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Em nossa opinio, porm, o mais apaixonante dos traos do velho Egito outro, que
trataremos de ilustrar com um exemplo. Na tumba do chefe de polcia Mahu, em Akhetaton
(Tell el-Amarna), que data do sculo XIV, vemos um mural representando tal funcionrio
ocupando-se da distribuio de vveres aos seus subordinados. (Ver a Figura 1.) A primeira
vista, o que chama a ateno so as convenes da arte egpcia: as personagens de alta
hierarquia (registro superior direito) so representadas em tamanho bem maior do que os
homens comuns; as figuras humanas aparecem de perfil (embora com os olhos e os ombros
de frente); inexiste qualquer efeito de perspectiva. E, no entanto, se observarmos mais de
perto a parte direita do mural, no registro superior, entre Mahu e o outro dignatrio (espcie
de primeiro-ministro, acompanhado por um de seus altos funcionrios) que, vestido de uma
longa tnica, d ao chefe de polcia a autorizao para retirar os vveres dos depsitos do
rei, notaremos no cho um braseiro, o que indica que a cena tem lugar de manh cedo e no
inverno. Logo abaixo, o transporte dos alimentos inspira um quadro pitoresco de grande
vivacidade. E no ltimo registro, sempre direita, estando as itualhas j entregues, vemos,
entre outras figuras, uma camponesa confortavelmente instalada sobre um grande cesto,
gesticulando e conversando com um tropeiro... realmente fascinante tal mistura de
conveno e naturalismo, a coexistncia, que podemos seguir ao longo de milnios, de
solenes cerimnias religiosas e monrquicas com cenas de felicidade domstica, trabalho
agrcola e artesanal, esportes e jogos - enfim, mil detalhes da vida quotidiana de nobres e
plebeus.
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Perodo
Dinastia
De Manethon
Datas antes
De Cristo
Paleoltico e Mesoltico
___
Neoltico e Eneoltico
(pr-dinstico)
___
Perodo
da
Unificao
(protodinstico)
___
I a III
2920 - 2575
Dinstico Primitivo
Reino Antigo
Primeiro
Perodo
termedirio
Reino Mdio
Segundo
Perodo
termedirio
Reino Novo
Terceiro
Perodo
termedirio
poca Tardia
In-
IV a VIII
IX, X, parte da XI
2575 - 2134
2134 - 2040
In
2040 - 1640
1640 - 1550
XVIII a XX
XXI a XXIV; parte
da XXV
1550 - 1070
1070 - 712
712 - 332
In-
debates estreis e dogmticos, baseados em certos casos na distoro dos fatos disponveis.
Felizmente algumas vozes sensatas fizeram-se ento ouvir. Mostrou-se ser absurdo querer
estabelecer correlaes automticas entre grupos tnicos, lnguas e sistemas culturais (a
verdade que termos como hamita e negride, por exemplo, no correspondem a
conceitos claros). Foi lembrado tambm que o Egito, situado na confluncia da frica e da
sia, nunca esteve isolado, sendo inaceitvel pretender que sua populao foi exclusiva ou
predominantemente branca, tanto quanto negra j que tudo indica ter sido sempre
muito mesclada, pelo menos desde o Neoltico. E recordou-se que, no fundo, uma discusso
abstrata sobre a cor da pele bastante irrelevante diante de questes bem mais importantes,
como por exemplo a necessidade de explicar descontinuidades e continuidades tcnicoculturais em distintas pocas no interior do Egito, e entre o Egito e a Nbia. Seja como for,
o debate acerca do povoamento egpcio anteriormente unificao depende de fontes restos humanos, iconografia, dados lingsticos e etnolgicos - em certos casos
insuficientes, problemticas ou mal distribudas, alm de ainda mal exploradas em detalhe.
Por exemplo, restos humanos paleolticos s foram achados na Baixa Nbia; os do
Neoltico e do protodinstico cobrem esta ltima e - insuficientemente - o Alto Egito (ou
seja, o Vale do Nilo egpcio, com excluso da parte setentrional do pas, conhecida como
Baixo Egito ou Delta). Alguns destes restos so to fragmentrios que no puderam ser
objeto de estudos de Antropologia Fsica. (Ver: Le peuplement de lEgypte ancienne et le
dchiffrement de lcriture mrotique, Paris, UNESCO, 1978.)
Deixando de lado o tema do povoamento, de que maneira, partindo de grupos
dispersos de caadores, pescadores e agricultores primitivos, chegou-se a um nico reino
egpcio - embora persistentemente dual em carter (o fara era rei do Alto e Baixo Egito,
e sua coroa era dupla)?
Estudo paleoecolgicos recentes, realizados em particular por K. Butzer e B. Bell,
verificaram que, entre 3300 e 3000, ocorreu no Egito uma queda pronunciada da
pluviosidade. A agricultura e a criao de gado, antes possveis numa faixa de cinco a seis
quilmetros de cada lado do rio, e em vales tributrios (wadis), com a extenso das reas
desrticas passaram a ser praticveis unicamente no vale do Nilo, e no delta formado pelo
rio ao desembocar no Mediterrneo. Por outro lado, entre 3100 e 2700 deu-se uma
diminuio dos nveis mdios da cheia anual do Nilo. Tudo isto indicaria, ento, uma
crescente dependncia da gua do rio, no perodo 3300 - 2700, medida que o pas se
tornava mais seco. A partir de ento ficou definitivamente estabelecida a atual ecologia do
Egito, com suas trs regies: o Delta, com maior extenso de terras arveis e de pastos, e
contendo tambm muitos pntanos; o Vale, estreita faixa de terra arvel apertada entre
desertos, que na Antigidade continha igualmente manchas pantanosas; e o deserto estril.
Ao mesmo tempo, desenvolveu-se crescentemente uma agricultura dependente da irrigao,
com aproveitamento e controle do fenmeno natural das cheias anuais do Nilo. (Ver a
Figura n 2.)
Sendo assim, forte a tentao de atribuir a unificao do Egito num s reino,
ocorrida por volta do ano 3000, necessidade de uma administrao centralizada das obras
de irrigao para o bom funcionamento da economia agrcola num pas de clima desrtico.
Esta tese foi muito popular no sculo passado (K. Marx) e em boa parte do nosso sculo
(K. Wittfogel). Um dos ltimos a defender uma tal hiptese causal hidrulica para os
comeos do Estado e da civilizao no Egito, e para sua posterior estabilidade, foi J.
Vercoutter:
Fig. 2 - Mapa do Egito e da Nbia (o limite entre Egito e Nbia antigos era a localidade de
Elefantina, junto primeira catarata do rio Nilo). (Cyril Aldred, Os Egpcios, Lisboa,
Editorial Verbo, 1972, p. 33.) (Note-se que nem sempre coincidiremos com as opes em
matria de transcrio de nomes de localidades antigas presentes neste mapa.)
Ser aceitvel uma hiptese deste tipo? Para comear a discusso a respeito, foroso
constatar que, ao contrrio do que geralmente se acredita, as indicaes precisas de que
dispomos sobre a irrigao do Egito antigo no so muito numerosas. O estudo dos
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sistemas antigos de irrigao pela Arqueologia difcil. A agricultura irrigada nunca cessou
no pas da Antigidade aos nossos dias, o que significa que os consertos e sucessivas
construes novas de diques e canais destroem os traos de sistemas mais velhos.
Hoje como no passado, a maioria dos autores continua interpretando a cena
representada na cabea de tacape do rei Escorpio (por volta de 3000) como significando o
rito solene de inaugurao dos trabalhos de um canal de irrigao, ou pelo menos como um
rito agrrio vinculado agricultura irrigada. Uma tradio relativamente tardia, veiculada
por Herdoto, atribui ao primeiro rei da primeira dinastia de Manethon - Menes (no
comprovado indubitavelmente com este nome pela Arqueologia) - a construo de um
dique para proteger o Delta das inundaes mais violentas, ou, segundo outra interpretao,
para drenar o territrio volta da cidade de Mnfis. Se tal tradio duvidosa, no Museu
Metropolitano de Nova lorque h uma espcie de bandeja de pedra de comeos da I dinastia
que comemora a abertura de um lago em Mnfis, talvez para irrigao dos campos
circunvizinhos. Quanto a textos escritos explcitos tratando da irrigao, s a partir do
Reino Mdio se tornam relativamente mais abundantes. Ao contrrio da Mesopotmia, o
Egito no nos deixou cdigos ou compilaes de leis. Quando muito podemos constatar
que no principal texto da religio funerria egpcia, o Livro dos Mortos, a confisso
negativa do morto no tribunal de Osris inclui alguns elementos que podem ser
interpretados no sentido de que desviar ou sujar a gua dos canais eram pecados graves
para os egpcios; o mesmo texto menciona a existncia, no mundo dos mortos, de um
tribunal da irrigao, refletindo um dado real do Egito faranico.
Um exemplo concreto de generalizao insatisfatria feita base de uma
documentao mais do que duvidosa a atribuio a Amenemhat III (1844 - 1797), ou a
outro rei da XII dinastia, da construo de um imenso reservatrio de gua para controle da
inundao a regio do Fayum, equipado com enormes canais diques e eclusas. John Wilson,
J. J. Clre, Arthur Weigall e muitos outros autores do a entender que o lago Moeris
(atual Birket Karun) seria artificial. Por incrvel que parea, uma afirmao de tal
envergadura se sustenta exclusivamente em certas passagens de autores greco-romanos
(Herdoto, Estrabo, Diodoro da Siclia), sem qualquer base na Arqueologia ou em
documentos da poca faranica! Certos autores de fins do sculo passado e comeos deste
foram bem menos crdulos. Assim, G. Maspero fala, com razo, da lenda do lago Moeris,
atribuindo-a a uma falsa interpretao, por Hertodo, do fenmeno da inundao que
presenciou no Egito. Da mesma maneira, A. Moret mostra que o que os faras do Reino
Mdio fizeram, segundo os dados disponveis, foi regularizar e drenar um lago natural, no
sentido de reduzir sua extenso e assim obter novas superfcies cultivveis, e no de
inundar a regio transformando-a em depsito regulador da inundao. No h dvida de
que os faras da XII dinastia tenham executado obras de drenagem e irrigao no Fayum,
provavelmente desde que Senuosret II (1897 - 1878) transportou para l a sua capital,
ganhando assim uns 450 km de novos terrenos cultivveis. Mas tambm seguro que o
atual Birket Karun um lago natural ou o que resta dele: foi drenado, regularizado e
utilizado na Antiguidade, mas no construdo.
