SEJA ALEGRE

Warren W. Wiersbe

http://teltelestai.blogspot.com/2010/06/seja-alegre-warren-w.html Mark Twain era um humorista profissional, cujas palestras e escritos faziam rir as pessoas de qualquer parte do mundo, que esqueciam assim, por algum tempo, os seus problemas. Todavia, ele prprio sentia-se destroado na sua vida privada. Quando a sua querida filha, Jean, morreu de repente de um ataque epilptico, Twain, que se encontrava muito doente e por isso impossibilitado de ir ao funeral, disse a um amigo: Nunca tive realmente inveja de ningum, a no ser dos mortos. Sempre invejo os mortos. Jesus Cristo foi um homem de dores e experimentado nos trabalhos. Contudo, possua uma alegria profunda que ultrapassava tudo o que o mundo pudesse oferecer. Ao enfrentar a morte cruel no Calvrio, Jesus disse aos Seus discpulos: Tenho-vos dito isto, para que o Meu gozo permanea em vs, e o vosso gozo seja completo (Joo 15:11). Aqueles que confiam em Cristo tm o privilgio de experimentar abundncia de alegrias (Sal., 16:11). No entanto, poucos cristos se aproveitam deste privilgio. Passam a vida sob uma nuvem de decepes, quando, afinal, podiam andar sob o resplendor da alegria. O que que os ter privado da sua alegria? A resposta a esta importante questo encontra-se numa carta escrita h sculos. Foi redigida pelo Apstolo Paulo quando ele se encontrava prisioneiro em Roma, cerca do ano 62 A. D.; foi enviada aos seus companheiros cristos da igreja de Filipos, uma igreja que Paulo havia fundado na sua segunda viagem missionria (Atos 16). Um dos seus membros, Epafrodito, fora enviado a Roma como portador de uma oferta especial para o apstolo e tambm para o ajudar naquele perodo difcil (Fil. 2:25-30; 4:10-20). A epstola de Paulo igreja de Filipos , at certo ponto, uma carta de agradecimento de um missionrio. Mas de fato muito mais do que isso. um meio de Paulo partilhar o seu segredo a respeito da alegria crist! O apstolo menciona pelo menos dezenove vezes nestes quatro captulos as palavras gozo, regozijo ou alegria! O que h de invulgar quanto a esta carta o seguinte: a situao de Paulo era de tal ordem que no parecia haver razo para se regozijar. Ele era prisioneiro Romano e o seu caso iria ser julgado dentro em pouco. Poderia ser absolvido ou decapitado! Em Atos 28:30-31 vemos que Paulo estava sob priso na prpria casa que alugara, mas achava-se ligado por algemas a um soldado Romano e no tinha permisso de pregar em pblico. Paulo desejara ir a Roma como pregador (Rom. 1:13-16). Em vez disso, chegou l como prisioneiro. E, infelizmente, os crentes de Roma encontravam-se divididos. Alguns eram a favor de Paulo, outros contra (Fil. 1:15-17). De fato, alguns dos cristos ainda pretendiam agravar a situao do Apstolo!

No, entanto, apesar do perigo e desconforto, em que se encontrava, Paulo transbordava de alegria. Qual era o segredo dessa alegria? O segredo encontrava-se numa outra palavra que aparece repetidas vezes na Epstola aos Filipenses: a palavra mente. Paulo usa esse termo dez vezes, e emprega tambm a palavra pensar cinco vezes. Juntando a estas o nmero de vezes em que emprega lembrar, teremos um total de dezesseis referncias mente. Por outras palavras, o segredo da alegria crist encontra-se no modo de pensar do crente nas suas atitudes. Afinal de contas, a perspectiva determina o resultado. Como pensamos, assim somos (Prov. 23:7). A Epstola aos Filipenses pois um livro de psicologia crist, com bases slidas na doutrina bblica. No se trata de um livro superficial de auto-ajuda que diz ao leitor como se deve convencer de que tudo vai correr bem. um livro que mostra o tipo de mente que o crente deve ter para poder experimentar a alegria crist num mundo cheio de problemas. A melhor maneira de se conseguir um quadro exato desta carta de cobrir primeiro os ladres que nos roubam a alegria, e depois determinar os tipos de atitudes que devemos ter a fim de capturar e vencer esses ladres. Os Ladres que nos Roubam a Alegria Muitos de ns teremos de confessar que quando as coisas nos correm a jeito sentimo-nos muito mais felizes e somos mais tratveis. O meu pai deve ter tido hoje um dia bom no emprego disse a pequenita Peggy amiga que a viera visitar hoie no fez barulho com os pneus ao entrar aqui no parque, no bateu com a porta ao entrar em casa e deu mesmo um beijo minha me! J alguma vez nos detivemos a considerar quo poucas so as circunstncias que esto realmente sob o "nosso controlo? No temos qualquer poder sobre as condies atmosfricas ou sobre o trnsito numa estrada, ou mesmo sobre o que outras pessoas dizem e fazem. A pessoa que faz depender a sua felicidade de circunstncias ideais acaba por passar a maior parte do tempo num estado miservel. O poeta Byron escreveu: Os homens so o passatempo das circunstncias. No entanto, aqui vemos o apstolo Paulo na pior das circunstncias a escrever uma carta repleta de alegria! 2. As pessoas A minha filha saltou do autocarro da escola que havia parado em frente da nossa casa e precipitou-se pela porta da frente. Galgou com ar desafiador as escadas que conduziam ao quarto e bateu com a porta. Estava constantemente a resmungar em voz baixa: Pessoas pessoas pessoas PESSOAS! Fui at porta do quarto e bati de mansinho. Posso entrar? Ela respondeu: No! Tentei de novo, mas repetiu num tom ainda mais aborrecido: NO!
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Perguntei-lhe: Por que no posso entrar? A sua resposta foi: Porque s uma pessoa! Todos ns temos perdido a nossa alegria por causa de pessoas: pelo que so, pelo que dizem e pelo que fazem. (Sem dvida que tambm ns prprios temos contribudo para tornar qualquer outra pessoa infeliz. A coisa funciona nos dois sentidos). A verdade que ns temos de viver e trabalhar com pessoas; mas no nos podemos isolar e continuar a viver para glorificar a Cristo. Somos a luz do mundo e o sal da terra. Contudo, h ocasies em que a luz se ofusca e o sal se torna mais amargo por causa (doutras pessoas. Haver alguma maneira de ter alegria a despeito das pessoas? 3. Coisas Um homem rico estava a fazer a mudana para a sua manso, enquanto um seu vizinho quacre, que acreditava na simplicidade da vida, observava atentamente os seus movimentos. Contou o nmero de cadeiras e de mesas e a grande quantidade de bric-brac que era transportada para dentro de casa. Por fim, disse para o dono da casa: Vizinho, se precisar de alguma coisa, venha ter comigo e eu lhe mostrarei como pode passar sem ela! Abrao Lincoln seguia por uma rua abaixo com os dois filhos que choravam e brigavam. Que se passa com os rapazes? perguntou--lhe um amigo. A mesma coisa que acontece com toda a gente respondeu Lincoin. Eu tenho trs nozes e cada um deles quer duas! Coisas! Como elas podem ser ladres! Todavia, Jesus disse: A vida de qualquer no consiste na abundncia do que possui (Lucas 12:15). No Sermo da Montanha, Jesus alertou-nos contra o ajuntar tesouros na terra: no so seguros, no duram e nunca satisfazem. No entanto, a maior parte das pessoas hoje em dia pensa que a alegria vem das coisas que possuem. Na realidade, as coisas podem roubar-nos o nico tipo de alegria que de fato permanece. 4. Preocupao Este o pior de todos os ladres! Quantas pessoas tm perdido a paz e a satisfao por causa da preocupao. De fato, a preocupao tem mesmo consequncias fsicas, e embora os medicamentos possam afastar os sintomas, no podem remover a causa. A preocupao algo interior. Pode-se comprar sono na Farmcia, mas no se pode comprar descanso. Se Paulo tivesse querido preocupar-se, teria muitas ocasies para tal. Era um prisioneiro poltico que possivelmente iria ser executado. Os seus amigos em Roma encontravam-se divididos nas atitudes em relao ao seu caso. Ele no contava com qualquer junta missionria a apoi-lo, e nenhuma lei social o defendia. No obstante todas estas dificuldades Paulo no se preocupa! Pelo contrrio, escreve uma carta transbordante de alegria e diz-nos como podemos deixar de preocupar-nos.
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So estes, pois, os quatro ladres que nos roubam a alegria: as circunstncias, as pessoas, as coisas e a preocupao. Como que iremos apanhar estes ladres e impedi-los de roubar a alegria que temos por direito em Cristo? A resposta esta: Temos de cultivar o tipo correto de mente. Se a perspectiva determina o resultado, ento a atitude mental que desenvolvemos em ns ir determinar a nossa alegria, ou a falta dela. Nos quatro captulos de Filipenses, Paulo descreve as quatro atitudes da mente que resultaro em alegria, apesar das circunstncias, das pessoas e das coisas, e que nos livraro de preocupaes. As Quatro Atitudes que Conservam a nossa Alegria O homem de corao dobre inconstante em todos os seus caminhos (Tiago 1:8). Ou, aplicando o velho provrbio latino, Quando o piloto no sabe para que porto segue nenhum vento sopra a favor. A razo porque muitos cristos se sentem perturbados pelas circunstncias, no cultivarem a mente integral. Paulo expressa esta atitude de devoo total a Cristo nestas palavras: Porque para mim o viver Cristo e o morrer ganho (1:21). No captulo l, Paulo fala das suas circunstncias difceis e enfrenta-as honestamente. Contudo, essas circunstncias no lhe roubam a alegria porque ele no vive para gozar as circunstncias. Vive para servir a Jesus Cristo. um homem com um propsito: Uma coisa fao (3:13). Ele no v as circunstncias em si mesmas, mas antes em relao a Jesus Cristo. Ele no um prisioneiro de Roma; sim o prisioneiro de Jesus Cristo (Efsios 3:1). As cadeias que usa so as minhas prises em Cristo (Fil. 1:13). No se considera perante um julgamento civil; est posto para defesa do Evangelho (1:16). Paulo no olhava para Cristo atravs das circunstncias; pelo contrrio, encarava as circunstncias atravs de Cristo e isso mudava tudo. Quando o cristo possui uma mente integral, preocupa-se com a comunho do Evangelho (1:1-11), com o avano do Evangelho (1:12-26), e com a f do Evangelho (1:27-30). Paulo regozijava-se nas suas circunstncias penosas, porque elas ajudavamno a fortalecer a sua comunho com outros cristos, davam-lhe oportunidades de conduzir outros a Cristo e permitiam-lhe defender o Evangelho perante os tribunais de Roma. Quando possumos uma mente integral, as circunstncias actuam a nosso favor e no contra ns. 2. A Mente Submissa Filipenses 2 Este captulo foca a nossa ateno sobre as pessoas, e o versculo chave diz: Nada faais por contenda ou por vanglria, mas por humildade; cada um considere os outros superiores (mais importantes) a si mesmos (v. 3). No captulo l, Paulo pe Cristo em primeiro lugar. Neste captulo pe os outros em segundo lugar. Isto significa que ele se coloca em ltimo lugar! A razo porque as pessoas nos ofendem tanto encontra-se geralmente no fato de no estarmos no lugar certo. Se passamos a vida a pr a nossa

prpria pessoa em primeiro plano e os outros fazem o mesmo em relao a si prprios, ento mais que certo que se iro travar conflitos horrveis em muitos pontos. Certa vez, uma senhora entrou com o filhinho num elevador para ir ao consultrio mdico. No segundo andar, entrou um grupo de pessoas, entre as quais uma senhora bastante forte. Enquanto o elevador subia, o silncio foi subitamente interrompido por um grito sado dos lbios da volumosa passageira. Ela voltou-se para a me da criana e disse: O seu filho acaba de me morder! A senhora ficou horrorizada, mas o rapazito explicou sua maneira: Ela sentou-se na minha cara e eu mordi-lhe! O que se passou naquele elevador passa-se em toda a parte: pessoas e naes mordem-se mutuamente porque se sentem prejudicadas ou comprimidas. Todavia, o cristo que possui uma mente submissa no fica espera que os outros o sirvam; ele que serve. Considera o bem dos outros como mais importante que os seus prprios planos e desejos. No captulo 2 encontramos quatro exemplos maravilhosos de uma mente submissa: Jesus Cristo (2:1-11), Paulo (2:12-18), Timteo (2:19-24) e Epafrodito (2:25-30). Cada um destes exemplos prova este princpio: Portanto, qualquer que a si mesmo se exaltar ser humilhado, e aquele que a si mesmo se humilhar ser exaltado (Lucas 14:11). 3. A Mente Espiritual Filipenses 3 Neste captulo, Paulo usa onze vezes a palavra coisas. Salienta que muitas pessoas s pensam nas coisas terrenas (v. 19), mas que o cristo que possui uma mente espiritual est interessado acima de tudo nas coisas celestiais. Mas a nossa cidade est nos cus, donde tambm esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo (v. 20). A pessoa com mente espiritual olha para as coisas deste mundo sob o ponto de vista do cu e que diferena isso faz! Quando cinco missionrios foram martirizados pelos Aucas, no Equador, alguns jornais e revistas consideraram a tragdia como um grande desperdcio de vidas. Embora o sucedido causasse profunda dor e sofrimento aos amigos e queridos, os acontecimentos posteriores provaram que as suas mortes no foram um desperdcio nem para eles nem para o mundo. As palavras de Jim Eliott estavam certas: No tolo nenhum aquele que d o que no pode conservar para ganhar aquilo que no pode perder. A nsia por coisas rouba a alegria s pessoas, incluindo os cristos. Queremos ter coisas e descobrimos ento que so elas que tomam posse de ns. O nico caminho para a vitria e para a alegria ter uma mente espiritual e olhar para as coisas do ponto de vista de Deus. Como Paulo, devemos ser contabilistas de valoresautnticos (3:1-11), atletas com verdadeiro vigor (3:12-16) e estrangeiros com umaviso correta (3:17-21). Eu conto... Eu prossigo... Eu espero so os verbos que descrevem o homem com uma mente espiritual.
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4- A Mente Segura Filipenses 4 A preocupao de fato um pensamento errado (a mente) e um sentimento errado (o corao) a respeito das circunstncias, das pessoas e das coisas. Desse modo, se temos uma mente integral, submissa e espiritual, no devemos afligir-nos com a preocupao. Tudo o que precisamos de guardar o corao e a mente, de maneira que a preocupao no possa penetrar neles. Paulo descreve assim a mente segura: E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus (v. 7). Essa palavra, guardar um termo militar; significa estar de aguarda, colocar foras militares. (Paulo estava preso a um soldado, como certamente recordamos). O captulo 4 descreve os recursos espirituais que o crente tem em Cristo: a paz de Deus (4:1-9), o poder de Deus (4:10-13) e a proviso de Deus (4:14-23). Com recursos como estes porque haveramos de nos preocupar? Temos a paz de Deus para nos guardar (v. 7) e o Deus de paz para nos guiar (v. 9). A paz de Deus entra em ns quando oramos corretamente (vs. 6-7), pensamos corretamente (v. 8) e vivemos corretamente (v. 9). este o segredo de Deus para a vitria sobre toda a preocupao. Que devemos fazer? Esta viso geral de Filipenses deve convencer-nos de que possvel viver uma vida de alegria crist, apesar das circunstncias, das pessoas e das coisas, e que no precisamos de nos preocupar quando a caminhada difcil. Mas como poderemos pr tudo isto em prtica nas nossas vidas? 1. Certifiquemo-nos de que somos realmente cristos. Paulo escreveu esta carta a todos os santos em Cristo Jesus (1:1). Esta palavra santos significa simplesmente separados. Quando nos damos a Cristo, no pertencemos mais a este mundo; pertencemos a Ele e fomos j separados para a Sua glria. Cada captulo de Filipenses comea com as palavras em Cristo ou no Senhor (1:1; 2:1; 3:1; 4:1). No podemos ter uma mente integral (Para mim o viver Cristo 1.21), uma mente submissa (Cada um considere os outros superiores a si mesmo 2:3), ou uma mente espiritual (Mas a nossa cidade est nos cus 3:20), ou uma mente segura (E a paz de Deus... guardar os vossos coraes e sentimentos 4:7), a no ser que pertenamos a Jesus Cristo. Como que algum se pode tornar um filho de Deus? Paulo respondeu a essa pergunta quando estava na priso de Filipos: Cr no Senhor Jesus Cristo e sers salvo (Ler Atos 16:6-40 para tomar conhecimento de toda a histria). 2. Admitamos as nossas faltas. Se temos tido uma mente dobre, se temos sido orgulhosos, mundanos e dados a preocupaes ento estamos a pecar! E quanto mais depressa confessarmos esse pecado a Deus, mais depressa a Sua alegria encher
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as nossas vidas. (H pessoas que se orgulham at de se preocuparem, no obstante o que Jesus diz em Mateus 6:24-34). 3. Rendamos diariamente a nossa mente a Cristo. Peamos-Lhe que nos d uma mente integral, submissa, espiritual e segura. (Nos captulos que se seguem, explicaremos como cada uma destas mentes funciona na vida crist). Quando descobrimos que estamos a perder a alegria durante o dia, faamos o inventrio: Terei eu uma mente dobre? Sou orgulhoso? Ando em busca de coisas? Estou preocupado? Se nos acharmos culpados, confessemos o nosso pecado logo nesse momento e nesse local e peamos a Deus que restaure a nossa mente ao que ela deve ser. 4. Procuremos oportunidades para pr a nossa mente em ao. Se de fato desejamos uma mente integral, podemos ter a certeza de que o Senhor proporcionar circunstncias que nos permitam comear a aplic-la. Eu disse ao Senhor que desejava que Filipenses 1:21 se verificasse na minha vida disse uma crente "nova ao seu pastor e imagine s o que aconteceu. Fui parar a um "hospital! O pastor perguntou: Procurou ento oportunidades para expandir o Evangelho, como Paulo fez em Roma? A expresso da senhora toldou-se. No, creio que no. Passei a maior parte do tempo a lamentar-me. O leitor descobrir durante este estudo que Deus lhe ir dando regularmente exames para o ajudar a desenvolver as suas atitudes espirituais. O aprender e o viver andam juntos e Ele conceder a graa de que cada um necessita para qualquer situao. Quando aplicamos na prtica o tipo correto de atitude, descobriremos que jorra do nosso corao uma alegria profunda alegria a despeito das circunstncias, das pessoas e das coisas alegria que vence a preocupao e nos enche da paz de Deus. Mas o fruto do Esprito amor, gozo, paz (Gl. 5:22). Deixe que a partir de agora este fruto cresa na sua vida. FILIPENSES A Mente Crist Alegre I. A MENTE INTEGRAL captulo l Alegria a despeito das circunstncias Versculo Chave 1:21 1. A comunho do Evangelho 1:1-11 2. A extenso do Evangelho 1:12-26 3. A f do Evangelho 1:27-30 II. A MENTE SUBMISSA captulo 2 Alegria a despeito das pessoas
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Versculo Chave 2:3 1. O exemplo de Cristo 2:1-11 2. O exemplo de Paulo 2:12-18 3. O exemplo de Timteo 2:19-24 4. O exemplo de Epafrodito 2:25-30 III. A MENTE ESPIRITUAL captulo 3 Alegria a despeito das coisas Versculo Chave 3:19 e 20 1. O passado de Paulo 3:1-11 (o contabilista Eu considero) 2. O presente de Paulo 3:12-16 (o atleta Eu prossigo) 3. O futuro de Paulo 3:17-21 (o estrangeiro Eu espero) IV. A MENTE SEGURA captulo 4 Alegria que vence a preocupao Versculos Chave 4:6-7 1. A paz de Deus 4:1-9 2. O poder de Deus 4:10-13 3. A proviso de Deus 4:14-23 COMO AUMENTAR A NOSSA ALEGRIA (Filipenses 1:1-11) Que tal, se fssemos para casa para termos alguma comunho? Que belo jogo de golfe! Tivemos um convvio fantstico! A comunho que se desfrutou no retiro foi formidvel! A palavra comunho parece significar muitas coisas para diferentes pessoas. Talvez, como acontece com uma moeda j gasta, esteja a perder o seu verdadeiro cunho. Se esse o caso, faramos melhor em tomar medidas para o salvar. Afinal de contas, uma boa palavra bblica como comunho precisa de continuar em circulao o mais tempo possvel. Apesar das circunstncias difceis que estava a atravessar como prisioneiro de Roma, Paulo est alegre. O segredo da sua alegria a sua mente integral; ele vive para Cristo e para o Evangelho. (Cristo mencionado 18 vezes no captulo l, e Evangelho referido 6 vezes). Porque para mim o viver Cristo e o morrer ganho (1:21). Mas o que de fato uma mente integral? a atitude que diz: De nada interessa o que me possa acontecer a mim, contanto que Cristo seja glorificado e o Evangelho partilhado com outras pessoas. Paulo regozijava-se apesar das circunstncias, porque elas fortaleciam a comunho do Evangelho (1:1-11), promoviam o avano do Evangelho (1:12-26) e guardavam a f do Evangelho (1: 27-30). A palavra comunho significa simplesmente ter em comum. Todavia, a verdadeira comunho crist realmente muito mais profunda do que um mero partilhar de caf e
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bolos, ou mesmo de um agradvel jogo de golfe em conjunto. Muitas vezes, o que pensamos ser comunho no passa de um conhecimento ou amizade. No se pode ter comunho com algum, a no ser que exista algo em comum; e no que respeita comunho crist, isso significa a posse da vida eterna no corao. A menos que a pessoa tenha posto a sua confiana em Cristo como seu Salvador, ela desconhece totalmente a comunho do Evangelho. Em 2:1 Paulo escreve a respeito de a comunho no Esprito, porque quando a pessoa nasce de novo recebe o dom do Esprito Santo (Rom. 8:9). Existe tambm a comunho dos Seus sofrimentos (Fil. 3:10). Quando partilhamos o que possumos com outros, isso tambm comunho. (Neste versculo e em 4:15 a verso portuguesa traduz por comunicar). Assim, a verdadeira comunho crist muito mais do que ter o nome no rol de membros de uma igreja ou marcar presena numa reunio. possvel estar fisicamente perto das pessoas e a quilmetros de distncia delas espiritualmente. Uma das fontes da alegria Crist esta comunho que os crentes tm em Jesus Cristo. Paulo estava em Roma, os seus amigos encontravam-se a muitos quilmetros de distncia, em Filipos, mas a sua comunho espiritual era real e perfeita. Quando possumos uma mente integral no nos queixamos das circunstncias, porque sabemos que as circunstncias difceis resultaro em fortalecimento da comunho do Evangelho. Paulo apresenta trs pensamentos em 1:1-11 que descrevem a verdadeira comunho crist: Tenho-vos na minha mente (vs. 4-6), tenho-vos no meu corao (vs. 7-8), tenhovos nas minhas oraes (vs. 9-11). 1. Tenho-vos na minha mente (1:3-6) No impressionante que Paulo pense nos outros e no em si mesmo? Enquanto espera o seu julgamento em Roma, a mente de Paulo volta-se para os crentes de Filipos e todas as recordaes lhe trazem alegria. Se lermos Atos 16, poderemos descobrir que aconteceram algumas coisas a Paulo em Filipos cuja recordao lhe poderia causar tristeza. Ele foi ilegalmente preso e espancado, foi posto no tronco e humilhado diante das pessoas. Mas mesmo essas recordaes despertavam nele alegria, porque fora atravs do seu sofrimento que o carcereiro encontrara Cristo! Paulo lembrava-se de Ldia e de sua casa, da pobre escrava que havia sido endemoninhada, e dos outros queridos cristos de Filipos; e cada uma dessas recordaes constitua uma fonte de alegria. (Valer a pena perguntar: Sou eu o tipo de crente que traz alegria mente do meu pastor quando ele pensa em mim?) possvel que o versculo 5 se refira a uma participao financeira no sustento de Paulo, um tpico que ele retoma em 4:14-19. A igreja de Filipos foi a nica que entrou em comunho com Paulo no sentido de ajudar a sustentar o seu ministrio. A boa obra do versculo 6 pode referir-se ao fato de ele partilhar dos seus meios; essa boa obra fora comeada pelo Senhor e Paulo estava certo de que Ele a continuaria e completaria. Mas no nos afastaremos do sentido se aplicarmos estes versculos obra de salvao e vida crist. No somos salvos pelas nossas boas obras (Ef. 2:8-9). A
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salvao a boa obra que Deus realiza em ns quando confiamos no Seu Filho. Em Filipenses 2:12-13, lemos que Deus continua a operar em ns atravs do Seu Esprito. Por outras palavras, a salvao uma obra tripla: a obra que Deus faz por ns redeno; a obra que Deus faz em ns santificao; a obra que Deus faz atravs de ns servio. Este trabalho continuar at nos encontrarmos com Cristo, e ento ficar completo. Seremos semelhantes a Ele, porque assim como O veremos (I Joo 3:2). Constitua uma fonte de alegria para Paulo o fato de saber que Deus continuava a Trabalhar nas vidas dos seus companheiros crentes de Filipos. Ter Deus a trabalhar diariamente nas nossas vidas , afinal, a base autntica para uma comunho Crist jubilosa. Parece haver atrito no nosso lar disse uma esposa preocupada a um conselheiro matrimonial. Francamente, no sei qual o problema. A frico causada por uma de duas coisas disse conselheiro que, para ilustrar, pegou em dois blocos de madeira que se encontravam na sua secretaria. Se um dos blocos se mover e o outro estiver parado, haver frico. Ou, se os dois se movimentam, mas em direes opostas, tambm h frico. Ora, qual destes casos ser? Tenho de admitir que estou retrocedendo na minha vida crist, enquanto que Joe tem estado a crescer - confessou a esposa. O que eu preciso voltar comunho com o Senhor. 2. Tenho-vos no meu corao (1:7-8) Vamos agora um pouco mais fundo, pois possvel ter os outros na mente, sem de fato os termos no corao. (Algum observou que muitas pessoas hoje em dia teriam de confessar: Tenho-vos nos meus nervos!) O sincero amor de Paulo pelos amigos era algo que no podia disfarar-se ou esconder-se. O amor cristo o lao que une. O amor constitui a evidncia da salvao: Ns sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmos (I Joo 3:14). a lubrificao espiritual que conserva a maquinaria da vida em perfeito funcionamento. J notaram quantas vezes Paulo usa, a expresso todos vs quando escreve? H pelo menos nove casos nesta carta. Ele no quer deixar ningum de fora! (Algumas tradues trazem no versculo 7 vs tendes-me no vosso corao, mas a verdade bsica a mesma). Como que Paulo demonstrava o seu amor para com eles? No fato de estar a sofrer por eles. As suas prises provaram o seu amor. Ele era o prisioneiro de Jesus Cristo por vs os Gentios (Ef. 3:1). Por causa do julgamento de Paulo, o Cristianismo ia ser proclamado perante os oficiais de Roma. Como Filipos era uma colnia romana, a deciso iria afetar os crentes ali. O amor de Paulo no era algo de que simplesmente falava, mas sim alguma coisa que ele
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praticava. O apstolo considerava as suas circunstncias difceis como uma oportunidade para defender e confirmar o Evangelho. E isso ajudaria os seus irmos em toda a parte. Mas como que os cristos podem aprender a praticar este tipo de amor? Eu doume melhor com os meus vizinhos no crentes, do que com os meus parentes salvos! confessou um certo indivduo ao seu pastor. Talvez seja preciso um diamante para cortar outro diamante, mas eu no agento mais! O amor cristo no algo que ns prprios realizemos; algo que Deus faz em ns e atravs de ns. Paulo tinha saudades dos amigos em entranhvel afeio de Jesus Cristo (v. 8b). No se tratava do amor de Paulo canalizado por Cristo; era Sim o amor de Cristo canalizado por Paulo. O amor de Deus est derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo que nos foi dado (Rom. 5:5, NVI). Quando deixamos que Deus realize a Sua boa obra em ns, ento crescemos no nosso amor para com os outros. Como que podemos dizer que nos encontramos verdadeiramente ligados em amor a outros cristos? Pelo simples fato de que nos preocupamos com eles. Os crentes de Filipos interessavam-se por Paulo e enviaram Epafrodito para o servir. O apstolo tinha tambm muito interesse pelos seus amigos de Filipos, e revelou-o particularmente quando Epafrodito adoeceu e no pde regressar logo (2:25-28). Meus flhinhos, no amemos de palavra nem de lngua, mas por obra e em verdade (I Joo 3:18). Outra evidncia do amor cristo a disposio para nos perdoarmos uns aos outros. Mas, sobretudo, tende ardente amor uns para com os outros porque a caridade (amor) cobrir a multido de pecados (I Pedro 4:8). Aponte-nos alguns dos erros que a sua esposa tem cometido perguntou o orientador de um jogo radiofnico a um dos participantes. No consigo lembrar-me de nenhum respondeu o homem. Oh, certamente consegue lembrar-se de algum! insistiu o locutor. No, de fato no me recordo de nada repetiu o candidato. Amo muito a minha esposa e, francamente, no me lembro de qualquer coisa desse gnero. Em I Corntios 13:5, lemos que o amor no mantm um registrro dos erros" (NVl). Os Cristos que amam de fato experimentam alegria constante; ambos resultam da presena do mesmo Esprito Santo. O fruto do Esprito amor, gozo... (Gl. 5:22). 3. Tenho-vos nas minhas oraes (1:9-11) Paulo encontrava alegria nas recordaes dos amigos de Filipos, e no seu crescente amor por eles. Encontrava igualmente alegria ao record-los perante o trono da graa em orao. O sumo-sacerdote do Velho Testamento usava uma veste especial, o fode, sobre o corao. Nele estavam doze pedras com os nomes das doze tribos de Israel gravados nelas, uma jia para cada tribo (Ex. 28:15-29). Ele transportava o povo sobre o corao em amor e Paulo agia do mesmo modo. Talvez seja junto ao trono da

