As tcnicas de mumificao no Egipto antigo

Este artigo possui como principal objectivo a definio das tcnicas associadas mumificao realizada no Egipto antigo. Esta prtica insere-se num conjunto mais amplo de procedimentos necessrios para alcanar a to almejada eternidade aps a morte, constituindo uma mera etapa desse complexo processo. A religio funerria egpcia concebia a inviolabilidade do corpo como elemento primordial no acesso eternidade, pelo que foi necessrio desenvolver um mtodo que permitisse a sua preservao para Alm da morte. Mediante os testemunhos de fontes clssicas e coevas e da anlise actual realizada s mmias que persistiram foi possvel reconstruir as vrias etapas deste processo. A par da mumificao humana os egpcios antigos praticavam a mumificao de alguns animais.

A antropologia egpcia concebia o ser humano como um complexo composto de elementos indissociveis entre si, designados como Kheperu, ou seja, manifestaes. Estes elementos correspondem a aspectos materiais e imateriais da existncia humana o corpo fsico, o corao, o ka, o ba, o nome e a sombra estabelecidos desde a primeira vez, isto , no momento da criao. A morte conduzia a um novo estado biolgico, passando o indivduo a ser designado como akh, ou transfigurado. Este novo estado caracterizado pela separao dos vrios elementos que constituem o indivduo, sendo cada um capaz de manter uma existncia independente na eternidade. Os egpcios antigos concebiam o corao e no o crebro enquanto centro do intelecto e da memria. Enquanto receptculo do registo de vida do indivduo, este rgo assumia uma importncia primordial no julgamento do morto que decorria no tribunal presidido por Osris, deus dos mortos. Nas ilustraes do Livro dos Mortos relativas a este episdio vemos o corao a ser pesado no prato direito de uma balana, contendo o prato esquerdo uma pluma de avestruz, smbolo de Maat, divindade ou noo abstracta1. O resultado desta pesagem era determinante para a admisso do defunto no Alm. Aquele que tinha vivido de acordo com Maat era considerado maat-kheru, justo de voz e acompanhado sua ltima morada, aquele que no era considerado puro era devorado por um ser compsito de nome Ammut. Para evitar que o seu corao comEsta noo rene conceitos que posteriormente se tornaram distintos como verdade, ordem, justia, religio, sabedoria, moral e direito (Cf. J. Assmann, Mat, lEgypte pharaonique et lide de justice sociale, Confrences essais et leons du Collge de France, Julliard, 1989).
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prometesse este acesso, o defunto tinha que ser conhecedor da frmula 30B do Livro dos Mortos: meu corao da minha me, (...) vscera do corao das minhas diferentes idades, no te levantes contra mim em testemunho, no te oponhas a mim em tribunal, no mostres hostilidade contra mim na presena do guarda da balana (...) (Lopes, 1991:66). O ka ou duplo do indivduo consiste numa reserva de fora vital e de energia. Enquanto elemento imaterial no possua uma contrapartida fsica, pelo que lhe era atribuda substncia atravs da sua representao na forma de esttua, esta servindo como morada. Estava associado subsistncia do indivduo aps a morte, possibilitando um acesso s oferendas de alimento colocadas ou representadas nas capelas dos tmulos. O ka habitava o corpo mumificado na cmara funerria e deslocava-se desta para a cmara de oferendas onde habitava uma esttua no decurso do processo de alimentao. Outro elemento primordial era o ba, frequentemente representado como um ser hbrido com corpo de ave, cabea humana e mos e braos humanos, sobrevoando o tmulo ou o corpo do defunto. Encontra-se particularmente associado mobilidade do morto no Alm, permitindo que este viaje para o mundo dos vivos ou ascenda aos cus e navegue com o deus solar na sua barca. Apesar da importncia que assumia a mobilidade do ba, era fundamental que este voltasse regularmente ao corpo e se reunisse com este. A distino entre ba e corpo nada deve dualidade corpo/alma defendida pelos filsofos platnicos ou mesmo proveniente de uma certa tradio crist, onde a sobrevivncia na eternidade era destinada apenas alma e ao corpo restava unicamente a destruio (Dunand; Lichtenberg, 2002: 41). Contrariamente, para os egpcios antigos era necessria a preservao e unio de todos os elementos constituintes do indivduo, sendo esta uma condio necessria sobrevivncia do defunto no Alm, desta forma, evitando a temvel segunda morte, concebida pelos egpcios antigos como definitiva. Esta noo surge como anttese viso da morte como uma etapa num processo continuado, ou seja, uma concepo da morte como uma passagem para um novo estdio de existncia, onde o morto integrado num padro cclico do universo, envolvendo um contnuo renascimento este muitas vezes aludido atravs de uma comparao com o ciclo incessante do nascer e pr-do-sol (Taylor, 2001: 31). A preservao do corpo era fundamental, sendo necessria para a sobrevivncia dos elementos imateriais, ka e ba. Pascal Vernus sublinha a necessidade de preservao do elemento material incorruptvel: le corps nest pas une enveloppe ou une gangue 2

