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Recursos minerais da Amaznia

BRENO AUGUSTO DOS SANTOS
Introduo

de ocupao da Amaznia tm apresentado, como caracterstica marcante, o fato de serem orientados de fora para dentro, tendo como objetivo a resoluo de problemas alheios realidade regional, seja o abastecimento de mercados (normalmente externos), seja a absoro de contingentes migratrios expulsos de outras regies em conseqncia das distores do desenvolvimento socioeconmico brasileiro [Fig. 1]. Nas ltimas trs dcadas, esses processos adquiriram propores alarmantes, incrementados pela misria que assola grande parte da populao brasileira e estimulados pelos mais diversos interesses, que vem na Amaznia a possibilidade de rpida capitalizao a partir da posse da terra ou da explorao dos recursos naturais, particularmente madeira e ouro, a custo relativamente baixo. Em decorrncia, sua populao cresceu mais de cinco vezes, atingindo cerca de 19 milhes de habitantes. Tudo isso aconteceu sem que houvesse um Projeto para a Amaznia, que a partir do adequado zoneamento ecolgico, atravs de estudos que identificassem as reais aptides e limitaes de cada rea (e convenientemente monitorados), possibilitasse a orientao da ocupao humana com desenvolvimento sustentado. Houve polticas governamentais isoladas, algumas bem intencionadas, mas a maioria casustica e desastrada, que muitas vezes tiveram como resultado o caos ambiental e social. Essa ocupao intempestiva e desorganizada no transcorreu impunemente, surgindo graves conflitos pela posse da terra e de suas riquezas, com prejuzos muitas vezes irrecuperveis para as populaes indgenas e o ecossistema. Legies de deserdados passaram a ocupar seus territrios, convivendo com a fome, doenas (principalmente a malria), promiscuidade, vcios e violncia. O processo de ocupao da Amaznia tem acompanhado a tendncia da economia brasileira, sendo essencialmente concentrador de renda. Alguns poucos tm feito fortuna com a explorao de suas riquezas, mas a maioria dos migrantes tem permanecido como marginalizados sociais. Sua rede rodoviria, praticamente inexistente h trinta anos, hoje embora mantida em condies precrias superior a 60 mil quilmetros. Tem sido o principal agente facilitador da ocupao do solo, com suas trgicas e irresponsveis queimadas, que destruram, no perodo, mais de 500 mil quilmetros quadrados da floresta tropical. Os partidrios do desenvolvimento a qualquer preo lembram que os acertos e desacertos da ocupao tambm ocorreram na expanso de fronteiras em
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outras regies da Terra. Contudo, se esquecem do cenrio e do momento histrico dos processos, com diferenas substanciais nos instrumentos que o homem tem a sua disposio. As trilhas foram substitudas por rodovias, o machado pela moto-serra, as canoas por avies e helicpteros, o telgrafo pela comunicao via satlite, a informao pessoal por dados de sensores rastreadores espaciais, a interpretao individual pelo tratamento com softwares especializados, etc. Tudo isso faz com que as mudanas ocorram em grande velocidade, sem o tempo devido para a correta avaliao das conseqncias sobre um ecossistema essencialmente frgil.

Figura 1 Amaznia brasileira

Sem uma poltica adequada e coerente, o que poderia ser agente de um desenvolvimento harmnico e integrado transforma-se em arma de cobia e destruio. Assim, deve-se analisar a questo mineral na Amaznia como parte desse contexto, ou seja, a minerao um dos agentes de ocupao, por ser a regio parte de um pas perifrico da economia mundial, e uma das ltimas fronteiras para a expanso da explorao mineral.
* * *

Essas premissas devem ser analisadas considerando-se as mudanas havidas nos cenrios poltico e econmico do mundo, principalmente nos ltimos 15 anos.

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At o incio da dcada de 1960, o conhecimento do subsolo da Amaznia estava restrito aos relatrios de viagem de poucos pesquisadores, normalmente limitados calha dos grandes rios. A atividade mineral resumia-se apenas a um grande empreendimento produo de minrio de mangans pela ICOMI no Amap e a poucos garimpos de diamante, ouro ou cassiterita. A partir dessa dcada, em decorrncia de uma poltica governamental voltada para a integrao da Amaznia, apoiada pelos incentivos fiscais, e da melhoria dos meios de comunicao e transporte, tem incio a entrada de capitais destinados a sua ocupao, com conseqente atrao dos fluxos migratrios. O mundo vivia o clima de ps-guerra, com exacerbao da guerra fria, num cenrio em que os recursos minerais, alm do valor comercial, ainda tinham um componente estratgico bastante valorizado. Por outro lado, dada a euforia daqueles anos dourados, sonhava-se com o crescimento ilimitado da economia mundial, com considervel expanso da industrializao e dos mercados nos pases desenvolvidos e, conseqentemente, do suprimento de matrias-primas. Surgem, ento, previses alarmistas sobre a breve escassez dos recursos minerais, ganhando corpo os primeiros movimentos conservacionistas. Assim, os primeiros investimentos na Amaznia foram feitos por grandes corporaes industriais multinacionais. Tinham como objetivo principal a verificao das potencialidades minerais dessa vasta regio ainda desconhecida, considerando apenas o seu uso futuro. Estava presente a viso estratgica dos recursos minerais, pois buscava-se alternativas de suprimento para atender ao futuro crescimento do mercado ou prevenir a escassez decorrente de eventual crise nos pases produtores, como decurso das polticas nacionalistas em vigor na poca. Dessa forma que os primeiros investimentos foram destinados busca de minrio de alumnio (cujo mercado estava em expanso) e de mangans (essencial para a indstria do ao), ambos dependentes da produo de poucos pases. Transformaes profundas nesse cenrio comearam a ocorrer a partir de 1973, como resultado do primeiro choque do petrleo. De um lado, o incio do perodo recessivo da economia mundial, que com maior ou menor intensidade tem atormentado a vida das populaes, particularmente do mundo subdesenvolvido, reduz a taxa de crescimento do consumo dos bens minerais, com resultante queda dos preos. Este fato agravado pelo aumento da oferta de muitos dos minrios, em decorrncia do sucesso dos programas de prospeco e pesquisa, desenvolvidos na poca por organizaes governamentais e empresas, inclusive no Brasil e particularmente na Amaznia (ferro, alumnio, mangans e estanho). Por outro lado, o ouro com o seu preo j desvinculado do dlar acompanha a valorizao do petrleo, passando o valor da ona troy de US$ 31, em 1973, para US$ 180 em 1974, e atingindo o valor mximo de US$ 850 em 1980, aps o segundo choque do petrleo. Torna-se, assim, o principal objetivo de grande parte das empresas de minerao.