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graa, ao orarmos uns com os outros e uns pelos outros, que poderemos experimentar a comunho e a alegria crists de um modo mais profundo. Aqui temos uma orao por maturidade e Paulo comea com amor. Afinal de contas, se o nosso amor cristo aquilo que deve ser, tudo o mais se seguir. Ele roga a Deus que os crentes possam experimentar um amor abundante e com capacidade para discernir. O amor cristo no cego! O corao e a mente trabalham juntos, de modo que experimentamos amor com discernimento e discernimento com amor. Paulo quer que os seus amigos cresam em cincia e em todo o conhecimento, na capacidade de discernir as coisas que diferem. A capacidade de discernir um sinal de maturidade. Quando um beb aprende a falar, pode chamar a todos os quadrpedes um o-o, mas depois a criana vem a descobrir que h gatos, ces, ratos brancos, vacas e outros animais de quatro patas. Para um beb, um automvel exatamente igual a outro, mas j no se verifica o mesmo com um adolescente que tem a mania de carros! Ele capaz de apontar as diferenas entre os modelos antes que os pais consigam indicar as marcas dos carros! Um dos sinais seguros de maturidade o amor com discernimento. Paulo ora tambm para que eles possam ter um carter cristo amadurecido, sinceros e sem escndalo algum. A palavra grega traduzida por sincero pode ter vrios sentidos. Alguns traduzem-na por provado pela luz do sol. O cristo sincero no teme" ficar diante da luz! Um indivduo disse a Carlos Spurgeon, o grande pregador britnico, que desejava escrever a sua biografia. Spurgeon respondeu: Pode escrever a minha vida nas nuvens! No tenho nada a esconder! Sincero pode tambm significar agitar numa peneira, dando a idia de um processo de joeiramento que remove todas as impurezas. Nos dois casos, a verdade a mesma; Paulo ora para que os seus amigos possuam o tipo de carter que possa ser aprovado no teste. (A palavra sincero vem de uma palavra latina que significa no adulterado, puro, sem mistura). Paulo ora no sentido de que eles revelem maturidade no amor e carter cristo, sem escndalo algum at ao dia de Jesus Cristo (v. 10). Isso significa que as suas vidas no deviam fazer tropear outros e que eles estariam prontos para comparecer perante o tribunal de Cristo quando Ele voltar (II Cor. 5:10 e I Joo 2:28). Eis dois testes bons para seguirmos medida que exercitamos o discernimento espiritual: (l) Ser que isto vai escandalizar os outros ? (2) Ficaria eu envergonhado se Jesus voltasse? O apstolo ora tambm para que eles revelem um servio Cristo amadurecido. Ele quer v-los cheios e frutferos (v. 11). No est meramente interessado em atividades na igreja, mas no fruto espiritual que brota quando estamos em comunho com Cristo. Estai em mim, e eu em vs; como a vara de si mesma no pode dar fruto, se no estiver na videira, assim tambm vs se no estiverdes em mim (Joo 15:4). H muitos cristos que tentam produzir resultado plos seus prprios esforos, em vez de permanecerem em Cristo e deixarem que a Sua vida produza o fruto.

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Qual o fruto que Deus quer ver nas nossas vidas? Certamente que o fruto do Esprito (Gl. 5:22-23), um carter cristo que glorifique a | Deus. Paulo compara o ganhar almas perdidas para Cristo com o produzir fruto, (Rom. 1:13) e menciona tambm santidade como um fruto espiritual (Rom. 6:22). O apstolo exorta-nos a frutificarmos em toda a boa obra (Col. l: 10), e o autor de Hebreus recorda-nos que o nosso louvor o fruto dos lbios (13:15). A rvore de fruto no faz grande alarde quando frutifica; deixa simplesmente que a vida que existe em si opere de modo natural. O fruto o resultado. Quem est em mim e eu nele, esse d muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer (Joo 15:5). A diferena entre fruto espiritual e atividade religiosa humana, que o fruto redunda em glria para Jesus Cristo. Sempre que fazemos alguma coisa na nossa prpria fora, temos a tendncia para nos orgulharmos dela. O fruto realmente espiritual to belo e maravilhoso que nenhum homem pode ter a pretenso de o ter produzido; a glria tem de ir s para Deus. E nisto que consiste a verdadeira comunho crist um possuir em comum que meu corao.., tenho-vos nas minhas oraes. esta a comunho, que produz alegria, e a mente integral que produz este tipo de comunho. Jerry tinha de ir para a cidade de Nova Iorque a fim de ser submetido a uma operao delicada, e nem queria pensar nisso. Por que que no poderei faz-la aqui? perguntou ele ao mdico. Eu no conheo ningum nessa cidade grande e inspita! Mas quando ele e sua esposa chegaram ao hospital, encontrava-se j l um pastor sua espera e que os convidou para ficarem em sua casa at ao internamento. A operao foi sria e a permanncia no hospital foi longa e difcil; mas a comunho do pastor e esposa levaram uma nova alegria quele casal aflito. Eles vieram a reconhecer que as circunstncias no precisam de nos roubar a alegria. Basta para tal que ns deixemos que essas mesmas circunstncias fortaleam a comunho do Evangelho. Vamos pr este ensino em prtica! Durante esta semana, deixemos que as circunstncias nos levem para mais perto dos nossos amigos cristos. Se possumos uma mente integral vivendo para Cristo e para o Evangelho descobriremos ento que as dificuldades e os problemas contribuiro para fortalecer a comunho do Evangelho e que essa comunho aumentar grandemente a nossa alegria. Em 1966, eu fui vtima de um grave acidente de viao. Um motorista bateu-me a uma velocidade de cerca de 150 km hora. No entanto, a comunho extraordinria que disso resultou valeu por todas as dores e dificuldades. As minhas circunstncias s concorreram para me aproximar do povo de Deus! Porque para mim, o viver Cristo e o morrer ganho (1:21). Ou, como diz um coro infantil: Jesus, os outros e tu! Que bela forma de escrever ALEGRIA!* * Em ingls: Jesus and Others and You! What a wonderful way to spell JOY!
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PIONEIROS, PRECISAM-SE (Filipenses 1:12-26) Mais que qualquer outra coisa, o desejo de Paulo como missionrio era pregar o Evangelho em Roma. Centro do grande imprio, Roma era a cidade chave do seu tempo. Se Paulo conseguisse ganh-la para Cristo, isso significaria alcanar milhes com a mensagem da salvao. O fato era realmente importante na agenda de Paulo, pois ele afirmava: Depois que houver estado ali (Jerusalm), importa-me ver tambm Roma (Rom. 1:15). Paulo queria ir a Roma como pregador, mas em vez disso foi como prisioneiro! Podia ter escrito uma longa carta s a respeito dessa experincia, mas afinal resume tudo nestas palavras: As coisas que me aconteceram (Fil. 1:12). O relato dessas coisas aparece em Atos 21:17-28:31 e comea com a priso ilegal de Paulo no templo de Jerusalm. Os judeus pensavam que ele havia profanado o seu templo ao entrar l com Gentios, e os Romanos consideravam que se tratava de um egpcio renegado que fazia parte da sua lista de mais procurados. Paulo tornou-se assim o ponto fulcral das conspiraes poltica e religiosa e permaneceu como prisioneiro em Cesaria durante dois anos. Quando finalmente apelou para Csar (que era um privilgio de todo o cidado Romano), foi enviado para Roma. Durante a viagem, o barco sofreu um naufrgio! O relato dessa tempestade e da coragem e f de Paulo um dos mais dramticos da Bblia (Atos 27). Aps trs meses de espera na ilha de Malta, o apstolo embarcou finalmente para Roma e para o julgamento que havia requerido na presena de Csar. Para muitos, tudo isto teria parecido um fracasso, mas no para este homem que possua uma mente integral, preocupado com a comunicao de Cristo e do Evangelho. Paulo no baseava a sua alegria em circunstncias ideais; encontrava-a, sim, em ganhar outros para Cristo. E, se as suas circunstncias promoviam o avano do Evangelho, era quanto bastava! A palavra proveito (usada em 1:12) significa avano pioneiro. Trata-se de um termo militar no Grego e refere-se aos engenheiros do exrcito que vo frente das tropas abrir caminho para novos territrios. Em vez de se considerar limitado na sua condio de prisioneiro, Paulo descobriu que as circunstncias que estava a atravessar lhe abriam, na realidade, novas reas no ministrio. (Toda a gente tem ouvido falar de Carlos Haddon Spurgeon, o famoso pregador britnico, mas poucos conhecem a histria da sua esposa Susana, Logo no princpio da sua vida de casada, a senhora Spurgeon ficou invlida. Parecia que dali em diante o seu, nico ministrio seria o de animar o marido e orar pelo seu trabalho. Mas Deus deu-lhe a responsabilidade de partilhar os livros do seu marido com pastores que no tinham possibilidade de os comprar. Esse senso de misso levou em breve organizao do Fundo do Livro. Sendo uma obra de f, o Fundo do Livro equipou milhares de pastores com os instrumentos necessrios para o seu trabalho. Tudo isso era feito sob a orientao da senhora Spurgeon, na sua casa. Tratava-se de um ministrio pioneiro.
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Deus continua a desejar que os Seus filhos levem o Evangelho para novas reas. Ele quer que nos tornemos pioneiros e por vezes arranja circunstncias tais que ns no podemos ser outra coisa seno pioneiros. De fato, foi assim que o Evangelho chegou pela primeira vez a Filipos! Paulo havia tentado entrar noutro territrio, mas Deus fechou-lhe repetidamente a porta (Atos 16:6-10). O apstolo queria levar a mensagem na direo do leste, para a sia, mas Deus dirigiu-o no sentido do ocidente, para a Europa. Quo diferente seria a histria da humanidade se Paulo tivesse podido prosseguir o seu plano! Deus usa por vezes instrumentos estranhos para nos ajudar como pioneiros do Evangelho. No caso de Paulo, houve trs instrumentos que o ajudaram a levar o Evangelho mesmo para a guarda pretoriana, as tropas particulares de Csar: as suas prises (vs. 12-14), os seus crticos (vs. 15-19), e a sua crise (vs. 20-26). l. As Prises de Paulo (1:12-14) O mesmo Deus que usou a vara de Moiss, os cntaros de Gideo e a funda de David, usou tambm as prises de Paulo. Mal supunham os Ruma-nos que as algemas que colocaram nos seus pulsos iriam libertar Paulo em vez de o prender. Assim escreveu ele posteriormente durante outro perodo de priso: Pelo que sofro trabalhos e at prises, como um malfeitor; mas a palavra de Deus no est presa (II Tim. 2:9). Ele no se lamentava das suas prises; pelo contrrio, consagrava-as a Deus e pedia-Lhe que as usasse para o avano pioneiro do Evangelho. E Deus respondeu s suas oraes. Para comear, essas prises deram a Paulo um contato com os perdidos. Ele encontrava-se agrilhoado a um soldado romano durante 24 horas por dia. Os turnos mudavam de seis em seis horas, o que significava que Paulo podia dar testemunho, pelo menos, a quatro homens por dia. Imaginemo-nos um daqueles soldados, ligados por correntes a um homem que orava sem cessar, que falava constantemente com pessoas a respeito da sua condio espiritual e que escrevia freqentes cartas aos Cristos e igrejas espalhados por todo o Imprio! No demorou muito que alguns destes soldados colocassem a sua f em Cristo. Paulo pde assim levar o Evangelho at classe da guarda pretoriana, algo que no teria podido fazer se continuasse sendo um homem livre. Mas as cadeias possibilitaram a Paulo o contato com um outro grupo de pessoas: os oficiais da corte de Csar. O apstolo estava em Roma como um preso oficial e o seu caso era importante. O governo romano ia determinar a situao oficial desta nova seita crist. Seria ela simplesmente mais uma seita dos judeus? Ou era de fato algo de novo e possivelmente perigoso? Imaginem como Paulo teria ficado contente ao ver que os oficiais da corte eram obrigados a estudar as doutrinas da f crist! Por vezes, Deus tem de por algemas no Seu povo parar o levar a realizar um avano pioneiro que doutro modo jamais poderia ocorrer. As jovens mes podero sentir-se presas ao lar enquanto cuidam dos filhos, mas Deus pode usar essas algemas para alcanar pessoas com a mensagem da salvao. Susana Wesley foi
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me de 19 filhos, numa poca em que no havia eletrodomsticos nem fraldas venda! Dessa numerosa famlia saram Joo e Carlos Wesley, cujos ministrios combinados abalaram as Ilhas Britnicas. Com seis semanas de idade, Fanny Crosby ficou cega, mas mesmo quando era ainda adolescente ela decidiu no ficar confinada s algemas da escurido. A seu tempo, ela tornou-se uma fora poderosa nas mos de Deus atravs dos seus hinos e cnticos evangelsticos. O segredo este: quando possumos uma mente integral, olhamos para as circunstncias como se elas fossem oportunidades concedidas por Deus para o avano do Evangelho e regozijamo-nos no que Ele vai fazer, em vez de nos queixarmos acerca do que Deus no fez. As prises de Paulo no s lhe deram contato com os perdidos, mas deram tambm coragem aos salvos. Muitos dos crentes de Roma sentiram nimo renovado quando viram a f e determinao de Paulo (v. 14). Tornaram-se ousados em falar a palavra mais confiadamente, sem temor. Esta palavra falar no quer dizer pregar. Significa sim, conversa diria. Sem dvida que muitos dos romanos discutiam o caso de Paulo, pois assuntos legais desse gnero eram de primordial interesse para aquela nao de legistas. E os cristos de Roma que apoiavam Paulo aproveitavam-se dessas conversas para dizer algo de bom a respeito de Jesus Cristo. O desnimo pode-se espalhar, mas sucede o mesmo com o nimo! Por causa da atitude jubilosa de Paulo, os crentes de Roma experimentaram novo entusiasmo e testemunharam ousadamente de Cristo. Enquanto me encontrava em convalescena no hospital, depois do grave acidente de viao de que fui vtima, recebi uma carta de uma pessoa que me era totalmente desconhecida e que parecia saber exatamente o que dizer para tornar o meu dia mais brilhante. De fato, recebi vrias cartas desse irmo e cada uma era melhor que a anterior. Quando eu j conseguia movimentar-me um pouco, tive oportunidade de o conhecer pessoalmente. Fiquei pasmado ao descobrir que ele era cego, diabtico e encontrava-se invlido devido amputao de uma perna (e desde ento j lhe amputaram a outra perna) e que vivia com a sua velha me que tinha aos seus cuidados! Se algum homem usou alguma vez algemas, aquele era um deles! Mas se algum homem esteve alguma vez livre para ser pioneiro do Evangelho, aquele que foi um deles! Ele pde falar de Cristo em reunies levadas a cabo em liceus, centros bblicos para soldados, em Associaes Cristas da Mocidade e perante profissionais, em reunies a que no teria acesso qualquer ministro ordenado. O meu amigo possua uma mente integral; vivia para Cristo e para o Evangelho. Conseqentemente, partilhava a alegria de expandir o Evangelho. As nossas algemas podero no ser to dramticas ou difceis, mas no h qualquer razo para Deus no nos usar do mesmo modo. 2. Os Crticos de Paulo (1:15-19)

