A PROBLEMTICA DOS AGROTXICOS

Jos A. Lutzenberger, maio 1985 Como surgiu e proliferou a agroqumica? Interessante notar que ela no foi desencadeada por presso da agricultura. A grande indstria agroqumica que impe seu paradigma agricultura moderna resultado do esforo blico das duas grandes guerras mundiais, 1914-18 e 1939-45. A primeira deu origem aos adubos nitrogenados solveis de sntese. A Alemanha, isolada do salitre do Chile pelo bloqueio dos aliados para a fabricao, em grande escala, de explosivos, viu-se obrigada a fixar o nitrognio do ar pelo processo Haber Bosch. Depois da guerra, as grandes instalaes de sntese do amonaco levaram a indstria qumica a procurar novos mercados. A agricultura se apresentou como mercado ideal. Da mesma maneira, ao terminar a segunda das guerras mundiais, a agricultura surge, novamente, como mercado para desenvolvimentos que apareceram com intenes destrutivas, no construtivas. A servio do Ministrio da Guerra, qumicos das foras armadas americanas trabalhavam febrilmente na procura de substncias que pudessem ser aplicadas de avio para destruir as colheitas dos inimigos. Outro grupo, igualmente interessado na devastao, antecipou-se a eles. Quando a primeira bomba atmica explodiu no Japo, no vero de 1945, viajava em direo ao Japo um barco americano com uma carga de fitocidas, ento declarados como LN 8, LN 14, suficiente para destruir 30% das colheitas. Com a exploso das bombas, o Japo capitulou e o barco voltou. Mais tarde, na Guerra do Vietn, estes mesmos venenos, com outros nomes, tais como Agente Laranja e agentes de outras cores, serviram para a destruio de dezenas de milhares de quilmetros quadrados de floresta e de colheitas. Da mesma maneira que os fsicos que fizeram a bomba, para no ter que abolir as estruturas burocrticas das quais agora dependiam, propuseram o uso pacfico da energia nuclear, os qumicos que conceberam aquela forma de guerra qumica, passaram a oferecer agricultura seus venenos, agora chamados de herbecidas, do grupo cido fenoxiactico, o 2, 4-D e o 2, 4, 5-T MCPA e outros. Na Alemanha, entre os gases de guerra, concebidos para matar gente em massa, estavam certos derivados do cido fosfrico. Felizmente, no foram usados em combate. Cada lado tinha medo demais dos venenos do outro. Aps a guerra, existindo grandes estoques e grandes capacidades de produo, os qumicos lembraram-se que o que mata gente tambm mata inseto. Surgiram e foram promovidos assim os inseticidas do grupo do Parathion. Tambm o DDT, que s foi usado para matar insetos, surgiu na guerra. As tropas americanas, no Pacfico, sofriam muito com a malria. O dicloro-difenil-tricloroetil,

conhecido h mais tempo, mas cujas qualidades inseticidas acabavam de ser descobertas, passou a ser produzido em grande escala e usado com total abandono, aplicava-se de avio em paisagens inteiras, tratava-se as pessoas com enxurradas de DDT. Depois da guerra, mais uma vez, a agricultura serviu para dar vazo aos enormes estoques sobrantes e para manter funcionando as grandes capacidades de produo que foram montadas. O negcio dos pesticidas transformou se num dos melhores e mais fceis. To fcil quanto o negcio dos entorpecentes. Quanto mais se vendia, mais crescia a demanda. A situao atual se assemelha a uma conspirao muito bem bolada. Os mesmos grandes complexos industriais que induziram o agricultor a que desequilibrasse ou destrusse a microvida do solo com os sais solveis concentrados, que so os adubos minerais sintticos, oferecem, ento, os remdios para curar os sintomas dos desequilbrios causados. Estes remdios causam novos estragos e desequilbrios, novos remdios so oferecidos e assim por diante. Com o uso intensivo dos adubos qumicos, a agricultura enveredou por um caminho inicialmente fcil e fascinante, pois era simples e trazia aumentos espetaculares de produtividade. Mas, a longo prazo, este caminho, como agora j se vislumbra, um caminho suicida. O desequilbrio ou destruio da microvida do solo pelo abandono da adubao orgnica e alimentao direta da planta com os sais solveis, assim como o uso intensivo dos herbicidas, tem como conseqncia o aumento da suscetibilidade s pragas e enfermidades. Surgem ento os inseticidas, acaricidas, nematicidas, fungicidas e outros biocidas. Estes, por sua vez, levados ao solo pela chuva, contribuem para uma destruio ainda maior da