dont il faudrait se librer, mais une manifestation solidaire de toutes les autres manifestations possibles travers lesquelles on chappe lanantissement. Il faut donc tout prix en prserver lintgrit menace par la mort (1998:122). As aluses na literatura funerria ao desmembramento do corpo e necessidade da sua restituio fazem eco do mito de Osris. Divindade que aps ter sido morto e seu corpo desmembrado ressuscita tornando-se o rei dos mortos. Osris assume uma importncia primordial no panteo egpcio sobretudo a partir do Imprio Novo, perodo onde assume a forma que apresentar no Perodo Romano, de onde nos chega a clebre obra de Plutarco, De Iside et Osiride, a verso mais completa do mito. sis assume um grande protagonismo na ressurreio de seu esposo, ela que rene os membros mutilados e juntamente com outras divindades realiza um ritual de enterro condigno. De destacar a participao de Anbis no embalsamamento do corpo do rei morto, divindade que surge representada com cabea de chacal e que se tornar no patrono da mumificao. Enquanto primeira mmia, Osris torna-se um modelo a seguir, sendo a preservao do corpo fundamental no acesso via de salvao osrica, isto , na passagem para a eternidade e conquista do Reino dos Ocidentais (Lopes,1998:12). A mmia tornava-se um potencial Osris, sendo a prtica da mumificao responsvel pela passagem do indivduo para uma etapa superior da hierarquia dos seres. Alm da preservao do corpo era ainda necessrio restaurar o uso dos sentidos, tornando possvel o seu uso pela eternidade. A restaurao das faculdades sensoriais era possvel atravs da cerimnia da abertura da boca, realizada pelos sacerdotes sobre o corpo mumificado ou o sarcfago que o protegia, atravs da manipulao de uma srie de instrumentos carregados de simbolismo e de magia. Com os instrumentos tocavam a boca, nariz, olhos e orelhas, permitindo que o defunto pudesse realizar funes vitais como respirar e comer no Alm. As fontes para o processo de mumificao realizado no antigo Egipto so escassas, testemunhando uma certa relutncia em referir uma prtica que apesar de tudo envolvia a corrupo do corpo (Taylor,2001:49). O texto Ritual de Embalsamamento2, essencialmente de natureza religiosa, apresenta um relato da aplicao de unguentos, colocao de tiras de linho no corpo e aplicao de amuletos, sendo omitida a referncia aos detalhes do processo de embalsamamento propriamente dito. O Papiro Mgico

Este texto foi preservado em documentos em hiertico datados essencialmente do Perodo Romano. Um desses documentos, o Papiro Bulaq 3, encontra-se preservado no Museu do Louvre em Paris. Apesar do texto corresponder a uma tradio anterior, no se teve acesso a documentos mais antigos.

Rhind datado de c.200 a.C. tambm apresenta uma referncia ao processo muito breve, relatando a uno e colocao das tiras de linho no corpo. Datado da XXVI dinastia, do Perodo Tardio, o Papiro pis, apresenta uma descrio do prtica de embalsamamento do boi sagrado pis venerado em Mnfis. As descries mais completas e detalhadas so as provenientes das obras dos autores clssicos Herdoto e Diodoro de Siclia, que apresentam muita informao no encontrada em qualquer outra fonte documental, todavia, os relatos so confirmados actualmente pela anlise das mmias que sobreviveram. Herdoto, oriundo de Halicarnasso na sia Menor, visitou o Egipto c. 450 a.C. durante o domnio Persa. Apresenta uma descrio pormenorizada do processo de mumificao na sua obra de nove volumes intitulada Histria. Apesar das dvidas que a sua descrio suscita esta considerada a mais importante fonte escrita relativa mumificao. Diodoro proveniente de Siclia visita o Egipto alguns sculos mais tarde, mais concretamente no I sculo a.C. Alm das fontes textuais, as representaes artsticas deste processo so extremamente raras. Muitas capelas de tmulos possuem representaes das vrias etapas do ritual de enterro, contudo, a mumificao apesar de ser parte integrante deste cerimonial nunca surge de uma forma explcita, sendo frequentemente representada de uma forma simblica atravs da imagem do deus Anbis junto a um corpo mumificado ou a um sarcfago. O termo embalsamamento deriva do Latim in balsamum, com o significado de preservao pelo blsamo, aplicado na realidade. A palavra persa mummia possui o significado betume, termo aplicado num Perodo Tardio aos corpos mumificados que apresentavam uma colorao negra parecendo que tinham sido embebidos em betume. Todavia, o betume no foi utilizado no processo de mumificao, com excepo para uma mmia do Perodo Tardio que possua vestgios de utilizao desta substncia, prtica no confirmada em anlises a outras mmias datadas do mesmo perodo (Lucas; Harris,1999: 271). Gnese e Evoluo da Mumificao A crena numa existncia continuada aps a morte comum a outras civilizaes, todavia, esta assume caractersticas particulares no Egipto antigo, condicionada pela natureza do pas. O clima quente do territrio possibilitou a preservao dos corpos das primeiras sepulturas exguas realizadas nas areias do deserto muito acima do nvel da gua. A areia em contacto directo com o corpo tornava-se muito quente e a humidade e todos os fludos corporais evaporavam, dificultando o processo natural de decomposi4