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Custa a crer que algum se opusesse a Paulo, mas havia crentes em Roma que procediam exatamente assim. As igrejas ali encontravam-se divididas. Alguns pregavam a Cristo com sinceridade, desejando ver pessoas salvas. Outros pregavam a Cristo com fingimento, pretendendo tornar ainda mais difcil para o apstolo a situao em que se encontrava. Este ltimo grupo estava a servir-se do Evangelho para atingir os seus prprios objetivos egostas. Talvez pertencessem ala legalista da igreja que se opunha ao ministrio de Paulo aos gentios e sua nfase sobre a graa de Deus como oposta obedincia lei judaica. A inveja e a contenda andam juntas, como juntas andam o amor e a unidade. Paulo usa uma palavra interessante no versculo 17 conteno, que significa fazer um pedido para determinado cargo, levar as pessoas a darem o seu apoio. O alvo de Paulo era glorificar a Cristo e convencer as pessoas a segui-Lo; o alvo dos que o criticavam era a auto-promoo e o aumento de adeptos. Em vez de perguntarem: Tens a tua confiana em Cristo?, perguntavam: De que lado ests? "Do nosso ou do de Paulo? Infelizmente, este tipo de poltica religiosa ainda se v nos nossos dias. As pessoas que a praticam precisam de reconhecer que s se prejudicam a si prprias. Quando se possui uma mente integral, consideram-se os crticos como constituindo uma outra oportunidade para o progresso do Evangelho. Como um soldado fiel, o apstolo foi posto (designado) para defesa do Evangelho (v. 16). Ele conseguia regozijar-se, no no egosmo dos seus oponentes, mas no fato de que Cristo estava a ser pregado! No existia qualquer inveja no corao de Paulo. No interessava que alguns fossem por ele e outros contra ele. O que realmente importava era a pregao do Evangelho de Jesus Cristo! um fato da histria que os dois evangelistas ingleses Joo Wesley e George Whitefield discordavam em assuntos doutrinrios. Ambos foram muito bem sucedidos, pregando a milhares de pessoas e vendo multides a aceitar a Cristo. Conta-se que algum perguntou a Wesley se ele esperava ver Whitefield no cu e que o evangelista respondeu: No, no espero. Ento no acredita que Whitefield seja um crente? claro que ele um crente! disse Wesley Mas eu no espero v-lo no cu "porque ele estar to perto do trono de Deus e eu to longe que no conseguirei avist-lo! Embora diferisse do seu irmo em alguns pontos, Wesley no sentia inveja dele, nem tentava opor-se ao ministrio de Whitefield. Em geral, a crtica muito difcil se suportar, particularmente quando nos encontramos em circunstncias difceis, como no caso de Paulo. Como que o apstolo conseguia ter alegria mesmo sendo alvo de tantas crticas? Ele possua uma mente integral! O versculo 19 indica que Paulo esperava que o seu caso se encerrasse vitoriosamente (disto me resultar salvao) por causa das oraes dos amigos e do socorro do Esprito Santo de Deus. Da palavra socorro (no grego) vem a nossa palavra coro. Sempre que uma cidade grega se resolvia a efetuar um festival importante,
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algum tinha de pagar as despesas com os cantores e bailarinos. O donativo requerido tinha de ser avultado e, assim, esta palavra veio a significar prover generosa e abundantemente. Paulo no dependia dos seus prprios e diminutos recursos; dependia, sim, dos recursos generosos de Deus, ministrados pelo Esprito Santo. Paulo partilhava do avano pioneiro do Evangelho em Roma, atravs das suas prises e dos seus oponentes; mas ele tinha um terceiro instrumento de que fazia uso: 3. A Crise de Paulo (1:20-26) Por causa das suas prises, Cristo tornava-se conhecido (v. 13), e por causa dos seus crticos, Cristo era pregado (v. 18). Mas por causa da crise de Paulo, Cristo era engrandecido (v. 20)! Era possvel que Paulo fosse considerado como traidor a Roma e depois executado. O seu julgamento preliminar havia-lhe sido, aparentemente, favorvel, todavia o veredicto final ainda estava para vir. Mas o corpo de Paulo no lhe pertencia e o seu nico desejo (porque ele possua uma mente integral) era engrandecer Cristo no seu corpo. Ser que Cristo precisa de ser engrandecido? Afinal de contas, como que um mero ser humano poder engrandecer o Filho de Deus? Bem, as estrelas so muito maiores do que o telescpio e, contudo, este torna-as grandes e traz-las para mais perto. O corpo do crente deve ser um telescpio que traz Jesus Cristo para junto das pessoas. Para o indivduo em geral, Cristo uma figura confusa na histria e que viveu h sculos. Mas quando um no-salvo observa a maneira como um crente atravessa um perodo de crise, ele pode ver Jesus engrandecido e trazido para mais perto dele. Para o cristo que possui uma mente simples, Cristo est conosco aqui e agora. O telescpio traz para perto de ns as coisas distantes, e o microscpio faz com que as coisas pequenas paream grandes. Para o no-crente, Jesus no muito grande. Outras pessoas e outras coisas so muito mais importantes. Mas quando o incrdulo observa a maneira como o cristo atravessa uma experincia de crise, ele deve poder ver como Jesus , de fato, enorme. O corpo do crente uma lente que faz com que um Cristo pequeno parea muito grande, e um Cristo distante se veja muito mais perto. "Paulo no temia a vida nem a morte! De qualquer modo, o seu desejo era engrandecer Cristo com o seu corpo. No admira que ele sentisse alegria! Paulo confessa que est perante uma deciso difcil. Precisava de permanecer vivo para benefcio dos crentes de Filipos, mas partir e estar com Cristo seria muito melhor. E o apstolo chegou concluso de que Cristo queria que ele ficasse, no s para maior proveito do Evangelho (v. 12), mas tambm para proveito vosso e gozo da f (v. 25). Ele queria v-los a contribuir para o avano pioneiro para novas reas de crescimento espiritual. (A propsito, Paulo admoestou Timteo, o jovem pastor, para que se certificasse se estava realmente a avanar para novos territrios espirituais na sua prpria vida e ministrio. Ver I Timteo 4:15, onde a palavra aproveitamento expressa a idia de avano pioneiro).
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Que homem formidvel Paulo! Est pronto a adiar a sua ida para o cu a fim de ajudar os cristos a crescer, e est pronto a ir para o inferno para poder ganhar os perdidos para Cristo! (Rom. 9:1-3). claro que a morte no o amedrontava de modo nenhum. Ela significava simplesmente partir. Esta palavra era usada pelos soldados; queria dizer desmontar a tenda e seguir. Que quadro extraordinrio da morte do cristo! A tenda em que vivemos desmontada na morte e o esprito vai estar com Cristo no cu. (Ler II Cor. 5:1-8). Os marinheiros usavam tambm este termo; para eles tinha o sentido de desprender o barco e comear a viagem. Lord Tennison usou esta figura da morte no seu famoso poema Atravessando a Barreira. Mas partida era tambm um termo poltico; descrevia a libertao de um prisioneiro.O povo de Deus est em cadeias por causa das limitaes do corpo e das tentaes da carne, mas a morte ir libert-lo. Ou ento, a libertao verificar-se- na ocasio da segunda vinda de Cristo (Rom. 8:18-23), se esta tiver lugar antes. Finalmente, partida era um termo usado pelos agricultores; queria dizer por o jugo aos bois. Paulo tinha tomado sobre si o jugo de Cristo, que fcil de carregar (Mat. 11:28-30), mas quantos fardos ele no carregou no seu ministrio! (Se precisar de refrescar a memria, leia em II Cor. 11:22-12:10). Partir e estar com Cristo significaria pr de lado os fardos, ver completada a sua obra terrena. Seja como for, nada poder roubar a alegria de uma pessoa que possui uma mente integral! Porque para mim o viver Cristo e o morrer ganho (v. 21). Maltbie Babcock, que escreveu This is My Father's World (Este o Mundo do Meu Pai) disse: Vida aquilo para que vivemos. Quando vou com minha esposa s compras, tenho sempre medo de entrar na seco de tecidos, mas muitas vezes vejo-me obrigado a ir l porque ela gosta de apreciar os diversos padres. Se ao dirigir-me para essa seco deparo com o sector dos livros, fico logo entusiasmado. Aquilo que nos excita e desperta o que constitui realmente vida para ns. No caso de Paulo, Cristo entusiasmava-o e tornava a sua vida digna de ser vivida. O versculo 21 torna-se um texto valioso para as nossas vidas. Porque para mim o viver .......... e o morrer .......... Preencha o leitor mesmo os espaos em branco. Para mim o viver o dinheiro e o morrer deix-lo todo para trs. Para mim o viver a fama e o morrer ser esquecido. Para mim o viver o poder e o morrer perd-lo todo. No, temos de fazer eco das convices de Paulo se realmente queremos ter alegria apesar das circunstncias, e se queremos participar no avano do Evangelho. Porque para mim o viver Cristo e o morrer ganho! POSTOS DE COMBATE (Filipenses 1:27-30) A vida crist no um campo de recreio; um campo de batalha. Ns somos filhos da famlia, gozando, portanto, da comunho do Evangelho (1:1-11); somos servos que
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participam no avano do Evangelho (1:12-26); mas somos igualmente soldados que defendem a f do Evangelho. E o crente com uma mente ntegra pode ter a alegria do Esprito Santo, mesmo no meio da batalha. A f do Evangelho esse corpo de verdade divina dado igreja. Judas chama-lhe a f que uma vez foi dada aos santos (v. 3). Paulo alerta-nos em I Timteo 4:1 para o fato de que nos ltimos tempos apostataro alguns da f. Deus entregou este tesouro espiritual a Paulo (I Tim. 1:11), e ele por sua vez entregou-o a outros, como Timteo (I Tim. 6:20), cuja responsabilidade consistia em transmitir esse depsito a outros (II Tim. 2:2). por isso que a igreja se deve envolver num ministrio de ensino de modo que cada nova gerao de crentes conhea, aprecie e use a grande herana da f. Mas existe um inimigo que est em campo para roubar o tesouro do povo de Deus. Paulo tinha-se encontrado com esse adversrio em Filipos e enfrentava-o de novo em Roma. Se Satans conseguir simplesmente roubar aos crentes a f crist, as doutrinas que a distinguem de qualquer outra, ento ele poder perturbar e destruir o ministrio do Evangelho. triste ouvir pessoas dizer: No me interessa o que tu crs, contanto que vivas de maneira correta. O que cremos determina a maneira como procedemos, e uma crena errada significa em ltima anlise uma vida errada. Cada igreja local no est seno a uma gerao de uma extino potencial. No admira que Satans ataque particularmente a nossa juventude, tentando afast-la da f. Como que um grupo de cristos pode lutar contra este inimigo? Porque as armas do nosso combate no so da carne (II Cor. 10:4, NBPA). Pedro pegou numa espada, no jardim, e Jesus repreendeu-o (Joo 18:10-11). Ns usamos armas espirituais a Palavra de Deus e a orao (Heb. 4:12; Ef. 6:11-18); temos de depender do Esprito Santo para nos conceder o poder de que carecemos. Contudo, um exrcito tem de lutar em unio e por isso que Paulo envia estas admoestaes aos seus amigos em Filipos. Ele explica neste pargrafo que existem trs elementos essenciais para se conseguir a vitria na batalha para defender a f.

1. Coerncia (1:27) A palavra portar relaciona-se diretamente com andar. Somente deveis conduzirvos de modo digno do evangelho de Cristo (NBPA). A arma mais importante contra o inimigo no um sermo empolgante ou um livro poderoso; a vida coerente dos crentes. O verbo que Paulo usa est relacionado com a nossa palavra poltica. Ele est a afirmar: Procedei da maneira como os cidados devem proceder. A minha esposa e eu estvamos de visita a Londres e um dia decidimos ir ao jardim zoolgico. Entrmos no autocarro e sentmo-nos ao fundo para desfrutarmos a viagem. Mas era realmente impossvel apreci-la, devido a uma conversa em voz alta e rude travada plos passageiros que iam nos assentos da frente. Infelizmente, eles eram americanos;
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podamos ver os ingleses que estavam em volta carregando o sobrolho e abanando a cabea, como que a dizer: Oh, sim, so da Amrica! Ns sentimo-nos envergonhados porque sabamos que aquelas pessoas no estavam de fato a representar o melhor dos cidados americanos. Paulo d aqui a idia de que ns, cristos, somos cidados do cu e enquanto estamos na terra temos de nos comportar como cidados dos cus. Ele apresenta de novo este conceito no captulo 3:20. Essa expresso era rica em significado para os filipenses, porque essa cidade era uma colnia romana e os seus cidados eram de fato cidados romanos, protegidos pela lei de Roma. A igreja de Jesus Cristo uma colnia do cu na terra! E ns devemos portar-nos como cidados do cu. Estarei eu a comportar-me de modo digno do Evangelho? uma boa pergunta para fazermos regularmente a ns prprios. Devemos andar... como digno da vocao que temos em Cristo (Ef. 4:1, NBPA), que significa andar dignamente diante do Senhor, agradando-lhe em tudo (Col. 1:10). Ns no fazemos isso com vista a ir para o cu, como se pudssemos ser salvos pelas nossas boas obras; mas procedemos desse modo, porque os nossos nomes j esto escritos no cu e a nossa cidadania no cu. bom lembrar que o mundo que nos rodeia conhece unicamente o Evangelho que v nas nossas vidas. Um Evangelho escreves, Cada dia uma seco, Com as obras que realizas E qualquer exclamao. Os homens lem esse livro Em todo o seu pormenor: Como , pois, o Evangelho De que tu s o autor? (autor desconhecido)

O Evangelho a boa nova de que Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou (I Cor. 15:1-8). S h uma boa nova de salvao; qualquer outra mensagem falsa (Gl. 6:10). A mensagem do Evangelho a boa nova de que os pecadores podem tornar-se filhos de Deus pela f em Jesus Cristo, o Filho de Deus (Joo 3:16). Acrescentar alguma coisa ao Evangelho despi-lo do seu poder. Ns no somos salvos dos nossos pecados pela f em Cristo mais alguma coisa; somos salvos pela f em Cristo somente. Ns temos alguns vizinhos que acreditam num falso evangelho disse um membro de uma igreja ao seu pastor. Tem alguma literatura que eu lhes possa dar?

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O pastor abriu a sua Bblia em II Corintios 3:2 e leu: Vs sois a nossa carta, escrita nos nossos coraes, conhecida e lida por todos os homens. Disse-lhe ento: A melhor literatura deste mundo no pode substituir a sua prpria vida. Deixe-os ver Cristo na sua conduta e isso abrir oportunidades de partilhar com eles o evangelho de Cristo. A maior arma contra o diabo uma vida verdadeiramente piedosa. A igreja local que pratica a verdade, que vive o que cr, ir destruir o inimigo. Este o primeiro elemento essencial para se conseguir a vitria nesta batalha. 2. Cooperao (1:27b) Paulo passa agora a usar a ilustrao do atletismo. A palavra traduzida por combatendo juntamente d-nos o termo atletismo. Paulo v a igreja como uma equipe e recorda aos crentes que o trabalho em equipe que ganha vitrias. No nos esqueamos de que havia diviso na igreja de Filipos. Um dos motivos era que havia duas mulheres que no estavam a dar-se bem (4:2). Aparentemente, os membros da comunidade tomavam partido, como acontece muitas vezes, e a diviso da resultante estava a prejudicar o trabalho da igreja. O inimigo fica sempre feliz ao ver divises internas no ministrio local. Dividir para conquistar o seu lema, e muitas vezes consegue-o. s combatendo juntos que os crentes podem vencer o inimigo. Ao longo desta carta, Paulo usa um interessante esquema para salientar a importncia da unidade. Na lngua grega, o prefixo sun significa com, juntamente, e quando usado com diferentes palavras refora a idia de unidade. (, de certo modo, semelhante ao nosso prefixo co. Paulo usa-o) pelo menos 16 vezes na epstola aos Filipenses e os seus leitores no podiam deixar de reparar nessa mensagem. Em 1:27, o termo grego sunathleo combatendo juntos como atletas. Jerry estava aborrecido e resolveu falar com o treinador sobre o que sentia. No faz sentido continuar com os treinos queixou-se ele. Mike a equipe o senhor no precisa de mais nenhum de ns. O treinador Gardner conhecia o problema. Olha, Jerry, s pelo fato de Mike lanar a bola muitas vezes isso no significa que vocs no sejam necessrios. Algum tem de preparar as coisas antes, e a que os outros jogadores so precisos. Por vezes, h numa equipe um elemento interessado em colher os louros da vitria, que tem de estar sempre em evidncia e que recebe todo o louvor. Com isso, ele dificulta a posio dos restantes elementos do grupo. Eles no esto a trabalhar ao mesmo nvel, juntos, mas sim a concorrer para que um dos jogadores brilhe. essa atitude que favorece a derrota. Infelizmente, temos tambm nas igrejas tais caadores de louros. Joo teve de lidar com um indivduo chamado Ditrefes, porque ele queria ter entre eles o primado (III Joo 9). Mesmo os apstolos Tiago e Joo pediram que lhes fossem atribudos tronos especiais (Mat. 20:20-28). A palavra importante juntos: permanecer firmemente juntos no Esprito, combatendo juntos contra o inimigo e fazendo isso com uma s mente e um s corao.
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No seria difcil propagar este conceito de igreja local como uma equipe de atletas. Cada pessoa tem o seu lugar e trabalho designado e se cada uma cumpre a sua tarefa, est a ajudar todos os outros. Nem todos podem ser capito de equipe ou outro elemento chave! A equipe tem de seguir as regras e a Palavra de Deus o nosso Livro de regulamento. H um alvo honrar Cristo e a Sua vontade. Se todos trabalharmos juntos, podemos atingir esse alvo, ganhar o prmio e glorificar o Senhor. Mas no momento em que um de ns comea a desobedecer s regras, interrompendo o treino (a vida crist requer disciplina), ou buscando glria pessoal, o trabalho de equipe desaparece e passam a imperar a diviso e a competio. Por outras palavras. Paulo recorda-nos de novo a necessidade de uma mente integral. H alegria nas nossas vidas, mesmo quando lutamos contra o inimigo, se vivemos para Cristo e para o Evangelho e praticamos trabalho cristo em equipe. certo que existem pessoas com as quais no podemos cooperar (II Cor. 6:14-18; Ef. 5:11); mas h muitas outras com quem o podemos fazer e devemos faz-lo! Somos cidados do cu e, portanto, devemos andar de modo coerente. Somos membros da mesma equipe e devemos trabalhar em cooperao. Mas existe um terceiro elemento essencial para termos xito no nosso embate com o inimigo, e esse a confiana. 2. Cooperao (1:27b) Paulo passa agora a usar a ilustrao do atletismo. A palavra traduzida por combatendo juntamente d-nos o termo atletismo. Paulo v a igreja como uma equipe e recorda aos crentes que o trabalho em equipe que ganha vitrias. No nos esqueamos de que havia diviso na igreja de Filipos. Um dos motivos era que havia duas mulheres que no estavam a dar-se bem (4:2). Aparentemente, os membros da comunidade tomavam partido, como acontece muitas vezes, e a diviso da resultante estava a prejudicar o trabalho da igreja. O inimigo fica sempre feliz ao ver divises internas no ministrio local. Dividir para conquistar o seu lema, e muitas vezes consegue-o. s combatendo juntos que os crentes podem vencer o inimigo. Ao longo desta carta, Paulo usa um interessante esquema para salientar a importncia da unidade. Na lngua grega, o prefixo sun significa com, juntamente, e quando usado com diferentes palavras refora a idia de unidade. (, de certo modo, semelhante ao nosso prefixo co. Paulo usa-o) pelo menos 16 vezes na epstola aos Filipenses e os seus leitores no podiam deixar de reparar nessa mensagem. Em 1:27, o termo grego sunathleo combatendo juntos como atletas. Jerry estava aborrecido e resolveu falar com o treinador sobre o que sentia. No faz sentido continuar com os treinos queixou-se ele. Mike a equipe o senhor no precisa de mais nenhum de ns. O treinador Gardner conhecia o problema. Olha, Jerry, s pelo fato de Mike lanar a bola muitas vezes isso no significa que vocs no sejam necessrios. Algum tem de preparar as coisas antes, e a que os outros jogadores so precisos.
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Por vezes, h numa equipe um elemento interessado em colher os louros da vitria, que tem de estar sempre em evidncia e que recebe todo o louvor. Com isso, ele dificulta a posio dos restantes elementos do grupo. Eles no esto a trabalhar ao mesmo nvel, juntos, mas sim a concorrer para que um dos jogadores brilhe. essa atitude que favorece a derrota. Infelizmente, temos tambm nas igrejas tais caadores de louros. Joo teve de lidar com um indivduo chamado Ditrefes, porque ele queria ter entre eles o primado (III Joo 9). Mesmo os apstolos Tiago e Joo pediram que lhes fossem atribudos tronos especiais (Mat. 20:20-28). A palavra importante juntos: permanecer firmemente juntos no Esprito, combatendo juntos contra o inimigo e fazendo isso com uma s mente e um s corao. No seria difcil propagar este conceito de igreja local como uma equipe de atletas. Cada pessoa tem o seu lugar e trabalho designado e se cada uma cumpre a sua tarefa, est a ajudar todos os outros. Nem todos podem ser capito de equipe ou outro elemento chave! A equipe tem de seguir as regras e a Palavra de Deus o nosso Livro de regulamento. H um alvo honrar Cristo e a Sua vontade. Se todos trabalharmos juntos, podemos atingir esse alvo, ganhar o prmio e glorificar o Senhor. Mas no momento em que um de ns comea a desobedecer s regras, interrompendo o treino (a vida crist requer disciplina), ou buscando glria pessoal, o trabalho de equipe desaparece e passam a imperar a diviso e a competio. Por outras palavras. Paulo recorda-nos de novo a necessidade de uma mente integral. H alegria nas nossas vidas, mesmo quando lutamos contra o inimigo, se vivemos para Cristo e para o Evangelho e praticamos trabalho cristo em equipe. certo que existem pessoas com as quais no podemos cooperar (II Cor. 6:14-18; Ef. 5:11); mas h muitas outras com quem o podemos fazer e devemos faz-lo! Somos cidados do cu e, portanto, devemos andar de modo coerente. Somos membros da mesma equipe e devemos trabalhar em cooperao. Mas existe um terceiro elemento essencial para termos xito no nosso embate com o inimigo, e esse a confiana. l. Ele pensa nos outros, no em Si prprio (2:5-6) A mente de Cristo significa a atitude que Cristo mostrou. A vossa atitude deve ser igual de Cristo Jesus (v. 5, NVI). Afinal de contas, a perspectiva determina o resultado. Se essa perspectiva egosta, as aes sero tendentes a dividir e destruir. Tiago faz idntica afirmao (ver Tiago 4:1-10). Estes versculos em Filipenses levam-nos eternidade no passado. Forma de Deus no tem nada a ver com contorno ou formato. Deus Esprito (Joo 4:24) e como tal no pode ser concebido em termos humanos. Quando a Bblia se refere a os olhos do Senhor ou a a mo do Senhor no pretende dizer que Deus tenha uma forma humana. Simplesmente, aplica termos humanos para descrever atributos divinos (as caractersticas de Deus) e atividades divinas. A palavra forma significa a expresso externa da natureza interna. Isso quer dizer que no passado da eternidade
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Jesus Cristo era Deus. De fato Paulo afirma que Ele era igual a Deus. Outros versculos tais como Joo 1:1-4, Col. 1:15 e Heb. 1:1-3 afirmam igualmente que Jesus Cristo Deus. Certamente, como Deus, Jesus Cristo no precisava de nada. Possua toda a glria e louvor do cu. Com o Pai e o Esprito, Ele reinava sobre o universo. Mas o versculo 6 afirma um fato extraordinrio: Ele no considerou a Sua igualdade com Deus como algo que deveria reter egoisticamente. Jesus no pensou em Si mesmo, pensou nos outros. A Sua perspectiva (ou atitude) era de um interesse genuno e altrusta pelos outros. E esta a mente de Cristo, uma atitude que afirma: Eu no posso manter os meus privilgios para mim prprio, tenho de os usar para os outros; e para fazer isso, ponho-os alegremente de lado e pago o preo que for necessrio. Um reprter estava a entrevistar um prspero orientador profissional que tinha j colocado centenas de trabalhadores nas suas respectivas vocaes, com bastante xito. Quando lhe perguntaram o segredo do seu sucesso, o senhor respondeu: Se quiser descobrir o que vale realmente um trabalhador, no lhe d responsabilidades. D-lhe privilgios. Muitas pessoas so capazes de cumprir responsabilidades se lhes pagarem o suficiente, mas preciso ser um verdadeiro lder para lidar com privilgios. O lder ir usar os seus privilgios para ajudar os outros a formar a organizao; um homem inferior servir-se- dos privilgios para auto-promoo. Jesus usou os Seus privilgios celestes para bem dos outros para nosso bem. Valeria a pena contrastar a atitude de Cristo com a de Lcifer (Isa. 14:12-15) e com a de Ado (Gen. 3:1-7). Muitos estudantes da Bblia acreditam que a queda de Lcifer uma descrio da queda de Satans. Ele fora em tempos o mais elevado dos seres anglicos, junto ao trono de Deus (Eze. 28:11-19), mas desejou sentar-se sobre o trono de Deus! Lcifer declarou: Eu farei!, mas Jesus disse: A tua vontade...Lcifer no se contentava em ser uma criatura; queria ser o Criador! Jesus era o Criador e, voluntariamente, se fez homem. A humildade de Cristo constitui uma repreenso ao orgulho de Satans. Lcifer no ficou satisfeito com, o fato de ele prprio ser um rebelde; invadiu o den e tentou o homem rebelio. Ado tinha tudo de que necessitava; ele era de fato rei da criao de Deus (dominem, lemos em Gn. 1:26), mas Satans afirmou: Vs sereis como Deus! O homem tentou deliberadamente agarrar algo que estava para alm do seu alcance e como resultado precipitou toda a raa humana no pecado e na morte. Ado e Eva pensaram unicamente em si mesmos; Jesus Cristo pensou nos outros. Ns achamos natural que os incrdulos sejam egostas e ambiciosos, mas no esperamos o mesmo de cristos que tm experimentado o amor de Cristo e a comunho do Esprito (Fil. 2:1-2). No Novo Testamento, encontramos mais de 20 instrues de Deus sobre a maneira como devemos viver uns com os outros. Devemos preferir-nos em honra uns aos outros (Rom. 12:10), edificar-nos uns aos
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outros (I Tess. 5:11) e levar as cargas uns dos outros (Gl. 6:2). No nos devemos julgar uns aos outros (Rom. 14:13), mas antes admoestar-nos uns aos outros (Rom. 15:14). Outros a palavra-chave no vocabulrio do cristo que exercita uma mente submissa. 2. Ele serve (2:7) Pensar nos outros apenas de modo abstrato no basta; temos de descer aos fundamentos do verdadeiro servio. Um famoso filsofo escreveu palavras muito bonitas a respeito da educao dos filhos, mas abandonou os seus. Para ele era fcil amar as crianas em termos abstratos, mas quando se entrava no campo da prtica o assunto mudava de figura. Jesus pensou nos outros e tomou-Se servo! Paulo traa os degraus na humilhao de Cristo: (l) Ele aniquilou-Se a Si mesmo, pondo de lado o uso independente dos Seus prprios atributos como Deus; (2) Ele tornou-Se permanentemente humano, num corpo fsico sem pecado; (3) Ele serviu-Se desse corpo para ser servo; (4) Ele levou esse corpo cruz e morreu voluntariamente. Que graa maravilhosa! Do cu terra, da glria vergonha, de Senhor a servo, da vida morte, e morte de cruz! Na poca do Velho Testamento, Cristo havia visitado a terra em certas ocasies para realizar misses especiais (Gn. 18 um destes casos), mas essas visitas eram temporrias. Quando Cristo nasceu em Belm, entrou numa unio permanente com a humanidade, da qual no haveria escape possvel. Ele voluntariamente Se humilhou a fim de nos poder erguer! Notemos que Paulo usa a palavra forma, de novo, no versculo 7, a expresso externa da natureza interna. Jesus no fingiu ser um servo; no foi um ator no desempenho de um papel. Ele foi de fato servo! Foi esta a expresso autntica da Sua natureza mais ntima. Ele era o DeusHomem, a divindade e a humanidade unidas num s, e tornou-Se servo. J notaram porventura ao ler os quatro Evangelhos que Jesus que serve os outros, e no ao contrrio? Ele est disposio de todo o tipo de pessoas de pescadores, de meretrizes, de cobradores de impostos, de doentes, dos tristes. Bem como o Filho do Homem no veio para ser servido, mas para servir e para dar a sua vida em resgate de muitos (Mat. 20:28). No cenculo, quando os Seus discpulos aparentemente se recusaram a servir, Jesus levantou-Se, ps de lado a roupa exterior, pegou na grande toalha de linho e lavou-lhes os ps (Joo 13)! Ele assumiu o lugar de um escravo insignificante! Tratava-se da mente submissa em ao e no admira que Jesus experimentasse tanta alegria! Durante a Guerra Civil americana, o Gen. George B. McCIellan assumiu a direo do grande Exrcito de Potomac, principalmente devido ao fato de ter a seu favor a opinio pblica. Ele imaginava-se um grande lder militar e gostava de ouvir as pessoas a chamar-lhe um jovem Napoleo. Contudo, o desempenho das suas funes no foi nada sensacional. O Presidente Lincoln nomeou-o General-em-Chefe, esperando que isso o despertasse, mas ele continuou a descuidar-se. Certa noite, Lincoln e dois dos membros do seu gabinete foram visitar McCIellan, vindo a descobrir que ele se encontrava numa festa de casamento. Os trs homens sentaram-se e esperaram. Uma
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hora mais tarde, o general chegou a casa. Sem prestar a menor ateno ao Presidente, McCIellan subiu as escadas e no voltou a aparecer. Meia hora mais tarde, Lincoln mandou o criado dizer a McCIellan que eles continuavam sua espera. O criado voltou com a informao de que o general se tinha deitado! Perante a fria dos seus colegas de trabalho, Lincoln simplesmente se levantou e seguiu para casa. No ocasio para salientar pontos de etiqueta ou dignidade pessoal explicou o Presidente Eu seguraria o cavalo de McCIellan se tosomente ele nos conseguisse a vitria. Foi essa a atitude de humildade que ajudou a fazer de Lincoln um grande homem e um grande presidente. Ele no pensava em si mesmo; pensava em servir os outros. O servio a segunda caracterstica de uma mente submissa. 3. Ele sacrifica-Se (2:8) Muitas pessoas esto prontas a servir os outros se isso no lhes custar nada. Mas se h um preo a pagar, ento perdem rapidamente o interesse. Jesus foi obediente at morte, e morte de cruz (v. 8). A Sua morte no foi a de um mrtir, mas a de um Salvador. Ele voluntariamente deu a Sua vida pelos pecados do mundo. O Dr. J. H. Jowett disse: O ministrio que no custa nada, no realiza nada. Para haver alguma bno, tem de se fazer algum sacrifcio. Numa certa festa religiosa no Brasil, um missionrio ia passando de barraca para barraca, examinando os artigos venda. Por cima de uma dessas barracas viu um anncio; Cruzes baratas. Ele pensou consigo mesmo: isso que muitos cristos procuram nos dias que correm cruzes baratas. A cruz do meu Senhor no foi barata. Por que que a minha havia de o ser? A pessoa que possui uma mente submissa no evita o sacrifcio. Vive para a glria de Deus e para o bem dos outros; e, se pagando o preo vai honrar a Cristo e ajudar os outros, ele est pronto a faz-lo. Foi essa a atitude de Paulo (v. 17), de Timteo (v. 20), e tambm de Epafrodito (v. 30). Sacrifcio e servio vo juntos quando o servio de fato um ministrio cristo autntico. No seu livro Dedicao e Liderana, Douglas Hyde explica como os comunistas conseguem ter xito no seu programa. Tendo ele prprio sido membro do Partido Comunista durante 20 anos, Hyde compreende bem a sua filosofia. Ele salienta que os comunistas nunca pedem pessoa para fazer um trabalho pequeno e insignificante. Sempre requerem com toda a ousadia que ela faa algo de difcil. Fazem grandes exigncias e recebem resposta pronta. O sr. Hyde considera a prontido para o sacrifcio um dos fatores mais importantes para o sucesso do programa comunista. Mesmo dos jovens integrados no movimento se espera que estudem, sirvam, dem e obedeam. E isso exatamente que os atrai e segura. O conselho de uma igreja estava a planear o programa do Domingo da Juventude anual e um dos membros sugeriu que os jovens fossem usados como porteiros, orassem em pblico e apresentassem nmeros especiais de msica. Um dos jovens levantou-se e disse: Muito francamente, ns estamos cansados de sermos
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requisitados apenas para coisas pequenas. Gostaramos de fazer alguma coisa difcil este ano, e talvez isso pudesse continuar durante todo o ano. J temos falado e orado sobre o assunto e gostaramos de trabalhar com os responsveis da igreja na remodelao daquela sala na cave, de modo a poder torn-la funcional para uma sala de aula. Gostaramos tambm de comear a visitar semanalmente os nossos membros idosos e a levar-lhes cassetes com cultos gravados. E, se concordarem, gostaramos de realizar um culto semanal de testemunho, aos domingos tarde, no parque. Esperamos que concordem com estas idias. O jovem sentou-se e o novo pastor da juventude sorriu intimamente. Em particular, ele havia desafiado a juventude a fazer algo que realmente custasse e os jovens tinham respondido com entusiasmo a esse desafio. O pastor sabia que necessrio sacrifcio para haver verdadeiro crescimento e ministrio.O teste de uma mente submissa no est propriamente em quanto estamos prontos a assumir em termos de sofrimento, mas quanto estamos dispostos a dar em termos de sacrifcio. Um pastor queixou-se de que os seus homens estavam a mudar as palavras do hino: Toma a minha vida e torna-a... para Toma a minha esposa e deixa-me... [No ingls s h diferena de trs letras entre estas duas frases (N.T.)] Eles estavam prontos a que os outros fizessem sacrifcios, mas no se dispunham a sacrificarem-se eles prprios pelos outros. Um dos paradoxos da vida crist que quanto mais damos, mais recebemos, quanto mais sacrificamos, mais Deus nos abenoa. por isso que a mente submissa conduz alegria; e torna-nos mais semelhantes a Cristo. Isso significa partilhar a sua alegria, como partilhamos tambm das Suas aflies. E claro que quando o amor constitui a motivao (2.1), o sacrifcio nunca medido nem mencionado. A pessoa que fala constantemente sobre os seus sacrifcios no tem uma mente submissa. Ser que te est a custar alguma coisa ser um cristo?

