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A fora dos laos fracos de Mark Granovetter no ambiente do ciberespao

Dora Kaufman

Resumo: Este artigo aborda a pertinncia das teses de sociologia dos anos 1980 de Mark Granovetter sobre a funo das relaes sociais de Laos Fortes e Laos Fracos no ambiente do ciberespao. Nas redes de Laos Fortes h uma identidade comum, e l procuramos referncias para a tomada de deciso (relaes com alto nvel de credibilidade e influncia); as redes de Laos Fracos so importantes porque nos conectam com vrios grupos, rompendo a configurao de clusters, e funcionando como bridges pelas quais circulam as inovaes. A Internet conecta com mais frequncia e, por vezes, mais intensidade, as relaes de Laos Fracos e Laos Fortes, preservando e expandindo os conceitos de Granovetter. Palavras-chave: redes sociais; ciberespao; laos fracos; laos fortes; capital social Abstract: The strenght of Mark Granovetters weak ties in cyberspace environment. This article explores the pertinence of 1980s sociology thesis from Mark Granovetter on the role of "Strong Ties" and "Weak Ties" social relations in Cyberspace. In Strong Ties networks there is a common identity where we seek references for the decision-making process (relationships of high credibility and influence levels); Weak Ties networks are important because they connect us with various groups, breaking the cluster configuration and acting as bridges through which innovations circulate. Internet connects more often and sometimes more intensely Weak Ties and Strong Ties relations, preserving and expanding Granovetters concepts. Keywords: social networking; cyberspace; weak ties; strong ties; social capital

Introduo
Em 1990, quase duas dcadas depois da publicao de suas primeiras consideraes sobre a fora dos Laos Fracos, Mark Granovetter ironiza sua situao de ter

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que reafirmar durante dezessete anos no ser um analista de rede1. Apesar de se dedicar a novos temas sociolgicos a partir de 1976, ele nunca conseguiu dissociar seu nome do estudo da interconexo entre os indivduos. As novas arquiteturas informativas geraram um novo campo de investigao, com base no qual propomos a reflexo de como suas teses sobre os Laos Fortes e os Laos Fracos se comportam nas redes sociais virtuais, e no ambiente do ciberespao em geral. Em 1974, Granovetter escreveu o artigo intitulado The Strenght of Weak Ties, rompendo com a sociologia tradicional ao propor a anlise do padro de conexo existente entre os indivduos (grau de coeso das redes, fluxo de recursos entre os indivduos como dinheiro, afeto, informao). Para o socilogo, apenas faz sentido aprofundar os critrios da sociologia depois de conhecido o grau de coeso social desses grupos. Sua tese a de que os indivduos tomam decises mais consistentes quanto mais fortes so os vnculos em suas redes. Em seu artigo posterior The Strength of Weak Ties: A Network Theory Revisited (1983), Granovetter rev alguns dos conceitos de 1974, observando que os chamados Laos Fracos so fundamentais para a disseminao da inovao, por serem redes constitudas de indivduos com experincias e formaes diversas. Nas redes de Laos Fortes h uma identidade comum, as dinmicas geradas nessas interaes no se estendem alm dos clusters, por isso mesmo, nas referidas redes procuramos referncias para a tomada de deciso; so relaes com alto nvel de credibilidade e influncia. Indivduos que compartilham Laos Fortes comumente participam de um mesmo crculo social, ao passo que os indivduos com os quais temos relaes de Laos Fracos so importantes porque nos conectam com vrios outros grupos, rompendo a configurao de ilhas isoladas dos clusters e assumindo a configurao de rede social. Nesse sentido, as relaes baseadas em Laos Fortes levam a uma topologia da rede, isto , definem a configurao dos ns da rede de conexes entre os indivduos no ciberespao, no qual as relaes de Laos Fracos funcionam como bridges desses clusters. Quanto menos relaes de Laos Fracos existirem numa sociedade estruturada em clusters (Laos Fortes), menos bridges e menos inovao. Granovetter constata que os indivduos com poucos Laos Fracos sero privados de informaes de partes mais distantes de seu prprio sistema social, consequentemente, estaro limitados ao conhecimento ou s informaes originadas pelos seus amigos ntimos. Sem as conexes de Laos Fracos, a tendncia a maioria da populao permanecer isolada, confinada em seus clusters. Nesse sentido, os Laos Fracos so vitais para a integrao dos indivduos sociedade, e os sistemas sociais carentes de Laos Fracos sero fragmentados e incoerentes, novas ideias vo se espalhar lentamente, esforos cientficos ficaro em desvantagem, e subgrupos separados por raa, etnia, geografia ou outras caractersticas tero dificuldade em chegar a um modus vivendi.
1

The Myth of Social Network Analysis as a Special Method in the Social Sciences, Sunbelt Social Network Conference, San Diego, February 15, 1990.