Na descrio da agricultura irriga da egpcia a primeira coisa que deve ser
esclarecida que suas condies eram diferentes das que imperavam na Mesopotmia. A
inundao anual do Nilo muito menos violenta do que a dos rios Tigre e Eufrates, e
tambm muito mais regular em sua data. Alm disto, comea em julho, e a retirada das
guas, em fins de outubro, coincide com o momento adequado para semear. Depois, entre a
colheita e a nova inundao, passam-se vrios meses, permitindo a limpeza e conserto dos
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diques e canais. Depois que o cereal segado, o solo dos campos se torna seco e se fende,
ficando pronto para ser penetrado em profundidade pela gua e pelos aluvies fertilizantes
da inundao. Assim, no so necessrias no Egito as importantes obras de proteo contra
a cheia fluvial imprescindveis na Baixa Mesopotmia. Por outro lado, os meses mais
quentes coincidem com o perodo em que a terra arvel est coberta pelas guas da
inundao; nos meses de seca - os menos quentes - a gua do Nilo e dos reservatrios basta
para regar campos e hortas. Em circunstncias to favorveis, o sistema hidrulico de
irrigao por tanques desenvolvido na Antigidade foi bem mais simples do que o da
Mesopotmia. Eis aqui uma boa descrio:
O sistema consiste em que a terra ao longo do rio fique dividida em
compartimentos - tanques - por diques levantados em ngulo reto em relao ao
curso fluvial; um canal iniciado a montante conduz a gua do rio ao tanque, onde
canais menores e valas a estendem uniformemente por todo o compartimento; outro
canal recolhe o excesso de gua e o leva a um segundo tanque, ou ento de volta ao
rio, a jusante. A irrigao de tanque s pode produzir uma colheita por ano, porque,
quando o rio desce abaixo de certo nvel, os canais que alimentam os tanques
secam. Mas, com o rico solo do Egito, uma colheita o bastante, e o sistema tem a
vantagem de canais curtos, da fcil manuteno e lenta obstruo dos canais pelos
sedimentos. Isto significa que cada aldeia era economicamente independente; ao
passo que o trabalho necessrio para obteno de um excedente de alimentos estava
folgadamente ao alcance de uma pequena unidade social, deixava realmente uma
boa quantidade de tempo livre e permitia a especializao artesanal. (L. Woolley,
Los comienzos de la civilizacin, in J. Hawkes e L.Woolley, Histria de la
Humanidad. Desarrollo cultural y cientfico, tomo I, Buenos Aires, Editorial
Sudamericana, 1966, p. 489.)
Os trabalhos recentes mostraram que o sistema egpcio de irrigao por tanques
tinha um carter local a princpio: no h qualquer prova de uma administrao centralizada
de redes de irrigao at o Reino Mdio, isto , at mil anos depois da unificao do reino
egpcio. Nestas condies, tudo indica que o papel da agricultura irrigada foi enorme na
formao e consolidao das confederaes tribais que deram origem, em cada regio do
pas, ao spat (mais conhecido pelo termo grego nomo), que no reino unificado funcionou
como provncia; o Egito antigo compreendia cerca de quarenta nomos. A irrigao no
pode, porm, ser vista como a causa do surgimento do Estado centralizado e da civilizao
egpcia: pelo contrrio, um sistema centralizado de obras hidrulicas para a agricultura
irrigada surgiu como um resultado tardio da existncia de um Estado forte. Note-se que o
abandono da hiptese causal hidrulica no significa que a irrigao no fosse muito
importante. E, inclusive, uma vez instalado um sistema planejado e centralizado de
irrigao, mesmo tardiamente, nas novas condies o controle institucional unificado da
rede de canais e diques acabou por transforma-se em algo necessrio: sua ausncia poderia
agora provocar uma catstrofe econmica, j que se tornara difcil voltar descentralizao
anterior. Por outro lado, a crtica a uma causalidade nica ou linear baseada na hiptese
hidrulica no quer dizer que, abandonada esta, seja impossvel integrar a irrigao como
um fator entre vrios outros, em modelo causais mais amplos.
A que atribuir, ento, a unificao do Egito? Existem muitas teorias a respeito,
difceis de avaliar em virtude da escassez de dados e fontes. Muitas das tentativas
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Perodo
Dinastias
De Manethon
Datas antes
De Cristo
Paleoltico e Mesoltico
_____
Neoltico e Eneoltico
(pr-dinstico)
_____
Perodo da Unificao
(protodinstico)
_____
I a III
IV a VIII
2920 2575
2575 2134
IX, X, parte do XI
Parte do XI, XII a XIV
2134 2040
2040 1640
Dinstico Primitivo
Reino Antigo
Primeiro Perodo Intermedirio
Reino Mdio
Segundo Perodo Intermedirio
Reino Novo
Terceiro Perodo Intermedirio
XV a XVII
XVIII a XX
1640 1550
1550 1070
1070 712
poca Tardia
712 - 332
ECONOMIA E SOCIEDADE
As tcnicas de produo utilizadas pelo Egito faranico se fixaram na sua maioria como ocorreu na Mesopotmia - durante o surto de inovaes tecnolgicas que se estende
aproximadamente de 3200 a 2700; depois houve algumas invenes isoladas e
aperfeioamentos, mas no qualquer mudana radical do nvel tecnolgico. A comparao
do Egito com a Mesopotmia levar, porm, a constatar certo atraso do primeiro em relao
segunda: o nvel tcnico geral era mais baixo no Egito, e os egpcios demoraram mais a
aldeia, para trabalhar nas instalaes de irrigao, e para as grandes obras estatais (templos,
palcios, sepulcros reais, monumentos diversos).
Em certos casos, a semeadura era realizada antes que as guas se retirassem
totalmente, no barro semilquido, fazendo-se que o gado menor (ovelhas, cabras, porcos)
passasse sobre o campo para enterrar as sementes. Se quando se semeava a terra j estava
seca, o arado e a enxada serviam para recobrir o gro. A enxada tambm servia para
quebrar os torres de terra; para tal s vezes se usava igualmente uma espcie de malho.
Tanto o arado quanto a enxada egpcios eram instrumentos muito simples e leves de
madeira. Como entre a semeadura e a colheita se passavam de quatro a cinco meses,
durante os quais os campos dispensavam maiores cuidados e a umidade proveniente da
ltima inundao era suficiente, os camponeses podiam se dedicar a cultivos mais
intensivos, que exigiam irrigao permanente, at o Reino Novo transportando gua em
vasilhas dependuradas numa vara, e depois do sculo XIV utilizando o j mencionado
shaduf. Assim era praticada a horticultura, sendo produzidos alho, cebola, pepino, alface e
outras verduras e legumes; tambm eram plantadas rvores frutferas, e videiras. Vrias
plantas (como o ssamo) eram cultivadas para obteno de azeite; o azeite de oliva era
importado.
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as colinas que bordam o vale do Nilo, o Sinai, o deserto oriental, a Nbia - , de rica
proviso de pedras duras, usadas para vasos, esttuas, construes religiosas e funerrias,
de pedras semipreciosas (turquesa) e de metais (ouro, cobre, chumbo). A madeira de boa
qualidade para construo naval e para uso nos palcios e templos era, porm, importada
(cedros da Fencia, obtidos no porto de Biblos), como tambm a prata, o estanho necessrio
para o bronze, a cermica de luxo, o lpis-lazli e outros artigos. O cobre era endurecido
com arsnico, tambm importado. O artesanato egpcio organizava-se em dois nveis. Nas
propriedades rurais e nas aldeias existiam oficinas que produziam tecidos grosseiros,
vasilhas utilitrias, tijolos, artigos de couro, produtos alimentcios (po, cerveja) etc. J o
artesanato de luxo, de alta especializao e qualidade excepcional ourivesaria, metalurgia,
fabricao de vasos de pedra dura ou de alabastro, faiana, mveis, tecidos finos, barcos,
pintura e escultura etc. - , concentrava-se em oficinas mais importantes, pertencentes ao rei
e aos templos. O monarca era tambm responsvel pela organizao da minerao e das
pedreiras (exploradas atravs de expedies ocasionais) e pelas grandes construes e obras
pblicas.
As tumbas do Reino Antigo mostram o pequeno comrcio local pela troca de
produto por produto, e o pagamento in natura de vrios servios. Em transaes maiores e
para o clculo dos impostos (que eram pagos em espcie), o padro pr-monetrio de
referncia eram pesos de metal (shat, deben). Embora existisse alguma especializao
produtiva regional (a cidade de Mnfis concentrava a melhor metalurgia, o Delta era o
principal centro pecurio e vincola etc.), e o Nilo permitisse um trfego intenso de
embarcaes, a circulao de produtos entre as diversas regies do pas fazia-se
administrativamente, segundo parece, sob o controle de funcionrios reais. Quanto ao
grande comrcio exterior, por terra e sobretudo por mar com as ilhas de Creta e de
Chipre, com a Fencia, com o pas de Punt (talvez a costa da atual Somlia) - , para a
importao de matrias-primas e artigos de luxo, tinha as mesmas caractersticas da
minerao e das pedreiras: organizava-se sob a forma de grandes expedies ocasionais
ordenadas pelo rei. Nos primeiros tempos inclusive inexistiram comerciantes particulares.
Com as conquistas egpcias na sia Ocidental durante o Reino Novo, houve uma
intensificao do comrcio e surgiram comerciantes com alguma importncia: mas o
controle estatal sobre o grande comrcio persistiu. De fato, tais comerciantes localizados
nos portos de Tebas, Akhetaton, Mnfis, Tnis eram agentes estrangeiros (srios) a
servio do monoplio comercial do Estado.
Assim, um dos traos mais visveis da economia egpcia antiga era, sem dvida, o
estatismo faranico: a quase totalidade da vida econmica passava pelo rei e seus
funcionrios, ou pelos templos. Estes ltimos devem ser considerados parte integrante do
Estado, mesmo se, em certas ocasies, houve atritos entre a realeza e a hierarquia
sacertotal; alis, os bens dos templos estavam sob a superviso do tjati, espcie de
primeiro-ministro nomeado pelo fara. As atividades produtivas e comerciais, mesmo
quando no integravam os numerosos monoplios estatais, eram estritamente controladas,
regulamentadas e taxadas pela burocracia governamental. Para fins do Reino Novo, um
importante documento o papiro Wilbour (XX dinastia) mostra que Ramss V, a
semeadura da totalidade das terras reais e dos templos (ou seja, de parte muito considervel
e talvez majoritria da superfcie cultivada) era controlada administrativamente pelo
governo central. Ao retirar-se a inundao, funcionrios avaliavam a extenso efetiva de
terras arveis disponveis naquele ano em cada campo submetido autoridade de um
administrador; levando em conta este dado e igualmente a mo-de-obra com que tal
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(ou melhor, a segunda pode ser considerada como subfase da primeira). Isto nos d a
cronologia aproximada seguinte para o pr-dinstico:
Fase de el-Badari (incluindo a de Deir Tasa); 4500 (ou, segundo certos autores,
5500) a 4000;
Fase de Nagada I (el-Amra): 4000 - 3600;
Fase de Nagada II (el-Girza): 3600 - 3100 (ou 3000).
