Sabes e Detergentes

1. Saponificao: a reao que produz sabo

Uma vez que leos e gorduras so steres, eles sofrem reao de hidrlise cida ou bsica. A hidrlise cida
produzir simplesmente o glicerol e os cidos graxos constituintes. J a hidrlise bsica produzir o glicerol e os sais
desses cidos graxos. Pois bem, esses sais so o que chamamos de sabo.
O

O
H2C

NaOH

O
HC

trister de cidos
graxos e glicerol

OH

+ NaOH

NaOH
hidrxido
de sdio

Na O

H2 O

O
H2C

H2C

HC

OH

+ Na O

O
H2C

OH

glicerol

Na O

Sais de cidos graxos

(R1, R2, R3 longos)

Assim, aquecendo gordura em presena de uma base, realizamos uma

reao qumica que produz sabo. Essa reao, a hidrlise bsica de um trister de
cidos graxos e glicerol, chamada de saponificao.

leo ou gordura + base glicerol + sabo

O uso de KOH no lugar de NaOH permite obter sabes potssicos,
empregados, por exemplo, na fabricao de cremes de barbear.
Em muitas localidades do Brasil comum, ainda hoje, encontrar pessoas que
fazem o chamado sabo de cinza. Para fabric-lo, deve-se ferver gordura animal
(banha de vaca, por exemplo) ou vegetal (gordura de coco, por exemplo) junto com
gua de cinzas, tambm conhecida como lixvia. Aps cerca de duas horas de
fervura, est pronto o sabo de cinza. Esse processo o mesmo usado em fbricas
de sabo, sendo a cinza um substituto para o NaOH ou KOH. O carter bsico da
gua de cinza se deve presena de carbonato de potssio (K2CO3), que reage com a
gua dando origem a ons OH.

Em destaque

UM POUCO DA HISTRIA DO SABO

As referncias mais antigas aos sabes remontam ao incio da

Era Crist. 0 sbio romano Plnio, o Velho (Gaius Plinius
Secundus, 23 ou 24-79 d.C), autor da clebre Histria
natural, menciona a preparao de sabo a partir do
cozimento do sebo de carneiro com cinzas de madeira. De
acordo com sua descrio, o procedimento envolve o
tratamento repetido da pasta resultante com sal, at o
produto final. Segundo Plnio, os fencios conheciam essa
tcnica desde 600 a.C. O mdico grego Galeno (130-200
d.C.), que fez carreira, fama e fortuna em Roma, tambm
descreve uma tcnica segundo a qual o sabo podia ser
preparado com gorduras e cinzas, apontando sua utilidade
como medicamento para a remoo da sujeira corporal e de
tecidos mortos da pele. O alquimista rabe Geber (Jabir Ibn
Hayyan), em escrito do sculo VIII da Era Crist, tambm
menciona o sabo como agente de limpeza.

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O sabo j era conhecido, antes de

Cristo, entre os fencios e tambm entre
os romanos. Porm, o entendimento do
processo de saponificao em nvel
molecular mais recente, como ilustra o
texto em destaque.

No sculo XIII, a indstria de sabo foi introduzida

na Frana, procedente da Itlia e da Alemanha. No sculo
XIV, passou a se estabelecer na Inglaterra. Na Amrica do
Norte o sabo era fabricado artesanalmente at o sculo XIX.
A partir da surgem as primeiras fbricas. No Brasil, a
indstria de sabes data da segunda metade do sculo XIX.
Dois grandes avanos qumicos marcam a revoluo
na produo de sabes. Em 1791, Nicolas Leblanc (17421806) concluiu o desenvolvimento do mtodo de sntese de
barrilha (carbonato de sdio) a partir da salmoura (soluo
de cloreto de sdio). Michel Eugne Chevreul (1786-1889),
entre 1813 e 1823, esclareceu a composio qumica das
gorduras naturais. Assim, os fabricantes do sculo XIX
puderam ter uma ideia do processo qumico envolvido, bem
como dispor da matria-prima necessria.