4. Ele glorifica a Deus (2:9-11) Este sem dvida o grande objetivo de tudo o que fazemos glorificar a Deus. Paulo adverte-nos contra a vanglria no versculo 3. O tipo de rivalidade que ope um cristo a outro cristo, um ministrio a outro ministrio, no espiritual, nem pode satisfazer. vo, vazio. Jesus humilhou-Se a Si mesmo pelos outros e Deus exaltou-O soberanamente; o resultado dessa exaltao a glria para Deus. A exaltao do nosso Senhor comeou com a Sua ressurreio. Quando os homens enterraram o corpo de Jesus, isso constituiu a ltima coisa que mos humanas tiveram a ver com Ele. Dali em diante, foi Deus Quem operou. Os homens tinham feito o pior ao Salvador, mas Deus exaltou-0 e honrou-O. Os homens aplicaram-Lhe nomes ridculos e insultuosos, mas o Pai deu-Lhe um nome glorioso! Da mesma maneira que na Sua humilhao Ele recebeu o nome de Jesus (Mat. 1:21), assim na Sua exaltao

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Lhe foi dado o nome de Senhor (v. 11, ver Atos 2:32-36). Ele levantou-Se de entre os mortos e regressou vitorioso para o cu, ascendendo ao trono do Pai. A Sua exaltao incluiu autoridade soberana sobre todas as criaturas no cu, na terra e debaixo da terra. Todos se prostraro perante Ele (ver Isa. 45:23). possvel que debaixo da terra se refira aos perdidos, pois a famlia de Deus ou se encontra no cu ou na terra (Ef. 3:14-15). Um dia, todos se prostraro diante d'Ele e confessaro que Ele Senhor. Claro que possvel fazer isso hoje e receber o Seu dom de salvao (Rom. 10:9-10). Prostrarmo-nos diante d'Ele agora, significa salvao; faz-lo no Dia do Juzo significa condenao. O propsito da humilhao e exaltao de Cristo a glria de Deus (v. 11). Quando Jesus enfrentou a cruz, a glria do Pai era de suprema importncia na Sua mente: Pai, chegada a hora; glorifica a Teu Filho, para que tambm o Teu filho Te glorifique a Ti (Joo 17:1). De fato, Ele deu-nos esta glria a ns (Joo 17:22) e um dia partilh-laemos com Ele no cu (Joo 17:24; ver Romanos 8:28-30). A obra de salvao muito maior e grandiosa que simplesmente a salvao de uma alma perdida, ainda que esta seja to maravilhosa. A nossa salvao tem como objetivo supremo a glria de Deus (Ef. 1:6,12,14). A pessoa que tem uma mente submissa deve esperar sacrifcio e servio enquanto vai vivendo para os outros, mas no final isso conduzir glria. Humilhai-vos debaixo da potente mo de Deus para que a seu tempo vos exalte (I Ped. 5:16). Jos sofreu e serviu durante 13 anos; mas depois, Deus o exaltou e o tornou o segundo homem do Egito. David foi ungido rei quando era ainda rapaz. Experimentou anos de dificuldades e sofrimento, mas a seu tempo Deus o exaltou como rei de Israel. A alegria de uma mente submissa vem, no s do fato de ajudar os outros e partilhar da comunho das aflies de Cristo (Fil. 3:10), mas acima de tudo do conhecimento de que estamos glorificando a Deus. Ns permitimos que a luz resplandea atravs das nossas boas obras e isso glorifica o Pai que est nos cus (Mat. 5:16). Poder ser que no vejamos essa glria no presente, mas v-la-emos quando Jesus voltar e recompensar os Seus servos fiis. FATORES INTERNOS E EXTERNOS DA VIDA CRIST (Filipenses 2:12-18) Poucas coisas so mais difceis de suportar escreveu Mark Twain do que o incmodo causado por um bom exemplo. Talvez o que nos incomode mais num bom exemplo seja exatamente a incapacidade de realizar nas nossas prprias vidas idnticas proezas. A admirao por uma pessoa importante pode inspirar-nos, mas no nos transmite capacidade. A menos que a pessoa entre nas nossas prprias vidas e partilhe conosco os seus dons, no chegaremos a atingir os seus nveis elevados de realizao. preciso mais do que um simples exemplo externo; preciso poder interno.

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Paulo apresentou exatamente Jesus Cristo como nosso grande exemplo no exerccio de uma mente submissa. Lemos as suas palavras e concordamos com elas,mas que faremos para as pr em prtica? Como que qualquer homem mortal pode alguma vez esperar conseguir o que Jesus Cristo conseguiu? Parece quase presuno da nossa parte tent-lo! Aqui estamos ns, procurando desenvolver a humildade na nossa vida, e, afinal, estamos a revelar orgulho ao ousarmos imitar o Senhor Jesus Cristo! O problema no de fato assim to difcil. Paulo no nos pede para chegarmos s estrelas, embora quanto mais alto estiver o alvo, mais devamos atingir. Em vez disso, ele pe diante de ns o padro divino para a mente submissa e o poder divino para realizar o que Deus tem ordenado. Deus quem opera em vs (2:13). No por imitao, mas por encarnao Cristo vive em mim (Gl. 2:20). A vida crist no consiste numa srie de altos e baixos. antes um processo de fatores internos e externos. Deus trabalha dentro e ns trabalhamos fora. Cultivamos a mente submissa respondendo proviso divina que Deus pe nossa disposio. 1. H um propsito a atingir (2:12,14-16) Operai a vossa salvao (v. 12) no quer dizer Trabalhai pela vossa prpria salvao. Para j, Paulo est a escrever a pessoas que j so santos (1:1), o que quer dizer que j confiam em Cristo e foram separadas para Ele. O verbo operar contm o sentido de trabalhar at completar totalmente, como no caso da soluo de um problema de matemtica. Na poca de Paulo, usava-se tambm no sentido de explorar uma mina, ou seja, tirar da mina o mais possvel de valioso minrio; ou trabalhar um campo de modo a conseguir a colheita mais abundante possvel. O propsito que Deus quer que atinjamos a semelhana de Cristo, para sermos conformes imagem de seu Filho (Rom. 8:29). H problemas na vida, mas Deus ajudar-nos- a venc-los. As nossas vidas tm um tremendo potencial, como acontece com uma mina ou com um campo, e Ele quer ajudar-nos a aplicar esse potencial. Cindy no parecia muito feliz quando chegou a casa, vinda da universidade, para passar as frias com a famlia. Os pais notaram nela um comportamento estranho, mas foram suficientemente sbios para esperar que ela se dispusesse a partilhar o seu problema com eles. Isso aconteceu aps o jantar. Paizinhos, tenho algo a dizer-lhes e receio que isso os v ferir. Diz francamente o que sentes disse-lhe o pai com simpatia que ns compreenderemos. Queremos orar contigo a respeito do assunto qualquer que ele seja. Bem, sabem que durante o tempo em que andei no liceu falei em me tornar enfermeira, principalmente porque a mezinha enfermeira e creio que gostavam que eu seguisse os seus passos. Mas agora no posso continuar com tal plano. O Senhor simplesmente no quer que eu seja enfermeira!
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A me sorriu e pegou-lhe na mo. Querida, tanto o teu pai como eu desejamos que se faa a vontade de Deus na tua vida. Se fizeres qualquer outra coisa, todos ns seremos infelizes! Cindy fora corajosa com aquela atitude; enfrentara a vontade de Deus e decidira operar a sua prpria salvao a sua prpria vida crist e no a que qualquer outra pessoa pretendesse para ela. Um dos aspectos mais maravilhosos de se ser cristo o sabermos que Deus tem um plano para as nossas vidas (Ef. 2:10) e que nos ajudar a realiz-lo para Sua glria. O nosso Deus um Deus de variedade infinita! No h duas flores iguais, no h dois flocos de neve iguais; porque que dois cristos haviam de ser iguais? Todos ns devemos ser como Cristo, mas temos de ser ao mesmo tempo ns prprios. A expresso operai a vossa salvao refere-se provavelmente, e de um modo particular, aos problemas especficos da igreja de Filipos; mas a frase aplica-se tambm ao cristo individual. Ns no devemos ser imitaes baratas doutras pessoas, principalmente de grandes cristos. Devemos seguir unicamente o que vemos de Cristo nas suas vidas. Sede meus imitadores, como tambm eu de Cristo (I Cor. 11:1). Cada grande santo tem ps de barro e acabar por nos desapontar, mas Jesus Cristo nunca nos decepciona. Nos versculos 14 e 15, Paulo contrasta a vida do crente com as vidas daqueles que vivem no mundo. As pessoas incrdulas queixam-se e esto constantemente a encontrar faltas, mas os cristos alegram-se. A sociedade que nos rodeia est torcida e deformada, mas o cristo ergue-se firme porque mede a sua vida pela Palavra de Deus, o padro perfeito. O mundo escuro, mas os cristos brilham como lmpadas resplandecentes. O mundo no tem nada para oferecer, mas o cristo apresenta a Palavra da vida, a mensagem da salvao pela f em Cristo. Por outras palavras, quando deixamos que Deus realize este propsito nas nossas vidas, tornamo-nos melhores testemunhas num mundo que precisa desesperadamente de Cristo. Apliquemos estas caractersticas a Jesus e veremos que Ele viveu uma vida perfeita num mundo imperfeito. importante notar que este propsito se atinge no meio de uma gerao corrompida e perversa (v. 15). Paulo no nos aconselha a fugirmos do mundo e a irmos para qualquer recinto de isolamento espiritual. s quando nos defrontarmos com as necessidades e problemas da vida real que podemos comear a ser mais semelhantes a Cristo. Os fariseus estavam to isolados e separados da realidade que desenvolveram um tipo artificial de justia prpria que era radicalmente diferente da justia que Deus queria ver neles. Por conseguinte, os fariseus impunham uma religio de temor e escravido sobre as pessoas (ler Mateus 23) e crucificaram Cristo por ter ousado opor-Se a esse tipo de religio. No fugindo do mundo, mas servindo-o, que ns veremos o propsito de Deus cumprido nas nossas vidas.

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2. H um poder a receber (2-13) O princpio que Paulo apresenta este: Deus tem de trabalhar em ns, antes de poder trabalhar atravs de ns. Este princpio pode ver-se aplicado em toda a Bblia, nas vidas de homens como Moiss, David, os apstolos e outros. Deus tinha um propsito especial para ser realizado por cada ser humano, e cada um deles era nico e no uma imitao de qualquer outro. Por exemplo. Deus levou 40 anos a conduzir Moiss at ao lugar onde poderia us-lo como lder do povo de Israel. Enquanto Moiss ia apascentando o rebanho durante esses 40 anos. Deus ia operando nele de modo que um dia pudesse trabalhar atravs dele. Deus est mais interessado no trabalhador do que no trabalho. Se o trabalhador for aquilo que deve ser, tambm o trabalho ser aquilo que deve ser. So muitos os cristos que obedecem a Deus s por causa da presso externa e no pelo poder interno. Paulo advertiu os Filipenses de que o que realmente importava no era a sua presena com eles, mas o desejo deles prprios de obedecerem e agradarem a Deus (1:27;2:12). Aqueles crentes no podiam construir as suas vidas sobre Paulo, porque talvez ele no estivesse por muito tempo com eles. triste ver como alguns trabalhos da igreja enfraquecem e ficam de lado por qualquer alterao na liderana. Temos a tendncia para agradarmos aos homens e obedecermos a Deus s quando as pessoas nos esto a observar. Mas quando nos rendemos ao poder de Deus em ns, ento a obedincia torna-se um prazer e no uma luta. O poder que opera em ns o poder do Santo Esprito de Deus (Joo 14:16-17,26; At. 1:8; l Cor. 6:19-20). A nossa palavra energia vem da palavra traduzida por opera, no versculo 13. a divina energia de Deus a trabalhar em ns e atravs de ns! O mesmo Esprito Santo que revestiu Cristo de poder durante o Seu ministrio terreno pode revestir-nos tambm a ns. Contudo, temos de reconhecer o fato de que a energia da carne (Rom. 7:5) e do diabo (Ef. 2:2; 2 Tes. 2:7) tambm esto a trabalhar. Por causa da morte, ressurreio e ascenso de Cristo, a energia divina de Deus est nossa disposio (Ef. 1:18-23). O poder est aqui, mas como que iremos us-lo? Que instrumentos usa Deus, pelo Seu Esprito, para operar nas nossas vidas? H trs instrumentos: a Palavra de Deus, a orao e o sofrimento. A Palavra de Deus Pelo que tambm damos sem cessar graas a Deus, pois havendo recebido de ns a palavra da pregao de Deus, a recebestes, no como palavra de homens, mas segundo na verdade, como palavra de Deus, a qual tambm opera em vs os que crestes. (I Tes. 2:13). A divina energia de Deus liberta-se nas nossas vidas atravs da Sua Palavra inspirada. A mesma Palavra que deu origem ao universo pode libertar poder divino nas nossas vidas! Mas nossa a responsabilidade de apreciar a Palavra e no a tratar do mesmo modo que tratamos as palavras dos homens. A Palavra de Deus nica: inspirada, autorizada e infalvel. Se no dermos verdadeiro valor Palavra, ento o poder de Deus no poder transmitir energia s nossas vidas.

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Temos tambm de apropriar a Palavra receb-la. Isso significa muito mais do que escut-la, ou mesmo l-la e estud-la. Receber a Palavra de Deus significa aceit-la com prazer e torn-la parte do ntimo do nosso ser. A verdade de Deus para o homem espiritual o que o alimento para o homem fsico. Finalmente, temos de aplicar a Palavra; ela s opera naqueles que crem. Quando confiamos na Palavra de Deus e agimos apoiados nela, ento o poder de Deus libertado nas nossas vidas. A promessa do anjo a Maria, em Lucas 1:37 Porque para Deus nada impossvel traduzida na Verso Padro Americana por: Porque nenhuma palavra de Deus ser vazia de poder (1901). A Palavra de Deus tem em si mesma o poder de realizar, e a f liberta esse poder. Vemos esta verdade em ao na vida de Jesus. Ele ordenou ao aleijado que estendesse a mo e essa mesma ordem transmitiu-lhe o poder para obedecer e ficar curado (Mat. 12:13). Ele ordenou a Pedro que fosse ter com Ele sobre a gua e essa ordem habilitou Pedro a faz-lo, enquanto ele exerceu f (Mat. 14:22-33). a f nas promessas de Deus que liberta o poder de Deus. Os Seus mandamentos levam em si mesmos o poder de realizar. O Esprito Santo escreveu as promessas para ns na Palavra e Ele d-nos a f para nos firmarmos nessas mesmas promessas. Pois independentemente de quantas promessas Deus nos fez, elas so Sim em Cristo. Desse modo, por Ele o Amen proferido por ns para glria de Deus (II Cor. 1:20, NVI). Orao Assim, se queremos que o poder de Deus opere em ns, temos de dedicar diariamente tempo Palavra de Deus. Mas temos igualmente de orar, pois a orao o segundo instrumento que Deus usa para operar nas vidas dos Seus filhos. Ora, quele que poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em ns opera (Ef. 3:20). O Esprito Santo est intimamente ligado prtica da orao nas nossas vidas (Rom. 8:26-27 ; Zac. 12:10). O livro de Atos deixa claro que a orao uma fonte de poder espiritual divinamente ordenada (1:14; 4:23-31; 12:5,12), e a Palavra de Deus e a orao andam juntas (At. 6:4). A no ser que o cristo d tempo orao, Deus no poder operar nele e atravs dele. Tanto na Bblia como na histria da igreja, as pessoas que Deus usou eram pessoas de orao. Sofrimento O terceiro instrumento de Deus o sofrimento. O Esprito de Deus opera de um modo especial nas vidas daqueles que sofrem para glria de Cristo (I Ped. 4:12-19). A ardente prova tem uma maneira de queimar as impurezas e revestir o crente de poder para servir a Cristo. O prprio Paulo tinha experimentado o poder de Deus nessa priso de Filipos quando foi espancado e lanado no tronco no crcere interior; ele conseguiu cantar e louvar a Deus a despeito do seu sofrimento (At. 16:1933). A sua ardente prova tambm o habilitou a perdoar ao carcereiro. No foi o terramoto que levou aquele homem convico do pecado; o terramoto quase o levou ao suicdio! Foi a palavra encorajadora de Paulo: No te faas nenhum mal!

