pessoa que as experimenta, ou por algum sinal
preestabelecido, tal como libertando uma reao em cadeia para indicar a sua presena.
Sero aceitveis como dados cientficos tais registros? Do ponto de vista da cincia, a
resposta a esta pergunta deveria ser determinada pelo mesmo critrio com o qual os
dispositivos mecnicos ou outro meio qualquer de pesquisar a experincia so considerados
apropriados ou no para uso cientfico. Daro eles resultados consistentes que possam ser
verificados pelas observaes repetidas e que resultem num acordo entre observadores
competentes?
Porm, no isto o que interessa ao behaviorismo. A esta altura, ao invs de utilizar os
testes cientficos para a validade objetiva do conhecimento, ele ostenta a distino entre o
fsico e o mental que emprega para diferenar a realidade da iluso. Fatos como as
sensaes sentidas de imediato e as variaes da ateno so classificados como mentais, e
pela prpria afirmao do behaviorista, o mental considerado como sujeito a objees por
ligar-se com o misterioso e o sobrenatural. Tais conotaes surgem somente porque a
distino mente-corpo utilizada num sentido pr-cientfico. Sem esses reflexos de um passado, do qual o behaviorismo reconhecidamente se
descartou, os fatos da experincia seriam todos da mesma espcie, embora pudessem ser
classificados de vrias maneiras sob diferentes pontos de vista. Basicamente seriam todos
apenas acontecimentos na
20 o relato verbal que o behaviorismo admite como mtodo no inclui tais descries.
O behaviorista trata um relato verbal apenas como uma reao vislvel e no como
uma descrio de algo fora dela mesma. Aceitar um relato verbal como descrio de
uma experincia que um individuo observou seria admitir a conscincia de uma
experincia inacessivel a um observador externo e emnreear limo formo 1p
intronprcn
experincia, e seria uma questo de valor secundrio saber se abrangiam exteroceptores,
interoceptores ou proprioceptores; se se referem a um mundo externo comum ou a uma
experincia interna e pessoal; ou ainda, se eram ou no classificados, por comodidade,
como fsicos ou mentais. Se algo como o terror do sobrenatural no rondasse pelas
vizinhanas, no haveria motivo para que tais fatos, como sensaes, emoes e
pensamentos, na forma em que se apresentam de imediato, para quem os sente, no
devessem ser concebidos apenas como fatos naturais em um mundo tambm natural. E
neste caso no h razo para que um cientista no os utilize como fontes de informao, ou
para que no encontre algum dado da experincia de todo desconcertante; e tambm para
que no considere um pensamento ou um sentimento de prazer com o mesmo desinteresse
calmo com o qual aprendeu a considerar os terremotos, febres e secrees glandulares. S
tem medo de fantasmas quem neles acredita. verdade que alguns fatos da experincia, tais

como pensamentos e emoes, so muito mais difceis de observar que outros; e que,
atualmente, na falta de tcnicas adequadas, so acessveis somente aos mtodos que, sob o
ponto de vista cientfico, esto longe de ser satisfatrios. verdade tambm que os
problemas que apresentam podem parecer totalmente sem interesse e sem importncia para
certos cientistas, que neste caso no tm qualquer obrigao, seja qual for, de investig-los.
Mas isto no significa que essas experincias no sejam investigveis ou que o seu estudo
cuidadoso no seja recompensado.
Tambm no significa que a tentativa de estudar tais processos equivaleria a uma simples
restaurao do status quo em psicologia, um retorno ao costume da poca, quando a
psicologia considerava sua funo principal o estudo dos processos conscientes. A
importncia de estudar o organismo como um todo, e a partir do exterior, foi demonstrada
com tanto xito que no preciso insistir no assunto. No se trata de saber se a psicologia
pode ser absorvida pelo misticismo e pelo sobrenatural, mas sim se deve ampliar os
mtodos da cincia em regies consideradas como pertencentes ao misticisnio e ao
sobrenatural. Seria uma reviravolta curiosa e irnica se a escola que combateu com tanta
bravura a favor de um estudo totalmente cientfico dos processos psicolgicos se tornasse,
negando ou desprezando alguns deles,
248
Edna Heidbreder Psicoiogias do Sculo XX
249
um obstculo a um modo cientfico de conceb-los, ou impedisse psicologia o uso de
instrumentos e mtodos pelos quais fosse possvel um estudo cientfico dos mesmos.
Mas seria um absurdo e um erro flagrante dar a impresso de que a influncia do
behaviorismo tenha sido principalmente restritiva. Pelo contrrio, justamente porque o
behaviorismo adquiriu um prestgio to grande atravs de sua luta bem sucedida no sentido
de ampliar os objetivos da psicologia, que so importantes mesmo os seus efeitos
secundrios, e talvez no esperados.
A realizao inegvel, notvel e imediata do behaviorismo foi a de libertar a psicologia
norte-americana de uma tradio inibidora. Assim como o funcionalismo, e mais
acentuadamente do que ele, recusou-se a ser limitado pelas restries de uma cincia da
conscincia. Sob a influncia do behaviorismo, a psicologia norte-americana fortaleceu o
seu hbito de encarar os processos psicolgicos em relao ao seu ambiente biolgico, e
tornou-se cada vez mais consciente da importncia de estudar o organismo como um todo,
e reconheceu mais claramente do que nunca as vantagens de aplicar na psicologia humana o
ponto de vista e os mtodos da animal. Acima de tudo, manteve sempre presente sua
exigncia de que fosse aceito como cientfico somente o conhecimento objetivo.
Entretanto, o behaviorismo estabeleceu a objetividade referindo-se ao conceito metafsico
de matria, e no aplicando os testes realmente usados pela cincia. Em lugar de livrar-se
da distino mente-corpo, o behaviorismo a colocou no prprio centro de seu pensamento e
fez as suas incluses e excluses baseado nela. Como resultado, foi obrigado a no aceitar
certos dados, cuja ausncia torna a sua descrio in completa e mesmo ininteligvel. Porm,
esta situao assim criada no foi de fato um impasse. Continua sendo um impasse s
enquanto o mental for concebido como extranatural, e enquanto a distino entre o mental e

o material for usada no como uma classificao cmoda dos fatos da experincia, mas sim
como uma distino metafsica entre a realidade e a iluso. Tomando todos os fatos da
experincia apenas como dados, como acontecimentos na ordem natural das coisas, e pela
determinao da objetividade de seu conhecimento por meio dos testes que a cincia
comumente aplica, a psicologia pode conservar o seu conhecimento inteiramente cientfico
sem ser obrigada a fazer excluses embaraosas.
possvel que uma parte do servio prestado pelo behaviorismo tenha sido confrontar a
psicologia com esta situao. possvel tambm que, ao tentar escolher entre duas
alternativas, matria e mente, conseguiu que a psicologia percebesse que no obrigada a
aceitar esses conceitos, seja em conjunto ou isoladamente, como maneiras definitivas de
tratar com o seu objeto; mas que ela, assim como a fsica ou qualquer outra cincia natural,
face a uma situao para a qual so indequados os seus modos de pensar comuns, deve
revisar seus conceitos e conceber outros novos em formas determinadas pelos prprios
dados mais do que pelas formulaes preexistentes.
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5
A PSICOLOGIA DINMICA: WOODWORTH
Woodworth (1869-1948); Cattell (1860-1944); Thorndike (1874-1949); Hollingworth (1880-1939); Poffenberger (n. 1885).
A. psicologia dinmica, na forma em que concebida por Robert Sessions Woodworth,
um sistema modesto, prtico e pouco audacioso, apresentado oficialmente pela primeira vez
numa srie de palestras que, quando publicadas, formaram um volume despretensioso de
pouco mais de duzentas pginas. Ao invs da maioria dos sistemas, a psicologia dinmica
no se fundamenta num protesto; no extrai a sua fora motriz daquilo que lhe oposto.
Pelo contrrio, nutrida pelas contribuies de muitas escolas, aperfeioou-se dentro do
campo da psicologia, valorizando o trabalho levado a efeito sob outros muitos pontos de
vista e grata pelos resultados de um esforo cientfico sadio, onde quer que fossem
encontrados. E, todavia, este sistema no meramente ecltico. Sua tolerncia no provm
da falta de um ponto de vista definido e peculiar, mas do fato de discernir, entre as muitas
atividades includas na psicologia, muitas vezes opostas e aparentemente irreconciliveis,
interesses e objetivos comuns. Confessa que os psiclogos, apesar das evidentes diferenas.
esto realmente orientados na mesma direo; e que seu trabalho de equipe, apesar das
divergncias. A esse alvo e
1 As palestras foram efetuadas em 1916-17. O livro Dynamic Psychto ,y, que apareceu
em 1918, embora fosse a primeira afirmao que aplica os mtodos de trabalho do autor ao
campo total da psicologia, no foi a sua primeira publicao desses principios. Em seu
artigo Dynamte PsychOlogy (Psycholoqjes o! 1930, 327-336), encontramos a frase
Psicologia DoiS- mica, expresso que usei durante vinte anos.
Psicologias do Sculo XX

253
252
Edna Heidbreder
interesses comuns Woodworth d o nome de as operaes da mente. 2
Esta expresso, extrada da antiga psicologia, faz lembrar principalmente as pesquisas de
Locke, Berkeley e Hume. Estes homens, de acordo com Woodworth, diferem dos
psiclogos cientficos de hoje menos pela inteno do que pelo mtodo, O seu mtodo era o
de tirar concluses baseadas na experincia que haviam tido a possibilidade de acumular;
ao passo que a cincia, embora possa estabelecer hipteses da experincia casual do
passado, tira concluses somente quando as hipteses foram testadas pelas experincias
feitas especialmente para ressaltar as informaes relevantes. Porm, apesar desta
diferena, os psiclogos do passado e os de hoje unem-se pelo seu interesse comum ao
mesmo tipo de fatos. Assim tambm as muitas escolas existentes na atualidade, embora
aparentemente opostas, esto unidas pela tentativa conjunta de compreender o mesmo
problema, as operaes da mente.
A caracterizao de seu objeto por meio desta expresso extrada do passado chama a
ateno para outro trao caracterstico da psicologia dinmica; no pretende ser novidade.
No foi feita para destruir nenhum inimigo e no possui nenhum plano de salvao para
oferecer. Havendo descoberto que a psicologia seguiu um caminho uniforme no passado, e
crendo que realizou e continua a realizar resultados de valor cientfico, a psicologia
dinmica tenta tornar claros os princpios que sempre a nortearam. , portanto,
conservadora, no sentido literal do termo. A sua finalidade no a de fundar uma nova
escola, mas sim tornar claro o que a psicologia tem feito at agora. Muitos sistemas de
psicologia surgem como tentativas para comear algo de novo. Seus fundadores, sentindo
que aprenderam do passado primeiro o que no devem fazer, esto interessados
principalmente em inovaes que sero comprovadas pela experincia no futuro. A
psicologia dinmica, por outro lado, tenta reunir as colaboraes do passado, e conduzir
suas pesquisas baseada em princpios que j provaram ser teis. No um sistema de
juventude, pela juventude e para a juventude. um sistema que se delineou baseado numa
experincia frutuosa, numa interpretao apoiada na esperana, que foi forjada e fortalecida
pelas realizaes passadas.
Especificamente, a psicologia dinmica a psicologia da causa e efeito. Esta a definio
que Woodworth estabelece como bsica para o sistema e que defende com calma e firmeza.
O que o psiclogo realmente deseja saber, afirma ele, por que ns fazemos as coisas
como aprepdemos e pensamos, por que sentimos e agimos de uma c( a forma. A fim de
compreender estas atividades do pont de vista de causa e efeito, preciso obter a mais
completa viso do processo a ser estudado segui-lo em todo o seu percurso, descobrir os
seus mnimos detalhes e suas principais tendncias, examin-lo de fora para dentro e de
dentro para fora, e, baseado neste conhecimento, observar as uniformidades e formular leis.
Somente um conhecimento deste tipo torna possvel dizer que um fato a causa de outro.
Quem quer que apresente um sistema em funo de causa e efeito ser certamente advertido
de que, na cincia refinada de nossos dias, estes conceitos no so mais usados. Woodworth
examina este ponto de modo especfico. No preciso dizer que no est procura das

causas finais; sabido que as cincias s tratam das causas prximas. A objeo que tem de
enfrentar a de que a cincia no usa mais o conceito de causa. Woodworth admite que
numa descrio completa do universo como sistema incluindo tudo, no haveria
necessidade da noo de causa nem para as idias associadas a esta, de fora e explicao.
Observa, entretanto, que no existe ainda tal descrio; e que em seu trabalho real, os
cientistas empregam ainda algo muito parecido com aqueles velhos conceitos, embora
ainda definam fora como o produto da massa pela acelerao, se refiram a causas como
estmulo, condies e situaes, e considerem a explicao to simplesmente como uma
descrio completa fora do comum. Na fsica, por exemplo, embora a fora seja definida
em funo do movimento, e ao ser assim tratada como movimento parece desaparecer
como fora, apesar disso a fora, que age num dado sistema A, no definida em funo
das mudanas naquele sistema, mas sim em funo das mudanas em um outro, B. O ponto
crtico do assunto reside no fato de que, para qualquer sistema dado, a fora algo que age
naquele sistema vindo de fora. Este modo de tratar cheira fortemente a causa e efeito; e
Woodworth acredita que todos os que tratam com sistemas que no so auto-suficientes
isto , que variam de acordo com as mudanas no meio am3 R. S. Woodworth, Dynamlc
PsychOlOgy, Psychologses of 1930,
328-329.
12 2 R. S. Woodworth Dynamic Psychology, Psijchologies of 1925, 111254
Edna Hedbreder
Psicologias do Sculo XX
255
biente pensaro realmente em funo de causa e efeito, embora possam melhorar a sua
terminologia. E o psiclogo est sempre tratando com um objeto que no completo nem
auto-suficiente. Se trabalha com o organismo como um todo, deve levar em conta o meio
ambiente; se estuda uma determinada atividade, como a aprendizagem, no pode
desconhecer uma atividade concomitante, como a fome. Por esse motivo, Woodworth
sente-se justificado ao conservar o conceito de causa e efeito e prefere, em seu todo, assim
fazer sem lanar mo de uma terminologia modificada. Acredita, evidente, que os
problemas prementes da psicologia podem ser buscados sem demasiada considerao pelas
descobertas revolucionrias da fsica e da astronomia. A largueza de viso da psicologia
dinmica em relao s muitas escolas de pensamento psicolgico acompanhada por um
propsito firme em se ater aos problemas na forma em que se apresentam em termos
concretos e em sua etapa real e atual de desenvolvimento.
possvel que uma psicologia dinmica seja solicitada, tambm, para se pronunciar sobre
questes de mecanismo e vitalismo, de livre arbtrio e determinismo. Porm, Woodworth
acredita que a cincia psicolgica nada tem a ver com qualquer dessas questes. A questo
do mecanismo versus vitalismo, enquanto se restringe a ser um assunto cientfico, diz
respeito aos processos vitais das clulas e ser solucionada, se alguma cincia a resolver,
por meio da fisiologia da clula. A psicologia, diz Woodworth, no se aproxima muito

dela. E o problema do livre arbtrio versus determinismo, enquanto abrange a questo do

finalismo, como uma filosofia da natureza, um problema metafsico e est, portanto, fora
do mbito da psicologia ou de qualquer outra cincia natural. O que a psicologia dinmica
tenta fazer a tarefa mais imediata e mais modesta de determinar as seqncias observveis
de causa e efeito dentro de um determinado campo.
Obviamente, ao estudarmos um sistema que admite que a psicologia teve um passado
honroso, e que o considera como algo para ser usado em vez de rejeitado, importante
conhecer o passado onde aquele sistema surgiu. A psicologia dinmica desenvolveu-se na
Universidade de Colmbia, mas no est vinculada a ela na forma em que o estruturalismo
est a Cornell, ou o funcionalismo a Chicago.
A psicologia de Colmbia no fcil de ser descrita. No se relaciona com nenhum corpo
definido de doutrina,
4 R. S. WoOdworth, Dynamlc Psychology. Pst,chologies o! 1925. 115120.
nem ensinada com a consistncia e o paternalismo encontrados em escolas mais bem
organizadas. Todavia, mostra ela caractersticas definidas e reconhecveis. Um estudante
forniado em psicologia no poder passar muitas semanas em Colmbia sem ficar a par da
enorme importncia naquele ambiente desempenhada pelas curvas da distribuio, das
diferenas individuais, da medida da inteligncia e outras capacidades humanas, dos
processos experimentais e dispositivos estatsticos e da subcorrente do pensamento
fisiolgico. Descobre imediatamente que a psicologia no leva uma vida isolada; que se
ombreia com a biologia, a estatstica, a educao, o comrcio, a indstria e o mundo dos
negcios. Depara com muitas tendncias diferentes de pensamentos, e muitas vezes alcana
as mesmas a partir de ngulos diferentes. Porm, a trama do ensino no est unida
formando um tecido firme e padronizado. Ningum se importa pela forma com que ele
dispe os fios colocados em suas mos; certamente no existe um modelo que lhe peam
para copiar. Os estudantes de Colmbia so to tpicos como os de qualquer outro grupo,
mas essa distino geral e irregular. As mesmas unidades os mesmos elementos
idnticos tendem a surgir em cada membro do grupo, porm em disposio variam
muito de um para outro, e s raramente constituem um verdadeiro modelo.
Nos primeiros tempos da psicologia de Colmbia, a figura predominante era, sem dvida, a
de James McKeen Cattell. Este, como se recorda, foi um dos primeiros discpulos de
Wundt no laboratrio de Leipzig. J passou para a histria e, a conselho de Wundt, tornouse primeiro assistente deste. No laboratrio de Wundt, onde a finalidade do estudo era a
mente humana em geral, e onde Wundt geralmente designava aos estudantes os problemas
para as suas teses de formatura, Cattell escolheu seu prprio problema e incluiu em seu
plano um estudo das diferenas individuais. Wundt chamou o programa ganz
Amerikanisch, e muito importante para a psicologia dos Estados Unidos o fato de Cattell
haver permanecido ganz Amerikanisch e, ao mesmo tempo, membro ativo do grupo de
Leipzig. Sua ateno contnua s diferenas individuais significava, entre outras coisas, que
havia se tornado bastante interessado no estudo de Galton sobre psicologia. Durante um
ano, no qual fez prelees na Universidade de Cambridge, associou-se pessoalmente a
Galton e assim aliou sua experincia direta com a psico
256 Edncz Heidbrcder
logia experimental de Leipzig um conhecimento direto dos mtodos galtonianos.

No de admirar, portanto, que quando Cattell fundou um laboratrio psicolgico em

Colmbia, o estudo das diferenas individuais tenha se tornado proeminente. No incio, este
trabalho consistiu principalmente em medir, nas diversas classes de calouros do Columbia
Coilege, as capacidades individuais, tais como acuidade visual, tempo de reao e de
associao, numa tentativa de conseguir medidas de aptido escolar. Porm, os xitos
alcanados pelos testes de Binet provocaram uma renovao completa. Os testes de Cattell,
atacando o problema de forma analtica medindo as capacidades isoladas em separado,
deram resultados nos quais no havia correspondncia com a habilidade do estudante.
Binet, desistindo da tentativa de analisar a inteligncia em seus componentes, e
apresentando um certo nmero de tarefas que possivelmente exigiam uma inteligncia geral
para a sua execuo, construiu uma escala que realmente estabelecia uma diferena entre os
vrios graus de inteligncia nas crianas, quando aquela era julgada pelo critrio disponvel
fora dos prprios testes. O xito da escala de Binet fez lembrar que a maneira de medir a
inteligncia, pelo menos por enquanto, era dirigir-se a ela em seu todo, e no por partes.
Portanto, o mtodo de. Binet foi adotado entusiasticamente em Colmbia, e o Teachers
Coilege tornou-se um dos centros mais ativos do movimento de testes na Amrica do
Norte.
O trabalho com testes, entretanto, mostra somente um aspecto da influncia de Cattell. O
seu interesse pela psicologia experimental, em sentido mais restrito, representado no s
por suas prprias pesquisas, principalmente em tempo de reao, associao e psicofsica,
como tambm pelo trabalho de seus alunos. Mesmo aps a sada de Cattell, continuou a
emergir do laboratrio de Colmbia um fluxo permanente de estudos experimentais; e se
tiveram menor repercusso no mundo do que o movimento de testes, isso no seno o
destino comum dos estudos, onde o valor prtico no evidente e talvez inexistente.
Porm, mesmo dirigidos por Cattell os proilemas experimentais clssicos assumiam uni
aspecto fora do comum. A introspeco no foi tratada corno doutrina inviolvel, a
estatstica cansava-se cada vez mais do encargo de verificar e organizar os resultados, e as
diferenas individuais foram devidamente observadas e examinadas em seus estudos que
empregavam os mtodos desenvolvidos em Leipzig, para a pesquisa da mente humana em
Pstcologias do Sculo XX 257
geral. A psicologia experimental, segundo Cattell, no era uma disciplina esotrica que
devia medir foras com o senso comum. J em 1904, cerca de uma dcada antes do
aparecimento oficial do behaviorismo, Cattell, numa alocuo ao Congresso Internacional
de Artes e Cincias, fez a seguinte declarao com respeito ao papel desempenhado pelo
introspeccionista treinado em psicologia:
No estou convencido de que a psicologia deva limitar-se ao estudo da conscincia
propriamente dita.. No existe conflito entre a anlise introspectiva e a experincia
objetiva. .. pelo contrrio, elas devem cooperar e realmente cooperam entre si. Porm,
a idia bastante difundida de que no h psicologia sem introspeco refutada pelo
argumento inflexvel do fato realizado. Parece-me que a maior parte dos trabalhos de
pesquisa realizados por mim ou pelo meu laboratrio quase to independente da
introspeco como o a da fisica ou a da zoologia.
Este somente um exemplo do fato de que nos Estados Unidos, assim como em Leipzig, o
estudo de Cattell sobre os problemas psicolgicos foi assinalado por independncia e
retido. Cnscio de seu meio ambiente, sutilmente suscetvel ao mesmo, tomando parte
ativa nos acontecimentos ao seu redor, conservou, no obstante, seus interesses particulares

e suas maneiras tpicas de fazer as coisas. Como resultado, a tradio de Cattell em

Colmbia responsvel por uma certa independncia, uma certa heterodoxia e tolerncia
de interpretao ao tratar com material psicolgico. Isto no significa, entretanto, que
Cattell desse margem a uma grande incerteza no pensamento e prtica psicolgicos, e nem
que faltasse exatido e expressividade em suas opinies pessoais. As histrias propaladas
boca pequena pelos seus antigos discpulos, a respeito das suas concesses com o que
considerava falhas da retido cientfica, no do a mnima impresso de tolerncia
excessiva em face de tais violaes.
Poderamos acrescentar de passagem que a influncia de Cattell excede a de suas prprias
pesquisas e a de seus contatos diretos com os alunos realmente, ela se estende alm das
fronteiras da psicologia. Suas habilidades como organizador e administrador, aliadas ao seu
desejo de abrir caminho para o progresso da cincia em geral, lanaram-no ao trabalho
diretivo e editorial nem sempre diretamente relacionado com a psicologia.
5 James McKeen Cattell, The Conceptions and Methods of PsychO1A v Ponular
E1cience MOntkZi, (1904). 66. 176-186.
1
1
Psicologias do Sculo XX
258
Edncz Heidbre4er
Na gerao acadmica seguinte, em Colmbia, a primeira pessoa a se destacar foi Edward
Lee Thorndike. A sua originalidade logo se imps. Em 1898, quando tinha vinte e quatro
anos de idade, publicou a sua monografia clssica Animal Intelligence. Esta obra
importante em parte porque descreve o primeiro estudo sistemtico da inteligncia animal
por meio de experincias de laboratrio, e tambm porque conduziu teoria da
aprendizagem que desempenhou um papel muito importante na pesquisa e teoria
posteriores. Em seu estudo, Thorndike interpreta o comportamento dos animais no em
funo de idias, mas sim segundo a fixao e a eliminao das ligaes nervosas entre
os estmulos e a resposta o fortalecimento e a fixao de certos elos e o enfraquecimento
e a eliminao de outros at se formar um padro de comportamento que atenda s
circunstncias. O fortalecimento e o enfraquecimento so explicados em funo de duas
leis principais: a lei do exerccio e a lei do efeito. De acordo com a primeira, quanto mais
freqentemente, mais recentemente e mais vigorosamente um vnculo exercido, mais
efetivamente fica fixado; e ao contrrio, quanto mais for exercido, mais provvel que se
torne enfraquecido es vezes desaparea. De acordo com a segunda, a lei do efeito, as
respostas que levam a estados de satisfao tendem a ser retidas, e as que conduzem a
estados de aborrecimento tendem a ser eliminadas; em outras palavras, as ligaes nervosas
so influenciadas pelos efeitos da reao. A tendncia desta teoria como um todo explicar
a aprendizagem de forma mecanicista; e a definio pela qual o faz to definida e real, e
trata to diretamente com um problema vital que se tornou um dos pontos pacficos de
referncia no setor bastante estudado da aprendizagem e da inteligncia. O prprio
Thorndike ampliou a teoria para abranger a inteligncia humana, a qual explicou como

havia feito com a animal, em funo dos vnculos especiais de ligao entre o estmulo e a
resposta. Posteriormente, admitiu dimenses diferentes da inteligncia, como altitude,
amplitude, extenso e rapidez, e tambm tipos diferentes, tais como a abstrata, a social e a
concreta. Ainda mais tarde, admitiu o princpio de pertencer a uma mesma classe ou
categoria, alm e acima de uma simples associao no tempo e no espao. 6
6 As idias mais recentes de Thorndtke sobre a aprendizagem e a inteligncia
humanas podem ser encontradas nas obras: The Measurement o! Intefllgence (1926)
Adult Learnrng (em colaborao com E. O. Bregman, S. W. Tilton, E. Woodyard)
(1928) e Hutnae Leandna (1931).
A concepo primitiva de Thorndike, deve-se notar, sofreu um desenvolvimento
considervel, porm ainda basicamente uma teoria de vnculos definidos. Assim como a
da aprendizagem, com a qual se relaciona, esta teoria da inteligncia tm sido estimulante
no s para a pesquisa, como tambm para a controvrsia. Seu maior adversrio era Charles
Spearman, que sustentou a teoria de que existe um fator geral na inteligncia alm dos
especficos. A controvrsia resultante sobre a organizao da inteligncia foi uma das mais
animadas que a psicologia j teve e, o que mais importante, uma das mais proveitosas na
verdadeira pesquisa.
Thorndike havia-se interessado, tambm, pelas mensuraes no campo da educao, no
apenas do ponto de vista dos testes de inteligncia, mas tambm daquele da medio dos
resultados da educao em geral. Evidentemente, Thorndike , por temperamento, oposto
impreciso e s coisas indefinidas. Qualquer problema que passa por suas mos quase
automaticamente reduzido a termos concretos e quantitativos. Quando se tornou interessado
pela educao, portanto, procurou imediatamente descobrir o que e quanto havia sido feito
na tentativa de educar. Parecia-lhe evidente que os problemas relacionados com as
diferenas individuais, a fadiga mental, o aprendizado e a transmiso dos conhecimentos
exigiam tratamento quantitativo e experimental. Mesmo antes dos testes mentais ficarem
em moda, Thorndike havia adotado o sistema de mensurao no terreno educativo e havia
levado os seus problemas para o laboratrio, Os trs volumes de seu livro Ecluccitional
Psychology, publicado em 1913 e 1914, resumem os resultados de seus primeiros trabalhos
neste setor. Porm, embora seu mtodo fosse essencialmente experimental, tanto seus
problemas como o seu temperamento levaram-no para longe da psicologia experimental no
sentido convencional do termo. Em lugar das introspeces minuciosas de alguns
observadores treinados, estudou as realizaes de grande nmero de pacientes, obtendo
resultados que puderam ser postos em tabelas e tratados estatisticamente pelo
experimentador. Assim, sob a infiun7 C. Spearman, The Natufe o! Inteliigence and the
Principies o! COgnltion (1923), e The Abilities o! Man: The(r Nature and Measuremeflt
(1927). (Desta ltima existe edio em espanhol: Las habilidades dei hombre, Buenos
Aires, Palds, 1955).
260
Edna Heidbreder Paicologias do Sculo XX
261

cia de Thorndike, como sob a de Cattell, a experincia psicolgica saiu dos caminhos
batidos, e como resultado surgiu no somente uma concepo modificada da experincia
psicolgica, como tambm uma atmosfera de positivismo e eficincia tcnica na pesquisa
educacional. verdade que o culto do quantitativo na educao no havia sido realmente
uma bno. Conduziu, s vezes, a trabalhos de pesquisa nos quais o desvelo pelo
quantitativo, acompanhado por curiosa falta de viso da situao pesquisada, expressou-se
na f cega e quase hostil de que nenhum fator que no obedea aos mtodos de medio
existentes possa ser importante. Mas, em sentido global, a educao lucrou com a tentativa
de medir seus resultados e assim substituiu o conhecimento exato pela vaga esperana que
algo de bom poderia ser realizado.
quase desnecessrio acrescentar que, neste ambiente, as aplicaes da psicologia no
foram desprezadas, e que outros campos alm daquele da educao foram invadidos.
H. L. Hollingworth e A. T. Poffenberger figuram entre 0$ primeiros que trabalharam
ativamente na psicologia vocacional, na da publicidade, e com os problemas da psicologia
aplicada em geral. A Universidade de Colmbia no se destaca em psicologia aplicada, na
mesma medida em que Comeu, por exemplo, sobressai em psicologia pura. Apenas admite
a psicologia aplicada, juntamente com a pura, como um campo autntico de pesquisa
cientfica.
Como resultado, o panorama psicolgico em Colmbia apresenta um aspecto heterogneo,
o qual pode parecer descuidado e mesmo confuso para quem esteja habituado com uma
organizao mais rigorosa. A psicologia animal, a dos testes e medidas, as vrias espcies
de psicologia aplicada, as variedades ortodoxa e heterodoxa da psicologia experimental, os
debates tericos sobre aprendizagem, inteligncia, medio e posio da psicologia em
geral esto todos representados e seguem todos seus caminhos separados. Os diferentes
empreendimentos no so sempre harmoniosos; colidem uns com os outros s vezes,
intencionalmente porm, prosseguem todos. Alguns deles podem parecer ao observador
bem menos valiosos do que outros, porm todos se mantm em certo grau, como partes da
psicologia.
Este o pano de fundo convencional e imediato da psicologia dinmica de Woodworth;
porm, este sistema no o resumo das tendncias em seu meio ambiente nem a
interpretao autorizada da psicologia em seu mbito. No certamente ensinada como
psicologia oficial da universidade.
No exagero dizer que no chega mesmo a ser ensinada, e que apenas encontrada como
uma entre vrias formas em que a psicologia se expressa na Universidade de Colmbia.
Todavia, no grau em que toma conhecimento das vrias tendncias em psicologia, antigas e
modernas, e acha algo de valor em todas, a psicologia dinmica representativa do mundo
do qual parte, mundo onde muitos empreendimentos esto em andamento e onde nenhum
adquiriu bastante ascendncia sobre os outros para ser capaz de afirmar que somente o seu
caminho conduz verdade cientfica.
Para o prprio Woodworth, o caminho para a psicologia
ou melhor, grande trecho desse caminho encontra-se na fisiologia. Desde o incio,
Woodworth esteve interessado nos fenmenos do movimento; sua tese de formatura
intitulou-se The Accuracy of Voluntary Movement. significativo tambm que sua
colaborao no estudo da controvrsia do pensamento sem imagem fora de incio ligada ao
seu estudo do movimento; e que a tentativa de descobrir uma orientao para a ao
voluntria levou-o primeiramente evidncia de que as imagens e sensaes exigidas pela

teoria ortodoxa dos processos mentais mais elevados no faziam parte das experincias
reais de seus pacientes. De fato, o seu estudo todo em relao a este problema bastante
caracterstico. Assim como muitos psiclogos, Woodworth levado a pensar em funo de
estmulo e resposta, porm prefere comear com a resposta e no com o estmulo, e ento
pesquisar as condies que a antecedem. No incio de sua carreira, estudou com o fisilogo
ingls Sherrington, e a obra deste influiu profundamente em seu pensamento. Woodworth
utiliza normalmente conceitos, tais como estmulo e resposta, reaes preparatrias e
concludentes, failitao, inibio e integrao. Sua psicologia , de modo acentuado, de
reaes. Considera o conhecimento das relaes estmulo-resposta como ponto bsico
essencial em qualquer descrio exata de todo o campo da atividade e mantm essa
posio apesar das crticas a que estava sujeito o conceito estmulo-resposta com as
quais, em muitos casos, est de pleno acordo, e em outras, feitas por ele mesmo. A
psicologia dinmica, embora seja de estmulo e resposta, no de modo algum simples
traduo dos estmulos e respostas em causa e efeito.
Existem, realmente, trs pontos principais que Woodworth acredita que devem sempre ser
levados em conta ao
8 Psychological Revew (1899) Monograph supplement.
262
Edna Heidbreder Psicolog ias do Sculo XX
263
pensarmos em funo das ligaes estmulo-resposta, O primeiro o de que o estmulo no
a causa da resposta, mas somente uma parte da causa. A estrutura do organismo, suas
reservas de energia, as atividades em andamento, seu estado geral tudo isso toma parte
na determinao da resposta. Mesmo num engenho como num revlver carregado, a ao
no determinada apenas pelo estmulo (o apertar do gatilho); a estrutura da arma e sua
energia acumulada (a plvora) devem tambm ser levadas em conta. No organismo
humano, assim como na arma carregada, o estmulo correspondente ao apertar do gatilho
necessrio para iniciar a ao; porm, a natureza desta determinada tanto pela estrutura e
o estado do prprio organismo quanto pelo estmulo que a inicia, O organismo que
intervm entre o estmulo e a resposta nunca desprezado na psicologia de Woodworth.
Um segundo ponto que deve ser reconhecido claramente o de que nenhuma reao
estmulo-resposta pode ser considerada como um fato isolado, separado. s vezes, o
reflexo ou alguma outra reao simples , por convenincia, tratado como se fosse o nico
fato que ocorresse no sistema nervoso na ocasio ou, pelo menos, como se se desenvolvesse
completamente sem ser influenciado por outros fatos. Realmente, o que se passa no to
simples. Qualquer fato nervoso est sujeito influncia de uma multido de outros que o
precedem e o acompanham. Nenhum estmulo age sobre um organismo no qual no haja
outra atividade em andamento. por isso que a psicologia deve estar sempre alerta contra a
simplicidade ilusria do conceito de arco-reflexo considerado teoricamente. Woodworth
concorda, de bom grado, com os protestos contra a tendncia em considerar o arco de
reao separado de seu ambiente, como um fato isolado ocorrendo num outro organismo
inativo.

Seu terceiro ponto e esta uma das crticas caractersticas de Woodworth o de que
o arco de reao no uma unidade indivisvel. No s a reao no isolada de suas
circunstncias; sua unidade interna no absoluta. Pode ser dividida ao meio. De acordo
com Woodworth, h uma vantagem em pensar em funo de meios arcos, principalmente
ao considerar a resposta ou o lado motor da reao como uma unidade adequada, e em
pensar que as respostas
9 Ele menciona especialmente e. S. Sherrington, The Integrattve Action of the Nervous
System; J. Dewey, Tfle Reflex Are Concept In Psychology (ver este livro, Capitulo
VI); e L. L. Thurstone, The Stlmulus-Response Fallacy in Psychology,
Psijchologjca( Review (1923), 30, 354-369.
foram provocadas por vrios estmulos e acessveis por diversas vias. Sherrington
demonstrou que mesmo os reflexos no incluem uma ligao fixa e invarivel entre o
estmulo e a resposta, mas que cada reao motora possui um campo receptivo bem amplo.
O reflexo de coar, por exemplo, pode ser eliciado pelo estmulo sobre uma vasta rea
lateral do corpo. Os estudos sobre o reflexo condicionado do as mesmas indicaes. Uma
resposta como a da salivao que, de incio, eliciada por uma substncia saborosa na
lngua, pode, por meio de treino, ser despertada por um estmulo associado, tal como uma
luz azul. Se a ligao primitiva fosse fixa e inaltervel, se o arco de reao fosse de fato
uma unidade imutvel, se no houvesse meio de fazer novas ligaes no meio, tal
condicionamento simplesmente no poderia se realizar. A psicologia incorre em erro,
portanto, se tenta explicar o comportamento complexo como se fosse uma construo ou
elaborao de unidades complexas de conduta nas quais as reaes de arco completas
aparecem como unidades. Woodworth acredita que se do modificaes dentro dos
prprios arcos, dentro do sistema nervoso central mais do que na periferia.
E, todavia, apesar dos perigos que rondam os seus arredores, Woodworth acredita que o
conceito de estmulo-resposta, quando considerado com as devidas precaues, o instrumento mais til que a
psicologia pode empregar para analisar o seu material. Isto no significa, entretanto, que
no haja nada mais para a psicologia do que a anlise do comportamento em ligaes de
estmulo-resposta. Mesmo que fosse possvel, ao estudar uma atividade relativamente
simples, como ver um alfinete e apanh-lo, localizar cada ligao estmulo-resposta, em
detalhe minucioso, desde a coliso da luz na retina, atravs de todas as reaes, sensoriais,
nervosas, musculares e glandulares, exigidas para se chegar ao alfinete, curvar o corpo, e
estender o brao at a oposio do polegar com o indicador e o endireitamento do corpo, tal
conhecimento no daria psicologia tudo o que ela deseja saber. O conhecimento mais
minucioso no obrigatoriamente o mais completo. Ao descrever a atividade de ver e
apanhar um alfinete, j se deixou o nvel das ligaes estmulo-resposta minuciosas. Neste
nvel existe somente diminuta sensao, nervosa, muscular e glandular, passando de uma
para a outra, funcionando juntas em seguida ou em
P8icologa8 do Sculo XX
265
264

Edna Heidbreder
grupos, facultando ou inibindo umas s outras. Se um observador realmente se encerrasse
naquele nvel, nunca saberia que algum tinha visto e apanhado um alfinete.
Ou, usando os prprios exemplos de Woodworth:
Um chimpanz, por exemplo, junta duas varetas de bambu e usa a vara comprida assim
formada, para alcanar uma banana. Esta uma descrio psicolgica; poderiamos
acrescentar muito mais detalhes, porm, a descrio continuaria no mesmo nivel
psicolgico. Agora, o fisilogo pode resolver fazer a descrio desta mesma srie de fatos,
em funo da ao de diferentes msculos, ou fibras musculares isoladas, sinapses em
centros nervosos localizados, e assim por diante. Estaria descrevendo o mesmo processo
real no um processo paralelo
porm, sua descrio utilizaria conceitos diferentes e seria, em geral, muito diversa da
do psiclogo. Seria muito mais minuciosa do que aquela, mas no obrigatoriamente mais
verdadeira. No incluiria as relaes observadas pelo psiclogo, e no seria to til para as
finalidades de preciso e controle, se quisssemos saber o que faria o chimpanz em uma
dada circunstncia.
Em outras palavras, algum conhecimento permaneceria inacessvel quando a observao se
restringisse s relaes mais detalhadas; conhecimento que pode ser descoberto somente
quando as observaes so ampliadas sobre uma rea maior. O conhecimento da frmula
qumica da gua, por exemplo, no exaure nosso conhecimento sobre a gua. A
compreenso maior sobre a sua composio qumica, dos elementos e suas relaes, no
nos familiariza com fatos tais como se a gua sacia a sede, limpa os corpos, cai em forma
de chuva, flui pelos rios, sobe e desce nas mars, desgasta a rocha, e pe as mquinas em
movimento. Todavia, estes fatos sobre a gua so to reais e importantes como os de sua
composio. A tendncia para considerar o conhecimento mais detalhado como o mais
fundamental , em parte, uma iluso. Isso no quer dizer que Woodworth faa objeo
anlise minuciosa ou que tenha a mnima inteno de diminuir a sua importncia; assim o
faz, entretanto, a bem da autenticidade e tambm pela necessidade de observaes que
tratem com outras relaes alm das mais minuciosas. A geologia serve de exemplo. Ela
no uma cincia bsica; adapta suas descobertas s normas de outras cincias, a fsica e
a qumica. Todavia, a geologia descobre fatos que aquelas no revelam. Assim, a
psicologia, embora recorra fisiologia para uma anlise mais completa de seus dados,
revela fatos que esta no descobre e que, alm disso, so to
importantes, reais e auto-suficientes como aqueles estudados pela fisiologia.
Isto significa que o objeto da psicologia no pode ser separado daquele da fisiologia em
funo do material de que formado. As expresses processo mental e vida mental,
como Woodworth as usa, no se referem a uma ordem de fatos diferentes daquela que
constitui o objeto das cincias fsicas; o psiclogo e o fisilogo estudam o mesmo
processo real e no processos paralelos. Nem o psiclogo, nem qualquer outro cientista,
como tal, tm a ver alguma coisa com a natureza ltima deste processo. Basta dizer que a
psicologia dinmica se interessa pelas sucesses de causa e efeito abrangendo relaes mais
amplas do que as estudadas pela fisiologia e mais limitadas do que as da sociologia.
O que Woodworth quer significar como objeto da psicologia torna-se mais evidente quando
define a sua posio com referncia s duas escolas que a psicologia norte-americana
comumente confronta entre si, o introspeccionismo e o behaviorismo. O objeto da

psicologia dinmica no nem conscincia nem comportamento; inclui ambos. O ponto

principal na determinao de uma seqncia causal conseguir uma srie contnua de fatos,
e para fazer isso, tanto os fatos da conscincia quanto os do comportamento devem ser
levados em conta. Atravs de observaes do comportamento, possvel descobrir tanto os
estmulos externos, que do incio a uma reao, quanto a resposta visvel pela qual ela
finaliza; porm, o que acontece entre os dois extremos do processo conhecido, pelo
menos por enquanto, em grande parte por meio da introspeco.
Com referncia introspeco, a atitude de Woodworth no nem de franca rejeio nem
de aceitao entusistica. Neste caso, como em outros, pouco existe de carter exclusivista
em sua resposta. Considerando as formas mais sim- pies da introspeco, no alimenta
dvidas graves. Acredita que quando se pergunta a algum Qual dessas duas cores ihe
parece mais clara ? esta observao no difere, em essncia, da observao de um fato no
mundo exterior. Porm, o tipo mais complexo de introspeco um assunto mais difcil e
diferente. Neste caso, o observador , de fato, solicitado a fazer duas coisas ao mesmo
tempo seguir atravs de um processo metal e observ-lo ao mesmo tempo; ou, uma vez
que isto uma tarefa muito difcil e talvez impossvel, deve captar, com um rpido olhar
retrospectivo, o contedo e o carter do processo que acabou de completar.
10 R. S. Woodworth, Dynamic Psychology, Psijchologies of 1925, 120.
266
Psicologias do Sculo XX
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Eno Heidbreder
Woodworth acredita que esta espcie de introspeco no est isenta de dvidas, porm,
verifica que alguns resultados foram obtidos com tal regularidade que reclamam aceitao
geral. H, por exemplo, uma observao que diz ser a conscincia inclinada a abandonar
um ato praticado medida que este se torna habitual, at que por fim a sua execuo tornase automtica. Woodworth acha difcil no concordar com tais descobertas e acredita que
em seu ntimo, mesmo os mais fanticos behavioristas acreditam nelas. A seu ver, a
introspeco no infalvel nem sem valor; realiza o que pode realizar. O pesquisador no
deve esperar muito dela; no deve exigir da mesma uma anlise muito rigorosa e, onde for
possvel, deve aplicar verificaes objetivas. A introspeco um mtodo que a psicologia
dinmica aceita como suscetvel de usos e limitaes definidas.
Woodworth aceita a introspeco, portanto, como mtodo legtimo, mas no como o
mtodo por excelncia da psicologia. Certamente no apia a idia de que a psicologia seja
propriamente o estudo da conscincia pelo mtodo da introspeco. Acredita, alm disso,
que esta doutrina no fazia parte da psicologia experimental no seu incio; e que no era
uma parte essencial da nova psicologia; e que o papel do psiclogo como
introspeccionista treinado comeou a ser ressaltado na dcada de 1890, quando homens
como Titchener e Klpe, interessados em conseguir um lugar para a psicologia entre as
cincias, ansiavam para lhe dar um bom mtodo e um campo de experincia no reclamado
por qualquer outra cincia natural. Woodworth acredita que a histria real da psicologia d

pouco apoio a esse ponto de vista. Salienta que grande parte do primitivo trabalho em
psicologia experimental no era um estudo introspectivo da conscincia, e menciona como
prova as experincias de Fechner em psicofsica, os estudos do tempo de reao, o trabalho
sobre a memria, os costumes, as diferenas individuais, a hereditariedade, o
desenvolvimento mental e as condies anormais. Se existe um mtodo caracterstico em
psicologia, Woodworth acredita ser o dispositivo para medir o xito, que consiste na
atribuio de uma tarefa e a medida do xito com o qual a mesma executada; com a
variao das circunstncias e as observaes das mudanas resultantes na execuo da
tarefa. 11 Quer seja o processo estudo da conscincia ou
comportamento, a questo relacionar uma dada execuc
com suas circunstncias em outras palavras, descobrir as relaes que comumente
chamamos de causa e efeito.
Woodworth bastante favorvel ao behaviorismo em. sentido global, talvez mais do que ao
introspeccionismo. certo que o behaviorismo se lhe adapta melhor devido sua tendncia
em considerar o movimento do organismo e descobrir as condies que provocam certos
movimentos. Porm, no pode concordar que seja necessrio abandonar o mtodo
introspectivo e todos os trabalhos a seu respeito. Encara a rejeio da introspeco no
como o resultado inevitvel de uma incompatibilidade bsica entre o estudo da conscincia
e o do comportamento, mas como conseqncia de uma rixa local a do conjunto
especfico de circunstncias que foraram a admisso do behaviorismo. Desde que a
psicologia foi definida como cincia da conscincia, os estudiosos do comportamento
animal tornaram-se no-psiclogos por definio; e os behavioristas, no satisfeitos em
revisar a definio para incluir a sua prpria obra, se desforraram afirmando que somente a
sua psicologia era verdadeira e que a mais antiga era apenas uma falsa cincia.
A luta que se seguiu foi notvel, porm, segundo Woodworth, ficou fora do plano principal
do desenvolvimento psicolgico. Encarando o problema da psicologia desta forma, como
uma tentativa de descobrir as relaes de causa e efeito nas atividades mentais, considerava
incompletos tanto o introspeccjonismo quanto o behaviorismo. Mesmo que fosse possvel
fazer uma descrio exaustiva da conscincia, haveria lacunas no conhecimento das
operaes da mente por alguma razo ou outra e, pelo menos, porque a conscincia no
acompanha todos os fatos mentais. Da mesma forma, o comportamento considerado como
uma srie de reaes motoras aos estmulos externos, tomados isoladamente, no fornece
uma descrio completa; deixa de lado o que acontece no organismo entre o estmulo
externo e a resposta motora. S vezes, uma anlise minuciosa do processo existente pode
ser feita pela fisiologia, principalmente pela do crebro; mas, nesse nterim, muito poder
se aprender acompanhando a atividade do princpio ao fim, usando a observao tanto do
comportamento quanto da conscincia. Seria fugir do assunto, portanto, definir a psicologia
sei a como cincia da conscincia ou como a do comportamento.
Acontece, assim, de forma interessante, que a psicologia dinmica, que essencialmente
conservadora, pouco se utiliza das classificaces convencionais ao dpfinir n v-ii ,n..
11 R.SWoodworth, Dynarnic Psychology, 31.
268
Edna Heidbreder

