BITTNER, Egon. Aspectos do trabalho policial. Trad.

Ana Lusa
Amndola Pinheiro. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo,
2003.
VICTOR HUGO GOMES LOPES*

A identidade funcional da polcia somente

de fato conhecida quando focada nos aspectos
do trabalho policial. A vaga noo de mero
instrumento estatal de coao fsica, aos moldes
de Max Weber, no suficiente para dar-lhe
identidade especfica como agente social. Desde
a criao da polcia moderna, a partir dos moldes
adotados na Inglaterra na metade do sculo
XIX, suas atribuies sofreram alteraes profundas; de mecanismo estatal de controle de
manifestaes pblicas atual tentativa em se
construir um modelo de polcia comunitria, a
instituio passou por mudanas ao longo dos
anos, durante os quais uma gerao procura
aprimorar a atuao da anterior.
O livro Aspectos do trabalho policial, do
socilogo norte-americano Egon Bittner, editado
no Brasil pela Edusp para a coleo Polcia e
sociedade, rene quatorze de seus principais
estudos, divididos entre artigos e ensaios, com
enfoque sobre as diferentes maneiras de se
atuar como um policial na sociedade contempornea. A obra cobre 25 anos de pesquisas
empricas de Bittner algumas inclusive etnogrficas e estudos que resultaram em conferncias e workshops. O autor auxiliou na criao
da Commission on Accreditation for Law Enforcement Agencies (Calea), que instituiu um
prmio anual, batizado com seu nome, para
chefes de polcia.
A obra de Bittner auxilia na compreenso
das alteraes pelas quais tm passado o trabalho
da polcia. Os estudos do autor so focados na
* Jornalista e mestrando em Sociologia pela Universidade
Federal de Gois.

polcia norte-americana, apesar de recorrentes

citaes sobre modelos da polcia europia, em
especial a inglesa e a irlandesa. Bittner procura
alicerar as bases de uma sociologia da polcia
que se soma aos estudos de outros autores,
como Eric Monkkonen, Jean-Claude Monet e
Herman Goldstein, alm de criminlogos como
Edwin Sutherland.
O autor, em um interessante estudo sobre
as skid rows (reas deterioradas), indica que o
poder discricionrio da polcia na manuteno
de paz permite uma srie de maleabilidades,
como a opo em prender ou no um indivduo.
O controle policial nessas reas ocorre devido
ao conhecimento que os policiais tm de seus
habitantes. Nessa anlise, permite apontar que
as representaes que a polcia faz de tipos sociais como o preconceito em relao ao jovem
negro pobre so determinadas pela experincia
profissional e pelos esteretipos socialmente
construdos.
A manuteno da paz nem sempre feita
com priso; os policiais valem-se do dilogo e
de outros tipos de abordagem. Nas skid rows,
a deteno no necessariamente um estigma;
portanto, pode ser utilizada como forma de
controle social, especialmente em casos de
excesso de bebedeira. Bittner utiliza o conceito
weberiano de racionalidade como eficincia; o
planejamento de ao, entretanto, no suficiente para explicar alguns aspectos do trabalho
policial.
Essa modificao no modus operandi da
polcia que se viu obrigada a aperfeioar as
tcnicas de investigao, a criar mecanismos
especificados que no a subordinem demais ao
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LOPES, VICTOR HUGO G. Aspectos do trabalho policial (Egon Bittner)

