O Diluvio de Noé e Os Primordios Da Geologia PDF

Revista Brasileira de Geocincias
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42(1): 91-110, maro de 2012
O Dilvio de No e os primrdios da Geologia
Ernesto Luiz Correa Lavina
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Resumo O tempo tecnolgico, detalhista e acelerado que vivenciamos, notavelmente diferente do mundo
medieval, em termos cientcos e culturais. A ruptura surge j na metade do sculo XVII, quando uma radical
transformao na viso de mundo dos homens cultos europeus gerou condies para construo do mundo
natural. No que a natureza estivesse ausente, mas sua percepo era notavelmente distinta. Durante a alta
idade mdia (sculo IV d.C.), o cristianismo e a idealizao de um Deus Criador tornaram-se dominantes,
implicando certa ligao direta entre Deus e os fenmenos naturais. No incio do sculo XVII, a forma de
pensar a natureza era essencialmente medieval, mas o sucesso do Universo mquina/mecnico, associado ao
desenvolvimento da Astronomia, Fsica e Qumica e dos primeiros instrumentos modernos, possibilitou um
novo relacionamento com o mundo natural. Muitos sbios direcionaram sua ateno ao Dilvio Universal,
devido extraordinria importncia deste acontecimento para o mundo cristo. Em menos de cinquenta anos,
os fsseis foram compreendidos como vestgios de seres antigos e o Dilvio foi analisado, subdividido em
eventos e reconstrudo como hiptese cientca. Alm disso, percebeu-se que a paisagem no era imutvel, e
que as montanhas evoluram a partir de antigas bacias ocenicas. Nestes anos, foi iniciado o desenvolvimento
de muitos princpios fundamentais da Geologia. Mas a atitude mais profunda e decisiva para formao do
pensamento moderno foi a compreenso das transformaes naturais do planeta sem a interveno de um
Deus Criador. Hoje, perdemos a percepo da notvel origem do pensamento geolgico, bem como de sua
importncia para a separao radical entre religio e cincia.
Palavras-chave: similitude, pensamento analtico, fsseis, episteme, Foucault.
Abstract The Noahs ood and the beginnings of Geology. The detailed and accelerated technological time
that we experience today, when contrasted with the medieval world, reveals a remarkable difference in scientic
and cultural patterns. The rupture appears in the mid-seventeenth century, when a radical transformation in the
worldview of the educated European men created conditions for the construction of the natural world. Nature
was not absent, but perceived by a remarkably distinct way. During the High Middle Ages (fourth century AD),
Christianity and the idea of a God creator of man, earth and universe, became dominant in Europe, inducing
a direct link between God and natural phenomena. In the early sixteenths century (renaissance) the nature of
thought was essentially criationist, but from the huge success of the machine/ mechanical universe, associated
with the great development of Astronomy, Physics and Chemistry, and the rst modern instruments, in the
seventeenths century comes a new relationship with the natural world. Many scholars have directed attention
to the Deluge, due to the extraordinary importance of this event for Christianity. In less than one hundred years
the Deluge was analyzed, subdivided into events, and rebuilt as a scientic hypothesis. Throughout this time
there was an understanding of fossils as remains of ancient beings, and that existed in the past beings, different
than today. Moreover, there was the understanding that the landscape was mutable, and that the mountains have
evolved from ancient ocean basins. In those years, the fundamental principles of geology were developed. The
most crucial point, decisive for the formation of modern thought, was the acceptance that the planets natural
transformations occur without the intervention of a Creator God. Today we have lost the perception of the
origin of geological thinking and its importance to the radical separation between religion and science.
Keywords: similitude, analytical thinking, fossils, episteme, Foucault.
INTRODUO A segunda metade do sculo XVII
foi um tempo de extraordinria agitao intelectual.
Como novidade, estava em progresso uma forma nova
de abordagem do mundo natural. O mundo estava dei-
xando de ter uma ordenao preestabelecida (divina) e
j era possvel pensar a natureza em termos de identi-
dades e diferenas, sempre que possvel expressas em
linguagem matemtica. Houve a transformao da f-
sica, da qumica (alquimia) e da astronomia do senso
comum em cincias matematizadas. Mas os questiona-
mentos foram muito mais abrangentes. Parte da ateno
se direcionou natureza dos fsseis. Vestgios de seres
marinhos sobre os continentes, e mesmo no alto das
montanhas, exerciam enorme fascnio sobre os homens
cultos. Na Inglaterra, a origem orgnica dos fsseis po-
dia ser discutida abertamente, e induzia, de modo qua-
se direto, ao dilvio bblico. Os fsseis tambm lan-
avam dvidas sobre a permanncia (ou a constncia)
1 - Programa de Ps-graduao em Geologia, Unisinos, So Leopoldo (RS), Brasil. E-mail: lavina@unisinos.br
Revista Brasileira de Geocincias, volume 42 (1), 2012 92
do relevo ao longo do tempo. Surgiu a ideia de que as
montanhas no eram imutveis, mas possuam um ciclo
de existncia, desde o soerguimento abrupto do assoa-
lho ocenico at o posterior rebaixamento por eroso.
Nessa poca foi gerada uma produo bibliogrca
que, embora hoje no faa parte da cincia formal,
fundamental para a compreenso da evoluo do pen-
samento cientco.
Procuraremos demonstrar que o sculo XVII, as-
sim como se associa fundao da Fsica e da Qumica,
foi decisivo para o posterior desenvolvimento da Geo-
logia. Muitos sbios notveis foram progressivamente
direcionando sua ateno para o estudo das rochas. Sua
motivao era de natureza religiosa: queriam tornar
cientco o Dilvio Universal. Suas teorias, exticas
e sem fundamento ao primeiro olhar, so radicais e
profundas em suas implicaes, desde que vistas con-
textualizadas poca. Nesta tentativa, desenvolveram
princpios fundamentais e, ao mesmo tempo, geraram
muitos conitos com os telogos e a Igreja crist. Este
aspecto da produo intelectual dos naturalistas do s-
culo XVII encontra-se ausente na grande maioria das
anlises histricas modernas. A tentativa de tornar o
Dilvio Universal uma hiptese cientca fez aorar
graves problemas com relao ao teor das Escrituras
Sagradas. Conitos to importantes quanto os decor-
rentes dos avanos da Astronomia e da Fsica terica.
A transio do pensamento medieval para o pen-
samento moderno passa, necessariamente, alm dos
sempre discutidos Galileu, Newton, Boyle e Descartes,
tambm por esses naturalistas quase desconhecidos,
sistematicamente esquecidos nos histricos sobre a
evoluo da cincia. Temos diculdades em perceb-
-los talvez porque, olhando para um passado nem to
distante em termos temporais, somos separados por
uma cultura totalmente distinta. Ao longo dos sculos
XIX e XX, fomos perdendo progressivamente a noo
da importncia do Dilvio Universal para a construo
do pensamento ocidental.
Este texto ir se restringir anlise da segunda
metade do sculo XVII e primeira dcada do sculo
XVIII, por sua importncia para o desenvolvimento
do pensamento cientco. Este perodo, usualmente
associado ao mecanicismo, corresponde a uma tenta-
tiva de ordenao e matematizao do mundo natural
( mthsis) e associado por Foucault (1985) com o in-
cio da episteme clssica. Cabe destacar que o mecani-
cismo no se restringiu ao pensamento de Ren Descar-
tes ou a cincias como Astronomia, Fsica e Qumica,
mas tambm props modelos tericos para domnios do
saber muito diferenciados, entre eles, fsseis e rochas
( Foucault 1985). Por se associar a uma mudana no
modo de pensar e de agir, revelando um novo horizonte
do saber e uma nova compreenso da realidade, este
tempo considerado por alguns historiadores como o
ponto de partida do iluminismo, que dominar o sculo
XVIII (e.g. Cassirer 1992).
Para embasar a anlise, necessitamos discutir,
com algum detalhe, a estrutura do pensamento medie-
val e renascentista, para buscar a sua forma de represen-
tao do mundo, o princpio da ordenao dos saberes.
Sobre as regras de formao do discurso criacionista,
abordaremos a insero progressiva do pensamento di-
recionado para o estudo das rochas e fsseis, em sua
tentativa de comprovao do Dilvio Universal. Ao -
nal discutiremos como foi possvel a transformao do
pensamento que deu forma ao mundo moderno e, em
consequncia, Geologia.
Tentaremos ainda delimitar um problema com as
anlises histricas presentes na maior parte dos livros
tcnicos de Geologia. As abordagens efetuadas a partir
de recortes insucientes levam a uma representao da
histria descomprometida com os fatos reais. Gera tan-
to a gura do heri, o que viu antes, falou antes, e no
foi compreendido pelos demais, quanto invisibilida-
de, pesquisadores importantes que no so percebidos
porque, no caso, sua principal motivao era de cunho
religioso. Como exemplo marcante de contradies
nas resenhas histricas, cabe destacar Nicolas Steno,
lsofo esquecido pela cincia moderna na opinio
de Hansen (2009), mas retratado como o fundador da
Geologia por Schoch (1989). Quando presente nos his-
tricos dos livros tcnicos, Steno aparece quase sempre
descontextualizado, incompreensvel se pensarmos em
uma Europa crist e crente nas Escrituras Sagradas.
Cabe destacar que a abordagem histrica foi de-
senvolvida a partir da anlise dos textos originais dos
naturalistas do sculo XVII, e no considerou a opinio
que os analistas da segunda metade do sculo XVIII e
do sculo XIX expressaram sobre eles. Este procedi-
mento foi necessrio para evitar conitos de interpre-
tao. Hoje, o dilvio universal no se encontra mais
no domnio da cincia, e o artigo no trata, portanto,
de construir uma argumentao para demonstrar que
os diluvianistas estavam errados em sua premissa
central. O objetivo apresentar a originalidade de um
modo de pensar a natureza no incio da era da cincia,
com nfase nas rochas sedimentares e fsseis, e des-
tacar sua importncia para a formao do pensamento
cientco. Cabe tambm referir que a organizao his-
trica se ampara na notvel reconstruo do pensamen-
to dos naturalistas do sculo XVII, elaborada por Ruth
Moore no livro The Earth we live on (Moore 1956;
p. 34 a 46).
O mundo medieval e renascentista Entender o pen-
samento criacionista medieval, bem como sua origem,
no tarefa fcil para quem vivencia o tempo atual.
Para William C. Bark, a idade mdia foi a conse-
quncia obrigatria da decadncia e colapso gradual da
infraestrutura fsica e econmica do imprio romano do
ocidente. A nova sociedade, agrria, pobre e desorgani-
zada, foi progressivamente se distanciando da cultura
greco-romana. No foi uma escolha, fora o nico cami-
nho possvel (Bark 1979).
No incio da Alta Idade Mdia (sculo IV), tor-
nou-se hegemnica uma forma de pensar o homem e a
natureza que agregava elementos judaico-cristos e do
pensamento grego. Muitos sculos foram necessrios
para encontrar a formulao ideal, expressa por (Santo)
Agostinho (354-430) no ano de 413 d.C. (S 1944). Era
um sistema determinado, hierarquizado, no qual a no-
vidade, em princpio, no era possvel. Havia uma con-
tnua exegese (esclarecimento) dos textos sagrados e do
pensamento dos padres da Igreja; o sistema no podia
conviver com conitos de interpretao. As verdades
universais e necessrias (=Conhecimento) eram sim-
ples e fundamentais, no cabendo questionamento. O
Conhecimento no se constitua em problema, pois era
obtido por deduo. Era um saber denitivo, completo,
suciente, embora sempre passvel de detalhamento.
Um sistema hierrquico vigiava continuamente toda
a produo intelectual, sempre analisando o ajuste das
novas dedues dentro do sistema terico, delimitan-
do possveis conitos e exigindo reparao ou mesmo
punindo as interpretaes discrepantes (Russell 1982).
Fora do espao restrito das verdades simples e funda-
mentais, havia a opinio, manifesta para tudo aquilo
que no eram verdades absolutas. Neste domnio, os
saberes como medicina e alquimia encontravam o seu
espao; saberes teis, porm, sem qualquer nobreza,
sem qualquer possibilidade de ser transformados em
Conhecimento (Hacking 1995).
