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SEXTA-FEIRA
ou a vida selvagem
MICHEL TOURNIER
SEXTA-FEIRA
ou a vida selvagem
I
Ao fim da tarde de 29 de Setembro de 1759, o cu obscureceu-se de
repente na regio do arquiplago Juan Fernandez, a cerca de seiscentos quilmetros ao largo das costas do Chile. A tripulao do Virgnia reuniu-se no
convs para ver as pequenas chamas que apareciam no cimo dos mastros e
vergas do navio. Eram fogos de Santelmo, fenmeno devido eletricidade
atmosfrica e que anuncia uma violenta tempestade. O Virginia, a bordo do
qual viajava Robinson, nada tinha felizmente a temer, nem mesmo do mais
violento temporal. Era uma galeota holandesa, um barco de formas arredondadas e com mastros baixos, portanto, pesado e pouco rpido, mas de
extraordinria estabilidade mesmo em circunstncias de mau tempo. Assim,
noite, quando o capito Van Dayssel viu que uma rabanada de vento rebentara uma das velas como se fosse um balo, deu ordens aos seus homens
para arriarem as outras e se fecharem com ele no interior, espera que a
tempestade passasse. O nico perigo a recear vinha dos recifes ou bancos de
areia, mas o mapa no indicava nada do gnero, e tudo levava a crer que o
Virgnia poderia navegar durante centenas de quilmetros, debaixo da tempestade, sem encontrar obstculos.
Por isso, o capito jogava tranquilamente s cartas com Robinson,
enquanto o temporal rugia l fora. Estava-se em meados do sculo XVIII, na
poca em que muitos europeus principalmente ingleses - iam radicar-se na
Amrica, na mira de fazerem fortuna.
Robinson deixara em York a mulher e dois filhos, com o objetivo de explorar a Amrica do Sul e ver se conseguia organizar trocas comerciais proveitosas entre o seu pas e o Chile. Algumas semanas antes, o Virgnia contornava
o continente americano dobrando heroicamente o terrvel cabo Horn, e
rumava agora para Valparaso, onde Robinson queria desembarcar.
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No vos parece que esta tempestade vai atrasar muito a nossa chegada
ao Chile? perguntou ele ao capito, enquanto baralhava as cartas.
O capito olhou para ele com um sorrisinho irnico, ao mesmo tempo que
afagava um clice de genebra, sua bebida preferida. Tinha muito mais experincia que Robinson e troava frequentemente da sua impacincia juvenil.
Quando se empreende uma viagem como esta que estais fazendo, respondeu-lhe ele depois de tirar uma fumaa do cachimbo, parte-se quando se
quer, mas chega-se quando Deus quer.
Tirou depois a tampa a um pequeno barril de madeira onde guardava o
tabaco, e mergulhou nele o comprido cachimbo de porcelana.
Desta maneira, fica protegido dos choques e impregna-se como odor
adocicado do tabaco.
Voltou a fechar o pequeno barril e encostou-se preguiosamente para trs.
Como estais vendo disse ele a vantagem das tempestades est em
que nos libertam de preocupaes. No h nada a fazer contra os elementos
enfurecidos. Portanto, nada fazemos. Entregamo-nos nas mos do destino.
Nesse mesmo momento, a lanterna suspensa de uma corrente que iluminava a cabina descreveu um arco de crculo, indo estilhaar-se de encontro
ao teto. Antes de tudo mergulhar em completa escurido, Robinson ainda
teve tempo de ver o capito deslizar de cabea por cima da mesa. Levantouse e dirigiu-se para a porta. Uma forte corrente de ar fez-lhe compreender
que j no havia porta. O mais aterrador de tudo era que, depois do constante balano e vaivm do navio, que duravam havia vrios dias, aquele ficara
completamente imvel. Devia estar encalhado num banco de areia, ou em
cima de rochedos. Ao claro difuso da lua cheia, Robinson avistou no convs
um grupo de homens esforando-se por lanar gua um escaler de salvamento. Dirigia-se para junto deles, com o objetivo de os ajudar, quando um
choque formidvel abalou todo o navio. Logo a seguir, uma vaga gigantesca
despenhou-se sobre o convs e varreu tudo o que nele se encontrava,
homens e material.
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II
Quando Robinson voltou a si, encontrava-se deitado, o rosto na areia.
Uma onda rolou pelo areal molhado e veio lamber-lhe os ps. Girando sobre
si, deixou-se ficar de costas. Gaivotas negras e brancas volteavam no cu, de
novo azul aps a tempestade. Robinson sentou-se com dificuldade e sentiu
uma dor aguda no ombro esquerdo. A praia estava juncada de peixes mortos,
conchas quebradas e algas negras, para ali lanadas pelas vagas. A ocidente,
uma falsia rochosa entrava pelo mar dentro e prolongava-se numa srie de
recifes. A se erguia a silhueta do Virgnia, com os mastros arrancados e os
cordames flutuando ao vento.
Robinson levantou-se e deu alguns passos. No estava ferido, mas o
ombro magoado continuava a doer-lhe. Como o sol comeava a queimar, fez
uma espcie de chapu, enrolando algumas das grandes folhas que cresciam
junto praia. Depois, apanhou um ramo, do qual se serviu como bengala, e
embrenhou-se na floresta.
Os troncos das rvores cadas formavam, com a mata e as lianas que pendiam dos ramos mais altos, um emaranhado denso onde era difcil penetrar,
e frequentemente Robinson via-se obrigado a rastejar para poder avanar.
No se ouvia o menor rudo, nem aparecia animal algum. Robinson ficou,
portanto, muito admirado quando viu, a uma centena de passos, a silhueta
de um bode selvagem de pelo muito comprido que, imvel, parecia observlo. Deitando fora a sua bengala, demasiado leve, Robinson apanhou um tronco mais grosso, que poderia servir-lhe de cacete. Quando chegou perto do
bode, o animal baixou a cabea e bodejou num tom surdo. Pensando que ia
atac-lo, Robinson ergueu a moca e vibrou com toda a fora
uma violenta pancada entre os chavelhos do bode. O animal caiu de joelhos
e, depois, tombou sobre o flanco.
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III
Despertado pelos primeiros raios de sol nascente, Robinson voltou a descer para a praia de onde partira na vspera. Saltava de rochedo em rochedo,
de tronco em tronco, de declive em declive e tirava disso um certo prazer,
porque se sentia fresco e bem-disposto, depois de uma noite bem dormida.
Em resumo, a sua situao estava longe de ser desesperada. certo que aparentemente aquela ilha era deserta. Mas no era melhor do que estar cheia
de canibais? Alm disso, parecia bastante acolhedora, com a sua bela praia
ao norte, prados muito hmidos e certamente pantanosos a leste, uma grande floresta a ocidente e, no centro, aquele macio rochoso perfurado por
uma gruta misteriosa, do cimo do qual se desfrutava um panorama magnfico
que abarcava todo o horizonte. Estava nesse ponto das suas reflexes quando deparou com o cadver do bode, no meio da vereda por onde seguira na
vspera. Uma dzia de abutres de pescoo depenado e bico recurvo disputava j a carcaa entre si.
Robinson dispersou-os fazendo rodopiar o pau por cima da cabea e os
imponentes pssaros ergueram-se pesadamente nos ares, um aps outro,
correndo sobre as patas tortas para ganharem balano. Carregou em seguida
aos ombros o que restava do bode e prosseguiu mais lentamente o seu caminho para a praia. Uma vez a chegado, cortou um pedao de carne com a faca
e p-lo a assar, suspenso de trs paus armados em trip por cima de uma
fogueira. A chama irrequieta reconfortou-o mais do que a carne dura, que
conservava o cheiro do bode. Resolveu manter a fogueira acesa, para economizar o isqueiro de pederneira e, tambm, para chamar a ateno dos
tripulantes de algum navio que passasse por acaso ao largo da ilha.
verdade que bastariam os destroos do Virgnia, que continuava encalhado no recife, para alertar os marinheiros; tanto mais que poderiam despertar-lhes a esperana de se apoderarem de ricos despojos.
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IV
Por fim, Robinson cansou-se daquela espera, vigiando um horizonte sempre vazio. Decidiu comear a construo de um barco com envergadura suficiente para lhe permitir navegar at s costas do Chile. Para isso, necessitava
de ferramentas. Resignou-se, portanto, embora de m vontade, a visitar os
destroos do Virgnia, para de l trazer o que pudesse ser-lhe til. Atou com
lianas uma dzia de toros, construindo uma espcie de jangada, que embora
instvel poderia ser utilizada desde que no houvesse ondulao forte. Serviu-se de uma vara robusta para deslocar a jangada at aos primeiros rochedos, pois a a profundidade era pequena pela mar baixa. Depois, apoiou-se
nos rochedos para prosseguir. Deu, assim, duas voltas aos destroos do
navio. A parte visvel do casco estava intacta e devia ter encalhado num recife escondido debaixo de gua. Se a tripulao tivesse ficado abrigada na
entrecoberta, em vez de se expor no convs varrido pelas vagas, talvez ainda
estivessem todos vivos.
O convs estava atravancado de mastros quebrados, vergas e cabos de tal
modo emaranhados uns nos outros que era difcil abrir caminho entre eles.
Reinava a mesma desordem nos pores, mas a gua no penetrara neles e
Robinson encontrou caixas cheias de biscoitos e carne seca, de que comeu o
mais que pde, na falta de algo para beber. certo que havia garrafes de
vinho e licores, mas Robinson era abstmio nunca tendo provado uma bebida
alcolica, e estava resolvido a manter essa regra. A grande surpresa do dia foi
a descoberta, na parte traseira do poro, de quarenta barris de plvora
negra, mercadoria de que o capito nunca lhe falara, certamente com receio
de o assustar.
Robinson demorou vrios dias a transportar na sua jangada e a
levar para terra todos aqueles explosivos, pois durante metade do dia
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V
No meio de uma clareira perfeitamente plana, Robinson ps a descoberto,
libertando-o das ervas que o cobriam, um belo tronco de murta, seco, so e
bem desenvolvido, que poderia constituir a pea-mestra do seu futuro barco.
Ps-se imediatamente a trabalhar, sem deixar de vigiar o horizonte que podia
avistar do seu estaleiro, pois continuava esperanado em que aparecesse
algum navio. Depois de desbastar os ramos do tronco, trabalhou-o com o
machado, procurando dar-lhe a forma de uma viga retangular. Apesar de
todas as suas buscas no Virgnia, no conseguira encontrar pregos, nem parafusos, nem broca, nem sequer uma serra. Trabalhava lentamente, cuidadosamente, reunindo as peas do barco como um jogo de pacincia. Contava
que a gua, fazendo inchar a madeira, daria ao casco uma solidez e impermeabilidade suplementares. Lembrou-se mesmo de endurecer chama as
extremidades das peas e de as molhar depois de as encaixar umas nas
outras, de modo a sold-las melhor. Cem vezes a madeira rachou sob a ao
ora da gua, ora da chama, mas recomeava sempre, sem nunca sentir cansao ou impacincia.
O que mais fazia falta a Robinson para estes trabalhos era a serra. Essa
ferramenta - que impossvel fabricar com meios improvisados - ter-lhe-ia
poupado meses de trabalho com o machado e a faca. Uma manh, ao despertar, julgou sonhar ao ouvir um rudo que no podia ser seno o de algum
em plena ao de serrar. O rudo parava de vez em quando, como se o serrador mudasse de toro, e recomeava em seguida com uma regularidade
montona. Robinson saiu de mansinho do buraco na rocha onde se habituara
a dormir e encaminhou-se to silenciosamente como um gato para o local de
onde provinha o rudo. A princpio nada viu, mas acabou
por descobrir, junto de uma palmeira, um caranguejo gigantesco que serrava,
com as pinas, um coco preso entre as patas. Nos ramos da rvore, a seis
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metros de altura, outro caranguejo serrava o p dos cocos para os fazer cair.
Os dois caranguejos no pareceram nada incomodados com a chegada de
Robinson e continuaram tranquilamente o seu ruidoso trabalho.
Na falta de verniz ou mesmo de alcatro para untar o casco, Robinson decidiu-se a fabricar uma espcie de cola. Teve para isso de arrasar quase na sua
totalidade um pequeno bosque de azevinho que descobrira logo que comeara a trabalhar. Durante quarenta e cinco dias, retirou dos arbustos a casca
exterior e recolheu a de dentro, cortando-a em tiras. P-las depois a ferver
num caldeiro, durante muito tempo, at que, a pouco e pouco, se decompuseram num lquido espesso e viscoso. Espalhou ento esse lquido ainda a
escaldar, pelo casco da embarcao.
O Evaso estava concludo. Robinson comeou a juntar as provises que
levaria consigo, mas interrompeu pouco depois essa tarefa, lembrando-se de
que seria melhor comear por lanar o seu novo barco gua, para ver como
se comportava. A verdade que tinha grande receio dessa experincia, que
iria decidir do seu futuro. Como que o Evaso se aguentaria no mar? Seria
suficientemente estanque? No iria virar-se primeira onda? Nos seus piores
pesadelos, o barco afundava-se a pique mal chegava gua, e Robinson via-o
afundar-se como uma pedra nas profundezas verdes...
Acabou por se decidir a lanar o Evaso ao mar. Verificou logo que era incapaz de arrastar por cima das ervas e da areia at ao mar aquele casco que
devia pesar mais de quinhentos quilos. Na verdade, esquecera-se completamente do problema do transporte do barco at beira-mar. Isso devia-se em
parte ao facto de estar demasiado influenciado pela leitura da Bblia, em
especial das pginas que falavam da Arca de No. Construda longe do mar, a
arca apenas tivera de esperar que a gua chegasse at ela, sob a forma de
chuvas e torrentes que desciam do alto das montanhas. Robinson cometera
um erro fatal, ao no construir o Evaso diretamente na praia.
Tentou ento colocar toros arredondados por debaixo da quilha para a fazer
rolar. Mas o barco no se moveu, e o resultado foi arrombar uma das pranchas do casco, ao fazer fora sobre ela com uma estaca colocada sobre um
cepo e utilizada como alavanca. Ao cabo de trs dias de esforos inteis, a
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VI
Nas horas mais quentes do Vero, os javalis e os seus primos da Amrica
do Sul, os pecaris, costumam afundar o corpo em certos pntanos da floresta. Agitam a gua com as patas at se formar uma lama muito lquida e mergulham depois, ficando apenas com a cabea de fora, mas ao abrigo do calor
e dos mosquitos.