terial. Os fatos que ela apresenta, quando vistos de seu ponto de vista, aparecem sob um
prisma diferente. A psicologia dinmica no dualista. As expresses como vida mental
e as operaes da mente no se referem a nada especial, diferente do material que as
outras cincias pesquisam. Indicam atividades, tais como aprender, pensar e sentir, que so,
de comum acordo e sem muita pesquisa sobre a sua natureza ntima, admitidas como objeto
da psicologia. Alis, Woodworth no se interessa muito pela definio de psicologia;
considera a definio de uma cincia no essencial ao seu desenvolvimento, nem como seu
ponto de partida adequado. A melhor definio de uma cincia, diz ele, a descrio dos
problemas que ela realmente pesquisa. A identificao mais do que a definio do seu
objeto o ponto de partida real de uma cincia, e o material usado pela psicologia pode ser
identificado sem que seja formalmente definido. 12 Afinal de contas, a pergunta feita pela
psicologia dinmica, em relao ao seu objeto, no O que isto? mas Como
funciona?
Todo esse debate teve mais que ver com a estrutura da psicologia do que com ela prpria; e
muito mais nfase foi dada a tais assuntos do que Woodworth geralmente lhes empresta.
provvel que Woodworth concorde o mais depressa possvel com o que considera o
verdadeiro assunto da psicologia os problemas tpicos que seu objeto apresenta.
Quando empreende a tarefa especial de localizar os encadeamentos causais no
comportamento real, faz uma distino entre duas espcies de fatos, mecanismos e
impulsos. O problema do mecanismo aquele de como feita uma coisa; o do impulso o
de saber por qu. A ao de um jogador de basebol serve de exemplo. O problema do
mecanismo o de saber como ele visa, calcula a distncia e a altura da curva e coordena
seus movimentos para chegar ao fim desejado. O problema do impulso inclui questes, tais
como saber por que, afinal, est realizando este exerccio, por que joga melhor num dia do
que no outro, por que lana mais para um batedor do que para outro e muitas perguntas
desse teor. 13 Ou, se essa distino se refere a uma mquina, o impulso a fora
12 Tratar com material psicolgico dessa forma exige que este seja concebido muito
abstrata ou muito concretamente. No primeiro caso, os fatos devem ser tratados apenas
como tais, sem referncia ao seu contedo. No segundo caso, devem ser tratados como
surgem na experincia, com O menor nmero possivel de pressuposies quanto sua
forma final. Os extremos no so afastados como parece; ambos se aplam no desejo de
ignorar, para as finalidades do momento, as questes mais profundas de saber com o que se
est tratando.
13 R. S. Woodworth, Dynamic Psychology, 36-37.
Psicologias do Sculo XX
269
aplicada, o vapor, eletricidade ou fora hidrulica que faz a mquina funcionar. O
mecanismo aquilo que feito para funcionar; a estrutura acionada por qualquer fora
que seja utilizada.
Os gatos de Thorndike, em suas lutas para escapar das caixas-problema, exemplificam tanto
o mecanismo como o impulso. Suas unhadas, arranhes, mordidas e empurres so
mecanismos formas de reao de que o animal dispe quando estimulado de certos
modos. O impulso a fome. O estmulo externo talvez um pedao de peixe fora da
gaiola nem sempre provoca uma ecloso de atividade no gato que, fechado dentro da

mesma, veja e fareje o peixe. Um gato, estando farto, pode enrodilhar-se e dormir. Os
mecanismos so acionados no s pelos estmulos externos, mas tambm pelo impulso
interno.
A experincia convencional do tempo de reao tambm serve de exemplo de mecanismo e
impulso. Neste caso, o mecanismo o movimento do dedo que libera a chave de reao
como resposta a um determinado sinal, tal como um feixe de luz. O impulso o conjunto
neuromuscular em relao quele movimento que despertado no paciente pelas
instrues. Neste caso, novamente o estmulo externo sozinho no provoca a resposta; um
feixe de luz no leva invariavelmente a um certo movimento do dedo. O impulso neste
caso, uma questo altamente artificial dificilmente encontrada f ora do laboratrio , sob
muitos aspectos, bem diferente do estado inteiramente natural de fome; todavia, a sua
relao com a atividade que se lhe segue exatamente a mesma. Cria condies propcias
para a ao dos mecanismos apropriados; sem a sua presena, os mecanismos no agiriam.
Fora do laboratrio, os impulsos humanos so de uma complexidade muito maior, porm,
mesmo uma atividade altamente complexa como ler a Crtica da Razo Pura pode ser
explicada em funo de mecanismo e impulso. Naturalmente, o leitor adquiriu os
mecanismos necessrios, o conjunto complicado de reaes chamado leitura. A pgina
impressa fornece o estmulo e a leitura a resposta. Porm, novamente a resposta no
sempre eliciada; a simples presena da Crtica da Razo Pura no desperta a vontade de ler
em todas as pessoas alfabetizadas. Mais uma vez torna-se necessrio levar em conta o
impulso. Uma pessoa pode ler a Crtica da Razo Pura por ser estudante com um exame a
rnii um filgofo gui deseja aduzir novas pro
270
P8icologias do Sculo XX
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Edna Heidbreder
o livro de difcil leitura e deseja ver o que pode fazer a respeito, ou devido a mil e uma
razes. Pode ser impulsionado pela ambio, pela curiosidade, pela afirmao de si mesmo,
pelo interesse, pelo seu humor atual, ou pelo plano geral de toda a sua vida. O impulso que
o faz ler a Crtica da Razo Pura pode atuar durante longos perodos de sua vida e pode
determinar ampla variedade de atividades. Se assim o fizer apresentar muitos motivos
humanos, pois estes agem geralmente sobre perodos bastante longos de tempo, O
comportamento aparece de forma contnua, diz Woodworth, e no em parcelas isoladas de
estmulo-resposta; o problema do impulso abrange as atividades de longo e de pequeno
alcance da vida. Faz, surgir os problemas de necessidades e anseios, desejos e finalidades,
desde as formas mais amplas e evidentes, at s mais complexas e mais sutis.
Talvez isso tudo parea um tanto afastado da frmula simples do estmulo-resposta com a
qual a psicologia dinmica principiou. E, todavia, uma parte essencial da tese de
Woodworth que as maiores complexidades do comportamento humano, incluindo os
motivos e as finalidades, tm o seu lugar na cadeia normal de causa e efeito, e
principalmente que se adaptam ao padro estmulo-resposta.
Ao sustentar sua tese, Woodworth salienta primeiro que a distino entre mecanismo e
impulso no absoluta. Este ponto muito importante em seu sistema. Significa, em

primeiro lugar, que o prprio impulso um mecanismo, uma resposta do organismo vivo.
Um impulso no uma deux ex machina, algo inexplicvel que dirige o organismo pelo
lado de fora. No tambm um deus in machina; parte integrante do prprio organismo.
O impulso pode ser um estado orgnico, tal como a fome, a fadiga ou a euforia, que
predispe o organismo para agir de certa forma. Pode ser uma disposio neuromuscular
como aquela das experincias de reao retardada; 14 ou, se preferirmos um exemplo tirado
da vida esportiva, como aquela do corredor em seu posto, curvado e pronto para partir
assim que seja dado o tiro de pistola. Pode ser tambm uma predisposio de uma espcie
muito menos evidente e perifrica uma ambio poltica ou um interesse pela
matemtica a qual dificilmente pode
14 A reao retardada uma resposta feita aps um intervalo de tempo haver passado
entre a presena do estimulo fisico e o inicio da resposta
wIgttrAl A nacn,,f.,, .-, ,I...,...,..1 A.,.*... 41...-. 1.
ser mantida por uma postura corporal adequada, mas que, no obstante, representada por
processos no organismo, entre os quais aqueles situados nos centros nervosos que
possivelmente desempenham papel preponderante. Mas, em todos os casos, a prpria
atividade uma resposta a um estmulo e um impulso devido sua funo em virtude de
facilitar alguns mecanismos e inibir outros.
Porm, um mecanismo tambm um impulso. Mesmo quando no se pode negar que seja
um mecanismo, quando mais claramente movido por algo mais, um mecanismo s
relativamente passivo; a sua prpria natureza determina a da resposta. As unhadas de um
gato, dadas para escapar de uma caixa-problema, so aes determinadas em parte pelos
mecanismos disposio do animal pela estrutura de seus ossos, msculos e sistema
nervoso. Mesmo que a fome humana e a do gato fossem exatamente iguais, o
comportamento do homem e dos gatos seria diferente nas mesmas circunstncias, porque os
mecanismos do esqueleto, os musculares, glandulares, nervosos e sensoriais so diferentes
nas duas espcies. Alm disso, um mecanismo pode manter o seu prprio impulso. As
reaes da leitura foram citadas como mecanismos, porm, uma vez adquiridas, tendem a
entrar em ao e exigem expresso prpria. Podem at servir como impulso para outras
atividades, tais como comprar livros, procurar lugares sossegados, com boa luz, ou
freqentar bibliotecas. Woodworth acredita que, com exceo de alguns reflexos simples,
qualquer mecanismo pode adquirir o poder de manter o seu prprio impulso, ou pode
tornar-se um impulso para outras atividades. O homem de negcios, que se sente infeliz
quando se aposenta, um exemplo excelente. Suas atividades dirias tornaram-se to
completamente uma parte de seu ser que exigem expresso prpria.
Os mecanismos e impulsos, portanto, so basicamente iguais por serem respostas de um
organismo um ponto importante ao adapt-los no esquema estmulo-resposta. Devemos
lembrar que, mesmo no nvel do reflexo, Woodworth cauteloso com respeito a uma
simplificao excessiva da relao estmulo-resposta; est sempre prevenido para no
deixar o organismo fora de seus clculos. Seu esquema no apenas estmulo-resposta, mas
estmulo-organismo-resposta; no E-R, mas E-O-R.
A maneira pela qual o mecanismo e o impulso se ajustam a este padro pode ser
exemplificada por urna ocorrn
272

27
Edna Heidbreder
o impulso a fome, algo que , em si, uma resposta orgnica a um estmulo ou melhor, a
um certo nmero de estmulos
e que constitui uma disposio do organismo no sentido de um grupo especfico de
mecanismos includos no ato de comer. Porm, esses mecanismos no se verificam apenas
porque o impulso foi despertado, ou porque o organismo tem fome; no ocorrem a menos
que esteja presente o estmulo para os mecanismos especficos relacionados com o ato de
comer. Os movimentos de mastigar e engolir no so comumente feitos, a menos que haja
alimento na boca. Portanto, um certo nmero de reaes preparatrias deve primeiro ser
feito para colocar o organismo em presena do estmulo que desperte as reaes que
completam o ato de comer. Porm, cada uma dessas reaes preparatrias deve tambm se
ajustar no esquema de estmulo-resposta. Suponhamos que o homem faminto v at a
despensa, e abra armrios e caixas, at encontrar algo para comer. Todas essas reaes (o
mecanismo) so facilitadas pela fome (o impulso); porm, o impulso sozinho no
reonsvel por suas atividades especficas. Cada reao preparatria requer um estmulo
prprio
um assoalho para andar, um boto para girar, uma porta para abrir. O padro de
estmulo-resposta age atravs de toda a atividade. O prprio impulso uma resposta ao
estmulo; as reaes preparatrias e de acabamento so respostas aos estmulos; e todas so
integradas numa unidade de comportamento pela ao permanente do impulso. Mesmo uma
ocorrncia to simples apresenta uma organizao altamente elaborada, porm, a unidade
toda redutvel a respostas aos estmulos.
O esquema E-O-R adequado, segundo Woodworth, mesmo para os casos mais complexos
de motivao. Todos os motivos so estados orgnicos ou reaes em desenvolvimento e,
como tais, auxiliam algumas reaes e inibem outras, assim como fazem todas as reaes
em curso. Sua inteno mostrar que todo o comportamento humano, mesmo em suas
formas mais complexas e sutis, pode ser explicado em funo do mecanismo e do impulso.
Ao empreender esta tarefa, Woodworth enfrenta diretamente um problema que a psicologia
em seu todo tendeu a
evitar o problema de saber por que se faz o que se faz; o
problema dos motivos, das fontes e dos mveis da ao. A
cincia, observa Woodworth, tende a afastar-se da pergunta
Por qu? Pois ela desistiu de tentar descrever a natur&za
ltima das coisas, e a pergunta Por qu? leva sempre a
Pswologuis do Sculo XX
outro Por qu?, ao passo que a resposta pergunta Como ? completa at o mximo
possvel. A psicologia, portanto, tem-se ocupado principalmente com problemas de
mecnica, mais do que com problemas de dinmica; com perguntas tais corno se do as
associaes, corno progride a aprendizagem, como o tempo de reao afetado pelas vrias
circunstncias. Porm, nas atividades animais, e especialmente no comportamento humano,
a pergunta por qu se fazem certas coisas est presente to amide ao senso comum que
mais cedo ou mais tarde deve ser tratada pela cincia. E Woodworth tenta mostrar que um
reconhecimento da pergunta Por qu? e dos fatos do motivo e da finalidade no leva
necessariamente quem pergunta a buscar foras fora do mundo da causa e efeito e fora da

ordem natural.
Entretanto, Woodworth no foi o principal responsvel pela apresentao desta questo na
psicologia contempornea. Quando fez as suas prelees sobre psicologia dinmica, o
problema dos mveis da ao j estava no ar. William McDougall tinha-lhe dado especial
destaque em seu livro Introduction to Social Psyckology, que defendia uma teoria do
instinto, que imediatamente despertou a ateno.
Do lado negativo, a doutrina de McDougall era uma negao acentuada de duas noes: a
concepo do homem racional, utilizada na teoria convencional social e poltica; e a idia
de que a psicologia na forma em que existia a mecanicista, por exemplo, que se dedicava
s funes minuciosas da associao no tinha contribuio alguma a fazer ao problema
dos mveis da ao. O seu ensinamento positivo era o de que os instintos so as grandes
foras propulsoras da atividade humana. Nos seres humanos existem sete instintos
primrios: fuga, combatividade, curiosidade, desgosto, comportamento paterno, autoafirmao e autonegaO. Alm disso, existem tendncias, como o gregarismo e a imitao,
que carecem de algumas das caractersticas dos instintos primrios, mas que so, apesar
disso, mveis naturais da ao. Existem tambm sentimentos, como a lealdade e o
patriotismo, que so produtos complexos do instinto, do intelecto e da emoo, e que obtm
toda a sua fora motivadora a partir de seus componentes instintivos. Cada um dos instintos
primrios forma um par com uma emoo primria, por exemplo, a fuga com o medo, a
combatividade com a raiva. O instintivo e o emocional na natureza humana esto
t5 Ver espectalmente os quatro primeiros capitulos.
274
Edna Heidbreder
assim intimamente relacionados. A emoo, de certa forma. o mago invarivel do
comportamento instintivo. Os pontos receptores da ao instintiva podem variar, a resposta
motora pode ser modificada, porm o tom emocional conserva o seu carter peculiar.
O ponto mais desafiador na teoria de McDougall era a sua insistncia em que os instintos
so as grandes foras propulsoras da conduta humana; e que direta ou indiretamente so os
principais impulsores de toda a atividade humana, inclusive a intelectual; e que, somente
com o toque vitalizante dos instintos, os mecanismos humanos so impelidos ao. A
conao esforo propositado em direo a um objetivo, e que no em si redutvel a um
mecanismo para McDougail a categoria fundamental em psicologia.
Woodworth est de pleno acordo com a convico de McDougall de que necessrio levar
em contar os impulsos, os anseios, como agentes motivadores no comportamento humano.
Porm, discorda profundamente da teoria que diz haver um conjunto especial de atividades,
os instintos, que fornecem obrigatoriamente o impulso para toda a conduta humana; e que
alguns poucos anseios poderosos formam a base dc toda a atividade humana. Woodworth
argumenta que no existe uma classe especial de atividades que fornea de modo
obrigatrio a fora motivadora para a conduta; e que a distino entre o mecanismo e o
impulso puramente funcional; e que qualquer mecanismo (com exceo de alguns
reflexos simples) capaz de tornar-se o impulso para outros mecanismos; e que o impulso
em si um mecanismo que, somente em virtude de suas relaes funcionais com outros
mecanismos, se tornou, por sua vez, seu prprio impulso. Enquanto McDougall considera o
instinto como possuindo uma nica fora impulsora, Woodworth acredita que os impulsos

no so dotados de nenhuma fora peculiar a si prprios, porm so mecanismos que se

distinguem dos outros unicamente em virtude de suas relaes funcionais.
O desacordo de Woodworth com a teoria de McDougall comea a surgir quando, na
Dynamic Psychology, apresenta a sua relao das reaes humanas inatas. Neste livro, o
seu plano geral, aps expor o fundamento de seu sistema, consiste primeiramente em se
utilizar das reaes inatas do ser humano e, ento, mostrar como, baseado em seus recursos
imelais, se desenvolve o resto do comportamento. Comea por enumerar os processos mais
minuciosos: a sensibilidade dos receptores, a contractjlidade dos msculos, os reflexos,
Psicologia8 do Sculo XX
?75
certas coordenaes de reflexos e funes orgnicas, tais como a respirao e a digesto.
Prossegue ento mencionando atividades maiores, tais como as emoes e os instintos, e
embora a sua relao de instintos e a de McDougall no coincidam totalmente, no h um
desacordo importante a esse respeito. Mesmo neste caso, entretanto, h uma caracterstica
geral da lista de Woodworth que importante. No h interrupo em sua classificao
entre reaes minuciosas, como deglutir e falar, e os impulsos poderosos que McDougall
classifica como instintos primrios. Ao contrrio, h um aumento gradual, de um extremo a
outro da lista, em complexidade e no que se pode chamar de amplitude das reaes. Porm,
quando Woodworth inclui capacidades inatas em sua lista, relaciona-as com o aspecto
intelectual da natureza humana, e sustenta que elas so tambm impulsos ao, o seu
desacordo, ento, com McDougall sobressai de forma clara e inconfundvel.
As capacidades inatas significam para Woodworth aptides ou dons para realizar certas
respostas ou para lidar com certas coisas. Uma pessoa que tenha dom para a msica ou para
a matemtica especialmente suscetvel a certos tipos de objetos. Woodworth conclui que
estas capacidades so inatas a partir de evidncias tais como tenderem a ocorrer em
famlias, e brotarem em indivduos afastados de uma gerao ou mais de outros membros
da famlia que possuam o dom, e que certos indivduos so mais suscetveis do que a
massa da humanidade ao treinameito de um certo tipo e desenvolvem maior interesse em tal
treinamento do que o habitual. As capacidades inatas diferem dos instintos por serem
menos desenvolvidas e menos prontas a serem utilizadas. Seja qual for o grau em que uma
pessoa dotada para a msica ou para a matemtica, ela no nasceu com os mecanismos
apropriados para uma tima execuo em qualquer uma dessas atividades. Nasceu com
uma suscetibilidade para certa classe de materiais que a torna mais rpida, mais pronta e
mais eficiente na aquisio dos mecanismos para lidar com estes materiais. Outra aluso
feita por Woodworth com respeito s capacidades inatas a de que no so faculdades
especiais, tais como a percepo, a imaginao ou raciocnio, mas sim respostas a certas
coisas ou relaes. Numa pessoa bem dotada, existem respostas imediatas- a certas classes
de objetos aos sons musicais, ou s relaes matemticas, por exemplo. Finalmente, e o
que mais notvel,
276
Psicoiogias do Sculo XX

77
Edita Heidbreder
as capacidades esto relacionadas com o aspecto intelectual da natureza humana mais do
que com o emocional ou com o conativo; esto, portanto, fora do campo dos instintos,
como descrito por McDougall.
neste ponto que se torna mais flagrante a diferena entre as teorias de Woodworth e
McDougall. As capacidades inatas, uma vez que so em grande parte intelectuais,
pertencem ao aspecto da natureza humana que McDougall considera como impotente
quando desprovido de instintos, como aparelhos que ficariam paralisados, a menos que se
lhes infundisse vida pela sua poderosa fora impulsora. Porm, Woodworth considera estes
dons ou capacidades como participantes, como todas as outras reaes inatas, da fora
motivadora necessria para entrar em ao. Escreve ele:
Este o ponto principal sobre o qual o atual debate se estabelece com McDougall de
fato, o desacordo neste ponto o principal argumento em todo o seu livro, O maior objetivo
do livro , digamos, tentar mostrar que qualquer mecanismo com exceo talvez de
alguns dos mais rudimentares que formam os reflexos simples uma vez despertado,
capaz de fornecer seu prprio impulso e tambm de transmiti-lo a outros mecanismos a ele
associados,
O problema saber se os mecanismos para as mil e uma coisas que o ser humano tem
capacidade para fazer so em si mesmos totalmente passivos, exigindo o impulso destes
poucos instintos, ou se cada um desses mecanismos pode ser diretamente despertado e
prosseguir agindo sem o auxlio da fome, sexo, autoconfiana, curiosidade e tudo o mais.
16
Woodworth aceita, sem hesitar, que os principais instintos fornecem impulso para outras
atividades e que se pode obter maior atividade de um sujeito suscitando-lhe a autoconfiana, a liderana ou a curiosidade. Porm, afirmar que os principais instintos podem
reforar a prtica de um dom inato muito diferente do que dizer que so as nicas fontes
de energia pelas quais tais atividades podem ser acionadas. Woodworth acredita que a fora
impulsora dos instintos no pode ser responsvel por certos traos marcantes que a prtica
de um dom apresenta. Por um lado, ela no explica a especializao to evidente no
indivduo bem dotado; e, tambm, por exemplo, por que o motivo dominante numa criana
pode ser ativo em certo setor, digamos, no dos nmeros e no em outro, como no da
msica. Tambm no explica por que o motivo dominante permanece inativo ou pode ser
racionalizado para outro setor, se procurarmos ape la
para o brio da criana e interess-la em alguma atividade que nada tenha a ver com o seu
dom especial. Por ltimo, ela no explica a absoro de uma pessoa em uma certa
atiwdade. Woodworth atribui grande importncia a esta caracterstica, pois sua presena
sugere fortemente que esta atividade uma rao conclusiva. Alm disso, sem a absoro,
sem uma completa ateno ao assunto em mos, no existe uma realizao perfeita.
Quando estamos empenhados ao mximo em uma realizao, qualquer interesse alheio,
qualquer conscincia do motivo dominante, ou da fome e do sexo, torna-se uma distrao.
Um matemtico trabalha melhor quando est interessado s pela matemtica. E, todavia, se
os instintos so os nicos mveis da ao, a sua incluso deveria auxiliar a reao, e o que
mais importante, deveria ser necessria sua prtica. Porm, a opinio de Woodworth a
de que a atividade pode prosseguir por conta prpria; e prossegue, realmente, melhor por si

mesma. Uma vez iniciada, a execuo continua sozinha. O motivo no algo alm ou fora
da atividade que se realiza. parte integrante da prpria atividade.
Esta atitude em relao prtica da capacidade inata apenas um caso especial da atitude
de Woodworth com respeito atividade em geral. Ele no acha sempre necessrio
considerar impulsos poderosos como os instintos, para explicar a atividade de um
organismo vivo. A criana bem alimentada, bem descansada, esperneando e gritando,
agitando os braos, no lhe parece estar sob a influncia de um impulso poderoso; parece
estar agindo porque existem estmulos no meio ambiente e em seu prprio corpo que
despertam mecanismos que representam parte de seu equipamento; e uma afirmao
idntica se pode fazer dos mecanismos mais altamente desenvolvidos, inatos e adquiridos.
De fato, qualquer mecanismo, com exceo talvez dos reflexos mais simples, uma vez
despertado, no apenas fornece o seu prprio impulso como tambm pode servir de impulso
a outros mecanismos quaisquer que sejam, note-se, no s aqueles emocionais ou
instintivos. 17 Isto significa que a psicologia dinmica, como Woodworth emprega essa
expresso, no se limita a uma classe especial de atividades psicolgicas, mas inclui toda a
psicologia. Os conceitos de mecanismo e impulso se aplicam a atividades como
aprendizagem, memria e associa17 A expresso psicologia dinmica s vezes usada para indicar os processos afetivos e
conativos principalmente. Deve-se notar que no neste sentido que Woodworth emprega
o termo.
16 R. S. WoOdworth, Dijnamjc Psi.icholoqtj, 67.
278
Edna Heidbreder
Psi.cologas do Sculo XX
279
o de idias, bem como emoo e ao instinto. bastante significativo que num de seus
estudos 18 Woodworth utilize os fatos da percepo para ilustrar os princpios do
mecanismo e do impulso e at mesmo de toda a sua concepo de psicologia dinmica.
Tudo isso conduz de novo afirmao de que no existe uma diferena absoluta entre o
mecanismo e o impulso. Toda a atividade humana da mesma espcie. A distino til
porque torna possvel uma afirmao clara dos problemas da psicologia, principalmente dos
difceis problemas da motivao. Porm, a base para a distino funcional: um
mecanismo um impulso, se auxilia ou refora outro mecanismo. No existe conjunto
algum de atividades que sirvam invariavelmente como impulsos. Os mesmos princpios
esto ativos em todas as espcies de comportamento. As atividades mais complexas podem
ser explicadas em funo do padro E-O-R. Todos os tipos de respostas, no somente as
que se relacionam com o instinto e a emoo, so capazes de se tornarem impulsos. Existe
uma continuidade no interrompida desde a espcie de facilitao e reforo que se observa
nos reflexos espinhais at os casos mais complexos que incluem finalidade.
A maior parte da Dynamic Psychology uma tentativa para demonstrar a adequao do
conceito de mecanismo e impulso para todo o campo do comportamento humano. A

abordagem do problema gentica. Como dissemos, Woodworth comea por fazer um

balano das reaes inatas como base para todo o desenvolvimento futuro. Considera em
seguida o problema do aprendizado, ou o modo pelo qual o indivduo modifica e amplia a
sua bagagem inata; o problema do controle ou de como, numa dada circunstncia, entre
muitas respostas possveis algumas so escolhidas e realizadas e outras rejeitadas ou
suspensas; o problema da originalidade, ou como a partir de suas reservas ou bagagem e
formas de reao o indivduo produz novas respostas; os problemas do comportamento
anormal ou como, de acordo com as mesmas leis que do origem s respostas normais, se
desenvolvem as respostas anormais; e os problemas do comportamento social, ou de como
se desenvolvem as reaes complexas que so efeito e causa das circunstncias sociais.
Para Woodworth, os problemas especficos, includos nestes tpicos, constituem a
verdadeira funo da psicologia, e o exame de
IS R. S. WoOdwOrth. DynamIc Psychology, Psajchologses o! 1925.
qualquer um deles mostrar os conceitos da psicologia dinmica realmente atuando no
material psicolgico.
O seu modo de tratar a questo da aprendizagem um exemplo to bom como qualquer
outro. Neste caso, o problema consiste em explicar o grande acrscimo que o indivduo faz
sua bagagem original de conhecimentos atravs da prtica e da experincia. Ou talvez a
palavra modificao seja melhor do que acrscimo, pois a pessoa adquire novas reaes por
meio da alterao de suas ligaes inatas de estmulo-resposta quando reage aos estmulos
de seu meio ambiente.
Deve-se observar, de passagem, que, segundo Woodworth, isso abrange tanto a
hereditariedade quanto o meio ambiente. Uma vez que a aprendizagem uma reao do
organismo ao meio ambiente, tanto um como outro colaboram na determinao da resposta.
O comportamento inato pode ser modificado de cinco maneiras: uma ligao de estmulo-resposta de carter inato pode ser reforada e estabilizada por meio de exerccio; um novo
estmulo pode ser associado a uma dada resposta na forma de reflexo condicionado; uma
nova resposta pode ser associada a um dado estmulo de forma semelhante; uma ligao
existente de estmulo-resposta pode ser interrompida por meio da dor, do fracasso, ou por
adaptao negativa, de forma que o estmulo no mais provoque a resposta a ele associada;
e um certo nmero de respostas isoladas pode ser superado por uma nica resposta unitria,
como no caso da formao de unidades superiores na datilografia neste caso
referindo-se escrita de uma palavra ou frase completa em um s ato coordenado, em vez
de bater as letras uma por uma, em uma srie de movimentos simples e isolados.
Vrios pontos deste modo de tratar a ao de aprender so especialmente dignos de nota.
Um deles a interpretao das unidades superiores os hbitos verbais ou frases
habituais do datilgrafo exmio que suplantam os hbitos de letras do principiante.
Conforme Woodworth, o organismo adquire uma unidade superior executando uma nica
resposta unitria para uma infinidade de estmulos. O datilgrafo exmio escreve a palavra
and por um nico ato coordenado, e no apenas fazendo mais depressa os trs
movimentos isolados necessrios para bater as letras a, n, d. Enquanto que no caso do
principiante, cada letra exige um movimento isolado, no datilgrafo treinado as trs letras
(grande nmero de estmulos) provocam os
SU

Ednu Hc id breder Psicologias do Sculo XX

281
movimentos organizados em srie para bater as letras a-n-d (a resposta unitria simples). O
ponto importante desta explicao o destaque dado resposta; a intima ligao dos trs
primeiros movimentos separados explicada no em funo das caractersticas dos itens
associados tal como contigidade no tempo e no espao mas sim em funo da
atividade do prprio organismo. Entretanto, este somente um caso particular de aplicao
da frmula estmulo-respos.ta, segundo a concepo da psicologia dinmica, aos fatos da
associao. Pois, no somente nos atos motores que a associao explicada em funo
da resposta. As atividades, tais como a percepo e a memria, so interpretadas de forma
semelhante. A percepo de uma mesa, por exemplo, uma organizao mais elevada dos
processos sensoriais e no uma simples reunio dos mesmos permanecendo na
mesma relao com as respostas sensoriais bsicas, como a existente entre os hbitos
verbais e os hbitos de letras. A percepo, em suma, uma resposta ativa, e no algo
impresso nos sentidos, ou uma simples reunio de elementos sensoriais. muito
interessante que Woodworth chame a ateno para o fato de que os itens isolados de uma
percepo no precisam surgir em primeiro lugar que uma palavra impressa, por
exemplo, possa ser vista primeiramente como um todo, e que as letras possam ser
analisadas depois. A esse respeito e em outros no seu reconhecimento, por exemplo, da
totalidade e integridade das unidades motoras mais elevadas est tratando com alguns
dos fatos aos quais a psicologia da Gestalt d grande destaque. Mas para Woodworth, estes
fatos no exigem a reviso completa da psicologia que a escola da Gestalt acha necessria.
Outra caracterstica do tratamento de Woodworth a sua insistncia em que a
aprendizagem a mesma para os impulsos e os mecanismos. Na ira, por exemplo, as
respostas emocionais primitivas podem ser associadas a novos estmulos; podem ser
destacadas dos estmulos que inicialmente as provocaram; podem ser transformadas em
suas expresses visveis; ou podem ser organizadas em unidades superiores, como os
sentimentos de indignao e lealdade. Novamente os mecanismos e os impulsos
comportam-se de maneira idntica. Alm disso, ao debater a relao entre os impulsos e a
aprendizagem, Woodworth acha oportuno, como o fez em seu tratamento dos dons e
capacidades especiais, salientar a especificidade dos impulsos; afirmar de novo que uma
certa atividade pode produzir o seu prprio impulso;
insistir que no necessrio supor a existncia de alguns instintos ou tendncias principais,
sem os quais o organismo no poderia entrar em ao. Observa, tambm, que prprio do
organismo vivo responder a uma dificuldade maior por um esforo maior e que a
atividade torna-se de especial interesse quando, embora estando dentro das habilidades do
indivduo, no est tanto sob controle, nem to fcil a ponto de ser automtica. nesta
altura que a atividade se torna interessante por si mesma; em outras palavras, comea a agir
pelo seu prprio impulso.
O exame desses assuntos mostra como Woodworth aplica os conceitos da psicologia
dinmica a alguns dos principais problemas da aprendizagem. Os outros problemas
principais os que se referem ao controle, originalidade, comportamento anormal e
conduta social so igualmente estudados, e por fim o campo total da psicologia surge
esboado esquematicamente em funo de mecanismos e impulsos. Em sua anlise,

Woodworth enfrenta alguns dos problemas mais complexos do comportamento humano; e

atravs dessa anlise, tenta mostrar que esses problemas podem ser tratados de forma
adequada por meio dos conceitos prticos e funcionais da psicologia.
Este sistema, bastante evidente, no atinge um ponto culminante. No oferece uma sntese
nova ou revolucionria, e no conduz a uma posio privilegiada de onde os fatos da
psicologia apaream sob uma perspectiva nova e imediatamente significativa. Pelo
contrrio, absorto com o trabalho dirio na oficina da cincia, tenta apenas mostrar que um
princpio unificador esteve sempre presente na psicologia e sempre tomou parte em suas
realizaes. A psicologia dinmica, no prometendo mais que as lentas conquistas da
cincia, permanece extremamente despretensiosa e calma.
Nem mesmo se envolve na excitao que se produz quando tomamos partido nas
alternativas tradicionalmente opostas em psicologia. O behaviorismo e o
introspeccionismo, a hereditariedade e o meio ambiente, a parte e o todo, o livre arbtrio e o
determinismo, o mecanismo e o vitalismo em nenhuma dessas questes, o sistema apia
sem reservas um lado em detrimento de outro. Woodworth tem sido muitas vezes criticado
a esse respeito. Para muita gente, existe algo de franco e satisfatrio numa afirmao que
suna nitidamente, pr ou contra uma determinada proposio talvez porque reduza o
caso expresso definida de luta. Porm, para Woodworth, a questo no de luta. No se
trata de
282
Edna Heidbreder
___________ P8icologia8 do Sculo XX
conseguir uma vitria, mas sim de empreender uma tarefa, e as alternativas, na forma que
assumiram atravs dos tempos, mostraram no ser compatveis com este empreendimento.
Assumir uma atitude seria abandonar a tarefa e cair no irrelevante. E Woodworth no
desiste. A recusa em se decidir realmente uma conseqncia obrigatria da empresa a que
se props e de toda a sua concepo da psicologia. Tomando como ponto de partida as
atividades concretas, individuais e observveis dos organismos vivos, comprometeu-se a
conseguir uma descrio a mais completa possvel das operaes desses processos em
funo de causa e efeito
no se apegando resolutamente conscincia em contraste com a conduta,
hereditariedade oposta ao meio ambiente, ao vitalismo contra o mecanicismo, ou a qualquer
outra hiptese que estivesse fora do plano principal de sua pesquisa. verdade que algumas
das maiores conquistas da cincia foram obtidas atravs de luta pelo apoio a uma
hiptese contra toda espcie de oposio, at que fosse provado estar, total ou parcialmente,
certa ou errada. Porm, esta s uma das maneiras pela qual a cincia bem sucedida.
Algumas vezes obtm suas vitrias por meio de trabalhadores que esto to interessados em
certos problemas de uma certa classe de fatos que, de propsito, adiam ou desprezam
temporaria - mente o exame das implicaes mais remotas e de maior alcance daqueles
problemas.
De fato, em seu interesse pelos processos especficos que est estudando, Woodworth segue
o mtodo que sempre caracterizou a cincia em confronto com a metafsica. Mais do que se
pensa, as alternativas logicamente opostas que se confrontaram atravs dos sculos, atraem
a ateno da hunianidade seja direta ou indiretamente, atravs das implicaes metafsicas

que as cercam. Porm, seja qual for o progresso que a cincia tenh realizado, provm de
haver deliberadamente afastado sua ateno dos problemas metafsicos. Por esse motivo, a
psicologia, especialmente por ser uma cincia nova, que at h pouco fazia parte da
filosofia, est prevenida contra a metafsica; a tal ponto, de fato, que um sistema de
psicologia pode adotar, deliberadamente ou no, uma metafsica para justificar o seu
abandono dos problemas que considera metafsicos. Porm, Woodworth pressupe que uni
cientista tem Q direito, como tal, de seguir os seus problemas at onde eles o conduzam no
mundo da experincia, sem oferecer uma justificao metafsica para a sua prtica. A esse
respeito, sua psicologia mostra ser mais in 285
dependente da dominao metafsica do que aqueles sistemas que proclamam mais
intensamente a sua liberdade.
Provavelmente, esta atitude, este interesse pelos detalhes concretos de uma nova cincia,
tambm contribui para uma outra caracterstica da psicologia de Woodworth. Seu sistema
nada tem de hermtico. uma psicologia que, mais do que a maioria das outras, reconhece
a imperfeio e o carter experimental da cincia, e no impe nenhuma simplicidade,
harmonia prematura ou finalidade aos seus diversos fatos. Conseqentemente, no um
sistema que se destaca com contornos ntidos. um sistema, realmente, no qual h sempre
o perigo de no ver o todo devido s partes; de fato, a ateno freqentemente atrada para
certas partes ou mesmo para determinados conjuntos de partes. , portanto, fcil perder de
vista as contribuies especficas do autor. Woodworth acredita piamente que existe uma
cincia psicolgica independente de qualquer sistema particular, um corpo de
conhecimentos razoavelmente bem estabelecidos e aceitos pelos psiclogos em geral, e este
o objeto de seu interesse. H, portanto, uma interao muito ntima entre o seu prprio
pensamento e o da psicologia em geral. O resultado que as suas contribuies e mesmo os
seus trabalhos esto entrelaados com o contexto da psicologia formando um todo; no
figuram como algo parte.
Naturalmente, um sistema como esse no serve como ponto de concentrao, seja para
ataque ou defesa. O seu carter reflete a possibilidade de progresso da cincia, no por
revolta mas por crescimento, no por correo drstica mas por acmulo gradual de
conhecimentos e o aparecimento de novos princpios e pontos de vista. Entre os muitos
sistemas em luta na psicologia de hoje, este carter tem tambm o seu lugar. Pois a cincia
acha-se muitas vezes levada por linhas convergentes de evidncia, no para os extremos de
uma alternativa bem definida, mas rumo a uma posio, no necessariamente entre as duas,
da qual percebe que ambas tm a sua parte de verdade.
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Rev., 1899, 3, Mon. Supp. No. 2, 1-114.
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, Dynamic Pychology (Nova lorque, The Columbia Universit3 Press, 1918).
, Dynamic Psychology, Psychologies of 1925, 111-126.
, Dynamic Psychology, Psychologies of 1930, 327-336.
, Four Varieties of Behaviorism, Psychol. Rev., 1924, 81, 257-272
, Psljchology (Nova lorque, Henry Holt and Co., 1921, rev. ed. 1929).
, El movimiento (Madrid, Jorro, 1907).

6
A PSICOLOGIA DA GESTALT: WERTHEIMER,
KHLER, KOFFKA
Wertheimer (1880-1943); Khler (1887-1949); Koffka (1886-1941).
Se duas linhas, no muito afastadas uma da outra, so expostas de forma instantnea e
sucessiva a uma certa velocidade tima, o observador no ver duas linhas, mas apenas
uma s movendo-se da posio da primeira para a da segunda. No h movimento nem
continuidade no objeto externo; as duas linhas so estticas e esto separadas no tempo e no
espao. O que o observador v, entretanto, sem dvida um movimento e mais ainda,
um movimento notoriamente presente e no apenas deduzido; s vezes to imediato e real
como qualquer coisa percebida diretamente pelos sentidos. Alm disso, uma pequena
mudana nas condies externas altera completamente o carter da percepo. Se o
intervalo de tempo for suficientemente reduzido, o paciente v ao mesmo tempo duas linhas
paradas, lado a lado; se o intervalo for aumentado em grau suficiente, v primeiro uma

linha, e depois a outra, separadas no tempo e no espao.

A tentativa para explicar estes acontecimentos aparentemente simples foi, historicamente, o
ponto de partida da psicologia da Gestalt. Os fenmenos em si so bastante comuns;
verificam-se em todos os filmes cinematogrficos. Naturalmente, os psiclogos sabiam,
desde algum tempo, que a percepo do movimento apresentava um problema, mas em
1910, Max Wertheimer, trabalhando com situaes como as descritas, viu o problema
atravs de um prisma que o levou a uma completa dvida sobre os prprios fundamentos da
cincia. Tornou-se profundamente convencido de que as ex287
286
Edna Heidbreder
plicaes habituais em funo dos elementos sensoriais e suas combinaes eram
inteiramente inadequadas; e que qualquer que fosse a experincia do movimento percebido,
no era uma composio de sensaes visuais, nem um mosaico de partes combinadas,
misturadas, fundidas de alguma forma. Estava principalmente impressionado pelo fato de
que as explicaes comuns no faziam justia aos dados psicolgicos na maneira em que
so imediatamente percebidos; e que no levavam em conta a simplicidade, a inteireza, a
desunio e a fluidez da experincia imediata. Para Wertheimer parecia que os psiclogos
que acharam satisfatrias as explicaes existentes estavam ofuscados pelos modos de
pensar habituais; e que, partindo, como coisa natural, de idia de sensaes elementares,
deixavam de considerar o carter real da experincia que se lhes deparava, em sua
preocupao com a teoria que se havia tornado to corriqueira, a ponto de no ser posta em
dvida. A fim de se precaver contra um erro dessa natureza, Wertheimer resolveu dar um
nome especial experincia que estava pesquisando. Portanto, denominou a impresso do
movimento aparente de fenmeno phi, em parte para isol-lo como um fato nico a ser
explicado, e tambm para design-lo por uma palavra neutra que no o envolvesse com as
teorias existentes.
O seu problema, alm disso, tinha implicaes fisiolgicas. Tendo posto em dvida a
explicao da percepo como uma soma de sensaes, duvidou tambm da concepo dos
processos fisiolgicos correspondentes como sendo uma soma de atividades em unidades
neurais separadas. Para Wertheimer parecia que nem o processo psicolgico ou o
fisiolgico, nem a percepo ou a excitao nervosa poderiam ser concebidos como uma
simples soma de partes; e que o processo cerebral, assim como a percepo, deveria ser um
todo unificado, no sendo mais uma integrao de atividades isoladas de unidades nervosas,
distintas, assim como a percepo tampouco uma composio de sensaes separadas.
Os dois psiclogos que serviram como sujeitos no estudo de Wertheimer, Wolfgang Kihler
e Kurt Koffka, tornaram-se to convencidos quanto aquele de que a psicologia mais antiga
era totalmente imprpria para os fatos deste caso e na Alemanha, em 1910, a psicologia
mais antiga significava a psicologia experimental que trazia a marca wundtiana. Os trs
estavam inteiramente cnscios de que tomando esta posio estariam se opondo a uma
poderosa tradio acadmica. Sabiam que, ao atacarem o costume de

Psicologias do Sculo XX
explicar os fenmenos psicolgicos em funo dos elementos e suas combinaes, estavam
atingindo os prprios fundamentos da cincia. Assim, a psicologia da Gestait na Alemanha,
como tambm o behaviorismo nos Estados Unidos, surgiu conscientemente como uma
psicologia de protesto.
Este protesto no era suave em carter nem limitado em seu objetivo. A nova escola exigia
nada menos que uma completa reviso da psicologia. Os chefes do movimento viram logo
que o problema existente no fenmeno phi estava presente em outros casos comuns de
percepo. Por exemplo, estamos vendo sempre certos objetos como retangulares tbuas
de mesa, molduras, portas e janelas, folhas de papel; porm, somente em casos realmente
excepcionais a imagem projetada na retina realmente retangular. Vemos um objeto preto
luz solar como preto, e um objeto branco na penumbra, como branco, mesmo quando as
condies tenham sido cuidadosamente dispostas de forma que fisicamente a mesma
poro de luz seja refletida pelos dois objetos. Vemos um homem como tendo a mesma
estatura, esteja a cinco ou a dez jardas de distncia, embora num caso a imagem na retina
seja quatro vezes maior do que no outro. Em todos esses casos, assim como no fenmeno
phi, e em milhares de outros idnticos, a diferena bvia e quase desenhvel entre
o carter da percepo real e o do estmulo sensorial local pe em evidncia o problema
que, na opinio dos gestaltistas, a escola antiga havia sido completamente incapaz de
resolver. E os mesmos casos mostram com a mxima clareza a dependncia da percepo
da totalidade das condies estimulantes.
Os gestaltistas naturalmente se apoderaram de casos desta espcie em apoio de sua tese de
que as antigas explicaes haviam praticado um erro desastroso; e que haviam deixado de
levar em conta as prprias qualidades que pretendiam explicar o movimento realmente
percebido, a retangularidade, a diferena de brilho e a constncia em tamanho. Certo,
afirmam os gestaltistas, que, em nenhuma dessas percepes, a experincia real
apresentada como um conjunto de elementos ou como uma soma de partes. A prpria
percepo mostra um carter de totalidade, uma forma, uma Gestalt, a qual destruda na
prpria tentativa de ser analisada; e esta experincia, na maneira direta em que se apresenta,
constituiu o problema para a psicologia. esta experincia que apresenta os dados brutos
que a psicologia deve explicar, e que nunca deve se cansar de explicar satis
PscoZogios do Sculo XX
289
288
Edna Heidbrecler
fatoriamente. Comear com elementos principiar pelo lado errado; porque os elementos
so resultantes da reflexo e da abstrao, remotamente derivados da experincia imediata
que se lhes pede para explicar. A psicologia da Gestalt tenta remontar percepo ingnua,
experincia imediata no corrompida pela aprendizagem; e insiste em encontrar a no
uma montagem de elementos, mas conjuntos unificados; rvores, nuvens e cu, em vez de
massas de sensaes. E convida quem quiser para verificar esta afirmao, apenas abrindo
os olhos e vendo o mundo que o cerca, na forma comum da vida diria.

