Estudos do Trabalho

Ano II Nmero 3 - 2008

Revista da RET
Rede de Estudos do Trabalho
www.estudosdotrabalho.org


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Afinal, quem a classe trabalhadora hoje?


Ricardo Antunes
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UNICAMP



J se tornou lugar comum dizer que a classe trabalhadora vem sofrendo profundas
mutaes, tanto nos pases centrais, quanto no Brasil. Sabemos que quase um tero da fora
humana disponvel para o trabalho, em escala global, ou se encontra exercendo trabalhos
parciais, precrios, temporrios, ou j vivenciava a barbrie do desemprego. Mais de um
bilho de homens e mulheres padecem as vicissitudes do trabalho precarizado, instvel,
temporrio, terceirizado, quase virtual, dos quais centenas de milhes tm seu cotidiano
moldado pelo desemprego estrutural. Se contabilizados ainda os dados da ndia e China, a
conta se avoluma ainda mais.
H, ento, um movimento pendular que embala a classe trabalhadora: por um lado,
cada vez menos homens e mulheres trabalham muito, em ritmo e intensidade que se
assemelham fase pretrita do capitalismo, na gnese da Revoluo Industrial,

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Professor Titular de Sociologia do Trabalho no IFCH/UNICAMP e autor, entre outros
livros, de O Caracol e sua Concha e Os Sentidos do Trabalho, ambos publicados pela
Boitempo, onde tambm coordena a Coleo Mundo do Trabalho.
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configurando uma reduo do trabalho estvel, herana da fase industrial que conformou o
capitalismo do sculo XX. Como, entretanto, os capitais no podem eliminar
completamente o trabalho vivo, consegue reduzi-lo em vrias reas e ampli-lo em outras,
como se v pela crescente apropriao da dimenso cognitiva do trabalho. Aqui
encontramos, ento, o trao de perenidade do trabalho.
No outro lado do pndulo, cada vez mais homens e mulheres trabalhadores
encontram menos trabalho, esparramando-se pelo mundo em busca qualquer labor,
configurando uma crescente tendncia de precarizao do trabalho em escala global, que
vai dos EUA ao J apo, da Alemanha ao Mxico, da Inglaterra ao Brasil, sendo que a
ampliao do desemprego estrutural sua manifestao mais virulenta.
Contrariamente, entretanto, s teses que advogam o fim do trabalho, estamos
desafiados a compreender o que venho denominando como a nova polissemia do trabalho, a
sua nova morfologia, isto , sua forma de ser (para pensarmos em termos ontolgicos), cujo
elemento mais visvel o seu desenho multifacetado, resultado das fortes mutaes que
abalaram o mundo produtivo do capital nas ltimas dcadas. Nova morfologia que
compreende desde o operariado industrial e rural clssicos, em processo de encolhimento,
at os assalariados de servios, os novos contingentes de homens e mulheres terceirizados,
subcontratados, temporrios que se ampliam. Nova morfologia que pode presenciar,
simultaneamente, a retrao do operariado industrial de base tayloriano-fordista e, por outro
lado, a ampliao, segundo a lgica da flexibilidade-toyotizada, das trabalhadoras de
telemarketing e call center, dos motoboys que morrem nas ruas e avenidas, dos
digitalizadores que laboram (e se lesionam) nos bancos, dos assalariados do fast food, dos
trabalhadores dos hipermercados etc.
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Se nos pases do Norte ainda podemos encontrar alguns poucos resqucios do
welfare state, do que um dia denominamos estado de bem estar social - ainda que o
padecimento do trabalho e o desemprego tambm sejam seus traos ascendentes nos
pases do Terceiro Mundo, os trabalhadores e trabalhadoras oscilam, cada vez mais, entre a
busca quase inglria do emprego ou o aceite de qualquer labor.
