Perfil da

LITERATURA
AMERICANA

EDIO REVISADA

SUMRIO
LITERATURA

AMERICANA
EDIO REVISADA
Perodo Inicial
e Colonial Americano at 1776
Origens Democrticas
e Escritores Revolucionrios,
1776-1820

CORPO EDITORIAL

16

Perodo Romntico, 1820-1860:

Ensastas e Poetas

28

Perodo Romntico,
1820-1860: Fico

38

Ascenso do Realismo:
1860-1914

49

Escrito por: Kathryn VanSpanckeren

Editor Executivo: George Clack
Editor-Chefe: Paul Malamud
Editor Colaborador: Kathleen Hug
Diretor de Arte / Designer:

Thaddeus A. Miksinski, Jr.

Editor de Imagens: Joann Stern
Traduzido por: Mrcia Biato
Revisado por: Vera Galante
Editor Grfico da Traduo:
Elizabeth de Souza

Capa: 1994 Christopher Little

SOBRE A AUTORA

O Modernismo e
a Experimentao: 1914-1945

62

Poesia Americana,
1945-1990: A Antitradio

81

A Prosa Americana,
de 1945-1990:
Realismo e Experimentao

99

de

Publicado pelo Departamento de Estado

dos Estados Unidos da Amrica

Poesia Americana Contempornea

123

Literatura Americana Contempornea

138

Glossrio

159

ndice

165

Kathryn VanSpanckeren
professora de ingls na
Universidade de
Tampa, fez palestras sobre
literatura americana em vrios
pases e foi diretora do programa
de Literatura Americana no
Instituto de Vero da Fulbright
para estudantes internacionais.
Seus trabalhos publicados
incluem poesia e conhecimento.
Ela graduou-se pela Universidade
da Califrnia, em Berkeley, e fez
doutorado na Harvard University.

Os seguintes textos no podem ser reproduzidos sem a permisso do detentor dos direitos autorais:
In a Station of the Metro [Numa Estao do Metr] (pg. 65), de Ezra Pound. De Personae, de Ezra Pound.
Copyright 1926 de Ezra Pound. Traduzido e reproduzido com a permisso de New Directions Publishing
Corporation.
Stopping by Woods on a Snowy Evening [Parando no Bosque numa Noite de Neve] (pg. 67) de Robert
Frost. De The Poetry of Robert Frost [A Poesia de Robert Frost], editado por Edward Connery Lathem. Copyright
1923, 1969 de Henry Holt and Co., Inc., 1951 de Robert Frost. Reproduzido e traduzido com a permisso
de Henry Holt and Co., Inc.
Disillusionment of Ten OClock [Desiluso das Dez Horas] (pg. 68) de Wallace Stevens. De Selected Poems [Poemas Selecionados] de Wallace Stevens. Copyright 1923 e prorrogado em 1951 por Wallace Stevens.
Reproduzido com a permisso de Alfred A. Knopf, Inc.
The Red Wheelbarrow [O Carrinho de Mo Vermelho] (pg. 68) e The Young Housewife [A Jovem Dona
de Casa] (pg 69) de William Carlos Williams. Collected Poems, 1909-1939. Vol. I. [Coletnea de Poemas,
1909- 1939. Vol.1] Copyright 1938 New Directions Publishing Corp. Reproduzido com a permisso de New
Directions.
The Negro Speaks of Rivers [O Negro Fala de Rios] (pg. 71) de Langston Hughes. De Selected Poems
[Coletnea de Poemas], de Langston Hughes. Copyright 1926 de Alfred A. Knopf, Inc.e renovado em 1954 por
Langston Hughes. Reproduzido com a permisso do editor.
The Death of the Ball Turret Gunner [Morte do Artilheiro da Torre de Tiro] (pg. 82) de Randall Jarrell em
Randall Jarrell: Selected Poems [Randall Jarrell: Poemas Selecionados]; 1945 de Randall Jarrell, 1990
de Mary Von Schrader Jarrell, publicado por Farrar Straus & Giroux. Permisso concedida por Rhoda Weyr
Agency, Nova York.
The Wild Iris [A ris Selvagem] (pg. 127) de The Wild Iris por Louise Gluck. Copyright 1993 por Louise
Gluck. Reproduzido com a permisso de HarperCollins Publishers Inc.
Chickamauga (pg. 128) de Chickamauga por Charles Wright. Copyright 1995 por Charles Wright.
Reproduzido com a permisso de Farrar, Straus and Giroux, LLC.
To The Engraver of my Skin [Para o Gravador de minha Pele] (pg. 131) de Source por Mark Doty. Copyright
2001 por Mark Doty. Reproduzido com a permisso de HarperCollins Publishers Inc.
Mule Heart [Corao de Mula] (pg. 132) de The Lives of The Heart [As Vidas do Corao] por Jane Hirshfield. Copyright 1997 por Jane Hirshfield. Reproduzido com a permisso de HarperCollins Publishers Inc.
The Black Snake [A Cobra Negra] (pg. 133) copyright 1979 por Mary Oliver. Usado com permisso de
Molly Malone Cook Literary Agency.
The Dead [O Morto] (pg. 134) de Questions About Angels [Perguntas sobre Anjos] por Billy Collins,
1991. Reproduzido com a permisso de University of Pittsburgh Press.
The Want Bone [O Osso do Desejo] (pg. 135) de The Want Bone [O Osso do Desejo] por Robert Pinsky.
Copyright 1991 por Robert Pinsky. Reproduzido com a permisso de HarperCollins Publishers Inc.
Yusef Komunyakaa, Facing It [Encarando-o] (pg. 136) de Dien Cai Dau in Pleasure Dome: New and
Collected Poems [Dien Cai Dau na Cpula do Prazer: Coletnea e Novos Poemas], 2001 por Yusef Komunyakaa e Reproduzido com a permisso de Wesleyan University Press.
Algumas das ilustraes que aparecem neste volume tambm so protegidas por copyright, conforme indicado na prpria ilustrao. Estas no podem ser reproduzidas sem a permisso do detentor do direito autoral.

CAPTULO

Quetzalcoatl, deus dos toltecas e astecas e, nou

tras regies, contavam-se histrias de um deus
ou cultura superior. No h, porm, longos ciclos
religiosos padronizados em torno de uma divin
dade suprema. Os equivalentes mais prximos
das narrativas espirituais do Velho Mundo seriam
relatos das iniciaes e viagens dos xams. Fora
isso, h histrias sobre heris culturais, como o
Manabozho,da tribo Ojibwa,ou o Coyote,da tribo
Navajo. A esses trapaceiros so dados diferentes
graus de respeito. Numa lenda,podem agir como
heris, enquanto que noutra, podero parecer
egostas ou tolos. Embora autoridades do pas
sado, como o suo Carl Jung, tenham desapro
vado histrias sobre trapaceiros, tachando-as de
expresses do lado inferior e amoral da psique,
outros estudiosos contemporneos alguns,
ndios americanos ressaltam que Ulisses e
Prometeu, heris reverenciados pelos gregos,
eram, em essncia, trapaceiros tambm.
Exemplos de quase todo gnero oral podem
ser encontrados na literatura indgena ameri
cana: letras de canes, cnticos, mitos, contos
de fada, anedotas, encantamentos, enigmas, pro
vrbios, picos e lendas. So muitos os registros
de migraes e de ancestrais, bem como cantos
de vises e de cura e lendas sobre trapaceiros.
Algumas histrias da criao so particularmente
populares. Numa das mais conhecidas, contada
em vrias tribos com variaes, uma tartaruga
sustenta o mundo. Numa verso Cheyenne da
lenda, o criador Maheo tem quatro chances para
modelar o mundo a partir de um universo aquoso.
Ele manda quatro aves aquticas mergulharem
para tentar trazer terra do fundo.O ganso da neve,
o mergulho-do-norte e o pato selvagem voam
at bem alto e depois mergulham,sem conseguir
alcanar o fundo; o pequeno galeiro, contudo,
que no pode voar, consegue trazer um pouco
de lama em seu bico. Apenas uma criatura, a
humilde Vov Tartaruga, possui as formas ne
cessrias para sustentar o mundo de lama que
Maheo forma sobre seu casco por isso o nome
indgena para a Amrica,Ilha da Tartaruga.

PERODO INICIAL E
COLONIAL AT 1776

literatura americana se inicia com a trans

misso oral dos mitos, lendas, histrias
e letras (sempre canes) das culturas
indgenas.No havia literatura escrita nas mais de
500 diferentes lnguas indgenas e culturas tribais
da Amrica do Norte antes da chegada dos pri
meiros europeus.Como resultado,a literatura oral
dos americanos nativos bem diversificada. As
narrativas de culturas caadoras quase nmades,
como os Navajo, diferem das histrias contadas
por tribos agrcolas, como os Acoma, que viviam
em pueblos (aldeias). Histrias dos habitantes
dos lagos do Norte, como os Ojibwa, muitas vezes
diferem radicalmente das contadas por tribos do
deserto, como os Hopi.
As tribos mantinham sua prpria religio
adoravam deuses, animais, plantas ou pessoas
sagradas. Os sistemas de governo incluam
democracias, conselhos de ancios e at teocra
cias.Essas variaes tribais aparecem tambm na
literatura oral.
Mesmo assim, possvel fazer algumas gene
ralizaes. As histrias indgenas, por exemplo,
brilham com reverncias natureza como me
espiritual e fsica.A natureza est viva e dotada de
foras espirituais; os principais personagens po
dem ser animais ou plantas ou frequentemente
totens associados a tribos,a grupos ou indivduos.
Na literatura americana mais recente, o que
mais se aproxima do sentido sagrado indgena
a Over-Soul [Sobre-Alma] transcendental de
Ralph Waldo Emerson, que permeia toda vida.
As tribos mexicanas reverenciavam o divino
5

 As canes ou poesias, como as narrativas, vo

do sagrado ao leve e humorstico: h cantigas de
ninar,cantos de guerra,canes de amor e canes
especiais para jogos infantis, jogos de azar, vrias
tarefas,cerimnias de magia ou de dana.Em geral,
so canes repetitivas. Curtas canes-poema
recebidas em sonhos podem s vezes transmitir as
imagens claras e o clima sutil associados ao haicai
japons ou poesia imagstica influenciada pelo
Oriente. Uma cano Chippewa diz:

falar espanhol e formar uma nao com o

Mxico ou francs e unir-se aos francfonos
canadenses de Quebec e Montreal.
Porm, os primeiros exploradores da Amrica
no foram ingleses, espanhis ou franceses. O
primeiro registro europeu de explorao da Am
rica est numa lngua escandinava. Vinland Saga
[A Saga de Vinland] conta como Leif Eriksson e
um bando de nrdicos errantes se fixaram breve
mente na costa nordeste da Amrica talvez na
Nova Esccia, no Canad na primeira dcada
do sculo 11, quase 400 anos antes da prxima
descoberta europeia registrada do Novo Mundo.
O primeiro contato conhecido continuado
entre a Amrica e o resto do mundo comeou,
porm, com a famosa viagem do explorador
italiano, Cristvo Colombo, financiada pelos reis
espanhis, Ferno e Isabela. Epstola, o dirio
de Colombo, publicado em 1493, conta o drama
da viagem o terror dos homens, que temiam
monstros marinhos ou cair da borda do mundo; o
quase motim; como Colombo alterou os dirios de
bordo para que os homens no soubessem quo
longe tinham viajado alm de qualquer outro; e
a primeira viso da terra, ao chegarem Amrica.
Bartolom de las Casas a mais rica fonte de
informao sobre os primeiros contatos entre
ndios americanos e europeus. Como jovem
padre, ele ajudou a conquistar Cuba, transcreveu
o dirio de Colombo e, j no fim de sua vida,
produziu a extensa e vivaz History of the Indians
[Histria dos ndios], que critica a escravizao
dos ndios pelos espanhis.
As tentativas inglesas iniciais de colonizao
foram desastrosas. A primeira colnia foi fundada
em 1585, em Roanoke, no litoral da Carolina do
Norte; os colonos desapareceram e at hoje con
tam-se lendas sobre ndios Croatans de olhos azuis,
naquela regio. Durou mais a segunda colnia:
Jamestown, fundada em 1607. Resistiu fome,
brutalidade e ao mau governo.A literatura da po
ca, entretanto, pinta a Amrica com cores vibran
tes, como a terra das riquezas e oportunidades.
Relatos das colonizaes tornaram-se mundial

Pensei que fosse um mergulho

Mas era o remo
do meu amor
batendo na gua.

Canes de vises, bem curtas, so outra

forma caracterstica. Aparecendo em sonhos
ou vises, s vezes sem aviso, podem ser can
es de cura, caa ou de amor. Muitas vezes
so pessoais, como neste canto Modoc:
Eu
o canto
eu caminho aqui.

A tradio oral indgena e sua relao com

a literatura americana como um todo um dos
temas mais ricos e menos explorados nos estudos
americanos. A contribuio dos ndios Amrica
maior do que se supe. As centenas de palavras
indgenas incorporadas ao ingls incluem canoe
[canoa],tobacco [tabaco],potato [batata],moc
casin [mocassim], moose [alce], persimmon
[caqui],racoon [guaxinim],tomahawk [macha
dinha] etotem. A literatura americana indgena
contempornea,discutida no captulo 8,tambm
contm obras de grande beleza.

A LITERATURA DE EXPLORAO

e a histria tivesse seguido outro rumo,

os Estados Unidos poderiam facilmente
ter sido parte dos grandes imprios da
Espanha ou Frana. Seus habitantes poderiam
6

mente conhecidos.A explorao do Roanoke foi

cuidadosamente registrada por Thomas Hariot em
A Brief and True Report of the New-Found Land of
Virginia [Um Breve e Verdadeiro Relatrio sobre
a Terra Recm-Descoberta da Virgnia] (1588).
O livro de Hariot logo foi traduzido para o latim,
francs e alemo; o texto e as ilustraes, transfor
mados em gravuras,foram reproduzidos por mais
de 200 anos.
O principal relato da colnia de Jamestown,
os escritos do Capito John Smith, um de seus
lderes, o oposto do trabalho preciso e cientfico
de Hariot. Smith, romntico incorrigvel, parece
ter floreado suas aventuras. A ele devemos a fa
mosa estria da jovem ndia Pocahontas. Fato ou
fico, ela est arraigada no imaginrio histrico
americano. A lenda conta como Pocahontas,filha
predileta do Chefe Powhatan, salvou a vida do
Capito Smith enquanto prisioneiro do chefe.
Mais tarde, quando os ingleses persuadiram
Powhatan a entregar Pocahontas como refm,sua
suavidade, inteligncia e beleza impressionaram
os ingleses. Em 1614, casou-se com John Rolfe,
cavalheiro ingls, o que deu incio a um pero
do de paz de oito anos entre colonos e ndios,
assegurando a sobrevivncia da nova colnia.
No sculo 17, piratas, aventureiros e explo
radores abriram caminho para uma nova onda
de colonos permanentes, que traziam suas
famlias, implementos agrcolas e ferramentas
de artesos. A literatura inicial da explorao,
formada por dirios, cartas, relatos de viagens,
dirios de bordo e relatrios aos financiadores
dos colonos governantes europeus ou, no
caso da Inglaterra e da Holanda mercantilistas,
instituies societrias foi, aos poucos, subs
tituda por relatos dos prprios colonos. Como a
Inglaterra acabou por apoderar-se das colnias
da Amrica do Norte,a literatura mais conhecida
e documentada a inglesa.Como a literatura das
minorias americanas ainda floresce no sculo 20
e a sociedade americana torna-se cada vez mais
multicultural, os estudiosos esto redescobrindo
a importncia de sua herana cultural mista.

Embora a literatura americana passe agora a

concentrar-se nos relatos ingleses, impor
tante reconhecer seus primrdios ricamente
cosmopolitas.

O PERODO COLONIAL
NA NOVA INGLATERRA

alvez no tenha havido na histria mundial outro grupo de colonos to intelectualizados quanto os Puritanos. Entre 1630
e 1690, havia tantos colonos diplomados em
universidades no nordeste dos Estados Unidos,
na regio da Nova Inglaterra,quanto no pas me
fato notvel, considerando-se que a maioria
das pessoas educadas da poca eram aristo
cratas pouco dispostos a arriscar suas vidas em
condies primitivas. Os Puritanos autodidatas,
que venceram por seus prprios mritos, consti
tuam notvel exceo.Eles queriam a educao
para compreender e executar a vontade de Deus
no processo de colonizao da Nova Inglaterra.
A definio puritana de boa leitura era aquela
que transmitia a plena conscincia da importn
cia de se adorar a Deus e os perigos espirituais
enfrentados pela alma na Terra. O estilo puritano
variava muito da poesia metafsica e comple
xa at dirios caseiros e relatos histricos religio
sos tremendamente pedantes. Mas a despeito do
estilo ou gnero, certos temas eram constantes.
A vida era vista como prova; o fracasso levava
condenao eterna e ao fogo do inferno e o
sucesso, recompensado com o xtase celestial.
O mundo era a arena de combate constante
entre as foras de Deus e as hostes de Satans,
inimigo terrvel com vrios disfarces.Muitos Puri
tanos aguardavam ansiosamente a chegada do
milnio,quando Jesus voltaria Terra,acabaria
com a misria humana e inauguraria 1000 anos
de paz e prosperidade.
Os estudiosos vm, h muito, mostrando a
ligao entre o puritanismo e o capitalismo: am
bos fundamentam-se na ambio, no trabalho
rduo e na busca incessante do sucesso. Embora,
individualmente, os Puritanos no pudessem
7

Pintura, cortesia da Smithsonian Institution

The First Thanksgiving [O Primeiro Dia de Ao de Graas], quadro de J.L.G. Ferris, retrata os primeiros
colonos americanos e os americanos nativos celebrando uma colheita abundante.

saber, em termos teolgicos, se estavam salvos e

portanto entre os eleitos ao paraso, eles tendiam
a sentir que o sucesso terreno era sinal de eleio.
Riqueza e status no eram almejados por si ss,
mas como reafirmao de sade espiritual e pro
messa de vida eterna.
Alm disso, o conceito de conscincia admi
nistrativa estimulava o sucesso. Os Puritanos
interpretavam todas as coisas e eventos como
smbolos de um significado espiritual mais pro
fundo e sentiam que, ao promover seu prprio
lucro e o bem-estar de sua comunidade, estavam
tambm levando avante os planos de Deus. No
distinguiam as esferas secular e religiosa: toda a
vida era expresso da vontade divina crena
que renasce no Transcendentalismo.
Ao registrar os eventos comuns para revelar
seu significado espiritual, os Puritanos muitas
vezes citavam a Bblia, captulo e versculo. A
histria era um panorama religioso simblico
que levava ao triunfo Puritano no Novo Mundo
e ao Reino dos Cus na Terra.
Os primeiros Puritanos da Nova Inglaterra
exemplificavam a seriedade do Cristianismo Re
formado.Conhecidos como Peregrinos,eram um
pequeno grupo de fiis que migrou da Inglaterra
para a Holanda famosa desde aquela poca
pela tolerncia religiosa em 1608, poca de

perseguies. Como a maioria dos Puritanos,

interpretavam a Bblia literalmente. Liam e agiam
com base na Segunda Epstola aos Corntios
Saia do meio deles e fique separado, disse o
Senhor. Desiludidos quanto a purificar a Igreja
da Inglaterra de dentro para fora, os Separatistas
formaram igrejas clandestinas da aliana
(covenanted) que juravam lealdade ao grupo
e no ao Rei. Considerados traidores do reino
e hereges condenados ao inferno, eram muito
perseguidos. Sua separao os levou finalmente
ao Novo Mundo.

William Bradford (1590 - 1657)

Logo aps a chegada dos Separatistas, William
Bradford foi eleito governador de Plymouth, na
Colnia de Massachusetts Bay. Era extremamente
piedoso, autodidata, tendo aprendido muitas
lnguas, at o hebraico, para poder ver com os
prprios olhos os antigos orculos de Deus em
sua beleza original.Seu papel na migrao para a
Holanda e na viagem do Mayflower para Plymouth
e seu trabalho como governador o tornavam
perfeito para ser o primeiro historiador de sua co
lnia.Sua histria,Of Plymouth Plantation [Sobre a
Colnia de Plymouth] (1651) descreve com clareza
e fascnio os primrdios da colnia. Sua descrio
da primeira viso da Amrica faz juz fama:
8

grande cidade de Boston.Ela preferia seus longos

poemas religiosos, sobre temas convencionais,
como as estaes, embora os leitores de hoje
apreciem mais seus poemas curtos e espirituosos
sobre a vida cotidiana e suas poesias calorosas e
amorosas dedicadas ao marido e aos filhos. Ela
se inspirava na poesia metafsica inglesa e seu
livro The Tenth Muse Lately Sprung Up in America
[A Dcima Musa Recm-Surgida na Amrica]
(1650) revela a influncia de Edmund Spenser,
Philip Sidney e outros poetas ingleses. Recorria
com frequncia a conceitos elaborados ou a
metforas dilatadas. To My Dear and Loving
Husband[Para Meu Querido e Amoroso Marido]
(1678) usa imagens orientais, o tema do amor
e a tcnica da comparao, muito popular na
Europa da poca. No final, a autora reveste seu
poema de um sentido piedoso:

Tendo atravessado o vasto oceano e um mar de

dificuldades... agora no tinham amigos para
acolh-los nem hospedarias para distrair ou descan
sar seus corpos castigados pelo tempo; nem casas
e muito menos cidades para onde ir, para buscar
auxlio... brbaros selvagens... estavam mais dispos
tos a cobri-los de flechadas. Como era inverno e
aqueles que conhecem o inverno desse pas sabem
que so rigorosos e violentos, sujeitos a tempesta
des cruis e ferozes... todos os enfrentavam com
a face crestada pelas intempries e o pas inteiro,
cheio de florestas e matagais, se mostrava com um
ar selvagem e bravio.

radford tambm registrou o primeiro

documento de autogoverno colonial no
Novo Mundo ingls,o Mayflower Compact
[Acordo de Mayflower], elaborado enquanto os
peregrinos ainda estavam bordo do navio. O
acordo era precursor da Declarao de Inde
pendncia que viria um sculo e meio depois.
Os Puritanos reprovavam as diverses
seculares como dana e jogo de cartas, que
associavam ao estilo de vida mpio e imoral dos
aristocratas. Escrever ou ler livros leves caia na
mesma categoria. As mentes puritanas dedica
vam suas energias a gneros piedosos e alheios
fico: poesia, sermes, textos teolgicos e
relatos histricos. Seus dirios e meditaes n
timas registram a riqueza da vida interior dessas
pessoas introspectivas e intensas.

Se algum dia dois foram um, ento certamente ns.

Se algum dia um homem foi amado pela esposa,

ento voc;
Se alguma mulher j foi feliz com um homem,
Comparem-se comigo, mulheres, se puderem.
Prezo seu amor mais do que minas inteiras de ouro
Ou todas as riquezas que o Oriente possui.
Meu amor tanto, que rios no podem saci-lo,
Nada alm do seu amor pode dar recompensa.
Seu amor tal, que nada posso para retribu-lo,
Rogo aos cus que lhe paguem em dobro.
Ento, enquanto vivermos, perseveremos no amor
Para, quando j no vivermos, vivermos sempre.

Anne Bradstreet (c. 1612 - 1672)

Edward Taylor (c. 1644 - 1729)

O primeiro livro de poesias publicado por um

americano foi tambm o primeiro livro ameri
cano publicado por uma mulher Anne Brad
street. No surpresa que tenha sido impresso
na Inglaterra, dada a falta de prensas tipogrficas
nos primrdios das colnias americanas. Nasci
da e educada na Inglaterra, Anne Bradstreet era
filha do administrador da propriedade de um
conde. Emigrou com sua famlia aos 18 anos.
Seu marido tornou-se governador da Colnia
de Massachusetts Bay, que formaria mais tarde a

Como Anne Bradstreet, e, de fato, como quase

todos os primeiros escritores da Nova Inglaterra,
o intenso e brilhante poeta e ministro Edward
Taylor nasceu na Inglaterra. Filho de um pequeno
proprietrio rural agricultor independente,
dono de suas terras Taylor foi um professor que
preferiu vir para a Nova Inglaterra em 1688 a fazer
o juramento de lealdade Igreja da Inglaterra. Ele
estudou no Harvard College e,como a maioria dos
clrigos treinados em Harvard, conhecia grego,
9

latim e hebraico. Altrusta e piedoso, Taylor agiu

como missionrio juntos aos colonos quando
aceitou a posio vitalcia de pastor em Westfield,
Massachusetts,cidade de fronteira 160 quilmetros
adentro de florestas fechadas. Taylor era o mais
culto da regio e usou sua educao para servir
como pastor, mdico e lder cvico da cidade.
Modesto, piedoso e trabalhador, Taylor nunca
publicou suas poesias, que foram descobertas por
volta de 1930. Ele certamente creditaria a desco
berta providncia divina; os leitores de hoje
devem ser gratos pela existncia de seus poemas
os melhores exemplares da poesia do sculo 17
na Amrica do Norte.
Taylor escreveu vrias obras poticas: elegias
funerrias, poemas lricos, um debate medieval
e o Metrical History of Christianity [Histria M
trica da Cristandade] de 500 pginas (uma hist
ria de mrtires). Sua melhor obra,na opinio dos
crticos modernos, a srie de curtas meditaes
preparatrias.

Arthur Dimmesdale, o pastor puritano culpado,

de Nathaniel Hawthorne, em The Scarlet Letter
[A Carta Escarlate] (1850), ou o aleijado Captain
Ahab, de Herman Melville, um Fausto da Nova
Inglaterra cuja busca pelo conhecimento proi
bido afunda o barco da humanidade americana
em Moby-Dick (1851). (Moby-Dick era o romance
predileto do romancista americano do sculo 20
William Faulkner, cuja obra profunda e perturba
dora sugere que a viso obscura e metafsica da
Amrica protestante ainda no foi exaurida.)
omo quase toda a literatura colonial,os primeiros poemas da Nova Inglaterra imitam
a forma e tcnica do pas me, embora a
paixo religiosa e citaes frequentes de passa
gens bblicas, alm do novo cenrio, dem a eles
identidade especial.Os autores isolados do Novo
Mundo viveram antes do advento dos transportes
rpidos e da comunicao eletrnica. Como
resultado,os escritores coloniais imitavam estilos
j fora de moda na Inglaterra. Portanto, Edward
Taylor, o melhor poeta de sua poca, escreveu
poesia metafsica quando j havia cado em
desuso na Inglaterra. s vezes, como no caso
de Taylor, riqueza e originalidade nasciam do
isolamento da colnia.
Os escritores coloniais muitas vezes pareciam
ignorar grandes autores ingleses como Ben Jonson.
Alguns rejeitavam poetas ingleses que pertenciam
a outras seitas,afastando-se assim dos melhores mo
delos lricos e dramticos produzidos pela lngua
inglesa.Alm disso, muitos colonos permaneciam
ignorantes devido falta de livros.
O grande modelo de escrita, f e conduta era
a Bblia, numa traduo inglesa autorizada j
h muito desatualizada quando foi finalmente
divulgada. A idade da Bblia, maior que a da
Igreja Romana, dava a ela autoridade aos olhos
Puritanos.
Os Puritanos da Nova Inglaterra apegavam-se s
histrias dos judeus no Velho Testamento, crendo
que eles, como os judeus, eram perseguidos por
sua f, eram os nicos a conhecerem o Deus
verdadeiro e eram os eleitos para fundar a Nova

Michael Wogglesworth (1631 - 1705)

Como Taylor, Michael Wogglesworth nasceu
na Inglaterra, era ministro puritano educado em
Harvard que praticava a medicina. Foi o terceiro
poeta de renome na Nova Inglaterra colonial. D
continuidade aos temas puritanos em sua obra
mais conhecida,The Day of Doom [O Dia do Juzo
Final] (1662). Uma longa narrativa que muitas
vezes decai para o burlesco, esta popularizao
aterradora da doutrina calvinista era o poema
mais popular do perodo colonial. O primeiro
bestseller americano um retrato apavorante da
condenao ao inferno, em mtrica de balada.
pssima poesia mas todos adoravam.
Mesclava o fascnio de uma histria de terror
com a autoridade de Calvino. Por mais de
dois sculos, as pessoas decoraram esse longo
e pavoroso monumento ao terror religioso; as
crianas o recitavam com orgulho e os mais
velhos o citavam em conversas dirias. No
grande a distncia dos sofrimentos atrozes des
se poema chocante ferida autoinfligida por
10

Jerusalm o paraso na Terra.

Os Puritanos estavam cientes dos
paralelos entre os antigos judeus do
Velho Testamento e eles prprios.
Moiss liderou os israelitas em fuga
da escravido do Egito, abriu o Mar
Vermelho com a ajuda miraculosa
de Deus para que pudessem fugir
e recebeu a lei divina na forma dos
Dez Mandamentos. Como Moiss, os
lderes Puritanos criam estar salvan
do seu povo da corrupo espiritual
na Inglaterra,atravessando miraculo
samente um oceano bravio com a
ajuda de Deus e criando novas leis
e formas de governo com base nos
desejos de Deus.
Os mundos coloniais tendem
a ser arcaicos e a Nova Inglaterra
certamente no foi exceo. Seus
Puritanos eram arcaicos por opo,
convico e circunstncia.

Sewall nasceu tarde o bastante

para ver a mudana do estilo de
vida religioso rgido seguido pelos
Puritanos para o perodo yankee
mais mundano de riqueza mer
cantilista na Nova Inglaterra; seu
Diary, muitas vezes comparado ao
do contemporneo ingls Samuel
Pepys, inadvertidamente registra
essa transio.
Como o dirio de Pepys,o de Sewall
faz registro minucioso de sua vida
cotidiana e reflete sua preocupao
em viver bem e piedosamente. Ele
menciona compras de doces para a
moa que ele cortejava e suas discus
ses sobre se deveria ou no adotar
maneiras aristocratas e dispendiosas,
como usar peruca e carruagem.

Mary Rowlandson
(c. 1635 - 1678)

Samuel Sewall (1652 - 1730)

De leitura mais fcil que a poe
sia profundamente religiosa, rica
em referncias bblic as, so os
relatos histricos e seculares que
descrevem fatos verdadeiros com
detalhes vibrantes. O Journal (1790)
Cotton Mather
do Governador Winthrop a melhor
fonte de informao sobre o incio
da colnia de Massachusetts Bay e
a teoria poltica dos Puritanos.
O Diary [Dirio] de Samuel Sewall,
que registra os anos 1674 a 1729,
vivaz e cativante. Sewall segue o
padro dos primeiros escritores da
Nova Inglaterra, como Bradford e
Taylor. Nasceu na Inglaterra e veio
para a colnia ainda jovem. Viveu
em Boston, formou-se em Harvard e
seguiu a carreira legal,administrativa
Gravura The Bettmann
Archive
e religiosa.
Gravura The Bettmann Archive
11

A primeira escritora de prosa dig

na de nota foi Mary Rowlandson, es
posa de um pastor que relata clara e
comoventemente as onze semanas
que passou em poder dos ndios,
num massacre, em 1676. O livro, sem
dvida,alimentou a chama do senti
mento anti-indgena,como o fez The
Redeemed Captive [O Cativo Resga
tado] (1707), de John Williams,
que descreve seus dois anos como
prisioneiro dos franceses e ndios
aps um massacre. Os textos pro
duz idos por mul her es so em
geral relatos domsticos, que no
exigem educao especial. Pode-se
dizer que a literatura feminina se
beneficie do realismo familiar e da
perspiccia do bom senso; certo
que obras como Journal [Dirio],
de Sarah Kemble Knight (publicado
postumamente em 1825) de grande

vivacidade, descrevendo uma audaciosa viagem

solo de ida e volta de Boston a Nova York em
1704, so exceo complexidade barroca que
marcou muitos escritos Puritanos.

os reis europeus no tinham direito de conceder

terras.Williams tambm acreditava na separao
entre estado e igreja princpio fundamental que
vigora at hoje na Amrica.Afirmava que tribunais
no deveriam ter o poder de punir pessoas por
motivos religiosos posio que enfraquecia as
rigorosas teocracias da Nova Inglaterra. Acreditava
em igualdade e democracia e foi amigo dos ndios
por toda a sua vida. Seus inmeros livros incluem:
A Key Into the Languages of America [Uma Cha
ve para as Lnguas da Amrica] (1643), um dos
primeiros livros com frases em lnguas indgenas.
O livro representa um estudo etnogrfico em
brionrio, fazendo ousadas descries da vida
indgena, a partir de sua experincia vivida entre
as tribos. Cada captulo dedicado a um tema
por exemplo, comida e refeies. As palavras
e frases indgenas sobre esse tema so mescladas
a comentrios, anedotas e um poema final. O
primeiro captulo termina assim:

Cotton Mather (1663 - 1728)

Nenhum exame da literatura colonial da Nova
Inglaterra estaria completo sem meno a Cotton
Mather,mestre dos intelectuais.Terceiro na dinas
tia Mather de quatro geraes em Massachusetts
Bay, escreveu muito sobre a Nova Inglaterra,
em mais de 500 livros e panfletos. Magnalia
Christi Americana (Histria Eclesistica da Nova
Inglaterra), de 1702, sua obra mais ambiciosa,
descreve exaustivamente a colonizao da Nova
Inglaterra por meio de uma srie de biografias.
O enorme livro apresenta a misso divina dos
Puritanos, na terra desconhecida de estabelecer
o Reino dos Cus; sua estrutura uma srie de
narrativas sobre a vida de Santos americanos
representativos. Seu zelo o redime em parte
por sua pretenso: Descrevo as maravilhas da
religio crist, fugindo das privaes da Europa
para as praias da Amrica.

Se os filhos da natureza, selvagens ou no,

So benevolentes e amveis,
Como fica mal para os filhos de Deus
Carecerem de humanidade.

Roger Williams (c. 1603 - 1683)

o captulo das palavras sobre divertimen

tos, ele comenta que: uma verdade es
tranha que um homem possa geralmente
encontrar mais distrao gratuita e agradvel
entre esses brbaros do que entre os milhares
que se consideram cristos.
A vida de Williams particularmente inspirado
ra.Em visita Inglaterra,durante a Guerra Civil san
grenta l ocorrida, usou sua experincia de sobre
vivncia na gelada Nova Inglaterra para organizar
a distribuio de lenha para os pobres de Londres
durante o inverno, depois que os suprimentos de
carvo foram cortados. Ele escreveu ardorosas
defesas da tolerncia religiosa, no apenas entre
seitas crists, mas at em relao a no-cristos.
a vontade e o mandamento de Deus que... seja
permitido a todos os homens, em todas as naes,
possuir uma conscincia pag, judaica, turca ou
anticrist..., escreveu ele em The Bloody Tenent of

Na passagem do sculo 17 para o sculo 18,

o dogmatismo religioso enfraqueceu-se gradual
mente, apesar de esforos puritanos espordicos
e agressivos para conter a onda de tolerncia. O
pastor Roger Williams sofreu por suas opinies
sobre religio. Ingls, filho de um alfaiate, foi
banido de Massachusetts, durante o terrvel
inverno de 1635 na Nova Inglaterra. Avisado
secretamente pelo Governador de Massachusetts,
John Winthrop, s sobreviveu vivendo com os n
dios; em 1636, criou em Rhode Island uma nova
colnia que acolhia pessoas de outras religies.
Formado pela Cambridge University (Inglater
ra), manteve a simpatia pelos trabalhadores e por
pontos de vista divergentes. Suas ideias eram mui
to avanadas para a poca. Foi um dos primeiros
crticos ao imperialismo, insistindo que as terras
americanas pertenciam aos ndios e que,portanto,
12

Persecution for Cause of Conscience

[A Doutrina Sanguinria da Perse
guio por Causa de Conscincia]
(1644).A experincia intercultural de
viver entre ndios humanos e corteses
certamente explica boa parte de sua
sabedoria.
Na colnia, a influncia foi nos
dois sentidos.Por exemplo, John Eliot
traduziu a Bblia para Narragansett.
Alguns ndios se converteram ao cris
tianismo. At hoje,a igreja nativa ame
ricana uma mistura de cristianismo
e crenas indgenas tradicionais.
O esprito de tolerncia e liberda
de religiosa, que foi aos poucos se
fortalecendo nas colnias america
nas, surgiu primeiram ente em
Rhode Island e Pensilvnia, terra
dos Quakers. Estes, benevolentes e
tolerantes, ou Amigos, como eram
conhec idos, acreditavam que a
conscincia individual era sagrada
e a origem da ordem social e da
moralidade. A crena fundamental
dos Quakers no amor universal e
na fraternidade, os fez firmemente
democrticos e vigorosamente opos
tos autoridade religiosa dogmtica.
Expulsos da rgida Massachusetts,
que temia sua influncia, eles cria
ram em 1681, sob a liderana de
William Penn,a muito bem sucedida
colnia da Pensilvnia.

na cidade e passou uma temporada

com os ndios porque pensava que
poderia aprender com eles e com
partilhar suas ideias. Ele apenas
descreve seu desejo de sentir e
compreender suas vidas e o Esprito
em que vivem. Seu esprito amante
da justia naturalmente se volta para
a crtica social: Percebi que muitos
brancos vendem rum aos ndios, o
que, creio, um grande Mal.
oolman foi um dos primei
ros escritores antiescra
vagistas e publicou dois
ensaios,Some Considerations on the
Keeping of Negroes [Consideraes
Sobre o Tratamento de Negros], em
1754 e 1762. Humanitrio ardoroso,
seguiu o caminho da obedincia
passiva s autoridades e s leis que
considerava injustas,se antecipando
assim ao famoso ensaio de Henry
David Thoreau, Civil Disobedience
[Desobedincia Civil] de 1849.

Jonathan Edwards
( 1703 - 1758)

Jonathan Edwards

John Woolman (1720 - 1772)

O trabalho Quaker mais conhecido
o extenso Journal [Dirio] (1774),de
John Woolman, que documenta sua
vida interior com tamanha pureza
e doura de corao, que recebe
at hoje elogios de muitos escritores
americanos e ingleses. Este homem
notvel deixou para trs seu conforto

Gravura
The Bettmann Archive

13

A anttese de John Woolman,

Jonathan Edwards, nasceu 17 anos
antes do Quaker not vel. Wool
man recebeu pouca instru o
formal; Edwards era muito instrudo.
Woolman seguiu sua luz interior;
Edwards dedicou-se lei e autori
dade. Ambos escreviam muito bem,
mas revelaram polos opostos da
experincia religiosa colonial.
Edwards foi moldado por seu
exacerbado senso do dever e um
ambiente puritano severo, que
conspiraram para faz-lo defender
o calvinismo rigoroso e sombrio das
foras liberais que brotavam sua
volta. conhecido por seu sermo

William Byrd (1674 - 1744)

poderoso e assustador Sinners in the Hands of

an Angry God [Pecadores nas Mos de Um Deus
Irado] (1741):

A cultura do Sul naturalmente girava em tor

no do ideal do cavalheiro. Como um homem da
Renascena, igualmente capaz de administrar
uma fazenda e ler grego clssico, ele detinha o
poder de um senhor feudal.
William Byrd, numa famosa carta de 1726 a
um amigo ingls, Charles Boyle, Conde de Orrery,
descreve a graciosa vida em sua fazenda cha
mada Westover:

[I] Se Deus o soltasse, voc imediatamente afundaria,

desceria em pecado e mergulharia no abismo sem
fim... O Deus que o mantm acima do abismo do
inferno,como algum seguraria uma aranha ou outro
inseto repugnante acima do fogo,o abomina e sente
-se terrivelmente provocado... ele o v como algo
que merece ser lanado no precipcio sem fundo.

Alm da vantagem do ar puro, temos abundncia

de todo tipo de proviso, sem qualquer despesa
(quero dizer, ns que temos plantaes). Tenho
uma grande famlia, minhas portas esto abertas
a todos e, no entanto, no tenho contas a pagar e
uma meia coroa poder permanecer intocada no
meu bolso por muitas luas.
Como um patriarca, tenho meus rebanhos, meus
escravos e todo tipo de comrcio entre meus servos,
de modo que vivo uma espcie de independncia
em relao a todos, a no ser a Providncia...

Os sermes de Edwards tinham enorme im

pacto, levando congregaes inteiras ao pranto
histrico.A longo prazo,porm,seu rigor grotesco
afastou o povo do calvinismo por ele defendido
com valentia. Seus sermes dogmticos e medie
vais no se adequavam experincia prspera
e relativamente pacfica dos colonos do sculo
18. Aps Edwards, as novas correntes liberais de
tolerncia se fortaleceram.

A LITERATURA NAS COLNIAS

DO SUL E DO CENTRO

William Byrd representa o esprito da elite

colonial sulista. Herdeiro de 1.040 hectares, que
expandiu para 7.160, era mercador, comerciante
e fazendeiro. Sua biblioteca de 3.600 livros era a
maior do Sul. A inteligncia arguta foi aprimo
rada por seu pai, que o mandou para excelentes
escolas na Inglaterra e na Holanda. Visitou a
corte francesa, foi membro da Sociedade Real
e amigo de alguns dos principais escritores
ingleses da poca, como William Wycherley e
William Congreve. Seus dirios de Londres so o
oposto dos relatos puritanos da Nova Inglaterra:
com jantares sofisticados, festas reluzentes e
promiscuidade, sem muita introspeco.
Byrd mais conhecido por sua obra vivaz
History of the Dividing Line [Histria da Linha
de Fronteira], dirio de uma viagem de algumas
semanas em 1729, de 960 quilmetros no interior
do pas para fazer um levantamento topogrfico
da linha que dividia as colnias da Virgnia e Ca
rolina do Norte. As rpidas impresses daquela

literatura pr-revolucionria do Sul era

aristocrtica e secular, refletindo os siste
mas sociais e econmicos predominantes
nas plantaes do Sul. Os primeiros imigrantes
ingleses foram atrados para as colnias do Sul
pela oportunidade econmica e no pela liber
dade de culto.
Embora muitos sulistas fossem agricultores
pobres ou artesos, vivendo pouco melhor que
escravos, a elite instruda inspirava-se no ideal
clssico do Velho Mundo, de aristocracia agrria
cuja existncia se devia escravido.Esta institui
o liberava os brancos ricos do trabalho manual,
dava-lhes lazer e permitia o sonho de uma vida
aristocrtica em pleno interior americano. A
nfase puritana no trabalho duro, educao e
diligncia era rara ao invs disso, ouvimos
falar de prazeres como cavalgar e caar. A igreja
era foco da vida social elegante e no foro para
exame da conscincia.
14

vastido, dos ndios, dos brancos semisselvagens,

das feras e de toda espcie de dificuldades enfren
tadas por este cavalheiro civilizado fazem deste
um livro singularmente americano e muito sulista.
Ele ridiculariza os primeiros colonos da Virgnia,
cerca de cem homens, a maioria deles rprobos
de boas famlias,e zomba que,em Jamestown,co
mo verdadeiros ingleses, construram uma igreja
que s custou cinquenta libras e uma taverna que
custou quinhentas.Os escritos de Byrd constituem
excelentes exemplos do grande interesse que os
sulistas tinham pelo mundo material: a terra, os
ndios, as plantas, os animais e os colonos.

com humor as maneiras rudes dos colonos e os

acusou de trapace-lo.O poema termina com uma
maldio exagerada: Que a ira divina possa trans
formar essa regio em terras improdutivas/ Em que
no haja homem fiel nem mulher virtuosa.
Em geral, o sul colonial pode ser associado
tradio literria realista,informativa,mundana e
leve. Imitadores das modas literrias inglesas, os
sulistas alcanaram grandes alturas, em termos
de imaginao em observaes precisas e espi
rituosas das condies do Novo Mundo.

Robert Beverly (1673 - 1722)

Durante o perodo colonial, importantes escri

tores negros emergiram, como Olaudah Equiano
e Jupiter Hammon. Equiano, um Ibo da Nigria
(frica Ocidental),foi o primeiro negro a escrever
uma autobiografia, The Interesting Narrative of
the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa
the African [A Interessante Narrativa da Vida de
Olaudah Equiano, ou Gustavus Vassa o Africano]
(1789). Nesse livro um dos primeiros exemplos
do gnero de narrativa escravista Equiano faz
um relato de sua terra natal e dos horrores e cruel
dade de sua captura e escravizao nas Antilhas.
Equiano,que se converteu ao cristianismo,lamen
ta de modo comovente o tratamentono-cristo
que recebeu nas mos dos cristos sentimento
que muitos afro-americanos expressariam nos
sculos seguintes.

Olaudah Equiano (Gustavus Vassa)

(c. 1745 - c.1797)

obert Beverly, outro rico dono de terras e

autor de The History and Present State of
Virginia [A Histria e o Estado Atual da
Virgnia] (1705, 1722), registra a histria da co
lnia da Virgnia num estilo vigoroso e humano.
Como Byrd, admirava os ndios e comentou as
estranhas supersties que os europeus tinham
sobre a Virgnia por exemplo, a crena de
que a terra transforma em negros todos os que
l vo. Assinalou a grande hospitalidade dos
sulistas, caracterstica mantida at hoje.
A stira humorstica obra literria em que
vcios ou loucuras humanas so atacados com
ironia, escrnio ou chiste aparece com fre
quncia no sul colonial. Um grupo de colonos
irritados com o General James Oglethorpe,
fundador filantrpico da Colnia da Georgia,
satirizou-o num panfleto intitulado A True and
Historical Narrative of the Colony of Georgia [A
Verdadeira e Histrica Narrativa da Colnia da
Georgia] (1741).Eles fingiam louv-lo por mantlos to pobres e sobrecarregados de trabalho,que
eles tiveram de desenvolver avaliosa virtude da
humildadee rejeitaras ansiedades de qualquer
outra ambio.
O poema satrico e desordeiro intitulado The
Sotweed Factor satiriza a colnia de Maryland,
onde o autor, o ingls Ebenezer Cook, tentou, sem
xito, ser um negociante de tabaco. Cook exps

Jupiter Hammon (c. 1720 - 1800)

15

O poeta negro americano Jupiter Hammon,

escravo em Long Island, Nova York, lembrado
pelos seus poemas religiosos e tambm por seu
Address to the Negroes of the State of New York
[Discurso aos Negros do Estado de Nova York]
(1787), em que defendia a libertao de filhos
de escravos, ao invs de conden-los escravi
do hereditria.Seu poemaAn Evening Thought
[Um Pensamento na Noite] foi o primeiro poema
publicado por um homem negro na Amrica.

CAPTULO

James Fenimore Cooper, Ralph Waldo Emerson,

Henry David Thoreau, Herman Melville, Nathaniel
Hawthorne,Edgar Allan Poe,Walt Whitman e Emily
Dickinson. A independncia literria dos Estados
Unidos foi um pouco retardada em funo da
prolongada identificao com a Inglaterra, da imi
tao excessiva dos modelos literrios ingleses ou
clssicos e de dific uldades econmicas e polticas
que prejudicaram a publicao das obras.
Os escritores revolucionrios, apesar de seu
patriotismo genuno, eram, por necessidade, cons
cientes e nunca puderam encontrar razes em suas
sensibilidades americanas. Os escritores coloniais
da gerao revolucionria haviam nascido ingleses,
chegado maturidade como cidados ingleses e
cultivado hbitos de pensamento e conduta ingle
ses. Seus pais e avs eram ingleses (ou europeus),
assim como seus amigos. Alm disso,a conscincia
americana das modas literrias era sempre defa
sada em relao inglesa, o que intensificava a
imitao pelos americanos.Cinquenta anos depois
de terem alcanado a fama na Inglaterra,escritores
neoclssicos como Joseph Addison, Richard Steele,
Jonathan Swift, Alexander Pope, Oliver Goldsmith
e Samuel Johnson ainda eram entusiasticamente
imitados na Amrica.
Por outro lado, os empolgantes desafios
resultantes da necessidade de construir uma
nova nao levaram muitas pessoas talentosas e
instrudas a se encaminharem para a poltica, o
direito e a diplomacia.Esse caminho trazia honra,
glria e segurana financeira. J a literatura no
pagava bem. Os primeiros escritores americanos,
agora separados da Inglaterra, no dispunham,
efetivamente, de editores modernos, pblico ou
proteo legal adequada.A assistncia editorial,
a distribuio e a divulgao eram rudimentares.
At 1825, a maioria dos autores americanos
tinha de pagar aos editores para ter suas obras pu
blicadas. claro que apenas os que dispunham
de tempo e posses, como Washington Irving e o
grupo Knickerbocker de Nova York, ou os poetas
de Connecticut, conhecidos como Hartford Wits,
podiam se dar ao luxo de escrever. A exceo

ORIGENS DEMOCRTICAS
E ESCRITORES
REVOLUCIONRIOS, 1776-1820

renhida Revoluo Americana contra a

Gr-Bretanha (1775 - 1783) foi a primeira
guerra moderna de libertao contra uma
potncia colonial. O triunfo da independncia
americana parecia, para muitos da poca, um
sinal divino de que a Amrica e seu povo se des
tinavam grandeza. A vitria militar alimentou
esperanas nacionalistas de uma nova grande
literatura. Com exceo dos notveis textos
polticos, porm, poucas obras de valor aparece
ram durante ou logo aps a Revoluo.
Os livros americanos eram alvo de crtica rigo
rosa na Inglaterra. Os americanos estavam doloro
samente cientes de sua excessiva dependncia em
relao aos modelos literrios ingleses. A busca de
uma literatura prpria tornou-se obsesso nacional.
Segundo o editor de uma revista americana, por
volta de 1816, A dependncia um estado de de
gradao repleto de ignomnia e ser dependente
de mentes estrangeiras para aquilo que podemos
produzir ns mesmos o mesmo que acrescentar
o crime da indolncia fraqueza da estupidez.
As revolues culturais,diferentemente das revo
lues militares,no podem ser impostas, mas tm
de brotar do solo da experincia compartilhada.
Revolues traduzem expresses do corao das
pessoas; desenvolvem-se gradualmente a partir de
novas sensibilidades e da riqueza de experincias.
Seria preciso esperar cinquenta anos de histria
acumulada para a Amrica ganhar sua indepen
dncia cultural e produzir a primeira gerao de
grandes escritores americanos: Washington Irving,
16

foi Benjamin Franklin que, embora

de famlia pobre, era tipgrafo de
profisso,podendo por isso publicar
suas prprias obras.
Charles Brockden Brown foi mais
tpico. Autor de vrios romances
gticos interessantes, Brown foi o
primeiro autor americano a tentar
ganhar a vida com a literatura. Mas
morreu moo e pobre.
A falta de pblico era outro pro
blema. O reduzido pblico culto da
Amrica queria autores europeus
bem conhecidos, em parte devido
ao exagerado respeito que as antigas
colnias tinham por seus ex-gover
nantes. Essa preferncia por obras
inglesas tinha sua razo de ser, dada
a inferioridade da produo ameri
cana. Mas s fez piorar a situao,
ao privar os autores americanos de
pblico. Apenas o jornalismo ofere
cia remunerao financeira, mas o
pblico de massa queria obras leves,
ensaios curtos sobre temas atuais ou
versos fceis nada de trabalhos
longos ou experimentais.
A ausncia de legislao adequa
da sobre direitos autorais talvez
tenha sido o principal motivo da es
tagnao literria. Os editores ame
ricanos que pirateavam obras de
sucesso na Inglaterra naturalmente
no estavam dispostos a pagar a um
autor americano por material desco
nhecido.A cpia no autorizada de
livros estrangeiros foi inicialmente
encarada como um benefcio para
as colnias e uma fonte de lucro
para tipgrafos como Franklin, que
reimp rimia grandes clss icos e
obras europeias, no intuito de edu
car o pblico americano.
Seu exemplo foi seguido por

Noah Webster

Gravura
The Bettmann Archive

17

tipgrafos em toda a Amrica. So

notrios casos de pirataria. Matthew
Carey, importante editor americano,
contratou um agente em Londres
espcie de espio literrio para
que lhe mandasse pginas ainda
por encadernar, ou at mesmo pro
vas grficas, em navios velozes que
pudessem chegar Amrica dentro
de um ms. J na Amrica,os empre
gados de Carey saam ao encontro
desses navios no porto, e imprimiam
rapidamente os livros pirateados, re
correndo a tipgrafos que dividiam o
livro em sees e trabalhavam em tur
nos 24 horas por dia. Um livro ingls
assim pirateado podia ganhar nova
tiragem em um dia, e ser colocado
venda em livrarias americanas quase
ao mesmo tempo que na Inglaterra.
Como edies importadas au
torizadas eram mais caras e no
podiam competir com as piratea
das, a falta de proteo ao direito
autoral prejudicava no s autores
americanos, mas tambm autores
estrangeiros, como Sir Walter Scott e
Charles Dickens. S que os autores
estrangeiros j tinham pelo me
nos sido pagos por seus editores
originais e eram bem conhecidos.
Americanos, como James Fenimore
Cooper, no s deixavam de receber
pagamento condizente, como ainda
passavam pelo desprazer de ver suas
obras pirateadas nas suas barbas. O
primeiro sucesso de Cooper, The Spy
[O Espio] (1821), foi pirateado por
quatro diferentes editoras no decorrer
do primeiro ms de seu lanamento.
Ironicamente, a lei de direitos
autorais de 1790, que permitia a pi
rataria,tinha intenes nacionalistas.
Escrita por Noah Webster, o grande

lexicgrafo que mais tarde compilou um dicio

nrio americano, a lei protegia apenas o trabalho
de autores americanos; sentia-se que os autores
ingleses deveriam cuidar de si prprios.
Apesar de ruim,nenhum dos editores da poca
estava disposto a alterar a lei, j que lhes propiciava
lucros. A pirataria fez morrer de fome a primeira
gerao de escritores revolucionrios americanos;
no de surpreender que a gerao seguinte tenha
produzido ainda menos obras de valor. O pice da
pirataria, 1815, corresponde ao ponto mais baixo
na literatura americana. Mas a oferta abundante e
barata de livros estrangeiros e clssicos pirateados
durante os primeiros cinquenta anos da nao,
teve o mrito de educar os americanos, inclusive
os primeiros grandes escritores,que comearam a
surgir por volta de 1825.

em 1683.A vida de Franklin ilustra de muitos modos

o impacto que o Iluminismo pode exercer sobre
um indivduo talentoso. Autodidata, mas muito
versado nas obras de John Locke,Lord Shaftesbury,
Joseph Addison e outros autores do Iluminismo,
Franklin aprendeu com eles a aplicar a razo sua
prpria vida e romper com a tradio sobretudo
a antiquada tradio puritana quando ameaou
sufocar seus ideais.
Enquanto jovem, Franklin aprendeu sozinho
vrias lnguas, leu muito e praticou a arte de es
crever para o pblico. Quando se transferiu de
Boston para Filadlfia, na Pensilvnia, j tinha o
tipo de educao geralmente associado s elites.
Tinha tambm a capacidade dos puritanos para o
trabalho, cuidadoso e com constante autocrtica,
alm do desejo de aperfeioar-se cada vez mais.
Essas qualidades o impulsionaram progressiva
mente na direo da riqueza, da respeitabilidade
e do prestgio. No era egosta e procurou ajudar
outras pessoas comuns a progredirem na vida,
compartilhando sua sabedoria e dando incio a
um gnero caracteristicamente americano o
livro de autoajuda.
Poor Richards Almanack [O Almanaque do
Pobre Ricardo], iniciado em 1732 e publicado
durante muitos anos, tornou Franklin prspero e
conhecido em todas as colnias. Nesse anurio
de estmulos teis,conselhos e informaes factu
ais, personagens divertidos, como o Velho Abrao
e o Pobre Ricardo, exortam o leitor com adgios
enrgicos e memorveis. Em The Way to Wealth
[O Caminho para a Riqueza], que apareceu
pela primeira vez no almanaque, o Velho Abrao,
velho ntegro, simples, com cachos brancos,
cita inmeras vezes Pobre Ricardo. Para o sbio,
meia palavra basta, diz ele.Deus ajuda os que
se ajudam.Quem cedo dorme e cedo se levanta,
torna-se saudvel, rico e sbio.O Pobre Ricardo
psiclogo (O trabalho paga as dvidas,enquanto
o desespero s as faz aumentar) e sempre acon
selha o trabalho esforado (A diligncia a me
da boa sorte).No seja preguioso,ele aconselha,
poisUm hoje vale dois amanh. s vezes,ele cria

O ILUMINISMO AMERICANO

Iluminismo americano do sculo 18 foi um

movimento marcado pela nfase dada
razo,em lugar da tradio; pesquisa cien
tfica,em lugar do dogma religioso inquestionvel;e
ao governo representativo,em lugar da monarquia.
Os pensadores e escritores iluministas dedicavam
-se aos ideais de justia, liberdade e igualdade,
prerrogativas inerentes ao homem.

Benjamin Franklin (1706 - 1790)

Benjamin Franklin, a quem o filsofo escocs
David Hume chamou deo primeiro grande homem
das letrasna Amrica,encarnava o ideal iluminista
da racionalidade humanista. Prtico, mas idealista,
trabalhador e muito bem sucedido, Franklin regis
trou seus primeiros anos na famosa Autobiography
[Autobiografia]. Escritor, tipgrafo, editor, cientista,
filantropo e diplomata, foi a figura privada mais
famosa e respeitada de sua poca. Foi o primeiro
grande homem a vencer sozinho na Amrica: um
democrata pobre nascido numa era aristocrata,que
seu prprio exemplo ajudou a liberalizar.
Franklin pertencia a uma segunda gerao de
imigrantes.Seu pai,puritano,fabricante de velas,imi
grou da Inglaterra para Boston, em Massachusetts,
18

Benjamin Franklin

Gravura, cortesia da Biblioteca do Congresso

19

anedotas para ilustrar suas verdades:Um pouco

de negligncia pode criar um grande problema...
Por falta de um cravo perdeu-se a ferradura; por
falta de uma ferradura perdeu-se o cavalo; por
falta do cavalo perdeu-se o cavaleiro, alcanado
e abatido pelo inimigo, tudo por falta de cuidado
com um cravo de ferradura. Franklin era um gnio
ao condensar um pensamento moral: O gastos
com um vcio sustentariam duas crianas.Um
pequeno vazamento afunda um navio.Os tolos
do banquetes, os sbios os comem.
Autobiography de Franklin , em parte, outro
livro de autoajuda. Escrita para orientar seu filho,
cobre apenas seus primeiros anos. A parte mais
famosa descreve seu sistema cientfico de auto
-aperfeioamento. Franklin relaciona 13 virtudes:
sobriedade, silncio, ordem, determinao, fruga
lidade, trabalho, sinceridade, justia, moderao,
asseio, tranquilidade, castidade e humildade.
Ele fala de cada uma, atravs de aforismos. Por
exemplo, a mxima relativa sobriedade :
Coma, sem ficar embotado. Beba, sem ficar alto.
Cientista pragmtico, Franklin testou a ideia da
perfeio, usando a si mesmo como objeto de
experimentao.
Para cultivar bons hbitos, Franklin criou
uma agenda de registro em que trabalhava uma
virtude a cada semana, marcando cada lapso
com um ponto preto. Sua teoria prefigura o beha
viorismo psicolgico e seu mtodo sistemtico
de anotao antecipa a alterao comportamen
tal moderna. O projeto de autoaperfeioamento
mistura a crena iluminista na perfeio ao
hbito puritano do autoexame.
ercebeu desde cedo que a melhor manei
ra de promover suas ideias seria p-las no
papel.Ento,deliberadamente,aprimorou
seu estilo de prosa, no como um fim em si, mas
como uma ferramenta.Escreva com os letrados.
Pronuncie com o povo, sugeria ele. Cientista, se
guiu o conselho da Sociedade Real (de Cincias)
de 1667 para adotar um estilo natural, preciso,
transparente; expresses positivas,sentidos claros,
trazendo todas as coisas o mais perto possvel da

simplicidade matemtica.
Mesmo prspero e famoso, Franklin nunca
perdeu sua sensibilidade democrtica e foi figu
ra de proa na conveno de 1787, que redigiu
a Constituio dos Estados Unidos. Em seus
ltimos anos, presidiu uma associao aboli
cionista. Um de seus ltimos empreendimentos
foi promover a educao pblica universal.

Hector St. John de Crvecoeur (1735 - 1813)

Outro Iluminista Hector St. John de Crve
coeur, cujas Letters from an American Farmer
[Cartas de Um Agricultor Americano] (1782)
deram aos europeus uma ideia brilhante das
oportunidades de paz, riqueza e orgulho na
Amrica. Nem americano nem agricultor, mas
aristocrata francs que antes da Revoluo foi
dono de terras fora da cidade de Nova York, Cr
vecoeur exaltou entusiasticamente o esprito
empreendedor, a tolerncia e a crescente pros
peridade das colnias em 12 cartas que pintam
a Amrica como um paraso agrrio. Sua viso
inspiraria Thomas Jefferson, Ralph Waldo Emer
son e vrios outros autores, at hoje.
Crvecoeur foi o primeiro europeu a desen
volver uma viso ponderada da Amrica e do
novo carter americano. O primeiro a explorar
a imagem do caldeiro de raas [melting pot]
para a Amrica, o autor, num famoso trecho, faz
a seguinte pergunta:
Quem afinal o americano, esse novo homem?
europeu ou descendente de europeu. Da, aquela
estranha mistura de sangue que no encontrada
em nenhum outro pas. Eu poderia lhes apontar
uma famlia cujo av era ingls,a esposa,holandesa,
o filho, casado com uma francesa e cujos quatro
filhos hoje so casados com mulheres de quatro
diferentes nacionalidades... Aqui, indivduos de
todas as naes se fundem em uma nova raa de
homens, cujo trabalho e descendentes iro um dia
mudar o mundo.

20

literrio simples. A clareza era vital

para o recm-chegado que poderia
ter no ingls sua segunda lngua. A
verso original da Declarao de
Independncia, escrita por Thomas
Jefferson, era clara e lgica, mas as
modificaes feitas por sua comisso
a tornaram mais simples ainda. The
Federalist Papers [Textos Federalistas],
escritos para apoiar a Constituio,
tambm so argumentos lcidos e
lgicos, adequados ao debate numa
nao democrtica.

PANFLETO POLTICO:
Thomas Paine (1737 - 1809)
A paixo da literatura revolucio
nria encontrada em panfletos,
a forma mais popular de literatura
poltica na poca. Mais de 2.000
panfletos foram publicados durante
a Revoluo. Os panfletos faziam
vibrar os patriotas e ameaavam os
legalistas (loyalists); preenchiam o
papel do drama, pois eram quase
sempre lidos em voz alta para emo
cionar as plateias. Soldados ameri
canos os liam em voz alta em seus
acampamentos, legalistas ingleses
os lanavam em grandes fogueiras.
panfleto Common Sense
[Bom Senso], de Thomas
Paine,vendeu mais de 100.000
exemplares nos primeiros trs meses.
Ainda hoje, inflama os espritos.
A causa da Amrica , em grande
parte, a causa da humanidade,
escreveu ele, expressando a ideia da
excepcionalidade americana, ainda
forte nos Estados Unidos o sentido
fundamental de que,como a Amrica
um experimento democrtico teori
camente aberto a todos os imigrantes,
seu destino prefigura o destino de
toda a humanidade.
Os textos polticos numa demo
cracia precisavam ser claros, para
empolgarem os leitores. E, para ter
eleitores informados, muitos dos
fundadores da nao promoveram
a educao universal. Um indcio
da vigorosa, ainda que simples, vida
literria foi a proliferao de jornais.
Durante a Revoluo,liam-se mais jor
nais na Amrica do que em qualquer
outra parte do mundo. A imigrao
tamb m determin ava um estilo

NEOCLASSICISMO: PICO,
PARDIA DE PICO E STIRA

Thomas Paine

Retrato, cortesia da Biblioteca

do Congresso

21

Infelizmente, a escrita literria

no era to simples e direta quanto a
poltica.Ao tentar escrever poesia,a
maioria dos autores cultos tropeava
no abismo do neoclassicismo ele
gante. O pico, em particular, exercia
uma atrao fatal. Os patriotas liter
rios americanos tinham certeza de
que a grande Revoluo Americana
naturalmente encontraria expresso
no gnero pico um longo poema
narrativo e dramtico, escrito em
linguagem elevada, que celebrava
os feitos de um heri lendrio.
Muitos tentaram, mas nenhum
conseguiu. Timothy Dwight (1752
- 1817), integrante do grupo deno
minado Hartford Wits, um bom
exemplo. Dwight, que acabou se
tornando Presidente da Universi
dade de Yale, baseou seu pico, The
Conquest of Canaan [A Conquista
de Cana] (1785), na histria bblica
da luta de Josu para chegar terra
prometida.Dwight colocou o General
Washington,comandante do exrcito
americano e primeiro Presidente dos
Estados Unidos, como Josu em sua

alegoria e tomou emprestada a forma do dstico

usado por Alexander Pope para traduzir Homero.
O pico de Dwight era to massante quanto ambi
cioso. Os crticos ingleses arrasaram o poema. At
os amigos de Dwight, como John Trumbull (17501831),no se entusiasmaram.Tantos raios e troves
troavam nas cenas de batalha melodramticas,que
Trumbull props que o pico viesse acompanhado
de pra-raios.
o de surpreender que a poesia satrica
tenha se sado melhor que a poesia sria.
A pardia de pico estimulou os poetas
americanos a usarem suas vozes naturais e no os
atraiu para o atoleiro de sentimentos patriticos
pretensiosos e previsveis e de outros eptetos
poticos convencionais copiados do poeta
grego Homero e do poeta romano Virglio por
intermdio dos poetas ingleses.
Em pardias de picos,como a bem-humorada
MFingal (1776 - 1782) de John Trumbull, emoes
estilizadas e clichs convencionais so munio
para a boa stira e a prpria oratria bombstica da
Revoluo era ridicularizada.Basenado-se no texto
Hudibras, do poeta ingls Samuel Butler, a pardia
zomba de MFingal,um Tory [poltico conservador].
muitas vezes consiso, como quando descreve os
condenados que enfrentam a forca:

Outra obra satrica, o romance Modern Chi

valry [Cavalheirismo Moderno], publicado em
captulos por Hugh Henry Brackenridge, de 1792
e 1815,zomba de forma memorvel dos excessos
da poca.Brackenridge (1748-1816),imigrante es
cocs criado na fronteira americana, baseou seu
romance picaresco em Dom Quixote; descreve
as desventuras do Capito Farrago e seu servo
Teague ORegan, estpido, brutal, ainda assim
agradavelmente humano.

POETA DA REVOLUO AMERICANA:

Philip Freneau (1752 - 1832)
Poeta, Philip Freneau, absorveu os novos es
tmulos do Romantismo europeu e escapou da
imitao e universalidade vaga dos Hartford Wits.
A chave para seu sucesso, como tambm de seu
fracasso,estava no seu esprito apaixonadamente
democrtico combinado a seu temperamento
inflexvel.
Os Hartford Wits, indubitavelmente patriotas,
refletiam o conservadorismo cultural das classes
instrudas. Freneau colocou-se em oposio a
essa herana das velhas atitudes conservadoras,
criticando osescritos de uma faco aristocrtica,
especulativa de Hartford a favor da monarquia e
da concesso de ttulos nobilirquicos. Embora
tenha recebido educao primorosa e conhe
cesse os clssicos to bem quanto qualquer dos
Hartford Wits, Freneau abraou as causas liberais
e democrticas.
De famlia huguenote (protestantes franceses
radicais), Freneau foi da milcia durante a Guerra
Revolucionria.Em 1780,foi capturado e preso em
dois navios ingleses; quase morreu antes de sua
famlia conseguir libert-lo.Seu poemaThe British
Prison Ship [O Navio-Priso Britnico] uma
amarga condenao da crueldade dos ingleses,
que queriammanchar o mundo com sangue.Essa
e outras obras revolucionrias, incluindo Eutaw
Springs [A Fonte de Eutaw], American Liberty
[Liberdade Americana], A Political Litany [Lita
nia Poltica], A Midnight Consultation [Consulta
Meia-Noite], e George the Thirds Soliloquy [O

Nenhum homem jamais sentiu o aperto do lao

Com boa opinio sobre a lei.

MFingal teve mais de 30 edies, foi reim

presso por mais de 50 anos e apreciado tanto na
Inglaterra quanto na Amrica.A stira agradava ao
pblico revolucionrio em parte porque continha
comentrios e crticas sociais; temas polticos e
problemas sociais eram o grande assunto da po
ca.A primeira comdia americana a ser encenada,
The Contrast [O Contraste] (produzida em 1787),
de Royall Tyler (1757-1826), contrasta de forma
humorstica o Coronel Manly, oficial americano,
e Dimple, imitador das modas inglesas. claro
que Dimple ridicularizado. A pea introduz a
primeira personagem yankee, Jonathan.
22

Solilquio de George III],o tornaram

famoso como oPoeta da Revoluo
Americana.
Freneau editou uma srie de
peridicos durante sua vida, sem
pre cnscio da grande causa da
democ racia. Quando, em 1791,
Thomas Jefferson o ajudou a fundar
o National Gazette, jornal militante
e antifederalista, Freneau tornou-se
o primeiro editor poderoso de jor
nal defensor de grandes causas na
Amrica e o predecessor literrio de
William Cullen Bryant,William Lloyd
Garrison e H.L. Mencken.
Como poeta e editor, Freneau
aderiu a seus ideais democrticos.
Seus poemas populares, publicados
em jornais, celebravam temas bem
americanos. The Virtue of Tobacco
[As Virtudes do Tabaco] fala dessa
planta nativa, esteio da economia su
lista, ao passo que The Jug of Rum
[A Garrafa de Rum] elogia a bebida
das Antilhas, item bsico no comrcio
da Amrica e um dos principais pro
dutos de exportao do Novo Mundo.
Personagens americanos comuns
viviam em obras como The Pilot
of Hatteras [O Piloto de Hatteras] e
poemas sobre mdicos charlates e
evangelistas bombsticos.
Freneau escrevia num estilo natural
e coloquial, adequado a uma demo
cracia autntica, mas podia atingir o
pice do lirismo neoclssico em obras
frequentemente includas em antolo
gias como The Wild Honey Suckle
[A Madressilva Silvestre] (1786), que
evoca um arbusto nativo de perfume
adocicado. S com a Renascena
Americana (1820), a poesia ameri
cana conseguiu superar o que Freneau
havia alcanado 40 anos antes.

Os primeiros anos lanaram bases

para outros feitos literrios subse
quentes. O nacionalismo inspirou
a publicao de trabalhos em mui
tos campos, levando valorizao
das coisas americanas. Noah Webs
ter (1758-1843) criou o American
Dictionary [Dicionrio Americano]
e tambm uma importante cartilha
de leitura e ortografia para as esco
las. Seu Spelling Book [Livro de Or
tografia] vendeu mais de 100 milhes
de cpias. Verses atualizadas do
dicionrio Webster ainda esto em
uso at hoje. American Geography
[Geografia Americana], de Jedidiah
Morse,outra importantssima obra de
referncia,promovia o conhecimento
do grande territrio americano,ainda
em franca expanso. Algumas das
obras mais interessantes do perodo,
embora sem cunho literrio, so os
dirios de desbravadores e explora
dores,como Meriwether Lewis (17741809) e Zebulon Pike (1779-1813),
que relatam suas expedies no
Territrio da Louisiana, vasta poro
do continente americano comprada
por Thomas Jefferson de Napoleo
em 1803.

Iluminismo
americano do
sculo XVIII foi
um movimento
marcado pela
nfase na
razo em lugar
da tradio,
na pesquisa
cientfica,
em lugar do
dogma religioso
incontestvel,
e no governo
representativo,
em lugar da
monarquia. Os
pensadores
e escritores
do Iluminismo
eram dedicados
aos ideais de
justia, liberdade FICCIONISTAS
e igualdade,
s primeiros escritores impor
tantes de fico amplamente
considerando-os
reconhecidos hoje, Charles
prerrogativas
Brockden
Brown, Washington Irving
inerentes ao
e James Fenimore Cooper, usavam
homem.

personag ens amer icanas, pers

pectivas histricas,temas envolvendo
mudana e nostalgia.Escreveram em
muitos gneros de prosa, iniciaram
novas formas e encontraram meios
de ganhar a vida com a literatura.
Com eles, a literatura americana

23

comeou a ser lida e apreciada nos Estados Uni

dos e o exterior.

tornou-se um tipo de embaixador cultural e di

plomtico na Europa, como Benjamin Franklin e
Nathaniel Hawthorne. Apesar de talentoso, talvez
no se tivesse tornado escritor em tempo integral,
dada a falta de retorno financeiro proporcionado
pela literatura, no fosse uma srie de incidentes
fortuitos que o foraram a escolher o caminho da
literatura. Graas ajuda de amigos, ele pde pu
blicar seu Sketch Book [Caderno de Ilustraes]
(1819-1820), simultaneamente na Inglaterra e na
Amrica, ter reconhecidos seus direitos autorais
nos dois pases e receber o pagamento devido.
Sketch Book of Geoffrye Crayon [Caderno
de Esboos de Geoffrye Crayon] (pseudnimo
de Irving) contm suas duas histrias mais
conhecidas, Rip Van Winkle e The Legend of
Sleepy Hollow[A Lenda do Vale Sonolento]. O
termo esboo (sketch) aplica-se perfeitamente
ao estilo delicado, elegante, ainda que aparente
mente espontneo de Irving, enquanto crayon
sugere seu talento para colorir ou criar matizes
ricos e efeitos emocionais.No Sketch Book,Irving
transforma as Montanhas Catskills, que acompa
nham o Rio Hudson ao norte da cidade de Nova
York, numa regio fabulosa e mgica.
Os leitores americanos aceitaram ahistriados
Catskills inventada por Irving, apesar das histrias
terem sido adaptaes de lendas de origem alem
(fato por eles ignorado).Irving deu Amrica algo
de que ela precisava muito naqueles primeiros
anos impetuosos e materialistas:deu-lhe uma forma
imaginativa de se relacionar com a nova terra.
Nenhum autor conseguiu humanizar a terra
como ele, dando-lhe nome, rosto e um conjunto
de lendas. Virou folclore a histria de Rip Van
Winkle, que dormiu por 20 anos e despertou
quando as colnias j estavam independentes.
Foi adaptada ao teatro, incorporada tradio
oral e passou a ser aceita, por vrias geraes,
como uma lenda genuinamente americana.
Irving identificou e ajudou a preencher o sen
tido de histria da nova nao. Suas inmeras
obras podem ser vistas como bem intencionados
esforos para construir uma alma para a nova

Charles Brockden Brown (1771 - 1810)

J citado como o primeiro escritor americano
profissional,Charles Brockden Brown inspirou-se
nos escritores ingleses Radcliffe e English William
Godwin. (Radcliffe conhecida por seus roman
ces gticos aterrorizantes; Godwin, romancista e
reformador social, foi pai de Mary Shelley, autora
de Frankenstein, casada com o poeta ingls Percy
Bysshe Shelley.)
Movido pela misria, Brown rapidamente escre
veu quatro romances assustadores em dois anos:
Wieland (1798), Arthur Mervyn (1799), Ormond
(1799) e Edgar Huntley (1799). Nessas obras, de
senvolveu o gnero gtico americano. O romance
gtico, muito popular na poca, caracterizava-se
por cenrios exticos e fantsticos, profundidade
psicolgica perturbadora e muito suspense. Os
acessrios incluam castelos ou mosteiros abando
nados,fantasmas,segredos misteriosos,personagens
ameaadores e donzelas solitrias que sobreviviam
graas inteligncia e fora espiritual.Os melhores
do gnero oferecem muito suspense e toques de
mgica, alm da explorao profunda da alma
humana submetida a condies extremas. Os cr
ticos sugerem que a sensibilidade gtica de Brown
expressa profunda ansiedade em relao s ins
tituies sociais inadequadas da nova nao.
Brown recorria a cenrios bem americanos.
Homem de ideias,dramatizou teorias cientficas,de
senvolveu uma teoria pessoal de fico e conquistou
alto padro literrio, apesar das srias dificuldades
financeiras. Embora imperfeita, sua obra som
briamente poderosa. Cada vez mais, visto como
predecessor de escritores romnticos como Edgar
Allan Poe,Herman Melville e Nathaniel Hawthorne.
Expressa temores inconscientes que o perodo ilu
minista, aparentemente otimista, procurou reprimir.