O evidente, alm das incertezas da cronologia e da periodizao, ter ocorrido um
progresso cultural que se acelera nos ltimos sculos anteriores unificao. assim que,
na fase de Nagada II, aparecem peas de cobre preparadas seja em bigornas, seja em
moldes, depois da fuso do metal. Ora, enquanto o cobre martelado, significando o uso de
metal formado naturalmente, no implica grandes transformaes nos padres neolticos, a
verdadeira metalurgia exige uma complicada tecnologia de apoio minas, transporte e
armazenamento do minrio , alm das tcnicas para a fuso, a forja, o refinamento e o
molde. Isto significa, necessariamente, uma transformao social e poltica de peso,
revelada pela possibilidade de organizar a contento um complexo integrado por numerosas
atividades interligadas. Os cemitrios de Nagada II indicam a existncia de uma sociedade
estratificada e no igualitria como no passado. H tambm indcios de contatos comerciais
e culturais com a sia: importao de lpis-lazli, influncias da Baixa Mesopotmia. Ao
mesmo tempo, a Arqueologia mostra pela primeira vez o surgimento de ncleos populosos
que j so mais do que aldeias: Hierakmpolis, Koptos, Nagada, Abydos. O registro
arqueolgico mostra que a fase final de Nagada II no manifesta diferenas culturais
radicais com o protodinstico e o dinstico primitivo posteriores, mas , pelo contrrio,
muito diferente culturalmente de todas as fases anteriores. Os estudos arqueolgicos,
paleoecolgicos e histricos de Karl Butzer confirmaram a existncia de uma associao
entre as comunidades administrativas provinciais do Egito faranico os nomos e
sistemas locais de irrigao, desde o IV milnio. Em outras palavras, a agricultura baseada
no controle e uso da inundao anual do Nilo parece ter estado vinculada passagem da
disperso tribal formao de confederaes firmemente enraizadas em territrios
definidos. Os emblemas dos nomos, que conhecemos na fase histrica, tinham clara
conotao totmica ou clnica.
A explicao do que ocorreu a seguir baseia-se em dados arqueolgicos - em
especial o fato de que a cultura de Nagada II se estendeu tanto sobre o Delta quanto sobre o
Vale - e na interpretao de mitos que conhecemos em verses posteriores poca de que
agora tratamos. Afirma-se, ento, que por um processo que no podemos conhecer em seus
detalhes, mas que deve ter includo sucessivas guerras, os nomos foram reunidos, seno em
dois reinos, pelo menos em duas grandes confederaes, tendo a do Vale Seth como deus
dinstico, e a do Delta, Hrus. Uma primeira unificao efmera, efetuada em favor do
Delta, explicaria a unidade cultural de Nagada II e tambm o fato de que, imediatamente
antes da unificao definitiva, Hrus fosse o deus dinstico de ambas as confederaes ou
reinos, cujas capitais eram agora Nekhen (Hierakmpolis), no Vale, e Pe (Buto), no Delta.
Esta interpretao, como no poderia deixar de ser ao tratar-se de fase ainda pr-literria,
tem bases frgeis e recusada por muitos autores.
No h dvida, porm, de que a unificao definitiva haja resultado de uma
conquista que progrediu no sentido sul-norte, pois a Arqueologia confirma suficientemente
tal asseverao. Um certo Escorpio, rei ou chefe de uma confederao tribal, reuniu sob
o seu poder o territrio que se estende de Hierakmpolis, ao sul, at Tura, ao norte de onde
depois surgiria a cidade de Mnfis, sem chegar a tomar o Delta. Supe-se que seu sucessor
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foi Narmer, que numa paleta votiva aparece sucessivamente coroado com a coroa branca do
Vale e com a coroa vermelha do Delta e associado com clareza a cenas de vitria militar e
de represso. Como uma tradio posterior associa insistentemente a unificao do Egito ao
rei Men (o Menes dos gregos), muitos autores identificam-no com Narmer. Outros
preferem, com base arqueolgica discutvel, considerar ser Men o mesmo rei Aha, primeiro
soberano plenamente comprovado da I dinastia, dando-o como sucessor de Narmer. Outros,
ainda, acham que Men somente uma figura lendria evocadora do conjunto dos chefes
cujas lutas levaram unificao. O perodo protodinstico ou da unificao, segundo a
cronologia que aqui seguimos, estendeu-se de 3100 ou 3000 at 2920.
O III milnio:
Dinstico Primitivo, Reino Antigo e Primeiro Perodo Intermedirio
O Dinstico Primitivo compreende as trs primeiras dinastias histricas e ocupa o
perodo 2920 - 2575. Trata-se de um perodo mal iluminado por documentos escritos e
conhecido (muito imperfeitamente) sobretudo graas aos vestgios arqueolgicos. Tudo
indica ter sido a fase em que, aos poucos, se foi edificando a organizao poltica e fiscal
que encontramos j bem definida sob o Reino Antigo. Foi tambm quando se fixou a escrita
hieroglfica. Progressos importantes de tipo tcnico completaram a onda de transformaes
iniciada por volta de 3200. No incio da III dinastia, aperfeioou-se o mtodo de trabalho da
pedra, expandindo-se o seu uso - antes muito limitado - nas construes. Toda a fase que
consideramos se caracteriza, no mbito da produo de luxo, principalmente pelos vasos de
pedra dura, encontrados em grande nmero nas tumbas como oferendas; j a cermica, de
grande beleza no pr- dinstico avanado, torna-se ento meramente utilitria. O contedo
das tumbas de reis, rainhas e nobres prova-nos indiretamente a existncia de artesos
especializados, fixados na corte e mantidos com a produo de domnios rurais cujo
proprietrio era o rei. Alis, um modelo de propriedade rural da poca do primeiro rei da I
Dinastia, Aha, foi achado em Sakkara, perto do atual Cairo.
As duas primeiras dinastias eram antigamente chamadas tinitas, porque a
descoberta de tmulos reais em Abydos por Petrie parecia confirmar a afirmao de
Manethon, de que a capital se situava ento na cidade vizinha de This ou Tinis.
Posteriormente, porm, nova srie de sepulcros imponentes da mesma poca foi descoberta
em Sakkara, o que levou a supor que as tumbas de Abydos eram simples cenotfios, ou
monumentos funerrios no destinados a receber enterros efetivos: segundo os que
defendiam tal opinio, desde a I dinastia a capital faranica seria j a cidade de Mnfis,
bem situada perto do limite entre o Delta e o Vale, e cuja fundao foi atribuda por
tradio persistente a Men. As duas posies continuam em discusso.
H indcios de que a unificao do Egito - o qual, j o dissemos, conservou o carter
de monarquia dual - era ainda precria. Aha parece ter-se casado com uma princesa do
Delta, talvez para apaziguar a regio vencida, e possivelmente sucessores seus fizeram o
mesmo. O primeiro rei da II dinastia adotou o nome de Hetepsekhemui, que significa os
dois poderes esto apaziguados, o que talvez signifique ter sido necessrio superar uma
tentativa de separao do reino do norte. Uma passageira revalorizao, na titulatura
faranica, do deus Seth (do Vale), sob o rei Peribsen, da mesma dinastia, foi interpretada
como refletindo uma tenso entre os dois remos, j que Hrus, o deus tradicional da
monarquia, era originrio do Delta. Se isto verdade, o problema deve ter sido superado,
pois o ltimo rei da II dinastia chamava-se Khasekhemuy (os dois poderes apareceram:
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isto , Hrus e Seth), e acrescentou sua nomenclatura a frase: os dois Senhores esto
contentes nele (ou seja, Hrus e Seth esto harmoniosamente integrados na pessoa do rei).
Por outro lado, nestas primeiras dinastias esto j atestadas cerimnias de entronizao que
se baseiam na idia de uma renovao da unificao do pas sob cada novo rei, e tambm a
festa zed, jubileu monrquico celebrado a princpio para comemorar trinta anos de reinado,
com a aparente inteno de confirmar a reunio do Delta ao Vale sob o poder faranico.
Nos sepulcros das primeiras dinastias foram encontrados sinais do assassinato ritual
(possivelmente por envenenamento) de servidores e concubinas, que assim seguiam
ultratumba o rei morto; tal costume desapareceu totalmente em fases posteriores.
As figuras histricas mais bem conhecidas do Dinstico Primitivo so Djeser (III
dinastia) e seu ministro, arquiteto e mdico, o sbio Imhotep, mais tarde adorado como uma
divindade. O conjunto funerrio do rei, que inclui a pirmide em degraus de Sakkara, foi a
primeira grande edificao de pedra da civilizao egpcia, mostrando grande refinamento
arquitetnico e quanto decorao, quando comparado s tumbas das dinastias
precedentes.
O Reino Antigo compreende as dinastias IV a VIII, entre 2575 e 2134, com apogeu
na primeira de tais dinastias, poca da construo de enormes sepulcros, as trs grandes
pirmides de Guiza, perto de Mnfis, pelos faras Khufu (o Quops dos gregos), Khafra
(Qufren) e Menkaura (Miquerinos); os dois primeiros, em especial, levantaram
monumentos de tal magnitude que supem um sistema tanto poltico quanto econmico
muito bem organizado. Infelizmente, tal perodo no bem conhecido quanto aos
acontecimentos histricos: as lendas posteriores que conhecemos a respeito so pouco
confiveis e s vezes absurdas. No h dvida, porm, de que o rei-deus, encarnao de
Hrus, tenha conhecido sob a IV dinastia o apogeu do seu poder absoluto. J com a V
dinastia, a concepo monrquica decaiu, com a ascenso do culto do deu solar Ra, da
cidade de Helipolis, prxima a Mnfis. Uma tradio posterior parece indicar que a
passagem nova dinastia foi obra dos sacerdotes de Helipolis. O fara era sempre o
Hrus vivo, mas apenas o filho do deus do Sol, que agora imperava sobre as demais
divindades. Grandes doaes aos templos de terras isentas de impostos foram feitas sob a V
e VI dinastias. Paralelamente, enquanto sob a IV dinastia os grandes nobres faziam-se
enterrar em tumbas (mastabas) que cercavam a pirmide real, agora vemos o aparecimento
de grandes tmulos nas provncias ou nomos: os nomarcas tornavam-se hereditrios,
medida que declinava o poder real; a nobreza escapava, em cada provncia, ao controle
efetivo do governo central.