Na China, por exemplo, pas que cresce a um ritmo estonteante, dadas as tantas
peculiaridades de seu processo de industrializao hipertardia - que combina fora de
trabalho sobrante e hiper-explorada com maquinrio industrial-informacional em lpido e
explosivo desenvolvimento - tambm l o contingente proletrio sofreu reduo, em
decorrncia do avano tecno-cientfico em curso. Segundo J eremy Rifkin, entre 1995 e
2002 a China perdeu mais de 15 milhes de trabalhadores industriais. (Return of a
Conundrun, The Guardian, 2/03/2004). No por outro motivo que o PC Chins e seu
governo esto assustados com o salto dos protestos sociais, que decuplicaram nos ltimos
anos, chegando recentemente casa das 80 mil manifestaes em 2005. Processo
assemelhado ocorre tambm na ndia e em tantas outras partes do mundo, como em nossa
Amrica Latina.
Na Argentina, por exemplo, estamos presenciando novas formas de confrontao
social, como a exploso do movimento dos trabalhadoresdesempregados, os piqueteros,
cortan las rutas para barrar a circulao de mercadorias (ajudando a embaralhar a
produo) e para estampar ao pas o flagelo do desemprego. Ou ainda, a expanso da luta
dos trabalhadores em torno das empresas recuperadas, ocupadas durante o perodo mais
crtico da recesso, nos incios de 2001, e que j atingem a soma de duas centenas de
empresas sob controle-direo-gesto dos trabalhadores. Foram, ambas, respostas decisivas
ao desemprego argentino. E sinalizaram para novas formas de lutas sociais do trabalho.
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No Brasil o quadro ainda mais grave. Durante nossa dcada de desertificao
neoliberal, pudemos presenciar, simultaneamente, tanto a pragmtica desenhada pelo
Consenso de Washington (com suas desregulamentaes nas mais distintas esferas do
mundo do trabalho e da produo), quanto uma significativa reestruturao produtiva em
praticamente todo universo industrial e de servios, conseqncia da nova diviso
internacional do trabalho que exigiu mutaes tanto no plano da organizao scio-tcnica
da produo, quanto nos processos de re-territorializao e desterritorializao da produo,
dentre tantas outras conseqncias. Tudo isso num perodo marcado pela mundializao e
financeirizao dos capitais, o que tornou obsoleto tratar de modo independente os trs
setores tradicionais da economia (indstria, agricultura e servios), dada a enorme
interpenetrao entre essas atividades, de que so exemplos a agro-indstria, a indstria de
servios e os servios industriais. Vale aqui o registro, at pelas conseqncias polticas
decorrentes, que reconhecer a interdependncia setorial muito diferente de falar em
sociedade ps-industrial, concepo carregada de significao poltica.
A necessidade de elevao da produtividade dos capitais em nosso pas vem
ocorrendo, ento, fundamentalmente atravs de reorganizao scio-tcnica da produo,
da reduo do nmero de trabalhadores, da intensificao da jornada de trabalho dos
empregados, do surgimento dos CCQs (Crculos de Controle de Qualidade) e dos sistemas
de produo just-in-time e kanban, dentre outros elementos. Foi quando o fordismo aqui
vigente sofreu os primeiros influxos do toyotismo. Nos anos 1990 essa processualidade
deslanchou eis ai uma grande faanha da era FHC atravs da implantao dos
receiturios oriundos da acumulao flexvel e do iderio japons e assemelhados, da
intensificao da lean production, das formas de subcontratao e de terceirizao da fora
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de trabalho, da transferncia de plantas e unidades produtivas, onde empresas tradicionais,
como a indstria txtil, sob imposio da concorrncia internacional, passaram a buscar,
alm de isenes fiscais, nveis mais rebaixados de remunerao da fora de trabalho,
combinados com uma fora de trabalho sobrante, sem experincia sindical e poltica, pouco
ou nada taylorizada e fordizada e carente de qualquer trabalho.
Vrias fbricas de calados, por exemplo, transferiram-se da regio de Franca, no
interior do estado de So Paulo, ou da regio do Vale dos Sinos, no estado do Rio Grande
do Sul, para estados do Nordeste, como o Cear e Bahia e hoje comeam a pensar em
transferir parcela de sua produo para o solo chins. Indstrias consideradas modernas, do
ramo metalmecnico e eletrnico, transferiram-se da Regio da Grande So Paulo para
reas do interior paulista (So Carlos e Campinas), ou deslocaram-se para outras reas do
pas, como o interior do Rio de J aneiro (Resende), ou ainda para o interior de Minas Gerais
(J uiz de Fora), ou outros estados como Paran, Bahia, Rio Grande do Sul. E hoje examinam
possibilidades de transferncia de parte da produo para a China. Novas plantas foram
instaladas, como a Toyota e Honda, ambas na regio de Campinas, dentre tantos outros
exemplos.