Washington Irving (1789 - 1859)

Caula de 11 filhos de uma prspera famlia
comerciante de Nova York, Washington Irving
24

nao, recriando a histria com vita

lidade e imaginao. Escolheu como
temas os aspectos mais dramticos da
histria americana: a descoberta do
Novo Mundo, o primeiro presidente
e heri nacional e a explorao da
fronteira oeste. Sua primeira obra foi
a cintilante stira History of New York
(1809),contando a histria da cidade
ainda sob domnio dos holandeses e
ostensivamente escrita por Diedrich
Knickerbocker (da o nome dado ao
crculo de amigos de Irving e escri
tores de NovaYork na poca,aEscola
Knickerbocker).

James Fenimore Cooper

(1789 - 1851)
James Fenimore Cooper, como
Irving, evocava o passado dando-lhe
uma presena geogrfica e um nome.
Em Cooper, contudo, encontramos o
poderoso mito de uma era dourada e
a pungncia de sua perda. Enquanto
Irving e outros escritores americanos,
antes e depois dele, vasculharam a
Europa em busca de lendas, castelos
e grandes temas, Cooper captou a
essncia do mito americano: uma
terra atemporal, como o ermo. A his
tria americana era como que uma
invaso do eterno; a histria europeia
na Amrica era uma reencenao da
queda no Jardim do den. O ciclo
da natureza s era vislumbrado no
momento de sua destruio: o ermo
desaparecia diante dos olhos dos
americanos, desvanecendo como se
fosse miragem. Esta a trgica viso
bsica da irnica destruio das ter
ras intocadas,o novo den que havia
atrado os primeiros colonos.
As experincias pessoais per
mitiram a Cooper poder descrever

James Fenimore
Cooper

Foto, cortesia da Biblioteca

do Congresso

25

intensamente as mudanas nas terras

intocadas e tratar de outros temas,
como o mar e o conflito entre pessoas
de diferentes culturas.Filho de famlia
quaker, foi criado na propriedade de
seu pai em Otsego Lake (hoje Cooper
stown), no centro do ento remoto
Estado de Nova York. Embora a rea
desfrutasse de relativa tranquilidade
durante sua infncia, j tinha sido
palco de um massacre de ndios.
O jovem Fenimore Cooper cresceu
num ambiente quase feudal. Seu pai,
Juiz Cooper,era dono de terras e lder
comunitrio. Quando menino, em
Otsego Lake, conheceu desbravado
res das fronteiras e ndios. Mais tarde,
viu suas terras invadidas por colonos
brancos audaciosos.
Natty Bumppo, a conhecida per
sonagem de Cooper, encarna sua
viso do explorador das fronteiras:
um cavalheiro, um aristocrata natu
ral moda de Jefferson. No incio
de 1823, em The Pioneers [Os Pio
neiros], Cooper comeava a des
cobrir Bumppo. Natty o primeiro
desbravador famoso na literatura
americana, bem como o predeces
sor de inmeros caubis e heris
do interior. aquele individualista
idealizado,de grande retido,melhor
do que a sociedade que ele protege.
Pobre e isolado,mas ainda assim puro,
a pedra de toque dos valores ticos,
prefigurando Billy Budd de Herman
Melville, e Huck Finn de Mark Twain.
Parcialmente baseado na vida
real de Daniel Boone quaker,
como Cooper Natty Bumppo, ex
mio lenhador como Boone, foi um
homem pacfico adotado por uma
tribo indgena.Tanto Boone quanto o
fictcio Bumppo amavam a natureza

e a liberdade. Estavam sempre avan

ando em direo ao oeste para fugir
dos colonos que eles mesmos haviam
guiado no ermo e tornaram-se lendas
vivas. Natty tambm virtuoso, probo
e profundamente espiritual, tal qual
um cavaleiro cristo dos romances
medievais transposto s florestas vir
gens e o solo rochoso da Amrica.
O elo de ligao entre os cinco
romances conhecidos coletivamente
como Leather-Stocking Tales [Contos
das Perneiras de Couro] a vida de
Natty Bumppo. So a obra-prima de
Cooper: um grande pico em prosa
que tem o continente norte-ameri
cano por palco, as tribos indgenas
por personagens e grandes guerras e a
migrao para o Oeste como pano de
fundo social.Os romances do vida
fronteira oeste entre 1740 e 1804.
Os romances de Cooper retratam
as sucessivas ondas de colonizao
de fronteira: as terras intocadas
inicialmente habitadas por ndios;
a chegada dos primeiros brancos
como guias, soldados, comerciantes
e desbravadores; a chegada das
famlias de colonos rudes e pobres;
e por fim a chegada da classe mdia,
trazendo os primeiros profissionais
o juiz, o mdico e o banqueiro. Cada
onda deslocava o grupo anterior:
os brancos deslocaram os ndios,
que recuaram para o oeste; a classe
mdia civilizada, que construa
escolas, igrejas e prises, deslocou
os desbravadores individualistas de
classe mais baixa mais para oeste
e que, por sua vez, deslocaram os
ndios que os haviam precedido.
Cooper evoca a onda interminvel
e inevitvel de colonos e v no s
os benefcios mas tambm as perdas.

Phillis Wheatley

Os romances de Cooper revelam

profunda tenso entre o indivduo
solitrio e a sociedade,a natureza e a
cultura, a espiritualidade e a religio
formal.Em suas obras,o mundo natu
ral e os ndios so fundamentalmente
bons como tambm o a esfera
mais civilizada associada a seus per
sonagens mais cultos.Os personagens
intermedirios so muitas vezes sus
peitos, especialmente colonos bran
cos pobres e gananciosos incultos
ou incapazes de apreciar a natureza
ou a cultura. Assim como Rudyard
Kipling, E.M. Forster, Herman Melville
e outros observadores sensveis aos
matizes na interao entre culturas
variadas, Cooper era um relativista
cultural. Entendia que nenhuma
cultura tem o monoplio da virtude
ou do refinamento.
Cooper aceitava a condio ame
ricana, enquanto Irving no. Este
tratava o cenrio americano como
faria um europeu importando
e adaptando da Europa as lendas,
cultura e histria. Cooper levou o
processo um passo adiante.Criou ce
nrios americanos e novos e distintos
personagens e temas americanos.Foi
o primeiro a soar a nota trgica que
permeia toda a fico americana.

MULHERES E MINORIAS

E
Gravura The Bettmann
Archive

26

mbora o perodo colonial

tenha testemunhado o despon
tar de vrias escritoras dignas
de nota, a era revolucionria no
favoreceu o trabalho das mulheres e
das minorias, apesar do surgimento
de muitas escolas, revistas, jornais
e clubes literrios. Mulheres da era
colonial como Anne Bradstreet,Anne
Hutchinson, Ann Cotton e Sarah

Kemble Knight,exerceram considervel influncia

social e literria,apesar das condies primitivas e
dos perigos.Das dezoito mulheres que vieram para
a Amrica em 1620, no navio Mayflower, apenas
quatro sobreviveram ao primeiro ano. Quando
cada pessoa ativa era importante e as condies
sociais eram ainda fluidas, o talento inato podia
encontrar expresso. Porm, medida que as
instituies culturais na nova repblica foram
sendo formalizadas, as mulheres e as minorias
foram progressivamente excludas.

A misericrdia me trouxe de minha terra pag

Ensinou minha alma inculta a compreender
Que h um Deus, que h um Salvador tambm;
Antes eu no buscava nem conhecia a redeno.
Alguns olham nossa raa escura com desdm,
Sua cor uma tintura diablica.
Lembrem-se, cristos, negros escuros como Caim,
Podem purificar-se e ingressar no coro angelical.

Outras Mulheres Escritoras

Vrias escritoras da era revolucionria vm
sendo redescobertas por doutos feministas.
Susanna Rowson (c. 1762-1824) foi das primei
ras romancistas profissionais da Amrica. Seus
sete romances incluem a popularssima histria
de seduo, Charlotte Temple (1791). Ela aborda
temas feministas e abolicionistas e retrata os
ndios americanos com respeito.
utra romancista h muito esquecida
Hanna Foster (1758-1840),cujo best-seller
The Coquette [A Coquete] (1797) contava
sobre uma jovem dilacerada entre a virtude e a
tentao. Rejeitada pelo namorado, homem frio
de igreja, ela seduzida, abandonada, tem um
filho e morre sozinha.
Judith Sargent Murray (1751-1820) publicou
suas obras com um pseudnimo masculino,
para assegurar uma ateno mais sria a seus
trabalhos. Mercy Otis Warren (1728-1814) era
poeta, historiadora, dramaturga, satirista e pa
triota. Fazia reunies pr-revolucionrias em
sua casa, atacava os ingleses em suas vigorosas
peas teatrais e escreveu a nica histria radical
contempornea da Revoluo Americana.
As cartas trocadas entre mulheres, como
Mercy Otis Warren e Abigail Adams, e cartas
de uma maneira geral, constituem importantes
documentos do perodo. Por exemplo, Abigail
Adams escreveu para seu marido, John Adams
(mais tarde, segundo Presidente dos Estados
Unidos), em 1776, instando-o a garantir a inde
pendncia das mulheres na futura constituio
americana.

Phillis Wheatley (C. 1753 - 1784)

Dada a dureza dos primeiros anos na Amrica,
irnico que algumas das melhores poesias do
perodo tenham sido escritas por uma mulher
fantstica e escrava. A primeira autora afro-ame
ricana de importncia nos Estados Unidos,Phillis
Wheatley nasceu na frica e foi trazida para
Boston, Massachusetts, aos sete anos, onde foi
comprada por um alfaiate devoto e rico, John
Wheatley, para servir de companhia para sua
esposa. Os Wheatleys reconheceram a notvel
inteligncia de Phillis e, com a ajuda de sua filha
Mary, ensinaram-na a ler e escrever.
Os temas poticos de Phillis so religiosos e
seu estilo neoclssico,como o de Philip Freneau.
Entre seus poemas mais famosos esto To S.M., a
Young African Painter, on Seeing His Works [Para
S.M., Jovem Pintor Africano, ao Ver Suas Obras],
poema de louvor e encorajamento a outro negro
de talento,e um curto poema mostrando sua forte
sensibilidade religiosa filtrada por sua experincia
de converso crist. Esse poema perturba alguns
crticos contemporneos os brancos, porque
o consideram convencional, e os negros, porque
no expressa um protesto contra a imoralidade
da escravido.No entanto,a obra uma expresso
sincera; confronta o racismo branco e afirma a
igualdade espiritual. De fato, Wheatley foi a pri
meira a abordar tais questes de forma confiante
em seus versos, como emOn Being Brought from
Africa to America[Como Fui Comprada e Trazida
da frica para a Amrica]:

27

CAPTULO

um dos principais temas. A autoconscientizao,

um mtodo primrio. Se, de acordo com a teoria
romntica, ser e natureza so um, ento o auto
conhecimento no um beco sem sada egosta,
mas uma forma de conhecimento que abre as
portas do universo. Se seu ser est em sintonia
com a humanidade,o indivduo tem o dever moral
de reformar as desigualdades sociais e aliviar o
sofrimento humano.O conceitoser(self) que
evocava egosmo para geraes anteriores foi
redefinido. Surgiram novas palavras compostas,
com significados positivos:autorealizao (self
-realization), autoexpresso (self-expression),
autoconfiana (self-reliance).
Como o ser subjetivo e nico se tornou impor
tante, assim o fez a esfera da psicologia.Tcnicas e
efeitos artsticos excepcionais foram desenvolvidos
para evocar estados psicolgicos elevados.Osubli
me efeito da beleza em escala grandiosa (a vista
do alto de uma montanha,por exemplo) gerava
sentimentos de admirao, reverncia, vastido e
um poder alm da compreenso humana.
O Romantismo era afirmativo e apropriado para a
maioria dos poetas e ensastas criativos da Amrica.
As vastas montanhas da Amrica,desertos e trpicos
encarnavam o sublime. O esprito Romntico pare
cia adequar-se particularmente bem democracia
americana:enfatizava o individualismo,valorizava a
pessoa comum e buscava,na imaginao inspirada,
seus valores estticos e ticos. Certamente, o movi
mento Romntico inspirou os transcendentalistas
da Nova Inglaterra Ralph Waldo Emerson,Henry
David Thoreau e seus colegas para uma nova afir
mao otimista. Na Nova Inglaterra, o Romantismo
encontrou solo frtil.

PERODO ROMNTICO
1820-1860
ENSASTAS E POETAS

movimento Romntico que surgiu na

Alemanha, mas rapidamente se espalhou
para a Inglaterra,Frana e alm chegou
Amrica em torno de 1820,cerca de 20 anos depois
de William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge
terem revolucionado a poesia inglesa com a obra
Lyrical Ballads [Baladas Lricas]. Na Amrica, co
mo na Europa, a nova viso eletrizou os crculos
artsticos e intelectuais. Mas havia uma diferena
importante: o Romantismo na Amrica coincidiu
com a expanso nacional e a descoberta de uma
voz distintamente americana. A consolidao da
identidade nacional, o idealismo emergente e a
paixo vigorosa do Romantismo nutriram as obras
-primas da Renascena Americana.
As ideias romnticas giravam em torno da arte
como inspirao, da dimenso esttica e espi
ritual da natureza, das metforas de crescimento
orgnico.A arte,mais que cincia,argumentavam
os Romnticos, poderia melhor expressar a
verdade universal. Os Romnticos salientavam a
importncia da arte expressiva para o indivduo e
a sociedade. Em seu ensaio,The Poet [O Poeta]
(1844), Ralph Waldo Emerson, talvez o escritor
mais influente da era Romntica, afirma:

TRANSCENDENTALISMO
O Movimento Transcendentalista foi uma reao
ao racionalismo do sculo 18 e uma manifestao
da tendncia humanista geral do sculo 19. O
movimento era baseado na crena fundamental
na unidade entre Deus e o mundo.A alma de cada
indivduo era considerada idntica ao mundo
um microcosmo do prprio mundo. A doutrina da

Pois todos os homens vivem pela verdade e precisam

expressar-se.No amor,na arte,na avareza,na poltica,
no trabalho, nos jogos, estudamos como exprimir
nosso doloroso segredo. O homem apenas sua
metade, a outra sua expresso.

O desenvolvimento do prprio ser torna-se

28

autoconfiana e do individualismo
desenvolveu-se atravs da crena na
identificao da alma individual com
Deus.
O Transcendentalismo estava
intimamente ligado cidadezinha
de Concord, Nova Inglaterra, 32
quilmetros a oeste de Boston. Con
cord foi o primeiro povoado de da
Colnia de Massachusetts Bay. Cerca
da de florestas, era e ainda bem
calma e suficientemente prxima s
palestras,livrarias e universidades de
Boston, para ser intensamente culta,
mas longe o bastante para manter
sua tranquilidade. A primeira batalha
da Revoluo Americana aconteceu
em Concord e o poema em que
Ralph Waldo Emerson comemora
a batalha,Concord Hymn [Hino de
Concord],tem uma das mais famosas
estrofes da literatura americana:
Junto rude ponte que se arqueia
sobre a corrente,
Sua bandeira desfraldada na brisa
de abril,
Aqui, num dia, prontos para a luta,
estiveram agricultores
Cujo tiro foi ouvido em todo o mundo.

Concord foi a primeira colnia

rural de artistas, e o primeiro lugar a
oferecer uma alternativa espiritual e
cultural ao materialismo americano.
Era um lugar para conversas eleva
das e vida simples (tanto Emerson
como Henry David Thoreau tinham
hortas). Emerson, que se mudou
para Concord em 1834, e Thoreau
so os escritores mais associados
cidade; mas o local tambm atraiu
o romancista Nathaniel Hawthorne,
a escritora feminista Margaret Fuller,

Ralph
Waldo Emerson

Foto, cortesia
National Portrait Gallery,
Smthsonian Institution

29

o educador (e pai da romancista

Louisa May Alcott) Bronson Alcott e
o poeta William Ellery Channing. O
Clube Transcendental foi informal
mente organizado em 1836 incluindo,
em diferentes momentos, Emerson,
Thoreau, Fuller, Channing, Bronson,
Alcott, Orestes Brownson (pregador
de grande influncia),Theodore Par
ker (abolicionista e pastor) e outros.
Os transcendentalistas publica
ram por quatro anos a revista
trimestral The Dial editada inicial
mente por Margaret Fuller e depois
por Emerson. Esforos reformistas
os inspiravam, alm da literatura.
Vrios transcendentalistas foram
abol ic ionistas e alg uns part ic i
param de comunidades utpicas
exp er imentais, como Fruitl ands
e Brook Farm (descrita em The
Blithedale Romance [O Romance
de Blithedale] de Hawthorne).
Contrariamente a muitos grupos
europeus,os transcendentalistas nun
ca lanaram um manifesto. Insistiam
nas diferenas individuais nos pon
tos de vista nicos de cada indivduo.
Os romnticos transcendentalistas
americanos levaram o individualis
mo radical ao extremo. Os autores
americanos freq uentemente se
viam como exploradores solitrios
margem da sociedade e das conven
es. O heri americano como o
Capito Ahab de Herman Melville,ou
Huck Finn de Mark Twain, ou Arthur
Gordon Pym de Edgar Allan Poe
tipicamente enfrentava riscos, ou at
mesmo a destruio certa, na busca
do autodescobrimento metafsico.
Para o escritor romntico americano,
nada era axiomtico. As convenes
literrias e sociais,longe de ajudarem,

eram perigosas.Havia enorme presso para atingir

autenticidade na forma literria,no contedo e na
voz tudo ao mesmo tempo. Fica claro, atravs
das muitas obras-primas produzidas nas trs d
cadas que antecederam a Guerra Civil Americana
(1861-65), que os escritores americanos venceram
o desafio.

original com o universo? Por que no podemos ns

ter uma poesia de discernimento e no de tradio,
uma religio de revelao direta e no a histria das
de outros. Abrigados por uma estao na natureza,
cujas correntes de vida correm nossa volta e
dentro de ns e nos convidam, pelos poderes que
nos conferem, a agir em harmonia com a natureza,
por que deveramos tropear entre os ossos secos
do passado..? O sol tambm brilha hoje. H mais
l e linho nos campos. H novas terras, novos ho
mens, novos pensamentos. Deixe-nos exijir nossas
prprias obras, nossas prprias leis e nossa prpria
forma de adorao.

Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)

Ralph Waldo Emerson, figura mais importante
de sua poca, tinha um sentido religioso de mis
so. Embora muitos o acusassem de subverter o
cristianismo, explicava que, para ele,para ser um
bom pastor,era preciso deixar a igreja.O discurso
proferido em 1838, em sua alma mater, a Harvard
Divinity School [Faculdade de Teologia], fez dele
persona non grata naquela universidade por 30
anos. Nesse pronunciamento, Emerson acusou a
igreja de agircomo se Deus estivesse mortoe de
enfatizar o dogma em detrimento do esprito.
filosofia de Emerson tem sido tachada
de contraditria e certo que ele cons
cientemente evitou erigir uma estrutura
intelectual lgica, porque tal sistema racional
contrariaria sua crena romntica na intuio e
na flexibilidade. Em seu ensaio intitulado SelfReliance[Autoconfiana], Emerson comenta:
Uma consistncia tola representa o bichopapo de mentes pequenas. E, no entanto, ele
impressionantemente consistente em seu apelo
ao surgimento do individualismo americano
inspirado na natureza. A maioria de suas ideias
principais a necessidade de uma nova viso
nacional, o uso da experincia pessoal, a noo
de uma Sobre-Alma csmica e a doutrina da
compensao esto sugeridas em sua pri
meira obra, Nature [Natureza] (1836). O ensaio
assim comea:

Emerson adorava o ensasta francs Montaigne,

gnio aforstico do sculo 16, e certa vez disse a
Bronson Alcott que adoraria escrever um livro
como o de Montaigne, cheio de graa, poesia,
negcios, divindade, filosofia, anedotas, histrias
picantes. Queixou-se que o estilo abstrato de
Alcott omitia a luz que brilha no chapu de um
homem, na colher de uma criana.
A viso espiritual e a expresso aforstica
prtica tornam Emerson fascinante; um dos
transcendentalistas de Concord disse com muita
propriedade que escut-lo era como subir aos
cus num balano. Uma boa parcela de seu
discernimento espiritual advm de suas leituras
sobre religies orientais, especialmente do
hindusmo, confucionismo e sufismo islmico.
Seu poema Brahma, por exemplo, apoia-se em
fontes hindus para afirmar uma ordem csmica
alm da limitada percepo dos mortais:

Se o homicida vermelho pensa que matou

Ou se o assassinado pensa que est morto,
Eles no conhecem bem os caminhos sutis
Que sigo, percorro e retorno novamente.
Longe ou esquecido para mim est prximo
Sombra e luz do sol so o mesmo;
Os deuses desaparecidos aparecem para mim;
E um s para mim so a fama e a vergonha.
Caem em erro os que me deixam fora;

Nossa era retrospectiva. Constri os sepulcros dos

pais. Escreve biografias, histrias, crticas. As gera
es que nos antecederam contemplaram Deus e
a natureza face a face; ns, por seus olhos. Por que
no podemos tambm usufruir de uma relao
30

Quando me alam ao vo, sou as asas;

Sou o que duvida e a dvida,
E eu, o hino que o Brmane canta
Os fortes deuses anseiam por minha
permanncia,
E anseiam em vo os Sete Sagrados,
Mas Tu, modesto amante do bem!
Encontre-me e vire as costas para o
cu.

Esse poema, publicado no pri

meiro nmero da revista Atlantic
Monthly (1857), confundiu os leito
res no familiarizados com Brama,
deus supremo dos hindus, alma
eterna e infinita do universo. Emer
son deu aos seus leitores o seguin
te conselho: Diga-lhes para dizer
Jeov em vez de Brama.
O crtico ingls Matthew Arnald
disse que as obras mais importan
tes do sculo 19, escritas em ingls,
eram as poesias de Wordsworth e os
ensaios de Emerson. Grande escritor,
tanto em prosa como em poesia,
Emerson influenciou uma longa srie
de poetas americanos, inclusive Walt
Whitman, Emily Dickinson, Edwin
Arlington Robinson,Wallace Stevens,
Hart Crane e Robert Frost. Credita-se
tambm a ele influncia sobre os fil
sofos John Dewey, George Santayana,
Friedrich Nietzsche e William James.

Henry David Thoreau

Henry David Thoreau

(1817 - 1862)
Henry David Thoreau, descendente
de franceses e escoceses, nasceu em
Concord e l sempre residiu.Nascido
numa famlia pobre, como Emerson,
teve que trabalhar para se sustentar,
esquanto estudava em Harvard. Por
toda a vida,reduziu suas necessidades

Foto The Bettmann Archive

31

ao nvel mais simples e conseguiu

viver com muito pouco dinheiro,man
tendo portanto sua independncia.
Em essncia, fez da vida sua carreira.
No-conformista,procurou viver sem
pre de acordo com seus princpios
rgidos. Essa tentativa foi tema de
muitos de seus escritos.
A obra-prima de Thoreau,Walden,
or,Life in the Woods [Walden,ou,Vida
no Bosque] (1854), foi o resultado
de dois anos, dois meses e dois dias
(de 1845 a 1847) passados numa
cabana por ele mesmo construda,
em Walden Pond, propriedade de
Emerson. Em Walden, Thoreau
deliberadamente condensa esse
tempo em um ano e o livro cui
dadosamente montado de forma
que as estaes so sutilmente evo
cadas em ordem. O livro tambm
organizado de modo que em primei
ro lugar vm as preocupaes terre
nas (na seo chamadaEconomia,
ele descreve as despesas envolvidas
na construo de uma cabana). No
final, o livro progrediu at medita
es sobre as estrelas.
Em Walden, Thoreau, amante de
livros de viagens e autor de vrios
deles, d-nos um livro antiviagem,
que paradoxalmente abre as frontei
ras interiores do autodescobrimento,
como nenhum livro americano fez
at o momento. Ilusoriamente mo
desto, como a prpria vida asctica
de Thoreau, no nada menos que
um guia para se viver o ideal clssico
de uma vida completa. Reunindo
poesia e filosofia, esse longo ensaio
potico desafia o leitor a examinar
sua vida e a viv-la com autentici
dade. A construo da cabana, des
crita em riqueza de detalhes, uma

metfora concreta da cuidadosa

edificao da alma. Em seu dirio,
no dia 30 de janeiro de 1852, explica
sua preferncia por viver enraizado
num s lugar:Receio viajar muito ou
a lugares famosos seno iria dissipar
completamente a mente.
O mtodo de recolhimento e
concentrao de Thoreau lembra as
tcnicas orientais de meditao. A
semelhana no acidental: como
Emerson e Whitman, tambm foi
influenciado pela filosofia hindu e
budista. Seu maior tesouro era sua
coleo de clssicos asiticos, que
ele compartilhava com Emerson.
Seu estilo ecltico tem influncia
dos clssicos gregos e romanos,
cristalino, cheio de jogo de palavras
e to ricamente metafrico quanto
o dos autores metafsicos ingleses
do final da Renascena.
Em Walden, Thoreau no apenas
testa as teorias do Transcendenta
lismo, ele reencena a experincia
coletiva americana no sculo 19:
viver nas fronteiras. Thoreau achava
que sua contribuio consistiria em
recuperar,na linguagem,o sentido da
terra indomada. Seu dirio contm a
seguinte entrada, sem data, em 1851:
A literatura inglesa dos dias dos me
nestris at os Lake Poets, incluindo
Chaucer, Spenser, Shakesp eare e
Milton, no tem carter refrescante e,
neste sentido, selvagem. essencial
mente domesticad a e civilizada,
refletindo a Grcia e Roma. Suas
vastides so uma floresta, sua selva
frondosa, seus selvagens, Robin
Hood.H em seus poetas muito amor
prazeroso pela natureza, mas no h
muita natureza. Suas crnicas nos

informam quando seus animais selva

gens,mas no seus homens selvagens,
foram extintos. Havia necessidade de
uma Amrica.

Walden inspirou William Butler

Yeats, apaixonado nacionalista irlan
ds,a escrever The Lake Isle of Innisfree
[A Ilha Lacustre de Innisfree] en
quanto o ensaio de Thoreau Civil
Disobedience [Desobedincia Civil],
com sua teoria de resistncia pacfica,
baseada na necessidade moral do
homem justo de desobedecer leis
injustas, serviu de inspirao para o
movimento de independncia india
na liderado por Mahatma Gandhi e
a luta de Martin Luther King pelos
direitos civis dos negros no sculo 20.
Thoreau hoje o mais atraente
dos transcendentalistas, por sua
conscincia ecolgica, indepen
dncia e autosuficincia, seu com
promisso tico com o abolicionismo
e a teoria poltica da desobedincia
civil e da resistncia pacfica. Suas
ideias parecem atuais e novas. Seu
estilo potico incisivo e o hbito de
fazer observaes cuidadosas ainda
hoje so muito modernos.

Walt Whitman

Foto, cortesia da
Biblioteca do Congresso

32

Walt Whitman (1819 - 1892)

Nascido em Long Island,NovaYork,
Walt Whitman era carpinteiro em
regime de tempo parcial e homem do
povo cuja obra brilhante e inovadora
expressou o esprito democrtico do
pas. Whitman era praticamente um
autodidata: aos 11 anos deixou a
escola para trabalhar,perdendo o tipo
tradicional de educao que fazia da
maioria dos escritores americanos
imitadores respeitosos dos ingleses.
Seu Leaves of Grass [Folhas de Rel

va] (1855), que ele reescreveu e revisou por toda

a sua vida, contm Song of Myself [Cano de
Mim Mesmo],o poema mais incrivelmente original
escrito por um americano. Os elogios entusiasma
dos que Emerson e alguns outros fizeram a esse
volume audacioso confirmaram a vocao potica
de Whitman, embora o livro no tenha sido um
sucesso de pblico.
Livro visionrio que celebra toda a criao,
Leaves of Grass foi fortemente inspirado pelos
escritos de Emerson, especialmente seu ensaio
The Poet [O Poeta] que antevia um poeta do
tipo robusto,sincero e universal, misteriosamente
parecido com o prprio Whitman.A forma inova
dora, sem rima e com verso livre, sua celebrao
aberta da sexualidade,sua vibrante sensibilidade
democrtica e a afirmao romntica extrema
de que o ser do poeta era um s com a poesia, o
universo e o leitor alteraram para sempre o curso
da poesia americana.
Leaves of Grass to vasto, pleno de energia e
natural quanto o prprio continente americano;
era o pico que geraes de crticos americanos
aguardavam, embora no o tivessem reconheci
do.O movimento perpassa Song of Myself como
msica inquieta:

seca,suas crianas assitindo a tudo... Sou o escravo

caado,estremeo a cada mordida dos cachorros...
Sou o bombeiro ferido, com o esterno fraturado...
Mais que qualquer outro escritor, Whitman
inventou o mito da Amrica democrtica.Os ame
ricanos,de todas as naes,em qualquer poca na
terra, tem provavelmente a natureza potica mais
aguada.Os Estados Unidos so essencialmente o
maior poema. Quando Whitman escreveu essas
palavras, audaciosamente reverteu a opinio
generalizada de que a Amrica era muito tosca e
nova para ser potica. Ele inventou uma Amrica
atemporal de imaginao livre,habitada por esp
ritos pioneiros de todas as naes. O romancista
e poeta ingls D.H. Lawrence, chamou-o, muito
apropriadamente, de poeta da estrada aberta.
grandeza de Whitman pode ser vista em mui
tos de seus poemas, inclusive em Crossing
Brooklyn Ferry [Atravessando na Barca do
Brooklyn], Out of the Cradle Endlessly Rocking
[Fora do Bero que Balana Continuamente]
e When Lilacs Last in the Dooryard Bloomd
[Quando os Lilases Perduram do Jardim Florido],
uma tocante elegia sobre a morte de Abrao
Lincoln. Outra importante obra seu longo en
saio Democratic Vistas [Vistas Democrticas]
(1871), escrito durante os anos de materialismo
desenfreado daEra de Ouroda industrializao.
Nesse ensaio, Whitman critica merecidamente a
Amrica,por sua indstria e riqueza multivariadas
e gigantescas, que encobrem uma alma seca e
plana como o Saara. Ele pede o surgimento de
um novo tipo de literatura que sirva para reanimar
a populao americana (No tanto o livro que
precisa ser uma coisa acabada, e sim o leitor do
livro). Mas, em ltima instncia, a imortalidade
de Whitman se deve sobretudo a Song of Myself.
Aqui ele coloca o ser Romntico no centro da
conscincia do poema:

Meus vnculos e lastros se vo...

Contorno serras, as palmas de minhas mos
cobrem continentes
Caminho com minha viso.

O poema se arqueia com uma mirade de vises

e sons concretos. Os pssaros de Whitman no
so os espritos alados da poesia convencional.
Sua gara de crista amarela vem para a beira do
pntano noite e se alimenta de pequenos caran
guejos. Whitman parece projetar-se em tudo que
v ou imagina. um homem das massas: Viajando
a cada porto atrs de pechinchas e aventuras, /
Apressando-se com a multido moderna,ansioso e
inconstante como qualquer outro.Mas ele tam
bm o indivduo sofredor,A me de antigamente,
condenada como bruxa, queimada com lenha

Celebro a mim mesmo e canto o meu ser,

E o que eu assumir voc vai assumir,
Pois cada tomo que a mim pertence

tambm pertence a voc.
33

 A voz de Whitman eletriza at

leitores modernos com sua procla
mao da unidade e fora vital de
toda a criao. Foi extremamente
inovador.Dele brotou o poema como
autobiografia, o americano comum
como bardo, o leitor como criador e
a descoberta ainda contempornea
da forma experimental ou orgnica.

s europeias e procuraram criar uma

continuidade de experincias do
Atlntico compartilhadas. Esses poe
tas acadmicos procuraram educar
e elevar o nvel da populao pela
introduo da dimenso europeia
na literatura americana. irnico
que seu efeito global fosse conser
vador. Insistindo em coisas e formas
europeias, retardaram o crescimento
de uma conscincia americana
distinta. Bem-intencionados, sua for
mao conservadora os cegou para
as inovaes audaciosas de homens
como Thoreau, Whitman (a quem
recusaram receber socialmente) e
Edgar Allan Poe (considerado pelo
prprio Emerson um rimador).
Eram os pilares da chamadatradio
elegante,contra a qual trs geraes
de realistas americanos tiveram que
lutar. Em parte devido sua influn
cia benigna, mas inspida, passaram
-se quase 100 anos at que o gnio
americ an o dist into de Whitman,
Melville,Poe e Thoreau fosse reconhe
cido nos Estados Unidos.

OS POETAS BRMANES

m sua poca, os brmanes

de Boston (como veio a ser
conhecida a classe alta for
mada em Harvard) eram a fonte dos
rbitros literrios mais respeitados e
verdadeiramente cultos nos Estados
Unidos. Suas vidas se encaixavam
num agradvel padro de riqueza e
lazer ditado pela forte tica de tra
balho e respeito pelo conhecimento
da Nova Inglaterra.
Na era puritana anterior, os br
manes de Boston teriam sido pre
gadores. No sculo 19, tornaram-se
professores, geralmente em Harvard.
Mais velhos, por vezes serviam como
embaixadores ou recebiam ttulos
honorficos de instituies europeias.
A maioria deles viajou ou estudou na
Europa: estavam familiarizados com
as ideias e livros da Gr-Bretanha,
Alemanha e Frana, alm da Itlia e
Espanha. Elitistas por formao, mas
democratas por simpatia, os poetas
brmanes levavam seu enfoque ele
gante,europeizado a todos os Estados
Unidos, em palestras nos 3.000 liceus
(centros reservados para palestras p
blicas) e nas pginas de duas revistas
influentes de Boston, North American
Review e Atlantic Monthly.
Os textos dos poetas brmanes
fundiram as tradies americanas

Henry Wadsworth
Longfellow

Foto, cortesia de
Brown Brothers

34

Henry Wadsworth Longfellow

(1807 - 1882)
Os principais poetas brmanes
de Boston foram Henry Wadsworth
Longfellow, Oliver Wendell Holmes
e James Russell Lowell. Longfellow,
professor de lnguas modernas em
Harvard, foi o mais famoso poeta
americano de sua poca.Foi respon
svel pela viso nebulosa,lendria e
no-histrica do passado,que fundia
as tradies americana e europeia.
Escreveu trs longos poemas nar
rativos que popularizavam lendas
nativas e usavam a mtrica europeia
Evangeline (1847),The Song of

Oliver Wendell Holmes (1809 - 1894)

Hiawatha [Canto de Hiawatha] (1855) e The

Courtship of Miles Standish [O Noivado de Miles
Standish] (1858).
Longfellow tambm escreveu livros de ln
guas modernas e um livro de viagens, Outre-Mer
[Alm-Mar], recontando lendas estrangeiras, no
formato do Sketch Book, de Washington Irving.
Embora convencionalismo, sentimentalismo e
superficialidade estraguem os poemas longos,
os versos lricos, curtos e marcantes como The
Jewish Cemetery at Newport [O Cemitrio Judeu
em Newport] (1854), My Lost Youth [Minha
Juventude Perdida] (1855) e The Tide Rises, The
Tide Falls [A Mar Sobe, A Mar Baixa] (1880)
continuam agradando.

Oliver Wendell Holmes, famoso mdico e

professor de anatomia e fisiologia em Harvard,
o mais difcil dos trs brmanes mais famosos de
categorizar, pois seu trabalho marcado por uma
versatilidade refrescante. Inclui coletneas de en
saios humorsticos (The Autocrat of the BreakfastTable [O Autocrata da Mesa de Caf da Manh]
1858), romances (Elsie Venner, 1861), biografias
(Ralph Waldo Emerson,1885) e versos que podiam
ser ligeiros (The Deacons Masterpiece [A ObraPrima do Dicono] ou The Wonderful One-Hoss
Shay [A Maravilhosa Caleche de um Cavalo]),
filosficos (The Chambered Nautilus [O Nutilo
Compartimentalizado]) ou fervorosamente patri
ticos (Old Ironsides [O Velho Encouraado]).
Holmes, nascido em Cambridge, subrbio de
Boston onde fica a Universidade de Harvard, era
filho de um preeminente ministro local. Sua me
era descendente da poeta Anne Bradstreet. Em
sua poca e mais ainda posteriormente, simboli
zou perspiccia,inteligncia e charme,no como
um descobridor ou desbravador, mas por ter
sido intrprete exemplar de tudo, da sociedade
linguagem, da medicina natureza humana.

James Russell Lowell (1819 - 1891)

James Russell Lowell, que lecionou lnguas
modernas em Harvard aps a aposentadoria
de Longfellow, o Matthew Arnold da literatura
americana. Comeou como poeta, mas aos
poucos foi perdendo sua habilidade potica e
terminou como respeitado crtico e educador.
Como editor do Atlantic e co-editor do North
American Review, Lowell foi muito influente.
A Fable for Critics [Uma Fbula para Crticos]
(1848) de Lowell uma avaliao engraada e
oportuna dos autores americanos, como neste
comentrio:A vem o Poe com seu corvo, como
um Barnaby Rudge/Trs quintos gnio e dois
quintos de pura bobagem.
Influenciado pela esposa,tornou-se reformador
liberal, abolicionista e defensor do voto feminino e
de leis proibindo o trabalho infantil.Biglow Papers,
First Series [Ensaios de Biglow, Primeira Srie]
(1847-48) cria Hosea Biglow, poeta de aldeia sagaz
mas inculto que defende a introduo de reformas
em sua poesia em dialeto. Benjamin Franklin e
Freneau j haviam usado aldees inteligentes co
mo porta-vozes de comentrios sociais. Lowell es
creveu no mesmo estilo,ligando a tradio colonial
da personagem ao novo realismo e regionalismo
baseado no dialeto, nova tradio que floresceu na
dcada de 1850 e amadureceu com Mark Twain.

DOIS REFORMADORES

os anos anteriores Guerra Civil, a Nova

Inglaterra reluzia com energia intelectual.
Algumas estrelas que hoje brilham mais
que a famosa constelao de Brmanes foram
obscurecidas em vida pela pobreza ou por con
tingncias de sexo ou raa. Leitores modernos
valorizam cada vez mais o trabalho do abolicio
nista John Greenleaf Whittier e da feminista e
reformadora social Margaret Fuller.

John Greenleaf Whittier (1807 - 1892)

John Greenleaf Whittier, o poeta mais ativo da
poca, teve criao muito semelhante de Walt
Whitman. Nasceu e foi criado numa modesta
fazenda quacker em Massachusetts, teve pouca
educao formal e trabalhou como jornalista.
Muitas dcadas antes da causa ter-se tornado
35

popular,j era ardoroso abolicionista.

Whittier respeitado por poemas
antiescravagistas como Ichabod e
sua poesia s vezes vista como um
dos primeiros exemplos do realismo
regionalista.
As imagens penetrantes de Whittier,
sua construo simples e seus dsticos
tetramtricos,parecidos com baladas,
tm a textura simples e natural de
Robert Burns. Sua melhor obra, o
longo poema Snow Bound [Presos
pela Neve], recria vividamente seus
familiares e amigos j falecidos como
os recorda da infncia,aconchegados
em volta da lareira acesa durante
uma violenta tempestades de neve
na Nova Inglaterra. Esse poema sim
ples,religioso e intensamente pessoal,
escrito depois do longo pesadelo da
Guerra Civil, uma elegia aos mortos
e um hino de consolo. Afirma a eter
nidade do esprito,o poder atemporal
do amor na lembrana e a beleza
irredutvel da natureza, a despeito
das violentas tempestades polticas
externas.

Margaret Fuller (1810 - 1850)

Margaret Fuller, ensasta extraor
dinria, nasceu e cresceu em Cam
bridge, Massachusetts. De origem
modesta, foi educada em casa pelo
pai (mulheres no podiam estudar
em Harvard). Foi criana prodgio
nos clssicos e na literatura mo
derna. Sua paixo maio r era a
literatura romntica alem, espe
cialmente Goethe, que ela traduziu.
Primeira jornalista profissional
de renome na Amrica, escreveu
crticas literrias influentes, alm
de reportagens sobre temas sociais
como o tratamento de mulheres

Emily Dickinson

prisioneiras e de loucos.Alguns desses

ensaios foram publicados no livro :
Papers on Literature and Art [Textos
sobre Literatura e Arte] (1846). Um
ano antes, publicou seu livro mais
significativo,Woman in the Nineteenth
Century [A Mulher no Sculo 19]. O
texto havia aparecido originalmente
na revista transcendentalista The Dial,
que editou de 1840 a 1842.
Woman in the Nineteenth Century,
escrito por Fuller, a primeira e a
mais americana anlise do papel
das mulheres na sociedade. Apli
cando com frequncia princpios
democrticos e transcendentalistas,
analisa atentamente as inmeras
causas sutis e as consequncias
nefastas da discriminao sexual
e sugere medidas positivas a serem
tomadas. Muitas de suas ideias so
impressionantemente modernas.
Enfatiza a importncia daautossufi
cincia, que as mulheres carecem
porque so ensinadas a aprender
regras que vm de fora e no deix
-las brotarem de dentro.
Fuller no simplesmente uma
feminista, mas uma ativista e refor
madora dedicada causa da liber
dade criativa e da dignidade de
todos os seres humanos:
...Sejamos sbios e no impeamos
a alma... Tenhamos uma energia
criativa... Deixemos que ela tome a
forma que quiser e no a prendamos
pelo passado, a homens ou mulheres,
negros ou brancos.

Emily Dickinson
(1830 - 1886)
Daguerretipo, cortesia
Harper & Bros.

36

Emily Dickinson , num certo

sentido, um elo de ligao entre sua

era e a sensibilidade literria da virada do sculo.

Individualista radical, nasceu e passou toda a sua
vida em Amherst, pequena cidadezinha calvinis
ta de Massachusetts. Nunca se casou e levou uma
vida nada convencional, externamente tranquila,
mas dotada de grande intensidade interior.
Amava a natureza e inspirou-se profundamente
em pssaros, animais, plantas e a mudana das
estaes, no campo, na Nova Inglaterra.
ickinson passou o final da vida como
reclusa, por sua psique extremamente sen
svel e possivelmente para arranjar tempo
para escrever (durante alguns perodos, escrevia
um poema por dia). Sua rotina tambm inclua
cuidar da casa de seu pai advogado, figura de
destaque em Amherst que se tornou parlamentar.
Dickinson no tinha lido muito, mas conhecia
profundamente a Bblia, as obras de William
Shakespeare e as obras da mitologia clssica.
Esses foram seus verdadeiros professores: pois foi
certamente a figura literria mais solitria de sua
poca. Essa mulher tmida, retrada, de uma cida
dezinha,cujas obras quase no foram publicadas
e lidas,criou parte do que h de melhor na poesia
americana do sculo 19, alm de ter fascinado
o pblico desde a dcada de 1950, quando sua
poesia foi redescoberta.
O estilo lapidar e frequentemente imagstico de
Dickinson ainda mais moderno e inovador que o
de Whitman.Ela nunca usa duas palavras,se uma
suficiente e combina coisas concretas com ideias
abstratas num estilo condensado,quase proverbial.
Suas melhores poesias no contm excessos;
muitas ridicularizam o sentimentalismo corrente e
algumas chegam a ser herticas. Por vezes, revela
uma aterradora conscincia existencial.Assim co
mo Poe,ela explora as partes escuras e escondidas
da mente, dramatizando a morte e o tmulo. E, no
entanto, tambm celebrava objetos simples
uma flor, uma abelha. Sua poesia revela grande
inteligncia e muitas vezes evoca o angustiante
paradoxo dos limites da conscincia humana presa
no tempo. Tinha um excelente senso de humor e
tratava de uma enorme variedade de temas com

uma impressionante diversidade de abordagens.

Seus poemas geralmente so conhecidos pelos n
meros que lhes foram atribudos na edio padro
de Thomas H. Johnson, em 1955. Apresentam um
emprego extravagante de maisculas e travesses.
No-conformista, como Thoreau, ela por vezes
invertia o sentido de palavras e frases e usava os
paradoxos com grande impacto. Da poesia 435:

Muita Loucura o sentido mais divino

Para um Olho capaz de discernir
Muito Senso a mais pura Loucura
a Maioria
Nisso, como em Tudo, prevalece
Concorde e voc so
Vacile logo ser tachado de perigoso
E levado em cadeias

Sua perspiccia brilha no poema 288, que

ridiculariza a ambio e a vida pblica:
No sou Ningum! Quem voc?
Ser voc Ningum Tambm?
Ento h dois de ns?
No diga! Eles vo anunciar voc
sabe!
Como enfadonho ser Algum!
Quo Pblico como um Sapo
Dizer o nome de algum durante todo
Junho
Para um brejo admirador!

Os 1.775 poemas de Dickinson continuam

intrigando os crticos, que muitas vezes discor
dam entre si a respeito. Alguns salientam seu
lado mstico, outros sua sensibilidade para com
a natureza; alguns ressaltam seu apelo estranho,
extico. Um crtico moderno, R.P. Blackmur, co
menta que s vezes a poesia de Dickinson nos
passa a sensao de que um gato se aproximou
de ns falando ingls. Seus versos, limpos, cla
ros, burilados, esto entre os mais fascinantes e
desafiadores da literatura americana.

37

CAPTULO

sociedade complexa,bem articulada e tradicional

e compartilhavam com os leitores atitudes que
informavam sua fico realista. Os romancistas
americanos se defrontavam com uma histria
de luta e revoluo, geografia de vastos ermos
e sociedade democrtica fluida e pouco estra
tificada. Os romances americanos muitas vezes
revelam revolucionria falta de tradio. Muitos
romances ingleses mostram um protagonista
pobre ascendendo econmica e socialmente
devido a um bom casamento ou descoberta de
um passado aristocrtico escondido. Mas essa
trama oculta no desafia a estrutura social aristo
crtica da Inglaterra.Ao contrrio,vem confirm-la.
A ascenso da personagem satisfaz o desejo dos
leitores, em sua maioria, de classe mdia.
J o romancista americano tinha que depen
der de seus prprios recursos. A Amrica era em
parte uma fronteira indefinida e em constante
movimento povoada por imigrantes falando ln
guas estrangeiras e seguindo costumes rudes e es
tranhos. Por isso, a personagem principal poderia
encontrar-se s entre uma tribo de canibais,como
em Typee de Melville, explorando vastides into
cadas, como em Leather-Stocking Tales de James
Fenimore Cooper, presenciando vises solitrias
do tmulo, como os solitrios de Poe, ou encon
trando o demnio caminhando na floresta,como
Young Goodman Brown de Hawthorne. Quase
todos os grandes protagonistas americanos foram
solitrios. O indivduo democrtico americano
tinha, de certo modo, que inventar a si prprio.
O romancista americano srio tinha que in
ventar novos modelos tambm da a forma
esparramada e idiossincrtica de Moby-Dick
de Melville e a Narrative of Arthur Gordon Pym
[Narrativa de Arthur Gordon Pym] de sonho e
devaneio de Poe. Ainda hoje, poucos romances
americanos alcanam a perfeio formal. Ao
invs de tomar emprestado modelos literrios
j experimentados, os americanos tendem a
inventar novas tcnicas criativas.Na Amrica,no
basta ser uma unidade social tradicional e defi
nvel, pois o velho e o tradicional so deixados

PERODO ROMNTICO
1820-1860: FICO

alt Whitman, Nathaniel Hawthorne,

Herman Melville,Edgar Allan Poe, Emily
Dickinson e os transcend ent al istas
representam a primeira grande gerao literria
surgida nos Estados Unidos. No Romantismo, a
viso Romntica tendia a expressar-se na forma
que Hawthorne denominouRomance, um tipo
elevado, emocional e simblico de romance. Os
Romances no eram histrias de amor, mas
obras srias que usavam tcnicas especiais para
comunicar significados complexos e sutis.
Em vez de definir cuidadosamente e em
detalhe personagens realistas, como fazia a mai
oria dos romancistas ingleses ou continentais,
Hawthorne, Melville e Poe moldaram figuras
hericas grandiosas, impregnadas de significado
mtico. Os protagonistas tpicos do Romance
Americano eram atormentados e alienados.
Arthur Dimmesdale, de Hawthorne ou Hester
Prynne em The Scarlet Letter [A Carta Escarlate]
ou Ahab de Melville, em Moby-Dick e as inmeras
personagens isoladas e obcecadas dos contos de
Poe so protagonistas solitrias que tm que en
frentar destinos desconhecidos e obscuros e que,
de modo misterioso,brotam de seus inconscientes
mais profundos. As tramas simblicas revelam as
aes escondidas de um esprito angustiado.
Uma razo para a explorao fictcia dos
recnditos da alma a ausncia de uma vida co
munitria consolidada e tradicional na Amrica.
Os romancistas ingleses Jane Austen, Charles
Dickens (o grande favorito), Anthony Trollope,
George Eliot, William Thackeray viviam numa
38

para trs; a fora nova e inovadora

o centro das atenes.

O ROMANCE

forma do Romance som

bria e ameaadora, indicando
como difcil criar identidade
sem uma sociedade estvel.A maio
ria dos heris romnticos morre no
fim: todos os marinheiros, com ex
ceo de Ishmael,morrem afogados
em Moby-Dick e o ministro Arthur
Dimmesdale, sensvel, mas pecador,
morre no fim de The Scarlet Letter.
A nota trgica da prpria diviso
na literatura amer icana torna-se
dominante nos romances, mesmo
antes da Guerra Civil de 1860 ter
manifestado a tragdia social maior
de uma sociedade em guerra contra
si mesma.

Nathaniel Hawthorne
(1804 - 1864)
Nathaniel Hawthorne,quinta gera
o americana descendente de ingle
ses, nasceu em Salem, Massachusetts,
prspero porto ao norte de Boston
especializado no comrcio com as
ndias Orientais.Um antepassado seu
havia sido juiz no sculo anterior nos
julgamentos de mulheres acusadas
de bruxaria em Salem. Hawthorne
usou a ideia de uma maldio sobre
a famlia de um juiz inquo no roman
ce The House of the Seven Gables [A
Casa das Sete Cumeeiras].
Muitas histrias de Hawthorne se
passam na Nova Inglaterra Puritana
e seu mais importante romance,
The Scarlet Letter [A Letra Escarlate]
(1850), transformou-se no retrato
clssico da Amrica Puritana.Fala da
paixo proibida entre um jovem sen

Nathaniel Hawthorne

Foto, cortesia OWI

39

svel e religioso, o Reverendo Arthur

Dimmesdale, e Hester Prynne, moa
da cidade sensual e bonita. Passada
em Boston por volta de 1650,no incio
da colonizao Puritana, o romance
destaca a obsesso calvinista por
moralidade, represso sexual, culpa
e confisso e salvao espiritual.
Para a poca,The Scarlet Letter era
um livro audacioso e at subversivo.O
estilo suave de Hawthorne,o contexto
histrico remoto e a ambiguidade
amenizaram seus temas sombrios e
satisfizeram o pblico, mas escrito
res sofisticados como Ralph Waldo
Emerson e Herman Melville re
conheceram o poder infernal do
livro. Abordava questes geralmente
reprimidas na Amrica do sculo
19 como, por exemplo, o impacto
da nova experincia democrtica e
libertadora no comportamento indi
vidual, particularmente na liberdade
sexual e religiosa.
O livro maravilhosamente
organizado e muito bem escrito.
Apropriadamente, usa a alegoria,
tcnica praticada pelos primeiros
Puritanos.
A reputao de Hawthorne deve
-se tambm a outros romances e
contos. Em The House of the Seven
Gables (1851), ele volta novamente
histria da Nova Inglaterra. O des
moronamento da casa refere-se
uma famlia de Salem, alm da casa
propriamente dita. O tema trata de
uma maldio herdada e seu fim
pelo amor.Como observou um crtico,
Holgrave, o protagonista idealista,
expressa a descrena democrtica
do prprio Hawthorne em relao s
velhas famlias aristocrticas:A verda
de que,uma vez em cinquenta anos

pelo menos,a famlia deveria ser incorporada

grande massa obscura da humanidade e esquecer
seus ancestrais.
s dois ltimos romances de Hawthorne
no foram bem sucedidos. Ambos usam
cenrios modernos, comprometendo a
magia do romance. The Blithedale Romance [O
Romance de Blithedale] (1852) interessante
por retratar a comunidade socialista e utpica
de Brook Farm [Fazenda Brook]. No livro, Haw
thorne critica os reformadores sociais arrogantes
e vidos de poder com instintos profundos no
genuinamente democrticos.The Marble Faun [O
Fauno de Mrmore] (1860), embora em Roma,
lida com temas puritanos de pecado, isolamento,
expiao e salvao.
Esses temas e cenrios da Nova Inglaterra co
lonial Puritana so marca registrada dos contos
mais conhecidos de Hawthorne: The Ministers
Black Veil [O Vu Negro do Pregador], Young
Goodman Brown [O Jovem Goodman Brown]
e My Kinsman, Major Molineux [Meu Colega,
Major Molineux].Neste,um jovem ingnuo do in
terior vem cidade trajeto comum na Amrica
do sculo 19 em crescente urbanizao para
pedir ajuda a um parente poderoso a quem
no conhecia. Robin tem muita dificuldade em
encontrar o major e acaba se unindo a uma es
tranha revolta noturna na qual um homem, que
parece um criminoso em desgraa, cmica e
cruelmente expulso da cidade.Robin ri mais alto
que os outros at descobrir que esse criminoso
nada mais que o homem por ele procurado
um representante ingls recm-deposto pela
turba de revolucionrios americanos. A histria
confirma o elo de pecado e sofrimento compar
tilhado por toda a humanidade.Tambm ressalta
o tema do homem que se faz sozinho: Robin
tem que aprender, como qualquer americano
democrtico, a prosperar por seu trabalho rduo
e no por favores especiais de parentes ricos.
My Kinsman, Major Molineux ilustra um dos
elementos mais notveis na fico de Haw
thorne: a ausncia de famlias operacionais em

suas obras. Embora Leather-Stocking Tales de

Cooper tenha conseguido introduzir famlias
nos ermos mais improvveis, as histrias e ro
mances de Hawthorne volta e meia mostram
famlias divididas, amaldioadas ou artificiais e
os sofrimentos do indivduo isolado.
A ideologia da revoluo tambm deve ter
tido seu papel na glorificao da liberdade
orgulhosa, ainda que alienada. A Revoluo
Americana, do ponto de vista psico-histrico,
assemelha-se rebelio do adolescente contra
a figura paterna da Inglaterra e a comunidade
mais ampla do imprio britnico. Os americanos
ganharam sua independncia e ento se depara
ram com o dilema desconcertante de descobrir
sua identidade sem o referencial das velhas
autoridades. Esse cenrio repetiu-se tantas vezes
nas regies de fronteira, que, na fico, o isola
mento parece ser condio bsica de vida dos
americanos. O puritanismo e suas ramificaes
protestantes pode ter enfraquecido ainda mais
a famlia, ao pregar que a primeira responsabi
lidade do indivduo salvar sua prpria alma.

Herman Melville (1819 - 1891)

Herman Melville, como Hawthorne, descen
dia de famlia antiga e rica que, com a morte
do pai, caiu repentinamente na pobreza. Apesar
da criao sofisticada, das orgulhosas tradies
familiares e do trabalho rduo, Melville se viu
pobre e sem educao universitria. Aos 19
anos, foi para o mar. Seu interesse pela vida
dos marinheiros brotou naturalmente de suas
prprias experincias e muitos de seus primeiros
romances inspiraram-se nestas viagens. Neles,
vemos a experincia ampla e democrtica de
Melville e seu horror tirania e injustia. Seu
primeiro livro, Typee, baseou-se no convvio com
os Taipis, das Ilhas Marquesas, no Pacfico Sul, su
postamente canibais, mas muito hospitaleiros. O
livro elogia a tribo, sua vida natural e harmoniosa
e critica os missionrios cristos, que Melville
considerou menos civilizados que os povos que
tinham vindo converter.
40

 Moby-Dick; or The Whale [MobyDick ou A Baleia], obra-prima de

Melville, o relato pico do baleeiro
Pequod e seu Capito Ahab, um
semideus perverso, cuja caa ob
sessiva baleia branca Moby-Dick
levou o navio e sua tripulao
destruio. A obra, romance realista
de aventura, contm uma srie de
reflexes sobre a condio huma
na. A caa baleia, em todo o livro,
a grande metfora para a busca
do conhecimento. Classificaes e
descries realistas de baleias e da
indstria baleeira povoam o livro,
mas tm conotaes simblicas.
No captulo 15, The Right Whales
Head[A Cabea da Baleia Direita],
o narrador diz que a Baleia Direita
estica e que a Baleia Cachalote
platnica, referindo-se a duas esco
las clssicas de filosofia.
Embora o romance de Melville
seja filosfico, tambm trgico.
Apesar de seu herosmo, Ahab
condenado e talvez amaldioado no
final.A natureza, ainda que bela, per
manece estranha e potencialmente
fatal. Em Moby-Dick, Melville desafia
a ideia otimista de Emerson de que
os homens podem compreender
a natureza. Moby-Dick, a grande
baleia branca, um ser csmico,
inescrutvel, que domina todo o ro
mance medida que obceca Ahab.
Fatos sobre baleias e sobre a caa s
baleias no podem explicar MobyDick; ao contrrio, os prprios fatos
tendem a se tornar smbolos e todo
fato est obscuramente relacionado
a todos os demais,numa rede csmi
ca. Essa ideia de correspondncia
(como Melville a denomina no
captulo Sphinx) no significa, po

herman

Melville

Retrato, cortesia Biblioteca

do Harvard College

41

rm, que os seres humanos possam

ler a verdade na natureza, como se
imagina em Emerson. Por trs do
acmulo de fatos de Melville,h uma
viso mstica mas no fica claro
se essa viso m ou boa, humana
ou desumana.
O romance moderno em sua
tendncia reflexiva ou de autorrefe
rncia. Em outras palavras, o roman
ce muitas vezes sobre ele mesmo.
Melville frequentemente comenta os
processos mentais como a escrita, a
leitura e a compreenso.Um captulo,
por exemplo, um estudo exaustivo
que o narrador tenta classificar mas
acaba por desistir, alegando que
nada grande pode vir a ser con
cludo (No permita Deus que eu
um dia conclua alguma coisa.Todo
este livro no passa de um rascu
nho nem isso: o rascunho de um
rascunho. Tempo, Fora, Dinheiro
e Pacincia). A noo de Melville
sobre o texto literrio como uma
verso imperfeita ou um rascunho
abandonado bem contempornea.
Ahab insiste em imaginar um
mundo herico, atemporal, de ab
solutos, em que pode ser superior a
seus homens. Tolamente, exige um
texto acabado, uma resposta. Mas o
romance mostra que, assim como
no existem textos acabados, no
h tambm respostas finais, a no
ser, talvez, a morte.
Certas referncias literrias res
soam em todo o romance.Ahab,
que o nome de um rei do Velho
Testamento,deseja um conhecimen
to total,faustiano,quase divino.Como
o dipo na tragdia de Sfocles,
que paga caro pelo conhecimento
indevido, Ahab fica cego antes de

ser ferido na perna e finalmente morto. Moby-Dick

termina com a palavrarfo. Ishmael,o narrador,
um viajante meio rfo. O nome Ishmael emana
do livro do Gnesis, no Velho Testamento era
filho de Abrao e Hagar (serva de Sara, esposa
de Abrao). Ishmael e Hagar foram lanados ao
deserto por Abrao.
Existem outros exemplos.Raquel (uma das es
posas do patriarca Jac) o nome do barco que
resgata Ishmael, no fim do livro. Por fim, a baleia
metafsica lembra a judeus e cristos a histria b
blica de Jonas, lanado ao mar por seus colegas
marinheiros, por ser considerado objeto de msorte. O texto bblico diz que foi engolido por
um grande peixe e viveu algum tempo dentro
do seu ventre, antes de ser devolvido terra
firme pela interveno de Deus. Ao tentar fugir
do sofrimento, s fez provocar sofrimento ainda
maior para si mesmo.
O romance tambm enriquecido por refe
rncias histricas. O barco Pequod tem o nome
de uma tribo indgena extinta da Nova Inglaterra;
o nome sugere, portanto, que o barco est fadado
destruio.A caa de baleias era de fato uma im
portante indstria, sobretudo na Nova Inglaterra:
fornecia leo, uma importante fonte de energia,
especialmente para lmpadas. Assim, a baleia
literalmente ilumina o universo.A caa s baleias
era tambm inerentemente expansionista e ligada
ideia de um destino manifesto, por exigir que
os americanos navegassem por todo o mundo
procura das baleias (na realidade,o estado do Ha
va tornou-se possesso americana porque era a
principal base de reabastecimento para os navios
baleeiros americanos). A tripulao do Pequod
representa todas as raas e diversas religies, o
que sugere a ideia da Amrica como um estado
de esprito universal, alm de um caldeiro de
culturas. Por fim, Ahab encarna a verso trgica
do individualismo democrtico americano. Ele
afirma sua dignidade como indivduo e ousa
opor-se s foras externas inexorveis do universo.
O eplogo do romance abranda a trgica des
truio do barco.Por toda a obra,Melville enfatiza

a importncia da amizade e da comunidade

multicultural.Depois do naufrgio,Ishmael salvo
pelo caixo entalhado por seu grande amigo,
Queequeg, prncipe da Polinsia e herico arpo
ador tatuado. As figuras primitivas e mitolgicas
entalhadas no caixo incorporam a histria dos
cosmos. Ishmael salvo da morte por um objeto
de morte. Da morte, surge a vida, no final.
Moby-Dick tem sido chamado depico natural
magnfica dramatizao do esprito humano en
cenada na natureza primitiva por causa do mito
do caador,do tema da iniciao,do simbolismo da
ilha paradisaca,da abordagem positiva dos povos
pr-tecnolgicos e da busca do renascimento. Ao
colocar a humanidade sozinha na natureza,
essencialmente americana. O escritor e poltico
francs Alexis de Tocqueville havia predito,em sua
obra Democracy in America [Democracia na Am
rica] de 1835,que esse tema iria surgir na Amrica,
como resultado de sua democracia:
Os destinos da humanidade, o prprio homem
alheio ao seu pas e sua era, na presena da
Natureza e de Deus,com suas paixes,dvidas,raras
inclinaes e misria inconcebvel, sero o princi
pal, seno o nico, tema da poesia (americana).

Tocqueville pondera que,numa democracia,a

literatura versaria sobre as profundezas ocultas
da natureza imaterial do homem, em vez de
meras aparncias e distines superficiais,como
classe e status. certo que tanto Moby-Dick quan
to Typee, assim como Adventures of Huckleberry
Finn e Walden, encaixam-se nessa descrio.
Representam celebraes da natureza e subver
ses pastoris da civilizao urbana estratificada
socialmente.

Edgar Allan Poe (1809 - 1849)

O sulista Edgar Allan Poe compartilha da
viso metafsica e sombria de Melville,que rene
elementos de realismo, pardia e burlesco. Ele
aperfeioou o gnero do conto e inventou a fic
o policial. Muitas de suas histrias prefiguram
42

os gneros de fic o cientfica,

horror e fantasia,hoje to populares.
A curta e trgica vida de Poe foi
atormentada pela insegurana. Co
mo tantos outros grandes escritores
americanos do sculo 19, Poe ficou
rfo muito cedo. Seu estran ho
casamento, em 1835, com sua prima
Virginia Clemm, de 14 anos incom
pletos, foi interpretado como uma
tentativa de encontrar a vida familiar
estvel que tanto lhe fazia falta.
oe acreditava que a estra
nheza era um ingrediente
essencial da beleza e seus
textos so muitas vezes exticos.
Suas histrias e poemas esto ple
nos de aristocratas introspectivos
e predestinados (Poe, como vrios
sulistas, nutria ideal aristocrata). As
personagens melanclicas parecem
nunca trabalhar ou ter vida social; ao
contrrio, enterram-se em castelos
escuros e decadentes, simbolica
mente decorados com tapetes e
tapearias bizarras que escondem o
mundo real de sol, janelas, paredes
e pisos. Cmodos secretos revelam
antigas bibliotecas, estranhas obras
de arte e objetos orientais eclticos.
Ar istocratas tocam instrumentos
musicais ou lem livros antigos, en
quanto remoem suas tragdias,como
a morte de entes queridos.Temas de
morte-em-vida, especialmente ser
enterrado vivo ou voltar do tmulo
como vampiro, aparecem em vrias
obras, como The Premature Burial
[O Enterro Prematuro], Ligeia,
The Cask of Amontillado [Barril
de Amontillado] e The Fall of the
House of Usher [A Queda da Casa
de Usher]. O reino crepuscular de
Poe entre a vida e a morte e os

cenrios gticos berrantes no so

meramente decorativos. Refletem o
interior excessivamente civilizado
mas inerte da psique perturbada de
suas personagens. So expresses
simblic as do subconsciente e,
portanto, cerne de sua arte.
A poesia de Poe, como a de
muitos sulistas, era muito musical e
de mtrica rgida. Seu poema mais
conhecido, tanto em vida como ho
je, The Raven [O Corvo] (1845).
Nesse poema lgubre, o narrador
assombrado e insone l e lamenta
a morte de sua falecida Lenore
quando, meia noite, recebe a visi
ta de um corvo (pssaro que come
carne morta, portanto, um smbolo
da morte) que pousa em cima de
sua porta e repete agourentamente
o famoso refro do poema, nunca
mais(nevermore).O poema termina
numa cena de morte-em-vida:

Emily Dickinson

Foto The Bettmann Arquive

43

E o Corvo, sem adejar, ainda

est pousado, ainda pousado
No plido busto de Palas,
em cima da porta de meu quarto;
E seus olhos tm toda a aparncia
dos de um demnio que sonha,
E a luz da lmpada sobre ele
no cho espraia sua sombra;
E minha alma, daquela sombra
que paira sobre o cho
Ser levantada nunca mais!

As histrias de Poe como as

citadas cima foram descritas
como histrias de horror. Contos
como The Gold Bug [O Escaravelho
Dourado] e The Purloined Letter [A
Carta Furtada] so mais narrativas
de raciocnio ou argumentao. As
histrias de horror prefig uram obras

de autores americanos de fantasia de horror,como

H.P.Lovecraft e Stephen King,j os contos de racioc
nio so precursores da fico policial de Dashiell
Hammett, Raymond Chandler, Ross Macdonald e
John D.MacDonald.Havia indcios tambm daquilo
que viria a ser a fico cientfica.Todas essas hist
rias revelam o fascnio de Poe pela mente humana
e o perturbador conhecimento cientfico que
estava secularizando radicalmente a cosmoviso
do sculo 19.
Em todos os gneros, Poe explora a psique.
Profundas introvises psicolgicas fascam em
suas histrias. Quem j no cometeu mais de
cem vezes um ato vil ou estpido, pela simples
razo de saber que no deveria faz-lo, lemos
em The Black Cat [O Gato Preto]. Para explorar
os aspectos exticos e estranhos dos processos
psicolgicos, Poe mergulhou em relatos de lou
cura e extrema emoo. O estilo penosamente
intencional e as explicaes elaboradas nas
histrias intensificam a sensao de horror, por
tornarem os eventos vvidos e plausveis.
Sua combinao de decadncia e primiti
vismo romntico atraa fortemente os europeus,
particularmente os poetas franceses Stphane
Mallarm, Charles Baudelaire, Paul Valry e Arthur
Rimbaud. Mas Poe no no-americano, apesar de
seu desprezo aristocrtico pela democracia,prefe
rncia pelo extico e temas de desumanizao. Ao
contrrio, quase um exemplo literal da previso
de Tocqueville que a democracia americana
produziria obras que desvendariam as partes mais
profundas e ocultas da psique.Ansiedade profun
da e insegurana psquica parecem ter ocorrido
primeiro na Amrica que na Europa, j que os euro
peus tinham ao menos uma estrutura social rgida e
complexa que lhes dava segurana psicolgica.Na
Amrica, no havia segurana compensatria; era
cada homem por si. Poe descreveu com preciso
o outro lado do sonho americano do homem que
se faz por si prprio e mostrou o preo cobrado
pelo materialismo e pelo excesso de competio
solido, alienao e imagens de morte-em-vida.
A decadncia de Poe tambm reflete a des

valorizao dos smbolos ocorrida no sculo

19 a tendncia de misturar promiscuamente
objetos de arte de vrias eras e lugares, privan
do-os de sua identidade e reduzindo-os a itens
decorativos numa coleo. O caos de estilos
resultante era particularmente aparente nos
Estados Unidos, que muitas vezes carecia de
estilos prprios tradicionais. Essa mescla reflete
a perda de sistemas coerentes de pensamento, j
que a imigrao, urbanizao e industrializao
cortaram as razes familiares e os modos tradi
cionais. Na arte, essa confuso de smbolos ali
mentou o grotesco, ideia que Poe explicitamente
transformou em tema de sua clssica coleo
de contos Tales of the Grotesque and Arabesque
[Contos do Grotesco e do Arabesco] (1840).

ESCRITORAS E REFORMADORAS

s mulheres americanas suportaram muitas desigualdades no sculo 19: no podiam votar, eram barradas nas escolas
profissionalizantes e universidades, no podiam
falar em pblico nem participar de convenes
pblicas e no podiam ter propriedades. Apesar
de todos esses obstculos, uma forte rede de
mulheres surgiu. Atravs de cartas, amizades
pessoais, reunies formais, jornais femininos e
livros,as mulheres promoveram mudanas sociais.
Mulheres intelectuais traaram paralelos entre
elas e os escravos. Corajosamente, exigiram refor
mas fundamentais,como a abolio da escravido
e o voto feminino,a despeito do ostracismo social
e s vezes a runa financeira. Suas obras eram
a vanguarda da expresso intelectual de uma
tradio literria feminina maior e que inclua
o romance sentimental. Romances sentimentais
femininos, como Uncle Toms Cabin [A Cabana
do Pai Toms], de Harriet Beecher Stowe, eram
muito populares. Despertavam as emoes e, no
raro, dramatizavam questes sociais polmicas,
sobretudo aquelas atinentes famlia e ao papel
e responsabilidades das mulheres.
A abolicionista Lydia Child (1802 - 1880), que
muito influenciou Margaret Fuller, era uma das
44

lderes dessa rede. Seu popular romance de 1824,

Hobomok, mostra a necessidade de tolerncia
racial e religiosa. Seu cenrio a cidade Puritana
de Salem, Massachusetts antecipou Nathaniel
Hawthorne. Ativista, Child fundou uma escola
particular para moas,fundou e editou o primeiro
jornal para crianas nos Estados Unidos e publi
cou em 1833 o primeiro tratado antiescravagista,
An Appeal in Favor of that Class of Americans
Called Africans [Apelo em Prol Daquela Classe de
Americanos Chamados Africanos]. Esse trabalho
audacioso tornou-a muito conhecida e arruinou
-a financeiramente. Sua History of the Condition
of Women in Various Ages and Nations [Histria
da Condio das Mulheres em Vrias pocas e
Naes] (1855) defende a igualdade das mulheres
relatando seus feitos histricos.
Angelina Grimk (1805-1879) e Sarah Grim
k (1792-1873) eram de grande famlia de ricos
senhores de escravos na elegante Charleston,
na Carolina do Sul. Ambas se transferiram para
o Norte, para defender os direitos de negros e
mulheres. Como porta-vozes da Sociedade An
tiescravagista de Nova York, foram as primeiras
a falar em pblico, inclusive para homens. Em
cartas,ensaios e estudos,traaram paralelos entre
racismo e discriminao sexual.
Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), abo
licionista e ativista de direitos femininos, viveu
certo tempo em Boston, onde foi amiga de Lydia
Child.Com Lucretia Mott,organizou a Conveno
de Seneca Falls pelos Direitos da Mulher; redigiu
tambm Declaration of Sentiments [Declarao
de Sentimentos] da Conveno. Sua Declarao
de Independncia da Mulher comea com
homens e mulheres so criados iguais e inclui
uma resoluo para dar s mulheres direito
ao voto. Com Susan B.Anthony, Elizabeth fez
campanha em favor do sufrgio para mulheres
nas dcadas de 1860 e 1870, formou a anties
cravagista Womens Loyal National League (Liga
Nacional das Mulheres Leais) e a National Woman
Suffrage Association (Associao Nacional Para o
Sufrgio das Mulheres) e foi co-editora do sema

nrio Revolution. Presidente da Woman Suffrage

Association por 21 anos, liderou a luta pelos
direitos da mulher. Discursou publicamente em
vrios estados,em parte para sustentar a educao
de seus sete filhos.
Depois da morte de seu marido, Stanton apro
fundou sua anlise das desigualdades entre os
sexos. Seu livro The Womans Bible [Bblia da
Mulher] (1895) discerne uma profunda tendncia
antifeminina na tradio judaico-crist.Discursou
sobre temas como divrcio, direitos da mulher e
religio at sua morte, aos 86 anos, pouco depois
de escrever uma carta ao Presidente Theodore
Roosevelt, em favor do voto feminino. Suas nu
merosas obras inicialmente sob pseudnimo e
mais tarde com seu prprio nome incluem trs
volumes da History of Woman Suffrage [Histria
do Sufrgio da Mulher] (1881-1886), escritos em
parceria, e uma autobiografia franca e jocosa.
ojourner Truth (c.1797-1883) a eptome
da perseverana e do carisma desse grupo
extraordinrio de mulheres.Nascida escra
va em Nova York,cresceu falando holands.Fugiu
de seu cativeiro em 1827, instalando-se, com
um casal de filhos, junto acolhedora famlia
Van Wagener, de origem holandesa, para quem
trabalhava como empregada. Eles a ajudaram
a ganhar a batalha legal pela liberdade de seu
filho e ela adotou o nome da famlia. Resolveu
tomar rumo prprio, trabalhando com um pastor
para converter prostitutas ao cristianismo e viveu
num lar comunitrio progressista. Foi batizada
Sojourner Truth [Viajante Verdade] pelas vozes
e vises msticas que passou a ter. Para difundir a
verdade desses ensinamentos visionrios, viajou
s, por mais de trs dcadas,proferindo palestras,
cantando msicas evanglicas e pregando o
abolicionismo em muitos Estados. Encorajada
por Elizabeth Cady Stanton, defendeu o sufrgio
da mulher. Sua vida contada por Narrative of
Sojourner Truth [Narrativa de Viajante Verdade]
(1850), relato autobiogrfico transcrito e editado
por Olive Gilbert. Analfabeta toda sua vida,falava
ingls com sotaque holands. Conta-se que certa

45

vez, acusada de ser um homem,

desnudou o peito numa conveno
sobre os direitos da mulher.Tornouse lendria a resposta por ela dada
a um homem que afirmou ser a
mulher o sexo fraco:
J arei e plantei e ajuntei em feixes, e
nenhum homem me vencia! E no
sou mulher? Podia trabalhar como
homem e comer como homem
quando podia e aguentar as
chicotadas tambm! E no sou
mulher? Tive treze filhos e vi quase
todos serem vendidos como escravos
e quando clamei com minha dor de
me, ningum a no ser Jesus me
ouviu! E no sou mulher?

Essa oradora humorstica e irre

verente j foi comparada aos grandes
cantores de blues. Harriet Beecher
Stowe e muitos outros encontraram
sabedoria nessa mulher negra visio
nria capaz de exclamar, Senhor,
Senhor, posso amar at os brancos!

Harriet Beecher Stowe

(1811 - 1896)
O romance de Harriet Beecher
Stowe, Uncle Toms Cabin or Life
Among the Lowly [Cabana do Pai
Toms ou Vida Entre os Humildes]
foi o livro americano mais popular
do sculo 19.Publicado inicialmente
em captulos, pela revista National Era
(1851-1852), tornou-se sucesso ime
diato. S na Inglaterra, foi publicado
por 40 editores e logo traduzido para
20 lnguas, recebendo elogios de au
tores como Georges Sand na Frana,
Heinrich Heine na Alemanha, e Ivan
Turgenev na Rssia. Seu apelo apai
xonado pelo fim da escravido nos

Estados Unidos inflamou o debate

que em uma dcada conduziria
Guerra Civil Americana (1861-1865).
So bvias as razes do sucesso
de Uncle Toms Cabin. Ele refletia
a ideia de que a escravido nos
Estados Unidos, nao que aparen
temente encarnava a democracia
e a igualdade de todos, era uma
injustia de propores colossais.
towe era uma representante
perfeita dos velhos Puritanos
da Nova Inglaterra. Seu pai,
irmo e marido eram todos instru
dos e conhecidos clrigos e reforma
dores protestantes. Stowe concebeu
a ideia para o romance numa
viso de um velho escravo, todo es
farrapado,sendo aoitado quando
participava de um culto religioso.
Mais tarde, disse que o romance foi
inspirado e escrito por Deus. Sua
motivao foi paixo religiosa de re
formar a vida,tornando-a mais piedo
sa. O perodo romntico introduzido
uma era de sentimentos:As virtudes
da famlia e do amor deveriam reinar
supremos. O romance de Stowe ata
cava a escravido precisamente por
violar valores domsticos.
Uncle Tom, escravo e perso
nagem central, um verdadeiro
mrtir cristo que se esfora por
converter seu bondoso dono,St.
Clare, reza por sua alma quando
este est morrendo e morto ao
defender mulheres escravas. A es
cravido retratada como malfica,
no por razes polticas ou filos
ficas, mas sobretudo porque divide
famlias, destri o amor familiar
e inerentemente anticrist. As
cenas mais comoventes mostram
uma escrava angustiada, incapaz

Harriet
Beecher Stowe

Foto, cortesia
Culver Pictures, Inc.

