CICLO DE REFRIGERAO

Um Ciclo de Refrigerao pode ser considerado um sistema onde, em

circuito fechado, um gs refrigerante possa absorver calor a baixa temperatura
e presso pela sua evaporao e eliminar calor a alta temperatura e presso
atravs da condensao.
Para que isso ocorra na prtica, geralmente so necessrios quatro
elementos fundamentais. So eles: o Compressor, que recebe e comprime o
vapor refrigerante; o Condensador, onde o vapor condensado a alta presso
e o calor liberado para o ambiente externo ao sistema; o Tubo Capilar ou
Vlvula de Expanso, que tem como objetivo abaixar a presso por meio de
uma expanso da rea de passagem do refrigerante; e o Evaporador, onde o
calor do meio a ser resfriado absorvido pelo refrigerante, que em seguida
ser enviado ao compressor, iniciando um novo ciclo.


Principais Tipos de Ciclo de Refrigerao

So dois os principais tipos de ciclo de refrigerao, por compresso
mecnica de vapor, e por absoro. Outros tipos so utilizados, principalmente
no meio industrial, como por exemplo o ciclo de refrigerao por jato de
compresso de vapor atravs de ejetor, que se mostra bastante similar ao de
compresso mecnica de vapor, de modo que um ejetor utilizado para
comprimir o refrigerante em vez de um compressor, como acontece no
processos descrito no tpico a seguir.


Ciclo de Refrigerao por Compresso Mecnica de Vapor

A refrigerao por compresso mecnica de vapor a mais utilizada no
condicionamento do ar de ambientes, no resfriamento e congelamento de
produtos alimentcios e em equipamentos frigorficos. Neste sistema o fluido
refrigerante entra no evaporador a baixa presso, na forma de mistura de
lquido mais vapor, e retira energia do meio interno enquanto passa para o
estado de vapor. O vapor entra no compressor onde comprimido e
bombeado, tornando-se vapor superaquecido e deslocando-se para o
condensador, que tem a funo de liberar a energia retirada do ambiente. O
fluido, ao liberar energia, passa do estado de vapor superaquecido para lquido
(condensao) e finalmente entra no dispositivo de expanso, tubo capilar ou
vlvula de expanso, que restringe a sua passagem para o evaporador, fazen-
do com que a sua presso diminua, para novamente ingressar no evaporador e
repetir-se assim o ciclo (FERRAZ, 2008).
Os refrigeradores domsticos comuns operam com base no ciclo de
compresso mecnica de vapor. Esse processo concentra-se na mudana do
estado fsico do fluido refrigerante.
Os fluidos refrigerantes so caracterizados por se condensarem a altas
presses e por evaporarem a baixas presses. A gerao do frio nos sistemas
de refrigerao se d justamente pela mudana de estado desse fluido
refrigerante de lquido para gasoso. O fluido refrigerante, ao evaporar, retira
calor dos alimentos que esto dentro da geladeira.

Ciclo de Refrigerao por Absoro

Os ciclos de refrigerao por absoro englobam um dos mais antigos
mtodos de refrigerao. Esses sistemas utilizam pares de fluidos na sua
operao, geralmente amnia-gua, um atuando como refrigerante e outro
como absorvente (MENNA, 2008).
No ciclo de absoro de amnia/gua, o vapor de amnia a baixa
presso absorvido pela gua e a soluo lquida bombeada a uma presso
superior por uma bomba. Quando o vapor de amnia deixa o evaporador a
baixa presso, ele absorvido por uma soluo com baixa concentrao em
amnia (soluo fraca). Aps a absoro, obtm-se uma soluo rica em
amnia (soluo forte), que bombeada por meio de um trocador de calor ao
gerador, onde ser mantida a alta temperatura e alta presso. Desta forma, o
vapor de amnia se separa da soluo e segue para o condensador e depois
de condensado vai para a vlvula de expanso e para o evaporador. A soluo
fraca ento retorna ao absorvedor e o ciclo se reinicia (FERRAZ, 2008).