Desencorajado pelo fracasso do Evaso, Robinson tivera a oportunidade de
seguir, um dia, uma manada de pecaris, vendo-os deixara-se escorregar para
a lama fresca, mantendo superfcie apenas o nariz, os olhos e a boca. Passava dias inteiros assim deitado no meio das lentilhas-de-gua, dos nenfares
e dos ovos de r. Os gases que se evolavam da gua estagnada perturbavamlhe o esprito. Por vezes, julgava-se ainda no meio da famlia, em York, e
ouvia as vozes da mulher e dos filhos. Ou ento imaginava que era um beb
de bero, e via nas rvores que o vento agitava por cima da sua cabea, pessoas adultas inclinadas para ele.
Quando noitinha saa da lama tpida, a cabea andava-lhe roda. J no
conseguia deslocar-se seno com as mos no cho, e comia fosse o que fosse, com o nariz na terra, como um porco. Deixara de se lavar e uma crosta de
terra e lama seca cobria-o dos ps cabea.
Certo dia, quando estava a roer um tufo de agries, beira de um charco,
pareceu-lhe ouvir msica. Era como que uma sinfonia do cu, com vozes de
anjos acompanhadas por acordes de harpa. Robinson pensou que estava
morto e que aquilo que ouvia era a msica do paraso. Ao levantar os olhos,
porm, viu surgir uma vela branca no horizonte, a leste. Precipitou-se logo
para o estaleiro do Evaso, onde as ferramentas estavam todas espalhadas, e
conseguiu encontrar o isqueiro. Correu em seguida para o eucalipto oco,
acendeu um molho de ramos secos e empurrou-o pela abertura existente no
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tronco, junto ao solo. Uma coluna de fumo acre comeou a formar-se pouco
depois, mas o lume parecia tardar em pegar.
De resto, para qu? O navio vinha direito ilha. Dentro em pouco lanaria
a ncora perto da praia e dele partiria uma lancha. Rindo como um louco,
Robinson corria em todas as direes, procura de umas calas e de uma
camisa, que acabou por encontrar debaixo do casco do Evaso. Correu
depois para a praia, enquanto esgatanhava o rosto com as unhas, procurando
desemaranhar a barba e os cabelos, que pareciam a mscara de um animal.
O navio estava agora muito prximo e Robinson via-o distintamente, inclinando com graciosidade o velame para as vagas orladas de espuma. Era um
desses galees espanhis que outrora transportavam, atravs do Oceano,
o ouro, a prata e as pedras preciosas do Mxico. medida que se aproximava, Robinson distinguia no convs uma multido colorida. Parecia estar a
desenrolar-se uma festa a bordo. A msica provinha de uma pequena
orquestra e de um coro de crianas vestidas de branco, agrupadas no castelo
da popa. Havia pares a danar com elegncia, em torno de uma mesa coberta
por uma baixela de ouro e cristal. Ningum parecia ver o nufrago, nem
sequer a costa ao longo da qual o navio seguia agora, depois de ter virado de
bordo. Robinson seguia-o correndo na praia. Gritava, agitava os braos, parava para apanhar seixos, que atirava na direo do navio. Caiu, levantou-se,
caiu novamente. O galeo chegava agora ao fim da praia, onde comeava
uma zona de dunas de areia. Robinson atirou-se gua e nadou com todas as
suas foras para o navio, do qual j s via o casco da popa, ataviado de brocados. Uma rapariguinha estava encostada a uma das janelas abertas na
amurada e sorria-lhe tristemente. Robinson estava certo de conhecer aquela
jovem. Mas, quem seria? Abriu a boca para a chamar. A gua salgada entroulhe pela garganta e os seus olhos j s viam a gua verde e uma pequena raia
que fugia, recuando...
Uma coluna de chamas arrancou-o ao desfalecimento. Que frio ele tinha!
L no alto da falsia, o eucalipto ardia como uma tocha na noite. Robinson
dirigiu-se a cambalear para aquela fonte de luz e calor.
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Passou o resto da noite encolhido nas ervas, o rosto voltado para o tronco
incandescente, e aproximando-se dele medida que o calor diminua. Com
os primeiros alvores da madrugada conseguiu, finalmente, identificar a jovem
do galeo. Era a sua prpria irm, Lucy, que morrera vrios anos antes da sua
partida. Portanto, aquele barco, aquele galeo - tipo de navio que, de resto,
desaparecera dos mares havia mais de dois sculos - no existia. Tratava-se
de uma alucinao produzida pelo seu crebro doente.
Robinson compreendeu finalmente que os banhos na lama e toda aquela
vida de preguia que levava estavam a enlouquec-lo.
O galeo imaginrio constitua um srio aviso. Era necessrio recuperar o
domnio de si prprio, trabalhar, tomar o destino nas mos.
Voltou as costas ao mar, que tanto mal lhe fizera, fascinando-o desde a
sua chegada ilha, e encaminhou-se para a floresta e o macio rochoso.
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VII
Durante as semanas seguintes, Robinson explorou metodicamente a ilha e
tratou de localizar as fontes e os abrigos naturais, os melhores locais para a
pesca, os stios onde havia cocos, ananases e rebentos de palmeiras. Fez da
gruta que se abria no macio rochoso do centro da ilha o seu armazm principal. Transportou para ali tudo o que pde retirar dos destroos do navio, os
quais, por sorte, haviam resistido s tempestades dos meses anteriores.
Depois de ter depositado os quarenta barris de plvora negra na parte mais
funda da gruta, ali armazenou tambm trs arcas com roupas, cinco sacos de
cereais, dois cestos de loua e pratas, vrias caixas de objetos
diversos - candeeiros, esporas, joias, lupas, culos, canivetes, cartas martimas, espelhos, dados de jogar -, uma mala com material de navegao,
cabos, roldanas, lanternas, linhas, flutuadores, etc. e, enfim, um cofre com
moedas de ouro, prata e cobre. Os livros que encontrou nas cabinas do barco
encalhado haviam sido de tal modo lavados pela gua do mar e da chuva,
que o texto impresso desaparecera. Mas Robinson pensou que, secando
essas pginas brancas ao sol, poderia utiliz-las para escrever o seu dirio,
desde que encontrasse um lquido que pudesse fazer de tinta.
Esse lquido foi-lhe fornecido por um peixe que nessa altura abundava
perto da falsia do levante, o peixe-ourio. Trata-se de um animal terrvel,
com mandbulas poderosas e picos venenosos a cobrirem-lhe o corpo. Em
caso de perigo, enche-se de ar e fica redondo, parecendo uma bola. Como
todo aquele ar se lhe acumula no ventre, flutua de costas, sem que essa posio parea incomod-lo. Ao remexer com um pau num desses peixes que
ficara na areia, Robinson verificara que tudo o que lhe tocava no ventre
adquiria uma cor vermelha brilhante que no saa facilmente e poderia servir-lhe de tinta. Apressou-se a aparar uma pena de abutre e pde assim, sem
demora, escrever as primeiras palavras numa folha de papel. Foi ento que
resolveu registar diariamente, no livro, o essencial dos principais factos que
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no rosto. Um tanto abalado pelo choque, deu alguns passos, mas viu-se
obrigado a parar novamente, atingido na cara por um segundo jacto. Acabou
por descobrir, num buraco da rocha, um pequeno polvo cinzento que tinha a
espantosa faculdade de expelir gua pela boca com extraordinria pontaria.
Num dia em que partira a enxada e deixara fugir a sua melhor cabra leiteira, Robinson entregou-se de novo ao desespero e retomou o caminho do
lamaal. Ali chegado, tirou as roupas e deixou-se escorregar para dentro da
lama morna. Logo os vapores envenenados da gua estagnada, acima da
qual voavam nuvens de mosquitos, o envolveram e lhe fizeram perder a
noo do tempo. Esqueceu a ilha com os seus abutres, vampiros e polvos, e
julgou-se de novo criana em casa do pai, que era vendedor de tecidos em
York; e parecia-lhe ouvir as vozes dos pais, irmos e irms. Compreendeu
ento que os perigos da preguia, do desencorajamento e do desespero continuavam a amea-lo e que seria necessrio trabalhar sem descanso para
lhes escapar.
O milho perdeu-se completamente e os terrenos onde Robinson o havia
semeado foram novamente invadidos pelos cardos e urtigas. A cevada e o
trigo, porm, prosperaram e a primeira alegria que lhe deu Speranza foi acariciar as pequenas hastes, maleveis e tenras. Quando chegou a altura da
ceifa, procurou qualquer coisa que pudesse servir-lhe de foice ou gadanha e
acabou por encontrar um velho sabre de abordagem que decorava o camarote do comandante e trouxera juntamente com os outros despojos. Primeiro,
quis fazer o trabalho metodicamente, como vira aos camponeses da sua terra. Porm, ao manejar aquela arma heroica, apoderou-se dele uma espcie
de ardor belicoso e investiu fazendo-a rodopiar por cima da cabea, ao mesmo tempo que soltava rugidos de fria. Poucas espigas se estragaram com
este tratamento, mas a palha partida, dispersa e espezinhada, ficou inutilizvel.
Depois de ter extrado o gro das espigas batendo-as com um malho em
cima de uma vela dobrada ao meio, joeirou o gro fazendo-o passar de uma
cesta para outra, ao ar livre, num dia em que uma aragem viva arrebatava as
cascas e as pequenas impurezas. No final verificou, com orgulho, que a sua
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colheita totalizava trinta gales de trigo e vinte de cevada. Para moer gro,
preparara um almofariz e um pilo - um tronco de rvore escavada e um
ramo resistente com a extremidade arredondada - e o forno estava a postos
para a primeira cozedura. Foi ento que tomou de repente a deciso de no
fabricar po com essa colheita, reservando-a toda para a prxima sementeira
das suas terras. Ao privar-se assim de po, pensava realizar um ato meritrio
e razovel. Na realidade, estava apenas a obedecer a uma nova tendncia, a
avareza, que viria a fazer -lhe muito mal.
Foi pouco depois desta primeira colheita que Robinson experimentou a
enorme alegria de encontrar Tenn, o co do Virgnia. O animal saltou de uma
moita a gemer e a contorcer-se de alegria, fazendo uma grande festa por
voltar a encontrar o antigo dono. Robinson nunca soube como o co passara
todo aquele tempo na ilha, nem por que razo no viera ter com ele mais
cedo. A presena desse companheiro incitou-o a levar a cabo um projeto que
havia muito tempo concebera: construir uma verdadeira casa, para no
continuar a dormir a um canto da gruta, ou debaixo de uma rvore. Escolheu
para a sua habitao um stio ao p do grande cedro, no centro da ilha.
Comeou por escavar um fosso retangular, onde colocou uma camada de
seixos que cobriu de areia branca. Em cima destas fundaes perfeitamente
secas e permeveis, ergueu paredes sobrepondo troncos de palmeiras. O
teto fabricou-o com um entranado de canios revestido de folhas de rvoreda-borracha dispostas em escamas, como ardsias. A superfcie exterior das
paredes foi revestida com uma argamassa de argila. Por cima do solo arenoso
colocou um lajedo feito de pedras chatas e irregulares, unidas de junco,
alguns mveis de vime, a loua e as lanternas retiradas do Virgnia, o culo, o
sabre e uma das espingardas pendurada na parede, criaram uma atmosfera
confortvel e ntima de que h muito Robinson se encontrava privado. E
adquiriu at o hbito, depois de tirar das arcas do Virgnia as roupas nelas
contidas - e algumas eram muito belas! -, de se vestir todas as noites para
jantar com casaca, cales justos e compridos, chapu, meias e sapatos.
Mais tarde verificou que o sol s era visvel do interior da habitao a certas
horas do dia e que, para saber as horas, seria mais prtico fabricar uma esp29
cie de relgio que funcionasse dia e noite dentro de casa. Ao fim de algumas
tentativas construiu uma coisa parecida com uma clepsidra, isto , um relgio
de gua como os que existiam antigamente. Consistia simplesmente num
garrafo de vidro transparente em cujo fundo fizera um pequeno orifcio por
onde a gua se escoava gota a gota, caindo numa gamela de cobre pousada
no cho. O garrafo levava vinte e quatro horas a esvaziar-se e Robinson
fizera nas paredes vinte e quatro crculos paralelos, cada um assinalado com
um nmero. O nvel do lquido indicava assim as horas, a qualquer momento.
Precisava tambm de um calendrio que lhe indicasse o dia da semana, o
ms e o nmero dos anos que iam decorrendo. Perdera completamente a
noo do tempo que passara desde a sua chegada ilha. Um ano, dois anos,
talvez mais? Resolveu comear do zero. Ergueu diante da casa um mastrocalendrio: era um tronco sem casca, no qual fazia todos os dias um pequeno
entalhe, uma vez por ms um golpe mais profundo e, ao fim do dcimo
segundo ms, inscreveria um grande 1 relativo ao primeiro ano do seu
calendrio local.
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VIII
A vida seguia o seu curso, mas Robinson sentia cada vez maior necessidade de organizar mais eficazmente o emprego do seu tempo. Ainda receava a
perigosa tentao da lama que talvez o transformasse num animal. muito
difcil manter a nossa natureza humana quando ningum est presente para
nos ajudar! Os nicos remdios que ele conhecia contra esta perniciosa tendncia eram o trabalho, a disciplina e a explorao de todos os recursos da
ilha.
Quando o calendrio j tinha mil dias gravados, decidiu dar leis ilha Speranza. Envergou um traje de cerimnia, ps-se diante de uma escrivaninha
que concebera e construra de modo a poder escrever de p; abriu em seguida um dos mais belos livros, apagados pela gua, que encontrara no Virgnia,
e escreveu:
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Durante os meses seguintes, Robinson construiu volta da casa e da entrada da gruta uma vedao com ameias cujo acesso era por sua vez defendido
por um fosso com dois metros de largura e trs de profundidade. As duas
espingardas e a pistola estavam a postos - e carregadas - no parapeito das
trs seteiras centrais. Em caso de ataque, Robinson podia fazer crer aos assaltantes que no era o nico defensor da fortaleza. O sabre de abordagem e o
machado tambm estavam ao alcance da mo, mas era pouco provvel que
viesse a verificar-se um corpo a corpo, pois espalhara armadilhas nas proximidades do fosso. Instalou primeiro uma srie de poos em forma de funil e
dispostos em xadrez, no fundo dos quais colocou um espeto afiado chama,
coberto por tufos de erva assentes numa fina rede de juncos. Enterrou
depois no solo, na orla da floresta, onde logicamente se reuniriam os eventuais assaltantes antes de atacarem, dois tonis de plvora que uma corda de
estopa permitiria fazer explodir distncia. Por fim, tornou mvel a pequena
ponte pela qual se atravessava o fosso, manobrando-a de dentro da fortaleza.
