UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM FILOSOFIA

MARCUS SACRINI A. FERRAZ

FENOMENOLOGIA E ONTOLOGIA
EM MERLEAU-PONTY

So Paulo
2008

MARCUS SACRINI A. FERRAZ

FENOMENOLOGIA E ONTOLOGIA
EM MERLEAU-PONTY

Tese apresentada ao Programa de PsGraduao do

Departamento
de
Filosofia da Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo, sob a
orientao do Prof. Dr. Carlos Alberto
R. de Moura, como requisito parcial
para obteno do ttulo de Doutor em
Filosofia.

SO PAULO
2008

Agradecimentos

Ao professor Carlos Alberto, cuja orientao serena e rigorosa, e cujo exemplo

de seriedade e tenacidade j h muitos anos fornecem a base para todas as minhas
empreitadas acadmicas;
Aos professores Franklin Leopoldo e Mrcio Suzuki, pelas observaes crticas
extremamente teis quando do exame de qualificao;
Ao professor Caetano Plastino, por vrias sugestes e pela amizade constante;
Aos meus pais, Erlan e Belarmina;
Andra, minha esposa, pelo apoio e incentivo;
Aos amigos Joo Eduardo, Paulo Piva, Joo Abreu, Maurcio Marsola, Marcelo
Koch, Anderson Gonalves, Natlia Fujita, Leandro Cardim, e muitos outros, pelo
convvio e aprendizado;
Aos funcionrios da secretaria do departamento, especialmente Maria Helena,
Marie, Geni, Luciana, Vernica e Ruben;
FAPESP, cujo apoio foi imprescindvel para a realizao desse trabalho.

Para mim, a filosofia consiste em dar um outro nome

ao que foi h muito tempo cristalizado sob esse nome de Deus
Merleau-Ponty, Parcours II, p.371.

RESUMO

FERRAZ, M. S. A. Fenomenologia e ontologia em Merleau-Ponty. 2008. 271 f. Tese

(Doutorado). Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Departamento de
Filosofia, Universidade de So Paulo, 2008.
Resumo: Neste trabalho, buscamos expor e avaliar as diferentes concepes de ser
defendidas por Merleau-Ponty no decorrer de sua obra. De incio, explicitamos a
concepo ontolgica contida na Fenomenologia da Percepo, e julgamos que ela est
comprometida com conseqncias idealistas. Em seguida, acompanhamos como
Merleau-Ponty esboa, em seus textos finais, uma concepo no idealista do ser, que
admite um excesso daquilo que h em relao quilo que se fenomenaliza.

Palavras-chave: ontologia fenomenologia Merleau-Ponty idealismo metafsica

FERRAZ, M. S. A. Phenomenology and Ontology in Merleau-Ponty. 2008. 271 f.

Thesis (Doctorate). Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Departamento
de Filosofia, Universidade de So Paulo, 2008.
Abstract: In this work, we aim at showing and evaluating Merleau-Pontys different
conceptions of being held in his career. First, we make explicit the ontological
conception included in his book Phenomenology of Perception, and we judge that such
conception is committed to idealistic consequences. Then, we set forth how MerleauPonty outlines, in his final texts, a non-idealistic conception of being, which
acknowledges that what there is exceeds what appears.
Keywords: ontology phenomenology Merleau-Ponty idealism metaphysics

ndice
Lista de abreviaturas...................................................................................................... 8
Introduo....................................................................................................................... 9
Captulo I Os impasses da ontologia fenomenolgica de Merleau-Ponty..............18
A) As primeiras obras de Merleau-Ponty
A Estrutura do Comportamento. A Fenomenologia da Percepo.

B) As crticas ao projeto filosfico de Merleau-Ponty

Um estudo psicolgico. Merleau-Ponty idealista. O problema do passado do mundo. A correlao
perceptiva.

C) O desenvolvimento da ontologia de Merleau-Ponty

Captulo II Investigaes sobre a linguagem...........................................................52

A) Expressividade e conscincia silenciosa
O papel da linguagem. A expressividade da fala. O problema do sentido gestual das palavras.

B) Apropriao da lingstica de Saussure

O escopo da expressividade. A expressividade e a lingstica de Saussure. Dois problemas da lingstica
de Saussure. Crtica ao sentido gestual ou emotivo das palavras.

C) Percepo e linguagem
A percepo enformada culturalmente. A articulao entre vida perceptiva e atividade lingstica. A
fixao dos dados sensveis pela linguagem.

Captulo III Rumo ao ser primordial.......................................................................84

Introduo. A Instituio. A Passividade. Exemplos de passividade. A Natureza. Uma abordagem
histrica. Cincia e natureza. O ser sensvel. O corpo sensvel. O ser negativo.

Captulo IV O mtodo indireto da ontologia madura de Merleau-Ponty...........112

A)Filosofia e cincia
Convergncias. Divergncias. O mtodo indireto. O duplo papel da cincia.

B) Generalizao do mtodo indireto

Anlise de alguns fatos histricos. Anlise da arte e da psicanlise. A ontologia cartesiana da viso. As
dimenses invisveis. As idias sensveis.

C) A linguagem filosfica como expresso criadora

Fixar as estruturas do ser. O modelo da filosofia como criao. Crtica ontologia direta.

Captulo V Merleau-Ponty intrprete da fenomenologia.....................................151

A) O projeto fenomenolgico de Merleau-Ponty
Apresentao. O estudo da percepo. Uma fenomenologia da experincia concreta. Observaes crticas.

B) Novos dados indiretos para a ontologia

Fenomenologia e cincias humanas. O ser anterior constituio. Os limites da fenomenologia.

Captulo VI Uma ontologia para a f perceptiva...................................................177

A) A f perceptiva
A ltima filosofia de Merleau-Ponty. Da percepo f perceptiva. O problema da iluso.

B) As teorizaes sobre a f perceptiva

Esquema geral. Anlise da cincia. A filosofia reflexiva. A ontologia sartreana. A interrogao filosfica.
A linguagem da filosofia. O problema das essncias.

C) A base ontolgica da f perceptiva

A reversibilidade. A carne. O problema da amplitude do ser.

7
Concluso Uma concepo de ser renovada..........................................................216
A) Retomada geral
O problema do idealismo. O itinerrio de Merleau-Ponty.

B) A carne
O mtodo indireto da ontologia. A sensibilidade intrnseca ao ser. A comunidade carnal entre sujeito e
mundo.

C) A negatividade inerente ao ser

O problema da correlao perceptiva. A invisibilidade. Uma nova teoria do tempo. O ser percebido e o
ser sensvel. Uma ontologia metafsica?

Apndice Notas inditas de Merleau-Ponty...........................................................254

Referncias bibliogrficas...........................................................................................268

8
Lista de abreviaturas
As edies das obras de Merleau-Ponty citadas nesta tese e as respectivas siglas
pelas quais a elas nos referimos so as seguintes1:

Merleau-Ponty, M. Humanisme et Terreur. Paris: Gallimard, 1947. (HT)

_________. La Nature. Notes. Cours du Collge de France. Paris: Seuil, 1995. (N)
_________. La Prose du Monde. Paris: Gallimard, col. Tel, 1999. (PM)
_________. La Structure du Comportement. Paris: PUF, col. Quadriges, 2002. (SC)
_________. Le Primat de la Perception et ses Consquences Philosophiques. Lagrasse:
Verdier, 1992. (PP)
_________. Le Visible et le Invisible. Paris: Gallimard, col. Tel, 2001. (VI)2
_________. Les Aventures de la Dialectique. Paris: Gallimard, folio essais, 2000. (AD)
_________. LInstitution. La Passivit. Notes de Cours au Collge de France 19541955. Paris: Belin, 2003. (IP)
_________. LOeil et lEsprit. Paris: Gallimard, col. Folio/ essais, 1999. (OE)
_________. Notes de Cours 1959-1961. Paris: Gallimard, 1996.
_________. Notes de Cours sur lOrigine de la Gomtrie de Husserl. Paris: PUF,
1998. (OG)
_________. Parcours II. Lagrasse: Verdier, 2000. (PII)
_________. Phnomnologie de la Perception. Paris: Gallimard, col. Tel, 1997. (PhP)
_________. Psychologie et Pdagogie de lEnfant. Cours de Sorbonne 1949-1952.
Lagrasse : Verdier, 2001. (PPE)
_________. Rsums de Cours. Collge de France 1952-1960. Paris: Gallimard, 1968.
(RC)
_________. Sens et non Sens. Paris : Gallimard, 1997. (SnS)
_________. Signes. Paris: Gallimard, 1998. (S)

Os dados de outros dois textos menores de Merleau-Ponty se encontram nas referncias bibliogrficas.
A fim de facilitar o reconhecimento das notas de trabalho includas no final desse livro,
acrescentaremos sua data aps a paginao (por exemplo, VI, 322, maro 1961).
2

Introduo
Neste trabalho, analisamos como a problemtica ontolgica se desenvolve no
decorrer da obra de Merleau-Ponty. Defenderemos que j em suas teses de
doutoramento (A Estrutura do Comportamento, publicada em 1942, e Fenomenologia
da Percepo, publicada em 1945), h uma doutrina ontolgica em vigor (fortemente
marcada por uma inspirao fenomenolgica), a qual, posteriormente reconhecida como
insuficiente pelo prprio autor, ser modificada nas obras finais. O percurso geral de
nosso trabalho ser acompanhar no s a exposio dessa primeira doutrina ontolgica e
de suas dificuldades, mas tambm a subseqente elaborao de uma nova ontologia. O
foco central de nossa tese ser, assim, esclarecer as concepes de ser fornecidas por
Merleau-Ponty em seu itinerrio filosfico. O estudo desse itinerrio supe, de nossa
parte, ao menos dois princpios metodolgicos: em primeiro lugar, no se tratar de
resumir as diversas obras de Merleau-Ponty, mas sim de selecionar e avaliar
criticamente somente as discusses do autor acerca do problema ontolgico. Em
segundo lugar, no assumiremos nenhum esquema prvio acerca de diferentes fases do
pensamento de Merleau-Ponty. Seguiremos a ordem cronolgica em que seu
pensamento se desenvolveu, a fim de exibir a persistncia de certos temas e a maturao
de outros, sem a preocupao de justificar qualquer esquema genrico de interpretao
da sua obra1.
Apesar de aparentemente banal, o percurso por ns escolhido revela o seu
carter de hiptese de trabalho se confrontado com a posio de alguns dos maiores
comentadores da obra de Merleau-Ponty. Em De ltre du Phnomne. Sur lontologie
de Merleau-Ponty2, Renaud Barbaras defende que a ontologia do autor estudado s se
consolida verdadeiramente em O Visvel e o Invisvel, de maneira que os textos que a
precedem no nos parecem dever ser evocados seno como o caminho que at l
conduziram3. Para Barbaras, parece que luz de O Visvel e o Invisvel que os
trabalhos anteriores adquirem coerncia e consistncia, de tal modo que ns no
podemos l-los seno por meio da retomada a qual finalmente eles propiciam4. O

Aproximamo-nos, assim, da postura metodolgica assumida por G. B. Madison (Cf. The

Phenomenology of Merleau-Ponty. A search for the limits of consciousness. Athens: Ohio Univ. Press,
1981, p. xxviii). No entanto, quanto interpretao dos textos de Merleau-Ponty, divergimos de Madison
em vrios pontos, conforme ficar claro no decorrer deste trabalho.
2
Grenoble: Jrme Millon, 2001.
3
Barbaras, R. op. cit., p.12.
4
Id., ibid.

10
pensamento de Merleau-Ponty seria profundamente uno5, mas essa unidade implica
somente que O Visvel e o Invisvel recolhe tudo o que havia sido pensado antes6
numa nova estrutura, de maneira que a Fenomenologia da Percepo deve ser
considerada somente como um trabalho preliminar7, o qual anuncia uma problemtica
ontolgica que escapa de seus limites8.
Por sua vez, em Merleau-Pontys Ontology9, M. C. Dillon defende que o
filsofo francs, no decorrer de sua obra, nada faz seno explicitar teses ontolgicas
prefiguradas na Fenomenologia da Percepo: eu argumentarei que, longe de uma
virada ou ruptura na continuidade do pensamento de Merleau-Ponty, h um
desenvolvimento consistente de um ponto de vista unitrio10. Dillon reconhece haver
diferenas terminolgicas importantes entre a Fenomenologia da Percepo e O Visvel
e o Invisvel, mas nada que implique algum acrscimo terico que no esteja de alguma
forma subentendido j nas primeiras obras de Merleau-Ponty11. Assim, segundo essa
interpretao, os principais temas ontolgicos tratados por Merleau-Ponty se encontram
antecipados na Fenomenologia da Percepo, a qual no se reduziria a uma obra
preliminar a ser superada pela ontologia madura, pois j conteria as teses mais
marcantes dessa ltima12.
Estamos diante de uma divergncia marcante. Por um lado, defende-se que a
problemtica ontolgica est praticamente ausente das primeiras obras de MerleauPonty, e, por outro, defende-se que ela est praticamente includa nessas primeiras
obras. Da que a tese assumida por ns no seja bvia, mas implique uma interpretao
do itinerrio filosfico de Merleau-Ponty. Trata-se de uma interpretao mdia em
relao s duas posturas citadas acima: reconhecemos que h uma doutrina ontolgica
autnoma na Fenomenologia da Percepo (conforme ser exposto em nosso primeiro
captulo), embora tambm admitamos que essa no ser a sua doutrina ontolgica final,
j que modificaes importantes ocorrero (conforme mostramos nos demais captulos).
5

Id., ibid.
Id, ibid..
7
Id., ibid.
8
Madison tambm partilha da tese de que no h uma reflexo ontolgica desenvolvida na
Fenomenologia da Percepo (Cf. Madison, op. cit. p.36, 183). Vale mencionar que em textos
posteriores, Barbaras considera haver aspectos ontolgicos relevantes j na Fenomenologia da Percepo
(Cf. Barbaras, R. Le Tournant de lExprience.Recherches sur la philosophie de Merleau-Ponty. Paris:
Vrin, 1998, p.183).
9
Evanston: Northwestern Univ. Press, 1997.
10
Dillon, op. cit., p.154.
11
Cf. Dillon, op. cit., p.85.
12
H. Pietersma (em seu livro Phenomenological Epistemology. Oxford: Oxford Univ. Press, 2002)
defende uma interpretao semelhante, a qual avaliaremos em nossa concluso.
6

11
Para tornar mais claras as especificidades de nossa interpretao, continuaremos a
deline-la por contraste com alguns dos mais significativos comentrios recentes da
obra de Merleau-Ponty.
Quanto ao reconhecimento de uma ontologia j nos primeiros textos do filsofo
francs, aproximamo-nos do livro Razo e Experincia. Ensaio sobre Merleau-Ponty13,
de Luiz Damon S. Moutinho. Esse autor defende que a perspectiva de renovao das
categorias ontolgicas por meio de uma abordagem indireta (tema tpico dos cursos de
Merleau-Ponty sobre a natureza, nos anos cinqenta) j se encontra nas teses de
doutoramento do filsofo. As anlises contidas em A Estrutura do Comportamento
acerca da Gestalttheorie e das possveis aplicaes da noo de forma na fsica, biologia
e psicologia mostrariam que a prpria cincia j ultrapassou os quadros da ontologia
clssica, que o ser visado por ela no o ser em si, objetividade e exterioridade puras, e
justamente por isso ela nos convida a redefinir a ontologia14. Assim, j no primeiro
livro de Merleau-Ponty, o problema do ser seria abordado em decorrncia de uma
reflexo acerca de um ente delimitado pela cincia (a Gestalt). Segundo Damon, o ser
entrevisto pelas pesquisas cientficas de ordem perceptiva15, e exige uma descrio
dos fenmenos percebidos para sua devida explicitao. Assim, na Fenomenologia da
Percepo Merleau-Ponty utilizaria o instrumental fenomenolgico para completar uma
renovao ontolgica j anunciada em seu primeiro livro. Ns concordamos com esse
movimento argumentativo exposto por Damon, o qual retomamos no primeiro captulo
desse trabalho. Mas, em seguida, nosso percurso diverge daquele percorrido por esse
autor. Em seu livro, Damon expe minuciosamente os principais temas da
Fenomenologia da Percepo; de nossa parte, concentramo-nos na doutrina ontolgica
contida nesse livro, da qual tentamos expor algumas conseqncias problemticas, que
teriam levado Merleau-Ponty a reformular, em suas obras finais, sua posio filosfica.
Infelizmente Damon no analisa em detalhe os textos finais de Merleau-Ponty e no se
posiciona, assim, em relao a tais modificaes no seu itinerrio.
Quanto anlise dessas mudanas, aproximamo-nos de duas leituras. A primeira
delas formulada por Emmanuel de Saint Aubert no livro Vers une Ontologie Indirecte.
Sources et enjeux critiques de lappel lontologie chez Merleau-Ponty16. Tal como
Damon, esse autor tambm defende que j h uma teorizao ontolgica nas primeiras
13

So Paulo: Unesp/Fapesp, 2006.

Moutinho, op. cit., p.45.
15
Ibid., p.24.
16
Paris: Vrin, 2006.
14

12
obras de Merleau-Ponty, nas quais a investigao fenomenolgica da percepo
almejava desvelar um modo primordial de acesso ao ser do mundo, modo que fundaria
todos os demais17. Por sua vez, Saint Aubert reconhece que as intenes ontolgicas
contidas na Fenomenologia da Percepo so reelaboradas ante as insuficincias
reconhecidas por vrios crticos do projeto de Merleau-Ponty, e posteriormente
admitidas pelo prprio filsofo18. No entanto, parece-nos que Saint Aubert no
menciona claramente quais as mudanas introduzidas por Merleau-Ponty para suprir as
insuficincias de sua ontologia fenomenolgica e, por vezes, d a impresso de que a
ontologia final incorpora as principais teses da Fenomenologia da Percepo, como se
fosse meramente requerida por essa ltima para realizar todas as suas intenes19. De
nossa parte, concordamos com o quadro geral apresentado por Saint Aubert (havia um
projeto ontolgico na Fenomenologia da Percepo que foi longamente aperfeioado
posteriormente); porm, defenderemos que a formulao da ontologia final de MerleauPonty implicar o rompimento com a concepo de ser em vigor em seus livros iniciais.
A segunda leitura que reconhece modificaes no itinerrio ontolgico de
Merleau-Ponty formulada por tienne Bimbenet em Nature et Humanit. Le problme
anthropologique dans loeuvre de Merleau-Ponty20. Esse autor expe as tentativas pelas
quais Merleau-Ponty tenta superar a ciso entre mundo natural e subjetividade. Sua tese
que o ultrapassamento da antinomia entre natureza e conscincia s pode se operar
no seio de uma ontologia conseqente, para a qual a natureza no seria o outro do
esprito, nem o esprito o outro da natureza21. Tal ontologia conseqente seria
desenvolvida somente nos textos finais do filsofo, j que em A Estrutura do
Comportamento e na Fenomenologia da Percepo a integrao entre natureza e
conscincia ocorreria de forma assimtrica, em favor da ltima. Em A Estrutura do
Comportamento, Merleau-Ponty consideraria as estruturas fsicas e vitais como objetos
da percepo (Gestalten), e, desse modo, j apresentaria a natureza material como um
tipo de significao ordenada segundo a conscincia22. Alm disso, nessa obra, a
insero da conscincia na natureza se limitaria ao reconhecimento de uma histria
longnqua da qual a primeira teria sido derivada (estruturao do mundo fsico,
estruturao da vida sobre esse mundo e, finalmente, estruturao da conscincia sobre
17

Cf. Saint Aubert, op. cit., p.18, 148, 202.

Cf. Ibid., p.24, 260.
19
Cf. Ibid., p.17.
20
Paris: Vrin, 2004.
21
Bimbenet, op. cit., p.31.
22
Ibid., p.82.
18

13
a vida), e da possibilidade de desintegrao dos comportamentos elevados (nas
patologias, por exemplo, os sujeitos se reduzem a estereotipias biolgicas). Quer dizer
que por natureza somente se circunscreveria situaes-limite exteriores conscincia,
ao espectador dos fenmenos23. J na Fenomenologia da Percepo, a natureza seria
associada vida irrefletida do corpo, sustentculo ntimo da conscincia e no mais,
como em sua obra anterior, a uma regio de contingncia em que a conscincia poderia
decair. Mesmo assim, no livro de 1945, Merleau-Ponty teria submetido a vida irrefletida
regra de uma coerncia intrnseca24, de maneira a racionalizar a natureza corporal
em que a conscincia estaria inscrita. Essa delimitao racional da natureza tornar-se-ia
patente no tratamento da experincia da coisa, em que Merleau-Ponty supe uma tal
conivncia ontolgica entre sujeito e mundo que a coisa recebe um modo de ser que
exatamente aquele do corpo25. Bimbenet reconhece que, segundo Merleau-Ponty, a
coisa no um correlato corporal e repousa em si no mundo natural, tese baseada na
premissa de que o meio atual e atualmente centrado sobre nosso corpo se encontra
repentinamente descentrado em direo a um meio virtualmente participvel por todo
outro corpo que eu possa encontrar26. Mas essa justificativa, continua Bimbenet,
somente assume a suposio racional de que o espetculo percebido pode ser
partilhvel por todos os sujeitos, e que, dessa maneira, no se reduz a correlato subjetivo
de nenhum deles em particular. Para Bimbenet, essa suposio submete a vida
irrefletida natural s exigncias de concordncia e coerncia da racionalidade e, no
geral, favorece as estruturas da conscincia, mesmo se o projeto da Fenomenologia da
Percepo era o de inscrev-las na natureza irrefletida do corpo e na experincia probjetiva do mundo.
Segundo Bimbenet, Merleau-Ponty, em seus textos finais, mudaria sua
perspectiva filosfica e tentaria mostrar no mais como a natureza se harmoniza com as
regras da conscincia racional, mas como as capacidades da conscincia surgem do
enraizamento do sujeito carnal no mundo. No mais ento o esprito que sublima
nossa natureza corporal e a faz servir aos seus fins, nossa natureza corporal que pode,
adequadamente dar conta do advento do esprito27. Decorreria dessa perspectiva a
idia, proposta por Merleau-Ponty em seus textos finais, de um ser carnal anterior
23

Cf. Ibid., p.92-3, 102, 106-7.

Ibid., p.109.
25
Ibid., p.175.
26
Ibid., p.197.
27
Ibid., p.264.
24

14
distino entre sujeito e objeto, ser que permitira atestar a pertena sensvel do sujeito
ao mundo.
Concordamos com a leitura de Bimbenet, a qual permite finalmente
circunscrever de maneira mais clara as mudanas no itinerrio filosfico de MerleauPonty. Nossa tese, ao tentar expor tais mudanas, propor uma anlise paralela quela
fornecida por Bimbenet. Ns no focaremos o problema das relaes entre natureza e
conscincia, tal como faz esse autor, mas sim aquele da concepo de ser no decorrer da
obra de Merleau-Ponty. Mas os dois problemas esto intimamente ligados e a anlise de
Bimbenet oferece a ocasio para elucidar nossa prpria tese. Segundo Bimbenet, as
anlises iniciais de Merleau-Ponty sobre as relaes entre natureza e conscincia
padeciam de intelectualismo, uma vez que a natureza era assimilada a um horizonte de
racionalidade projetado sobre a experincia28. J quanto concepo de ser,
defenderemos que tais anlises padecem de idealismo, pois o ser do mundo ali
delimitado conforme o que as capacidades perceptivas podem apreender. Por sua vez, as
reflexes finais de Merleau-Ponty acerca de uma natureza primordial de onde brotaria a
prpria conscincia, tal como aponta Bimbenet, implicam a formulao de uma noo
ampliada de ser, no mais limitada quilo que as capacidades perceptivas conseguem
assimilar do mundo, mas ser que funda e envolve a prpria conscincia.
Delimitamos, assim, em paralelo ao estudo de Bimbenet, o escopo geral de
nosso estudo acerca do problema do ser em Merleau-Ponty. Cabe agora esclarecer de
que maneira ordenaremos a anlise desse problema em nossa tese. Trata-se, no primeiro
captulo, de explicitar o projeto ontolgico contido nas teses de doutoramento de
Merleau-Ponty, o qual, segundo nossa leitura, se comprometer com conseqncias
idealistas inaceitveis para o prprio autor. Nos captulos seguintes, acompanharemos
como Merleau-Ponty, no decorrer dos anos cinqenta, esboa uma nova concepo
ontolgica, a qual, sem reatar com nenhum tipo de objetivismo realista, superar as
dificuldades idealistas iniciais. No segundo captulo, consideraremos de que modo as
anlises de Merleau-Ponty sobre a linguagem contribuem para sua reflexo ontolgica.
No terceiro, exporemos os ganhos tericos que seus cursos sobre a instituio, a
passividade e a natureza fornecem para a formulao de uma nova concepo de ser. No
quarto, explicitaremos o procedimento metodolgico utilizado por Merleau-Ponty
nesses cursos e buscaremos expor como a anlise das cincias e das artes em geral

28

Cf. Ibid., 229, 264.

15
contribui para a descrio do ser. No quinto, consideraremos em que medida essas
investigaes ontolgicas tardias de Merleau-Ponty se afastam da perspectiva
fenomenolgica adotada em suas obras iniciais. Por fim, no sexto captulo e na
concluso, exporemos as linhas gerais da ontologia final de Merleau-Ponty em contraste
com sua ontologia fenomenolgica inicial.
Parece-nos que ao expor essa concepo final de Merleau-Ponty, oferecemos
uma contribuio interpretativa pouco notada pelos comentadores em geral.
Defenderemos que a ltima concepo do ser esboada por Merleau-Ponty admite um
excesso ontolgico em relao quilo que se fenomenaliza para as capacidades
perceptivas, e que, dessa maneira, o ser bruto apresentado pelas obras finais do filsofo
no est em uma correlao de direito perfeita com os poderes perceptivos e motores da
subjetividade encarnada, tal como parece ocorrer na Fenomenologia da Percepo.
Alguns comentadores, aqueles que admitem uma harmoniosa continuidade entre a
Fenomenologia da Percepo e O Visvel e o Invisvel (Dillon e Pietersma, por
exemplo), nem mesmo admitem haver um problema como aquele do excesso do ser em
relao s habilidades perceptivas, j que eles assumem (erroneamente, a nosso ver) que
o ser exposto nas obras finais de Merleau-Ponty no seno uma explicitao do mundo
percebido tal como apresentado pelo livro de 1945. J os comentadores que ao menos
reconhecem o carter problemtico do tema da amplitude do ser em relao s
capacidades perceptivas hesitam em relao a esse ponto. Como veremos em nossa
concluso, Barbaras, Madison e Franck Robert29 chegam a reconhecer um excesso do
ser em relao ao que percebido, mas tambm sustentam que uma caracterstica
essencial do ser fenomenalizar-se, de maneira que o que acaba se confundindo com
o que aparece. De nossa parte, vemos aqui uma simplificao da anlise ontolgica
final de Merleau-Ponty, a qual embora reconhea um ser sensvel que prepara do seu
interior sua fenomenalizao (tema tratado com a noo de carne), investiga camadas
ou dimenses ontolgicas negativas ou invisveis (das quais s temos acesso direto sua
ausncia). Pretendemos explicitar, em nossa concluso, esse duplo aspecto contido na
anlise ontolgica final de Merleau-Ponty, o qual parece pouco compreendido pelos
comentadores.
Tambm nos interessa avaliar criticamente os resultados ontolgicos obtidos
por Merleau-Ponty. Em nossa concluso, discutiremos uma suspeita levantada por
29

Quanto a esse ltimo autor, referimo-nos a seu livro Phnomnologie et Ontologie. Merleau-Ponty
lecteur de Husserl et Heidegger. Paris: LHamarttan, 2005.

16
Michel Haar30, a saber, se tais resultados podem ser tachados de metafsicos, no sentido
das doutrinas metafsicas que, segundo Kant, requeriam uma crtica. Retomemos aqui,
para esclarecer tal suspeita, o que se espera de uma empreitada ontolgica. Entendemos
por ontologia o estudo das caractersticas e estruturas mais gerais da realidade, do ser
em geral, estudo que comporta ao menos duas diferentes abordagens31. A primeira delas
seria a abordagem extensional, ou seja, o exame das classes de objetos, fatos ou
situaes a que o termo ser se aplica. Desse ponto de vista, a investigao ontolgica
almeja enumerar aquilo que , e ser significar a totalidade de entes que existem. A
outra abordagem ao problema ontolgico a intensional. Nesse caso, no se trata de
percorrer a extenso de ser (a totalidade das coisas que so) para compreender aquilo
que o ser , no se trata de esgotar a enumerao das coisas ou categorias que existem;
trata-se, por sua vez, de esclarecer como se define o escopo de tal extenso, ou seja, de
esclarecer qual a natureza do ser, quais as caractersticas comuns (o modo de ser) por
meio das quais todas as coisas que existem compem a extenso do termo ser.
Importa, nessa abordagem, elucidar qual o sentido de ser para ento tornar claro
porque se diz de certas coisas ou fatos que eles so e de outros que eles no so.
Parece-nos que Merleau-Ponty, no decorrer de toda a sua carreira filosfica,
segue essa abordagem intensional. Da que para ele o trabalho da ontologia no seja o
de descobrir fatos ou eventos desconhecidos do mundo, contribuindo, assim, para
alargar nossas classificaes enumerativas acerca do que h. Em suas investigaes
ontolgicas, Merleau-Ponty se dedica a um esforo de renovao conceitual, de
refinamento do aparato lingstico pelo qual nos referimos ao mundo e ao ser em
geral32. Trata-se de criticar o modo pelo qual as categorias herdadas da tradio
filosfica nos fazem entender o ser (modo baseado em cises bastante discutveis,
segundo Merleau-Ponty, tal como aquela entre sujeito e objeto) e de formular
30

Cf. Haar, M. Proximit et distance vis--vis de Heidegger chez le dernier Merleau-Ponty. In: La
Philosophie Franaise entre Phnomnologie et Mtaphysique. Paris: PUF, 1999, p.9-34.
31
Cf. Priest, S. Merleau-Ponty. London: Routledge, 1998, cap. XIV - Being.
32
Importa, assim, oferecer definies das caractersticas ou propriedades gerais por meio das quais se
diz que as coisas ou eventos so. Deve-se notar que embora Merleau-Ponty utilize as estruturas
proposicionais consagradas para o conhecimento dos entes particulares (S P) ao afirmar, por exemplo,
que o ser perceptvel ou que o ser implica um excesso em relao aos fenmenos, etc., o filsofo no
pretende qualificar nenhum ente em particular, mas sim o modo pelo qual as coisas e eventos mundanos
existem. Trata-se, desse modo, de tomar o ser figurativamente como objeto de um discurso moldado para
tratar dos entes, algo que efetivamente jamais ocorre, pois o ser no nenhum objeto, e sim o princpio ou
estrutura comum a todos os entes. Uma outra estratgia lingstica para a anlise ontolgica desenvolver
um discurso que em sua prpria forma (e no somente pelo seu contedo proposicional) explicite o modo
como o ser . Em nosso sexto captulo, comentaremos como Merleau-Ponty tambm se serve dessa
estratgia em sua obra tardia.

17
filosoficamente certas categorias pelas quais se estabelecer uma nova compreenso do
sentido do ser do mundo e do sujeito33. So os resultados desse esforo de
aperfeioamento conceitual da compreenso do ser que, segundo Haar, reproduziriam
alguns vcios das empreitadas metafsicas clssicas. Haar entende por metafsica um
modo particular pelo qual historicamente a investigao ontolgica se realizou, modo
que tomaria indevidamente certos aspectos nticos como o prprio ser em geral34.
Cumpre avaliar se a ontologia de Merleau-Ponty partilha desse modo e, assim, recai em
impasses tericos j tradicionalmente conhecidos, ou se realmente forja instrumentos
conceituais para renovar o problema do ser.

33

A ontologia seria a elaborao das noes que devem substituir aquela de subjetividade
transcendental, aquelas de sujeito, objeto, sentido (VI, 219, jan. 1959).
34
Alm disso, as metafsicas clssicas concebiam o ser como realidade supra-sensvel e causa primeira
das aparncias fenomnicas.

Captulo I Os impasses da ontologia fenomenolgica de Merleau-Ponty

Sinopse
De incio, retomamos o projeto filosfico contido nas duas primeiras obras de
Merleau-Ponty e em seguida analisamos algumas das crticas endereadas a ele.
Avaliamos que a crtica de que Merleau-Ponty correria o risco de se limitar a
concluses de cunho psicolgico pode ser superada no quadro da prpria
Fenomenologia da Percepo. Porm, defendemos que a crtica de que Merleau-Ponty
se compromete com conseqncias idealistas1 correta e que tais conseqncias se
originam de um uso heterodoxo do tema do a priori da correlao, herdado de Husserl.
Por fim, esboamos o desenvolvimento ulterior da ontologia de Merleau-Ponty, o qual
conjuga a reformulao de algumas teses da Fenomenologia da Percepo com uma
anlise da cultura contempornea.

A) As primeiras obras de Merleau-Ponty

A Estrutura do Comportamento
A tarefa geral do primeiro livro de Merleau-Ponty reformular as relaes entre
natureza e conscincia por meio da noo de comportamento. A fim de tornar clara essa
estratgia, responderemos a duas questes: 1) por que as relaes entre a natureza e a
conscincia devem ser reformuladas? 2) Como a noo de comportamento permite
renovar o entendimento das relaes entre esses dois termos?
1) Merleau-Ponty julga insuficientes as abordagens clssicas das relaes entre
natureza e conscincia. Essas abordagens so o pensamento neokantiano e o
pensamento causal, doutrinas filosficas pressupostas por algumas teorias cientficas.
Da que os dois primeiros captulos de A Estrutura do Comportamento acompanhem o
embate entre diferentes teorias psicolgicas: ao discutir as limitaes e virtudes dessas
doutrinas cientficas, tambm se elucidam, indiretamente, os problemas das concepes
filosficas sobre as quais tais doutrinas se baseiam.
Retomemos rapidamente a descrio das concepes clssicas contida em A
Estrutura do Comportamento. Para Merleau-Ponty, o pensamento neokantiano se
caracteriza por conceber a natureza como um conjunto de propriedades e relaes
1

Usamos o termo idealismo para caracterizar a posio filosfica que concebe o ser como aquilo que
pode ser apreendido pela percepo. Nesse sentido, o idealismo no defende que o ser apenas uma
projeo do pensamento humano sem nenhuma subsistncia, uma iluso, mas sim que a maneira pela qual
as coisas e eventos so se restringe ao que pode ser captado pela percepo humana.

19
objetivas constitudas pela conscincia cognitiva. A fsica, julga Merleau-Ponty, a
cincia que mais assimila a tese neokantiana, dada a aparente volatizao da realidade
segundo o modelo cientfico adotado (por exemplo, segundo um modelo fsico
mecnico, a realidade aparece como conjunto de partculas em movimento; segundo um
modelo dinmico, como um conjunto de foras em interao). J o pensamento causal,
presente, segundo Merleau-Ponty, principalmente na biologia e na psicologia, privilegia
as relaes de determinao entre ordens de eventos reais (por exemplo, a ordem
psicolgica se constituiria como efeito da fisiolgica, o comportamento seria efeito das
presses do meio) (Cf. SC, 1-2).
As duas abordagens filosficas expostas acima defendem teses diferentes acerca
das relaes entre natureza e conscincia. Para o neokantismo, a natureza recebe seu
carter objetivo dos poderes sintticos da conscincia cognitiva, concebida como uma
entidade pura, ou seja, independente da teia de eventos empricos (teia que justamente
seria organizada segundo os parmetros cognitivos da conscincia). Por sua vez, para o
pensamento causal, a natureza consiste em um conjunto de eventos reais em mtua
determinao conforme leis prprias. Segundo essa perspectiva, a conscincia se reduz
a um ente no interior desse conjunto, e pode ser considerada efeito de eventos fsicos
e/ou fisiolgicos (conforme uma abordagem materialista) ou uma fora vital/espiritual
autnoma (conforme uma abordagem vitalista).
Merleau-Ponty considera insuficientes essas teses decorrentes das concepes
clssicas em pauta. Para justificar tal juzo, o filsofo analisa algumas teorias cientficas
e tenta mostrar como as concepes filosficas em questo comprometem os resultados
obtidos pelas primeiras. Os dois captulos iniciais de A Estrutura do Comportamento
examinam o pensamento causal, transformado em mtodo pela biologia e pela
psicologia reducionistas (as quais pretendem explicar o comportamento animal e
humano com base em relaes de determinao causal2). Para Merleau-Ponty, esse
programa reducionista fracassa, pois, como a escola psicolgica Gestalttheorie pretende
ter mostrado, h fenmenos que no se resumem interao causal de elementos
exteriores entre si. Uma melodia, por exemplo, mesmo transportada para um tom que
no partilha nenhum dos sons primitivos, ainda pode ser reconhecida como tal. Isso
ocorre porque, segundo a Gestalttheorie, existe uma forma geral (Gestalt) cujas
propriedades excedem aquelas dos componentes isolados da melodia.
2

Merleau-Ponty avalia principalmente o projeto pavloviano de explicar tanto o comportamento inferior

(animal) quanto o superior (humano) por meio da doutrina do reflexo condicionado (Cf. SC, 55-60).

20
Essa noo de forma fomenta uma explicao alternativa da interao entre
organismo e meio. Muitos experimentos dos gestaltistas pretendem provar que os seres
vivos no reagem automaticamente a estmulos isolados, mas que tais estmulos
recebem seu sentido em relao a uma forma pela qual o organismo apreende a situao
vivida, assim como cada nota realiza sua funo em relao ao todo de uma melodia
(Cf. SC, 62). Essas formas, padres de distribuio dos estmulos perceptivos,
exprimem as estruturas biolgicas pelas quais os organismos delimitam um meio
significativo para sua sobrevivncia. Por exemplo, dado que certos organismos dispem
de uma estrutura visual preponderante (e. g., corujas, gatos), determinadas formas
visuais estveis so privilegiadas em seu comportamento. Do mesmo modo, organismos
com uma estrutura auditiva proeminente (e. g., morcegos, lebres) privilegiam as
Gestalten auditivas, e assim por diante3. Essa delimitao de um meio significativo
conforme as estruturas do organismo se antecipa determinao causal das reaes
comportamentais por estmulos objetivos. porque os organismos existem por meio de
certas estruturas corporais tpicas, as quais definem a amplitude de um determinado
campo fenomenal, que certos estmulos podem ento figurar significativamente. Assim,
verdade que os organismos reagem a estmulos do meio ambiente, tal como sustenta o
pensamento causal. Porm, tais estmulos devem ser compatveis com as estruturas
pelas quais os organismos se inserem no mundo para que possam motivar alguma
reao. Dado que o pensamento causal ignora a delimitao, por meio dessas estruturas,
do campo geral de atuao do organismo, tal doutrina ineficaz, conclui MerleauPonty, no estudo do comportamento.
A assimilao dos estmulos conforme os padres estruturais dos organismos
no deve ser confundida com a constituio da natureza pelas snteses cognitivas da
pura conscincia (tese do neokantismo). Na verdade, tal assimilao, sustenta MerleauPonty, consiste em um processo coordenado pelas capacidades perceptivas, as quais
apresentam diretamente os entes e os eventos existentes no mundo (Cf. SC, 227). A
percepo no se limita a forjar representaes sobre um mundo que em si mesmo
poderia divergir daquilo que apreendido. O sentido dos fenmenos apreendidos
aderente aos eventos materiais apresentados. Assim, as Gestalten percebidas no so
somente unidades de significao constitudas subjetivamente, mas manifestaes
fenomnicas que desvelam diretamente os eventos mundanos. Desse modo, a noo de
3

Sobre a distino entre forma e estrutura e a remisso da primeira ultima, de modo a Merleau-Ponty
fundar a teoria da percepo sobre uma filosofia do organismo, ver Bimbenet, E. Op. cit., 2004, p. 53-55.

21
Gestalt unifica significao e existncia: por meio do arranjo fenomenal percebido,
manifesta-se um sentido que no se reduz a uma mera construo subjetiva, mas que
inerente ao meio percebido4. Por sua vez, o pensamento neokantiano repugna essa
unificao, pois tal escola, segundo a interpretao de Merleau-Ponty, nega o contato da
conscincia cognitiva com a realidade concreta. A conscincia se relacionaria, conforme
tal escola, apenas com fenmenos constitudos segundo as regras a priori do
pensamento, sem assimilar diretamente as coisas e eventos tomados em si mesmos (Cf.
SC, 224). Dessa maneira, tal como ocorrera com o pensamento causal, o pensamento
neokantiano falha em abranger a complexidade do comportamento entendido por meio
da noo de Gestalt.
2) Passemos agora segunda questo posta inicialmente (como a noo de
comportamento renova o entendimento das relaes entre natureza e conscincia?). Para
a Gestalttheorie, o comportamento instaura um campo de formas percebidas por meio
do qual os eventos e coisas exteriores so apreendidos. Segundo Merleau-Ponty, o
estudo desse campo sugere um novo entendimento das relaes entre natureza e
conscincia: a natureza no se reduz a um conjunto de fenmenos cuja objetividade
decorre da atividade cognitiva; ela se apresenta como estmulos concretos reunidos em
formas significativas. E como essas formas remetem, em ltima instncia, s
potencialidades estruturais dos organismos, a natureza no se exibe como uma ordem de
eventos determinantes da conscincia, mas sim como uma camada de fatos sensveis,
cuja organizao homognea em relao s formas derivadas das estruturas
perceptivas dos organismos5. Por sua vez, a conscincia no se confunde com uma pura
subjetividade constituinte ou com uma somatria de estados gerados pelo meio
ambiente; ela existe, em sua forma originria, como abertura perceptiva, a qual
apreende os fatos sensveis de que a natureza se compe (Cf. SC, 238-9).
Como vemos, entre natureza e conscincia passa a vigorar um tipo de correlao
perceptiva. Admite-se o contato da conscincia com a natureza concreta (e no apenas
com a objetividade construda por meio das categorias cognitivas, tal como defende o
pensamento neokantiano) sem, no entanto, reduzir esse contato a determinaes causais
(conforme o pensamento causal sustenta). Tais determinaes so secundrias ante a
4

O que h de profundo na Gestalt (...) no a idia de significao, mas aquela de estrutura, de juno
de uma idia e de uma existncia indiscernveis, o arranjo contingente pelo qual os materiais se pem
diante de ns a ter sentido, a inteligibilidade em estado nascente (SC, 223).
5
Essa concepo da natureza ser mantida na Fenomenologia da Percepo: h uma natureza, no
aquela das cincias, mas aquela que a percepo me mostra (PhP, 494).

22
apresentao da natureza como conjunto de eventos organizados em conformidade com
as estruturas perceptivas. No terceiro captulo de A Estrutura do Comportamento,
Merleau-Ponty compreende as trs ordens constituintes do universo (fsica, vital e
humana) como diferentes formas (quer dizer, como estruturas concretas ordenadas
conforme parmetros perceptivos), e no como conjuntos de eventos constitudos pela
conscincia ou como sries de fenmenos autnomos que se relacionariam entre si de
maneira causal6. Essa aplicao da correlao perceptiva para todos os domnios do
universo implica uma nova filosofia transcendental (Cf. SC, 215), ou seja, uma
renovao da doutrina que considera as estruturas subjetivas como condio da
organizao da experincia.
O transcendentalismo de Merleau-Ponty dispensa um puro sujeito cognitivo e
acentua que a natureza deve ser compreendida como reunio de Gestalten com um
sentido inerente aos seus componentes materiais, sentido que exatamente aquele
apreendido pela conscincia perceptiva. Deve-se notar que a conscincia perceptiva que
Merleau-Ponty tem em vista aquela humana. verdade que todas as espcies animais
instauram, em sua relao com o meio, padres gestlticos prprios. Isso poderia sugerir
uma multiplicidade de padres transcendentais de ordenao da experincia. No
entanto, Merleau-Ponty acentua o fato de que a insero das diversas espcies no meio
ambiente consiste em um evento perceptvel para o cientista que estuda o
comportamento. Assim, o filsofo francs considera os processos vitais dos organismos,
bem como os fenmenos fsicos no geral, como diferentes estruturas que se manifestam
para a conscincia humana7. Em sua prpria organizao interna, cr Merleau-Ponty,
os fenmenos fsicos e vitais supem uma manifestao para a percepo humana, e,
nesse sentido, essa ltima exerce o papel de instncia transcendental ltima pela qual a
organizao de toda a experincia se torna compreensvel8.

Merleau-Ponty espera que aplicvel igualmente aos trs campos que acabam de ser definidos, [a noo
de forma] os integraria como trs tipos de estruturas, ultrapassando as antinomias do materialismo e do
espiritualismo, do materialismo e do vitalismo (SC, 141). A forma alimenta uma caracterizao do ser da
natureza nem materialista nem espiritualista ou vitalista. Desse modo, a Gestalt fomenta uma reforma das
noes bsicas da ontologia.
7
Segundo Merleau-Ponty, cada organismo um conjunto significativo para uma conscincia que o
conhece, no uma coisa que repousa em si (SC, 172). Mais frente, afirma: nossa experincia externa
aquela de uma multiplicidade de estruturas, de conjuntos significativos. Uns, que constituiro o mundo
fsico, encontram em uma lei matemtica a expresso suficiente da sua unidade interior. Outras, chamadas
de seres vivos, oferecem a particularidade de ter um comportamento (SC, 172-3).
8
Da Merleau-Ponty afirmar que o que chamamos natureza j conscincia da natureza, o que
chamamos vida j conscincia da vida e o que chamamos psiquismo ainda um objeto diante da
conscincia (SC, 199).

23
Conforme vimos h pouco, a percepo das Gestalten no uma mera projeo
subjetiva; h uma interao entre capacidades perceptivas e materiais sensveis de
modo que o sujeito perceptivo apreende um sentido j esboado na ordenao dos
prprios eventos do universo. Essa tese implica que o domnio transcendental
circunscrito por Merleau-Ponty, contrariamente ao que prega a tradio neokantiana,
no se distingue totalmente dos dados empricos, ou seja, as formas nas quais os
fenmenos mundanos se manifestam so aquelas que exprimem um contato efetivo com
a natureza percebida. Seria errneo, segundo essa perspectiva, supor um domnio
transcendental autnomo, composto por puras Gestalten humanas, j que tais formas
percebidas nada realizam seno apresentar um sentido latente na prpria natureza.
Retomemos o exemplo da melodia para comentar a inseparabilidade entre o
carter transcendental das formas perceptivas de manifestao fenomnica e os
materiais empricos sobre os quais tal carter se exerce: uma melodia uma forma cujo
sentido no se reduz soma das notas particulares que a compem, visto que tal forma
pode se manter em diferentes tonalidades. A melodia pode ser concebida tal qual uma
unidade de significao que atribui funes aos dados sonoros parciais que a compem,
e, nesse sentido, exerceria um papel transcendental na organizao de uma
experincia musical. Mas a melodia no se constitui como uma forma abstrata que
subsiste independentemente de quaisquer notas reais; embora a melodia exiba
propriedades que excedem aquelas das notas particulares, sua forma geral pressupe que
haja notas numa certa relao. Do mesmo modo, as estruturas perceptivo-motoras
humanas no so poderes puros, mas capacidades polarizadas pelas situaes mundanas,
de modo que o estudo da atividade transcendental do sujeito perceptivo implica
considerar sua insero atual num tecido de fenmenos concretos9. Segue-se da que a
anlise transcendental esboada por A Estrutura do Comportamento, e que MerleauPonty desenvolver em seu segundo livro, no se prestar a descrever condies formais
da experincia (tal como sugere a tradio neokantiana), mas se dedicar a explorar as
vivncias particulares em que os parmetros perceptivos de organizao dos dados so
exercidas por um sujeito engajado nas situaes mundanas10.
9

Na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty afirma que ns s apreendemos a unidade de nosso

corpo naquela da coisa e com base nas coisas que nossas mos, nossos olhos, todos nossos rgos dos
sentidos nos aparecem como tantos instrumentos substituveis (PhP, 372). Dessa maneira, os sistemas
perceptivos do corpo s se revelam como capacidades exploradoras de um meio, capacidades pelas quais
o prprio meio adquire seus limites significativos, quando solicitados pelas situaes mundanas.
10
Seria necessrio definir novamente a filosofia transcendental de maneira a nela integrar at o
fenmeno do real (SC, 241).

24

A Fenomenologia da Percepo
A Estrutura do Comportamento concebe a natureza como um conjunto de
estruturas organizadas segundo parmetros perceptivos. Haveria, assim, um nvel em
que o mundo (e o universo em geral) se apresentaria no como reunio de objetos e
eventos determinados segundo rgidas categorias intelectuais (por exemplo, causalidade,
quantidade, medida), mas como um campo organizado segundo uma lgica
perceptiva11. Essa tese sugere um tipo de reduo fenomenolgica (cf. SC, 235-6),
entendida como suspenso da validade ontolgica do mundo objetivo tal como tratado
pelas cincias, e explicitao desse nvel em que o mundo se manifesta de maneira probjetiva (conforme os parmetros da percepo ingnua ou cotidiana). Na
Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty desenvolve essa reduo ao defender
primeiramente que a camada pr-objetiva de fenmenos original em relao ao mundo
objetivo tratado pelas cincias, ou seja, que os parmetros de organizao de tal camada
no seguem as relaes objetivas estudadas cientificamente, mas exibem uma
inteligibilidade prpria12. Alm disso, Merleau-Ponty defende que a camada probjetiva originria em relao ao mundo objetivo, o qual seria, ento, um constructo
cultural tardio decorrente da experincia pr-objetiva.
Quanto a esse ltimo ponto, Merleau-Ponty sustenta que naturalmente a
conscincia perceptiva se dirige para coisas autnomas, j que a experincia corporal s
adquiriria unidade por meio de um plo mundano (Cf. nota 6). Desse modo,
espontaneamente a conscincia perceptiva apresenta seus fenmenos como coisas, como
manifestao de um mundo dela independente. As doutrinas objetivistas ignoram que
essa manifestao de algum modo depende dos poderes da conscincia e tomam o
mundo objetivo como anterior e determinante dos resultados percebidos. Por sua vez,
Merleau-Ponty defende que no h um ser objetivo puro, mas sim um ser inseparvel

11

Merleau-Ponty supe que a experincia perceptiva no se submete exatido das categorias intelectuais
objetivas: ns nos encontramos em presena de um campo de percepo vivida anterior ao nmero,
medida, ao espao, causalidade e que entretanto s se d como uma viso perspectiva sobre objetos
dotados de propriedades estveis, sobre um mundo e um espao objetivos (SC, 235-6). Essa tese
mantida na Fenomenologia da Percepo: h uma significao do percebido que sem equivalente no
universo do entendimento, um mundo perceptivo que ainda no o mundo objetivo, um ser perceptivo
que ainda no o ser determinado (PhP, 58).
12
Merleau-Ponty d alguns exemplos da lgica perceptiva pela qual o campo pr-objetivo se organiza: a
fora do som sob certas condies faz perder altura, a juno de linhas auxiliares torna diferentes duas
figuras objetivamente iguais (PhP, 14).

25
das estruturas perceptivas pelas quais tudo se manifesta, ser cujo carter objetivo um
atributo determinado posteriormente sua manifestao fenomenal originria13.
Uma das principais metas da Fenomenologia da Percepo descrever esse ser
ainda no objetivado e nem puramente subjetivo (no sentido em que uma idia, uma
representao criada cognitivamente o ). Para tanto, Merleau-Ponty desenvolve uma
reflexo em trs partes. Em primeiro lugar, o filsofo defende que o corpo fenomenal,
ou seja, o corpo como agente nas situaes mundanas, um exemplo desse tipo de ser
pr-objetivo: o corpo no se reduz a um conjunto de eventos determinados cegamente
pelo ambiente, pois dispe de uma intencionalidade prpria, que projeta sobre os
estmulos formas tpicas de apreender o ambiente (Cf. PhP, 130). Alm disso, a
atividade corporal no depende de regras cognitivas a priori, uma vez que a
intencionalidade do corpo no representacional (como aquela da conscincia), mas um
repertrio de possibilidades perceptivo-motoras em correlao direta com as situaes
dadas (Cf. PhP, 169). Dessa maneira, o corpo fenomenal, nem puramente objetivo ou
subjetivo, apresenta-se como um terceiro tipo de ser (Cf. PhP, 402), o qual originrio
em relao ao corpo tomado como reunio de rgos e tecidos, tal qual o estudo da
anatomia o considera (Cf. PhP, 403-4).
Em segundo lugar, Merleau-Ponty defende que o mundo percebido tambm no
corresponde s categorias auto-excludentes de sujeito e objeto. O mundo apresentado
pela percepo ingnua no um conjunto de eventos absolutamente independentes das
estruturas perceptivas, mas um campo de situaes que se manifestam como Gestalten
que a percepo humana pode apreender. Essa tese no reduz o mundo percebido,
acredita Merleau-Ponty, a um mero correlato de atos perceptivos, pois o mundo se
manifesta como repousando em si prprio, e a organizao dos seus eventos, embora se
harmonize exatamente com as estruturas do corpo, ocorre nas prprias coisas e
situaes e no na subjetividade humana (Cf. PhP, 305). Por conseguinte, o mundo
percebido no nem mundo objetivo em-si (cujo ser no seria apreendido diretamente
pela percepo) nem mundo para-ns (uma construo subjetiva); ele em-si-para-ns
(Cf. PhP, 372), ou seja, o mundo possui um carter autnomo (em-si), ao qual a
experincia perceptiva tem pleno acesso (para ns) (Cf. PhP, 86). O carter em-si do
mundo, segundo essa perspectiva, no se deve a um conjunto de eventos que no se doa

13

O que me dado no somente a coisa, mas a experincia da coisa, uma transcendncia em um rastro
de subjetividade, uma natureza que transparece atravs de uma histria (PhP, 376).

26
para as capacidades perceptivas, mas apenas ao fato de que a ordenao, o sentido e a
subsistncia de tais eventos no criada pela atividade subjetiva.
Em terceiro e ltimo lugar, a fim de que as ambigidades da experincia probjetiva (tal como aquela do mundo percebido, o qual ao mesmo tempo em-si e parans) no se reduzam a uma coletnea de paradoxos, Merleau-Ponty procura desvelar um
padro de racionalidade que fundamente as descries da atividade corporal e do
mundo percebido (Cf. PhP 419). Esse padro encontrado na temporalidade,
compreendida por Merleau-Ponty como uma estrutura existencial complexa: um
fenmeno geral de escoamento, um fluxo indiviso de passagem (tempo constituinte) se
realiza como uma multiplicidade de instantes sucessivamente organizados como
momentos passados, presentes e futuros (tempo constitudo). Entre esses momentos
constitudos, Merleau-Ponty acentua o privilgio do presente, descrito como um foco
estvel por meio do qual os demais instantes podem ser reconhecidos como tais14. O
filsofo francs se serve da imagem de um jato dgua para esclarecer esse privilgio: o
jato tem uma forma que permanece constante devido sucesso contnua do fluxo de
gua (Cf. PhP, 482). Da mesma maneira, o fluxo de passagem do tempo sustenta uma
forma estvel (a conscincia presente) em relao qual diferentes instantes so
discernidos (os momentos passados e futuros).
A distino entre o foco presente (que se confunde com a perspectiva subjetiva
consciente) e os demais instantes constitudos (que aparecem como eventos autnomos)
permite esclarecer as ambigidades anteriormente reconhecidas no corpo e no mundo
percebido15. Segundo Merleau-Ponty, na experincia presente, o mundo se manifesta
conforme os parmetros das estruturas perceptivas, mas sem se reduzir a um correlato
subjetivo. Tal irredutibilidade garantida por uma densidade temporal inerente
manifestao fenomnica: o mundo percebido abarca os instantes passados em que se
manifestou e anuncia instantes em que se manifestar, ou seja, se estende para o passado

14

Deve-se notar que Merleau-Ponty no define o presente como um instante pontual, mas como um
campo denso, que espontaneamente se abre para o passado e para o futuro. Na verdade, no possvel
determinar com exatido qual a densidade desse campo presente. Para o filsofo, meu presente , se se
quer, esse instante, mas tambm esse dia, esse ano, minha vida inteira (PhP, 481). Essa falta de
preciso quanto aos limites do presente se explica porque ns consideramos como fazendo parte de
nosso presente tudo o que tem uma relao de sentido com nossas ocupaes do momento (PhP, 484).
15
pelo tempo que se pensa o ser, pois pelas relaes entre o tempo sujeito e o tempo objeto que se
pode compreender aquelas do sujeito e do mundo (PhP, 492).

27
e para o futuro, dimenses que excedem a apreenso subjetiva atual das situaes
mundanas16.
A temporalidade, sustenta Merleau-Ponty, tambm esclarece a integrao entre
os aspectos psquicos e fisiolgicos da existncia humana, ou seja, resolve o clssico
problema das relaes entre a alma e o corpo. A vida psquica confunde-se com o foco
presente, e os processos fisiolgicos annimos remetem a uma multiplicidade de
instantes passados sedimentados na histria corporal. Dado que o foco presente no
um instante pontual, mas sim, tal qual Merleau-Ponty insiste, um campo que envolve
aberturas ao passado e ao futuro, as estereotipias da vida fisiolgica nunca so
totalmente estranhas ao sujeito e se integram vida psquica como dimenses por meio
das quais essa ltima se realiza. Por sua vez, visto que a conscincia presente jamais
apreende totalmente o passado e o futuro, a vida fisiolgica associada a essas dimenses
no se submete plenamente s intenes subjetivas e, por vezes (como no caso das
doenas), fragmenta a unidade da conscincia subjetiva presente17.
Como se v, Merleau-Ponty espera que o apelo temporalidade fornea o
critrio de inteligibilidade para seu projeto de apresentar a ambgua camada da
experincia pr-objetiva como originria em relao ao ser objetivo.

B) As crticas ao projeto filosfico de Merleau-Ponty

Um estudo psicolgico
Em 1946, Merleau-Ponty convidado para expor suas idias num encontro da
Sociedade Francesa de Filosofia, o qual foi publicado com o ttulo O Primado da
Percepo e suas Conseqncias Filosficas. Nesse encontro, aps retomar algumas
das principais teses da Fenomenologia da Percepo (publicada no ano anterior),
Merleau-Ponty recebe diferentes crticas. Uma delas, formulada de maneira diferente
por mile Brhier e Jean Hyppolite, procura desconectar as descries da atividade
perceptiva e a conseqncia, pretendida por Merleau-Ponty, de que a percepo envolve
um modo originrio de apresentao do ser. Para Brhier, a reflexo filosfica surge
exatamente para escapar dos paradoxos alimentados pela percepo vulgar e no deve,
sob o risco de cair em incoerncia, tomar a descrio da atividade perceptiva como
16

A coisa e o mundo existem apenas vividos por mim ou por sujeitos tais como eu, pois so o
encadeamento de nossas perspectivas, mas elas transcendem todas as perspectivas porque esse
encadeamento temporal e inacabado (PhP, 385).
17
A fuso da alma e do corpo no ato, a sublimao da existncia biolgica em existncia pessoal, do
mundo natural em mundo cultural tornada ao mesmo tempo possvel e precria pela estrutura temporal
da nossa existncia (PhP, 100).

28
critrio ontolgico (Cf. PP, 73). J Hyppolite no v nenhuma conexo terica entre as
descries da percepo e as conseqncias ontolgicas buscadas por Merleau-Ponty
(Cf. PP, 97). Ambos os filsofos separam, assim, atividade perceptiva e caracterizao
do ser do mundo, de maneira a reduzir a anlise da experincia pr-objetiva a um
registro de processos psicolgicos, e a Fenomenologia da Percepo (em que tal anlise
foi exercida), a uma compilao de impresses subjetivas.
Merleau-Ponty responde a esse tipo de crtica em diversos momentos da sua
carreira. Em uma nota de fevereiro de 1959, publicada em O Visvel e o Invisvel, o
filsofo afirma que a Fenomenologia da Percepo no um livro de psicologia, pois
nela j h ontologia (VI, 228). Essa nota condensa uma reflexo longamente maturada.
Em um texto menos conhecido, o manuscrito da primeira aula do curso O mundo
sensvel e o mundo da expresso, ministrado no Collge de France em 1953, MerleauPonty explicita o tema apresentado sucintamente pela nota de O Visvel e o Invisvel. No
texto de 1953, o filsofo reconhece que a tese do primado da percepo pode ser
interpretada de maneira errnea como fruto de um mero exerccio de fenomenologia,
entendida como uma introduo que deixava intacta a questo do ser18. MerleauPonty rejeita tal interpretao ao afirmar: eu no fao diferena entre ontologia e
fenomenologia; (...) em nossa maneira de perceber est implicado tudo o que ns
somos19. Esse texto confirma que a inteno de Merleau-Ponty ao descrever a
percepo em seus primeiros livros no era coletar dados psicolgicos, mas sim
explicitar um modo originrio de manifestao do ser (o ser percebido).
A descrio da atividade perceptiva, na Fenomenologia da Percepo, longe de
expor o exerccio de uma funo psquica, tenta explicitar como as propriedades e
relaes constitutivas das coisas e eventos mundanos se manifestam sensivelmente. H,
por conseguinte, apesar de Hyppolite no o notar, uma clara conexo terica entre
descries fenomenolgicas e teses ontolgicas no projeto de Merleau-Ponty: o modo
como as coisas aparecem sensivelmente qualifica o modo como elas so. Alm disso, se
os resultados de tais teses parecem, primeira vista, incoerentes (tal qual a
caracterizao do mundo como em-si-para-ns), no se trata de abandonar o domnio da
sensibilidade em prol de uma suposta clareza racional, tal como Brhier parece sugerir.
Esse abandono significaria ignorar o problema da manifestao originria do ser para a
subjetividade e, por conseguinte, mutilar injustificadamente a reflexo ontolgica. Em
18
19

Merleau-Ponty, M. Le monde sensible et le monde de lexpression, apud Saint Aubert, E. Op. cit., p.24.
Id., ibid.

29
vez disso, tal como sugere Merleau-Ponty ao estudar a temporalidade, basta encontrar
um padro de inteligibilidade pelo qual os resultados das descries perceptivas possam
ser logicamente assimilados.
Como se v, o quadro terico da prpria Fenomenologia da Percepo contm
argumentos que rejeitam as crticas de psicologismo endereadas a tal obra. MerleauPonty confirma essa rejeio em O Visvel e o Invisvel, texto em que, como vimos,
reconhece explicitamente a inteno ontolgica da Fenomenologia da Percepo.
Apesar de tal reconhecimento, em O Visvel e o Invisvel Merleau-Ponty tambm admite
a necessidade de oferecer uma explicitao ontolgica para os resultados da
Fenomenologia da Percepo (Cf. VI, 234, fev. 1959), de modo a afastar os equvocos
de se considerar esse texto como uma investigao psicolgica. Cabe perguntar por que
o autor levanta suspeitas acerca da eficincia de a Fenomenologia da Percepo
veicular explicitamente suas intenes ontolgicas. Em outra nota de O Visvel e o
Invisvel, Merleau-Ponty admite o carter insolvel de alguns problemas da
Fenomenologia da Percepo porque eles so formulados com base na distino entre
conscincia e objeto (Cf. VI, 250, julho 1959). Essa nota fornece uma pista importante
para entender as inquietudes do filsofo em relao Fenomenologia da Percepo, as
quais de fato j se exprimem nas notas do curso A Passividade, de 1954-1955. Nesse
texto, Merleau-Ponty expe a raiz das dificuldades do entendimento do projeto
filosfico da Fenomenologia da Percepo: esse livro teria sido mal compreendido
porque a anlise do percebido comea na ontologia comum. Ela se ultrapassa do
interior. Mas o leitor no se d conta (IP, 174). Alm disso, afirma Merleau-Ponty
referindo-se a si mesmo, o prprio autor, preso na ontologia comum, descobre o
percebido como resduo, exceo, resistncia a essa ontologia (Ibid.), o que geraria
uma descrio redutora do campo fenomenal.
A ontologia comum a que Merleau-Ponty se refere em A Passividade justamente
aquela que cinde sujeito ou conscincia e objeto, tal como O Visvel e o Invisvel havia
atribudo Fenomenologia da Percepo. De fato, no livro de 1945 Merleau-Ponty
admite partir do pensamento objetivo (o qual defende a existncia de um mundo
formado por propriedades independentes das funes sensoriais/cognitivas humanas e
no apreensveis diretamente por elas) para explicitar, dadas as deficincias internas a
tal pensamento, a experincia fenomenal que o fundaria (Cf. PhP, 13, nota 1). Essa
explicitao legitima o tom otimista de A Passividade, segundo o qual a ontologia
comum foi ultrapassada pela reflexo fenomenolgica. Tal tom no mais figura na nota

30
de O Visvel e o Invisvel, que simplesmente aponta para a incapacidade de a
Fenomenologia da Percepo resolver a ciso entre conscincia e objeto. Dessa
maneira, O Visvel e o Invisvel sugere que o ultrapassamento da ontologia comum pela
Fenomenologia da Percepo (tal como descrito por A Passividade) no basta para
livrar a doutrina fenomenolgica de srias dificuldades. Ns expusemos na seo
anterior as linhas gerais desse ultrapassamento (Merleau-Ponty prope o retorno do
mundo determinado estudado cientificamente para a experincia pr-objetiva, de modo
a acentuar o carter secundrio da objetividade em relao vivncia do mundo
percebido pelo corpo. Assim, os fenmenos percebidos no so considerados contedos
psicolgicos, mas um modo de manifestao do prprio ser do mundo). Resta saber por
que tal estratgia, segundo o prprio filsofo, no plenamente eficaz.

Merleau-Ponty idealista
Alm das crticas recebidas no debate promovido pela Sociedade Francesa de
Filosofia, Merleau-Ponty tambm foi alvo de textos filosficos que tentaram revelar
limitaes intrnsecas a seu projeto filosfico. Dois artigos se destacam pela agudeza
com que expem um ponto similar, a saber, supostas conseqncias idealistas da
filosofia de Merleau-Ponty. Trata-se de um artigo de Ferdinand Alqui20, o qual
discutiremos nesta sub-seo, e outro de Jean Desanti21, comentado na prxima.
Servimo-nos desses textos somente como um recurso para tornar visvel a ineficcia do
projeto da Fenomenologia da Percepo, tal como ns a interpretamos. Quer dizer que
no os analisaremos em detalhe, mas apenas extrairemos algumas formulaes
argumentativas teis para nossa exposio geral.
Em seu texto, Alqui sugere que Merleau-Ponty teria confundido os fenmenos
percebidos, os quais so cronologicamente primeiros na ordem do conhecimento
humano, com as propriedades daquilo que existe, as quais seriam primeiras na ordem do
ser do mundo22. Ao atribuir alcance ontolgico s descries da atividade perceptiva,
Merleau-Ponty teria submetido ilegitimamente o ser do mundo e do universo em geral
s capacidades humanas de apreenso perceptiva, e s reconheceria como existente
20

Alqui, F. Une philosophie de lambigut. Lexistentialisme de Merleau-Ponty. Fontaine Vol. IX,

n.59, 1947, p.47-70.
21
Desanti, J. T. Merleau-Ponty et la dcomposition de lidealisme. La Nouvelle Critique, n.37, 1951,
p.63-82.
22
Alqui questiona: Merleau-Ponty no confunde anlise psicolgica e anlise metafsica, investigao
do que cronologicamente e psicologicamente primeiro e investigao do que logicamente e
metafisicamente primeiro? (Alqui, art. cit., p.52-3).

31
aquilo que pode se manifestar ao sujeito. Por conseguinte, Merleau-Ponty teria
assumido um tipo de idealismo subjetivista23, uma postura filosfica incapaz de admitir
a hiptese de que possa existir algo que exceda o campo de fenmenos apreensveis
perceptivelmente, hiptese essa que parece confirmada pelas teorias cientficas acerca
de radiaes, raios ultravioletas, vrus e muitos outros eventos inobservveis
diretamente.
Antes de expor a resposta de Merleau-Ponty hiptese dos entes inobservveis,
avaliemos a correo da crtica de Alqui. Para tanto, explicitaremos com mais detalhe
o projeto filosfico da Fenomenologia da Percepo. Nesse livro, Merleau-Ponty
defende o carter originrio da experincia pr-objetiva em relao idia de mundo
objetivo como um conjunto de eventos independentes da subjetividade e que
determinariam causalmente o contedo da percepo. A fim de legitimar tal tese,
Merleau-Ponty tenta descrever aquilo que a experincia perceptiva efetivamente nos
apresenta, ou seja, o mundo percebido (sobre o qual, posteriormente, o mundo objetivo
construdo por meio de teorias e tcnicas cientficas). Os fenmenos pelos quais o
mundo percebido se manifesta no so tomados por Merleau-Ponty como meros
contedos psicolgicos (como interpretaes de um mundo formado por propriedades
que, em si mesmas, no se doam sensivelmente), mas sim como a apresentao desse
prprio mundo percebido. Quer dizer que a descrio fenomenolgica da experincia
no se limita a registrar uma representao psicolgica, mas pretende desvelar as
prprias coisas como so, o ser do mundo percebido. Por conseguinte, ao recusar a
prioridade do mundo objetivo em prol do mundo percebido, Merleau-Ponty pretende
oferecer uma caracterizao do ser que est na origem da percepo.
Notemos que, para Merleau-Ponty, rejeitar o ser objetivo no significa rejeitar
que a percepo seja resposta solicitao de um mundo do qual o prprio sujeito surge
e no qual permanece sempre engajado (Cf. PhP, 253). Na verdade, segundo o filsofo, a
atividade perceptiva ocorre como uma sincronizao de atitudes perceptivo-motoras
com estmulos que solicitam a ateno corporal (Cf. PhP, 248). Dessa maneira, o
funcionamento da percepo supe um ser exterior com o qual o sujeito se comunica
(Cf. PhP, 247). Merleau-Ponty chega mesmo a reconhecer, no incio do captulo O
sentir, que esse ser fundante da experincia no se limita ao ser sensvel, mas envolve
uma profundidade do objeto que nenhuma antecipao sensorial esgotar (PhP, 250),

23

Cf. Ibid., p.64.

32
um horizonte de coisas vistas ou mesmo no visveis (PhP, 251). Aqui Merleau-Ponty
considera rapidamente a idia de um excesso do ser em relao ao aparato perceptivo
humano, ou seja, admite que aquilo que existe ultrapassa o que pode ser sensivelmente
discriminado pelos sujeitos humanos. No entanto, essa breve meno a tal idia ser
mesmo recusada no decorrer da Fenomenologia da Percepo, conforme veremos.
A assuno de que h um ser exterior que motiva a percepo no justifica,
segundo Merleau-Ponty, a teoria de que os episdios perceptivos so efeitos passivos de
um mundo objetivo alheio s estruturas subjetivas. Conforme afirmamos acima, o
filsofo descreve a experincia perceptiva como fruto de uma sincronizao dos poderes
perceptivo-motores do corpo com as situaes factuais, que solicitam a ateno
subjetiva. O sujeito no invadido por um ser completamente estranho, mas assume
uma postura perceptiva por meio da qual os dados percebidos se determinam e
manifestam algo significativo. Dessa maneira, mais do que efeito do ser exterior, a
percepo , para Merleau-Ponty, reapresentao do mundo, quer dizer, exibio de
fenmenos que expem diretamente os eventos pelos quais o mundo existe24.
Tal descrio da atividade perceptiva implica que o mundo no algo alheio
subjetividade e sim um campo de eventos cujos padres de organizao so esposados
harmonicamente pelos poderes do corpo. Tal harmonia fundada, segundo a
Fenomenologia da Percepo, em um pacto ou contrato estabelecido naturalmente
entre corpo e mundo (Cf. PhP, 251, 293, 359), de modo que a percepo sempre
apreende significativamente os eventos mundanos com que se depara. Toda
configurao particular de dados sensveis exige e recebe uma sincronizao corporal
correspondente pela qual se apresenta como um fenmeno significativo, quer dizer,
como reconstituio de um evento mundano. Esse resultado ocorre porque o corpo
prprio, sistema de funes pr-pessoais, porta um projeto geral do mundo, um
repertrio perceptivo-motor capaz de sincronizar-se com toda situao factual
possvel25. Vale notar que Merleau-Ponty no oferece nenhuma justificativa para a tese
desse pacto natural entre corpo e mundo, o qual apresentado como um fato ltimo no
remissvel a nenhuma condio explicativa. Como veremos em nosso sexto captulo, o
24

A percepo no se d primeiramente como um evento no mundo ao qual se poderia aplicar, por

exemplo, a categoria de causalidade, mas como uma re-criao ou uma re-constituio do mundo a cada
momento (PhP, 240).
25
H uma lgica do mundo que meu corpo inteiro esposa e pela qual coisas intersensoriais tornam-se
possveis para ns (...). Ter um corpo possuir uma montagem universal, uma tpica de todos os
desenvolvimentos perceptivos e de todas as correspondncias intersensoriais para alm do segmento de
mundo que ns percebemos efetivamente (PhP, 377).

33
filsofo busca uma resposta diferente ao problema da coordenao da atividade
perceptiva com o ser do mundo em O Visvel e o Invisvel, e, por meio da noo de
reversibilidade, tenta elaborar uma justificativa de cunho ontolgico para tal
coordenao.
O reconhecimento de um pacto natural entre corpo e situaes mundanas como
fundamento da conformidade entre atividade percebida e ser do mundo no implica,
segundo Merleau-Ponty, a reduo desse ser a uma mera projeo subjetiva, a um
correlato corporal. Desse modo, o filsofo rejeita a postura intelectualista segundo a
qual haveria um poder geral subjetivo que portaria antecipadamente o sentido de toda
experincia possvel e atribuiria ativamente esse sentido aos fenmenos percebidos26.
Conforme vimos na subseo anterior, Merleau-Ponty afirma que o sentido dos
fenmenos percebidos aparece como uma propriedade intrnseca aos eventos mundanos
e no como uma criao do sujeito. A percepo apenas exprimiria significaes
inerentes aos fenmenos, mas no as constituiria ativamente (Cf. PhP, 305). A idia de
pacto natural entre corpo e mundo somente afirma que o sujeito perceptivo porta a
capacidade de reconhecer todas as configuraes dos eventos mundanos. Mas o sentido
dessas configuraes no criado pelo sujeito, pois faz parte dos prprios fenmenos
mundanos: as coisas e o mundo se manifestam como portadoras de um sentido
autnomo, como independentes da subjetividade (Cf. PhP, 372).
Poder-se-ia aqui objetar que o simples fato de que as coisas percebidas
aparecem como existentes em si mesmas no basta como garantia de sua independncia
em relao atividade perceptiva, j que esse aparecer sustentado por tal atividade.
Com efeito, Merleau-Ponty no se limita a reconhecer que as coisas surgem para a
subjetividade como dela independentes, mas tenta esclarecer porque seu aparecer ocorre
dessa maneira. Em nossa interpretao, o filsofo apresenta ao menos duas justificativas
para o fato de que na prpria experincia as coisas se manifestem como independentes
do sujeito.
Antes de explorar essas justificativas, vale notar que Merleau-Ponty no
apresenta como evidncia para a irredutibilidade do ser do mundo a um correlato
corporal a tese de que o ser motivador da percepo excede a manifestao sensvel e
contm camadas no diretamente acessveis subjetividade humana (tal como
mencionado no incio do captulo O sentir). Na verdade, esse fato, reconhecido
26

Essa postura intelectualista explicitamente criticada no captulo O cogito, da Fenomenologia da

Percepo.

34
rapidamente naquele captulo ao se investigar a gnese da percepo, perde qualquer
relevncia no interior da Fenomenologia da Percepo. Merleau-Ponty explica esse
desprezo pelo excesso de ser em relao ao que perceptvel, anos mais tarde, no curso
A Passividade. Ali, o filsofo esclarece que seu projeto na Fenomenologia da
Percepo era tomar como ser no o em-si, mas o que se manifesta27. Lembremos
que na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty defende que a percepo
realmente apresenta o ser das coisas e no uma camada de qualidades secundrias
projetadas sobre um mundo em si mesmo diferente daquilo que aparece sensivelmente.
Admitir um excesso do ser em relao ao que aparece significaria, no quadro terico
desse livro, admitir que a realidade das coisas seria um em-si distinto de seu manifestarse, ou seja, um conjunto de propriedades objetivas que as capacidades perceptivas no
conseguem captar. Quer dizer que na Fenomenologia da Percepo, a nica alternativa
manifestao do mundo tal e qual pela atividade perceptiva a idia de um em-si
completamente alheio s capacidades subjetivas. Da que Merleau-Ponty se esforce,
nesse livro, para esclarecer a existncia autnoma do mundo sem apelar para um
possvel excesso do ser em relao ao seu aparecer. Veremos na concluso desta tese,
que em sua ontologia final, Merleau-Ponty rejeita o dilema entre conceber o ser como
percebido (plenamente acessvel pelo sujeito) ou como ser em-si (ser objetivo,
inacessvel para a sensibilidade). O filsofo francs desenvolver a idia de um ser que
excede o aparecer fenomnico sem com isso retomar a idia de um em-si formado por
qualidades absolutamente alheias subjetividade humana. Por ora, vejamos como ele
defende a tese da existncia autnoma do mundo sem apelo a um excesso do ser em
relao ao aparecer.
Retornemos s duas justificativas pelas quais Merleau-Ponty tenta provar que o
ser do mundo no se reduz a um correlato da experincia perceptiva. Como primeira
delas, o filsofo assevera que o espetculo percebido contm uma infinidade de
relaes constitutivas, que em muito ultrapassam aquelas apreendidas atualmente pelo
corpo e que exigiriam um tempo interminvel para serem devidamente exploradas (Cf.
PhP, 373-4). Podemos, por exemplo, observar os contornos irregulares e o brilho fosco
de uma pedra sem nos dar conta dos laivos delicados no seu interior. Se quebrarmos a
pedra, perceberemos ento os desenhos que escapavam nossa primeira visada sobre

27

Merleau-Ponty, M. La Passivit apud Saint Aubert, E. Op. cit., p.7.

35
ela e que, ainda assim, dela faziam parte. Dessa maneira, as coisas e o mundo envolvem
uma riqueza de detalhe e articulao que supera a experincia atual do corpo.
Merleau-Ponty reconhece que essa definio da coisa como infinidade de
caractersticas problemtica, pois inesgotveis aspectos constituintes das coisas jamais
podem ser apreendidos por um sujeito finito, quer dizer, por um sujeito que conta com
um tempo limitado e que s lida com perspectivas parciais dos fatos mundanos. Assim,
se a confirmao da realidade de uma coisa depende da constatao de seus incontveis
atributos, ento parece que tal confirmao nunca poderia ser feita28. A fim de superar
esse problema, Merleau-Ponty expe a segunda justificativa para a tese da existncia
autnoma das coisas para alm da sua correlao com o corpo. Trata-se do carter
temporal da existncia dos entes e do mundo em geral. Embora as coisas envolvam
infinitos atributos, no preciso considerar todos eles de uma s vez para confirmar a
sua existncia autnoma. Na verdade, se a totalidade dos atributos constituintes das
coisas percebidas pudesse ser apreendida por um s ato subjetivo, ento tais coisas
seriam possudas por inteiro pelo sujeito. Nesse sentido, as coisas seriam de fato
reduzidas a um correlato de tal ato cognitivo (Cf. PhP, 269-70). O apelo
temporalidade pretende esclarecer que no a totalidade dos atributos constituintes das
coisas a marca da sua realidade, mas sim a parcialidade pela qual eles se manifestam.
Segundo Merleau-Ponty, as coisas se manifestam como uma srie aberta, instaladas em
um passado que o sujeito recolhe apenas parcialmente e suscetveis a apreenses
perceptivas futuras. Dessa maneira, a manifestao fenomnica das coisas ser sempre
inacabada, pois o sujeito apreende somente uma fase de uma histria que ultrapassa
aquilo que atualmente se doa. Justamente esse inacabamento das coisas tal como
manifestadas o que lhes garante sua realidade: as coisas percebidas dispem de uma
espessura passada e de uma abertura ao futuro que no so plenamente assimilveis pela
conscincia presente. verdade que essa conscincia, tal como a concebe MerleauPonty, envolve uma abertura intencional ao futuro e ao passado; no entanto, o
encadeamento dos instantes passados e futuros na experincia presente jamais implica a
posse simultnea de todas as perspectivas e caractersticas que compem a coisa. Os
instantes passados e futuros so referidos distncia pela conscincia presente, ou seja,

28

Assim, parece que somos conduzidos a uma contradio: a crena na coisa e no mundo - s pode
significar a presuno de uma sntese acabada, - e entretanto esse acabamento tornado impossvel pela
prpria natureza das perspectivas a religar, j que cada uma delas reenvia indefinidamente por seus
horizontes a outras perspectivas (PhP, 381).

36
so dimenses que lateralmente compem a espessura da conscincia atual, mas que
no so direta e totalmente abarcadas pela vivncia presente.
Cabe agora perguntar se as justificativas de Merleau-Ponty ao problema da
independncia do ser do mundo em relao aos sujeitos perceptivos so suficientes para
afastar a acusao de idealismo subjetivista. Julgamos que no. O apelo para
caractersticas e perspectivas temporais que escapam sincronizao presente do corpo
significa somente que no plano da atualidade a estrita correlao entre os poderes do
corpo e o ser do mundo no se concretiza. Porm, no nvel da potencialidade, tal
correlao mantida. Afinal, Merleau-Ponty sustenta que o corpo porta a lgica do
desenvolvimento de todo evento mundano (Cf. PhP, 377), de modo que, embora as
caractersticas e as perspectivas no percebidas atualmente excedam as posturas
envolvidas na sincronizao corporal presente, tais caractersticas consistem apenas em
manifestaes fenomnicas potencialmente apreensveis pela percepo humana. De
fato, o corpo no apreende todas as caractersticas e perspectivas das coisas
simultaneamente, mas, em todo caso, no era por meio dessa totalidade inapreensvel
que Merleau-Ponty julgava estabelecer a independncia do mundo ante a subjetividade,
e sim por meio da parcialidade e inacabamento da manifestao mundana. No entanto,
em nenhum momento o filsofo considera que as perspectivas parciais no sejam
perfeitamente apreensveis pelo corpo29. Cada uma delas permanece organizada
segundo configuraes materiais reconstituveis pelo repertrio perceptivo-motor
corporal, o qual caracterizado como uma tpica de todo ser possvel, uma montagem
universal em relao ao mundo (PhP, 490). O simples fato de que a organizao dos
eventos do mundo ocorra segundo um desenvolvimento temporal parece, assim, no
bastar como prova da irredutibilidade do ser do mundo a um correlato corporal. Essa
insuficincia se torna ainda mais clara se se retoma a teoria do tempo defendida pelo
filsofo.
Segundo a Fenomenologia da Percepo, no h temporalidade (ou seja,
eventos ordenados como presentes, passados ou futuros) no mundo considerado em si
mesmo. A sucesso entre as dimenses do tempo (por exemplo, o tornar-se passado de
um evento outrora futuro) surge pela relao entre sujeito e mundo. Os eventos
mundanos recebem um sentido temporal porque so antevistos como protenses, so

29

No necessrio (...) perguntar se percebemos verdadeiramente um mundo, deve-se dizer, ao

contrrio: o mundo aquilo que ns percebemos (PhP, XI).

37
apreendidos pela conscincia presente e ento retidos como instantes passados30. O
carter temporal das coisas (o fato de que elas fazem parte de uma histria e so assim
apreendidas de maneira inacabada) decorre da estrutura temporal da subjetividade e no
pode, portanto, servir para provar a independncia do mundo e das coisas ante tal
subjetividade.
Os dois pargrafos anteriores pretendem mostrar que as razes apresentadas por
Merleau-Ponty para justificar a impresso de que as coisas se manifestam como
repousando em si mesmas no rompem com a limitao do ser do mundo quilo que as
capacidades perceptivas podem apreender. verdade que o filsofo defende que as
coisas contm relaes e perspectivas temporais que excedem a tomada de posio atual
do corpo sobre o ambiente. No entanto, tais relaes so apenas casos da lgica sensvel
dos eventos mundanos, a qual partilhada totalmente pelo corpo, j que esse no s
pode assumir as atitudes perceptivo-motoras necessrias para apreender qualquer
manifestao fenomenal possvel como tambm responsvel pela atribuio de um
carter temporal aos fatos do mundo. Parece, assim, que Alqui tinha razo em
explicitar a posio de Merleau-Ponty como idealismo subjetivista.
importante esclarecer o alcance da crtica de Alqui. Seria descabido acusar
Merleau-Ponty de imaterialismo, pois claramente ele admite que a percepo responde a
um ser exterior, que a solicita e que no mera projeo humana. Tambm no seria
correto atribuir a Merleau-Ponty a doutrina solipsista, como se o ser fosse aquilo que se
manifestasse apenas para o narrador da Fenomenologia da Percepo. Nesse livro, a
percepo tratada como uma habilidade natural cujos padres de funcionamento em
princpio valeriam para todos os sujeitos humanos de igual constituio corporal,
independentemente da diversidade cultural31, uma habilidade que ligaria todos esses
sujeitos a um mundo nico e partilhvel32. Os fenmenos percebidos no so, desse
ponto de vista, eventos privados, mas acessveis por qualquer conscincia perceptiva
humana. claro que, ante uma mesma paisagem, dois sujeitos, localizados em posies

30

O tempo no um processo real, uma sucesso efetiva que eu me limitaria a registrar. Ele nasce de
minha relao com as coisas (PhP, 471).
31
Merleau-Ponty d o exemplo da noo de permanncia dos objetos apesar das oscilaes do campo
visual (quando da mudana do olhar) como uma habilidade que no aprendida, ela faz parte das
montagens naturais do sujeito psicofsico (PhP, 59). No geral, as capacidades perceptivas descritas por
Merleau-Ponty na Fenomenologia da Percepo so desse tipo, ou seja, so capacidades de um nvel
que no somente aquele de minha vida individual, mas aquele de todo homem (PhP, 505).
32
Meu corpo, que assegura por meus hbitos minha insero no mundo humano, s o faz justamente me
projetando primeiramente em um mundo natural que sempre transparece sobre o outro (PhP, 339). As
funes sensoriais e perceptivas depositam diante delas um mundo natural (PhP, 400).

38
diferentes, experimentam perspectivas diferentes. Mas tais diferenas esto previamente
subsumidas ao horizonte perceptivo de cada um deles como possibilidades de eventos
futuros. Cada perspectiva perceptiva, acredita Merleau-Ponty, deve ser concebida como
partilhvel por todos os sujeitos, de modo que nenhuma manifestao fenomnica se
reduz a um espetculo exclusivo de uma s subjetividade33.
Embora Merleau-Ponty admita um ser exterior que motiva a percepo e o
carter pblico dos fenmenos percebidos, julgamos que sua concepo ontolgica
geral limita tal ser a propriedades sensveis que o corpo humano capaz de reconhecer.
Com efeito, h uma passagem em que Merleau-Ponty admite explicitamente a
delimitao do ser quilo que se manifesta subjetividade:
as leis do nosso pensamento e nossas evidncias so bem fatos, mas
inseparveis de ns, implicados em toda concepo que ns possamos formar
do ser e do possvel. No se trata de nos limitar aos fenmenos, de fechar a
conscincia em seus prprios estados reservando a possibilidade de um outro
ser alm do ser aparente, nem de tratar nosso pensamento como um fato entre
os fatos, mas de definir o ser como aquilo que nos aparece e a conscincia
como fato universal (PhP, 455, grifo nosso)

Aqui, Merleau-Ponty define o ser do mundo (ser exterior, que motiva a

percepo) como ser sensvel, ou seja, como um conjunto de atributos apreensveis
pelas capacidades perceptivas do corpo humano. O filsofo assume, como vimos, que
tais atributos no so constitudos por atos subjetivos, e, por conseguinte, aparecem
como repousando em si. Esses atos apenas reconstituiriam estruturas de organizao
prprias ao ser mundano. Porm, na doutrina da Fenomenologia da Percepo, tais
estruturas so aquelas passveis de reconhecimento subjetivo, de modo que em
decorrncia de um pacto originrio o mundo exatamente aquilo que se manifesta para
o repertrio perceptivo-motor do corpo34.