O desempenho de um sistema de refrigerao por absoro
extremamente dependente das propriedades qumicas e termodinmicas do
fluido de trabalho. Um requisito fundamental para uma combinao de
absorvente e refrigerante que, em fase lquida, estes precisam ser miscveis
na faixa de temperatura de operao do ciclo. importante ainda que a mistura
seja quimicamente estvel, no txica, no explosiva, no corrosiva e
inofensiva ao meio ambiente (MORAES, 2012).
Apesar de um sistema de refrigerao por absoro possuir um baixo
custo operacional, quando comparado com o ciclo de compresso, sua
utilizao menos comum devido menor eficincia que apresenta. No
entanto, diante da atual procura por sistemas mais econmicos, diversas
pesquisas voltadas a refrigerao por absoro vem sendo desenvolvidas.

Uma dessas pesquisas busca uma anlise energtica de um ciclo de
refrigerao por absoro com a mistura amnia-gua como fluido refrigerante,
a fim de determinar as propriedades termodinmicas de cada estado do
sistema. Aps a obteno de todos os estados, verificou-se que a energia
necessria para a operao do sistema est dentro de uma faixa que torna
vivel a sua aplicao com a utilizao de fontes alternativas de energia
(ROMANO et al., 2012).

EQUIPAMENTOS FUNDAMENTAIS PARA O FUNCIONAMENTO DE UM
CICLO DE REFRIGERAO

Como j foi dito, so quatro os equipamentos indispensveis para montar um
sistema de refrigerao: Compressor, Condensador, Tubo Capilar ou Vlvula
de Expanso e Evaporador. Cada um exerce uma funo especfica variando
sua eficincia dado vrios modelos diferentes de cada equipamento, porm, as
caractersticas bsicas, envolvendo propriedades fsico-qumicas sempre
permanecero fundamentais em cada etapa do ciclo de refrigerao.

Compressores

Pode-se dizer que o corao do ciclo de refrigerao, pois cabe a ele a
suco e compresso do fluido refrigerante, possibilitando sua circulao por
toda a unidade. A capacidade requerida do compressor est atrelada ao ta-
manho do sistema a ser refrigerado, assim como temperatura de evaporao.
Em sistemas que utilizam o tubo capilar, as presses entre a compresso e
suco se equalizam antes da prxima partida do compressor, fazendo com
que o torque requerido para a partida seja menor. Ou seja, aps o tempo em
que o compressor desliga, para haver o reincio do processo de refrigerao, o
trabalho necessrio para religar o motor do equipamento ser pequeno. Para
essa aplicao, os compressores utilizados so os LST (Low Starting Torque,
ou Baixo Torque de partida), desenvolvidos para trabalharem com presses
equalizadas durante as paradas.
J quando o elemento de controle a vlvula de expanso, no h
movimentao do fluido durante o perodo de repouso do compressor. Assim,
para o compressor da partida, haver necessidade de um torque maior, o
suficiente para vencer a diferena de presso entre a sada e suco do
equipamento. Nesse caso, os compressores so projetados para ter um motor
HST (High Starting Torque, ou Alto Torque de Partida).
Como pode-se avaliar, os compressores HST podem ser aplicados em
ciclos que utilizam tubo capilar e tambm em aplicaes em que os perodos
de repouso do compressor so razoavelmente curtos, no permitindo a
equalizao das presses. Porm, compressores LST no podem ser
aplicados em sistemas com vlvula de expanso.

Outro fator importante em relao aos compressores a faixa de
temperatura de evaporao do fluido refrigerante. Saber a temperatura de eva-
porao do sistema importante para se fazer a escolha correta do
compressor quanto ao torque do motor de funcionamento.
A potncia necessria para compresso de um fluido com alta temperatura
de evaporao maior que a realizada pelo mesmo compressor com fluido em
baixa temperatura de evaporao. Dessa forma, motores para aplicao em
sistemas de alta presso de evaporao devem ter torque mais elevado, e
dessa maneira iro consumir maior energia para realizar o processo.
Compressores podem se mostrar equipamentos bastante versteis, podendo
ser aplicados em freezers, refrigeradores domsticos, purificadores de ar,
bebedouros e ar condicionado, tendo sempre um papel importante se tratando
da aplicao em ciclos de refrigerao.