2. A glicerina
A glicerina (ou glicerol) um subproduto da fabricao do sabo. Por esse motivo toda fbrica de sabo tambm
pode vender glicerina. Ela adicionada aos cremes de beleza e sabonetes, pois um bom umectante, isto ,
mantm a umidade da pele. Em produtos alimentcios ela tambm adicionada com a finalidade de manter a
umidade do produto e aparece no rtulo com o cdigo "umectante U. I.".
Outra aplicao da glicerina na fabricao do explosivo conhecido como nitroglicerina.

lcool

Os umectantes, como por exemplo a

glicerina, interagem com a superfcie do
material que se deseja umectar (pele,
cabelo, produto alimentcio) e tambm
com a gua. A interao com a gua
ocorre por meio de ligaes de
hidrognio.

Em destaque

cido

ster

+ gua

No estranhe se chamamos a nitroglicerina de ster, pois ela formada

pela reao de um cido (HNO3) e um lcool (a glicerina). Trata-se de um ster
derivado de um cido inorgnico.

O PRMIO NOBEL

Alfred Bernhard Nobel nasceu em 1833 na Sucia, tendo sido um

qumico muito influente na sua poca. Dedicou-se ao estudo da
nitroglicerina, lquido descoberto em 1847 pelo italiano Ascanio Sobrero. Era
o explosivo mais potente conhecido na poca, mas possua o inconveniente
de explodir de modo imprevisvel.
Em 1864 uma exploso destruiu sua fbrica, matando seu irmo.
Muitas exploses desse tipo levaram fbricas a fechar e governos a proibir o
uso da nitroglicerina.
Nesse contexto, Nobel percebeu que, se a nitroglicerina estivesse
embebida em terra infusria (terra diatomcea ou kieselguhr, um p
proveniente de algas com alto contedo de slica, Si02, e que altamente
poroso), s explodiria caso fosse detonada com um pavio em chamas. Estava
inventada a dinamite, com a qual Nobel viria a enriquecer.
Em 1895, ele deixou sua fortuna para a Fundao Nobel, que O sueco Alfred Nobel (1833-1896),
distribuiria anualmente um prmio para as personalidades que se destacassem inventor da dinamite.
na Cincia, na Literatura e no progresso pela paz mundial. Estava criado o
Prmio Nobel, concedido pela primeira vez em 1901. No ano de 1969, por doao de um banco sueco, foi criado
o Prmio Nobel de Economia, dedicado memria de Nobel, que morreu em 1896.
Os vencedores so selecionados pela Academia Sueca Real de Cincias (Fsica, Qumica e Economia), Real
Instituto Sueco de Medicina e Cirurgia de Caroline (Medicina), Academia Sueca (Literatura) e um comit
escolhido pelo Parlamento noruegus (Paz).

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3. A atuao de sabes e detergentes na limpeza

A gua por si s no consegue remover certos tipos de sujeira, como, por exemplo, restos de leo. Isso acontece
porque as molculas de gua so polares e as de leo, apoiares. O sabo exerce um papel importantssimo na
limpeza porque consegue interagir tanto com substncias polares quanto com substncias apoiares. Isso pode ser
entendido analisando sua estrutura.

Podemos dizer que a cadeia apolar de

um sabo hidrfoba (possui averso
pela gua) e que a extremidade polar
hidrfila (possui afinidade pela gua).

Ao lavarmos um prato sujo de leo, forma-se o que os qumicos chamam

de micela, uma gotcula microscpica de gordura envolvida por molculas de
sabo, orientadas com a cadeia apolar direcionada para dentro (interagindo com
o leo) e a extremidade polar para fora (interagindo com a gua).
A gua usada para enxaguar o prato interage com a parte externa da
micela, que constituda pelas extremidades polares das molculas de sabo.
Assim, a micela dispersa na gua e levada por ela, o que torna fcil remover,
com auxlio do sabo, sujeiras apolares.
O processo de formao de micelas denominado emulsificao. O
esquema da lateral desta pgina ilustra esse processo. Dizemos que o sabo atua
como emulsificante ou emulsionante, ou seja, ele tem a propriedade de fazer com
que o leo se disperse na gua, na forma de micelas.
Os detergentes sintticos atuam da mesma maneira que os sabes,
porm diferem deles na estrutura da molcula. Sabes so sais de cido
carboxlico de cadeia longa, e detergentes sintticos, na grande maioria, so sais
de cidos sulfnicos de cadeia longa. Atualmente existem muitos outros tipos de
detergentes com estruturas diferentes, mas que, invariavelmente, possuem uma
longa cadeia apolar e uma extremidade polar.