sistema judicirio e a aprimorar a formao de

seus integrantes apresenta uma evoluo
histrica e deve ser compreendida, de acordo
com Bittner, conforme as necessidades exigidas
pela sociedade. H atualmente uma clara preocupao em estruturar um paradigma comunitrio-preventivo em substituio ao modelo de
polcia repressora, ao envolver a polcia com a
comunidade.
As primeiras experincias com o policiamento comunitrio que surge como um tipo
de relaes pblicas atestaram o isolamento
da polcia em relao comunidade. A tentativa
de aproximao mostrou essa distncia em
todas as camadas e classes sociais; Bittner
afirma que a polcia funciona parte do sistema
judicirio, apesar de fazer parte desse sistema.
O autor sugere que as leis de excluso (exclusionary rules) em que um juiz obrigado a
no admitir uma acusao criminal baseada em
evidncias ilegalmente obtidas tm sido uma
lio sobre princpios de legalidade para a polcia.
A obra de Bittner, ao focar a atuao policial, estruturada como um grande rede hierarquizada, em que cada policial tm poder no
necessariamente fiscalizado pelo departamento
de polcia de agir ou no, de acordo com as
circunstncias, seguindo um tnue princpio de
legalidade. O conceito de microfsica do poder,
de Michel Foucault, orienta as anlises de
Bittner e permite uma interessante reconstruo
do trabalho da polcia como uma intrincada rede
de ao, baseada em decises quase sempre
individuais, realizadas diretamente pelo policial
em questo.
Os princpios weberianos de racionalidade
e individualismo somam-se descentralizao
do poder em uma ampla rede proposta por
Foucault na obra de Bittner, que no esquece
de citar o conceito de solidariedade orgnica de
Durkheim como importante fator na atuao
policial em relao diviso social do trabalho.
Trata-se de uma ampla tentativa em definir o
papel da polcia na sociedade a partir de uma
perspectiva evolutiva, histrica. Esse aspecto
leva a uma anlise mais detida sobre o estudo
mais importante do livro: As funes da polcia
na sociedade moderna: uma reviso dos fatores
histricos, das prticas atuais e dos possveis
modelos do papel da polcia.
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Bittner traz uma interessante discusso

sobre como a sociedade representa a polcia e
o que essa instituio faz para atender os anseios
da primeira. O autor sustenta que a polcia pode
ser vista como uma fora corrupta; entretanto,
tambm encarada como a opo mais recorrente para sanar diferentes conflitos na sociedade. H nesse paradoxo uma adequao do
tratamento que a polcia oferece ao cidado.
Nesse ponto, o autor analisa a possibilidade de
um mundo sem fora policial ou, em termos
realistas, uma polcia que seja menos bruta no
tratamento com as pessoas.
Para Bittner, a partir da possibilidade citada
acima, a polcia deve ser considerada a partir
da possibilidade de relativa independncia em
sua atuao prtica, mas sem romper os limites
da legalidade. Bittner escreve que a independncia institucional da polcia em relao ao
judicirio est baseada na percepo de que os
policiais inevitavelmente esto envolvidos em
atividades que no podem ser totalmente exercidas sobre a regra da lei ou estado de direito.
Apesar dessa observao, a polcia no
a tnue linha azul (thin blue line) que separa
a civilizao do caos e da barbrie. Bittner indica
no estudo que a polcia torna o mundo um pouco
melhor, mas h quem no goste de estar sua
merc. O autor discute a pouca valorizao do
trabalho social como um processo historicamente
construdo e fruto da falta de obrigatoriedade
de formao acadmica especfica ao policial.
O grau de grosseria no tratamento com o pblico
apesar de tolerado na origem da instituio
no mais aceito; portanto, se faz ainda mais
necessria uma slida formao do policial.
O livro de Bittner revestido de conceitos
humanistas que hoje tm se incorporado ao
discurso das academias de polcia. Fala-se em
humanidade e polidez no trato com o pblico;
discute-se o poder discricionrio no agir do
policial, aos moldes da distribuio de poder
segundo Foucault; apontam-se outras funes
da polcia que no a de mero policiamento e
represso ao crime. A leveza com que o texto
escrito permite ao leigo e ao estudioso aproveitar-se do contedo bem esclarecido. Os
exemplos trabalhados aos olhos da etnografia
reforam o prazer da leitura, ao mesmo tempo
em que discutem situaes concretas sobre a

SOCIEDADE E CULTURA, V. 9, N. 2, JUL./DEZ. 2006, P. 339-341

atuao policial. H uma boa quantidade de

notas explicativas, mas sem ocupar muito espao
do texto. As referncias bibliogrficas so claras
e objetivas. H um nico seno: uma maior acuidade na reviso ortogrfica do texto.
Aspectos do trabalho policial permite que
a leitura de Bittner sobre a polcia norte-americana possa ser empregada na realidade brasileira, uma vez que os desafios so semelhantes.
Bittner sugere que o policial moderno um
profissional informado, decidido, e tecnicamente
eficiente, que sabe como deve operar nos limites

estabelecidos pela moral e pela confiana na

legalidade. Ter-se-ia uma polcia mais eficiente
com um aprimoramento mais elevado do trabalho
policial, constando como carreira acadmica,
com produo cientfica prpria e disciplinas de
formao humansticas. Trata-se, ento, de uma
obra instrumental que defende uma posio a
favor da formao acadmica para uma carreira
que, seja no Brasil ou nos Estados Unidos, no
conta com devida valorizao, dada a sua
importncia no cotidiano das pessoas.

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