A decadncia da autoridade faranica acentuou-se no final do longo reinado de Pepi
II (2246- 2152), da VI dinastia. A VII dinastia de Manethon no parece ter existido de fato,
a VIII foi bastante efmera, e depois o pas caiu na anarquia e na descentralizao. Trata-se
do Primeiro Perodo Intermedirio, que compreende as dinastias IX e X, e a primeira parte
da XI (2134-2040). Os nomarcas agiam como pequenos reis. A economia declinou,
negligenciando-se os trabalhos agrcolas e de irrigao. Uma terrvel revoluo social
marcou o incio da nova poca. Nmades asiticos aproveitaram a confuso para invadir
parte do Delta. Pesquisas recentes sugerem que o colapso poltico esteve ligado no s
decadncia da autoridade monrquica - grave num pas muito mais longo do que largo e
cujas regies se comunicavam exclusivamente pela navegao fluvial, o que facilitava a
diviso e o particularismo nas fases em que o governo central se debilitava -, mas tambm,
e talvez principalmente, a uma srie de inundaes insuficientes, trazendo a fome e a
desorganizao da economia.
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Aos poucos, reestruturou-se o poder em dois reinos, atravs da luta entre nomarcas
mais e menos poderosos: um deles com capital em Heraklepolis, tendo como centro a
regio do Fayum; o outro com capital em Tebas. Os reis de Heraklepolis conseguiram
expulsar os asiticos do Delta, mas foram vencidos pela XI dinastia tebana, que de novo
imps ao Egito uma monarquia unificada por volta de 2040. Diversos textos atestam a
importncia dada, na fase de reunificao, s obras de irrigao, imprescindveis para a
recuperao econmica do pas.
Em matria de poltica externa, no III milnio o Egito permaneceu quase fechado
sobre si mesmo a maior parte do tempo. O contato com povos estrangeiros fazia-se
sobretudo atravs de expedies passageiras de tipo comercial, punitivo ou para explorar
minas e pedreiras. Assim, por exemplo, os reis Djet e Den, da I dinastia, lanaram
expedies militares, contra os bedunos do Sinai - regio onde desde o pr-dinstico os
egpcios buscavam turquesas e talvez cobre -, e comerciais, na direo de portos do Mar
Vermelho. Djeser, da III dinastia, parece ter conquistado uma parte da Nbia, ao sul da
primeira catarata do Nilo (pas de Kush para os egpcios antigos), onde reis anteriores j
haviam incursionado. Snefru (IV dinastia) declarou haver aprisionado sete mil nbios em
uma campanha, e onze mil lbios em outra ocasio.
Em suma, alm dos primrdios de uma colonizao do norte da Nbia - que
geograficamente no passa da continuao do Egito meridional -, a poltica externa se
resumia a lutas repetidas mas espordicas contra nmades lbios - situados a oeste do Deita
e ameaando o Egito com incurses de pilhagem -, nmades do Sinai e da Palestina a
nordeste, nmades do deserto oriental a leste. Sendo o vale do Nilo e o Deita desprovidos
de riquezas minerais e pedra para construo, os egpcios iam busc-las, atravs de
expedies armadas intermitentes, na Nbia, no deserto oriental, no Sinai. A madeira de
boa qualidade (cedro) era conseguida atravs do comrcio com Biblos, porto da Fencia. O
deserto Arbico ou oriental conduzia ao Mar Vermelho, sulcado por barcos egpcios que
demandavam o pas de Punt (regies costeiras da Somlia e da Eritria. talvez) para l
obterem pelo comrcio madeira, incenso, mirra e animais de estimao. Finalmente, h
indcios arqueolgicos de vnculos comerciais com a ilha de Creta desde a VI dinastia.
Quanto s estruturas governamentais, sob o Reino Antigo o fara era o mais
absoluto dos monarcas, adorado como um deus e visto como suprema autoridade religiosa,
militar, civil e judiciria. - A complexidade crescente da administrao forou-o, porm, a
delegar parte de suas atribuies a sacerdotes e funcionrios. Destes ltimos o mais
importante era o tjati, espcie de primeiro-ministro, por delegao real chefe da justia
(presidia os seis grandes tribunais), da administrao central, dos tesouros e celeiros reais.
Recenseamentos peridicos permitiam conhecer o potencial em homens, terras cultivadas e
gado, e assim fixar os impostos e corvias devidos ao Estado. No apogeu do poder
monrquico, o tjati e outros grandes funcionrios provinham da prpria famlia real. As
diversas seces da administrao eram povoadas pelos escribas, muito numerosos. O
governo provincial fundamentava-se nas unidades bsicas formadas na pr-histria em
funo da agricultura irrigada, os spat ou nomos. Os nomarcas ou governadores, nomeados
pelo rei, tinham por obrigaes principais coletar os impostos e arregimentar as corvias,
cuidar das obras de irrigao e fazer justia. Nas cidades e aldeias funcionavam assemblias
e tribunais de menor instncia, No existia ainda um exrcito permanente ou profissional:
em caso de necessidade, os nomarcas faziam o recrutamento militar entre os camponeses.
Durante a VI dinastia j aparecem recrutas estrangeiros suplementando as foras armadas
limitadas e ocasionais do pas.
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imigrao asitica e o amplo contato mantido pelos reis hicsos com o Oriente Prximo
favoreceram a introduo de inovaes, diminuindo o atraso tecnolgico do Egito em
relao sia Ocidental. Assim, o trabalho de bronze, que j progredira sob o Reino
Mdio, deu um grande passo frente; os egpcios adotaram um torno para fabricao de
cermica mais rpido e eficiente, um tear vertical mais eficaz, o gado zebu, novas frutas e
legumes e, por fim, o carro de guerra e o cavalo. Foram provavelmente os carros puxados
por cavalos que deram aos hicsos superioridade militar sobre os egpcios, na poca em que
uma verdadeira invaso sucedeu lenta infiltrao asitica que a precedera. Tal invaso
liga-se aos movimentos de povos que se deram na sia Ocidental a partir do III milnio em
sua fase final, em funo da chegada de grupos de migrantes que falavam lnguas indoeuropias.
Em matria de poltica externa, o Egito da primeira metade do II milnio continuou
a lutar contra os bedunos. Amenemhat I construiu uma srie de fortificaes nos limites
orientais do Delta, conhecidas como o muro do prncipe, as quais contiveram os asiticos
at a poca de Senuosret III. Este fez na sia uma campanha militar, alis mal conhecida.
Os lbios foram guerreados, mas acabaram por se submeter. As minas do Sinai e as
pedreiras do deserto oriental foram exploradas, esporadicamente como sob o Reino Antigo.
Tambm continuaram as relaes comerciais com Biblos e com o pas de Punt: j
Mentuhotep II da XI dinastia, tratara de assegurar a rota para o Mar Vermelho, que passava
pelo vale rochoso que hoje chamado Uadi Hammamat. Objetos egpcios foram achados
na Sria e na Palestina. Quanto aos contatos comerciais com a ilha de Creta, nesta poca se
faziam talvez indiretamente, por intermdio de Chipre e da Sria, A XII dinastia realizou a
conquista sistemtica da Nbia at a segunda catarata do Nilo, com penetrao eventual
inclusive mais ao sul. As campanhas principais de tal conquista foram as de Senuosret III,
que construiu uma srie de fortins para garantir o domnio egpcio e o importante comrcio
nbio. O Egito recebia da Nbia ouro, marfim, plumas, granito para construo e tambm
tropas auxiliares. Na fase do domnio hicso, porm, a Nbia se separou, formando um reino
independente.
A segunda metade do II milnio: o Reino Novo
O Reino Novo representa o auge da riqueza e do refinamento da civilizao
faranica; integram-no as dinastias XVIII a XX (1550-1070).
Os perodos anteriores da Histria poltica egpcia foram por ns apresentados em
bloco, cada um deles atravs de rpidas pinceladas. No caso da fase que agora nos ocupar,
preciso mudar o plano expositivo, por duas razes. A primeira que nosso conhecimento
se torna bem mais detalhado, em virtude da maior abundncia de textos e de restos
arqueolgicos. A segunda consiste em que, a partir do episdio hicso, terminou para sempre
o relativo isolamento do Egito em relao sia Ocidental e ao Mediterrneo: at o fim da
Histria faranica, poltica externa e poltica interna passaram a estar estreitamente ligadas.
Antes de abordar as diversas etapas do Reino Novo, talvez seja til assinalar algumas
constantes e caractersticas estruturais do conjunto do perodo.
O Reino Novo esteve marcado pelas peripcias de constituio, apogeu e
progressiva perda de um imprio egpcio que compreendia a Sria-Palestina e a Nbia (esta
ltima dominada em mbito muito mais extenso geograficamente e com maior
continuidade poltica e administrativa do que no passado). Muitos aspectos da poltica
interna decorreram desta poltica externa agressiva, em particular a importncia crescente
22
rei, com sede na cidade de Napata. Como no passado, havia uma multido de funcionrios
subalternos em todos os nveis da burocracia estatal: tesoureiros, escribas, coletores de
impostos, policiais etc. Alm dos tributos pagos pela Nbia e pelas terras asiticas
conquistadas, a terra do Egito continuava a ser taxada, bem como permanecia vigente o
sistema de corvias.
Vimos que nos reinos Antigo e Mdio no havia tropas regulares, a no ser algumas
companhias de nbios. Foi no movimento de expulso dos hicsos, e depois nas guerras de
conquista, que se gerou pela primeira vez um exrcito permanente. Sua organizao nos
melhor conhecida sob a XIX dinastia, quando existiam trs exrcitos, que levavam o nome
respectivamente de Amon, Ra e Ptah, alm de uma frota para transporte: a marinha de
guerra apareceu s a partir de Ramss III, da XX dinastia. Alm da infantaria, havia carros
de combate puxados por dois ou mais cavalos. O chefe supremo das foras militares era o
rei e existia uma hierarquia de oficiais; estes e os soldados recebiam uma parte da presa de
guerra e freqentemente tambm doaes de ouro ou de terras. Com o passar dos sculos,
as tropas de mercenrios (nbios, lbios) vieram a predominar numericamente.
A mais conhecida e famosa dinastia egpcia a XVIII, em virtude principalmente da
descoberta, em 1922 a.D., do tmulo do fara Tutankhamon com seus abundantes tesouros
e do forte carisma do casal Akhenaton/Nefertiti. A Histria poltica de tal dinastia, que
durou um quarto de milnio, pode ser dividida em trs etapas: a longa fase ascendente, de
constituio do imprio egpcio (1550-1401); o apogeu da riqueza e do poder, nos reinados
relativamente pacficos de Djehutims IV e Amenhotep III (1401-1353); por fim, a
decadncia externa e uma crise religiosa (com conotaes polticas) interna, seguidas de
recuperao apenas relativa (1353-1307).