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Esses fatos ampliao da oferta e reduo da demanda so acompanhados por outra mudana estrutural: transferncia da minerao, e mesmo da industrializao primria dos minrios, para os pases do terceiro mundo, em decorrncia da exausto de muitas fontes de produo, da racionalizao no uso da energia e dos controles ambientais cada vez mais rgidos nos pases ricos. Essa tendncia reforada pela perda do valor estratgico dos bens minerais, que passaram a ser simples mercadorias com preos pressionados apenas pelas leis do mercado. Na dcada de 1980, o controle da tecnologia consolida-se na substituio do controle do suprimento dos insumos minerais, como instrumento estratgico para o desenvolvimento das naes. * * * As empresas multinacionais, que se afastaram da Amaznia durante a recesso da indstria mineral dos anos 1980, s h trs anos reiniciaram seus projetos de prospeco. Isso ocorreu devido ao perodo de instabilidade poltica e econmica do fim da ditadura militar transio para o governo democrtico, bem como pelas restries ao capital estrangeiro impostas na Constituio Brasileira de 1988, recentemente retiradas. Entretanto, os programas atuais diferem bastante dos ocorridos dcadas atrs. No se busca mais o inventrio das potencialidades minerais da regio, mas cada empresa tem objetivos bem especficos, voltados para atender a lucratividade de seus investidores, sejam cotistas de fundos, sejam acionistas de grandes complexos industriais. De um lado, empresas com produo industrial verticalizada, que buscam a descoberta de uma jazida que possibilite a continuidade de suprimento do insumo mineral, mas com caractersticas excepcionais, equivalente s melhores do mercado, e amplie a competitividade e a margem de lucro de seus produtos. H interesse preferencial pelo cobre, zinco, nquel e caulim. De outro, empresas, principalmente jniores, que buscam a descoberta de Eldorados. A Amaznia possui muitos ambientes geolgicos frteis para ouro e o declnio da corrida garimpeira dos anos 1970 e 1980 mais de 800 mil garimpeiros estiveram em atividade, em decorrncia de polticas governamentais equivocadas e com graves conseqncias ambientais est liberando muitas reas de produo. Esse tipo de investimento tem um componente especulativo, e as atividades dessas empresas esto sendo afetadas pela queda do preo do ouro e pela crise dos mercados asiticos. No se sabe at quando o ouro continuar sendo um bem valioso para o homem e objeto de febril busca. Como o seu maior uso para a joalheria e, em parte, como ativo financeiro, acredita-se que seu valor mitolgico persistir enquanto o homem temer a volatilidade das moedas e acreditar na eternidade do amor, ou, de forma mais prtica, os grandes produtores de ouro conseguirem manter preos que bem remunerem os seus custos.

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A realidade do seu potencial mineral

A Amaznia corresponde a uma das maiores regies da Terra ainda desconhecida com potencialidade para a descoberta de bens minerais. Os primeiros empreendimentos, na dcada de 1960, tinham como diretriz bsica a busca do desconhecido. Apesar das limitaes ainda existentes ao conhecimento do seu subsolo, os programas de geologia das ltimas dcadas revelaram uma considervel variedade de ambientes geolgicos, com potencialidade para depsitos minerais, desde os utilizados intensivamente pela indstria moderna at os mais valiosos. Sabe-se que os minerais se acham distribudos em todas as rochas da crosta terrestre, mas apenas so passveis de explorao pelo homem quando encontrados em concentraes que permitam o seu aproveitamento econmico com a tecnologia disponvel. As jazidas no ocorrem de forma aleatria, mas esto associadas a rochas ou a seqncias de rochas que, durante a sua formao ou evoluo, apresentaram condies fsico-qumicas bastante favorveis para a concentrao e reteno do elemento de interesse econmico. A seleo dos ambientes geolgicos com potencialidade mineral corresponde ao primeiro cuidado de qualquer programa de prospeco. Para se vislumbrar o significado do potencial da Amaznia, deve-se contemplar a avaliao de seus ambientes geolgicos, antes de simplesmente repassar as estatsticas de sua produo mineral atual.

Figura 2 Gondwana: 150 milhes de anos atrs

Ao analisarmos as reas potenciais da Amaznia, temos que ter em conta que a configurao da Amaznia, como parte integrante do continente sul-americano, ocorreu em tempo geolgico relativamente recente, a partir de 150 mi-

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lhes de anos atrs. Grande parte de sua crosta foi consolidada quando a Amrica do Sul ainda pertencia ao continente gondwnico, junto com a frica, Antrtida, Austrlia e ndia [Fig. 2]. Por outro lado, a gnese de muitos de seus depsitos, como os de petrleo, gs, bauxita e caulim, est relacionada s mudanas estruturais e ambientais que ocorreram com a deriva do continente sul-americano, que tambm foram responsveis pelo surgimento da cadeia andina e pela inverso das guas no vale amaznico. Em termos mundiais, a maioria dos depsitos minerais metlicos est si tuada em terrenos pr-cambrianos, pertencentes ao mais longo perodo de formao da crosta terrestre, do incio da solidificao do planeta at 570 milhes de anos atrs. As condies fsico-qumicas nesse perodo particularmente na fase inicial do Arqueano, h mais de dois bilhes de anos eram bastante diferentes das de hoje, com a crosta bem menos espessa, o que propiciava a ascenso de metais das zonas mais profundas da Terra.
* * *