33

As experincias dos outros ou aquelas que eu obteria me deslocando apenas desenvolvem o que est
indicado pelos horizontes de minha experincia atual e a ela no acrescentam nada (PhP, 390). Para
Bimbenet, conforme vimos na introduo desta tese, essa certeza de que h uma concordncia
intersubjetiva no nvel perceptivo explicitaria tendncias intelectualistas na Fenomenologia da
Percepo.
34
No verdade, assim, tal como julga Madison, que a anlise de Merleau-Ponty acerca da coisa e do
mundo natural levanta e deixa em suspenso a questo que de fato a besta negra [bte noire] da
fenomenologia. a questo do estatuto ontolgico do mundo, do ser do mundo (Madison, G. B. Op. cit.,
p.32). Para Madison, Merleau-Ponty no tem sucesso em elucidar (...) a velha questo da relao entre
ser e aparecer, ser e fenmeno (Ibid., p.36). Porm, Merleau-Ponty oferece claramente em seu livro de
1945 uma posio quanto s relaes entre ser e aparecer: o fenomenlogo toma o que se fenomenaliza
como ser, e, desse modo, identifica o ser do mundo ao seu aparecer. Pode-se questionar se essa resposta

39

O problema do passado do mundo

A circunscrio do ser do mundo quilo que se manifesta para o repertrio
perceptivo-motor humano exclui a hiptese de que possa existir algo que exceda o
campo de fenmenos apreensveis subjetivamente. No entanto, muitos eventos que
claramente extrapolam as capacidades perceptivas humanas foram reconhecidos por
diversas teorias cientficas. Pensemos, por exemplo, nas radiaes, na fisso de
partculas, nos genes, nos processos que geraram o universo e em tantos outros entes ou
eventos inobservveis diretamente, mas que podem ser apreendidos por meio de seus
efeitos, esses sim compatveis com as estruturas perceptveis humanas. Qual estatuto
ontolgico atribudo por Merleau-Ponty categoria de entes ou eventos
inobservveis? O filsofo no aborda diretamente esse problema em seu carter geral,
mas discute um caso que esclarece sua postura filosfica ante tal gnero de dificuldade.
Trata-se do tema da anterioridade de nosso planeta em relao vida humana. A
seguir, vamos enfatizar consideravelmente esse caso, pois vemos nele uma
conseqncia extrada por Merleau-Ponty de sua concepo ontolgica geral,
conseqncia por meio da qual ser possvel explicitar as limitaes dessa concepo.
A concepo cientfica comumente aceita assevera que a Terra um corpo
celeste que em muito precedeu os seres humanos e, por conseguinte, as capacidades
perceptivas segundo as quais os fenmenos mundanos so subjetivamente apreendidos.
Merleau-Ponty avalia tal concepo ao analisar a hiptese do matemtico e astrnomo
Laplace (1749-1827), segundo a qual a Terra surgiu de uma nebulosa extremamente
condensada e quente. O fenomenlogo interpreta essa hiptese da seguinte maneira:
cada uma dessas palavras como cada uma das equaes da fsica pressupe nossa
experincia pr-cientfica do mundo e essa referncia ao mundo vivido contribui para
constituir sua significao vlida (PhP, 494). Quer dizer que a compreenso dos termos
em que a hiptese de Laplace formulada exige o apelo experincia perceptiva35. Por
exemplo, Merleau-Ponty defende que nada me faria alguma vez compreender o que
poderia ser uma nebulosa que no seria vista por ningum (PhP, 494). O entendimento

adequada ou suficiente, tal como Alqui faz, mas no ignorar que ao menos h uma resposta ao problema
em questo.
35
Da que para Merleau-Ponty no h mundo sem uma Existncia que lhe traga a estrutura (PhP, 494).

40
daquilo a que o termo nebulosa se refere supe um testemunho perceptivo, ou seja,
supe imaginar o ente referido de um certo ponto de vista, manifestando-se de uma
certa maneira para um suposto observador. Por conseguinte, para se referir ao passado
do mundo ou mesmo para crer que tal passado existiu necessrio um campo
perceptivo presente (Cf. PhP, 240). Nesse sentido, para Merleau-Ponty, esse passado
no algo que excede as estruturas perceptivas do corpo. Na verdade, o conjunto de
fatos de que o passado do mundo se compe s pode ser revelado, segundo essa
perspectiva, por meio de constructos tericos erigidos segundo as delimitaes
conceituais fornecidas pela percepo. Qual estatuto terico conceder ento aos eventos
que compuseram esse passado? Eis a resposta de Merleau-Ponty: a nebulosa de
Laplace no est atrs de ns, em nossa origem, ela est diante de ns, no mundo
cultural (PhP, 494). Dado que para o filsofo todo ser concebvel deve se moldar
segundo os parmetros do ser percebido, segue-se que os entes que pretensamente
excedem essa estrita correlao so na verdade meras criaes culturais que, embora
tentem descrever eventos independentes e anteriores ao ser humano, decorrem das
potencialidades cognitivas humanas.
Em um virulento artigo, Jean Desanti critica essa resposta ao problema dos entes
e situaes inobservveis. Desanti interpreta a posio do fenomenlogo da seguinte
maneira: a terra, a natureza passam para o mundo cultural: elas no so mais seres,
mas significaes adquiridas sobre o fundo inalienvel de uma experincia original e
estritamente minha36. Merleau-Ponty teria limitado aquilo que existe quilo que se
manifesta para o sujeito. Por conseguinte, os eventos que excedem tais capacidades
seriam ento concebidos como meras construes culturais. Assim, por exemplo, o
passado do mundo no consistiria em um conjunto de fatos ocorridos de maneira
autnoma, conforme advoga a viso cientfica, mas se reduziria a uma significao
tardiamente construda com base nos fenmenos percebidos. Para Desanti, trata-se de
uma tese inaceitvel, j que os eventos astronmicos que deram origem Terra
ocorreram de maneira independente da experincia humana (a qual nem mesmo existia
quando da sua realizao) e no podem, portanto, ser reduzidos a construes da cultura
humana.
Nas notas do curso A Passividade, Merleau-Ponty tenta responder s crticas
recebidas de Desanti. Nesse texto, o filsofo esclarece que ao localizar a nebulosa da

36

Desanti, J. T. Op. cit., p.71.

41
hiptese de Laplace no mundo cultural, apenas rejeitava que tal ente fizesse parte de um
em-si completamente independente da subjetividade humana. Para Merleau-Ponty, essa
concepo de em-si no pode nem mesmo ser pensada (j que todo ser concebvel supe
um testemunho perceptivo), de maneira que impossvel atribu-la nebulosa (Cf. IP,
172). Alm disso, vale notar que Merleau-Ponty no defende que o ser do mundo
contemporneo percepo humana. Na Fenomenologia da Percepo, o filsofo
esboa uma noo de passado do ser sem se comprometer com a idia de um em-si
independente da subjetividade. Segundo esse livro, o mundo se manifesta como j a
porque a prpria percepo um processo temporal que no s se abre para
possibilidades futuras mas tambm rene em sua visada atual as perspectivas passadas.
Esse encadeamento de perspectivas passadas remeteria ao ser exterior na origem do
processo perceptivo37. Dessa maneira, a percepo atestaria um ser sensvel anterior a
ela e que a alimentaria.
Sero essas respostas suficientes para sustentar as teses acerca do passado do
mundo e, no geral, acerca dos entes inobservveis? Primeiramente, avaliemos a
tentativa de caracterizar o passado do mundo por meio da remisso da percepo ao ser
exterior que a motivaria. Tal esforo nos parece insuficiente, pois apenas atesta que o
ser que atualmente motiva a percepo no constitudo por ela, mas nada esclarece
acerca da histria desse ser antes de se apresentar como percebido, justamente o que
est em questo com a hiptese da nebulosa. Em segundo lugar, quanto rplica contida
em A Passividade, ela somente repete a estratgia bsica da Fenomenologia da
Percepo (rejeitar a noo de ser em-si e conceber o ser do mundo com base na
apario fenomnica), mas no acrescenta nenhuma nova evidncia contra as objees
de Desanti.
Vamos desenvolver por nossa conta a crtica de Desanti, a fim de tornar clara a
insuficincia da posio de Merleau-Ponty acerca do problema dos entes ou eventos
inobservveis. Tal insuficincia decorre da confuso entre a concepo do ser como X e
a existncia do ser concebido como X. Merleau-Ponty defende que qualquer concepo
possvel do ser pressupe um testemunho perceptivo e que, nesse sentido, qualquer
concepo ontolgica relativa nossa experincia pr-objetiva, a qual fornece os

37

O ato de olhar indivisivelmente prospectivo, pois o objeto est no termo de meu movimento de
fixao, e retrospectivo, pois vai se dar como anterior sua apario, como o estmulo, o motivo ou o
primeiro motor de todo o processo desde o seu incio (PhP, 276-7).

42
padres ltimos de compreenso dos eventos e coisas componentes do mundo38. Da
Merleau-Ponty afirmar que o passado do mundo no pode ser pensado como algo
independente das estruturas perceptivas atuais humanas (Cf. PhP, 240). No entanto,
julgamos que no se segue do fato de as concepes ontolgicas serem relativas s
estruturas perceptivas humanas que a existncia do ser assim concebida ocorra em
virtude dessas estruturas perceptivas39. Assim, embora Merleau-Ponty insista em que o
passado do mundo s concebvel relativamente s estruturas perceptivas atuais, no se
segue da que a existncia desse passado decorra dessas estruturas ou que seja delas
dependente, tal como o filsofo parece inferir. Com efeito, Merleau-Ponty no admite
explicitamente que no em virtude das estruturas perceptivas que o ser do mundo se
organiza, se sustenta e se modifica. Pelo contrrio, o fato de que uma nebulosa deva ser
concebida segundo parmetros perceptivos basta para ela ser localizada no mundo
cultural. O fenomenlogo no considera que tal nebulosa pudesse ser um ente que
existiu no universo fsico bem antes de qualquer mundo cultural ter sido criado. Em
suma, ele no reconhece a existncia autnoma e anterior do mundo para alm da sua
concepo segundo as estruturas da atividade perceptiva.
importante observar que nenhum filsofo tem a obrigao de reconhecer tal
autonomia e de, por conseguinte, desenvolver uma postura realista. No decorrer da
histria da filosofia, diversas posturas anti-realistas foram assumidas coerentemente.
Alis, notamos que Merleau-Ponty parece estar comprometido com uma delas, o
idealismo subjetivista. No entanto, ele jamais admitiu tal postura. Assim, sua filiao ao
idealismo no foi uma opo terica, mas uma conseqncia extrada por seus crticos
ante algumas teses expostas na Fenomenologia da Percepo. Uma vez que MerleauPonty no distingue claramente entre a concepo do ser (dependente dos parmetros
perceptivos) e a existncia do ser (independente de tais parmetros), ele parece se
comprometer, na Fenomenologia da Percepo, com a reduo de tudo o que existe
quilo que se concebe segundo os parmetros da percepo. Como acabamos de
mencionar, Merleau-Ponty se nega a admitir tal conseqncia e tenta responder a seus
crticos (Cf. IP, 172). Porm, conforme pretendemos mostrar a seguir, tal o modo

38

O fenomenlogo concorda, nesse ponto especfico, com a posio berkeleyana: como dizia Berkeley,
mesmo um deserto nunca visitado tem pelo menos um espectador, e este somos ns mesmos quando
pensamos nele, quer dizer, quando fazemos a experincia mental de perceb-lo (PhP, 370).
39
Servimo-nos aqui da distino entre ser relativo a um esquema conceitual e existir em virtude de um
esquema conceitual, apresentada por Ernst Sosa em Putnams Pragmatic Realism. In: The Journal of
Philosophy, Vol. 90, n.12, 1993.

43
como o filsofo arma seu projeto na Fenomenologia da Percepo que bastante
plausvel a interpretao dessa ltima como um projeto idealista.

A correlao perceptiva
Vimos que ao realizar o projeto de reconduzir o ser objetivo sua gnese na
experincia pr-objetiva, Merleau-Ponty define o ser do mundo como um conjunto de
eventos e coisas cujas caractersticas constitutivas so exatamente aquelas apreendidas
pela percepo. Dessa maneira, o filsofo exclui a possibilidade de que algo exceda a
manifestao perceptiva. Aqueles eventos ou propriedades que aparentemente
ultrapassam tal manifestao so considerados como constructos culturais tardios.
Investigaremos, nesta subseo, as razes tericas que comprometem Merleau-Ponty
com tais teses.
O projeto filosfico da Fenomenologia da Percepo se enraza em A Estrutura
do Comportamento, mais especificamente na tentativa de transformar a correlao entre
Gestalten (fsicas, vitais ou psquicas) e experincia perceptiva em um novo modelo
para esclarecer as relaes entre natureza e conscincia. Essa tentativa implica uma
interpretao transcendental dos resultados da Gestalttheorie, ou seja, implica
abandonar a perspectiva materialista que, segundo Merleau-Ponty, caracteriza toda
investigao psicolgica (Cf. SC, 143), e trazer luz o problema da constituio do
mundo objetivo por meio da experincia das Gestalten. Dessa maneira, o filsofo se
serve das pesquisas psicolgicas para realizar uma reduo fenomenolgica moderada,
que no culmina em um sujeito transcendental puro como condio da experincia e sim
no corpo fenomenal entrelaado em um campo de situaes concretas. Tendo em vista
esse campo concreto, Merleau-Ponty tenta descrever a constituio da objetividade.
Em que medida essa estratgia geral vincula o filsofo s conseqncias
idealistas extradas por seus crticos? Na apresentao de Merleau-Ponty Sociedade
Francesa de Filosofia em 1946, Jean Beaufret aponta um problema contrrio quele
explicitado por Brhier e Hyppolite. Vimos que esses autores no concordavam com a
derivao de conseqncias ontolgicas das descries da atividade perceptiva.
Beaufret, por sua vez, no rejeita tal derivao, mas lamenta que ela no tenha sido bem
realizada por Merleau-Ponty, que teria ficado preso ao vocabulrio idealista de Husserl
(Cf. PP, 103). Seria, assim, a filiao ao idealismo husserliano a razo das dificuldades
de Merleau-Ponty. A pista oferecida por Beaufret nos parece profcua. Cabe agora

44
examinar se realmente a apropriao da fenomenologia husserliana por Merleau-Ponty
compromete-o com o idealismo.
Retomemos rapidamente alguns aspectos do projeto husserliano, a fim de avaliar
como Merleau-Ponty se serve do instrumental desenvolvido pelo filsofo alemo. Ao
menos a partir do texto A Idia da Fenomenologia, composto por cinco palestras
ministradas em 1907, Husserl desenvolve a fenomenologia transcendental, uma
investigao filosfica que visa esclarecer de que maneira a possibilidade de conhecer
eventos e objetos mundanos se funda nas estruturas da conscincia. Nesse texto, a fim
de delimitar tal vida subjetiva em seu carter transcendental, Husserl primeiramente
prope a suspenso da crena na existncia do mundo e do sujeito humano emprico
(existncia que compe o que Husserl chama de transcendncia). Em seguida, o filsofo
se dedica a estudar o puro fluxo de vivncias da conscincia (denominado de imanncia
transcendental), ao qual no atribui nenhuma interpretao ontolgica (por exemplo, se
tal fluxo efeito de processos fisiolgicos, se manifestao de um esprito, etc.). Uma
vez executada tal reduo fenomenolgica, iniciam-se as investigaes acerca da
constituio da objetividade por meio das vivncias fenomnicas. Cumpre notar que a
anlise dessas vivncias, da imanncia transcendental, no se limita aos contedos
internos da conscincia. O critrio pelo qual Husserl delimita os temas a serem
examinados aquele da evidncia, entendida como doao clara apreenso
subjetiva40. Esse critrio permite que os fenmenos mundanos sejam tematizados pela
fenomenologia transcendental. Por exemplo, quando se observa um cubo, sempre duas
ou trs faces desse objeto se manifestam, e tais perspectivas so apreendidas com
evidncia. O cubo aparece para a conscincia humana como uma manifestao
fenomnica parcial, a qual no se confunde com a existncia transcendente do cubo
(definida como slido de seis faces iguais), a qual no se doa de uma maneira
fenomenologicamente evidente.
Embora os fenmenos apresentem os objetos mundanos, no se deve confundilos com tais objetos entendidos como entidades autnomas. Segundo Husserl, os
fenmenos so os modos de apresentao de objetos, perspectivas parciais pelas quais
coisas e eventos so apreendidos41. Tais modos de apresentao so subjetivos, no
sentido em que eles sempre remetem ao ponto de vista do observador; mas eles no so

40

Cf. Husserl, E. Die Idee der Phnomenologie Fnf Vorlesungen. Hua. II, Haag: Martinus Nijhoff,
1950, p.17-18.
41
Cf. Ibid., 44-46.

45
internos conscincia, como, por exemplo, um ato de imaginao e seu contedo so.
Na verdade, para Husserl, os modos de manifestao fenomnicos delimitam um campo
neutro em relao ciso entre interioridade mental e exterioridade mundana,
delimitam um campo em que o mundo se manifesta de maneira subjetiva sem ser uma
mera criao da conscincia.
A primeira caracterizao desse campo aberto aps a reduo fenomenolgica
o seu estrito carter correlacional em relao atividade subjetiva. Segundo Husserl,
todo fenmeno se relaciona a algum tipo de ato subjetivo pelo qual se manifesta e vice
versa. Explicita-se aqui o a priori da correlao, a regra segundo a qual na investigao
fenomenolgica todo dado fenomenal deve ser remetido a um ato subjetivo e todo ato
subjetivo deve ser estudado em seu carter intencional, ou seja, enquanto se dirige para
ou visa algo42. Essa regra direciona o desenrolar da investigao fenomenolgica, a qual
pretende mostrar como os fenmenos se manifestam por meio dos atos subjetivos e
como, por meio do campo transcendental de fenmenos, a noo de objetividade
constituda.
Cumpre notar que a investigao husserliana no se dedica a estudar fenmenos
particulares, mas sim a essncia, ou seja, os aspectos invariantes que definem classes de
fenmenos43. Assim, por exemplo, no interessa examinar as caractersticas de um cubo
ou de uma casa percebida, mas sim a maneira pela qual fenmenos de objetos materiais,
com formas reconhecveis visual ou tactilmente e que duram no tempo (quer dizer,
fenmenos com tais caractersticas eidticas) se organizam em correlao com as
capacidades perceptivas humanas. Alm disso, Husserl no pretende teorizar acerca do
ser dos objetos transcendentes, j que o domnio fenomenolgico s abarca a
manifestao de tais objetos, mas no a sua existncia transcendente. Dessa maneira,
Husserl mantm uma ntida distino entre o objeto considerado como um ente existente
por si prprio e o objeto como conjunto de modos de doao subjetivos (objeto
intencional). Um exemplo de A Crise das Cincias Europias e a Fenomenologia
Transcendental deixa clara a restrio da fenomenologia ao estudo da apario do ser,
sem se enveredar pela teorizao acerca do prprio ser: de uma rvore, pode-se
enunciar que ela queima, mas uma rvore percebida enquanto tal no pode queimar44.
Husserl exemplifica aqui a diferena entre fenmeno e objeto: o primeiro um
42

Ibid., p.73.
Id., ibid.
44
Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie.
Hua. VI. Haag: Martinus Nijhoff, 1962, 70, p.245.
43

46
componente da correlao fenomenolgica entre plo subjetivo e objeto intencional e s
se sustenta enquanto vigora tal correlao; j o segundo um ente autnomo submetido
a modificaes fsico-qumicas. Atribuir tais modificaes ao fenmeno seria confundir
o domnio da atitude fenomenolgica com o domnio dos entes naturais estudados pelas
cincias empricas.
claro que Husserl no almeja duplicar o mundo, como se houvesse os objetos
neles mesmos e, diferentes desses, os objetos intencionais ou fenomenais. Os
fenmenos so justamente a manifestao do objeto transcendente. No entanto, Husserl
parece considerar que nem todas as propriedades que se sabe pertencer aos objetos
transcendentes podem ser verificadas por meio dos modos de doao fenomnico
(conforme mencionamos quanto ao exemplo do cubo). Quer dizer que o objeto puro e
simples pode envolver um complexo de propriedades no necessariamente apreensveis
fenomenalmente. Da a necessidade de manter a diferena entre objeto puro e simples
ou transcendente e manifestao fenomnica. verdade que o objeto intencional no
um outro objeto, completamente diferente do objeto transcendente, e sim o modo como
esse objeto se manifesta. Mas essa tese no implica que a totalidade das propriedades
objetivas de direito se manifestar como fenmeno.
Voltemos agora ao projeto fenomenolgico de Merleau-Ponty. Certamente esse
filsofo herda e reconfigura vrios temas da fenomenologia husserliana, estabelecendo
com essa ltima uma relao complexa, cuja amplitude tentaremos delinear no quinto
captulo. Mas que dizer especificamente do a priori da correlao? Merleau-Ponty
mantm tal princpio? Certamente no h, em seus textos, a assuno de regras
universais a priori, que dirigem todas as descries particulares. Trata-se, nesses textos,
justamente de descrever diferentes casos concretos para explicitar as maneiras tpicas
pelas quais o corpo humano se insere no mundo percebido. No entanto, medida que se
expem seus resultados, as descries fornecidas por Merleau-Ponty instauram uma
rgida correlao entre o mundo percebido e os poderes perceptivo-motores do corpo
humano. Por um lado, o filsofo defende que essencial minha viso se referir no
somente a um pretenso visvel, mas ainda a um ser atualmente visto (PhP, 429). Dessa
maneira, a anlise dos episdios perceptivos sempre envolve a exposio de alguma
situao mundana efetiva. Por outro lado, lembremos que as capacidades perceptivas
humanas portam o projeto de todo ser possvel (PhP, 411), de maneira que a
investigao de qualquer evento do mundo remete a alguma capacidade perceptiva. Por
conseguinte, ao menos no nvel das funes perceptivas, Merleau-Ponty assume uma

47
estrita correlao entre plo subjetivo e mundano, de modo que, nessa esfera, vigora um
princpio descritivo semelhante ao a priori da correlao husserliano, chamado por ns
de correlao perceptiva.
Deve-se notar que a correlao perceptiva transforma significativamente a idia
de a priori da correlao, formulada por Husserl. A mtua relao acentuada por
Merleau-Ponty no ocorre entre puras essncias e puros atos subjetivos (tal como
sugeria Husserl ao menos em A Idia da Fenomenologia), mas entre fenmenos
concretos e o corpo fenomenal. Esses fenmenos concretos no so, para o filsofo
francs, representaes de um ser que em si mesmo poderia divergir daquilo que
aparece, mas sim, conforme sua teoria da atividade perceptiva, a reconstituio do modo
pelo qual os eventos e entes materiais existem45. Vimos que para Merleau-Ponty o que
se manifesta fenomenalmente uma perfeita reconstituio do ser do mundo,
reconstituio decorrente das sincronizaes de atitudes perceptivo-motoras ante as
solicitaes sensveis. Tal perfeio seria fundada em um pacto natural segundo o qual
as propriedades pelas quais as coisas e eventos se organizam so exatamente aquelas
apreendidas pela subjetividade. E uma vez que aquilo que se manifesta para a percepo
o prprio ser das coisas (ainda que numa progresso interminvel), de direito a
correlao perceptiva proposta por Merleau-Ponty apreende o mundo em sua total
complexidade. Assim, a idia de a priori da correlao (a qual Husserl formulara como
critrio de demarcao epistemolgica do campo fenomenolgico) passa a servir de
princpio de delimitao ontolgica, pelo qual se decide sobre aquilo que : tudo o que
pode existir deve ser apreensvel pelas capacidades perceptivas.
Para Merleau-Ponty, o ser das coisas e do mundo exatamente o que se
manifesta fenomenalmente (Cf. PhP, 455). Ele no considera que possa haver
propriedades que no sejam apreensveis diretamente pela percepo. Dessa maneira, a
diferena entre objeto puro e simples e fenmenos dissolvida. O estudo desses ltimos
pretende esgotar as propriedades do primeiro. Essa postura confirmada no texto O
metafsico no homem, de 1947. Ali, o filsofo assevera que h um fato metafsico
fundamental, ou seja, uma base sobre a qual toda sua teoria ontolgica se erige. Esse
fato fundamental se exprime na dupla afirmao: eu estou certo de que h ser sob a
45

Por exemplo, Merleau-Ponty afirma que a perspectiva no me aparece como uma deformao
subjetiva das coisas, mas ao contrrio como uma das suas propriedades, talvez sua propriedade essencial
(SC, 201). Assim, o fato de que as coisas se manifestam parcialmente, segundo uma determinada
perspectiva, deve ser considerado um fator componente do ser de tais coisas, ento definidas como
intrinsecamente parciais, inacabadas.

48
condio de no buscar outro tipo de ser que o ser-para-mim (SnS, 114). Dessa
maneira, a investigao ontolgica deve se limitar a estudar o ser passvel de apreenso
subjetiva. Dada essa tese, acreditamos que dificilmente Merleau-Ponty pode recusar a
conseqncia de ter se filiado a um certo tipo de idealismo, conforme Alqui j
apontara.
Vimos que Jean Beaufret suspeitava que as dificuldades na doutrina da
Fenomenologia da Percepo vinham de certos princpios da obra de Husserl. Porm,
no verdade que Merleau-Ponty simplesmente se filiou ao idealismo transcendental
husserliano. O filsofo francs o modifica em uma doutrina prpria, com a qual
dificilmente Husserl concordaria. Husserl mantm uma distino entre atitude
transcendental e atitude natural, entre objeto intencional e objeto puro e simples. J
Merleau-Ponty parece unificar os domnios da atitude transcendental (referente
manifestao do ser) com aquele da atitude natural (referente caracterizao do ser).
Dessa maneira, faltam instrumentos tericos para reconhecer qualquer tipo de ser que
exceda aquilo que apreensvel diretamente pelas capacidades perceptivas.
O fato de que Merleau-Ponty parece no dispor de meios tericos, nos anos
quarenta, para anular as conseqncias idealistas de seu projeto filosfico pode ter
motivado a avaliao tardia de que certos problemas da Fenomenologia da Percepo
eram insolveis (Cf. VI, 250, julho 1959). Vimos que Merleau-Ponty admitira partir,
nessa obra, da ontologia comum (que ope sujeito e objeto) e buscar um meio
ontolgico neutro, anterior tal ciso. Porm, como resultado, parece ter favorecido
excessivamente as estruturas subjetivas, as capacidades perceptivas humanas. Assim, o
meio ontolgico a que o filsofo efetivamente chega se limita a uma expresso dos
poderes da subjetividade encarnada. verdade que Merleau-Ponty, nos anos quarenta,
rejeitou a idia de um ser objetivo completamente alheio s estruturas subjetivas mas
no consegue conceber o mundo seno como subjetivo, quer dizer, como limitado s
estruturas perceptivas humanas46. Da a incapacidade de a Fenomenologia da
Percepo superar a ciso entre sujeito e objeto: tal obra somente favorece um dos
termos dessa ciso, mas, dessa forma, ainda se submete a ela. essa incapacidade
inerente ao projeto da Fenomenologia da Percepo que os textos seguintes de
Merleau-Ponty tentaro corrigir, como veremos no decorrer desta tese.

46

O sujeito ser-no-mundo e o mundo permanece subjetivo pois sua textura e articulaes so

desenhadas pelo movimento de articulao do sujeito (PhP, 491-2).

49
C) O desenvolvimento da ontologia de Merleau-Ponty
Tentamos expor, na seo anterior, de que modo a investigao fenomenolgica
de Merleau-Ponty j envolve teses sobre o ser do mundo e mesmo do universo em geral.
Essa exposio nos leva a rejeitar a interpretao de que a Fenomenologia da
Percepo apenas uma obra preliminar em relao ao desenvolvimento de uma
ontologia por Merleau-Ponty47. Tambm acompanhamos que certas posies defendidas
naquele livro implicam conseqncias idealistas, as quais o filsofo reluta em assumir.
importante notar, tal como comenta Emmanuel de Saint Aubert, que as crticas
recebidas por Merleau-Ponty repercutiram nas reflexes posteriores do filsofo: ele no
s retorna vrias vezes ao contedo de tais crticas para tentar respond-las mas tambm
insiste na necessidade de esclarecer o alcance ontolgico dos resultados da
Fenomenologia da Percepo, de maneira a evitar interpretaes como aquelas de
Alqui e Desanti (Cf. VI, 228, 234, fev. 1959)48. Haver, por conseguinte, um esforo
da parte de Merleau-Ponty para elucidar e desenvolver suas teses ontolgicas, o qual
tentaremos acompanhar em detalhe49. Veremos que Merleau-Ponty formular uma
concepo no idealista do ser que motiva a percepo, sem, no entanto, definir tal ser
como em-si objetivo.
A fim de facilitar metodologicamente a exposio desse resultado final da
ontologia de Merleau-Ponty, identificamos trs linhas de reflexo pelas quais ele se
realiza50. Na primeira delas, Merleau-Ponty retoma alguns temas esboados na
Fenomenologia da Percepo a fim de retificar algumas das teses ali expostas. Esse
percurso se compe principalmente dos cursos A Instituio, A Passividade e A
Natureza; ns o exploramos no terceiro captulo. Na segunda linha, Merleau-Ponty
aprimora a idia de que a investigao ontolgica deve ser indireta, princpio que j est
em funcionamento em A Estrutura do Comportamento e Fenomenologia da Percepo.
Os principais textos que servem a tal propsito so Notas de Cursos 1959-1961 e O

47

Posio defendida por R. Barbaras em De ltre du phnomne. Sur lontologie de Merleau-Ponty. Ed.
supra, p.12.
48
Aps expor as crticas de Alqui a Merleau-Ponty, Saint Aubert comenta: como se pode imaginar,
esse retrato de idealista, mais ainda que os outros, acabou por desconcertar o interessado, que ruminar a
crtica de Alqui at os ltimos manuscritos envolvendo O Visvel e o Invisvel e Ser e Mundo (Saint
Aubert, E. Op. cit., p.29). Em seguida, para legitimar seu comentrio, Saint Aubert transcreve diversos
textos inditos em que Merleau-Ponty analisa as crticas de Alqui.
49
Rejeitamos, assim, a tese de M. C. Dillon, segundo a qual toda a ontologia ulterior Merleau-Ponty
apenas uma explicitao de teses j prefiguradas na Fenomenologia da Percepo. Cf. M. C. Dillon,
Merleau-Pontys Ontology. Evanston: Northwestern Univ. Press, 1997, p.155.
50
Merleau-Ponty no distingue, tal como as exporemos, tais linhas. No entanto, tal distino bastante
til para reconhecer nos diversos textos e cursos do autor uma progresso rumo sua ontologia final.

50
Olho e o Esprito, os quais sero estudados no captulo quarto. Na terceira linha,
Merleau-Ponty elabora uma longa reflexo crtica, espalhada em diversos textos, acerca
da fenomenologia, e tenta extrair dessa doutrina uma noo ampliada do ser, no mais
limitada s capacidades subjetivas de discriminao de fenmenos. Essa reflexo ser
exposta em nosso quinto captulo. Tentaremos, com tal diviso temtica, levar em conta
os principais momentos da elaborao da ontologia de Merleau-Ponty, que culmina com
o texto inacabado O Visvel e o Invisvel, o qual analisaremos no sexto captulo desta
tese.
Antes de expor os trs caminhos pelos quais acreditamos que a ontologia de
Merleau-Ponty se desenvolve, vamos nos dedicar a um outro tema, em nosso segundo
captulo, com repercusses claras sobre a reflexo ontolgica. Trata-se da investigao
da linguagem. No curso A Passividade, o filsofo admite que na Fenomenologia da
Percepo havia acentuado demasiadamente a experincia sensvel de coisas e deixado
de lado os aspectos culturais imediatamente envolvidos na doao fenomnica (Cf. IP,
174). A Fenomenologia da Percepo concebe a atividade perceptiva como um contato
com um fundo de natureza universalmente partilhado sob as diferentes culturas (Cf.
PhP, 339-340). Mas, conforme Merleau-Ponty defende nos anos cinqenta, essa
concepo oculta o fato de que toda coisa natural se manifesta por meio de algum
contexto cultural e de que, de certo modo, a percepo se desenvolve historicamente
(Cf. IP, 178). Em um texto de 1951, intitulado Titres et Travaux, o filsofo j admite
o carter artificial do mbito da percepo sensvel tal como descrita pelo
Fenomenologia da Percepo51. No haveria, segundo tal texto, um puro campo de
fenmenos sensveis a ser descrito, j que o sujeito da percepo s pode fixar os dados
percebidos por meio dos recursos lingsticos (Cf. PII, 23). Da a preocupao de
Merleau-Ponty em investigar o papel da linguagem na constituio do campo
fenomenal e em tornar explcita, de um modo geral, a contribuio da cultura na
insero humana no mundo (Cf. IP, 175)52.
A investigao da cultura complexifica a reflexo ontolgica de Merleau-Ponty.
O filsofo reconhece uma crise nas inter-relaes humanas e em suas expresses
51

por uma abstrao metdica que fingimos, comeando, nos encontrar no mundo mudo da
percepo. (PII, 22).
52
A linguagem j tema de um captulo da Fenomenologia da Percepo, intitulado O corpo como
expresso e a fala. Mas ali se trata principalmente de apresentar a linguagem como uma intencionalidade
do corpo e no como fator cultural constituinte do campo fenomnico. Em todo caso, o carter corporal
da fala, tese discutida naquele captulo, ecoar nos demais textos de Merleau-Ponty sobre o tema,
conforme veremos no prximo captulo.

51
artsticas, a qual abala as categorias filosficas bsicas (tais como sujeito, objeto,
sentido - Cf. VI, 219, jan. 1959) e sugere uma renovao do discurso ontolgico. A crise
da cultura , assim, uma oportunidade para forjar categorias que melhor exprimam o
contato humano com o real. A meta de Merleau-Ponty explicitar filosoficamente uma
nova noo de ser que j se deixaria entrever em meio s convulses da vida cultural
contempornea (Cf. NC, 37). Desse modo, como veremos no decorrer de nossos
captulos, a formulao de uma ontologia por Merleau-Ponty no uma tarefa que se
limita a sanar alguns problemas tericos de seus primeiros textos, mas um
empreendimento que visa renovar as bases dos sistemas simblicos e das relaes
interpessoais da civilizao contempornea.

Captulo II Investigaes sobre a linguagem

Sinopse
Neste captulo, contrastamos a relao entre atividade lingstica e perceptiva
tal qual apresentada pela Fenomenologia da Percepo (baseada na tese do sentido
gestual ou emotivo das palavras) com aquela desenvolvida aps a apropriao da
lingstica de Saussure. A postura final de Merleau-Ponty quanto a essa relao servir
de princpio metodolgico pelo qual a sua ontologia ser desenvolvida.

A) Expressividade e conscincia silenciosa

O papel da linguagem
A partir dos anos cinqenta, Merleau-Ponty almeja alargar suas pesquisas
fenomenolgicas de modo a incluir o campo do conhecimento e da cultura em geral
entre os temas estudados (Cf. PII, 41). A Fenomenologia da Percepo, julga o filsofo
em 1954, permanece excessivamente centrada na anlise da apreenso sensvel solitria
de coisas ou situaes e no atribui o devido peso s inter-relaes culturais, as quais,
como veremos, interferem na doao fenomnica (Cf. IP, 174). No livro de 1945,
Merleau-Ponty simplesmente considera a atividade perceptiva como fundante de todos
os demais atos subjetivos (Cf. PhP, V) e, na medida em que admite que tal atividade
liga todos os sujeitos a um mundo natural aqum de toda particularidade antropolgica
(Cf. PhP, 381), tambm a considera fundante das relaes intersubjetivas. Porm, nos
anos cinqenta, o filsofo admite que as capacidades perceptivas so ao menos
parcialmente moldadas pelo contexto social e cultural em que se desenvolvem1. A
percepo no ofereceria, dessa maneira, contedos pr-culturais disponveis a
quaisquer sujeitos; a atividade perceptiva seria parte de uma experincia global
composta por diversos elementos civilizacionais (tais como hbitos, crenas, e
conhecimentos tcnicos).
Uma conseqncia dessa nova delimitao da atividade perceptiva a ausncia
de uma passagem direta entre a vivncia sensvel e as inter-relaes sociais. Na
Fenomenologia da Percepo, a atividade perceptiva descrita no como um poder
ligado individualidade de cada corpo, mas como um conjunto de operaes annimas
universalmente

partilhadas

por

todos

os

humanos

de

mesma

constituio

A coisa natural s aparece como tal a uma cultura. H uma histria da percepo (IP, 178).

53
psicofisiolgica (Cf. PhP, 45-6, 59, 505). Alm disso, os contedos percebidos, longe de
serem concebidos como eventos privados, so apresentados como perspectivas do
mundo acessveis aos diferentes sujeitos perceptivos2. Tais contedos no so tomos
singulares, sem comum medida com a experincia alheia, mas cristalizaes de
situaes tpicas pelas quais o mundo se apresenta a todos os sujeitos perceptivos, os
quais, por conseguinte, no esto jamais isolados em vivncias perceptivas
absolutamente individuais3. Desse modo, segundo a Fenomenologia da Percepo, as
experincias sensveis no implicam privacidade e j so organizadas como um campo
intersubjetivamente partilhvel. Porm, se, tal como Merleau-Ponty admite nos anos
cinqenta, a percepo envolve parmetros culturais e sociais em suas capacidades
discriminativas, ento ela deixa de valer como instncia imediata de mtua
compreenso silenciosa.
verdade que Merleau-Ponty no descarta o carter partilhvel da vida sensvel
nos anos cinqenta. Em A Prosa do Mundo (de 1951-1952), Merleau-Ponty defende que
h uma universalidade do sentir e sobre ela que repousa (...) a generalizao do
meu corpo, a percepo de outrem (PM, 191). Assim, o sujeito, considerado como
corpo que percebe, um organismo annimo que no exclui a perspectiva de outros
sujeitos perceptivos. No entanto, tal como pretendemos mostrar, nessa poca, o filsofo
parece reconhecer que a universalidade do sentir no se impe por si prpria e no pode
valer, isoladamente, como garantia de compreenso intersubjetiva. O estudo das
relaes intersubjetivas e culturais efetivas, tal como pretendido por Merleau-Ponty para
alargar as anlises da Fenomenologia da Percepo, exige a explorao detalhada de
um outro tpico, a saber, o da linguagem. Como veremos, ser apenas por meio da
linguagem que a experincia sensvel, marcada pelo contexto histrico-cultural, poder
realmente valer como universalidade sensvel4.
No pretendemos, neste captulo, reproduzir toda a complexidade das anlises
elaboradas por Merleau-Ponty sobre a linguagem. Apenas tentaremos esboar os traos
2

As experincias de outrem ou aquelas que eu obteria me deslocando apenas desenvolvem o que est
indicado pelos horizontes de minha experincia atual e a ela no acrescentam nada (PhP, 390).
3
Consideremos por exemplo o sentir. (...) Entre essa experincia do vermelho que eu tenho e aquela de
que os outros me falam nenhuma confrontao direta ser alguma vez possvel. (...) Entretanto, a
individualidade dessas experincias no pura. (...) O vermelho concreto se destaca ento sobre um fundo
de generalidade e por isso que, mesmo sem passar ao ponto de vista de outrem, eu me apreendo em
minha percepo como um sujeito perceptivo e no como uma conscincia sem igual (PhP, 514-5).
4
Em um texto de 1951, em que apresenta um projeto de ensino por ocasio de sua candidatura ao Collge
de France, Merleau-Ponty afirma que nos necessrio ver como nossa prpria encarnao, pelo uso
lingstico que fazemos do nosso corpo, o que nos permite, de uma certa maneira de no permanecer
confinados nos limites de nosso ponto de vista tal como ele definido pelo corpo natural (PII, 24).

54
gerais de duas concepes de linguagem presentes em sua obra, a primeira exposta na
Fenomenologia da Percepo e a segunda elaborada no incio dos anos cinqenta.
Nossa principal meta ser esclarecer que ao desenvolver sua segunda concepo de
linguagem (a qual implica uma autocrtica quanto a alguns aspectos da primeira),
Merleau-Ponty formula as bases da estratgia metodolgica pela qual se dedicar sua
ontologia madura.

A expressividade da fala
Antes de expor as teses maduras de Merleau-Ponty sobre a linguagem e suas
relaes com a percepo, vamos acompanhar suas reflexes iniciais sobre o tema, de
modo a tornar explcitas, em seguida, as modificaes propostas nos anos cinqenta. No
captulo da Fenomenologia da Percepo intitulado O corpo como expresso e a fala,
Merleau-Ponty defende a tese de que o pensamento no preexiste sua expresso
lingstica. O argumento para tal um modus tollens, irrecusvel quanto sua forma: se
a fala pressupusesse um pensamento anterior, ento sempre haveria clareza antecipada
sobre aquilo que vai ser dito. Porm no h essa clareza. Logo, no h um pensamento
prvio condicionando a fala. Para garantir a verdade da segunda premissa, MerleauPonty evoca uma situao bastante habitual para oradores e escritores: a tomada de
conscincia de certas idias apenas quando da sua formulao explcita (Cf. PhP, 206).
Essa situao revela que, longe de ser um veculo exterior de significaes intelectuais
prvias, a fala realiza o pensamento.
Pode-se apresentar como exceo evidncia fornecida por Merleau-Ponty as
situaes em que os sujeitos tm plena clareza da sua inteno intelectual bem antes de
a formularem explicitamente (quando se quer saber as horas ou pedir alguma
informao, por exemplo). De fato, o filsofo admite a existncia desse tipo de situao
lingstica, em que a fala somente repete um sentido j sedimentado, sem nenhuma
inteno criativa. Trata-se, nesse caso, da fala secundria, a qual traduz um pensamento
j delineado anteriormente (Cf. PhP, 446). preciso distinguir desse uso reprodutivo da
linguagem, uma fala originria, a qual, formula um sentido indito. no caso dessa fala
originria que o sujeito no pensa previamente o sentido daquilo que diz, pois o seu
pensamento ser justamente produzido pelo ato de expresso. No h, nesse caso, o
apelo a idias j estabelecidas (tais como as horas ou o caminho, no caso de
questes sobre horrios e localizaes), que so ento meramente representadas por
vocbulos, mas sim a aplicao de um poder de criar sentido por meio das prprias

55
palavras. A fala se aproxima, assim, da intencionalidade gestual, a qual tambm
dispensa uma representao intelectual prvia do fim a ser alcanado pelo corpo. Os
gestos seguem uma inteligibilidade espontnea do corpo, que sabe se pr em situao
sem calcular intelectualmente os ngulos e distncias envolvidos em seus movimentos.
Para Merleau-Ponty, tanto a fala quanto os gestos so casos de um poder geral pelo qual
o corpo utiliza suas capacidades para organizar um meio significativo (Cf. PhP, 221).
Merleau-Ponty considera que a operao expressiva da fala difere em ao menos
um ponto das demais intencionalidades corporais. Trata-se do fato de que a fala se
sedimenta e institui um saber intersubjetivo. As significaes criadas pela fala
originria de um sujeito podem ser retomadas por outros e se tornarem um recurso
expressivo disponvel a vrios falantes. Na verdade, cr Merleau-Ponty, todas as
significaes j cristalizadas e repetidas pela fala secundria foram em algum momento
significaes pronunciadas pela primeira vez e que fixaram um sentido inexistente
outrora (Cf. PhP, 226). Desse ponto de vista, a fala originria alimenta a fala secundria.
Porm, o filsofo nota que o contrrio tambm ocorre: a fala originria supe um
sistema lingstico devidamente estabelecido, composto por um vocabulrio e uma
sintaxe definida, o qual serve de base para que uma significao indita seja criada. H
assim uma circularidade inerente ao processo da fala: cada ato veiculando um novo
sentido se ergue de um sistema lingstico previamente disponvel, o qual, por sua vez,
no seno uma sedimentao de inmeros atos que outrora criaram um sentido indito
(Cf. PhP, 229).
Merleau-Ponty expe duas conseqncias da sedimentao da linguagem. A
primeira delas a idia de que h um pensamento independente da expresso
lingstica. Dado que a maior parte das falas cotidianas apenas reitera formas
expressivas cujas significaes j so mutuamente partilhadas e no exigem nenhum
esforo compreensivo, parece ento que a atividade lingstica decorre de um
pensamento conceitual anterior s palavras. Cria-se assim a iluso de que h uma vida
conceitual da conscincia independente das habilidades expressivas. Contudo, o
pensamento, entendido como posse de idias claras, , segundo Merleau-Ponty, um
resultado da fala originria e no sua condio (Cf. PhP, 446).
A segunda conseqncia da sedimentao da fala a idia de verdade, no
sentido de desvelamento de uma realidade independente dos sujeitos. Por meio da
linguagem, teorias explicativas dos eventos do mundo e da histria do universo so
formuladas. No entanto, para Merleau-Ponty, a tentativa de apresentar pela linguagem

56
um estado de coisas dela completamente independente uma expectativa gerada pela
prpria atividade expressiva, a qual se faz esquecer em prol daquilo que significado
(Cf. PhP, 459). A linguagem nos dirige diretamente para os referentes dos termos
usados e apaga o fato de que a delimitao de tais referentes ocorre por meio dos
recursos lingsticos disponveis. Para Merleau-Ponty, no se tem acesso a um universo
pura e simplesmente independente dos sujeitos, mas sempre a uma apresentao
particular da realidade decorrente de um determinado uso das significaes
lingsticas.
As duas conseqncias da sedimentao da linguagem (as idias de um
pensamento e de uma verdade independentes dos meios de expresso) devem ser
matizadas como iluses necessrias do processo de funcionamento da linguagem.
Afinal, segundo a Fenomenologia da Percepo, no h um pensamento transcendente
fala (que essa tentaria traduzir) nem acesso terico a uma realidade absolutamente
independente da referncia lingstica. Em suma, essas duas idias devem ser tomadas
como resultados da atividade expressiva e devem remeter a essa atividade como sua
condio de possibilidade.

O problema do sentido gestual das palavras

A subseo anterior mostra que a Fenomenologia da Percepo j antecipa o
estudo da linguagem como fundante do saber intersubjetivo e da noo de verdade, tal
como Merleau-Ponty desenvolve nos anos cinqenta. No entanto, tal anlise padece de
dificuldades reconhecidas pelo prprio autor. No Visvel e o Invisvel, o filsofo afirma
que a ligao entre os captulos sobre o cogito e sobre a linguagem da Fenomenologia
da Percepo no foi bem feita (Cf. VI, 227, fev. 59). Tentemos entender tal juzo.
Segundo a Fenomenologia da Percepo, sob a atividade subjetiva exprimida em
formulaes predicativas (pelas quais o sujeito pode se referir linguisticamente a si
mesmo), h um contato pr-reflexivo da conscincia perceptiva consigo prpria anterior
linguagem. Na Fenomenologia da Percepo, esse contato imprescindvel para que
o sujeito unifique todos os seus atos perceptivos particulares, pelos quais se engaja nas
situaes mundanas. Se o sujeito se ignorasse, ele seria, com efeito, uma coisa, e nada
poderia fazer com que ele em seguida se tornasse conscincia (PhP, p.463), defende o
filsofo. Desse modo, todos os atos perceptivos so remetidos a um pensamento geral
tcito (Cf. PhP, 459), ou, do contrrio, no haveria subjetividade (no sentido de um foco
de aes presentes a si mesmas), j que essa se reduziria a um agregado de eventos

57
causais5. Desse ponto de vista, o cogito tcito (compreendido como uma experincia
silenciosa de si mesmo enquanto ser consciente) funda todos os engajamentos
particulares da conscincia. Desde ento, a expresso lingstica somente continua a
atividade perceptiva e a esta remete como seu fundamento6. Merleau-Ponty sugere,
dessa maneira, que todas as significaes lingsticas decorrem da experincia
perceptiva silenciosa7. Dessa perspectiva, a linguagem se torna um veculo secundrio,
uma traduo de uma apreenso imediata do sentido das vivncias pela conscincia
perceptiva8.
Essa anlise do cogito tcito soa incompatvel com o captulo O corpo como
expresso e a fala, segundo o qual a linguagem condiciona a referncia da conscincia
a si mesma. Nesse captulo, Merleau-Ponty repudia a idia de um pensamento geral
tcito, pois defende que todo pensamento se constitui pela mobilizao das significaes
disponveis rumo a um sentido novo9. A idia de que haveria um tal pensamento tcito,
um contato imediato de si consigo , desse ponto de vista, uma iluso decorrente do
acesso imediato aos pensamentos j sedimentados. Mas esse acesso no implica haver
uma sntese dos pensamentos prvia linguagem. Na verdade, conforme tal perspectiva,
o sujeito toma contato paulatinamente com seus pensamentos, medida que os constri
por meio do exerccio interminvel da expresso, e esse contato no tem seu sucesso
antecipado por uma conscincia silenciosa geral que garantiria de antemo o sentido de
todos os atos expressivos particulares.
Como se v, por um lado, Merleau-Ponty defende que um pensamento silencioso
funda a linguagem e atribui sentido s palavras; por outro, o autor expe que a
expressividade lingstica que possibilita tal pensamento silencioso. Cabe aqui
perguntar por que o autor chega a esse tratamento paradoxal da linguagem na
Fenomenologia da Percepo. Para responder, notemos que o filsofo defende haver na
linguagem diferentes nveis especializados de significao. Seria assim possvel, por

Minha viso, por exemplo, bem pensamento de ver se por isso se quer dizer que ela no
simplesmente uma funo como a digesto ou a respirao, um feixe de processos recortados em um
conjunto que acontece ter um sentido, mas que ela mesma este conjunto e este sentido, essa
anterioridade do futuro em relao ao presente, do todo em relao s partes (PhP, 463).
6
Temos a experincia de ns mesmos, desta conscincia que somos, sobre essa experincia que se
medem todas as significaes da linguagem e ela que faz com que a linguagem justamente queira dizer
algo (PhP, X).
7
A linguagem pressupe uma conscincia da linguagem, um silncio da conscincia que envolve o
mundo falante e no qual primeiramente as palavras recebem configurao e sentido (PhP, 462).
8
Na conscincia perceptiva, v-se aparecer no somente o que as palavras querem dizer, mas tambm o
que as coisas querem dizer (PhP, X).
9
O pensamento no nada de interior. Ele no existe fora do mundo e das palavras (PhP, 213).

58
exemplo, diferenciar o puro material sonoro, a inteno verbal (ou a fisionomia pela
qual a palavra apreendida) e o conceito veiculado pelos vocbulos (Cf. PhP, 227).
Essa distino torna compreensvel certas patologias em que os doentes conseguem ler
um texto embora no o entendam (Cf. PhP, 212). Nesse caso, embora tenham perdido a
camada conceitual da linguagem, esses doentes ainda contam com a fisionomia
existencial da linguagem. Essa fisionomia das palavras seria a camada originria de
significao, camada pela qual as palavras podem ser reconhecidas por seu valor
emotivo ou por induzirem uma certa mmica gestual da sua pronncia (Cf. PhP, 212).
Merleau-Ponty defende que por meio desse sentido gestual ou emotivo que a
expressividade criadora da fala se manifesta10. Assim, a criao de sentido no ocorre
diretamente sobre os conceitos, mas no nvel da significao gestual ou emotiva da
linguagem, a qual diretamente modulada pela fala e transformada ento em resultados
inditos.
Como tal significao gestual ou emotiva se forma? Segundo Merleau-Ponty,
trata-se da expresso verbal de situaes vividas pelo corpo. A palavra granizo,
exemplifica o filsofo (Cf. PhP, 461-2), exige uma determinada modulao do aparelho
fonador para ser pronunciada. O sentido de tal palavra, correlato a tal gesticulao
verbal, no seno o modo como o objeto referido apreendido pela experincia
humana11. Por conseguinte, o sentido gestual das palavras (aquele que permite a
produo de significaes inditas) corresponde a padres da experincia muda do
corpo.
Merleau-Ponty estende essa anlise e julga resolver o espinhoso problema da
origem histrica da linguagem por meio do sentido gestual. Cada lngua teria surgido de
um sistema de expresso muito reduzido mas tal que, por exemplo, no seria arbitrrio
chamar de luz a luz se se chama de noite a noite (PhP, 218). Esses vocbulos
primitivos da linguagem exprimiriam a essncia emocional de experincias tpicas com
que o corpo se defronta. Assim, ao menos em seu incio, as lnguas no seriam formadas
por vocbulos arbitrrios, mas por palavras que figurariam diretamente as situaes
vividas.

10

Ns descobrimos sob a significao conceitual das palavras uma significao existencial, que no
somente traduzida por elas, mas que as habita e delas inseparvel (PhP, 212). A significao
conceitual se forma por antecipao a partir de uma significao gestual que, ela, imanente fala (PhP,
209).
11
Merleau-Ponty cita o espanto diante destes gros duros, friveis e dissolventes que caem prontos do
cu (PhP, 462) como componentes do sentido de granizo.

59
Dificilmente essa hiptese da origem das lnguas pode ser testada, uma vez que
no h registros que comprovem se as lnguas realmente se originaram como um
reduzido sistema expressivo ligado diretamente experincia. Os exemplos
apresentados por Merleau-Ponty pouco convencem, j que luz e noite so
vocbulos contemporneos cujas transformaes lingsticas podem ser acompanhadas,
e no palavras originrias, pelas quais os primeiros falantes exprimiram sua vivncia do
mundo. Permanece, ao menos, a sugesto geral de Merleau-Ponty de que certas
palavras, ainda que posteriormente modificados pelo uso, podem exprimir diretamente
certas experincias tpicas do corpo. As experincias assim exprimidas comporiam o
sentido gestual ou emotivo das palavras. Julgamos tal tese bastante problemtica, pois,
segundo ela, a camada de significao a que se atribui a capacidade expressiva
(capacidade que no seria condicionada por nenhum pensamento anterior linguagem)
justamente aquela que depende da conscincia silenciosa do corpo para ser formada.
Assim, a propriedade de criao de pensamentos concedida por Merleau-Ponty
expressividade lingstica no pode ser coerentemente compreendida, j que o meio
pelo qual tal expressividade realizar-se-ia (o sentido gestual ou emotivo) apresentado
como uma traduo do pensamento silencioso da conscincia perceptiva. Da o carter
paradoxal da anlise da linguagem pela Fenomenologia da Percepo: Merleau-Ponty
oscila entre a autonomia do poder expressivo e seu condicionamento pela conscincia
silenciosa porque atribui essas duas caractersticas incompatveis mesma camada da
linguagem, aquela do sentido gestual ou emotivo.
Julgamos que a dificuldade da Fenomenologia da Percepo (apontada por O
Visvel e o Invisvel) em harmonizar expressividade lingstica e conscincia silenciosa
no se resolve. Em nossa leitura, Merleau-Ponty s chega a formular uma reflexo
coerente acerca das relaes entre ambas aps estudar a lingstica de Saussure, como
veremos em seguida.

B) Apropriao da lingstica de Saussure

O escopo da expressividade
Ao acentuar o poder da expressividade lingstica e conceber de uma nova
maneira (no como traduo direta) o enraizamento sensvel da linguagem, os estudos
desenvolvidos por Merleau-Ponty nos anos cinqenta dissolvem o paradoxo das anlises

60
da Fenomenologia da Percepo sobre a atividade lingstica12. Nesta seo,
acompanharemos essa nfase na expressividade, e na prxima exporemos como
Merleau-Ponty articula linguagem e experincia silenciosa.
Em 1951, o filsofo anuncia que escreve um livro sobre o poder expressivo da
linguagem na literatura (Cf. PII, 44). Com essa opo, Merleau-Ponty apela a um
mbito em que a expressividade criadora bastante visvel, de modo a ser mais fcil
caracteriz-la. No resumo do curso Investigao sobre o uso literrio da linguagem,
ministrado em 1952-3, o filsofo lamenta que a maioria das reflexes sobre a linguagem
considere excessivamente os enunciados prontos e ignore, por conseguinte, a funo
criativa da linguagem, pela qual uma significao nova se instala e reorganiza o uso dos
signos antigos (Cf. RC, 22). Dado que tais enunciados so o registro sedimentado dessa
funo criativa, se se limita a estud-los, perde-se ento o fenmeno central da atividade
lingstica. Por sua vez, tal fenmeno se manifesta de modo patente na literatura, j que
longe de se limitar a enunciar idias pr-concebidas, os escritores, cr Merleau-Ponty,
realizam uma inteno expressiva que s se estabelece de fato posteriormente escrita.
Desse modo, ao estudar a expresso literria, o filsofo pretende exibir claramente a
expressividade lingstica, a qual poderia ser subestimada caso se estudasse apenas os
enunciados exatos. Pretende-se partir do mbito em que a instaurao expressiva de
sentido inegvel para ento revelar a vigncia de tal expediente mesmo em usos
lingsticos aparentemente alheios criao expressiva, tais como aquele do algoritmo
matemtico. Esse o projeto a que Merleau-Ponty se dedica em A Prosa do Mundo,
escrito entre 1951-2, mas s publicado postumamente.
Como as obras literrias realizam a virtude expressiva da linguagem? Por um
lado, julga Merleau-Ponty, os prprios escritores no dominam previamente aquilo que
escrevero, mas delimitam paulatinamente um novo campo de significaes pelo uso
criativo da linguagem: das expresses sedimentadas extraem-se novas significaes. Por
outro, esse uso tambm vigora quando da leitura das obras. Obviamente os leitores esto
inseridos na lngua em que a obra foi escrita. Comea-se a leitura com base no sentido
comum das palavras. Porm, ao menos na leitura das grandes obras literrias,
lentamente ocorre um desvio da designao ordinria das palavras, e o livro atribui um
sentido indito a alguns vocbulos. Muitas palavras ou expresses comuns que
12

Em uma nota de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty resume a sua soluo final ao paradoxo da
linguagem presente na Fenomenologia da Percepo: o que eu chamo cogito tcito impossvel. Para
ter a idia de pensar (no sentido de pensamento de ver e de sentir) (...), para voltar imanncia e
conscincia de... necessrio ter palavras (VI, 222, jan. 59).

61
estabelecem a comunicao banal entre os falantes sofrem, por meio do trabalho do
escritor, um tipo de toro expressiva. Esboa-se, por conseguinte, um sentido que
jamais tinha sido formulado, de modo que, por fim, a leitura amplia o campo
significativo do leitor13.
Merleau-Ponty nota que, uma vez realizado, o processo expressivo se apaga. As
novas significaes se sedimentam e so assimiladas de tal forma pelo leitor que nele
pode surgir a iluso de que o livro foi compreendido com seu sistema de significaes
prvio quela leitura. De fato, essa iluso alimentada pelo movimento expressivo da
linguagem, o qual elimina seus traos em prol das significaes constitudas, as quais
passam a ser referidas de maneira imediata, independentemente do processo pelo qual
foram criadas (Cf. PM, 15). O esquecimento de que a expresso a matriz dos
vocbulos disponveis leva a uma concepo da linguagem como mero instrumento de
um sistema de significaes puramente intelectuais, que seriam somente traduzidas
pelos signos lingsticos (mas no criadas por meio do seu uso). Segundo tal concepo,
o leitor de uma obra literria (ou mesmo o participante de um dilogo) conta
previamente com o sistema de significaes que permite decodificar todas as
combinaes de vocbulos apresentadas pelo texto (ou pelo interlocutor). Por
conseguinte, s se compreenderia aquilo que j se sabia antecipadamente, e a linguagem
no seria seno um meio para veicular significaes j claramente possudas pelos
sujeitos (Cf. PM, 12-13).
Para Merleau-Ponty, a noo de algoritmo, tal como ela comumente
apresentada pelas cincias exatas, exemplifica essa concepo de uma linguagem que
prescinde do processo expressivo. O algoritmo seria um conjunto de procedimentos de
clculo para solucionar certos problemas tpicos. A fim de alcanar tais solues, partirse-ia de definies iniciais claras dos dados ou relaes em questo, os quais seriam
associados a signos arbitrariamente escolhidos. Em seguida, seriam definidas as
operaes necessrias para a soluo dos problemas em vista e estabelecer-se-ia um
mtodo claro para sua aplicao. Parece aqui no haver nada de implcito no uso da
linguagem, j que todo novo resultado seria deduzido dos princpios assumidos
anteriormente de maneira explcita. Desse modo, parece no haver, no caso do
algoritmo, possibilidades expressivas nos signos em questo, j que supostamente eles
13

Merleau-Ponty d o seguinte exemplo, extrado da leitura de Sthendal: eu sei, antes de ler Stendhal, o
que um patife e, portanto, eu posso compreender o que ele quer dizer quando escreve que o fiscal Rossi
um patife. Mas quando o fiscal Rossi comea a viver, no mais ele que um patife, o patife que
um fiscal Rossi (PM, 19).

62
no poderiam veicular nada alm daquilo que lhes foi associado convencionalmente. O
sistema de signos do algoritmo seria somente um veculo de significaes cujo escopo
j estaria definido independentemente de tal sistema (Cf. PM, 169). Alm disso, as
conseqncias a serem obtidas pela aplicao do algoritmo (novas significaes
metodicamente derivadas do sistema inicial) parecem se relacionar somente de maneira
contingente com os signos usados em sua descoberta. Uma vez que se supe que tais
signos so meramente convencionais, pouco importam os termos pelos quais as novas
significaes so exprimidas. Essas ltimas parecem subsistir independentemente de sua
veiculao pelo sistema convencional algortmico, como se fossem essncias
inteligveis cujas propriedades intrnsecas seriam no construdas mas reveladas pelo
instrumental lingstico (Cf. PM, 166).
Merleau-Ponty avalia que essa interpretao essencialista do procedimento
algortmico reproduz inconscientemente uma operao prpria da atividade perceptiva.
Sempre limitado a perspectivas parciais dos objetos e eventos, o sujeito perceptivo no
hesita em crer espontaneamente na existncia de coisas independentes da percepo.
Dessa maneira, a atividade perceptiva como instituio precria da abertura para as
coisas ignorada, e o sujeito se dirige diretamente para elas. Por sua vez, a suposio de
que o algoritmo apenas extrai conseqncias de um campo de significaes ideais que
preexistiria sua formulao repe no nvel do conhecimento intelectual o movimento
espontneo perceptivo, que organiza os fenmenos como um mundo independente das
perspectivas parciais pelas quais se manifesta14.
O mundo de coisas independentes anunciado pela percepo, cr Merleau-Ponty,
jamais se impe completamente aos sujeitos, pois sempre aparece de maneira parcial e
limitada s estruturas da percepo humana. Por conseguinte, sempre h a possibilidade
de retornar das coisas (s quais a conscincia espontaneamente se dirige) aos
fenmenos, ou seja, explicitar o carter irremediavelmente subjetivo da organizao da
experincia. Na Fenomenologia da Percepo, tal possibilidade legitima a investigao
fenomenolgica da vida perceptiva (Cf. PhP, 376). Do mesmo modo, a suposio de
que h um mundo de essncias a ser revelado pelo algoritmo deve dar lugar
explicitao das contribuies criativas da linguagem na resoluo dos problemas em
causa.
14

A noo de essncia seria formada no contato com e pela imitao da coisa percebida tal como a
percepo nos apresenta (PM, 173). Vale notar que Merleau-Ponty j defendia essa idia na
Fenomenologia da Percepo: no que o pensamento geomtrico transcenda a conscincia perceptiva,
do mundo da percepo que eu empresto a noo de essncia (PhP, 444).

63
Para realizar tal explicitao, Merleau-Ponty sugere descrever o trabalho
algortmico matemtico no como desvelamento de essncias autnomas, mas como
explorao paulatina, por meio da aplicao de regras formais, de conjuntos de
relaes15. Os objetos matemticos devem ser concebidos, assim, como sries de
relaes que abrem um horizonte de investigao (Cf. PM, 177). Longe de serem
essncias de antemo prontas, tais sries comportam transformaes propiciadas por
operaes expressivas pelas quais o conjunto de relaes iniciais seria englobado em um
sistema mais amplo. Embora as futuras relaes no estejam efetivamente contidas nas
iniciais, o horizonte aberto por essas indica um campo de solues pelas quais os
problemas em pauta podero ser reestruturados, quer dizer, assimilados em conjuntos
relacionais mais complexos. Esse desdobramento do saber matemtico (e algortmico
em geral) supe a reordenao ou ampliao do sentido de certos signos em estruturas
mais vastas, o que indica que o poder expressivo da linguagem se exerce mesmo no
domnio dos signos formais matemticos16.

A expressividade e a lingstica de Saussure

Vimos que em A Prosa do Mundo Merleau-Ponty estende o fenmeno da
expresso, no qual de significaes adquiridas se produz um sentido indito, a todos os
mbitos da linguagem. No s na fala ou na escrita literria, mas mesmo na produo de
conhecimentos exatos a linguagem exerce seu poder criativo17. Merleau-Ponty pretende
que a descrio das operaes expressivas da linguagem no seja um conjunto de
relatos subjetivos que em nada contribuem para caracterizar as propriedades objetivas
da atividade lingstica. Sua estratgia para garantir o interesse ontolgico das
descries fenomenolgicas da linguagem explicitar a concordncia dessas anlises
com um estudo cientfico sobre o tema (no caso, a lingstica desenvolvida por
Ferdinand de Saussure).
15

Em vez de dizer que constatamos certas propriedades dos seres matemticos, dir-se-ia mais
exatamente que constatamos a possibilidade de princpio de enriquecer e de precisar as relaes que
serviram para definir nosso objeto, de prosseguir com a construo de conjuntos matemticos coerentes
somente esboados por nossas definies (PM, 171).
16
Segundo Merleau-Ponty, o essencial do pensamento matemtico est nesse momento em que a
estrutura se descentra, se abre a uma interrogao e se reorganiza segundo um sentido novo que,
entretanto, o sentido dessa mesma estrutura (PM, 178).
17
A Prosa do Mundo no se refere mais fala falada e fala falante, mas sim a uma linguagem falada,
aquela que adquirida, e que desaparece ante o sentido do qual ela tornou-se portadora (PM, 17), e a
uma linguagem falante, aquela que se faz no momento da expresso, que vai me fazer escorregar dos
signos ao sentido (Ibid.). Desse modo, Merleau-Ponty expande para a totalidade da vida lingstica a
idia, presente na Fenomenologia da Percepo, de uma atividade criadora de significaes e de um uso
reprodutivo de tais significaes.

64
Aqui Merleau-Ponty utiliza para seus estudos da linguagem um argumento
semelhante aquele, exposto no captulo anterior, pelo qual defendia haver conseqncias
ontolgicas inerentes sua descrio da percepo. Quanto percepo, Merleau-Ponty
afirma que todo acesso ao ser e toda concepo terica do ser deve passar pela
experincia sensvel, de modo que as estruturas perceptivas contribuem para a
compreenso da realidade e no so meros efeitos de um mundo independente delas.
Analogamente, cr Merleau-Ponty, a descrio da experincia da linguagem e a sua
teorizao pela lingstica no so independentes18. Assim, por um lado, a vivncia do
fenmeno lingstico j implica certa caracterizao do ser da linguagem,
caracterizao til para o trabalho do lingista. Por outro, as anlises tericas do
lingista ajudam a esclarecer alguns equvocos que poderiam desvirtuar a descrio
concreta da linguagem. Vejamos nesta e na prxima subseo como as descries
fenomenolgicas da expressividade favorecem a teorizao lingstica. Em seguida, na
subseo crtica ao sentido gestual ou emotivo das palavras, veremos como algumas
teses da lingstica auxiliam as descries fenomenolgicas.
J acompanhamos como Merleau-Ponty estende a expresso criadora para
diversos domnios da linguagem, de modo a no limit-la apenas ao campo dos atos
verbais. Notemos agora que, dessa maneira, o filsofo francs altera o sentido de uma
famosa distino proposta por Saussure, entre fala e lngua. Para Saussure, a lngua
um conjunto de signos depositado passivamente nos falantes e que lhes permitem
exercer sua faculdade natural de linguagem19. J a fala um ato individual, fruto da
vontade dos sujeitos, os quais se servem da lngua para exprimirem verbalmente suas
idias (Cf. CLG, 30). Segundo Saussure, lngua e fala so interdependentes, uma vez
que o sistema lingstico necessrio para a articulao da fala e essa a atividade pela
qual a lngua criada (CLG, 37). Desse modo, o lingista reconhece que todas as
modificaes da lngua se originam em criaes individuais que, posteriormente
assimiladas pela comunidade falante, alteram a fisionomia do sistema lingstico (Cf.
CLG, 37, 138, 231-2). Saussure descarta, entretanto, que as alteraes deliberadas
tenham melhor chance de serem incorporadas pela lngua que aquelas casuais.
Permanecem apenas as modificaes assimiladas pelo uso, o qual lentamente
18

No artigo Sobre a fenomenologia da linguagem, de 1951, Merleau-Ponty assevera que o resultado

das descries fenomenolgicas da linguagem no somente uma curiosidade psicolgica, mas sim
uma nova concepo do ser (S, 110).
19
Cf. Saussure, F. de Cours de Linguistique Genrale. Edition critique. Paris: Payot, 1985, p.30,
doravante citado como CLG.

65
transforma um estado da lngua em outro. Uma vez que os falantes sempre esto diante
de um estado da lngua e normalmente no podem coordenar mudanas que se
prolongam muito alm do tempo de suas vidas, para Saussure, os sucessivos estados da
lngua no so instrumentos em vista de alguma meta expressiva, mas sim o arranjo
casual dos elementos que os constituem (Cf. CLG, 117).
Saussure rejeita que o carter fortuito dos estados da lngua implique a reduo
de tais estados a uma somatria incoerente de acasos histricos. Na verdade, esse autor
distingue duas perspectivas sobre a lngua: a diacrnica, que considera as modificaes
da lngua no decorrer do tempo, e a sincrnica, que considera um estado sistemtico da
lngua. Assim, para alm das fatalidades diacrnicas que constituem os vocbulos,
possvel considerar a lngua como um sistema ordenado cujos componentes portam um
sentido delimitvel e coerente20.
Merleau-Ponty concorda com a tese da autonomia do sentido sincrnico em
relao sucesso diacrnica. Para ele, a linguagem no , no instante em que
funciona, simples resultado do passado que ela arrasta atrs de si (PM, 32). H uma
ordenao sistemtica que se impe sobre os acasos pelos quais a linguagem se
organiza. Mas a concordncia de Merleau-Ponty extrada de premissas diferentes
daquelas de Saussure. O fenomenlogo associa explicitamente a fala sincronia, de
modo que, para ele, o estudo de um estado sistemtico da lngua no seno a anlise
de falas individuais sedimentadas e partilhadas pelos falantes (Cf. PM, 35)21. Ora, se um
estado sincrnico o conjunto ordenado das falas de um determinado perodo, ento tal
estado no ser assim to fortuito quanto Saussure julgava. Afinal, mesmo ele admite
que cada ato de fala tem um carter intencional irrecusvel (Cf. CLG, pp.30-31).
Merleau-Ponty simplesmente estende a inteno expressiva que governa as falas
individuais para o sistema sincrnico em geral. Assim, para o filsofo, a mtua vontade
de compreenso dos falantes coordenaria, ao menos em certa medida, as alteraes
aleatrias diacrnicas. Os acasos objetivos que rompem a unidade de um estado

20

Embora acentuasse que a oposio entre essas perspectivas se impe o mais imperiosamente (CLG,
p.116), Saussure jamais deixou de notar a dinmica entre elas: a cada instante, a linguagem implica ao
mesmo tempo um sistema estabelecido e uma evoluo; a cada momento ela uma instituio atual e um
produto do passado (CLG, 24).
21
Trata-se de uma tese j esboada na Fenomenologia da Percepo, em que Merleau-Ponty j parece
reformular a distino entre lngua e fala segundo a sua tematizao do problema: poderamos dizer,
retomando uma distino clebre, que as linguagens, quer dizer, os sistemas constitudos de vocabulrio e
de sintaxe (...) so o depsito e a sedimentao de atos de fala nos quais o sentido no formulado no
apenas encontra o meio de traduzir-se no exterior, mas ainda adquire a existncia para si mesmo, e
verdadeiramente criado como sentido (PhP, p.229).

66
sincrnico seriam retomados pela inteno expressiva dos falantes, que organizaria tais
acasos em um novo sistema22. Haveria, por conseguinte, uma racionalidade implcita
sucesso de estados sincrnicos, a qual seria sustentada pela inteno coletiva de manter
um certo nvel expressivo23.
Merleau-Ponty oferece um exemplo da ordenao expressiva dos acasos
lingsticos: na passagem do latim para o francs os elementos desagregadores do
primeiro (tais quais a queda da ltima slaba das palavras) se tornam elementos
expressivos do segundo (a tnica na ltima slaba, to marcante no francs). Dessa
maneira, a dissoluo de um certo sistema de falas gera um outro, ainda mais eficaz que
o anterior, julga o filsofo (Cf. PM, 49). Esse exemplo ilustra que para Merleau-Ponty
as modificaes do sistema sincrnico no so geradas por fatos aleatrios, mas so
motivadas pela decadncia de um estado sistemtico da lngua, cujos escombros valem
como fatos brutos sobre as quais a inteno expressiva dos falantes reconstri a
sistematicidade da lngua. As mudanas sincrnicas no seriam, desse modo, fortuitas,
mas respostas perda de expressividade de uma lngua.
Deve-se notar que Merleau-Ponty no prope que desde a origem das lnguas os
seres humanos mantm o mesmo nvel expressivo ou o aumentam progressivamente. A
tese defendida que h uma histria interior que de sincronia em sincronia d um
sentido comum ao menos a certos ciclos de desenvolvimento (PM, 36). Assim,
somente durante determinados perodos histricos, como a passagem do latim ao
francs, seria possvel notar a composio de um novo sistema que recupera e mesmo
expande o potencial expressivo do anterior. Nesses ciclos histricos auspiciosos, cada
um dos momentos sincrnicos suceder-se-ia projetando seu nvel expressivo de maneira
a definir um campo de transformaes provveis pelas quais o novo sistema sustentaria
ou at mesmo ampliaria a capacidade expressiva dos anteriores (Cf. PM, 34)24.

22

O que sustenta a inveno de um novo sistema de expresso o impulso dos sujeitos falantes que
querem se compreender e que retomam como uma nova maneira de falar os escombros usados de um
outro modo de expresso (PM, p.50).
23
A linguagem seria ento no uma Gestalt do instante, mas uma Gestalt em movimento, evoluindo para
um certo equilbrio e capaz alis, uma vez obtido esse equilbrio, de perde-lo em seguida como que por
um fenmeno de desgaste e de buscar um novo equilbrio em uma nova direo (PPE, 85).
24
Essa manuteno do equilbrio expressivo por meio de uma retomada (sempre falvel) dos acasos
desagregadores em novas formas de racionalidade sugere, segundo Merleau-Ponty, uma noo geral de
histria. O desenvolvimento histrico no seria, assim, nem a manifestao de uma lgica oculta nem
uma sucesso de acasos sem nexo, mas a instaurao de certas linhas de fora conforme uma vontade
geral difusa de coexistir (Cf. PPE, 86).

67
Dois problemas da lingstica saussuriana
Merleau-Ponty considera, vimos h pouco, que uma inteno comunicativa
coordena, ao menos em certos perodos, as mudanas nas lnguas. Tentaremos mostrar
agora que com tal concepo possvel esboar uma soluo para dois problemas da
lingstica de Saussure.
a) O primeiro se refere ao papel das falas individuais nas mudanas da lngua. Saussure
enumera alguns processos pelos quais as modificaes lingsticas ocorrem no decorrer
do tempo. H as mudanas fonticas, que, por um lado, enfraquecem os laos entre as
palavras e apagam seus elementos formadores (e. g., em latim inimicus pode ser
analisado como juno do prefixo in a imicus; j o termo francs ennemi, derivado por
alterao fontica do primeiro, no comporta anlise semelhante). Por outro lado, tais
mudanas por vezes aproximam grupos de vocbulos pela formao de correlaes
entre determinados sons (e. g., em alemo h a alternncia e:i, que marca a passagem de
algumas formas verbais infinitivas para suas respectivas formas passadas: beissen
biss; leiten litt). H tambm a etimologia popular, deformao forada das palavras
para acomod-las aos elementos que se cr nelas encontrar (e. g.: do francs aventure
surge o alemo Abenteuer, logo equivocadamente associado a Abend, noite). Outro
processo a aglutinao ou solidificao de dois termos frequentemente pronunciados
em seqncia (e. g.: tous jours toujours) (Cf. CLG, p.218).
Cumpre agora analisar o papel da analogia, aparente fonte de criatividade da
lngua, j que por meio dela um nmero indefinido de sintagmas (termos a serem
proferidos) pode ser forjado. Um sintagma analgico seria formado imagem de outro
conforme uma regra determinada (e. g., oratorem : orator = honorarem : X; esse X
ser honor). Para Saussure, a analogia favorece a regularidade na produo de
vocbulos, de modo a compensar a desorganizao da lngua gerada por certas
variaes fonticas e pela etimologia popular (Cf. CLG, 222). Saussure afirma,
entretanto, que os fenmenos analgicos no so mudanas (CLG, p.223), pois a
inovao surgida no exatamente uma alterao de algo anterior, como ocorre nas
variaes fonticas, mas somente a explicitao de um vocbulo por meio de uma regra
vigente na lngua. verdade que Saussure considera a analogia como um fenmeno ao
menos parcialmente psicolgico, pois seus resultados so da ordem da fala. No entanto,
para ele, trata-se primordialmente de um fenmeno gramatical, independente da
conscincia subjetiva. Assim, quanto aos resultados da analogia (o aspecto psicolgico,
subjetivo desse fenmeno), Saussure os considera como mera vocalizao de

68
sintagmas. Essa vocalizao considerada insignificante se comparada com o processo
gramatical inconsciente que a precede e a torna possvel (Cf. CLG, 227). Nesse
processo, os tipos sintagmticos em vigor na lngua servem de modelo para a expresso
de idias (por exemplo, em portugus o prefixo in e o sufixo vel geralmente
indicam ao ou evento que no pode ser realizado, tal como se nota nos vocbulos
indelvel, incoercvel, impossvel). Assim, para Saussure, a inteno expressiva
individual se molda inconscientemente aos parmetros lingsticos disponveis (e. g.:
para expressar que um plano econmico de governo era inaltervel, um antigo ministro
brasileiro denominou-o imexvel, seguindo, desse modo, os princpios morfolgicos
em vigor no portugus). Segundo o lingista, essa necessria acomodao das intenes
expressivas s possibilidades gramaticais disponveis indica que a produtividade
analgica ocorre na prpria lngua enquanto sistema sedimentado inconscientemente
nos falantes, como se tal sistema pr-determinasse as linhas gerais da sua evoluo. As
falas so, desse ponto de vista, realizaes contingentes do sistema da lngua, o qual
acaba por delimitar antecipadamente todas as possibilidades da expresso individual.
Como ocorreria tal delimitao? Saussure defende que simultaneamente a cada
fala subsistem diversas sries inconscientes, em que os vocbulos pronunciados so
associados a inmeros outros (Cf. CLG, 178). Ao se pronunciar qualquer palavra,
haveria, dessa maneira, relaes inconscientes que a associariam a diferentes vocbulos,
seja por analogia de significado ou de imagem acstica, ainda que esses ltimos nunca
tenham sido realmente pronunciados e nem jamais o sejam. Essas relaes associativas
no dependem da fala e, virtualmente, contm todas as suas futuras criaes. Assim,
Saussure considera que a analogia no altera o sistema sincrnico (Cf. CLG, 223), pois,
de fato, todas as futuras associaes j valem como possibilidades inconscientemente
ligadas aos sintagmas efetivamente falados. Desse ponto de vista, as criaes
analgicas so, na verdade, meras atualizaes de virtualidades pr-determinadas. Por
conseguinte, Saussure, que de incio afirmara que a fala a fonte pela qual a lngua
criada (Cf. CLG, 37), acaba por defender que no caso da analogia (em que
aparentemente havia criao subjetiva e no somente contingncias de pronncia ou
confuses, como nos respectivos casos de mudanas voclicas e etimologia popular) a
fala nada produz e no seno o veculo de manifestao de virtualidades do sistema
lingstico, as quais j delimitam previamente a amplitude significativa de todos os
vocbulos possveis. Ficamos, desse modo, sem entender como a fala realiza a sua
virtude criadora.

69

b) O segundo problema aquele da compreenso entre os falantes. Saussure defende

que o sentido dos termos no uma propriedade inerente a cada palavra, mas sim fruto
das relaes entre os diversos vocbulos de uma lngua. Essa a hiptese do carter
diacrtico dos signos lingsticos, a qual exporemos com mais detalhe na prxima
seo. Essa apresentao sumria do diacrtico nos basta ao menos para apresentar uma
dificuldade que de imediato dele decorre. Se o sentido de cada termo depende da sua
relao com os demais, ento parece ser necessrio que haja uma coincidncia perfeita
do conjunto de oposies lingsticas dos falantes para que eles verdadeiramente se
entendam. A lngua deveria ser uniformemente partilhada de modo a evitar que alguns
indivduos se sirvam de oposies semnticas que faltam a outros, o que equivaleria a
encerr-los em dialetos individuais25. Porm, com efeito, facilmente se comprova que
existe uma enorme diferena de patrimnio lexical tanto entre os falantes de um mesmo
idioma quanto entre as diversas fases da vida de um mesmo indivduo. Se o sentido
depende estritamente das relaes opositivas de um sistema sincrnico, ento falantes
com sistemas levemente diferentes no se compreendem totalmente, e nenhum deles
pode ter certeza de entender suas expresses de outrora, quando sabiam menos palavras.
Saussure no oferece uma resposta clara para esse problema. Uma possvel
soluo baseada nas suas teses seria apelar para as associaes inconscientes de cada
falante: as analogias virtuais (que recobrem toda a potencialidade do sistema
lingstico) seriam levadas em conta na compreenso dos sintagmas proferidos e
preencheriam inconscientemente os termos ausentes no lxico dos sujeitos, de maneira a
permitir que todos se compreendessem. Apesar da amplitude desigual dos sistemas
diacrticos individuais explcitos, todos esses sistemas individuais se igualariam em
potencialidade expressiva. Inconscientemente, todos os falantes se serviriam das
mesmas oposies diacrticas e, por conseguinte, se entenderiam adequadamente.
Tal soluo implica que toda novidade expressiva j estaria antecipada em um
pensamento inconsciente. Conseqentemente, no haveria efetiva criao lingstica e
toda comunicao seria mera ocasio para atualizar significaes preexistentes. Essa
concepo da linguagem se aproxima daquela, combatida por Merleau-Ponty desde a
Fenomenologia da Percepo, que supe um pensamento transcendente fala, o qual
essa ltima apenas traduziria. As descries da expressividade criadora contidas nesse
25

Essa dificuldade da lingstica saussuriana apresentada por Tullio de Mauro em Une Introduction la
Smantique. Paris: Payot, 1969, cap. V.

70
livro e em A Prosa do Mundo so fortes contra-exemplos a esse tipo de concepo, e
sugerem que um outro tipo de soluo deve ser buscada para o problema da mtua
compreenso entre os falantes.

A nfase de Merleau-Ponty na expressividade lingstica aponta para uma

resposta aos dois problemas expostos acima. Quanto ao primeiro, lembremos que, para
Saussure, quaisquer novos sintagmas esto antecipados nas associaes potenciais que
constituiriam, juntamente com aqueles sintagmas efetivos, o carter sincrnico da
lngua. Isso deixa a fala numa situao paradoxal: por um lado ela apresentada como
fonte das criaes da lngua; por outro, (se se exclui as variaes fonticas contingentes
e as distores da etimologia popular) ela meramente atualiza um sentido j antecipado
pelo sistema lingstico. Merleau-Ponty escapa desse paradoxo ao atribuir de fato
funo criativa fala. Para ele, os novos vocbulos e seu ganho de expressividade so
fundados pela produtividade da fala. Desse ponto de vista, dizer que todas as
possibilidades expressivas j esto antecipadas inconscientemente na lngua uma
iluso retrospectiva que em nada esclarece por que alguns sintagmas so pronunciados e
outros no. Na verdade, segundo a concepo de Merleau-Ponty, em vez de ser
insignificante vocalizao de um sistema pr-arranjado, a fala cria os sintagmas, os
quais supem como base do fenmeno expressivo outros sintagmas cristalizados na
lngua, mas no todos os sintagmas possveis ordenados inconscientemente. Do
contrrio,

como

entender

que

apenas

alguns

dos

supostos

sintagmas

inconscientemente formados se manifestam? O que tornaria a manifestao desses mais

provvel que a de outros? A tese de Merleau-Ponty escapa dessas dificuldades: os
sintagmas proferidos no figuravam em alguma camada inconsciente mas so
verdadeiramente produzidos pela fala, e s ento passam a fazer parte do sistema da
lngua.
Quanto ao segundo problema, Merleau-Ponty defende que a fala dirigida por um
sujeito a outro no significativa apenas porque o ouvinte associa os termos a
significaes que ele j porta. Se a comunicao se reduzisse a essa remisso da
experincia a um quadro de significaes prvias, ento nada de novo poderia ser
apreendido por meio dela. Tal como aparece j na Fenomenologia da Percepo, o
sentido veiculado pelas falas uma certa carncia que procura preencher-se (PhP,
214), ou seja, no est contido em seu veculo expressivo. Segundo essa concepo, o
sentido no imanente aos signos e nem mesmo ao sistema da lngua considerado como

71
conjunto de sintagmas em oposio26. Assim, no preciso supor a identidade do
patrimnio diacrtico dos falantes para que haja compreenso. Essa identidade pode ser,
quando muito, um telos regulador, j que, para Merleau-Ponty, cada pensamento
veiculado pela lngua tenta justamente se fazer universalmente compreensvel (Cf. PII,
43-4). O sucesso de tal tentativa no est garantido previamente por virtualidades
portadoras de todas as significaes possveis de uma lngua. Pelo contrrio, se se
devesse partir de um sistema de significaes j completo de antemo, ento a
comunicao seria suprflua. No entanto, os sujeitos se motivam a comunicar-se
justamente porque h diferentes ordenaes dos vocbulos, que veiculam idias no
possudas por todos. Comunica-se porque possvel aprender novas significaes e no
somente para confirmar ou meramente explicitar que virtualmente j se sabia. As
significaes so, desse ponto de vista, intenes esboadas em direo s quais os
falantes se dirigem, de maneira a exceder, por vezes, seu repertrio semntico e a criar
novos recursos expressivos. Esse processo expressivo no exige a coincidncia prvia
das oposies diacrticas dos falantes para ocorrer, embora possa tender para uma tal
coincidncia. No se trata, assim, de supor que de incio os falantes se entendem (fato
para o qual h inmeros contra-exemplos), mas sim de reconhecer que eles buscam se
compreender e que tentam, para tanto, aproximar os seus sistemas de significao.
Desse modo, a ausncia de uma comum medida dos sistemas diacrticos individuais no
somente um empecilho para a comunicao, mas tambm, e principalmente, um
motivador para que essa ltima seja construda ativamente.

Crtica ao sentido gestual ou emotivo das palavras

Acompanhamos nas duas ltimas subsees como Merleau-Ponty se aproxima
da lingstica de Saussure de modo a salientar o interesse terico de suas descries
fenomenolgicas da fala. Na verdade, longe de simplesmente filiar-se doutrina
saussuriana, o fenomenlogo a desenvolve enquanto investigao da expressividade da
fala, investigao que permite resolver ao menos dois problemas da teoria saussuriana.
No se trata, porm, de criar uma cincia lingstica prpria, e sim de explicitar como o
estudo objetivo da linguagem pode ser beneficiado ao se enfatizar o papel da
expressividade criadora.

26

A linguagem, considerada parte por parte, no contm seu sentido, (...) toda comunicao supe,
naquele que escuta, uma retomada criativa do que ouvido (PII, 43).

72
Mas no s a teorizao sobre a linguagem favorecida pelas descries
fenomenolgicas da experincia. Outrossim, tal teorizao auxilia a corrigir alguns
equvocos que obsedavam a descrio fenomenolgica do funcionamento da linguagem.
De fato, Saussure oferece uma explicao para o modo como a linguagem significa que
muito repercutir na obra de Merleau-Ponty. Trata-se da hiptese, mencionada
rapidamente acima, do carter diacrtico dos vocbulos. Com tal hiptese, Saussure se
ope concepo da linguagem como nomenclatura, ou seja, como um conjunto de
termos ligados a referentes previamente determinados27. De certa maneira, MerleauPonty defendia uma concepo nomenclaturista da linguagem na Fenomenologia da
Percepo. O sentido gestual ou emotivo das palavras, camada primeira de significao,
da qual o sentido conceitual se derivaria, era apresentado como uma expresso direta de
certas atitudes tpicas do corpo ante o meio ambiente. Tais vivncias silenciosas
fundariam a linguagem e permitiriam que os falantes de diferentes lnguas pudessem se
traduzir (Cf. PhP, 462).
A hiptese do carter diacrtico dos vocbulos leva rejeio de que as palavras
significam por rotulao de um significado delas autnomo, seja esse significado uma
coisa percebida, um conceito ou mesmo uma essncia emotiva apreendida pelo corpo.
Segundo tal hiptese, cada palavra (e mesmo cada fonema) significa e reconhecvel
por meio de suas relaes com as demais palavras (ou fonemas) do sistema lingstico.
Assim, mesmo os significados dos vocbulos so determinados por relaes opositivas
e no correspondem a uma camada independente e pr-determinada, qual
simplesmente se atribuiria rtulos. Saussure ilustra essa tese com o seguinte exemplo:
geralmente se diz que o termo francs mouton (carneiro) corresponde ao termo
ingls sheep; mas no se trata de uma correspondncia exata, como se ambos os
termos nomeassem a mesma realidade independente das lnguas em que so usados.
Afinal, argumenta o lingista, em ingls, sheep se ope a mutton (carne de
carneiro preparada e servida mesa), uma relao entre termos que no ocorre em
francs. Nessa lngua, mouton significa tanto o animal carneiro quanto sua carne j
pronta para alimentao humana. Desse modo, a extenso significativa de mouton e

27

Vale notar que em um certo momento do Curso de Lingstica Geral, Saussure ainda se mantm preso
concepo nomenclaturista, ainda que transportada para o nvel psquico: o autor apresenta o signo
lingstico como unidade entre significante (som) e significado (conceito). Em seguida d o seguinte
exemplo: ao significado boi corresponderiam diferentes significantes conforme a lngua (boeuf em
francs, ochs em alemo, etc.) (Cf. CLG, 100). Aqui, Saussure ainda sustenta a concepo segundo a
qual os vocbulos apenas rotulam uma realidade preexistente.