Todos os dias ao entardecer, antes de tocar a recolher na sua trompa, fazia
a ronda, acompanhado de Tenn, que parecia ter compreendido o perigo que
ameaava Speranza e os seus habitantes.
Procedia-se depois ao encerramento da fortaleza. Deslocavam-se blocos de
pedra para lugares previamente calculados de modo a obrigar os eventuais
assaltantes a dirigirem-se para as armadilhas. Retirava a passadeira-ponte
levadia, todas as entradas eram barricadas e tocava-se a recolher. Robinson
preparava ento o jantar, punha a mesa na sua bela casa e retirava-se para a
gruta. Voltava de l alguns minutos depois, lavado, penteado, perfumado, a
barba aparada e vestindo o seu uniforme de general. Finalmente, luz de um
candelabro feito de varinhas untadas de resina, jantava lentamente, sob o
olhar entusiasta e atento de Tenn.
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IX
A este perodo de intensa atividade militar seguiram-se chuvas abundantes. Foi necessrio fazer muitas reparaes na casa, nos caminhos e currais
danificados pelas torrentes de gua. Depois veio novamente a altura da
colheita de cereais. Foi to abundante que se tornou necessrio limpar e
secar outra gruta, perto da grande, onde j no cabiam gros. Desta vez,
Robinson j no se privou da alegria de fazer po, o primeiro que comia desde a sua instalao na ilha.
Esta abundncia de cereais em breve levantou o problema da luta contra
os ratos. Com efeito, os roedores pareciam multiplicar-se na mesma proporo em que aumentavam as provises suscetveis de os alimentar, e como
Robinson tencionava acumular colheita aps colheita, enquanto tivesse foras para isso, era-lhe necessrio lutar contra os roedores.
Certos cogumelos vermelhos com pintas amarelas deviam ser venenosos,
pois vrios cabritos tinham morrido depois de os comerem misturados com a
erva. Robinson extraiu deles um suco acastanhado, com o qual embebeu
alguns gros de trigo. Espalhou depois esses gros envenenados pelos locais
por onde os ratos passavam. Mas estes regalaram-se com eles e nem sequer
ficaram doentes. Fabricou depois ratoeiras nas quais os animais caam por
um alapo. Porm, teriam sido necessrios vrios milhares. Alm disso, teria
de afogar os ratos apanhados nas ratoeiras, mergulhando-os nas guas da
ribeira e assistir, horrorizado, sua agonia.
Robinson presenciou um dia um duelo terrvel entre dois ratos. Cegos e
surdos para tudo o que os rodeava, os dois roedores, engalfinhados, rolavam
no solo soltando guinchos de raiva. Acabaram por se estrangular um ao outro
e morreram sem se desprenderem. Comparando os dois cadveres, Robinson
apercebeu-se de que pertenciam a duas variedades diferentes. Um, muito
negro, redondo e pelado, parecia-se em todos os aspetos aos que se habitua37
ra a ver nos navios em que viajara. O outro, cinzento, mais alongado e com
pelo mais espesso, bastante parecido com os arganazes dos campos, habitava nos prados da ilha. Robinson compreendeu rapidamente que a primeira
espcie provinha dos destroos do Virgnia e proliferara graas s reservas de
cereais, ao passo que a outra sempre vivera na ilha. As duas espcies pareciam dispor de territrios e recursos bem diferenciados. Robinson verificou-o
certa noite, ao soltar na pradaria um rato preto que acabava de apanhar na
gruta. Durante muito tempo, apenas o ondular da erva indicava que se
desenrolava uma caada impiedosa. Depois, Robinson viu jorrar areia na base
de uma duna, a alguma distncia. Quando l chegou, j s restavam do rato
tufos de pelos e pedaos de carne.
Espalhou ento dois sacos de cereal pela pradaria, tendo primeiro traado
com os gros um fino rasto que partia da gruta. Este pesado sacrifcio corria o
risco de se revelar intil. Mas no foi. Ao cair da noite, os pretos vieram em
grande nmero recuperar os gros que, certamente, consideravam sua propriedade. Os cinzentos juntaram-se para repelirem essa sbita invaso. A
batalha desenrolou-se. Parecia que uma tempestade levantava por toda a
parte pequenos jatos de areia. Os pares de combatentes rolavam como bolas
vivas, ao mesmo tempo que uma chiadeira ensurdecedora subia do solo.
O resultado do combate era previsvel. Um animal que se bate no territrio
do adversrio sai quase sempre vencido. Nesse dia, todos os ratos negros
morreram.
38
X
Robinson nunca fora vaidoso e no sentia prazer especial em se ver ao
espelho. No entanto, havia tanto tempo que isso no lhe acontecia que ficou
muito surpreendido quando um dia, ao tirar um espelho de um dos bas do
Virgnia, pde voltar a ver o seu prprio rosto. Ao fim e ao cabo, no mudara
muito. Apenas a barba estava mais comprida e muitas rugas novas lhe sulcavam agora a face. O que o inquietou, apesar de tudo, foi o seu ar srio, uma
espcie de tristeza que nunca o abandonava. Tentou sorrir. Nessa altura sentiu um calafrio, ao dar-se conta de que no era capaz. Bem se esforou, tentou a todo o custo franzir os olhos e levantar os cantos da boca. Impossvel: j
no sabia sorrir. Tinha a impresso de que o seu rosto era de madeira, uma
mscara imvel, congelada numa expresso taciturna. Depois de muito refletir, acabou por compreender o que se passava. Era por estar sozinho. Havia
demasiado tempo que no tinha algum a quem sorrir, e deixara de saber
faz-lo: quando queria esboar um sorriso, os msculos no lhe obedeciam.
Continuou a olhar-se ao espelho com uma expresso dura e severa e o corao apertava-se-lhe de tristeza. Assim, tinha tudo de que necessitava naquela
ilha: bebida e comida, uma casa, uma cama para dormir; mas ningum a
quem sorrir, e o seu rosto era como gelo.
Foi ento que baixou os olhos para Tenn. Estaria Robinson a sonhar? O co
estava a sorrir-lhe! Num dos lados do focinho o lbio negro estava levantado,
pondo a descoberto uma dupla fila de colmilhos. Ao mesmo tempo, inclinava
comicamente a cabea para um dos lados e os olhos cor de amndoa franziam-se ironicamente. Robinson agarrou com ambas as mos a grande cabea felpuda e as plpebras humedeceram-se-lhe de emoo, enquanto um
impercetvel tremor lhe agitava as comissuras dos lbios. Tenn continuava a
sorrir-lhe sua ma eira e Robinson olhava-o atentamente, para
responder a sorrir.
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A partir desse momento, foi como que um jogo entre ambos. De repente,
Robinson interrompia o trabalho, ou a caada, ou o passeio pela praia, e fixava Tenn de certa maneira. O co sorria-lhe a seu modo, enquanto o rosto de
Robinson recuperava a maleabilidade e se humanizava e, pouco a pouco,
sorria.
40
XI
Robinson no parava de organizar e civilizar a sua ilha e de dia para dia o
trabalho crescia e maior era o nmero das suas obrigaes. De manh, por
exemplo, comeava por se lavar e vestir, depois lia algumas pginas da Bblia,
em seguida punha-se em sentido diante do mastro, no qual iava a bandeira
inglesa. A seguir, procedia abertura da fortaleza. Fazia oscilar a pequena
ponte por cima do fosso e abria as sadas tapadas com rochas. O trabalho da
manh comeava com a ordenha das cabras e prosseguia com a visita tapada artificial para coelhos, que Robinson arranjara numa clareira arenosa. Ali
cultivava nabos silvestres, luzerna e um canteiro de aveia, de maneira a reter
uma famlia de lebres chilenas que, sem isso, viveriam dispersas pela ilha.
Eram aquilo que se chama agutia, lebres com patas compridas, muito grandes e com orelhas pequenas.
Um pouco mais tarde, ia verificar o nvel dos viveiros de gua doce, onde
se multiplicavam as trutas e as carpas. Ao fim da manh, comia rapidamente
com Tenn, dormia uma pequena sesta e vestia o grande uniforme de general
para desempenhar as obrigaes oficiais da parte da tarde. Devia fazer o
recenseamento das tartarugas do mar, cada uma das quais tinha o seu nmero de matrcula, inaugurar uma ponte de lianas audaciosamente lanada por
cima de um barranco com cem ps de profundidade, em plena floresta tropical, acabar a construo de uma choupana feita de fetos na orla da floresta
que bordejava a baa, e constituiria um excelente posto de observao para
vigiar o mar sem ser visto e, ao mesmo tempo, um retiro de sombra verde e
fresca para as horas mais quentes do dia.
Era frequente Robinson fartar-se de todos estes trabalhos e de tantas
obrigaes. Perguntava a si prprio para que serviria tudo aquilo, e para
quem, mas logo se lembrava dos perigos da ociosidade, da lama dos pecaris
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42
XII
Logo desde os primeiros dias, Robinson servira-se da gruta do centro da
ilha para guardar o que tinha de mais precioso: as colheitas de cereais, as
conservas de fruta e carne, mais ao fundo os bas com roupas, as ferramentas, as armas, o ouro e, finalmente, na parte mais recuada os seus barris com
plvora negra, que teriam bastado para fazer ir pelos ares toda a ilha. Desde
h muito que no tinha necessidade de caar com a espingarda, mas dava-lhe
satisfao ter toda aquela plvora ao seu dispor: tranquilizava-o e dava-lhe
uma sensao de superioridade.
No entanto, nunca empreendera a explorao do fundo da gruta, e pensava por vezes nisso com certa curiosidade. Por detrs dos barris de plvora, o
tnel continuava por uma espcie de galeria, a pique, e resolveu um dia
meter-se por ela para ver onde iria ter.
A explorao apresentava uma dificuldade principal, na falta de iluminao. No possua seno tochas de madeira resinosa, mas avanar para o fundo da gruta com uma tocha na mo implicava correr o risco de provocar a
exploso dos barris, tanto mais que deviam restar vestgios de plvora no
solo. Havia ainda o problema do fumo, que rapidamente tornaria o ar irrespirvel. Por momentos teve a ideia de abrir uma chamin de arejamento e
iluminao no fundo da gruta, mas a natureza da rocha tornava este projeto
impraticvel. S havia, portanto, uma soluo: aceitar a obscuridade e procurar habituar-se a ela. Por conseguinte, avanou to longe quanto lhe foi possvel, com uma proviso de bolos de milho e um pcaro de leite de cabra, e
esperou. sua volta reinava a calma mais absoluta. Sabia que o Sol estava a
baixar no horizonte. Ora, a abertura da gruta estava situada de tal maneira
que, em dado momento, os raios do Sol poente ficavam exatamente no eixo
do tnel. Durante um segundo a gruta ficaria iluminada, mesmo at ao fundo. Foi isso que realmente se verificou, com a durao de um relmpago.
43
Mas foi o suficiente para que Robinson soubesse que o seu primeiro dia terminara.
Adormeceu, comeu um bolo, voltou a dormir, bebeu leite. E, de repente, o
relmpago surgiu novamente. Tinham decorrido vinte e quatro horas mas,
para Robinson, tinham sido como um sonho. Comeava a perder a noo do
tempo. As vinte e quatro horas seguintes passaram-se ainda mais rapidamente, e Robinson j no sabia se estava a dormir ou continuava acordado.
Por fim, resolveu levantar-se e dirigir-se para o fundo da gruta. No levou
muito tempo a encontrar, tateando, o que procurava: a abertura de uma
chamin vertical e muito estreita. Fez imediatamente algumas tentativas
para por ela escorregar. As paredes da galeria eram lisas como carne, mas o
orifcio era to estreito que metade do seu corpo ficou l preso. Teve ento a
ideia de tirar a roupa toda e de esfregar o corpo com o leite coalhado que
restava no fundo do pcaro. Mergulhou em seguida com a cabea para a
frente e, desta vez, escorregou lentamente mas com regularidade, como uma
r pela goela da serpente.
Chegou suavemente a uma espcie de nicho morno, cujo fundo tinha exatamente a forma do seu corpo agachado. A se instalou, enrolado sobre si
prprio, com os joelhos puxados at ao queixo, as pernas cruzadas e as mos
apoiadas nos ps. Sentia-se to bem assim que adormeceu logo a seguir.
Quando acordou, teve uma enorme surpresa: a obscuridade sua volta tornara-se branca! Continuava a nada ver, mas passara a estar envolvido pelo
branco, em vez de negrura! E a cavidade onde se encontrava assim acachapado era to suave, to morna e branca, que no podia deixar de pensar na
me, que o embalava cantarolando. O pai era um homem pequeno
e pouco saudvel, mas a me era uma mulher grande, forte e calma, que
nunca se zangava e adivinhava sempre a verdade, bastando-lhe olhar para os
filhos.
Um dia em que ela estava no primeiro andar com todos eles, estando o pai
ausente, declarou-se o fogo no armazm do rs-do-cho. A casa era muito
velha, e toda de madeira, e o fogo propagou-se com uma velocidade terrvel.
O pequeno vendedor de tecidos regressou a toda a pressa e ps-se a lamen44
tar, correndo na rua em todos os sentidos, enquanto via arder a casa com a
mulher e os filhos l dentro. De repente, viu a esposa sair tranquilamente do
meio de uma torrente de chamas e fumo, com os filhos todos aos ombros,
nos braos, s costas, e agarrados ao avental. Era assim que Robinson a revia,
no fundo do seu buraco, como se fosse uma rvore vergada sob o peso dos
seus frutos. Ou ento, lembrava-se da noite do dia de Reis. Amassava a farinha onde se escondia a fava que designaria o rei da festa no dia seguinte. A
Robinson, parecia-lhe que toda a ilha de Speranza era um imenso bolo e que
ele prprio era a pequena fava escondida no fundo da crosta.