Na Amaznia, as reas de pr-cambriano correspondem a cerca de 40% do seu territrio [Fig. 3]. As suas seqncias vulcano-sedimentares (do tipo greenstone belt ou no), intruses granticas, derrames vulcnicos cidos e intermedirios, complexos alcalino-ultrabsicos e bsico-ultrabsicos, e coberturas sendimentares apresentam potencialidade para uma grande variedade de depsitos minerais, tais como ferro, mangans, alumnio, cobre, zinco, nquel, cromo, titnio, fosfato, ouro, prata, platina, paldio, rdio, estanho, tungstnio, nibio, tntalo, zircnio, terras-raras, urnio e diamante. Deve ser salientado que boa parte dos depsitos minerais, embora relacionados a rochas pr-cambrianas, foram formados atravs de processos de enriquecimento laterizao, eroso e concentrao em tempos mais recentes, do Tercirio ao Quaternrio. As concentraes residuais de xidos de mangans, descobertas na serra do Navio atual estado do Amap na dcada de 1940, deram origem primeira minerao da Amaznia. As minas, abertas em meados da dcada de 1950, encontram-se em fase final de explotao. Atualmente, os depsitos de minrio de mangans com maior expresso econmica situam-se na regio de Carajs. Ocorrncias menores so conhecidas h vrias dcadas, na regio do rio Sucunduri, no estado do Amazonas [Fig. 4]. Os primeiros depsitos de sulfetos de cobre da Amaznia foram descobertos na regio de Carajs, na dcada de 1970. Recentemente, nas proximidades de Aripuan, no extremo noroeste do estado de Mato Grosso, foram descobertas significativas ocorrncias de sulfetos de zinco, com cobre e ouro subordinados [Fig. 4]. Os garimpos de ouro, que no sculo XIX desenvolveram-se apenas em duas reas do Amazonas (Amap e Gurupi), comearam a adquirir importncia produtiva na dcada de 1960, com a descoberta dos aluvies do Distrito Aurfero do Tapajs, situado no sudoeste do estado do Par. Entretanto, somente no

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incio da dcada de 1980, com a descoberta de ouro na regio de Carajs, que se alastrou uma grande corrida do ouro, que ultrapassou as fronteiras da Amaznia brasileira, envolvendo quase um milho de garimpeiros. A exploso dessa atividade garimpeira foi motivada por vrios fatores, destacando-se o agravamento da misria de boa parte da populao brasileira, principalmente a rural e nordestina, decorrente da falta de uma soluo adequada para a questo agrria. A elevao do preo do ouro ampliada no Brasil, at poucos anos atrs, pela diferena excessiva entre as cotaes do dlar oficial e do mercado paralelo , o atrativo despertado pela ampla divulgao na imprensa da descoberta de depsitos ricos como serra Pelada e a complacncia e mesmo um certo estmulo das autoridades governamentais, durante a dcada passada, foram fatores que tambm contriburam para a expanso da atividade garimpeira por toda a Amaznia.

Figura 3 Amaznia: mapa geolgico simplificado

Entretanto, devido exausto dos depsitos superficiais mais ricos, acompanhada pela queda do preo do ouro e sensvel reduo da diferena cambial, esse modelo social e econmico de ocupao da Amaznia encontra-se em rpido declnio. Muitos dos depsitos aurferos secundrios eluvies, aluvies ou leitos dos rios esto relacionados com jazimentos primrios passveis do aproveitamento econmico. Parte dos empresrios do garimpo, desde que com orientao e polticas adequadas, podero transformar-se em pequenos ou mdios mine-

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radores. Algumas tentativas governamentais nesse sentido foram implementadas na Reserva Garimpeira do Tapajs, mas ainda sem resultados expressivos. Essa regio foi responsvel, nos ltimos trinta anos, por uma produo da ordem de 400 toneladas, a maior de toda histria do Brasil resultante de atividade artesanal. Houve mais de mil locais com atividade garimpeira, distribudos numa rea da ordem de 80 mil quilmetros quadrados. Apesar disso, os gelogos brasileiros esto divididos quanto real potencialidade da regio: uns acreditam que os indcios so muitos fortes para a existncia de grandes depsitos; outros lembram que, como ocorreu na corrida de ouro do Alasca, uma infinidade de pequenos depsitos primrios podem dar origem a concentraes residuais muito ricas. Contudo, seja qual for o resultado empresarial da produo de ouro na Amaznia, os milhares de migrantes que foram atrados pela febre do ouro da dcada passada esto engrossando as legies dos sem terra, que clamam por uma soluo para a questo agrria, num pas com dimenses continentais, mas onde as elites dominantes, desde o tempo das capitanias hereditrias, tm na posse de grandes extenses territoriais uma das formas de seu poder poltico. O garimpo na Amaznia correspondeu a simples paliativo, apenas adiando por duas dcadas conforme j era previsvel na poca a necessidade de uma soluo para a questo agrria. Alm da reserva do Tapajs, a atividade garimpeira foi mais atuante ao sul de Carajs (Andorinhas, Tucum e Cumar), na regio do rio Gurupi, no Amap, no norte do estado de Mato Grosso (Juruena e Teles Pires), no alto rio Negro (Cabea do Cachorro), em Rondnia (rio Madeira) e em Roraima (Surucucus e vizinhanas). Ao sul de Carajs, o ouro est associado a seqncias de greenstone belts. Algumas ocorrncias esto sendo pesquisadas por empresas, como as situadas nas proximidades da serra das Andorinhas. Tambm h pesquisa empresarial na regio do Gurupi. Entretanto, apenas no antigo garimpo do Loureno, no Amap, houve atividade produtiva por empresa de minerao [Fig. 4]. Os ricos aluvies estanferos de Rondnia foram responsveis pela primeira corrida garimpeira da Amaznia, na dcada de 1960 cerca de 10 mil garimpeiros estiveram envolvidos na produo de cassiterita, nmero bastante expressivo para a poca. No final de dcada, a garimpagem foi proibida pelo governo federal, passando a produo para a minerao empresarial. Na dcada de 1970, surgiram novos distritos estanferos na Amaznia. Nas proximidades do rio Xing, a oeste de Carajs, no estado do Par, a descoberta foi feita por empresas de minerao, mas houve invaso garimpeira temporria. Posteriormente, a explotao foi completada por mineradoras. Na serra de Surucucus, no extremo oeste do estado de Roraima, na fronteira com a Venezuela, a descoberta foi conseqncia de levantamentos radarmtricos realizados pelo governo federal. A invaso garimpeira ocorrida em 1976 correspondeu ao primeiro contato de atividade produtiva capitalista com os ndios ianomni. Por ser