A interpretao das coisas do mundo era desen-
volvida com base nos acontecimentos e relaes obser-
vados nas experincias sensoriais do dia a dia. Substn-
cia, essncia, matria, forma, movimento, quantidade
e qualidade eram categorias que permitiam a inter-
pretao do mundo. Gelo e vapor ou frio e calor eram
substncias diferentes (Burtt 1983). Os corpos pesados
descem para o seu lugar natural, porm de modo orga-
nizado: a gua ca acima da terra, onde no tem peso.
Mudana e movimento eram categorias especiais; os
corpos que se movem se transformam. Deus, em sua
imobilidade, induz as transformaes, a causa de
todas as mudanas, e a origem de todo o movimento
(S 1944). E o movimento sempre absoluto, no de-
pende de um referencial; quando se move, um corpo
se desloca em relao a todo o Universo. O tempo era
concebido como uma funo do movimento, o presente
est imvel e atrai o futuro para si (Russell 1982, Burtt
1983, Kuhn 1989).
Na Idade Mdia, o homem o fator determinante
do mundo, superior hierrquico natureza, cujo nico
propsito servir: fornecer abrigo, materiais de cons-
truo, alimentos (Burtt 1983). Como na aquisio do
conhecimento s o homem ativo, quando o homem
v - algo sai de seus olhos em sentido ao objeto. E o que
percebido no objeto constitui a realidade do objeto
(Russell 1982).
Era um mundo mais simples de se viver, criado
por Deus para atender s necessidades do homem, para
favorec-lo se fosse bom, para puni-lo em caso de des-
vios. Secas, inundaes, pragas, terremotos, doenas e
mesmo mortes sbitas no se deviam s transformaes
naturais do planeta ou dos seres humanos, se inseriam
em um contnuo de punies. Nada era natural, tudo
tinha uma explicao divina: a chuva provm das nu-
vens, certo, mas chove por desgnios divinos (benef-
cio ou punio).
A losoa medieval era voltada para explicar os
porqus ltimos dos fenmenos, estava articulada so-
bre o princpio da causalidade nal. No havia a ne-
cessidade de explicar as causas imediatas que ligavam
os fatos do mundo. Funcionava como uma ligao di-
reta, uma forma de pensar o mundo que culminava em
Deus (S 1944). As explicaes dos fenmenos eram
dadas principalmente em termos de uso pelo homem,
uma concesso de Deus, para nosso benefcio ( Russell
1982). O Universo encontrava-se imediatamente pre-
sente e plenamente inteligvel pela mente humana
(Burtt 1983). A Terra, slida, imensa e, fato fundamen-
tal, em repouso, ocupava o centro do reino astronmico
(Cresson 1963). No Universo pequeno e nito, Sol, es-
trelas, lua e planetas estavam dispostos em uma esfera
leve e no muito distante, que existia para aprendiza-
gem, orientao em viagens e satisfao.
Neste sistema organizado e ordenado, o passa-
do do homem e da Terra estava contido na Bblia. Para
saber o momento da criao, ou, dito de outra forma,
a idade da Terra, bastava somar as idades dos patriar-
cas. Esta tarefa foi efetivamente realizada pelo bispo
de Usher, em 1650: Deus criou a Terra no dia 26 de ou-
tubro do ano 4004 a.C. (Moore 1956). Apesar de tudo
o que possamos hoje pensar dessa anlise, as implica-
es, no contexto social da poca, foram to extraordi-
nrias quanto s da datao radiomtrica de 4,6 bilhes
de anos (4,6 Ga) para a idade da Terra de 1956. Gerou
um modo de pensar os fenmenos geolgicos que s foi
efetivamente alterado a partir do incio do sculo XX.
No mundo medieval, com sua noo de tempo
restrito aos acontecimentos humanos, no era possvel
estabelecer consideraes sobre um tempo anterior ao
homem, pois este seria um tempo Divino, no cabendo
qualquer tipo de especulao (Russell 1982). Todos os
fatos do mundo ocorreram ps-criao, com a presena
do homem, com o seu testemunho. Deste modo, quan-
do se encontrava um fssil: uma pedra que parecia
concha ou osso, isto era s coincidncia. Anal, como
poderiam virar pedra? Mais complicado ainda, confor-
me argumentavam alguns, existiam fsseis que lem-
bravam ossos de animais muitas vezes maiores que
os elefantes atuais, animais que teriam desaparecido
da Terra (hoje dinossauros). Este tipo de especulao
criava um problema adicional, pois alm da questo da
petricao, havia um grande conito, pois est escrito
na Bblia que No salvou um casal de todos os animais
e, portanto, nenhuma espcie desapareceu por conta do
Dilvio. Nas discusses envolvendo, um sculo antes,
as opinies de Leonardo da Vinci (1452-1519) sobre
determinados fsseis serem restos de organismos an-
tigos, a polmica no estava localizada na sua seme-
lhana maior ou menor com seres atuais, nem mesmo
no fato de terem se transformado em pedra, pois isso
no era importante nos debates. Por detrs das batalhas
verbais pairava a questo de No ter esquecido algu-
mas espcies, algo impossvel de ter ocorrido. Alm
disso, havia sempre a possibilidade de ser uma artima-
nha do demnio: produzir fsseis para induzir dvidas
sobre a veracidade da Bblia. Isto era uma possibilida-
de real poca.
A partir do sculo XIII (Baixa Idade Mdia),
passam a ocorrer mudanas importantes na organizao
social e na separao entre a funo do conhecimento
e a funo da Revelao (Coelho 1988). O comrcio e
os bancos apresentam papel econmico crescente, e o
banqueiro e o burgus assumem aos poucos o lugar do
nobre (Russell 1982). Nos segmentos de maior cultu-
ra, a traduo de lsofos gregos e rabes facilitou a
difuso do pensamento grego clssico. No sculo XVI
(renascena), a Reforma e as guerras zeram o papado
perder parte do poder e houve, em paralelo, o aumen-
to do poder real. O desgaste da guerra dos trinta anos
(1618-1648) auxiliou o desenvolvimento do ensino se-
cular, levado a cargo pelos jesutas, abordando tambm
matemtica e cincias (Russell 1982).
Todas as mudanas vo desembocar, no sculo
XVII, com o incio de uma modicao radical nas re-
laes sociais. Atrelando o poder ao saber, a burguesia
produziu notvel inveno: um novo mecanismo de
poder, que ultrapassou o sculo XVII e deu forma ao
mundo moderno. Um conjunto amplo de estratgias de
utilizao eciente dos seres humanos, denidas por
Foucault (1999a) como poder disciplinar, destinadas
a melhorar a produtividade geral do trabalho, se disse-
minou pelos segmentos sociais, construindo, progressi-
vamente, indivduos hbeis, ecientes e teis (Foucault
1998). Tcnicas simples e variadas envolvendo exer-
ccios, adestramento, repetio de movimentos, distri-
buio do tempo e ateno a horrios, concentrao e
assimilao de regras, destinavam-se a reduzir desper-
dcios e perdas de tempo, e a tornar o trabalho huma-
no sempre mais rentvel. A sociedade foi se tornando
progressivamente disciplinar (organizada, metdica e
detalhista) e direcionou parte de sua ateno ao mun-
do natural, produzindo saberes de um novo tipo, cuja
base no era mais a autoridade das Escrituras Sagradas
(Foucault 1998).
O SCULO XVII E O NASCIMENTO DE UM
MODO NOVO DE RELAO COM A NATURE-
ZA O sculo XVII costuma ser relacionado direta-
mente aos grandes sbios que moldaram o mundo mo-
derno: J ohannes Kepler (1571-1630) renou o modelo
heliocntrico de Coprnico (1473-1543) e demonstrou
que os planetas percorrem rbitas elpticas; Galileu
Galilei (1564-1642) aplicou a matemtica nature-
za e demonstrou que o movimento retilneo uniforme
o nico natural; Isaac Newton (1642-1727) criou as
teorias da mecnica e da gravitao universal e o cl-
culo diferencial e integral; uniu a matemtica ao expe-
rimento, e provou que, uma vez posto em movimento,
um corpo continua a mover-se para sempre, a menos
que haja a interveno de uma fora externa; William
Gilbert (1544-1603) desenvolveu a ideia de que a Ter-
ra um m gigantesco; Edmond Halley (1656-1742),
juntamente com Newton, desmisticou os cometas, de-
monstrando que seguem rbitas elpticas ao redor do
Sol; Gottfried Leibnitz (1646-1716) criou o clculo in-
nitesimal, independente de Newton, e o sistema bin-
rio; J ohn Napier (1550-1617) criou os logaritmos, fun-
damentais ao clculo diferencial e integral de Newton e
Leibnitz; Robert Boyle (1627-1691) formulou, na tra-
dio inglesa, os princpios da qumica moderna; J ohn
Locke (1632-1704) fundou o empirismo, segundo o
qual o conhecimento deriva da experincia, e o mundo
consistiria s de matria em movimento; Francis Bacon
(1561-1626) desenvolveu o mtodo indutivo moderno;
e Ren Descartes (1596-1650), includo por ltimo,
mas certamente um dos primeiros em importncia, pois
alm de ser um dos criadores da cincia (inventor da
geometria analtica), foi o fundador da losoa moder-
na (Russell 1982, Burtt 1983, Kuhn 1976, Koyr 1961,
1986, Cassirer 1992, S 1944, Casini 1995).
Novos instrumentos e importantes descober-
tas iniciaram, no sculo XVII, o imenso detalhamen-
to do mundo atual: microscpio (de 1590, mas com
importncia apenas no sculo XVII), luneta (1608;
Lippershey), telescpio (1610; Galileu), barme-
tro (1643; Torricelli), bomba de ar (1654; Guericke),
termmetro (1664; Galileu), mquina a vapor (1679;
Papin, 1698; Savery) e o extraordinrio aperfeioamen-
to do relgio (1640; Galileu, 1650 e 1675; Huygens).
Em sequncia aos instrumentos, houve uma srie de
descobertas, entre elas a dos protozorios e do esper-
matozoide (1653 e 1677; Leeuwenhoek) e da circulao
do sangue (1628; Harvey). Athanasius Kircher (1602-
1680), padre jesuta, utilizando o microscpio, props
que microorganismos seriam responsveis por muitas
doenas. Ele diagnosticou, de modo correto, que uma
bactria era a responsvel pela praga que se disseminou
em Roma no ano de 1656.
O sculo XVII foi marcado pelo incio do Ilumi-
nismo, o orescimento do estilo arquitetnico Barroco
e de um sistema de circulao e troca de mercadorias,
usualmente referido como Mercantilismo. Mas existe
tambm outro vis bastante mais obscuro neste scu-
lo. O sculo XVII coincidiu, em toda a Europa, com
um perodo de crises sucessivas, que culminaram, em
sua parte mdia, com revolues em vrios Pases. As
causas so variadas e difceis de ajustar: desde as guer-
ras e crises no sistema de produo, at conitos com
os dogmas cristos decorrentes dos avanos da cincia,
tecnologia e das novas interpretaes das Escrituras Sa-
gradas. Mais do que tudo, houve uma crise na relao
entre a sociedade e o Estado (Trevor-Roper 2001). O
acirramento das tenses entre protestantes e catlicos,
e de ambos com outros grupos (e.g. muulmanos e ju-
deus) ampliou perseguies por motivos religiosos e
msticos. Denncias e processos por feitiaria e caa
as bruxas, especialmente na Estnia, Alemanha, In-
glaterra e Esccia, marcaram o sculo XVII (Chassot
2009). As aes eram executadas por tribunais civis,
sem envolvimento direto da Igreja (Blainey 2009).
O sculo XVII tambm foi um tempo de grande
expanso das profecias apocalpticas, pois o cristianis-
mo vivia a ltima idade do mundo (desde o nascimen-
to de Cristo), e aguardava, em expectativa, o nal dos
tempos (juzo nal). Como no sculo anterior Lutero
(1483-1546) manifestara que o m do mundo se apro-
ximava com grande velocidade, profecias o previam
para o incio do sculo XVIII (Koselleck 2006). Em
conito direto, Francis Bacon e Benedictus Spinoza
(1632-1677) usavam diferentes abordagens para des-
mascarar profecias e (falsos) profetas (Cassirer 1992).
A segunda metade do sculo XVII, entretanto, foi um
tempo de extraordinrio orescimento intelectual.