Compreendeu que tinha de sair do seu buraco se no quisesse l ficar para
sempre. Ergueu-se com dificuldade e iou-se pelo tnel. Quando chegou
parte de trs da gruta, procurou, s apalpadelas, a roupa, que enrolou como
uma bola debaixo do brao, sem perder tempo a vesti-la novamente. Estava
inquieto, porque a obscuridade branca persistia sua volta. Teria ficado
cego? Avanava a cambalear para a sada quando, de repente, a luz do Sol lhe
bateu em cheio no rosto. Era a hora mais quente do dia, aquela em que at
os lagartos procuram a sombra. Robinson, no entanto, tremia de frio e apertava as coxas, ainda hmidas do leite coalhado, uma de encontro outra.
Correu para casa, com a cara escondida nas mos. Tenn saltitava sua volta,
feliz por voltar a v-lo, mas desconcertado por o ver to nu e to fraco.
45
XIII
Robinson desceu mais vezes cavidade da gruta, para ali encontrar de
novo a paz maravilhosa da sua infncia. Habituara-se a parar a clepsidra
quando o fazia, pois no havia horas nem maneira de ocupar o tempo no
fundo da gruta. Mas estava perturbado, e perguntava-se se no seria a preguia que o atraa, tal como outrora o levara a mergulhar no lamaal.
Para pensar noutra coisa, resolveu fazer uma cultura com os sacos de arroz
que conservava desde o primeiro dia. A verdade que sempre recuara
perante o desmedido trabalho que acarreta a preparao de um arrozal. Com
efeito, o arroz deve crescer debaixo de gua, e o nvel desta tem de ser sempre controlado, e por vezes modificado. Viu-se, portanto, obrigado a deter o
curso de um ribeiro em dois locais: um a jusante, para inundar um prado, e
outro a montante, com uma derivao para poder suspender a chegada da
gua e proceder secagem da pradaria. Mas tambm foi necessrio construir
diques e duas comportas, que podiam estar abertas ou fechadas, conforme
se desejasse. E ao cabo de dez meses, se tudo corresse bem, a colheita e o
descasque do arroz exigiriam muitos dias de trabalho aturado. Assim, terminado o arrozal, e coberto o arroz semeado com um lenol de gua, Robinson
perguntou mais uma vez a si prprio com que objectivo se sobrecarregava
com tanto esforo. Se no estivesse sozinho, se a mulher e os filhos, ou pelo
menos um companheiro, estivessem com ele, saberia por que razo trabalhava. Mas a solido tornava o seu esforo intil.
Ento, com as lgrimas nos olhos, voltou a descer ao fundo da gruta...
Desta vez ficou l dentro tanto tempo que por pouco no enfraqueceu
demasiado para poder subir de novo, e podendo ter morrido no fundo do seu
buraco. Procurou, portanto, uma maneira de arranjar coragem para viver
como um homem e levar por diante todo aquele trabalho que tanto o aborrecia.
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Lembrou-se de que o pai o mandava ler os Almanaques de Benjamin Franklin, filsofo, sbio e homem de Estado americano daquele tempo. Nesses
almanaques, Benjamin Franklin d preceitos morais que justificam os homens
que trabalham e ganham dinheiro. Robinson pensou que se inscrevesse esses
preceitos por toda a ilha, de maneira a t-los sempre debaixo dos olhos, no
voltaria a desencorajar-se e cederia com menos frequncia preguia. Por
exemplo, cortou tantas rodelas quantas as necessrias para desenhar na
areia das dunas as letras que formavam a seguinte frase:
A pobreza priva o homem de toda a virtude; difcil um saco vazio manter-se de p.
Na parede da gruta incrustara pequenas pedras que constituam um
mosaico onde se lia:
Se o segundo vcio consiste em mentir, o primeiro endividar-se, pois a
mentira monta a cavalo na dvida.
Pequenos cavacos de pinho envoltos em estopa estavam dispostos num
leito de pedras, prontos a serem inflamados, e permitiriam ler o seguinte:
Se os malandros conhecessem todas as vantagens da virtude, tornar-seiam virtuosos por malandrice.
Havia, enfim, uma mxima mais comprida que as outras com cento e
quarenta e duas letras - e Robinson lembrara-se de tosquiar cada letra no
dorso de uma cabra, de tal maneira que, se por acaso as cabras, deslocandose, pusessem as cento e quarenta e duas letras na devida ordem, fazendo
aparecer a mxima cujo teor era o seguinte:
Aquele que mata uma bcora aniquila todas as bcoras a que ela podia
ter dado origem at milsima gerao. Quem desperdia uma nica moeda
de cinco xelins, assassina montes de moedas de ouro.
Robinson ia dar incio a esta tarefa quando, de repente, teve um estremecimento de surpresa e medo: uma fina coluna de fumo branco erguia-se no
cu azul! Vinha do mesmo local que da primeira vez, mas as inscries que
ele espalhara pela ilha no iriam agora permitir que os ndios o descobrissem? Enquanto corria para a sua fortaleza seguido de Tenn, amaldioava a
ideia que tivera. Deu-se ainda um incidente um tanto ridculo que lhe pare47
ceu ser um mau sinal: atemorizado por esta inesperada correria, um dos
bodes mais mansos atacou-o brutalmente, de cabea baixa. Robinson evitouo justa, mas Tenn rolou sobre si prprio, a ganir, projetado como uma bola
para um macio de fetos.
Logo que Robinson se fechou com Tenn na fortaleza, depois de colocar os
blocos de rocha nos seus lugares e de retirar a ponte, comeou a interrogarse sobre se a sua conduta seria razovel. Com efeito, se os ndios tivessem
dado pela sua presena e resolvido tomar a fortaleza de assalto, no s
teriam a vantagem do nmero, como beneficiariam do efeito da surpresa. Em
contrapartida, se no se preocupassem com ele, completamente absortos
nos seus ritos assassinos, que alvio para Robinson!; quis tirar as coisas a limpo. Sempre seguido de Tenn, que coxeava, pegou numa das espingardas, ps
a pistola cintura e caminhou sob as rvores em direo praia. Viu-se forado, no entanto, a voltar atrs por se ter esquecido do culo, do qual poderia ter necessidade.
Desta vez, eram trs as pirogas alinhadas paralelamente na areia. O crculo
de homens volta da fogueira era, alis, maior que da primeira vez e, examinando-os com o culo, Robinson ficou com a impresso de que no se tratava do mesmo grupo. J tinham cortado um infeliz aos bocados, machadada,
e dois guerreiros regressavam da fogueira, para a qual haviam atirado com os
restos. Foi nessa altura que se deu um acontecimento extraordinrio, certamente inesperado neste gnero de cerimnias. A feiticeira, que estava agachada no cho, levantou-se repentinamente, correu direita a um dos homens
e estendeu para ele o seu brao abrindo muito a boca, da qual saa um jorro
de maldies, que Robinson adivinhava sem poder ouvi-las. Haveria, portanto, uma segunda vtima nesse dia! Visivelmente, os homens hesitavam.
Finalmente um deles, de machado na mo, dirigiu-se para o indigitado culpado, que dois outros j haviam levantado e atirado ao cho. O machado desceu uma primeira vez e a tanga de couro voou pelos ares. Um segundo golpe
ia ser desferido no corpo nu quando o infeliz deu um salto e fugiu, a correr,
em direo floresta. No culo de Robinson, parecia dar saltos sem sair do
mesmo lugar, perseguido por dois ndios. Na realidade, corria direito a Robin48
son com uma rapidez extraordinria. No era mais alto do que eles mas muito mais esguio, e verdadeiramente feito para a corrida. A pele parecia mais
escura, e assemelhava-se antes a um negro. Talvez fosse isso que levara a
feiticeira a indic-lo como culpado, pois em qualquer grupo de homens,
aquele que no se assemelha aos outros sempre detestado.
Entretanto, ele ia-se aproximando, de segundo para segundo, e o seu avano em relao aos dois perseguidores continuava a aumentar. Robinson tinha
a certeza de no poder ser visto da praia, se no julgaria que o ndio o avistara e vinha refugiar-se junto dele. Era necessrio tomar uma deciso. Dentro
de alguns instantes, os trs ndios encontrar-se-iam frente a frente com ele, e
talvez se reconciliassem, passando Robinson a ocupar o lugar da vtima! Foi
esse o momento que Tenn escolheu para ladrar furiosamente, na direo da
praia. Maldito animal! Robinson precipitou-se para o co e, rodeando-lhe o
pescoo com o brao, apertou-lhe o focinho com a mo esquerda, ao mesmo
tempo que encostava a espingarda ao ombro com a outra mo, da melhor
maneira possvel. Apontou para o meio do peito do primeiro perseguidor,
que no estava a mais de trinta metros, e puxou o gatilho. No mesmo
momento em que o tiro era disparado, Tenn fez um movimento brusco para
se libertar. A espingarda desviou-se, com grande surpresa de Robinson, e foi
o segundo perseguidor que deu um enorme salto e se estatelou na areia. O
ndio que o precedia parou, voltou para junto do corpo do companheiro,
inclinou-se para ele, ergueu-o, inspecionou a primeira fila de rvores onde a
praia acabava e, por fim, fugiu a toda a velocidade para o crculo dos outros
ndios.
A alguns metros dali, num macio de palmeiras ans, o ndio que escapara
inclinava a fronte at ao cho e procurava, tateando, o p de Robinson, para
o colocar em cima da nuca, como sinal de submisso.
49
XIV
Robinson e o ndio passaram a noite atrs das ameias da fortaleza com o
ouvido atento a todos os rudos noturnos da floresta. De duas em duas horas,
Robinson mandava Tenn em misso de reconhecimento, com o encargo de
ladrar se encontrasse alguma presena humana. Voltava sempre sem ter
dado o alerta. O ndio, que amarrara na cintura umas velhas calas de marinheiro que Robinson o obrigara a enfiar, estava abatido, sem energia, como
que atordoado por causa da sua horrvel aventura, bem como pela espantosa
construo para a qual fora trazido. No tocara no bolo de trigo que Robinson lhe dera e mascava constantemente favas selvagens, cuja provenincia
Robinson ignorava completamente. Um pouco antes do nascer do dia adormeceu em cima de um monte de folhas secas, apertando contra si o co,
tambm adormecido. Robinson conhecia o hbito de certos ndios do Chile
de utilizarem um animal domstico como cobertor vivo, para se protegerem
do frio da noite. Surpreendeu-o, no entanto, a pacincia de Tenn, de natureza habitualmente bastante arisca.
Teriam os ndios esperado pelo dia para atacar? Robinson, armado com a
pistola, as duas espingardas e tantas balas e plvora quanto podia transportar, deslizou para fora da muralha e dirigiu-se beira-mar, fazendo um grande desvio pelas dunas.
A praia estava deserta. As trs pirogas e os seus ocupantes haviam desaparecido. O cadver do ndio morto na vspera com um tiro de espingarda fora
levado. No restava seno o crculo negro da fogueira mgica, onde os ossos
se misturavam com ramos calcinados. Robinson pousou na areia as suas
armas e munies com uma sensao de enorme alvio Em seguida, sacudiuo um grande ataque de riso, meio nervoso e meio louco, que nunca mais
acabava. Quando parou para respirar, lembrou-se de que era a primeira vez
que ria desde o naufrgio do Virgnia. Talvez tivesse reaprendido a rir por ter
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XV
Robinson interrogara-se durante muito tempo sobre o nome que deveria
dar ao ndio. No queria dar-lhe um nome cristo enquanto no estivesse
batizado. Resolveu, finalmente, dar-lhe o nome do dia em que o acolhera. Foi
assim que o segundo habitante da ilha passou a chamar-se Sexta-Feira.
Passados alguns meses, Sexta-Feira aprendera ingls suficiente para compreender as ordens do amo. Tambm sabia desbravar o terreno, lavrar,
semear, transplantar, sachar, ceifar, colher, bater, moer, amassar e cozer
po. Sabia fazer uma omeleta, coser as roupas de Robinson e engraxar as
botas. Tornara-se um servidor modelo. noite, vestia uma libr de lacaio e
servia o jantar ao governador. Passava-lhe depois pelos lenis uma caixa de
ferro cheia de brasas. Por fim, ia estender-se numa liteira que encostava
porta de casa e que partilhava com Tenn.
Robinson, por seu lado, estava muito contente por ter finalmente algum a
quem mandar trabalhar e a quem ensinar a civilizao. Sexta-Feira sabia agora que tudo o que o amo lhe mandava fazer era bom, e tudo o que lhe proibia
era mau. Assim, era mau comer mais do que a parte que Robinson lhe destinara. Era mau fumar cachimbo, bem como passear completamente nu, ou
esconder-se para dormir quando havia trabalho a fazer. Sexta-Feira aprendera a ser soldado nas ocasies em que o amo era general, sacristo quando ele
orava, pedreiro quando construa, transportador quando viajava, batedor
quando caava e a abanar o mata-moscas quando ele dormia.
Robinson tinha ainda razo para estar contente. Sabia agora o que fazer
com o ouro e as moedas que salvara dos destroos do Virgnia. Pagava a Sexta-Feira. Meio soberano de ouro por ms.
Com esse dinheiro, Sexta-Feira, comprava comida suplementar, pequenos
objetos de uso corrente igualmente provenientes do Virgnia ou, muito simplesmente, meio dia de repouso no lhe era permitido comprar um dia
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inteiro. Fizera uma cama de rede que prendera entre duas rvores e onde
passava todo o tempo livre.
O domingo, naturalmente, era o dia mais belo da semana. De manh, o
servo do governador levava-lhe uma espcie de bengala que se assemelhava
simultaneamente ao cetro de um rei e ao bculo de um bispo. Depois, abrigado sob um guarda-sol feito de pele de cabra, que Sexta-Feira levava atrs
de si, caminhava majestosamente por toda a ilha, inspecionando os campos,
os arrozais e os pomares, os rebanhos e as construes em curso. Felicitava
ou censurava, dava ordens para a semana seguinte, fazia projetos para os
anos futuros. Vinha depois o almoo, mais demorado e suculento que
durante a semana. Da parte da tarde, Sexta-Feira limpava e embelezava Speranza. Arrancava as ervas dos caminhos, plantava flores defronte da casa,
aparava rvores de ornamentao.