73
sheep no a mesma; eles no se referem a uma realidade apreendida de maneira
idntica pela lngua inglesa e francesa (Cf. CLG, 160).
Para Saussure, esse exemplo evidencia que os vocbulos lingsticos significam
no por meio de algum contedo prprio, mas sim por causa das oposies com outros
termos da lngua, oposies pelas quais o seu campo semntico determinado28. Assim,
longe de ser uma coletnea de rtulos aplicveis a uma realidade pr-determinada,
cada lngua um sistema de oposies que impe uma discriminao particular
experincia, discriminao que no encontra paralelo perfeito em outra lngua.
Se se aceita que toda lngua funciona como um sistema diacrtico, ento qual o
estatuto terico do sentido gestual ou emotivo das palavras? Segundo a hiptese do
sentido gestual, as palavras (ou ao menos algumas palavras) significam porque veiculam
certas atitudes tpicas do corpo ante o mundo. Conforme a lingstica saussuriana, esse
tipo de associao de contedos pessoais s palavras no o que atribui a sua
significao. Afinal, o sentido emotivo dos vocbulos decorreria das vivncias
particulares de cada indivduo. Ora, nada impede que os indivduos confiram
associaes emotivas diversas a determinados vocbulos, conforme a singularidade de
cada experincia individual. Dessa maneira, no haveria como garantir uma base de
compreenso mnima para a comunicao. Para Saussure, o significado dos vocbulos
no decorre de tal fonte, to passvel de discrepncias, mas sim de sua delimitao
opositiva no interior do sistema lingstico. Vimos que as oposies diacrticas tambm
no so uniformemente partilhadas. No entanto, os discrepantes sistemas de relaes
opositivas podem ser ao menos aproximados pelo aprendizado de vocbulos
especficos. J a discrepncia de sentido emotivo exigiria a partilha da intensidade e
especificidade de experincias individuais, o que parece bastante improvvel.
Segundo a lingstica de Saussure, o sentido gestual ou emotivo se reduz a um
conjunto de associaes secundrias pelas quais os indivduos relacionam determinadas
vivncias particulares a certos vocbulos. Mas no por meio de tais associaes que os
vocbulos portam algum significado lingstico. Nos anos cinqenta, Merleau-Ponty
parece concordar com tal tese. Em A Prosa do Mundo, a camada primordial da
linguagem no mais apresentada como o sentido gestual, conforme defendia a
Fenomenologia da Percepo, mas sim como o princpio de diferenciao dos
vocbulos que atua na cadeia verbal (por meio do qual as relaes opositivas se
28

Saussure acredita que um termo pode ser modificado sem que se toque seja no seu sentido seja nos
seus sons, unicamente pelo fato de um termo vizinho ter sofrido uma modificao (CLG, 166).

74
formam) (Cf. PM, 45-6). Desse ponto de vista, o sentido lingstico se origina no da
associao de um vocbulo a uma certa essncia afetiva de experincias de que o corpo
guarda o estilo, mas da diferenciao dos prprios vocbulos pela fala, diferenciao
pela qual os campos extensionais de significao dos vocbulos so delimitados.
Para Saussure, essa diferenciao primordial dos vocbulos ocorre de maneira
arbitrria. Por arbitrrio, o lingista se refere ao carter aleatrio do lao entre os
significantes e os significados no sistema da lngua. Os vocbulos no so fundados
nem em aspectos do mundo percebido nem no privilgio de certos fonemas, e devem
sua feio somente a relaes opositivas casuais com os demais29. Por exemplo,
diferenas fnicas ignoradas em uma lngua servem para constituir relaes opositivas
em outra (e. g.: o i longo ou curto no italiano mite [suave] no faz diferena. J em
alemo, ele pode distinguir Mitte [centro] e miete [flexo do verbo louvar])30. O
mesmo fenmeno ocorre em relao aos significados: os jovens humanos que em
portugus so designados por vocbulos de gneros diferentes, menino ou menina,
em alemo so indicados por uma nica palavra, Kind, de gnero neutro. Tais
exemplos ilustram que a formao das palavras no responde a nenhuma exigncia
natural advinda quer dos sons das palavras quer dos seus referentes. A delimitao
opositiva dos vocbulos se baseia somente no seu uso por uma comunidade lingstica.
As lnguas so arranjos contingentes de palavras, os quais revelam diferentes modos
pelos quais as sociedades humanas se referem realidade.
O carter arbitrrio do signo no deve ser compreendido como convencional. Na
verdade, a hiptese de que as palavras se delimitam arbitrariamente contrria idia
de que elas tenham surgido por conveno. Afinal, se o sentido das palavras fosse
estabelecido por conveno, ento ele responderia a exigncias racionais tais como
simplicidade, ausncia de equvocos, etc. (conforme ocorre na definio convencional
de termos tcnicos, por exemplo). Ora, no se observa que tais exigncias, que regem o
estabelecimento de lnguas artificiais, coordenem a delimitao do sentido dos termos
usados nas lnguas naturais. Nessas ltimas, os vocbulos so institudos apenas por
oposies mtuas casualmente estabelecidas, oposies que no excluem equvocos,
29

Claro que Saussure considera uma motivao relativa quanto aos signos derivados. Por exemplo, no
sistema decimal, o termo dezenove no completamente arbitrrio, pois segue-se de dez e nove, j
esses ltimos termos foram forjados arbitrariamente.
30
Outra evidncia em favor da arbitrariedade fnica dos signos o fato de a capacidade articulatria
espontnea das crianas ser mais vasta que aquela de pronncia dos vocbulos, a qual deve se limitar aos
fonemas utilizados por sua lngua. Assim, no so as possibilidades articulatrias que determinam as
regras fnicas das lnguas, mas o contrrio, ou seja, certas regras, j arbitrariamente constitudas,
delimitam a amplitude articulatria dos falantes (Cf. PPE, 24).

75
obscuridades e que no circunscrevem os referentes segundo padres prvios de
racionalidade (os quais, por exemplo, exigiriam que os referentes devessem ser coisas
individuais ou fatos isolados, etc.), mas segundo resultados fortuitos das relaes
opositivas ente os termos. Assim, por exemplo, no s coisas individuais so referidas
pelas lnguas naturais, mas situaes complexas, processos, impresses fugazes, etc., ou
seja, no se segue nenhum padro racional de discriminao dos entes, mas justamente
os padres de discriminao so formados pelos vocbulos. Alm disso, a hiptese de
que o sentido das palavras instaurado convencionalmente insatisfatria, uma vez que
o estabelecimento de convenes supe alguma linguagem em funcionamento (por meio
da qual os sujeitos chegariam ao acordo em vista), e, desse modo, o apelo a convenes
no explica a origem do sentido dessa linguagem que possibilita as prprias
convenes.

C) Percepo e linguagem
A percepo enformada culturalmente
Em diversos textos, Merleau-Ponty assimila a idia do sentido lingstico como
fruto de relaes opositivas entre vocbulos formados arbitrariamente. No artigo A
linguagem indireta e as vozes do silncio, o filsofo afirma: o que aprendemos em
Saussure, que os signos um a um no significam nada, que cada um entre eles menos
exprime um sentido que marca um desvio de sentido entre ele mesmo e os outros (S,
49). Em A Natureza, Merleau-Ponty admite que a linguagem se ope a toda
predestinao dos signos a um significado: o lao no dado (imitao), ele criado por
um princpio interno de diferenciao dos signos em uma lngua (N, 289). Essa
assimilao da idia da linguagem como sistema diacrtico implica alterar o papel da
atividade perceptiva (tal como defendido pela Fenomenologia da Percepo) no
funcionamento da linguagem. Afinal, longe de traduzir ou registrar uma realidade
autonomamente percebida, conforme esse livro parecia defender com a tese do sentido
emotivo, as lnguas, segundo a concepo diacrtica, fornecem os instrumentos pelos
quais determinados eventos ou coisas podem ser referidos, de modo a direcionar as
capacidades discriminativas inerentes percepo.
Merleau-Ponty chega a reconhecer essa modelao das capacidades perceptivas
pela linguagem em raras passagens da Fenomenologia da Percepo. Ele afirma, por
exemplo, que a denominao dos objetos no vem depois do reconhecimento, ela o
prprio reconhecimento (...), a palavra traz o sentido e, impondo-o ao objeto, tenho

76
conscincia de atingi-lo (PhP, 207). Em seguida, retoma um exemplo de A Estrutura
do Comportamento (Cf. SC, 184) ao defender que para a criana o objeto s
conhecido quando nomeado, o nome a essncia do objeto e reside nele do mesmo
modo que sua cor e que sua forma (PhP, 207). No entanto, de modo geral, o filsofo
apresenta, na Fenomenologia da Percepo, o campo percebido como um conjunto de
fenmenos organizado segundo regras prprias (PhP, 46), as quais, por decorrerem de
capacidades naturais (Cf. PhP, 59), produziriam contedos partilhveis por todos os
sujeitos independentemente da lngua ou cultura (Cf. PhP, 505).
Por sua vez, nos anos cinqenta, Merleau-Ponty admite um certo nvel de
enformao cultural do campo perceptivo, em concordncia, como veremos logo a
seguir, com a tese saussuriana do carter arbitrrio dos signos lingsticos. As
consideraes mais claras do filsofo a respeito dessa enformao se referem pintura.
Em A linguagem indireta e as vozes do silncio, Merleau-Ponty critica a idia de que
a perspectiva planimtrica, muito utilizada na pintura clssica, se impe aos artistas por
meio da percepo. Na verdade, tal perspectiva no seria a apresentao direta do
mundo sensvel, mas uma certa maneira, determinada culturalmente, de apreend-lo,
maneira que no necessariamente exigida pelo mundo percebido, j que esse tambm
faculta outras decodificaes do campo fenomenal (expressadas, por exemplo, pelos
trabalhos de Matisse, Klee e outros pintores modernos que, em muitos casos, dispensam
a perspectiva planimtrica). Por conseguinte, a percepo no se limita a veicular
padres naturais de organizao do campo fenomenal, mas atualiza determinados
parmetros de manifestao fenomnica culturalmente carregados (Cf. S, 61). Desse
modo, mais do que revelar contedos universalmente partilhveis, a atividade
perceptiva projeta no mundo a assinatura de uma civilizao (PM, p.97). Quer dizer
que os poderes discriminativos do aparato perceptivo no fornecem, ao menos de
imediato, dados idnticos para todos os seres humanos, j que tais poderes, pelo menos
at certo grau, favorecem certas discriminaes no campo fenomenal decorrentes do
meio cultural em que se desenvolvem. Dado que a linguagem um dos componentes
mais marcantes da cultura humana, podemos inferir que Merleau-Ponty admite, nos
anos cinqenta, que as lnguas intensificam diferenas nas capacidades discriminativas
de sujeitos perceptivos de contextos histrico-culturais diversos31.

31

Ao expor o carter diacrtico das lnguas, Merleau-Ponty usa o seguinte exemplo: h em certas lnguas
duas palavras para designar o sol, conforme se fale do sol nele mesmo ou de sua radiao sobre a Terra

77

A articulao entre vida perceptiva e atividade lingstica

Vimos que Merleau-Ponty reconhece a importncia da linguagem e da cultura
em geral na organizao do campo fenomenal. No entanto, conforme relatam as atas do
Colquio de Bonneval (1960) sobre o inconsciente, para Merleau-Ponty a abertura ao
ser no lingstica: na percepo que ele v o lugar natal da fala (PII, 274). Dessa
maneira, mesmo em seus anos finais, o filsofo no considera que a linguagem a
responsvel pela insero do sujeito no mundo, mas sim que ela se estabelece sobre
uma abertura originalmente perceptiva. Essa posio, antes de se opor, na verdade
complementa aquela defendida nos anos cinqenta, exposta h pouco: Merleau-Ponty
havia reconhecido que a vida perceptiva sempre veicula a marca de uma civilizao,
marca que provavelmente inclua certos padres discriminativos favorecidos por
determinados vocbulos ou expresses lingsticas. No entanto, tal como o filsofo
acentua em 1960, essa veiculao no absolutamente autnoma e depende da abertura
perceptiva ao ser. Vamos tentar esclarecer o que significa tal dependncia e, no geral,
como vida perceptiva e vida lingstica se articulam.
preciso notar, de incio, que Merleau-Ponty sempre considera a linguagem um
tipo de intencionalidade corporal. Essa tese, exposta j na Fenomenologia da
Percepo, permanece no decorrer dos anos cinqenta32. Lembremos do exemplo da
passagem do latim para o francs. No se trata de um decreto dos sujeitos falantes, pois
tais eventos so por demais hesitantes para assim se definirem. Porm, so tambm
muito sistemticos para que se reduzam a uma justaposio de acontecimentos
aleatrios. Ocorre que os diversos acasos pelos quais uma lngua se desarticula, tais
como a queda da ltima slaba das palavras, organizam-se como elementos de um novo
sistema expressivo (no caso, a tnica na ltima slaba das palavras), que restabelece ou
mesmo amplia as possibilidades comunicativas ameaadas pela decadncia da primeira.
Ora, a retomada de acasos factuais e sua transformao em um campo significativo o
modo como Merleau-Ponty descreve a atividade corporal (Cf. PhP, 226). O corpo
responde s situaes mundanas projetando uma forma significativa sobre os estmulos.

(PPE, 83). Assim, certas lnguas contribuem para a percepo do sol como um fator agente sobre o
planeta, enquanto outras favorecem sua apreenso como um objeto.
32
Cf. S, 111. Assim, mesmo com a apropriao da lingstica de Saussure, Merleau-Ponty mantm o
enraizamento corporal da linguagem. (Cf. Thierry, Y. Du corps parlant. Le langage chez Merleau-Ponty.
Bruxelles: Ousia, 1987, p.34).

78
Do mesmo modo, a intencionalidade expressiva responde aos acasos lingsticos ao
constituir novas maneiras de se comunicar.
Apesar de a linguagem ser considerada por Merleau-Ponty uma intencionalidade
corporal, tal qual a percepo, no possvel afirmar que ambas forneam contedos
homogneos. Surge da o problema da articulao entre vida perceptiva e expresso
lingstica. Certamente preciso haver dados perceptivos, uma experincia do mundo,
para que o princpio discriminativo da fala atue de modo a elaborar um sistema de
oposies lingsticas. No entanto (conforme ensina a lingstica saussuriana, que
Merleau-Ponty, ao menos nesse ponto, parece seguir33), a experincia perceptiva no
determina quais signos sero formulados e nem o seu significado. Se se aceita a tese do
arbitrrio do signo, ento as vivncias sensveis (e mesmo afetivas) no condicionam os
significados lingsticos e a articulao entre esses e as primeiras no ocorre como
simples traduo ou registro dessas vivncias nos vocbulos, conforme a
Fenomenologia da Percepo parecia propor por meio da tese do sentido gestual das
palavras. A auto-organizao do campo fenomenal e as vivncias corporais no
determinam o sentido das palavras, pois essas se formam segundo um princpio de
mtua oposio que indeterminado em relao aos contedos percebidos. No h,
assim, homogeneidade entre contedo percebido e falado, j que as diferentes lnguas
instituem diferentes possibilidades referenciais em relao ao campo perceptivo. O
problema ento esclarecer como a vida perceptiva e a vida expressiva do sujeito
podem se conciliar. A dificuldade, como Merleau-Ponty admite at em seus textos
finais, que por meio de um simbolismo arbitrrio, a linguagem instaura um contato
com o mundo aparentemente heterogneo quele institudo pela percepo34. No
entanto, embora os sistemas lingsticos no sejam determinados pela organizao dos
contedos do campo fenomenal, eles pressupem essa ltima (conforme a fala de
Merleau-Ponty no colquio de Bonneval), de modo que alguma relao de continuidade
entre ambos deve haver.
Uma vez rejeitada que a articulao entre percepo e linguagem se d por um
tipo de traduo direta dos contedos da primeira pela segunda, como esclarecer a
relao entre ambas? Mauro Carbone defende que a relao entre percepo e

33

Tal como a citao de A Natureza nas pginas setenta e cinco confirma.

Segundo as notas de O Visvel e o Invisvel, o mesmo sujeito encarnado que percebe e que fala (VI,
252, set. 59). No entanto, as diferenas entre ambas as funes levam Merleau-Ponty a afirmar o seguinte:
o que preciso esclarecer: a perturbao introduzida pela fala no Ser pr-lingstico (VI, 252, set. 59).
34

79
linguagem aquela de uma homogeneidade formal entre ambas35. Progressivamente,
Merleau-Ponty teria interpretado que a estrutura figura/fundo, pela qual a percepo se
organiza, funciona tal qual uma srie de oposies diacrticas. Analogamente aos
vocbulos, cada figura percebida s se delimitaria por sua relao opositiva com os
elementos do fundo do qual ela segregada. Segundo Carbone, essa interpretao o
que permite [a Merleau-Ponty] abandonar a tendncia (...) de conceber a vida irrefletida
e silenciosa da conscincia como fundo positivo de sentido em relao ao qual a
linguagem se apresenta como segunda e derivada36. Na verdade, haveria uma forma
diacrtica comum37 experincia silenciosa e linguageira; ambas organizam
similarmente os seus dados, de modo a constituir uma experincia significativa por
meio de relaes opositivas entre seus respectivos dados38.
A tese de uma homologia estrutural entre percepo e linguagem garante que a
primeira no funciona de maneira completamente diferente da segunda. Ambas
atualizam um modo tpico pelo qual o corpo organiza uma experincia significativa, a
saber, no por atribuio direta de sentido a contedos autnomos, mas por um
princpio de diferenciao relacional de dados que atua seja nas habilidades perceptivas
seja na cadeia verbal. Tal tese revela, assim, a unidade formal de diferentes
intencionalidades corporais. No entanto, ela no esclarece como percepo e linguagem
de fato se relacionam. A homologia estrutural entre ambas por si s no explica como os
contedos percebidos so exprimidos lingisticamente. Que a percepo se organize
indiretamente, por um conjunto de oposies entre tema percebido e fundo, pouco
elucida o funcionamento da linguagem em relao a ela, j que as diferenciaes
arbitrrias da cadeia verbal no correspondem exatamente a nenhum padro de
diferenciaes perceptivas. O simples fato de que h diferentes lnguas cujas oposies
internas no so equivalentes revela que elas no seguem alguma diferenciao
diacrtica fundante supostamente oferecida pela percepo. Assim, mesmo que se
admita que a atividade lingstica e a perceptiva signifiquem por meio de conjuntos de

35

Cf. Carbone, M. La dicibilit du monde. La priode intermdiaire de la pense de Merleau-Ponty

partir de Saussure. In: VV.AA. Merleau-Ponty le philosophe et son langage. Paris: Vrin, 1993.
36
Ibid., p.98.
37
Ibid., p.99.
38
A interpretao de Carbone consistente com os textos de Merleau-Ponty. O filsofo afirma, por
exemplo, que a anlise saussuriana das relaes entre significantes e das relaes de significantes
significados e de significaes como diferenas de significaes confirma e reencontra a idia da
percepo como desvio em relao a um nvel (VI, 252, set. 59). Assim, para Merleau-Ponty, a
percepo sistema diacrtico, relativo, opositivo (VI, 263, out. 59), e, nesse sentido, como afirma em
A Natureza, a vida da linguagem reproduz em um outro nvel as estruturas perceptivas (N, 274).

80
oposies, no se segue que tais conjuntos se recubram perfeitamente ou se codeterminem harmoniosamente. Resta ainda esclarecer como o campo perceptivo e a
atividade lingstica efetivamente se articulam.

A fixao dos dados sensveis pela linguagem

Como notamos na subseo anterior, Merleau-Ponty caracteriza a ordenao
prpria vida perceptiva como diacrtica. Quer dizer que a experincia sensvel no a
assimilao de significaes silenciosas positivas. Concebida como estrutura diacrtica,
a experincia no fornece seno um conjunto de desvios, de intervalos e de
descontinuidades entre os componentes sensveis dos objetos percebidos, e entre esses e
o horizonte sobre o qual se perfilam. Assim, os dados percebidos no portam em si
mesmos um sentido, mas o constituem por mtua oposio. Essa tese traz
conseqncias para a investigao ontolgica pretendida por Merleau-Ponty: a
experincia perceptiva no oferece um acesso direto ao ser sensvel que motiva a
percepo, tal como a Fenomenologia da Percepo parecia supor. Nesse livro,
Merleau-Ponty admite que a percepo reconstitui o ser exterior que a motiva (Cf. PhP,
240). Tal reconstituio manifestava de maneira bastante satisfatria as propriedades e
estruturas do mundo. Com a interpretao diacrtica da percepo, Merleau-Ponty
parece admitir que a reconstituio do ser pela experincia no expe diretamente as
propriedades do ser, mas depende de relaes opositivas entre os dados sensveis. Essas
relaes, por sua vez, no so sempre as mesmas para todos os sujeitos em todos os
tempos, j que podem ser favorecidas por hbitos culturais no partilhados
universalmente, tal como sugerimos h pouco.
Vimos que a percepo ordena a apresentao do mundo sensvel de modo
indireto. Alm disso, deve-se considerar que os contedos percebidos no so
simplesmente traduzidos pela linguagem, mas expressos por esse outro sistema
diacrtico, ou seja, pelas oposies lingsticas (responsveis pelas significaes
linguageiras). Como essa expresso ocorre? Para Merleau-Ponty, a relao efetiva entre
percepo e linguagem de fixao da ltima pela primeira. Falar ou escrever bem
traduzir uma experincia, mas que s se torna texto pela fala que ela suscita (RC, 41),
afirma o filsofo no resumo do curso O Problema da fala, ministrado em 1953-4. Quer
dizer que embora a linguagem suponha a abertura perceptiva originria, essa ltima no
deve ser concebida como um ncleo de vivncias durveis e diretamente disponveis aos
sujeitos perceptivos. Afinal, a prpria percepo, conforme j acentuamos, se ordena

81
como sistema de significaes indiretas. Os contedos percebidos no so significaes
silenciosas simples s quais se aplicaria rtulos verbais; tais contedos s so
delimitados enquanto tais por meio de sua expresso em signos lingsticos partilhveis
e sedimentveis. Assim, no basta afirmar que a linguagem fundada pela experincia
perceptiva; preciso tambm acentuar que a linguagem um poder intencional que
transfigura as fugidias experincias sensveis (que esto em sua base) em idealidades
culturais. A expresso da experincia sensvel por meio de vocbulos sedimentados e
partilhados torna possvel a um sujeito tanto desvelar a sua vida silenciosa particular aos
demais sujeitos que comungam do mesmo cdigo lingstico quanto apreender a
experincia sensvel dos outros falantes (Cf. PM, 122).
s dessa maneira que a universalidade do sentir, admitida por Merleau-Ponty
em A Prosa do Mundo (conforme mencionamos no incio deste captulo), de fato se
realiza. Por meio das palavras, um sujeito transmite a outros a sua experincia
perceptiva e desperta nesses a partilha sensvel daquilo que comunicado. A descrio
verbal de uma paisagem longnqua, por exemplo, expe a um ouvinte que a desconhece
uma experincia que ele mesmo poderia ter se diante dela estivesse. O carter
eminentemente partilhvel da viso de tal paisagem confirmado por meio do dilogo.
Em si mesma, como evento silencioso, a vivncia sensvel da paisagem se confundiria
com a perspectiva individual, aparentemente intransfervel, que cada sujeito apreende
do mundo. Porm, por meio da linguagem, tal como afirma Merleau-Ponty, a
totalidade privada fraterniza com a totalidade social (PM, 202), quer dizer, a
perspectiva subjetiva em que cada sujeito est confinado se revela no como ponto de
vista inacessvel, mas como um foco de experincias eminentemente partilhveis.
Destarte, o exerccio da linguagem permite que a universalidade tcita do sentir (o fato
de que todos os sujeitos de mesma constituio psicofisiolgica experimentam
perspectivas

intercambiveis

do

mesmo

mundo)

seja

reconhecida

como

verdadeiramente universal (Cf. PM, 197, 202)39.

39

Em nossa leitura, a universalidade do sentir pode ser reconhecida explicitamente apesar das diferenas
culturais e lingsticas que favorecem determinadas maneiras de apreender os dados fenomnicos.
Afirmamos, na subseo A percepo enformada culturalmente que, dada a enformao cultural da
atividade perceptiva, os contedos sensveis no so de imediato diretamente partilhveis. Porm,
supomos que por meio do aprendizado de uma lngua e de uma cultura diferente, um sujeito pode
confirmar em sua prpria experincia uma maneira de discriminar certos dados no campo fenomenal a
qual no era possuda de incio por ele. Assim, embora no haja um s modo de apreender os dados
perceptivos, os diferentes parmetros culturais de discriminao de dados fenomnicos so
potencialidades que todo sujeito perceptivo, como portador de uma funo universal, a saber, o sentir, em
princpio poderia atualizar.

82
Deve-se notar que a linguagem comunica a experincia por palavras gerais, que
no foram talhadas para exprimir essa ou aquela vivncia particular. Por exemplo, as
cores e as formas figuradas no campo fenomenal so apresentadas por vocbulos
pblicos (verde, cnico, etc.), que, em princpio, no se referem a nenhuma experincia
em particular. A linguagem explicita o carter geral da vivncia sensvel, e ao faz-lo,
parece que as vivncias perdem qualquer contedo singular e se explicitam apenas em
seus aspectos abstratos. No entanto, para Merleau-Ponty, essa aparente limitao pode
ser compensada pelo fenmeno da expressividade. Segundo o filsofo, a linguagem
pode ser tratada como uma gesticulao de tal modo variada, precisa, sistemtica e
capaz de recortes to numerosos, que a estrutura interna do enunciado s pode
finalmente convir situao mental qual ela responde e dela se torna o signo sem
equvoco (PII, 43). No se trata de defender que haja, de incio, vocbulos que
diretamente traduzem a particularidade de cada experincia. Mas, indiretamente, por
meio de tores expressivas impostas s palavras, ao menos existe a possibilidade de
que o carter nico das experincias silenciosas seja comunicado40.
Essa capacidade de fixao e desvelamento indireto da experincia silenciosa
ser um dos principais recursos pelos quais Merleau-Ponty elaborar a sua ontologia
final. Como veremos em nosso sexto captulo, a investigao do ser bruto pretendida
por O Visvel e o Invisvel no se realiza como uma designao simples dos
componentes da realidade, como se se pudesse enumerar diretamente as propriedades
do ser. Conforme vimos, dois sistemas diacrticos impedem o acesso direto ao ser:
primeiramente, a percepo j ordena os dados como uma srie de oposies, as quais
podem ser motivadas por fatores culturais particulares. Em seguida, a linguagem fixa a
experincia perceptiva de maneira indireta, servindo-se de um sistema de oposies de
termos arbitrrios em relao aos contedos percebidos. Ante a impossibilidade de um
acesso direto ao ser, Merleau-Ponty, em sua investigao ontolgica madura, tenta
aplicar o potencial indireto da linguagem para explicitar a camada ontolgica da qual o
prprio sujeito surgiria. Dessa maneira, as longas reflexes sobre o tema da linguagem
no s ampliam o escopo das anlises fenomenolgicas iniciais, mas tambm instituem
a orientao metodolgica pela qual a investigao ontolgica futura deve se cumprir:

40

Para Merleau-Ponty, na literatura essa expresso extremamente refinada da experincia ocorre

regularmente. Afinal, para ele, o escritor justamente algum que tenta colocar em circulao no
apenas os aspectos estatsticos e comuns do mundo, mas at a maneira pela qual [o mundo] toca um
indivduo e se introduz em sua experincia (RC, 39).

83
expresso indireta, por meio de capacidades expressivas lingsticas, do ser silencioso
que funda tal expressividade.
Mas no se deve pensar que os dados sobre os quais a ontologia, de uma
maneira indireta, ser formulada, provenham somente da percepo. verdade que
neste captulo acentuamos o problema da articulao entre vida perceptiva e atividade
lingstica. Mas a soluo oferecida por Merleau-Ponty (reconstruo expressiva da
experincia), a qual fornece a diretiva principal do uso da linguagem na empreitada
ontolgica, no se aplica somente aos dados obtidos pelas descries da percepo
ingnua. No geral, com as reflexes sobre a linguagem do incio dos anos cinqenta,
Merleau-Ponty reconhece que no h via de acesso imediato ao ser e que a percepo,
assim como a linguagem (e suas manifestaes particulares seja na cincia seja nas
artes), se relaciona com o ser indiretamente. Assim, conforme veremos nos captulos a
seguir, uma das principais marcas da ontologia madura de Merleau-Ponty ser no
condicionar a caracterizao ontolgica do mundo ao comentrio dos dados advindos da
percepo ingnua, tal como parecia ocorrer na Fenomenologia da Percepo. Ao
assumir o carter indireto da expresso (seja perceptiva ou lingstica), Merleau-Ponty
deixa de favorecer os contedos percebidos como parmetro pelo qual se pode delimitar
diretamente a amplitude do ser, e concebe um novo tipo de abordagem ao problema
ontolgico. Neste segundo captulo, apenas tentamos mostrar como a orientao geral
para essa nova abordagem se forma na obra de Merleau-Ponty. Mas cumpre ainda expor
como tal abordagem ser efetivamente utilizada.

Captulo III Rumo ao ser primordial

Sinopse
Neste captulo, analisamos trechos dos cursos A Instituio, A Passividade e A
Natureza em que Merleau-Ponty esboa uma concepo do ser que no supe a
atividade subjetiva para sustentar suas caractersticas (ser primordial). De A
Instituio, acompanhamos a descrio de estruturas significativas que no se ordenam
como objetos intencionais. De A Passividade, acompanhamos como a investigao dos
estratos passivos da subjetividade sugere a existncia de camadas mundanas que
escapam apreenso ativa do sujeito. Finalmente, dos cursos de A Natureza,
acompanhamos a descrio do ser natural como conjunto de estruturas que
autonomamente se ordenam como sensveis, embora no se reduzam aquilo que
perceptvel.

Introduo
No captulo anterior, expusemos um dos principais tpicos pelos quais MerleauPonty realiza a ampliao do escopo temtico de sua anlise fenomenolgica nos anos
cinqenta, a saber, aquele da linguagem. Essa ampliao visava corrigir alguns
problemas localizados pelo prprio Merleau-Ponty na Fenomenologia da Percepo
(Cf. IP, 174-178). Alm disso, o resultado de tal ampliao oferece um direcionamento
metodolgico para a investigao ontolgica anunciada. Por sua vez, neste terceiro
captulo, acompanharemos como, no decorrer de alguns de seus cursos ministrados nos
anos cinqenta (A Instituio, A Passividade e A Natureza), Merleau-Ponty avana no
desenvolvimento de tal investigao ontolgica, de maneira a apontar solues para
alguns dos impasses da Fenomenologia da Percepo. Interessa-nos principalmente
explicitar os esforos de Merleau-Ponty para elaborar uma noo de ser que escape das
acusaes de idealismo subjetivista, recebidas por ele em relao ao seu livro de 1945,
conforme vimos em nosso primeiro captulo.

A Instituio
No curso A Instituio, ministrado em 1954-1955 no Collge de France,
Merleau-Ponty pretende apreender em diferentes mbitos um mesmo padro de
articulao significativa de fatos. Trata-se de explicitar como se elabora um sentido por
meio de acmulo e reorganizao de experincias sedimentadas. Esse tipo de sentido se

85
manifestaria tanto na vida animal ou na puberdade humana quanto no avano do saber
terico. O conceito de instituio ser apresentado como chave para compreender a
ordenao dos fenmenos dessas diferentes reas.
No incio de seu curso, Merleau-Ponty rejeita a anlise intelectualista da
subjetividade (a qual antepe a toda experincia vivida uma apreenso conceitual [Cf.
IP, 33]) em favor da descrio da conscincia como primordialmente inserida no
sensvel. Conforme tal descrio, as capacidades conceituais subjetivas se ordenam
sobre os processos annimos da vida sensvel, os quais impem restries gerais para o
posterior estabelecimento da subjetividade1. Assim, ao defender que as capacidades
conceituais subjetivas (de carter originrio, segundo o intelectualismo) na verdade
derivam de um processo instituinte anterior, Merleau-Ponty minimiza a fora da
doutrina intelectualista e abre caminho para sua prpria posio, segundo a qual os
processos de instituio do sentido (e no mais de constituio ativa) so
verdadeiramente primrios em vrias reas, inclusive naquela que se refere formao
da subjetividade.
Em seguida, Merleau-Ponty expe diversos mbitos em que a instituio
(entendida como processo de ordenao de fatos anterior apreenso conceitual) ocorre.
Segundo o filsofo, a instituio j se faz notar no comportamento animal. Em muitos
animais, a gestualidade no totalmente pr-determinada por estruturas inatas, mas
moldada conforme o contato com as situaes vividas. A manifestao de alguns
instintos, por exemplo, no estritamente ligada a certos objetos ou situaes
estabelecidos inatamente, e pode, por conseguinte, ser destravada ante estmulos
diferentes daqueles a que normalmente os animais deveriam responder. Existe, ento, a
possibilidade de que certas condutas sejam deflagradas no por determinao biolgica,
mas pela simples busca de prazer, por exemplo. Nesses casos, ocorre a instituio de um
simbolismo primitivo entre os animais: uma estrutura originria (os sistemas orgnicos)
permite a sedimentao de diferentes padres pelos quais eventos ou situaes
mundanas so assimilados (Cf. IP, 53).
No que concerne aos seres humanos, a instituio mais complexa que a animal,
uma vez que no h s o desvio de algumas funes para novos usos, mas tambm a
reintegrao das estruturas existenciais passadas em configuraes mais recentes (Cf.
1

Merleau-Ponty j sustentava essa tese na Fenomenologia da Percepo. Segundo tal livro, ns devemos
nos alimentar e respirar antes de perceber e de ter acesso vida de relao, ser para cores e para luzes
pela viso, para os sons pela audio, para o corpo de outrem pela sexualidade, antes de ter acesso vida
de relaes humanas (PhP, 186).

86
IP, 54). Um dos exemplos de tal complexidade provm da anlise da puberdade. Nessa
fase do desenvolvimento humano, ocorre a reativao das fantasias sexuais infantis;
porm, essa reativao no acontece apenas no nvel da imaginao, pois agora o corpo
est hormonalmente maduro para vivenciar o que fora antecipado como fantasia. Assim,
a instituio da sexualidade humana no se reduz a um amadurecimento linear de
funes biolgicas, mas implica a reintegrao em um nvel mais amplo de vivncias
outrora antecipadas pela imaginao (Cf. IP, 56).
Segundo Merleau-Ponty, a instituio tambm torna compreensvel a ordenao
do sentido no nvel das relaes humanas. O filsofo usa como exemplo a histria da
pintura: cada pintor, ao definir seu estilo, retoma ao menos algumas obras
historicamente relevantes. H, assim, uma assimilao do passado artstico, o qual serve
de base para que novas solues estticas sejam buscadas. Por sua vez, as novas obras
produzidas podem se sedimentar e servir como ponto de partida para o trabalho de
outros pintores futuros (Cf. IP, 78-9). Essa lgica de sedimentao e retomada no
estaria limitada s atividades artsticas, mas se reproduziria no mbito do saber exato.
Para Merleau-Ponty, a formulao de uma verdade matemtica, por exemplo, decorre de
um processo de generalizao e integrao dos saberes anteriores: um conhecimento
matemtico adquirido quando novas frmulas, alm de exprimirem novas relaes,
subsumem parte ou mesmo a totalidade do conhecimento passado sob um novo modelo
(IP, 95).
No ltimo trecho de seu curso, Merleau-Ponty almeja mostrar que os processos
instituintes tambm se encontram na histria pblica. Por exemplo, alguns povos se
questionam pelo problema da sociedade verdadeira e, por conseqncia, tentam retomar
sua histria sedimentada a fim de extrarem dela alguma direo a seguir. Quanto a esse
tpico da histria pblica, vale mencionar que Merleau-Ponty no pretende transformar
a reflexo consciente sobre a histria em critrio de superioridade. H certamente
sociedades que no demonstram a preocupao de se institurem, no sentido de
fomentar um determinado arranjo social em contraste com seu passado. Isso no
significa que tais sociedades so inferiores ou primitivas. A comparao entre
sociedades, se possvel, deveria levar em conta diferentes parmetros e no s a
capacidade de auto-reflexo ou autotransformao2. Reconhecer a instituio em certas

Merleau-Ponty assevera quanto s sociedades em que no se encontra a instituio do seu futuro sobre a
retomada do passado: o que no quer dizer que sob certas relaes elas no sejam mais belas (IP, 122).

87
sociedades no implica, assim, atribuir a elas valor em detrimento de outros
agrupamentos humanos.
Aps expor os diversos mbitos em que Merleau-Ponty encontra processos
instituintes, cumpre-nos questionar pelo sentido filosfico da instituio. Com esse
conceito, forja-se uma rubrica geral para o processo de estabelecimento de sentido por
reordenao de estruturas sedimentadas. Esse processo no coordenado ativamente
pela conscincia humana, j que ocorre em nveis que escapam a esse poder de ao
direto, tais como a instituio do simbolismo primitivo entre os animais ou a instituio
da histria do conhecimento cientfico (um processo cuja durao excede em muito
aquela vivenciada por uma conscincia subjetiva). Deve-se acentuar o fato de que a
instituio supe uma espessura temporal prpria, j que a retomada de configuraes
passadas e a instaurao de linhas de fora pelas quais os eventos futuros se ordenam
no se reduzem ao desdobramento da temporalidade imanente subjetividade, pois,
como acabamos de ver, tais processos instituintes excedem aquilo que ordenado pela
conscincia subjetiva (CF. IP, 102). Dessa maneira, a instituio no pode ser definida
como um objeto intencional, o qual se manifestaria exatamente conforme os poderes
cognitivos ou perceptivos do sujeito. A instituio no correlata das visadas
subjetivas, seus processos no so transparentes para a subjetividade, mas formam como
que um horizonte sobre o qual a atividade consciente se exerce.
O conceito de instituio um dos primeiros marcos pelos quais Merleau-Ponty
tenta sistematizar o tema dos padres de significao que no supem uma correlao
estrita com a subjetividade humana. O aprofundamento da reflexo em torno desse tema
marcar os avanos da sua ontologia final em relao s posies da Fenomenologia da
Percepo expostas por ns no primeiro captulo. Tal avano se faz notar de maneira
ainda mais notria nos cursos A Passividade e A Natureza.
Somente acentuemos, antes de analisar tais cursos, que ao ser reconhecida em
diversos mbitos da existncia, a instituio corrige a anlise empobrecida da
Fenomenologia da Percepo, por demais limitada relao muda entre o sentir e a
coisa material3. Assim, a investigao fenomenolgica se amplia e inclui certas
estruturas significativas atuantes tambm no mundo cultural, sem com isso abandonar as
3

No curso A Passividade, Merleau-Ponty explicita sua inteno de ampliar o escopo da investigao

fenomenolgica: necessrio descrever na ordem do percebido, no somente Dingwahrnehmung
[percepo de coisa], mas Verhalten [comportamento] do qual ela um caso particular; no somente um
campo sensorial, mas campos ideolgico, imaginrio, mtico, prxico, simblico ambiente histrico e
percepo como leitura desse ambiente (IP, 175).

88
bases sensveis da experincia, ambos os tpicos recobertos pelo vasto escopo da
instituio.

A Passividade
No curso A Passividade, tambm ministrado em 1954-1955, Merleau-Ponty
busca explicitar os nveis em que a experincia humana no pode ser definida como um
fluxo de vivncias ativamente ordenadas. Com a noo de passividade, o filsofo tenta
apreender as dimenses da existncia anteriores ou independentes das decises
voluntrias. Da que nesse curso, se estude o sono, os sonhos, o inconsciente e a
memria. Trata-se de mostrar por meio desses eventos ou estados que a subjetividade
humana comporta diversas camadas constitutivas, e que a atividade consciente apenas
parte de um campo existencial mais vasto.
A investigao de camadas passivas no interior da subjetividade instaura a
questo de saber como ocorre a integrao entre tais camadas e as capacidades ativas do
sujeito. Merleau-Ponty analisa e rejeita, no incio do seu curso, a soluo a esse
problema oferecida por Lachize-Rey (Cf. IP, 157-8). Segundo esse autor, o sujeito
humano transforma as situaes em que passivamente afetado ao assimil-las de modo
voluntrio: verdade que o sujeito se encontra inserido em um contexto scio-histrico
no constitudo pelos poderes da conscincia; no entanto, por meio da sua deciso, o
sujeito apreende e se insere ativamente em tal contexto. Para Merleau-Ponty, a posio
de Lachize-Rey contm apenas uma soluo aparente ao problema da integrao entre
passividade e atividade (Cf. IP, 157), pois somente constata haver, por um lado, a
insero no mundo prvia s decises subjetivas (passividade), e, por outro, as decises
que se voltam sobre tal insero (atividade). Ora, essa constatao de duas esferas
autnomas na subjetividade apenas repe o problema da integrao de ambas, mas no
o soluciona.
Cumpre notar que a posio de Lachize-Rey muito se assemelha quela do
prprio Merleau-Ponty na Fenomenologia da Percepo. Segundo esse livro,
inicialmente o sujeito se encontra engajado passivamente em contextos no constitudos
por ele (Cf. PhP, 500). Porm, o sujeito pode exercer sua liberdade e assumir
resolutamente essas condies casuais pelas quais existia at ento (Cf. PhP, 520).
Desse modo, Merleau-Ponty parece admitir, no livro de 1945, a coexistncia de dois
princpios distintos na subjetividade (o passivo e o ativo), sem se questionar
adequadamente pela possibilidade da sua integrao. Como a atividade surge em um

89
sujeito originariamente passivo? Ser tal atividade uma transformao da passividade ou
um princpio independente dessa ltima? Se se trata de uma transformao, como
possvel que a passividade se metamorfoseie em seu contrrio? E se se trata de um
princpio independente, qual sua fonte e qual seu estatuto ontolgico? Na
Fenomenologia da Percepo essas questes no so claramente respondidas. Desse
modo, julgamos que a crtica a Lachize-Rey no curso A Passividade vale tanto como
auto-crtica implcita posio insuficiente da Fenomenologia da Percepo no que
concerne a esse tema quanto como estmulo para que se formule uma nova concepo
de subjetividade.

Exemplos de passividade
Vamos expor, em suas linhas gerais, os temas que Merleau-Ponty subsume ao
conceito de passividade em seu curso de 1954-1955. O primeiro deles aquele do sono
e do sonho. Quanto a esse tema, o filsofo desenvolve sua anlise em contraposio
quela de Sartre. Segundo Merleau-Ponty, para Sartre dormir como estar na viglia,
ter conscincia de alguma coisa, com simples diferena na estruturao hiltica:
adequao em um caso, inadequao em outro (IP, 195). Sartre conceberia a entrada no
sono e/ou sonho (ele no teria distinguido adequadamente entre esses dois estados)
como desligamento do mundo e livre exerccio da conscincia imageante, cujas
significaes produzidas nesse estado no precisariam se adequar matria sensvel (tal
como

ocorre

na

percepo).

Para

Merleau-Ponty,

essa

concepo

acentua

demasiadamente o papel ativo da conscincia como produtora dos sonhos, e, desse

modo, ignora a especificidade do sono, do qual a atividade onrica derivada.
O sono supe, assim nos conta Merleau-Ponty, o afrouxamento dos sistemas
discriminativos da percepo, os quais nos oferecem, na viglia, a paisagem estvel do
mundo. Dormir no implica um desligamento total em relao ao meio ambiente (do
contrrio no haveria como explicar o retorno viglia por meio de rudos, toques, ou
seja, por meio de estmulos mundanos que despertam o corpo), mas supe certamente
uma reduo significativa, ao menos temporariamente, das capacidades perceptivomotoras. sobre essa regresso dos poderes subjetivos imposta pelo sono que os
sonhos, com sua lgica bastante peculiar, ocorrem.

O sonho no o sono, o

compromisso do sono com a viglia (IP, 197), afirma Merleau-Ponty. No sono, a

situao geral da vida subjetiva no aniquilada; porm, como os sistemas diacrticos
do corpo esto entorpecidos, o sujeito se relaciona com tal situao no por uma tomada

90
de posio efetiva, mas pelo sonho, ou seja, por uma ordenao frouxa do seu drama
individual num campo de presena montado espontaneamente com fragmentos da
viglia e da memria. Assim, o sonho no decorre da atividade de uma conscincia
imageante, mas da passividade do corpo. Da que os sonhos se ordenem por uma
linguagem por vezes confusa (fruto do adormecimento dos sistemas discriminativos da
percepo), a qual no ativamente criada pelo sujeito, mas a qual justamente exprime
a passividade do estado corporal do sono.
Merleau-Ponty estende para o tema do inconsciente seu esforo de conceber o
simbolismo do sonho como expresso de um nvel existencial anterior atividade
subjetiva. Segundo o filsofo, com a noo de inconsciente a tradio psicanaltica
busca compreender aquelas situaes que so vividas pelo sujeito sem um saber
explcito, embora elas sejam passveis de reconhecimento posterior. Uma viva
solitria, por exemplo, arruma distraidamente a mesa do caf com duas xcaras. Em
seguida, d-se conta de seu engano e nele reconhece uma tentativa de superar os
sofrimentos da solido. Nesse caso, a arrumao da mesa com duas xcaras teria
ocorrido de modo inconsciente: a viva no sabia explicitamente que assim agia. No
entanto, a inteno de superar a solido no era totalmente ignorada pela mulher, que
em seguida a reconhece como uma preocupao incmoda e constante. Esse exemplo
simples ilustra a ambigidade entre um no saber e uma no ignorncia, ambigidade
que justamente se tenta apreender pela noo de inconsciente.
Merleau-Ponty rejeita conceber o inconsciente como uma segunda conscincia
no interior da subjetividade. Segundo essa interpretao rejeitada, haveria um saber
explcito das intenes do sujeito (em nosso exemplo, a insatisfao com a viuvez), o
qual, diante de mecanismos de represso, s poderia se manifestar seja numa linguagem
cifrada seja em lapsos comportamentais (arrumar a mesa com duas xcaras, no exemplo
acima). Deve-se supor, segundo tal interpretao, um sujeito do inconsciente, que, de
um ponto de vista privilegiado, sabe antecipada e adequadamente a verdade das
experincias do sujeito consciente. Por sua vez, Merleau-Ponty prope uma
interpretao alternativa, que dispensa a suposio de dois sujeitos na mesma pessoa.
Para ele, as ambigidades do inconsciente se tornam compreensveis se remetidas
percepo. A atividade perceptiva no apenas apreende contedos positivos, mas
tambm envolve a no percepo de diversos elementos que compem o horizonte
perceptivo (partes dos objetos e da paisagem que no so vistas, vrios rudos de fundo
que no so registrados, etc.). Os dados sensveis compem uma situao complexa, da

91
qual o sujeito perceptivo no se d conta completamente, embora, se necessrio, possa
estender sua ateno para certas configuraes do campo que compunham a paisagem
geral percebida, porm no de maneira explcita. A abertura perceptiva para o mundo
seria, assim, o modo pelo qual o inconsciente originariamente se ordenaria (Cf. IP,
212).
Segundo Merleau-Ponty, a abertura perceptiva institui matrizes simblicas por
meio das quais as situaes vividas so apreendidas. Certas situaes, por exemplo, so
imediatamente percebidas como tensas ou agradveis sem que se tenha explicitamente
avaliado os elementos que as compem. Ocorre que as experincias particulares so
assimiladas a certos padres pelos quais a percepo discerne seus dados. Em nosso
exemplo da viva, os gestos de arrumao da mesa naturalmente envolviam
ressonncias do convvio com o marido, e espontaneamente reproduziram uma situao
habitual que, no entanto, no podia mais se repetir. No preciso supor um sujeito
oculto que ativamente tenha orquestrado o lapso comportamental; basta reconhecer a
eficcia passiva de um modo geral de perceber e se inserir no mundo, o qual por vezes
se sobrepe quilo que a especificidade da situao em questo exigira, tal como a
arrumao de uma mesa com duas xcaras por uma viva exemplifica. A situao
particular requeria no mais de uma xcara. Porm, o carter tpico ou familiar que
compunha tal situao, e que estava associado a duas xcaras, se impe sobre a vivncia
atual.
O exemplo da viva nos ajuda a entender de que maneira Merleau-Ponty
pretende que sua noo de inconsciente se aplique ao caso das vivncias traumticas, as
quais, segundo certas interpretaes, seriam recalcadas mas mesmo assim coordenariam
algumas atitudes dos indivduos. Segundo o filsofo, no preciso supor um
reservatrio de representaes inacessveis conscincia seno de maneira distorcida ou
figurativa (mas plenamente explcitas para o suposto sujeito do inconsciente). Na
verdade, os eventos traumatizantes instituram matrizes simblicas e sugeririam
condutas estereotipadas ante as situaes particulares que remetem a tais matrizes. No
haveria, desse ponto de vista, uma causalidade oculta, provinda de representaes
reprimidas, a determinar certas atitudes subjetivas, mas sim marcos gerais, atuantes na
percepo, que delimitam a apreenso dos eventos mundanos4.

Em A Natureza Merleau-Ponty relativiza o papel do inconsciente do recalque, o qual seria uma

formao secundria, contempornea da formao de um sistema percepo-conscincia (N, 381). Por
sua vez, o inconsciente primordial seria o deixar-ser, o ser inicial, a indiviso do sentir (Ibid.). O

92
A reflexo de Merleau-Ponty sobre o inconsciente se desenvolve em um
questionamento acerca da memria, ou seja, da conservao do passado na vida atual.
no presente que o reconhecimento de algo como passado ocorre; no entanto, para o
filsofo, no por meio da conscincia presente que o passado constitudo enquanto
tal. Se assim fosse, o contedo ao qual se atribuiria a significao passado seria na
verdade um contedo presente, e, desse modo, no haveria acesso verdadeiro ao
passado (Cf. IP, 269). Para Merleau-Ponty, a memria no se limita a recriar ativamente
contedos sensveis que deixaram de existir. H uma presena do passado que
passivamente se impe ao sujeito. Essa presena ocorre por meio do corpo: lembrar-se
de qualquer coisa lembrar-se do modo como se tinha acesso a esse qualquer coisa (...),
ento lembrar-se de uma certa maneira de ser corpo (IP, 269). O problema da
memria se inverte: no mais a conservao da imagem e a capacidade mental de
recri-la que faz com que haja passado para ns, mas porque o corpo passivamente
adquire uma espessura temporal e assim nos liga diretamente com o passado que as
lembranas podem ser conservadas e ressurgir para a conscincia presente.
Ao atribuir uma espessura temporal ao corpo, Merleau-Ponty se afasta da
doutrina da temporalidade tal como exposta na Fenomenologia da Percepo. Segundo
esse livro, o tempo um fluxo contnuo de passagem, que se marca como instantes
diferenciados. Esse fluxo se confunde com a prpria vida da conscincia subjetiva, e
apenas por meio dela que, de um modo derivado, pode-se atribuir um carter temporal
aos eventos do mundo (Cf. PhP, 471). J em A Passividade, baseado em algumas
descries de Proust, Merleau-Ponty afirma que o tempo se l no esquema corporal
(IP, 255). Dessa maneira, no so estruturas subjetivas aquelas pelas quais ocorre a
temporalidade, mas sim estrutura annimas, oriundas do corpo, as quais passivamente
ordenam o fluir temporal. Uma grande fadiga e seu deslocamento orgnico pode nos
inconsciente do recalque seria somente uma modulao particular (referente a eventos traumticos) do
modo geral pelo qual as matrizes simblicas funcionam normalmente na percepo. Alm disso, MerleauPonty questiona a concepo do contedo do inconsciente do recalque como repositrio de representaes
traumticas vividas na primeira infncia e ento conservadas. O filsofo sugere que essa concepo
projeta sobre a vida infantil o modo adulto de compreender e assimilar as vivncias. Afinal, a noo de
representaes cujo sentido (incompatvel com a conscincia) deve ser reprimido supe justamente uma
conscincia de si j plenamente estabelecida, em oposio qual determinado contedo deve permanecer
inconsciente. Ora, por sua vez, o eu infantil no se fala nem se pensa (N, 352), e dificilmente
classificaria tais vivncias com o mesmo peso pelo qual alguns psiclogos as tacham de traumticas. Em
suma, a conscincia infantil no disporia dos mecanismos de defesa pelos quais o inconsciente do
recalque seria constitudo. Aquilo que muito posteriormente os adultos sob tratamento psicanaltico
reconhecem como recalques infantis seriam ento projees tardias das supostas causas dos conflitos
atuais na infncia, mas no explicitaes de um contedo que desde o incio da vida porta o mesmo
carter traumtico.

93
recolocar no nvel das fadigas da infncia e nos d a infncia (IP, 276), exemplifica
Merleau-Ponty.
Vale notar que na Fenomenologia da Percepo Merleau-Ponty admite
rapidamente a existncia de um tempo generalizado anterior temporalidade subjetiva.
Esse tempo aquele de nossas funes corporais, que so cclicas como ele, tambm
aquele da natureza com a qual ns coexistimos (PhP, 517). No entanto, naquele livro,
essa tese de um tempo generalizado, partilhado pelo corpo e pela natureza, no
desenvolvida, j que vigora a concepo que identifica temporalidade e subjetividade.
Por sua vez, no decorrer dos anos cinqenta, Merleau-Ponty busca dessubjetivar o
tempo, de modo a associ-lo primeiramente ao corpo e posteriormente ao prprio ser
(como veremos em nossa anlise dos cursos sobre a natureza, logo a seguir, e em nossa
concluso)5.
Uma vez retomados os estudos pelos quais Merleau-Ponty explicita a
passividade, tentemos sintetizar o interesse filosfico de tal empreitada. Trata-se, sem
dvida, de explicitar estruturas existenciais que antecedem a e/ou so independentes da
atividade subjetiva. Essas estruturas estabelecem um contato com o mundo diferente
daquele obtido pela compreenso ativa das situaes vividas. Nesse sentido, o
reconhecimento de estruturas passivas da existncia humana sugere uma renovao
ontolgica: essas estruturas nos abrem para o mundo no como um conjunto de objetos
delimitados pelas capacidades cognitivas, mas como campo denso de eventos, que
mobiliza a subjetividade de uma maneira que ela mesma no coordena totalmente.
Assim, por exemplo, as matrizes simblicas captadas pela percepo, longe de ser
projees da subjetividade, parecem exprimir uma articulao de sentido inerente ao
mundo sensvel. Por sua vez, a temporalidade, no mais concebida como expresso da
subjetividade, parece se caracterizar como registro corporal de um fluxo de passagem
que pertence prpria natureza. Desse modo, os sistemas passivos do corpo sugerem a
investigao do mundo no como correlato dos poderes da subjetividade, mas como
uma infra-estrutura sobre a qual a subjetividade se erige. o estudo dessa infraestrutura que os trs cursos de Merleau-Ponty sobre a natureza oferecem.

Deve-se tambm notar que Merleau-Ponty j se refere na Fenomenologia da Percepo a excertos de

Proust para defender o papel constitutivo do corpo na ordenao das memrias (Cf. PhP, 211). No entanto
essa meno ocorre no captulo O corpo como expresso e a fala; no captulo referente temporalidade,
o corpo tem pouco ou nenhum papel na ordenao do fluir temporal.

94
A Natureza
Merleau-Ponty ministra trs cursos sobre a natureza (entre 1956 e 1960). No
primeiro deles (1956-1957), avalia as principais concepes filosficas sobre a natureza
luz de algumas teorias da fsica contempornea. No segundo (1957-1958), apresenta
reflexes sobre a animalidade e a vida em geral. Finalmente, no terceiro (1959-1960),
esboa uma passagem do mundo animal ao mundo da cultura por meio de consideraes
acerca do corpo humano. Com tais cursos, o filsofo explora detalhadamente a infraestrutura ontolgica da qual o ser humano se erige (vislumbrada no curso A
Passividade). Essa explorao implica significativas alteraes em sua perspectiva
terica, tal como indica o seguinte excerto do resumo do primeiro curso sobre a
natureza: se ns no nos resignamos a dizer que um mundo de onde seriam retiradas as
conscincias no nada, que uma Natureza sem testemunhos no teria sido e no seria,
nos necessrio de algum modo reconhecer o ser primordial que no ainda o ser
sujeito nem o ser objeto, e que desconcerta a reflexo em todos os sentidos (N, 357).
Nesse trecho, Merleau-Ponty se esfora por no mais limitar o ser do mundo
quilo que passvel de apreenso pela conscincia humana. Vimos, em nosso primeiro
captulo, que na Fenomenologia da Percepo o ser definido como aquilo que se
manifesta sensivelmente (Cf. PhP, 455). Essa perspectiva ainda era defendida no curso
A Passividade, segundo o qual o homem jamais pode pensar uma natureza sem o
homem (IP, 172). verdade que no curso de 1954-1955, Merleau-Ponty admite uma
relativizao da atividade perceptiva6. Mas essa relativizao se refere apenas ao
reconhecimento de que certos contedos percebidos decorrem de limitaes da
perspectiva subjetiva e no correspondem ao modo como a situao est de fato
ordenada (por exemplo, a percepo de que o sol se move). No que tange concepo
de ser em geral, a percepo permanecia como principal critrio ontolgico7, no sentido
em que o ser ainda era definido como ser perceptvel. Por sua vez, nos cursos sobre a
natureza, conforme o excerto citado acima expe, Merleau-Ponty parece relativizar at
mesmo esse ltimo privilgio da conscincia perceptiva, pois admite um ser primordial
que existe independentemente de qualquer apreenso subjetiva. Dessa maneira, o
filsofo recusa a tese de que o ser supe um testemunho subjetivo tcito que o delimite
6

Na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty apresentava a percepo como acesso verdade

(PhP, XI), e, por conseguinte, defendia: o levantar do sol e em geral o percebido real (PhP, 396). J
em A Passividade, admite que seria falso crer no sol mvel (IP, 173) tal como manifestado pela
percepo ingnua.
7
H, na ordem do ser e no do ente, uma verdade da percepo que permanece (IP, 173).

95
de antemo como ser percebido. Trata-se, sem dvida, de uma recusa desconcertante
para a reflexo de cunho fenomenolgico, tal como desenvolvida nas obras anteriores
de Merleau-Ponty. Lembremos, por exemplo, que no artigo O metafsico no homem,
de 1947, Merleau-Ponty reconhecia como fato metafsico fundamental que s existe o
ser-para-mim e que fora da correlao com a subjetividade no havia sentido em
prosseguir com uma investigao ontolgica (Cf. SnS, 114). Por sua vez, nos anos
cinqenta, o filsofo parece abandonar tal concepo e reconhecer que a investigao
ontolgica deve buscar o ser anterior correlao subjetiva, ou seja, deve deixar de
focar o ser que dela resulta (ser-para-mim) e explicitar o ser que a funda e a torna
possvel (ser primordial)8. Vejamos em que medida os cursos sobre a natureza fornecem
subsdios para essa tarefa.

Uma abordagem histrica

Na parte inicial de seu curso de 1956-1957, Merleau-Ponty apresenta uma
histria conceitual da idia de natureza tal como exposta por diversos filsofos. Por
meio dessa histria, o filsofo pretende mostrar que a concepo da natureza como
autoproduo de um sentido independente e anterior atividade subjetiva por diversas
vezes figurou como alternativa terica s idias tradicionais mecanicistas ou
intelectualistas acerca do mundo natural. Porm, tal alternativa jamais foi desenvolvida
adequadamente pelos filsofos em pauta, os quais oscilam entre ela e tais idias
tradicionais da natureza.
Descartes, por exemplo, define, por um lado, a natureza como um produto do
poder divino, produto sem interioridade prpria. A natureza teria sido criada como total
positividade, como atualizao plena de todas as suas possibilidades, de modo a no
haver nenhuma finalidade a ser atingida. Por conseguinte, o mundo natural deve ser
estudado como um mecanismo ordenado por um sistema eterno de leis (Cf. N, 26-33).
Por outro lado, ao considerar o composto humano de alma e corpo, Descartes hesita em
submet-lo s mesmas regras mecanicistas que regeriam o restante da natureza material.
Parece mesmo haver uma tentativa de conceder extenso corporal atributos da
substncia espiritual, tal como a unidade interna de todas as suas funes. Assim como
8

No verdade, assim, tal como julga Madison, que a questo referente quilo que o Ser poderia ser
sem o homem ou antes dele no parece ter muito sentido para Merleau-Ponty (Madison, G. B. The
Phenomenology of Merleau-Ponty. A search for the limits of consciousness. Ed. supra, p.221). Talvez
essa questo no fizesse muito sentido na poca da Fenomenologia da Percepo, mas certamente
bastante significativa nas suas reflexes dos anos cinqenta.

96
no esprito a imaginao, a vontade e demais atos esto subsumidos ao autoreconhecimento do sujeito como base da vida psquica, do mesmo modo no corpo, a
motricidade, a percepo e demais funes no seriam sistemas mecnicos separados,
mas sim expresses de uma unidade de princpio, aquela das intenes corporais (Cf. N,
38). No entanto, Descartes no avana em uma reflexo acerca da existncia encarnada,
cujas aparentes peculiaridades so remetidas s idias confusas da vida cotidiana. Uma
vez assumido o mtodo que busca idias claras e distintas, a concepo mecanicista da
natureza que vigora.
Tambm h oscilao na definio da natureza por Kant. Por um lado, o filsofo
alemo concede poder constituinte s categorias do entendimento humano, de modo que
a natureza se reduz aos objetos da experincia ordenados conforme os poderes da
subjetividade humana. Por outro lado, essa concepo depende da existncia de uma
natureza prvia, a qual fornece os dados sensveis sobre os quais a atividade constituinte
subjetiva se exerce. Haveria assim uma natureza fctica que sustentaria os poderes da
subjetividade. No entanto, uma vez que a doutrina kantiana se limita a estudar os
fenmenos tais como constitudos pelas categorias cognitivas, tal natureza fctica no
devidamente explicitada (Cf. N, 40-47).
possvel encontrar tambm em Husserl uma dupla tendncia na reflexo sobre
a natureza. No incio de Idias II, Husserl apresenta a natureza como esfera das meras
coisas (blosse Sachen), quer dizer, das coisas abstradas de quaisquer significados
subjetivos e consideradas apenas em sua materialidade. Essa concepo seria aquela da
atitude terica, na qual o conhecimento cientfico produzido. Porm, ao lado dessa
concepo, Husserl desenvolve a noo de natureza como um campo primordial que
estaria na origem da noo de meras coisas materiais. Esse campo primordial seria
ordenado no pelas categorias do entendimento, mas conforme as capacidades
corporais. Somente aps um longo processo de objetivao (que envolve um esforo
conjunto de diversos sujeitos) surgiria a idia de meras coisas materiais. Inicialmente,
na experincia concreta, a natureza se apresentaria como um ser pr-objetivo que torna
possvel e sustenta os poderes subjetivos9. No entanto, Husserl intitula essas anlises de

Segundo Merleau-Ponty, Schelling foi o filsofo que comeou a articular uma concepo de natureza
anterior sua apreenso intelectual. O que Schelling quer dizer que se redescobre a natureza em nossa
experincia perceptiva antes da reflexo (N, 63), defende o fenomenlogo. Schelling teria buscado, ao
estudar a percepo, uma unidade primordial do sujeito com a natureza: o que se chama de eu e o que se
chama de ser vivo tm uma raiz comum no Ser pr-objetivo (N, 64).

97
preparatrias, feitas ainda sob a atitude natural, excluindo seus resultados do nvel
transcendental puro (Cf. N, 102-113).

Cincia e natureza
A histria conceitual apresentada por Merleau-Ponty no incio de seu curso
sobre a natureza bem mais complexa do que os tpicos apontados por ns na subseo
passada. Interessou-nos somente expor as tenses encontradas por Merleau-Ponty na
reflexo de alguns autores. Essas tenses so significativas, pois anunciam a concepo
que o filsofo francs desenvolver, a saber aquela de uma natureza fctica, cuja
produtividade (que os autores estudados apenas entreviram sem assumi-la
explicitamente) anterior ao uso ativo das capacidades subjetivas.
Merleau-Ponty busca apoio na cincia contempornea para desenvolver tal
concepo. As teorias fsicas do incio do sculo vinte no corroboram a concepo de
natureza como um mecanismo perfeitamente comandado por leis eternas ou
perfeitamente determinado por categorias do entendimento. A mecnica quntica,
acredita o filsofo, ensina que, ao menos no nvel subatmico, no h um conhecimento
determinado pleno, pois nesse nvel a probabilidade se manifesta como uma
propriedade constituinte do ser (Cf. N, 125-132). Alm disso, a cincia contempornea
sugere uma compreenso renovada do espao e do tempo. Quanto ao primeiro, as
mtricas no euclidianas mostram que a geometria clssica no possui nenhum
privilgio ontolgico, quer dizer, no espelha o ser de um modo mais ou menos
adequado que outras geometrias. Haveria um espao polimorfo, que aceita diversas
mtricas sem privilegiar nenhuma em particular. Quanto ao tempo, a idia de que h
uma sucesso de instantes objetiva, vlida para todo o universo (em relao qual cada
objeto exibiria uma nica localizao temporal) rejeitada pela fsica relativista.
Segundo essa ltima, o tempo no um fenmeno indiferente aos acontecimentos que
nele se desenrolam, nem aos pontos de vista subjetivos (Cf. N, 139-152).
Essa renovao das noes bsicas da fsica (determinao, espao e tempo)
sugere uma idia de natureza no mecanicista e no intelectualista. Merleau-Ponty se
serve das reflexes de Whitehead para dar forma a essa nova idia decorrente das
teorias cientficas contemporneas. Segundo Whitehead, a natureza era concebida pela
maior parte dos cientistas e filsofos modernos (por exemplo, por Laplace) como
conjunto de objetos espao-temporais existentes em instantes sucessivos que deixam de
existir to logo se tornem passados e que ainda no existem enquanto instantes futuros.

98
Quer dizer que a natureza existiria como uma seqncia de instantes presentes que se
sucedem como flashes descontnuos (Cf. N, 154). Whitehead rompe com essa definio.
Para ele, a natureza no um conjunto de objetos inertes submetidos a uma sucesso de
instantes descontnuos. Haveria uma atividade interna de passagem no interior da
natureza, ou seja, espontaneamente o mundo natural se ordenaria em conjuntos de
relaes que desdobram uma espacialidade e uma temporalidade prprias (Cf. N, 155165).
Merleau-Ponty passa a considerar, com base nas reflexes de Whitehead, a
existncia de um tempo csmico (Cf. N, 181), quer dizer, de um tempo inerente
natureza, o qual no atribudo aos eventos pelas formas da sensibilidade humana,
como julga o kantismo. Com essa idia de um tempo inerente natureza, MerleauPonty d prosseguimento reformulao, iniciada no curso A Passividade, de sua
prpria idia de temporalidade. Ao analisar esse curso, vimos que o filsofo no mais
identificava a temporalidade com a subjetividade, mas sim com os ciclos annimos da
histria corporal. Essa tese permanece vlida em A Natureza10; porm, nesse ltimo
texto, Merleau-Ponty esclarece que o tempo vivido pelo corpo um processo que
participa de um tempo inerente ao prprio mundo natural11. Haveria, assim, um
desenrolar temporal mais amplo que aquele da temporalidade humana, um desenrolar da
prpria natureza, o qual tornaria possvel a estruturao da temporalidade subjetiva.
Essa assuno de um tempo natural fundante em relao ao tempo vivido implica um
rompimento considervel com as posies da Fenomenologia da Percepo. Nessa
obra, Merleau-Ponty afirma que no h tempo natural, se se entende por isso um tempo
das coisas sem subjetividade (PhP, 516). A justificativa para tanto que se eu
considero esse prprio mundo [objetivo] no h seno um s ser indivisvel e que no
muda (PhP, 470). O tempo, desse ponto de vista, no seria um processo real, j que s
existiria enquanto referido subjetividade humana.
Em A Natureza, Merleau-Ponty critica explicitamente toda a tradio filosfica,
que, de Santo Agostinho at Sartre, teria definido a natureza como um eterno presente e
concebido o passado ou o futuro como dimenses ligadas subjetividade humana (Cf.
N, 161). Essa longa tradio defenderia que cada instante do mundo ao deixar de ser
10

A passagem do tempo est inscrita em nosso corpo (N, 162).

Deve-se notar, entretanto, que falando assim no se fala de um tempo da natureza em si, mas de um
tempo da natureza enquanto ns nela participamos (N, 162). No se trata, desse modo, de inserir o corpo
no tempo medido objetivamente, mas de retraar a gnese da temporalidade numa camada inerente ao
prprio ser.
11

99
presente no mais existiria seno como memria subjetiva. Por conseqncia, se se
pudesse abolir em pensamento todas as conscincias, s restaria um brotamento de ser
instantneo, aniquilado assim que se manifestasse (N, 357), j que toda durao
temporal (o que supe a passagem do presente em passado e a sua conservao ou
sedimentao) s ocorreria em virtude da conscincia. Ora, tal como vimos no
pargrafo anterior, Merleau-Ponty bem poderia ter includo nessa longa tradio
filosfica a Fenomenologia da Percepo, pois nesse livro o mundo natural tambm
definido pela instantaneidade, e as dimenses temporais, associadas subjetividade.
Desse modo, as posies assumidas em A Natureza servem como autocrtica implcita e
preparam o desenvolvimento de uma nova concepo de ser, a qual incluir a
temporalidade entre seus atributos.
Embora aponte para uma noo de ser cujos atributos so fundantes daquilo que
a subjetividade pode experimentar (sem que necessariamente se reduzam quilo que
est em correlao com os poderes subjetivos), o primeiro curso de Merleau-Ponty
sobre a natureza no despreza o ser percebido, ou seja, o ser tal como se manifesta em
correlao com as capacidades perceptivas humanas. Ocorre que tal ser percebido
recebe um papel mais modesto se comparado com aquele de definio geral do ser,
exercido na Fenomenologia da Percepo. Retomemos o tema dos entes e eventos
inobservveis, exposto no primeiro captulo, para esclarecer esse novo papel.
Conforme vimos, Merleau-Ponty, na Fenomenologia da Percepo, parecia
definir os entes ou eventos inobservveis como constructos culturais, pois no haveria
verdadeiramente ser para alm daquilo que se manifesta sensivelmente. J em A
Natureza, o filsofo parece admitir que aquilo que existe no somente o que se
manifesta perceptivelmente, embora ainda sustente que o que quer que exista deve ser
assimilado subjetivamente de maneira perceptiva. Essa mudana de perspectiva se torna
patente quando Merleau-Ponty se refere aos temas estudados pela microfsica
contempornea. em relao a eles que o ser percebido exercer o seu novo papel, a
saber, de parmetro de inteligibilidade ou modelo analgico12. Para Merleau-Ponty,
alguns problemas da fsica contempornea, tais como a dualidade na interpretao de
certas medidas (que podem ser analisadas como o registro do comportamento seja de
partculas seja de ondas, conforme o observador interfira ou no no experimento), se
aproximam do modo ambguo como a percepo ordena seus dados. Na percepo, de
12

O campo perceptivo nos oferece o primeiro modelo do Ser sobre o qual a cincia trabalha a fim de dar
uma viso articulada do Ser (N, 144).

100
um campo global alguns dados so segregados e apreendidos como coisas. Quer dizer
que as coisas percebidas no so ncleos duros de ser determinado, mas modulaes do
campo perceptivo conforme a ateno do sujeito. Ora, os microfenmenos estudados
pela mecnica quntica parecem se organizar como o campo perceptivo, ou seja, tal
qual um campo polimorfo que sustenta diversos eventos provveis, os quais se
individuam segundo a interferncia subjetiva (Cf. N, 144). A fsica contempornea no
implicaria, por conseguinte, um desmentido da experincia ingnua, mas a confirmaria
ao menos como insero em um campo de eventos anterior aos sistemas clssicos de
medida. A seguinte afirmao de Merleau-Ponty exprime essa perspectiva: poder-se-ia
dizer que a atitude do homem que percebe (...) simboliza com a atitude cientfica, nesse
sentido que o homem de antes da cincia est to pouco afundado no espao euclidiano
quanto o homem posterior cincia (N, 144). Importa aqui salientar que a atribuio
do papel de modelo percepo (quanto aos temas da microfsica) implica reconhecer
algo modelado, que em si mesmo no perceptvel (embora partilhe de algumas
caractersticas tambm encontradas no campo perceptivo, o que justamente permite a
relao de modelagem conceitual). Assim, em A Natureza, Merleau-Ponty parece ter
desenvolvido instrumentos tericos para reconhecer a existncia de X para alm da
concepo de X segundo os parmetros perceptivos. No porque s se pode conceber
X como percebido que X exista em si mesmo como necessariamente perceptvel. Os
eventos microfsicos, por exemplo, no so neles mesmos perceptveis, mas no so, por
isso, meros constructos culturais, tais quais fices ou lendas. Trata-se, ao menos
pretensamente, de eventos que compem a natureza, embora s sejam compreendidos
pelos seres humanos conforme as restries perceptivas desses ltimos.
Notemos, no entanto, que modelo ou guia para o entendimento de alguns temas
da fsica contempornea no ser o papel final atribudo por Merleau-Ponty ao ser
percebido. No segundo e terceiros cursos de A Natureza, de fato o ser percebido
caracteriza uma camada ou estrato do ser do mundo, embora no mais a sua totalidade,
conforme veremos no restante do captulo.

O ser sensvel
Em seu segundo curso sobre a natureza, Merleau-Ponty deixa de se centrar nos
fenmenos fsicos e se dedica a estudar alguns temas das cincias biolgicas em geral.
Entre os muitos tpicos discutidos, destaca-se aquele do mimetismo, cuja anlise
fornece elementos cruciais para a configurao de uma nova postura ontolgica. No

101
mimetismo, constata o filsofo, os organismos se confundem com o meio ambiente, o
qual anterior e indiferente a eles. Assim, por meio de certas estruturas orgnicas,
alguns animais se assemelham a determinadas configuraes geogrficas. H aqui uma
dupla camada de eventos. Em primeiro lugar, o ambiente geogrfico se manifesta de
uma certa maneira, faz-se sensvel em cores, formas e texturas determinadas. Em
seguida, o modo como o corpo de alguns animais se desenvolve tal que esses animais
se manifestam, ou seja, fazem-se sensveis, de maneira a confundir-se com o meio. Quer
dizer que tanto o meio ambiente como os animais se organizam como sensibilidade
potencial, sua forma aquela para uma percepo possvel, a qual, no caso do
mimetismo, confunde as cores e formas dos seres vivos com aquelas da paisagem (Cf.
N, 240-248).
Como concluso da anlise do mimetismo, Merleau-Ponty afirma: o
comportamento s pode se definir por uma relao perceptiva e que o Ser no pode ser
definido fora do Ser percebido (N, 247). Aqui vemos claramente que o ser percebido
no se limita a mero padro de inteligibilidade dos fenmenos fsicos (como conclura o
primeiro curso sobre a natureza), mas constitui uma camada autnoma do ser. O mundo
natural e os seres vivos incluem em seu existir uma referncia a uma percepo
possvel, eles se ordenam como ser sensvel. Deve-se notar que essa tese no significa
um retorno perspectiva terica da Fenomenologia da Percepo, mas justamente uma
importante alterao dessa ltima. No se trata mais de partir de uma anlise das
capacidades perceptivas e ento definir o ser como aquilo que aparece para o sujeito (tal
qual aquela obra propunha). Trata-se, por sua vez, de reconhecer que o mundo, antes e
independentemente de sua apreenso pelo sujeito perceptivo, organiza-se como
sensibilidade iminente, de modo que as capacidades perceptivas podem ento se
exercer. No , assim, em decorrncia da atividade perceptiva que se deve definir o ser
como percebido (no por se restringir o ser ao aparecer que se deve atribuir estatuto de
realidade s manifestaes sensveis), mas sim porque em sua prpria arquitetnica a
natureza sensvel e se abre para visadas perceptivas.

O corpo sensvel
Em seu terceiro curso sobre a natureza, Merleau-Ponty passa a considerar no
apenas o corpo dos animais que se mimetizam como inseridos no ser sensvel, mas
tambm o prprio corpo humano, o qual porta em si um duplo aspecto. Por um lado, o
corpo medida de todas as coisas sensveis (Cf. N, 273). Esse atributo no traz

102
nenhuma novidade para os leitores de Merleau-Ponty, uma vez que a Fenomenologia da
Percepo o acentuara vigorosamente. Segundo esse livro, a presena ou ausncia das
manifestaes sensveis decorre do modo como os sistemas corporais atribuem uma
forma significativa aos estmulos (Cf. PhP, 89). Tais sistemas fornecem, assim, a
medida daquilo que pode ser experimentado. Em A Natureza, Merleau-Ponty no rejeita
essa capacidade transcendental do corpo, mas contrabalana esse atributo com um
segundo aspecto, a saber, o fato de o corpo ser uma coisa sensvel entre outras coisas
sensveis do mundo (Cf. N, 273).
Esse segundo aspecto do corpo implica novidades em relao s anlises da
Fenomenologia da Percepo. Nesse livro, Merleau-Ponty se esfora por caracterizar a
absoluta singularidade do corpo prprio ante os objetos do mundo. O filsofo se serve
do exemplo de duas mos que se tocam para tanto. Se eu posso apalpar com minha
mo esquerda minha mo direita enquanto ela toca um objeto, a mo direita objeto no
a mo direita tocante (PhP, 108). H, assim, uma ambivalncia inerente ao corpo: a
mesma mo pode ser ativa (poder de explorao) e passiva (pacote inerte de ossos e
carne). No entanto, essas caractersticas so mutuamente excludentes: em sua funo
exploratria o corpo no se reconhece como massa passiva e vice versa. Essa mtua
excluso implica que o corpo como veculo de intenes ativas, o corpo-sujeito que
organiza o ambiente, jamais se confunde com um objeto. O corpo ativo a medida pela
qual as coisas as experincias se ordenam, e ele no se assemelha a nenhuma dessas
coisas13.
J em A Natureza, o corpo ativo no mais considerado como excludente do
corpo sensvel (o qual seria semelhante, nesse aspecto, s coisas). O exemplo das mos
que se tocam reutilizado por Merleau-Ponty, agora em favor de uma nova tese.
Minha mo coisa sobretudo para a outra mo que a toca (N, 285), constata o
filsofo. No se trata mais de reconhecer a absoluta irredutibilidade entre esses dois
aspectos. Pelo contrrio, Merleau-Ponty admite que h um tipo de identidade do
tocante e do tocado (Ibid.), sustentada pelo fato de que a mo que toca poderia se
tornar tocada e vice versa. O filsofo continua a defender que a identidade plena entre
esses aspectos no se verifica: no momento em que a mo tocada se torna tocante, ela
cessa de ser tocada (Ibid.). Mas sua concluso geral no em favor da singularidade do

13

Enquanto v ou toca o mundo, meu corpo no pode ser visto ou tocado [por si mesmo]. O que o
impede de ser alguma vez um objeto, de ser alguma vez completamente constitudo, que ele isso
pelo que h objetos (PhP, 108).

103
corpo-sujeito em relao s coisas; na verdade, o exemplo das mos que se tocam
permite apreender meu corpo em sua duplicidade, como coisa e veculo de minha
relao com as coisas. So os dois lados de uma experincia, conjugados e
incompossveis, complementares (Ibid.). Assim, Merleau-Ponty acentua que o corposujeito no completamente distinto das coisas, j que seu poder exploratrio somente
revela uma face da existncia corporal, a qual tambm se define por seu carter sensvel,
carter partilhado pelas coisas do mundo.
por meio dessa comunidade sensvel entre corpo e mundo que se esclarece a
gnese das capacidades perceptivas. O modo como Merleau-Ponty expe esse tema
parece sugerir, por vezes, que a reflexividade corporal (a referncia do corpo a si
prprio, de modo a assumir os papis reversveis de tocante e tocado) a responsvel
por tornar possvel a relao com o mundo: o corpo como tocante-tocado, videntevisto, lugar de um tipo de reflexo e por a capaz de se remeter a outra coisa que sua
prpria massa, de fechar seu circuito sobre o visvel (N, 270-1). Parece, assim, que a
relao do corpo consigo condio necessria e suficiente para qualquer
reconhecimento dos dados exteriores, como se, ao se tocar, o corpo instaurasse uma
capacidade que ento poderia se aplicar ao mundo14. Essa a interpretao defendida
por Raphal Gly em La Gense du Sentir Essai sur Merleau-Ponty15. Para esse autor,
a abertura do corpo ao mundo no tem nada de imediato16. Como ento ela surge?
na medida em que o corpo humano constitudo de modo tal que um processo de
gnese do sentir pode advir nele que esse mesmo corpo pode se estender a isso que o
envolve17. Segundo Gly, a experincia das mos que se tocam o modelo da criao
de um espao do sentir. No seio de nossa experincia, o sentir se deixa descrever como
um espao de integrao que uma dupla exploso estabilizada das duas mos uma para
outra18. Com essa metfora da exploso, Gly expe que o sentir surge como esforo
para integrar os papis incompossveis das mos (tocante/ tocada), de maneira a se
estabelecer uma dimenso de interao do corpo com as coisas.
Essa interpretao parece, como vimos, abonada pelo prprio Merleau-Ponty.
No entanto, defenderemos que ela no completa. verdade que a relao entre
tocante/tocado garante ao corpo a instaurao de um espao ou dimenso na qual pode
14

Como [o corpo] tem essa referncia a outra coisa que si? Ele est aberto em circuito com o mundo
porque ele est aberto: ele se v, ele se toca (N, 279).
15
Bruxelles: Ousia, 2000.
16
Ibid., p.79.
17
Id., ibid.
18
Ibid., p.70.

104
sentir a si mesmo. Desse modo, o corpo obtm estados afetivos e toma conscincia de si
prprio. Mas como explicar a passagem da instaurao do espao do sentir intracorporal para a relao com o meio? Parece-nos que a instaurao da reflexividade
tocante/tocado no condio suficiente para a entrada em vigor de tal relao.
preciso afirmar mais do que a reflexividade corporal para compreender o circuito com o
mundo; trata-se de reconhecer que as coisas partilham do mesmo estofo sensvel que o
corpo e ento se manifestam para seus poderes ativos (Cf. N, 280). porque as coisas
so sensveis (assim como a mo tocada sensvel para a tocante) que o poder
exploratrio do corpo pode se aplicar sobre elas. Mas que as coisas sejam sensveis e
que o corpo carregue em si esse parentesco com elas no ocasionado pela
reflexividade entre tocante/tocado. Trata-se de caractersticas ontolgicas oriundas da
prpria estrutura do mundo.
Explicitemos um pouco mais nossa tese: o corpo pode perceber outra coisa que
si prprio no apenas porque h a instaurao de uma interioridade senciente pela
relao entre seus aspectos passivos e ativos, mas principalmente porque as coisas a que
o corpo se dirige so sensveis e se abrem aos poderes sencientes. Notemos que em
relao reflexividade corporal, a atividade exploratria do corpo no seno a outra
face de seu carter sensvel, passivo. A mo tocante, ativa, tambm mo passiva,
oferecida ao toque. Da mesma maneira, em relao percepo do mundo, h tambm
uma duplicidade passivo/ativo: as coisas devem ser sensveis (como se a sensibilidade
passiva do corpo se estendesse para o mundo), e ento o poder exploratrio se aplica
sobre elas. Revela-se, por conseguinte, que o corpo no s abertura aos fenmenos,
mas tambm coisa sensvel incrustada no mundo. Quer dizer que a percepo do mundo
ocorre porque corpo e coisas partilham da mesma natureza, fazem parte da mesma
carne sensvel. O sentir no , ento, produzido apenas pela reflexividade corporal, pois
tambm depende da organizao do ser como camada sensvel partilhada por coisas e
corpo. Na verdade, mesmo a referncia do corpo a si prprio pelas mos que se tocam
depende de certo arranjo do mundo sensvel: a mo tocante descobre a localizao da
mo tocada por meio das referncias espaciais do ambiente manifestadas no campo
perceptivo19. Desse modo, a relao com o mundo j est includa na relao do corpo
consigo mesmo (N, 287), ou seja, para que o corpo se refira a si necessria alguma

19

Eu encontro minha mo a partir de seu lugar no mundo (N, 346).

105
orientao em relao ao ambiente sensvel, e no que essa ltima se origine totalmente
da reflexividade corporal.

O ser negativo
Tentamos mostrar que conforme os cursos sobre a natureza a experincia no
apenas se torna possvel por meio das capacidades perceptivas do corpo, tal como a
Fenomenologia da Percepo acentuava, mas tambm, e principalmente, por meio da
sensibilidade inerente s coisas e ao corpo. O seguinte trecho do segundo curso sobre a
natureza exprime bem essa perspectiva:
admitir a existncia de um rgo do sentido admitir um milagre to
notvel quanto admitir uma semelhana entre a borboleta e o meio, j
que, no rgo do sentido, a matria disposta de tal modo que ela
sensvel a um meio no qual o rgo no est. assim que a fisiologia do
aparelho visual tal que a estrutura fsica desse aparelho permite atingir
estruturas de perspectiva correspondendo a formas do ambiente (N,
243).

Segundo esse excerto, a sensibilidade partilhada por rgos corporais e por

coisas mundanas sustenta a experincia. O corpo pode perceber algo porque sua
estrutura sensvel e aquela das coisas so comuns; no h assim nenhuma
incompatibilidade entre o ser do mundo e aquele do corpo: ambos so arquitetnicas
sensveis que se ordenam como visveis ou tocveis, quer dizer, que se organizam para
uma percepo possvel (justamente aquela que o poder senciente do corpo exerce).
J notamos que essas concluses no estavam contidas na Fenomenologia da
Percepo. Nesse livro, tal como vimos em nosso primeiro captulo, a existncia do
mundo era delimitada conforme o repertrio perceptivo do sujeito perceptivo, o qual
portaria um projeto de todo ser possvel (Cf. PhP, 411). Por sua vez, em A Natureza,
Merleau-Ponty considera que pela organizao interna ao prprio ser, tal como o
fenmeno do mimetismo exemplifica, que o mundo se faz sensvel e se abre para a
percepo. Nesse texto, o filsofo no parte dos poderes do corpo prprio para concluir
acerca dos componentes ontolgicos do mundo, mas se baseia nesses componentes para
ento justificar a atuao de tais poderes. No entanto, apesar das diferentes perspectivas
tericas assumidas na Fenomenologia da Percepo e em A Natureza, pode-se alegar
que os resultados de ambas as obras convergem. Renaud Barbaras nos ajuda a explicitar
esse ponto de vista. Segundo esse autor, as anlises de A Natureza que reconhecem uma

106
sensibilidade inerente ao ser implicariam que no h diferena entre realidade e
manifestao sensvel, pois a ordenao natural do mundo no seno aquela que
implica uma percepo possvel:
A realidade no nada mais que essa aparncia, mas a aparncia uma
realidade original e especfica; ela existe em si como aparncia e assim
no depende da conscincia. A realidade, ento, no fenomenal porque
se refere conscincia (essa ainda era a posio de A Estrutura do
Comportamento e da Fenomenologia da Percepo); antes, a realidade
se refere conscincia porque ela em si mesmo fenomenal20.

Barbaras resume, desse modo, sua interpretao das alteraes no pensamento de

Merleau-Ponty: de incio, em A Estrutura do Comportamento e na Fenomenologia da
Percepo, o filsofo partia da conscincia perceptiva e conclua que o ser era idntico
a seu aparecer; j em A Natureza, Merleau-Ponty parte do prprio ser, mas tambm
conclui que esse ser no se distingue do seu aparecer.
Defenderemos que essa interpretao no correta, j que as anlises de
Merleau-Ponty acerca das estruturas do mundo (consideradas de maneira autnoma e
no em sua correlao com a conscincia perceptiva) no se limitam a concluir que o
ser se abre a uma percepo possvel e completamente fenomenal ou apreensvel pelas
capacidades perceptivas. verdade, Merleau-Ponty admite que a partir do sensvel
que podemos compreender o Ser (N, 335), ou seja, que por meio da camada
ontolgica organizada para uma percepo possvel que temos acesso direto s
estruturas do mundo. Mas isso no significa que o ser se reduza a essa camada que se
fenomenaliza. Com efeito, Merleau-Ponty tambm sustenta a incluso do Ser visvel
em um Ser mais vasto (N, 335), de modo a admitir que o ser perceptvel no a
totalidade do ser. O ser do mundo se compe, assim, no s de eventos ou coisas que se
fenomenalizam; h tambm estruturas invisveis, que no se doam percepo humana
seno como ausncia e que, mesmo assim, participam da ordenao dos eventos
mundanos. Alguns estudos contemporneos de biologia, retomados pelo filsofo,
exemplificam essa negatividade operante no interior do ser.
Em seu segundo curso sobre a natureza, Merleau-Ponty se dedica longamente a
expor alguns estudos de embriologia conduzidos por Coghill21 e por Gesell22, os quais

20

Barbaras, R. A phenomenology of life. In: Carman, T., Hansen M. (eds.). The Cambridge
Companion to Merleau-Ponty. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2005, p.226.
21
Coghill, G. E. Anatomy and the Problem of Behaviour. New York/London, Macmillan, 1929.
22
Gesell, A., LEmbryologie du Comportement. Paris: PUF, 1945.

