o ~de&Xang8

Um estudo de caso da ultura material afro-brasileira

Raul Lody
Instituto Nacional do Folclore - RJ
"Kakuvena kedule ongumana"
(Ter um machadinho 6 melhor que ter s as mos)
dito popular Cuanhama - Angola
Inegavelmente para o estudo e compreenso do homem afro-brasileiro, busca-se um entendimento mais completo e, diria, complexo do home31 africano, homem este que se vincula aos seus modelos de ancestralidade e de deidade, que norteiam, na maioria das vezes, suas aes de vida
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e de civilizao. Tudo isso reitera a grande preocupao do afro-brasileiro

em relacionar e representar, materialamente, seus deuses, com o intuito
preciso de manter nos objetos os elementos estticos que se aproximem
de um modelo geral africano, ou que comportem signos visuais de uma
abrangente africanidade. As maneiras de representao, as tcnicas artesanais empregadas, os nveis de conhecimento, no apenas das formas,
mas tambm dos implementos reveladores das presenas das divindades,
assumem particularidades, pois as marcas mticas tm a funo de estabelecer relaes de poder e de conhecimento religioso. Assim, a ao do
fazer deve acompanhar uma trajetria onde a diversa produo material
assume um momento de alimentao dos terreiros, situando o objeto reIigioso como o elo necessrio para a relao homem e seu deus, ou do estabelecimento fundamental especfico do deus em seu assento ritual no
interior dos santurios.
Buscam-se, neste ensaio, algumas abordage-s sobre as propostas do
fazer, do dominar tecnologias, do comercializar objetos de culto, do saber pela tradio e do saber pela massificao da cultura. Para melhor relacionar essas abordagens, escolhi como espaos de estudo as cidades do
Rio de Janeiro, Salvador, Recife. Estes locais, pela vertente formal do
Candombl e suas ramificaes litrgicas de profcua subjetividade, exercida por parte dos dirigentes, dos adeptos dos terreiros e tambm daqueles que fornecem os implementos necessrios aos momentos dos cultos,
os artesos elou comerciantes de artigos religiosos afro-brasileiro depem'
sobre a memria e sobre a dinmica da religio. Na verdade, os inumerveis objetos que integram o elenco de pecas que tm desempenhos especiais para as cerimnias nos terreiros assumem reconhecimento visual pelo tipo de matria-prima transformada, emprego de cores, texturas e
formas, pois decodificados os objetos por seus leitores, implicando no conhecimento dos momentos religiosos, a ocupaco simblica dos objetos
estar integrada no amplo conjunto tambm simblico dos outros objetos religiosos j em uso no terreiro. Assim, com o intuito de estabelecer
uma anlise de um objeto da cultura material afro-brasileira ao nvel de
exemplaridade, foi escolhido o Ox, objeto de franca ocorrncia nos terreiros de Cantiombls e de Xang. Ox o machado de duas lminas, machado de dois gumes, de dois gomos, ferramenta de propriedade de Xang. Ora os machados so em madeira, ora em folha-de-flandres, cobre ou
lato, assumindo todos os mesmos significados. Xang trabalha ou funciona com o seu machado, posicionando seu papel de mito-heri, revelando sua justia, sabedoria em dominar o fogo, entre outros t itulos que comporta seu carter impetuoso, temperamental e fogoso. L-se, tambm,
Xang como um personagem histrico, tendo sido o terceiro rei de Oi,
Nigria, frica; no entanto, marca para todos a imagem do rei mtico,
aquele casado com Oi, Oxum e Ob. No Brasil, Xang popularmente
aceito por parte dos adeptos dos terreiros que dedicam grande predileo
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pela divindade, determinando, inclusive, o titulo Xang para nominar

forma de culto afro-brasileiro no Nordeste, precisamente no Estado de
Pernambuco, onde os terreiros so chamados de Xang, Casa de Xang,
servindo tambm para reforar no Recife a essncia tradicional dos maracatus africanos, conhecidos como lVlaracatus de Xang ou de Baque
Virado.
Virtualmente, Xang um deus que assume o signo do poder, no
apenas o viril, como o hierrquico. Essas imagens nutrem seu papel divinizado no interior dos santurios e projetam uma personalidade pblica,
extramuros das comunidades religiosas, como um "Santo poderoso",
"temido", "Xang difcil de agradar", como dizem os adeptos ou simpatizantes dos terreiros.

O conhecimento imediato de Xang ou das coisas de Xang tem no

Ox importante referncia, determinando o domnio e a ao do deus.
Os trabalhos artesanais dos chamados ferramenteiros de Santo, artesos que se dedicam a construir objetos para o uso do deus, tm no Ox
uma pea riiuito conhecida e amplamente utilizada, sendo um implemento de obrigatria presena em todos os terreiros, inclusive naqueles que
no h iniciados de Xang, que tm por obrigaco possuir o chamado
Xang de casa, no deixando de ser inclusive um deus tutelar para o terreiro.