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Estamos todos aqui (BV). Aquele tipo de amor quebrantou o corao do homem e ele prostrou-se diante de Paulo, perguntando como que podia ser salvo. A Palavra de Deus, a orao e o sofrimento so os trs instrumentos que Deus aplica nas nossas vidas. Do mesmo modo que a eletricidade tem de correr atravs de um condutor, assim o Esprito Santo tem de operar atravs dos meios que Deus providenciou. Quando o cristo l a Palavra e ora, torna-se mais semelhante a Cristo; e quanto mais semelhante a Cristo ele se torna, mais o mundo incrdulo lhe oferece resistncia. Esta comunicao das suas aflies (Fil. 3:10), diria, leva o crente de volta Palavra e orao, de modo que os trs instrumentos operam juntamente para prover o poder espiritual de que ele necessita para glorificar a Cristo. Se desejamos ter uma mente submissa e a alegria que a acompanha, temos de reconhecer que h um propsito a atingir (o plano de Deus para as nossas vidas), um poder a receber (o Esprito Santo) e uma promessa a aceitar pela f. 3. H uma promessa a aceitar pela f (2:16-18). Qual essa promessa? Que a alegria vem da submisso. A filosofia deste mundo que a alegria vem pela agresso: luta contra toda a gente para conseguires o que queres, pois assim o obters e sers feliz. O exemplo de Jesus prova suficiente de que a filosofia do mundo est errada. Ele nunca se serviu de uma espada ou de qualquer outra arma; contudo, Ele ganhou a maior batalha da histria a batalha contra o pecado, a morte e o inferno. Ele derrotou o dio manifestando o amor; venceu a mentira com a verdade. Porque Se submeteu, saiu vitorioso! E ns temos de ousar acreditar na Sua promessa: Porquanto qualquer que a si mesmo se exaltar ser humilhado, e aquele que a si mesmo se humilhar ser exaltado (Lucas 14:11). Quo felizes so os que tm uma mente humilde, porque deles o reino dos cus (Mat. 5:3, Ph.). H uma alegria dupla que penetra na pessoa que possui e pratica uma mentalidade submissa: uma alegria futura (v. 16) e uma alegria aqui e agora (vs. 17-18). No Dia de Cristo (ver 1:6,10), Deus vai recompensar aqueles que Lhe foram fiis. O gozo do teu Senhor ser parte dessa recompensa (Mat. 25:21). O cristo fiel descobrir que os seus sofrimentos na terra foram transformados em glria no cu! Ver que o seu trabalho no foi em vo (I Cor. 15:58). Foi esse mesmo tipo de promessa de alegria futura que ajudou o nosso Salvador nos Seus sofrimentos sobre a cruz (Heb. 12:1-2). Todavia, ns no precisamos de esperar at segunda vinda de Cristo para comear a experimentar o gozo da mente submissa. Esse gozo uma realidade presente (vs. 1718), e vem pelo sacrifcio e servio. significativo que nos dois versculos que falam de sacrifcio Paulo use as palavras alegria e regozijo e repete-as! A maior parte das pessoas iria associar tristeza com sofrimento, mas Paulo v o sofrimento e sacrifcio como passagens para uma alegria mais profunda em Cristo. No versculo 17, Paulo compara a sua experincia de sacrifcio do sacerdote ao derramar a oferta de libao (Num. 15:1-10). Era muito possvel que o julgamento de Paulo terminasse na sua condenao e execuo. Mas isso no lhe roubava a alegria. A
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sua morte seria um sacrifcio voluntrio, um ministrio sacerdotal, por Cristo e pela Sua igreja; isso dar-lhe-ia alegria. Sacrifcio e servio so marcas de uma mente submissa (2:7-8,21-22,30) e a mente submissa experimenta alegria mesmo no meio do sofrimento. preciso f para exercer a mente submissa. Temos de crer que as promessas de Deus so verdadeiras e que vo operar nas nossas vidas, do mesmo modo que operaram na vida de Paulo. Deus opera em ns atravs da Palavra, da orao e do sofrimento; e ns trabalhamos fora, na vida diria e no servio. Deus cumpre os Seus propsitos em ns quando recebemos e cremos na Sua Palavra. A vida no consiste numa srie de altos e baixos decepcionantes. Consiste antes numa seqncia de fatores internos e externos agradveis. Deus trabalha dentro ns trabalhamos fora! O exemplo vem de Cristo, a energia vem do Esprito Santo e o resultado ALEGRIA! UM PAR DE VALOR INESTIMVEL Um reprter de San Bernardino, Califrnia, conseguiu que um homem se deitasse na sarjeta de uma rua bastante movimentada. Centenas de pessoas passaram por esse homem, mas nem uma s parou para o ajudar ou mesmo lhe manifestar alguma simpatia! H alguns anos atrs, os jornais* de todo o pas noticiaram como 38 pessoas presenciaram as tentativas de um homem para apanhar uma jovem, e atac-la por fim, sem que nenhum dos espectadores tivesse ao menos pegado num telefone para chamar a polcia! Um grupo de adolescentes de Detroit descobriu numa cabine telefnica uma senhora que sofrera um ataque de corao. Os jovens conduziram-na para uma casa prxima e tocaram a campainha, em busca de auxlio. A nica resposta que tiveram, foi: Saiam da minha entrada e levem-na daqui! Um mdico de Kentucky seguia por uma auto-estrada para ver um doente, quando presenciou um acidente. Parou e ajudou os feridos, seguindo depois o seu caminho at casa do doente. Um dos condutores, que ele ajudou, processou-o! Ser possvel ser um bom samaritano hoje em dia? Ser que toda a gente tem de endurecer o corao a fim de se proteger? Talvez sacrifcio e servio sejam virtudes fora de moda que de algum modo no se ajustam , assim chamada, civilizao moderna. Vale a pena notar que mesmo no tempo de Paulo um interesse autntico e recproco entre as pessoas no era uma virtude popular. Os cristos em Roma no estavam muito interessados nos problemas de Filipos; Paulo no conseguiu encontrar uma nica pessoa entre eles que estivesse disposta a ir a Filipos (2:19-21). Os tempos no mudaram muito. Neste pargrafo, Paulo fala ainda da mente submissa. Ele fez-nos uma descrio da mente submissa no exemplo de Jesus Cristo (2:1-11). Explicou a dinmica da mente submissa na sua prpria experincia (2:12-18). Agora, apresenta-nos a dois dos seus
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colaboradores no ministrio, Timteo e Epafrodito, e f-lo por uma razo. Paulo sabe que os seus leitores sero inclinados a dizer: Para ns impossvel seguir exemplos como os de Cristo e do apstolo Paulo! Afinal de contas, Jesus o prprio Filho de Deus, e Paulo um apstolo escolhido que teve grandes experincias espirituais! Por essa razo, Paulo apresenta-nos a dois santos comuns, homens que no eram apstolos nem operadores de milagres espetaculares. Ele quer que saibamos que a mente submissa no um luxo desfrutado por uns poucos escolhidos; uma necessidade se realmente queremos ter alegria crist, e uma oportunidade para todos os crentes. l. Timteo (2:19-24) Paulo encontrou provavelmente Timteo na sua primeira viagem missionria (At. 14:6 e seg.), altura em que, talvez, o jovem se tivesse convertido (I Cor. 4:17). Aparentemente, a me e a av de Timteo j se haviam convertido (2 Tim. 1:3-5). Ele era filho de me judia e de pai gentio, mas o apstolo sempre considerou esse jovem como seu prprio amado filho na f (II Tim. 1:2). Quando Paulo voltou a Derbe e Listra quando da sua segunda viagem, alistou o jovem Timteo como um os seus colaboradores (At. 16:1-4). Em certo sentido, Timteo substituiu Joo Marcos a quem Paulo no quisera levar consigo naquela viagem por ele ter anteriormente abandonado a causa (At. 13:13 ; 15:36-41). Na experincia de Timteo aprendemos que a mente submissa no algo que aparea sbita e automaticamente na vida do crente. Timteo teve de desenvolver e cultivar a mente de Cristo. No era natural para ele ser servo; mas medida que ia andando com o Senhor e trabalhando com Paulo, foi-se tornando o tipo de servo em que Paulo podia confiar e que Deus podia abenoar. Notemos as caractersticas deste jovem. Ele tinha a mente de um servo (2:19-21). Para comear, Timteo cuidava naturalmente das pessoas e preocupava-se com as suas necessidades. No estava interessado em ganhar amigos e influenciar pessoas; ele estava genuinamente interessado no bem-estar fsico e espiritual dos outros. Paulo estava preocupado com a igreja de Filipos e queria enviar algum que lhes manifestasse esse seu interesse e examinasse a situao. Havia certamente centenas de cristos em Roma (Paulo sada 26 por nome em Romanos 16); contudo, nenhum deles se ps sua disposio para fazer aquela viagem! Porque todos buscam o que seu, e no o que de Cristo Jesus (Fil. 2:21). Num sentido muito real, todos ns vivemos ou em Filipenses 1:21, ou em Filipenses 2:21! Todavia, Timteo tinha uma preocupao natural pelo bem-estar dos outros; tinha uma mente de servo. E deveras lamentvel que os crentes de Roma estivessem to concentrados em si mesmos e nas suas prprias contendas internas (1:15-16) que no dispusessem de tempo para a importante obra do Senhor. Esta uma das tragdias dos problemas nas igrejas; desviam o tempo, a energia e a ateno das coisas que tm mais valor. Timteo no estava interessado em promover qualquer partido, ou em
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apoiar qualquer causa de diviso. Interessava-se apenas pela condio espiritual do povo de Deus e esse interesse genuno era natural nele. Como que esse tipo de cuidado se desenvolveu? A resposta est na prxima caracterstica deste jovem notvel. Ele tinha a preparao de um servo (2:22). Paulo no acrescentou Timteo sua equipe no prprio dia em que o jovem foi salvo. O apstolo era suficientemente prudente para no cometer tal erro. Deixou-o no seu lugar para se integrar na comunho da igreja em Derbe e Listra, e foi nessa comunho que Timteo cresceu na vida espiritual e aprendeu a servir ao Senhor. Quando Paulo voltou a essa regio alguns anos mais tarde, sentiu-se feliz ao descobrir que do jovem Timteo davam bom testemunho os irmos (At. 16:2). Anos mais tarde, Paulo escreveria a Timteo a respeito da importncia de permitir que os novos crentes cresam antes de lhes serem confiados lugares importantes no ministrio (I Tim. 3:6-7). Um popular artista de um clube noturno local visitou um pastor e informou-o de que havia sido salvo e queria servir ao Senhor. Que deverei fazer agora? perguntou ele. Bem, eu iria sugerir que se unisse a uma boa igreja e comeasse a crescer. respondeu o pastor. A sua esposa crente? No, no replicou o msico Espero ganh-la, mas ser preciso esperar? Bem, no sei se me compreende, eu gostaria de fazer alguma coisa para Deus, agora mesmo. No, o senhor no precisa esperar para dar testemunho de Jesus explicou o pastor Trabalhe numa igreja e use os seus talentos para Cristo. Mas o senhor no sabe quem eu sou! protestou o homem Eu sou um grande msico toda a gente me conhece. Quero comear eu prprio uma organizao, fazer discos e realizar grandes encontros! Se andar depressa demais advertiu o pastor pode prejudicar-se a si e ao seu testemunho. O lugar para comear a ganhar almas exatamente no seu lar. Deus ir abrindo lugares de servio para si, medida que o vai preparando. Entretanto, estude a Bblia e proporcione a si prprio oportunidades de crescer. O artista no seguiu o conselho do pastor. Em vez disso, montou uma grande organizao e comeou a trabalhar sozinho. O seu sucesso durou menos de um ano. No s se perdeu o seu testemunho por no estar suficientemente forte para suportar fardos pesados, mas tambm as suas constantes viagens o afastaram da esposa e da famlia. Deixou--se arrastar para um grupo extremista e desapareceu do ministrio pblico como um homem destroado e arruinado. Estendeu mais os braos do que aprofundou as razes disse o pastor Quando isso acontece, a pessoa acaba por cair.

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Paulo no cometeu tal erro com Timteo. Deu-lhe tempo para ganhar razes profundas e depois alistou-o ento para trabalhar com ele nas suas viagens missionrias. Ensinou-lhe a Palavra e permitiu-lhe observar o desempenho do seu ministrio (II Tim. 3:10-17). Foi assim que Jesus treinou os Seus discpulos. Deu-lhes pessoalmente instruo equilibrada pela experincia no trabalho. Experincia sem ensino pode conduzir ao desnimo, e ensino sem experincia pode conduzir morte espiritual. As duas coisas so importantes. Ele teve a recompensa de um servo (2:23). Timteo conhecia o significado de sacrifcio e servio (2:17), mas Deus recompensou-o pela sua fidelidade. Para comear, Timteo teve a alegria de ajudar outros. Sem dvida que houve tribulaes e dificuldades, mas essas foram ao mesmo tempo vitrias e bnos. Porque Timteo foi um servo bom e fiel, fiel sobre o pouco, Deus recompensou-o com o muito e ele entrou no gozo da mente submissa (Mat. 25:21). Ele teve a alegria de servir juntamente com o grande apstolo Paulo e de o ajudar em algumas das responsabilidades mais difceis (I Cor. 4:17 e seg.; Timteo mencionado pelo menos 24 vezes nas cartas de Paulo). Mas talvez que a maior recompensa que Deus deu a Timteo tenha sido a de o escolher para ser o substituto de Paulo, quando o grande apstolo foi chamado ao lar celestial (ver II Tim. 4:1-11). O prprio Paulo queria ir a Filipos, mas tivera de enviar Timteo em seu lugar. Mas que honra! Timteo no era apenas filho e servo de Paulo, mas tornou-se seu substituto! O seu nome altamente considerado pelos cristos de hoje, coisa com que o jovem Timteo jamais sonhou enquanto estava ocupado em servir a Cristo. A mente submissa no o produto de um sermo de uma hora, ou de um seminrio de uma semana, ou mesmo de um ano de servio. A mente submissa cresce em ns quando, como Timteo, nos entregamos ao Senhor e procuramos servir os outros. 2. Epafrodito (2:25-30) Paulo era hebreu de hebreus ; Timteo era em parte judeu e em parte gentio (At. 16:1); Epafrodito, tanto quanto nos dado saber, era totalmente gentio. Foi o membro da igreja de Filipos que arriscou a sade e a vida para levar a sua oferta missionria ao apstolo que se encontrava em Roma (4:18). O seu nome significa encantador e ele realmente um cristo encantador! Ele era um cristo equilibrado (2:25). Paulo nem tinha palavras para definir este homem Meu irmo e cooperador, e companheiro nos combates. Estas trs descries formam um paralelismo com que o apstolo escreveu a respeito do Evangelho no primeiro captulo desta epstola: meu irmo a comunho do Evangelho (1:5) meu cooperador o avano do Evangelho (1:12) meu companheiro nos combates a f do Evangelho (1:27)
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Epafrodito era um cristo equilibrado! O equilbrio importante na vida crist. Algumas pessoas do nfase comunho de tal maneira que se esquecem do avano do Evangelho. Outros esto to envolvidos na defesa da f do Evangelho que negligenciam a comunho com outros crentes. Epafrodito no caiu em nenhuma dessas armadilhas. Ele era como Neemias, um homem que reconstruiu os muros de Jerusalm com a espada numa das mos e com a colher de pedreiro na outra (Nee. 4:17). No se pode construir com uma espada, nem combater com uma colher de pedreiro! So necessrias as duas para se conseguir fazer o trabalho do Senhor. O Dr. H. A. Ironside costumava contar a histria de um grupo de crentes que s pensavam na comunho. Manifestavam pouco interesse em evangelizar os perdidos ou em defender a f contra os inimigos. Em frente do seu local de reunies tinham um dstico: JESUS SOMENTE. Contudo, o vento fez cair algumas das letras, de modo que a frase passou a ser assim: NS SOMENTE (N. T. Em ingls, ns escreve-se US, o que corresponde s duas ltimas letras da palavra Jesus que permaneceram no dstico). Isso constitua uma descrio perfeita de um grupo de pessoas que no eram cristos equilibrados. Ele era um cristo sobrecarregado (2:16-27,30). Como Timteo, Epafrodito estava profundamente interessado pelos outros. Para comear, preocupava-se acerca de Paulo. Quando soube em Filipos que o apstolo se encontrava prisioneiro em Roma, ofereceu-se para fazer aquela viagem longa e perigosa a Roma, para ficar ao seu lado e o ajudar. Levou consigo a oferta de amor levantada pela igreja, protegendo-a com a sua prpria vida. As nossas igrejas de hoje precisam de homens e mulheres que sintam o peso pelas misses e por aqueles que se encontram em lugares difceis no servio cristo. O problema das nossas igrejas afirma um lder missionrio que ns temos demasiados espectadores e poucos participantes. Epafrodito no se contentou simplesmente em contribuir para a oferta. Ele deu-se a si mesmo para ajudar a levar a oferta! Mas este homem sentia tambm o peso da sua prpria igreja. Quando j se encontrava em Roma, adoeceu gravemente. Na verdade, esteve mesmo morte. Isso atrasou o seu regresso a Filipos e os crentes l ficaram preocupados com ele. Epafrodito no estava em cuidado por causa de si prprio; sentia o peso pelos crentes de Filipos por estes terem ficado preocupados por sua causa! Este homem vivia em Filipenses 1:21, no em Filipenses 2:21. Como Timteo, ele sentia naturalmente interesse pelos outros. A expresso muito angustiado, em 2:26, idntica que foi usada a respeito de Cristo, no Getesmane (Mat. 26:37). Como Cristo, Epafrodito conheceu o significado do sacrifcio e servio (2:30), que so duas das marcas da mente submissa. Ele foi um cristo abenoado (2:28-30).

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Que tragdia seria a de atravessar a vida sem representar uma bno para ningum. Epafrodito foi uma bno para Paulo. Ficou com ele na sua experincia de priso e no permitiu que mesmo a sua prpria doena o impedisse de o servir. Que tempo maravilhoso devem ter passado juntos! Mas ele foi tambm uma bno para a sua prpria igreja. Paulo admoesta a igreja a honr-lo por causa do seu sacrifcio e servio. (Cristo recebe a glria, mas no h nada de errado no fato de o servo receber honra. Ler I Tess. 5:12-13). No existe qualquer contradio entre 2:7 (considerou-se a Si mesmo sem qualquer valor) e 2:29 (tende-o em honra). Cristo aniquilou-se a si mesmo no Seu ato gracioso de humilhao e Deus exaltou-o. Epafrodito sacrificouse sem pensar de modo nenhum em recompensa, e Paulo exortou a igreja a t-lo em honra para a glria de Deus. Epafrodito foi uma bno para Paulo e para a sua prpria igreja, e igualmente uma bno para ns, hoje em dia! Ele prova que a vida alegre a vida de sacrifcio e servio, que a mente submissa opera de verdade. Ele e Timteo, juntos, animam-nos a submetermo-nos ao Senhor e uns aos outros no Esprito de Cristo. Cristo o padro que devemos seguir. Paulo mostra-nos o poder (2:12-18); e Timteo e Epafrodito so a prova de que esta mente funciona mesmo. Estaremos ns dispostos a permitir que o Esprito reproduza em ns a mente de Cristo? APRENDENDO A AVALIAR As circunstncias e as pessoas podem roubar-nos a alegria, mas acontece o mesmo com as coisas; desse ladro que Paulo trata no captulo 3. importante ver a mensagem global deste captulo antes de o analisarmos em pormenor. Por isso, talvez o esboo que se segue possa ajudar. Vs. 1-11 Vs. 12-16 Vs. 17-21 Passado de Paulo Presente de Paulo Futuro de Paulo o contabilista o atleta o estrangeiro eu considero eu prossigo eu espero novos valores novo vigor nova viso O que Paulo est a descrever a mente espiritual. Nos versculos 18 e 19 ele descreve cristos professos que s pensam nas coisas terrenas, mas logo no versculo 20 ele apresenta o crente que possui uma mente espiritual, que pensa nas coisas celestiais. Recordamo-nos certamente de que a cidade de Filipos era na realidade uma colnia romana uma Roma longe de Roma. No mesmo sentido, o povo de Deus constitui uma colnia do cu na terra. A nossa cidadania do cu (v. 20a, NBPA), e ns olhamos para a terra do ponto de vista do cu. esta a mente espiritual. muito fcil deixarmo-nos enredar por coisas, no s pelas tangveis que podemos ver, mas tambm pelas intangveis como reputao, fama e empreendimentos. Paulo escreve a respeito do que era ganho para ele (3:7); menciona tambm as coisas que atrs ficam e as que esto diante (3:13). No caso
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de Paulo, algumas destas coisas eram abstratas, como as realizaes religiosas (Gl. 1:14), um senso de auto-satisfao, de moralidade. Hoje em dia, ns podemos ser enredados tanto por coisas tangveis como intangveis, e por causa disso perdemos a nossa alegria. Mesmo as coisas tangveis no so pecaminosas em si. Deus fez as coisas, e a Bblia declara que so boas (Gn. 1:31). Deus sabe que precisamos de certas coisas para vivermos (Mat. 6:31-34). De fato, Ele abundantemente nos d todas as coisas para delas gozarmos (I Tim. 6:17). Mas Jesus avisa-nos de que as nossas vidas no consistem na abundncia do que possumos (Luc. 12:15). Quantidade no garantia de qualidade. Muitas pessoas que possuem as coisas que o dinheiro pode comprar, tm perdido aquelas que no se adquirem com dinheiro. A palavra-chave em Filipenses 3:1-11 : considero (avalio) (vs. 7-8,13). No grego, so usadas duas palavras diferentes, mas a idia bsica a mesma: avaliar, calcular. A vida que no examinada no digna de ser vivida disse Scrates. Contudo, poucas pessoas se sentam para avaliar seriamente os valores que controlam as suas decises e direes. Muitos, hoje em dia, so escravos das coisas e da resulta no experimentarem verdadeira alegria crist. No caso de Paulo, as coisas para que ele vivia antes de conhecer a Cristo pareciam ser muito recomendveis: uma vida reta, obedincia lei, a defesa da religio dos seus pais. Mas nenhuma dessas coisas o satisfazia ou o tornava aceitvel diante de Deus. Como muitas pessoas religiosas hoje em dia, Paulo tinha moralidade suficiente para evitar problemas a si prprio, mas no tinha justia suficiente para conseguir o cu! No eram coisas ms que mantinham Paulo longe de Jesus eram coisas boas! Ele tinha de perder a sua religio para encontrar a salvao. Um dia, Saulo de Tarso, o rabi, encontrou Jesus Cristo, o Filho de Deus, e nesse dia o senso de valores de Paulo mudou (Ler At. 9:1-31). Quando Saulo abriu os seus livros para avaliar a sua riqueza, descobriu que fora de Jesus Cristo tudo aquilo para que tinha vivido no era seno lixo. Ele explica nesta seco que existem apenas dois tipos de justia (riqueza espiritual) a justia das obras e a justia da f e s a justia da f aceite por Deus. l. Justia das obras (3:1-6) A exortao (3:1-3). Resta, neste ponto, no significa que Paulo esteja para terminar a carta, porque ele continua a escrever. O termo quer dizer Quanto ao resto e introduz a nova. seco. O quanto ao mais de Paulo em 4:8 que significa realmente Estou prestes a terminar. Paulo tinha avisado antes os crentes de Filipos, mas agora adverte-os de novo. Guardai-vos dos ces! Guardai-vos dos maus obreiros! Guardai-vos da circunciso (mutilao)! A quem que ele se estar a referir com este triplo alerta? A resposta leva-nos de volta histria primitiva da igreja.

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Logo de incio, o Evangelho veio primeiramente aos judeus (ver Atos 3:26; Rom. 1:16), de maneira que os primeiros sete captulos de Atos tratam apenas dos crentes judeus ou dos gentios que eram proslitos do judasmo (At. 2:10). Em Atos 8:5-25, a mensagem chegou aos samaritanos, mas isso no causou grande distrbio, uma vez que os samaritanos eram, pelo menos, parcialmente judeus. Mas quando Pedro foi aos gentios, em At. 10, isso provocou um grande alvoroo. Pedro foi chamado a explicar as suas atividades (At. 11). Afinal de contas, os gentios de At. 10 tinham-se tornado cristos sem primeiro se tomarem judeus, e isso era uma coisa inteiramente nova para a igreja. Pedro explicou que foi Deus quem o dirigiu a pregar aos gentios, e o assunto pareceu ficar encerrado. Mas no ficou assim por muito tempo. Paulo foi enviado pelo Esprito Santo a pregar particularmente aos gentios (At. 13:1-3; 22:21). Pedro tinha aberto a porta da f aos gentios em Atos 10 e Paulo seguiu-lhe o exemplo na sua primeira viagem missionria (ver At. 14:26-28). No demorou muito que os crentes judeus ferrenhos se opusessem ao ministrio de Paulo e fossem at Antioquia ensinar que era necessrio que os gentios se submetessem aos regulamentos judaicos, antes de poderem ser salvos (At. 15:1). Esse desacordo levou realizao de uma conferncia em Jerusalm que aparece descrita em Atos 15. O resultado da conferncia foi a aprovao do ministrio de Paulo e uma vitria para o evangelho da graa de Deus. Os gentios no precisavam de se tornar proslitos judeus para serem cristos. Mas os dissidentes no ficaram satisfeitos. Como tinham ficado a perder na sua oposio a Paulo em Antioquia e em Jerusalm, passaram a segui-lo por toda a parte, tentando roubar-lhe os convertidos e as igrejas. Os estudantes da Bblia chamam a este grupo de falsos mestres que tentavam misturar a lei com a graaos Judaizantes. A epstola aos Glatas foi escrita, particularmente para combater este ensino falso. E a este grupo de Judaizantes que Paulo se refere nos versculos l e 2. Ele usa trs termos para os descrever: (1) Ces Os judeus ortodoxos chamariam com toda a naturalidade co a um gentio, mas aqui, Paulo chama ces a judeus ortodoxos! O apstolo no est simplesmente a empregar nomes; est a comparar estes falsos mestres com animais imundos que pareciam to desprezveis a pessoas decentes. Tal como esses ces, os Judaizantes agarravam-se aos calcanhares de Paulo e seguiam-no de lugar para lugar ladrando as sua falsas doutrinas. Eram perturbadores e transmissores de perigosa infeco. (2) Maus obreiros Estes homens ensinavam que o pecador era salvo pela f mais boas obras, especialmente as obras da Lei. Paulo, todavia, afirma que as suas boas obras so de fato ms, porque so feitas pela carne (a velha natureza) e no pelo Esprito, e glorificam os obreiros e no Jesus Cristo. Efsios 2:8-10 e Tifo 3:3-7 deixam bem claro que ningum pode ser salvo pela prtica de boas obras, mesmo
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obras religiosas. As boas obras de um cristo so o resultado da sua f, no a base para a sua salvao. (3) A mutilao (circunciso) Aqui, Paulo serve-se de um jogo de palavras. O termo ciso significa literalmente corte, mutilao. Os Judaizantes ensinavam que a circunciso era essencial salvao (At. 15:1; Gl. 6:12-18); mas Paulo ensina que a circunciso s por si unicamente uma mutilao! O verdadeiro cristo experimentou j uma circunciso espiritual em Cristo (Col. 2:11) e no precisa de qualquer operao na carne. A circunciso, o batismo, a Ceia do Senhor, o dzimo ou qualquer outra prtica religiosa no pode salvar a pessoa dos seus pecados. S a f em Jesus Cristo pode faz-lo. Em contraste com os falsos cristos, Paulo descreve os autnticos cristos, a verdadeira circunciso (ver Rom. 2:25-29 como texto paralelo): (1) Ele adora a Deus em Esprito No despende das suas prprias boas obras que so apenas da carne (ver Joo 4:19-24).

(2) Ele gloria-se em Jesus Cristo As pessoas que dependem da religio orgulhamse geralmente do que fazem. O verdadeiro cristo no tem nada de que se vangloriar (Ef. 2:8-10). A sua glria est s em Cristo! Em Lucas 18:9-14, Jesus apresenta uma parbola que descreve estas duas atitudes opostas.

(3) No confia na carne A filosofia religiosa popular dos nossos dias esta: O Senhor ajuda aqueles que se ajudam a si mesmos. Ela j era popular no tempo de Paulo e to errada hoje como o era ento. (Com a carne Paulo significa a velha natureza que recebemos com o nascimento). A Bblia no tem nada de bom a dizer a respeito da carne e no entanto muitas pessoas hoje em dia dependem inteiramente do que elas prprias podem fazer para agradar a Deus. A carne apenas corrompe o caminho de Deus na terra (Gn. 6:12). De nada aproveita no que toca vida espiritual (Joo 6:63). No tem nada de bom em si (Rom. 7:18). No admira que no devamos pr a nossa confiana na carne! Uma senhora estava a falar com o seu pastor a respeito deste assunto de f e obras. Eu penso que este problema de ir para o cu como conduzir um barco a remos. disse ela Um dos remos a f, o outro so as obras. Se usarmos os dois, chegaremos l. Se usarmos s um, ficaremos a andar em crculos. S h uma coisa, errada nessa ilustrao. replicou o pastor E que ningum vai para o cu num barco a remos.

