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Animalidade e HUMANIDADE Tim Ingold
Animalidade e HUMANIDADE Tim Ingold
Tim Ingold
A humanidade o tema peculiar da antropologia. Dito desta maneira parece
fcil; difcil imaginar como se deveria construir uma cincia da humanidade. Este
artigo uma tentativa de mostrar como faz-lo. O leitor talvez considere minha proposta
exageradamente estreita ou, ao contrrio, to ampla que chega a ser impossvel. Se
concordar com a primeira opinio, o leitor talvez reaja, dizendo: "Mas como, uma
cincia da humanidade? No seja ridculo! O Homo sapiens apenas uma espcie entre
milhares e, alm do mais, relativamente recente. Ser que vamos ter uma cincia
separada para cada espcie animal?" Mas, se o leitor defender a segunda opinio,
objees dessa natureza parecero totalmente deslocadas. Estudar a humanidade, dir
esse segundo leitor, no apenas esmiuar as idiossincrasias de uma espcie particular,
de um diminuto segmento do mundo da natureza. Trata-se antes de abrir pesquisa um
mundo que se multiplica interminavelmente na exuberante criatividade do pensamento e
das aes das pessoas em todos os lugares. A tarefa parece impossvel porque o tema
est sempre extrapolando os estreitos limites de nosso entendimento. Como somos, ns
mesmos, humanos, o problema no est em no termos logrado reduzir a humanidade a
propores analisveis, mas em jamais sermos capazes de acompanhar o passo de suas
transformaes.
A verdade que essas duas opinies opostas se fundamentam em concepes
radicalmente distintas do que a humanidade , ou deveria ser. A melhor maneira de
demonstrar essa diferena examinar a maneira pela qual as noes de humanidade e
de ser humano determinaram, e foram, por sua vez, determinadas, pelas idias acerca
dos animais. Para ns, que fomos criados no contexto da tradio do pensamento
ocidental, os conceitos de "humano" e "animal" parecem cheios de associaes, repletos
de ambigidades e sobrecarregados de preconceitos intelectuais e emocionais. Dos
clssicos at os dias de hoje, os animais tm ocupado uma posio central na construo
ocidental do conceito de "homem" - e, diramos tambm, da imagem que o homem
ocidental faz da mulher. Cada gerao reconstri sua concepo prpria de
animalidade como uma deficincia de tudo o que apenas ns, os humanos,
supostamente temos, inclusive a linguagem, a razo, o intelecto e a conscincia
moral. E a cada gerao somos lembrados, como se fosse uma grande descoberta,
de que os seres humanos tambm so animais e que a comparao com os outros
animais nos proporciona uma compreenso melhor de ns mesmos.
O artigo divide-se em trs partes. Na primeira, analiso a definio de homem
como espcie animal, compreendendo todos os indivduos que pertencem categoria
biolgica de Homo sapiens. Mas, como reconhecer o que ou no um ser humano?
Esta uma pergunta que praticamente no nos incomoda nos tempos atuais, em que o
mundo est inteiramente aberto s viagens e s comunicaes; desse modo, acreditamos
conhecer todo o amplo espectro da variedade humana. Mas a pergunta foi um grave
tormento para nossos antepassados, no incio das exploraes coloniais, e, se nos
dispusermos a formul-la de novo, veremos que no mais fcil para ns respond-la
do que foi para eles obter uma resposta capaz de resistir a um rigoroso escrutnio crtico.
Na segunda parte do artigo, introduzo um significado alternativo de ser humano, como
condio oposta de animal. Essa condio a existncia humana, que se manifesta
numa aparentemente inesgotvel riqueza e diversidade de formas culturais,
perfeitamente comparveis diversidade das formas orgnicas na natureza. Na terceira
parte, mostro que a associao popular entre essas duas noes de humanidade, como
espcie e como condio, deu origem a uma concepo peculiar da singularidade
humana. Em vez de distinguir os humanos dos outros animais, assim como estes
diferem entre si, atribuiu-se a diferena a certas qualidades em relao s quais todos os
animais so vistos como essencialmente iguais. A fim de superar o antropocentrismo
inerente a essa concepo, temos de repensar toda a questo. Uma coisa perguntar o
que um ser humano, outra muito diferente indagar o que significa o ser humano.
