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"Cinco anos como soldado no exrcito britnico na guerra contra Hitler (...) Afastado dos livros e de
toda parafernlia da pesquisa (...) Mas algo mais substantivo e essencial estava envolvido. O estado
apocalptico das coisas, a queda ameaadora do mundo (...) a proximidade da morte (...) tudo isto foi
terreno suficiente para se dar uma nova reflexo sobre as fundaes do nosso ser e para reer os
princpios pelos quais guiamos nosso pensamento sobre elas. Assim, de volta s minhas prprias
origens, fui arremessado de volta misso bsica de filsofo e de seu empreendimento nato, que
pensar."
Assim, foi a proximidade com a realidade da morte que fez crescer em Jonas a preocupao com a
vida e essa foi a meta que perseguiu com extrema determinao. Fez at mesmo com que ele
desafiasse a linha dominante da filosofia do idealismo da conscincia, onde havia sido formado.
Percebeu-a como herana do dualismo cartesiano e que muito da filosofia moderna estacionara na
dicotomia entre mente e corpo. Era preciso repensar a tica.
Hans Jonas nasceu em 1903 em Monchengladback, na Alemanha. De origem judia, teve o perodo
inicial de sua formao humanstica na leitura atenta dos profetas hebreus.
A nova tica proposta por Jonas
Hans Jonas aponta para o choque causado pelas bombas atmicas de Hiroshima e Nagasaki como o
marco inicial do abuso do domnio do homem sobre a natureza causando sua destruio. Diz
textualmente numa entrevista publicada no no 171 da revista Esprit do ms de maio de 1991: "Ela ps
em marcha o pensamento em direo a um novo tipo de questionamento, amadurecido pelo perigo que
representa para ns prprios o nosso poder, o poder do homem sobre a natureza". Porm, mais do que
a conscincia de um apocali-pse brusco, ele percebeu o sentimento de um possvel apocalipse gradual
decorrente do perigo crescente dos riscos do progresso tcnico global e seu uso inadequado. At ento,
o alcance das prescries ticas reduzia-se ao mbito da relao com o prximo no momento presente.
Era uma tica antropocntrica e voltada para a contemporaneidade. A moderna interveno tecnolgica
mudou drasticamente essa plcida realidade, colocando a natureza para uso humano e passvel de ser
alterada radicalmente. Assim, para Jonas, o homem passou a manter com a natureza uma relao de
responsabilidade, pois ela se encontra sob seu poder. Grave, tambm, alm da interveno na natureza
extra-humana, a manipulao do patrimnio gentico do ser humano que poder introduzir alteraes
duradouras de imprevisveis conseqncias futuras. Conclui dizendo que necessria uma nova
proposio tica que contemple a natureza e no somente a pessoa humana. Esse novo poder da ao
humana impe alteraes na prpria natureza da tica.
Todas as ticas tradicionais obedeciam as seguintes premissas que se intercombinavam mutuamente:
1. A condio humana, resultante da natureza do homem e das coisas, permanecia fundamentalmente
imutvel para sempre.
2. Baseado nesse pressuposto, podia-se determinar com clareza e sem dificuldade o bem humano.
3. O alcance da ao humana e de sua conseqente responsabilidade estava perfeitamente delimitado.
Todo bem ou todo mal que sua capacidade inventiva pudesse proporcionar situava-se sempre dentro
dos limites de ao do ser humano, no afetando a natureza das coisas extra-humanas. A natureza no
era objeto da responsabilidade humana, pois cuidava de si mesma. A tica tinha que ver com o aqui e o
agora. Em substituio aos antigos imperativos ticos, entre os quais o imperativo kantiano que se
constitui no parmetro exemplar: "Age de tal maneira que o princpio de tua ao transforme-se numa
lei universal", Jonas prope um novo imperativo: "Age de tal maneira que os efeitos de tua ao sejam
compatveis com a permanncia de uma vida humana autntica" ou formulado negativamente "no
ponhas em perigo a continuidade indefinida da humanidade na Terra".
Para que haja responsabilidade preciso existir um sujeito consciente. Ocorre que o imperativo tecnolgico elimina a conscincia, elimina o sujeito, elimina a liberdade em proveito de um determinismo.
A hiperespecializao das cincias mutila e desloca a noo de homem.