Dentro desta contextualidade, pode-se constatar uma ntida ampliao de
modalidades de trabalho mais desregulamentadas, distantes da legislao trabalhista,
gerando uma massa de trabalhadores que passam da condio de assalariados com carteira
para trabalhadores sem carteira assinada. Se nos anos 1980 era relativamente pequeno o
nmero de empresas de terceirizao, locadoras de fora de trabalho de perfil temporrio,
nas dcadas seguintes esse nmero aumentou significativamente, para atender grande
demanda por trabalhadores temporrios, sem vnculo empregatcio, sem registro
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formalizado. Ou seja, em plena era da informatizao do trabalho, do mundo maquinal e
digital, estamos conhecendo a poca da informalizao do trabalho, dos terceirizados,
precarizados, subcontratados, flexibilizados, trabalhadores em tempo parcial, do
cyberproletariado (conforme a sugestiva indicao de Ursula Huws). No por acaso que a
Manpower smbolo de emprego nos EUA.
Se, no passado recente, s marginalmente nossa classe trabalhadora presenciava
nveis de informalidade, hoje quase 60% dela se encontra nessa condio (aqui concebendo
a informalidade em sentido amplo), desprovida de direitos e sem carteira de trabalho.
Desemprego ampliado, precarizao exacerbada, rebaixamento salarial acentuado, perda
crescente de direitos, esse o desenho mais freqente da nossa classe trabalhadora.
Resultante do processo de liofilizao organizacional que permeia o mundo empresarial,
onde as substncias vivas so eliminadas, como o trabalho vivo, sendo substitudas pelo
maquinrio tcno-informacional presente no trabalho morto. E, nessa empresa liofilizada,
necessrio um novo tipo de trabalho, que os capitais denominam, de modo mistificado,
como colaborador.
Quais so os contornos desse novo tipo de trabalho?
Ele deve ser mais polivalente, multifuncional, diverso do trabalhador que se
desenvolveu na empresa taylorista e fordista. O trabalho que cada vez mais as empresas
buscam, no mais aquele fundamentado na especializao taylorista e fordista, mas o que
se gestou na fase da desespecializao multifuncional, do trabalho multifuncional, que
em verdade expressa a enorme intensificao dos ritmos, tempos e processos de trabalho. E
isso ocorre tanto no mundo industrial, quanto nos servios, para no falar do agronegcios.
Alm de operar atravs de vrias mquinas (especializao multifuncional), no
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mundo do trabalho hoje presenciamos tambm a ampliao do que Marx chamou de
trabalho imaterial, realizado nas esferas da comunicao, publicidade e marketing, prprias
da sociedade do logos, da marca, do simblico, do involucral e do suprfluo. o que o
discurso empresarial chama de sociedade do conhecimento, presente no design da Nike,
na concepo de um novo software da Microsoft, no modelo novo da Benetton, e que so
resultado do labor (imaterial) que, articulado e inserido no trabalho material, expressam as
formas contemporneas do valor.
Os servios pblicos, como sade, energia, educao, telecomunicaes,
previdncia etc, tambm sofreram, como no poderia deixar de ser, um significativo
processo de reestruturao, subordinando-se mxima da mercadorizao, que vem
afetando fortemente os trabalhadores do setor estatal e pblico.
O resultado parece evidente: intensificam-se as formas de extrao de trabalho,
ampliam-se as terceirizaes, a noo de tempo e de espao tambm so metamorfoseadas
e tudo isso muda muito o modo do capital produzir as mercadorias, sejam elas materiais ou
imateriais, corpreas ou simblicas. Onde havia uma empresa concentrada pode-se
substitu-la por vrias pequenas unidades interligadas pela rede, com nmero muito mais
reduzido de trabalhadores e produzindo muitas vezes mais. As repercusses no plano
organizativo, valorativo, subjetivo e ideo-poltico so por demais evidentes.