Comeo pela primeira questo.
Uma questo de ter ou no ter cauda
No ano de 1647, um tenente da marinha sueca chamado Nicolas Kping servia a
bordo de um navio mercante holands na baa de Bengala. Certo dia, o navio
aproximou-se de uma ilha onde seus habitantes, nus, portavam caudas semelhantes
dos gatos e tinham um porte felino assemelhado, segundo reportou Kping. Remando
em suas canoas ao lado do navio, os nativos - evidentemente habituados a comerciar ameaaram invadir o barco holands e tiveram de ser afastados a tiros de canho. Mais
tarde, o comandante do navio mandou terra uma equipe de cinco marinheiros com a
misso de encontrar provises na ilha. Eles nunca voltaram; uma busca organizada na
manh seguinte apenas encontrou seus ossos ao lado de uma fogueira ainda quente,
alm do barco, do qual tinham sido sistematicamente arrancadas todas as cavilhas de
ferro.
Posteriormente, o relato de Kping foi retomado em um dos tratados de Lineu
por um aluno seu, Hoppius, em 1760. Os homens que tinham caudas foram
classificados como uma espcie de macaco, apropriadamente chamada de "lcifer", e
ilustrados por um desenho ( direita) que Lineu havia coligido em outra fonte (1). Um
juiz escocs, erudito e excntrico, de nome James Burnett, tambm conhecido como
Lord Monboddo, foi um dos que leram a exposio de Hoppius. No primeiro dos seis
volumes de sua obra, intitulada Of the Origin and Progress of Language, publicada
entre 1773 e 1792, Monboddo ps-se a demonstrar as continuidades e os contrastes
entre os homens e os outros animais, alm de caracterizar a condio da espcie humana
em seu estado "natural" ou "selvagem". Fascinado pela histria dos homens que tinham
caudas, sua primeira preocupao - muito correta, alis - foi checar a veracidade do
relato. Atravs de uma correspondncia pessoal com Lineu, Monboddo pde certificarse das credenciais de Kping como informante confivel e escrupuloso, cujas descries
da vida animal e vegetal, que observara em sua viagem, se mostraram precisas em
outros assuntos. No havia como pr em dvida, portanto, que os habitantes da ilha
realmente tivessem caudas. Mas seriam eles realmente humanos? Quanto a isso,
Monboddo novamente no tinha razes para duvidar, pois, em seu relatrio, Kping
revelara que os habitantes da ilha conheciam a arte da navegao, estavam acostumados
ao comrcio e faziam uso do ferro (Burnett, 1773, pp. 234-9).
A percepo que hoje podemos ter do passado torna fcil reconhecer um
componente de fantasia na narrativa de Kping e achar que Monboddo foi muito tolo
por se deixar envolver pela histria. Contudo, possvel que Monboddo tenha errado
pelas razes certas. Prevendo a incredulidade de seus leitores, Monboddo habilmente
virou o argumento contra a crena convencional:
Estou ciente, porm, de que todos aqueles que acreditam que os homens so e sempre foram os
mesmos em todas as pocas e em todas as naes do mundo, e da maneira como os vemos na Europa,
consideraro esse relato inacreditvel; de minha parte, estou convencido de que ainda no descobrimos
toda a multiplicidade da natureza, nem ao menos em nossa prpria espcie; e, no meu entender, a coisa
mais inacreditvel que se poderia dizer, ainda que no houvesse fatos para refut-la, que todos os
homens, nas mais diversas partes da Terra, so iguais em tamanho, aparncia, formato e cor.