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S existe uma boa obra que leva o pecador ao cu: a obra completa de Cristo sobre a cruz (Joo 17:1-4; 19:30; Heb. 10:11-14). O Exemplo (3:4-6). Paulo no estava a falar de uma torre de marfim; ele conhecia pessoalmente a futilidade de tentar conseguir a salvao por meio de boas obras. Como estudante, tinha-se sentado aos ps de Gamaliel, o grande rabi (At. 22:3). A sua carreira como lder religioso judeu era prometedora (Gl. 1:13-14); todavia, Paulo abandonou tudo isso para se tornar um detestado membro da seita dos cristos e um pregador do evangelho! Na realidade, os Judaizantes estavam a comprometer-se para evitarem a perseguio (Gl. 6:12-13), enquanto que o apstolo estava a ser fiel mensagem da graa de Cristo e por consequncia sofria perseguio. Nesta seco intensamente autobiogrfica, Paulo examina a sua prpria vida. Torna-se um perito de contas que abre os livros para ver qual a sua riqueza e descobre afinal que est arruinado! (1) A relao de Paulo com a nao. Ele nasceu de uma pura famlia hebraica e entrou na relao do concerto ao ser circuncidado. No era qualquer proslito, nem descendia de Ismael (o outro filho de Abrao) ou de Esa (o outro filho de Isaque). Os Judaizantes iriam entender a referncia de Paulo tribo de Benjamim, porque Benjamim e Jos eram os filhos preferidos de Jacob. Tinham nascido de Raquel, a esposa predileta de Jacob. O primeiro rei de Israel viera de Benjamim, e esta pequena tribo foi fiel a David durante a rebelio encabeada por Absalo. A ascendncia de Paulo era algo de que ele se podia orgulhar! Quando avaliado por este padro, ficava aprovado com louvor. (2) A relao de Paulo com a Lei. Segundo a lei, um fariseu... segundo a justia que h na lei, irrepreensvel (vs. 5-6). Para os judeus do seu tempo, um fariseu tinha atingido o clmax da experincia religiosa, o ideal mais elevado que qualquer judeu poderia alguma vez esperar conseguir. Se algum podia ir para o cu, esse algum seria um fariseu! Ele permanecia firme na doutrina (ver At. 23:6-9) e tentava cumprir fielmente os deveres religiosos (Luc. 18:10-14). Embora hoje em dia estejamos habituados a usar a palavra fariseu como sinnimo de hipcrita, na poca de Paulo no era esse o sentido que prevalecia. Avaliado pela justia da lei, Paulo era irrepreensvel. Guardava a lei e as tradies, perfeitamente. (3) A relao de Paulo com os inimigos de Israel. Mas no basta acreditar na verdade; o homem tem igualmente de se opor mentira. Paulo defendeu a sua f ortodoxa, perseguindo os seguidores daquele enganador, Jesus (Mat. 27:'62-66). Ajudou no apedrejamento de Estvo (At. 7:54-60) e depois disso dirigiu o ataque contra a igreja em geral (At. 8:1-3). Mesmo em anos posteriores, Paulo admitiu a sua
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responsabilidade na perseguio igreja (At. 22:1-5; 26:1-11; ver tambm I Tim. 1:1216). Todo o judeu podia orgulhar-se da sua prpria linhagem (embora no lhe coubesse a ele qualquer mrito por isso). Alguns judeus podiam orgulhar-se da sua fidelidade religio judaica. Mas Paulo podia vangloriar-se dessas coisas, mais do seu zelo em perseguir a igreja. Nesta altura, poderemos perguntar: Como que um homem sincero como Saulo de Tarso podia estar to enganado? A resposta esta: Ele estava a usar o padro errado de comparao! Tal como o jovem rico (Mar. 10:17-22) e o fariseu da parbola de Cristo (Luc. 18:10-14), Saulo de Tarso estava a ver o exterior, e no o interior. Comparava-se com os padres estabelecidos plos homens, no por Deus. No que se referia obedincia externa s exigncias da lei, Paulo era formidvel, mas ele no se detinha a pensar nos pecados internos que estava cometendo. No Sermo do Monte, Jesus deixa bem claro que h atitudes e apetites pecaminosos, exatamente como h aes pecaminosas (Mat. 5:21-48). Quando olhava para si prprio ou para os outros, Saulo de Tarso considerava-se justo. Porm, um dia, viu-se comparado com Jesus Cristo! Foi ento que ele mudou o seu sistema de avaliao e o seu senso de valores, e abandonou a justia das obras pela justia de Jesus Cristo. 2. A Justia da F (3:7-11). Quando Paulo teve um encontro com Jesus Cristo na estrada de Damasco (At. 9), confiou n'Ele e tornou-se um filho de Deus. Foi um milagre instantneo da graa de Deus, esse ripo de milagre que continua a verificar-se hoje em dia sempre que os pecadores admitem a sua necessidade e se voltam para o Salvador, pela f. Quando Paulo se encontrou com Cristo, reconheceu a futilidade das suas boas obras, e quo pecaminosas eram as suas pretenses de justia. Naquele momento teve lugar uma maravilhosa transao. Paulo perdeu algumas coisas, mas ganhou muito mais em troca! As perdas de Paulo Para comear, ele perdeu tudo o que era ganho para ele fora de Deus. Certamente, Paulo gozava de grande reputao como erudito (At. 26:24) e como lder religioso. Ele orgulhava-se da sua ascendncia judaica e dos seus empreendimentos religiosos. Tudo isso era de grande valor para ele; podia tirar vantagens desses fatos. Possua, sem dvida, muitos amigos que admiravam o seu zelo. Mas ele avaliou esses tesouros face ao que Jesus Cristo tinha para lhe oferecer e verificou que tudo aquilo que tanto prezava no era seno esterco comparado com o que tinha em Cristo. Os seus prprios tesouros traziam-lhe glria pessoal, mas no glorificavam a Deus. Constituam ganho s para ele, e como tal eram egostas. Isso no significa que Paulo tenha repudiado a sua valiosa herana como judeu ortodoxo. Quando lemos as suas cartas e seguimos o seu ministrio no livro de Atos, vemos como ele valorizava tanto a sua linhagem judaica como a sua cidadania romana. O fato de se tornar cristo no fez dele menos judeu. Na realidade, isso tornou-o um
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judeu completo, um verdadeiro filho de Abrao, tanto espiritual como fisicamente (Gl. 3:6-9). Nem to-pouco baixou os seus padres morais por ver a superficialidade da religio farisaica. Ele aceitou o mais elevado padro de vida ser conforme a Jesus Cristo (Rom. 12:1-2). Quando algum se torna cristo, Deus remove o que mau, mas usa ao mesmo tempo o que bom e torna-o melhor. Os lucros de Paulo Recordamos mais uma vez as palavras de Jim Elliot: No tolo nenhum aquele que d o que no pode conservar, para ganhar aquilo que no pode perder. Foi isso o que Paulo experimentou: perdeu a sua religio e reputao, mas ganhou muito mais do que perdeu. (l) O conhecimento de Cristo (v. 8) Isso significa muito mais do que conhecimento a respeito de Cristo, porque Paulo possua esse tipo de informao histrica antes de ser salvo. Conhecer Cristo significa ter uma relao pessoal com Ele pela f. E esta experincia que Jesus menciona em Joo 17:3. Ns conhecemos coisas acerca de muitas pessoas, mesmo de pessoas que viveram h sculos, mas conhecemos pessoalmente muito poucas. Cristianismo Cristo. A salvao consiste em conhec-lO de um modo pessoal. (2) A justia de Cristo (v. 9) A justia constitua o grande objetivo da vida de Paulo no tempo em que era fariseu, mas nessa altura ele buscava uma justia prpria, uma justia de obras, que jamais poderia realmente conseguir. Todavia, quando Paulo ps a sua confiana em Cristo, perdeu a sua prpria justia e ganhou a justia de Cristo. A palavra tcnica para definir essa transao imputao (ler Rom. 4:1-8, cuidadosamente). Isto significa pr na conta da pessoa. Paulo examinou a sua prpria escrita e descobriu que estava espiritualmente falido. Examinou a escrita de Cristo e viu que Ele era perfeito. Quando Paulo ps a sua confiana em Cristo, viu que Deus punha a justia de Cristo na sua prpria conta! Mas alm disso, Paulo descobriu que os pecados tinham sido colocados na conta de Cristo sobre a cruz (II Cor. 5:21). Deus prometeu a Paulo que jamais voltaria a escrever os seus pecados para os apresentar contra ele. Que experincia maravilhosa da graa de Deus! Romanos 9:30-10:13 um texto paralelo e devemos l-lo cuidadosamente. O que Paulo diz a respeito da nao de Israel verificava-se tambm na sua prpria vida antes de ser salvo e verifica-se tambm na vida de muitas pessoas religiosas, hoje em dia; elas recusam-se a abandonar a sua prpria justia para poderem receber o dom gratuito da justia de Cristo. Muitas dessas pessoas nem mesmo querem admitir que precisam de qualquer justia. Como Saulo de Tarso, esto a avaliar-se por si mesmas, ou plos padres dos Dez Mandamentos, e no chegam a ver a natureza interna do

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pecado. Paulo teve de abandonar a sua religio para receber justia, mas no considerou isso um sacrifcio. (3) A comunho de Cristo (vs. 10-11) O fato de se tornar cristo no constitui o fim para Paulo, mas o princpio. A sua experincia com Cristo foi to extraordinria que transformou a sua vida. Essa experincia continuou nos anos que se seguiram. Tratava-se de uma experincia pessoal (Para conhec-lo...) na medida em que o apstolo andava com Cristo, orava, obedecia Sua vontade e procurava glorificar o Seu nome. Enquanto viveu sob a lei, tudo o que Paulo tinha era uma srie de regulamentos, mas agora tinha um Amigo, um Senhor, um Companheiro constante! Foi igualmente uma experincia poderosa (e ao poder da sua ressurreio...), medida que o poder da ressurreio de Cristo ia operando na vida de Paulo. Cristo vive em mim! (Gl. 2:20). Ler Efsios 1:15-23 e 3:13-21 para apreciarmos o valor que Paulo reconhece no poder da ressurreio de Cristo e o que ele pode fazer nas nossas vidas. Foi tambm uma experincia dolorosa (e comunicao das suas aflies...). Paulo sabia que era um privilgio sofrer por Cristo (Fil. 1:29-30). De fato, o sofrimento tinha feito parte da sua experincia logo desde o incio (At. 9:16). A medida que crescemos no nosso conhecimento de Cristo e na nossa experincia do Seu poder, tornamo-nos alvo dos ataques do inimigo. Paulo havia sido perseguidor em dado passo da sua vida, mas soube ento o que significa ser perseguido. Contudo, valeu a pena! Andar com Cristo era tambm uma experincia prtica (para ser conforme sua morte...). Paulo vivia para Cristo porque tinha morrido para si prprio (Romanos 6 explica isso); ele tomava diariamente a sua cruz e seguia-O. O resultado desta morte foi uma ressurreio espiritual (v. 11) que levou Paulo a andar em novidade de vida (Rom. 6:4). O apstolo resume toda esta experincia em Gaiatas 2:20, por isso vamos dar algum tempo a essa leitura. Sim, Paulo ganhou muito mais do que perdeu. Na verdade, os lucros eram to emocionantes que Paulo considerou que todas as outras coisas no passavam de lixo quando comparadas com eles! No admira que sentisse alegria a sua vida no dependia de coisas baratas deste mundo, mas dos valores eternos encontrados em Cristo. Paulo tinha uma mente espiritual e olhava para as coisas da terra do ponto de vista do cu. As pessoas que vivem para as coisas nunca so realmente felizes, porque tm de proteger constantemente os seus tesouros e vivem preocupadas, com medo de que eles desvalorizem. No acontece isso com o crente que possui uma mente espiritual; os seus tesouros em Cristo jamais podero ser roubados e nunca desvalorizam. Talvez seja agora uma boa ocasio para o leitor se tornar um contabilista e avaliar as coisas que contam mais para si.

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GANHEMOS A CORRIDA! Muitas pessoas lem biografias para satisfazerem a sua curiosidade acerca de pessoas importantes, esperando ao mesmo tempo conseguir descobrir o segredo do seu sucesso. Lembro-me de estar sentado numa reunio geral, na escola primria, h muitos anos, ouvindo um doutor idoso que prometia falar-nos do segredo da sua vida longa e saudvel. (Em determinada altura chegara a ser mdico do Presidente dos Estados Unidos. No me lembro a qual deles se referia, mas naquela altura da minha vida parecia-me que devia ter sido Washington ou Jefferson). Ali estvamos todos numa grande expectativa, esperando descobrir o segredo de uma longa vida. No clmax do seu discurso, o mdico disse: Bebam oito copos de gua por dia! Em Filipenses 3, Paulo apresenta-nos a sua biografia espiritual, o seu passado (vs. 111), o seu presente (vs. 12-16), e o seu futuro (vs. 17-21). J contatamos com Paulo o contabilista que descobriu novos valores quando teve um encontro com Jesus Cristo. Nesta seco, vemos Paulo o atleta com o seu vigor espiritual, prosseguindo para a meta final da carreira crist. Na ltima seco apreciaremos Paulo o estrangeiro, que cidado do cu e que espera a vinda de Jesus Cristo. Em cada uma destas experincias, Paulo exerce a mente espiritual; olha para as coisas da terra do ponto de vista de Deus. Em consequncia disso, no se sente perturbado pelas coisas que ficaram para trs, que o rodeiam ou que esto diante dele as coisas no lhe roubam a alegria! Nas suas cartas, Paulo usa muitas ilustraes do mundo para comunicar a verdade sobre a vida crist. Quatro delas se destacam particularmente: a vida militar (Revestivos de toda a armadura de Deus), a arquitetura (Vs sois o templo de Deus), a agricultura (O que o homem semear isso tambm ceifar) e o atletismo. Neste pargrafo, vemos Paulo, o atleta. Os estudiosos da Bblia no esto exatamente de acordo quanto ao desporto que Paulo tem em mente, se a corrida a p ou de carro. Qualquer delas est em ordem, mas eu inclino-me para a corrida de carro. O carro grego, usado nos Jogos Olmpicos e noutros acontecimentos, era na realidade constitudo apenas por uma plataforma com uma roda de cada lado. O condutor tinha muito pouco a que se segurar durante a corrida. Tinha de se inclinar para a frente e contrair todos os nervos e msculos para se manter em equilbrio e controlar os cavalos. O verbo avanar no versculo 13 significa literalmente estender-se como numa corrida. E importante notar que Paulo no est a dizer--nos como podemos ser salvos. Se estivesse, teramos aqui um quadro da salvao pelas obras ou pelo esforo prprio, e isso estaria em contradio com o que ele escreveu nos primeiros onze versculos deste captulo. Para participar nos jogos gregos, o atleta tinha se ser um cidado. No entrava na corrida para ganhar a sua cidadania. No versculo 20, Paulo recorda-nos que a nossa cidade est no cu. Porque j somos filhos de Deus pela f em Cristo, temos a responsabilidade de entrar na corrida e atingir os alvos que Deus tem posto diante de ns. Isco constitui um quadro grfico de Filipenses 2:12-13 operai a vossa
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salvao... pois Deus que opera em vs.... Todo o crente se encontra na pista de corrida; cada um dispe de uma faixa especial em que deve correr; e cada um tem um alvo a atingir. Se atingirmos o alvo de acordo com o plano de Deus ento receberemos a recompensa. Se falhamos, perdemos a recompensa, mas no a nossa qualidade de cidados (ler I Cor. 3:11-15 para apreciar a mesma idia, s que a se usa a arquitetura como smbolo). Todos queremos certamente ser cristos vencedores e realizar os propsitos para que fomos salvos. Quais so os elementos essenciais para ganhar a corrida e receber um dia a recompensa prometida? l. Insatisfao (3:12-13 a) No que j o tenha alcanado! Esta a afirmao de um grande cristo que nunca se permitiu ficar satisfeito com as suas vitrias espirituais. E evidente que Paulo estava satisfeito com Jesus Cristo (3:10), mas no estava satisfeito com a sua vida crist. Uma insatisfao santificada o primeiro elemento essencial para avanar na corrida crist. O Henrique saiu do escritrio do administrador com uma expresso to sombria que era capaz de murchar as rosas que a sua secretria tinha em cima da mesa. No foi despedido, pois no?perguntou ela. No, no assim to mau, mas sem dvida que me apertou bastante por causa do relatrio das minhas vendas. No compreendo porqu; durante este ms tenho trazido muitas encomendas. Pensei que ele me iria elogiar, e afinal diz-me que tenha muito cuidado. Nesse mesmo dia, mais tarde, a secretria falou com o patro a respeito de Henrique. Ele riu-se e disse: O Henrique um dos nossos melhores vendedores e no gostaria de modo nenhum de o perder, mas tem uma tendncia para descansar nos seus louros e ficar satisfeito com as suas realizaes. Se eu no o irritasse assim uma vez por ms, ele nunca faria nada! Muitos cristos esto satisfeitos com eles prprios, porque comparam a sua corrida com a de outros cristos, geralmente com os que no esto a fazer grandes progressos. Se Paulo se tivesse comparado com outros, teria sido tentado a sentir-se orgulhoso e talvez a descuidar-se um pouco. Afinal de contas, no havia muitos crentes no seu tempo que tivessem experimentado tudo o que ele tinha! Mas Paulo no se comparava com os outros. Comparava-se consigo prprio e com Jesus Cristo! O duplo uso da palavra perfeito nos versculos 12 e 15 explica o seu pensamento. Ele ainda no chegou perfeio (v. 12), mas perfeito (amadurecido) (v. 15), e uma das marcas desta maturidade o seu reconhecimento de que no perfeito! O cristo amadurecido avalia-se honestamente e luta por fazer melhor. A Bblia adverte-nos muitas vezes contra o perigo de uma falsa avaliao da nossa condio espiritual. A igreja de Sardo tinha nome de que vives e ests morta (Apoc. 3:1). Eles tinham fama sem realidade. A igreja de Laodiceia orgulhava-se de ser rica, quando, afinal, aos olhos de Deus era desgraada e miservel e pobre e cega e nua
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(Apoc. 3:17). Em contraste com a igreja de Laodiceia, os crentes de Smirna consideravam-se pobres, quando afinal eram verdadeiramente ricos (Apoc. 2:9). Sanso pensou que ainda possua o seu antigo poder, mas na realidade ele tinha-se apartado dele (Juizes 16:20). A avaliao prpria pode ser perigosa, porque somos passveis de errar em duas direes: (l) Considerando-nos melhores do que somos, ou (2) considerando-nos piores do que realmente somos. Paulo no tinha iluses a seu prprio respeito; ele tinha de prosseguir em frente para alcanar aquilo para o que fui tambm preso por Cristo Jesus. Uma insatisfao divina essencial para o progresso espiritual. Como o cervo brama pelas correntes das guas, assim suspira a minha alma por ti, Deus. A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo (Sal. 42:1-2). 2. Devoo (3:13 a uma coisa fao) Uma coisa uma expresso importante na vida crist. Uma coisa te falta disse Jesus ao jovem rico que confiava na sua prpria justia (Mar. 10:21). Uma coisa necessria explicou Ele afadigada Marta, quando ela criticou a irm (Luc. 10:42). Uma coisa sei! exclamou o homem que recebera a vista pelo poder de Cristo (Joo 9:25). Uma coisa pedi ao Senhor e a buscarei! - testemunhou o salmista (Sal. 27:4). Muitos cristos esto demasiado envolvidos em muitas coisas, quando o segredo do avano est em nos concentrarmos em uma coisa. Foi essa deciso que marcou uma mudana radical na vida de D. L. Moody. Antes da tragdia que foi o incndio de Chicago em 1871, o sr. Moody estava envolvido na promoo da Escola Dominical, no trabalho das A.C.M., em reunies evangelsticas e em muitas outras atividades. Porm, depois do incndio resolveu devotar-se exclusivamente ao evangelismo. Uma coisa fao! tornou-se uma realidade para ele. Em consequncia disso, milhes de pessoas ouviram o evangelho. O crente deve entregar-se totalmente corrida crist. Nenhum atleta ter xito, se tentar fazer tudo, mas sim se tentar especializar-se num determinado ramo. H alguns atletas que parecem bons em muitos desportos, mas so exceo. Os vencedores so os que se concentram, que fixam os olhos no alvo e no permitem que algo os distraia. Dedicam-se totalmente sua vocao. Como Neemias, o governador que reconstruiu os muros, respondem s solicitaes que tentam distra-los: Estou fazendo uma grande obra, de modo que no poderei descer! (Nee. 6:3). O homem de corao dobre inconstante em todos os seus caminhos (Tiago 1:8). A concentrao constitui o segredo do poder. Se um rio puder inundar as suas margens, a rea volta transforma-se num pntano. Todavia, se esse rio for segurado e controlado, torna-se uma fonte de energia. simplesmente uma questo de valores e prioridades, em que se vive para o que mais importante.

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3. Direo (3:13 b) O incrdulo controlado pelo passado, mas o cristo que entra na corrida olha para o futuro. Imaginemos o que aconteceria na pista de corridas, se os condutores dos carros (ou os corredores) comeassem a olhar para trs! J muito mau para um homem que guia o arado olhar para trs (Luc. 9:62), mas se for o condutor de um carro a fazer tal coisa, isso pode acarretar um choque e ferimentos graves. Estamos habituados a dizer passado, presente e futuro, mas devamos considerar o tempo como se ele corresse do futuro para o presente e depois para o passado. Pelo menos, o crente deve ser orientado para o futuro, esquecendo-se das coisas que atrs ficam. No nos esqueamos de que na terminologia bblica esquecer no significa deixar de lembrar. A no ser por senilidade e hipnose ou mau funcionamento do crebro, nenhuma pessoa amadurecida pode esquecer o que aconteceu no passado. Talvez gostssemos de poder apagar certas recordaes desagradveis, mas no conseguimos. Esquecer, na Bblia, significa no ser mais influenciado ou afetado por. Quando Deus promete: Jamais me lembrarei dos seus pecados e das suas iniqidades (Hebr. 10:17), no est a dar a idia de que por convenincia ter uma memria fraca. Isso no poderia acontecer com Deus. O que Deus diz : Eu nunca mais apresentarei os seus pecados contra eles. Os seus pecados j no podero afetar a sua posio diante de mim, ou influenciar a minha atitude em relao a eles. Assim, esquecendo as coisas que atrs ficam no sugere uma proeza impossvel de exerccios mentais e psicolgicos atravs dos quais tentamos apagar os pecados e os erros do passado. Significa simplesmente que rompemos com o poder do passado, ao vivermos para o futuro. No podemos alterar o passado, mas podemos alterar o significado do passado. Havia coisas no passado de Paulo que poderiam constituir pesos a pux-lo para trs (I Tim. 1:12-17), mas elas transformaram-se num motivo de inspirao para aumentar a sua velocidade na corrida. Os acontecimentos no mudaram, mas a sua compreenso deles mudou. Um bom exemplo deste princpio Jos (Gn. 45:1-15). Quando se encontrou com os irmos pela segunda vez e se deu a conhecer a eles, no guardou qualquer ressentimento contra eles. E verdade que eles haviam-no maltratado, mas Jos via o passado do ponto de vista de Deus. Em conseqncia disso, ele era incapaz de abrigar qualquer sentimento contra os irmos. Jos sabia que Deus tinha um plano para a sua vida uma corrida para ele realizar e cumprindo esse plano e olhando em frente ele acabou com o poder do passado. Muitos cristos se sentem abalados pelas coisas que tm a lamentar no passado. Esto a tentar correr, olhando para trs! No admira que tropecem e caiam e atrapalhem outros cristos! Alguns corredores crentes deixam-se distrair pelos sucessos do passado, no pelos fracassos; isto tambm um mal. As coisas que atrs ficam tm de ser postas de lado, e as coisas que esto diante tm de ocupar o

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seu devido lugar. E possvel experimentar insatisfao, devoo e direo e mesmo assim perder a corrida e a recompensa. Existe um quarto elemento essencial. 4. Determinao (3:14) Eu prossigo! Este mesmo verbo aparece no versculo 12 e contm a idia de um esforo intenso. Os gregos usavam-no para descrever um caador que perseguia ansiosamente a presa. Ningum se torna num vencedor simplesmente por ouvir palestras, observar filmes, ler livros ou aclamar os jogos. Tornar-se- um atleta vencedor, entrando na corrida e resolvendo-se a ganhar. O mesmo zelo que Paulo empregava quando perseguia a igreja (v. 6), revelava-o em seguir a Cristo. Pensando um pouco nisto, no seria maravilhoso se os cristos pusessem tanta determinao na sua vida espiritual como pem no golfe, na pesca, ou no crquete? H aqui dois extremos a evitar: (l) Tenho de fazer eu tudo e (2) Deus tem de fazer tudo. O primeiro descreve o ativista, o segundo descreve o quietista, mas ambos esto condenados ao fracasso. Deixa correr e Deus que faa! um slogan esperto, mas no descreve totalmente o processo da vida crist. Que capito de equipe iria dizer aos jogadores: Bem, rapazes, deixem correr e o treinador que faa tudo! Por outro lado, tambm nenhum diria: Guiem-se por mim e no liguem ao que o treinador diz! Ambas as posies esto erradas. O corredor cristo com uma mente espiritual reconhece que Deus tem de operar nele para ele poder ganhar a corrida (Fil. 2:12-13). Sem mim, nada podeis fazer (Joo 15:5). Deus opera em ns a fim de poder trabalhar atravs de ns. Enquanto nos aplicamos s coisas da vida espiritual. Deus pode dar-nos maturidade e fortalecer-nos para a corrida. Exercita-te a ti mesmo na piedade! (I Tim. 4:7-8). Alguns cristos esto to ocupados morrendo para o eu que nunca voltam vida para tomar parte na corrida! Outros, esto to seguros de que podem faz-lo plos seus prprios meios, que nunca se detm a ler a Palavra, a orar ou a pedir o poder do Senhor. Para que alvo estar a prosseguir o corredor com tal determinao espiritual? O prmio da soberana (de cima) vocao de Deus em Cristo Jesus (3:14). Quando atingir o alvo, ele receber a recompensa! Mais uma vez, Paulo no est a sugerir que conseguimos o cu plos nossos prprios esforos. Est simplesmente a dizer que do mesmo modo que o atleta recompensado pela sua atuao, assim o crente fiel ser coroado quando Jesus Cristo voltar. (Ver I Cor. 9:24-27, como texto paralelo, e notar que enquanto que s um atleta pode receber o prmio, todos os cristos podem receber a recompensa. Alm disso, a coroa de louros dos jogos olmpicos ir murchar, mas a coroa que Cristo d nunca murchar.) O importante que atinjamos o alvo que Ele estabeleceu para ns. No interessa at que ponto conseguiremos xito aos olhos dos homens, pois no poderemos ser recompensados, a no ser que seguremos aquilo para o que Cristo Jesus (nos) segurou a ns (v. 12, NVI).