107
tentam articular de uma maneira inovadora o desenvolvimento anatmico e
comportamental. Com base nesses autores, o filsofo formula uma concepo de
ontognese mais vasta que aquela reducionista, segundo a qual decorrem da maturao
de estruturas fisiolgicas os comportamentos, concebidos como padres de reao
determinadas

previamente23.

Por

um lado, Merleau-Ponty acentua

que no

desenvolvimento embrionrio ocorrem certas reaes comportamentais que se

antecipam aos dispositivos nervosos que os facultariam. Por exemplo, o feto humano,
antes mesmo de dispor dos sistemas neurais que coordenam os batimentos cardacos,
apresenta, em algumas situaes (ao menos aps nove semanas e meia de gestao),
sinais cardacos que se assemelham queles de adultos em situaes parecidas (Cf. N,
197). H, assim, potencialidades comportamentais intrnsecas ao embrio que
antecedem a especializao anatmica dos centros fisiolgicos coordenadores das aes
corporais. Para explicar essa antecipao comportamental em relao maturao
neural, Coghill cunha a noo de gradientes: diferentes nveis de suscetibilidade dos
tecidos embrionrios a impulsos eltricos ou bioqumicos (Cf. N, 191). Por meio desses
gradientes, desenvolvem-se as oposies morfolgicas do embrio, de maneira a se
distinguir, por exemplo, um plo vegetativo ou posterior e um plo animal ou anterior.
Essa distino possibilita a distribuio de certas funes correlacionadas com tais plos
morfolgicos, e, por conseguinte, torna possvel a manifestao de certos
comportamentos embrionrios pr-neurais. Tais comportamentos no se limitam a
manifestar a ativao de estruturas fisiolgicas determinadas, uma vez que eles esto
inscritos em fases da morfognese embrionria prvias ao funcionamento de tais
estruturas.
Por outro lado, Merleau-Ponty expe que o desenvolvimento local anatmico do
embrio tambm antecipa a manifestao do seu comportamento. No feto humano com
oito semanas, por exemplo, j ocorre o afastamento entre o polegar e os demais dedos
das mos, de modo a configurar um certo padro anatmico cujo efetivo uso s se
manifestar vrios meses aps o nascimento, quando o beb aprender a pegar objetos
pela oposio entre o polegar e os outros dedos (Cf. N, 197). Esse exemplo evidencia
que o corpo, ao menos em seu estado embrionrio, se define por uma referncia a
comportamentos possveis. A base material do corpo , assim, aberta a possibilidades
ulteriores, que justificam as estruturas anatmicas atuais.
23

O interesse de uma noo como aquela de comportamento que ela nos permite remontar aqum da
estrutura fixa que a anatomia revela (N, 201).

108
Tal como expusemos nos dois pargrafos anteriores, os organismos, julga
Merleau-Ponty, devem ser concebidos como sistemas dinmicos que em seu
desenvolvimento, ora por meio dos comportamentos ora por meio da anatomia,
antecipam possibilidades sobre seu prprio ser atual, de modo a instaurar um
desequilbrio entre funes comportamentais e aparato orgnico (Cf. N, 207). Esse
desequilbrio revela que os organismos, ao menos no caso do embrio, so como que
obsedados por suas possibilidades, no sentido de que seus padres atuais de organizao
no se esgotam em si mesmos e impem uma referncia a uma totalidade futura ainda
ausente24.
No que concerne nossa discusso acerca do excesso do ser em relao ao ser
sensvel, importa notar que na ontognese animal a coeso do organismo se forma por
referncia a uma totalidade invisvel (Cf. N, 303). Existe uma negatividade operante na
ordenao da vida, quer dizer, o organismo no se reduz quilo que pode ser
positivamente apreendido pela percepo. verdade que o exemplo do mimetismo
mostrara que o organismo se ordena para uma percepo possvel, e que, por
conseguinte, ao menos parte de seu ser sensibilidade iminente. No entanto, os estudos
da embriologia mostram que o organismo no se reduz quilo que se manifesta
perceptivelmente; pois h nele uma referncia a estruturas anatmicas ou padres
comportamentais futuros, ordenados como uma Gestalt ausente, cuja totalidade no est
em correlao com nenhuma percepo possvel. Essa totalidade ausente pela qual os
desequilbrios inerentes ao desenvolvimento ontogentico se rearranjam em equilbrios
futuros parece funcionar como um princpio ou dimenso invisvel pela qual a vida se
ordena. Como veremos em nossa concluso, ser por meio da noo de dimenses
invisveis, ou seja, de eixos inaparentes pelos quais uma multiplicidade de fenmenos se
organiza, que Merleau-Ponty defender uma diferena irredutvel entre o ser e o ser
percebido25.

24

Em virtude de sua iniciativa endgena, o organismo traa o que ser sua vida futura, ele desenha seu
meio (Umwelt); ele contm um projeto em referncia ao todo de sua vida (N, 202).
25
As anlises acerca da embriologia exemplificam essa diferena, a qual tratada de maneira mais
explcita nas notas de trabalho de O Visvel e o Invisvel. Deve-se notar que as anlises dos organismos
como entes que envolvem uma negatividade no apreensvel diretamente implicam uma mudana de
concepo em relao a algumas teses de A Estrutura do Comportamento. Nesse livro, o organismo era
definido como um conjunto significativo para uma conscincia que o conhece, no uma coisa que
repousa em si (SC, 172). J em A Natureza, embora no seja definido como uma coisa em si, o
organismo, em sua totalidade, no est em correlao com alguma conscincia perceptiva, pois
entrecortado por elementos negativos, que excedem aquilo que apreensvel positivamente.

109
Conforme nossa interpretao, no correto afirmar que Merleau-Ponty
identifica o ser a estruturas sensveis que se manifestam para a percepo humana, tal
como Barbaras prope. A identificao entre o ser e o aparecer sensvel tornaria difcil a
compreenso da negatividade operante pela qual se tenta esclarecer o desenvolvimento
ontogentico. E, de fato, notamos dificuldades na exposio de Barbaras sobre esse
tema. Como vimos, em sua interpretao de Merleau-Ponty, esse autor define a
realidade em termos de fenomenalidade: o ser no nada mais que aquilo que se
manifesta para a percepo. Isso no ocorreria porque o ser dependeria da conscincia,
mas porque em si mesmo o ser sensibilidade iminente26. Embora no dependa da
conscincia, o ser, porque se constitui como sensibilidade, correlativo com o sentido
subjetivo27, ou seja, sua organizao exatamente aquela apreendida pela percepo,
defende Barbaras. Ora, no parece possvel definir a totalidade ausente do organismo
(j que ela envolve possibilidades que no so perceptveis atualmente) como
fenomenal. No entanto, o que Barbaras sugere; para ele o organismo enquanto
totalidade que excede suas partes atuais existe para algum, envolve referncia a um
ponto de vista28. Qual justifica Barbaras fornece para sua interpretao? Segundo esse
autor, a totalidade ausente do organismo fenomenal no sentido que irredutvel a
eventos microscpicos (fsico-qumicos); ela pressupe um ponto de vista29. Assim,
para rejeitar a reduo da totalidade do organismo a eventos objetivos dever-se-ia
aceitar que ela se manifesta para uma percepo possvel. Barbaras parece supor aqui
um dilema (ou o ser objetivo, conjunto de mltiplos eventos em si, ou fenomenal,
voltado para uma percepo subjetiva) com o qual Merleau-Ponty, ao menos em seus
textos maduros, no concorda. Parece-nos que o filsofo define a totalidade do
organismo como uma negatividade que no se manifesta e que no se dirige a nenhum
ponto de vista privilegiado que a apreenderia, embora, mesmo assim, regule o
desenvolvimento orgnico. Desse modo, a totalidade ausente do organismo, ainda que
no se reduzindo a uma reunio de processos fsico-qumicos atuais, no confirma o
carter fenomenal do ser, mas, antes, rompe a identificao entre ser e manifestar-se.
Aqui poderia nos ser objetado que os aspectos que formam essa totalidade
ausente so potencialmente apreensveis pela percepo humana. Na Fenomenologia da
Percepo, defendia-se que embora a totalidade do ser do mundo no seja atualmente
26

Cf. Barbaras, R. A phenomenology of life. Ed. supra, p.226.

Id., ibid.
28
Ibid., p.224.
29
Ibid., p.225.
27

110
voltada para a apreenso subjetiva, aquilo que escapa a tal apreenso atual em nada
excede as estruturas subjetivas, j que caso tais elementos excedentes se atualizassem,
se ordenariam de forma plenamente apreensvel pelas capacidades perceptivas (Cf. PhP,
269-70, 377). A objeo em pauta tenta fazer valer a noo de projeto de todo ser
possvel, que Merleau-Ponty atribua s capacidades perceptivas na Fenomenologia da
Percepo, para as anlises de A Natureza. Assim, as estruturas futuras que obsedam o
campo presente do embrio seriam plenamente apreensveis pela percepo humana, o
que se confirmaria, por exemplo, quando da sua maturao, na idade adulta do
organismo. Nesse estgio, comprovar-se-ia facilmente que os comportamentos ou
sistemas fisiolgicos que apenas potencialmente coordenavam o embrio so ordenados
de maneira sensvel. De nosso ponto de vista, a objeo em questo supe 1) que todas
as possibilidades que incitam o desenvolvimento orgnico vo se atualizar, e 2) que
aquelas possibilidades que de fato se atualizam so ordenadas de modo a serem
perfeitamente apreendidas pela subjetividade.
Quanto primeira suposio, no obvio que tal atualizao plena ocorra. Podese admitir razoavelmente que o aparato orgnico possibilita diferentes padres
comportamentais (dos quais nem todos se atualizam), e que os comportamentos sempre
podem antecipar alteraes fisiolgicas no perceptveis e nem mesmo previsveis (tais
como no caso de mutaes genticas), e isso no decorrer de toda a vida orgnica, devido
exposio a inmeros fatores ambientais. Assim, a maturao do embrio, a passagem
fase adulta, no valeria como prova de que a totalidade ausente que o obsedava de fato
se tornou estrutura manifesta. O excesso de possibilidades sobre o ser atual pode definir
a existncia inteira do organismo, de modo que mesmo os indivduos adultos nunca se
reduziriam quilo que sensivelmente aparece. O organismo sempre envolveria uma
latncia invisvel (ou seja, desequilbrios inaparentes entre seu aparato anatmico e
comportamental) pela qual sua existncia se ordenaria.
Quanto segunda suposio, no bvio que todas as estruturas anatmicas ou
comportamentais que se atualizam na existncia do organismo se ordenem de um tal
modo que seu ser se identifica com aquilo que a percepo humana deles apreende. Por
exemplo, Merleau-Ponty apresenta a organizao dos plos morfolgicos do embrio
por meio dos gradientes, os quais so concebidos como processos de diferenciao
invisvel (Cf. N, 307). Provavelmente, o filsofo considera que os processos de
reconhecimento dos limiares bioqumicos ou eltricos pelos tecidos embrionrios no
so fenmenos perceptveis no mesmo sentido em que o levantar do sol ou o quebrar

111
das ondas so. Nesses ltimos casos, trata-se de eventos macroscpicos que se
manifestam para a percepo ingnua antes mesmo de qualquer reflexo acerca da sua
veracidade. Por sua vez, a percepo do funcionamento dos gradientes envolve
inmeros pressupostos tericos e s se torna possvel aps a elaborao de complexas
hipteses e pelo uso de poderosos artefatos tcnicos que traduzem eventos
microscpicos em dados compreensveis cientificamente. No , assim, claro que todos
os processos do desenvolvimento ontogentico sejam de fato diretamente perceptveis e
estejam em correlao com o sentido subjetivo, tal como parece propor Barbaras.
Com efeito, Merleau-Ponty no exige tal correlao. Afinal, seu estudo da
embriologia no foi desenvolvido como extrao de conseqncias de certos dados
sensveis fornecidos imediatamente pela percepo. Ao discutir a ontognese animal, o
filsofo no parece descrever eventos percebidos, assim como a Fenomenologia da
Percepo descrevia a apreenso imediata de um cinzeiro ou de uma chamin. Os dados
obtidos pela anlise dos organismos no provm dos contedos da percepo, e nem
servem, desse modo, para uma confirmao do carter eminentemente perceptvel da
totalidade do ser. Na verdade, ao citar a embriologia, Merleau-Ponty parece ter
suspendido as evidncias da percepo e apelado a outra fonte de dados para sua
reflexo. No se trata mais de descrever aquilo que se manifesta para a conscincia
perceptiva, mas de se servir de dados cientficos para esclarecer os temas em questo.
Entrev-se aqui uma mudana significativa de metodologia. A Fenomenologia da
Percepo sugeria como gesto filosfico por excelncia o retorno experincia
perceptiva pr-objetiva, a qual deveria ser descrita sem distores objetivistas30. Por sua
vez, em A Natureza, Merleau-Ponty assume um mtodo por meio do qual tenta
caracterizar o ser no por uma descrio dos contedos apreendidos pela percepo (e
ento definidos como medida de tudo o que existe), mas por uma anlise de diferentes
resultados cientficos. Vamos expor, no prximo captulo, as alteraes tericas
implicadas por tal mtodo em comparao com as teses da Fenomenologia da
Percepo.

30

O primeiro ato filosfico seria ento retornar ao mundo vivido aqum do mundo objetivo, j que
nele que poderemos compreender os direitos e os limites do mundo objetivo (PhP, 69).

Captulo IV O mtodo indireto da ontologia madura de Merleau-Ponty

Sinopse
De incio, retomamos como Merleau-Ponty, desde suas primeiras obras,
desenvolve sua reflexo com base em dados fornecidos pelas cincias. Em seguida,
mostramos que, no final dos anos cinqenta, Merleau-Ponty generaliza esse mtodo de
circunscrio indireta dos temas filosficos e se serve da anlise de fatos histricos e
produes culturais como fonte de dados para sua investigao. Por fim, esclarecemos
de que maneira, segundo o filsofo estudado, a escrita filosfica deve desenvolver suas
teses com base em tais dados obtidos indiretamente.

A) Filosofia e cincia
Convergncias
No captulo anterior, vimos que Merleau-Ponty recorreu a resultados cientficos
acerca de diferentes mbitos da natureza para esboar uma investigao do ser
primordial, o qual anterior e independente das capacidades humanas. Neste captulo,
pretendemos esclarecer a legitimidade desse recurso a dados cientficos e acompanhar
como Merleau-Ponty formula e justifica o mtodo indireto pelo qual desenvolve sua
ltima ontologia. Vamos expor, de incio, como o filsofo, no decorrer de sua obra, se
relaciona com as cincias.
possvel reconhecer uma dupla atitude de Merleau-Ponty no que concerne s
cincias. Por um lado, o filsofo sempre sustentou um dilogo fecundo com as
disciplinas cientficas de seu tempo, e sempre se serviu dos resultados dessas ltimas
para alimentar sua reflexo. Por outro, essa proximidade amistosa jamais implicou a
reduo da filosofia seja a um comentrio acerca dos resultados obtidos pelas doutrinas
cientficas seja a uma discusso dos mtodos de produo de conhecimento, os quais
seriam exclusivamente utilizados pelas cincias. Merleau-Ponty defende, assim, haver
tarefas eminentemente filosficas, que no poderiam ser realizadas pelas cincias (ao
menos no pelas cincias tais quais tradicionalmente exercidas, como veremos).
Explicitemos com mais detalhes os dois lados da posio do filsofo.
Devemos notar, primeiramente, que o recurso s cincias no um
procedimento espordico ou secundrio na obra de Merleau-Ponty. O debate com as
doutrinas cientficas percorre, por exemplo, toda A Estrutura do Comportamento, seu
primeiro livro. Ali, o filsofo censura a abordagem que reduz o comportamento

113
fisiologia dos reflexos. Tal censura no decorre de um ponto de vista puramente
filosfico; a Gestalttheorie, outra doutrina cientfica, que fornece as bases para a
crtica s teorias reducionistas e para o estabelecimento de uma nova concepo do
comportamento. A abordagem metodolgica da Gestalttheorie possibilita uma
investigao que no reduz o comportamento a reaes fsico-qumicas corporais. No
se trata, por sua vez, de apelar interioridade da conscincia para salvaguardar a
irredutibilidade do comportamento. Na verdade, contrrio a esse ltimo apelo, MerleauPonty reconhece na Gestalttheorie o advento de um mtodo objetivo de apreenso da
atividade comportamental, o qual prescinde do recurso a dados inobservveis, obtidos
por introspeco. Esse mtodo busca fixar a estrutura da conduta, quer dizer, o sentido
manifestado pelos fenmenos em causa. Esse sentido pode ser apreendido seja pela
notao das respostas comportamentais ante os estmulos seja pelos relatos verbais, que
interpretam as prprias reaes. Assim, em um teste psicolgico, tanto uma criana que
deve falar quais cores so semelhantes quanto um smio que separa as fichas de cor
idntica em pires diferentes explicitam uma mesma conduta comportamental (Cf. SC,
198). Por meio de palavras ou de gestos, interessa, no caso, avaliar a capacidade de
distino cromtica. Para tanto, no preciso apelar para vivncias privadas. A
realidade psquica a ser investigada se manifesta na conduta observvel, cr MerleauPonty.
Na Fenomenologia da Percepo, o mtodo enaltecido por A Estrutura do
Comportamento assumido como resposta s possveis objees de que as descries
de experincias percebidas se limitariam ao registro de vivncias privadas. Na verdade,
em tais descries, trata-se de explicitar o sentido pelo qual espontaneamente os
fenmenos se ordenam (Cf. PhP, 70). Esse sentido apreendido do mesmo modo como
os psiclogos anotam a conduta dos sujeitos investigados: em ambos os casos, registrase uma ordenao pblica de dados. A fenomenologia, assim como a psicologia que
estuda as estruturas concretas, no descreve dados introspectivos, mas eventos
observveis.
Nos cursos reunidos em Psicologia e Pedagogia da Criana, Merleau-Ponty
reconhece que a apreenso de estruturas significativas observveis no uma meta
exclusiva da fenomenologia, uma vez que certos cientistas tambm a buscam. MerleauPonty cita o estudo de Khler sobre o comportamento de macacos (Cf. PPE, 13-14).
Esse cientista no apresenta os resultados de suas pesquisas apenas em termos
quantitativos, mas utiliza termos que exprimem o modo como certas situaes estudadas

114
so apreendidas qualitativamente pelos observadores. Por exemplo, os macacos
estudados podiam no apenas chegar aleatoriamente soluo dos problemas; por vezes
eles resolviam ativamente o desafio em questo, ou por vezes ocorria o bom erro
com o qual eles aprendiam. Esses resultados exprimidos com termos qualitativos
parecem padecer de um certo antropomorfismo, uma vez que supem o modo como a
subjetividade do cientista apreende a situao em pauta. No entanto, segundo MerleauPonty, esse aparente antropomorfismo , na verdade, uma caracterstica indispensvel
de uma pesquisa que se preocupa em exprimir a situao investigada tal como ela se
mostra. A investigao de Khler no ignora a estrutura fenomenal dos casos estudados,
ou seja, o modo como eles se manifestam para a subjetividade cognoscente. Khler,
assim como Merleau-Ponty na Fenomenologia da Percepo, admite que a
manifestao fenomenal dos eventos estudados no uma mera camada subjetiva que se
poderia dispensar em prol de uma suposta objetividade puramente quantitativa.
necessrio registrar o sentido contido em tal manifestao como componente irredutvel
dos eventos estudados.
O exemplo de Khler confirma que para Merleau-Ponty a cincia, quando estuda
o sentido manifestado nas estruturas fenomnicas, se aproxima da filosofia. Tal como o
filsofo francs afirma em Titres et Travaux, texto editado em Parcours II: o mtodo da
filosofia concreta est bem longe de ser reservado apenas aos filsofos, sobretudo na
cincia de hoje, mais afastada do que nunca de se limitar induo emprica (PII, 25).
Ocorre, dessa maneira, uma extraordinria convergncia entre as pesquisas
desenvolvidas pelos pesquisadores de tais estruturas e as intenes da filosofia
fenomenolgica, pois esta ltima visa circunscrever um campo subjetivo por meio do
qual o acesso ao mundo objetivo tornar-se-ia possvel (Cf. PhP, 69-71). Com tal
convergncia como pano de fundo, Merleau-Ponty chega mesmo a afirmar em um
debate de 1952 que distinguir aqui entre o cientista e o filsofo fazer uma distino
que no corresponde a nada de efetivo (PII, 375). Com essa afirmao, Merleau-Ponty
rejeita que haja alguma incompatibilidade de princpio entre cincia e filosofia. A
filosofia no um encadeamento de puras idias, mas tentativa de explicitar o sentido
das situaes em que o ser humano est inserido. Por sua vez, a cincia no mera
reunio de dados empricos, pois implica uma elaborada reflexo conceitual acerca dos
problemas de que trata. Desse modo, cincia e filosofia, compreendidas como tentativa
de elucidao da experincia concreta, podem se ajudar consideravelmente.

115
Divergncias
Apesar do entusiasmo com as pesquisas cientficas que se aproximam da
fenomenologia, de maneira a praticamente reconhecer a indistino entre ambas em
certos casos privilegiados, Merleau-Ponty resguarda a autonomia da filosofia ante a
cincia: a reflexo filosfica no deve se limitar a assimilar ou comentar dados positivos
das pesquisas cientficas. E assim como o recurso a tais dados se faz notar j nas
primeiras obras de Merleau-Ponty, do mesmo modo o filsofo sempre manteve uma
postura crtica ante certos compromissos tericos que viciam os resultados cientficos.
Merleau-Ponty no defende que a cincia padece de deformaes congnitas
irremediveis, como se por princpio no pudesse reconhecer a complexidade dos
fenmenos do mundo. J no incio de A Estrutura do Comportamento, o filsofo admite
que a fsica utiliza indiferentemente modelos mecnicos, dinmicos ou mesmo
psicolgicos, como se, liberada de pretenses ontolgicas, ela se tornasse indiferente s
antinomias clssicas do mecanicismo e do dinamismo, que supem uma natureza em si
(SC, 1). Aqui a fsica exemplifica que, ao menos em princpio, as investigaes
cientficas no esto presas a nenhuma concepo metafsica em particular. A atividade
cientfica busca explicar determinados conjuntos de eventos por meio de modelos
tericos, os quais no esto de antemo comprometidos com nenhuma ontologia. Como
afirma o resumo do primeiro curso sobre a natureza, impossvel recusar [a cincia]
antecipadamente sob o pretexto de que ela trabalha na linha de certos prejuzos
ontolgicos (N, 368). Os cientistas, ao menos idealmente, contam com uma tal
liberdade na formulao das teorias que nenhuma concepo metafsica (a qual poderia
obscurecer a apreenso de certos aspectos da realidade) antecipadamente favorecida.
A cincia porta idealmente, reconhece Merleau-Ponty, a possibilidade de
explorar a complexidade do mundo sem desqualificar, por preconceito metafsico,
nenhum fenmeno. O fato de que algumas pesquisas psicolgicas praticamente se
identifiquem s descries fenomenolgicas, tal como vimos na subseo anterior,
exemplifica essa plasticidade ontolgica inerente atividade cientfica. No entanto, e
aqui a divergncia de Merleau-Ponty em relao cincia se explicita, historicamente a
maior parte das pesquisas cientificas se desenvolveu conforme uma metodologia que
favorece uma concepo metafsica bastante discutvel. Essa metodologia busca isolar
os componentes materiais dos fenmenos, os quais supostamente formariam uma infraestrutura compreensvel apenas matematicamente. Os dados visados por tal metodologia
so considerados inacessveis pelas capacidades perceptivas, as quais seriam ento

116
incapazes de desvendar a realidade ltima dos eventos. Anuncia-se aqui a tese
ontolgica vinculada a tal metodologia cientfica: a realidade deve ser considerada
como um conjunto de eventos ou propriedades cuja ordenao completamente
independente de e inacessvel para as capacidades perceptivas humanas.
Chamemos tal opo metodolgica e suas conseqncias ontolgicas de
objetivismo, ou seja, uma postura terica segundo a qual a realidade ltima do mundo
independente de seu modo de manifestao para a subjetividade. essa opo
metodolgica que impede uma maior integrao entre cincia e filosofia, pois a cincia
praticada de maneira objetivista no abarca todos os problemas vislumbrados pela
filosofia, de maneira a tornar legitimo o desenvolvimento de uma investigao filosfica
autnoma. A postura objetivista tende a ignorar o sentido das estruturas concretas
percebidas, o qual reduzido a um mero efeito psicolgico da ordenao real dos dados.
Por sua vez, tal ordenao s seria desvelada ao se formular leis gerais que
descreveriam as propriedades inobservveis do mundo, aquelas que verdadeiramente
constituiriam os eventos estudados. Dessa maneira, a investigao objetivista da
natureza atribui um carter secundrio manifestao sensvel em relao a uma infraestrutura plenamente abstrada da apreenso subjetiva das situaes vividas. Se os
resultados da cincia so tomados como nico acesso seguro aos componentes do
mundo e nica fonte confivel para a elaborao de uma ontologia (tal como MerleauPonty julga que eles assim foram tomados na poca do Pequeno Racionalismo, sculo
XIX), ento, sob regime objetivista, o ser concebido como infra-estrutura destituda de
qualidades sensveis1. Contra tal conseqncia, Merleau-Ponty rejeita a definio da
realidade tal como fornecida pela cincia objetivista, e, inspirado pelo Grande
Racionalismo

do

sculo

XVII

(em

que

cincia

metafsica

conviviam

harmonicamente), esfora-se por formular uma nova noo de ser, a qual, sem se
reduzir ao ser objeto da ontologia objetivista, inclua toda a riqueza dos fenmenos
percebidos.
Vimos, ao citar o exemplo da Gestalttheorie, que certas pesquisas cientficas
tentam romper com o objetivismo ao considerar o sentido inerente s estruturas
percebidas como elemento ontolgico irredutvel a uma infra-estrutura puramente
1

Husserl j havia notado esse corolrio ao comentar a matematizao da Fsica moderna. Para ele, o
procedimento de obteno de formas geomtricas ideais (exatas) sobre os dados sensveis sugeriu uma
interpretao metafsica errnea, a qual toma pelo Ser verdadeiro o que mtodo (Husserl, E. Die
Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie. Ed. supra, 9h, p.52),
quer dizer, a qual supe a existncia de um mundo plenamente objetivo por trs das formas sensveis
dadas na percepo.

117
quantitativa. Porm, essas iniciativas so bastante restritas, quase que se limitando em
sua totalidade psicologia ou a algumas reas da fisiologia. Elas no implicam, assim, a
elaborao de uma alternativa metodolgica geral ao objetivismo. Alm disso, tal como
j aparece em A Estrutura do Comportamento, tais iniciativas no esto completamente
livres dos pressupostos objetivistas. Nesse livro, Merleau-Ponty lamenta que as
concluses da Gestalttheorie tendam para um tipo de objetivismo materialista (Cf. SC,
144). Isso ocorreria porque os cientistas da Gestalttheorie defendem que a organizao
gestltica dos eventos biolgicos em geral e aqueles da conscincia humana so
redutveis organizao gestltica de eventos fsicos. Dessa maneira, os fenmenos
ligados vida e ao pensamento seriam efeitos de uma infra-estrutura material, passvel,
em princpio, de ser estudada objetivamente. Ante essa postura reducionista, MerleauPonty lamenta que as categorias da cincia no so feitas para os fenmenos que ela
mesma colocou em evidncia (SC, 33). O filsofo salienta que embora muitas
pesquisas cientficas ofeream resultados que poderiam fomentar uma renovao acerca
do entendimento mais geral sobre os eventos mundanos, tais resultados so
normalmente interpretados segundo os cnones da ontologia objetivista, de maneira que
quaisquer novidades ontolgicas neles contidas no so adequadamente desenvolvidas.
A tarefa filosfica justamente conceber as novas categorias pelas quais os fenmenos
que no se conformam aos padres objetivistas (embora a eles sejam arbitrariamente
reduzidos) possam ser compreendidos em toda a sua complexidade (Cf. SC, 84).
Esse o caso dos fenmenos de Gestalt. Para Merleau-Ponty, os prprios
cientistas da Gestalttheorie insistiram em que nenhuma Gestalt pode ser remetida a
causas exteriores externas sua ordenao imanente (Cf. SC, 144). Ora, para que se
assuma efetivamente tal tese, necessrio rejeitar a reduo das Gestalten de eventos
biolgicos ou da conscincia humana Gestalten fsicas. Por sua vez, essa rejeio
implica assumir a especificidade do nvel em que as primeiras se manifestam. As
Gestalten da percepo humana, por exemplo, no devem, ento, ser reconduzidas a
eventos fsicos no crebro do sujeito perceptivo. Merleau-Ponty no nega a importncia
do substrato neuronal para a percepo; porm, o filsofo defende que os padres de
organizao perceptiva se devem a processos de segregao inerentes ao prprio campo
fenomenal2. Assim, de maneira geral, a compreenso de certos eventos exige que as

Segundo Merleau-Ponty, o funcionamento nervoso que distribui aos diferentes pontos do campo
sensorial seus valores espaciais ou cromticos e que, por exemplo, nos casos normais torna impossvel a
diplopia, no concebvel sem referncia ao campo fenomenal e a suas leis de equilibro interior (SC,

118
estruturas manifestadas pela percepo sejam tomadas como constituintes ltimos da
realidade, e no como efeitos de uma infra-estrutura objetiva. Na Fenomenologia da
Percepo, Merleau-Ponty desenvolve a idia de que o ser fenomenal irredutvel ao
ser objetivo. Esse ltimo seria composto por atributos unvocos e exatos; j o ser
fenomenal seria em si mesmo indeterminado (sem limites ou medidas precisas) e
ambguo (comporta diferentes sentidos) (Cf. PhP, 12, 18). Essas caractersticas
implicam que os eventos fenomenais no so assimilveis pelos padres das
investigaes estritamente objetivas: no possvel isolar sua infra-estrutura material
sem a correspondente perda de algumas de suas propriedades mais importantes. E por
salientar essa originalidade do ser fenomenal ou percebido como constituinte irredutvel
da realidade, a filosofia desenvolvida por Merleau-Ponty mantm sua autonomia em
relao cincia, a qual, em sua maior parte, se realiza segundo uma metodologia
objetivista.

O mtodo indireto
A investigao do ser fenomenal, a qual oferece uma nova base terica para a
compreenso de certos eventos explicitados pela cincia (tais como os fenmenos de
Gestalt), garante, nas primeiras obras de Merleau-Ponty, a irredutibilidade da filosofia
cincia. Alm disso, tal investigao atesta que a obteno indireta de dados para a
reflexo ontolgica (ou seja, obteno por meio da referncia s disciplinas nofilosficas) j est presente em A Estrutura do Comportamento, primeira obra de
Merleau-Ponty3. Conforme acabamos de expor, nesse livro, o autor se apropria de
alguns resultados obtidos pela Gestalttheorie para rejeitar as concepes reducionistas
do comportamento e da vida perceptiva. Em seguida, na Fenomenologia da Percepo,
tenta desenvolver a noo de ser fenomenal ou percebido como uma categoria que
proporciona uma renovao das concepes ontolgicas clssicas e permite
compreender adequadamente os fenmenos de Gestalt.
Vale notar que no livro de 1945, Merleau-Ponty continua a utilizar um mtodo
indireto de reflexo. A explicitao de algumas das principais caractersticas do corpo
prprio ocorre por meio do estudo de casos patolgicos, os quais permitem revelar por

207). Alm disso, o filsofo sustenta que o espetculo de uma coisa vista atravs de seus perfis, essa
estrutura original no nada que possa ser explicado por algum processo fisiolgico ou psicolgico
real (SC, 209).
3
Luiz Damon Moutinho explicita esse tema no incio de seu livro Razo e Experincia Ensaio sobre
Merleau-Ponty. Ed. supra, conforme mencionamos na introduo.

119
contraste os componentes do funcionamento normal das intencionalidades corporais4.
No entanto, parece-nos haver uma diferena crucial entre a reflexo indireta contida na
Fenomenologia da Percepo e aquela realizada nos escritos mais tardios, nos quais o
filsofo explicitamente admite usar um mtodo indireto. No livro de 1945, o escopo
da reflexo indireta parece delimitado por uma concepo de ser formulada de maneira
direta. Como vimos em nosso primeiro captulo, Merleau-Ponty define o ser, nesse
livro, como ser percebido, e restringe aquilo que pode existir quilo que pode se
manifestar conscincia (Cf. PhP, 455). Notemos que essa definio no resulta da
aplicao de uma reflexo indireta, ou seja, da anlise de dados oriundos de disciplinas
no-filosficas. Merleau-Ponty parece t-la obtido por confiar em que a percepo
apresenta o mundo tal como , e que, conversamente, o ser do mundo no excede aquilo
que a percepo apresenta (Cf. PhP, X-XI)5. Desse modo, a reflexo indireta contida na
Fenomenologia da Percepo ocorre conforme os limites de uma concepo do ser que
no derivada de tal reflexo. J nos textos finais, o mtodo indireto ser utilizado
justamente para elaborar a prpria noo geral de ser. Nesses textos, como veremos,
no h uma delimitao prvia daquilo que o ser, no interior da qual o apelo s
disciplinas no-filosficas somente auxiliaria a desvendar alguns fenmenos. O apelo a
tais disciplinas ser fundamental para compreender o que o prprio ser do mundo.
Vimos, no captulo anterior, que ao menos a partir do primeiro curso sobre a
natureza (1956), Merleau-Ponty no mais limita aquilo que existe quilo que
apreensvel pela atividade perceptiva, mas passa a considerar um ser primordial, cuja
ordenao anterior s capacidades subjetivas e delas independente. Essa considerao
decorre do uso generalizado do mtodo indireto, quer dizer, da sua aplicao para
construir a prpria idia de ser (e no como tcnica que supe uma definio prvia do
ser como ser percebido). Na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty supunha que
o sujeito perceptivo portava um projeto de todo ser possvel, de modo que as
4

Ao observar as abundantes referncias de Merleau-Ponty a estudos psicolgicos, pode-se mesmo sugerir

que toda a primeira parte da Fenomenologia da Percepo, dedicada ao corpo, e boa parte da segunda,
dedicada ao mundo, foram construdas com base numa reflexo indireta.
5
Nas poucas vezes em que se refere a conhecimentos que excederiam aqueles apreensveis pela
percepo, Merleau-Ponty atribui carter secundrio a tais dados ante a experincia perceptiva direta: o
sol se levanta tanto para o cientista quanto para o ignorante, e nossas representaes cientficas do
sistema solar permanecem da ordem do dizem que, assim como as paisagens lunares, nas quais ns nunca
acreditamos no sentido em que acreditamos no nascer do sol (PhP, 396). Desse modo, o saber acerca da
astronomia heliocntrica permanece secundrio ante a experincia perceptiva. que na Fenomenologia
da Percepo, Merleau-Ponty defende que a experincia dos fenmenos (...) a explicitao (...) da vida
pr-cientfica da conscincia, que a nica a dar sentido completo s operaes da cincia e qual essas
sempre reenviam (PhP, 71). Por conseguinte, nenhum dado cientfico poderia desmentir ou mesmo
relativizar o veredicto da percepo, j que dependeria desse ltimo para fazer sentido.

120
articulaes encontradas nos eventos mundanos eram exatamente aquelas reconstitudas
pelos poderes perceptivos humanos (Cf. PhP, 411). No entanto, ao investigar o ser
primordial, o filsofo parece no mais assumir essa suposio. verdade que ainda
afirmado que em sua prpria organizao o ser se abre para uma percepo possvel e,
assim, confirma-se como eminentemente sensvel. Porm, conforme vimos em relao
aos dados da embriologia, tambm verdade que Merleau-Ponty reconhece uma
negatividade operante no interior do ser, a qual no se doa de maneira positiva
percepo. A investigao do ser primordial, por conseguinte, no se limita descrio
de estruturas mundanas perceptveis em correlao com poderes subjetivos.
Para o estudo do ser primordial, o apelo aos dados cientficos se torna crucial.
Muitos eventos, tal como a ordenao de tecidos embrionrios por meio de gradientes
bioqumicos exemplifica, nem mesmos seriam notados se no se recorresse a pesquisas
cientficas e se se confiasse somente na descrio da experincia perceptiva ingnua.
Da que, para descrever o ser em toda a sua complexidade, no basta se limitar quilo
que apreendido perceptivelmente de maneira imediata. necessrio recorrer a uma
abordagem indireta para que certas propriedades sejam apreendidas, quer dizer, referirse a hipteses cientficas e aos respectivos testes que confirmam as conseqncias por
elas previstas. Mas ainda que o apelo a dados cientficos seja indispensvel para
caracterizar um ser que no se restringe ao que perceptvel imediatamente, a reflexo
indireta de Merleau-Ponty no se reduz a um comentrio de determinadas teorias. Em
seus textos finais, o filsofo volta a criticar a opo objetivista pela qual as pesquisas
cientficas normalmente so realizadas e volta a afirmar a autonomia da filosofia.
Essa perspectiva crtica se explicita, por exemplo, em O Olho e Esprito, texto
publicado em 1961. Ali, Merleau-Ponty critica os procedimentos metodolgicos
cientficos que tratam todo ser como objeto em geral, isto , ao mesmo tempo como
se ele nada fosse para ns, e, no entanto, se achasse predestinado aos nossos artifcios
(OE, 9). Por um lado, a metodologia objetivista afirma que a realidade mundana se
compe de uma infra-estrutura material independente da assimilao subjetiva da
experincia. Por outro, reconhece que tal infra-estrutura pode ser apreendida pela
linguagem matemtica e pelos instrumentos tcnicos, sem se questionar em que medida
tal linguagem e tais instrumentos tambm no so somente diferentes formas subjetivas
de se relacionar com o mundo. Segundo Merleau-Ponty, ao definir a realidade como
conjunto de objetos, isto , entes compostos por propriedades determinveis
matematicamente, o pensamento objetivista tende para um artificialismo absoluto

121
(OE, 12), pois concebe a realidade como plenamente apreensvel por procedimentos
tcnicos, quer dizer, como redutvel quilo que as teorias cientficas nela distinguem.
Merleau-Ponty recusa conceber o mundo como um conjunto de propriedades
manipulveis pelas tcnicas cientficas. Anuncia-se aqui novamente uma tarefa
ontolgica para a filosofia. Assim como em A Estrutura do Comportamento a distoro
interpretativa dos dados cientficos fomentava a busca filosfica por uma renovao
conceitual, nos ltimos textos de Merleau-Ponty o pensamento operatrio ou objetivista
pelo qual a cincia se realiza (o qual reduz a realidade a um conjunto de objetos
submetido a tcnicas de manipulao) deixa espao para a investigao de um ser que
no se reduz a propriedades manipulveis tecnicamente. Deve-se notar que no se trata
mais, nesses ltimos textos, de marcar a distncia entre cincia e filosofia porque a
primeira ignora a especificidade do ser fenomenal ou percebido, tal como MerleauPonty fizera na Fenomenologia da Percepo. Afinal, o ser primordial que MerleauPonty pretende descrever em seus textos finais no se limita quilo que pode estar em
correlao direta com as capacidades perceptivas. O ponto de discordncia com a
cincia, nesses textos, que essa ltima s reconhece como ser aquilo que objeto
manipulvel pelo instrumental tcnico disponvel, uma restrio a que o ser primordial,
composto por dimenses negativas que escapam mesmo apreenso perceptiva, no se
submete.

O duplo papel da cincia

Deve-se notar que a cincia ser no somente meio pelo qual essa nova
investigao ontolgica se realizar mas tambm tema a ser tratado por ela. Vejamos
com mais detalhes ambos os papis neste e no prximo pargrafo. Como meio, a cincia
oferece dados para a reflexo filosfica, tal como os cursos de A Natureza, analisados
no captulo anterior, exemplificaram6. Quanto a esse aspecto, Merleau-Ponty sustenta
em algumas passagens que as contribuies mais relevantes da cincia para a reflexo
filosfica so negativas, no sentido de refutar algumas das concepes clssicas dos
temas em questo7. A fsica relativista e a mecnica quntica, por exemplo, invalidam a
concepo determinista da natureza formulada por Laplace. Desse modo, as doutrinas
cientficas eliminam teses metafsicas que distorcem os fenmenos. No entanto, vimos
6

Segundo Merleau-Ponty, todo filsofo deveria pensar seus temas com base na experincia sob sua
forma mais rigorosa, quer dizer, com base na cincia (N, 120).
7
A cincia tem somente o poder de destituir as pseudo-evidncias do seu pretenso carter de evidncia
(N, 145)

122
no captulo anterior que Merleau-Ponty parece se servir de alguns dados positivos
oriundos de investigaes cientficas, tais como aqueles fornecidos pelo estudo do
mimetismo e da embriologia. Estaria assim Merleau-Ponty sendo infiel ao seu prprio
princpio segundo o qual a cincia s auxilia a compreender o que o ser no , mas
nunca o que ele ? Julgamos que no. Merleau-Ponty se serve dos dados cientficos para
descobrir no desenvolvimento do saber os sintomas de uma nova tomada de
conscincia da Natureza (N, 357), ou seja, para a encontrar os ndices de uma
renovao ontolgica por se fazer. Mas esses ndices, esses sintomas no so teses
ontolgicas prontas, que o filsofo simplesmente recolheria nas doutrinas cientficas.
Merleau-Ponty alerta: certamente, no se deve pedir cincia uma nova concepo da
Natureza, toda feita (N, 120). Os dados extrados dos estudos sobre o mimetismo e a
embriologia no so em si mesmos asseres ontolgicas, mas informaes que
apontam para certas idias que o filsofo desenvolve por sua prpria conta. Por
exemplo, a teoria do mimetismo no afirma que uma certa camada do mundo
eminentemente sensvel (propriedade partilhada por pelo corpo humano), mas somente
descreve o fenmeno em questo e dele oferece explicaes em conformidade com as
teorias gerais aceitas em biologia. A tese ontolgica de que h um estofo sensvel
comum ao mundo e aos corpos se deve reflexo filosfica. Do mesmo modo, as
teorias da embriologia no defendem que h dimenses negativas do ser; essa uma
tese filosfica erigida sobre alguns dados fornecidos por tais teorias, mas uma tese j
exterior a tais doutrinas. Assim, verdade que Merleau-Ponty localiza ndices
importantes para uma nova ontologia em alguns resultados cientficos; porm, tais
ndices no so por si mesmos teses ontolgicas, de maneira que ainda possvel
sustentar, mesmo utilizando tais ndices, que a cincia no oferece verdades ontolgicas
positivas.
Como tema da investigao ontolgica, a cincia , para Merleau-Ponty, um
conjunto particular de procedimentos lingsticos e tcnicos pelos quais os seres
humanos estabelecem alguns padres de contato com o mundo. Entre esses padres,
destacam-se aqueles da busca por infra-estruturas puramente materiais dos fenmenos,
as quais so remetidas a leis gerais exprimidas matematicamente. Por meio dessas leis,
no s o conhecimento obtido, mas tambm a capacidade de interveno na cadeia
causal fenomnica, de maneira a se dominar tecnicamente os eventos em questo.
Interessa a Merleau-Ponty, desse ponto de vista, analisar como as pesquisas cientficas,
que qualificam os sistemas estudados como objetos, erigem-se do ser primordial e se

123
tornam possvel por meio desse prprio ser. Em O Olho e o Esprito, Merleau-Ponty
recomenda que o pensamento da cincia pensamento de sobrevo, pensamento do
objeto em geral volte-se a colocar num h prvio (...), no solo do mundo sensvel
(OE, 12). Os procedimentos cientficos devem ser analisados como um modo particular
de se relacionar com o mundo, modo cuja legitimidade e limite devem ser esclarecidos.
A ausncia de reflexo acerca da especificidade lingstica e tcnica da cincia
gera mistificaes sobre a atividade cientfica, conforme Merleau-Ponty explicita no
artigo Einstein e a Crise da Razo. Segundo o filsofo, Einstein dizia que a
conformidade entre a inteligncia humana e a prpria estrutura do real, ou seja, o fato de
que os eventos da natureza sejam compreensveis pelo instrumental cientfico, um
mistrio (Cf. S, 243). A atividade cientfica ganha, assim, um ar de revelao mstica, de
acesso mgico a realidades ocultas. O cientista se torna portador de um poder quase
sobrenatural de desvendar a verdade, a qual no est ao alcance das pessoas comuns
(limitadas s aparncias sensveis). Uma vez que a posio epistemolgica einsteiniana
no esclarece como a capacidade heurstica da cincia decorre de um certo uso
especializado da linguagem e da aplicao de mtodos de verificao de hipteses, essa
posio fomenta a interpretao pela qual se atribui tal capacidade ao gnio individual
dos cientistas. Assim, por vezes, os cientistas so figurados pela opinio pblica como
taumaturgos capazes de opinar com autoridade mesmo sobre questes que excedem
aquelas de seu domnio tcnico (Cf. S, 245). Segundo Merleau-Ponty, faz-se necessria
uma reflexo acerca do modo como a linguagem e as tcnicas cientficas se relacionam
com o mundo; dessa maneira ser possvel oferecer uma imagem menos mistificadora
da cincia.
Deve-se notar que uma das conseqncias da concepo epistemolgica que
atribui um carter quase milagroso ao funcionamento da cincia reproduzir desprezo
objetivista pela experincia sensvel. Afinal, o cientista revelaria, segundo tal
concepo, verdades que, por se ocultarem para alm das aparncias sensveis, no se
doam para os comuns mortais. Essa tendncia se explicita mais claramente no debate
entre Einstein e Bergson acerca da teoria da relatividade. Para Einstein, julga MerleauPonty apenas cincia que se deve perguntar a verdade sobre o tempo como sobre
todo o resto (S, 248). A experincia subjetiva do tempo e do prprio mundo pouco ou
nada ensina acerca dos componentes da realidade, os quais seriam desvelados pela
aplicao da matemtica s estruturas do universo. Ora, o problema que os resultados

124
obtidos pela teoria da relatividade destroem as noes comuns de futuro ou passado8.
Por conseguinte, tal como Bonan exprime de maneira lapidar, a fsica se encontra
nessa situao paradoxal de s ela ter o privilgio de descrever a realidade e dessa
ltima dar uma imagem incoerente9. Segundo a perspectiva de Merleau-Ponty, essa
conseqncia poderia ser minimizada se se explicitasse que os resultados da fsica
decorrem da aplicao de uma linguagem especializada na interpretao de certos
fenmenos, e no so, assim, uma revelao direta da realidade ltima do mundo (Cf. S,
248). Se se apresenta a fsica como tal revelao, os resultados paradoxais da teoria da
relatividade implicam que a aparente coerncia da experincia vivida somente uma
iluso, um vu de hbitos injustificados que recobrem uma verdade absoluta s
acessvel aos iniciados nas tcnicas cientficas. Por sua vez, se se compreende a fsica
como uma empreitada tcnica particular no interior das relaes humanas com o mundo,
ento seus resultados podem ser compreendidos como explorao de possibilidades
contidas no mundo sensvel. Longe de destruir a pertinncia da experincia vivida, tal
explorao pode explicitar as complexidades do campo polimorfo apresentado pela
percepo, o qual, para Merleau-Ponty (conforme vimos no captulo anterior), est to
pouco submetido a localizaes espao-temporais unvocas e rgidas quanto os sistemas
fsicos estudados pela teoria da relatividade.

B) Generalizao do mtodo indireto

Anlise de alguns fatos histricos
Merleau-Ponty no se limita a utilizar a cincia como fonte de dados para sua
reflexo indireta acerca do ser. No curso A filosofia hoje (1958-1959), ministrado
entre o segundo e o terceiro cursos sobre a natureza, o filsofo investiga outros
empreendimentos culturais (arte, psicanlise) e mesmo fatos histricos, a fim de obter
mais dados para a caracterizao do ser primordial. Assim, no s os resultados
cientficos sugerem uma renovao da ontologia, mas tambm o movimento da histria
e da cultura em geral. No curso de 1958-1959, Merleau-Ponty almeja dar existncia
oficial (NC, 37) a um tipo de ser que escapa s categorias tradicionais da filosofia (tais
como matria, esprito, objeto e sujeito), mas com o qual manteramos contato indireto,
por nossa cincia e nossa vida privada e pblica (Ibid.). Trata-se aqui de reafirmar a
8

Essa razo fsica abunda em paradoxos, e se destri, por exemplo, quando ela ensina que meu presente
simultneo com o futuro de um outro observador bastante afastado de mim, e assim arruna o prprio
sentido de futuro (S, 248).
9
Bonan, R. Quest-ce quune Philosophie de la Science? Dijon-Quitigny: CNDT, 1997, p.59.

125
perspectiva filosfica de renovao das categorias mais gerais pelas quais nos referimos
realidade, perspectiva j assumida desde A Estrutura do Comportamento (conforme
apontamos na primeira seo deste captulo). Porm, em sua fase madura, essa
perspectiva no se realiza por um apelo ao campo fenomenal, tal como a
Fenomenologia da Percepo propunha, mas pela investigao de diversas reas da
cultura.
Vejamos com mais detalhe o potencial de renovao ontolgica contido em trs
temas histricos, conforme apresentado no curso A filosofia hoje:
1) Crise na avaliao marxista dos conflitos humanos: Merleau-Ponty busca
avaliar criticamente a tese marxista de que a sociedade capitalista entrecortada por
contradies que s seriam superadas por uma revoluo comunista. Para tanto, analisa
diretamente a obra de Marx. Segundo Merleau-Ponty, Marx ainda se fiaria num
princpio clssico de universalidade racional, exprimido na crena em uma sociedade
sem diviso de classes. Tal sociedade seria realizada por uma classe social com
potencial universalizante, liberada em potncia de todas as contradies (NC, 40), a
saber, o proletariado. Para Merleau-Ponty, essa idia de uma sociedade sem
contradies abalada por alguns fatos histricos. Nos pases em que ocorreu, a
revoluo comunista, que deveria justamente produzir tal sociedade universalista,
instaurou sistemas sociais totalitrios, em que a elite militar, repleta de privilgios,
reproduzia os vcios sectaristas da sociedade burguesa. Por sua vez, nos pases
altamente industrializados (onde, conforme a teoria marxista, a revoluo, com maior
probabilidade, ocorreria), o proletariado passa a defender interesses particulares e se
afasta do ideal universalista. Esses fatos impem a seguinte questo: saber se h
mesmo de direito compossibilidade dos homens possibilidade de uma sociedade
orgnica (Ibid.). A anlise marxista do problema histrico-social humano apontava
para uma civilizao mundial comunista como soluo para os conflitos capitalistas. No
entanto, o movimento da histria revela o carter contingente de tal proposta, a qual no
conseguiu se firmar. Decorre da uma crise da compreenso marxista do convvio
humano, crise que exige uma renovao conceitual sobre a histria e as sociedades
humanas.
A anlise exposta no pargrafo anterior reflete os resultados da longa meditao
poltica de Merleau-Ponty, a qual, como vemos, tambm se torna estmulo para a
interrogao ontolgica. De incio, nos anos quarenta, o filsofo defendera um
marxismo filtrado pela fenomenologia, o qual ofereceria um estudo concreto da histria

126
(Cf. PhP, 200). Merleau-Ponty acreditava que o marxismo ampliava significativamente
os estudos sobre as instituies sociais ao revelar as relaes sobre as quais a
coexistncia social efetivamente se sustenta. Essas relaes seriam de ordem
econmica, a qual no deve ser compreendida como uma infra-estrutura separada das
demais dimenses da existncia humana, mas como um nvel das relaes humanas em
que o carter exploratrio ou emancipador das sociedades se cristaliza de maneira
visvel. As relaes econmicas revelam as estruturas de uma sociedade mais do que
sua legislao formal, assim como se conhece melhor um homem por sua conduta que
por seus pensamentos (SnS, 131). Mas o privilgio da ordem econmica no marxismo
interpretado por Merleau-Ponty apenas como um privilgio epistemolgico. De modo
algum os temas econmicos constituem, nessa interpretao, algum substrato
ontolgico das sociedades humanas, do qual se poderia deduzir leis necessrias do
progresso histrico.
Ainda nos anos quarenta, em Humanismo e Terror, Merleau-Ponty avalia a
alternativa prtica oferecida pelos marxistas contra os conflitos da sociedade
capitalista, a saber, o uso da violncia revolucionria, cuja legitimidade seria dada por
sua meta: a instaurao de uma humanidade livre das contradies sociais (Cf. HT,
205). Merleau-Ponty reconhece o risco de essa violncia tornar-se um recurso
exageradamente habitual para os comunistas, os quais, em nome da nova humanidade,
usariam dela para aniquilar divergncias polticas, tal como o filsofo j vislumbrava na
sociedade sovitica. No entanto, nessa poca, o possvel fracasso do comunismo
sovitico no implicava, para Merleau-Ponty, nenhum abalo na doutrina marxista em
geral. Afinal, tal comunismo teria sido realizado sem respeitar as condies enunciadas
por tal doutrina10, de maneira que suas conseqncias no serviriam para refut-la.
J em textos posteriores de Merleau-Ponty, o fato de que o comunismo real, tal
como configurado na Rssia ou China, tenha divergido consideravelmente daquele
previsto pela teoria marxista no serve mais de pretexto para isentar essa ltima das
distores sociais encontradas nesses sistemas polticos empricos. Na verdade,
Merleau-Ponty censura a doutrina marxista por no prever aquele tipo de deturpao
feita em seu prprio nome, a saber, a cristalizao de um estado intermedirio entre a
sociedade capitalista e a comunista, em que alguns vcios da primeira persistiam sob a
miragem da segunda (Cf. AD, 125, eplogo).
10

A revoluo deveria ser organizada pelo proletariado de sociedades altamente industrializadas, clusula
que no pde ser satisfeita pela Revoluo Russa.

127
Essa negligncia do marxismo, avalia Merleau-Ponty no curso Filosofia e no
filosofia a partir de Hegel (1960-1961), se explicaria por alguns dos pressupostos
ontolgicos vigentes j na obra de seu inventor, o prprio Marx.. A doutrina do jovem
Marx no reduz os seres humanos a substncias com atributos positivamente
determinveis, mas reconhece neles mltiplas possibilidades de se desenvolverem
conforme as diferentes relaes estabelecidas com a natureza e conforme a instituio
de uma histria em princpio indeterminada (Cf. NC, 346). No haveria, assim, uma
natureza humana que pudesse ser positivamente descrita. Eis um dos princpios bsicos
da dialtica de Marx: recusa de definies determinadas em favor da descrio de
relaes opositivas dinmicas entre os temas estudados. No seria possvel, segundo a
dialtica, oferecer uma definio tal do ser humano da qual decorresse necessariamente
o curso da histria, por exemplo. A subjetividade humana e a histria se determinam
reciprocamente e cabe reflexo dialtica explicitar as cristalizaes parciais de ambas
e as passagens entre os diversos perodos histricos correlacionados a determinadas
formas de subjetivao.
No entanto, Merleau-Ponty julga que as concepes tardias de Marx supem
uma idia positiva de natureza humana, a qual se realizaria plenamente quando da
instaurao do comunismo (Cf, NC, 350). Desse modo, a caracterizao negativa da
subjetividade seria apenas um prembulo circunstancial (dada a ausncia factual do
comunismo) para a verdadeira exposio dos atributos constituintes da natureza
humana. A proposta prtica de Marx, a revoluo, seria o meio para a completa
explicitao dessa natureza humana positiva, que subjazeria negatividade dialtica (a
qual seria somente efeito das condies materiais capitalistas). Dessa maneira, a
concepo tardia de Marx associa a revoluo realizao de um estado em que a
natureza humana se afirmaria plenamente, e subestima, assim, a imprevisibilidade
histrica dos movimentos revolucionrios, os quais factualmente tenderam a consolidar
Estados totalitrios, em que sob a roupagem comunista vigoram as contradies
capitalistas.
A fim de sanar a incapacidade marxista de prever esse risco inerente s
revolues (incapacidade fundada em uma concepo ontolgica, presente j no prprio
Marx, a qual descreve a natureza humana como livre de contradies), Merleau-Ponty j
sugeria em Os papis de Yalta (texto de 1955), que, para ser coerente com seus
princpios dialticos, um marxismo rigoroso no favorece a crena no fim das
contradies sociais. Afinal, tal crena supe aceitar uma noo positiva de natureza

128
humana, a qual o prprio mtodo dialtico rejeita. No entanto, Merleau-Ponty admite
que, com tal mudana, o marxismo se transforma em outra filosofia (S, 345), na qual
no bvio nem mesmo se o prprio Marx se reconheceria. Em As Aventuras da
Dialtica, Merleau-Ponty aponta para uma filosofia interrogativa da histria, a qual, ao
recusar uma descrio direta da suposta natureza humana realizada, exprimiria esse
marxismo renovado. Tal filosofia deveria reconhecer o carter contingente das
mudanas histricas e questionar, tal como o curso A filosofia hoje explicita, se a
condio humana permite uma boa soluo para os problemas advindos do convvio
social. Esse questionamento contm ressonncias ontolgicas, uma vez que as
categorias pelas quais tradicionalmente se compreende a intersubjetividade e as relaes
com o meio devem ser, por meio dele, renovadas (Cf. AD, 128, 132).

2) Crise nas relaes dos seres humanos com a natureza (o micro-mundo): para
Merleau-Ponty a distino entre objeto natural e artefato embaralhada na cincia
contempornea. No nvel subatmico, os fenmenos no so simplesmente verificados,
mas produzidos por complexos aparelhos. Revela-se assim uma ambigidade entre
foras naturais e culturais. Tome-se como exemplo a energia atmica transformada em
artefato blico. Essa energia, embora inobservvel, compe o mundo tal como o
conhecemos, e poderia mesmo ser usada para destru-lo (Cf. NC, 42). No entanto, devese considerar que a aniquilao da humanidade por essa energia natural s se torna
possvel pela domesticao tcnica dos seus poderes. Dessa maneira, as foras naturais
parecem condicionadas pelos recursos culturais. Para Merleau-Ponty, esse exemplo
ilustra a situao geral da cincia fsica: muitos dos seus objetos no so simplesmente
encontrados no mundo, mas derivados das teorias aplicadas. A natureza estudada pelas
cincias e apresentada como objetiva , assim, construda historicamente com a ajuda
das tcnicas de observao e manipulao disponveis. Essa ambigidade, julga
Merleau-Ponty, abre a possibilidade de formular uma noo no objetivista de natureza.

3) Crise nas relaes entre os seres humanos e a natureza (o macro-mundo): a

explorao tcnica do espao sideral abre a possibilidade, ainda remota verdade, de
colonizar outros planetas. A Terra perderia, assim, o privilgio de solo da experincia
humana (Cf. NC, 44), j que o desenvolvimento das civilizaes humanas na Terra se
mostraria um fato contingente, que poderia ser reproduzido em planetas com condies
semelhantes. Em contraste com essa relativizao da Terra como base necessria para a

129
vida humana, Merleau-Ponty considera que o possvel acesso tcnico a outros planetas e
civilizaes no abala o carter central da Terra para a existncia humana, mas somente
o estende a todos os outros planetas colonizveis. Haveria assim algo como um estilo
terreno de existncia que seria levado aos demais planetas (Cf. NC, 45)11. No entanto,
de maneira geral, Merleau-Ponty reconhece que a explorao tcnica do espao fomenta
o questionamento ontolgico acerca da pretensa singularidade da vida humana e das
possibilidades disponveis a ela no universo fsico.

Anlise da arte e da psicanlise

No s o movimento histrico e o impacto factual das tcnicas cientficas
sugerem a renovao dos parmetros ontolgicos clssicos. Alm desses temas,
Merleau-Ponty, em A filosofia hoje, explora quatro fenmenos culturais, que, por
meio de seu carter intrinsecamente renovador, permitem vislumbrar certos aspectos das
relaes gerais entre sujeitos e mundo que no so devidamente tratados pelas
ontologias clssicas e que fomentam, assim, uma profunda renovao conceitual.
a) Literatura: Merleau-Ponty inicia sua exposio pela poesia contempornea.
Por meio de recursos expressivos aparentados, Mallarm e Rimbaud ultrapassam a
distino clara entre aspecto subjetivo (a significao) e objetivo (o significado visado)
da enunciao. Mallarm, por exemplo, concebe o significado como circunscrito pelos
sons da significao que o enuncia. Assim, as palavras no so mero veculo para se
dirigir a objetos autnomos, mas condicionantes do modo como os prprios referentes
so determinados. E a poesia, ao jogar com as possibilidades sonoras do idioma em que
produzida, funda uma nova maneira de discriminar os componentes do mundo (Cf.
NC, 47). Rimbaud, por sua vez, tambm teria reconhecido uma unidade primordial entre
som e sentido e, dessa maneira, desvelado pela poesia uma camada de experincias que
no pode ser adequadamente reconhecida de maneira prvia sua denominao potica.
Desse modo, a compreenso tradicional do sentido (referncia a um mundo prordenado) entra em crise ante a experincia potica contempornea. Porm, alerta
Merleau-Ponty, os poetas contemporneos correm o risco de, em vez de fomentar uma
nova compreenso da expressividade lingstica, aprofundarem a crise gerada pelo
abalo da concepo clssica de sentido. Buscando romper com o modo tradicional de

11

Merleau-Ponty retoma, assim, a posio defendida por Husserl em Umsturz der kopernikanischen
Lehre: die Erde als Urarche bewegt sich nicht. In: M. Farber (org.), Philosophical Essays in Memory of
Edmund Husserl, Cambridge: Harvard U.P., 1940.

130
conceber a referncia ao mundo, os poetas podem se limitar obsesso por invenes
lxico-gramaticais, as quais os tornam incapazes de comunicar para alm de um restrito
crculo de escritores vanguardistas (Cf. NC, 47). Assim, se verdade que MerleauPonty toma a crise da noo tradicional de sentido como ocasio para uma renovao
das categorias ontolgicas, o filsofo tambm avalia lucidamente os riscos que a
decomposio das categorias clssicas gera.
Em relao prosa, Merleau-Ponty nota que os autores contemporneos
romperam com a distino clssica entre ponto de vista objetivo e subjetivo. Assim,
muitos romances do sculo vinte exprimem uma implicao mtua entre o eu, os outros
e o mundo, e, dessa forma, pem em questo a concepo de sujeito como ente separado
do meio em que existe (Cf. NC, 48-50).
b) Pintura: segundo Merleau-Ponty, a pintura moderna12, assim como a
literatura, abala a concepo tradicional de expressividade artstica. Os quadros
clssicos (sculo XVI-XVII) eram considerados, por autores e tericos daquela poca,
uma representao da realidade, uma imitao daquilo que a percepo normal
ofereceria (Cf. NC, 50). Por meio de recursos expressivos tais como a perspectiva
planimtrica, muitos artistas clssicos pensavam reconstituir os elementos sensveis de
maneira reconhecvel por todo aparelho perceptivo, e, assim, comunicar universalmente
o contedo representado pelos quadros.
J os artistas modernos reconhecem que a natureza s pode ser figurada como
produto sedimentado [pela] cultura (NC, 51), e rejeitam o projeto de uma
representao objetiva do mundo. Os recursos expressivos, tais como a perspectiva
planimtrica, no so mais concebidos como procedimentos para ordenar os elementos
sensveis como signos universalmente reconhecveis de uma realidade plenamente
determinada. Tais recursos so tomados como tcnicas culturalmente desenvolvidas que
extraem diferentes aspectos de uma espacialidade polimorfa, cujas possibilidades
internas no se esgotam segundo sua representao por uma ou outra tcnica em
particular. A compreenso moderna da relao entre as linhas pelas quais se desenha e a
tela, suporte das linhas, exemplifica a nova concepo de pintura a que Merleau-Ponty
se refere. De modo geral, os pintores modernos partem de linhas coloridas como

12

Entendemos por pintura moderna aquela praticada pelo ltimo Czanne, por Matisse, por Klee e por
outros que, como esses, valorizaram os elementos bsicos da pintura (linhas, cores, etc), e no apenas seu
carter representativo.

131
princpio gerador do tema a ser pintado. Essas linhas iniciais funcionam como uma
deformao em um campo homogneo, a qual gera tenses perceptivas, que, para serem
solucionadas, exigem que se avance coerentemente na pintura at que se encontre o
equilbrio. Por sua vez, esse equilbrio final no exprime necessariamente a
representao fiel de um referente, mas, antes, a relao das possibilidades perceptivomotoras do pintor com a tela. No se trata, assim, na pintura contempornea, de
apresentar uma cpia do mundo, mas de compor um mundo-para-si (Cf. NC, 52), ou
seja, de tornar as tenses pelas quais a pintura ocorre o tema das prprias pinturas. Por
conseguinte, na arte moderna, a explicitao dos referentes escolhidos como temas das
pinturas indireta, j que mediada pela tematizao do campo de possibilidades
motoras e perceptivas do pintor.
Merleau-Ponty julga que a arte moderna no pretende retratar fielmente uma
pretensa realidade objetiva, mas interrogar os elementos pelos quais a prpria pintura se
faz. Um problema decorrente de sua interpretao explicar como as pinturas,
elaboradas conforme deformaes coerentes pelas quais cada artista se relaciona com
seu meio, podem comunicar um contedo vlido para outros sujeitos e almejar um valor
universal no sistema da cultura. A interpretao clssica da pintura respondia facilmente
ao problema do valor intersubjetivo das obras: cada pintura pretende reproduzir o
mundo objetivo, o qual seria percebido de maneira homognea por todos os sujeitos de
constituio psicofsica semelhante. Assim, a pintura bem sucedida apenas reproduziria
os signos sensveis que ativam a capacidade universal de perceber a natureza
verdadeira. Porm, no caso da pintura moderna, tal como interpretada por MerleauPonty, as obras no so mais concebidas como reproduo de situaes reconhecveis
de imediato por todos os sujeitos, mas como expresso do contato particular do pintor
com o mundo. Como o sentido exprimido por tal contato pode ser efetivamente
comunicado?
No decorrer de sua obra, Merleau-Ponty oferece respostas diferentes a esse
problema. Em A dvida de Czanne, texto de 1945, o artista apresentado como
algum que retoma todos os acidentes constitutivos de sua existncia emprica e se
serve deles como instrumentos para produzir uma obra que exprima o carter nico de
sua situao no mundo. A obra de arte formada, assim, pelos gestos livres de uma
subjetividade que tenta ordenar e direcionar os atributos contingentes da sua vida. No
h nenhuma garantia de que o produto de tais esforos, que busca transcender os
acidentes da histria individual, exceda tal base e seja reconhecido como obra de

132
intrnseco valor histrico-cultural. Todas as pinturas portam igualmente a possibilidade
de comunicar seu sentido para outros sujeitos. Porm, aquelas que o conseguem
dependem da apreciao do pblico para tanto13.
J no incio dos anos cinqenta, Merleau-Ponty concebe uma nova resposta ao
problema da comunicabilidade do sentido artstico14. A obra artstica no seria mais
fruto de gestos motivados somente pela esfera privada da liberdade, pelos quais cada
artista, isoladamente, exprimiria sua situao mundana. Em A linguagem indireta e as
vozes do silncio, texto publicado em 1952, Merleau-Ponty considera que a criao
artstica, pela qual o sujeito exprime as singularidades da sua existncia, encontra-se
enraizada em uma universalidade prvia. Ao pintar, o artista parte de sua situao
contingente, mas ele o faz segundo as tcnicas e os procedimentos sedimentados pelo
contexto cultural. H, assim, um estado geral da cultura que delimita as possibilidades
expressivas e mesmo direciona as inovaes que podem ser realizadas. Desse modo, a
experincia subjetiva da criao revela um vir-a-ser do prprio sentido pictrico e se
insere em uma histria que em muito a excede15.
As obras artsticas, considera Merleau-Ponty em 1952, no so criaes
contingentes que podem ou no se sedimentar como bens culturais segundo as
veleidades dos apreciadores, mas manifestaes de possibilidades inseridas no campo
cultural previamente partilhado por artistas e espectadores. Assim concebidas, as obras
no dependem mais da complacncia do pblico (S, 92) para comunicar seu sentido.
O artista explicita e resolve tenses internas ao campo geral da cultura; ao realizar sua
obra, ele retoma e faz avanar uma histria que forra o seu prprio ato criador. Desse
modo, as obras de arte no so resultados contingentes de liberdades isoladas, mas
expresso e modificao do estado geral da prpria arte, e, dessa maneira comunicam
seu sentido e se instauram como patrimnio humano. Ainda que no compreendidas de
imediato, as obras se inserem de tal modo no movimento histrico da arte que suscitam
seu prprio pblico. Quer dizer, no que o reconhecimento do pblico atribua valor
universal s criaes artsticas, mas essas se impem de tal forma como retomada e
13

O artista lana sua obra como um homem lanou a primeira palavra, sem saber se ela ser outra coisa
que um grito, se ela se poder se destacar do fluxo de vida individual no qual ela nasce e apresentar (...) a
existncia independente de um sentido identificvel (SnS, 25).
14
Luiz Damon Moutinho comenta com detalhe essa passagem. Cf. Razo e Experincia Ensaio sobre
Merleau-Ponty. Ed. supra, cap. IX Pintura e linguagem.
15
H uma historicidade de vida (...), aquela que habita o pintor em seu trabalho, quando ele enlaa com
um s gesto a tradio que ele retoma e a tradio que ele funda, aquela que o rene de um s golpe a
tudo o que j fora alguma vez pintado no mundo, sem que ele tenha de deixar seu lugar, seu tempo (S,
79).

133
transformao da cultura que o pblico deve reconhec-las como obras cujo sentido diz
algo para todos que partilham daquele contexto scio-histrico (Cf. S, 92-3).
No curso A filosofia hoje, j no final dos anos cinqenta, Merleau-Ponty
acrescenta mais um elemento sua resposta ao problema da comunicabilidade e
universalizao da arte. Como vimos h alguns pargrafos, o filsofo interpreta a
empreitada artstica contempornea no como reproduo do mundo objetivo e sim
como explicitao do prprio processo expressivo. No que a pintura abandone a
figurao dos temas mundanos; na verdade, ela os apresenta sem a obsesso da
verossimilhana fotogrfica. A pintura moderna no almeja mais copiar ou imitar uma
pretensa realidade objetiva, mas, avalia o filsofo, dar a essncia (NC, 54) dos temas
figurados. Por essncia, Merleau-Ponty entende as matrizes sensveis mais gerais
pelas quais os temas figurados so reconhecveis como tais, e no uma frmula abstrata
na qual se registraria os atributos necessrios de um tipo de objeto. Por exemplo, com
poucas pinceladas coloridas, um pintor apresenta uma pessoa ou uma fruta. Dessa
maneira, a essncia colorida partilhada por esses temas, anterior s distines que os
classificam como representantes de reinos bem diferentes (o animal e o vegetal),
revelada. Parece que em seus anos finais, Merleau-Ponty defende que uma das razes
pelas quais a arte contempornea comunica seu sentido a sua capacidade de explicitar
as matrizes ou dimenses sensveis gerais pelas quais, no geral, a experincia
ordenada16.
Essa empreitada de explicitao de matrizes sensveis serve como crivo
normativo para guiar a arte contempornea. Embora no queira impor nenhum limite
liberdade do pintor (NC, 54), Merleau-Ponty toma a tarefa de explicitao dessas
dimenses sensveis como o horizonte mais geral ao qual o pintor deveria se referir para
ainda comunicar. Para alm desse limiar, h o risco de a pintura apenas expor as
estruturas ou elementos de que se serve para figurar algo (texturas, relevos, manchas,
volumes), mas que em si mesmos nada figuram e so como coisas fechadas em si
mesmas. Tal qual ocorria na literatura, a nova concepo de expressividade pictrica
pode tanto conduzir a arte para um domnio no qual a relativizao dos cnones
clssicos permite uma expresso do lao originrio com o ser quanto anular toda
16

Nessa explicitao, no se trata de apelar para os elementos sensveis (cor, forma, etc.) como signos
que universalmente desvelariam a realidade objetiva do mundo, tal como, por vezes, a pintura clssica
pretendeu. No entanto, a pretenso de apresentar a natureza das coisas aproxima os modernos dos
clssicos, embora esses ltimos estivessem presos a uma concepo ontolgica objetivista, e os primeiros
vislumbrem uma noo ampliada de ser, a qual cumpre filosofia formular.

134
comunicao efetiva. A fim de evitar essa ltima possibilidade, a pintura no deveria
almejar uma coincidncia com os princpios gerais pelos quais as coisas existem
independentemente de sua classificao posterior. Essa coincidncia anularia a pintura
como sistema de significao, pois a reduziria a um caso desses princpios (a um
fragmento de superfcie com textura, a um conjunto de manchas, etc.). Reduzida a mero
exemplo dos elementos pelos quais a figurao ocorre, a pintura deixaria justamente de
figurar e no mais revelaria como os entes se constituem pela combinao de tais
princpios. Segundo o filsofo, Paul Klee quem oferece uma soluo (NC, 55) para
o impasse entre a comunicao da arte contempornea e o rompimento com os cnones
representativos clssicos. Klee nunca deixou de se considerar em profunda relao com
a natureza sua volta, a qual ele buscava apresentar em suas telas. O carter abstrato de
suas obras no romperia o contato com o mundo da experincia cotidiana, mas
exprimiria a fibra interna do mundo natural, como que expondo os eixos ou essncias
sensveis das quais as coisas e eventos so compostos. Segundo Merleau-Ponty, por
meio da busca dessas essncias que a arte contempornea pode manter algum potencial
comunicativo e, alm disso, servir reflexo ontolgica.

c) Msica: para Merleau-Ponty, a msica contempornea integra as formas

tonais privilegiadas historicamente em sistemas atonais mais amplos. Desse modo,
revela-se o carter contingente das normas clssicas de expresso musical, o que, por
sua vez, permite que diferentes possibilidades de criao sejam experimentadas.
Merleau-Ponty alerta, tambm no caso da msica, para o risco de perda do potencial
comunicativo. A excessiva nfase em colagens de sons sobre os escombros dos sistemas
clssicos de significao musical pode retirar da msica a possibilidade de veicular
algum sentido para alm da reproduo, aleatria ou planejada, de rudos. O filsofo
sugere que, para escapar de tal risco, os msicos poderiam buscar os germes das
coisas, e [as] cifras dos sentimentos (NC, 65, nota), ou seja, usar os recursos
expressivos da arte musical para explicitar a unidade pr-lgica de diferentes situaes
vividas, as quais mostrariam sua proximidade pelo potencial de uma mesma pea
musical despertar as ressonncias de todas elas no ouvinte. Desse modo, os msicos
contemporneos no somente caracterizariam sua arte de maneira negativa, como
rompimento com os cnones expressivos clssicos. A liberdade adquirida com as novas
possibilidades expressivas seria voltada para tratar de aspectos despercebidos do prprio

135
ser, tal como a irmandade sensvel de diversas situaes tradicionalmente classificadas
em categorias distintas.

d) Psicanlise: segundo Merleau-Ponty, a psicanlise, compreendida como um

saber teraputico acerca das relaes humanas (Cf. NC, 65), rompe com a concepo
clssica de subjetividade. Tal concepo, que vigorou at o incio da sculo XX, se
exprime na crena de que a subjetividade se identifica com os atos de posio explcita
de sentido ou de fins desejveis. Com o surgimento da psicanlise, passou-se a
considerar que essa atividade autnoma no esgota a amplitude do campo subjetivo. A
investigao de sonhos ou de lapsos comportamentais traz tona processos subjetivos
que no so voluntariamente constitudos. E a psicanlise no se limita a reconhecer
uma regio de passividade no seio da vida subjetiva. Seus estudos pretendem mostrar
que mesmo o domnio dos atos volitivos supe por vezes motivaes inconscientes. O
estudo dessas motivaes sugere uma noo ampliada de subjetividade, a qual
envolveria camadas de representaes ou afetos no acessveis diretamente pela
conscincia, mas com poder para determinar os atos dessa ltima.
A psicanlise desintegra a concepo clssica de subjetividade, baseada na idia
de um eu plano em plena posse de si mesmo, e passa a investigar domnios
tradicionalmente negligenciados de existncias subjetivas, tais como aqueles de
comportamentos irracionais, desejos e memrias, domnios que no se submetem s
decises ativas dos sujeitos17. Merleau-Ponty considera que tal investigao, em vez de
apontar para uma renovao de alguns dos conceitos basilares de nossa cultura (tais
como sujeito, inteno, conscincia), pode agravar a crise gerada pela dissoluo
dos cnones conceituais clssicos. Esse agravamento decorreria de uma certa
interpretao da prtica psicanaltica: aps recensear os principais mecanismos pelos
quais as camadas inconscientes influenciam o agir subjetivo, desenvolver-se-ia tcnicas
de interveno gerais para desarticular ou minimizar tal influncia. Desse modo, julga
Merleau-Ponty, a psicanlise reproduz os vcios do objetivismo, pois se dirige para um
pretenso objeto autnomo (o inconsciente), o qual seria adequadamente apreendido
pelas tcnicas teraputicas. J vimos no captulo anterior as sugestes de Merleau-Ponty
para a correta compreenso do inconsciente (no como um objeto inobservvel, mas
como matriz simblica). Cabe acrescentar agora que, no curso A filosofia hoje, o
17

O prprio Merleau-Ponty se enveredou em tal investigao ao explorar a noo de passividade em seu

curso de 1954-1955. Cf. captulo anterior.

136
filsofo sugere que em vez de delimitar seu campo de ao por imitao das estratgias
objetivistas, os psicanalistas deveriam acentuar o potencial de renovao ontolgica
contido em seus temas. Assim, em vez de constituir uma nova disciplina objetiva, a
tematizao do inconsciente, da libido e de outros tpicos psicanalticos deveria
propiciar um saber interpretativo das relaes inter-humanas no determinado por
esquemas prvios extremamente rgidos da vida psquica e, ao menos parcialmente,
fundado por dados empricos fornecidos pelos resultados clnicos (Cf. NC 149-152).

A ontologia cartesiana da viso

Como

vimos,

Merleau-Ponty

explicita

aspectos

semelhantes

na

arte

contempornea e na psicanlise. Em ambos os casos, o conjunto de definies clssicas

que fixava a identidade de um domnio e seus procedimentos prticos (por exemplo, a
definio da pintura e de como se pinta, ou da subjetividade e de como ela se comporta)
abalado ante as criaes ou teorizaes contemporneas. Tal conjunto se mostra ento
como contingente, quer dizer, no como modo nico de se obter resultados artsticos ou
de se compreender a subjetividade, mas como modelos privilegiados durante certa fase
histrica. A crise de tais modelos ante os novos sistemas expressivos oferece a ocasio
para renovar o entendimento das categorias ontolgicas gerais que subjazem a tais
modelos, tais como aquelas de sentido ou sujeito. No curso A ontologia cartesiana e a
ontologia de hoje, ministrado em 1960-1961, Merleau-Ponty pretende formular
filosoficamente nossa ontologia que permanece implcita (NC, 166), quer dizer,
pretende sistematizar teoricamente a renovao ontolgica que j ocorre nos domnios
da arte e da psicanlise, como seu curso anterior evidenciou. Desse modo, por meio do
domnio da no-filosofia, ou seja, de maneira indireta, que a filosofia pode avanar na
formulao de uma nova ontologia18.
Notemos que no curso de 1960-1961, Merleau-Ponty pretende formular uma
ontologia contempornea por contraste com a ontologia cartesiana (NC, 166). Dessa
maneira, o filsofo assume que os estudos acerca de autores e temas clssicos so teis
para a compreenso dos problemas atuais. No que a filosofia contempornea deva se
limitar a tais estudos (de maneira a se tornar histria da filosofia). Na verdade, o
18

A expresso no-filosofia ambgua nos textos de Merleau-Ponty. Por vezes, ela indica um estado de
crise da filosofia acadmica, a qual no conseguiria exprimir a complexidade da ontologia contempornea
e se prenderia excessivamente ao estudo de tpicos do passado (Cf. NC, 39; VI, 217, jan. 59). Em outras
ocasies, tal como mencionamos acima, essa expresso indica o conjunto das artes e de disciplinas no
filosficas que implicitamente se desenvolvem sob uma nova concepo de ser, a qual deve ser
explicitada pela filosofia.

137
passado da filosofia deve ser considerado em relao com as circunstncias presentes,
para que assim se instaure um campo geral de interrogao, em que os temas de outrora
auxiliem no esclarecimento dos problemas contemporneos. o que Merleau-Ponty
pretende ao retomar a anlise cartesiana da viso, desenvolvida na Diptrica.
Para explicar a ao da luz na viso, Descartes utiliza o exemplo do basto pelo
qual os cegos reconhecem objetos. Desse modo, a viso aproximada do tato. Nesse
ltimo caso, objetos resistentes se impem ao exploratria corporal, a qual deve
ento reconhecer a existncia de algo com que se defrontou. Por sua vez, no caso da
viso, os dados captados pelos olhos seriam signos sensveis a serem posteriormente
interpretados como imagens da realidade (Cf. NC, 176-7). Em O Olho e o Esprito,
texto escrito concomitantemente ao curso que analisamos e em que o contraste entre
anlise cartesiana e pintura moderna explorado, Merleau-Ponty julga que Descartes
concebe a viso como um pensamento que decifra estritamente os signos dados no
corpo (OE, 41). Descartes defenderia que a ao mecnica da luz sobre os olhos, tal
como a ao de um basto sobre objetos, impe rigidamente sensaes que
representariam as caractersticas do ser exterior. Alm disso, Descartes definiria a
pintura como reproduo artificial da viso: a tela, bidimensional, imita, por meio de
certas tcnicas de ilusionismo tais como a perspectiva planimtrica, os contedos que a
viso obteria caso estivesse diante das coisas representadas nas pinturas (Cf. OE, 44-5).
A explicao cartesiana da viso por meio do modelo do toque recusada por
Merleau-Ponty. Esse modelo despoja a luz de sua distncia, de sua transcendncia
(NC, 177), ou, como bem formula O Olho e o Esprito, da ao distncia e da sua
ubiqidade que fazem toda a dificuldade da viso (OE, 37). Quer dizer que, para
Merleau-Ponty, a viso no se limita a oferecer signos sensveis positivos que
caracterizam diretamente o ser exterior. Na verdade, a viso supe estruturas complexas
tais como a iluminao do ambiente ou a profundidade, as quais no so exatamente
dados positivos, embora colaborem de maneira essencial na ordenao do espetculo
visvel. Segundo Merleau-Ponty, a teoria cartesiana se restringiu a fornecer uma
explicao mecanicista da percepo visual; ela no se disps a interrogar as
complexidades envolvidas na viso (Cf. NC, 176). Se assim o tivesse feito, talvez
Descartes tivesse concludo por uma noo do ser cujos atributos no seriam
plenamente atuais e determinveis objetivamente.

138
As dimenses invisveis
Em contraste com a anlise cartesiana da viso, Merleau-Ponty volta a expor, no
curso A ontologia cartesiana e a ontologia de hoje, de 1960-1961, os resultados da
pintura moderna (tal como fizera em A filosofia hoje). Porm, no curso de 1960-1961,
o filsofo acentua de maneira mais substancial as inovaes ontolgicas implcitas em
tal pintura. Na seo intitulada O pensamento fundamental na arte (NC, 167-175),
por exemplo, Merleau-Ponty retoma uma famosa afirmao de Czanne como emblema
da direo expressiva assumida pela arte moderna: o que eu tento traduzir-vos mais
misterioso, emaranha-se nas prprias razes do ser, na fonte impalpvel das sensaes
(NC, 167). Com essa referncia Czanne no contexto da obteno de dados indiretos
para a formulao de uma nova ontologia, Merleau-Ponty parece realizar uma sutil
autocrtica. O filsofo j havia recorrido s pinturas de Czanne na Fenomenologia da
Percepo, de 1945. Ali, tais pinturas, as quais, segundo o filsofo, pretendiam exprimir
mesmo o odor das paisagens retratadas, exemplificavam que a realidade consistia em
uma infinidade de relaes entre os atributos perceptveis. Assim, uma paisagem no se
comporia somente de elementos visveis, mas desses ltimos entrelaados a certos
elementos audveis, tangveis, etc (Cf. PhP, 368, 373). No ensaio A dvida de
Czanne, publicado no mesmo ano, Merleau-Ponty caracteriza a pintura de Czanne
como tentativa de captar esse sentido complexo inerente aos fenmenos mundanos,
sentido que seria o bero das coisas (SnS, 23). Deve-se notar que a expresso bero
das coisas tambm usada por Merleau-Ponty para caracterizar o campo fenomenal
que teria sido desvelado pela Fenomenologia da Percepo (Cf. PhP, 71). Dessa
maneira, nos anos quarenta, a pintura de Czanne servia a Merleau-Ponty como
confirmao das descries fenomenolgicas de um campo de sentido originrio,
campo por meio do qual se poderia ter acesso aos objetos. Por sua vez, ao retomar
Czanne no incio dos anos sessenta, Merleau-Ponty parece sugerir que o escopo de tais
descries ainda era muito limitado e que a compreenso do sentido da obra do pintor
exige o desenvolvimento de uma reflexo ontolgica, a qual, conforme pretendemos
mostrar, exceder em alguns pontos essenciais a doutrina fenomenolgica. Essa
sugesto estaria contida no comentrio que Merleau-Ponty acrescenta citao do
pintor j mencionada acima: Czanne buscaria algo que s se oferece atravs das
sensaes, mas que est alm, na raiz, na fonte, oculto-revelado (NC, 167). Assim,
mais do que explicitar a infinidade de relaes constitutivas dos fenmenos, MerleauPonty julga, nos anos sessenta, que a pintura de Czanne um exerccio para tornar

139
visveis dimenses que transcendem a prpria visibilidade. E, no geral, justamente
porque aponta para tais dimenses que a pintura moderna contribui para a reflexo
ontolgica, como veremos a seguir.
A percepo ingnua acentua aquilo que percebido. Embora reconhea,
conforme expusemos no segundo captulo, que a ordenao do campo perceptivo
diacrtica (isto , depende mais da oposio entre dados que da veiculao de um
sentido positivo), Merleau-Ponty parece admitir, mesmo em seus textos finais, que a
viso profana (tal como se refere percepo ingnua em O Olho e o Esprito [Cf. OE,
27]) valoriza o espetculo que se doa. Em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty
comenta que h uma visibilidade primeira ou ordinria, que se centra na enumerao
das coisas e qualidades positivamente manifestadas. Essa seria a visibilidade apreendida
pela percepo ingnua. Alm dela, o filsofo afirma haver uma visibilidade segunda,
que atentaria para as dimenses gerais que tornam possvel tal visibilidade primeira (Cf.
VI, 192). Em O Olho e o Esprito e no curso de 1960-1961, fica claro que a pintura
que realiza essa viso em segunda potncia, viso que parece no ocorrer
espontaneamente na percepo ingnua19. Ao pintar o artista moderno no apenas
reproduz os temas percebidos, mas repete a prpria ordenao das coisas no mundo20.
Dessa maneira, a pintura explicita aquilo que a percepo ingnua no percebe, aquilo
que se mantm invisvel para ela (Cf. OE, 27). Eis por que nas reflexes sobre a pintura
do final de sua obra, Merleau-Ponty, longe de somente confirmar as descries
fenomenolgicas do mundo percebido, esboa uma nova noo do ser. O apelo arte
vem justamente complementar aquilo que uma descrio direta dos contedos da
percepo ingnua por si mesma no revelaria. A pintura contempornea mostra no
somente o que se doa, mas principalmente as estruturas inaparentes pelas quais a
doao sensvel ocorre. Uma vez que a pintura rejeita a tarefa de reproduo ou
imitao da realidade e passa a exprimir o modo como as possibilidades perceptivomotoras do artista apreendem o mundo (tal como vimos ao analisar o curso A filosofia
hoje), ela se torna uma empreitada privilegiada para acompanhar a emergncia da

19

No s a pintura excede a visibilidade ingnua. No texto O metafsico no homem, de 1947, MerleauPonty defende que algumas teses das cincias humanas (acerca do tema das estruturas) auxiliam a
filosofia a superar os limites dos dados fornecidos pela percepo ingnua: as cincias do homem, em
sua orientao presente, so metafsicas ou transnaturais no sentido em que elas nos fazem redescobrir,
com a estrutura e a compreenso das estruturas, uma dimenso de ser e um tipo de conhecimento que o
homem esquece na atitude que lhe natural (SnS, 113).
20
Pintura segregao do Ser em que primeiramente somos e no construo de traos do Ser que dele
dariam a iluso ou a analogia (NC, 169).