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um contigente pequeno, da ordem de 800 pessoas, foi possvel a rpida desativao do garimpo, sem grandes seqelas para os ianomni isso ocorreu com a corrida do ouro da dcada seguinte. Somente no incio dos anos 1980 que foram descobertos os mais expressivos depsitos de cassiterita da Amaznia. A jazida do Pitinga, no estado do Amazonas, est em produo por uma empresa de minerao e a de Bom Futuro, no estado de Rondnia, continua com atividade garimpeira, apesar dos esforos governamentais para regularizar uma atividade empresarial [Fig. 4]. A sensvel queda do preo do estanho no mercado internacional tem desestimulado a abertura de minas, bem como a busca de novos depsitos. Os corpos granticos da Amaznia tambm so potenciais para depsitos de zircnio, nibio, tntalo, tungstnio e terras-raras. Na mina do Pitinga h mineralizaes associadas de columbita-tantalita, zirconita e criolita. No sudeste do estado do Par h pequenos depsitos de volframita, que foram explorados parcialmente atravs da garimpagem

Figura 4 Pr-cambriano na Amaznia: principais depsitos minerais

Na Amaznia so conhecidos trs complexos alcalino-ultrabsicos potenciais para depsitos de titnio, fosfato, nibio e terras-raras: Seis Lagos, no estado do Amazonas, e Maicuru e Maracona, no estado do Par. Em Seis Lagos h um grande potencial em nibio. O complexo de Maicuru est associado a um

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corpo de cabornatito; alm de suas reservas de fosfato, h um considervel potencial em titnio, mas sob a forma de anatsio, mineral para o qual ainda no h tecnologia que permita o seu aproveitamento industrial em bases econmicas [Fig. 4]. H vrios complexos bsico-ultrabsicos potenciais para depsitos de nquel, cromo, platina e platinides. No estado do Amap, nas proximidades do rio Vila Nova, foi implantada pequena mina de cromita, destinada produo de ferro-liga [Fig. 4]. Os processos de laterizao em rochas pr-cambrianas podem levar formao de depsitos de bauxita: h ocorrncias associadas a rochas granticas e a rochas bsicas. Todavia, no foram objeto de maior interesse econmico, em funo das jazidas de minrio de alumnio de excelente qualidade derivadas de rochas cretceas ou tercirias situadas nas proximidades do rio Amazonas. No passado, houve garimpos de diamante no rio Tocantins, nas proximidades da cidade de Marab. Hoje, a pequena produo de diamante est restrita atividade garimpeira no norte de Roraima, na fronteira com a Venezuela, e pequena minerao no estado de Mato Grosso. H notcias de ocorrncias de mineralizaes primrias de diamante, associadas a kimberlitos, sem haver, contudo, produo [Fig. 4]. Muitos dos corpos granticos da Amaznia apresentam caractersticas fsicas que permitem o seu aproveitamento como rocha ornamental ou de revestimento. As reas mais prximas dos meios de transporte podero vir a ser lavradas para competir no promissor mercado internacional. Depsitos de calcrio de idade pr-cambriana so conhecidos no norte do estado do Tocantins e no sudeste do Par, nas proximidades do rio Araguaia. Apresentam composio calctica ou dolomtica, havendo possibilidade de sua utilizao como insumo destinado fabricao de cimento ou indstria metalrgica, bem como para corretivo de solos. * * * Grandes movimentos tectnicos, precursores do incio da deriva do continente sul-americano, deram origem a duas importantes bacias paleozicas: do Amazonas, na parte central, e do Parnaba (do Maranho), que tem apenas sua borda ocidental situada na regio. As duas bacias esto parcialmente recobertas por sedimentos mesozicos e cenozicos. Embora as seqncias paleozicas (570 230 M.A.) sejam potenciais para depsitos de carvo, a evoluo das duas bacias no possibilitou a formao de jazimentos expressivos de carbono fssil. Em relao a depsitos de petrleo e, principalmente, gs natural, ainda h boa possibilidade de novas descobertas. Programas realizados pela Petrobrs, nas ltimas duas dcadas, levaram localizao de depsitos de leo e gs. As descobertas mais significativas ocorreram na regio dos rios Juru (gs) e Urucu (gs e leo), na sub-bacia do alto Amazonas [Fig. 5].
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Figura 5 Paleozico na Amaznia: principais depsitos minerais