todos os lugares. Mas seria certo concluirmos, ento, que os humanos surgem dentro de
uma ampla variedade de padres de tamanho, aparncia, formato e cor, mais ou menos
como casacos comprados prontos numa alfaiataria - de tamanhos grande, mdio e
pequeno, brancos ou negros, com rabo e sem rabo? Por um bom tempo persistiu em
nosso sculo a idia fundamentalmente equivocada, e ainda predominante em certos
crculos, de que seria possvel construir uma tabela de "tipos humanos". Mas os seres
humanos individuais no so encarnaes de "tipos", assim como tambm no tm uma
essncia nica, caracterstica da espcie. Em termos biolgicos, a humanidade se
apresenta como um campo contnuo de variao, composto de uma mirade de
diferenas sutilmente graduadas. Toda e qualquer diviso desse campo uma
construo nossa, produto artificial de nosso pendor para a classificao e os
esteretipos. Os seres humanos reais no podem ser enquadrados em categorias
artificiais; esta precisamente a razo pela qual casacos que se compram prontos,
modelados para vestir um tipo e no um fregus especfico, nunca nos caem
perfeitamente bem.
Na realidade, os indivduos pertencentes espcie Homo sapiens apresentam um
notvel grau de variabilidade. Entretanto, o que vale para nossa espcie tambm vale
para todas as demais: isto , elas no so classes de entidades distinguveis pela posse
por parte de cada um dos seus membros de um atributo nico, ou de um feixe de
atributos. Em outras palavras, as espcies biolgicas no so tipos naturais (Clark,
1988, pp. 20-1). Os gros de sal constituem exemplares de um tipo natural, porque cada
gro tem a composio molecular e a estrutura cristalina do cloreto de sdio. Mas as
molculas que regem a constituio das coisas vivas so muito mais complexas, sendo a
mais importante delas o cido desoxirribonuclico (ADN). Como sabemos, os genes,
unidades bsicas da hereditariedade, so codificados na estrutura do ADN, e, embora as
espcies variem segundo a diversidade de seu material gentico, em nenhuma delas se
encontra uma estrutura nica que subscreva o desenvolvimento de cada indivduo da
classe. Ao contrrio, a singularidade do indivduo que distingue de maneira
insofismvel os organismos vivos dos objetos inanimados (Medawar, 1957). Como
cristais, os organismos crescem, e, assim como os cristais, eles parecem ser dotados de
uma estrutura invariante subjacente s transformaes de seu aspecto exterior. Mas, se
essa estrutura igual em cada cristal de um elemento ou composto inorgnico, ela
diferente em cada organismo de uma espcie. Todo cristal uma rplica, todo
organismo uma inovao.
Como se pode concluir, ento, a que espcie pertence um organismo particular?
E, o que mais importante, por que razo deveramos incluir um animal na espcie
Homo sapiens e excluir outro? O lcifer de Lineu era um homem ou um macaco?
Perguntas dessa ordem animaram sculos de acirrada controvrsia e, embora hoje em
dia qualquer um de ns possa se declarar perfeitamente capaz de reconhecer um ser
humano quando est diante dele, ainda h uma aguerrida disputa sobre como os
princpios da taxionomia biolgica devem ser aplicados. Para os fins deste artigo, basta
observar que esses princpios so basicamente genealgicos. Os organismos no so
agrupados em uma mesma classe por causa da semelhana de sua aparncia formal,
exterior, mas em virtude de seus vnculos genealgicos relativamente estreitos. De
modo geral, os seres humanos realmente se parecem uns com os outros mais do que
com os smios, e por no terem cauda so mais parecidos com os macacos do que os
demais primatas. Essas semelhanas, contudo, so indicadoras de uma proximidade
genealgica, e no de uma conformidade determinada a um tipo.