140
viso no interior do ser e, no geral, as condies ontolgicas pressupostas pelo exerccio
ingnuo da percepo.
A pintura moderna, assim como os estudos da embriologia (conforme vimos no
captulo anterior), sugere a existncia de dimenses (ou princpios de ordenao dos
dados) que so invisveis, mas que costuram a visibilidade, ou seja, que so condies
gerais pelas quais a visibilidade apreendida pelo sujeito perceptivo (Cf. NC, 173). Ao
afirmar que tais dimenses so invisveis, Merleau-Ponty no as concebe como parte de
um mundo em-si ou realidade objetiva oculta sob as aparncias. As dimenses so os
componentes gerais do mundo sensvel, aqueles por meio dos quais tal mundo se
prepara do seu interior para ser percebido. Porm, ao atuar como dimenses, tais
componentes no se doam diretamente. Anuncia-se aqui uma formulao da idia de
sensvel como um campo no identificvel quilo que direta ou imediatamente
perceptvel. No artigo O filsofo e sua sombra, de 1959, Merleau-Ponty afirma, ao
interpretar Husserl: o sensvel no somente as coisas, tambm tudo o que a se
desenha, mesmo implicitamente, tudo o que a deixa seu trao, tudo o que a figura,
mesmo a ttulo de desvio [cart] e como uma certa ausncia (S, 217). Dessa acepo
larga de sensvel fazem parte as dimenses, as quais, embora inaparentes para uma
apreenso direta, atuam como condies pelas quais a prpria sensibilidade se torna
possvel21.
Uma dessas condies explicitadas pela pintura dos modernos a profundidade,
a qual no representada como a largura dos objetos vista de perfil. Nas obras
modernas, a profundidade no obtida por recursos ilusionistas, mas, julga MerleauPonty, pela explicitao de um mtuo entrelaamento entre as coisas, as quais se
ocultam parcialmente uma s outras e instituem, assim, uma densidade no campo visual
(Cf. OE, 64; NC, 167). A profundidade deriva das relaes das coisas entre si; ela
uma condio da visibilidade inerente ao prprio sensvel. porque as coisas esto
naturalmente ofuscadas umas pelas outras que a percepo no as apreende de maneira
plena e no as reduz a simples correlatos de suas visadas particulares (Cf. VI, 268, nov.
59). Essa afirmao se aproxima de certas frmulas da Fenomenologia da Percepo,
pelas quais se apelava a um excesso fenomenal como garantia da irredutibilidade do
mundo a um correlato corporal (Cf. cap. I). Porm, nesse livro, a profundidade era
tratada como uma dimenso existencial, ou seja, derivada da relao do sujeito com o

21

Veremos na concluso as conseqncias dessa ampliao do sensvel em relao ao perceptvel.

141
mundo22. J segundo os textos tardios de Merleau-Ponty, mais do que decorrer da
relao do sujeito com o meio, a profundidade se organiza no interior do prprio ser.
Interessa ao filsofo, nesses textos, acentuar no como a percepo em profundidade
ocorre, tal como fazia na Fenomenologia da Percepo, e sim como as condies da
percepo em profundidade figuram no prprio mundo que se percebe.
Alm da noo ontolgica de profundidade, Merleau-Ponty tambm cita,
como exemplo de invisibilidade pela qual o campo visvel sustentado, o imaginrio.
Longe de definir esse ltimo como reproduo mental de objetos ou situaes ausentes,
Merleau-Ponty o apresenta como cifra secreta do real (NC, 174). Com tal expresso, o
filsofo parece sugerir que o imaginrio no s efeito de sensaes empricas, mas
tambm, e principalmente, um arcabouo simblico pelo qual o real apreendido (Cf.
OE, 23-4). O imaginrio no se limita a reativar sensaes prvias; ele se antecipa
prpria experincia e guia a ordenao dos dados sensveis ao fornecer matrizes
simblicas sob as quais tais dados so assimilados. Mas no que se trate de uma
projeo arbitrria de processos psicolgicos sobre os dados empricos. verdade que o
imaginrio acolhe o mundo, como temos acentuado at agora; mas Merleau-Ponty
tambm defende que as matrizes simblicas do imaginrio de algum modo j se
encontram no mundo (Cf. NC, 189). Haveria assim, uma circularidade entre imaginrio
e mundo: o primeiro oferece padres de ordenao dos dados; mas tais padres so
sugeridos pelo prprio mundo.
Essa ordenao de dados inerente ao prprio mundo por meio de dimenses
invisveis (exemplificadas pelo imaginrio e pela profundidade) implica uma nova
noo de sentido. Na Fenomenologia da Percepo, sentido indicava uma relao em
que os dados assimilados pela subjetividade remetem a outros dados que se perfilam
paulatinamente conforme a estrutura temporal da experincia23. Por sua vez, nos textos
finais, sentido a manifestao de conjuntos significativos ou matrizes simblicas
que originalmente esto incrustados no prprio ser, matrizes que o sujeito recolhe como
uma inteligibilidade anterior s suas prprias capacidades ativas. O sentido da
experincia deixa assim de resultar de uma intencionalidade subjetiva que sempre
almeja aquilo que est alm do dado atual; ele parece instituir-se a si prprio no interior
22

A profundidade nasce sob meu olhar porque ele procura ver algo (PhP, 304).
H sentido para ns quando uma de nossas intenes preenchida, ou, inversamente, quando uma
multiplicidade de fatos ou de signos se presta de nossa parte a uma retomada que os compreende, em todo
caso, quando um ou vrios termos existem como... representantes ou expresso de outra coisa que eles
mesmos (PhP, 490).
23

142
do mundo. Para se aproximar dessa inteligibilidade intrnseca ao ser, Merleau-Ponty
apela, na parte final de seu curso A ontologia cartesiana e a ontologia de hoje
literatura, como veremos a seguir.

As idias sensveis
Para Merleau-Ponty, o pintor e o escritor contemporneos exploram o mundo de
maneira invertida. O pintor partiria de estruturas elementares do ser (tais como cor,
textura, formas) e buscaria explicitar como os objetos e situaes retratadas se
constituem, em toda sua complexidade, com base na ordenao espontnea desses
elementos ontolgicos. Por sua vez, o escritor partiria da narrativa de diferentes
situaes ou fatos complexos e almejaria desvendar certas estruturas elementares pelas
quais os temas narrados se ordenam (Cf. NC, 189). Desse modo, a literatura
contempornea buscaria retraar uma inteligibilidade (inerente ao ser) responsvel pela
ordenao dos entes visveis.
Proust um dos escritores, julga Merleau-Ponty, que melhor teria realizado essa
tarefa. O filsofo cita a descrio proustiana, contida no primeiro tomo de Em busca do
tempo perdido, da profunda impresso gerada em Swann por uma certa frase musical.
Embora no remeta a um equivalente conceitual exato, essa frase musical condensava e
veiculava, sempre que ouvida, o amor de Swann por Odette. No havia um contedo
preciso que Swann pudesse abstrair da frase musical e apreender como o sentido
subjetivo despertado pelo som objetivo. A frase musical expunha nela mesma os
sentimentos do personagem, de maneira a servir como molde simblico por meio do
qual tais sentimentos podiam se reordenar em toda sua intensidade ao prprio Swann.
Proust no descreve a relao de Swann com a frase musical como associao de
experincias (cujo sentido seria previamente articulado) a um rtulo musical; na
verdade, a frase que d forma e acessibilidade s prprias vivncias amorosas de
Swann. A frase musical funciona, assim, como uma essncia ou matriz sensvel, a qual,
longe de ser constituda pelos poderes da subjetividade, permite que essa organize a sua
experincia (Cf. NC, 191-195)24.
A descrio proustiana revela, assim cr Merleau-Ponty, o modo peculiar pelo
qual a inteligibilidade inerente ao ser atua. Certos entes, assim como a frase musical,

24

Tal como Merleau-Ponty afirma em O Visvel e o Invisvel, as idias musicais ou sensveis,

precisamente porque elas so negatividade ou ausncia circunscrita, ns no as possumos, elas nos
possuem (VI, 196).

143
no se reduzem a uma existncia isolada em uma determinada localizao espaotemporal; eles funcionam como idias ou essncias, no sentido de fornecerem os
padres mais gerais pelos quais uma multiplicidade de fenmenos (no caso, os
sentimentos de Swann por Odette) poderia ser reconhecida como tal. Essas idias no
so abstraes que registrariam as propriedades partilhadas por uma classe de
indivduos. Merleau-Ponty as descreve como membrana pela qual o campo da
experincia se ordena (Cf. NC, 195), quer dizer, elas no so construes subjetivas, e
sim expresses de uma capacidade de agregar eventos inerentes ao prprio ser, assim
como as dimenses atuantes no prprio mundo (e que a pintura desvela) preparavam a
visibilidade25.
Cumpre questionar aqui se h uma diferena entre o tema das dimenses
invisveis, apresentadas pela pintura, e aquele das essncias ou idias sensveis, tais
como a frase musical descrita por Proust. Afinal, a frase musical seria imediatamente
perceptvel; por sua vez as dimenses do campo visvel geralmente no so apreendidas
pela percepo ingnua. A fim de minimizar essa discrepncia, acentuemos que o
desvelamento de tais idias sensveis ocorre pela literatura, ou seja, envolve criao
artstica. Assim, a ordenao difusa da experincia por eixos sensveis gerais s se torna
clara por meio da narrativa literria. Sem esse trabalho de expresso lingstica, a
funo de tais eixos no seria imediatamente apreensvel. Quer dizer que embora muitas
das essncias reveladas pela literatura sejam sensveis e no dimenses invisveis, as
primeiras, tais como essas ltimas, no so acessveis diretamente percepo ingnua,
e exigem, para se fixar, a retomada expressiva propiciada pela arte, de modo que ambas
s podem ser estudadas pela filosofia de modo indireto.

25

Mauro Carbone compara as idias ou essncias sensveis exploradas por Merleau-Ponty com as idias
estticas de Kant (representaes da imaginao que no se submetem adequadamente a nenhum dos
conceitos pelos quais o entendimento ordena a experincia sensvel, e que, por isso mesmo, podem
apresentar indiretamente o suprasensvel) (Cf. Carbone, M. Il Sensibile e lEccedente. Mondo estetico,
arte, pensiero. Milano: Guerini Studio, 1996, p.109-110). Porm, notamos que, para Kant, as idias
estticas aparecem como excedente em relao ao mundo perceptvel porque o filsofo alemo supe que
toda experincia sensvel ordenada conforme as categorias puras do entendimento humano. Essa
suposio no partilhada por Merleau-Ponty. Assim, mais que descrever as idias sensveis como
excesso sobre a organizao conceitual da experincia, interessa ao filsofo francs apresent-las como
exemplos de uma inteligibilidade inerente ao ser. Essa inteligibilidade figura para Merleau-Ponty como
uma condio da prpria experincia, condio desconhecida por Kant, para quem toda ordenao interior
aos dados provm do entendimento (Cf. Kant, I. Critique of Pure Reason. Transl. by Guyer, P. and Wood,
A. W. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1998, p.248, [B, 134-5]).

144
C) A linguagem filosfica como expresso criadora
Fixar as estruturas do ser
Numa nota de Fevereiro de 1959, Merleau-Ponty faz as seguintes afirmaes:
no se pode fazer ontologia direta. Meu mtodo indireto (o ser nos entes) o nico
conforme o ser (VI, 231). As anlises apresentadas por ns neste captulo e no anterior
pretendem esclarecer as razes pelas quais o filsofo justifica tais asseres. Vimos que
sem o apelo ao domnio dos entes (ou seja, aos temas especficos de algumas disciplinas
cientficas ou de empreitadas artsticas), a concepo geral de ser a que se chegaria seria
limitada. Se o filsofo se fiasse apenas nas descries da experincia ingnua como
mtodo para caracterizar o ser (ou seja, definindo diretamente aquilo que existe com
base naquilo que se percebe) provavelmente as dimenses negativas, ausentes dos
contedos percebidos (mas que auxiliam a orden-los), no seriam consideradas. Tais
dimenses se tornam acessveis seja por meio de teorizaes cientficas (pensemos no
exemplo da totalidade invisvel que guia o desenvolvimento do embrio, apresentado no
captulo anterior) seja por meio da expressividade artstica (conforme vimos na seo
anterior). O ser aquilo que exige de ns criao para que dele tenhamos a
experincia (VI, 248, junho 59), assevera Merleau-Ponty em uma famosa nota. Quer
dizer que no basta abrir os olhos, ouvir os sons, etc. para apreender a totalidade daquilo
que existe, para compreender o modo como as coisas so em sua total complexidade. O
ser depende da inventividade humana para se desvelar, seja por meio de hipteses
cientficas pelas quais inmeros fenmenos podem ser esclarecidos seja por meio de
obras artsticas nas quais os eixos inaparentes do mundo sensvel so explicitados. Da
que a investigao ontolgica no possa se realizar de maneira fecunda sem referncia a
disciplinas nas quais os aspectos comumente inapreensveis do ser se revelam sob o
exerccio da criatividade humana, quer dizer, da que a ontologia s possa ser
desenvolvida adequadamente por um mtodo indireto, que obtm os dados de sua
reflexo de disciplinas no filosficas.
Vamos elucidar com mais detalhes em que consiste essa referncia da filosofia
ao domnio da no-filosofia. No o caso de simplesmente assimilar todos os dados
fornecidos pelas disciplinas no-filosficas. Merleau-Ponty encontra em tais disciplinas
alguns ndices de uma nova concepo do ser, os quais mais auxiliam na refutao de
certas concepes clssicas do ser (por exemplo, a concepo cartesiana, segundo a qual
o ser totalmente positivo e atual) do que oferecem por si mesmos uma ontologia j
pronta. O filsofo no se filia, assim, s doutrinas cientficas ou aos estilos artsticos de

145
que se serve para sua reflexo. Pelo contrrio, Merleau-Ponty sustenta posies crticas
em relao a ambos, como resumiremos a seguir.
Quanto aos resultados gerais das cincias, Merleau-Ponty julga que eles
padecem de distores objetivistas. Da que a referncia a tais dados no seja suficiente
para a formulao de uma ontologia que pretenda apreender o ser primordial em toda a
sua complexidade (como conjunto de dimenses irredutveis a objetos determinados).
Em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty explicita esse ponto: mostrando o desvio da
fsica e do ser da Physis, da biologia e do ser da vida, trata-se de efetuar a passagem do
ser em si, objetivo, ao ser da Lebenswelt (VI, 218, jan. 59). Assim, verdade que a
biologia, por exemplo, sugere a concepo de um ser que em si mesmo sensvel e
entrecortado de dimenses negativas. Porm, trata-se apenas de uma sugesto que a
filosofia deve desenvolver por sua conta e risco, pois, em suas concluses gerais, a
cincia define o ser, assim cr Merleau-Ponty, como objeto em-si, alheio s estruturas
subjetivas (de maneira a rejeitar aquilo de mais inovador que havia em suas sugestes).
Cabe filosofia explorar as caractersticas do ser da vida para alm daquilo que pode
ser teorizado de maneira objetiva.
Vimos na ltima seo que Merleau-Ponty tambm sustenta uma posio crtica
relao

arte.

Embora

tenha

revelado

dimenses

ontolgicas

comumente

imperceptveis, a arte moderna, dada sua tendncia de romper com todas as convenes
e procedimentos tcnicos, pode produzir obras que j nada exprimem e se mimetizam
com coisas e rudos do mundo. No se trata, dessa maneira, para Merleau-Ponty, de
aprovar entusiasticamente todo vanguardismo, mas de notar que por meio do trabalho
de certos autores ou artistas, algumas relaes inaparentes com o ser se tornam
visveis26.
Diante dos ndices fornecidos pelas disciplinas no-filosficas, as quais se
voltam para os entes do mundo (por exemplo, os entes vivos, estudados pela biologia;
os entes visveis, interrogados pela pintura), a filosofia deve, julga Merleau-Ponty,
formular uma concepo de ser que escape das limitaes tericas encontradas em tais
disciplinas. Nesse ponto, ao tentar exprimir as caractersticas do ser para alm daquilo
que foi vislumbrado nos estudos dos entes, a escrita filosfica deve exercer uma funo
criadora anloga quela da literatura. Conforme j havamos visto em nosso segundo
26

Acentuamos que Merleau-Ponty no prope critrios normativos que limitem a liberdade artstica.
Assim, de seu ponto de vista, no h nenhum problema esttico com o projeto de uma arte que queira
deixar de ser arte e se igualar s coisas mundanas ou aos utenslios cotidianos. O filsofo apenas defende
que na formulao de uma reflexo ontolgica esse tipo de arte pouco auxiliaria.

146
captulo e na seo anterior deste captulo, Merleau-Ponty concebe a relao entre
linguagem e experincia como de fixao da ltima pela primeira, o que se torna patente
na literatura. Sem dvida, as estruturas ontolgicas da experincia possibilitam a
ordenao da vivncia subjetiva, tal como o exemplo da frase musical narrada por
Proust ilustra. No entanto, a explicitao de tais estruturas s se torna possvel pela
linguagem, a qual as apresenta de maneira publicamente acessvel e lhes atribui uma
forma resistente para alm dos instantes em que efetivamente atuam. Lembremos que as
virtudes da frase musical em relao subjetividade de Swann foram narradas por
Proust. S por meio de tal narrativa literria a prpria noo de idia sensvel recebe
seus contornos gerais. De maneira anloga literatura, a escrita filosfica deve exibir as
estruturas ontolgicas, que so anteriores e condicionantes da prpria linguagem. Em
uma nota de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty nos assegura: a verdade que o
quale parece opaco, indizvel, assim como a vida no inspira nada ao homem que no
escritor. O sensvel , ao contrrio, assim como a vida, tesouro sempre repleto de coisas
a dizer para aquele que filsofo (quer dizer, escritor) (VI, 300, maio 60). Assim,
preciso escrever, ou seja, fixar e exprimir um sentido que no imediatamente bvio,
para que a experincia revele seus segredos. desse modo que Merleau-Ponty pretende
desenvolver sua filosofia final: no se trata somente de coletar dados de outras
disciplinas, mas tambm de investigar por si s o ser do mundo; porm, tal investigao
no se realiza como simples traduo de experincias pr-ordenadas, mas sob o modelo
da expresso criadora extrado da literatura.
Notemos que uma certa concepo do trabalho filosfico como esforo criador
j se encontra na Fenomenologia da Percepo. Merleau-Ponty afirma ali que o
mundo fenomenolgico no a explicitao de um ser prvio, mas a fundao do ser; a
filosofia no o reflexo de uma verdade prvia mas, assim como a arte, a realizao
de uma verdade (PhP, XV). No fcil compreender qual a tese veiculada por esse
trecho. O que significa afirmar que a filosofia no se refere a um ser prvio, mas funda
o prprio ser que investiga? A comparao com a arte pretende esclarecer esse carter
fundante da filosofia: as obras artsticas no imitariam ou reproduziriam uma realidade
delas independente, mas realizariam uma verdade, quer dizer, explicitariam certos
arranjos de elementos sensveis que s surgem com tal configurao nas prprias obras,
e que assim so tornados possveis pelo trabalho expressivo. Em que medida essa
capacidade artstica permite formular uma analogia que elucida a investigao
filosfica? Deveramos supor que as situaes descritas pela filosofia fenomenolgica

147
s surgem por tais descries e, assim, so fundadas pela reflexo filosfica? Ora, se
assim fosse, ento a filosofia portaria um poder de ordenar o prprio mundo, e no mais
faria sentido admitir que ela supe a experincia irrefletida em sua base, como tantas
vezes Merleau-Ponty insiste (Cf. PhP, IX, 74).
Em seus anos finais, como vimos nos pargrafos anteriores, Merleau-Ponty
desenvolve uma concepo mais clara da filosofia como expresso criadora. No se
trata mais de sustentar que a filosofia funda o prprio ser, pois se reconhece que h
estruturas ontolgicas (as dimenses invisveis, por exemplo) que ordenam a
experincia independentemente das capacidades subjetivas. Cumpre reflexo
filosfica no simplesmente fundar o ser, mas explicitar expressivamente e fixar numa
forma culturalmente partilhvel uma ordenao de sentido que se deve ao prprio
mundo.

Crtica ontologia direta

A tarefa filosfica de expresso criadora do mundo sensvel no est limitada a
narrar os objetos apreendidos pela experincia perceptiva ingnua. No geral, a filosofia
no est circunscrita aos contedos da percepo ordinria, pois tenta explicitar aquelas
dimenses invisveis pelas quais essa prpria percepo ocorre. No entanto, a
independncia em relao ao lastro perceptvel no implica uma absoluta liberdade para
o filosofar. A linguagem filosfica deve criar formas pelas quais as articulaes do ser
se revelam, mas no que toda expresso filosfica necessariamente o consiga. Assim
como reconhecia limitaes nas empreitadas cientfica e artstica, Merleau-Ponty
tambm alerta para alguns riscos da atividade filosfica. O maior deles parece ser a
excessiva crena nas capacidades divinatrias da linguagem. Segundo Merleau-Ponty,
perigoso dar toda liberdade ao filsofo. Fiando-se muito rapidamente na linguagem,
ele seria vtima da iluso de um tesouro incondicionado de sabedoria absoluta (N,
122). Assim, o fato de que ao filsofo cabe realizar a expresso criadora no implica
atribuir um poder incondicional linguagem filosfica, como se o que quer que fosse
afirmado revelasse inexoravelmente estruturas do mundo. Sem a necessidade de
verificar imediatamente suas afirmaes pelos dados da experincia (j que se admite
que as estruturas do ser por vezes excedem tais dados), o filsofo corre o risco, assim
julga Merleau-Ponty, de acreditar que o discurso filosfico se autovalida
independentemente de qualquer lastro sensvel.

148
Merleau-Ponty ilustra essa crena excessiva no privilgio e autonomia do
discurso filosfico com o exemplo de Heidegger. Para o filsofo francs, Heidegger
teria defendido, seja nos textos iniciais seja nos finais, que o discurso filosfico possui
uma capacidade intrnseca de revelar as estruturas ontolgicas do mundo, sem depender
dos demais saberes humanos. Merleau-Ponty avalia a fase inicial de Heidegger em seu
curso As cincias do homem e a fenomenologia, de 1951. Segundo esse curso,
Heidegger (em Ser e Tempo), ao caracterizar o Dasein humano como intrinsecamente
envolto pelas situaes mundanas, admite uma multiplicidade de formas de se dirigir
pratico-cognitivamente ao mundo, formas que se entrelaam em diversas empreitadas,
sem que nenhuma delas seja ontologicamente privilegiada. No entanto, ao apresentar a
filosofia, Heidegger atribui a ela a capacidade de elucidar o mundo independentemente
de qualquer atividade cientfica27. Assim, na reflexo heideggeriana, as cincias do
homem so pura e simplesmente subordinadas filosofia (PPE, 422), a qual no s
admite nenhum critrio externo para balizar suas teses, mas tambm parece exercer o
papel de saber fundante de todos os demais.
Em sua fase final, Heidegger ainda manteria o excessivo privilgio do discurso
filosfico, avalia Merleau-Ponty no curso A filosofia hoje. Em textos maduros,
Heidegger desenvolveria uma tese j presente em Ser e Tempo, segundo a qual no
possvel referir-se ao ser como aos entes mundanos, j que o ser no algo que possa
ser circunscrito como um objeto do discurso lingstico. No entanto, Heidegger teria
reconhecido o seguinte nesses textos finais: o fato de que a linguagem existe indica que
ela habitada pelo ser, que a sustenta enquanto tal. A linguagem manifesta, assim, o
prprio ser; esse no pode ser referido pela linguagem, mas se explicita no prprio
referir-se, na prpria atividade lingstica. Caberia ento encontrar um tipo de uso da
linguagem que acentue esse prprio manifestar do ser pelas palavras. O modo como
Heidegger concebe a reflexo filosfica em sua ltima fase, como um pensar que atende
ao chamado do ser, seria essa fala em que o prprio ser se explicitaria. Dessa maneira,
julga Merleau-Ponty, Heidegger almejaria uma expresso direta do Ser (NC, 148),
quer dizer, uma explicitao de estruturas ontolgicas que ocorreria apenas porque se
usa a linguagem de um modo especfico28.
27

Cf. Heidegger, M. Sein und Zeit. Tbingen: Max Niemeyer, 2002, 10-11.
verdade que em seus textos finais Merleau-Ponty se apropria de alguns recursos terminolgicos de
Heidegger (como o uso de Ser com maiscula em muitas passagens) e de alguns temas do filsofo alemo
(cf. nota 18 da concluso). No entanto, parece-nos que as crticas dirigidas explicitamente ao filsofo
alemo indicam que Merleau-Ponty jamais se filiou estritamente filosofia heideggeriana.
28

149
Merleau-Ponty recusa que a expresso filosfica possua o privilgio de desvelar
as estruturas do mundo independentemente dos dados de quaisquer outras disciplinas
tericas ou artsticas. Aceitar esse privilgio implicaria uma ontologia direta, ou seja,
uma caracterizao do ser limitada quelas caractersticas que o filsofo tem acesso
imediato, seja por sua experincia perceptiva seja por seu discurso. Por sua vez,
Merleau-Ponty defende que somente um mtodo indireto se conforma s estruturas do
ser, j que essas no se limitam quilo que diretamente apreensvel pelos filsofos.
preciso apelar para os diversos estudos dos entes (empreitadas cientficas ou artsticas) a
fim de que dimenses inaparentes do mundo sejam explicitadas. A expresso filosfica
no possui, assim, um poder inerente de revelar o ser em quaisquer de suas afirmaes.
Muitas dessas afirmaes podem somente comunicar, sob um sofisticado aparato
conceitual, idiossincrasias sem nenhuma justificativa na natureza das coisas. O critrio
que permite distinguir entre uma expresso filosfica que verdadeiramente expe
estruturas do mundo e outra que somente veicula teses injustificadas exatamente a
ateno dispensada aos ndices fornecidos pelas disciplinas no-filosficas. A filosofia
no produz fatos novos e no possui temas exclusivos29; sua funo, enquanto
investigao ontolgica ordenar os fatos conhecidos de modo a fornecer uma
concepo geral daquilo que existe. Mas os fatos a serem ordenados devem ser
coletados de outras disciplinas. Assim, o carter indireto pelo qual Merleau-Ponty julga
que ontologia deve se realizar implica que a filosofia em geral no avana sozinha em
sua tarefa, e que embora no se reduza a um mero comentrio de doutrinas cientficas
ou de estilos artsticos, serve-se desses ltimos para obter os contornos gerais daquilo
que pretende descrever.
A ontologia almejada por Merleau-Ponty s pode progredir por meio dos dados
fornecidos pelas demais disciplinas. Mas que dizer dos dados diretos, isto , das
descries fenomenolgicas de experincias perceptivas publicamente acessveis?
Parece que, no decorrer de sua obra, Merleau-Ponty tende para uma maior
independncia em relao a tais descries. As teses da sua ontologia final, tais como
aquelas sobre o carter dimensional invisvel do ser, no se enrazam nos contedos de
tais descries fenomenolgicas. A fim de esclarecer esse tema, no prximo captulo,

29

Em O filsofo e a sociologia, texto de 1951, Merleau-Ponty defende: a filosofia no se define por

um certo domnio que lhe seja prprio: ela no fala, como a sociologia, seno do mundo, dos homens e do
esprito (S, 138).

150
avaliaremos detidamente em que medida Merleau-Ponty se afasta da reflexo
fenomenolgica.

Captulo V Merleau-Ponty intrprete da fenomenologia

Sinopse
Inicialmente, explicitamos como Merleau-Ponty, nos anos quarenta, se apropria
de temas e procedimentos fenomenolgicos conforme seu projeto de explorar a
significao filosfica da percepo. Em seguida, acompanhamos como, nos anos
cinqenta, os recursos fenomenolgicos auxiliam o projeto de conceber uma noo de
ser que no se reduza manifestao subjetiva, projeto que leva Merleau-Ponty a
reconhecer algumas limitaes presentes na fenomenologia.

A) O projeto fenomenolgico de Merleau-Ponty

Apresentao
Vimos, no captulo anterior, que ao apresentar o mtodo indireto como o nico
conforme o ser, Merleau-Ponty, em seus anos finais, parece dispensar os dados obtidos
pelas descries fenomenolgicas das vivncias subjetivas. Para avaliar tal impresso e,
desse modo, esclarecer como o filsofo desenvolve sua ltima ontologia, propomos,
neste captulo, expor como se tecem, de um modo geral, suas relaes com a escola
fenomenolgica.
preciso afastar, de incio, duas simplificaes empobrecedoras das relaes
entre Merleau-Ponty e a fenomenologia. Primeiramente, tais relaes no devem ser
reduzidas quelas entre Merleau-Ponty e Husserl. verdade que o filsofo alemo,
fundador do movimento fenomenolgico contemporneo, ser o centro das reflexes de
Merleau-Ponty sobre o tema; em contrapartida, o interesse do filsofo francs no se
limita obra husserliana, mas abarca os trabalhos de Fink, Gurwitsch, Scheler e
Conrad-Martius, autores cuja contribuio para seu pensamento no pode ser
negligenciada. Em segundo lugar, deve-se recusar a interpretao segundo a qual
haveria um primeiro estgio em que Merleau-Ponty se filia irrestritamente
fenomenologia, e um segundo estgio no qual ocorreria uma ruptura inexorvel. Quanto
a esse ponto, Jacques Taminiaux observa com razo que no encontramos em MerleauPonty uma obedincia filial a esse ponto de vista da conscincia que deveria definir a
fenomenologia1, ponto de vista tantas vezes reiterado pelas anlises husserlianas do
ego transcendental absoluto. Merleau-Ponty se serve do instrumental fenomenolgico
1

Taminiaux, J. La phnomnologie dans le dernier ouvrage de Merleau-Ponty. In : Le Regard et

lExcdent. La Haye : Martinus Nijhoff, 1977, p.73.

152
para desenvolver uma anlise da percepo, concebida como experincia irrefletida,
anterior s atividades de uma conscincia cognoscente. Assim, deve-se acentuar que
Merleau-Ponty inicia sua carreira filosfica com um projeto filosfico prprio, o qual
guia a leitura dos textos de Husserl e o leva a formular, na Fenomenologia da
Percepo, uma noo ampliada de fenomenologia. Explicitemos a seguir esse ponto.

O estudo da percepo
Merleau-Ponty escreve dois projetos de trabalho, prvios sua inscrio formal
no doutoramento. No primeiro deles, de 1933, por meio de uma contraposio dos
dados experimentais da Gestalttheorie s posies criticistas, o filsofo sugere que o
contedo significativo dos dados sensveis no se reduz s relaes cognitivas ali
projetadas, e conclui que as operaes perceptivas no so atividades intelectuais e que
devem, por isso mesmo, ser estudadas em sua especificidade (Cf. PP, 12). No segundo
projeto, de 1934, a fenomenologia mencionada como alternativa ao neokantismo e
como inspiradora das anlises psicolgicas da Gestalttheorie, as quais tentariam
circunscrever o carter especfico da percepo (Cf. PP, 23). Maria Luz Pintos
Pearanda sugere trs fatos que podem esclarecer o interesse despertado em MerleauPonty pela fenomenologia de um ano para outro: Sartre vai Alemanha em 1933-4 e em
seu regresso deve ter entusiasmado Merleau-Ponty com informaes acerca dessa
escola;

Merleau-Ponty

conhece

pessoalmente

Aron

Gurwitsch,

importante

fenomenlogo recm-chegado Frana, e assiste aos seus cursos; Merleau-Ponty l o

famoso artigo de Eugen Fink, assistente de Husserl, publicado em 1933 em Kant
Studien (Die phnomenologische Philosophie Edmund Husserls in der gegenwrtigen
Kritik)2. Ao menos esses dois ltimos fatos tiveram impacto certo sobre o filsofo
francs. Em seu segundo projeto, Merleau-Ponty realmente se serve do artigo de Fink
para afirmar que a fenomenologia d ocasio a uma teoria do conhecimento
absolutamente distinta daquela do criticismo (PP, 21). Alm disso, Merleau-Ponty cita
a tese de Gurwitsch (Phnomenologie der Thematik und des reinen Ich. Studien ber
Beziehungen von Gestalttheorie und Phnomenologie) como exemplo das contribuies
da fenomenologia a problemas da psicologia.
notvel que um dos objetivos de Gurwitsch em seu trabalho desenvolver
certos problemas fenomenolgicos com a ajuda das teses tericas da Gestalt, assim
2

Cf. Pintos Pearanda, M. L. Gurwitsch, Goldstein, Merleau-Ponty. Analyse dune troite relation. In:
Chiasmi International, n.6, 2004, p.147-171.

153
como corrigir alguns de seus princpios e, em geral, fazer avanar a fenomenologia ao
longo dessas linhas mais alm do estado alcanado pelas Ideen de Husserl3. Os leitores
de Merleau-Ponty facilmente reconhecem nessa citao o movimento argumentativo de
A Estrutura do Comportamento e da introduo da Fenomenologia da Percepo, o que
parece confirmar a importncia dos trabalhos de Gurwitsch na elaborao das anlises
fenomenolgicas do filsofo francs.
Passemos anlise de A Estrutura do Comportamento para expor com mais
detalhes qual o sentido de fenomenologia utilizado por essa obra4. No terceiro captulo
desse livro, Merleau-Ponty se recusa a separar relaes significativas e dados
concretos. Essa tese implica a existncia de estruturas percebidas cujo sentido seria
inerente aos dados, e no fundado pela atividade sinttica do sujeito cognitivo. Por
conseguinte, a natureza percebida no se reduz ao conjunto de objetos constitudos pelo
entendimento, mas se manifesta como diferentes regies fenomnicas com significao
imanente; alm disso, a subjetividade deixa de ser concebida como foco de sntese
intelectual e passa a ser tomada como campo em que diferentes tipos de conscincia
(imaginativa, amorosa, reflexiva, etc.) se ordenam. Com o desvelamento dessa
multiplicidade de vivncias subjetivas, a qual remetida obra de Husserl (Cf. SC,
186), Merleau-Ponty esboa uma primeira demarcao da reflexo fenomenolgica em
relao ao criticismo neokantiano.
Os temas fenomenolgicos ganham posio central no quarto captulo de A
Estrutura do Comportamento, o qual se abre com uma descrio da experincia
ingnua, ainda no dissecada pelas teorias cientficas. Essa experincia no seno
aquela do perspectivismo inerente percepo, conforme descrito por Husserl: cada
percepo oferece apenas alguns perfis por meio dos quais as coisas mesmas se
apresentam (Cf. SC, 202). Para Merleau-Ponty, tal experincia repugna as
interpretaes realistas (segundo as quais os contedos percebidos so representaes
exatas, geradas por ao causal, dos eventos objetivos) pelas quais comumente se tenta
explicar a atividade perceptiva. Para que tais interpretaes fossem justificadas, seria
preciso encontrar equivalentes fisiolgicos dos temas percebidos, quer dizer, encontrar
3

Gurwitsch, A. Phenomenology of Thematics and of the Pure Ego: Studies of the Relation between
Gestalt Theory and Phenomenology, In: Gurwitsch, A. Studies in Phenomenology and Psychology.
Evanston: Northwestern University Press, 1966, p.176.
4
Vale lembrar que principalmente a fenomenologia de Husserl a qual ser explicitamente discutida
nesse livro, j que Gurwitsch no mencionado nesse texto e o nome de Fink surge raras vezes. Mesmo
assim, como veremos, no haver uma aplicao estrita da metodologia husserliana e sim o
desenvolvimento de uma anlise que deve muito a esses dois autores.

154
(nos processos que ordenam a percepo) efeitos pontualmente correspondentes aos
estmulos objetivos. Segundo Merleau-Ponty, isso no possvel, pois para que tais
estmulos realizem sua funo representativa, devem se submeter s leis de ordenao
do prprio campo fenomenal (Cf. SC, 207). Dessa maneira, aquilo que se percebe um
campo ordenado segundo regras prprias. No se trata, sem dvida, de rejeitar que haja
um mundo exterior que motiva a atividade perceptiva; Merleau-Ponty apenas rejeita que
a percepo de tal mundo ocorra de maneira causal linear.
A tese da irredutibilidade da percepo a processos causais lineares conduz
Merleau-Ponty a uma filosofia inspirada no criticismo kantiano, segundo a qual se deve
acentuar que as causas objetivas da percepo (os estmulos sensveis) supem a
conscincia dessas condies (ou seja, supem o trabalho de organizao inerente ao
campo fenomenal) (Cf. SC, 213). Nesse momento do captulo, Merleau-Ponty parece
aproximar fenomenologia e criticismo: a fim de caracterizar a anlise resultante da
assuno da conscincia como atividade que subjaz aos processos causais, o autor
afirma que a filosofia se torna uma fenomenologia, quer dizer, um inventrio da
conscincia como meio [milieu] do universo (SC, 215). Na verdade, longe de assumir o
criticismo neokantiano, o filsofo se filia atitude transcendental, ou seja, a uma
filosofia que trata toda realidade concebvel como objeto da conscincia (SC, 217).
inegvel que criticismo e fenomenologia partilham da atitude transcendental e
que, nesse sentido, ambos so prximos. A especificidade da fenomenologia comea a
despontar quando Merleau-Ponty defende que a atitude transcendental est somente
numa relao de homonmia (e no de sinonmia) com o criticismo (Cf. SC, 222-3).
Quer dizer que h a possibilidade de atribuir conscincia o papel de meio universal, de
igualar a conscincia experincia inteira (SC, 240), sem assumir posies criticistas,
j que tal atribuio no sinnima de tais posies. Notemos que, para o criticismo, a
conscincia nunca se relaciona diretamente com o mundo concreto, mas apenas com os
objetos constitudos pela prpria atividade cognitiva (Cf. SC, 216). J a conscincia
qual a atitude transcendental assumida por Merleau-Ponty apela no essa, e sim a
perceptiva (Cf. SC, 227), concebida como conscincia que se relaciona diretamente com
as Gestalten fsicas, vitais e humanas. Assim, a conscincia um meio universal no
porque todas as coisas se apresentam como significaes que ela constitui ativamente,
mas porque os dados materiais se organizam espontaneamente em formas para a
percepo.

155
Os objetos revelados sob a vigncia da atitude transcendental assumida por
Merleau-Ponty so estruturas concretas com uma significao intrnseca (e no meras
representaes intelectuais). Essa posio, que sem dvida afasta o filsofo do
criticismo, no o aproximaria do realismo do qual ele pensava j ter se livrado? Afinal,
se a conscincia est em correlao no com significaes por ela constitudas mas com
estruturas reais, o que ento impede de tomar essas ltimas como determinantes da
primeira? Para escapar desse risco, deve-se entender que a atitude transcendental
potencializa aquele argumento da anterioridade do campo fenomenal em relao aos
processos causais fsicos ou fisiolgicos (conforme veremos no pargrafo seguinte).
Essa atitude transcendental referente experincia concreta derivaria da reduo
fenomenolgica de Husserl (Cf. SC, 236), expediente que, segundo Merleau-Ponty,
permite marcar o carter originrio da experincia perceptiva ante as teses realistas.
Merleau-Ponty defende, como vimos h alguns pargrafos, que os estmulos
objetivos dependem das regras internas ao campo fenomenal, o qual ento fundante
em relao aos processos causais explicativos da percepo. No entanto, o filsofo
reconhece que a conscincia, por conta de uma tendncia natural, trata as estruturas
percebidas como objetos em si, anteriores e independentes da sua prpria atividade. Ao
continuar acriticamente essa teleologia espontnea da percepo, todas as cincias se
colocam em um mundo completo e real sem notar que em relao a esse mundo a
experincia perceptiva constituinte (SC, 235). Merleau-Ponty recorre reduo
fenomenolgica justamente para anular essa cristalizao terica do senso comum
realista: trata-se de retornar percepo como experincia originria, na qual a prpria
idia de mundo objetivo surge. A fenomenologia a doutrina que fornece o mtodo
para que se priorize a relao entre conscincia perceptiva e estruturas concretas em
contraposio idia de um mundo objetivo tal como delimitado pelo senso comum e
pelas abordagens cientficas. Essa temtica peculiarizar consideravelmente a
investigao fenomenolgica praticada no segundo livro de Merleau-Ponty, a
Fenomenologia da Percepo.

Uma fenomenologia da experincia concreta

Em A Estrutura do Comportamento, Merleau-Ponty se serve da fenomenologia
para superar o pensamento causal e o neokantismo no tratamento da percepo, e para
priorizar a experincia concreta das Gestalten. Na Fenomenologia da Percepo, ainda
se valendo das teses de Gurwitsch e Fink, o autor se aproxima consideravelmente de

156
Husserl, e tenta mostrar que em alguns textos do fundador do movimento
fenomenolgico j h elementos que sustentam, ao menos em parte, tal prioridade5.
principalmente no prefcio da Fenomenologia da Percepo que MerleauPonty esclarece o que compreende por fenomenologia. Nesse texto, primeiramente, o
filsofo distingue entre descrio fenomenolgica e explicao cientfica; em seguida,
expe o sentido da reduo fenomenolgica; em terceiro, esclarece como as essncias
fenomenolgicas esto fundadas na experincia factual; por fim, apresenta a
intencionalidade como ligao pr-reflexiva com o mundo. Concentremo-nos
principalmente nos dois primeiros tpicos. No incio do prefcio, o autor retoma o
carter originrio da experincia perceptiva ante o mundo objetivo estudado pelas
cincias (tal como j havia realado em A Estrutura do Comportamento). A valorizao
fenomenolgica da experincia, preconizada por Husserl, implica a desaprovao da
cincia (PhP, II), no certamente quanto correo lgica das teorias ou quanto s suas
aplicaes tcnicas, mas sim quanto pretenso filosfica de que as teorias cientficas,
ao explicarem objetivamente os eventos mundanos, apresentam de maneira exaustiva o
ser mundano. Merleau-Ponty sustenta que o mundo descrito pela cincia uma
construo tardia sobre a experincia perceptiva ingnua, e que a ambio da
fenomenologia justamente recuperar o ponto de vista de tal experincia (Cf. PhP, III).
A nfase fenomenolgica nessa experincia subjetiva no equivale assuno de
uma postura intelectualista, que apresentaria o mundo como conjunto de significaes
constitudas pelo sujeito. Conforme vimos ao analisar A Estrutura do Comportamento, a
atitude transcendental deve vigorar no nvel da atividade perceptiva, a qual est em
contato direto com as coisas mundanas. De algum modo, esse resultado j estaria
esboado na ltima filosofia de Husserl, cr Merleau-Ponty (Cf. SC, 236). No prefcio
da Fenomenologia da Percepo, o autor explora essa crena mencionada rapidamente
5

Deve-se considerar que tal aproximao se deveu ao esforo de Merleau-Ponty em consultar muitos
textos ento inditos de Husserl. Em 1939, ao visitar os arquivos Husserl em Louvain, o filsofo francs
pde consultar a obra Erfahurg und Urteil, organizado por L. Landgrebe, e as transcries de Ideen II,
Umsturz der kopernikanischer Lehre e da parte final da Krisis. Alm disso, em 1942, recebeu de Van
Breda, ento diretor dos arquivos Husserl, uma cpia de vrios manuscritos inditos de Husserl, incluindo
o artigo Fenomenologia da dcima quarta edio da enciclopdia Britannica, a lista completa dos
ttulos das sees da Krisis e uma cpia da carta de Husserl a Lvy-Bruhl. Nesse mesmo ano, MerleauPonty menciona em carta a Van Breda ter consultado a VI Meditao Cartesiana, de Fink. Em 1944,
vrias cpias de textos husserlianos foram confiadas a Tran Duc Thao e Merleau-Ponty, incluindo
Meditaes Cartesianas, A Idia da Fenomenologia e manuscritos do grupo C, que tratam principalmente
da temporalidade. (Cf. Van Breda, H. L. Maurice Merleau-Ponty et les archives-Husserl Louvain. In :
Revue de Mtaphysique et de Morale, n.o 4, 1962, p.410-430 ; Cf. Toadvine, T. Merleau-Pontys reading
of Husserl : a chronological overview. In : Toadvine, T.; Embree, L. (ed.). Merleau-Pontys reading of
Husserl. Boston: Kluwer Ac. Publisher, 2002, p. 227-286.).

157
em A Estrutura do Comportamento. O filsofo francs nota uma tenso entre o projeto
inicial de Husserl e suas conseqncias efetivas. Husserl, por meio da reduo
fenomenolgica, pretenderia explicitar a conscincia transcendental, a qual constitui o
sentido dos fenmenos mundanos (Cf. PhP, V). Porm, o interminvel questionamento
husserliano acerca da possibilidade da reduo indicaria a dificuldade de completar tal
meta. Os vrios recomeos da reduo tentados por Husserl exprimiriam, na verdade, a
impossibilidade de uma reduo completa (PhP, VIII)6. Segundo Merleau-Ponty, no
possvel explicitar uma conscincia que constitui ativamente o sentido das experincias
vividas. Se se pe entre parnteses a existncia objetiva do mundo, tal como prescreve o
mtodo fenomenolgico, chega-se a resultados no previstos pelo projeto idealista
husserliano7. O mundo, por exemplo, longe de se manifestar como conjunto de
fenmenos ordenados pelo sujeito cognoscente, brota na percepo como contedo no
constitudo por ela, mas ao qual ela responde (Cf. PhP, VIII). Por conseguinte, a
reduo fenomenolgica em vez de abonar uma perspectiva idealista8, fomenta uma
investigao do sentido perceptivo, o qual no surge de atos subjetivos e sim da
correlao espontnea entre os eventos mundanos e a atividade pr-pessoal do corpo
prprio. Essa investigao altera o mbito da fenomenologia transcendental, uma vez
que, desde ento, o verdadeiro transcendental no ser mais o conjunto de operaes
constitutivas pelas quais um mundo transparente (...) se instalaria diante de um
espectador imparcial, mas a vida ambgua em que se faz a Ursprung das
transcendncias (PhP, 418). Quer dizer que o contato entre o corpo e as coisas torna-se
o foco pelo qual possvel compreender como a experincia do mundo ganha sentido.
Deve-se notar que a posio final de Merleau-Ponty quanto Husserl na
Fenomenologia da Percepo no criticar uma empreitada idealista que se contradiz
em seus prprios resultados, mas sim enfatizar certas alteraes no itinerrio terico do
6

Em 1957, em sua curta interveno no colquio filosfico de Royaumont dedicado obra de Husserl,
Merleau-Ponty retoma a mesma tese: o fato de que [Husserl] tenha pensado na [reduo] durante vinte e
cinco anos sem interrupo parece indicar que a situao da conscincia reduzida no uma situao
clara nem fcil de formular (Merleau-Ponty, M. Discusion. In: Husserl. Tercer Colquio Filosfico de
Royaumont. Buenos Aires: Paidos, 1968, p.143).
7
Marilena Chaui formula bem o teor desses resultados: a intencionalidade enraza a conscincia, em
lugar de separ-la do mundo; a reduo eidtica, na tentativa de captar as essncias para alm da tese
natural do mundo, descobria a facticidade irredutvel que funda o possvel sobre o real; a constituio
mergulhava num solo de postulados que desvendam tudo quanto no constitumos (Chaui, M.
Experincia do Pensamento. Ensaios sobre a obra de Merleau-Ponty. So Paulo: Martins Fontes, 2002,
p.74).
8
Para Merleau-Ponty, o prprio do idealismo admitir que toda significao centrfuga, um ato (...)
de Sinn-gebung (...). Compreender sempre em ltima anlise construir, constituir, operar atualmente a
sntese do objeto (PhP, 490).

158
filsofo alemo que apontariam para uma anlise do mundo concreto, anlise que o
prprio filsofo francs realiza. Para Merleau-Ponty, Husserl teria partido de um
logicismo (PhP, 317, nota), chegaria a uma fase intermediria de forte cunho idealista
(perodo das Ideen [PhP, 281, nota]) e passaria a um perodo final marcado por um
tipo de existencialismo (PhP, 317, nota), no qual o filsofo alemo tomou
plenamente conscincia do que queria dizer o retorno ao fenmeno e tacitamente
rompeu com a filosofia das essncias (PhP, 61, nota). em relao ao projeto do
segundo perodo que os resultados do terceiro mostrar-se-iam contraditrios. Porm,
importa salientar no a incongruncia entre os dois perodos, mas a abertura paulatina
de novas possibilidades para a investigao fenomenolgica.
Merleau-Ponty ameniza na prpria Fenomenologia da Percepo a sua diviso
tripartite da obra husserliana9 e admite, por exemplo, o carter parcial do rompimento
final de Husserl com o idealismo transcendental de sua segunda fase. verdade que em
sua ltima filosofia Husserl realiza a descrio do mundo da vida (Lebenswelt), quer
dizer do conjunto de estruturas concretas que sustentam a vida humana e, por
conseguinte, qualquer reflexo filosfica. Porm, o filsofo alemo acrescenta que, por
uma segunda reduo, as estruturas do mundo vivido devem ser por sua vez
recolocadas no fluxo transcendental de uma constituio universal em que todas as
obscuridades do mundo seriam esclarecidas (PhP, 419, nota)10. Dessa maneira,
Merleau-Ponty no nega que h fortes temas idealistas mesmo nos escritos finais de
Husserl. Esse fato, entretanto, apenas acentua o dilema contidos em tais textos: por um
lado, se a reduo fenomenolgica deve revelar a conscincia pura como responsvel
pelo sentido da experincia, ento no se v por que passar pelo mundo vivido em vez
de ir diretamente at tal conscincia. Por outro, se a reduo passa pelo mundo da vida,
ento ela parece desvelar um sentido que no ativamente constitudo e, assim, atesta a
impossibilidade de se realizar completamente. nessa ltima direo, apesar das
recadas, que Merleau-Ponty v o pensamento final de Husserl se mover (Cf. PhP, 419,
nota)11. Na Fenomenologia da Percepo, o autor, por sua conta e risco, tenta estender
9

Em seus textos tardios, Merleau-Ponty praticamente abandona tal diviso, como veremos.
Merleau-Ponty se refere ao trecho de A Crise das Cincias europias em que o eu apresentado como
centro de toda constituio do sentido (Cf. Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenschaften und
die transzendentale Phnomenologie. Ed. supra, 55, p.190).
11
Dan Zahavi julga tal interpretao convincente. Segundo ele, embora Husserl insista que a
subjetividade uma condio de possibilidade para a manifestao [do mundo], ele aparentemente no
pensa que ela seja a nica, isto , embora ela possa ser uma condio necessria, ela no suficiente.
Uma vez que Husserl ocasionalmente identifica o no-eu com o mundo (Cf. Husserliana XV, 131, 287;
Ms. C2 3a) (...) e mesmo ache necessrio falar do mundo como o no-eu transcendental (Cf. Ms. C7 6b),
10

159
tal direo e explicitar um sentido inerente aos fenmenos percebidos, o qual seria
anterior atividade constitutiva do sujeito transcendental.

Observaes crticas
Vamos avaliar alguns dos riscos corridos por Merleau-Ponty em sua prpria
empreitada fenomenolgica. Para tanto, vale a pena expor as crticas de Aron Gurwitsch
ao filsofo francs contidas em Teoria do Campo da Conscincia, seu livro de 1957.
Nesse livro, tal como j fizera em sua tese, Gurwitsch pretende menos dar uma
exposio da fenomenologia que fazer avanar certos problemas fenomenolgicos12.
No entanto, o autor no deixa de apresentar com clareza o campo de atuao da
fenomenologia. Segundo ele, tal doutrina no se ocupa dos objetos tais como eles so
realmente, mas dos objetos tais como eles aparecem por meio dos atos de
conscincia13. No se trata de instaurar uma dualidade entre o objeto em si e sua
representao mental; importa assinalar que o que quer que os objetos sejam realmente,
eles devem se manifestar conscincia, e que a fenomenologia se interessa somente por
essa manifestao. Desse modo, a fenomenologia analisa os objetos no como da sua
apario fenomnica, ou seja, analisa os noemas, as coisas tais como elas se apresentam
por meio de atos particulares de conscincia (e esses atos so chamados de noeses)14.
O noema, por um lado, no , tal como as sensaes, um componente real dos
atos perceptivos. Afinal, diferentes atos (os quais envolvem diferentes sensaes)
podem corresponder a um mesmo noema, tese que Gurwitsch exemplifica com o caso
de algum que, sem mudar de ponto de observao e assim conservando sua orientao
em relao aos objetos percebidos, abra e feche os olhos diversas vezes15. Por outro
lado, como j adiantamos, o noema no se confunde com a coisa percebida, pois
apenas uma das suas manifestaes possveis, a qual est em correlao com um ou com
alguns atos perceptivos. E mesmo se se apela a um encadeamento indefinido de
noemas, no se pode identific-los coisa material, visto que os noemas no so
afetados pelas alteraes sofridas por essa ltima. Como acentua Husserl em Idias I,
penso que se levado a concluir que ele concebe a constituio como um processo envolvendo diferentes
constituintes transcendentais entrelaados: subjetividade e mundo (Zahavi, D. Merleau-Ponty on
Husserl: a Reappraisal. In : Toadvine, T.; Embree, L. (eds.). Merleau-Pontys reading of Husserl.
Boston: Kluwer Ac. Publisher, 2002, p.13).
12
Gurwitsch, A. Thorie du Champ de la Conscience. Paris: Descle de Brouwer, 1957, p.7.
13
Ibid., p.151.
14
Como diz Gurwitsch, os objetos, quaisquer que sejam, reais ou ideais, s figuram nas anlises
fenomenolgicas na qualidade de noemas e de sistemas de noemas encadeados (Id., ibid).
15
Cf. Ibid., p.145.

160
uma rvore real pode queimar, se reduzir a seus elementos qumicos, etc. Mas o
sentido o sentido dessa percepo, o qual pertence necessariamente sua essncia
no pode queimar, ele no tem elementos qumicos, fora ou propriedades naturais16.
Assim, uma coisa material pode ser consumida pelo fogo, mas no os seus noemas (o
que Husserl chama ali de sentido da percepo). Esses, conforme afirma Gurwitsch,
no so seno a coisa tal como ela aparece em uma apresentao determinada
correspondendo a uma percepo dada17.
Aps retomar a exposio de tpicos gerais da fenomenologia por Gurwitsch,
acompanhemos sua crtica a Merleau-Ponty. Gurwitsch censura o filsofo francs por
ter falhado em distinguir o aspecto noemtico do aspecto notico da percepo, e
[falhado] em proceder a uma anlise aprofundada do aspecto noemtico18. Qual o
motivo que justificaria tal censura? Segundo Gurwitsch, Merleau-Ponty distingue e
mesmo ope a coisa dada na evidncia prpria ou evidncia perceptiva e a srie de
aparncias ou de aspectos concordantes19. Ora, para Gurwitsch em uma orientao
estritamente fenomenolgica, no h lugar para distinguir a coisa mesma de um grupo
sistematicamente encadeado de noemas perceptivos20. Ao fazer tal distino, MerleauPonty teria incorrido em erro. Lester Embree nos ajuda a entender a posio de
Gurwitsch: se Merleau-Ponty tivesse levado a cabo uma anlise noemtica conseqente,
ento ele teria reconhecido que o objeto inteiro est presente em cada um de seus
aspectos ou aparncias21, e no teria distinguido entre ambos.
De nossa parte, julgamos haver dois problemas na crtica de Gurwitsch. Em
primeiro lugar, no correto afirmar que Merleau-Ponty distingue entre a coisa e os
noemas tal como Gurwitsch, e Embree, avaliam que ocorreu. Desde A Estrutura do
Comportamento, Merleau-Ponty admite que uma das principais marcas da percepo,
descrita fenomenologicamente, que a coisa, em sua totalidade, co-percebida em cada
aspecto parcial assimilado (Cf. SC, 201-2). Essa tese continua em vigor na
Fenomenologia da Percepo, em que Merleau-Ponty defende que cada aspecto
16

Husserl, E. Ideen zu einer reinen Phnomenologie und phnomenologischen Philosophie I. Hua. III.
Haag: Martinus Nijhoff, 1950, 89, p.184
17
Gurwitsch, A. Op. cit., p.148.
18
Ibid., p.241.
19
Ibid., p.239. Gurwitsch parece se referir ao seguinte trecho da Fenomenologia da Percepo: ns no
comeamos por conhecer os aspectos perspectivos da coisa; ela no mediatizada por nossos sentidos,
por nossas sensaes, por nossas perspectivas, ns vamos diretamente a ela e secundariamente que ns
nos apercebemos dos limites de nosso conhecimento e de ns mesmos como cognoscentes (PhP, 374).
20
Ibid., p.241.
21
Embree, L. Gurwitschs critique of Merleau-Ponty. In: Journal of the British Society for
Phenomenology. Vol. 12, n. 2, 1981, p.155.

161
percebido de uma coisa remete expressivamente a uma infinidade de outros aspectos, e
que, assim, a percepo jamais apreende propriedades isoladas, mas a coisa em toda a
sua complexidade22. O trecho da Fenomenologia da Percepo a que Gurwitsch parece
se referir (cf. nota 19) apenas introduz a passagem da percepo na atitude natural para
a atitude fenomenolgica, e, de fato, no defende que a coisa percebida distinta dos
noemas pelas quais se apresenta. Dessa maneira, a crtica gurwitschena MerleauPonty, tal como formulada, no procede.
Em segundo lugar, notamos que o prprio Gurwitsch admitira anteriormente que
alguma distino entre a coisa e seus noemas era necessria. Afinal, a coisa percebida
pode possuir propriedades que no figuram em uma apresentao particular. Assim,
certas asseres so verdadeiras no que concerne coisa enquanto existente real e falsas
em relao a um noema perceptivo particular23. Acrescentamos que mesmo em relao
a um encadeamento de noemas muitas asseres referentes s coisas no se confirmam:
lembremos do exemplo de Husserl, segundo o qual nenhum agrupamento noemtico
pode pegar fogo. Parece-nos, assim, paradoxal que Gurwitsch tenha acusado MerleauPonty de sustentar uma distino com a qual, no limite, ele mesmo deve concordar. No
haveria nenhum erro, do ponto de vista da fenomenologia, em no identificar a
totalidade dos atributos objetivos de uma coisa manifestao de seus noemas. Essa
diferena entre ambas acentua que a fenomenologia se limita a estudar a apario ou
fenomenalizao das coisas e eventos sem pretender, com isso, que tal apario abarque
todas as propriedades do seu ser.
Em nosso primeiro captulo, argumentamos que Merleau-Ponty incorre no
problema oposto quele apresentado por Gurwitsch: o filsofo francs no teria
distinguido adequadamente entre noema e objeto. Vamos reexaminar rapidamente esse
problema a fim de tornar patente ao menos uma dificuldade do projeto fenomenolgico
de Merleau-Ponty. O prprio Gurwitsch fornece elementos para repormos o tpico em
questo. Ele nota que, para Merleau-Ponty, o problema transcendental concerne
somente constituio do mundo objetivo tal como ele em si mesmo, do mundo
verdadeiro e exato, sobre a base do mundo pr-cientfico e pr-objetivo tal como ele

22

Citemos ao menos um exemplo fornecido por Merleau-Ponty: quando eu olho o abajur posto em
minha mesa, eu lhe atribuo no apenas as propriedades visveis a partir de meu lugar, mas ainda aquelas
que a lareira, as paredes, a mesa podem ver, o verso de meu abajur apenas a face que ele mostra
lareira (PhP, 82).
23
Gurwitsch, A. Op. cit., p.145.

162
aparece na experincia perceptiva imediata24. O filsofo alemo enfatiza que MerleauPonty no pe questes transcendentais a propsito da constituio desse mundo probjetivo25, o qual seria aceito em sua facticidade ltima26. Para Gurwitsch, uma
reduo fenomenolgica radical27 deveria buscar as condies transcendentais do
mundo percebido, ou seja, deveria reenviar tal experincia ao sistema notico que a
ordena. No entanto, Merleau-Ponty rejeita que tal reenvio possa ser realizado. Vimos
que o filsofo francs no admite a passagem a um nvel em que a experincia
perceptiva seria constituda por atos de conscincia. Alm disso, ele alarga o mbito do
transcendental ao tomar o contato entre corpo e estruturas concretas percebidas como
foco originrio do qual a noo de ser objetivo tardiamente derivada.
Notemos que uma das conseqncias desse alargamento do transcendental a
no discriminao entre coisas percebidas (encadeamento de noemas) e coisas em sua
realidade autnoma. Dado que a percepo tratada em termos de contato direto com
as existncias, a fenomenologia merleau-pontyana no discerne entre o como da
manifestao das coisas e essas coisas em si mesmas, e, por conseguinte, no se dedica
somente ao primeiro desses dois termos, tal como recomenda Husserl e Gurwitsch. No
encontramos na Fenomenologia da Percepo uma distino entre objeto intencional
(aquele que se manifesta em correlao com os atos subjetivos) e objeto puro e simples
(aquele em sua existncia material autnoma). Quando Merleau-Ponty descreve a
ordenao do sentido percebido (o qual seria recolhido pelo corpo e no constitudo
pelo sujeito), ele pretende apresentar um sentido presente nas prprias coisas28. No se
trata de descrever relaes entre aparncias percebidas, relaes que poderiam no
corresponder ao substrato material das coisas. Para Merleau-Ponty, o sentido que a
percepo apreende envolve no s a fenomenalidade das coisas, mas a sua
materialidade e, no geral, todo o seu ser. Assim, as propriedades componentes das
coisas so exatamente aquelas que se manifestam para a percepo e, conversamente, o
manifestar-se das coisas circunscreve aquilo que elas so (Cf. PhP, 455).
Essa identificao entre manifestao fenomenal e realidade implica que o
mundo objetivo (o conjunto dos eventos fsico-qumicos independentes da
subjetividade) somente uma construo intelectual sobre a experincia perceptiva. As
24

Ibid., p.142.
Id., ibid.
26
Id., ibid.
27
Id., ibid.
28
O sentido investe e penetra profundamente a matria (PhP, 374).
25

163
propriedades objetivas formuladas pela cincia seriam especificaes de um ser que em
si mesmo se confunde com o aparecer fenomenal. Por mais que a cincia insista em que
h propriedades mundanas inapreensveis pela percepo, trata-se somente de
abstraes cujo sentido remete quilo que efetivamente se manifesta (Cf. PhP, 71,
494)29. Assim, Merleau-Ponty parece no considerar, nos anos quarenta, que existam
propriedades dos objetos que escapem da sua correlao com a subjetividade perceptiva.
Afinal, para ele, a coisa nunca pode ser separada de algum que a perceba, nunca pode
ser efetivamente em si, porque suas articulaes expressivas so as mesmas de nossa
existncia (PhP, 370). Se essa afirmao se referisse apenas a um domnio noemtico
(quer dizer, apenas manifestao das coisas, sem envolver sua existncia pura e
simples), ento a expressividade fenomenal no esgotaria as possibilidades do ser dos
objetos. Todavia, uma vez que Merleau-Ponty no distingue entre coisa pura e simples
e noemas, o prprio ser que se delimita pela amplitude perceptiva do corpo, uma tese
cujo carter idealista nem mesmo o Husserl de Idias I, dada ali a clara distino entre
noema e coisa real, sustentou.
preciso esclarecer o teor desse carter idealista presente na obra de MerleauPonty. Em nenhum momento o autor defende algum criacionismo transcendental,
segundo o qual a atividade corporal tiraria de si prpria o ser do mundo. A atividade
perceptiva, tal como descrita pela Fenomenologia da Percepo, motivada (Cf. PhP,
305), de modo que o corpo apenas responde s solicitaes sensveis e, ao menos numa
experincia normal, dependente dessas ltimas. Jamais minha atitude basta para me
fazer ver verdadeiramente o azul ou verdadeiramente tocar uma superfcie dura (PhP,
248), exemplifica o fenomenlogo. verdade que o corpo assume uma atitude que
determina um sentido vago presente no sensvel; porm, essa atitude pressupe
justamente que haja um sentido inerente aos estmulos, de modo que o ser do mundo
nunca reduzido a um conjunto de fenmenos criado pelo corpo.
Mesmo com essa ressalva, a crtica do penltimo pargrafo se mantm: o
mundo, ainda que no seja produzido pelo corpo, se limita ao que reconhecvel em sua
correlao atual ou possvel com os poderes perceptivos do corpo. Na Fenomenologia
da Percepo, Merleau-Ponty no desenvolve a hiptese de um excesso do ser do

29

Vimos no terceiro captulo que Merleau-Ponty altera consideravelmente sua posio quanto a esse tema
nos anos cinqenta. Nos cursos sobre a natureza, os dados cientficos inobservveis so aceitos como
ndices de um ser primordial que excede os contedos apreensveis pela percepo ingnua.

164
mundo em relao s atividades intencionais subjetivas30, de um invisvel irredutvel
visibilidade, de uma transcendncia que escapa ao campo fenomenal assimilado pelo
corpo. A realidade do mundo, na Fenomenologia da Percepo, se confunde com uma
infinidade de relaes perceptivas, que jamais podem ser abarcadas por uma nica
experincia corporal. Mas essa impossibilidade decorre apenas da limitao factual do
corpo, pois, por princpio, todas essas relaes so correlatas dos poderes intencionais
subjetivos, os quais portam o projeto de todo ser possvel (Cf. PhP, 411). Assim,
embora no faa do corpo o demiurgo da realidade, Merleau-Ponty delimita, na
Fenomenologia da Percepo, o ser do mundo segundo o que pode aparecer para a
existncia humana.
Vimos, em nosso primeiro captulo, que, sob crticas de diferentes autores,
Merleau-Ponty reconhece a insuficincia da posio ontolgica decorrente de seu
projeto fenomenolgico e se dedica a aprimor-la nos anos cinqenta. Vejamos como a
fenomenologia figura no novo quadro terico que o filsofo molda nessa poca.

B) Novos dados indiretos para a ontologia

Fenomenologia e cincias humanas
Em meados dos anos cinqenta Merleau-Ponty aborda a fenomenologia luz de
um questionamento explicitamente ontolgico. Segundo o artigo Sobre a
Fenomenologia da Linguagem, de 1951, o que me ensinado pela fenomenologia da
linguagem no somente uma curiosidade psicolgica (S, 110). As anlises
fenomenolgicas revelam um poder de expresso inerente fala, o que implica
reconhecer a centralidade do sujeito falante no estudo da lngua. E como esse poder
um caso da intencionalidade corporal (Cf. S, 111), a produtividade da fala deve ser
remetida ao sujeito encarnado, o qual, como sabemos desde a Fenomenologia da
Percepo, est em correlao com o mundo pr-reflexivo. Todos esses temas
envolvem uma concepo do ser (S, 118) e no se limitam a relatos psicolgicos31.
Merleau-Ponty sustenta que esse teor ontolgico da fenomenologia j se
encontra nos textos do prprio Husserl. A fim de comprovar essa tese, o filsofo francs
retoma um argumento exposto na Fenomenologia da Percepo: verdade que Husserl
considerava as anlises do mundo da vida como meramente preparatrias para a
30

Tal como notamos em nosso primeiro captulo, Merleau-Ponty chega, ao menos em uma passagem, a
considerar essa hiptese (Cf. PhP, 250-1).
31
Vimos, em nosso primeiro captulo, que Merleau-Ponty j pretendeu extrair uma concepo de ser das
descries fenomenolgicas na Fenomenologia da Percepo.

165
verdadeira anlise transcendental; no entanto, ao se investigar tal mundo, revela-se a
vida encarnada, a qual no pode ser absorvida pela conscincia transcendental pura (Cf.
S, 115-6). Dessa maneira, o projeto idealista husserliano d ocasio a uma investigao
ontolgica do mundo percebido.
Merleau-Ponty desenvolve esse tema do rompimento com o idealismo, que
direciona at ento a sua leitura de Husserl, de maneira a exibir uma aproximao entre
os resultados da fenomenologia e aqueles das cincias humanas. Esse o tpico
principal do curso As cincias do homem e a fenomenologia (1951). Nesse curso, o
filsofo retoma alguns elementos da perspectiva interpretativa assumida na
Fenomenologia da Percepo, segundo a qual a problemtica husserliana se inicia com
tenses entre psicologismo e logicismo, as quais se resolvem por uma reduo
fenomenolgica concebida de maneira idealista (retorno conscincia pura como fonte
de todo sentido) (Cf. PPE, 404). Alm disso, o filsofo francs tambm defende que, em
sua ltima fase, Husserl no mais apelaria a uma conscincia fundante dos fenmenos,
mas buscaria reencontrar um sujeito j engajado nos fenmenos (PPE, 405). Desse
modo, haveria um rompimento mais ou menos explcito com o idealismo da segunda
fase e o reconhecimento da prioridade da experincia concreta em relao s essncias
pelas quais a estrutura dos fatos seria conhecida.
Essa reabilitao da experincia concreta aproxima a fenomenologia de vrias
cincias humanas. Merleau-Ponty expe as relaes entre o pensamento de Husserl e a
psicologia, a lingstica e a histria. O filsofo francs assevera que, num primeiro
momento, Husserl julgaria que por meio de ontologias eidticas regionais
circunscrevem-se as noes fundamentais a que as disciplinas positivas deveriam se
dedicar. Por exemplo, para estudar o psiquismo, os psiclogos precisam saber de
antemo o que se entende por um fenmeno psquico, e isso s possvel se se dispe
da essncia dessa regio em questo, a qual se revelaria para uma intuio eidtica (Cf.
PPE, 408). Husserl reconheceria desde cedo que essa intuio eidtica depende da
apreenso de fatos, dos quais se buscam justamente as estruturas gerais. O
fenomenlogo alemo teria admitido mais tardiamente que os mesmos fatos tambm
esto disponveis para a psicologia emprica, a qual os estuda no por meio de variaes
imaginrias, mas por comparaes efetivas propiciadas pelos mtodos indutivos. Assim,
Husserl no negaria haver um paralelismo geral entre fenomenologia e psicologia
emprica, e rejeitaria a estrita fundao da primeira pela segunda (Cf. PPE, 412). Essa
progresso do pensamento de Husserl se repetiria na questo da linguagem: o filsofo

166
alemo passaria de uma eidtica dos modos de significao (a qual revelaria a fonte de
toda lngua possvel) considerao de um sentido inerente s falas empricas, o qual a
lingstica, sua maneira, tambm explicitaria. Tal progresso tambm seria
reconhecvel no que concerne ao tema da histria: Husserl passaria da busca por uma
filosofia fundada numa evidncia atemporal para a valorizao da sedimentao
histrica do sentido filosfico. Assim, de modo geral, haveria um esforo de Husserl
para instaurar uma complementaridade entre facticidade e reflexo transcendental, entre
as cincias positivas e a filosofia (Cf. PPE, 415-20). Esse esforo seria, segundo
Merleau-Ponty, mais radical do que aquele de Scheler, defensor da existncia de certas
essncias eternas (Cf. PPE, 421), e do que aquele de Heidegger, defensor, tal como
expusemos no captulo anterior, da filosofia como um poder irrestrito de explorao do
mundo, poder independente de qualquer recurso s cincias humanas (Cf. PPE, 422).
No artigo O filsofo e a sociologia, publicado em 1951, Merleau-Ponty
salienta que um dos mritos de Husserl ter elaborado um domnio e uma atitude de
pesquisa em que a filosofia e o saber efetivo poderiam se encontrar (S, 128). Essa
aproximao das investigaes cientifica e fenomenolgica refora o projeto de
renovao ontolgica adotado por Merleau-Ponty nos anos cinqenta. Vimos que em
Sobre a fenomenologia da linguagem o filsofo defende que aos resultados das
descries fenomenolgicas se deve atribuir um teor ontolgico. A convergncia desses
resultados com os temas das cincias humanas ratifica essa concluso, pois, segundo
Merleau-Ponty, certos estudos cientficos (que pesquisam as estruturas concretas,
conforme o captulo anterior) sugerem uma renovao ontolgica, a qual vai ao
encontro das teses fenomenolgicas. As pesquisas lingsticas, por exemplo, revelam a
mediao do objetivo e do subjetivo, do interior e do exterior que a filosofia procura
(PPE, 87). Assim, a explicitao de um ser anterior ciso entre subjetividade e
objetividade estaria prefigurada seja em algumas pesquisas cientficas seja em algumas
descries da fenomenologia.

O ser anterior constituio

medida que a investigao ontolgica de Merleau-Ponty avana, altera-se seu
interesse pela fenomenologia. O filsofo abandona a interpretao segundo a qual
haveria trs fases distintas na obra de Husserl, e passa a sustentar somente que no
decorrer da maturao do pensamento husserliano ocorre uma oscilao entre projeto e
resultados. Merleau-Ponty expe como compreende tal maturao no curso A filosofia

167
hoje (1958-1959). De incio, Husserl pretenderia formular uma filosofia rigorosa e
baseada em princpios apodticos, a qual se contrape ao psicologismo e ao
historicismo. Para tanto, o filsofo alemo buscaria atingir as essncias necessrias dos
temas tratados, ou seja, os princpios invariantes pelos quais se pode, por exemplo,
reconhecer um fato como pertencente a uma determinada classe de eventos. As
essncias seriam obtidas por uma reduo eidtica, quer dizer, pela explicitao das
caractersticas definidoras dos fatos particulares, aquelas sem as quais eles deixariam de
ser o que so. Nas Investigaes Lgicas, Husserl no defenderia que tais essncias
existem de maneira autnoma, mas sim que elas so postas por atos de intuio e
vigoram, assim, como correlatas da atividade subjetiva (Cf. NC, 67). Em seguida, no
perodo das Idias e de Meditaes Cartesianas, Husserl estenderia o anti-realismo
referente s essncias para toda relao com o mundo. Nesse perodo, com a assuno
do idealismo transcendental, o filsofo alemo examinaria de que maneira as
intencionalidades subjetivas condicionam no s o acesso s essncias dos fatos, mas
mesmo aos objetos da percepo, os quais se doam como conjuntos de fenmenos em
correlao com atos doadores de sentido (Cf. NC, 68). Husserl se encaminharia, assim,
para a explicitao da conscincia transcendental, responsvel pelo estabelecimento do
sentido das experincias vividas. No entanto, tal como j notara na Fenomenologia da
Percepo, Merleau-Ponty sustenta que ao investigar a experincia em suas diversas
camadas (as quais deveriam ser remetidas ao poder constituinte da conscincia), Husserl
acabaria por desvelar um sentido sensvel fundante da atividade subjetiva. Mas tal
desvelamento apresentado pelo filsofo francs, nos anos cinqenta, como um
resultado que convive com a perspectiva idealista, e no (tal qual expunha em algumas
passagens da Fenomenologia da Percepo) como o advento de uma fase
existencialista, em que Husserl encerraria sua carreira.
Importa a Merleau-Ponty, nos anos cinqenta, tomar esse resultado da filosofia
husserliana como ndice de uma ontologia a se realizar. Em seu primeiro curso sobre a
natureza (1956-1957), por exemplo, conforme tratamos no terceiro captulo, MerleauPonty expe como Husserl mostra alguns pressupostos pr-reflexivos da atitude terica,
ou seja, da formulao de conhecimento cientfico. A noo de coisas objetivas,
independentes da subjetividade, supe, em primeiro lugar, a atividade corporal. O
sujeito toma conscincia das coisas em correlao com os movimentos do corpo prprio
(Cf. N, 108). Em segundo lugar, para que os resultados da percepo no se limitem a
fenmenos privados, preciso considerar o carter intersubjetivo da experincia. a

168
confirmao de que uma coisa se manifesta publicamente (confirmao que exige o
assentimento de vrios sujeitos) o que atribui solidez aos temas da experincia
individual, inconfundveis ento com aparncias meramente particulares (Cf. N, 109).
Alm disso, Merleau-Ponty nota que, em seus textos finais, Husserl apresenta um
terceiro elemento condicionante das idealizaes da atitude terica: um solo ou meio
ambiente em que a existncia humana se desenvolve. Esse o tema do manuscrito A
Terra como arca originria no se move, texto que o filsofo francs provavelmente
conhecera j em 1939 e que ganha destaque nas reflexes de seus ltimos anos de vida.
Husserl reconhece, nesse texto, que a Terra no se reduz a um objeto qualquer no
universo objetivo, mas a base que sustenta todo pensamento humano, uma camada
concreta que torna possveis as idealizaes criadas pela subjetividade (Cf. N, 110-1).
Merleau-Ponty retoma essas concluses em seu curso Husserl nos limites da
fenomenologia (1959-1960), no qual se dedica a traduzir e analisar alguns textos do
filsofo alemo, principalmente A origem da geometria como problema histricointencional, famoso anexo de A Crise das Cincias Europias e a Fenomenologia
Transcendental, alm de retornar ao manuscrito A Terra como arca originria no se
move. A escolha desses dois textos no arbitrria. Ao exp-los, Merleau-Ponty
pretende mostrar que, seja em relao superestrutura ideal (no que tange aos objetos
geomtricos) seja no que concerne base terrena do ego, Husserl vislumbraria temas
que no poderiam ser tratados pela anlise constitutiva estrita, pois sua organizao
significativa no surgiria de atos de conscincia. Segundo o filsofo francs, Husserl,
em A origem da geometria, apela para a facticidade da escrita a fim de tornar
compreensvel a permanncia dos objetos geomtricos para alm da sua descoberta.
preciso que as invenes geomtricas sejam registradas materialmente para que se
tornem idealidades universalmente disponveis e independentes dos episdios subjetivos
em que foram criadas. Desse modo, a aparente validade atemporal dos objetos
geomtricos supe os instrumentos culturais de comunidades humanas localizadas
espao-temporalmente. Por conseguinte, o mundo ideal [est] apoiado sobre o mundo
sensvel (OG, 69), quer dizer, a validade objetiva das significaes geomtricas
decorre de processos de instituio de sentido que envolvem condies factuais. Alm
disso, nesse mesmo curso, Merleau-Ponty volta a acentuar o estudo husserliano da Terra
como base para o pensamento humano. A Terra seria a arca originria, a qual (assim
como a arca de No salvaguardou a vida em meio ao oceano) assegura toda a
possibilidade de existncia humana em meio ao universo material (CF. OG, 90). Ao

169
investigar a Terra assim concebida, Husserl teria explicitado uma condio sensvel para
a prpria reflexo transcendental.
No artigo O filsofo e sua sombra, de 1959, Merleau-Ponty continua as
reflexes acerca do reconhecimento de camadas pr-reflexivas pela fenomenologia
husserliana. Tal reconhecimento no teria ocorrido de maneira explcita; porm, sua
presena inegvel em alguns textos indica haver um impensado na obra husserliana,
quer dizer, um conjunto de teses que excede o quadro terico no interior do qual o autor
conscientemente pretende se mover. Como excesso aos prprios instrumentos tericos
de um autor, o impensado no obviamente analisado por quem o cria; no entanto,
sugere uma direo a ser explorada pelos leitores (Cf. S, 203). Essa direo, no caso de
Husserl, exatamente aquela rumo ao mundo pr-reflexivo, cujo sentido no se reduz
quele constitudo pela subjetividade cognoscente. Ao estudar o papel do corpo, da
intersubjetividade e da Terra, Husserl teria desvelado tal mundo como um inverso das
coisas que ns no constitumos (S, 227), mas que alimenta a vida subjetiva.
Esse inverso dos atos constituintes no se confunde nem com o em-si objetivista
(j que ela se compe de significaes sensveis, que se manifestam ao sujeito) nem
com as puras representaes subjetivas (j que tal sentido justamente no constitudo
pelo sujeito) (Cf. S, 209). Nas notas do primeiro curso sobre a natureza tomadas por
Xavier Tilliete e publicadas com o ttulo Husserl e a noo de natureza, o mundo prreflexivo um modo de ser original, um ser em estado selvagem (PII, 229). Trata-se
daquilo que denominado carne do sensvel (Cf. S, 211), ou seja, arranjos inerentes ao
prprio ser por meio dos quais o mundo se prepara de seu interior para uma apreenso
subjetiva (embora no dependa de tal apreenso para se ordenar como tal)32.
Ao explicitar tais arranjos, a fenomenologia, que pretendia afirmar o carter
ativo da subjetividade em todas as experincias, termina por exibir uma camada
ontolgica de que a prpria reflexo depende (Cf. NC, 84). Nesse sentido, a
fenomenologia, tal como ocorre com as cincias e as artes (cf. Captulos III e IV),
sugere uma investigao ontolgica do ser primordial, o qual no se confunde com
aquilo que fruto da atividade subjetiva, sem com isso se identificar a um tipo de em-si
incognoscvel. Os resultados da empreitada husserliana so, assim, outra fonte de dados
indiretos para Merleau-Ponty desenvolver sua ontologia. Por conseguinte, em seus anos
finais, mais do que se servir dos contedos diretamente fornecidos pelas descries

32

Analisaremos com mais detalhe essa noo de carne do sensvel no prximo captulo.

170
fenomenolgicas, importa a Merleau-Ponty desenvolver aquilo a que tais descries
apontam como seu limite: um ser que excede o papel de correlato dos atos subjetivos e
fornece a base para tais atos.

Os limites da fenomenologia
Nos anos quarenta, Merleau-Ponty expunha que os resultados no idealistas da
fenomenologia husserliana facultavam a explorao da existncia encarnada como tema
bsico de uma anlise transcendental renovada, da qual, conforme a seo passada, a
Fenomenologia da Percepo seria exemplo. Por sua vez, nos anos cinqenta, MerleauPonty encontra nesses mesmos resultados uma ocasio para investigar o ser bruto ou
primordial, alheio s categorias clssicas. Essa dupla utilizao dos temas husserlianos
se deve ao fato de que Merleau-Ponty, em ambos os casos, os assimila segundo projetos
filosficos prprios. No primeiro caso, seu projeto era o de extrair conseqncias
filosficas do estudo da percepo tal como conduzido pela Gestalttheorie. No segundo,
trata-se de conceber uma noo ampliada de ser, que no se limite manifestao
subjetiva (tal como expusemos nos captulos anteriores). Assim, as teses husserliana so
ora apropriadas no contexto de uma investigao da existncia humana ora no contexto
de uma investigao do ser primordial33.
33

Esse procedimento de apropriao de temas filosficos luz de uma problemtica prpria se repete em
relao a Descartes. Em A Estrutura do Comportamento, Merleau-Ponty elogia a radicalidade da inteno
filosfica de Descartes: questionar as justificativas do conhecimento baseadas na existncia do mundo
exterior e investigar a estrutura interna da experincia para a encontrar a base de todo saber (Cf. SC,
210). No entanto, Descartes no seguiria essa via de maneira satisfatria; a experincia revelada pelas
Meditaes Metafsicas, por exemplo, abstrata. Ali, Descartes consideraria somente o pensamento de
ver, e ignoraria que o fato da viso envolve um contato com os eventos mundanos (Cf. SC, 212). Para
corrigir a perspectiva cartesiana, preciso investigar no s a atividade subjetiva inerente percepo,
mas tambm o contato do sujeito com as existncias concretas, de maneira a rejeitar uma posio
estritamente idealista. Eis a tarefa que Merleau-Ponty pretende cumprir ao elaborar uma fenomenologia
da percepo. J em seus ltimos anos, interessa a Merleau-Ponty explicitar a ontologia de Descartes, a
fim de contrast-la com a concepo contempornea do ser. Merleau-Ponty toma Descartes como
algum que teve uma certa experincia do Ser exprimido nessa prioridade oficial do conhecimento
(NC, 233), tema que tanto marca a obra do autor clssico. No entanto, Merleau-Ponty cr que, mesmo se
privilegia o conhecimento, Descartes entrev o ser pr-reflexivo, e oferece, assim, sugestes proveitosas
para a ontologia contempornea. Nos primeiros textos de Descartes, tal como Regras para a Direo do
Esprito, a presena do pr-reflexivo no seio da esfera epistmica seria reconhecvel pelo uso de
metforas sensveis para as capacidades cognitivas (tal como luz natural para o entendimento humano), as
quais indicariam a prioridade do contato perceptivo com o mundo, contato que se torna modelo da
empreitada do conhecimento (Cf. NC, 224-6). E mesmo nos textos tardios de Descartes, como
Meditaes Metafsicas, em que se criticam entre tantos outros prejuzos os dados recebidos pela
percepo, o ser pr-reflexivo ainda seria ali reconhecvel. O advento do cogito estaria fundado em uma
experincia irrefletida da subjetividade como campo de manifestao de todos os fenmenos possveis:
tudo o que aparece deve se conformar s estruturas da conscincia humana. esse projeto silencioso de
todo ser, essa constatao ou experincia de que eu sou inalienvel para mim (NC, 249), que possibilita
a posterior formulao reflexiva do cogito como natureza intelectual inata e universal. Merleau-Ponty
conclui, assim, que em ambas as fases da filosofia cartesiana possvel encontrar uma referncia

171
No interior desse ltimo contexto, Merleau-Ponty julga, como vimos na
subseo passada, que Husserl teria antevisto o ser primordial anterior s cises entre
propriedades subjetivas e objetivas. Nesta subseo, vamos questionar se a anlise
ontolgica de tal ser pode se realizar no quadro terico da prpria fenomenologia ou se
exige alguma ruptura com seus procedimentos.
A primeira nota de trabalho publicada em O Visvel e o Invisvel testemunha a
favor da importncia dos temas husserlianos na elaborao da ontologia de MerleauPonty. Ali, em referncia a O filsofo e sua sombra, o autor planeja dar um quadro
do Ser selvagem prolongando meu artigo sobre Husserl (VI, 217, jan. 1959). Ser que
a referncia ao filsofo alemo indica que o estudo desse ser selvagem (anterior aos atos
de constituio) ocorrer por meio de um tipo de fenomenologia? A seqncia da nota
desfaz essa impresso: o desvelamento do ser selvagem entrevisto pela fenomenologia
permanece letra morta enquanto ns no desenraizamos a filosofia objetiva
(Husserl) (Ibid.). A fenomenologia husserliana se limitaria a tratar de objetos, e, desse
modo, restringiria as possibilidades de avanar na investigao do ser pr-reflexivo
anunciado sob seus marcos. Merleau-Ponty tambm acentua outra limitao da
fenomenologia: essa doutrina envolve uma ontologia que submete tudo o que no
nada a se apresentar conscincia por meio das Abschattungen e como derivando de
uma doao originria que um ato, isto , um Erlebnis entre outros (VI, 293, abril
1960). A fenomenologia delimitaria o ser como aquilo que pode se manifestar
conscincia e que, assim, se submete s capacidades sintticas subjetivas. Veremos que
Merleau-Ponty rejeita essa concepo ontolgica, a qual no vigoraria somente na obra
husserliana mas mesmo na fenomenologia praticada por ele mesmo nos anos quarenta.
Antes, porm, vejamos como essas duas censuras (filosofia objetiva e limitao do ser
quilo que se apresenta conscincia) se complementam, ao menos no que se refere
Husserl.
Em vrios momentos de sua obra, Husserl indica que, para aplicar a reduo
fenomenolgica, deve-se suspender as crenas referentes existncia do mundo
objetivo tal como considerado pelas cincias e pelo senso comum34. Desse modo,
revelar-se-ia o mundo fenomnico anterior s idealizaes objetivantes (mundo

implcita a um ser pr-reflexivo, e julga que Descartes o mais difcil dos autores (NC, 264), porque tal
referncia difusa e alimenta inmeros mal-entendidos.
34
Cf. Husserl, E. Ideen zu einer reinen Phnomenologie und phnomenologischen Philosophie I. Ed.
supra, 32.

172
chamado por Husserl, em A Crise das Cincias europias, de Lebenswelt)35. No
entanto, tal como nota Renaud Barbaras, o mundo da vida descrito por Husserl um
mundo de coisas, quer dizer, entidades definidas, determinadas, idnticas a elas
mesmas, sendo de direito o objeto de um saber exaustivo, em suma, acessveis segundo
seu eidos36. Quer dizer que Husserl apresenta o mundo da vida como composto por
entes plenamente determinveis, e, desse modo, ainda sobrepe ao campo de fenmenos
reduzidos a noo idealizada de objeto. Mas em que sentido a noo de objeto
plenamente determinvel implica a imposio de uma idealizao sobre o campo
fenomenal?
Segundo Husserl, o sujeito perceptivo se relaciona, em cada vivncia, com
alguns aspectos fenomnicos da coisa percebida. medida que o sujeito altera seu
ponto de vista perceptivo (e o pode fazer indefinidamente), apreende outros aspectos da
coisa e deixa de perceber aqueles primeiros, de maneira que a percepo sempre
apresenta alguns perfis, mas nunca a coisa em sua totalidade. Alm disso, h a
possibilidade de que aspectos ainda a serem percebidos pelo sujeito desmintam alguns
outros j vivenciados e tomados at ento como verdadeiros. Dessa maneira, as coisas
percebidas se manifestam de maneira parcial e contingente37. Aqui poderia surgir um
tipo de dvida ctica acerca dos resultados da percepo: se a vivncia perceptiva
sempre limitada e falvel, como pode o sujeito estar certo de apreender verdadeiramente
uma coisa e no meras seqncias desconexas de aparncias subjetivas? A tese
husserliana que evita tal objeo compromete-o com a noo idealizada de objeto,
conforme veremos a seguir.
Para Husserl, a coisa percebida no seno o conjunto de aspectos fenomnicos
que se manifestam numa srie interminvel, a qual, por sua vez, se ordena, assim
formula Barbaras, como progresso orientada38. J opera aqui uma primeira
idealizao no questionada por Husserl, aquela segundo a qual a infinidade definidora
da coisa uma seqncia de eventos linearmente percorrvel. Merleau-Ponty teria
notado que, se se atenta para a experincia fenomenal, o carter infinito das coisas e do

35

Cf. Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie.
Ed. supra, 36-38.
36
Barbaras, R. Le Tournant de lExprience. Recherches sur la philosophie de Merleau-Ponty. Ed. supra,
p.67.
37
Cf. Husserl, E. Ideen zu einer reinen Phnomenologie und phnomenologischen Philosophie I. , Ed.
supra, 44-46.
38
Barbaras, R. Op. cit., p.69.