o. Estas primeiras mmias naturais datadas do IV milnio a.C.3 foram provavelmente encontradas por engano como resultado da aco de animais do deserto ou aquando a construo de tmulos posteriores. A aparncia do corpo semelhante que possua em vida, provavelmente originou a crena de que a existncia humana no terminava com a morte e que a sobrevivncia do corpo desempenhava um papel importante na nova vida (Taylor,2001:46). Os egpcios no compreenderam a aco benfica da areia na preservao dos corpos. A principal preocupao torna-se a proteco do corpo, motivados pelo desejo de optimizar as condies para os mortos, separam cada vez mais o corpo do enchimento de areia, acelerando o processo de decomposio. No Perodo Dinstico Inicial as sepulturas da realeza e dos nobres tornam-se mais profundas e comeam a possuir um revestimento de tijolo de adobe ou madeira e por vezes uma superestrutura de madeira consolidada com lama. Os corpos anteriormente cobertos com peles de animais ou tecidos de linho, comeam a ser envolvidos com faixas de linho, dos quais so conhecidos exemplos datados das I, II e III dinastias, antes de existirem testemunhos que comprovem a realizao de mumificao. O primeiro exemplo da utilizao de tiras de linho datado da I dinastia, trata-se de um brao encontrado por Petrie no tmulo do rei Djer em Abidos, provavelmente tratando-se do brao do prprio rei (Spencer,1991:34). A difuso da utilizao de caixes de madeira neste perodo agravou a decomposio do corpo. Conscientes deste problema os egpcios antigos adoptaram uma tcnica que envolvia o uso de faixas de linho embebidas em resina4 e moldadas ao corpo, que desta forma mantinha uma aparncia semelhante que possua em vida5. Os corpos enfaixados datados da IV dinastia no constituem ainda exemplos de uma verdadeira mumificao, uma vez que no h qualquer tipo de manipulao do corpo alm da colocao do linho e da resina. No incio da IV dinastia encontramos os primeiros exemplos de tentativas deliberadas de inibir o processo de decomposio atravs da extraco de alguns rgos internos, particularmente o estmago, fgado e intestinos. A remoo das vsceras faciliO exemplo mais clebre destas primeiras mmias preservadas naturalmente conhecido como Ginger e encontra-se exposto no Museu Britnico. Esta mmias expontnea foi encontrada intacta em Gebelein e datada de Nagada II, c.3200 a.C. 4 A resina utilizada era obtida do Mediterrneo Oriental, principalmente proveniente do cedro (apesar da sua utilizao ser questionvel) das montanhas do Lbano na Sria e das montanhas de Taurus na sia Menor, o abeto do Norte da Sria e sia Menor, do pinheiro de Alepo do Norte da Sria e sia Menor e o espruce oriental da sia Menor (Lucas;Harris,1999:319). Quanto resina utilizada como goma, tratar-seia provavelmente de mirra (Lucas;Harris,1999:322). 5 Exemplos desta prtica datados da II dinastia foram encontrados em algumas sepulturas em Sakara, necrpole de Mnfis, possuindo oito camadas de tecido em torno dos membros e catorze em torno do peito (Spencer,1991: 35).
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tava a desidratao do corpo, pois a cavidade abdominal podia ser seca mais rapidamente. As evidncias deste procedimento chegam-nos no de mmias mas de algumas alteraes na decorao dos tmulos e ainda alguns objectos a presentes. Os rgos retirados deviam ser preservados para que o corpo do defunto pudesse ser completo no Alm, pensava-se que estes seriam magicamente reunidos ao resto do corpo. Um recinto especial na parede, usualmente Sul, da cmara funerria comea a surgir destinado a receber as vsceras, enroladas em linho. Vrios exemplos de tmulos contendo este recinto foram encontrados na necrpole de Meidum, datados do incio da IV dinastia, grande parte dos quais no continha vestgios das vsceras (Spencer,1991:36). O primeiro exemplo de utilizao de um recipiente para conter os rgos removidos e tratados surge no incio da IV dinastia, com o vaso funerrio da rainha Hetepheres, esposa de Snfru e me de Khufu. Este era de alabastro e continha quatro compartimentos com maos enrolados em linho, tratando-se provavelmente das vsceras, emersas numa soluo diluda de natro (Lucas;Harris,1999:271). Esta separao e secagem dos rgos implica a preparao do corpo, todavia este no foi preservado, provavelmente destrudo por saqueadores que procuravam as jias que certamente acompanhavam o corpo da rainha. Outra exemplo da retirada dos rgos datado da IV dinastia o da mmia do prncipe Ranefer encontrada na sua mastaba em Meidum. A cavidade abdominal apresentava-se sem vestgios de vsceras e com um enchimento de linho embebido em resina, encontrando-se os rgos envolvidos em tecido e depostos num nicho na parede do tmulo. Durante as primeiras dinastias a retirada das vsceras no parece ter sido muito frequente, parecendo ser um privilgio do fara, da sua famlia e altos dignatrios. As sepulturas de pessoas de condio mais modesta, como o caso da necrpole dos artesos que trabalharam na construo das pirmides de Giza da IV dinastia, apresentam corpos em estado de esqueleto sem qualquer vestgio de mumificao. Desde o incio da IV dinastia comea a ocorrer uma alterao na deposio do corpo no interior das sepulturas, de uma posio contrada passou-se a colocar o corpo em posio distendida. O novo costume surge em primeiro lugar nos tmulos dos ricos, enquanto que os pobres continuam a ser enterrados na posio tpica do perodo anterior. Esta alterao pode estar associada introduo de novas prticas associadas mumificao, uma vez que torna mais simples alguns dos procedimentos, como a retirada das vsceras (Spencer,1991:39-40; Dunand; Lichtenberg,2002:19). Em mmias encontradas em Giza e datadas da V e VI dinastias, uma fina camada de gesso, por vezes pintada, fora acres6