Entretanto, alguns especialistas em prospeco de petrleo acreditam que as possibilidades da regio, principalmente para gs, so bem maiores que as detectadas at o presente. Esta concluso baseada na existncia de condies para a gerao e acumulao comercial de hidrocarbonetos. Chegam a ampliar a possibilidade de sucesso inclusive para as sub-bacias do mdio e baixo Amazonas. Do Paleozico, h na Amaznia considerveis depsitos de calcrio, associados a seqncias do Carbonfero. Esses depsitos tm sido pesquisados para a fabricao de cimento; porm, podero vir a ter importncia como corretivo de solos, quando houver um programa de desenvolvimento sustentado que possibilite o aproveitamento seletivo dos solos da Amaznia, particularmente junto calha do grande rio [Fig. 5]. Os sedimentos qumico-evaporticos do Carbonfero superior apresentam horizontes de salgema, sais de potssio, anidrita e gipsita. Os depsitos de evaporitos esto recobertos por sedimentos mais recentes e foram localizados atravs de sondagens da Petrobrs na sub-bacia do mdio Amazonas, em profundidades que variam de 400 a 1.000 metros. Foram interceptados tanto na borda sul regio de Nova Olinda Maus e Tapajs como na borda norte da bacia regio do Nhamund e Trombetas. Nas proximidades de Nova Olinda, em Fazendinha, a Petrobrs pesquisou expressivos depsitos de sais de potssio, associados a salgema [Fig. 5].

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Na bacia do Parnaba, h leitos de calcrio e gipsita associados s seqncias clasto-qumicas permianas [Fig. 5]. * * * O Mesozico (230 65 M.A.), na bacia do Amazonas, foi marcado por prolongada eroso at o incio dos tempos cretceos. Assim, os registros desse perodo esto restritos s manifestaes vulcnicas bsicas, preservadas sob a forma de sills e diques de diabsio. Na bacia do Parnaba, as coberturas mesozicas esto bem distribudas, merecendo destaque a sedimentao cretcea.
* * *

Uma deposio sedimentar com caractersticas continentais, predominantemente flvio-lacustre, cobriu extensas reas das bacias do Amazonas e Parnaba, bem como das bacias costeiras. Como essa sedimentao teve incio no Cretceo, a perfeita caracterizao dessa cobertura ainda no uma questo resolvida, persistindo dvidas quanto estratigrafia e nomenclatura, particularmente nas sub-bacias do mdio e do baixo Amazonas, e na plataforma Bragantina no leste do estado do Par. Na sub-bacia do alto Amazonas, essa sedimentao apresenta horizontes extensos de linhito, mas geralmente de pequena espessura e baixa qualidade, o que impede o seu aproveitamento econmico [Fig. 6]. Na plataforma Bragantina, ocorrem leitos de calcrio que permitem sua utilizao para a fabricao de cimento [Fig. 6]. A evoluo do relevo e os processos de laterizao que atuaram sobre essa cobertura areno-argilosa terciria ou cretcea deram origem a extensos depsitos de bauxita, que esto concentrados em trs distritos principais: Trombetas (mdio Amazonas), Almeirim (baixo Amazonas) e Paragominas-Tiracamb (plataforma Bragantina). Esses distritos so responsveis pelo terceiro maior potencial em bauxita do mundo, superados apenas pelos da Austrlia e da Guin. A minerao foi implantada apenas na jazida do Trombetas [Fig. 6]. O minrio de alumnio da Amaznia motivou a construo da hidreltrica de Tucuru, a fim de atender aos complexos de produo de alumina-alumnio da Alunorte e Albrs, nas proximidades de Belm, e da Alumar, em So Lus [Fig. 8]. Parte dos depsitos de bauxita, dos distritos de Almeirim e ParagominasTiracamb, apresentam caractersticas qumicas baixo teor de ferro que permitem sua utilizao na indstria de refratrios. Foram abertas duas pequenas minas para o aproveitamento deste tipo de minrio, nas proximidades das cidades de Almeirim e de Paragominas [Fig. 6]. A cobertura terciria ou cretcea da Amaznia tambm tem importncia econmica pelos seus expressivos depsitos de caulim, distribudos em trs distritos principais: Manaus (mdio Amazonas), Almeirim (baixo Amazonas) e

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Capim (plataforma Bragantina) [Fig. 6]. O caulim da regio apresenta excepcionais qualidades para revestimento de papel (tipo coating). Trs minas esto em atividade: uma no estado do Amap, nas proximidades do rio Jari, e duas no distrito do Capim. H previses de que, em breve, a Amaznia, em particular a regio do Capim, venha a se transformar no principal centro mundial de produo de caulim do tipo coating.

Figura 6 Tercirio na Amaznia: principais depsitos minerais * * *

Na Amaznia, particularmente na sub-bacia do alto Amazonas, localizamse as mais representativas reas com sedimentos quaternrios do pas. Contudo, a importncia econmica do Quaternrio est restrita aos aluvies mineralizados, principalmente a ouro e cassiterita, que se distribuem pelas mais diversas reas da regio, em terrenos pr-cambrianos, e que motivaram a exploso garimpeira das ltimas dcadas.

Provncia mineral de Carajs

Entre as reas pr-cambrianas da Amaznia, destaca-se a provncia mineral de Carajs. Sua evoluo foi beneficiada por uma srie de eventos geolgicos, desde a consolidao de sua crosta at os tempos mais recentes, todos bastante favorveis formao de depsitos minerais. A conjuno de fatores, tais