46

de ajudar seu filho que chora, e

um pai vendido e separado de sua
famlia. Esses eram crimes contra a
santidade do amor domstico.
Originalmente, o romance no
tinha a inteno de atacar o Sul.
De fato, Stowe havia visitado o Sul,
gostava dos sulistas e os retratou com
benevolncia. Sulistas senhores de
escravos so bons e tratam Tom bem.
St. Clare, pessoalmente, abomina
a escravido e tem a inteno de
libertar todos os seus escravos. J o
senhor cruel,Simon Legree, do nor
te e o vilo.Ironicamente,o romance
tinha a inteno de reconciliar norte
e sul, que estavam beira da Guerra
Civil uma dcada depois. No fim,
porm,foi usado por abolicionistas e
outros como polmica contra o Sul.

abriu no teto. Finalmente, escapou

para o Norte e se fixou em Rochester,
Nova York, onde Frederick Douglass
publicava o jornal antiescravagista
North Star e perto de onde (Seneca
Falls) acabava de ser realizada uma
conveno dos direitos da mulher.
Jacobs fez amizade com Amy Post,
abolicionista e feminista quacker,
que a encorajou a escrever sua au
tobiografia. Incidents in the Life of a
Slave Girl [Incidentes naVida de uma
Jovem Escrava], publicado em 1861
com o pseudnimo deLinda Brent,
foi editado por Lydia Child. Condena
abertamente a explorao sexual de
escravas negras. Tanto o livro de Ja
cobs,como o de Douglass, so parte
do gnero de narrativa de escravo,
iniciado porOlaudah Equiano na
era colonial.

Harriet Jacobs (1818 - 1896)

Nascida escrava na Carolina do
Norte, Harriet Jacobs aprendeu a ler
e escrever com sua senhora. Com a
morte desta, foi vendida para um
senhor branco, que tentou for-la
a ter relaes sexuais.Ela lhe resistiu,
encontrando outro amante branco
com quem teve dois filhos, que
foram viver com sua av. Parece
menos degradante entregar-se a
algum do que sujeitar-se coao,
escreveu ela com impressionante
franqueza. Ela escap ou de seu
senhor e espalhou o boato de que
havia fugido para o Norte.
Apavorada em ser pega e voltar
para a escravido e o castigo,passou
quase sete anos escondida na cidade
de seu senhor, no pequeno sto
escuro da casa de sua av. Era sus
tentada pelas olhadelas que dava em
seus amados filhos por orifcios que

Harriet Wilson (c. 1807 - 1870)

Frederick Douglass

Foto-ambrotipo, cortesia
National Portrait Gallery,
Smithsonian Institution

47

Harriet Wilson foi a primeira afro

-americana a publicar um romance
nos Estados Unidos Our Nig: or,
Sketches from the Life of a Free Black,
in a two-storey white house, North.
showing that Slaverys Shadows
Fall Even There [Nosso Nego: ou
Ilustraes da Vida de Uma Negra
Livre, Numa Casa Branca de Dois
Andares, no Norte. mostrando que
as Sombras da Escravido Chegam
At Mesmo L] (1859). O romance
dramatiza realisticamente o casa
mento de uma mulher branca
com um homem negro e tambm
descreve a vida difcil de uma serva
negra numa casa crist prspera.
Inicialmente considerada autobio
grfica, hoje acredita-se que seja
obra de fico.
Como Jacobs, Wilson no pu

em 1892),a melhor e mais popular dasnarrativas

de escravos.Essas narrativas,geralmente ditadas
por negros analfabetos a abolicionistas brancos
e usadas como propaganda, eram bem conhe
cidas nos dias que antecederam a Guerra Civil.
A narrativa de Douglass intensa e bem escrita
e nos d introvises nicas da mentalidade da
escravido e agonia que essa instituio causava
aos negros.
A narrativa de escravo foi o primeiro gnero
literrio de prosa negra nos Estados Unidos.
Ajudou os negros na difcil tarefa de estabelecer
uma identidade afro-americana em meio a uma
Amrica branca e continuou a exercer impor
tante influncia nas tcnicas de fico e nos
temas adotados pelos negros em todo o sculo
20. A busca de uma identidade, o dio contra a
discriminao e a sensao de viver uma vida
clandestina, invisvel, ameaada, no reconhe
cida pela maioria branca, ainda aparece em
obras de escritores americanos negros do sculo
20, tais como Richard Wright, James Baldwin,
Ralph Ellison e Toni Morrison.

blicou seu livro com seu prprio nome (Our Nig

era uma ironia), e sua obra esteve esquecida at
recentemente. O mesmo pode ser dito da obra
da maioria das escritoras da poca. O famoso
estudioso afro-americano, Henry Louis Gates,
Jr. no seu papel de levar adiante o projeto de
fico negra reeditou Our Nig em 1983.

Frederick Douglass (1817 - 1895)

O mais famoso lder afro-americano anti
escravagista e orador negro da poca, Frederick
Douglass nasceu escravo numa propriedade em
Maryland. Sua sorte foi ser mandado, quando jo
vem, para Baltimore, cidade relativamente liberal,
onde aprendeu a ler e escrever. Fugindo para
Massachussetts em 1838, aos 21 anos, Douglass
foi ajudado pelo editor abolicionista William
Lloyd Garrison e passou a palestrar em reunies
de sociedades antiescravagistas.
Em 1845, publicou Narrative of the Life of
Frederick Douglass, An American Slave [Nar
rativa da Vida de Frederick Douglass, Um Escravo
Americano] (segunda verso em 1855 e revista

48

CAPTULO

neses e filipinos foram importados por grandes

agricultores no Hava, ferrovias e outras empresas
americanas na costa oeste.
Em 1860, a maioria dos americanos vivia em
fazendas ou em pequenas vilas, mas em 1919
metade da populao se concentrava em cerca
de 12 grandes cidades.Surgiram problemas de ur
banizao e industrializao: habitaes pobres
e superlotadas, condies insalubres, salrios
baixos (chamados de salrio escravo), condi
es difceis de trabalho e limites inadequados
aos empresrios. Os sindicatos cresceram e as gre
ves trouxeram as dificuldades dos trabalhadores
conscincia nacional. Os agricultores tambm
se viram lutando contra interesses financeiros
do Leste, os chamados bares ladres, como
J.P. Morgan e John D. Rockefeller. Seus bancos no
leste controlavam com mo de ferro hipotecas e
crdito, to vitais para a agricultura e o desenvol
vimento do Oeste,enquanto empresas ferrovirias
cobravam carssimo para transportar produtos
agrcolas at as cidades. O agricultor aos poucos
se tornou objeto de ridculo, satirizado como
caipira (hick) ou jeca (rube). O americano ideal
do perodo ps-Guerra Civil passou a ser o milio
nrio. Em 1860, havia menos de 100 milionrios;
em 1875, j eram mais de 1000.
De 1860 a 1914, os Estados Unidos se trans
formaram de uma pequena e jovem ex-colnia
agrcola para uma grande nao industrializada
e moderna. Nao endividada em 1860, em 1914,
era a mais rica do mundo, cuja populao havia
mais que dobrado, passando de 31 milhes em
1860,para 76 milhes em 1900. Na Primeira Guerra
Mundial, os Estados Unidos eram uma potncia
mundial.
Crescia a industrializao, assim como a alie
nao. Os romances americanos mais caracte
rsticos do perodo Maggie: A Girl of the
Streets [Maggie: Uma Moa das Ruas] de Stephen
Crane, Martin Eden de Jack London e depois An
American Tragedy [Uma Tragdia Americana] de
Theodore Dreiser retratam danos das foras
econmicas e da alienao ao indivduo fraco

ASCENO DO REALISMO:
1860-1914

Guerra Civil Americana (1861-1865) entre

o Norte industrializado e o Sul agrcola e
escravagista foi um divisor de guas na
histria americana. O inocente otimismo da
jovem nao democrtica cedeu lugar,depois
da guerra,a um perodo de exausto.O idealismo
americano sobreviveu, mas foi redirecionado.
Antes da guerra, os idealistas defendiam os
direitos humanos, especialmente a abolio da
escravatura; depois da guerra, os americanos ide
alizavam mais e mais o progresso e o homem que
se faz por si prprio. Essa foi a era do industrial
milionrio e do especulador, quando a evoluo
darwiniana e a sobrevivncia do mais adaptado
pareciam sancionar mtodos pouco ticos do
magnata industrial bem-sucedido.
Os negcios prosperaram depois da guerra. A
produo blica havia estimulado a indstria no
Norte, dando-lhe prestgio e influncia poltica.
Tambm deu aos lderes industriais experincia
valiosa na administrao de homens e mqui
nas. Os abundantes recursos naturais do solo
americano ferro, carvo, petrleo, ouro e prata
beneficiaram os negcios. O novo sistema fer
rovirio intercontinental,inaugurado em 1869,e o
telgrafo transcontinental,que comeou a operar
em 1861, deram indstria acesso a materiais,
mercados e comunicaes. O constante influxo
de imigrantes fornecia uma fonte interminvel
de mo-de-obra barata. Mais de 23 milhes de
estrangeiros alemes,escandinavos e irlandeses
inicialmente e, mais tarde, da Europa central e do
sul acorreram aos Estados Unidos entre 1860
e 1910.Trabalhadores contratados chineses, japo
49

ou vulnervel. Sobreviventes, como

Huck Finn de Twain, Hump hrey
Vanderveyden de Sea-Wolf [Lobo
do Mar] de London e a oportunista
Sister Carrie de Dreiser, resistem
graas fora interior que envolve
bondade, flexibilidade e, acima de
tudo, individualidade.

SAMUEL CLEMENS
(MARK TWAIN) (1835 - 1910)

amuel Clemens, mais conhe

cido pelo pseudnimo Mark
Twain, cresceu na cidadezi
nha ribeirinha do Rio Mississipi de
Hannibal, no Missouri. A famosa
declarao de Ernest Hemingway
que toda a literatura americana
vem de um grande livro, Adventures
of Huckleberry Finn [Aventuras de
Huckleberry Finn] de Twain indica
a preemin ncia desse autor na
tradio. Escritores americanos do
incio do sculo 19 tendiam a ser
muito floreados, sentimentais ou
pomposos em parte,porque
ainda tentavam provar que podiam
escrever de form a to eleg ante
quanto os ingleses. O estilo de Twain,
baseado na fala americana vigorosa,
realista e coloquial, deu aos autores
americanos novo apreo por sua voz
nacional. Twain foi o primeiro grande
autor do interior do pas e captou sua
iconoclastia e gria jocosa e peculiar.
Para Twain e outros escritores
americanos do final do sculo 19, re
alismo no era apenas uma tcnica
literria: era um modo de dizer a
verdade e derrubar convenes sur
radas. Era, portanto, profundamente
libertador e potencialmente em de
savena com a sociedade.O exemplo
mais conhecido Huck Finn,menino
pobre que decide seguir sua consci

Samuel Clemens
(Mark Twain)

Ilustrao por
Thaddeus A. Mikinski, Jr.

50

ncia e ajudar um escravo negro a

fugir,mesmo crendo que essa infrao
da lei o condenar ao inferno.
A obra prima de Twain, surgida
em 1884, se passa na vila ribeirinha
do Mississipi de St. Petersburg. Filho
de um vagabundo bbado, Huck
acaba de ser adotad o por uma
famlia respeitvel, quando seu pai,
num estup or alcol ico, ameaa
mat-lo. Temendo pela vida, Huck
foge, simulando sua morte. Em sua
fuga,junta-se a outro fugitivo,o escra
vo Jim, cuja dona, Miss Watson, est
pensando em vend-lo rio abaixo,
no corao do Sul, onde a escra
vido era mais implacvel. Huck e
Jim descem de balsa o majestoso
Mississipi, mas so afundados por
um barco a vapor, separados e
reunidos novamente. Passam por
muitas aventuras perigosas e en
graadas, em terra, que mostram a
diversidade, a generosidade e, por
vezes, a cruel irracionalidade da
sociedade. No fim, descobre-se que
Miss Watson j havia libertado Jim e
que uma famlia respeitvel estava
cuidando do travesso Huck. Mas
este impacienta-se com a socied ade
civilizada e planeja fugir para os
territrios as terras dos ndios.
O fim apresenta ao leitor a verso
oposta do mito clssico americano
do sucesso: o caminho aberto, que
leva s terras intocadas, longe da
influncia moralmente corruptora
da civilizao. Os romances de
James Fenimore Cooper, os hinos
de Walt Whitman em louvor do
caminho aberto, The Bear [O Urso]
de William Faulkner e On the Road
[Na Estrada] de Jack Kerouac so
outros exemplos literrios.

 Huckleberry Finn inspirou numerosas inter

pretaes literrias. claro que o romance uma
histria de morte, renascimento e iniciao. O
escravo fugitivo Jim torna-se figura paterna para
Huck que,ao decidir salv-lo,cresce moralmente
e ultrapassa as fronteiras de sua sociedade es
cravagista. As aventuras de Jim iniciam Huck na
complexidade da natureza humana e o imbuem
de coragem moral.
O romance tambm dramatiza o ideal de
Twain de uma comunidade equilibrada:O que
voc mais quer, numa balsa, que todos estejam
satisfeitos e se sintam bem e generosos para com
os outros. Como o navio Pequod, de Melville, a
balsa afunda e, com ela, aquela comunidade
especial.O mundo puro e simples da balsa acaba
dominado pelo progresso o barco a vapor
mas a imagem mtica do rio permanece, vasta e
mutante como a prpria vida.
A relao instvel entre realidade e iluso o
tema caracterstico de Twain, a base para muito
do seu humor. O rio, magnfico mas enganoso,
sempre em mutao, tambm o principal ele
mento de sua criativa paisagem. Em Life on the
Mississippi [Vida no Mississipi], Twain relembra
seu treinamento como jovem piloto de barco a
vapor e diz:Passei a trabalhar agora em conhe
cer a forma do rio; de todas as coisas evasivas e
inalcanveis que um dia tentei compreender
ou agarrar, essa foi a mais difcil.
O senso moral de Twain, como escritor, ecoa
sua responsabilidade, como piloto, de conduzir
o barco para a segurana. O pseudnimo de
Samuel Clemens,Mark Twain, a expresso que
os barqueiros do Mississipi usavam para indicar
2 braas (3,6 metros) de gua, o nvel mnimo
exigido para a passagem segura de um barco. O
propsito srio de Twain, aliado a um raro gnio
para o humor e estilo, mantm seu texto atraente
e sempre atual.

mo.Tais abordagens literrias correlatas surgiram

por volta de 1830 e tinham razes anteriores
na tradio oral local. Nas cidades rudes de
fronteira, nas barcas, garimpos, rodas de caubis
em torno da fogueira, longe dos divertimentos
das cidades, floresceu a arte de contar histrias.
Exageros, histrias exorbitantes, gabolices incr
veis e heris cmicos trabalhadores davam vida
literatura de fronteira. Essas formas humorsticas
eram encontradas em muitas regies de fronteira
no velho Sudoeste (hoje, o interior do Sul e
baixo Meio-Oeste), na fronteira das minas e na
costa do Pacfico. Cada regio tinha suas perso
nagens pitorescas, sobre as quais se contavam
as histrias: Mike Fink, arruaceiro das barcas do
Mississipi; Casey Jones, corajoso engenheiro das
ferrovias; John Henry, afro-americano duro; Paul
Bunyan, lenhador gigante cuja fama foi promovi
da pela publicidade; Kit Carson,que combatia os
ndios, e Davy Crockett, batedor, ambos do oeste.
Seus feitos foram exagerados e acentuados em
baladas, jornais e revistas. s vezes, como acon
teceu com Kit Carson e Davy Crockett,as histrias
eram reunidas em forma de livro.
Twain,Faulkner e muitos outros escritores,parti
cularmente do Sul,devem muito aos humoristas de
fronteira pr-Guerra Civil, como Johnson Hooper,
George Washington Harris, Augustus Longstreet,
Thomas Bangs Thorpe e Joseph Baldwin. Deles e
do pessoal da fronteira americana veio a prolife
rao de novas palavras cmicas: absquatulate
(sair), flabbergasted (impressionado), rampa
gious (indisciplinado, turbulento). Os fanfarres
locais,ouring-tailed roarersque alegavam ser me
tade cavalo, metade jacar, tambm ressaltavam a
energia incontida da fronteira.Eles tiravam fora de
perigos naturais que aterrorizariam homens menos
valentes.Sou um verdadeiro furaco, gabava-se
um,duro como a nogueira e com flego do vento
noroeste. Eu soco como a rvore que cai e cada
golpe abre um rombo na turba que deixa entrar
um acre de sol.

HUMOR E REALISMO DA FRONTEIRA

Duas importantes correntes literrias na Amrica
do sculo 19 se fundem em Mark Twain: o humor
popular da fronteira e a cor local ou regionalis

COLORISTAS LOCAIS
Como o humor de fronteira, a literatura colo
51

rista local tem razes antigas,mas

prod uz iu suas melhores obras
bem depois da Guerra Civil.
claro que muitos escritores psGuerra, de Henry David Thoreau
e Nathan iel Hawthorne a John
Greenleaf Whittier e James Russell
Lowell, pintam retratos notveis
de certas regies americanas. O
que distingue os coloristas seu
interesse consciente e exclusivo
em reproduzir um lugar e a tcnica
escrupulosamente factual e realista.
Bret Harte (1836-1902) lem
brado como o autor de aventuras
como The Luck of Roaring Camp
[A Sorte do Campo do Agito] e The
Outcasts of Poker Flat [Os Marginais
de Poker Flat], ambientados nas mi
nas do Oeste.Como primeiro grande
sucesso da escola de coloristas
locais, Harte foi talvez, por algum
tempo,o escritor mais conhecido na
Amrica tamanha a popula
ridade de sua verso romantizada
do Oeste, onde todos andavam
armados.Aparentemente realista,foi
um dos primeiros a introduzir perso
nagens menos nobres jogadores
astutos, prostitutas espalhafatosas e
ladres rudes em obras literrias
srias.Conseguiu sair-se bem (como
o tinha feito, na Inglaterra, Charles
Dickens, que admirava muito o tra
balho de Harte) ao mostrar, no final,
que esses supostos prias tinham na
realidade coraes de ouro.
Vrias escritoras so lembradas
por suas boas descries da Nova
Inglaterra: Mary Wilkins Freeman
(1852-1930), Harriet Beecher Stowe
(1811-1896) e especialmente Sarah
Orne Jewett (1849-1909). A origi
nalidade de Jewett, suas obs er

Sarah Orne Jewett

Foto The Bettmann Archive

52

vaes precisas das personagens e

cenrio do Maine e seu estilo sen
svel sobressaem de forma especial
no contoThe White Heron[A Gara
Branca], de Country of the Pointed
Firs [Terra dos Pinheiros Pontia
gudos] (1896).As obras coloristas de
Harriet Beecher Stowe,especialmen
te The Pearl of Orrs Island [A Prola
da Ilha de Orr] (1862) que retrata
humildes comunidades pesqueiras
do Maine,exerceram grande influn
cia sobre Jewett. As escritoras do
sculo 19 formavam suas prprias
redes de apoio moral e influncia,
como revelam suas cartas. As mu
lheres eram os principais leitores
de fico e muitas escreveram
romances, poemas e peas humo
rsticas populares.
Todas as regies do pas celebra
ram a si mesmas em obras literrias
influenciadas pela cor local.Algumas
delas incluam protestos sociais,
sobretudo ao fim do sculo, quando
desigualdade social e dificuldades
econmicas se tornaram questes
prementes. Injustia racial e desi
gualdade entre sexos aparecem nos
trabalhos de escritores sulistas como
George Washington Cable (1844-1925)
e Kate Chopin (1851-1904), cujos
poderosos romances, passados na
Luisiana francesa, transcendem o
rtulo de cor local. The Grandissimes
(1880) de Cable desenvolve o tema
da injustia racial com grande virtuo
sidade; como The Awakening [O
Despertar] (1899) de Kate Chopin,
que trata da tentativa malsucedida
de uma mulher de buscar sua identi
dade numa paixo, estava frente de
sua poca. Em The Awakening, uma
jovem casada, com lindas crianas

e um marido bem-sucedido e indul

gente, abandona famlia, dinheiro,
respeitabilidade e eventualmente a
vida na busca da autorrealizao.
Evoca es potic as do ocea no,
pssaros (presos e livres) e msica
dotam esse curto romance de inten
sidade e complexidade inusitadas.
The Awakening frequente
mente comparado a The Yellow
Wallpaper [Papel de Parede
Amarelo] (1892), timo conto de
Charlotte Perkins Gilman (18601935). Ambas estavam esquecidas,
mas foram redescobertas por crti
cos literrios feministas, j no final
do sculo 20. Na histria de Gilman,
um mdico condescendente leva
sua mulher loucura, confinando-a
num quarto para cur-la de um
esgotamento nervoso. A mulher
aprisionada projeta sua clausura no
papel de parede, em cujo desenho
v mulheres aprisionadas rastejan
do atrs das grades.

ciente da corrupo moral dos

magnatas dos Anos Dourados da
dcada de 1870.Em The Rise of Silas
Lapham,Howell usa um ttulo irnico
para ressaltar seu propsito. Silas
Lapham tornara-se rico fraudando
um velho scio nos negcios. Seu
ato imoral perturbou muito sua
famlia, embora por anos o prprio
Lapham tenha sido incap az de
perceber que agira mal. No fim,
Lapham moralmente redimido
ao escolher a falncia, ao invs do
sucesso sem tica. Silas Lapham ,
como Huckleberry Finn,uma histria
de insucesso:o fracasso empresa
rial de Lapham corresponde sua
ascenso moral.No fim da vida,
Howells, do mesmo modo que Mark
Twain, tornou-se cada vez mais ativo
em causas polticas, defendendo os
direitos dos organizadores de sindi
catos e deplorando o colonialismo
americano nas Filipinas.

REALISMO DO MEIO-OESTE

ROMANCISTAS COSMOPOLITAS
Henry James (1843 - 1916)

Por vrios anos,o editor da impor

tante revista Atlantic Monthly,William
Dean Howells (1837-1920), publicou
obras realistas de cor local de Bret
Harte, Mark Twain, George W. Cable
e outros. Defensor do realismo, seus
romances, como A Modern Instance
[Instncia Moderna] (1882),The Rise
of Silas Lapham [Ascenso de Silas
Lapham] (1885) e A Hazard of New
Fortunes [O Risco de Novas Fortunas]
(1890) entrelaam com cuidado cir
cunstncias sociais e emoes do
americano comum de classe mdia.
Amor, ambio, idealismo e ten
tao movem suas personagens.
Howells era profundamente cons

Henry James uma vez escreveu

que arte, especialmente a arte lite
rria, o que d vida, gera interesse
e tem importncia.A fico e crtica
de James so as mais conscientes,
sofisticadas e tambm as mais
difceis de sua poca. Junto com
Twain, James considerado o maior
romancista americano da segunda
metade do sculo 19.
James conhecido por seutema in
ternacional ou seja,as complexas
relaes entre americanos ingnuos
e europeus cosmopolitas.A fase que
seu bigrafo, Leon Edel, classifica co
mo primeira ou fase internacional
engloba obras como Transatlantic

Harriet
Beecher Stowe

Foto The Bettmann Archive

53

Sketches [Impresses Transatlnticas]

(1875),The American [O Americano]
(1877), Daisy Miller (1879) e uma
obra-prima, The Portrait of a Lady
[O Retrato de Uma Dama] (1881).
Em The American, por exemplo,
Christopher Newman, ingnuo mas
inteligente e idealista industrial
milionrio que se fez sozinho, vai
Europa procura de uma noiva.
Quando a famlia desta o rejeita, por
sua falta de antecedentes aristocr
ticos, ele tem a oportunidade de se
vingar; ao decidir no faz-lo, revela
sua superioridade moral.
segunda fase de James foi
experimental. Explorou no
vos temas feminismo e
reforma social em The Bostonians
[Os Bostonianos] (1886) e intrigas
polticas em The Princess Sasa
massima [A Princesa Sasamassima]
(1885).Tentou tambm escrever para
o teatro,mas fracassou terrivelmente
quando sua pea Guy Domville
(1895) foi vaiada na noite de estreia.
Em sua terceira ou principal
fase, James voltou aos temas inter
nacionais, mas tratou-os com cres
cente sofisticao e penetrao
psicolgica. Datam dessa fase: The
Wings of the Dove [As Asas do
Pombo] (1902), obra complexa e
quase mtica; The Ambassadors [Os
Embaixadores] (1903),considerado
por James seu melhor romance, e
The Golden Bowl [O Vaso Dourado]
(1904). Se o tema central da obra
de Twain aparncia e realidade, a
preocupao constante de James
com a perc ep o. Nele, s a
autoconscincia e uma clara per
cepo dos outros pode gerar sabe
doria e amor de abnegao. Com

seu amadurecimento, os romances

de James se tornaram mais psico
lgicos e menos preocupados com
eventos externos.Em suas ltimas
obras, os eventos mais importantes
so todos psicolgicos geralmen
te momentos de intensa percepo,
que revelam s personagens sua
cegueira anterior. Por exemplo, em
The Ambassadors, Lambert Strether,
idealista de certa idade, desvenda
um caso amoroso secreto e, ao faz
-lo,descobre nova complexidade em
sua vida interior.Sua moralidade rgi
da,honrada,se humaniza e amplia
medida que descobre a capacidade
de aceitar os que pecaram.

Edith Wharton (1862 - 1937)

Henry James

Fotogravura, cortesia
National Portrait Gallery.
Smithsonian Institution

54

Como James,Edith cresceu em par

te na Europa e acabou por l residir
permanentemente. Descendia de fa
mlia rica, estabelecida na sociedade
de Nova York, e assistiu, em primeira
mo, ao declnio desse grupo culto e,
no seu ponto de vista, ascenso de
famlias de empresrios nouveauxriches incultos. Essa mudana social
cenrio de muitos de seus romances.
Como James, Wharton contrasta
americanos e europeus. O cerne de
sua preocupao o abismo entre
realidade social e o ser interior.
No raro, uma personagem sensvel
sente-se aprisionada por persona
gens ou foras sociais insensveis.
Edith Wharton havia passado por
tal experincia de aprisionamento
como jovem escritora, tendo um
prolongado esgotamento nervoso,
em parte devido ao conflito entre
seus papis de escritora e esposa.
Entre os melhores romances
de Wharton esto: The House of

culo 19, Henry Adams, construiu

uma sofisticada teoria da histria,
que envolve a ideia de dnamo,
ou fora de mquina, e entropia,
ou desgaste de fora. Ao invs de
prog resso, Adams v o declnio
inevitvel da sociedade humana.
Stephen Crane, filho de clrigo,
exps de forma sucinta a perda de
Deus:

Mirth [Casa da Alegria] (1905), The

Custom of the Country [O Costume
da Terra] (1913), Summer [Vero]
(1917), The Age of Innocence [A
Era da Inocncia] (1920) e a linda
novela Ethan Frome (1911).

NATURALISMO E
DENNCIA (MUCKRAKING)

s dissecaes das motivaes

sexuais e financeiras ocultas
na sociedade de Wharton e
James os ligam a escritores que na
superfcie parecem muito diferen
tes: Stephen Crane, Jack London,
Frank Norris, Theodore Dreiser e
Upton Sinclair. Como os romancis
tas cosmopolitas, mas mais explici
tamente, os naturalistas usaram o
realismo para relacionar o indi
vduo sociedade. Frequentemente,
denunciavam problemas sociais e
eram influenciados pelo pensamen
to darwiniano e a doutrina filosfica
afim do determinismo, que v o
indivduo como joguete impotente
de foras econmicas e sociais alm
de seu controle.
Naturalismo , em essncia, ex
presso literria do determinismo.
Associado a descries ridas e
realistas da vida da classe baixa, o
determinismo nega a religio como
fora motivadora no mundo e, em
vez disso, percebe o universo como
mquina. Os iluministas do sculo
XVIII tambm imaginaram o mundo
como mquina,s que perfeita,inven
tada por Deus e caminhando para o
progresso e o aprimoramento huma
no. J os naturalistas imaginavam a
sociedade como uma mquina cega,
sem Deus e fora de controle.
O historiador americano do s

Um homem disse para o universo:

Senhor, eu existo!
Entretanto, respondeu o universo,
Esse fato no criou em mim
Um sentido de obrigao.

Stephen Crane

Como o Romantismo, o Natu

ralismo apareceu inicialmente na
Europa. Geralmente remontado
s obras de Honor de Balzac, na
dcada de 1840, e visto como movi
mento literrio francs associado
a Gustave Flaubert, Edmond e
Jules Goncourt, mile Zola e Guy
de Maupassant. Audaciosamente
revelou o lado srdido da socie
dade e temas como divrcio, sexo,
adultrio, pobreza e crime.
O Naturalismo floresceu quando
os americanos se tornavam urbanos
e conscientes da importncia das
grandes foras econmicas e so
ciais. Em 1890, as fronteiras foram
oficialmente declaradas fechadas.A
maioria dos americanos morava em
cidades e os negcios dominavam
at mesmo as fazendas remotas.

Stephen Crane (1871 - 1900)

Foto, cortesia da Biblioteca
do Congresso

55

Stephen Crane, nascido em New

Jersey, tinha em sua linhagem sol
dados revolucionrios, clrigos, xeri
fes, juizes e fazendeiros que viveram

um sculo antes. Basicamente um jornalista que

tambm escrevia fico, ensaios, poesias e peas
dramticas, Crane encarava a vida nua e crua, em
favelas e campos de batalha. Seus contos em
particular,The Open Boat [O Barco Aberto],The
Blue Hotel [O Hotel Azul] e The Bride Comes to
Yellow Sky [A Noiva Vem Para o Cu Amarelo]
exemplificam sua forma literria. Seu pungente
romance da Guerra Civil,The Red Badge of Courage
[A Insgnia Vermelha da Coragem], foi publicado
e muito aclamado em 1895, mas ele pouco gozou
da fama antes de morrer aos 29 anos, por ter
negligenciado a sade. Praticamente esquecido
durante as primeiras duas dcadas do sculo 20,foi
redescoberto atravs de uma biografia laudatria
por Thomas Beer,em 1923.Desde ento,vem sendo
muito lido como defensor do homem comum,
realista e simbolista.
aggie: A Girl of the Streets [Maggie:
Uma Moa das Ruas] (1893) de Crane
um dos melhores seno o primeiro
romance americano naturalista. a histria
angustiante de uma jovem pobre e sensvel cu
jos pais, ignorantes e alcolatras, a deixam no
desamparo. Apaixonada e ansiosa por escapar
da vida familiar violenta, deixa-se seduzir e
vai viver com um jovem, que logo a abandona.
Quando sua me farisaica a rejeita, Maggie se
torna prostituta para sobreviver, mas logo se sui
cida em desespero. Seu tema mundano e estilo
cientfico e objetivo, sem moralismo, definem
Maggie como uma obra naturalista.

O romance autobiogrfico Martin Eden (1909)

revela as tenses interiores do sonho americano,
como experimentado por London, quando
ascendeu vertiginosamente da pobreza e do
desconhecimento para a riqueza e a fama. Eden,
marinheiro e operrio inteligente e trabalhador,
embora pobre, resolve tornar-se escritor. Com
o tempo, sua literatura o torna rico e famoso,
mas Eden v que a mulher por ele amada s se
interessa pelo dinheiro e a fama. Seu desespero
ante sua incapacidade de am-lo termina por
desilud-lo da natureza humana. Tambm sofre
de alienao de classe, j que no pertence mais
classe trabalhadora enquanto rejeita os valores
materialistas da classe rica,que tanto se esforara
por integrar. Ele parte para o Pacfico Sul e se
suicida, jogando-se ao mar. Como muitos dos
melhores romances de sua poca, Martin Eden
uma histria de insucesso. Prefigura The Great
Gatsby [O Grande Gatsby], de F. Scott Fitzgerald,
ao revelar o desespero em meio grande riqueza.

Theodore Dreiser (1871 - 1945)

A obra de 1925, An American Tragedy [Uma
Tragdia Americana] de Theodore Dreiser, como
Martin Eden de London, explora os perigos do
sonho americano.O romance relata,com detalhes,
a vida de Clyde Griffiths, rapaz de vontade fraca
e limitada conscincia de si prprio. criado na
pobreza, numa famlia de evangelizadores itine
rantes, mas sonha com a riqueza e o amor de
lindas mulheres.Um tio rico o emprega em sua f
brica.Quando sua namorada Roberta fica grvida,
exige que ele se case com ela. Nesse interim,Clyde
se apaixona por rica moa de sociedade, que
representa sucesso, dinheiro e aceitao social.
Ele planeja cuidadosamente afogar Roberta num
passeio de barco,mas,no ltimo minuto,muda de
ideia; ela, porm, cai do barco acidentalmente.
Clyde, bom nadador, no a salva e ela se afoga.
Quando ele vai a julgamento, Dreiser reconta sua
histria no sentido inverso,usando magistralmente
as posies dos advogados de acusao e defesa
para analisar cada passo e motivo que levaram o

Jack London (1876 - 1916)

Trabalhador pobre e autodidata da Califr
nia, o naturalista Jack London se viu iado da
pobreza fama por sua primeira coletnea de
histrias, The Son of the Wolf [O Filho do Lobo]
(1900), passadas sobretudo na regio Klondike,
do Alasca, e no Yukon canadense. Outros suces
sos, como The Call of the Wild [Apelo do Instinto]
(1903) e The Sea-Wolf [O Lobo do Mar] (1904)
fizeram dele o mais bem pago escritor de sua
poca, nos Estados Unidos.
56

pacato Clyde, com forte bagagem re

ligiosa e boas coneces familiares,
a cometer homicdio.
o obstante seu estilo canhes
tro, Dreiser, em An American
Tragedy, revela autoridade
esmagadora. Seus detalhes precisos
criam uma sensao avassaladora
de trgica inevitab ilidade. O ro
mance o retrato contundente do
mito de sucesso americano que
azedou,mas tambm uma histria
universal das tenses decorrentes
da urbanizao, modernizao e
alienao. Nele esto presentes as
fantasias romnticas e perigosas
dos espoliados.
An American Tragedy reflete a
insatisfao, a inveja e o desespero
que afligiam muitos pobres e traba
lhadores na sociedade americana
marcada pela competio e voltada
unicamente para o sucesso. Com
a expanso do poderio industrial
americano, a vida cintilante dos
ricos, retratada em jornais e fotogra
fias, contrastava nitidamente com a
vida inspida dos agricultores e tra
balhadores urbanos comuns.A mdia
alimentava expectativas grandiosas e
desejos exorbitantes. Tais problemas,
comuns s naes em modernizao,
fez surgir o jornalismo de denncia
de corrupo (muckraking)
reportagens jornalsticas investigativas
penetrantes que documentavam os
problemas sociais e deram impor
tante impulso reforma social.
A grande tradio do jornalismo
investigativo americano teve in
cio nesse perodo, em que revis
tas nac ionais, como McClures e
Colliers, publicaram a History of the
Standard Oil Company [Histria da

Theodore Dreiser

Foto The Bettmann Archive

57

Empresa Standard Oil] (1904) de Ida

M.Tarbell, The Shame of the Cities
[A Vergonha das Cidades] (1904) de
Lincoln Steffens e outras denncias
srias. Romances de denncia usa
vam tcnicas jornalsticas chamati
vas para retratar duras condies
de trabalho e opresso. Frank Norris,
autor populista de The Octopus
[O Polvo] (1901), exps grandes
empresas ferrovirias enquanto The
Jungle [A Selva] (1906) do socialista
Upton Sinclair, pintava a sordidez
das casas de empacotamento de
carne de Chicago.A distopia de Jack
London, The Iron Heel [O Calcanhar
de Ferro] (1908), prefigura 1984 de
George Orwell que prev uma guerra
de classe e a derrubada do governo.
Outra resposta mais artstica foi
o retrato realista, ou grupo de retra
tos, de personagens comuns e suas
vidas interiores frustradas. A cole
tnea de histrias Main-Travelled
Roads [Estradas Mais Viajad as]
(1891) de Hamlin Garland (18601940), protegido de William Dean
Howells, uma galeria de retratos
de gente comum.Descreve de modo
chocante a pobreza dos faz en
deiros do Meio-Oeste, que exigiam
reformas agrcolas. O ttulo sugere
as muitas trilhas percorridas pelos
valentes pioneiros para Oeste e as
estradas empoeiradas das aldeias
que fundaram.
Perto de Main-Travelled Roads de
Garland, est Winesburg, Ohio, de
Sherwood Anderson (1876-1941),
iniciado em 1916. uma coletnea
de histrias sobre os habitantes da
cidade fictcia de Winesburg, vistas
pelos olhos de um jovem reprter
ingnuo, George Willard, que um

dia vai embora em busca de fortuna na cidade

grande.Como Main-Travelled Roads e outras obras
naturalistas, Winesburg, Ohio enfatiza a pobreza
resignada, solido e desespero nas cidadezinhas
da Amrica.

que so surpreendentemente modernos.

Carl Sandburg (1878 - 1967)

Um amigo disse certa vez: Tentar escrever
sucintamente sobre Carl Sandburg como ten
tar captar o Grand Canyon em uma nica foto
em preto e branco. Poeta, historiador, bigrafo,
romancista, msico, ensasta Sandburg, filho
de um ferreiro de estrada de ferro, era tudo isso
e mais. Jornalista por profisso, escreveu uma
biografia monumental de Abrao Lincoln, que
uma das obras clssicas do sculo 20.
Para muitos, Sandburg foi um Walt Whitman
moderno, escrevendo poemas urbanos e patri
ticos evocativos, expansivos, e rimas e baladas
simples, infantis. Viajou muito, recitando e gra
vando suas poesias numa voz cadenciada e tom
melfluo,que parecia um tipo de canto.No fundo,
era totalmente despretensioso, apesar da fama
nacional. O que queria da vida, disse certa vez,
era ficar fora da cadeia... comer regularmente...
conseguir publicar o que escrevi... um pouco de
amor em casa e uma gostosa afeio aqui e ali
na paisagem americana, ...(e) cantar todo dia.
Um bom exemplo de seus temas e estilo
moda de Whitman e o poema Chicago (1914):

A ESCOLA DE CHICAGO DE POESIA

rs poetas do Meio-Oeste,criados em Illinois

e que compartilhavam a preocupao do
meio-oeste com as pessoas comuns so
Carl Sandburg,Vachel Lindsay e Edgar Lee Masters.
Sua poesia costuma tratar de indivduos des
conhecidos; desenvolveram tcnicas realismo,
interpretaes dramticas que alcanaram
um nmero maior de leitores. Integram a Escola
do Meio-Oeste, ou Chicago, que surgiu antes da
Primeira Guerra Mundial, para desafiar o domnio
literrio da costa leste.ARenascena de Chicago
foi um divisor de guas na cultura americana: de
monstrou que o interior do pas havia amadurecido.

Edgar Lee Masters (1868 - 1950)

Na virada do sculo,Chicago j se transformara
numa grande cidade, com inovadora arquitetura
e colees de arte cosmopolitas. Chicago era
tambm a cidade de Poetry, de Harriet Monroe, a
mais importante revista literria da poca.
Entre os poetas contemporneos intrigantes
que a revista publicava estava Edgar Lee Masters,
autor do audacioso Spoon River Anthol ogy
[Antologia de Spoon River] (1915), com seu no
vo estilo coloquialno-potico, franca apresen
tao do sexo, viso crtica da vida provinciana
e a vida interior intensamente imaginada das
pessoas comuns.
Spoon River Anthology uma coleo de
retratos apresentados como epitfios coloquiais,
resumindo a vida dos habitantes como que em
suas prprias palavras.Apresenta o panorama de
uma vila do interior a partir de seu cemitrio: 250
pessoas l enterradas falam,revelando seus segre
dos mais profundos.Muitas delas so aparentadas;
membros de cerca de 20 famlias falam de seus
fracassos e sonhos em monlogos de verso livre,

Aougueiro de Porcos para o Mundo,

Artfice de Ferramentas, Empilhador de Trigo,
Jogador com as Estradas de Ferro e os
Transportadores de Carga da Nao;
Tempestuosa, robusta, barulhenta,
Cidade dos Ombros Largos...

Vachel Lindsay (1879 - 1931)

Vachel Lindsay era um celebrante do populis
mo da cidadezinha do Meio-Oeste e criador de
poesia rtmica e forte, criada para ser declamada
em voz alta.Seu trabalho cria um elo curioso entre
as formas populares, ou folclricas, de poesia, co
mo as msicas gospel crists e os espatculos de
variedades vaudeville (teatro popular) e, de outro
lado, a potica modernista avanada. Tendo sido
um declamador extremamente popular em sua
poca, as leituras de Lindsay prefiguram leituras
58

sombrio de um homem rico que

se suicida:

de poesia Beat,surgidas aps a

Segunda Guerra Mundial, que eram
acompanhadas por jazz.
Para popularizar a poesia,Lindsay
desenvolveu o que ele chamou de
espetculo de variedades em alto
nvel (higher vaudeville), usan
do msica e ritmos fortes. Racista,
pelos padres atuais, seu famoso
poema The Congo [O Congo]
(1914) celebra a histria dos afri
canos misturando jazz, poesia,
ms ica e cantilenas. Ao mesmo
tempo, imortalizou figuras do ce
nrio americano como Abraham
Lincoln (Abraham Lincoln Walks at
Midnight [Abrao Lincoln Caminha
Meia-Noite]) e John Chapman
(Johnny Appleseed) [Johnny Se
mente de Ma], frequentemente
incorporando mitos aos fatos.

Sempre que Richard Cory ia cidade,

Ns, pessoas na calada, olhvamos
para ele:
Era um cavalheiro, dos ps cabea,
Bem apessoado e imperialmente
delgado,
E sempre vestido discretamente,
E sempre humano em suas conversas;
Mas ainda fazia palpitar os coraes
quando dizia,
Bom dia, e resplandecia quando
passava.
E era rico sim, mais rico que um
rei
E admiravelmente instrudo nas boas
maneiras:
Enfim, achvamos que ele era tudo
Para nos fazer desejar estar em seu lugar.

Edwin Arlington Robinson

(1869 - 1935)
Edwin Arlington Robinson o me
lhor poeta americano do final do
sculo 19. Como Edgar Lee Masters,
conhecido por seus curtos e
irnicos estudos de personalidade
de pessoas comuns. Mas Robinson,
diferentemente de Masters, usa a
mtrica tradicional. A cidade ima
ginria de Tilbury Town [Cidade
do Tlburi], criada por Robinson,
semelhante cidade de Spoon River
de Masters,em que as pessoas vivem
um desespero contido.
Alguns dos monlogos dramti
cos mais conhecidos de Edwin
Robinson so Luke Havergal
(1896), sobre um amante aban
donado; Miniver Cheevy (1910),
retrato de um sonhador romntico;
e Richard Cory (1896), retrato

Ento, continuvamos trabalhando e

aguardando a luz,
E passvamos sem carne e amaldio
vamos o po;
E Richard Cory, numa bela noite de
vero,
Foi para casa e deu um tiro na cabea.

Willa Cather

Richard Cory ocupa seu lugar

ao lado de Martin Eden,An American
Tragedy e The Great Gatsby, como
poderoso aviso contra os perigos do
mito em torno do sucesso exagera
do que atormentou os americanos
que viveram na era dos milionrios.

DUAS ROMANCISTAS
REGIONALISTAS

Foto, cortesia OWI

59

s romancistas Ellen Glasgow

(1873-1945) e Willa Cather
(1873-1947) exploraram a
vida das mulheres, colocando-as

em cenrios regionais brilhante

mente evocados.Nenhuma das duas
buscou abordar temas feministas
especificamente; seus primeiros
trabalhos geralmente giravam em
torno de protagonistas masculinos.
S quando adquiriram confiana
e maturidade artstica que passa
ram a retratar a vida de mulheres.
Glasgow e Cather s podem ser tidas
como escritoras femininas num
sentido descritivo, pois suas obras
so difceis de categorizar.
Glasgow era de Richmond,
Virgnia, a velha capital dos Estados
Confederados do Sul. Seus romances
realistas examinam a transformao
do Sul de uma economia rural para
uma industrializada. As obras da
maturidade, como Virginia (1912),
enfocam a experincia sulista, en
quanto os romances posteriores,
como Barren Ground [Terra Estril]
(1925), reconhecidamente seu
melhor trabalho dramatizam a
tentativa, por parte de mulheres ta
lentosas, de romper o claustrofbico
cdigo sulista tradicional, que impe
mulher a vida domstica,a devoo
religiosa e a dependncia.
Cather, tambm da Virgnia, foi
criada nas plancies de Nebrasca,
entre imigrantes pioneiros mais
tarde imortalizados em O Pioneers!
[Pioneiros!] (1913), My Antonia [Mi
nha Antonia] (1918) e seu conhe
cido conto Neighbour Rosicky [O
Vizinho Rosicky] (1928). Ao longo
de sua vida, sentiu-se cada vez mais
alienada do materialismo da vida
moderna e escreveu sobre vises
alternativas no Sudoeste americano
e no passado.Seu livro, Death Comes
for the Archbishop [A Morte Chega

para o Arcebispo] (1927), evoca o

idealismo de dois padres do sculo
16 que levam a igreja catlica ao
deserto do Novo Mxico. As obras
de Cather comemoram aspectos im
portantes da experincia americana
fora da corrente literria principal
o pioneirismo, o estabelecimento
da religio e a vida independente de
mulheres.

ASCENSO DA LITERATURA
AMERICANA NEGRA

concretizao do potencial
literrio afro-americano foi
um dos fenmenos mais mar
cantes do perodo que se seguiu
Guerra Civil. Nas obras de Booker T.
Washington, W.E.B. Du Bois, James
Weldon Johnson, Charles Waddell
Chesnutt, Paul Laurence Dunbar e
outros, vemos a consolidao das
razes da literatura americana negra,
sobretudo na forma de autobio
grafias, textos de protesto, sermes,
poesia e cnticos.

Booker T.Washington
(1856 - 1915)
Booker
T. Washington

Foto, cortesia Brown Brothers

60

Booker T. Washington,educador e
lder negro mais importante de sua
poca, filho de um pai branco se
nhor de escravos e de uma escrava,
foi criado como escravo em Franklin
County,no Estado de Virgnia.Sua be
la e simples autobiografia, Up From
Slavery [Saindo da Esc rav ido]
(1901), narra sua bem-sucedida
luta para vencer na vida. Tornou-se
conhecido por seus esforos em
prol de uma vida melhor para os
afro-americanos. Sua poltica de
conciliao com os brancos ten
tativa de integrar os americanos ne

gros recm-libertos sociedade americana foi

esboada em seu famoso Atlanta Exposition
Address [Discurso na Exposio de Atlanta]
(1895).

Bards [O! Bardos Negros e Desconhecidos]

(1917) faz a seguinte pergunta:
O corao de qual escravo derramou melodia
Como a de Steal Away to Jesus? Em seus acordes
Seu esprito deve ter flutuado livre noite,
Ainda que sentisse as correntes em seu pulso.

W.E.B. du Bois (1868 - 1963)

Nascido na Nova Inglaterra e formado pelas
universidades de Harvard e de Berlim (Alema
nha),W.E.B. Du Bois foi o autor de Of Mr. Booker
T.Washington and Others[Sobre o Sr. Booker T.
Washington e Outros], ensaio depois includo
naquele livro que viria a ser um marco em
sua vida, The Souls of Black Folk [As Almas de
Pessoas Negras](1903). DuBois demonstra com
todo o cuidado que, apesar de suas inmeras
realizaes, Washington havia, efetivamente,
aceito a segregao isto , o tratamento
separado e desigual de americanos negros e
que tal segregao resultaria inevitavelmente
na inferiorizao dos negros, sobretudo em
termos educacionais. Du Bois, um dos funda
dores da Associao Nacional para a Promo
o de Povos Negros (National Association for
the Advancement of Colored People - NAACP),
tambm escreveu textos que revelam sua sensi
bilidade em relao s tradies e s culturas
afro-americanas. Seu trabalho ajudou os intelec
tuais negros a redescobrirem a riqueza de sua
literatura e msica popular.

Com antepassados brancos e negros, Johnson

explorou a questo complexa da raa em
seu Autobiography of an Ex-Colored Man
[Autobiografia de um Ex-Negro] (1912), obra de
fico sobre um mestio quepassapor ( aceito
como) branco. O livro transmite de forma muito
vvida a preocupao do negro americano com
a questo da identidade na Amrica.

Charles Waddell Chesnutt (1858 - 1932)

Charles Waddell Chesnutt, autor de duas
coletneas de contos, The Conjure Woman [A
Mulher Feiticeira] (1899) e The Wife of His Youth
[A Mulher de Sua Juventude] (1899), e de vrios
romances, inclusive The Marrow of Tradition [A
Essncia da Tradio] (1901) e uma biografia
de Frederick Douglass, estava frente de seu
tempo. Suas histrias lidam com temas raciais,
mas evitam finais previsveis e o sentimento
generalizado; suas personagens so indivduos
distintos, com atitudes complexas em relao
a uma srie de coisas, inclusive raa. Chesnutt
frequentemente revela a fora da comunidade
negra e afirma valores ticos e a solidariedade
racial.

James Weldon Johnson (1871 - 1938)

Assim como Du Bois, o poeta James Weldon
Johnson inspirou-se na msica dos spirituals afroamericanos. Seu poema O Black and Unknown

61

CAPTULO

americanos estudavam em cursos superiores

nos anos 20, duplicaram as matrculas em univer
sidades.A classe mdia prosperou; os americanos
comearam a ter a renda mdia nacional mais alta
do mundo nessa era e muitos adquiriram o maior
smbolo de status o automvel. O tpico lar ur
bano americano brilhava com lmpadas eltricas
e se gabava do rdio, que ligava a casa ao mundo
exterior, e at de um telefone, mquina fotogrfica,
de datilografia ou de costura. Como o empresrio
protagonista de Babbitt (1922),romance de Sinclair
Lewis, o americano mdio aprovava essas mqui
nas porque eram modernas, mas principalmente
porque a maioria foi inventada e produzida nos
Estados Unidos.
Os americanos dos incrveis anos 20 se apai
xonaram por outras diverses modernas.A maio
ria ia ao cinema uma vez por semana. Embora a
Lei Seca o banimento nacional da produo,
transporte e venda de lcool instituda pela 18
Emenda Constituio americana tenha inicia
do em 1919, proliferavam os bares clandestinos e
as boates apresentando jazz,coquetis e ousados
modismos de roupa e dana. Danar,ir ao cinema,
passear de automvel e ouvir rdio tornaram-se
manias nacionais. As mulheres americanas, em
particular, sentiam-se liberadas. Muitas haviam
deixado fazendas e vilas para colaborar no esfor
o de guerra nas cidades americanas,na I Guerra,
e estavam decididas a serem modernas.Cortavam
os cabelos curtos, vestiam-se de melindrosas e
exultavam com o direito ao voto garantido pela
19 Emenda Constituio, aprovada em 1920.
Expressavam com coragem suas opinies e assu
miam papis pblicos na sociedade.
Os jovens ocidentais se rebelavam, furiosos e
desiludidos com a guerra cruel,responsabilizando
a gerao mais velha pelo conflito e a difcil situ
ao econmica ps-guerra, que, ironicamente,
permitia a americanos com dlares como os
escritores F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway,
Gertrude Stein e Ezra Poundviver no exterior
elegantemente com pouco dinheiro.Correntes in
telectuais, sobretudo a psicologia freudiana e,at

MODERNISMO E
EXPERIMENTAO:
1914-1945

uitos historiadores caracterizam os anos

entre as duas grandes guerras como o
perodotraumticoem que os Estados
Unidos atingiram a maioridade, apesar do
envolvimento relativamente breve (1917-1918)
e baixas muito menores que a dos aliados e
inimigos europeus. John Dos Passos expressou
a desiluso ps-guerra da Amrica no romance
Three Soldiers [Trs Soldados] (1921), em que
dizia que a civilizao era vasto edifcio de hi
pocrisia e a guerra, em vez de sua runa, era sua
expresso mais plena e definitiva. Chocados e
mudados para sempre, os americanos voltaram
para casa, sem jamais recuperar a inocncia.
Nem soldados da Amrica rural podiam voltar
s suas razes com facilidade. Depois de conhecer
o mundo, muitos ansiavam pela vida moderna,
urbana. Novas mquinas agrcolas como seme
adoras, colheitadeiras e enfardadeiras haviam
reduzido a procura por mo-de-obra no campo.
Mas, apesar de produzirem mais, os fazendeiros
estavam pobres.Os preos das safras,como os sal
rios de operrios urbanos, dependiam das foras
desenfreadas do mercado, sujeitas aos interesses
empresariais: subsdios do governo para agriculto
res e sindicatos eficientes ainda no tinham sido
criados.O principal negcio do povo americano
so os negcios,proclamou,em 1925, o Presidente
Calvin Coolidge e a maioria concordou.
NoBig Boomdo ps-guerra,os negcios flores
ceram e os bem-sucedidos enriqueceram mais do
que poderiam imaginar. Pela primeira vez, muitos
62

certo ponto, o marxismo (como a anterior teoria

darwiniana da evoluo),envolviam uma viso do
mundo sem Deus e,desse modo,contriburam pa
ra o desmoronamento dos valores tradicionais.Os
americanos no exterior absorveram essas ideias e
as trouxeram para a Amrica,onde criaram razes,
inflamando a imaginao de jovens escritores e
artistas. William Faulkner, por exemplo, roman
cista americano,empregou elementos freudianos
em todas as obras, como o fizeram praticamente
todos os escritores americanos ficcionistas srios
aps a I Guerra Mundial.
Apesar da alegria exterior, modernidade
e prosperidade material sem par, os jovens
americanos dos anos 20 foram a gerao perdi
da assim chamados pela retratista literria
Gertrude Stein. Sem estrutura tradicional estvel
de valores, o indivduo perdeu o sentido de sua
identidade. A vida familiar protetora e segura; a
comunidade estvel; os ritmos naturais eternos
da natureza que guiam plantio e colheita na
fazenda; o sentido confortador de patriotismo;
valores morais incutidos por crenas religiosas
e observaes tudo foi minado pela I Guerra
Mundial e seus desdobramentos.
Vrios romances, como The Sun Also Rises [O
Sol Tambm Se Levanta] (1926) de Hemingway
e This Side of Paradise [Este Lado do Paraso]
(1920) de Fitzgerald, evocam a extravagncia
e desiluso da gerao perdida. No longo e
influente poema de T.S.Eliot, The Waste Land [A
Terra Devastada] (1922),a civilizao ocidental
simbolizada por um deserto rido em desespero
por chuva (renovao espiritual).
A Depresso mundial dos anos 30 afetou a
maioria da populao americana.Trabalhadores
perderam empregos e fbricas fecharam; em
presas e bancos faliram; agricultores, sem poder
colher, transportar ou vender seus produtos, no
puderam pagar suas dvidas e perderam as terras.
As secas do Meio-Oeste transformaram oceleiro
da Amrica num monte de areia. Fazendeiros dei
xaram o Meio-Oeste para a Califrnia em busca
de empregos, como vividamente descrito em

The Grapes of Wrath [As Vinhas da Ira] (1939) de

John Steinbeck. No auge da Depresso, um tero
dos americanos estava sem emprego. A distribui
o de sopa, favelas e exrcitos de vagabundos
(hobos) desempregados viajando clandestinos
em trens de carga tornaram-se parte da vida
nacional.Muitos viram a Depresso como castigo
pelos pecados do materialismo excessivo e vida
desregrada. As tempestades de areia que escu
reciam o cu do Meio-Oeste, acreditavam, era
julgamento do Velho Testamento:redemoinhos
de dia e escurido ao meio-dia.
A Depresso virou o mundo de cabea para
baixo. Os Estados Unidos haviam pregado um
evangelho dos negcios nos anos 20. Agora,
vrios americanos apoiavam um papel mais
atuante do governo nos programas do New Deal
do Presidente Franklin D.Roosevelt.Recursos
federais criaram empregos em obras pblicas,
servios de conservao e eletrificao rural.
Artistas e intelectuais foram pagos para criar mu
rais e compndios estaduais.Tais aes ajudaram,
mas s o desenvolvimento industrial da Segunda
Guerra Mundial renovou a prosperidade. Depois
que o Japo atacou os EUA em Pearl Harbor, em
7 de dezembro de 1941, estaleiros e fbricas ocio
sos ganharam vida,produzindo em massa barcos,
avies, jipes e suprimentos. A produo e experi
mentao blicas levaram s novas tecnologias,
inclusive a da bomba nuclear. Testemunha da
primeira exploso nuclear, Robert Oppenhei
mer, chefe da equipe internacional de cientistas
nucleares,citou profeticamente um poema hindu:
Tornei-me Morte, o destruidor de mundos.

MODERNISMO

grande onda cultural do modernismo que

emergiu gradualmente na Europa e nos
Estados Unidos no incio do sculo 20
expressou o sentido da vida moderna atravs da
arte como rompimento brusco com o passado e
as tradies clssicas da civilizao ocidental. A
vida moderna parecia radicalmente diversa da
tradicional mais cientfica,rpida,tecnolgica
63

e mecanizada. O modernismo abraou essas

mudanas.
Na literatura, Gertrude Stein (1874-1946) de
senvolveu um anlogo arte moderna. Residente
em Paris e colecionadora de arte (ela e o irmo
Leo compraram obras de Czanne, Gauguin,
Renoir, Picasso e muitos outros), Stein explicou
que ela e Picasso faziam a mesma coisa, ele na
arte e ela na literatura. Usando palavras simples
e concretas como contrafortes, desenvolveu
uma poesia em prosa experimental e abstrata.
A qualidade infantil do vocabulrio simples de
Stein lembra as brilhantes cores primrias da
arte moderna, enquanto suas repeties ecoam
as formas repetidas das composies visuais
abstratas. Ao deslocar a pontuao e a gramtica,
conquistou novos significadosabstratos, como
na influente coletnea Tender Buttons [Botes
Tenros](1914), que v objetos por ngulos dife
rentes, como num quadro cubista:

tradies ultrapassadas.
A fotografia passou a assumir status de uma das
belas artes, aliada aos desenvolvimentos cientfi
cos da poca.O fotgrafo Alfred Stieglitz abriu um
salo em Nova York e, em 1908, estava expondo
os trabalhos mais recentes da Europa, incluindo
peas de Picasso e outros amigos europeus de
Gertrude Stein. O salo de Stieglitz influenciou
vrios escritores e artistas,inclusive William Carlos
Williams,um dos poetas americanos mais influen
tes do sculo 20. Williams cultivou uma clareza
fotogrfica da imagem. Seu slogan esttico era:
nenhuma ideia a no ser nas coisas.
viso e o ponto de vista tornaram-se
aspectos essenciais tambm no romance
modernista. No bastava mais escrever
uma narrativa objetiva na terceira pessoa ou
(pior ainda) usar um intil narrador intruso. A
maneira como a histria era contada tornou-se
to importante quanto a prpria histria.
Henry James, William Faulkner e muitos ou
tros escritores americanos fizeram experincias
com pontos de vista fictcios (alguns ainda o
fazem hoje). James frequentemente limitava a
informao no romance quela que uma nica
personagem teria sabido.The Sound and the Fury
[O Som e a Fria] (1929), romance de Faulkner,
divide a narrativa em quatro sees,cada qual ex
pressando o ponto de vista de uma personagem
diferente (incluindo um menino mentalmente
retardado).
Para analisar romances e poesias modernistas
desse tipo, surgiu nos Estados Unidos a escola
conhecida como New Criticism [Crtica Nova],
com um novo vocabulrio crtico. Os New Critics
buscavam aepifania(momento em que a perso
nagem repentinamente compreende a verdade
transcendente da situao, termo derivado da
apario de santos aos mortais); examinavam
eesclareciamuma obra,na esperana detrazer
luz ao trabalho atravs de suas percepes.

Uma mesa Uma Mesa significa no minha

querida significa toda uma firmeza.
Ser que provvel que uma mudana. Uma mesa
significa mais que um copo de vidro
at um espelho alto.

Significado,na obra de Stein,estava muitas vezes

subordinado tcnica,assim como o tema era me
nos importante que a forma na arte visual abstrata.
Tema e tcnica tornaram-se inseparveis tanto na
arte visual como na literatura,nessa poca.O concei
to da forma como equivalente do contedo, pedra
angular da arte e da literatura depois da Segunda
Guerra Mundial, cristalizou-se nesse perodo.
Inovaes tecnolgicas no mundo das fbri
cas e mquinas inspiraram um novo interesse
pela tcnica nas artes. Por exemplo: A luz, sobre
tudo a eltrica, fascinava os artistas e escritores
modernos. Cartazes e anncios da poca esto
repletos de imagens de arranha-cus iluminados
e raios de luz que emanam de faris de carros,
cinemas,e torres de vigia e iluminam a escurido
externa ameaadora, sugerindo ignorncia e
64

imp erfeitas, tradues introd u

ziram novas possibilidades literrias
de muitas culturas aos escritores
mod ernos. Sua obra maior, The
Cantos [Os Cantos], ele escreveu
e publicou at a morte. Ela possui
trechos brilhantes, mas aluses a
obras literrias e artsticas de eras
e culturas diferentes a torna difcil.
A poesia de Pound famosa pelas
imagens visuais claras, ritmo novo,
linhas musculares, inteligentes e
incomuns, como no Canto LXXXI:
A formiga um centauro em seu
mundo de drago, ou em poemas
inspirados no haicai japons, como
In a Station of the Metro [Numa
Estao do Metr] (1916):

POESIA 1919- 1945:

EXPERINCIAS NA FORMA
Ezra Pound (1885 - 1972)
Ezra Pound foi um dos poetas ameri
canos mais influentes do sculo 20.
De 1908 a 1920, viveu em Londres,
onde conviveu com muitos escri
tores, inclusive William Butler Yeats,
para quem trabalhou como secre
trio, e T.S. Eliot, cujo Waste Land
revisou e melhorou drasticamente.
Foi um elo entre os Estados Unidos
e a Gr-Bretanha, trabalhando como
editor colaborador da importante
revista Poetry, editada em Chicago
por Harriet Monroe, e encabeando
a nova escola potica conhecida
como Imagismo, que advogava uma
apresentao clara e altamente visu
al. Aps o Imagismo, defendeu vrias
outras abordagens poticas. Acabou
mudando-se para a Itlia, onde foi
apanhado pelo fascismo italiano.
ound promoveu o Imagismo
por meio de cartas, ensaios e
uma antologia. Numa carta
a Monroe, em 1915, defende uma
poesia visual, que soe moderna e
evite chaves e frases feitas. Em A
Few Donts of an Imagiste [Alguns
Nos de um Imagista] (1913), ele
definiu imagem como algo que
apresenta um complexo intelectual
e emocional num nico instante.
Sua antologia de 1914 de 10 poetas,
Des Imagistes [Dos Imagistas], ofe
recia exemplos da poesia imagista
de poetas extraordinrios, inclusive
William Carlos Williams, H.D. (Hilda
Doolittle) e Amy Lowell.
Os interesses e leituras de Pound
eram universais. Suas adaptaes
e brilhantes, ainda que s vezes

A apario desses rostos na multido;

Ptalas num galho molhado, negro.

T.S. Eliot (1888 - 1965)

T.S. Eliot

Foto, cortesia Acme Photos

65

Thomas Stearns Eliot nasceu em St.

Louis,Missouri,numa famlia prspera
com razes no nordeste dos Estados
Unidos. Dos principais escritores
americanos de sua gerao,foi quem
recebeu a melhor educao:estudou
em Harvard College, Sorbonne e
Merton College da Universidade de
Oxford. Estudou snscrito e filosofia
oriental, que influenciaram sua poe
sia. Como seu amigo Pound, foi cedo
para a Inglaterra e tornou-se figura de
proa no mundo literrio ingls. Um
dos mais respeitados poetas de sua
poca, sua poesia modernista, ico
noclasta, aparentemente ilgica ou
abstrata teve impacto revolucionrio.
Tambm escreveu ensaios e dramas
influentes e defendeu a importncia
das tradies literrias e sociais para
o poeta moderno.

 Como crtico, Eliot melhor lem

brado pela sua formulao do ob
jective correlative, descrito em The
Sacred Wood [O Bosque Sagrado]
como sendo um meio de expressar
emoes por intermdio de um
conjunto de objetos, uma situao,
uma srie de eventos que seriam
a frmula daquela emoo em
particular. Poemas como The Love
Song of J. Alfred Prufrock [A Cano
de Amor de J.Alfred Prufrock] (1915)
incorporam essa abordagem, como
quando o velho e infrutfero Prufrock
pensa consigo mesmo que tinhame
dido sua vida com colheres de caf,
usando colheres de caf para refletir
uma existncia banal e perdida.
O famoso incio de Prufrock, de
Eliot, convida o leitor a entrar por
ruelas vistosas, que, como a vida
moderna, no tm respostas para
as perguntas que a vida faz:
Vamos ento, eu e voc,
Quando o entardecer se espalha
contra o cu
Como um paciente anestesiado sobre
uma mesa;
Vamos, passando por certas ruas
semidesertas,
Recnditos murmurantes
De noites agitadas em hotis baratos
de alta rotatividade
E restaurantes de serragem com con
chas de ostras:
Ruas que se prolongam como uma
discusso tediosa
De inteno insidiosa
Pa ra l ev - l o a u m a p e rg u n t a
avassaladora
Oh!, no pergunte O que ?
Vamos e faamos nossa visita.

The Waste Land (1922) est im

pregnada de imagens semelhantes.
O autor, ao evocar as ruas con
gestionadas de Londres na poca
da Primeira Guerra Mundial, ecoa o
Inferno de Dante :
Cidade Irreal,
Sob a neblina marrom de um amanhe
cer invernal,
Uma multido fluiu por cima da Ponte
de Londres, tantos
No pensei que a morte tivesse levado
tantos... (I, 60-63)

The Waste Land , em ltima

instncia, apocalptico e universal:
Rachaduras e reformas e exploses
no ar violeta
Torres que caem
Jerusalm, Atenas, Alexandria
Viena Londres
Irreal (V, 373-377)

O
Robert Frost

Foto Kosti Ruohamaa,

Black Star

66

utros poemas principais de

Eliot incluem Gerontion
(1920), que usa um homem
idoso para simbolizar a decre
pitude da sociedade ocidental;
The Hollow Men [Os Homens
Ocos] (1925), tocante rquiem pela
morte do esprito da humanidade
contemp ornea; Ash-Wednesday
[Quarta-Feira de Cinzas] (1930),
em que se volta explicitamente
para a Igreja Anglicana em busca de
sentido para a vida humana; e Four
Quartets [Quatro Quartetos] (1943),
meditao experimental complexa
e altamente subjetiva sobre temas
transcendentes como o tempo, a
natureza do ser e a conscincia
espiritual.Sua poesia,especialmente

seu trabalho mais audacioso dos

primeiros anos, influenciou vrias
geraes.

Para ver sua floresta cobrir-se de neve.

Meu pequeno cavalo deve achar
estranho
Fazer uma parada longe de qualquer
fazenda
Entre a floresta e o lago gelado
Na noite mais escura do ano.

Robert Frost (1874 - 1963)

Robert Lee Frost nasceu na Cali
frnia, mas foi criado numa fazenda
no nordeste dos Estados Unidos at
os dez anos de idade. Como Eliot e
Pound, foi para a Inglaterra, atrado
pelos novos movimentos peticos
que estavam surgindo naq uele
pas. Declamador carismtico, era
famoso por suas turns. Na posse
do Presidente John F. Kennedy, em
1961, recitou um trabalho original,
que ajudou a despertar um interesse
nacional pela poesia. Sua populari
dade facilmente explicvel: ele
escreveu sobre a vida tradicional no
campo, apelando para a nostalgia
dos velhos tempos. Seus temas so
universais colheitas de mas,
muros de pedra, cercas, estradas no
campo. Sua abordagem era lcida
e acessvel: raramente empregava
aluses pedantes ou elipses. Seu uso
frequente da rima tambm agradava
ao grande pblico.
Muitas vezes, a obra de Frost
enganosamente simples. Numerosos
poemas sugerem um significado mais
profundo. Por exemplo, graas a uma
estrutura de rimas quase hipntica,
uma noite tranquila, com a neve cain
do l fora,pode sugerir a aproximao
no totalmente indesejvel da morte.
Como em Stopping By Woods on a
Snowy Evening[Parando no Bosque
Numa Noite de Neve] (1923):
Creio saber de quem so estes bosques.
Contudo, ele mora na aldeia;
No me ver parando por aqui

Ele sacode seu arreio, fazendo soar

os guizos
Perguntando se no h qualquer
engano.
O nico outro som o varrer
Do vento suave e do floco de neve
A floresta est linda, escura e
profunda,
Mas tenho promessas a cumprir,
E muitas milhas a percorrer antes de
poder dormir,
E muitas milhas a percorrer antes de
poder dormir.

Wallace Stevens (1879 - 1955)

Wallace Stevens

Foto The Bettmann Archive

67

Nascido no Estado da Pensilvnia,

Wallace Stevens estudou em Harvard
College e na Faculdade de Direito da
Universidade de Nova York, cidade
em que exerceu a advocacia de 1904
a 1916,quando fervilhava de atividade
artstica e potica. Ao mudar-se, em
1916, para Hartford, em Connecticut,
para tornar-se executivo numa com
panhia de seguros, continuou escre
vendo poesia. Sua vida notvel
por sua compartimentalizao: seus
associados na companhia de se
guros nem sabiam que ele era um
poeta importante.Em sua privacidade,
continuou a desenvolver ideias extre
mamente complexas sobre ordem
esttica em livros com ttulos muito
signif ic ativos, como Harmon ium
(edio ampliada, 1931), Ideas of

sse poema parece queixar-se de vidas

enfadonhas (camisolas brancas e lisas),
mas est, de fato, evocando na mente do
leitor imagens bem vvidas. No fim, um marujo
bbado, ignorando todas as convenes,pega
tigres pelo menos em sonho.O poema mostra
que a imaginao humana do leitor ou do
marujo sempre encontrar uma sada criativa.

Order [Ideias de Ordem] (1935) e Parts of a World

[Partes de um Mundo] (1942).Alguns dos poemas
mais conhecidos so Sunday Morning [Manh
de Domingo],Peter Quince at the Clavier [Peter
Quince ao Teclado],The Emperor of Ice-Cream[O
Imperador do Sorvete],Thirteen Ways of Looking at
a Blackbird[Treze Modos de se Olhar um Melro] e
The Idea of Order at Key West [A Ideia de Ordem
em Key West].
A poesia de Stevens trata de temas da imagi
nao, necessidade de forma esttica e crena
de que a ordem da arte corresponde ordem na
natureza. Seu vocabulrio rico e variado: pinta
cenas tropicais luxuriantes, mas tambm cria ds
ticos enxutos, humorsticos e irnicos.
Alguns de seus poemas se inspiram na cultura
popular, enquanto outros zombam da sociedade
sofisticada ou nos elevam a um paraso intelec
tual. Ele conhecido por seu exuberante jogo
de palavras:Logo, como ao som de tamborins /
Veio sua criada Byzantines.
A obra de Stevens plena de percepes
surpreendentes. s vezes, ele prega peas no
leitor, como em Disillusionment of Ten OClock
[Desiluso das Dez Horas] (1931):

William Carlos Williams (1883 - 1963)

William Carlos Williams foi pediatra por toda a
vida; fez o parto de mais de 2.000 bebs e escrevia
poemas nos blocos de receita.Williams foi colega
dos poetas Ezra Pound e Hilda Doolittle e seus pri
meiros poemas revelam a influncia do Imagismo.
Mais tarde, passou a defender o uso da linguagem
coloquial; seu ouvido para os ritmos naturais do
ingls americano ajudou a libertar nossa poesia
da mtrica imbica, que dominara os versos in
gleses desde a Renascena. Sua simpatia pelos
trabalhadores comuns, pelas crianas e eventos
corriqueiros da vida urbana moderna tornam sua
poesia atraente e acessvel.The Red Wheelbarrow
[O Carrinho de Mo Vermelho] (1923),como uma
natureza morta holandesa, encontra interesse e
beleza nos objetos do dia a dia:

As casas so assombradas
Por camisolas brancas.
Nenhuma delas verde,
Ou roxa com crculos verdes
Ou verde com crculos amarelos,
Ou amarela com crculos azuis.
Nenhuma delas estranha,
Com meias de renda
E cinturas bordadas com contas.
As pessoas no vo
Sonhar com babunos e pervincas.
Apenas, aqui e ali, um velho marujo,
Bbado e dormindo em suas botas,
Pega tigres
Em tempo vermelho.

Tanto depende
de
um carrinho de mo
vermelho
brilhando com gua
da chuva
ao lado das galinhas
brancas.

Williams cultivou uma poesia natural e descon

trada. Em suas mos, o poema no era suposto
tornar-se um objeto de arte perfeito, como em
Stevens, nem tampouco a cuidadosa recriao
do incidente de Wordsworth, como em Frost. Em
68

vez disso, o poema devia captar um

momento no tempo, como uma foto
instantnea conceito que absorveu
dos fotgrafos e artistas que conhe
cera em galerias como a de Stieglitz,
em Nova York. Como fotografias,
seus poemas muitas vezes insinuam
possibilidades ou atraes secretas,
como em The Young Housewife [A
Jovem Dona de Casa] (1917):

pblico mais amplo.Embora tenha es

tudado no exterior,escolheu viver nos
Estados Unidos. Seu pico, Paterson
(cinco vols., 1946-58), celebra sua
cidade natal de Paterson, New Jersey,
como vista pelo autobiogrfico Dr.
Paterson. Nele, Williams justape
passagens lricas, prosa, cartas, auto
biografia, relatos jornalsticos e fatos
histricos. A disposio grfica do
livro,com amplos espaos em branco,
sugere o tema do caminho aberto da
literatura americana e d um sentido
de novos horizontes at mesmo para
as pessoas mais pobres, que fazem
piquenique no parque aos domingos.
Como a persona de Whitman, em
Leaves of Grass [Folhas de Relva], Dr.
Paterson tem trnsito livre entre os
trabalhadores:

s dez da manh a jovem dona de

casa circula de neglig por trs das
paredes de madeira da casa
de seu marido.
Passo solitrio em meu carro.
Ento novamente ela vem at o
meio-fio
para chamar o sorveteiro, o peixeiro,
e fica
tmida, sem espartilho, ajeitando
fios soltos de seus cabelos, e eu
a comparo
A uma folha cada.

- final da primavera,
uma tarde de domingo!
- e vai pela trilha at os rochedos
(contando: a prova)

As rodas silenciosas de meu carro

correm com um som crepitante sobre
folhas secas enquanto a cumprimento
e passo sorrindo.

Ele chamou sua obra de obje

tivista, para sugerir a importncia
de objetos visuais concretos. Seus
trabalhos frequentemente captavam
o padro emotivo e espontneo
da experincia e influenciaram os
textos Beat do incio dos anos 50.
Como Eliot e Pound, Williams
tambm tentou o gnero pico, mas,
enquanto seus picos empregam
aluses literrias dirigidas apenas a
um grupo reduzido de leitores muito
cultos, Williams escreve para um

Rovinson Jeffers

ele mesmo entre outros

- pisa ali as mesmas pedras
em que seus ps escorregam
quando sobem,
acompanhados por seus ces!
rindo, gritando uns pelos outros Esperem por mim!
(II, i, 14 -23)

ENTRE AS GUERRAS
Robinson Jeffers (1887 - 1962)

Foto UPI/
The Bettmann Archive

69

o perodo entre as duas guer

ras surgiram diversos poe
tas americanos de estatura e
verdadeira viso; entre eles, poetas

da Costa Oeste, mulheres e afro

-americanos. Como o romancista
John Steinbeck, Robinson Jeffers vi
veu na Califrnia e escreveu sobre os
rancheiros espanhis,os ndios e suas
tradies mistas e a obsessiva beleza
da terra.Treinado nos clssicos e bom
conhecedor de Freud, ele recriou
temas da tragdia grega, tendo como
cenrio aquele litoral acidentado. Ele
melhor conhecido por suas narrati
vas trgicas,como Tamar (1924),Roan
Stallion [O Garanho Ruo](1925),
The Tower Beyond Tragedy [A Torre
Alm da Tragdia](1924) recriao
de Agamemnon, de squilo e Me
dea (1946), recriao da tragdia de
Eurpedes.