Sexta-Feira soubera despertar a benevolncia do amo com vrias boas
ideias. Uma das grandes preocupaes de Robinson era desembaraar-se do
lixo e detritos da cozinha e da oficina, sem atrair os abutres e os ratos. E no
sabia como faz-lo. Os pequenos carnvoros desenterravam tudo o que ele
enterrava e as mars voltavam a depositar na praia tudo o que atirava ao
mar; se os queimava, provocava uma fumarada nauseabunda que empestava
a casa e as roupas.
Sexta-Feira teve a ideia de aproveitar a voracidade de uma colnia de grandes formigas vermelhas que descobrira perto de casa. Todos os restos depositados no meio do formigueiro eram devorados em menos de nada, e os
ossos ficavam imediatamente descarnados e secos.
Sexta-Feira ensinou igualmente a Robinson a servir-se das bolas. Muito
divulgadas na Amrica do Sul, constituem uma arma formada por trs seixos
redondos, atados a cordes ligados em estrela. Lanados com percia, giram
como estrelas de trs pontas, e logo que o seu movimento interrompido
por um obstculo, envolvem-no e amarram-no solidamente.
Sexta-Feira atirava as bolas s pernas das cabras que queria imobilizar para
tratar delas, ordenh-las, ou mat-las. Mostrou depois a Robinson que tambm podiam servir para capturar cabritos e mesmo aves pernaltas. Por fim,
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XVI
Aparentemente, tudo corria bem. A ilha prosperava ao sol, com as suas
culturas, os rebanhos, os pomares e as casas que iam sendo construdas de
semana para semana. Sexta-Feira trabalhava arduamente, e Robinson reinava como um senhor. Tenn, que envelhecia, dormia sestas cada vez mais longas.
Na realidade, porm, nenhum dos trs era feliz. Sexta-Feira era dcil por
gratido. Queria agradar a Robinson, que lhe salvara a vida. Mas no compreendia nada de toda aquela organizao, aqueles cdigos, aquelas cerimnias, e nem sequer a razo de ser dos campos cultivados, dos animais domesticados e das casas. No via qualquer sentido em tudo aquilo. Robinson bem
lhe explicara que assim se procedia na Europa, nos pases civilizados, mas
Sexta-Feira no via por que razo se devia fazer a mesma coisa numa ilha
deserta do Pacfico. Robinson, por seu lado, bem via que Sexta-Feira, intimamente, no aprovava aquela ilha demasiado bem administrada e que era a
obra da sua vida. No havia dvida de que Sexta-Feira fazia o melhor que
podia, mas logo que tinha um momento livre s lhe
dava para a asneira.
Por exemplo, em relao aos animais comportava-se de maneira absolutamente incompreensvel. Para Robinson, os animais ou eram teis, ou prejudiciais. Os teis deviam ser protegidos, para se multiplicarem. Quanto aos
prejudiciais, era necessrio destru-los da maneira mais expedita possvel.
Impossvel fazer com que Sexta-Feira o compreendesse! Ora dedicava a um
animal qualquer uma amizade entusiasta e absurda, quer fosse til ou prejudicial, ora perpetrava, sobre outros, atos de uma crueldade monstruosa.
Assim, um dia, apanhou e comeou a criar um casal de ratos! At mesmo
Tenn compreendeu que devia deixar em paz aqueles horrveis animais, que
Sexta-Feira tomara sob sua proteo. Robinson teve dificuldade em se desfa56
zer deles. Uma vez, levou-os na piroga e atirou-os ao mar. Os ratos voltaram
praia a nado e regressaram a casa. Robinson insistiu, mas desta vez utilizando uma artimanha que resultou plenamente. Alm dos ratos, levou tambm uma tbua bem seca. Ps os ratos em cima da tbua, e pousou-a na
gua. Agarrados quele barco improvisado, os ratos no se atreveram a atirar-se gua para voltarem ilha, e a corrente levou-os para o largo. SextaFeira nada disse, mas Robinson percebeu que ele sabia tudo. Como se Tenn
lho tivesse contado!
De outra vez, Sexta-Feira desapareceu durante vrias horas. Robinson preparava-se para partir sua procura quando viu uma coluna de fumo erguerse por detrs das rvores, do lado da praia. No era proibido acender fogueiras na ilha, mas o regulamento exigia que o governador fosse prevenido, com
a indicao da hora e local escolhidos. Isso destinava-se a evitar qualquer
confuso com as fogueiras rituais dos ndios, que podiam voltar a qualquer
momento. Se Sexta-Feira se esquecera de prevenir Robinson, era certamente
porque o que ia fazer lhe desagradaria.
Robinson levantou-se, suspirando e dirigiu-se para a praia, depois de ter
assobiado a Tenn.
No compreendeu logo a estranha ocupao a que Sexta-Feira se entregava. Em cima de um tapete de cinzas ainda ao rubro, colocara uma grande
tartaruga, voltada de costas. A tartaruga no estava morta, e agitava furiosamente as quatro patas no ar. Robinson julgou mesmo ouvir uma tosse um
pouco rouca, que devia ser a sua maneira de gritar. Fazer gritar uma tartaruga! Era preciso o ndio ter o diabo no corpo! Quanto ao objetivo da horrvel
operao, s o compreendeu ao ver a carapaa da tartaruga ficar rgida, tornar-se quase chata e, naturalmente, despegar-se do corpo do animal.
Entretanto, Sexta-Feira cortava com uma faca os bocados que ainda estavam colados ao interior da carapaa. De repente, a tartaruga rolou na areia,
largando a carapaa. Apoiou-se nas suas quatro patas e correu para o mar,
seguida de Tenn, que corria atrs dela a ladrar. Mergulhou em seguida nas
ondas.
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XVII
Desde que Sexta-Feira aparecera, Robinson no voltara ao fundo da gruta.
Tinha esperana de que, graas ao seu novo companheiro, a vida na ilha, o
trabalho e as cerimnias o distrairiam suficiente mente para no voltar a
sentir necessidade daquela espcie de droga. Ora uma noite acordou a meio
do sono e no conseguiu voltar a adormecer. L fora no havia um sopro de
vento e as rvores completamente imveis, pareciam dormir, tal como Sexta-Feira e Tenn, abraados diante da porta, como era seu hbito. Robinson
sentiu-se invadido por uma sensao de grande felicidade. Com efeito, como
era noite, no havia necessidade de trabalhar, nem de cerimnias, nem de
uniformes, nem de governador, nem de general. Era como se fossem frias,
em resumo. Robinson gostaria que a noite nunca acabasse, que as frias
durassem sempre. Mas sabia que o dia ia chegar e com ele, todas as suas
preocupaes e obrigaes. Levantou-se e foi parar a clepsidra, abriu em
seguida a porta e passou por cima dos corpos de Sexta-Feira e Tenn, dirigindo-se depois para a gruta, ao fundo da qual, justamente, a noite nunca acabava e o sono durava sempre.
No dia seguinte de manh, Sexta-Feira ficou muito surpreendido por no
encontrar Robinson. Dormira duas horas a mais por que o amo no o acordara, e sentia-se de muito bom humor. Que fazer? Na verdade, havia as couves
para regar, as cabras para ordenhar e uma pequena cabana de observao a
acabar, no cimo do cedro gigante, ao p da gruta. Mas como Robinson no
estava l, todas essas obrigaes de homem branco deixavam de existir, e
Sexta-Feira s obedecia ao seu corao de ndio. Os seus olhos pousaram
num cofre que estava debaixo da mesa de Robinson fechado, mas no
chave cujo contedo j tivera ocasio de explorar. Arrastou-o pelas lajes e
p-lo ao ombro. Saiu depois, seguido de Tenn.
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XVIII
Quando Robinson saiu da gruta, onde permanecera cerca de trinta e seis
horas, no ficou muito surpreendido por no encontrar Sexta-Feira. S Tenn
o aguardava fielmente entrada da casa. Tinha, de resto, um ar preocupado,
de quem se sente culpado, o pobre Tenn, e foi ele que levou Robinson, primeiro plantao de catos e cactceas, onde se exibiam as mais belas roupas
e todas as joias do Virgnia, e depois ao arrozal, onde a sementeira do ano
secara ao sol. Robinson encheu-se de clera. Pelo sim pelo no, fechou a
comporta de evacuao da gua do arrozal e abriu o canal de alimentao.
Talvez o arroz ainda voltasse a pegar? Depois passou todo o dia a tirar dos
cactos, no meio das mais atrozes picadelas, as roupas e as jias, ou seja, o
que de mais belo possua na ilha. Estava tanto mais furioso quanto ele se
sentia um pouco culpado: se no tivesse descido gruta, nada daquilo teria
acontecido.
No dia seguinte, resolveu partir procura de Sexta-Feira. A sua clera desvanecera-se e a ausncia do companheiro inquietava-o. Comeou, portanto,
a bater a floresta virgem, com a ajuda de Tenn. O co, que compreendera
perfeitamente a necessidade de encontrar Sexta-Feira, remexia nos macios
de arbustos, enfiava-se nos matagais, seguindo pistas cujo cheiro evocava o
do ndio, e ladrava para avisar Robinson quando encontrava alguma coisa. Foi
assim que descobriu, numa pequena clareira, o que devia ser o acampamento secreto de Sexta-Feira. Havia, entre duas rvores, uma rede de lianas forrada com uma almofada e um colcho de ervas secas. Era uma cama suspensa, com toda a evidncia muito confortvel. Depois, sentada numa espcie de
cadeiro de ramos de rvores ligados uns aos outros, via-se uma engraada
boneca de palha entranada, com cabea de madeira e longos cabelos de
rfia. A verdade que, para no estar sozinho, Sexta-Feira fabricara uma
namorada! Por fim Robinson viu, pendurados perto da rede e mo de quem
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nela estivesse deitado, inmeros objectos, simultaneamente teis e divertidos, com os quais o ndio devia distrair-se durante as sestas. Assim, havia
uma flauta de cana, uma zarabatana, cocares de penas como os que usam os
Peles-Vermelhas da Amrica do Norte, pequenas flechas, peles de serpente
secas, uma espcie de pequena guitarra, etc. Robinson ficou espantado e
invejoso, ao ver como Sexta-Feira parecia ser feliz e divertir-se sem ele! De
que serviam ento todos os trabalhos e todas as obrigaes que impunha a si
prprio dia aps dia?
Sexta-Feira no podia estar longe. De repente, Tenn ficou imvel perante
um macio de magnlias invadido pela hera; e depois avanou p ante p,
com as orelhas levantadas e o pescoo estendido. Parou, por fim, com o nariz
encostado a um dos troncos. Este agitou-se, e Sexta-Feira rebentou a rir. O
ndio dissimulara a cabea sob um capacete de folhas e flores. Desenhara no
corpo todo, com suco de jenipapo planta que deita tinta verde quando se
parte uma haste , ramos e folhas que se espalhavam pelas coxas e pelo
dorso, enrolando-se. Assim disfarado de homem-planta, e sempre a rir s
gargalhadas, executou uma dana triunfal volta de Robinson e depois fugiu
direito ao mar, a toda a velocidade, para se lavar nas ondas.
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XIX
A vida retomou o seu curso, melhor ou pior. Robinson continuava a fingir
que era o governador e general da ilha. Sexta-Feira fingia que trabalhava
arduamente para manter a civilizao. S Tenn no fingia que dormia a sesta
durante todo o dia. medida que envelhecia ficava cada vez mais gordo e
lento.
Sexta-Feira, por seu lado, arranjara um novo passatempo. Descobrira o
esconderijo onde Robinson guardava o pequeno barril de tabaco e o comprido cachimbo do capito Van Deyssel. Sempre que tinha ocasio, ia fumar
uma cachimbada na gruta. Se Robinson desse com ele, certamente o puniria
com severidade, porque j quase no tinha tabaco. Fumar era um prazer que
Robinson j s muito raramente se permitia, nas grandes ocasies.
Nesse dia, Robinson descera beira-mar para inspecionar as redes colocadas no fundo e que a baixa-mar acabava de pr a descoberto. Sexta-Feira ps
o pequeno barril debaixo do brao e foi instalar-se bem ao fundo da gruta.
Construra a uma espcie de canap, com tonis cobertos de sacos. Meio
deitado para trs, tira longas fumaas do cachimbo. Depois, expulsa dos pulmes uma nuvem azul que se dilui na luz fraca que provm da entrada da
gruta. Prepara-se para tirar nova fumaa do cachimbo quando ouve ao longe
gritos e latidos. Robinson regressara mais cedo que o previsto, e chamava por
ele com voz ameaadora. Tenn ladra. Ouve-se um estalido. Robinson pegou,
portanto, no chicote. Com certeza que se apercebeu do desaparecimento do
pequeno barril de tabaco. Sexta-Feira levanta-se e encaminha-se para o castigo que o espera. De repente, para: que fazer do cachimbo, que continua a
segurar na mo? Atira-o com toda a fora para o fundo da gruta, onde se
encontram os barris de plvora. Em seguida, corajosamente, vai ao encontro
de Robinson. Este est furioso. Quando v Sexta-Feira, ergue o chicote.
nesse momento que os quarenta barris de plvora explodem. Uma torrente
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XX
Ao abrir os olhos, a primeira coisa que Robinson viu foi um rosto inclinado
para ele. Sexta-Feira segurava-lhe a cabea com a mo esquerda e tentava
faz-lo beber gua fresca, no cncavo da mo direita. Robinson, porm, cerrava os dentes, e a gua escorria volta da boca, pela barba e pelo peito.
O ndio sorriu e levantou-se, ao v-lo mexer-se. Logo uma parte da camisa e
a perna esquerda das calas caram por terra, esfarrapadas e sujas. Desatou a
rir e, contorcendo-se um pouco, desembaraou-se do resto da roupa. Apanhou depois um pedao de espelho, que se encontrava no meio de vrios
objetos domsticos despedaados, mirou-se fazendo caretas e estendeu-o a
Robinson, dando nova gargalhada. Este no tinha nenhum ferimento, mas
estava sujo de lama, e a sua bela barba ruiva ficara meio queimada. Levantou-se e, por sua vez, arrancou os farrapos carbonizados ainda agarrados ao
seu corpo. Deu alguns passos. Sob a espessa camada de lama, poeira e terra
que o cobria, apenas algumas contuses.