microvida. Os organismos maiores do solo, como a minhoca, talvez o melhor aliado que o agricultor possa ter, desaparecem por completo de nossas lavouras, hortas e pomares modernos. Agindo diretamente sobre a planta, os pesticidas, venenos que so, contribuem ainda para desequilibrar o metabolismo da planta. Tudo isto aumenta ainda mais a suscetibilidade s pragas e doenas. Portanto, uso ainda mais intensivo dos venenos, sempre produzidos pelo mesmo complexo de indstrias. Para combater, ento, as doenas causadas pelo envenenamento generalizado do ambiente e dos alimentos, as mesmas grandes fbricas oferecem os frmacos modernos... E tudo se torna sempre mais caro. O agricultor, antes autrquico, que produzia com isumos obtidos em sua prpria terra ou comunidade, tornou-se simples apndice da grande indstria qumica e de maquinarias. A situao da agricultura americana, to invejada pela sua grande produtividade, significativa. A quase totalidade dos agricultores pequenos e mdios, hoje altamente capitalizados, totalmente dependentes de insumos industriais, encontra-se em situao de insolvncia. Por mais que se esforcem, no conseguem mais ganhar o suficiente para pagar os juros dos emprstimos. Voltou, inclusive, um estrago muito grave que parecia resolvido na dcada de 40, com os grandes programas de

conservao do solo. Hoje, a eroso volta a campear na agricultura americana, comprometendo o futuro alimentar da nao. A indstria qumica conseguiu impor seu paradigma na agricultura, na pesquisa e no fomento agrcola e dominou as escolas de agronomia. Ela imps um tipo de pensamento reducionista, uma viso bitolada que simplifica as coisas, mas que acaba destruindo equilbrios que podem manter uma agricultura s. A praga e as enfermidades das plantas so apresentadas como inimigos arbitrrios, implacveis, cegos, que atacam quando menos se espera e que devem, portando, ser exterminados ou, quando isto se torna impossvel, ser combatidos da maneira mais violenta e fcil possvel. O campons tradicional e o agricultor orgnico moderno sabem que a praga sintoma, no causa do problema. Com um manejo adequado do solo, adubao orgnica, adubao mineral insolvel, adubao verde, consorciaes, rotao de cultivos, cultivares resistentes e outras medidas que fortificam as plantas, eles mantm baixa a incidncia de pragas e molstias das plantas. O paradigma da indstria qumica no leva em conta estes fatores. Combate sintomas e no procura as causas. Tpico deste paradigma o proceder dos tcnicos da Campanha Nacional de Erradicao do Cancro Ctrico, que agora assolam a regio citrcola do Rio Grande do Sul. Sua tarefa simples erradicar. Quando visitam um viveiro de rvores ctricas s procuram constatar os sintomas da doena. Quando os encontram, demolem e queimam todo o viveiro, mais todas as plantas ctricas dentro de um determinado raio, que era de 1000m, mas que j diminuiu para 50m, devido aos protestos dos viveristas. Se no encontram nada, seguem para outra. No dialogam nem com o agricultor, muito menos com as condies locais de solo, de ambiente, de mtodos agrcolas. Nunca perguntam ao agricultor como ele preparou seu solo, como adubou, que tipos de adubo aplicou, se usou herbicidas ou outros venenos. Entretanto, quem faz estas observaes, nota logo que h relao entre as ocorrncias ou intensidade da molstia e as condies de solo, adubao, de matria orgnica no solo, de rotao, de tratamento com herbicidas ou outros venenos, de afinidade de enxerto, etc. claro que o programa de erradicao jamais conseguir erradicar a bactria associada aos sintomas do cancro ctrico, mas o programa j quase exterminou a citricultura no Estado do Paran e se prepara para extermin-la no Rio Grande do Sul. Dentro desta viso, a agricultura, que deveria ser o principal dos fatores de sade do homem, hoje um dos principais fatores de poluio. Uma das formas insidiosas de poluio. O leigo v a fumaa que sai das chamins, dos escapes dos carros, v a sujeira lanada nos rios. Mas, quando compramos uma linda maa na fruteira da esquina, mal sabemos que esta fruta recebeu mais de trinta banhos de veneno no pomar e, quando entrou no frigorfico, foi mergulhada em um caldo de mais outro veneno. Alguns dos venenos so sistmicos. Quer dizer, eles penetram a circulam na seiva da planta para melhor atingir os insetos que se alimentam sugando a seiva. No adianta lavar a fruta.