O trabalho estvel torna-se, ento, (quase) virtual. Estamos vivenciando, portanto, a
eroso do trabalho contratado e regulamentado, dominante no sculo XX, e vendo sua
substituio pelas diversas formas de empreendedorismo, cooperativismo, trabalho
voluntrio, etc, daquilo que Luciano Vasapollo denominou como trabalho atpico.
O exemplo das cooperativas talvez seja ainda mais eloqente, uma vez que, em sua
origem, elas nasceram como instrumentos de luta operria contra o desemprego e o
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despotismo do trabalho. Hoje, contrariamente, os capitais vm criando falsas cooperativas,
como forma de precarizar ainda mais os direitos do trabalho. As cooperativas patronais
tm, ento, sentido contrrio ao projeto original das cooperativas de trabalhadores, uma vez
que elas so verdadeiros empreendimentos para destruir direitos e aumentar ainda mais as
condies de precarizao da classe trabalhadora. Similar o caso do empreendedorismo,
que cada vez mais se configura como forma oculta de trabalho assalariado e que permite o
proliferar, neste cenrio aberto pelo neoliberalismo e pela reestruturao produtiva, das
distintas formas de flexibilizao salarial, de horrio, funcional ou organizativa.
E neste quadro, caracterizado por um processo de precarizao estrutural do
trabalho que os capitais globais esto exigindo tambm o desmonte da legislao social
protetora do trabalho. E flexibilizar a legislao social do trabalho significa, no possvel
ter nenhuma iluso sobre isso, aumentar ainda mais os mecanismos de extrao do
sobretrabalho, ampliar as formas de precarizao e destruio dos direitos sociais que
foram arduamente conquistados pela classe trabalhadora, desde o incio da Revoluo
Industrial, na Inglaterra, e especialmente ps-1930, quando se toma o exemplo brasileiro.
este, portanto, o desenho compsito, heterogneo e multifacetado que caracteriza
a classe trabalhadora brasileira. Alm das clivagens entre os trabalhadores estveis e
precrios, de gnero, dos cortes geracionais entre jovens e idosos, entre nacionais e
imigrantes, brancos e negros, qualificados e desqualificados, empregados e desempregados,
temos ainda as estratificaes e fragmentaes que se acentuam em funo do processo
crescente de internacionalizao do capital. Para compreend-la preciso, ento, partir de
uma concepo ampliada de trabalho, abarcando a totalidade dos assalariados, homens e
mulheres que vivem da venda da sua fora de trabalho e no se restringindo aos
trabalhadores manuais diretos; devemos incorporando a totalidade do trabalho social e
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coletivo, que vende sua fora de trabalho como mercadoria, seja ela material ou imaterial,
em troca de salrio. E devemos incluir tambm o enorme contingente sobrante de fora de
trabalho que no encontra emprego, mas que se reconhece enquanto parte da classe
trabalhadora desempregada.
Essa nova morfologia do trabalho, que aqui to somente indicamos alguns pontos
centrais, no poderia deixar de afetar os organismos de representao dos trabalhadores.
Da a enorme crise dos partidos e sindicatos. Se muitos analistas desta crise viram um
carter terminal nestes organismos de classe, essa outra histria. Aqui queremos to
somente registar que a nova morfologia do trabalho significa tambm um novo desenho
das formas de representao das foras sociais do trabalho. Se a indstria taylorista e
fordista parte mais do passado do que do presente (ao menos enquanto tendncia), como
imaginar que um sindicalismo verticalizado possa representar esse novo e compsito
mundo do trabalho? E mais: o que ser um partido poltico distinto (Marx), de classe,
hoje, quando muitos ainda esto arraigados e prisioneiros, seja velha social-democracia
que se vergou ao neoliberalismo, seja ao vanguardismo tpico do sculo XX?
Uma concluso se impe, guisa de provocao: hoje devemos reconhecer (e
mesmo saudar) a desierarquizao dos organismos de classe. A velha mxima de que
primeiro vinham os partidos, depois os sindicatos e por fim, os demais movimentos sociais,
no encontra mais respaldo no mundo real e em suas lutas sociais. O mais importante, hoje,
aquele movimento social, sindical ou partidrio que consegue chegar as razes das nossas
mazelas e engrenagens sociais. E, para faz-lo, imprescindvel conhecer a nova
morfologia do trabalho e as complexas engrenagens do capital.