A Gestolt, importante observar, um todo que no apenas a soma de suas partes.

essencial para as partes e bsico para as mesmas. A Gestalt no pode ser imaginada como
uma composio de elementos, declarao esta que os gestaltistas procuraram
imediatamente provar pela evidncia experimental. Suas primeiras pesquisas foram feitas
no campo da percepo, porm, logo se estenderam a outros campos. A aprendizagem, a
memria, o discernimento (insight) e as reaes motoras foram todos estudados como
atividades que no eram simples integraes de aes parciais. Toda a matria da
psicologia foi arrastada por este movimento, e a escola, que havia comeado como uma
tentativa para justificar um certo problema de percepo visual, acabou por exigir uma
reviso completa dos princpios fundamentais da cincia. E no parou, de fato, com a
psicologia em si, mas expandiu os seus princpios at s cincias fsicas.
No existe uma palavra inglesa (ou portuguesa) que corrresponda exatamente alem
Gestalt. Vrias tradues. entre elas forma, contorno e configurao, foram
propostas, mas nenhuma delas foi aceita sem reservas. Contorno foi criticada por dar
idia de um campo limitado, o visual. Configurao foi usada, porm com muita
precauo, talvez porque a sua derivao sugere, embora de leve, uma composio de
elementos que a prpria anttese da Ges&lt. Forma , sem dvida, a mais aceita, e est
tendo um uso generalizado; mas, ao assim fazer, est adquirindo significados secundrios
derivados do alemo Gestalt.
Segundo Khler, Gestalt usada de duas maneiras em alemo. s vezes, indica contorno
ou forma como uma propriedade das coisas; outras vezes, indica uma entidade real,
individual e tpica, existindo como algo parte e tendo um
contorno ou forma como um de seus atributos. 1 Os dois usos exigem alguma explicao.
Como uma propriedade das coisas, Gestalt usada com caractersticas, tais como a
quadratura ou a triangularidade das figuras geomtricas, ou a aparncia espacial diferente
dos objetos concretos, tais como mesas, cadeiras e rvores. aplicada tambm s
caractersticas das seqncias dentro do tempo, tais COmo melodias, OU das que so tanto
espaciais como de tempo, como danar, andar, arrastar-se ou pular. Neste sentido, Gestalt
significa as propriedades menos especficas das coisas, as qualidade expressas por
adjetivos, tais como angular ou simtrico em relao s figuras espaciais; maior ou
menor, s frases musicais; gracioso ou desajeitado, a movimentos, como andar e
danar. Tais propriedades, importante observar, nunca podem estar presentes lia
experincia punctiforme. No so circunscritas; abrangem, de alguma forma,
totalidades extensas.
No segundo sentido, sendo aplicada a uma entidade que tem forma, a palavra Gestalt
refere-se a tringulos ou quadrados em contraste com a triangularidade e a quadratura, e a
mesas e cadeiras em contraste com as formas caractersticas daqueles objetos. Neste
sentido, Gctalt refere-se qualquer todo separado e circunscrito. Segundo Kihler, h uma
tendncia para preferir este significado do termo, uma yez que o mesmo processo que
descreve a formao dos todos, tambm explica as suas propriedades. Novamente devemos
observar que a aplicao desta palavra no se restringe ao campo visual, ou mesmo ao
sensorial como um todo. O aprender, o pensar, a luta, a ao, todos foram tratados como
Gestulten. O conceito introduziu-se em todo o campo da psicologia. Foi mesmo ampliado
alm de suas fronteiras. Khler v Gesto Iten nos processos biolgicos como a ontognese
e nos processos fsicos como a polarizao de um eltrodo. Na evoluo das estruturas
orgnicas a partir do protoplasma no diferenado, e na padronizao de um campo eltrico

em plos positivo e negativo, Khler encontra a prova de que a natureza fsica, assim como
a experincia psicolgica, imaginada e formada.
O estudo de Wertheimer 2 sobre a percepo do movimento aparente, editado em 1912, foi
a primeira publicao da escola da Gestalt e Wertheimer , portanto, considerado o
1 WK(jhler, Gestait PsyChOiO9y, 191-194.
2 M. Wertheimer, Experimentel]e Studlen Uber das Schen von Be\egungen,
Zeitschrft fir Psyehologw, 61, 161-265.
Edno Hcidhretjer PStCOtOg(Ls (10 Sculo XX
291
seu fundador. Porm, Kihler e Koffka, ambos iritimamente associados ao movimento desde
o inicio, no foram menos ativos do que ele ao elaborar os conceitos da Gestalt e ao
organizar a nova escola. Koffka dirigiu imediatamente seus esforos e os de seus discpulos
para OS problemas da percepo visual do movimento. Aplicou tambm os princpios da
psicologia da Gesfalt aos problemas do desenvolvimento mental. Kiihler talvez mais
conhecido nos Estados Unidos pelo estudo relatado em seu livro Thc Menfolitq of Ajus.
Este estudo foi feito na ilha de Tenerife, para onde havia si(lQ mandado, para realizar esta
pesquisa, pela Academia Prussiana, e onde ficou isolado durante os quatro anos da Primeira
Guerra Mundial. O ambiente na ilha era extremamente favorvel a um estudo completo dos
nove macacos que eram seus pacientes, e quantidade enorme de informaes sobre os seus
hbitos foi trazida luz. Porm, talvez a maior contribuio desse estudo, talvez o maior
desafio do ponto de vista da psicologia contempornea tenha sido a aplicao do conceito
da Gestalt aos processos mentais mais elevados nos animais maneira pela qual os
macacos resolveram problemas, e mais particularmente sua compreenso repentina de
uma situao. * Khler conhecido, tambm, pela sua aplicao da teoria da Gestult
biologia e fsica.
Alm disso, ambos foram notavelmente eficientes ao apresentar as novas idias perante o
pblico de lngua inglesa. Koffka publicou vrios artigos em ingls. Um de seus estudos,
especialmente, um relatrio da literatura experimental da escola da Gsta1t, teve influncia
notria no despertar o interesse dos psiclogos norte-americanos. Realmente, em grande
parte devido a Khler e a Koffka que existe o atual interesse por este movimento nos
Estados Unidos. Ambos lecionaram naquele pas e Koffka est atualmente realizando
pesquisas no Smith College. Os trs livros mais lidos rios Estados Unidos sobre este
assunto so The Grouth o! the Mmd, (le Koffka, e The Mentality of Apes e Gestalt
ls!/ehology, de Kihler, sendo este ltimo uma exposio geral destinada ao leigo, bem
como ao psiclogo profissional.
N. da Editora: A essa capacidade de penetrar a essncia de um problema, de
compreender, de repente, uma situao deu-se o nome de insight palavra que tem
sido usada sob esta forma em nossa lingua
3 W. Khler, Die physsschen Gestaltsn in Ruhe und it station(zres Sus tand, 1920.
4 K. Koffka, Perception: an Introduction to the (Jestalt-tkeorie, Pstjchoiogicaj
Builetin (1922), 19, 531-585.

Naturalmente, os problemas que deram origem escola da Gestult no haviam passado

completamente despercebidos aos antigos psiclogos. Tornou-se realmente moda descobrir
antecipaes da psicologia da Gestalt na obra dos antigos autores como tambm
antecipaes do behaviorismo. da psicanlise e de tudo o mais. No de todo
surpreendente que tais antecipaes tenham ocorrido, e que os problemas tratados
diretamente por uma determinada escola tenham atrado a ateno, embora s vezes de
modo vago e superficial, de outros especialistas no mesmo assunto. As antecipaes, de
certo modo, evidenciam a autenticidade do prprio problema, mostrando que nele havia
algo realmente. Alm disso, ao lado de seu significado sob este ponto de vista, as
antecipaes de um conceito muitas vezes o ampliam luz das semelhanas e contrastes.
Isto especialmente verdadeiio em relao a duas das antecipaes da psicologia da
Gestalt.
Uma delas se concentrou na questo da qualidade da forma ou Gestaltqu( lit t.
problema que despertou considervel ateno ria segunda metade da dcada de 1890 e
chegou a provocar o crescimento de uma escola de psicologia, a de Graz. A idia da
qualidade da forma realmente remonta a 1845, mencionada que foi no livro The Aralysi.s
of Sunsationx, de Ernst Mach. A sua principal tese era a de que a sensao constitui a base
de toda a cincia, tanto fsica como psicolgica; mas, no caso em questo, o ponto
significativo de seus ensinamentos o que admitiu sensaes de espao -form e senso ies
de tempo-forma. Isto , Mach incluiu, entre as sensaes, padres espaciais, tais como
figuras geomtricas, e padres de tempo, como melodias, que so independentes, quanto
forma, de qualquer das qualidades senso- riais particulares, como a cor e a intensidade, nas
quais elas aparecem. Esta idia foi desenvolvida por von Ehrenfels, que em 1890 lhe deu a
formulao pela qual mais largamente conhecida. Von Ehrenfels deixou claro que
existem qualidades na experincia no explicadas pelas propriedades das sensaes
geralmente aceitas. Chamou as mesmas de (;(t&tq1wtitten ou qualidades da forma. O
exemplo clssico o da melodia, uma forma temporal ou padro que independente dos
elementos particulares de sensao dos quais se compe. Em outras palavras, uma melodia
pode ser tocada em claves diferentes, em instrumentos que diferem em timbre, com
diversas intensidades de som, e continua a ser a mesma melodia, perfeitamente
reconhecvel atravs de
292
Edna Hedbreder
todas as mudanas. A melodia , portanto, transponvel:
independente das sensaes prprias nas quais ocorre; pode surgir em um outro conjunto
no qual nenhum elemento do primeiro esteja presente. O mesmo verdade quanto ao
padro espacial. Um tringulo, assim como urna melodia, tambm pode ser transposto.
As linhas de que formado podem ser curtas ou longas; podem ser pretas, vermelhas ou
azuis; e contudo, a figura continua sendo um tringulo. O problema da forma assim
definitivamente apresentado. A forma indiscutivelmente . porm, mo est em nenhum dos
elementos da sensao. Para vou Ehrenfels e para a escola de Graz, que adotou o problema,
isto significava que a forma em si mesma um elemento, mas um elemento que no uma
sensao. um novo elemento criado pelo intelecto atuando nos elementos sensoriais.
Estes so indispensveis. A partir dos mesmos, o intelecto cria a forma. Para a escola de
Graz, portanto, a forma era um flOvo eiemeiito, formado na base das sensaes, uma

criao por ato do intelecto. Os psiclogos que adotaram esta idia resolveram o problema
sem rejeitar elementos, mas acrescentando um novo, derivado de forma diferente. Diferiam
dos wuridtiat-ios no por negar os elementos, mas pelo acrscimo de elementos que os
wundtianos no incluam, e que eram gerados pelos atos mentais que eles no admitiam.
Outra antecipao da psicologia da Gestolt deu-se com o Protesto de William ,James contra
o elen1entarismo. No preciso repisar o fato de que James considerava os elementos dos
associacionistas como abstraes artificiais, e que na sua insistncia de que a COflScincia
um fluxo, no urna seqncia ou um mosaico, salientava no somente a continuidade da
experincia, como tambm o fato de que a continuidade priniacial. Para James, as
distines so secundrias. As coisas so deslindadas, para fins parciais e prticos, do
fluxo da experincia, que inicialmente uma grande, exuberante e barulhenta confuso.
A concepo de James assim muito diferente daquela de von Ehrenfels. Este comeava
com elementos e terminava com novos elementos; James principiava com continuidade e
terminava com objetos retirados de seu contexto pelas necessidades prticas e finalidades
da vida.
A psicologia da Gestalt discorda enfaticamente dessas duas interpretaes. E tambm da
escola de Graz porque inteiramente oposta ao elementarismo. Embora perfeitamente de
acordo com o argumento de que a forma essencialPsicologia8 do Sculo XX
293
mente diferente dos elementos sensoriais geralmente aceitos, de que transponvel, e que
no pode ser reduzida aos prprios elementos, a psicologia da Gestalt no soluciona o
problema pelo acrscimo de novos elementos. Discorda de James em sua crena de que as
coisas, objetos, unidades de toda espcie, so criadas por terem sido arrancadas de seu
contexto. Acredita em totalidades, mas em totalidades segrega4a s que so assim desde
o incio. Quando olhamos para o mundo, dizem os gestaltistas, vemos objetos definidos,
tais como rvores e pedras, que so percebidos to distinta e rapidamente de seus arredores,
quanto a cor verde vista diferente da cinzenta.
Porm, estas diferenas de opinio so apenas ocasionais. a psicologia experimental do
tipo wundtiano que os gestaltistas consideram a sua maior inimiga, e foi com referncia a
esta que se tornaram logo independentes e estabeleceram o seu programa. Viam na teoria
do significado daquela escola um timo exemplo de seus vcios, e como resultado, uma
das melhores maneiras de compreender o ponto de vista dos gestaltistas examinar as
objees que eles apresentam contra aquela teoria.
O caso da persistncia da forma na percepo servir para fins de exemplo, to bem como
qualquer outro. Como todos sabem, uma pessoa sentada a uma mesa retangular v a parte
de cima desta realmente retangular, da mesma maneira qu a v quando est de p ao seu
lado, ou olhando para a mesma de certa distncia. Porm, em nenhum desses exemplos, a
imagem na retina em si mesma um retngulo. Pode ser demonstrado em laboratrio que a
imagem na retina , em cada um desses casos, um quadriltero irregular, e que varia de
formato conforme a posio dos olhos em relao mesa. A psicologia, ento, tem que
responder pergunta:
De que modo a percepo real se relaciona com uma imagem retinal to diferente de si
mesma?

De acordo com a teoria do significado, a essncia do que percebido a massa de sensao

correspondente exatamente a este quadriltero irregular de pontos da retina, includo na
imagem projetada ponto por ponto na mesma, pelo objeto. Porm, a superfcie da mesa no
realmente vista como um quadriltero irregular porque tais sensaes visuais foram
associadas repetidas vezes com outras experincias; porque a pessoa aprendeu, atravs de
incontveis acontecimentos do mesmo tipo, que os objetos daquele formato aparente,
colocados na mesma relao com os olhos, so de
294
Edna Hedbreder Psicolouius do Sculo XX
95
fato retangulares. Os movimentos dos olhos, as impresses tteis, os movimentos gerais do
corpo, e centenas de outros acontecimentos tambm contriburam. Uma experincia aps
outra foi acumulada, at que os itens isolados se tornaram to intimamente interligados e,
dessa forma, imediatamente associados com um estmulo sensorial especfico, que todo o
conjunto atingido quando o ponto central da sensao despertado. Todavia, tudo se
resume em elementos e associaes. O centro de sensao adquiriu um contexto elaborado;
esse contexto significado; e este caracteriza o que percebido.
Tudo isso, de acordo com os gestaltistas, um excelente exemplo do que a percepo no
. A sua primeira objeo dirigida contra a doutrina do elementarismo. A psicologia da
Gestalt assume uma posio inequvoca contra a idia de que os elementos, como existem
na realidade, sejam o material que forma uma percepo ou outra qualquer experincia
psicolgica. Nega positivamente que os elementos reunidos, misturados, fundidos, ou
associados de qualquer maneira, produzam as percepes que realmente vemos. Um ncleo
de sensaes, formando o centro de uma multido de imagens ou de quaisquer outros
processos elementares, simplesmente no o que percebemos de imediato. Wertheimer
empregou o termo hiptese de ligao para caracterizar a teoria segundo a qual a
experincia uma composio de elementos; e os gestaltistas dirigiram grande parte de sua
crtica, principalmente nas primeiras fases da sua luta, contra esta concepo. Os elementos,
tm eles afirmado amide, existem somente como resultado da anlise. Em lugar de
surgirem de imediato como material primitivo que constitui a experincia, so encontrados
somente aps uma reflexo completa e como resultado do que reconhecidamente uma
atitude especial, ou seja, a do introspeccionista treinado. Um exame direto da experincia
no revela nenhum elemento segundo Khler, coisas diminutas locais que ningum
jamais viu. Alm disso, o conceito de elementos discutvel porque no nos deixa ver
aquilo que realmente existe. Ficamos to concentrados em reduzir a percepo a seus
elementos, que a alteramos, a destrumos, e privamos de sua integridade e singularidade, na
tentativa de faz-la harmonizar-se com um plano preconcebido. O elementarismo no nos
d apenas uma viso falsa; ele se interpe em nossa observao direta daquilo que
realmente vemos.
Um segundo protesto, realmente j subentendido no primeiro, dirigido contra o
associacionismo. Os elos de conexo, assim como os prprios elementos, so irreais. Os
laos so mantidos por simples liames verbais, por meras e-conexes, para usar outra

expresso de Wertheimer. O erro dos elementos tem como conseqncia necessria o erro
das associaes. Se a experincia dividida em partes artificiais, algum meio artificial deve
ser concebido para junt -la novamente, e o resultado so os elos de associao. Com a
negao dos elementos e da associao, a teoria do significado naturalmente rejeitada; ou
melhor, quando despojada de seu contedo, os elementos e as conexes, ela entra
inevitavelmente em colapso.
Uma vez que os elementos e associaes e a hiptese de ligaes foram rejeitados, no de
admirar que os gestaltistas estejam bem alertas contra os perigos da anlise. O intelecto,
atuando sobre a nossa experincia, pode separ-la em partes; porm, da no se conclui que
a experincia tenha realmente se formado das partes nas quais foi dividida. Pelo contrrio,
os gestaltistas insistem que o resultado da anlise no inteiramente o mesmo que o da
experincia inicial. A anlise altera os dados que destaca para examinar; destri a prpria
coisa que a cincia tem por funo explicar. O carter global e a sua singularidade perdemse na dissecao, assim como um msculo deixa de o ser, quando cortado em pedaos
para ser estudado no microscpio. E mesmo se um msculo for dividido menos
artificialmente, se for dissecado em partes reais e naturais, em suas fibras musculares que
podem ser vistas como partes reais da estrutura, ele deixa de ser msculo. Ningum tentaria
explicar o que um msculo dizendo que provm da soma de tais partes, artificiais ou
naturais, reunidas como estavam antes. Entretanto, coisa muito parecida com tal tentativa
feita por uma psicologia que explica o seu material como sendo realmente composto de
elementos nos quais possa ser dividido.
Um quarto protesto mal pode ser feito parte dos outros, porque os apia e inclui. o
ataque feito hiptese de persistncia. Conforme a escola gestaltista, esta hiptese se
difunde no pensamento psicolgico sem ser definidamente admitida. Supe uma
localizao estrita no estmulo sensorial, uma relao ponto por ponto entre o estmulo
perifrico e a experincia imediata. Enquanto houver uma correspondncia entre os dois,
supe-se que nada existe para ser explicado; e quando surge uma diferena, arranja-se uma
296
Edna Heicibreder
explicao que mantm a correspondncia por meio de algum liame medidor.
No livro Gestait Psychology. Kohler expe, com o mximo cuidado, a hiptese de
persistncia. To delicadamente como um cirurgio sondando um ferimento grave, ele
disseca o tecido do pensamento, onde jaz mergulhada a hiptese de persistncia.
Novamente a mesa retangular pode ser usada como exemplo. Este objeto, como foi dito
muitas vezes, geralmente parece retangular e, todavia, bem possvel ver a superfcie da
mesa como o quadriltero irregular descrito pelo introspeccionista. Qual dessas a
experincia sensorial real ou verdadeira? Naturalmente ambas so reais no sentido de que
as duas se verificam na experincia. Certamente possvel ver a mesa tanto como o senso
comum a v, quanto sob a forma em que o introspeccionista treinado a observa. Porm,
qual delas a mais real? Qual a verdadeira experincia psicolgica? A pergunta quase
pode ser feita assim: Qual a real e qual a ilusria?
De acordo com o introspeccionista treinado, a verdadeira experincia sensorial aquela
qual ele chega por meio de sua atitude especial: o ncleo da sensao ao qual aderem as
contribuies secundrias do significado. Mas certo, salienta Khler, que do ponto de
vista do senso comum, exatamente essas experincias que so excepcionais. Vemos a

mesa como sendo retangular, praticamente milhares de vezes para cada vez que a vemos
como quadriltero irregular, e essas milhares de experincias so as que realmente usamos
quando nos referimos s mesas. Alm disso, a mesa do introspeccionista tem valor
secundrio, porque derivada da percepo que ocorre imediata e espontanearnente,
provenieiite do tipo de experincia que tanto o senso comum quanto a cincia devem tomar
como ponto de partida. Isso no quer dizer que o senso comum faa objeo teoria do
significado. Pelo contrrio, ele a aceita imediatamente como inteiramente razovel. Chega
mesmo a mencion-la quando depara com os fatos. O senso comum no se surpreende em
absoluto com o aspecto que a explicao tomou; apenas fica surpreso de que haja to
grande diferena entre a experincia diria que conhece to bem e o carter do verdadeiro
estmulo sensorial que constitui a sua base.
Kohler considera muito significativa esta surpresa. Evidentemente, muito natural supor
que exista uma correspondncia ponto por ponto entre a experincia imediata e o estmulo
perifrico to natural que quando se mostra
Psicolojia do Scu1o XX
297
a diferena entre os dois, procura-se imediatamente uma explicaao para restaurar a
concordncia. esta tendncia que se expressa como a hiptese de persistncia; e, baseada
como est numa disposio fundamental de nosso modo de pensar, esta hiptese foi aceita
como provada. Existe na psicologia como pressuposto no testado, e descobrir uma
suposio no testada na base de urna cincia equivale a revelar um escndalo cientfico.
De fato, no h prova, insiste Kiihler, pelo menos na grande maioria dos casos, de que as
experincias explicadas pela teoria do significado ocorram porque realmente adquiriram
significado. verdade que existem uns poucos casos onde possvel mostrar que o
significado foi acrescentado a algum ncleo central. O smbolo + inegavelmente aceito
corno mais, e isto acontece claramente porque esta noo foi aprendida. Porm, exemplos
deste tipo no so a regra geral. A teoria do significado nunca foi demonstrada quanto s
mil e uma percepes da vida diria para as quais aplicada sem hesitao. Um extenso
aprendizado teria de ser feito, se a teoria do significado fosse verdadeira, antes que um
objeto complexo, como o rosto humano, pudesse ser reconhecido como sendo o mesmo
de todos os pontos de vista e em todas as condies possveis de luz e sombra; todavia, o
rosto humano uma das primeiras coisas que a criana mostra sinais de reconhecer. E este
apenas um exemplo entre muitos. A teoria do significado foi aceita no porque seja
apoiada por provas, mas porque a necessidade de provas no foi sentida.
Porm, quando esta circunstncia apresentada ao introspeccionista, quase certo que se
mostre ressentido; e, para Kihler, o ressentimento do introspeccionista to significativo
como a surpresa do senso comum. Ambos significam que os fundamentos da convico
foram atingidos. A psicologia tradicional aceitou a teoria do significado com todas as suas
implicaes, apenas porque se baseia numa tendncia muito natural do pensamento humano
que, quando tornada explcita, exposta como a hiptese de persistncia. Essa prpria
hiptese foi aceita sem discusso mesmo sem ser reconhecida e toda a superestrutura
erigida sobre ela se apia num alicerce que nunca foi testado.
Uma quinta objeo que a psicologia da Gestalt apresenta contra as suas rivais dirigida

contra a fisiologia delas. , de certo modo, uma objeo ao emprego da hiptese de

persistncia atividade do sistema nervoso. Pois, juntaEdna Heicibreder
mente com o elementarismo, o associacionismo, a teoria do significado e a hiptese de
persistncia, caminha a concepo que considera o sistema nervoso como um mecanismo
complicado de condutores separados. De acordo com esta teoria, as correntes nervosas
fluem a partir de pontos de estmulo de localizao exata nos rgos dos sentidos at aos
rgos especficos de resposta, atravs de vias definidas no sistema nervoso nas quais as
linhas de conduo so fixas e determinadas em todo o percurso. Em outras palavras, o
sistema nervoso concebido analogamente a uma mquina construda pela mo do homem
com dispositivos rgidos a expresso de Kiihler na qual cada parte capaz de
apenas uma espcie de atividade. Esta concepo adapta-se de modo admirvel a uma
psicologia que trata com elementos e associaes, que expe a teoria do significado, e que
admite a hiptese de persistncia. Os gestaltistas muito naturalmente a rejeitam, junto com
as teorias psicolgicas que a acompanham. As explicaes fisiolgicas propostas em
substituio pelos gestaltistas podero ser melhor apreciadas, depois que os ensinamentos
positivos daquela escola tenham sido apresentados de modo mais completo.
Antes de examinarmos, todavia, estes ensinamentos positivos, convm observar que as
objees que acabamos de debater so, com muita propriedade, todas relacionadas entre si;
e que todas fazem parte de forte e primordial objeo ao costume de explicar a experincia
psicolgica em fragmentos. So partes de um protesto que mais do que a soma das
mesmas, e que deve ser reconhecido como de mxima importncia na psicologia da
Gestalt. Pois, grande parte do carter do movimento da Gestatt, certamente em seus
primeiros tempos, foi determinada por estar anunciando uma revoluo. A sua primeira
tarefa consistiu em denunciar as impropriedades da psicologia existente e o seu carter
insurrecional era evidente. Quase na mesma poca em que o behaviorismo lanou o seu
desafio nos Estados Unidos, a psicologia da Gestalt insurgiu-se contra a tradio
estabelecida na Alemanha. Assim como o behaviorismo, lutava de fato para abrir caminho
contra a firme resistncia de uma tradio entrincheirada em suas posies. E assim como o
behaviorismo definiu a sua posio em grande parte em funo daquilo a que se opunha, a
psicologia da Gestait deu a tnica de sua campanha ao declarar que era contra a ordem
estabelecida. Su programa inclua a proclamao de uma lista de proscrio, que se iniciava
pelo elementarismo, o
Psicologuis do SuZo XX
associacionismo, a hiptese de persistncia, a teoria do significado, a confiana na anlise e
a concepo de um sistema nervoso na forma de mecanismo de dispositivos rgidos no qual
vias definidas e fixas ligam pontos tambm fixos e definidos.
evidente, entretanto, considerando esta simples enumerao de protestos, que a psicologia
da Gestuit no surge com a aparncia de retido evidente, prtica e de senso comum que
deu ao behaviorismo muito de sua popularidade. O homem comum compreende
imediatamente o que significa encarar o ser humano como se fosse mquina, e o que
significa transform-lo em mquina melhor por meio de melhor ajuste de suas peas.

Precisa somente utilizar os hbitos de pensar j em seu poder, aps rejeitar aqueles que
lidam com a conscincia; mas a psicologia da Gestait no pode recorrer a medidas assim
to simples. Embora chamando a psicologia de volta s experincias comuns, s claras
observaes da vida diria, comea imediatamente a pesquisar por que aquela experincia
tem essa forma, e assim se afasta do plano do senso comum em sua tentativa de
compreend-lo e explic-lo. verdade que os behavioristas bem como os gestaltistas
comeam a estudar o mundo como aparece observao comum, e no como surge para o
introspeccionista treinado. Ambos fazem a psicologia passar do nvel familiar do senso
comum para o mundo da percepo comum. A diferena est em que a psicologia da
Gestalt comea a examinar e a explic-lo, e o behaviorismo a manej-lo e a agir sobre o
mesmo. Em conseqncia, a psicologia da Gestait tem maior probabilidade do que o
behaviorismo de mergulhar o leitor dentro dos detalhes tcnicos fora do comum de um
problema de laboratrio e que so desconhecidos, deve-se observar, pois o behaviorismo
tambm possui suas caractersticas tcnicas e to insistente quanto a psicologia da Gestalt
na questo da pesquisa de laboratrio. Os gestaltistas, por exemplo, esto interessadssimos
em problemas de percepo, e se existe qualquer coisa que uma pessoa mediana aceita
como verdadeira so os objetos que se vem e os sons que se ouvem. O problema de como
e por que essas coisas corriqueiras surgem desta forma so, para o homem comum, coisas
confusas e tolas. certo que os processos do behaviorista parecem mais prticos e mais
inteligveis. Mesmo quando lida com problemas de percepo, o behaviorista age de uma
forma que de imediato se recomenda ao senso comum. Se deseja saber por quais rgos dos
sentidos (ou
298
299
sol
800 Edna Heidbreder
receptores) um rato encontra o seu caminho atravs de um labirinto, ele priva os ratos de
seus receptores, grupo por grupo, e em vrias combinaes, e observa em cada caso como
foi afetada a sua atividade. Se deseja saber se uma certa parte do crebro utilizada para
ver, remove ou dimiflui aquela parte e verifica o que acontece. No se ocupa, como o
gestaltista, com as fases sutis da percepo humana em condies ligeiramente variadas
que, para o homem prtico, parecem no fazer nenhuma diferena no mundo. Alm disso, a
psicologia da Gestalt tem uma conscincia da epistemologia que o behaviorismo acha uma
virtude no possuir. O behaviorismo resolve seus problemas epistemolgicos introduzindose neles brutalmente e assumindo o realismo do snso comum. A psicologia da Gestalt,
porm, escolhe o seu caminho deliberadamente atravs dos labirintos da epistemologia,
explicando os motivos da sua f. Dispensa grande cuidado ao estabelecer seu direito sua
posio; ou melhor, ao mostrar que, do ponto de vista da epistemologia, sua posio no
inferior das cincias fsicas. Finalmente, o fato de a psicologia da Gestait pedir ao leitor
para abandonar o seu antigo hbito de pensar em funo de uma parte ligada outra, deixao com a sensao de espanto que naturalmente acompanha a mudana de antigas maneiras
de fazer as coisas. A este respeito, principalmente, a psicologia da Gestalt exige uma
mudana que com certeza mais fundamental e ntima do que qualquer coisa sugerida pelo

behaviorismo. Exige uma alterao nos modos de perceber e conceber. O radicalismo do

behaviorismo principalmente prtico e moral, porm, a viso da Gestalt exige um reajuste
intelectual. E exigindo, como faz, uma mudana nos modos habituais de pensar, a
psicologia da Gestalt carece da inteligibilidade imediata de uma concepo que exige
apenas um novo e notvel reajuste dos antigos modos de pensar.
Quando os gestaltistas apresentam o aspecto positivo de sua hiptese, novamente recorrem
experincia imediata, ao mundo como visto na percepo comum.
Quem quer que olhe para o mundo ao seu redor, dizem os gestaltistas, ver no campo visual
um certo nmero de objetos, talvez mesas, cadeiras, janelas e portas, ou quem sabe rvores,
pedras, gua e nuvens. Porm, em todos os
5 interessante observar que, na Alemanha, a psicologia da Gestatt tem sIdo muitas
vezes criticada por sua falta de complexidade eplsteinolglca, e nos Estados Unidos
por um interesse demasiado profundo pelos problemas epistemolgicos.
Psicologia8 do Sculo XX
casos ver objetos, e h duas implicaes para este simples fato. A primeira a que ele no
v conjuntos de sensaes, mas sim totalidades unificadas. A segunda, a que as
totalidades so isoladas e separadas de um fundo. No so somente totalidades, mas
totalidades separadas.
Os mesmos fatos podem ser demonstrados em termos ainda mais simples, onde as unidades
no so objetos no sentido em que a palavra comumente utilizada. 6 Um exemplo disto
a disposio das linhas na figura 1.
FIGURA 1
Neste caso, o observador, espontanealfleflte e sem sugesto, v as linhas em grupos de
dois; porm, seja o agrupamento determinado por proximidade espacial ou pela propriedade
de incluir espao, no pode ser determinado por este caso isolado. No h dvida,
entretanto, de que a tendncia para formar grupos, e justamente esses grupos, muito forte.
Se o observador tentar formar outros grupos, verifica quo forte a tendncia que age
contra ele. muito fci1 formar
11
11
11
1
liii
III
1111
1

FIGURA 2
6 Os desenhos seguintes foram adaptados de figuras usadas no livro de WerUielmer,
untersuchungen zur Lebre von der Gestalt, Ps,jckOlOgtSCke Forachi6flg (1923), 4,
301-350 e tambm usados por Khler em 5ome Tasks of Gestalt Psycflology,
Psyckologiei of 1930, 143-160. O debate no texto, embora baseado em descries de
Wertheimer e Kdhler, no pretende ser uma reprodUO resumida de suas
expOSlCeS. Foi modificado para se adaptar s finalidades da presente obra.
302
Edna Hejdbreder
um nico par com as linhas mais afastadas, porm, muita gente acha impossvel ver
realmente este agrupamento sobre todo o campo visual.
Pode ser facilmente demonstrado que cada agrupamento est intimamente relacionado com
a percepo das totalidades e dos objetos. Se forem acrescentadas outras linhas, como na
figura 2, o fenmeno do agrupamento torna-se mais pronunciado. Os grupos ressaltam mais
distintamente como unidades. Se os espaos forem assim completamente cheios com
linhas, de maneira a termos uma imagem contnua, como na figura 3, no h dvida de que
as unidades cheias so unidades; e se os retngulos que elas formam forem projetados para
a frente de modo a formarem slidos, tornam-se imediatamente objetos no sentido comum
da palavra.
FIGURA 3
1
PsLrniojias do Scu1o XX
303
sas reaes, mas to intensa que quando a circunstncia externa no est inteiramente
formada, a reao psicolgica tende a complet-la. A completao um caso particular
da lei da pregnncia, de acordo com a qual a experincia, quer seja espacial ou temporal,
e seja qual for a regio sensitiva, tende a assumir a melhor forma possvel, de modo que as
formas tendem a se tornar mais exatas e mais bem definidas a tornarem-se o que elas
so, de modo mais completo e tpico.
A figura 4 exemplifica tambm um outro fato. Mostra que a formao de totalidades no
uma questo de um nico conjunto de fatores. Neste caso, incluem-se tanto a proximidade
espacial como a propriedade de completar o espao. Para muitos, a tendncia para formar
espaos fechados maior nesta circunstncia do que a de proximidade espacial. Entretanto,
o fato de ser possvel ver trs grupos de figuras como a seguinte 1 [, mostra que esta
tendncia no invariavelmente dominante. A figura 5 mostra uma disposio onde mais
outro fator determina o agrupamento. Neste caso, nem a proximidade espacial ou o espao
fechado so decisivos; os grupos so determinados pela semelhana qualitativa de seus
elementos.

Porm, supondo-se que a figura 1 seja alterada no pelo enchimento dos espaos, mas pela
adio de linhas horizontais, como na figura 4,
ooofl
FIGURA 5
oociH
FIGURA 4
a percepo agora muda. H uma tendncia diferente para considerar como unidades os
espaos mais largos, limitados pelos pares de linhas mais afastados, e para ver os colchetes
que se confrontam um com o outro, formando retngulos. Este fenmeno serve de exemplo
do princpio de completao. No somente h uma tendncia para a forma em nosA percepo clara fluente e plstica, so vrias as condies que determinam a formao
dos grupos.
Qualquer dos arranjos apresentados nestas cinco figuras exemplifica um outro fato
observado pela psicologia da Gestalt, qual seja o da figura e fundo. Mesmo na figura 1 os
pares de linhas com seus espaos delimitados so figuras em comparao com o resto do
espao, que serve de fundo. Este fenmeno torna-se mais claro medida que o
agrupamento fica mais estvel, e o mais percebido de todos, em formas inteiras como os
retngulos da figura 3. Em alguns padres, a figura e o fundo so reversveis um fato
que
304
Edita Heidbrecjer
exemplificado por muitos desenhos decorativos. Muitas vezes o efeito total muito
diferente quando a figura e o fundo so intercambiados. A figura e o fundo apresentam
caractersticas diferentes. A figura parece mais slida; ela se destaca, O fundo apenas
espao vazio. Somente a figura formada. Por exemplo, na figura 3 os retngulos so
vistos como formas, e o fundo apenas espao. O fundo no visto como uma superfcie
plana com retngulos extrados da mesma, como geometricamente possvel.
Grupos soltos e estveis, figuras completas e incompletas, formas geomtricas e objetos
slidos so todos Gestalten; e mesmo estes casos bem simples mostram os princpios
que fundamentam a experincia. Basicamente, existe a tendncia para a experincia ser
formada; e para os componentes formarem grupos; para as figuras incompletas serem
completadas e tornadas mais definidas e exatas; e para o campo total ser organizado
quase se poderia dizer estratificado em figura e fundo. como se um processo estivesse
em andamento em busca de um estado de equilbrio, no qual as formas alcanam o mximo
de estabilidade e no qual a organizao total mais completa. Este processo no inclui a
composio de elementos. As formas que aparecem no podem ser explicadas em funo
de um fragmento acrescentado a outro, O fato de duas linhas serem vistas como um par no
pode ser explicado tomando-se as linhas isolada- mente nem pela anlise das mesmas em
fragmentos. a disposio do campo total que determina que devam ser vistas em pares.

Pode-se ver mais depressa que a configurao total que determina a experincia quando a
adio ou a alterao de uma nica parte muda o carter de toda a percepo. Gestaiten no
so estruturas rgidas compostas de unidades tambm rgidas; apresentam diversos graus de
estabilidade. esta espcie de experincia que a psicologia deve explicar no os
elementos justapostos no tempo e no espao, mas sim a experincia na qual as totalidades
formadas surgem e tendem a surgir.
Talvez parea forado extrair tanta teoria sobre algumas linhas e figuras. Porm, a
psicologia da Gesta2t, deve ser lembrado, est sempre prevenida contra a teoria do
significado, e ao usar exemplos to claros quanto possvel, est evitando a crtica de que
seu material apresenta as caractersticas que tem porque o significado lhe deu previamente
essas caractersticas. Os objetos comuns da vida esto repletos de significado, o que no
acontece com os espaos e linhas
Pswologias cio Sculo XX
305
simples. Alm disso, os gestaltistas, tendo apresentado seus princpios neste meio sem
sentido, no tm dificuldade em mostrar que os mesmos princpios fazem parte da
experincia diria.
Qualquer objeto um todo isolado. No uma reunio de partes, e tambm no uma
poro indistinta de uma continuidade no diferenada; uma unidade separada e
imediatamente sentida como tal. Qualquer objeto com a sua base demonstra figura e fundo
e, em alguns casos, as diferenas tpicas entre figura e fundo so especialmente flagrantes.
Khler salienta que o cu visvel entre os edifcios de uma rua no geralmente visto como
formado. Todavia, com os contornos definidos que o cercam, o cu poderia muito bem
formar uma figura geomtrica, embora, psicologicamente, raramente o faa. Geralmente,
os edifcios so vistos como formas, e o cu como fundo. Um mapa martimo, tambm,
mostra a importncia da figura e fundo. Muita gente, ao olhar pela primeira vez tal mapa do
mar Mediterrneo, no o reconhece como tal. O contorno , naturalmente, exatamente o
mesmo do apresentado num mapa terrestre; mas no reconhecido porque, no mapa
martimo, o mar apresentado como a forma, e no apenas como fundo, como nos mapas
terrestres comuns da rea mediterrnea. Neste caso, a inverso da figura e fundo altera tanto
a percepo que um contorno habitual no reconhecido. Os psiclogos da Gestait esto
tambm interessados nos casos de formas embutidas, tais como as que se encontram nos
quadros de quebra-cabeas, nos quais um co, uma boneca ou qualquer objeto comum
devem ser descobertos em alguma parte do desenho. Segundo os gestaltistas, estas formas
embutidas mostram o triunfo da organizao sensorial imediata, sobre o significado; pois
tais formas possuem tudo o que a teoria do significado requer, e todavia no so
reconhecidas de imediato. Tm contornos vistos seguidamente na experincia; acumularam
um grande estoque de informao; todavia, perdem-se nestas circunstncias.
O agrupamento, tambm, visto de inmeras maneiras na vida diria. No preciso
especificar os muitos exemplos nos quais o agrupamento dos objetos comuns segue os
princpios mostrados nas figuras do exemplo distncia relativa, a incluso do espao,
acabamento das formas sugeri7 A maioria dos exemplos que se seguem so extraidos do
livro Gestalt
Psychology de Khler e The Growtk of the Mtnd de Koffka.

306
Edna Hei ci breder
Psicologias do Sculo XX
307
das, e assim por diante. O agrupamento pode ocorrer em formas mais sutis, mas nem por
isso menos reais. Se trs homens esto empenhados numa discusso, dois contra um, os
dois sero vistos como um grupo e o terceiro como uma unidade separada deles. A
atividade do debate pode determinar a percepo da cena toda, e pode ser dominante sobre
as outras condies, tais como proximidade espacial e igualdade de raa ou idade.
Uma formao de Gestalt que seja temporal e espacial exemplificada pela padronizao
da experincia que se verifica quando uma pessoa est travando conhecimento com uma
cidade que nunca fora por ela visitada. Nem mesmo um nico ponto de referncia visto
isolado, porm surge de um modo vago. Logo a seguir, alguns outros pontos de referncia
se destacam, alguns lugares se tornam definidos, e aos poucos toda a cena ganha em clareza
e entrosamento at ser obtido um conjunto definido.
Muitos casos como esse abrangem a percepo visual, porm os Gestalten, naturalmente,
no se resumem ao campo visual. Um padro simples de toques
/
/
exemplifica, no campo auditivo, vrios dos princpios que acabamos de debater; o
fenmeno do agrupamento, no qual os conjuntos de trs so ouvidos como todos isolados; o
fenmeno da figura e fundo, no qual os grupos de toques so as figuras e os intervalos de
silncio, o fundo; o fenmeno da completao, no qual existe a tendncia em adicionar
um toque ao ltimo grupo para formar grupo completo. A propsito, a passagem do padro
visual para o campo auditivo, que feita sem a menor dificuldade, exemplifica a
transponibilidade da forma e demonstra sua independncia de qualquer conjunto especial
de elementos.
O trabalho de Koffka sobre desenvolvimento mental fornece alguns exemplos muito
significativos de Gestalten no originalmente perceptuais. Os reflexos envolvidos nos
movimentos dos olhos, por exemplo, so explicados no em funo de ligaes nervosas de
um terminal a outro, como no esquema do arco reflexo tpico, mas em funo de atividades
num nico sistema fsico, no qual estruturas especiais, como a retina e os msculos, no so
partes independentes do aparelho, mas sim elementos de um todo no qual todas as partes
esto
intimamente relacionadas e respondem uma outra, e no qual nenhuma parte deixa de ser
influenciada pelo que est acontecendo nas outras. Os instintos, tambm, so Gestalten.
Uma ao instintiva, insiste Koffka, no uma cadeia de reflexos, nem uma simples
sucesso de atividades parciais, mas sim um processo contnuo, um todo unificado no qual
cada atividade parcial determinada no somente pela atividade que imediatamente a
precede, mas tambm pela atividade total e cada fase da mesma principalmente pela

natureza do ato que finaliza o processo. Uma das notveis caractersticas do instinto, a sua
tendncia na direo de um fim ou alvo, um excelente exemplo de completao numa
Gestalt temporal.
Os estudos dos macacos feitos por Khler mostram que os Gestalten ocorrem no processo
de resolver problemas. A resoluo de um problema, Khler considera uma ao contnua
nada parecida com a fixao e a eliminao de liames definidos preexistentes de
Thorndike, mas uma atividade visando a um fim, e que um todo contnuo, e na qual cada
atividade parcial se ajusta ao padro total que o nico a lhe dar significado. Este fato
torna-se aparente pelo comportamento visvel do animal. Na verdadeira resoluo de
problemas, os prprios movimentos corporais formam uma seqncia temporal que mostra
claramente continuidade, direo no sentido de um objetivo, e concluso. Porm, ainda
mais importante o fato de que o ponto crtico na soluo do problema, o insight da
situao, tambm concebido como a formao de uma Gestalt. O insight uma
padronizao do campo perceptual de tal maneira que as relaes importantes so bvias;
a formao de uma Gestalt na qual os fatores relevantes se ajustam em relao ao todo.
Para apresentar a questo de modo mais definido, um animal tem um insight de seu
problema quando concebe uma caixa como algo em que pode subir para alcanar uma fruta
que est suspensa fora de seu alcance; ou quando, por acaso, consegue juntar duas varas
para formar uma s de comprimento suficiente para obter a fruta que cada vara isolada
muito
curta para alcanar.
Finalmente, os Gestalten so encontrados em processos inteiramente fora do campo
psicolgico. Em biologia, o processo da ontognese mostra exemplos flagrantes. Neste
caso,
8 Uma critica da teoria da aprendizagem de Thorndike representativa do ponto de vista da
Gestalt pode ser encontrada no livro de lCoftka The Growtk o! the Minei, 163-174.
308
Paicologias do Scuo XX
309
Edna Heidbreder
o desenvolvimento ordenado das estruturas orgnicas definidas provenientes das primeiras
camadas do embrio fornece Gestalten temporais e espaciais bastante semelhantes queles
encontrados em psicologia. Apresentam a mesma seqncia bem ordenada, a mesma
continuidade, o mesmo avano no sentido de um fim determinado, a mesma relao de
processos especficos com o todo no qual esto includos. A fsica, tambm, apresenta
Gestalten. Todos sabem que o leo e a gua no se misturam, e todos que viram as duas
substncias permanecerem separadas uma da outra viram a formao de Gestalten fsicos,
neste caso pela interao de foras fsicas nos limites dos dois lquidos. Outro exemplo
mostra ainda de modo mais flagrante a formao de uma Gestalt fsica. Se um lao de fio
de seda lanado sobre uma camada de sabo to de leve, de maneira a no quebrar a
camada, e se a rea abrangida pelo lao picada por um alfinete, o furo resultante tomar a
forma de um crculo, seja qual for o formato original do lao. Neste caso, uma forma

constante sempre produzida pela interao das foras fsicas acionadas pelo furo do
alfinete. Todo o sistema solar, de fato, pode ser considerado como uma Gestalt, na qual
nenhuma parte do mesmo independente do todo ou de qualquer outra parte, e em seu todo
mostra uma padronizao tanto temporal como espacial em alto grau de organizao que
mantido pela interao das foras fsicas. E em todos esses casos, tanto no sistema solar
quanto na camada de sabo, no crescimento dos rgos do corpo, como no caso da gua e
leo que no se misturam, o processo ordenado e a forma obtida sem qualquer
mecanicismo visvel para fazer isso sem nenhum dos arranjos especiais das estruturas
mecnicas que costumamos ver nas mquinas construdas pelo homem.
Sem arranjos especiais, deve-se principalmente observar. A frase importante porque
fornece a chave para os princpios explicativos que os gestaltistas propem para substituir
aqueles que rejeitam. A psicologia da Gestalt tem dificuldade para mostrar que os
Gestalten fsicos podem ser explicados atravs da interao das prprias foras fsicas, e
que as estruturas rgidas que caracterizam as mquinas construdas pelo homem no so
essenciais. A rejeio do mecanicismo geralmente considerada como implicando urna
aceitao do vitalismo; porm, a psicologia da Gestalt, afirma-se claramente, to oposta
ao vitalismo como ao mecanicismo. O mecanicismo e o vitalismo ignoram o campo da din
mica
a parte da fsica que estuda a interao das prprias foras fsicas; e neste campo da
cincia fsica que a psicologia da Gestalt encontra a oportunidade de explicar os seus
fenmenos. Uma explicao fsica, salientam os gestaltistas, no obrigatoriamente uma
explicao mecnica; e uma explicao no-mecanicista no necessariamente uma
explicao mstica. Uma psicologia que no pode aceitar a antiga noo do sistema nervoso
como sendo uma mquina como um arranjo de unidades de conduo fixas no
expulsa das cincias naturais em busca de uma explicao. Tem todo o campo da dinmica
sua disposio.
Nas mquinas feitas pelo homem h dois conjuntos de fatores includos; as foras que as
propulsionam e os arranjos especiais que as fazem andar de uma certa forma. Na mquina a
vapor, a fora a presso exercida pelo vapor; os arranjos especiais so o cilindro e o pisto
que se adapta ao cilindro. A mquina a vapor tpica das mquinas feitas pelo homem no
sentido em que a fora guiada pelos dispositivos rgidos que tornam a ao possvel em
apenas uma nica direo.
Os seres humanos so inclhados a pensar que as foras da natureza as chamadas foras
cegas se abandonadas a si mesmas, produzem somente caos e destruio.
Raciocinando por analogia com suas prprias mquinas, eles supem que se as foras
naturais devem produzir alguma espcie de ordem, precisam ser dirigidas segundo normas
rgidas assinaladas por dispositivos especiais. Os homens demoraram para crer que as
foras da natureza, atuando umas sobre as outras, podem, em si mesmas e por si, produzir
harmonia e ordem.
E, todavia, as mquinas feitas pelo homem so apenas um caso particular dos sistemas
fsicos em geral. Em todos os sistemas fsicos existem dois conjuntos de fatores: as prprias
foras e aquelas propriedades do sistema que podem ser chamadas as condies invariveis
de sua ao. Os dispositivos rgidos, tais como os encontrados nas mquinas, so apenas
um tipo especial de condies invariveis; e nos sistemas fsicos realmente encontrados na
natureza, existe uma enorme variao na influncia relativa das foras reais e das condies
invariveis. s vezes uma predomina, e por vezes, a outra. As mquinas feitas pelo homem

so um caso excepcional, no qual os dispositivos rgidos so muitssimo importantes

porque excluem todas a possibilidades de ao, menos uma. Em contraste, existe a ordem
do sistema solar, que
310
Edna Heidbreder Psscologia8 do Sculo XX
311
mantida pela interao das foras fsicas; neste caso, no h dispositivos rgidos no
existem esferas de cristal, como as da astronomia aristotlica, no existe estrutura
alguma, de fato para manter os planetas em suas rbitas. E quando dois tomos se unem
para formar uma simples molcula, formam um todo bem ordenado, tambm sem arranjos
especiais, somente atravs da interao dinmica.
A concepo do sistema nervoso, como um conjunto de condutores isolados por meio do
qual os impulsos nervosos so levados de um determinado ponto a outro ao longo de vias
fixas, corresponde teoria da mquina. Um sistema concebido desta maneira
naturalmente uma questo de dispositivos especiais; e como nas mquinas feitas pelo
homem, os dispositivos especiais tecido fibroso especial, centros nervosos especiais, e
coisas desse teor so fatores preponderantes. a esta concepo que os gestaltistas se
opem. A psicologia da Gestalt sustenta que a experincia revelada pela observao,
padronizada, plstica e formada como , no pode ser obtida a partir de tais dispositivos
rgidos; na interao das prprias foras fsicas, mais do que nas estruturas iguais
mquina que excluem todas as possibilidades, menos uma, ela v a explicao para o caso.
A psicologia gestltica supe que exista no sistema nervoso uma interao de foras
anlogas s da interao dinmica, a qual, sem estruturas especiais para restringir o seu raio
de ao, produz organizao no tomo e no sistema solar. O gestaltista no pensa em
funo de sistemas de fibras ligando determinadas reas sensitivas com certos rgos
motores atravs de vias fixas no sistema nervoso central. Acredita que por mais bem feitas
e numerosas que as possibilidades de ligao se tornem, so inadequadas para explicar a
experincia como ela . Pensa mais em funo de padres de foras para mudar e em
tenses como aquelas que do a forma circular numa pelcula de sabo. O sistema nervoso,
insiste ele, ou melhor, o sistema nervoso e seus anexos devem ser considerados como um
todo. O que acontece na retina, por exemplo, no pode nunca ser considerado em si e por si
mesmo; pois ela apenas uma das superfcies do sistema nervoso, e tudo o que nela
acontece influencia e influenciado pelo desenrolar total dos fatos no sistema nervoso.
bastante significativo que a formao de Gestalten na experincia imediata determinada
por fatores, como a distncia relativa e as relaes das propriedades qualitativas como se
demonstra de forma mais simples pelos pares de linhas e outras figuras
dadas no incio deste captulo; pois so justamente tais fatores que a fsica acha serem
decisivos na interao das foras. Para os gestaltistas a concepo da atividade nervosa em
funo da interao dinmica parece no somente ser reclamada pelo carter da experincia
imediata, como tambm apoiada pelos fatos das cincias fsicas. Os detalhes da concepo
no foram formulados, porm, o contraste entre a teoria da interao dinmica e a dos
dispositivos tipo mquina claro e inconfundvel.