Condensadores

O condensador um trocador de calor, e como o nome diz, tem a funo
de condensar um fluido e dissipar para o ambiente externo ao sistema de
refrigerao o calor absorvido no evaporador e gerado pelo processo de
compresso. O bom funcionamento do sistema de refrigerao depende do
desempenho apropriado de seus elementos de refrigerao, que so montados
sempre nesta ordem: compressor, condensador, filtro secador, dispositivo de
expanso (tubo capilar ou vlvula de expanso), evaporador e, compressor
novamente, dando continuidade ao ciclo.
A escolha inadequada de um equipamento pode gerar problemas em
todo o ciclo, por isso importante avaliar todos os parmetros possveis para
evitar uma sobrecarga em um dos equipamentos comprometendo o bom
desempenho do sistema. No caso do condensador, pode-se gerar
consequncias negativas para o sistema de refrigerao, em especial ao
compressor. Quando o condensador muito pequeno, ocorre perda da
capacidade de refrigerao e o sistema no atinge as temperaturas desejadas,
uma vez que o trocador de calor no capaz de dissipar para o ambiente
externo todo o calor absorvido no evaporador e gerado durante o processo de
compresso. Isso ocorre devido a um certo isolamento causado pelas
incrustaes nas paredes externas do condensador, que impedem que a
transferncia de calor de um meio para o outro acontea com a eficincia
esperada. Como resultado, ocorre o aumento da presso entre o compressor e
o condensador, e dessa forma, para garantir a compresso, o compressor gera
um esforo extra no motor. Assim, aumenta-se o consumo de energia e a
temperatura interna do motor, podendo ocasionar dados internos do aparelho.
Desta forma importante que o condensador passe por processos de
monitoramento e manuteno, fazendo-se periodicamente, ou sempre que
necessrio, a retirada da poeira ou sujeira acumulada durante o uso, a fim de
evitar a perca de eficincia do ciclo, j que um condensador sujo representa
aumento de consumo de energia e essa perda de capacidade de troca de
calor, reduzindo assim a capacidade de refrigerao.
O mecanismo de troca de calor entre o fluido refrigerante e o
condensador se d por meio do processo de conveco, onde o ar do meio
externo, mais frio, entra em contato com os tubos do condensador, mais
quente, havendo a troca de calor. No caso da condensao forada, utilizado
um dissipador trmico, algo semelhante a um ventilador, que aumentar a
capacidade de troca de calor entre o fluido e o meio externo devido a
movimentao do ar prximo aos tubos do condensador.
Dessa forma, pode-se dizer que sempre importante selecionar um
modelo de condensador que esteja adequado capacidade de refrigerao do
sistema, pois, como foi dito, o condensador rejeita para o ambiente todo o calor
gerado durante o processo de compresso, mais o calor absorvido pelo
evaporador no sistema de refrigerao, sendo que, caso no seja possvel a
eliminao de todo esse calor, o sistema estar sendo comprometido e no
haver garantias de um bom funcionamento do mesmo.



Tubo Capilar ou Vlvula de Expanso

O elemento de controle, seja ele tubo capilar ou vlvula de expanso,
tem a funo de manter a diferena de presso entre a regio de alta e baixa
(respectivamente, condensador e evaporador). Esse elemento funciona por
meio da restrio da passagem do fluido refrigerante, fazendo com que ele
passe de lquido aquecido a alta presso para lquido resfriado a baixa
presso.
Em equipamentos com tubo capilar, o fluido refrigerante perde presso
em funo do atrito com as paredes internas do tubo. Por isso, tanto o dimetro
interno quanto o comprimento so fatores importantes para o capilar. A
determinao do tubo capilar depende do fluido refrigerante, da temperatura
que se espera na regio de baixa e da capacidade do compressor.
A vlvula de expanso projetada para manter um superaquecimento
no evaporador. Para a refrigerao comercial so comuns dois tipos de vlvula,
como pode ser visto no box desta pgina. Na escolha do orifcio da vlvula de
expanso, deve-se levar em conta a temperatura ou presso que se deseja na
regio de baixa, e o fluxo de massa do compressor e do fluido refrigerante.
Uma das principais diferenas entre o tubo capilar e a vlvula de
expanso que no primeiro caso pode ocorrer a equalizao das presses
quando o compressor est desligado, dependendo do tempo de parada,
permitindo que o compressor seja de baixo torque de partida (LST). J a
vlvula de expanso deve ser utilizada sempre com um compressor de alto
torque de partida (HST).