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No entanto, apesar de enfatizar a relevncia dos Laos Fracos na difuso de inovaes, Granovetter alerta para o fato de que no h uma aceitao direta e imediata das mesmas. Para que os indivduos adotem as inovaes necessrio que haja sentimentos de identificao e confiana entre os membros da comunidade, o que remete ao papel das redes de Laos Fortes. Em sntese, podemos supor que atravs das relaes de Laos Fracos os mesmos so expostos inovao, mas para abra-la dependem do aval de suas relaes de Laos Fortes; ou pensar os Laos Fracos como redes eficientes no transporte de informao, mas no to eficientes para provocar uma deciso (ibidem).

LaosFracos

LaosFortes

Weak Ties Bridge

LaosFortes

Esq. 1. Diagrama de Granovetter: Laos Fortes e Laos Fracos

Redes conectivas digitais

A nova arquitetura informativa digital propiciou um crescimento exponencial das redes de Laos Fracos, com a formao das chamadas Comunidades Virtuais, em torno dos anos 1985, que se expandiram a partir de 1994 com o advento da web e explodiram depois de 2004 com as redes sociais. Observando os perfis dos membros das principais comunidades, encontramos participantes com mais de mil amigos sem, no entanto, aparentemente, apresentar qualquer tipo de interao social entre os envolvidos. Assemelham-se mais a uma coleo de perfis, gerados por uma relao puramente aditiva, j que basta aceitar a incluso da rede social em seu perfil sem qualquer relacionamento prvio. Trata-se de um vnculo que no demanda interaes para ser mantido, uma relao mais fluida e menos conectada, na qual no h intimidade, reciprocidade ou mesmo confiana. Essas conexes ou colees de perfis guardam semelhana com a definio de Laos Fracos de Granovetter, ao desempenharem o papel de propagadores de inovaes, difundindo referncias e experincias, facilitadas pela tecnologia que amplia o acesso e acelera as interaes com um nmero maior de pontos de contato. Todavia,

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as decises importantes dos indivduos continuam sendo compartilhadas com suas relaes de Laos Fortes, com as quais tm implicitamente firmado contratos de fidcia. Sumarizando, por um lado temos as relaes de Weak Ties que facultam um maior acesso informao, em que a inovao cruza fronteiras, isto , se propaga por uma malha extensa e diversificada de redes, mesmo que com pontos de comunicao relativamente espordicos. Por outro lado, temos as relaes de Strong Ties caracterizadas por conexes de maior intensidade, intimidade e frequncia, e pelas quais o fluxo de informao se difunde a uma velocidade maior impulsionado pela credibilidade e confiana (os membros da comunidade aceitam e repassam mais rpido as informaes). Adam Smith (1723-1790) economista e filsofo, considerado o pai da economia moderna e o mais importante terico do liberalismo econmico defendia que a riqueza das naes provinha da atuao de indivduos que, movidos pelo seu prprio interesse, promoviam a inovao tecnolgica e o crescimento econmico. Ilustrando seu pensamento, Smith disse que no da benevolncia do padeiro, do aougueiro ou do cervejeiro que se espera que saia o jantar, mas sim do empenho deles em promover seu autointeresse. Uma de suas frases mais famosas emblemtica na defesa de seu ponto de vista: Assim, o mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu prprio interesse egosta, levado por uma mo invisvel a promover algo que nunca fez parte do interesse dele: o bem-estar da sociedade (1776, p. 26-27). A partir dos anos 1980, Granovetter contrape-se, de certa forma, a Smith, ao defender o princpio de que os indivduos tomam decises numa ao coletiva, motivados por fatores que no se reduzem aos seus prprios interesses e preferncias, mas influenciados pelas respectivas redes sociais que constituem o coletivo social. Como notado anteriormente, o surgimento das comunidades virtuais potencializou esse fenmeno ao expandir as conexes sociais de cada indivduo. Fatores como acesso imediato informao, sensao de pertencimento e tempo escasso tm levado os indivduos a expandirem sua coleo de amigos nas redes sociais, por vezes percebida como smbolo de status e falso indicador de popularidade e reconhecimento. Sobre o tema, Rogrio da Costa comenta:
[...] apontam para uma espcie de assimetria entre a dimenso do indivduo (com suas preferncias, interesses, inteligncia) e aquela do coletivo, onde os indivduos so convocados a agir, decidir, adotar comportamentos no apenas em funo de si mesmos, mas tambm conjuntamente. (COSTA, 2004, p. 1)