Quanto mais estreitamente relacionados so os indivduos, em termos de
descendncia, maior a quantidade de genes que eles provavelmente tm em comum.
mesmo plano geral", como disse Buffon. Por conseguinte, pode se revelar os seres
humanos como organismos biolgicos em sua gerao material, despojando-os de sua
humanidade essencial e deixando mostra um resduo inato, comum aos outros animais.
Essa a camada de "animalidade humana" qual Monboddo e outros estudiosos, antes
e depois dele, fizeram referncia ao falar em "estado bruto" da humanidade, que se
supunha representar um fundamento universal e original de toda a evoluo cultural e
social.
Apesar das revoltas teolgicas subseqentes teoria da evoluo humana de
Darwin, na qual, naturalmente, no havia lugar para a mente ou o esprito, a no ser
como produto de um rgo material (o crebro), os termos do debate contemporneo
entre "cientistas" e "humanistas" sobre a natureza humana ainda se parecem muito com
os do tempo de Buffon e Monboddo. Etlogos e sociobilogos, partindo do paradigma
da cincia natural, identificam a natureza humana com o que existe de animal em ns,
alguma coisa que costuma estar to encoberta pelos acrscimos da cultura que se torna
mais diretamente, visvel em outras espcies. Esses cientistas assumiram a tarefa de
descobrir os prottipos das predisposies humanas universais no conjunto dos
comportamentos, principalmente dos primatas no-humanos, embora a busca de
analogias freqentemente os conduza a outras divagaes. Com efeito, boa parte do
grande interesse popular pela pesquisa etolgica decorre da crena de que, por meio do
estudo do comportamento de outros animais, chegaremos a compreender coisas
importantes a nosso respeito. Isso no deixa de ser verdade, mas, se levado ao exagero,
pode fazer com que baseemos nosso entendimento da natureza humana em um
amlgama de traos caractersticos retirados do conjunto de comportamentos de
praticamente qualquer espcie, com exceo da nossa. A presteza com que alguns
sociobilogos tendem a tirar concluses definitivas sobre a condio humana com base
no estudo de insetos sociais, como as formigas e as abelhas, nos faz lembrar a piada de
Will Cuppy, em How to Tell Your Friends from the Apes ("Como distinguir seus amigos
dos macacos"), que diz que "a psicologia do orangotango j foi completamente descrita
pelos cientistas, a partir de suas observaes do ourio-do-mar" (Cuppy, 1931, p. 38)
(3).
Antroplogos e outros cientistas de inclinao mais humanista tm se
preocupado em restaurar a "essncia humana" que falta nas explicaes sociobiolgicas
e etolgicas . Como observou Eisenberg (1972), os cientistas humanistas acentuam "a
natureza humana da natureza humana", substituindo a antiga noo de esprito pelo que
tem sido chamado de "aptido para a cultura". O sentido exato dessa expresso tem sido
objeto de interminvel controvrsia. suficiente observar aqui que, situando a
qualidade distintiva dos seres humanos no plano moral da cultura, em oposio ao plano
fsico da natureza, terminamos por reproduzir toda a essncia da concepo de homem
do sculo XVIII - dilacerado entre as condies de humanidade e as de animalidade. Ao
que parece, apenas quando esto "existindo de modo humano", os seres humanos se
revelam tal qual de fato so.
Entretanto, no h apenas uma maneira humana de ser. A "aptido para a
cultura", sejam quais forem os demais sentidos da expresso, uma capacidade de gerar
diferena. Nesse processo criativo, que se realiza no curso ordinrio da vida social, e
atravs dele, que a essncia da condio de humanidade se revela como diversidade
cultural. Para qualquer indivduo apanhado no curso desse processo, "tornar-se
humano" significa tornar-se diferente dos demais seres humanos que falam idiomas ou
dialetos diferentes, praticam ofcios diferentes, tm crenas diferentes, e assim por
diante. Se nessa diferenciao de si mesmos dos demais seres que os humanos so
distinguidos essencialmente dos animais, conclui-se ento que a animalidade humana
a fim de alertar o leitor para as repercusses de uma antiga tese que afirma a
superioridade dos homens sobre as mulheres como um reflexo natural da superioridade
da condio humana sobre a animalidade.