 claro que a indstria qumica sabe que est lidando com fogo e a populao comea a preocupar-se. Para acalmar o pblico assustado e proteger a si prpria de possveis problemas, ela complementa seu paradigma de uso de venenos com uma srie de conceitos pseudocientficos e jurdicos e usa toda uma nomenclatura especial. Inicialmente, quando a conscincia ecolgica era pouca, os venenos eram apresentados com o termo genrico pesticidas. A idia era simples, combate s pestes. Em ingls, a palavra pest usada em linguagem coloquial para designar bichos indesejveis. Cedo, no Brasil, passaram a usar o termo defensivos. Uma palavra menos agressiva, que inspira mais confiana e no tem conotaes negativas. Acontece que os produtos oferecidos pela indstria qumica para o combate de pragas e molstias das plantas, com rarssimas excees, so biocidas. Eles o so deliberadamente. A inteno matar organismos considerados indesejveis. Seria mais lgico que estes biocidas fossem designados com a palavra agressivos ou simplesmente, se quisermos ser honestos, de venenos. Quando um agricultor orgnico faz determinados tratamentos com substncias no txicas para fortalecer a planta, como quando usa soro de leite, iogurte, biofertilizantes, extratos de algas, fermentos e outros, diminuindo a incidncia de pragas e enfermidades, no porque matem os agentes patognicos e os parasitas, mas porque deixam a planta com mais resistncia, ento sim, deveramos usar a palavra defensivo. Por isso, agrnomos conscientes lanaram a palavra agrotxicos para designar os biocidas da agroqumica. No se trata de querer agredir a indstria, trata-se de preciso de linguagem. Esta palavra est agora consagrada na lei dos agrotxicos de j mais de uma dzia de estados da Federao. Uma vez que inegvel que, ao aplicar agrotxicos na lavoura, sobram resduos no alimento, a indstria arroga-se o conceito de dose de ingesto diria admissvel, ADI (admissible daily intake). Para cada um de seus venenos, ela afirma que o organismo humano pode ingerir, inalar ou absorver pela pele, certa quantidade diria, sem que isto tenha conseqncias para sua sade. Em se tratando dos venenos fulminantes e persistentes em questo, no deixa de ser um conceito temeroso. Se aceitarmos este conceito, teremos que insistir que todos os nossos alimentos sejam constantemente e exaustivamente analisados e retirados imediatamente do mercado caso haja transgresso. Todos sabemos que nada disso acontece na prtica cotidiana. Os escndalos s acontecem quando ambientalistas preocupados conseguem que sejam feitas algumas anlises ou quando levam a pblico resultados oficiais que permanecem engavetados. Os administradores pblicos sempre procuram negar a gravidade do que foi encontrado. S quando a presso popular grande consegue-se ao oficial. A ADI, atravs de clculos envolvidos, derivada de outro conceito, aparentemente cientfico, na realidade extremamente rudimentar e grosseiro. Trata-se da medida de toxicidade chamada LD50, a dose letal 50%. Para achar este valor para um determinado veneno, submete-se uma certa populao de cobaias a doses crescentes do txico. Quando a metade da populao morre,
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supe-se que este o limite de letalidade. Assim, uma LD50 de 8 significa que 8 miligramas de um veneno por quilo de peso de cobaia viva foram necessrios para comear a matar as pobres criaturas. Milhes de animais so torturados morte todos os anos nos laboratrios da indstria. Quanto mais baixa a LD50, mais txica a substncia. Nesta viso, um agrotxico com LD50 10 cem vezes mais perigoso que outro com LD50-1000. Trata-se, mais uma vez, de raciocnio extremamente reducionista. Um argumento muito usado pelos defensores dos agrotxicos a afirmao de Paracelsus de que veneno questo de dose. Gostam de apresentar o exemplo do sal de cozinha. Um pouco de sal indispensvel sade, mas se eu comer 100 gramas de sal, morro de desidratao. O mesmo raciocnio se aplica gua. Ela indispensvel vida, mas podemos morrer afogados. De fato, este raciocnio se justifica sempre que ele for aplicado a substncias que normalmente fazem parte dos processos metablicos dos seres vivos: sal, gua, cido clordrico, amnia, cido sulfrico e outros, nitratos, uria, etc. Mas