Supostamente, no mais possvel pensar a lgica da ao coletiva sem ser luz dos impactos das redes sociais. Rheingold (2000) cr que, dependendo do projeto em que o indivduo esteja envolvido, sua sinergia pode se multiplicar com enorme sucesso. Outra contribuio a ser considerada a de Thomas W. Valente (1996) em seu texto Social Network Threshold in the Diffusion of Innovation. O autor mostra o impacto da influncia externa e de opinio de lderes no processo de difuso de inovaes. Seus modelos so

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utilizados para observar o chamado comportamento de contgio, para predizer o padro de difuso e para identificar seus lderes e seguidores. Segundo ele, diante de incerteza ou percepo de risco, a tendncia buscar referncias com os indivduos que tenham tido experincia prvia com o tema ou objeto. Valente (ibidem) acredita tambm que vrios fatores tornam os indivduos cientes de uma inovao (geralmente, via relaes de Laos Fracos), mas para adot-la necessria a persuaso pessoal por relaes interpessoais num processo de duas etapas: awareness e adoption (conscincia e adoo). A aderncia dos indivduos s inovaes no dependeria exclusivamente de suas necessidades e preferncias individuais, mas de vetores resultantes das negociaes dentro da dinmica do coletivo em que esto inseridos. Assim como Granovetter (1978), Valente trabalha com o conceito de threshold como sendo o limiar quando um estmulo tem intensidade suficiente para comear a produzir efeito, ou quando as preferncias individuais interferem nas negociaes coletivas. A qualidade desse estmulo est associada fora das relaes influenciadoras, nas quais os Laos Fortes desempenham papel relevante. Essas conexes decorrem da nova morfologia da sociedade contempornea, caracterizada como uma sociedade em rede, em que a Internet a base tecnolgica, como argumenta Manuel Castells (2009). H fortes indicadores de que, dadas interconexes atuais com o advento das redes sociais, os processos de deciso, individuais e coletivos, estejam mais estreitamente relacionados. Nos anos 1980, surge o conceito de capital social como um ativo social oriundo da virtude e da fora da conexo entre os indivduos, inserido numa viso de sociedade como estrutura de redes (dimenso de interconexo entre as pessoas). Sendo esse capital visto como a fora da relao/conexo entre os atores, o acesso aos recursos decorrentes gera benefcios, denominados de ativo social. Para ter retorno, cada um tem que participar da rede de conexes doando algo (reciprocidade), pois se no contribuir para a rede no ter acesso real aos seus benefcios. Surge, em decorrncia, o conceito de cooperao/colaborao, contrapondo indivduo solitrio versus indivduo coletivo. H uma multiplicidade de definies para o termo capital social; as de teor econmico referem-se promoo de confiana e reciprocidade na economia, atribuindo um valor implcito s conexes internas e externas de uma rede social. O elemento comum entre tais definies a convergncia para a ideia de que as redes sociais tm valor econmico, porque podem aumentar a produtividade dos indivduos e das organizaes, a partir da percepo de que os contatos sociais e as inter-relaes so fatores de desenvolvimento econmico. Para Robert David Putnam, cientista poltico e professor da Universidade de Harvard, o conceito de capital social reporta-se a prticas sociais, normas e relaes de confiana entre os cidados. Quanto maior o grau de confiana entre os membros de uma sociedade,

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maior o volume de capital acumulado. Raquel Recuero (2010), em suas reflexes sobre as redes sociais na Internet, com base nas definies de Bourdieu (1983), de Coleman (1988) e de Putman (2000), resume sua percepo para capital social:
Como um conjunto de recursos de um determinado grupo (recursos variados e dependentes de sua funo, como afirma Coleman) que pode ser usufrudo por todos os membros do grupo, ainda que apropriados individualmente, e que est baseado na reciprocidade (de acordo com Putman). Ele est embutido nas relaes sociais (como explica Bourdieu) e determinado pelo contedo delas. Portanto, para que se estude o capital social dessas redes, preciso estudar no apenas suas relaes, mas, igualmente, o contedo das mensagens que so trocadas atravs delas. (RECUERO, 2010, p. 50)