Justo em
Primavera quando o mundo lamadelicioso o pequeno
homem do balo manco
assobia longe e baixinho
e eddieebill vm
correndo das bolinhas de gude e
piratarias e
primavera....

Hart Crane (1899 - 1932)

Hart Crane foi um jovem poeta
atormentado, que cometeu suicdio
aos 33 anos, lanando-se ao mar.
Deixou poemas admirveis, inclu
indo um pico, The Bridge [A Pon
te] (1930), inspirado na Ponte de
Brooklyn, em que ele ambicionou
abarcar toda a experincia cultural
americana e recoloc-la em termos
afirmativos. Seu estilo exuberante,
superaquecido, consegue melhores
resultados em poemas curtos, como
Voyages [Viagens] (1923, 1926) e
At Melvilles Tomb [No Tmulo de
Melville] (1926),cujo fim serviria co
mo epitfio digno do prprio Crane:

Edward Estlin Cummings

(1894 - 1962)
Edward Estlin Cummings, mais
conhecido como e. e. cummings,
criou versos inovadores e atraentes,
notabilizados pelo humor, graa,
celebrao do amor e do erotismo
e experimentao com a pontuao
e o formato visual da pgina. Pintor,
foi o primeiro poeta americano a
reconhecer que a poesia se havia
tornado uma arte mais visual que
oral. Seus poemas usaram espa
amentos e tabulaes inslitos,
bem como eliminaram maisculas.
ummings, como Williams,
tambm usou linguagem
coloquial, imagens ntidas e
palavras da cultura popular. Ainda
como Williams, tomou muitas liber
dades com a apresentao grfica.
Seu poema in Just - [Justo em -]
(1920) convida o leitor a preencher
as ideias que faltam:

monodia no ir despertar o marujo.

Esta fabulosa sombra apenas o mar
guarda.

Langston Hughes

Foto, cortesia Knopf, Inc.

70

Marianne Moore (1887 - 1972)

Marianne Moore certa vez escre
veu que poemas eram jardins
imaginrios com sapos de verdade.
Seus poemas tm tom de conversa,
mas usam uma versificao silbica
apurada e sutil,baseando-se em des
cries extremamente minuciosas
e em fatos histricos e cientficos.
Uma poeta de poetas, ela influen
ciou poetas posteriores como sua
jovem amiga Elizabeth Bishop.

Constru minha cabana perto do

Congo e ele me ninou at eu dormir.
Olhei para o Nilo e
ergui as pirmides acima dele.
Ouvi o canto do
Mississipi quando Abe Lincoln
desceu at New Orleans,
e vi seu enlameado
seio ficar dourado ao
cair do sol

Langston Hughes
(1902 - 1967)
Um dos vrios poetas de talento
surgidos na Renascena do Harlem,
na dcada de 20 na companhia
de James Weldon Johnson, Claude
McKay, Countee Cullen e outros
foi Langston Hughes. Ele abraou
ritmos do jazz afro-americano e foi
um dos primeiros escritores negros
a tentar transformar sua arte em uma
carreira rentvel.Hughes incorporou
em suas poesias os blues,os spirituals,
a linguagem coloquial e o folclore.
Influente organizador cultural,
Hughes publicou numerosas anto
logias de negros e criou grupos tea
trais negros em Los Angeles, Chicago
e Nova York. Tambm escreveu um
jornalismo eficiente, criando a per
sonagem Jesse B.Semple (simples),
para expressar comentrios sociais.
Um de seus poemas mais queridos,
The Negro Speaks of Rivers[O Negro
Fala de Rios] (1921,1925), abraa
sua herana africana e universal
num grande catlogo pico. O
poema sugere que, como os grandes
rios do mundo, a cultura africana ir
permanecer e aprofundar-se:
Conheci rios:
Conheci rios antigos como o
mundo e mais velhos que o
fluir do sangue humano
em veias humanas.

Conheci rios
Antigos, crepusculares rios.
Minhalma se tornou profunda
como os rios.

ESCRITA EM PROSA,
1914 - 1945: REALISMO
AMERICANO

E
F. Scott Fitzgerald

Minhalma se tornou profunda

como os rios.
Banhei-me no Eufrates quando
as auroras eram jovens.
Foto, cortesia
Culver Pictures, Inc.

71

mbora a prosa americana

entre as guerras tenha experi
mentado com pontos de vista
e formas,os americanos escreveram
com maior realismo,de uma maneira
geral,que os europeus.O romancista
Ernest Hemingway escreveu sobre
a guerra, caa e outras atividades
masculinas num estilo despojado
e simples; William Faulkner situou
seus poderosos romances sulistas,
abrangendo geraes e culturas, no
calor e poeira do Mississipi e Sinclair
Lewis delineou a vida burguesa com
clareza irnica.
A importncia de se enfrentar
a realidade tornou-se tema domi
nante nas dcadas de 1920 e 1930:
Escritores como F. Scott Fitzgerald
e o dramaturgo Eugene ONeill des
creveram repetidamente a tragdia
que aguardava aqueles que viviam
em sonhos frgeis.

F. Scott Fitzgerald
(1896 - 1940)
A vida de Francis Scott Key
Fitzgerald parece um conto de fadas.
Durante a I Guerra Mundial,Fitzgerald
alistou-se no exrcito,e apaixonou-se
por Zelda Sayre, moa rica e bonita,
que morava perto de Montgomery,
no Alabama, onde ele servia. Zelda
rompeu o noivado porque ele era
relativamente pobre. Depois de ser
desmobilizado, no fim da guerra, ele
foi para NovaYork,tentar fazer fortuna
literria e poder casar com a moa.
Seu primeiro romance, This Side
of Paradise [Este Lado do Paraso]
(1920), tornou-se um best-seller e,
aos 24 anos,se casaram.Nenhum dos
dois foi capaz de suportar as presses
do sucesso e da fama e dilapidaram
seus recursos. Em 1924, mudaram-se
para a Frana, para tentar economi
zar.Voltaram sete anos depois. Zelda
tornou-se mentalmente instvel e
teve de ser internada. O prprio
Fitzgerald tornou-se alcolatra e
morreu jovem trabalhando como
roteirista de cinema.
itzgerald detm lugar garan
tido na literatura americana
graas sobretudo a seu ro
mance The Great Gatsby [O Gran
de Gatsby] (1925), uma histria
brilhantemente escrita e economi
camente estruturada, sobre o so
nho americano do homem que
enriquece por seus prprios meios.
O protagonista, o misterioso Jay
Gatsby, descobre que sucesso traz
um custo devastador em termos de
realizao pessoal e amor. Outras
timas obras incluem Tender is the
Night [Suave a Noite] (1934), so
bre um jovem psiquiatra cuja vida

arruinada por seu casamento com

uma mulher instvel, e algum as
histrias das coletneas Flappers
and Philosophers [Melindrosas e
Filsofos] (1920), Tales of the Jazz
Age [Contos da Era do Jazz] (1922),
e All the Sad Young Men [Todos os
Jovens Tristes] (1926). Mais que
qualquer autor, Fitzgerald captou a
vida reluzente e desesperada dos
anos 20. This Side of Paradise [Este
Lado do Paraso] foi anunciado
como a voz do jovem americano
moderno. Seu segundo romance,
The Beautiful and the Damned [Os
Belos e os Condenados] (1922),
continuou explorando a extrava
gncia autodestrutiva de sua poca.
As qualidades especiais de Fitz
gerald incluem um estilo deslum
brante, perfeitamente adequado ao
tema do encanto sedutor. Um trecho
famoso de The Great Gatsby resume
magistralmente uma longa passagem
de tempo:Havia msica da casa do
meu vizinho ao longo das noites de
vero. Em seus jardins azuis, homens
e garotas iam e vinham, como mari
posas,entre os cochichos,o champa
nhe e as estrelas.

Ernest Hemingway

Foto, cortesia
Pix Publishing, Inc.

72

Ernest Hemingway
(1899 - 1961)
Poucos escritores tiveram vida to
colorida como Ernest Hemingway,
cuja carreira bem poderia ter sado
de um de seus romances de aventura.
Como Fitzgerald, Dreiser e muitos ou
tros timos romancistas do sculo 20,
Hemingway veio do Meio-Oeste dos
Estados Unidos. Nascido em Illinois,
Hemingway passou suas frias de
vero em Michigan,em excurses de
caa e pesca.Foi voluntrio,numa

unidade de ambulncias militares na

Frana, na I Guerra Mundial, mas foi
ferido e hospitalizado por seis meses.
Depois da guerra, como correspon
dente sediado em Paris, conheceu
escritores americanos expatriados
como Sherwood Anderson, Ezra
Pound, F. Scott Fitzgerald e Gertrude
Stein. Esta, em especial, influenciou
seu estilo despojado.
Depois de seu romance The Sun
Also Rises [O Sol Tambm se Levanta]
(1926) trazer-lhe a fama, cobriu a
Guerra Civil Espanhola, a Segunda
Guerra Mundial e a luta na China nos
anos 40. Num safri na frica, ficou
gravemente ferido quando seu peque
no avio caiu; ainda assim continuou
a apreciar a caa e pesca esportiva,
atividades que inspiraram alguns de
seus melhores trabalhos.The Old Man
and the Sea [O Velho e o Mar] (1952),
um curto romance potico sobre um
pobre e velho pescador que heroi
camente pesca um peixe enorme
que devorado por tubares, deu-lhe
o Prmio Pulitzer em 1953; no ano
seguinte, recebeu o Prmio Nobel.
Desencorajado por sua vida familiar
problemtica, doena, e a crena
de que estivesse perdendo o dom
de escrever,Hemingway suicidou-se
com um tiro em 1961.
emingway talvez seja o roman
cista americano mais popular
deste sculo. Suas simpatias
so basicamente apolticas e huma
nistas e, nesse sentido, ele universal.
Seu estilo simples torna seus roman
ces fceis de entender e geralmente
se passam em cenrios exticos.
Adepto do culto experincia,
Hemingway frequentemente envolvia
suas personagens em situaes peri

Robert Forst

Foto UPI/The Bettmann

Archive

73

gosas para poder revelar sua natureza

interior; em suas obras mais tardias,o
perigo s vezes se torna oportunidade
para a afirmao da masculinidade.
Como Fitzgerald, Hemingway
tornou-se porta-voz de sua gerao.
Mas, em vez de pintar seu fascnio
fatal, como fez Fitzgerald, que nunca
lutou na I Guerra Mundial, Hemingway
escreveu sobre a guerra, a morte e a
gerao perdida de sobreviventes
cnicos. Suas personagens no so
sonhadoras, mas toureiros, soldados e
atletas dures. Se intelectuais, so pro
fundamente marcadas e desiludidas.
Sua marca um estilo limpo,livre
de palavras inteis. Usa frequen
temente declaraes atenuadas.
Em A Farewell to Arms [Adeus s
Armas] (1929), a herona morre no
parto dizendo No estou nem um
pouco com medo. Tudo no passa
de um truque sujo. Uma vez, com
parou suas obras a icebergs:H sete
oitavos deles debaixo dgua para
cada parte visvel.
O timo ouvido para dilogos
e descries precisas de Heming
way aparece em excelentes contos,
como The Snows of Kilimanjaro
[As Neves do Kilimanjaro] e The
Short Happy Life of Francis Ma
comber [A Vida Curta e Feliz de
Francis Macomber]. A crtica, de
fat o, geralm ente consid era seus
contos to bons, ou at melhores
que os romances. Seus principais
romances incluem The Sun Also
Rises [O Sol Tambm se Levanta],
sobre a vida desalentadora dos
expatriados aps a I Guerra Mun
dial; A Farewell to Arms [Adeus s
Armas], sobre o trgico romance
entre um soldado americano e uma

talvez seu melhor trabalho, sobre a

asceno de um fazendeiro pelos
seus prprios mritos e sua trgica
decadncia pelo preconceito racial
e incapacidade de amar.
A maioria desses romances usa
personagens diferentes para contar
partes da histria e demonstrar que
o significado reside tanto na forma
de contar, como no prprio objeto.
O uso de diversos pontos de vista
torna Faulkner mais autorreferen
cial ou reflexivo que Hemingway
ou Fitzgerald; cada romance reflete
sobre si mesmo,enquanto desdobra
uma histria de interesse universal.
Os temas de Faulkner so as tradi
es do Sul, famlia, comunidade,
a terra, histria e o passado, raa e
as paixes da ambio e do amor.
Tambm criou trs romances cen
trados na ascenso de uma famlia
degenerada, o cl dos Snopes: The
Hamlet [A Aldeia] (1940), The Town
[A Cidade] (1957) e The Mansion
[A Manso] (1959).

enfermeira inglesa durante a guerra;

For Whom the Bell Tolls [Por Quem
os Sinos Dobram] (1940), passado
durante a Guerra Civil Espanhola e
The Old Man and the Sea [O Velho
e o Mar].

William Faulkner (1897-1962)

Nascido numa velha famlia sulista,
William Harrison Faulkner foi criado
em Oxford, Mississipi, onde passou a
maior parte de sua vida. Criou todo
um cenrio imaginativo, o Condado
de Yoknapatawpha, mencionado em
vrios romances, alm de vrias fam
lias com ligaes entre si h vrias ge
raes.O Condado deYoknapatawpha,
com sua capital,Jefferson, se parece
muito com Oxford, Mississipi e seus
arredores. Faulkner recria a histria
da terra e das vrias raas indgena,
afro-americana, euro-americana e
vrias misturas que j viveram nela.
Escritor inovador, Faulkner experimen
tou brilhantemente com a cronologia
narrativa, diferentes pontos de vista
e vozes (incluindo as de marginais,
crianas e analfabetos) e um estilo bar
roco rico e exigente, construdo com
sentenas extremamente longas e
repletas de subordinadas complicadas.
Os melhores romances de Faul
kner incluem The Sound and the
Fury [O Som e a Fria] (1929) e
As I Lay Dying [Deitado Morrendo]
(1930), duas obras modern istas
experimentando com pontos de
vista e vozes para perscrutar famlias
sulistas sob a tenso de perder um
membro da famlia; Light in August
[Luz em Agosto] (1932), sobre rela
es complexas e violentas entre
uma mulher branca e um homem
negro e Absalom, Absalom! (1936),

ROMANCES DE
CONSCINCIA SOCIAL
Sinclair Lewis

Foto, cortesia
Pix Publishing, Inc.

74

esde a dcada de1890, uma

tendncia latente de protesto
social fluiu na literatura ame
ricana, vertendo no naturalismo de
Stephen Crane e Theodore Dreiser e
nas mensagens claras dos romancistas
muckracking. Os autores socialmente
engajados que vieram depois in
cluem Sinclair Lewis, John Steinbeck,
John Dos Passos, Richard Wright e o
dramaturgo Clifford Odets. Estavam
ligados aos anos 30 em sua preocu
pao com o bem-estar do cidado
comum e enfoque em grupos de
pessoas as profisses, como nos

desiludido por um caso com uma

mulher bomia, volta para a esposa
e aceita seu destino. O romance
adicionou uma nova palavra ao
vocabulrio americano Babbittry,
significando mentalidade tacanha,
complacncia e modos burgueses.
Elmer Gantry (1927) expe a religio
avivada nos Estados Unidos,enquanto
Cass Timberlane (1945) estuda as ten
ses que crescem no casamento entre
um juiz j maduro e sua jovem esposa.

arqutipos Arrowsmith (um mdico)

e Babbitt (um empresrio local) de
Sinclair Lewis; famlias,como em The
Grapes of Wrath [As Vinhas da Ira] de
Steinbeck; ou massas urbanas, como
consegue John Dos Passos, por seus
onze principais personagens em sua
trilogia U.S.A.

Sinclair Lewis (1885 - 1951)

Harry Sinclair Lewis nasceu em
Sauk Centre, Minnesota, e formou-se
pela Universidade de Yale. Inter
rompeu seus estudos para trabalhar
numa comunidade socialista, Helicon
Home Colony, financiada pelo ro
mancista muckraking Upton Sinclair.
Main Street [Rua Principal] (1920)
de Lewis satirizou a vida montona e
hipcrita da cidadezinha de Gopher
Prairie, Minnesota. Sua apresentao
incisiva da vida americana e a cr
tica ao materialismo, mentalidade
tacanha e hipocrisia do americano
rendeu-lhe reconhecimento nacio
nal e internacional. Em 1926, ofe
receram-lhe, mas ele declinou, o Pr
mio Pulitzer por Arrowsmith (1925),
romance descrevendo os esforos
de um mdico para manter sua tica
mdica em meio ganncia e cor
rupo.Em 1930,tornou-se o primeiro
americano a ganhar o Prmio Nobel
de Literatura.
s principais romancesde
Lewis incluem Babbitt (1922).
George Babbitt um empre
srio comum que vive e trabalha
em Zenith, uma cidade americana
comum. Babbitt empreendedor, de
princpios morais, que cr nos neg
cios como a nova abordagem cien
tfica para a vida moderna.Tornandose inquieto, busca realizao mas

John Dos Passos (1896 - 1970)

John Steinbeck

Foto, cortesia
Pinney & Beecher

75

Como Lewis, John Dos Passos

comeou como radical de esquer
da, mas, com a idade, moveu-se
para a direita. Dos Passos escreveu
realisticamente, alinhado doutrina
do realismo socialista.Seus melhores
trabalhos atingem um objetivismo
cientfico e o efeito de um quase
documentrio. Dos Passos desen
volveu uma tcnica experimental de
colagem para sua obra-prima, U.S.A.,
formada por 42nd Parallel [Paralelo
42] (1930), 1919 (1932), e The Big
Money [O Dinheiro Grande] (1936).
A longa coletnea cobre a histria
social dos Estados Unidos de 1900 a
1930 e expe a corrupo moral da
sociedade americana materialista
pelas vidas de suas personagens.
As novas tcnicas de Dos Passos
incluam segmentos de newsreel
[noticirio cinematogrfico] tirados
de manchetes contemporn eas,
canes populares e anncios, alm
de biografias resumindo a vida de
americanos importantes na poca,
como o inventor Thomas Edison, o
organizador sindical Eugene Debs,
o astro de cinema Rodolfo Valentino,
o financista J.P.Morgan e o socilogo

a sofrer em pocas de instabilidade

poltica e depresso econmica.

Thorstein Veblen. Os newsreels e as

biografias do aos seus romances
um valor de documentrio; uma
terceira tcnica, o olho da cmera,
consiste de poemas em prosa de
fluxo de conscincia que oferecem
uma resposta subjetiva aos eventos
descritos nos livros.

A RENASCENA DE HARLEM

John Steibeck (1902 - 1968)

Como Sinclair Lewis, John
Steinbeck hoje mais admirado
pela crtica fora dos Estados Unidos,
em grande medida,porque recebeu
o Prmio Nobel de Literatura em
1963 e a fama internacional que
o mesmo confere. Em ambos os
casos, o Comit Nobel escolheu
americanos liberais conhecidos por
sua crtica social.
Steinbeck, califrniano, situou
muitas de suas histrias no Vale de
Salinas, perto de So Francisco. Seu
romance mais conhecido The
Grapes of Wrath [As Vinhas da Ira]
(1939),ganhador do Prmio Pulitzer,
que acompanha a labuta de uma fa
mlia pobre de Oklahoma que perde
suas terras na Depresso e vai para
a Califrnia em busca de trabalho.A
famlia submetida a condies de
opresso feudais pelos ricos donos
de terras. Outras histrias passadas
na Califrnia incluem Tortilla Flat
(1935), Of Mice and Men [Sobre
Ratos e Homens] (1937), Cannery
Row (1945) e East of Eden [A Leste
do den] (1952).
Steinbeck une realismo a um ro
mantismo primitivo que acha virtude
em pobres agricultores prximos
terra. Sua fico demonstra a vulnera
bilidade dessas pessoas, que podem
ser expulsas pela seca e as primeiras

Jean Toomer

Foto UPI/The Bettmann

Archive

76

urante a exuberante dcada

de 1920, o Harlem, a co
munidade negra ao norte
da cidade de Nova York, brilhava
com entusiasmo e criatividade. Os
sons de seu jazz negro americano
varreram os Estados Unidos e m
sicos e compositores de jazz, como
Duke Ellington, tornaram-se astros
dentro e fora dos Estados Unidos.
Bessie Smith e outras cantoras do
blues apresentavam letras francas,
sensuais e tortuosas, transbordando
de emoo. Os spirituals dos negros
passaram a ser apreciados como
msica religiosa de excepcional
beleza. Ethel Waters, a atriz negra,
venceu no palco, e a dana e a arte
negra americana floresceram com
msica e drama.
Em meio rica variedade de ta
lentos do Harlem coexistiam diversas
vises.O romance de CarlVanVechten
de 1926,simptico ao Harlem,d uma
ideia da vida complexa e sofrida da
Amrica Negra face desigualdade
econmica e social.
O poeta Countee Cullen (1903 1946), nascido no Harlem e casado
por pouco tempo com a filha de
W.E.B Du Bois, criou poesias rimadas
de alta qualidade, dentro das formas
ento aceitas, que foram muito elo
giadas por brancos. Ele acreditava
que um poeta no deveria permitir
que a raa ditasse o tema ou o estilo
de seus versos. No outro lado do es
pectro estavam afro-americanos,que
rejeitavam os Estados Unidos, em fa
vor do movimento de Marcus Garvey,

Richard Wright (1908 - 1960)

chamado Back to Africa [De Volta

para a frica].Jean Toomer fica entre
essas duas posies divergentes.

Jean Toomer (1894 - 1967)

Como Cullen,o poeta e escritor de
fico afro-americano Jean Toomer
vislumbrava uma identidade ame
ricana que transcenderia a raa.
Talvez por isso,tenha empregado com
brilhantismo tradies poticas de
rima e mtrica e no tenha buscado
novas formas negras de poesia. Sua
principal obra, Cane [Cana] (1923),
, contudo, ambiciosa e inovadora.
Como Paterson, de Williams, Cane
incorpora versos, vinhetas em prosa,
histrias e notas autobiogrficas.Nela,
um afro-americano luta para desco
brir sua identidade dentro e alm
das comunidades negras da Georgia
rural,de Washington D.C., de Chicago,
Illinois e tambm como professor
negro no sul. Em Cane, os negros da
Georgia rural so vistos por Toomer
como naturalmente artsticos:
Suas vozes se elevam.... os pinheiros
so violes,
Dedilhando, folhas de pinheiro caem
como lenis de chuva...
Suas vozes se elevam.... o coro
da cana
Canta as vsperas para as estrelas....
(I, 21-24)

Richard Wright

Cane contrasta o ritmo acelera

do da vida dos afro-americanos na
cidade de Washington, D.C.:
O dinheiro queima o bolso, bolso di,
Contrabandistas em camisas de seda,
Imensos Cadilacs vibrando,
Passando zunindo pelos trilhos
do bonde. (II, 1-4)

Foto, cortesia
Howard University

77

Richard Wright nasceu nu

ma famlia pobre de meeiros do
Mississipi que o pai abandonou
quando ele tinha 5 anos. Wright
foi o primeiro romancista afro
-americano a alcanar o grande
pblico, embora s tenha frequen
tado a escola at a nona srie. Sua
infncia difcil descrita em um
de seus melhores livros, o autobio
grfico Black Boy [Menino Negro]
(1945). Ele disse mais tarde que
sua sentido de privao, devido ao
racismo, era to grande, que apenas
a leitura o manteve vivo.
Wright foi fortemente inspirado
pela crtica social e pelo realismo
de Sherwood Anderson, Theodore
Dreiser e sobretudo de Sinclair
Lewis. Durante a dcada de 30,
afiliou-se ao partido comunista. Nos
anos 40, foi viver na Frana, onde j
conhecia Gertrude Stein e Jean-Paul
Sartre, e l tornou-se anticomunista.
Seus textos muito francos abriram
caminho para os romancistas afroamericanos que vieram depois.
Sua obra inclui Uncle Toms
Children [Os Filhos do Pai Toms]
(1938),um livro de contos,e o pode
roso e inexorvel romance Native
Son [Filho Nativo] (1940), em que
Bigger Thomas, jovem negro sem
instruo,mata sem querer a filha de
seu patro branco,queima de forma
horrvel o corpo, e finalmente mata
sua namorada negra receioso
de que ela o traia. Embora alguns
afro-americanos tenham criticado
Wright por retratar uma personagem
negra que assassina, o romance
de Wright foi uma expresso, de
h muito devida, da desigualdade

racial que tem sido objeto de tanta

polmica nos Estados Unidos.

casamentos. O romance evoca vivi

damente a vida dos afro-americanos
que trabalham a terra no sul rural.
Precursora do movimento feminis
ta,Hurston inspirou e influenciou
escritoras contemporneas,como Toni
Morrison e Alice Walker, graas a livros
como sua autobiografia, DustTracks on
a Road [Trilhas de Poeira numa Estra
da] (1942)

Zora Neale Hurston

(1903 - 1960)
Nascida em Eatonville, pequena
cidade da Flrida, Zora Neale Hurs
ton conhecida como uma das luzes
da Renascena do Harlem. Aos 16
anos,veio pela primeira vez cidade
de NovaYork,como membro de uma
troupe teatral itinerante. Contadora
de histrias excepcionalmente ta
lentosa, que cativava seus ouvintes,
frequentou o Barnard College, onde
estudou com o antroplogo Franz
Boaz e passou a compreender a et
nicidade a partir de uma perspectiva
cientfica. Boaz incentivou-a a reco
lher o folclore de sua Flrida nativa.
O eminente folclorista Alan Lomax
descreveu Mules and Men [Mulas e
Homens] (1935) como o livro mais
cativante, genuno e bem escrito no
campo do folclore.
Hurston tambm passou algum
tempo no Haiti estudando vodu e
recolhendo o folclore do Caribe,
que resultou em Tell My Horse
[Diga ao Meu Cavalo] (1938). Seu
domnio natural do ingls coloquial
a insere na grande tradio de Mark
Twain. Seus textos brilham com
uma linguagem colorida e histrias
cmicas ou trgicas da tradio
oral afro-americana.
Hurston era uma romancista
impressionante. Sua obra mais im
portante, Their Eyes Were Watching
God [Seus Olhos Observavam a
Deus] (1937), um relato tocante
e inovador do amadurecimento e
da redescoberta da felicidade de
uma linda mulata ao longo de trs

CORRENTES LITERRIAS:
OS FUGITIVOS
E A NOVA CRTICA

Zora Neale Hurston

Foto Carl Van Vechten,

cortesia Yale University

78

esde a Guerra Civil, o sul

dos Estados Unidos havia
permanecido atrasado pol
tica e economicamente, dominado
pelo racismo e pela superstio,mas,
ao mesmo tempo, abenoado por
um folclore rico e um forte sentido
de orgulho e tradio. Tinha a fama
imerecida de ser um deserto cultural
de provincianismo e ignorncia.
irnico que o movimento lite
rrio regional mais significativo no
sculo 20 tenha sido o dos Fugitivos
liderados pelo poeta, crtico e
terico John Crowe Ransom,o poeta
Allen Tate e o romancista,poeta e en
sasta Robert Penn Warren.Essa esco
la literria do Sul rejeitava os valores
urbanos e comerciaisdo Norte,que
sentiam que havia dominado toda a
Amrica.Os Fugitivos clamavam pela
volta terra e s tradies america
nas que podiam ser encontradas no
Sul. O movimento tomou seu nome
de uma revista literria, The Fugitive
[O Fugitivo],que circulou entre 1922
e 1925 na Universidade de Vanderbilt
em Nashville, Tennessee, e com a
qual Ransom,Tate e Warren estavam
associados.

 Esses trs principais escritores da

escola dos Fugitivos eram tambm
associados ao New Criticism [Nova
Crtica],que buscava a compreenso
da literatura com base em leituras
meticulosas e ateno aos padres
formais (de imagens, metforas,
mtrica,sons e smbolos) e seus signi
ficados sugeridos. Ransom, principal
terico da renascena sulista entre as
duas guerras, publicou um livro, The
New Criticism [A Nova Crtica] (1941),
sobre esse mtodo,que oferecia uma
alternativa aos mtodos anteriores
extra-literrios,baseados na histria e
na biografia.A Nova Crtica tornou-se
a abordagem crtica dominante na
Amrica entre os anos 40 e 50 porque
provou ser adequada anlise de
escritores modernistas, como Eliot,
e capaz de absorver a teoria freu
diana (especialmente suas categorias
estruturais como id, ego e superego)
e abordagens inspiradas em padres
mticos.

Estados Unidos.Alm disso, as peas

importadas, como o vinho importa
do,desfrutavam de mais prestgio
que as produes domsticas.
Durante o sculo 19, foram po
pulares os melodramas com figuras
democrticas exemplares e claros
contrastes entre o bem e o mal.Peas
sobre problemas sociais, como a
escravido, tambm atraam grandes
plateias. s vezes, essas peas eram
adaptaes de romances,como Uncle
Toms Cabin.No foi seno no sculo
20 que a peas srias buscaram a
inovao esttica. A cultura popular,
contudo,apresentava desenvolvimen
tos vitais,especialmente no vaudeville
(espetculo de variedades, com es
quetes satricos, palhaadas, msica,
etc.). Apresentaes de menestris
baseadas em msica e folclore afro
-americano interpretadas por
personagens brancas usando ma
quiagem blackface (rosto pintado
de preto) tambm desenvolveram
formas e expresses originais.

DRAMA AMERICANO
NO SCULO 20

Eugene ONeill (1888 - 1935)

dramaturgia americana conti

nuou imitando o teatro ingls
europeu, durante boa parte
do sculo 20. Frequentemente, as
peas da Inglaterra ou traduzidas
de lnguas europeias dominavam as
temporadas teatrais. Uma legislao
inadequada de direitos autorais,
que no protegia nem promovia os
autores americanos, prejudicou a
dramaturgia autntica.Assim o fez o
star system [sistema de estrelato],
em que os atores e atrizes, e no as
peas propriamente ditas,eram acla
mados.Os americanos acorriam para
ver artistas europeus em turns pelos

Eugene ONeil

Foto The Bettmann Archive

79

Eugene ONeill a grande figura

do teatro americano.Suas nume
rosas peas renem enorme origi
nalidade tcnica, viso inovadora
e profundidade emocional. Suas
primeiras peas tratam da classe
trabalhadora e dos pobres; traba
lhos posteriores exploram reas
subjetivas, como as obsesses e o
sexo, e destacam suas leituras de
Freud,bem como sua tentativa deses
perada se reconciliar com sua me
morta, seu pai e seu irmo. Sua pea
Desire Under the Elms [Desejo sob
os Olmos] (1924) recria as paixes
latentes numa famlia; The Great God

Thornton Wilder (1897 - 1975)

Brown [O Grande Deus Brown] (1926) revela a

inconscincia de um rico empresrio e Strange
Interlude [Estranho Interldio] (1928), ganhador
do Prmio Pulitzer,narra os amores emaranhados
de uma mulher.Essas peas poderosas revelam di
ferentes personalidades revertendo para emoes
primitivas ou confuso sob intensa presso.
ONeill continuou a explorar as tenses freu
dianas do amor e do domnio dentro de famlias
numa trilogia de peas coletivamente intituladas
Mourning Becomes Electra [Electra Fica Bem
de Luto] (1931), baseada na trilogia clssica de
dipo,de Sfocles. Suas peas posteriores incluem
reconhecidas obras-primas: The Iceman Cometh
[A Vinda do Homem do Gelo] (1946), obra severa
sobre o tema da morte, e Long Days Journey Into
Night [A Longa Viagem para Dentro da Noite]
(1956),poderosa e extensa autobiografia em forma
dramtica, que enfoca sua prpria famlia e sua
deteriorao fsica e psicolgica, testemunhada
no decorrer de uma noite. Esta ltima faz parte
de um conjunto de peas em que ONeill estava
trabalhando quando morreu.
ONeill redefiniu o teatro ao abandonar as divi
ses tradicionais de atos e cenas (Strange Interlude
tem nove atos, e Mourning Becomes Electra leva
nove horas para ser encenada); ao usar mscaras,
como as que so encontradas no teatro da sia e
da Grcia antiga; ao introduzir monlogos shakes
pearianos e coros gregos; e ao produzir efeitos
especiais por meio de luz e som.Ele geralmente
reconhecido como o dramaturgo mais importante
da Amrica.Em 1936, recebeu o Prmio Nobel de
Literatura o primeiro dramaturgo americano a
receber tal distino.

Thornton Wilder conhecido por suas peas

Our Town [Nossa Cidade] (1938) e The Skin of
Our Teeth [Por Um Triz] (1942) e por seu romance
The Bridge of San Luis Rey [A Ponte de San Luis
Rey] (1927).
Our Town evoca valores americanos positivos.
Tem todos os elementos do sentimentalismo e da
nostalgia o arqutipo da cidadezinha rural
tradicional, os pais bondosos e crianas traves
sas, os jovens amantes. Ainda assim, elementos
inovadores, como fantasmas, vozes na plateia
e ousados deslocamentos no tempo a mantm
atraente. , na realidade, uma pea sobre vida e
morte, em que os mortos renascem, pelo menos
naquele momento.

Clifford Odets (1906 - 1963)

Clifford Odets, mestre do drama social, veio
de uma famlia judia emigrada da Europa
oriental. Criado em Nova York, foi um dos atores
fundadores do Group Theater,dirigido por Harold
Clurman, Lee Strasberg e Cheryl Crawford, cujo
compromisso era produzir apenas peas de
autores americanos.
Sua pea mais conhecida Waiting for Lefty
[Esperando por Lefty] (1935), obra experimen
tal de um ato que advoga fervorosamente o
sindicalismo. Seu Awake and Sing! [Acorde e
Cante!], drama familiar nostlgico, tornou-se
outro sucesso, seguido de Golden Boy [Menino
Dourado], histria de um jovem imigrante
italiano que arruina seu talento musical (ele
violinista) quando, seduzido pelo dinheiro,
aceita ser boxeador e fere suas mos. Como
The Great Gatsby de Fitzgerald e An American
Tragedy de Dreiser, a pea alerta para os perigos
do excesso de ambio e materialismo.

80

CAPTULO

sociedade americana, porm, foi o advento da

mdia e da cultura de massa. Primeiro o rdio,
o cinema e depois a presena de uma televiso
ubqua e toda poderosa mudaram radicalmente a
vida americana.De uma cultura elitizada,privada
e instruda,baseada no livro e na leitura,os Estados
Unidos se tornaram uma cultura de mdia, ligada
voz no radio, msica dos CDs e dos cassetes,
aos filmes e s imagens da tela da televiso.
A poesia americana foi diretamente influen
ciada pela mdia de massa e tecnologia eletr
nica. Filmes, videoteipes e gravaes em fita
de declamaes de poesia e entrevistas com
poetasse tornaram disponveis e novos mto
dos fotogrficos de impresso mais accessveis
estimularam jovens poetas a publicarem suas
prprias obras e jovens editores a fundarem
revistas literrias das quais existiam mais de
2.000 em torno de 1990.
Ao mesmo tempo, os americanos se tornaram
desconfortavelmente conscientes de que a
tecnologia, to til como ferramenta, poderia
ser usada para manipular a cultura. Para os
americanos em busca de alternativas, a poesia
parecia mais relevante do que nunca: oferecia s
pessoas um modo de expressar a vida subjetiva e
articular o impacto da tecnologia e da sociedade
de massa sobre o indivduo.
Vrios estilos, alguns regionais, outros asso
ciados a escolas ou poetas famosos, disputavam
ateno; a poesia americana aps a Segunda
Guerra Mundial era descentralizada, ricamen
te variada e impossvel de se resumir. Para
fins de discusso, porm, pode ser disposta ao
longo de um espectro produzindo trs campos
sobrepostos num extremo, o tradicional; no
meio, o idiossincrtico e; no outro extremo, o
experimental. Poetas tradicionais tm mantido
ou revitalizado tradies poticas. Os poetas
idiossincrticos recorrem tanto a tcnicas tradi
cionais quanto inovadoras para produzir vozes
singulares. Os experimentais buscam novos
estilos culturais.

POESIA AMERICANA
1945 - 1999:
A ANTITRADIO

ormas e ideias tradicionais no pareciam

prover mais sentido a muitos poetas ameri
canos na segunda metade do sculo 20. Os
eventos aps a Segunda Guerra Mundial geraram
um sentido de histria descontnua: cada ato,
emoo e momento era visto como nico. Estilo
e forma agora pareciam provisrios,improvisados,
reflexos do processo de composio e autocons
cincia do escritor. Categorias familiares de
expresso eram suspeitas; a originalidade tornava
-se uma nova tradio.
A quebra com a tradio ganhou impulso du
rante o julgamento por obscenidade do poema
Howl [Uivo] de Allen Ginsberg,em 1957.Quando
a alfndega de So Francisco apreendeu o livro,
sua editora,a City Lights,de Laurence Ferlinghetti,
moveu uma ao. Durante aquele notrio julga
mento, crticos famosos defenderam a crtica
social apaixonada de Howl com base em seu
mrito literrio redentor. O triunfo de Howl sobre
os censores ajudou a empulsionar os poetas Beat
rebeldes especialmente Ginsberg e seus amigos
Jack Kerouac e William Burroughs para a fama.
No difcil achar causas histricas para essa
sensibilidade desassociada nos Estados Unidos.
A prpria Segunda Guerra Mundial, a elevao
do anonimato e consumismo numa sociedade
urbana de massa, os movimentos de protesto
nos anos 60, o conflito de uma dcada no Vietn,
a Guerra Fria, ameaas ambientais a coleo
de choques sofridos pela cultura americana
extensa e variada. O que mais transformou a
81

enfim,em Deus.Allen Tate (1899 -1979) terminou um

poema assim:Sentinela do tmulo,que a ns todos
conta!Poetas tradicionais tambm gostam de usar s
vezes uma dico retrica,de palavras obsoletas ou
estranhas,e muitos adjetivos (ex.:coruja sepulcral)
e inverses, em que a ordem natural das palavras
no ingls falado alterada de forma pouco natural.
s vezes o efeito nobre,como na linha de Warren;
em outras, a poesia parece afetada, sem qualquer
relao com emoes reais, como na linha de Tate:
Presunosamente tocou as orlas dos hierofantes.
Ocasionalmente, como em Hollander, How
ard e James Merrill (1926-1995), a dico
autoconsciente se combina com chiste, troca
dilhos e aluses literrias. Merrill, que muito
inovador por seus temas urbanos,versos brancos,
temas pessoais e tom de conversa leve, compar
tilha com os tradicionais o hbito do chiste em
The Broken Heart [Corao Partido] (1966),
escrevendo sobre o casamento como se fosse
um coquetel:

TRADICIONALISMO

s escritores tradicionais incluem os reco

nhecidos mestres das formas e da dico
tradicionais, que escrevem com destreza
facilmente identificvel, usando, em geral, rimas
ou padro mtrico preestabelecido. Costumam
ser da costa leste ou do sul do pas e lecionam
em faculdades e universidades. Richard Eberhart
e Richard Wilbur; os poetas Fugitivos mais velhos
John Crowe Ransom, Allen Tate e Robert Penn
Warren; jovens poetas talentosos como John
Hollander e Richard Howard e o iniciante Robert
Lowell, so exemplos. Esto estabelecidos e suas
obras so com frequncia includas em antologias.
O captulo anterior discutiu o refinamento,
o respeito pela natureza e os valores profun
damente conservadores dos Fugitivos. Essas
qualidades enfeitam muitas obras poticas
guiadas pelos moldes tradicionais. Os poetas
tradicionais so em geral precisos, realistas e
espirituosos; como Richard Wilbur (1921- ), so
muitas vezes influenciados nessas direes por
poetas metafsicos ingleses dos sculos 15 e
16, revalorizados por T. S. Eliot. No poema mais
famoso de Wilbur, A World Without Objects Is a
Sensible Emptiness [Um Mundo Sem Objetos
Um Vazio Sensorial] (1950) o ttulo foi empres
tado de Thomas Traherne, poeta metafsico. A
abertura vvida ilustra a clareza encontrada por
alguns poetas na rima e regularidade formal:

Sempre aquela velha histria Pai Tempo e Me Terra,

Um casamento com gelo.

fluncia bvia e a pirotecnia verbal de alguns

poetas, como Merrill e John Ashbery, os tor
nam bem sucedidos, em termos tradicionais,
embora sua poesia redefina a arte potica de forma
radicalmente inovadora. A elegncia estilstica faz
alguns poetas parecerem mais tradicionais do que
so, como no caso de Randall Jarrell (1914-1965) e
A.R. Ammons (1926-2001). Ammons cria dilogos
intensos entre a humanidade e a natureza; Jarrell
entra na conscincia encurralada dos expropriados
mulheres,crianas,soldados condenados,como
em The Death of the Ball Turret Gunner [A Morte
do Artilheiro da Torre de Tiro] (1945):

Os altos camelos do esprito

Dirigem-se para seus desertos, passando ruidosa
mente os ltimos arvoredos
Com o estridular de serraria do gafanhoto, para o
mel pleno do rido
Sol. So lentos, orgulhosos...

Os poetas tradicionais,ao contrrio de muitos ex

perimentais que desconfiam da dicomuito po
tica, apreciam linhas poticas ressonantes. Robert
Penn Warren (1905-1989) concluiu um poema com:
Para amar to bem o mundo que possamos crer,

Do sono de minha me ca no Estado,
E curvei-me em seu ventre at meu pelo molhado
congelar.
Seis milhas da terra, livre de seu sonho de vida,
82

Acordei para um fogo antiareo negro e

lutadores de pesadelo.
Quando morri lavaram-me para fora da
torre com uma mangueira.

Embora muitos poetas tradicionais

usem rima,nem toda poesia rimada
tradicional em tema ou tom.A poeta
Gwendolyn Brooks (1917-2000) fala
da dificuldade de viver sem falar
de escrever em favelas urbanas.
Seu Kitchenette Building [Prdio
Kitchenette] (1945) pergunta como:

Poderia um sonho subir atravs do
cheiro de cebola
Seu branco e violeta, lutar com ba
tatas fritas
E o lixo de ontem amadurecendo no
corredor...

Muitos poetas, inclusive Brooks,

Adrienne Rich, Richard Wilbur, Ro
bert Lowell e Robert Penn Warren,es
creveram no incio tradicionalmente,
com rima e mtrica, mas as abando
naram nos anos 60, sob presso dos
eventos pblicos e da tendncia
gradual para formas abertas.

Robert Lowell (1917 - 1977)

mais influente dos poetas

recentes, Robert Lowell co
meou tradicion almente,
mas foi influenciado por correntes
experimentais.Como sua vida e obra
abrangem o perodo entre mestres
modernistas mais velhos, como Ezra
Pound,e escritores contemporneos,
sua carreira pe os experimentais
posteriores num contexto maior.
Lowell se encaixa no molde do
escritor acadmico: branco, homem,
nacido protestante, instrudo e bem

Robert Lowell

Foto Nancy Crampton

83

relacionado no meio poltico e social.

Descendia de uma respeitvel famlia
Brmane de Boston que inclua o
famoso poeta James Russell Lowell,
do sculo 19,e um presidente recente
da Universidade de Harvard. Robert
Lowell, porm, encontrou uma iden
tidade fora de seu meio elitista.
No estudou em Harvard, mas em
Kenyon College, Ohio, onde rejeitou
sua origem puritana e converteu-se
ao catolicismo. Preso por um ano
como opositor consciente Segunda
Guerra Mundial,mais tarde protestou
em pblico contra a Guerra doVietn.
Seus primeiros livros, Land of
Unlikeness [Terra da Dessemelhan
a] (1944) e Lord Wearys Castle
[O Castelo de Lorde Weary] (1946),
ganhador do Prmio Pulitzer, reve
laram grande controle de formas e
estilos tradicionais, forte sentimento
e viso intensamente pessoal ainda
que histrica. A violncia e espe
cificidade de suas primeiras obras
so esmagadoras em poemas como
Children of Light [Crianas da Luz]
(1946),condenao severa dos Puri
tanos que mataram ndios e cujos
descendentes queimavam cereais
excedentes em vez de envi-los aos
famintos. Lowell escreve: Nossos
pais extraram seu po do tronco e
das pedras / E cercaram seus jardins
com ossos de peles-vermelhas.
Seu livro seguinte, The Mills of
the Kavanaughs [Os Moinhos de
Kavanaughs] (1951), tem monlo
gos tocantes e dramticos em que
membros da famlia revelam suas
ternuras e falhas. Como sempre, seu
estilo combina o humano e o ma
jestoso. Usa muito a rima tradicional,
mas seu coloquialismo a disfara at

que parea melodia de fundo. Foi a

poesia experimental,porm,que deu
a Lowell a ruptura para um idioma
criativo individual.
Numa turn de declamao nos
anos 50, Lowell ouviu pela primeira
vez as novas poesias experimentais.
Howl [Uivo] de Allen Ginsberg e
Myths and Texts [Mitos e Textos] de
Gary Snyder, ainda por publicar,esta
vam sendo lidos e cantados, s vezes
acompanhados de jazz, em cafs de
North Beach, So Francisco. Lowell
sentiu que, comparados a estes, seus
poemas de reconhecido valor eram
muito formais, retricos e presos a
convenes; ao l-los em voz alta,foi
introduzindo revises espontneas,
em direo a uma dico coloquial.
Meus prprios poemas pareciam
monstros pr-histricos, arrastados
brejo abaixo e mortos pela pesada
armadura. Escreveu depois, Reci
tava o que no mais sentia.
Nessa altura, Lowell, como muitos
poetas depois dele, aceitou o desafio
de aprender com a tradio rival na
Amrica a escola de William Carlos
Williams. Em 1962, escreveu: como
se apenas Williams tivesse realmente
enxergado a Amrica ou ouvido
sua linguagem. Desde ento, Lowell
mud ou radicalmente seu estilo,
incorporando as mudanas rpidas
de tom, atmosfera e ritmo que tanto
apreciava em Williams.
Lowell largou muitas de suas alu
ses obscuras;suas rimas tornaram-se
integrantes da experincia potica,
em vez de sobrepostas.A estrutura de
estrofes tambm entrou em colapso;
surgiram novas formas de improvisa
o.Em Life Studies [Estudos daVida]
(1959),introduziu a poesia confessio

nal,novo modo em que desnudava os

problemas pessoais mais que mais o
afligiam com grande honestidade e
intensidade.Em essncia,no apenas
descobriu sua individualidade como
celebrou nela suas manifestaes
mais pessoais e difceis.Transformouse num contemporneo, vontade
com o ser, o fragmentado e a forma
enquanto processo.
A transformao de Lowell, um
divisor de guas para a poesia do ps
-guerra, abriu o caminho para outros
jovens escritores. Em For the Union
Dead [Para os Mortos da Unio]
(1964), Notebook 1967-69 [Livro
Notas 1967-69] (1970) e livros subse
quentes,continuou suas exploraes
autobiogrficas e inovaes tcnicas,
inspirando-se na experincia com a
psicanlise. A poesia confessional
de Lowell tem sido particularmente
influente.As obras de John Berryman,
Anne Sexton, Sylvia Plath (as duas
ltimas,suas alunas) e muitos outros,
seriam inimaginveis sem Lowell.

POETAS IDIOSSINCRTICOS

Sylvia Plath

s poetas que desenvolveram

estilos mpares a partir da
tradio, estendendo-a porm
para novos campos, com um sabor
distintamente contemporneo, alm
de Plath e Sexton, incluem John
Berryman,Theodore Roethke,Richard
Hugo, Philip Levine, James Dickey,
Elizabeth Bishop e Adrienne Rich.

Sylvia Plath (1932 - 1963)

Foto UPI/The Bettmann

Archive

84

Sylvia Plath teve uma vida aparen

temente exemplar: tendo cursado o
Smith College como bolsista, se forma
do em primeiro lugar em sua turma,
e ganho uma bolsa Fulbright para

cursar a Universidade de Cambridge,na Inglaterra.

L conheceu seu carismtico futuro marido, o
poeta Ted Hughes, com quem teve dois filhos e se
fixou numa casa no campo da Inglaterra. Por trs
do aparente conto de fadas,fervilhavam problemas
psicolgicos evocados em The Bell Jar [O Pote em
Forma de Sino] (1963), romance agradabilssimo.
Alguns desses problemas eram pessoais enquanto
outros, decorrentes de atitudes repressoras para
com as mulheres nos anos 50. Entre estas, estava
a crena compartilhada pela maioria das mu
lheres de que elas no deveriam demonstrar
raiva ou perseguir uma carreira ambiciosamente,
ao invs disso, deveriam contentar-se em cuidar do
marido e filhos. Mulheres bem sucedidas, como
Plath, viviam uma contradio.
O conto de fadas de Plath desmoronou quan
do ela e Hughes se separaram e ela cuidou das
crianas pequenas num apartamento em Londres
durante um inverno de frio extremo. Doente, iso
lada e em desespero, Plath trabalhou sem parar
para criar uma srie de poemas marcantes, antes
de suicidar-se com gs, na cozinha. Esses poemas
foram reunidos no volume Ariel (1965) dois anos
aps sua morte. Robert Lowell, que escreveu a
introduo, destacou o rpido desenvolvimento
de sua poesia, desde o tempo em que ela e Anne
Sexton eram suas alunas de poesia em 1958.
A poesia inicial de Plath bem trabalhada
e tradicional, mas seus ltimos poemas exibem
uma bravura desesperada, um grito de angstia
proto-feminista. Em The Applicant [A Candidata]
(1966), Plath expe o vazio de seu atual papel de
esposa (reduzida a um aquilo inanimado):

com ela.

Plath ousa usar linguagem de cantiga de roda e

franqueza brutal. Ela tem um jeito especial de usar
imagens audaciosas da cultura popular. Sobre um
beb, ela escreveu certa vez: O amor te fez come
ar a funcionar,como um baita relgio de ouro. Em
Daddy[Papai],ela imagina seu pai como o Drcula
do cinema:H uma estaca em seu gordo corao
negro / E os aldees jamais gostaram de voc.

Anne Sexton (1928 - 1974)

Como Plath, Anne Sexton era uma mulher
passional, que tentou ser esposa, me e poeta, s
vsperas do movimento feminista nos Estados
Unidos. Como Plath, sofria de doena mental e
acabou se suicidando.
A poesia confessional de Sexton mais au
tobiogrfica que a de Plath e no apresenta a
apurada qualidade dos primeiros poemas de Plath.
Seus versos, contudo, suscitam fortes emoes.
Lanam temas tabus como sexo, culpa e suicdio.
Introduzem, audaciosamente, temas femininos
como parto, o corpo feminino ou casamento, visto
do ponto de vista da mulher. Em poemas como
Her Kind [Seu Tipo] (1960), Sexton se identifica
com uma bruxa queimada viva na fogueira:
J andei em sua carroa, condutor,
acenei meus braos nus s aldeias que passavam,
aprendendo as ltimas rotas brilhantes, sobrevivente
onde suas chamas ainda mordem minha coxa
e minhas costelas estalam onde suas rodas passam.
Uma mulher assim no tem vergonha de morrer.
Eu j fui de seu tipo.

Os ttulos de suas obras indicam sua preocupao

com a loucura e a morte. Incluem To Bedlam and
Part Way Back [A Ida e a Volta Parcial Ao Hospcio]
(1960), Live or Die [Viva ou Morra] (1966) e o livro
pstumo The Awful Rowing Toward God [O Terrvel
Remar em Direo a Deus] (1975).

Uma boneca viva, onde quer que voc olhe.

Pode costurar, pode cozinhar.
Pode falar, falar, falar.
Trabalha, no h nada de errado com aquilo.
Voc tem um buraco, um cataplasma.
Voc tem um olho, uma imagem.
Meu filho, seu ltimo recurso.
Ser que voc casa com ela, casa com ela, casa

John Berryman (1914 - 1972)

A vida de John Berryman assemelha-se de
85

Robert Lowell em alguns aspectos.

Nascido em Oklahoma, estudou no
Nordeste na escola preparatria
e na Universidade de Columbia,
depois foi bolsista na Universidade
de Princeton. Especializado em
mtrica e formas tradicionais, foi
inspirado pelo incio da histria
americana e escreveu em seu Dream
Songs [Canes de Sonhos] (1969)
poemas confessionais, autocrticos,
que apresentam uma personagem
autobiogrfica grotesca,Henry,e
reflexes sobre sua prpria rotina de
ensino,alcoolismo crnico e ambio.
Como Theodore Roethke, seu con
temporneo, Berryman desenvolveu
um estilo malevel, divertido, mas
profundo, enriquecido por frases do
folclore, cantigas de roda, chaves e
gria. Sobre sua personagem Henry,
Berryman escreveu: Ele encarou a
runa.A runa devolveu seu olhar.Em
outro trecho, escreveu espirituosa
mente, Oh, ai de mim, ai de mim
/ Quando que a indiferena vai
chegar, eu gemo e rujo.

mas parecem taquigrafia da natureza

ou enigmas antigos:Quem aturdiu o
p em barulho? / Pergunte toupeira,
ela sabe.

Richard Hugo (1923 - 1982)

Richard Hugo, natural de Seattle,
Washington, estudou com Theo
dore Roethke. Cresceu pobre, em
ambientes urbanos sombrios, e se
destacou ao comunicar as esperan
as, temores e frustraes dos tra
balhadores contra o pano de fundo
do Noroeste dos Estados Unidos.
Hugo escreveu poemas confessio
nais nostlgicos em ousados versos
imbicos sobre pequenos vilarejos
esquecidos em sua parte dos Estados
Unidos; falou da vergonha, fracasso
e os raros momentos de aceitao
nos relacionamentos humanos. Cha
mava a ateno do leitor a deta
lhes minuciosos, aparent em ent e
inconsequentes, para ressaltar ideias
mais significativas. O poemaWhat
Thou Lovest Well, Remains American
[O Que Voc Muito Ama Continua
Americano] (1975) termina com uma
pessoa carregando lembranas de
sua velha cidade natal,como comida:

Theodore Roethke
(1908 - 1963)
Filho do proprietrio de viveiro
de plantas, Theodore Roethke de
senvolveu uma linguagem especial
evocando o mundo da estufa de
insetos minsculos e razes ocultas:
Minhoca, fique comigo. / Este meu
tempo de prova. Seus poemas de
amor em Words for the Wind [Palavras
ao Vento] (1958), celebram a beleza
e o desejo com paixo inocente. Um
poema comea: Conheci uma mu
lher,linda em seus ossos / Quando os
passarinhos suspiravam,ela suspirava
de volta para eles.s vezes, seus poe

James Dickey

caso voc fique encalhado em alguma

estranha cidade vazia
e precise de amantes famintos como
amigos, e precise sentir-se
bem-vindo no clube de rua
que eles formaram.

Philip Levine (1928 - )

Foto Nancy Crampton

86

Philip Levine, nascido em Detroit,

Michigan, lida diretamente com os
sofrimentos econmicos dos trabalha
dores, atravs da observao incisiva,
raiva e ironia dolorosa. Como Hugo,

sua origem urbana e pobre.Tem sido

a voz do indivduo solitrio a merc
da Amrica industrial. Muitos de
seus versos so sombrios e refletem
uma tendncia anrquica em meio
realizao de que sempre existiro
os sistemas de governo.
Em um poema, Levine se compara
a uma raposa que sobrevive num
mundo perigoso de caadores graas
coragem e esperteza. Em termos de
seu padro rtmico, percorreu o cami
nho da mtrica tradicional em suas
obras iniciais, para versos mais livres,
abertos em seus trabalhos recentes ao
expressar seu protesto solitrio contra
os males do mundo contemporneo.

o que preciso.

Elizabeth Bishop (1911-1979) e

Adrienne Rich (1929- )

James Dickey (1923 - 1997)

James Dickey, romancista e en
sasta, alm de poeta, natural da
Georgia. Em suas prprias reflexes,
cria que o principal tema de seus
trabalhos era a continuidade que
existe ou precisa existir entre
o ser e o mundo. Boa parte de sua
obra tem razes na natureza rios
e montanhas, padres climticos e
os perigos espreita na natureza.
No fim da dcada de 60,comeou
a trabalhar num romance, Deliverance
[Libertao],sobre o lado sombrio
do relacionamento entre homens,
que, quando publicado e posterior
mente filmado, aumentou se reco
nhecimento.Suas recentes coletneas
de versos lidam com temas variados,
como a paisagem do Sul (Jericho:The
South Beheld [Jeric: A Viso do Sul],
1974) e a influncia da Bblia sobre
sua vida (Gods Images [Imagens de
Deus], 1977). Dickey com frequncia
preocupava-se com o esforo:Supe
rando, desesperadamente/Superando

Elizabeth Bishop

Foto UPI/The Bettmann

Archive

87

Entre as poetas do grupo idios

sincrtico, Elizabeth Bishop e
Adrienne Rich foram as que gran
jearam mais respeito nos ltimos anos.
A inteligncia cristalina e interesse por
paisagens longnquas e metforas de
viagem de Bishop agradam os leitores
por sua exatido e sutileza.Como sua
mentora, Marianne Moore, Bishop
escreveu poemas de grande destreza
num estilo descritivo, que contm
profundidades filosficas ocultas. A
descrio do Atlntico Norte gelado
em At the Fishhouses [Nas peixarias]
poderia aplicar-se tambm sua
prpria poesia: como imaginamos
que seja o conhecimento:/ escuro, sal
gado,claro,tocante,totalmente livre.
Com Moore, Bishop pode ser co
locada na tradio de poetas frias,
remontando a Emily Dickinson, em
comparao com a poesiaquentede
Plath,Sexton e Adrienne Rich.Embora
Rich tenha iniciado com versos em
forma e mtrica tradicionais,suas
obras, sobretudo as escritas aps ter se
tornado feminista ardorosa na dcada
de 1980, incorporam fortes emoes.
Seu talento especial para metfo
ras, como em Diving Into the Wreck
[Mergulhando no Naufrgio] (1973),
trabalho extraordinrio que evoca a
busca de uma mulher por sua iden
tidade em termos de um mergulho
num navio naufragado. Os destroos
so como a runa da personalidade
da mulher, sugere o narrador; as mu
lheres precisam encontrar seu cami
nho por entre domnios masculinos.
The Roofwalker [Quem Anda no
Telhado] (1961), dedicado poeta

Denise Levertov, imagina a criao potica,para

mulheres,como ofcio perigoso. Como homens
ergendo um telhado, ela se sente exposta, maior
que a vida, / fadada a quebrar o pescoo.

projetivos, que insistia no uso de formas abertas,

baseadas na espontaneidade da pausa de respi
rao na fala e na extenso da linha produzida
pela mquina de escrever no papel.
Robert Creeley (1926-2005), que escreve com
um estilo lapidar, minimalista, foi um dos prin
cipais poetas da Escola de Black Mountain. Em
The Warning [O Alerta] (1955),Creeley imagina
a violenta e amorosa imaginao:

POESIA EXPERIMENTAL

fora por traz da realizao madura de

Lowell de boa parte da poesia contempo
rnea reside na experimentao iniciada
nos anos 50 por uma srie de poetas.Estes podem
ser divididos em cinco escolas livres identificadas
por Donald Allen em The New American Poetry
[A Nova Poesia Americana] (1960), a primeira
antologia a apresentar o trabalho de poetas at
ento relegados pelos crticos e acadmicos.
Inspirada pelo jazz e a pintura expressionista
abstrata, a maioria dos escritores experimentais
so uma gerao mais moa que Lowell.Tendiam
a ser bomios, intelectuais da contracultura que
se desassociaram das universidades e criticavam
abertamente a sociedade americana burguesa.
Sua poesia ousada, original e, s vezes, chocante.
Em sua busca de novos valores, alega afinidade
com o mundo arcaico de mitos,lendas e socie
dades tradicionais como a dos indios americanos.
As formas so mais livres, espontneas, orgnicas;
brotam do prprio tema, do sentimento do poeta
no momento de criao e das pausas naturais da
linguagem falada.Como Allen Ginsberg comentou
em Improvised Poetics,o primeiro pensamento
o melhor pensamento.

Por amor .... eu iria

abrir sua cabea e colocar
uma vela por
trs dos olhos.
O amor est morto em ns
se esquecemos
as virtudes de um amuleto
e da rpida surpresa

A Escola de So Francisco
A obra da Escola de So Francisco que inclui
a maioria dos poetas da Costa Oeste em geral
deve muito s filosofias e religies orientais,
bem como poesia japonesa e chinesa. Isto no
surpreendente, j que a influncia do Oriente
sempre foi forte no Oeste dos Estados Unidos. A
regio em torno de So Francisco as Montanhas
de Sierra Nevada e a costa acidentada linda e
majestosa e os poetas da regio costumam ter um
profundo sentimento pela natureza. Muitos dos
poemas situam-se nas montanhas ou transcorrem
durante caminhadas pela regio. A poesia olha
para a natureza, e no para a tradio literria,
como fonte de inspirao.
Os poetas de So Francisco incluem Jack Spicer,
Lawrence Ferlinghetti,Robert Duncan,Phil Whalen,
Lew Welch, Gary Snyder, Kenneth Rexroth, Joanne
Kyger e Diane diPrima.Muitos destes se identificam
com a classe trabalhadora. Suas poesias so, em
geral, simples, acessveis e otimistas.
Em seus melhores momentos, como na obra de
Gary Snyder (1930 - ), a poesia de So Francisco
evoca o delicado equilbrio entre o indivduo e o

A Escola de Black Mountain

A Escola de Black Mountain centrava-se em
torno do Black Mountain College, faculdade expe
rimental liberal de cincias humanas em Asheville,
Carolina do Norte, onde os poetas Charles Olson,
Robert Duncan e Robert Creeley lecionavam, no
incio dos anos 50. Ed Dorn,Joel Oppenheimer e
Jonathan Williams estudaram l e Paul Blackburn,
Larry Eigner e Denise Levertov publicaram
trabalhos nas revistas da escola,Origin e Black
Mountain Review.A Escola de Black Mountain est
associada teoria de Charles Olson de versos
88

cosmos.Em Above PateValley [Acima

doVale de Pate] (1955),o poeta descre
ve o trabalho dos que abrem trilhas na
montanha e encontram pontas de fle
chas de obsidiana, de tribos indgenas
desaparecidas:
Numa colina nevada exceto no vero,
Uma terra de veados gordos do vero,
Eles vieram acampar. Em suas
Prprias trilhas. Segui minha prpria
Trilha aqui. Peguei a furadeira,
Picareta, marreta e saco
De dinamite.
Dez mil anos.

Poetas Beat
A Escola de So Francisco se mes
cla ao grupo seguinte os poetas
Beat, que surgiram nos anos 50. O
termo Beat sugere variadamente
batidas musicais, como no jazz; bea
titude angelical ou bnos e beatup cansado ou ferido. Os Beats
(beatniks) se inspiravam no jazz, na
religio ocidental e na vida itinerante.
Esses foram todos descritos em On the
Road [Na Estrada], famoso romance
de Jack Kerouac,uma sensao quan
do foi publicado em 1957. Um relato
de uma viagem de carro atravs do
pas em 1947,o romance foi escrito em
trs semanas agitadas,num nico rolo
de papel,no que Kerouac chamava de
prosa bop espontnea. O estilo irre
freado, improvisado, os personagens
alienados-msticos e a rejeio da
autoridade e conveno incendiou
a imaginao dos jovens leitores e
ajudou a prenunciar a contracultura
independente dos anos 1960.
A maioria dos Beats importantes
migrou para So Francisco vindo da
Costa Leste e obteve seu reconheci

Allen Ginsberg

Foto The Bettmann Archive

89

mento nacional inicial na Califrnia.

O carismtico Allen Ginsberg (19261997) tornou-se o principal porta-voz
do grupo. Filho de pai poeta e uma
me excntrica, comprometida
com o comunismo, Ginsberg cur
sou a Universidade de Columbia,
onde se tornou grande amigo dos
colegas Kerouac (1922-1969) e
Willam Burroughs (1914-1997),cujos
romances violentos e apavorantes
sobre o submundo do vcio da he
rona incluem The Naked Lunch [O
Almoo Nu] (1959). Esses trs eram
o ncleo do movimento Beat.
Outros destaques incluiam o editor
Lawrence Ferlinghetti (1919 - ), cuja
livraria, City Lights, estabelecida em
North Beach, So Francisco, em 1951,
tornou-se ponto de encontro. Um dos
poetas mais instrudos de meados do
sculo 20 (ele obteve um doutorado
na Sorbonne), a poesia cuidadosa,
humorstica e poltica de Ferlinghetti
incluiu A Coney Island of the Mind
[Uma Coney Island da Mente] (1958).
Endless Life [Vida sem Fim] (1981)
o ttulo de seus poemas selecionados.
Gregory Corso (1930-2001), um cri
minoso insignificante cujo talento foi
nutrido pelos Beats, lembrado por
volumes de poemas bem-humorados,
como Marriage [Casamento], fre
quentemente includo em antologias.
Um poeta talentoso, tradutor e crtico
original, como visto em seu criterioso
American Poetry in the Twentieth
Century [A Poesia Americana no
SculoVinte] (1971),Kenneth Rexroth
(1005-1982) desempenhou o papel
de estadista para a antitradio. Um
organizador trabalhista de Indiana,
ele viu os Beats como uma alternativa
na Costa Oeste ao padro literrio da

costa Leste. Ele encorajou os Beats

com seu exemplo e influncia.
A poesia Beat oral,repetitiva e
muito eficaz quando declamada,
especialmente porque deriva das
declamaes em clubes underground.
Alguns podem consider-la corre
tamente a bisav do rap, ritmo pre
dominante na dcada de 1990. A
poesia beat foi a forma literria mais
anti-estabelecimento nos Estados
Unidos. Mas, por trs das palavras
chocantes, existe o amor ptria. A
poesia um grito de dor e raiva pelo
que os poetas consideram a perda da
inocncia da Amrica e o trgico des
perdcio de seus recursos humanos e
materiais.
Poemas como Howl [Uivo]
(1956) de Allen Ginsberg, revolu
cionaram a poesia tradicional:
Vi as melhores mentes de minha gerao
destrudas pela
loucura, esfomeadas histricas
nuas,
se arrastando pelas ruas
negras na aurora
procurando uma dose excitante,
alienados de cabeas angelicais,
ardendo pela antiga ligao
celestial com os dnamos estrelados na
maquinria da noite...

John Ashbery

A Escola de Nova York

Diferentemente dos poetas Beat
e dos de So Francisco, os poetas
da Escola de Nova York no se inte
ressavam por questes claramente
morais e, em geral, ficavam longe de
temas polticos.De todos, eram os que
tinham a melhor educao formal.
Os principais expoentes da Es
cola de Nova York John Ashbery,

Frank OHara e Kenneth Koch se

conheceram quando cursavam a
Universidade de Harvard. So fun
damentalmente urbanos, frios, no
-religiosos, espirituosos com uma
sofisticao ao mesmo tempo tocante
e delicada. Os versos primam pela
ao, pelos detalhes urbanos, pelas
incongruncias e por uma sensao
quase palpvel de incredulidade.
A cidade de Nova York o centro
de belas artes na Amrica e o bero
do Expressionismo Abstrato, uma
importante fonte de inspirao para
esse tipo de poesia. A maioria dos
poetas trabalhou como crtico de arte,
curador de museu ou colaborou com
pintores. Talvez devido a seu senti
mento com relao arte abstrata,
que desconfia das formas figurativas
e dos sentidos bvios, suas obras so
frequentemente de difcil compreen
so,como nos trabalhos mais recentes
de John Ashbery (1927 - ), talvez o
poeta mais estimado pela crtica do
fim do sculo 20.
Os poemas fluidos de Ashbery
registram pensamentos e emoes
como se passassem pela mente
depressa demais para a articula
o direta. Seu profundo e longo
poem a Self-Portrait in a Convex
Mirror [Autorretrato num Espelho
Convexo] (1975), ganhador de
trs importantes prmios, desliza
de pensamento em pensamento,
frequentemente refletindo de volta
sobre si mesmo:
Um navio
Desfraldando cores desconhecidas
entrou no porto.
Voc est deixando questes

Foto Nancy Crampton

90

deuses so aquilo em que falhamos

em nos tornar / Se voc achar que
no cr mais, aumente o templo.
O surrealismo poltico de Bly
criticava severamente os valores
americanos e a poltica externa na
poca do Vietn, em poemas como:
The Teeth Mother Naked at Last [A
Me dos Dentes Nua Enfim]:

extemporneas
Interromperem seu dia....

Surrealismo e Existencialismo
Em sua antologia definindo as no
vas escolas, Donald Allen inclui um
quinto grupo, que ele no consegue
definir por falta de uma base geo
grfica clara. Esse grupo vago inclui
diversos movimentos e experincias
recentes. Liderando tais correntes,
esto o surrealismo, que expressa o
inconsciente atravs de imagens vvi
das, como que de sonhos, e diversos
trabalhos de mulheres e minorias
tnicas que floresceram nos ltimos
anos. Emb ora superficialmente
distintos, surrealistas, feministas e
minorias parecem compartilhar um
sentido de alienao com respeito
literatura dominante.
mbora T.S. Eliot, Wallace Stevens
e Ezra Pound j tivessem intro
duzido tcnicas do simbolismo
na poesia americana, ainda na dca
da de 1920, o surrealismo, a principal
fora na poesia e no pensamento
europeu durante e depois da Segunda
Guerra Mundial, no criou razes nos
Estados Unidos. Somente nos anos
1960,o surrealismo (juntamente com
o existencialismo) foi domesticado
na Amrica, sob o impacto da guerra
do Vietn.
Nos anos 1960, muitos escritores
americanos W.S.Merwin,Robert Bly,
Charles Simic, Charles Wright e Mark
Strand,entre outros se voltaram pa
ra o surrealismo francs e o espanhol,
em especial, por suas emoes puras,
imagens de arqutipos e modelos de
inquietao existencial antirracional.
Surrealistas como Merwin tendem
a ser epigramatistas, como em: Os

porque temos novas

embalagens para ostras
defumadas
que buracos de bomba surgem nos
arrozais

A influncia surrealista mais

difusa tem sido mais calma e con
templativa, como o poema descrito
por Charles Wright em The New
Poem [O Novo Poema] (1973):

Isto no vai amenizar nossa tristeza.

Isto no vai consolar nossos filhos.
Isto no vai poder nos ajudar.

Amy Clampitt

O surrealismo de Mark Strand,

como o de Merwin, costuma ser
desolador; fala de uma carncia
extrema.Agora,que tradies,valores
e crenas o decepcionaram, o poeta
nada tem seno sua alma cavernosa:
Eu tenho uma chave
Ento eu abro a porta e entro.
Est escuro e eu entro.
Est mais escuro e eu entro.

AS POETAS E O FEMINISMO

Foto Nancy Crampton

91

A literatura nos Estados Unidos,

como na maioria dos pases, fora
sempre avaliada com base em pa
dres que frequentemente descon
sideravam a contribuio feminina.

Ainda assim, h muitas poetas de

valor na literatura americana. Nem
todas so feministas, nem s de
questes femininas falam seus temas.
As diferenas regionais, polticas e
raciais tambm deram forma sua
obra. As poetas mais conhecidas
incluem Amy Clampitt, Rita Dove,
LouiseGluck, Jorie Graham, Carolyn
Kizer, Maxine Kumin, Denise
Levertov, Audre Lorde, Gjertrud
Schnackenberg, May Swenson e
Mona Van Duyn.
Antes dos anos 1960, a maioria
das poetas havia aderido a um ideal
andrgino,acreditando que o gnero
no interferia na excelncia artstica.
Essa posio alheia ao gnero foi,
com efeito, uma forma inicial de
feminismo que permitiu s mulheres
argumentarem por direitos iguais. Ao
fim da dcada de 1960, as mulheres
americanas muitas ativas na luta
por direitos civis e protestos contra o
conflito no Vietn, ou influenciadas
pela contracultura comearam
a reconhecer sua prpria margi
nalizao. The Feminine Mystique
[A Mstica Feminina] (1963), obra
franca de Betty Friedan, publicada
no ano do suicdio de Sylvia Plath,
censurou publicamente o baixo
status da mulher. Outro marco, o
livro Sexual Politics [Poltica Sexual]
(1969) de Kate Millett, defendeu a
posio de que os textos masculinos
revelavam uma misoginia penetrante,
ou um desprezo pelas mulheres.
Nos anos 1970, uma segunda
onda de crtica feminista emergiu
aps a fundao da Organizao
Nacional das Mulheres (NOW) em
1966. A Literature of Their Own [Uma
Literatura Prpria] (1977) de Elaine

Nikki Giovanni

Foto Nancy Crampton

92

Showalter identificou uma impor

tante tradio de autoras britnicas
e americanas. The Madwoman in
the Attic [A Louca no Sto] (1979)
de Sandra Gilbert e Susan Gubar
traou a misoginia nos clssicos
ingleses, como em Jane Eyre de
Charlotte Bront. Nesse romance,
uma esposa levada loucura pelo
mal tratamento que seu marido lhe
dispensa e trancada no sto;
Gilbert e Gubar comparam as vozes
abafadas das mulheres na literatura
essa figura feminina oprimida.
As crticas feministas da segunda
onda desafiavam os cnones aceitos
das grandes obras argumentando
que os padres estticos no eram
atemporaiseuniversais,mas um
tanto arbitrrios, presos cultura e
patriarcais. O feminismo tornou-se
nos anos 1970 a fora motriz pela
igualdade de direitos, no apenas na
literatura, mas na cultura mais ampla
tambm. The Norton Anthology of
Literature by Women [A Antologia
Norton de Literatura Feminina] (1985)
de Gilbert e Gubar facilitou o estudo
da literatura feminina entrou em foco.
Outras poetas influentes antes de
Sylvia Plath e Anne Sexton incluem
Amy Lowell (1874-1925), cuja obra
tem grande beleza sensual.Ela editou
antologias Imagsticas influentes e
introduziu a poesia moderna fran
cesa e a poesia chinesa em traduo
para o mundo literrio de lngua
inglesa. Sua obra celebrava o amor,
o desejo e o aspecto espiritual da
beleza humana e da natureza. H.D.
(1886-1961), amiga de Ezra Pound
e William Carlos Williams que havia
sido analisada por Freud, escreveu
poemas cristalinos inspirados pela

natureza e pelos clssicos gregos e

o drama experimental. Sua poesia
m s t i c a c e l e b r a d e u s a s .
As contribuies de Lowell e
H.D.,alm de outras poetas do
incio do sculo 20, como Edna St.
Vincent Millay, s agora esto sendo
totalmente reconhecidas.

Poetas Multitnicos
A segunda metade do sculo 20
testemunhou um renascimento da
literatura multitnica que se esten
deu at o sculo 21. Nos anos 1960,
os escritores tnicos nos Estados
Unidos,seguindo a liderana dos
afro-americanos, comearam a
comandar a ateno do pblico.
Os anos 1970 viram o surgimento
dos programas de estudos tnicos
nas universidades.
Na dcada de 1980, surgiram
diversos peridicos acadmicos,
organizaes profissionais e revistas
literrias dedicadas causa multi
-tnica. As conferncias voltadas ao
estudo de literaturas tnicas espe
cficas apareceram e o cnone dos
clssicosfoi expandido para incluir
escritores tnicos nas antologias e
listas de cursos. Os temas importan
tes incluam raa e etnicidade, vida
espiritual, papis familiares e de
gnero e linguagem.
poesia dos grupos minori
trios compartilha a diver
sidade e, s vezes, a ira da
literatura feminina. Floresceu em
obras de latinos e chicanos como
Gar y Soto,Alberto Rios e Lorna Dee
Cervantes; de americanos nativos
como Leslie Marmon Silko, Simon
Ortiz e Louise Erdrich; de afro
-americanos como Amiri Baraka

urgiram
diversos
peridicos
acadmicos,
organizaes
profissionais
e revistas
literrias
dedicadas
causa
multitnica. As
conferncias
voltadas ao
estudo de
literaturas
tnicas
especficas
apareceram e
o cnone dos
clssicos foi
expandido para
incluir escritores
tnicos nas
antologias
e listas de
cursos.