 possvel que tudo isso parea muito pretensioso. certo que os gestaltistas progrediram
depressa e avanaram muito. Comeando com fenmenos especiais da percepo,
ampliaram os seus conceitos atravs de todo o campo da psicologia e mesmo alm, na
biologia e na fsica. Surge a pergunta inevitvel: Existe alguma prova em apoio dessas
especulaes?
Ningum mais do que os prprios gestaltistas poderia estar a par mais seriamente da
oportunidade dessa pergunta, pois, embora apresentem o seu caso com desvelo, a sua escola
no a do tipo que se estende em apresentao e argumento. Tomando como ponto de
partida um estudo experimental, a psicologia da Gestalt nunca pretendeu que seus
problemas pudessem ser resolvidos de qualquer outra maneira a no ser por um apelo
evidncia cientfica. Desde o incio, os gestaltistas se aplicaram assiduamente
experimentao. Algumas de suas pesquisas mais importantes foram sobre a percepo e,
infelizmente do ponto de vista da apresentao, a maior parte desse trabalho foi por demais
tcnico; porm, um experimento de percepo, que to sim- pies na tcnica como tpico
no mtodo geral, servir de exemplo do seu modo de atacar o problema.
Khier, fazendo experimentos com galinhas, acostumou-as a tirarem gros de um papel de certa tonalidade de cinzento. Foram usados dois tons de
cinzento, sendo espalhados os gros nos dois. Quando as aves apanhavam os gros do
cinzento mais escuro podiam com-los; quando apanhavam os do papel mais claro, eram
afugentadas. s vezes, o cinzento escuro estava direita e outras esquerda do mais claro.
Finalmente, as galinhas aprenderam a comer os gros do cinzento escuro.
9 A teoria que acabamos de esboar um breve relato da descric&o de Khler na
Geatalt Pychoiogy capitulo IV. Wertheimer da mesma maneira ops-se antiga teoria,
substituindo-a pela do curto-circuito cortical.
312
Edna Heicibreder Psicologias do Sculo XX
313
Esta parte do experimento foi apenas preparatria. Seguiu-se uma srie de testes, que
colocou o problema crucial. Novamente os gros foram espalhados em papis de dois tons
diferentes de cinzento, porm, aquele que tinha sido o mais escuro na srie preliminar era o
mais claro na nova srie de testes. Se as galinhas agora comessem deste papel, estariam
reagindo a um elemento especfico, a um cinzento determinado; se procurassem alimento
no cinzento mais escuro, estariam reagindo a uma situao global, a uma relao, ao lado
mais escuro do padro. As galinhas reagiram apanhando, por via de regra, os gros no lado
mais escuro dos dois cinzentos, e no no cinzento que haviam aprendido a preferir na srie
prvia, O seu comportamento foi uma reao cor relativa. Esta descrio d apenas o
esboo mais simples do experimento e no faz justia maneira pela qual as condies
foram variadas e controladas de modo sistemtico, nem ao exame feito dos problemas
subsidirios. Mostra, entretanto, o plano geral que tpico de muitos dos experimentos
sobre percepo. As circunstncias so dispostas de tal forma que possvel reagir tanto a
um elemento isolado, como Gestalt total, e as reaes dos sujeitos decidem a favor de
uma das alternativas.
Seguindo o mesmo plano geral, foram empreendidas experincias de reconhecimento para

determinar se um dado elemento ou a situao global so decisivos. Sobre a memria em

geral, a escola da Gestalt tentou mostrar, pelas suas prprias experincias e pela
reinterpretao dos estudos anteriores, que a organizao integral, mais do que as
associaes especficas entre certos elementos, deteimina se um certo contedo
conservado ou reproduzido. O trabalho de K5hler feito com macacos o experimento
clssico sobre os processos mais elevados que incluem o insight. Kurt Lewin contribuiu
com estudos sobre a ao e o comportamento. O conceito de figura e fundo, que os
gestaltistas adotaram, derivou do trabalho de Edgar Rubin. Do princpio ao fim, a pesquisa
ativa desempenhou sempre um papel importante no programa da escola da Gestalt.
significativo, alm disso, que os gestaltistas tenham encontrado provas em favor de suas
teorias, fora do campo da prpria psicologia. Os psiclogos norte-americanos tm estado
particularmente interessados no fato de que uma parte dos recentes trabalhos sobre biologia
levados a efeito de modo completamente independente da escola gestltica e sem
qualquer relao com seus ensinamentos deu resultados que se coadunam com as teorias gestlticas. O trabalho de Child, por exemplo, mostra
que o estabelecimento de um gradiente fisiolgico da mxima importncia quando se
determina o padro do organismo em desenvolvimento; e que este padro pode ser alterado,
alterando-se o gradiente. Isto significa, usando a terminologia dos gestaltistas, que o
desenvolvimento de um organismo uma questo de foras e tenses cambiantes de
interao dirrmica mais do que dispositivos rgidos. O trabalho de Coghill atinge mais
diretamente os problemas da psicologia. Estudando o comportamento motor dos
organismos em desenvolvimeito com relao ao crescimento nervoso, Coghill descobriu no
amblistoma que os movimentos do corpo todo surgem primeiro, e que os movimentos
exatos e restritos como os reflexos aparecem depois, os mais limitados diferenciando-se a
partir dos maiores no decorrer do desenvolvimento. Minkowsky e colaboradores
encontraram indicaes do mesmo tipo de desenvolvimento no feto humano. Examinando
as reaes de fetos abortados, descobriram que as atividades dos menores e mais jovens
eram difusas, abrangendo o organismo como um todo, mas naqueles que apresentavam uma
etapa mais avanada de desenvolvimento, podiam ser conseguidos reflexos bem definidos.
Assim tambm os estudos de Franz e Lashley mostram, pelo mtodo de extirpao nos
crebros de animais e pelo mtodo de reeducar os soldados portadores de leses cerebrais,
que a destruio de reas limitadas no crebro no impede definitivamente o
comportamento comumente atribudo quelas pores do crebro; ou, novamente usando as
palavras dos gestaltistas, que no existem disposies rgidas obrigatria e
invariavelmente includas na execuo de determinados atos. de particular interesse
observar, a esse respeito, que foi o exame da experincia imediata, mais do que a pesquisa
direta no prprio sistema nervoso, que levou os gestaltistas sua teoria da natureza da
atividade nervosa. Tendo observado certas propriedades na experincia imediata sua
organizao, sua susceptibilidade soma total dos estmulos e achando a teoria da
mquina inadequada para explic-las, desenvolveram uma nova teoria em harmonia tanto
com suas prprias observaes quanto com as leis fsicas conhecidas. Em outras palavras,
os gestaltistas preferiram a sua teoria principalmente porque ela fornecia melhor descrio
dos fatos da experincia imediata, e no porque houvessem feito experincias com o
prprio sis
314

Edna Heidbreder
Psicologia8 do Sculo XX
315
tema nervoso. Ao trabalhar dessa forma, participaram em uma das mais interessantes
convergncias de pontos de vista em psicologia. A semelhana entre a interpretao
gestltica da atividade nervosa e aquela difundida por Lashley, entre a interao dinmica
e a ao de massa imediatamente percebida, como tambm o fato de que esta prova
fornecida por duas fontes complementar. altamente significativo que dois planos de
trabalho to diversamente motivados e surgindo de problemas e pontos de vista to
diferentes, chegassem to prximos um do outro; e que uma teoria da ao nervosa
baseada, como era o caso, de acordo com a observao da experincia imediata,
concordasse tanto com uma teoria que, baseada na experimentao direta com o prprio
sistema nervoso, da mesma forma rejeitava a teoria da ao com localizao definida ao
longo de caminhos rigidamente determinados e substitua o conceito de ao de massa.
Do debate precedente bvio que a psicologia da Gestalt reconhece o comportamento e a
conscincia, e que no tem qualquer dvida em dirigir suas observaes seja para o mundo
fsico ou para a experincia imediata. Mas, para os estudiosos norte-americanos, qualquer
descrio desta escola parecer vaga e imprecisa at que ela declare expressamente a
posio dos gestaltistas com relao a dois pontos de referncia que se tornaram to
comuns, o estruturalismo e o behaviorismo.
De diversos modos, a psicologia da Gestalt se ope a ambos. A psicologia experimental
tradicional da Alemanha, da qual o estruturalismo titcheneriano foi o representante norteamericano, era, naturalmente, o inimigo figadal na opinio dos gestaltistas; e mesmo hoje
em dia, vrias dcadas aps sua declarao de independncia, * se qualquer animosidade
perceptvel se insinua nas palavras dos gestaltistas, mais provvel que se encontre em
seus ataques escola titcheneriana do que a qualquer outra. A sua objeo, quase
desnecessrio dizer, contra o elementarismo da escola e os hbitos de pensamento que o
mesmo implica e no contra a tentativa de estudar a conscincia. A psicologia da Gestalt
aceita a
10 Isto no significa, naturalmente, que os gestaltistas agiram sem considerar os trabalhos
sobre a fisiologia do sistema nervoso. Em especial, Os estudos alemes baseados nas
vitimas da guerra vieram em apoio de suas idias. As suas prprias contribuies tipicas,
entretanto, Provieram dos estudos experimentais dos prprios processos psicolgicos.
* N. da djtora: Para a exata cronologia da psicologia da Gestalt, ver as datas das Obras
citadas na bibliografia deste capitulo.
experincia imediata como dados concretos nem um pouco menos discutveis do que os
dados brutos das cincias fsicas. Ela se ope, entretanto, s limitaes que a psicologia
mais antiga impe ao estudo cientfico da experincia direta. Ope-se ao uso exclusivo do
tipo de observao desenvolvido pelos introspeccionistas treinados; ope-se ao uso
exclusivo de uma tcnica na qual assumida uma atitude especial de laboratrio, e na qual
a experincia como e apresenta na observao diria (a mesa retangular como parece ser)
rejeitada em favor da experincia corrigida (o quadriltero irregular que o
introspeccionista descreve). Os gestaltistas insistem enfaticamente que a experincia
ingnua do senso comum tem direito de ser ouvida na psicologia. Acreditam no tipo de

observao no corrigida que se chama fenomenolgica. E, mais ainda, acreditam que o

introspeccionista exclui os problemas mais urgentes e significativos de sua cincia ao
considerar como verdadeiros dados psicolgicos somente as experincias, tais como as
que resultam de sua atitude peculiar. A psicologia da Gestalt no faz nenhuma objeo, seja
qual for o estudo da experincia direta. A sua quizlia com o introspeccionista treinado
contra o artificialismo de seu mtodo, e no contra sua tentativa de estudar a conscincia.
Contra o behaviorismo, a escola gestltica apresenta duas objees principais. Uma a de
que os behavioristas sem necessidade rejeitam a conscincia sem necessidade, porque a
conscincia um fato da experincia, no mais nem menos justificvel, lgica e
epistemologicamente, do que o mundo fsico. significativo que em Gesta.lt Psychology,
livro escrito em ingls para ser publicado nos Estados Unidos, Khler, dirigindo-se ao que
chama o fundamentalismo que o behaviorismo estabeleceu naquele pas, utiliza todo o
primeiro captulo para salientar a inconsistncia entre a ingenuidade sadia dos
behavioristas ao aceitar o mundo fsio, e a sua pureza epistemolgica ao rejeitar a
conscincia. Neste captulo, tomando a experincia ingnua como ponto de partida de toda
cincia, mostra como feita a distino entre o objetivo e o subjetivo, e explica que to
impossvel provar a existncia de um mundo fsico independente como provar a
conscincia de uma pessoa vizinha. E uma vez que a fsica tem ido para adiante apesar
deste fato, argumenta que possvel para a psicologia agir de forma idntica; que melhor
adotar uma ingenuidade sadia do que ser limitado pelos escrpulos da pureza
epistemolgica. A segun
316
Edna Heidbreder
da objeo ao behaviorismo a de que ele emprega exatamente o mesmo processo que
caracterizou a psicologia mais antiga no que se refere construo de grandes totalidades a
partir de processos elementares. Pois embora o behaviorismo no produza estados
complexos de conscincia a partir de sensaes e sentimentos elementares, constri padres
complicados de comportamento pela integrao de reaes simples. E o resultado, segundo
os gestaltistas, tanto no behaviorismo como na psicologia mais antiga, uma lamentvel
esterilidade quanto produo de conceitos positivos. A psicologia da Gestalt nada v de
realmente novo no behaviorismo; nada a no ser a mesma frmula montona, E-R; nada
mais do que reflexos, condicionados ou no, reunidos em formas cada vez mais complexas.
Alm disso, a psicologia da Gestctlt discorda com o behaviorismo e com o estruturalismo
quando se recusa a copiar servilmente os processos das cincias mais antigas e mais
desenvolvidas, tal como a fsica. Uma das caractersticas de uma cincia altamente
desenvolvida como a fsica a exatido com a qual faz as suas determinaes. Mas, afinal
de contas, dizem os gestaltistas, a psicologia uma cincia nova, e grande parte de seu
esforo no sentido de obter medidas e determinaes exatas imprpria sua atual etapa de
desenvolvimento. O interesse imediato da psicologia est em problemas iniciais; deve
estabelecer primeiro os modos gerais de reao; deve realizar o primeiro esboo grosseiro
de seus problemas como a fsica fez h muito tempo. Kohler tentou fazer isto em seu estudo
dos macacos; e considera caracterstico do temperamento predominante na psicologia que
uma das crticas feitas ao seu estudo foi a de que ele no conseguira reduzir as suas

observaes a termos quantitativos. Tal processo, segundo Kbhler, teria sido inteiramente
fora de propsito. Sua finalidade era a de descobrir que espcies de atividades ocorreriam; e
os resultados significativos, longe de serem mais claros, teriam sido mesmo obscurecidos se
os tivesse apresentado na forma de tabelas e de grficos. Obrigar uma cincia imatura a
seguir caminhos que no so prprios sua etapa de desenvolvimento j anticientfico. Os
gestaltistas acreditam que a psicologia no est ainda preparada para muitas das
determinaes quantitativas exatas que est tentando, e que grande parte de seu trabalho
sobre medies perdida porque no sabe ainda o que est medindo.
Psicologias do Sculo XX
317
Mas no se pode ocultar o fato de que a principal objeo da psicologia da Gestalt ao
behaviorismo e ao estruturalismo contra o hbito que eles tm de considerar o seu
material por partes, de supor que as suas unidades maiores nada mais sejam do que as
menores reunidas em determinadas combinaes. Afinal de contas, a psicologia da Gestalt
no est principalmente interessada em questes tais como se a conscincia ou a conduta
so o objeto da psicologia, ou se a introspeco ou a observao objetiva so o mtodo
apropriado. O seu principal argumento o de que por meio do conceito de Gestalt ela
chamou a ateno para as caractersticas da experincia que tm sido desprezadas e que no
podem legitimamente ser ignoradas; e todas as suas diferenas com outras escolas derivam
de sua posio com respeito a esse ponto crtico.
Qualquer movimento que atacasse a ordem em vigor, como fez a escola gestltica,
provocaria naturalmente oposio; pois bem, a psicologia da Gestalt tem recebido todas as
vantagens que se podem obter da crtica enrgica e variada.
Em primeiro lugar est a objeo inevitvel de que a psicologia da Gestalt no realmente
nova. Esta objeo logo mantida se se refere ao modo geral de pensar no todo como no
sendo equivalente soma de suas partes, na forma e organizao como caractersticas da
experincia no explicvel em funo de elementos. Neste sentido, a psicologia da Gestalt,
como admitem os gestaltistas, pelo menos to antiga como Herclito e Anaxgoras, e no
pode nem mesmo alegar que redescobriu o problema na atualidade. Autores como James e
Dewey protestaram contra o elementarismo to energicamente como qualquer gestaltista.
Mas se a psicologia da Gestalt for considerada num sentido mais especfico como
introduzindo certos conceitos que revelaram problemas definidos obscurecidos pelas
prticas da poca, tem o mesmo direito de ser chamada novidade como qualquer outro
movimento; pois ela incluiu na psicologia da poca uma forma de considerar as coisas e um
modo de fazer as coisas que no estava sendo tentado ou que, pelo menos, no era
reconhecido. Neste particular, a psicologia da Gestalt to nova como os novos usos so
novos, ou como a moda, os costumes, ou como as mudanas de governo, a inveno de
mquinas industriais, ou qualquer outra inovao que no nova em sentido absoluto mas
que, no obstante, muda o curso dos acontecimentos na poca. Afinal de contas, do ponto
de vista do progresso da cincia, o importante no saber se
319
318

Edna Heidbreder
uma idia nova, mas se importante para as necessidades da situao existente. E a
maneira como a psicologia da Gestalt tem sugerido problemas e planos de investigao
para os pesquisadores estranhos a essa escola, ou mesmo opostos a ela, representa uma das
melhores provas de que os seus insights estabeleceram uma diferena nas prticas reais
da cincia.
Existe, entretanto, uma outra forma um tanto mais sutil, na qual a objeo de que no h
nada de novo na psicologia da Gestalt s vezes aparece. Fala-se por vezes que os
gestaltistas deram uma importncia exagerada doutrina do elementarismo na forma em
que defendida pela escola experimental mais antiga; afirmam que realmente enfrentaram
um espantalho. Uma das referncias ao assunto a seguinte:
Tambm no se deve pensar que a psicologia ortodoxa tenha jamais levado a sua crena
sobre os elementos muito a srio. Estava habituada a prestar homenagem aos elementos e
aos seus atributos, vamos supor, aos domingos, e tratar com o que era de fato Gestalten
durante o resto da semana. A fora da psicologia da Gestalt a esse respeito estava em que
pedia a todos para fazer o que j estavam fazendo quase sempre e que desejava, portanto,
confirmar a psicologia da pesquisa real, mais do que instaurar uma nova psicologia. 11
Porm, se este for o caso, grande vantagem que a situao tenha sido esclarecida, pelo
menos pela destruio do espantalho. Afinal de contas, a cincia no pode consentir
seriamente em no deixar a mo direita saber o que faz a esquerda. A cincia, naturalmente,
no pode desprezar os resultados obtidos por mtodos confusos ou empricos. A prtica
cientfica muitas vezes antecipa-se teoria; freqentemente lida de forma no intencional e
inconsciente com hipteses que s descobre depois de haver utilizado. Mas esse
procedimento justifica-se porque, por meio da aquisio e interpretao desses dados, estas
hipteses aparecem finalmente luz do dia. Em algum lugar do plano h um ponto onde o
cientista depara com fatos obstinados que o obrigam a estudar as hipteses que os fatos se
recusavam a aceitar. Tais pontos so sempre importantes no desenvolvimento de uma
cincia. Como a prpria psicologia ensina, a coisa mais natural do mundo que as
hipteses comuns deixem de chamar a ateno, ficando, porm, a influenciar de forma
oculta os trabalhos dos pesquisadores. Se a psicologia da
Psicologias do Sculo XX
Gestalt fez apenas a apresentao de hipteses que esto includas nas prticas da
psicologia e que no estavam definitivamente aceitas, j justificou a sua existncia. Quer os
seus ensinos estejam certos ou errados, e sejam novos ou antigos, j contriburam para
esclarecer a situao.
A posio dos gestaltistas a respeito da hiptese de persistncia foi criticada de um modo
um tanto semelhante. Alguns perguntaram se era verdade que a hiptese de persistncia
estava na raiz do pensamento da psicologia mais antiga. De fato, grande parte do trabalho
sobre a fisiologia dos sentidos e sobre a psicofsica derivou-se das constantes provas de que
no existe uma correspondncia clara, ponto por ponto, entre o estmulo perifrico e a
experincia psicolgica. De certo modo, isto pode significar que a psicologia sempre soube
que a hiptese de persistncia no tem valor; ou pelo menos que a experincia psicolgica
no uma cpia fiel do estmulo sensorial local. Mas em outro sentido, pode significar que
a hiptese de persistncia apenas se retirou para um nvel mais profundo. Se o estmulo
local e a resposta psicolgica no correspondem de uma forma bvia e expressiva ento a

correspondncia deve estar conservada de algum outro modo. As circunstncias globais

devem ser divididas em seus elementos, e por meio deles, uns despertados pelo estmulo
sensorial imediato e outros por associao, conserva-se a correspondncia essencial com o
estmulo local. A concepo do sistema nervoso como conjunto complexo de fibras de
ligao est completamente de acordo com esta idia. O mesmo acontece com as
explicaes mecnicas do funcionamento dos rgos dos sentidos que chamaram a ateno
dos estudiosos, na linha divisria entre a fisiologia e a psicologia. As vias de ligao podem
ser extremamente complicadas, as funes mecnicas bastante intricadas, porm, a
correspondncia conservada pelas ligaes estruturais durante todo o processo. A antiga
persistncia ali se encontra, embora seja obtida por meios menos evidentes.
Porm, esta linha de raciocnio sugere que mesmo nas explicaes da psicologia da Gestalt
aparece a hiptese de persistncia. Foi sugerido realmente que, de uma forma ou de outra, a
hiptese de persistncia no apenas urna tendncia muito natural do pensamento, como
Khler salienta, mas tambm uma tendncia necessria no pensamento cientfico. A prpria
psicologia da Gestalt comeou como uma tentativa para descrever a experincia como ela
surge de imediato em
11 E. G. Boring, A History of Experimental Psyckology, 577.
Edna Heidlreder
relao s condies de estmulo. Foi, de fato, porque Wertheimer no encontrou a
correpondncia esperada isto , do ponto de vista das antigas explicaes que se
desenvolveu o novo plano de pensamento. O que os primeiros gestaltistas procuraram fazer
foi encontrar um modo realmente adequado de mostrar como a experincia imediata, em
toda a sua plenitude, se relaciona com as condies estimulantes; e abandonar a explicao
ilusria que descrevia somente a conexo desprezando algumas das caractersticas da
experincia imediata. A psicologia da Gestalt descobriu que a dita conexo pode ser
explicada melhor em funo da interao dinmica. Porm, no ser a interao dinmica
apenas uma forma mais sutil de conexo e que no inclui liames estruturais, mas que
exige uma organizao, cujo resultado seja uma correspondncia mais real entre a
experincia imediata e as condies de estmulo? Ser que a psicologia da Gestalt no
substitui apenas planos mais sutis de conexo por aqueles visveis em estruturas mecnicas
concretas? E ao fazer isso, no estar usando a hiptese de persistncia?
Isso verdade se a hiptese de persistncia dve significar qualquer tentativa que seja para
estabelecer planos de relao entre a experincia e suas condies estimulantes, entre uma
situao e outra. Neste sentido muito geral, a psicologia da Gestalt est utilizando um
mtodo sempre usado em psicologia e em todas as outras cincias. Porm, o termo
hiptese de persistncia, na forma em que usado pela escola gestltica, tem um
significado muito mais especfico. Refere-se definidamente a uma persistncia entre a
experincia imediata e o estmulo local definido, a uma teoria que est associada com a
concepo do sistema nervoso como uma estrutura de disposies especiais e com a
concepo da experincia;imediata como sendo composta de elementos. Se a hiptese de
persistncia tomada neste sentido, a psicologia da Gestalt, ao chamar a ateno sobre ela,
colocou uma alternativa bem definida perante a cincia. De um lado, esto os elementos e
associaes e um sistema nervoso de arranjos especiais; de outro, esto as Gestalten e a
interao dinmica. Nas coisas reais, o contraste definido e claro. Pouca diferena faz o
grau de novidade da situao; tampouco faz diferena se existe uma semelhana bsica no

pensamento subjacente hiptese de persistncia e teoria de interao dinmica. A

questo que, ao chamar a ateno para a hiptese de persistncia num sentido especfico,
a psicologia da Gestatt trouxe luz do dia um tema imporPsicologias do Sculo XX
321
tante, forou a psicologia a examinar algumas de suas hipteses, obrigando-a assim a
purificar o seu pensamento.
Esta questo, entretanto, sugere que a psicologia da Gestalt foi tambm acusada de falta de
clareza em alguns de seus conceitos fundamentais. O conceito central, o de Gestalt, foi
mencionado como o exemplo mais flagrante. Os crticos salientaram que o termo tem sido
aplicado aos fenmenos mais diversos aos padres visuais, tanto espaciais como
temporais, experincia imediata em outros campos sensoriais, memria e ao
pensamento, ao instinto e a outras formas de comportamento motor visvel; observaram
que, em acrscimo, a palavra Gestalt tem sido usada para se referir totalidade, unidade e
organizao; e que com a juno de tanto material sob o mesmo tpico, houve uma
tendncia para generalizar de um campo para outro, nem sempre com a devida cautela. Nos
primeiros tempos deste movimento, esta crtica foi ouvida com maior freqncia do que
agora, pois, medida que foram sendo formulados os problemas experimentais, as
condies nas quais se verificam certos fenmenos foram melhor determinadas e as
afirmaes se tornaram mais exatas. A acusao de falta de clareza foi tambm feita contra
as teorias fisiolgicas propostas pela escola da Gestalt. Certamente a psicologia da Gesta,lt
no apresenta uma descrio da atividade nervosa que possa ser visualizada e diagramada
como a concepo que lhe contrria e de acordo com a qual teoricamente possvel
seguir uma dada excitao do princpio ao fim por meio de caminhos que se tornam
bastante complicados, mas nos quais o princpio sempre o mesmo, o das unidades de
conduo colocadas de uma ponta a outra. Se falta de clareza significa incapacidade para
apresentar uma descrio bem esboada e completa, a psicologia da Gestalt pode
considerar-se culpada. Ela admite abertamente que o seu conhecimento do sistema nervoso
inadequado para a tarefa de acompanhar detalhadamente a interao dinmica que ela
supe existir. Os gestaltistas esto tambm a par de que o problema da interao dinmica
apresenta mais dificuldades do que os conceitos mais antigos. Admitem tambm que
deduziram este processo dos fenmenos psicolgicos e dos princpios da dinmica e que a
evidncia apresentada pela fisiologia apenas confirmativa. Acreditam, entretanto, que
totalmente legtimo seguir este mtodo. Alm disso, para os gestaltistas o fato de que sua
explicao necessariamente in- . completa no significa que, at onde lhe diz respeito;
seja
322
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
323

imprecisa. A direo para a qual se inclina claramente assinalada; e no vem motivo por
que, principalmente sendo trabalhadores de uma cincia muito jovem, devam se recusar a
seguir as sugestes de seus dados, mesmo quando indiquem que a maioria de seus
problemas ainda est pela frente.
A psicologia da Gestalt foi tambm criticada pela sua posio quanto anlise. Podem os
gestaltistas querer seriamente desacreditar a anlise como mtodo cientfico de pesquisa?
s vezes parecem assim fazer em suas declaraes de que a anlise destri a prpria
realidade que procura explicar; e que reduzir uma coisa a seus elementos e estud -l por
partes perder de vista a prpria coisa. Tais declaraes fizeram parte do ataque dos
gestaltistas contra o elementarismo, e da sua insistncia de que o todo no apenas a soma
de suas partes. Naturalmente os crticos no perde. ram tempo em salientar que sem anlise
experimenta] a cincia no poderia existir, e que mesmo a escola da Gestalt, deve usar a
anlise ao isolar, variar e controlar experimentalmente diferentes conjuntos de fatores.
Havia tambm muita confuso quanto ao que os gestaltistas queriam exatamente significar
com seus ataques anlise. Em algumas de suas primeiras advertncias contra os perigos
da anlise, eles evidentemente se excederam. Entretanto, Khler recentemente considerou a
questo de modo especfico. Ele explica que a psicologia gestltica, pelo seu destaque aos
todos, no pretende de modo algum abandonar a anlise como mtodo cientfico. Salienta
que os gestaltistas reconhecem bem os todos segregados e que assim empregam um mtodo
de anlise que trata com partes genunas, embora possam se recusar terminantemente a ter
qualquer coisa a ver com elementos de sensao que no possuem existncia como partes
separadas da experincia. Por exemplo, toda vez que tratam com um campo no qual
existem todos e subtodos segregados, como num grupo em que existem vrios membros, os
gestaltistas utilizam tais anlises. A psicologia da Gestalt reconhece tambm uma forma de
anlise, na qual, atravs da adoo de uma atitude definida pelo observador, d-se a escolha
de algumas partes do campo e a supresso de outras
uma espcie de aiilise que pode provocar uma mudana na organizao do campo, de
maneira que a impresso total visivelmente alterada. Porm, este tipo de anlise tambm
bastante freqente na experincia real. Finalmente, a psicologia da Gestolt aceita mesmo
uma anlise que no trate com .partes reais. Esta uma espcie de anlise difereii cial
na qual o material estudado dividido em partes adequadas, ficando subentendido
claramente que estas no representam o real e que desaparecero nos resultados finais,
como acontece no processo do clculo diferencial. Esta anlise admitida como um
processo necessrio no trabalho cientfico, completamente incua enquanto aceita pelo
que um instrumento intelectual. A anlise a que se ope a psicologia da Gestalt a que
reduz a experincia a elementos mentais que so produtos da abstrao ao invs de dados
de observao, e que ento os trata como materiais verdadeiros, como unidades reais, de
que se compe a experincia. Esta idia , s vezes, expressa dizendo-se que os gestaltistas
no fazem objeo anlise, mas sim sntese.
Entre muitos psiclogos norte-americanos, entretanto, a objeo fundamental psicologia
da Gestalt pouco tem a ver com a sua posio em qualquer dessas questes; provm mais
de uma suspeita generalizada de que os ensinamentos dos gestaltistas esto um tanto
eivados de metafsica ou pelo menos se relacionam com um tipo de psicologia que j
abandonaram definitivamente. Devido tremenda influncia do behaviorismo nos Estados
Unidos, h uma corrente subterrnea de sentimento de que tratar com a matria a
finalidade precpua da cincia e que tratar com a mente se envolver com a metafsica. Os

behavioristas, havendo banido OS fantasmas, esto prevenidos contra esta escola que se
refere experincia direta livremente e sem cerimnia. E quando um gestaltista os acusa de
pureza epistemolgica por sua recusa em ter qualquer relao com a conscincia, eles
francamente no compreendem. Tampouco tentam responder um argumento com outro.
Simplesmente se mantm em sua p0- sio, recusando ser envolvidos em qualquer coisa
que parece to medieval, e sempre suspeitando que esta a psicologia da qual se
libertaram. Esto interessados, verdade, nas experincias da Gestalt sobre psicologia
animal, pois acham isto inatacavelmente objetivo. Desejam e mesmo esto ansiosos para
experimentar os novos problemas naquele campo sugerido pelas doutrinas gestlticas.
Esto, realmente, dispostos a dar a devida considerao a qualquer aspecto do assunto que
no os obrigue a aceitar a conscincia, ou qualquer coisa que considerem como misteriosa.
Porm, no esto dispostos a serem convencidos por qualquer estranho que aparea
empunhando argumentos da epistemologia. Para eles tais argumentos, embora hbeis,
parecem muito me324
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
325
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nos verdadeiros do que as coisas naturais, claras, palpveis e inegveis com as quais esto
acostumados a lidar.
Essas no so de nenhuma forma as nicas objees argumentadas contra a psicologia da

Gestalt, porm representam alguns dos principais temas. Neste nterim, no pode haver
dvida que esta escola imprimiu a sua marca sobre a cincia. Fez com que muitos
psiclogos pusessem em dvida as hipteses fundamentais com as quais estavam
trabalhando, e estudassem de forma crtica certas limitaes formais que, em parte devido
tradio acadmica e tambm porque estavam sendo aceitas como verdadeiras, se estavam
tornando indevidamente influentes. Deu origem a problemas to reais e significativos que
despertaram vivo interesse nos psiclogos, dentro e fora da escola. Acima de tudo, a
psicologia da Gesta.lt defende hipteses definidas e mtodos de experimentao e direta e
indiretamente responsvel por um grande volume de pesquisas. Assim como outras escolas,
que se rebelaram contra a ordem estabelecida, os gestaltistas exerceram uma influncia
renovadora na psicologia em seu todo. Basicamente, a sua tentativa foi a de livrar a
psicologia de um profissionalismo rgido, levando-a para uma viso direta e clara da
experincia. Muitas escolas, uma aps outra, tm de certa maneira tentado fazer a mesma
coisa; e sintomtico das dificuldades inerentes psicologia o fato de ser sempre
necessria uma nova tentativa.
(
326 Edna Heidbreder
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VII
A PSICANLISE: FREUD
Breuer (1842-1925); Charcot (1825-1903); Freud (1859-1939); Adier
(1870-1937); Jung (1875-1962); Breuler (1857-1939).
Passar para a interpretao psicanaltica da psicologia passar a um movimento muito
diferente daqueles considerados at aqui. Os sistemas que acabamos de ver, sejam quais
forem as suas divergncias, so parecidos por serem acadmicos. Esto saturados da
atmosfera das bibliotecas e dos laboratrios, de seminrios e salas de conferncia. Ou so
cincia pura ou o que mais se assemelhe mesma. At aqueles que com maior desvelo
justificam as aplicaes da cincia surgiram juntos em ntima ligao na tentativa de
considerar o objeto da psicologia com um certo desprendimento, libertos no momento da
necessidade de fazer algo em seu favor. Nenhum deles teve a sua origem real na cincia
aplicada. Todos nasceram nas salas das academias, e formaram seus hbitos e caracteres
pelas suas primeiras ligaes com o mundo erudito. Porm, a psicanlise no acadmica,
nem pura.. Com seus fundamentos no solo da prtica clnica, , tanto pela origem quanto
em sua principal finalidade, uma tentativa para realizar o que Titchener havia to
ardentemente negado fosse um objetivo prprio para a psicologia cientfica a cura das
almas doentes.
O fundador deste movimento foi Sigmund Freud. Iniciou sua carreira estudando medicina
em Viena e durante algum tempo esteve interessado pela fisiologia, principalmente a do
sistema nervoso. Finalmente, entregou-se prtica da medicina, associando-se com um
homem um pouco mais velho, o Dr. Josef Breuer. Freud interessou-se logo pelas desordens
neurticas, e foi em sua prtica real com casos desta natureza Freud salienta
principalmente este
328 Edita Heidbreder
ponto nas suas observaes diretas abrangendo anos de experincia, que aos poucos
elaborou a prtica e a teoria da psicanlise. Pois embora Freud afirme com convico e, s
vezes, amargamente que ele, e s ele, foi o fundador da psicanlise, nunca pretendeu ter
chegado a esta concepo quer por uma viso repentina ou por uma criao definitiva.
Menciona amide a longa prtica que pouco a pouco e em fragmentos desconexos lhe
revelou a personalidade humana na forma em que conseguiu v-la.
Em 1885, Freud seguiu para Paris a fim de estudar sob a direo de Charcot, na poca a
autoridade de maior projeo em desordens mentais, na Europa. Freud ficou bastante
impressionado com Charcot e interessou-se principalmente pelo seu modo de tratar a
histeria. Charcot acreditava que a histeria e a hipnose esto intimamente associadas; e que a
verdadeira hipnose , de fato, essencialmente um fenmeno histrico e pode ser provocada
somente em pacientes histricos. Muito naturalmente, aconselhava o seu uso tanto para as
pesquisas quanto para o tratamento dos sintomas histricos. Essa idia geral no era nova
para Freud. Em grande parte devido ao prestgio de Charcot, o tratamento da histeria pela
hipnose tornara-se amplamente difundido, e o prprio Freud havia-se familiarizado com a
prtica da mesma em seus trabalhos em Viena.

Houve um incidente, entretanto, fora das aulas normais de Charcot, que sobressaiu com
memorvel clareza nas experincias de Freud, quando estudante em Paris. Certa noite,
numa recepo, ouviu Charcot debatendo um caso que lhe havia chegado s mos na sua
prtica daquele dia. Falando com a maior nfase possvel, Charcot declarou que em tais
condies havia sempre um problema sexual. Sempre, sempre, sempre, repetia ele. 1
Freud ficou perplexo, no apenas pelo contedo da declarao, mas tambm pelo fato de
que Charcot no revelara este conhecimento aos seus alunos quando j o possua.
Posteriormente, quando sua prpria atividade o estava levando a descobrir sua teoria da
origem sexual das neuroses, recordou-se da declarao de Charcot, naturalmente a
considerando como uma opinio tcnica que vinha a favor de suas prprias descobertas.
Porm, antes mesmo de seguir para Paris, Freud tinha vislumbrado uma
1 Charcot negou ter feito tal declarao. Freud relata tanto a declarao quanto a sua
negativa em seu trabalho sobre The History or the Psychoanalytic Movement,
Psychoaaalytical Review (1916), 3, 406-454. A histria do desenvolvimento da psicanlise
dada neste capitulo baseia-se principalmente nesse relato escrito por Freud.
Pswologias do Sculo XX 329
idia que, como a teoria da origem sexual das neuroses, estava destinada a ser uma das
doutrinas bsicas da psicanlise. Um dos casos de Breuer lhe parecia principalmente
significativo. A paciente era uma jovem senhora, cujos sintomas histricos haviam surgido
de um incidente em sua infncia. Naturalmente, ela havia ficado fortemente impressionada,
entretanto, havia esquecido completamente o incidente. O tratamento de seu estado foi
essencialmente uma catarse, uma liberao de emoo reprimida, realizada fazendo-se com
que ela se recordasse e reproduzisse sob hipnose a experincia que jazia na base de sua
perturbao. A interpretao tanto de Freud como de Breuer era a de que a experincia
inicial tinha provocado um distrbio emocional que havia sido impedido de se manifestar
na forma direta e normal; e que esta emoo, encontrando bloqueada a sua sada natural,
havia procurado uma outra e se exprimia pelos sintomas. Freud chamou este processo de
converso, e se referiu aos sintomas como sendo a converso do efeito original. Este caso
importante no desenvolvimento da teoria psicanaltica porque indica as funes
subterrneas das tenses psquicas. A descoberta de que um incidente, que est no
inconsciente e de h muito esquecido, era no obstante a fonte de acentuados distrbios do
comportamento, no s chamou a ateno para o papel exercido pelo inconsciente, como
tambm deu a entender que o inconsciente acentuadamente dinmico.
Todavia, este caso, embora altamente significativo para o desenvolvimento da teoria, no
abrangia a verdadeira psicanlise. A hipnose havia sido usada e, segundo Freud, a
verdadeira psicanlise somente comea quando a hipnose rejeitada. Freud havia estudado
sua paciente, devemos lembrar, antes de seguir para Paris, e o desenvolvimento da
verdadeira psicanlise deu-se muito mais tarde. Ao regressar a Viena, aps haver estudado
com Charcot, Freud associou-se novamente a Breuer e adotou de novo a prtica da hipnose juntamente com o processo
de catarse. Porm, no achou este mtodo inteiramente satisfatrio. Era bastante eficaz na
remoo dos sintomas, porm no final no realizava a cura. Muitos pacientes que haviam
recebido alta voltaram mais tarde, muitas vezes com outros sintomas. Um exame
subseqente geralmente revelava que a verdadeira causa da perturbao no havia sido
descoberta; e que se ocultava muito mais profundamente no passado do paciente do que at
onde havia chegado o primeiro exame. Estes fatos fize Ii

c
330
Edna Hekibreder
ram com que Freud considerasse o mtodo hipntico como superficial, como instrumento
inadequado para aprofundar-se nas origens reais da perturbao.
Neste nterim, Freud e Breuer estavam aperfeioando, de forma um tanto informal, um
mtodo inventado por Breuer no qual o paciente era incitado a falar de si mesmo ao mdico
um processo s vezes chamado o mtodo da conversa. O paciente era mantido desperto
normalmente isto , no ficava sob hipnose e era instado para se expressar livremente
como lhe aprouvesse, a dizer o que lhe viesse cabea, e a no ocultar nada que lhe
parecesse embaraoso ou sem valor, ou porque no seria normalmente mencionado. Nessas
palestras os pacientes recordavam-se s vezes de experincias de h muito esquecidas, que
constituam importantes pistas para a descoberta de suas perturbaes.
A princpio, foram usados tanto a hipnose quanto o mtodo da conversa, porm com o
passar do tempo Freud passou cada vez mais a depender deste ltimo. Considerava
principalmente uma enorme vantagem trabalhar com a colaborao e o conhecimento
ativos do paciente. Pois sob hipnose o paciente no estava, por assim dizer, totalmente
presente. Somente uma parte dissociada de sua personalidade se achava presente; a restante
estava mergulhada em sono hipntico. Ao dspertar, podia estar completamente alheio ao
que acontecera durante o tratamento, e como resultado no era completamente curado. Para
Freud o mtodo hipntico parecia um processo muito mais incompleto do que aquele em
que o paciente, sob a orientao do mdico, porm, baseado em suas prprias
contribuies, era levado a perceber a verdadeira causa de sua perturbao.
Este procedimento foi o comeo da tcnica psicanaltica. A catarse foi includa como
essencial, porm, a hipnose foi rejeitada como superficial, e o mtodo da conversa ou,
como foi mais tarde chamado, o mtodo de associao livre, a substituiu. Esta descrio
no implica, entretanto, que o desenvolvimento da tcnica psicanaltica consistiu apenas em
escolher e juntar processos que estivessem disponveis. A psicanlise progrediu lentamente
e, atravs de tentativas, conseguiu a sua forma adulta somente aps haver vencido
dificuldades obstinadas.
Mas, as prprias dificuldades foram teis. Duas delas foram consideradas particularmente
significativas para Freud. A menor chamou de transferncia. Este termo re Paicologia
do Sculo XX
351
fere-se ao :fato de que o paciente, durante as conversaes longas e intimamente pessoais,
nas quais suas emoes esto sendo provadas e estimuladas, desenvolve uma forte ligao
afetiva pelo analista ou fica apaixonado por ele claramente e sem subterfgios, ou ento
desenvolve uma atitude hostil e pessimista que Freud considera apenas como o inverso de
se apaixonar, e em essncia a mesma espcie de reao Quando Breuer se convenceu de
que a transfernia era regularmente provocada, sentiu-se na obrigao de rejeitar o

processo analtico. Tambm se ops ao destaque dado por Freud ao papel do sexo na
gnese das neuroses. Desistiu, portanto, deste mtodo que tanto contribura para iniciar, e
os dois mdicos seguiram seus caminhos profissionais em separado.
Para Freud, o surgimento da transferncia representava mais uma prova da natureza sexual
das dificuldades do paciente. Significava que a emoo removida pela anlise havia se
apegado ao analista. A transferncia tornou-se em sua opinio uma parte necessria do
processo a ponto de ser um dos traos caractersticos da verdadeira psicanlise. Porm,
esta circunstncia, embora indispensvel, era realmente s temporria. Fazia parte da tarefa
cio mdico hbil destacar a emoo de si mesmo e dirigi-la outra vez para canais onde sua
presena fosse adequada, e onde favorecesse a sade mental do paciente.
A outra dificuldade estava na resistncia que o paciente desenvolve inevitavelmente no
transcorrer da anlise; pois o processo de associao livre em psicanlise nada mais do
que uma passagem fcil de uma lembrana para outra at que se encontre a causa do
distrbio. Mas cedo ou mais tarde, atinge-se um ponto de onde o pacient no deseja ou
incapaz de prosseguir: no desejoso, porque chegou a algo muito doloroso ou odioso e
chocante para ser enfrentado; incapaz, porque sua mente se tornou vazia e ele est
completamente em ponto morto. A falta de desejo e a incapacidade de prosseguir so
apenas dois graus de resistncia, este ltimo mais grave. Ambos so formas pelas quais o
paciente se protege contra a dor, e a presena desta significa que a anlise est sondando
um ferimento real. A resistncia, portanto, mostra que o tratamento est no rumo certo, est
atingindo um ponto crtico, e deve ser continuado no caminho que tomou. Seja qual for a
intensidade de seus sofrimentos, o paciente deve se colocar face a face com a situao que
foi encoberta, afastada ou distorcida. Somente a enca
222
Edna Heidbreder
rando como na realidade, com todas as suas implicaes ocultas, somente reagindo
mesma de modo completo e sem subterfgios, poder encontrar alvio para as suas emoes
recalcadas. No decorrer de uma anlise completa, a resistncia encontrada no apenas
uma vez, porm, com freqncia, e todas as vezes deve ser vencida sem esmorecimento.
Alm disso, deve ser vencida sem hipnose. Seria mais fcil, realmente, tanto para o
paciente como para o mdico, se as lembranas dolorosas pudessem ser evocadas sob
hipnose. Os incidentes esquecidos seriam ento reproduzidos sem fazer ligao com a
personalidade consciente, e, portanto, sem provocar resistncia. Porm, a experincia de
Freud tornara-o cada vez mais ctico em relao hipnose como meio de penetrar nas
camadas realmente profundas da personalidade. Ademais, a finalidade bsica da psicanlise
trazer de volta o contedo rejeitado para a vida consciente, preencher a lacuna criada pela
sua rejeio, e assim curar a ferida que divide a personalidade contra si mesma. Isto s pode
ser conseguido quando o paciente considera a situao de forma consciente em sua absoluta
clareza; no h outra maneira de obter verdadeiro alvio.
A descoberta da resistncia ensejou tambm a descoberta do recalque, ou melhor, o
aparecimento da resistncia levou Freud a descobrir a teoria do recalque ou represso como
a nica explicao plausvel. A teoria do recalque diz, em suma, que um fato esquecido
porm incmodo, quer sei a uma lembrana ou um desejo, tornou-se inconsciente no
apenas por haver sido esquecido ou porque saiu da conscincia, mas porque foi forado a
isso. E tendo sido empurrado para fora, ali mantido fora. Pois a experincia recalcada

no uma idia ou uma lembrana no sentido comum da palavra; est carregada de emoo
e desejo. Porm, o desejo essencialmente impulsivo; tem forte tendncia para expressar-se
de forma visvel; e o contedo recalcado no est de forma alguma extinto. Age no
inconsciente, exercendo a sua influncia de forma encoberta, distorcendo a conduta em
formas fora do comum. O eu consciente ou ego no rode elimin-lo ou mesmo torn-lo
inativo; o ego pode apenas conserv-lo no inconsciente. A teoria do recalque, diz Freud,
a coluna mestra onde se assenta o edifcio da psicanlise. 2 Os traos caractersticos da
teo2 S. reud, The Hlstory of the Psychoanalytlc Movement, Psychoanalytical Revew
(1916), 3, 413.
Psicologias do Sculo XX
332
ria psicanaltica esto nele implcitos a concepo do iiconsciente como ativo e lutador,
e da guerra entre o eu coisciente ou ego e o desejo inconsciente.
A psicanlise como tcnica estava agora bem encaminhada e se achavam estabelecidos os
pontos fundamentajs da teoria. A associao livre foi aceita como mtodo; a resistncia e o
seu significado foram compreendidos; a compreenso pelo paciente de sua situao e a
catarse atravs da liberao emocional que a acompanha foram admitidas como a parte
principal da terapia. Porm, enquanto esta tcnica estava ainda em formao de fato,
antes de Breuer e Freud se separarem Freud havia comeado a suspeitar que os sonhos
de seus pacientes eram significativos. A teoria dos sonhos, assim como a prpria tcnica da
psicanlise, progrediu lentamente, porm, logo que Freud completou a sua concepo,
passou a consider-la como um dos pontos principais da teoria psicanaltica. No de
admirar que Freud tomasse essa atitude, pois assim como o conceito de recalque reala a
atividade do inconsciente, a teoria dos sonhos indica os caminhos indiretos que este toma
para se expressar. Nos sonhos, as foras reprimidas so vistas burlando as resistncias por
caminhos tortuosos e a todo custo obtendo satisfaes proibidas.
De acordo com Freud, o sonho essencialmente uma satisfao disfarada dos desejos que
foram recalcados durante o estado de viglia. Os sonhos so muito mais significativos e
muito mais complexos do que parecem. Cada sonho possui um contedo manifesto e outro
latente. O contedo manifesto a descrio que se faz ao relembrar o sonho o sonho em
sua aparncia; porm, o contedo latente possui o seu significado verdadeiro. O contedo
manifesto pode ser fornecido pelos acontecimentos do estado de viglia de cada um de
fato, comumente extrado das experincias das vinte e quatro horas anteriores; mas,
apesar de tudo isso, o sonho no um simples e casual jogo de associaes triviais. O
contedo manifesto simples material empregado pelas foras psquicas reprimidas. Os
desejos que foram lanados no inconsciente durante o dia tm oportunidade de se exprimir
noite, quando o sono enfraquece a vigilncia do censor, figura de retrica usada por
Freud para denominar as inibies que o ego impe ao inconsciente. Mas mesmo quando o
ego dorme e a censura diminuda, os desejos afastados no ousam se expressar
abertamente. Se fossem francamp,if vii,ic, 1y,-mp nr1rii
P8icologias do Sculo XX
335