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5. Disciplina (3:15-16) No basta correr esforadamente e ganhar a corrida. O corredor tem tambm de obedecer aos regulamentos. Nos jogos gregos, os membros do jri eram muito rigorosos a respeito disso. Qualquer infrao s regras desqualificava o atleta. Ele no perdia a sua cidadania (embora a deixasse envergonhada), mas perdia o privilgio de participar e ganhar o prmio. Nos versculos 15 e 16, Paulo salienta a importncia de o cristo recordar as regras espirituais apresentadas na Palavra. Um dos maiores atletas que alguma vez surgiu nos Estados Unidos foi Jim Thorpe. Nos Jogos Olmpicos de 1912, em Estocolmo, ele ganhou o pentatlo e o decatlo e foi sem dvida o grande heri desses Jogos. Mas no ano seguinte, os dirigentes descobriram que Thorpe tinha jogado basebol semi-profissional e, portanto, no tinha direito sua posio de amador. Isso significou que ele teve de devolver as medalhas de ouro e o seu trofu, e que as suas proezas olmpicas foram apagadas dos registros. Foi um preo elevado o que ele pagou por ter transgredido as regras. E isso o que Paulo tem em mente em I Cor. 9:24-27 Qualquer homem que participa numa competio de atletismo exerce um rigoroso auto--domnio no treino (v. 25, WMS). Se o atleta transgride o treino desqualificado; se transgride as regras do jogo igualmente desqualificado. Nenhum participante nos jogos coroado, a no ser que jogue de acordo com as regras (II Tim. 2:5, WMS). A questo no consiste no que ele pensa, ou no que os espectadores pensam, mas no que o jri diz. Um dia, cada cristo comparecer perante o tribunal de Cristo (Rom. 14:10-12). A palavra grega para tribunal bem a, exatamente a mesma que usada para descrever o lugar onde o jri dos Jogos Olmpicos entrega os prmios! Se nos disciplinarmos para obedecer s regras, receberemos o prmio. A histria bblica est cheia de pessoas que comearam a corrida com muito xito, mas que no chegaram ao fim por no terem em devida conta as regras de Deus. No perderam a salvao, mas perderam a recompensa (I Cor. 3:15). Isso aconteceu com Lot (Gn. 19), Sanso (Ju. 16), Saul (I Sam. 28:31) e com Ananias e Safira (At. 5). A mesma coisa pode acontecer conosco! Constitui uma experincia emocionante participar diariamente na corrida olhando para Jesus (Hebr. 12:1-2). Ser ainda mais emocionante quando experimentarmos essa soberana vocao, e quando Jesus voltar para nos levar para o cu! Ento compareceremos perante o bem a para recebermos o nosso galardo! Era esta perspectiva futura que motivava Paulo e que pode igualmente motivar-nos a ns. VIVENDO NO TEMPO DO FUTURO E muito estranho que numa carta cheia de alegria encontremos Paulo a chorar! Talvez ele chore por si mesmo e por causa da situao difcil em que se encontra! No, ele um homem com uma mente integral e as suas circunstncias no o deixam desanimado. Estar ele a chorar por causa do que alguns cristos romanos lhe andam a fazer? No, ele possui uma mente submissa e no deixar que as pessoas lhe roubem
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a alegria. Estas lgrimas no so de modo nenhum vertidas por si mesmo; so derramadas pelos outros. por ter a mente espiritual que Paulo sente o corao destroado ao ver a maneira como alguns cristos professos vivem, pessoas que s pensam nas coisas terrenas. Embora no possamos afirm-lo, muito provvel que os versculos 18 e 19 descrevam os judaizantes e seus seguidores. Certamente, Paulo est a escrever a respeito de cristos professos e no de pessoas estranhas igreja. Os judaizantes eram os inimigos da cruz de Cristo pelo fato de acrescentarem a lei de Moiss obra de redeno que Cristo realizou na cruz. A sua obedincia s leis dietticas iriam fazer um deus da barriga (ver Col. 2:20-23); e a sua nfase na circunciso contribuiria para se gloriarem daquilo de que deviam sentir-se envergonhados (ver Gl. 6:12-15). Estes homens no tinham uma mente espiritual; tinham uma mente terrena. Agarravam-se a ritos e crenas terrenas que Deus tinha dado a Israel e opunham-se s bnos celestiais que os cristos tinham em Cristo (Ef. 1:3; 2:6; Col. 3:1-3). A palavra espiritual tem sido alvo de tantos abusos como a palavra comunho. Muitas pessoas pensam que um cristo espiritual mstico, sonhador, pouco prtico e distante. Quando ora, muda a voz para um tom sepulcral in tremolo e esfora-se ao mximo para comunicar a Deus aquilo que Ele j conhece. Infelizmente, este tipo de piedade untuosa um pobre exemplo de verdadeira espiritualidade. Ter uma mente espiritual no requer que a pessoa seja pouco prtica e mstica. Muito pelo contrrio, a mente espiritual ajuda o crente a pensar com mais clareza e a fazer as coisas com mais eficincia. Possuir uma mentalidade espiritual significa simplesmente olhar para a terra do ponto de vista do cu. Dai o vosso corao s coisas celestiais, no s coisas passageiras da terra (Col. 3:2, Ph) Experimentai ocupar as vossas mentes com as coisas de cima e no com as coisas da terra (Col. 3:2, WMS). D. L. Moody costumava repreender os cristos por terem uma mentalidade to celestial, que no tinham qualquer utilidade na terra e essa exortao continua a ser vlida. Os cristos possuem uma dupla cidadania na terra e no cu e o fato de sermos cidados do cu deve tornar--nos melhores pessoas aqui na terra. O crente com mentalidade espiritual no se sente atrado pelas coisas deste mundo. Faz as suas decises na base dos valores eternos e no das modas passageiras da sociedade. Lot escolheu a bem regada plancie do Jordo porque os seus valores eram mundanos, e afinal acabou por perder tudo. Moiss recusou os prazeres e tesouros do Egito, porque tinha algo de infinitamente melhor a buscar na vida (Hebr. 11:24-26). Pois que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? (Mar. 8:36). Porque a nossa cidade est no cu (v. 20, NBPA). A palavra grega traduzida por cidade a mesma donde vem poltica. Tem a ver com o procedimento de algum como cidado de um pas. Paulo exorta-nos a termos uma mente espiritual, e f-lo salientando as caractersticas do cristo cuja cidade est no cu. Como Filipos era uma

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colnia de Roma em solo estrangeiro, tambm a igreja uma colnia do cu na terra. l. Os nossos nomes esto no registro do cu Os cidados de Filipos eram privilegiados por serem cidados romanos, longe de Roma. Quando nascia um beb ali, era importante que o seu nome ficasse inscrito nos registros legais. Quando o pecador perdido pe a sua confiana em Cristo e se torna cidado do cu, o seu nome escrito no Livro da Vida (Fl. 4:3). O direito de cidado importante. Quando viajamos para outro pas, essencial possuir um passaporte que prove a nossa nacionalidade. Nenhum de ns deseja sofrer o destino de Philip Noian na lenda clssica de O Homem Sem Ptria. Por ter amaldioado o nome do seu pas, Noian foi condenado a viver num barco e a no voltar a ver a sua terra natal, ou mesmo ouvir o seu nome ou notcias a respeito do seu progresso. Durante 56 anos, permaneceu numa viagem sem fim, de barco para barco e de mar para mar, sendo finalmente sepultado no mar. Noian era um homem sem Ptria. O nome do cristo est escrito no Livro da Vida e isso que determina a sua entrada definitiva no pas celestial (Apoc. 20:15). Quando confessamos Cristo na terra, Ele confessa o nosso nome no cu (Mat. 10:32-33). O nosso nome est escrito no cu (Luc. 10:20) e ali permanece para sempre. (A palavra grega escrito usada em Lucas 10:20 encontra-se no perfeito: foi escrito uma vez por todas e permanece escrito.) Um amigo meu de Washington, D. C., conseguiu arranjar para o meu filho mais velho e para mim uma visita Casa Branca. Mandou-nos estar num determinado porto s 8 horas da manh e preparados para nos identificarmos. David e eu chegmos ao porto e o guarda perguntou-nos delicadamente o nome. Apresentmonos e mostrmos--lhe as nossas credenciais. Ele disse ento: Muito bem! O sr. Warrem Wiersbe e o David! Podem entrar! Ns entrmos na Casa Branca porque os nossos nomes estavam escritos na lista prpria e tinham sido colocados ali pela intercesso de algum. Acontece o mesmo com a nossa entrada no cu: porque confiamos em Cristo, os nossos nomes foram escritos l e ns podemos entrar na glria unicamente plos seus mritos e intercesso. 2. Ns falamos a linguagem do cu Aqueles que s pensam nas coisas terrenas falam das coisas terrenas. Afinal de contas, o que vem boca revela o que est no corao (Mat. 12:34-37). A pessoa no salva no compreende as coisas do Esprito de Deus (I Cor. 2:14-16), portanto, como que pode falar a respeito delas com inteligncia? Os cidados dos cus compreendem as coisas espirituais e gostam de falar delas e de as partilhar uns com os outros. Do mundo so, por isso falam do mundo, e o mundo os ouve. Ns somos de Deus; aquele que conhece a Deus ouve-nos; aquele que no de Deus no nos ouve. Nisto conhecemos ns o esprito da verdade e o esprito do erro (I Joo 4:5-6).
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Mas falar a linguagem do cu no envolve apenas o que dizemos, mas tambm a maneira como o dizemos. O cristo com mentalidade espiritual no anda por a a citar versculos bblicos durante todo o dia, mas tem o cuidado de falar de molde a glorificar a Deus. A vossa palavra seja sempre agradvel, temperada com sal, para que saibais como vos convm responder a cada um (Col. 4:6). Nenhum crente deve jamais dizer: Agora leva isto com um gro de sal! Ponha o sal nas suas palavras! O sal evita a corrupo. No saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, mas s a que for boa para promover a edificao para que d graa aos que a ouvem (Ef. 4:29). 3. Ns obedecemos s leis do cu Os cidados de Filipos eram governados pela lei romana e no pela grega, apesar de estarem localizados a centenas de quilometros de Roma. De fato, foi este princpio que ps Paulo na cadeia quando visitou Filipos pela primeira vez (At. 16:16-24). O prprio Paulo se serviu da sua cidadania romana para garantir a sua proteo sob a lei romana (At. 16:35-40; 33-40; 22:24-30). Em 3:17, Paulo adverte os crentes de Filipos contra a tentao de imitarem o tipo errado de cidados. Sede tambm meus imitadores. E claro que Paulo era um seguidor de Cristo e por isso a sua admoestao no egosta! (I Cor. 11:1). Paulo reconhecia-se como estrangeiro neste mundo, um peregrino e forasteiro (ver I Ped. 2:11). A sua vida era regida pelas leis do cu e era isso que o tornava diferente. Ele estava verdadeiramente interessado nos outros e no em si mesmo. Estava interessado em dar, no em receber. A sua motivao era o amor (II Cor. 5:14), no o dio. Pela f, Paulo obedeceu Palavra de Deus, sabendo que um dia seria recompensado. Os homens poderiam fazer-lhe guerra e persegui-lo em vida, mas no dia da chamada final ele seria o vencedor. triste, mas h tambm hoje em dia aqueles que, como os judaizantes do tempo de Paulo, professam ser cidados do cu, mas cujas vidas esto em contradio com isso. Eles podero ser zelosos nas suas atividades religiosas e mesmo austeros na sua disciplina, mas no h evidncias do controlo do Esprito de Deus nas suas vidas. Tudo o que fazem pela energia da carne, e toda a glria recai sobre eles. J muito lamentvel que eles andem desviados, mas o pior que induzem tambm outros a desviar-se. No admira que Paulo chorasse por eles. 4. Ns somos leais causa do cu A cruz de Jesus Cristo o tema da Bblia, o corao do Evangelho e a principal fonte de louvor no cu (Apoc. 5:8-10). A cruz a prova do amor de Deus plos pecadores (Rom. 5:8) e do dio de Deus pelo pecado. A cruz condena aquilo a que o mundo d valor. Julga a humanidade e pronuncia o veredicto verdadeiro: Culpado!

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Em que sentido que os judaizantes eram os inimigos da cruz de Cristo? Por um lado, a cruz acabou com a religio do Velho Testamento. Quando o vu do templo se rasgou em dois. Deus estava a anunciar que o caminho para Deus estava aberto atravs de Cristo (Hebr. 10:19-25). Quando Jesus clamou: Est consumado!. Ele fez um sacrifcio pelos pecados e assim terminou com todo o sistema sacrificial (Hebr. 10:1-14). Pela sua morte e ressurreio, Jesus realizou uma circunciso espiritual que tornou desnecessria a circunciso ritual (Col. 2:10-13). Tudo o que os judaizantes defendiam tinha sido eliminado pela morte de Cristo na cruz! Alm disso, tudo aquilo para que eles viviam foi condenado pela cruz. Jesus tinha derrubado o muro que se erguia entre judeus e gentios (Ef. 2:14-16) e os judaizantes estavam a reconstruir esse muro! Estavam a obedecer s justificaes da carne (Hebr. 9:10), regulamentos que apelavam carne mas no eram dirigidos pelo Esprito. Em compensao, o verdadeiro crente crucifica a carne (Gl. 5:24). Crucifica tambm o mundo (Gl. 6:14). Entretanto, os judaizantes s pensavam nas coisas terrenas. A cruz central na vida do crente. Ele no se gloria nos homens, na religio ou nas suas prprias realizaes; gloria-se na cruz (Gl. 6:14). Paulo chora porque conhece o futuro destes homens: cujo fim a perdio (v. 19). Esta palavra contm a idia de desperdcio e perda. (Em Marcos 14:4 traduzida por desperdcio). Judas chamado o filho da perdio e a palavra usada a mesma (Joo 17:12). Uma vida desperdiada e uma eternidade de desperdcio! Em compensao, o verdadeiro filho de Deus, que cidado dos cus, tem um futuro brilhante. 5. Ns esperamos o Senhor do cu Os judaizantes viviam no tempo do passado, tentando levar os crentes de Filipos a retroceder para Moiss e para a lei. Mas os verdadeiros cristos vivem no tempo do futuro, na antecipao da vinda do seu Salvador (vs. 20-21). Como contabilista, nos versculos 1-11, Paulo descobriu novos valores. Como atleta, nos versculos 12-16, ele revelou novo vigor. Agora, como estrangeiro, experimenta uma nova viso: Esperamos o Salvador! E esta antecipao da vinda de Cristo que motiva o crente com mente espiritual. H uma tremenda energia no poder presente de uma esperana futura. Foi por Abrao esperar uma cidade que se sentiu satisfeito em viver numa tenda (Hebr. 11:1316). Foi por Moiss esperar as recompensas do cu que se disps a abandonar os tesouros da terra (Hebr. 11:24-26). Por causa do gozo que lhe estava proposto (Hebr. 12:2) que Jesus se disps a suportar a cruz. O fato de que Jesus Cristo vai voltar constitui um motivo poderoso para uma vida dedicada e um servio devotado, no presente. E qualquer que nele tem esta esperana purifica-se a si mesmo, como tambm ele puro (ler I Joo 2:28-3:3).

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O cidado do cu, que vive na terra, nunca se sente desanimado porque sabe que o Senhor vai voltar um dia. Ele persevera fielmente no seu trabalho para que quando o Senhor voltar no o encontre em desobedincia (Lucas 12:40-48). O crente de mentalidade espiritual no vive para as coisas deste mundo; antecipa as bnos do mundo futuro. Isto no quer dizer que ele ignore e negligencie as suas obrigaes quotidianas. Significa, sim, que o que faz presentemente regido pelo que Cristo far no futuro. Paulo menciona principalmente que o crente receber um corpo glorioso, como o corpo de Cristo. Presentemente, vivemos num corpo de humilhao (que o significado da palavra traduzida por abatido no ver. 21); mas quando nos encontrarmos com Cristo, receberemos um corpo de glria. Isso acontecer num momento, num abrir e fechar de olhos (I Cor. 15:42-53)! Nesse momento, todas as coisas deste mundo nos sero inteis exatamente como, de um modo relativo, o devem ser j no presente! Se vivemos no tempo do futuro, ento estamos a exercer a mente espiritual e a viver para as coisas que de fato importam. Quando Jesus voltar, ir sujeitar a si todas as coisas (v. 21 b). Esta palavra sujeitar significa colocar em categorias. No ser esse o nosso problema, hoje em dia? Ns no pomos as coisas na sua ordem prpria. Os nossos valores esto torcidos, portanto o nosso vigor desperdiado em atividades inteis e a nossa viso ensombrada de modo que a segunda vinda de Cristo no constitui um autntico poder motivador nas nossas vidas. Viver no tempo do futuro significa deixar que Cristo ordene as coisas na vida, de acordo com a categoria de cada uma. Significa tambm viver com os valores da eternidade em vista e ousar acreditar na promessa de Deus de que aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre (I Joo 2:17). NO PRECISAMOS DE NOS PREOCUPAR Se algum tinha desculpa para se sentir preocupado, esse era o apstolo Paulo. Os seus queridos irmos cristos de Filipos estavam em desacordo uns com os outros e ele no estava l para os ajudar. No podemos imaginar o desentendimento que existia entre Evdia e Sntique, mas qualquer que ele fosse, estava a concorrer para a diviso na igreja. Juntamente com essa diviso potencial em Filipos, Paulo tinha de enfrentar as discrdias entre os crentes de Roma (1:14-17). A acrescentar a estes cuidados estava a possibilidade da sua prpria morte! Sim, Paulo tinha boas desculpas para ficar preocupado mas no ficou! Em vez disso, resolve explicar-nos o segredo da vitria sobre a preocupao. Em que consiste a preocupao? A palavra grega traduzida por inquietos (em cuidado), no versculo 6, significa ser puxado em diferentes direes. As nossas esperanas puxam-nos numa direo; os nossos temores puxam-nos na direo oposta; assim, ficamos rasgados! A antiga raiz inglesa donde vem a palavra preocupao significa estrangular. Se alguma vez o leitor j se sentiu realmente preocupado, sabe que isso estrangula mesmo uma pessoa! De fato, a preocupao
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tem consequncias fsicas definidas: dores de cabea, dores no pescoo, lceras e mesmo dores nas costas. A preocupao afeta o pensamento, a digesto e mesmo os movimentos. Do ponto de vista espiritual, a preocupao um pensamento errado (a mente) e sentimento errado (o corao) a respeito das circunstncias, das pessoas e das coisas. A preocupao o maior ladro da alegria. No entanto, no basta dizermos a ns prprios: Deixa de te preocupar, porque isso nunca ir apanhar o ladro. A preocupao um trabalho interno , e preciso mais do que boas intenes para conseguir a vitria. O antdoto para a preocupao uma mente segura: E a paz de Deus... guardar (guarnecer com tropas, guardar como um soldado) os vossos coraes e os vossos sentimentos em Cristo Jesus (v. 7). Quando possumos a mente segura, a paz de Deus guarda-nos (v. 7) e o Deus de paz guia-nos! (v. 9). Com este tipo de proteo por que havemos de nos preocupar? Se de fato queremos vencer a preocupao e experimentar uma mente segura, temos de satisfazer as condies que Deus estabeleceu. So trs essas condies: orar corretamente (vs. 6-7), pensar corretamente (v. 8) e viver corretamente (v. 9). 1. Orar corretamente (4:6-7) Paulo no escreve: Ora por esse assunto! Ele suficientemente sbio para no fazer isso. Emprega trs palavras diferentes para descrever orar corretamente:orao, splica e ao de graas. Orar corretamente envolve estes trs aspectos. A palavra orao o termo genrico para dar a conhecer os nossos pedidos ao Senhor. Contm a idia de adorao, devoo e culto. Sempre que nos sentimos preocupados, a nossa primeira ao deve ser ficar a ss com Deus e ador-lO. isso que necessrio adorao. Temos de ver a grandeza e a majestade de Deus! Temos de reconhecer que Ele suficientemente grande para resolver os nossos problemas. Muitas vezes, corremos at Sua presena e apresentamos-Lhe apressadamente as nossas necessidades, quando devamos aproximar-nos do Seu trono com calma e profunda reverncia. O primeiro passo para orar corretamente adorao. O segundo passo splica, um partilhar sincero das nossas necessidades e problemas. No h lugar para orao superficial e sem sinceridade! Embora saibamos que no somos ouvidos pelo nosso muito falar (Mat. 6:7-8), mesmo assim reconhecemos que o nosso Pai quer que sejamos fervorosos na nossa splica (Mat. 7:1-11). Foi assim que Jesus orou no Jardim (Hebr. 5:7), e enquanto os Seus discpulos mais ntimos dormiam, Jesus suava grandes gotas de sangue! Splica no uma questo de energia carnal, mas de intensidade espiritual (Rom. 15:40; Col. 4:12). Depois da adorao e da splica vem a gratido, dar graas a Deus. (Ver Ef. 5:20; Col. 3:15-17). Certamente, o Pai gosta de ouvir os Seus filhos a dizer Obrigado!. Quando Jesus curou dez leprosos, s um deles voltou para agradecer (Luc. 17:11-19), e
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pergunto a mim mesmo se a percentagem ser porventura maior nos nossos dias. Somos prontos a pedir, mas lentos a agradecer. Iremos notar que orar corretamente no algo que todo o cristo possa fazer imediatamente, porque orar corretamente depende de um tipo correto de mente. E por isso que a frmula de Paulo para a paz se encontra no fim de Filipenses e no no princpio. Se possumos a mente integral do captulo l, ento poderemos prestar adorao. (Como que uma pessoa de corao dobre pode alguma vez louvar a Deus?) Se temos a mente submissa do captulo 2, podemos apresentar-nos com splica. (Como que uma pessoa com uma mente orgulhosa iria pedir alguma coisa a Deus?) Se temos a mente espiritual do captulo 3 podemos mostrar a nossa gratido. (Uma pessoa de mentalidade mundana no iria reconhecer que tem alguma coisa a agradecer a Deus!) Por outras palavras, temos de praticar o captulo l, 2 e 3 se realmente desejamos experimentar a mente segura do captulo 4. Paulo aconselha-nos a levar tudo a Deus em orao. No estejais inquietos por coisa alguma, mas orai por todas as coisas! a sua admoestao. Temos a tendncia de orar a respeito das coisas grandes da vida e esquecemo-nos de orar acerca as chamadas coisas pequenas at que elas aumentam e se tornam coisas grandes! Falar com Deus a respeito de todas as coisas que nos do cuidado a ns e a Ele o primeiro passo para a vitria sobre a preocupao. O resultado que a paz de Deus guarda o corao e a mente. Lembramo-nos que Paulo se encontrava preso a um soldado romano, guardado dia e noite. Da mesma maneira, a paz de Deus mantm-se de guarda nas duas reas que criam preocupao o corao (sentimento errado) e a mente (pensamento errado). Quando damos os nossos coraes a Cristo para a salvao, experimentamos paz com Deus (Rom. 5:1); mas a paz de Deus leva-nos um pouco mais perto das Suas bnos. Isso no significa ausncia de lutas externas. Significa, sim, uma serena confiana interna, independentemente das circunstncias, das pessoas ou das coisas. Daniel d-nos um maravilhoso exemplo de paz por meio da orao. Quando o rei anunciou que nenhum dos seus sbditos deveria orar a algum, exceto ao rei, Daniel foi para o seu quarto, abriu as janelas e orou como de costume (Dan. 6:1-10). Notemos como Daniel orava. Ele orava e dava graas diante do seu Deus (v. 10) e suplicava (v. 11). Orao splica ao de graas! O resultado era paz perfeita no meio da dificuldade! Daniel foi capaz de passar a noite com os lees em perfeita paz, enquanto que o rei, no seu palcio, no conseguiu dormir (v. 18)! Iremos notar que orar corretamente no algo que todo o cristo possa fazer imediatamente, porque orar corretamente depende de um tipo correto de mente. E por isso que a frmula de Paulo para a paz se encontra no fim de Filipenses e no no princpio. Se possumos a mente integral do captulo l, ento poderemos prestar adorao. (Como que uma pessoa de corao dobre pode alguma vez louvar a Deus?) Se temos a mente submissa do captulo 2, podemos apresentar-nos com splica. (Como que uma pessoa com uma mente orgulhosa iria pedir alguma coisa a
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Deus?) Se temos a mente espiritual do captulo 3 podemos mostrar a nossa gratido. (Uma pessoa de mentalidade mundana no iria reconhecer que tem alguma coisa a agradecer a Deus!) Por outras palavras, temos de praticar o captulo l, 2 e 3 se realmente desejamos experimentar a mente segura do captulo 4. Paulo aconselha-nos a levar tudo a Deus em orao. No estejais inquietos por coisa alguma, mas orai por todas as coisas! a sua admoestao. Temos a tendncia de orar a respeito das coisas grandes da vida e esquecemo-nos de orar acerca as chamadas coisas pequenas at que elas aumentam e se tornam coisas grandes! Falar com Deus a respeito de todas as coisas que nos do cuidado a ns e a Ele o primeiro passo para a vitria sobre a preocupao. O resultado que a paz de Deus guarda o corao e a mente. Lembramo-nos que Paulo se encontrava preso a um soldado romano, guardado dia e noite. Da mesma maneira, a paz de Deus mantm-se de guarda nas duas reas que criam preocupao o corao (sentimento errado) e a mente (pensamento errado). Quando damos os nossos coraes a Cristo para a salvao, experimentamos paz com Deus (Rom. 5:1); mas a paz de Deus leva-nos um pouco mais perto das Suas bnos. Isso no significa ausncia de lutas externas. Significa, sim, uma serena confiana interna, independentemente das circunstncias, das pessoas ou das coisas. Daniel d-nos um maravilhoso exemplo de paz por meio da orao. Quando o rei anunciou que nenhum dos seus sbditos deveria orar a algum, exceto ao rei, Daniel foi para o seu quarto, abriu as janelas e orou como de costume (Dan. 6:1-10). Notemos como Daniel orava. Ele orava e dava graas diante do seu Deus (v. 10) e suplicava (v. 11). Orao splica ao de graas! O resultado era paz perfeita no meio da dificuldade! Daniel foi capaz de passar a noite com os lees em perfeita paz, enquanto que o rei, no seu palcio, no conseguiu dormir (v. 18)! A primeira condio para uma mente segura e para a vitria sobre a preocupao orar corretamente. A segunda 2. Pensar corretamente (4:8). A paz envolve o corao e a mente. Tu conservars em paz aquele cuja mente est firme em ti; porque ele confia em ti (Isa. 26:3). Pensamento errado conduz a sentimento errado, e no demora muito que o corao e a mente sejam rasgados e nos sintamos estrangulados pela preocupao. Temos de reconhecer que os pensamentos so reais e poderosos, embora no possam ser vistos, pesados ou medidos. Temos de levar cativo todo o entendimento obedincia de Cristo (II Cor. 10:5). Semeia um pensamento, colhers uma ao. Semeia uma ao, colhers um hbito. Semeia um hbito, colhers um carter. Semeia um carter, colhers um destino!