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como tectonismo, vulcanismo, plutonismo, intemperismo e eroso, ocorrida numa rea relativamente limitada da ordem de 40 mil quilmetros quadrados deu origem a um conjunto expressivo de jazimentos minerais de interesse econmico. Na provncia mineral de Carajs, predominou um vulcanismo bsico arqueano, responsvel pela metalogenia do ferro, do cobre (com zinco subordinado), do mangans e do ouro. O plutonismo grantico contribuiu para remobilizar talvez adicionando contedo metlico ao sistema e concentrar os elementos minerais. O magmatismo ultramfico introduziu nquel na provncia sendo que, localmente, na sua extremidade leste, existe a presena de cromo, platina e platinides. A atuao conjugada do intemperismo e da eroso, em tempos mais recentes, sobre sedimentos clasto-qumicos relacionados com o vulcanismo bsico arqueano foi responsvel pela concentrao de depsitos residuais de ferro e mangans, bem com de ouro sobre rochas bsicas e de nquel latertico associado aos corpos ultramficos [Fig. 7]. A geologia de Carajs possui caractersticas prprias, no reproduzidas em outras provncias metalogenticas da Terra. Alguns geocientistas que tm estudado a regio chegam a considerar o vulcanismo bsico arqueano como sendo um greenstone belt, mas com caractersticas especficas nessa provncia greenstone belt do tipo Carajs. Tudo comeou na segunda metade da dcada de 1960, quando duas empresas americanas iniciaram programas de prospeco mineral na regio com o objetivo de descobrir jazidas de mangans: a Union Carbide, para suprir suas fbricas de pilhas eletrolticas, e a United States Steel, para alimentar suas siderrgicas. Ambas tiveram sucesso em seus objetivos: a Union Carbide localizou os depsitos do Sereno, em 1966, nas proximidades de Marab, mas a United States Steel, um ano depois, foi mais aquinhoada pela sorte, descobrindo os depsitos de Buritirama e tambm as fabulosas jazidas de ferro de Carajs. As jazidas de ferro de Carajs, com seus 18 bilhes de toneladas de minrio, correspondem maior concentrao de alto teor j localizada no planeta. Esto distribudas em quatro setores principais: serra Norte (N1, N4 e N5), serra Sul (S11), serra Leste e serra de So Flix, no extremo oeste da regio [Figs. 7 e 8]. A Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), estatal federal recentemente privatizada iniciou sua explotao em 1985, no brao leste da jazida N4. Recentemente, a lavra tambm foi estendida para o brao oeste da N4 e para a jazida N5, ampliando a capacidade de produo anual para cerca de 50 milhes de toneladas. A quase totalidade do minrio destinada ao mercado externo (Japo, Alemanha, Itlia e outros). Na rea de influncia da ferrovia de Carajs a So Lus 890 quilmetros h algumas usinas destinadas produo de ferrogusa [Fig. 8]. Alm dos dois depsitos de mangans localizados nas primeiras pesquisas em Carajs, h tambm o do igarap Azul, descoberto no incio dos anos 1970. A minerao foi implantada apenas nessa jazida, com produes anuais ao redor

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de um milho de toneladas. As caractersticas do minrio permitem a seleo de produtos para utilizao siderrgica, eletroltica e qumica [Figs. 7 e 8]. O primeiro depsito econmico de cobre da Amaznia foi descoberto em Carajs, em meados da dcada de 1970, nas proximidade do igarap Salobo e a noroeste das jazidas de ferro de serra Norte. O cobre est associado a magnetita e ouro, com prata subordinada. J foi concludo o projeto para implantao da minerao, que est na dependncia apenas de reavaliao econmica e financeira.

Figura 7 Provncia Mineral de Carajs: mapa geolgico simplificado e principais depsitos minerais

Depsitos menores de cobre, localmente com zinco associado, foram descobertos na mesma poca, no prolongamento oeste da serra Norte, nas proximidades do igarap Pojuca. Nas cabeceiras do igarap Bahia onde, na dcada de 1970, foram identificados os primeiros indcios de cobre em Carajs (anomalias geoqumicas em sedimentos de corrente) descobriu-se recentemente expressivos depsitos de cobre (Corpo Alemo), associados a magnetita e ouro, que esto sendo avaliados.

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Transamaznica, Par, 1994. Foto: Paula Sampaio/Kamara-K .

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Serra Pelada, Par, 1991. F oto: Miguel Chikaoka/Kamara-K .

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Como esses corpos no afloram na superfcie, sua descoberta foi fruto da integrao de dados aerogeofsicos e geoqumicos, efetuada com a utilizao de softwares especializados pela equipe da DOCEGEO empresa de explorao geolgica da CVRD. Esses estudos permitiram a seleo de mais de cem alvos com potencialidade para ocorrncias de cobre, alguns com programas de pesquisa em desenvolvimento (Gameleira, Sossego, Liberdade, etc.). Os depsitos tm como caracterstica fundamental a associao com magnetita e ouro. Alguns apresentam semelhanas com o tipo prfiro [Figs. 7 e 8]. Aps a privatizao da CVRD, a partir de alvos pr-selecionados pelos levantamentos aerogeofsicos, dois novos depsitos foram selecionados e esto em fase final de avaliao: Cristalino e 118. A CVRD readquiriu o controle total da jazida do Sossego (durante a fase de pesquisa, 50% estava sob o controle da Phelps Dodge) e est iniciando a implantao da lavra. Ser a primeira mina de cobre de Carajs. Pesquisadores, bem como tcnicos das empresas que atuam em Carajs, afirmam que a provncia de Carajs apresenta um considervel potencial, podendo vir a ser um importante plo de produo de cobre no incio do sculo XXI, s superado pelos Andes chilenos. Entretanto, ainda no h uma poltica governamental que oriente o seu aproveitamento econmico com o justo desenvolvimento regional. A pesquisa da anomalia de cobre do igarap Bahia possibilitou a descoberta, em 1985, de um depsito residual de ouro, resultante da atuao dos processos de laterizao em rochas vulcnicas bsicas mineralizadas a cobre e ouro. Corresponde mais importante jazida de ouro pesquisada at o presente na Amaznia. Sua lavra foi iniciada em 1991; sua capacidade atual de produo de 10 toneladas por ano, o que a classifica como a maior mina de ouro do Brasil. Os recursos totais em ouro, na zona intemperizada, eram da ordem de 100 toneladas. No leste da provncia, entre as jazidas de mangans do Sereno e de ferro de serra Leste, situa-se expressivo depsito de ouro onde, no incio da dcada de 1980, surgiu uma das mais espetaculares reas de produo artesanal do mundo contemporneo. O garimpo de serra Pelada chegou a ter 60 mil homens em atividade, numa cava que atingiu 200 metros de dimetro e 80 metros de profundidade. Durante seis anos, foram produzidas cerca de 50 toneladas de ouro. Entretanto, mais do que a quantidade, o que impressiona nesse depsito a concentrao do ouro: durante o garimpo, foram retirados blocos com at 60 quilos. Associado ao ouro, h platina, paldio e rdio. Com o encerramento da produo garimpeira, foram reiniciadas as pesquisas geolgicas para se verificar a possibilidade de implantao da minerao [Figs. 7 e 8]. Dever haver expressiva produo de ouro, como subproduto da minerao dos depsitos de cobre de Carajs. Na lavra da jazida do Salobo, est prevista a recuperao de 8 toneladas de ouro, para uma produo anual de 200 mil toneladas de cobre.