173
mundo no aparece dessa maneira39. Novamente Barbaras auxilia a esclarecer o ponto
em questo: o infinito, em sua vivncia pr-reflexiva seria apenas a transcendncia
pura do mundo40, quer dizer, o fato de que o ser sempre excede aquilo que os sujeitos
dele vivenciam, mas o excede no de uma maneira seqencialmente ordenada, e sim
como latncia de aspectos ou eventos apenas pressentidos (e no ordenados como algo
a se percorrer).
Por meio de sua noo idealizada de infinidade ou infinito, Husserl sustenta que
a coisa percebida porta uma unidade para alm de suas manifestaes parciais: se a
infinidade de aspectos da coisa percebida se doa progressivamente para uma
conscincia, ento, ao menos em princpio, a conscincia poderia apreender
adequadamente a coisa em sua totalidade. Afinal, as propriedades componentes das
coisas fenomenais seriam correlatas de atos de conscincia, os quais ento assimilam
sem perda toda a complexidade inerente s primeiras. Essa possibilidade (sustentada
pela noo idealizada de infinito) garante que as manifestaes parciais remetem
verdadeiramente a uma coisa41. Quer dizer que as coisas percebidas no so parciais e
inacabadas, mas incluem, ao menos idealmente, a possibilidade de determinao de
todos os seus aspectos. Assim, na fenomenologia husserliana, as aparncias parciais da
percepo so coordenadas pela idia de objeto, compreendido como ente cujas
propriedades so passveis de plena assimilao pela conscincia42.
Agora possvel compreender por que Merleau-Ponty julga que a
fenomenologia husserliana uma filosofia objetiva. Tal fenomenologia sustenta que as
aparncias parciais e contingentes reveladas aps a reduo fenomenolgica supem um
mundo de objetos determinveis. Tambm se torna possvel entender porque a filosofia
objetiva justamente aquela que trata tudo o que existe como manifestao fenomnica
para uma conscincia. Embora suponha que as coisas so plenamente determinveis,
39

necessrio que [o infinito] seja o que nos ultrapassa; infinito de Offenheit e no de Unendlichkeit
infinito da Lebenswelt e no infinito de idealizao (VI, 221, junho 1959). Merleau-Ponty ope, assim, o
infinito idealizado (Unendlichkeit) ao verdadeiro infinito do mundo da vida. Em outra nota, MerleauPonty assevera: a Unendlichkeit no fundo em-si, ob-jeto (VI, 300, maio 1960). Assim, a noo
idealizada de infinito se liga idia de objeto determinado.
40
Barbaras, R. Le tournant...,p. 69.
41
Segundo Husserl, a todo objeto que existe verdadeiramente corresponde por princpio (no a priori da
generalidade incondicionada de essncias) a idia de uma conscincia possvel na qual o prprio objeto
pode ser apreendido de maneira originria e desde ento perfeitamente adequada. Reciprocamente, se
essa possibilidade garantida, o objeto , ipso facto, o que existe verdadeiramente (Husserl, E. Ideen zu
einer reinen Phnomenologie und phnomenologischen Philosophie I. Ed. supra, 142, p.296).
42
Deve-se notar que essas consideraes husserlianas acerca da determinao das propriedades objetivas
pela conscincia se referem ao domnio dos objetos intencionais e no quele dos objetos puros e simples
(ou seja, objetos considerados conforme a atitude natural). Quer dizer que essas consideraes no
apagam a distino entre atitude natural e fenomenolgica, mas a supem.

174
Husserl deve explicar seu aparente inacabamento e parcialidade. Essas caractersticas,
que implicam a indeterminao da experincia perceptiva, so remetidas ao modo de
funcionamento da conscincia, a qual s capaz de apreender, de uma s vez, poucos
dados de uma realidade em si mesma completamente determinvel. O aparecer
fenomnico ento concebido como um interminvel processo de perfilao de coisas
(determinveis em si mesmas) a uma instncia que rene de maneira paulatina os
aspectos parciais manifestados. Assim, a tese que limita todo ser a se manifestar por
aspectos fenomnicos parciais complementa aquela segundo a qual a indeterminao
no uma caracterstica da realidade, uma vez que essa composta por objetos a priori
determinveis pelos atos de conscincia.
Por sua vez, Merleau-Ponty rejeita interpretar o campo fenomenal aberto pela
reduo fenomenolgica como manifestao parcial de objetos em si mesmos
determinveis.

Essa concepo

ontolgica

limita o

alcance das

descries

fenomenolgicas em geral, circunscritas ento narrativa de propriedades parciais de

objetos em correlao com atos de conscincia. As dificuldades de Husserl para assumir
como tema autnomo (e no como prembulo do puro transcendental) o ser prreflexivo entrevisto ao se tratar da Terra ou do corpo prprio decorreriam dessa
limitao ontolgica sobre a qual sua fenomenologia se erige. Para o filsofo alemo, a
passagem ao transcendental envolve a postulao de que os temas descritos devem ser
concebidos como objetos por princpio adequados, cuja aparente indeterminao se
deve a limitaes intrnsecas conscincia.
J na Fenomenologia da Percepo Merleau-Ponty recusava a passagem a uma
conscincia transcendental que eliminaria qualquer obscuridade presente na experincia
do mundo fenomnico (Cf. PhP, 419, nota). Alm disso, nesse livro, o autor no
idealiza a experincia perceptiva de maneira a sobrepor a seus aspectos indeterminados
a noo de objeto em si mesmo determinvel. Pelo contrrio, o filsofo admite que a
indeterminao e o inacabamento so componentes irredutveis da experincia
fenomenal43. Contudo, nesse livro, a rejeio da tese de que o ser se compe de um
conjunto de objetos idealmente determinveis no acompanhada da recusa da tese que
a complementa, a saber, que as coisas e o mundo, em sua totalidade, no so correlatos
de atos de conscincia. Tal como procuramos mostrar em nosso primeiro captulo,
43

No mundo tomado em si tudo determinado. H muitos fenmenos confusos, como uma paisagem em
um dia de nvoa, mas justamente ns sempre admitimos que nenhuma paisagem real em si confusa. Ela
s o para ns. (...) [No entanto,] necessrio reconhecer o indeterminado como um fenmeno positivo
(PhP, 12).

175
Merleau-Ponty, na Fenomenologia da Percepo, sustenta que o ser exatamente
aquilo que se manifesta para a conscincia perceptiva (Cf. PhP, 455). J em seus textos
dos anos cinqenta (conforme acompanhamos nos captulos III e IV), o filsofo parece
rejeitar a circunscrio do ser quilo que se apresenta para a conscincia subjetiva. Essa
rejeio melhor se harmoniza com a tese de um ser em si mesmo indeterminado (j
vislumbrada na Fenomenologia da Percepo), o qual, conforme tais textos, no se
resume a propriedades determinveis pela conscincia, j que excede aquilo que se doa
subjetividade. A exposio das caractersticas desse ser no depende das descries
fenomenolgicas, j que essas tratam daquilo que se exibe conscincia. Para estudar as
caractersticas que escapam conscincia imediata, que a ela so ausentes, o filsofo
desenvolveu o seu mtodo indireto, conforme expusemos no captulo anterior.
A ontologia madura de Merleau-Ponty no fenomenolgica, no sentido em que
ela no se limita a analisar o que se manifesta conscincia. No entanto, como vimos,
as descries fenomenolgicas husserlianas que apontam para o ser primordial aqum
dos atos de constituio subjetivos so ndices da nova concepo de ser almejada.
Alm disso, alguns conceitos fenomenolgicos podem ser reelaborados de modo a
tomarem parte no quadro terico de uma ontologia do ser bruto. A noo de horizonte,
por exemplo, tomada por Merleau-Ponty no (tal como era para Husserl) como
conscincia indeterminada de um conjunto de objetos que constituem o fundo ou
entorno sensvel de uma coisa percebida ou como conscincia indeterminada da
totalidade de aspectos dessa coisa44. Nas notas de leitura de Teoria do Campo da
Conscincia (livro de Gurwitsch), escritas em 1959-60, Merleau-Ponty afirma: o
horizonte no a extenso da zona da viso clara em que se realizam essas estruturas
[da conscincia], ele o meio dessas estruturas cristalizadas45

46

. Assim, o horizonte

seria um modo de ordenao de coisas e eventos inerente ao ser, modo segundo o qual a
disposio espacial dessas coisas e eventos implica que uns se sobreponham
parcialmente aos outros e instaurem uma profundidade imanente ao mundo.
A noo de Lebenswelt tambm reformulada por Merleau-Ponty: ela deixa de
ser concebida como conjunto de estruturas da experincia em correlao implcita com a

44

Cf. Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie.
Ed. supra, 47.
45
Merleau-Ponty, M. Notes de lecture et commentaires sur Thorie du champ de la conscience de Aron
Gurwitsch. In: Revue de Mtaphysique et de Morale, n. 3, 1997, p.332.
46
Sobre a apropriao ontolgica do tema fenomenolgico do horizonte por Merleau-Ponty, cf. Fontaine,
P. Le concept phnomnologique dhorizon. In: Cahiers Philosophiques, n. 87, juin 2001, p. 9-31.

176
conscincia transcendental47 e passa a indicar o mundo anterior atividade constituinte
da subjetividade, ptria do ser selvagem. Com essa reformulao, Merleau-Ponty
responde crtica de Gurwitsch segundo a qual teria tomado injustificadamente o
mundo percebido como fato ltimo na Fenomenologia da Percepo. Gurwitsch insistia
em buscar a gnese desse mundo nos atos constituintes da conscincia transcendental.
Por sua vez, Merleau-Ponty defende em suas notas de leitura: no h sentido em
constituir a Lebenswelt, seria destru-lo48. A anlise constitutiva fenomenolgica
fornece as leis eidticas segundo as quais certos tipos de atos de conscincia se
relacionam com certos tipos de manifestao fenomnica. Ora, essa explicitao das
estruturas eidticas de correlao entre noeses e noemas supe, assim julga MerleauPonty, a experincia dos fatos (justamente dos quais se busca as caractersticas
invariantes). Por conseguinte, o mundo como Ser (...) a fonte do eidos mundo49, ou
seja, h uma anterioridade da existncia mundana em relao formulao das
essncias, as quais exibem os traos invariantes desse mundo. Quer dizer que uma
anlise constitutiva do mundo percebido, tal como sugeria Gurwitsch, supe o ser desse
mundo, ser que no produto de nenhuma atividade intencional mas que funda a
possibilidade de qualquer uma delas. A gnese dos fenmenos no ser ento remetida
por Merleau-Ponty conscincia transcendental; na verdade, para entend-la, trata-se de
buscar o desvelamento do Ser selvagem ou bruto pelo caminho de Husserl e da
Lebenswelt sobre o qual se abre (VI, 234, fev. 1959). Desse modo, no por uma
fenomenologia transcendental que se pode esclarecer o sentido dos fenmenos da
Lebenswelt, mas sim por uma ontologia que exponha as principais caractersticas do ser
do mundo sensvel. Essa ontologia, que no est comprometida com os procedimentos e
resultados gerais da fenomenologia, esboada por Merleau-Ponty em O Visvel e o
Invisvel, como veremos no captulo seguinte.

47

Cf. Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie.
Ed. supra, 55.
48
Merleau-Ponty, M. Notes de lecture et commentaires sur Thorie du champ de la conscience de Aron
Gurwitsch. Ed. supra, p.338.
49
Id., ibid.

Captulo VI Uma ontologia para a f perceptiva

Sinopse
De incio, expomos como o tema da f perceptiva apresentado em O Visvel e o
Invisvel por contraste com a Fenomenologia da Percepo. Em seguida,
acompanhamos a enumerao das dificuldades das doutrinas clssicas em lidar com tal
tema. Por fim, esclarecemos a doutrina ontolgica que torna a f perceptiva
compreensvel teoricamente.

A) A f perceptiva
A ltima filosofia de Merleau-Ponty
Neste captulo, estudaremos O Visvel e o Invisvel a fim de esclarecer as linhas
gerais do projeto ontolgico final de Merleau-Ponty, alm de acentuar algumas
diferenas entre a reflexo a esboada e aquela desenvolvida na Fenomenologia da
Percepo. Vamos nos concentrar em alguns tpicos dos quatro captulos e no pequeno
anexo do livro, sem nos deter nas notas de trabalho, as quais sero consideradas com
mais detalhes no prximo captulo. De incio, importante notar que a meta da
investigao filosfica apresentada por O Visvel e o Invisvel exprimir a experincia
silenciosa, o contato perceptivo (anterior atividade reflexiva) com o mundo (Cf. VI,
18, 164). Merleau-Ponty chega mesmo a retomar a famosa frase de Husserl que j
guiava as anlises da Fenomenologia da Percepo ( a experincia ainda muda que se
trata de levar expresso pura de seu prprio sentido1) e com ela encerra o terceiro
captulo de O Visvel e o Invisvel (Cf. VI, 169), como que resumindo a discusso
precedente sobre a natureza da interrogao filosfica.
Buscamos diferenas entre O Visvel e o Invisvel e a Fenomenologia da
Percepo, e, no entanto, j admitimos de incio que a meta filosfica de ambos a
mesma: a Fenomenologia da Percepo almejava explicitar a experincia pr-reflexiva
(Cf. PhP, XIII, 75), um mote reiterado por O Visvel e o Invisvel. Essa reiterao
poderia sugerir que Merleau-Ponty retoma a anlise fenomenolgica em seu ltimo
livro. Mas isso s seria verdadeiro se a investigao da experincia pr-reflexiva
exigisse o mtodo fenomenolgico. verdade que ao praticar a fenomenologia, nos
anos quarenta, Merleau-Ponty investigou a experincia antepredicativa, mas no se
1

Husserl, E. Cartesianische Meditationen und Pariser Vortrge. Hua I. Haag: Martinus Nijhoff, 1950,
segunda meditao, 16. Na Fenomenologia da Percepo, essa frase mencionada na p.X.

178
segue da que todo estudo de tal experincia implique a abordagem fenomenolgica.
Defenderemos que, embora o autor retome em O Visvel e o Invisvel alguns dos
principais temas da Fenomenologia da Percepo, o resultado final oferecido pelos
quatro captulos esboados daquele livro no uma anlise fenomenolgica, e sim uma
interrogao ontolgica que chega mesmo a romper com alguns princpios da
fenomenologia. A retomada dos temas fenomenolgicos ocorre no porque MerleauPonty se dedica a uma nova anlise fenomenolgica, mas porque o filsofo se preocupa
em recuperar algumas teses da Fenomenologia da Percepo no contexto de uma nova
ontologia, cujos traos principais tentaremos delinear a seguir2.

Da percepo f perceptiva
O Visvel e o Invisvel se inicia com a exposio, ainda no filosoficamente
elucidada, da experincia da f perceptiva. Por meio dessa noo, Merleau-Ponty tenta
capturar a crena (independente de qualquer esforo reflexivo) pela qual normalmente
os sujeitos acreditam estar em contato com o mundo tal como ele existe em si mesmo3.
O filsofo parece simplesmente repetir o sentido que j atribura noo de f
perceptiva na Fenomenologia da Percepo. Ali, Merleau-Ponty associava tal noo
conscincia pr-reflexiva e vida perceptiva em geral: a f perceptiva apenas
explicita o sentido de percepo, ao tornar patente o fato de que a atividade perceptiva
adere ao mundo mesmo sem dispor de dados absolutamente certos e mesmo sem
realizar verificaes tericas que atestassem a certeza de suas visadas (Cf. PhP, 344,
371, 395, 415, 468). Porm, o uso da expresso f perceptiva em O Visvel e o
Invisvel veicula certas decises filosficas pelas quais o filsofo se afasta de suas
posies anteriores. o que fica claro no anexo de seu ltimo livro. Ali, Merleau-Ponty
esclarece que pretende investigar o contato com o mundo bruto, e, para tanto, interroga
a experincia ingnua tal como ela aparece para o homem natural (VI, 210), quer
dizer, aquele que no reflete sobre sua vivncia. Vimos em nosso primeiro captulo que
a Fenomenologia da Percepo tambm pretendia descrever a experincia ingnua, e
que, desse modo, mais uma vez as semelhanas parecem se sobrepor s diferenas entre
o incio e o fim da obra do filsofo. No entanto, tais diferenas se tornam mais salientes
quando Merleau-Ponty afirma, na seqncia do anexo, que os conceitos filosficos ou

Segundo Merleau-Ponty, h a necessidade de levar [os resultados da PhP] explicitao ontolgica

(VI, 234, fev. 1959).
3
Ns vemos as prprias coisas, o mundo o que ns vemos (VI, 17).

179
psicolgicos tradicionais no so adequados para descrever a experincia ingnua, j
que muitas vezes eles impem sobre ela distines tericas artificiais. Esse seria o caso
do termo percepo, que pressuporia a ciso do fluxo vivido em diferentes atos
perceptivos, cada um em referncia a coisas determinadas. Alm disso, o termo
percepo se aplicaria, no mais das vezes, a coisas materiais e espaciais, o que parece
excluir qualquer relao de algo invisvel com o mundo percebido (Cf. VI, 207). Para
Merleau-Ponty, a experincia da abertura originria para o mundo desconhece tais
restries. No claro, de incio, que a experincia bruta do mundo seja de coisas bem
definidas em correlao com atos pontuais, ou que um domnio invisvel no se mostre
indiretamente, por meio do que dado aos sujeitos. Por julgar que o termo percepo
j decide esses pontos de maneira injustificada, Merleau-Ponty o abandona em favor de
f perceptiva, descrio pretensamente neutra em relao aos temas mencionados.
Surpreendente nessa anlise terminolgica que Merleau-Ponty parecia utilizar
o termo percepo sem implicar seja uma referncia a coisas definidas seja a excluso
de um domnio invisvel. A Fenomenologia da Percepo considera que jamais se
percebe as coisas por inteiro, j que elas sempre se mostram de maneira parcial4. E no
s as coisas no so percebidas como objetos bem definidos, mas tambm algo que no
coisa, o horizonte, (e, por meio dele, toda a amplido do mundo) tambm
percebido5. Alm disso, Merleau-Ponty considera que mesmo a ausncia dos objetos
tambm percebida6. No deixa, por conseguinte, de ser estranha a recusa de um
vocbulo por atribuir a ele um sentido que a prpria Fenomenologia da Percepo
expusera que no lhe cabia exclusivamente. Porm, embora as razes apresentadas pelo
anexo de O Visvel e o Invisvel no paream ser suficientes para o abandono do termo
percepo, a idia geral de que a f perceptiva no est comprometida com certas
decises tericas pelas quais a percepo era definida nos anos quarenta se confirma.
Para explicitar tal confirmao, devemos retornar ao incio de O Visvel e o Invisvel.
Conforme apontamos h pouco, O Visvel e o Invisvel se abre com a exposio
da opinio injustificada (trazida pela experincia perceptiva) de que estamos em contato
4

Ver entrar em um universo de seres que se mostram, e eles no se mostrariam se eles no pudessem
esconder-se uns atrs dos outros ou atrs de mim (PhP, 82).
5
Quando eu olho o horizonte, ele no me faz pensar nessa outra paisagem que eu veria se eu l
estivesse, essa em uma terceira paisagem e assim por diante, eu no me represento nada, mas todas as
paisagens esto j a no encadeamento concordante e na infinidade aberta de suas perspectivas (PhP,
380).
6
O percebido no necessariamente um objeto presente diante de mim como termo a conhecer, ele pode
ser uma unidade de valor que s me presente de um modo prtico. Se se retirou um quadro de um
cmodo em que habitamos, ns podemos perceber uma mudana sem saber qual (PhP, 371).

180
com o mundo tal como ele . Em seguida, Merleau-Ponty indica que, embora vivida de
maneira simples e convincente, essa f perceptiva leva a um paradoxo quando
teorizada. Ocorre que a vivncia da f perceptiva admite de bom grado que o contato
com o mundo se d por intermdio da atividade do corpo e dependa das capacidades
desse ltimo. Porm, o corpo porta uma ambigidade insupervel: por meio dele se
atinge as coisas mesmas mas tambm possvel se isolar em aparncias fantasmticas,
eventos reveladores dos limites e da falibilidade da atividade corporal (Cf. VI, 21-23). O
corpo, dessa maneira, meio de acesso e de afastamento em relao ao mundo, e,
mesmo assim, o sujeito perceptivo ingnuo cr atingir o prprio mundo por meio dele.
Essa pretenso ou f perceptiva no problemtica na experincia ingnua. No entanto,
quando formulada em tese, tal como fizemos, gera um saber paradoxal. como se uma
tese de cunho objetivo (o mundo se apresenta tal como ) devesse ser compatibilizada
com uma tese de cunho subjetivo (o mundo o que se apresenta por meio das estruturas
corporais). Trata-se de uma juno teoricamente difcil, uma vez que no parece ser
possvel atingir sempre o mundo tal como ele por meio de estruturas corporais, as
quais por vezes somente apresentam imagens subjetivas, a que nada de real
corresponde. Um dos grandes desafios de O Visvel e o Invisvel, uma vez admitida a
interrogao da experincia ingnua como tarefa da filosofia, tornar teoricamente
compatveis essas caractersticas da f perceptiva. Como veremos, ser por meio do
desenvolvimento das noes ontolgicas sugeridas pelo mtodo indireto que tal meta
poder ser cumprida. Esse desenvolvimento implica distinguir a f perceptiva da
conscincia pr-reflexiva ou percepo tal como concebida nos anos quarenta.
Lembremos que na Fenomenologia da Percepo, a conscincia perceptiva era o
fundo silencioso de todos os atos subjetivos e a responsvel (dado seu contato direto
com o mundo) pela distino entre realidade e sonho (Cf. PhP, XI). Alm de definir a
percepo como fonte de nossa relao com o ser, Merleau-Ponty, conversamente,
definia o ser como aquilo passvel de se manifestar de modo fenomnico (Cf. PhP, 455),
ou seja, como o que composto por propriedades subjetivamente apreensveis. Todo
ente ou evento que parea escapar aos limites da experincia humana (como o passado
do mundo, por exemplo) era reduzido a construes culturais, a significaes tardias
erigidas sobre a experincia pr-reflexiva (Cf. PhP, 494), a qual acaba por delimitar a
amplitude daquilo que existe.
exatamente essa delimitao subjetiva do ser que rompida em O Visvel e o
Invisvel. O mundo aquilo que aparece, mas tambm o mundo dado por meio do

181
corpo e limitado ao domnio exploratrio desse ltimo, eis o duplo sentido da f
perceptiva. O corpo tanto leva a subjetividade at o mundo como tambm pode afast-la
dele, dadas as limitaes das estruturas corporais (especializadas em apenas alguns
aspectos do ser, tais como a visibilidade e a tangibilidade). Uma vez exposta essa dupla
caracterstica da f perceptiva, Merleau-Ponty extrai a seguinte concluso: o mundo no
s o que eu percebo em uma proximidade absoluta (VI, 23), ele tambm est numa
distncia irremedivel (Ibid.), pois a sua presena depende de condies corporais que
podem ser insuficientes para apresent-lo em sua totalidade. Assim, a experincia
perceptiva no implica, em O Visvel e o Invisvel, uma correlao exaustiva com o
real, j que a abertura inicial ao mundo no exclui de direito uma ocultao possvel
(Cf. VI, 48). Como nota Merleau-Ponty, a certeza que eu tenho de estar vinculado ao
mundo por meu olhar me promete j um pseudo-mundo de fantasmas se eu o deixo
errar (VI, 47). F e incredulidade esto unidas na experincia perceptiva, assevera O
Visvel e o Invisvel. Da que a abertura originria ao ser no possa mais ser identificada
percepo, tal como descrita nos anos quarenta. Segundo O Visvel e o Invisvel,
embora o mundo se revele ao sujeito pela atividade perceptiva, essa apresentao
depende de estruturas que no abrangem a totalidade daquilo que existe. H a
possibilidade de que o ser se oculte atividade perceptiva, ou seja, de que as estruturas
corporais no apreendam a sua totalidade, ressalva ausente na Fenomenologia da
Percepo. Nesse livro, conforme vimos no primeiro captulo, tudo o que escapa
experincia atual do corpo era ainda concebido como estrutura perceptivelmente
apreensvel. O carter autnomo do mundo era concebido como uma infinidade de
relaes expressivas entre os eventos, a qual jamais poderia ser apreendida de uma s
vez pelo corpo e se reduzir, assim, a um mero correlato subjetivo (Cf. PhP, 373-4). No
entanto, nenhuma dessas relaes constitutivas do em-si mundano excediam por
princpio as capacidades perceptivas, as quais dispunham da lgica total da organizao
dos fatos mundanos (Cf. PhP, 377).
Por sua vez, em O Visvel e o Invisvel, ao tratar da experincia perceptiva em
termos de abertura e encobrimento do ser, Merleau-Ponty abandona a estrita correlao
entre realidade e contedo perceptivo: a manifestao perceptiva do mundo no anula
mas antes alimenta (dada a forma como se cumpre, por meio do corpo) a possibilidade
de ocultao de ao menos parte do ser. Por meio dessa interpretao da f perceptiva,
Merleau-Ponty no mais se compromete com a tese de que tudo o que existe ou deve se
conformar aos parmetros perceptivos ou ento deve ser considerado uma significao

182
cultural construda sobre esses parmetros (Cf. PhP, 494). Em O Visvel e o Invisvel,
uma tese semelhante atribuda filosofia reflexiva, para quem fora de questo que
o mundo possa preexistir minha conscincia do mundo (VI, 70). para esse tipo de
filosofia (a qual atribui ao pensamento humano o papel de organizador da experincia)
que no h interrogao sobre o que pode ser o Ser antes que ele seja pensado por
mim (VI, 72). Segundo a filosofia reflexiva, os objetos mundanos devem corresponder
atividade constitutiva do sujeito, ou seja, devem ser moldados segundo os poderes de
sntese desse ltimo. Na Fenomenologia da Percepo, esse tipo de limitao da
amplitude do ser conforme as capacidades subjetivas de reconhecimento ainda
continuava em vigor, embora no mais em relao ao pensamento e sim s estruturas
perceptivas do corpo. Por meio da atividade perceptiva, o corpo era responsvel, nesse
livro, por atribuir uma estrutura ordenada ao mundo (Cf. PhP, 494). Desse modo, o
sujeito perceptivo descrito por Merleau-Ponty repetia a funo geral que o sujeito
cognitivo exerce na filosofia reflexiva7. Em O Visvel e o Invisvel, o filsofo
problematiza essa concepo: a abertura perceptiva apresenta o mundo, mas no em sua
totalidade, pois o ser pode se encobrir ante as estruturas corporais, ou seja, pode no se
doar diretamente como visvel, tangvel, etc., mas permanecer como aspecto ou
dimenso invisvel, que s se doa originariamente como ausncia8.

Seguimos, quanto a esse ponto, a interpretao de Vincent Peillon (La Tradition de lEsprit. Itinraire
de Maurice Merleau-Ponty. Paris: Bernard Grasset, 1994, p.150-1). Esse autor defende que embora
Merleau-Ponty sustente uma concepo de sujeito bem diferente daquela de Descartes ou Kant (filsofos
tachados de intelectualistas na Fenomenologia da Percepo), seus resultados so convergentes com os
desses autores. Merleau-Ponty censura Descartes e Kant por favorecerem o sujeito como constituinte das
relaes com o mundo. Entre sujeito e mundo deveria haver relaes rigorosamente bilaterais (PhP,
IV), isto , esses autores deveriam considerar que ambos os plos, subjetivo e objetivo, contribuem
igualmente para a elaborao da experincia vivida. No entanto, dificilmente o prprio Merleau-Ponty
sustentaria tal reciprocidade entre sujeito e mundo. Embora tente reconhecer uma transcendncia inerente
ao mundo, ou seja, uma densidade e autonomia que escapam aos poderes da conscincia, Merleau-Ponty
acaba por defender que o prprio sujeito que atribui transcendncia ao mundo (j que em seu
movimento de existir, sempre se lana para fora de si e molda assim um campo ontolgico exterior a si), e
que as articulaes e estruturas que compem o mundo so aquelas que correspondem s capacidades
perceptivo-motoras do sujeito (Cf. PhP, 491-2). claro que para o fenomenlogo francs o sujeito da
experincia o corpo prprio, o qual no forja representaes de objetos baseadas em categorias
formais, mas se refere a situaes que se perfilam gradualmente e jamais so possudas por completo (Cf.
PhP, 163, nota). Mas mesmo ao apresentar como sujeito da percepo no uma conscincia conceitual e
sim o corpo, Merleau-Ponty ainda defende na Fenomenologia da Percepo que por meio de poderes
subjetivos (no caso, no poderes intelectuais, mas perceptivo-motores) que o mundo recebe a sua
estrutura geral (Cf. PhP, 494).
8
E essa dimenso invisvel estrutural, que de direito escaparia aos poderes perceptivos, no se confunde
com os casos em que ocorre a percepo da ausncia de determinados objetos (tal como Merleau-Ponty
considerava na Fenomenologia da Percepo cf. nota 6 supra). Nesses ltimos casos, o ausente em
questo poderia ser assimilado como presena, como algo que se doa positivamente; por sua vez, no h
essa possibilidade em relao dimenso invisvel do ser.

183
Franoise Dastur resume de maneira bastante elucidativa esse ponto ao expor o
que est implicado no uso da expresso f perceptiva em O Visvel e o Invisvel: esta
abertura, que a experincia, pode nos abrir a uma ausncia originria e no somente a
uma presena originria, de modo que no nos mais possvel opor estritamente
presena e ausncia, visibilidade e invisibilidade, mas nos necessrio, antes, analisar
[faire lpreuve de] seu mtuo entrelaamento9. Assim, ao tratar do contato com o
mundo em termos de f perceptiva em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty no
retoma as virtudes da conscincia perceptiva descrita pela Fenomenologia da
Percepo, mas considera a possibilidade de que o ser se encubra, e que, por
conseguinte, no se esgote em sua presena perceptiva.

O problema da iluso
Em O Visvel e o Invisvel Merleau-Ponty no descreve mais a experincia
perceptiva apenas como abertura, mas tambm como encobrimento do ser. Essa ltima
caracterstica esclarece a especificidade do sentido de f perceptiva ante o termo
percepo, tal como usado pelo filsofo nos anos quarenta. Notemos que ao
exemplificar o encobrimento inerente f perceptiva, Merleau-Ponty assevera que o
corpo pode gerar um pseudo-mundo fantasmagrico (Cf. VI, 47). Esse tipo de exemplo
pode nos levar a crer que todo o problema da f perceptiva se restringe ao
reconhecimento de que os poderes perceptivos no esto imunes a erros ou iluses. Ora,
no nesse ponto que o projeto filosfico da Fenomenologia da Percepo e de O
Visvel e o Invisvel se distinguem. No primeiro desses livros, Merleau-Ponty j trata do
tema da iluso sensvel e oferece uma anlise que, na verdade, O Visvel e o Invisvel
retoma em seus termos gerais. No livro de 1945, o filsofo admitia que uma aparncia
perceptiva tomada isoladamente pode ser enganosa. Afinal, cada ato perceptivo
apreende apenas dados parciais das coisas e situaes, e adere a seu contedo (nele cr,
poderamos dizer) mesmo sem abarcar todos os componentes daquilo que se doa
percepo. No entanto, os dados parciais sempre envolvem espontaneamente outros
dados co-percebidos, que instituem horizontes de verificaes passveis de explorao10
(por exemplo, se vejo uma face de uma caixa de papelo, percebo concomitantemente
suas outras faces, as quais meu olhar busca de maneira espontnea como expectativas

Dastur, F. La foi perceptive et linvisible. In: Chair et Langage. Paris: Encre Marine, 2001, p.115.
So dois os horizontes: o interno, referente aos aspectos que compem a coisa percebida, e o externo,
referente ao fundo sensvel sobre o qual a coisa se destaca.
10

184
que complementariam essa percepo da face isolada). por meio da explorao desses
horizontes (aos quais toda visada parcial se liga espontaneamente) que se pode
reconhecer uma iluso (por exemplo, ao procurar a face lateral da caixa e nada
encontrar, meu olhar reconhece que se tratava somente de uma imagem bidimensional
que imitava uma caixa). A iluso se caracteriza, assim, como um dado aberrante, que
destoa do encadeamento harmnico de aspectos percebidos. H ento uma relao
cerrada entre a possvel falha de percepes individuais e a sua substituio por
apreenses perceptivas mais confiveis (Cf. PhP, 343, 396). Quanto mais concordante a
explorao dos horizontes co-percebidos, mais confivel se torna a percepo de uma
certa coisa ou situao. E quanto mais confivel essa percepo, conhece-se as
estruturas do mundo de maneira mais precisa, embora no de maneira absolutamente
completa, j que em princpio toda percepo pode ser corrigida por visadas futuras.
Acentuemos que em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty volta a definir a iluso
sensvel por seu contraste com a explicitao concordante dos horizontes perceptivos.
Esse processo de desiluso apresentado como meio para uma experincia definitiva
do real (VI, 63), a qual apreende de maneira confivel e precisa alguns aspectos do
mundo.
preciso cuidado ao correlacionar esse problema da diferena entre experincia
verdadeira e ilusria com aquele da distino, propiciada pela f perceptiva, entre
abertura ao mundo e encobrimento do ser. A compreenso errada desses temas nos
levaria a perder a originalidade de O Visvel e o Invisvel ante a Fenomenologia da
Percepo. Consideremos um primeiro esquema do problema:

abertura: experincia verdadeira do mundo

1) F perceptiva
encobrimento: iluso/engano

Sabemos que para Merleau-Ponty a f perceptiva se compe de duas dimenses,

abertura ao mundo e seu encobrimento. Se se identifica a abertura experincia da
realidade e o encobrimento iluso, ento no haveria como distinguir entre verdade e
engano perceptivo, j que ambos corresponderiam a caractersticas constituintes da
experincia perceptiva, conforme a exposio da f perceptiva no incio de O Visvel e o
Invisvel. A fim de manter a possibilidade de distino segura entre experincia
verdadeira e ilusria seria necessrio, segundo essa primeira interpretao, atribuir um

185
privilgio muito maior abertura que ao encobrimento, o qual seria compreendido
como visada enganosa a ser corrigida pelo processo de explorao de horizontes
propiciado pela abertura geral ao mundo. Por conseguinte, perder-se-ia a originalidade
da f perceptiva, ou seja, o fato de que nela h uma presena irrecusvel do ser sem que
isso exclua a sua distncia irremedivel.
A fim de harmonizar as caractersticas da f perceptiva e a distino entre
experincia verdadeira e ilusria, propomos o seguinte esquema:
real
abertura: distino
2) F perceptiva:

iluso
encobrimento: as estruturas corporais no esgotam o ser

Nessa interpretao, no h incompatibilidade entre as dimenses da f

perceptiva e a eficcia desta em distinguir experincia verdadeira e ilusria, uma
operao que ocorre no interior da abertura do mundo, ou seja, no interior da
experincia das coisas tal como elas so. Essa operao no anula, entretanto, a
dimenso de encobrimento inerente f perceptiva, dimenso que decorreria das
caractersticas estruturais do corpo. Por sua vez, reconhecer uma dimenso de
encobrimento na f perceptiva no significa afirmar que o corpo est encerrado em
iluses e jamais nos dar o mundo tal como ele . De fato, naquilo que o corpo percebe,
a distino entre experincia verdadeira e ilusria ocorre de maneira bastante
satisfatria, tal como a anlise da desiluso evidenciou. Porm, com a noo de
encobrimento ontolgico, Merleau-Ponty parece indicar que o ser pode ser composto,
ao menos parcialmente, de propriedades que nossas capacidades perceptivas no
reconhecem, de propriedades invisveis, que se ocultam para os poderes imediatos de
nossa estrutura corporal, e em relao s quais no faz sentido aplicar a distino entre
experincia verdadeira e ilusria.
O encobrimento ontolgico e o problema da distino entre percepo verdica e
ilusria so de ordens distintas. possvel, por conseguinte, conciliar a tese de um ser
que no se reduz sua manifestao subjetiva (ser que envolve dimenses invisveis) e
a capacidade perceptiva de diferenciar experincia verdica e ilusria: o fato de que
possa haver mais ser do que aquele apreendido diretamente, quer dizer, de que o ser
pode se ocultar para nosso aparato perceptivo-motor imediato, no implica que no
mbito do ser percebido no possa haver a distino mencionada. E que essa distino

186
ocorra, no implica que as propriedades subjetivamente apreensveis esgotem todas as
estruturas ontolgicas do mundo. Assim, por exemplo, possvel diferenciar entre a
percepo de uma paisagem martima luz matinal e uma miragem, embora vrios
componentes dessa paisagem percebida (os raios ultravioletas, por exemplo) sejam
elementos do mundo ocultos para o corpo, elementos que no se revelam diretamente
para a percepo humana.
At agora, preocupamo-nos em esclarecer que as caractersticas da f perceptiva
no se reduzem s capacidades de distino entre experincia verdadeira e ilusria. Mas
ainda falta explorar justamente aquilo que constitui de maneira positiva a f perceptiva:
misto de apresentao e recuo do mundo. Toda a dificuldade compreender como as
possibilidades de abertura e encobrimento contidas na f perceptiva no se contrariam,
e, que a experincia ingnua, apresente o mundo por meio de capacidades perceptivas
subjetivas. Como bem formula Merleau-Ponty, o problema da f perceptiva que ela
paradoxalmente nos assegura levar-nos s prprias coisas, dando-nos acesso a elas por
meio do corpo, que, portanto, nos abria para o mundo, fechando-nos na srie de nossos
acontecimentos privados (VI, 50). Falta ainda expor a explorao filosfica de
Merleau-Ponty que compatibiliza as teses aparentemente opostas veiculadas pela f
perceptiva.

B) As teorizaes sobre a f perceptiva

Esquema geral
Antes de oferecer sua resposta, Merleau-Ponty analisa o tratamento dado ao
problema da f perceptiva por diferentes empreitadas tericas. No decorrer dessa
anlise, ao tornar claras as limitaes dessas empreitadas, Merleau-Ponty delineia a
forma de interrogao filosfica conveniente para investigar a f perceptiva. Vamos
acompanhar as linhas gerais dessa anlise crtica contida nos trs primeiros captulos de
O Visvel e o Invisvel, para ento finalmente expor a abordagem positiva do tema em
questo, contida no quarto captulo desse livro.
Lembremos que a f perceptiva impe uma mistura entre uma tese de cunho
objetivo (o mundo se apresenta tal como ) e uma de cunho subjetivo (o mundo se
apresenta por meio das capacidades perceptivas). As duas primeiras empreitadas
tericas estudadas por Merleau-Ponty se caracterizam por romper essa tenso interna
atividade perceptiva e privilegiar apenas um dos aspectos da complexa experincia
originria que se tratava de esclarecer. A primeira delas a cincia objetivista, que faz

187
da experincia perceptiva o resultado de relaes materiais determinadas causalmente.
Por conseguinte, o paradoxo da f perceptiva dissolvido em favor da exposio do
mundo tal como ele . A segunda delas a filosofia reflexiva, que acentua em demasia o
papel das capacidades subjetivas na apresentao do mundo, o qual deve se conformar
s possibilidades internas da subjetividade cognoscente. No reproduziremos aqui todos
os tpicos examinados por Merleau-Ponty quanto a esses dois mtodos tericos (o
cientfico e o reflexivo). Interessa-nos somente mostrar os problemas de ambos em
relao f perceptiva.

Anlise da cincia
Para Merleau-Ponty, as pesquisas objetivistas (no sentido j especificado no
quarto captulo) tentam reconstruir a experincia perceptiva como efeito de processos
causais puramente fsicos. No entanto, essa reconstruo, julga o filsofo, longe de
dissipar a importncia da f perceptiva como contato primordial com o mundo,
pressupe-na (Cf. VI, 31). Afinal, tais pesquisas, que tomam os dados fenomenais como
meros ndices de relaes fsicas, admitem que as operaes matemticas, pelas quais
essas relaes so descritas, so adequadas ao ser objetivo, quer dizer, se conformam a
ele e o descrevem tal como ele . Ora, essa admisso transporta de maneira acrtica a
crena perceptiva no contato direto com o mundo para a investigao cientfica (Cf. VI,
32, 35, 36-7)11. Haveria, assim, uma ambigidade das pesquisas objetivistas em relao
f perceptiva: ao mesmo tempo em que elas a reduzem a um efeito de relaes causais
objetivas, tais pesquisas se servem da crena fundamental veiculada por tal f (atingir
diretamente o ser), a qual reproduzida no nvel da relao entre aparato cientfico e ser
objetivo.
Alm de pressupor o modo pelo qual a atividade perceptiva se dirige para o ser,
as pesquisas objetivistas deveriam reconhecer, sugere Merleau-Ponty, que a prpria
experincia perceptiva , em alguma medida, uma condio para o entendimento dos
sistemas fsicos. Segundo o filsofo, a fsica contempornea teria explicitado que as
propriedades das partculas no so descritveis em termos puramente objetivos, mas
sim em relao experincia do observador. Segue-se que tal experincia no s
efeito de relaes exteriores a ela, mas parte indispensvel do sistema natural fsico a
11

Vimos no segundo captulo que Merleau-Ponty defendera tese semelhante, em A Prosa do Mundo,
quanto interpretao realista das entidades matemticas. Essa interpretao, segundo a qual haveria um
mundo de entes matemticos independente de nosso conhecimento, reproduz a crena em um mundo
independente da subjetividade, crena que se origina na atividade perceptiva (Cf. PM, 172-3).

188
ser compreendido (Cf. VI, 31-2)12. Dessa maneira, os resultados da fsica de partculas
sugerem uma reforma ontolgica que substitua as noes opostas de objeto fsico e de
interioridade psquica por aquela de campo de experincia. Merleau-Ponty lamenta que
tal reforma no tenha ocorrido plenamente, uma vez que os resultados experimentais
inovadores so comumente traduzidos para a ontologia objetivista tradicional13. No
entanto, importa notar, e no s no mbito da fsica, mas tambm da psicologia14, a
insuficincia da abordagem que supe de antemo a antinomia entre um domnio
objetivo e um subjetivo. Para Merleau-Ponty, a abertura perceptiva ao mundo repugna
essa distino e sustent-la implica, assim, a recusa em compreender a complexidade
pela qual o mundo se mostra para ns. Infelizmente, julga o filsofo, as abordagens
cientficas mais difundidas so aquelas que pressupem tal distino (e favorecem o ser
objetivo como causa do subjetivo), e, desse modo, elas devem ser deixadas da lado na
investigao da f perceptiva. Por sua vez, a crtica s abordagens objetivistas no
compromete Merleau-Ponty com uma perspectiva anti-cientfica, a qual, por exemplo,
circunscreveria um conjunto de fatos que por princpio escaparia aos mtodos
cientficos (Cf. VI, 40, 46). A f perceptiva no um tema por princpio alheio anlise
cientfica; porm, uma vez que o objetivismo compe a metodologia em voga na maior
parte das investigaes cientficas, trata-se de um tema que no adequadamente
estudado por essas ltimas15.

A filosofia reflexiva
Aps a anlise da cincia, Merleau-Ponty passa a expor as diferentes estratgias
da filosofia ante a f perceptiva. Vimos que a cincia, tal como exposta acima, tentava
assimilar o carter irremediavelmente subjetivo da apresentao do mundo a relaes
objetivas. Essa assimilao dissolvia o paradoxo da f perceptiva, embora a perspectiva
ingnua de atingir o mundo tal como ele continuasse atuante ao menos na metodologia
objetivista. J a primeira variante filosfica examinada em O Visvel e o Invisvel, a

12

Vimos, no terceiro captulo, que Merleau-Ponty j defendera, nos cursos editados em A Natureza, a tese
de que os contedos percebidos devem servir de modelo s teorias fsicas.
13
Merleau-Ponty j explorara as dificuldades da cincia em aceitar uma nova ontologia em A Estrutura
do Comportamento (Cf. SC, 33, 84, 145).
14
Merleau-Ponty analisa a Gestalttheorie, a psicologia social e a psicofisiologia (Cf. VI, 37-47).
15
Lembremos, tal como expusemos no quarto captulo, que o objetivismo no um componente essencial
da cincia, mas uma opo metodolgica com determinadas conseqncias ontolgicas. Para MerleauPonty, nenhuma ontologia especfica requerida pela investigao dos fsicos (VI, 34), tese que ao
menos deixa em aberto a possibilidade de uma abordagem cientfica que pudesse estudar sem distores a
f perceptiva.

189
filosofia reflexiva, se caracteriza por executar o movimento oposto: assimilar as relaes
objetivas s capacidades subjetivas. Merleau-Ponty tem em vista o idealismo radical,
que converte a atividade perceptiva em um modo de pensamento e interpreta a
experincia do mundo como atualizao de possibilidades internas do sujeito cognitivo
(Cf. VI, 48-9).
Essa converso idealista extingue o paradoxo da f perceptiva ao reduzir o
mundo percebido a possibilidades intelectuais do sujeito cognoscente. verdade que
mesmo a filosofia reflexiva no pode negar que as coisas percebidas parecem existir de
maneira autnoma, independentemente dos poderes subjetivos (o que justamente gera o
paradoxo da f perceptiva). Porm, segundo tal doutrina, essa dificuldade superficial
superada pela tese da estrita correlao entre a estrutura das coisas (e do mundo em
geral) e a estrutura do pensamento humano. Por trs da ingenuidade e das confuses do
sujeito emprico vigoraria a clareza do sujeito transcendental, para quem o mundo
fenomnico jamais extrapola as possibilidades de seu arcabouo intelectual. Assim, sob
os equvocos da f perceptiva, a filosofia reflexiva localiza um pensamento constituinte
que delimita a amplitude da experincia e justifica a certeza ingnua de se estar em
contato com as prprias coisas ao defender que tais coisas jamais escapam s
capacidades cognitivas humanas.
Merleau-Ponty rejeita a estratgia pela qual a filosofia reflexiva pensa resolver o
enigma da f perceptiva, e apresenta ao menos dois argumentos para tanto. No primeiro
deles, o filsofo mostra que a suposio de um pensamento ordenador sob a f
perceptiva est errada; no segundo, revela como os procedimentos reflexivos dependem
da atividade perceptiva, a qual, ento, fundante em relao ao pensamento, conforme
veremos a seguir.
No primeiro argumento (Cf. VI, 53-4), o filsofo nota, de incio, que a filosofia
reflexiva pretende descobrir um pensamento constituinte da experincia, o qual seria
sempre ativo. No entanto, no possvel desvelar tal pensamento constituinte, pois todo
pensamento uma modificao de uma experincia irrefletida anterior. Portanto, devese reconhecer que o pensamento no co-extensivo com a experincia, mas posterior a
ela.
Segundo esse argumento, no correto postular um pensamento constituinte que
organiza e delimita a experincia, pois desse modo se perderia um dos principais
aspectos dessa ltima: o seu carter irrefletido. O que caracteriza a experincia
perceptiva, ao menos na descrio de Merleau-Ponty, a sua independncia de atos

190
reflexivos ou pensamentos expressos16. O pensamento reflexivo nasce de um estado de
ignorncia inicial. Ao postular a identidade entre pensamento e experincia, a filosofia
reflexiva torna incompreensvel o surgimento do primeiro, um processo que pressupe
um estado irrefletido prvio.
O segundo argumento (Cf. VI. 58-9) conclui que a reflexo dependente das
estruturas perceptivas. Para tanto, Merleau-Ponty retoma o movimento argumentativo
da filosofia reflexiva: trata-se de uma passagem da anlise da percepo bruta para a
anlise do pensamento sobre a percepo. Nessa passagem, supe-se que a coisa
percebida na experincia em questo se mantenha a mesma. Essa convico de que o
contedo da experincia vivida permanece idntico na reflexo sobre tal experincia se
origina na atividade perceptiva. Afinal, o entrelaamento espontneo da durao da
percepo bruta com aquela do exame reflexivo da ordem da sensibilidade, uma das
estruturas da percepo corporal.
Nesse argumento, Merleau-Ponty mostra que a reflexo depende das virtudes da
reteno temporal. E como o filsofo atribui essas virtudes experincia corporal, fica
claro que a reflexo supe, como sua condio, a vivncia irrefletida. J havamos
notado a remisso das estruturas da temporalidade experincia corporal ao analisar os
cursos A Instituio e A Passividade, em nosso terceiro captulo. Em O Visvel e o
Invisvel, o filsofo mantm esses resultados: por meio das modificaes do ponto de
vista corporal em relao s coisas percebidas (ou seja, por meio da durao corporal)
que o sujeito aprende sobre a permanncia dessas (ou seja, sobre uma durao inerente
s coisas) (Cf. VI, 58). E a convico irrefletida da permanncia das coisas numa
durao contnua est na base do esforo intelectual de manuteno de um mesmo
objeto ante o olhar reflexivo. Assim, o funcionamento da reflexo decorre de uma
estrutura intencional que se enraza na vivncia do corpo.
Contra a filosofia reflexiva, Merleau-Ponty sugere uma sobre-reflexo
[surrflexion] (VI, 60, 69), ou seja, uma reflexo que se mantenha atenta s
modificaes que ela mesma produz sobre a experincia irrefletida e que, dessa forma,
reconhea a autonomia dessa ltima ante os procedimentos reflexivos. Era apenas por
ignorar essas modificaes que a filosofia reflexiva assimilava a f perceptiva a um
pensamento constituinte. Como vimos, essa assimilao falsa, uma vez que a atividade
perceptiva somente fornece o solo sobre o qual a reflexo pode se erguer.

16

Essa tese j se encontra na Fenomenologia da Percepo (Cf. p.IV, IX, 75).

191
A atividade perceptiva envolve uma mistura, difcil de ser explicada
teoricamente, entre uma tese objetiva e uma subjetiva. Vimos, nas duas ltimas
sees, que tanto a cincia quanto a filosofia reflexiva tentam submeter uma dessas
teses outra. O seu fracasso comprova a necessidade de respeitar os dois aspectos
constituintes da f perceptiva. No segundo captulo de O Visvel e o Invisvel, MerleauPonty analisa uma estratgia que pretende considerar a f perceptiva em sua real
complexidade: a filosofia de Sartre.

A ontologia sartreana
Na primeira e maior seo do segundo captulo de O Visvel e o Invisvel,
intitulada A f perceptiva e a negatividade, Merleau-Ponty expe como Sartre,
principalmente em O Ser e o Nada, lida com o problema da f perceptiva. Dessa anlise,
bastante longa e detalhada, reproduziremos somente sua estrutura argumentativa geral, a
qual composta de trs partes. Na primeira delas, consideram-se as aparentes virtudes
da ontologia sartreana quanto ao tema da f perceptiva (pargrafos trs a sete do
segundo captulo). Na segunda, avalia-se o esquema lgico-conceitual dessa ontologia
(pargrafos oito a doze) e, na terceira, a descrio da experincia provida por ela
(pargrafos treze a quinze).
De incio, Merleau-Ponty expe como a ontologia sartreana parece preservar as
caractersticas da f perceptiva. Aps definir o mundo como plena positividade (ser emsi) e desinflar a esfera da subjetividade ao conceb-la como pura negatividade (para-si),
Sartre extrai algumas conseqncias das relaes entre esses dois plos, as quais
aparentam exprimir o contedo da f perceptiva. Como o mundo absolutamente em-si,
possvel afirmar que ele existe, de maneira independente da subjetividade. No entanto,
como essa um puro nada, no subsiste sozinha e sempre est preenchida por algum
aspecto ou perspectiva do ser em-si. Da surge o mundo fenomenal, para o qual a
subjetividade se abre sem nenhum intermedirio. Assim, por um lado, o sujeito
estrangeiro s coisas, j que um puro nada. Mas por outro, est destinado a elas, e s
existe envolvido pelo ser, de modo a lanar-se em um mundo fenomnico segregado
sobre a pura positividade e plenitude do em-si.
Essas teses parecem reproduzir a abertura para o mundo (j que o nada
consagrado ao ser) e a possibilidade de encobrimento (j que o ser exterior ao nada),
propriedades pelos quais Merleau-Ponty caracterizara a f perceptiva. Vale notar aqui
que Merleau-Ponty explicita uma outra caracterstica da f perceptiva, a qual Sartre

192
aparentemente tambm teria respeitado: a abertura a um mundo intersubjetivo (Cf. VI,
83). No primeiro captulo de O Visvel e o Invisvel a intersubjetividade no , ao menos
de incio, parte das crenas veiculadas pela f perceptiva. Na verdade, ali, apela-se
intersubjetividade somente como a um recurso tardio para tentar resolver o paradoxo da
f perceptiva (Cf. VI, Cap. I, 6-7): a presena de outrem poderia confirmar que as
coisas existem como tais mesmo se limitadas aos relatos dos poderes do corpo, j que
elas seriam percebidas no s por um sujeito, mas por vrios. Contudo, o fato de que o
sujeito A possa perceber o sujeito B em contato com as mesmas coisas que ele (A)
reconhece, no resolve o carter paradoxal da f perceptiva, mas somente o reitera.
Afinal, B percebido por meio das estruturas corporais de A, e a mesma proximidade e
distncia instauradas por elas em relao ao mundo se repetem quanto a B, mais um
tema percebido que depende da f perceptiva de A17.
J no segundo captulo, Merleau-Ponty admite explicitamente que o problema da
f perceptiva no se restringe ao contato entre sujeito e mundo, mas tambm abrange a
relao entre os sujeitos: percebem-se outros sujeitos, os quais aparecem em sua
existncia autnoma, embora o acesso a eles seja limitado quilo que se manifesta na
experincia perceptiva.
Dissemos que em princpio Sartre tambm parece respeitar a experincia
intersubjetiva tal como ela se manifesta por meio da f perceptiva. De fato, possvel
conceber, sob a terminologia sartreana, que diferentes subjetividades sejam preenchidas
pela plenitude do em-si e se relacionem em um mundo comum. Contudo, MerleauPonty julga que Sartre no chega realmente a conceber um campo de relaes efetivas
entre sujeitos, mas que apenas prope uma difcil convivncia entre vrios mundos
privados. Ao definir cada sujeito como puro nada, Sartre implica que cada um se dirige
ao ser em-si e moldado pelas situaes mundanas. Na condio de sujeitos situados,
os para-sis deixam expostas a situao exterior em que cada um deles se torna
reconhecvel, conforme as determinaes histricas e sociais do mundo. Assim, cada
para-si s estabelece contato com a situao mundana que nega o puro nada
constitutivo de outro para-si. No h relao efetiva entre os sujeitos, mas somente a
exibio dos aspectos situacionais passivamente cristalizados em cada para-si (Cf. VI,
99).

17

A interveno de outrem no resolve o paradoxo interno de minha percepo: ela acrescenta a ele esse
outro enigma da propagao em outrem de minha vida mais secreta (VI, 27).

193
Segundo Merleau-Ponty, a experincia intersubjetiva, tal como descrita por
Sartre, no acrescenta nenhum novo conhecimento aos sujeitos, ou seja, no fonte de
aprendizado sobre si prprio. Para a filosofia sartreana, a intersubjetividade ocorre
principalmente por meio do olhar, o qual alcana somente os sujeitos enquanto
cristalizados nas situaes mundanas. Dessa maneira, o olhar apresenta outrem no
como puro para-si, mas como sujeito objetivado pelas relaes mundanas. Mas essa
objetivao, cada sujeito a conhece interiormente, pois o preenchimento do nada pelo
ser do mundo decorrente da sua prpria estrutura ontolgica subjetiva. Por
conseguinte, julga Merleau-Ponty, a intersubjetividade narrada por Sartre no vai alm
de uma confirmao emprica do envolvimento do nada subjetivo no ser mundano (Cf.
VI, 99). Conforme vimos no segundo captulo, para Merleau-Ponty a intersubjetividade
fornece mais do que uma verificao de estruturas ontolgicas independentes de e
anteriores ao contato inter-humano. Que se considere, por exemplo, a insero dos
sujeitos no mundo por meio de suas vivncias sensveis. O exerccio intersubjetivo da
linguagem oferece as condies para que as experincias sensveis realizem sua
pretenso de validade universal. Assim, as relaes intersubjetivas no apenas
explicitam as estruturas ontolgicas pelas quais os sujeitos se inserem em seu meio, mas
compem essas prprias estruturas de maneira indispensvel.
Ao expor o tema da relao entre os para-sis, comeamos a acompanhar a
avaliao de Sartre por Merleau-Ponty. As limitaes sartreanas quanto
intersubjetividade decorrem da sua definio de sujeito como nada e de ser como em-si,
a qual j delimita de antemo as relaes intersubjetivas como exteriores, ou seja,
mediadas por situaes mundanas em que cada para-si jamais se mostra tal como .
Esse veredicto sobre a intersubjetividade sartreana est inserido em uma avaliao
global da filosofia de Sartre por Merleau-Ponty, a qual examina, em primeiro lugar, o
seu esquema lgico-conceitual (Cf. VI, Cap. II, 8-12). Acompanhemos mais de perto
essa anlise.
Segundo Merleau-Ponty, Sartre parte da oposio entre ser e nada, e promete um
ser mais amplo (que incluiria o nada) como resultado final de sua ontologia (Cf. VI, 93).
Dadas as definies iniciais do nada como ausncia de propriedades e do ser como
plenitude absoluta, segue-se uma relao bastante rgida entre sujeito e mundo: o
primeiro se abre imediatamente para o segundo, preenchendo-se do ser, o qual, por sua
vez, nega a pureza da subjetividade ao torn-la sempre situada. No entanto, a relao
entre ser e nada tambm bastante frgil, uma vez que ambos so opostos absolutos que

194
jamais se confundem de fato. Essas relaes ambivalentes entre ser e nada frustram,
julga Merleau-Ponty, as pretenses sartreanas de apresentar uma noo ampliada de ser
em geral. Uma vez que o ser definido como oposto ao nada, no h passagem lgica
que permita a incorporao desse ltimo no primeiro. Seria necessrio modificar as
definies iniciais para obter o resultado esperado, o que Sartre no faz.
Merleau-Ponty considera uma possvel objeo sua anlise: revelar a
ambivalncia do esquema conceitual sartreano seria insuficiente para critic-lo, pois
Sartre estaria na verdade oferecendo uma descrio da experincia (Cf. VI, 104). Quer
dizer que Sartre tomaria como base para a sua filosofia certos fatos inegveis da
existncia humana, de modo que seu esquema lgico-conceitual no seria seno uma
decorrncia da maneira como nossas vivncias inevitavelmente ocorrem. A
ambivalncia do esquema lgico-conceitual no seria, assim, um problema, mas
simplesmente a expresso da experincia, a qual, ela mesma, seria ambivalente.
Para responder a essa objeo, Merleau-Ponty passa a avaliar a qualidade
descritiva da filosofia sartreana (Cf. VI, Cap. III, 13-15). Apresentar a experincia (tal
qual prope Sartre) como relao entre um nada (exterior ao mundo) em contato direto
com o ser pleno captaria somente a impresso subjetiva, gerada pela atividade visual, de
se abranger o mundo inteiro pelo olhar sem se misturar com nenhum evento ou situao
mundana (j que o sujeito seria algo oculto, atrs dos olhos). No entanto, essa
impresso de que se pode sobrevoar o mundo sem estar nele envolvido no corresponde
totalidade da experincia visual. Merleau-Ponty defende que o exerccio da viso
supe um sistema orgnico visual, o qual visvel: o sujeito vidente possui olhos, os
quais esto inseridos em um corpo e funcionam de acordo com o equilbrio sistmico
desse ltimo em relao ao meio ambiente. Mais do que oferecer uma descrio
naturalista do exerccio da viso, importa a Merleau-Ponty acentuar que tal exerccio
supe uma camada passiva, ou seja, supe o corpo como massa visvel. E trata-se de
reconhecer que por meio dessa camada, o corpo partilha dos atributos sensveis das
coisas mundanas, tais como a visibilidade e a tangibilidade. Por conseguinte, ao se
realizar por meio do corpo, a subjetividade no pode ser caracterizada como puro nada
oposto ao mundo, j que ambos compartilham certas propriedades ontolgicas.
Merleau-Ponty considera, a ttulo de hiptese, que a experincia se limite quilo
que Sartre descreve. Mesmo assim, a descrio articulada em termos de relaes entre
em-si e para-si seria insuficiente. Afinal, se o ser fosse realmente em-si, massa plena
independente da subjetividade, ento no haveria como o sujeito se relacionar

195
diretamente com ele, uma vez que o olhar humano sempre o apresenta como ser visto,
ou seja, ser j de algum modo ligado s estruturas subjetivas. Alm disso, se a
conscincia fosse um puro nada, ela deveria estar de tal forma preenchida pelo ser que
no haveria nem mesmo espetculo subjetivo, mas apenas uma reiterao contnua da
plenitude do em-si. No entanto, o mundo percebido de acordo com os poderes da
subjetividade, os quais (conforme Merleau-Ponty considerou ao analisar a f perceptiva)
podem no esgotar toda a amplitude do ser.
Merleau-Ponty conclui da anlise exposta nos dois pargrafos precedentes que a
tentativa de salvar a ontologia sartreana ao caracteriz-la como descrio da experincia
no funciona. O mesmo problema localizado no esquema lgico-conceitual (as
limitaes geradas pelas definies iniciais) reaparece no nvel descritivo. Se se parte da
oposio radical entre ser e nada, no se pode atingir as metas propostas, sejam elas ou
uma definio mais ampla do ser ou a descrio da experincia vivida em toda a sua
complexidade. Para atingi-las, Sartre deveria ter revisto o seu ponto de partida, o qual
envenena todo o desenrolar da sua filosofia.
Para manter-se fiel f perceptiva, Merleau-Ponty sugere abandonar o esquema
geral da filosofia sartreana em prol de uma descrio mais refinada da experincia.
Vimos que no possvel definir a subjetividade como um nada que coincide
plenamente com a viso, pois o sujeito vidente existe como corpo enredado no ser
visvel. Alm disso, deve-se notar que o sujeito no v o seu prprio corpo por
completo, o que implica uma opacidade do vidente em relao a si prprio (Cf. VI,
107), tpico que deveria ser explorado em uma descrio do plo subjetivo da
experincia. J no que concerne ao plo objetivo da experincia, trata-se de defender
que jamais o ser se apresenta como puro em-si. Segundo Merleau-Ponty, o que
primeiro no o ser pleno e positivo sobre o fundo do nada, um campo de aparncias
(VI, 109), em que o desvelamento e o encobrimento do mundo no so excludentes (Cf.
VI, 106). O ser se caracteriza, assim, por uma profundidade inesgotvel (Cf. VI, 107);
ele no um bloco pleno, mas um horizonte constitudo de vrias dimenses (tais como
a sensvel e a histrico-cultural [Cf. VI, 115], por exemplo), s quais o sujeito assimila
apenas parcialmente.
Um sujeito opaco, que no possui experincia ou conhecimento adequados de si
mesmo, e um ser profundo, que no se deixa abarcar totalmente pelo aparato perceptivo.
Eis os temas anunciados por uma interrogao filosfica mais fiel f perceptiva, que

196
no a submeta a oposies conceituais extremamente gerais, abstratas, tal como aquela
entre ser e nada.

A interrogao filosfica
No final da primeira seo e em toda a segunda seo do segundo captulo de O
Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty circunscreve as linhas gerais de uma investigao
filosfica que explicite a opacidade do sujeito e a profundidade do ser. De incio, o
filsofo pondera se o termo dialtica no denominaria o sentido de sua crtica
filosofia sartreana em nome de uma maior fidelidade abertura e ao encobrimento que
compem a f perceptiva. Se se define dialtica como explicitao dos processos
concretos pelos quais os temas estudados se ordenam, ento esse termo bem caberia
sua empreitada. Porm, para Merleau-Ponty a dialtica tambm associada
subsuno de tais processos a leis abstratas, o que apaga a especificidade dos casos em
nome de um esquema geral. Para evitar qualquer aproximao com esse ltimo sentido,
o filsofo sugere o termo hiperdialtica (VI, 127) como marca de uma reflexo que
evita as snteses gerais e as abstraes, procedimentos por vezes associados dialtica.
O apelo a uma hiperdialtica ecoa aquele a uma sobre-reflexo. Em ambos os casos,
Merleau-Ponty almeja uma anlise filosfica precavida dos erros que levam a
subestimar as particularidades das vivncias pr-reflexivas ante o aparato conceitual
reflexivo.
Acompanhemos como Merleau-Ponty explicita essa anlise que pretende
exceder as limitaes das reflexes filosficas tradicionais. Lembremos, conforme j
apontamos no incio deste captulo, que para ele a filosofia deve retornar experincia
em que os sujeitos se encontram enredados antes de exercer a reflexo (Cf. VI, 135), e
esse retorno deve ocorrer sem substituir a f perceptiva por relaes entre conceitos
abstratos, como ocorreu na filosofia sartreana. Deve-se agora notar que voltar-se para a
experincia no significa perguntar se o mundo por ela apresentado existe
verdadeiramente, ou se se tem realmente acesso realidade e no se est, por exemplo,
limitado a um sonho bem ordenado. Esse questionamento de ndole ctica
explicitamente rejeitado por Merleau-Ponty. J no primeiro captulo de O Visvel e o
Invisvel, o filsofo o critica por dois motivos (Cf. VI, 19-21):
a) tal questionamento supe a experincia do mundo a qual ento posta em dvida:
ao considerar a possibilidade de que todas as percepes sejam falsas, a interrogao
ctica generaliza algo que normalmente se reconhece em algumas percepes, a saber, o

197
fato de que elas so ilusrias. Mas o procedimento para atribuir carter ilusrio
(falsidade) a algumas percepes se serve, como vimos, do desenrolar concordante de
vrias outras percepes, as quais so consideradas verdadeiras. Assim, essa atribuio
de possvel falsidade a todas as percepes admite algum contato com o real, em nome
do qual elas poderiam ser assim tachadas. Uma vez que o falso s pode ser definido em
relao ao verdadeiro, o questionamento da totalidade da apresentao do ser por meio
da percepo longe de romper o lao com o mundo depende ainda de alguma
manifestao verdadeira do ser, a qual, para Merleau-Ponty, s se efetua pela f
perceptiva.
b) o questionamento ctico supe uma noo dogmtica de ser em-si: a comparao
das percepes com os sonhos trata ambos como estados mentais aos quais talvez nada
objetivo corresponda. Percepo e sonho so definidos como atividades da interioridade
psquica, e todo o problema se resume a perguntar por sua adequao a um ser em-si, o
qual se admite existir mesmo se se duvida das formas de acesso a ele. Merleau-Ponty
rejeita definir a percepo como estado mental ao qual pode ou no corresponder um
aspecto de um mundo em-si. Em sua descrio da f perceptiva, uma das principais
caractersticas da atividade perceptiva a abertura efetiva para o mundo, para as coisas.
No segundo captulo de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty apresenta mais
uma ressalva contra a interrogao ctica (Cf. VI, 128-9):
c) o questionamento ctico admite uma noo obscura de existncia: a pergunta pela
distino entre a existncia do mundo e um sonho bem ordenado supe que o sonho
exista de algum modo; na verdade, questiona-se, luz dessa existncia do sonho, se o
mundo seria tal como aparece. Mas o modo de existncia do sonho (ou de qualquer
instncia utilizada para problematizar o acesso perceptivo ao mundo) permanece
obscuro. No se sabe, por exemplo, se ele implica ou no a autonomia de um reino
psquico em relao ao mundo exterior. Seria preciso esclarecer o sentido desse modo
de existncia para ento avaliar se ele comporta o uso que o ctico dele faz.
Dadas essas dificuldades do questionamento ctico, Merleau-Ponty o rejeita
como modelo para a interrogao filosfica. A meta de tal interrogao no , por
conseguinte, questionar se o mundo , mas sim revelar o que ele . Vimos que o
questionamento ctico supe um contato tcito com o mundo. A interrogao filosfica
buscada por Merleau-Ponty expe esse pressuposto e torna esse lao entre sujeito e
mundo, o qual mantido pela f perceptiva, o tema da sua anlise.

198
Merleau-Ponty enumera ao menos trs caractersticas dessa interrogao que se
volta para experincia pr-reflexiva. A primeira delas que por no buscar preencher
uma incgnita delimitada, mas sim explicitar a manifestao do mundo pela f
perceptiva, a interrogao filosfica se difere daquelas cotidianas tais como que horas
so?, onde se localiza a cidade de Socorro?, e mesmo daquelas cientficas (como
funciona o mecanismo Y?, quais os componentes do processo Z?). As questes
cotidianas ou cientficas so respondidas pela circunscrio de aspectos de um objeto ou
fato especfico. J a questo filosfica no investiga entes determinados, mas sim o ser
anterior a toda objetivao (Cf. VI, 135). No curso A filosofia hoje (1958-1959),
Merleau-Ponty explicita um pouco mais qual o sentido de se dirigir a esse ser probjetivo. Ali, o filsofo afirma que a interrogao filosfica implica uma considerao
do todo e de suas articulaes (NC, 37). Eis a razo pela qual a filosofia no busca
circunscrever incgnitas delimitadas: importa investigar a experincia humana e o ser
do mundo, do qual ela se erige, em sua totalidade. No se trata assim de analisar fatos
ou situaes particulares, mas sim de esclarecer as noes mais gerais pelas quais se
reconhecem os fatos e por meio das quais eles so classificados em categorias diversas.
A segunda caracterstica que a problemtica filosfica subjaz ao
questionamento do senso comum. Normalmente, as pessoas se satisfazem, por
praticidade, com respostas simples s questes cotidianas (sobre as horas ou a
localizao, etc.), uma vez que os dados das respostas servem somente como
instrumento na realizao de compromissos ou na manuteno do bem-estar. No h
necessidade de interrogar a natureza do tempo toda vez que se pergunta pelas horas,
pois o que se quer saber, na maior parte dos casos, apenas um dado especfico, que
auxilia na realizao de um fim j delimitado anteriormente. Contudo, esses hbitos
pragmticos no aniquilam o carter enigmtico da experincia do tempo e do espao.
Segundo Merleau-Ponty, a interrogao filosfica que desvela esses enigmas,
interrogao subjacente quelas cotidianas, j que essas poderiam ser desdobradas at
expor os enigmas da existncia (Cf. VI, 138-9). Suponhamos, a ttulo de
exemplificao, que algum no se contente com uma resposta pontual (14:30h, por
exemplo) a uma pergunta sobre as horas, e questione ento como se chega a tal saber.
Isso exige a retomada de um arsenal de conhecimentos mais vasto, acerca da
segmentao do tempo que a Terra leva para girar em torno de si mesma de maneira a
compor, assim, um dia solar. Mesmo aps tal resposta, inmeras questes ainda so
possveis: se em um suposto planeta sem rotao os seus habitantes teriam alguma

199
noo de hora; se a noo do tempo, pela qual se definem as horas, depende daquela de
movimento; qual noo de tempo poderia haver sem nenhum movimento planetrio; e
assim por diante. Esse exemplo simples explicita que o tipo de interrogao pelo qual a
filosofia se caracteriza para Merleau-Ponty (interrogao que no supe dado nenhum
contexto com base no qual se delimita uma incgnita, mas que questiona a origem de
todos os contextos) jaz sob as indagaes mais banais.
No terceiro captulo de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty explicita a terceira
caracterstica da questo filosfica: a auto-referencialidade. A interrogao filosfica
no se dirige apenas para temas gerais, mas tambm para si mesma como questo (Cf.
VI, 157). Quer dizer que os modos pelos quais o filosofar se realiza no esto todos
definidos de antemo, mas tambm so problematizados medida que se cumprem.
Essa autoproblematizao da filosofia se torna aparente quanto ao tema da linguagem,
como veremos a seguir18.

A linguagem da filosofia
A interrogao filosfica um procedimento lingstico que, como bem formula
Merleau-Ponty, se dirige para essa mistura do mundo e de ns que precede a reflexo
(VI, 136). H algo de paradoxal nessa empreitada. Afinal, trata-se de questionar a
experincia muda, a qual no pode, diretamente, oferecer nenhuma resposta. Na
verdade, toda resposta obtida ser construda pela prpria filosofia, o que parece indicar
que no se atingiu verdadeiramente a experincia pr-reflexiva. Emile Brhier j havia
notado um problema semelhante na palestra ministrada por Merleau-Ponty Sociedade
Francesa de Filosofia em 1946: o retorno experincia imediata parece exigir o silncio
da parte do filsofo, j que a expresso filosfica implicaria trair o mutismo constitutivo
de tal experincia (Cf. PP, 77).
Merleau-Ponty alegara naquela ocasio que no propunha uma fuso com a
experincia imediata pura, mas sim a compreenso do mbito antepredicativo por meio
do aparato crtico e expressivo (Cf. PP, 77). No haveria, assim, problema em admitir
que a experincia vivida s pode ser levada em conta aps sua traduo lingstica.
Contudo, no ficava claro, na soluo exposta em 1946, como a experincia
antepredicativa poderia ser respeitada ao ser tratada predicativamente pela filosofia. Em
O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty esclarece esse tpico ao defender que a questo
18

Tal como o filsofo afirma em uma nota de trabalho: a definio da filosofia comportaria uma
elucidao da prpria expresso filosfica (VI, 219, jan. 1959).

200
filosfica: a) no um exerccio lingstico independente do ser do mundo, e b) que as
respostas por ela fornecidas no se compem de definies estipulativas ou
convencionais, as quais seriam totalmente arbitrrias em relao experincia vivida.
Quanto ao primeiro ponto, notemos que, para Merleau-Ponty, o prprio mundo
se caracteriza como interrogativo19. O filsofo parece sugerir que o mundo interpela os
sujeitos e os leva a verbalizar as interrogaes filosficas. Esse processo seria
reconhecvel, por exemplo, na experincia da admirao: algum evento ou coisa rompe
as expectativas subjetivas formadas com base na regularidade cotidiana e fomenta um
questionamento acerca das caractersticas do ser para alm dos padres de repetio de
fenmenos j assimilados pelo agir instrumental20. Assim, o questionamento filosfico,
tal como apresentado por Merleau-Ponty, no seria uma iniciativa plenamente
voluntria, decorrente apenas do exerccio das habilidades cognitivas humanas. Na
verdade, a questo filosfica verbaliza enigmas que o prprio ser dirige ao sujeito.
Quanto ao segundo ponto, Merleau-Ponty defende que a questo filosfica no
solucionada por definies artificiais. A linguagem filosfica, tal como j vimos no
segundo e quarto captulos, deve se exercer como atividade criadora que explicita as
articulaes do mundo sensvel, sem substitu-las por um jogo entre conceitos abstratos
(Cf. VI, 136-7). O uso criador da linguagem exibe, em sua prpria estrutura, o modo
como o ser do mundo se ordena. Afinal, a linguagem no concebida por MerleauPonty como simples traduo de pensamentos claros, e sim como um processo mais
amplo que aqueles pertencentes conscincia cognitiva, o qual se realiza por meio do
sujeito, mas no constitudo por ele21. A linguagem filosfica no s diz ou veicula
proposicionalmente o excesso do ser em relao ao aparato cognitivo humano, mas
tambm mostra nas prprias formas do discurso a complexa ordenao ontolgica do
real. Nos ltimos textos de Merleau-Ponty, visvel o abandono progressivo de
conceitos clssicos (sujeito, objeto, relao, etc.) em prol de termos figurativos ou
metafricos (turbilho, quiasma, carne, reversibilidade, etc.), os quais, longe de exercer

19

A filosofia interroga a f perceptiva, - mas no espera nem recebe uma resposta no sentido ordinrio,
(...) porque o mundo existente existe sob a forma interrogativa (VI, 137). O interrogativo no um
modo derivado por inverso ou troca do indicativo e do positivo (...), mas uma maneira original de visar
algo, por assim dizer, uma questo-saber, que no pode por princpio ser ultrapassada por nenhum
enunciado ou resposta, talvez, por conseguinte, o modo prprio de nossa relao com o Ser, como se ele
fosse o interlocutor mudo ou reticente de nossas questes (VI, 168-9).
20
Seguimos aqui a interpretao de Martin Gagnon. Cf. tonnement et interrogation Essai sur
Merleau-Ponty. In: Revue Philosophique de Louvain, Vol. 93, n.3, 1995, p.370-391.
21
A linguagem nos tem e (...) no somos ns que temos a linguagem. (...) o ser que fala em ns e no
ns que falamos do ser (VI, 244, maio 1959).

201
mera funo ilustrativa, aproximariam o pensamento das estruturas do ser22. No se
trata, certamente, de buscar termos que melhor coincidam com a experincia, ou seja,
termos cujo contedo veiculasse adequadamente os eventos em questo23. Trata-se,
antes, de exibir, pelo recurso pluralidade de metforas e multiplicidade de
descries, que a realidade rejeita definies unvocas e envolve latncias para alm das
manifestaes atuais, envolve uma profundidade que alimenta diferentes configuraes
fenomnicas que se sucedem sem esgotar a complexidade do ser. essa latncia ou
profundidade (no exprimvel tal qual os contedos positivos da experincia) a que a
linguagem filosfica deve aludir24.

O problema das essncias

O questionamento filosfico deveria exprimir, no s pelo seu contedo, mas
pela sua prpria forma, a inesgotabilidade de um ser opaco s estruturas perceptivas
subjetivas. No se trata, assim, de conceber a investigao filosfica como mera
formulao de definies que pretensamente resolveriam os enigmas da existncia
humana seriam resolvidos. Os problemas filosficos gerais no admitem, julga MerleauPonty, respostas definitivas, j que aquilo mesmo que questionado (em ltima
instncia, o ser do mundo) jamais se desvela totalmente e, por conseguinte, no poderia
se esgotar nas descries ou classificaes pontuais propiciadas pelo discurso
declarativo. Cabe filosofia encontrar meios de exprimir essa negatividade inerente ao
ser, ou seja, exprimir o excesso do ser em relao a todos os fatos, assimilveis pelo
sujeito perceptivo. Na seo seguinte, veremos algumas noes forjadas por Merleau-

22

Cf. Saint-Aubert, E. Du Lien des tres aux lments de ltre. Merleau-Ponty au tournant des annes
1945-51. Paris : Vrin, 2004, Introduo.
23
Cf. Trguier, J. M. Le Corps selon la Chair. Paris: Kim, 1996, segunda parte O mtodo do discurso.
24
Um recurso lingstico usado por Merleau-Ponty para salientar essa latncia do ser , em vez da
inveno de conceitos, a explorao do sentido de termos da linguagem comum (por exemplo, carne e
entrelaamento), por meio dos quais o filsofo explicita relaes ontolgicas inaparentes, que no so
captadas pelo arcabouo conceitual da tradio filosfica (Cf. Saint-Aubert, E. Du lien..., Introduo).
Segundo N. Depraz, esses termos, conforme usados por Merleau-Ponty, possuem a estranha ressonncia
conjugada do abstrato e do concreto, como certas alegorias em busca de uma concretizao do abstrato.
(...) O conceitual, longe de ser abolido, encontra seu impulso e seu rejuvenescimento nos recursos
oferecidos pelas palavras que so mais concretas (Depraz, N., Selon quels critres peut-on definir une
criture phnomnologique?. In: VV. AA. Merleau-Ponty et le littraire. Paris: Presses de lcole
Normale Suprieure, 1997, p.51). Um bom caso dessa expresso concreta de relaes que escapam s
categorias abstratas tradicionais ocorre com o termo quiasma. Esse termo, que normalmente indica
cruzamento de tecidos (sentido biolgico) ou uma srie de termos que se espelham num paralelismo
invertido (ABCD : DCBA, e. g.; eis o sentido retrico dessa palavra), utilizado por Merleau-Ponty
para comentar, por exemplo, as relaes entre o corpo percipiente e o mundo sensvel: a sensibilidade
inerente ao mundo espelhada de maneira invertida pelo corpo, o qual, ento, no s sensvel, mas
tambm senciente.

202
Ponty para captar ao menos algumas propriedades desse ser primordial (por exemplo, a
caracterizao do ser no como somatria de fatos, mas como um conjunto de
membranas ou estilos gerais que envolvem e possibilitam a ordenao dos fatos
mundanos). Antes, porm, acompanhemos como no terceiro captulo de O Visvel e o
Invisvel Merleau-Ponty rejeita que a investigao filosfica se limite a buscar
essncias, quer dizer, entidades puramente intelectuais que exprimiriam as propriedades
responsveis por uma definio necessria de algum fato ou evento em questo25.
Assimilar a investigao filosfica busca de essncias seria como que um refinamento
da concepo de filosofia como formulao de definies rigorosas e unvocas. Nesse
ltimo caso, as definies obtidas poderiam implicar distines arbitrrias ante a
complexidade do ser do mundo, tal como vimos na subseo passada. O apelo s
essncias garantiria ento que as definies e distines obtidas apreendem
necessariamente o contedo estudado.
Para Merleau-Ponty, as essncias no so uma resposta adequada interrogao
filosfica. A investigao acerca do ser primordial do mundo no poderia se completar
pela explicitao de essncias, pois o saber de que h um mundo no dado por elas, e
sim pela f perceptiva26. Alm disso, a formulao de essncias decorre do poder
subjetivo de variar, por recurso imaginao, alguma experincia concreta, a fim de
desvelar seus componentes definidores (Cf. VI, 147). Esse poder subjetivo depende do
bom funcionamento das capacidades cognitivas, as quais, por sua vez, remetem
histria pessoal, s condies fisiolgicas, enfim, s vivncias factuais de cada
indivduo. Assim, seja quanto ao seu contedo seja quanto ao mtodo de obt-la, a
essncia dependente da experincia sensvel e no pode, portanto, servir de resposta
ltima interrogao filosfica sobre tal experincia.
Merleau-Ponty considera a seguinte objeo sua anlise: embora o acesso s
essncias dependa de fato de fatores sensveis, por princpio dever-se-ia defini-las como
puros entes inteligveis (Cf. VI, 149). As essncias valeriam, assim, como reguladores
25

Ao atacar tal posio, Merleau-Ponty no confronta diretamente a noo de essncia defendida por
Husserl, a qual, conforme o filsofo francs j mostrara em outros textos (Cf. PhP, IX-XII; PPE,411-12),
supe um contato prvio com os fatos e mesmo a reformulao do seu contedo conforme
particularidades encontradas na experincia. Em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty volta a afirmar o
carter pouco dogmtico da formulao de essncias pelo filsofo alemo: o prprio Husserl no obteve
uma s Wesenschau que no tenha em seguida retomado e retrabalhado (...), de modo que seria ingnuo
procurar a solidez em um cu de idias ou em um fundo de sentido (VI, 153). Assim, ao criticar a noo
de essncia como ente intelectual puro, Merleau-Ponty tem em vista uma certa interpretao vulgar da
doutrina husserliana, mas no essa prpria doutrina.
26
O ser da essncia no primeiro, no repousa sobre si prprio; no ele que pode nos ensinar o que
o Ser (VI, 145).

203
de um processo de idealizao (quer dizer, de busca de traos necessrios para alm da
multiplicidade casual da experincia), o qual, dadas nossas condies fcticas, sempre
imperfeito. Aqui, o suposto objetor cinde o nvel dos fatos daquele da pureza inteligvel,
e sugere que esse ltimo o verdadeiro portador do sentido do primeiro. Neles mesmos,
os fatos seriam apenas indivduos isolados; a sua compreenso como exemplos de certos
tipos de eventos (ou seja, o desvelamento de sua estrutura inteligvel) dependeria de um
apelo essncia de que tais fatos so meros casos, essncia que, embora nunca seja
apreendida em sua perfeio, permitiria discriminar os aspectos gerais de cada
experincia factual.
A fim de replicar a tal objeo, Merleau-Ponty expe e critica o pressuposto da
separao entre fatos e essncias puras. Apenas se se supe um sujeito puramente
intelectual, livre das amarras do sensvel e capaz de contemplar do exterior a ordem dos
eventos, que se pode conceber uma essncia pura, responsvel pela inteligibilidade
dos eventos mundanos, os quais, na realidade factual, estariam dispersos. Tal essncia
seria o objeto apreendido por um sujeito purificado do sensvel. Merleau-Ponty rejeita
que se possa conceber um sujeito assim; para o filsofo, tal como j apontamos, a
subjetividade humana se realiza pelo corpo, o qual partilha de certas propriedades das
coisas. Como elas, o corpo um ente visvel, tangvel, e essa comunidade ontolgica
implica que o corpo (e a subjetividade, que por meio dele existe) faz parte do mundo
sensvel e no pode, portanto, se definir como puro poder de contemplao.
Dada a impossibilidade de um sujeito puro, no h, por conseguinte, poder
subjetivo capaz de atingir uma essncia pura, e essa no realiza nenhuma funo
organizadora da experincia humana. verdade que ainda seria possvel postular as
essncias puras como entidades pertencentes a uma ordem inteligvel, a uma realidade
aqum da compreenso humana. No entanto, alm de absolutamente inverificvel,
tratar-se-ia de uma hiptese desnecessria para compreender a organizao da
experincia. Lembremos que ao postular as essncias puras, o objetor pensava desvelar
certos ncleos inteligveis por meio dos quais os fatos dispersos da experincia seriam
ento reunidos em espcies e gneros. Entretanto, para Merleau-Ponty, a experincia
no uma aglomerao desordenada de fatos. Com efeito, o filsofo admite que algo
como idias forma a textura da experincia, mas no se trata de entidades
pertencentes a uma ordem diferente da facticidade (Cf. VI, 157). O filsofo se refere a
agrupamentos espontneos de fatos, os quais indicam haver j na experincia certos

204
estilos gerais que funcionam como que uma idealidade primitiva, a qual, do interior do
prprio sensvel ordena os eventos mundanos (Cf. VI, 151-2).
Uma das principais tarefas da ontologia final esboada por Merleau-Ponty
descrever essa inteligibilidade inerente ao mundo. Sem dvida, trata-se, assim, de tentar
cumprir a prometida reabilitao ontolgica do sensvel (S, 210), j antevista nos
ltimos trabalhos de Husserl, os quais apontavam para uma camada de fenmenos cujo
sentido no derivava dos atos constituintes da subjetividade, mas formava uma base
necessria para o exerccio de tais atos. Uma vez que se reconhecem princpios gerais
de ordenao inerentes ao mundo sensvel, ento as manifestaes fenomnicas no
devem ser apresentadas como eventos separados do sentido (o qual seria atribudo
somente pelas funes da inteligncia) e nem como meros ndices verificadores da
existncia de eventos e coisas, cujas qualificaes eidticas s poderiam ser
determinadas pelo exerccio intelectual. Carlos Alberto R. de Moura cita essas duas
caractersticas rejeitadas por Merleau-Ponty (o sensvel como apartado do sentido e
como mera instncia de verificao de uma realidade que no explicita suas
qualificaes por meio da experincia) como parte da concepo moderna (partilhada,
por exemplo, por racionalistas e empiristas do sculo XVII) que minimiza a relevncia
ontolgica do sensvel, uma vez que, no geral, esse era concebido somente como signo
de uma realidade que, em si mesma, no se doaria sensibilidade humana27. A
reabilitao ontolgica do sensvel pretendida por Merleau-Ponty, embora no reduza o
ser quilo que percebido, atribui sentido e ordenao espontnea camada sensvel
do ser. O reconhecimento das dimenses invisveis e idias sensveis, conforme
analisamos no quarto captulo, exemplifica o esforo de atribuir uma inteligibilidade
inerente ao mundo sensvel, a qual torna dispensvel o apelo a um reino de puras
essncias como portador do sentido da experincia.
No final do terceiro captulo de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty sustenta
que a explicitao filosfica da inteligibilidade inerente ao ser sensvel no fuso ou
coincidncia com a experincia do mundo28. Na verdade, essa idia de coincidncia
27

Cf. Moura, C. A. R. de, Entre fenomenologia e ontologia: Merleau-Ponty na encruzilhada. In:

Racionalidade e Crise. SP: Discurso e UFPR Ed., 2001, p. 271-293.
28
Merleau-Ponty reconhece que Bergson prope um tipo de retorno experincia da durao, mas
esclarece que ao criticar a idia de fuso no se refere a tal filsofo, o qual teria proposto somente uma
coincidncia parcial com o real (Cf. VI, 165), mediada pela linguagem (Cf. VI, 163). No geral, pode-se
afirmar que no terceiro captulo de O Visvel e o Invisvel Merleau-Ponty no critica diretamente Husserl
e Bergson, mas parece atacar interpretaes distorcidas da fenomenologia e do bergsonismo, quer dizer,
os mitos tericos (essncias inteligveis e coincidncia total) que se criam injustificadamente em torno de
tais doutrinas.