Para que possamos compreender a estrutura do
pensamento no sculo XVII, necessitamos ainda de um
elemento-chave, qual seja a transformao do Dilvio
bblico em hiptese passvel de anlise cientca.
A RELEITURA DO DILVIO UNIVERSAL NO
SCULO XVII Choveu durante 40 dias e 40 noites,
as guas subiram, encheram os vales e continuaram su-
bindo at cobrir a montanha mais alta com 15 covados
de gua (7 m). Apenas No, ento com seiscentos anos
de idade, estava preparado para a catstrofe. A mando
de Deus, o lho de Lamec, el, puro e contrrio a todo
o tipo de corrupo ou violncia, construiu uma arca e
levou, alm da famlia, um casal de cada animal. De-
pois de cinco meses deriva, a arca encalhou em um
pico rochoso (Ararat) e, depois de mais um tempo, a
Terra foi repovoada. O Dilvio um dos maiores even-
tos registrados na Bblia, marcando o m de uma era de
corrupo e injustias e o incio de outra, de paz e pros-
peridade (Gnesis, captulos 7 e 8; in: Moore 1956). O
somatrio das idades dos patriarcas, no momento do
nascimento de cada primognito, sugere que o Dilvio
teria ocorrido cerca de 1600 anos depois da Criao
(Biblical Chronology s/data).
Escavaes realizadas nas cercanias de Ur, ci-
dade dos Caldeus e ptria de Abraho, revelaram uma
grande inundao que provocou sua destruio. Os tra-
balhos exaustivos de Sir Leonard Wooley na dcada de
1920 permitiram relacionar, ao menos como hiptese,
a inundao que destruiu Ur e talvez todas as cidades
da Mesopotmia (o mundo conhecido), com o Dilvio
Universal (Moore 1956). Aparentemente, toda a regio
entre os Montes Zagros e o planalto da Armnia, a nor-
deste, e o deserto da Sria e o Grande Nefud, a sudoeste,
foi inundada. Nos vales dos rios Tigre e Eufrates houve
poucos sobreviventes e todo um modo de vida desapa-
receu (inferncias a partir do estudo das cermicas en-
contradas). A histria desta inundao, provavelmente
recolhida pelos hebreus entre os habitantes dos vales,
transformou-se em um acontecimento profundo, de-
vastador, e chegou at ns na forma de mito sobre um
acontecimento decisivo: No sobreviveu para dar um
segundo comeo humanidade (Moore 1956).
Aps 1640, surge nova abordagem do Dilvio
Universal, no mais como releitura dos textos sagrados,
mas com base na anlise das rochas e fsseis. Embo-
ra possam ser encontradas referncias anteriores (e.g.
Leonardo da Vinci e Girolano Fracastoro 1484-1553),
na segunda metade do sculo XVII que o tema se tor-
na elemento comum ao discurso dos homens cultos. O
texto a seguir bastante sinttico, apresentando apenas
breves comentrios sobre pontos especcos de obras
que, por vezes, so verdadeiras cosmologias. Outros
direcionamentos e mesmo vises mais abrangentes do
pensamento dos naturalistas do sculo XVII podem ser
encontradas em Moore (1956), Rudwick (1976), Gould
(1982), Palmer (2005) e Menegat (2008).
O Dilvio, a formao do relevo e a origem das mon-
tanhas No sculo XVII, o nosso mundo no estava
mais contido nos vales dos rios Tigre e Eufrates; para
ser universal, o Dilvio teria que cobrir uma montanha
como o Everest com cerca de sete metros de gua. Por
volta de 1680, o reverendo anglicano Thomas Burnet
(1635-1715) discutiu a universalidade do Dilvio,
segundo ele, considerado por alguns homens cultos
como apenas uma ...inundao nacional, connada a
Judia e regies prximas (Burnet 1691; p. 26). Am-
parado prioritariamente nas descries de Moiss e So
Pedro, assumiu a hiptese da universalidade. Como
evidncia adicional, Burnet sabia que vrios povos es-
palhados pelo mundo possuam, entre seus mitos, refe-
rncias a uma grande inundao (p. 32). Seu prximo
passo foi calcular um volume de gua suciente para
elevar o nvel do mar at os pontos mais altos. Concluiu
que seriam necessrios seis a oito oceanos para produ-
zir o Dilvio Universal (p. 13). Burnet considerou este
valor como gigantesco e absolutamente inatingvel, se
consideradas apenas causas naturais, tal como armado
por Moiss e So Pedro (chuva torrencial e rompimen-
to de fontes subterrneas).
De onde teria vindo tanta gua? De modo geral,
o sculo XVII respondeu a esta questo referindo-se
apenas a fatores endgenos, sendo raras as referncias
a qualquer causa externa Terra. William Whiston
(1667-1752), sucessor de Newton na Universidade de
Cambridge, props, em 1696, que um cometa teria pas-
sado perto da Terra e, de sua cauda, vapores condensa-
dos forneceram o volume de gua necessrio ao Dilvio
(Whiston 1696). Outra hiptese para explicar a grande
elevao das guas em funo de fatores exgenos apa-
rece apenas em comentrio feito por Leibnitz em 1691
(posteriormente publicado). A Lua teria se aproximado
muito da Terra, e a fora de mar, enormemente am-
pliada, ergueu as guas, varrendo mesmo as partes mais
altas. Leibnitz (1749) no aceitou esta hiptese.
Vrios sbios apresentaram, de modo quase in-
dependente, uma soluo notvel para o problema do
volume de gua necessrio ao Dilvio. Em 1573, o es-
critor espanhol Antnio de Torquemada (1507-1569),
discutindo as causas das grandes mudanas ocorridas
no mundo, dissera que a Terra, antes do Dilvio, era
toda plana. Segundo ele, muitas pessoas armavam que
as serras e os vales eram um produto do Dilvio (Tor-
quemada 1573; p. 131). Deste modo, muito menos gua
seria necessrio. A partir da traduo de seu livro Jar-
dn de ores curiosas para o ingls, vrios entusiastas
da ideia de procurar nas rochas sedimentares as evidn-
cias do Dilvio acrescentaram informaes ao modelo.
Ren Descartes defendeu que o sistema solar se
formou a partir de um gigantesco redemoinho desenvol-
vido no interior do uido universal. A Terra, na origem,
era uma estrela semelhante ao Sol, que se extinguiu,
em um processo envolvendo a formao e expanso de
partes frias, semelhantes s manchas solares. Durante
o resfriamento, a matria se sedimentou em camadas.
Aps um tempo, a camada supercial fendeu e partes
desmoronaram, se arranjando de modo a formar mon-
tanhas e bacias. A gua, originalmente presa no interior
da Terra, escapou para a superfcie, encheu as depres-
ses e formou os oceanos. A Terra guardaria ainda hoje,
em seu centro, matria em combusto (vestgio desta
evoluo) (Descartes 1644; Menegat 2008 apresenta
anlise detalhada das ideias de Descartes sobre a ori-
gem da Terra e suas implicaes na evoluo do pensa-
mento geolgico). Apesar de ser lido e discutido pelos
lsofos diluvianistas, as ideias de Descartes sobre
a origem da Terra foram apenas parcialmente aceitas
(e.g. Burnet 1691; p. 129), ou mesmo descartadas devi-
do ao claro conito com as Escrituras (e.g. Ray 1692;
p. 135-137).
O anatomista Nicolas Steno (1638-1686) apre-
sentou, em 1669, algumas notveis consideraes so-
bre a evoluo tectnica do relevo. A horizontalidade
original armava que as rochas sedimentares hoje do-
bradas e falhadas foram geradas na posio horizontal,
enquanto a superposio deixava claro que os estra-
tos inferiores so mais antigos que os superiores. Com
relao origem das montanhas, Steno demonstrou que
os estratos que as compem esto quebrados, inclina-
dos em diferentes ngulos e fora de sua posio origi-
nal. Sugeriu que este fenmeno poderia estar associado
com sbitas exploses de gases subterrneos ou vio-
lentas exploses de ar aprisionado em cavernas (Steno
1669; p. 229 a 231). Steno tambm admitia que nem
todas as montanhas atuais existem desde os primr-
dios das coisas, e que as montanhas no crescem (no
mesmo sentido usado para os seres; p. 232), mas podem
ser aumentadas ou rebaixadas (Steno 1669; p. 234). Ele
considerava que, a cada ano, um grande volume de se-
dimentos das montanhas carregado para o mar pelos
rios, construindo praias que se transformam em novas
terras (in: Ray 1713; p. 226 - Hansen 2009 discute em
profundidade a obra cientca de Steno).
Em 1680, Thomas Burnet, examinando as re-
gies montanhosas da Europa, seus vales e tambm as
costas recortadas dos continentes, convenceu-se de que
habitamos um mundo que foi destrudo durante o Dil-
vio, tendo as partes sido deslocadas de seus pontos ori-
ginais (Burnet 1691). Ele pedia a todos que examinas-
sem o globo para ver as linhas onde a terra se rompera
durante o Dilvio, pois ali estavam o oceano Atlntico e
o mar Vermelho. Thomas Burnet tambm percebia que
as camadas que formavam as montanhas, dobradas e
quebradas, fora de sua posio original, eram runas de
um globo despedaado (Burnet 1691; p. 158, 175). Ele
armava que as rochas que formam as montanhas ini-
cialmente estavam na posio horizontal e ocupavam
um espao maior, depois foram comprimidas em um
espao menor, e necessariamente quebraram e arquea-
ram (p. 157-158). Em linhas gerais, sua teoria, apresen-
tada no livro The theory of the Earth (Burnet 1691),
armava que, aps o caos, a Terra estava estruturada
em um ncleo, que continha os elementos mais pesa-
dos, envolvido pela gua. Na superfcie, os resduos
da Criao, poeiras e partculas que estavam no ar, se
depositaram sobre a gua e endureceram. Desse modo,
a Terra era completamente plana, sem montanhas ou
oceanos (p. 10). Na poca escolhida pela Providncia,
terremotos quebraram a crosta em grandes fragmentos,
que se dissolveram parcialmente e caram no abismo
lquido (p. 172-173). Deslocadas, as guas elevaram-se
e varreram a superfcie, carregando as criaturas e tudo
o mais. Aps a imensa agitao, as guas se acalma-
ram, cando restritas s depresses maiores (canal do
mar; p. 177). Para Burnet, todo o processo associado ao
Dilvio devia ser construdo apenas com causas fsicas
naturais (p. 79). Discordou das opinies de Moiss e
So Pedro sobre o milagre de a gua do Dilvio ter par-
cialmente brotado de fontes subterrneas. Foi a super-
fcie da Terra que afundou (gravidade), e o movimento
relativo foi interpretado de modo errneo pelos dois
homens santos (Burnet 1691; p. 78-80 - boas anlises
do livro de Burnet so encontradas em Moore 1956 e
Gould 1982).
Para contornar o problema do tempo, Burnet su-
geriu que os dias indicados no Gnesis poderiam repre-
sentar, em verdade, longas eras. Aps a primeira edio
do livro, Isaac Newton escreveu carta para Burnet, com
vrios comentrios e crticas sobre as caractersticas f-
sicas da Terra pr-diluviana (Newton 1680). Sugeriu a
possibilidade de, quando Deus criou a Terra, os dias se-
rem mais longos. Burnet rejeitou a ideia por no encon-
trar evidncias cientcas para apoi-la (Burnet 1681).