centada s faixas de linho. O Imprio Antigo testemunhou importantes evolues tcnicas sobretudo no domnio da construo das pirmides, j no campo da preservao do corpo os mtodos utilizados pouco evoluram. Durante o Primeiro Perodo Intermedirio ocorre uma importante inovao na apresentao do corpo mumificado, enquanto que a retirada das vsceras e secagem do corpo continua a ser praticada de acordo com os princpios estabelecidos no perodo anterior. As faixas de linho deixam de ser moldadas ao corpo sendo o corpo enrolado num casulo de linho sem individualizao dos membros, por ltimo era colocada uma mscara de cartonagem pintada sobre a cabea com uma representao de uma imagem idealizada do defunto (Taylor,2001:81). No Imprio Mdio vrias tcnicas estavam a ser utilizadas, nomeadamente a extraco das vsceras pelo anus e a injeco anal de produtos dissolventes ou antispticos. As mmias de vrias princesas da XI dinastia testemunham esta prtica, apresentando o recto e a vagina dilatados com vestgios de produtos resinosos (Dunand;Lichtenberg,2002:20). Outra prtica realizada durante este perodo era a desidratao do corpo por contacto com o areia, como testemunham os corpos de sessenta arqueiros de Mentuhotep II encontrados em Deir el-Bahari, sem dvida mortos em combate (Dunand;Lichtenberg,2002: 20-21; Spencer,1991:114). Mais frequente era a aplicao de um tratamento semelhante ao realizado no Imprio Antigo nos enterros ricos, envolvendo a retirada das vsceras atravs de um inciso no abdmen e o enchimento do espao deixado com linho. Esta prtica comprovada pela existncia de inmeros recipientes para vsceras encontrados nos tmulos da XI e XII dinastias. Estes apresentavam a forma de quatro jarras com tampas em forma de cabeas humanas, realizados em pedra ou cermica. Deste perodo possumos um exemplo de uma mmia intacta, datada da XI dinastia e pertencente a um nobre de nome Wah, enterrado em Tebas durante o reinado de Mentuhotep III. Este apresentava uma inciso no abdmen por onde tinham sido extrados os rgos e encontrava-se enrolado por uma enorme quantidade de faixas de linho, atingindo 375 m no seu todo (Spencer,1991:115). Estas escondiam jias e amuletos entre as vrias camadas e por vezes apresentavam vestgios de resina, utilizada para unir as faixas de linho. A cabea da mmia do governador provincial Djehutinakht, encontrada no seu tmulo em Deir el-Bersha, encontrava-se moldada por camadas de linho destacando os traos do rosto, evidenciados pela utilizao de pintura nas camadas exteriores (Taylor,2001: 82). A remoo do crebro, normalmente efectuada por via 7

nasal, comea a ser praticada, ainda numa fase experimental, atingindo o seu auge no Imprio Novo. No Segundo Perodo Intermedirio, apesar de possumos pouca informao, parece que as tcnicas utilizadas na XII dinastia continuam em uso na XIII. Nos tmulos em Dashur do rei Hor e da sua filha, foram encontrados recipientes para vsceras, indicando uma continuidade na prtica de remoo dos rgos. Os Hicsos, governantes estrangeiros que dominaram o Norte do Egipto durante este perodo, parecem ter adoptado as prticas de enterro dos seus territrios de origem. Os tmulos pertencentes a estes reis escavados em Tell el-Daba no Nordeste do Delta, no apresentam vestgios da prtica da mumificao (Taylor,2001:83). Contudo, esta continua a ser praticada em Tebas pelos governantes egpcios da XVII dinastia. Um exemplo bem preservado deste perodo o da mmia do rei Seqenenre, actualmente no Museu do Cairo. Este rei da XVII dinastia parece ter morrido em resultado de ferimentos na cabea infligidos em batalha. Provavelmente como consequncia das circunstncias da morte do rei, o embalsamamento do corpo foi muito descuidado (Spencer,1991:117). Os rgos internos foram extrados atravs de uma inciso no lado esquerdo do abdmen e a cavidade fora enchida com linho. A cabea no recebera qualquer tratamento, encontrando-se o crebro ainda exposto. A mmia do seu sucessor, Kams provavelmente tambm fora alvo de um embalsamamento ineficaz, o que explicaria a sua destruio em pedaos ao ser manipulada aquando a descoberta em 1857 (Taylor,2001:83). No Imprio Novo assistimos a um avano nas tcnicas utilizadas, o que seguramente fora facilitado pela estabilidade e prosperidade que o Egipto alcana neste perodo, qual devemos acrescentar uma superior acessibilidade a materiais e produtos do exterior provenientes de um comrcio realizado a larga escala (Taylor,2001:83). As inovaes tecnolgicas no domnio da mumificao podem ser testemunhadas pelas mmias dos faras e suas rainhas na sua maioria preservados at actualidade. Estas certamente eram alvo de uma mumificao de primeira qualidade, muito superior realizada correntemente. Neste perodo, a mumificao torna-se acessvel a maior nmero de pessoas, o que comprovado pelos exemplos de mmias recuperadas em Deir elMedina, a vila de artesos responsveis pela construo dos tmulos reais da necrpole tebana. O tmulo do arteso Sennedjem, descoberto intacto, continha vrias mmias pertencentes mesma famlia e um abundante equipamento funerrio. As tcnicas de mumificao empregues nas mmias de classes mais baixas eram muito rudimentares,

frequentemente o corpo era simplesmente seco e enfaixado, sem extraco dos rgos internos. A extraco do crebro torna-se uma prtica regular, sempre presente nos embalsamamentos mais dispendiosos. O crebro da mmia de Ahms I, primeiro rei da XVIII dinastia, fora extrado atravs do foramen magnum na base do crnio. Uma tcnica muito complexa que no teve continuidade, sendo a extraco do crebro via nasal amplamente utilizada. A extraco dos rgos internos por uma inciso no abdmen continua a ser utilizada, verificando-se a introduo de um novo costume com a mmia de Tutms III, passando a inciso a ser realizada na diagonal desde o osso da anca at regio pbica.(Spencer,1991:121). As mmias da XVIII dinastia apresentam uma pele com uma colorao negra, visvel por exemplo na mmia de Tutms III. Este tom escuro surgia em resultado da aplicao de resinas, destinadas a isolar a pele da humidade que aceleraria a decomposio. Nalguns casos a resina penetrara at ao interior dos ossos, o que indica que esta seria aplicada quente. As cavidades corporais das mmias reais eram enchidas com vrios materiais, o mais frequentemente utilizado era a resina, mas na XIX e XX dinastias comeam a ser utilizados lquen, serradura e uma substncia gordurosa misturada com natro (Taylor,2001:84). Ao longo do perodo verificamos uma evoluo na deposio do corpo no interior do sarcfago. Nas primeiras dinastias os braos surgem estendidos ao longo do corpo, posteriormente os braos so colocados estendidos com as mos sobre a regio genital, por fim e aps o reinado de Tutms II os braos surgem cruzados sobre o peito. Nesta posio as mos provavelmente seguravam as insgnias tpicas da realeza, os ceptros hekhat e nekhakha6, realizadas em madeira dourada, tal como as encontradas no tmulo de Tutankhamon (Spencer,1991:120). Neste perodo, as mos e unhas eram alvo de uma grande ateno, numa tentativa de preservar todas as partes do corpo pela eternidade. As unhas eram unidas com faixas para evitar a sua desagregao, nalguns casos as unhas eram protegidas com placas de metal tubulares. Outros tratamentos cosmticos so atestados, como a colocao de extenses de cabelo verdadeiro a Ahms-Nefertari, esposa de Ahms, que morrera com uma idade avanada e perdera parte do seu cabelo (Spencer,1991:118). O cabelo e as unhas podiam pintados com Hena e nalguns casos eram colocados olhos artificiais, utilizando-se linho ou outro material.