Evaporadores

Evaporador o equipamento do sistema de refrigerao onde o fluido
refrigerante sofre mudana de estado fsico, deixando a fase lquida passando
para a gasosa. qualquer superfcie de transferncia de calor na qual o fluido
voltil vaporizado com o objetivo de remover calor de um espao ou produto
refrigerado. Embora esteticamente o evaporador parece um equipamento at
mesmo simples, ele mostra-se sendo a parte mais importante do ciclo de
refrigerao. Qualquer sistema de refrigerao projetado com o intuito de
retirar calor de algum meio e o evaporador responsvel por realizar tal tarefa.
A eficincia do ciclo est diretamente ligada ao bom funcionamento do
evaporador, de modo que o mesmo opere de maneira adequada.
Aps passar pelo elemento de controle, o fluido refrigerante admitido no
evaporador na forma lquida. De modo que a presso no evaporador baixa, o
fluido refrigerante evapora com facilidade mesmo a uma temperatura baixa.
Por causa das muitas e diversas aplicaes da refrigerao mecnica,
os evaporadores so fabricados em uma grande variedade de tipos, formas,
tamanhos e projetos.
A queda de presso excessiva no evaporador resulta no vapor de suco que
chega admisso do compressor a uma presso mais baixa do que
realmente necessrio, causando com isso, uma perda na capacidade e
eficincia do compressor.
Para evitar perdas desnecessrias na capacidade e eficincia do
compressor, interessante projetar o evaporador de tal modo que o
refrigerante sofra uma queda mnima na presso.
Utilizam-se os evaporadores de conveco natural, quando so
desejveis baixas velocidades de ar e mnima desidratao do produto. Ex.
refrigeradores domsticos, expositores e grandes cmaras de armazenagem.
Os evaporadores de conveco forada so utilizados quando no h
problema de desidratao do produto, tendo como vantagens: um evaporador
mais compacto, maior coeficiente de transmisso de calor, melhor uniformidade
da temperatura interna da cmara e maior rapidez no resfriamento do ar e
como desvantagens: aumento da carga trmica devida aos motores que
acionam os ventiladores, provoca a desidratao dos produtos e a construo
compacta dificulta manuteno.
A capacidade do evaporador a quantidade de calor que ele deve
absorver do espao refrigerado, num certo intervalo de tempo.
O calor chega ao evaporador por trs mtodos distintos: conveco do
ar; radiao direta do produto; conduo direta (quando o produto est em
contato com o evaporador). J, o calor que passa atravs do evaporador com
destino ao refrigerante, o faz por conduo.
Evitar o acmulo de gelo e de sujeira no evaporador essencial para o
bom funcionamento do sistema. Quando se forma uma camada de gelo nesse
componente, ela pode agir como um isolante trmico, impedindo a troca de
calor entre o ar e a superfcie do evaporador, comprometendo assim todo o
ciclo de refrigerao.


FERRAZ, F.; Apostila de refrigerao. Santo Amaro, 2008. Centro federal de
educao tecnolgica da Bahia.

MENNA, M. R. M.; Modelagem e anlise de custo de sistemas de
refrigerao por absoro. Toledo, 2008, Universidade Estadual do Oeste do
Paran.

ROMANO, L. F. R.; GALLO, R.; CAMPOS, R. S.; Anlise energtica de um
sistema de refrigerao por absoro utilizando a mistura amnia gua.
XVII Seminrio de iniciao cientfica e tecnolgica da UTFPR, Cornlio
Procpio - PR, 2012.