J ohn Ray (1628-1705), clrigo e cristo pratican-
te, se dedicou ao estudo de plantas, e foi o primeiro a
dividir as plantas com ores (angiospermas) em mono
e dicotiledneas. mais conhecido por suas ideias
com relao aos fsseis, mas talvez sua contribuio
mais original esteja ligada formao do relevo. Para
Ray (1692), o relevo no imutvel, e ele construiu,
nos miscellaneous discourses, um bem elaborado e
dinmico ciclo sedimentar (p. 39-55). O relevo ini-
cia por terremotos e erupes vulcnicas, que geram
as reas emersas e montanhas (estas ltimas referidas
como locais com estratos quebrados, penhascos e ou-
tras desordens; p. 169-170). As regies elevadas so
lavadas pelas chuvas que, somado ao degelo da prima-
vera, alimentam rios que carregam grandes volumes de
sedimentos para o mar (Ray 1692; p. 45). Nas praias,
os sedimentos so dispersos por ondas e correntes, e se
acumulam em estratos ou assoalhos de terra e areia
que se sobrepem aos mais antigos. Para Ray, as praias
so importantes agentes de eroso e transferncia de
sedimentos, e se referiu a elas como mandbulas do
mar. A dinmica das praias, associada eroso uvial,
atuando ao longo de muitas eras, poderia aplainar a
superfcie da Terra e reduzi-la ao seu estado primiti-
vo (Criao), quando as guas tudo cobriam. Para ele,
apenas as grandes cadeias de montanhas existentes no
meio dos continentes, por sua grande altura, peso e so-
lidez, estariam a salvo de ... serem devoradas pelas
mandbulas do mar (p. 50). Para essas, postulou a des-
truio pelo fogo.
Para a compreenso do pensamento de J ohn Ray,
de fundamental importncia destacar que o seu con-
ceito de dissoluo implica claramente em desagre-
gao e desintegrao, ou seja, ao conceito de eroso
em seu sentido moderno. Portanto, a sua expresso the
dissolution of the world, corresponde, efetivamente,
eroso da superfcie da Terra pelos rios e pelo mar
(praias).
Em publicao posterior (oito anos aps sua
morte), Ray (1713) sugeriu um mecanismo no gra-
vitacional para explicar a origem das montanhas. Os
materiais que compem a plvora poderiam ter-se mis-
turado em profundidade, pegado fogo e empurrado as
rochas para acima, formando as montanhas (p. 9-10).
Nesta publicao, ele consolida a ideia de que as mon-
tanhas so continuamente rebaixadas pela ao da chu-
va e dos rios (Ray 1713; p. 226). Aps longa e exaus-
tiva discusso, concluiu que muitas causas cooperam
para rebaixar e nivelar toda a superfcie acima do mar
(chuvas, rios, mars, ondas, vento, fogo e terremotos)
e, em consequncia, compelindo as guas para retornar
e cobrir a superfcie seca (p. 290). O registro fossilfero
sugere que isto tenha ocorrido vrias vezes. Ray tentou
dimensionar o seu ciclo sedimentar, e concluiu que
o sistema uvial mundial movimenta, a cada dia, um
volume equivalente a meio oceano de gua (Ray 1692;
p. 94-95).
De acordo com William Whiston, durante o
Dilvio, sedimentos, conchas e peixes remobilizados
pelas guas (colocados em suspenso) se depositaram
segundo sua gravidade especca, formando estratos ou
leitos contnuos, uniformes e paralelos. Os terrenos de
montanhas seriam regies com muitas cavernas onde
substncias inamveis e explosivas se misturaram em
grande quantidade. Quando explodiram, os estratos
foram perturbados, deslocados de sua posio origi-
nal (Whiston 1696; p. 424). Contrariando a opinio de
quase todos os naturalistas da poca, considerava que a
Terra Primitiva (anterior ao Dilvio) era semelhante
atual (p. 220 e 333).
interessante notar que, na recontextualizao
do Dilvio Universal, todos os estudiosos citados colo-
caram um ncleo rochoso no centro da Terra e o oceano
acima. De algum modo, esto preservados os lugares
naturais da terra e da gua do pensamento aristotlico
e escolstico. A ruptura da crosta e seu colapso podem
ser entendidos como a procura do lugar natural pela
terra que se encontrava sobre a gua, em claro desequi-
lbrio. Cabe destacar que Steno (1669; p. 265) chamava
a ateno para o fato de, na Bblia (Gnesis 7:19), haver
referncia montanhas que existiram antes do Dilvio.
A natureza dos fsseis Na anlise do Dilvio Uni-
versal, os fsseis (formed stones) adquiriram grande
importncia. Fsseis de conchas marinhas encontrados
nas montanhas eram utilizados como evidncias da
catstrofe por muitos naturalistas. Cabe aqui o regis-
tro de que, no sentido medieval e renascentista, fssil
signica apenas enterrado. Algo que foi retirado do
solo ou das rochas. Algo que Deus incluiu no solo ou
nas rochas durante a criao da natureza. Concrees,
cristais, veios cimentados e vestgios de vida passada
(conchas de moluscos, carapaas de artrpodes e de
equinodermos, ossos e lenho) fazem parte de acervos
de fsseis coletados durante a Idade Mdia e Renasci-
mento. No seu sentido moderno, estabelecido ao longo
do sculo XVII, fsseis so vestgios de vida passada
(Rudwick 1976 apresenta uma extensa e muito bem
elaborada evoluo do conceito de fssil desde o re-
nascimento, dando especial destaque aos naturalistas
do sculo XVII). Dois pontos devem ser ressaltados
para toda a discusso acerca dos fsseis. No livro do
Gnesis est armado que Deus separou a terra do mar
no terceiro dia e criou a vida aqutica somente no quin-
to dia. Como consequncia, organismos marinhos no
podem ser encontrados em terra. Tambm, como No
levou um casal de cada espcie, no tem sentido dis-
cutir a possibilidade da existncia, no passado, de seres
diferentes dos atuais. Estas questes, nem sempre ex-
pressas, exerceram enorme presso nos debates sobre a
natureza orgnica x inorgnica dos fsseis at o incio
do sculo XIX.
Robert Plot (1640-1696), professor de qumica
da Universidade de Oxford, agrega elementos impor-
tantes sobre os diferentes modos de pensar os fsseis na
segunda metade do sculo XVII. Ele rejeitava a ideia
de que impresses de conchas fsseis fossem vestgios
de organismos antigos, pensava que eram cristais mi-
nerais ou urina congelada, e sua aparncia com seres
vivos apenas coincidncia. Plot era um colecionador de
fsseis e em 1677 publicou um livro intitulado The
natural history of Oxfordshire, onde incluiu vrias
estampas com magncos desenhos dos objetos de sua
coleo. Ali esto apresentados desde conchas de mo-
luscos e equinodermos, restos de corais e de ostras e
um osso de dinossauro, at cristais de gipsita, seixos
diversos e espinhos. Mas o notvel da coleo a forma
de organizao: pedras relacionadas a corpos etreos
ou ao ar, pedras pertencentes ao reino aquoso, pedras
relacionadas plantas ou animais e pedras lembrando
partes de animais ou partes do homem (Plot 1677). Na
primeira estampa, muitas impresses de equinodermes
apresentam estruturas que lembram a representao
usual das estrelas (com cinco pontas). Em duas outras
estampas, uma composta quase que s por impresses
de moluscos bivalves e outra por amonoides, equino-
dermos e bivalves, a perfeio do material torna a re-
lao com o reino aquoso bastante bvia (Fig. 1). Na
ltima, uma concreo tem extraordinria semelhana
com um corao e outra com um p humanos. Inserido
no modo de pensar a natureza de sua poca, Plot cole-
tava objetos por sua semelhana com estrelas, animais,
plantas e partes do corpo humano.
Robert Plot fornece ainda outro exemplo de
formas de raciocinar sobre a natureza dos fsseis. Ele
Figura 1 - Estampa contendo fsseis relacionados ao
reino aquoso (Plot 1677). importante ressaltar que
Plot no admitia a possibilidade de serem vestgios de
organismos antigos. Pensava que eram cristais mine-
rais ou urina congelada.
coletou e descreveu algo que, em sua opinio, se trata-
va de parte de um osso gigantesco. Embora petricado,
a forma, a presena da cavidade medular e da forma-
o esponjosa interna permitiam a inferncia. O gran-
de tamanho sugeria um animal muito maior do que um
boi ou um cavalo. Considerou-o como osso de elefante
trazido pelos romanos durante a invaso das ilhas bri-
tnicas, a despeito de qualquer registro histrico que
suportasse a hiptese (Plot 1677; p. 136). A oportuni-
dade de compar-lo com ossos de elefante surgiu em
1676, quando um esqueleto foi levado para Oxford. Plot
no teve dvidas, o osso, alm de muito maior, era to-
talmente diferente. Como hiptese nal, considerou-o
como pertencente a um gigante humano j desapareci-
do (Fig. 2; Plot 1677, p. 137). Em 1763, o naturalista
Richard Brooks reestudou o fragmento e o batizou com
o sugestivo nome de Scrotum humanum (hoje, este frag-
mento sseo considerado pertencente parte distal do
fmur de Megalosaurus, um dos primeiros dinossauros
descritos, antes mesmo da palavra dinossauro haver
sido criada) (Halstead & Sarjeant 1993).
Uma fase mais sosticada da Paleontologia inci-
piente iniciou com Nicolas Steno. Anatomista brilhan-
te, antes de se interessar por fsseis e rochas publicou
trabalho mostrando que os animais tambm tinham
glndula pineal e, portanto, ela no poderia estar as-
sociada com a natureza espiritual humana. Tambm
desenvolveu estudo sobre msculos e experimentos
sobre circulao do sangue, e foi o primeiro a demons-
trar que o corao consiste de duas bombas relativa-
mente independentes (Lamont 2001). Foi a partir dos
trabalhos como anatomista que se interessou por ro-
chas e fsseis, e acreditava que os fsseis eram restos
de organismos desaparecidos. Dissecando um grande
tubaro, Steno percebeu que seus dentes eram muito
semelhantes a fsseis conhecidos como lngua de pe-
dra (glossopetrae), popularmente considerados como
cobras petricadas ou lnguas de drago. Por compara-
o concluiu que os glossapetrae eram dentes de tuba-
ro (Steno 1667). Steno acreditava que todos os fsseis
marinhos foram transportados para as posies atuais
durante o Dilvio (Steno 1669; p. 258).
Um passo importante para a compreenso dos
fsseis foi dado por Robert Hooke (1635-1703). Em
1668, com o auxlio do microscpio, o naturalista mos-
trou que alguns fsseis eram restos mineralizados de
rvores e de moluscos (amonoides e nautiloides). Ele
tambm no admitia que os fsseis pudessem ser orga-
nismos diferentes das espcies atuais (que houvessem
sido extintos durante o Dilvio), pois o mar profundo
ainda era praticamente desconhecido. Pensava que a
extino de espcies diminua a sabedoria e a onipotn-
cia do Criador (Halsall 1998). Ao longo de quase trinta
anos (1668 a 1697), Hooke proferiu vrios discursos
sobre terremotos, muitos dos quais reunidos em uma
publicao aps a sua morte (Hooke 1705). Em sua
opinio, os terremotos so os principais modeladores
do relevo terrestre. Nos discursos, demonstrava in-
conformidade com a reduo de todas as questes en-
volvendo regies elevadas e fsseis ao Dilvio. Para
ele, as conchas e restos de peixes fsseis encontrados
no topo dos Alpes, Cucaso, Andes e Apeninos no ti-
nham relao com o Dilvio de No, mas sim com os
terremotos que soergueram estes antigos leitos do mar
(p. 319-321). Tinha convico de que as terras conten-
do conchas fsseis foram formadas sob a gua, em um
tempo de inundao muito mais longo que o do Dilvio
(que durou menos de um ano), pois alguns organismos
marinhos demoram vrios anos para atingir o estado
adulto (Hooke 1705; p. 341).
John Woodward (1665-1728) estava convicto de
que fsseis eram restos do Dilvio Universal. Percebia
que diferentes camadas continham fsseis distintos. Para
justicar, imaginou que, no Dilvio, rochas e minerais
foram erosionados (Woodward 1695; p. 85 - dissolution
no original). Ao nal do Dilvio, comearam a se depo-
sitar cada uma de acordo com seu peso especco. Deste
modo, as conchas mais pesadas se juntaram ao calcrio
e desceram primeiro. As carapaas dos ourios do mar,
mais leves, utuaram algum tempo e se depositaram aci-
ma do calcrio. Por m, os fragmentos mais leves, como
as carapaas das lagostas e galhos de rvores, formaram
a camada superior. Deste modo, se formaram camadas
planas como as de uma cebola (p. 90-91). Porm, no
cariam assim: ao nal do Dilvio, as foras internas da
Terra produziram a maior e mais terrvel catstrofe da
histria da humanidade (p. 93). A terra foi fragmentada
em um monte de runas, formando montanhas (camadas
que se ergueram a grandes alturas), colinas (camadas que
se curvaram) e vales e o canal do mar (camadas que
afundaram em depresses) (Woodward 1695).