205
gera um dilema insolvel: ou h a experincia imediata como tal, mas ento no poderia
ocorrer sua expresso filosfica (j que essa implica o uso da linguagem, a qual se
interpe entre o imediato e a conscincia do filsofo) ou h a expresso filosfica do
imediato, mas ento esse ltimo nunca se doa como tal (j que a expresso s pode
oferecer uma reconstruo da experincia) (Cf. VI, 160-1). Para escapar de tal dilema, o
filsofo defende, como vimos, um uso especial das operaes lingsticas, de modo a
exibir no s pelo contedo, mas pela forma do discurso filosfico a inesgotabilidade do
ser, o qual no um depsito de coisas inertes, mas um processo de diferenciao de
dimenses por meio das quais os eventos mundanos se ordenam29.
No prximo captulo, exporemos com mais detalhes como o tema da
invisibilidade substancia aquele das dimenses ou essncias inerentes ao sensvel. Por
ora, bastou-nos acompanhar de que maneira, mediante a crtica de vrias doutrinas,
Merleau-Ponty explicita a organizao espontnea do mundo sensvel. Essa tarefa, que
em seus termos gerais repete aquela da Fenomenologia da Percepo, revela sua
originalidade por tentar respeitar no s a abertura para o mundo propiciada pela f
perceptiva, mas tambm o encobrimento do ser. Vejamos a seguir como Merleau-Ponty
tenta elaborar de maneira positiva os dados fornecidos pela f perceptiva. Acentuaremos
primeiramente o desenvolvimento de noes acerca da abertura para o mundo, e
deixaremos a anlise acerca do encobrimento para o final desse captulo e para o
prximo.

C) A base ontolgica da f perceptiva

A reversibilidade
Merleau-Ponty iniciou O Visvel e o Invisvel com uma exposio da f
perceptiva, ou seja, das opinies transmitidas espontaneamente pela experincia probjetiva. Aparentemente, tratava-se de uma retomada das descries fenomenolgicas
da conscincia pr-reflexiva, realizadas pela Fenomenologia da Percepo. Porm,
defendemos que a f perceptiva no equivalente a tal conscincia, uma tese que
explicitaremos um pouco mais ao analisar alguns tpicos contidos no quarto captulo de
O Visvel e o Invisvel.
Nesse captulo, O entrelao, o quiasma, o enigma de nosso contato perceptivo
com o mundo finalmente abordado de maneira positiva. De um modo geral, os trs
29

O originrio se cliva e a filosofia deve acompanhar essa clivagem, essa no-coincidncia, essa
diferenciao (VI, 163).

206
primeiros captulos serviram para delimitar o exerccio da interrogao filosfica por
contraste com vrias tentativas fracassadas de resolver o paradoxo da f perceptiva. J
no quarto captulo, Merleau-Ponty exerce tal interrogao de maneira a tornar
compreensvel o contato perceptivo dos sujeitos com o mundo. Segundo os dados da f
perceptiva, o mundo apresentado pelos sentidos parece repousar em si mesmo,
independentemente da subjetividade, e, no entanto, tudo o que dele se sabe procede de
estruturas perceptivas, as quais, conforme o filsofo admitiu no primeiro captulo de O
Visvel e o Invisvel, podem ocultar o ser e no somente revel-lo. Como possvel
ento o mundo doar-se como tal mesmo se se est limitado a estruturas subjetivas? O
problema filosfico da f perceptiva conciliar esses dois aspectos contrrios (a
existncia independente do mundo e o fato de que tudo o que dele se sabe, mesmo sobre
sua independncia em relao aos sujeitos, depende das estruturas perceptivas), que coexistem harmonicamente na experincia.
A exposio das teorias que falharam em compreender a f perceptiva ajuda
Merleau-Ponty ao menos a debuxar um formato geral do que ele cr ser o exerccio
correto da reflexo filosfica: retorno experincia por meio de uma expresso
lingstica criadora, que exibe a organizao complexa do ser. O filsofo rejeita os
procedimentos reflexivos que resolvem de maneira artificial o paradoxo da f
perceptiva, e tenta explicitar pelo uso de novas noes o mecanismo tcito da atividade
perceptiva, no qual jaz o segredo do equilbrio entre um mundo que no depende de
estruturas perceptivas para existir e que existe, ao menos parcialmente, tal como essas
estruturas o apresentam.
Vimos que Merleau-Ponty rejeitou as respostas extremas ao enigma da f
perceptiva: o objetivismo (o mundo um agregado de objetos absolutamente
determinados e independentes do sujeito) e o subjetivismo (h um sujeito pensante que
reduz tudo aquilo que existe quilo que se conforma s estruturas intelectuais). Essas
concepes inviabilizavam a prpria noo de experincia, a qual parece envolver uma
mistura de objetividade (de um ser independente do sujeito) e subjetividade (de uma
atividade exploratria sobre o ser). Atribuir toda importncia a um desses aspectos em
detrimento do outro implica destruir o delicado equilbrio da experincia: o objetivismo
anula toda contribuio subjetiva essa ltima, como se ela se reduzisse a um efeito
direto das condies exteriores30. J o subjetivismo ignora que o sujeito no um puro
30

Em muitos momentos de sua obra, Merleau-Ponty considera, contra essa perspectiva, o fato de que as
propriedades do campo fenomenal no so redutveis quelas dos estmulos objetivos, o que indica, por

207
poder de contemplao, e que, como sujeito encarnado, faz parte do mundo sensvel
sobre o qual se volta.
O objetivismo e o subjetivismo so doutrinas construdas sobre a f perceptiva,
mas que no respeitam sua complexidade. Para Merleau-Ponty, h uma ontologia
implcita essa f, uma certa decodificao do ser, que, uma vez explicitada, tornar
compreensvel o aspecto paradoxal da atividade perceptiva e tornar dispensveis essas
doutrinas parciais. A fim de iniciar a exposio da ontologia subjacente f perceptiva,
o filsofo explora a tese de que o corpo faz parte do prprio sensvel desvelado pelos
poderes perceptivos. Segundo tal tese, o corpo um ente visvel e tangvel que se volta
para o mundo, o qual se compe de aspectos visveis e tangveis (Cf. VI, 180). Dado
que o corpo semelhante s coisas sobre as quais se volta, segue-se que as suas
estruturas (que possibilitam a experincia) no so somente subjetivas, mas tambm
partilhadas pelo mundo. Por conseguinte, a experincia no um impeditivo para a
afirmao de que o mundo existe tal como , pois as estruturas corporais que sustentam
tal experincia so semelhantes quelas pelas quais o mundo se organiza (visibilidade,
tangibilidade, por exemplo). As estruturas subjetivas fazem parte do ser do mundo e
no poderiam, portanto, impedir que o sujeito tenha acesso quilo mesmo de que
emerge. O corpo nunca pode estar completamente separado do ser, nunca pode isolar-se
somente em iluses, pois tambm esse mesmo ser, tambm visibilidade,
sensibilidade, as quais, por uma reversibilidade inerente constituio corporal,
voltam-se para o mundo como capacidade ativa de vidncia, de tato e, no geral, de
sencincia.
O parentesco ntimo entre corpo e mundo impede a reduo da atividade
perceptiva a um evento da interioridade psquica talvez cortado do mundo real, ou seja,
impede o ceticismo radical em relao ao contato pr-reflexivo com o mundo, e torna
legtima a tese de que o prprio ser (ao menos suas camadas sensveis) aquilo que o
corpo apreende. Os dois aspectos da f perceptiva (apresentar o prprio mundo por
meio de capacidades subjetivas) deixam de ser paradoxais uma vez compreendida a
comunidade gentica entre corpo e mundo31. O corpo o local em que ocorre um
notvel enrolamento do sensvel sobre si mesmo, em que a passividade sensvel se torna

conseguinte, que h um processo de organizao dos dados que se sobrepe causalidade linear entre
estmulo e resposta (Cf. SC, 207, PhP 14, PPE, 431).
31
O corpo nos une diretamente s coisas por sua prpria ontognese, soldando (...) a massa sensvel que
ele e a massa do sensvel onde ele nasce por segregao, e para a qual, como vidente, ele permanece
aberto (VI, 177).

208
atividade senciente. A experincia no seno essa reversibilidade em ao: os poderes
sencientes do corpo se abrem para um ser do qual ele tambm faz parte32.
Deve-se notar, entretanto, que a reversibilidade entre sensvel e senciente no se
realiza nas coisas, as quais so apenas sensveis. verdade que Merleau-Ponty parece
atribuir sencincia ao mundo, quando, ao comentar a experincia de alguns pintores,
afirma que vidente e visvel se mutuam reciprocamente e que no se sabe mais quem
v e quem visto (VI, 181). Mas, de fato, o que o filsofo pretende acentuar, e para
isso usa o exemplo dos pintores, que uma das caractersticas do sentir um grau de
passividade em relao aos objetos sobre os quais a atividade senciente se exerce.
Merleau-Ponty explicita essa caracterstica ao examinar a experincia do tato, na qual
distingue trs nveis constituintes do sentir, os quais tambm seriam encontrados na
viso (Cf. VI, 174-5)33:
a) h um tocar do liso e do rugoso (apreenso das qualidades tteis), o qual
corresponderia, na viso, apreenso de cores e formas;
b) h um tocar das coisas sobre ns, um sentimento passivo do corpo, como se esse
fosse tambm tocado por elas. Essa a caracterstica que, no caso da viso, discutamos
h pouco quanto ao exemplo dos pintores. Ser que ela implica haver uma viso das
prprias coisas que revelaria a passividade da viso humana? Na verdade, no se trata
de atribuir vidncia aos objetos visveis, mas somente de esclarecer que o sujeito
tambm um ente visvel aberto a outras vises possveis, tal como ainda discutiremos
mais adiante.
c) h um tocar do tocar (uma mo pode apalpar a outra), o qual nunca perfeito, uma
vez que uma mo, ao ser tocada pela outra, deixa de ser tocante e, dessa forma, nunca
h coincidncia total entre as duas mos como rgos ativos (Cf. VI, 191-2). Em
relao atividade visual, essa terceira caracterstica corresponde impossibilidade de
que a viso se apreenda diretamente como ativa. H uma auto-referncia indireta do
sujeito vidente, o qual por intermdio de espelhos (ou de outros tipos de superfcies que
reflitam a luz), acompanha o prprio movimento dos olhos. No entanto, os olhos so

32

Vale notar que com essa doutrina da reversibilidade, Merleau-Ponty oferece uma justificativa
ontolgica para o acordo entre o contedo perceptivo e as estruturas mundanas. Na Fenomenologia da
Percepo, como atestamos em nosso primeiro captulo, apenas se assumia haver um pacto natural entre
corpo e mundo, segundo o qual ocorre a feliz coincidncia de que a lgica pela qual os eventos mundanos
se desenrolam exatamente a lgica pela qual os poderes perceptivos apreendem seus dados. No havia,
naquele livro, nenhuma tentativa de esclarecer quais as condies para que tal pacto se estabelea,
justamente o que o tema da reversibilidade oferece.
33
Merleau-Ponty no menciona se a audio, o olfato e o paladar so assim constitudos.

209
apreendidos, nesse caso, como algo visvel que se move (e no como a prpria
capacidade vidente).
Retornemos segunda caracterstica, o sentimento de passividade do corpo ante
o objeto sobre o qual as capacidades ativas se exercem. No h problema, quanto ao
tato, em admitir que a coisa tocada exerce como que um toque sobre a mo tocante:
trata-se da resistncia aos movimentos exploratrios oferecida pelos entes materiais, a
qual obriga o sujeito a se reconhecer como tangvel. A dificuldade surge em relao
viso, pois poder-se-ia julgar necessrio que as coisas realmente observassem o sujeito
para que a visibilidade fosse atribuda a esse ltimo, o que no verdadeiro. Trata-se
somente de defender que a atividade visual implica uma passividade no sentido de que o
vidente tambm poderia ser observado do ponto de vista daquilo que visto, mas no
que ele realmente seja observado dali. Para Merleau-Ponty, o exerccio da viso implica
que um outro me veria, instalado no meio do visvel (VI, 175). Esse o sentido da
passividade sensvel no caso da viso. No se trata, portanto, de atribuir sencincia
paisagem vista, mas apenas de acentuar que o sujeito vidente assume ante ela um ponto
de vista em princpio visvel, que ele sofreria a vidncia de um outro sujeito ali
localizado34.

A carne
Vimos que a reversibilidade entre as dimenses senciente e sensvel da
existncia encarnada, e a comunidade entre essa ltima e as propriedades sensveis do
ser, esclarecem a apresentao do mundo pela f perceptiva. Notemos agora que
Merleau-Ponty oferece uma resposta semelhante ao problema da percepo de outrem: a
generalidade sensvel do mundo partilhada por vrios corpos humanos
sencientes/sensveis, os quais se reconhecem mutuamente porque, ao menos nesse nvel
geral, no esto plenamente separados35. Segue-se que as vivncias sensveis de outrem
no so totalmente inacessveis, uma vez que a atividade perceptiva de todos os sujeitos
depende de estruturas tpicas de sensibilidade, as quais embora no coincidam
plenamente (como os casos de daltonismo facilmente explicitam quanto viso, por
34

Concordamos com a interpretao desse tema por M. C. Dillon, para quem os objetos visveis definem
um ponto de vista sobre [o sujeito] que torna visvel para ele algo que de outra maneira permaneceria
invisvel seu fora, sua fisionomia, sua presena carnal (Dillon, M. C. Merleau-Pontys Ontology. Ed.
supra, p.161-2).
35
No h aqui problema do alter ego porque no o eu que v, no ele que v, e porque uma
visibilidade annima nos habita a ambos, uma viso em geral, em virtude dessa propriedade primordial
que pertence carne de, estando aqui e agora, irradiar-se a todo lugar e para sempre; de, sendo indivduo,
ser tambm dimenso e universal (VI, 185).

210
exemplo), desvelam ao menos operaes gerais concordantes dos corpos em direo ao
mundo (a viso, a audio, etc.). Essas operaes circunscrevem vivncias subjetivas
que, em grande medida, so intercambiveis entre os sujeitos. Isso ocorre porque h
uma reversibilidade entre os sujeitos, os quais trocam os papis ativo/passivo seja no
toque (ao tocar o sujeito B, o sujeito A tambm se reconhece tocado por B, e vice
versa), na viso (o sujeito A v e visto por B, e vice versa) ou no dilogo (em que A e
B alternam os papis de falante e ouvinte36). Essa partilha das vivncias reversveis
entre os sujeitos implica que a experincia sensvel no somente um evento privado.
Merleau-Ponty a define como retorno sobre si do visvel, aderncia carnal do senciente
quilo que sentido e deste ao senciente (VI, 185). A experincia supe, tal como j
vimos no terceiro captulo, uma sensibilidade geral do mundo, a qual alimenta
diferentes perspectivas individuais sobre as coisas e os eventos, perspectivas que,
embora no sejam totalmente coincidentes, tambm no so totalmente excludentes.
A multiplicidade perspectiva atestada pela diversidade de sujeitos perceptivos
no implica a instaurao de mltiplos mundos privados inacessveis. A justificativa
pela qual Merleau-Ponty rejeita tal instaurao reproduz no nvel intersubjetivo a
comunidade ontolgica defendida ao se estudar a relao de um sujeito com o mundo.
Quanto essa relao, o filsofo sustentou que o sujeito perceptivo se compe de certas
propriedades mundanas (visibilidade e tangibilidade, por exemplo), e que as
capacidades perceptivas (vidncia, tato, e. g.) so somente o inverso de tais
propriedades. A atividade senciente se mostra, assim, invariavelmente ligada a uma
passividade sensvel pela qual o corpo compartilha de atributos mundanos. Da que a
experincia sensvel no seja um mero espetculo privado, mas uma abertura para o
mundo tal como ele : as estruturas perceptivas responsveis pela experincia no so
estranhas aos atributos (sensveis) do mundo, mas se baseiam neles para funcionar, e
no h, assim, nenhum impedimento de princpio para que tais atributos sejam
explicitados por meio delas. Ao apresentar o mundo como sensvel, a percepo no
projeta uma camada de aparncias psicolgicas sobre um ser em si mesmo
incognoscvel, mas revela atributos reais que so como aqueles que constituem o
36

Na verdade, segundo A Prosa do Mundo, no dilogo ocorre mais do que essa simples alternncia de
papis: eu no sou somente ativo quando eu falo, mas eu precedo minha fala no auditor; eu no sou
passivo quando eu escuto, mas eu falo segundo... o que o outro diz. Falar no somente uma iniciativa
minha, escutar no sofrer a iniciativa de outro (PM, 200). Na fala se realiza o impossvel acordo de
duas totalidades rivais (...) porque ela (...) nos transforma no outro, e ele em ns, porque ela abole os
limites do meu e do no-meu e faz cessar a alternativa do que tem sentido para mim e do que no-senso
para mim, de mim como sujeito e do outro como objeto (PM, 202).

211
prprio corpo percipiente (tangibilidade, visibilidade, etc.). preciso que haja
visibilidade para que a viso ocorra, ou tangibilidade para que o tato atue, e esses
poderes subjetivos (viso, tato) se abrem justamente para sua contrapartida passiva que
os possibilita (desvelam o mundo como visvel, tangvel)37. De maneira anloga, no
caso da intersubjetividade, as experincias de cada sujeito no so seno diferentes
aplicaes do poder senciente sobre uma base sensvel comum, partilhada por todos os
corpos percipientes (e pelo mundo). Uma vez que os poderes sencientes surgem da
reversibilidade de certas propriedades passivas universalmente partilhadas, eles no
constituem reinos privados, mas somente diferentes perspectivas perceptivas
transponveis. Assim, ao menos no nvel carnal h comunidade entre os diversos
sujeitos.
Essa comunidade sensvel entre o mundo e os corpos, responsvel tanto por
justificar os contedos percebidos quanto a possibilidade de relaes intersubjetivas,
exprimida por Merleau-Ponty pela noo de carne. O vocbulo carne normalmente
descreve certos tecidos musculares dos animais e, num sentido mais metafrico e
religioso, indica tudo aquilo que sensvel na existncia humana por oposio ao
esprito. Merleau-Ponty utiliza o vocbulo de modo a amplificar esse carter sensvel
to marcante na existncia dos organismos, e aplica-o ao prprio ser. Da que o filsofo
afirme haver uma carne do mundo (Cf. VI, 297, maio 1960): no se trata, sem dvida,
de antropomorfismo, de projetar sobre o ser propriedades exclusivas da subjetividade
humana, mas sim de tentar exprimir o carter sensvel partilhado tanto pelo mundo
quanto pelo corpo percipiente38. Com a noo de carne, Merleau-Ponty busca captar a
idia de uma sensibilidade geral que se manifesta em diferentes situaes ou entes sem
perder sua unidade39.
37

claro que algumas experincias visuais ou tcteis podem se revelar ilusrias. No entanto, como j
expusemos no incio do captulo, os enganos ocasionais so descobertos justamente quando confrontados
com experincias tomadas como verdadeiras, as quais, por sua vez, se servem da visibilidade e
tangibilidade gerais do mundo como componentes de todas as experincias possveis.
38
dessa maneira que Merleau-Ponty conceitualiza a idia de um ser que se prepara de seu interior para
ser percebido, tal como exps em seus cursos sobre a natureza (Cf. cap. III).
39
Vale notar que a carne do mundo no se sentir tal como minha carne ela sensvel e no
senciente (VI, 298, maio 1960). Haar formula um incmodo problema quanto a esse ponto: a carne
oferece as condies passivas da experincia (a visibilidade, a tangibilidade). Mas a atividade senciente
no pode ser remetida a tal camada sensvel do mundo, de modo que nem todos os atributos do corpo
decorrem dessa camada, a qual deixa ento de ser a fonte nica da experincia (Cf. Haar, M. Op. cit.,
p.28-31). Seria necessrio a Merleau-Ponty esclarecer o que deve se acrescentar carne sensvel para que
surja a sencincia, ou seja, explorar o problema para o qual reversibilidade somente um ttulo e no
uma resposta. O filsofo aceita como um fato que o sensvel se reverta em seu contrrio nos corpos vivos,
mas no explora detalhadamente como isso possvel, nem, no geral, a relao entre vida e sencincia
(cf. nota 19 da concluso para um outro aspecto do mesmo problema).

212
A carne atua como um elemento, no sentido em que os gregos definiam o fogo
ou o ar, quer dizer, ela um tipo de ser genrico, que compe os entes mais diversos,
sem se esgotar em nenhum deles. Tomada como elemento, a carne no identificvel a)
nem a uma representao subjetiva, b) nem matria. Os argumentos de Merleau-Ponty
para essa tese so os seguintes (Cf. VI, 181-2):
a) O sujeito no se enreda em suas representaes, mas as constri segundo seu
poder intelectual. Porm, em relao carne, o sujeito est nela inserido, faz parte de
uma membrana sensvel que escapa ao seu pleno controle. Da que a carne no seja
apenas um ente mental. b) Merleau-Ponty entende matria no sentido de corpsculos
que se adicionam para formar os objetos. Esses corpsculos so indivduos espaotemporais. Nesse sentido, a carne no matria, pois ela um estilo de ser geral, que se
encontra em diferentes momentos e lugares, e no um conjunto de indivduos40.
A noo de carne implica o abandono da ciso total entre sujeito e objeto, j que
se trata de um estilo de ser partilhado por ambos. Assim, verdade que a f perceptiva
parecia unir uma tese objetiva e uma subjetiva, como mencionamos antes. Mas isso
s possvel porque antes de assumirem posies antagnicas, sujeito e objeto
compartem um mesmo campo sensvel. Da que Merleau-Ponty alegue que a carne
designa algo que nunca havia sido tratado pela filosofia tradicional (Cf. VI, 181). No
se trata de exprimir por meio dessa noo uma substncia ou mesmo uma regio
ontolgica particular, mas sim um certo nvel de ser, um estrato que envolve diferentes
entes enumerados pelas ontologias clssicas, e que propicia, desse modo, um novo
entendimento das relaes entre o ser humano e o mundo. Da tambm que o filsofo
no tenha desenvolvido sua ontologia como uma enumerao dos entes que existem,
conforme apontamos na introduo. Essa enumerao poderia ignorar os nveis ou
dimenses pelas quais os entes existem (das quais a carne um exemplo), dimenses
que elas mesmas no so entes.
Deve-se notar que a descrio da carne no encerra a tarefa da ontologia, como
se o ser se limitasse a tal camada sensvel41. A noo de carne fornece os fundamentos
ontolgicos para compreender como ocorre a abertura perceptiva ao mundo; porm no
40

Merleau-Ponty no expe: 1) se ele aceita ou rejeita a noo de matria; 2) se h alguma relao entre a
carne e a matria, se, por exemplo, a primeira poderia ser alguma propriedade emergente da segunda.
Dado o inacabamento da sua ontologia, no possvel oferecer um esclarecimento seguro para esses
pontos.
41
Tal como parece julgar G. B. Madison, para quem, a carne no seno o Ser, o ser bruto a
carne (Madison, G. B. The Phenomenology of Merleau-Ponty. A search for the limits of consciousness.
Ed. supra, p.168).

213
devemos esquecer que concomitantemente a essa abertura, a f perceptiva tambm
atestava um encobrimento do ser. A ontologia no pode, assim, se satisfazer em
apresentar o ser que se manifesta, mas deve refletir acerca desse ser que se oculta, tal
como veremos a seguir42.

O problema da amplitude do ser

O enigma da f perceptiva (apresentao do prprio mundo pelas estruturas
subjetivas) elucidado pela anlise da carne, exposta por Merleau-Ponty no quarto
captulo de O Visvel e o Invisvel. Como vimos, a homogeneidade carnal entre corpo e
mundo garante que os contedos percebidos no so representaes dubitveis, mas
manifestao do estrato sensvel comum a ambos43. Pode-se aqui objetar que a
caracterizao ontolgica proposta por Merleau-Ponty se limita a enraizar no mundo
propriedades que so reconhecveis subjetivamente (visibilidade, tangibilidade, etc.), de
modo que ainda se continua a tomar os dados da conscincia perceptiva como modelo
para a definio do ser, exatamente como ocorria na Fenomenologia da Percepo.
Dessa maneira, o ser ainda seria concebvel como ser perceptvel, e, por conseguinte, as
crticas sofridas por Merleau-Ponty nos anos quarenta ainda seriam vlidas.
A objeo em pauta defende que as teses ontolgicas de O Visvel e o Invisvel
se limitam a confirmar a correlao entre o corpo senciente e o mundo sensvel, insgnia
da Fenomenologia da Percepo. A fim de rejeitar essa concluso, lembremos, em
primeiro lugar, que Merleau-Ponty acentua com veemncia que sua caracterizao do
ser carnal no antropolgica, no uma narrativa das projees humanas sobre o
mundo (Cf. VI, 177). Sua tese que o corpo no s um centro de atividade pelo qual
toda paisagem percebida se manifesta como tal, mas que ele participa passivamente do
prprio mundo enquanto corpo tangvel, visvel, em suma, enquanto ente sensvel.
Importa aqui notar que o carter sensvel do corpo no uma propriedade meramente
subjetiva, mas uma caracterstica partilhada por ele e pelas coisas. Assim, a gnese
dessa comunidade no se encontra mais na funo de projeo do corpo, a qual
42

Saint-Aubert, que estudou minuciosamente os inditos de Merleau-Ponty, afirma que no h nenhuma

meno em todos os escritos do filsofo francs a uma ontologia da carne (Cf. Saint-Aubert, E. Vers
une Ontologie Indirecte. Ed. supra, p.148). Quer dizer que a ontologia pretendida por Merleau-Ponty no
pode ser adequadamente qualificada como estudo da camada sensvel mundana descrita pela carne. Por
sua vez, esse filsofo menciona muitas vezes o projeto de uma ontologia do ser bruto ou selvagem, quer
dizer, do ser que no foi ainda filtrado pelas capacidades subjetivas, sejam elas intelectuais ou mesmo
perceptivas. Parece, assim, que o ser estudado por Merleau-Ponty no se limita ao ser perceptvel.
43
A experincia sensvel exibe a pertena do corpo ao Ser e a pertinncia corporal de todo ser que me
de uma vez por todas atestado pelo visvel (VI, 156).

214
atribuiria ao mundo o carter sensvel44, e sim nas propriedades sensveis do prprio ser.
Para O Visvel e o Invisvel, porque o ser sensvel que o corpo pode ento se voltar
para ele. Essa tese inverte aquela da Fenomenologia da Percepo, segundo a qual
porque o corpo se volta para o ser e s encontra caracteres sensveis, ento este ltimo
deve ser definido como ser sensvel ou percebido. Em O Visvel e o Invisvel, o filsofo
admite explicitamente que as coisas, mesmo se elas gravitam em torno dos poderes
corporais, no pressupem o homem (VI, 269, nov. 1959), quer dizer, as coisas no
existem como entes sensveis por causa dos atos perceptivos; pelo contrrio porque
elas so entes sensveis que os atos perceptivos podem se exercer corretamente e
apresentar o mundo45.
Embora as condies da atividade perceptiva tenham sido remetidas ao ser (o
qual seria nele mesmo sensvel) e no mais derivem das capacidades corporais, a
objeo em pauta ainda poderia ser sustentada. Afinal, pode-se pensar que as anlises
ontolgicas de O Visvel e o Invisvel apenas complementam as descries sumrias do
ser exterior com o qual as capacidades perceptivas deveriam se sincronizar, conforme
apresentado pela Fenomenologia da Percepo (Cf. PhP, 247). Vimos, no primeiro
captulo, que Merleau-Ponty no negava, nos anos quarenta, a existncia do ser do
mundo, mas que o identificava quilo que poderia se manifestar para as capacidades
perceptivas (Cf. PhP, 455). Parece que em O Visvel e o Invisvel, ao caracterizar o
mundo como carne sensvel, Merleau-Ponty confirmaria integralmente sua posio
anterior. Afinal, o ser continuaria ainda a se definir somente por propriedades
reconhecveis diretamente pelas capacidades perceptivas (visibilidade, tangibilidade,
etc.).
Contra essa interpretao, lembremos que o enigma da f perceptiva surge
porque as estruturas subjetivas no somente se abrem para o ser, mas tambm o
encobrem. O tema da carne (comunidade sensvel entre corpo e mundo) esclarece o
processo de abertura ao mundo, mas no anula o potencial de encobrimento do ser, em
vigor j na prpria atividade perceptiva. Notemos que a f perceptiva engloba tudo
aquilo que se doa ao sujeito de maneira originria e original, sem a intermediao de
44

Na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty considerava que o corpo projetava sobre os estmulos

um campo fenomenal ordenado (Cf. PhP, 130), de modo que a organizao sensvel manifestada pelo
mundo correspondia s estruturas da existncia humana (Cf. PhP, 491-2).
45
Na Fenomenologia da Percepo, no era possvel conceber entes ou eventos sensveis sem pressupor
o testemunho tcito da conscincia perceptiva humana: a coisa no pode jamais ser separada de algum
que a perceba, ela no pode jamais ser efetivamente em si, porque suas articulaes so aquelas mesmas
de nossa existncia e porque ela se pe na extremidade de um olhar ou ao termo de uma investigao
sensorial que a investe de humanidade (PhP, 370).

215
processos reflexivos (Cf. VI, 207-208); ela no se limita, assim, a registrar os dados
sensoriais positivamente apreendidos. Da que no anexo de O Visvel e o Invisvel,
Merleau-Ponty, ao assumir novamente que a meta da interrogao filosfica descrever
o ser com o qual se tem contato originrio, afirme que tal meta no implica reduzir o ser
quilo que pode figurar em uma vivncia perceptiva. A seguinte passagem sobre o tema
esclarecedora: no est nem mesmo excludo que encontrssemos [na experincia]
um movimento em direo aquilo que em nenhum caso poderia estar presente a ns no
original e cuja ausncia irremedivel incluir-se-ia, assim, no nmero de nossas
experincias originrias (VI, 209). Merleau-Ponty admite aqui a possibilidade de que
no apenas aquilo que se apresenta de maneira positiva seja doado de maneira
originria, mas tambm aquilo que se ausenta. Quer dizer que pode haver ser para alm
do que se doa positivamente como contedo de uma experincia perceptiva. Essa era
exatamente a possibilidade explicitada pela ocultao do ser inerente f perceptiva:
reconhecimento de camadas ontolgicas que se ausentam da apreenso direta propiciada
pelas capacidades perceptivas, as quais se voltam apenas para a carne sensvel do ser.
Com a noo de reversibilidade, Merleau-Ponty sustenta que a experincia de fato
uma abertura para o ser e que, no interior dela, pode-se distinguir entre fenmenos
verdicos e iluses. Mas nada disso implica, porm, que as caractersticas apreendidas
perceptivelmente circunscrevem a totalidade daquilo que . O ser no s se mostra para
a f perceptiva, mas tambm se encobre perante ela. Esse encobrimento, que exige um
mtodo indireto para ser investigado (j que seu contedo justamente no se doa
diretamente s capacidades perceptivas) ser tematizado ao Merleau-Ponty estudar, por
exemplo, as dimenses invisveis pelas quais os fatos se organizam, e, no geral, por
todos os aspectos negativos do ser, quer dizer, aqueles que no se reduzem aos dados
apreendidos de maneira positiva pela percepo. Vimos que ao analisar a experincia da
doao originria na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty recebeu diversas
crticas por haver assumido um certo idealismo subjetivista. Em O Visvel e o Invisvel,
ao retomar o projeto de estudar a doao originria, Merleau-Ponty j antecipa a
objeo de idealismo46. Veremos, na concluso de nosso trabalho, que em sua resposta a
tal objeo Merleau-Ponty reconhece uma maior amplitude do ser em relao s
propriedades perceptivelmente apreensveis, de maneira a romper com o pendor
idealista da ontologia contida na Fenomenologia da Percepo.
46

O propsito de perguntar prpria experincia seu segredo no j uma deciso [parti pris]
idealista? (VI, 209).

Concluso Uma concepo de ser renovada

Sinopse
Neste captulo final, retomamos inicialmente os problemas filosficos derivados da tese
de que o ser se limita ao que apreensvel pelas capacidades perceptivas, defendida na
Fenomenologia da Percepo. Em seguida, analisamos, em duas partes, como, em sua
ontologia ulterior, Merleau-Ponty resolve os inconvenientes de sua posio inicial. Na
primeira delas, expomos como a noo de carne fornece uma justificativa, obtida por
uma metodologia indireta, ao papel de cnone ontolgico atribudo percepo. Na
segunda, mostramos como Merleau-Ponty complementa a noo de carne com a idia
de uma negatividade ontolgica, a qual evita a reduo do ser quilo que perceptvel.

A) Retomada geral
O problema do idealismo
No primeiro captulo, vimos que longe de se limitar a uma descrio da
experincia subjetiva, a Fenomenologia da Percepo envolve reflexes ontolgicas,
pois descreve os fenmenos como um modo de ser originrio em relao objetividade
e subjetividade. Com efeito, uma das principais metas desse livro era mostrar como o
ser, antes de limitar-se a um conjunto de objetos absolutamente independentes ou de
representaes subjetivas, manifesta-se como ser percebido, quer dizer, como um
campo de configuraes fenomenais pr-objetivas, que estariam correlacionadas aos
poderes intencionais pr-subjetivos do corpo prprio. No entanto, desde logo depois de
sua publicao, a Fenomenologia da Percepo recebeu vrias crticas, dentre as quais
utilizamos aquelas de Alqui e Desanti como ponto de partida para explicitar como
Merleau-Ponty involuntariamente acaba por se filiar, nesse livro, ao idealismo
subjetivista, concepo segundo a qual o ser se limita ao que a percepo humana pode
apreender1.
A incmoda proximidade com o idealismo, explicitamente rejeitada por
Merleau-Ponty, torna-se evidente (segundo nossa interpretao) ao se analisar suas teses
acerca do passado do mundo antes da existncia humana. Segundo Merleau-Ponty, os
eventos que antecederam o surgimento da vida humana (tais como a formao da Terra
por meio de uma nebulosa) no excederiam em nada os poderes perceptivos humanos,
uma vez que s poderiam ser concebidos por meio de tais poderes (quer dizer,

Nossos argumentos para tal concluso esto expostos na segunda seo do primeiro captulo.

217
concebidos como eventos que so visveis, audveis, etc.). Assim, a existncia de tais
eventos s poderia nos aparecer como aquela de entes culturais construdos conforme as
habilidades perceptivas humanas. Pareceu-nos, assim, que Merleau-Ponty, na
Fenomenologia da Percepo, no dispe de instrumentos tericos que lhe permitam
admitir a existncia autnoma dos eventos constituintes do passado do mundo. Nesse
livro, o filsofo silencia acerca da existncia dos processos anteriores vida humana
tomados por si mesmos, ou seja, acerca de tais processos considerados
independentemente da concepo que os seres humanos deles formulam (e, da mesma
forma, Merleau-Ponty tambm no problematiza adequadamente o tema da existncia
autnoma de qualquer dimenso ou componente do mundo de direito invisvel). Essa
lacuna na concepo ontolgica contida em tal obra legitima as crticas de idealismo
recebidas.

O itinerrio de Merleau-Ponty
Conforme j mencionamos no primeiro captulo, Merleau-Ponty jamais
pretendeu desenvolver uma doutrina idealista. Para ele, a interpretao de seu projeto
filosfico como idealismo um grave mal-entendido. Entretanto, o filsofo chega
mesmo a admitir que, tal como formulado na Fenomenologia da Percepo, seu projeto
filosfico poderia ser de fato interpretado erroneamente, e que era necessrio esclarecer
sua inteno filosfica (Cf. VI, 228, 234, fev. 1959).
Acompanhamos, a partir do segundo captulo, o percurso de Merleau-Ponty para
o amadurecimento de sua reflexo ontolgica, de modo a suprir as lacunas tericas da
Fenomenologia da Percepo. Interessou-nos particularmente acentuar as diversas
linhas de trabalho pelas quais Merleau-Ponty aperfeioa a posio filosfica exposta na
Fenomenologia da Percepo (Cf. cap. III, IV, V). Alm disso, tentamos esclarecer em
que medida, por meio da ampliao do escopo de sua investigao (de modo a enfatizar
notadamente a linguagem), o filsofo elabora uma refinada concepo da expresso
filosfica (Cf. cap. II), a qual aplicada na formulao dos principais tpicos de sua
obra final, O Visvel e o Invisvel (Cf. cap. VI). Cumpre-nos agora expor de modo mais
sistemtico as principais teses da ontologia final de Merleau-Ponty, e esclarecer em que
medida elas resolvem os problemas da sua ontologia fenomenolgica inicial.

218
Servimo-nos, como texto bsico para tal exposio, das notas de trabalho dos
ltimos anos de vida do filsofo2. Essa opo se justifica porque tais notas, mesmo no
tendo sido escritas para publicao, registram a vivacidade das reflexes finais do autor.
O fato de que tais reflexes no chegaram a se completar devido morte prematura do
filsofo ainda mais nos obriga a apelar a tais notas, j que por meio delas dispomos de
um registro pelo qual a imagem geral da sua ltima ontologia pode ao menos
parcialmente ser restituda. Deve-se observar tambm que as notas de trabalho so
contemporneas de outros textos ou cursos escritos por Merleau-Ponty3. A sua escolha
como texto de base para este ltimo captulo se deve, assim, possibilidade de
confirmar (mas tambm de esclarecer e, nesse sentido, ampliar) as principais teses
ontolgicas expostas nesses outros textos, os quais, ao menos em sua maioria, foram
estudados por ns nos captulos anteriores deste trabalho.

B) A carne
O mtodo indireto da ontologia
Vimos, no primeiro captulo, que Merleau-Ponty j nos anos quarenta buscava
descrever um nvel ontolgico pr-objetivo (que no se confunde com as propriedades
objetivas estudadas pelas cincias) e pr-subjetivo (que no se confunde com as idias e
representaes da conscincia cognitiva) (Cf. PhP, 73-77). Tal nvel era ento descrito
como campo fenomenal, quer dizer, como campo de aparncias que ainda no so
puros objetos e cujo aparecer est relacionado com as estruturas perceptivo-motoras da
vida corporal annima. Defendemos, ainda no primeiro captulo, que mesmo no tendo
apresentado esse campo originrio como uma criao subjetiva, Merleau-Ponty ainda se
mantm preso, na Fenomenologia da Percepo, a uma postura idealista, j que nessa
obra o ser manifestado por tal campo se define em termos daquilo que perceptvel pela
subjetividade humana. Essa conseqncia confirmada por Merleau-Ponty no artigo O
metafsico no homem, de 1947, em que reconhece como fato fundante de sua
investigao ontolgica (designada ento como metafsica) a assero de que s h ser
para mim (Cf. SnS, 114). Assim, Merleau-Ponty concedia, nessa poca, uma
2

Alm das notas publicadas em O Visvel e o Invisvel, utilizaremos algumas notas inditas transcritas por
Renaud Barbaras e gentilmente cedidas para pesquisa. A fim de que os leitores apreciem de maneira
independente esses textos, reproduzimos, no apndice, em sua integridade (ou ao menos os excertos
principais, como no caso do item a) as notas inditas citadas neste trabalho.
3
As notas a serem citadas aqui foram compostas entre 1958 e 1961. Nesses anos, Merleau-Ponty
ministrou cursos sobre a natureza, sobre Husserl e sobre a possibilidade da filosofia. Alm disso, publicou
O Olho e o Esprito e escreveu artigos importantes tais como O filsofo e sua sombra.

219
proeminncia tal subjetividade encarnada de maneira a atribuir a ela o papel de nica
medida pela qual se poderia decidir sobre o que existe e o que no existe.
Em algumas notas inditas do final dos anos cinqenta, um caminho alternativo
para o desenvolvimento da ontologia indicado: nossa corporeidade: no coloc-la no
centro como eu fiz na Fenomenologia da Percepo4, apresenta uma delas. Em outra
nota, Merleau-Ponty analisa possveis caminhos para progredir em suas reflexes
ontolgicas. Um deles o seguinte: partir dos resultados da Fenomenologia da
Percepo e mostrar que necessrio transform-los em ontologia: 1/ passar da
afirmao do percebido quela do Ser bruto, 2/ passar da idia do corpo como sujeito
quela do ser indiviso5. Nessas duas notas, Merleau-Ponty exprime sua inteno de
rejeitar o papel central atribudo subjetividade encarnada para ento poder avanar em
seu projeto de descrever um campo de ser anterior ciso entre sujeito e objeto. Um
contraste com a Fenomenologia da Percepo tornar clara a inteno filosfica em
pauta aqui. Segundo o livro de 1945, o corpo prprio est no mundo como o corao
no organismo: ele mantm continuamente em vida o espetculo visvel, ele o anima e o
nutre interiormente, e forma com ele um sistema (PhP, 235). Quer dizer que os
aspectos sensveis do mundo s se ordenam em funo da atividade corporal, a qual
condiciona a prpria existncia dos espetculos visveis. J em O Visvel e o Invisvel,
Merleau-Ponty assume a tarefa de descrever o visvel como algo que se realiza por
meio do homem, mas que no absolutamente antropolgico (VI, 322, maro 1961).
Aqui, os espetculos visveis (e, no geral, os aspectos sensveis do mundo) so
considerados anteriores e independentes das capacidades subjetivas. Embora se realizem
por meio de tais capacidades (ou seja, se manifestem ao sujeito como sensveis), tais
aspectos so tratados como componentes inerentes do ser do mundo e no pressupem a
subjetividade para existir.
Notemos, tal como Merleau-Ponty anuncia em uma das notas inditas citada
acima, que a alternativa vislumbrada ante a rejeio da centralidade do corpo o ser
bruto ou indiviso. Quer dizer que o estudo desse ser no est comprometido com a
perspectiva terica que se limita a investigar aquilo que se manifesta para as
capacidades corporais. Segundo Merleau-Ponty, essa perspectiva aquela da
fenomenologia. Essa doutrina, defende o filsofo, pressupe uma ontologia segundo a
qual tudo o que existe deve se apresentar conscincia como elo numa cadeia
4
5

Nota n.50, sem data, agrupada ao esboo de tre et Monde. Ver item a do apndice.
Texto n.13 (Mercredi, 7/10/58 [?]). Ver item b do apndice.

220
interminvel de vivncias ordenadas segundo uma temporalidade imanente (Cf. VI, 293,
abril 1960). Embora ao mencionar tal ontologia Merleau-Ponty se dirigisse
explicitamente aos textos de Husserl, possvel nela reconhecer algumas teses da
Fenomenologia da Percepo, obra segundo a qual a conscincia perceptiva annima
porta em si as estruturas pelas quais todo ser possvel pode se manifestar (Cf. PhP, 377,
411, 490). Assim, romper com o papel central da subjetividade encarnada, tal como as
notas inditas citadas no pargrafo anterior sugerem, implicar distanciar-se da anlise
fenomenolgica. Trata-se, por conseguinte, de formular uma investigao ontolgica
que no se limite a narrar os contedos da correlao entre experincia corporal e
componentes do mundo, mas que explicite o campo de ser bruto no qual ambos se
originam6.
Deixemos claro de que maneira a descrio fenomenolgica de Merleau-Ponty
est comprometida com aquela ontologia que, como vimos no pargrafo anterior, o
filsofo francs atribui a Husserl. Ns havamos notado, em nosso primeiro captulo,
que Merleau-Ponty admite na Fenomenologia da Percepo que a atividade perceptiva
resposta a um ser que a precede e que a motiva (Cf. PhP, 248). Naquele livro, porm,
Merleau-Ponty praticamente se limita a investigar a resposta perceptiva ao ser (ou seja,
o mundo que percebido), e julga, por meio dessa anlise, esclarecer o problema do ser
que antecede a vida perceptiva. como se Merleau-Ponty identificasse o ser que est na
origem da percepo com os resultados da atividade perceptiva. Ora, no curso As
cincias do homem e a fenomenologia (1952), uma identificao bastante semelhante,
entre o ambiente geogrfico (o mundo, considerado em si prprio) e o ambiente
fenomenal (o mundo ou o ser percebido) criticada. Essa identificao supe que existe
um transporte perfeito das propriedades das coisas para a percepo, ou seja, que no h
diferena entre as causas e o resultado da percepo. No entanto, tal suposio no pode
ser mantida. Por vezes aquilo que idntico no ambiente geogrfico aparece como
diferente no campo fenomenal7. Da mesma forma, por vezes, aquilo que diferente no
ambiente geogrfico aparece como idntico no campo fenomenal8. Com efeito, j na
Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty reconhecia que, em certos casos, o
6

Tal como expusemos em nosso quinto captulo, a posio final de Merleau-Ponty em relao
fenomenologia no de desprezo, mas de reelaborao de alguns de seus temas e resultados em um
quadro ontolgico mais amplo.
7
Conforme a iluso de Jastrow, em que segmentos de crculos iguais e paralelos so percebidos como
diferentes (PPE, 431).
8
Dois pontos, um branco sobre fundo negro, o outro negro sobre fundo branco, que tm a mesma
funo, so identificados na percepo (PPE, 431)

221
fenmeno percebido no segue pontualmente os estmulos percebidos e se organiza
segundo uma lgica prpria (Cf. PhP, 14). Por conseguinte, conforme essas asseres
do prprio Merleau-Ponty, o campo fenomenal no reproduz fielmente o ser motivador
da percepo, mas impe-lhe parmetros prprios de organizao dos dados
assimilados. Essa tese implica que a mera descrio direta dos dados percebidos no
basta para explicitar todas as caractersticas do ser do mundo, de modo que uma
ontologia no pode se fiar apenas em tal descrio. Vimos, ao analisar a Fenomenologia
da Percepo, que, descrito por meio dos resultados da atividade perceptiva, o ser do
mundo se limitava quilo que podia figurar no fluxo de vivncias subjetivas, e era, desse
modo, identificado ao mundo fenomenal percebido. Com tal postura, Merleau-Ponty
parecia ento filiar-se ao idealismo subjetivista. Porm, nos anos cinqenta, o filsofo
desenvolve uma nova abordagem ontolgica e busca analisar de maneira autnoma esse
ser de que a percepo se origina, sem sobrepor a ele (ao menos no de imediato), os
resultados da vida perceptiva.
Aqui cabe perguntar como deve proceder uma ontologia que rejeita a descrio
fenomenolgica das vivncias subjetivas como principal procedimento metodolgico.
Numa nota de fevereiro de 1959, publicada em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty
enaltece o mtodo cientfico que considera como desconhecidos os temas a serem
estudados. Por exemplo, ao examinar as estruturas da linguagem, o lingista
desconsidera o fato de que tais estruturas so vividas pelos prprios cientistas. Dessa
maneira, possvel descobrir condicionantes inaparentes de tais estruturas, os quais
seriam indevidamente ignorados caso se acentuasse em demasia a vivncia subjetiva de
tais estruturas (Cf. VI, 232-3, fev. 1959). Segundo Merleau-Ponty, esse distanciamento
metodolgico do tema a ser estudado um dos principais componentes de toda reflexo
crtica (VI, 233, fev. 1959), e serve de modelo para os esforos filosficos. Por
conseguinte, a anlise filosfica no deve se limitar a uma descrio fenomenolgica do
fluxo subjetivo de vividos9. Com efeito, o estudo do ser bruto pretendido por MerleauPonty no ser derivado da descrio das experincias vividas, mas ser realizado por
meio de uma restituio indireta da camada originria que alimenta a vivncia
subjetiva. Trata-se de aproximar-se do ser por meio dos seres, ou seja, por meio de
diversos estudos dos entes do mundo (estudos cientficos e artsticos, por exemplo).
Esses estudos auxiliam a romper com definies dogmticas do ser, baseadas apenas na
9

Essa reflexo no , no pode ser limitao fenomenologia dos Erlebnisse [vivncias]. (...) A filosofia
no tem nada a ver com o privilgio dos Erlebnisse, da psicologia da vivncia, etc. (VI, 233, fev. 1959).

222
descrio direta das vivncias, e tambm indicam diversos tpicos a serem
desenvolvidos pela filosofia10. A prpria escrita filosfica deve reproduzir esse
movimento argumentativo indireto. Segundo Merleau-Ponty, quando se tenta
caracterizar positivamente o ser (para alm da contribuio no geral negativa das
cincias), no se deve buscar traduzir uma experincia privilegiada do ser, um contato
direto com as estruturas ontolgicas do mundo, mas sim tentar fixar um estado de coisas
ao qual no se tem acesso claro antes da sua expresso (Cf. cap. II).
Lembremos, como j expusemos no quarto captulo, que o mtodo indireto j era
utilizado por Merleau-Ponty na Fenomenologia da Percepo. No entanto, tal mtodo
no contribua para a definio de ser ali em vigor, a qual derivava da identificao
daquilo que quilo que se manifesta conscincia perceptiva (Cf. PhP, 455). nesse
sentido que a ontologia daquele texto fenomenolgica: a compreenso geral de ser
decorre de uma anlise daquilo que se fenomenaliza para a conscincia humana. J nos
anos cinqenta, a concepo de ser no se segue de uma anlise daquilo que se
apresenta diretamente conscincia subjetiva, mas de uma investigao de diversos
ndices sugeridos pelas cincias e artes em geral. Aplica-se assim o mtodo indireto para
a prpria definio do que se compreende por ser.

A sensibilidade intrnseca ao ser

O rompimento com a familiaridade da vivncia subjetiva (marca distintiva do
mtodo indireto), e o conseqente abandono da descrio da experincia perceptiva
como caracterizao do ser, no implicaro, entretanto, admitir que o ser
essencialmente estranho subjetividade e que todo contato entre ambos contingente.
Merleau-Ponty pretende que o rompimento inicial com os dados fenomenolgicos (de
modo a rejeitar a centralidade da vida subjetiva e as conseqncias idealistas da
decorrentes) estabelea uma familiaridade entre o sujeito e o ser ainda mais
fundamental11 do que aquela derivada da definio do ser como ser para mim (definio
segundo a qual tudo aquilo que existe se conforma aos parmetros de apreenso
subjetiva de dados sensveis). O estabelecimento dessa nova familiaridade ocorre
porque em vez de tomar o escopo de atuao das capacidades perceptivas como a

10

Conforme vimos no quarto captulo, no h teses ontolgicas prontas nas cincias ou artes, mas sim
ndices de uma concepo ontolgica que cabe filosofia desenvolver.
11
Essa absteno de toda Einfhlung [empatia] com a linguagem, com os animais, etc. reconduz a uma
Einfhlung superior, destinada a torn-la possvel (VI, 233, fev. 1959).

223
extenso daquilo que existe, Merleau-Ponty passa a buscar a gnese da prpria
sensibilidade nos padres de organizao inerentes ao mundo.
Essa mudana de perspectiva metodolgica implica, na verdade, a inverso do
procedimento fenomenolgico (que partia da experincia para ento qualificar o ser
como aquilo que percebido). Tal inverso tornada clara em duas notas de trabalho.
Num texto indito de 1958, Merleau-Ponty considera algumas maneiras de retomar os
resultados da Fenomenologia da Percepo e avanar para alm deles. Uma das
alternativas seria reconhecer que o ser , no o percebido, mas isto em vista do que h
percepo12. Uma nota de novembro de 1959, publicada em O Visvel e o Invisvel,
exprime a mesma idia. Segundo esse texto, o prprio do percebido: estar j a, no ser
pelo ato de percepo, ser a razo desse ato (VI, 268). Essas duas notas esclarecem que
no se deve caracterizar o ser como sensvel apenas porque ele efetivamente
percebido assim pelo corpo, como se a subjetividade humana tivesse o poder de atribuir
essa propriedade s coisas e ao mundo. Pelo contrrio, porque o ser em si mesmo
visibilidade, sensibilidade latente, que a percepo pode ento se exercer e confirmar o
carter sensvel do mundo. Desse modo, porque se organiza autonomamente como
sensvel, o ser, longe de se opor subjetividade (como a clssica ciso entre sujeito e
objeto levava a supor), aquilo que prepara, do seu interior, a sua apreenso subjetiva13.
Quer dizer que o ser solidrio com uma viso sobre o ser, no sentido de que h uma
sensibilidade inerente ao mundo, a qual se doa para o foco subjetivo, que ento a
recolhe14. Merleau-Ponty assevera em uma nota indita que essa concepo do ser como
sensibilidade iminente incorpora o homem na definio do mundo, faz aparecer o
homem como ingrediente do mundo, pedao do mundo que se dobra sobre si prprio15.
A percepo humana , segundo essa perspectiva, parte de um processo de manifestao
sensvel inerente ao prprio ser.
Essa ltima sentena permite comprovar que a ontologia indireta de MerleauPonty cumpre a promessa de revelar uma familiaridade originria entre a experincia
humana e as estruturas ontolgicas do mundo (Cf. VI, 233, fev. 1959). Lembremos que
a ontologia derivada das descries da Fenomenologia da Percepo limitava-se a
caracterizar o ser como aquilo que se apresentava s capacidades subjetivas de
12

Nota 12b, ver item c do apndice.

O ser no se ope ao para si, mas, antes, s tem coeso para um si (VI, 250, julho 1959).
14
Aqui vale retomar os exemplos de mimetismo (cf. cap. III), fenmeno que evidencia que um dos fatores
de organizao das formas animais o fato de que elas sero vistas por outros animais.
15
Nota 12 de um grupo de 22. Ver item d do apndice.
13

224
apreenso perceptiva (Cf. PhP, 455). O ser era ento reduzido ao ser perceptvel apenas
porque esse era o limite que as estruturas do corpo podem apreender. Por sua vez, os
estudos tardios da ontologia indireta mostram que no somente por essa razo que se
deve conceber o ser como ser perceptvel, mas sim em razo da prpria arquitetnica
interna ao mundo. Nos textos tardios de Merleau-Ponty, a tese de que o ser por sua
prpria organizao sensvel no decorre de uma anlise direta dos contedos positivos
da experincia perceptiva, mas justamente a tese que legitima a pretenso de que tais
contedos revelem o ser tal como ele .
Notemos que, por meio do mtodo indireto, Merleau-Ponty admite claramente a
independncia do ser em relao existncia humana, assuno que, conforme nosso
primeiro captulo, no estava posta de uma maneira clara na Fenomenologia da
Percepo16. Nos anos finais, para se afirmar que h ser no necessrio reconhecer
haver uma correlao com as capacidades perceptivas humanas. No entanto, o
reconhecimento de tal independncia no significa reatar com uma concepo
objetivista do em-si, a qual definiria o ser como conjunto de propriedades fsicoqumicas inatingveis pela atividade perceptiva humana17. Assim, Merleau-Ponty admite
que o mundo existe de maneira autnoma; mas tambm sustenta que em seu prprio
desenvolvimento o mundo se abre para uma perspectiva subjetiva, constitui-se como
algo que se doa a aparelhos perceptivos, os quais, como vamos enfatizar a seguir, no
so algo estranho ao ser do mundo, mas estruturas que partilham do seu estofo
ontolgico18.

16

Numa nota publicada de novembro de 1959, Merleau-Ponty reconhece que as coisas no pressupem
o homem (VI, 269). Numa nota indita, afirma a anterioridade do em-si sobre o para-si (nota 40b, de
1955; ver item e do apndice).
17
Na mesma nota indita de 1955, Merleau-Ponty assevera: esse em-si, eu me nego a conceb-lo como o
faz o realismo dos cientistas, eu digo que em sua prpria textura ele reenvia a meu (um) centro de
perspectiva, que deve se conceber em termos de espetculo percebido (nota 40b, ver item e do apndice).
18
O movimento argumentativo que localiza no prprio ser as bases pelas quais as capacidades humanas
podem ser exercidas aproxima Merleau-Ponty da ltima filosofia de Heidegger, o qual, aps a famosa
Kehre, passou a priorizar o auto-desvelamento do ser e no mais o Dasein humano como o ente pelo qual
se poderia compreender tal desvelamento. Michel Haar defende que Merleau-Ponty parece ter retido da
ontologia heideggeriana somente o esquema regulador da prioridade do Ser sobre o homem (Haar, M.
Proximit et distance vis--vis de Heidegger chez le dernier Merleau-Ponty. Ed. supra, p.14), j que a
problemtica de um ser sensvel que contm o estofo de todas as estruturas ulteriores (Cf. VI, 250, julho
1959) estranha a Heidegger. Saint-Aubert confirma a tese de Haar ao notar que, nos anos finais,
Merleau-Ponty de fato assume alguns termos do lxico heideggeriano, mas apenas como instrumentos
para desenvolver uma reflexo prpria, sem se preocupar em filiar-se s posies do filsofo alemo (Cf.
Saint-Aubert, E. Vers une Ontologie Indirecte. Ed. supra, p.103).

225
A comunidade carnal entre sujeito e mundo
A caracterizao do ser como inerentemente sensvel uma tese filosfica pela
qual Merleau-Ponty pretende superar a ciso entre sujeito e objeto em que a
Fenomenologia da Percepo teria ficado presa (Cf. VI, 250, julho 1959). Segundo sua
ontologia final, o ser sensvel contm as condies da sensibilidade posteriormente
exercida pelo sujeito perceptivo. Dessa maneira, ao incluir a sensibilidade na definio
do ser, Merleau-Ponty desvela um campo ontolgico que antecipa as capacidades
subjetivas sem se reduzir a um constructo subjetivo (j que tal campo existe de maneira
autnoma e no apenas por ser correlato da experincia subjetiva). Por sua vez, esse
campo de ser sensvel no se reduz pura objetividade, noo que exclua as
caractersticas sensveis do ser mundano e as concebia como efeito psicolgico da
relao entre sujeito e ambiente.
Notemos que a atribuio de sensibilidade ao ser permite esclarecer a relao
perceptiva estabelecida entre o sujeito e tal ser sensvel. De incio, a afirmao de que o
ser se prepara do seu interior para se manifestar a uma subjetividade, de que o ser se
dirige para um foco de viso, pode alimentar a incmoda suspeita de que tal foco no
faz parte desse ser que se revela, o que reinstalaria um tipo de dualismo substancial.
Contra essa suspeita, Merleau-Ponty elabora a tese da sensibilidade inerente ao ser por
meio da noo de carne. Tal como vimos em nosso captulo anterior, com essa noo,
tenta-se captar a sensibilidade geral partilhada pelo corpo humano e pelo mundo, ou
seja, a comunidade de fundo entre os plos subjetivo e objetivo. No basta, assim,
mostrar que o ser sensvel e se abre para uma apreenso subjetiva; trata-se de
esclarecer que o sujeito perceptivo se compe dessa mesma sensibilidade inerente ao
mundo. A subjetividade humana no , segundo tal perspectiva, um puro exerccio de
poderes intencionais completamente heterogneos s estruturas do mundo, mas fruto
da concentrao de tais estruturas em um ente particular (o corpo percipiente).
verdade que o corpo, pondera Merleau-Ponty, no se reduz a uma coisa sensvel em
meio a outras coisas, pois o mensurador geral pelo qual todas as coisas aparecem
como percebidas (Cf. VI, 297, maio 1960). No entanto, o filsofo assevera: pela
carne do mundo que se pode afinal de contas compreender o corpo prprio (VI, 299,
maio 1960), ou seja, apenas porque h um ser que em si mesmo sensibilidade
iminente (carne do mundo) que a carne corporal pode exercer seu papel ativo. Dessa
maneira, com a noo de carne Merleau-Ponty pretende finalmente ter se esquivado da

226
ciso entre sujeito e objeto sem favorecer nenhum desses termos extremos, mas por
reconhecer o elemento comum de que ambos derivam19.
Por meio da noo de comunidade carnal entre corpo e mundo, Merleau-Ponty
pretende corrigir ao menos mais um problema localizado por ele mesmo na
Fenomenologia da Percepo. Em O Visvel e o Invisvel, o filsofo admite que seu
livro anterior se mantm ao menos em parte filiado filosofia da conscincia (Cf. VI,
237, fev. 1959), ou seja, a uma filosofia que prioriza a subjetividade reflexiva na
compreenso quer do contato de si com o mundo quer do contato de si consigo. Na
Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty combate de maneira explcita o primado
da conscincia reflexiva quanto ao contato humano com o mundo20. No entanto, no que
se refere ao contato da subjetividade consigo, Merleau-Ponty de fato parece ainda
admitir um contato direto consigo. Essa seria a conseqncia da assuno da idia de
cogito tcito naquela obra. Com tal idia, Merleau-Ponty pretendia garantir que a
subjetividade integrasse os diversos episdios de sua vida de modo a apreender-se a si
prpria, do seu interior, como una. Segundo a Fenomenologia da Percepo, essa
apreenso no ocorre de maneira transparente, quer dizer, por meio de uma reflexo que
ativamente sintetizaria todas as vivncias particulares. Haveria uma remisso
espontnea de todas as vivncias particulares abertura perceptiva geral pela qual o
sujeito se relaciona com seu ambiente. Essa abertura geral conteria em si mesma o
projeto de toda manifestao fenomnica possvel, quer dizer, um repertrio de
capacidades por meio das quais toda configurao perceptiva pode ser assimilada pelo

19

Michel Haar no se convence de que tal resultado tenha sido obtido por completo. Como vimos,
Merleau-Ponty teria localizado a gnese das capacidades perceptivas no prprio ser, de modo a dar um
carter secundrio atividade subjetiva em relao sensibilidade inerente ao mundo. Para Haar, a
essncia dessa subjetividade descentrada que no tem mais a iniciativa da sntese perceptiva, e nem da
fala ou do pensamento, do mesmo modo que ela no se deu a vida permanece totalmente no pensada
(Haar, M. Art. cit.., p.22-3). Segundo Haar, a insuficincia de Merleau-Ponty em conceber
adequadamente o modo de ser da subjetividade descentrada torna-se explcita, por exemplo, na sua
exposio da sencincia. Como dissemos, Merleau-Ponty pretende exibir as condies da percepo na
sensibilidade inerente ao ser. Mas essa sensibilidade eminentemente passiva e a percepo, por sua vez,
se exerce de modo ativo, como sencincia. Merleau-Ponty apenas menciona que a sencincia resultaria de
uma parte sensvel do mundo (o corpo prprio) voltar-se para o resto do mundo (Cf. VI, 299, maio 1960),
mas no esclarece o que esse voltar-se, ou seja, como a atividade surge de um ser passivo. Haar
problematiza a posio de Merleau-Ponty ao perguntar: se a carne do mundo s sensvel e no senciente
(Cf. VI, 298, maio 1960), se ela tem menos atributos que meu corpo, como possvel l-la como uma
matriz e um meio universal, um elemento? Como afirmar que meu corpo feito da mesma carne que
o mundo, se essa carne infinitamente mais pobre que a minha? (Haar, M. Art. cit., p.28). A sencincia
no teria, assim, sua gnese no ser carnal, o qual eminentemente passivo. A fim de evitar a estranha
conseqncia de que a sencincia no est includa no prprio ser de que a subjetividade surge, seria
preciso esclarecer melhor a sua origem.
20
Cf., por exemplo, o captulo A espacialidade do corpo prprio, em que Merleau-Ponty descreve uma
intencionalidade prpria atividade corporal, irredutvel intencionalidade da conscincia cognitiva.

227
sujeito (Cf. PhP, 411). Dessa maneira, toda vivncia particular se refere a um cogito
tcito, pelo qual o sujeito se reconhece em todos os seus engajamentos parciais21.
Mesmo com a ressalva de que a unificao das vivncias no ocorre por uma reflexo
ativa, Merleau-Ponty ainda sustenta, na Fenomenologia da Percepo, uma presena a
si da conscincia por meio de uma ligao interna entre as vivncias. exatamente essa
tese que ser abandonada em sua ontologia final, como veremos a seguir.
A noo de carne implica tomar a subjetividade como parte de um campo de
sensibilidade mundana. O sujeito no seno um foco em que tal sensibilidade se
concentra e, de maneira ativa, volta-se sobre o prprio mundo. No sujeito ocorre, assim,
uma reversibilidade entre sua camada passiva (sensvel) e ativa (senciente): o sujeito
um foco de atividade, mas tal foco no incomensurvel com o ser do mundo, pois se
sustenta pelo carter passivo/sensvel do corpo. A idia de reversibilidade auxilia
Merleau-Ponty a reformular a concepo de unificao dos vividos por meio de um
contato interno de si consigo, tese defendida pela Fenomenologia da Percepo.
Conforme os textos finais de Merleau-Ponty, o sujeito s se reconhece como fluxo ativo
de vivncias por meio da sua base passiva. Assim, por exemplo, o sujeito vidente no se
apreende a si mesmo como um foco ativo de viso, mas sim como um ente visvel em
meio a outros visveis. Quer dizer que o sujeito no unifica suas vivncias por um
contato interno consigo que acompanharia todo engajamento particular, mas se
apreende ao reconhecer a si prprio como sujeito passivo e inserido no mundo sensvel.
Esse reconhecimento no atinge a coincidncia total de si consigo, uma vez que,
segundo Merleau-Ponty, as duas camadas reversveis do corpo jamais se identificam,
quer dizer, o corpo no pode apreender a si mesmo como corpo ativo, mas somente
como corpo passivo. Por exemplo, o sujeito vidente se apreende como visvel e no
como poder explorador, o corpo tocante se reconhece como massa tocada e no como
puro poder tocante (Cf. VI, 309, nov. 1960). Assim, a noo final de sujeito esboada
por Merleau-Ponty dispensa a coincidncia consigo e marcada apenas por uma nodiferena (VI, 254, set. 1959) entre suas camadas constituintes22.

21

Ultrapassado de todos os lados por meus prprios atos, afogado na generalidade, todavia sou aquele
por quem eles so vividos, com minha primeira percepo foi inaugurado um ser insacivel que se
apropria de tudo aquilo que pode encontrar, a quem nada pode ser pura e simplesmente dado porque ele
recebeu o mundo em partilha e desde ento traz em si mesmo o projeto de todo ser possvel, porque de
uma vez por todas este foi cimentado em seu campo de experincias (PhP, 411).
22
Cassou-Nogus extrai bem as conseqncias dessas teses tardias de Merleau-Ponty: a experincia de
si, se ver, falar de si ocorre na carne e no na interioridade do sujeito. O sujeito s se apreende do
exterior, reconhecendo-se em um corpo dado no campo do visvel, identificando-se com palavras

228
Vimos que com a noo de carne, Merleau-Ponty esboa a idia de um campo
ontolgico anterior ciso entre sujeito e objeto, e desenvolve uma nova anlise da
reflexo e da subjetividade. Cumpre notar agora que esses dois resultados reunidos
justificam o proeminente papel atribudo por Merleau-Ponty percepo (desde seus
primeiros escritos at seus textos finais) de medida pela qual todo tipo de ser pode ser
concebido. J expusemos que em seus anos finais o filsofo analisa o ser no como
correlato da experincia humana, mas como campo sensvel do qual tal experincia se
origina. Desse modo, no se considera ser somente aquilo que percebido (tal como
ocorria na Fenomenologia da Percepo), mas, pelo contrrio, porque o ser sensvel,
esclarece-se como pode haver percepo. Quer dizer que a atividade perceptiva
secundria em relao a um ser que traz em si mesmo as condies da atividade
perceptiva. Mesmo aps assumir tal tese, Merleau-Ponty ainda defende, em seus ltimos
textos, que no possvel conceber nenhum tipo de ser sem referncia atividade
perceptiva subjetiva (Cf. VI, 218, jan. 1959)23. Para entender o sentido de tal afirmao,
consideremos os dois resultados mencionados acima. Comecemos pelo segundo deles
(uma concepo renovada da subjetividade).
Merleau-Ponty concebe o sujeito como um foco no qual a sensibilidade do
mundo se concentra e se reverte em sencincia, voltando-se ento sobre o prprio
mundo. Os contedos percebidos so, assim, perspectivas sobre o ser (as quais, ao
menos em condies ideais, poderiam ser assumidas por diferentes sujeitos) e no
vivncias privadas24. Acrescentemos a essa tese o primeiro resultado obtido por
Merleau-Ponty com a noo de carne: o ser carnal (anterior ciso entre sujeito e
objeto), que se organiza como espetculo percebido. Vimos que a subjetividade se
forma com base em um ser passivo que se reverte em atividade (ela no um fluxo de
vivncias fechado em si mesmo). Ao voltar-se sobre o ser, a percepo encontra
estruturas sensveis inerentes ao mundo. Quer dizer que o exerccio da percepo, longe
de projetar uma camada de qualidades antropomrficas sobre o mundo, capta estruturas
descobertas no campo da linguagem (Cassou-Nogus, P. La dfinition du sujet dans Le Visible et
LInvisible. In: Merleau-Ponty aux Frontires de lInvisible. Milano: Mimesis, 2003, p.174).
23
Em uma nota publicada, Merleau-Ponty chega a remeter a organizao dimensional do sensvel (tema
de que trataremos na prxima seo) ao corpo: mas, enquanto as coisas s se tornam dimenses quando
elas so recebidas em um campo, meu corpo esse prprio campo, i. e., um sensvel que dimensional
por si mesmo, mensurador universal (VI, 308, junho 1960). No entanto, no decorrer de sua
argumentao, tal como pretendemos mostrar, Merleau-Ponty atribui ao prprio ser o papel de campo
dimensional e no ao corpo. Nessa nota citada, Merleau-Ponty parece somente reafirmar o papel
proeminente da sensibilidade humana, o qual tentamos explicar a seguir.
24
Numa nota indita, Merleau-Ponty critica o erro imenso de considerar [a subjetividade] como fluxo de
Erlebnisse. Ela antes de tudo campo (nota 1a, dezembro de 1959. Ver item f do apndice).

229
intrnsecas ao ser. , assim, por meio da percepo que o ser do mundo se revela tal
como ele . Por conseguinte, outros tipos de ser tradicionalmente concebidos (por
exemplo, o ser-objeto, conjunto de propriedades explicitadas pela matemtica) so
somente uma variao da forma sensvel pela qual o ser do mundo se apresenta
originariamente. Da que em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty afirme que a
descrio da atividade perceptiva, tal como realizada pela Fenomenologia da
Percepo, no deva ser considerada como um estudo psicolgico, mas sim como
caracterizao ontolgica do ser do mundo (Cf. VI, 228, fev. 1959)25. Dado que em si
mesmo o ser sensvel, ento pela atividade perceptiva (considerada como atualizao
de uma perspectiva subjetiva partilhvel implicada j na organizao do mundo, e no
como fluxo de eventos privados) que o ser se revela. Descrever a percepo , segundo
esse ponto de vista, descrever o modo pelo qual o ser do mundo se manifesta enquanto
tal. Esse resultado, antes fruto da anlise fenomenolgica das vivncias subjetivas,
confirmado pela ontologia indireta dos textos finais de Merleau-Ponty.

C) A negatividade inerente ao ser

O problema da correlao perceptiva
Acompanhamos na seo anterior como Merleau-Ponty desenvolve sua
ontologia final sem depender de uma descrio direta da experincia perceptiva, mas de
forma a obter resultados que legitimem a prioridade da descrio perceptiva como via
para a caracterizao do ser. Em uma nota indita de 1959, o filsofo resume de
maneira lapidar sua inteno: eu busco um meio ontolgico, o campo que rena o
objeto e a conscincia. E isso bem necessrio se se quer sair da filosofia idealista26.
Para afastar-se da reduo idealista do ser quilo que se manifesta diretamente
subjetividade, necessrio investigar o campo do qual a prpria atividade subjetiva
25

Nesta nota de O Visvel e o Invisvel, o filsofo afirma que tal papel ontolgico atribudo descrio da
percepo tornar-se-ia claro se se considerasse o carter dependente do ser estudado pela cincia (ser
objetivo) em relao ao ser percebido. Num texto indito, Merleau-Ponty desenvolve essa idia: os
objetos estudados pela cincia, na medida em que podem ser ditos existentes, que eles so direta ou
indiretamente perceptveis ou sensveis (nota 12; ver item g do apndice). , assim, com base naquilo
que se manifesta sensivelmente que se pode conceber os entes inobservveis descritos pelas teorias
cientficas. O conhecimento dos microfenmenos, por exemplo, s possvel pela aplicao da percepo
humana a uma escala de objetos diferente daquela sobre a qual ela normalmente exercida. Segundo uma
nota publicada em O Visvel e o Invisvel, os conhecimentos em > ou < escala (macrofenmenos
microfsicas) so determinao em pontilhado (por instrumentos matem., i. e., inventrio de estruturas) de
ncleos de ser cuja atualidade s a percepo me d e que s podem ser concebidos por emprstimo sua
membrana (VI, 276, junho 1960). Assim, por exemplo, embora os tomos no sejam objetos
perceptveis, os modelos pelos quais eles so concebidos (e. g., o modelo planetrio do tomo, formulado
por Rutherford) so baseados em estruturas compreensveis sensivelmente.
26
Nota 4; ver item h do apndice.

230
brota, o campo em que tal atividade preparada e que porta suas condies mais gerais.
Da o desenvolvimento da noo de carne, camada ontolgica em que certas
propriedades posteriormente atribudas aos sujeitos ou aos objetos coexistem de maneira
indivisa. Como vimos, a carne exprime a idia de que o ser que motiva e nutre a
percepo j sensibilidade iminente, j solidrio com uma perspectiva subjetiva
sobre o ser. A noo de carne torna, assim, compreensvel que os contedos percebidos
no sejam meras representaes psicolgicas, mas apresentaes dos componentes do
mundo tal como eles so.
Como notamos no final do captulo anterior, Merleau-Ponty parece, em seus
textos finais, chegar s mesmas teses defendidas pela Fenomenologia da Percepo.
Certamente o filsofo mudou o itinerrio (abandonou a caracterizao do ser por meio
da descrio das vivncias subjetivas e desenvolveu uma anlise ontolgica indireta, por
meio dos resultados das cincias e artes), mas seu destino parece ter sido o mesmo.
Afinal, nesses textos finais, como vemos, o ser ainda apresentado como ser
perceptvel, e a percepo ainda considerada como cnone para qualquer ser
concebvel. verdade que a correlao entre ser e atividade perceptiva no est mais no
incio da reflexo (o ser no se define como sensvel porque percebido pelo sujeito),
mas ela parece sintetizar o resultado final a que se chega (dado que o ser sensvel,
ento aquilo que o sujeito percebe o ser). Se for assim, ento Merleau-Ponty parece
no ter avanado nada em relao posio assumida na Fenomenologia da Percepo.
E as conseqncias idealistas padecidas por essa ltima poderiam reaparecer e abalar
sua ontologia final.
Expor uma conseqncia desse tipo parece a inteno de Michel Haar ao criticar
a aparente ausncia de limites da noo de carne. Uma vez que Merleau-Ponty define a
carne como uma camada sensvel originria, da qual objetos e sujeitos decorrem,
parece, por conseguinte, que todos os processos e eventos mundanos deveriam partilhar
os atributos de tal camada, tal como a sensibilidade iminente. Haar se pergunta se se
deve chamar de sensibilidade os processos subatmicos27. Sua indagao tenta
despertar um desconforto ante as conseqncias da posio de Merleau-Ponty: atribuir
sensibilidade aos componentes do mundo implicaria reconhecer que mesmo os
microfenmenos so sensveis. Essa conseqncia seria absurda, pois comumente
supe-se que em si mesmos os microfenmenos no so sensveis e s podem ser

27

Haar, M. Art. cit., p.19.

231
estudados de maneira indireta. Ora, em nosso primeiro captulo, tentamos expor um
desconforto semelhante, gerado pelas teses da Fenomenologia da Percepo quanto aos
eventos que antecederam o surgimento da vida humana na Terra. Segundo tal obra, tais
eventos devem ser concebidos como construes culturais, pois tudo o que deles
poderia ser mencionado so formulaes tericas que devem se conformar aos
parmetros da conscincia perceptiva humana (Cf. PhP, 494). A exposio da ontologia
final de Merleau-Ponty, conforme a seo anterior, parece confirmar esse resultado: nos
ltimos textos do filsofo, o ser por ele mesmo sensvel, de modo que a percepo
apreende-o privilegiadamente, em seu modo originrio. Alm disso, vimos que esses
mesmos textos defendem que os eventos que aparentemente excedem a percepo
(micro e macrofenmenos) s podem ser compreendidos enquanto so percebidos (Cf.
nota 25 deste captulo). Enfim, Merleau-Ponty parece no reconhecer, mesmo em seus
ltimos anos, nenhum excesso do ser para alm da sua correlao com as capacidades
perceptivas humanas.
A ontologia final de Merleau-Ponty parece estar de pleno acordo com os textos
fenomenolgicos iniciais, e apenas fornece uma nova justificativa para os resultados
obtidos inicialmente. Essa interpretao, segundo a qual h uma perfeita continuidade
entre a Fenomenologia da Percepo e O Visvel e o Invisvel, j foi defendida por
alguns comentadores. Em nossa introduo, mencionamos M. C. Dillon como
representante dessa linha interpretativa. Mas outros autores tambm partilham da
mesma posio. o caso de Henry Pietersma, para quem a doutrina ontolgica
esboada nas ltimas obras de Merleau-Ponty seria um complemento do estudo da
percepo antepredicativa realizado na Fenomenologia da Percepo28. A anlise da
percepo nessa obra projeta uma ontologia da carne29, por meio da qual o ser seria
concebido como aquilo que pode ser perceptivelmente acessvel. No haveria, assim,
nenhuma exterioridade entre a atividade percipiente e o ser; ambos se conformariam de
maneira harmoniosa. Por meio da noo de carne, Merleau-Ponty pretenderia, assim,
nos assegurar que no h outro ser seno aquele com que estamos em contato pela
percepo primordial30.
Defenderemos a partir de agora que a interpretao segundo a qual a ltima
ontologia de Merleau-Ponty apenas confirma os resultados da sua ontologia

28

Cf. Pietersma, H. Phenomenological Epistemology. Ed. supra, p. 151.

Ibid., p.128.
30
Ibid., p.178.
29

232
fenomenolgica primeva falsa e deriva de uma leitura parcial dos seus textos. No se
trata, sem dvida, de rejeitar os resultados estabelecidos acerca da carne como ser
sensvel, mas de inseri-los numa renovao conceitual da prpria noo de sensvel,
pela qual Merleau-Ponty justamente desenvolve as teses mais originais de sua ltima
filosofia. Pretendemos expor essa renovao da idia de sensvel e, assim, explicitar que
o filsofo rompe com algumas teses de sua ontologia fenomenolgica inicial,
particularmente com a vigncia da correlao entre ser e capacidades perceptivas.
Veremos, por fim, que a ontologia final de Merleau-Ponty, embora remeta em muitos
pontos s teses defendidas por suas primeiras obras, compe um quadro terico
irredutvel a elas.
Segundo a leitura que Pietersma apresenta da obra de Merleau-Ponty, o ser
aquilo que aparece para um corpo senciente. No entanto, como expusemos em nosso
sexto captulo, a abertura perceptiva espontnea para o mundo (a f perceptiva) no se
limita a recolher dados positivos, mas tambm implica o reconhecimento de ausncias
originrias, de um encobrimento constituinte da experincia. Dessa maneira, o ser
sensvel investigado por Merleau-Ponty no apenas um conjunto de propriedades
diretamente

perceptveis;

ser

sensvel

tambm

comporta

no-percepo,

encobrimento, e, nesse sentido, explicitao daquilo que no se apresenta como

contedo percebido, mas somente como falta31.
Merleau-Ponty obtm esse resultado por admitir uma negatividade inerente ao
ser, ou seja, por reconhecer que o modo como eventos e entes existem no se reduz
pura atualidade de dados positivamente apreensveis pela percepo. O ser inclui
possibilidades internas de organizao, no no sentido de alternativas lgicas abstratas,
mas no sentido de latncias estruturais que embora no sejam dados positivos atuais,
ajudam a compor o campo da experincia32. Ser ao desenvolver essa idia de
possibilidade ou negatividade inerente ao ser que Merleau-Ponty evita a reduo do ser
carnal ou sensvel a um correlato dos poderes perceptivos33. O filsofo explora tal idia
31

Retomamos aqui a seguinte citao, j exposta no quarto captulo: o sensvel no somente as coisas,
tambm tudo o que a se desenha, mesmo implicitamente, tudo o que a deixa seu trao, tudo o que a
figura, mesmo a ttulo de desvio [cart] e como uma certa ausncia (S, 217).
32
Numa nota publicada em O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty associa claramente a negatividade a
uma noo expandida de ser sensvel, que a ontologia deve estudar: a negatividade que habita o tocar (e
que eu no devo minimizar: ela que faz com que o corpo no seja um fato emprico, que ele tenha
significao ontolgica) (...) o outro lado ou o inverso (ou a outra dimensionalidade) do Ser sensvel
(VI, 303, maio 1960).
33
Numa nota indita, Merleau-Ponty afirma: o possvel bruto, aquele dos contornos, das
configuraes, aquele das coisas escondidas por outras, aquele do efeito tnel, a massa de ser que faz
com que o ser no seja ser percebido (nota 36a, agosto de 1959, ver item i do apndice).

233
ao menos em relao a trs temas. O primeiro deles se refere ontognese animal: os
embries exibem certos comportamentos antes mesmo que sua base anatmica esteja
suficientemente desenvolvida, como se a totalidade das funes maduras implicitamente
atuasse na manuteno da vida animal em desenvolvimento. Dado que expusemos tal
tpico em nosso terceiro captulo, no o retomaremos aqui. O segundo tema se refere
noo de invisibilidade e o terceiro ao esboo de uma teoria do tempo como
componente do ser e no como estrutura da existncia humana. Vamos acompanhar em
detalhe esses dois ltimos temas a fim de completar a exposio da ontologia final de
Merleau-Ponty, iniciada, na seo anterior, com a noo de carne34.

A invisibilidade
Voltemo-nos, em primeiro lugar, para a noo de invisibilidade. Em uma famosa
nota de O Visvel e o Invisvel, Merleau-Ponty enumera diferentes sentidos em que se
usa o termo invisvel: a) algo no visvel atualmente, mas de direito acessvel viso;
b) as dimenses do campo visvel; c) o que s se manifesta para o tato ou por meio dos
movimentos cinestsicos em geral; d) os lekta35 e o cogito (Cf. VI, 305, maio 1960).
Deve-se notar que o primeiro sentido de invisvel a enumerado frequentemente
tratado por Merleau-Ponty como um homnimo que de modo algum exprime a sua
inteno em elevar a invisibilidade a conceito filosfico. Por sua vez, tal inteno
desenvolvida pelo filsofo em relao aos sentidos b e d (quanto ao item c, o filsofo
parece somente mencionar os dados perceptivos que no so obtidos pela viso. Esse
uso de invisvel no contribui com a tese da irredutibilidade do ser ao ser percebido,
j que, obviamente, tal uso ainda implica que o ser est em correlao com os outros
sentidos da percepo humana, excluda a viso). Em termos gerais, a inteno
filosfica

de

intransponveis,

34

Merleau-Ponty
herdadas

da

reformular

tradio

certas

filosfica

dualidades,
(por

aparentemente

exemplo,

corpo/alma,

Renaud Barbaras expe como a tese acerca da negatividade inerente ao ser se desenvolve com base na
crtica bergsoniana tradio metafsica. Segundo tal crtica, a tradio filosfica concebe o ser como
pura positividade, que resiste a um estgio de no-ser supostamente anterior existncia do mundo. Ora,
essa concepo seria injustificada, pois o ser deve ser abordado nele mesmo e no como algo perfilado
sobre a hiptese de um nada anterior. Segundo Barbaras, Merleau-Ponty extrai dessa crtica a idia de
dimenses negativas intrnsecas ao ser: abordado sem o pressuposto de um nada prvio que ele viria
superar, o ser no exige mais a positividade que somente o nada impunha a ele e pode portanto
comportar uma dimenso de negatividade (Barbaras, R. Le Tournant de lExprience Merleau-Ponty
et Bergson. In: Le Tournant de lExprience. Recherches sur la Philosophie de Merleau-Ponty. Ed.
supra, p.50).
35
Termo da epistemologia estica que indica os dizveis, isto , as expresses lingsticas pelas quais
os pensamentos se referem s coisas.

234
fato/essncia), de modo que a sua reconceitualizao por meio da oposio
visvel/invisvel dissolva a incomensurabilidade entre os termos em questo. Numa nota
indita de 1958, Merleau-Ponty esclarece o poder heurstico de sua nova terminologia:
o esprito ou a conscincia excede o corpo fenomenal emergindo (emergente) no
invisvel. H a um certo dualismo, incontestvel. Mas esse dualismo no significa duas
substncias: significa apenas um certo desnvel da significao apontando para fora da
massa sensvel36. Concebidas com base na oposio visvel/invisvel, as noes de
alma e de corpo no se opem como diferentes substncias por princpio
incomunicveis. Aquilo que tratado como invisvel remete ainda ao visvel como seu
inverso e no se apresenta como algo plenamente independente da visibilidade, o que
exclui o dualismo substancial37.
O campo temtico em que Merleau-Ponty melhor desenvolveu as relaes entre
visibilidade e invisibilidade foi aquele referente s dimenses da experincia visual
(item b enumerado no pargrafo anterior). O filsofo defende que nenhum ente visvel
um objeto cujo ser se esgota em sua manifestao atual. J na prpria visibilidade h
uma invisibilidade atuante, que no se reduz ao fato de que existem perspectivas ou
aspectos que no so visveis atualmente mas poderiam s-lo sob outras condies38. O
que ento essa invisibilidade presente na visibilidade? Trata-se daquilo que MerleauPonty denomina dimenses, sistemas de ordenao pelos quais os entes visveis
particulares podem ser vistos. Para o filsofo, o mundo sensvel no se reduz a um
conjunto de entes ou processos individuais, uma vez que tais individualidades so
organizadas conforme certos padres gerais de familiaridade. Esses sistemas no so
objetos, mas matrizes pelas quais a percepo desses objetos se torna possvel. Deve-se
notar que, segundo Merleau-Ponty, tais matrizes no so formadas por componentes
diferentes daqueles que constituem os entes particulares. Quer dizer que as dimenses,
que excedem a estrita correlao entre a atividade perceptiva e os dados positivamente
apreendidos, no so algo absolutamente estranho ao ser sensvel apresentado pela
36

Nota 26b, ver item j do apndice.

O invisvel no o contraditrio do visvel: o prprio visvel tem uma membrana de invisvel e o invisvel a contrapartida secreta do visvel (VI, 265, nov. 1959). No prefcio de Signes, Merleau-Ponty
volta a expor as vantagens epistemolgicas da sua terminologia, dessa vez em relao aos conceitos
fundamentais da filosofia de Sartre: antes do ser e do nada, seria melhor falar do visvel e do invisvel,
repetindo que eles no so contraditrios (S, 30). Deve-se notar que Merleau-Ponty no pretende
assumir um monismo substancial ao apontar a mtua dependncia entre o visvel e o invisvel (Cf. nota
26b, item j do apndice). O desnvel entre visvel e invisvel significa, na verdade, que ambos so como
diferentes ordens emergentes, as quais, embora correlacionadas, so irredutveis entre si.
38
O invisvel no um outro visvel (possvel no sentido lgico), um positivo somente ausente (VI,
300, maio 1960)
37

235
percepo, no so parte de um em-si formado por qualidades objetivas independentes
da sensibilidade. Na verdade, as dimenses so formadas por componentes sensveis
tambm encontrados nos entes, embora em uma funo diferente, a saber, aquela de
propriedade geral pela qual todo um campo de indivduos se arranja. Assim, a dimenso
surgiria da generalizao dos componentes sensveis, tornados ento matrizes de
organizao do campo, e no mais atributos individuais. Da que, como afirmamos h
pouco, os entes visveis no sejam pura positividade: seus aspectos sensveis comportam
uma latncia estrutural, eles podem se generalizar e se tornar nveis inaparentes pelos
quais as coisas aparecem.
Segundo Merleau-Ponty, no h incompatibilidade entre o carter particular e
geral do mesmo atributo sensvel: precisamente no interior da sua particularidade de
amarelo e graas a ela que o amarelo se torna um universo ou um elemento (VI, 267,
nov. 1959), exemplifica o filsofo. A generalidade seria uma funo imanente ao
sensvel, conforme alguns de seus componentes assumam o papel de um elemento, no
sentido de um princpio pr-individual que participa da constituio de diversos entes
particulares. Essa tese de que os entes individuais so atravessados por possibilidades de
generalizao (quer dizer, de que nenhum ente se esgote em sua particularidade, mas
participe de dimenses que excedem seu carter singular) indica, como bem nota
tienne Bimbenet, que no h uma distino cerrada entre o ser e os entes na filosofia
de Merleau-Ponty. Segundo Bimbenet, para Merleau-Ponty o ser se descobre menos
em sua diferena ontolgica com o ente que na diferena do ente consigo prprio;
menos em seu movimento para a fenomenalizao que no movimento dos prprios
fenmenos, ou com os fenmenos como movimento, iminncia, potncia de outros
fenmenos ainda39. O ser, no sentido geral, no , assim, um princpio distinto dos
entes, mas o carter dimensional inerente aos prprios entes.
O exemplo mais desenvolvido de Merleau-Ponty sobre o sensvel dimensional
o da cor amarela: tal cor pode ser atributo de um ente visvel, mas tambm realizar a
funo de cor da iluminao geral de um ambiente. Nessa ltima funo, acredita
Merleau-Ponty, a cor se torna um meio inaparente (que no se doa positivamente
sensibilidade humana) pelo qual os fenmenos so ordenados (Cf. VI, 267, nov. 1959).
Os sujeitos perceptivos comumente apreendem a cor amarela como atributo de diversos
entes particulares, mas no podem apreender, julga o filsofo, a funo dimensional

39

Bimbenet, E. Nature et Humanit. Ed. supra, p.242.