A expulso definitiva dos hicsos ocorreu por volta de 1532. Alm de protagonizar
tal fato capital, o primeiro rei da XVIII dinastia, Ahms I, tomou a localidade de Sharuen,
na Palestina, e restabeleceu o domnio egpcio na Nbia at a segunda catarata do Nilo. Sua
poltica nbia foi seguida por seu filho Amenhotep I, em cuja poca surgiu na Mesopotmia
e Sria setentrionais o reino do Mitani, o qual se tornou o principal adversrio do Egito na
sia durante mais de um sculo.
Djehutims I (chamado com freqncia Thutmosis em virtude da forma grega do
seu nome) foi o primeiro fara a ser enterrado no Vale dos Reis, situado margem
esquerda do Nilo diante da cidade de Tebas, a capital. A partir de ento, at fins do Reino
Novo, numerosos templos funerrios e tumbas reais - agora subterrneas, escavadas na
rocha (hipogeus) - surgiram no ocidente tebano. Com o novo rei (que no pertencia
famlia real, mas se legitimou casando-se com uma princesa), o domnio egpcio na Nbia
se estendeu at alm da terceira catarata. Por outro lado, parece ter sido o verdadeiro
iniciador do domnio egpcio na sia, levando suas tropas at o rio Eufrates. possvel,
porm, que no se tenha tratado ainda de verdadeira conquista e sim de vasta expedio de
pilhagem.
Djehutims II, filho provavelmente ilegtimo do anterior, casou-se com sua irm por
parte de pai, a princesa legtima Hatshepsut. Ao morrer, deixou um filho tido com uma
concubina, Djehutims III, o qual foi confirmado por um orculo de Amon, casando-se
mais tarde com a filha de seu pai com Hatshepsut. Sendo o novo rei muito jovem, a rainha
viva assumiu a regncia. Hatshepsut, porm, no se conformou em ocupar apenas a
posio de regente: com o assentimento dos sacerdotes de Amon, usurpou o poder real
como rei, com uma titulatura faranica e fazendo-se representar nos monumentos com
vestes masculinas. Esta situao durou uns vinte anos. A rainha no realizou grandes
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campanhas militares, mas enviou uma importante expedio comercial ao pas de Punt.
Notabilizou-se tambm pela construo do belo e inovador templo funerrio de Deir elBahari, dirigida por seu favorito Senmut. A sua morte. Djehutims III comeou seu
governo pessoal.
O terceiro Djehutims, como Senuosret III no Reino Mdio, alm de grande
construtor, foi o mais notvel guerreiro de sua poca. Ao longo de dezessete campanhas
militares de importncia varivel enfrentando coligaes de prncipes e cidades da Palestina
e da Sria encorajadas pelos mitanianos, e por fim vencendo o prprio Mitani, consolidou ou, segundo outros autores, criou - o imprio egpcio na sia. Estendeu, outrossim, os
limites do domnio faranico na Nbia at alm da quarta catarata, fundando a cidade de
Napata. No fim do seu reinado, voltou-se contra a memria de Hatshepsut, eliminando o
seu nome de vrias inscries e danificando muitas das representaes da rainha em relevos
e esculturas.
As razes de haver-se constitudo um imprio egpcio na sia so discutidas.
Tradicionalmente tal fato era atribudo necessidade de um controle estratgico do
corredor srio-palestino, rota de qualquer invaso terrestre do Egito por povos asiticos,
com a finalidade de evitar se desse outra vez um episdio como o do domnio hicso. Outros
autores, porm, preferem atribuir a expanso ao desejo de controlar rotas de comrcio para
garantir o abastecimento de produtos de luxo e de matrias-primas (como o estanho), alm
de propiciar a cobrana de tributos. Seja como for, mais do que um verdadeiro domnio
imperial, o que houve foi um protetorado egpcio: os pequenos reis e prncipes da Sria e da
Palestina foram mantidos, embora seus filhos fossem educados no Egito. Guarnies
militares egpcias guardavam alguns pontos estratgicos. O sistema era bastante frgil, j
que, ao contrrio do que aconteceu com a Nbia, que sofreu profundo processo de
egipcianizao, o mundo asitico reteve seu particularismo cultural e poltico. S repetidas
campanhas militares, reprimindo sublevaes, mantinham o pagamento do tributo e a
obedincia pelo menos relativa hegemonia faranica. Mesmo assim, o Egito havia
atingido o mximo do seu esplendor e poder. Depois da derrota do Mitani, os reis do Hati o reino dos hititas - e da Mesopotmia, entre outros potentados, alm da ilha de Creta,
enviaram a Djehutims III e seus sucessores presentes que, nas suas inscries, os faras
consideravam arrogantemente como tributos.
A sucesso do rei guerreiro foi tranqila, pois antes de morrer associara ao trono
como co-regente o seu filho Amenhotep II. O novo fara manteve o domnio egpcio na
sia at as fronteiras estabelecidas pelo seu pai: o rio Orontes ao norte, o Eufrates a
nordeste e o deserto srio a leste. Com ele termina a longa fase inicial - e ascendente - da
dinastia.
Djehutims IV e seu filho Amenhotep III, sem manifestarem a energia de seus
antecessores, colheram os frutos dos esforos destes, desfrutando de um domnio
proveitoso e ainda pouco ameaado sobre os territrios ocupados na sia e na Nbia. Um
dos fatores que o explicam o fortalecimento do reino hitita da sia Menor, ameaando
diretamente o Mitani, que ento se aliou ao seu velho adversrio, o Egito, para onde enviou
suas princesas como esposas secundrias dos faras. Amenhotep III foi um grande
construtor. Alm de obras grandiosas nos templos de Amon e em seu prprio templo
funerrio, na Nbia e em outros lugares, ergueu um magnfico palcio em Malkata, diante
de Tebas. Casou-se com uma mulher no pertencente linhagem real, Tii, talvez inclusive
de origem estrangeira. Alm de receber em seu harm princesas mitanianas, teve tambm
como esposa secundria uma irm do rei de Babilnia. A correspondncia diplomtica de
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seu reinado e do de seu sucessor -nos parcialmente conhecida atravs de tijolos de argila
cobertos de escrita cuneiforme (a lngua babilnica era a usada na poca pela diplomacia no
Oriente Prximo), encontrados em Tell el-Amarna, contendo cartas de monarcas e
prncipes asiticos e cpias das respostas enviadas pelas autoridades do Egito. Os egpcios
obtinham abundante proviso de ouro na Nbia e os reis asiticos solicitavam-no com
insistncia em suas cartas.
Com o reinado de Amenhotep IV, filho do rei anterior (sua possvel co-regncia
com o pai assunto de controvrsias), inicia-se o processo de decadncia do poderio
egpcio. O aumento constante da riqueza e da ingerncia poltica dos sacerdotes de Amon
terminou sendo visto como uma ameaa pelos monarcas. Desde o reinado de Djehutims
IV, uma nova modalidade de culto solar - cujas razes podem ser procuradas tanto na velha
teologia de Helipolis quanto em influncias asiticas - comeou a ser favorecida na corte,
sem que cessassem por isto, alis, os favores dos reis a Amon-Ra e seus sacerdotes.
Tratava-se do culto ao prprio disco visvel do Sol: Aton. Esta tentativa ainda tmida de
reforma religiosa com conotaes polticas se transformou em crise radical sob Amenhotep
IV. Este mudou o seu nome, que recordava Amon, para Akhenaton, em homenagem ao
novo culto; tendo j consagrado a Aton um grande templo em Tebas, decidiu depois fundar
uma nova capital no Mdio Egito, Akhetaton, ou o horizonte do disco solar, para a qual
se mudou com toda a sua corte.
Sua esposa principal, a bela Nefertiti, deu-lhe diversas filhas, mas no um herdeiro;
o rei casou-se tambm com algumas de suas prprias filhas, tentando em vo garantir a
sucesso. O culto de Amon foi proscrito, seus bens confiscados; mais moderadamente,
tambm o resto da religio tradicional sofreu perseguio, pois o rei tentava impor um
quase monotesmo. Sem prejuzo de uma possvel inclinao mstica sincera de Akhenaton,
a nova religio tinha intenes polticas claras, de exaltao e deificao do rei, filho do
Sol: o fara foi inclusive representado adorando a si mesmo! Seja como for, a reforma
religiosa, carente de bases sociais slidas, foi efmera. Talvez o prprio Akhenaton e seu
co- regente e genro Smenkhara tenham tentado uma reconciliao com o clero de Amon, o
que poderia qui explicar a ruptura entre o rei e sua esposa Nefertiti. Existe uma teoria que
v em Smenkhara - que recebeu o nome oficial antes concedido rainha, Neferneferuaton a prpria Nefertiti, que como Smenkhara teria reinado pessoalmente durante um breve
lapso de tempo aps a morte de Akhenaton. As bases de tal opinio parecem frgeis, pois
aparentemente existiu um Smenkhara genro de Akhenaton e seu co-regente. Os dois
monarcas morreram ao que tudo indica quase simultaneamente. O sucessor, Tutankhaton outro genro e talvez tambm irmo de Akhenaton - depois de algum tempo mudou o seu
nome para Tutankhamon e voltou a Tebas, onde Amon foi restaurado na totalidade de seu
poder e riqueza anteriores. O reinado do novo fara foi breve, como tambm o do seguinte,
Ay, um idoso funcionrio de Akhenaton, que se legitimou casando-se com a viva de
Tutankhamon. Por fim, chegou ao trono o general Horemheb, eminncia parda dos dois
reinados precedentes., o qual. ignorando os monarcas anteriores, fez contar seu acesso ao
poder da morte de Amenhotep III. Casou-se provavelmente com uma princesa real para
legitimar-se. Horemheb realizara algumas campanhas na Sria antes de tornar-se fara.
Ampliou o templo de Amon, usurpou as construes de Tutankhamon e empreendeu uma
reforma administrativa, gabando-se de ter acabado com os abusos dos funcionrios.
No calor de sua reforma religiosa, Akhenaton abandonara totalmente a poltica
asitica da dinastia, ignorando os repetidos pedidos de socorro dos monarcas do Mitani e de
prncipes fiis da Sria- Palestina, ameaados pelos hititas e por seu aliado srio, Aziru, rei
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invasores assrios quatro dcadas depois. Seja como for, as grandes construes da dinastia
nbia, contrastando com a mediocridade anterior, atestam uma relativa prosperidade, talvez
explicvel em parte por inundaes excepcionalmente boas do Nilo, permitindo excelentes
colheitas durante vrios anos.