cido carboxlico de cadeia longa e seu sal (um sabo)

Esquema do mecanismo da limpeza

usando sabo:
(A) Representao simplificada para o
nion de cido carboxlico presente num
sabo.
(B) Uma superfcie suja com uma
substncia apolar, por exemplo leo,
exposta gua.
(C) Sabo adicionado gua.
(D) Quando os nions do sabo se
aproximam da sujeira, a cadeia apolar
interage com ela, e a extremidade polar
continua a interagir com a gua.
(E) Forma-se uma micela, facilmente
removida ao enxaguar o material.

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cido sulfnico de cadeia longa e seu sal (um detergente)

Amina de cadeia longa e seu sal (um detergente)

Os detergentes sintticos podem ser aninicos ou catinicos,
dependendo da carga do on orgnico responsvel pela limpeza.

Detergente catinico

Detergente aninico

H tambm, no mercado, alguns produtos que contm detergentes

no-inicos. Um exemplo o da seguinte substncia.

Detergente e leo colocados num mesmo tubo de ensaio antes (esquerda) e depois (direita) de uma agitao prolongada. O
detergente, assim como o sabo, promove a emulsificao do leo.

4. Impacto ambiental de sabes e detergentes

Diariamente, sabes e detergentes usados nas residncias
atingem o sistema de esgotos e acabam indo parar em rios e lagos.
L, com o movimento das guas, formam uma camada de espuma na
superfcie, que impede a entrada de oxignio, essencial para a vida
dos peixes.
As aves aquticas tambm so muito prejudicadas com a
poluio da gua por sabes e detergentes. Elas possuem um
revestimento de leo em suas penas e boiam na gua graas
camada de ar que fica presa debaixo delas. Quando esse
revestimento removido, essas aves no conseguem mais boiar e se
afogam.
A espuma formada em rios poludos com
Aps algum tempo, esses resduos de sabes so decompostos sabes e detergentes uma ameaa vida
sob a ao dos microrganismos que vivem no ambiente aqutico. A aqutica.
esse processo damos o nome de biodegradao.
Sabes so fabricados a partir de substncias presentes na natureza viva (os leos e as gorduras) e existem
muitos microrganismos capazes de degrad-los. Todo sabo biodegradvel.
J os detergentes sintticos podem ou no ser biodegradveis. Experincias mostram que os detergentes de
cadeia carbnica no-ramificada so biodegradveis, ao passo que os de cadeia ramificada no so. A legislao
atual exige que os detergentes sejam biodegradveis.
Em certas regies a gua rica em ons Ca2+ e/ou Mg2+. Esse tipo de gua chamado de gua dura. Nela, os
sabes no atuam de modo satisfatrio, pois ocorre uma reao entre esses ctions e o nion do sabo, formando
um precipitado (composto insolvel). Isso pode diminuir ou at mesmo anular completamente a eficincia da
limpeza.

Para resolver esse problema, os fabricantes adicionam ao produto uma substncia conhecida como agente
sequestrante, cuja funo precipitar os ons Ca2+ e Mg2+ antes que eles precipitem o sabo. Um dos agentes
sequestrantes mais usados o tripolifosfato de sdio Na5P3O10.
H, no entanto, um inconveniente no uso desses agentes. Eles so nutrientes de algas e, quando vo parar num
lago, favorecem a proliferao delas. Esse crescimento exagerado impede a entrada de luz solar; assim, as algas do
fundo morrem (por falta de luz) e comeam a apodrecer. Esse apodrecimento consome oxignio da gua, o que, por
sua vez, acarreta a morte dos peixes. Esse processo chamado de eutrofizao do lago (do grego eu, "bem", e
trophein, "nutrir").
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Texto de: Qumica na abordagem do cotidiano.
Autores: Francisco Miragaia Peruzzo e Eduardo Leite do Canto
Editora Moderna (2003)

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