Figura 2 - Ilustrao do fragmento de Scrotum huma-
num (gigante desaparecido; Plot 1677).
A partir de uma notvel e exaustiva argumen-
tao, J ohn Ray considerou os fsseis de conchas e
peixes como vestgios de antigos seres. Alm dos cri-
trios usuais da semelhana morfolgica e detalhes de
ornamentao, discutia outras questes, como o fato
objetivo de, alm de fsseis, conchas e restos de peixes
no fossilizados serem encontrados em locais distan-
tes do mar e mesmo em montanhas (Ray 1692; p. 107,
130 e 132). Utilizou este argumento para demonstrar a
irrealidade da concluso de que os fsseis podem ser
gerados por cristalizao de sais, tal com sugerido por
Plot (p. 104 a 120). Na terceira edio do livro (Three
physico-theological discourses), publicada apenas
aps sua morte, Ray (1713) ampliou a discusso so-
bre fsseis, incluindo as opinies de Steno, Scilla e
Woodward. Concluiu que as conchas e ossos de pei-
xes dispostos na superfcie, longe do mar, so reais e
resultado do Dilvio (e.g. p. 170). A partir da anlise
de Woodward (1695), discutiu os fsseis existentes nos
estratos mais profundos, inclusos em camadas de areia
e cascalho cimentadas (rocha), concluindo que no de-
vem ser atribudos ao Dilvio (p. 171). Mas discordou
da opinio de Woodward sobre a redeposio de sedi-
mentos a partir da gravidade especca, pois percebeu
que sedimentos pesados e leves (cascalho e argila) so
muitas vezes encontrados no mesmo estrato (Ray 1713;
p. 170-171).
Cabe registrar que Ray incluiu nos trs discur-
sos, uma longa carta enviada em 1698 por Edward
Lhwyd (1660-1709), onde este retoma os argumentos
de Robert Plot e conclui que os fsseis no podem ser
considerados como restos de organismos antigos (p.
175-203). Com relao aos fsseis e o Dilvio, Lhwyd
relaciona, de modo minucioso, vrias evidncias em
contrrio, tais como os fsseis serem por vezes encon-
trados em rocha slida e a grandes profundidades, e no
na superfcie e em sedimentos, como deveria ser o caso.
Ray concorda com os argumentos de Lhwyd de que os
fsseis na rocha slida no devem ser relacionados ao
Dilvio (p. 203), mas, em seguida, rearma a convic-
o que so vestgios de conchas e ossos de peixes (Ray
1713; p. 204).
Como estudioso das escrituras sagradas, J ohn
Ray percebeu com clareza o problema terrvel dos
fsseis com relao ao Dilvio. Ele sabia que exis-
tiam fsseis de espcies desconhecidas contidos nas
rochas profundas. Como o Dilvio durou menos de
um ano, estas espcies no poderiam descender das
que No salvara. Esta era uma heresia para a qual ele
no se encontrava preparado. Na primeira edio dos
miscellaneous discourses, Ray (1692) se esquiva das
consequncias de sua argumentao, mudando a dis-
cusso para a formao de montanhas a partir do fogo
subterrneo. Na terceira edio (trs discursos), ele
questiona se no est contribuindo para o descrdito na
idealizao do Dilvio Universal: ... colocando uma
arma em mos atestas (Ray 1713; p. 168).
Sem atentar para conitos com textos sagrados,
o pintor siciliano Agostino Scilla (1629-1700) publicou
trabalho sobre fsseis marinhos da Calbria. Deixou
clara sua incredulidade contra os que no aceitavam a
natureza orgnica dos fsseis, pois se constituam na
prova denitiva do Dilvio Universal (Scilla 1670). Ao
nal do livro, estampas notveis representam fsseis de
moluscos, equinodermes, corais e mandbulas e dentes
de tubares.
Alm de matemtico e lsofo, Gottfried
Leibnitz tambm trabalhou como engenheiro de minas
na regio de Harz, na Alemanha, e entre 1691 e 1693,
desenvolveu algumas ideias sobre a origem e evoluo
da Terra. Elas apareceram em vrios momentos, em
conversas e cartas dirigidas a amigos, mas foram inte-
gralmente conhecidas somente aps sua morte, quan-
do da publicao do livro Protogaea em 1749. Cabe
destaque a clara ideia dos fsseis como evidncia de
seres antigos. Indo alm, armou que, quando o oceano
cobria tudo, os animais eram aquticos, conforme as
guas se retiravam, tornaram-se pouco a pouco anf-
bios at seus descendentes abandonarem em deniti-
vo a antiga morada. Quanto petricao, pensava ser
processo muito lento, pois a natureza no facilita saltos
(Leibnitz 1749). Leibnitz tambm descreveu fsseis
interpretados como ossos, considerando-os como per-
tencentes a um unicrnio. Aps um breve exame das
caractersticas anatmicas, apresentou sua reconstitui-
o (Fig. 3) (hoje identicados como dentes molares,
presas e ossos de mamute).
Os fragmentos extrados da literatura do sculo
XVII so bastante reveladores. Muitos sbios estuda-
vam estratos sedimentares, fsseis, montanhas, e estabe-
leceram hipteses para explicar o que viam. Hipteses
muitas vezes absolutamente corretas no seu contexto.
Os primeiros passos para vrios princpios bsicos que
poderiam nuclear uma futura cincia geolgica estavam
sendo formulados, direcionados para tornar cientco
o Dilvio bblico. Mesmo as hipteses relacionando
causas exgenas, como a do cometa, por Whiston, ou
a aproximao com a Lua, citada por Leibnitz, sua base
no era mais a adivinhao, era a nova astronomia e a
gravitao universal, havia muitos clculos precisos e
princpios cientcos utilizados com rigor.
Vamos tentar compreender, agora, como foi
possvel a transformao na viso de mundo dos ho-
mens cultos.
A EPISTEME CLSSICA E A TRANSIO DO
PENSAMENTO MEDIEVAL E RENASCENTIS-
TA AO PENSAMENTO MODERNO No mundo
criacionista, Deus era a Suprema Causa Final. A Terra
era uma implicao natural do ato da Criao. Deus
criou o mundo em seis dias e, deste modo, mares,
montanhas e toda a paisagem, todos os seres vivos,
surgiram na mesma semana. evidente que evolu-
o no possvel, seja a transformao das esp-
cies ou o fundo do mar virar montanha. Alm disso,
e de fundamental importncia, no havia a percepo
de que a linguagem um produto humano (Foucault
1985). As palavras e as coisas que elas representam
eram ligadas por uma origem comum, o ato da criao
(Cassirer 1925). Deus criou o homem e deu-lhe uma
linguagem, e esta, portanto, no podia ser um sistema
arbitrrio ou mutante. Neste sistema, a linguagem se
encontrava incorporada natureza, estava sedimenta-
da no mundo, e as palavras tinham as mesmas pro-
priedades das coisas que nomeavam. No era possvel
descrever um fenmeno natural a partir da anlise,
da ordenao das ideias, tal como vai ocorrer a partir
da segunda metade do sculo XVII. As palavras es-
tavam ligadas de modo absoluto s coisas do mundo,
carregadas demais de sentido, densas demais para per-
mitir isso (Foucault 1985).
Analogia No sculo XVI, a semelhana organizava
o saber da cultura ocidental (Foucault 1985). A expli-
cao de algo, o saber, era feito por analogia: revelar
aquilo que parecido, descobrir aquilo que semelhan-
te. E a similitude s pode ser reconhecida porque, no
mundo, existe um nmero imenso de marcas (sinais),
deixadas pelo Criador. Uma similitude no visvel,
oculta no interior das coisas, tem que estar assinalada
em sua superfcie (Foucault 1985). A catapora uma
doena interna, mas deixa marcas na pele, signos colo-
cados por Deus que permitem sua identicao; a chu-
va prenunciada pelo aparecimento de certo tipo de
nuvens (signo da chuva). A semelhana une as coisas
do mundo por meio de parentesco e analogia (marcas,
sinais particulares). Expresso de outro modo, observa-
o e imaginao possuem o mesmo status, esto colo-
cadas no mesmo plano (Pernold 1997).
Como exemplo simples das diferenas entre esse
modo de pensar e o moderno, podemos comparar as
asas da borboleta e do pssaro e o brao humano. Para
um modo de pensar que aproxima coisas, existe uma
analogia evidente quanto s asas (assinalam o voo) e
nenhuma semelhana quanto ao brao. Porm, do pon-
to de vista anatmico, depois de estabelecidas relaes
estruturais, de tecidos e de ordenamento taxonmico,
as diferenas entre as asas da borboleta e do pssaro
tornam-se imensas. Com relao asa do pssaro e
o brao humano, tudo uma questo de funo, so
estruturas homlogas (tm uma origem comum). Os
ossos que compem a asa do pssaro adquiriram de-
senvolvimento diferente, mas esto todos l, mesmo os
ossos do carpo e falanges, que no pssaro esto alonga-
dos e unidos para aumentar a envergadura e resistncia
mecnica durante o voo.
Paracelso (1493-1541) criou uma receita na
qual o metal mercrio tem o poder de curar a slis (uti-
lizada durante trs sculos). Sua argumentao mostra
que a slis provm do (est assinalada pelo) comr-
cio do sexo (prostituio). O planeta Mercrio, desde
a mitologia grega, sempre foi associado (assinalado)
ao comrcio. Portanto, o metal mercrio, que possui o
mesmo nome, tem o poder de curar a slis (Hacking
1995). A concluso foi possvel porque existia uma li-
gao forte entre as palavras em si, e as palavras com
as coisas. As semelhanas, no caso de Paracelso, esto
ocultas, foi necessrio um raciocnio para lig-las, uma
evidncia que procura semelhanas ocultas entre as
coisas (Zir 2005, Pernold 1997).
Figura 3 - Dente molar e reconstituio do Unicrnio
(Leibnitz 1749).
Na segunda metade do sculo XVII, o conheci-
mento fundamentado na aproximao das coisas entre
si substitudo por outro, onde necessrio discernir,
ordenar, estabelecer identidades e buscar as diferenas
(episteme clssica; Foucault 1985, p. 76). Mas a mu-
dana, embora rpida, no foi instantnea, e a simili-
tude ainda se manteve at o nal do sculo disputando
espao com o novo pensamento analtico. Robert Plot,
o colecionador de fsseis, ainda pensa a natureza em
termos de similitudes. Os critrios de classicao re-
velam um modo de pensar por analogia, identicar e
mostrar as semelhanas entre os objetos (colecionava
anidades). Suas estampas assinalam um parentesco,
ou uma atrao, entre coisas desenterradas (fsseis em
seu sentido amplo) e coisas do cu, do mar e da terra.
Por esta razo no cogitava que as magncas impres-
ses de moluscos, equinodermes e outros animais de
sua coleo fossem evidncias de seres antigos.
Aqui se delineia uma questo interessante com
relao a Plot: a interpretao do osso petricado e o ra-
ciocnio desenvolvido. Seria um indcio de pensamento
cientco em uma mente ainda dirigida pelo pensamento
criacionista? Provavelmente no. A natureza do racioc-
nio, com encadeamento de evidncias e formulao de
uma hiptese, depois testada e falseada, seguido pela
formulao de uma nova hiptese, sugere pensamento
analtico moderno. Mas Plot pensou, inicialmente, que
deveria ser o osso de um elefante do ano cinquenta da
nossa era, o que no causaria conito com o Dilvio (o
fato de ter se tornado pedra talvez pudesse ser coloca-
do como um problema menor, a ser explicado de modo
semelhante cristalizao da urina). Quando percebeu,
por anlise de ossos de elefante, que esta comparao
no era possvel, rejeitou a ideia. Neste momento, criou
outra hiptese, fundamentada ainda no critrio da seme-
lhana. Por detrs da rpida mudana, est a questo do
Dilvio. Manter a ideia de que era parte de um fmur
implicaria, em essncia, armar o desaparecimento de
espcies. Como a Bblia se referia a gigantes humanos,
e poca existiam muitas lendas sobre sua existncia no
passado e mesmo estudos tcnicos de ossadas (e.g. traba-
lho de Athanasius Kircher; Palmer 2005), o desapareci-
mento foi posterior ao Dilvio. E o desenho do Scrotum
humanum foi includo na estampa referente a pedras
que se relacionam a partes do homem ou coisas do ar.