O auxlio dado pelos egpcios ao reino de Jud (na Palestina), o qual estava sob
ataque assrio, foi o pretexto para a invaso do Egito pelos assrios, cujo imprio era agora a
grande potncia do Oriente Prximo. Depois de uma tentativa frustrada em 674, os
invasores conseguiram tomar Mnfis em 671; mas o rei nbio Taharka a recuperou dois
anos depois. As maiores campanhas de invaso deram-se sob o rei assrio Assurbanipal, a
primeira em 667 e a segunda entre 663 e 657. Os assrios conseguiram a ajuda de egpcios,
pretendentes ao trono faranico e inimigos dos reis nbios: estes ltimos perderam o Egito
mas continuaram a reinar na Nbia, na qual se desenvolveu a chamada civilizao
merotica.
O domnio assrio foi passageiro. O rei Psamatik I, da XXVI dinastia, cuja capital
foi Sais, no Delta ocidental, depois de eliminar os potentados egpcios rivais do seu poder,
conseguiu expulsar os invasores estrangeiros por volta de 653. O perodo do renascimento
sata, como conhecida a fase da XXVI dinastia, -nos conhecido principalmente atravs
de fontes gregas - como alis toda a Histria subseqente do Egito. Marcou-o uma forte
tendncia arcaizante na arte e na administrao, com a imitao deliberada e saudosista dos
padres do Reino Antigo (a dois mil anos de distncia no tempo!). Os mercenrios gregos
eram agora o ponto de apoio do poder dos faras. Uma colnia comercial grega, Nucratis,
instalou-se no Delta. O fara Nekau II comeou a construo de um canal que ligava o
Delta ao Mar Vermelho. Diz-se que, por sua ordem, uma frota fencia fez a volta completa
do continente africano. Ele tentou tambm ressuscitar a antiga poltica expansionista na
Sria, onde guerreou entre 610 e 605, mas o rei de Babilnia - potncia que sucedera
Assria - forou-o a retirar-se. Psamatik II, seu sucessor, tambm tentou a sorte na sia e
sobretudo na Nbia (591), com pouco sucesso. No sculo VI, a ascenso do poderio persa
levou o fara Ahms II a aliar-se ao rei Creso da Ldia, Babilnia, ao tirano de Samos
(cidade grega situada numa ilha costeira da sia Menor), a Esparta (cidade de Peloponeso,
na Grcia); talvez tenha conquistado a ilha de Chipre, estrategicamente situada em relao
sia ocidental. Tudo em vo: a Ldia e a Babilnia logo caram sob os ataques de Ciro, rei
da Prsia, a cujo sucessor se submeteu Polcrates, o tirano de Samos. Este sucessor de Ciro,
Cambises, conseguiu finalmente tomar o Egito, vencendo o ltimo fara da XXVI dinastia,
Psamatik III, em Pelusa, no Delta Oriental (525).
Depois de um domnio persa aparentemente spero sob Cambises, na poca do rei
persa Dario I o Egito conheceu um perodo calmo e prspero. Os reis persas formam a
XXVII dinastia de Manethon. Mercenrios estrangeiros viviam em terras egpcias, como no
passado, mas agora a servio dos persas. Dispomos de interessante documentao
proveniente de uma colnia militar judaica estacionada em Elefantina, na fronteira com a
Nbia (ver Documents aramens dgypte, traduo e apresentao de Pierre Grelot, Paris,
Les Editions du Cerf. 1972). Dario acabou de construir o canal iniciado por Nekau II
estrategicamente vital para os persas, pois permitia a vinculao direta entre o Golfo
Prsico e o Nilo atravs da navegao; tal canal teve tambm grande importncia
comercial.
Uma rebelio comeada em 404 conseguiu recuperar a independncia egpcia entre
400 e 343, sob as breves dinastias XXVIII a XXX Em 343, porm, com a vitria de
Artaxerxes III sobre Nectanebo II (de fato o seu nome egpcio, Nekhtharebhe, nada tem a
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ver etimologicamente com o de seu predecessor chamado Nectanebo II, que era
Nekhtnebef), comeou a curta porm dura segunda ocupao persa, que terminou com a
conquista do Egito por Alexandre da Macednia, em 332.
A partir do perodo assrio, o Egito havia penetrado plenamente na Idade do Ferro.
Como o territrio egpcio no continha minrio de ferro, tal metal era importado, do
Oriente Prximo segundo parece; a metalurgia do ferro difundiu-se muito, tambm, a partir
do Egito, na regio nbia de Mroe, da qual passou ao resto da frica Negra (embora
possivelmente tenha existido tambm um foco independente de difuso do ferro no Sudo
Ocidental). Os persas introduziram no Egito o camelo, o que possibilitou o
desenvolvimento dos grandes osis que se acham a oeste do vale do Nilo - antes bastante
marginais -, nos quais se ergueram templos e outros monumentos.
Concluso
Entre aproximadamente 3000 e 332, o Egito conheceu vrias pocas de unidade
dinstica e centralizao (aproximadamente 70% daquele perodo de quase dois mil e
setecentos anos), em alternncia com fases de descentralizao, dinastias paralelas ou
domnio estrangeiro. Alguns autores, como J. Pirenne, apresentam por isto a Histria
faranica como tendo um carter cclico.
A identidade poltica e tnica do pas como reino - ou, mais exatamente, como dois
reinos unificados na e pela pessoa do monarca -, em outras palavras e usando um termo
algo anacrnico, a nao egpcia antiga nasceu - e depois renasceu diversas vezes - da
conquista e se conservou por mecanismos religiosos (em especial, mas tambm houve
outros fatores de tipo ideolgico), fiscais e militares. Favorvel unio era o fato de que a
maioria da populao vivia em aldeias pouco vinculadas entre si, merc de uma
burocracia central poderosa, e tambm a maior prosperidade que inegavelmente
acompanhava os perodos de centralizao monrquica, quando as estruturas econmicosociais do Vale e do Delta eram coerentemente administradas. Os fatores de diversidade
regional e desunio mantiveram-se sempre, porm, muito fortes; embora nem sempre
visveis, em virtude de a massa das fontes disponveis originar-se no aparelho de Estado e
setores a ele associados. J vimos que a topografia do pas dificultava as comunicaes
internas. Todos os egpcios falavam a mesma lngua, mas as diferenas dialetais eram
suficientemente marcadas para que um natural do Egito meridional no pudesse ser
compreendido pelos habitantes do Delta. - Em cada nomo, o deus local continuava sendo
visto como divindade suprema, por mais que alguma divindade dinstica fosse proclamada
como a principal de todo o pas oficialmente. O sistema de irrigao vigente podia
eventualmente ser operado em escala local.
Bastava um enfraquecimento do poder central para que o Egito corresse o risco de
cindir-se nos dois reinos pr-dinsticos, ou mesmo para que os nomos, ou grupos deles,
tentassem recuperar sua autonomia. Dada a baixa produtividade por trabalhador
empregado, ligada a foras produtivas no conjunto limitadas, s um Estado unificado podia
mobilizar recursos suficientes - homens, excedentes reunidos pelo tributo ou pela
explorao direta dos domnios reais e dos templos - para que grandes obras pblicas e uma
corte e intelectualidade brilhantes fossem possveis. Por isto, os perodos de
descentralizao poltica foram tambm pocas de decadncia artstica e cultural, e que so
portanto mal conhecidas por ns (j que nelas se geraram menos fontes escritas ou
arqueolgicas).
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Outro fato chama a ateno na longa Histria egpcia. Mesmo se, a partir do
episdio hicso, o pas conheceu imigraes pacficas e invases violentas de estrangeiros,
impressionante como tais incidncias do exterior - mesmo introduzindo, como vimos que o
fizeram, importantes elementos de tecnologia - modificaram pouco os padres
fundamentais da vida do Egito, marcados indelevelmente pelas determinaes de uma
agricultura irrigada em estrita dependncia das cheias do Nilo. Isto e a fora inegvel da
civilizao faranica foram fatores poderosos de assimilao e aculturao dos recmchegados atravs dos tempos. No se deve confundir a estabilidade das caractersticas
bsicas com imobilidade, no entanto: o resumo que fizemos da Histria faranica deve ter
bastado para demonstrar que o pas mudou muito ao longo dos milnios de tal Histria.
ASPECTOS DA VIDA INTELECTUAL
O pensamento egpcio antigo
Em linhas gerais, o pensamento dos antigos egpcios aparece marcado, em primeiro
lugar, por seu carter pr-filosfico e mtico. Note-se que isto no significa que tenha sido
um pensamento pr-lgico; quer dizer, simplesmente que a abstrao, a generalizao e os
jogos mentais puros no constituam suas caractersticas centrais, O raciocnio egpcio se
baseava na acumulao de exemplos concretos, no em teorias gerais. Estava, outrossim,
engajado no esforo de preservar a estrutura poltico-social vigente e a ordem csmica,
atravs de uma tica e de observncias rituais adequadas; ou em fornecer pragmaticamente
regras ou receitas funcionais s diversas atividades O mito explicava o mundo descrevendo,
em cada caso, como algum fato supostamente se dera pela primeira vez num longnquo
passado. Um sentido cclico do tempo e do universo fazia com que tal ocorrncia
primordial continuasse tendo vigncia e atualidade: o conhecimento (mtico) do passado
das coisas permitiria, pois, entender o seu desenrolar atual e futuro.
Dissemos que o pensamento egpcio estava interessado na preservao do estado de
coisas: era, assim, conservador e conformista em forma predominante (quando no
abertamente oportunista, ao legitimar a nsia de agradar aos poderosos). Isto se liga, em
primeiro lugar, estabilidade estrutural bsica - atravs de mltiplas mudanas - que
caracterizou, j o vimos, a civilizao faranica atravs dos milnios. Tal fato reforava a
convico de existir uma ordem necessria, legtima e desejvel no mundo e na sociedade.
Em segundo lugar, evidente que a minoria de letrados, que nos deixou as nicas fontes
escritas disponveis para o estudo das opinies e idias do antigo Egito, estava direta ou
indiretamente comprometida com o Estado faranico. Monarcas, sacerdotes, escribas,
funcionrios e militares acreditavam que, no princpio da histria, os deuses haviam reinado
pessoalmente neste mundo, sendo o rei-deus o seu legtimo herdeiro e sucessor: a ordem
csmica e poltico-social, encarnada na deusa Maat (justia-verdade ou norma justa do
mundo), tinha pois uma base sagrada, tal como o respeito pelas opinies dos antepassados.