93

(LeRoi Jones), Michael S. Harper,

Rita Dove, Maya Angelou e Nikki
Giovanni e de sio-americanos
como Cathy Song, Lawson Inada e
Janice Mirikitani.

Poesia Chicana/Latina
A poesia de influncia hispnica
abrange obras de diversos grupos.
Entre eles est o dos americanos de
origem mexicana,conhecidos desde
a dcada de 50 como chicanos, que
tm vivido h muitas geraes no
Sudoeste dos Estados Unidos tomado
do Mxico na Guerra MexicanoAmericana que acabou em 1848.
Entre as populaes do Caribe
hispnico, os cubano-americanos
e os porto-riquenhos so os que
mantm tradies literrias vitais e
distintas. Por exemplo, o talento do
cubano-americano para a comdia
o distingue do lirismo elegaco dos
escritores chicanos, como Rudolfo
Anaya. Os novos imigrantes vindos
do Mxico, Amrica Central, do Sul
e Espanha esto constantemente
enriquecendo e ampliando esta
seara literria.
A poesia chicana, ou mexicanoamericana, tem rica tradio oral,
na forma de balada, ou o corrido. As
obras originais salientam os tradicio
nais aspectos fortes da comunidade
mexicana e a discriminao que s
vezes sofre entre brancos. s vezes,
os poetas mesclam palavras em
espanhol e ingls, como na fuso
potica de Alurista e Gloria Anzal
da.Sua poesia muito influenciada
pela tradio oral e muito poderosa
quando declamada em voz alta.
Alguns poetas escrevem sobre
tudo em espanhol, numa tradio

que remonta ao primeiro pico es

crito em solo americano Historia
de la Nueva Mxico,de Gaspar Prez
de Villagr, que celebra a batalha de
1598 entre os invasores espanhis e
os ndios Pueblo de Acoma, Novo
Mxico.
I Am Joaquin [Sou Joaquin]
(1972),de Rodolfo Gonzales (1928 - ),
texto central da nova poesia chicana,
evoca a aculturao: o narrador est
Perdido num mundo de confuso/
Preso na roda-viva da sociedade
gringa/Confuso pelas regras...
Muitos escritores chicanos encon
tram sustento em suas antigas razes
mexicanas.Pensando na grandeza do
antigo Mxico, Lorna Dee Cervantes
(1954 - ) escreve que um corrido
pico canta em suas veias, j Luis
Omar Salinas (1937 - ) se sente um
anjo asteca.
Boa parte da poesia chicana alta
mente pessoal e aborda sentimentos
ou pessoas da famlia ou da comuni
dade.Gary Soto (1952 - ) se inspira na
antiga tradio de honrar os antepas
sados, mas os versos a seguir, escritos
em 1981,descrevem a atual condio
multicultural de todos os americanos:

Foto Nancy Crampton

Gary Soto

Uma vela acesa para os mortos

Dois mundos diante de todos ns

Nos anos 1980, a poesia chicana

alcanou nova proeminncia e as
obras de Cervantes, Soto e Alberto
Rios foram cada vez mais includas
em antologias.

Leslie Marmon Silko

Poesia Americana Nativa

Os americanos nativos tm pro
duzido versos excelentes, provavel
mente porque a tradio do canto
xamanstico desempenha um papel

Foto Nancy Crampton

94

vital em sua herana cultural. Seus

trabalhos primam pela evocao
vvida e dinmica do mundo natural,
que se torna quase mstico, s vezes.
Os poetas indgenas tambm expres
sam o sentido trgico da perda irrever
svel de seu rico patrimnio cultural.
Simon Ortiz (1941 - ), um pue
blo de Acoma, baseia muitos de
seus poemas na histria, explo
rando as contradies inerentes
vida de um ndio americano nos
Estados Unidos de hoje. Em Family
Reunion Em Family ReunionSua
poesia desafia os leitores angloamericanos, porque frequen
temente os faz lembrar as injustias
e violncias cometidas contra os
americanosnativos.Seus poemas
pressentem uma harmonia racial
baseada numa compreenso mais
profunda.
Em Star Quilt [Colcha de Estrelas],
Roberta Hill Whiteman (1947 - ), da
tribo Oneida,imagina um futuro mul
ticultural semelhante a uma colcha
de estrelas, costurada com a luz
da aurora, j Leslie Marmon Silko
(1948 - ), que parte pueblo de
Laguna, usa a linguagem coloquial
e histrias tradicionais para criar
poemas lricos muito tocantes. Em
In Cold Storm Light [ Luz da
Tempestade Fria] (1981), Silko cria
uma ressonncia como a do haicai:
do cu de gelo espesso
correndo velozmente
batendo
revolvendo sobre a copa das rvores
Vm os alces da neve,
Correndo, correndo
canto branco
vento de tempestade nos galhos.

Louise Erdrich (1954 - ), romancista

como Silko, cria poderosos mon
logos dramticos que tm o efeito
de peas dramticas condensadas.
Mostram cruelmente famlias lidan
do com o alcoolismo, o desemprego,
e a pobreza na reserva Chippewa.
Em Family Reunion [Reunio
de Famlia] (1984), um tio bbado
e grosseiro volta, depois de vrios
anos na cidade. Como ele sofre do
corao,a sobrinha maltratada,que
a narradora, se lembra de como esse
tio, anos antes, Em Family Reunion
havia matado uma grande tartaruga
ao colocar fogos de artifcio em seu
interior. Em Family Reunion. O fim
do poema liga o Tio Ray tartaruga
que ele vitimou.
De algum modo achamos o caminho
de volta, Tio Ray,
canta uma velha cano para o corpo
que o puxa
para casa.As barbatanas cinzas em que
suas mos se tornaram
Apertam seus ossos contra o
painel. Seu rosto
tem a estranha,calma pacincia de uma
criana que sempre
deixou as grandes feridas de lado,
ou uma
criatura que viveu
muito tempo debaixo dgua.
E os anjos vm
baixando suas tipoias e macas.

Foto David Ash /

CORBIS OUTLINE

Louise Errich

Maya Angelou

Poesia Afro-Americana
Os negros americanos tm produ
zido muitos poemas de grande beleza
e diversidade de temas e tons. a
mais desenvolvida das literaturas tni
cas na Amrica e bem diversificada.
Amiri Baraka (1934 - ),o mais famoso
poeta afro-americano dos anos 1960 e

Foto Nancy Crampton

95

1970, tambm escreve peas teatrais

e participa da poltica. Os textos de
Maya Angelou (1928 - ) englobam
formas literrias diversas,inclusive po
esia, peas dramticas,e seu famoso
livro de memrias, I Know Why the
Caged Bird Sings [Eu Sei Porque o
Pssaro Engaiolado Canta] (1969).
Rita Dove (1952 - ), foi aclamada
poeta laureada dos Estados Unidos
em 1993. Dove, tambm autora de
fico e drama, ganhou o Prmio
Pulitzer de 1987 por Thomas and
Beulah (1986), em que homenageia
seus avs por meio de uma srie de
poemas lricos. Ela disse que escre
veu esses versos para revelar a rica
vida interior das pessoas pobres.
Michael Harper (1938 - ) tambm
escreve poemas que revelam a vida
complexa de afro-americanos frente
discriminao e violncia. Seus
poemas densos e cheios de aluses,
tratam frequentemente de cenas
amontoadas,dramticas de guerra ou
vida urbana.Usam imagens cirrgicas,
numa tentativa de curar. Seu poema
Clan Meeting: Births and Nations: A
Blood Song [Encontro de um Cl:
Nascimentos e Naes: Uma Cano
de Sangue] (1971], que compara o
cozinhar cirurgia (unindo as carnes
com fluidos), comea: reconstru
imos vidas na unidade / de terapia
intensiva,de pedaos colocados juntos
num buf... O poema termina jun
tando imagens de hospital, racismo
num antigo filme americano, Birth of
a Nation [Nascimento de uma Nao],
a Ku Klux Klan,a edio de filmes e a
tecnologia de raio-x:
Recarregamos nossos crebros como
cmeras,

o filme superexposto
luz do raio-X,
trancado com nossos fotmetros de
porta dupla: raa e sexo
rebobinados e apertados como hobby;
pegamos nossa trouxa e vamos
para casa.

A histria, o jazz e a cultura po

pular inspiraram muitos afro-ameri
canos, de Harper (professor uni
versitrio) ao poeta e editor da Costa
Oeste,Ishmael Reed (1938 - ), conhe
cido por liderar a literatura multicul
tural atravs da Before Columbus
Foundation e de vrias revistas como
Yardbird, Quilt e Konch.
Muitos poetas afro-americanos,
como Audre Lorde (1934-1992), tm
se nutrido do Afrocentrismo, que v a
frica como centro de civilizao des
de a antiguidade.Em poemas sensuais
como The Women of Dan Dance with
Swords inTheir Hands to Mark theTime
When They Were Warriors [Mulheres
de Dan Danam com Espadas Nas
Mos para Marcar o Tempo em que
Eram Guerreiras] (1978),ela fala como
guerreira do antigo Daom,armando
tudo que toco e consumindo s O
que j est morto.

Poesia sio-Americana
Como a poesia dos chicanos e lati
nos, a poesia sio-americana tambm
extremamente variada. Americanos
de origem japonesa,chinesa e filipina
podem estar vivendo nos Estados
Unidos h oito geraes, enquanto
os de origem coreana, tailandesa e
vietnamita provavelmente so imi
grantes recentes. Cada grupo cresce
a partir de uma tradio lingustica,
histrica e cultural distinta.

Rita Dove

Foto Christopher Felver /

CORBIS

96

A literatura sio-americana tem

evoludo no sentido de dar nfase
aos estudos voltados para a Orla do
Pacfico e s obras femininas. Os
sio-americanos normalmente resis
tem ao esteretipo racial de uma
minoriaexticaouboa. Esteticistas
comeam a comparar tradies lite
rrias ocidentais e orientais como, por
exemplo, os conceitos de tao e logos.
Os poetas sio-americanos se
inspiram em muitas fontes, da pe
ra chinesa ao zen, e as tradies
literrias asiticas, particularmente
o zen, tm inspirado muitos poetas
no-asiticos, como pode ser visto
na antologia Beneath a Single Moon:
Buddhism in Contemporary American
Poetry [Debaixo de uma nica Lua:
o Budismo na Poesia Americana
Contempornea], de 1991. Os poetas
sio-americanos cobrem o espectro da
postura iconoclasta adotada por Frank
Chin (1940- ), co-editor da Aiiieeeee!
(uma das primeiras antologias da
literatura sio-americana), ao uso
generoso da tradio por autores
como a romancista Maxine Hong
Kingston (1940- ). Janice Mirikitani
(1942- ),sansei (terceira gerao
de nipo-americanos), evoca a his
tria nip-americana e publicou di
versas antologias, como Third World
Women [Mulheres do Terceiro Mundo]
(1973), Time to Greez! Incantations
From the Third World [Hora de Greez!
Encantamentos do Terceiro Mundo]
(1975) e Ayumi: A Japanese American
Anthology [Ayumi: Uma Antologia
Nipo-Americana] (1980).
A lrica Picture Bride [Retrato de
Noiva],da poeta sino-americana Cathy
Song (1955- ), tambm dramatiza a
histria atravs da vida de sua familia.

Muitos poetas sio-americanos explo

ram a diversidade cultural. Em The
Vegetable Air[O Ar Vegetal] (1988),
de Song, uma cidadezinha dilapidada,
com vacas na praa, um restaurante
chins e uma placa da Coca-Cola pen
durada torta se tornam emblemticos
da vida contempornea multicultural
e sem razes, suportvel apenas pela
arte, neste caso uma pera gravada
em cassete:

O Chronic Meanings [Sentidos

Crnicos], de Bob Perelman, assim
comea:
O fato nico matria.
Cinco palavras podem dizer apenas.
Cu negro noite, razoavelmente.
Eu sou, o resduo irracional...

ento, a ria familiar,

subindo como a lua,
O eleva acima de si mesmo,
transportando-o para outro pas
onde,por um momento,voc viaja leve.

A ESCOLA DA LINGUAGEM,
EXPERIMENTAO E NOVO
FORMALISMO
No fim do sculo 20,os rumos toma
dos pela poesia americana incluiu o
dos language poets [poetas da lin
guagem],vagamente associados com
a revista Temblor e Douglas Messerli,
editor de Language Poetries: An
Anthology [Poesias da Linguagem:
Uma Antologia] (1987). Entre eles
Bruce Andrews, Lyn Hejinian, Bob
Perelman e Barret Watten, autor de
Total Syntax [Sintaxe Total] (1985), Maxine Hong Kingston
uma coletnea de ensaios. Esses
poetas estendem a linguagem para
revelar seu potencial de ambiguidade,
fragmentao e autoafirmao em
meio ao caos. Irnicos e ps-moder
nos, rejeitam as metanarrativas
ideologias, dogmas, convenes
e questionam a existncia de
realidade transcendente. Michael
Palmer escreve:
Este o Paraso, um livro embolorado
deixado na casa por tempo demais

Foto Nancy Crampton

97

Vendo a crtica artstica e literria

como inerentemente ideolgica,
eles se opem s formas fechadas
do modernismo, hierarquias, noes
de epifania e transcendncia, cate
gorias de gneros e textos cannicos
ou obras literrias aceitas. Em vez
disso, propem formas abertas e
textos multiculturais. Apropriam-se
de imagens da cultura popular e
da mdia e as remodelam. Como a
poesia-performance, os poemas de
linguagem em geral resistem inter
pretao e convidam participao.
Poesia orientada performance
conjuntos de operaes casuais
como as do compositor John Cage,
improvisaes de jazz,trabalhos com
meios mistos e o surrealismo europeu
tm influenciado muitos poetas
americanos.Entre as figuras famosas,
temos Laurie Anderson (1947- ), au
tora do sucesso internacional United
States [Estados Unidos] (1984), que
usa filme, vdeo, acstica e msica,
coreografia e tecnologia espacial.
A poesia do som, enfatizando a voz
e os instrumentos, praticada por
poetas como David Antin (que faz
apresentaes improvisadas) e os
nova-iorquinos George Quasha (edi
tor da Station Hill Press), o falecido
Armand Schwerner e Jackson Mac
Low. Este tambm escreveu poesia
visual ou concreta, que faz uma

declarao visual com base em posicionamento

e tipografia.
A poesia-performance tnica alcanou populari
dade com a msica rap, enquanto, em todos os
Estados Unidos, as maratonas poticas [poetry
slams] competies de poesia abertas, em
galerias de arte alternativa e em livrarias literrias
tornaram-se um passatempo barato,participativo
e bem-humorado.
No outro extremo do espectro terico esto
os Novos Formalistas, que defendem a volta
forma, rima e mtrica.Todos os grupos esto re
agindo ao mesmo problema a complacncia
do mundo convencional para com o status quo,
um som cuidadoso e excessivamente polido,
(muitas vezes produto de oficinas poticas),
e uma nfase excessiva no lirismo pessoal, em
detrimento do gesto pblico. A escola formal

est associada a Story Line Press; Dana Gioia

(poeta-empresrio); Philip Dacey e David
Jauss, poetas e editores de Strong Measures:
Contemporary American Poetry in Traditional
Forms [Medidas Fortes: Poesia Americana
Contemp ornea em Formas Tradicion ais]
(1986); Brad Leithauser; e Gjertrud
Schnackenberg. The Direction of Poetr y:
Rhymed and Metered Verse Written in English
Since 1977 [Os Rumos da Poesia: Versos com
Rima e Mtrica, Escritos em Ingls a Partir de
1977], de Robert Richman, constitui uma das
antologias mais recentes. Embora esses poetas
tenham sido acusados de estar recuando no
tempo e tratando de temas do sculo 19, frequen
temente adotam posies e imagens contempo
rneas, alm da linguagem musical e das formas
fechadas, tradicionais.

98

CAPTULO

O LEGADO REALISTA E O
FIM DA DCADA DE 1940

omo na primeira metade do sculo 20,

a fico da segunda metade refletia o
esprito de cada dcada. O fim dos anos
1940 viu as consequncias da Segunda Guerra
Mundial e o incio da Guerra Fria.
A Segunda Guerra ofereceu material de pri
meira: Norman Mailer (The Naked and the Dead
[Os Nus e Os Mortos] 1948) e James Jones (From
Here to Eternity [Daqui para a Eternidade] 1951)
foram os que melhor fizeram uso dele. Ambos
utilizaram realismo beirando o naturalismo cruel
e se esforaram para no enaltecer o combate. O
mesmo se deu com The Young Lions [Os Jovens
Lees] (1948) de Irwin Shaw. Herman Wouk, em
The Caine Mutiny [O Motim de Caim] (1951),tam
bm mostrou as fraquezas humanas,to evidentes
nos tempos de guerra quanto nos de paz.
Mais tarde, Joseph Heller retratou a Segunda
Guerra em termos satricos e absurdos (Catch-22
[Beco Sem Sada] 1961),argumentando que a guer
ra est impregnada de loucura. Thomas Pynchon
apresentou um caso intrincado e brilhante que
parodia e desloca diferentes verses da realidade
(Gravitys Rainbow [Arco-ris da Gravidade] 1973).
Kurt Vonnegut Jr. tornou-se um dos expoentes da
contracultura do incio dos anos 1970 com a pu
blicao de Slaughterhouse-Five; or The Childrens
Crusade [Matadouro-Cinco ou A Cruzada das Cri
anas] (1969), romance antiblico sobre bombas
incendirias lanadas pelos Aliados em Dresden,
Alemanha, na Segunda Guerra (que presenciou
em terra, como prisioneiro de guerra).
A dcada de 1940 viu florescer um novo con
tingente de escritores, com o poeta-romancistaensasta Robert Penn Warren, os dramaturgos
Arthur Miller e Tennessee Williams e as contistas
Katherine Anne Porter e Eudora Welty. Todos,
menos Miller, eram do Sul. Todos exploraram o
destino do indivduo na famlia ou comunidade e
enfocaram o equilbrio entre crescimento pessoal
e responsabilidade para com o grupo.

PROSA AMERICANA
1945-1990:
REALISMO E
EXPERIMENTAO

narrativa, nas dcadas que se seguiram

Segunda Guerra Mundial, resistiu
generalizao: era extremamente variada
e multifacetada. Foi revitalizada por correntes
internacionais como o existencialismo europeu
e o realismo mgico latino-americano enquanto
a era eletrnica trouxe a aldeia global.A palavra
falada na televiso trouxe vida nova tradio
oral.Os gneros orais,a mdia e a cultura popular
influenciaram cada vez mais a narrativa.
No passado, a cultura de elite influenciava
a cultura popular por seu status e exemplo; o
processo inverso parece ter ocorrido nos Estados
Unidos dos anos ps-guerra. Romancistas srios
como Thomas Pynchon, Joyce Carol Oates, Kurt
Vonnegut Jr., Alice Walker e E.L. Doctorow se ins
piraram e comentaram historias em quadrinhos,
filmes, moda, msica e histria oral.
Dizer isso no trivializar esta literatura: os
escritores nos Estados Unidos esto fazendo
perguntas importantes, muitas de natureza
metafsica. Eles se tornaram muito inovadores
e autoconscientes, ou reflexivos. Geralmente
achavam as formas tradicionais ineficazes e
buscavam vitalidade no material mais popular.
Ou seja: os escritores americanos desenvolveram,
nas dcadas ps-guerra, uma sensibilidade
ps-moderna. A reestruturao modernista de
pontos de vista j no os satisfazia: era o contexto
da viso que precisava ser reformulado.
99

Robert Penn Warren

(1905 - 1989)
Robert Penn Warren, um dos
Fugitivos do Sul, desfrutou de car
reira profcua por todo o sculo 20.
Revelou,ao longo de sua vida,preocu
pao com os valores democrticos
dentro de seus contextos histricos.
Seu romance mais permanente, All
the Kings Men [Todos os Homens do
Rei] (1946), enfoca as implicaes
mais sombrias do sonho americano
como visto no relato levemente
camuflado da carreira de Huey Long,
exuberante e sinistro poltico do Sul.

Arthur Miller (1915 -2005)

dramaturgo Arthur Miller,

natural de Nova York, teve
seu auge em 1949 com Death
of a Salesman [Morte de um CaixeiroViajante], estudo sobre a busca de
um homem por mrito e valor em
sua vida e a realizao de que o fra
casso est sempre espreita.Passado
na famlia da personagem principal,
Willy Loman,a pea gira em torno de
relacionamentos tumultuados entre
pai e filhos, marido e mulher. um
espelho das atitudes literrias dos
anos 1940,com sua rica combinao
de realismo tinto de naturalismo;
personagens cuidadosamente traa
das e bem acabadas e a insistncia no
valor do indivduo,apesar do fracasso
e do erro. O romance um pe ao
homem comum a quem, como
elogia a viva de Willy Loman, se
deve dar ateno. Tocante e sombria,
tambm uma histria de sonhos.
Como uma personagem comenta
com ironia: um vendedor tem que
sonhar, menino. Faz parte do negcio.
Death of a Salesman,um divisor de

Robert Penn Warren

Foto Nancy Crampton

100

guas, ainda assim, apenas um dos

vrios dramas escritos por Miller, ao
longo de vrias dcadas, inclundo
All My Sons [Todos os Meus Filhos]
(1947) e The Crucible [O Cadinho]
(1953). Ambos so polticos um
contemporneo,o outro ambientado
na era colonial. O primeiro trata de
um industrial que,durante a Segunda
Guerra, permite a entrega de peas
sabidamente defeituosas para fbri
cas de avies, causando a morte de
vrios pilotos americanos. The Cru
cible retrata o julgamento de bruxas
em Salem (em Massachusetts), no
sculo 17, quando colonos puritanos
foram injustamente condenados por
bruxaria. Sua mensagem, porm
de que caas s bruxas dirigidas
a inocentes so antemas numa
democracia era relevante na era
em que foi encenada, no incio dos
anos 1950, quando a cruzada antico
munista liderada pelo Senador Joseph
McCarthy e outros arruinou a vida de
muitos inocentes.Em parte em respos
ta a The Crucible, Miller foi chamado
perante a Comisso de Atividades
Antiamericanas do Congresso em
1956 e foi solicitado a fornecer os
nomes de pessoas que pudessem se
simpatizantes do comunismo.Devido
sua recusa em faz-lo,foi acusado de
desrespeitar o Congresso, acusao
que foi retirada em apelao.
Uma pea sua posterior, Incident at
Vichy [Incidente em Vichy] (1964),tra
tava do holocausto a destruio de
muitos dos judeus europeus nas mos
dos nazistas e seus colaboradores.Em
The Price [O Preo] (1968), dois ir
mos lutam para se libertar dos fardos
do passado. Um dos dramas de Miller
inclua duas peas de um ato, Fame

[Fama] (1970) e The Reason Why [O

Porqu] (1970). Seus ensaios esto
colecionados em Echoes Down the
Corridor [Ecos ao Longo do Corredor]
(2000) e sua autobiografia,Timebends:
A Life [Dobras do Tempo: Uma Vida],
foi lanada em 1987.

ela e Hammett foram colocados na

lista negra (impedidos de trabalhar
na indstria de entretenimento
americana) por certo tempo. Estes
eventos so recontados nas mem
rias de Hellman, Scoundrel Time
[Tempo de um Salafrrio] (1976).

Lillian Hellman (1906 - 1984)

Tennessee Williams
(1911 - 1983)

Como Robert Penn Warren, a viso

moral de Lillian Hellman foi moldada
pelo Sul. Sua infncia foi passada, na
maior parte, em Nova Orleans. Suas
peas constrangedoras exploram as
muitas formas e abusos do poder.
Em The Childrens Hour [A Hora das
Crianas] (1934) uma garota mani
puladora destri as vidas de duas
professoras ao dizer a todos que elas
eram lsbicas.Em The Little Foxes
[As Raposinhas] (1939), uma antiga
e rica famlia sulista luta por uma
herana. Sua obra antifacista Watch
on the Rhine [Sentinela no Reno]
(1941) cresceu de suas viagens
Europa nos anos 1930. Suas mem
rias incluem An Unfinished Woman
[Uma Mulher Inacabada] (1969) e
Pentimento (1973).
Por muitos anos, Hellman se
relacionou intimamente com o escri
tor de scripts Dashiell Mannett, cuja
personagem, o detetive experiente
Sam Spade, fascinou os americanos
durante a Depresso. Hammett in
ventou o romance de detetive duro
fundamentalmente americano: The
Maltese Falcon [O Falco Malts]
(1930) e The Thin Man [O Homem
Magro] (1934).
Hellman, como Arthur Miller,
recusou-se a fornecer nomes
C o m i s s o d e A t iv i d a d e s
Antiamericanas do Congresso e

Tennessee Williams

Tennessee Williams, natural do

Mississipi, foi dos indivduos mais
complexos da cena literria ameri
cana em meados do sculo 20. Sua
obra enfocava emoes perturba
das dentro das famlias a maioria
sulista. Era famoso pelas repeties
de encantamento, dico potica
sulista, cenrios gticos estranhos e
explorao freudiana da emoo
humana. Um dos primeiros autores
americanos a assumir sua homosse
xualidade, Williams explicou que os
desejos de suas personagens ator
mentadas expressavam sua solido.
Suas personagens vivem e sofrem
intensamente.
Escreveu mais de 20 dramas, mui
tos dos quais autobiogrficos.Chegou
ao auge cedo na carreira nos anos
1940 com The Glass Menagerie [Co
leo de Bichos de Cristal] (1944) e
A Streetcar Named Desire [Um Bonde
Chamado Desejo] (1949). Nenhuma
obra posterior, ao longo de mais de
duas dcadas, chegou ao sucesso e
riqueza destas duas.

Katherine Anne Porter

(1890 - 1980)

Foto Nancy Crampton

101

A carreira de Katherine Anne Por

ter abrangeu vrias eras.Seu primeiro
sucesso, o conto Flowering Judas
[O Despontar de Judas] (1929), se

passava no Mxico, na revoluo. Os

contos maestralmente escritos que
lhe deram notoriedade desvendam
com sutileza vidas pessoais. The
Jilting of Granny Weatherall[O Fim do
Noivado de Granny Weatherall], por
exemplo,transmite grandes emoes
com preciso. Ela revela,muitas vezes,
experincias interiores das mulheres
e sua dependncia dos homens.
Os matizes de Porter se devem
muito s histrias da neozelandesa
Katherine Mansfield.As coletneas de
contos de Porter incluem Flowering
Judas (1930), Noon Wine [Vinho do
Meio-Dia] (1937), Pale Horse, Pale
Rider [Cavalo Plido,Cavaleiro Plido]
(1939), The Leaning Tower [A Torre
Inclinada] (1944) e Collected Stories
[Coletnea de Histrias] (1965). No
incio dos anos 1960,escreveu um lon
go romance alegrico com um tema
atemporal a responsabilidade dos
homens uns pelos outros. Intitulado
Ship of Fools [Navio de Tolos] (1962),
se passava no fim da dcada de 1930
a bordo de um transatlntico levando
membros da elite e refugiados ale
mes da nao nazista.
o muito prolfica, Porter
ainda assim influenciou gera
es de escritores,dentre eles
suas colegas sulistas, Eudora Welty e
Flannery OConnor.

Welty inspirou a obra matizada em

Porter, mas a jovem se interessou
pelo cmico e o grotesco. Como o
colega sullista Flannery OConnor,
Welty muitas vezes usava perso
nagens anormais, excntricas ou
excepcionais como tema.
Apesar da violncia em sua obra,
seu esprito essencialmente humano
e afirmativo, como no conto muito
comentado Why I Work at the P. O.
[Porque Trabalho nos Correios], sobre
a filha teimosa e independente que sai
de casa para viver numa minscula
agncia dos correios. As coletneas de
contos incluem The Wide Net [A Rede
Ampla] (1943),The Golden Apples [As
Maas Douradas] (1949),The Bride of
the Innisfallen [A Noiva de Innisfallen]
(1955) e Moon Lake [Lago da Lua]
(1980). Tambm escreveu romances
como Delta Wedding [Casamento
no Delta] (1946), sobre uma famlia
de fazendeiros na atualidade, e The
Optimists Daughter [A Filha do Oti
mista] (1972).

OS ANOS 1950

Eudora Welty

Eudora Welty (1909 - 2001)

ascida no Mississipi, de famlia abastada do Norte,

Eudora Welty foi guiada por
Robert Penn Warren e Katherine
Ann Porter. Porter, de fato, escreveu
o prefcio primeira coletnea de
contos de Welty, A Curtain of Green
[Uma Cortina de Verde] (1941).

Foto Nancy Crampton

102

A dcada de 1950 viveu o impac

to retardado da modernizao e
tecnologia na vida diria. No s a
Segunda Guerra Mundial derrotou
o fascismo, mas tirou a Amrica da
Depresso, e os anos 1950 permi
tiram aos americanos tempo para
usufruir da prosperidade h muito
ansiada. Os negcios, sobretudo no
mundo das corporaes, pareciam
oferecer a boa vida (em geral, nos
subrbios), com suas marcas reais e
simblicas de sucesso casa, carro,
televiso e eletrodomsticos.
Porm,a solido nas altas esferas era
tema dominante para muitos escritores;

o empresrio sem rosto tornou-se

esteretipo cultural em The Man in the
Gray Flannel Suit [O Homem de Terno
de Flanela Cinza] (1955), best-seller
de Sloan Wilson.A alienao genera
lizada na Amrica foi examinada
pelo socilogo David Riesman em
The Lonely Crowd [A Multido Soli
tria] (1950).
Outros estudos populares, mais ou
menos cientficos, se seguiram,de The
Hidden Persuaders [Os Persuasores
Ocultos] (1957) e The Status Seekers
[Os Perseguidores de Status] (1959)
deVance Packard ao The Organization
Man [O Homem da Organizao]
(1956) de William Whyte e s formu
laes mais intelectuais de C. Wright
Mills White Collar [Colarinho
Branco] (1951) e The Power Elite [A
Elite do Poder] (1956). O economista
e acadmico John K. Galbraith con
tribuiu com The Affluent Society [A
Sociedade da Opulncia] (1958).
maioria dessas obras apoiava
a presuno dos anos 1950 de
que todo americano desfrutava
um estilo de vida comum. Os estu
dos falavam em termos genricos,
criticando cidados por terem per
dido o individualismo de fronteira
e se tornado muito conformistas
(Riesman e Mills, por exemplo); ou
aconselhando as pessoas a se tor
narem parte da Nova Classe criada
pela tecnologia e o lazer (como nas
obras de Galbraith).
A dcada de 1950 foi, em termos
literrios,na realidade,de tenso sutil
e difusa. Romances de John OHara,
John Cheever e John Updike explo
ram a tenso espreita nas sombras
da satisfao aparente. Algumas das
melhores obras retratam homens

dcada
de 1950 foi, em
termos literrios,
na realidade, de
tenso sutil e
difusa. Roman
ces de John
OHara, John
Cheever e John
Updike exploram
a tenso
espreita nas
sombras da
satisfao
aparente.

103

que fracassam na luta pelo sucesso,

como em Death of a Salesman [Mor
te de um Caixeiro Viajante] de Arthur
Miller e Seize the Day [Aproveite o
Dia] (1956),novela de Saul Bellow. A
afro-americana Lorraine Hansberry
(1930-1965) revelou o racismo como
uma tendncia contnua em sua pe
a tocante A Raisin in the Sun [Uma
Passa ao Sol], de 1959, na qual uma
famlia negra se encontra com um
ameaador comit de boas-vindas
quando tenta se mudar para uma
vizinhana branca.
Alguns escritores foram alm
ao enfocar personagens que fica
ram pelo caminho, como fez J.D.
Salinger em The Catcher in the Rye
[O Apanhador no Campo Centeio]
(1951), Ralph Ellison em Invisible
Man [Homem Invisvel] (1952) e
Jack Kerouac em On the Road [Na
Estrada] (1957). Em 1959, Philip
Roth chegou com uma srie de con
tos refletindo sua prpria alienao
de sua herana judaica (Goodbye,
Columbus [Adeus,Columbus]).Suas
ruminaes psicolgicas ainda ins
piram a fico e at autobiografia
em plena novo milnio.
A fico dos escritores judeus ame
ricanos Bellow, Bernard Malamud e
Isaac Bashevis Singer entre outros
proeminentes na dcada de 1950
e anos posteriores tambm so
adies valiosas e fascinantes ao
compndio da literatura americana.
A produo desses autores notvel
por seu humor, preocupao tica e
retrato das comunidades judaicas no
Velho e no Novo Mundo.

John OHara (1905 - 1970)

enquanto se debate com questes

de converso crist numa igreja
atrs de um armazm. Outras obras
importantes incluem Another Country
[Um Outro Pas] (1962) e Nobody
Knows My Name [Ningum Sabe
Meu Nome] (1961), coletnea de
ensaios pessoais apaixonados sobre
racismo,o papel do artista e literatura.

Formado em jornalismo, John

OHara foi um autor prolfico de
peas teatrais, contos e romances.
Era mestre do detalhe cuidadoso
e revelador e mais lembrado por
vrios romances realistas escritos,
em sua maioria, nos anos 1950,so
bre pessoas aparentemente bemsucedidas cujas falhas internas e
frustraes deixam-nas vulnerveis.
Estes romances incluem Appointment
in Samarra [Encontro em Samarra]
(1934),Ten North Frederick [Frederick
Norte, Dez] (1955) e From the Terrace
[Do Terrao] (1958).

Ralph Ellison (1914 - 1994)

James Baldwin (1924 - 1987)

James Baldwin e Ralph Ellison
refletem a experincia afroamericana nos anos 1950. Suas per
sonagens sofrem de falta de identi
dade em vez de excesso de ambio.
Baldwin, o mais velho de nove
irmos, nascido no Harlem,Nova
York,foi criado por um prega
dor.Ainda jovem, Baldwin pregou
algumas vezes na igreja.Isso o ajudou
a moldar a fascinante qualidade oral
de sua prosa, claramente notada em
ensaios excelentes comoLetter from
a Region of My Mind [Carta de uma
Regio de Minha Mente] da colet
nea The Fire Next Time [O Fogo da
Prxima Vez] (1963).Nesta,defendeu
ardorosamente o fim da segregao
racial.
p r i m e i ro ro m a n c e d e
Baldwin, o autobiogrfico
Go Tell It On the Mountain
[V Dizer Montanha] (1953),
talvez o mais famoso. a histria
de um jovem de 14 anos que busca
autoconhecimento e f religiosa

James Baldwin

Foto Nancy Crampton

104

Ralph Ellison nasceu em Oklahoma,

no Meio-Oeste, e estudou no Instituto
Tuskegee, no Sul dos Estados Unidos.
Teve uma das carreiras mais estranhas
na literatura americana um livro
muito aclamado e nada mais.
O romance Invisible Man [Ho
mem Invisvel] (1952),histria de um
negro que vive uma existncia sub
terrnea, numa adega feericamente
iluminada com eletricidade roubada
da concessionria eltrica. O livro
relata suas experincias grotescas de
desencanto. Quando ele ganha uma
bolsa para estudar numa faculdade
negra, humilhado pelos brancos;
quando chega faculdade,v o reitor
negro desprezando os anseios dos
americanos negros. A vida fora da
faculdade tambm corrupta. Nem
sequer a religio serve de consolo:
o pregador acaba se revelando um
criminoso. O romance culpa a so
ciedade por no dar aos cidados
negros e brancos ideais viveis
e as instituies necessrias para
realiz-los. Encarna um tema racial
poderoso, pois o homem invisvel
no invisvel por si, mas porque os
outros,cegados pelo preconceito,no
conseguem enxerg-lo como ele .

Flannery OConnor
(1925 - 1964)
Flannery OConnor nasceu na
Georgia e teve sua vida abreviada
pelo lpus, doena fatal do san
gue. Ainda assim, rejeitou o senti
mentalismo, como provam suas
histrias bem jocosas, ainda que
soturnas e descompromissadas.
Ao contrrio de Anne Porter,
Eudora Welty e Zora Neale Hurston,
OConnor guardava,na marioria das
vezes, distncia das personagens,
revelando suas inadequaes e to
lices. Personagens sulistas incultas
geram violncia por superstio ou
religio,como vemos em Wise Blood
[Sangue Sbio] (1952), romance
sobre um fantico religioso que
funda sua prpria igreja.
s vezes a violncia vem do pre
conceito, como em The Displaced
Person [A Pessoa Deslocada], sobre
um imigrante assassinado pela po
pulao rural ignorante, ameaada
por seu trabalho duro e diferentes
costumes. Muitas vezes,eventos cruis
simplesmente acontecem com as
personagens,como emGood Country
People[Bom Povo Rural], histria de
uma menina seduzida pelo homem
que rouba sua perna artificial.
O humor negro de OConnor a
liga a Nathanael West e Joseph Heller.
Produziu as coletneas de contos A
Good Man is Hard to Find [ Difcil
Achar um Homem Bom] (1955) e
Everything that Rises Must Converge
[Tudo que Sobe Tem de Convergir]
(1965); o romance The Violent Bear
It Away [Os Violentos Aguentam]
(1960) e um volume de cartas, The
Habit of Being [O Hbito de Ser]
(1979). The Complete Stories [Os

Contos Completos] saiu em 1971.

Saul Bellow (1915 -2005)

Ralph Ellison

Foto Nancy Crampton

105

Nascido no Canad e criado em

Chicago, Saul Bellow de origem
russa-judaica. Estudou antropologia
e sociologia, marcantes em seus
trabalhos. Declarou-se uma vez pro
fundamente grato a Theodore Dreiser
pela abertura para uma ampla gama
de experincias e seu comprome
timento emocional com isto. Muito
respeitado, recebeu o Prmio Nobel
de Literatura em 1976.
Seus primeiros romances, existen
cialistas e meio soturnos, incluem
Dangling Man [O Homem Dependu
rado] (1944), estudo Kafkaniano de
um homem aguardando a convoca
o pelo Exrcito, e The Victim [A
Vtima] (1947), sobre as relaes entre
judeus e gentios. Nos anos 1950, sua
viso ficou mais cmica: usou vrios
narradores vigorosos e aventureiros na
primeira pessoa em The Adventures
of Augie March [As Aventuras de
Augie March] (1953) estudo de
um empresrio urbano, do gnero
Huck Finn, envolvido no mercado
negro europeu e em Henderson
the Rain King [Henderson, o Rei da
Chuva] (1959),romance srio-cmico
brilhante e exuberante sobre um mi
lionrio de meia-idade cujas ambies
frustradas o levam frica.
Seus trabalhos posteriores incluem
Herzog (1964),um professor de ingls
neurtico especializado na ideia do
ser Romntico; Mr. Sammlers Planet
[O Planeta do Sr. Sammler] (1970);
Humboldts Gift [O Presente de Hum
boldt] (1975) e o autobiogrfico The
Deans December [O Dezembro do
Reitor] (1982).

 Ao fim dos anos 1980, Bellow escre

veu dois novelas em que protagonistas
idosos buscam as verdades supremas,
Something to Remember [Algo para se
Lembrar] (1991) e The Actual [O Real]
(1997).Seu romance Ravelstein (2000)
um relato velado da vida de Alan
Bloom,amigo de Bellow, autor do bestsellerThe Closing of the American Mind
[O Fechamento da Mente Americana]
(1987), um ataque conservador
academia pela eroso percebida dos
padres na vida cultural americana.
Seize the Day [Aproveite o Dia]
de Bellow uma novela brilhante
centrada num empresrio fracassado,
Tommy Wilhelm, to consumido por
sentimentos de inadequao, que se
torna totalmente inadequado um
fracasso com as mulheres, empregos,
mquinas e o mercado de commodi
ties, onde perde toda a sua fortuna.
Wilhelm exemplo do schlemiel do
folclore judaico vtima inevitvel
de toda espcie de m sorte.

[O Negocista] (1966), Pictures of

Fidelman [Retratos de Fidelman]
(1969) e The Tenants [Os Inquilinos]
(1971).
Tambm era um mestre prolfico
dos contos. Atravs de suas hist
rias, em coletneas como The Magic
Barrel [O Barril Mgico] (1958),
Idiots First [Idiotas Primeiro] (1963)
e Rembrandts Hat [O Chapu de
Rembrandt] (1973),transmitiu
mais do que qualquer outro escritor
nascido nos Estados Unidos um
sentido do presente e do passado
judeus, do real e do surrealista, fato
e lenda.
A obra monumental de Malamud
ganhadora do Prmio Pulitzer e
do National Book Award The
Fixer. Passada na Rssia da virada
do sculo 20, uma plida amostra
de um caso real de calnia racial
o julgamento infame de Mendel
Bliss, em 1913, triste mancha antisse
mtica na histria moderna. Como
em muitas de suas obras, Malamud
destaca os sofrimentos do heri,
Yakov Bok, e sua luta para sobrevi
ver contra todas as dificuldades.

Bernard Malamud
(1914 - 1986)
Bernard Malamud nasceu em Nova
York, filho de imigrantes russosjudeus. Em seu segundo roman
ce, The Assistant [O Ass istente]
(1957), Malamud achou seus temas
caractersticos a luta do homem
para sobreviver, apesar das dificul
dades, e os fundamentos ticos dos
imigrantes judeus recentes.
ua primeira obra publicada
foi The Natural [O Natural]
(1952), combinao de rea
lismo e fantasia no mundo mtico
do beisebol profissional. Outros
romances incluem A New Life
[Uma Nova Vida] (1961), The Fixer

Bernard Malamud

Foto Nancy Crampton

106

Isaac Bashevis Singer

(1904- 1991)
O romancista ganhador do Pr
mio Nobel e mestre dos contos Isaac
Bashevis Singer polons emigrado
para os Estados Unidos em 1935 era
filho de um proeminente lder de um
tribunal rabnico emVarsvia.Escreveu
em idiche durante toda a vida e tratou,
em termos mticos e realistas, de dois
grupos especficos de judeus os
moradores das shtetls, pequenas al
deias doVelho Mundo,e os emigrantes
que atravessaram o oceano no sculo

20, antes e depois da Segunda Guerra.

As obras de Singerforam supor
tes de livros sobre o Holocausto. De
um lado, descreveu em romances
como The Manor [A Manso] (1967)
e The Estate [A Propriedade] (1969),
passados na Rssia do sculo 19,
e The Family Moskat [O Moskat da
Famlia] (1950), falando sobre uma
famlia polonesa-judaica vivendo
entre as duas guerras o mundo j
desaparecido dos judeus europeus.
Complementando essa viso,havia os
textos passados aps a guerra, como
Enemies,A Love Story [Inimigos,Uma
Histria de Amor] (1972),cujos prota
gonistas,sobreviventes do Holocausto,
procuravam reconstruir suas vidas.

te assumem vida prpria.

Nabokov um escritor importante
por sua sutileza estilstica,habilidade
satrica e engenhosas inovaes na
forma, que inspiraram romancistas
como John Barth. Nabokov estava
ciente de seu papel de mediador
entre os mundos literrios america
no e russo; escreveu um livro sobre
Gogol e traduziu o Eugene Onegin,
de Pushkin. Seus temas ousados,
um tanto expressionistas, como o
estranho amor em Lolita, ajudaram a
introduzir as correntes expressionistas
europeias do sculo 20 na tradio
essencialmente realista da fico
americana. Seu tom, em parte sat
rico e em parte nostlgico, tambm
sugeria novo registro srio-cmico
emocional usado por autores como
Pynchon,que combina notas opostas
de humor e medo.

Vladimir Nabokov (1889 - 1977)

omo Singer,Vladimir Nabokov

era imigrante da Europa Ori
ental.De famlia rica na Rssia
czarista,veio para a Amrica em 1940
e obteve a cidadania americana
cinco anos depois. De 1948 a 1959,
lecionou literatura na Universidade
de Cornell,no norte de NovaYork; em
1960,transferiu-se permanentemente
para a Sua.
famoso por seus romances, que
incluem o autobiogrfico Pnin (1957),
sobre um professor russo emigrado
ineficaz, e Lolita (edio americana,
1958), sobre um europeu instrudo
de meia-idade que se apaixona por
uma americana de apenas 12 anos.
Seu romance pastiche, Pale Fire [Fogo
Plido] (1962), outro empreendimen
to bem-sucedido, enfoca um longo
poema escrito por um falecido poeta
imaginrio e os comentrios sobre o
mesmo de um crtico cujos escritos
dominam o poema e inesperadamen

John Cheever (1912 - 1982)

John Cheever

Foto Nancy Crampton

107

John Cheever tem sido muitas vezes

chamado de romancista de manei
ras. conhecido por seus contos
elegantes e sugestivos,que perscrutam
o mundo dos negcios de Nova York,
por seus efeitos sobre os empresrios,
suas esposas, filhos e amigos.
Uma estranha melancolia e um de
sejo jamais plenamente saciado ainda
que aparentemente intil de paixes
e certezas metafsicas se esgueira nas
sombras dos magistralmente escritos
contos Chekovianos, reunidos em
The Way Some People Live [O Modo
Como Algumas PessoasVivem] (1943),
The Housebreaker of Shady Hill [O
Arrombador de Shady Hill] (1958),
Some People, Places and Things That
Will Not Appear in My Next Novel
[Algumas Pessoas, Coisas e Lugares

que No Aparecero em Meu Prximo

Romance] (1961), The Brigadier and
the Golf Widow [O Brigadeiro e a
Viva do Golfe] (1964),e The World of
Apples [O Mundo das Mas] (1973).
Seus ttulos revelam sua caracterstica
despreocupao, esprito jocoso e
irreverncia e insinuam seu tema.
Cheever publicou tambm vrios
romances The Wapshot Scandal
[O Escndalo Wapshot] (1964),Bullet
Park (1969) e Falconer (1977) o
ltimo, bem autobiogrfico.

anos 1980. Na novela de 1995 Rabbit

Remembered [Rabbit Lembrado], os
filhos adultos de lembram de Rabbit.
Outros romances de Updike in
cluem The Centaur [O Centauro]
(1963), Couples [Casais] (1968),
A Month of Sundays [Um Ms de
Domingos] (1975), Rogers Version [A
Verso de Roger] (1986) e S. (1988).
Updike cria um alter ego um escritor
cuja fama ironicamente ameaa cala
-lo noutra srie de romances: Bech:
A Book [Bech:Um Livro] (1970), Bech
is Back [Bech Est de Volta] (1982) e
Bech at Bay [Beck ao Largo] (1988).
pdike possui estilo mais bri
lhante que qualquer dos au
tores de hoje e seus contos
oferecem exemplos cintilantes de
sua variedade e criatividade. Suas
coletneas incluem The Same Door
[A Mesma Porta] (1959), The Music
School [A Escola de Msica] (1966),
Museums and Women [Museus e
Mulheres] (1972), Too Far To Go
[Longe Demais] (1979) e Problems
[Problemas] (1979). Tambm escre
veu vrios volumes de poesias e
ensaios.

John Updike (1932 - )

omo Cheever, John Updike

tambm considerado um es
critor de maneiras, pelos cen
rios suburbanos, temas domsticos,
reflexes sobre tdio e melancolia e,
em especial, seus cenrios fictcios
no litoral leste, em Massachusetts e
Pensilvnia.
mais famoso pelos cinco livros
Rabbit, descries da vida de um
homem Harry Rabbit Angstrom
nos altos e baixos de sua exis
tncia por quatro dcadas da histria
scio-poltica americana. Rabbit,
Run [Rabbit, Corra] (1960) um
espelho dos anos 50, com Angstrom
como um jovem marido sem rumo
e alienado. Rabbit Redux (1971)
salientando a contracultura dos anos
1960 encontra Angstrom ainda
sem propsito, objetivo claro ou rota
de fuga da rotina. Em Rabbit Is Rich
[Rabbit Rico] (1981),Harry torna-se
prspero empresrio nos anos 1970,
no fim da guerra do Vietn. Rabbit at
Rest [Rabbit Descansa] (1990), vis
lumbra a reconciliao de Angstrom
com a vida,antes da morte por ataque
cardaco,contra o pano de fundo dos

John Updike

Foto Nancy Crampton

108

J.D. Salinger (1919 - )

Precursor do que viria nos anos
60, J.D. Salinger tem retratado ten
tativas de se desistir da sociedade.
Nascido em Nova York, obtev e
sucesso literrio com a publicao
do romanc e The Catcher in the
Rye [O Apanhador no Campo de
Centeio] (1951), que fala de Holden
Caulfield, jovem de 16 anos sensvel
que foge do colgio interno de elite
para buscar a vida adulta no mun
do exterior e se desilude com seu
materialismo e sua falsidade.

 Quando inquirido sobre o que

gostaria de ser, Caulfield diz:um apa
nhador no campo de centeio, mal
citando um poema de Robert Burns.
A seu ver, ele a verso moderna do
cavaleiro branco, nico defensor da
inocncia. Imagina um campo de
centeio to alto que crianas no po
dem ver para onde correm quando ali
brincam.Ele o nico adulto.Estou
beira de um precipcio louco. O que
tenho a fazer pegar todos que cor
ram para ele.A queda no precipcio
equivale perda da inocncia infantil
tema frequente na poca.
Outras obras do escritor recluso
e frugal incluem Nine Stories [Nove
Histrias] (1953), Franny and Zooey
(1961) e Raise High the Roof-Beam,
Carpenters [Ergam Bem Alto a Cume
eira, Carpinteiros] (1963), coletnea
de histrias da revista The NewYorker.
Desde sua ltima histria em 1965,
Salinger que vive em New Hamp
shire mantem-se ausente da cena
literria americana.

Vagabundos de Dharma] (1958)

enfoca intelectuais peripatticos
da contracultura e seu fascnio pelo
Zen Budismo. Kerouac tambm es
creveu um livro de poesias, Mexico
City Blues [Tristeza na Cidade do
Mxico] (1959),e obras sobre a vida
com beatniks como o romancista
experimental William Burroughs e
o poeta Allen Ginsberg.

alienao e
tenso latentes
na dcada
de 1950
encontraram
expresso, nos OS TURBULENTOS PORM
anos 1960, nos CRIATIVOS ANOS 60
Estados Unidos, A alienao e tenso latentes
na dc ada de 1950 foram ex
no movimento
pressas nos anos 1960, nos
de direitos civis, Estados Unidos,no movimento pelos
feminismo,
direitos civis, feminismo, protestos
protestos contra contra a guerra,ativismo de minorias
a guerra, ativismo e na chegada da contracultura cujos
de minorias e na efeitos ainda esto sendo absorvidos
chegada de uma pela sociedade americana. Obras
polticas e sociais notveis da poca
contracultura
incluem os discursos do lder dos di
cujos efeitos
reitos civis,Dr.Martin Luther King,Jr.,os
ainta esto sendo textos iniciais da lder feminista Betty
absorvidos
Friedan (The Feminine Mystique [A
Jack Kerouac (1922 - 1969)
pela sociedade Mstica Feminina],1963) e The Armies
De origem franco-canadense americana.
of the Night [Os Exrcitos da Noite]
pobre,Jack Kerouac tambm ques
tionou os valores da classe media.
Encontrou-se com membros do
submundo literrio beat quando
estudante na Universidade de Co
lumbia, em Nova York. Sua fico foi
influenciada pela obra levemente
autobiogrfica do sulista Thomas
Wolfe.
eu romance mais famoso, On
the Road [Na Estrada] (1957),
descreve os beatniks peram
bulando pela Amrica em busca do
sonho idealista de vida comunitria
e beleza. The Dharma Bums [Os

(1968),de Norman Mailer,sobre uma

marcha contra a guerra, em 1967.
Os anos 1960 foram marcados
por menor nitidez na distino entre
fico e fato,romance e reportagem,
tendncia mantida at hoje.Truman
Capote romancista que havia
deslumbrado leitores como enfant
terrible, no fim dos anos 1940 e 1950,
em obras como Breakfast at Tiffanys
[Bonequinha de Luxo] (1958)
atordoou-os com In Cold Blood [A
Sangue Frio] (1965), anlise eletri
zante de um assassinato em massa
brutal no corao da Amrica com

109

ares de romance policial.

Ao mesmo tempo, surgiu o Novo Jornalismo
volumes de no-fico que uniam jornalismo
e tcnicas de fico ou que frequentemente
brincavam com os fatos, moldando-os para
aumentar a dramaticidade e imediatismo da
histria. Em The Electric Kool-Aid Acid Test [O
Teste do cido do Refresco Eltrico] (1968),Tom
Wolfe (1931- ) festejava os esgares do romancista
Ken Kesey (1935-2001) e sua sede de viagens
na contracultura; Radical Chic and Mau-Mauing
the Flak Catchers [Radical-Chic e o Terror dos
RPS] (1970) ridicularizava muitos aspectos do
ativismo de esquerda.Wolfe, mais tarde, escreveu
uma histria exuberante e perspicaz do incio do
programa espacial americano, The Right Stuff [Os
Eleitos] (1979), e um romance, The Bonfire of the
Vanities [A Fogueira das Vaidades] (1987), retrato
panormico da sociedade americana na dcada
de 1980.
No correr dos anos 1960, a literatura fluiu com
a turbulncia da poca. Surgiu uma viso irnica,
cmica,refletida na fabulao de vrios escritores.
Exemplos incluem o soturno e cmico One Flew
Over the Cuckoos Nest [O Estranho no Ninho]
(1962) de Ken Kensey, romance sobre a vida num
hospcio,onde enfermeiros so mais perturbados
que internos, e o extravagante e fantasista Trout
Fishing in America [A Pesca de Trutas na Amrica]
(1967), de Richard Brautigan.
O cmico e o fantstico geraram um novo
gnero, meio cmico e metafsico, nos paranicos
e brilhantesV (1963) e The Crying of Lot 49 [O
Choro do Lote 49] (1966), de Thomas Pynchon,
Giles Goat-Boy [Giles, O Pastor de Cabras] (1966)
de John Barth e os contos grotescos de Donald
Barthelme (1931-1989), cuja primeira coletnea,
Come Back,Dr. Caligari [Volte, Dr. Caligari] foi pu
blicada em 1964.
Esse novo gnero passou a ser chamado de
metafico fico consciente ou reflexiva
que chama ateno para a sua prpria tcnica.
Talfico sobre ficoenfatiza a linguagem e o
estilo e deixa as convenes do realismos, como

personagens redondas, uma trama crvel que

permita o desenvolvimento de uma personagem
e ambientes apropriados. Na metafico, o estilo
do escritor atrai a ateno do leitor. O verdadeiro
sujeito no a personagem, mas a prpria cons
cincia do autor.
Crticos dessa poca geralmente agrupavam
Pynchon, Barth e Barthelme como metaficcio
nais,juntamente com William Gaddis (19221998), cujo longo romance JR (1975), sobre um
rapaz que constri um falso imprio de negcios
com base em ttulos de sucata, prev de forma
sinistra osexcessos futuros de Wall Street. Seu
romance mais curto e acessvel, Carpenters
Gothic [O Gtico de Carpenter] (1985), combina
romance com ameaa. Gaddis muitas vezes
associada ao filsofo e romancista do MeioOeste, William Gass (1924 - ), mais conhecido
por sua cuidadosa obra inicial, Omensetters
Luck [A Sorte de Omensetter] (1966), e por seus
contos na coletnea In the Heart of the Heart of
the Country [No Corao do Corao do Pas]
(1968).
Robert Coover (1932 - ) outro escritor de
metafico. Sua coletnea de contos Pricksongs &
Descants [ Pontos & Contrapontos] (1969) brinca
com enredo familiares de lendas e cultura popular,
enquanto seu romance The Public Burning [A
Queima Pblica] (1977) desconstri a execuo
de Julius e Ethel Rosenberg, condenados por
espionagem.

Thomas Pynchon (1937 - )

Thomas Pynchon, autor misterioso e avesso
publicidade, nasceu em Nova York e formou-se,
em 1958, pela Universidade de Cornell, onde
pode ter sido influenciado por Vladimir Nabokov.
Certamente, suas fantasias inovadoras usam
temas de dicas de traduo, jogos e cdigos que
poderiam derivar de Nabokov. O tom flexvel de
Pynchon pode modular parania em poesia.
oda a fico de Pynchon tem estrutura
semelhante.Uma ampla trama desconhe
cida de pelo menos uma das personagens

T
110

principais, cuja tarefa passa a ser

criar ordem em meio ao caos e deci
frar o mundo. Este projeto, funo
do artista tradicional, tambm
passado ao leitor, que deve seguir o
o
desenrolar dos fatos e buscar pistas
importa aonde...
e significados. Esta viso paranica
formos, ser que
se estende por continentes e eras
diversas, j que Pynchon usa a me encontaremos
tfora da entropia, a desarticulao todos os Tiranos
gradual do universo.O grande dom e Escravos
nio da cultura popularsobretudo do Mundo?
a fico cientfica e policial Apesar de sua
visvel em suas obras.
abrangncia,
Seu V levemente estruturado
violncia,
em torno de Benny Profane um
fracassado que insiste em perambu comdia e
laes sem sentido e vrias empreita talento para a
das estranhas eseu oposto, o letra inovao fazem
do Herbert Stencil, que procura uma dos trabalhos
espi misteriosa, V (alternativamente de Pynchon um
Vnus,Virgem,Vazio).The Crying of Lot produto bem
49, obra curta, trata de um sistema se
caracterstico
creto associado ao servio de correio
dos anos 1960.
americano. Gravitys Rainbow [ArcoIris da Gravidade] (1973) se passa em
Londres, na Segunda Guerra Mundial,
quando bombas caam na cidade,
e conta a busca farsante, ainda que
simblica, de nazistas e outras figuras
disfaradas.
Em Vineland [Vinhedo] (1990),
obra cmica de Pynchon ambien
tada no norte da Califrnia,for
assombrias dentro de agncias
federais pem indivduos em perigo.
Em Mason & Dixon (1997), parcial
mente ambientado em terras ermas
em 1765, dois exploradores ingleses
pesquisam a linha que iria dividir
o Norte do Sul dos Estados Unidos.
Novamente, Pynchon v o poder
exercido de forma injusta. Dixon diz:
No importa aonde...formos, ser
111

que encontaremos todos os Tiranos

e Escravos do Mundo?Apesar de sua
abrangncia, violncia, comdia e
talento para a inovao, fazem dos
trabalhos de Pynchon um produto
bem caracterstico dos anos 1960.

John Barth (1930 - )

John Barth,natural de Maryland,
mais interessado em como a histria
contada do que na histria em si,
mas onde Pynchon ilude o leitor
com pistas falsas e dicas de roman
ces policiais, Barth atrai seus leitores
a um parque de diverses cheio de
espelhos distorcidos que exageram
alguns traos e minimizam outros.
Realismo o inimigo para Barth,
autor de Lost in the Funhouse [Perdi
do no Parque de Diverses] (1968),
14 histrias que constantemente se
referem aos processos de escrita e
leitura.A inteno de Barth alertar
o leitor para a natureza artificial da
leitura e da escrita e imped-lo de ser
tragado pela histria como se fosse
verdadeira. Barth usa uma panplia
de elementos reflexivos para lembrar
seus leitores que esto lendo.
As obras iniciais de Barth, como
as de Saul Bellow, so inquisidoras
e existenciais, com temas dos anos
1950 de fuga e perambulao. Em
The Floating Opera [A pera Flutuan
te] (1956), um homem pensa em
suicdio. The End of the Road [O Fim
da Estrada] (1958) sobre um caso
amoroso complexo. Nos anos 1960,
suas obras tornaram-se mais cmicas
e menos realistas.The Sot-Weed Factor
[O Fator da Erva-do-brio] (1960)
parodia o estilo picaresco do sculo
18 enquanto Giles Goat-Boy [Giles,
Guardador de Cabras] (1966) a
pardia do mundo visto como uma

chauvinista). O irreprimvel Mailer

casou-se seis vezes e foi candidato a
prefeito de Nova York.
Mailer o inverso do autor como
Barth,para quem o tema no to
crucial quanto a forma como aborda
do.Ao contrrio do invisvel Pynchon,
sempre corteja e requer ateno.
Romancista, ensasta, s vezes pol
tico, ativista literrio e ator eventual,
est sempre em cena. De exerccios
de Novo Jornalismo como Miami
and the Siege of Chicago [Miami e o
Cerco de Chicago](1968),anlise das
convenes presidenciais americanas
de 1968, e seu fascinante estudo da
execuo de um assassino condena
do, The Executioners Song [Cano
do Carrasco] (1979), Mailer passou
a escrever romances ambiciosos,
ainda que imperfeitos, como Ancient
Evenings [Noites Antigas] (1983),
passado no Egito da antiguidade, e
Harlots Ghost [Fantasma de Harlot]
(1992), em torno da Agncia Central
de Inteligncia (CIA).

universidade.
Chimera [Quimera] (1972) reconta
lendas mitolgicas gregas e Letters
[Cartas] (1979) usa Barth como per
sonagem, como fez Norman Mailer
em The Armies of the Night [O Exrcito
da Noite]. Em Sabbatical: A Romance
[Sabtico: Um Romance] (1982),
Barth usa o tema popular do espio;
a histria de uma professora univer
sitria e seu marido, agente secreto
aposentado que vira romancista.Obras
posteriores The Tidewater Tales
[As Lendas das Mars] (1979), The
Last Voyage of Somebody the Sailor
[A ltima de Viagem de Algum o
Marinheiro] (1991) e Once Upon a
Time: A Floating Opera [Era Uma Vez:
A pera Flutuante] (1994) revelam o
virtuosismo passional de Barth (sua
prpria frase) ao negociar o mundo
catico, ocenico com o cordame
brilhante da linguagem.

Norman Mailer (1923 - )

Norman Mailer tornou-se o mais
visvel romancista das dcadas de 1960
e 1970. Co-fundador de The Village
Voyce, semanrio novaiorquino antiestabelecimento, Mailer divulgava a si
mesmo e seus pontos de vista polticos.
Em seu apetite por experincias,estilo
vigoroso e pessoa pblica dramtica,
segue a tradio de Ernest Hemingway.
Para ocupar uma posio vantajosa
sobre o assassinato do presidente
John F. Kennedy, os protestos contra
a guerra do Vietn, a liberao dos
negros, e o movimento feminista, ele
construiu uma personalidade pblica
de macho sofisticado, existencialista
(em seu livro Sexual Politics [Polticas
Sexuais] Kate Millett identificava
Mailer como o arqutipo do macho

Philip Roth (1933 - )

Norman Mailer

Foto Nancy Crampton

112

Como Norman Mailer, Philip Roth

tem provocado controvrsias ao mi
nar sua vida com a fico.No caso de
Roth, seu tratamento de temas sexu
ais e anlises irnicas da vida judaica
tm atrado a ateno popular e da
crtica, alm de desaprovao.
O primeiro livro de Roth, Goodbye,
Columbus [Adeus,Columbus] (1959),
satirizava os subrbios judaic os
provincianos. Em seu romance
mais famoso, o ultrajante best-seller
Portnoys Complaint [A Reclamao
de Portnoy] (1969), um administra
dor da cidade de Nova York deleita
seu analista taciturno com histrias

imprprias de sua juventude.

Embora The Great American Novel
[O Grande Romance Americano]
(1973) sonde o mundo do beisebol,
muitos dos romances de Roth perma
necem resolutamente, ou mesmo de
forma desafiadora, autobiogrficos.
EmMy Life As a Man [Minha Vida
Como um Homem] (1974), sob o
stress do divrcio, um homem vale-se
da criao de um alter-ego, Nathan
Zuckerman,cujas histrias constituem
um polo da narrativa, o outro sendo
os diversos tipos de respostas dos
leitores. Zuckerman aparentemente
toma posse de uma srie de romances
subsequentes. O mais bem-sucedido
provavelmente o primeiro,The
Ghost Writer (1979). contado por
Zuckerman,como jovem escritor criti
cado pelos ancios judeus por atiar
o antisemitismo.Em Zuckerman Bound
[Zuckerman Constrangido] (1985), um
romance tornou Zuckerman rico,po
rm notrio.Em The Counterlife [A
Contravida] (1986),o quinto romance
de Zuckerman,histrias competem
com histrias, enquanto a suposta vida
de Nathan comparada com outras vi
dasimaginrias. As memrias de Roth,
The Facts (1988) apertam o parafuso
ainda mais; nelas Zuckerman critica o
prprio estilo narrativo de Roth.
oth continua oscilando na
fronteira entre fato e fico
em Patrimony: A True Story
[Patrimnio: Uma histria Real]
(1991), um memorial sobre a morte
de seu pai. Seus romances recentes
incluem American Pastoral [Pastoral
Americana] (1997), em que o radi
calismo dos anos 1960 da filha fere
seu pai,e The Human Stain [A Ndoa
Humana, sobre um professor cuja

carreira arruinada por um mal-en

tendido racial com base no idioma.
Roth um profundo analista das
foras e fraquezas dos judeus. Suas
caracterizaes so ricas em mati
zes; seus protagonistas complexos,
individualizados e profundamente
humanos. A srie de romances
autobiogrficos de Roth sobre um
escritor relembra a srie Beck re
cente de John Updike e com o
mestre estilista Updike que Roth
amplamente admirado por seu
estilo flexvel e engenhoso mais
frequentemente comparado.
Apesar de seu brilhantismo e inte
ligncia,alguns leitores acham a obra
de Roth muito absorvida.Ainda assim,
suas conquistas vigorosas ao longo
de quase 50 anos deu a ele um lugar
entre os mais estimados romancistas
americanos.

ESCRITORES SULISTAS

Philip Roth

Foto Nancy Crampton

113

A literatura sulista da dcada de

1960 tendia, como a ento ainda
bem agrria Regio Sul, a aderir
s tradies consagradas pelo
tempo. Ela continuou enraizada no
realismo e numa viso tica, seno
religiosa, durante essa dcada de
mudanas radicais. Os temas sulis
tas recorrentes incluem a famlia,
o lar familiar, a histria, a terra, a
religo a culpa,a identidade a morte
e a busca pelo significado redentor
da vida. Como William Faulkner e
Thomas Wolfe (Look Homeward,
Angel [Olhe para Casa,Anjo], 1929),
que inspiraram a renascena su
lista na literatura, muitos outros
escritores sulistas nos anos 1960
eram acadmicos e estilistas ela
borados, reverenciando a palavra

escrita como um elo com tradies enraizadas

no mundo clssico.
Muitos foram professores influentes. Caroline
Gordon (1895-1981), natural do Kentucky, casada
com o poeta sulista Allen Tate, foi uma respeitvel
professora de composio literria.Ela ambientava
seus romances em seu Kentucky natal. Truman
Capote nasceu em Nova Orleans e passou parte
de sua infncia em cidadezinhas da Louisiana e
do Alabama,cenrios de muitos de seus primeiros
trabalhos no estilo sulista elegante, decadente e
gtico.
O professor afro-americano de composio
literria Ernest Gaines (1933 - ), tambm natural
de Nova Orleans,ambientou muitas de suas obras
comoventes e cuidadosas na zona rural bayou
predominantemente negra da Lousiana. Talvez
sua obra mais conhecida, The Autobiography of
Miss Jane Pittman [A Autobiografia da Sta. Jane
Pittman] (1971), faz reflexes sobre o espao de
tempo entre o fim da Guerra Civil em 1865 at
1960. Preocupado com questes humanas mais
profundas que a cor da pele, Gaines trata das
relaes raciais com sutileza.
Reynolds Price (1933 - ), professor por longo
tempo na Duke University, nasceu na Carolina do
Norte, que serve de cenrio para cenas de muitos
de seus trabalhos, como A Long and Happy Life
[Uma Vida Longa e Feliz] (1961). Como William
Faulkner e Robert Penn Warren, povoa seu solo
sulista com famlias interligadas prximas a suas
razes e preocupa-se com a passagem do tempo
e o imperativo de expiar faltas passadas. Seu estilo
meditativo e potico relembra a tradio literria
clssica do antigo Sul.Parcialmente paralisado pelo
cncer, Price explora o sofrimento fsico em The
Promise of Rest [A Promessa de Descano] (1995),
sobre um pai que cuida do filho que est morrendo
de AIDS. Seu romance bem-conceituado KateVaiden
(1986) revela sua habilidade em evocar a vida de
uma mulher.
Walker Percy (1916-1990),residente na Louisiana,
era membro da aristocracia sulista. Seus romances
de leitura fcil por vezes cmicos, lricos, morali

zadores e satricos revelam sua conscincia

social e converso ao Catolicismo. Seu melhor ro
mance seu primeiro, The Moviegoer [O Cinfilo]
(1961). A histria de um operador da bolsa de Nova
Orleans charmoso, porm sem objetivo, mostra a
influncia do existencialismo francs transplan
tado para o Novo Sul impetuoso e em plena
expanso,que floresceu depois da Segunda Guerra
Mundial.

OS ANOS 1970 E 1980: CONSOLIDAO

Em meados dos anos 1970, teve incio uma era
de consolidao. O conflito do Vietn terminara,
seguido do reconhecimento da Repblica Popular
da China pelos Estados Unidos e da celebrao
do Bicentenrio da Amrica. Seguiram-se os anos
1980 a Dcada do Eu em que indivduos
passaram a enfocar mais questes pessoais que
sociais mais amplas.
Na literatura, velhas correntes permaneceram,
mas a fora da experimentao foi diminuindo.
Novos autores como John Gardner, John Irving
(The World According to Garp [O Mundo Segundo
Garp], 1978), Paul Theroux (The Mosquito Coast
[A Costa do Mosquito], 1982), William Kenne
dy (Ironweed, 1983) e Alice Walker (The Color
Purple [A Cor Prpura], 1982) emergiram com
romances estilisticamente brilhantes a retratar
dramas humanos comoventes.Voltou o interesse
por cenrio, personagem e temas associados ao
realismo, alm de um renovado interesse pela
Histria, como nos romances de E.L. Doctorow.
realismo, abandonado por autores expe
rimentalistas dos anos 1960, retornou aos
poucos,mesclado muitas vezes a elemen
tos originais ousados a estrutura ousada do
romance dentro do romance, como em October
Light [Luz de Outubro] (1976) de John Gardner,
ou o dialeto negro americano em The Color Pur
ple [A Cor Prpura], de Alice Walker. A literatura
de minorias comeou a florescer.O teatro passou
do realismo para tcnicas mais cinematogrficas,
cinticas.Simultaneamente porm,aDcada do
Eu se refletiu em novos talentos ousados como

O
114

autores metaficcionais, como Thomas Pynchon

e John Barth, mas seus romances permanecem
enraizados no realismo e na histria. Seu uso de
pessoas e eventos reais o associa com o Novo
Jornalismo dos anos 1960 e com Norman Mailer,
Thruman Capote e Tom Wolfe, enquanto seu uso
de memrias fictcias, como em Worlds Fair, o
aproxima de autores como Maxine Hong Kingston
e o florescimento das memrias nos anos 1990.

Jay McInerny (Bright Lights, Big City [Luzes Bri

lhantes, Cidade Grande], 1984), Bret Easton Ellis
(Less Than Zero [Menos que Zero], 1985), e Tama
Janowitz (Slaves of New York [Escravos de Nova
York], 1986).

E.L. Doctorow (1931 - )

Os romances de E. L. Doctorow demonstram a
transio da metafico para uma sensibilidade
nova e mais humana. Seu romance sobre o alto
custo humano da guerra fria, The Book of Daniel
[O Livro de Daniel] (1971),aclamado pela crtica,
baseado na execuo de Julius e Ethel Rosenberg
por espionagem,contado pela voz de seu desolado
filho. The Public Burning [A Queima Pblica], de
Robert Coover, trata do mesmo tema, mas o livro
de Doctorow traz mais calor e emoo.
Ragtime [Nos Tempos do Rag] (1975) uma
colagem rica e caleidoscpica dos Estados Unidos
comeando em 1906.Como fez John Dos Passos v
rias dcadas antes em sua trilogia U.S.A., Doctorow
mistura personagens fictcios e reais para capturar
o sabor e a complexidade da era.A histria fictcia
de Doctorow sobre os Estados Unidos continua em
Loon Lake [Lago Loon] (1979),sobre um capitalista
cruel que domina e destri pessoas idealistas nos
anos 1930.
Os romances posteriores so os autobiogr
ficos Worlds Fair [Feira Mundial] (1985), sobre
um menino de oito anos durante a Depresso
dos anos 1930; Billy Bathgate (1989), sobre Dutch
Schultz, um verdadeiro gansgter de Nova York; e
The Waterworks [O Chafariz] (1994), ambientado
em Nova York, na dcada de 1870. City of God
[Cidade de Deus] (2000) o ttulo se refere a
Saint Augustine volta-se NovaYork no presente.
A conscincia de um clrigo cristo entremeia a
pobreza generalizada,o crime e a solido da cidade
com histrias de pessoas cujas vidas tocam a sua.
O livro alude crena permanente de Doctorow
de que escrever um modo de testemunhar
uma forma de sobrevivncia humana.
Suas tcnicas so eclticas. Sua exuberncia
estilstica e inventividade formal o associam ao

William Styron (1925 - )

a regio de Tidewater, na Virgnia, o sulista

William Styron escreve romances ambicio
sos que colocam indivduos em lugares e
pocas que desafiam os limites de sua humani
dade. Suas primeiras obras incluem o aclamado
Lie Down in Darkness [Deitar-se na Escurido]
(1951), que comea com o suicdio de uma linda
sulista que salta de arranha-cu de Nova York
e volta atrs no tempo para explorar as foras
negras dentro de sua famlia que a levaram morte.
O tratamento falkneriano, incluindo os temas
gticos sombrios sulistas, flashbacks e o fluxo de
monlogos da conscincia, trouxeram fama a
Styron que se tornou controversa com a publicao
de The confessions of Nat Turner [As Confisses de
Nat Turner] (1967), vencedor do Prmio Pulitzer.
O romance recria a mais violenta revolta escrava da
histria dos EUA,vista pelos olhos de seu lder. O livro
foi lanado no auge do movimento black power
e a descrio de Nat Tuner atraiu fortes crticas o
que no surpreende de muitos observadores
afro-americanos, embora alguns tenham defendido
Styron.
O fascnio de Styron por aes humanas indi
viduais ambientadas contra panos de fundo de
injustia racial mais ampla continua em Sophies
Choice [A Escolha de Sofia] (1979),outro esforo
sobre o destino de uma linda mulher temas
que Edgar Allan Poe, esprito dominante dos
autores sulistas, achava o mais comovente de
todos. Neste romance, uma linda polonesa que
sobreviveu a Auschwitz derrotada pelas agonias
recordadas, cujo pice o momento em que
115

foi forada a escolher qual de seus

filhos viveria e qual morreria. O livro
traa paralelos complexos entre o
racismo do Sul e o Holocausto.
Recentemente, Styron, como mui
tos autores, partiu para a forma de
memrias. O breve relato de sua
depresso quase-suicida, Darkness
Visible: A Memoir of Madness
[Escurido Visvel: Memrias de
Loucura] (1990), recorda a terrvel
contracorrente que suas prprias
personagens condenadas devem ter
sentido. Nas fices autobiogrficas
de A Tidewater Morning [Uma Manh
em Tidewater] (1993),a tremeluzente
e calorenta costa da Virgnia em que
cresceu espelha e estende a consci
ncia inconstante do narrador.

John Gardner (1933-1982)

John Gardner, da rea rural do
Estado de Nova York, foi o principal
porta-voz de sua era para valores ti
cos na literatura at sua morte, num
acidente de motocicleta.Foi professor
de ingls, especializado em literatura
medieval; seu romance mais famoso,
Grendel (1971),reconta o velho pico
ingls, Beowulf, do ponto de vista
existencialista do monstro.O romance
curto, vivaz e muitas vezes cmico
uma crtica sutilao existencialismo
que enche o protagonista de deses
pero e cinismo autodestrutivos.
Romancista prolfico e popular,
Gardner usou uma abordagem rea
lista,mas empregou tcnicas inovado
ras flashbacks, histrias dentro de
histrias,mitos recontados e histrias
contrastantes para revelar a verda
de de situaes humanas. Seus pon
tos fortes so a caracterizao (parti
cularmente seus retratos simpticos

Toni Morrison

de pessoas comuns) e o estilo colori

do.Suas principais obras incluem The
Resurrection [A Ressurreio] (1966),
The Sunlight Dialogues [Os Dilogos
ao Sol] (1972),Nickel Mountain [Mon
tanha de Nquel] (1973),October Light
[Luz de Outubro] (1976) e Mickelsons
Ghosts [Os Fantasmas de Mickelson]
(1982).
Seus padres de fico sugerem os
poderes curativos do companheirismo,
dever e obrigaes familiares e, nesse
sentido, Gardner foi profundamente
tradicional e conservador.Tentou mos
trar que certos valores e aes levam
a uma vida plena. Seu livro On Moral
Fiction [Sobre a Fico Moral] (1978),
clama por romances que incorporem
valores ticos em vez de deslumbra
rem com inovaes tcnicas vazias.
O livro criou um furor ,em grande
parte porque Gardner criticou aberta
mente importantes escritores vivos
especialmente autores de metafico
por no transmitirem preocupaes
ticas. Gardner defendia uma fico
mais calorosa, humana e, acima de
tudo, mais realista e socialmente en
gajada, como a de Joyce Carol Oates
e Toni Morrison.