Plot jamais cogitou a possibilidade de seu osso ser atri-
buvel a uma espcie diferente das atuais.
A anlise da literatura referente ao Dilvio Uni-
versal durante o sculo XVII revela a existncia de
muitas contradies, a comear pela discusso da natu-
reza orgnica ou mineral dos fsseis. Apesar do que se
possa pensar num primeiro olhar, no esto em oposi-
o, os fsseis no foram utilizados no sentido de uma
contestao, ou uma negao do pensamento cristo.
Nasceram de uma mesma formao discursiva. Cons-
tituram aquilo que Foucault (1997) delimita como
contradies arqueologicamente derivadas. Embora
contrrias, nasceram de um mesmo ponto e nas mes-
mas condies, derivaram de uma nica e mesma posi-
tividade: o Dilvio bblico. Em verdade, era um apoio
incondicional; o que estava em jogo era a tentativa, de
homens crentes e sinceros, em provar a veracidade da
Bblia, de tornar cientco o Dilvio Universal, jamais
destru-lo ou coloc-lo em outros termos.
A dualidade (ou a continuidade) entre a cincia e a
f Burtt (1983) chama a ateno para as inconsis-
tncias tcnicas e loscas dos textos de grandes ex-
poentes do alvor da cincia. Uma confuso de crenas
religiosas, crendices populares e mitologias, mescladas
com informaes tericas ou tcnicas importantes. Por
vezes, apenas a f religiosa fundamentaria um fato cien-
tco interpretado de modo correto. Em um momento,
Burtt (1983) declara-se desapontado com o texto de
Newton: Somente um punhado de declaraes gerais
e muitas vezes vagas a respeito do seu mtodo, que re-
querem trabalhosas interpretaes.... Tambm arma
que os participantes mais importantes do processo de
criao da cincia moderna no tinham clara noo do
caminho que estavam seguindo (Burtt 1983, p. 168).
Em verdade, est apenas evidenciando o abismo que se
estabeleceu nestes pouco mais de 300 anos, com rela-
o ao pensamento criacionista.
Ao longo do sculo XVII ocorreu extraordinria
transformao na viso de mundo dos homens cultos.
Houve a eliminao de quase todo o animismo das leis
fsicas (Feynman 2001), e isto teve implicaes impor-
tantes, pois desde os gregos antigos, o movimento ne-
cessitava de um motor e era ligado vida, era um sinal
de vida. A partir de Coprnico, o homem foi deslocado
do centro do Universo, a Terra era apenas mais um dos
planetas. Alm disso, Kepler, ao provar que a rbita da
Terra no era circular, destruiu a idealizao dos corpos
celestiais perfeitos de Pitgoras. Galileu exibiu ponto a
ponto os erros da fsica aristotlica, e isso tinha muitas
implicaes, pois era a fsica do senso comum, da per-
cepo imediata dos sentidos, e a substituiu por uma
fsica expressa em linguagem matemtica, de difcil
compreenso (e que permitia concluir que o observado
nem sempre real) (Koyr 1986). Finalmente Newton,
que ao agregar a matemtica ao experimento, deniu as
leis precisas que governam os fenmenos fsicos, reti-
rando a necessidade da interveno do Criador (Russell
1982, Burtt 1983). Para Newton (1704), o experimento
uma pergunta feita natureza em linguagem geom-
trica e matemtica.
O cientista do sculo XVII apresenta uma dua-
lidade, ele utiliza raciocnios e parmetros cientcos,
mas ainda um religioso convicto na veracidade das
Escrituras. Em algum momento havia um conito com
as crenas e, na maior parte das vezes, a compatibiliza-
o das hipteses cientcas com a religio era difcil
- e no era aceita pela Igreja nem pelas pessoas comuns,
muito marcadas pela criao religiosa. Francis Bacon
separava a f da razo, no negava que o curso da na-
tureza revela uma nalidade divina, mas no aceitava
a explicao teolgica na investigao verdadeira dos
fenmenos (Bacon 1620). Como no percebia a im-
portncia da deduo matemtica, rejeitou Coprnico
(Fiker 1996). J Ren Descartes considerava a deduo
matemtica como a chave para o conhecimento (Koyr
1992). Catlico sincero, desejava persuadir a Igreja a
ser menos hostil com a cincia, anal, Deus era a ori-
gem de tudo (Descartes 1637).
A alterao na forma de percepo da natureza
acompanhou uma mudana gradual em termos sociais.
A ascenso da burguesia e a mudana nas relaes de
poder, a diminuio do poder da Igreja e o enfraqueci-
mento progressivo da conotao divina das palavras e
de sua relao visceral com os objetos do mundo criou
espao para a transformao do pensamento (Foucault
1985, 1998). A reduo do peso da autoridade da Igreja
passou por aes como a de Spinoza, primeiro a con-
ceber a ideia de uma historicidade na Bblia. Spinoza
mostrou que a Bblia uma realidade condicionada
ao tempo, uma coleo de conceitos antropomrcos
e, desse modo, no faz parte do domnio da verdade
losca. A imagem de Deus ca vinculada subje-
tividade do profeta que, pretendendo falar em nome
de Deus, fala apenas em seu prprio nome (Cassirer
1992). Tambm, quando Richard Simon (1638-1712)
examinou os diversos livros da Bblia quanto origem
e autenticidade, os fundamentos da ortodoxia foram
abalados (Cassirer 1992). No foi uma ao contrria
Igreja, o objetivo era atacar os protestantes, demonstrar
que no deveriam conar demasiado na verdade bblica
(Lutero havia dito que a Bblia a autoridade suprema
e nal, cando acima da autoridade da Igreja).
A reao mais forte da Igreja aconteceu na Itlia,
onde a inquisio condenou a cincia ao silncio. Gali-
leu foi condenado em 1616 e em 1633, quando se retra-
tou. Para Cassirer (1992), ao contrrio do que se pensa,
a Igreja permitia discutir o heliocentrismo enquanto
hiptese matemtica, mas considerava inaceitvel a
nova concepo de verdade que Galileu proclamava,
que no tinha por base a Revelao ou o testemunho
das Escrituras. Nos pases protestantes no ocorreram
perseguies, simplesmente porque a Igreja no domi-
nava o Estado.
Em sintonia com a Fsica e Matemtica, o dire-
cionamento para a histria natural de rochas e fsseis,
no sculo XVII, s foi possvel porque praticado por
pessoas que, em sua total sinceridade, esperavam en-
contrar as evidncias dos eventos naturais descritos na
Bblia. O Dilvio, por sua extraordinria importncia,
o principal evento bblico depois da criao, teria, se-
gundo alguns, de ter deixado evidncias. Procur-las,
descrev-las, no seria heresia, por si s; ao contrrio,
permitiria melhor compreenso do modo como Deus
criou o mundo.
O pensamento analtico e a expulso de Deus do
mundo natural A segunda metade do sculo XVII
marcou uma grande mudana no modo de pensar a na-
tureza. No se buscava mais compreender a ordem do
mundo, mas se procurava estabelecer as identidades e
as diferenas entre as coisas do mundo. O pensamento
analtico permitiu que cada pessoa culta pudesse efe tuar
recortes da natureza, e analis-los segundo suas con-
venincias. Neste momento, como mostrou Foucault
(1985), surgiu o espao para as cincias naturais. Neste
espao, Galileu, Newton, Burnet, Ray e muitos outros
mostraram como estabelecer relaes totalmente novas
entre as coisas da natureza.
Em menos de cinquenta anos, a natureza deixou
de ser uma coleo de substncias ou depsito miste-
rioso de foras incalculveis e tornou-se um sistema
de leis mecnicas, mundo da matria e do movimen-
to (Robert Boyle). Um Universo mquina/mecnico
com corpos que se movimentam no espao e no tempo
( Isaac Barrow, 1630-1677) e que se manteria em fun-
cionamento mesmo que no existissem seres huma-
nos (Ren Descartes). Mas, ressalta Boyle, a presena
de Deus de suma importncia neste Universo, pois,
sem as foras de coeso espirituais ele se desintegraria
(Russell 1982, Koyr 1961, Burtt 1983) (o Universo
era concebido como mecanismo, em boa parte, em fun-
o do grande salto tecnolgico por detrs do aumento
na preciso do relgio). O sculo XVII estava tentan-
do construir um Universo que poderia ser descrito por
equaes matemticas: Os princpios matemticos
e mecnicos so o alfabeto com que Deus escreveu o
mundo (Robert Boyle; in: Russell 1982); Deus escre-
veu ... o livro da natureza em linguagem matemti-
ca (Galileu Galilei 1623); ... aGeometria foi a nica
cincia que, com satisfao, Deus ensinou criatura
humana (Hobbes 1651; p.36). A Terra foi formada
de acordo com as conhecidas leis do mecanicismo. ...
Ele [Deus] ps facilmente a Mquina [Universo] em
movimento, sem a necessidade de correes ou ajus-
tes (Whiston 1696; p. 303 e 435); ... eu no tenho
vergonha de minha perplexidade, e me acalmo sempre
que fao reexes sobre a hiptese da grande mquina
do Universo (Scilla 1670; p. 37).
A viso de Deus como relojoeiro com a funo
primeira de dar corda ao grande relgio universal
est em sintonia com o pensamento de Pitgoras (~569-
475 a.C.), segundo o qual todas as coisas so nme-
ros (Rutherford 1991). O modelo heliocntrico de
Coprnico e Kepler, por exemplo, encontra-se inse-
rido no pensamento pitagrico da Baixa Idade Mdia,
que defendia a harmonia geomtrica simples do Uni-
verso (S 1944). Todos os elementos tm propores
matemticas, pois o nmero o primeiro modelo das
coisas na mente do Criador (Nicolau de Cusa, 1401-
1464; in: Burtt 1983). Coprnico e Kepler acredita-
vam que o Sol, por fornecer luz e calor necessrios
vida, a emanao visvel de Deus. Deste modo, o
modelo heliocntrico seria mais harmonioso, por co-
locar o Criador no centro do Universo (Koyr 1982,
Burtt 1983). Kepler foi explcito quanto sua real mo-
tivao para defender o heliocentrismo (Burtt 1983).
Ao longo do sculo XVII, no havia mais a ne-
cessidade objetiva de um Deus como causa para os
fenmenos imediatos. Ainda era necessrio Deus para
dar incio aos processos, mas, mesmo assim, todo esse
novo sistema terico gerava desconforto aos telogos
(Burtt 1983). A sbita expanso do Universo tornou o
homem muito pequeno, e o Criador tinha, agora, que
administrar um Universo to vasto que teria pouco tem-
po para o homem (Russell 1982). Especialmente com
Galileu e Descartes, o homem perdeu seu lugar de des-
taque e passou a ser secundrio, um espectador irrele-
vante do mundo real (Burtt 1983).
Na segunda metade do sculo XVII, os homens
cultos estavam se afastando das causas nais, substitu-
das pela inferncia de causas a partir do experimento,
causas ecientes, que explicam como as coisas funcio-
nam. Newton deniu no prefcio do Principia o seu
recorte: investigar as foras da natureza a partir dos
fenmenos de movimento e, dessas foras, demonstrar
os outros fenmenos. Um recorte preciso, explorado
de modo experimental e expresso em linguagem mate-
mtica. Whiston, Burnet, Ray e Woodward reconstru-
ram o Dilvio considerando apenas causas fsicas e
mecnicas, sem a introduo de milagres de nature-
za precria (e.g. Burnet 1691, Whiston 1696). Para
Foucault (1985), justamente este distanciamento, esta
separao, que dene a episteme clssica. At meados
do sculo XVII, descrever um fenmeno englobava
tudo o que havia para ser dito, incluindo lendas, fbu-
las e as opinies em sua diversidade. A reconstruo do
Dilvio Universal no sculo XVII levava em conta, na
medida do possvel, apenas aspectos fsicos: opinies e
milagres foram excludos da discusso tcnica.
