Revista eletrnica Graecia Antiqua ISSN 1679-5709

A CONTAGEM DO TEMPO
Wilson A. Ribeiro Jr.

http://greciantiga.org/re/1/v1n1002.pdf

A necessidade de contar o tempo surgiu durante o Neoltico, quando os primeiros agricultores notaram a importncia do exato conhecimento das estaes do ano para o sucesso de suas plantaes. Os diversos sistemas de contagem do tempo, fundamentados em maior ou menor grau em diferentes fenmenos astronmicos, so chamados de 'calendrios'. O calendrio moderno do tipo solar e baseia-se no movimento descrito pela Terra em torno do Sol.

Unidades de tempo

O calendrio atual, estabelecido em 1582, incorporou unidades de tempo de diferentes origens histricas. A mais antiga diviso do tempo, o dia, definida pela alternncia cclica da luz solar e da escurido da noite , provavelmente, anterior a 8000 a.C. Mais tarde surgiram os meses, definidos originalmente pelas fases da lua, e depois o ano, baseado no movimento aparente do sol e no ciclo das estaes. O mais antigo calendrio solar foi desenvolvido no Egito por volta de 2773 a.C. A diviso do ms em 4 semanas de 7 dias, inveno babilnica baseado em conceitos astrolgicos e desenvolvida no sculo VII a.C., foi adotada pelos romanos na poca do Imprio, provavelmente no sculo I d.C.

O calendrio juliano

Os romanos utilizavam primitivamente um calendrio lunar, com adio peridica de um ms suplementar para compensar o atraso em relao s estaes do ano, dependentes do ano solar. O mtodo, extremamente rudimentar, acumulou em 47 a.C. uma diferena de 80 dias, gerando enorme confuso na vida civil e religiosa. No ano seguinte, 46 a.C., o ditador romano Jlio Csar (100-44 a.C.) instituiu o calendrio juliano, conforme as recomendaes do astrnomo Sosgenes de Alexandria (sc. I a.C.):

o ano de 46 a.C. teve a durao prolongada: 445 dias;

o ano passou a ser calculado em 365,25 dias;

os doze meses passaram a ter a durao diferente, quase igual que tm at hoje;

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o primeiro dia do ano, antes situado em 15 de maro, foi fixado em 1 de janeiro;

a cada quatro anos, para compensar a frao anual excedente (0,25 dias), foi institudo o ano de 366 dias, chamado de ano bissexto at hoje.

Foi um trabalho soberbo para a poca. No entanto, como outros calendrios, havia ainda pequena defasagem entre o real nmero de dias do ano astronmico e os intervalos bsicos de tempo (dias, meses, ano). A Terra completa uma revoluo em torno do Sol a cada 365,2422 dias; como o ano havia sido fixado em 365,25 dias, essa pequena diferena foi se acumulando, e a cada 128 anos atingia 1 dia. Em 1582, tornou-se necessrio um pequeno ajuste, institudo pelo Papa Gregrio III (1502-1585 d.C.), conforme as recomendaes do astrnomo bvaro Christoph Clavius (1537-1612 d.C.):

10 dias do ano de 1582 foram suprimidos (o dia 4 de outubro foi seguido do dia 15 de outubro);

os anos terminados em "00" e no divisveis por 400 deixaram de ser considerados bissextos (1700, 1800 e 1900 d.C., no foram; 2000 d.C., sim).

O calendrio juliano "corrigido", chamado de gregoriano em homenagem ao Papa, tambm no perfeito, pois h um excesso de 0,0003 dias em relao ao ano astronmico. A diferena, porm, de apenas 1,13 dias a cada 4000 anos, e novo ajuste ser necessrio somente em 5582 d.C., daqui a 3582 anos...

A Era Crist

Para computar tempo superior a um ano, as antigas civilizae utilizavam em geral a durao de reinados (Egito), a sucesso de magistrados (Roma Republicana), a enumerao das geraes (Grcia Arcaica), ou ento um fato memorvel, como por exemplo a fundao de Roma.

Jesus Cristo viveu entre -7/-6 e 29/30. Detalhe da pintura Os Discpulos de Emas, de Rembrandt. Data: 1648. Paris, Muse du Louvre. Christus Rex.

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Durante o Imprio Romano, contava-se o tempo conforme a sucesso dos Cnsules

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e tambm Ab Vrbe Condita (AVC), isto , "desde a fundao da cidade de

Roma". Mais tarde, a referncia passou a ser o ano 284 d.C., data da posse do Imperador romano Diocleciano (240-313 d.C.). Em 523 o monge catlico Dionsio, o Pequeno, decidiu efetuar a contagem a partir do nascimento de Jesus Cristo. Ele calculou que o nascimento de Cristo havia ocorrido em 753 AVC, no dia 25 de dezembro, e fixou o incio da "nova era" no dia 1 de janeiro do ano seguinte, o 754 da fundao de Roma. O novo sistema cronolgico no foi aceito de imediato, nem mesmo pela Igreja Catlica. Finalmente admitido no sculo X d.C. pela Cria Romana, foi gradualmente adotado pelas naes crists, assim como o calendrio gregoriano. Devido adoo do calendrio gregoriano e da Era Crist pela maioria das naes no-crists a partir do sculo XIX d.C., muitos eruditos preferem empregar o termo "Era Comum" no lugar de "Era Crist".

a.C. e d.C.