A casa ardia como uma tocha. A muralha da floresta desmoronara-se no
fosso que a bordejava. Todas as outras construes - o templo, o banco, o
redil, o mastro-calendrio - haviam voado em estilhaos como resultado da
exploso. Os dois homens contemplavam aquele panorama de desolao
quando um monto de terra subiu para o cu a uma centena de metros e,
meio segundo depois, outra terrvel exploso os atirou novamente por terra.
A seguir, uma chuva de calhaus e razes redemoinhou sua volta. Fora um
dos barris de plvora que Robinson enterrara no caminho, com o cordo de
estopa que permitia faz-lo detonar distncia.
Aterrorizadas com esta segunda exploso, muito mais prxima, as cabras
precipitaram-se em molho na direo oposta, depois de deitarem abaixo a
cerca do curral. Galopavam agora em todos os sentidos, como loucas. Iam
dispersar-se pela ilha e regressar ao estado selvagem.
A entrada da gruta estava obstruda por um amontoado de rochedos. Um
deles formava como que um pico acima do caos e dele devia desfrutar-se
uma vista extraordinria da ilha e do mar. Robinson olhava sua volta e apa66
XXI
Sexta-Feira deu incio nova vida com um longo perodo de sestas. Passava dias inteiros na rede de lianas entranadas que amarrara entre duas palmeiras, beira-mar. Mexia-se to pouco que os pssaros vinham pousar nas
rvores mesmo ao p dele. Atirava-lhes ento flechas com a zarabatana e
noite assava, com Robinson, o produto daquele gnero de caada, certamente o mtodo menos trabalhoso que existia.
Robinson, por seu lado, transformava-se completamente. Usara at a o
cabelo muito curto, quase rapado, e, pelo contrrio, uma grande barba, que
lhe dava o aspecto de av. Cortou a barba a qual, de resto, j ficara bastante estragada com a exploso - e deixou crescer o cabelo, que acabou por
cobrir toda a cabea de caracis dourados. De um momento para o outro
parecia muito mais novo, quase irmo de Sexta-Feira. J no tinha nada da
aparncia de um governador, e ainda menos de general.
O seu corpo tambm se transformara. Sempre receara as queimaduras do
sol, tanto mais que era ruivo. Quando tinha de se expor ao sol cobria-se dos
ps cabea, punha um chapu e, alm disso, nunca esquecia o grande
guarda-sol de pele de cabra. Assim, conservava a pele branca e fina, como a
de uma galinha depenada.
Encorajado por Sexta-Feira, comeou a expor-se nu ao sol. A princpio
ficava todo encolhido, numa posio feia e envergonhada. Depois descontrara-se, a pele estava mais rija e adquirira um tom acobreado. Tinha agora
orgulho do seu peito desenvolvido e dos msculos salientes. Exercitava-se
com Sexta-Feira em todo o gnero de jogos. Faziam corridas na areia, desafiavam-se a nadar, no salto em altura, a lanar bolas. Robinson tambm
aprendera a andar apoiado nas mos, como fazia o companheiro. Comeava
por encostar os ps a um rochedo, separava-se depois desse ponto de apoio
e partia, pesado, encorajado pelos aplausos de Sexta-Feira.
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Mas, acima de tudo, observava Sexta-Feira, via o que ele fazia e, graas a
ele, aprendia como se deve viver numa ilha deserta do Pacfico.
Por exemplo, Sexta-Feira, passava muitas horas a fabricar arcos e flechas.
Fez primeiro arcos simples, com as madeiras mais maleveis, como a aveleira, o sndalo, o amaranto, a copaba. Depois, segundo a tcnica chilena,
fabricou arcos compostos feitos de vrias peas - mais potentes e duradoiros. Fixava a um arco simples lminas de chifre de bode, cuja elasticidade
aumentava a da madeira.
Mas era sobretudo ao fabrico de flechas que dedicava a maior parte do
seu trabalho, pois se aumentava constantemente a fora dos arcos, era para
poder atirar flechas cada vez mais compridas. Em breve conseguia faz-las
com um metro e meio de comprimento. Cada flecha compe-se de trs partes: a ponta, a haste e as penas. Sexta-Feira passava horas a equilibrar estes
trs elementos, pondo a haste a balouar sobre a aresta de uma pedra. No
h nada mais importante para a eficcia de uma flecha que a relao entre o
peso da ponta e o das penas da outra extremidade. Sexta-Feira colocava nas
suas flechas tantas quantas podia, utilizando penas de aves ou folhas de palmeira. Por outro lado, para as pontas no se servia de pedra ou metal, mas
sim de ossos, principalmente omoplatas de cabra, nas quais recortava as
pontas em forma de pequenas asas. Robinson acabou por compreender que
Sexta-Feira no procurava obter projteis precisos e fortes, destinados a
enterrarem-se no corpo das aves ou dos coelhos. O que ele queria, realmente, era que as suas flechas voassem o mais alto possvel, durante o mximo
de tempo e atingindo a maior distncia. No disparava as flechas para matar,
mas sim pelo prazer de as ver planar no cu, como gaivotas.
Um dia em que um vento forte provocava grande ondulao, Robinson ficou
a ver Sexta-Feira atirar as flechas em direco ao Sol. Pegou numa particularmente comprida - ultrapassava dois metros - com penas de albatroz ao
longo de pelo menos cinquenta centmetros da haste. Retesou depois o arco
com todas as suas foras, apontando para cerca de quarenta e cinco graus na
direco da floresta. A corda, ao afrouxar, roou a braadeira de couro em
que ele envolvia o antebrao esquerdo, para o proteger. A flecha subiu at
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pelo menos cem metros de altura. Ali pareceu hesitar mas, em vez de descer
sobre a praia, foi arrastada pelo vento e dirigiu-se para a floresta. Ao desaparecer por detrs das primeiras rvores, Sexta-Feira voltou-se para Robinson,
com um sorriso feliz a iluminar-lhe o rosto.
Ela vai cair em cima dos ramos e no vais encontr-la disse Robinson.
No vou encontr-la disse Sexta-Feira , mas porque aquela no
voltar a cair.
70
XXII
Antes da exploso, Robinson mandava Sexta-Feira cozinhar tal como
aprendera no seio da sua famlia, em York. Se, no princpio da sua estada na
ilha, se vira obrigado a assar a carne sobre uma fogueira, depressa se voltara
para receitas que se aproximavam da carne de vaca cozida, prato preferido
dos ingleses daquela poca. Agora, porm, Sexta-Feira ensinava-lhe receitas
caractersticas das tribos araucanas, ou outras que, muito simplesmente,
inventava. Para Sexta-Feira, naturalmente, o ideal era comer o melhor possvel, mas fosse onde fosse, e a qualquer hora. E, sobretudo, sem necessidade
de uma cozinha, ou de utenslios especiais. A exploso destrura os pratos e
as caarolas que havia na ilha. Assim, por exemplo, a maior parte das aves
que agora comiam eram preparadas por Sexta-Feira na argila. Era a maneira
mais simples e divertida de cozinhar uma galinha ou qualquer outra ave.
Sexta-Feira esvaziava-a e metia-lhe depois sal no ventre, pimenta e ervas
aromticas vontade, e mesmo um pouco de recheio, mas isto no era
indispensvel. No lhe arrancava as penas. Depois, preparava argila molhada
no demasiado mas o bastante para ser fcil amass-la e model-la e
estendia-a, de modo a ficar homognea e lisa. Depois, enrolava esta massa
volta da ave, encerrando-a bem na pasta e fazendo uma bola de argila semelhante a um grande ovo ou a uma bola de rguebi, conforme o tamanho. A
camada de argila devia ter um a trs centmetros de espessura. Num buraco
qualquer acendia uma fogueira com lenha bastante abundante, pois eram
necessrias muitas brasas. Quando o lume estava bem pegado, metia a bola
de argila no buraco, no meio das brasas. Mantinha o fogo aceso durante uma
hora ou duas. A argila secava e endurecia como um pote de barro. Quando a
bola estava bem rija, tirava-a do buraco e partia-a. As penas ficavam coladas
argila e a ave como se tivesse sido assada no forno, tenra e saborosa.
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XXIII
No entanto, foi a propsito de um cozinhado que Robinson e Sexta-Feira
discutiram pela primeira vez. Antigamente - antes da exploso - nunca podia
haver discusses entre ambos. Robinson era o amo. Sexta-Feira no podia
deixar de obedecer. Robinson podia repreender, ou mesmo bater em Sexta-Feira. Agora, porm, Sexta-Feira era livre. Igual a Robinson. Podiam, portanto, zangar-se um com o outro.
Foi o que aconteceu quando Sexta-Feira cozinhou numa grande concha
rodelas de serpente com uma guarnio de gafanhotos. Havia vrios dias, de
resto, que irritava Robinson. Nada mais perigoso do que a irritao quando
se forado a viver sozinho com outra pessoa. Na vspera Robinson tivera
uma indigesto de filetes de tartaruga com mirtilos. E Sexta-Feira punha-lhe
agora debaixo do nariz um fricass de pito com insetos! Robinson sentiu um
vmito e, com um pontap, atirou com a grande concha para a areia, de mistura com o contedo. Sexta-Feira, furioso, apanhou-a e brandiu-a por cima
da cabea de Robinson.
Iriam os dois amigos bater-se? No! Sexta-Feira desapareceu.
Duas horas depois, Robinson viu-o voltar arrastando atrs de si sem cuidado nenhum, uma espcie de manequim. A cabea era feita com um coco,
as pernas e os braos de hastes de bambu. Mas, alm disso, estava vestido
com velhas roupas de Robinson, como um espantalho para pardais. No coco,
em cima do qual pusera um chapu de marinheiro, Sexta-Feira desenhara as
feies do amigo. Colocou o manequim de p, junto de Robinson.
Apresento-te Robinson Crusoe, governador da ilha de Speranza disse-lhe.
Apanhou depois a concha suja e vazia, que ainda ali estava, e, com um
rugido, quebrou-a em cima do coco, que caiu, no meio das hastes de bambu
partidas. A seguir, Sexta-Feira desatou a rir e foi abraar Robinson.
Este compreendeu a lio contida nesta estranha comdia. Num dia em
que Sexta-Feira cotnia grandes vermes de palmeira vivos, enrolados com
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XXIV
Sexta-Feira, porm, inventou outro jogo ainda mais interessante e curioso
que o das duas cpias.
Certa tarde, acordou Robinson rudemente, quando este dormia a sesta
debaixo de um eucalipto. Fabricara um disfarce cujo significado Robinson no
compreendeu imediatamente. Tinha as pernas enfiadas em trapos, atados
como umas calas. Uma curta tnica pendia-lhe dos ombros. Trazia um chapu de palha, mas isso no o impedia de se abrigar sob um guarda-sol de
folhas de palmeira. Mas, acima de tudo, havia feito uma barba postia,
colando flocos de algodo nas faces.
Sabes quem eu sou? perguntou ele a Robinson, passeando-se majestosamente na sua frente.
No.
Sou Robinson Crusoe, da cidade York, em Inglaterra, amo e senhor do
selvagem Sexta-Feira!
E ento eu, quem sou? - perguntou Robinson, estupefacto.
Adivinha!
Robinson conhecia Sexta-Feira demasiado bem para no compreender por
meias palavras o que ele pretendia. Levantou-se e desapareceu na floresta.
Se Sexta-Feira era Robinson, o Robinson de antigamente, amo do escravo
Sexta-Feira, Robinson no tinha mais que tornar-se Sexta-Feira o antigo
escravo Sexta-Feira. Na realidade, j no tinha a sua barba quadrada, nem o
cabelo cortado rente de antes da exploso, e parecia-se de tal maneira com
Sexta-Feira que no precisava de fazer muito para desempenhar o seu papel.
Contentou-se em esfregar o rosto e o corpo com suco de nozes para ficar
mais escuro, e atar volta da cintura a tanga de couro dos araucanos, que
Sexta-Feira trazia no dia em que desembarcou na ilha. Apresentou-se depois
a Sexta-Feira e disse-lhe:
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XXV
Um dia, Sexta-Feira voltou de um passeio carregando ao ombro um barril.
Encontrara-o perto da antiga fortaleza, ao remexer na areia para apanhar um
lagarto.
Robinson refletiu demoradamente, depois lembrou-se de que enterrara
dois barris de plvora e os ligara fortaleza por meio de um cordo de estopa, o que permitiria faz-los explodir distncia. S um deles explodira pouco depois da catstrofe. Sexta-Feira acabava de encontrar o outro. Robinson
ficou surpreendido ao v-lo to contente com o seu achado.
Que vamos fazer com esta plvora se, como sabes, j no temos espingarda?
Como nica resposta, Sexta-Feira introduziu a ponta da sua faca na fenda
da tampa e abriu a barrica. Em seguida meteu l a mo e tirou um punhado
de plvora, que atirou para o lume. Robinson recuara, temendo uma exploso. Mas esta no se deu. Fez-se apenas uma grande chama verde, que se
ergueu como um sopro de tempestade e logo desapareceu.
Ests a ver? - explicou Sexta-Feira - a espingarda a maneira mais feia
de queimar a plvora. Quando est fechada na cmara da carabina, ela grita
e torna-se m. Quando a deixam em liberdade, bela e silenciosa.
Convidou depois Robinson a atirar ele prprio para o fogo um punhado
de plvora, mas desta vez deu um salto ao mesmo tempo que a chama, como
se quisesse danar com ela. E fizeram o mesmo outra vez, e ainda outra, de
tal modo que se formaram grandes cortinas de luzes verdes e saltitantes, e
em cada uma delas a silhueta negra de Sexta-Feira aparecia numa posio
diferente.
Mais tarde, inventaram outras maneiras de brincar com a plvora.
Encheram um pequeno recipiente com resina de pinheiro. Misturaram esta
resina que s por si arde muito bem com a plvora. Obtiveram assim
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XXVI
Durante os anos que haviam precedido a exploso, e a destruio da ilha
civilizada, Robinson esforara-se por ensinar ingls a Sexta-Feira. O seu
mtodo era simples, mostrava-lhe um malmequer e dizia-lhe:
Malmequer.
E Sexta-Feira repetia:
Malmequer.
E Robinson corrigia-lhe a pronncia tantas vezes quantas as necessrias.
Mostrava-lhe depois um cabrito, uma faca, um papagaio, um raio de sol, um
queijo, uma lupa, uma nascente, articulando lentamente:
Cabrito, faca, papagaio, sol, queijo, lupa, nascente.