334
Edna Heidbreder
mente, quando o significado de um sonho se torna muito evidente, a pessoa desperta.
Portanto, os desejos proibidos utilizam disfarces e se esgueiram pelo censor at
conscincia, sem serem reconhecidos.
Os disfarces so vrios e engenhosos ao extremo. Um deles o simbolismo. As pessoas,
objetos e fatos que apa- - recem rio contedo manifesto do sonho realmente significam
alguma outra coisa. A festa pblica da qual uma paciente participou em seu sonho
representava o enterro de seu marido. A fuga aterrorizada de um inimigo comumente
representa a busca h muito desejada de um amante. Alguns smbolos extraem o seu
significado de experincias pessoais ntimas de quem sonha; outros so comuns a toda a
humanidade e tm sempre o mesmo significado. Jardins, sacadas e portas significam o
corpo feminino, e as flechas de campanrios, velas e serpentes, os rgos sexuais
masculinos.
Entretanto, o simbolismo no realiza sozinho o trabalho do sonho; h outras maneiras de
encobrir o verdadeiro significado do sonho. Parece no haver limites para a engenhosidade
do inconsciente em seus artifcios para iludir o censor. Um item importante pode ser
disfarado a fim de parecer uma parte trivial do todo e, contudo, ser realmente o principal
motivo para o sonho. Ou a emoo importante pode ser associada a um objeto de aparncia
neutra. E mesmo depois que o sonho foi completamente disfarado, o trabalho do mesmo
no est completo. Quando quem sonha desperta, no deve saber o que de fato esteve
fazendo. Ento se d uma segunda elaborao. Ao recordar e relatar o seu sonho, a pessoa
que sonha inconscientemente coloca-o em forma lgica e coerente, de maneira a possuir
alguma semelhana com uma histria ou fato real. Porm, no prprio sonho a lgica e a
coerncia no esto presentes nem se sente a sua falta, pois sonhar a expresso de uma
forma profunda e primitiva de pensar, na qual as maneiras lgicas e crticas do pensamento
no foram ainda implantadas. Assim, os sonhos revelam no s a linha tortuosa do
inconsciente, mas tambm o carter algico de suas funes.
Foi tambm durante o perodo formativo da psicanlise que a teoria da sexualidade infantil
se desenvolveu. A prtica de Freud o havia convencido completamente da base sexual das
neuroses; e embora a manifestao franca de sua crena lhe trouxesse a maior
impopularidade e algo muito parecido com o ostracismo profissional circunstncia que
i,- ia qt tporia e
sentiu-se mesmo na obrigao de lev-la adiante. Aos poucos, mas cada vez com maior
firmeza, tornou-se convencido de que os impulsos sexuais atuam fortemente antes da idade
da maturidade sexual; s vezes, conclua que atuam at mesmo na infncia.
A evidncia sobre a qual Freud baseava suas concluses foi mencionada de passagem.
Havia desistido da hipnose em sua clnica porque sentira que ela deixava de atingir a causa
subjacente do problema do paciente. Um fato havia muitas vezes reclamado sua ateno, o
de que cada mal psquico ou trauma possua uma histria. Uma pesquisa completa levava
sempre o paciente cada vez mais para o passado, e, s vezes, referia o seu mal a uma
seduo ocorrida na infncia. Porm, paralela a esta descoberta, surgiu uma outra que
parecia uma franca contradio. Em muitos casos, pesquisas posteriores revelaram que as
sedues eram simples fantasias; e que simplesmente no haviam ocorrido. Freud ficou

completamente perplexo durante algum tempo. As anlises conduziam invariavelmente aos

choques sexuais na infncia, e a pesquisa mostrava que estes no tinham uma existncia
objetiva. Ento, ocorreu-lhe a idia de que se os seus pacientes imaginavam sedues de
forma to regular, este fato em si era importante; haver produzido fantasias de seduo
parecia-lhe to significativo, a seu modo, como se tivesse ocorrido a seduo real. Para
Freud, esta situao significava que os desejos sexuais da criana eram satisfeitos pelas
prticas auto-erticas e que tais prticas, proibidas e j consideradas como vergonhosas,
eram afastadas do ego consciente por fantasias de seduo, que eximiam o ego de toda a
culpa. Esta interpretao deu-lhe a chave para compreender a importncia da vida sexual da
criana; e a teoria da sexualidade infantil foi acrescentada aos fundamentos de seu sistema
juntamente com as doutrinas do recalque e do inconsciente. Nenhuma escola ressaltou tanto
como a psicanalista a tremenda importncia da meninice e mesmo da tenra infncia na
determinao do carter do adulto.
Com essas descobertas, a teoria, bem como a tcnica da psicanlise, havia completado a
etapa de formao. Porm, no se deve supor que o verdadeiro processo de
desenvolvimento tenha sido to sistemtico ou to coerente, como a descrio posterior
pode sugerir. Freud comenta vrias vezes os perodos de dvida e perplexidade pelos quais
passou, o fato de no haver previsto as teorias para as quais as suas observaes o
conduziam. Todavia, pouco a pouco os princi
336
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
337
pais conceitos tomaram corpo e concordaram entre si. O inconsciente foi concebido como
sendo ativo, lutador e poderoso. O recalque foi considerado como indicao de conflito
entre o ego e os desejos inconscientes. A direo tortuosa do insconsciente e seu carter
primitivo e algico foram ambos indicados pelos sonhos. Reconheceu-se a importncia dos
desejos sexuais, mesmo na infncia. Freud considera estes pontos de vista como os
primeiros frutos da anlise; e insiste sempre que so resultados arduamente obtidos pela
observao direta, e no simples devaneios ou especulaes.
A teoria psicanaltica pode ser considerada como a estrutura para explicar estas descobertas
e as futuras. Os ensinamentos de Freud, entretanto, nunca foram um corpo fixo e rgido de
doutrina. O prprio Freud estava, continuamente, modificando-os e ampliando-os, e sempre
explicando que no eram completos e finais. Contudo, os principais contornos permanecem
bastante invariveis e podem ser rapidamente mostrados.
A vida psquica dos seres humanos consiste de duas partes principais, o consciente e o
inconsciente. O consciente pequeno e relativamente insignificante. O que uma pessoa
sabe sobre os seus prprios motivos e conduta d apenas um aspecto superficial e
fragmentrio de sua personalidade total. Por baixo do ego consciente est o vasto e
poderoso inconsciente, fonte das grandes foras ocultas que constituem a verdadeira fora
impulsora das aes humanas. Entre o consciente e o inconsciente est o pr-consciente,
que se funde gradualmente com ambos, mas que se parece mais com o consciente do que

com o inconsciente em contedo e carter e acessvel conscincia sem resistncia

emocional. O pr-consciente no formado pelo material que foi fortemente rejeitado e recalcado; em
conseqncia, os seus contedos podem ser evocados pelos processos comuns de
associao. A censura localiza-se geralmente no pr-consciente.
Tanto o consciente como o inconsciente so concebidos como ativos. Freud naturalmente
considera como um assunto de observao diria e evidente, assim como um fato que no
necessita ser provado, que os egos conscientes possuem desejos e anelos; e um dos traos
caractersticos de sua teoria que o inconsciente concebido tambm como ativo e
impulsivo. Neste sentido, Freud d um carter antropomrfico ao inconsciente. Refere-se a
ele como se fosse estritamente pessoal, como as pessoas que encontramos diariamente.
Descreve o inconsciente principalmente no em funo
de traos nervosos ou engramas, no como conjuntos de hbitos, no como fragmentos
espalhados, destacados da personalidade para mencionar somente algumas das
concepes menos antropomrficas que tm sido usadas pelos estudiosos do inconsciente
mas como um agente ativo, impulsivo e cheio de desejos, muito parecido com as
pessoas que o senso comum reconhece e entende. O inconsciente, na forma em que Freud o
imagina, sempre dinmico; toda a estrutura psquica, seja consciente ou no,
basicamente um misto de impulsos e desejos.
Entre o consciente e o inconsciente h uma luta incessante. Um ser humano aprende,
praticamente desde a infncia, que tudo o que se relaciona com a vida sexual vergonhoso.
Desde o incio, a sociedade impe poderosos tabus, e o ego consciente reage reprimindo
todas as manifestaes do sexo, forando-as para o interior do inconsciente como
vergonhosas. Porm, abaixo do nvel da conscincia, os desejos continuam a existir, e,
embora frustrados, lutam com todo o su poder e com toda a sua habilidade para frustrar as
proibies do ego. A vida psquica assim organizada em volta de dois centros: o ego ou
eu consciente, que desenvolve a conscincia como uma expresso de aprovao social; e
o inconsciente ou libido, que abriga os poderosos desejos sexuais, alguns dos quais o ego
nem mesmo suspeita que existam, e outros que ele afasta mas no pode destruir.
A ateno de Freud foi primeiro orientada principalmente para a libido. Sempre considerou
a influncia do impulso sexual como ponto essencialmente crucial em sua teoria. Considera
qualquer esforo para fugir do assunto como dbil tentativa para tornar a verdade mais
suportvel e como tmida concesso s maneiras convencionais de pensar e sentir. esta,
essencialmente, a acusao que faz contra Jung e Adler, ambos seus antigos discpulos e
scios, e ambos fundadores de escolas que divergiram da sua. Jung considera que a grande
fora propulsora da humanidade um mpeto vital geral, que no deve ser confundido com
o impulso exclusivamente sexual, embora possua grande e importante componente sexual.
O papel que Freud atribui ao sexo, Adler concede ao desejo de dominao, aspirao de
ser um homem completo. Freud denuncia essas duas idias como dbeis e viciosas fugas
do assunto; no deixa a menor dvida de que considera o impulso sexual como sendo de
esmagadora imnortncia na conduta humana.
338
Edna Heidbreder

Psicologias cio Sculo XX

339
Freud usa a palavra sexo num sentido muito geral. Inclui nele no s os interesses e
atividades sexuais propriamente ditos, como tambm toda a vida amorosa poderamos
quase dizer, tudo o que abrange o prazer dos seres humanos. A lista das atividades que
ele e seus adeptos consideram como possuindo um significado sexual quase infinita;
porm, o seu alcance e variedade podem ser indicados pelo fato de inclurem prticas to
simples como andar, f umar e tomar banho, e atividades to complexas como a criao
artstica, as cerimnias religiosas, as instituies polticas e sociais, e mesmo o
desenvolvimento da prpria civilizao.
A luta entre a libido e o ego tem incio na mais tenra infncia. O primeiro prazer da criana
recm-nascida o de mamar, e este prazer Freud considera como sexual. Desde o bero, a
criana ama a sua me; porm, a sociedade age de forma a que o interesse sexual no seja
expresso nem admitido como tal. certo que o prazer que a criana sente por sua me no
se produz sem obstculos. Por um lado, o pai tem direito me e nesse ponto o rival da
criana, O resultado o complexo de dipo: a criana ama sua me e odeia o pai.
verdade que a criana pode tambm amar o pai, e nesse caso sua atitude ambivalente
ama e odeia a mesma pessoa. O mesmo complexo, desenvolvido de forma um tanto
diferente, tambm se d com a menina: ela ama o pai e odeia a me ou desenvolve uma
atitude ambivalente em relao a ela. Toda esta situao, com seus amores e cimes
violentos, com seus conflitos e represses inevitveis, determina uma quantidade enorme
de esforo e tenso psquicos que pode dar origem a desordens emocionais interminveis.
Naturalmente, a vida sexual da criana difere da do adulto. A princpio, auto-ertica; as
satisfaes esto concentradas no prprio corpo da criana e so provenientes da
estimulao, de incio acidental, das zonas ergenas. Entre a primeira infncia e a
puberdade h um perodo de latncia, durante o qual os desejos sexuais so expressos em
formas de sentimentos que a sociedade aprova, e no qual a criana passa a maior parte de
seu tempo com companheiros
3 Durante algum tempo, o amor da menina pelo pai foi chamado complexo de
Eletra, mas, atualmente, por ser o princIpio subjacente o mesmo nos dois sexos, o
termo complexo de adipo aplicado a ambos, O desenvolvimento do complexo de
dipo na menina mais indireto e mais comflh1, ,fl ifl ciiip no ranaz.
de sua mesma idade e sexo. Na adolescncia, o interesse sexual torna-se novamente
acentuado e definitivamente orientado para as pessoas do sexo oposto.
O desenvolvimento normal mostra comumente estas etapas sucessivas, mas tambm pode
acontecer que esse desenvolvimento no ocorra. Todas as espcies de complicaes provm
do fato de que a criana uma perversa polimorfa
isto , o seu impulso sexual no rigorosamente delimitado; pode expressar-se numa
grande variedade de formas, e associar-se a uma grande variedade de objetos. Uma
conseqncia muito provvel e comum desta situao o homossexualismo; a libido
encontra o seu objeto numa pessoa do mesmo sexo que o ego. Uma forma branda de
homossexualismo, de fato, pode mesmo ser considerada uma fase do desenvolvimento
normal, formando uma transio fcil ou pelo menos cmoda das prticas auto-erticas,
que exigem apens o ego, para o verdadeiro heterossexualismo, que requer uma pessoa do

sexo oposto. H outras formas, tambm, nas quais o desenvolvimento normal da vida
emocional pode sofrer interferncia. A fixao pode ocorrer em qualquer ponto. Um
certo ajustamento pode ser to satisfatrio que a prxima etapa no sequer tentada; pelo
menos pode ser preferido em lugar da aventura e do risco existente ao enfrentar uma
situao nova. Um menino pode ser to dedicado sua me e estar to satisfeito com essa
relao, principalmente se o amor da me se concentra nele, que deixa de se interessar por
outras mulheres; ou, uma menina pode estar to absorta com suas companhias femininas,
to entretida com os altos e baixos emocionais proporcionados pelas suas paixonites com
colegas do mesmo sexo, que no faz sua transio para o amor dos homens. Estas fases
podem ou no incluir intimidade fsica, e podem ser passageiras ou duradouras. Cada
transio feita com certa dificuldade; em conseqncia, uma pessoa tmida, ou outra
hipersensvel ou com um trauma fsico, pode achar inteiramente mais agradvel permanecer
em um dado ponto, do que concentrar suas foras para um novo ajustamento. Mesmo uma
pessoa que haja conseguido com xito uma transio, no est segura no nvel mais
maduro. Existe sempre a possibilidade de regresso a uma etapa mais fcil e mais
primitiva. Uma criana que no se d bem com os companheiros da sua idade pode
ensimesmar-se, ou procurar o abrigo confortante do crculo familiar. Um amante
desgostoso pode voltar nara a comoanhia de seu urnrio sexo ou para o ca
Psicologia.s do Sculo XX
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Edna Heidbreder
rinho de sua me, ou mergulhar em seus prprios pensamentos e sentimentos.
Ningum, nem mesmo o mais feliz, pode escapar do conflito entre o desejo e a represso.
Cada um que nasce na sociedade humana est fadado a ter algum de seus impulsos
contrariado; e como resultado, a conduta, mesmo das pessoas normais, d mostra de atritos
e tenses. A psicologia da vida cotidiana mostra ser isto verdade, e Freud nunca acha difcil
encontrar provas para as suas teorias nos incidentes comuns que ns desprezamos como
insignificantes ou atribumos ao acaso. As falhas da linguagem e as da escrita, nomes e
encontros esquecidos, presentes e objetos perdidos, todos indicam o papel desempenhado
pelo desejo e pela motivao. Tais acontecimentos, insiste Freud, nunca so acidentais. A
mulher que perde o seu anel de casamento desejaria nunca t-lo possudo. O mdico que
esquece o nome de seu concorrente, na realidade deseja ver aquele nome riscado da
existncia. O jornal que imprime Clown Prince em lugar de Crown Prince e corrige o
seu erro afirmando que naturalmente quis dizer Clown Prince, de fato quer dizer isso
mesmo. * Mesmo o senso comum inculto tem a suspeita astuta de que os esquecimentos
so significativos; raramente uma pessoa declara, sem embarao, que deixou de comparecer
a um encontro porque o esqueceu. Os fatos dessa espcie so sempre determinados. So
mesmo superdeterminados. Diversas linhas de causalidade podem convergir sobre o mesmo
incidente desagradvel, e determinantes fsicos bem como psquicos podem estar includos.
Os erros no falar, por exemplo, podem ser devidos em parte a dificuldades de coordenao
muscular, transferncia de letras, igualdade das palavras, e coisas desse teor. Mas tais

circunstncias no do a explicao completa. Elas no explicam por que certa falha e no

outra foi cometida por que foi pronunciada tal combinao de sons e no outra. Um
jovem comerciante, por exemplo, esforando-se para ser educado a respeito de um
concorrente, e pretendendo dizer Sim, ele muito eficiente (efficient) realmente disse:
Sim, ele muito intrometido (officious). Naturalmente, ele estava incorrendo em uma
fcil confuso de palavras; mas, tambm estava exprimindo a sua verdadeira opinio.
Dese4 A maioria dos exemplos dados neste pargrafo so extraidos do livro The
Psychopathology of Everyday Life.
N. da Editora. Crown Prince (prlnclpe da coroa) era o titulo do prlncipe herdeiro em
certas monarquias da Europa central. Clown Prince
jo e satisfao indireta esto na base da conduta normal como da anormal, e at os
acontecimentos que atribumos ao acaso so determinados por motivos.
Alm disso, as pessoas normais sonham, e os sonhos, quase desnecessrio repetir, do
bastante prova das maquinaes do inconsciente. Os devaneios bem como os sonhos
noturnos so comuns entre as pessoas normais e, como aqueles, so modos de satisfao
dos desejos e das maneiras primitivas de pensar. Os devaneios, de fato, do a chave para
uma das mais interessantes teorias freudianas: a interpretao do papel do intelecto nos
assuntos humanos.
Nas mos de Freud, o intelecto recebe escasso respeito. A noo de razo entronizada
transforma-se em mito e o homem racional entra em colapso no meio dos desejos
freudianos. O pensamento e a razo podem ser tudo menos foras dominantes na natureza
humana; existem somente para servir aos grandes impulsos e desejos primaciais, que so os
verdadeiros donos da conduta humana. O intelecto o seu servo, e muitas vezes servo
corrupto, no se pejando em torcer, esconder e manipular a verdade no interesse de seus
poderosos donos. A razo sempre motivada por necessidades afetivas; ela existe para
executar as suas ordens; direta ou indiretamente, trabalha para conseguir as satisfaes
dessas necessidades. verdade que o intelecto, a fim de servir efetivamente, deve aprender
a tratar com o mundo como ele , competir com os fatos reais e, portanto, assumir as
maneiras crticas, lgicas e realistas que reconhecemos como pensamento verdadeiro. Mas,
essas so formas secundrias de reao inculcadas sobre o pensamento primitivo e algico
pelo fato de que os anseios instintivos, para conseguir sua verdadeira satisfao, devem
atuar no mundo real. Mesmo o pensamento mais lgico e realista determinado pelo desejo
pessoal e primitivo.
Alm disso, o intelecto nem sempre faz caso das lies que aprendeu. s vezes,
esquivando-se das dificuldades do ajustamento s situaes reais, ele prov alegrias e
triunfos imaginrios que no podem, na ocasio, ser obtidos na realidade. Bleuler deu o
nome de pensamento autstico a esta espcie de inteleco, da qual o devaneio o melhor
exemplo possvel. Em contraste com o pensamento realista, o autstico acredita no que quer
acreditar, detendo-se nas satisfaes imediatas e imaginadas que podem ser obtidas sem o
custo e o risco do compromisso real com o mundo verdadeiro. O pensamento autstico,
claramente motivado pelo princpio do
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Edna Heidbreder
P84cologias do Sculo XX
prazer, revela que o intelecto est inconfundivelmente sujeito ao instinto e ao desejo.
Outra prtica que denota o papel secundrio do intelecto a que Ernest Jones chama de
racionalizao. Ela consiste em achar bons motivos para um ato, quando a pessoa no est
querendo revelar ou admitir o motivo real ou quando, o que perfeitamente possvel,
ela prpria desconhece qual seja o motivo verdadeiro. A ocorrncia da racionalizao
significa qe ns fazemos as coisas primeiro porque desejamos fazer, e depois encontramos
motivos para as mesmas. O homem que de fato quer jogar golfe pode achar muitos bons
motivos para assim proceder, nas horas de trabalho e fora delas. O golfe um bom
exerccio; desanuvia a mente para o trabalho; muitas vezes fecha um negcio no campo de
golfe; tanto trabalho sem distrao faz dele uma pessoa zangada. Os seres humanos gostam
de pensar que so dirigidos pela razo, e a racionalizao um artifcio que alimenta esta
iluso.
Porm, tudo isso, pode-se argumentar, bastante comum. Falhas de linguagem e lapsos de
memria, sonhos e erros, irregularidades do pensamento, tais como o devaneio e a
racionalizao, no so afinal as maiores atividades da vida. Podem os princpios da
psicanlise explicar os problemas mais graves da conduta humana?
Os freudianos com certeza no se esquivam dessa tarefa. As neuroses no podem ser
consideradas coisas sem importncia, e a teoria psicanaltica tem como sua prpria origem
a tentativa de compreender e curar as neuroses. De acordo com os freudianos, exatamente
as mesmas foras esto em ao no comportamento normal e no anormal, porm, neste
ltimo, esto exaltadas e seus efeitos so mais perceptiveis. Os sintomas neurticos so
expresses indiretas de desejos reprimidos. A cegueira histrica pode ser uma fuga a um
dever intolervel; um soldado que no pode suportar a luta nem a fuga pode resolver seu
problema ficando cego uma soluo medocre, de fato, mas que pelo menos resolve o
conflito entre a conscincia e o desejo, sem ferir o amor-prprio. A paralisia histrica pode ser uma defesa contra uma estarrecedora tentao; os
membros, no podendo se mover, podem conservar o seu dono fora de perigo. Um
maneirismo ou excentricidade de conduta aparentemente sem significado pode ser a
satisfao substitutiva de um desejo no satisfeito; em certo caso, o hbito motor
estereotipado de uma moa neurtica representava a profisso do amante
que ela havia perdido. Isto no quer dizer que o caminho do desejo at o sintoma seja
simples e direto. Quase sempre o paciente no sabe o que est fazendo. Os mecanismos
esto no inconsciente; e este, atuando por vias indiretas caractersticas, torna incrivelmente
difcil descrever a verdadeira situao. Sempre, porm, na base da perturbao est o desejo
ao qual foi negada a expresso direta e que aparece torturado na forma de alguma
deformao da conduta.
O prprio Freud, como mdico, tratou das neuroses e psiconeuroses. Mas seus adeptos
ampliaram as suas interpretaes, muitas vezes com acrscimos prprios, queles
afastamentos mais pronunciados do comportamento normal, que so classificados como
psicoses. O primeiro a fazer esta ampliao foi o psiquiatra suo Bleuler, que explicou a
esquizofrenia, a mais desconcertante das psicoses, como uma ciso ou fragmentao da
personalidade, resultante de um conflito to intenso que reduz a personalidade a frangalhos.

A orientao de Bleuler foi seguida com entusiasmo por outros elementos de sua profisso;
e atualmente no h setor da psicologia anormal no qual as interpretaes psicanalticas no
hajam penetrado. Nenhum sintoma to sem importncia, nenhuma desordem to grande,
para o desvelo, a diligncia e a completa e incrvel habilidade daqueles que tentam adaptar
a psicanlise para todos os casos.
As graves preocupaes da conduta normal foram tambm explicadas em funo dos
mecanismos freudianos. Naturalmente, a profisso, as atividades do trabalho que tm tanta
importncia na vida de cada dia no podem ser desprezadas por nenhuma teoria que tente
dar urna explicao correta da conduta humana. Os freudianos consideraram este problema
de vrios pontos de vista. Urna teoria diz que
o impulso pela realizao, pelo sucesso, por consideraes de toda a espcie, basicamente
o desejo de possuir um companheiro do sexo oposto, e que por baixo de toda a luta pelo
poder, pela riqueza e pela fama, est o desejo de chamar a ateno de um companheiro
adequado. Atravs do trabalho do artista, do cientista, do estadista, do capito de indstria,
flui o motivo do exibicionismo, um exibicionismo certa5 A palavra mecanismos empregada pelos psicanalistas com refernda aos
processos especificos pelos quais o inconsciente age. Healy, Bronfler e Eowers, no livro
The Stri4cture and Meaning of Psijchoanali,sis, 1939, sugerem a adoo do termo
dinamismo em lugar da palavra mecanismo. A psiquiatria, dizem eles, e em
particular a psicanlise esto especialmente Interessadas na dlnmlca da vida mental,
nas forcas atuantes e nas leis que lhes dizem respeito. Ento, como diria um tisico, o
dinamismo uma forca especifica agindo numa direo ou maneira especifica.
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Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
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mente sublimado e reorientado, mas que , basicamente, um desejo primitivo de ser notado.
Explicaes mais especficas foram apresentadas em abundncia. O cientista, foi sugeri-.
do, um voyeur. Sua busca da verdade, embora possa parecer desinteressada e impessoal,
tem sua origem na curiosidade sexual contrariada na infncia, que persiste e se une a
objetos sem ligao aparente com as circunstncias que primeiramente a despertaram.
Grande parte da ateno foi dada s artes, porm a mais franca e famosa tentativa de
explicar a produo de um artista em funo de conceitos psicanalticos o livro Leonardo
da Vinci de Freud. Para o autor, no poderia haver exemplo mais perfeito de complexo de
dipo do que aquele sofrido por Leonardo, filho ilegtimo, dedicado sua infeliz me,
mesmo na idade adulta obsedado pela sua fisionomia, e reproduzindo-a sempre em suas
pinturas. Um modo um tanto diverso de aplicar os princpios freudianos v-se nos
comentrios de Freud a respeito do romance Gra4iva de Jensen. Neste caso, um simples
trabalho literrio usado para revelar no o motivo da obra do autor, mas sim a
interpretao psicanaltica da situao por ele descrita. O carter e a conduta do jovem
arquelogo, que o heri do romance, mesmo o seu interesse pela arqueologia, so
apresentados como expresso de seus desejos inconscientes.

E as mesmas foras subterrneas que agem nos indivduos, tambm atuam na sociedade
como um todo. De mil maneiras, a energia sexual sublimada dirigida para canais
aprovados pela sociedade. O mito, as cerimnias religiosas, os tabus tribais, as instituies
sociais todos eles, atravs do simbolismo ou algum outro disfarce, revelam a satisfao
de desejos proibidos. As prticas de que se servem, embora muito convencionais devido ao
uso e a repetio, tm suas razes no inconsciente e esto carregadas de emoo. Toda a
contextura da civilizao est marcada pelo padro freudiano com conflito, represso,
interposio de resistncia e caminhos indiretos para a satisfao.
At ento, supunha-se que havia uma oposio bastante simples entre o consciente e o
inconsciente, entre as tendncias do ego e as do sexo. Porm, mais tarde, Freud apresentou
teorias que dizem ser essa oposio muito menos simples e definida do que parecia.
Dirigindo a ateno para as tendncias do ego, impressionou-se pelo grande contedo
libidinoso que encontrou; pelo amor de si mesmo expressando-se de forma mais complexa
e sutil do que a encontrada no simples
auto-erotismo. O resultado disso foi uma nova teoria de organizao da psique, girando em
volta de trs conceitos, o id, o ego e o superego. A relao entre esta nova teoria e a antiga
no ficou bem esclarecida. Freud parece considerar ambas como aspectos da mesma
realidade, como panoramas da psique vistos de ngulos ligeiramente diferentes de viso.
Reconhece abertamente que as relaes entre elas so obscuras, mas acredita que a falta de
clareza devida ao conhecimento incompleto; alm disso, ele acredita firmemente que um
desejo de coerncia no deve impedir o registro dos insights a que um sistema existente
principalmente um que se reconhece incompleto no se adapta prontamente.
Dos trs conceitos, o id (o id latino) talvez o menos rebelde. Corresponde mais de perto
antiga noo de inconsciente. Alguns analistas, de fato, acreditam que ele suplantou o
conceito de inconsciente, embora outros o considerem como uma interpretao
complementar. O id a parte mais primitiva e profunda da personalidade. profundo,
obscuro, inconsciente e poderoso. Contm como seus maiores componentes os impulsos
sexuais instintivos, mas inclui tambm tendncias de hbitos que o indivduo suprimiu, e
uma espcie de sabedoria cega herdada da raa. O id, embora poderoso, completamente
desprovido de percepo; amoral, inculto, desptico e audacioso. Buscando somente os
prazeres do momento, exige sua satisfao insistente mas cegamente.
O ego se desenvolve a partir do id pelo contato do eu com a realidade externa, e torna-se o
mediador entre o eu e o mundo exterior. O ego conhece a realidade de modo diferente ao do
id percebendo, ao passo que o id deseja cegamente. A percepo, juntamente com a
capacidade para manipular o meio ambiente e regular o id com referncia ao mesmo, a
atividade caracterstica do ego. O ego desta nova teoria realmente muito menos o opressor
cego que era o ego do passado. Embora ponha freio ao id, muitas vezes resistindo
firmemente s suas exigncias, o ego, seja aproveitando ou criando oportunidades, realiza
quaisquer satisfaes verdadeiras que o id admite. Nestas atividades, o ego torna-se algo
como um oportunista, mesmo um tanto diplomata. Torna-se tambm objeto de amor por
parte do id. Freud encontra no amor a si prprio um componente libidinoso fornecido
diretamente pelo id.
A mais impressionante das novas concepes , sem termo de comparao, a do superego.
Talvez a melhor maneira
346

Edna Hejdbreder
de descrever o superego seja dizer que ele a concepo da conscincia, segundo Freud, e,
ento, acrescentar imediatamente que se trata de uma conscincia que infantil, inculta, em
grande parte inconsciente e poderosa ao extremo, O superego formado quando a criana,
em seus primeiros contatos com o mundo ao seu redor, incorpora em si mesma o pai ideal
que representa de certo modo ambos os pais
e adota como parte de si mesma as proibies inculcadas pelos pais na meninice e na
tenra infncia, O superego tem sido chamado de herdeiro do complexo de dipo. Provm
da tentativa infantil de autodisciplina, de resistncia contra os atos proibidos, pelo
estabelecimento dentro do eu dos padres do mundo dos pais. O superego, portanto, inclui
as emoes que caracterizam o completo de dipo e est organizado na base dos Faa
isto e No faa isto que provm das circunstncias morais impensadas, incompreendidas
e confusamente emocionais da infncia. Por sua intensidade emocional e pela 4nsistncia
cega de suas exigncias, assemelha-se mais ao id do que ao ego; comunica-se com o id
mais livremente do que o ego. E, contudo, desde cedo, o superego adquire um enorme
poder sobre o ego; capaz de severidade a ponto de crueldade ao infligir punio pela
violao de seu cdigo. Um curioso arranjo existe s vezes, no qual o superego permite ao
ego afastamentos do cdigo custa de agonias de remorso e sofrimento futuro, O superego,
em suma, a moralidade inconsciente do indivduo, a qual, muitas vezes em desacordo
com suas crenas e princpios conscientes, inflige sofrimento e exige expiao por atos dos
quais a pessoa no sabe conscientemente que o mesmo desaprova. Esta situao aumenta
muito a probabilidade da formao de conflitos; Freud acredita que uma quantidade
incalculvel de energia psquica gasta pelas confuses nas quais o superego se envolve.
Devemos lembrar, tambm, que Freud no foi o nico a revisar e desenvolver o seu
sistema. As modificaes de seus ensinanentos surgiram em toda parte, muitas vezes
asperamente opostas entre si. Algumas das sugestes de seus adeptos foram aceitas por
Freud, porm outras notadamente as de Jung e Adier foram condenadas e rejeitadas
por ele. surpreendente que, na exuberncia da doutrina que se desenvolveu, os princpios
de Freud se destaquem to claramente como o fazem. Pois, apesar das modificaes que ele
est continuamente introduzindo, e a despeito das alteraes e ampliaes to freqentes
como
Psicologias do Sculo XX
347
no oficiais que outros realizaram em seu nome, os contornos principais de sua
concepo so claramente percebidos. Existe sempre o padro bsico de um eu em luta com
os desejos inconscientes, embora as relaes entre eles sejam intricadas e nem sempre
claras. As correntes de impulso e represso percorrem toda a estrutura psquica linhas de
resistncia, de burla da resistncia e de satisfao indireta do desejo.
No limiar de qualquer tentativa para avaliar as doutrinas da psicanlise h uma dificuldade
curiosa e significativa. Se a teoria for verdadeira, a simples questo de examinar os prs e
os contras j pode ser uma expresso de motivos inconscientes, e quaisquer objees que
surjam e sejam objeto da ateno do crtico podem ser defesas inconscientes contra
rebeldias indesejveis. Neste caso, as prprias objees constituem evidncia da exatido

essencial do sistema; pois o seu aparecimento significa que o crtico acha o significado da
psicanlise objetvel e est se protegendo na forma prevista pela teoria. Esta possibilidade
pode ser determinada e admitida desde o incio.
Esta situao, de fato, um caso particular de dificuldade lgica que surge em qualquer
tentativa para avaliar a teoria do ponto de vista da cincia: impossvel tanto provar como
desaprovar as teorias psicanalticas, baseando-se em evidncia cientfica. , realmente,
impossvel provar que esto certas porque impossvel provar que esto erradas. A cincia,
no final, apela para a evidncia experimental, e um experimento decisivo o que d uma
clara resposta af irmativa ou negativa a alguma pergunta, O experimento, portanto, deve ser
feito de tal forma que torne possvel uma resposta de Sim ou No; ou de Sim em
uma certa porcentagem de casos. por este motivo que a cincia insiste em computar os
casos negativos. Porm, a teoria psicanaltica, na forma em que agora exposta, torna
impossvel um caso negativo. Por exemplo, se a anlise revela um complexo sexual, a
teoria fica confirmada. Em caso contrrio, deixa de o revelar porque a anlise encontrou
uma resistn6 Para ser mais especifico, se o critico rejeita a teoria, pode estar agindo
em defesa prpria. Se ele simpatiza com a teoria em seu todo, reservando suas
objees para um ou outro ponto, pode estar apenas usando uma defesa mais sutil,
tentando proteger seus pontos mais sensiveis fazendo concesses sobre pontos que no
lhe dizem muito respeito. Mesmo que apresente boas razes para a sua posio, nunca
pode ter certeza de no estar racionalizando. E o critico pode no ter certeza de no
estar adotando tais artificlos, porque os seus motivos podem estar profundamente
situados em seu inconsciente,
348
Edna Heidbreder
cia obstinada, da a existncia de um complexo sexual bastante grave; e outra vez a teoria
confirmada. Este exemplo menos sutil que muitos outros que poderiam ser escolhidos,
porm, indica a natureza essencial da dificuldade.
Do ponto de vista da cincia, esta questo da evidncia representa o mais srio obstculo na
maneira de julgar a teoria. Foram feitas tentativas, para ser exato, em alguns casos por
psicanalistas, mas em sua maior parte pelos psiclogos acadmicos, para submeter alguns
dos conceitos deste sistema aos processos experimentais e estatsticos da cincia. O
experimento sobre associao livre um dos dispositivos que foram usados para este fim.
Este experimento, um dos clssicos do laboratrio de Wundt, foi levado a efeito por Jung
no campo da psicanlise; e embora a associao livre na psicanlise e a de laboratrio
sejam reconhecidamente um tanto diferentes, o mtodo foi aproveitado por muitos
psiclogos como possvel meio de colocar em forma experimental alguns dos problemas da
psicanlise. A psicologia animal sugere outras linhas de ataque. Por exemplo, foi feita uma
tentativa para determinar o poder relativo da fome e do sexo como impulsos, criando-se
situaes que mostraro para qual de duas alternativas, o alimento ou uma fmea, o animal
suportar choques eltricos dolorosos. Com os seres humanos, questionrios e tabelas
foram usados para descobrir at que ponto acham-se presentes condies especficas por
exemplo, a preferncia do rapaz pela me em lugar do pai mas tais dados, mesmo
quando positivos, so indiretos e, na melhor das hipteses, so apenas corroborativos. Alm
disso, h uma impresso, bastante comum entre os psicanalistas, de que tais estudos so

inteis e mesmo condenveis. Para muitos deles parece claramente impossvel incluir os
verdadeiros fatores vitais numa experincia de laboratrio ou num questionrio; no lhes
parece apenas fora de propsito mas francamente errneo examinar mdias estatsticas e
curvas de distribuio e tirar concluses sobre tabelas de dados estudados
quantitativamente. Tais prticas, eles insistem, empanam a personalidade; e esta, cujas
mnimas idiossincrasias podem ser importantes, deve ser sempre mantida como centro da
ateno.
Tudo isso significa que os psicanalistas oferecem um tipo de evidncia diferente daquele
aceito pela cincia. Isto no quer dizer que no ofeream evidncia. A deles, entretanto, a
do tipo acumulado na experincia conforme surge, e no em situaes especialmente
preparadas para pr pro Psicologia
do Sculo XX
349
va as proposies na forma de perguntas. Os psicanalistas depositam a sua f naquilo que
observaram diretamente em suas anlises e no que realizaram na prtica. como se apenas
dissessem olhem e vejam, certos de que os que viram o que eles viram devem ficar
convencidos como eles ficaram. Inevitavelmente, ao tentar examinar a psicanlise do ponto
de vista cientfico, o crtico depara com dois tipos de evidncia: por um lado, observaes
imediatas no tratadas que se acumularam e que produziram convico no decorrer da
experincia prtica diria; de outro, observa es submetidas a processos especialmente
dispostos para testar as hipteses em que so relevantes. Naturalmente, o fato de que a
evidncia apresentada em apoio da teoria psicanaltica no $eja rigorosamente cientfica,
no significa que a teoria seja falsa. Tambm no quer dizer que os cientistas tenham se
recusado a aceit-la, pois um dos fatos notveis dessa importante teoria foi que ela abriu
caminho mesmo entre cientistas, sem o apoio da evidncia que estritamente cientfica.
Significa apenas que quando mantida uma crena na teoria psicanaltica, apoiada em
outros fundamentos alm da prova cientfica. Quer dizer que a crena no se baseia em
evidncia verificada de forma sistemtica, mas na impresso de que existe algo na mesma;
e que esta explica razoavelmente as coisas que toda a gente realmente faz; e que as
especulaes estranhas, por chocantes que sejam, coincidem de maneira convincente com a
observao comum e contribuem para tornar coerentes e inteligveis as atividades que de
outra forma seriam caticas e sem sentido e que constituem uma parte to grande do
comportamento humano. Quem quer que aceite ou no as teorias psicanalticas, assim
procede atravs do mesmo tipo de raciocnio que lhe fornece os mil e um juzos que
forado a fazer na vida diria baseado em evidncia inadequada e insuficiente os tipos
de juzo, realmente, aos quais obrigado a se adaptar, mas que no tm lugar na cincia.
Tais estimaes, derivadas de uma multido de impresses e interpretaes, conjeturas e
intuies, transformam-se muitas vezes em convices inabalveis, que podem estar certas
ou erradas mas que, do ponto de vista da cincia, no podem ser confirmadas ou negadas.
Alm dessas crticas de natureza geral, tm sido feitas objees a determinados pontos da
teoria psicanaltica. A mais comum a de que Freud exagerou demais o papel
desemoenhado nelo sexo. Ouvimos, s vezes, a obieco infun
350