O machado neol tico, signo primeiro de Xang, determina seu tempo

histrico, numa idade em que os domnios de certas tcnicas no eram
conhecidas. No caso de Ogum, outro deus de cunho, civilizador, justifica
a incluso dos metais, notadamente o bronze e o ferro, surgindo ento
novos objetos, substituindo o faco de madeira pelo de ferro, ampliao
das ferramentas agrcolas, outros adornos de corpo e utenslios diversos
do cotidiano ou de funo episdica.

O Ox marca geral do afro-brasileiro, havendo a predileo do cobre como o melhor material para construir esta ferramenta, como tambm para os demais objetos votivos de Xang, tais como capacetes, coroas, braceletes, pulseiras, couraas e outros implementos que compe os
trajes e os assentos do deus em seus pejis. No entanto, a madeira material de cunho tradicional da imagem do Ox, como de outros objetos importantes como o pilo e a gamela, situando-se em especial o Ox antropomrfico, aquele de maior evidncia para o reconhecimento integral de
Xang. lnic-ialmentea pedra, em seguida a madeira e, por ltimo, o metal, assim constata-seuma verdadeira evoluo do tempo histrico, tendose como referncias os domnios das tcnicas e, conseqentemente, das
solues formais dos objetos, no caso o Ox, que sempre manteve sua
unidade visual, ou seja, o cabo alongado e a lmina dupla do machado.
Dessa maneira, entende-se a evoluo, ao mesmo tempo, a fixao de
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trs momentos no discurso mitolgico de Xang, que ocupa uma fundamental relao com os cultos litoltricos, referendando tambm a zoolatria que em muitos Oxs em madeira evidenciam soluc~sestticas de machados comportando o carneiro, a serpente ou o pssaro, isso numa produco africana, notadamente na Nigria. Ampliam-se esses conhecimentos sobre morfologia do Ox com as concepces deste objeto religioso na
contemporaneidade do artesanato afro-brasileiro, quando as pecas vo recebendo despojamento e tm na sntese formal uma sada de tcnica, e
ao mesmo tempo comportando simplificao esttica, talvez pelo desconhecimento ou mesmo pela necessria criao e inventiva dos prprios
artesos.
Ainda no caso dos machados antropomrficos em madeira, destacamse alguns exemplos que servem de testemunho do trabalho do africano
no Brasil ou de seus descendentes. Assim so caracterizados os Oxs que
mantm os detalhamentos dos sulcos sobre a madeira, tais como os lanhos no rosto das figuras, determinando as marcas tnicas, o fogo, a
chama entalhada nas asas do machado, os seios proeminentes, os lbios e
os olhos destacados da imagem, tudo revelando o impulso da cultura e de
sua vivificaco na feitura dos objetos, no caso o Ox de Xang. Como
exemplos dessa produco destacam-se Oxs antropomrficos que compem a Coleco Perseveranca, hoje sob guarda do Instituto Histrico de
Alagoas, ainda em alguns pejis na cidade do Salvador, como no Recife
so encontrados alguns machados tambm antropomrficos, que so
mantidos com todo o rigor e preceito, ocupando o espao de importantes
objetos que carregam a memria africana, propiciando uma maior proximidade com Xang, que atravs do tempo alimentado com o sangue dos
sacrifcios sobre suas pedras, mas principalmente sobre seu Ox.
No artesanato, hoje, de feitura de ferramentas de santo, o Ox
+eca que recebe muitas interpretaces, mantendo, no entanto, sempre o
cabo alongado do machado e as duas lminas, podendo ser feito em copre, lato, folha-de-flandres ou mesmo em madeira. [\]o Mercado So Jos,
Recife, Pernambuco, existem barracas dedicadas i venda de ervas, ferro
para assentamentos e os Oxs so tambm comercializados, assim ocorrendo machados em folha-de-flandres pintados em vermelho e branco, ou
apenas na folha-de-flandres, recortada e soldada, observando-se em vrias
visitas por mim realizadas, alguns machados em madeira, possuindo base,
tendo os gomos duplos mais curvos que as convencionais asas retas, porque o Ox de Xang , inclusive, conhecido como machado de asas. Nota-se, nesse ltimo exemplo, que o machado foi feito para o peji, diferenciando dos demais que ocupam os rituais pblicos, quando das dancas vibrantes de Xang ao som do aluj, como nas casas ketu.

O domnio das tcnicas, o conhecimento do mister artesanal permit e ao arteso ocupar hierarquias estabelecidas, pois aquele que sabe tra-