Em forma de bculo e flagelum respectivamente so os ceptros mais frequentemente representados em associao ao soberano.

No Terceiro Perodo Intermedirio novas progressos so alcanados, sobretudo no domnio da aparncia das mmias, que se pretendia cada vez mais prxima da que possuam em vida. Nesta ptica, era colocado um enchimento subcutneo de materiais como a lama, linho, areia e serradura, frequentemente atravs da inciso realizada na regio abdominal destinada remoo dos rgos. Por vezes era necessrio proceder-se a novas incises para permitir o enchimento de outras partes do corpo, como os membros ou as costas. As tcnicas utilizadas anteriormente so aperfeioadas e amplamente utilizadas, atingindo-se um auge durante a XXI dinastia. O desejo de alcanar um corpo completo explica a nova prtica associada s vsceras. Aps tratamento, o fgado, estmago, intestinos e pulmes, eram colocados novamente no interior da cavidade corporal, sendo abandonada a colocao em vasos funerrios. Cada rgo era enfaixado em linho e acompanhado por uma figura de cera de um dos Filhos de Hrus7 que lhes conferia proteco mgica (Taylor,2001:86-87). Por vezes a pele das mmias era pintada, sendo utilizado o vermelho nos indivduos do sexo masculino e o amarelo para as corpos femininos, em conformidade com os cnones artsticos vigentes. Tal como no perodo anterior, as falhas no cabelo, deformidades ou perdas de algum rgo externo ou membro, davam origem sua substituio ou ao seu arranjo. Aps o fim da XXI dinastia inicia-se um declnio no processo de mumificao, particularmente manifesto no incio do Perodo Tardio. Neste perodo, o enchimento subcutneo torna-se raro e assistimos generalizao da utilizao de resina derretida para preservar o corpo. Os vasos funerrios surgem novamente, apesar do seu uso no se estender a todo o territrio, nalguns casos as vsceras eram deixadas entre as coxas sob as faixas de linho (Taylor,2001:87). A partir do sculo IV a.C. assistimos a uma generalizao da mumificao a todas as classes da sociedade, consequentemente a qualidade do processo decai. Os ricos e poderosos continuavam a ter acesso a um tratamento elaborado, enquanto que a grande maioria dos corpos mumificados eram apenas preservados em resina, sem extraco de vsceras. Autores como Spencer sublinham a desordem do processo neste perodo: partes do corpo foram perdidas ou misturadas com
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At este perodo, cada um dos rgos retirados, excepo do crebro, era colocado em vasos funerrios, designados pelos egpcios como qebu en wet, jarros de embalsamamento, mas conhecidos na actualidade como vasos canpicos (Taylor,2001:65). No Imprio Novo cada um destes possua uma tampa com a representao da cabea de uma das divindades protectoras dos rgos. Estes eram conhecidos como Filhos de Hrus: Imseti representado com cabea humana protegia o fgado, Hapi com cabea de babuno protegia os pulmes, Duamutef com cabea de chacal estava associado ao estmago e por ltimo Kebeshenuef representado com cabea de falco e surge associado aos intestinos. Esta associao a mais frequente, contudo, alguns exemplos mostram outras possibilidades, demonstrando que esta prtica no era fixa em todo o territrio.

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pedaos provenientes de outros corpos; ossos de vrios indivduos enrolados em faixas de modo a formar um esqueleto nico; uma mmia de criana proveniente da Nbia foi inumada com um crnio de adulto a substituir a sua cabea, etc. (1991:125). No Perodo Romano a mumificao continua a ser realizada, sendo dada especial ateno apresentao exterior da mmia. As faixas de linho exteriores so colocadas de uma forma muito elaborada, formando desenhos geomtricos, losangos e quadrados, realados pela aplicao de tecidos de cores variadas e de ornamentos em estuque dourado (Dunand;Lichtenberg,2002:76). Nalguns casos verifica-se a recuperao da costume do Imprio Antigo de separao dos membros na colocao das faixas de linho. Novas tcnicas fazem a sua apario neste perodo, nomeadamente a substituio das mscaras funerrias pelos retratos das mmias, identificados maioritariamente na necrpole do Faium. Estes eram colocados em frente face da mmia, sobre uma placa de madeira ou sobre a mortalha funerria. A tcnica de representao utilizada no tipicamente egpcia, mas pompeia (Dunand;Lichtenberg,2002:77). Outra novidade era a prtica de dourar certas partes do corpo e a face atravs da aplicao de folhas de ouro muito finas. Na origem deste costume e tambm da utilizao de mscaras de ouro em perodos anteriores, encontra-se a concepo egpcia de que a carne dos deuses era de ouro, sublinhando a assimilao do defunto a uma divindade. As ltimas mmias so datadas dos sculos II e III d.C., testemunhando uma sobrevivncia s influncias estrangeiras que se fizeram sentir nesta ltima fase da histria do Egipto antigo. Intimamente associada religio egpcia, a mumificao foi condenada enquanto prtica pag pela igreja Copta. Apesar desta condenao algumas evidncias comprovam uma continuidade na prtica. Vrios corpos foram identificados em Tebas, prximo de alguns conventos Coptas, cobertos de blocos de natro e enfaixados em linho, preservando ainda os hbitos monsticos (Dunand;Lichtenberg,2002:24). Na descrio que apresenta do processo, Herdoto apresenta trs mtodos alternativos que seriam utilizados em simultneo no territrio. Basicamente, estes diferiam em qualidade e em custo. O processo mais elaborado envolvia a extraco do crebro, parte mecanicamente e outra parte quimicamente. A remoo dos rgos internos da cavidade abdominal e torcica atravs de uma inciso com uma faca de obsidiana. Toda a rea era limpa com vinho de palma e especiarias e a inciso era cosida. O corpo era coberto com natro durante 70 dias, aps os quais o corpo era lavado e enfaixado com linho embebido em resina. O segundo mtodo descrito pelo historiador grego, menos complexo e mais econmico, no envolvia a remoo das vsceras atravs de uma inci11