Em vrios pases latino-americanos, por exemplo, a economia oficial despreza a noo de cidadania
quando elabora planos macro-estruturais atendendo a pressupostos emanados de setores financeiros
dos pases centrais. A idia de homem foi desintegrada. As subespecia-lidades da biologia eliminam a
idia de vida humana integral em benefcio da concepo de molculas, de genes, do DNA. No mais
se contempla a idia do homem total nessa cincia navegante do minsculo. Esse divrcio entre os
avanos cientficos e a reflexo tica fizeram com que Jonas propusesse novas dimenses para a
responsabilidade, pois "a tcnica moderna introduziu aes de magnitudes to diferentes, com
objetivos e consequncias to imprevisveis que os marcos da tica anterior j no mais podem contlos".
Cincia e tecnologia de mos dadas: alguns desafios
As conquistas da cincia se expressam pela tecnologia. A experincia da guerra e, posteriormente, as
investigaes espaciais e os grandes laboratrios industriais evidenciam que o desenvolvimento
tcnico depende estreitamente da cincia e o progresso da cincia depende fundamentalmente da
tcnica. A cincia cria novos modelos tecnol-gicos e a tcnica cria novas linhas de objetivos
cientficos. A fronteira to tnue que no se pode identificar onde est o esprito da cincia e a ao
da tecnologia. Cincia e ecnologia, alma e corpo do novo imperativo que comanda os passos das
investigaes bsicas, bem como da biologia, da fsica, da neurologia, da gentica, enfim, daquilo que
consideramos os to necessrios avanos do conhecimento. Bsica ou aplicada, a investigao
sempre tecnocientfica e a simples observao do que sucede em um laboratrio de pesquisa no
permite distinguir se so procedimentos aplicados ou no. Sempre e em todo lugar, o aparato
tecnolgico est presente e tem peso decisivo.
A tcnica se converte na essncia do poder e passa a ser manifestao natural das verdades contidas na
cincia. Se a cincia terica podia ser chamada de pura e inocente, a tecnocincia, ao ser
intervencionista e modificadora do mundo no o . A prxis deve sempre ser passvel de uma reflexo
tica. Exatamente por isso, as questes ticas se colocam hoje no plano das investigaes chamadas
bsicas, pois o projeto de saber leva inevitavelmente ao fazer e ao poder. Num contexto
contemporneo a pergunta kantiana: "O que posso saber?" deve conter a questo: O que posso fazer ou
o que posso fabricar? O questionamento tico, portanto, ocorre em todos os instantes da produo do
conhecimento cientfico.
A pergunta que Jonas formula : "O que poderia satisfazer mais a uma busca consciente da verdade?"
Recorda as palavras de Oppenheimer que aps anos trabalhando em um laboratrio na busca da fisso
nuclear e observando sua aplicao em Hiroshima teria assinalado que, naquele momento, o cientista
puro tomou conhecimento do pecado. Desde ento, a paz de conscincia dos cientistas foi abalada em
todos os campos da investigao. Sempre presente estava a dvida: O que posso fazer? Quando hoje
alguns cientistas preocupados com seus labores dizem irritados: "Estamos perdendo tempo com essas
reflexes filosficas que a nada conduzem e nos impedem que nos debrucemos sobre nossos
microscpios!", recebem de Gadamer a seguinte resposta: "No verdade! As idias gerais so vitais,
a necessidade que h de integrar nosso saber muito mais universal do que a universalidade das
cincias!" Oxal tenha razo Popper quando afirma que "a histria das cincias, como a de todas as
idias humanas, uma histria de sonhos irresponsveis, de teimosia e de erros. Porm, a cincia
uma das raras atividades humanas, talvez a nica, na qual os erros so sistematicamente assinalados e,
com o tempo, constantemente corrigidos." Diante dessa afirmao de Popper mandatrio indagar
sobre como se considerar, ento, as vtimas fatais da tecnocincia. O que falar, por exemplo, sobre as
vtimas de Hiroshima e Nagasaki? No se concebe, portanto, hoje, uma cincia que no esteja
alicerada numa slida conscincia tica do pesquisador, principalmente levando-se em conta que ele
no mais detm habitualmente o cargo de mando, mas sim est a servio de gestores do poder que nem
sempre cultivam preocupaes dessa natureza. preciso considerar que a cincia no tem a misso
j que a tecnologia hodierna permite aes transforma-doras num espectro que vai do genoma humano
ao plano csmico.