Podemos admitir que o conceito de capital social esteja associado s redes de relacionamento baseadas na confiana, cooperao e inovao desenvolvidas pelos indivduos, facilitando o acesso informao e ao conhecimento. Do ponto de vista da caracterstica, podem ser relaes formais, determinadas por laos hierrquicos ou informais, constitudas por laos horizontais entre pares semelhantes; em ambas h uma rica e diversificada colaborao entre seus membros. Nesse sentido, podemos considerar tambm que o capital social a amlgama que interconecta as vrias formas do capital humano, gerando um ativo intangvel valioso na sociedade e em suas organizaes. Por sua vez, esse capital social deriva de relaes de Laos Fortes e Laos Fracos, conforme conceituado por Granovetter (1974, 1983).

Comunidades Virtuais
A Internet forneceu as bases para o surgimento das comunidades virtuais ou redes sociais, ampliando as possibilidades dos indivduos que, em vez de contar e confiar em uma nica comunidade para construir seu capital social, dispem de uma variedade de contatos e recursos mais apropriados para atender a necessidades diversas. Com isso aumenta a sensao de proteo social e de pertencimento. Para Castells (2003, p. 102), Se alguma coisa pode ser dita, que a Internet parece ter um efeito positivo sobre a interao social e tende a aumentar a exposio a outras fontes de informao. Alm da diversidade na composio de seu ativo social, a comunicao via Internet e celular responde dinmica atual da sociedade contempornea que impe aos indivduos uma rotina de vida em que o tempo tornou-se o ativo mais escasso. As pessoas no tm tempo disponvel para se dedicar aos relacionamentos com os amigos e familiares atravs de encontros presenciais e mesmo pelo telefone. A estrutura reticular proporciona o acesso ao cotidiano dessas relaes ntimas, nos mantendo conectados. Ao contrrio da percepo inicial, h fortes indcios de que a facilidade de conexo

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dada pelas novas tecnologias de comunicao aproxima as pessoas com as quais mantemos Laos Fortes, segundo conceito de Granovetter. Para Manuel Castells (2003, p. 108), estudos realizados por Barry Wellman e pelo Internet and American Life Project do Pew Institute,
[...] parecem indicar que a Internet eficaz na manuteno de laos fracos, que de outra forma seriam perdidos. Sob certas condies, a Internet pode criar novos tipos de laos fracos como nas comunidades de interesse. Parece tambm desempenhar um papel positivo na manuteno de laos fortes distncia.

Para Barry Wellman (1999, 2006, 2009), comunidades so redes de laos interpessoais que proporcionam sociabilidade, apoio, informao, caracterizando-se como um centro de integrao e identidade social. Wellman (ibidem) considera que a socializao entre os indivduos, numa sociedade ocorre alm da vizinhana, em que a comunidade no est atrelada localizao (geogrfica), se e quando a rede social de laos pessoais provm da socializao e/ou suporte/apoio, informao, sensao de pertencimento e identidade social. Para o autor, no passado recente, as conexes entre os indivduos ocorriam via connected places, como os telefones, carros, avies, e hoje temos connected people, em que cada indivduo tem seu prprio nmero de telefone (celular) e endereo nico na Internet. Cada indivduo, portanto, tornou-se um quadro de distribuio entre laos e redes, permanecendo conectado, e ao mesmo tempo disponvel para outros contatos em qualquer lugar e a qualquer hora, desde que tenha acesso Internet. Com propriedade, tendo ele cunhado a expresso Comunidade Virtual, em 1993 em seu livro Virtual Communities, Howard Rheingold defende enfaticamente o nascimento de um novo conceito de comunidade, que rene os indivduos em torno de interesses e valores em comum. Para ele, a forte afinidade entre seus membros fundamental para dar sustentabilidade prpria comunidade, alm de uma massa crtica de usurios debatendo temas to interessantes que sejam capazes de atrair outros usurios garantindo renovao e perpetuao. Rheingold define comunidade virtual a partir de seu prprio entendimento de comunidade, como sendo uma teia de relacionamentos mantida ao longo do tempo entre pessoas que se preocupam umas com as outras. Os recursos da tecnologia digital capacitam, melhoram ou amplificam essa rede de relacionamentos. A discusso entre pesquisadores e especialistas sobre os impactos do advento da Internet na sociabilizao dos indivduos, segundo Wellman (1999, 2006, 2009), converge para trs grandes vises: a Internet transformou o capital social de grupos locais e solidrios em grupos dispersos geograficamente e de baixa coeso, agrupados em torno de interesses especficos; a Internet diminuiu o capital social porque com sua capacidade em gerar informaes e entretenimento afastou os indivduos do convvio social com a famlia e os amigos, e com a comunidade local em geral; a Internet complementa