Joyce Carol Oates (1938 - )

Foto Nancy Crampton

116

Joyce Carol Oates e a romancista

mais prolfica e sria das ltimas
dcadas, tendo publicado romances,
contos, poesia, no-fico, peas, es
tudos crticos e ensaios. Ela usa o que
chama derealismo psicolgiconuma
sria panormica de temas e formas.
Oates escreveu uma trilogia gtica
composta de Bellefleur (1980), A
Bloodsmoor Romance [Um Romance
de Bloodsmoor] (1982) e Mysteries of
Winterthurn [Mistrios de Winterthurn]

(1984); um livro de no-fico, On

Boxing [Sobre Boxing] (1987) e
um estudo sobre Marilyn Monroe
(Blonde [Loura], 2000). Seus enredos
so sombrios e em geral giram so
bre a violncia, que considera estar
profundamente enraizada na psique
americana.

Toni Morrison (1931 - )

A romancista afro-americana To
ni Morrison nasceu em Ohio, numa
famlia muito espiritualizada. Cursou
a Howard University, em Washington,
e tem trabalhado como editora snior
de uma grande editora de Washington
e professora eminente em vrias
universidades.
A fico ricamente tramada de
Morrison propiciou-lhe aclamao
internacional. Em romances fasci
nantes e de grande abertura, trata a
identidade complexa dos negros de
forma universal.Em The Bluest Eye [O
Olho Mais Azul](1970), uma de suas
primeiras obras, uma jovem negra
obstinada conta a histria de Pecola
Breedlove, levada loucura por um
pai molestador. Pecola acredita que
seus olhos escuros se tornaram azuis
magicamente e faro com que fique
amvel. Morrison disse que estava
criando sua prpria identidade como
escritora atravs deste romance: Eu
era Pecola, Claudia, todo mundo.
Sula (1973) descreve a grande ami
zade entre duas mulheres. Morrison
pinta as mulheres afro-americanas
como personagens plenas, nicas e
no esteretipos.Seu Song of Solomon
[Cnticos de Salomo] (1977), ga
nhou vrios prmios. Segue a vida do
negro Milkman Dead e suas relaes
complexas com a famlia e a comu

fico rica
mente tramada
de Morrison
propiciou-lhe
aclamao
internacional.
Em romances
fascinantes e de
grande abertura,
trata a identidade
complexa dos
negros de forma
universal.

nidade. Tar Baby [Beb de Piche]

(1981) lida com as relaes entre
brancos e negros. Beloved [A BemAmada] (1987) a histria angustiante
de uma mulher que mata seus filhos
para impedir que vivam como escra
vos. Emprega tcnicas de sonho do
realismo mgico ao retratar uma figura
misteriosa, Beloved, que volta a viver
com a me que cortou sua garganta.
Jazz (1992), ambientado no
Harlem dos anos 1920, uma histria
de amor a assassinato; em Paradise
[Paraso] (1998), homens de Ruby,
cidade negra de Oklahoma, matam
vizinhas de um assentamento s
de mulheres. Morrison revela que a
excluso, quer seja por sexo ou raa,
enquanto que aparentemente atraen
te, leva, enfim, no ao paraso, mas a
um inferno inventado pelo homem.
Em Playing in the Dark: Whiteness
and the Literary Imagination [Brin
cando no Escuro: a Brancura e a
Imaginao Literria] (1992), livro
de no-fico accessvel, Morrison
discerne uma corrente definvel de
conscincia racial na literatura ame
ricana. Morrison sugere que, embora
seus romances sejam obras de arte
consumadas,contm sentido poltico:
No estou interessada em entregarme a um exerccio privado de minha
imaginao... sim, a obra tem que ser
poltica.Em 1993, Morrison ganhou o
Prmio Nobel de Literatura.

Alice Walker (1944 - )

Alice Walker, afro-americana, filha
de meeiros da Georgia rural,formouse pelo Sarah Lawrence College,
onde uma de suas professoras foi a
poeta politicamente engajada Muriel
Rukeyser. Outras influncias em sua
117

obra so Flannery OConnor e Zora Neale Hurston.

Escritora mulherista,como Walker chama a si
prpria, est h muitos anos associada ao feminis
mo, apresentando a existncia negra da perspectiva
feminina. Como Toni Morrison,Jamaica Kincaid, a
falecida Toni Cade Bambara e outros romancistas
negros contemporneos de sucesso, Walker usa o
realismo lrico intensificado para se centrar nos
sonhos e fracassos das pessoas comuns com credi
bilidade.Seu trabalho ressalta a busca de dignidade
na vida humana.Refinada estilista, particularmente
em seu romance dialtico epistolar The Color Purple
[A Cor Prpura], sua obra procura educar. Nisto, se
parece com o romancista americano Ishmael Reed,
cujas stiras expem problemas sociais e questes
raciais.
The Color Purple de Walker a histria do amor
entre duas irms negras pobres que subsiste
separao de muitos anos, entrelaada histria
de como,durante esse perodo, a irm tmida, feia
e sem instruo descobre sua fora interior, graas
ao apoio de uma amiga. O tema do apoio das
mulheres umas s outras relembra a autobiografia
de Maya Angelou,I Know Why the Caged Bird Sings
[Sei Porque o Pssaro Engaiolado Canta] (1970),
que exalta a ligao me-filha,e a obra de feminis
tas brancas,como Adrienne Rich.The Color Purple
mostra os homens como basicamente alheios s
necessidades e realidades da mulher.
Embora muitos crticos considerem a obra de
Walker muito didtica ou ideolgica, uma grande
parcela de leitores aprecia suas audaciosas ex
ploraes da feminilidade afro-americana. Seus
romances lanaram luz sobre temas inflamados
como o duro legado do trabalho de meeiro (The
third Life of Grange Copeland [A Terceira Vida de
Grange Copeland],1970) e a circunciso feminina
(Possessing the Secret Joy [Possuindo a Alegria
Secreta], 1992).

Mailer foram os primeiros,desde os abolicionistas

do sculo 19 e dos afro-americanos de narrativas
escravas a tratar do preconceito tnico e da
condio de estrangeiro. Eles exploraram novos
meios de projetar uma conscincia que era tanto
americana e especfica a uma subcultura. Nisto,
abriram as portas para o florescimento da litera
tura multitnica nas dcadas futuras.
O fim dos anos 1980 e o incio da dcada 1990
viu a literatura de minorias tornar-se parte inte
grante do cenrio literrio americano. Isso se deu
com a dramaturgia assim como a prosa.O falecido
August Wilson (1945-2005) escreveu um aclamado
ciclo de peas sobre a experincia negra no sculo
20 que fica lado a lado com a obra de romancistas
como Alice Walker, John Edgar Wideman e Toni
Morrison.Acadmicos como Lawrence Levine (The
Opening of the American Mind: Canons,Culture and
History [A Abertura da Mente Americana: Cnones,
Cultura e Histria], 1996) e Ronald Takaki (A
Different Mirror: A History of Multicultural America
[Um Espelho Diferente: Uma Histria da Amrica
Multicultural], 1993) fornecem um contexto sem
par para o entendimento da literatura multitnica
e seus significados.
Os sio-americanos tambm assumiram seu lu
gar em cena.Maxine Hong Kingston (The Woman
Warrior [A Mulher Guerreira] 1976) abriu o ca
minho para seus companheiros sio-americanos.
Entre eles est Amy Tan (1952 - ), cujos romances
luminosos sobre a vida chinesa transposta para
a Amrica do ps-guerra (The Joy Luck Club [O
Clube da Sorte da Alegria], 1989, e The Kitchen
Gods Wife [A Esposa do Deus da Cozinha], 1991)
tm cativado os leitores. David Henry Hwang
(1957 - ), um californiano filho de imigrantes chi
neses, j deixou sua marca no teatro, com peas
como F.O.B. (1981) e M. Butterfly (1986).
Um grupo relativamente novo no horizonte
literrio era o dos escritores latino-americanos,
incluindo o ganhador do Prmio Pulitzer roman
cista Oscar Hijuelos, nascido em Cuba, autor de
The Mambo Kings Play Songs of Love [Os Reis
do Mambo Tocam Canes de Amor] (1989).Os

A ASCENO DA FICO MULTITNICA

scritores judeus-americanos como Saul
Bellow, Bernard Malamud, Isaac Bashevis
Singer, Arthur Miller, Philip Roth e Norman

118

principais escritores de ascendn

cia mexicano-americana incluem
Sandra Cisneros (Women Hollering
Creek and Other Stories [O Crrego
das Mulheres que Gritam e Outras
Histrias],1991) e Rudolfo Anaya,
autor do romance potico Bless Me,
Ultima [Abenoe-Me,Ultima] (1972).
A fico indgena floresceu. Muitas
vezes,os autores evocavam a perda
da vida tradicional baseada na na
tureza, a tentativa estressante de se
adaptar vida moderna e suas lutas
contra a pobreza, o desemprego e
o alcoolismo. A obra vencedora
do Prmio Pulitzer, House Made of
Dawn [Casa Feita de Aurora] (1968),
de N. Scott Momaday (1934 - ) e seu
potico The Way to Rainy Mountain [O
Caminho para a Montanha Chuvosa]
(1969) evocam a beleza e desespero
da vida dos ndios Kiowa. De ascen
dncia parcialmente pueblo, Leslie
Marmon Silko escreveu o romance
Ceremony [Cerimnia] (1977), esti
mado pela crtica,que conquistou um
grande pblico.Como os trabalhos de
Momaday, sua obra um romance
cantado estruturado sobre os rituais
de cura indgenas.
O poeta e romancista blackfoot
James Welch (1940-2003) detalhou
as lutas dos indgenas em seus ro
mances leves,quase perfeitos Winter
in the Blood [Inverno no Sangue]
(1974), The Death of Jim Loney [A
Morte de Jim Loney] (1979), Fools
Crow [Canto dos Tolos] (1986) e
The Indian Lawyer [O Advogado
Indgena] (1990).Louise Erdrich,
parte chippewa,escreveu uma pode
rosa srie de romances, inaugurada
por Love Medicine [Remdio de
Amor] (1984), que captura as vidas

emaranhadas das famlias disfun

cionais da reserva com uma mistura
tocante de estoicismo e humor.

O TEATRO AMERICANO

Edward Albee

ps a Primeira Guerra Mundial,

os musicais populares e lucrati
vos dominavam cada vez mais o
cenrio teatral da Broadway. O teatro
srio retraiu-se para salas meno
res, menos dispendiosas fora da
Broadway ou fora da cidade de
Nova York.
Essa situao se repetiu aps a
Segunda Guerra Mundial. O teatro
americano definhou nos anos 1950,
reprimido pela Guerra Fria e o
Macarthismo. A energia dos anos
1960 o revitalizou. O movimento
off-off-Broadway apresentou uma
alternativa inovadora para o teatro
popular comercializado.
Muitos dos principais dramatur
gos, aps os anos 1960, produziram
suas peas em pequenas salas.
Livres da necessidade de ganhar di
nheiro suficiente para manter casas
de espetculos caras, foram nova
mente inspirados pelo existencialis
mo europeu e o chamado Teatro do
Absurdo, associado a dramaturgos
europeus como Samuel Beckett,
Jean Genet e Eugene Ionesco, alm
de Harold Pinter. Os melhores dra
maturgos tornaram-se inovadores
e mesmo surrealistas, rejeitando o
teatro realista para atacar as con
venes sociais superficiais.

Edward Albee (1928- )

Foto Scott Gries /

Getty Images

119

O dramaturgo mais influente do

incio dos anos 1960 foi Edward Albee,
filho adotivo de uma famlia abastada
que tinha sido proprietria de teatros

de variedades e contava com inmeros

atores entre seus amigos. Ajudando a
produzir o teatro do absurdo europeu,
Albee levou ativamente novas correntes
europeias para o teatro americano.
Em The American Dream [O Sonho
Americano],1960, figuras caricatas da
me, do pai e da av recitam chaves
que representam de forma grotesca
uma famlia convencional sem amor.
A perda de identidade e a conse
quente luta pelo poder de preencher
o vazio impulsionam as peas de
Albee, como em Whos Afraid of
Virginia Woolf [Quem Tem Medo de
Virgnia Wolf] (1962). Nessa pea
controversa, transformada em filme
estrelado por Elizabeth Taylor e
Richard Burton, a fantasia compar
tilhada por um casal infeliz de
que tinham um filho, que suas vidas
tinham significado intensamente
exposta como mentira.
Albee continuou a produzir obras
notveis por vrias dcadas, incluin
do Tiny Alice [Pequena Alice] (1964);
A Delicate Balance [Um Equilbrio
Delicado] (1966);S e a s c a p e
[Paisagem Marinha] (1975); Marriage
Play [Jogo do Casamento] (1987); e
Three Tall Women [Trs Mulheres
Altas] (1991), que acompanha a
personagem principal, que lembra
a dominadora me adotiva de Albee
por trs fases da vida.

identidade como negro americano.

Quando jovem, Baraka explorou
vrios rumos na vida, abandonou a
Universidade de Howard e foi afastado
com desonra da Fora Area dos EUA
sob suposta ligao com o comunismo.
Nesses anos, sua verdadeira vocao
para escritor aflorou.
Nos anos 1960, viveu em Green
wich Village na cidade de Nova York,
onde conheceu muitos artistas e
escritores, incluindo Frank OHara e
Allen Ginsberg.
Em 1965, Baraka iniciou o Black
Arts Repertory Theater, no Harlem,
bairro negro da cidade de Nova York.
Retratou vises nacionalistas dos ne
gros sobre racismo em peas inquie
tantes como Dutchman [Holands]
(1964), na qual uma mulher branca
flerta e,por fim,mata um jovem negro
no metr da cidade de Nova York. A
primeira metade da pea realista e
espirituosa, com dilogos engenho
sos e caracterizaes sutis. O final
chocante beira o melodrama para
dramatizar a incompreenso racial e
a vitimizao do protagonista negro.

Sam Shepard (1943- )

Amiri Baraka

Amiri Baraka (1934- )

O poeta Amiri Baraka, conhecido
por sua poesia vivaz orientada para a
fala e afinidade com o jazz de improvi
sao,voltou-se para o teatro nos anos
1960. Sempre buscando encontrar a
si mesmo, Baraka mudou seu nome
vrias vezes, ao procurar definir sua

Foto Nancy Crampton

120

Ator e dramaturgo, Sam Shepard

passou a infncia mudando com a
famlia de base em base do Exrcito,
seguindo seu pai, que tinha sido
piloto na Segunda Guerra Mundial.
Passou sua adolescncia num ran
cho no rido deserto a leste de Los
Angeles, Califrnia. No ensino mdio,
Shepard encontrou conforto nos
poetas Beat; aprendeu a tocar jazz
na bateria e mais tarde tocou em
uma banda de rock. Produziu suas
primeiras peas,Cowboys e The Rock
Garden [O Jardim de Pedra],em

1964. Elas so indicativas de seu

trabalho maduro com seus motivos
do Oeste e tema de competio
masculina.
Das quase 50 obras deShepard
para teatro e cinema, as mais queri
das so trs peas inter-relacionadas,
abordando amor e violncia em
famlia: Curse of the Starving Class [A
Maldio da Classe Faminta] (1976),
Buried Child [Criana Enterrada]
(1978) e True West [Oeste Verdadeiro]
(1980), sua obra mais conhecida. Em
True West, dois irmos de meia-idade,
um roteirista culto e um ladro errante,
competem para escrever uma pea so
bre a verdadeira histria do Oeste para
um rico produtor cinematogrfico
urbano. Cada um deles acredita pre
cisar do que o outro tem sucesso e
liberdade os dois trocam de lugar
num clima de violncia crescente ali
mentada pelo lcool. A pea registra a
preocupao de Shepard com a perda
da liberdade, autenticidade e autono
mia na vida americana. Ela dramatiza
a fronteira que desaparece (o errante)
e a imaginao americana (o escritor),
seduzidas pelo dinheiro, a mdia e as
foras comerciais personificadas no
produtor.
Ao escrever, Shepard tenta recriar
uma zona de liberdade ao permitir
que suas personagens ajam de forma
imprevisvel, espontnea e muitas
vezes ilgica. O exemplo mais conhe
cido est em True West. Num gesto
cujo significado sugere liberdade sem
lei, o confuso escritor rouba vrias
torradeiras. Totalmente irreal, ainda
que estranhamente crvel em um nvel
emocional, a cena funciona como
comdia, teatro do absurdo e ironia.
Shepard deixa suas personagens

Foto Sara Krulwich /

The New York Times

Sam Sheppard

dirigirem sua escrita,em vez de come

ar com um enredo pr-planejado, e
suas peas so modernas e naturais.
Seu talento surrealista e experimen
talismo ligam-no a Edward Albee,
mas suas obras so mais mundanas e
engraadas e suas personagens,mais
realistas.Elas carregam uma consci
ncia ousada da Costa Oeste e fazem
comentrios sobre os Estados Unidos
em seu uso de motivos paisagsticos
e cenrios e contextos especficos.

David Mamet (1947- )

David Mamet

Foto Robin Holland /

CORBIS OUTLINE

121

Igualmente importante David

Mamet, criado em Chicago, cuja
escrita foi influenciada pelo mtodo
Stanislavsky de atuar que lhe revelou
a maneira como a linguagem que
usamos...determina a maneira como
nos comportamos,e no o contrrio.
Sua nfase na linguagem, no como
comunicao, mas como arma, eva
so e manipulao da realidade,
deu a Mamet uma sensibilidade
contempornea ps-moderna.
As obras de maior importncia
de Mamet incluem American Buffalo
[Bfalo Americano] (1975), pea em
dois atos com linguagem de violncia
crescente envolvendo um drogado,
uma loja de quinquilharias e uma
tentativa de furto; e Speed-the-Plow
[Apresse o Arado] (1987).O aclamado
e muitas vezes includo em antolo
gias Glengarry Glen Ross [Sucesso
a Qualquer Preo] (1982), sobre
corretores de imveis, deu origem a
um excelente filme em 1992 com um
elenco de estrelas. Esta pea, como
muitas das obras de Mamet, revela
seu intenso comprometimento com
algumas das questes no resolvidas
dos EUA aqui,como numa atualiza

[Esquinas] (1998) sobre o conceito

de honra na Mfia.

o de Death of a Salesman [Morte de

um CaixeiroViajante] de Arthur Miller,
v-se a necessidade de recobrar a
dignidade e a segurana no emprego,
especialmente para os trabalhadores
mais velhos; competio entre as
geraes mais velha e mais jovem nos
locais de trabalho; foco intenso nos
lucros em detrimento do bem-estar
dos trabalhadores e englobando
tudo o ambiente corrosivo de
competio levado a nveis abusivos.
Oleanna (1991), de Mamet,
faz uma anlise minuciosa do
assdio sexual em um contexto
universitrio. The Cryptogram [O
Criptograma] (1994) imagina uma
viso horrorosa de uma criana
sobre a vida familiar. Obras recentes
incluem The Old Neighborhood
[Velha Vizinhana] (1991) e Boston
Marriage [Casamento de Boston]
(1999).

August Wilson (1945-2005)

David Rabe (1940- )

Outro dramaturgo de destaque
David Rabe, veterano da Guerra do
Vietn e um dos primeiros a explo
rar a revolta e a violncia daquela
guerra em The Basic Training of Pavlo
Hummel [Treinamento Bsico de
Pavlo Hummel] (1971) e Sticks and
Bones [Gravetos e Ossos],1969.Peas
subsequentes incluem The Orphan [O
rfo] (1973), baseada em Oresteia,
de squilo; In the Boom Boom Room
[No Quarto de Boom Boom] (1973),
sobre o estupro de uma danarina; e
Hurlyburly (1984) e Those the River
Keeps [Aqueles que o Rio Guarda]
(1990) ambas sobre a desiluso de
Hollywood. As obras mais recentes
de Rabe incluem The Crossing Guard
[Acerto Final] (1994) e Corners

August Wilson

Foto Cori Wells Braun /

CORBIS OUTLINE

122

O renomado dramaturgo afroamericano August Wilson, nas

cido Frederick August Kittel, era
filho de um imigrante alemo que
nunca se preocupou com a famlia.
Wilson enfrentou a pobreza e o
racismo e adotou o sobrenome da
me afro-americana, na adolescn
cia. Influenciado pelo movimento
artstico negro do fim dos anos 1960,
Wilson foi co-fundador do Black
Horizons Theater de Pittsburgh.
As obras de Wilson exploram a
experincia afro-americana, orga
nizada por dcadas. Ma Raineys
Black Bottom [O Fundo Negro de
Ma Rainey] (1984) se passa na
Chicago de 1927 e retrata a famosa
cantora de blues.Sua aclamada pea
Fences [Cercas] (1985),ambientada
nos anos 1950, dramatiza o conflito
entre pai e filho, tocando em temas
totalmente americanos, como o
beisebol e o sonho americano de
sucesso. Joe Turners Come and Gone
[Idas e Vindas de Joe Turner] (1986)
trata dos moradores de uma penso
em 1911. The Piano Lesson [A Aula
de Piano] (1987) desenrola-se nos
anos 1930 e cristaliza a dinmica
de uma famlia, ao concentrar-se
no piano que sua relquia. Two
Trains Running [Dois Trens em
Movimento] (1990) tem lugar em
um caf nos anos 1960,ao passo
que Seven Guitars [Sete Guitarras],
1995, explora os anos 1940.

CAPTULO

POESIA
CONTEMPORNEA
AMERICANA

poesia americana, desde 1990, est em

meio a um renascimento caleidoscpico.
Na ltima metade do sculo 20, havia, se
no consenso, pelo menos um formato discern
vel no campo potico, completo, com posies
bem defendidas. Escolas bem-definidas domina
vam a cena e as discusses crticas tendiam ao
binrio: formalismo versus verso livre,acadmico
versus experimental.
Em retrospectiva, algumas pessoas viram os
anos que se seguiram Segunda Guerra Mundial
como uma era herica,em que a poesia america
na libertou-se de limitaes como rima e mtrica
e mergulhou de cabea em novas dimenses,
junto com os expressionistas abstratos na pintura
americana. Outros experimentalistas, autores
multitnicos e globais e escritoras feministas entre
eles relembram a cegueira da poca para com
questes como raa e gnero.Esses autores viven
ciam a diversidade como bno do presente
e anseiam por liberdades ainda inimaginveis.
Sua contribuio fez da poesia atual uma rica
cornucpia de base genuinamente popular.
Entre o pblico em geral,o interesse por poesia
atingiu o nvel mais elevado de todos os tempos.
Os concursos de poesia geram uma camaradagem
competitiva entre escritores iniciantes, grupos
informais de redao fornecem apoio e crticas
e os clubes de leitura proliferam. Programas de
redao florescem em todos os nveis, intercm
bios poticos ligeiros circulam pela internet e as

universidades, revistas e autores empreendedores

criam websites.A poesia americana atual um vas
to territrio de livre imaginao, um caldeiro em
ebulio, um trabalho dinmico em andamento.
A efervescncia da poesia americana desde
1990 torna o campo descentralizado e de difcil
definio.A maioria das antologias apresenta uma
s dimenso da poesia, como textos femininos
ou grupos de escritores tnicos ou poesias de ins
pirao comum poesia do jazz, poesia cowboy,
poemas com influncia budista e hip-hop.
Os poucos antologistas que aspiram representar
o conjunto da poesia americana contempornea
comeam com negaes copiosas e discorrem
longamente sobre seus diferentes impulsos: o
ps-modernismo, a expanso do cnone, etnias,
imigrao (com meno especial s novas vozes
do sul e sudeste asitico e do Oriente Mdio), o
surgimento da literatura global, a elaborao das
contnuas contribuies das mulheres, a ascenso
da tecnologia da internet, a influncia de professores
especficos,de programas de redao ou de impul
sos regionais,a mdia onipresente e o papel do poeta
como voz individual e solitria que se ergue contra
o comercialismo e o conformismo exacerbados.
Os prprios poetas lutam para dar sentido
inundao de poesias. possvel vislumbrar um
continuum, tendo de um lado a poesia da fala, o
eu subjetivo, de outro a poesia do mundo e, no
meio, uma ampla faixa em que o eu e o mundo
se fundem.
A poesia do eu que fala tende a enfocar
expresses vvidas e a explorao de emoes
profundas geralmente enterradas. psicolgica e
intensa e os cenrios so secundrios. Na ltima
metade do sculo 20, o poeta mais influente
dessa linha foi Robert Lowell, cujo mergulho na
prpria psique e no histrico conturbado de sua
famlia inspirou textos confessionais.
A poesia do mundo, por sua vez, tende a cons
truir significado a partir do impulso narrativo, do
detalhe e do contexto. Cria cenas de forma cuida
dosa. Uma das poetas mais influentes do mundo
foi Elizabeth Bishop, considerada a melhor poeta

123

americana do fim do sculo 20.

Robert Lowell e Elizabeth Bishop foram amigos
da vida toda; ambos lecionaram na Universidade
de Harvard. Assim como Walt Whitman e Emily
Dickinson no sculo 19, Lowell e Bishop reinam
como espritos geradores de futuros poetas.E,em
bora tivessem uma viso comum, suas abordagens
eram diametralmente opostas. A poesia complexa,
subjetiva e retrica de Lowell extrai significado
da autoapresentao e linguagem elevada, ao
passo que Bishop, ao contrrio, oferece paisagens
detalhadas em estilo aparentemente simples e
prosaico. Somente com a releitura percebe-se
sua preciso e profundidade.
Muitos dos poetas pairam em algum ponto
entre os dois plos. Em ltima instncia, a grande
poesia seja do eu ou do mundo supera essas
divises; o eu e o mundo tornam-se espelho um do
outro. Contudo, para fins de discusso, pode-se fazer
provisoriamente uma distino entre elas.

A POESIA DO EU

poesia do eu tende ao discurso direto ou

ao monlogo. Em sua intensidade mxima,
expressa um estado de alma. Os cenrios,
ainda que presentes, no desempenham papis
definitivos. Essa poesia pode ser psicolgica ou
espiritual, aspirando a um estado atemporal. Mas
pode tambm solapar a certeza espiritual ao referir
todo significado de volta linguagem.Dentro desse
grande grupo, portanto, pode-se encontrar poesia
um tanto romntica e expressiva, mas tambm
poemas baseados na linguagem que questionam
os prprios conceitos de identidade e significado,
ao v-los como imagens sintetizadas.
Ao equilibrar essas questes, John Ashbery
disse estar interessado na experincia da expe
rincia ou no que filtrado por sua conscincia,
em vez do que realmente aconteceu. Seu poema
Soonest Mended [Logo Passar] (1970) mostra
uma realidade l fora,solta e aparentemente
simples, mas letal como a eira sobre a qual o trigo
e joio (como vidas humanas ou as folhas da relva
de Walt Whitman) so separados:

...sob o discurso est

O que se move e o que no quer ser movido, o solto
Significado, desordenado e simples como uma eira
de debulho.

O enigmtico W.S. Merwin (1927- ), de forma

o clssica, continua a produzir farta poesia
subjetiva e obsessiva. Seu poema The River of
Bees [O Rio de Abelhas] (1967) termina:
Na porta est escrito o que fazer para sobreviver
Mas no nascemos para sobreviver
S para viver

O termo s destaca ironicamente o quanto

difcil viver plenamente como ser humano, uma
busca mais nobre do que a mera sobrevivncia.
Tanto Ashbery quanto Merwin, precursores da atu
al gerao de poetas do eu, caracteristicamente
escrevem monlogos descolados de contextos
ou narrativas explcitas. As lricas existenciais
atormentadas de Merwin sondam profundezas
psicolgicas, enquanto em Ashbery, o uso inespe
rado de palavras de vrios registros da diligncia
humana psicologia, agricultura, filosofia
anseia pela Escola da Linguagem.
Os poetas recentes do eu foram mais a fundo
na cincia fenomenolgica da conscincia exer
cida exausto momento a momento. Para Ann
Lauterbach (1942- ), o poema uma extenso da
mente em ao; para ela, sua poesia um ato de
autoconstruo e a voz, seu limiar.A poeta da lin
guagem Lyn Hejinian (1941- ) expressa o movimento
da conscincia em seu poema-prosa autobiogrfico
My Life [Minha Vida] (1987) que usa disjuno,
saltos inesperados e intersees fortuitas:Visualizo
uma ideia no momento em que a tenho, nossa co
liso. Rae Armantrout (1947- ) recorre a silncios e
grupos de associaes sutis e indiretos, o poema
ttulo de seu livro Necromance (1991) alerta que
enftica / preciso / revelada como / hostilidade.
Outra poeta experimental, Leslie Scalapino (1947- ),
escreve poemas como umexame da mente durante
o processo do que quer que esteja criando.

124

 Grande parte da poesia experi

mental do eu elptica, no-linear,
no-narrativa e no-objetiva; em sua
melhor expresso, contudo, no
-solipsstica,mas gira em vez disso em
torno de umcentro ausente. A poe
sia do eu geralmente envolve uma
apresentao em pblico. No caso
de mulheres poetas, as excluses, as
noes de silncio e as disjunes
so geralmente associadas Julia
Kristeva e a outras tericas feminis
tas francesas. A poeta Susan Howe
(1937- ), que desenvolveu uma po
tica visual complexa para interligar
o histrico e o pessoal, ressaltou a
dificuldade de recuperar as linhas
femininas em arquivos e genealogias,
bem como a excluso das mulheres
na histria cultural. Para ela, como
mulher, nas lacunas e no silncio
so onde voc pode se encontrar.

Jorie Graham (1950- )

Uma das mais talentosas poetas
do eu subjetivo Jorie Graham.
Nascida em Nova York, cresceu na
Itlia e estudou na Sorbonne na
Frana, na Universidade de Nova
York (especializando-se em cine
ma, que continua a influenciar sua
obra) e no Workshop de Escritores
de Iowa, onde mais tarde lecio
nou. Desde ento, professora na
Universidade de Harvard.
A obra de Graham carregada de
referncias cosmopolitas e ela v a
histria dos EUA como parte de um
compromisso internacional maior
ao longo do tempo. O poema que
d ttulo sua coletnea vencedora
do Prmio Pulitzer The Dream of the
Unified Field: Selected Poems 19741994 [O Sonho do Campo Unificado:

Jorie Graham

Foto: Estate of
Thomas Victor

125

Poemas Selecionados 1974-1994]

(1995) fala dessa histria complexa
em transformao. O poema rene
elementos dspares em livres associa
es de gestos largos o caminho
percorrido pela poeta entre peque
nos flocos brancos de uma tempes
tade de neve para devolver a malha
de bal preta de uma amiga, um
bando de estorninhos pretos (aves
que expulsam as espcies nativas) e
um nico corvo negro (protagonista
da tradio oral nativo-americana)
evocado como uma mancha de
tinta na cena emoldurada pela neve
que caa ao anoitecer.
Essas impresses sensoriais recu
peram lembranas da infncia da
poeta na Europa e de sua professora
de dana em malha de bal preta,
e se estendem na histria do Novo
Mundo. O contato de Cristvo
Colombo com os ndios americanos
em uma praia de areias brancas
como a tempestade de neve branca
da poeta:Ele pensou ter visto n
dios fugindo pelo branco na frente
do navio e,No torvelinho branco,
fincou uma grande cruz.
Todos esses elementos esto su
bordinados mente em movimento
que as contm e que constante
mente se questiona. Essa mente, ou
campo unificado (conjunto de
teorias da fsica que tenta relacionar
todas as foras do universo), como
a tempestade de neve do incio:
Nada verdadeiro ou falso em si mesmo.
Apenas movimento.Muitas faixas de
movimento. Filamentos de queda
marcados
por minsculas certezas de flocos.

 Graham enfoca a mente como

um portal de significado e distoro,
tanto uma parte do mundo quanto
um ponto privilegiado separado.
Como na montagem de um filme,
sua voz costura vises e experin
cias discrepantes. Swarm [Enxame]
(2000) intensifica a tendncia meta
fsica de Graham, sua profundidade
emocional e seu sentimento de
urgncia.

no incio do sculo 20, eles fugiram

da pobreza e do racismo da zona
rural do sul dos Estados Unidos para
trabalhar no Norte urbanizado. Dove
confere dignidade vida humilde
de seus avs. O primeiro emprego de
Thomas,como trabalhador de terceiro
turno, exigiu que ele morasse em um
alojamento e dividisse o colcho com
dois homens com os quais nunca se
encontra. Seu trabalho uma dor in
tensa, mas a msica anima sua alma
como uma bela mulher (antecipando
Beulah,que ele ainda no conhecia).
Quando Thomas canta,

A POESIA DA VOZ

m seu extremo, a poesia do

eu elimina o eu se faltar uma
sensibilidade que sirva de
contrapeso. A prxima fase pode ser
a poesia de vrias vozes ou de eus fic
cionais,quebrando a ideia monoltica
do eu em fragmentos e personagens.
Os monlogos dramticos de Robert
Browning so seus precursores do
sculo 19. Oeufictcio slido, mas
no envolve o verdadeiro autor, cujo
eu se mantm fora de cena.
Esse tipo de poesia costuma bus
car seus temas nos mitos e na cultura
popular, vendo os relacionamentos
modernos tipicamente como rede
finies ou verses de padres mais
antigos.Entre os poetas contempor
neos da voz ou do monlogo esto
Brigit Pegeen Kelly, Alberto Rios e a
poeta canadense Margaret Atwood.
Geralmente, a poesia da voz
escrita na primeira pessoa, mas a
terceira pessoa pode causar impacto
semelhante se o ponto de vista for
claramente o dos personagens,como
em Thomas and Beulah [Thomas
e Beulah] de Rita Dove. Nesse livro,
Dove entrelaa biografia e histria
para dramatizar a vida de seus avs.
Assim como vrios afro-americanos

ele fecha os olhos.

Nunca sabe quando ela vir
mas quando ela parte, sempre
tira o chapu.

Louise Gluck (1943- )

..
Louise Gluck

Foto: Associated /
Library of Congress

126

Entre os poetas da voz, uma das

mais impressionantes Louise Gluck.
Nascida na cidade de Nova York,
Gluck, poeta americana premiada
em 2003 e 2004, cresceu com perma
nente sentimento de culpa devido
morte de uma irm nascida antes
dela. Na Faculdade Sarah Lawrence
e na Universidade de Colmbia,estu
dou com os poetas Leonie Adams e
Stanley Kunitz,e atribuiu sua sobrevi
vncia psquica psicanlise e a seus
estudos de poesia. Grande parte de
suas poesias fala de perdas trgicas.
Cada livro de Gluck um experi
mento em novas tcnicas, tornando
difcil uma sntese de sua obra. Em
seus primeiros livros,como The House
on Marshland [A Casa em Marshland]
(l975) e The Triumph of Achilles [O
Triunfo de Aquiles] (1985) trata o ma
terial autobiogrfico a uma distncia

A POESIA DO LUGAR

psquica, ao passo que nos ltimos

mais direta. Em Meadowlands
[Pradarias] (1996) usa de ironia e
referncias cmicas Odisseia para
descrever um casamento fracassado.
Em seu memorvel The Wild Iris
[A ris Selvagem] (1992) diferentes
tipos de flores declamam monlogos
metafsicos.O poema que d ttulo ao
livro,uma explorao da ressurreio,
poderia ser uma epgrafe para o
conjunto de sua obra.A ris selvagem,
uma flor linda de cor azul profundo
que ao brotar de um boto que ficou
adormecido durante todo o inverno,
diz: terrvel sobreviver / como
conscincia / enterrada na terra
escura. Assim como a viso de Jorie
Graham do eu fundido com a tem
pestade de neve, o poema de Gluck
termina com uma viso de fuso
entre o mundo e o eu dessa vez na
gua da vida, azul sobre azul:

rios poetas no grupos,

mas tendncias nacionais
encontram forte inspirao
em paisagens especficas. Alguns
exemplos so as evocaes lricas do
norte da Califrnia de Robert Hass,
os litorais e as memrias do surf no
sul da Califrnia de Mark Jarman, os
poemas de Tess Gallagher ambien
tados no noroeste do Pacfico e os
poemas de Simon Ortiz e Jimmy
Santiago Baca que emanam das
paisagens do sudoeste. Cada sub-re
gio inspirou poesia: o extremo sul
marginal de C.D. (Carolyn) Wright
est distante do mido Golfo da
Louisiana de Yusef Komunyakaa.
A poesia do lugar no se baseia
na descrio da paisagem; mais
exatamente,a terra,e sua histria, a
fora geradora com implicaes na
maneira como seu povo, inclusive o
poeta, vive e pensa. A terra perce
bida como o que D.H. Lawrence
chamou de o esprito do lugar.

Voc que no se lembra

da passagem do outro mundo
Digo-lhe que poderia falar de novo: Seja
o que for que
volte do esquecimento volta
para encontrar uma voz;
do centro da minha vida surgiu
uma grande fonte, sombras de azul
profundo sobre gua do mar azul.

maneira de Graham,Gluck funde

o eu e o mundo por meio de imagens
fluidas de gua.Se de um lado a gua
congelada neve de Graham
parece areia ou a terra encontrada
beira mar, em Gluck a gua fresca
e azul significando seu corao
funde-se com a gua salgada do
mundo.

Charles Wright (1935- )

Charles Wright

Foto Nancy Crampton

127

Um dos poetas do lugar mais co

moventes Charles Wright. Criado no
Tennessee,Wright um sulista cosmo
polita.O poeta tem sua base na potica
italiana e da China antiga e infunde em
sua obra temas sulistas como o nus
de um passado trgico,retratado em
sua srie de poemas Appalachian
Book of the Dead [Livro dos Mortos
dos Apalaches], baseado no anti
go Livro dos Mortos dos Egpcios.
Suas obras incluem Country Music:
Selected Early Poems [Msica Country:
Primeiros Poemas Selecionados]
(l982);Chickamauga (1995) e Negative
Blue: Selected Later Poems [Azul

Negativo: ltimos Poemas Selecionados] (2000).

A intensa poesia de Wright oferece momentos
de revelaes espirituais resgatadas, ou melhor,
construdas a partir dos estragos do tempo e circuns
tncia.Uma inabilidade proposital vista em suas
voltas inesperadas de frase coloquial e preferncia
por linhas longas,quebradas com nmeros mpares
de slabas conferem a seus poemas uma graa
lustrosa, como a de antigos implementos agrcolas
polidos pelo uso das mos.Essa qualidade singular,
trabalhada e s vezes irnica faz os poemas de
Wright soarem contemporneos e impede que
paream pretensiosos.
A disparidade entre viso transcendente e fragi
lidade humana est no mago da viso de Wright.
Ele atrado por temas grandiosos estrelas,
constelaes, histria de um lado, e pequenos
elementos tteis dedos,cabelos de outro. Seu
poemaChickamaugaconta com o conhecimento
do leitor: Chickamauga, na Gergia, em 19 e 20
de setembro de 1862 foi cenrio de uma batalha
decisiva da Guerra Civil Americana entre o Norte
e o Sul. O Sul no conseguiu destruir o exrcito da
Unio (Norte) e abriu caminho para a devastadora
invaso do Sul a partir de Atlanta, na Gergia.
Chickamaugapode ser lido como uma medita
o sobre a paisagem, mas tambm um lamento
elegaco e a ars poetica do poeta. Comea com
uma simples observao: Revoada de pombos
na relva alta. Esse idlio aparente o momento
que antecede os tiros do caador; os soldados as
sassinados, jamais mencionados no poema, foram
esquecidos, triturados como pombas ou relva. A
rvore de magnlia golpeadadestri o esteretipo
meia-noite e magnliadas plantaes pr-guerra
no Sul. O poema funde presente e passado em um
poderoso epitfio a mundos e ideais perdidos.
Revoada de pombos na relva alta.

Brilho de fim de vero aqui ao lado
Sobre as luvas e as pontas fendidas da rvore magnlia
golpeada.
Sons de lida: buzina traseira de caminho, martelo
de estanho e madeira, cigarra, sirene de incndio.

_____
A histria trata nosso passado como fruta podre.
Meio da manh, luz de fim de sculo

vestidos de algodo sob os pessegueiros.
Toque-nos aqui. Toque-nos aqui e aqui.

______
O poema um cdigo sem mensagem:
O que importa na mscara no a mscara mas o
rosto por baixo dela,
Absoluta, incomunicvel,

desabrigada e peregrina.

_____
A rede de peixes da histria nos arrancar em breve
Das guas frias da autossatisfao em que nos deixa
mos levar
Um a um

em sua luz e seu ar sufocantes.

_____
A estrutura se torna elemento da crena, a sintaxe
E a gramtica um catequista,
Suas palavras o que dizem o rosrio,
palavras desfiadas do nosso descontentamento.

O poema v a histria como conceito, um c

digo sem mensagem. Cada indivduo existe em
si mesmo, impossvel de se conhecer fora de seus
prprios termos e tempo,no a mscara mas o
rosto por baixo dela. A morte inevitvel para
ns como para os soldados cados,o Velho Sul e os
peixes pescados. No obstante,a poesia oferece um
consolo parcial: Nosso descontentamento manifes
to pode produzir uma dimenso de imortalidade.

A POESIA DA FAMLIA

m tipo de poesia ainda mais arraigada

coloca o objeto potico em uma matriz
de pertencimento famlia, comuni
dade e a tradies em mudana. Geralmente as
tradies evocadas so tnicas ou internacionais.
Poucos poetas, como Sharon Olds (1942- ),
expem suas feridas abertas recorrendo ao
modo confessional, mas a maioria dos poetas
contemporneos escreve com um sentimento,
que embora de lamento , no obstante, genuno.

128

Stephen Dunn (1939- ) um exemplo:

Em seus poemas,os relacionamentos
so um meio de conhecimento. Em
alguns poetas, o respeito pela famlia
e pela comunidade carrega consigo
um sentido de afirmao, se no uma
sensibilidade explicitamente devota.
Esse tipo de poesia no conservado
ra; geralmente confronta a mudana
e a perda, assim como luta com os
poderes da tradio literria tnica
ou no-ocidental.
Lucille Clifton (1936- ) encontra
conforto na comunidade negra. Sua
linguagem coloquial e sua grande f
formam uma combinao poderosa.
As emocionantes elegias feitas por
Agha Shahid Ali (1949-2001) sua
me so baseadas em uma fascinante
gama de formas poticas clssicas
do Oriente Mdio,entrelaando a
vida de sua me ao sofrimento da
Caxemira, pas nativo de sua famlia.
A americana malsio-chinesa
Shirley Geok-lin Lim (1944- ) faz
uma comparao pungente entre
sua complicada famlia na Malsia
e sua nova famlia na Califrnia. A
poeta mexicano-americana Lorna
Dee Cervantes imortaliza a vida dura
e precria de sua famlia na Califrnia;
Louise Erdrich traz de volta vida a
energia vigorosa de sua imprevisvel e
tragicmica famlia indgena.

Li-Young Lee

EUA, onde seu pai tornou-se pastor

protestante na Pensilvnia. Lee foi
aclamado por seus livros Rose [Rosa]
(1986) e The City in Which I Love You
[A Cidade Onde Eu Te Amo] (1990).
Lee mostra-se sensvel e filial ele
descreve sua famlia e a decadncia
de seu pai de forma emocionante
e sincero em seu compromisso
com as dimenses espirituais da
poesia. Seu poema de maior influn
cia, Persimmons [Caquis] (1986)
do livro Rose, evoca sua origem
asitica por meio do caqui, fruta
pouco conhecida nos EUA. Frutos
e flores so objetos tradicionais da
arte e da poesia chinesa, mas raros
no Ocidente. O poema contm uma
crtica afiada,mas bem-humorada de
uma professora provinciana que Lee
encontrou nos Estados Unidos e que
tinha a pretenso de conhecer caquis
e linguagem.
Seu poema Irises [ris] (1986)
do mesmo livro, sugere que nos
deixamos levar em um sonho de
vida mas, como a ris, desperta
morrendo violeta ficando azul,
crescendo / negra, negra. O poema
e seu tratamento das cores ecoam a
ris selvagem de Gluck.
O poema-ttulo de The City inWhich
I Love You anuncia o ingresso afirma
tivo de Lee numa comunidade maior
de poetas.Assim termina o poema:

Li-Young Lee (1957- )

Uma histria trgica paira sobre
Li-Young Lee, cujo pai chins, que foi
mdico de Mao Tse-tung, mais tarde
encarcerado na Indonsia. Nascido
em Jacarta, Indonsia, Lee viveu uma
vida de refugiado, mudando-se com
a famlia para Hong Kong, Macau e
Japo antes de conseguir abrigo nos

Foto Dorothy Alexander

129

minha terra nativa desapareceu, minha

cidadania conquistei,
em liga com pedras da terra, eu
entro, sem abrigo ou ajuda
da histria,
os dias de dia nenhum, minha terra
de terra nenhuma, eu re-entro
na cidade onde eu te amo.

E nunca acreditei que a multido

de sonhos e muitas palavras fossem
em vo.

A POESIA DO BELO

utra vertente da poesia inten

samente lrica, impulsionada
por imagens, celebra a beleza
apesar da vida moderna, ou em meio
a ela, com tudo que isso implica de
sofrimento e confuso. Muitos poetas
poderiam ser includos aqui Joy
Harjo (1951- ), Sandra McPherson
(1943- ) e Henri Cole (1965- ) j
que essas tendncias so em par
te sobrepostas,e no mutuamente
excludentes.
Alguns dos mais destacados
poetas contemporneos usam a
imaginao no como elemento
decorativo, mas para explorar novos
temas e domnios. Harjo v nos
cavalos uma forma de recuperar
sua herana nativo-americana, ao
passo que McPherson e Cole criam
imagens que parecem ganhar vida.

Mark Doty (l953- )

Desde o fim dos anos 1980, Mark
Doty tem publicado meditaes po
ticas belas, maleveis, sobre a arte e
as relaes com amantes, amigos
e vrios tipos de comunidades. Sua
imaginao vvida,exata e sensorial
muitas vezes uma forma de conhecer,
sentir e se aproximar. Por meio de
imagens,Doty nos leva a descobrir afi
nidades com animais,com estranhos
e com a obra de criao artstica, o
que implica,segundo ele, uma nova
maneira de ver as coisas.
possvel apreciar Doty seguindo
sua evoluo da ideia de comuni
dade. Em A Little Rabbit Dead in the

Mark Doty

Foto Dorothy Alexander

130

Grass[Coelhinho Morto na Grama]

tirado de Source [Fonte] (2001) um
coelho morto inspira uma meditao
filosfica. Este coelho em particular,
como um poema, importante em si
mesmo e como texto, algo elaborado
com arte em cuja fronte um trao
/ de pensamento parece escrito. O
poema seguinte em Source,Fish R Us
[ Aqurio], compara a comunidade
humana a um saco de peixesnum tan
que de loja de animais,cada peixinho
/ mais ou menos do tamanho dessa
linha. Como pessoas ou ideias, os
peixes querem liberdade: Elesquerem
nadar para frente,mas por ora pul
sam em seu globo dourado.O sentido
de conexo orgnica compartilhado
com outros est presente em todo o
livro. O terceiro poema, At the Gym
[Na Academia] imagina a impresso
de cabeas suadas em equipamentos
para exerccios como uma aurola /
que os vivos fizeram juntos.
Doty encontra em Walt Whitman
um guia pessoal e potico. O poeta
americano tambm tem escrito
de forma memorvel sobre a tra
gdia da epidemia de Aids.Suas
obras incluem My Alexandria
[Minha Alexandria] (1993), Atlantis
[Atlntida] (l995) e suas vvidas
memrias,Firebird [Pssaro de Fogo]
(1999). Still Life With Oysters and
Lemon [Natureza Morta com Ostras
e Limo] (2001) uma coletnea
recente.
Os poemas de Doty so ao mesmo
tempo reflexivos (referindo-se a si
mesmos como arte) e receptivos ao
mundo exterior. Ele v o corpo im
perfeito, todavia vital, como a margem
um tipo de texto onde o interior
e o exterior se encontram, como em

seu pequeno poema, tambm tirado

de Source, sobre o ato de fazer uma
tatuagem,To the Engraver of My Skin
[Ao Tatuador da Minha Pele].

Entre os poetas americanos

contemporneos espiritualmente
afinados, destaca-se Arthur Sze
(1950- ), considerado possuidor de
uma sensibilidade zen.Seus poemas
oferecem observaes literais apa
rentemente simples que tambm so
meditaes, tais como estas linhas
tiradas de Throwing Salt on a Path
[Jogando Sal no Caminho] (1987):
Defumando camares sobre o fogo.
Ah,/a luz de uma estrela nunca pra,
s viaja. Removendo a neve, ele ob
serva:O sal abre caminho na neve,
expande as margens do universo.

Sei que o pacto mortal,

aceito arcar com essa permanncia.
Eu contrato com restrio; digo
no e no, ento sim a voc, e assino
aqui, na linha pontilhada
para o que vier, assino: nosso tempo,
nosso perfil, o preenchimento de nossos
detalhes
( a densidade que machuca, sempre,

Jane Hirshfield (l953-)

no o plano original). Estou aqui

para reviso, descolorao; aqui para
desvanecer
e durar, indelvel, azul. Escreva em mim!
Esta tinta dura mais que eu.

A POESIA DO ESPRITO

utra vertente da poesia

americana contempornea
busca trazer um enfoque
espiritual. Nessas obras,a relao
mais profunda aquela entre o
indivduo e a essncia eterna que
existe alm da beleza artstica, em
bora ligada a ela.Entre os poetas
mais antigos que anunciaram uma
conscincia espiritual destacamse Gary Snyder, que ajudou a intro
duzir o zen na poesia americana, e o
poeta-tradutor Robert Bly, que trouxe
poesia dos EUA o conhecimento
do surrealismo latino-americano.Nos
ltimos tempos, Coleman Barks tem
traduzido muitos livros de Rumi, po
eta mstico do sculo 13.

Jane Hirshfield

Foto Jerry Bauer

131

Jane Hirshfield no faz quase

nenhuma referncia explcita ao
budismo em seus poemas; no entanto,
eles respiram o esprito de seus muitos
anos de meditao zen e de suas
tradues da antiga poesia cortes
de duas autoras japonesas, Ono no
Komachi e Izumi Shikibu. Hirshfield
editou a antologia, Women in Praise
of the Sacred: 43 Centuries of Spiritual
Poetry byWomen [Mulheres em Louvor
ao Sagrado: 43 Sculos de Poesia
Espiritual Feita por Mulheres] (1994).
A poesia de Hirshfield manifesta
o que ela chama de pensamento
indiretoem seu livro sobre a arte de
escrever poesia, Nine Gates: Entering
the Mind of Poetry [Nove Portes:
Entrando no Pensamento Potico]
(1997). Essa orientao traz consigo
a venerao natureza,economia de
linguagem e o sentido de imperma
nncia budista. Sua prpria poesia
indiretasegue nuances,associaes
(muitas vezes com as estaes e as
condies do tempo, evocando vi
ses do mundo e estados de esprito)

e imagens da natureza .
O poema de Hirshfield, Mule
Heart [Corao de Mula] da sua
coletnea de poesia The Lives of the
Heart [As Vidas do Corao] (1997)
evoca vivamente uma mula sem
jamais mencion-la. Para escrever o
poema, que ela mesma considerou
uma receita para superar tempos
difceis,Hirshfield baseou-se em
suas lembranas de uma mula usada
para transportar cargas por encostas
ngremes na ilha grega de Santorini.O
poema instiga o leitor a ganhar cora
gem.A humilde mula tem sua prpria
beleza (guizos da cabeada) e fora.
Nos dias quando o descanso
lhe negado,
deixe que isso seja o seu
moscas, p, um odor indescritvel,
as duas cestas que esperam:
uma para os limes e a paixo,
a outra para tudo o que lhe tiraram.
Ambas vazias,
ela vir ao seu ombro,
respirar lentamente em seu brao nu.
Se lhe ofereceres feno, ela comer.
Se nada lhe ofereceres,
l quedar pelo tempo que pedir.
Os pequenos guizos da cabeada
pendero
ao seu lado em silncio,
no calor e na precria sombra da rvore.
No deixe sua crina esparsa
lhe enganar,
ou o modo como move a orelha esquer
da no sonho.
Isso tambm presente dos deuses,
calmo e completo.

Novo Mundo atraiu a ateno

dos americanos durante o pe
rodo revolucionrio no final
dos anos 1700,quando Philip Freneau
considerou importante celebrar a
flora e a fauna nativas das Amricas
como forma de forjar uma identidade
americana. O transcendentalismo e
o agrarianismo enfocaram a relao
dos Estados Unidos com a natureza
no sculo 19 e incio do sculo 20.
As preocupaes ambientais de
hoje refletem-se em uma poderosa
vertente da poesia dos EUA voltada
para questes ecolgicas. O falecido
A.R. Ammons foi um precursor mo
derno e poetas nativo-americanos,tais
como o falecido James Welch e Leslie
Marmon Silko, nunca deixaram de
reverenciar a natureza. Exemplos de
poetas contemporneos com razes
em uma viso natural so Pattiann
Rogers (1940- ) e Maxine Kumin
(1925- ). Rogers coloca a histria na
tural no centro das atenes, ao passo
que Kumin escreve com sentimento
sobre sua vida na fazenda e seu traba
lho como criadora de cavalos.

Mary Oliver (1935- )

Mary Oliver

A POESIA DA NATUREZA
Foto Nancy Crampton

132

Uma das mais celebradas poe

tas da natureza Mary Oliver. Essa
poeta formidvel e acessvel evoca
plantas e animais com intensidade
visionria. Oliver nasceu em Ohio,
mas viveu na Nova Inglaterra durante
anos, e seus poemas, como os de
Robert Frost, inspiram-se em suas
diferentes paisagens e mudanas de
estao. Oliver encontra significado
em seus contatos com a natureza,
mantendo a tradio transcendental
de Henry David Thoreau e Ralph
Waldo Emerson, e sua obra tem forte

dimenso tica. autora,entre outros,de American

Primitive [Primitivo Americano] (1983), New and
Selected Poems [Novos Poemas Selecionados]
(l992), White Pine [Pinheiro Branco] (1994), Blue
Pastures [Pastagens Azuis] (1995) e os ensaios em
The Leaf and the Cloud [A Folha e a Nuvem] (2000).
Para Oliver,no h fato natural, por mais
simples que seja,que no possa trazer novos
conhecimentos ou o que Emerson chamou de
fatos espirituais,como em seu poemaThe Black
Snake [A Serpente Negra] (1979). Embora a nar
radora, uma motorista de carro, esteja implicada
na morte da serpente, ela pra e remove o corpo
do animal em sinal de respeito. Ela reconhece na
serpente, vtima frequente de difamao pelas
associaes negativas com o livro Gnesis da
Bblia e com a morte,umirmo morto,e aprecia
sua beleza cintilante.A serpente lhe ensina sobre
a morte, mas tambm sobre uma nova gnese e a
alegria de viver, e segue adiante, pensando naluz
no centro de cada clulaque incita toda criatura
viva a seguir em frente / alegremente por toda a
primavera sem saber nunca onde encontrare
mos nosso fim. Esse carpe diem o convite a uma
percepo mais profunda e festiva.
Quando a negra serpente
irrompeu na estrada da manh,
e o caminho no pde desviar
morte, como sempre acontece.
Agora ela jaz enrolada e sem valia
como velho pneu de bicicleta.
Eu paro o carro
e a carrego para o matagal.
Ela est to fria e cintilante
como um chicote tranado,e est to bela e tranquila
como um irmo morto.
Eu a deixo sob as folhas
e sigo adiante, pensando
na morte: Sua subitaneidade,
seu peso terrvel,
sua vinda certa. No obstante, sob

a razo queima um fogo mais brilhante,que os ossos

sempre preferiram.
a histria da boa fortuna eterna.
E diz ao olvido: no eu!
a luz no centro de cada clula.
o que induz a serpente a espiralar e seguir em frente
feliz por toda a primavera entre as folhas verdes,
antes de chegar estrada.

Os poemas de Oliver encontram inmeras

formas de celebrar o simples, mas transcendental
fato de estar vivo. No poema Hummingbird Pauses
at the TrumpetVine[Beija-Flor pausa no Jasmim-daVirgnia] (1992) ela nos lembra que quase toda a
existncia consiste em esperar ou recordar, j
que na maior parte do tempo do mundo ns no
estamos aqui, / no nascemos ainda, ou j morre
mos. Uma intensidade que relembra o falecido
poeta James Wright arde em muitos poemas de
Oliver, como Poppies [Papoulas] (1991-1992).
Esse poema comea com uma descrio das
chamas alaranjadas; balanando / ao vento, sua
congregao uma levitao. Ele termina com
uma provocao morte: que pode fazer / a
respeito profunda noite azul?

A POESIA DA ARGCIA

o espectro da poesia do eu poesia do

mundo, a poesia da argcia incluindo
o humor, o senso do absurdo e os vos da
imaginao est mais perto da poesia do mundo.
A argcia depende da interseo de duas ou mais
estruturas de referncia e de agudo discernimento;
uma poesia mundana.
A poesia da argcia encontra o momento po
tico na rotina da vida diria, conferindo a ela um
elevado tom humorstico, surrealista e alegrico.
Em geral a linguagem coloquial, de forma que
as situaes fantsticas tm a fora da realidade.
Os mais antigos mestres desse estilo so Charles
Simic e Mark Strand; entre os poetas mais jovens
destacam-se Stephen Dobyns e Mark Halliday.
A linguagem do dia-a-dia, o humor, a ao sur
133

preendente e o exagero dessa poesia

acaba por torn-la extremamente
acessvel, embora o melhor dessa
obra s revele seus segredos se lida
repetidas vezes.

Foto Nancy Crampton

Billy Collins (1941- )

Billy Collins hoje o mais influente
poeta da razo O autor,que foi o poeta
laureado dos EUA em 2001-2003,
refrescante e estimulante,como Frank
OHara na gerao anterior. Como
OHara, Collins usa a linguagem
corrente para registrar milhares de
detalhes da vida diria, combinando
livremente eventos do cotidiano
(comer, realizar tarefas, escrever)
com referncias culturais. Seu humor
e originalidade fizeram com que atra
sse o grande pblico. Embora alguns
tenham acusado Collins de acessvel
demais, seus imprevisveis vos de
imaginao mergulham no mistrio.
A obra de Collins uma forma
domesticada de surrealismo. Seus
melhores poemas, muito longos para
reproduzir aqui, catapultam de ime
diato a imaginao a uma srie de
situaes cada vez mais surrealistas,
oferecendo no fim uma aterrissa
gem emocional, uma disposio de
nimo em que podemos nos apoiar,
mesmo que brevemente, como uma
modulao final na msica.O peque
no poema The Dead [Os Mortos],
de Sailing Alone Around the Room:
New and Selected Poems [Velejando
Sozinho em Volta do Quarto: Novos
Poemas Selecionados] (2001), d
uma ideia do voo imaginativo e
suave aterrizar de Collins, como o
de uma ave em busca de repouso.

Billy Collins

Os mortos esto sempre a nos desde

nhar, dizem,
enquanto calamos nossos sapatos ou
preparamos um sanduche,
eles nos olham com desdm de seus
barcos de fundo de vidro, l no cu,
em seu lento remar pela eternidade.
Eles observam o topo de nossas
cabeas se movendo aqui na terra,
e quando nos deitamos no campo ou
no sof,
drogados talvez pelo zunir da tarde
quente,
pensam que tambm estamos a olh-los,
o que os fazem levantar os remos e
ficar em silncio
a esperar, como pais, que fechemos
nossos olhos.

A POESIA DA HISTRIA

A
Robert Pinsky

Foto Christopher Felver /

CORBIS

134

poesia inspirada pela histria

de certa forma a mais difcil
e ambiciosa de todas. Nesse
esprito, os poetas se aventuram
no mundo com um eu em letras
minsculas, aberto a tudo que os
moldou. Esses poetas acreditam no
valor da experincia.
Michael Harper, poeta mais velho
dessa vertente de poesia, reflete esse
esprito ao entrelaar a histria afro
-americana com as experincias de
sua famlia em forma de montagem.
De maneira semelhante, Frank Bidart
tem fundido eventos polticos como o
assassinato do presidente americano,
John F. Kennedy, com a vida pessoal.
Ed Hirsch, Gjertrud Schnackenberg e
Rita Dove impregnam alguns de seus
mais belos poemas com lembranas
igualmente irredutveis de seu passa
do pessoal e centram sua ateno em
momentos decisivos.

Robert Pinsky (1940- )

Robert Pinsky est entre os mais completos
poetas da histria. Poeta laureado dos EUA de 1997
a 2000, Pinsky vincula fala coloquial virtuosidade
tcnica.A cor local e pessoal um dos seus traos
caractersticos, mas seus poemas tambm atingem
contextos histricos e nacionais. Como as obras de
Elizabeth Bishop, sua poesia coloquial combina
aparente simplicidade com arte sutil.
O influente livro de crtica de Pinsky, The
Situation of Poetry [A Situao da Poesia] (1976)
recomendava uma poesia com as virtudes da
prosa,e ele colocou isso em prtica em seu poema
do tamanho de um livro An Explanation of America
[Uma Explicao dos Estados Unidos](1979) e
History of My Heart [Histria do Meu Corao]
(l984), embora os livros publicados depois, inclu
sive The Want Bone [O Osso do Desejo] (l990)
desencadeiem um lirismo tambm visto em sua
impressionante coletnea de poemas The Figured
Wheel [A Roda Figurada] (1996).
O poema do ttulo de The Figured Wheel um
dos mais belos trabalhos de Pinsky, mas difcil
selecionar algum trecho. O pequeno poema The
Want Bone, sugerido pela mandbula de um tu
baro visto no console da lareira de um amigo,de
monstra o brilhantismo tcnico de Pinsky (rimas
internas como limber grin [dcil sorriso largo],
rimas inclinadas como em together [juntos] e
pleasure [prazer] e polisslabos tamborilados
levemente contra uma linha imbica firme como
um tambor). O poema inicia com a descrio
do tubaro como a lngua das ondas e termina
com seu canto do reino dos mortos pe do
desejo eterno. O ego ou o eu pode ser criticado
aqui: uma nsia sem sentido,um O ou zero,e sua
satisfao uma iluso sem esperana.
A lngua das ondas tangeu o sino da terra.
O azul encrespou-se e impregnou-se no fogo do azul.
A mandbula seca do tubaro no pntano quente
Escancarada sem nada mais que areia dos dois lados.

O osso no saboreava nada e no sentia cheiro de nada,

Uma harpa escaldada e desdentada, oprimida e
fatigada.
Os arcos unidos assumiram a forma do nascimento e do
desejo veemente
E a bocarra soldada,aberta,parecia a letra O.
Cordas ossificadas mantinham os cantos juntos
Em espirais com arestas pregueadas como um vestido
de vero.
Mas onde estava o dcil sorriso largo,o corte do prazer?
Bocas infinitesimais a carregaram,
A praia o esfregou e gravou e o conservou limpo.
Mas ainda canta O te amo minha pequena minha terra
Meu alimento meu pai meu filho quero-o todo para mim
Minha flor minha nadadeira minha vida minha
leveza meu O.

A POESIA DO MUNDO

o extremo mais distante do espectro po

tico encontra-se a poesia do mundo, na
qual reina o esprito de Elizabeth Bishop.
uma poesia pessimista ou pria que parece
antipotica na primeira leitura. Ela pode parecer
prosaica demais, muito envolvida com meras
eventualidades, para realizar algo transcendente.
A exposio hesitante o oposto da oracular, e o
tema a princpio parece perdido ou meramente
descritivo. Apesar disso, o melhor dessa poesia
abre mltiplas perspectivas, questiona a prpria
noo de identidade pessoal e entende o sofri
mento do ponto de vista tico.
Pertencem a essa vertente poetas mais ve
lhoscomo Richard Hugo,Gwendolyn Brooks e
Phil Levine.Vozes contemporneas,tais como Ellen
Bryant Voight e Yusef Komunyakaa foram influen
ciados por sua viso quase naturalista, e eles so
atrados para a violncia e sua sombra de longo
alcance.

Yusef Komunyakaa (1947- )

Criado na Luisiana,Yusef Komunyakaa, nascido
James Willie Brown Jr., serviu no Vietn,logo depois
135

de se formar na escola de nvel mdio,

ganhando a Estrela de Bronze. Foi
jornalista do jornal militar, Southern
Cross, e escreveu muitos poemas
tendo a guerra como cenrio. Muitas
vezes, como na antologia de po
esia, Camouflaging the Chimera
[Disfarando a Quimera] (1988) h
um elemento de suspense, perigo e
emboscada. Komunyakaa tem falado
sobre a necessidade de a poesia
propiciar uma srie de surpresas.
Como o poeta Michael S. Harper, ele
usa frequentemente tcnicas de jazz
e tem escrito sobre a importncia da
livre improvisao e da abertura para
outras vozes, como fazem os msicos
em uma jam session. Ele co-editou
The Jazz Poetry Anthology [A Antologia
da Poesia do Jazz] (1991-1996) e publi
cou um volume de ensaios intitulado
Blue Notes [Notas de Blues] (2000)
embora seu reconhecimento inicial
se deva coletnea Neon Vernacular
[Vernculo Non] (1993).
Um dos temas recorrentes de
Komunyakaa diz respeito identi
dade. Seu poemaFacing It[H que
Enfrent-lo] (1988) ambientado no
Memorial dos Veteranos do Vietn
em Washington, D.C., comea com
um riff (uma frase tpica do jazz)
que junta sua prpria face s me
mrias e rostos refletidos:
Meu negro rosto se desvanece,
escondendo-se dentro do negro granito.
Disse que no o faria,
maldito seja: Sem lgrimas.
Sou pedra. Sou carne.
Meu reflexo anuviado olha pra mim
como uma ave de rapina,o perfil da noite
inclinado contra a manh.Viro

assima pedra me larga.

Viro de novoEstou dentro
do Memorial dos Veteranos do
Vietn,dependendo da luz
para ter importncia.
Recorro aos 58.022 nomes,
quase esperando encontrar
o meu em letras como fumaa.
Toco o nome de Andrew Johnson;
Vejo o lampejo branco da armadilha
explosiva.
Os nomes tremeluzem sobre uma blusa
de mulher
mas quando ela vai embora
os nomes continuam na parede.
As pinceladas chamejam, as asas de um
pssaro vermelho atravessam minha viso.
O cu.Um avio no cu.
A imagem branca de um veterano flutua
pra mais perto de mim,ento seus olhos
plidos
olham atravs dos meus.Sou uma janela.
Ele perdeu seu brao direito
dentro da pedra.No negro espelho
uma mulher tenta apagar os nomes:
No,ela escova o cabelo de um menino.

CIBERPOESIA

Yusef Komunyakaa

Foto Nancy Crampton

136

o outro extremo do espectro

potico, a ciberpoesia uma
nova poesia do mundo. Para
muitos jovens adultos americanos,o li
vro ocupa um segundo plano perante
o monitor do computador e a leitura
em lngua humana falada vem depois
da exposio a cdigos binrios.
A literatura gerada por computador
comeou a ganhar forma a partir do
incio dos anos 1990; com o advento
da Rede Mundial de Computadores,
parte da poesia experimental transfe
riu o seu foco para uma esfera global,
virtual e sem papel.
Motivos recorrentes na ciberpo

esia incluem autorreflexes crticas sobre a obra

impulsionada pela tecnologia; cones de compu
tadores, grficos e links de hipertextos festoam
vastas redes de relacionamento,enquanto camadas
dimensionais animao, tecnologia do som,
textos hiperligados multiplicam-se em vrias
direes, algumas vezes criadas por vrios autores
desconhecidos.
Os meios de expresso para essa obra vo e
vm; entre muitos outros, podem ser menciona
das as revistas de poesia em CD-ROM, The Little
Magazine, Cyberpoetry, Java Poetry, New River e
Parallel. Writing From the New Coast: Technique
[Escrevendo da Nova Costa: Tcnica] (1993)

influente compilao de manifestaes poticas

acompanhadas de uma coletnea de poemas
editada por Juliana Spahr e Peter Gizzi, ajudou
a estimular a poesia experimental na era da
comunicao eletrnica. O volume celebra
a multiplicidade irredutvel e a primazia do
contexto histrico, atacando as prprias noes
de identidade e universalidade como conceitos
burgueses repressivos.
Jorie Graham e outros poetas experimentais
do eu chegaram a pontos de vista semelhantes,
partindo de direes opostas. Fundamentais ou
contingentes,os poemas existem no cruzamento
da palavra com o mundo.

137

CAPTULO

10

LITERATURA
CONTEMPORNEA
AMERICANA

s Estados Unidos so uma das mais diversifi

cadas naes do mundo. Sua dinmica po
pulao de quase 300 milhes de habitantes
vangloria-se de mais de 30 milhes de indivduos
nascidos em outros pases que falam vrios idiomas
e dialetos.Cerca de um milho de imigrantes chega
a cada ano, muitos da sia e Amrica Latina.
A literatura atual nos EUA tambm fascinan
temente diversificada, instigante e em evoluo.
Novas vozes surgiram de vrios cantos,desafiando
velhas ideias e adaptando tradies literrias para
se ajustar s condies de mudana da vida na
cional. Avanos socioeconmicos possibilitaram
a grupos antes sub-representados se expressarem
mais plenamente enquanto inovaes tecnolgi
cas criaram um frum pblico em rpida transfor
mao. Clubes de leitura proliferam, feiras de livros,
festivais literrios econcursos de poesia(eventos
em que novos poetas concorrem com a apresenta
o de sua poesia) atraem pblicos entusiasmados.
A escolha de uma nova obra para um clube do livro
pode lanar um escritor desconhecido dando-lhe
destaque da noite para o dia.
Em um domingo tpico, a lista de livros mais
vendidos no NewYorkTimes Book Review comprova
a extraordinria diversidade da cena literria ameri
cana atual. Em janeiro de 2006, por exemplo, a lista
de livros brochura mais vendidos inclua o gnero
fico romances excitantes de Nora Roberts,um
novo suspense de John Grisham,assassinatos miste
riosos junto a livros cientficos de no-fico do
antroplogo Jared Diamond,sociologia popular do

redator da revista The NewYorker,Malcolm Gladwell

e relatos sobre reabilitao de uso de drogas e cri
mes. Na ltima categoria estava uma reedio do
inovador In Cold Blood [A Sangue Frio] de Truman
Capote,no-ficode 1965 que obscurece a distin
o entre literatura de alta qualidade e jornalismo e
que recentemente deu origem a um filme.
Livros de autores no-americanos sobre temas
internacionais tambm ocupavam lugar de des
taque na lista. O fascinante romance do afego
-americano Khaled Hosseini, The Kite Runner [O
Caador de Pipas] fala da infncia de dois amigos
em Cabul separados pelo governo do Taleban,
enquanto o livro de memrias de Azar Nafisi,
Reading Lolita in Teheran [Lendo Lolita em Teer],
relembra de forma pungente o ensino de grandes
obras da literatura ocidental para jovens iranianas.
Um terceiro romance, de Arthur Golden, Memoirs
of a Geisha [Memrias de uma Gueixa], que deu
origem a um filme, conta a vida de uma japonesa
durante a Segunda Guerra Mundial.
Alm disso, a lista de best-sellers revela a popu
laridade dos temas religiosos. Segundo a revista
Publishers Weekly, 2001 foi o primeiro ano em que
livros sobre temas ligados ao cristianismo encabe
aram a lista dos mais vendidos, tanto no gnero
fico como no-fico. Entre os livros de capa
dura mais vendidos desse exemplar de domingo
em 2006, encontramos o romance de Dan Brown,
The DaVinci Code[O Cdigo Da Vinci] e o conto
de Anne Rice, Christ the Lord: Out of Egypt [Cristo
Senhor: a Sada do Egito].
Alm da lista best-sellers do Times, redes de
livrarias oferecem sees distintas para as princi
pais religies, entre elas: cristianismo, islamismo,
judasmo, budismo e, s vezes, hindusmo.
Na seo de literatura feminina de livrarias encon
tramos obras de umaTerceira Ondade feministas,
movimento geralmente dirigido a mulheres de 20
a 30 anos de idade que cresceram em uma era de
igualdade social de grande aceitao nos EUA. As
feministas da Terceira Onda sentem-se suficiente
mente capacitadas para enfatizar a individualidade
de escolhas feitas pelas mulheres. Frequentemente

138

associado na mente popular a uma

volta tradio e aos estilos de educa
dora de crianas, mulher de batom e
feminina,essas jovens recuperaram a
expressogarota algumas recusam
o rtulo de feministas.O que geralmen
te chamado dechick lit(literatura de
garotas) um ramo em prosperidade.
Bridget Joness Diary [Dirio de Bridget
Jones] da inglesa Helen Fielding e Sex
and the City de Candace Bushnell,que
retratam a mulher urbana solteira e
romntica,deram origem a um gnero
popular entre as jovens.
Escritores de no-fico tambm
analisam o fenmeno do ps-femi
nismo. The Mommy Myth [O Mito da
Mame] (2004), de Susan Douglas e
Meredith Michaels, analisa o papel
da mdia nas guerras das mes,
ao passo que o intenso ManifestA:
Young Women, Feminism, and the
Future [ManifestA: Jovens Mulheres,
Feminismo e o Futuro] (2000) de
Jennifer Baumgardner e Amy Richards,
discute o ativismo da mulher na era da
internet. Caitlin Flanagan, redatora de
revista que se dizantifeministaexplo
ra os conflitos entre a vida domstica
e a vida profissional das mulheres. Seu
ensaio de 2004 na revista The Atlantic,
How Serfdom Saved the Womens
Movement[Como a Servido Salvou o
Movimento de Mulheres], relato sobre
como as mulheres que trabalham fora
dependem das imigrantes de classe
inferior para cuidar de seus filhos,
desencadeou grande debate.
claro que a literatura americana
no incio do sculo 21 tornou-se demo
crtica e heterognea. O regionalismo
floresceu e escritores internacionais ou
globaisrefletem a cultura dos Estados
Unidos sob perspectivas estrangeiras.

s autores
ps-modernos
questionam
as estruturas
externas, sejam
elas polticas,
filosficas
ou artsticas.
Tendem a
desacreditar as
narativas-mestre
do pensamento
modernista, as
quais julgam
politicamente
suspeitas.

139

A literatura multi-tnica continua a mi

nerar ricos veios e, medida que cada
literatura tnica amadurece, ela cria
suas prprias tradies. A no-fico
criativa e a autobiografia proliferaram.
O gnero conto ganhou destaque e
o conto curto se firmou. Uma nova
gerao de dramaturgos continua a tra
dio americana de explorar questes
sociais atuais no palco.No h espao
nesta breve pesquisa para fazer justia
fascinante diversidade da literatura
americana contempornea. Em vez
disso, preciso considerar desenvolvi
mentos gerais e figuras representativas.

PS-MODERNISMO, CULTURA
E IDENTIDADE
Ps-modernismosugere fragmen
tao: colagem, hibridismo e uso de
vrias vozes, cenas e identidades. Os
autores ps-modernos questionam as
estruturas externas, sejam elas polti
cas, filosficas ou artsticas. Tendem
a desacreditar as narativas-mestre do
pensamento modernista,as quais jul
gam politicamente suspeitas. Em seu
lugar, exploram gneros da cultura
popular, em especial a fico cien
tfica, a espionagem e as histrias de
detetives, tornando-se, efetivamente,
arquelogos da cultura popular.
White Noise [Rudo Branco], de
Don DeLillo, obra estruturada em 40
sees como videoclipes, ressalta os
dilemas da representao:As pessoas
eram tolas assim antes da televiso?,
pergunta-se um personagem. O sensa
cional Infinite Jest [Gracejo Infinito],
de David Foster Wallace, com mil
pginas e novecentas notas de rodap
mistura terroristas cadeirantes,droga
dos e descries futuristas de um pas
como os Estados Unidos. Em Galatea

2.2, Richard Powers junta tecnologia sofisticada

com vidas privadas.
Influenciados por Thomas Pynchon, os autores
ps-modernos produzem tramas complexas que
exigem saltos de imaginao. Quase sempre nive
lam a profundidade histrica a uma nica dimen
so; os romances de William Vollmann deslizam
por tempos e espaos extremamente diferentes
com a mesma facilidade com que um mouse de
computador se movimenta entre textos.