Um tema que me interessa mais de perto a objeo comumente levantada
contra as tentativas de instaurar um Rubico separando os humanos das demais espcies
do reino animal, e que se baseia na afirmao de que as diferenas entre os seres so
mais de grau do que de espcie. Os defensores dessa opinio, chamados de gradualistas,
alegam que, embora a linguagem humana possa ser extremamente verstil, ela no
difere fundamentalmente dos sistemas de comunicao usados por outros animais;
sendo assim, perfeitamente legtimo fazer referncia "linguagens dos animais". Na
mesma linha de raciocnio, embora concordando em que os seres humanos tm uma
inteligncia superior, os gradualistas alertam contra a subestimao da inteligncia dos
outros animais - que, por sinal, tendem muito menos a cometer erros do que ns.
Embora reconhecendo o alcance e a complexidade sem paralelos dos desgnios
humanos, os gradualistas observam que as habilidades construtivas de animais nohumanos no podem ser negligenciadas. Insistir, contra todas as evidncias, na
existncia de linguagem, inteligncia e engenhosidade nos animais, afirmar que os seres
humanos continuam sendo diferentes em espcie, dizem os gradualistas, adotar uma
atitude antropocntrica insensata, que no deveria ter cabimento na pesquisa cientfica
racional (Griffin, 1976).
A acusao de antropocentrismo merece um exame cuidadoso. Nada h de
antropocntrico na afirmao da singularidade da espcie humana, pois, como j
mencionei, toda espcie biolgica singular a seu modo. Mas ser que a combinao
dos vrios atributos essenciais da condio humana que citei acima - linguagem, razo,
autoconscincia e imaginao simblica - nos permite descrever uma nica espcie
capaz de satisfazer os cnones da histria natural? Certamente no. Pois aqueles
atributos no oferecem informao alguma sobre os tipos de idiossincrasias
morfolgicas ou comportamentais que permitem aos naturalistas reconhecer indivduos
como pertencentes a uma ou outra espcie. A razo, por exemplo, no pode ser
considerada um "trao distintivo" em igualdade de condies com o bipedalismo, o
polegar oposto, a receptividade sexual durante o ano todo e a ausncia de cauda. A bem
dizer, a busca de atributos definidores da humanidade no tem sido motivada pelo
interesse em descrever o que os seres humanos so, da mesma maneira como definimos,
por exemplo, os elefantes ou os castores. Na realidade, essa busca decorre do desejo de
definir o que se costuma chamar de condio humana. O bipedalismo, o polegar oposto
e outros atributos so propriedades tpicas exibidas pela grande maioria dos seres
humanos, do mesmo modo que os elefantes tm trombas e os castores cavam diques.
Razo e conscincia, ao contrrio, so qualidades essenciais existncia humana. A
primeira baseia-se em dados da observao emprica, a segunda decorre inteiramente de
um processo introspectivo.
O antropocentrismo contestado pelos gradualistas aquele que considera a
"condio humana" como um estado de existncia do tipo tudo-ou-nada, somente aberto
aos membros da espcie humana e, por conseguinte, negado a todos os demais animais.
Um antecedente dessa interpretao encontra-se na taxionomia de Lineu, estabelecida
em Systema Naturae, de 1735, na qual o gnero Homo situado dentro de uma
classificao dos animais que se baseia em aspectos visveis, como nmero de dedos das
mos e dos ps, mas especificada pela exigncia de "Nosce te ipsum" "conhea por si
mesmo" (Bendyshe, 1865, p. 422). Volte sua ateno para dentro de si, de sua alma, e
no para fora, para a natureza, diz Lineu, a voc encontrar a essncia dos seres
humanos. Isso significa pensar a singularidade humana de uma forma nitidamente
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