este raciocnio no se aplica a biocidas, quer eles sejam naturais ou artificiais. O veneno da cascavel sempre faz mal, por pequena que seja a dose. Se a dose for muito pequena, o estrago pode ser pequeno e supervel, mas no deixa de ser um estrago. Uma alfinetada causa um estrago muito pequeno, no se compara com um golpe de adaga, mas no deixa de ser um estrago. E o que acontece quando levamos diariamente uma nova alfinetada, especialmente se for sempre no mesmo lugar? A coisa poder tornar-se muito grave. Mais um detalhe, de uma alfinetada no traseiro podemos rir; no olho, outra coisa. Assim, o LD50 no leva em conta os efeitos crnicos. O que acontece aps anos de ingesto diria de quantidades muito pequenas de um determinado veneno? Como ficam o fgado, o sistema renal, o sistema imunolgico e outros? Propor uma ingesto diria admissvel para venenos como os agrotxicos clorados, fosforados, os carbamatos, os mercuriais, as triazinas, os derivados do cido fenoxiactico, j passa de temeridade, cinismo. Mas tem sentido para a indstria qumica. uma espcie de seguro para eles, no para ns agricultores e consumidores. Nas concentraes propostas, torna-se impossvel provar a relao causa-efeito. Se eu atropelar algum com meu carro, no resta dvida quanto a quem causou os ferimentos, s se discutir se houve dolo ou culpa ou se, talvez, foi impossvel evitar o acidente por descuido do prprio pedestre. Entretanto, se algum estiver morrendo de cncer porque ingeriu durante anos quantidades muito pequenas de uma substncia cancergena, ou quando outro sofre de doena infecciosa porque est com o sistema imulgico destrudo por carbamatos, torna-se impossvel provar que a culpa do respectivo agrotxico. Os altos executivos da indstria qumica dormem tranqilos. Nos casos em que se verificam resduos acima das doses supostamente aceitveis, eles sempre pem a culpa no agricultor, alegam mau uso. Acontece tambm que, quando as prticas correntes na agricultura, o chamado uso adequado, significam resduos acima dos inicialmente aceitos, eleva-se simplesmente os ndices. Esta poltica tem sido muito comum na Europa e nos Estados Unidos.

Alm de no levar em conta os efeitos crnicos da ingesto continua de pequenas doses, a LD50 no leva em conta os efeitos sinergsticos, isto , os efeitos de interao dos venenos uns com os outros. Os testes de determinao da LD50 so feitos para uma substncia por vez. Mas o organismo humano, no mundo em que vivemos, se v confrontado com substncias as mais diversas ao mesmo tempo. Temos uma infinidade de formas de poluio do ar, da gua, dos alimentos, dos objetos que tocamos, at das roupas que usamos. sabido que quando mais de um veneno age ao mesmo tempo, o efeito muitas vezes superior, e muito superior simples soma dos efeitos de cada um. Quase sempre os venenos se potenciam mutuamente. Digamos que o veneno A tem um efeito 5 e o veneno B tem um efeito 6. Ambos juntos podero ter no um efeito 5+6=11, mas 5x6=30. E se forem muitos venenos? A ADI no considera este aspecto. Tambm no considera os efeitos genticos, isto , os efeitos mutagnicos, cancergenos e teratognicos. sabido que estes efeitos so desencadeados a nvel molecular. Uma s molcula de substncia cancergena, um s foton de radiao ionizante, um s vrus, podem desencadear o cncer ou a mutao. Portanto, a ADI para substncias suspeitas de poderem desencadear efeitos genticos deveria ser zero. Mas a indstria qumica apresenta ADI at para a Dioxina, o super veneno, o veneno mais absurdo que o homem j produziu, e que estava presente no Agente Laranja. Jornalistas japoneses me mostraram fotos de crianas nascidas com deformaes indescritveis no Vietn. Continuam nascendo. As deformaes so mais horrveis que as da Talidomida. Alis, a Talidomida deve ter uma LD50 acima de 1000. Dentro dos conceitos da agroqumica, seria menos perigosa que o sal de cozinha. Quanto aos efeitos ecolgicos dos agrotxicos, na maioria dos casos, s se fica sabendo depois dos estragos. Os efeitos cumulativos dos clorados, especialmente do DDT, s se tornaram conhecidos depois que bilogos atentos constataram os desastres. Quando Rachel Carson escreveu seu livro Primavera Silenciosa, chamando a ateno para os problemas ecolgicos dos venenos