Angelas Ashes [As Cinzas de ngela] (1996), do

irlands-americano Frank McCourt, recorda sua
infncia de pobreza, de alcoolismo familiar e a
intolerncia na Irlanda com surpreendente afeto
e humor. Hand to Mouth [Existncia Precria] de
Paul Auster,publicado em 1997,fala da pobreza que
tolheu sua escrita e envenenou sua alma.

O Conto: Novos Rumos

No-fico Criativa: Memrias e

Autobiografias

rios escritores anseiam por gneros livres

e menos cannicos como veculos para
suas vises ps-modernas. A ascenso da
literatura global, multitnica e feminina obras
nas quais escritores refletem sobre experincias
moldadas por cultura, cor e gnero deram s
autobiografias e memrias um fascnio especial.
Embora as fronteiras terminolgicas sejam deba
tidas,um livro de memrias em geral mais curto
ou limitado em seu escopo, ao passo que uma
autobiografia tenta passar um panorama mais
abrangente sobre a vida do autor.
A fragmentao ps-moderna tornou problemti
ca para muitos escritores a ideia de um eu acabado
que pode ser revelado com sucesso de uma nica
vez.Vrios escritores recorrem ao gnero memrias
em suas batalhas para fundamentar um eu autntico.
O que constitui autenticidade e at que ponto pode
o autor florear as experincias registradas na mem
ria em obras de no-fico so temas discutidos
acaloradamente em conferncias de escritores.
Os prprios escritores tm contribudo com
consideraes perspicazes acerca dessas questes
em livros sobre o ato de escrever,como The Writing
Life [Vida de Escritor] de Annie Dillard, publicado
em 1989. Obras notveis no gnero memrias
incluem The Stolen Light [Luz Roubada] de Ved
Mehta,editado em 1989.De origem indiana,Mehta
ficou cego aos trs anos de idade. Seu relato sobre
a viagem de avio que fez sozinho para estudar nos
Estados Unidos algo inesquecvel. O fascinante

O gnero romance perdeu um pouco do seu

brilho no final dos anos 1970. Donald Barthelme,
Robert Coover,John Barth e William Gass escreve
ram obras de metafico experimentais, mas elas j
no eram consideradas as mais modernas. Revistas
semanais de grande circulao que publicavam
contos de fico, como a Saturday Evening Post,
faliram.
Coube a um forasteiro do Noroeste do
Pacfico corajoso realista na tradio de Ernest
Hemingway revitalizar o gnero. Raymond
Carver (l938-l988) estudou com o falecido escri
tor John Gardner, absorvendo sua paixo pela
arte acessvel mesclada com viso moral. Carver
cresceu em meio ao alcoolismo e pobreza extre
ma para se tornar o escritor de contos de maior
influncia nos EUA. Em suas coletneas Will You
Please Be Quiet, Please? [Fique Quieta, por Favor]
(l976), What We Talk About When We Talk About
Love [Sobre o Qu Falamos Quando Falamos de
Amor] (1981),Cathedral [Catedral] (l983) e Where
Im Calling From [De Onde Estou Ligando] (1988),
acompanha trabalhadores confusos em empregos
sem perspectivas, farras alcolicas e quartos alu
gados num estilo minimalista sutil de escrever de
grande impacto.
Junto com Carver est a romancista e contista
Ann Beattie (1947- ) cujos personagens de classe
mdia frequentemente levam a vida de modo
inconsequente. Seus contos fazem referncia a
eventos polticos e canes populares e oferecem
vislumbres extrados da vida, dcada a dcada,
durante a transformao dos Estados Unidos.Suas
obras mais recentes so Park City [Cidade-Parque]
(1998),e Perfect Recall [Lembrana Perfeita] (2001).

140

 Inspirados por Carver e Beattie,em

meados dos anos 1980 escritores pro
duziram coletneas de contos neorre
alistas fascinantes,entre eles: Reasons
to Live [Razes para Viver] (1985) de
Amy Hempel,Family Dancing [Dana
em Famlia] (1984) de David Leavitt,
Rock Springs de Richard Ford (1987),
Shiloh and Other Stories [Shiloh e
Outras Histrias] (1982) e Self-Help
[Autoajuda] (1985) de Lorrie Moore.
Outras figuras notveis incluem o fa
lecido Andre Dubus,autor de Dancing
After Hours [Dana pela Madrugada]
(1996) e o produtivo John Updike,cuja
recente coletnea de contos inclui
The Afterlife and Other Stories [Aps a
Morte e Outras Histrias] (1994).
Hoje, como discutido mais adiante
neste captulo, escritores com razes
tnicas e globais esto informando
o gnero do conto com abordagens
no-ocidentais e tribais, e a narrativa
tem comandado a ateno da crtica
e do pblico.O conto verstil primitivo
a base de vrias formas hbridas:
romances construdos a partir do
encadeamento de contos ou vinhetas
e no-fices criativas que entrelaam
histria e histria pessoal com fico.

Conto Curto:
Fico Rpida ou Breve
O conto curto uma histria muito
pequena, em geral, com apenas uma
ou duas pginas.Por vezes chamado
de flash fiction (fico breve) ou
sudden fiction (fico rpida), de
acordo com a antologia Sudden Fiction
de 1986,editada por Robert Shapard e
James Thomas.
No conto curto h pouco espao
para desenvolver um personagem.
Em vez disso, o elemento da trama

central: ocorre uma crise e o esboo

de um personagem simplesmente
tem de reagir. Os autores empregam
uma narrativa inteligente ou padres
lingusticos; em alguns casos o conto
curto lembra um poema em prosa.
Seus defensores dizem que asge
ografias reduzidas do conto curto
refletem condies ps-modernas
nas quais os limites parecem mais
prximos. Eles encontram simplici
dade elegante nessas fices curtas.
Detratores consideram o conto cur
to um sinal de decadncia cultural,
uma perda geral da habilidade de
leitura e um dficit de ateno. De
qualquer forma, contos curtos en
contraram certo nicho: so fceis de
enviar em um e-mail e se prestam
distribuio eletrnica. So de fcil
manejo em aulas de leitura e bons
modelos redaes

Teatro

Raymond Carver

Foto Marion Ettlinger /

CORBIS OUTLINE

141

O teatro contemporneo com

bina realismo e fantasia em obras
ps-modernas que misturam os
universos pessoal e poltico. O exu
berante Tony Kushner (l956- ) acla
mado por suas premiadas Angels in
America [Anjos na Amrica], que
representam de modo vvido a epi
demia da Aids e os custos psquicos
da homossexualidade remprimida
nos anos 1980 e 1990.Part One:
Millennium Approaches [Parte I: o
Milnio se Aproxima] (1991) e seu
complemento, Part Two: Perestroika
[Parte II: Perestroika] (1992) tm
juntas a durao de sete horas.
Combinando comdia, melodrama,
anlise poltica e efeitos especiais,
elas entrelaam diversas tramas e
personagens marginalizados.

 Mulheres dramaturgas tm alcanado especial

sucesso nos ltimos anos. Entre elas, destacam-se
Beth Henley (1952- ), do Mississippi, conhecida por
seus retratos de mulheres do Sul. Henley ganhou
reconhecimento nacional por Crimes of the Heart
[Crimes do Corao] (1978) que originou um filme
em 1986. Trata-se de uma pea atraente sobre trs
irms excntricas cujo afeto mtuo as ajuda a sobre
viver desiluso e ao desespero. Peas posteriores,
como The Miss Firecracker Contest [O Concurso
Miss Firecracker] (1980), The Wake of Jamey Foster
[O Despertar de Jamey Foster] (l982), The Debutante
Ball [Baile de Debutante] (l985) e The Lucky Spot
[Lugar da Sorte] (l986) exploram formas de sociali
zao do Sul concursos de beleza, funerais, bailes
de debutantes e sales de baile.
Wendy Wasserstein (1950-2006), de Nova York,
comeou escrevendo comdias, como When
Dinah Shore Ruled the Earth [Quando Dinah Shore
Dominou a Terra] (l975), uma pardia dos concur
sos de beleza. Ela mais conhecida por The Heidi
Chronicles [As Crnicas de Heidi] (l988) sobre uma
professora bem-sucedida que confessa sua profunda
infelicidade e adota uma criana.Wasserstein con
tinuou explorando as aspiraes femininas em The
Sisters Rosensweig [As Irms Rosensweig] (l991), An
American Daughter [Uma Filha Americana] (1997)
e Old Money [Dinheiro Velho] (2000).
Jovens dramaturgas como a afro-americana
Suzan-Lori Parks (1964- ) do continuidade ao
sucesso de suas predecessoras. Parks, criada em
vrias bases militares nos EUA e Alemanha, aborda
questes polticas em obras experimentais cuja
atemporalidade e ritualismo lembram o escritor
de origem irlandesa Samuel Beckett. Sua obra mais
conhecida, The America Play [A Pea da Amrica]
(1991) gira em torno do assassinato de Abraham
Lincoln por John Wilkes Booth.Ela retorna ao tema
em Topdog/Underdog [Vencedor/Perdedor], 2001,
que conta a histria de dois irmos afro-americanos,
Lincoln e Booth, e a rivalidade entre eles.

REGIONALISMO

ma sensibilidade regionalista generalizada

ganhou fora na literatura americana nas
ltimas duas dcadas. A descentralizao
expressa a condio ps-moderna americana,
tendncia mais evidente na literatura de fico;no
existe mais um ponto de vista ou cdigo capaz de
expressar com sucesso a nao. Nenhuma cidade
define os movimentos artsticos como o fez a cidade
de NovaYork em outros tempos.Comunidades de ar
tes vitais surgiram em muitas cidades e a tecnologia
eletrnica descentralizou a vida literria.
medida que as mudanas econmicas e
sociais redefinem os Estados Unidos, instaura-se
um anseio por tradio.Os mitos mais sustentveis
e nitidamente americanos fazem parte do pas, e
escritores recorrem ao Sul da Guerra Civil, ao Oeste
Selvagem do rancheiro, vida arraigada do agricul
tor do Meio Oeste, terra natal tribal do Sudoeste e
a outras esferas localizadas onde o real e o mtico
se misturam. Naturalmente, mais de uma regio
inspirou muitos autores; elas esto includas aqui
em regies que formaram a viso desses autores
ou as caractersticas de seus trabalhos maduros.

O Nordeste
O Nordeste pitoresco, regio de invernos longos,
florestas decduas densas e cadeias de montanhas
acidentadas baixas, foi a primeira rea ocupada por
colonizadores de lngua inglesa e conserva um ar de
Inglaterra. Boston, em Massachusetts, o motor de
sua cultura e ostenta instituies de pesquisa e vrias
universidades. Diversos escritores da Nova Inglaterra
retratam personagens que do continuidade ao
legado puritano, incorporando a tica do trabalho
da classe mdia protestante e o compromisso
progressivo com a reforma social. Nas reas rurais,
pequenos agricultores independentes lutam para
sobreviver no mundo do marketing global.
A romancista Joyce Carol Oates usa o norte do
Estado de Nova York como cenrio para muitos
de seus trabalhos gticos. Richard Russo (1949- ),
em seu sedutor Empire Falls (2001), evoca a vida
em uma cidade fabril em decadncia no Maine,

142

estado em que Stephen King (1947- ) ambienta

seus populares romances de terror.
Romances agridoces de Sue Miller (1943- ) situ
ados em Massachusetts,como The Good Mother [O
Preo da Paixo] (1986), analisam estilos de vida
de contraculturas em Cambridge, cidade conhe
cida pela diversidade cultural e social, vitalidade
intelectual e inovaes tecnolgicas. Tambm de
Massachusetts, Anita Diamant (1951- ), recebeu
aclamao popular com The Red Tent [A Tenda
Vermelha] (1997), romance histrico feminista
baseado na histria bblica de Dinah.
Russell Banks (1940- ), de New Hampshire,
estado pobre e rural, afastou-se da literatura expe
rimental e adotou em suas obras um estilo mais
realista, como Affliction [Aflio] (1989), romance
sobre personagens da classe trabalhadora de New
Hampshire. Para Banks, reconhecer suas razes
parte fundamental da identidade. Em Aflio,
o narrador despreza pessoas que foram para a
Flrida, o Arizona e a Califrnia, compraram um
trailer ou condo,ficaram com a pele spera de jogar
shuffleboard o dia inteiro e esperaram a morte. As
recentes obras de Banks incluem Cloudsplitter [O
Divisor de Nuvens] (1998), romance histrico do
sculo 19 sobre o abolicionista John Brown.
A surpreendente escritora Annie Proulx (1935- )
cria histrias sobre os batalhadores habitantes do
norte da Nova Inglaterra em Heart Songs [Canes
do Corao] (1988). Seu melhor romance, The
Shipping News [Notcias sobre Navegao]
(1993) ambientado mais para o norte, em
Newfoundland, Canad. Proulx tambm passou
anos no Oeste e um de seus contos originou o
filme Brokeback Mountain, em 2006.
William Kennedy (1928- ) escreveu um ciclo
de romances densos e entrelaados situados em
Albany, no norte do estado de Nova York, incluindo
o aclamado Ironweed [Vermnia]. O ttulo de sua
histria como conhecedor profundo de Albany d
uma ideia de seu estilo firme,coloquial e do nmero
exagerado de personagens muitas vezes inescrupu
losos: O Albany! Improbable City of Political Wizards,
Fearless Ethnics, Spectacular Aristocrats, Splendid

Nobodies, and Underrated Scoundrels [Oh, Albany!

Cidade Improvvel de Magos Polticos,Etnias
Intrpidas, Aristocratas Espetaculares,Z-ninguns
Esplndidos e Canalhas Subestimados], 1983.
Kennedy tambm foi aclamado como estadista mais
velho de um pequeno movimento literrio irlands
-americano que inclui Mary McCarthy, j falecida,
Mary Gordon,Alice McDermott e Frank McCourt.
Trs escritores que estudaram na Universidade de
Brown, em Rhode Island, quase na mesma poca e
foram alunos da escritora britnica Angela Carter
so,com frequncia, mencionados como ncleo de
umaprxima gerao.Donald Antrim (1959- ) sati
riza a vida acadmica em The Hundred Brothers [Os
Cem Irmos] (1997),que se passa em uma enorme
biblioteca de onde se podem ver pessoas desabri
gadas. Rick Moody (1961- ) mais conhecido por
seu romance The Ice Storm [Tempestade de Gelo]
(1994). Entre os romances de Jeffrey Eugenides
(1960- ), esto Middlesex ( 2002), que narra as expe
rincias de um hermafrodita. Escritores admirveis
com vises incomuns,chegando ao absurdo, Antrim,
Moody e Eugenides, levam adiante as tradies
opostas de John Updike e Thomas Pynchon. Muitas
vezes ligado a esses trs jovens romancistas, est
o exuberante ps-moderno David Foster Wallace
(1962- ).Wallace, de Ithaca, Nova York, foi aclamado
por seu complicado romance srio-cmico The
Broom of the System [AVassoura do Sistema] (1987)
e histrias saturadas de cultura pop em Girl With
Curious Hair [A Garota com Cabelos Estranhos]
(1989).

O Meio Atlntico
Os estados frteis do Meio Atlntico, dominados
pela cidade de Nova York com seu grande porto,
permanecem uma porta de entrada para ondas
de imigrantes. Hoje a economia diversificada da
regio engloba finanas, comrcio e transporte,
bem como publicidade e moda. A cidade de Nova
York o reduto da indstria de editorao, bem
como de galerias de arte e museus prestigiados.
Don DeLillo (1936- ), de Nova York, comeou
como redator publicitrio e seus romances ex

143

ploram o consumismo, entre mui

tos outros temas. Americana (1971)
conclui:Consumir nos EUA no
comprar, sonhar.Os protagonistas de
DeLillo procuram identidades basea
das em imagens. White Noise [Rudo
Branco] (1985) sobre Jack Gladney e
sua famlia,cujas experincias so me
diadas por vrios textos,especialmente
anncios de publicidade. O trecho a
seguir indica o estilo de DeLillo: ...o
vazio, o sentido de escurido csmica.
Mastercard, Visa, American Express.
Fragmentos de anncios soltos pelo
livro surgem do subconsciente de
Gladney proveniente do papagaiar
da mdia, gerando o rudo branco
subliminar do ttulo. Os ltimos ro
mances de DeLillo incluem figuras
polticas e histricas: Libra (1988),
imagina o assassinato do presidente
John F. Kennedy como uma exploso
de consumismo frustrado;Underworld
[Submundo] (1997) tece uma teia
de interconexes entre um jogo de
beisebol e uma bomba nuclear no
Cazaquisto.
Numa Nova York multidimensional
e poliglota,obras de fico mostrando
uma cidade obscura ps-moderna
so abundantes. Um exemplo a
labirntica trilogia de Nova York City
of Glass [Cidade de Vidro] (1985),
Ghosts [Fantasmas] (1986) e The
Locked Room [O Quarto Trancado]
(1986) de Paul Auster (1947- ). Nessa
obra,inspirada em Samuel Beckett e no
romance policial, um escritor isolado
trabalhando numa histria policial
aborda Paul Auster, que est escreven
do sobre Cervantes.A trilogia sugere
que a realidade apenas um texto
construdo via fico,desse modo,
apagando a fronteira tradicional entre

Don DeLillo

Foto Nancy Crampton

144

realidade e iluso. A trilogia de Auster,

na verdade, autodesconstri-se. Do
mesmo modo, Kathy Acker (1948-1997)
justaps trechos das obras de Cervantes
e Charles Dickens com fico cientfica
em pastiches ps-modernos, como
Empire of the Senseless [Imprio da
Insensatez] (1988), uma busca, no
tempo e no espao, por voz individual.
A cidade de NovaYork abriga muitos
grupos de escritores com interesses em
comum. Entre as mulheres judias h a
clebre ensasta Cynthia Ozick (1928- ),
originria do Bronx,cenrio de seu
romance The Puttermesser Papers [Os
Papis de Puttermesser] (1997). Seu
impressionante The Shawl [O Xale]
(1989), apresenta o ponto de vista de
uma jovem me sobre o Holocausto.
A divertida e informal Collected Stories
[Coletnea de Contos], publicada em
1994, de Grace Paley (1922- ), capta os
ritmos sincopados da cidade.
Entre os jovens escritores associa
dos a uma vida em ritmo acelerado
esto Jay McInerney (1955- ), cuja Story
of My Life [Histria da Minha Vida]
(1988) retrata a cultura jovem movida
a drogas do boom dos anos de 1980,
e a satirista Tama Janowitz (1957- ). O
retrato desses escritores sobre a solido
e a dependncia qumica na cidade
annima e efervescente lembra as
obras de John Cheever.
Os subrbios prximos so res
ponsveis pela criatividade de outros
escritores. Mary Gordon (1949- )
ambienta muitas de suas obras cen
tradas no universo feminino no local
onde nasceu,Long Island,como o faz
Alice McDermott (1953- ), cujo ro
mance Charming Billy [O Charmoso
Billy] (1998) disseca a promessa no
cumprida de um alcolatra.

 Realistas do Meio Atlntico incluem

Richard Bausch (1945- ),de Baltimore,
autor de In the Night Season [Na
Estao da Noite],1998,e de contos em
Someone to Watch Over Me [Algum
Para Me Proteger],publicado em 1999.
Bausch escreve sobre famlias frag
mentadas, como Anne Tyler (1941- ),
tambm de Baltimore, cujos persona
gens excntricos tentam resolver seu
tipo de vida isolada e desorganizada.
Mestra do detalhe e senso de humor
sbrio, Tyler escreve em linguagem
simples e calma. Entre seus romances
mais conhecidos esto Dinner at
the Homesick Restaurant [Jantar no
Restaurante da Saudade] (1982) e The
AccidentalTourist [O Turista Acidental]
(1985), transformado em filme em
1988. The Amateur Marriage [Michael
e Pauline: Um Casamento Amador]
(2004) situa o divrcio em um pano
rama da vida americana durante 60
anos.
Os afro-americanos deram con
tribuies especiais. A autobiografia
Zami: A New Spelling of My Name
[Zami: uma Nova Grafia do Meu
Nome] (1982) da ensasta, feminista
e poeta Audre Lorde um relato
honesto das experincias de uma
mulher negra nos Estados Unidos.
Bebe Moore Campbell (1950- ), da
Filadlfia, escreve romancesregionais
cheios de energia, entre eles Your
Blues Aint Like Mine [Seu Blues No
Como o Meu], publicado em 1992.
Gloria Naylor (1950- ),da cidade de
Nova York, explora vidas de diferentes
mulheres em The Women of Brewster
Place [As Mulheres de Brewster]
(1982), romance que a tornou famosa.
Aclamado pela crtica, John Ed
gar Wideman (1941- ) cresceu em

Anne Tyler

Foto Diana Walker /

Getty Images

145

Homewood, bairro negro de Pitts

burgh, Pensilvnia. Em sua trilogia
faulkneriana de Homewood Hiding
Place [Esconderijo],1981, Damballah
(1981) e Sent for You Yesterday [Fui
Buscar Voc Ontem] (1983) usa
pontos de vista mutveis e jogos lin
gusticos para expressar a experincia
negra. Seu conto mais conhecido,
Brothers and Keepers [Acaso Sou
o Guarda do Meu Irmo?] (1984)
sobre seu relacionamento com
seu irmo presidirio. Em The Cattle
Killing [A Matana do Gado] (1996),
Wideman retorna a sua famosa hist
ria inicial Fever [Febre] (1989). Seu
romance Two Cities [Duas Cidades]
(1998) desenrola-se em Pittsburgh e
na Filadlfia.
David Bradley (1950- ), tambm da
Pensilvnia, ambienta seu romance
histrico The Chaneysville Incident
[O Incidente de Chaneysville] (1981)
no movimento abolicionista, rede de
cidados que oferecia oportunidades
e ajuda a escravos sulistas negros para
que encontrassem a liberdade no
Norte na Guerra Civil dos EUA.
Trey Ellis (1962- ) escreveu os ro
mances Platitudes [Trivialidades],1988,
Home Repairs [Consertos Caseiros]
(1993) e Right Here, Right Now [Aqui,
Agora] (1999) e roteiros,entre os quais
TheTuskegee Airmen[Prova de Fogo]
(1995) e, em 1989, um ensaio The
New Black Aesthetic[A Nova Esttica
Negra] revelando nova sensibilidade
multitnica na gerao mais jovem.
Escritores de Washington, D.C.,
a quatro horas de carro ao sul da
cidade de Nova York, incluem Ann
Beattie (1947- ), cujos contos foram
mencionados anteriormente. Seus
romances sobre a vida cotidiana

incluem Picturing Will [Descrevendo

Will] (1989), Another You [Seu Outro
Lado] (1995) e My Life, Starring Dara
Falcon [Minha Vida, Estrelando Dara
Falcon] (1997).
A capital dos EUA reduto de mui
tos romancistas polticos.Ward Just
(1935- ) ambienta seus romances nos
vertiginosos crculos militares, pol
ticos e intelectuais de Washington.
Christopher Buckley (1952- ) in
crementa sua stira humorstica
poltica com detalhes locais; seu
Little Green Men [Pequenos Homens
Verdes] (1999) uma pardia sobre
respostas oficiais sobre aliengenas
do espao sideral. Michael Chabon
(1963- ), que cresceu nos subrbios
de Washington, mas mais tarde se
mudou para a Califrnia, retrata
jovens no limiar fascinante da idade
adulta em The Mysteries of Pittsburgh
[Usina de Sonhos Os Mistrios de
Pittsburgh] (1988);seu romance
inspirado em gibi, The Amazing
Adventures of Kavalier and Clay
[Incrveis Aventuras de Kavalier e
Clay] (2000), mistura glamour e arte
maneira de F. Scott Fitzgerald.

O Sul
O Sul composto de regies ds
pares no sudeste dos Estados Unidos,
desde a fria cordilheira dos Montes
Apalaches e o extenso vale do Rio
Mississippi at os midos pntanos
de ciprestes da Costa do Golfo. A
cultura do algodo e as plantaes
cultivadas por escravos transformou
o Sul na regio mais rica do pas
antes da Guerra Civil dos EUA (1860
1865). Mas aps a guerra, a regio
mergulhou em pobreza e em isola
mento por um sculo. Hoje, o Sul

parte do que chamado o Cinturo

do Sol, regio dos Estados Unidos
que cresce mais rapidamente.
Sul, com sua rica tradio
oral, tem nutrido muitas con
tadoras de histria. Na parte
superior do Sul, Bobbie Ann Mason
(1940- ), de Kentucky,escreve sobre
as mudanas infligidas pela cultura
de massa. Em sua histria mais
famosa, Shiloh [Shiloh e Outras
Histrias] (1982), um casal deve
modificar seu relacionamento ou
se separar quando as subdivises de
habitaes se espalham pelo oeste
do Kentucky como uma mancha
de petrleo. O conto aclamado de
Mason, In Country [No Pas] (1985),
mostra os efeitos da Guerra do Vietn
focalizando uma jovem inocente
cujo pai morreu no conflito.
Lee Smith (1944- ) coloca o povo
dos Montes Apalaches em foco pun
gente, recorrendo fonte de msica
folclrica americana em seu romance
The Devils Dream [O Sonho do Diabo]
(1992). Jayne Anne Phillips (1952- )
escreve contos sobre a falta de adapta
o Black Tickets [Ingressos Negros]
(1979) e um romance Machine
Dreams [Sonhos de Mquina] (1984)
ambientado nas montanhas inspitas
da Virgnia Ocidental.
Os romances de Jill McCorkle
(1958- ) abordam seu passado na
Carolina do Norte.Sua histria de amor
envolta em mistrio Carolina Moon
[A Lua de Carolina] (1996) explora
um suicdio ocorrido h anos em um
vilarejo litorneo onde implacveis on
das destroem as fundaes das casas
de praia abandonadas.A Carolina do
Sul exuberante, terra natal de Dorothy
Allison (1949- ), aparece em seu

Bobbie Ann Mason

Foto Jymi Bolden /

CitiBeat

146

romance autobiogrfico Bastard Out

of Carolina [A Bastarda da Carolina]
(1992) visto pelos olhos de uma
menina levada de 12 anos, de origem
bastarda,suja e muito pobre,apelida
da de Osso. Ellen Gilchrist (1935- ), do
Mississippi,ambienta a maior parte de
sua Collected Stories [Coletnea de
Contos] (2000) em pequenos vilarejos
ao longo do Rio Mississippi e em Nova
Orleans, Louisiana.
Entre os romancistas com experi
ncia na realidade das minas sulistas,
pode-se citar o renomado Cormac
McCarthy (1993- ), cujos primeiros
romances, como Suttree (1979) so
relatos na maneira arquetpica do
Sul de evocar emoes obscuras
e profundas, ignorncia e pobreza
ambientados nos vales e montanhas
verdes do Leste do Tennessee. Em
1974, McCarthy mudou-se para El Paso,
Texas,e comeou a tentar entender as
paisagens e tradies do Oeste. Blood
Meridian: Or the Evening of Redness
in the West [Meridiano de Sangue ou
o Crepsculo Vermelho no Oeste]
(1985) uma viso dura de The
Kid, garoto de 14 anos, originrio do
Tennessee que se torna um matador
a sangue frio no Mxico nos anos
1840.A Trilogia da Fronteira, pico
mais vendido de McCarthy All the
Pretty Horses [Todos os Belos Cavalos]
(1992), The Crossing [A Travessia]
(1994) e Cities of the Plain [Cidades da
Plancie] (1998) confere grandeza
mtica ao deserto entre o Texas e o
Mxico.
Outros autores clebres so
Charles Frazier (1950- ),da Carolina do
Norte,com o romance sobre a Guerra
Civil, Cold Mountain [Montanha
Fria] (1997); Pat Conroy (1945- ), da

Richard Ford

Foto Don MacLellan /

CORBIS SYGMA

147

Gergia, com The Great Santini [O

Grande Santini] (1976) e Beach Music
[Cano da Praia](1995); alm do
romancista Barry Hannah (1942- ),
do Mississippi, conhecido por seus
enredos violentos e estilo ousado.
Um escritor muito diferente
oriundo do Mississippi Richard
Ford (1944- ), que comeou a es
crever no estilo faulkneriano, po
rm, mais conhecido por seu ro
mance sutil ambientado em Nova
Jersey, The Sportswriter [O Cronista
Esportivo] (1986) e sua continuao,
Independence Day [Independncia]
(1995). Esse romance sobre Frank
Bascombe, um vagabundo sonhador,
ambguo, que perde todas as coisas
que do sentido a sua vida um
filho, seu sonho de escrever fico,
seu casamento, amantes, amigos e
emprego.Bascombe sensvel e inteli
gente suas escolhas, diz ele, so feitas
para desviar a dor de arrependimento
terrvel e seu vazio, junto com os
annimos shopping centers e novos
empreendimentos imobilirios ridos,
os quais percorre continuamente em
silncio para comprovar a viso de
Ford de uma doena nacional.
Muitos escritores afro-americanos
so do Sul, como Ernest Gaines da
Louisiana, Alice Walker da Gergia e
Zora Neale Hurston da Flrida, cuja
obra de 1937, Their EyesWereWatching
God,[Seus Olhos Observavam Deus],
considerada o primeiro romance femi
nista escrito por uma afro-americana.
Hurston,que morreu nos anos de 1960,
passou por um ressurgimento crucial
nos anos de 1990. Ishmael Reed, do
Tennessee,ambientou Mumbo Jumbo
(1972), em Nova Orleans. Margaret
Walker (1915-1998),do Alabama,escre

veu o romance Jubilee [Jubileu] (1966) e os ensaios

On Being Female,Black,and Free [Ser Mulher,Negra
e Livre] (1997).
O escritor James Alan McPherson (1943- ), da
Gergia, retrata trabalhadores em Elbow Room
[Espao para Manobra] (1977);O livro A Region Not
Home: Reflections From Exile [Uma Regio Longe
de Casa: Reflexes do Exlio], (2000), cujo ttulo
reflete sua mudana para Iowa, uma autobiogra
fia. ZZ Packer (1973- ), nascida em Chicago, aluna
de McPherson no Workshop de Escritores de Iowa,
criada no Sul, estudou no Meio Atlntico e hoje
vive na Califrnia. Sua primeira obra, o volume de
contos Drinking Coffee Elsewhere [Tomar Caf em
Outro Lugar] (2003), transformou-a em estrela em
ascenso. Escritora feminina prolfica, bell hooks
(nascida Gloria Watkins, no Kentucky, 1952) ficou
famosa pelas anlises crticas culturais incluindo
Black Looks: Race and Representation [Aparncias
Negras: Raa e Representao] (1992) e autobio
grafias iniciando com Bone Black: Memories of a
Girlhood [Osso Negro: Memrias de Tempos de
Garota], 1996.
Poeta experimental e estudiosa de narrativas
sobre escravos (Freeing the Soul, 1999),[Libertando a
Alma],Harryette Mullen (1953- ) escreve coletneas
de poesia multivocais,como Muse & Drudge [Musa &
Mula] (1995). Romancista e contista Percival Everett
(1956 - ) da Gergia,escreve fico sutil,passvel de
amplas interpretaes; suas obras mais recentes so
Frenzy (Frenesi), 1997, e Glyph [Glifo], 1999.
Muitos escritores afro-americanos cujas famlias
seguiram padres de migrao interna nasceram
longe do Sul; porm, para l retornaram em busca
de inspirao.Famosa romancista de fico cientfi
ca,Octavia Butler (1947 - ),da Califrnia,recorre ao
tema da escravido e tradio de narrativas dos
escravos em Wild Seed [Semente Selvagem] (1980);
sua Parable of the Sower [Parbola do Semeador]
(1993) aborda a dependncia qumica. Sherley
Anne Williams (1944- ),tambm da Califrnia,
escreve sobre amizades inter-raciais entre mulheres
do Sul durante a escravido em seu romance hist
rico de 1986,baseado em fatos, Dessa Rose. Randall

Kenan (1963- ), nasceu em Nova York e cresceu

na Carolina do Norte, cenrio de seu romance A
Visitation of Spirits [Visitao dos Espritos],1989,e
de seus contos Let the Dead Bury Their Dead [Deixai
os Mortos Enterrar os seus Mortos] (1992). Seu
romance Walking on Water: Black American Lives
at the Turn of the Twenty-First Century [Caminhando
Sobre as guas: Vida dos Negros Americanos Na
Virada do Sculo 21] (1999) no-fico.

O Meio Oeste
As vastas plancies do Meio Oeste dos EUA
grande parte dele entre as Montanhas Rochosas e o
Rio Mississippi queimam no vero e congelam nas
tempestades cortantes de inverno. A rea foi aberta
com o trmino do Canal Erie em 1825, atraindo
colonizadores da Europa Setentrional vidos por
terra. Entre escritores do incio do sculo 20 com
razes no Meio Oeste esto Ernest Hemingway, F.
Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis e Theodore Dreiser.
A fico do Meio Oeste est calcada no rea
lismo. O romance regional floresceu nos ltimos
anos, retratando redes de relacionamentos entre
parentes, a comunidade local e o meio ambiente.
O agronegcio e o desenvolvimento ameaam
fazendas familiares em algumas partes da regio
e alguns romances prenunciam a morte da agricul
tura como um modo de vida.
Entre os romancistas regionais,encontra-se Jane
Smiley (1949- ), cujo romance A Thousand Acres
[Mil Acres] (1991) uma verso contempornea
feminista da histria do Rei Lear. O reino perdido
uma grande propriedade rural familiar mantida
h quatro geraes e as foras que a minam so
a concatenao do nvel pessoal e poltico. Kent
Haruf (1943- ) cria personagens mais fortes em
seu romance radical sobre a pradaria, Plainsong
[Cano Simples] (1999).
Michael Cunningham (1952- ), de Ohio, co
meou como romancista regional em A Home
at the End of the World [Uma Casa no Fim do
Mundo] (1990). The Hours [As Horas] (1998),
transformado em filme, entrelaa brilhantemente
a vida da Sra. Dalloway de Virginia Woolf com a de

148

duas mulheres de diferentes pocas. Stuart Dybek

(1942- ) escreveu coletneas de contos fulgurantes,
inclusive I Sailed With Magellan [Eu Naveguei Com
Magalhes] (2003) sobre sua infncia no sul de
Chicago.
Entre romancistas urbanos mais jovens, encon
tram-se Jonathan Franzen (1959- ), nascido em
Missouri e criado em Illinois. O romance panor
mico mais vendido de Franzen,The Corrections [As
Correes] (2001) assim intitulado por causa
de uma queda na bolsa de valores evoca a vida
familiar no Meio Oeste durante vrias geraes.O ro
mance registra a deteriorao fsica e mental de um
patriarca que sofre do mal de Parkinson;como em A
Thousand Acres de Smiley, a famlia toda afetada.
Franzen usa pessoas fsicas contra grandes conspira
es em TheTwenty-Seventh City [AVigsima Stima
Cidade] (1988) e Strong Motion [Movimento Forte]
(1992).Alguns crticos ligam Franzen a Don DeLillo,
Thomas Pynchon e David Foster Wallace como
escritor de romances de conspirao.
O Meio Oeste produziu ampla variedade de
obras escritas, a maioria com influncias interna
cionais. Richard Powers (1957- ), de Illinois, viveu
na Tailndia e na Holanda. Seus desafiadores ro
mances ps-modernos entrelaam vidas pessoais
com tecnologia.Galatea 2.2 (1995) atualiza o tema
do cientista louco; nesse caso, os cientistas so os
programadores de computador.
romancista afro-americano Charles
Johnson (1948- ), ex-cartunista nascido
em Illinois e se mudou para Seattle,
Washington, recorre a tradies dspares, como
o zen-budismo e as narrativas sobre escravos em
romances como Oxherding Tale [O Conto do
Rebanho de Gados] (1982).O romance picaresco
e talentoso de Johnson Middle Passage [Passagem
do Meio] (1990) mistura a histria internacional
sobre a escravido com um conto sobre o mar que
lembra Moby-Dick. Dreamer [Sonhador](1998)
recria o assassinato do Dr. Martin Luther King, Jr.
Robert Olen Butler (1945- ),nascido em Illinois e
veterano da Guerra do Vietn, escreve sob o ponto
de vista de refugiados vietnamitas na Louisiana

em A Good Scent From a Strange Mountain [Um

Bom Aroma de Uma Montanha Desconhecida]
(1992). Seus contos em Tabloid Dreams [Sonhos
de Tablide], 1996 inspirados em manchetes
jocosas foram transformados no romance hu
morstico Mr. Spaceman [Sr. Homem do Espao]
(2000), em que um aliengena aprende ingls
assistindo televiso e abduz um nibus cheio de
turistas para entrevist-los em sua espaonave.
Entre os autores indgenas americanos da
regio esto Louise Erdrich, descendente em
parte dos chippewas, que lanou uma srie de
romances em sua terra natal, Dakota do Norte.
Gerald Vizenor (1935- ) oferece um retrato c
mico, ps-moderno da vida americana indgena
contempornea em Darkness at Saint Louis
Bearheart [Escurido em Saint Louis Corao de
Urso] (1978) e Griever:An American Monkey King
in China [Griever: Um Rei Macaco Americano
na China] (1987). Chancers [Ressuscitados] de
Vizenor (2000), aborda esqueletos enterrados
longe da terra natal.
A romancista popular srio-americana Mona
Simpson (1957- ), de Wisconsin, autora de
Anywhere But Here [Em Qualquer Lugar Menos
Aqui] (1986),uma anlise sobre relaes me-filha.

O Oeste montanhoso
O interior do oeste dos Estados Unidos uma
rea em grande parte selvagem que se estende ao
longo das majestosas Montanhas Rochosas desde
Montana, na fronteira com o Canad, indo em di
reo oblqua at as colinas do Texas, na fronteira
dos EUA com o Mxico. Agropecuria e minerao
durante muito tempo constituram a espinha dorsal
da economia da regio, e a tradio inglesa nessa
rea refora o esprito independente da fronteira.
A literatura do faroeste geralmente envolve
conflitos. No Oeste do sculo 19 contrapem-se
como inimigos o cowboy e o ndio,o agricultor/
colonizador e o forasteiro, o pecuarista e o ladro
de gado. Entre os adversrios atuais esto os homens
do petrleo contra os ecologistas,os incorporadores
contra os arquelogos e os cidados ativistas contra

149

os representantes de instalaes nu
cleares e militares, muitos dos quais
moradores do Oeste pouco povoado.
Um escritor dominou grande
parte da produo literria sobre
o faroeste, da mesma forma como
William Faulkner fez com relao
ao Sul. Wallace Stegner (1909-1993)
registra o fim da vida selvagem no
Oeste. Em sua obra-prima Angle of
Repose [ngulo de Repouso] (1971),
um historiador imagina a mudana
de seus avs de educao refinada
para o Oeste selvagem. Seu ltimo
livro aborda sua vida no Oeste como
escritor: Where the Bluebird Sings
to the Lemonade Springs [Onde o
Pssaro Azul Canta para Fontes de
Limonada] (1992). Durante um quar
to de sculo, Stegner dirigiu o progra
ma de redao da Universidade de
Stanford; sua lista de alunos parece
a relao dos autores mais impor
tantes da produo literria sobre
o Oeste: Raymond Carver, Ken Kesey,
Thomas McGuane, Larry McMurtry, N.
Scott Momaday, Tillie Olsen e Robert
Stone. Stegner tambm influenciou a
escola contempornea de escritores
de Montana ligada a McGuane, Jim
Harrison e algumas obras de Richard
Ford, bem como escritores texanos
como McMurtry.
escritor Thomas McGuane
(1939- ) em geral retrata o ho
mem s em uma rea selva
gem, onde se envolve em crescente
conflito. Entre suas obras, esto: The
Sporting Club [O Clube Esportivo],
(1968) e The Bushwacked Piano
[O Piano Atacado por uma
Emboscada] (1971), em que o
heri viaja de Michigan a Montana
numa louca misso de conquista

Larry McMurtry

Foto Richard Robinson

150

amorosa.O entusiasmo de McGuane

por caa e pesca levou os crticos a
compar-lo com Ernest Hemingway.
Jim Harrison (1937- ), nascido em
Michigan como McGuane, morou
muitos anos numa fazenda. Em
seu primeiro romance, Wolf: A False
Memoir [Lobo: uma Memria Falsa]
(1971), um homem tenta ver um
lobo no deserto na esperana de
mudar sua vida. Entre suas obras
de fico posteriores e mais pes
simistas, esto: Legends of the Fall
[Lendas do Outono] (1979) e The
Road Home [O Caminho para Casa]
(1998).
No romance Wildlife [Vida Selva
gem] (1990) de Richard Ford sobre
Montana,a paisagem desolada serve
de contraponto desintegrao de
uma famlia. O escritor de contos,
crtico da ecologia e ensasta sobre
a natureza Rick Bass (1958- ),nascido
no Texas e educado como gelogo
especializado em petrleo, escreve
sobre confrontaes elementares
entre a natureza e os homens que
vivem ao ar livre em sua coletnea
de contos In the Loyal Mountains
[Nas Montanhas Fiis] (1995) e no
romance Where the Sea Used To Be
[Onde Ficava o Mar] (1998).
O texano Larry McMurtry (1936- )
descreve sua infncia numa fazenda
em Horseman,Pass By [Cavaleiro,Siga
em Frente] (1961), obra que deu
origem ao filme Hud [O Indomado]
em 1963, retrato pouco romntico
do mundo rural. Leaving Cheyenne
[Deixando Cheyenne] (1963) e seu ro
mance seguinte,The Last Picture Show
[A ltima Sesso de Cinema] (1966),
transformado tambm em filme, evoca
o desaparecimento de certo modo de

vida em cidades pequenas do Texas.

A obra mais conhecida de McMurtry
Lonesome Dove [Pomba Solitria]
(1985),romance pico arquetpico de
faroeste sobre a jornada de uma boia
da nos anos de 1870,que se tornou
minissrie de sucesso na TV. Entre suas
obras mais recentes est Comanche
Moon [Lua Comanche] (1997).
O Oeste de escritores de vrias
etnias menos herico e com frequn
cia mais voltado para o futuro.Uma das
escritoras chicanas mais conhecidas
Sandra Cisneros (1954- ). Nascida em
Chicago, Cisneros morou no Mxico
e no Texas; ela aborda a grande fron
teira cultural entre o Mxico e os EUA
como zona criativa e contraditria em
que mulheres mexicano-americanas
precisam se reinventar. Seu best-seller
The House on Mango Street [A Casa
da Rua Mango] (1984), uma srie de
descries interligadas sob o ponto
de vista de uma garota, serviu de
guia para outros escritores latinos e
apresentou o barrio vital de Chicago
aos leitores. Cisneros continuou a
retratar a vida das mulheres chicanas
em Woman Hollering Creek [Riacho
da Mulher que Chora] (1991).Pat Mora
(1942- ) oferece uma viso chicana em
Nepantla: Essays from the Land in the
Middle [Nepantla: Ensaios da Terra do
Meio] (1993), que trata de questes de
conservao cultural.
Entre os ndios americanos da
regio est o falecido James Welch,
cujo livro The Heartsong of Charging
Elk [A Cano de Amor de Charging
Elk] (2000), retrata um jovem sioux
que sobrevive batalha de Little
Bighorn e constri uma nova vida
na Frana. Linda Hogan (1947- ),
nascida no Colorado e descendente

de ndios chickasaws,reflete sobre as

ndias americanas e a natureza em
romances como Mean Spirit [Esprito
Mau] (1990), que aborda a corrida
ao petrleo em terras indgenas na
dcada de 1920, e Power [Poder]
(1998), em que uma ndia descobre
seus recursos internos naturais.

O Sudoeste

Sandra Cisneros

Foto Associated Press /

Wide World Photos

151

Por sculos, o Sudoeste deserto

desenvolveu-se sob o domnio espa
nhol, onde grande parte da popula
o continua a falar esse idioma e
algumas tribos de ndios vivem em
terras de seus ancestrais. As chuvas
so inconstantes e a agricultura
sempre foi precria na regio. Hoje
grandes projetos de irrigao impul
sionam a produo agrcola e o ar
condicionado atrai um nmero cada
vez maior de pessoas para cidades
em expanso como Salt Lake City,em
Utah, e Phoenix, no Arizona.
Numa regio onde a ecologia
do deserto to frgil, no de sur
preender que haja tantos escritores
voltados para o meio ambiente. O
ativista Edward Abbey (1927-1989)
celebrou a vida selvagem do deserto
de Utah em Desert Solitaire:A Season
in the Wilderness [Deserto Solitrio:
uma Temporada em Territrio
Selvagem] (1968).
Barbara Kingsolver (1955- ), bi
loga de formao, oferece o ponto
de vista feminino sobre o Sudoeste
em sua popular trilogia passada no
Arizona: The Bean Trees [As rvores
de Feijo] (1988), sobre Taylor Greer,
jovem aventureira que adota uma
criana cheroqui; Animal Dreams
[Sonhos de Animais] (1990); e Pigs
in Heaven [Porcos no Cu] (1993).

The Poisonwood Bible [A Bblia

Envenenada] (1998) uma narrativa
sobre uma famlia missionria na
frica. Kingsolver aborda temas
polticos em tom no apologtico e
admite:Eu quero mudar o mundo.
O Sudoeste abriga o maior nmero
de escritores amerndios, cujas obras
revelam ricas narrativas mticas, abor
dagem espiritual da natureza e profun
do respeito pela palavra na forma oral.
O tema de fico mais importante a
cura, entendida como restaurao da
harmonia. Entre outros temas esto
pobreza, desemprego, alcoolismo e
crimes de brancos contra ndios.
A produo literria indgena
mais filosfica que colrica, contudo,
e projeta forte viso ecolgica. Autores
importantes incluem o notvel N. Scott
Momaday, que marcou o incio do
romance contemporneo amerndio
com House Made of Dawn [Casa Feita
de Aurora]; seus trabalhos recentes
incluem The Man Made of Words [O
Homem Feito de Palavras] (1997). A
romancista Leslie Marmon Silko, em
parte descendente de ndios lagunas e
autora de Ceremony [Cerimnia],tam
bm publicou Gardens in the Dunes
[Jardins nas Dunas] (1999), retratando
Indigo, rfo criado por uma mulher
branca na virada do sculo 20.
Muitos escritores mexicanoamericanos vivem no Sudoeste h s
culos.Entre os assuntos caractersticos
encontram-se: o idioma espanhol, a
tradio catlica, as formas folclricas
e, recentemente, desigualdade entre
raas e gneros,conflitos de geraes
e ativismo poltico. A cultura acen
tuadamente patriarcal, mas surgiram
novas vozes femininas chicanas.
O livro potico de no-fico

Borderlands/La Frontera: The New

Mestiza [Fronteiras: a Nova Mestia]
(1987), de Gloria Anzalda (1942- ),
imagina de forma apaixonada uma
conscincia feminina hbrida da
fronteira formada por vertentes das
culturas mexicana,amerndia e inglesa.
Tambm digna de destaque a
escritora do Novo Mxico, Denise
Chavez (1948- ),autora da coleo de
contos The Last of the Menu Girls [A
ltima das Garotas do Menu] (1986).
Sua Face of an Angel [Face de um
Anjo] (1994), sobre uma garonete
que prepara um manual para suas
colegas de profisso h 30 anos, foi
considerado um romance autentica
mente latino escrito em ingls.

Literatura da Califrnia

Amy Tan

Foto Associated Press /

Graylock

152

A Califrnia poderia ser um pas

parte com sua enorme populao
multitnica e economia poderosa. O
estado conhecido por gerar experi
ncias sociais, movimentos de jovens
(beats, hippies, tecnlogos) e novas
tecnologias (os pontocom do Vale
do Silcio) que podem ter consequ
ncias inesperadas.
O norte da Califrnia, cujo centro
So Francisco, desfruta de tradio
literria liberal,at mesmo utpica,co
mo em Jack London e John Steinbeck.
Tm razes nessa regio centenas
de escritores, inclusive o amerndio
Gerald Vizenor, a chicana Lorna Dee
Cervantes e os afro-americanos Alice
Walker e Ishmael Reed, alm de escri
tores com mentalidade internacional
como Norman Rush (1933- ), cujo ro
mance Mating [Acasalamento] (1991)
aborda os anos que passou na frica.
O Norte da Califrnia abriga rica
tradio literria sio-americana,

cujos temas caractersticos incluem famlia e pa

pis dos gneros, conflito de geraes e busca de
identidade.Maxine Hong Kingston ajudou a inspi
rar o renascimento da literatura sio-americana,
alm de popularizar o gnero de autobiografia
fictcia.
O grupo de escritores sio-americanos da
Califrnia inclui a romancista Amy Tan, cujo bestseller The Joy Luck Club [Clube da Felicidade e da
Sorte] tornou-se filme de sucesso em 1993.Seus cap
tulos interligados como contos delineiam as diferen
tes sortes de quatro pares de mes e filhas. Entre os
romances de Tan que abarcam a China histrica e os
Estados Unidos de hoje,encontram-se The Hundred
Secret Senses [Os Cem Sentidos Secretos] (1995),
sobre meias irms e The Bonesetters Daughter [A
Filha do Restaurador de Ossos] (2001) sobre os
cuidados de uma filha com sua me.A espirituosa
Gish Jen (1955- ), cujos pais emigraram de Xangai,
surpreendeu com os romances interessantes Typical
American [Americano Tpico] (1991) e Mona in the
Promised Land [Mona na Terra Prometida] (1996).
No grupo de escritores nipo-americanos est
Karen Tei Yamashita (1951- ), nascida e criada na
Califrnia, cujos nove anos no Brasil inspiraram
Through the Arc of the Rain Forest [Atravs do Arco
da Floresta Tropical] (1990) e Brazil-Maru (1992). Seu
Tropic of Orange [Trpico da Laranja] (1997) evoca
a Los Angeles poliglota.Escritores nipo-americanos
de fico criam a partir da obra anterior de Toshio
Mori, Hisaye Yamamoto e Janice Mikitani.
A literatura do sul da Califrnia tem tradio
muito diferente associada com a cidade mais
nova de Los Angeles, feita por ivestidores e agentes
imobilirios, apesar do problema bvio de recursos
hdricos.Los Angeles foi,desde o incio,um empreen
dimento comercial;no surpreende que Hollywood
e a Disneylndia sejam alguns dos seus mais conhe
cidos legados. Como que para contrabalanar sua
fachada brilhante,um estilo distpico de produo
literria floresceu no sul da Califrnia, inaugurado
pelo romance de Nathanael West, The Day of the
Locust [O Dia do Gafanhoto] (1939).
Solido e alienao permeiam as criaes de

Gina Berriault (1926-1999), cujos personagens so

brevivem precariamente em quartos alugados em
Women in Their Beds [Mulheres em Suas Camas]
(1996).Joan Didion (1934- ) evoca o anseio de des
compromisso da Califrnia em seus brilhantes en
saiosSlouching Towards Bethlehem [Arrastando-se
at Belm] (1968). Em 2003, Didion escreveu Where
IWas From [De Onde EuVim],narrativa de como sua
famlia se mudou para o Oeste juntamente com a
fronteira e se estabeleceu na Califrnia.Outro escri
tor natural de Los Angeles, Dennis Cooper (1953- ),
escreve bons romances sobre um submundo de
homens entorpecidos e alienados.
Thomas Pynchon foi quem conseguiu captar
melhor a estranha combinao de tranquilidade
e inquietao que reina em Los Angeles em
seu romance sobre uma vasta conspirao de
marginais, The Crying of Lot 49 [O Leilo do Lote
49]. Pynchon inspirou o prolfico ps-modernista
William Vollmann (1959- ), que se tornou popular
entre leitores jovens da contracultura devido a suas
meta-narrativas extensas e surrealistas como as da
coletnea Seven Dreams:A Book of North American
Landscapes [Sete Sonhos: um Livro de Paisagens
Norte-Americanas], iniciado com The Ice-Shirt [A
Camisa de Gelo] (1990) sobre vikings, e fantasias
como You Bright and Risen Angels: A Cartoon [Vs,
Anjos Brilhantes e Elevados: uma Charge] (1987)
sobre uma guerra entre humanos virtuais e insetos.
Outro romancista ambicioso que vive no sul
da Califrnia o brilhante T. Coraghessan Boyle
(1948- ), conhecido por seus inmeros romances
exuberantes,entre eles,Worlds End [Fim do Mundo],
1987, e The Road to Wellville [Dr. Kellogg e a Guerra
dos Sucrilhos] (1993) sobre John Harvey Kellogg,
inventor americano do cereal para caf da manh.
Escritores mexicano-americanos em Los
Angeles s vezes focalizam a tenso racial
moderada. Richard Rodriguez (1944- ), autor
de Hunger of Memory:The Education of Richard
Rodriguez [nsia por Recordaes: a Educao
de Richard Rodriguez] (1982) opina contra a
educao bilngue e a ao afirmativa em Days of
Obligation:An Argument With My Mexican Father

153

[Dias de Obrigao: uma Discusso

com meu Pai Mexicano] (1992).
Always Running [Sempre Correndo]
(1993),memrias sobre a vida de
uma gangue de chicanos em Los
Angeles, de Luis Rodriguez (1954- ),
fala sobre o submundo obscuro da
cidade.
A dispora latino-americana in
fluenciou Helena Maria Viramontes
(1954- ),nascida e criada no barrio do
leste de Los Angeles. Suas obras retra
tam essa cidade como um m para
uma quantidade cada vez maior de
imigrantes hispnicos, especialmente
mexicanos e centro-americanos que
fogem da pobreza e da guerra.Em
contos vibrantes como The Cariboo
Caf [O Caf Cariboo], 1984, combi
na nativos de lngua inglesa,refugiados
de esquadres da morte com imigran
tes clandestinos que vm para os EUA
em busca de trabalho.

O Noroeste
Nas ltimas dcadas, o Noroeste
montanhoso com densas florestas em
torno de Seattle, Washington, surgiu
como centro cultural conhecido
por pontos de vista liberais e um
apaixonado apreo pela natureza.
Seu mais influente e recente escritor
foi Raymond Carver.
David Guterson (1956- ), de Seattle,
conquistou muitos leitores quando
seu romance Snow Falling on Cedars
[Neve Sobre os Cedros] (1994) foi fil
mado. Passado nas remotas e nevoen
tas Ilhas de San Juan, em Washington,
aps a Segunda Guerra Mundial,conta
a histria de um nipo-americano acu
sado de assassinato. No emocionante
romance de Guterson East of the
Mountains [A Leste das Montanhas]

Sherman Alexie

Foto Associated Press /

Wide World Photos

154

(1999),um cirurgio cardiologista que

est morrendo de cncer volta terra
de sua juventude para se suicidar,mas
descobre razes para viver.O comoven
te romance Housekeeping [Trabalhos
Domsticos] (1980) de Marilynne
Robinson (1944- ) observa esse terri
trio selvagem e escarpado atravs
de olhos femininos.Em seu brilhante e
bastante aguardado segundo romance,
Gilead [Ao Meu Filho] (2004),um pre
gador idoso e ntegro,prestes a morrer,
escreve para seu filho caula a histria
da famlia que remonta Guerra Civil.
Embora tenha vivido em muitas
regies, Annie Dillard (1945- ) fez do
Noroeste o tema de suas obras cristali
nas, como o fascinante ensaio potico
intitulado Holy the Firm [Benditos os
Perseverantes] (1994) inspirado pelas
queimaduras sofridas por uma criana
vizinha. Sua descrio do Noroeste do
Pacfico evoca um cenrio ao mesmo
tempo real e espiritual.Vim para c
estudar coisas palpveis montanhas
rochosas e mar salgado e abran
dar meu esprito em suas margens.
Da mesma forma que Henry David
Thoreau e Ralph Waldo Emerson,
Dillard busca a sabedoria na natureza.
Pilgrim at Tinker Creek [Peregrino em
Tinker Creek] (1974) uma admirvel
coleo de ensaios de Dillard. Seu
nico romance, The Living [Os Vivos]
(1992), exalta as primeiras famlias
pioneiras atacadas por doenas, afo
gamentos, gases venenosos, queda de
rvores gigantes e incndios em casas
de madeira medida que se integram
com tribos indgenas, imigrantes chine
ses e recm-chegados do Leste.
Sherman Alexie (1966- ), ndio da
reserva de Spokane, da tribo Coeur
dAlene, o mais jovem romancista

indgena a alcanar fama nacional.

Alexie faz relatos humorsticos e
pouco romnticos da vida indgena,
abordando misturas incoerentes de
tradio e cultura popular.Fazem parte
de seus ciclos de contos Reservation
Blues [O Blues da Reserva] (1995) e
The Lone Ranger and Tonto Fistfight
in Heaven [A Luta de Zorro e Tonto
no Cu] (1993), que inspirou o timo
filme sobre a vida em reservas Smoke
Signals [Sinais de Fumaa] (1998),
com roteiro do prprio Alexie. Smoke
Signals um dos poucos filmes feitos
por ndios americanos e no sobre
eles. A coletnea recente de contos
de Alexie The Toughest Indian in the
World [O ndio Mais Forte do Mundo]
(2000) enquanto seu pungente roman
ce Indian Killer [ndio Matador] (1996)
lembra Native Son [Filho Nativo], de
Richard Wright.

AUTORES INTERNACIONAIS:
VOZES DA AMRICA LATINA E
DO CARIBE

scritores de lngua inglesa do

Caribe receberam sua forma
o do currculo literrio bri
tnico e segundo normas coloniais,
mas ultimamente seu foco mudou
de Londres para Nova York e Toronto.
Entre os temas abordados, esto a
beleza das ilhas, a sabedoria inata
de seu povo e aspectos da imigrao
e do exlio dissoluo familiar,
choque de culturas, mudana nos
papis dos gneros e assimilao.
Duas precursoras merecem men
o. Paule Marshall (1929 ), do
Brooklyn, no escritora interna
cional sob o ponto de vista tcnico,
mas relembra com nitidez suas ex
perincias como filha de imigrantes

Jamaica Kincaid

Foto Nacy Crampton

155

de Barbados no Brooklyn em Brown

Girl, Brownstones [Garota Parda,
Arenito Pardo] (1959). A romancista
da Repblica Dominicana Jean Rhys
(1894-1979) escreveu Wide Sargasso
Sea [Grande Mar de Sargao] (1966),
uma recriao assombrosa e potica
do romance Jane Eyre de Charlotte
Bront. Rhys viveu a maior parte da
vida na Europa, mas seu livro foi de
fendido por feministas americanas,
para quem a louca no sto havia
se tornado um cone da individuali
dade feminina reprimida.
O trabalho de Rhys abriu ca
minho para a voz colrica de
Jamaica Kincaid (1949- ), de
Antigua, cujas inmeras obras au
tobiogrficas incluem os romances
Annie John (1985), Lucy (1990) e
The Autobiography of My Mother
[A Autobiografia de Minha Me]
(1996).Nascida no Haiti,mas criada
nos EUA, Edwidge Danticat (1969 - )
chamou a ateno com seu livro
Krik? Krak! (1995), cujo ttulo foi
tirado de uma frase usada por
contadores de histrias da tradio
oral haitiana. Danticat lembra o
passado trgico de seu pas no ro
mance histrico The Farming of the
Bones [A Colheita de Ossos] (1998).
Muitos escritores latino-americanos
discordam das opinies comuns
entre escritores chicanos com
razes no Mxico que tendem a ser
romnticos,nativistas e esquerdistas
na poltica. A produo literria dos
cubano-americanos, ao contrrio,
tende a ser cosmopolita, cmica e
politicamente conservadora. A au
tobiografia de Gustavo Prez Firmat,
Next Year in Cuba:A Chronicle of
Coming of Age in America [O Ano

que Vem em Cuba: uma Crnica

Sobre o Amadurecimento na
Amrica] (1995), exalta o beisebol
tanto quanto Havana. O ttulo
irnico:O Ano Que Vem em Cuba
uma frase dos exilados cubanos
aferrando-se viso de um retorno
triunfante. The Prez Family [A
Famlia Perez], 1990, de Christine
Bell (1951- ), traa o retrato caloroso
do tumulto existente entre famlias
cubanas metade delas, pelo me
nos, de nome Perez exiladas em
Miami. Entre as obras recentes do
romancista Oscar Hijuelos (1951 )
encontramos The Fourteen Sisters of
Emilio Montez OBrien [As Catorze
Irms de Emilio Montez OBrien]
(1993), sobre americanos descen
dentes de cubanos e irlandeses,e Mr.
Ives Christmas [O Natal do Sr. Ives]
(1995), histria de um homem cujo
filho morreu.
Os escritores com razes em
Porto Rico incluem Nicholasa Mohr
(1938- ), cujo Rituals of Survival:
A Womans Portfolio [Rituais de
Sobrevivncia: o Portflio de uma
Mulher] (1985), apresenta a vida de
seis porto-riquenhas,e Rosario Ferr
(1938- ), autora de The Youngest Doll
[A Boneca Mais Nova] (1991). Entre
os mais jovens, destaca-se Judith
Ortiz Cofer (1952- ), autora de Silent
Dancing: A Partial Remembrance of
a Puerto Rican Childhood [Dana
em Silncio: Lembrana Parcial de
uma Infncia em Porto Rico] (1990)
e The Latin Deli [A Delicatessen
Latina] (1993), que combina poesia
e contos. A poeta e ensasta Aurora
Levins Morales (1954- ) escreve so
bre Porto Rico sob o ponto de vista
judeu cosmopolita.

Bharati Mukherjee

Foto Miriam Berkley

156

A escritora mais conhecida com

razes na Repblica Dominicana
Julia Alvarez (1950- ). Em How
the Garca Girls Lost Their Accents
[Como as Meninas Garcia Perderam
o Sotaque] (1991), dominicanas da
classe alta lutam para se adaptar
a Nova York. Yo! (1997) retoma o
tema das irms Garcia, explorando a
identidade por meio de histrias de
16 personagens. Junot Diaz (1948- )
oferece uma viso bem mais impie
dosa na coletnea de contos Drown
[Afogado] (1996) sobre jovens das fa
velas de Nova Jersey e da Repblica
Dominicana.
Importantes escritores latino-ame
ricanos que primeiro se tornaram
conhecidos nos EUA nos anos 1960
Jorge Luis Borges,da Argentina,Gabriel
Garca Mrquez,da Colmbia, Pablo
Neruda,do Chile, e Jorge Amado, do
Brasil apresentaram aos autores
americanos o realismo mgico, o surre
alismo,uma sensibilidade hemisfrica
e o amor s culturas nativas. Desde
essa primeira onda de popularidade,
mulheres e escritores negros acharam
seu pblico, entre eles, a romancista
chilena Isabel Allende (1942- ). Isabel
Allende,sobrinha do presidente chile
no, Salvador Allende, assassinado em
1973, registrou a histria sangrenta de
seu pas em La Casa De Los Espiritus,
(1982), traduzido para o ingls co
mo The House of the Spirits (1985).
Romances posteriores (escritos e
publicados primeiro em espanhol)
incluem Eva Luna (1987) e Daughter
of Fortune [Filha da Fortuna] (1999),
passado na corrida do ouro de 1849
na Califrnia. O estilo evocativo de
Allende e viso centralizada na mulher
atraram muitos leitores nos EUA.

AUTORES INTERNACIONAIS:
VOZES DA SIA E DO ORIENTE
MDIO

uitos escritores do subcon

tinente indiano passaram a
residir nos EUA nos ltimos
anos. Bharati Mukherjee (1940- )
escreveu aclamada coletnea de
contos, The Middleman and Other
Stories [O Intermedirio e Outros
Contos] (1988); seu romance Jasmine
[Jasmim] (1989) conta a histria de
uma imigrante ilegal. Mukherjee foi
criada em Calcut;seu romance The
Holder of the World [O Detentor do
Mundo] (1993) imagina aventuras
emocionantes na ndia do sculo 17
para personagens do livro The Scarlet
Letter [A Letra Escarlate] de Nathaniel
Hawthorne. Leave It to Me [Deixa
Comigo] (1997) acompanha a luta
errante de uma menina abandonada
na ndia em busca de suas razes. O
inquietante conto The Management
of Grief [O Tratamento da Dor]
(1988), sobre as consequncias de
um atentado bomba a um avio,
ganhou nova ressonncia desde o
dia 11 de setembro de 2001.
Meena Alexander (1951- ),natural
da ndia e de ascendncia sria, foi
criada no norte da frica; ela reflete
sobre suas experincias na autobio
grafia Fault Lines [Linhas Imperfeitas]
(1993). A poeta e contista Chitra
Banerjee Divakaruni (1956- ), nasci
da na ndia, escreveu os romances
sensuais centrados nas mulheres:
The Mistress of Spices [A Senhora
dos Temperos] (1997), e Sister of My
Heart [Irm do Meu Corao] (1999),
alm de coletneas de contos,como
The Unknown Errors of Our Lives [Os

Chang-rae Lee

Foto Marion Ettlinger /

CORBIS OUTLINE

157

Erros Desconhecidos de Nossa Vida]

(2001).
Jhumpa Lahiri (1967- ) focaliza
conflitos e assimilao das gera
es mais jovens em Interpreter of
Maladies: Stories of Bengal, Boston,
and Beyond [Intrprete de Males:
Histrias de Begala, Boston e Outros
Lugares] (1999) e o romance The
Namesake [O Homnimo] (2003).
Lahiri se baseia em sua experincia:
seus pais, de Bengala, foram criados
na ndia e ela nasceu em Londres
mas foi educada nos EUA.
Autores americanos com razes
no sudeste da sia, especialmente
da Coreia e das Filipinas, ganha
ram vozes poderosas na ltima
dcada. Entre os escritores coreano
-americanos recentes, destaca-se
Chang-rae Lee (1965-). Nascido em
Seul, na Coreia, o notvel romance
de Lee, Native Speaker [Falante de
Lngua Nativa](1995), entrelaa
ideais pblicos, traio e desespero
pessoal. Seu emocionante segundo
romance, A Gesture Life [Uma Vida
Gestual] (1999), explora a longa
sombra de uma atrocidade do tempo
da guerra o uso de coreanas como
objeto de confortopelos japoneses.
Theresa Hak Kyung Cha (19511982), nascida na Coreia, combina
fotos, vdeos e documentos histri
cos em sua obra experimental Dictee
[Ditado] (1982) para registrar o
sofrimento de coreanos sob as foras
de ocupao japonesas. A poeta ma
lsio-americana Shirley Geok-lin Lim,
de origem tnica chinesa, autora de
um livro de memrias provocador,
Among the White Moon Faces [Entre
as Faces Brancas da Lua] (1996).Seu
romance autobiogrfico Joss and

Gold [Joss e Ouro] (2001) e seus contos foram

recompilados em Two Dreams [Dois Sonhos]
(1997).
Entre os escritores nascidos nas Filipinas, po
demos citar Bienvenido Santos (1911-1996),autor
do romance potico Scent of Apples [Aroma de
Mas] (1979), e Jessica Hagedorn (1949- ), cujos
romances surrealistas de cultura popular so
Dogeaters [Comedores de Ces] (1990) e The
Gangster of Love [O Bandido do Amor] (1996).De
modos diferentes,respondem ao mordaz romance
autobiogrfico do trabalhador imigrante filipino
-americano Carlos Bulosan (1913-1956) America
Is in the Heart [A Amrica Est no Corao], 1946.
A extraordinria cineasta vietnamita-america
na e terica social Trinh Minh-Ha (1952-) combina
narrativas e teoria em sua obra feminista Woman,
Native, Other [Mulher, Nativa, Outra] (1989). Da
China,Ha Jin (1956- ) escreveu o romance Waiting
[ Espera] (1999), triste narrativa sobre a separa
o de 18 anos,cujo estilo realista,tpico da fico
chinesa,chega aos ouvidos americanos como algo
novo e original.
As vozes mais recentes vm da comunidade
rabe-americana. Joseph Geha (1944- ), nascido

no Lbano, situa suas narrativas de Through and

Through [Completamente] (1990) em Toledo,
Ohio; a jordaniano-americana Diana Abu-Jaber
(1959- ), nascida em Nova York, escreveu o ro
mance Arabian Jazz [Jazz rabe] (1993).
A poetisa e dramaturga Elmaz Abinader
(1954-) autora de uma autobiografia, Children
of the Roojme: A Familys Journey From Lebanon
[Crianas de Roojme: a Viagem de uma Famlia
do Lbano] (1991). Em Just Off Main Street
[Apenas Fora da Rua Principal] (2002), Abinader
escreveu sobre sua infncia bicultural numa
cidadezinha da Pensilvnia na dcada de 1960:
...as cenas familiares enchiam-me de alegria e
sensao de estar no lugar apropriado, mas eu
sabia que nada daquilo poderia ser compartilha
do do lado de fora da porta.
A literatura americana percorreu um caminho
longo e tortuoso desde os dias pr-coloniais at
os tempos contemporneos. Sociedade, histria,
tecnologia, tudo isso teve impacto eloquente
sobre ela. Em ltima anlise, no entanto, existe
uma constante humanidade, com todo o seu
brilho e sua malevolncia, sua tradio e sua
promessa.

158

GLOSSRIO
Abolicionismo: Movimento destinado a acabar com a
escravido no norte dos Estados Unidos, muito atuante
antes da Guerra Civil da dcada de 1860.
Aluso: Referncia implcita ou indireta a um outro
texto, contida num texto literrio.
Beatnik: Rebelio artstica e literria contra a so
ciedade estabelecida, nas dcadas de 1950 e 1960, e
muito ligada a Jack Kerouac, Allen Ginsberg e outros.
Beat sugere santidade (beatificao) e sofrimento
(abatido).
Brmanes de Boston [Brahmins]: Escritores influen
tes e respeitados do sculo 19, provenientes da Nova
Inglaterra, e que mantinham atradio cavalheiresca
dos valores da elite.
Calvinismo: Doutrina teolgica rigorosa do reforma
dor protestante francs Joo Calvino (1509-1564), e
base da sociedade puritana. Calvino mantinha que
todos os seres humanos nasciam pecadores e que s
a graa de Deus (e no a igreja) poderia salvar uma
pessoa do inferno.
Cnone: Um corpo de obras literrias aceito ou
sancionado considerado como permanentemente
estabelecido e de alta qualidade.
Canto visionrio: Canto potico criado por membros
de algumas tribos de americanos nativos para as ce
rimnias em que se purificavam por meio de jejum e
meditao solitrios.
Chekhoviano: Estilo similar s obras do autor russo
Anton Pavlovitch Chekhov. Chekhov (1860-1904), um
dos maiores contistas e dramaturgos da era moderna,
conhecido tanto por suas peas humorsticas de um
ato como por suas longas tragdias.
Conceit: Metfora ampliada. Expresso usada para
descrever a poesia metafsica da renascena, na
Inglaterra, e da poca colonial americana, como a de
Anne Bradstreet.

pico-cmico (Mock-epic): Pardia que adota a forma

do pico (tambm conhecido como herico-cmico).
Era McCarthy: Perodo da Guerra Fria (final da dcada
de 1940 e princpios da dcada de 1950) durante o
qual o Senador americano Joseph McCarthy processou
cidados americanos que ele e seus seguidores suspei
tavam de serem membros, ou ex-membros, ou simpati
zantes do Partido Comunista. Seus esforos incluram a
criao de listas negras, em vrias profisses listas
de pessoas que eram proibidas de trabalhar naqueles
empregos. McCarthy acabou sendo denunciado pelos
seus colegas do Senado.
Existencialismo: Movimento filosfico segundo o
qual o indivduo sofredor tem de criar sentido num
universo incognoscvel,catico e aparentemente vazio.
Expressionismo: Movimento artstico surgido aps
a Primeira Guerra Mundial, de origem alem, que
distorcia as aparncias para comunicar estados emo
cionais interiores.
Fabulista: Criador ou escritor de fbulas (narrativas
curtas com uma moral, tipicamente apresentando
animais como personagens) ou contos sobrenaturais
incorporando elementos de mitos e lendas.
Faulkneriano: Num estilo reminiscente de William
Faulkner (1897-1962), um dos maiores romancistas
do sculo 20 nos EUA, que escreveu sobre o declnio
e decadncia do Sul aristocrtico. Diferentemente de
regionalistas anteriores que escrevia sobre a cor local,
Faulkner criou obras literrias complexas na forma e
muitas vezes violentas e trgicas no contedo.
Fausto: Personagem literrio que vende sua alma ao
diabo para tornar-se onisciente, ou semelhante a um
deus; protagonista de peas do dramaturgo Christopher
Marlowe (1564-1593), da renascena inglesa, e de
Johan Wolfgang von Goethe (1749-1832), escritor
romntico alemo.

159

GLOSSRIO
Feminismo: O ponto de vista, articulado no sculo 19,
de que as mulheres so inerentemente iguais aos ho
mens e merecem os mesmos direitos e oportunidades.
Mais recentemente,movimento social e poltico que se
espalhou pelos Estados Unidos no final da dcada de
1960 e depois se espalhou pelo mundo afora.
Fugitivos: Poetas que colaboraram em The Fugitive,
revista publicada entre 1922 e 1928 em Nashville,
Tennessee. Os colaboradores, inclusive alguns eruditos
como John Crowe Ransom,Robert Penn Warren e Allen
Tate,rejeitaram os valores urbano,comerciais donorte,
que achavam que havia dominado os Estados Unidos,e
clamavam por um retorno terra e s tradies ameri
canas que podiam ser encontradas no Sul.
Gnero: Uma das categorias de forma literria (ro
mance, poema lrico, pico, por exemplo)
Guerra Civil: A guerra (1861-1865) entre os estados
do Norte dos Estados Unidos , que permaneceram na
Unio,e os estados do Sul,que se separaram e formaram
a Confederao. A vitria do norte levou ao fim da
escravido e preservou a Unio.
Guerra Revolucionria: A Guerra da Independncia,
de 1775 a 1783, entre as colnias americanas e a
Gr-Bretanha.
Hartford Wits: Circulo literrio patritico, mas conser
vador, do final do sculo 18, centrado na Universidade
de Yale, no Estado de Connecticut (tambm conhecido
como Connecticut Wits).
Histria exagerada (tall tale): Histria popular,
contada na regio de fronteira dos Estados Unidos,
geralmente exagerada e humorstica, e envolvendo
casos de fora sobre-humana.
Hudibras: Stira herico-cmica do escritor ingls
Samuel Butler (1612-1680). Hudibras foi imitado pelos
satiristas do incio da era revolucionria.

Imbico: P de verso consistindo de uma slaba curta

seguida de uma longa, ou de uma slaba tona seguida
de uma tnica.
Iluminismo: Movimento do sculo 18 centrado nos
ideais do bom senso e da benevolncia, bem como
na crena de que liberdade, justia e igualdade cons
tituem direitos inalienveis do homem.
Imagem: Representao concreta de um objeto ou
de algo que visto.
Imagistas: Grupo de poetas,sobretudo americanos,em
que se incluam Ezra Pound e Amy Lowell, que usavam
imagens visuais e linguagem coloquial penetrantes.
Atuantes de 1912 a 1914.
Ironia: Sentido (frequentemente contraditrio)
encoberto por trs do significado aparente de uma
palavra ou frase.
Julgamento de bruxas em Salem: Julgamento de
pessoas acusadas de bruxaria, ocorrido em 1692, na
cidade de Salem,em Massachusetts. Dezenove pessoas
foram enforcadas e muitas outras foram constrangidas
a confessar atos de bruxaria ou a acusar outras de
praticar a bruxaria.
Kafkaniano: Reminiscente do estilo do romancista e
contista tcheco Franz Kafka (1883-1924). As obras de
Kafka retratam a opresso da vida moderna e seus per
sonagens frequentemente se encontram em situaes
de perigo para as quais no h explicao e das quais
no h escapatria.
Knickerbocker School: Escritores do incio do sculo
19, centrados na cidade de Nova York, que imitavam as
modas literrias inglesas e europeias.
Literatura de Criao de Personagem: Gnero lite
rrio popular, nos sculos 17 e 18, em que se esboava
o perfil de uma personagem que representava um
grupo ou um tipo.

160

GLOSSRIO
Literatura Global: Textos contemporneos de muitas
culturas do mundo. Selees incluem literatura atribu
da a vrios grupos religiosos, ideolgicos e tnicos
dentro e alm de fronteiras geogrficas.

Muckrakers: Jornalistas e romancistas americanos

(1900-1912) cujos textos sobre corrupo nas empre
sas e no governo desencadearam um processo de
reforma social.

Literatura regional: A literatura que explora os costu

mes e a paisagem de uma regio dos Estados Unidos.