Continuando com as caractersticas centrais do pensamento egpcio, mencionemos
agora um princpio que o caracteriza, discernvel em todas as manifestaes religiosas,
cosmognicas e de outros tipos, e que se convencionou chamar de diversidade de
aproximaes. A um homem de hoje pode parecer incoerente e contraditrio que o cu
pudesse ser descrito como uma vaca, como uma mulher, e ainda como um rio no qual
navega o barco do Sol. Ou que Osris - deus ligado idia do renascer, daquilo que morre e
volta a despertar - fosse associado ao mesmo tempo a coisas to diferentes quanto a cheia
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do Nilo, que decorreria dos humores que fluem de seu cadver (em outra verso, alis, ela
seria provocada por outro deus, Khnum, residente na primeira catarata), o gro que
enterrado e germina, a Lua com suas fases, e finalmente o Sol noturno que atravessa o
mundo subterrneo; sem que, por outro lado, Osris pudesse esgotar qualquer destes
fenmenos, que em outros de seus aspectos eram associados a deuses e mitos diferentes.
Um egpcio antigo, porm, tratava de esgotar tantos aspectos quantos pudesse de cada fato
do mundo visvel ou divino, atravs da justaposio de imagens variadas mas, para ele,
complementares - outras tantas aproximaes possveis a uma realidade complexa e talvez
inefvel ou inesgotvel - e no contraditrias ou excludentes. No que para ns pode parecer
um amontoado de absurdos e contradies, o raciocnio teolgico, por exemplo, tratou de
conciliar diferentes tradies paralelas, divergentes entre si, mas todas consideradas
igualmente sagradas, atravs de assimilaes, sincretismos e outros recursos. O universo
era visto como o domnio de foras que se podem manifestar em formas diversas, todas
igualmente vlidas. Por que, ento, se espantaria um egpcio de que a deusa Hathor se
manifestasse sucessivamente como uma vaca, uma mulher, uma serpente, uma leoa, uma
chama ou atravs de uma rvore? Ou de afirmaes como a de ser Ra a face de Amon e
Ptah o corpo deste, sem que por isto Ra e Ptah deixassem de ser tambm deuses distintos?
Por fim, os egpcios professavam uma crena no poder criador da palavra e, por
extenso, das imagens, dos gestos e dos smbolos em geral, que se articulava com a
possibilidade de coagir os deuses e o cosmos; ou seja, com a magia. Ptah, deus de Mnfis,
numa das verses do mito da criao do mundo, gerou deuses simplesmente pronunciando
os respectivos nomes. O raciocnio mtico muitas vezes funcionava atravs de trocadilhos,
pois ao ter a palavra poder criador, as coisas designadas por termos homfonos ou de
pronncia semelhante se equivalem - j que o nome a coisa. Por exemplo, dizia-se que
Ra, chorando (rem), criou os homens(rom) e os peixes (ramu). A extenso de tal princpio
a outros sistemas de signos abria o caminho a formas variadas de aes mgicas. Se a
palavra, o gesto, a escrita, a imagem etc. geram a realidade, podia-se agir sobre esta atravs
de frmulas verbais, gesticulao ritual, textos, desenhos... A representao do rei, nos
relevos dos templos, dominando os inimigos do Egito, garantiria a segurana do pas
atravs da constante vitria sobre tais inimigos. Se um dado rito exigia o sacrifcio de um
hipoptamo - ao bastante incmoda e complicada -, quebrar uma estatueta de hipoptamo
magicamente consagrada surtiria o mesmo efeito. Se os encarregados do culto funerrio se
descuidassem do oferecimento de vitualhas ao morto, a representao pictrica de pes e
outros alimentos nas paredes da tumba teria efeito equivalente. E assim por diante.
A religio
No antigo Egito, a religio historicamente conhecida resultou, em primeiro lugar, da
superposio e organizao das divindades dos nomos. O dogma nunca foi, de fato,
unificado: em cada santurio o deus local era visto como a divindade suprema e criadora.
Os deuses dos nomos tinham aparentemente uma origem totmica, estando ligados a
animais, personagens ou fetiches que se vinculavam ao culto dos antepassados tribais e que
sofreram nos tempos histricos um processo parcial ou total de antropomorfizao. Hrus,
por exemplo, podia ser representado por um falco, por um homem com cabea de falco
ou ainda - mais raramente - por um homem. medida que se foi processando e finalmente
concluiu a unificao do pas, sentiu-se ser necessrio explicar as relaes entre os deuses,
hierarquiz.los. Surgiram construes diversas: trades de pai, me e filho (Osris, sis e
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Hrus; Amon, Mut e Khonsu; Ptah, Sekhmet e Nefertum etc.), e tambm vastas snteses
teolgicas que tratavam de explicar a origem do mundo e dos deuses. Tais snteses
contradiziam-se mutuamente: na de Mnfis era Ptah o deus criador, na de Helipolis era Ra,
na de Hermpolis, Djehuti (Thot) etc. J vimos, porm, que tais incoerncias aparentemente
no incomodavam os egpcios antigos. As snteses das cidades mais importantes
influenciavam as das cidades menores.
A especulao teolgica, ao surgirem as grandes snteses, criou deuses csmicos e
abstraes divinizadas no provenientes dos cultos dos nomos: o oceano primordial e a
justia-verdade Maat so exemplos. Quanto aos deuses locais, alguns permaneceram
puramente regionais, enquanto outros se impuseram a todo o pas: Ra de Helipolis,
Djehuti de Hermpolis, Ptah de Mnfis, posteriormente Amon de Tebas, alm dos deuses
da trade osiriana e da religio funerria (Osris, Isis, Hrus, Anubis etc.) Houve tambm a
adoo eventual de deuses estrangeiros e a divinizao de certos personagens histricos
(como lmhotep). Alis, no comeo deste sculo E. Amlineau pretendeu mesmo que todos
os deuses no passavam de mortos divinizados, o que no parece aceitvel. Existiam, por
outro lado, divindades menores, espcies de gnios protetores: Bes, um ano que protegia
do mau-olhado e estava ligado fertilidade; Taurit (Turis), um hipoptamo-fmea que
protegia as mulheres grvidas etc.
Uma forte diferena separava o culto oficial vinculado monarquia e aos templos
(aos quais, alis, o acesso era extremamente restrito), muito intelectualizado, da piedade
popular. Para o homem do povo, desde o Reino Antigo era Osris o deus mais venerado: tal
fato, porm, tardou muitos sculos a refletir-se em mudanas radicais na religio de Estado.
As massas populares veneravam Amon, Ptah e outros grandes deuses, mas no entendiam
as complicadas cosmologias e snteses teolgicas arquitetadas pelos sacerdotes. O culto de
animais sagrados, como os touros pis e Mnevis e muitos outros, era igualmente um
aspecto importante da religio popular. Os telogos oficiais explicavam este aspecto da
religio afirmando que em tais animais, como nas esttuas divinas, encarnava-se uma
parcela das foras espirituais e da personalidade de um ou mais deuses.
Os templos, construdos de pedra a partir de meados do III milnio, tinham o duplo
carter de palcio ou residncia de um deus ou deusa e de centro de operaes mgicas. A
ereo de templos era atribuio exclusiva dos faras. O culto dirio consistia no servio
pessoal prestado ao deus pelos seus sacerdotes como delegados do rei, em teoria o nico
habilitado a estabelecer o vnculo entre homens e deuses: pela manh a esttua divina era
abraada para que o sopro vital nela se insuflasse, habilitando- a a receber uma parcela do
esprito da divindade; em seguida era lavada e vestida, recebendo depois oferenda de
alimentos e bebidas. Procisses, festivais em que a imagem saa do templo pelas ruas da
cidade, pelos campos ou navegando no Nilo em sua barca luxuosa, visitas dos deuses entre
si, eram outros aspectos do calendrio religioso.
Os egpcios viam a criao como uma espcie de ilha de ordem cercada pelas foras
do caos, que a ameaavam constantemente de aniquilao, da mesma forma como o Delta e
o Vale frteis e organizados estavam cercados pelos desertos hostis e anrquicos. Por isto
os templos eram, em sua arquitetura e decorao, representaes simblicas do universo e a
sede de operaes mgicas destinadas a evitar a destruio csmica. As imagens mais
usuais desta concepo eram as do caminho diurno e noturno do Sol, ameaado por
demnios inimigos (como a serpente Apepi) entre os quais terminou sendo includo o deus
Seth, o adversrio de Osris e Hrus.
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A religio egpcia tem sido territrio freqentado por teorias abstrusas, que amide
refletem antes de mais nada as preocupaes religiosas pessoais dos seus autores, quando
no a aplicao de metodologias artificiosas cujos resultados so assaz duvidosos (como
nos parece ser o caso das tentativas de aplicao do mtodo baseado em oposies binrias
complementares, derivado da Antropologia Estrutural de Claude Lvi-Strauss). Desde o
sculo XIX, diversos autores vm afirmando que, apesar de um politesmo aparente, a
religio dos antigos egpcios era de fato monotesta. As concepes acerca do carter e das
atribuies da divindade seriam coerentes e unitrias, sendo os deuses mltiplos simples
aspectos ou manifestaes do Deus nico e inefvel. Tal afirmao pelo menos muito
exagerada e, alis, no pensamento egpcio a unidade indiferenciada do divino se confundia
com o caos que precedeu criao. No h dvida, porm, de que certos mecanismos de
especulao teolgica reduziram a diversidade inicial em favor de uma unificao relativa
do panteo, que no entanto jamais se completou. Entre 2700 e 1800, aproximadamente, o
prestgio da teologia de Helipolis levou a uma progressiva solarizao do conjunto da
religio. Diferentes divindades buscaram a assimilao a Ra: Amon-Ra, Sobek- Ra, MontuRa etc. No Reino Novo, por outro lado, fortaleceram-se as tentativas de sincretismo e
identificao entre as personagens e mitos divinos. Uma tentativa unificadora radical,
tendente a simplificar a religio em torno da figura sensvel do Sol (e no da oculta, que
Amon representava) e do fara seu filho, foi a fracassada reforma de Akhenaton. Mesmo
derrotada, influenciou as snteses e especulaes posteriores.
Um aspecto especial e muito importante da religio egpcia eram as crenas
funerrias. Tambm aqui, a sobrevivncia depois da morte foi objeto de vises divergentes
que se foram superpondo sem eliminao mtua. O morto tanto era imaginado renascendo
na prpria tumba, que era sua casa de eternidade na qual recebia oferendas de comida e
bebida(e da qual eventualmente poderia escapar por algum tempo em forma de pssaro),
como navegando na barca solar, ou ainda sendo julgado no tribunal de Osris para depois,
se no fosse condenado (e isto poderia ser evitado tanto por uma confisso tica e pela
pesagem do seu corao, quanto por diversos meios mgicos), viver para sempre num
outro mundo governado por aquele deus, o qual de fato recordava muito o prprio Egito.