aplicados na agricultura, ela foi violentamente vilipendiada e insultada pela indstria. Isto nos leva a mais um aspecto importante de toda esta loucura. A indstria qumica, e no s no campo dos agrotxicos, insiste que tem o direito de introduzir no ambiente qualquer substncia que ela desenvolva, enquanto no for provado que h perigo. Mas esta prova ela no procura encontrar. Ao contrrio, inicialmente ela combate os que a procuram. Deveria ser exatamente o contrrio. Enquanto houver um resqucio de dvida sobre possveis perigos, a substncia no deveria ser introduzida no ambiente. Em vez de continuar fazendo bons negcios, enquanto a sociedade no provar os perigos, a indstria deveria ser obrigada a provar que no h perigo, antes que se lhe permita vender. Na prtica agrcola, no campo, o que hoje acontece um dos maiores escndalos da sociedade industrial moderna. Nunca tantos venenos, venenos to fulminantes,

alguns persistentes, outros fulminantes e persistentes ao mesmo tempo, foram colocados em mos de tanta gente to despreparada para lidar com eles. A grande maioria dos agricultores no tinha e continua no tendo noo dos perigos que enfrenta com os agrotxicos. Especialmente grave a situao dos bias-frias nos latifndios, cuja nica alternativa, em geral, no passa de escolha entre morrer de fome ou morrer envenenado. A indstria costuma defender-se com o argumento do uso adequado ou correto e insiste em que todos os problemas que se constatam, se devem sempre ao mau uso. A culpa est sempre com a vtima. Quando os problemas se agravam e se multiplicam, ela, s vezes, promove cursinhos ou campanhas de uso correto dos defensivos. Para isso procura sempre envolver a administrao pblica Agricultura ou Sade - para deixar com ela a responsabilidade e parte dos custos. Mas ela continua manipulando o agricultor, tambm as donas de casa, no caso dos venenos contra baratas, com publicidade insidiosa e desinformativa, que no alerta para os perigos e promove um uso desnecessrio e at prejudicial. Jamais ela esclarece sobre as alternativas no txicas. Muito pelo contrrio, combate os que promovem a agricultura orgnica. Quando a Sociedade se defende, prepara legislao, insiste na obrigatoriedade de receita assinada por agrnomo no vinculado com a indstria qumica, esta combate abertamente as medidas. Assim, quando o parlamento estadual do Rio Grande do Sul aprovou por unanimidade uma lei estadual de controle de venenos, a indstria entrou na Justia Estadual. Perdeu e foi ao Tribunal Supremo, para argir da inconstitucionalidade das leis estaduais, que j so 14. Ela conseguiu pressionar o Governo anterior a apresentar no Congresso um projeto de lei federal que esvaziaria as leis estaduais. Felizmente, o novo Governo j retirou o projeto, que no chegou a ser votado, pois foi bloqueado por alguns deputados conscientes. Agora, ela j iniciou presso sobre o novo Ministro da Agricultura para que prepare projeto de lei favorvel a ela. No somente os agricultores so mantidos na ignorncia e tornam-se assim as primeiras vtimas, os mdicos que tratam das vtimas, so mantidos na ignorncia quanto aos aspectos toxicolgicos dos novos produtos, dados que s a indstria conhece, e que, como vimos, ela prpria s pode conhecer parcialmente, uma vez que os testes toxicolgicos so conduzidos com enfoque reducionista, um veneno por vez. No levam em conta a complexidade e envolvncia da situao real. Por isso so comuns tratamentos inadequados. O mdico confunde os sintomas. At agora, no conheo trabalho eficiente da agroqumica no sentido de informar os mdicos quanto aos problemas toxicolgicos dos venenos agrcolas. Mas as mesmas firmas transnacionais, quando fabricam tambm medicamentos, mantm verdadeiros exrcitos de visitantes para manipular os mdicos no sentido de receitar seus frmacos aos seus pacientes. O processo de democratizao e descentralizao ora desencadeado neste pas, que, esperamos, venha a ampliar-se, obriga-nos, todos, a conscientizar-nos deste
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imenso escndalo para que haja presso sobre os administradores da coisa pblica que s costumam agir sob presso. Sempre que possvel, precisa tambm ser acionada a Justia.

(especial para o Estado de Minas)