E Sexta-Feira repetia a seguir, durante tanto tempo quanto o necessrio
para cada palavra lhe sair corretamente pronunciada.
Quando a catstrofe se deu, Sexta-Feira j de h muito sabia ingls bastante para compreender as ordens que Robinson lhe dava, e indicar pelos nomes
adequados todos os objectos teis que os rodeavam. Um dia, Sexta-Feira
mostrou a Robinson uma mancha que palpitava na erva, e disse-lhe:
Malmequer.
Sim respondeu Robinson , um malmequer.
Porm, mal pronunciara estas palavras, o malmequer bateu as asas e
ps-se a voar.
Ests a ver - disse ele imediatamente -, enganmo-nos.
No era um malmequer, mas sim uma borboleta.
Uma borboleta branca retorquiu Sexta-Feira , um malmequer
que voa.
Antes da catstrofe, quando era o dono da ilha e de Sexta-Feira, Robinson ter-se-ia zangado. Teria obrigado Sexta-Feira a reconhecer que uma flor
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uma flor, e uma borboleta uma borboleta. Agora, porm, calou-se e ficou
pensativo.
Mais tarde, Sexta-Feira e Robinson passeavam pela praia. O cu estava
azul, sem nuvens, mas como era de manh muito cedo, o disco branco da Lua
ainda era visvel a este. Sexta-Feira, que apanhava conchas, mostrou a Robinson um pequeno seixo, que produzia uma mancha redonda e branca na areia
pura e limpa. Ergueu ento a mo para a Lua, e disse-lhe:
Ouve: acaso a Lua o seixo do cu, ou este pequeno seixo que a
Lua da areia?
E desatou a rir, como se soubesse antecipadamente que Robinson no
poderia responder a esta estranha pergunta.
Houve depois um perodo de mau tempo. Amontoaram-se nuvens negras
por cima da ilha e pouco depois a chuva ps-se a crepitar na folhagem, a
fazer brotar milhares de pequenos cogumelos beira-mar e a escorrer pelos
rochedos. Os dois amigos tinham-se abrigado debaixo de uma rvore. De
repente, Sexta-Feira saiu do abrigo e exps-se chuva. Atirava o rosto para
trs e deixava que a gua lhe escorresse pelas faces. Aproximou-se depois de
Robinson.
Repara - disse-lhe -, as coisas esto tristes e choram. As rvores choram, os rochedos choram, as nuvens choram, e eu choro com elas. Ai!, ai!, ai!
A chuva o grande desgosto da ilha e de todas as coisas...
Robinson comeava a compreender. Admitia, pouco a pouco, que as coisas
mais distanciadas umas das outras - como a Lua e um seixo, as lgrimas e a
chuva - podem assemelhar-se at ao ponto de se confundirem, e que as palavras voam de uma coisa para outra, mesmo que isso confunda um pouco as
ideias.
Entrou completamente no jogo quando Sexta-Feira lhe explicou as regras
do Retrato araucano em cinco pinceladas. Sexta-Feira dizia-lhe, por exemplo:
Qual a coisa, qual ela, que uma mo que te embala, um cozinheiro que pe sal na tua sopa, um exrcito de soldados que te faz prisioneiro,
um grande animal que se zanga, ruge e se agita quando faz vento, uma pele
de serpente com mil escamas que brilham ao sol?
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XXVII
Uma manh, Sexta-Feira acordou com a voz de Robinson, que o chamava
pelo nome. Soergueu-se e olhou em volta. Ningum! E, no entanto, no
sonhara. De repente, mesmo por cima da sua cabea, vindo dos ramos do
arbusto debaixo do qual adormecera, o chamamento soou de novo!
Sexta-Feira! Sexta-Feira!
Levantou-se e inspecionou a folhagem da pequena rvore. Viu ento um
pssaro verde e cinzento levantar voo, num golpe de asa, soltando uma
espcie de risada, em direo a um pequeno bosque onde os dois amigos
raramente penetravam.
Quis ter a certeza e dirigiu-se para esse ponto da ilha. No teve que procurar muito tempo: uma das rvores mais belas - um tulipeiro - parecia carregado de grandes frutos bizarros... que eram, na realidade, outros tantos
ninhos de papagaios.
Voltou l de tarde, com Robinson. Os papagaios faziam uma enorme algazarra nos ramos do tulipeiro, mas calaram-se de repente, ao verem os dois
amigos aproximarem-se, e foi no meio de um profundo silncio que SextaFeira e Robinson pararam, debaixo da rvore.
Nunca vi papagaios na ilha disse Robinson , devem ter chegado
todos ao mesmo tempo, para pr os ovos, e vm com certeza de outra ilha,
no muito afastada daqui.
Sexta-Feira ia a abrir a boca para lhe responder quando foi interrompido
pela cacofonia dos papagaios, que recomearam a falar todos ao mesmo
tempo. Nunca vi, nunca vi, nunca vi, gritava um, outra ilha, outra ilha, outra
ilha, repetia outro chegar ao mesmo tempo, chegar ao mesmo tempo, chegar
ao mesmo tempo, imitava um terceiro, ao mesmo tempo que um bando
inteiro de pssaros verdes, pousados no ramo mais prximo, lhes gritava, os
ouvidos, muito afastada, muito afastada, muito afastada.
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XXVIII
As cabras que Robinson domesticara e encerrara em redis haviam regressado ao estado selvagem. Mas, como quase todos os animais que vivem em
liberdade, tinham-se organizado em grupos comandados pelos bodes mais
fortes e experientes. Estes bodes-chefes obedeciam por sua vez a um boderei, de uma envergadura e fora terrveis, que se chamava Andoar.
Quando um perigo ameaava um rebanho, este reunia-se geralmente
numa colina ou num rochedo - e todos os animais da primeira fila baixavam a
cabea e opunham ao inimigo uma barreira de chifres intransponvel.
Sexta-Feira inventara um divertimento perigoso, mas que o entusiasmava.
Lutava com os bodes que surpreendia isolados. Se fugiam, apanhava-os a
correr. Agarrava-os pelos cornos e obrigava-os a deitarem-se. Para marcar os
vencidos, atava-lhes ao pescoo um pequeno colar de lianas.
Aconteceu, porm, que durante uma dessas caadas ao bode Sexta-Feira
recolheu uma pequena cabra que encontrara ferida no recncavo de um
rochedo. Tinha uma pata da frente partida. Era uma cabrinha muito nova,
branca, ainda sem chifres. Sexta-Feira fez-lhe umas talas com paus e atoulhas volta do osso fraturado. Com certeza que uma cabra mais velha, e mais
razovel, se teria habituado a esse aparelho que a impedia de dobrar o joelho. Mas a pequena cabra Anda - assim a batizara Sexta-Feira - nunca estava
quieta. Saltava como uma louca e tinha muitas dores quando caa sobre as
talas. De resto, acabava sempre por se desembaraar delas e punha-se a
andar de lado, soltando gritos lancinantes.
A opinio de Robinson era que deviam abat-la. Em todos os pases do
mundo se abatem as cabras, os carneiros e at os cavalos que partem uma
perna. que esses animais no conseguem suportar a priso do gesso ou das
talas que imobilizam os ossos fraturados.
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XXIX
A dois quilmetros dali, Robinson seguira com o culo a luta e a queda dos
dois adversrios. Conhecia suficientemente bem aquela parte da ilha e sabia
que o fundo do precipcio tinha acesso por um pequeno atalho que serpenteava ao longo da montanha.
A noite j comeava a cair quando descobriu o cadver de Andoar, no
meio das escassas moitas que cresciam por entre as pedras. Tapando o nariz,
debruou-se sobre o grande corpo castanho e reconheceu logo o colar colorido, solidamente atado volta do pescoo do animal. Ergueu-se, ouvindo rir
atrs de si. Sexta-Feira ali estava, de p. Cheio de arranhes e com um ombro
deitado abaixo, mas parecendo feliz. Anda estava a seu lado e lambia-lhe a
mo.
O rei dos bodes estava debaixo de mim e protegeu-me quando camos
explicou ele. O grande bode morreu salvando-me, mas dentro em breve
vou faz-lo voar e cantar.
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XXX
Sexta-Feira recompunha-se da fadiga e dos ferimentos com uma rapidez que
sempre espantava Robinson. Alguns dias depois voltou junto do cadver de
Andoar. Decepou-lhe primeiro a cabea, que colocou no meio de um formigueiro. Cortou depois a pele em volta das patas e a todo o comprido do peito
e do ventre. Tirou-lhe finalmente a pele e estendeu-a no solo. Do corpo do
animal apenas guardou os intestinos. Lavou-os com muita gua e p-los a
secar nos ramos de uma rvore. Dirigiu-se em seguida para a beira-mar, cantarolando e levando debaixo do brao a pesada e gordurosa pele de Andoar.
Lavou-a nas ondas, para ficar impregnada de areia e sal. Raspou-a depois
com conchas, para tirar todos os pelos. Levou vrios dias a fazer este trabalho. Finalmente, esticou-a entre dois arcos de madeira, como uma pele de
tambor. Depois de bem seca, poliu-a com pedra-pomes.
Andoar vai voar, Andoar vai voar repetia ele muito excitado, recusando-se sempre a desvendar os seus projetos.
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XXXI
Desde a mais tenra infncia que Robinson tinha vertigens. Pr -se de p
em cima de uma cadeira bastava para lhe provocar um certo mal-estar. Um
dia subira ao campanrio da catedral da sua cidade natal, York. Depois de
uma longa escalada por uma escada ngreme e estreita, em caracol, vira-se
bruscamente fora da sombra ; das paredes, em pleno cu, numa plataforma
de onde se via toda a cidade, com os seus habitantes do tamanho de formigas. Gritou de medo e tiveram de o descer como um embrulho, com a cabea tapada pela capa de estudante.
Por isso, todas as manhs se esforava por subir a uma rvore, para vencer o medo. Em tempos teria achado este exerccio ridculo e intil. Mas desde que vivia tomando Sexta-Feira como modelo, achava importante livrar-se
daquelas terrveis vertigens.
Nessa manh escolhera uma araucria, uma das maiores rvores da ilha.
Agarrou-se ao ramo mais baixo e iou-se, apoiando-se num joelho. Trepou
depois os sucessivos andares de ramagens, pensando que gozaria o nascer do
Sol um pouco mais cedo no topo da rvore. medida que subia, sentia a
rvore vibrar cada vez mais, e balouar ao vento. A vertigem comeou a contrair-lhe o estmago. Estava j prximo do cimo quando, de repente, se viu
suspenso no vazio. Certamente por efeito de um raio, o tronco estava desprovido de ramos ao longo de dois metros. Cometeu ento um erro que dificilmente se evita quando se teme a vertigem: olhou para baixo. No viu
seno uma confuso de ramos afundando-se em espiral. A angstia paralisou-o e agarrou-se ao tronco com os braos e as pernas. Compreendeu por
fim que devia olhar, no para baixo, mas para cima. Levantou os olhos. No
cu azul, um grande pssaro dourado em forma de losango balouava ao
sabor do vento. Sexta-Feira cumprira a sua misteriosa promessa: fazer voar
Andoar.
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XXII
Primeiro, amarrara trs varas de junco em forma de cruz. Fizera depois um
entalhe em cada uma das suas seces, enfiando neles uma tripa. Esticara de
seguida sobre a estrutura leve e robusta assim obtida a pele de Andoar,
virando e cosendo os bordos sobre a tripa. As duas pontas da vara mais comprida estavam ligadas por um fio bastante frouxo, ao qual atara uma corda,
num ponto cuidadosamente calculado, pois da dependia a inclinao da
superfcie ao vento.
Sexta-Feira trabalhava no seu papagaio desde os primeiros alvores da
madrugada e o grande pssaro de pele, havia pouco terminado, agitava-se ao
vento, ainda preso s mos do ndio, como se estivesse impaciente por voar.
Na praia, o ndio gritara de alegria no momento em que Andoar, curvado
como um arco, subira como um foguete, arrastando consigo uma grinalda de
penas brancas e negras.
Robinson descera rapidamente da sua rvore, para ir ter com ele. Encontrou-o deitado na areia, com as mos cruzadas sob a nuca e a cabrinha Anda
enrolada a seus ps como uma bola. Tinha a corda do papagaio atada ao
tornozelo. Robinson estendeu-se ao p dele e ambos observaram durante
muito tempo o voo caprichoso de Andoar no meio das nuvens, subindo e
mergulhando, vibrando sob uma rajada e baixando depois, quando o vento
diminua. De repente, Sexta-Feira ergueu-se num salto e sem soltar a corda
do papagaio, que mantinha amarrada ao tornozelo, imitou a dana area de
Andoar. Rindo e cantando, agachou-se no solo, todo enrolado, depois saltou
levantando os braos, voltou a cair, projetou a perna esquerda para o cu,
girou sobre si prprio, acompanhado pelos saltos de Anda. E l no alto, muito
longe, nas nuvens, o belo pssaro dourado, ligado ao tornozelo de Sex96
ta-Feira por trezentos metros de corda, acompanhava-o tambm na sua dana, girava, mergulhava, saltava com ele.
A parte da tarde foi consagrada pesca com o papagaio, tal como ainda
praticada nas ilhas do arquiplago de Salomo. A corda do papagaio foi atada
parte de trs da piroga, ao mesmo tempo que outra corda do mesmo comprimento partia da cauda do papagaio e acabava num anzol dissimulado por
um tufo de plumas. Robinson remava lentamente contra o vento e a certa
distncia, atrs da piroga, o tufo de plumas cintilava, oscilando com as ondas.
Por vezes, um grande peixe atirava-se a esta isca e fechava a bocarra, engolindo o anzol. Sexta-Feira e Robinson viam ento, no cu, o grande papagaio
agitar-se como a bia de uma cana de pesca quando o peixe morde. Robinson dava meia volta e, remando no sentido do vento, chegava pouco depois
extremidade da linha, que Sexta-Feira apanhava. No fundo do barco amontoavam-se os corpos brilhantes dos peixes muito redondos, de dorsos verdes
e flancos prateados, quase todos peixes-agulha.
Ao fim do dia, Sexta-Feira no quis trazer Andoar para terra. Amarrou-o a
um dos pimenteiros dos quais estava suspensa a sua rede de dormir. Como
um animal domstico preso pela trela, Andoar passou assim a noite aos ps
do dono. E acompanhou-o ainda durante todo o dia seguinte. Durante a
segunda noite, porm, deixou de haver vento e foi necessrio ir buscar o
grande pssaro que pousara suavemente no meio de um campo de flores.