Edna Heidbrcder
Psicologia8 do Sculo XX
351
dada de que Freud reduz tudo a sexo sem fundamento, porque isto no coincide com os
fatos. Freud nunca pretendeu que o motivo sexual fosse o nico impulso que leva
atividade. Admitiu sempre as tendncias autoconservadoras, e desde o incio atribuiu ao
ego foras que so capazes de reprimir os desejos sexuais. Mas, o impulso sexual, saliente,
est sujeito a uma forte e contnua represso, e devido a isso leva a distrbios acentuados da
conduta. Tudo isso, entretanto, no altera o fato de que Freud atribui ao sexo o papel
preponderante na conduta humana, e que a doutrina da tremenda e universal potncia do
sexo uma das suas mais notveis hipteses de trabalho.
A resposta de Freud objeo de ter supervalorizado o sexo por demais evidente para
exigir explicao. Foi principalmente porque Jung e Adier tentaram alterar o seu
ensinamento neste particular que ele se afastou to amarguradamente de ambos. Todavia,
Jung e Adier, ambos colocando o impulso geral no lugar do interesse sexual, esto muito
mais prximos de Freud do que a maioria de seus crticos. Para muitos psiclogos, parece
um erro supor que a vasta e variada gama da atividade humana seja to largamente
dependente, como acredita Freud, de qualquer motivo geral simples, seja de
autoconservao, autoconfiana. impulso sexual ou fora vital em geral. Consideram tal
modo de proceder como uma tentao para entregar-se a longas e vagas especulaes; um
convite para que qualquer tipo especfico de conduta seja relacionado nica fonte que se
aceita. Observam que a psicologia, como qualquer outra cincia, tem progredido em
proporo direta sua descoberta das condies especficas que determinam certos fatos.
Preferem, portanto, comear de forma mais singela, tomando as diferenas visveis pelo seu
valor aparente, e tentando descobrir as condies especiais que provocam a conduta que o
senso comum atribui a uma variedade de motivos mais especficos medo, raiva,
curiosidade, vingana, desejo de dominar e uma infinidade de outros. Acreditam piamente
que uma explicao verdadeira inclui uma descrio das condies particulares que
levaram a determinada ao; e que a disponibilidade sempre presente de uma explicao
geral a possibilidade permanente de dizer a respeito de qualquer ao devida ao
motivo sexual pode facilmente desencorajar a pesquisa dos pormenores
circunstanciados.
Ser imediatamente objetado e com razo que os freudianos no se detm, na prtica,
com as exposies ge neralizadas
e que insistem na importncia de conhecer com detalhes completos como a condio
perturbadora surgiu numa certa pessoa. Porm, existe uma grande diferena entre pesquisar
os detalhes que ligam uma dada condio com uma causa que conhecida em sua natureza
geral e pesquisar os detalhes que cercam aquela condio a fim de determinar a natureza da
prpria causa. Alm disso, a ampliao feita por Freud do termo sexo, muito alm do uso
geralmente aceito, foi criticada como desconcertante. difcil saber, quando uma atividade
foi caracterizada como sexual, at onde chega o que especificamente sexual. E, contudo,
apesar dessas objees, no de todo lamentvel que Freud tenha dado tanta nfase ao sexo
cqmo o fez. O assunto foi notavelmente esquecido pelos psiclogos acadmicos; e o

exagero de Freud foi possivelmente um passo necessrio no sentido de dar ao sexo o seu
lugar legtimo na explicao do comportamento humano.
No obstante, pode-se perguntar se os dados de Freud sobre a sexualidade infantil, mesmo
como ele prprio os apresenta, sustentam necessariamente suas concluses. A teoria,
devemos lembrar, derivou do fato de que em suas primeiras anlises sempre achou que uma
anlise aparentemente acabada no estava realmente completa; que tinha de remontar cada
vez mais histria do paciente at alcanar a poca de sua meninice ou tenra infncia, onde
geralmente acabava por descobrir uma suposta seduo. Mas, esta srie de fatos indica
necessariamente uma sexualidade infantil? No poderia uma srie de malogros em atingir a
raiz da perturbao significar isto mesmo uma srie de malogros e nada mais? No
seria necessrio mudar o significado do termo sexual medida que a anlise retrocedesse
cada vez mais em direo infncia? E desde que as sedues na infncia provaram ser
fantasias, no seria possvel que algo no processo de anlise tivesse sugerido a sua
produo ou ampliado o seu significado para os pacientes? Pelo menos so possveis
interpretaes diferentes dos dados citados por Freud. Isto no significa, naturalmente, que
Freud no estivesse sinceramente convencido, nem que sua convico no estivesse
baseada em evidncias. Mas bem possvel que sua convico fosse o resultado de um
conjunto de impresses to sutis que no pudessem ser observadas e formuladas em
separado. possvel que as bases reais de suas convices fugissem sua prpria
observao e descrio, e que suas concluses fossem o resultado de uma soma
inconsciente de
352
Edna Heidbreder
respostas na mente de um observador muito perspicaz. lugar-comum em psicologia que
as convices surgem desta maneira, seja em assuntos cientficos ou em outros. Mas, a base
dessa convico particular e pessoal, e a sua expresso verbal no pode ser admitida como
conhecimento cientfico enquanto no for apoiada por provas demonstrveis a terceiros.
Novamente aparece a velha dificuldade; a prova de uma natureza diversa da que
admitida pela cincia.
Intimamente relacionada com este problema da relao entre a evidncia e a convico est
a crtica de que a associao livre empregada pela psicanlise no de fato livre.
Observou-se que, por mais cuidadosamente que o analista se subtraia, por mais que se
esforce em evitar as sugestes que possam influenciar o andamento das reflexes do
paciente, a este deve de alguma forma ser dado a entender que, ao deixar que seus
pensamentos o conduzam para onde quiserem, no deve tentar reter nada que parea sem
importncia ou embaraoso, ou que no seja comumente mencionado nas conversas
educadas. Mas este entendimento, como se sabe, representa j uma influncia no sentido de
provocar uma tendncia definida de pensamento. Alm disso, de vez em quando durante a
anlise, o mdico intervm, s vezes para sugerir interpretaes, outras vezes para auxiliar
o paciente a vencer uma resistncia e outras para aj udar no problema de transferncia. Esta
situao torna possvel para o pesquisador exercer uma influncia contra a qual
particularmente difcil organizar defesa. Os prprios analistas esto cientes dessas
dificuldades e conceberam vrios mtodos pelos quais tentam super-las. E com certeza
devemos dizer, a favor de Freud, que seu desejo de alterar as suas opinies que foram

publicadas, indica que, pelo menos quanto a ele, as convices tericas no foram
impenetrveis s impresses causadas por fatos surgidos nos contatos reais com os
pacientes.
O sistema foi tambm criticado por possuir inconsistncias internas e pontos obscuros. O
complexo de dipo principalmente tem sofrido muitos ataques. De que maneira a criana
recm-nascida aprende a reprimir seus desejos libidinosos? De onde provm a sua fora de
represso? Como que a atitude do meio ambiente social exatamente transmitida
criana? Das tendncias do ego? Ento elas so mais fortes do que a libido? Qual a
relao exata entre os desejos sexuais e o ego? As mais recentes teorias de Freud sobre as
tendncias do ego, indicando como o fazem
ISI(OlH)I(l (l Sculo XX
uma ao recproca e complexa entre a libido e o ego, e com um amor a si prprio no qual
se envolve a libido, tornam a distino entre as duas menos clara do que antes. Tais
reflexes, entretanto, no perturbam seriamente os psicanalistas. Consideram como virtude
de seus lderes que no mostrem pressa em concretizar as crenas em sistemas completos e
finais; que conservem, ao contrrio, uma suscetibilidade aos fatos como os vem, mesmo se
forem aparentemente inconsistentes; e que mantenham uma disposio a admitir as
tendncias que reconhecem estarem em atividade, mesmo que no possam ser
representadas graficamente as inter-relaes das mesmas. Acreditam que muitas destas
dificuldades so temporrias, que algumas so artificiais e que, alm disso, so, sem
motivo, consideradas importantes por aqueles cujos hbitos acadmicos de pensamento
deixam os seus possuidores desassossegados at conseguirem estabelecer uma estrutura
nitidamente articulada para as suas concepes de trabalho. Acreditam, tambm, que para
aqueles que tiveram uma experincia de primeira mo com a psicanlise novamente o
apelo para a observao direta e intuitiva as imperfeies, inconsistncias e falhas do
sistema parecem insignificantes ao lado da relevncia imediatamente visvel da teoria como
um todo, em relao aos fatos que se apresentam na vida humana.
Assim, a diferena entre os psiclogos acadmicos e os psicanalistas , amide, nada mais
que diferenas nos hbitos de pensamento provocados pelos seus respectivos problemas.
Certamente, grande parte da circunspeco dos psiclogos acadmicos tem sua origem
numa averso pelo que consideram uma falta de clareza da linguagem da simples e
natural expresso literal nas declaraes freudianas. A nuvem da mitologia e da
personificao que paira sobre os conceitos desta escola foi particularmente desagradvel.
As figuras de retrica, como censor ou complexo de dipo, ou mesmo aquelas
subentendidas em conflito, recalque, elaborao onrica e outras que tais parecem
estranhas e sem cabimento em explicaes cientficas. Toda cincia, naturalmente, lana
mo de termos que no so tomados totalmente em sentido literal. O fsico no quer dizer
que um tomo seja uma bolinha de matria dura; e Freud no entende por censor um
manequim real sentado no alapo que se comunica com a priso do inconsciente. Pode
mesmo haver certa vantagem para o psicanalista, do ponto de vista da prtica real, em
personificar as foras psicolgicas com as
35),
Edna Heidbrcdt

Psicolog:a3 do Sculo XX
355
quais trabalha. Afinal de contas, ele trata diretamente com pessoas, e sua atitude em relao
a seus pacientes pode ser afetada sutilmente pelo fato de pensar sobre suas dificuldades em
funo no de esforos e anseios impessoais, mas de lutas e fracassos de criaturas humanas.
Porm, para a cincia todo o ambiente criado por esta prtica parece de tumulto e confuso.
Pois a cincia deposita pouca f em figuras de retrica; ela teme que as coisas essenciais
possam ser confundidas com traos que incidem apenas sobre um determinado tipo de
expresso, e que os problemas importantes possam ser obscurecidos. Por exemplo,
enquanto se considera a libido como um vasto reservatrio de energia que pode fluir
indiferentemente atravs de vrios canais, a possibilidade de sua variada expresso
apresenta poucos problemas. Somente quando se experimenta pensar em funo das
estruturas reais do corpo e das fontes de energia que se tornam evidentes as dificuldades
prprias do conceito.
E, todavia, apesar das objees que foram acumuladas sobre a teoria psicanaltica, as
psicologias convencionais no foram capazes de ignor-la. De certa forma, algumas
chegaram mesmo a aceit-la. O behaviorismo foi bastante favorvel a alguns dos conceitos
freudianos, quando os traduziu em funo de mecanismos corporais e os submeteu em
alguns casos a operaes corretivas. Os conceitos da psicanlise tiveram tambm tremenda
influncia sobre a psicologia social e a anormal. Tiveram guarida mesmo em muitos livros
didticos para principiantes, embora muitas vezes tenham perdido muito de seu carter
original no decorrer deste processo. E tudo isso aconteceu, importante observar, na falta
de uma prova que seja estritamente cientfica. Onde quer que as teorias freudianas tenham
sido aceitas fora do mbito psicanaltico, foram recebidas no porque trouxessem consigo
credenciais de evidncia exata e verificvel, mas porque desperta_ram a convico na
forma em que se verifica na vida diria pela impresso de que representam uma
observao aguda e uma especulao perspicaz as quais, na maior parte, concordam com os
fatos.
Devido ao desacordo bsico sobre a validade da evidncia, os argumentos pr e contra as
teorias freudianas podem continuar indefinidamente. , de fato, este desacordo sobre a
questo do que constitui a evidncia que d teoria psicanaltica o seu principal interesse
ao estudante de escolas e sistemas. Pois as teorias freudianas representam uma etapa
criadora no pensamento cientfico na qual esto sendo elaboradas as hipteses que podem ser mais tarde levadas ao crivo dos testes. Elas constituem
uma psicologia no nvel de sugestes e conjeturas que sero mais tarde confirmadas ou
rejeitadas, uma psicologia que atualmente se dedica bastante observao de seu prprio
material, mas que est at agora sem meios adequados para proteger suas observaes.
animador comparar a psicologia psicanaltica com o estruturalismo, que a esse respeito a
sua anttese. O estruturalismo, provido de um mtodo cientfico altamente desenvolvido, e
recusando-se a tratar com materiais irredutveis quele mtodo, ilustra de modo admirvel a
exigncia de exatido e preciso pelas quais a cincia disciplina a curiosidade no
orientada. A psicanlise, com sua curiosidade quase inesgotvel, no possui atualmente os
meios, e ao que parece s vezes o desejo de verificar as suas profusas especulaes por
meio de testes rigorosamente crticos. Mas o que lhe falta em preciso, sobra em energia, na

compreensibilidade de suas idias, e na intimidade de seus problemas com as preocupaes

da vida diria. Pois, nunca demais repetir, a psicologia psicanaltica no prescinde da
observao; ela utiliza a que mais intuitiva do que crtica.
, portanto, atravs de sua energia, do seu contato direto com o seu material, de seu
objetivo e da sua perspiccia de senso comum que a psicologia psicanaltica influiu sobre a
psicologia em geral. como se a psicologia acadmica, em face de uma teoria que no
pode aprovar nem desaprovar, mas que no pode ignorar, contrapusesse uma intuio com
outra e se arriscasse a emitir um juzo. O seu veredicto coletivo foi algo parecido com dois
quintos de gnio e trs quintos de pura lorota, com as fraes determinadas sem preciso.
A psicologia acadmica, embora tenha mostrado um forte desejo de brandir a navalha de
Occam (isto , mostrar que no existe distino real entre a essncia e a existncia) e afastar
o cabedal de construo imaginativa que acompanha esta teoria, ficou no obstante
impressionada com algumas de suas interpretaes. Muitos psiclogos acham os conceitos
de conflito e recalque hipteses fecundas, e muitos acham que os mecanismos, como a
racionalizao, o pensamento autstico e as vrias formas indiretas de satisfao dos
desejos, tm abundantes exemplos na vida diria. Muitos deles reconhecem o valor da
influncia de Freud ao chamar a ateno para os problemas da personalidade como um
todo, e lhe concedem um lugar de destaque no movimento geral que, solapando diretamente
a noo de homem ra
356
Edna Heidbreder
Psicologuis do Sculo XX
357
cional, reala a tremenda importncia dos aspectos conativo e afetivo da natureza humana.
A maioria deles tambm lhe d valor por ressaltar os problemas psicolgicos do sexo
bastante esquecidos. As doutrinas de Freud relativas import.n.cia da meninice e da
primeira infncia foram aceitas muitas vezes aps a excluso de muitos de seus
ensinamentos a respeito da sexualidade da criana em parte porque, no cmputo geral,
esto de acordo com muitas das descobertas dos prprios psiclogos convencionais.
tambm geralmente reconhecido que Freud, apesar de sua inclinao para o vago e o
mstico, promoveu em geral uma viso mais naturalstica do homem. Finalmente, a
concepo bsica de Freud da importncia do inconsciente, sua convico de que as coisas
que os seres humanos fazem consciente- mente pouco esclarecem sobre as camadas mais
profundas de sua natureza, reconhecida como tendo levantado problemas bsicos a
respeito da metodologia e da estrutura fundamental de toda a cincia da psicologia.
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CONSiDERAES FINAIS
E possvel que, com seu cortejo de sistemas, a psicologia de hoje esteja fazendo um papel
no muito brilhante. Um sistema aps outro proclama seus princpios, cada um impe a sua
norma aos fatos que atraem a sua ateno e cada um apresenta o seu caso com certo grau de
probabilidade. A questo que todos procedem assim e esto quase sempre com
pendi:cias entre si. significativo, tambm, que quanto mais exatamente um sistema
estabelece as regras de seu estilo, niais rigorosamente seleciona os fatos; e que os sistemas
mais inteligveis e mais coerentes so aqueles mais sujeitos s negaes e s rejeies.
Alm disso, nenhum sistema, nem mesmo os mais ativos, pode ou quer pretender que j
esteja inteiramente apiado em fatos. E quando nos lembramos que os sistemas que
acabamos de examinar so somente alguns entre muitos da moderna psicologia, a confuso
cresce e se multiplica. Todavia, esta a situao aps mais de meio sculo de esforos:
sistemas em profuso, porm, nenhuma interpretao dos fatos da psicologia com os quais
concordem a maioria, seno todos os psiclogos.
Para muitos, esta falta de harmonia significa que todo o empreendimento da psicologia
um dos esforos desperdiados e desesperanados da raa humana. Em alguns, ela fortalece

a convico de que a tentativa para tornar a psicologia uma cincia totalmente ftil; no
apenas tm falhado os esforos, mas sempre ho de falhar, e a tarefa por sua prpria
natureza impossvel, seja porque o intelecto humano incapaz de tal feito ou, o que d na
mesma, porque o tema to complexo e to enganador que desafia o estudo cientfico.
Muitos que examinam este setor, seja de dentro ou de fora, a encontram pouca coisa que se
possa chamar dc cincia, O que eles vem apenas parte dos fatos ou, na melhor
36),
Edna Ileidbreder
das hipteses, sries espalhadas de evidncia substancial, mas em nenhum lugar a estrutura
de conhecimento unificada e coerente que se supe possa ser realizada pela cincia.
bem fcil cair nessas conjeturas e nada podemos lucrar recusando-nos a reconhecer com
toda humildade que a psicologia, apesar de todo o seu esforo e ambio, pode fracassar.
Mas tambm seria insensato no querer aceitar que a possibilidade contrria tambm existe.
Afinal, o panorama da psicologia, da forma em que visto atravs de seus sistemas
divergentes, somente um aspecto do todo e, como tal, incompleto e, at esse ponto,
injusto. Pois existe algo mais em psicologia do que apenas sistemas e fatos esparsos.
Examinando o seu contedo de fatos, mesmo como visto pela crtica dos sistemas rivais,
encontramos linhas convergentes de evidncia que apontam para as mesmas concluses. Os
mais impressionantes so aqueles assinalados pelos investigadores que, partindo de bases
tericas muito diversas, se encontram no mesmo terreno para a descoberta de fatos comuns
ou melhor, de fatos que requerem uma interpretao comum. No h nada mais
promissor em psicologia do que as tendncias para acordo sobre peas isoladas de pesquisa
que os diversos sistemas inspiraram, e que podem ser o comeo de um slido trabalho de
fundaes, sobre as quais possa ser estabelecida uma cincia psicolgica baseada em fatos.
Os sistemas podero assim servir de base para operaes que revelem fatos que sejam
independentes desses sistemas.
Talvez o caso mais impressionante de acordo seja aquele entre os psiclogos behavioristas
e os da psicologia da Gestalt, quanto impropriedade da maneira convencional de definir a
atividade nervosa. Lashley, tratando diretamente com o sistema nervoso e com o
comportamento manifesto, lanou as mais srias dvidas sobre a concepo de reflexo e
reflexo condicionado da mquina orgnica e sobre toda a idia de comportamento como
sendo formado de unidades de reaes menores e relativamente estveis. Os gestaltistas,
comeando com problemas sobre percepo como imediatamente percebida pelo
paciente, convenceram-se de que a mesma no podia ser explicada pela atividade de um
sistema nervoso formado de condutores isolados. Mesmo em seu aspecto positivo, estas
teorias so notavelmente idnticas. Tanto na teoria da ao em massa de Lashley como na
concepo de Khler da interao dinmica, o sistema nervoso considerado como uma
estrutura na qual a ao do todo
Psicologia8 do Sculo XX
365

de importncia inescapve] e na qual esto em ao linhas de influncia mais sutis do que

as includas no funcionamen.. to de uma parte separada sobre outra parte separada.
Outros pontos de acordo surgiram diversas vezes. Klpe e seus discpulos ampliando os
mtodos do laboratrio wundtiano, Binet ocupado com os testes de inteligncia,
Woodworth buscando a origem dos movimentos voluntrios, todos chegaram de modo
independente concluso de que
o pensamento no uma questo de imagens e sensaes combinadas de forma variada; de
que no pode, realmente, ser descrito em funo de contedo estrutural. H uma ligao
evidente, tambm, entre esta descoberta e a outra h pouco mencionada; mais uru elemento
contra a teoria do mosaico. Entretanto, muitos psiclogos mostraramse cticos perante este
resultado inesperado e, realizando estudos posteriores sobre os processos rentajs mais
elevados, descobriram nos mesmos s vezes, nas reas de pensamento aparentemente
sem contedo sensaes e imagens cinestsicas de um tipo facilmente esquecido. Embora
a ocorrncia de tal contedo fosse interpretada de modo diverso pelos vrios pesquisador, a
sua presena chamou a ateno para o aspecto motor do comportamento humano. A
evidncia de que a cinestesja uma parte da conscincia do pensamento ps em relevo a
definio de pensamento como algo que no pode ser considerado separado da atividade do
organismo fsico no qual se manifesta.
Este aspecto dos estudos dos processos mais elevados do pensamento sugere ainda um
outro trao de unio que liga as vrias escolas, um crescente reconhecimento da
importncia do aspecto motor da atividade humana. O fato aparentemente claro de que os
processos psicolgicos se verificam em indivduos que agem e se movem, somente aos
poucos adquiriu destaque em psicologia. Antigamente e no perodo moderno mais recente,
embora o movimento e a ao j fossem examinados s vezes, o destaque era dado
resolutamente a favor da cognio. Porm, assim que se desenvolveu a observao
sistemtica de laboratrio, assim que os psiclogos se entregaram deliberadamente ao
exame dos processos que se desenvolviam sua frente, em vez de refletir sobre
experincias relembradas do passado, as provas da reao motora comearam a se impor de
modo notvel. De forma bastante significajv, a possvel importncia do aspecto motor da
atividade humana foi revelada muito cedo pela introspeco. O caso mais notvel foi a
descoberta do
366
Edna Heidbreder
conjunto motor por Mller e Schumann a descoberta de que quando o indivduo
compara os pesos que levantou, o seu clculo resultante das sensaes musculares
imediatamente sentidas, e no de processos intelectuais mais elevados nos quais as
sensaes presentes so comparadas com imagens representando o passado. Mais tarde, os
estudos introspectivos dos processos mais elevados do pensamento novamente ressaltaram
o possvel significado da atividade muscular. O aspecto motor da atividade tornou-se ainda
mais pronunciado nos estudos sobre a maneira como o indivduo aprende, onde a aquisio
das habilidades motoras era muitas vezes usada como material para estudo e onde os dados
introspectivos, quando usados, completavam os registros do andamento da prpria ao
motora. O clmax de ateno a este movimento do organismo foi alcanado pelo
behaviorismo, que sustenta que a conduta ou movimento, implcito ou explcito, o objeto

prprio da psicologia. Uma conseqncia importante de toda esta tendncia de levar em

conta o movimento e a ao foi a de que a psicologia adquiriu o hbito de observar o seu
material tanto de fora para dentro como de dentro para fora, e de encarar o homem como
um animal reagindo ao seu meio ambiente como os outros animais o fazem. O homem,
assim colocado na srie filogentica e evolutiva, foi exposto luz reveladora da psicologia
comparada, e como resultado a psicologia libertou-se da idia de que os seres humanos
constituem um caso especial e nico na ordem da natureza.
Ainda outro movimento no qual os psiclogos de muitas escolas participaram foi a
modificao gradual da noo de homem racional. Por algum motivo, os seres humanos,
quando comeam a refletir, tm forte tendncia para encarar a natureza racional do homem
como pertencendo essencial e peculiarmente ao prprio homem. Foi certamente este o
pensamento dos filsofos gregos; e os escolsticos da Idade Mdia, embora diferentes dos
gregos em temperamento e inteno, exaltaram a razo no mesmo grau que os primeiros. A
mesma tendncia se encontra no incio do perodo moderno; pois a psicologia dos sculos
XVII e XVIII estava preocupada, se no com os processos racionais no sentido estrito do
termo, pelo menos com o conhecimento em geral. E, todavia, mesmo neste movimento,
havia indcios de que a concepo do homem racional devia ser modificada. Locke e Hume
j supunham que os efeitos do pensamento so em grande parte questes de hbito e
costume e da experincia
Psicoiogias do Sculo XX
367
impressa nos sentidos vinda do exterior. E quando foram efetuados estudos experimentais
do pensamento, os resultados indicaram quase de imediato uma concepo do pensamento
como sendo uma atividade muito menos rigorosamente racional do que parecia. Talvez as
experincias mais impressionantes deste tipo sejam aquelas que, adaptando os mtodos da
psicologia animal ao exame do pensamento humano, revelaram amide a freqente
ocorrncia do mtodo do ensaio e erro, tipicamente animal no pensamento humano
colocado sob estas condies, e salientaram repetida- mente semelhanas em lugar de
diferenas entre os atos humanos e animais. Do ponto de vista oposto isto , da
ocorrncia de insight em vez do mtodo do ensaio e erro
o estudo dos macacos de Khler indicou tambm a continuidade da inteligncia humana
com a animal. E no apenas foram os prprios processos intelectuais concebidos como
menos racionais do que pareciam; na forma em que se apresentam, e sejam quais forem,
passaram a ser encarados como muito menos decisivos do que se havia pensado quanto
determinao da conduta humana. Os psicanalistas, naturalmente, foram muito positivos
sobre este ponto; mas os psiclogos acadmicos inclinaram-se na mesma direo. De seus
vrios pontos de vista, James, Dewey e McDougafl, todos foram contra a noo exagerada
da potncia da razo na conduta humana; e Watson, chamando a ateno para a importncia
das atividades glandulares e viscerais, tomou essencialmente a mesma posio.
interessante notar que todos os psiclogos concordam em que os aspectos racionais e
coghitivos da natureza humana foram muitssimo exagerados no passado.
Ao longo dessas linhas convergiram a prtica e a opinio, e, em conseqncia, a psicologia
est hoje dirigindo-se a um material muito diferente daquele que constituiu o seu objeto um
sculo ou meio sculo atrs. Os seres humanos que a psicologia estuda agora so criaturas

que possuem um lugar definido na srie animal e no mundo da natureza em geral, e que so
estudadas tanto pela observao dos que olham suas aes visveis, como atravs de suas
prprias descries de atividades invisveis ao espectador; criaturas nas quais a emoo e o
impulso so fatores poderosos na determinao da conduta e nos quais a razo parece
menos importante do que muito tempo se sups. So criaturas, tambm, que parecem no
ser estruturadas de acordo com nenhum padro muito evidente de construo em mosaico,
865
Edna Heibreder
Pswolonas do Sculo XX
369
seja de elementos conscientes ou de reaes motoras. No basta estudar as suas reaes aos
pedaos; preciso levar em conta o organismo como um todo.
Todos esses pontos de igualdade foram encontrados em conexo com um material de fatos
bastante concreto, porm. mesmo nas bases tericas dos sistemas, nas prprias
caractersticas que distinguem um do outro, podem ser descobertos traos de concordncia.
estranho dizer que existe uma identidade fundamental de atitude com relao ao bichopapo da psicologia, o problema sempre presente da relao entre a mente e o corpo.
Talvez esta atitude seja melhor descrita como uma tentativa de entrar em acordo com o
problema, de maneira que no interfira sempre no caminho. De forma mais positiva e
especfica, a atitude a de quem considera o objeto da psicologia no como formando um
mundo parte, mas sim como assumindo o seu lugar na ordem natural. Historicamente, a
psicologia comeou com o estudo da mente ou conscincia, e esta circunstncia colocou o
problema de relacionar os fatos da psicologia com os das cincias fsicas. Alguns sistemas
tentaram resolver o problema pela adoo de uma formulao geral que esperavam servisse
de uma vez por todas a esta finalidade. Outros apenas anotaram todas as relaes que
encontraram na experincia, supondo que um cientista, pela prpria natureza de seu
problema, no obrigado a descrever suas relaes em termos metafsicos. Alm disso, esta
atitude comum, esta tendncia para relacionar os fatos psicolgicos com os das cincias
naturais em geral, est presente, quer seja o sistema dualista ou no, no sentido de
considerar o mental e o fsico como duas ordens diferentes. De uma forma ou de outra, a
ligao feita. O estruturalismo, por exemplo, pela doutrina do paralelismo psicofsico,
torna possvel distinguir entre o mental e o fsico e ainda relatar as relaes observadas
entre eles. O behaviorismo, pela reduo do mental ao fsico, sustenta que esta relao de
identidade. O funcionalismo assevera que as suas idias e prticas so compatveis com
qualquer uma das numerosas interpretaes metafsicas. Cada sistema, ou concebe um
modo diferente de justificar os seus processos ou afirma que no necessria uma
justificao. Existe, realmente, uma tendncia crescente para desprezar a metafsica no
problema da mente e do corpo, o que um dos sinais mais certos de que a psicologia se est
transformando em cincia. Pois desde que a cincia, por definio, restrin g
as suas pesquisas ao mundo da experincia, no h motivo para que as relaes mentecorpo na forma em que so observadas na experincia no devam ser tratadas como as

outras relaes observadas como, por exemplo, so realmente tratadas na fisiologia dos
sentidos. Do ponto de vista emprico, as relaes mente-corpo no so nem mais nem
menos inteligveis do que as relaes encontradas em outras cincias; e se parecem
representar um problema especialmente importante, assim o fazem porque os interesses
pessoais e os valores emocionais os isolaram como um caso especial. Geralmente, toda
cincia natural encontra fatos e relaes que no pode explicar e que flefli rne$mo t-
explicar. E isto no significa que a cincia esteja impreg nada de mistrio. Pelo contrrio, a
cincia leva avante o seu trabalho exatamente porque aceita certos fatos e relaes
empricas como assentados e como constituindo os limites prticos de sua investigao,
sem se deter para ponderar porque so assim.
Como cincia, a psicologia acha-se na mesma situao. Tanto como qualquer cincia, no
obrigada ou solicitada a pronunciar-se sobre a natureza ltima de seus dados. No mais
do que a qualquer cincia, exige-se dela ou se lhe permite admitir qualquer coisa fora
da ordem natural em suas explicaes. Sua funo, digamo -l novamente, como a de
qualquer cincia, a de determinar as relaes que observa na experincia e descrever o seu
material em funo de tais relaes. Isto se tornou lugar-comum no pensamento cientfico,
a tal ponto que pode parecer suprfluo mencion-lo. E todavia, de pontos de vista diversos
do cientfico, os fatos geralmente classificados como mentais so to freqentemente
considerados como categoricamente nicos que, s vezes, necessrio expor
explicitamente que podem ser considerados simplesmente como acontecendo na ordem
natural. Mas, o hbito de ver a dife.. ren.a entre os fatos materiais e mentais sob o mesmo
aspecto em que so vistas outras diferenas emprlcas, de considerar ambas as classes de
eventos como fatos de experincia que podem ser classificados de forma diversa e entre os
quais possvel estabelecer relaes empricas; de observar os pensamentos e sentimentos
mais ntimos e intricados, seja como for que possam ser chamados, como partes da mesma
ordem natural como as mars, os planetas e as contraes musculares este hbito
assinala a consecuo da atitude cientfica. E a psicologia est agora adquirindo este hbito.
Pois
371
310
Edna Hekibreder
cada um dos sistemas estudados, at onde se tem relacionado com o problema mente-corpo,
adotou uma formulao que tornou possvel o tratamento de seu objeto escolhido como
parte do mundo natural, tornando-o acessvel aos procedimentos normais da cincia.
De maneira idntica, quanto s definies do objeto da psicologia, os desacordos entre os
sistemas no so to profundos nem to perturbadores como parecem. Em sua maioria, as
diferenas de definio abrangem diferenas na escolha dos fatos; no implicam negao
dos prprios fatos. Titchener, em suas polmicas contra o behaviorismo e o funcionalismo,
no negou a existncia nem mesmo o valor dos materiais apresentados para aceitao;
negou apenas que pertencessem ao campo da psicologia. A psicologia da Gestalt tambm
no nega os fatos com os quais os introspeccionistas se ocupam; simplesmente afirma que
esses fatos so o resultado de uma atitude especial e nega o direito a esta atitude especial de
determinar os limites da psicologia. Nem mesmo o behaviorismo nega expressamente que a

conscincia exista embora no oficialmente quase o faa e com certeza afirme que a
cincia no pode reconhecer a conscincia, uma vez que no h prova cientfica de sua
existncia. A posio do behaviorismo parece ser a de que a conscincia (se ela existe) no
pode ser submetida observao cientfica e, portanto, no tem lugar numa psicologia que
pretenda ser cientfica. As psicologias liberais, tais como as de James, Angeli e
Woodworth, esto muito mais interessadas em incluses do que em excluses; e os
psicanalistas e os psiclogos acadmicos em geral tm finalidades de pesquisa que se
completam entre si em vez de serem mutuamente exclusivas. Isto significa que,
praticamente, grupos diferentes de investigadores esto buscando grupos diversos de
problemas
um estado de coisas que no deve ser lamentado numa cincia que progride. E se
algumas escolas se dedicam com tanto zelo aos seus prprios empreendimentos, a ponto de
considerarem os outros como perda de tempo ou coisa pior, essa situao tambm apresenta
suas vantagens. As definies da psicologia, sustentadas pelos vrios sistemas na forma em
que realmente se elaboram na prtica, so expresses de certos problemas numa cincia
incompleta. So delimitaes, convenientes por algum tempo e necessrias na prtica, de
um campo to vasto e to pouco explorado que algo deve ser feito para reduzir as suas
dimenses a um tamanho em que se possa trabalhar.
Pskologia3 do SculO XX
Nas questes de mtodo, a situao quase a mesma. Na realidade, os psiclogos no esto
to afastados um do outro como parecem. Poucos mtodos so rejeitados na ntegra e em
seus princpios por qualquer grupo de investiga. dores. O behavioriSmO, naturalmente,
exclui rigorosamente a introspeco, mas outras escolas demonstram pouca ou nenhuma
hostilidade para com esse mtodo; sem lhe dar o destaque que j lhe tem sido atribudo,
aceitam-no com vrios graus de entusiasmo e lhe do licena para realizar o que puder. A
tcnica da psicanlise rejeitada por muitos como sendo insegura para a pesquisa
cientfica, e no foi, naturalmente, adotada como mtodo comum de pesquisa experimental
pela psicologia acadmica. Todavia, alm desses dois meios de pesquisa, os mtodos da
psicologia tendem a ser transferveis de uma escola para outra. Outrossim, existem tcnicas,
experimentais e estatsticas, que foram desenvolvidas fora de qualquer sistema por
exemplo, os dispositivos usados em psicologia industrial e para testar e medir os traos
mentais. Embora tenham sido submetidos a um bombardeio de crtica, sobreviveram em
parte, foram melhorados e complementados e se estenderam at abranger situaes muito
diferentes daquelas que lhes deram origem. Os mtodos, naturalmente, so determinados
peos problemas; e um determinado psiclogo, desde que seus principais interesses estejam
satisfeitos, no utiliza, por via de regra, toda a gama de processos disponveis, quando
trabalha. Naturalmente, tambm as diferenas de opinio, como costumam ocorrer em
qualquer cincia, surgem com referncia aos mritos relativos das vrias tcnicas. Cada vez
mais. porm, a crtica est tendendo a se fixar sobre as fraquezas e as limitaes especficas
de uma tcnica, e cada vez menos em sua aliana com uma determinada escola ou sistema.
A psicologia est acumulando com muita firkrieza um acervo comum de mtodos; e no
mais causa surpresa ver os mtodos de experimentao e medio concebidos por uma
escola, adaptados aos problemas de outra.
Seria bem possvel, realmente, fazer uma descrio dos sistemas que, em lugar de ressaltar
as caractersticas pelas quais se distinguem, sublinhasse as suas igualdades subi acentes;
mostrasse que, apesar de suas diferenas, esto todos orientados para a mesma classe de

fatos; e que at mesmo sugerisse que as suas prprias divergncias provm de uma zelosa
preocupao para que essa classe de fatos seja corretamente observada. Seria possvel,
realmente, basear
373
372
Edna Heidbreder
tal descrio nas declaraes pelas quais certos sistemas se destacam expressamente de
outros nos artigos de Titchener excomungando o funcionalismo e o behaviorismo, por
exemplo, e nas declaraes de independncia de Watson e Wertheimer. interessante
considerar quanta psicologia no-sistemtica fica de p depois que os ataques das escolas
rivais atingiram o mximo; quantos dados fundamentais esto implcitos no fato de que elas
podem tornar suas crticas reciprocamente significativas. Um dos aspectos no menos
importantes de tais controvrsias est em que os antagonistas, quando assinalam uma
divergncia, usam palavras e se referem a fatos que implicam concordncias por ambas as
partes. Defrontam-se em terreno comum para tornar suas divergncias mais ntjdas.
Por outro lado, seria possvel, e talvez da maneira mais bvia, tomar os sistemas com todas
as suas diferenas e traar uma linha contnua de desenvolvimento; mostrar que mesmo os
movimentos revolucionrios extraem algo de sua forma e muito de seu poder dos sistemas
contra os quais se revoltam; e que os protestos sucessivos resultaram em ampliao do
campo da psicologia, e no em aniquilamento de qualquer 4e suas genunas realizaes;
mostrar, em suma, que a ascenso e a queda das escolas e dos sistemas no formam um
caos, mas sim uma ordem. Seria possvel, tambm, mostrar que a psicologia se est
tornando cada vez mais cnscia de tais fatos a seu respeito. Ultimamente, tm aparecido
histrias de psicologia, descries de suas experincias relevantes, snteses de seus
materiais em certos setores e avaliaes de suas escolas e teorias contemporneas que, em
conjunto, indicam que a psicologia se est tornando meditativa, fazendo pausas, ao que
parece, para fazer o seu balano e ver o que o seu desvelo e empreendimentos realizaram.
Talvez estas meditaes signifiquem desapontamento, cansao ou desiluso; ou que a
primeira confiana juvenil foi abalada, ou ainda que a originalidade e criatividade
primitivas esto temporariamente esgotadas. Mas podem tambm significar que a
psicologia est reunindo os seus recursos para uma luta mais rdua e demorada do que
primeira vista parecia necessria.
Ento, poder-se-ia afirmar, com humilde prudncia, que a psicologia est tendendo para a
harmonia e a estabilidade. Porm, tal argumento seria profundamente falso se pretendesse
exprimir mais do que a verdade parcial que encerra. Toda a argumentao neste sentido
parece ilusria e forada
?scOIO9W do Sculo XX
desde que deixe de ser acompanhada pela advertncia, que no deve ser esquecida, de que
existe um outro aspecto da questo. A psicologia, de fato, possui realizaes definitivas a
seu crdito, e seria tolo e injusto menosprez1as. Mas igualmente tolice e injustia
pretender que elas sejam maiores do que o so na realidade- Nada poderia ser mais errneo
do que pretender que a psicologia esteja mais adiantada do que est, ou que j tenha

conseguido uma integrao dos materiais ao seu alcance. Pois o fato significativo sobre a
psicologia na forma em que existe atualmente no que sej a contraditria; ou que sei a
inepta; e que seu trabalho seja desordenado; mas que jovem e que pode estar progredindo,
que tem tanto a inexperincia como a promessa de juventude, e est no meio da luta em
busca daquele controle de instrumentos e materiais que tpico de uma cincia
desenvolvida.
A psicologia realmente interessante, se no por outro motivo, pelo menos porque permite
a Viso de uma cincia ainda em formao. A curiosidade cientfica, que penetrou em
tantos caminhos da natureza, est sendo neste caso observada na prpria ocasio em que
abre caminho atravs de uma regio que apenas comeou a explorar, topando com
barreiras, tateando atravs de confuses, trabalhando S vezes desastradamellte, outras vezes
astuciosamente, excitada ou cansada, num problema que est ainda em grande parte sem
soluo. Pois a psicologia uma cincia que ainda no fez a sua grande descoberta. Nada
encontrou que fizesse por ela o que a teoria atmica fez pela qumica, o princpio da
evoluo orgnica para a biologia, e as leis do movimento para a fsica. No foi ainda
descoberto OU reconhecido nada que lhe desse um princpio unificadOr. Por via de regra,
uma cincia apresentada do ponto de vista do seu objeto e do seu desenvolvimento, luz
de seus grandes xitos. Suas hipteses confirmadas formam as linhas estabelecidas sobre as
quais coloca seus fatos em ordem, e sobre os quais organiza a sua pesquisa. A psicologia,
porm, ainda no obteve a sua grande vitria unificadOra. Tem tido vislumbres de
percepo, posSUi uma poro de pistas, mas no conseguiu ainda uma sntese ou um
insight que seja convincente, bem como plausvel. E ningum presta algum servio
psicologia pretendendo que a situao seja outra. certamente um elogio duvidoso atribuir
psicologia qualidades que no possui. Pois a psicologia tem tanta necessidade de se
desculpar quanto tem um jovem por no ser ainda adulto ou
375
s1
Edna Heidbreder
um aprendiz por no ser mestre. somente quando pretende ser algo que no , que a
psicologia se torna pouco convincente e, s vezes, ridcula. Seus processos so justificados
no quando do brilho aos fatos, mas quando os apresentam de maneira exata.
Certamente desses atributos da psicologia sua imperfeio, sua juventude, seu esforo
em direo a um alvo ainda longnquo que os sistemas extraem o seu significado. No
constituem o estgio final da psicologia, nem tm essa pretenso. Mas como programa de
ao e instrumentos de disciplina, tornam-se ao mesmo tempo inteligveis e importantes. A
sua prpria variedade torna-se significativa, sugerindo que a situao provocou a reao
variada do mtodo de ensaio e erro pelo qual a inteligncia humana normalmente ataca os
problemas em setores desconhecjdos. Seu carter experimental, tambm, explica e justifica
algumas de suas caractersticas secundrias, entre outras a emotividade que, s vezes, os
acompanha e que muitas vezes parece estranhamente deslocada nas pesquisas austeras da
cincia. Realmente, algo muito parecido com uma utilidade biolgica se percebe na
emotividade que os sistemas atuais requerem; pois, embora um fato firmemente
estabelecido no provoque e nem exija uma defesa ou propaganda ativa, uma teoria que

pode possivelmente ser verdadeira mas que no foi ainda provada pode ser apoiada ou
criticada, durante o perodo em que est sendo testada, por uma preferncia ou averso de
origem emotiva. O carter experimental dos sistemas explica tambm a sua tendncia para
formar escolas. O apoio social, como a emoo, fortalece as convices ainda no
estabelecidas como verdadeiras; e difcil imaginar melhor instrumento social para manter
elevado o nimo do que uma escola reconhecida, composta de trabalhadores dedicados a
uma causa comum, estimulados por esperanas, lealdades e averses comuns, aplicadas na
tentativa de derrotar um inimigo comum. No de admirar, portanto, que a psicologia
esteja em grande parte organizada em escolas; e uma definio satisfatria de uma escola
dizer que um grupo de investigadores que dedica a uma certa idia ou a um determinado
conjunto delas mujto majs do que uma simples parcela de ateno e entusiasmo.
Novamente devemos dizer que no h nada de vergonhoso nesta situao; e que os sistemas
esto, ao contrrio, entre os instrumentos legtimos, prticos, e pode-se dizer,
indispensveis, que esto sendo utilizados para construir uma
Psicologi do Sculo XX

psicologia cientfica. Pelo menos, do exatido e orientao

a uma empresa to vasta e ambiciosa e ainda to impreciSa que as limitaes artificiais
impostas ao seu esforo esto, ao que parece, entre as condies necessrias para conseguir
algum resultado. Realmente, a maioria dos fatos de posse da psicologia derivaram de
escolas e sistemas. Mesmo a mais notvel exceo a esta regra a pesquisa da psicologia
aplicada, educacional e industrial uma prova disso; pois, neste caso, os limites, tais
como os impostos por um sistema, so segurad05 pelas exigncias de um problema prtico.
Alm disso, nem mesmo as dissenseS entre as escolas so de todo desevafltajosa& A
rivalidade pode estimular o esforo e assim aumentar a realizao. As escolas mais
intolerantes SO muitas vezes as mais produtivas; e as lealdades, averses e preconceitos
fortemente emocionais podem contribuir para a formao da verdade impessoal. Pois o
resultado de pensamento cientfico no se identifica com os meios nem com as condies
de sua formao; O resultado que imparcial e impessoal. O mtodo cientfico um
instrumento para torn-lo assim, independente das condies que provocaram a sua
obteno. Talvez a prova mais notvel da eficincia do mtodo cientfico, a esse respeito,
aquela encontrada no trabalho dos pesquisadores que, como adeptos de uma determinada
escola, realizam pesquisas que revelam fatos em desacordo com os ensinamentos dessa
mesma escola. Em seus prprios atritos, alm disso, as escolas se corrigem entre si.
Reconhecem, sem exceo, que a prova de uma doutrina, seja a que esto apoiando ou a
que esto atacando, a verificao experimental; e a sua aceitao deste fato que torna os
sistemas de psicologia mais do que simples especulaes areas. Fazendo a prova real das
suas asseres quer as prprias quer as das outras as vrias escolas realizaram todas
as conquistas que figuram a seu crdito. E se aparecer uma cincia psicolgica estvel,
essas conquistas e outras desse teor formaro O seu acervo de fatos.
Naturalmente, ao abandonar as escolas e os sistemas, h um impulso para filtrar e escolher
os resultados que apresentam. Mas a tentativa de assim fazer seria prematura na melhor das
hipteses, e na pior daria a idia de uma concluso ilusria, pOiS teria a aparncia de um
desejo de contornar uma realizao. Comparar um sistema de alguma forma com outros e
captar sinais de sua influncia na psicologia em geral possvel, naturalmente, e mesmo
necessrio

376 Edna Heidbred

sua compreenso. anjmador observar as conquistas qu realizou, as verificaes pelas
quais passou, as empresas qu promoveu, a oposio que estimulou, as alianas que fez, er
suma, para determinar o mais exatamente possvel o sei lugar no padro que a psicologia
apresenta atualmente. Po rm, este padro apenas um parte de um todo at agora
apresentado de forma imprpria. Qualquer filtragem o escolha feita nessa base qualquer
coisa dessa natureza im plcita nos captulos precedentes, por exemplo deve sei
considerada da mesma maneira que os prprios sistemas:
como dando uma interpretao experimental e temporria a um conjunto de fatos que
reconhecidaniente incompleto. Alm disso, a tentativa para joeirar e escolher suprflua,
bem como prematura e incerta. De forma mais eficiente do que pode ser feita de qualquer
outra maneira, as escolas e sistemas esto cumprindo a tarefa; e assim o fazem no somente
por especulao e argumentao, mas tambm pelas provas que esto decididamente
acumulando sobre suas crenas. Quando a vidncia for suficiente em volume e solidez,
determinar a forma da psicologia e formar a sua substncia. Nessa ocasio, no sero
mais necessrios os sistemas; tero preenchido a sua finalidade. Mas esta poca ainda no
chegou. Atualmente esto na plenitude de seu vigor e utilidade. melhor, portanto,
conservar a viso de uma ao inacabada, e deixar que as escolas e sistemas de psicologia
continuem atuando no sentido de produzir uma estrutura definitiva; se esses esforos forem
bem sucedidos, a existncia dessas escolas e sistemas se tornar desnecessria.