236
pela qual um campo sensvel ordenado pela cor amarela. Essa funo invisvel, no
sentido que Merleau-Ponty atribui ao termo: um princpio geral que atua na organizao
do campo sensvel40.
Passemos agora a considerar a temtica da invisibilidade aplicada ao domnio
das significaes lingsticas e do pensamento em geral (Cf. item d da nota publicada
em VI, 305), considerado ento como o outro lado da sensibilidade. Esse outro lado no
deve ser concebido como um mundo inteligvel, mas como uma dimenso, um princpio
de equivalncia que se mantm enraizado no sensvel, mas dele se diferencia (Cf. VI,
263, out. 1959). Esse enraizamento implica que ao menos algumas funes intelectuais
se originam do carter dimensional do mundo sensvel. Vimos que os entes sensveis
individuais so organizados conforme certas propriedades assumem o papel de
dimenses gerais do mundo sensvel. A experincia perceptiva, que supe a organizao
do campo sensvel por meio de dimenses gerais, parece servir de base, cr o filsofo,
para o posterior desenvolvimento da capacidade cognitiva de subsumir termos
particulares a classes ou idias puramente intelectuais. como se a gnese de tais
capacidades lgicas se encontrasse na imerso do sujeito humano em um sensvel
dimensional, em que as coisas participam de princpios de equivalncia que as excedem
e as ordenam41. verdade que a dimenso sensvel est sempre ligada aos domnios
fenomenais que organiza (embora no se reduza a dados positivos, pois justamente o
carter transcendente dos dados, ou seja, o excesso ontolgico irredutvel pura
presena atual). Por sua vez, as idias, no partilham de um lastro sensvel com os
termos subsumidos; elas so no-temporais, no-espaciais (Cf. VI, 255, nov. 1959) e
no participam daquilo que por elas ordenado42. Mesmo com tal diferena entre o
sensvel e as idealidades, a operao realizada por essas ltimas de subsumir termos
40

Como Merleau-Ponty no d mais nenhum exemplo de atributos sensveis generalizveis, fica a

questo de saber se apenas as cores so dimensionais. Numa nota, o filsofo menciona que a percepo
apreende no entes individuais absolutos, mas coisas que so dimenses, que so mundos (VI, 267,
nov. 1959). Nessa nota, no claro se ele se refere apenas s cores de que as coisas so compostas ou
totalidade de atributos sensveis das coisas. Caso se trate dessa ltima alternativa, seria necessrio
esclarecer melhor de que maneira outros componentes sensveis, tais quais as formas ou o peso por
exemplo, podem funcionar como matrizes pelas quais todos os outros objetos so organizados.
41
Numa nota indita, Merleau-Ponty afirma que as percepes do visvel so j percepes do invisvel:
a cor se tornando invisvel quando ela passa a nvel. O esprito, o conceito, o espiritual no so nada mais
que esta estrutura remanejada, reconstruda pela linguagem (nota n.7, fevereiro 1960, ver item m do
apndice).
42
Tal como Husserl exprime de forma lapidar ao criticar a noo de idia geral abstrata de Locke: um
tringulo algo que tem triangularidade. Porm, a triangularidade no nela mesma algo que tenha
triangularidade (Husserl, E. Logische Untersuchungen. Coleo Husserliana, XIX/1. The Hague,
Martinus Nijhoff, 1984, p.139). Assim, o conceito pelo qual se define tringulo no um tringulo e, de
maneira geral, tese aceita por Merleau-Ponty, as idias so de uma ordem diferente daquilo que
subsumido por elas.

237
particulares derivaria, segundo Merleau-Ponty, da organizao dimensional do sentir.
Essa organizao funcionaria como uma idealidade primitiva inscrita no interior do
mundo sensvel, uma dimenso invisvel que sustenta o desenvolvimento das funes
do pensamento43.
Tentamos, nos pargrafos anteriores, exibir a amplitude do escopo temtico
almejado por Merleau-Ponty com a noo de invisibilidade. Longe de se limitar ao
estrito campo da percepo visual, essa noo se torna um conceito funcional pelo qual
possvel renovar a anlise filosfica de diferentes tpicos. Numa nota indita de 1958,
o filsofo anuncia: a guerra, a histria, o social, os seres culturais, como seres
invisveis44. Em todos esses casos, tratar-se-ia de buscar o no-ser sobre o qual se
apia todo o ser de nossa vida histrica45, quer dizer, as matrizes inaparentes pelas
quais os eventos da histria humana se organizam46. Merleau-Ponty almejava, assim,
estender a investigao das dimenses inaparentes de organizao dos entes ou eventos
para todos os domnios da existncia humana. Vale notar que o filsofo chega, de fato, a
esboar uma anlise do contato com outrem em termos da oposio visvel/invisvel.
Segundo tal anlise, cada sujeito v o corpo do outro, mas no apreende diretamente seu
nvel ou dimenso invisvel (sua conscincia e sua experincia). No entanto, esse nvel
se doa, ainda que como ausncia, juntamente com o corpo de outrem47. A vida invisvel
de outrem s assimilada de modo indireto, uma vez que todos os sujeitos se dirigem
ao mesmo mundo sensvel e, por meio desse campo partilhado, podem apreender as
intenes alheias48.
Importa notar, por fim, que Merleau-Ponty concebe a noo de invisibilidade
como uma armadura geral de sentido que transcende os eventos e coisas particulares, e
que seria responsvel pela organizao destes. Por meio dessa noo de invisibilidade, o
filsofo pretendia elaborar um esquema ontolgico global, pelo qual os mais diversos
campos da vida humana poderiam ser caracterizados para alm do seu carter

43

No quarto captulo, expusemos com mais detalhes como atua essa idealidade primitiva ou sensvel.
Nota 24b, ver item n do apndice.
45
Id., ibid.
46
A mesma inteno retomada numa nota publicada em O Visvel e o Invisvel. Pr a questo: a vida
invisvel, a comunidade invisvel, outrem invisvel, a cultura invisvel (VI, 278, jan. 1960).
47
Numa nota indita de janeiro de 1959, Merleau-Ponty afirma: outrem o ser no Urprsentierbar
[apresentvel originariamente], que no suscetvel de ser ele mesmo dado sem mdium interposto, mas
isso ele o absolutamente: ele dado como o que no originariamente dovel (nota 92a, ver item l do
apndice).
48
A sensibilidade dos outros o outro lado de seu corpo estesiolgico. E esse outro lado,
nichturprsentierbar, eu posso adivinh-lo pela articulao do corpo de outrem sobre o meu sensvel
(VI, 282, jan. 1960).
44

238
factualmente positivo, mas sem que esse excesso signifique reatar com um dualismo
ontolgico.

Uma nova teoria do tempo

O terceiro tema pelo qual Merleau-Ponty atribui uma espessura ao ser que
escapa apreenso direta da conscincia aquele do tempo. Na Fenomenologia da
Percepo, o tempo, concebido como uma passagem entre diferentes dimenses (futuro,
presente e passado), era apresentado como uma estrutura da existncia humana. No
mundo considerado em si mesmo, s haveria um eterno presente sem densidade
temporal49. Vimos, em nosso primeiro captulo, que essa tese, reunida concepo de
ser em termos de propriedades subjetivamente apreensveis, impedia Merleau-Ponty de
apreender o passado do mundo como tal. A atribuio de um passado ao mundo era
feita de maneira figurativa, j que os eventos mundanos, considerados em si mesmos,
deveriam ser, segundo o livro de 1945, sempre presentes. Qualquer sucesso entre tais
eventos seria apenas uma constatao que, de algum modo, deveria se referir
subjetividade humana, a qual, naquele livro, era identificada ao prprio tempo50.
Numa nota indita, Merleau-Ponty sustenta que a subjetividade tempo mas
nem todo tempo subjetividade51. Assim, em seus anos finais, o filsofo no deixa de
considerar que subjetividade e temporalidade esto intimamente ligadas e mesmo (em
um certo nvel) identificadas, mas recontextualiza tal considerao. Na Fenomenologia
da Percepo, a subjetividade era responsvel pela atribuio do carter temporal aos
eventos do mundo. Em seus ltimos anos, Merleau-Ponty abandona essa tese; a
subjetividade ainda ser considerada tempo, mas por estruturar-se sobre um tempo que
se origina no prprio ser sensvel. Alm disso, o modo como a subjetividade recolhe tal
tempo ser descrito de uma maneira diferente daquele pelo qual tal subjetividade
vivenciava o tempo de acordo com a Fenomenologia da Percepo.
No livro de 1945, Merleau-Ponty rejeita a concepo temporal linear (sucesso
de instantes fechados em si mesmos) em favor da descrio husserliana da passagem do
49

O tempo no um processo real, uma sucesso efetiva que eu me limitaria a registrar. Ele nasce de
minha relao com o mundo (...). Se destacamos o mundo objetivo das perspectivas finitas que abrem
sobre ele e se o pomos em si, em todas as suas partes s podemos encontrar agoras. Mas ainda, esses
agoras, no estando presentes a ningum, no tm nenhum carter temporal e no poderiam suceder-se
(PhP, 471).
50
A passagem do presente a um outro presente, eu no a penso, eu no sou seu espectador, eu a efetuo,
eu j estou no presente que vir como meu gesto j est em sua meta, eu sou eu mesmo o tempo, um
tempo que permanece, no se escoa nem muda (PhP, 481-2).
51
Nota 54a, maio 1959, ver item o do apndice.

239
tempo. Segundo tal descrio, a experincia temporal no de momentos discretos, mas
de um campo de presena, quer dizer, de uma zona temporal densa que envolve uma
abertura tanto para o passado imediato (reteno) quanto para o futuro prximo
(protenso). Ainda segundo tal concepo, quando os instantes densos que formam tal
campo decaem no passado, eles so visados de maneira modificada atravs do novo
instante presente. Assim, por exemplo, o instante denso A, uma vez passado, retomado
como A em relao ao instante presente B. Quando B se torna passado, esse instante
retomado como B em relao a C. Por sua vez, o instante A aparece modificado como
A em relao a C, j que visado no s como passado, mas como passado por
intermdio de um outro instante passado, B52.
No difcil notar, entretanto, que apesar de no se identificar com a sucesso de
instantes pontuais, a descrio husserliana supe ainda uma seqncia sucessiva, de
campos de presena ou instantes densos, e, nesse sentido, poderia ainda ser classificada
como serial. A fim de enfraquecer tal carter serial, Merleau-Ponty, na Fenomenologia
da Percepo, sustenta que a descrio do campo de presena como sucesso de
instantes somente uma descrio parcial da experincia do tempo. Na verdade, se se
desvela a temporalidade constituinte, ou seja, a temporalidade verdadeiramente
originria da conscincia, ento no h uma multiplicidade de instantes densos (A, B, C)
ordenados sucessivamente, mas um nico movimento de escoamento, no qual as
diferentes dimenses (passado, presente e futuro) se recobrem como um mpeto
generalizado, sem a distino de momentos discretos (Cf. PhP, 479-482). Esse apelo a
uma temporalidade constituinte una no significa a rejeio da idia de uma
multiplicidade sucessiva de instantes. Tal multiplicidade ser o tempo constitudo por
aquele mpeto indiviso originrio. No entanto, esse tempo constitudo no exerce um
papel meramente secundrio, embora, de fato, seja o termo fundado pelo tempo
constituinte (que ento o termo fundante). Mas nas relaes de fundao, tais como
descritas por Merleau-Ponty, o termo fundado o responsvel pela manifestao do
fundante, de modo que h circularidade entre ambos, e no precedncia causal de um
em relao a outro. Assim, no que se refere ao tempo, so os instantes distintos que
permitem o reconhecimento do fenmeno geral de passagem (Cf. PhP, 484), de maneira
que a multiplicidade sucessiva o modo pelo qual o escoamento temporal se explicita.

52

O que me dado A visto por transparncia atravs de A, depois esse conjunto atravs de A e
assim por diante, como eu vejo o prprio seixo atravs das massas dgua que escorrem sobre ele (PhP,
478).

240
Em seus textos finais, Merleau-Ponty sustenta, tal como em sua obra anterior,
que a descrio husserliana do tempo no uma descrio serial simples, pois apresenta
a formao de uma rede de instantes densos, em que cada um visado no como um
ponto idntico, mas como uma manifestao que se perfila conforme sua posio na
camada cumulativa de instantes vividos (Cf. VI, 245, maio 1959). No entanto, no
encontramos mais o apelo a um tempo subjetivo constituinte, o qual matizaria ainda
mais o carter serial implcito na descrio husserliana. Nesses textos, tal descrio do
tempo tratada, no geral, como uma concepo serial, ainda que complexa, do tempo.
Conforme tal concepo, o tempo seria uma passagem de instantes ao qual se ope um
foco de conscincia imvel, que retm sucessivamente os elementos de tal escoamento.
Essa idia de que a experincia temporal uma srie de campos de presena
progressivamente vividos e retidos ser criticada por Merleau-Ponty.
Em suas notas inditas, o filsofo lamenta que a concepo do tempo serial
tenha sido elevada pela tradio condio a priori de qualquer experincia. Se o
tempo serial assume esse papel, ento as demais temporalidades registradas pela
antropologia (o tempo cclico, por exemplo) so reduzidas a contedos psicolgicos j
previamente organizados de maneira serial53. No entanto, para Merleau-Ponty, o tempo
serial no uma condio sem a qual no haveria nenhuma experincia do tempo, mas
sim uma construo cultural, a qual nem mesmo abarca componentes fundamentais da
experincia do tempo54. A fim de argumentar em favor dessa tese, o filsofo discute o
fenmeno do esquecimento, o qual no seria adequadamente explicado pela concepo
serial.
Segundo Merleau-Ponty, a principal caracterstica do esquecimento sua
descontinuidade. No ocorre que o fluxo temporal acumule instantes vividos em uma
progresso contnua que em certo ponto desaparecia no esquecimento. Tal como nota o
filsofo, alguns instantes vividos h longa data permanecem fortemente retidos,
enquanto muitas experincias recentes so logo esquecidas (Cf. VI, 245, maio 1959).
No h uma correspondncia entre os instantes vividos e aqueles esquecidos do seguinte
tipo: os instantes mais antigos so progressivamente esquecidos e os mais novos so
armazenados gradualmente at o esquecimento. No assim que a experincia ocorre,
constata Merleau-Ponty. Conforme assevera uma nota indita, uma lembrana no
53

Cf. nota 26, 1958; ver item p do apndice.

Tal como o filsofo afirma em uma nota indita, essa referncia ao tempo ocidental - cartesiano como
termo de uma alternativa cujo outro [termo] nada de pensamento e de ser precisamente a iluso das
iluses (nota 4b, 1958; ver item q do apndice).
54

241
um Erlebnis individual reunido por reteno de reteno em sua singularidade55. O
diagrama temporal de Husserl implicava que um instante retido A s poderia ser
retomado, do ponto de vista do instante presente C, como A, ou seja, como uma
manifestao perfilada atravs do instante retido B. Segundo Merleau-Ponty, a
experincia do esquecimento deve nos levar a rejeitar essa concepo de contnua
progresso e contnuo acmulo da experincia temporal. Muitas vezes, o instante A
parece ser lembrado diretamente pelo instante presente C, sem a interpolao de B, quer
dizer, sem a interferncia de todos os instantes vividos entre o instante retido em
questo e o presente. Para Merleau-Ponty, a concepo serial do tempo, mesmo em sua
variante husserliana, no explica tal descontinuidade e no pode, portanto, ser
considerada como condio a priori de toda experincia temporal. Essa concepo deve
ser tomada, juntamente com a concepo cclica registrada pela antropologia, como uma
interpretao cultural da experincia do tempo e no como explicitao da sua estrutura
universal56.
Merleau-Ponty esboa uma descrio da experincia temporal (ou seja, do
modo como a subjetividade tempo) independentemente das interpretaes culturais
comumente atribudas a ela. O filsofo mantm do diagrama temporal husserliano o fato
de que o tempo se autoconstitui, ou seja, de que a subjetividade no autora do tempo,
mas somente vivencia um fluir originrio e a ele ope uma intencionalidade retensiva (a
qual, como vimos na discusso do esquecimento, no uma intencionalidade
homogeneamente referida a todos os instante vividos). Dessa maneira, no se trata de
dizer que o tempo conscincia, mas sim que a conscincia, por meio da
automanifestao do tempo, organiza-se como um fluxo temporal57. E essa ordenao
temporal da experincia subjetiva se reflete em todas as vivncias. Da Merleau-Ponty
afirmar, por exemplo, que a conscincia presente matriz simblica, ou seja, um
princpio de organizao do pensamento (Cf. VI, 243, maio de 1959). No entanto, a
ordenao geral da vida subjetiva por meio do tempo no implica que esse ltimo seja
uma estrutura decorrente da existncia humana. Alm disso, Merleau-Ponty insiste em
que a conscincia subjetiva no se constitui como um foco imvel por onde escorre
55

Nota 1a, dezembro de 1959; ver item f do apndice.

Numa nota indita, Merleau-Ponty acentua o papel da linguagem na elaborao da concepo serial do
tempo: o tempo serial, a ordem objetiva das lembranas construo e sedimentao pela linguagem e
pelas marcas de referncia [repres], idealizao (nota 51, 16/06/59; ver item r do apndice).
57
Merleau-Ponty comenta em uma nota indita: dizendo que o tempo Selbsterscheinung
[automanifestao], Husserl no diz que ele conscincia, mas que a conscincia fluxo (Nota 51,
16/06/59, ver item r do apndice).
56

242
progressivamente uma srie temporal. Na verdade, a conscincia do tempo brota como
diferenciao (Cf. VI, 242, maio 1959) em relao a um processo dela independente.
Vejamos com mais detalhe o que significa tal tpico.
Merleau-Ponty defende que, ao menos originariamente, o tempo no um fluxo
de passagem sempre em referncia existncia humana. O tempo se autoconstitui e a
existncia humana se temporaliza como que seguindo um processo que a antecede.
Dessa maneira, no o tempo que se organiza em relao subjetividade, mas o
contrrio, ou seja, a subjetividade se estrutura em relao ao fluir temporal. Essa tese
implica inverter a perspectiva assumida pela Fenomenologia da Percepo. Essa
inverso se torna clara na tentativa de Merleau-Ponty relativizar a concepo do passado
como modificao do presente e, por conseguinte, de atribuir uma espessura prpria aos
eventos passados58. A Fenomenologia da Percepo defendia que mesmo o passado
longnquo s poderia ser considerado como evento temporal por ter sido anteriormente
um presente de uma vida humana59. No haveria, assim, nenhuma autonomia do
passado, quer dizer, nenhum passado que no tenha surgido como modificao de
alguma experincia temporal presente. Essa tese abandonada por Merleau-Ponty em
seus anos finais. Para tanto, o filsofo considera uma simultaneidade entre passado e
presente, que a anlise intencional do tempo, tal como desenvolvida no livro de 1945,
no consegue apreender. Essa simultaneidade no se comprova somente na experincia
descontnua do esquecimento (segundo a qual h vivncias antigas que continuam ativas
mesmo se lembranas mais recentes se apagam), mas aparece principalmente no contato
geral do sujeito perceptivo com o mundo. A subjetividade humana no se relaciona,
segundo esse novo ponto de vista, com um mundo plenamente presente, cujas
manifestaes parciais seriam retidas como vivncias passadas. H um passado do
prprio mundo, que no resulta de uma modificao da conscincia presente, mas
exprime um desenrolar interno ao prprio ser. Segundo Merleau-Ponty, a
Bewusstsein von [conscincia de], o ter percebido, que levado pelo passado como ser
macio. Eu o percebi porque algo ocorrera (VI, 292-3, abril 1960). Assim, a
experincia perceptiva responde a um ser que no se mantm num eterno presente, tal
58

Segundo Franck Robert, Merleau-Ponty pretende pensar a presena de um passado que no seja
presena de um antigo presente, quer dizer, que no seja definido a partir de uma vivncia da conscincia
que no seria mais (Robert, F. Phnomnologie et Ontologie. Merleau-Ponty lecteur de Husserl et
Heidegger. Ed. supra, p.328).
59
O passado mais distante tem, ele tambm, sua ordem temporal e uma posio temporal em relao ao
meu presente, mas enquanto ele mesmo foi presente, enquanto ele foi em seu tempo atravessado por
minha vida e enquanto ela prosseguiu at agora (PhP, 475).

243
como sustentava a Fenomenologia da Percepo, e a experincia atual simultnea a
uma massa de ser cujo carter passado no atribudo pela subjetividade60.
possvel compreender agora a tese de Merleau-Ponty segundo a qual a
subjetividade surge como diferenciao em relao a um tempo que a excede. A
subjetividade humana se estabelece como um desvio, como um nvel estrutural
particular em relao a uma massa de ser passado (que continua a se autoconstituir de
maneira autnoma) que a conscincia presente se limita a recolher. Em relao a essa
massa temporal passada, o sujeito aparece como um ponto mvel (e no como um foco
imvel por meio do qual as dimenses do tempo se constituem)61. O passado no
assim algo progressivamente constitudo pela conscincia presente. Pelo contrrio, a
conscincia se aproxima e se afasta de camadas passadas autnomas, e constitui sua
experincia como uma ordem de diferenciaes em relao a um campo temporal que,
em sua totalidade, escapa-lhe como mais uma dimenso invisvel do ser.
Segundo Merleau-Ponty, o estabelecimento da experincia temporal humana em
relao massa temporal autoconstituinte pode receber diferentes interpretaes
culturais: as concepes cclica ou serial do tempo, como vimos h pouco, so modos
pelos quais os sujeitos tentam exprimir o processo de diferenciao temporal que molda
a subjetividade como tempo. Deve-se notar que essa diversidade cultural no implica a
admisso de que h diversos tempos incomensurveis entre si. Para Merleau-Ponty,
conforme uma nota indita, existe um tempo universal, que s encontra na
temporalidade do para-si uma rplica e no seu fundamento62. Os tempos serial e
cclico so, assim, reconstituies tardias da experincia temporal, conforme os
instrumentos culturais disponveis; ambos supem um mesmo processo temporal de
fundo, o qual justamente tais reconstituies tentam esquematizar.

60

Franck Robert comenta a originalidade da tese de um passado inerente ao mundo ante a analtica
husserliana do tempo: do ponto de vista de Merleau-Ponty, o que faz o sentido do passado enquanto tal
no , portanto, uma diferena notica prpria conscincia do tempo entre uma conscincia do presente
e uma conscincia do passado: no um mesmo noema que eu visaria uma primeira vez segundo uma
conscincia do presente e uma outra vez segundo uma conscincia do passado (Robert, F. op. cit.,
p.334).
61
Em uma nota indita, Merleau-Ponty afirma: o passado prximo me parece afastar-se. O passado
distante no se move mais e sou eu que me afasto dele (nota 41, 14/06/59; ver item s do apndice). Vale
notar que a Fenomenologia da Percepo j antecipa essa noo de sujeito mvel ante dimenses fixas
do tempo: se o comeo do meu dia j se afasta, o comeo da minha semana um ponto fixo (PhP, 480).
No entanto, ali, Merleau-Ponty se dedica a desenvolver a idia da conscincia presente como uma forma
permanente em relao qual os instantes fluem (Cf. PhP, 482).
62
Nota 65b, 1959; ver item t do apndice.

244
Como se v, em seus anos finais, Merleau-Ponty admite um tempo independente
da experincia subjetiva temporal63. Conforme afirma uma nota indita,
verdadeiramente o ser que se temporaliza e no eu que acrescento o tempo ao ser como
condio de sua Gegenstndigkeit [carter objetivo]64. Para exprimir a idia de uma
atividade temporal intrnseca ao mundo, e, no geral, de uma intencionalidade inerente
ao ser, o filsofo usa o termo turbilho (Cf. VI, 280, janeiro 1960; VI, 293, abril
1960) Na verdade, esse termo no exprimiria apenas uma autoconstituio temporal do
ser, mas o desenvolvimento espao-temporal da carne do mundo. Em uma nota de O
Visvel e o Invisvel, esse tpico explicitado: necessrio tomar como primeiro no a
conscincia e seu Ablausfphnomen [fenmeno de decurso] com seus fios intencionais
distintos, mas o turbilho que esse Ablaufsphnomen esquematiza, o turbilho
espacialiante-temporalizante (que carne e no conscincia diante de um noema) (VI,
293, abril 1960). O turbilho indicaria os processos de diferenciao espao-temporal,
pelos quais a camada sensvel do ser se atualizaria.

O ser percebido e o ser sensvel

Infelizmente, Merleau-Ponty no maturou suficientemente sua nova concepo
de tempo. No possvel compreender adequadamente sua tese acerca do turbilho de
que o tempo se originaria ou sua doutrina acerca da diferenciao pela qual a
temporalidade subjetiva se constitui. No entanto, o esboo legado aos leitores
contemporneos ao menos deixa clara a inteno de dessubjetivar o tempo, ou seja, de
mostrar que em sua ordenao originria, o tempo no um mpeto indiviso que se
confunde com a existncia humana, mas que essa apenas erige uma temporalidade
derivada de uma deiscncia espao-temporal inerente ao ser65. Esse movimento
argumentativo anlogo quele de enraizar as condies da sensibilidade humana no
mundo sensvel (por meio da noo de carne). Nos dois casos, Merleau-Ponty acentua
os componentes autnomos do ser em contraposio ao papel central atribudo ao
sujeito perceptivo pela Fenomenologia da Percepo.
Nas duas ltimas subsees, buscamos expor o papel complementar das noes
de tempo e invisibilidade em relao idia de carne sensvel. Tal complementao
63

Deve-se notar que no se trata do tempo objetivo estudado pela cincia. Merleau-Ponty pretende
descrever um tempo pr-objetivo e pr-subjetivo (Nota 2b, 1958; ver item p do apndice).
64
Nota 14b, 27/10/58; ver item u do apndice.
65
Em seus textos finais, Merleau-Ponty parece abandonar a idia de que o tempo constituinte (que funda
a multiplicidade sucessiva temporal) seja um atributo da existncia humana, tal como a Fenomenologia
da Percepo defendia.

245
explicita que o ser sensvel, na ltima filosofia de Merleau-Ponty, no composto
somente por dados positivamente apreensveis pelas capacidades perceptivas humanas,
mas tambm por latncias inesgotveis, as quais podem ser reconhecidas seja como um
passado que em muito excede a conscincia subjetiva do tempo seja como dimenses
invisveis pelas quais os entes mundanos aparecem como tais.
Notemos que na Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty defendia que o
mundo no era temporal, pois, tomado em si mesmo, deveria ser considerado como
pleno e no poderia, assim, abrigar os desnveis de no-ser pelos quais o passado e o
futuro se organizam em relao ao presente (Cf. PhP, 471). Segundo essa concepo,
toda negatividade, ou seja, toda dimenso de ausncia ou de excesso em relao
atualidade mundana deveria ser remetida subjetividade. Nos seus textos finais,
Merleau-Ponty rompe com essa idia e passa a considerar uma negatividade inerente ao
ser, o qual no se reduz, ento, a uma somatria de tudo o que positiva e atualmente
existe. Dessa maneira, a suspeita de Michel Haar, segundo a qual Merleau-Ponty teria
universalizado indevidamente a sensibilidade inerente ao ser no se confirma66. na
verdade a transcendncia ou a profundidade, entendidas como excesso dimensional que
no se esgota na apario dos entes individuais, as marcas distintivas do ser bruto. Esse
excesso dimensional ontolgico em relao s capacidades perceptivas significa que o
modo de ser daquilo que existe no se reduz ao ser perceptvel: h infra-estruturas
ontolgicas as quais se ocultam ante as capacidades perceptivas e, no entanto, fazem
parte do campo sensvel, pois so as responsveis pela organizao dos entes
percebidos67.
66

Segundo a interpretao de Merleau-Ponty por Haar, no essencial, a carne no absolutamente

invisvel j que ela o Visvel, o Tangvel (Haar, M. Art. cit., p.32). Haar ignora assim a ampliao da
idia de sensvel, pela qual Merleau-Ponty inclui a transcendncia dimensional como componente do ser
sensvel.
67
Renaud Barbaras, Franck Robert e G. B. Madison hesitam em reconhecer esse excesso do ser em
relao ao ser perceptvel na ontologia final de Merleau-Ponty. Por um lado, Barbaras afirma que o
mundo sensvel no pode ser confundido com o visvel enquanto tal, com o universo da percepo como
experincia de uma exterioridade efetiva. Se verdade que s h o mundo, esse no poderia ser restrito ao
puro visvel; se verdade que a carne universal, ela no deve ser reduzida carne estritamente corporal
(Barbaras, R. De ltre du Phnomne sur lontologie de Merleau-Ponty. Ed. supra, p.274). No entanto,
por outro lado, esse autor assevera que a carne bem sinnimo da visibilidade, que o ser de todo ser:
no h ser que recue aqum de sua manifestao, que no possa se oferecer a uma viso (Ibid., p.186). J
Franck Robert tambm reconhece, por um lado, que a manifestao sensvel do ser no significa uma
apresentao do todo do Ser ou do Ser como tal, j que ele no seria mais, desde ento, ser distante,
oculto (Robert, F. Op. cit., p.268). Porm, por outro lado, afirma que o aparecer o prprio ser ou que
no h ser seno do aparecer (Ibid., p.343), de modo a opor-se sua primeira afirmao. Por sua vez,
Madison reconhece que, para Merleau-Ponty, Ser no aquilo que aparece para a conscincia (...), mas
a prpria Presena em que a conscincia ou o sujeito est presente ao mundo (...). [O] Ser, como fundo de
toda aparncia e possibilidade de toda apario, no ele mesmo o que aparece e percebido (Madison,
G. B. The Phenomenology of Merleau-Ponty. A search for the limits of consciousness. Ed. supra, p.188).

246
No primeiro captulo, vimos que Merleau-Ponty parecia aceitar o seguinte
dilema: ou o ser aquilo que se manifesta para a subjetividade ou o ser um conjunto
de propriedades objetivas completamente estranhas subjetividade. Na Fenomenologia
da Percepo, Merleau-Ponty rejeita explicitamente a segunda alternativa e admite a
primeira. Ora, acreditamos que por meio da noo de dimenses transcendentes do ser,
o filsofo recusa na verdade esse prprio dilema, pois dispe de uma armadura terica
que lhe permite reconhecer a independncia do ser para alm daquilo que
subjetivamente apreendido, sem que tal reconhecimento implique uma defesa do ser
em-si objetivo. Os entes ou eventos inobservveis podem ser considerados, desse novo
ponto de vista, como componentes de tais dimenses, os quais s se doam como
ausentes (ou seja, indiretamente) e no so positivamente captados pela atividade
perceptiva. O passado do mundo, por exemplo, seria expresso de um processo
autnomo de organizao do ser e no um estado de coisas que s receberia a
qualificao de passado por meio da modificao retencional de sua manifestao para
uma conscincia presente. Pelo contrrio, conforme a ltima ontologia de MerleauPonty, o tempo presente da conscincia que se sustenta pelo passado imemorial do
mundo, por uma histria ontolgica mais ampla que aquela humana. Assim, em seus
anos finais, o filsofo no define o ser como aquilo que aparece, tal como fizera na
Fenomenologia da Percepo (Cf. PhP, 455), mas insere aquilo que aparece para a
subjetividade humana em um campo ontolgico que no se esgota no aparecer
fenomenal. Da Merleau-Ponty afirmar, em uma nota indita, que o Ser visto como o
Ser percebido est eminentemente contido no Ser68. Esse Ser, esse campo ontolgico
que engloba o ser percebido no deve ser concebido como em-si, objetividade positiva,
mas como ser sensvel que prepara do seu interior a sua manifestao. Mas o sensvel
no se reduz quilo que se manifesta, quilo que dele apreensvel diretamente; o
sensvel composto de dimenses que s se apresentam como ausentes, de maneira
negativa. Numa outra nota indita, o filsofo assevera: o mundo antes de ns, antes da
conscincia, no qual cremos, esse alm dos limites do campo de nossa vida, o Ser69.
Esse texto exprime que o modo pelo qual o ser no se reduz ao que se manifesta
No entanto, Madison tambm afirma que o fenmeno humano um milagre porque nele e atravs dele
tudo o que existe se torna significativo (Ibid., p.251). Madison tambm afirma que o Ser sem o homem
no tem sentido, pois o homem (...) o prprio sentido logos do Ser (Ibid., p.243). J segundo a
nossa interpretao, o fato de que Merleau-Ponty desvela uma sensibilidade inerente ao ser, a qual se
prepara do seu interior para a atividade perceptiva humana, no significa reduzir o ser a tal sensibilidade
ou assumir que o ser depende das capacidades humanas para possuir alguma estrutura ou sentido.
68
Nota 10a de novembro de 1959; ver item v do apndice.
69
Nota 41a, de setembro de 1959; ver item x do apndice.

247
perceptivelmente; pelo contrrio, a manifestao fenomenal includa num processo
que a excede, mesmo sem ser totalmente estranho a ela. Assim, o ser se caracteriza nos
ltimos textos de Merleau-Ponty no como um em-si completamente alheio aos
contedos das vivncias perceptivas, e no somente como esse contedo, mas como um
campo geral de dimenses organizadas autonomamente e entre as quais, como um
desvio que as supe mas que no as abarca, a experincia humana se desenrola.

Uma ontologia metafsica?

Para finalizar esse trabalho, consideremos um problema j anunciado na
introduo, a saber, aquele de avaliar se o projeto ontolgico final de Merleau-Ponty, ou
seja, se a apresentao de um ser sensvel amplo, que inclui dimenses que transcendem
a presena ntica (quer dizer, que transcendem a doao positiva e atual dos entes),
uma empreitada metafsica. verdade que no curso A filosofia hoje Merleau-Ponty
apresenta sua investigao como metafsica no sentido clssico (NC, 37), j que ela se
dedica a explicitar a totalidade do ser e suas articulaes internas. Mas ali MerleauPonty simplesmente parece retomar o esprito geral do Grande Racionalismo (sculo
XVII), a saber, tratar da totalidade do real sem confundir o ser com os objetos das
cincias, ou as investigaes racionais com o conhecimento emprico de relaes
causais (Cf. S, 186). No se trata, sem dvida, de assumir a idia de um infinito positivo,
de um Deus todo poderoso que, criador e ordenador no s do mundo natural mas
tambm das almas, legitimaria a expectativa de que h mais ser que aquele tratado pelas
cincias materialistas70. Trata-se apenas de reconhecer que os pensadores do sculo
XVII, ao no reduzirem o problema do ser quele do conhecimento cientfico,
demonstraram uma conscincia aguda da amplitude da experincia humana, a mesma
que Merleau-Ponty pretende reproduzir em sua prpria pesquisa (Cf. S, 191).
A suspeita de que a empreitada filosfica final de Merleau-Ponty metafsica
no vem simplesmente de sua filiao s intenes do Grande Racionalismo, j que,
nesse caso, ao menos aparentemente, o filsofo soube separar tais intenes e a
realizao delas por meio do apelo a um infinito positivo. Tal suspeita alimentada
diretamente por algumas das principais teses da ontologia final de Merleau-Ponty.
Michel Haar nos ajuda a explicitar esse tpico. Segundo esse autor, Merleau-Ponty teria
universalizado o mundo percebido ou sensvel, de maneira a tom-lo como o prprio
70

Veremos que o apelo a um infinito positivo justamente o que havia de metafsico no Grande
Racionalismo, no sentido que vamos precisar a seguir.

248
ser. Esse seria um procedimento metafsico: nomear como ser um ente ou uma
dimenso ntica, a qual ento indevidamente hipostasiada. Alm disso, a hipstase
metafsica do sensvel por Merleau-Ponty teria sido manifestamente insatisfatria, tal
como argumenta Haar: para ser universalizvel, mesmo metafisicamente, o mundo
percebido no deveria com efeito incluir todas as dimenses? Ora, salta aos olhos que
ele no possui nem a Histria nem a Fala. A universalidade se torna desde ento uma
abstrao metafsica71. Haar no se limita, assim, a reconhecer traos metafsicos na
ontologia de Merleau-Ponty, mas nota que esses traos pouco convencem, dado seu
carter abstrato, limitado.
A fim de avaliar essas crticas, retomemos a diferena, formulada na introduo,
entre ontologia e metafsica. Concebemos a primeira como o estudo dos aspectos mais
gerais do ser, ou seja, no como uma anlise de algum ente em particular, mas sim do
prprio ser pelo qual se afirma que todos os entes so. J a segunda, seria um certo
modo pelo qual a investigao ontolgica se realiza. Historicamente a investigao
metafsica descreve o ser como algo absolutamente distinto do sensvel, o qual seria
apenas um efeito secundrio de uma realidade supra-sensvel, quer dizer, realidade
exterior ao mundo manifesto, oposta s aparncias e ainda assim causa primeira dessas
ltimas72. Um aspecto particular desse modo metafsico de investigar o ser, tal como
acentua Haar, a hipstase de algum ente ou aspecto ntico, o qual ento tomado
como ser, como princpio originrio que excede todos os entes.
Historicamente a metafsica, no sentido delimitado acima, implicou vrios
impasses tericos, de modo que a designao de alguma empreitada filosfica como
metafsica significa uma qualificao bastante pejorativa. Entre esses impasses esto
aqueles de exceder o domnio da experincia e da verificao de hipteses no geral, o
que reduz o discurso metafsico a um encadeamento lgico de conceitos cuja validade
objetiva jamais pode ser atestada. Alm disso, a hipstase injustificada de certas
caractersticas nticas implica a incapacidade de apreender a complexidade do real, j
que se favorece somente alguns de seus aspectos, tomados ento apressadamente como
cnones para se compreender todos os demais. Vale notar aqui que, desde cedo,
Merleau-Ponty se preocupou, ao assumir uma inspirao metafsica, em afastar-se
desses impasses. Segundo a Fenomenologia da Percepo, se a metafsica for

71

Haar, M. art. cit., p.33.

Da que o apelo a um infinito positivo seja marca de uma investigao metafsica, conforme
anunciamos na nota 70.
72

249
concebida como emergncia de um alm da natureza (PhP, 195), ento deve-se
reconhecer que ela est em todo lugar (Ibid.), quer dizer, que ela no implica a
postulao de um reino supra-sensvel, mas sim a reconsiderao da amplitude do
prprio mundo sensvel. No artigo O metafsico no homem, de 1947, Merleau-Ponty
explicita essa amplitude da metafsica: os outros, a histria, a cultura, o mundo em
geral; todos esses temas seriam metafsicos (Cf. SnS, 115). Afinal, a experincia do
mundo, em suas diversas camadas (sensvel, histrica, cultural, etc.), sempre extrapola a
estrita investigao causal-materialista das cincias da natureza. Sempre h aspectos da
experincia irredutveis aos esquemas heursticos reducionistas, mas que nem por isso
so parte de um reino inacessvel ao conhecimento humano. Quer dizer que a
metafsica, no sentido assumido por Merleau-Ponty, no ndice de um domnio suprasensvel, mas de um tipo de conscincia, de um modo particular de investigar os fatos
cotidianos, que no os reduz a objetos compreensveis somente pelo aparato tcnicomatemtico, mas que neles observa processos expressivos, latncias fenomenais, etc.73.
Ns reconhecemos, conforme as citaes acima, que Merleau-Ponty jamais
pretendeu se filiar metafsica no sentido pejorativo. Mas nos interessa aqui questionar
se sua ontologia metafsica, ou seja, se aqueles impasses mencionados no pargrafo
anterior podem ser atribudos ao seu projeto final. De maneira geral, parece que no.
Como vimos no decorrer dessa tese, o filsofo no defende a hiptese de um ser suprasensvel, o qual seria causa primeira das aparncias sensveis. Trata-se somente de
conceber um ser sensvel amplo, que no rejeita a ocultao, a profundidade invisvel.
No se defende haver uma camada subjacente e exterior aos entes, e sim um excesso
dimensional inerente quilo mesmo que se manifesta. A invisibilidade, em relao
qual os entes visveis esto centrados ou ordenados (Cf. VI, 278, jan. 1960), no um
substrato independente dos entes, mas seu outro lado, seu inverso (Cf. VI, 303, maio
1960), ou seja, uma latncia que entrecorta os prprios entes e que, assim, no um
princpio autnomo deles separado. O ser dimensional que Merleau-Ponty tenta
descrever s se deixa entrever por meio dos entes e est longe da descrio metafsica
do supra-sensvel.
No que concerne suspeita particular de Haar (de que Merleau-Ponty teria
hipostasiado um aspecto ntico), cabe uma anlise mais detalhada. Como j expusemos

73

A metafsica no uma construo de conceitos pelos quais ns tentaramos tornar menos sensveis
nossos paradoxos; a experincia que ns dele fazemos em todas as situaes da histria pessoal e
coletiva e das aes que, assumindo-os, os transformam em razo (SnS, 117).

250
no captulo anterior, Merleau-Ponty realmente toma o ser sensvel como universal, quer
dizer, como campo ontolgico que envolve todas as dimenses do mundo (inclusive
aqueles da histria e da fala, conforme Haar havia suspeitado) (Cf. S, 217). A
perspectiva de investigar o ser sensvel em seu carter bruto (quer dizer,
independentemente das idealizaes antropolgicas projetadas sobre ele) almeja
explicitar um campo anterior s cises entre sujeito e objeto, atividade e passividade,
cultura e natureza. No incio dos anos cinqenta, Merleau-Ponty apontava para a
expresso como operador capaz de realizar a superao de tais dicotomias74. Embora a
expresso jamais saia completamente de cena e continue a exercer importantes papis
na obra do filsofo (tal como aquele de explicitar a funo criadora da arte e da
linguagem), deve-se notar que no final dos anos cinqenta, o ser sensvel universal
apresentado como matriz da prpria expresso, e, por conseguinte, como responsvel
ltimo pela superao de tais cises75. Essa gnese da expresso no ser clara em
relao linguagem, j que, segundo Merleau-Ponty, o ser bruto contm tudo o que
poder ser dito e antecipa a produo criativa da lngua76 (embora no dispense essa
ltima, pois depende dela para se manifestar, cf. cap. IV). Alm disso, mesmo a
expressividade perceptiva, quer dizer, a remisso espontnea dos fenmenos dados
queles visados, decorre de uma profundidade inerente ao mundo, a qual condio da
organizao das coisas em horizontes inesgotveis (cf. VI, 268, nov. 1959; cf. cap. IV).
Como se v, em seus anos finais, Merleau-Ponty de fato apresenta o ser sensvel como
dimenso ou campo geral capaz de reintegrar algumas das cises mais agudas da
tradio filosfica. No h certamente apelo a um infinito positivo, a um ser suprasensvel que guardaria a inteligibilidade das aparncias fenomenais para alm do seu
carter objetivo, mas h a confiana em que um infinito negativo, quer dizer, um ser

74

H no fenmeno da expresso uma boa ambigidade, quer dizer, uma espontaneidade que realiza o
que parecia impossvel, ao se considerar os elementos separados, que rene em um s tecido a pluralidade
das mnadas, o passado e o presente, a natureza e a cultura (PII, 48).
75
De certo modo j havia essa perspectiva mesmo no incio dos anos cinqenta. No texto Titres et
Travaux, de 1951, Merleau-Ponty exalta a investigao filosfica que se serve dos dados cientficos e
afirma: talvez essas pesquisas convergentes acabaro por evidenciar um meio comum da filosofia e do
saber positivo, e por nos revelar, aqum do sujeito e do objeto puro, como uma terceira dimenso em que
nossa atividade e nossa passividade, nossa autonomia e nossa dependncia, cessariam de ser
contraditrias (PII, 13). Aqui Merleau-Ponty parece apontar para uma camada de ser anterior s
antinomias clssicas.
76
O mundo perceptivo amorfo (...) no fundo o Ser no sentido de Heidegger (...), que aparece como
contendo tudo o que ser alguma vez dito (VI, 221, jan. 1959). Em outra passagem, Merleau-Ponty
afirma: se se explicitasse completamente a arquitetnica do corpo humano, sua armadura ontolgica e
como ele se v e se ouve, veramos que a estrutura de seu mundo mudo tal que todas as possibilidades
da linguagem a esto dadas (VI, 200).

251
sensvel ampliado, que envolve latncias dimensionais inesgotveis, poderia resolver
praticamente todos os problemas filosficos.
Ante esse infinito negativo, que se encontraria como latncia nos prprios fatos,
Merleau-Ponty afirma: eu sou contra a finitude no sentido emprico, existncia de fato
que tem limites, e por isso que eu sou pela metafsica (VI, 300, maio 1960). Nessa
afirmao, j no to claro se Merleau-Ponty distingue entre um sentido positivo de
metafsica e aquele sentido pejorativo, do qual ele sempre procurou se afastar. Afinal,
quanto a esse ltimo, o filsofo se impressionava com a maneira inocente, ingnua pela
qual os grandes racionalistas recorriam ao infinito positivo e, desse modo, acabavam por
se identificar a tal sentido pejorativo (S, 189). No entanto, talvez Merleau-Ponty tenha
reproduzido um artifcio semelhante ao atribuir tantos prodgios s latncias
inesgotveis do ser sensvel. Concebido tal qual infinito negativo, o ser apresentado
como o que prepara em si prprio sua manifestao subjetiva (cf. cap. III), como o que
contm antecipadamente a expresso lingstica e como dimenso oculta que resolve as
cises substanciais clssicas e permite reconfigurar os conceitos filosficos (cf. NC, 37,
39; VI, 219, jan. 1959).
legitimo atribuir todas essas realizaes ao ser sensvel? Haar julgava tal
atribuio uma hipstase metafsica, a qual, ainda mais, seria imperfeita ou abstrata,
pois o sensvel no poderia incluir as dimenses da histria e da fala. De nossa parte,
julgamos que a tentativa de ampliar o conceito de sensvel era uma via pela qual
Merleau-Ponty antecipadamente se precavia contra tal objeo. O sensvel no deve ser
compreendido como campo de assimilao fenomenal positiva, mas como conjunto de
dimenses que se apresentam de maneira originria, ainda que como ausentes77. No
haveria, assim, universalizao indevida de um aspecto ntico (aquele da apreenso de
dados sensoriais78), mas tentativa de caracterizar o ser como latncias inesgotveis que
se fazem pressentir como excesso por meio dos entes (Cf. VI, 298, maio 1960). O
projeto de Merleau-Ponty de buscar as dimenses invisveis da histria e da cultura (tal

77

Da que a doao do mundo para a f perceptiva seja estudada, nos textos finais de Merleau-Ponty, no
como mera atividade sensorial, mas como arqutipo do encontro originrio, imitado e renovado no
encontro do passado, do imaginrio, da idia (VI, 208). Essa doao originria, pela qual o sensvel
caracterizado e de que a percepo s o modelo, no exclui a exposio de ausncias irremediveis, as
quais, como vimos, so desveladas indiretamente (por apelo aos resultados das cincias e artes). Nesse
sentido, Merleau-Ponty afirma: o sensvel precisamente esse meio em que pode existir o ser sem que
ele tenha de ser posto (VI, 263, out. 1959).
78
Haar compreende de maneira excessivamente redutora o campo universal do Sensvel como o que
se doa percepo (Haar, M. art. cit., p.10), e no leva em conta que esse doar-se pode envolver
dimenses inevitavelmente ausentes.

252
como expusemos neste captulo) explicita a preocupao de no realizar nenhuma
hipstase indevida, que s abstratamente envolveria a totalidade do real. Tratar-se-ia,
antes, de ampliar a anlise do ser dimensional justamente para os domnios cobrados por
Haar. Lembremos que ao menos no que se refere fala, Merleau-Ponty esboa essa
ampliao ao considerar os lekta e o pensamento em geral como um tipo de dimenso
invisvel (Cf. VI, VI, 305, maio 1960). Numa nota indita, o filsofo sustenta que
deve-se considerar a fala como articulada sobre matrizes simblicas, exatamente da
mesma forma que a percepo. Matrizes simblicas que no so conceitos, mas pivs
ou charneiras, sistemas tcitos de equivalncia79. Haveria, dessa maneira, matrizes
invisveis que envolvem a prpria fala e da qual ela deriva (assim como os entes
percebidos se ordenam em relao a dimenses transcendentes)80.
Esse tema da linguagem nos leva a afirmar que embora o estado de
inacabamento da ontologia final de Merleau-Ponty faculte a crtica de abordagem
metafsica, deve-se ao menos conceder que o filsofo se preocupava em evitar tal
resultado. Porm, inegvel que os textos legados por Merleau-Ponty como sua ltima
ontologia somente apontam para certas solues, as quais efetivamente no se
cumpriram81. Os textos finais do filsofo no apresentam uma argumentao
desenvolvida de maneira suficiente para afastar definitivamente os problemas ali
reconhecveis. No claro, por exemplo, como se poderia formular uma abordagem da
histria em termos de ser dimensional. Tambm no claro, conforme vimos no
captulo anterior, como o corpo excede sua comunidade sensvel com a carne do mundo
e se torna corpo senciente. Quanto a esse tpico, parece que Merleau-Ponty, ao acentuar
vigorosamente os aspectos passivos que fundam as atividades subjetivas (por exemplo,
a sensibilidade inerente ao ser como condio da percepo)82, acaba por descrever tais
atividades de maneira insuficiente83. Esses exemplos mostram que a ontologia final de
79

Nota 31a, setembro 1959, ver item z do apndice.

Conforme Merleau-Ponty afirma em uma nota publicada: o sentido invisvel a membrana da
palavra (VI, 273, dez. 1959).
81
Mesmo no caso da anlise da linguagem, o prprio Merleau-Ponty reconhece que a remisso da
significatividade lingstica a matrizes invisveis de sentido no esclarece como as idias da
inteligncia surgem sobre tal idealidade sensvel (Cf. VI, 197-8).
82
A filosofia jamais falou (...) da passividade de nossa atividade (...): por mais novas que sejam nossas
iniciativas, elas nascem no corao do ser, elas esto engrenadas no tempo que jorra em ns (VI, 270,
nov. 1959).
83
O esprito no est nem aqui, nem aqui, nem aqui... (...) O esprito no est em nenhum lugar objetivo
e no entanto ele se investe em um local em que chega por suas bordas [entours] (VI, 271, nov. 1959).
questionvel se essa abordagem puramente negativa da atividade subjetiva (a qual no isso nem aquilo,
no se encontra em nenhum lugar, etc.) basta para circunscrever a atividade de nossa passividade, quer
dizer, o outro lado do problema geral a que Merleau-Ponty tanto se dedicou em seus anos finais ao
80

253
Merleau-Ponty, embora anule alguns dos problemas contidos em sua ontologia
fenomenolgica dos anos quarenta (tais como aquele das conseqncias idealistas),
instaura novas dificuldades, para as quais a morte repentina do filsofo impediu que
alguma resposta articulada fosse oferecida.

descentrar a subjetividade e atribuir uma intencionalidade originria ao prprio ser (Cf. VI, 293, abril
1960).

Apndice Notas inditas de Merleau-Ponty

A fim de tornar acessveis as notas inditas de Merleau-Ponty citadas em nosso
texto, reproduzimo-las a seguir exatamente conforme a transcrio de Renaud Barbaras.
As palavras entre colchetes indicam termos de leitura duvidosa ou anotaes de
Merleau-Ponty margem do texto principal.

a) Nota 50, sem data, agrupada ao esboo do plano e da redao de tre et Monde:
[...] Notre corporit: ne pas la mettre au centre comme jai fait dans
Phnomnologie de la Perception : en un sens, elle nest que la charnire du monde, sa
pesanteur nest que celle du monde. Elle nest que puissance dun [lger] cart par
rapport au monde. Le fait que, par notre mort, notre monde disparat, permet seulement
de dire que notre corps est cause de notre monde [...].

b) Texto datilografado n.13 (Mercredi 7 octobre [1958 ?]):

Transformer mon: esse est percipi
en cartant toute quivoque psychologiste: il ne sagit pas danthropologie, il sagit de
ltre brut ou sauvage.
Il sagit de rendre sensible ltre non-substantiel, non-objectif, le Rose Sein
(Heidegger), ltre qui na pas besoin de synopsis (cf. Sartre : il ny a que de ltre.
Mais il prend dans cette phrase ltre comme identique. Il reste actualiste).

Cratures, homme, Dieu, confusion de notre pense moderne lgard des

trois philosophies possibles, cette confusion lie notre ignorance de ltre.
Esquisse de lontologie interrogative qui lexpliquerait et la dpasserait. Sartre et
Heidegger. Mais cette ontologie faire, nous ne pouvons la faire que moyennant
critique point par point du complexe cartsien (critique de lEns necessitarium et de la
pense ngativiste-positiviste) (et de toutes ses consquences). [en marge : voir
Delhomme : La Pense interrogative].
Voil le plan prvu.
Mais peut-tre faut-il commencer directement par une position de lontologie
interrogative i.e. par une description de ltre au prsent, fonde sur une limination de
lontique, de la causa sui, de lens necessarium.

255
Peut-tre aussi : partir de rsultats de la Phnomnologie de la Perception et montrer
quil faut les transformer en ontologie 1 / Passer de laffirmation du peru celle de
ltre brut
2 / Passer de lide du corps comme sujet celle de
ltre indivis.
Poser lontologie interrogative comme vision de la membrure nature-homme-tre.
Dire que la conception de la philosophie qui est ici prsente dpend de ce qui sera dit
plus loin sur le langage, et ne le commande pas seulement. De mme cette ontologie
dpend de ce qui sera dit sur les choses, sur la vie, sur la phusis, et ne le commande pas
seulement. Circularit.

c) Nota 12b, 27 de outubro de 1958 :

Dans mon introduction lontologie
Reprendre les rsultats de la Phnomnologie de la Perception et montrer dans
quel sens il faut les interprter pour aller au-del par ex. [...] en quel sens lhomme est
premier.
en quel sens cependant ltre
est, non du peru, mais ce en vue de quoi est la perception [...].
Rappeler une dfinition de la vrit comme ambigut antprdicative (et la
conception de limaginaire comme mythe qui est par l mme rendue possible) et cela
par opposition la dfinition de la vrit comme Richtigkeit.

d) Nota 12 de um grupo de vinte e duas notas de 1958-9:

La vie [de lemblystome] nest pas une force cache sous les dtails observables,
derrire les apparences : dessous, derrire, on ne trouve jamais que dautres dtails.
La ralit et la totalit sont dans lapparence, le devenir, la cristallisation que lon voit.
Non certes dans lapparence divise par une attitude analytique, mais dans lapparence
avant cette division. Cela est vrai de la multiplicit spatiale et de la multiplicit
temporelle dune vie : elle est le champ qui na pas se recrer chaque instant ex
nihilo, et qui na pas de permanence substantielle, qui nest labri daucun accident,
qui persvre dans ltre si seulement ... rien ne vient linterrompre.
[...]
Tout cela ne veut-il pas dire quelque chose comme ce que Ruyer dit (mal) ? A
savoir : la vie nest visible et nest qu une certaine chelle dobservation,

256
macroscopique, mais cette chelle, entirement vraie et originale. Elle est solidaire
donc dune vision. Elle nest pas en soi, comme le corpuscule inscable. Elle est par la
cohsion avec soi de la forme vraie...
Soit. Mais ce nest pas dire quelle est pour soi, quelle est conscience, mme
non sensorielle (quest-ce quune conscience non-sensorielle ?). Il faut donner un nom
et un statut ce lieu o se rassemble une vie. Ce nest ni notre conscience, ni une
conscience. La notion dchelle nimplique pas celle de sujets observateurs au sens de
consciences , mais seulement celle de perspectives dessines par un poste
dobservation, dfinies par un poste do... se fera la vision. Pouss bout, la rduction
du monde une suite de perspectives et dchelles perd tout caractre subjectiviste. Elle
implique quon remanie lide du monde en une somme dtants survols. Elle nest pas
anthropologique, ni anthropomorphique en ce sens quelle incorpore au contraire
lhomme la dfinition du monde, fait paratre lhomme comme un ingrdient du
monde, morceau du monde qui se replie sur lui-mme lhomme pr-humaniste,
lhomme brut, lhomme [fondateur]. Elle veut dire seulement que la totalit nest pas
moins relle que les parties.

e) Nota 40b, 28 de setembro de 1955 :

Reprendre la question de la cosmogonie du monde peru.
Jadmets que le corps est conditionnant par rapport au spectacle peru, que
linstallation de ce spectacle se fait grce lapparition, dans le monde peru, de cet
appareil vivre quon appelle mon corps vivant. Jadmets dans cette mesure
lantriorit de len-soi sur le pour-soi. Mais, par ailleurs, cet en-soi, je me refuse le
concevoir comme le fait le ralisme des savants, je dis que dans sa texture mme, il
renvoie mon (un) centre de perspective, qui est concevoir en termes de spectacle
peru.
Jadmets donc une dialectique, un double point de vue. Mais que signifie cette
dualit, moins que ce ne soit passage dun des points de vue dans lautre ? Et que
signifie passage ? Car il ne faut pas que ce soit enveloppement . Il faut que ce soit
contact distance, contact indirect, obtenu justement parce quil nest pas chosifi, et
qui, sous le regard de la rflexion, devient limpossible.
Surgissement dans mon champ dun au-del de mon champ (mes prdcesseurs,
mes consorts), non pas seulement lX qui mobjective ou me [...], mais un alter ego
qui est de mon ct , comme on dit quun enfant est du ct de son pre [avec qui

257
jentretiens un rapport (dailleurs rversible) de gnrativit (et si je suis son pre, il est
mon pre ubiquit de la situation, totalit lintrieur de la partialit) ].
La nature nest pas seulement en-soi do nous nous ..., mais elle comporte
cette couche de socialit : ce milieu gnral des consorts, leur apparition comme
rameaux dune mme souche.
Et cependant, ce qui est rendu possible par ces [prparations] naturelles les
rejette distance, au pass, ou dpass quand il passe lactuel. Suscitation dune
libert par une libert, lune est ente sur lautre comme un corps sur un corps. Et nous
sommes ents sur lanimalit, et lanimalit sur la nature. Lhomme ne peut pas devenir
homme, sinon en prsence dun adulte (les enfants sauvages ). Ceci est lattestation
de lirralit de lindividu.
Rellement, un enfant nest rien si ne soffre lui cet instrument, dont il apprend
jouer, avec lequel il apprend devenir homme, et qui est un alter ego. Projection et
introjection, non conscience .
Et cependant, tout ceci est pour lui appel tre soi, individu de classe. La
gnralit naturelle est donc conserve et transforme. La culture est, dans son
contenu, tout autre que la nature, et cependant elle est enracine dans la Fortpflanzung,
la Fortpflanzung apparat comme une prparation du rapport alter ego, comme faite
pour lui et lui, fait pour elle.
Donc on ne rattache pas le pour-soi un en-soi comme une condition par
rapport laquelle il serait ultrieur. Le corps lui-mme ne peut tre peru quintrieur
au champ phnomnal. Mais pas davantage il ne faut enfermer le corps et le monde
rel qui trane aprs lui dans ma reprsentation . Car celle-ci se donne moimme comme [continuant] une histoire et une nature, qui ne sont pas pour... la suite.
[Inutile] desprer enfermer tout ce dploiement extrieur dans un absolu qui soi sujet :
comme il ne serait pas le sujet au sens o nous le sommes, il serait pour nous objet pur.
Ntant pas n comme nous, fils de la terre, il ne serait pas un toi pour nous : il ny a de
toi que celui qui peut me rpondre, qui je suis aussi ncessaire quil mest ncessaire.
Ce quil y a, cest donc des perspectives dont chacune sprouve comme
diffrente par rapport aux autres, manque des autres et les prouve comme diffrences
par rapport soi (=X) dont chacune sont les [parois paisses] parce quelles sont tous
les autres sdiments : mon corps est les autres corps, ma psych les autres psychs,
moi comme sujet transcendantal nimporte quel autre... et cela non en vertu dune
universalit solipsiste, mais parce que je pose le pied l o quelque chose est prt le

258
recevoir, jenjambe les conditions , je les implique dans mon geste, chacun de mes
gestes prend linconnu pour connu.

f) Nota 1a, dezembro de 1959 :

Catalogue de Giorgio de [Gisgi?]. [20 lignes de citations].
Cette ide des lments , non seulement des lments de la nature, mais des
lments de notre vie : la sculpture 58-59 est llment route de Carpentras Aix avec
maman : lignes solennelles bordes dombres verticales comme des cyprs ou
horizontales comme les plans du Lubron cette ide appliquer analyse nouvelle de
la subjectivit : erreur immense de la considrer comme flux des Erlebnisse. Elle est
avant tout champ, et mme sa temporalit a cette structure. Absurdit de la concevoir
comme un prsent ponctuel et la srie indfinie des Erlebnisse ponctuels-individuels qui
seraient le pass. Par exemple, ces sculptures me rappellent de beaux minerais, un jour
o quelquun me montrait, avec une sorte de ferveur qui me surprenait, des minerais, et
men donnait quelques uns, non sans hsitation. Je narrive pas prciser le souvenir ni
le lieu et reste dans le doute : il me semble (mais plutt par raisonnement, que ctait au
Congo belge, E...-ville. Ce ne peut tre que l. Mais qui ? Je sais seulement que ctait
une femme). Or ce souvenir nest pas un Erlebnis individuel rejoint par rtention de
rtention dans sa singularit. Ni par association . Il est :
1 / une catgorie, un existential [li], il est vraiment dpos dans cette sculpture que je
vois, comme est dpos dans les trois arbres de Martinville un certain appel.
2 / un lment donc au sens de leau, de lair etc. cest--dire non pas un objet, ni un
individu mais un mode de sentir. Le souvenir comme rfrence un Zeitpunkt est
comprendre comme cas limite de ces matrices. Il ny a pas de Zeitpunkt, pas plus que de
point spatial. Il ny a que des taches, temporelles comme spatiales, i.e. des tres de
transcendance. Et celui qui comprend ces tres de transcendance est champ et non pas
du tout reprsentation .

g) Nota 19 de um grupo de vinte e duas notas de 1958-9:

Ltre sensible ou brut
Montrer que cela ne veut rien dire: les choses sensibles nexistent pas. Ce qui
existe, ce sont les objets construits par la physique.
En ralit : dans la mesure o ils peuvent tre dits existants, cest quils sont
directement ou indirectement perceptibles ou sensibles.

259
A ce titre ils sont bien rels ou des traits du rel
Mais aucun deux noffre la Selbstgegebenheit.
Ils ne sont rels que comme prdicats ou [...] des choses sensibles.
Ltre sensible comme transcendance.
Cest lui qui stiftet tout tre. Il ny a pas choisir entre lui et lobjet de science
dailleurs. Car ltre sensible ne se confond nullement avec ce quil y a [ dnonc ]
dans les qualits sensibles. Et, dans sa structure de champ, il est prcisment homogne
lobjet de science au sens moderne.
Possibilit, dailleurs, dune mathmatisation ventuelle aussi bien des sciences
sociales que de psychologie. Ce qui est certain seulement, cest quelle ne nous donnera
pas ltre du social, ltre du monde, la philosophie.
Aucune rivalit, de mme, entre mathmatisme en biologie et biologie
descriptive.
Le monde de la philosophie, cest le monde dans son relief, le monde brut et le monde
labor dans la perspective du monde brut, cest le monde de lhomme vivant et non pas
le monde plat des objets.

h) Nota 4 de um grupo de vinte e duas notas de 1958-9:

Valeur du dualisme ou plutt refus dun monisme explicatif qui aurait recours
ontologie intermdiaire .
Je cherche un milieu ontologique, le champ qui runisse lobjet et la conscience. Et il le
faut bien, si lon veut sortir de la philosophie idaliste.
Mais le champ, ltre brut, (celui de la nature inanime, celui de lorganisme) ne doit
pas tre conu comme une toffe dans laquelle seraient taills et lobjet et la conscience,
et lordre de la causalit et celui du sens. (En marge : donc il faut clairement radical du
rapport esse percipi).
Cest une fiction dimaginer entre le vcu et le corps objectif tout un grouillement dans
la nuit [dtres] de raison qui seraient des champs superposs et faisant la liaison du
monde de la causalit et du vcu.
Ma vision de ltre brut doit tre le refus dun tel intermdiaire . Cest lide
dune philosophie comme usage probjectif du concept, dune philosophie comme
remise en prsence de la magie naturelle o lobjectif et le subjectif sont indivis et
communiquent par leur lien paradoxal, cest lide dune philosophie comme autre
intelligibilit que lintelligibilit dentendement.

260

i) Nota 36a, agosto de 1959 :

Sur Sarte (11 lignes).
[...] Perception. Configuration.
Il y a le possible de rflexion, celui quon dfinit comme attribut de la conscience
reprsentation , projet , ek-stase . Et il y a le possible brut ou sauvage, celui
des contours, des configurations , celui des choses caches par dautres, celui de
leffet tunnel, la masse de ltre qui fait que ltre nest pas tre-peru [...]. tre de
latence, probjectif.
Possible vertical, moment du monde vertical. Lautre est possible perceptif, celui de la
possibilit permanente de sensation sans Vorhabe, qui nest rien dautre que : si je
pensais le mouvement, cette exprience serait donne, donne dans le sens den-soi.

j) Nota 26b, 1958 :

Lesprit ou la conscience dborde le corps phnomnal mergeant (mergent)
dans linvisible. Il y a l un certain dualisme, incontestable.
Mais ce dualisme ne signifie pas deux substances : il signifie seulement un certain
porte--faux de la signification pointant hors la masse du visible. Il signifie un certain
cart par rapport un niveau o me et corps se recouvrent.
De mme ce [dernier ?] niveau ne signifie pas monisme. Il signifie seulement
que lesprit prend son lan dans lordre de la couche du sentir et de la nature.
Le corps, lesprit nest ni premier ni second . Ceci la fois contre monisme et
contre dualisme.
Mais il faut aussi rejeter la conception dialectique [nouvelle], qui nest rien
dautre que la btise dun esprit [superstructure formant] lexistence. Btise dides
telles que : le corps, cest lesprit en soi, ou lesprit, cest le corps pour soi. Btise de
lhglianisme.

l) Nota 92a, 11 de janeiro de 1959 :

1/ Non pas une philosophie du pour soi et du pour autrui, mais une philosophie du
Freinander.
2/ Autrui est ltre non Urprsentierbar, qui nest pas susceptible dtre donn luimme, sans mdium interpos, mais cela il lest absolument : il est donn lui-mme
comme ce qui nest pas originairement donnable.

261
3/ La corporit se dduit de la pluralit des sujets : ds quils sont plusieurs, ils sont
donns lun lautre du dehors, i.e. donns comme non-donn prsence dune absence
manques ngativits qui ne sont pas pour moi seulement.

m) Nota 7, fevereiro de 1960 :

Le langage lappareil qui engendre pour nous des perceptions de linvisible.
Les perceptions du visible sont dj perceptions de linvisible : la couleur
devenant invisible quand elle passe en niveau.
Lesprit, le concept, le spirituel ne sont rien que cette structure remanie,
reconstruite par le langage.
Et, au del du langage, par le milieu dans lequel il fait signe et qui est aux ides
ce que le monde sensible est aux choses : ltre.

n) Nota 24b, 1958 :

La guerre, lhistoire, le social, les tres culturels, comme tres invisibles. Cest-dire non pas comme significations mais comme... ces arceaux qui unissent dans
linvisible, les visions [?] que nous voyons, ce vers quoi font signe les traces sensibles
dun passage de lvnement.
les pivots, les matrices symboliques sont de cet ordre.
Ce non-tre sur lequel sappuie tout ltre de notre vie historique mais : [btise de lide
de... en face de cela] ? [+ 7 lignes]

o) Nota 54a, maio de 1959 :

Sur louverture -> Fin:
Tout dpend de la saisie du noyau dtre dont parle Sartre. Tout dpend de la
possibilit de concevoir une intuition qui ne soit pas concidence avec ltre, mais
vraiment ouverture, qui donne un sens ouvert et non pas un sens clos, i.e. une intuition,
non pas ngativiste positiviste, mais vraiment Offenheit. [...].
La subjectivit est temps mais tout temps nest pas de subjectivit le temps comme
ontogense.

p) Nota 2b, 1958 :

Le problme : les structures du temps (cyclique etc.) que rvle lethnologie
sont-elles des modalits empiriques, des contenus, des objets ou bien sont-elles des

262
temporalits, bien que la rflexion montre que le temps est unique, comme condition a
priori dun monde. Ce problme ne comporte pas de solution dans les termes o il est
pos l.
Il nen comporte que si lon revient du temps schmatis en objet ou
reprsentation (forme de lintuition et intuition formelle) un temps probjectif et
prsubjectif, dont la perception est imperception il faut quici l objet soit, non pas
positif, mais ngation de la ngation, que la prsence soit non-absence, bref que le
temps soit lui aussi mis au nombre des transcendants, tre distance qui ne comporte ni
proximit absolue, ni concidence, ni mme cette forme subtile de concidence quest le
dploiement . Le temps est ce par rapport quoi certaines quivalences perceptives
fonctionnent, ou certaines diffrences, certains carts. Le temps qui nest ni nous ni hors
di nous, ni objet ni sujet, mais la membrure mme du champ, laxe autour duquel il est
mont exclut la question de savoir comment il en vient tre pour nous, tre peru.
Il est dimension dun champ par lui mme amorphe, distribution de valeurs ou de
significations. Comme tous les autres perus, il se forme, non pas devant nous, mais
entre nous et les choses .
Dans ce temps l, ni sriel ni cyclique, qui nest pas fait de maintenant mais que
est tout apparence, apparence irrcusable, qui nest jamais contempl mais toujours
entre nos actes de contemplation, toujours marginal, on peut dire sans contradiction
quil est commun tous les hommes et quil nempche pas les structurations les plus
opposs, prcisment parce que son mode dtre nest pas ltre-objet, la signification,
mais lcart entre significations.
Lide de ltre--distance exige corrlativement une ide de la noesis comme
[constellation] [fourmillante] de chemins possibles, ditinraires esquisss (la
sensation est au bout de ces chemins). Lide de la perception comme nonimperception exige aussi un remaniement complet de toutes nos notions du sujet : sil
ny a pas thse il ny a pas acte, sil ny a pas acte, il y a cart par rapport une
perception globale du monde qui elle-mme nest pas un acte.

q) Nota 4b, 1958 :

Retour ltre brut [ ] : des varits empiriques ne peuvent rien prouver contre
notre a priori.
Revenir au temps, lespace bruts, sauvages, antpredicatifs, amorphes
comme la matrice do drivent les temps cycliques, sriels, etc. On dit : les temps

263
cycliques par ex. ne sont pas dautres temps, ce sont des contenus, contenus qui, devant
la rflexion, impliquent le temps sriel comme leur condition a priori, ainsi que
[lindique ?] Kant, puisque ce temps est [ ] ce par quoi est possible la [.....keit]. Mais
cette rfrence au temps occidental-cartsien comme terme dune alternative dont
lautre est nant de pense et dtre, cest prcisment lillusion des illusions. La
distinction de forme et contenu, la promotion du temps sriel au rang de forme
universelle de la [.....keit] corrlativement la dgradation des autres temps au rang de
contenus empiriques ( la limite impensables ) cest prcisment ce qui est en
question.
[...]
=> Car le philosophe avec son algbre de ltre et du nant vise le monde mme
et le logos mme dont la philosophie est dans le meilleur des cas un quivalent formel et
[ultrieur].

r) Nota 51 (16. VI. 1959) :

Les psychologues montrent que notre appareil perceptif traduit quelquefois en
relations temporelles des relations spatiales (mouvement stroboscopique). Cela veut dire
quil est comme un langage dans lequel certaines quivalences permettent des
oprations formelles ou aveugles. Il semble en rsulter quil ny a pas dexprience
de lespace ou du temps, que les espaces et les temps sont toujours des significations
attribues.
Cependant, il ny a pas choisir entre une conception de lespace et du temps
comme systmes, langages, et une conception intuitive. Quil y ait des illusions fondes
sur les connexions du systme ne prouve pas quil ny ait pas dexprience. Car la
distribution des temps et des espaces est elle-mme un phnomne de champ, tout ce
quelle prouve, cest quil y a, au-del du champ temporel ou spatial, un champ
universel, cest que lexprience du temps et de lespace Selbst nest jamais isole,
quelle est centre [sur/dans/par] une exprience de ltre o temps et espace
schangent selon une syntaxe trange. Mais cette exprience de ltre indivis, systme
de systmes, chose des choses, est intuition. Et celle de lespace et du temps
attribues des [traits] qui la distinguent de lespace et du temps vraiment vcus.
(Pourtant jai admis dans Phnomnologie de la Perception lambivalence de
limaginaire et du rel).

264
Temps et espace sont lambeaux de lexprience intgrale qui est lexprience du
Il y a despace-temps. Le mouvement stroboscopique : rapparition du Il y a (le
quelque chose qui se meut ) entre les positions qui deviennent sa trace : la
syntaxe de lappareil perceptif nest que sous-produit du Il y a de transcendance.

Problme classique : Il y a une conscience de lespace et cette conscience de

lespace est son tour saisie comme laissant un sillage temporel trac par le je
transcendantal dans le moi empirique.
En partant de la prsence despace-temps, en faisant de la spatialit un moment
du temps ou de la temporalit un ingrdient indispensable de lespace, je dfais la
dualit : exprience externe forme du sens intime : il y a un espace du sens intime, et il
y a tissu temporel de lexprience externe. Le temps cesse dtre une srie . Lespace
nest plus simultanit que de simple vue, par transcendance.
A lgard de la prsence despace-temps, lanalyse rflexive nest plus possible,
qui fondait espace et temps sur un trac actif, et le li sur la conscience de liaison. Car
les liens intrieurs lespace et ceux qui soutiennent le temps sont dsormais
indiscernables : le Dasein est spatial et le monde est subjectif . Ce qui tait
construction ordonne devient Ineinander, unit dindivision. Corrlativement, il ny a
plus conscience de ... lespace et conscience du ... temps : comme Husserl lindique, le
pass proche, le pass originaire, nest pas intentionnalit (pas plus que la synthse
de champ spatial). Cest dhiscence. En disant que le temps est Selbsterscheinung,
Husserl ne dit pas quil est conscience , mais que la conscience est flux. Je
continue en disant que lespace est Selbsterscheinung. La zone de Selbsterscheinung
le champ de la prsence espace-temps est conue elle-mme comme arrachement et
non synopsis, cart par rapport au ici-maintenant, Ineinander des Espaces et des Temps.
Il ny a rien dautre que cela en moi : le temps serial, lordre objectif des souvenirs
est construction et sdimentation par le langage et les repres, est idalisation. La
mmoire originaire est faite dexistentiaux qui, comme contours du paysage temporel,
renferment possibilits institues dexplicitations, matrices symboliques o les apports
de la vie viennent sinscrire et faire notre monde du pour autrui. Une personne,
quelquun, est pour nous une telle matrice de l les condensations et dplacements. Et
le problme est de comprendre de quelle sorte est le savoir de prsence. Je montre quil
est perception-imperception, cart, et que tout ce qui sy ajoute est encore cart, et que
tout ldifice dune vie est aussi construit sur des diffrences de significations. Mais, de

265
mme que cette analyse saussurienne du langage renvoie une source mythique du
langage (la convention davant toutes les conventions ) o se fait le surgissement
du langage, de mme lanalyse de la prsence despace-temps comme degr zro de
toutes les variantes ultrieures renvoie un horizon dtre.

s) Nota 41, 14 de junho de 1959 :

Insister sur le passage du prsent : il passe i.e. il va plus loin, il sloigne,
mais aussi, puisquil reste lui-mme dans ce passage, et que je suis hant par un autre
prsent, cest moi qui loigne. Comme dans le train : je vois les [vaches] passer et je
sais bien que cest moi qui passe, du moins [en portant mes yeux assez loin]. Le pass
proche me semble sloigner. Le pass lointain ne bouge plus et cest moi qui men
loigne. Husserl a bien vu que le temps ne parat en-soi que dans le [... erinnerung] et
non dans la rtention.

t) Nota 65b, do projeto de curso de 1959 :

Cours conclusions
Montrer dans la conclusion que la question nest pas du tout de savoir si la
dialectique est dans les choses ou dans les consciences . Les deux attitudes sont
anti-dialectiques.
Ce qui est dialectique, le seul milieu de la dialectique : les relations entre
personnes mdiatises par les choses .
i.e. Stiftung et dialectique
La dialectique, par principe, dpasse le problme [dcisionniste] : sens en soi ou
sens pour ma Sinngebung. Certes elle nopre pas de soi et il faut toujours quelle soit
reprise par une conscience vivante pour oprer. Mais nanmoins elle nest pas intrieure
cette conscience : elle a ses articulations, elle est un temps universel, qui ne trouve
dans la temporalit du pour soi quune rplique et non son fondement.

u) Nota 14b, 27 de outubro de 1958 :

Temps la rflexion sur le temps [que ce soit Saint Augustin, Leibniz, ou
Kant] sous-entend toujours que la conscience du temps est conscience dune srie
temporelle effective on cherche cette srie temporelle, on montre quelle ne peut tre
qu interne (Husserl) ou quelle a en tous cas toujours de conditions internes (Kant) :

266
mais on omet de remarquer que le temps, sil doit pouvoir sappliquer toutes choses,
ne saurait tre lune delles ; que la conscience du temps ne peut tre concidence avec
.... ou constitution dune srie qui serait elle-mme tout au plus un tre temporel (un
tant au sens de Heidegger).
On ne peut finalement comprendre le temps que comme pivot ,
matrice symbolique , ou Geschick : systme signifiant, noyau de significations,
articulation du Welt, son articulation fondamentale. Le recours une srie [intrieure ?]
(ou la conscience dune srie intrieure) navance rien si cette srie ne trouve pas
son origine dans un type de dploiement de ltre, dans un [Fug ?] (Fug : droit, facult ;
Fuge : joint, jointure).
Mais alors comment faire comprendre (comment admettre mme) la
consquence : que je ne suis pas dans [ ? ] le temps ? Pourtant, cest bien sr, je nen
suis qu ce point du temps o nous en sommes.
Rponse : preuve que cest vraiment ltre qui se temporalise et non moi qui
surajoute le temps ltre comme condition de sa Gegenstndigkeit.

v) Nota 10a, Novembro de 1959 :

La pense est absolument comparable la perception. Cest le jugement qui en
diffre (la proposition) mais la pense productive, et aussi la pense parlante (qui nest
pas faite de statements qui, comme la mlodie, nest pas rversible ), la lumire
naturelle est absolument de lordre de la perception : il y a, ici, comme l, champ,
matrices symboliques, lacunes, cueils, niveaux, transparences, perspectives ici
comme l le problme des rapports du sujet et de lobjet est dnu de sens. Ltre
vu comme ltre peru est minemment contenu dans ltre. Le problme de la
prexistence de vrai na pas plus de sens que celui de la prexistence de len soi
physique.

x) Nota 41a, setembro de 1959 :

Croyons-nous lexistence des hommes des antipodes ou des hommes des
sicles passs ? Quand on voit photographie (ou cet aprs-midi tableau dun pcheur de
Belle-le par Monnet en 1886), on saperoit que nous ny croyons pas et ne pouvons
pas y croire. Il faudrait nous installer dans un avant nous do nous serions futurs
contingents, dans un loin de nous do nous serions une ombre, cest impossible. La
prexistence des hommes et du monde, nous ny croyons que comme nous croyons la

267
chose avant lclairage qui la dvoile : parce quelle nest pas clairage, parce quelle a
ses limites et que lclairage est un lment sans limites, parce que la perspective
temporelle conduit vers ce quelle claire le monde avant nous, avant les consciences,
auquel nous croyons, cest cet au-del des limites de champ de notre vie, cest ltre. La
mmoire du monde, cest ltre, cest linscription.

z) Nota 31a, setembro de 1959 :

Non ? la fin des phrases, sorte de particule ajoute depuis 1930.
Cf. La particule Ti (Vendrys).
Il faut considrer le parole comme articul sur des matrices symboliques,
exactement au mme titre que la perception. Matrices symboliques qui ne sont pas des
[concepts], mais des pivots ou charnires, des systmes tacites dquivalence. Valeur
demploi: structure perceptive. Cest par l quon voit que parler nest pas penser le
langage. Le langage se peroit et se pratique comme lespace brut se peroit et se
pratique dans le mouvement.

Referncias bibliogrficas
ALQUI, F. Une philosophie de lambigut. Lexistentialisme de Merleau-Ponty.
Fontaine Vol. IX, n.59, 1947, p.47-70.
BARBARAS, R. A phenomenology of life. In: Carman, T., Hansen M. (eds.). The
Cambridge Companion to Merleau-Ponty. Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2005,
p.206-230.
________. De ltre du Phnomne. Sur lontologie de Merleau-Ponty. Grenoble:
Jrme Millon, 2001.
________. Le Tournant de lExprience. Recherches sur la philosophie de MerleauPonty. Paris: Vrin, 1998.
BIMBENET, . Nature et Humanit. Le problme anthropologique dans loeuvre de
Merleau-Ponty. Paris: Vrin, 2004.
BONAN, R. Quest-ce quune Philosophie de la Science? Dijon-Quitigny: CNDT,
1997.
CARBONE, M. Il Sensibile e lEccedente. Mondo estetico, arte, pensiero. Milano:
Guerini Studio, 1996.
_______. La dicibilit du monde. La priode intermdiaire de la pense de MerleauPonty partir de Saussure. In: VV.AA. Merleau-Ponty le philosophe et son langage.
Paris: Vrin, 1993, p.83-99.
CASSOUS-NOGUS, P. La dfinition du sujet dans Le Visible et LInvisible. In:
Merleau-Ponty aux Frontires de lInvisible. Milano: Mimesis, 2003, p.163-182.
CHAUI, M. Experincia do Pensamento. Ensaios sobre a obra de Merleau-Ponty. So
Paulo: Martins Fontes, 2002.
COGHILL, G. E. Anatomy and the Problem of Behaviour. New York/London,
Macmillan, 1929.
DASTUR, F. La foi perceptive et linvisible. In: Chair et Langage. Paris: Encre
Marine, 2001.
DEPRAZ, N., Selon quels critres peut-on dfinir une criture phnomnologique?.
In: VV. AA. Merleau-Ponty et le littraire. Paris: Presses de lcole Normale
Suprieure, 1997, p.39-51.
DESANTI, J. T. Merleau-Ponty et la dcomposition de lidealisme. La Nouvelle
Critique, n.37, 1951, p.63-82.
DILLON, M. C. Merleau-Pontys Ontology. Evanston: Northwestern Univ. Press, 1997.
EMBREE, L. Gurwitschs critique of Merleau-Ponty. In: Journal of the British
Society for Phenomenology. Vol. 12, n. 2, 1981, p.150-163.

269

FONTAINE, P. Le concept phnomnologique

Philosophiques, n. 87, juin 2001, p. 9-31.

dhorizon.

In:

Cahiers

GAGNON, M. tonnement et interrogation Essai sur Merleau-Ponty. In: Revue

Philosophique de Louvain, Vol. 93, n.3, 1995, p.370-391.
GLY, R. La Gense du Sentir Essai sur Merleau-Ponty. Bruxelles: Ousia, 2000.
GESELL, A., LEmbryologie du Comportement. Paris: PUF, 1945.
GURWITSCH, A. Thorie du Champ de la Conscience. Paris: Descle de Brouwer,
1957.
_______. Phenomenology of Thematics and of the Pure Ego: Studies of the Relation
between Gestalt Theory and Phenomenology, In: Gurwitsch, A. Studies in
Phenomenology and Psychology. Evanston: Northwestern University Press, 1966.
HAAR, M. Proximit et distance vis--vis de Heidegger chez le dernier MerleauPonty. In: La Philosophie Franaise entre Phnomnologie et Mtaphysique. Paris:
PUF, 1999, p.9-34.
HEIDEGGER, M. Sein und Zeit. Tbingen: Max Niemeyer, 2002.
HUSSERL, E. Cartesianische Meditationen und Pariser Vortrge. Hua I. Haag:
Martinus Nijhoff, 1950.
_______. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale
Phnomenologie. Hua. VI. Haag: Martinus Nijhoff, 1962.
_______. Die Idee der Phnomenologie Fnf Vorlesungen. Hua. II, Haag: Martinus
Nijhoff, 1950.
_______. Ideen zu einer reinen Phnomenologie und phnomenologischen Philosophie
I. Hua. III. Haag: Martinus Nijhoff, 1950.
_______. Logische Untersuchungen. Coleo Husserliana, XIX/1. The Hague,
Martinus Nijhoff, 1984.
_______. Umsturz der kopernikanischen Lehre: die Erde als Urarche bewegt sich nicht.
In: M. Farber (org.), Philosophical Essays in Memory of Edmund Husserl, Cambridge:
Harvard U.P., 1940.
KANT, I. Critique of Pure Reason. Transl. by Guyer, P. and Wood, A. W. Cambridge:
Cambridge Univ. Press, 1998.
MADISON, G. B. The Phenomenology of Merleau-Ponty. A search for the limits of
consciousness. Athens: Ohio Univ. Press, 1981.
MAURO, T. de. Une Introduction la Smantique. Paris: Payot, 1969.

270

MERLEAU-PONTY, M. Discusion. In: Husserl. Tercer Colquio Filosfico de

Royaumont. Buenos Aires: Paidos, 1968.
_______. Notes de lecture et commentaires sur Thorie du champ de la conscience de
Aron Gurwitsch. In: Revue de Mtaphysique et de Morale, n. 3, 1997, p.321-342.
MOURA, C. A. R. de, Entre fenomenologia e ontologia: Merleau-Ponty na
encruzilhada. In: Racionalidade e Crise. SP: Discurso e UFPR Ed., 2001, p. 271-293.
MOUTINHO, L. D. S. Razo e Experincia. Ensaio sobre Merleau-Ponty. SP:
Unesp/FAPESP, 2006.
PEILLON, V. La Tradition de lEsprit. Itinraire de Maurice Merleau-Ponty. Paris:
Bernard Grasset, 1994.
PIETERSMA, H. Phenomenological Epistemology. Oxford: Oxford Univ. Press, 2002.
PINTOS PEARANDA, M. L. Gurwitsch, Goldstein, Merleau-Ponty. Analyse dune
troite relation. In: Chiasmi International, n.6, 2004, p.147-171.
PRIEST, S. Merleau-Ponty. London: Routledge, 2003.
ROBERT, F. Phnomnologie et Ontologie. Merleau-Ponty lecteur de Husserl et
Heidegger. Paris: LHamarttan, 2005.
SAINT AUBERT, E. Du Lien des tres aux lments de ltre. Merleau-Ponty au
tournant des annes 1945-51. Paris: Vrin, 2004.
_______. Vers une Ontologie Indirecte. Sources et enjeux critiques de lappel
lontologie chez Merleau-Ponty. Paris: Vrin, 2006.
SAUSSURE, F. de Cours de Linguistique Gnrale. Edition critique. Paris: Payot,
1985.
SOSA, E. Putnams Pragmatic Realism. In: The Journal of Philosophy, Vol. 90, n.12,
1993, p.605-626.
TAMINIAUX, J. La phnomnologie dans le dernier ouvrage de Merleau-Ponty. In :
Le Regard et lExcdent. La Haye : Martinus Nijhoff, 1977, p.72-89.
TOADVINE, T. Merleau-Pontys reading of Husserl : a chronological overview. In :
Toadvine, T.; Embree, L. (ed.). Merleau-Pontys reading of Husserl. Boston: Kluwer
Ac. Publisher, 2002, p. 227-286.
THIERRY, Y. Du corps parlant. Le langage chez Merleau-Ponty. Bruxelles: Ousia,
1987.
TRGUIER, J. M. Le Corps selon la Chair. Paris: Kim, 1996.

271
VAN BREDA, H. L. Maurice Merleau-Ponty et les archives-Husserl Louvain. In :
Revue de Mtaphysique et de Morale, n. 4, 1962, p.410-430.
ZAHAVI, D. Merleau-Ponty on Husserl: a Reappraisal. In : Toadvine, T.; Embree, L.
(eds.). Merleau-Pontys reading of Husserl. Boston: Kluwer Ac. Publisher, 2002, p.329.