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Figura 8 Projeto Grande Carajs: principais depsitos minerais e desenvolvimento mnero-metalrgico

Os processos de laterizao, que atuaram nos corpos ultramficos de Carajs, deram origem a trs depsitos limonticos e garnierticos de nquel: Vermelho, Ona e Puma. Entretanto, os recursos avaliados ainda no permitiram a sua explotao em bases econmicas [Figs. 7 e 8]. Alm dos elementos citados, a regio apresenta potencialidade para depsitos de zinco, estanho e, eventualmente, diamante. Entretanto, sua evoluo metalogentica determinou uma vocao preferencial para ferro e cobre, com ouro subordinado. Deve ser lembrado que o programa de explorao geolgica em Carajs encontra-se na sua terceira onda. Na primeira, no final da dcada de 1960 e incio dos anos 1970, foram localizados os depsitos minerais com fortes indcios superficiais: ferro, mangans e nquel. Com a entrada da DOCEGEO, em 1974, a utilizao de tcnicas mais aprimoradas de geoqumica e geofsica possibilitou um novo ciclo de descobertas: cobre-ouro do Salobo e Pojuca, e ouro do Igarap

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Bahia e Andorinhas. A partir de dcada de 1990, a introduo de tecnologia de ponta em geofsica e a utilizao de softwares especializados para a integrao rpida, e com inmeras simulaes, dos dados de geologia, geoqumica e geofsica, permitiram a elaborao de um novo modelo metalogentico para a provncia. A primeira concluso desse processo foi a identificao do seu alto potencial para cobre e ouro, associado a xidos de ferro, muitas vezes magnticos a descoberta do expressivo depsito de cobre e ouro do Corpo Alemo, junto mina de ouro do igarap Bahia, foi a primeira comprovao dessa hiptese. A provncia mineral de Carajs considerada uma das mais importantes anomalias metalogenticas da crosta terrestre, comparvel, em potencial mineral e econmico, s regies do Abitibi Belt, no Canad, e de Witerwatersrand, na frica do Sul. Tem a seu favor a imaturidade do nosso conhecimento geolgico, pouco mais de 30 anos, enquanto que as demais provncias apresentam mais de um sculo de histria. Mesmo assim, sua produo de minrio de ferro, mangans e ouro corresponde a um valor bruto da ordem de US$ 1 bilho por ano.

Consideraes finais
O conhecimento da geologia da Amaznia, de modo geral, ainda bastante preliminar no mesmo nvel em que os pases com minerao desenvolvida encontravam-se no incio do sculo XX. Tornam-se necessrios maiores investimentos em estudos bsicos, bem como para o desenvolvimento de uma tecnologia de prospeco e pesquisa adaptada realidade regional, para que se possa ter um melhor conhecimento de seus recursos minerais. Mesmo assim, os trabalhos executados nas trs ltimas dcadas j obtiveram expressivos testemunhos da riqueza de seu subsolo. A fertilidade de alguns de seus ambientes geolgicos onde jazidas de classe mundial j foram dimensionadas indicam que a Amaznia dever ocupar posio de destaque na produo de alguns bens minerais, tais como minrio de ferro, alumnio, cobre, ouro, mangans, caulim, estanho e, eventualmente, gs. A minerao empresarial caracteriza-se pelo uso intensivo de capital e tecnologia, mas com baixa utilizao de mo-de-obra, normalmente especializada. Entretanto, essa atividade tem contribudo para o crescimento regional, atravs da infra-estrutura implantada, dos empregos indiretos gerados e dos impostos pagos. Indiretamente, tem agravado o problema social da regio, por criar plos de atrao e facilidades para a penetrao das correntes migratrias. Por outro lado, o garimpo utiliza mo-de-obra intensiva, geralmente despreparada, e tecnologia primitiva. A atividade garimpeira ocupou um grande contingente de trabalhadores, porm de imigrantes, transferindo a misria do Nordeste para a Amaznia. O aproveitamento da riqueza mineral tem sido responsabilizado pelos problemas ambientais e sociais impostos regio nos ltimos anos. Na realidade, a Amaznia passou a fazer parte das opes dos marginalizados pelo processo