III 1
]
OS PRIMRDIOS DA PSICOLOGIA CIENTFICA

Wundt (1832-1920); Mnsterberg (1863-1916); Pearson (1857-1936); Blnet (1856-1911); Stanley Hail (1844-1924); Maskelyne (1739-1811); Besse) (1784-1846); Purkinje (1787-1869); Mulier (1801-1859); Weber (17951878); Fechner (1801-1887); H. von Helrnholtz (1821-1894); Schefltng (1755-1854); Donders (1818-1889); Lange (1828-1875); Exuer (1846-1926); Lotze (1817-1881); Brentano (1838-1917); Lipps (1851-1914);
Darwln (1809-1888); Galton (1822-1911); Pinel (1745-1826); Ebblnghaus (1850-1909);
Stumpf (1848-1936); Mfler (1850-1934); Rlbot (1839-1916); Janet (1859-1942);
Bernheim (1840-1919); Llbeault (1823-1904).
o primeiro laboratrio psicolgico foi fundado por Wilhelm Wundt em Leipzig no ano de
1879.
Esta declarao faz parte quase que invariavelmente de qualquer descrio do
desenvolvimento da psicologia como cincia. No inteiramente exata, e a verdade nela
contida pode se tornar facilmente ilusria, porm aproxima-se tanto de ser um fato

importante que encontrou lugar seguro no conjunto de fatos que cercam a psicologia. Seja,
pois, qual for o seu verdadeiro significado, a fundao do laboratrio de Leipzig um
ponto de referncia indispensvel e destacado em qualquer descrio dos acontecimentos
que conduziram psicologia cientfica.
Do ponto de vista da simples cronologia, o primeiro laboratrio psicolgico foi talvez
aquele que William James iniciou, quase por acaso, em Harvard, por volta de 1875. Nessa
poca, William James era professor de anatomia na Escola de Medicina de Harvard, porm
j demonstrava seu desprezo tpico pelas fronteiras erguidas entre as diversas discinlinas.
Tendo-se tornado bastante interessado pela fi
/1
70
Edna Heidbreder
siologia sensorial, comeou em certa poca, durante o perodo de 1874 a 1876, a levar para
o seu laboratrio problemas sobre sensao que eram tipicamente psicolgicos. O
laboratrio de W. James, entretanto, no se comparava em importncia histrica como o de
Wundt. O prprio W. James no estava muito interessado nele, e s depois que o
laboratrio passou a ser dirigido por Hugo Mnsterberg, discpulo de Wundt, foi que a
psicologia experimental realmente progrediu em Harvard. O laboratrio de Wundt, se no o
primeiro, foi sem dvida o que teve maior repercusso.
Mas, mesmo assim, seria um erro considerar a fundao do laboratrio de Leipzig como o
incio da psicologia experimental. Esta estava no ar; j existia h muito tempo antes de se
abrigar em laboratrios, e tambm se instalou em outros laboratrios quase ao mesmo
tempo que no de Leipzig naqueles, alm disso, que no provinham do de Wundt.
Ebbinghaus, Stumpf e G. E. Mller, todos contemporneos mais jovens de Wundt e todos
ativos na psicologia experi. mental, dificilmente podem ser considerados seus fiis
seguidores. Assim como tambm no o podem ser Galton e Pearson, nem Charcot, Janet e
Binet, que promoveram importantes movimentos na psicologia na Inglaterra e Frana. Nem
mesmo de Hail e Cattell, discpulos de Wundt, que tiveram muito que ver com a fundao
dos primeiros laboratrios na Amrica, pode-se dizer que tenham seguido de perto as
pegadas de seu mestre. O laboratrio de Leipzig, sem dvida, no foi o ponto sobre o qual
convergiram todas as correntes que conduzem psicologia experimental e do qual todos os
desenvolvimentos posteriores tiveram o seu incio. Mas tambm certo que a sua fundao
foi um acontecimento da maior importncia. A sua instalao solene numa grande
universidade alem foi o sinal visvel e exterior tanto de que a psicologia se tornara
definitivamente experimental quanto de que se convertera em cincia independente,
vivendo por sua prpria conta.
Porm h uma grande distncia entre a psicologia que culminou com Bain e Volkmann, e
aquela que teve incio nos laboratrios. Antes de poder falar com o estilo da cincia, antes
mesmo que pretendesse produzir resultados que trouxessem o sinal do conhecimento que a
diferencia da opinio, a psicologia teve que adquirir novos mtodos de coligir e elaborar os
seus dados. Teve, em suma, que aprender o mtodo cientfico e, ao assim fazer, transferiuse da ctedra para o laboratrio.

L
P8icOlois do Sculo XX
A diferena entre a psicologia de laboratrio e a terica no a que existe entre a
observao e a no-observao. Tambm no aquela entre a boa e a m observao. a
que existe entre dois mtodos de observao. Os ocupantes das ctedras so, s vezes,
observadores sutis provam isso Hobbes, Locke e Rume mas quando respondem a
uma pergunta baseada em observao, utilizam as que j ocorreram, isto , aquelas que no
foram feitas especialmente com o fim de extrair os fatos relevantes sobre um determinado
problema. Em tais circunstncias, onde os dados so limitados exclusivamente a casos que
j se verificaram espontaneamente, e que foram observados e lembrados, bvio que
mesmo para os observadores mais bem intencionados, fatores, tais como a direo da
ateno, limitao da experincia, acidentes do meio ambiente e lapsos da memria, podem
influenciar a escolha da evidncia. O sinal distintivo de uma experincias cientfica o de
ser um meio de aciquirir s a informao que relevante no simplesmente usando o
que j est mo e de adquiri-la em circunstncias que excluem o mais completamente
possvel os fatores particulares e incidentais na observao. Portanto, o pesquisador comea
por formular sua questo de modo definido e prossegue dispondo o conjunto tpico de
condies que possa revelar melhor os fatos a ela associados. Repete suas observaes
cuidadosamente, tanto para aumentar a preciso quanto para reduzir o acaso ao mnimo;
muda sisteinaticamente as condies, tanto para alargar a sua viso quanto para testar suas
hipteses; e controla a situao toda o mais rigorosamente possvel a fim de que sabendo
exatamente o que colocou em sua experincia, no se engane quanto ao que dela resultou.
Sempre que possvel, reduz os seus resultados a termos quantitativos e os submete a
tratamento estatstico, anotando escrupulosamente os casos negativos, bem como os
positivos. E faz tudo isso para reduzir ao mnimo possvel a influncia de seus prprios
caractersticos e as contingncias de sua situao os seus prprios desejos e esperanas,
suas preferncias e averses, suas suscetibilidades a impresses de uma certa espcie e seus
prprios modos de encarar o problema. Porque, num sentido muito real, o mtodo cientfico
um dispositivo para proteger aquele que investiga a influncia do seu interesse na prpria
pesquisa. As condies so dispostas de forma a que os fatos surgiro to impessoais
quanto possvel. A importncia de tal proceder em psicologia, que trata de um assun
72
Edna Heidbreder
Psicologw. do Sculo XX
73 1!
to pelo qual as pessoas so inclinadas a ter idias preconcebidas e preferncias sutilmente
determinadas, to evidente que dispensa comentrios. A psicologia cientfica nada mais
do que um prolongamento do mtodo cientfico a uma regio onde a observao
desinteressada tem sido particularmente difcil.
Uma vez que as cincias fsicas haviam aparecido e progredido bastante, era inevitvel que
surgisse a psicologia cientfica. As cincias mais antigas tornaram isso necessrio. Os

pesquisadores estavam amide tendo sua ateno atrada para o organismo observador e
para a necessidade de levar em conta as suas reaes, a fim de tornar seus prprios clculos
exatos e completos. O exemplo clssico encontrado na astronomia, em um incidente que
todo estudante de psicologia vem a conhecer mais cedo ou mais tarde. Em 1796,
Maskelyne, o astrnomo real do observatrio de Greenwich, reparou que o seu jovem
auxiliar, Kinnebrook, registrara observaes estelares que diferiam das suas, em mais de
meio segundo. Quando elas continuaram a diferir, mesmo aps o jovem haver sido
informado da discrepncia, Maskelyne achou necessrio demiti-lo. Cerca de vinte anos
mais tarde, o astrnomo alemo Bessel estudou, o incidente. Desconfiado de sua
importncia, comparou as observaes de um certo nmero de astrnomos de reputao
consagrada, e verificou que havia, regra geral, ligeiras discrepncias na observao; em
outras palavras, que existem diferenas individuais entre os observadores no tempo de
reao exigido para o processo altamente complexo de anotar e calcular, at a um dcimo
de segundo, o instante em que uma estrela atravessa uma dada linha no campo do
telescpio. Bessel chamou o fenmeno de equao pessoal. Pesquisou-a
experimentalinente, salientando a importncia de sua correo, e assim fez a astronomia
ficar ciente do papel que o observador desempenha entre o acontecimento fsico e a
percepo psicolgica.
Foi principalmente em fisiologia, entretanto, que os pesquisadores depararam com o fato de
que processos complexos intervm entre o objeto fsico e a percepo psicolgica. Os
fenmenos da mistura de cor, que estavam recebendo considervel ateno nessa poca, so
o melhor dos exemplos. Se duas cores complementares, azul e amarelo, por exemplo, so
apresentadas em propores adequadas num disco que gira rapidamente, o observador no
v o azul nem o amarelo, mas o cinzento. Mas como possvel que quando
duas cores so postas fisicamente em contato o observador veja algo que incolor?
Evidentemente, no existe uma simples correspondncia ponto-a-ponto entre a percepo
imediata e seu objeto fsico. A hiptese mais provvel a de que a resposta deve estar na
natureza do organismo que reage, principalmente na ao dos rgos dos sentidos,
interpostos entre a percepo e seu estmulo externo. Outras pesquisas conduziram ao
mesmo problema. Plateau, em seu estudo da persistncia da sensao aps o estmulo,
Brewster e Wheatstone nas suas pesquisas da viso estereoscpica, e Purkinje em suas
observaes das caractersticas da viso crepuscular, todos evidenciaram, de uma forma
cada vez mais concreta e minuciosa, ser impossvel deixar de lado o olho que v, quando se
descreve a coisa vista. E, certamente, a teoria das energias especficas dos nervos continha
a mesma implicao. De acordo com esta doutrina, um nervo reage sempre de uma
determinada forma que lhe prpria, no importando como estimulado; o nervo ptico,
por exemplo, mesmo quando estimulado mecanicamente, produz a sensao de luz. claro
que, de acordo com esta teoria, a sensao no pode ser concebida como uma cpia do
estmulo, e que a impresso recebida do mundo exterior pelo ser humano deve ser
considerada como determinada, em grande parte, pela sua prpria constituio. Johannes
Mller, um dos grandes pioneiros da nova cincia da fisiologia, formulou e sustentou a
teoria das energias especficas e, mais devido ao seu entusiasmo pela mesma, estimulou
uma pesquisa em massa da fisiologia dos sentidos que determinou de modo muito direto o
desenvolvimento da psicologia. Assim, a fisiologia, sendo uma cincia nova, chamando a
ateno para o papel desempenhado pelo organismo que reage em face da sensao e da
percepo, muito contribuiu para preparar o caminho para a cincia da psicologia, ainda

mais recente.
interessante observar que, tanto na filosofia quanto na cincia, o interesse pela psicologia
se desenvolveu tarde e foi, de incio, acidental. A filosofia, dispondo-se a descrever o
universo em linhas gerais, comeou com a cosmologia, e somente quando se viu envolvida
nos problemas da epistemologia, dedicou-se sria e diretamente ao material psicolgico. A
cincia, tambm, principiou com uma tentativa para explicar o mundo em geral, comeando
com a fsica e a astronomia. E a cincia fsica, assim como filosofia, deu ateno, pela
primeira vez, psicologia de um modo srio,
74
Edna Heidhreaer Psicologias do Sculo XX
75
quando encontrou na cincia a contrapartida do problema da epistemologia a
necessidade de considerar o organismo que observa, a fim de dar uma descrio completa
do universo estudado.
Em relao Histria, a obra de Ernst Heinrich Weber foi de primordial importncia para a
psicologia. Weber, contemporneo de Mller, tambm um pioneiro em filosofia, estava
interessado principalmente no sentido do tato. Ou melhor, era um dos fisilogos que
estavam demonstrando que no existe um sentido nico do tato; que, ao contrrio, existem
muitos sentidos do tato; e que sensaes diversas, tais como as de presso, temperatura e
dor, podem ser distinguidas; e que os msculos, a pele e o interior do corpo, todos fazem
contribuies especiais e separadas. (A propsito, lembremos que o fato de no ser correto
falar-se dos antigos cinco sentidos foi considerado pela imaginao popular como uma das
mais revolucionrias descobertas da cincia moderna.) Enquanto Weber estava pesquisando
a sensibilidade relativa dos sentidos musculares e cutneos, efetuou uma experincia que
estava destinada a ser de importncia vital para o desenvolvimento da psicologia. O seu
problema, que parecia bastante prosaico, era descobrir at que ponto o sentido muscular
influi na discriminao de pesos. A sua experincia foi feita primeiramente para determinar
se diferenas de peso podem ser percebidas de modo mais preciso quando os pesos so
levantados pelo prprio paciente ou quando so colocados em sua mo pelo pesquisador
isto , com e sem a participao ativa dos msculos.
A pesquisa resultou em duas descobertas. A primeira foi a resposta direta ao ponto
principal da experincia: a sensibilidade ao peso muito mais aguda quando includo o
sentido muscular. A segunda foi a descoberta que se tornou depois a lei de Weber, e o
ponto de partida de uma srie de experincias que levaram diretamente psicologia
experimental.
A descoberta foi, em suma, que no havia uma relao simples de um para um entre a
grandeza de uma diferena e a habilidade do paciente para perceb-la. Se um peso padro
de 32 onas fosse colocado na mo do paciente, e se pedssemos ao mesmo para comparlo com outros pesos igualmente apresentados, ele provavelmente notaria um aumento no
peso quando oito ou nove onas 1 aproxima1 Estas quantidades so usadas como
exemplo; no so os valores exatos obtidos por Weber, embora os pesos padres
mencionados, 32 e 4 onas,

damente 1/4 do peso padro fossem acrescentadas. Este valor tem sido chamado a
diferena mnima perceptvel. Porm, se fosse usado um peso padro de 4 onas, poderia
ser notado um aumento de peso quando fosse acrescentada mais uma ona
aproximadamente. Em outras palavras, um aumento absoluto muito menor causou a mesma
diferena perceptvel, tanto num caso quanto noutro; porm, novamente a diferena foi
cerca de 1/4 do peso padro. primeira vista, a percepo da diferena dependeu no do
taman.ho absoluto da diferena, mas sim da razo entre a diferena e o padro. A razo foi
diferente, cerca de um para quarenta, quando o sentido muscular participou, mas ainda
perfeitamente constante. E dentro de cada um dos campos dos sentidos estudados, os
resultados para as quatro pessoas que serviram como pacientes foram mais ou menos os
mesmos. Alm disso, os resultados foram -confirmados em uma experincia posterior,
muito mais controlada. No seria possvel, ento, exprimir, dentro de um dado campo dos
sentidos, a diferena mnima perceptvel em funo de uma razo constante? Weber estava
disposto a considerar esta generalizao. Para prov-la, prolongou suas observaes at
discriminao das distncias visuais e achou que, em geral, os resultados confirmavam as
suas hipteses. Acreditava, 2 tambm, embora estivesse errado ao assim fazer, que o estudo
de Delezenne em acstica confirmava o seu ponto de vista no campo da discriminao da
altura do som; e com os elementos disponveis, aventou a hiptese de que dentro de cada
campo sensorial a habilidade para distinguir diferenas mnimas perceptveis no depende
da grandeza absoluta da diferena em questo, mas de uma razo constante entre a
diferena e a unidade de comparaao.
Era esse o mesmo fato que se apresentara de forma menos pronunciada, porm infalvel e
repetidamente, no trabalho de outros cientistas. No se pode admitir que haja uma
correspondncia simples, literal, ponto por ponto, entre
o estmulo fsico e a sua percepo. Para Weber, isto era um fato fisiolgico interessante e
nada mais. Ele no o apresentou como a lei de Weber, nem o considerou como tendo um
significado filosfico de maior alcance. A seu ver, a
fossem usados em sua experincia. O leitor encontrar um estudo da experincia de
Weber no livro de E. B. Tltchener, Experimental Psychology, Instructors Manual, Ii,
Quantitative Experiments. XIII-XX.
2 Erroneamente, visto que Delezenne no fez nenhuma determinao comparativa do
D.L. E. a Tltchener, op. cit., XVIII.
76
Edna Heidbreder
77
generalizao era to importante, mas no mais do que qualquer outra regra emprica.
Porm, esta descoberta foi aproveitada quase como uma revelao por Gustav Theodor
Fechner, que a colocou no prprio centro de estudo psicolgico. Para ele, sua importncia
residia no fato de ela revelar uma ligao entre o fsico e o psquico uma relao
matemtica exata e uma ligao de alguma forma entre os dois mundos era o que
Fechner estivera buscando durante longos e ansiosos anos com toda a grande dedicao de
sua natureza amante da unidade. Dedicou praticamente toda a sua vida para provar a lei de
Weber, e ao assim fazer, elaborou mtodos de pesquisa que auxiliaram a tornar possvel a

psicologia cientfica.
Fechner , s vezes, chamado o pai da moderna psicologia, porm duvidosa a paternidade
desta jovem cincia. Foi, s vezes, atribuda a Helmholtz, Wundt e Galton. Porm, se a
psicologia est procurando um ancestral sugestivo, no poder fazer uma escolha mais feliz
do que Fechner, homem simples, sutil, profundamente culto, fascinado por um impulso
irresistvel de levar as idias a srio e totalmente merc de sua sinceridade intelectual.
Fechner era ao mesmo tempo cientista e mstico. Acossado por exigncias intelectuais
opostas, era inteiramente incapaz de desistir de uma em favor de outra e igualmente incapaz
de paz sem vitria. Como cientista, seus interesses eram vastos e profundos. Iniciou sua
carreira como estudante de medicina, mas logo depois suas atividades orientaram-se para a
fsica, qumica e matemtica. Foi principalmente na fsica que adquiriu sua reputao, em
parte pelas suas pesquisas sobre as propriedades da corrente eltrica e, em 1834, aos 33
anos de idade, foi nomeado professor de fsica em Leipzig. E no foi somente reconhecido
no movimento cientfico como um de seus ativos pesquisadores, nem estava apenas
inteiramente a par da cincia de sua poca; estava tambm profundamente impressionado,
emocional e intelectualmente, pela cincia em si pelos seus mtodos exatos e rigorosos,
pela natureza ordeira do mundo que esta revelava. Achava que era impossvel ignorar os
seus conceitos e leis. Porm, em confronto com o mundo da cincia, colocou o mundo dos
valores, pelo qual a cincia no se interessava, mas que ele considerava igualmente real,
legtimo e atraente como objeto de interesse intelectual. Em sua juventude, Fechner
impressionara-se profundamente com a filosofia de Schelling, e esta
Paicologias do Sculo XX
experincia incutira-lhe a sensao duradoura de que ignorar o apelo imediato da vida e da
mente seria afastar-se da realidade realmente sentida. Quando tinha apenas vinte anos de
idade, escreveu, sob o pseudnimo de Dr. Mises, um estudo sobre a tese de que a Lua era
feita de iodo, o primeiro de um certo nmero de trabalhos, nos quais, sob o mesmo
pseudnimo, exprimia geralmente em forma de stira cincia o lado de sua natureza que
ela no satisfazia. O conflito, ao mesmo tempo sutil e vigoroso, era quase um beco sem
sada. Na qualidade de professor de fsica, Fechner ensinou a cincia oficial de sua poca;
com o nome de Dr. Mises, encontrou uma vlvula de escape para a impresso de que a
cincia era insatisfatria e incompleta. Com esse esforo, sua sade ficou abalada, porm,
apesar de sua doena, realizou experincias sobre imagens remanescentes positivas
fenmenos, de notar, que servem de limiar entre os mundos mental e fsico. Assim
procedendo prejudicou sua viso, ficando quase cego. Sua sade arruinou-se
completamente. Pediu demisso de seu cargo e viveu durante trs anos desligado do
mundo, vtima de doena, dor e depresso.
Fechner recuperou a sade, ningum soube como, muito menos ele prprio; porm, na
manh do dia 22 de outubro de 1850 ele anota esta data com carinho sobreveio -lh
uma idia que satisfez as exigncias de sua natureza humanista e cientfica. Ocorreu-lhe
que poderia haver uma relao observvel e at mensurvel entre o estmulo e a sensao e,
portanto, entre os mundos mental e fsico. Observou que a sensao e o estmulo parecem
no aumentar de intensidade no mesmo grau absoluto. Por exemplo, se uma vela est acesa
em uma sala e acendemos outra, a diferena imediatamente notada; porm se esto acesas
dez velas e acrescentada mais uma, a diferena quase no percebida. possvel, ento,
que a sensao cresa em progresso aritmtica, ao passo que o estmulo aumenta em
progresso geomtrica. A sensao em si no pode ser diretamente medida, mas o estmulo

pode, e ser possvel mostrar que um aumento no estmulo, por uma frao constante dele
mesmo, regularmente correlacionado com cada aumento perceptvel na sensao. Em
outras palavras, pode-se encontrar a relao quantitativa exata entre os mundos mental e f
sico. Para Fechner, esta concepo era completamente satisfatria; se fosse confirmada,
uniria o que havia parecido desconexo e irreconcilivel; daria a ele o sentido da unidade
78
Psicoogias do Sculo XX
79
Edna Heidbreder
do mundo que sempre buscara uma unidade do mundo, alm disso, que ele poderia
demonstrar com evidncia matemtica, exata.
Restava, entretanto, a tarefa de provar experimental- mente sua hiptese, e s depois de
iniciada esta tarefa foi que se deparou com a descoberta de Weber. Para Fechner, ela
parecia confirmar suas esperanas. Deu forma matemtica aos resultados obtidos por
Weber, deu generalizao o nome de lei de Weber e dedicou-se sem reservas tarefa de
verific-la por meio de experincias. Para esse fim, passou a levantar pesos, praticamente
milhares de pesos, tentando comparar suas impresses imediatas de peso com os pesos
fisicamente determinados dos objetos erguidos. Fez estudos semelhantes dos graus de
brilho, e das distncias visual e ttil, acreditando sempre que se a sensao, isto , o ponto
de contato entre o fsico e o psquico, pudesse ser demonstrada como tendo relao
matemtica definida em referncia ao estmulo, a unidade do mundo que procurava poderia
ser estabelecida.
Encontrou razes constantes, pelo menos em quantidade suficiente e com razovel
aproximao dos requisitos ideais, para encorajar seus anseios e esforos. Porm, a sua
importncia para a psicologia no est de forma alguma na idia do mundo que esperava
estabelecer com suas pesquisas. Encontra-se, antes, nos mtodos experimentais
quantitativos e exatos que desenvolveu ao realiz-los, O prprio Fechner elaborou trs dos
mtodos psicofsicos assim chamados devido sua concepo de uma cincia
psicofsica que tratava da relao entre os mundos fsico e psquico. O nmero de pontos
controvertidos e tcnicos que surgem numa experincia primeira vista simples de
levantamento de pesos , de fato, notvel; contudo, tais pontos encerram um pouco das
coisas essenciais de alguns dos problemas mais fundamentais e persistentes da psicologia
experimental: a dificuldade em controlar tanto as condies externas quanto a atitude do
paciente, a necessidade de observaes repetidas, de anlises quantitativas bem feitas, e de
uma disposio engenhosa de conjunto e de mtodo, a fim de que todos os fatores de
perturbao sejam excludos, um aps outro. As tcnicas aperfeioadas por Fechner foram
logo utilizadas por outros perquisadores, modificadas, usadas como pontos de partida para
outras tcnicas e aplicadas em outros campos alm do da sensao. O prprio Fechner
ampliou-as at o campo da esttica, comparando manifestas preferncias com situaes
objetivas, por exemplo, retngulos de diferentes tamanhos, relaes lineares de vrias
espcies, de um modo um tanto parecido ao utilizado para a sensao. Realmente, para os
contemporneos de Fechner, o trao notvel dos mtodos psicofsicos estava em serem

quantitativos. Era considerado uma inovao surpreendente medir os processos mentais; as

experincias feitas com eles para obter dados quantitativos assinalam a aurora de um novo
dia. A publicao em 1860 do livro Filemente der Psychophysik (Elementos de Psicofsica),
no qual Fechner relata seu trabalho e suas idias, comparvel fundao do laboratrio de
Leipzig, como um dos fatos mais destacados no desenvolvimento da psicologia. Como
tentativa sria, original e cuidadosamente planejada de tratar os processos psicolgicos no
estilo das cincias exatas, este livro , s vezes, considerado como um marco da primeira
realizao definida da psicologia como cincia. Os prprios mtodos psicofsicos
despertaram o maior interesse. Foram examinados detidamente por notveis estudiosos da
poca e, embora tenham sido criticados favorvel ou desfavoravelmente, a promessa que
traziam venceu o ceticismo que provocaram. No demorou muito, de fato, para que os
mtodos de Fechner, bem como outros acrescentados por seus seguidores, se tornassem um
lugar-comum na bagagem do que estava rapidamente se tornando uma nova cincia, a
psicologia. Estes mtodos tm persistido at os nossos dias e ainda conservam o seu lugar
entre os melhores instrumentos de pesquisa em psicologia.
Porm, por mais difundido que tenha sido o uso dos mtodos de Fechner, a interpretao de
seus dados tem sido de um tipo muito diferente do que pretendera. A interpretao mstica,
que para ele era o principal resultado de suas experincias e a sua prpria razo de ser,
nunca foi aceita em psicologia. Mesmo num sentido tcnico e mais restrito, as
interpretaes de suas experincias no tiveram aceitao geral. Havia e ainda h muito
desacordo quanto ao grau de preciso das medies feitas pelas experincias psicofsicas e
houve pelo menos um crtico importante que considerou todo o movimento iniciado por
Fechner como inteiramente sem valor. Escreveu William James:
O Maasformel fechneriano e sua concepo como sendo uma lei psicofsica final
permanecer como um dolo das cavernas, se alguma vez existiu algum. De fato, o
prprio Fechner era um Gefrhrter alemo do tipo ideal, ao mesmo tempo simples e
perspicaz, mstico e experimentador, simples e ousado, to leal para com os fatos,
como
80
Edna Heidbreder
r
Psicologias do Sculo XX
81
para as suas teorias. Porm seria terrvel se mesmo um homem to bom como esse pudesse
sobrecarregar nossa cincia com os seus contnuos caprichos e, num mundo to cheio de
outros objetos mais dignos de ateno, obrigasse todos os futuros estudantes de psicologia a
lutar com as dificuldades, no s de seus prprios trabalhos, como tambm de outros ainda
mais ridos escritos contra eles. Aqueles que desejarem esta horrvel literatura podem
encontr-la; possui um valor disciplinar; mas, nem mesmo a mencionarei num rodap. O
lado cmico do assunto que os crticos de Fechner sentem-se obrigados, aps combater
suas teorias pondo tudo abaixo desapiedadamente, a dizer que, no obstante, a ele pertence

a glria imperecivel de as haver formulado pela primeira vez e, dessa forma, tornado a
psicologia uma cincia exata,
And everybody praised the duke
E todos louvaram o duque
Who this great fight did win.
por ter vencido esta grande batalha.
But what good carne of it at last?
Mas, afinal, que resultados trouxe?,
Quoth little Peterkin.
disse o pequeno Pedrinho.
Why, that 1 cannot teu, said he,
Isso eu no sei explicar, disse ele,
But twas a famous victory 3
Mas foi uma famosa vitria!
Mas, por mais plausvel que W. Jarnes considerasse este assunto, permanece o fato
histrico de que uma das fontes da psicologia moderna reside nas pesquisas pacientes e
talvez rduas do simptico velhinho que realizou a primeira tentativa de medir realmente
os processos psicolgicos, ainda que mal definidos, e correlacion-los com os fatos fsicos.
Mesmo que no restasse a mnima parte de suas doutrinas especficas, o estabelecimento da
psicologia como cincia seria ainda, em grande parte, resultado de seu trabalho.
A criao da nova cincia foi tambm, em grande parte, o trabalho de Hermann von
Helmholtz, que foi assistente de Fechner durante vinte anos. Assim como este, Helmholtz
fora antes estudante de medicina, e depois fsico, cujo interesse no estava de maneira
alguma limitado fsica. Porm, Helmholtz no se interessava muito pela unidade do
universo. Queria saber, entre outras coisas, a maneira exata como os olhos e os ouvidos
funcionavam, e para tanto, entre3 WlllIam James, Principies of Psychology, 5, 549.
gou-se a uma srie de pesquisas que englobaram a tremenda quantidade de fatos e teorias
que constituem seus dois grandes livros, Handbuch des physiologischen optik (Manual de
ptica fisiolgica) e Lehre von Tonempfindung (Teoria da sensao dos tons). Do ponto de
vista do volume total de trabalho efetuado, a realizao magnfica. Helmholtz examinou
cuidadosamente todo o conhecimento existente sobre p assunto, testou-o
experimentalmente, concebeu novas experincias, descobriu novos fatos e sugeriu novas
teorias. Com a mesma facilidade, inventava aparelhos, concebia mtodos experimentais e
elaborava teorias. Possua um talento extraordinrio para tratar tanto com coisas quanto
com idias. Seus poderes de observao, visuais e auditivos, eram considerados muito
agudos e sensveis. Nenhum aspecto de seu estudo deixava de interess-lo; suas pesquisas
iam desde a anatomia da vista e do ouvido at a histria do desenvolvimento da harmonia.
As pesquisas de Helmholtz sobre a vista e o ouvido equiparam-se s maiores conquistas da
cincia. Os estudos fundamentais e iniciais neste campo pertencem fsica, fisiologia e
psicologia. A sua importncia para o desenvolvimento da psicologia dificilmente pode ser
sobrestimada; no somente desvendaram a enorme complexidade de processos psicolgicos
aparentementes simples, como seja ver objetos e ouvir sons, mas ao mesmo tempo
demonstraram de maneira brilhante a possibilidade de se estudar estes processos pelos
mtodos das cincias naturais. Em seu trabalho sobre acstica, Helmholtz mostrou como
um som aparentemente simples, como o produzido por uma nica corda vibrando, possui

50- bretons alm do fundamental; e como dois sons emitidos juntos podem dar origem a
tons agregados, tons diferentes s batidas que ele considerava a causa da desarmonia.
Helmholtz determinou os sons audveis mais elevados e os mais baixos e os intervalos entre
os mesmos. Exps tambm a sua teoria de ressonncia da audio, em que afirma ser o
ouvido igual a uma harpa. Em ptica, tratou de problemas como os de refrao por meio de
lentes, mtodos de estimular a retina e o nervo ptico, imagens remanescentes, imagem da
retina, iluses de ptica, movimentos dos olhos, viso mono e binocular e a percepo da
distncia. Aps estudar os aspetos da viso colorida, exps a teoria de que todos os
fenmenos da viso colorida podem ser explicados em funo das trs cores primrias,
vermelho, verde e azul teoria que ele em parte atribua ao pesquisador britnico
82
Edna Heidbreder
Sir Thomas Young, e que atualmente conhecida como a teoria de Young-Helmholtz. Ao
explicar a percepo do espao, adotou o ponto de vista emprico em vez do inatista, ou
seja, no considerava a percepo espacial como dada, mas como resultado da
experincia. Em oposio ao ponto de vista kantiano, pelo qual o espao uma das formas
de intuio, Helmholtz afirmava que a percepo do espao um trabalho da mente, o
produto de concluses inconscientes, extradas de numerosas e variadas experincias que
no so espaciais em si mesmas. A controvrsia entre o inatismo e o empirismo, em suas
vrias formas, teve uma longa histria em psicologia e no est de modo algum resolvida;
porm, foi bom que, no conjunto especial de circunstncias em que trabalhou, Helmholtz
lanasse a parte maior de sua influncia para o lado do empirismo; porque a sua atitude
neste caso significou a anlise de processos bsicos que seriam de outra forma aceitos sem
discusso. Foi em grande parte por esse motivo que Helmholtz demonstrou a possibilidade
de realizar observaes cientficas exatas sobre a sensao e a percepo, processos que em
seu tempo eram tidos como fazendo parte do fundamento da vida mental. Assim como
Fechner estabeleceu firmemente tanto a idia quanto a prtica da medio em psicologia,
tambm Helmholtz provou, atravs de suas pesquisas bem sucedidas sobre a sensao e a
prcepo, ser possvel aplicar a observao exata e a experimentao a um material
estritamente psicolgico.
Outra experincia realizada por Helmholtz, originada na considerao de um problema
fisiolgico, teve conseqncias importantes para a psicologia. Helmholtz foi a primeira
pessoa que mediu a velocidade da corrente nervosa. Naquela poca era crena geral, em
parte baseada na autoridade de Johannes Mller, que a velocidade da transmisso nervosa
no poderia ser medida porque no haveria espao em nenhum organismo animal para
determinar uma velocidade to grande. Helmholtz mediu-a na perna de uma r. Em
primeiro lugar, estimulou um nervo motor prximo ao msculo que inervava, e mediu o
espao de tempo entre o estmulo do nervo e a contrao do msculo; em seguida,
estimulou o nervo em um ponto mais distante do msculo, e mediu como antes o tempo
decorrido entre o estmulo nervoso e a resposta muscular; ento subtraiu a primeira medida
da segunda, e assim obteve o tempo que a corrente nervosa havia
4 A taxa de transmisso calculada atualmente em cerca de 123 metros por segundo.
Psicoiogias do Sculo XX

83
gasto para atravessar a distncia entre os dois pontos estimulados. Naturalmente, foi feita
uma srie de tais medies. Achando os resultados consistentes, Helmholtz avaliou a
velocidade de transmisso no nervo motor em 30 metros por segundo, valor muito baixo
para a expectativa da maioria dos cientistas da poca, alguns dos quais pensavam que a
velocidade de transmisso nervosa fosse comparvel da luz.
O prximo passo, desde que o impulso do nervo motor havia sido medido, era ver se a taxa
de transmisso dos nervos sensoriais era diferente. O mtodo usado neste caso inclua o uso
do organismo intacto e, portanto, a parte principal da experincia do tempo de reao em
sua forma atual. Um rgo dos sentidos foi estimulado, o paciente foi instrudo para que
reagisse assim que percebesse o estmulo, e foi medido o tempo decorrido entre a aplicao
do estmulo e a contrao do msculo. Foi seguido o mesmo plano geral usado para medir a
velocidade do impulso no nervo motor: o estmulo foi aplicado em pontos diferentes, no
joelho e no pulso, e a mdia de transmisso obtida por subtrao. Neste caso, entretanto, os
resultados foram extremamente variveis, e Helmholtz no quis chegar a concluses
definitivas baseadas neles.
At ento, observe-se, o problema havia sido puramente fisiolgico; Helmholtz estava
interessado simplesmente em medir a velocidade do impulso nervoso. Porm, as
possibilidades psicolgicas da experincia atraram a ateno de outros pesquisadores, e o
mtodo de medir a taxa de transmisso nos nervos sensoriais aquele que exigia o
organismo intacto transformou-se logo na experincia do tempo de reao, que tornou
possvel uma srie fecunda de diferentes pesquisas psicolgicas.
Donders, um fisilogo holands, recorreu a esta experincia na esperana de conseguir
constantes psicolgicas mensurveis. Seu plano geral era o de usar a experincia simples
do tempo de reao de Helmholtz como base; em seguida, introduzir fatores complicados
abrangendo discriminao e seleo; e pela subtrao do tempo de reao simples, daquele
necessrio para as reaes mais complexas, obter medidas definitivas de fatos psicolgicos,
tais como a discriminao e a seleo. O plano era simples. De incio, devia-se realizar uma
srie de medies nas quais o paciente reagiria na forma comum a um dado sinal por
exemplo, um jato de luz vermelha. Isto daria o tempo de reao sim11
84
Edna Hejdbreder P8icologiaS do Sculo XX
85
pies. Ento, em outra srie, o paciente deveria reagir somente aps haver distinguido entre
uma luz vermelha e uma verde, reagindo se aparecesse a vermelha e no em caso da luz
verde. Estas reaes, parecia razovel supor, conteriam no s tudo que a simples reao
tinha, mas em acrscimo, a discriminao. Ainda em outra srie, o paciente deveria reagir
com a sua mo direita no caso da luz vermelha, e com a esquerda verde. Admitia-se que
estas reaes incluam tudo o que existe na reao discriminatria, e alm disso, a seleo.
Ento, fazendo as necessrias subtraes, seria possvel obter medidas do tempo de

discriminao e tempo de seleo. O resultado seria um certo nmero de fatos mentais

relevantes que poderiam ser medidos no tempo e dariam ao psiclogo unidades definidas
com as quais pudesse operar.
A idia era atraente, pois prometia a agradvel simplificao que resulta quando se reduz
material complexo em unidades quantitativas, identificveis e fixas. Porm, a anlise
posterior das reaes simples e complexas mostrou pouca ou nenhuma evidncia de
constantes psicolgicas. Pelo contrrio, provocou uma dvida considervel quanto
legitimidade da afirmao bsica de que as reaes mais complexas podem ser concebidas
como uma composio na qual a reao simples retida em seus pontos essenciais, com o
acrscimo de um fator escolhido. verdade que o prprio Donders realizou os seus planos
e obteve resultados que apresentavam tempos mais prolongados para as reaes de seleo
do que para as de discriminao, e maiores nestas do que para as simples, e esse resultado
bruto tem sido vrias vezes confirmado. Porm, medida que as reaes e os tempos de
reao for.m estudados de modo mais complexo, tornou-se cada vez mais evidente que,
mesmo nesse pequeno setor da atividade humana, a situao bastante complexa. Tornouse evidente que o tempo de reao varia com o rgo dos sentidos estimulado, com a
intensidade do estmulo, com o nmero de itens a serem discriminados ou escolhidos,
com o grau de diferena entre eles, com a extenso da prtica que o paciente recebe, e com
uma centena de outros fatores. Uma das contribuies mais sugestivas foi feita por Lange,
que descobriu que o tempo de reao variava com a atitude do paciente. Se este prestava
ateno principalmente a estmulo, o tempo de reao era ligeiramente mais longo do que
se a ateno fosse fixada antes no movimento a ser feito. Esta descoberta da diferena entre
as reaes
sensorial e muscular, como eram chamadas, levou a um sem-nmero de interpretaes, controvrsias, reflexes e pesquisas de propores realmente
assustadoras. Wundt, que havia analisado a reao em seus aspectos de percepo, de
apercepo e de vontade, como seus componentes psicolgicos, acreditava que a reao
muscular era incompleta, e que era uma reao na qual a apercepo no havia podido
desenvolver-se. Exner e Catteli sugeriram que a experincia do tempo de reao em
paciente treinado era algo bastante parecido com um reflexo, que o organismo preparado
para reagir disposto de certa forma e que a reao que se segue , em si, um fato
nervoso automtico, resultante de vrios fatores; em outras palavras, que a reao no
uma srie de processos sucessivos, tais como a percepo, a apercepo e a vontade, mas
sim um processo nervoso unitrio determinado por um arranjo especial. Mais tarde, o
estudo introspectivo da reao feito por Ach tendeu a confirmar esta idia. Mostrou que o
perodo de reao em si quase desprovido de contedo psicolgico, e que processos, tais
como estar ciente das instrues, do estmulo, do movimento e dos erros, tanto precedem
quanto sucedem o movimento em si. Os estudos a este respeito so extensos e
controvertidos, porm, seja qual for o seu valor especfico, pouco demonstram que
justifique o processo de subtrao e a teoria na- qual se baseiam. Constituem um dos muitos
exemplos na histria da psicologia, na qual uma anlise a priori de uma situao deixa de
ser confirmada pelos fatos observados posteriormente, e na qual descobrimos que a
situao real menos evidente e menos simples e de base lgica evidente muito menor do
que sugeria a prvia anlise intelectual.
Porm este estudo dos tempos de reao vai alm da principal histria do desenvolvimento
da psicologia e constitui somente um simples exemplo da forma intensa pela qual

Helmholtz estimulou a pesquisa psicolgica. No somente tornou possvel a experincia do

tempo de reao; havia demonstrado, com suas pesquisas sobre a vista e audio, que os
mtodos experimentais usados em fisiologia eram aplicveis aos processos psicolgicos da
sensao e percepo. Colocando os recursos dos laboratrios de fisiologia disposio dos
estudantes de psicologia, tornou inevitvel o desenvolvimento de uma psicologia
experimental. De fato, seu estudo havia apresentado questes estimulantes. No havia
mostrado que a sensao podia ser estudada experimental- mente? No so realmente as
sensaes a matria-prima, o
Edna Heidbreder
material bsico, com o qual formada a vida psquica? Ento, no o estudo desses
processos e suas relaes um meio evidente de introduzir o conhecimento cientfico mais
para dentro do campo psicolgico? E no poderia ser obtido o conhecimento quantitativo
exato, tendo disposio os mtodos psicofsicos? Era algum raciocnio dessa espcie,
experimental porm esperanoso, com reservas, classificaes e aperfeioamentos, que
estava vagueando tona quando a psicologia se aprestava a tomar a forma de uma matria
independente. J existia disposio uma poro razovel de trabalho cientfico,
especificamente psicolgico em qualidade. Foram criadas tcnicas, mtodos de
investigao e aparelhos, foram escritos livros importantes, e despertou-se um interesse
generalizado. As partes estavam prontas para serem reunidas, e quando isso acontecesse,
formariam uma nova cincia.
O toque final que uniu as partes foi dado por Wilhelm Wundt, que por esse motivo se
tornou outra figura eminente na histria da psicologia embora o fato de aplicar o
adjetivo eminente a Wundt seja um tanto imprprio, uma vez que nem a sua obra nem o
seu carter possuem a simplicidade e a exatido de objetivo suficientes para provocar a
mnima impresso duradoura. Compreender a obra de Wundt significa entender uma rede
intrincada de relaes, na qual o destaque e a clareza esto normalmente subordinados
riqueza de detalhes. Pois Wundt estava to perfeitamente cnscio das qualidades que
acompanham um determinado fato que foi descrito como um homem que nunca disse uma
coisa tola nem uma genial. Instrudo, lgico, ativo e sistemtico, adaptava-se de modo
admirvel, tanto por treino quanto por temperamento, tarefa de centralizar, organizar e
integrar, o que para a psicologia era a grande necessidade da poca.
Quando jovem, o principal interesse de Wundt estava na fisiologia, tornou-se, natural,
inteiramente familiarizado com a pesquisa fisiolgica segundo a tradio de Weber,
Fechner e Helmholtz. Associara-se, na realidade, tanto a Helmholtz quanto a Fechner; em
Heidelberg, palco de seu primeiro curso universitrio, com Helmholtz; em Leipzig, que
presenciou o seu apogeu, com Fechner. Essas ligaes pessoais, entretanto, parecem no
haver desempenhado um papel decisivo, ou mesmo importante, na orientao de seu
pensamento. Suas relaes com Helmholtz nunca foram ntimas, nem mesmo
particularmente cordiais, e seu trabalho
Pswologias do Sculo XX
assumiu seu cunho caracterstico antes de conhecer Fechner em Leipzig. Quando ainda em
Heidelberg, escreveu o livro Grundzge der physiologischen Psychologie (Elementos de
psicologia fisiolgica), tratado que tido, mais do que qualquer outro livro, como o que

traou a primeira estrutura da psicologia como cincia parte. Em alguns de seus primeiros
escritos, houve realmente antecipaes de sua concepo de uma psicologia experimental;
porm em seu livro Elementos de psicologia fisiolgica esta foi definitivamente formulada
e elaborada, e muita coisa que havia estado vagamente implcita na psicologia dos
laboratrios de fisiologia foi tratada de forma explcita e sistemtica. O livro, em verdade,
tentava duas tarefas: a primeira, uma apresentao compreensvel dos fatos conhecidos da
psicologia da poca; e a segunda, o estabelecimento dos princpios de um sistema. Este
ltimo, embora repetidamente modificado nas muitas edies posteriores do livro, era em
traos gerais aquele que Wundt aceitou durante toda a sua vida. Afirmando como o fez, sua
convico bsica de que a psicologia o estudo dos contedos mentais e uma cincia que
atinge esses contedos principalmente por meio da introspeco e da experimentao, seu
livro Elementos de psicologia fisiolgica tornou-se uma das maiores influncias na
determinao do carter do primeiro trabalho experimental da nova cincia.
O livro contm, na realidade, a concepo de Wundt a mesma que j havia aparecido em
seus primeiros trabalhos
definindo exatamente o que seria uma experincia psicolgica. Na forma em que a
descreve, a experincia psicolgica imita claramente a fisiolgica: um mtodo no qual o
processo a ser estudado mantido bem prximo de um estmulo controlvel e de uma
resposta objetiva, e no qual a introspeco um ato cuidadosamente preparado, intenso e de
pequeno alcance. digno de nota o fato de que apesar de toda a sua f na introspeco e na
experimentao, Wundt nunca acreditou que esses mtodos fossem aplicveis ao estudo dos
processos mentais mais elevados; e que mais tarde, quando alguns de seus discpulos
notadamente Klpe tentaram estudar os processos mais elevados do pensamento pela
introspeco sob condies controladas, cmalificaram esses mtodos de falsos
experimentos. Acreditava que os processos mentais miis elevadospuciessem ser estudados
somente por meio dos produtos sociais; so compreensveis 505 O prprio Wundt aplicou este mtodo em seu livro VolkerpsiicholOgw (Psicologia dos
povos), obra de 10 volumes, que terminou pouco antes de sua morte.
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F
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Edna Heidbreder
mente para o mtodo histrico. S descrevendo o desenvolvimento do homem atravs de
sua linguagem, sua arte, suas leis, seus costumes e suas instituies em geral somente,
em suma, mediante o estudo dos produtos sociais possvel descobrir a natureza dos
processos mentais pelos quais aqueles produtos se formaram.
A publicao dos Elementos de psicologia fisiolgica assinalou um ponto decisivo na
carreira de seu autor, bem como no desenvolvimento da psicologia. Em 1874, Wundt
seguiu1 para Zurique como professor de filosofia, um passo que, de acordo com o plano de
organizao das universidades alems, 6 significava mudana da fisiologia para a
psicologia. Um ano mais tarde, tornou-se professor de filosofia em Leipzig, onde aps

quatro anos isto , em 1879 fundou o seu famoso laboratrio para pesquisas
psicolgicas.
Naturalmente, Leipzig tornou-se a Meca dos estudantes que desejavam aprender a nova
psicologia a qual no mais era um ramo da filosofia especulativa, no mais ramo da
fisiologia, porm nova e ousada tentativa para estudar os processos mentais pelos mtodos
experimentais e quantitativos comuns a todas as cincias. Pois a psicologia de Leipzig era,
nas dcadas de 80 e 90, a maior novidade sob o Sol. Era a psicologia prpria para os
arrojados jovens radicais que acreditavam ser possvel medir e tratar experimentalmente os
processos da mente e que possivelmente se consideravam, em suas reflexes ntimas,
como pioneiros na mais recente fronteira da cincia, levando o seu mtodo a setores de
conhecimento que at ento no haviam sido penetrados. De qualquer maneira, lanaram-se
s suas tarefas com diligncia e desvelo. Tornaram-se introspeccionistas treinados e,
aliando a introspeco aos recursos dos laboratrios de fisiologia, tentaram realizar a
anlise minuciosa da sensao e da percepo. Mediram tempos de reao, acompanhando
seus problemas em ramificaes numerosas e difusas. Pesquisaram as reaes verbais,
estendendo, dessa maneira, as suas prprias pesquisas dentro do campo da associao.
Mediram o alcance e as variaes da ateno e anotaram alguns dos seus traos mais
complexos no experimento de complicao, um mtodo de laboratrio nos moldes da
situao que deu origem ao problema do
O Nas universidades alems, Os psiclogos faziam parte dos departa. mentos de
filosofia.
Pswologias do Sculo XX
89
astrnomo no caso da equao pessoal. Em seus estudos dos sentimentos e da emoo,
registraram velocidades de pulsao, de respirao e as variaes da fora muscular, e no
mesmo assunto aperfeioaram mtodos para registrar de modo sistemtico e tratar
estatisticamente as impresses observadas por introspeco. Aperfeioaram tambm os
mtodos psicofsicos e, alm disso, fizeram uso constante dos recursos do laboratrio de
fisiologia. E atravs de todos esses esforos estavam possudos pela idia de uma psicologia
que seria cientfica por ser oposta especulativa; tentaram sempre confiar nas observaes,
experincias e medies exatas. Por ltimo, quando saram de Leipzig e trabalharam em
seus prprios laboratrios principalmente em universidades norte-americanas ou alems
a maioria deles reteve o suficiente da impresso dada por Leipzig para poder ensinar
uma psicologia que, independente do aperfeioamento posterior do pensamento do
indivduo, apresentava sinais do sistema reconhecido em Leipzig como ortodoxo.
Pois, juntamente com o laboratrio, havia um sistema que, realmente, antecedeu o
laboratrio e, depois, desenvolveu-se com ele. O livro Elementos de psicologia fisiolgica
de Wundt, como se recordam, foi escrito antes de seu autor deixar Heidelberg, porm o
sistema por ele idealizado foi revisto e aperfeioado medida que o laboratrio se tornava
cada vez mais produtivo. Para um esprito amante da ordem como o de Wundt era
imprescindvel dispor devidamente os dados que estavam passando a fazer parte da
psicologia medida que surgiam; e medida que a cincia se desenvolvia, preparava
edies sucessivas de seu sistema no qual estava definido o objeto da psicologia,
esboados os mtodos, enunciados os problemas, classificados e isolados os elementos da

vida mental, descritas suas maneiras de combinao, e enunciados os princpios

fundamentais da cincia. Wundt nunca se cansou, realmente, de tentar achar um lugar para
cada coisa e de conservar cada coisa em seu lugar. Sendo um escritor fecundo, dedicou uma
grande parte de sua obra tarefa de conservar sua exposio sistemtica atualizada em
relao s descobertas da nova cincia e ao desenvolvimento de seu prprio pensamento;
parecia-se, s vezes, com a dona de casa cuidadosa, acompanhando com a vassoura uma
cincia em expanso que no havia aprendido e ainda no aprendeu a ser bem limpa,
O seu livro Elementos de psicologia fisiolgica sofreu seis revises e a exposio mais
popular de suas idias. Grundriss der Psychologie (Compn
T
90
Edna Heidbreder
dio de psicologia), passou por dez revises. Deve ter sido enorme o trabalho necessrio,
porm a tarefa era importante. Pois um corpo de doutrina reconhecido que mantivesse o
passo com esta cincia em rpido crescimento era notoriamente til para dar forma e carter
massa de material que estava comeando a ser chamada psicologia.
Parece, s vezes, que Wundt era o tipo do indivduo propenso a ser menosprezado. Sda
personalidade no era bastante original para torn-lo uma exceo a esse respeito; e sua
obra no apresenta uma contribuio genial e nica que possa ser prontamente delimitada e
catalogada por meio de uma frase. Sua grande realizao foi estabelecer as relaes reais
entre muitas coisas que, de fato, haviam existido antes, porm no haviam sido includas
em uma verdadeira organizao; e, de certo modo, os seres humanos so inclinados a
considerar tais realizaes menos surpreendentes e menos criadoras do que as do tipo de
Helmholtz e de Fechner. Porm, quem percebeu as tendncias do pensamento cientfico
como o fez Wundt, que as incorporou em seu primeiro laboratrio, dando-lhes forma em
um sistema influente e que as comunicou aos entusiastas estudantes orgulhosos em levar
avante o seu trabalho, tem bastante direito ao ttulo que lhe freqentemente atribudo, qual
seja o de pai da moderna psicologia. O prprio Wundt estava ciente da dvida da psicologia
para com sua pessoa, e no inteiramente insensvel ao fato disso ser ou no reconhecido.
No seu papel de pai, assumia s vezes um carter patriarcal e quase papal; sentia-se no
direito de falar com autoridade, pronunciar-se ex cathedra sobre psicologia e psiclogos, e
de traar uma linha de separao bem visvel entre a verdadeira psicologia e aquela que ele
no aprovava. Ainda hoje, a sua influncia e prestgio tm sido to grandes que a expresso
psicologia experimental ainda tem como seu principal significado o tipo de psicologia
ensinado no laboratrio de Wundt ou por ele reconhecido e aprovado.
Porm Wundt e a cidade de Leipzig, apesar de seu merecido prestgio e sua evidente
resoluo de mant-lo, na possuam o monoplio da psicologia, mesmo na Alemanha. Em
outros lugares e sob outros mestres, a nova cincia tambm progredia. Hermann Lotze,
contemporneo de Helmholtz, muito tinha feito para chamar a ateno sobre os problemas
que deveriam se tornar psicolgicos. Embora Lotze se houvesse formado em medicina, era
artista e filsofo, alm de cientista, e notrio o fato de sua primeira publicao
Psicoiogias do Sculo XX