so. Era administrada uma injeco de leo de cedro pelo anus, devendo a substncia permanecer no interior do corpo durante o perodo que decorria a mumificao, desintegrando todos os rgos internos. Spencer considera pouco provvel que o leo de cedro tivesse este efeito, todavia, a decomposio natural dos rgos teria facilitado a sua sada juntamente com a substncia (1991:113). O corpo era ainda desidratado com o recurso ao natro. O terceiro mtodo, utilizado sobretudo pelas classes mais baixas, consistia na realizao de uma purgao ao intestino e no tratamento com natro. O testemunho dado por Diodoro de Siclia, possivelmente baseado no de Herdoto, apesar de no ser to detalhado, acrescenta alguma informao no referida pelo historiador anterior. Menciona a prtica de trs tipos de enterros e apenas uma classe de mumificao. Esta compreendia a remoo das vsceras abdominais e torcicas, com excepo do corao e dos rins. A limpeza do corpo e vsceras com vinho de palma misturado com vrias especiarias. A uno do corpo com leo de cedro e com mirra, canela e outras substncias, com o objectivo de perfum-lo e preserv-lo (Lucas; Harris,1999:299). As Tcnicas de Mumificao Os testemunhos destes autores clssicos, apesar de proferidos num perodo de decadncia do processo, so levados em considerao pelos egiptlogos actuais e comprovados pela anlise actual realizada s mmias. As evidncias arqueolgicas confirmam a existncia de uma variao nos mtodos de embalsamamento utilizados ao longo dos vrios perodos, comprovando o testemunho de Herdoto. A partir destes testemunhos de autores clssicos, das fontes coevas e da pesquisa recente foi possvel reconstituir as vrias etapas do processo de mumificao. Certas etapas so puramente tcnicas, outras apesar de contriburem para a conservao do corpo so meramente rituais. Segundo o testemunho de Herdoto, o procedimento iniciava-se na oficina do embalsamador com a escolha do processo de mumificao a aplicar, feita pelos familiares do defunto. Primeiramente, o corpo era lavado, provavelmente utilizando uma soluo diluda de natro (Taylor,2001:52). Alm do aspecto prtico desta asperso, a gua assumia uma funo ritual associada purificao. Os prximos estdios deste processo envolviam a extraco de parte dos rgos internos. No mtodo mais dispendioso eram removidos o crebro e todas as vsceras abdominais e torcicas, com excepo do corao e dos rins. O crebro era extrado por via nasal, atravs da perfurao do osso etmide com um instrumento em bronze de forma alongada com uma extremidade arredonda. Na maior parte dos exemplos analisados a perfurao fora realizada na narina 12

esquerda. O acesso cavidade craniana podia ser realizado por outras vias, nomeadamente atravs do foramen magnum na base do crnio ou atravs das rbitas oculares (Lucas;Harris,1999:300). Uma vez alcanado o crebro, este era perfurado com o instrumento que permitira o acesso e os fragmentos resultantes eram retirados por irrigao. A massa enceflica no era preservada, contrariamente ao que ocorria com outros rgos. Cada rgo alvo de um tratamento proporcional percepo que os egpcios antigos tinham da sua importncia. O corao, considerado a sede da inteligncia e das emoes, era preservado, enquanto que ao crebro no era atribuda qualquer importncia. Aps esvaziada a cavidade craniana era enchida com tecidos de linho ou serradura ou por vezes, com resina, de colorao negra e aspecto vtreo, colocada em estado lquido atravs do seu aquecimento (Lichtenberg,2000:32). Por fim, as narinas so tapadas com o tampes de linho. A segunda etapa do processo consistia na extraco das vsceras atravs de uma inciso no lado esquerdo da regio abdominal, junto anca ou um pouco mais em cima, mas sempre na vertical. A inciso era realizada com uma faca de obsidiana ou por outro material afiado como o slex, possibilitando o acesso e remoo dos intestinos, estmago, fgado e pulmes. O corao era deixado no lugar, junto do seu detentor, uma vez que ia assumir um papel determinante no julgamento dos mortos. O orifcio que possibilitara a retirada das vsceras era, em princpio, deixado aberto, mas por vezes era cosido ou selado com a colocao de algum material. Nos corpos mumificados dos reis ou altos dignatrios da nao, este era coberto por uma placa de ouro gravada com o nome do fara e a imagem dos filhos de Hrus (Lichtenberg,2000:33). Noutros casos era aplicada uma placa de metal ou cera de abelhas. Apresentando uma variao consoante o perodo, os rgos retirados eram embalsamados individualmente e colocados parte em vasos funerrios ou posicionados novamente no corpo. A extraco das vsceras por uma inciso no abdmen podia ser substituda por uma injeco administrada pelo anus. Herdoto refere que a substncia utilizada seria o leo de cedro, mas provavelmente tratar-se-ia de leo de zimbro (Taylor,2001:55). Independentemente da substncia utilizada, a desintegrao dos rgos internos mencionada como resultado deste procedimento pelo autor clssico no seria exequvel. Taylor avana a hiptese de que a inteno dos executantes do processo seria a preservao dos rgos no interior do corpo e no a sua expulso em estado lquido, uma vez que em vrias mmias que teriam sido alvo deste processo foram identificados vestgios dos rgos internos (2001:55). Aps a retirada e tratamento das vsceras a cavidade abdominal e torcica era limpa com vinho de palma 13