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Paulo indica em pormenor as coisas em que devemos pensar como cristos. Tudo o que verdadeiro. O Dr. Walter Cavert referiu-se a um inqurito feito sobre a preocupao e que indicava que s 8 por cento das coisas com que as pessoas se preocupavam constituam motivos legtimos de preocupao! Os outros 92 por cento ou eram imaginrios, ou nunca tinham acontecido, ou envolviam assuntos que de qualquer maneira estavam fora do controlo das pessoas. Satans mentiroso (Joo 8:44) e quer corromper as nossas mentes com as suas mentiras (II Cor. 11:3). Foi assim que Deus disse? assim que ele se aproxima de ns, exatamente como se aproximou de Eva (Gn. 3:1 e seg.). O Esprito Santo controla as nossas mentes pela verdade (Joo 17:17; I Joo 5:6), mas o diabo tenta domin-las pela mentira.Sempre que acreditamos numa mentira, Satans ganha uma vitria! Tudo o que honesto e justo. Isto significa digno de respeito e reto. H muitas coisas que no so dignas de respeito, e os cristos no devem pensar nelas. Isso no quer dizer que escondamos a cabea na areia para evitar o que desagradvel e aborrecido, mas quer antes dizer que no focamos a nossa ateno sobre coisas indignas nem permitimos que elas controlem os nossos pensamentos. Tudo o que puro, amvel e de boa fama. Puro refere-se provavelmente pureza moral, uma vez que as pessoas daquele tempo, como agora, estavam constantemente a ser atacadas por tentaes para a impureza sexual (Ef. 5:8-12; 4:1724). Amvel significa belo, atraente. De boa fama significa digno de que se fale sobre ele, simptico. O crente deve especializar-se em pensamentos elevados e nobres, no em pensamentos baixos deste mundo corrompido. Tudo o que possui virtude e louvor. Se tem virtude, isso motivar-nos- a agir melhor; e se tem louvor, digno de que se recomende a outros. Nenhum cristo se pode dar ao luxo de desperdiar poder mental em pensamentos que o arrastam para baixo e que arrastariam igualmente outros se fossem partilhados com eles. Se compararmos esta lista com a descrio de David a respeito da Palavra de Deus no Salmo 19:7-9, veremos uma analogia. O cristo que enche o corao e a mente da Palavra de Deus ter um radar interno para detectar pensamentos errados. Muita paz tm os que amam a tua lei (Sal. 119:165). O pensamento correto o resultado de meditao diria na Palavra de Deus. A terceira condio para uma mente segura 3. Viver corretamente (4:9) E impossvel separar a ao externa da atitude interna. O pecado resulta sempre em desassossego (a no ser que a conscincia esteja endurecida) e a pureza deve resultar em paz. E o efeito da justia ser paz, e a operao da justia repouso e segurana para sempre (Isa. 32:17). Mas a sabedoria que do alto vem primeiramente pura, depois pacfica (Tiago 3:17). Viver corretamente uma condio necessria para se experimentar a paz de Deus.
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Paulo pe em equilbrio quatro atividades: aprendestes e recebestes e ouvistes e vistes. Uma coisa aprender a verdade, e outra completamente diferente recebla intimamente e torn-la parte do nosso ser. (Ver I Tess. 2:13). No basta termos fatos na cabea; preciso ter tambm as verdades no corao. No ministrio de Paulo, ele no s ensinava a Palavra, mas tambm a vivia, de maneira que os seus ouvintes podiam ver a verdade na sua vida. A experincia de Paulo deve ser tambm a nossa. Temos de aprender a Palavra, receb-la, ouvi-la e pratic-la. Sede cumpridores da Palavra e no somente ouvintes (Tiago 1:22). A paz de Deus um teste que mostra se estamos ou no na vontade de Deus. Que a paz que Cristo pode dar continue a atuar como rbitro nos vossos coraes (Col. 3:15, WMS). Se andarmos com o Senhor, ento a paz de Deus e o Deus de paz exercero a sua influncia nos nossos coraes. Sempre que desobedecemos, perdemos essa paz e sentimos que fizemos algo de errado. A paz de Deus o rbitro que nos chama a ateno. Orar corretamente, pensar corretamente e viver corretamente: so estas as condies para termos uma mente segura e a vitria sobre a preocupao. Como Filipenses 4 o captulo da paz do Novo Testamento, Tiago 4 o captulo da guerra. Comea com uma pergunta: Donde vm as guerras e pelejas entre vs? Tiago explica as causas da guerra: orao errada (Pedis e no recebeis, porque pedis mal, v. 3), pensamento errado (Vs de duplo animo, purificai os coraes, v. 8) e viver errado (No sabeis vs que a amizade do mundo inimizade contra Deus?, v. 4). No h meio termo. Ou rendemos o nosso corao e mente ao Esprito de Deus e oramos, pensamos e vivemos corretamente, ou nos entregamos carne e acabamos dilacerados pela preocupao. No precisamos de nos preocupar! A preocupao um pecado! (Leu porventura Mateus 6:24-34, ultimamente?) Com a paz de Deus para nos guardar e o Deus de paz para nos guiar porque havemos de nos preocupar? O SEGREDO DO CONTENTAMENTO O problema com ele que um termmetro e no um termostato! Esta afirmao feita por um dos seus diconos despertou a curiosidade do pastor. Estavam a falar sobre possveis membros para a junta diretiva, quando surgiu o nome de Jim. O caso este, Pastor explicou o dicono Um termmetro no muda nada sua volta limita-se a registrar a temperatura. Est sempre a subir e a descer. Mas o termostato regula a zona em que se encontra e muda-a sempre que precisa de ser mudada. Jim um termmetro no tem poder para mudar as coisas. Em vez disso, so elas que o mudam a ele! O apstolo Paulo era um termostato. Em vez de ter altos e baixos espirituais conforme a situao ia mudando, continuava em frente, fazendo fielmente o seu trabalho e servindo a Cristo. As suas referncias pessoais no fim desta carta mostram
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que ele no era uma vtima das circunstncias, mas um vencedor: Eu posso aceitar tudo (v. 11); Posso todas as coisas (v. 13); Tenho abundncia (v. 18). Paulo no precisava de estar empanturrado para se sentir contente; encontrava a sua satisfao nos recursos espirituais abundantemente providenciados por Cristo. Contentamento no complacncia, nem to pouco uma falsa paz baseada na ignorncia. O crente complacente no se mostra interessado pelos outros, enquanto que o cristo contente deseja partilhar as suas bnos. Contentamento no uma fuga da batalha, mas antes uma paz e confiana permanentes no meio do combate. J aprendi a contentar-me com o que tenho (v. 11). Duas palavras so de suma importncia neste versculo aprendi e contentar-me. O verbo aprender significa aprender por experincia. O contentamento espiritual de Paulo no era algo que ele tivesse experimentado logo depois de ser salvo. Ele teve de passar por muitas experincias difceis na vida, a fim de aprender a contentar-se. A palavra contente significa na verdade contido. E a descrio do homem cujos recursos esto dentro dele, de modo que no precisa de depender de substitutos externos. O termo grego significa auto-suficiente e era muito querido dos filsofos esticos. Contudo, o cristo no e suficiente em si mesmo; suficiente em Cristo. E por Cristo viver em ns que podemos enfrentar as exigncias da vida. Neste captulo, Paulo menciona trs maravilhosos recursos espirituais que nos tornam aptos e nos do contentamento. A Soberana providncia de Deus (4:10). Nesta poca de proezas cientficas, ouvimos cada vez menos falar a respeito da providncia de Deus. Por vezes ficamos com a idia de que o mundo uma grande mquina natural e que nem o prprio Deus pode interromper as suas rodas em movimento. Mas a Palavra de Deus ensina claramente as obras providenciais de Deus na natureza e nas vidas do Seu povo. O termo providncia deriva de duas palavras latinas: pr, que significa antes e vdeo, que significa ver. A providncia de Deus significa simplesmente que Deus cuida das coisas com antecedncia. No quer dizer que Deus simplesmente sabe com antecedncia porque a providncia envolve muito mais que isso. E a obra de Deus antecipada para ordenar as circunstncias e situaes para o cumprimento dos Seus propsitos. A conhecida histria de Jos e seus irmos ilustra o sentido de providncia (Gn. 3750). Os irmos de Jos invejavam-no e venderam-no como escravo quando ele tinha apenas 17 anos de idade. Foi levado para o Egito, e ali Deus revelou que sete anos de fome se seguiriam a sete anos de abundncia. Foi atravs da interpretao feita por Jos dos sonhos de Fara que esse fato foi descoberto. Por esse motivo, Jos foi elevado posio de governador do Egito. Aps 20 anos de separao, os irmos de Jos reconciliaram-se com ele e compreenderam o que o Senhor tinha feito.

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Para conservao da vida Deus me enviou diante da vossa face! disse Jos (Gn. 45:5). Vs bem intentastes mal contra mim, porm Deus o tornou em bem (Gn. 50:20). A providncia de Deus isto: a Sua mo governando e dominando sobre os assuntos da vida. Paulo experimentou esta providncia divina na sua vida e ministrio e assim pde escrever: Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados pelo seu decreto (Rom. 8:28). Na sua providncia, Deus tinha levado a igreja de Filipos a interessar-se sinceramente pelas necessidades de Paulo e isso aconteceu exatamente quando o apstolo mais necessitava do seu amor! Eles j tinham manifestado o desejo de o ajudar, mas no haviam tido oportunidade. Muitos cristos dos nossos dias tm as oportunidades, mas falta-lhes um genuno interesse! A vida no consiste numa srie de acidentes; uma srie de compromissos. Guiarte-ei com os meus olhos (Sal. 32:8). Abrao chamou a Deus Jeov Jire querendo dizer O Senhor prover (Gn. 22:14). E quando tira para fora as suas ovelhas, vai adiante delas (Joo 10:4). A providncia de Deus isto, uma fonte maravilhosa de contentamento. 2. O infalvel poder de Deus (4:11-13) Paulo tem pressa em mostrar aos seus amigos que no est a lamentar-se! A sua felicidade no depende de circunstncias ou coisas; a sua alegria vem de algo mais profundo, algo que no depende nem da pobreza nem da prosperidade. Muitos de ns temos aprendido a ficar abatidos, porque quando as dificuldades surgem corremos imediatamente para o Senhor! Mas so poucos os que tm aprendido a ter abundncia. A prosperidade tem causado mais dano aos crentes, do que a adversidade. Rico sou e estou enriquecido, e de nada tenho falta (Ape. 3:17). A palavra instrudo no versculo 12 no a mesma empregada para aprendido, no versculo 11. Instrudo significa iniciado no segredo. Essa palavra era usada nas religies pags com referncia aos seus segredos mais ntimos. Atravs das aflies e provas Paulo foi iniciado no maravilhoso segredo do contentamento, independentemente de pobreza ou prosperidade: Posso todas as coisas naquele que me fortalece (v. 13). Era o poder de Cristo nele que lhe dava contentamento espiritual. O nevoeiro tinha coberto o campo de aviao de 0'Hare, o aeroporto que serve Chicago, e a minha partida estava atrasada. Encontrava-me sentado no terminal, lendo um livro e pedindo intimamente ao Senhor que cumprisse os Seus planos em relao a minha viagem. Ao meu lado estava um senhor espera do mesmo avio, mas ele andava para a frente e para trs, como um leo enjaulado, e a linguagem que usava para descrever o nevoeiro tornava a atmosfera ainda mais densa! Pensei comigo mesmo: Aqui est um homem sem qualquer recurso interior. Mais tarde, ele perguntou-me como que eu podia estar to calmo, quando os avies estavam todos atrasados, e eu tive ento oportunidade de partilhar o evangelho com ele.
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Ao regressar de avio a Chicago, vindo do norte do Estado de Nova Iorque, via cidade de Nova Iorque, tivemos, como acontece muitas vezes, de sobrevoar o aeroporto Kennedy durante mais de uma hora. Quando a hospedeira de bordo anunciou que iramos aterrar com uma hora de atraso, um passageiro que se encontrava do outro lado da coxia, gritou: Traga-me um licor! Era esse o seu nico recurso quando as coisas lhe corriam mal. Tudo na natureza depende de recursos escondidos As grandes rvores enviam as suas razes para o interior da terra para puxarem gua e sais minerais Os rios tm as suas fontes nas montanhas cobertas de neve. A parte mais importante de uma rvore aquela que no se pode ver o sistema das razes; e a parte mais importante da vida de um cristo aquela que s Deus v. A no ser que puxemos os profundos recursos de Deus pela f, fracassaremos perante as presses da vida. Paulo dependia do poder de Cristo em ao na sua vida. (Ver 1-6,21; 2:12-13 ; 3:10). Eu posso por Cristo! era o seu lema, e pode ser tambm o nosso. Eu estou pronto para tudo pela fora daquele que vive em mim, assim que J. B. Phillips traduz o versculo 13. A Bblia Viva apresenta o mesmo versculo deste modo: Eu posso fazer tudo o que Deus me pede, com a ajuda de Cristo que me d a fora e o poder. Seja qual for a traduo que preferiremos, todas elas dizem a mesma coisa: o cristo tem dentro de si todo o poder de que necessita para estar apto a enfrentar as exigncias da vida. S precisamos de libertar esse poder pela f. Todo o cristo devia ler O Segredo Espiritual de Hudson Taylor escrito pelo Dr. e senhora Howard Taylor, pois ilustra este princpio de poder interior na vida de um grande missionrio na China. Durante muitos anos, Hudson Taylor trabalhou esforadamente e achava que estava a confiar em Cristo para a satisfao das suas necessidades, mas mesmo assim ele no tinha alegria nem liberdade no seu ministrio. Foi ento que uma carta de um amigo lhe abriu os olhos para a suficincia de Cristo. No por confiar na minha prpria fidelidade, mas por esperar no Fiel! disse ele. Isto marcou uma reviravolta na sua vida. Momento aps momento, ele extraa o poder de Cristo para cada responsabilidade diria, e o poder de Cristo levava-o vitria. Jesus ensina esta mesma lio no sermo a respeito da videira e das varas, em Joo 15. Ele a Videira; ns somos as varas. A vara s serve para produzir fruto. Doutra maneira, podemos perfeitamente queim-la. A vara no d fruto pelo seu prprio esforo, mas extraindo vida da videira. Sem mim, nada podeis fazer (Joo 15:5). medida que o crente mantm a sua comunho com Cristo, o poder de Deus est presente para o ajudar a chegar ao fim. Eu sou auto-suficiente na suficincia de Cristo (Fl. 4:13, BA). A soberana providncia de Deus e o infalvel poder de Deus so dois recursos espirituais de que podemos extrair o poder de que necessitamos para sermos suficientes para as tarefas da vida. Existe, contudo, um terceiro recurso. 3. A imutvel promessa de Deus (4:14-20)
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Paulo agradece igreja de Filipos a sua generosa oferta. Ele compara a ddiva dela a trs coisas muito comuns: (1) Uma rvore que desabrocha (v. 10). A palavra reviver (em ingls florescer de novo) contm a idia de uma flor ou de uma rvore que desabrocha ou floresce. Muitas vezes atravessamos estaes de inverno espirituais, mas logo surge a primavera e com ela nova vida e bno. A rvore em si no arrancada nem levada para outro lado; as circunstncias no mudam. A diferena est nessa nova vida interior. (2) Um investimento (vs. 14-17). Paulo considerava aquela oferta missionria como um investimento que compensaria os crentes de Filipos com ricos dividendos espirituais. A expresso tomar parte no original a mesma palavra traduzida por comunho. A igreja entrou num sistema de dar e receber; a igreja deu materialmente a Paulo, e recebeu espiritualmente do Senhor. Deus mantm em ordem os Seus livros e nunca deixa de pagar a ningum os dividendos espirituais. E pobre a igreja que no partilha materialmente com os outros. (3) Um sacrifcio (v. 18). Paulo considerava aquela oferta como um sacrifcio espiritual colocado no altar para glria de Deus. H coisas como sacrifcios espirituais na vida crist (ver I Ped. 2:5). Ns temos de apresentar os nossos corpos como sacrifcios espirituais (Rom. 12:1-2), bem como o louvor dos nossos lbios (Hebr. 13:15). As boas obras so um sacrifcio ao Senhor (Hebr. 13:16) e so-no igualmente as almas perdidas que temos o privilgio de ganhar para Cristo (Rom. 15:16). Aqui, Paulo v os crentes de Filipos como sacerdotes, entregando a sua oferta como sacrifcio ao Senhor. luz de Malaquias 1:6-14 precisamos de apresentar o melhor que temos ao Senhor. Todavia, Paulo no v esta oferta como vindo simplesmente de Filipos. Considera-a como a proviso do cu para a sua necessidade. A confiana de Paulo estava no Senhor. Existe um contraste interessante entre o versculo 18 e o 19. Podamos definilo deste modo, se quisssemos parafrasear Paulo: Vs satisfizestes a minha necessidade e Deus vai satisfazer a vossa necessidade. Vs satisfizestes uma necessidade que eu tenho, mas Deus satisfar todas as vossas necessidades. Vs repartistes da vossa pobreza, mas Deus suprir as vossas necessidades das Suas riquezas em glria!. Deus no prometeu suprir todas as nossas ganncias. Quando o filho de Deus est na vontade de Deus, servindo para a glria de Deus, ento ver satisfeitas todas as suas necessidades. Hudson Taylor disse muitas vezes: Quando o trabalho de Deus feito maneira de Deus e para a glria de Deus, no ter falta da ajuda de Deus. Um jovem pastor foi pastorear uma igreja que estava habituada a levantar o seu oramento anual atravs de jantares, bazares e coisas do gnero. Ele disse aos dirigentes que no podia concordar com esse programa. Vamos orar e pedir ao
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Senhor que satisfaa todas as nossas necessidades sugeriu ele. No fim do ms paguem todas as contas e deixem o meu salrio para ltimo lugar. Se no houver dinheiro suficiente para o meu salrio, ento serei eu a sofrer e no a igreja. Mas eu creio que ningum vai sofrer! Os dirigentes tinham a certeza de que tanto o pastor como a igreja iriam morrer, mas no foi isso que aconteceu. Todos os meses as contas foram pagas e no fim do ano, pela primeira vez em muitos anos, havia saldo na tesouraria. O contentamento vem de recursos adequados. Os nossos recursos so a providncia de Deus, o poder de Deus e as promessas de Deus. Estes recursos tornaram Paulo suficiente para enfrentar todas as exigncias da vida e podem tornarnos tambm a ns. PONDO OS FILIPENSES EM AO Agora que completou o escudo desta carta emocionante e prtica, no perca o que aprendeu! A melhor coisa no que toca a um estudo bblico no aprender, mas viver. Assim, eis algumas sugestes para manter a alegria na sua vida. 1. Entregue a sua mente ao Senhor no principio de cada dia. Isto faz parte da dedicao: Rogo-vos pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifcio vivo... E no vos conformeis com este mundo, mas transformaivos pela renovao do vosso entendimento (mente), para. que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus (Rom. 12:1-2). D a Deus o seu corpo, a sua mente e a sua vontade pela f ao iniciar o dia. 2. Deixe que o Esprito Santo renove a sua mente atravs da Palavra. A leitura diria e sistemtica da Bblia uma necessidade se realmente deseja ter vitria e alegria. 3. Ao orar, pea a Deus que lhe d nesse dia uma mente integral, uma mente submissa, uma mente espiritual e uma mente secura. Ao apreciar a ordem de trabalhos para o dia, certifique-se de que nada do que planejou ir roubar-lhe a alegria que Deus quer que experimente. Talvez tenha de se encontrar com algum que no lhe particularmente simptico. Pea a Deus que lhe d a mente submissa de que ir necessitar. Ou, quem sabe, poder ter de atravessar uma experincia difcil. Nesse caso, certifique-se de que tem a mente integral, verdadeiramente interessada em Cristo e no evangelho, e no simplesmente nos seus prprios gostos pessoais. 4. Durante o dia, cuide da sua mente! Se verificar que est a perder a sua paz e alegria interiores, pare imediatamente e faa a sua avaliao. Terei eu a mente integral? Terei eu perdido uma oportunidade de glorificar a Cristo? Teria eu sido um pouco impulsivo a ponto de perder a mente submissa? Se descobrir que pecou, ento confesse o fato imediatamente ao Senhor (I Joo 1:9). Se possvel, v remediar o seu
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erro. Se no puder fazer isso, pea a Deus que lhe d uma outra oportunidade de testemunho. 5. Guarde os portes da sua mente. Lembre-se da admoestao de Paulo em Filipenses 4:8 Tudo o que verdadeiro... honesto... justo... puro... amvel... de boa fama... nisso pensai. Quando um pensamento desagradvel ou impuro entrar na sua mente, abandone-o imediatamente. Se o abrigar, ele ir ganhar razes e crescer e roubar-lhe a alegria. Em certas ocasies. Satans lanar os seus dardos inflamados contra si; outras vezes, servir-se- de pessoas para o fazerem por ele. Uma das melhores maneiras de derrotar os maus pensamentos encher a mente de textos bblicos; assim, d tempo memorizao da Palavra de Deus. 6. Lembre-se de que a sua alegria no deve ser guardada egoisticamente: ela constitui o meio de Deus glorificar a Cristo e ajudar os outros atravs de si. Cristo primeiro, os outros a seguir e por fim ns prprios; o resultado ALEGRIA.

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