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aps sua tese de doutoramento ter sido um livro de poemas escrito quando era estudante.
Sua influncia na psicologia deve-se principalmente ao seu livro Medizinische Psychologie
oder Physiologie der Seele (Psicologia mdica ou fisiologia da alma), no qual tentou
reconciliar os valores humanos e os caminhos naturalistas da nova cincia experimental, e
no qual combinou a agudeza e a penetrao de cientista e metafsico com a simpatia em
relao aos desejos e esperanas humanas nem sempre encontradas no temperamento
crtico. Lotze acredita que no existem estados mentais que no estejam relacionados com
processos fsicos, mas acreditava tambm que este assunto no alterava os valores da vida.
Sua contribuio especfica para a psicologia mais conhecida a teoria da percepo do
espao, a qual admite que em lugar de uma capacidade inata de percepo do espao, os
seres humanos elaboram as suas percepes de espao por meio da experincia. Os dados
no elaborados so caractersticas no-espaciais de sensao visual e ttil a saber, certos
complexos de intensidade que acompanham o estmulo da pele e dos msculos e que, no
caso da viso, so gerados pelos movimentos dos olhos. Estes complexos de intensidade
considerou ele como sinais locais,os quais, ligados comumente com o estmulo de certos
pontos, servem para distinguir uns dos outros. Esta teoria, claro, pode ser atribuda tanto
aos inatistas quanto aos empricos.
Da mesma gerao erudita de Wundt, fazia parte Franz Brentano, padre cujos escrpulos
em matria de integridade intelectual estavam sempre a envolv-lo em crises com o mundo
erudito e o levaram, finalmente, ao franco rompimento com a Igreja. A principal influncia
de Brentano foi estabelecer a psicologia do ato que afirma serem os processos psquicos,
em sua essncia, atos que dizem respeito ou so orientados no sentido de contedos. Esta
concepo est em visvel contraste com a idia wundtiana que diz serem conteidos os
proprios processos psquicos. Esta diferena pode ser exemplificada pelo processo de ouvir
um som. Segundo Brentano, preciso distinguir entre o som que algum ouve e a audio
de um som. a nuduo de um som, diz ele, que uru processo ou ato psicolgico; o som
ouvido o contedo do ato. ,Ouvir um d natural um processo psicolgico; o d natural,
da forma em que ouvido, no o . O contedo, entretanto, indispensvel ao processo
psicolgico, porque este pela sua prpria natureza refere-se a um contedo. Realmente, o
trao distintivo de um processo psi
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Edna Hedbreder psicoiogias do Sculo XX
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colgico o fato de referir-se a algo que no faz parte dele
de significar um objeto. Um processo psicolgico verdadeiro, portanto, um ato e no
um contedo. De acordo com Wundt, entretanto, o contedo sensitivo o d natural que
representa o processo psicolgico; de fato, exatamente tais processos que formam a vida
psquica que constituem seus elementos. Alm disso, somente o contedo pode ser
estudado por introspeco. Os atos no podem sofrer observao direta e, portanto, no
podem ser material de estudo de uma cincia; porm, os processos, tais como ouvir sons,
so contedos sensitivos e lugares-comuns de um laboratrio fisiolgico. , realmente, o

estudo de tais processos pelos mtodos reconhecidos da cincia natural que dever
constituir o fundamento da psicologia. Assim, uma diferena de objeto obriga a uma
diferena de mtodo. Os atos no se oferecem introspeco analtica, o que era
considerado em Leipzig como essencial para uma psicologia experimental. Os que
estudavam os atos mentais faziam uso da observao em um sentido mais amplo e menos
esotrico, embora nem sempre menos cuidadoso, do que aquele aceito pelos
introspeccionistas ortodoxos. Esta espcie de observao foi chamada fenomenolgica, e
distinta da introspeco num sentido tcnico; como resultado, a psicologia do ato foi
caracterizada como emprica em contraste com a experimental. Deve-se observar,
entretanto, que o movimento representado por Brentano, embora contrastasse com a
psicologia experimental de Wundt, no era um retorno antiga psicologia especulativa. O
mtodo emprico era de observao, embora no fosse experimental. A apresentao do
modo de pensar de Brentano no livro Psychologie vom empirischen Standpunkte
(Psicologia do ponto de vista emprico) surgiu no mesmo ano em que Wundt terminou a
primeira edio do livro Elementos de psicologia fisiolgica. Assim, desde o incio, foi
estabelecida uma ciso na progressista cincia; j no comeo, foi feito um contraste entre os
contedos e os atos, entre a introspeco analtica e a observao fenomenolgica, entre a
psicologia experimental e a emprica.
A gerao seguinte de psiclogos alemes representada por homens que, embora cerca de
vinte anos mais mots do que Wundt, eram, no obstante, considerados pioneiros em
psicologia. Desses, provavelmente os mais influentes foram Carl Stumpf, Theodor Lipps,
Hermann Ebbinghaus e
G. E. Mller, tendo todos trabalhado total ou quase totalmente independentes de Wundt.
Stumpf era decididamente rival de Wundt. Quando estudante, havia trabalhado com Lotze e
Brentano e estava, portanto, fora do grupo wundtiano. J psiclogo amadurecido, foi
nomeado professor de filosofia em Berlim, posio considerada a mais elevada que um
psiclogo alemo poderia atingir, e para a qual Wundt parecia o candidato mais indicado do
ponto de vista do prestgio e da autoridade. Stumpf, assim como Lotze, era filsofo e
artista, alm de psiclogo. Desde a infncia havia estado profundamente interessado pela
msica, e esta vocao musical foi, sem dvida, a maior responsvel em inclin-lo para a
pesquisa que resultou em sua obra-prima Tonpsychoiogie (Psicologia do tom). Este livro,
que reconhecido como um clssico em seu gnero, perdendo somente para Teoria da
sensao dos tons de Helmholtz, a obra na qual se baseia principalmente a fama de
Stumpf. Foi tambm o interesse musical de Stumpf que o levou famosa controvrsia com
Wundt sobre distncias tonais . famosa no tanto pelo que cada um dizia sobre as
distncias tonais, quanto pelo que diziam um do outro. PoiS os debates, tornando-se
pessoais e speros, resultaram num dos famosos escndalos da psicologia moderna, e
proporcionaram bastante diverso para os que acham uma impagvel comdia o espetculo
de psiclogos instrudos merc de sentimentos primitivos, os quais naturalmente no
puderam ser controlados. Stumpf, devido sua ligao com Brentano e por encarar as
funes mentais como processos psicolgicos tpicos, includo entre os psiclogos do ato.
Lipps, outra figura de destaque na nova psicologia, no era um experimentalista de vulto.
Tendo interesse principalmente pelos problemas da percepo e esttica, estabeleceu suas
teorias em Esthetik (Esttica), seu livro mais conhecido. Sua maior contribuio a sua
doutrina do Emfhlung ou empatia, pela qual aquele que observa tende a sentir-se

dentro do objeto que est contemplando e segundo a qual as ligeiras e quase despercebidas
respostas musculares que executa ao observar, constituem a base da experincia esttica. A
teoria interessante, alm de sua relao evidente com a esttica, por chamar a ateno
para as reaes motoras, de uma forma diferente, neste caso ligeira e incipiente.
significativo o fato de que a tendncia para levar em conta as reaes motoras torna-se cada
vez maior medida que a psicologia depende cada vez mais da observao e menos da
contemplao. Pois o reconhecimento do movimento chegou psicologia experimental
atravs das
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Edna Heidrer
sensaes de movimento, que, como as outras sensaes, entraram na psicologia por meio
da introspeco; e assim, a prpria introspeco exemplifica a tendncia da observao em
agir de fora para dentro. As sensaes que dizem respeito ao mundo exterior, como as da
viso e da audio, atraem mais fortemente a ateno do que aquelas pelas quais o paciente
constata a sua prpria atividade.
Ebbinghaus era, tambm, independente de Wundt. Na realidade, no dependia de nenhuma
escola, tendo firmado sua posio dentro da psicologia pela busca de seus prprios
interesses e seguindo o mtodo de estudo que eles indicavam. No seu tempo dizia-se que,
embora a nova psicologia pudesse reduzir os processos simples, como a sensao e a
percepo, a medies e experincias, no poderia nunca tratar com os processos mentais
mais elevados isto , com aqueles ligados menos diretamente do que a percepo e a
sensao, com estmulos controlveis externos. A principal contribuio de Ebbinghaus
para a psicologia foi provar que esta idia estava errada, o que fez colocando a memria
sob controle experimental, e realizando isto com processos que eram to simples, to
eficientes e to exatamente adequados s necessidades do caso que pareceram bvios logo
aps terem sido inventados. Utilizando slabas sem nexo especialmente dispostas como
material a ser decorado, Ebbinghaus forneceu um suprimento ilimitado de unidades para
serem decoradas, as quais eram possivelmente de igual dificuldade e com as quais no
haviam sido feitas as associaes comuns. Dessa forma, agindo como seu prprio paciente,
submeteu-se a uma srie de experincias que um seu colega psiclogo classificou de hericas. Sua
tarefa inclua literalmente a aprendizagem de centenas de listas de slabas sem nexo uma
das ocupaes mais enfadonhas, como pode testificar qualquer pessoa que tenha estudado a
matria, jamais realizada dentro ou fora de um laboratrio de psicologia. Seu plano geral
era controlar os processos de memorizao e reteno, variando sistematicamente as
condies, medindo o nmero de repeties necessrias para aprender e reaprender
determinadas listas e, assim, acumulando dados quantitativos obtidos sob condies
conhecidas sobre os processos utilizados para lembrar e esquecer. Para fins de comparao,
memorizou tambm um material com nexo, sob condies controladas evperimentalmente.
Em toda a sua obra, Ebbinghaus dedicou a maior ateno, at mesmo ao dispor os
acontecimentos de sua vida em relao rotina de suas

Paicoiogiae d BcuZo XX
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experincias, no sentido de conservar to constantes quanto possveis todas as condies
que pudessem afetar sua eficincia como paciente. Seus resultados so apresentados em sua
monografia ber das Ged,iichtni.s (Sobre a memria) e, embora fossem baseados nos
registros de um nico paciente, foram confirmados em sua maior parte, por pesquisas
posteriores. Este trabalho sobre a memria , sem dvida, a maior realizao de
Ebbinghaus, a quem tambm devemos um tratado geral de psicologia. Este ltimo livro
comumente considerado como o manual mais lido que existe sobre a matria, na Alemanha,
pois Ebbinghaus era conhecido pela sua personalidade agradvel alm de uma capacidade
cientfica fora do comum, e ambas se revelam neste livro. Entretanto, o livro, tal como o
havia planejado, foi interrompido pela sua morte. O primeiro volume fez tanto sucesso que
lhe pediram que fizesse duas revises para novas edies, enquanto estava ainda
trabalhando no segundo volume, o qual aps sua morte foi completado por Drr. Por
ltimo, interessante o fato de Ebbinghaus haver inventado o teste de completao. J em
1897, num estudo dos possveis efeitos da fadiga, e de uma distribuio mais satisfatria
das horas de trabalho para os escolares pesquisa que lhe foi solicitada pela cidade de
Breslau Ebbinghaus usou este sistema, que tem provado ser um dos mais teis
programas de testes.
A influncia de G. E. MlIer sobre a nova psicologia exerceu-se em parte atravs de suas
prprias contribuies pessoais, e tambm por meio do ativo laboratrio que dirigiu em
Gotinga. A obra de Mller, que se caracterizou pela extraordinria inteireza e agudo senso
crtico, rene cerca de trs tpicos principais: viso, memria e psicofsica. Sobre a viso,
seu trabalho mais conhecido sua modificao e ampliao da teoria da viso colorida de
Hering a qual explica o fenmeno da viso em cores em funo de trs pares de cores
complementares, azul-amarelo, vermelho-verde e preto-branco. Mller, ao aceitar como
bsica a classificao de Hering, deu uma explicao fisiolgica um pouco diferente, e
acrescentou o cinzento cortical que aparece quando os processos sensorias que
acompanham as sensaes de cor so excitados ao ponto de uma neutralizao mtua. Em
seu trabalho sobre a memria, Mller utilizou os mtodos de Ebbinghaus, revisou-os na
esperana de controlar as condies de modo mais minucioso, introduziu novos mtodos, e
com seus discpulos levou a efeito pesquisas exaustivas, caracterizadas por cuidadoso
planejamento e meticulosa realizaE
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Ecina Heidbreder
o. Este trabalho inclua um estudo dos vrios auxlios usados para memorizar. Os
resultados dessas pesquisas, publicados em trs grandes volumes, constituem o tratado mais
exaustivo existente sobre a memria. Em psicofsica tambm Mller revisou
cuidadosamente o acervo existente, submeteu-o a uma anlise crtica completa e introduziu
modificaes no mtodo. Uma das descobertas de Mller, feita por acaso em seu principal

trabalho sobre psicofsica, foi a que resultou no conceito de condicionamento motor. Em

seu estudo de levantamento de pesos, incluiu observaes introspectivas cuidadosas do
processo pelo qual o paciente julgava um peso ser maior do que outro. Parecia razovel
supor, baseado em uma anlise intelectual, que para formar um juzo de mais leve ou
mais pesado a imagem-memria do peso anterior deveria ser comparada com a sensao
ou memria da imagem remanescente do peso atual. Entretanto, esta anlise provou no
corresponder aos fatos observados. Um paciente, ao levantar um peso, geralmente sabia de
imediato se este era mais leve ou mais pesado do que um outro h pouco levantado; seu
brao subia depressa se o peso era menor e mais devagar, com maior dificuldade, se aquele
era maior; havia-se inconscientemente condicionado para um dado impulso, e o peso
confirmava essa disposio ou provava que ela fora exagerada ou insuficiente. Em outras
palavras, seu julgamento era resultado de uma reao muscular sentida imediatamente, e
no de uma comparao intelectual. Este fato, aparentemente simples, muito signif icativo
como mais uma prova de que uma anlise intelectual a priori do material psicolgico pode
conduzir a uma descrio falsa dos fatos. Tal anlise tem grande probabilidade de
intelectualizar em excesso a situao e improvvel que seja posta em dvida at que uma
observao verdica mostre que os fatos, neste caso, so diferentes. A explicao de Mller
da situao observada em funo do condicionamento motor ainda mais significativa
como sendo outra indicao de que o lado motor da reao estava aos poucos sendo
percebido. Neste caso, a interpretao de Mller resultou no conceito geral de
condicionamento do organismo, que tem provado ser muito til s vezes at um tanto
til demais na interpretao da conduta. interessante observar que no caso de Mller
como no de Lipps, o reconhecimento do papel exercido pela atividade muscular foi
resultado da introspeco.
Paicologias do Sculo XX
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Estes homens e muitos outros dedicavam-se psicologia na Alemanha. Alguns eram mais
filsofos do que psiclogos em suas preferncias, outros mais fisilogos, mas como
resultado de seus trabalhos estava surgindo um ramo de conhecimento que no era filosofia
e nem fisiologia. A nova psicologia no era um estudo da alma, no era tambm um
inqurito feito por anlise racional de sua simplicidade, realidade e imortalidade. Era um
estudo, por meio da observao e da experimentao, de certas reaes do organismo
humano no includas na matria de nenhuma outra cincia. Os psiclogos alemes, apesar
de suas muitas divergncias. estavam a esse respeito empenhados numa empresa comum; e
sua habilidade, sua aplicao e a orientao comum de seus trabalhos fizeram dos
aperfeioamentos, nas universidades alems, o centro do novo movimento da psicologia.
No foi somente na Alemanha, entretanto, que se estava desenvolvendo um novo ponto de
vista em psicologia. Tambm na Inglaterra havia quem estudasse os homens de uma forma
naturalista. Neste caso, o fato cientfico notvel do sculo foi a publicao em 1859 do livro
Origin of Species (Origem das espcies) de Darwin, que apresentou perante o mundo
cientfico a possibilidade de encarar a humanidade no como uma criao especial e
favorita, no como uma raa parte, no como objeto de um interesse especial no universo,
mas simplesmente como uma das muitas espcies animais evoludas no decorrer dos
acontecimentos naturais.

Uma vez que a psicologia uma cincia de seres viventes, a teoria de Darwin apresenta
implicaes bvias. Significa, antes de mais nada, que no basta estudar o homem em si e
por si mesmo, porm necessrio consider-lo tambm em relao s muitas foras que o
moldam conhecer sua histria e suas circunstncias, seu desenvolvimento tanto gentico
quanto filogentico, sua posio no cortejo de espcies animais, e os meios pelos quais ele
se adapta ao seu ambiente. As psicologias gentica, comparada e dos povos tornam-se todas
muito importantes, e ao mesmo temp passa a ocupar primeiro plano o conceito das
atividades mentais como funes de adaptao. De certo modo, a psicologia cientfica da
Alemanha foi formada nos moldes da f sica. Surgindo em grande parte da tentativa de
compreender os rgos dos sentidos como modelos mecnicos, e influenciada por este fato
em sua maneira de enfrentar a vida psquica, empreendeu a tarefa de descobrir em que
partes elementares podem ser analisados os estados mentais, e deter98
Edna Heidbreder
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minou as maneiras em que estas partes so combinadas. A psicologia alem, em grande
parte, era das que mantinham um modelo mecnico sua frente; porm Darwin deu
psicologia outro padro. luz de sua concepo, o homem no era somente para ser
analisado minuciosamente; era tambm uma unidade num sistema fora de si mesmo, para
ser estudado em relao com sua histria e seu ambiente.
Sir Francis Galton, primo de Darwin, foi o primeiro representante desta idia em
psicologia. Ao contrrio de seus colegas alemes, Galton no era psiclogo profissional.
Era um homem calmo, cuja viva curiosidade e inteligncia extraordinariamente perspicaz
foram atradas para vrias cincias. Deparando com problemas psicolgicos no decorrer de
suas variadas atividades intelectuais, encarava-os naturalmente de um ponto de vista um
tanto diverso daqueles dos pesquisadores dos laboratrios alemes. Um dos principais
interesses de Galton era a eugenia, e por meio dela foi levado a considerar o problema da
herana das caractersticas mentais, para cuja soluo suas principais contribuies so os
livros Hereditary Genius, English Men of Science, Natural Inheritance e Inquiries into
Human Faculty (Herana da genialidade, Homens de cincia ingleses, Herana natural,
Investigaes sobre a faculdade humana). Nos seus estudos neste setor, Galton aperfeioou
vrios mtodos que se tornaram de uso comum, dos quais podem ser mencionados o
mtodo biogrfico, o da histria da famlia, o estudo da semelhana entre os gmeos e a
comparao entre as raas. Baseado em suas pesquisas, chegou concluso de que a
capacidade mental algo inerente ao individuo, alguma coisa que no depende basicamente
de treino. Acreditava que os homens que conseguem altas posies possuem uma
capacidade fora do comum, e tambm que os homens realmente capazes tornam-se famosos
apesar das circunstncias adversas.
Nestes estudos, Galton impressionou-se naturalmente pelas variaes existentes dentro da
raa humana, nos traos, tanto mentais quanto fsicos. Portanto, dirigiu sua ateno para o
estudo das diferenas individuais, um tema que adquiriu grande importncia em psicologia,
e que tem sido estudado com especial entusiasmo na Amrica do Norte. Assim como
Wundt e os wundtianos estavam interessados na mente humana em geral, Galton cuidava

do fato de que as mentes individuais apresentam uma ampla gama de variaes. No estudo
das diferenas individuais, o necess rio
dois tipos de instrumentos: primeiro, testes para revelar as diferenas de capacidade entre
os indivduos; e segundo, mtodos estatsticos para analisar o grande volume de dados
quantitativos que tais testes proporcionam. Galton idealizou as duas coisas e muito fez para
mant-las bem estabelecidas em psicologia. , s vezes, chamado de pai dos testes mentais.
Um teste, deve-se notar, um artifcio para revelar a habilidade individual em uma dada
ao, e no para analisar o processo em si. Assim diferencia-se em propsito da experincia
tpica, que orientada no sentido de descobrir algo, no sobre o indivduo, mas sobre o
processo que est sendo examinado. Esta diferena pode ser exemplificada por meio da
tcnica do tempo de reao. Se for usado como teste, o mtodo do tempo de reao
determina simplesmente a posio de um indivduo numa escala, mostrando onde o mesmo
se situa em relao aos outros membros do grupo com referncia ao item nico, a
velocidade de reao. Se for usado como experimento, essa tcnica abrange anlises
perfeitas, objetivas e subjetivas, tais como as descritas acima. Como experimento, seu
objetivo no descobrir um fato isolado sobre um indivduo, mas tudo o que for possvel,
dentro das condies da experincia, sobre o processo em si. Galton tambm recorria aos
elementos estatsticos. Observou a curva de probabilidade em seus estudos, disps os seus
casos em sries que foram consideradas as antecedentes das modernas escalas de avaliao,
e elaborou um mtodo para representar graficamente o dispor quantitativamente o grau de
relao entre duas variveis, obtendo assim o que se chamou de ndice de correlao.
Seus estudos sobre a teoria da estatstica foram aperfeioados por seu discpulo, Karl
Pearson, que elaborou a frmula do produto-momento para obter o coeficiente de
correlao, agora amplamente usada.
Nenhuma descrio de Galton seria completa sem uma referncia especial sobre o seu
famoso estudo da imaginao e seu trabalho sobre a associao, menos famoso mas de
igual importncia. Neste ltimo, foi seu prprio paciente e tentou uma anlise de um grupo
de associaes reais. Usou setenta e cinco palavras como estmulo, registrou as duas
primeiras associaes de cada uma delas, mediu o tempo necessrio para as duas
associaes, e tentou descrever o seu contedo em funo de sua prpria experincia
anterior. As associaes usadas por Galton eram tanto palavras isoladas quanto imagens
mentais, que naturalmente tinham de
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100
Edna Heidbreder
T
Psicologias do Sculo XX
101

ser descritas. O mtodo foi quase de imediato aproveitado por Wundt, que o simplificou e
alterou em parte, principamente exigindo que a cada palavra-estmulo correspondesse uma
nica resposta, controlando melhor as condies, e reduzindo o todo a um mtodo mais
uniforme, que proporcionasse respostas suscetveis de serem medidas em relao ao tempo,
classificadas e tratadas quantitativamente. Dessa forma, o estudo de Galton deu origem a
experincias sobre associao livre e controlada, que se tornaram um dos mtodos mais
proveitosos na pesquisa dos processos mentais mais complexos, intelectuais e emocionais,
tanto em pacientes normais quanto nos anormais.
O estudo da imaginao incluiu o uso de um questionrio, considerado o primeiro a ser
utilizado numa pesquisa em larga escala em psicologia. Exigiu que o paciente pensasse em
algum objeto definido imaginasse como era sua mesa do caf quando ao lado dela se
sentara pela manh e examinasse cuidadosamente o quadro que apresentava em sua
viso mental. O paciente, em sua descrio, deveria levar em conta questes tais como se a
imagem era clara ou obscura, colorida, perfeitamente definida ou apagada. Os resultados
mostraram no s que os indivduos variam muito em sua imaginao, como tambm que
no existe uma correlao obrigatria entre a imaginao e a capacidade isto , que um
pintor, por exemplo, poderia no possuir imaginao visual, ou que um cientista ou um
erudito poderia no ter quadros concretos dos fatos nos quais so especialistas. Havia sido
geralmente aceito, mais ou menos vaga- mente, que as imagens eram os materiais utilizados
pelo pensamento e, como corolrio, que a imaginao clara e frtil fazia parte da habilidade
mental superior. Porm, novamente os fatos contradisseram as previses baseadas em
anlises a priori; mais uma vez a observao no provou aquilo que, de acordo com tal
indagao, devia ser verdade. E neste caso, tambm, assim como no estudo da associao,
os mtodos usados nesta experincia foram amplamente aplicados em psicologia, com
modificaes.
Assim, Galton, que no era psiclogo e cujo interesse pela psicologia era em grande parte
casual, contribuiu mais para essa progressista cincia do que muitos profissionais assduos.
Fez incu - idas nos campos da associao, imaginao e h eia, ndo introduzido, em todos
eles, mtodos p afi ente v5 de pesquisa. largamente responsvel p i rmflor ce te da
moderna psicologia:
o estudo das diferenas individuais. Alm disso, toda a sua maneira de estudar a psicologia
era diferente daquela dos cientistas alemes. Ao estudar os processos integrais e os
organismos completos, tal como apareciam ao senso comum, completou o mtodo de
anlise minuciosa exercida nos laboratrios alemes com um outro de observao que
utilizava conjuntos maiores como unidades, que revelava problemas de outro teor, e que os
apresentava sob uma nova perspectiva.
A influncia tpica dos franceses no desenvolvimento da psicologia exerceu-se
principalmente atravs de seu interesse pelos fenmenos anormais e pela psiquiatria. A
relao dos franceses notveis neste setor inclui nomes famosos como os de Pinel, que j
em 1790 convenceu o mundo que os loucos so doentes e no endemoninhados; de Charcot
que, trabalhando na metade do sculo seguinte, chamou a ateno de seus colegas e
discpulos para o estudo cientfico da histeria e desordens desse tipo; de Bernheim e
Libeault, que argumentaram no ser o hipnotismo ou mesmerismo mais misterioso e, por
esta razo, nem mais patogico, que a sugesto; de Pierre Janet, um dos discpulos de
Charcot e, como este, pesquisador da histeria e da dissociao em geral; e de Ribot, que
tentou encarar os distrbios da vida mental luz da nova psicologia fisiolgica. O estudo

dos doentes mentais, que durante sculos havia sido considerado como inteiramente
diferente daquele dos seres humanos normais, inclinou-se aos poucos para a idia, agora
comumente aceita, de que as reaes anormais so somente um exagero das normais e,
como tal, so devidas a condies idnticas quelas que produzem suas equivalentes menos
desintegradoras nos indivduos normais. Como resultado do estudo profundo dos estados
anormais, o homem pode ser considerado como um organismo complicado que s vezes se
desarranja; esperava-se que as suas mais estranhas fantasias fossem explicveis em funo
das leis que agem em seu viver mais sadio; a unidade de sua alma no era mais
considerada como absoluta e indissolvel, mas sim sujeita desintegrao no s pela
morte como tambm pelo esforo e o cansao de viver. A psiquiatria, com sua crescente
valorizao do fato da igualdade essencial entre o normal e o anormal, reforou bastante a
tendncia cada vez maior em psicologia para considerar todo o comportamento humano
conforme uma lei natural.
i
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Edna Heidi,reder
Psicologias do Sculo XX
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Todos esses movimentos, assim na Alemanha como na Inglaterra e na Frana, faziam parte
daquele processo altamente complexo pelo qual veio a lume a psicologia atual. Como
cincia, no resultou do trabalho de um s homem ou de um s grupo. No surgiu em
conseqncia de um problema ou de um conjunto deles. Foi, na realidade, uma das muitas
manifestaes do modo de pensar cientfico que caracterizou a vida intelectual do sculo
XIX. No h dvida de que o centro do movimento estava nas universidades alems, e a
nova psicologia, como comeava a ser conhecida. ligava-se geralmente com aquela
desenvolvida na Alemanha, principalmente com a do laboratrio de Leipzig. Porm, em
toda parte havia indcios de que o pensamento cientfico havia encontrado o seu lugar na
psicologia. Durante a segunda metade do sculo XIX, a psicologia estava exercendo
atividades em mltiplos setores. Estava adquirindo tcnicas, equipando laboratrios,
realizando pesquisas e criando escolas e sistemas. Como resultado, havia assegurado o
reconhecimento dos eruditos como disciplina independente, e na ltima dcada do sculo,
instalara-se definitivamente como cincia. Onde quer que os estudiosos se reunissem para
observar mais do que para refletir sobre material psicolgico embora pudessem divergir
em suas definies formais onde quer que encarassem a sua matria como parte de um
mundo natural, onde quer que tentassem observar com o auxlio de mtodos experimentais
e quantitativos as condies em que ocorrem ou deixam de ocorrer os processos
psicolgicos, ali havia comeado a psicologia cientfica.
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Vilia, G., La psicologia contempornea (Madrid, Jubera, 1902). Viqueira, A. V., La
psicologia contempornea (Barcelona, Labor, 1930). Warren, H. C., A History of
Association Psychology (Nova lorque,
Charles Scribners Sons, 1921).
Weber, Alfred, e Perry, R. B., A Hstory of Phslosophy (Nova lorque, Charles Scribners
Sons, 1925).
Woodworth, R. S., Contemporary Schools of Psychology (Nova lorque, The Ronald
Press, 19

NDICE ANALTICO

Acadmicos de psicologia e psicanlise, 327, 353

Ao de massa, 314
Ao retlexa, 41. 185-186, 195, 262, 306
Acordo sobre sistema, 368
Adaptao de atividades mentais,
97
Afeco, 123, 124, 127
Agrupamento, 301
Ajustagem ao funcionalismo, 183
Ambivalncia, 338
Anlise da psicologia da Gestalt,
295, 321
Antecipao da psicologia da Gestatt, 292
Apercepo, 85, 128
Aprendizado, 219, 258, 279. Ver tambm Reflexos condicionados
Aristotlicos, 16
Arte, 344. Ver tambm Empatia e Esttica
Associao, 37, 43, 55, 66, 99, 286, 295. Ver tambm Associacionismo e Associao livre
Associacionismo, 39, 43, 47, 53, 54, 55, 57, 140, 147, 151, 157, 191,
298. Ver tambm Associao
Associao AmerIcana de Psicologia, 108-109
Associao livre, 43, 99, 330, 331, 333, 352
Astronomia, 72, 73, 254, 310
Ateno, 127, 128, 175
Atomistica, 45
tomos, 28, 29
Atos adaptativos, 197
Atitude critica na psicologia, 15.
363
Atividades de trabalho, 343
Aulas de Titchener, 110
Auto-erotismo, 339
Behaviorismo, 33, 131, 207-249. 266, 267, 281, 315, 323, 365, 368
Biologia, 14, 28. 97, 141, 147, 176, 180, 241, 312
Boneco. 116
Calvinismo, 53
Capacidades. Veja Dons
Catarse, 330, 333
Ctedra de psicologia, 70-71
Causa, 36, 66, 118, 122, 253. Ver tambm Explanao em psicologia e teologia
Causalidade, 49, 51
Censor, 333, 334
Ceticismo, 40, 45, 46, 50, 53
Chicago, Universidade de Psicologia, 179, 212
Colmbia, Universidade de Psicologia, 212, 254, 255, 260

Como se, 21
Completao, 302, 306
Complexo de idipo, 338, 344, 352
Concepo, 163
Condillae, 61
Conduta humana, 341
Configurao. Ver Gestatt
Conflito, dentro de um nIco eu,
160, 333, 335, 346
Conhecimento, minucioso, 263
Conscincia da ao, 129
Conscincia, 87, 91, 114, 123, 150,
181, 190, 207, 208, 227, 244, 265,
315, 337, 365. Ver tambm psicologia do ato, contedo psicolgico e introspeco
Consciente, 337
Contedo latente, 333
Contedo psicolgico, 91, 115, 132, 136, 180, 194, 365. Ver tambm psicologia do ato,
contedo psicolgico e introspeo
Continuidade da conscincia, 59
Continuidade do desenvolvImento em psicologia, 372
Controle, 214, 222, 278
Converso do efeito original, 329
Coprnico, teoria de, 19
Cornell, (Universidade) estudo de psicologia, 110
Crtex, 231, 233
Cosmologia, 28, 66, 73
Crena, 53, 165
Criana, reaes inatas, 213; humana, 218, 226, 227
88
Critica do conhecimento, 31, 33, 39, 41, 43-44, 50, 66. Ver tambm Epistemologia
Darwinlsmo, 19, 97, 180
Definies formais (subject-matter), 102, 113v 150, 194, 215, 251, 265, 367, 370
Demcrito, 29
Descartes, Ren, 39
Determinismo, 29, 143, 208, 254, 281. Ver tambm Livre arbitrio
Dialtica, 32
Diferenas individuais, 35, 100, 117, 182
Dinamismo, 343n.
Discriminao, 83
Dispositivos rigidos, 313
Disposto (Set), 84
Dissociao, 162. Ver tambm Psicanalise
Distncia tonal, 93
Diviso de trabalho em psicologia, 13
Dons, 275
Dualismo, 34, 41, 58, 192, 195, 204, 208, 268, 314, 368. Ver

tambm Conscincia e Paralelismo

EConexes, 295
Educao, 15, 32, 64, 215, 259, 375
Efeito, lei do, 258
Ego, (Eu), 51, 333, 335, 344-345
Einstein, teoria, 18
Elementarismo, 28, 146, 150, 186, 190, 286, 294. Ver tambm Associacionismo, Atomismo
e Elementos
Elementos, atributos dos, 124 Elementos estatisticos, 99. Ver tambm Mtodos
quantitativos em psicologia
Eletra, complexo, 338n. Ver tambm Complexo de dipo
Emoo, 62, 129, 170, 219, 274, 278, 280. Ver tambm Psicanalise e Homem racional
Empatia, 93
Empirismo, 41, 53. Ver tambm Associacionismo
Empirismo radical, 143, 176
Energia especifica, 73
E-O-R, 271, 278
E-R, 271
Epistemologia, 27, 44, 66, 73, 300, 315, 323. Ver tambm Critica do conhecimento
Equao pessoal, 72
Equipamento original, 218, 274
Equipotencialidade, 233
Erro de estimulo, 119
Escola de Graz. 292
Edna Heidbrecler
bm Associacionismo
Escolstica, 37, 38, 40
Esquema, estimulo-organismo-resposta (ErO-R) 28
Esquizofrenia, 343
Estado substantivo, 152
Estado transitivo, 152
Esttica, 78, 93
Estruturalismo, 107-137, 107n.
tica, 27, 66
Eugenia, 98
Evidncia, natureza da, para a teoria psicanalltica, 347, 352
Exercido, lei do, 258
Exibicionismo, 343
Existencialismo, 11211.
Experincia do tempo de reao,
83
Experincia em psicologia, 70, 71, 87, 121, 122, 155, 201, 256, 260,
311
Experimentalismo, 201
Experimentalistas, 109, 155
Explicao em psicologia, 122, 201, 253

Expresso indireta dos desejos,

333
Faculdades de psicologia, 63 Fantasia, 335. Ver tambm Sonhos
Fenmeno de mistura de cor, 72
Fenomenologia, 92, 130n., 315
Fenmeno phi, 287
Figura e fundo, 303
Fisica, 52, 73, 114, 308, 315
Fisiologia, 27, 73, 262, 286, 297. Ver tambm Sistema nervoso e Reflexo condicionado
Fixao, 339
Fora, 253. Ver tambm Interao dinmica e Psicanalise
Forma matemtica, 78 Forma da parte e do todo, 38, 66, 280, 281
Forma e matria, 36
Funo, 37, 180, 191, 196. Ver tambm Funcionalismo
Funcionalismo, 131- 179-205, 212 Fundamentos de James, 145
Gestalt, 31, 287-300, 320-32.4
Gestalten, fisica, 16, 307
Gestaltqualitt, 291
Gradiente, 313
Gradiva, 344
Graz, escola de, 292
Hbitos laringeos, 221
Hbitos manuais, 220
Habituais, 173
HarmOnia. falta de em osicolO ?{eran
das caracteristicas mentais, 98
Herana da genialidade, 98
Herana natural, 98
Herbartismo, 39, 63, 66, 157
Hereditariedade, 218, 225, 279, 281, 282
Heterossexualidade, 339
Hipnose, 328, 332
Hiptese de ligao, 294
Hiptese de persistncia, 295, 319
Histeria, 328. Ver tambm Psicanlise
Homem racional 33, 42, 176, 273, 341, 366, 367. Ver tambm Psicanlise e Intelecto
td, 345
Idade Mdia, 38
Idias abstratas, 48, 66, 152
Idias inatas, 41, 44-45, 66, 225
Iluso psicolgica, 157
Imager. 123, 126, 130
Imaginao visual, 100
Imaturidade na psicologia, 373
Incidente, Explicao de Freud,
340

Inconsciente, 59, 65, 66, 329, 333, 335. Ver tambm Psicanlise
lnslght, 307, 333, 367 Instinto, 53, 60, 167, 214, 219, 273, 307
Intelecto, 52, 143, 163, 341. Ver tambm Homem racional
Intelecto ativo, 37
Intelectualismo, 62, 143. Ver lambem Intelecto, Racionalismo e Psicologia racional
Inteligncia, 258, 259. Ver tambm Testes
Interao dinmica, 308, 313, 364
Interacionismo, 41, 58, 118
Introspeco, 87, 88, 112n., 119, 154, 181, 195, 215, 246n., 256,
265, 281, 296. 315
James-Lange, teoria de 126 130. 170
Laboratrios psicolgicos, 69-70, 88, 107. 111, 179, 256
Latncia. vriodO, 338
Lei da pr cii ncia, 303
Lei de Wei 1, 76
L,etter*, de W Jiiic. 145
LibidO, 337
ilmitao dos sistemas, 21, 373
Linhas convergentes da evidncia na psicologia, 264, 364
Literal, 353
.ivre arbitrio, 143, 173, 254, 282. Ver tambm Determinismo
Localizao de funo, 232
Maquinaria, 308
Massa, apercepo, 64
Matria e forma, 36
Materialismo, 29, 60, 61, 208, 235
Mecnico, 41, 42
Mecanismo e impulso, 268
Mecanismo na teoria psicanalltica, 343n.
Mecanicismo, 41, 60, 67, 208, 254, 308
Memria, 94
Metatisica, e psicologia, 25-67, 73, 118, 139, 234. 282-283. Ver tambem determinismo,
Epistemologia, Materialismo, Mecanicismo, Mente e Vitalismo
Mtodo comparativo, 156. Ver tambm Produto social
Mtodo da conversa, 330
Mtodos de estudo na psicologia,
78, 79, 88, 94, 98, 154, 181, 195.
214, 253, 265, 311, 314, 330, 371.
Ver tambm Psicologia experimental. Introspeco e objetividade
Mtodos quantitativos na psicologia, 14, 15, 64, 77, 243, 256,
260, 31i Vpr tambm Testes e
Elementos estatisticos
Modificao no sisten, de Freud,
338, 346
Motivo, 197, 272, 311
Nativismo, 41, 51, 81, 174

Navalha de Occam, 355

Nelroses, 327, 342
Nivel de iigao, 101, 102, 111, 139, 263-269
Nous, 30
Nova psicologia, 88, 96
Objetividade, 208, 237, 237n. Ver tambm Mtodos de estudo na psicologia
Occam, a navalha de, 355
Oedipus, compiexo. Ver Complexo de dipo Operaes da mente, 252
Ordem, 30, 1
tlcos (olhos e ouvidos), 46, 80
Ouvindo sons. 81
Paralelismo, 58, 118, 264, 368
Paralelismo, Parte e o todo, a, 38, 66, 280. 281, 282. Ver tambm Gestalt e Forma
Papel dos sistemas na psicologia,
20, 374
Pensamento, 189, 365. Ver tambm tnslght
Pensamento autistico, 341
Pensamento sem imagem. 132, 365
swolog:as cio Sculo XX
389
390
Edna HidbrecJer
Percepo, 46-47, 81, 93, 285, 311
Percepo espacial, 48, 73
Periodo de latncia, 338
Persistncia de sensao, 73
Personalidade, 223
Perversa polimorfa, 339
Pesquisa psiquica, 141
Petites perceptions, 59
Pineal, glndula, 41
Pluralismo, 176
Pragmatismo, 143, 176
Pr-clentifica, psicologia, 39
Pr-consciente, 336
Predio e o controle, 214
Processos. Ver Elementos, Atos psicolgicos e Funcionalismo
Processos e substncia, 38
Psicanlise, 59, 327-356, 367
Psicologia animal, 13, 40, 60, 97,
154, 182, 209, 213 260, 307, 311,
348. Ver tambm Psicologia

comparativa
Psicologia aplicada, 15, 32, 37, 117, 130, 181, 202, 214, 226, 327,
375
Psicologia comparativa, 97, 117. Ver tambm Psicologia gentica e Psicologia animal
Psicologia das faculdades, 63
Psicologia da vida cotidiana, 340
Psicologia dinmica, 251-283
Psicologia do ato, 91, 93, 127, 131, 183, 221
Psicologia dos povos. Ver tambm Psicologia comparativa
Psicologia educativa, 215, 375
Psicologia empirica, 51, 91
Psicologia experimental, 90. 109, 131, 134, 140, 257. Ver tambm Psicologia do ato e
Psicologia
Psicologia gentica, 97, 154, 213, 218, 227
Psicologia Industrial, 15, 215, 375
Psicoiogia racional, 44, 51, 62
PsiconeUrOses, 343
Psicoses, 343
Psiquiatria, 101. Ver tambm Psicanlise
Qualidade primaria, 45
Questionrio, 100
Qulmica mental, 56
Raciocinio, 165
Racional, homem, 33, 42, 176, 224, 341, 366-367. Ver tambm Psicanlise
Racionalismo, 39, 58
Racionalizao, 342
Razo entronizada, 341
Reao, 275-278
Reao preparatr(o, 263, 272, 277. Ver tonbrn E-O-R
Reao retardada, 27(1. 270n.
Reao motora, 45, 46, 67, 93, 96, 186, 366
Reao muscular, 84-85
Reaes no verbalizadas, 222
Regresso, 339
Reintegrao, 55
Represso, 332, 333
Repblica, 35
Res cogitans, 40
Seleo, 83
Sem imagem, 48, 132
Sensao, 43, 44, 45, 124
Sensacionalismo, 61
Senso comum, 30, 53, 116, 180.

203. 257. 299

Set (disposto), 85
Sexo, 328, 335, 350-351
Sexualidade Infantil, 335, 351
Simbolismo, 334
Sinais locais, 91
Sistemas de psicologia, 26, 260.,
27.
Soluo do problema, 307. Ver tambm Insight
Sonhos, 333, 334
Substncia material, 46
Teleologia, 36, 192, 198, 199, 201
Tendncias determinantes, 132
Teoria da sensao dos tons, 93
Teoria politica, 27, 35, 65
Testes, 14, 125-126, 243, 256, 259.
Ver tambm Mtodos quantitativos de psicologia
Tltchenerismo, 112
Tons, 93
Trabalho de sonho, 334
Transferncia, 330
Transposto, 292, 306
Unidades superiores, 279 Utilitarismo, 56
Viso colorida, 95
Viso crepuscular, 73
Viso estereoscpica, 73
Vitalismo, 254, 282, 283, 308. Ver tambm Mecanicismo
Voluntarismo, 175
Vorstellung, 151