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socioeconmico brasileiro, que tentam encontrar caminhos de sobrevivncia no garimpo, na posse da terra ou na periferia dos grandes projetos e das cidades. Como a atividade garimpeira encontra-se em declnio, seus trabalhadores esto engrossando as legies dos sem terra. Torna-se necessrio criar opes econmicas que permitam a participao dessa populao como, por exemplo, o desenvolvimento agrcola sustentado das terras frteis e o reflorestamento das zonas degradadas da regio. Os simples assentamento dessa populao em lotes, sem qualquer orientao tcnica e cientfica, vai contribuir para agravar os problemas ambientais e sociais. A discusso da problemtica ambiental, relacionada com a extrao mineral na Amaznia, tem sido exacerbada em funo dos conflitos decorrentes da atividade garimpeira. De fato, merecem cuidado e preocupao os danos causados por centenas de milhares de homens, que no perodo de duas dcadas vasculharam boa parte das drenagens da regio. Considerando que o garimpo normalmente atua em depsitos minerais superficiais, a rea desmatada bastante significativa mas muito inferior das queimadas motivadas pela posse da terra. Na explorao do cascalho mineralizado, feita normalmente com uso de jatos de gua, h remoo de uma quantidade maior de material argiloso, que lanado nos pequenos e grandes rios, tornando-os barrentos. Entretanto, o problema ambiental que tem causado maior polmica est relacionado com o uso do mercrio na concentrao do ouro. Alm da situao do prprio garimpeiro envolvido na amalgamao do ouro, foi levantada a possibilidade de ter havido contaminao dos peixes nas regies com maior atividade garimpeira, como na bacia do Tapajs. Felizmente, estudos recentes sugerem que a metilizao do mercrio, e sua entrada na cadeia biolgica, ocorreu apenas em casos isolados, e uma maior conscientizao dos garimpeiros tem reduzido a contaminao profissional. A expanso garimpeira tambm contribuiu de maneira direta para a disseminao da malria na regio, tanto em funo do aumento da populao nas reas de risco, agravado pelas condies sanitrias do garimpo, como pela constante migrao de seus habitantes. O caos da atividade garimpeira impede a apurao das responsabilidades pelo danos ambientais do passado, mas torna necessrio um maior controle e fiscalizao pelas autoridades governamentais no presente. Quanto minerao empresarial, os principais projetos implantados na Amaznia tm apresentado controle ambientais bastante satisfatrios. Nas minas de Carajs ferro, mangans e ouro o desmatamento tem ficado restrito s reas de minerao e acesso, tendo havido reflorestamento, com espcies locais, das zonas no mais utilizadas. A construo de barragens de rejeito impedem que os resduos slidos da minerao sejam lanados na drenagem regional.

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A Companhia Vale do Rio Doce, enquanto era estatal e com a participao de institutos de pesquisa e universidades, patrocinou estudos da flora, da fauna, dos stios arqueolgicos, bem como desenvolveu programas de apoio s comunidades indgenas nas reas sob influncia do projeto Carajs. Com a empresa privatizada, espera-se que os novos donos continuem seguindo a mesma poltica. Tudo isso no impediu que a rea do projeto corresponda a uma verdadeira ilha de preservao ambiental, rodeada por um cinturo de ocupao, motivada pelos mais diversos objetivos posse da terra, pecuria, extrao da madeira e garimpagem. Superados os equvocos iniciais, as demais reas de minerao da Amaznia mangans de serra do Navio, caulim do Jari e do Capim, bauxita do Trombetas e cassiterita do Pitinga tambm apresentam cuidados ambientais satisfatrios. Algumas reas da Amaznia apresentam vocao natural para uma industrializao baseada nos insumos minerais. No caso especfico de Carajs onde, ao lado da riqueza mineral da prpria provncia, somam-se os distritos da bauxita de Paragominas-Tiracamb e de caulim do Capim devero ser contemplados os projetos relacionados com a siderurgia, metalurgia do alumnio, silcio, cobre e nquel, e refino do ouro, bem como a fabricao de papel [Fig. 8]. necessrio que se encontrem novas solues para a questo energtica da regio. As grandes hidreltricas tm apresentado altos custos financeiros e ambientais, que comprometem todo o processo de desenvolvimento. Alternativas poderiam ser encontradas na utilizao sustentada da biomassa e do gs natural. O crescimento industrial da Amaznia vai depender de disponibilidade energtica competitiva, mas de fontes ecologicamente corretas, para que seus produtos no sofram rejeio nos mercados cada vez mais seletivos e crticos. Os recursos minerais da Amaznia somente podero dar maior contribuio ao desenvolvimento nacional e regional quando o processo de industrializao do pas permitir a elaborao de produtos finais com elevado grau de tecnologia agregada. S assim ser possvel uma melhor remunerao para os produtos de origem mineral, que tenham maior competitividade nos mutantes mercados atuais, num mundo onde h enorme diferena entre exportar potato chips ou micro chips. Investimentos tero que ser feitos para o desenvolvimento de uma competncia cientfica e tecnolgica na Amaznia, voltada para a sua realidade e seus recursos. E, antes de tudo, necessrio que sejam feitos esforos para a valorizao do homem da regio, para que ele possa participar com responsabilidade e usufruir com qualidade de vida do aproveitamento de suas riquezas. A Amaznia precisa ser melhor conhecida em toda sua complexidade fsica e biolgica para que a utilizao de seus recursos realmente possa significar evoluo econmica e social da populao do Brasil, e da prpria humanidade.

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Talvez a avidez por lucros a curto prazo e a qualquer preo desses tempos de globalizao econmica insensvel venha a contribuir para acelerar o saque de seu patrimnio mineral e biolgico e essas preocupaes venham a ser lembradas apenas como um sonho utpico de alguns cientistas. Bibliografia recomendada
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Breno Augusto dos Santos gelogo, ex-secretrio de Minas e Metalurgia do Ministrio de Minas e Energia, ex-presidente da Rio Doce Geologia e Minerao (DOCEGEO CVRD) e autor do livro Amaznia: potencial mineral e perspectivas de desenvolvimento (prmio Jabuti da Cmara Brasileira do Livro, na categoria Cincias Naturais, em 1982). Texto publicado originalmente em ingls em Amazonia - Heaven of a New World (Rio de Janeiro: Editora Campus, 1998), coordenado por Maria de Lourdes Davies de Freitas, a quem a revista agradece ter autorizado a publicao da verso em portugus.

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