A natureza estava deixando de ser passiva, mas
no prestava testemunho de modo espontneo, passa-
va a esconder segredos, e o mtodo generalizado por
Francis Bacon foi buscar, nas prticas processuais do
inqurito judicial medieval (Foucault 1998, 1999b),
sua inspirao: o cientista deve ...torturar a natureza
como faz o inquisidor com o inquirido, at que ela en-
tregue todos os seus segredos. A natureza das coisas re-
vela-se muito mais quando maltratada do que quando
deixada em liberdade (Bacon 1620) (uma discusso
mais elaborada do incio do mtodo cientco encon-
trada em Lavina 2004).
Ao longo dos sculos XVII e XVIII, as tentativas
dos homens cultos de procurar evidncias, relaes de
causa-efeito sobre acontecimentos e fenmenos fsi-
cos permitiu a reunio de particulares em associaes,
ou, de outro modo, das evidncias particulares para a
formulao de princpios gerais (leis). A induo pas-
sou a ser possvel porque as palavras foram perdendo
densidade, tornando-se um instrumento para o desen-
volvimento de ideias, para a descrio dos fenmenos
naturais (Foucault 1985).
Por caminho diferente de Galileu, Newton e
Descartes, os sbios que procuravam explicar o Dil-
vio tambm criavam imensas diculdades aos telogos.
Com Newton, sabia-se, Deus criou o Universo, colocou
a Terra e os corpos celestes em movimento, e no mais
interferiu. Na viso dos naturalistas, Deus criou a Ter-
ra inicialmente plana e posteriormente o Dilvio, mas
oceanos e continentes, montanhas, vales e toda a paisa-
gem, se desenvolveram sem a Sua interveno.
A consequncia radical da mudana foi que o
somatrio, a integrao das concluses, explcitas ou
implcitas, nas contribuies individuais dos pesquisa-
dores, ocasionou a expulso de Deus do mundo na-
tural. Cada sbio focalizava o seu olhar em um detalhe
da natureza, e naquele ponto, suas explicaes uniam
causas e efeitos imediatos, que prescindiam da presena
do Criador. Vistas em separado, no havia problema, e
cada estudioso se sentia confortvel em expressar seus
resultados (e muitos protestavam contra as opinies de
que suas teorias contradiziam a Bblia; e.g. Coprnico,
Galileu e Burnet). Ainda assim, os telogos sentiam-se
inquietos, pois as novidades deslocavam a participao
de Deus da histria da natureza, dos corpos celestes e,
mais importante ainda, do homem. Quando vistas em
conjunto, e esta era a funo da Igreja e dos telogos, o
resultado foi a sbita excluso de Deus dos fenmenos
naturais, Sua presena ativa no mundo passou a no ser
mais necessria. De Suprema Causa Final, Ele passa a
ser o Criador dos tomos ou a Primeira Causa Eciente
do mundo (Isaac Barrow) (Burtt 1983, Koyr 1961). O
iniciador dos processos naturais (e.g. dilvio, movimen-
to dos planetas) que, depois, seguem caminho indepen-
dente. Um pouco mais adiante (1784), Immanuel Kant
(1724-1804) ir sugerir que, se a histria humana tem
algum sentido, deve existir um plano secreto (princpio
teleolgico) que justique e revele a importncia futura
dos conitos e sofrimentos humanos (Gardner 1995).
A importncia do Dilvio Universal na transio do
pensamento renascentista ao pensamento moderno
Os fsseis, em sua contradio intrnseca, delimitaram
graves conitos no interior da episteme da similitude.
Os fsseis no eram aceitos pelos telogos principal-
mente por no constarem das Escrituras. Porm, em
muitos casos, associao do fssil a um ser, em es-
pecial impresses de conchas e carapaas, era muito
evidente. Como armava Ray (1692), muitas apresen-
tam o material original, no estando propriamente pe-
tricadas. Conchas semelhantes a moluscos atuais no
alto de montanhas produziam conitos com as Escritu-
ras, mesmo durante a Alta Idade Mdia (Gayrard-Vali
1994). Do ponto de vista do homem simples, a ques-
to do Dilvio e, principalmente, dos fsseis, era mais
atraente e mais facilmente perceptvel que as questes
envolvendo a transio da Fsica medieval para a Fsi-
ca moderna. Galileu, Newton e Descartes colocavam
o problema desde um ponto no atingvel pelo leigo:
expressar fenmenos naturais em linguagem matem-
tica. Isto s era acessvel aos homens cultos. Aos ho-
mens simples, muitas vezes enraizados nas inmeras
regies montanhosas da Europa, uma concha fssil era
mais eciente como disparador de conitos com as Es-
crituras e com a oratria dos padres. Sua leitura muito
mais simples, a assinalao direta.
Homens cultos como Burnet, Ray, Woodward,
Steno e Leibnitz no se deixavam enganar, sabiam que
as semelhanas eram reais. Os fsseis eram restos de
organismos antigos e deveriam ser relacionados ao
Dilvio, esta era uma concluso evidente (O Dil-
vio encheu os penhascos com os corpos dos animais
sacricados; Burnet 1691). Alm disso, Moiss, So
Pedro e Santo Agostinho armaram que o Dilvio foi
natural. Burnet usou esta defesa ao ser acusado de
atacar as razes da religio. Dizia que ao estudar
o Dilvio Universal, sua principal motivao era de-
fender a Bblia. Apoiava-se no pensamento de Bacon
e Boyle, segundo os quais desenvolver a cincia era
uma tarefa religiosa (Burtt 1983). Se o Dilvio foi
natural, pode ser analisado, detalhado e subdividido
em eventos, desde a elevao das guas, morte dos
seres e sua incluso nos sedimentos, at a ruptura da
crosta e a formao do canal do mar e das montanhas.
Mas havia um problema maior: muitos sabiam que
os fsseis das camadas mais profundas, mais antigas,
eram diferentes dos atuais. O conito com as Escritu-
ras era evidente, e seguiu num crescente. A partir da
reconstituio do tubaro de Steno, comeam a sur-
gir muitas hipteses sobre a anatomia dos fsseis. Os
resultados alcanados, apesar de na maior parte das
vezes no serem signicativos para o avano da Pa-
leontologia cientca, causavam grandes discusses e
controvrsias.
Num parnteses, cabe referir que os conitos
prosseguiram ao longo do sculo XVIII, pois a aten-
o estava cada vez mais direcionada interpretao
dos organismos que geraram fsseis. Em 1726, J ohann
Scheuchzer (1672-1733) causou sensao ao descrever
o esqueleto do Homo diluvii testis, a testemunha do Di-
lvio, o homem deixado por No (Fig. 4) (hoje uma
salamandra fssil; Prothero 2004). O grande momento,
o surgimento luminoso da paleontologia cientca deu-
-se ao nal do sculo XVIII, quando ... Paris cou
chocada, interessada, incrdula, fascinada... (Moore
1956) com a exposio de esqueletos fossilizados de
mamutes, rinocerontes, hipoptamos, ursos e lobos,
encontrados nos arredores da cidade. Realizando an-
lise precisa e detalhada dos fsseis da Bacia de Paris,
Georges Cuvier (1769-1832), apesar da f absoluta no
teor das Escrituras, apesar da certeza pessoal de que
desenvolvia uma tarefa religiosa, desarticulou comple-
tamente a verso bblica do Dilvio (Moore 1956).
Figura 4 - Esqueleto do Homo diluvii testis de Johann
Scheuchzer (Prothero 2004).
A questo (da falta) do tempo Hoje, temos por base,
em qualquer anlise cientca, o tempo cosmognico
(cerca de 13 bilhes de anos =13 Ga) para situar inclu-
sive eventos anteriores ao surgimento do Sol e da Terra,
e o tempo geolgico (4,6 Ga) para posicionar os even-
tos da histria da Terra (Patterson 1956, Dalrymple
1991). O tempo geolgico um (sub)produto da radio-
atividade, da estimativa de decaimento radiomtrico
(meia-vida) de alguns elementos qumicos altamente
instveis. O tempo cosmognico uma consequncia
da constante de Hubble, que mede a taxa de espalha-
mento do Universo (indica a velocidade de afasta-
mento entre as galxias).
O tempo geolgico e o tempo cosmognico so
produtos tecnolgicos, no fazendo parte dos avanos
da cultura terica. Na passagem para o sculo XX, o
fsico de maior renome (Sir William Thomson), uti-
lizando teorias aceitas como verdadeiras pela comu-
nidade cientca, armava, a partir de clculos ma-
temticos precisos, que a Terra no poderia ser muito
mais velha que 20 milhes de anos (=20 Ma) (Wyllie
1979, Cullen 2006). Era contestado por muitos gelo-
gos e alguns fsicos e astrnomos, para os quais essa
idade era insuciente para distribuir os eventos geo-
lgicos. Arthur Holmes, gelogo e mais radical entu-
siasta da ideia da antiguidade da Terra, j utilizando
taxas de decaimento radiativo, concluiu que a idade
deveria ser de 1,6 Ga (Holmes 1913). As estimativas
de Holmes eram questionadas mesmo pelos defenso-
res da antiguidade da Terra, que postulavam, no mxi-
mo, algumas centenas de milhes de anos. Apesar das
diculdades, os avanos da cincia geolgica foram
expandindo a idade da Terra at o incio da dcada de
1950, quando se atingiu um consenso em torno de 1,5
a 1,8 Ga. Esta estimativa estava em equilbrio com a
idade de cerca de 2 Ga, calculada para o big bang por
Edwin Hubble, a partir da taxa de expanso do Uni-
verso (Hubble 1929). Porm, em 1956, quando Clair
Patterson datou meteoritos (radiometria) e anunciou
que a idade da Terra era de 4,6 Ga, toda a comunidade
de cientistas foi tomada de surpresa (e.g. Moore 1956;
p. 10, 308).
Deve ser ressaltado que a questo da idade da
Terra, fundamental e decisiva na abordagem que esta-
mos propondo, tende a passar despercebida nas anli-
ses histricas. Se o Dilvio havia ocorrido h pouco
mais de 4.000 anos, nenhum evento geolgico poderia
ser lento e gradual - no existe tempo para isso. Deste
modo, o catastrosmo do sculo XVII, como sistema
terico, absolutamente lgico e vlido. A viso uni-
formitarista das transformaes lentas e graduais, uma
construo aperfeioada durante mais de 150 anos, no
pode ser plenamente desenvolvida na ausncia de um
tempo geolgico compatvel.
Na segunda metade do sculo XVII j era pos-
svel pensar a transformao das coisas em outras coi-
sas, mas a questo do tempo necessrio para os eventos
geolgicos cava sem soluo. O Universo tornara-se
subitamente, se no innito, pelo menos imenso. Como
o tempo disponvel era muito pequeno, as transforma-
es do mundo natural estavam aceleradas, anal, para
transformar fundo de mar em montanha na escala do
tempo bblico, necessria uma catstrofe global.
Os naturalistas do sculo XVII no estavam
mais vinculados estagnao utpica da natureza
estvel da criao. Ao contrrio, vivenciavam uma
intensa acelerao devido falta de tempo para dis-
tribuir os eventos geolgicos. Percebiam eventos e
conseguiam construir (ou intuir) sua sucesso, mas
no era possvel distribu-la no tempo, simplesmen-
te porque no havia tempo. O volume dirio de meio
oceano de gua transportado pelos rios para o mar,
calculado por Ray, se insere neste contexto. Ele neces-
sitava modelar a paisagem e aplainar montanhas in-
teiras em poucos milhares de anos. Cabe destacar que
mesmo a evoluo das espcies de Darwin, um sculo
depois, tambm estava muito acelerada - ao tempo de
Darwin, os mais radicais opositores ao tempo bbli-
co especulavam valores inferiores a noventa milhes
de anos. A insucincia do tempo disponvel s apa-
rece como questo com Burnet e, de modo indireto,
Leibnitz e Ray. No sculo XVII, e nos posteriores,
muitas pessoas cultas colocavam a questo do tempo
como objeo viso das transformaes geo lgicas.
A no incluso do tempo na discusso distorce a viso
de mundo do sculo XVII, e permite concluses cria-
tivas como a de William L. Stokes: A mente humana
fascinada por cenas de violncia e destruio, e esta
atitude pode ter encorajado a se acreditar em catas-
trosmo (Stokes 1960; p. 32).