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o capital social na medida em que os indivduos a usam para manter atualizados os contatos sociais existentes, sem excluir os encontros pessoais e telefonemas, apenas adicionando contatos digitais. Para o autor e sua equipe de pesquisadores, h evidncias de que a Internet ocupa um importante espao no cotidiano dos indivduos, conectando com mais frequncia e, por vezes, mais intensidade, relaes de Laos Fracos e Laos Fortes. Assim, eles corroboram a viso da complementaridade entre o capital social e a Internet, conforme a terceira viso defendida por Wellman (ibidem) e explicitada acima. Argumenta que o fato de os indivduos no estarem interagindo em lugares pblicos visveis, no significa que eles esto isolados; como os indicadores tradicionais de capital social no captam as interaes privadas ou virtuais, as concluses sobre a evoluo da sociabilizao em dcadas mais recentes podem estar equivocadas. A Internet estaria demandando uma redefinio do conceito de capital social, ao deslocar o contato de porta a porta para lugar a lugar e individualizando as relaes entre pessoa a pessoa. A Internet tornou possvel mas no necessrio aos indivduos se comunicarem mais rapidamente e a um custo menor, sem restries de espao e tempo. Seguindo com Wellman (ibidem), ele lembra que no necessrio opor comunidades virtuais a comunidades fsicas porque, na verdade, so formas diferentes de comunidade, nas quais seus membros interagem entre si atravs de diferentes equipamentos, linguagens e meios. Antes mesmo do advento das tecnologias de comunicao digital, que alavancaram as relaes sociais, Wellman (ibidem) proclamou que a rede social de um indivduo vai de meia dzia de amigos ntimos a centenas de relaes de Laos Fracos. Castells (2009, p. 445) nos fornece uma definio de Laos Fortes e Laos Fracos que os indivduos mantm com seus contatos sociais:
Uma distino fundamental na anlise da sociabilidade entre os laos fracos e os laos fortes. A Rede especialmente apropriada para a gerao de laos fracos mltiplos. Os laos fracos so teis no fornecimento de informaes e na abertura de novas oportunidades a baixo custo [...]. De fato, tanto off-line quanto on-line, os laos fracos facilitam a ligao de pessoas com diversas caractersticas sociais, expandindo assim a sociabilidade para alm dos limites socialmente definidos do auto-reconhecimento.

Concluindo, Castells2 defende que com os meios digitais a comunicao entre os indivduos muito mais intensa porque esto disponveis muito mais oportunidades de contato. Para o autor, contrariamente ao que propaga a mdia, quanto mais socivel o indivduo mais ele usa a Internet, quanto mais utiliza a Internet mais desenvolve sua sociabilizao. Estudos recentes, em particular o Worlds Internet Services, indicam o mesmo sentido: a Internet uma tecnologia para combater a solido, e no aumentla (ibidem). Castells reconhece que a comunicao mais completa a interpessoal,
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Entrevista concedida por Manuel Castells a Juan Cruz: Madrid/El Pais.com, 17/06/2009.

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face a face, porque cria a possibilidade de outros nveis de conexes alm das palavras como o gesto, o olhar mas acredita que no se pode opor uma forma a outras, mas sim se deve adicion-las, principalmente para as situaes em que no podemos contar com a presena fsica. Aparentemente, s os novos usurios de Internet tendem a se tornar alienados com o seu uso, consequncia de um deslumbramento inicial. No entanto, os mais antigos usurios usam a Internet para reforar seus Laos Fortes, preenchendo as lacunas entre os intervalos de contatos pessoais (KRAUT; et all, 1998).