A antiga idia de natureza acomodava-se inatingvel ordem natural que definia os contornos das
normas ticas. Hoje, trabalhamos com uma concepo inteiramente distinta de natureza. O curso da
existncia no mais dependente de uma lei superior que reserva ao ser humano a condio de
espectador, muito pelo contrrio, ele hoje o agente das transformaes e tem, sua merc, toda a
existncia e nela intervm como bem lhe aprouver. A idia de natureza deve, portanto, ser ora
considerada como propriedade, domnio do homem. Talvez nem mesmo o prprio Bacon pudesse
conceber um poder to extraordinrio, um domnio to absoluto da natureza. Impossvel, diante dessa
realidade no interpor atitude cientfica exigncias de uma nova responsabilidade tica.
O que caracteriza o imperativo de Jonas a sua orientao para o futuro, mais precisamente para um
futuro que ultrapassa o horizonte fechado no interior do qual o agente transformador pode reparar
danos causados por ele ou sofrer a pena por eventuais delitos que ele tenha perpetrado. Segundo Paul
Ricoeur, o vnculo entre responsabilidade e perigo para a humanidade impe que se acrescente ao
conceito de responsabilidade um trao que o distingua definitivamente da impu-tabilidade. Considerase responsvel, sente-se afetivamente responsvel, aquele a quem confiada a guarda de algo
perecvel. E o que h de mais perecvel que a vida desviada para a morte pela inconsequente
interveno do homem? Assim melhor compreende-se a idia de vida que se apresenta na formulao
do imperativo de Jonas. Ante essa possibilidade escatolgica da morte substituindo a vida,
compreende-se porque esse futuro longnquo o lugar de um temor especfico para o qual Jonas
introduz a figura da "heurstica do temor". Um temor que tem por objeto eventuais perigos que
ameaam a humanidade no plano de sua permanncia, de sua sobrevivncia. Emblemticos so os
perigos que afetam o ecossistema dentro do qual se desenvolvem as atividades humanas ou os que
resultam das manipulaes biolgicas aplicadas reproduo humana ou identidade gentica da
espcie humana ou, ainda, a interveno qumica ou cirrgica sobre o comportamento do homem. Em
suma, pela tcnica, o homem tornou-se perigoso para o homem, e isso ocorre na medida em que ele
pe em perigo os grandes equilbrios csmicos e biolgicos que constituem os alicerces vitais da
humanidade.
A ameaa que o homem faz pesar sobre o homem toma, de algum modo, o lugar das ameaas s quais
os outros seres vivos j esto submetidos por aes humanas. vulnerabilidade da vida, o homem da
era tecnolgica acrescenta um fator desagregador suplementar que a sua prpria obra. A vida no
planeta deteve sua prpria regulamentao durante muito tempo, pois a prpria natureza constitua-se
em cerca intransponvel para o agir humano. Agora, porm, o agir do homem, deixando de ser
regulado por fins naturais, se transforma no centro de um desequilbrio especfico. Hoje percebemos a
fora desse agente transformador. Por sua dimenso csmica, por seus efeitos cumulativos e
irreversveis, as tcnicas introduzem distores to definitivas que criam uma periculosidade sem
precedentes na histria da vida. A preservao da vida sempre teve um custo, todavia, com o homem
moderno, esse custo, esse preo a ser pago pode ser a destruio total. De maneira proporcional ao
incremento da periculosidade do homem, cresce em importncia sua responsabilidade como tutor de
todas as formas de vida.
Mapeando o princpio da responsabilidade
Umberto Eco apresenta uma apreciao bastante pertinente sobre as preocupaes do homem moderno
com a responsabilidade. Assim se expressa Eco:
"O progresso material do mundo acicatou minha sensibilidade moral, ampliou minha responsabilidade,
aumentou minhas possibilidades, dramatizou minha impotncia. Ao fazer-me mais difcil ser moral,
faz com que eu, mais responsvel que meus antepassados e mais consciente, seja mais imoral que eles,
e minha moralidade consiste precisamente na conscincia de minha incapacidade."
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