A religio funerria era profundamente penetrada de magia em todos os seus aspectos. A
princpio patrimnio do rei em carter exclusivo, foi progressivamente aberta a camadas
cada vez mais extensas da populao aquelas, pelo menos, que pudessem cobrir as
despesas elevadas da mumificao (j que se julgava essencial para o renascimento a
preservao do cadver, que assimilava o morto a Osris, miticamente a primeira de todas
as mmias), da construo e equipamento da tumba, e da manuteno do culto funerrio.
As crenas sobre a vida depois da morte fizeram dos tmulos egpcios os mais ricos de toda
a Histria humana em oferendas enterradas com os defuntos e em representaes diversas
da vida quotidiana e das atividades profissionais do morto e seus subordinados: da a sua
extraordinria importncia como fonte histrica. Como natural, foram as tumbas reais as
mais ricas, embora por isto mesmo tenham sido quase todas saqueadas na prpria
Antigidade. As sepulturas dos reis seguiram historicamente a evoluo que as conduziu da
mastaba, construo de tijolos em forma de paraleleppedo, encimando a fossa funerria
onde se achava a mmia em seu sarcfago, pirmide de pedra de tamanho varivel, e
desta aos hipogeus escavados na rocha. Os tmulos reais mais antigos compreendiam no
seu recinto capelas para o culto funerrio do fara morto; depois foram construdos para
este fim templos inteiros, s vezes extensos, ligados ou no aos sepulcros.
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linha 2: tua Majestade se dirija ao lago do palcio (Vida! Sade! Fora!). Equipa para ti um
barco
linha 3: com todas as belas jovens que esto nos aposentos interiores de teu palcio. O
corao de tua Majestade se divertir
linha 4: ao v-las remando, a remar de um lado para outro.
linha 5: Tu poders ver os belos ninhos de pssaros em teu lago, e
linha 6: vers teus campos em suas belas margens. Teu corao se...
Os textos egpcios que se conservaram so predominantemente religiosos e
funerrios - textos das pirmides, textos dos sarcfagos, Livro dos Mortos (coletnea de
frmulas mgicas para orientao do morto quando renascesse e devesse orientar-se no
alm), hinos a diversas divindades, inscries que se referem aos mitos e rituais divinos -,
relativos aos feitos dos reis, e biografias oficiais de funcionrios. Desde o Reino Antigo,
porm, apareceu uma literatura profana, mais bem conhecida para pocas posteriores:
romances curtos, poesias lricas, instrues moralizantes, stiras, tratados tcnicos etc.
Pelos textos conhecidos, podemos dizer que a cincia faranica consistiu em
coletneas de conhecimentos empricos diversos - receitas de medicamentos, frmulas
geomtricas e trigonomtricas para a agrimensura ou para a construo etc. - mais do que
em um conhecimento generalizado ou teorizado; houve, no entanto, algum esforo de das
classificao e organizao. A numerao era decimal, mas no existia o zero; das
operaes usuais da aritmtica, existiam duas (soma e subtrao). O calendrio, ao mesmo
tempo solar e lunar, estabeleceu-se cedo, atravs da observao da coincidncia eventual do
aparecimento conjunto do Sol e da estrela Srius com o incio da inundao. Porm, s na
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poca dos Ptolomeus o ano solar foi aperfeioado pela criao de anos bissextos. Os
mdicos egpcios eram famosos na Antigidade, e a prtica da mumificao levou a uma
acumulao de conhecimentos anatmicos empricos. No obstante, medicina, astronomia e
outros ramos de estudo ou cincia aplicada estavam profundamente penetrados de magia e
religio.
A cultura do Egito antigo, nos aspectos que podemos conhecer, era patrimnio de
reduzida elite de letrados: cortesos, sacerdotes, funcionrios e escribas. Apesar da
insistncia com que os gregos se referiam s origens egpcias das cincias, na realidade a
influncia da Mesopotmia sobre os comeos da cincia grega parece ter sido muito maior.
Artes plsticas
Os antigos egpcios no tinham, como ns, uma noo da arte como atividade que
se autojustifica: arquitetos, escultores ou pintores viam-se como funcionrios ou como
artesos que produziam objetos funcionais para uso religioso, funerrio ou de outro tipo.
A arte em todos os seus aspectos - arquitetura, escultura, pintura, artes menores girava em tomo dos deuses, do rei-deus e da corte. Sendo o fara o construtor principal e o
maior consumidor de objetos de arte, por concentrar a riqueza e a mo-de-obra
especializada e no-especializada necessria, as pocas de apogeu artstico coincidem com
os auges do poderio faranico. A no ser em arquitetura, pois templos e tumbas mudaram
muito at sua fixao sob o Reino Novo, desde o Reino Antigo estavam fixados padres ou
cnones artsticos que variavam sem perda de suas caractersticas fundamentais, pelo que se
constata, apesar de inevitveis alteraes do gosto, do grau de refinamento e de inmeros
detalhes ao longo dos sculos, uma grande unidade de estilo, tornando reconhecvel
primeira vista como egpcia uma obra de arte de qualquer poca. A nica quebra realmente
radical desses cnones se deu durante a heresia religiosa de Akhenaton e os anos
imediatamente subseqentes, poca chamada amarniana, caracterizada por forte
tendncia ao naturalismo ou mesmo caricatura e decorao profusa.
Em arquitetura o que melhor conhecemos so os templos e tumbas, construdos com
materiais imperecveis, ao passo que quase no temos restos de palcios reais e residncias
particulares. Os templos egpcios se caracterizam sobretudo pela sua monumentalidade. A
partir do Reino Novo, fixou-se um padro em tal tipo de edifcio: entradas monumentais
(pilonos), ptios abertos, salas hipstilas (isto , com o teto suportado por colunas), um
santurio obscuro, capelas para a barca do deus e outros fins, depsitos etc. frente dos
pilonos havia esttuas gigantescas dos reis e monlitos de pedra (os obeliscos, smbolos
solares), alm de mastros com bandeirolas encostados fachada. O maior conjunto
arquitetnico o constitudo pelos templos de Amon em Luxor e Karnak, em Tebas, com
mltiplos anexos.
A escultura real, s vezes associada aos edifcios, era com freqncia tambm
monumental e idealizada, representando o fara segundo certas convenes bastante rgidas
quanto s atitudes e s vestimentas. J a escultura de particulares - que conhecemos atravs
das bimbas - era mais realista. A pintura, que no conhecia a perspectiva, refinou muito as
suas tcnicas no Reino Novo, quando comparada aos perodos anteriores; tambm neste
caso, porm, certos cnones e convenes se mantiveram com pouca mudana ao longo dos
milnios. Particularmente notveis - e teis como documentao - so as pinturas e relevos
encontrados nos tmulos. Certos manuscritos - em especial edies luxuosas do Livro dos
Mortos - so tambm decorados com belas ilustraes.
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comunidades (cada uma vista como um todo indivisvel) pelo Estado, de duas maneiras: 1)
a apropriao, pelo Estado, do excedente produzido pelas comunidades, sob a forma de
tributos; 2) a exigncia do fornecimento de equipes de trabalho pelas comunidades, para a
realizao de obras pblicas ou mesmo de obras do interesse pessoais do rei ou do grupo
dirigente. Os excedentes coletados em forma de imposto so usados pelo Estado para
sustentar uma aristocracia de funo (isto , cuja posio social no decorre da propriedade
privada e sim do exerccio de funes em princpio revogveis) que cerca o dspota burocratas, sacerdotes, guerreiros - e para armazenamento em previso de pocas de
carncia.
5) Embora existam escravos no sentido comum do termo, no constituem a base da
produo social. Tal base so as comunidades aldes, e os escravos so domsticos, ou
quando muito tm importncia econmica apenas setorial.
6) A inexistncia de comrcio e artesanato como atividades suficientemente
autnomas para alterar a ordem social. O excedente de que se apropria a nobreza de funo
faz dela um mercado consumidor e possibilita o desenvolvimento de atividades mercantis.
Uma parte de tal excedente exportada em troca de matrias-primas que servem s
construes e a um artesanato j desenvolvido, voltado para a produo de artigos de luxo
consumidos pela elite ou trocados no mercado internacional. O Estado monopoliza e
regulamenta estritamente a indstria e o comrcio externo, na totalidade ou na sua parte
mais significativa, e nestas condies torna-se impossvel a formao de uma classe
mercantil independente. Assim, artesanato e comrcio constituem atividades marginais
continuamente absorvidas pelo modelo dominante. No se estabelece o intercmbio cidadecampo, a relao unilateral no sentido campo-cidade, atravs do fornecimento de produtos
agrcolas pelo campo s cidades parasitas.
7) A tendncia estagnao. A coerncia interna e a simplicidade deste tipo de
sociedade, o carter praticamente indestrutvel da comunidade de aldeia, conduzem o modo
de produo asitico a um alto grau de estabilidade. Uma vez esgotadas as virtualidades
permitidas pelo nvel tcnico, a sociedade asitica tende estagnao. A imutabilidade do
organismo produtivo de base contrasta com as tempestades da rea poltica: revoltas
palacianas, invases, mudanas de dinastia, nada altera no essencial o funcionamento das
comunidades aldes. A alta taxa dos impostos e a ausncia quase total de relaes
comerciais entre o mundo rural e as cidades contribuem para conservar imutveis ou pouco
variveis as tcnicas e hbitos agrcolas.
Deve notar-se, porm, que, da lista de caractersticas que acabamos de expor, nem
sempre esto presentes todas nas anlises que procuram aplicar a noo de modo de
produo asitico. Tanto em Marx quanto hoje em dia, tal noo de fato oscila entre duas
modalidades: 1) a que sublinha mais as obras de irrigao, o Estado desptico e a ausncia
de propriedade privada; 2) a que concede maior importncia existncia de comunidades
autrquicas em sociedades que j apresentam diferenciao social e estruturas estatais.
Outrossim, a primeira finalidade do conceito de modo de produo asitico foi
tratar de explicar as diferenas na prpria poca de Marx entre a Europa, por um lado, e
pases como a ndia e a China, por outro lado. Mas, ao salientar preferencialmente (no texto
conhecido como Grundrisse em particular) a persistncia das comunidades agrrias autosubsistentes em Estados primitivos, Marx o tornou aplicvel a outros tipos de sociedades,
entre as quais o Egito faranico. Em outros termos, o modo de produo asitico se
converte, assim, numa das formas possveis - entre diversas outras - da passagem de uma
sociedade tribal comunitria a uma sociedade de classes e com Estado desenvolvida.
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