e especiarias. Este procedimento descrito por Herdoto no deixou vestgios passveis de uma comprovao na actualidade. A etapa seguinte, a mais longa de todas, consistia na desidratao do corpo. A extraco dos fludos corporais prevenia a formao de bactrias que esto na origem da decomposio do corpo. A secagem do corpo podia ser realizada atravs o contacto directo com a areia, semelhana do que ocorria nas mumificaes expontneas do Perodo Pr-Dinstico, ou mediante o recurso a uma substncia natural que provocasse a desidratao do corpo. De acordo com a investigao recente a substncia utilizada seria o natro, um composto natural de carbonato de sdio e bicarbonato de sdio, acessvel mesmo no presente em vrias localidades no Egipto, nomeadamente no Uadi Natrum e na provncia de Beheira no Baixo Egipto e em El Kab no Alto Egipto. Paralelamente sua aplicao na mumificao o natro era utilizado em cerimnias de purificao, sobretudo na purificao da boca, no fabrico de vidro, loua vidrada, como pigmento, na cozinha, na medicina e como agente branqueador no tratamento do linho. O natro era colocado no interior do corpo do cadver em pacotes individuais realizados em linho. O exterior do corpo era coberto por natro em p e no por soluo diluda como inicialmente foi defendido. A. Lucas comprovou os efeitos desta substncia mediante algumas experincias efectuadas em animais, concluindo que o natro em estado slido apresentava efeitos mais prximos dos verificados nas mmias analisadas (Lucas;Harris,1999:293). Aps a aplicao do natro, o corpo perdera a maior parte do seu peso e apresentava-se rijo e seco, com a pele escura e enrugada. Numa tentativa de restaurar a aparncia anterior eram introduzidos determinados materiais na cavidade abdominal, torcica e craniana. Herdoto refere que este procedimento tinha lugar antes da desidratao do corpo, todavia, actualmente cr-se que este era realizado aps a aplicao do natro. Os materiais utilizados para restaurar o volume perdido do corpo variavam entre o linho, linho com resina, serradura, serradura com resina, terra e natro, lquenes e ocasionalmente cebolas (Lucas;Harris,1999:301). Em vrias mmias do Perodo Tardio ou Romano verifica-se a utilizao exclusiva de resina como enchimento. As etapas que se seguem encontram-se fundamentalmente ligadas apresentao do corpo. Segundo o testemunho de Diodoro o corpo era untado com leos, sendo referido o leo de cedro, e esfregado com mirra, canela e outras substncias odorferas. No Ritual de Embalsamamento encontramos algumas referncias a esta etapa do processo, essencialmente de teor ritual. O corpo do defunto era equiparado ao corpo divino, 14

pelo que devia possuir o odor de um deus (Taylor,2001:57). Entre as substncias utilizadas na uno do corpo um destaque para as resinas vegetais e para o betume, este ltimo referido pelos autores clssicos mas utilizado sobretudo a partir do Perodo Tardio. Aps a aplicao dos leos e blsamos, inicia-se a colocao das faixas de linho. Esta prtica encontrava-se fortemente regida pelo ritual, sendo acompanhada pela recitao por parte do sacerdote leitor de frmulas sagradas. O Ritual de Embalsamamento inclui as preces que deviam ser proferidas, bem como algumas indicaes relativamente colocao dos panos de linho, como a ordem que esta devia seguir e a cor que estes deviam apresentar. As faixas de linho possuam uma conotao religiosa muito forte, estando associadas crena de que tinham sido fornecidas por Tayet, deusa patrona da tecelagem, ou pelas tecedeiras da deusa Neit, divindade guerreira mas tambm adorada enquanto divindade tutelar da tecelagem. A aplicao de tecidos utilizados previamente em vida era muito frequente, detectando-se peas de vesturio ou roupa de cama. Entre as vrias camadas de tecido eram colocados vrios amuletos para proteco do defunto, procurando seguir as orientaes fornecidas nas rubricas das frmulas do Livro dos Mortos. O mais importante amuleto estava ligado proteco do corao, funcionando como substituto do rgo ou como proteco. Este apresentava frequentemente a forma de escaravelho, mas podia ser representado como um corao e continha inscritas as frmulas 29B e 30 do Livro dos Mortos. Entre as faixas eram ainda colocadas jias em ouro, prata e pedras preciosas, dependendo do nvel de riqueza do defunto. O processo terminava com a colocao de uma mascara funerria, realizada em ouro ou em cartonagem, consoante o destinatrio se tratasse do rei ou de pessoas de condio mais modesta. Utilizada desde o Primeiro Perodo Intermedirio at ao Perodo Romano, procurava representar a imagem perfeita e idealizada do morto transfigurado. No caso das mscaras reais possvel falar de uma intencionalidade na representao dos traos faciais, verificando-se alguma semelhana entre estas e as restantes representaes dos faras, sobretudo no domnio da estaturia. A maioria das fontes que mencionam este processo concordam em atribuir-lhe a durao de 70 dias, muito provavelmente correspondendo a todo o perodo de luto desde a morte at ao enterro. S uma mumificao muito elaborada que ocuparia 70 dias, com 30 a 35 dias para a retirada das vsceras e secagem do corpo e 30 a 35 para a uno e enfaixamento. Grande parte deste tempo era devotado aos rituais que acompanham todo o processo.