Consideraes finais
Nesse ambiente do ciberespao, a essncia do pensamento de Granovetter sobre as conexes dos indivduos Laos Fortes e Laos Fracos nos parece vlida, porm em outra dimenso e com mais complexidade. A formao das redes sociais e sua continuidade a base para entender esse novo cenrio de comunicao, pelo seu papel como estruturas alavancadoras dessas interconexes. A sociedade em rede, nos termos propostos por Castells (2009), introduz a coletivizao das decises, nas quais as comunidades virtuais fornecem inputs para o processo de deciso dos indivduos, que passam a exercer suas preferncias sobre consumo de produtos e servios (novo apartamento, escola, plano de sade etc.) ou a praticar uma inovao de qualquer natureza, com base na experincia de um conjunto muito mais amplo de referncias (Laos Fracos). Essas novas comunidades, ao agregar os indivduos segundo seus interesses, tm o potencial de gerar um acesso mais seletivo a informaes e referncias, base dos processos de tomada de deciso. Segundo Pierre Lvy (2002, p. 1010):
Uma rede de pessoas interessadas pelos mesmos temas no s mais eficiente do que qualquer mecanismo de busca, mas, sobretudo, mais eficiente do que a intermediao cultural tradicional, que sempre filtra demais, sem conhecer em detalhes as situaes e necessidades de cada um.

As redes sociais virtuais atuam como filtros humanos inteligentes, organizando o excesso de informao e facilitando o processo de escolha dos indivduos. A Sophia Mind3 constatou que a Internet fonte de informao sobre produtos e servios para 67% das mulheres. Reproduzindo o comportamento feminino no chamado mundo real, as internautas usam as redes sociais para comentar, recomendar ou criticar produtos e servios, compartilhando suas experincias. A maioria das entrevistadas j comprou algum produto por sugesto de seus relacionamentos nas comunidades virtuais; o dado se torna mais significativo pelo fato das mulheres serem responsveis por cerca de 80% das compras familiares.
3

Empresa de pesquisa de mercado do grupo Bolsa de Mulher. Matria publicada no Jornal Valor Econmico em 2010. Disponvel em: <http://www.midiassociais.net/2010/04/redes-sociais-criam-novos-instrumentos-e-possibilidades-para-a-orientacao-das-decisoes-de-consumo/.>.

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Complementando, Rogrio da Costa (2002) cita a pesquisa da Forrester Research pela qual foi averiguado que 30% dos usurios participantes de comunidades declaram que seu engajamento ocorreu pelo fato de que elas as comunidades virtuais os ajudam a decidir suas preferncias. A dimenso e relevncia dessas conexes tm atrado o interesse dos agentes econmicos, que tentam cooptar a ateno e preferncia do internauta introduzindose nesse ambiente. Segundo pesquisa realizada pelo Ibope Nielsen Online (fev. 2010) com 500 empresas paulistas, 75% esto conectadas rede social Orkut, comunidade lder no Brasil poca, 36% esto no Twitter, seguido de 26% no Facebook e 11% no YouTube. A questo pode ser analisada por outro aspecto: as conexes geradas pelos meios digitais so importantes pelo potencial (e velocidade) de reduzir o grau de incerteza do indivduo, a partir do fortalecimento de seu capital social quanto maior e mais consistentes suas conexes com outros indivduos, maior seu acesso a informaes qualificadas e, portanto, melhor sua capacidade potencial de escolha. O conceito de capital social foi colonizado pela economia: quanto mais informaes, em geral maior a probabilidade de conter informaes qualificadas; quanto mais informaes qualificadas, menor a incerteza e menor o risco no processo de deciso; quanto mais conexes capital social mais informaes, logo conexo o vetor relevante do processo. O capital social expandido pelo fenmeno das comunidades virtuais amplia a exposio informao e gera filtros que a qualificam, apurando o processo de deciso dos indivduos. Segundo Rogrio da Costa:
O capital social de uma comunidade pode ser entendido como a capacidade de interao dos indivduos, seu potencial para interagir com os que esto a sua volta [...] quanto mais um indivduo interage com outros, mais ele est apto a reconhecer comportamentos, intenes, valores, competncias e conhecimentos que compem o meio. (2004, p. 4)

Por fim, alm da pertinncia dos conceitos de Laos Fortes e Laos Fracos no contexto das comunidades virtuais, destacamos outros dois fenmenos centrais das teses dos anos 1980: 1) a tese de Granovetter de que os indivduos tomam decises numa ao coletiva influenciados pelas redes sociais, que constituem seu coletivo social, e no motivados pelos seus prprios interesses e preferncias; e 2) o efeito threshold descrito por Granovetter e Valente, que o limiar quando um estmulo tem intensidade suficiente para produzir efeito, impulsionado pela fora das aes de um coletivo, em que as conexes das estruturas reticulares digitais tm relevncia na sociedade contempornea.

Dora Kaufman doutoranda na ECA-USP e mestre pela PUC-SP. dorakaufman@uol.com.br

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Artigo recebido em maio e aprovado em dezembro de 2011.