A histria natural dos fsseis e das rochas A ten-
tativa de tornar cientco o Dilvio Universal possi-
bilitou o desenvolvimento de um pensamento direcio-
nado para rochas e fsseis. Princpios bsicos como
o da superposio e da horizontalidade original dos
estratos sedimentares, ideias que hoje parecem abso-
lutamente simples, foram conquistas grandiosas do
sculo XVII. Sempre citados nos livros de Geologia
Histrica, estes princpios so apresentados ligados
origem da estratigraa (que s acontece no sculo
XIX) e, como regra, esto desconectados da principal
implicao para a evoluo do pensamento geolgico:
a interpretao de que as regies montanhosas apre-
sentavam uma evoluo complexa e no diretamen-
te relacionada Criao. Durante a segunda metade
do sculo XVII, compreendeu-se que as montanhas
se originaram a partir de bacias ocenicas antigas que
quebraram e arquearam. Apesar de haver diculdades
com relao ao mecanismo de formao das monta-
nhas, a ideia central, de que estratos em sua posio
horizontal original, quando pressionados, experimen-
tam encurtamento e, em consequncia, espessamento
vertical, j est presente no texto de Thomas Burnet.
As camadas quebradas (falhadas) e dobradas eram uti-
lizadas, juntamente com os vestgios de organismos
marinhos, como evidncia do processo de formao
(e.g. Burnet 1691, Hooke 1705). Indo alm, alguns
naturalistas armavam que as montanhas eram con-
tinuamente erodidas e rebaixadas pela eroso uvial,
sendo seus sedimentos transportados para o mar, onde
se depositavam em estratos superpostos.
Dentre o universo dos fsseis, a identicao ob-
jetiva de que muitos representavam vestgios de orga-
nismos antigos, e a percepo, ainda incipiente, de que
o tempo bblico estava em desajuste com as evidncias
advindas do registro geolgico, so conquistas dos na-
turalistas do sculo XVII. Alm disso, houve o efetivo
reconhecimento, notvel como novidade histrica no
pensamento ocidental, de que existiram, no passado,
organismos diferentes dos seres viventes.
No havia condies para o aparecimento de
uma Geologia em seu sentido moderno, pois a ausncia
do tempo geolgico no permitia o desenvolvimento
de conceitos evolutivos, dos organismos e mesmo da
paisagem. Ainda assim, muitas ideias, muitos encadea-
mento de raciocnios, se encontravam em pleno funcio-
namento. Embora desarticulados, alguns se tornaram
o embrio de muitos princpios da Geologia do sculo
XIX, inclusive do uniformitarismo. Em suas radicais
implicaes, as conquistas dos naturalistas do sculo
XVII podem ser comparadas s relacionadas aos fun-
damentos da Fsica ou da Qumica.
QUESTES REFERENTES CONSTRUO
DA HISTRIA DA GEOLOGIA Muitas vezes, nas
abordagens histricas da Geologia, ou mesmo de ou-
tros campos das cincias naturais, os homens que pro-
piciaram as condies tericas de surgimento de prin-
cpios cientcos se encontram relegados a um segundo
ou terceiro planos. Por vezes preteridos por outros que
apresentaram ideias prximas, mas que minimizaram,
no texto, as questes religiosas. Isto um efeito da
viso em retrospectiva, surge quando olhamos para o
passado procurando apenas elementos que se ajustem
aos paradigmas do mundo atual, por vezes selecionan-
do apenas pequenos segmentos ou mesmo frases soltas.
J ohn Ray, com o seu insipiente ciclo sedimentar, um
notvel exemplo desse esquecimento.
No outro extremo, a necessidade de buscar
na histria, a origem, o descobridor, o primeiro que
intuiu, e coletar informaes a partir de recortes
insucientes, estabelece, quase sempre, a gura do
precursor ( Foucault 1997). No caso, aquele que via
vestgios de antigos seres vivos onde a maioria das
pes soas, na melhor das hipteses, via pedras seme-
lhantes a conchas ou ossos (e.g. Leonardo da Vinci).
Por vezes se detalha a luta heroica para fazer valer
uma interpretao no compatvel com as hipteses
ou crenas existentes. Pelo fato de Steno ter-se referi-
do somente a princpios fsicos, com poucas refern-
cias ao Dilvio, ca a impresso de ele ser um gelo-
go moderno, e inclusive, contrrio ao Dilvio bblico.
Talvez por isso, ele aparea, em resenhas histricas
apressadas, como o solitrio fundador da Geologia
moderna (e.g. Schoch 1982). Nestes histricos, inseri-
do em uma Europa crist dogmtica, Steno est fora
de poca, completamente deslocado do contexto prin-
cipal. Ao contrrio do que transparece sobre ele em
alguns textos de histria da Geologia, acreditava que
suas concluses eram totalmente consistentes com o
Dilvio Universal (Lamont 2001, Hansen 2009), mas
manifestava grande ansiedade em no poder conciliar
suas ideias com as Escrituras Sagradas (Halsall 1998).
Por opo, a partir de 1675, abandonou a cincia e
dedicou-se totalmente religio.
Colecionar recortes sobre quem disse antes fatos
que somente sculos depois seriam aceitos como cien-
tcos, levaria a creditar a Thomas Burnet a intuio
de uma teoria geossinclinal. Robert Plot aparece com
frequncia na parte histrica de livros sobre dinossau-
ros, mas em verdade pensava apenas ter encontrado
fragmento de osso de elefante ou a bolsa escrotal de
gigante desaparecido.
A viso clssica da histria a partir do ponto de
vista do que viu antes, do que disse antes, e no foi
aceito pelos demais (e.g. Galileu, Steno e Burnet), leva
invariavelmente ao entendimento de que os demais
eram intolerantes, ignorantes, insensveis novida-
de. Porm, em quase todas as situaes, passava-se o
contrrio, a novidade apresentada ainda no estava
completa, faltavam elementos importantes e no havia
articulao com o saber estabelecido. Os opositores,
muitas vezes pessoas de notvel erudio, percebiam
isso, e sem qualquer m inteno, rejeitavam a ideia.
um processo natural. Toda ideia que, num primei-
ro momento, contrarie o aceito por quase todos como
realidade, tende a ser rejeitada. Somente aps, com
o sucesso na resoluo dos quebra-cabeas propostos,
passa a ser aceita (Kuhn 1976, Lavina 2010).
A partir do sculo XIX, toda a questo religiosa
foi eliminada dos textos tcnicos. Este procedimento,
absolutamente necessrio para a emergncia da Geo-
logia como cincia formal, ocasionou a obliterao
dos problemas reais que direcionaram a evoluo do
conhecimento geolgico nos seus primrdios. Por
vezes, recortes do pensamento do sculo XVII so
usados para demonstrar a irracionalidade das argu-
mentaes (e.g. Lyell 1830, Stokes 1960, Prothero
2004). Ao contrrio do que ocorreu na Fsica e na
Qumica, o racionalismo absoluto que passou a domi-
nar o pensamento geolgico desprezou as conquistas
intelectuais do sculo XVII. Sempre que isto ocorre,
ca comprometida a noo de que a cincia um pro-
cesso histrico (Lavina 2006).
CONSIDERAES FINAIS Os homens cultos do
sculo XVII, os homens que deixaram registro escrito
de sua forma de pensar o mundo, revelaram por inteiro
sua dualidade. Por um lado, selecionaram um recorte
do mundo natural (fsseis, montanhas, movimento,
gravidade) e passaram a analis-lo. Na maior parte das
vezes, o peso da tradio no permitiu aorar conito
ou desconforto com a religio. Por vezes, o resultado
alcanado, o detalhamento de um processo fsico le-
vava, em essncia, ao questionamento das Escrituras.
Cada sbio estabeleceu um limite interior de at onde
poderia chegar o seu questionamento. Quase todos
concluram que sua pesquisa no afrontava o Criador,
Sua sabedoria e Seu poder. Restringiram o conito ape-
nas Igreja dos homens, inexibilidade dos dogmas.
Cada um retirava o Criador da relao causa-efeito em
estudo, mas o mantinha como a Primeira Causa E-
ciente do mundo, o incio de tudo (do movimento, da
Terra, do homem, do Dilvio; o criador dos tomos).
Como um relgio de alta preciso, o Universo passou a
ser descrito como um mecanismo composto por corpos
em movimento no tempo e no espao.
Do outro lado, os telogos percebiam a avalan-
che de novas informaes sobre os processos naturais
empurrando Deus para uma regio perifrica muito dis-
tante do dia a dia das pessoas. Deus estava sendo ex-
pulso do paraso que Ele prprio construra. Enfraque-
cida pela Reforma, pelas guerras, pelo fortalecimento
do poder real, e pelo aparecimento de classes ricas
como banqueiros e comerciantes, que sabiam se defen-
der, a Igreja no teve foras para frear essa nova viso
de mundo. No Reino Unido, as novas ideias podiam ser
expressas e publicadas sem qualquer restrio, pois o
poder maior era o rei e no o papa.
Um dos focos mais crticos da ateno dos sbios
foi o Dilvio Universal. As implicaes da construo
desenvolvida conitavam, em termos absolutos, com a
interpretao das Escrituras. Em menos de cinquenta
anos, o Dilvio foi analisado como evento cientco,
detalhado e subdividido em episdios que podiam ser
estudados em separado. A origem e, principalmente, a
evoluo da paisagem, desde a formao de oceanos
e continentes, com suas montanhas e vales, levava a
concluses antes impensveis. A Terra, originalmente
plana, lisa como uma cebola, foi, ao nal do Dilvio,
destruda por uma catstrofe. Como resultado, os con-
tinentes foram formados e as montanhas soerguidas.
Toda a vida foi sacricada, mas deixou registro. Os
fsseis podiam ser estudados e auxiliar na compreen-
so do Dilvio.
A questo colocada pelos fsseis, em pleno pe-
rodo da transio da episteme da similitude, trazia,
internamente, uma contradio facilmente percept-
vel. Assinalava seres que viveram antes do Dilvio, o
que no era propriamente o centro do problema, mas
demonstrava, de modo objetivo, que espcies inteiras
no foram salvas por No. Havia um conito eviden-
te no registro fossilfero das rochas, com relao s
Escrituras.
Hoje, quando olhamos de relance para o sculo
XVII, no compreendemos como os telogos e muitos
homens cultos no percebiam as semelhanas eviden-
tes entre fsseis e seres. Aparecem como incultos, e o
que passava era exatamente o oposto, muitos eram s-
bios com vasta cultura. Em verdade, estamos desconsi-
derando a forma como a sociedade criacionista repre-
sentava o mundo, o modo como organizava o saber,
para o qual a semelhana dos fsseis com organismos
atuais no tinha signicado. De algum modo, os fs-
seis traram a epsteme da similitude, pois ao invs de
apontar ligaes entre o terrestre e o celeste, entre o
humano e o divino, questionaram diretamente o evento
mais importante depois da Criao.
Se, hoje, esta reconstruo do Dilvio Universal
nos parece despropositada, talvez reita apenas nos-
so desconhecimento da Histria. Se considerarmos a
escala do tempo geolgico poca, pouco menos de
seis mil anos desde a origem da Terra, a evoluo aci-
ma indicada totalmente plausvel. Neste intervalo de
tempo, no existe espao para uma losoa uniformi-
tarista. Somos separados do sculo XVII, no s por
trezentos anos, mas fundamentalmente por um abismo
(cientco, tecnolgico e cultural).
Nossa viso de mundo muito diferente da cria-
cionista. E o ponto de inexo na mudana est no
sculo XVII, nas novas formas de teorizar, falar, es-
crever e ler. L, naquele tempo, homens como Thomas
Burnet, J ohn Woodward, J ohn Ray, Nicolas Steno,
Robert Hooke, para citar apenas alguns cuja obra foi
voltada a tornar cientco o Dilvio bblico, foram to
importantes quanto Galileu, Boyle, Leipnitz, Bacon ou
mesmo Newton e Descartes.
Agradecimentos Aos colegas J os Oliveira, Attico
Chassot, Tnia Dutra, Henrique Parisi Kern, J oice
Cagliari e aos revisores da RBG, em especial ao pro-
fessor Celso Dal R Carneiro, pelas crticas e sugestes
apresentadas.
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Manuscrito ID 19362
Submetido em 13 de outubro de 2010
Aceito em 07 de fevereiro de 2012

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