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A purificao inicial do corpo decorria numa estrutura temporria localizada junto gua, designada durante o Imprio Antigo como seh-netjer, abrigo divino, quando destinada ao corpo do rei e ibu en wab ou tenda de purificao, associada aos rituais de purificao de todos os restantes. As seguintes etapas do processo decorriam no wabet ou per-nefer, cuja traduo num sentido literal ser lugar puro e casa bela ou boa, mas com o sentido de casa do rejuvenescimento (Taylor,2001:77). Tal como a anterior seria uma estrutura temporria, neste caso localizada junto da necrpole. Num perodo posterior, com uma extenso do processo de mumificao a um maior nmero de pessoas, comeam a surgir estruturas permanentes nas necrpoles. Construdas em tijolo de adobe apresentando uma diviso em espaos distintos, testemunhando a diversidade das operaes a realizadas. Os executantes de todo o processo obedeciam a uma hierarquia semelhante dos sacerdotes de um templo. As figuras principais eram distinguidas por ttulos sacerdotais. O principal executante era o Superior dos Mistrios que assumia o papel de Anbis, patrono da mumificao. O Chanceler Divino substitua Hrus na direco dos trabalhos. Outros so designados como os Portadores de Selos do Deus e os Guardies do Livro Sagrado ou sacerdotes-leitores, responsveis pela leitura das frmulas durante as vrias etapas do processo. Mas a grande massa de embalsamadores responsveis pelos aspectos tcnicos do processo eram conhecidos como os wetyu. Segundo o testemunho do autor clssico Diodoro, estes cargos eram hereditrios, semelhana do que ocorria noutras actividades. Possivelmente os executantes estavam organizados em equipas, trabalhando em simultneo num mesmo corpo, cada grupo responsvel por uma fase do processo. Esta diviso do trabalho comprovada por alguns contractos estabelecidos entre equipas de embalsamadores testemunhando um trabalho conjunto e ainda por fontes do perodo Greco-Romano que atestam um trabalho em equipa ou guildas profissionais (Spencer,1991:128). A diviso do trabalho caracterstica do estado e sociedade egpcias, marcando todos os ramos de actividades. A compartimentao do trabalho, contribua para o aumento da produtividade e para a diminuio do tempo da produo, mas inibia a evoluo das tcnicas e estilos. A excessiva especializao do trabalho e a hereditariedade das profisses explica o conservadorismo patente no domnio da arte e tcnica egpcia. A Mumificao de Animais Paralelamente mumificao de seres humanos, os antigos egpcios mumificavam animais. Os egpcios no concebiam uma hierarquia de seres como os Gregos pos16

teriormente, no se verificando uma diferena fundamental entre homens e animais. O que explica que o divino possa assumir tambm formas animais ou hbridas alm da forma humana. Mas a importncia que os animais assumiam na religio egpcia no se esgota no domnio das representaes, alguns animais eram considerados como incarnaes vivas da divindade e objecto de um culto durante a sua vida e de uma mumificao elaborada e uma inumao pomposa depois da morte. Tal o caso do boi pis venerado em Mnfis enquanto imagem viva de Ptah, o touro Boukhis associado ao deus sol R ou a Montu com culto em Ermant e Mnvis adorado em Helpolis enquanto manifestao do deus R. O crocodilo enquanto imagem viva do deus Sobek era venerado no Faium e em Kom Ombo, o carneiro enquanto smbolo do deus Khnum possua um culto em Elefantina e o falco enquanto smbolo do deus Hrus possua um culto em Edfu. Outros animais eram utilizados como ex-votos, deixados em determinados templos ou locais de peregrinao, associados divindade a que estavam consagrados. Estes eram alvo de uma mumificao de qualidade medocre e surgiam em grande nmero formando extensos cemitrios. Tal o caso dos gatos - smbolos da deusa Bastet - inumados em Bubastis, em Sakara e em Spos Artmidos, bis animal associado ao deus Tot - em Sakara e Tuna el-Gebel, falces em Sakara e Edfu e crocodilos em Tebtunis e Kom Ombo. Outra categoria de animais mumificados era a dos animais de estimao, inumados junto do seu dono. Um exemplo desta prtica o da gata do prncipe Tutms, filho mais velho de Amenhotep III, inumada num sarcfago de calcrio cuja forma e decorao eram semelhantes s utilizadas em enterros humanos. O sarcfago continha uma representao da gata junto a uma mesa de oferendas e uma inscrio identificando-a com Osris e invocando a proteco de algumas divindades funerrias. A mumificao de animais teve uma ecloso tardia, comeando a ser realizada por volta do I milnio a.C., coincidindo com o auge da mumificao humana. Os mtodos de embalsamamento dos bois sagrados, atestados pelo Papiro pis, eram semelhantes aos realizados na mumificao humana. Os vasos funerrios descobertos no Serapeum, em Sakara, testemunham a prtica da extraco das vsceras, realizada por via anal e no atravs de uma inciso no abdmen. Em animais de pequenas dimenses, como pssaros e peixes, as vsceras no eram retiradas e estes eram apenas sujeitos secagem mediante a utilizao do natro. As mmias de gatos do Bubasteion em Sakara tm sido alvo de um estudo aprofundado desde os anos 80 do sculo passado pela Misso Arqueolgica Francesa (cf.Lichtenberg;Zivie,2000). A grande maioria dos animais estudados eram jovens e tinham sido mortos voluntariamente, atravs de uma pancada 17

no crnio ou por estrangulao. A mumificao realizada era muito pouco elaborada, no envolvendo remoo de rgos internos e consistindo sobretudo na secagem do corpo.

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Palavras-chave: tcnicas de mumificao; embalsamamento; mmias; mumificao de animais.

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