Aps vrias tentativas infrutferas, Sexta-Feira desistiu de o pr novamente a
voar. Pareceu esquec-lo e, durante oito dias, apenas dormiu. Pareceu ento
lembrar-se da cabea do bode, que abandonara no meio de um formigueiro.
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XXXIII
As pequenas formigas tinham trabalhado bem. Nada restava j dos longos
pelos brancos e castanhos da barba e da carne. Mesmo a parte de dentro da
cabea fora completamente limpa. Quando Sexta-Feira voltou para junto de
Robinson, nesse dia, agitava na mo um soberbo crnio branco com dois
magnficos chifres negros, anelados e em forma de lira. Tendo encontrado,
por acaso, a corda de lianas que atara ao pescoo de Andoar, prendeu-a
base dos chifres, tal como se pe um lao no cabelo das meninas.
Andoar vai cantar! - prometeu misteriosamente a Robinson, que o
observava.
Cortou primeiro duas tabuinhas de diferentes tamanhos, em madeira de
sicmoro. Com a mais comprida, e graas a dois orifcios feitos lateralmente
nas extremidades, uniu as pontas dos dois chifres. A mais curta foi fixada
paralelamente primeira, a meio da cabea. Um pouco mais acima, entre as
rbitas, colocou uma pequena prancha de pinheiro, em cuja aresta superior
havia uma dzia de sulcos estreitos. Por fim, pegou nas tripas de Andoar, que
continuavam a balouar-se nos ramos de uma rvore e que agora no eram
mais que uma correia fina e seca curtida pelo sol, e cortou-as em pedaos
iguais, com cerca de um metro cada.
Quando Robinson o viu esticar, entre as duas tabuinhas e com a ajuda de
cavilhas, os doze pedaos de tripa que passavam a guarnecer a testa de
Andoar, compreendeu que ele queria fabricar uma harpa elica. A harpa elica um instrumento que se expe ao ar livre ou numa corrente de ar, e o
vento que toca a msica fazendo vibrar as cordas. Todas devem, portanto,
poder vibrar ao mesmo tempo, sem dissonncias, e necessrio que sejam
afinadas em unssono ou em oitavas.
Sexta-Feira fixou de cada lado do crnio uma asa de abutre, para canalizar
para as cordas todo e qualquer sopro de vento, por mais fraco que fosse. A
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harpa elica foi depois colocada entre os ramos de um cipreste morto, que
erguia a sua esguia silhueta no meio dos rochedos, num local exposto a toda
a espcie de ventos. De resto, mal foi instalada, emitiu logo um som flauteado, frgil e plangente, embora mal houvesse brisa. Sexta-Feira escutou
durante muito tempo aquela msica to triste e doce que dava vontade de
chorar. Por fim, fez uma careta de desprezo e levantou dois dedos em direo a Robinson. Queria dizer com aquele gesto que o vento era demasiado
fraco e s fazia vibrar duas das doze cordas.
Foi necessrio esperar pela prxima tempestade, que apenas um ms
depois teve lugar, para Andoar cantar na sua plenitude. Robinson acabara
por instalar o seu domiclio nos ramos de uma araucria, onde construra um
abrigo com placas retiradas da casca. Certa noite, Sexta-Feira veio pux-lo
pelos ps. Levantara-se uma tempestade e no cu lvido via-se a Lua deslizar
rapidamente, como um disco, por entre os farrapos de nuvens. Sexta-Feira
arrastou Robinson para o cipreste. Muito antes de avistar a rvore, pareceulhe ouvir um concerto celeste, em que se misturavam flautas e violinos. O
vento redobrara de violncia quando os dois companheiros chegaram ao p
da rvore que cantava. Preso com uma corda curta ao ramo mais alto, o
papagaio vibrava como uma pele de tambor, ora imvel e fremente, ora
arrastado por rajadas mais violentas. Sob a luz instvel da Lua, as duas asas
de abutre abriam-se e fechavam-se ao sabor da borrasca. Andoar-voador e
Andoar-cantor pareciam assim reunidos na mesma festa lgubre. E havia
sobretudo aquela msica grave e bela, to pungente que se poderia tom-la
pelo lamento do grande bode, morto ao salvar Sexta-Feira.
Abraados os trs sob um rochedo, Robinson, Sexta-Feira e a cabrinha
Anda olhavam de olhos abertos para aquele espetculo terrvel e ouviam
atentamente aquele canto que parecia, ao mesmo tempo, cair das estrelas e
subir das profundezas da terra.
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XXXIV
Sexta-Feira colhia flores por entre os rochedos junto da antiga gruta quando viu um ponto branco no horizonte, para leste. Desceu imediatamente e
correu a prevenir Robinson, que acabava de se barbear. Talvez Robinson se
tivesse emocionado, mas no o deixou transparecer.
Vamos ter visita - disse, simplesmente: Mais uma razo para acabar de
me arranjar.
Excitado ao mximo, Sexta-Feira subiu ao alto de uma rvore. Levou consigo o culo que assestou para o navio agora visvel com toda a nitidez. Era
uma escuna com gvea, um veleiro elegante, talhado para navegar velozmente, com os seus dois altos mastros, dos quais o primeiro - o mastro de
mezena - tinha uma vela quadrada, e o outro uma vela triangular. Deslocavase bem a dez ou doze ns de velocidade, e dirigia-se para a costa pantanosa
da ilha. Sexta-Feira apressou-se a ir dar estas indicaes a Robinson, que passava um pente grosso, de escamas, pela cabeleira vermelha. Voltou depois a
subir ao seu observatrio. O comandante devia ter-se apercebido de que a
costa no era abordvel daquele lado, pois virara de bordo. Diminuiu depois
o velame e navegou devagar, ao longo da praia.
Sexta-Feira foi prevenir Robinson de que o visitante passava as dunas e
lanaria a ncora, muito provavelmente, na baa da Salvao. Importava,
antes de mais, conhecer a sua nacionalidade. Robinson avanou at ltima
fila de rvores que bordejava a praia e apontou o culo para o navio, que se
imobilizara a quatrocentos metros da praia. Alguns instantes depois, ouviu-se
tilintar a corrente da ncora, ao desenrolar-se.
Robinson no conhecia aquele tipo de barco, que devia ser recente, mas
reconheceu a Union Jack, a bandeira inglesa, que flutuava popa. A tripulao lanara ao mar uma embarcao e j os remos cortavam as ondas.
Robinson estava muito emocionado. Ignorava h quanto tempo se encontrava na ilha, mas tinha a impresso de nela ter passado a maior parte da sua
vida. Diz-se que, quando um homem est prestes a morrer, frequente rever
todo o seu passado, desdobrar-se diante de si como um panorama. Era um
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adotado pela tripulao e parecia conhecer o navio como se nele tivesse nascido. Robinson viu-o atirar-se aos cordames, iar-se at ao cesto da gvea e
voltar a descer pelas escadas da verga, balanando-se a quinze metros acima
das ondas com um riso feliz. Lembrou-se ento de que Sexta-Feira amava
tudo o que se relacionava com o ar - a flecha, o papagaio, a harpa elica e
que aquele belo e esbelto veleiro, leve e branco, era certamente o objecto
areo mais maravilhoso que jamais vira. Sentiu-se um pouco triste ao verificar quanto o ndio parecia mais feliz do que ele com a chegada do Whitebird.
Dera alguns passos no convs quando descobriu uma pequena forma
humana, meio nua, amarrada base do mastro de mezena. Era uma criana,
que podia ter uns doze anos. Estava magra como um pssaro depenado e
tinha as costas estriadas com marcas ensanguentadas. No se lhe via a cara,
mas os cabelos formavam um emaranhado vermelho que lhe caa sobre os
ombros finos e semeados de sardas. Robinson afrouxou o passo quando o
viu.
Jean, o nosso grumete disse-lhe o comandante.
Depois, voltando-se para Joseph:
Que fez ele desta vez?
Logo um rosto vermelhusco, com um barrete de cozinheiro, surgiu escotilha da despensa, como um diabo que sai de uma caixa.
No consigo fazer nada dele - disse o cozinheiro. Esta manh estragou-me um picado de galinha deitando-lhe sal trs vezes, por distrao. Apanhou as suas doze correadas. E apanhar mais, se no aprender a ter cuidado.
E a cabea desapareceu to repentinamente como surgira.
Desamarra-o disse o comandante ao imediato. Tem de nos servir
mesa.
Robinson almoou com o comandante e o imediato. No voltou a ouvir
falar de Sexta-Feira, que devia estar a comer com a tripulao. Teve dificuldade em chegar ao fim das pastas e carnes com molhos violentamente condimentados de que lhe encheram vrias vezes o prato. Perdera o hbito des105
tes alimentos pesados e indigestos, pois h muito que s comia coisas leves,
frescas e naturais.
Era o grumete Jean quem servia mesa, quase completamente tapado
por um enorme avental branco. Robinson procurou-lhe o olhar sob a massa
de cabelos fulvos, mas Jean estava to concentrado, pelo medo de fazer
algum disparate, que parecia no o ver. O comandante estava taciturno e
silencioso. Era Joseph quem mantinha a conversa, explicando a Robinson as
ltimas aquisies da tcnica da navegao vela e da cincia de cruzar os
mares.
Depois do almoo, Hunter retirou-se para a sua cabina e Joseph levou
Robinson para a ponte de comando. Queria mostrar-lhe um instrumento
recentemente introduzido na navegao, o sextante, que servia para medir a
altura do Sol acima do horizonte. Enquanto escutava a demonstrao entusistica de Joseph, Robinson acariciou com verdadeiro prazer aquele belo
objeto de cobre, acaju e marfim que fora retirado de um cofre.
Robinson foi depois estender-se no convs para dormir a sesta, como fora
seu hbito. Acima dele, a extremidade do mastro da gvea descrevia crculos
irregulares num cu perfeitamente azul, onde andava perdido um crescente
de Lua translcido. Voltando a cabea, via Speranza, uma faixa de areia alourada, depois um amontoado de verdes e, finalmente, o aglomerado catico
dos rochedos.
Compreendeu ento que nunca mais deixaria a ilha. Este Whitebird, com
os seus homens, era o enviado de uma civilizao qual no queria voltar.
Sentia-se jovem, belo e forte, com a condio de ficar em Speranza com Sexta-Feira. Sem que o soubessem, Joseph e Hunter haviam-lhe revelado que
tinha cinquenta anos. Se partisse, com eles, seria um homem velho, de cabelos grisalhos, porte digno, mas tornar-se-ia tambm estpido e mau. No,
continuaria fiel nova vida que Sexta-Feira lhe ensinara.
Quando comunicou a sua deciso de ficar na ilha, s Joseph manifestou
surpresa. Hunter reagiu com um sorriso gelado. No fundo, talvez se sentisse
aliviado por no ter de levar a bordo dois passageiros suplementares, num
navio pequeno onde o espao estava avaramente distribudo.
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Considero todos os gneros e o ouro que embarcmos como o resultado da vossa generosidade. - disse-lhe ele, cortesmente.
Como recordao da nossa passagem por Speranza, permiti-me que vos
oferea o nosso escaler de explorao, que no nos faz falta, por dispormos
das nossas duas lanchas de salvamento regulamentares.
Era uma canoa leve e com grande estabilidade, ideal para um ou dois
homens, em tempo calmo. Substituiria com vantagem a velha piroga de Sexta-Feira. Foi nesta embarcao que Robinson e o companheiro regressaram
ilha, quando a noite chegou.
Logo que voltou a pr o p nas suas terras, Robinson experimentou uma
enorme sensao de alvio. O Whitebird e os seus homens haviam trazido a
desordem e a destruio ilha feliz onde levara uma vida ideal com SextaFeira. Mas que importncia tinha isso? Aos primeiros alvores da madrugada,
o navio ingls levantaria ferro e retomaria o seu lugar no mundo civilizado.
Robinson dera a entender ao comandante no desejar que a existncia e a
posio da sua ilha no mapa fossem reveladas pela tripulao do Whitebird.
O comandante prometera-lho, e Robinson sabia que respeitaria o compromisso. Robinson e Sexta-Feira tinham ainda sua frente belos e longos anos
de solido.
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XXXV
A madrugada ainda estava plida quando Robinson desceu da sua araucria. Detestava as horas tristes e descoloridas que precedem o nascer do
Sol, e habituara-se a esperar pelos primeiros raios de Sol antes de se levantar. Quanto a Sexta-Feira, dormia sempre at tarde. Nessa noite, porm,
Robinson dormira mal. Isso devera-se sem dvida refeio indigesta que
comera a bordo do Whitebird, quelas carnes, queles molhos e quele
vinho, que lhe haviam provocado um sono pesado, entrecortado de momentos em que acordava bruscamente e com pesadelos.
Deu alguns passos pela praia. Como esperava, o Whitebird desaparecera.
A gua estava cinzenta e o cu sem cor. Um orvalho abundante vergava as
plantas. Os pssaros conservavam-se num silncio de morte. Robinson sentiu-se invadir por uma grande tristeza. Dentro de alguns minutos, uma hora
no mximo, o Sol levantar-se-ia e devolveria a vida e a alegria a toda a ilha.
Entretanto, Robinson resolveu ir ver Sexta-Feira, que dormia na sua rede.
No o acordaria, mas a presena dele confort-lo-ia.
A rede estava vazia. Mas o que mais o surpreendeu foi o desaparecimento
dos pequenos objetos com que Sexta-Feira tornava as sestas mais agradveis: espelhos, pequenas flautas, zarabatanas, flechas, plumas, bolas, etc. A
cabrinha Anda tambm desaparecera. Um medo pnico invadiu-o de repente. E se Sexta-Feira tivesse partido no Whitebird? Correu para a praia: a canoa
e a velha piroga l estavam, puxadas para a areia seca. Se Sexta-Feira tivesse
querido voltar para a escuna inglesa, teria utilizado uma das duas embarcaes e t-la-ia abandonado no mar, ou iado para bordo. Por que razo faria
a travessia noturna a nado?
Robinson comeou a percorrer toda a ilha, chamando por Sexta-Feira.
Correu
de uma praia a outra, das falsias s dunas, das florestas aos pntanos, do
monte de pedras aos prados, cada vez mais desesperado, tropeando e gri108
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