Multicultural - Intercmbio criativo de vrias subcul

turas tnicas e raciais.

Livro de autoajuda: Livro que diz aos leitores como

melhorar sua vida,com base em seus prprios esforos.
Gnero popular na Amrica, desde meados do sculo
19 at os dias de hoje.

Mito - Narrativa lendria, geralmente sobre deuses

e heris, ou um tema que expressa a ideologia de
uma cultura.

Maratona potica (Poetry Slam): Competio de

poesia oral.

Narrativa de cativeiro - Relato do cativeiro nas mos

de tribos americanas nativas, como o dos escritores
Mary Rowlandson e John Williams, na poca colonial.

Metafico: Fico que enfatiza a natureza da fico,

as tcnicas e convenes usadas para escrev-la e o
papel do autor.

Narrativa escrava - Primeiro gnero literrio de prosa

escrita por negros nos Estados Unidos. Relata a vida
dos afro-americanos no tempo da escravido.

Middle Colonies (Colnias do Meio): Estados do

litoral leste ou atlntico dos Estados Unidos de hoje.
Na era colonial, correspondia a Nova York, Nova Jersey,
Pensilvnia e, s vezes, Delaware conhecidos por
suas atividades comerciais centradas na cidades de
Nova York e Filadlfia.

Naturalismo - Enfoque literrio surgido na Frana,

no final do sculo 19 e princpio do sculo 20, que
retratava com grande intensidade os problemas sociais,
e encarava os seres humanos como vtimas impotentes
diante de foras sociais econmicas mais poderosas.

Meio Oeste: A rea central dos Estados Unidos, desde

o Rio Ohio at as Montanhas Rochosas, incluindo as
Pradarias e a regio das Grandes Plancies (tambm
conhecida como o Meio-Oeste).
Minimalismo: Estilo literrio exemplificado nas obras
de Raymond Carver, caracterizada por frugalidade e
simplicidade.
Modernismo: Movimento cultural internacional que
se seguiu Primeira Guerra Mundial e que expressava
a desiluso com a tradio e o interesse pelas novas
vises e tecnologias.
Motivo (Motif): Elemento recorrente, como uma ima
gem, um tema ou um tipo de incidente.

Neoclassicismo - Movimento artstico do sculo

18, associado ao Iluminismo, que se baseava em
modelos clssicos e enfatizava a razo, a harmonia
e a moderao.
Neojornalismo: Um estilo literrio popularizado nos
Estados Unidos nos anos 1960 por Tom Wolfe, Truman
Capote e Norman Mailer, que usavam as tcnicas de
contar histrias e a caracterizao de escritores de
fico ao criar obras no-ficcionais.
Nova Inglaterra: Regio dos Estados Unidos com
preendendo os atuais Estados de Maine,Vermont, New
Hampshire,Massachusetts,Rhode Island e Connecticut
conhecida por sua precoce industrializao e vida inte
lectual.Tradicionalmente,terra do astuto,independente
e parcimonioso comerciante Yankee.

161

GLOSSRIO
Objetivista: Movimento potico de meados do sculo
20,associado com William Carlos Williams,que enfatiza
as imagens e a fala coloquial.
Oficina de Escritores de Iowa (Iowa WritersWorkshop):
Um programa de graduao em redao criativa na
Universidade de Iowa em que escritores talentosos,
e geralmente jovens, trabalham com manuscritos e
trocam ideias sobre redao entre si e com poetas e
escritores estabelecidos.
Old Norse: A velha lngua norueguesa das sagas,
praticamente idntica ao moderno islands.
Poesia cowboy: Verso baseado na tradio oral e
geralmente rimado ou mtrico que celebra as tradies
da cultura de gado do Oeste dos EUA. Seus temas
incluem a natureza, histria, folclore, famlia, amizade
e trabalho. A poesia cowboy tem sua origem no estilo
das baladas da Inglaterra e do Sul apalache.
Poesia hip-hop: Poesia que escrita numa pgina,mas
apresentada a uma plateia. A poesia hip-hop, com suas
razes na tradio retrica afro-americana, enfatiza o
ritmo, a improvisao, a livre-associao, rimas e o uso
de linguagem hbrida.
Poesia da linguagem: Poesia que estica a linguagem
para revelar seu potencial para a ambiguidade, frag
mentao e autoafirmao dentro do caos. Os poetas
da linguagem favorecem as formas abertas e textos
multiculturais; se apropriam de imagens da cultura
popular e da mdia e as remodelam.
Poesia metafsica: Tipo intricado de poesia inglesa
do sculo 17 que empregava agudeza e imagens
inesperadas.
Poeta laureado: Indivduo indicado como consul
tor em poesia na Biblioteca do Congresso dos EUA
geralmente por um mandato de um ano. Durante seu
mandato, busca aumentar a conscientizao nacional
para uma maior apreciao da poesia.

Ps-Modernismo: sensibilidade esttica influenciada

pelos meios de comunicao, no final do sculo 20,
e caracterizada pela abertura e pela colagem. O
movimento questiona os fundamentos das formas
culturais e artsticas, servindo-se, para tanto, da ironia
autorreferencial e da justaposio de elementos da
cultura popular e da tecnologia eletrnica.
Pradarias: A regio agrcola plana, sem florestas, do
Meio-Oeste americano.
Primitivismo: Crena de que a natureza oferece
modelos mais verdadeiros e mais saudveis que a
cultura.Tem como exemplo o mito dobom selvagem.
Puritanos: Reformadores religiosos e polticos ingle
ses que fugiram de seu pas em busca de liberdade
religiosa e que assentaram e colonizaram a Nova
Inglaterra do sculo 17.
Reforma: Movimento poltico e religioso da Europa do
Norte, entre os sculos 15 e 17, que tentou reformar o
catolicismo e acabou dando origem ao protestantismo.
Reflexivo: autorreferencial. Uma obra literria
reflexiva quando refere-se a si mesma.
Regio das Plancies: A regio central dos Estados
Unidos, que desce das Montanhas Rochosas em dire
o ao leste, at chegar s Pradarias.

Romance: Romances americanos simblicos,dotados

de alta intensidade emocional, associados ao perodo
romntico.
Romance domstico: Um romance sobre a vida
domstica e familiar que em geral d nfase s per
sonalidades e atributos de seus personagens sobre
o enredo. Muitos romances domsticos do sculo
19 e do incio do sculo 20 empregaram certo grau
de sentimentalismo geralmente uma mistura de
compaixo e humor.

162

GLOSSRIO
Romantismo: Reao contra o neoclassicismo. Este
movimento,do incio do sculo 19,exaltava o indivduo,
as paixes e a vida interior. Enfatizava as emoes for
tes, a imaginao e a liberdade em relao correo
clssica, nas formas artsticas, bem como a rebelio
contra as convenes sociais.
Saga: Uma antiga narrativa escandinava que fala de
eventos histricos ou mticos.
Separatistas: Seita puritana muito rgida que, nos s
culos 16 e 17, preferiu separar-se da Igreja da Inglaterra
a tentar reform-la. Muitos dos primeiros colonos da
Amrica eram separatistas.
Sntese: Mistura de dois sentidos, tcnica usada por
Edgar Allan Poe e outros para sugerir correspondncias
ocultas e criar efeitos exticos.
Sul: Regio dos Estados Unidos que inclui os estados
de Maryland, Virginia, Carolina do Norte, Carolina do
Sul, Georgia, Kentucky, Tennessee, Louisiana, Mississipi,
Alabama, Missouri, Arkansas, Florida, West Virginia e o
leste do Texas.

Tema: Ideia abstrata incorporada numa obra literria.

Tory: Faco de homens ricos e favorveis aos ingleses,
na Amrica do tempo da Guerra Revolucionria, no
final do sculo 18.
Tradio oral: Transmisso de boca em boca,tradio
que passada de uma gerao para outra; tradio
verbal folclrica.
Transcendentalismo: Movimento filosfico de largo
alcance,na Nova Inglaterra do perodo romntico (com
seu pice entre 1835 e 1845). Enfatizava o papel da
divindade na natureza,bem como a intuio individual,
e sobrepunha os sentimentos razo.
Trapaceiro (trixter): Personagem esperto das narrati
vas tribais folclricas (sobretudo dos afro-americanos e
dos americanos nativos), que rompe os cdigos cultu
rais de comportamento; em geral, um heri da cultura.
Versificao silbica: Mtrica potica baseada no
nmero de slabas de uma linha (um verso).

Surrealismo: Movimento artstico e literrio europeu

que usa imagens e eventos ilgicos, semelhantes a
sonhos, para tentar transmitir o inconsciente.

163

NDICE
Abbey, Edward 152
Abinader, Elmaz, 158
Above Pate Valley (Gary Snider) 88
Abraham Lincoln Walks at Midnight (Vachel Lindsay) 59
Absalom, Absalom! (William Faulkner) 74
Abu-Jaber, Diana 158
Accidental Tourist,The (Anne Tyler) 145
Acker, Kathy 144
Actual,The (Saul Bellow) 106
Adams, Abgail 27
Adams, Henry 55
Address to the Negroes of the State of New York, An
(Jupiter Hammon) 15
Adventures of Augie March,The (Saul Bellow) 105
Adventures of Huckleberry Finn (Mark Twain) 42, 50
Affliction (Russell Banks) 143
Affluent Society,The (John Kenneth Galbraith) 103
Afterlife and Other Stories,The (John Updike) 141
Age of Innocence,The (Edith Wharton) 55
Aiiieeeee! (Frank Chin, ed.) 96
Albee, Edward 119, 121
Alcott, Bronson 29, 30
Alcott, Louisa May 29
Alexander, Meena 157
Alexie, Sherman 154, 155
Ali, Agha Shahid 129
Allen , Donald 88, 90
Allende, Isabel 157
Allison, Dorothy 147
All My Sons (Arthur Miller) 100
All the Kings Men (Robert Penn Warren) 100
All the Pretty Horses (Cormac McCarthy) 147
All the Sad Young Men (F. Scott Fitzgerald) 72
Alurista 93
Alvarez, Julia 156
Always Running (Luis Rodriguez) 154
Amateur Marriage,The (Anne Tyler) 145
Amazing Advantures of Kavalier and Clay,The (Michael Chabon) 146
Ambassadors,The (Henry James) 54
America is in the Heart (Carlos Bulosan) 158
American,The (Henry James) 54
Americana (Don DeLillo) 144
American Buffalo (David Mamet) 121
American Daughter, An (Wendy Wasserstein) 142
American Dream,The (Edward Albee) 120
American Geography (Jedidiah Morse) 23
American Liberty (Philip Freneau) 23
American Pastoral (Philip Roth) 113
American Poetry in the Twentieth Century (Kenneth Rexroth) 89
American Primitive (Mary Oliver) 133
American Tragedy, An (Theodore Dreiser) 49, 56-57, 59, 80
The America Play (Suzan-Lori Parks) 142

Ammons, A.R. 82, 132

Among the White Moon Faces (Shirley Geok-lin Lim) 158
Anaya, Rudolfo 93, 119
Ancient Evenings (Norman Mailer) 112
Anderson, Laurie 97
Anderson, Sherwood 58, 73, 77
Andrews, Bruce 97
Angelas Ashes (Frank McCourt) 140
Angelou, Maya 93, 95, 118
Angels in America: Part One: Millennium Approaches
(Tony Kushner) 141
Angels in America: Part Two: Perestroika ( Tony Kushner) 141
Angle of Repose (Wallace Stegner) 150
Animal Dreams (Barbara Kingsolver) 152
Annie John (Jamaica Kincaid) 156
Another Country (James Baldwin) 104
Another You (Ann Beattie) 146
Antin, David 97
Antrim, Donald 143
Anywhere But Here (Mona Simpson) 149
Anzalda, Gloria 152
Appalachian Book of the Dead (Charles Wright) 127
Appeal in Favor of that Class of Americans Called Africans, An
(Lydia Child) 45
Applicant, The (Sylvia Plath) 85
Appointment in Samarra (John OHara) 104
Arabian Jazz (Daina Abu-Jaber) 158
Ariel (Sylvia Plath) 85
Armantrout, Rae 124
Armies of the Night,The (Norman Mailer) 109, 111
Arrowsmith (Sinclair Lewis) 74, 75
Arthur Mervyn (Charles Brockden Brown) 24
Ashbery, John 82, 90, 124
Ash-Wednesday (T.S. Eliot) 66
As I Lay Dying (William Faulkner) 74
Assistant,The (Bernard Malamud) 106
Atlantis (Mark Doty) 130
At Melvilles Tomb (Hart Crane) 70
At the Fishhouses (Elizabeth Bishop) 87
At the Gym (Mark Doty 130
Atwood, Margaret 126
Auster, Paul 140, 144
Autobiography (Benjamin Franklin) 18, 20
Autobiography of an Ex-Colored Man (James Weldon Johnson) 61
Autobiography of Miss Jane Pittman,The (Ernest Gaines) 114
Autobiography of My Mother,The (Jamaica Kincaid) 156
Autocrat of the Breakfast-Table,The (Oliver Wendell Holmes) 35
Awake and Sing! (Cllifford Odets) 80
Awakening,The (Kate Chopin) 52, 53
Awful Rowing Toward God,The (Anne Sexton) 85
Ayumi: A Japanese American Anthology (Janice Mirikitani, ed.) 96

165

NDICE
Babbitt (Sinclair Lewis) 62, 74, 75
Baca, Jimmy Santiago 127
Baldwin, James 48, 104
Baldwin, Joseph 51
Bambara, Toni Cade 118
Banks, Russell 143
Baraka, Amiri (LeRoi Jones) 93, 95, 120
Barren Ground (Ellen Glasgow) 60
Barth, John 107, 110-111, 115, 140
Barthelme, Donald 110, 140
Basic Training of Pavlo Hummel,The (David Rabe) 122
Bass, Rick 150
Bastard Out of Carolina (Dorothy Allison) 147
Baumgardner, Jennifer 139
Bausch, Richard 145
Beach Music (Pat Conroy) 147
Bean Trees, The (Barbara Kingsolver) 152
Bear,The (William Faulkner) 50
Beattie, Ann 140, 146
Beautiful and the Damned,The (F. Scott Fitzgerald ) 72
Bech: A Book (John Updike) 108
Bech at Bay (John Updike) 108
Bech Is Back (John Updike) 108
Bell, Christine 156
Bellefleur (Joyce Carol Oates) 116
Bell Jar,The (Sylvia Plath) 85
Bellow, Saul 103, 105, 111, 118
Beloved (Toni Morrison) 117
Beneath a Single Moon 97
Berriault, Gina 153
Berryman, John 84, 85
Beverley, Robert 15
Bidart, Frank 134
Biglow Papers, First Series (James Russel Lowell) 35
Big Money,The (John Dos Passos) 75
Billy Bathgate (E.L. Doctorow) 115
Bishop, Elizabeth 70, 84, 87, 124, 135
Black Boy (Richard Wright) 77
Blackburn, Paul 88
Black Cat, The (Edgar Allan Poe) 44
Black Looks (bell hooks) 148
Black Snake, The (Mary Oliver) 133
Black Tickets (Jaye Anne Phillips) 146
Bless Me, Ultima (Rudolfo Anaya) 119
Blithedale Romance,The (Nathaniel Hawthorne) 29, 40
Blonde (Joyce Carol Oates) 117
Blood Meridian (Cormac McCarthy) 147
Bloodsmoor Romance, A (Joyce Carol Oates) 116
Bloom, Alan 106
Bloody Tenent of Persecution for Cause of Conscience,The
(Roger Williams) 13
Blue Hotel, The (Stephen Crane) 56

Blue Notes (Yusef Komunyakaa) 136

Blue Pastures (Mary Oliver) 133
Bluest Eye,The (Toni Morrison) 117
Bly, Robert 91, 131
Bone Black (bell hooks) 148
Bonesetters Daughter,The (Amy Tan) 153
Bonfire of the Vanities,The (Tom Wolfe) 110
Book of Daniel,The (E.L. Doctorow) 115
Borderlands/La Frontera: The New Mestiza
(Gloria Anzalda) 152
Bostonians,The (Henry James) 54
Boston Marriage (David Mamet) 122
Boyle, T.Coraghessan 154
Brackenridge, Hugh Henry 22
Bradford,William 8-9, 11
Bradley, David 145
Bradstreet, Anne 9, 27, 35, 159
Brahma (Ralph Waldo Emerson) 30
Brautigan, Richard 110
Brazil-Maru (Karen Tei Yamashita) 153
Breakfast at Tiffanys (Truman Capote) 109
Brent, Linda (see Jacobs, Harriet)
Bride Comes to Yellow Sky, The (Stephen Crane) 56
Bride of the Innisfallen,The (Eudora Welty) 102
Bridge,The (Hart Crane) 70
Bridge of San Luis Rey,The (Thornton Wilder) 80
Bridget Joness Diary (Helen Fielding) 139
Brief and True Report of the New-Found Land of Virginia, A
(Thomas Hariot) 7
Brigadier and the Golf Widow,The (John Cheever) 108
Bright Lights, Big City (Jay McInerny) 114
British Prison Ship, The (Philip Freneau) 22
Broken Heart, The (James Merril) 82
Brooks, Gwendolyn 83
Broom of the System,The (David Foster Wallace) 143
Brothers and Keepers (John Edgar Wideman) 145
Brown, Charles Brockden 17 23, 24
Brown, Dan 138
Brown, James Willie, Jr. (see Komunyakaa,Yusef)
Brown Girl, Brownstones (Paule Marshall) 155
Brownson, Orestes 29
Bryant,William Cullen 23
Buckley, Christopher 146
Bullet Park (John Cheever) 108
Bulosan, Carlos 158
Buried Child (Sam Sheppard) 121
Burroughs,William 81, 109
Bushnell, Candace 139
Bushwacked Piano,The (Thomas McGuane) 150
Butler, Octavia 148
Butler, Robert Olen 149
Byrd,William 14

166

NDICE
Cable, George Washington 52
Caine Mutiny (Herman Wouk) 99
Call of the Wild,The (Jack London) 56
Camouflaging the Chimera (Yusef Komunyakaa) 136
Campbell, Bebe Moore 145
Cane (Jean Toomer) 77
Cannery Row (John Steinbeck) 76
Cantos,The (Ezra Pound) 65
Capote, Truman 109, 114, 138
Cariboo Caf, The (Helena Maria Viramontes) 154
Carolina Moon (Jill McCorkle) 147
Carpenters Gothic (William Gaddis) 110
Carver, Raymond 140, 141, 150, 154
Casas, Bartolom de las 6
Cask of Amontillado, The (Edgar Allan Poe) 43
Cass Timberlane (Sinclair Lewis) 75
Catcher in the Rye,The (J.D. Salinger) 103 108
Catch-22 (Joseph Heller) 99
Cathedral (Raymond Carver) 140
Cather,Willa 59
Cattle Killing,The (John Edgar Wideman) 145
Centaur,The (John Updike) 108
Ceremony (Leslie Marmon Silko) 119, 152
Cervantes, Lorna Dee 93, 94, 129, 153
Cha, Theresa Hak Kyung 158
Chabon, Michael 146
Chambered Nautilus, The (Oliver Wendell Holmes) 35
Chancers (Gerald Vizenor) 149
Chandler, Raymond 44
Chaneysville Incident,The (David Bradley) 145
Channing,William Ellery 29
Charlotte Temple (Susanna Rowson) 27
Charming Billy (Alice McDermott) 145
Chavez, Denise 152
Cheever, John 103, 107, 144
Chesnutt, Charles Waddell 61
Chicago (Carl Sandburg) 58
Chickamauga (Charles Wright) 128
Child, Lydia 45, 47
Children of Light (Robert Lowell) 83
Children of the Roojme (Elmaz Abinader) 158
Childrens Hour,The (Lillian Hellman) 101
Chimera (John Barth) 111
Chin, Frank 96
Chopin, Kate 52
Christ the Lord: Out of Egypt (Anne Rice) 138
Chronic Meanings (Bob Perelman) 97
Cisneros, Sandra 119, 151
Cities of the Plain (Cormac McCarthy) 149
City in Which I Love You,The (Li-Young Lee) 129
City of Glass (Paul Auster) 144
City of God (E.L. Doctorow) 115
Civil Disobedience (Henry David Thoreau) 13, 32
Clampitt, Amy 91

Clan Meeting: Births and Nations: A Blood Song

(Michael Harper) 95
Clemens, Samuel (see Twain, Mark)
Clifton, Lucille 129
Closing of the American Mind,The (Alan Bloom) 106
Cloudsplitter (Russell Banks) 143
Cofer, Judith Ortiz 156
Cold Mountain (Charles Frazier) 147
Cole, Henry 130
Collected Stories (Ellen Gilchrist) 147
Collected Stories (Grace Paley) 144
Collected Stories (Katherine Anne Porter) 102
Collins, Billy 134
Color Purple,The (Alice Walker) 114, 118
Comanche Moon (Larry McMurtry) 151
Come Back, Dr. Caligari (Donald Barthelme) 110
Common Sense (Thomas Paine) 21
Complete Stories,The (Flannery OConnor) 105
Concord Hymn (Ralph Waldo Emerson) 29
Coney Island of the Mind, A (Lawrence Ferlinghetti) 89
Confessions of Nat Turner,The (William Styron) 115
Congo, The (Vachel Lindsay) 59
Conjure Woman,The (Charles Waddell) 61
Conquest of Canaan,The (Timothy Dwight) 22
Conroy, Pat 147
Contrast,The (Royal Tyler) 22
Cooper, Dennis 153
Cooper, James Fenimore 16, 17, 23, 25, 38, 50
Coover, Robert 110, 115, 140
Coquette,The (Hanna Foster) 27
Corners (David Rabe) 122
Corrections,The (Jonathan Franzen) 149
Corso, Gregory 89
Cotton, Ann 27
Counterlife,The (Philip Roth) 113
Country Music (Charles Wright) 127
Country of the Pointed Firs (Sarah Orne Jewett) 52
Couples (John Updike) 108
Courtship of Miles Standish, The
(Henry Wadsworth Longfellow) 35
Cowboys (Sam Shepard) 120
Crane, Hart 31, 70
Crane, Stephen 49, 55, 56, 74
Creeley, Robert 88
Crvecoeur, Hector St. John de 20
Crimes of the Heart (Beth Henley) 142
Crossing,The (Cormac McCarthy) 147
Crossing Brooklyn Ferry (Walt Whitman) 33
Crossing Guard,The (David Rabe) 122
Crucible,The (Arthur Miller) 100
Crying of Lot 49,The (Thomas Pynchon) 110, 111, 153
Cryptogram,The (David Mamet) 122
Cullen, Countee 71, 76
Cummings, Edward Estlin (e.e. cummings) 70
167

NDICE
Cunningham, Michael 149
Curse of the Starving Class (Sam Shepard) 121
Curtain of Green, A (Eudora Welty) 102
Custom of the Country,The (Edith Wharton) 55
Dacey, Philip 98
Daddy (Sylvia Plath) 85
Daisy Miller (Henry James) 54
Damballah (John Edgar Wideman) 145
Dancing After Hours (Andre Dubus) 141
Dangling Man (Saul Bellow) 105
Danticat, Edwidge 156
Darkness Visible (William Styron) 116
Daughter of Fortune (Isabel Allende) 157
DaVinci Code,The (Dan Brown) 138
Day of Doom,The (Michael Wogglesworth) 10
Day of the Locust,The (Nathanael West) 153
Days of Obligation (Richard Rodriguez) 154
Deacons Masterpiece, or,The Wonderful One-Hoss Shay
(Oliver Wendell Holmes) 35
Dead,The (Billy Collins) 134
Deans December,The (Saul Bellow) 106
Death Comes for the Archbishop (Willa Cather) 60
Death of a Salesman (Arthur Miller) 100, 103, 122
Death of Jim Loney,The (James Welch) 119
Death of the Ball Turret Gunner, The (Randall Jarrell) 82
Debutante Ball,The (Beth Henley) 142
Declaration of Sentiments (Elizabeth Cady Stanton) 45
Delicate Balance, A (Edward Albee) 120
DeLillo, Don 139, 144, 149
Deliverance (James Dickey) 87
Delta Wedding (Eudora Welty) 102
Democratic Vistas (Walt Whitman) 33
Desert Solitaire (Edward Abbey) 152
Des Imagistes (Ezra Pound) 65
Desire Under the Elms (Eugene ONeill) 79
Dessa Rose (Sherley Anne Williams) 148
Devils Dream,The (Lee Smith) 146
Dharma Bums,The (Jack Kerouac) 109
Diamant, Anita 143
Diamond, Jared 138
Diary (Samuel Sewall) 11
Diaz, Junot 156
Dickey, James 84, 86, 87
Dickinson, Emily 16, 31, 36, 38, 87, 124
Dictee (Theresa Hak Kyung Cha) 158
Dictionary (Noah Webster) 23
Didion, Joan 153
Different Mirror, A (Ronald Takaki) 118
Dillard, Annie 140, 154
Dinner at the Homesick Restaurant (Anne Tyler) 145
diPrima, Diane 88
Direction of Poetry (Robert Richman, ed.) 98

Disillusionment of Ten OClock (Wallace Stevens) 68

Displaced Person, The (Flannery OConnor) 105
Divakaruni, Chitra Banerjee 157
Diving Into the Wreck (Adrienne Rich) 87
Doctorow, E.L. 99, 114-115
Dogeaters (Jessica Hagedorn) 158
Doolittle, Hilda (H.D.) 65, 68
Dorn, Ed 88
Dos Passos, John 62, 74, 75, 115
Doty, Mark 130-131
Douglas, Susan 139
Douglass, Frederick 47, 48, 61
Dove, Rita 91, 93, 95, 126, 134
Dreamer (Charles Johnson) 149
Dream of the Unified Field, The (Jorie Graham) 125
Dream Songs (John Berryman) 86
Dreiser, Theodore 49, 55, 56-57, 74, 77, 105, 148
Drinking Coffee Elsewhere (ZZ Packer) 148
Drown (Junot Diaz) 157
Du Bois,W.E.B. 60, 61, 76
Dubus, Andre 141
Dunbar, Paul Lawrence 60
Duncan, Robert 88
Dunn, Stephen 129
Dust Tracks on a Road (Zora Neale Hurston) 78
Dutchman (Amiri Baraka) 120
Dwight, Timothy 21
Dybek, Stuart 149
East of Eden The (John Steinbeck) 76
East of the Mountain (David Guterson) 154
Eberhart, Richard 82
Echoes Down the Corridor (Arthur Miller) 101
Edgar Huntley (Charles Brockden Brown) 24
Edwards, Jonathan 13-14
Eigner, Larry 88
Elbow Room (James Alan McPherson) 148
Electric Kool-Aid Acid Test,The (Ken Kesey) 110
Eliot, T.S. 63, 65-66, 67, 69, 79, 82, 91
Ellis, Bret Easton 115
Ellis, Trey 145
Ellison, Ralph 48, 103, 104, 105
Elmer Gantry (Sinclair Lewis) 75
Elsie Venner (Oliver Wendell Holmes) 33
Emerson, Ralph Waldo 5, 16, 20, 28, 29, 30, 31,32, 33, 34, 39,
41, 133, 155
Emperor of Ice-Cream, The (Wallace Stevens) 68
Empire Falls (Richard Russo) 143
Empire of the Senseless (Kathy Acker) 144
Endless Life (Lawrence Ferlinghetti) 89
End of the Road,The (John Barth) 111
Enemies, A Love Story (Isaac Bashevis Singer) 1075
Equiano, Olaudah 15, 47
168

NDICE
Erdrich, Louise 93, 94-95, 119, 129, 149
Estate,The (Isaac Bashevis Singer) 107
Ethan Frome (Edith Wharton) 55
Eugenides, Jeffrey 143
Eutaw Springs (Phillip Freneau) 22
Eva Luna (Isabel Allende) 155
Evangeline (Henry Wadsworth Longfellow) 35
Evening Thought, An (Jupiter Hammon) 15
Everett, Percival 148
Everything that Rises Must Converge
(Flannery OConnor) 105
Executioners Song,The (Norman Mailer) 112
Explanation of America, An (Robert Pinsky) 135
Fable for Critics, A (James Russell Lowell) 35
Face of an Angel (Denise Chavez) 152
Facing It (Yusef Komunyakaa) 136
Facts,The (Phlip Roth) 113
Falconer (John Cheever) 108
Fall of the House of Usher, The (Edgar Allan Poe) 43
Fame (Arthur Miller) 101
Family Dancing (David Leavitt) 141
Family Moskat,The (Isaac Bashevis Singer) 107
Family Reunion (Louise Erdrich) 95
Farewell to Arms, A (Ernest Hemingway) 73
Farming of the Bones,The (Edwidge Danticat) 156
Faulkner,William 10, 50, 51, 63, 64, 71, 74, 113, 114, 150, 159
Fault Lines (Meena Alexander) 157
Federalist Papers,The 21
Feminine Mystique,The (Betty Friedan) 92, 109
Fences (August Wilson) 122
Ferlinghetti, Lawrence 81, 88, 89
Ferr, Rosario 156
Fever (John Rdgar Wideman) 145
Few Donts of an Imagiste, A (Ezra Pound) 65
Fielding, Helen 139
Figured Wheel,The (Robert Pinsky) 135
Firebird (Mark Doty) 130
Fire Next Time,The (James Baldwin) 104
Firmat, Gustavo Prez 156
Fish R Us (Mark Doty) 130
Fitzgerald, F. Scott 56, 62, 63, 71-72, 73, 74, 80, 146, 148
Fixer,The (Bernard Malamud) 106
Flanagan, Caitlin 139
Flappers and Philosophers (F. Scott Fitzgerald) 72
Floating Opera,The (John Barth) 111
Flowering Judas (Katherine Anne Porter) 101
Flowering Judas (Katherine Anne Porter) 102
F.O.B. (David Henry Hwang) 118
Fools Crow (James Welch) 119
Ford, Richard 141, 147, 150
For the Union Dead (Robert Lowell) 84
42nd Parallel,The (John dos Passos) 75

For Whom the Bell Tolls (Ernest Hemingway) 73

Foster, Hanna 27
Four Quartets (T.S. Eliot) 66
Fourteen Sisters of Emilio Montez OBrien,The
(Oscar Hijuelos) 156
Franklin, Benjamin 17, 18-20, 24, 35
Franny and Zooey (J.D. Sallinger) 109
Franzen, Jonathan 149
Frazier, Charles 147
Freeing the Soul (Haryette Mullen) 148
Freeman, Mary Wilkins 52
Freneau, Philip 22-23,27, 35, 132
Frenzy (Percival Everett) 148
Friedan, Betty 92, 109
From Here to Eternity (James Jones) 99
From the Terrace (John OHara) 104
Frost, Robert 31, 66, 67, 132
Fuller, Margaret 29, 35, 36, 45
Gaddis,William 110
Gaines, Ernest 114, 147
Galatea 2.2 (Richard Powers) 140, 149
Galbraith, John Kenneth 103
Gallagher, Tess 127
Gangster of Love,The (JessicaHagedorn) 158
Gardens in the Dunes (Leslie Marmon Silko) 152
Gardner, John 114, 116, 140
Garland, Hamlin 57
Garrison,William Lloyd 23, 48
Gass, william 110, 140
Geha, Joseph 158
George the Thirds Soliloquy (Philip Freneau) 23
Gerontion (T.S. Eliot) 66
Gesture Life, A (Chang-rae Lee) 158
Ghosts (Paul Auster) 144
Ghost Writer,The (Phlip Roth) 113
Gilead (Marilynne Robinson) 154
Gilbert, Sandra 92
Gilchrist, Ellen 147
Giles Goat-Boy (John Barth) 110, 111
Gilman, Charlotte Perkins 53
Ginsberg, Allen 81, 84, 88, 89, 90, 109, 120, 159
Gioia, Dana 98
Giovanni, Nikki 92, 93
Girl with Curious Hair (David Foster Walllace) 143
Gizzi, Peter 137
Gladwell, Malcolm 138
Glasgow, Ellen 60
Glass Menagerie,The (Tennessee Williams) 101
Glengarry Glen Ross (David Mamet) 121
Gluck, Louise 91, 126-127, 129
Glyph (Percival Everett) 148
Gold Bug, The (Edgar Alan Poe) 44
169

NDICE
Golden, Arthur 138
Golden Apples,The (Eudora Welty) 102
Golden Bowl,The (Henry James) 54
Golden Boy (Cllifford Odets) 80
Gonzales, Rodolfo 94
Goodbye, Columbus (Philip Roth) 103, 112
Good Country People (Flannery OConnor) 105
Good Man is Hard to Find, A (Flannery OConnor) 105
Good Mother,The (Sue Miller) 143
Good Scent From a Strange Mountain, A
(Robert Olen Butler) 149
Gordon, Caroline 114
Gordon, Mary 143, 145
Go Tell It on the Mountain (James Baldwin) 104
Graham, Jorie 91, 125, 127, 137
Grandissimes,The (George Washington Cable) 52
Grapes of Wrath,The (John Steinbeck) 63, 74, 76
Gravitys Rainbow (Thomas Pynchon) 99, 111
Great American Novel,The (Philip Roth) 112
Great Gatsby,The (F. Scott Fitzgerald) 56, 59, 72, 80
Great God Brown,The (Eugene ONeill) 80
Great Santini,The (Pat Conroy) 147
Grendel (John Gardner) 116
Griever (Gerald Vizenor) 149
Grimk, Angelina 45
Grimk, Sarah 45
Grisham, John 138
Gubar, Susan 92
Guterson, David 154
Guy Domville (Henry James) 54
Habit of Being,The (Flannery OConnor) 105
Hagedorn, Jessica 158
Halliday, Mark 133
Hamlet,The (William Faulkner) 74
Hammett, Dashiell 44, 101
Hammon, Jupiter 15
Hand to Mouth (Paul Auster) 140
Hannah, Barry 147
Hansberry, Lorraine 103
Hariot, Thomas 7
Harjo, Joy 130
Harlots Ghost (Norman Mailer) 112
Harmonium (Wallace Stevens) 67
Harper, Michael 93, 95, 96, 134, 136
Harris, George Washington 51
Harrison, Jim 149
Harte, Bret 52, 53
Haruf, Kent 149
Hass, Robert 127
Hawthorne, Nathaniel 10, 16, 24, 29, 38, 39-40, 52, 157
Hazard of New Fortunes (William Dean Howells) 53
H.D. (Hilda Doolittle) 65, 92

Heartsong of Charging Elk,The (James Welch) 151

Heart Songs (Annie Proulx) 143
Heidi Chronicles, The (Wendy Wasserstein) 142
Hejinian, Lyn 97, 124
Heller, Joseph 99, 105
Hellman, Lillian 101
Hemingway, Ernest 50, 62, 63, 71, 72-73, 74, 112, 140, 148, 150
Hempel, Amy 141
Henderson the Rain King (Saul Bellow) 105
Henley, Beth 142
Her Kind (Anne Sexton) 85
Herzog (Saul Bellow) 105
Hidden Persuaders,The (Vance Packard) 103
Hiding Place (John Edgar Wideman) 145
Hijuelos, Oscar 118, 156
Hirsch, Ed 134
Hirshfield, Jane 131-132
Historia de la Nueva Mxico (Gaspar Prez de Villagr) 93
History and Present State of Virginia,The (Robert Beverley) 15
History of My Heart (Robert Pinsky) 135
History of New York (Washington Irving) 25
History of the Condition of Women in Various Ages and Nations
(Lydia Child) 45
History of the Dividing Line (William Byrd) 14
History of the Indians (Bartolom de las Casas) 6
History of the Standard Oil Company (Ida M. Tarbell) 57
History of Woman Suffrage (Elizabeth Cady Stanton) 45
Hobomok (Lydia Child) 45
Hogan, Linda 151
Holder of the World,The (Bharati Mukherjee) 157
Hollander, John 82
Hollow Men, The (T.S. Eliot) 66
Holmes, Oliver Wendell 34, 35
Holy the Firm (Anni Dillard) 155
Home of the End of the World, A (Michael Cunningham) 149
Home Repairs (Trey Ellis) 145
Hooks, Bell (bell hooks) 148
Hooper, Johnson 51
Horseman Pass By (Larry McMurtry) 151
Hosseini, Khaled 138
Hours,The (Michael Cunningham) 149
Housebreaker of Shady Hill,The (John Cheever) 107
Housekeeping (Marilynne Robinson) 154
House Made of Dawn (N. Scott Momaday) 119, 152
House of Mirth,The (Edith Wharton) 55
House of the Seven Gables,The (Nathaniel Hawthorne) 39
House of the Spirits,The (Isabel Allende) 157
House on Mango Street,The (Sandra Cisneros) 151
House on Marshland,The (Louise Gluck) 126
Howard, Richard 82
Howe, Susan 125
Howells,William Dean 53, 57
Howl (Allen Ginsberg) 81, 84, 90
170

NDICE
How Serfdom Saved the Womens Movement
(Caitlin Flanagan) 139
How the Garcia Girls Lost Their Accents (Julia Alvarez) 156
Hughes, Langston 70-71
Hugo, Richard 84, 86, 135
Human Stain,The (Philip Roth) 113
Humboldts Gift (Saul Bellow) 105
Hummingbird Pauses at the Trumphet Vine(Mary Oliver) 133
Hundred Brothers,The (Donald Antrim) 143
Hundred Secret Senses,The (Amy Tan) 153
Hunger of Memory (Richard Rodriguez) 154
Hurlyburly (David Rabe) 122
Hurston, Zora Neale 78, 105, 117, 148
Hutchinson, Anne 27
Hwang, David Henry 118
I Am Joaquin (Rodolfo Gonzalez) 94
Iceman Cometh,The (Eugene ONeill) 80
Ice-Shirt,The (William Vollmann) 153
Ichabod (John Greenleaf Whittier) 36
Idea of Order at Key West, The (Wallace Stevens) 68
Ideas of Order (Wallace Stevens) 67
Idiots First (Bernard Malamud) 106
I Know Why the Caged Bird Sings (Maya Angelou) 95, 118
Improvised Poetics (Allen Ginsberg) 88
Inada, Lawson 93
In a Station of the Metro (Ezra Pound) 65
Incident at Vichy (Arthur MIller) 100
Incidents in the Life of a Slave Girl (Harriet Jacobs) 47
In Cold Blood (Truman Capote) 109, 138
In Cold Storm Light (Leslie Mamon Silko) 94
In Country (Bobbie Ann Mason) 146
Independence Day (Richard Ford) 147
Indian Killer (Sherman Alexie) 155
Indian Lawyer,The (James Welch) 119
Infinite Jest (David Foster Wallace) 139
in Just - (Edward Estlin Cummings) 70
Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equano, or
Gustavas Vassa, the African,The (Olaudah Equiano) 15
Interpreter of Maladies (Jhumpa Lahiri) 157
In the Boom Boom Room (David Rabe) 122
In the Heart of the Heart of the Country (William Gass) 110
In the Loyal Mountains (Rick Bass) 151
In the Night Season (Richard Bausch) 145
Invisible Man (Ralph Ellison) 103, 104
Irises (Li-Young Lee) 129
Iron Heel,The (Jack London) 57
Ironweed (William Kennedy) 114 143
Irving, John 114
Irving,Washington 16, 17, 23, 24-25, 26, 35
I Sailed With Magellan (Stuart Dybek) 149

Jacobs, Harriet 47, 48

James, Henry 53-54, 55, 64
Janowitz, Tama 115, 144
Jarman, Mark 127
Jarrell, Randall 82
Jasmine (Bharati Mukherjee) 157
Jauss, David 98
Jazz (Toni Morrison) 117
Jazz Poetry Anthology,The (Yusef Komunyakaa, ed.) 136
Jeffers, Robinson 69-70
Jefferson, Thomas 20, 21, 23, 25
Jen, Gish 153
Jewett, Sarah Orne 52
Jewish Cemetery at Newport, The
(Henry Wadsworth Longfellow) 35
Jilting of Granny Weatherall, The
(Katherine Anne Porter) 102
Jin, Ha 158
Joe Turners Come and Gone (August Wilson) 122
Johnny Appleseed (Vachel Lindsay) 59
Johnson, Charles 149
Johnson, James Weldon 61, 71
Jones, James 99
Jones, LeRoi (see Baraka, Amiri)
Journal (John Winthorp) 11
Journal (John Woolman) 13
Journal (Sarah Kemble Knight) 11
Joy Luck Club,The (Amy Tan) 118, 153
JR (William Gaddis) 110
Jubilee (Margaret Walker) 148
Jug of Rum, The (Philip Freneau) 23
Jungle,The (Upton Sinclair) 57
Just,Ward 146
Just Off Main Street (Elmaz Abinader) 158
Kate Vaiden (Reynolds Price) 114
Kelly, Brigit Pegeen 126
Kenan, Randall 148
Kennedy,William 114, 143
Kerouac, Jack 50, 81, 89, 103, 109, 159
Kesey, Ken 110, 150
Key Into the Languages of America, A (Roger Williams) 12
Kincaid, Jamaica 118, 155, 156
King, Martin Luther, Jr. 32, 109, 149
King, Stephen 44, 143
Kingsolver, Barbara 152
Kingston, Maxine Hong 96, 97, 115, 118, 153
Kitchenette Building (Gwendolyn Brooks) 83
Kitchen Gods Wife,The (Amy Tan) 118
Kite Runner,The (Khaled Hosseini) 138
Kizer, Carolyn 92
Knight, Sarah Kemble 11, 27
Koch, Kenneth 90
171

NDICE
Komunyakaa,Yusef 127, 135-136
Krik? Krak! (Edwidge Danticat) 156
Kumin, Maxine 92, 132
Kushner, Tony 141
Kyger, Joanne 88
La Casa de los Espritus (Isabel Allende) 157
Lahiri, Jhumpa 157
Land of Unlikeness (Robert Lowell) 83
Language Poetries: An Anthology (Douglas Messerli, ed.) 97
Last of the Menu Girls,The (Denise Chavez) 152
Last Picture Show,The (Larry McMurtry) 151
Last Voyage of Somebody the Sailor,The (John Barth) 112
Latin Deli,The (Judith Ortiz Cofer) 156
Lauterbach, Ann 124
Leaf and the Cloud,The (Mary Oliver) 133
Leaning Tower,The (Katherine Anne Porter) 102
Leather-Stocking Tales (James Fenimore Cooper) 26, 38
Leave It to Me (Bharati Mukherjee) 157
Leaves of Grass (Walt Whitman) 32, 33, 69
Leaving Cheyenne (Larry MCMurtry) 151
Leavitt, David 141
Lee, Chang-rae 157, 158
Lee, Li-Young 129-130
Legend of Sleepy Hollow, The (Washington Irving) 24
Legends of the Fall (Jim Harrison) 150
Leithauser; Brad 98
Less Than Zero (Bret Easton Ellis) 115
Letter from a Region of My Mind (James Baldwin) 104
Letters (John Barth) 111
Letters from an American Farmer
(Hector St. John de Crvecoeur) 20
Let the Dead Bury Their Dead (Randall Kenan) 148
Levertov, Denise 88, 92
Levine, Lawrence 118
Levine, Philip 84, 86-87, 135
Lewis, Meriwether 23
Lewis, Sinclair 62, 71, 74, 75, 76, 77, 148
Libra (Don DeLillo) 144
Lie Down in Darkness (William Styron) 115
Life on the Mississippi (Mark Twain) 51
Life Studies (Robert Lowell) 84
Ligeia (Edgar Allan Poe) 43
Light in August (William Faulkner) 74
Lim, Shirley Geok-lin 129, 158
Lindsay,Vachel 58-59
Literature of Their Own, A (Elaine Showalter) 92
Little Foxes,The (Lillian Hellman) 101
Little Green Men (Christopher Buckley) 146
Little Rabbit Dead in the Grass, A (Mark Doty) 130
Live or Die (Anne Sexton) 85
Lives of the Heart,The (Jane Hirshfield) 132
Living,The (Annie Dillard) 155

Locked Room, The (Paul Auster) 144

Lolita (Vladimir Nabokov) 107
London, Jack 49, 55, 56, 57, 153
Lonely Crowd,The (David Riesman) 103
Lone Ranger and Tonto Firstfight in Heaven,The
(Sherman Alexie) 155
Lonesome Dove (Larry McMurtry) 151
Long and Happy Life, A (Reynolds Price) 114
Long Days Journey Into Night (Eugene ONeill) 80
Longfellow, Henry Wadworth 34-35
Longstreet, Augustus 51
Look Homeward, Angel (Thomas Wolfe) 113
Loon Lake (E.L. Doctorow) 115
Lorde, Audre 92, 96, 145
Lord Wearys Castle (Robert Lowell) 83
Lost in the Funhouse (John Barth) 111
Lovecraft, H.P. 44
Love Medicine (Thomas McGuane) 119
Love Song of J. Alfred Prufrock, The (T.S. Eliot) 66
Lowell, Amy 65
Lowell, James Russell 34, 35, 52
Lowell, Robert 82, 83-84, 85, 88, 92, 123, 124, 160
Luck of Roaring Camp, The (Bret Harte) 52
Lucky Spot,The (Beth Henley) 142
Lucy (Jamaica Kincaid) 156
Luke Havergal (Edwin Arlington Robinson) 59
MacDonald, John D. 44
Macdonald, Ross 44
Machine Dreams (Jayne Anne Phillips) 146
Madwoman in the Attic,The
(Sandra Gilbert andsusan Gubbar) 92
Maggie: A Girl of the Streets (Stephen Crane) 49, 56
Magic Barrel,The (Bernard Malamud) 106
Magnalia Christi Americana (Cotton Mather) 12
Mailer, Norman 99, 109, 111, 112, 115, 118, 161
Main Street (Sinclair Lewis) 75
Main-Travelled Roads (Hamlin Garland) 57, 58
Malamud, Bernard 103, 106, 118
Maltese Falcon,The (Hammett, Dashiell) 101
Mambo Kings Play Songs of Love,The (Oscar Hijuelos) 118
Mamet, David 121-122
Management of Grief, The (Bharati Mukherjee) 157
ManifestA (Jennifer Baumgardner and Amy Richards) 139
Man in the Gray Flannel Suit,The (Sloan Wilson) 103
Man Made of Words,The (N. Scott Momaday) 152
Manor,The (Isaac Bashevis Singer) 107
Mansion,The (William Faulkner) 74
Ma Raineys Black Bottom (August Wilson) 122
Marble Faun,The (Nathaniel Hawthorne) 40
Marriage (Gregory Corso) 89
Marrow of Tradition,The (Charles Waddell Chesnutt) 61
Marshall, Paule 155
172

NDICE
Martin Eden (Jack London) 49, 56, 59
Mason, Bobbie Ann 138, 146
Mason & Dixon (Thomas Pynchon) 111
Masters, Edgar Lee 58, 59
Mather, Cotton 11, 12
Mating (Norman Rush) 153
M. Butterfly (David Henry Hwang) 118
McCarthy, Cormac 147
McCarthy, Mary 143
McCorkle, Jill 147
McCourt, Frank 140, 143
McDermott, Alice 143,145
McGuane, Thomas 150
McInerney, Jay 112, 144
McKay, Claude 71
McMurtry, Larry 150, 151
McPherson, James Alan 148
McPherson, Sandra 130
Meadowlands (Louise Gluck) 127
Medea (Robinson Jeffers) 70
Mehta,Ved 140
Melville, Herman 10, 16, 24, 25, 26, 29, 34, 38, 39, 40-42, 43, 51
Memoirs of a Geisha (Arthur Golden) 138
Mencken, H.L. 23
Merrill, James 82
Merwin,W.S. 91, 124
Messerli, Douglas 97
Metrical History of Christianity (Edward Taylor) 10
Mexico City Blues (Jack Kerouac) 109
MFingal (John Ttumbull) 22
Miami and the Siege of Chicago (Norman Mailer) 112
Michaels, Meredith 139
Mickelsons Ghosts (John Gardner) 116
Middleman and Other Stories,The (Bharati Mukherjee) 157
Middle Passage (Charles Johnson) 149
Middlesex (Jeffrey Eugenides) 143
Midnight Consultation, A (Philip Freneau) 23
Millay, Edna St.Vincent 92
Miller, Arthur 99, 100-101, 103, 118, 122
Miller, sue 143
Millett, Kate 92, 112
Mills, C.Wright 103
Mills of the Kavanaughs,The (Robert Lowell) 83
Minh-Ha, Trinh 158
Ministers Black Veil,The (Nathaniel Hawthorne) 40
Miniver Cheevy (Edwin Arlington Robinson) 59
Mirikitani, Janice 93, 96
Miss Firecracker Contest,The (Beth Henley) 142
Mistress of Spices,The (Chitra Banerjee Divakaruni) 157
Moby-Dick; or The Whale (Herman Melville) 8, 36, 37, 38-40, 146
Modern Chivalry (Hugh Henry Brackenridge) 20
Modern Instance, A (William Dean Howells) 51
Mohr, Nicholasa 153

Momaday, N. Scott 116, 147, 149

Mommy Myth,The (Susan Douglas and Meredith Michaels) 139
Mona in the Promised Land (Gish Jen) 153
Month of Sundays, A (John Updike) 108
Moody, Rick 143
Moon Lake (Eudora Welty) 102
Moore, Lorrie 141
Moore, Marianne 70, 87
Mora, Pat 151
Morales, Aurora Levins 156
Mori, Toshio 153
Morrison, Toni 48, 78 116-117, 118
Morse, Jedediah 23
Mosquito Coast,The (Paulo Theroux) 114
Mourning Becomes Electra (Eugene ONeill) 80
Moviegoer,The (Walker Percy) 114
Mr. Ives Christmas (Oscar Hijuelos) 156
Mr. Sammlers Planet (Saul Bellow) 105
Mr. Spaceman (Robert Olen Butler) 149
Mukherjee, Bharati 156-157
Mule Heart (Jane Hirshfield) 131
Mules and Men (Zora Neale Hurston) 78
Mullen, Harryette 148
Mumbo Jumbo (Ishmael Reed) 147
Murray, Judith Sargent 27
Muse & Drudge (Harryette Mullen) 148
Museums and Women (John Updike) 108
Music School,The (John Updike) 108
My Alexandria (Mark Doty) 130
My Antonia (Willa Cather) 60
My Kinsman, Major Molineux (Nathaniel Hawthorne) 40
My Life (Lyn Hejinian) 124
My Life As a Man (Philip Roth) 112
My Lost Youth (Henry Wadsworth Longfellow) 35
Mysteries of Pittsburgh,The (Michael Chabon) 146
Misteries of Winterhurn (Joyce Carol Oates) 116
Myths and Texts (Gary Snyder) 84
Nabokov,Vladimir 107, 110
Nafisi, Azar 138
Naked and the Dead,The (Norman Mailer) 99
Naked Lunch,The (William Burroughs) 89
Namesake,The (Jhumpa Lahiri) 157
Narrative of Arthur Gordon Pym (Edgar Allan Poe) 38
Narrative of Sojourner Truth (Olive Gilbert, ed.) 45
Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave
(Frederick Douglass) 48
Native Son (Richard Wright) 77 155
Native Speaker (Chang-rae Lee) 157
Natural,The (Bernard Malamud) 106
Nature (Ralph Waldo Emerson) 30
Naylor, Gloria 145
Necromance (Rae Armantrout) 124
173

NDICE
Negative Blue (Charles Wright) 127
Negro Speaks of Rivers, The (Langston Hughes) 71
Neighbour Rosicky (Willa Cather) 60
Neon Vernacular (Yusef Komunyakaa) 136
Nepantla: Essays From the Land in the Middle
(Sandra Cisneros) 151
New American Poetry,The (Donald Allen) 88
New and Selected Poems (Mary Oliver) 132
New Black Aesthetic, The (Trey Ellis) 145
New Criticism,The (John Crowe Ransom) 79
New Life, A (Bernard Malamud) 106
New Poem, The (Charles Wright) 91
Next Year in Cuba (Gustavo Prez Firmat) 155
Nickel Mountain (John Gardner) 116
Nine Gates: Entering the Mind of Poetry (Jane Hirshfield) 131
Nine Stories (J.D. Sallinger) 109
1984 (George Orwell) 57
1919 (John Dos Passos) 75
Nobody Knows My Name (James Baldwin) 104
Noon Wine (Katherine Anne Porter) 102
Norris, Frank 55, 57
Norton Anthology of Literature by Women,The
(Sandra Gilbert and Susan Gubar) 92
Notebook, 1967-68 (Robert Lowell) 84
O Albany! (William Kennedy) 143
Oates, Joyce Carol 99,116, 142
O Black and Unknown Bards (James Weldon Johnson) 61
OConnor, Flannery 102, 104-105, 117
October Light (John Gardner) 114, 116
Octopus,The (Frank Norris) 57
Odets, Clifford 74, 80
Of Mice and Men (John Steinbeck) 76
Of Mr. Booker T.Washington and Others (W.E.B. Du Bois) 61
Of Plymouth Plantation (William Bradford) 8
OHara, Frank 90, 120,134
OHara, John 103-104
Old Ironsides (Oliver Wendell Holmes) 35
Old Man and the Sea,The (Ernest Hemingway) 73, 74
Old Money (Wendy Wasserstein) 142
Old Neighborhood,The (David Mamet) 121
Olds, Sharon 128
Oleanna (David Mamet) 121
Oliver, Mary 132-133
Olsen, Tillie 150
Olson, Charles 88
Omensetters Luck (William Gass) 110
On Being Brought from Africa to America
(Phillis Wheatley) 27
On Being Female, Black and Free (Margaret Walker) 147
On Boxing (Joyce Carol Oates) 116
Once Upon a Time: A Floating Opera (John Barth) 111
One Flew Over the Cuckoos Nest (Ken Kesey) 110

ONeill, Eugene 71, 79-80

On Moral Fiction (John Gardner) 116
On the Road (Kack Kerouac) 50, 103, 109
Open Boat, The (Stephen Crane) 56
Opening of the American Mind,The (Lawrence Levine) 118
O Pioneers! (Willa Cather) 60
Oppenheimer, Joel 88
Optimists Daughter,The (Eudora Welty) 102
Organization Man,The (William Whyte) 103
Ormond (Charles Brockden Brown) 24
Orphan,The (David Rabe) 121
Ortiz, Simon 93, 94, 127
Orwell, George 57
Our Nig (Harriet Wilson) 47-48
Our Town (Thornton Wilder) 80
Outcasts of Poker Flat, The (Bret Harte) 52
Out of the Cradle Endlessly Rocking (Walt Whitma 33
Outre-Mer (Henry Wadsworth Longfellow) 35
Oxherding Tale (Charles Johnson) 149
Ozick, Cynthia 144
Packard,Vance 103
Packer, ZZ 147
Paine, Thomas 21
Pale Fire (Vladimir Nabokov) 107
Pale Horse, Pale Rider (Katherine Anne Porter) 102
Paley, Grace 144
Palmer, Michael 97
Papers on Art and Literature (Margaret Fulller) 36
Parable of the Sower (Octavia Butler) 148
Paradise (Toni Morrison) 117
Park City (Ann Beattie) 140
Parks, Suzan-Lori 142
Parts of a World (Wallace Stevens) 67
Paterson (William Carlos Williams) 69, 77
Patrimony: A True Story (Philip Roth) 113
Pearl of Orrs Island,The (Harriet Beecher Stowe) 52
Pentimento (Lillian Hellman) 101
Percy,Walker 114
Perelman, Bob 97
Prez Family,The (Christine Bell) 155
Perfect Recall (Ann Beattie) 140
Persimmons (Li-Young Lee) 129
Peter Quince at the Clavier (Wallace Stevens) 68
Phillips, Jayne Anne 146
Piano Lesson,The (August Wilson) 122
Picture Bride (Cathy Song) 96
Pictures of Fidelman (Bernard Malamud) 106
Picturing Will (Ann Beattie) 145
Pigs in Heaven (Barbara Kingsolver) 151
Pike, Zebulon 23
Pilgrim at Tinker Creek (Annie Dillard) 154
Pilot of Hatteras, The (Philip Freneau) 23
174

NDICE
Pinsky, Robert 134-135
Pioneers,The (James Fenimore Cooper) 25
Plainsong (Kent Haruf) 148
Plath, Sylvia 84-85, 87, 92
Platitudes (Trey Ellis) 145
Playing in the Dark (Toni Morrison) 117
Pnin (Vladimir Nabokov) 107
Poe, Edgar Allan 16, 24, 29, 34, 38, 42-44, 115
Poet, The (Ralph Waldo Emerson) 28, 33
Poisonwood Bible,The (Barbara Kingsolver) 151
Political Litany, A (Philip Freneau) 22
Poor Richards Almanack (Benjamin Franklin) 18
Poppies (Mary Oliver) 133
Porter, Katherine Anne 99, 101-102, 105
Portnoys Complaint (Philip Roth) 112
Portrait of a Lady,The (Henry James) 54
Possessing the Secret Joy (Alice Walker) 118
Pound, Ezra 62, 65, 68, 73, 83, 91, 92
Power (Linda Hogan) 151
Power Elite,The (C.Wright Mills) 103
Powers, Richard 140, 149
Premature Burial, The (Edgar Allan Poe) 43
Price, Reynolds 114
Price,The (Arthur Miller) 100
Pricksongs & Descants (Robert Coover) 110
Princess Sasamassima,The (Henry James) 54
Problems (John Updike) 108
Promise of Rest,The (Reynolds Price ) 114
Proulx, Annie 143
Public Burning,The (Robert Coover) 110, 114
Purloined Letter, The (Edgar Allan Poe) 43
Puttermesser Papers,The (Cynthia Ozick) 144
Pynchon,Thomas 99, 107, 110-111, 112, 115, 140, 143, 149, 153
Quasha, George 97
Rabbit, Run (John Updike) 108
Rabbit at Rest (John Updike) 108
Rabbit Is Rich (John Updike) 108
Rabbit Redux (John Updike) 108
Rabbit Remembered (John Updike) 108
Rabe, David 121-122
Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (Tom Wolfe) 110
Ragtime (E.L. Doctorow) 114
Raise High the Roof-Beam, Carpenters (J.D. Sallinger) 109
Raisin in the Sun, A (Lorraine Hansberry) 103
Ralph Waldo Emerson (Oliver Wendell Holmes) 35
Ransom, John Crowe 78, 79 82
Ravelstein (Saul Bellow) 105
Raven, The (Edgar Allan Poe) 43
Reading Lolita in Teheran (Azar Nafisi) 138
Reasons to Live (Amy Hempel) 141
Reason Why,The (Arthur Miller) 101

Red Badge of Courage,The (Stephen Crane) 56

Redeemed Captive,The (John Williams) 11
Red Tent, The (Anita Diamant) 143
Red Wheelbarrow, The (William Carlos Williams) 68
Reed, Ishmael 96, 117, 147, 152
Region Not Home, A (James Alan McPherson) 147
Rembrandts Hat (Bernard Malamud) 106
Reservation Blues (Sherman Alexie) 154
Resurrection,The (John Gardner) 116
Rexroth, Kenneth 88, 89
Rhys, Jean 155
Rice, Anne 138
Rich, Adrienne 83, 84, 87-88, 118
Richard Cory (Edwin Arlington Robinson) 59
Richards, Amy 139
Richman, Robert 98
Riesman, David 103
Right Here, Right Now (Trey Ellis) 145
Right Stuff,The (Tom Wolfe) 110
Rios, Alberto 93, 94, 126
Rip Van Winkle (Washington Irving) 24
Rise of Silas Lapham,The (William Dean Howells) 53
Rituals of Survival (Nicholasa Mohr) 156
River of Bees, The (W.S. Merwin) 124
Road Home,The (Jim Harrison) 150
Road to Wellville,The (T. Coraghessan Boyle) 153
Roan Stallion (Robinson Jeffers) 70
Roberts, Nora 138
Robinson, Edwin Arlington 31, 59
Robinson, Marilynne 154
Rock Garden,The (Sam Shepard) 120
Rock Springs (Richard Ford) 141
Rodriguez, Luis 153
Rodriguez, Richard 153
Roethke, Theodore 84, 86
Rogers, Pattiann 132
Rogers Version (John Updike) 108
Roofwalker, The (Adrienne Rich) 87
Rose (Li-Young Lee) 129
Roth, Philip 103, 112-113, 118
Rowlandson, Mary 11-12
Rowson, Susanna 27
Rush, Norman 152
Russo, Richard 142
S. (John Updike) 108
Sabbatical: A Romance (John Barth) 111
Sacred Wood,The (T.S. Eliot) 66
Sailing Alone Around the Room (Billy Collins) 134
Salinas, Luis Omar 94
Salinger, J.D. 103, 108-109
Same Door,The (John Updike) 108
Sandburg, Carl 58
175

NDICE
Santos, Bienvenido 157
Scalapino, Leslie 124
Scarlet Letter,The (Nathaniel Hawthorne) 10, 38, 39
Scent of Apples (Bienvenido Santos) 157
Schnackenberg, Gjertrud 92, 98, 134
Schwerner, Armand 97
Scoundrel Time (Lillian Hellman) 101
Seascape (Edward Albee) 119
Sea-Wolf,The (Jack London) 50, 56
Seize the Day (Saul Bellow) 103, 106
Self-Help (Lorrie Moore) 141
Self-Portrait in a Convex Mirror (John Ashbery) 90
Self-Reliance (Ralph Waldo Emerson) 30
Sent for You Yesterday (John Edgar Wideman) 145
Seven Dreams: A Book of North American Landscapes
(William Vollmann) 153
Seven Guitars (August Wilson) 122
Sewall, Samuel 11
Sex and the City (Candace Bushnell) 139
Sexton, Anne 84, 85, 92
Sexual Politics (Kate Millett) 92, 112
Shame of the Cities,The (Lincoln Steffens) 57
Shapard, Robert 141
Shaw, Irwin 99
Shawl,The (Cynthia Ozick) 144
Shepard, Sam 120-121
Shiloh(Bobbie Ann Mason) 146
Shiloh and Other Stories (Bobbie Ann Mason) 141
Ship of Fools (Katherine Anne Porter) 102
Shipping News,The (Annie Proulx) 143
Short Happy Life of Francis Macomber, The
(Ernest Hemingway) 73
Showalter, Elaine 92
Silent Dancing (Judith Ortiz Cofer) 156
Silko, Leslie Marmon 93 94, 118, 132, 152
Simic, Charles 91, 133
Simpson, Mona 149
Sinclair, Upton 55, 57, 75
Singer, Isaac Bashevis 103, 106-107, 118
Sinners in the Hands of an Angry God(Jonathan Edwards) 14
Sister of My Heart (Chitra Banerjee Divakaruni) 157
Sisters Rosensweig,The (Wendy Wasserstein) 142
Situation of Poetry,The (Robert Pinsky) 135
Sketch Book of Geoffrye Crayon (Washington Irving) 24
Skin of Our Teeth,The (Thornton Wilder) 80
Slaughterhouse-Five (Kurt Vonnegut, Jr.) 99
Slaves of New York (Tama Janowitz) 114
Slouching Towards Bethlehem (Joan Didion) 153
Smiley, Jane 148
Smith, Lee 146
Smoke Signals (Sherman Alexie) 154
Snow Bound (John Greenleaf Whittier) 36
Snow Falling on Cedars (David Guterson) 154

Snows of Kilimanjaro, The (Ernest Hemingway) 73

Snyder, Gary 84, 88, 131
Some Considerations on the Keeping of Negroes
(John Woolman) 13
Some People, Places, and Things That Will Not Appear in
My Next Novel (John Cheever) 107
Something To Remember Me By (Saul Bellow) 105
Song, Cathy 93, 96
Song of Hiawatha, The (Henry Wadsworth Longfellow) 35
Song of Myself (Walt Whitman) 33
Song of Solomon (Toni Morrison) 117
Son of the Wolf,The (Jack London) 56
Soonest Mended (John Ashberry) 124
Sophies Choice (William Styron) 115
Soto, Gary 93, 94
Sot-Weed Factor,The (John Barth) 111
Souls of Black Folk,The (W.E.B. Du Bois) 61
Sound and the Fury,The (William Faulkner) 64, 74
Source (Mark Doty) 130
Spahr, Juliana 137
Speed-the-Plow (David Mamet) 121
Spelling Book (Noah Webster) 23
Spicer, Jack 88
Spoon River Anthology (Edgar Lee Masters) 58
Sporting Club,The (Thomas McGuane) 150
Sportswriter,The (Richard Ford) 147
Spy,The (James Fenimore Cooper) 17
Stanton, Elizabeth Cady 45
Star Quilt (Roberta Hill Whiteman) 94
Status Seekers,The (Vance Packard) 103
Steffens, Lincoln 57
Stegner,Wallace 149
Stein, Gertrude 62, 63, 64, 73, 77
Steinbeck, John 63, 69, 74, 75, 152
Stevens,Wallace 31, 67-68, 91
Sticks and Bones (David Rabe) 121
Still Life With Oysters and Lemon (Mark Doty) 130
Stolen Light,The (Ved Mehta) 140
Stone, Robert 150
Stopping By Woods on a Snowy Evening (Robert Frost) 67
Story of My Life (Jay McInerney) 144
Stowe, Harriet Beecher 44, 46-47, 52
Strand, Mark 91, 133
Strange Interlude (Eugene ONeill) 79, 80
Streetcar Named Desire, A (Tennessee Williams) 101
Strong Measures (Philip Dacey and David Jauss, eds.) 98
Strong Motion (Jonathan Franzen) 149
Styron,William 115
Sudden Fiction (Robert Shapard and James Thomas, eds.) 141
Sula (Toni Morrison) 117
Summer (Edith Wharton) 55
Sun Also Rises,The (Ernest Hemingway) 63, 73
Sunday Morning (Wallace Stevens) 68
176

NDICE
Sunlight Dialogues,The (John Gardner) 116
Suttree (Cormac McCarthy) 147
Swarm (Jorie Graham) 126
Swenson, May 92
Sze, Arthur 131
Tabloid Dreams (Robert Olen Butler) 149
Takaki, Ronald 118
Tales of the Grotesque and Arabesque (Edgar Allan Poe) 44
Tales of the Jazz Age (F. Scott Fitzgerald) 72
Tamar (Robinson Jeffers) 70
Tan, Amy 118, 152
Tar Baby (Toni Morrison) 117
Tarbell, Ida M. 57
Tate, Allen 78, 82, 113
Taylor, Edward 9-10
Teeth Mother Naked at Last, The (Robert Bly) 91
Tell My Horse (Zora Neale Hurston) 78
Tenants,The (Bernard Malamud) 106
Tender Buttons (Gertrude Stein) 64
Tender is the Night (F. Scott Fitzgerald) 72
Ten North Frederick (John OHara) 104
Tenth Muse Lately Sprung Up in America,The
(Anne Bradstreet) 9
Their Eyes Were Watching God (Zora Neale Hurston) 79, 147
Theroux, Paul 114
Thin Man,The (Dashiell Hammett) 101
Third Life of Grange Copeland,The (Alice Walker) 118
Third World Women (Janice Mirikitani) 96
Thirteen Ways of Looking at a Blackbird (Wallace Stevens) 68
This Side of Paradise (F. Scott Fitzgerald) 63,72
Thomas, James 141
Thomas and Beulah (Rita Dove) 95, 126
Thoreau, Henry David 13, 16, 28, 29, 31-32, 34, 37, 52, 132, 154
Thorpe, Thomas Bangs 51
Those the River Keeps (David Rabe) 122
Thousand Acres, A (Jane Smiley) 148, 149
Three Soldiers (John Dos Passos) 62
Three Tall Women (Edward Albee) 119
Through and Through (Joseph Geha) 158
Through the Arc of the Rain Forest (Karen Tei Yamashita) 153
Throwing Salt on a Path (Arthur Sze) 131
Tide Rises,The Tide Falls,The
(Henry Wadsworth Longfellow) 35
Tidewater Morning,A (William Styron) 115
Tidewater Tales,The (John Barth) 111
Timebends: A Life (Arthur Miller) 101
Time to Greez (Janice Mirikitani, ed.) 96
Tiny Alice (Edward Albee) 119
To Bedlam and Part Way Back (Anne Sexton) 85
To My Dear and Loving Husband (Anne Bradstreet) 9
Too Far To Go (John Updike) 108
Toomer, Jean 76-77

Topdog/Underdog (Suzan-Lori Parks) 142

Tortilla Flat (John Steinbeck) 76
To S.M., a Young African Painter, on Seeing His Works
(Phillis Wheatley) 27
Total Syntax (Barret Watten) 97
To the Engraver of My Skin (Mark Doty) 130
Toughest Indian in the World, The (Sherman Alexie) 154
Tower Beyond Tragedy,The (Robinson Jeffers) 70
Town,The (William Faulkner) 74
Transatlantic Sketches (Henry James) 53-54
Triumph of Achilles,The (Louise Gluck) 126
Tropic of Orange (Karen Tei Yamashita) 153
Trout Fishing in America (Richard Brautigan) 110
True and Historical Narrative of the Colony of Georgia, A 15
True West (Sam Shepard) 120, 121
Trumbull, John 22
Truth, Sojourner 45-46
Tuskegee Airmen, The (Trey Ellis) 145
Twain, Mark (Samuel Clemens) 25, 29, 35, 50-51, 53, 78
Twenty-Seventh City,The (Jonathan Franzen) 149
Two Cities (John Edgar Wideman) 145
Two Dreams (Shirley Geok-lin Lim) 157
Two Trains Running (August Wilson) 122
Tyler, Anne 144-145
Tyler, Royall 22
Typee (Herman Melville) 38, 40, 42
Typical American (Gish Jen) 153
Uncle Toms Cabin (Harriet Beecher Stowe) 44, 46-47, 79
Uncle Toms Children (Richard Wright) 77
Underworld (Don DeLillo) 144
Unfinished Woman, An (Lillian Hellman) 101
United States (Laurie Anderson) 97
Unknown Errors of Our Lives, The
(Chitra Banerjee Divakaruni) 157
Updike, John 103, 108, 113, 141, 143
Up From Slavery (Booker T.Washington) 60
U.S.A. (John Dos Passos) 75, 114
V (Thomas Pynchon) 110-111
Van Duyn, Mona 92
Van Vechten, Carl 76
Van Wagener, Isabella (see Truth, Sojorner)
Vassa, Gustavus (see Equiano, Olaudah)
Vegetable Air, The (Cathy Song) 96
Victim,The (Saul Bellow) 105
Villagr, Gaspar Prez de 93
Vineland (Thomas Pynchon) 111
Violent Bear It Away,The (Flannery OConnor) 105
Viramontes, Helena Maria 153
Virginia (Ellen Glasgow) 60
Virtue of Tobacco, The (Philip Freneau) 23
Visitation of Spirits, A (Randall Kenan) 148
177

NDICE
Vizenor, Gerald 149, 152
Voight, Ellen Bryant 135
Vollmann,William 140, 153
Vonnegut Jr., Kurt 99
Voyages (Hart Crane) 70
Waiting (Ha Jin) 155
Waiting for Lefty (Cllifford Odets) 78
Wake of Janey Foster,The (Beth Henley) 142
Walden, or, Life in the Woods (Henry David Thoreau) 31, 32, 40
Walker, Alice 78, 99, 114, 117-118, 152
Walker, Margaret 147
Walking on Water (Randall Kenan) 148
Wallace, David Foster 139, 143, 149
Want Bone,The (Robert Pinsky) 135
Wapshot Scandal,The (John Cheever) 108
Warning, The (Robert Creeley) 88
Warren, Mercy Otis 27
Warren, Robert Penn 78, 82, 83, 99, 100, 101, 102, 114
Washington, Booker T. 60-61
Wasserstein,Wendy 142
Waste Land,The (T.S. Eliot) 63, 66
Watch on the Rhine (Lillian Hellman) 101
Waterworks,The (E. L. Doctorow) 115
Watkins, Gloria (see Hooks, Bell)
Watten, Barret 97
Way Some People Live,The (John Cheever) 107
Way to Rainy Mountain,The (N. Scott Momaday) 118
Way to Wealth, The (Benjamin Franklin) 18
Webster, Noah 17, 23
Welch, James 119, 132, 151
Welch, Lew 88
Welty, Eudora 99, 102, 105
West, Nathanael 105, 153
Whalen, Phil 88
Wharton, Edith 54-55
What Thou Lovest Well, Remains American
(Richard Hugo) 86
What We Talk About When We Talk About Love
(Raymond Carver) 140
Wheatley, Phillis 26, 27
When Dinah Shore Ruled the Earth (Wendy Wasserstein) 142
When Lilacs Last in the Dooryard Bloomd
(Walt Whitman) 33
Where Im Calling From (Raymond Carver) 140
Where I Was From (Joan Didion) 153
Where the Bluebird Sings to the Lemonade Springs
(Wallace Stegner) 149-150
Where the Sea Used To Be (Rick Bass) 150
White Collar,The (C.Wright Mills) 103
White Heron, The (Sarah Orne Jewett) 52
Whiteman, Roberta Hill 94
White Noise (Don DeLillo) 139, 143

White Pine (Mary Oliver) 132

Whitman,Walt 16, 32-33, 35, 50, 58, 124, 130
Whittier, John Greenleaf 35-36, 52
Whos Afraid of Virginia Woolf? (Edward Albee) 119
Why I Work at the P. O. (Eudora Welty) 102
Whyte,William 103
Wideman, John Edgar 118, 145
Wide Net,The (Eudora Welty) 102
Wide Sargasso Sea (Jean Rhys) 155
Wieland (Charles Brockden Brown) 24
Wife of His Youth,The (Charles Waddell Chesnutt) 61
Wogglesworth, Michael 10
Wilbur, Richard 82, 83
Wilder, Thornton 80
Wild Honey Suckle, The (Philip Freneau) 23
Wild Iris,The ( Louise Gluck) 127
Wildlife (Richard Ford) 150
Wild Seed (Octavia Butler) 148
Williams, John 11
Williams, Jonathan 88
Williams, Roger 12
Williams, Sherley Anne 148
Williams, Tennessee 99, 101
Williams,William Carlos 64, 65, 68-69, 84, 92
Will You Please Be Quiet, Please? (Raymond Carver) 140
Wilson, August 118, 122
Wilson, Harriet 47
Wilson, Sloan 103
Winesburg, Ohio (Sherwood Anderson) 57-78
Wings of the Dove,The (Henry James) 54
Winter in the Blood (James Welch) 119
Winthrop, John 12
Wise Blood (Flannery OConnor) 105
Wolf: A False Memoir (Jim Harrison) 150
Wolfe, Thomas 109, 113
Wolfe, Tom 115
Woman, Native, Other (Trinh Minh-Ha) 158
Woman Hollering Creek and Other Stories
(Sandra Cisneros) 151
Woman in the Nineteenth Century (Margaret Fuller) 36
Womans Bible,The (Elizabeth Cady Stanton) 45
Woman Warrior,The (Maxine Hong Kingston) 118
Women in Praise of the Sacred (Jane Hirshfield, ed.) 131
Women in Their Beds (Gina Berriault) 153
Women of Brewster Place,The (Gloria Naylor) 145
Women of Dan Dance with Swords in Their Hands to Mark the
Time When They Were Warriors,The (Audre Lorde) 96
Woolman, John 13
Words for the Wind (Theodore Roethke) 86
World According to Garp,The (John Irving) 114
World of Apples,The (John Cheever) 107
World Without Objects Is a Sensible Emptiness, A
(Richard Wilbur) 82
178

NDICE
Wouk, Herman 99
Wright, C.D. 127
Wright, Charles 91, 127-128
Wright, James 133
Wright, Richard 48, 74, 77, 155
Writing From the New Coast: Technique
(Juliana Spahr and Peter Gizzi, eds.) 137
Writing Life, The (Annie Dillard) 140

Yellow Wallpaper, The (Charlotte Perkins Gilman) 53

Yo! (Julia Alvarez) 156
You Bright and Risen Angels: A Cartoon (Willaim Vollmann) 153
Youngest Doll (Rosario Ferr) 156
Young Goodman Brown (Nathaniel Hawthorne) 38, 40
Young Housewife, The (William Carlos Williams) 69
Young Lions,The (Irwin Shaw) 99
Your Blues Aint Like Mine (Bebe Moore Campbell) 145

Yamamoto, Hisaye 153

Yamashita, Karen Tei 153

Zami: A New Spelling of My Name (Andre Lorde) 145

Zuckerman Bound (Philip Roth) 113

179

DEPARTAMENTO DE ESTADOS DOS EUA/

ESCRITRIO DE PROGRAMAS DE INFORMAES INTERNACIONAIS
http://www.america.gov

REVISED
EDITION

PERFIL DA LITERATURA AMERICANA

(book spine)