Sabe-se, hoje, que Dionsio, o Pequeno, cometeu um pequeno erro de clculo: Jesus Cristo, na verdade, nasceu pouco antes de 749 AVC, quatro a oito anos antes da data "oficial". No entanto, por tradio, at hoje o ano 754 AVC continua sendo o "Ano 1" da Era Crist. Com a adoo quase universal do calendrio gregoriano e da Era Crist no Ocidente, os anos posteriores data tradicional do nascimento de Cristo (assinalado com um "X" na linha do tempo abaixo) passaram a ser contados em ordem crescente, e os anos anteriores em ordem decrescente.

a.C.

d.C.

costume, principalmente entre os historiadores, utilizar as abreviaes a.C., "antes de Cristo", e d.C., "depois de Cristo", para especificar se a data se refere Era Crist ou ao perodo anterior. Os pases de lngua inglesa tambm utilizam, para a Era Crist, a sigla AD
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antes do nmero: AD 1997. Eis mais alguns conceitos teis:

no existiu o "ano zero"; o dia 31 de dezembro de 1 a.C. foi seguido pelo dia 1 de janeiro de 1 d.C.

Algum nascido em maro de 10 a.C. e morto em abril de 20 d.C. ter vivido, portanto, no 30 anos, e sim 29. Regra: 10 + 20 - 1 (subtrai-se, naturalmente, o inexistente ano zero).

o sculo compreende um perodo de 100 anos e habitualmente representado por um algarismo romano; como no houve ano zero, o ltimo ano de cada sculo d.C. termina sempre em "00", assim como o primeiro ano de

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cada sculo a.C.

a.C. SC. ANO INICIAL (...) III II I 300 a.C. 200 a.C. 100 a.C. 201 a.C. 101 a.C. 1 a.C. I II III ANO FINAL SC.

d.C. ANO INICIAL ANO FINAL

1 d.C. 101 d.C. 201 d.C. (...) 1901 d.C.

100 d.C. 200 d.C. 300 d.C.

XX

2000 d.C.

o milnio compreende um perodo de 1000 anos (o primeiro e o ltimo ano so calculados como no caso do sculo).

Desse modo, o 2 milnio da Era Crist termina em 31 de dezembro de 2000; o 3 milnio comea, portanto, em 1 de janeiro de 2001.

Convenes utilizadas

Adoto, em minhas pginas, uma variao do sistema usado pelos astrnomos para as datas anteriores Era Crist (ou Era Comum): nmeros negativos. Voc encontrar o ano 753 a.C., por exemplo, escrito deste modo: -753. Os matemticos acham desnecessrio colocar o sinal "+" quando utilizam nmeros posivos; do mesmo modo, no utilizo a notao "d.C." ou "AD" para datas posteriores Era Crist ou Comum. O ano 284 d.C., por exemplo, fica simplesmente assim: 284. Algumas datas situadas na Pr-Histria so eventualmente referidas segundo a notao arqueolgica "AP" (antes do presente, traduo do ingls "BP", before present). O ponto de partida desse mtodo , convencionalmente, o ano 1950 de nossa Era. Assim, -46 o mesmo que 1996 AP. Para assinalar nascimentos, mortes ou, simplesmente, um intervalo de tempo, utilizo uma barra: "Jlio Csar (-100/-44)"; "Idade do Bronze, -3000/-1100"; etc. Quando as datas so um tanto imprecisas, coloco apenas uma nica referncia temporal: "Sosgenes de Alexandria (sc. -I)".

NOTAS
1. O cnsul era um magistrado romano eleito pela Comitia Centuriata, assemblia constituda por todos os cidados romanos, mas que na prtica era dominada pelos patrcios. Eram eleitos anualmente dois cnsules e, durante a Repblica (-509/-31), tinham poder civil e militar (imperium) quase ilimitado. Assumiam suas funes no dia 1 de janeiro, e era costume dar seu nome ao ano: "prximo s calendas de junho, pois, sendo cnsules Lucius Caesar e Caius Figulus..." (Salstio, Catilina 17). Na poca imperial (aps -31), passaram a ser nomeados pelo Imperador e, embora o cargo ainda tivesse muito prestgio, o imperium eram exerci-

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do pelo prprio Imperador. 2. "AD" a abreviatura habitual da expresso latina Anno Domini, "no ano do Senhor". Usa-se, em geral, antes do nmero: AD 1500 = "no ano do senhor de 1500".

BIBLIOGRAFIA
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http://physics.nist.gov/GenInt/Time/time.html. ASIMOV, I. Deixe-me contar os dias. In: ______, Contando as Eras. Trad. F. Py. So Paulo: Francisco Alves, p. 74-87, 1986. CALENDARS THROUGH THE AGES. Pgina consultada em maio de 1997, disponvel em http://webexhibits.org/calendars/timeline.html. DOGGETT, L.E. Calendars. Pgina consultada em maio de 1997, disponvel em

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Wilson A. Ribeiro Jr. Portal Graecia Antiqua (greciantiga.org), artigo 0002.