balhar com os materiais e construir as ferramentas dos santos. Fazer ob-

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jetos para os santos e uma coisa sria, isso determina a tica do arteso
que ocupa um lugar na famlia de santo, possuindo um cargo no pcder
do terreiro. Preparar utenslios religiosos um verdadeiro sacerdcio,
no apenas o fazer, mas conscientemente fazer, cumprir os preceitos para poder fazer certo, como dita o costume, como exige a tradico religiosa. Assim, sempre o machado de Xang tem de possuir dois gomos, tanto
para o assento ritual como para dancas pblicas.
Extra comunidades religiosas ou fora das casas ortodoxas, fluem no
comrcio geral, predominantemente nos centros urbanos, os objetos de
culto afro-brasileiro direcionando, inclusive, uma nova esttica para os
terreiros emergentes, em sua maioria distanciados dos vnculos da memria africana, evidenciando na realidade e resultado do contemporneo
afro-brasileirismo. Assim, o artesanato voltado a clientela dos terreiros
assume, hoje, um distanciamento do modelo tradicional. Busca-se, cada
vez mais, simplificar os objetos do culto? A esttica dinmica, na medida em que os padres scio-econmicos tambm determinam as soluces
ou agem sobre elas? So aspectos que tm de ser observados, pela natural
importncia que assumem para os cultos afro-brasileiros desenvolvidos
nos grandes centros urbanos. Ao mesmo tempo, o modelo tradicional poder ter na realimentaco pela leitura de um livro, revista, pela viagem de
da comunidade do terreiro frica, resultando na devoluco e1
ou modificao da dinmica estrutural do terreiro, implicando, inclusive,
nas liturgias. Avaliar isso, como? Os instrumentos da memria remota,
na frica, doam, motivam uma esttica com evolues visuais peculiares,
quando a memria prxima, a afro-brasileira, tem seus prprios resultados culturais, agindo nas novas realidades, nas especificidades de cada
terreiro, no estilo de cada lalax, rio conduzir de cada Zelador de Inquice. Fluem, nutrem-se todos esses componentes na manuteno regular
dos terreiros. Constata-se, tambm, que as casas de Xang do Recife, em
sua maioria, candomblerizaram-se segundo um modelo baiano via comunicaco de massa. No entanto, no se descartam as relaces interterreiros,
ou dos intercmbios de famosos pais e mes-de-santo que se visitavam,
exemplo disso foi Pai Ado, conhecido pai-de-santo do Fiecife, que muito
se relacionou com Nlartiniano do Bonfim, na cidade do Salvador, Bahia.
No Rio de Janeiro, por exemplo, evidente a desumbandizaco, ou seja,
a perda constante da identidade da umbanda urbana, dando espaco para
o Candombl, preferencialmente pela mitologia dos orixs e pela impresso de uma esttica africanizada, gerando um novo modelo de culto, chamado pelos prprios adeptos como Umbandombl. No se pode negar
que todos esses fenmenos tm na cultura material, por intermdio dos
objetos religiosos, maneira de estabelecer seus fundamentos de organizao, de poder e de interpretao cultural. No se estranha, porm, que
comeam a aparecer, no comrcio de objetos religiosos afro-brasileiros no
Rio de Janeiro, ferramentas de santo tendo como matria-prima o meta19

lide, substituindo, por exemplo, o cobre ou o lato para a feitura dos

Oxs de Xang .
Todos esses momentos de transformaco, de buscas de novas soluces tm sempre uma preocupaco geral que a da identificaco simblica do objeto religioso. Essa identificaco marcada, cada vez mais, pela
sntese formal do objeto, mantendo seus elementos principais, de modo
que o reconhecimento ocorra e que a ocupaco ritual aconteca.
Com a escolha do tema Ox de Xang como exemplo, temos um
primeiro impulso para estudos compelxos dos atos de fazer, das ideologias religiosas, dos componentes tnicos, dos sistemas de poder dos sacerdotes, da funco do arteso ou do sacerdore-arteso, num relato que se
compromete com a funo contempornea o negro na sociedade brasileira.
FONTES DE APOIO AO TEXTO

1. Bibliografia
BARRINDER, GEOFFREY
BEIER. U L L I

African Mythology London, Paul Hamlyn, 1965

Yotuba Mythes London, Cambridge University Press,
1980
Smbolos Mgicos na Arte do Metal Rio, Arsgrfica EditoLODY, R A U L
ra, 1974
Artesanato Religioso Afro-Brasileiro Rio, Grfica IBAM,
1980
2. Pesquisas de campo realizadas em comunidades religiosas, nas cidades do Rio de Janeiro, Salvador e Recife,onde foram estudados terreiros das naes Queto, Angola-Congo e Jeje.

OSHE XANGO (Shango's axe)

A study about the metal or wooden double-axe or oshe which s

sacred to Shango, the thunder deity o f both the Yoruba traditional religion an the A fro-Brazilian religious communities.
l t is a comparative analysis concernng the evolution in the selection
of the material so far employed in its manufacturing as well as its symbolic and ritualistic usage among some A fro-Brazilian religious comunities in Rio de Janeiro, the cities os Salvador (Bahia) and Recife (Pernambuco), Brazil.
OSHE DE SHANGO
Une tude au sujet de Ia double-hache de mtal ou de bois, symbole
sacre de Shango, Ia divinit du tonnerre de Ia religion traditionnelle yoruba et des communauts religieuses afro-brsiliennes.
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C'est une analyses cornparatiw au sujet de l'volution dans le choix

des matriaux employs pour sa fabrication et galement sur ses usages
Ntuels et symboliques au sein des communauts religieuses de Rio de Janeiro et des villes de Salvador (Bahia) et Recife (Pernarnbuco), Brazil.